مسيرة الحقوق المدنية إلى واشنطن

لمحة عامة

عانى العديد من الأمريكيين الأفارقة الذين كانوا عبيداً في السابق من القمع الاجتماعي والاقتصادي والسياسي خلال فترة الستينيات، على الرغم من تحررهم بشكل قانوني من العبودية وترقيتهم إلى رتبة المواطنين، وحتى بعد حصول الرجال منهم على حق التصويت الكامل في نهاية الحرب الأهلية الأمريكية. في أوائل ستينيات القرن الماضي، ساد نظام التمييز القانوني، الذي عُرف بقوانين جيم كرو التي انتشرت في الجنوب الأمريكي لضمان بقاء الأمريكيين الأفارقة تحت الاضطهاد. تعرض الأمريكيون ذوي الأصول الأفريقية أيضاً للتمييز من قبل الشركات والحكومات، ومُنعوا في بعض الأماكن من التصويت من خلال تعنيفهم وإرهابهم، كما حظرت إحدى وعشرين ولاية الزواج بين الأعراق.
دعا راندولف بالتعاون مع بايارد راستن نحو 100,000 عاملاً أسود للانضمام إلى المسيرة في واشنطن، وذلك احتجاجاً على التمييز في التوظيف الذي اتبعه المقاولون العسكريون الأمريكيون وللمطالبة بأمر تنفيذي. نتيجة إقرار المسيرة الحاشدة في 1 يوليو من عام 1941، أصدر الرئيس فرانكلين روزفلت الأمر التنفيذي رقم 8802 في 25 يونيو، والذي تضمن إنشاء لجنة ممارسة العمل العادل وحظر التوظيف القائم على التمييز في الصناعة الدفاعية؛ فألغى راندولف المسيرة المقترحة.
شكلت مسيرة عام 1963 جزءاً مهماً من حركة الحقوق المدنية سريعة التوسع، والتي شملت مظاهرات وحراكاً مباشراً لا عنفياً في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وضع كل من أعضاء الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين ومؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية خلافاتهم جانباً وتجمعوا في المسيرة، واجتمع الكثير من البيض والسود لضرورة إحداث تغيير في الدولة.
في 11 يونيو من عام 1963، ألقى الرئيس كينيدي خطابه الشهير عن الحقوق المدنية وعُرض على شاشة التلفاز وفي الإذاعة الوطنية. جاء في الخطاب أنه سيبدأ الضغط من أجل تشريع الحقوق المدنية، ونتج عن هذا قانون الحقوق المدنية لعام 1964. قُتل في تلك الليلة أحد الناشطين من مسيسيبي المدعو مدغر إيفيرز أمام مدخل بيته، ما ساهم في زيادة حدة التوتر الوطني حول قضية عدم المساواة العرقية.

المسيرة

استحوذت المسيرة على اهتمام وطني كبير واحتلت أخبارها البرامج التلفزيونية المجدولة بانتظام. وبما أن الأميركيين الأفارقة بدؤوا وسيطروا على حدث ضخم بهذه الشهرة، فقد أسيء فهم طبيعته بالكامل. وتحولت التوقعات السائدة من مشاعر الخوف البسيط إلى الرهبة، حيث أخبرت الصحافة كلًا من روي ويلكينز ومارتن لوثر كينغ في أحد اللقاءات عن الهاجس الذي كان منتشراً بين العامة وهو "أنه سيكون من المستحيل إحضار أكثر من 100,000 شخص من الزنوج المتشددين إلى العاصمة من دون وقوع حوادث أو حتى أعمال شغب". وأعلنت مجلة لايف أن العاصمة واشنطن كانت تعاني من "أسوأ حالات الغزو منذ معركة بول رن الأولى".
جهز البنتاغون نحو 19,000 جندي في الضواحي، ونُقل السجناء إلى سجون أخرى لإفساح مجال للمحتجزين من الاعتقالات الجماعية، كما حظرت المدينة بيع جميع أنواع المشروبات الكحولية، ووفرت المستشفيات مجالاً لضحايا الشغب من خلال تأجيلها لمواعيد العمليات الجراحية الاختيارية. 
اجتذبت المسيرة تجمعاً إعلامياً كان أكبر من ذلك الذي رافق تنصيب كينيدي قبل عامين، حيث وُجد ما يقارب 1700 مراسل صحفي إضافة لفريق الصحافة في واشنطن. اجتمع طلاب من جامعة كاليفورنيا بصفتهم منظمات القوة السوداء وأكدوا على أهمية الكفاح من أجل حرية الأمريكيين الأفارقة، كما شملت المسيرة العديد من الأحزاب السياسية السوداء إلى جانب ويليام وورثي الذي كان واحداً ممن قادوا طلاب الجامعات خلال عصر النضال من أجل الحرية.
في 28 أغسطس، تجمعت أكثر من 2000 حافلة و21 قطاراً مستأجراً و10 طائرات مستأجرة وعدداً لا يحصى من السيارات في واشنطن، وامتلأت جميعها للسعة القصوى.
على الرغم من أن خطة راندولف وراستن كان تهدف لملء شوارع العاصمة واشنطن، إلا أن الوجهة الأخيرة للمسيرة لم تغط سوى نصف ناشونال مول فقط. بدأت المسيرة عند نصب واشنطن التذكاري، حيث كان مقرراً أن تتقدم نحو نصب لينكولن التذكاري متبعةً برنامجاً موسيقياً. التقى المتظاهرون عند النصب بناءً على توجيه الموسيقيين والمتحدثين، كما طُلب من القيادات النسائية السير في شارع الاستقلال، بينما سار الرجال من القادة في شارع بنسلفانيا بوجود وسائل الإعلام.
فشلت المسيرة بالبدء خلال موعدها المحدد بسبب اجتماع قادتها مع أعضاء الكونغرس، وفوجئ القادة عندما بدأ الحشد بالسير من نصب واشنطن التذكاري إلى نصب لنكولن من دونهم. التقى القادة مع المسيرة في شارع الدستور، حيث تشابكت أيديهم في مقدمة الحشد بغرض التقاط صورهم وهم "يقودون المسيرة".
لم يكن من المفترض أن يصنع المتظاهرون لافتاتهم الخاصة، ولكن المارشالات لم يلتزموا بالكامل بهذه القاعدة. وحمل معظم المتظاهرين لافتات مسبقة الصنع كانت متوافرة بكميات كبيرة عند نصب واشنطن التذكاري. قدم اتحاد عمال السيارات آلافاً من اللافتات للمتظاهرين التي حملت العديد من العبارات منها: "لا يوجد منزل في منتصف الطريق إلى الحرية"، و"المساواة في الحقوق والوظائف الآن"، و"اتحاد عمال السيارات يدعم مسيرة الحرية"، و"ولدنا أحراراً، يجب أن نحيا أحراراً"، و "نُدفن في قبورنا قبل أن نكون عبيداً".
نظم نحو 50 عضواً من الحزب الأمريكي النازي مظاهرة مضادة تفرقت من قبل الشرطة بسرعة. ظلت باقي أنحاء العاصمة هادئة خلال المسيرة، أما العمال غير المشاركين فقد التزموا منازلهم، وسُمح للسجناء بمشاهدة المسيرة على شاشات التلفاز.

المتحدثون

ألقى ممثلون عن كل من المنظمات الراعية للمسيرة خطاباتهم أمام الحشد من على المنصة عند نصب لينكولن التذكاري، وكان من بين المتحدثين (مجموعة تُلقب باسم "العشرة الكبار") من ضمنهم "الستة الكبار"، وثلاثة زعماء دينيين من (الكاثوليك والبروتستانت واليهود)، والزعيم العمالي والتر رويتر. لم تلق أي من النسوة المشاركات خطبة رسمية، باستثناء جوزفين بيكر التي ألقت خطاباً خلال العروض الأولية، واقتصر الحضور النسائي في البرنامج الرسمي على "الثناء" الذي قدمه بايارد راستين والذي تحدثت خلاله ديزي بيتس.
كتب فارمر أن الاحتجاجات لن تتوقف "حتى تتوقف الكلاب عن عضنا في الجنوب وتتوقف الجرذان عن عضنا في الشمال".

الآثار والإرث

جرى الاعتراض على رمزية المسيرة قبل حدوثها حتى، وازداد تأييد الراديكاليين في السنوات التي تلت المسيرة لنظرية مالكوم إكس عن المسيرة؛ باعتبارها اختياراً مشتركاً من قبل المؤسسة البيضاء، بينما ركّز الليبراليون والمحافظون على خطاب كينغ "لدي حلم" والنجاحات التشريعية في كل من عامي 1964، و1965.
اعتبرت وسائل الإعلام خطاب كينغ أبرز حدث في المسيرة كونه سلط الضوء عليها واستبعد جميع الجوانب الأخرى، واحتل كينغ لعدة عقود لاحقة الصدارة في الروايات التي كُتبت عن المسيرة، كما أقر المؤرخون والمعلقون بالدور الذي لعبه بايارد راستين في تنظيم الحدث.