ريد سوفاين

السنوات الأولى

ولد وودرو ويلسون سوفاين في عام 1917 في تشارلستون، فيرجينيا الغربية، وكان يلقب "ريد" (أو الأحمر) لشعره البني المحمر. كان لديه شقيقان وشقيقتان. تعلم سوفاين العزف على الغيتار من والدته. أولى مغامراته في الموسيقى كانت مع صديق طفولته جوني بايلز، والذي غنى معه على محطة WWVA-AM الإذاعية في ويلينغ، فيرجينيا الغربية. حقق الثنائي نجاحا محدودا، فغادر بايلز ليغني مع أخيه. تزوج سوفاين واستمر بالغناء في إذاعة تشارلستون، في حين شغل وظيفة مشرف لمصنع جوارب. وبتشجيع من بايلز، شكل سوفاين فريق إيكو فالي بويز.
بعد عام من الغناء في فرجينيا الغربية، انتقل سوفاين إلى شريفبورت، لويزيانا، حيث غنى الإخوة بايلز على محطة KWKH-AM. لم يحقق برنامج سوفاين الصباحي شعبية كبيرة، لكنه اكتسب جمهورا أكبر على برنامج المحطة الشهير لويزيانا هيرايد. أحد زملائه من النجوم كان هانك وليامز، الذي قاد سوفاين نحو خانة زمنية أفضل في محطة WSFA في مونتغمري، ألاباما، وأمن له عقدا مع تسجيلات إم جي إم في عام 1949. وفي العام نفسه، حل سوفاين محل وليامز في لويزيانا هيرايد عندما انتقل الأخير إلى غراند أول أوبري. وعلى مدى السنوات الأربع المقبلة سجل 28 أغنية منفردة، وكان معظمها بنمط الهونكي تونك على خطى وليامز، لم تحقق هذه الأغاني النجاح على القوائم ولكنها ساعدته بإثبات نفسه كمغني محترف.

الشهرة

تلقى سوفاين المساعدة من نجم الكانتري ويب بيرس، والذي كان زميله في لويزيانا هيرايد. قام بيرس بإقناع سوفاين بأن يقود فرقته وساعده على توقيع عقد مع ديكا في عام 1954. وفي العام التالي سجل سوفاين دويتو مع غولدي هيل في أغنية Are You Mine? والتي وصلت للمركز 15 على قائمة بيلبورد لأغاني الكانتري، وفي عام 1956 سجل أغنية Why Baby Why للمغني جورج جونز وذلك في دويتو مع ويب بيرس، والتي حققت نجاحا كبيرا وتصدرت قائمة بيلبورد لأغاني الكانتري. سجل سوفاين أغنيتين ناجحتين أخريين في تلك السنة، وأصبح عضوا في غراند أول أوبري. وبعد تسجيل ما يقرب من 50 أغنية مع ديكا، وقع سوفاين عقدا مع ستارداي عام 1959 وبدأ يقيم الجولات كفنان منفرد. في نفس العام، أصيب سوفاين بجروح خطيرة في حادث سيارة أودى بحياة أحد أفراد فرقته.

الستينات

في عام 1961، قام راي بيترسون تسجيل أغنية Missing You، والتي شارك سوفاين في تأليفها مع كاتب الأغاني ديل نو عام 1955، وحققت النجاح على قائمة أغاني البوب ووصلت للمركز 29 على القائمة في ذاك الخريف، وبلغت المركز السابع على قائمة الأغاني المعاصرة Adult Contemporary. وفي عام 1963، قام سوفاين بمساعدة لاعب دوري البيسبول الثانوي تشارلي برايد واقترح عليه أن ينتقل إلى ناشفيل. إلا أن مسيرته تعطلت لفترة من الزمن، وفي عام 1964، أصبحت أغنيته Dream House For Sale أول أغنية له تدخل قائمة بيلبورد لأغاني الكانتري منذ ثمان سنوات، ووصلت للمركز 22 في عام 1964.

حياته الشخصية ووفاته

تزوج سوفاين من نورما سيرلز، والتي توفيت في عام 1976 عن عمر يناهز 57 عاما. أنجب الزوجان ثلاثة أبناء هم ويليام ومايكل (1955-1988) وروجر. وابنة تدعى جانيت. وقد ترك الزوجان أيضا 12 حفيدا في زمن وفاة ريد.
في 4 أبريل 1980، أصيب سوفاين بنوبة قلبية وهو يقود حافلته من نوع فورد إيكونولاين 150 موديل 1979 بالقرب من تقاطع باتري وليلاند لينز في جنوب ناشفيل، ما دفعه إلى تجاوز الإشارة الحمراء وصدم مركبة يقودها رجل يدعى إدغار بريم، 25 عاما، من سكان ناشفيل أيضا، قبل ان يصدم شجرة قرب التقاطع. ووقع الحادث على بعد بضعة أميال من منزل سوفاين على طريق ستيلوود.
أخذ المسعفون سوفاين إلى مستشفى سانت توماس مع بريم لتلقي العلاج، وكان سوفاين على قيد الحياة ولكنه كان فاقد الوعي. تمت معالجة بريم وخرج من المستشفى بإصابات طفيفة في الوجه. أعلن سوفاين ميتا في الساعة 11:47 صباحا، بعد وقت قصير من وصوله إلى المستشفى. وذكر تقرير التشريح الأولي أن سوفاين أصيب بنزيف قوي في البطن ناجم عن تمزق الطحال والكبد، وكسر في الضلوع وعظم القص. 
تم الإعلان عن ألبوم أفضل أعماله على شاشة التلفزيون لسنوات عديدة بعد وفاته، وعرضت موسيقاه أمام جيل جديد من المعجبين.
آخر أغنية لسوفاين تدخل القوائم في حياته، كانت أغنية Lay Down Sally في عام 1978، وهي لمغني الروك وعازف الجيتار إريك كلابتون، ووصلت للمركز 70 على قائمة بيلبورد لأغاني الكانتري. وفيما عدا وصلة الغيتار في منتصف الأغنية، فإن نسخة سوفاين تشبه نسخة كلابتون الأصلية.
غنى الكثيرون أغاني سوفاين الناجحة عن سائقي الشاحنات مثل ديل ريفز، ديف دادلي، فرلين هاسكي، بوكسكار ويلي، تكس ويليامز والمغني الأسترالي نيف نيكولز.