كهوف نهر كلاسيس

كهوف نهر كلاسيس هي سلسلة كهوف تقع في شرق مصب نهر كلاسيس على ساحل تسيتسيكاما في منطقة هيومانسدروب التابعة لولاية إيسترن كيب، جنوب أفريقيا. الكهوف الثلاثة و ملجأين عند قاعدة منحدِر عالٍ قد كشفت عن دليل للإستيطان البشري يرتبط بالعصر الحجري الأوسط قبل حوالي 125,000 سنة مضت. الترسبات التي سماكتها 20 مترًا (66 قدم) قد تجمعت من قبل 150,000 سنة . قبل ما يقارب 75,000 سنة، خلال إعادة بناء الكهف، الرواسب الطبقية تم نقلها إلى مكباِت خارجية.
في عام 2015، قدَّمَت حكومة جنوب أفريقيا مقترحًا لإضافة الكهوف إلى قائمة مواقع التراث العالمي.
منذ عام 1960، رونالد سينجر، راي إنسكيب، جون ويمر، هيلاري دياكون، ريتشارد كلين و آخرون اقترحوا بأن التنقيب كشفت أعمال التنقيب عن أول دليل معروف عن البشر المعاصرين سلوكيًا. المزيد من التحليل اقترح بأن العينات تقع "خارج مدى التنوعات البشرية".

التشكيل

تحليل أبعاد 14 من عظام الزند الدنيا بالمقارنة مع الخصائص التشكيلية  للبشر الأفريقيين القدامى، الموستيرينيين الشرقيين، الأوروبيين القدامى، الغرب آسيويين، أوروبيون من العصر الحجري القديم العلوي، أفريقيين من العصر الإنتقالي و البشر المعاصرين المنحدرين من اُصول أفريقية يقترحون نمطًا قديمًا كليًا تشكليًا لعينات مصب نهر كلاسيس. "البشر المرتبطون بالعصر الحجري الأوسط من عينات مصب نهر كلاسيس قد لا يكونون عصريين بالقدر الذي يُدَّعى من ناحية المواد القحفية"
عينات أشباه البشر تحتوي على شظايا جمجمية، فكوك سفلية مع أسنان، و بعض من بقايا من الجزء الخلفي من الرأس: الزند وخمسة عظام مشطية.

أدلة العصرية السلوكية

هنالك 20 مترًا (66 قدم) من الترسبات المتراكمة، في داخل الكهف و خارجه مقابل وجه المنحدر الصخري، مُثبتًة أن ناس مصب نهر كلاسيس كانوا يعرفون كيف يصطادون الطرائد الصغيرة، السمك (لاحقًا)، يجمعون النباتات و الجذور، يطبخون عن طريق التحميص على الموقد، و يديرون أرضهم (لاحقًا). هنالك أدلة واسعة لجمعهم للمحار؛ تقنيات المصنوعات الحجرية من العصر الحجري الأوسط ؛ جمع النباتات، الجذور والأزهار للأكل؛ طبخ النباتات، البصليات، الفقمات، البطاريق، و لحم الظبي على المواقد مع النار؛ تنظيم عام للمستوطنة؛ و إدارة الأرض و الواحة بالنار.
الأدلة تشير أيضًا إلى أن حضورهم كان موسميًا أو هجريًأ. هنالك أيضًا أدلة على أكل لحوم البشر، عظام بشرية حديثة متفحمة ومنحوتة يتم التخلص منها مع بقايا الطعام الأخرى.
ما تم تجميعه من العصر الحجري الأوسط و المتعلق بأولئك الناس يوصف بأنه عصري تشريحيًا، هنالك نقاش قائم حول الفترة الزمنية التي أصبحوا فيها عصريين سلوكيًا أيضَا. هنالك فرق ملحوظ بين التكنولوجيا الحجرية المستخدمة في العصر الحجري القديم في الطبقات المبكرة من 125,000 سنة مضت، و التكنولوجيا المتفوقة المستخدمة للشفرات في العصر الحجري الأوسط بعمر 70,000 سنة من فترة هويسونس بوورت التي استخدمت مواد خام كانت قد استخرجت من مكان بأتجاه 20 كيلومتر إلى الداخل. هنالك أيضًا تمييز بين فتات أكل العصر الحجري القديم التي تجمعت تحت الأقدام داخل الكهوف قبل 125,000 سنة وبين إخراج الفتات من الكهف إلى مكبات خارجية من قِبَل الساكنين قبل 75,000 سنة، مقترحًة تطور "تدبير المنزل" البدائي في ذلك الوقت.

الاكتشاف والتنقيب

المصنوعات و العظام تم الإبلاغ عنهم بالأصل من قبل بول هاسليم و لودويج أبيل، ثم في عام 1960 قام راي انسكييب و رونالد سينجر بتعريف تلك الأدوات بإنها من العصر الحجري الأوسط. في عام 1967 و 1968 بدأ رونالد سينجر و جون ويمر بتنقيبات مكثفة، مع نتائجهم الأولية التي نُشرت في عام 1972 من قِبَل صحافة جامعة شيكاغو. منذ عام 1984 تمت مواصلة البحث من قِبَل هيلاري دياكون. Since 1984 research has been continued by Hilary Deacon.
هذا الآن محمي من قبل جمعية الموارد التراثية الجنوب أفريقية (SAHRA)، و قسم شؤون البيئية و السياحة.