جغرافيا ليسوتو

الجغرافيا الطبيعية

يمكن تقسيم ليسوتو إلى ثلاث مناطق جغرافية: الأراضي المنخفضة عند الضفة الجنوبية لنهر كاليدون وفي وادي نهر سينك، المرتفعات في سلاسل دراكنزبرغ ومالوتي الجبلية في الأجزاء الشرقية والوسطى من البلاد، والسفوح التي تشكل الفجوة بين السهول والمرتفعات. أخفض نقطة هي ملتقى نهر ماخالينغ ونهر أورانج بارتفاع 1400 متر وهي أعلى أخفض نقطة في العالم لدولة ما.ليسوتو هي الدولة الوحيدة المستقلة في العالم التي تقع تماما فوق 1000 متر في الارتفاع.أعلى نقطة هي قمة جبل ثابانا نتليانا والذي يصل ارتفاعه إلى 3482 متر.أكثر من 80 % من أراضي ليسوتو تقع فوق ارتفاع 1800 متر
تشكل الأنهار التي تجري في أنحاء ليسوتو جزءا هاما من اقتصاد ليسوتو مع أن نسبة المياه ضئيلة فيها. يأتي جزء كبير من دخل صادرات البلاد من المياه، والكثير من قوتها تأتي من الطاقة الكهرمائية. ينبع نهر أورانج من جبال داركنزبرغ في شمال شرق ليسوتو، ويتدفق عبر كامل طول البلاد قبل خروجه إلى جنوب أفريقيا في مقاطعة موهيلز هوك في الجنوب الغربي.
تتكون البنية الجيولوجية لليسوتو من حوض كارو، الذي يتكون في الغالب من الصخر الزيتي والحجر الرملي. توجد أراضي الخث في مرتفعات ليسوتو، على نطاق واسع في الجبال قرب الحدود الشرقية. قمة ثابانا نتليانا شبه مغطاة بالسبخات.

المناخ

المناخ أكثر برودة من المناطق الأخرى في نفس خط العرض بسبب ارتفاعها.مناخ ليسوتو مناخ قاري مع صيف حار وشتاء بارد.تصل ماسيرو والسهول المحيطة بها إلى 30 درجة مئوية في كثير من الأحيان في الصيف.تصل درجة حرارة السهول في الشتاء إلى -7 درجة مئوية، بينما تصل درجة حرارة المرتفعات إلى -18 درجة مئوية في بعض الأحيان.
يتراوح هطول الأمطار السنوي بين حوالي 600 ملم في سهول الوديان وحوالي 1200 ملم في الأطراف الشمالية والشرقية عند الحدود مع جنوب أفريقيا.تهطل معظم الأمطار كعواصف رعدية صيفية: 85% من الأمطار السنوية تهطل بين تشرين الأول/أكتوبر ونيسان/أبريل، ويختلف هطول الأمطار من مكان إلى آخر. عادة ما يكون الشتاء -بين أيار/مايو وأيلول/سبتمبر- جافًا نسبيًا. الثلج شائع في المناطق الصحراوية والوديان المنخفضة بين أيار/مايو وأيلول/سبتمبر. قد يستمر يتساقط الثلوج في القمم العالية على مدار العام. هناك تباين كبير في كميات الهطول السنوية مما يؤدي إلى مواسم جفاف بشكل دوري.

الموارد الطبيعية

تعاني ليسوتو من فقر في الموارد الطبيعية.اقتصاديًا، المورد الأهم هو الماء. يسمح مشروع المياه الخاص بالأراضي العليا بتصدير المياه من نهر ماليباماتسو ونهر ماتسوكو ونهر سينك ونهر سينكيانا إلى جنوب أفريقيا وهو أيضا يولد الطاقة الكهرمائية لإحتياجات ليسوتو. انتهت المرحلة الأولى من المشروع في نيسان/أبريل 2008. قدرت حسابات المشروع بـ 5% من الناتج المحلي الإجمالي لليسوتو، وعندما يكتمل فإنه يمكن أن يشكل ما يصل إلى 20 في المئة.
المورد المعدني الرئيسي هو الماس من منجم ليتسينج للألماس من جبل مالوتي. المنجم ينتج عددًا قليلًا جدا من المعادن، ولكن لديه أعلى نسبة دولار للقيراط الواحد من أي منجم ألماس في العالم.تشمل الموارد المعدنية الأخرى الفحم والجالينا والمرو والعقيق ورواسب اليورانيوم، ولكن لا يعتبر استغلالها تجاريا.يمكن العثور على رواسب الطين في البلاد، وتستخدم لإنتاج البلاط والطوب والسيراميك ولأغراض أخرى.
يشارك الكثير من السكان في زراعة الكفاف ، حتى ولو تم تصنيف فقط 10.71 ٪ من مساحة البلاد والأراضي الصالحة للزراعة و 0.13% والمحاصيل الدائمة. وقد دمر جزء كبير من الأراضي بواسطة تآكل التربة. توجد أكثر المزارع خصوبة في السهول الشمالية والوسطى، وفي التلال بين الجبال والسهول. خسرت ليسوتو مساحات كبيرة من الأراضي الزراعية الخصبة في شمال البلاد -في منطقة فري ستيت في جنوب أفريقيا- لصالح المستعمرين الأوروبيين في الحروب خلال القرن التاسع عشر.

الأخطار البيئية والطبيعية

تتعرض ليسوتو لمواسم جفاف دورية. وتعاني ليسوتو ضغطًا سكانيًا يؤدي إلى استيطان المناطق الحدودية، ما يتسبب بدوره في زيادة الرعي، وتآكل التربة وإنهاكها، إضافة إلى أنها تعاني من التصحر. وسيتحكم مشروع المياه الخاص بالأراضي العليا في تخزين المياه وإعادة توجيهها إلى جنوب أفريقيا.