الإمبراطورية البرتغالية

البداية (1139–1415)

تعود بدايات الإمبراطورية البرتغالية والبرتغال نفسها إلى حركات الاسترداد: الاسترداد المسيحي التدريجي لشبه الجزيرة الايبيرية من الموروس المسلمين. بعد تأسيسها باعتبارها مملكة منفصلة في 1139. واستكملت البرتغال اعادة استرداد اراضيها من المسلميين عند وصولهم الغرب في 1249، ولكن استقلالها لا يزال تهدده جارتها قشتالة حتى التوقيع على معاهدة أيلون في 1411.
فعندما خلت الأخطار المهددة بوجودها وعدم وجود اعداء بسبب الحروب التي بين الدول الأوروبية الأخرى، تحول اهتمام البرتغاليون إلى ماوراء البحار، فأرسلوا بعثة عسكرية إلى أراضي المسلمين بشمال أفريقيا. وكان هناك عدة دوافع محتملة للهجوم الأول: أتاح الفرصة لمواصلة الحملات الصليبية مسيحية على السلطنة المرينية المسلمة (في المغرب في الوقت الحاضر) :أما في الطبقة العسكرية، فأنه مجد واعد في ساحة المعركة وغنائم حرب؛) وأخيرا فقد كانت أيضا فرصة لتوسيع التجارة البرتغالية ومعالجة التدهور الاقتصادي للبرتغال.
في 1415 تعرضت سبتة لهجوم، وهي جيب مسلم ذات موقع إستراتيجي شمال أفريقيا تطل على البحر الأبيض المتوسط وأحد المنافذ النهائية لعبور الذهب والرقيق عبر الصحراء الكبرى. ويعتبر غزوها  دليل على النجاح العسكري، ومؤشر أولي للخطوات الأولى في توسع البرتغاليون خارج الجزيرة الإيبيرية، ولكنه اثبت أنه مكلف جدا في الدفاع ضد القوات المسلمة التي حاصرته بعد ذلك. ولم يكن باستطاعة البرتغاليون القدرة على استخدامه كقاعدة لمزيد من التوسع في المناطق التي تليها، فتحولت قوافل الصحراء عن سبتة لتتجاوزها وبدأت باستخدام موانئ إسلامية بديلة.

تقسيم تورديسيلاس للعالم (1492)

كان اكتشاف كريستوفر كولومبوس العالم الجديد لاسبانيا سنة 1492 والتي اعتقد بأنها آسيا، قد أجج الخلافات بين الإسبان والبرتغاليون. حتى استقر في النهاية على معاهدة تورديسيلاس في 1494، والتي قسمت العالم خارج أوروبا في احتكار ثنائي حصري بين البرتغاليين والأسبان على طول خط الطول بين الشمال والجنوب 370 فرسخ أو 970 ميل (1,560 كـم) غربي جزر الرأس الأخضر، ومع ذلك فلم يكن من الممكن قياس خط الطول قياسا دقيقا في ذاك الوقت، فاستمر النزاع على تفاصيل الحدود بين البلدين حتى 1777.
كانت المفاوضات مع إسبانيا واحدة من أسباب عدة اعتقدها المؤرخون بأنها سبب تأجيل البرتغاليون لدياز في متابعة رحلته إلى رأس الرجاء الصالح لمدة تسع سنوات، مع أنه تردد بأن هناك رحلات أخرى قد حصلت وإن كان بالسر خلال تلك الفترة. ومهما يكن تلك الحالة فإن هدف البرتغاليون الطويل هو العثور على أي طريق بحري يصلهم بآسيا وقد تحقق هذا الهدف في الرحلة الرائدة بقيادة فاسكو دا غاما.

دخول البرتغاليين المحيط الهندي

غادر اسطول فاسكو دا غاما البرتغال سنة 1497 ودار حول رأس الرجاء الصالح واستمر بمحاذاة ساحل أفريقيا الشرقية، استعان بابن ماجد كمرشد له في ترحاله وبخاصة في رحلته من ماليندي على ساحل أفريقيا الشرقية إلى كاليكوت في الهند في مايو 1498. غادرت الرحلة الثانية إلى الهند سنة 1500 بقيادة بيدرو ألفاريز كابرال، وكانت وجهة الإسطول الثاني هو نفس طريق غاما ولكن جهة جنوب-غرب وعابرا الأطلسي، ولكن كابرال وجد نفسه فجأة على الساحل البرازيلي. ربما كان هذا الاكتشاف مفاجئ، ولكنه قيل بأن البرتغاليون يعلمون بوجود البرازيل ولكن أبقوا الأمرا سرا حتى رسموها إلى جانبهم في خط تورديسيلاس. وقد أوصى كابرال ملك البرتغال بأن تسكن تلك الأراضي، وقد استمرت الحملات متتابعة في 1501 و 1503. وعثر فيها على وفرة من أشجار تسمى "pau-brasil" أو brazilwood التي ورثت منها التسمية فيما بعد، ولكن الفشل في العثور على ذهب أو فضة بالبرازيل يعني أنه يجب أن تتركز جهود البرتغاليون في ذلك الوقت على الهند.

الهند

استفاد البرتغاليون من التنافس بين مهراجا كوتشي وزامورين (حاكم) كاليكوت، حيث استقبلوا استقبالا حسنا ونظر اليهم المهراجا بأنهم حلفاء، واعطاهم تصريحا لبناء (حصن مانويل) ومركز تجاري وهي أول مستوطنة أوروبية في الهند. وفي سنة 1505 عين الملك مانويل الأول فرانسيسكو دي ألميدا كأول نائب له في الهند البرتغالية ومنشئا حكومة في الشرق. في تلك السنة غزا البرتغاليون كانور وأسسوا حصن سانت انجلو. ثم وصل لورنسو دي ألميدا إلى سيلان حيث اكتشف مصدر القرفة.
استولى ألبوكيرك على غوا من سلطنة بيجابور سنة 1510 بمساعدة القرصان الهندوسي تيموجي. حيث ثارت شهيتهم عليها لكونها أفضل ميناء بالمنطقة، وخصوصا في تجارة الخيول العربية إلى سلطنة ديكان فانتقل إليها من مقره القديم في كوتشي. مع كثرة الهجمات التي تتعرض لها غوا إلا أنها أصبحت مقرا لحكومة البرتغال في الهند، وبعد اخضاعه لغوا بدأت إشارات المسايرة من ممالك مجاورة: ارسلت كلا من غوجارات وكاليكوت السفارات يعرضون فيها التحالف والمساعدة لإقامة الحصون. وفي تلك السنة أصبح البوكيرك أول برتغالي يسك عملة غوا في الهند، واستغل تلك الفرصة للاعلان عن هذا الإنجاز.
وفي سنة 1509 دارت رحى معركة ديو البحرية ما بين الإسطول البرتغالي وأسطول مشترك يتكون من المماليك وسلطان كوجرات  والعثمانيون وراجا زامورين كاليكوت، بالمساعدة البحرية التقنية من جمهورية البندقية وجمهورية راجوسا (دوبروفنيك)، وقد انتصر فيها البرتغاليون انتصارا حاسما ساعد في استراتيجيتهم للهيمنة على بحر الهند: فنتيجة لذلك سحب الأتراك والمصريين اساطيلهم من الهند تاركين البحر للبرتغال، مما أدى إلى هيمنتهم على تجارة محيط هندي لقرن من الزمان فنمت ثروات امبراطورية البرتغال نموا هائلا. وقد كانت تلك المعركة علامة فاصلة حيث أضحت بداية الهيمنة الاستعمارية الأوروبية في آسيا.
في سنة 1534 ضغط المغول لاحتلال غوجرات فاضطر السلطان بهادر شاه سلطان غوجارات للتوقيع على معاهدة باسين (1534) مع البرتغاليين مكونا تحالف لاستعادة البلاد، فأعطى مقابل ذلك مدن دمان ومومباي وديو وباسين. ودارت رحى معركة ديو الثانية عندماأحاطت السفن العثمانية قلعة ديو مرة أخرى سنة 1538 ولكن لسبب ما فك العثمانيون الحصار ورحلوا. ثم قاموا بعد ذلك في سنة 1547 بضرب حصار آخر على قلعة ديو ولكنهم لم يتمكنوا من احتلالها، وهي آخر محاولات العثمانيين لمد نفوذهم إلى المحيط الهندي. فانتهت الطموحات العثمانية في الهند وأكدت الهيمنة البرتغالية في المحيط الهندي.
في البداية حاول الملك مانويل الأول ومجلسه الاستشاري في لشبونة بتوزيع سلطة المحيط الهندي وتكوين ثلاث إدارات حكومية: حيث يرسل ألبوكيرك إلى البحر الأحمر، وديوغو لوبيز دي سكويرا إلى جنوب شرق آسيا فيسعى إلى اتفاق مع سلطان ملقا، ويرسل وجورج دي أغيار وخليفته دوارتي دي ليموس إلى المنطقة الواقعة بين رأس الرجاء الصالح وغوجارات. ولكن تلك المهام تمركزت بيد ألفونسو دي البوكيرك وظلت كذلك لمن خلفه في الحكم.

سيلان

وصل التجار البرتغاليون سيلان في 1505؛ واستهلت أولى غزواتهم بكوتي ، التي تتمتع باحتكار مربح في تجارة التوابل، وهو أيضا له أهمية عند البرتغاليون. وقد اثارت مملكة جفنة اهتمام البرتغاليين بعد مقاومتها للأنشطة التبشيرية ولأسباب لوجستية أخرى أحداها هو قربها من ميناء ترينكومالي مع أن الملك كانكيلي الأول حاكم جفنة قد قاومهم في البداية إلا أنه صالحهم في الآخر.
وفي سنة 1560 قاد نائب الملك الدوم كونستانتينو دي براغانزا بعثة إلى جزيرة جفنا وإن كان فشل في اخضاعها، ولكن تمكن من السيطرة على جزيرة منار. ثم أرسل الرتغاليين حملتين إلى جفنا في يونيو 1619، أحداهما بحرية والأخرى برية. أما البحرية فقد صدها قراصنة ماليبار وهزموها، ولكن الحملة البرية وعددها 5000 بقيادة فيليب دي اوليفييرا فقد هزمت كانكيلي ومع المقاومة الشرسة التي ابداها، وتمكنوا من الاستيلاء على جفنا، وقد عزز ذلك سيطرة البرتغال على طرق الشحن عبر مضيق بالك.

الخليج العربي

احتل أسطول برتغالي بقيادة ترستاو دا كونها وألفونسو دي ألبوكيرك كلا من سقطرى عند مدخل البحر الأحمر سنة 1506 ثم مسقط سنة 1507، واحتل هرمز ولكنه فشل في اخضاعها لفترة طويلة بعد وضع استراتيجية تهدف إلى إغلاق مداخل المحيط الهندي.
توسعت الامبراطورية البرتغالية في الخليج العربي في محاولة للتنافس بالسيطرة على تجارة التوابل مع الإمبراطورية العثمانية. فغزا البوكيرك سنة 1515 الهولة التابعين لهرمز على رأس الخليج العربي وجعلها خاضعة له. أما عدن فقد قاومت توسع البوكيرك عندما غزاها في السنة نفسها وأيضا محاولة خليفته لوبو سوارس في 1516 قبل الاستيلاء على البحرين سنة 1521 عندما وصلت قوة بقيادة أنطونيو كوريا فهزم أمير الجبريون مقرن بن زامل. وفي سلسلة من التحالفات المتغيرة، هيمن البرتغاليون على معظم الأراضي جنوب الخليج العربي لقرن من الزمان، وتمكنوا من الحفاظ على خط بحري منتظم يربط بين لشبونة وغوا منذ 1497، وفي السنة 1507 شيدت القلاع في جزيرة موزامبيق ومومباسا على الساحل الكيني. وقد استكشف دا كونها مدغشقر جزئيا وفي نفس العام اكتشفت موريشيوس. أما في جزر الأزور فالإسطول المسلح حمى السفن المتجهة إلى لشبونة

جزر اندونيسيا

وفي أبريل 1511 أبحر البوكيرك إلى ملقا في ماليزيا والتي تعتبر نقطة مهمة لشبكة تجارة الشرق حيث يلتقي تجار المالايو مع تجار الغوجارات والصين واليابان والجاوية والبنغال والفرس والعرب وغيرهم ووصفها بيريس تومي بالثراء الفاحش. وفي حكم البرتغاليون وعاصمتهم غوا تمكنوا من جعل شبه جزيرة ملقا قاعدة استراتيجية في توسعهم التجاري مع الصين وجنوب شرق آسيا. ولحماية المدينة اقيمت بوابة قوية تسمى فاموسا (بالبرتغالية: Famosa‏) وما زالت قائمة. ولمعرفة طموحات السياميين لملقا، أرسل ألبوكيرك بسرعة دوارتي فرنانديز على رأس بعثة دبلوماسية لمملكة سيام لإقامة علاقات ودية بين المملكتين. ولكي يستدل على موقع "جزر التوابل" وهي جزر الملوك فقد ارسل البوكيرك بعثة في نوفمبر من نفس العام بقيادة أنطونيو دي ألبريو للعثور عليها، فوصلت المنطقة أوائل 1512، وقد استمر ألبريو مبحرا إلى امبون بينما توجه نائبه سيرياو مباشرة إلى تيرنات، حيث سمح له ببناء حصن. وفي إندونيسيا من نفس العام احتل البرتغاليون مكسر ووصلوا إلى تيمور سنة 1514.
بعد بعثة فرديناندو ماجلان (1519-1522)، أرسل كارلوس الخامس ملك إسبانيا سنة 1525 حملة بقيادة غارسيا جوفري دي لويسا لاحتلال جزر الملوك، مدعيا بأنها تحت المنطقة الخاضعة له وفقا معاهدة تورديسيلاس. وفي ذلك الوقت لم يكن هناك حد معلوم لحدود الشرق. ووصلت الحملة بصعوبة إلى جزر الملوك، ورست سفنهم في تيدور، وقد كان هناك مناوشات دائرة بين البرتغاليين وتيرنات المجاورة مستمر منذ عشر سنوات في محاولة للاستحواذ عليها. ثم توصلا إلى اتفاق في معاهدة سرقسطة الذي وقعته إسبانيا والبرتغال سنة 1529 فأعطى جزر الملوك إلى البرتغال والفلبين لإسبانيا.

اليابان

في 1542 وصل إلى غوا المبشر اليسوعي فرنسيس كسفاريوس لخدمة الملك البرتغالي جون الثالث ومسؤولا عن السفارة البابوية. وفي نفس الوقت يصل اليابان فرانسيسكو زيموتو ومرافقوه من التجار لأول مرة. وفقا لفرناو منديس والذي ادعى بأنه كان في تلك الرحلة، فقد وصلوا تانيغاشيما، حيث أعجب السكان المحليين بالأسلحة النارية، التي من شأنها أن يصنعها اليابانيين على نطاق واسع. وفي سنة 1570 اشترى البرتغاليون ميناء يابانيا حيث أسسوا مدينة ناغازاكي، وهو ما خلق مركزا تجاريا قويا، وغدت المدينة ميناء اليابان للعالم على مدى سنوات عدة.
تمكن البرتغاليون من إنشاء الموانئ التجارية في المواقع النائية مثل غوا، هرمز، ملقا، كوتشي، جزر الملوك، مكاو، وناغازاكي. واستطاعوا حراسة تجارتهم من منافسيهم سواء الأوروبيون والآسيويون. وهيمنة البرتغال التجارية ليس فقط بين آسيا وأوروبا، ولكن هيمنت على التجارة بين العديد من مناطق آسيا المختلفة، مثل الهند واندونيسيا والصين واليابان. وخلال حملات البرتغاليون فقد رافقهم المبشرين اليسوعيين مثل فرنسيس كسفاريوس الباسكي لنشر المسيحية الكاثوليكية الرومانية في آسيا وبدرجات متفاوتة من النجاح.

الجهود الأولى للاستعمار في البرازيل

للتغلب على الحاجة في الدفاع عن البرازيل، فقد امر جون الثالث سنة 1534 بتنظيم الاستعمار فيها بزيادة الاستيطان ومنح الأراضي. فقد أدرك البرتغاليون منذ سنة 1520 بأن البرازيل مرشحة أن تكون منطقة متنازع عليها، حيث تحدى ملك فرنسا فرانسوا الأول معاهدة توردسيلاس ودعم القراصنة. ثم أن زيادة تهريب الأخشاب البرازيلية المسماة "brazilwood" قد ساهم بالضغط على الجهود باحتلال حقيقي للإقليم، ومع أن الرحلة الاستكشافية بقيادة غونزالو كويلهو سنة 1503 قد أفادت بوجود غارات فرنسية على ساحل البرازيل، وفي نفس السنة قام مارتم أفونسو دي سوزا بدوريات على كل السواحل البرازيلية وطرد الفرنسيون منها وأنشئ بعض المدن الأولى مثل: ساو فيسنت (1532) وساو باولو (1554).
ثم إنشئ خمسة عشر مسارا طوليا، تبدأ من الساحل إلى حد تورديسيلاس. وقد منحت تلك الأراضي الشاسعة حسب الزعامات الوراثية (بالبرتغالية: Capitanias Hereditárias‏) إلى أناس لديهم الثراء الكافي لدعم المستوطنات السكنية فيها، شبيهة بالنجاح الذي حدث في ماديرا والرأس الأخضر. فكل قائد قبطان (بالبرتغالية: Capitão do donatário‏) ينبغي عليه بناء المستوطنات ويمنح المخصصات وإدارة القضاء وهو المسؤول عن وضع وتدبير تكاليف الاستيطان، ومع أنه ليس المالك ولا يستطيع بيعها إلا أنه بإمكانه إحالة الإدارة إلى ذريته. واستلم منصب قائد قبطان اثنا عشر نبيل برتغالي ممن كان لهم دور بارز في أفريقيا والهند وكذلك كبار المسؤولين في البلاط مثل جواو دي باروس ومارتم أفونسو دي سوزا.
من بين الزعامات الأصلية الخمسة عشر (وتبعد شهرين عن البرتغال) فإن اثنان منها قد ازدهرا وهما بيرنامبوكو وساو فيسنت، فكليهما كرِّسا لمحصول قصب السكر وتمكن المستوطنون من المحافظة على العلاقات الطيبة مع السكان الأصليون. فإنشاء صناعة قصب السكر يستدعي عمالة كثيفة وهو ماحصل مع الأهالي الأصليين، ثم بعد ذلك مع العبيد الأفارقة.
بعد أن رأى الملك أن نظام الزعامات غير فعال، قرر العمل بمركزية حكومة المستعمرة، من أجل "إعطاء العون والمساعدة" لمن منحت لهم الأراضي. فانشأ أول حكومة عامة سنة 1548، وإرسل تومي ديسوزا كأول حاكم عام ولينقذ زعامة خليج جميع القديسين، جاعلا منها زعامة ملكية ومقر الحكومة. ولم يستلزم هذا الإجراء انهاء الزعامات الأخرى. وقد بنى تومي ديسوزا السلفادور عاصمة للبرازيل في خليج جميع القديسين. وقد وصلت أول بعثة تبشيرية يسوعية في نفس السنة. وخلال الفترة من 1565-1567 تمكن المسؤول الاستعماري البرتغالية وثالث حاكم عام للبرازيل ميم ديسا من تدمير وبنجاح مستعمرة فرنسية عمرها عشر سنوات تسمى القطب الجنوبي الفرنسي  في خليج غوانابارا. ثم أسس مع ابن أخيه ايستاسيو ديسا مدينة ريو دي جانيرو في مارس 1567.

الاتحاد الإيبيري والتنافس مع الهولنديين (1580–1663)

في سنة 1580 غزا ملك إسبانيا فيليب الثاني البرتغال عقب أزمة خلافة ظهرت بعد مقتل ملكهم سيباستيان سنة 1578 في كارثة الهجوم على القصر الكبير بالمغرب. وفي كورتيس دي تومار نصب الملك فيليب نفسه باسم فيليب الأول البرتغالي سنة 1581، موحدا تاجين ملكيين وامبراطوريتين عالميتين تحت حكم هابسبورغ الإسبانية في سلالة الفيليبيين. وقد تعهد الملك فيليب بالمحافظة على الإمبراطورية متميزة قانونيا بحيث تكون إدارة شؤون الإمبراطورية البرتغالية للمواطنين البرتغال مع وجود نائب الملك للبرتغال في لشبونة لمتابعة الاهتمامات. وقد قبلت جميع المستعمرات البرتغالية بالشكل الحديث للدولة باستثناء جزر الأزور التي اذعنت لأحد الأمراء المدعين بالعرش البرتغالي وحظي بدعم من كاترين دي ميديشي الفرنسية مقابل وعد بالتخلي عن البرازيل. ولكن الجيوش الأسبانية تمكنت من الاستيلاء على الجزيرة سنة 1583.
أورثت الوحدة مع إسبانيا مزايا وعيوب تتعلق بالامبراطورية البرتغالية. فقد فتحت شبكة التجارة الإمبريالية الإسبانية للتجار البرتغاليون وخصوصا تجار الرقيق البرتغاليين، وصارت تدر عليهم ارباحا أكثر من ذي قبل؛ بحيث يمكنهم بيع الرقيق في أمريكا الأسبانية بسعر أعلى ممما كانوا ينالونه في البرازيل.
ثم بدأ البرتغاليون يهملون تماما حدود تورديسيلاس التي كانت بين الإسبان والبرتغاليون في أمريكا الجنوبية، فبدأوا بالولوج إلى أعماق البرازيل، وسمحوا بتوسيع المقاطعات غربا. وجرت بعثات استطلاعية سواء أمرت بها الحكومة، وتسمى (بالبرتغالية: entradas‏) أو بمبادرات شخصية تسمى أعلام أو (بالبرتغالية: bandeiras‏)، تلك الرحلات الشخصية استمرت خلال القرنين 16 إلى 18 بالمغامرة في مناطق لم تكتشف، كانت بدايتها هي سرقة الأهالي وبيعهم، ثم ركزت بعد ذلك في العثور على مناجم للذهب والفضة والماس.
ومع كل تلك الفوائد التي جناها البرتغاليون، إلا أن إسبانيا قد جرّت البرتغال في صراعاتها مع انكلترا وفرنسا والجمهورية الهولندية، وقد بدأت تلك البلدان بالتو في إنشاء امبراطورياتها العالمية. كان التهديد الأساسي من هولندا والتي دخلت في نضال لأجل الإستقلال ضد إسبانيا منذ 1568. في 1581 نالت المقاطعات السبعة عشر استقلالها من حكم هابسبورغ، فحظر فيليب الثاني التجارة مع السفن الهولندية، بما فيها البرازيل حيث استثمر الهولنديون مبالغ ضخمة في تمويل إنتاج السكر.
خلال حرب الإنجلترا مع إسبانيا تمكن الإسطول الإنجليزي في سنة 1592 من الاستيلاء على سفينة برتغالية كبيرة نوع كراك قبالة جزر الأزور واسمها (بالبرتغالية: Madre de Deus‏) محملة ب900 طن من بضائع الهند والصين، تقدر قيمتها بنصف مليون جنيه (ما يقرب من نصف موجودات الخزانة الإنجليزية ذاك الوقت). وقد اعطت تلك الفكرة المستقبلية عن ثروات الشرق صدمة كهربائية للإنجليز بضرورة تحويل اهتمامهم إلى تلك المناطق. وفي السنة ذاتها، أرسل التجار الهولنديون مستكشفا لهم واسمه كورنيليس دي هوتمان إلى لشبونة لجمع مايمكن من المعلومات عن جزر التوابل. في 1595، التاجر والمستكشف يان هيجن فان لنشتن الذي عمل بخدمة البرتغاليون وسافر بكثرة إلى المحيط الهندي نشر تقريرا في أمستردام عن رحلاته: "قصة رحلة خلال ملاحة البرتغاليين إلى الشرق"، وشملت على توجيهات واسعة في كيفية التنقل بين البرتغال وجزر الهند الشرقية ثم إلى اليابان. وقادت المعلومات الجديدة التي تغذى منها الهولنديون والإنجليز على حركة توسع التجاري وتأسيس شركة الهند الشرقية الإنجليزية سنة 1600، وشركة الهند الشرقية الهولندية (VOC) في 1602، والسماح بدخول الشركات المستأجرة في ما يعرف بجزر الهند الشرقية.
بادر الهولنديون القتال في ماوراء البحار، وهاجموا المستعمرات الإسبانية والبرتغالية وسفن شحنهم، وتحالفوا مع منافسيهم من الزعماء المحليين، وفككوا احتكار تجارة البرتغال في آسيا. فقد تعرضت مستوطنات الامبراطورية البرتغالية الساحلية والمكشوفة للسقوط الواحدة تلو الأخرى، مما أثبت أنها هدفا أسهل من الامبراطورية الأسبانية.
بدأت الحرب الهولندية البرتغالية بالهجوم على ساو توميه وبرينسيب سنة 1597 واستمرت حتى 1663. وكانت الحرب التي شنتها شركة الهند الشرقية الهولندية ونظيرتها الهند الغربية (انشئت سنة 1621) هي جزء من مشاريع تجارية تهدف بالسيطرة على الشبكات التي انشأها البرتغاليون لتجارة توابل آسيا ورقيق غرب أفريقيا وسكر برازيل. ففي آسيا تمكن الهولنديون من احتلال جزر التوابل (1605) وملقا (1641) ثم كولومبو (1656) وسيلان (1658) وناجاباتينام (1660) وأخيرا كرانجانور مع كوتشي (1662). ومع أن غوا كانت عاصمة البرتغال في آسيا إلا انها تمكنت مع ديو وماكاو من صد الهولنديون، إخراج البرتغاليين من اليابان في 1639 منعهم من الاستفادة من خط التجارة المربح جدا بين الصين واليابان. أما في البرازيل، ومع أنهم نجحوا بمنع الفرنسيين من الحصول على موطئ قدم في مستعمرة فرنسا الاستوائية في 1615، إلا أن هولندا استولت منهم على سلفادور دي باهيا سنة 1624 (وإن استعادوها في السنة التالية بمساعدة الإسبان) وبيرنامبوكو في 1630. وبسبب حاجتهم للعبيد في إنتاج السكر بمناطق البرازيل التي استولوا عليها، فإن الهولنديون هاجموا مراكز البرتغال التجارية على طول ساحل أفريقيا الغربي، فنجحوا بالاستيلاء على المينا (1638) ثم لواندا (1641) واكسيم (1642). ولم تأتي سنة 1654 إلا كانت البرتغال قد نجحت في طرد الهولنديين من البرازيل ولواندا، ولكنها فقدت مكانتها البارزة في آسيا وللأبد.

الانحطاط (1663–1822)

كانت خسارة المستعمرات أحد الأسباب التي ساهمت في انهيار الاتحاد المنفرد مع إسبانيا. ففي سنة 1640 أعلن بجون الرابع ملكا على البرتغال فبدأت الحرب. في 1661 عرضت البرتغال على إنجلترا بومباي وطنجة كهبة، وعلى مدى القرن التالي أصبحت الإنجليز تدريجيا هم التجار المهيمنون في الهند، ثم بدأوا تدريجيا في ابعاد تجارة الدول الأخرى عنها. وفي سنة 1668 اقرت إسبانيا بنهاية الاتحاد الايبيري مقابل تنازل البرتغال عن سبتة إلى التاج الأسباني.
تمكنت البرتغال من المحافظة على غوا بعد انتهاء الحرب مع هولندا، وكذلك على بعض القواعد الصغيرة بالهند، واستطاعت أن تسترد أراضيها في البرازيل وأفريقيا، لكنها لم تستطع استرداد مكانتها البارزة في آسيا، بسبب تحول التجارة عنها وازدياد أعداد المراكز التجارية الإنجليزية والهولندية والفرنسية. وبالتالي فقد اكتسبت البرازيل أهمية متزايدة إلى الإمبراطورية طوال قرن من الزمان، التي صدرت إليها الخشب البرازيلي والسكر.
ابتداء من سنة 1693 ازداد الاهتمام في منطقة برازيلية عرفت باسم ميناس جيرايس حيث تم اكتشاف الذهب فيها ثم ظهر بعدها الألماس. فقادت تلك الاكتشافات الكبرى للذهب والالماس في ميناس جيريس وماتو غروسو وغوياس إلى ماسمي "باندفاع الذهب"، فتدفقت أعداد كبيرة من المهاجرين. فأصبحت القرية التي تأسست في سنة 1696 مركز جذب اقتصادي جديد للامبراطورية، مع ازدياد العمران السريع وظهور المشاكل. وأدت دورة الذهب تلك إلى إنشاء سوق داخلي وجذب أعداد غفيرة من المهاجرين. ونما عدد السكان 750٪ بين 1650 و 1770 وسرعان ما أصبحت أكبر مدينة في البرازيل، وساهمت في الاستقرار الداخلي. 78٪ من سكانها هم من فئة السود والمستيزو وأيضا من المسيحيين الجدد القادمين من شمال البرتغال وجزر الأزور وماديرا، الذين استقروا كوكلاء تجاريون مهمين في القرى المحيطة بقرية أورو بريتو وماريانا.
ازدادت عائدات التاج البرتغالي بسبب اندفاع الذهب زيادة كبيرة، حتى قيمت بأنها تحتوي على خمس ركاز المعادن الخام، مما أدى لحدوث عمليات تسريب وتهريب متكررة، وتجنبا لذلك فقد أقيم جهاز إداري متكامل للضبط. وازداد إنتاج الذهب من 2 طن سنويا في 1701 إلى 14 طن في 1750 لكن بدأ في الانخفاض بعدها انخفاضا حادا حتى استنفد كله قبل نهاية القرن. تجاوزت عائدات ذهب البرازيل عائدات منتجات المستعمرات الأخرى وجلبت تلك التجارة الازدهار لريو دي جانيرو بل والمملكة باكملها.
في 1755 أصاب لشبونة زلزال مدمر فأعقبه تسونامي كبير قتل أكثر من 100،000 شخص من اجمالي السكان 275000. مما أضعف وبشدة طموحات البرتغال الاستعمارية في أواخر القرن 18.
على عكس إسبانيا فإن البرتغال لم تقسم أراضيها الاستعمارية في أمريكا. فالزعامات التي انشئت فيها كانت تخضع لإدارة مركزية في سلفادور الذي يقدم التقارير مباشرة إلى الحكومة في لشبونة. واتسم القرن 18 بزيادة مركزية السلطة الحاكمة في جميع أنحاء الامبراطورية البرتغالية، مع سلطة اليسوعيون لحماية الهنود ضد العبودية، والتي قمعها بوحشية الحاكم (ويلقب باسم ماركيز بومبال)، مما أدى إلى تفكك أرضية هذا النظام الديني في البرتغال 1759.
بدأ المستوطنون في التعبير عن سخطهم على الحكومة في لشبونة بسبب تراجع التعدين الذي جعل من الصعب دفع الضرائب التي تطالب بها الدولة. فاندلعت ثورة في أورو بريتو سنة 1789 عندما أعلنت ضريبة 20٪ على الذهب المستخرج. وشجعها على ذلك ظهور الولايات المتحدة الأمريكية التي نالت استقلالها من بريطانيا (1776-1781)، وتركزت المحاولة في محافظة ميناس جيريس لتحقيق نفس الهدف. ولكن الثورة المسماة مؤامرة ميناس (بالبرتغالية: Inconfidência Mineira‏) فشلت، واعتقل قادتها المشاركين في التمرد وأعدم زعيمهم.

الاندماج في أفريقيا (1822–1951)

خسرت البرتغال أراضيها في أمريكا الجنوبية في ذروة الاستعمار الأوروبي في القرن 19، وخسرت أيضا معظم قواعدها في آسيا ولم يتبق لها إلا القليل. ولكن خلال تلك المرحلة فقد ركز الاستعمار البرتغالي على توسيع البؤر الاستيطانية في أفريقيا لتصل بها إلى مقاطعات بحجم الدول لتتنافس مع القوى الأوروبية الأخرى هناك. وشملت الأراضي البرتغالية أمم حديثة مثل الرأس الأخضر وساو توميه وبرينسيب وغينيا بيساو وأنغولا وموزامبيق.
دخلت البرتغال المناطق النائية من أنغولا وموزامبيق، ويعتبر المستكشفين سيربا بينتو وهرمنغيلدو كابلو وروبرتو ايفنز من أوائل الأوروبيين الذين قطعوا من غرب أفريقيا إلى شرقها. فمشروع لربط المستعمرتين أو مايسمى بالخريطة الوردية كان هدف البرتغال الرئيسي في النصف الثاني من القرن 19. ولكن لم يتقبل البريطانيون الفكرة، فقد كانت لهم تطلعاتهم الخاصة لأراضي بريطانية متجاورة تمتد من القاهرة إلى كيب تاون. ففرض الإنذار البريطاني على كارلوس الأول ملك البرتغال سنة 1890، مما انهى مشروع الخريطة الوردية، وقد استغل الجمهوريون ردة فعل الملك لهذا الإنذار. فقتل كارلوس الأول ملك البرتغال وولي عهده الأمير لويس فيليبي في لشبونة سنة 1908. فأصبح شقيق لويس فيليبي ملكا باسم مانويل الثاني. وبعد ذلك بعامين أصبحت البرتغال جمهورية.
في الحرب العالمية الأولى هددت الجيوش الألمانية موزامبيق، فاضطرت البرتغال دخلول الحرب لحماية مستعمراتها.

التراث

هناك سبعة من مستعمرات البرتغال السابقة لغتهم الرسمية هي البرتغالية. وهم جميعا الآن بالإضافة إلى البرتغال أعضاء في مجموعة البلدان المتحدثة بالبرتغالية، ومساحة تلك الدول مجتمعة 10,742,000 كم2، أو ٪7,2 من مساحة الأرض (148,939,063 كم2). وقد اعتمدت غينيا الاستوائية اللغة البرتغالية لغة رسمية ثالثة سنة 2007، وهي حاليا مراقب في مجموعة البلدان المتحدثة بالبرتغالية CPLP إضافة إلى موريشيوس والسنغال. وهناك اثني عشر بلدا أو منطقة قدموا طلباتهم للانضمام إلى عضوية تلك المجموعة وتنتظر الموافقة عليها.
وتعتبر اللغة البرتغالية في الوقت الحالي إحدى لغات العالم الرئيسية وترتيبها السادس ويتحدث بها حوالي 240 مليون شخص حول العالم. وهي اللغة الثالثة انتشارا في الأمريكتين وخصوصا في البرازيل، مع أن توجد هناك أيضا مجتمعات كبيرة من الناطقين بالبرتغالية في دول مثل كندا والولايات المتحدة وفنزويلا. وبالإضافة إلى ذلك فهناك بعض اللغات المحلية تأثرت بالبرتغالية مثل شعب الكريستانغ في ملقا.
وتقدر اللغة البرتغالية بأنها اللغة السابعة استخداما في الفضاء الإلكتروني والإنترنت، أما في الويكيبيديا فهي الويكيبيديا التاسعة من حيث عدد المقالات المنشورة. وتقود البرتغال والبرازيل حملة لجعل اللغة البرتغالية احدى اللغات الرسمية المستخدمة في الإمم المتحدة.