اليونان القديمة

التسلسل الزمني

للمزيد من المعلومات: الجدول الزمني لليونان القديمة
من المعروف أن العصور القديمة الكلاسيكية في منطقة البحر المتوسط بدأت في القرن الثامن قبل الميلاد (مايقرب من أقدم شعر مسجل من هوميروس) وانتهىت في القرن السادس الميلادي.
عرف العصر القديم الكلاسيكي في اليونان بالعصور المظلمة اليونانية (حوالي 1200 - حوالي 800 ق.م)، والتي تتميز من الناحية الأثريّة بأنماط التصاميم الشبه الهندسية  والهندسية  على الفخار. بعد العصور المظلمة كان هناك العصر العتيق، بداية من القرن الثامن قبل الميلاد. شهد العصر العتيق تطورات مبكرة في الثقافة والمجتمع اليوناني، والتي شكلت الأساس للفترة الكلاسيكية. بعد العصر العتيق، يُعتقد أن الفترة الكلاسيكية في اليونان استمرت من الغزو الفارسي لليونان في 480 حتى وفاة الإسكندر الأكبر في 323. تتميز الفترة بأسلوب اعتبره المراقبون لاحقاً نموذجي أي "كلاسيكي"، كما هو موضح على سبيل المثال في البارثينون. سياسياً، هيمنت أثينا والحلف الديلي على العصر الكلاسيكي خلال القرن الخامس، ولكن حل محلهم هيمنة أسبرطة  في أوائل القرن الرابع قبل الميلاد، قبل انتقال السلطة إلى ثيفا والرابطة البيوتية وأخيراً إلى رابطة كورنث بقيادة مقدونيا. شهدت هذه الفترة الحروب الفارسية اليونانية ونهوض مقدونيا .
بعد العصر الكلاسيكي كانت الفترة الهلنستية (323-146 ق.م)، والتي توسعت خلالها الثقافة والقوة اليونانية إلى الشرق الأدنى والأوسط. تبدأ هذه الفترة مع وفاة الإسكندر وتنتهي مع الغزو الروماني. عادة ما تعتبر فترة اليونان الرومانية بين النصر الروماني على كورنث في معركة كورنث في 146 ق.م، وإقامة بيزنطة من قبل قسطنطين كعاصمة للإمبراطورية الرومانية في عام 330 م. وأخيرًا، تشير العصور القديمة المتأخرة إلى فترة التنصير (Decline of Greco-Roman polytheism) خلال فترة ما بعد الرابع إلى أوائل القرن السادس الميلادي، وأحيانًا ما كانت تُمد بإغلاق أكاديمية أثينا بواسطة جستينيان الأول عام 529.

التاريخ

للمزيد من المعلومات: تاريخ اليونان

الهيكل السياسي

للمزيد من المعلومات: تاريخ المواطنة
تألفت اليونان القديمة من عدة مئات من الدول المدينة المستقلة نسبياً (البوليس). كان هذا وضعًا مختلفًا عن الوضع في معظم المجتمعات المعاصرة الأخرى، التي كانت إما قبائل أو ممالك تتحكم في مناطق كبيرة نسبياً. مما لا شك فيه أن جغرافيا اليونان  - المقسمة والشبه مقسمة إلى أجزاء من التلال والجبال والأنهار - ساهمت في الطبيعة المجزأة لليونان القديمة. من ناحية، لم يكن لدى اليونانيين القدامى أدنى شك في أنهم "شعب واحد". لديهم نفس الدين، نفس الثقافة الأساسية، واللغة نفسها. علاوة على ذلك، كان اليونانيون مدركين جدًا لأصولهم القبلية. كان هيرودوت قادرًا على تصنيف دول المدينة على نطاق واسع عن طريق القبيلة. ومع ذلك، وعلى الرغم من وجود هذه العلاقات ذات المستوى الأعلى، يبدو أنها نادراً ما لعبت دوراً رئيسياً في السياسة اليونانية. تم الدفاع بقوة عن استقلال البوليس. نادراً ما فكر اليونانيون القدماء في التوحيد. حتى عندما، حدث الغزو الفارسي الثاني لليونان، تحالفت مجموعة من الدول المدينة للدفاع عن اليونان، ظلت الغالبية العظمى من البوليس محايدة، وبعد الهزيمة الفارسية، عاد الحلفاء بسرعة إلى الاقتتال الداخلي.
وهكذا، فإن الخصائص الرئيسية للنظام السياسي اليوناني القديم كانت في المقام الأول تتمثل في: طبيعتها المجزأة، ولا يبدو أن هذا له أصل قبلي، وثانياً، التركيز الخاص على المراكز الحضرية في الدول الصغيرة. وتتضح خصوصيات النظام اليوناني كذلك من خلال المستعمرات التي أقاموها في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط، والتي، على الرغم من أنها قد تنتسب لبعض البوليس (دولة مدينة) اليونانية على أنها "الأم" (وتبقى متعاطفة معها)، كانت مستقلة تماما في التأسيس عنها.
ربما سيطر جيران أكبر حجماً على البوليس الأصغر حتماً، ولكن يبدو أن الغزو أو الحكم المباشر لدولة مدينة أخرى كان نادراً للغاية. وبدلاً من ذلك، جمع البوليس أنفسهم في إتحادات، والتي كانت عضويتها في حالة مستمرة من التقلب. وفي وقت لاحق في الفترة الكلاسيكية، سوف تصبح الإتحادات أقل وأكبر، تهيمن عليها مدينة واحدة (خاصة أثينا وأسبرطة وثيفا)؛ حيث غالباً ما تظطر البوليس إلى الالتحاق تحت تهديد الحرب (أو كجزء من معاهدة سلام). حتى بعد أن قام فيليب الثاني المقدوني "بغزو" قلب اليونان القديمة، لم يحاول ضم الإقليم، أو توحيده في مقاطعة جديدة، ولكن ببساطة أجبر معظم البوليس للانضمام إلى الرابطة الكورنثية الخاصة به.

البنية الاجتماعية

فقط الرجال الأحرار، المولودين في المدينة، الذين يملكون أراض حرة، يمكن أن يكونوا مواطنين يحق لهم الحصول على الحماية الكاملة للقانون في الدولة المدينة. في معظم دول المدن، على عكس الوضع في روما، لم يكن البروز الاجتماعي يسمح بحقوق خاصة. في بعض الأحيان كانت العائلات تسيطر على الوظائف الدينية العامة، ولكن هذا لم يمنح في العادة أي سلطة إضافية في الحكومة. في أثينا، تم تقسيم السكان إلى أربعة طبقات اجتماعية على أساس الثروة. يمكن للناس تغيير الطبقات إذا كسبوا المزيد من المال. في أسبرطة، كان جميع المواطنين الذكور يدعون هومويايي ، أي "الأقران". ومع ذلك، فإن الملوك الأسبرطيين، الذين خدموا كقائدين عسكريين ودينيين مزدوجين في الدولة المدنية، جاءوا من عائلتين.