وفاة إدغار آلان بو

التسلسل الزمني

غادر إدغار آلان بو ريتشموند، فرجينيا في 27 سبتمبر 1849 ليعود إلى مدينة نيويورك. لم يكن يوجد دليل موثوق به حول مكان وجوده إلا بعد أسبوع في تاريخ 3 آب / أكتوبر، عندما تم العثور عليه وهو في حالة هذيان في بالتيمور في ريان تافرن (يشار إليه أحيانًا باسم قاعة جونر). أرسل طابع يُدعى جوزيف و. ووكر رسالة طلب فيها المساعدة من أحد معارف بو، الدكتور جوزيف إي سنودجراس. وفيما يلي نص رسالته:
سيدي العزيز - هناك رجل محترم، إلى حد ما هو الأسوأ بالنسبة لملابسه، وهو في جناح رايان الرابع في قاعة جونر، الذي يقع تحت إشراف إدغار أ. بو، والذي يظهر حالاً في محنة كبيرة، ويقول إنه يعرفك، وأؤكد لكم أنه في حاجة إلى مساعدة فورية. لك، على عجل، جوزيف ووكر.
ادعى سنودجراس لاحقًا ملاحظة أن بو كان "في حالة تسمم كحولي".
يدعي سنودجراس في وقت لاحق ملاحظة عن مظهر بو بأنه "مثير للاشمئزاز"، بشعر غير محسّن، وجه قاسي، وجه غير مغسول، وعينان "بلا لمعان وشاغرة". قال سنودجراس أنه كان يرتدي قميصًا متسخًا، مع سترة وحذاء ليسوا مناسبين تماماً. يقدم الطبيب المعالج لبو الدكتور جون جوزيف موران روايته التفصيلية لمظهر بو في ذلك اليوم: "معطف بومازين قديم باهت، بانتونونات ذات طابع مشابه، زوج من الأحذية البالية مع كعب وقبعة قش قديمة". لم يكن بو متماسكًا لفترة طويلة بما يكفي لشرح كيف أصبح في هذه الحالة، ويُعتقد أن الملابس التي كان يرتديها لم تكن خاصة به، ليس أقلها أن ارتداء ملابس رثية كان خارج طابع بو.
قام الدكتور جون جوزيف موران برعاية بو في مستشفى كلية واشنطن الربحي الموجود في برودواي وشارع فاييت. تم حرمانه من رؤية أي زائر وتم احتجازه في غرفة شبيهة بالسجن مع نوافذ محظورة في قسم من مبنى مخصص للأشخاص المخمورين.
يُقال إن بو قد نادى مرارًا وتكرارًا باسم "رينولدز" في الليلة التي سبقت وفاته لكن لم يتمكن أحد من التعرف على الشخص الذي أشار إليه. أحد الاحتمالات هو أنه كان يتذكر لقاءًا مع جيريمياه رينولدز، رئيس تحرير صحيفة وربما يكون هو من ألهم إدغار رواية حكاية آرثر غوردن بيم من نانتاكيت. الاحتمال الآخر هو هنري رينولدز، وهو أحد القضاة الذين أشرفوا على استطلاعات الرأي الرابعة في رايان تافرن، والذي ربما التقا بإدغار في يوم الانتخابات. ربما كان بو قد دعا بدلاً من ذلك إلى "هيرينج"، حيث كان لإدغار عم في بالتيمور يدعى هنري هيرينج. تجنب الدكتور موران الإشارة إلى رينولدز ولكنه ذكر زيارة قامت بها "مدام هيرينج". كما ادعى الدكتور موران أنه حاول إبهاج بو خلال إحدى المرات القليلة التي كان فيها مستيقظًا. عندما أخبر الدكتور موران إدغار أنه سوف يستمتع قريباً بصحبة الأصدقاء، زعم أن إدغار أجابه:"أفضل شيء يمكن أن يفعله صديقه هو تفجير دماغه بمسدس".
في حالة بو المتعثرة، أشار إلى زوجة له في ريتشموند. ربما كان مهووسًا ظنًا أن زوجته، فرجينيا إليزا كليم بو، لا تزال على قيد الحياة أو ربما كان يشير إلى سارة الميرا رويستر التي اقترحها مؤخرًا. ذكر موران أن الكلمات الأخيرة لبو هي "يا رب ساعد روحي الفقيرة" قبل أن يموت في 7 أكتوبر 1849.

مصداقية موران

نظراً لأن بو لم يكن لديه زوار، فربما كان الدكتور موران هو الشخص الوحيد الذي رآه في آخر أيامه. ومع ذلك فقد تم التشكيك في مصداقيته مراراً وتكراراً، إذ تم اعتبارها غير جديرة بالثقة تماماً. على مر السنين بعد وفاة بو، تغيرت قصته كما كتب في هذا الموضوع. على سبيل المثال ادعى (في عام 1875 ومرة أخرى في عام 1885) أنه اتصل على الفور بعمة بو وحماتها، ماريا كليم، لإعلامهم بموت بو. في الواقع، لم يكتب لها إلا بعد أن طلبت معرفة حالته وذلك في 9 تشرين الثاني / نوفمبر، أي بعد شهر كامل من الحدث. كما ادعى أن بو قد قال، بشكل شاعري للغاية، وهو يستعد لرسم أنفاسه الأخيرة:"إن السماوات المقوسة تشملني، والله لديه مرسومه مكتوب بشكل شرعي على الخطوط الأمامية لكل إنسان مخلوق، والشياطين يتجسدون، سيكون هدفهم هو موجات الغضب من اليأس الفارغ". اعترف محرر من صحيفة نيويورك هيرالد والذي نشر هذا الإصدار من قصة موران، "لا يمكننا أن نتخيل بو حتى لو كان هذيانًا، يقوم ببناء [مثل هذه الجمل]." يعزو كاتب سيرة بو ويليام بيتنر مطالبة موران إلى عقد اتفاقية تنازل عن الكلمات الأخيرة لتعزية المشيعين.
حسابات موران حتى غيرت التواريخ. في نقاط مختلفة، زعم أن بو نقل إلى المستشفى في 3 أكتوبر في الساعة 5 مساءً، في 6 أكتوبر الساعة 9 صباحًا، أو في 7 أكتوبر (في يوم وفاته) في "الساعة 10 بعد الظهر". ادعى أن تكون سجلات المستشفى كمرجع. تم البحث عن سجلات المستشفى بعد قرن من الزمان، وتم البحث تحديداً عن شهادة الوفاة الرسمية، لم يُعثَر على شيء. يزعم بعض النقاد أن التناقضات والأخطاء التي ارتكبها موران ترجع فقط لإنقضاء ذاكرته، أو الرغبة البريئة في الرومانسية أو حتى إلى الخرف. في الوقت الذي كتب فيه ونشر آخر حساب له في عام 1885، كان عمره 65 عامًا.

سبب الوفاة

فُقِدَت جميع السجلات والمستندات الطبية، بما في ذلك شهادة وفاة بو، إن وجدت. السبب الدقيق لوفاة بو محل جدال، لكن توجد نظريات كثيرة. عالج العديد من كتاب السير الذاتية هذه القضية وتوصلوا إلى استنتاجات مختلفة، تتراوح بين تأكيد جيفري مايرز أنه كان نقص سكر الدم إستناداً لنظرية مؤامرة القتل لجون إيفانجيليست والش. وقد اقتُرِح أيضاً أن وفاة بو قد تكون ناجمة عن الانتحار المتعلق بالاكتئاب. في عام 1848، اقترب بو من الموت بسبب جرعة زائدة من اللودانوم، وهو متاح بسهولة بصفته مهدئ ومسكن للآلام. على الرغم من أنه من غير الواضح ما إذا كانت هذه محاولة انتحار حقيقية أو مجرد خطأ في التقدير من جانب بو، إلا أنها لم تؤد إلى وفاة بو.
كان الدكتور سنودجراس مقتنعاً بأن بو توفي من إدمان الكحول وعمل سنودجراس الكثير لنشر هذه الفكرة. لقد كان سنودجراس مؤيدًا لحركة الاعتدال ووجد بو مثالاً مفيداً في عمله في الحركة. ومع ذلك، فقد ثبت أن كتابات سنودجراس حول هذا الموضوع غير جديرة بالثقة. ناقش موران سنودجراس بقوله في روايته الخاصة عام 1885 أن بو لم يمت تحت تأثير أي مادة مسكرة. ادعى موران أن بو "لم يكن عليه أدنى رائحة للخمور". على الرغم من ذلك، ذكرت بعض الصحف في ذلك الوقت أن وفاة بو هي "احتقان في المخ" أو "التهاب دماغي"، وهي تعبيرات ملطخة للوفيات الناجمة عن أسباب مشينة مثل إدمان الكحول. في دراسة لـ بو، اقترح عالم نفسي أن بو كان لديه هوس الشراب.
يختلف وصف بو عن أي مدمن وذلك لأنه مدمن على الكحول ولا يمكن السيطرة عليه. يعتقد البعض أن بو كان لديه حساسية شديدة للكحول وأصبح في حالة سكر بعد كوب واحد من النبيذ. كان بو يشرب فقط في الفترات الصعبة من حياته وكانت تمر في بعض الأحيان عدة أشهر دون أن يشرب كحول. أحد الأسباب حول تواتر بو للكحول هو بسبب انضمامه في عضوية منظمة "أبناء الاعتدال" قبل وفاته. كتب ويليام جلين بعد سنوات أن منظمة "أبناء الاعتدال" ليس لديها سبب للاعتقاد بأن بو قد انتهك تعهده أثناء وجوده في ريتشموند. كما ثبت أن اقتراحات تناول جرعة من المخدرات غير صحيحة. أصر توماس دن إنجليش على أن بو لم يكن متعاطي للمخدرات، وكتب قائلاً: "كان لدي عادة الأفيون عندما عرفته (قبل عام 1846). كان ينبغي عليّ أن أكون طبيب ورجل مراقب، لقد اكتشفت ذلك خلال زياراته المتكررة لغرفتي وزياراتي في منزله واجتماعاتنا في مكان آخر. - لم أر أي علامات على ذلك وأعتقد أن التهمة هي تشويه لا أساس لها من الصحة."
تم اقتراح العديد من الأسباب الأخرى لوفاته على مر السنين، بما في ذلك مرض نادر في الدماغ أو ورم الدماغ، ومرض السكري، وأنواع مختلفة من نقص الإنزيم، والزهري، والسكتة الدماغية، وهزات الهذيان، والصرع والتهاب السحايا. قام طبيب يُدعى جون دبليو فرانسيس بفحص بو في مايو 1848 واعتقد أنه مصاب بأمراض القلب، وهو ما أنكره بو في وقت لاحق. قُدِم اختبار عام 2006 لعينة من شعر بو أدلة على احتمال التسمم بالرصاص والتسمم بالزئبق وما شابهه من التعرض للمعادن الثقيلة السامة. كما تم اقتراح الكوليرا. كان بو قد مرّ بفيلادلفيا في أوائل عام 1849 خلال انتشار وباء الكوليرا هناك. لقد مرض خلال فترة وجوده في المدينة وكتب رسالة إلى خالته ماريا كليم يقول فيها إنه "ربما أُصيب بالكوليرا، أو تشنجات وتقلصات شديدة السوء".
نظرًا لوجود بو في يوم الانتخابات، اقترح في وقت مبكر من عام 1872 أنه كان ضحية الحبس في القفص. كانت هذه عملية احتيال لصناديق الاقتراع؛ حيث يتم خطف الضحايا وتخديرهم واستخدمهم كحجر الشطرنج للتصويت لحزب سياسي في عدة مواقع. أصبح الحبس في القفص التفسير المعياري لوفاة بو في معظم سيرته الذاتية لعدة عقود، على الرغم من أن وضعه في بالتيمور ربما جعله معروفًا جدًا لدرجة أن هذا الاحتيال لم ينجح. في الآونة الأخيرة، تم تقديم تحليل يشير إلى أن وفاة بو ناتجة عن داء الكلب.

الجنازة

عقدت الجنازة في يوم الاثنين تاريخ 8 آب / أكتوبر 1849 في الساعة 4 مساءً وكانت جنازة بسيطة. قليل من الناس حضروا. قدم هنري هيرنج عم بو نعشاً ماهوغونياً بسيطاً، وقام نيلسون بو ابن عمه بتزويده بعربة الموتى. زوجة موران صنعت كفنه. ترأس الجنازة القس جورج كليم، وهو ابن عم زوجة بو في فرجينيا. كما حضر الحفل سنودجراس، ومحامي بالتيمور وزميله السابق في جامعة فرجينيا زاكوس كولينز لي، وابنة عم بو إليزابيث هيرنج وزوجها، ومدير المدرسة السابق جوزيف كلارك. استغرقت الجنازة بأكملها ثلاث دقائق فقط في الطقس البارد والرطب. قرر القس كليم عدم الاهتمام بالخطبة لأن الحشد كان صغيراً للغاية. كتب سيكستون جورج دبليو سبنس عن الطقس: "كان يوماً مظلماً وكئيباِ، لم تمطر، لكن كان الجو بارد ومتوعد نوعاً ما." دُفن بو في تابوت رخيص يفتقر إلى المقابض، ولوحة، وبطانة من القماش أو وسادة لرأسه.
تلقى بو جنازة ثانية في 10 آب / أكتوبر 2009  في بالتيمور. صور فيها الممثلون الجنازة لبو ومعاصري بو وغيرهم من الكتاب والفنانين الذين ماتوا منذ فترة طويلة. قام كل منهم بقراءة كلمات التأبين المقتبسة من كتاباتهم عن بو. وشملت الجنازة نسخة طبق الأصل من نعش بو وجثة من الشمع.

الدفن وإعادة الدفن

تم دفن بو على أساس قاعة وستمنستر، وهي الآن جزء من كلية الحقوق بجامعة ماريلاند في بالتيمور. لكن حتى بعد وفاته خُلِق الجدل والغموض.
تم دفن بو في الأصل دون شاهد القبر في الزاوية الخلفية من فناء الكنيسة بالقرب من جده، ديفيد بو الأب. تم تدمير شاهد القبر المصنوع من الرخام الإيطالي الأبيض والذي دفعه نيلسون بو قبل أن يصل إلى القبر وتم الاحتفاظ به في ساحة النصب، وبدلاً من ذلك تم وضع علامة عليها من الحجر الرملي كتب عليها "رقم 80". زار الشاعر الجنوبي بول هاميلتون هاين في عام 1873 مقبرة بو ونشر مقالاً في إحدى الصحف وصف فيها حالة بو السيئة واقترح وضع نصباً تذكارياً أكثر ملاءمة. استفادت سارا سيغورني رايس من الاهتمام المتجدد في موقع قبر بو وطالبت شخصياً بالحصول على أموال من هذا الأمر. كان لديها بعض الطلاب يمتلكون فن الخطابة، فكانوا يقومون بإعطاء فعاليات عامة لجمع الأموال. ساهم الكثيرون بالنقود في بالتيمور وفي جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ وجاء المبلغ النهائي البالغ 650 دولارًا من فاعل الخير جورج ويليام تشايلدز. تم تصميم النصب الجديد من قبل المهندس المعماري جورج فريدريك وبناه العقيد هيو سيسون، وشملت ميدالية لبو من الفنان أدلبرت فولك. الرجال الثلاثة كانوا من بالتيمور. بلغت التكلفة الإجمالية للنصب التذكاري مع الميدالية، أكثر من 1500 دولار بشيء قليل. (31،600 دولار في عام 2014 دولار)
تم دفن بو في الأول من آب / أكتوبر عام 1875 في موقع جديد قريب من واجهة الكنيسة. أُقيم احتفال بتكريم المقبرة الجديدة في 17 تشرين الثاني / نوفمبر. تم وضع علامة على مكان دفنه الأصلي بحجر كبير تبرع به أورين باينتر، على الرغم من أنه تم وضعه في الأصل في المكان الخطأ. كان من بين الحضور نيلسون بو، الذي ألقى خطاباً ووصف به ابن عمه بأنه "واحد من أفضل الرجال المخلصين الذين عاشوا على الإطلاق"، وكذلك سنودجراس، وناثان س. بروكس وجون هيل هيويت. على الرغم من دعوة العديد من الشعراء البارزين للحضور، إلا أن والت ويتمان كان الوحيد الذي حضر. ساهم ألفريد تنيسون في قصيدة قرأها في الحفل.
لم يكن معروفاً لدى الطاقم الذي أعاد دفن بو، بأن شواهد القبور قد تحولت على جميع القبور، كانت الشواهد تواجه الشرق في السابق ولكن في عام 1864 أصبحت مواجهة للبوابة الغربية. واجه الطاقم الذي حفر بقايا بو صعوبة في العثور على الجثة المناسبة: قاموا أولاً باستخراج ميليشيا مريلاند ميليتيمان، وهو فيليب موشر، الابن. عندما قاموا بتحديد موقع بو بشكل صحيح، فتحوا تابوته ولاحظ أحد الشهود:"كانت الجمجمة في حالة ممتازة - كان من السهل تمييز شكل الجبين، أحد ملامح بو الرائعة."
تم نقل رفات فرجينيا زوجة بو بعد بضعة سنوات إلى هذا المكان أيضًا. تم تدمير المقبرة التي كانت ترقد فيها في عام 1875، ولم يكن لديها أقرباء للمطالبة برفاتها. قام وليام جيل بجمع عظامها وتخزينها في صندوق كان يختبئ تحت فراشه، وتم دفن رفات فرجينيا أخيراً مع زوجها في 19 كانون الثاني / يناير 1885، في الذكرى 76 لميلاد زوجها وبعد عشر سنوات تقريباً من دفنه في نصبه الحالي. سبنس، الرجل الذي حفر الأرض أثناء دفن بو الأصلي وكذلك إخرجه وأعاد دفنه، حضر الطقوس التي جعلت جسده يستريح مع فرجينيا ووالدتها ماريا كليم.

اغتيال الشخصية بعد وفاتها

في 9 آب / أكتوبر، يوم دفن بو، ظهر نعي له في صحيفة نيويورك تريبيون. موقع عليها فقط "لودفيغ"، تناوب النعي بامتياز بين الإشادة بقدرات المؤلف الميت وبلاغته وتوبيخ مزاجه وطموحه. قال "لودفيج" أن "الفن الأدبي فقد أحد أكثر نجومه تألقاً، لكنه غريب الأطوار" وادعى أيضًا أن بو اشتهر بالسير في الشوارع بحالة الهذيان ويتمتم أنه كان متعجرفاً بشكل مفرط، وافترض أن جميع الرجال كانوا أشرار، وكان سريع الغضب. تم الكشف عن "لودفيغ" لاحقًا على أنه روفوس ويلموت جريسوولد، وهو زميل سابق ومعروف لبو. على الرغم من أن بو كان لا يزال حياً، إلا أن جريسوولد شارك في اغتيال الشخصية. الكثير من الأوصاف التي وصفها في النعي تم رفعها حرفياً تقريباً عن صورة شخصية فرانسيس فيفيان الوهمية الموجودة في رواية ذا كاكستونز (بالإنجليزية: The Caxtons) التي كتبها إدوارد بولوير ليتون. سرعان ما أصبح النعي هو التوصيف القياسي لإدغار آلان بو.
ادعى جريسوولد أيضًا أن بو طلب منه أن يكون منفذه الأدبي. عمل وكيلاً للعديد من المؤلفين الأمريكيين، ولكن ليس من الواضح ما إذا كان بو قد عينه ليكون المنفذ أو ما إذا كان جريسوولد أصبح منفذاً من خلال خدعة أو خطأ من قبل عمة بو وحماته ماريا. قدم جريسوولد في عام 1850 بالتعاون مع جيمس راسل لويل وناثانيال باركر ويليس مجموعة من أعمال بو التي تضمنت مقالاً عن سيرته الذاتية بعنوان "مذكرات المؤلف"، والذي صُوِر فيها بو على أنه رجل مجنون منحرف ومخمور. كان يُعتقد أن أجزاء كثيرة منها ملفقة بواسطة جريسوولد، وقد ندد بها أولئك الذين عرفوا بو، بمن فيهم سارة هيلين ويتمان، وتشارلز فريدريك بريغز، وجورج ريكس جراهام. أصبحت السيرة الذاتية مقبولة على المستوى الشعبي، ويعزى ذلك جزئياً إلى أنها كانت السيرة الكاملة الوحيدة المتاحة وأُعيد طباعتها على نطاق واسع. كما بقيت السيرة شائعة لأن العديد من القراء افترضوا أن بو كان مشابهاً لشخصياته الخيالية التي كان يكتبها أو أنه كان يشعر بسعادة غامرة لفكرة قراءة أعمال شخصية "شريرة".
ظهرت سيرة أكثر دقة لبو في عام 1875 كتبها جون هنري إنغرام، ومع ذلك واصل المؤرخون استخدام تصوير جريسوولد كنموذج للسيرة الذاتية الخاصة لبو، بما في ذلك الكاتب دافنبورت في عام 1880، وتوماس سليسر في عام 1909، وأغسطس هوبكينز سترونج في عام 1916. استخدم الكثيرون بو كقصة تحذيرية ضد الكحول والمخدرات. قدم آرثر هوبسون كوين في عام 1941 أدلة على أن جريسوولد قام بتزوير وإعادة كتابة عدد من رسائل بو التي تم تضمينها في "مذكرات المؤلف"، لكن بحلول ذلك الوقت كان تصوير جريسوولد لبو راسخاً في ذهن الجمهور، سواء في أمريكا أو في جميع أنحاء العالم، وأصبحت هذه الصورة المشوهة للمؤلف جزءًا من أسطورة بو على الرغم من محاولات تبديدها.