أيروكار

السياق الزمني

قام المهندس مولتون تايلور، الطيار السابق في البحرية الأمريكية خلال سنوات الثلاثينيات، والذي عمل أيضا لصالح شركتي صناعة الطائرات لوسكومب وكولفر بتركيب جهاز ملاحة راديوية اقتصادي قبل فترة قصيرة من بداية الحرب العالمية الثانية.
بحلول سنة 1941 استدعي من قبل البحرية وتم تعيينه في مصنع الطائرات البحرية (بالإنجليزية: Naval Aircraft Factory)، أين ساهم في تطوير عدد من الطائرات بدون طيار وصواريخ أرض-أرض، بما في ذلك مساهماته في صواريخ غورغون (مشروع غورغون) وفي طائرة هجومية برمائية أخرى.
في ولاية ديلاوير الأمريكية التقى تايلور بحلول سنة 1946 بالمخترع روبرت ايدسون فولتون الابن، الذي صمم أولى الطائرات القابلة للتحويل إلى سيارة، والتي أطلق عليها اسم الإيرفيبيان. حيث استلهم من هذه الأخيرة فكرته لتصميم الأيروكار بعد أن أدرك أن العيب الرئيسي للطائرة السيارة إيرفيبيان التي صممها فولتون كان في الأجنحة القابلة للفصل، لذلك فكر في منح طائرته أجنحة قابلة للطي. بعودته إلى لونغفيو، صنع مولتون تايلور سيارة يمكنها أن تتحول بوجود شخص واحد فقط إلى طائرة في ظرف خمس دقائق. بالنسبة لرحلة على الطريق، يتم ببساطة طي الأجنحة على طول جسم السيارة الطائرة ليتم تحويلها إلى هيكل قابل للجر خلف السيارة. حتى أصبح من الممكن السفر بسرعة تبلغ حوالي 96 كم في ساعة على الطريق  وما يصل إلى 180 كم في ساعة في الجو.
بدأت أول رحلة لنموذج السيارة الطائرة أيروكار N31214 في ال8 ديسمبر من سنة 1949.

التطوير

بحلول 29 أغسطس 1950 قام النموذج الأولي برحلة جوية أولية، انطلاقا من  من سايلم (أوريغون) وصولا إلى لونغفيو (واشنطن). سنتين بعد ذلك وبالضبط في شهر أبريل 1951، طارت طائرة الإيروكار إلى قاعدة فورت براغ العسكرية في كارولاينا الشمالية، لتخضع لتقييم الجيش الأمريكي. فطار حينها حوالي 14 طيارا عسكريا على متن الطائرة، لكن الجيش
الأمريكي كان مهتما بشكل أساسي بالطائرات المروحية. عرضت الطائرة فيما بعد في البنتاغون وفي نيويورك، ثم في معرض موتوراما في لوس أنجلوس في أوائل شهر نوفمبر. أثناء ذلك، تم جمع ما يقرب من 25 تعهدا بالشراء بسرعة مقابل سعر يبلغ 25 ألف دولار للوحدة. على إثر ذلك شرع تايلور في عملية إصدار الشهادات وبدأت فعليا في إنشاء خلية اختبار وأربعة وحدات ما قبل الإنتاج. وبحلول 14 ديسمبر 1956 تم الحصول على شهادة الطائرات المدنية 4A16. بحصوله على هذه الشهادة، تبقى له فقط إيجاد شريك صناعي لإنتاج الأيروكار.
بعد بحث مطول انضم مولتون بحلول سنة 1961 إلى أحد الصناعيين في تكساس متمثلا في روي هودي من فورت وورث (تكساس)  وأنشأ معهم شركة أيروكار الدولية في لونغفيو (واشنطن). توصلت أيروكار الدولية إلى اتفاق مع شركة لينج-تمكو-فاوت للإنتاج الضخم شريطة أن التمكن من جذب 500 طلب.لكن عدد الطلبات لم يتجاوز في النهاية حدود 250 طلبا الشئ الذي أدى إلى إلغاء خطط الإنتاج المتسلسل. بعد هذا الاخفاق قضى مولتون تايلور بقية حياته بحثا عن الكيفية التي يمكنه من خلالها إنتاج فكرته حتى وفاته في سنة 1995.

النماذج

بنيت في المجمل ست وحدات فقط : خمسة وحدات من نسخة الأيروكار I و واحدة من الأيروكار II. آخر طائرة تم بناؤها تم شراء بواسطة مولتون تايلور أين تم تعديلها إلى أيروكار III.

الأيروكار  II (N107D)

طائرة الأيروكار II هي نسخة أخرى محسنة من طائرات الأيروكار، تتسع النسخة لأربعة أشخاص وتعمل بمحرك لايكومينغ أي-أو 320 بقوة 150 حصان. بني منها نموذج واحد فقط. الطائرة موجودة حاليا في كولورادو سبرينغز، التي يملكها إد سويني مالك الN102D.

الأيروكار III (N4345F)

الأيروكار III هي سادس نموذج من سيارات الأيروكار، تشكل هذه الطائرة آخر عمل لمولتون تايلور في مجال السيارة الطيران. طليت هذه النسخة بالكامل باللون الأحمر مع أجنحة فضية. بدأت المركبة حياتها كواحدة من طائرات الأيروكار الأصلية، لكن تايلور اشترتها من زبون بعد أن كانت قد تضررت في حادث ميداني خلال سنوات الستينيات، أين أعاد بناءها وتطويرها من جديد، استطاع تايلور بعمله هذا جذب بعض الاهتمام من فورد، لكنه وفي النهاية لم يتم إنتاج أي نسخة أخرى من هذا النموذج. النموذج الأولي الفريد معروض حاليا في متحف سياتل للطيران تحت تسجيل N100D.