فلسفة الدين

نظرة عامة

وصف الفيلسوف وليام ل. رو فلسفة الدين بأنَّها "المعاينة النقديَّة لأسس المعتقدات والمفاهيم الدينية"، ويغطي هذا المجال مواضيع متنوِّعة كاختلاف التصورات نحو الإله (أو الآلهة) وأنواع التجارب الدينية والعلاقة المتبادلة بين العلم والدين وطبيعة ونطاق مفاهيم الخير والشر والعواقب الأخلاقيَّة للالتزام الديني وتناول الأديان لمفاهيم الولادة والموت والتاريخ والعادات والإعجاز والوحي والقوة والخلاص والقدسيَّة والغموضيَّة. مصطلح "فلسفة الدين" لم يدخل في الاستعمال اللغوي في الغرب حتى القرن التاسع عشر، وقبل ذلك كانت المعالجة الفلسفية للدين تخلط بين المنهج الفلسفي والمنهج الديني، والأمثلة على ذلك من التاريخ الآسيوي كثيرة، حيث احتلت فلسفة الدين مكانةً هامَّة امتزجت فيها الفلسفة مع المعتقدات الدينية، وتشمل قائمة هذه الأعمال الأوبانيشاد الهندوسيَّة والنصوص الطاويَّة والكونفوشيَّة والبوذيَّة، ومن مدارس الإغريق المحتوية على عناصر دينيَّة أو نظريات حول طبيعة الآلهة الفيثاغوريَّة والرواقيَّة على وجه الخصوص، أما فلسفة العصور الوسطى في العالم الإسلامي والمسيحي فتأثرت كثيراً بالمعتقدات التوحيديَّة للأديان الإبراهيميَّة، وامتد هذا التأثير إلى فلسفة الحداثة المبكرة التي برز فيها توماس هوبز وجون لوك وجورج بيركلي كأبرز فلاسفة هذه الفترة من تناول الدين في الفلسفة.
تختلف فلسفة الدين عن العلوم والإلهيات الدينية (علم اللاهوت المسيحي وعلم الكلام الإسلامي) في استنادها على المنهج الفلسفي، في حين تدور علوم العقيدة الدينية في فلك الدين نفسه، وقد تأخذ ببعض الحجج التي لا يعتد بها الفلاسفة. بعض مظاهر فلسفة الدين تتداخل مع الماورائيات (الميتافيزيقا)، وما يعمِّق من هذا التداخل تناول أرسطو لقضيَّة العلِّة الأولى في فصل الماورائيات، وهو ما أسَّس لتقليد في تاريخ الفلسفة في تناول الدين في هذا السياق، لكن المجتمع الفلسفي اليوم يفرِّق بين المجالين فيما يتمسَّك الفلاسفة الكاثوليك بالتقليد القديم.

مفهوم الآلهة

بين أولئك الذين يؤمنون بمخلوقات خارقة للطبيعة، البعض يؤمن بوجود إله واحد فقط (الوحدانية)، بينما آخرين، كالهندوس، يؤمنون بالعديد من الآلهة المختلفة (تعدد الآلهة) ولكن في نفس الوقت يقولون أنها جميعها تجليات لرب واحد. لدى الهندوس فلسفة توحديّه يتبعها الكثيرون وهي لا يمكن أن يقال عنها أنها توحيدية أو معدّدة. وبين هاذين التصنيفين العامّين ( توحيد الإله وتعدد الإلهة) هناك شريحة واسعة من الإعتقادات المحتملة. على سبيل المثال، هناك بين المؤمنين الموحدين من يؤمن بأن الإله الواحد هو كمثل صانع الساعات الذي ينتهي من خلق الكون ولايتدخل بعد ذلك فيه، بينما البعض الآخر يؤمنون أن الله يستمر بنشاطه في الكون حتى بعد الإنتهاء من خلقه. يعترض الملحدون أن تعريف مفهوم بالرب يجب أن يتم تقديمه قبل أن تتم مناقشة أسئلة وجود الإله بشكل بارز. 
تتعامل البوذية مع الميتافيزيقيا بشكل أقل مما تتعامل مع الأسئلة الأنطولوجية وهي بشكل عام غير مهتمة بإثبات وجود الإله والرب ولكنها تركز على حالة تُسمى النيرفانا (إنظر أيضاً مو).

فلسفة الدين التحليلية

كما في دراسة الأخلاق، الفلسفة التحليلية القديمة كانت تميل إلى تجنب دراسة فلسفة الدين، وانصرفت عنه بشكل كبير (تبعاً للنظرة التجريية العقلانية) على أساس كونه جزء من الميتافيزيقيا ولذلك لامعنى له. جدد إنهيار الوضعية المنطقية الإهتمام بفلسفة الدين، وحثت فلاسفة كويليام الستن، جون ماكي، الڤين بلانتينقا، روبرت ميريو ادمز، ريتشارد سوينبرن، وانتوني فلو ليس فقط في أن يقدموا مشكلات جديدة، ولكن أن يعيدوا فتح المواضيع الكلاسيكية مثل طبيعة المعجزات، و المجادلات الدينية، و معضلة الشر، و عقلانية الإيمان بالله، ومفاهيم متعلقة بطبيعة الله وغيرها الكثير. 
ناظر بلانتينقا وماكاي وفلو صلاحية منطق (دفاع الإرادة الحرة) كطريقة من طرق حل معضلة الشر. بينما الستون، متصارعاً مع عواقب فلسفة اللغة التحليلة، عمل على طبيعة اللغة الدينية. واشتغل آدم على العلاقة بين الإيمان والفضيلة. الإبستيمولوجيا التحليلة والميتافيزيقيا شكلوا الحجر الأساس للعديد من المجادلات الدينية ذو التعقيد الفلسفي، مثل المصلحين الإيبستمولوجيين كـ بلانتينقا. 
طالما كانت فلسفة الدين التحليلية منشغلة بلودويق ويتجينستاين، كما بتفسيره لفلسفة سورن كيركيجارد الدينية. الفلاسفة كبيتر وينش ونورمان مالكوم طوروا ماأصبح يسمى الفلسفة التأملية عندما كانوا يكتبون مسوداتهم التي نشرت لاحقاً في مجالات عده كالتحقيقات الفلسفية والثقافة والقيمة وأعمال متفرقة أخرى. وكلها متأثره بمدرسة أفكار ويتنجنستيناين المتأصلة بـ "بتقليد سوانسيا" والتي يتضمن اتباعه كـ روش رييز و بيتر وينش و د. ز فيليبس وآخرين غيرهم. المسمى " الفلسفة التأملية" تم إستخدامه لأول مرة على يد د.ز. فيليبس في كتابه " مكان الفلسفة الرائع"، والذي يتكلم عن تأويل لنص من كتاب ويتجنستين " القيمة والثقافة". أول ماخرج هذا التفسير سُمي بـ " إيمانية ويتجنستيناين" من قبل كاي نيلسن لكن أولئك الذين يسمون أنفسهم تابعين لويتجنستيناين في تقليد سوانسيا كرروا رفضهم لذلك المسمى قطعياً واعتبروه إنتقاص من مكانة ويتجنستيناين المعتبرة؛ وهذا صحيح خصوصاً من قبل د.ز فيليبس. رداً على هذا التفسير والتأويل، كاي نيلسون و د.ز فيليبس أصبحا من أكثر الفلاسفة بروزاً في فلسفة ويتجنستيناين الدينية.

فلسفة الدين عند العرب

أول من ألف في اللغة العربية عن فلسفة الدين بمعناه الاصطلاحي الدقيق هو أ.د. محمد عثمان الخشت في أطروحته للكتوراة "المعقول واللامعقول في الأديان بين العقلانية النقدية والعقلانية المنحازة" سنة 1993، وتم طباعة هذه الأطروحة في نهضة مصر 2006. وأيضا له مدخل إلى فلسفة الدين" 1998، والدين والميتافيزيا في فلسفة هيوم سنة 1999. والعديد من المؤلفات الأخرى التي أسست لهذا الفرع المعرفي من حيث المنهج والموضوع. ويتضمن هذا الفرع علم أصول الدين والأديان المقارنة. 
ومن بين مؤرخي الأديان العالميين العلامة ميرسيا الياد.