المسيحية في أستراليا

المسيحية في أستراليا هي الديانة الأكثر شيوعًا مع نحو 61.1% من الأستراليين عرّفوا أنفسهم بأنهم مسيحيون حسب إحصاء التعداد السكاني عام 2011؛ منهم حوالي (25%) كاثوليك و(17.1%) أنجليكان و(18.7%) مسيحيين من طوائف أخرى.
لا تملك أستراليا دين رسمي للدولة ويحمي الدستور الأسترالي حرية الدين. بدأ وجود المسيحية في أستراليا مع وصول الأسطول الأول البريطاني المدني في عام 1788. نمت المسيحية لتمثل دين 96.1% من السكان في اتحاد أستراليا في عام 1901. وظلت الكنيسة الانجليكانية والتي تمتعت بإمتيازات خاصة في أستراليا (المعروفة سابقًا باسم كنيسة أنجلترا في أستراليا) وأكبر طائفة حتى عام 1986، عندما تم تجاوزها من قبل الكنيسة الرومانية الكاثوليكية. في حين ظهرت جماعات مسيحية جديدة بفعل الهجرات مثل المسيحيين الشرقيين والكنائس الخمسينية والتي هي من أكثر الطوائف الدينية نموًا في أستراليا.
منذ عام 1788، تأثرت الثقافة الأسترالية بقوة بكل من الثقافة الغربية الأنجلو سلتيك والمسيحية. وتلعب المؤسسات المسيحية دور هام في الحياة الإجتماعية في أستراليا إذ أنَّ حوالي ربع الطلبة يلتحقون بمدارس الكنيسة، كما تعد المنظمات المسيحية أكبر مؤسسة غير حكومية في أستراليا والتي تقدم الخدمات الصحيَّة والرعاية الإجتماعيَّة المختلفة وتتضمن المنظمات الكاثوليكية والبروتستانتية مثل جيش الخلاص وجمعية سان فنسنت دي بول.

قبل 1901

وصلت المسيحية إلى أستراليا مع المستوطنين البريطانيين الأوائل منذ وصول الأسطول البريطاني الأول في عام 1788. تبع هذا الحدث وصول أعداد كبيرة من المستوطنين المسيحيين والذين كان معظمهم من الرومان الكاثوليك (من أصول أيرلندية بشكل خاص) والأنجليكان. وشهدت أستراليا توترات بين الكاثوليك والبروتستانت، تجلت في الفروق الإجتماعية والإقتصادية إذ هيمن البروتستانت على السياسة والإقتصاد والتي أستمرت حتى القرن العشرين. ونمت المسيحية فيما بعد لتكون الدين الرئيسي في أستراليا. وبالتالي، فإن الأعياد المسيحية مثل عيد الميلاد وعيد الفصح هي أيام العطل الرسمية، وتتواجد الكنائس وأبراج الكاتدرائيات في جميع المدن والبلدات الأسترالية، حيث لعبت الكنائس المسيحية دورًا أساسيًا في تطوير خدمات التعليم والصحة والرعاية الاجتماعية في أستراليا.
لعب ريتشارد جونسون، وهو رجل دين في كنيسة إنجلترا، دورًا هامًا في تحسين "الآداب العامة" في المستعمرة، وشارك بكثافة في مجالي الصحة والتعليم. وبدأ تأثير الزعماء المسيحيين البارزين في مجال الصحة والتعليم في أستراليا منذ ذلك الحين، حيث درس أكثر من خمس الطلاب في مدارس الكنيسة في بداية القرن الواحد والعشرين، وأسست أولى المستشفيات، ومرافق الرعاية والجمعيات الخيرية من قبل المنظمات المسيحية. 
أدت اكتشاف الذهب التي كانت سببًا في نمو اقتصادي واضح إلي تدفُّق الناس إلي الأراضي الأسترالية في الفترة من سنة 1851 حتي سنة 1861. وفي عام 1900 ظهر ما يعرف باسم الكومنولث الأسترالي في سنة حين اتحدت ست مستعمرات إسترالية وهي (فيكتوريا —نيو ساوث ويلز — جنوب أستراليا — تاسمانيا — كوينزلاند — أستراليا الغربية). وقد جلب المستوطنين الجدد معهم تقاليدهم الدينية، مثل الأيرلندية الكاثوليكية والإسكتلندية المشيخية والإنجليزية الأنجليكانية وغيرها. عاني سكان أستراليا الأصليين انخفاض مأساوي خلال هذه الفترة ويرجع ذلك إلى الأمراض المعدية. وقد قامت الكنائس المسيحية ببعثات تبشيرية نُظمت خلال هذه الفترة، وهدفت رسميًا إلى "مهمة حضارية" من أجل نشر الحضارة الغربية بين مجتمعات السكان الأصليين ونشر الديانة المسيحية. عواقب هذا النشاط لا تزال محل نزاع، ولكنها ساهمت في تراجع لغات ومعتقدات السكان الأصليين.
شهدت أستراليا الغربية، حركة إجتماعية رائدة قادها رجال الدين الأنجليكان إذ بالإضافة إلى الأدوار الدينية المعتادة لعب رجال الدين دورًا رئيسيًا في الأعمال الخيرية وتطوير التعليم والنقاش العام. تم فصل كنيسة انكلترا في مستعمرة نيوساوث ويلز بموجب قانون الكنيسة 1836. وأعلن عن قانون جديد فيه مساواة قانونية تامة بين الأنجليكان والكاثوليك وأتباع الكنيسة المشيخية ومدد في وقت لاحق ليشمل أتباع الميثودية. وأكد دستور أستراليا على حرية الدين في القسم 116 من الدستور من أستراليا لعام 1901.
بوصول راهبات المحبة الكاثوليكية عام 1838، بدأن العناية الرعوية في سجون النساء وزيارة المستشفيات والمدارس وتوظيف النساء المحكوم عليهن. كما أنشأن مستشفيات في أربعة من الولايات الشرقية، بدءًا بمستشفى القديسة فينسنت، سيدني عام 1857 كمستشفى مجانية للجميع عامة، وللفقراء خاصةً. وأنشأت كارولين تشيسهولم (1808-1877) ملجأً للنساء المهاجرات وعملت على رعاية النساء في المستعمرات في أربعينيات القرن التاسع عشر. جهود كارولين الإنسانية أكسبتها شهرة في إنجلترا وتأثيرًا عظيمًا لدعم الأسر في المستعمرات. أسس جون بيدي بولدينغ، أول أسقف كاثوليكي بسيدني، نظامًا أستراليًا للراهبات عام 1857 ليعملن في التعليم والعمل المجتمعي. وتأسست أخوية القديس جوزيف في جنوب أستراليا بواسطة القديسة ماري ماكيلوب والأب جوليان تينيسون وودز عام 1867. وتنقلت ماكليوب عبر أستراليا وأسست مدارس وأديرة ومؤسسات خيرية. أعلنت قداستها بواسطة بندكت السادس عشر عام 2010، لتصبح أول شخص أستراليّ يُكرّم بهذه الحفاوة من قبل الكنيسة الكاثوليكية.

كومنولث أستراليا

بحسب إحصائية تعداد السكان عام 1901 وبصرف النظر عن السكان الأصليين، حيث كان المجتمع الأسترالي في الغالب من أصول بريطانية وأيرلندية، إذ كان حوالي 40% من السكان من الأنجليكان، وحوالي 23% من الكاثوليك، وكان حوالي 34% من السكان من أتباع كنائس مسيحية أخرى (خصوصًا المشيخية والميثودية) وحوالي 1% كانوا من أتباع أديان غير أخرى. كان هناك عدد اللوثريين من أصل ألماني في جنوب أستراليا.
تعود جذور الطائفية في أستراليا بين الكاثوليك من أصول أيرلنديَّة والبروتستانت من أصول بريطانيَّة إلى القرن الثامن عشر وأستمرت حتى أوائل القرن العشرين. منذ سنوات 1970 أختفت الطائفية تقريبًا بين الكاثوليك والبروتستانت. كانت نسبة الأيرلنديين الكاثوليك في أستراليا أعلى مما كانت عليه في المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى وأيرلندا، وكان لهم حضور ملحوظ بشكل خاص في المجتمع المدني، حيث كان حضور الكاثوليك الإيرلنديين غير متناسب في الحركة العمالية، حيث ساموا في تأسيس حزب العمال الأسترالي، وكانوا جزء هام في المعارضة السياسية، في حين هيمن كل من البروتستانت الأنجليكان والمشيخيين على مجال الأعمال التجاريَّة والمصارف والسياسة المحافظة. ظهرت الكراهية الطائفية بين الكتلتين من خلال المجتمع والسياسة الأسترالية في سنوات 1920 و1930 تجلى ذلك في التعبير على المواقف الإجتماعية والسياسيَّة المعادية للكاثوليكية. حتى سنوات 1950 ظهر الإنقسام الطائفي خلال الإنتخابات حيث كان معظم الكاثوليك يصوِّت لحزب العمال الأسترالي في حين صوَّت معظم البروتستانت على مختلف مذاهبهم لصالح المحافظين.
في عام 1901 أصدرت الحكومة الأسترالية قانونًا يشجع هجرة أولئك المنحدرين من أصول أوروبية في ما أصبح يُعرف باسم سياسة أستراليا البيضاء. وبالتالي تم الحد من هجرة الممارسين لأديان غير مسيحية، وضمنت هذه السياسة أن تظل المسيحية دين الأغلبية الساحقة للإستراليين. أظهر أول إحصاء رسمي في عام 1911 أنّ 96% من سكان أستراليا عرفوا عن أنفسهم بأنهم مسيحيون. واستمرت التوترات الطائفية بين الكاثوليك والبروتستانت حتى سنوات 1960.

بعد عقد 1970

ساعدت موجات الهجرة المختلفة إلى إلغاء بشكل تدريجي لسياسة أستراليا البيضاء. وأثرت الهجرة من أوروبا في أعقاب الحرب العالمية الثانية على التركيبة السكانية في البلاد حيث ازدادت أعداد أتباع الكنائس الأرثوذكسية الشرقية، وأعداد الكاثوليك (متأثرة إلى حد كبير من الهجرة الإيطالية) واليهود (الناجين من المحرقة). وفي الآونة الأخيرة خاصًة ما بعد عقد 1970، زادات الهجرة من جنوب شرق آسيا والشرق الأوسط ما أدى إلى ازدياد أعداد البوذيين والمسلمين فضلًا عن زيادة التنوع العرقي بين الطوائف المسيحية. وأحتضنت أستراليا أول لقاء لأيام الشبيبة العالمية في أوقيانوسيا في عام 2008، وقام بحضور الحدث حوالي نصف مليون من الشباب الكاثوليكي قادمين من حوالي 200 دولة من حول العالم. وفي عام 2016 أثار قرار محكمة أسترالية يمهد الطريق لترحيل أكثر من 250 من طالبي اللجوء إلى مخيم للمهاجرين خارج البلاد انتقادات من الأمم المتحدة وفجر احتجاجات فيما عرضت الكنائس المسيحية المأوى على طالبي اللجوء، ومن بينهم بيتر كات راعي الكنيسة الأنجليكانية في برزبين حيث قال أن كاتدرائية المدينة ستوفر المأوى للذين يعانون من حالات الصدمة النفسية أو يواجهون خطر تعرضهم لأي اعتداءات إذا ما أعيدوا إلى ناورو. وفي عام 2018 تم الكشف عن ان الكنيسة الكاثوليكية في ولاية فكتوريا هي المؤسسة الغير حكومية الأغنى من حيث قيمة الممتلكات التابعة والتي تقدر بحوالي 30 مليار دولار أمريكي.
في إحصاء عام 2011، كانت نسبة المسيحية حوالي 61.1% من الأستراليين (منهم حوالي 25.3% من الرومان الكاثوليك، وحوالي 17.1% من الأنجليكان، وحوالي 18.7% مسيحيون من طوائف أخرى)، وأكدَّت إحصائية جرت على 1,718 أسترالي أن عدد الحضور للكنيسة هبط من (23%) في 1993 أي (16%) في 2009، بينما (60%) من بين عمر 15 حتى 29 الذين يحضرون الكنائس في عام 1993 تضائل إلى (33%) في عام 2009. الكنائس التي تضم أكبر عدد من الأعضاء هي الكنيسة الرومانية الكاثوليكية، والكنيسة الانجليكانية، والكنيسة الموحدة، والكنائس الخمسينية. الهيئة الرئيسية المسكونية المسيحية في البلاد هي المجلس الوطني للكنائس في أستراليا. وفقًا لدراسة المؤمنون في المسيح من خلفية مسلمة: إحصاء عالمي وهي دراسة أجريت من قبل جامعة سانت ماري الأمريكيّة في تكساس سنة 2015 وجدت أن عدد المسلمين في أستراليا المتحولين للديانة المسيحية (عدد كبير منهم من أصول إيرانيَّة وأفغانيَّة) يبلغ حوالي 20,000 شخص.

البروتستانتية

وفقًا للتعداد السكاني لعام 2011 يُعد المذهب البروتستانتي أكبر المذاهب المسيحيَّة في أستراليا مع حوالي 35.5% من السكان. وتأتي كنيسة أستراليا الأنجليكانية في مقدمة كبرى المذاهب البروتستانتية وتضم حوالي 17.1% من السكان أي حوالي 3.6 مليون شخص، تليها كنيسة أستراليا المتحدة والتي تضم حوالي 5% من السكان، والكنائس الإصلاحية والمشيخية والتي تضم حوالي 2.8% من السكان. حتى التعداد السكاني لعام 1986، كانت الكنيسة الأنجليكانية كبرى الطوائف المسيحية في أستراليا. ولكن مذ عقد 1990 فاق الكاثوليك أعداد الأنجليكان، ويعود ذلك إلى التغيرات في أنماط الهجرة في أستراليا. قبل الحرب العالمية الثانية، كان غالبية المهاجرين إلى أستراليا من المملكة المتحدة، وجاء معظم المهاجرين الكاثوليك من أيرلندا. بعد الحرب، تنوعت الهجرة الأسترالية حيث وصل اليها أكثر من 6.5 مليون مهاجر، بما في ذلك أكثر من مليون كاثوليكي من إيطاليا ومالطا وبلاد الشام وهولندا وألمانيا وبولندا وكرواتيا والمجر. ولعب التفسير الحرفي للتوراة عند بروتستانت أستراليا دورًا هامًّا في تثبيت ختان الذكور في هذا البلد.
وصل المذهب الأنجليكاني إلى أستراليا مع المستوطنين البريطانيين الأوائل منذ وصول الأسطول البريطاني الأول في عام 1788، وفي عام 1825 تم تعيين توماس سكوت أرتديكون من أستراليا تحت ولاية أسقف كلكتا. في حين كان خلفه وليام غرانت بروتون، الذي عين في عام 1829، لقب بلقب أول "أسقف لأستراليا" في عام 1836. في وقت مبكر من العصر الإستعماري، عملت كنيسة إنجلترا عملت بشكل وثيق مع الحكومة الإستعماريَّة، وتمتعت بإمتيازات وشاركت أيضًا بشكل كبير في مجال الصحة والتعليم. وفي عام 1901 كان حوالي 40% من سكان أستراليا من أتباع الكنيسة الأنجليكانية، ومعظمهم من أصول إنجليزيّة. ومنذ بداية القرن العشرين هاجر إلى البلاد ملايين من الإسكتلنديين والأيرلنديين من أتباع الكنيسة المشيخية مما عزز من حضور الكنيسة المشيخية في البلاد. لعب المبشرين المشيخيين دورًا هامًا لنشر الإيمان البروتستانتي في أستراليا. ومنذ ذلك الحين نمت المشيخية إلى ان تصبح رابع أكبر طائفة مسيحية في البلاد. في 22 يونيو من عام 1977 نشأت كنيسة أستراليا المتحدة وهي عبارة اتحاد معظم الكنائس الأبرشانيَّة والميثودية إلى جانب ثلثي الكنائس المشيخية في أستراليا. لتصبح الكنيسة ثالث أكبر مذهب مسيحي في أستراليا وتضم أكثر من مليون شخص، منهم 10% يترددون على الكنائس أسبوعيًا.

الكاثوليكية

الكنيسة الكاثوليكية الأسترالية هي جزء من الكنيسة الكاثوليكية العالمية في ظل القيادة الروحية للبابا في روما ومجلس الأساقفة الأسترالي. وفقًا للتعداد السكاني لعام 2011 يُعد المذهب الكاثوليكي ثاني أكبر المذاهب المسيحيَّة في أستراليا مع حوالي 25.3% من السكان أي 5.4 مليون نسمة، يتوزعون على 32 أبرشيَّة وحوالي 1,635 رعية. وتعد الكنيسة الرومانية الكاثوليكية أكبر مزود غير حكومي لخدمات التعليم والصحة والمجتمع والرعاية المسنين في البلاد. وتضم الكنيسة في صفوفها أكثر من 180 جماعة من الأخوات والأخوة والكهنة الدينيين، يعملون في مهن متنوعة تتراوح بين التعليم والرعاية الصحية والتخفيف من وطأة الفقر والعدالة الاجتماعية والتأمل المعبر. ويبرز حضور الكنيسة في مجال التعليم، حيث في عام 2016، ضم قطاع التعليم الكاثوليكي 1,738 مدرسة، وهو ما يمثل حوالي 20.2% من طلاب المدارس الأسترالية. كما وتضم البلاد جامعتان وهي جامعة نوتردام أستراليا والجامعة الكاثوليكية الأسترالية.
وصلت الكاثوليكية في أستراليا مع إنشاء مستعمرة بريطانية في نيوساوث ويلز وكان أوائل الكاثوليك الأستراليين من أصول إيرلنديَّة. قامت السلطات البريطانية في البداية بقمع الكنيسة الكاثوليكية، ولكن سُمح للقساوسة الكاثوليك بالبقاء منذ عقد 1820، وبنيت أول كنيسة كاثوليكية في المستعمرة عام 1836. وصلت الراهبات الأوائل في عام 1838 مما فتح مجال لتأسيس تقليد قوي من الراهبات العاملات في الصحة والتعليم وقصر السجن. أصبحت أستراليا أسقفية في عام 1846، وازدهرت الكنيسة خلال القرن التاسع عشر مع إنشاء الأبرشيات والمستشفيات والمدارس في جميع أنحاء البلاد. ازداد تنوع الكاثوليك الأستراليين بشكل كبير مع الهجرة بعد الحرب في القرن العشرين، حيث أتت أعداد كبيرة من إيطاليا ودول البحر المتوسط وآسيا وأفريقيا في وقت لاحق. وبزر لاحقًا الكاثوليك في الحياة السياسيَّة والثقافيَّة الأستراليَّة.

الأرثوذكسية

وفقًا للتعداد السكاني لعام 2011 يُشكل أتباع المذهب الأرثوذكسي الشرقي حوالي 2.6% من السكان أي أكثر من نصف مليون نسمة، معظم الأرثوذكس في أستراليا من ذوي الأصول اليونانية والعربية والروسية والصربية والآشوريَّة وأرمنيَّة. يعود أول حضور لأتباع بطريركية أنطاكية وسائر المشرق للروم الأرثوذكس إلى عام 1870 لتليها هجرة ملايين من المسيحيين العرب إلى أستراليا، وقد ساهموا في بناء مجتمعاتهم الجديدة ويعتبر المسيحيون العرب في أستراليا "اغنياء ومتعلمون وذوي نفوذ". وفي مارس من عام 1924، تأسست "متروبوليت أستراليا ونيوزيلندا" تحت سلطة بطريركية القسطنطينية المسكونية لرعاية اليونانيين في البلاد، وفي عام 2015 ضم المتروبوليت مائة وعشرون أبرشية يونانية أرثوذكسية.
تترواح أعداد آشوريون/السريان/الكلدان بين حوالي 38,000 نسمة، إلى حوالي 60,000 نسمة. وقد أدّت أحداث مثل المذابح الآشورية عشية الحرب العالمية الأولى وحرب الخليج الثالثة والانفلات الأمني الذي تبعها إلى تقلص هجرتهم إلى أستراليا. وقدرّت أعداد الأقباط في أستراليا عام 2003 بحوالي 100 ألف شخص. بدأت أولى موجات هجرة الأقباط للخارج بعد قيام ثورة 23 يوليو 1952 مباشرة، ومع صدور قانون التأميم، لاسيما أن الأقباط كانوا أكثر المصريين ثراء، وبعد إنتزاع بعض أملاكهم سارعوا للهجرة، ثم توالت الموجات مع إندلاع أي حادث له صبغة طائفية، وشهدت الفترة التي حكم الرئيس الراحل أنور السادات فيها العديد من موجات الهجرة، غير أنها زادت في عهد الرئيس السابق حسني مبارك، لاسيما بعد تردي الأحوال الإقتصادية، بينما كان أيضًا سبب ظاهري آخر وهو المعاناة من الإضطهاد الديني.

ديموغرافيا

بعد أن ألغت أستراليا سياسة أستراليا البيضاء في عام 1966، نمت الهجرة من بلدان غير أوروبية ومن بلدان غير مسيحية. وارتفعت نسبة الأشخاص المنتمين إلى ديانات أخرى غير المسيحية إلى 2.6% في عام 1991، ولكنها زادت بسرعة أكبر في السنوات الخمسة والعشرين الماضية إلى 8.2% في عام 2016، وتؤثر الهجرة بشكل كبير على التركيبة السكانية، فحوالي 47% من السكان ممن ولدوا خارج أستراليا من المسيحيين بالمقارنة مع حوالي 58% من مواليد أستراليا. ووفقاً للتعدادات السكانية، انخفضت نسبة المسيحيين في الدولة من 88% سنة 1966 أي 11.5 مليون وأصبحت 52% أي 12.2 مليون. ووفقا لتعداد السكان سنة 2016، المسيحية هي أكبر ديانة بين الشباب الأستراليين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 سنة مع حوالي 39.4%، ومن المرجح أن يكون الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 سنة منتمين إلى ديانات أخرى غير المسيحية (11.6%) أو أن يبلغوا عن عدم وجود دين (38.7%) مقارنة بالفئات العمرية الأخرى للبالغين. وكانت الفئات العمرية الأكبر سنا، ولا سيما أولئك الذين يبلغ عمرهم 65 سنة فما فوق، أكثر عرضة ليكونوا مسيحيين مع حوالي 70.3%.
وبحسب مركز بيو من المتوقع أن ترتفع معدل أعمار المسيحيين في أستراليا من 41 في عام 2010 إلى 50 في عام 2050، ومن المتوقع أن ترتفع الخصوبة للمرأة المسيحية في أستراليا من 2 بين سنوات 2010 و2015 إلى 2.1 بين السنوات 2050 و2055. وبحسب مركز بيو للأبحاث عام 2010 وصلت أعداد شباب أستراليا المسيحيين بين سن 15 إلى 29 سنة حوالي 2.7 مليون (61%) من أصل 4.7 مليون شاب أسترالي. ويظهر التعداد السكاني أنه في الوقت الذي تنمو فيه العلمانية بشكل أسرع من أي دين في أستراليا، الا أن الشباب وراء تعزيز العضوية في الكنيسة الخمسينية، وقد نمت بشكل خاص في أوساط الشباب، حيث ازدادت النسبة بين الفئة العمرية من 0 إلى 14 سنة (أكبر حصة من المنتسبين)، وبين الفئة العمرية من 15 إلى 24 سنة وبين الفئة العمرية من 25 إلى 34 سنة في كل تعداد منذ عام 2006. وتشير مصادر إلى زيادة ونمو في أعداد أتباع المذهب الخمسيني، وازداد أعداد أتباع الكنائس الخمسينية من حوالي 220,000 في عام 2006 إلى 238,000 في عام 2011 إلى 260,500 في عام 2016. بما في ذلك الكنائس الكاريزمية المستقلة، ومعظم أتباع الكنائس الخمسينية من الشباب حيث أن متوسط العمر بينهم هو 25.

الصحة

الكنيسة الكاثوليكية هي أكبر مؤسسة غير حكومية تزوّد خدمات الرعاية الصحية في أستراليا. أغلبية المؤسسات الكاثوليكية الصحيّة هي مؤسسات غير ربحية وتمتد عبر الطيف الكامل من الخدمات الصحية، وهي تمثل حوالي 10% من القطاع الصحي ويعمل فيها 35,000 شخص.
أسست المنظمات الكاثوليكية والعلمانية المختلفة العديد من المستشفيات في أستراليا. أولى المنظمات الصحية الكاثوليكية كانت الأخوات الأيرلنديات للأعمال الخيرية والتي أسست أولى معاقلها في سيدني عام 1838، وأنشأت مستشفى سانت فنسنت في سيدني في عام 1857 كمستشفى غير ربحي مفتوح للفقراء. المشفى كان فاتحة لتأسيس المستشفيات، دور العجزة، ومعاهد البحوث، ومرافق رعاية المسنين في فيكتوريا وكوينزلاند وتسمانيا على يد الراهبات. اليوم يقدم مستشفى سانت فنست خدمات صحية متطورة وفيه تدرب رائد الجراحى فيكتور تشانج والطبيب الكاثوليكي جون إيكلس الحائز على جائزة نوبل في الطب يذكر أن المستشفى أفتتح عيادة الإيدز الأولى في أستراليا. في القرن الواحد وعشرين أزداد مشاركت المنظمات الكاثوليكية العلمانية في المجال الصحيّ حيث تتركز مؤسساتها الصحية في ملبورن وسيدني.
تعد وكالة الرعاية المسيحية أدرا التابعة لوكالة الأدفنتست للتنمية والإغاثة من أهم المؤسسات الغير حكومية للتنمية والاغاثة. هذه الوكالة هي وكالة رعاية الاجتماعية معترف بها دوليًا وتديرها كنيسة الأدفنتست. تعمل وكالة أدرا تعمل في 120 بلدًا، في جميع أنحاء العالم، وتقوم بتوفير الإغاثة والتنمية. داخل أستراليا توفر الوكالة المأوى والإغاثة، والخدمات إلى المحتاجين. وأنشأت العديد من الملاجئ فضلا عن المأوى للمحتاجين. وكذلك العديد من الأعمال الخيريةالأخرى: مثل توزيع الأغذية مجانًا.
يُذكر أن القس جون فلين، وهو قس في الكنيسة المشيخية أسس ما كانت لتصبح مؤسسة خدمة الطبيب الطائر الملكية في عام 1928 في كوينزلاند، لتوفير الخدمات الصحية للمجتمعات المعزولة من المناطق الأسترالية. كما ولعب القس ريتشارد جونسون الذي يطلق عليه "طبيب روح وجسد على حد سواء" القضاء على المجاعة في عام 1790.

السياسة

وجد قادة الكنائس المسيحية في كثير من الأحيان أنفسهم متورطين في قضايا سياسية في المناطق التي يعتبرونها ذات صلة إلى التعاليم المسيحية. في وقت مبكر من عهد الإستعمار، كان ذلك مقتصرًا على المؤسسة الدينية الكاثوليكية وذلك على الرغم من عمل رجال الدين الأنجليكان بشكل وثيق مع الحكام. وكان للكاهن صموئيل مارسدن واجبات قضائية مساوية للسلطات. وأصبح يُعرف بإسم "بارسون الجلد" لشدة عقوباته. انتقد المبشر الكاثوليكي ويليام أولاثورن، نظام المدانين، ونشر كتيب بعنوان رعب المواصلات الذي اكتشفه الناس بشكل موجز في بريطانيا عام 1837. ونشط أول كاردينال كاثوليكي في أستراليا، باتريك فرانسيس موران (1830-1911) سياسيًا. وبصفته أحد مؤيدي الاتحاد الأسترالي، ندد بالتشريع المناهض للصين وأعتبره بأنه "غير مسيحي"؛ وأصبح مؤيد لإقتراع المرأة من خلال دعمه لإتحاد نقابة عمال والإشتراكيَّة الأستراليَّة. ولعب رئيس الأساقفة دانييل مانيكس من ملبورن دورًا مثيرًا للجدل ضد التجنيد الإلزامي خلال الحرب العالمية الأولى وضد السياسة البريطانية في أيرلندا.
وكان القساوسة ديفيد أونايبون والسير دوغلاس نيكولز وهم من أصول من السكان الأصليين، والكاهن الكاثوليكي السابق باتريك دودسون والكاهن اليسوعي فرانك برينان من المسيحيين الرفيعي المستوى ممن عملوا في قضية حقوق السكان الأصليين. وكان حزب العمال الأسترالي مدعوم إلى حد كبير من قبل الكاثوليك حتى تشكيل سانتاماريا لحزب العمل الديمقراطي بسبب المخاوف من تأثير الشيوعية على الحركة النقابية في عام 1950.
في عام 1999، كتب الكاردينال الكاثوليكي إدوارد كلانسي إلى رئيس الوزراء جون هوارد، وحثه على إرسال قوة حفظ سلام مسلحة إلى تيمور الشرقية لإنهاء العنف الذي يجتاح هذا البلد. اهتم الأساقفة الحاليين لمدينة سيدني، الكاردينال جورج بيل (الكاثوليكي) وبيتر جنسن (الأنجليكاني) بالقضايا التقليديَّة للعقيدة المسيحية، مثل الزواج أو الإجهاض، ولكنهم أثاروا أيضًا تساؤلات حول السياسات الحكومية مثل العلاقات الصناعية والإصلاحات والإحتجاز الإلزامي لطالبي اللجوء. وكثيرًا ما لعب تيم كوستيلو، وهو رجل دين معمداني والرئيس التنفيذي لشركة وورلد فيجن أستراليا، دورًا في قضايا الرعاية الإجتماعية والمساعدات الخارجية وتغير المناخ.