تاريخ الامبراطورية الرومانية

14–68: اسرة جوليو-كلودين 

كان لأوغسطس ثلاثة أحفاد من ابنته جوليا الأكبر: جايوس قيصر, لوسيوس قيصر و أغريباس . ما من هؤلاء الثلاثة عاش فترة طويلة بما يكفي لتحقيق النجاح. ولذلك كان خليفته زوجته طبريا. تيبيريوس كان ابن ليفيا, الزوجة الثالثة من أوكتافيان ، قبل زواجها الأول إلى طبريا نيرو. أوغسطس كان سليل  جوليا , واحدة من أقدم العشائر الارستقراطية في  روما ، في حين أن تيبيريوس كان سليل كلوديا والتي كانت أقل قليلا من جوليانس. الثلاثة خلفاء كانوا جميعا ينحدرون من كلوديا خلال نيرون كلوديوس دروسوس ، و من جوليا, إما من خلال جوليا الأكبر ، أوغسطس ابنة من زواجه الأول (كاليجولا و نيرو) ، أو من خلال اخت أوغسطس   اوكتافيا ا لصغري (كلوديوس). وبالتالي المؤرخون  يسمونها سلالة "جوليو-كلودين".

14–37: طبريا

السنوات الأولى من عهد تيبيريوس كانت سلمية نسبيا. طبريا ضمن القوة العامة لروما و أثري الخزانة. لكن حكمه سرعان ما أصبح يتميز بجنون العظمة. بدأ سلسلة من  المحاكمات والإعدامات التي استمرت حتى وفاته في 37. لقد ترك السلطة في يد قائد الحرس لوسيوس . أصبح طبريا نفسه متقاعد يعيش في فيلا في جزيرة كابري في 26 ، وترك الإدارة في أيدي لوسيوس الذي بدأ الاضطهاد . لوسيوس بدأ أيضا في توطيد سلطته; في 31 تزوج ليفيا ابنة اخت الإمبراطور . في هذه المرحلة كانت بلده المشتعلة تطلق عليه: الإمبراطور المصاب بجنون العظمة . كان مصيره الاعدام ف النهاية ، جنبا إلى جنب مع العديد من رفاقه في نفس العام. الاضطهاد استمر حتى  موت طبريا في 37.

37–41: كاليجولا

في وقت موت طبريا  معظم الناس الذين قد يخلفوه كانه قد قتلوا. فكان الوريث المنطقي (واختيار طبريا الخاص) هو حفيده من الأخ الذي كان له من العمر 24 سنة غايوس المعروف باسم "كاليجولا". كاليجولا كان ابن جرمنيكس و أغريبينا الأكبر. له من الأب والأجداد  نيرون كلوديوس دروسوس و أنطونيا الصغري, و الأمهات والأجداد كانوا ماركوس  أغريباس و جوليا الكبري. وهكذا كان سليل كل من  أوغسطس و ليفيا.
كاليجولا بدأ جيدا بانه وضع حد للاضطهاد و حرق سجلات عمه .ولكن  للأسف سرعان ما اصابه المرض. كاليجولا والذي ظهر في أواخر 37 أظهر ملامح عدم الاستقرار العقلي الذي أدى المؤرخين الجدد الي تشخيصه ببعض الأمراض مثل التهاب الدماغ ، الذي يمكن أن يسبب الاختلال العقلي, فرط نشاط الغدة الدرقية, أو حتى الانهيار العصبي (ربما كان ناجما عن الإجهاد في منصبه). أيا كان السبب ، كان هناك تحول واضح  في حكمه منذ هذه النقطة ، مما أدى كتاب سيرته الي تسميته بالمجنون.
كاليجولا أمر بتعيين الحصان المفضل له في مجلس الشيوخ وأمر جنوده لغزو بريطانيا لمحاربة اله البحر نبتون ، لكنه غير رأيه في اللحظة الأخيرة. ويعتقد أنه كان يأتي  المحارم مع الأخوات الثلاث: جوليا, دروسيلا و أغريبينا الأصغر سنا. وأمر بتنصيب تمثال لنفسه في معبد هيردوس في القدس ، والذي كان سيؤدي بلا شك إلى ثورة لو لم  يثنيه عن هذه الخطة صديقه الملك أغريباس الأول. أمر بقتل الناس  سرا ، ثم دعاهم إلى قصره. و عندما لم ظهروا ، سيقول مازحا أنهم يجب أن يكونوا انتحروا.
في 41 ، كاليجولا اغتيل من قبل قائد الحرس كاسيوس كايريا. كما قتل زوجته الرابعة  و ابنتهما جوليا دروسيلا. عقب اغتياله و لمدة يومين في مجلس الشيوخ تم مناقشة مزايا استعادة الجمهورية.

41–54: كلوديوس

كلوديوس كان الأخ الأصغر من جرمنيكس ، وكان يعتبر ضعيف و أحمق من قبل بقية عائلته. الحرس الإمبراطوري  مع ذلك شهد له بالإمبراطورية. كلوديوس لم يكن مصاب بجنون العظمة مثل عمه طبريا ، ولا مجنون مثل أخيه كاليجولا و بالتالي قادرا على إدارة الإمبراطورية بعقلانية. لقد حسن البيروقراطية وبسط المواطنة . لقد أمر ببناء ميناء الشتاء  أوستيا أنتيكا بروما ، وبالتالي سهل توافر الحبوب من أجزاء أخرى من الإمبراطورية في الطقس العاصف.
في 43, استأنف الغزو  الروماني لبريطانيا والذي بدأه يوليوس قيصر في 50s قبل الميلاد ، وأدرج أكثر المحافظات الشرقية في الإمبراطورية.
في الحياة الأسرية ، كلوديوس كان أقل نجاحا. زوجته ميسالينا خانته ، و عندما اكتشف ما كان منها أعدمها وتزوج من ابنة أخيه ، أغريبينا الصغري. و على الرغم من أن هناك روايات متضاربة عن وفاته ،الا انه من المرجح انها سممته في 54.وفاة كلوديوس مهد الطريق لابن أغريبينا ، البالغ من العمر 17 عاما ,لوسيوس نيرو.

54–68: نيرو

نيرو حكم من 54 إلى 68. خلال فترة حكمه ، نيرو ركز الكثير من الاهتمام على الدبلوماسية والتجارة و زيادة رأس الثقافة للإمبراطورية. وأمر ببناء المسارح و تشجيع الألعاب الرياضية. حكمه شملت الحرب الرومانية–البارثية (حرب ناجحة و تفاوض على السلام مع الإمبراطورية البارثية (58-63) ), قمع الثورة في بريطانيا (60-61) وحسن العلاقات الثقافية مع اليونان. ومع ذلك ، كان مغرور و كان يعاني من مشاكل مع أمه و كان يري انها تسيطر عليه. بعد عدة محاولات لقتلها ، طعنها حتى الموت في النهاية. كان يعتقد أنه اله و قرر بناء القصر الفخمة لنفسه. وقد شيد قصره الذهبي على قمة ما تبقي من روما المحترقة بعد حريق روما (64). يعتقد الكثيرون أن نيرون كان مسؤولا عن الحريق. كان قصره الذهبي ضخم  البناء غطي مساحة كبيرة وشمل أساليب جديدة في البناء من أجل ان يرصع بالذهب, ترصع السقوف بالجواهر. في هذا الوقت كان نيرو لا يحظى بشعبية على الرغم من محاولاته إلقاء اللوم على المسيحيين في أكثر مشاكل نظامه .
حدث انقلاب عسكري قاد نيرو إلى الاختباء حيث كان يواجه عقوبة الإعدام على أيدي اعضاء مجلس الشيوخ الروماني وقد قيل انه انتحر في 68.

68–69: سنة الأباطرة الأربعة

لأنه لم يكن له وريث ،فان  انتحار نيرو تبعه فترة وجيزة من الحرب الأهلية ، والمعروفة باسم "عام الأباطرة الأربعة". بين يونيو 68 و ديسمبر 69 ، روما شهدت تعاقب صعود وسقوط غالبا, أوثو و فيتيلوس و في النهاية انضمام فيسباسيان ، أول حاكم من سلالة فلافيان. الفوضي العسكرية والسياسية  التي خلقتها هذه الحرب الأهلية كان لها آثار خطيرة ، مثل اندلاع  التمرد. هذه الأحداث أظهرت أن القوة العسكرية وحدها قد تخلق الإمبراطور. أوغسطس أنشأ جيش فيه جنود  يخدمون تحت قيادة نفس القادة العسكريين على مدى فترة ممتدة من الوقت. وكانت النتيجة أن الجنود كان لهم درجة من الولاء لقادتهم و التي لم تكن لديهم ناحية الإمبراطور. وهكذا كانت الإمبراطورية ،هي اتحاد إمارات متعددة، والتي يمكن أن تتحلل في أي وقت.
من خلال سياسة مالية سليمة تمكن الإمبراطور فيسباسيان من توفير فائض في الخزينة ، وبدأ في بناء  الكولوسيوم. تيتوس, خليفة فيسباسيان  سرعان ما اثبت له الجدارة ، على الرغم من أن له فترة حكم قصيرة تميزت الكوارث ، بما في ذلك ثورة بركان جبل فيزوف في بومبي. لقد عقد مراسم الافتتاح للكولوسيوم الذي كان لا يزال غير مكتمل ، لكنه توفي في 81. شقيقه دوميتيان خلفه. ولسوء العلاقات مع مجلس الشيوخ ، دوميتيان قتل في أيلول / سبتمبر 96.

69–96: سلالة فلافيان

على الرغم من قصر مدة حكم الاسرة نسبيا الا انها ساعدت في استعادة الاستقرار إلى الإمبراطورية . و على الرغم من أن الثلاثة قد تعرضوا لانتقادات خاصة على مركزية أسلوب حكمهم الا انهم قاموا بالإصلاحات بما  يكفي الإمبراطورية إلى آخر القرن الثالث. إلا أن الخلفية العسكرية للاسرة أدت إلى مزيد من التهميش في مجلس الشيوخ ، مما ادي الي المقاطعة .

69–79: فيسباسيان

فيسباسيان كان جنرالا ناجحا بشكل ملحوظ و الذي كان قد حكم الجزء الشرقي من الإمبراطورية الرومانية. لقد أيد ادعاءات و مطالب الإمبراطور غالبا والذي بعد موته ,فيسباسيان أصبح منافسا رئيسيا على العرش. عقب انتحار أوثو, فيسباسيان كان قادرا على السيطرة على  امدادات الحبوب لروما في مصر ، مما يضعه في موقف جيد لهزيمة منافسه ، فيتليوس. في كانون الأول / ديسمبر , 69, بعض ثوار فيسباسيان  تمكنوا من احتلال روما. قتل فيتليوس على يد جنوده ،و في اليوم التالي ، فيسباسيان ، تم تنصيبه كإمبراطور من قبل مجلس الشيوخ.
على الرغم من ان فيسباسيان كان يعتبر مؤيدا من قبل مجلس الشيوخ، الا انه واصل من إضعاف تلك الهيئة و التي بدأت في عهد طيباريوس. درجة تبعيته  لمجلس الشيوخ يمكن أن تظهر في توليه مقاليد الحكم، من قبل مجلس الشيوخ، في 1 يوليو، عندما أعلنته قواته إمبراطورا، بدلا من 21 من ديسمبر كانون الأول عندما أكد مجلس الشيوخ تعيينه. وهناك مثال آخر توليه الرقابة في 73، مما أتاح له سلطان على مجلس الشيوخ. انه استخدم تلك القوة لطرد أعضاء مجلس الشيوخ المعارضين. وفي الوقت نفسه، زيادة عدد أعضاء مجلس الشيوخ من 200  إلى 1000. معظم أعضاء مجلس الشيوخ الجديد لم يأتوا من روما لكن من إيطاليا والمراكز الحضرية في المحافظات الغربية. 
فيسباسيان كان قادرا على تحرير روما من الأعباء المالية المفروضة عليها في عهد نيرو و الحروب الأهلية. لو للقيام بذلك, لم يقم فقط بزيادة الضرائب ، ولكن خلق أشكال جديدة من الضرائب. من خلال هذه السياسة المالية ، كان قادرا على توفير فائض في الخزينة و الشروع في مشاريع الأشغال العامة. وكان هو أول من كلف ببناء (الكولوسيوم).
فيسباسيان عمل أيضا علي وجود وظائف في جميع أنحاء الإمبراطورية ، في الشرق والغرب. ففي الغرب أعطى المحاباة إلى هيسبانيا ( الجزيرة الايبيرية ، والتي تضم حديثا  إسبانيا و البرتغال) حيث منح الحقوق اللاتينية لأكثر من ثلاثة مائة من البلدات والمدن ، وتعزيز عهد جديد من التمدن في جميع أنحاء المحافظات الغربية.

79–81: تيتوس

تيتوس الابن الأكبر لفيسباسيان ، تم اعداده ليحكم. كان قد شغل منصبا فعالا في عهد والده ، مما ساعده على تأمين الشرق و في نهاية المطاف السيطرة على قيادة الجيوش الرومانية في سوريا و قمع الثورة اليهودية  في ذلك الوقت. على الرغم من أن هناك بعض الخوف عندما تولى منصبه بسبب انه معروف بالتعامل مع من هم أقل احترما في المجتمع الروماني ،و لكن سرعان ما اثبت جداراه .
ولكن فترة حكمه القصيرة تميزت بالكوارث: في 79 اندلع بركان  فيزوف في بومبي ، في 80 ، حريق دمر الكثير من روما. كرمه في إعادة البناء بعد هذه المآسي جعلت له شعبية جدا. تيتوس كان فخورا جدا بما بدأه والده. فقد عقد مراسم الافتتاح التي لا تزال غير مكتملة خلال العام 80, حيث احتفل مع  100 من  المصارعين و استمر 100 يوم. تيتوس توفي في 81 في سن 41 بسبب المرض ولكن  كان يشاع أن شقيقه دوميتيان قتله من أجل أن يصبح خلفه.

81–96: دوميتيان

كان الفلافينز بينهم علاقات سيئه مع مجلس الشيوخ بسبب الحكم الاستبدادي ؛ ومع ذلك ، دوميتيان كان الوحيد الذي واجه مشاكل كبيرة. المراقبة المستمره طوال حكمه . غالبا ما ظهر في الزي العسكري باعتباره الامبراطور, إهانة فكرة ما عصر الإمبراطور السلطة على أساس: الإمبراطور . سمعته في مجلس الشيوخ جانبا ، احتفظ شعب روما بسعادته من خلال تدابير مختلفة ، بما في ذلك التبرعات إلى كل سكان روما . الانتهاء من الكولوسيوم ، واستمرار مشاريع الأشغال العامة الخاصه بوالده وشقيقه. كان ينفق بسخاء ،جاء خلفائه إلى السلطة مع خزينه ممتلئه.
في نهاية عهد دوميتيان أصبح مصاب بجنون العظمة ، والتي ربما كان لها جذور في نتيجة معاملة والده: على الرغم من أنه اعطاه مسؤولية كبيرة ، الا انه كان لا يثق في أي شيء مهم يفعله دون إشراف. زاد هذابشدة وربما حدثت تداعيات مرضية عقب التمرد الذي قام به لوسيوس أنطونيوس في 89 ، الحاكم والقائد في جرمانيا الكبرى. جنون دوميتيان أدى إلى عدد كبير من الاعتقالات وعمليات الإعدام ومصادرة الممتلكات (التي قد تساعد في تفسير قدرته علي الببذخ). في نهاية المطاف وصل إلى نقطة حيث حتى أقرب مستشاريه و أفراد أسرته يعيشون في خوف. وهذا أدى إلى مقتله في 96, مدبرا من قبل أعدائه في مجلس الشيوخ ، ستيفانوس , عضو من الحرس الإمبراطوري.

96–180: خمس أباطرة جيدون

جاء القرن القادم لعرف باسم فترة "الأباطرة الخمسة الجيدون"،حيث ازدهرت الإمبراطورية. أباطرة هذه الفترة كانوا نيرفا (96-98), تراجان (98-117), هادريان (117-138), أنطونيوس بيوس (138-161) ماركوس أوريليوس (161-180) ، حيث خلف بعضهم بعضا. اعتمد كل منهم في اختيار خلفه عن طريق نظرته للرجال الموثوقين من حوله بدلا من السلالة حاكمة.
آخر 2 من الخمسة بالاضافة لكومودوس يطبق عليهم أيضا الأباطرة الأنطونيين الرومان.

كومودوس

انتهت فترة "الخمسة أباطرة" بعهد كومودوس من 180 إلى 192. كومودوس كان ابن ماركوس أوريليوس ، مما جعل منه أول خليفة مباشر في القرن ، وكسر مخطط الخلافة بالتبني والذي عمل بشكل جيد. كان مساعد الإمبراطور مع والده منذ 177. عندما أصبح الإمبراطور الوحيد بعد وفاة والده في 180, كانت في البداية تعتبر بادرة أمل من قبل الناس في الإمبراطورية الرومانية. بعكس والده الذي كان سخيا سمحة ،الا ان كومودوس كان عكس ذلك تماما. في إنحدار و سقوط الإمبراطورية الرومانية من قبل إدوارد جيبون ، لوحظ أن كومودوس في البداية حكم الإمبراطورية جيدا. ومع ذلك ، بعد محاولة اغتياله ، والتي تنطوي على مؤامرة من قبل بعض أفراد عائلته ، كومودوس أصيب بجنون العظمة ووصل إلى الجنون. انتهت فترة "السلام الروماني" مع عهد كومودوس. عندما أصبح سلوك كومودوس غريبا في أوائل 190s ، فان بيرتيناكس كان يعتقد أنه قد تورط في المؤامرة التي أدت إلى اغتيال كومودوس في 31 كانون الأول / ديسمبر 192. مؤامرة نفذتها قائدة برايتوريالامبراطورة كوينتس ليتوس  ، عشيقة كومودوس.

بيرتيناكس

بعدما تم تنيفذ الجريمة ، بيرتيناكس ، والذي كان بمثابة المحافظ في هذا الوقت ، سارع إلى المخيم الامبراطوري وأعلن نفسه الإمبراطور صباح اليوم التالي.حكمه كان قصيرا (86 يوما) و كان غير مستقر. حاول محاكاة نفس ممارسات ماركوس أوريليوس و محاولة إصلاح برنامج الرعاية للأطفال الفقراء لكنه كان يواجه العداء من جهات عديدة. بالرغم ان فكره الإصلاحي كان بعيد النظر ، ولكنه لم يبقيه على قيد الحياة. حاول فرض رقابة الانضباط العسكري . في أوائل آذار / مارس تفادي مؤامرة من قبل مجموعة كانت لتحل محله مع القنصل كوينتس فالكو بينما كان في أوستيا لفحص ترتيبات شحن الحبوب . كانت مؤامرة خيانة ، فالكو نفسه اخذ عفوا ولكن العديد من ضباط الانقلاب أعدموا. في 28 آذار / مارس 193, بينما كان بيرتيناكس في قصره جاءت قوة قوامها ثلاثمائة جندي من الحرس الإمبراطوري.المصادر تشير إلى أنها لم تتلق سوى نصف راتبها. لا الحرس ولا مسئولي القصر اختار مقاومتها. ارسل بيرتيناكس الي كوينتس للوفاء بجميله ، لكنه اختار الوقوف إلى جانب المتمردين و هجرة الإمبراطور. على الرغم من أنه نصحه بالفرار ،و حاول التفاهم معهم و كادت أن تنجح تقريبا قبل أن يتم ضربه من قبل أحد الجنود. حدثت انتخابات بين الحرس الإمبراطوري حيث فاز السيناتور ديديوس جوليانوس وأصبح الإمبراطور الجديد.

سيبتيموس سيفيروس (193–211)

لوسيوس سيبتيموس سيفيروس ولدا لعائلة فينيقية الفروسية في مقاطعة رومانية . وقيل انه ارتفع خلال الخدمة العسكرية إلى القنصلية وهي رتبة تحت الأباطرة الأنطونيين الرومان. أعلن إمبراطورا في 193 خلال الاضطرابات السياسية التي أعقبت وفاة كومودوس ، كان هو الضامن الوحيد لحكم الإمبراطورية في 197 بعد هزيمة آخر منافس ، كلوديوس ألبينوسفي. في تأمين منصب الإمبراطور ، أسس اسرةسيفيران..
سيفيروس خاض حربت ناجحة ضد البارثيين و حملة ناجحة ضد البربرية للتوغل في بريطانيا الرومانية ، وإعادة بناء جدار هادريان. في روما علاقاته مع مجلس الشيوخ كانت فقيرة ، لكنه كان له شعبية مع العوام ، كما هو الحال مع جنوده. سيفيروس استمر في الاضطهاد الرسمي  للمسيحيين و اليهود ، حيث كانتا هما الجماعات التي لم يستوعب معتقداتهم. سيفيروس توفي أثناء الحملة الانتخابية في بريطانيا. وقد خلفه أبنائه كركلا و جيتا ، الذي حكم تحت تأثير امه ، جوليا دومنا.

كركلا (198–217)

الابن البكر لسيفروس . "كركلا" كان لقبا للاشارة إلى السترة التي كان يرتديها عادة حتى عندما ينام. عند وفاة والده ، كركلا أعلنت إمبراطور مع أخيه جيتا.

ماركينوس (217–218)

ماركينوس ولد في 164. على الرغم من انه يأتي من خلفية متواضعة والتي لم تكن تنسب لاسرة سيفيرانالا انه ارتقي في الإمبراطورية تحت الإمبراطور كركلا ، حيث كان رئيس الحرس الإمبراطوري.
أهم قرار كان صنع السلام مع البارثيين ، ولكن يعتقد الكثيرون أن الشروط كانت مهينة إلى رومية... بعد أشهر من التمرد من قبل الجزء الأكبر من الجيش في سوريا ، ماركينوس أخذ قواته الموالية لمواجهة جيش ايلاجبالوس بالقرب من أنطاكية. على الرغم من تقديم معركة جيدة من قبل جنود الإمبراطور الا انهم هزموا ,و تمكن هو من الفرار ولكنه فقد سلطته وتمت خيانته وأعدم بعد 14 شهرا فقط.

ايل جبل (218–222)

ولد في يوم 16 مايو, 205, والذي كان معروف بأوريليوس أنطونيوس والذي عين في سن مبكرة ككاهن لإله الشمس . أعلن إمبراطور من قبل قوات ايميسا ، مسقط رأسه. لقد انتشرت شائعة أنه كان ابنا سريا من كركلا.
عرفت فترة حكمه بالفاضجة حيث تركت إدارة الإمبراطورية خلال هذا الوقت لجدته و أمه (جوليا). ، جوليا أقنعت ابنها لقبول ابن عمه الكسندر سيفيروس قيصرا . ولكن ، الكسندر كانت له شعبية مع القوات ،بعكس كراهيتهم للإمبراطور الجديد. فعندما شعر الامبراطور باغيرة من هذه الشعبية, إزال لقب قيصر من ابن أخيه الا ان الحرس أقسم على حمايتهوقتلوا الامبراطور و امه.

الكسندر سيفيروس (222–235)

ماركوس يوليوس  الكسندر والذي نصب ولي العهد لابن عمه الإمبراطور Elagabalus بإيعاز من صاحبة النفوذ والسلطة جوليا مايس— التي رتبت الإمبراطورية بالتزكية من قبل الفيلق الثالث .يوم 6 مارس, 222, عندما كان ألكسندر أربعة عشر فقط, كان هناك إشاعة ذهبت في جميع أنحاء المدينة ان الكسندر قد قتل ، مما اثار ثورة بين الحراس الذين قد أدوا اليمين له . . حكم من سن أربعة عشر تحت تأثير الأم جوليا أفيتا ,حيث استعاد ، إلى حد ما ، أهم ما ميز فترة حكم سيبتيموس سيفيروس. ارتفاع قوة الإمبراطورية الساسانية (226-651) كان يعتبر أعظم التحديات الخارجية التي واجهتها روما في القرن الثالث. حربه ضد الغزو الألماني أدت إلى الإطاحة به من قبل قواته.

235–284: أزمة القرن الثالث

في السنوات التي أعقبت وفاة الإمبراطور جنرالات الجيش الروماني تقاتل بعضها البعض من أجل السيطرة على الإمبراطورية إهمال واجباتهم في منع الغزوات. الضواحي أصبح ضحايا غارات متكررة من قبل الخارجية القبائل ، مثل , القوط, المخربين, و ألامانيون, على طول نهر الراين والدانوب في الجزء الغربي من الإمبراطورية ، وكذلك الهجمات من الساسانيين في الجزء الشرقي من الإمبراطورية. بالإضافة إلى ذلك ، 251 ، الطاعون قبرصي (ربما الجدري) اندلعت ، مما تسبب في نطاق واسع الوفيات التي قد أثرت بشكل خطير على قدرة الإمبراطورية الدفاع عن نفسها.
بواسطة 258, الإمبراطورية الرومانية اندلعت في ثلاثة تتنافس الدول. في المقاطعات الرومانية من بلاد الغال, بريطانيا و هسبانيا قطعت لتشكيل الغالية الإمبراطورية بعدها بعامين في 260, المقاطعات الشرقية من سوريا, فلسطين و مصر الرومانية أصبحت مستقلة كما مملكة تدمر ، وترك ما تبقى الإيطالية محورها الإمبراطورية الرومانية-السليم في الوسط.

284–301: دقلديانوس

الانتقال من الإمبراطورية الواحدة المتحدة إلى الامبراطوريات الغربية والشرقية المقسمة كانت تحولا تدريجيا. في تموز / 285, دقلديانوس هزم منافسه الإمبراطور كارينوس و لفترة وجيزة أصبح إمبراطور الإمبراطورية الرومانية الوحيد. خلال حكم دقلديانوس استقرت الإمبراطورية و ظهرت علامات نهاية أزمة القرن الثالث. دقلديانوس عين إمبراطورا في 286 و تم تفويض اثنين اخرين من صغار الأباطرة معه.
راي دقلديانوس أن الإمبراطورية الرومانية الشاسعة كانت غير قابلة للحكم بامبراطور واحدة في مواجهة الضغوط الداخلية والتهديدات العسكرية على جبهتين. ولذلك تم تقسيم الإمبراطورية الي نصفين ، وخلق  اثنان من الباطرة المتساويين ليحكموا تحت عنوان أوغسطس. دقلديانوس نفسه كان أوغسطس  للنصف الشرقي ، وجعل صديقه  مكسيميانوس أوغسطس للنصف الغربي. وعلي ذلك خلق ما يمكن أن يسمي الإمبراطورية الرومانية الغربية والإمبراطورية الرومانية الشرقية.
في 1 آذار / 293 انقسمت السلطة ثانية .حيث أن  كل أوغسطس عين إمبراطور صغيرا تحته يسمى قيصر لمساعدته في المسائل الإدارية . جاليريوس أصبح قيصر عن دقلديانوس و قسطنطين أصبح قيصر عن ماكسيموس. وهذا يشكل ما يسمى الحكم الرباعي .
بعد فترة أولية من التسامح ، دقلديانوس الذي كان من أشد المتحمسين للوثنية و كان قلقا من تزايد أعداد المسيحيين في الإمبراطورية ، زاد من اضطهادهم ، وكان هذا هو أعظم اضطهاد للمسيحيين حصل في التاريخ. على الرغم من فعالية حكمه الا انه حكم دقلديانوس الرباعي انهار بعد تنازله الي مكسنتيوس و قسنطينة ، أبناء ماكسميان و قسطنطين . ع الرغم من اضطهاد دقلديانوس للمجتمع المسيحي;الا ان المسيحية أصبحت الدين الرسمي للامبراطورية خلال عهد قسطنطين.

قسطنطين و أبنائه

انهار النظتم الرباعي مع وفاة قسطنطين في 25 يوليو ، 306.علي الفور اعلنت قوات قسطنطين ابنه قسطنطين الكبير أوغسطس. في آب / أغسطس 306, اعلن جاليريوس  سيفيروس  أوغسطس.حدثت  ثورة في روما لدعم مطالب آخر بنفس العنوان: مكسنتيوس ابن ماكسميان و الذي أعلن أوغسطس في 28 أكتوبر 306. تم انتخابه عن طريق امبراطوري الحرس. هذا ترك الإمبراطورية مع خمسة حكام: أربعة اوغسطس (جاليريوس ، قسنطينة ، سيفيروس و ماكسينتوس) و واحد قيصر (ماكسيمينوس).
سنة 307 شهدت عودة ماكسيميان إلى رتبة أوغسطس إلى جانب ابنه ماكسينتوس ، وخلق هذا ستة حكام للإمبراطورية.  قامت حملة ضد جاليريوس و سيفيروس في إيطاليا.وقتل  سيفيروس تحت قيادة ماكسينتوس في 16 سبتمبر 307.
في 311 جاليريوس رسميا إنهي اضطهاد المسيحيين ، قسنطينة ، تقنن المسيحية نهائيا في 313 كما يتضح في ما يسمى مرسوم ميلانو. قسنطينة هزم شقيقه في القانون ليسينيوس في 324, توحيد الإمبراطورية تحت سيطرته. حكم حتى وفاته في 22 مايو 337.
قسطنطين الثاني قتل في الصراع مع شقيقه الأصغر في 340. قنسطنس كان قتل نفسه في صراع مع الجيش-يناير 18, 350.

فالانتينيان و فالنس

دور اختيار الأوغسطس الجديد عاد مرة أخرى إلى ضباط الجيش. في 28 فبراير, 364, تم انتخاب الظابط فالانتينيان أنا كأوغسطس في نيقية, البيثنية. وفي 28 آذار / مارس فالانتينيان اختار الشقيق الأصغر فالنس كشريك له وبذلك تقسمت الإمبراطورية كما في عهد دقلديانوس: فالانتينيان  لإدارة الإمبراطورية الرومانية الغربية ، في حين فالنس سيطر على الإمبراطورية الرومانية الشرقية.

361–364: جوليان جوفيان

جوليان سيكون بمثابة الإمبراطور الوحيد لمدة عامين. كان قد تلقى المعمودية مثل المسيحية قبل سنوات, ولكن لم يعد يعتبر نفسه واحد منهم.اصدر مرسوم التسامح في 362 حيث أمر بفتح المعابدالوثنية و إعادة تأسيس المعابد و الاهتمام بالـللكنيسة المسيحية .

التقسيم النهائي للإمبراطورية

في 392 فالانتينيان الثاني قتل في فيين. رتب أربوغاست تعيين ايوجيناس كإمبراطور. الا ان امبراطور الامبراطورية الإمبراطور ثيودوسيوس رفض الاعتراف به حيث قتل أربوغاست و ايوجيناس. وهكذا شمل أنحاء الإمبراطورية الرومانية تحت حكمه.