أوغسطين أسقف كانتربيري

خلفية عن البعثة

بعد انسحاب الجحافل الرومانية من مقاطعة بريطانيا في عام 410 تُرك السكان للدفاع عن أنفسهم ضد هجمات ساكسون. قبل انسحاب الرومان، كانت بريطانيا قد اعتنقت المسيحية. أرسلت بريطانيا  ثلاث أساقفة إلى مجلس آرل في عام 314 كما ذهب أسقف غالي  إلى الجزيرة في عام 396 للمساعدة في تسوية المسائل التأديبية. المواد لا تزال تشهد على وجود متزايد للمسيحيين، على الأقل حتى حوالي عام 360. بعدما غادرت الفيالق الرومانية استقرت القبائل الوثنية في الأجزاء الجنوبية من الجزيرة بينما بقي غرب بريطانيا على المسيحية. هذه الكنيسة البريطانية الأم كانت بمعزل عن روما تحت تأثير المبشرين من أيرلندا وكانت تركز على الأديرة بدلا من الأسقفيات. وغير ذلك من الخصائص المميزة كحساب تاريخ عيد الفصح وأسلوب حلاقة الشعر والشعر الذي ارتداه رجال الدين. دليل على بقاء المسيحية في الجزء الشرقي من بريطانيا خلال هذا الوقت يتضمن بقاء ديانة القديس ألبان. لا يوجد دليل على أن هؤلاء المسيحيين الأصليين حاولوا تحويل الأنجلو ساكسون إلى مسيحيتهم. دمرت الغزوات معظم مخلفات الحضارة الرومانية في المناطق التي سيطر عليها الساكسون و القبائل ذات الصلة بهم، بما في ذلك الهياكل الاقتصادية والدينية.

الوصول والجهود الأولى

بعد وقت قصير من وصوله، أسس أوغسطين دير القديسين بطرس و بولس، التي أصبحت فيما بعد دير القديس أوغسطين على أرض تبرع بها الملك. هذا التأسيس غالبا ما يعتبر أول دير بينديكتين  خارج إيطاليا، وبتأسيسه، أدخل أوغسطين سيادة سانت بنديكت السادس عشر إلى إنجلترا، ولكن ليس هناك دليل على أن الدير اتبع حكم البينديكتين في وقت تأسيسها. في رسالة غريغوري كتب إلى بطريرك الإسكندرية في عام 598، ادعى أن أكثر من عشرة آلاف من المسيحيين تم تعميدهم. عدد قد يكون مبالغا فيه ولكن ليس هناك من سبب للشك في أن التحويل كان شاملا. ومع ذلك، ربما كان هناك بعض المسيحيين بالفعل في كينت من قبل وصول أوغسطين كبقايا المسيحيين الذين يعيشون في بريطانيا في وقت لاحق من الإمبراطورية الرومانية. مع ذلك فهناك بعض الآثار الأدبية عن وجودهم.  أثر آخرلتحويل الملك من قبل بعثة أوغسطين هو انخفاض تأثير الفرنجة على الممالك الجنوبية من بريطانيا.

عمل إضافي

في عام 604، أسس أوغسطين أسقفيتين أخرتان في بريطانيا. حيث تم تكريس اثنين من الرجال الذين أتوا إلى بريطانيا معه في عام 601 ، ميليتس كأسقف لندن و جوستوس كأسقف روتشستر. يقول بيدي أن القديس أوغسطين، مع مساعدة من الملك ساعد في تعافي كنيسة بنيت من قبل الرومان المسيحيين في كانتربري. ليس من الواضح إذا كان بيدي يقصد أن القديس أوغسطين أعاد بناء الكنيسة أو أن أوغسطين قام فقط بإعادة ترميم وتحويل مبنى للعبادة الوثنية. إلا أن الأدلة الأثرية تميل إلى التفسير الأخير; في عام 1973 تم اكتشاف بقايا بناء يعود العصر الروماني البريطاني  جنوب كاتدرائية كانتربري الحالية. المؤرخ  إيان وود يقول بوجود نقط اتصال جديدة بين أوغسطين والمسيحين الأصليين لأن الموضوعات التي تم تناولها في العمل لا تقتصر على التحول من الوثنية فقط، ولكن أيضا التعامل مع العلاقات بين أنماط مختلفة من المسيحية.

الموت و التراث

قبل وفاته، كرس أوغسطين  لورانس كانتربري خلفا له في الأسقفية ربما من أجل ضمان النقل المنظم. على الرغم من أنه في وقت موت أوغسطين، 26 مايو عام 604، كانت البعثة بالكاد تتجاوز كينت، تعهده قدم أسلوبا أكثر نشاطا للتبشيرية في الجزر البريطانية. على الرغم من وجود المسيحين في وقت سابق في أيرلندا وويلز، إلا ان الجهود قد بذلت لمحاولة تحويل السكسونيين الغزاة. تم إرسال أوغسطين من أجل تحويل أحفاد أولئك الغزاة، وأصبح له في نهاية المطاف تأثير حاسم في المسيحية في الجزر البريطانية. الكثير من النجاح جاءت بسبب علاقة أوغسطين الوثيقة مع إيثلبيرت الذي أعطى الأساقفة الوقت لإثبات نفسه. مثال أوغسطينأثر أيضا في الجهود التبشيرية العظيمة الأنجلوسكسونية للكنيسة.