خطوط السكك الحديدية الفلسطينية

خط سكك حديد سيناء العسكري

أقام الإنجليز هذا الخط عندما كانوا يحتلون مصر في بداية الحرب العالمية الأولى لخدمة أغراضهم العسكرية في فلسطين. وأنشأوا لذلك كوبري الفردان الأول. بحلول كانون الثاني/ يناير 1917 وصل الخط إلى العريش  ومن ثم رفح في نيسان/ مارس 1917.  وبعد أن استقرت بهم الأوضاع في فلسطين، مدوا هذا الخط إلى داخل مدنها مثل القدس وبئر السبع.

خط سكك فلسطين العسكري

قامت القوات البريطانية بالإستيلاء على بئر السبع في تشرين الأول/ أكتوبر 1917 و دخلت غزة في تشرين الثاني/ نوفمبر.   وقد تم تحويل فرع إلى القدس بحلول حزيران/ يونيو ليستمر إلى طولكرم على مسار سكة الحديد الشرقية. من هناك قاموا ببناء خط مقياس معياري على شمال غرب الطريق الجديد إلى الساحل ثم شمالا ليصل إلى حيفا بحلول نهاية عام 1918. 
قامت وحدات من المهندسين تابعة للقوات البريطانية بإصلاح السكك الحديدية الفلسطينية في المناطق التي تضررت أثناء القتال ضد العثمانيين. ووضعت السلطات البريطانية على هذا الخط عدة خطوط مؤقتة من قياس 600 ملم بما في ذلك واحد بين اللد ويافا.  قامت بريطانيا باقتراض عدة قاطرات بعرض 1،067 ملم للعمل على مسارات الخط العسكري هذا ذو أبعاد 1،050 ملم.

التشغيل

كلّف مؤتمر سان ريمو المملكة المتحدة بإدارة فلسطين في نيسان/ أبريل 1920، وهو قرار أيدته عصبة الأمم في 1922. في تشرين الأول/ أكتوبر 1920 نقلت إدارة السكك الحديدية لشركة جديدة وفقاً لهذا القرار، وسميت الشركة بخطوط سكك الحديد الفلسطينية (PR) والمملوكة لحكومة الانتداب البريطاني على فلسطين.  خلال العمليات العسكرية بين الدولة العثمانية والإمبراطورية البريطانية، ظل خط سكك حديد يافا-القدس مملوكاً لشركة السكك الحديدية العثمانية ليافا والقدس (بالفرنسية: Chemin de Fer Ottoman de Jaffa à Jérusalem et Prolongements). تم تحويل قياس خط اللد - يافا من قياس 600 ملم للقياس المعياري، كما أعيد افتتاحه في أيلول/ سبتمبر 1920. 
لقد تم إنشاء الخط الرئيسي بين الشمال والجنوب لسكك حديد فلسطين على وجه السرعة لأغراض عسكرية، كما استُخدم خط يافا - القدس ومرج بن عامر بشكل حاد. ولك تكن قطاراتها سريعة جداً؛ فقد كان حد السرعة الأعلى فيها 80 كم/ساعة. وضعت شركة سكك الحديد الفلسطينية خدمة المرور المختلط بين حيفا - القنطرة منذ عام 1920، فقد قامت مجموعة فنادق Wagons-Lits بتزويد القطار بمطعم وعربات للنوم كل ثلاثة أيام في الأسبوع حتى عام 1923، لتزداد هذه الخدمة الفاخرة بشكل يومي.
كانت فلسطين تفتقر إلى ميناء في المياه العميقة حتى عام 1933 عندما تم إنشاء ميناء حيفا. وقد تم إيصال السكة الحديدية لهذا الميناء ولميناء يافا وغيرهما من الموانئ فيما بعد. لقد تولت شركة السكك الحديدية المصرية أمور النقل بين بورسعيد والقنطرة، بينما تولت شركة سكك فلسطين النقل بين القنطرة شرق وفلسطين. ولم يكن موجوداً في منطقة السويس أي جسر عبر القناة حتى عام 1941، فقد كانت البضائع والركاب تُنقل عبر القناة بين المحطات المصرية والفلسطينة، ثم تُنقل عبر السكك الفلسطينية على الضفة المقابلة في القنطرة.

الحرب العالمية الثانية

ازدادت حركة المرور على خط سكك حديد فلسطين بشكل كبير خلال الحرب العالمية الثانية - أي ما بين 1940-1945.  وكان الخط الرئيسي لسكة حديد فلسطين عبارة عن طريق امدادات لحملة شمال أفريقيا لصد الهجوم الإيطالي على مصر في عام 1940، حيث استمرت حتى استسلام الألمان في تونس في أيار/ مايو 1943. في الفترة مابين أبريل - مايو 1941، قامت القوات الجوية الإيطالية والألمانية باستخدام القواعد الجوية التابعة لقوات فيشي الفرنسية في سوريا ولبنان وتنظيم دعم لإنقلاب رشيد عالي الكيلاني على الحكومة العراقية الموالية لبريطانيا. لكن القوات البريطانية هبطت في جنوب العراق وأخمدت الانقلاب بعد الحرب الأنجلو-عراقية في أيار/ مايو 1941.
في هذا الوقت، تم تدشين خط بيروت - حيفا (HBT) في عام 1942 مرورا برأس الناقورة على الحدود الفلسطينية - اللبنانية ليخدم كطريق امدادات للقوات البريطانية والحلفاء في سوريا ولبنان ضد قوات فيشي الفرنسية. وقد قام البريطانيون بمساعدة آلاف العمال (من أستراليا ونيوزيلندة وجنوب إفريقيا، فضلاً عن عمال آخرين من فلسطين) بمد هذا الخط إلى بيروت ومن ثم طرابلس في شمال لبنان. من خلال الجهد البشري الخارق من العمل لمدة عام واحد فقط، استطاع العمال حفر الأنفاق في صخور رأس الناقورة، حيث أقاموا 15 جسراً على طول طريق سكة الحديد وأقاموا جدران مساندة لصد الأمواج البحرية. هناك جسران تم حفرهما في صخور رأس الناقورة يبلغ طولهما معاً حوالي 200 متر، وهناك جسر أقيم على فتحة كهف كبيرة بين النفقين. خدمت السكك الحديدية التي مرت عبر الأنفاق البريطانيين ومستلزماتهم العسكرية بين عامي 1943 و 1948.

النكبة وتأسيس إسرائيل

تم حل شركة قطارات فلسطين عملياً في عام 1948 بعد انسحاب بريطانيا من فلسطين، وانتهاء فترة الانتداب البريطاني. وقد استولت إسرائيل على الشركة بعد إعلان تأسيسها في نفس العام. ومنذ عام 1948 أخذت الحكومة الإسرائيلية على عاتقها إدارة خدمات القطارات. وقد تم في 1950 تدشين خدمة المسافرين المنتظم من حيفا إلى تل أبيب والقدس، وقد استمرت الرحلة حوالي 4 ساعات. وفي 1954 تم تدشين محطة تل أبيب "ساڤيدور" مركز السكة الحديدية على امتداد الشاطئ، التي مكنت الرحلة المباشرة بين مدينتي حيفا وتل أبيب. وفي 1956 تم افتتاح خط ناعن – بئر السبع للحركة. وقد قامت إسرائيل فيما بعد بتحسين وضع السكك الحديدية وزيادة خطوطها ومحطاتها.
يشار بالذكر إلى أن شركة القطارات الإسرائيلية "راكيڤيت يسرائيل" قد تأسست في عام 2003 (قبل ذلك كانت الشركة تُفعل كوحدة تابعة لسلطة الموانئ والقطارات الإسرائيلية).