الأفكار في سير مايا أنجيلو الذاتية

تشتمل سير الكاتبة الأفريقية-الأمريكية  مايا أنجيلو الذاتية السبعة على أفكار مثل العنصرية، الهوية، العائلة، و السفر.
إن أكثر ما يُعرف مايا أنجيلو هي سيرتها الذاتية الأولى المهلل لها عند النقاد أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس عام 1969. أما عن بقية كتبها في  سلسلتها هي اجتمعوا معًا في ضوء اسمي عام 1974،و الغناءوالتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد عام 1976، و قلب امرأة عام 1981، و كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر عام 1986، و أغنية أُرسلت إلى النعيم عام 2002، و أمي و أنا و أمي  عام 2013.
استعملت مايا أنجيلو استعارة الطائر منذ بدايتها في أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس و حتى آخر سيرة ذاتية لها، و قد مثلت هذه الاستعارة حبس مايا الناتج عن العنصرية و القمع، و مثلت أيضًا صراع الطائر للهروب،و هذا يتجلى في قصيدة بول لورنس دنبار "التعاطف". يمكن تضمين سير مايا أنجيلو الذاتية في تقاليد الأدب الأفريقي-أمريكي للاعتراض السياسي. أبرزت وحدة قصائد مايا واحدة من أفكارها المحورية: ظلم العنصرية و كيفية محاربته. وصفت جميع كتب مايا أنجيلو "سلسلة من الدروس حول مقاومة القمع العنصري" حسب ما قال الباحث بيير أ. واكر  تغيرت أرائها حول العلاقات بين العرق الأبيض و الأسود على مدار سيرها الذاتية و تعلمت أن تتقبل وجهات النظر المختلفة. وضعت حجر أساس فكرتها عن الهوية منذ بداية سيرها الذاتية، مع السطور الأولية من أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس، و مثلها مثل الكاتبات في أواخر الستينيات و أوائل السبعينيات، استعملت السيرة الذاتية لإعادة تخيل طرق كتابة عن حياة النساء و هويتهن في مجتمع ذكوري. كان الهدف الأصلي هو أن تكتب عن حياة النساء الأفريقيات-الأمريكيات في أمريكا، و لكنه تطور في الإصدارات الأخيرة ليوثق مراحل الصعود و الهبوط في حياتها.
تشكل فكرة العائلة و علاقتها حيزًا كبيرًا من الأهمية في جميع كتبها : من تجربة هجر أهل مايا لها ذات التأثير المحوري في شخصيتها في أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس و حتى علاقاتها بابنها، أزواجها،أصدقائها،و أحبائها. و كما هو المعتاد بصورة عامة في السير الذاتية الأمريكية و السير الذاتية الأفريقية-الأمريكية بصورة خاصة، ذات جذور في أدب العبيد، تصمنت سير مايا أنجيلو الذاتية فكرة السفر. لقبت الباحثة يولاندا م. مانورا فكرة السفر المتكررة في سير مايا أنجيلو الذاتية،الذي بدأ في أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس، "استعارة محورية للتحركية النفسية." تقع سير مايا أنجيلو الذاتية حول العالم أجمع ، من أركنساس إلى أفريقيا و رجوعًا إلى أمريكا، و تدور في غضون حوالي أربعين عامًا، من بداية الحرب العالمية الثانية و حتى اغتيال مارتن لوثر كينغ.

شرح عام

تشتمل سير الكاتبة الأفريقية-الأمريكية  مايا أنجيلو الذاتية السبعة على أفكار مثل العنصرية، الهوية، العائلة، و السفر.
إن أكثر ما يُعرف مايا أنجيلو هي سيرتها الذاتية الأولى المهلل لها عند النقاد أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس عام 1969، التي تم ترشيحها لجائزة الكتاب القومية. لم تكن تنتوي مايا عند كتابتها أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس كتابة سلسلة من السير الذاتية؛و لكن النقاد "انتقدوا السير اللاحقة في ضوء السيرة الأولى". أما عن بقية كتبها في  سلسلتها هي اجتمعوا معًا في ضوء اسمي عام 1974،و الغناءوالتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد عام 1976، و قلب امرأة عام 1981، و كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر عام 1986، و أغنية أُرسلت إلى النعيم عام 2002، و أمي و أنا و أمي  عام 2013. تمتلك سير مايا أنجيلو الذاتية أسلوب متميز ، و "تمتد عبر الزمان و المكان"، من أركنساس إلى أفريقيا و رجوعًا إلى أمريكا. و تدور أحداثها من بدايات الحرب العالمية الثانية و حتى اغتيال مارتن لوثر كينغ
تم تصنيف سير مايا أنجيلو الذاتية بأنها سير ذاتية خيالية و لكن لا تتفق الباحثة ماري جين ليبتون مع هذا التصنيف، قائلة أن السير تتفق مع تركيبة هذا النوع الأدبي الأساسية: فهي مكتوبة من كاتب واحد، تتبع ترتيب زمني،و تحتوي على عناصر الشخصية،التقنية،و الفكرة. تصل طريقة استعمال مايا لأفكارها،و خاصة فكرة العنصرية، جميع سيرها الذاتية السبعة ببعضهم البعض. كان توظيف  "الوحدة الأساسية" في سيرها الذاتية، منذ    أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس،أحد أهدافها، و كانت الأحداث التي وصفتها متسلسلة، مصنوعة كسلسلة من القصص القصيرة، و وُضعوا ليبرزوا أفكار كتبها.

العنصرية

استعملت مايا أنجيلو استعارة الطائر الذي يصارع من أجل حريته في جميع سيرها الذاتية –تلك الاستعارة التي تم وصفها في قصيدة "التعاطف" لبول لورنس دنبار. فقد استعملت الاستعارة في عناوين كلا من أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس و سيرتها الذاتية السادسة أغنية أُرسلت إلى النعيم. لعب الطائر الحبيس دور حبس مايا الناتج عن القمع و العنصرية، مثله مثل العناصر في سجن الحكاية. كما إثارة هذه الإستعارة أيضا "التناقض المُفترض المتمثل في غناء الطائر الحبيس في خضم صراعه." لاحظ الناقد الأدبي هيلتون ألس أن ملاحظة مايا للشر الذي يواجه النساء الأفارقة-الأمريكيات شكل حياتها و آرائها في مرحلة النضوج. و مع ذلك، أكد الباحث مين ز. بلوم  أن سير مايا أنجيلو الذاتية و محاضراتها، الذي وصفها ب"أن نغمتها تتأرجح بين خفة الظل الدافئة و بين السخرية المرة"، حازت على رد فعل حماسي و محترم من عامة الجمهور و النقاد.
 أعلم لماذا يغرد الطائر الحبيس، و آه من أنا,
عندما يُجرح جناحه و يتورم صدره ,
عندما يضرب قبضانه و يتحرر;
هذه ليست ترنيمة سعادة أو فرح ,
و لكنها صلاة يُرسلها من جوف قلبه ,
و لكنها رجاء، يرفعه عاليًا إلى جنة النعيم –
 أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس.
أول مقطع شعري من قصيدة "التعاطف" لبول لورنس دنبار.
انتقدت الناقدة الأدبية ديزي ألدان من مجلة "الأدب العالمي اليوم" مايا أنجيلو لكونها تكن "خصومة هائلة موجهة لأصحاب البشرة البيضاء، و لكن اعترض الكاتب ليمان ب. هاغن، مصرحًا أن مايا كانت،مثل صديقها و معلمها لانغستون هيوز، تشرح و تظهر حالة الأفارقة-الأمريكان دون أن تشعر قرائها بالغربة. شجعت مايا على أهمية العمل الجاد، تلك الفكرة الهامة في أدب العبيد، في جميع سيرها الذاتية، و ذلك حتى تكسر الصورة النمطية الأفريقية-الأمريكية للكسل. أوضح وصفها لمجتمع ستامبز (أركنساس) المتماسك و القوي كيف دمر الأفارقة-الأمريكان المؤسسات القمعية لمقاومة العنصرية. تطورت مايا من رغبتها في أن تتحول بيضاء في أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس إلى تخليها عن كرهها للنفسها في ما بعد و تبنيها لهوية عرقية قوية.
وضع الناقد بيير أ. والكر سير مايا أنجيلو الذاتية ضمن تقليد الأدب الأفريقي-أمريكي من المظاهرة السياسية التي كتبت في الأعوام التي تبعت حركة الحقوق المدنية الأمريكية. و أكد أن وحدة سير مايا أنجيلو الذاتية أظهرت واحدة من أهم أفكارها: ظلم العنصرية و كيفية مقاومتها. تكونت سير مايا أنجيلو الذاتية، بدءا من أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس، من "سلسلة من الدروس حول مقاومة القمع العنصري.". قادت هذه السلسلة مايا أنجيلو، بصفتها البطلة الرئيسة، من "غضب و سخط عارمين إلى صور من المقاومة الماكرة، و اخيرًا إلى التظاهر النشط." في جميع سيرها الذاتية. غيرت مايا من وجهات نظرها على مدار سيرها الذاتية حول العلاقات بين أصحاب البشرة البيضاء و أصحاب البشرة السمراء و تعلمت أن تتقبل وجهات النظرالمختلفة.كانت هذه التغييرات التي تمحورت حول نظرتها إلى العرقية، و نظراتها إلى أصحاب البشرة البيضاء، هي السبب في حريتها. و كما قال هاغن، كانت واحدة من أفكار مايا هي أن البشر يتشابهون أكثر مما يختلفون.
تواصلت مايا لأول مرة مع أصحاب البشرة البيضاء في سيرتها الذاتية الثالثة الغناءوالتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد حيث تزوجت رجل أبيض. تعرفت على أصحاب بشرة بيضاء مختلفيت تمامًا عن العنصريين الذين احتكت بهم في طفولتها. اكتشفت أن أفكارها النمطية عن أصحاب البشرة البيضاء ما هي إلى أفكار تطورت لحماية نفسها من شرهم و عدم مبالاتهم. و كما أشارت الناقدة دوللي ك. ماكفيرسون "مايا لم تثق في أحد،و بخاصة أصحاب البشرة البيضاء، و هذا يرجع إلى تجاربها السابقة. و مع ذلك، فكانت تتفاجأ بشكل متكرر من الطيبة و النية السليمة للعديد من أصحاب البشرة البيضاء، و لهذا، بدأت شكوكها تتحول إلى تفهم.". كتب كودجو أن في قصيدة الغناءوالتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد، أن مايا أوضحت بشكل فعال" حصانة شخصية الأفريقي-الأمريكي" ، بالإضافة إلى دفاعها المستميت عنها. أكدت ماكفيرسون أن من أجل أن تمتلك مايا أي علاقات ايجابية مع العرق الأبيض و الأعراق الأخرى يجب عليها أن "تفحص و تتخلص من أفكارها النمطية بخصوص العرق الأبيض".وافق الدارس ليمان ب. هاغن و أشار إلى ضرورة إعادة فحص مايالأرائها المسبقة الباقية إذا واجهت عالم مليئ بأصحاب البشرة البيضاء، و لكنها عملية معقدة لأن أغلب تجارب مايا كانت إيجابية في ذلك الوقت. تنقلت مايا بين العالم الأبيض و الأسود، معرفة نفسها بصفتها عضو من مجتمعها و مواجهة للأشخاص ذوو العرق الأبيض بطريقة" أكثر حساسية". أدت تجارب مايا في رحلة بروغي و بيس،كما وصفتها في الغناءوالتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد، إلى توسع فهمها للأعراق الأخرى و علاقات الأعراق حيث أنها قابلت جنسيات مختلفة في أسفارها. لعبت كل هذه التجارب دور المحرك الرئيسي في نضج مايا و نموها، و ساعدت فيما بعد لتقبلها فيما بعد و تحملها للأعراق الأخرى.
افتتحت مايا سيرتها الذاتية الرابعة قلب امرأة بسكنها هي و ابنها في مجتمع اختباري لأصحاب البشرة البيضاء، في محاولة للمشاركة في الانفتاح الجديد بين البيض و السمر. لم تكن مرتاحة كلية لهذا الترتيب، و لكن كما أشارت لبتون، لم تسمي مايا قط جيرانها. كانت مايا على حريتها تمامًا في تعاملها مغ البيض في هذا الكتاب،و لكن صادفها في بعض الأحيان آراء مسبقة كما في السير السابقة مثل الموقف عندما طلبت مساعدة من أصدقاء بيض لإيجار منزل في حي مفصول. قالت لبتون أن مايا،مقارنة بكتبها السابقة، تطورت كثيرًا فيما يخص تعاملاتها مع البيض و الأشخاص أصحاب الأعراق الأخرى. وصف هاغن ما كُتب عن البيض و آمال المساواة الحتمية ب"التفاؤلي". على أي حال، استمرت مايا في اتهام المؤسسات البيضاء و مظاهرتها ضد طلم العنصرية التي كانت فكرة رئيسة في جميع كتبها، و بدلًا من أن توفر حلول، اكتفت فقط بأن تُبلغ عن الأحداث و تتفاعل معها و تهولها.
مالت مايا أكثر نحو "السياسة" في قلب امرأة، و أصدرت مقهوم آخر للهوية الأفريقية. جادلت ماكفيرسون أن قرار مايا بترك الساحة كان سياسيًا، و اعتبرت هذا الكتاب بمثابة "تاريخ اجتماعي و ثقافي للأفارقة الأمريكان" في أواخر الخمسينيات و و أوائل الستينيات. رأت مايا نفسها كمؤرخة لكلا من حركة الحقوق المدنية و و حركة الأفارقة الأدبية في هذا الوقت. انجذبت أكثر لقضايا المحاربين السود، في أمريكا و أفريقيا، لدرجة أنها دخلت في علاقة مع محارب الحرية الجنوب أفريقي فوسومزي ميك، و أصبحت أكثر اعتناقًا للنشاط السياسي. أصبحت في تلك الفترة ناشطة سياسية متظاهرة،و لكنها لم تعد نفسها كذلك. و لكن بالعكس، كانت الأضواء عليها،و استعملت صيغة السيرة الذاتية لاظهار كيف أن حركة الحقوق المدنية أثرت على شخص واحد. و بالنسبة لهاغن، فإن اسهاماتها للحقوق المدنية بصفتها جامعة للتبرعات و منظمة لمؤتمر القادة المسيحين الجنوبي كانت ناجحة و فعالة.
و بالنسبة إلى لبتون، فإن "اكتشاف مايا لهوياتها الأفريقية و الأفريقية-أمريكية" فكرة مهمة في سيرتها الذاتية الخامسة كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر. ساهمت نحالفاتها و علاقتها مع من قابلتهم في غانا في هوية مايا و نموها. ساعدت تجاربها بصفتها مغتربة لتقبل تاريخها الشخصي و التاريخي، و بنهاية الكتاب كانت مستعدة للعودة إلى أمريكا في حالة من الفهم الأعمق لكلا من الأجزاء الأفريقية و الأمريكية من شخصيتها. أسمت ماكفيرسون متوازيات و صلات مايا بين أفريقيا و أمريكا بال"الوعي المزدوج" الذي يساهم بدوره في فهمها لنفسها.
كانت مايا قادرة في كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر على تحديد التشابهات بين الثقافتين الأفريقية و الأمريكية-أفريقية، كما قالت لبتون أن "الأغاني الزرقاي،الهتاف،الانجيل" الذين كبرت معهم مايا يتماشوا مع "أنغام شرق أفريقيا". وافقت ماريا آن غيلسبي مع زملائها، في كتابهم احتفال مجيد الكتاب الذي نشر في 2008 بمناسبة عيد ميلاد مايا الثمانين، أن مايا استطاعت أن تحدد الصلات بين الثقافتين الأفريقية و الأمريكية-أفريقية بما فيها لعب الأطفال، الفولكلور،و اللغة العامية، الأكل، الحساسيات و التصرفات. ربطت مايا بين تصرفات الأمهات الأفارقة،خاصة كرمهن، بأفعال جدتها. و في واحد من أهم فصول كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر، تحكي مايا عن مصادفتها لامرأة من شرق أفريقيا عرفتها،بناء على مظهرها، على أنها عضو من مجموعة بامبارا في شرق أفريقيا. أظهرت تلك التجربة و تجارب أخرى نضج مايا، كأم قادرة على أن تترك ابنها، كامرأة لا تعتمد على الرجل مرة أخرى، كأمريكية قادرة على "فهم جذور هويتها" و كيف ذلك يؤثر على شخصيتها.
تقبلت ماياأيضًا في كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر ماضيها الصعب، بحالتيه سواء من كونها من سلالة الأفارقة المأخوذين غصبًا إلى أمريكا كعبيد و كونها أفريقية-أمريكية تعاني من العنصرية. و مثل ما قالت في لقاء، أنها أخذت ابنها إلى غانا لتحميه من الآثار السلبية للعنصرية لأنها لم تكن تعتقد أنه قادر على مواجهتها. لم تشعر مايا أنها "مهددة من قبل الكره العنصري" في غانا لأول مرة في حياتها. ظلت فكرة العنصرية مهمة في كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر و لكن نضجت مايا في طريقة تعاملها معها. فكما قال هاغن، لم تكن مايا "مستعدة تمامًا لأن تتخلى كلية عن آرائها المسبقة، و لكن بعض أمارات التحمل و التفهم القليل بدأت في الظهور". تجلى هذا في معالجة مايا ل"التدخل العرقي للأفارقة في تجارة العبيد"،و لم يُعطى هذا الموضوع الاهتمام الكاف و أُسيئ تقديمه من قبل الكتاب الأفارقة. تعلمت مايا درس مهم بخصوص محاربة العنصرية من مالكوم اكس ، الذي بدوره قارن العنصرية لجبل يجب على الجميع أن يتكاتف للتغلب عليه
تعلمت مايا عن نفسها و عن العنصرية خلال كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر، حتى في جولتها القصيرة في فينسيا و برلين من أجل إحياء مسرحية السود للكاتب جان جينيه و التي كانت قد مثلتها مايا في 1961. أحييت مايا عشقها للثقافة الأفريقية-أمريكية عندما تواصلت مع أفارقة-أمريكين آخرين لأول مرة في غانا. و قارنت تجاربها مع العنصرية الأمريكية مع تاريخ ألمانيا مع الآراء العنصرية و العنف العسكري. أثرت حكايات العنف الشفهي التي سمعتها أثناء وجة الغذاء مع مضيفيها الألمان و صديقها الإسرائيلي بدرجة مبيرة وصلت في قوتها إلى قوة العنف الجسدي، و أدت الحكايات إلى مرضها. ساعدت تجربة مايا المباشرة مع الفاشية، و الحساسيات العنصرية للعائلة الألمانية التي زارتها على "تشكيل و توسيع رؤيتها المتغيرة دائمًا" فيما يخص الآراء المسبقة بخصوص العنصرية.

الهوية

وُضع حجر أساس فكرة الهوية من بدايات سلسلة مايا أنجيلو من السير الذاتية، و تظهر الفكرة في السطور الافتتاحية التي"تتنبأ بمشروع مايا أنجيلو: و هو أن تكتب قصة تطور موضوع الأنثي من أصل أفريقي عن طريق روايتها لحكاية تحقيق بنت سوداء من الجنوب لذاتها.". استخدمت مايا و أخريات من الكاتبات السيرة الذاتية في أواخر الستينيات و أوائل السبعينيات لاختلاق مرة أخرى طرق للكتابة عن حياة النساء و الهويات في مجتمع ذكوري. ربطت الدارسة النسائية ماريا لوريت بين سير مايا الذاتية، التي لقبتها ب"الخيال اللا موضوعي" و "روايات نسائية ذاتية"، و الروايات الخيالية الذاتية (مثل حجرة النساء لمارلين فرنش و الدفتر الذهبي لدوريس ليسينغ) التي تمت كتابتها في نفس الفترة. استعمل النوعان من الأدب الراوي في دور البطل الأساسي و استعملوا أيضًا "خيال الحضور كطريقة للتميز.". وافقت الدارسة يولاندا م.مانورا و قالت أن مايا استطاعت أن تحطم الأفكار النمطية عن النساء الأفارقة-الأمريكيات عن طريق وصفها لهذه الصور و الأفكار النمطية، ثم ترفضهم، و هذا هيئ الساحة لتطوير هوية مايا في سيرها الذاتية اللاحقة.
 عندما أحاول أن أصف نفسي للرب أقول،" أتذكرني أيها الرب؟، سوداء؟، أنثى؟، ستة أقدام؟، الكاتبة؟" و أكاد دومًا لفت انتباه الرب.
مايا أنجيلو, 2008.
أظهرت مايا،بصفتها امرأة، تكوين هويتها الثقافية خلال رواياتها. قدمت مايا نفسها في شكل القدوة للنساء الأفارقة-الأمريكيات عن طريق إعادة بناء صورة المرأة الأفريقية-أمريكية في سيرها الذاتية، و استعملت أدوارها العدة،و تجسيداتها،و هوياتها لوصل طبقات القمع بتاريخها الشخصي. ظهرت أيضًا فكرة القوة الذاتية و القدرة على المقاومة في سير مايا الذاتية.  ساعدت النساء اللاتي  قدمتهن مايا في سيرها الذاتية،خاصة في ''أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس''، على أن تصبح ما هي عليه. بالنسبة لمانورا، هناك ثلاثة شخصيات في ''أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس'' ساعدوا على "تكوين قالب مهم حيث يمكن للطفل أن تتم تغذيته و ابقائه في رحلة مايا خلال صبا فاتة سوداء جنوبية". تلك الشخصيات هي: أم مايا فيفيان، جدتها أني هيندرسون، و السيدة فلاورز(التي ساعدتها على استرجاع صوتها بعد اغتصابها)
كان الهدف الأساسي لمايا هو أن تكتب عن حياة النساء الأفارقة-الأمريكيات في أمريكا، و لكن تكور هذا الهدف في كتاباتها الأخيرة ليشمل توثيق الصعود و الهبوط المراحل حياتها. كانت سير مايا الذاتية تملك نفس البنية: فكرة تاريخية عامة عن الأماكن التي كانت تعيش فيها وقت الكتابة و كيف تأقلمت في سياق مجتمع أبيض كبير، و أيضًا عن الطرق التي تشكلت بها  حكايتها في هذا السياق. أطهرت مايا بنجاح، خاصة في سيرتها الذاتية الثالثة الغناءوالتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد، صراحة الشخصية الأفريقية-أمريكية و ذلك عند احتكاكها الإيجابي المتزايد مع أصحاب البشرة البيضاء. كانت مايا مهتمة في سيرتها الذاتية الثانية، اجتمعوا معًا في ضوء اسمي، بمعنى أن تكون أنثى سوداء في الولايات المتحدة،و لكنها ركزت على نفسها في نقطة محددة من التاريخ.و قال سليون كادجو فيما يخص سيرتها الذاتية الثانية: "كان الأمر يشبه كما لو أن جميع الأحداث اجتمعت ببساطة في ضوء اسم مايا أنجيلو."

العائلة

تشغل فكرة العائلة و العلاقات العائلية (التي لقبتها الدارسة ماري ليبتون ب"مخاوف صلة الرحم") حيزًا مهمًا في جميع كتب مايا؛من تجربة هجر أبويها لها المؤثرة في شخصيتهاو حتى علاقاتها مع ابنها،أزواجها،أصدقائها،و أحبائها. كان وصف مايا للعلاقات العائلية المقربة،مثل علاقتها بأبويها و ابنها (التي لقبتها ماري ليبتون ب"نسيج الأم و الابن")، هو الفكرة الموحدة التي ربطت كل سيرها الذاتية ببعضهم البعض. تأثر منظور مايا للعائلة بفراق مايا و بايلي في بداية أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس. وصلت فكرة الأمومة أيضًا جميع سيرها الذاتية ببعضها البعض،خاصة تجاربها كأم وحيدة،كإبنة،و كحفيدة.آمنت ماري ليبتون أن طريقة مايا في بناء الحدث و تطوير الشخصية تأثرت بالفكرة المتكررة حول الأم/الابن الموجودة في أعمال شاعرة ثورة الهارليم جيسي فاوست.
أصرت الدارسة يولاندا م. مانورا أن هناك ثلاثة نساء علموا مايا كيف تكون أم لابنها غاي هن: "الأم المُهجنة" لجدة مايا،أمها،و صديقتها الزوجة فلاورز.بالرغم أن جدة مايا توفت في بداية سلسلتها،إلا أنها نقلت عنها أقاويل كثيرة في  سيرتها الذاتية الثالثة الغناءوالتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد. دفعت رغبة مايا في تأمين ابنها إلى الزواج من توش أنجيلوس في الغناءوالتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد، و أثرت على العديد من قرارتها،اختيارات العمل، و العلاقات الرومانسية. قالت الدارسة سيفوكازي كويانا أنه "تجربة مايا للأمومة غير مفصولة عن العمل"، و ذلك نتيجة إلى خلفيتها العرقية و الاقتصادية. فبالنسبة إلى كويانا،"... الأمومة في الثقافة الأفريقية-أمريكية دائمًا ما تتضمن العمل". شهدت قائمة وظائف مايا الطويلة على التحديات ،خاصة في سيرتها الذاتية الثانية اجتمعوا معًا في ضوء اسمي،التي واجهتها كأم مراهقة عاملة، و أدى هذا إلى اتخاذ مايا لقرارات مثيرة للتساؤل. كما قالت كويانا أن مايا لم تستطع أن تدعم نفسها و ابنها غاي كليةً، و أن تطور من قيمة حياتها إلا بعد أن استغلت الفرص، مثل دورها في بورغي و بيس. و لكن على أي حال، كان من المستحيل على مايا أن تنجح دون مساعدة عائلتها لها في العناية بطفلها، فعلى سبيل المثال: عندما كانت تترك غاي مع جدتها بالرغم من الصراع و الذنب التي كانت تشعر بهم (كانت كونايا تري أن هذا الشعور سببه المجتمع)، و هذا نموذج تم تأسيسه في ''أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس'' من قبل أم مايا التي كانت تترك مايا و أخيها في رعاية جدتهم.
حطمت راويات السير الذاتية من النساء أصحاب البشرة السوداء مثل مايا أنجيلو النمطيات عن الأمهات الأفارقة-أمريكيات "المربيات و الحاكمات" و قدمن النساء في أدوار أكثر ابتكارًا و إرضائا. فبالنسبة إلى الدارسة سوندرا أونيل، قدمت سير مايا أنجيلو الذاتية النساء السمراء بطريقة مختلفة عن تمثيلهم الأدبي في هذه الفترة. صممت أونيل على أنه "لا يوجد امرأة سوداء في عالم كتب ماياخاسرة"، و أن مايا كانت من الجيل الثالث من النساء الذكيات و واسعات الحيلة اللاتي تغلبن على مصاعب العنصرية و القمع. أدركت  كويانا أن مايا صورت النساء، و وصفت كويانا هذا ب"نظريات مايا النسائية"، في مرحلة انتقالية ثقافية، و أن كتب مايا وصفت محاولات امرأة سوداء لخلق حب الذات و المحافظة عليه.تحدت تجارب مايا بصفتها امرأة عاملة عزباء وجات النظر التقليدية و الغربية عن النساء و الحياة العائلية،بما فيها كينونة العائلة الذرية.وصفت أنجيلو القوى المجتمعية التي دوما ما تصبح العائلة البيضاء، و ساعدت استراتيجيتها للبقاء الاقتصادي و تجارب كينونة العائلة العائلات الأفارقة-أمريكيات على البقاء اقتصاديًا.

السفر

يعد السفر فكرة رئيسة في السيرة الذاتية الأمريكية كلية كما قالت ماكفيرسون، فهو يعد بمثابة الأسطورة القومية للأمريكان بصفتهم شعوب. كان هو الحال أيضًا بالنسبة للسيرة الذاتية الأفريقية-أمريكية،التي تنبع جذورها من أدب العبيد. كتاب السير الذاتية الحديثة مثل أنجيلو حاولوا تطوير "نفس حقيقية" و حرية للتعايش في مجتمعاتهم، مثل هؤلاء الحكايات التي ركزت علي بحث الكاتب عن الحرية من العبودية. أسمت الدارسة يولاندا تكرار فكرة السفر في سير مايا الذاتية ب"الانسياب". بدأت هذه السيولة في أعرف لماذا يغرد الطائر الحبيس و كانت استعارة عن تحركاتها النفسية و نموها الذين كانوا نتيجة عن تنقلها و صدمتها خلال الكتاب، و اضطرت مانورا إلى أن تتغاضي عن هذا الجزء حتى تجيد نقله. و كما قال هاغن، مايا قسمت كتايها إلى ثلاثة أجزاء، الوصول،الإقامة،و الرحيل، مع النواحي الجغرافية و النفسية معًا.
كما قالت ماكفيرسون،"  تعد الرحلة لهدف بعيد،العودة إلى المنزل،التنقيب الذي يتضمن الرحلة للخارج،الإنجاز،و العودة تركيبات تقليدية في السيرة الذاتية السمراء.". أخذت رحلة التنقيب هذه مايا من الطفولة و المراهقة،كما هي موصوفة في أول كتابين، إلى عالم الكبار.اقتصر المكان في أول سيرتين ذاتيتين لمايا على ثلاثة أماكن (أركنساس، ميسوري، و كاليفورنيا، و لكن "تنفتح الأماكن" في الغناء والتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد لتحتوي على أوروبا حيث سافرت مع شركة بورغي و بيس. رأت ماكفيرسون أن سير مايا أنجيلو الثالثة ك"رحلة مشمسة في عشرينيات مايا"، من الأعوام الأولى المتميزة بالإحباطات و الإهانة، إلى العالم الأوسع- العالم الأبيض و المجتمع الدولي.وصفت هذه الفترة "أعوام المرح"، و أيضًا بداية نجاح مايا العظيم و تأديتها كفنانة.قالت ليبتون أن رواية مايا عن السفر في  الغناء والتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد،التي أخذت ما يقرب من أربعين في المئة من الكتاب، أعطت الكتاب هيئته المنظمة. جعلت ملاحظات مايا عن العرق،و النوع،و الطبقة الاجتماعية الكتاب أكثر من مجرب كتاب عن السفر.وضعت سفرات مايا حول العالم بصقتها أفريقية-أمريكية في اتصال مع العديد من الجنسيات و الطبقات، و وسعت من تجاربها خارج دائرتهاالمألوفة من المجتمع و العائلة، و عقدت فهمها لعلاقات الأعراق.
استمرت مايا في توسيع أماكن سيرها الذاتية في الأجزاء اللاحقة. احتوى قلب امرأة على ثلاثة أماكن أساسية- منطقة خليج سان فرانسيسكو، و نيويورك،و مصر- و مكانين ثانويين- لندن و أكرا. قالت ليبتون أن هيئة نظام قلب امرأة مثله مثل أي نظام لأى من كتب مايا، معتمد على رحلة. أعطت مايا تركيزًا خاصًا لفكرة التنقل عن طريق  افتتاح الكتاب بأغنية روحية (السفينة القديمة تتحرك)، قائلة،"أن هذه الأغنية الروحانية كادت أن تكون الأغنية الممثلة للولايات المتحدة في 1957.". هذه الأغنية،التي تحتوي على تلميح عن سفينة نوح، قدمت مايا على أنها شبيهة لنوح و عرضت روحانيتها.ذكرت مايا أيضًا ألن غينسبرغ و على الطريق رواية جاك كيروك عام 1951، و بهذه الطريقة فهي وصلت رحلتها و عدم يقينها حول المستقبل برحلات رموز أدبية. و بالرغم من أن مايا سافرت إلى أفريقيا في الأصل بسبب علاقة فشلت، إلا أنها تواصلت مع القارة السمراء، في هذا الكتاب و الكتاب الذي تبعه،كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر. فكما قالت ليبتون إن "أفريقيا هي موقع نموها.". زاد الوقت الذي قضته مايا في أفريقيا من وعيها بجذورها. و أكدت ليبتون أنه بالرغم من أن مايا تسافر إلى العديد من الأماكن في الكتاب،إلا أن رحلتها الأكثر أهمية هي "رحلتها في باطن نفسها".
يعد موضوع السفر فكرة متكررة في كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر، و هذا متجلي في عنوان الكتاب،و لكن دافع مايا الأول عندما كانت تعيش في أفريقيا،كما قالت للمقدم جورج بليمبتون هو أن "تحاول أن تعود لبيتها.". لم تربط مايا رحلتها بصفتها امرأة أفريقية-أمريكية تبحث عن منزل فقط، و لكنها أيضًا ربطت بين رحلات سمر مغتربين في هذا الوقت، و قارنت ماكفيرسون هذا إلى وصف إرنست همينغوي و هنري جيمس للمغتربين أصحاب البشرة البيضاء في أوروبا في العشرينيات. تم حل مشاكل مايا في نهاية كل أبناء الرب بحاجة إلى  أحذية سفر عندما قررت العودة إلى أمريكا. أسمت رحيلها "الوداع الثاني"،و قارنته بالمرة التي تركت فيها ابنها مع جدته في الغناءوالتأرجح و الاحتفال مثل عيد الميلاد عندما كان طفلًا، و قارنته أيضًا بالرحيل الإجباري من أفريقيا من قبل جدودها. و كما تقول ليبتون:"إن رحلة مايا من أفريقيا إلى أمريكا هي  إعادة تأكيد موقف بطريقة أو بأخرى للمرحلة التاريخية المعروفة بالممر-الوسطي، عندما تم نقل العبيد ببشاعة في سفن من غرب أفريقيا إلى ما يسمى العالم الجديد.".و على الرغمن من أن أغنية أُرسلت إلى النعيم تدور أحداثها في بلدها الأم، إلا أن موضوع السفر استمر. وصفت الناقدة باتريشيا إلام أغنية أُرسلت إلى النعيم ب"الرحلة خلال حياة حقيقية و فنية."