مقاتلة خفيفة

المقاتلات الخفيفة هي طائرات مقاتلة تقع في أقل فئة من حيث الوزن والتكلفة والتعقيد. يستخدم المصطلح " مقاتلة خفيفة الوزن" بشكل شائع في الأدب الحديث.   أيا كان المصطلح المستخدم، فإن المفهوم هو أن يكون في النصف السفلي عموما من المدى العملي، ولكن لا يزال مع ميزات تنافسية مختارة بعناية  من أجل إبراز قوة فعالة للغاية لكل وحدة من الميزانية عبر تصميم فعال.

قبل الحرب العالمية الثانية

نشأت المقاتلة الخفيفة في الأصل بناءا على القلق إزاء تزايد حجم وتكلفة مقاتلات الخطوط الأمامية في عشرينيات القرن العشرين. أحد أوائل المشاريع المقاتلة كان برنامج اعتراض "جوكي" التابع للقوات الجوية الفرنسية عام 1926. تم تجربة العديد من الطائرات دون نجاح كبير.

الحرب العالمية الثانية

كان هناك نقاش قبل وأثناء الحرب العالمية الثانية حول الحجم الأمثل والوزن وعدد محركات الطائرات المقاتلة.   خلال الحرب، أثبت المقاتلون الذين استخدموا الطائرات الخفيفة إلى المتوسطة أنهم الأكثر فعالية. هذه الطائراتفاجأت المقاتلات الثقيلة في القتال بسبب عنصر المفاجأة الأكبر وسهولة المناورة.    كانت أيضًا أكثر فعالية من حيث التكلفة، مما يسمح بنشر أعداد أكبر كميزة قتالية. بعض المقاتلين.

ألمانيا

دخلت مسرشميت بي اف 109 الألمانية الخدمة في عام 1937 وأصبحت المقاتلة الأكثر إنتاجًا في التاريخ، حيث تم بناء ما يقرب من 34000. كانت فلسفة التصميم فيها هي لف هيكل صغير حول محرك قوي باستخدام مبدأ "البناء الخفيف" لشركة مسرشميت، والذي يهدف إلى تقليل وزن وعدد الأجزاء المنفصلة في الطائرة.  من خلال تركيز وزن الجناح والمحرك وأدوات الهبوط في جدار الحماية، يمكن جعل هيكل الطائرة خفيفًا وبسيطًا نسبيًا.  كانت طائرة بف 109 هي ثاني أصغر طائرة مقاتلة رئيسية في الحرب العالمية الثانية والأخف في المسرح الأوروبي. بلغ وزن النسخة "إي" المستخدم في معركة بريطانيا 2،010 كجم (4،431   رطل).  hlh لنسخة جي الأكثر تسليحًا وقوة والتي استخدمت لاحقًا في الحرب وزنًا فارغًا يبلغ 2700 كجم (5900) رطل). في المقارنة مع خصومها الرئيسيين يزن 2،100 كجم (4،640 رطل) إلى 5800 كجم (12،800 رطل).

اليابان

كان أخف مقاتلة رئيسية في الحرب العالمية الثانية المقاتلة اليابانية ميتسوبيشي إيه6أم زيرو. دخلت الخدمة في عام 1940 وبقيت قيد الاستخدام طوال الحرب، كان وزنها فارغة 1680   كجم (3،704   lb) لإصدار إيه6أم2، الذي كان خفيفًا جدًا حتى وفقًا لمعايير وقته. رئيس فريق التصميم، جيرو هوريكوشي ، كان ينوي أن يكون خفيفًا ومرنًا قدر الإمكان، ويجسد صفات سيف الساموراي.  نظرًا لتخلف تقنية المحرك اليابانية عن تلك الموجودة في الغرب، فقد قام المصممون بتقليل الوزن إلى الحد الأقصى لزيادة المدى وإمكانية المناورة.  وقد تحقق ذلك بطرق منها استخدام الأسلحة الخفيفة وعدم وجود خزانات وقود للدروع ذاتية الإغلاق.  في وقت مبكر من الحرب العالمية الثانية، كانت تعتبر المقاتلة الأكثر قدرة على الحركة في العالم،  كما مكنها مداها الطويل للغاية أن تظهر وتضرب مواقع كان من غير المتوقع أن تصل القوة الجوية اليابانية إيليها. في العمليات القتالية المبكرة، اكتسبت الطائرة سمعة باعتبارها مصارعة ممتازة، وحققت نسبة قتل 12:1.  ومع ذلك، لم تكن اليابان قادرة على الاستمرار في تحسين الطائرة خلال الحرب، والتي كانت محدودة أساسًا بسبب تقنية المحرك المتخلفة، وبحلول منتصف عام 1942، مكنت مجموعة من التكتيكات الجديدة وإدخال طائرات أفضل من طياري الحلفاء على استخدام أن تصبح متساوية أو متفوقة على الطائرة اليابانية. على سبيل المثال ، كان أداء إف 6 إف هيلكات الأكبر والأثقل متفوقًا على الزيرو اليابانية في جميع الجوانب إلا القدرة على المناورة. بالاقتران مع معايير التدريب المتفوقة للبحرية الأمريكية، حققت الطائرات الجديدة نسبة فوز كبيرة مقابل الزيرو والطائرات اليابانية الأخرى.