عملية مخلب النسر

التخطيط والإعداد

عندما توفرت لدى المخططين جميع المعلومات الضرورية وهيأت الأقمار الصناعية الأمريكية جميع الصور الجوية المطلوبة من جميع مواقع العملية، وتم تحديد أماكن تواجد الرهائن من قبل فرق الإستخباراتية
بدأ التخطيط للعملية في 5 نوفمبر 1979، في قسم خطط العمليات الخاصة في وزارة الدفاع الأمريكية، البنتاجون. كانت تعتبر هذه العملية أكبر عملية للقوات الخاصة في القرن العشرين، وانها ستستمر ليومين، 24 و25 أبريل 1980م.
كانت الخطة بان قبل ثلاثة أسابيع من يوم العملية، في 1أبريل، ستقوم فرق الإستخبارات الأمريكية بالنزول في الموقع رقم واحد، صحراء طبس ، لأخذ عينة للتربة وتحليلها للتأكد من صلاحية الموقع وإختيار المكان الأمثل لهبوط الطائرات وزرع وحدات الإضاءة علي ممرات الهبوط المفترض لتسهيل هبوط طائرات السي-130  ليلا في الأماكن المختارة.
وفي 24 ابريل، ليلا ستأتي 3 طائرات EC-130  التابعة للقوات الجوية الأمريكية والتي تحمل القوات الخاصة الأمريكية، دلتا، وتنزل في الموقع رقم واحد، صحراء طبس (33°04′23″N 55°53′33″E) علي بعد 500 كم جنوب غرب طهران، وتأتي 3 طائرات MC-130 تحمل المعدات الخاصة للقوات. ثم تصل طائرات سي-130 التي محملة ب20 ألف لتر وقود طائرات ومن بعدها تأتي 8 طائرات هيليكوبتر نقل من طراز RH-53 تابعة لمشاة بحرية الولايات المتحدة، فيتم تزويد طائرات الهليوكوبتر بالوقود حتي تنقل الجنود إلي الموقع الثاني (35°14′00″N 52°09′00″E) الذي يقع جنوب طهران بحوالي 52كم. وتعود طائرات سي-130 وطائرات EC-130 إلى مواقعها التي أقلعت منها، ويخلى موقع طبس تماما.
وفي الموقع الثاني يقوم الأفراد بالتخفي حتي الليلة الثانية. ففي الليلة الثانية يبدأ سير العملية بقدوم الشاحنات إلي الموقع الثاني، التي  سيقوم بعض عملاء السي أي أيه داخل طهران بإختطافها بعد قطع كامل الكهرباء عن المدينة. فتنقسم قوات الدلتا الأمريكية لقسمين، قسم سيكون موكلا له السيطرة علي قاعدة المنظرية الجوية (34°58′58″N 50°48′20″E)،التي تقع جنوب غرب مدينة طهران بمسافة 56كم، وبعد السيطرة عليها تستقبل طائرات سي-141. والقسم الأخر سيكون موكلا له تحرير الرهائن، فيتجه إلى مقر السفارة، وبعد سيطرته الكاملة على المبنى وتحرير الرهائن، يتجه إلى ملعب الشهيد شيرودي لإنتظار طائرات الهيليوكبتر RH-53 لنقلهم إلي قاعدة المنظرية الجوية، ومن ثم الهروب بواسطة طائرات النقل العملاقة سي-141. فتقلع طائرات سي-141 بجميع الرهائن والمجموعات المقاتلة وتبقى جميع طائرات الهليوكوبتر في المطار وتدمر أثناء المغادرة.
وبالتزامن مع العملية تحلق مقاتلات في الأجواء من نوع إف-14 توم كات وإف-4 فانتوم وAC-130 ومقاتلات اخري لتقوم بتدمير أي هدف يتقدم تجاه الموقع. طبعا تم دهان مقاتلات الإف-14 والإف-4 المشاركة في العملية بالأسود والبرتقالي لتفريقهما عن مقاتلات الفانتوم والتومكات الإيرانية التي تم شراؤها من الولايات المتحدة الأمريكية.

التنفيذ

في يوم 24 أبريل 1980م بدأت القوات المسلحة الأمريكية العملية وفقا للخطه المرسومة. فتوجهت طائرة الEC-130 من مطار مصيرة في عمان إلي الموقع الأول وهي تحمل قائد العملية الميداني  وقوات الدلتا. 
ثم توجهت طائرات سي-130 المزودة بالوقود إلي الموقع، ولكن في أثناء الهبوط حدثت تلفيات صغيرة في جناح الأيمن للطائرة. تمكن رجال قوات الدلتا من إصلاحها، وبهذا تمت المرحلة الأولي من العملية بنجاح. فبدأت القوات تنتظر طائرات الهيليكوبتر RH-53  كي تقوم بتموينها بالوقود ثم الذهاب للموقع الثاني.
ففي أثناء انتظار وصول الهليكوبترات، دخلت شاحنة إيرانية محملة بالوقود، تتبعها سيارة صغيرة، في مكان تمركز قوات الدلتا، وهي كانت علي الأرجح تابعة لعصابة تهريب وقود إيرانية. فقامت القوات الأمريكية بضربها بصاروخ M72. فانفجرت الشاحنة وأشتعلت الوقود بها، فتحول الظلام الدامس في الصحراء إلي ضياء تام وأنكشف مكان القوات الأمريكية. وأما سائق الشاحنة فقد استطاع الفرار بالسيارة الصغيرة، فعرفت القوات بأنه كان مهرب صغير فتركته وأعتبرت ألا خطورة منه.
وبعد تلك الحادثة بحوالي نصف ساعة، جاءت حافلة ركاب إيرانية علي طريق الذي كان قريب من موقع تمركزهم. وبسبب إشتعال النيران في المنطقة رأي الركاب، القوات الأمريكية المتمركزة هناك. فإضطرت القوات الأمريكية إلي إيقاف الحافلة وإنزال جميع ركابها.
وفقا للخطه، بعد نصف ساعة من اكتمال وصول طائرات النقل والوقود، بدأ إقلاع طائرات الهليوكوبتر من حاملة الطائرات يو إس إس نيمتز التي كانت تبحر في خليج عمان، وبدأت تطير باتجاه الموقع رقم واحد. لكن عندما دخلت الطائرات صحراء إيران، هبت عاصفة مفاجئة في الصحراء وأصبحت طائرتين من ال8 طائرات الRH-53 غير مؤهلة للطيران فإضطرت للعودة إلي حاملة الطائرات و بهذا تبقت 6 طائرات. وبعد قليل توقف النظام الهيدروليكي لإحدى الطائرات الأخرى. فمن هؤلاء الطائرات 5 منها فقط وصلت لمنطقة الهبوط وذلك بتأخير من 60-90 دقيقة عن الوقت المحدد.
لكن كان عدد الطائرات غير كاف لمواصلة المهمة فتم إرسال طلب من القيادة العسكرية إلى الرئيس الأمريكي للموافقة على إلغاء العملية. فبعد ساعتين صدرت الأوامر من البيت الأبيض بالانسحاب وإلغاء العملية. فتم اتخاذ القرار بإعادة التزود بالوقود للهليكوبترات الخمس والعودة وترك السادسة.
لكن أثناء مغادرة القوات الأمريكية اصطدمت إحدى طائرات الهيليكوبتر الأمريكية بطائرة نقل تحمل جنود خدمات ووقود طائرات مما أدى لاشتعال النيران في كلتا الطائرتين ومقتل 8 من جنود الخدمات.

بعد الحادثة

في 25 أبريل 1980،أعلن البيت الابيض عن فشل عملية انقاذ الرهائن.
دان روح الله الخميني جيمي كارتر، في خطابه بعد وقوع حادثة طبس، قائلاً "ان الله قد انعم على الحكومة الاسلامية بمعجزة العاصفة الرملية".
استمرت محاولات الرئيس كارتر للافراج عن الرهائن حتی نهاية فترة رئاسته. ثم في 20 يناير 1981، بعد 444 يوما من احتجاز الرهائن أفرجت إيران عنهم رسميا بعد دقائق من انتهاء فترة رئاسة كارتر وأداء الرئيس الأمريكي الجديد رونالد ريغان.
يعتقد بعض المحللين السياسيين أن فشل المهمة كان سببا في هزيمة الرئيس الأمريكي جيمي كارتر في الانتخابات الرئاسية.
في عام 1997 أنتج المخرج الإيراني فيلم "عاصفة الرمال" تناول فيه محاولة الإدارة الأمريكية لتنفيذ عملية مخلب النسر.
ونشر المغني الايراني حامد زماني أغنية جديدة بعنوان "الغناء مع العاصفة" حول هذا الحادث.