ليفتي فريزل

بدايات حياته

ولد فريزل في كورسيكانا في شرق تكساس، لكن عائلته انتقلت بعد مولده إلى إل دورادو في جنوب أركانساس، حيث بقي فريزل هناك حتى أوائل الأربعينات. كان أبوه عامل نفط، وكان الأكبر بين ثمانية أطفال. بدأ فريزل بالعزف على الغيتار وهو ولد صغير. وبعمر اثني عشر عاما، كان يظهر بانتظام على برنامج للأطفال في محطة الإذاعة المحلية KELD-AM. عادت العائلة إلى تكساس عندما كان فريزل مراهقا، وتلقى دفعة إلى الأمام عندما ربح مسابقة للمواهب في دالاس.
كانت عائلته تسميه سوني، ويقال أنه حصل على لقبه ليفتي (الأعسر) في عمر 14 عاما بعد عراك في باحة المدرسة، بالرغم من أن شركة اسطواناته زعمت خطأ بأنه ربح قفازات ذهبية في مباراة ملاكمة.
في أواخر مراهقته، كان فريزل يغني في ساحات الألعاب وأماكن أخرى، وقام بتحسين صوت فريد وأدائه. تم اعتقال فريزل في عام 1947 وهو بعمر 19 عاما لأنه مارس الجنس مع معجبة قاصر. وكان وقتها متزوجا منذ سنة، وكان يكتب القصائد لها من زنزانته ليعبر عن ندمه، وإحدى هذه القصائد أصبحت أول أغنية ناجحة له، وهي I Love you a Thousand Ways. أطلق سراحه في عام 1949، وابتعد عن الموسيقى وعمل في حقول النفط مثل أبيه، لكن شعبيته المتزايدة كمغني وفرت له عملا منتظما في نوادي الهونكيتونك الليلية. كان يقدم برنامجا لنصف ساعة على محطة إذاعية صغيرة في تكساس، وبدأ نجمه بالصعود سمعه صاحب استوديو تسجيل محلي يدعى جيم بيك يغني في نادي أيس أوف كلابز في بيغ سبرينغ، تكساس. سجل فريزل مع بيك أغاني تجريبية، ثم سمعه المنتج دون لو وأعجب به، ثم وقع إلى شركة كولومبيا للتسجيلات، وسجل بعدها العديد من الأغاني الناجحة والتي وصلت لأفضل عشر مراكز (توب تن)؛ عدة منها وصلت المركز الأول. في عام 1950، حققت أغنيته If You've Got the Money (I've Got the Time) نجاحا كبيرا مع الوجه الثاني لها، I Love You a Thousand Ways. وفي عام 1951 احتلت أغنيته I Want to Be with You Always المركز الأول لأحد عشر أسبوعا.
زادت شعبية فريزل، وكان ينافس نجومية هانك ويليامز، وكان يسافر معه في جولاته. تمت دعوته عدة مرات خلال الخمسينات ليغني في غراند أول أوبري ولويزيانا هيرايد. ووصلت أربع أغاني لفريزل لأفضل عشرة على قائمة بيلبورد لأغاني الكانتري في نفس الوقت في عام 1951، وهو أمر لم يتكرر على أي من قوائم بيلبورد حتى حقق البيتلز خمس أغاني على قوائم أغاني البوب في عام 1964.
ولكن رغم هذا النجاح، فقد بدأت الأمور تسوء بالنسبة له. فقد طرد مديره وفرقته وانضم إلى غراند أول أوبري، قبل أن يتركه بعد زمن قصير. كان يجني الكثير من المال، ولكنه كان ينفق أغلبه. أصيب في حادث سيارة عام 1952، وانتقل إلى لوس أنجلس في السنة التالية، وانضم إلى برنامج تاون هول بارتي. لم تعد أغانيه تحقق نجاحها السابق، حيث دخلت أغنية واحدة له العشرة الأوائل في عام 1953، وأغنية واحدة أيضا عام 1954، واختفت أغانيه عن العشرة الأوائل في السنوات الخمس التالية.

التراجع

بحلول أواخر الخمسينات، أحس فريزل أنه استهلك طاقته، وكان يحس بالإحباط لأن شركة كولومبيا لم تكن تصدر ما يرى أنها أفضل أعماله، فتوقف عن التسجيل واتجه نحو السفر في الجولات الغنائية. انضم لاحقا إلى شركة سيداروود للنشر في ناشفيل مع جيم ديني، وأصدر أغنية Long Black Veil عام 1959، وحققت شعبية واسعة بين مختلف محبي التيارات الموسيقية الأخرى. في عام 1964، سجل فريزل أغنية "ساغيناو، ميشيغان"، الذي تصدرت قائمة بيلبورد لأغاني الكانتري لثلاثة أسابيع ووصلت للمركز 85 على قائمة أغاني البوب. وترشحت الأغنية لجائزة غرامي.

السنوات الأخيرة وموته

تأثرت مسيرة فريزل وصحته بعد أن بدأ يدمن على الكحول. سجل العديد من الأغاني ولكن شركة كولومبيا لم تصدر إلا القليل، كما تراجعت عروضه الحية بسبب نقص مبيعاته، وهو ما زاد من كآبته وإدمانه. في أوائل السبعينات، تنقل فريزل بين عدة شركات للتسجيل وانتقل إلى بيكرسفيلد، كاليفورنيا، حيث سجل العديد من الأغاني الناجحة وأصبح أول مغني كانتري يغني في هوليوود بول. ولكن في ذلك الوقت بدأ إدمانه للخمور يسبب له المشاكل، فقد أصبح مزاجه المتقلب وغضبه السريع ملازما له، وتوتّرت علاقته مع شركات التسجيل بسبب فشله الدائم بالمحافظة على التزامات عقوده، كما أنه أصيب بارتفاع ضغط الدم ورفض تناول الأدوية حتى لا يتوقف عن الشرب. أثر كل هذا سلبا على مظهره وصوته.
في عام 1972، أدخل فريزل إلى قاعة مشاهير شعراء ناشفيل الغنائيين، وأغنيته If You've Got the Money I've Got the Time أكسبته جائزة قاعة مشاهير غرامي. لكن النجاح والمال لم يضيفا لفريزل إلا إدمان الكحول، وفي 19 يوليو 1975، مات فريزل عن عمر 47 عاما بعد سكتة دماغية قوية. دفن في حدائق فورست لون التذكارية في غودليتسفيل، تينيسي.

الغيتار

استخدم فريزل غيتار طراز غيبسون J-200 (موديل SJ-200) من عام 1949. وقد صنعته أصلا شركة غيبسون للغيتارات، وتم تجديد أجزائه في أوائل العام 1951 برقبة وواقي ريشة عن طريق صانع الغيتارات والمخترع بول بيغسبي. وذكر ميرل هاغارد في مقابلة له عام 2003، "عندما كنت مراهقا، سمح لي ليفتي بالغناء على المسرح [في راينبو غاردن في بيكرسفيلد] وأعطاني ذلك الغيتار. وكان أول غيتار أعزف به على المسرح". وظل هاغارد محتفظا به لعدة سنوات، وتم عرضه في قاعة مشاهير موسيقى الكانتري في ناشفيل. وتم إرجاع الغيتار إلى عائلة فريزل في يناير 2005. تم بيعه لاحقا بالمزاد من قبل شركة ريتروفريت، وعرضت عليه سعر 350,000 دولار. اشترى ميرل هاغارد الغيتار وظل جزءا من أملاكه.

تراث فريزل

أثر أسلوب فريزل في الغناء على عدد كبير من المغنين، خصوصا ميرل هاغارد، وويلي نيلسون، وكيث ويتلي، ودوايت يواكام. إضافة إلى هذا، فقد عرف بموهبته كشاعر غنائي. ذكر ميرل هاغارد في مقدمة سيرة ليفتي فريزل التي كتبها أخوه ديفد: "الأثر الذي تركه ليفتي في موسيقى الكانتري لا يمكن قياسه، ولا أحد يتعامل مع الأغنية كما كان يفعل. كان يتمسك بالكلمة حتى ينتقل إلى الكلمة التالية. أغلبنا تعلم الغناء".
العديدون أغني تكرم حياة ليفتي فريزل، مثل ستوني إدواردز وجورج سترايت. وكذلك سجل ويلي نيلسون في عام 1977 ألبوم بعنوان "من ويلي إلى ليفتي" To Lefty From Willie وتضمن أغاني له. 
أدخل فريزل إلى قاعة مشاهير موسيقى الكانتري في عام 1982 ووضعت له نجمة على ممر الشهرة في هوليوود. وأدخل أيضا في قاعة مشاهير الروكابيلي. وكان ترتيبه 31 في استبيان CMT عام 2003 عن أعظم 40 رجلا في موسيقى الكانتري.
أخوه الأصغر، ديفد فريزل، هو أيضا مغني كانتري، وحقق نجاحا في الثمانينات مع شيلي ويست. أما أصغر الأخوة، ألين فريزل تبع خطوات إخوته الأكبر في مجال الموسيقى. وقد تزوج من المغنية شيلي ويست.    وغنى ألين أيضا مع كيث ويتلي. وهو الآن يغني أغاني الغوسبل.