غابة بدائية

غابة بدائية ؛ غابات بطيئة النمو - وتسمى أيضا الغابة الأولية أو الغابة الرئيسية أو الغابة القديمة - هي غابة بلغت سنًا كبيرة وعاشت عمراً كبيراً دون حدوث تغيير أو إضطراب كبير لها، وهي تقدم ميزات بيئية فريدة ويمكن تصنيفها في الذروة من حيث تنوع النباتات.   و تتمثل ميزات هذه الغابات في وجود أشجار ونباتات متنوعة , وحياة برية متعددة, تزيد من التنوع البيولوجي للنظام الأيكولوجي للغابات. كما تشمل هذه الغابات تنوع في بنية الأشجار و وجود المظلات الشجرية متعددة الطبقات يتخللها تغرات مختلفة الأحجام ، كذلك تشمل أصناف من الأشجار في أشكالها و طبقاتها،  بالإضافة لما تُخلّفه من أحجام للحطام الخشبي. 
تعتبر الغابات البدائية ذات قيمة و أهمية، لأسباب اقتصادية ولخدمات النظام البيئي التي تقدمها. قد يكون هناك نقطة خلاف عندما يرغب البعض في ممارسة قطع الأشجار في خفض نسبة الغابات للحصول على الأخشاب القيمة، في حين يسعى علماء البيئة إلى الحفاظ على الغابات من أجل فوائد متعددة، منها الحفاظ على التنوع البيولوجي، وتنظيم المياه، و إعادة دورة بالمغذيات.

مميزات

تميل الغابات البدائية إلى امتلاك أشجار كبيرة وأشجار ميتة واقفة ، و تشمل مظلات شجرية متعددة الطبقات مع ثغرات تنتج عن وفاة الأشجار الفردية ، مع وجود الحطام الخشبي في أرض الغابات.  
الغابات التي يتم تجديدها بعد حدوث اضطراباً شديد ، مثل الحرائق البرية ، أو إصابة الحشرات ، أو حصاد المحاصيل، غالبًا ما تسمى بالغابات الثانوية أو غابات العصر الجديد (وتندرج تحت أسم "التجديد") حيث يمر الوقت الكافي ولا تصبح آثار الاضطراب واضحة و تختفي تدريجياً. اعتمادا على دراسة الغابات ، قد يستغرق هذا تحول من قرن إلى عدة آلاف من السنين. يمكن للغابات الصلبة في شرق الولايات المتحدة تطوير خصائص الغابات البدائية في 150الى 500 سنة. في كولومبيا البريطانية في كندا ، تُعرَّف الغابات البدائية  بأنها تتراوح من 120 إلى 140 عامًا في المناطق الداخلية من المقاطعة حيث تكون الحرائق أمرًا متكررًا وطبيعيًا. لكن في الغابات المطيرة الساحلية في كولومبيا البريطانية ، تُعرّف  بأنها الأشجار التي تزيد عن 250 عامًا ، مع بلوغ بعض الأشجار أكثر من 1000 عام.  في أستراليا ، نادراً ما تتجاوز أشجار الأوكالبتوس 350 عامًا بسبب الاضطرابات المتكررة للحرائق.

التنوع البيولوجي

الغابات البدائية غالبا ما تكون متنوعة بيولوجيا ، وموطن لكثير من الأنواع النادرة ، وأصناف من الأنواع المهددة بالانقراض من النباتات والحيوانات، مثل البومة المرقطة الشمالية ، وطائر مارليت الرخامي و الدلق ، وهذا ما يجعلها بيئياً ذات أهمية كبيرة. قد تكون مستويات التنوع البيولوجي أعلى أو أقل في الغابات البدائية مقارنة مع الثانوية ، وهذا يتوقف على ظروف محددة والمتغيرات البيئية والمتغيرات الجغرافية. يُعد تسجيل الغابات البدائية مشكلة مثيرة للجدل في العديد من أنحاء العالم.يعتبر قطع الأشجار المفرط يقلل من التنوع البيولوجي لهذه الغابات، مما يؤثر ليس فقط على الغابات البدائية نفسها، ولكن أيضًا على الأنواع المحلية من الكائنات الحية التي تعتمد على موائل الغابات البدائية.

عمر مختلط

تتميز الغابة القديم بمزيج من الاعمار لمجموعة الأشجار ، وذلك بسبب نمط التجديد المتميز لهذه الغابات. تتجدد الأشجار في أوقات مختلفة عن بعضها البعض ، ولأن لكل واحدة منها موقعًا مكانيًا مختلفًا ونسبة متفاوتة للمظلات الشجرية، حبث يتلقى كل واحد مقدارًا مختلفًا من ضوء الشمس. يعد العمر المختلط للغابة معيارًا مهمًا لضمان أن تكون الغابة نظامًا بيئيًا مستقرًا على المدى الطويل. تتعاقب النباتات لدورات جديدة من الغابات القديمة. وبالتالي ، فإن المواقف العمرية الموحدة هي أنظمة إيكولوجية أقل استقرارًا.

فتحات المظلة

تعد الثغرات الموجودة في مظلة الغابة ضرورية لنمو الاشجار المواقفة و لكل الاشجار مختلطة الاعمار والحفاظ عليها. بالاضافة إلى بعض النباتات العشبية التي لا تتشكل إلا في فتحات المظلة. الفتحات هي نتيجة لوفاة الأشجار بسبب الاضطرابات الصغيرة الناتجة عن الصدمات مثل الرياح والحرائق المنخفضة الكثافة وأمراض الأشجار.

تضاريس

تتكون التضاريس المميزة لكثير من الغابات البدائية من حفر وتلال. وتنتج التلال عن تدهور الأشجار المتساقطة ، والحفر ( رميات الأشجار ) الناتجة عن الجذور التي انسحبت من الأرض عندما تسقط الأشجار بسبب ظروف طبيعية و مناخية، بما في ذلك دفعها للحيوانات إلى الخروج من موائلها.غالبا ما تكوّن الرطوبة والأوراق المتساقطة، طبقة قادرة على رعاية أنواع معينة من الكائنات الحية. وتوفر التلال مكانًا خالٍ من غمر الأوراق وتشبعها ، حيث تزدهر أنواع الكائنات الأخرى.

الاشجار الميتة القائمة

توفر الشجرة الميتة القائمة مصادراً للغذاء والسكن للعديد من أنواع الكائنات الحية. على وجه الخصوص ، يجب أن يكون لدى العديد من أنواع الحيوانات مجموعة من الخشب، مثل طائر نقار الخشب فالشجرة الميتة متاحة للتغذية و السكن. في أمريكا الشمالية ، البومة المرقطة معروفة بأنها تحتاج إلى الشجرة الميتة دائماً لتوطين موائلها.

تدهور طبقة الأرض

الأخشاب الساقطة ، أو الحطام الخشبي ، تساهم مباشرةً في التربة العضوية من مادة الكربون الغنية ، وتوفر الركيزة للطحالب ، والفطريات ، والشتلات ، و ظهور الأحياء الدقيقة عن طريق انشاء تضاريس في قاع الغابات. في بعض النظم الإيكولوجية ، مثل الغابات المطيرة المعتدلة على ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية ، قد تصبح الأخشاب الساقطة مغذية بيئياً ، مما توفر ركيزة لأشجار الشتلات و التي تساعد في نموها و حمايتها.

تربة

تحتوي التربة السليمة على العديد من أشكال الحياة التي تعتمد عليها. للتربة السليمة عمومًا آفاق محددة جيدًا. قد تحتاج الكائنات الحية المختلفة إلى آفاق تربة محددة جيدًا للعيش ، بينما تحتاج العديد من الأشجار إلى تربة جيدة التنظيم خالية من الاضطرابات لتزدهر. يجب أن يكون لبعض النباتات العشبية في غابات الأخشاب الصلدة الشمالية طبقات دافئه و سميكة (والتي تشكل جزءًا من ملف التربة). تعد النظم الإيكولوجية الفطرية ضرورية لإعادة تدوير العناصر الغذائية في الموقع بكفاءة إلى النظام البيئي بأكمله.

قطع الأشجار في الغابات البدائية

وفقًا لمعهد الموارد العالمية ، اعتبارًا من يناير 2009 ، لم يتبق سوى 21٪ من الغابات البدائية التي كانت موجودة على الأرض.  تمت إزالة نصف غابات أوروبا الغربية المقدرة قبل العصور الوسطى ،  وتمت إزالة 90٪ من الغابات البدائية التي كانت موجودة في الولايات المتحدة المتجاورة في القرن السابع عشر .