من المزرعة إلى المدرسة

برنامج من المزرعة إلى المدرسة هو برنامج أُطلِق في الولايات المتحدة، تشتري المدارس من خلاله الأطعمة الطازجة والمنتجة محليًا، وذلك كالألبان والفواكه والخضروات والبيض والعسل واللحوم والفاصوليا وتُدرجها في قوائم الطعام الخاصة بها. تتضمن المدارس أيضًا مناهج قائمة على التغذية، وتزود الطلاب بفرص تعليمية عملية مثل زيارة المزارع وتعلم أعمال البستنة وبرامج إعادة التدوير. يُمكّن هذا البرنامج الطلاب من تناول الأغذية الطازجة والمحلية، ويُمكّن المزارعين من توسيع نطاق عملهم من خلال مبيعات المدارس. يستطيع المزارعون أيضًا المشاركة في البرامج المصممة لتثقيف الأطفال حول الأغذية والزراعة المحلية.
تُصمم وجبات الغداء المدرسية عمومًا وفقًا للمبادئ التوجيهية التي وضعها برنامج الغداء المدرسي الوطني التابع لوزارة الزراعة الأمريكية. يتناول أكثر من نصف أطفال الولايات المتحدة الغداء في المدرسة يوميًا، ونتج ذلك إلى تقديم نحو 28 مليون وجبة غداء يوميًا. تعتمد الإرشادات الغذائية الخاصة ببرنامج الغداء المدرسي الوطني على التوصيات الغذائية للأمريكيين التي أعدها معهد الطب. يجب أن يحتوي الغداء المدرسي على ثلث المدخول الغذائي المرجعي من السعرات الحرارية، وفيتامينات ألف وسي والكالسيوم والحديد والبروتين، ويجب ألا يحتوي الغداء على أكثر من %30 من إجمالي السعرات الحرارية الموجودة في الدهون، وألا يزيد عن 10% من الدهون المشبعة. توفر الإرشادات توصيات غير واضحة بشأن الفاكهة والخضروات والحبوب الكاملة ومحتوى الصوديوم. تترك المبادئ التوجيهية مجالًا للتفسير ولا تُنتج وجبات صحية دائمًا، فتُعد البيتزا مثلًا في العديد من المدارس وجبة نباتية بسبب صلصة الطماطم التي توجد فيها.
تواجه المدارس بعض المشاكل الغذائية الأخرى، وهي انتشار مصادر الغذاء والوجبات الخفيفة الأخرى فيزيد ذلك غالبًا من سوء مشكلة التغذية المدرسية. يسمى أحد هذه المصادر بالأطعمة السلعية، وهي أطعمة مجانية أو منخفضة التكلفة تدعمها وزارة الزراعة الأمريكية. يذهب %73 من أموال الدعم لشراء اللحوم والألبان، وأقل من 1% لدعم الفواكه والخضروات. تتلقى المدارس أيضًا أغذية مجانية، وهي أطعمة فائضة مجانية من المزارع أو الزراعة واسعة النطاق، ولا تُعد أيضًا من الخيارات الصحية للأطفال. إن الأكثر أهمية هو الاستخدام الواسع النطاق للأطعمة التنافسية، وهو مصطلح يصف الأطعمة والوجبات الخفيفة المقدمة خارج رعاية برنامج الغداء المدرسي السنوي. تشمل الأطعمة التنافسية عناصر مثل آلات البيع (التي عادة ما تحتوي على مشروبات عالية السعرات الحرارية، والمشروبات الغازية، وغيرها من الأطعمة السريعة)، ومحلات الوجبات الخفيفة ومبيعات البيتزا أو الخبز.
يوفر برنامج من المزرعة إلى المدرسة نموذجًا للتأثير الإيجابي على عادات الأكل لدى الأطفال من خلال تحسينات كافيتيريا المدرسة والتثقيف العملي في التغذية ومشاركة المجتمع ودعمه. شهد العقد الماضي طفرة هائلة من الأمراض المتعلقة بالتغذية والصحة في البلاد، وخاصة تلك التي تصيب الأطفال. تشكلت نتيجة لذلك العديد من المبادرات المتخذة لمكافحة معدلات السمنة المتزايدة لدى الأطفال والتي تستهدف التغييرات في المدرسة على مستوى المجتمع والأفراد. تعتبر مبادرة من المزرعة إلى المدرسة إحدى هذه المبادرات، وتتمتع أيضًا بفوائد إضافية تتمثل في دعم صغار المزارعين والزراعة المحلية والاقتصاديات المحلية.

التاريخ

بدأت الشبكة الوطنية لبرنامج من المزرعة إلى المدرسة عملها في المدارس في الفترة بين عامي 1996 و1997، وذلك انطلاقًا من الرغبة في دعم النظم الغذائية المجتمعية، وتعزيز المزارع الأسرية، وتحسين صحة الطلاب من خلال الحد من السمنة لدى الأطفال. اعتُرِف رسميًا ببرنامج من المزرعة إلى المدرسة الوطني في عام 2004، وشمل 400 برنامج في 22 ولاية، واعتُرف به كاستراتيجية للحد من سمنة الأطفال في عام 2011.

الأثر الاقتصادي

توجد وجهة نظر منتشرة حول أن تقديم وجبات صحية في المدارس والتخلص من تقديم الأطعمة التقليدية مثل الرقائق والمشروبات الغازية والحلويات، سيقلل من الجدوى المالية لبرنامج الغداء المدرسي. تشير مجموعة متزايدة من الأدلة إلى عدم وجود إثبات لوجهة النظر هذه. أبلغت معظم المدارس عن زيادة أو عدم حدوث تغيير في الإيرادات بعد تطبيق معايير التغذية القوية، وتقييد بيع الأطعمة الانتقائية غير الصحية في الدراسات التجريبية، على الرغم من احتمالية ظهور انخفاض مبدئي في الإيرادات.