الثورة الألمانية 1848–1849

الأحداث التي أدت إلى الثورة

بدأت أسس انتفاضة ألمانيا في 1848 قبل زمن طويل. وإحداها كانت أحداث مهرجان هامبخير سنة 1832، حيث اندلعت الإضطرابات بوجه الضرائب الثقيلة والرقابة السياسية. والملاحظ في مهرجان هامبخير أن الجمهوريين اعتمدوا ألوان الذهبي والأسود والأحمر (الموجودة حاليا في العلم الوطني لألمانيا) بأنه رمز للحركة الجمهورية والوحدة بين الشعوب الناطقة بالألمانية. انتشرت النشاط من أجل الإصلاح الليبرالي في العديد من الولايات الألمانية، ولكل منها ثورتها المتميزة. كما استلهموا ثورتهم من مظاهرات العمال والحرفيين بشوارع باريس في الفترة 22-24 فبراير 1848، والتي أسفرت عن تنازل الملك لويس فيليب عن حكم فرنسا ورحيله إلى بريطانيا. وقد سميت ثورة 1848 في فرنسا باسم ثورة فبراير.
ثم بدأت الثورات بالانتشار عبر أوروبا. فاندلعت في النمسا وألمانيا بدءا من المظاهرات الكبيرة في 13 مارس 1848 في فيينا. وأدى ذلك إلى استقالة الأمير فون ميترنيخ من رئاسة الوزارة إلى الإمبراطور فرديناند الأول ملك النمسا ورحل إلى منفاه في بريطانيا. وبسبب تاريخ مظاهرات فيينا فإن الثورة الألمانية عادة ماتسمى بثورة مارس (بالألمانية: Märzrevolution). وقبل بعض أمراء وملوك ألمانيا على الأقل مؤقتا -خوفا من مصير لويس فيليب ملك فرنسا- ببعض مطالب الثوار. فقد جرت تجمعات شعبية كبيرة ومظاهرات جماهيرية في الجنوب والغرب، طالبوا بحرية الصحافة وحرية التجمع وكتابة الدستور وتسليح الشعب والبرلمان.

بروسيا

في مارس 1848 تجمع حشد من الناس في برلين لتقديم مطالبهم في "خطاب للملك" فريدرش فيلهلم الرابع الذي اتخذ مفاجأة فوعد المتظاهرين شفهيا بإعطاء جميع مطالبهم، بما فيها الانتخابات البرلمانية والدستور وحرية الصحافة. ووعد بأن "بروسيا ستندمج فورا مع ألمانيا". وفي 13 مارس هاجم الجيش أشخاصا كانوا عائدين من اجتماع داخل برلين فقتلوا واحدا وجرحوا العديد. مما أسفر عن خروج مظاهرة ضخمة في 18 مارس؛ فأطلق عليهم الجنود النار فأصيب شخصان، فخشي الناس من استخدام الجنود البالغ عددهم 20 ألفا النار ضدهم. فأقاموا حواجز وبدأ القتال وبعد 12 ساعة من المعركة بدأ الجنود بالتراجع، وقتل جراء تلك المعركة المئات. وقد حاول الملك فريدرش فيلهلم بعد ذلك طمأنة الشعب بأنه سيشرع في إعادة تنظيم الحكومة. كما وافق على تسليح المواطنين. فنزل يوم 21 مارس إلى شوارع برلين لحضور جنازة جماعية في مقبرة فريدريشاين لضحايا الانتفاضة المدنيين. وارتدى هو وزرائه وجنرالاته الالوان الثورية الثلاثة وهي الأسود والأحمر والذهبي. وقد حمل 254 شخصا قتلوا خلال أعمال الشغب على نعوش في ميدان جندرمن ماركت. ورافقهم نحو 40,000 شخص إلى مكان الدفن في فريدريشاين.
تم انتخاب الجمعية الوطنية التأسيسية واجتمع الأعضاء في كنيسة القديس بولس في فرانكفورت يوم 18 مايو 1848. وضمت تلك الجمعية الوطنية نوابا من مختلف الولايات الألمانية انتخبوا ديمقراطيا مابين أواخر أبريل وأوائل مايو. ويتكون النواب من 122 مسؤولا حكوميا و95 قاضيا و81 محاميا و103 معلما و17 صاحب مصنع وتاجر جملة و15 طبيبا و40 مالك أراض. وكانت غالبية أعضاء الجمعية من الليبراليين. واشتهر البرلمان باسم "برلمان البروفيسورات" لأن العديد من أعضائه هم أكاديميين بالإضافة إلى مسؤوليات الأخرى. أما عضو الطبقة العاملة فهو بولندي.
وبدأ برلمان فرانكفورت منذ 18 مايو 1848 على إيجاد سبل لتوحيد الولايات الألمانية المختلفة وكتابة الدستور. إلا أنه لم يتمكن من إصدار أي قرار، مما أجبر على حله بعد نقاشات برلمانية لا نهاية لها. وفي 22 مايو 1848 انعقد أول برلمان منتخب لأول مرة في برلين. حيث تمت الإنتخابات بموجب قانون 8 أبريل 1848، الذي يسمح بالاقتراع العام ونظام التصويت على مرحلتين. وكان معظم النواب المنتخبين في برلمان برلين الذي سمي "بالجمعية الوطنية البروسية" هم من أهالي المدينة أو البيروقراطية الليبرالية. وكانت مهمتهم محددة وهي كتابة الدستور "بالاتفاق مع التاج". وكان ملك بروسيا فريدرش فيلهلم الرابع قد فرض دستورا ملكيا من جانب واحد لتقويض القوى الديمقراطية ودخل هذا الدستور حيز التنفيذ في 5 ديسمبر 1848. وفي نفس اليوم تم حل البرلمان واستبدل مكانه برلمان تشريعي من مجلسين خارج من رحم الدستور الملكي. وكانت تلك الهيئة التشريعية تتألف من مجلس اللوردات  (بالألمانية: Herrenhaus) ومجلس النواب  (بالألمانية: Landtag). انتخب أوتو فون بسمارك لعضوية أول مجلس لاندتاغ منتخب بموجب الدستور الملكي الجديد.

ساكسونيا

في درسدن عاصمة مملكة ساكسونيا أتخذ الناس الشوارع مسرحا لمظاهراتهم مطالبين فريدريك أوغسطس الثاني  ملك ساكسونيا البدء في الإصلاح الدستوري والانتخابي والعدالة الاجتماعية.
شارك الملحن الألماني الشهير ريتشارد فاغنر بحماس في ثورة درسدن مساندا للحركة الديمقراطية الجمهورية. ودعم أيضا الحكومة المؤقتة خلال انتفاضة مايو في دريسدن من 3-9 مايو 1849. كما ساهم في تلك الانتفاضة الثوري الروسي ميخائيل باكونين وزعيم الطبقة العاملة الألماني ستيفن بورن. قام في المجمل حوالي 2500 مقاتل بحراسة الحواجز خلال انتفاضة مايو. وبعد فشل الإنتفاضة في 9 مايو 1849 غادر فاجنر درسدن مع قادة الثورة إلى سويسرا لتجنب الاعتقال. ثم قضى عدة سنوات في المنفى متنقلا مابين سويسرا وإيطاليا وباريس. وأخيرا عاد إلى ألمانيا بعدما رفعت الحكومة الحظر عليه.
ومنذ أحداث ثورة 1830 أضحى الحكم في ساكسونيا ملكية دستورية مع مجلس تشريعي من مجلسين ووزارة مسؤولة وذات صلاحية. استمر هذا الدستور بأنه أساس الحكومة الساكسونية حتى سنة 1918. وقد جلبت ثورة 1848 إصلاحات أكثر شعبية في حكومة ساكسونيا.
وبعد فشل ثورة 1849 هاجر العديد من سكان ساكسون إلى الولايات المتحدة، حيث سكنوا في غالفستون في تكساس وأنشئوا مايعرف بإسم مجتمع تكساس الألماني في منتصف القرن 19، وقد عاش بعضهم في المدن ولكن غالبيتهم كونوا مزارع كبيرة في تكساس.

راينلاند أو رينش البروسية

لراينلاند تاريخا مشتركا مع رينيش هيس  لوكسمبورج وبالاتينات بسبب كونها تحت سيطرة نابليون فرنسا في سنة 1795. فقد حطمت جيوش نابليون جيوش الإمبراطورية الرومانية المقدسة. ووضع خلال حكمه تدابير اجتماعية وإدارية وتشريعية اتخذها ليفكك القاعدة الإقطاعية التي مارسها رجال الدين والنبلاء في المنطقة. فالزراعة في راينلاند ليست الأفضل بسبب تربتها، إلا أن التحريج فيها يعد صناعة قوية تقليدية. وقد قضى النقص النسبي في الزراعة على الهيكل الإقطاعي أواخر القرن 18، كان أكثر من 90٪ من سكان راينلاند في بداية القرن 19 يعملون في الزراعة (بما في ذلك أعمال التشجير)، ولكن بحلول 1933 أصبح الذين يعملون في الزراعة 12٪ فقط. وكذلك ساهمت صناعة قطع الأشجار القوية في زيادة الصناعة والإنتاج في منطقة راينلاند. حيث مصادر الفحم القريبة الموجودة في مقاطعة مارك  والوصول إلى بحر الشمال يتم بسهولة عبر نهر الراين. مما جعل الضفة الغربية للراين في راينلاند منطقة صناعية رائدة في ألمانيا في القرن 19. فأضحت مدن آخن وكولونيا ودوسلدورف صناعية ضخمة بحلول عام 1848، وبتنوع في الصناعات المماثلة.
وبحلول سنة 1848 تطورت الطبقة العاملة الصناعية الكبيرة وهي البروليتاريا، وبفضل نابليون الفرنسي ارتفع مستوى التعليم نسبيا ولها نشاط سياسي. بينما في ولايات ألمانية أخرى، قادت البرجوازية الصغيرة الليبرالية ثورات 1848، ففي راينلاند كانت البروليتاريا أكدت علنا أن مصالحها هي ضد البرجوازية منذ بداية 1840. 
وفي سنة 1848 سيطرت بروسيا على راينلاند باعتبارها جزء من "بروسيا الغربية"، باعتبارها أول أراضي اكتسبتها في هذه المنطقة منذ 1614. وكما ذكر سابقا فقد تم دمج راينلاند غربي الراين غلى فرنسا وفككت الهياكل الإقطاعية خلال عهد نابليون، ولكن بعد هزيمته سنة 1814 استردت بروسيا الضفة الغربية من راينلاند فتعاملت حكومتها مع الأهالي بأنهم تابعين وشعوب غريبة، وبدأت في إعادة الهياكل الإقطاعية المنبوذة. فاصطبغ الدافع الثوري في راينلاند في 1848 بشعور قوي ضد بروسيا. واهتم أهالي راينلاند بحرص شديد بإعلان الملك فريدرش فيلهلم الرابع يوم 18 مارس 1848 في برلين أنه سيتم تشكيل برلمان دايت موحد وأن سينشئ إصلاحات ديمقراطية أخرى. وكانت انتخابات الدايت غير مباشرة، وأجريت على أساس الاقتراع العام للذكور. وما زال أهالي راينلاند يأملون في تحقيق هذا التقدم إلا أنهم يشاركوا في الجولة الأولى من الانتفاضات التي وقعت في أجزاء عدة في ألمانيا.
أخطأت حكومة بروسيا هذا الهدوء في راينلاند باعتباره ولاءا للحكومة البروسية الاستبدادية. فعندما بدأت الحكومة البروسية في تقديم مساعدتها العسكرية إلى دول أخرى لقمع الثورات في أراضيها ومدنها، مثل درسدن وبالاتينات وبادن ورتمبرغ وفرانكونيا وغيرها. اكتشفوا أنهم بحاجة إلى قوات إضافية في هذا الصدد. فاعتبروا ولاء راينلاند من المسلم به، فدعت في ربيع 1849 أعداد ضخمة من احتياطي الجيش -لاندوهر- في وستفاليا وراينلاند. وقد عارضوا هذا الإجراء: فأمر استدعاء لاندوهر أثر على جميع الذكور الذين تقل أعمارهم عن 40 عاما، وكان من المفترض أن يتم ذلك فقط في وقت الحرب وليس في زمن السلم، فاعتبر الأمر غير قانوني. وحل الملك البروسي الغرفة الثانية في برلمان الدايت لأنه في 27 مارس 1849 أصدر دستورا غير مرغوب. فانتفض جميع أهالي راينلاند بما فيهم البرجوازيتين الصغرى والكبرى والبروليتاريا لحماية الاصلاحات السياسية التي اعتقدوا أنها ضاعت منهم.
اندلعت الإنتفاضات في 9 مايو 1849 في البلدات الراينية في إلبرفيلد ودوسلدورف وإزرلون وسولينغن. فقمعت انتفاضة دوسلدورف في اليوم التالي في 10 مايو. أما في بلدة إلبرفيلد فقد أظهرت الانتفاضة قوة ومثابرة، حيث انتشر 15 ألف عامل في الشوارع وأقاموا متاريس. واجهوا قوات بروسية أرسلت لقمع ثورتهم وجمع حصص المجندين لاندوهور. وفي النهاية لم تتمكن تلك القوات من جمع أكثر من 40 مجندا فقط في إلبرفيلد. وقد شكلت لجنة للسلامة العامة في البلدة لتنظيم أمور المواطنين خلال الثورة. لم يتمكن أعضاء لجنة السلامة العامة من الاتفاق على خطة مشتركة، ناهيك عن عدم سيطرتهم على الجماعات المشاركة في الانتفاضة. أما الطبقات العاملة فهي راغبة في تحقيق أهدافها بعزم واحد. فانتظمت قوات الأهالي العسكرية (قوات شبه عسكرية) دعما للانتفاضة. وفي 17-18 مايو 1849 اقتحمت مجموعة من العمال والديمقراطيين من ترير والبلدات المجاورة مخازن السلاح في بروم للحصول على أسلحة للمتمردين. واقتحم عمال من سولينغن مخازن السلاح في غرافراث وحصلوا على أسلحة وذخيرة للمتمردين. وقد نشط فريدريك انجلز في انتفاضة إلبرفيلد من 11 مايو 1849 حتى نهاية الثورة. وقد كان في سولينغن في 10 مايو 1849 وحصل في طريقه نحو إلبرفيلد على صندوقين من الذخيرة من مخازن غرافراث وحملهما إلى إلبرفيلد.
بدأت البورجوازية الكبرى تخيف الطبقات العاملة المسلحة المنتشرة إلى الشوارع. وبدأوا ينأنون أنفسهم عن حركة الإصلاح الدستوري ولجنة السلامة العامة ووصفوا القادة بالإرهابيين المتعطشين للدماء. وبدأ تذبذب قادة اللجنة وترددهم ومعظمهم من البرجوازية الصغرى. وبدلا من العمل على تنظيم وتوجيه مختلف فصائل المحتجة، بدأوا بالتراجع عن الحركة الثورية، خصوصا ناحية تدمير الممتلكات. وحاولت لجنة السلامة العامة تهدئة الحركة الاصلاحية وقمع المظاهرات.

بافاريا

في بافاريا فقد ملكها لودفيغ الأول مكانته بسبب علاقته المفضوحة مع عشيقته لولا مونتيز وهي راقصة وممثلة لم تتقبلها الكنيسة ولا الطبقة الأرستقراطية. حاولت إطلاق إصلاحات ليبرالية من خلال رئيس الوزراء البروتستانتي الذي أغضب المحافظين الكاثوليك في الولاية، فخرجوا في 9 فبراير 1848 محتجين إلى الشوارع. وكانت تلك المظاهرات هي الأولى في تلك السنة الثورية. إلا أنها استثنت من موجة الاحتجاجات الليبرالية، حيث كانت مطالب المحافظون التخلص من لولا مونتيز ولم تكن لديهم أي أجندة سياسية أخرى. إلا أن الطلبة الليبراليين استغلوا تلك القضية للتأكيد على مطالبهم بالتغيير السياسي. فبدؤا بالتظاهر في جميع أنحاء بافاريا مطالبين بالإصلاح الدستوري، تماما كما فعل غيرهم من الطلبة في المدن الأخرى.
حاول لودفيغ إجراء بعض الإصلاحات الطفيفة ولكن ثبت أنها غير كافية لقمع عاصفة الاحتجاجات. وفي 16 مارس تخلى عن الحكم لصالح ابنه الأكبر ماكسيميليان الثاني. حيث اشتكى قائلا:"أنني لم أستطع الحكم لفترة أطول ولم أكن أريد التخلي عن سلطاتي. ولكن لاأريد أن أصبح عبدا فأصبحت السيد". وكان لودفيغ الحاكم الألماني الوحيد الذي تنازل بنفسه في ثورات 1848. وقد استعادت الحكومة السيطرة الكاملة بالرغم من إدخالها بعض الإصلاحات الشعبية.

رد فعل بروسيا العنيف

تمكن الإستقراطيون البروس ومن ضمنهم أوتو فون بسمارك ومعهم الجنرالات من استعادة السلطة في برلين في نهاية 1848. فهم لم يهزموا أمام الثوار هزيمة تامة خلال أحداث مارس ولكنهم تراجعوا مؤقتا. وقاد الجنرال فون رانجيل القوات التي استعادت برلين لصالح القوة التقليدية العميقة، وانضم ملك بروسيا فريدرش فيلهلم الرابع على الفور إلى تلك القوة العميقة. ثم حل في نوفمبر البرلمان البروسي الجديد ووضع دستوره الخاص الذي كان يقوم على عمل الجمعية مع الإحتفاظ بالسلطة النهائية له. وفي السنوات التالية جاء مع الدستور مجلس شيوخ (Herrenhaus) ومجلس النواب (Landtag) الذي اختير بالاقتراع العام ولكن تحت نظام التصويت من ثلاثة مستويات: كان التمثيل متناسبا مع الضرائب المدفوعة، بحيث أن أكثر من 80٪ من الناخبين لا يسيطرون إلا على ثلث المقاعد فقط.
في 2 أبريل 1849 التقى وفد من الجمعية الوطنية مع الملك فريدرش فيلهلم الرابع في برلين وقدم له تاج الإمبراطورية في ظل الدستور الجديد. وقال فريدريك وليام للوفد انه يشعر بالفخر وأنه لا يمكن ان يقبل التاج إلا بموافقة نظرائه من ملوك الولايات والمدن الحرة الأخرى. ولكنه بعدها بفترة كتب رسالة إلى أحد أقاربه في إنجلترا ذكر فيها أنه شعر بالإهانة العميقة عندما قدموا له تاج من مزراب موصوم من نتن الثورة وتلوث بالأوساخ والطين."
سحبت النمسا وبروسيا مندوبيهما من الجمعية الوطنية، التي لم تكن أكثر من مجرد ناد للنقاش. واضطر الاعضاء الراديكاليون إلى التوجه إلى شتوتغارت حيث بقوا في الفترة من 6 إلى 18 يونيو جاعلين أنفسهم برلمانا متجولا إلى ان فرقتهم قوات فورتمبيرغ. قامت الانتفاضات المسلحة دعما للدستور وخاصة في ساكسونيا والبلاتينات وبادن إلا أنها كانت قصيرة الأجل، حيث سحقتها بسرعة الجيوش المحلية وبمساعدة القوات البروسية. وتم إعدام القادة والمشاركين الذين تمكنوا من القبض عليهم أو حكم عليهم بالسجن لفترات طويلة.
ارتدت إنجازات ثوار مارس 1848 عكسيا في جميع الولايات الألمانية. بحيث ماإن حلت سنة 1851 حتى تم إلغاء الحقوق الأساسية في كل مكان تقريبا. وبالنهاية فإن الثورة خفتت بسبب الانقسامات بين مختلف الفصائل في فرانكفورت، والحذر من الليبراليين، وأيضا فشل اليسار في أن يحشد الدعم الشعبي مما سهل للقوى الملكية التفوق الساحق. وقد هاجر العديد من الوطنيين الألمان المحبطين إلى الولايات المتحدة ومن أبرزهم كارل شورتز وفرانز سيجل وفريدريش هيكر. واشتهر هؤلاء هؤلاء المهاجرين في الولايات المتحدة باسم مجموعة ثمان وأربعين نسبة إلى سنة الثورة.

فشل الثورة

كانت ثورة 1848 هي أول محاولة لتوحيد الدول الناطقة بالألمانية إلا أنها لم تتمكن من الإستمرار بسبب أن برلمان فرانكفورت أظهر مصالح عديدة ومختلفة للطبقات الحاكمة الألمانية. ولم يتمكن أعضائها من تشكيل تحالفات واعطاء أهداف محددة. وبدأ الصراع الأول على ماهية أهداف الجمعية. فقد أراد الليبراليون المعتدلون صياغة دستور لعرضه على الملوك والأمراء، في حين أرادت المجموعة الأصغر من الأعضاء الراديكاليين أن تعلن الجمعية نفسها بأنها برلمان يمنح القانون. لم يتمكنوا من الإتفاق على ذلك الجزء الأساسي، وأيضا لم يتخذوا أي إجراء نهائي نحو التوحيد أو إدخال قواعد ديمقراطية. وسقط البرلمان في سلسلة طويلة من النقاشات. فلو نظرنا إلى الثورة الفرنسية نراها استندت إلى دولة قومية قائمة، في حين واجهت القوى الديمقراطية والليبرالية الألمانية في 1848 الحاجة إلى بناء دولة قومية ودستورية معا مما أدى إلى تجاوز تلك الثورة.
عندما افتتح برلمان فرانكفورت في 18 مايو 1848، انتخب النواب هاينريش فون غاغرن أول رئيس للجمعية. كان لديه دعم قوي من حزب الاتحاد اليميني الوسط وبعض التأثير مع المعتدلين اليسار، بحيث انه يمكن السيطرة على تقريبا 250 نائب من نواب برلمان فرانكفورت. أيد غاغرن بقوة توحيد الولايات الألمانية. غير أنه أصر على أن الجمعية بحاجة إلى الاتفاق مع الملوك الذين كانوا رجعيين للغاية. وبالإضافة إلى ذلك كانت مملكة بروسيا هي القوة العسكرية الوحيدة اللازمة لتحقيق هذا التوحيد. والكثير من نواب البرلمان بما في ذلك غاغرن لا يثقون في نوايا الدولة البروسية وحكومتها المطلقة. وادعى الليبراليون المعتدلون -خوفا من فقدان مواقعهم كخدم للملوك- أن المفاوضات وحدها ستؤدي إلى تقدم سياسي. إلا أن الجيش البروسى تجاهل مطالب الاصلاحات وطارد التجمع المتجول (برلمان فراكفورت) في المدينة في 1849.
ولم يكن لدى برلمان فرانكفورت أية سلطة لإصدار الضرائب حيث اعتمد بالكامل على حسن نوايا الملوك. وبما أن العديد من أعضاء البرلمان يشغلون مناصب إقليمية مؤثرة، لذا فإن امتناعهم في المطالبة بإصلاحات جذرية أو إزعاج أصحاب عملهم يعني أنهم لن يتمكنوا من جمع الأموال للقوات المسلحة، ولا إنفاذ القوانين التي قد يمررونها. وقد فقد المئات من النواب المتطرفين اهتمامهم بعدما كانوا يعتقدون أن انتفاضة مسلحة هي حاجة ضرورية، وتركوا البرلمان في محاولة لدفع القوات العسكرية من المستوى المحلي لإحداث ثورة "حقيقية". ولكن بدون البيروقراطية لن يتمكنوا من جمع أي أموال.
وأبدى أعضاء الجمعية العامة حافزا كبيرا للإصلاح، ولكن الفوارق بينهم أصبحت واضحة مما أعاق التقدم؛ على سبيل المثال: دعاة ("ألمانيا الكبرى" (Großdeutschland) ضد دعاة ("ألمانيا الصغرى" (Kleindeutschland)، والكاثوليك ضد البروتستانت، وأنصار النمسا ضد أنصار بروسيا. أما السبب الرئيسي الذي تسبب في انهيار الجمعية فهو المواجهة بين مطالب المعتدلين لكتابة دستور ديمقراطي واعتماد الليبراليين على التفاوض مع الملوك الرجعيين لتحفيز الإصلاحات. وبدأت مجموعات المصالح المختلفة في التجمع خارج البرلمان لاتخاذ قرار بشأن تكتيكاتها.
بدأ حكام الولايات الألمانية في ذلك الوقت يدركون أن الخطر على مناصبهم بدأ بالإنحسار. وإن كان ملك بافاريا قد تنحى ولكن ذلك كان جزئيا بسبب ضغط الشارع. أدرك الملوك مع تخفيف حدة الثورة المسلحة أن توحيد ألمانيا لن يتحقق. وأضحوا غير مستعدين للتخلي عن أي سلطة يمارسونها. كما بدأ الملوك والأمراء بقمع التمرد في أراضيهم على غرار بروسيا، وسحبوا نوابهم المنتخبين من الجمعية فيما عدا بروسيا والتي مع قدرتها العسكرية الساحقة كانت قادرة على حماية البرلمان من أي هجوم عسكري من الأمراء وإن كانت لديها مصالحها الخاصة في البرلمان.
وافقت الجمعية الوطنية في فرانكفورت على انشاء إسطول الإمبراطورية الألمانية (Reichsflotte) في 14 يونيو 1848 وهو أمر مهم لبداية قوة ألمانيا البحرية. غير أن عجز البرلمان ظهر في النقاش حول النزاع مع الدنمارك سنة 1848. اندلع الصراع الدانمركي حاله كحال العديد من الأحداث الأخرى التي وقعت في 1848 بسبب المظاهرات في الشوارع. وفي 21 مارس 1848 تظاهر شعب كوبنهاغن في الشوارع للمطالبة بدستور ليبرالي. أما سكان مقاطعة هولشتاين الدنماركية والجزء الجنوبي من شليسفيغ فغالبيتهم من الناطقين بالألمانية. وكان مواطنو كيل وهولشتاين غير متأكدين من نوايا الأحداث في كوبنهاغن. وقد ثاروا لاقامة مقاطعة منفصلة ومستقلة ذات علاقات أوثق مع الولايات الألمانية. وأنشأوا في 24 مارس 1848 حكومة مؤقتة جديدة مستقلة في هولشتاين، وجمع جيش شليسفيغ هولشتاين 7000 جندي. أيد مؤيدي التوحيد في الولايات الألمانية ضم مقاطعتي شليسفيغ وهولشتاين. فاندلعت حرب شليسفيغ الأولى (1848-1851) بعد التغيير الدستوري سنة 1849. وأرسلت بروسيا جيشا لدعم الاستقلال، ولكن الحرب انتهت بأن "يبقى الوضع كما هو" بسبب تدخل بريطانيا وروسيا. وتجاهلت الحكومة البروسية برلمان فرانكفورت في مفاوضاتها. وقع البروس على معاهدة سلام في مالمو، فقاموا بسحب القوات البروسية من الدوقيتين والموافقة على جميع المطالب الدنماركية. وقد تسببت معاهدة مالمو بقلق كبير في ألمانيا ونوقشت في البرلمان لكنه عجز عن السيطرة على بروسيا. في 16 سبتمبر 1848 وافق البرلمان على معاهدة مالمو بأغلبية الأصوات. فتسبب ذلك بإنهيار التأييد الشعبي لهم، وأعلن الجمهوريون الراديكاليون معارضتهم للجمعية.
بعد عدة محاولات تمكن برلمان فرانكفورت من تبني مسألة الدستور الألماني. ففي أكتوبر 1848 أصدر الملك فريدرش فيلهلم الرابع دستورا ملكيا من طرف واحد. وقد تم بموجب هذا الدستور الملكي الجديد انشاء برلمان جديد لبروسيا. وهو هيئة تشريعية من مجلسين: مجلس اللوردات أو مجلس الشيوخ (Herrenhaus) وتختار حكومات المقاطعات عضويته، ومجلس النواب (Landtag) الذي يأتي بالإنتخاب العام. ولكنهم لن يستلموا العضوية إلا من خلال نظام معقد للجان الانتخابية. انتخب أوتو فون بسمارك لعضوية أول مجلس لاندتاغ منتخب. تأسس مجلس لاندتاغ بديلا عن سلطة برلمان فرانكفورت. وفي محاولة اخيرة لاستعادة بعض السلطة قام البرلمان في أبريل 1849 بتتويج الملك فريدرش فيلهلم الرابع إمبراطورا لألمانيا. ورفضه قائلا إنه لن يقبل تاجا إلا بنعمة الله وبموافقة نظرائه من ملوك الولايات والمدن الحرة الأخرى.
تأسست الجمعية الوطنية أو برلمان فراكفورت نتيجة الأحداث الثورية في فيينا النمساوية، مما أدى إلى سقوط الأمير مترنيخ. وكان دعمها الأقوى من المقاطعات الجنوبية حيث كان هناك معارضة تقليدية للطغاة المحليين. وبعد أن سحقت النمسا الثورات الإيطالية في 1848/1849، بدأت مملكة هابسبورغ مستعدة للتعامل مع الولايات الألمانية. ولم يتمكن البرلمان من مقاومة الجيش مع قفدان دعم شعبي واسع، وأيضا لم يتمكن من مقاومة السلطة النمساوية. فجاء حل الجمعية الوطنية في فرانكفورت يوم 31 مايو 1849.