الحرب الأنجلو-فرنسية (1778-1783)

خلفية

منذ حرب السنوات السبع، فإن وزراء خارجية فرنسا، بدءا من تشويسيول، اتبعوا الفكرة العامة أن استقلال مستعمرات بريطانيا  في أمريكا الشمالية سيكون شيئا جيدا بالنسبة فرنسا و سيئا بالنسبة لبريطانيا، و علاوة على ذلك أن المحاولات الفرنسية لاستعادة أجزاء من فرنسا الجديدة من شأنه أن يكون هاما لذلك السبب. عندما اندلعت الحرب في عام 1775،قام فيرجينز وزير الخارجية في ذلك الوقت بتحديد سلسلة من المقترحات التي أدت إلى الدعم السري الفرنسي والإسباني أيضا لحركة التمرد والاستعدادات للحرب، بما في ذلك التوسع في القوات البحرية. لتمديد هدف المشاركة الفرنسية في الحرب، تابع فيرجينز عن كثب الأخبار من أمريكا الشمالية و لندن، وعمل على إزالة العوائق أمام المشاركة الإسبانية في الحرب. ذهب فيرجينز إلى حد اقتراح الحرب على الملك لويس السادس عشر في آب / أغسطس 1776 ، ولكن أخبار حملة هاو للسيطرة على مدينة نيويورك أخرت تلك الخطة.
بحلول عام 1777، كان تمرد المقاطعات التلاتة عشر يدخل عامه الثالث.إلا أن استسلام جون بيرجوين في معركة ساراتوجا أشار إلى أن النضال ضد المستعمرات الأمريكية كان من المرجح أن يكون أطول وأكثر تكلفة مما كان متوقعا. الهزيمة البريطانية أثارت احتمال التدخل الفرنسي والحرب الأوروبية. الحكومة الشمالية وخوفا من الحرب مع فرنسا، سعت للمصالحة مع المستعمرات الأمريكية على استعداد لمنح قدر كبير من الحكم الذاتي من أجل هذه الغاية، إلا أن ما كان سيكون كافيا في عام 1775 لم يكن كافيا في عام 1778. لم يكن لدى الشمال نية لمنح الاستقلال، إلا أنه وفي أعقاب ساراتوجا ومع قرب التحالف الفرنسي، لم يكن الأمريكيون ليقبلوا بشروط أقل.

الأزمة البحرية الأنجلو-فرنسية 1778

في 4 ديسمبر عام 1777 وصلت الأخبار إلى بنجامين فرانكلين في فرساي أن فيلادلفيا قد سقطت وأن بيرجوين قد استسلم. وبعد يومين صدّق لويس السادس عشر على المفاوضات من أجل التحالف. وُقعت المعاهدة في 6 فبراير 1778 ، وأعلنت فرنسا الحرب على بريطانيا بعد ذلك بشهر واحد، لتبدأ المعارك  ببعض المناوشات البحرية قبالة أوشونت في يونيو حزيران. لم يكن جورج الثالث مرجبا بحرب مع فرنسا، ولكنه كان "مستعدا" لها. اعتقد الملك انه حاول تجنب الصراع، ولكن "فرنسا تختار أن تكون الجانب المعتدي"، وأن بريطانيا اتخذت "جميع الخطوات اللازمة لإنهاء الحرب". كان "مستعدا" للصراع المسلح مع الفرنسيين بتذكر الانتصارات البريطانية على سلطة بوربون في حرب السنوات السبع.
خلال هذا الصراع تمركزت فرنسا في أوروبا من أجل القتال القاري القوى في حين هزمت بريطانيا البحرية الفرنسية وحققت الانتصارات في الهند وجزر الهند الغربية وأمريكا الشمالية. غير أن الموقع الاستراتيجي البريطاني في بداية عام 1778 كانت مختلفة تماما مع ذلك الذي كانت تتمتع به في عام 1756. حيث مع انتهاء التحالف مع مملكة بروسيا: أصبحت بريطانيا في عام 1778 معزولة دبلوماسيا بدون أي حلفاء أوروبيين. في الأشهر الأولى من هذا العام، حاولت بريطانيا دون جدوى العثور على حليف قاري لمعادلة قوة فرنسا. هذا الفشل أدى إلى الحقيقة الاستراتيجية المركزية في حرب 1778: أنه لن يكون هناك أي حملة منافسة أوروبية لاستيعاب قوة فرنسا. العزلة الأوروبية لم تكن مهمة في وقت السلام، إلا أن بريطانيا كانت في خطر حقيقي بدون حليف أوروبي في الحرب ضد فرنسا.
على عكس الحروب السابقة ضد الفرنسيين لم تقدم هذه الحرب لبريطانيا عددا من الخيارات الاستراتيجية مثل اختيار القتال في أوروبا بدلا من القتال في آسيا أوأمريكا. تقاتلت فرنسا و بريطانيا من أجل السيطرة على القناة، باعتبارها واحدة من حلقات عولمة الحرب التي تلت بدء القتال في عام 1778. في بداية الحرب، اندلع أول اشتباك للأسطول في المياه الأوروبية  في 27 تموز / يوليو 1778، 100 كم غرب أوشونت، وهي جزيرة عند مصب القناة. تقاتل الأسطولان الفرنسي والبريطاني بقوة إجمالية مقدارها 30 سفينة بعنف لعدة ساعات بدون أن يحرز أيا من الطرفين نصرا واضحا. وتم وصف المعركة منذ ذلك الحين بأنها غير حاسمة في نتائجها.

الحرب في الغرب 1778-1779

كان الوضع الاستراتيجي والعمليّ في الغرب أكثر تعقيدا. كان يتألف من معارك لإثبات التفوق البحري، غارات على قوافل العدو و المستعمرات و طلعات جوية كدعم جانبي للقتال في حرب الاستقلال الأمريكية. حاصر الفرنسيون أهم منتجي السكر البريطانية: باربادوس وجامايكا، وقطعهم عن الغذاء والإمدادات مع آلاف يموتون من الجوع والمرض. لعبت الميليشيات الاستعمارية أدوارا محدودة فقط وماتت أكثر القوات الفرنسية والبريطانية من مناخ منطقة البحر الكاريبي والمرض أكثر من القتال. أحد الأقاليم ذات الأهمية الاستراتيجية في الهند الغربية هو جزيرة دومينيكا التي تقع بين الأراضي الفرنسية مارتينيك و جوادلوب والتي استولى عليها البريطانيون من قبل في عام 1761. الاستيلاء على الجزيرة من شأنه تحسين الاتصالات بين الجزر ومنع استخدام المنافذ الدومينيكية عن طريق القراصنة الذين كانوا يعتدون على سفن الشحن الفرنسية.
في آب / أغسطس عام 1778، كلود فرانسوا آمور دي بوييه، الحاكم الفرنسي العام لمارتينيك، وصلت إليه الأخبار بشأن اعلان الحرب. إن الفرقاطة الفرنسية كونكورد وصلت مارتينيك في 17 آب مع أوامر من باريس بالاستيلاء على دومينيكا في أقرب فرصة ممكنة، وقد بدأ برسم الخطط الفورية لمثل هذه العملية. كان على اتصالات بسكان الجمهورية الدومينيكية، التي ظلت إلى حد كبير فرنسية خلال سنوات الانتداب البريطاني. ونتيجة لذلك، كان لديه صورة دقيقة عن الحالة الدفاعية الدومينيكية وعرف أن حامية الجزيرة أقل من "خمسين جندي صالح للقتال". كان شديد القلق أيضا مع مكان وجود جزر ليوارد البريطانية وأسطول الأدميرال صامويل بارينغتون، والتي تتخطى قوته العسكرية. دون علم لفرانسوا، فإن بارنتجتون الذي كان قد تولى منصبه، قد تلقى أوامر بالحفاظ على معظم أسطوله في بربادوس إلى حين تلقي مزيد من التعليمات. القوات البريطانية  النظامية في الجزيرة بلغ عددهم 100 موزعين بين الدفاعات في العاصمة روسو، والتلال التي تطل عليها وفي شاكاكرو. 
حافظ دي بوييه بعناية على واجهة السلام في تعامله مع السلطات الدومينيكية في حين بدأ إعداد قواته في مارتينيك. في 2 أيلول / سبتمبر وقع هو الحاكم ستيوارت اتفاقية تمنع نهب القراصنة. في اليوم التالي أرسل دي بوييه أحد ضباطه إلى دومينيكا لمعرفة ما إذا كانت الفرقاطة البحرية الملكية لا تزال راسية في خليج برنس روبرت (في الوقت الحاضر بالقرب من بورتسموث). ستيوارت لاشتباهه في الرجل، قام بالقبض عليه واستجوابه ثم أطلق سراحه. في 5 أيلول / سبتمبر تم ابلاغ دي بوييه بأن السفينة قد أبحرت إلى بربادوس. قام بالهجوم السريع مما أدى إلى هزيمة البريطانيين في دومينيكا في أيلول / سبتمبر من عام 1778. ترك دي بوييه حامية من 800 (700 من القوات الفرنسية النظامية و 100 من الميليشيات السود) على الجزيرة، كما حول القيادة إلى ماركيز دي دوتشيلو، وعاد إلى المارتينيك. هذه الأحداث هي الأولى في سلسلة من الإجراءات العسكرية التي أدت إلى تغيير التحكم في جزر البحر الكاريبي خلال الحرب والتي شارك دي بوييه في معظمها.

الهند الشرقية، 1778-1780

نتيجة واضحة لتجديد التنافس الأنجلو فرنسي في جزر الهند الشرقية بين 1778-1783 هو زيادة تقدير البريطانيين للاحتياجات الاستراتيجية لممتلكاتهم الحديثة في آسيا. تركيب الصراع العالمي بين القوى الأوروبية على عدة حروب هندية محلية أزعج الشركة على محمل الجد كما أحرج الرئاسات. وعلاوة على ذلك، كشفت هذه الحرب عن الطموحات الجغرافية السياسية الفرنسية و هذا بدوره أثار الحس المتبلد، دافعا البريطانيين إلى تحديد مفهومهم عن الإمبراطورية. عندما وصلت الأنباء إلى الهند في عام 1778 أن فرنسا دخلت الحرب تحركت شركة الهند الشرقية البريطانية  بسرعة للاستيلاء على المستعمرات الفرنسية الاستيطانية هناك، وبخاصة الاستيلاء على بونديشيري بعد شهرين من الحصار.
في آذار / مارس عام 1779 استولت القوات البريطانية على ماهي ("Mahey") وهو مجتمع هندوسي والذي كان يحكمه نظام أمومي و (إلى حد ما) مارسوا تعدد الأزواج، انتهزوا هذه الفرصة للتمرد ضد حكم حيدر علي. كانت الانتفاضة مدعومة إن لم تكن بتحريض من قبل البريطانيين ولكنها قُمعت واستعادت القوات الفرنسية ماهي في عام 1780 مع مساعدات من قبل حيدر على.

إسبانيا تدخل الحرب، 1779-1780

في نيسان / أبريل 1779 وقعت فرنسا وإسبانيا اتفاقية أرانخويز  التي وضعت ملخص أهداف حرب بوربون. كانت إسبانيا تسعى إلى استعادة جبل طارق و مينوركا وموبيل و بنساكولا في فلوريدا، و طرد البريطانيين منأمريكا الوسطى الإسبانيةعن طريق إنهاء حقهم في قطع خشب البقم في خليج هندوراس وساحل كامبيتشي. أعلنت فرنسا أن هدفها هو طرد البريطانيين من مزارع نيوفاوندلاند السمكية لإنهاء القيود المفروضة على السيادة الفرنسية على دونكيرك ولاستعادة التجارة الحرة في الهند لاسترداد السنغال ودومينيكا، واستعادة أحكام معاهدة أوترخت المتعلقة بالتجارة الأنجلو فرنسية.
دخلت إسبانيا الحرب بواحد من الأهداف وهو استعادة جبل طارق، الذي كانت قد خسرته أمام إنجلترا في عام 1704. الحامية شملت قوات من بريطانيا والناخبين من هانوفر. بدأت إسبانيا رسميا الحصار في حزيران / يونيه عام 1779، الرابع عشر والأطول  لجبل طارق، مع وصع حصار إسباني للأراضي حول صخرة جبل طارق. تمثلت الاستراتيجية الإسبانية في القصف الثابت لجبل طارق في الهجمات من الأراضي البحرية ومحاولات لقطع خطوط الإمداد إلى المغرب،  التخطيط لاستعادة السيطرة على جبل طارق عن طريق محاصرة وتجويع الحامية الموجودة بها. مطابقة الحصار البحري كانت ضعيفة نسبيا، كما أن القوات البريطانية اكتشفت أن السفن الصغيرة السريعة يمكنا التهرب من المحاصرين، في حين أن السفن الإمدادات الكبيرة والبطيئة عموما لا يمكنها ذلك. في أواخر عام 1779، وعلى الرغم من ذلك، أصبحت الإمدادات لجبل طارق قليلة بشكل خطير. واستغاث قائدها الجنرال جورج اليوت في نداء إلى لندن للحصول على الإغاثة.
تم تنظيم قافلة إمدادات وفي أواخر كانون الأول / ديسمبر عام 1779 أبحر أسطول كبير من بريطانيا تحت قيادة الأدميرال سير جورج بريدجيز رودني. على الرغم من أن أوامر رودني في نهاية المطاف كانت قيادة الأسطول إلى الهند الغربية، إلا أن الأسطول كانت لديه تعليمات سرية بتموين جبل طارق و مينوركا. في 4 كانون الثاني / يناير عام 1780 انقسم الأسطول إلى سفن متجهة إلى جزر الهند الغربية والتي أبحرت غربا. ترك هذا الأمر رودني في قيادة 19 سفنية خطية والتي قامت بمرافقة سفن الإمدادات إلى جبل طارق.

عمليات أمريكا الشمالية، 1780-1781

مع عودة ديستان إلى فرنسا، علقت واشنطن في ولاية نيو جيرسي، في حين قدمت طلبا لاستمرار وجود البحرية الفرنسية في مياه أمريكا الشمالية. عندما وصل الجنرال الكونت دي روشامبو إلى نيوبورت في يوليو 1780 مع جيش من 6000 من الرجال وصف الوضع: "في أي وضع، وتحت كل الظروف فإن التفوق البحري الحاسم  يعتبر مبدأ أساسيا، وهو الأساس الذي يجب أن يعتمد عليه أي أمل في النجاح". الهولنديون كانوا يساعدون الثوار الأمريكان من خلال بيع الأسلحة و البارود من موانئهم في البحر الكاريبي. استخدم البريطانيون هذا ذريعة لاعلان الحرب على هولندا في ديسمبر / كانون الأول عام 1780. قضى الأدميرال رودني السنوات من 1780 إلى 1781 في البحر الكاريبي في نهب وتدمير الجزر الهولندية في البحر الكاريبي.
بحلول كانون الأول / ديسمبر 1780 كانت الحرب في أمريكا الشمالية قد وصلت إلى نقطة حرجة. كان الجيش القاري قد عانى من بعض الهزائم الكبرى في وقت سابق من العام، في حين أن الجيوش الجنوبية إما وقعت في الأسر أو تفرقت في حصار تشارلستون و معركة كامدن في الجنوب، في حين أن جيوش جورج واشنطن والقائد العام البريطاني لأمريكا الشمالية السير هنري كلينتون راقبا بعضهما البعض في جميع أنحاء مدينة نيويورك في الشمال. العملة الوطنية كانت بلا قيمة تقريبا، وكان دعم العامة للحرب الذي كان على وشك الدخول في عامه السادس يتراجع، وأصبحت قوات الجيش متمردة حول الأجور وظروف العمل.
كان على المخططين العسكريين الفرنسيين التوازن بين المطالب المتنافسة على حملة 1781. بعد سلسلة من المحاولات الفاشلة في التعاون في أمريكا (مما أدّى إلى محاولات فاشلة في نيوبورت ورود ايلاند وسافانا بولاية جورجيا)، قرروا أن المشاركة الأكبر في أمريكا الشمالية هو شئ ضروري. كما أنهم كانوا في حاجة إلى تنسيق أعمالهم مع إسبانيا، حيث كان هناك اهتمام محتمل في القيام بالاعتداء على المعقل البريطاني جامايكا. اتضح أن الإسبان لم يكونوا مهتمين  في عمليات ضد جامايكا حتى يتعاملوا مع محاولة بريطانيا المتوقعة لتعزيز المحاصرين في جبل طارق، وأرادوا فقط أن يتم تبليغهم بتحركات أسطول الهند الغربية.

حملة الهند الشرقية 1782-1783

نائب الأدميرال بيير أندريه دي سوفران سانت تروبيه وهو مقاتل عدواني وبحثا عن فعل حاسم، أحبط محاولة بريطانية للاستيلاء على الرأس في أوائل عام 1781، كما هاجم سرب البحرية الملكية في بورتو برايا في جزر الرأس الأخضر في المحيط الأطلسي حوالي 450 كيلومتر غرب أفريقيا. وصل إلى جنوب الهند بعد ذلك بسنة. على الأرض، أيّد الفرنسيون نواب مايسور في الحرب ضد شركة الهند الشرقية البريطانية. في البحر، خاض سوفران خمسة معارك شديدة وصعبة ضد أسطول الهند الشرقية البريطاني خلال عامي 1782 و1783. نائب الأدميرال إدوارد هيوز كان على علم بأن الغرض الفرنسي كان ممثلا في إنهاء استغلال الاقتصاد البريطاني  والهيمنة العسكرية، وأن الحفاظ على سربه كان حاسما لبقاء الوجود البريطاني في الهند. العزم على التحدي بين الأسطولين المتساويين في القوة توقف فقط عندما وصلت الأخبار أن معاهدات السلام قد وُقعت بين بريطانيا وفرنسا و إسبانيا في أوائل عام 1783.

اقتراح السلام ونهاية الحرب

على مدى الأسابيع القليلة القادمة، بدأت المفاوضات الجدية بين بريطانيا وفرنسا وإسبانيا (كبير المفاوضين البريطانيين كان أليني فيتزهربرت ومن إسبانيا كونت أراندا). على الرغم من أن حملة  البحرية الفرنسية كانت قد دمرت المراكز التجارية البريطانية في خليج هدسون خلال فصل الصيف، إلا أنه لم يتم الاستيلاء فعليا على أية أراض. من وقت لآخر كانت الأخبار تصل من الهند باستمرار حالة الجمود، سواء في الحرب على الأرض (التي تشارك الفرنسييون فقط في مساعدة الحكام المحليين) وفي المعارك البحرية؛ كان البريطانيون لا يزالون متحكمين في كل الأراضي الفرنسية هناك التي كانت قد استولت عليها في 1778-79 ، في حين لم يستولي الفرنسييون على أي أراض بريطانية. في جزر الهند الغربية، ومن ناحية أخرى، فإن الفرنسيين لا يزالون مستوليين على جميع الأراضي في حين لم يكن البريطانييون يتحكمون سوى في جزيرة فرنسية واحدة وهي الفرنسية جزيرة سانت لوسيا.
في أولي المعاهدات الموقعة مع فرنسا و اسبانيا في 20 كانون الثاني / يناير عام 1783، فرنسا وبريطانيا أعادا إلى بعضهما البعض تقريبا جميع الأراضي التي كانت قد أخذت من بعضها البعض منذ 1778، باستثناء توباغوالتي كان الفرنسيون قد استولوا عليها في 1781 و سمح لهم بالحفاظ عليها. فرنسا اكتسبت أيضا بعض الأراضي في أنحاء نهر السنغال في أفريقيا التي كانت قد فقدتها لصالح بريطانيا في عام 1763. موضوع ترتيب الصيد حول ساحل نيوفاونلاند سيتم التفاوض فيه ثانية بسبب منح الحقوق للأمريكيين.

آراء المؤرخين

في وجهة نظر ألفريد ثاير ماهان، فإن الاستراتيجية البريطانية كانت معيبة على نحو جوهري.حيث أنه كان هناك حاجة ملحّة لوجود وحدات كبيرة في الوطن لمنع الغزو الفرنسي ولحماية طريق التجارة التي تم تحويلها وإرسال أجزاء لمسارح الحرب الأخرى. كما أنه يرى أن بريطانيا العظمي قد كشفت قوتها العسكرية وعرضتها للهزيمة بسبب التفاصيل.