القوات الجوية الإسرائيلية

شعار القوات الجوية الإسرائيلية

تتكون شارة القوات الجوية الموجودة على الطائرات من نجمة داود زرقاء سداسية على خلفية دائرة بيضاء. وتحملها الطائرات عادةً في ستة مواضع - في الجزئين العلوي والسفلي من كل جناح، وعلى جانبي جسم الطائرة. هناك أيضاً نسخة أخرى من هذه الشارة ذات مجال رؤية محدود - وهي نجمة داود زرقاء لكن بدون خلفية الدائرة البيضاء - تستعمل أيضاً، بالرغم من أن استخدامها ليس شائعاً. وتوجد شعارات السرب عادة على الذيل.

السنوات الأولى (1948-1967)

كانت نواة القوات الجوية الإسرائيلية مؤلفة من كلا من "خدمة الطيران الفلسطيني" التي أسستها منظمة إرجون في عام 1937، وشيروت آفير (שרות אויר) أي (الخدمة الجوية)، سلاح الجو الخاص  بالهاجاناه. حتى تشكل سلاح القوات الجوية الإسرائيلية رسمياً في 28 مايو 1948، بعد وقت قصير من إعلان قيام دولة إسرائيل التي وجدت نفسها في حالة حرب. وتألفت القوة الجوية من خليط من طائرات مدنية إما جُندت أو تبرع بها مساهمون وعُدلت لتتناسب مع الاستخدام العسكري. كما ابتيع على وجه العجل مجموعة من المقاتلات القديمة الفائضة من خلال وسائل مختلفة من الطائرات السابقة للحرب العالمية الثانية لاستكمال هذا الأسطول الجوي. تألفت نواة القوات الجوية الإسرائيلية من  25 طائرة طراز أفيا أفيا إس-199 (اُشتُريّت من تشيكوسلوفاكيا، وبالأخص مسرشميت بي إف 109 المصنعة في تشيكوسلوفاكيا)، و 60 طائرة سوبرمارين سبتفاير من نسخة (L.F Mk IXe)، التي جُمِعّ أولها محلياً لأول سرب جوي إسرائيلي "إسرائيل 1" من قطع غيار بريطانية مُخزنة ومحرك طائرة مسرشميت مصرية جرى قطره، أما معظم الأجزاء فقد اُستجلبت من تشيكوسلوفاكيا. لقد كان الإبداع والحيلة أساساً للنجاح العسكري الإسرائيلي المبكر جواً، بدلاً من التكنولوجيا (التي كانت، في بدايات سلاح الجو الإسرائيلي، أدنى من تلك المستخدمة من قبل خصوم إسرائيل). أغلب الطيارين، 15 من أصل 18 طياراً من السرب 101 (إسرائيل)، الذين كانوا أول طيارين عسكريين يتخرجوا في  القوات الجوية الإسرائيلية عام 1948، كانوا متطوعون أجانب (يهود وغير يهود)، معظمهم من قدامى محاربي الحرب العالمية الثانية من الذين أرادوا معاونة إسرائيل في حربها لأجل إقامة دولتها، وبقيتهم كانوا طيارون عسكريون من قدامى المحاربين الإسرائيليين في الحرب العالمية الثانية، في حين كان طيارو سلاح الخدمة الجوية (شيروت آفير) أساساً من السكان المحليين الذين حلقوا بالطائرات المدنية الخفيفة كوسائل إمداد واستطلاع ووسيلة دعم هجوم بري باستخدام قنابل خفيفة تُرمى باليد ومدافع رشاشة يدوية.
شهد الذراع الجوي الإسرائيلي المستحدث أول عملياته في 29 مايو 1948، عندما ساعد في الجهود المنشودة إلى وقف التقدم المصري شمال غزة. حيث حلقت أربع طائرات حديثة الوصول من طراز أفيا إس-199، بقيادة كلاً من لو لينارت، مودي آلون، عيزر فايتسمان وإدي كوهين وتصدت للقوات المصرية بالقرب من أشدود. وعلى الرغم من أن الأضرار التي لحقت بالقوات المصرية كانت ضئيلة، بالإضافة إلى خسارة طائرتين ومصرع إدي كوهين، إلا أن الهجوم حقق هدفه وأوقف تقدم المصريين.
بعدما هوجمت الطائرات المُفككة على الأرض يوم 30 مايو في مطار عقرون، نُقلت المقاتلات إلى قطاع مؤقت يقع حول مطار هرتسيليا الحالي. الذي كان يُستخدم  كجزء من دعم الخطوط الأمامية وكان مطاراً سرياً حيث بُنيّ هذا القطاع الغرض وشُيّد بعد بداية الأعمال القتالية، بين بساتين البرتقال حول هرتسيليا، كما لم يظهر على الخرائط المنشورة. سجلت القوات الجوية الإسرائيلية أولى انتصاراتها الجوية في 3 يونيو عندما أسقط مودي ألون، الذي كان يحلق بطائرة طارز أفيا دي.112، قاذفتين دي سي-3 تابعتين للقوات الجوية المصرية كانتا قد قصفتا تل أبيب. أماالمعركة الجوية الأولى ضد المقاتلات المعادية فقد وقعت بعد عدة أيام، في الثامن من يونيو، عندما أسقط جدعون ليشتمان طائرة سبتفاير مصرية.  خلال هذه العمليات الإستهلالية، عمل السرب الإسرائيلي بعدد قليل من الطائرات مقابل تفوق جوي عربي على مسرح العمليات يُعد كاملاً بينما كانت الطائرات الإسرائيلية متناثرة بين أشجار البرتقال. وفي أكتوبر نُقلّت المقاتلات إلى قاعدة حتسور الجوية من قطاع هرتسيليا بسبب عدم ملاءمتها في ظروف تساقط الأمطار والخسارة المحتملة لوضع المنطقة السري ونظراً لتحريك الخطوط الأمامية جعل من القواعد البريطانية السابقة آمنة للاستخدام، مما أدى إلى تحول ميزان التفوق الجوي ناحية الإسرائيليين.
ومع تصاعد وتيرة الحرب، اشترت إسرائيل المزيد والمزيد من الطائرات، بما في ذلك بوينغ بي-17، بريستول بيافايتر، دي هافيلاند موسكيتو وبي-51 موستانج، مما أدى إلى تحول في ميزان القوى.

حرب السويس 1956

مقالة مفصلة: عملية قادش
لَعبت القوات الجوية الإسرائيلية دوراً هاماً خلال عملية قادش، العملية التي نفذها الجيش الإسرائيلي خلال حرب العدوان الثلاثي عام 1956. عند بداية العملية، في 29 أكتوبر، قطعت طائرات بي-51 موستانج الإسرائيلية، خطوط الهاتف في سيناء، بعضها باستخدام شفرات مروحاتها، بينما أسقطت 16  طائرة دوغلاس دي سي-3 تُرافقها المُقاتلات مظليين إسرائيليين خلف الخطوط المصرية في ممر متلا والطور. كما شنت القوات الجوية الإسرائيلية هجمات على الوحدات الأرضية المصرية وساعدت البحرية الإسرائيلية في الإستيلاء على المدمرة البحرية المصرية إبراهيم الأول، التي كانت تقصف ميناء حيفا الإسرائيلي، حيث ألحقت غارة جوية أضراراً بمحركاتها، مما أتاح للسفن الإسرائيلية الوصول إليها وأسرها.

حرب 67

مقالة مفصلة: العملية موكد
خلال ثلاث ساعات من صباح يوم 5 يونيو 1967، اليوم الأول من حرب 67 (حرب الأيام الستة)، نَفذّ سلاح الجو الإسرائيلي العملية موكد (بالعبرية: מבצע מוקד، عملية البؤرة)، مما شل القوات الجوية العربية المعادية محققاً بذلك تفوقاً جوياً لما تبقى من زمن الحرب. خلال هجوم مفاجئ، دَمَرّ الطيران الإسرائيلي معظم سلاح الجو المصري بينما كانت طائراته جاثمة على الأرض. وبحلول نهاية اليوم، مع قُرب انخراط البلدان العربية المحيطة في القتال أيضاً، دَمَرّ الطيران الإسرائيلي القوات الجوية السورية والأردنية أيضاً، بل أمتدت عملياته إلى قصف بعض القواعد الجوية بالعراق. وبعد ستة أيام من القتال، كانت إسرائيل قد دمرت ما مجموعه 452 طائرة عربية، منها 49 خلال المعارك الجوية.
وبعد الأداء المبهر للقوات الجوية الإسرائيلية في حرب 67، قررت إدارة ليندون جونسون بيع مقاتلات إف-4 فانتوم إلى إسرائيل في عام 1968، مما مَثَلّ أول عملية بيع لمعدات عسكرية أمريكية إلى إسرائيل.

حرب الاستنزاف

مقالة مفصلة: حرب الاستنزاف
بعد نهاية حرب 67 بوقت قصير، بدأت مصر حرب الاستنزاف، على أمل منع إسرائيل من تعزيز سيطرتها على الأراضي التي احتلتها في عام 1967. كان هدف إسرائيل خلال الحرب تكبيد الجانب المصري خسائر فادحة، من أجل دفعه لقبول وقف إطلاق النار. ومن ثَمّ قصفت القوات الجوية الإسرائيلية أهداف استراتيجية في العمق المصري واشتبكت مراراً وتكراراً مع القوات الجوية العربية من أجل بسط تفوقها الجوي، وفي الوقت نفسه دعمت العمليات البرية والبحرية للجيش الإسرائيلي. ولكن في أواخر عام 1969 بدأ الاتحاد السوفييتي بنشر وحدات مقاتلة وقواعد صواريخ أرض جو في مصر. وسرعان ما انضمت قواعد الصواريخ المضادة للطائرات إلى الجيش المصري في مواجهات مباشرة مع الطائرات الإسرائيلية. كذلك قام بعض الطيارون السوفييت بدوريات جوية، لكن الطيارون الإسرائيليون تلقوا أوامر بعدم الإشتباك معهم. ومع ذلك، في 30 يوليو 1970، وصل التوتر إلى ذروته بحيث أسفر كمين للطيران الإسرائيلي عن معركة جوية كبيرة واسعة النطاق (عملية ريمون 20) بين الطيران الإسرائيلي وطائرات ميج يقودها طيارون السوفييت، أسفرت المعركة عن إسقاط خمس طائرات ميج، في حين لم يتكبد سلاح الجو الإسرائيلي أي خسائر. أدى الخوف من المزيد من التصعيد وانخراط القوى العظمى في الصراع إلى إنهاء الحرب. وبحلول نهاية أغسطس 1970، كانت القوات الجوية الإسرائيلية (حسب إدعائها) قد أسقطت من 98 إلى 114 طائرة مصرية، بينما خسرت أربع طائرات في المعارك الجوية ولا يشمل ذلك الطائرات التي أسقطتها الدفاعات الجوية المصرية. يزعم الجانب السوفيتي أن 60 طائرة مصرية فقط أُسقطت خلال الحرب وأن الجانب المصري أسقط حوالي 20 طائرة للقوات الجوية الإسرائيلية بواسطة الصواريخ أرض-جو والمدفعية المضادة للطائرات في حين يشير تقدير آخر عن إسقاط مصر من 24 إلى 26 طائرة إسرائيلية وهناك تقدير سوفيتي يجعل العدد يصل إلى 40 طائرة.

حرب أكتوبر

مقالة مفصلة: حرب أكتوبر
عندما لاحت ملامح حرب في الأفق، بحيث أصبحت الحرب على وشك الحدوث في 6 أكتوبر 1973، بدأت القوات الجوية الإسرائيلية بالتحضير لضربة استباقية ضد المطارات المصرية والسورية ومواقع الدفاع الجوي. غير أن الحكومة الإسرائيلية قررت عدم الاستباق. لذلك عندما بدأت الحرب في الساعة 14:00كانت الطائرات الإسرائيلية في طور إعادة التسليح ضمن دورها في المعارك الجوية. وفي صباح اليوم التالي بدأت عملية "تاغار" أو عملية الشجار، عملية إخماد دفاعات العدو الجوية (SEAD) ضد الدفاعات الجوية المصرية، بداية من ضرب القواعد الجوية المصرية. ومع ذلك، سرعان ما توقفت العملية عندما أصبح الوضع المتأزم في هضبة الجولان واضحاً. ولهذا جرى إعادة توجيه القوات الجوية الإسرائيلية شمالاً، حيث جرت (عملية نموذج 5) الفاشلة. وذلك عندما حلقت الطائرات الإسرائيلية بمعلومات استخباراتية قديمة وبدون مساندة إلكترونية، ضد قواعد سام متحركة ومدفعية أرضية قوية، مما أدى إلى خسارة الطيران الإسرائيلي لست طائرات فانتوم. وأُجبر على التخلي عن الحملة المتواصلة لإسكات الدفاعات الجوية وذلك لمواجهة التقدم المصري والسوري كما أُجبر على العمل تحت تهديد صواريخ سام. على الرغم من ذلك، فإن الدعم الجوي القريب الذي قدمته الطائرات الإسرائيلية سمح للقوات البرية الإسرائيلية بوقف التقدم المصري-السوري، ثم شن هجوم مضاد، في الشمال أولاً وفي الجنوب ثانياً.
عقب فشل الهجوم الإسرائيلي المضاد في سيناء في 8 أكتوبر، ظل الوضع الجبهة الجنوبية كما هو وركز الطيران الإسرائيلي جهوده على الجبهة السورية. وبينما قدمت طائرات سكاي هوك الدعم اللازم للقوات البرية، على حساب خسارة 31 طائرة بحلول نهاية اليوم الرابع من الحرب، قصفت طائرات الفانتوم مراراً المطارات الجوية السورية. في أعقاب قصف القوات السورية بصواريخ (FROG-7) على أهداف عسكرية ومدنية في شمال إسرائيل، شن الطيران الإسرائيلي أيضاً حملة لتدمير البنية التحتية التي تعتمد عليها سوريا في دعم الحرب، باستهداف أهدافاً استراتيجية في سوريا مثل أنظمة صناعة النفط وتوليد الكهرباء. وبحلول 13 أكتوبر، تراجع السوريون إلى ما وراء خطوطهم الأولية، بحيث أصبحت دمشق في نطاق المدفعية الإسرائيلية وقُضيّ على لواء عراقي مدرع، كان في طليعة قواته.
في 14 أكتوبر، شن الجيش المصري هجوماً على طول الجبهة، لكن الجيش الإسرائيلي استطاع صده. استكملت إسرائيل هذا النجاح من خلال مهاجمة نقطة التماس بين الجيشين المصريين الثاني والثالث وعبرت قناة السويس إلى مصر. وانتشرت القوات الإسرائيلية إلى شمال وجنوب قناة السويس، مدمرة لوحدات مؤخرة الجيش المصري ومحدثة فراغاً في حائط صواريخ الدفاع الجوي. مما سمح للطيران الإسرائيلي بحرية التحرك الذي سبق وأن مُنعّ منها وأدت الهجمات المتجددة إلى انهيار قوات الدفاع الجوي المصرية. مما كان عاملاً لزيادة الضغط الدبلوماسي من أجل إنهاء الحرب، إلى جانب تزايد دور القوات الجوية المصرية. ومن حوالي 18 أكتوبر إلى نهاية الحرب، وقعت معارك جوية كثيفة بين الطائرات الإسرائيلية والمصرية.
تشير البيانات الإسرائيلية الرسمية عن خسائر القوات الجوية الإسرائيلي الرسمي في حرب الغفران إلى خسارة 102 طائرة، بما في ذلك 32 طائرة فانتوم إف-4، 53 طائرة سكاي هوك، 11 ميراج، و6 طائرات سوبر ميستير، في حين تشير تقادير أخرى إلى خسارة 128 طائرة إسرائيلية.
إضافة إلى خسارة 91 من طياري سلاح الجو الإسرائيلي، من بينهم 53 لقوا مصرعهم. طبقاً للتقديرات الإسرائيلية سقطت 172 طائرة مصرية في المعارك الجوية، بينما خسر الطيران الإسرائيلي  من 5 إلى 21 طائرة (على جميع الجبهات) وهي خسارة المعارك الجوية فقط. [25] [26] لم تُصدر أي أرقام رسمية من الجانب العربي عن حجم خسارتهم، بينما تشير تقارير أن إجمالي الخسائر المصرية كانت ما بين 235 و242 طائرة، في حين خسرت سوريا ما بين 135 و179.