بيلا الرابع

حياته كأمير

بيلا هو ابن أندرو الثاني، الذي خلفه عام 1235. أظهر نفسه أثناء حياة أبيه بإدارته لإقليم ترانسيلفانيا، التي كانت وقتها منطقة برية، واستطاع أن يستعمر المنطقة وينصّرها بفضل إدارته. وأصلح ما أمكنه من إهدار أبيه للموارد بعد أن قام بوهب العديد من أملاك الدولة إلى النبلاء كإقطاعيات مما أضعف البلاد.

توليه العرش

عند توليه عرش المملكة وجد الارتباك يعم كل شيء، وكما يقول المؤرخ روجيريوس (حوالي 1223 – 1266)، فقد أثري اللوردات الكبار أنفسهم لدرجة أنهم استطاعوا إبطال خطط الملك. وكانت الأرض كلها قد ملأها العنف، والأساقفة بذاتهم كانوا يقتحمون الأديرة الغنية على رأس جيش مسلح.
قضى بيلا على كل الفوضى بشكل حازم. وزاد ثروته باستعادة أملاك التاج من اللوردات الذين خصصت لهم خلال مشاكل العهد الأخير. قام البابا بدعم الملك بعد إسرائه النظام، وكذلك وجد بيلا في أخيه كولومان (الذي أدار منطقة درافي) معاونا مخلصا وذكيا. واستخدم اليهود بشكل كبير أيضا كمختصين ماليين، ومنحهم الأراضي والألقاب.

الغزو التتاري

الحدث الأبرز لعهد بيلا كان الاحتلال التتاري الرهيب الذي أحال ثلاثة أرباع المجر إلى رماد. وكان اسمهم المرعب قد سبقهم لمدة طويلة، وأرسل وبيلا في عام 1235 راهبا دومنيكيا يدعى جوليان عن طريق القسطنطينية إلى روسيا ليجمع المعلومات عنهم من "مجريين قدماء" استقروا هناك، ومن المحتمل أن يكونوا بلغار الفولغا. وعاد هذا الراهب إلى المجر يحمل أخبارا بأن التتار جهزوا أنفسهم لغزو فوري لأوروبا.
بذل بيلا أقصى ما يمكنه فعله ليجهز مملكته في وضع الدفاع، وطلب المساعدة مبكرا من البابا ودوق النمسا والإمبراطور؛ لكن في فبراير ومارس 1241 اجتاح التتار المنطقة من خلال الممرات في الجبال الكارباثية؛ في أبريل قاتل بيلا بشجاعة وبعد صمود كبير هزم هزيمة منكرة على ضفاف نهر ساجو وهرب إلى جزر دالماسيا؛ وفي الشهور الإثنى عشر التالية كانت المملكة قد تعرضت للدمار الشديد.

إعادة البناء

كرسها بيلا السنوات الثمان والعشرين الأخيرة من عهده بشكل رئيسي لإعادة بناء الدولة، أنجز هذه المهمة بشكل جزئي مع إتقان وإصرار خلدا اسمه في تاريخ المجر. وكان أصعب جزء من مهمته هو استعادة الأجزاء الغربية للمملكة (التي لم تعد كلها) من يد فريدريك الثاني دوق النمسا، والذي استولى عليها كثمن للمساعدة التي كان قد وعده بها ولم يقدمها. وقد التمس بيلا أولا مساعدة البابا، لكن أرغم أخيرا على اللجوء لالحرب، وعبر نهر ليثا في 15 يونيو 1246 ودحر فريدريك الذي أصيب إصابة خطيرة وسحق حتى الموت من قبل خيالته وسط المعركة. وبموته انتهى نسل الذكور في بيت بابنبرغ.
لم تكن سياسة بيلا في الجنوب بنفس النجاح. في عام 1243 أجبر على إعطاء زادار إلى جمهورية البندقية، وكان هذا قد سبب الشقاق الدائما بين الدولتين؛ لكنه أبقى قبضته على سبليت وأملاكه الأخرى في دالماسيا، وسياسته الحكيمة للتسامح الديني في البوسنة مكنت المجر من حكم تلك المحافظة بسلام لعدة سنوات.
من ناحية أخرى، سببت له المملكة الصربية الجديدة كثير المشاكل وكانت سببا للعديد من الحروب الدامية. في عام 1261 غزا التتار بقيادة نوغاي خان المجر للمرة الثانية، لكنه هزم من قبل بيلا وفقد 50,000 رجل في حملته. وقد وصل بيلا أوج عظمته السياسية في عام 1264 بعد فترة قليلة من هزيمته الساحقة لملك الصرب ستيفان أوروش، عندما استضاف في بلاطه في كالوتشا سفراء الإمبراطور اليوناني المعاد حديثا وملوك فرنسا وبلغاريا بوهيميا وثلاثة من أمراء التتار.
لفترة من الوقت كان بيلا محظوظا في المنطقة الشمالية الغربية، حيث أسست أسرة بييميسليداي إمبراطورية بوهيمية جديدة التي احتلت أراضي بابنبرغ وكانت تهدد المجر. كان بيلا حرب دائمة لامتلاك ستيريا وبشكل خاص مع أوتوكار الثاني، وسقطت الأرض في النهاية في يد البوهيميين.

سنواته الأخيرة

غلبت على بيلا المرارة في السنوات الأخيرة من حياته بسبب جحود ابنه ستيفن، الذي أقام الثورات ضد أبيه وأرغمه في النهاية على تقسيم المملكة معه، وأسس الأمير الأصغر عاصمته في ساروسباتاك، واتبع سياسة خارجية مباشرة على نقيض من التي اتبعها أبوه. ومات بيلا في 3 مايو 1270 عن 63 سنة.