دخول العثمانيين الحرب العالمية الأولى

بدأ دخول الإمبراطورية العثمانية إلى الحرب العالمية الأولى عندما قامت سفينتان اشترتا مؤخراً تابعة لبحريته ، لا تزال تدار من قبل أطقمهما الألمانية ويقودها أدميرالهما الألماني، بتنفيذ غارة البحر الأسود، وهو هجوم مفاجئ ضد الموانئ الروسية، في 29 أكتوبر 1914. أجابت روسيا بإعلان الحرب في 1 نوفمبر 1914، ثم أعلن حلفاء روسيا، بريطانيا وفرنسا، الحرب على الإمبراطورية العثمانية في 5 نوفمبر 1914. ولم تكن أسباب العمل العثماني واضحة على الفور، بما أن الإمبراطورية لم تكن متحالفة رسميا مع أي من القوى العظمى.
سيؤدي هذا القرار في نهاية المطاف إلى وفاة مئات الآلاف من العثمانيين، والإبادة الجماعية الأرمينية، وفسخ الإمبراطورية، وإلغاء الخلافة الإسلامية.

الخلفية

في بداية القرن العشرين، كانت الإمبراطورية العثمانية تتمتع بسمعة "رجل أوروبا المريض"، بعد قرن من التقهقر النسبي البطيء. ضعفت الإمبراطورية بسبب عدم الاستقرار السياسي، والهزيمة العسكرية، والصراع المدني والانتفاضات من قبل الأقليات القومية.
استنزفت الموارد الاقتصادية للإمبراطورية العثمانية بتكلفة حروب البلقان في عامي 1912 و1913. قدم الفرنسيون والبريطانيون والألمان مساعدات مالية، عارض خلالها فصيل مؤيد لألمانيا تأثر ب‍أنور باشا، الملحق العسكري العثماني السابق في برلين، الأغلبية الموالية لبريطانيا في الحكومة العثمانية وحاول تأمين علاقات أوثق مع ألمانيا. في ديسمبر 1913، أرسل الألمان الجنرال أوتو ليمان فون زاندرس وبعثة عسكرية إلى القسطنطينية. كان الموقع الجغرافي للإمبراطورية العثمانية يعني أن روسيا وفرنسا وبريطانيا لديها مصلحة متبادلة في الحياد التركي، إذا ما كانت هناك حرب في أوروبا.
في عام 1908، استولى الأتراك الشباب على السلطة في القسطنطينية وقاموا بنصب السلطان محمد الخامس كواجهة في عام 1909. نفذ النظام الجديد برنامجا للإصلاح لتحديث النظام السياسي والاقتصادي للإمبراطورية وإعادة تحديد طابعها العرقي. وأعاد الأتراك الشباب الدستور العثماني لعام 1876 وعاود عقد البرلمان العثماني، وبدأ بالفعل العهد الدستوري الثاني. وقد أنشأ (أعلنوا) أعضاء حركة (تسمى اللجنة، المجموعة، وما إلى ذلك) الأتراك الشباب، في الخفاء ذات مرة أحزابهم. ومن بين هذه الأحزاب، كانت "جمعية الاتحاد والترقي" و"حزب الحرية والوفاق"، المعروف أيضا بالاتحاد الليبرالي أو الوفاق الوطني، من بين الأحزاب الرئيسية. وأجريت انتخابات عامة في أكتوبر ونوفمبر 1908، و أصبحت جمعية الاتحاد والترقي حزب الأغلبية.
قدمت ألمانيا، وهي مؤيد متحمس للنظام الجديد، رأس مال استثماري. اكتسب الدبلوماسيون الألمان نفوذا، كما أن الضباط الألمان ساعدوا في تدريب الجيش وإعادة تجهيزه، ولكن بريطانيا ظلت القوة المهيمنة في المنطقة.
مهدت الإصلاحات العسكرية العثمانية التي لا تعد ولا تحصى الطريق لتحويل الجيش الكلاسيكي العثماني إلى الجيش العثماني الحديث الذي سيشهد معركة الحرب العالمية الأولى. خلال هذه الفترة واجه الجيش العثماني العديد من التحديات بما في ذلك الحرب الإيطالية التركية (1911)، وحروب البلقان (1912–13)، والاضطرابات على المحيط (مثل في ولاية اليمن وتمرد دروز حوران)، والاضطرابات السياسية المستمرة في الإمبراطورية: فقد أعقب الانقلاب العسكري المضاد الذي وقع في عام 1909 ترجيع، ثم انقلاب آخر في عام 1912، أعقبته غارة على الباب العالي في عام 1913. وهكذا، وفي بداية الحرب العالمية الأولى، كان الجيش العثماني قد شارك بالفعل في القتال المستمر خلال السنوات الثلاث الماضية.
كان المناخ السياسي الدولي في بداية القرن العشرين متعدد الأقطاب، بدون أن تكون هناك دول واحدة أو اثنتين من الدول البارزة. وقد أتاحت تعددية الأقطاب بصورة تقليدية للعثمانية القدرة على تحريض قوة ما ضد قوة أخرى، وهو ما قاموا به، وفقاً لما ذكره الكاتب مايكل رينولدز، عدداً من المرات بمهارة فائقة الأداء. وقد أيدت ألمانيا نظام عبد الحميد الثاني وحصلت على موطئ قدم قوي. وفي البداية، تحولت جمعية الاتحاد والترقي المشكلة حديثا والاتحاد الليبرالي إلى بريطانيا. وأعربت الإمبراطورية عن أملها في كسر قبضة فرنسا وألمانيا والحصول على استقلالية أكبر للباب العالي من خلال تشجيع بريطانيا على التنافس ضد ألمانيا وفرنسا.
ازداد العداء تجاه ألمانيا عندما ضمت حليتفها، النمسا - هنغاريا، البوسنة والهرسك في عام 1908. وذهب المؤيد جمعية الاتحاد والترقي تانين إلى حد أن يشير إلى أن دافع فيينا في تنفيذ هذا الفعل هو توجيه ضربة ضد النظام الدستوري وإثارة رد فعل من أجل تحقيق سقوطه. وقد أرسل إلى لندن عضوين بارزين في جمعية الاتحاد والترقي، هما أحمد رضا والدكتور ناظم، لمناقشة إمكانية التعاون مع السير إدوارد غري (وزير الخارجية البريطاني) والسير تشارلز هاردينغ (أحد كبار المسؤولين في وزارة الخارجية).

في بداية عام 1914، وفي أعقاب حروب البلقان (1912–13)، أصبحت جمعية الاتحاد والترقي على اقتناع بأن التحالف مع بريطانيا والوفاق هو وحده الكفيل بضمان بقاء ما تبقى من الإمبراطورية. وجاء رد بريطانيا السير لويس ماليه الذي أصبح سفيرا لبريطانيا لدى الباب العالي عام 1914، مشيرا إلى أن: 
«تتمثل الطريقة التي تتبعها تركيا في ضمان استقلالها في إقامة تحالف معنا أو التعهد بالاتفاق الثلاثي. وهناك أسلوب أقل خطورة [يعتقد] أنه سيكون بموجب معاهدة أو إعلان ملزم لجميع القوى باحترام استقلال ونزاهة هذه الملكية التركية الحالية، التي قد تذهب إلى حد الحيدة، ومشاركة جميع الدول العظمى في المراقبة المالية وتطبيق الإصلاح» – السير لويس دو بان ماليه
لم يكن بإمكان جمعية الاتحاد والترقي أن تقبل هذه المقترحات. وأعربوا عن شعورهم بالخيانة بسبب ما نظروا فيه من تحيز السلطات الأوروبية ضد العثمانيين أثناء حروب البلقان، وبالتالي فإنهم لا يثقون في إعلانات القوى العظمى بشأن استقلال الإمبراطورية ونزاهتها بشكل مجرد؛ وكان إنهاء المراقبة المالية الأوروبية والإشراف الإداري أحد الأهداف الرئيسية لجمعية الاتحاد والترقي. ويبدو أن السير لويس مالوت، السفير، يغفل تماما عن ذلك.

الموقف الروسي

سرعان ما أصبح اقتصاد روسيا الآخذ في التوسع معتمدا على المضائق العثمانية للتصدير. والواقع أن ربع المنتجات الروسية يمر عبر المضائق.