جبهة شعبية

الجبهة الشعبية هي ائتلاف واسع لتجمعات سياسية مختلفة، تتكون عادة من اليساريين والوسطيين. نظرا لكون الائتلاف واسعا، فإنها يمكن أن تشمل في بعض الأحيان قوى وسطية وليبرالية (أو "برجوازية") فضلا عن جماعات اشتراكية ديمقراطية وشيوعية. الجبهات الشعبية أكبر في نطاقها من الجبهات الموحدة.
بالإضافة إلى التعريف العام، فإن مصطلح "الجبهة الشعبية" له معنى محدد في تاريخ أوروبا والولايات المتحدة خلال 1930ات، وفي تاريخ الشيوعية والحزب الشيوعي. خلال هذه الفترة في فرنسا، أشار اسم "الجبهة الشعبية" إلى تحالف الأحزاب السياسية التي تهدف إلى مقاومة الفاشية.
وقد استخدم مصطلح "الجبهة الوطنية"، ذو الاسم الشبيه ولكنه يصف شكلا مختلفا من أشكال الحكم، تستخدم فيه أحزاب غير شيوعية ظاهريا  ولكنها في الواقع تحت سيطرة الحزب الشيوعي كجزء من "تحالف"، في أوروبا الشرقية والوسطى أثناء الحرب الباردة.
ليست كل الائتلافات التي تستخدم مصطلح "الجبهة الشعبية" تفي بتعريف "الجبهات الشعبية"، وبالمقابل لا تستخدم كل الجبهات الشعبية مصطلح "الجبهة الشعبية" في اسمها. وينطبق الشيء نفسه على "الجبهات الموحدة".

نقاد ومدافعين عن سياسة الجبهة الشعبية

انتقد ليون تروتسكي ومؤيدوه اليساريون بشدة استراتيجية الجبهة الشعبية. اعتقد تروتسكي أن الجبهات الموحدة فقط يمكن أن تكون في نهاية المطاف تقدمية، وأن الجبهات الشعبية كانت عديمة الجدوى لأنها تضم قوى برجوازية مثل الليبراليين. وقال تروتسكي أيضا أنه في الجبهات الشعبية، يتم تقليل مطالب الطبقة العاملة إلى حدها الأدنى، كما أن قدرة الطبقة العاملة على طرح سياستها بشكل مستقل تتعرض للخطر. هذا هو الرأي شائع حاليا لدى معظم الجماعات التروتسكية. الجماعات الشيوعية اليسارية عارضت أيضا الجبهات الشعبية، لكنها عارضت أيضا الجبهات المتحدة.
في كتابه من عام 1977، قدم القائد الشيوعي-أوروبي سانتياغو كاريلو تقييما إيجابيا للجبهة الشعبية. وقال إنه في إسبانيا، على الرغم من التجاوزات التي تعزى إلى الهياج أثناء الحرب الأهلية، كانت فترة الحكومة الائتلافية في المناطق الجمهورية "احتوت على مفهوم جنيني للتقدم نحو الاشتراكية مع الديمقراطية، مع نظام برلماني متعدد الأحزاب وحرية للمعارضة". لكن كاريلو انتقد الشيوعية الدولية لأنها لم تمض قدما باستراتيجية الجبهة الشعبية بما فيه الكفاية - خاصة أن الشيوعيين الفرنسيين اقتصروا على دعم حكومة ليون بلوم من دون أن يصبحوا شركاء كاملين في الائتلاف.

حكومات الجبهات الشعبية في الكتلة السوفيتية

بعد الحرب العالمية الثانية، أصبحت معظم دول أوروبا الوسطى والشرقية دول يحكمها نظام الحزب الواحد بحكم الأمر الواقع، ولكن من الناحية النظرية كانت تحكمها تحالفات بين عدة أحزاب سياسية مختلفة اختارت طواعية العمل معا. على سبيل المثال، كانت حكمت ألمانيا الشرقية "جبهة وطنية" لجميع الأحزاب والحركات المناهضة للفاشية داخل البرلمان (حزب الوحدة الاشتراكي الألماني، والحزب الليبرالي، وحزب المزارعين، وحركة الشباب، واتحاد نقابات العمال، وما إلى ذلك). وفي الانتخابات التشريعية، عرض على الناخبين قائمة واحدة تضم مرشحين من جميع الأطراف. ولكن في الواقع العملي، كانت السلطة الحقيقية للحزب الشيوعي فقط. ومن خلال التأكد من أن الشيوعيين يهيمنون على قوائم المرشحين، فإنه يحدد مسبقا بشكل فعال تكوين الهيئة التشريعية. وكان على جميع الأطراف في الجبهة قبول "الدور القيادي" للحزب الشيوعي كشرط للسماح له بالوجود. وبحلول الخمسينيات من القرن العشرين، تخلصت الأحزاب غير الشيوعية من الأعضاء الأكثر شجاعة وحل محلمهم زملاؤهم المتعاطفون مع الشيوعية والمستعدين للانصياع لهم.
وربما كانت الجبهة الموحدة في جمهورية الصين الشعبية هي أفضل مثال معروف لجبهة شعبية تديرها الشيوعية في العصر الحديث.

في الجمهوريات السوفيتية

في جمهوريات الاتحاد السوفيتي، بين عامي 1988 و 1992 (في الوقت الذي كان الاتحاد السوفييتي قد حل وكانوا جميعا مستقلين)، كانت للفظة "الجبهة الشعبية" معنى مختلف تماما. إذ أشارت إلى الحركات التي يقودها أعضاء من المثقفين ذوي الفكر الليبرالي (عادة كانوا أعضاء في الحزب الشيوعي المحلي)، كانوا في بعض الجمهوريات حركة صغيرة وهامشية، بينما في بلدان أخرى ذو قاعدة شعبية عريضة ومؤثرة. وكان هدفهم رسميا الدفاع عن البيريسترويكا ضد العناصر الرجعية داخل بيروقراطية الدولة، ولكن مع مرور الوقت بدأوا التشكيك بشرعية عضوية جمهورياتهم في الاتحاد السوفيتي. كانت نبرتهم في البداية حذرة مما منحهم حرية كبيرة لتنظيم وسائل الإعلام الجماهيري والوصول إليها. وفي جمهوريات البلطيق، سرعان ما أصبحت القوة السياسية المهيمنة، وأخذوا زمام المبادرة تدريجيا من المنظمات المنشقة الأكثر راديكالية التي أنشئت في وقت سابق، فنقلوا جمهورياتهم نحو مزيد من الحكم الذاتي والاستقلال في وقت لاحق. وأصبحوا أيضا المنافسين الرئيسيين لهيمنة الحزب الشيوعي في روسيا البيضاء ومولدافيا وأوكرانيا وأرمينيا وأذربيجان. وقد أنشئت جبهة شعبية في جورجيا لكنها ظلت هامشية مقارنة بالمجموعات المهيمنة التي يقودها المنشقون، لأن مأساة 9 أبريل قد أدت إلى تطرف المجتمع مما منعها من أداء الدور التوفيقي للحركات مماثلة. وفي الجمهوريات الأخرى، تواجدت مثل هذه المنظمات ولكنها لم تشكل أبدا تهديدا ذا معنى للحزب القائم والنخب الاقتصادية.