الشيمبانزي الثالث

التنظيم والملخص

على الرغم من سعة الموضوع، تمكن الكتاب من ربط حجة متماسكة، والتي كانت تعتبر غير مألوفة في وقت نشر الكتاب. استعار دايموند بأفكار من مجالات تتراوح من العلوم الانسانية (التاريخ، علم اللغة، الانثروبولوجيا) إلى علم الأحياء التطوري، يجمع الشيمبانزي الثالث صورة لنجاح الإنسانية، بالإضافة إلى إمكانية حدوث كارثة.
يُقسَم الكتاب إلى خمسة أجزاء، يتناول الجزء الأول التشابهات الموجودة بين البشر والشيمبانزي.

أقرب أقارب الشيمبانزي (الجزء الأول)

يشير عنوان الكتاب إلى مقدار التشابه بين البشر والشيمبانزي، حيث ان جيناتهم تختلف بمقدار 1.6 بالمئة، في حين ان الإختلاف الموجود بين الشيمبانزي والغوريلا يبلغ 2.3 بالمئة. لذا فان أقرب أقارب الشيمبانزي ليس واحدًا من القردة التي تنتمي لنفس الصنف معهم، بل هم البشر. في حقيقة الأمر، ان الإختلاف ما بين البشر والشيمبانزي أقل من هذا الموجود داخل بعض الأنواع: على سبيل المثال، حتى الطيور ذات الصلة الوثيقة مثل الخضيري أحمر العينين وأخيضر أبيض العين تختلف جينيًا بمقدار 2.9 بالمئة. بالإعتماد على الإختلاف الجيني، يجب إعتبار البشر النوع الثالث من الشيمبانزي (بعد الشيمبانزي الشائع والبونوبو). او من الممكن ان يكون الاسم العلمي للشيمبانزي هو Homo troglodytes بدلًا من Pan troglodytes. يعتقد دايموند ان كتابه سيوفر غذاء للأشخاص الذين يمرون بهذا الجانب من قضبان قفص المسمى (هومو-Homo).

الإختيار الجنسي (الجزء الثاني والثالث)

يشرح الجزء الثاني إزدواج الهيئة الجنسية عند الثديات، وبصورة خاصة عند البشر، وآلية الإختيار الجنسي. فهو يدرس كيف ان الإناث في معظم الأنواع تكون أكثر حذرًا في إختيار أزواجها مقارنة بالذكور (حيث انهم يستهلكون طاقة أكبر في كل نسل). يحدد هذا الكثير من سلوك البشر: كيف نختار أزواجنا، وكيف ننظم المجتمع وأنظمة تغذية الأطفال، مما يؤدي إلى بنيات إجتماعية مختلفة مثل بابوا غينيا الجديدة، كيرالا، والغرب المسيحي. ونظر دايموند كذلك إلى مسألة طول العمر - حيث ان الجيل السابق قد مات لان ساعته البيولوجية أنهت الأيض والإصلاح من أجل تحويل الإستثمار من الفرد الأب إلى ذريته.
يوسع الجزء الثالث الإختيار الجنسي ليشمل اللغة، الفن، الصيد والزراعة، من خلال فكرة الإشارات الصريحة. هذا هو إستقراء لفهم جاذبية المخدرات. وفي النهاية، يعتقد دايموند ان إمكانية إتصالنا بكائنات فضائية (سيكون بمثابة كارثة).

احتلال العالم (الجزء الرابع)

يتكلم الجزء الرابع عن الإحتلال. لماذا تمكن الأوراسيون من السيطرة على الثقافات الاخرى؟ أجاب دايموند ان السبب هو النسق اليميني-اليساري لقارة أوراسيا، وان الزراعة الناجحة ورزم التدجين (والذي هو مزيج من مجموعة من النباتات والحيوانات الداجنة) من الممكن تبنيها بسهولة في مناطق أبعد في الشرق او الغرب. من الناحية الاخرى، ان إنتشار رزم التدجين في المحور الشمالي-الجنوبي - كما هو الحال في الامريكيتين وافريقيا - كان صعبًا للغاية بسبب التخلخل الكبير في المناخ. ان الإتصال طويل الأمد مع الحيوانات الداجنة عند المجتمعات الزراعية أدى إلى مقاومة أعلى للأمراض، وهو سبب آخر يؤدي إلى إنقراض المجاميع المعتمدة على الصيد عند لقائها ثقافات مختلفة جغرافيًا والتي غالبًا ما تكون مجتمعات زراعية. 
دُرِست عملية اللقاء الأول بين الثقافات المختلفة من خلال أوصاف ساكني مرتفعات بابوا غينيا الجديدة، والذين تمت زيارتهم لاول مرة قبل نصف قرن. تاريخيًا، يقول دايموند ان إتصال كهذا بين مجاميع مختلفة تمامًا قد ساهم في إنقراض المجاميع الضعيفة مثل العديد من قبائل أمريكة الأصلية. هنالك قائمة طويلة من الإبادات الجماعية في التاريخ.
ان سبب تمكن بعض الثقافات من السيطرة على الاخرى هو الموضوع الرئيسي في كتاب أسلحة، جراثيم وفولاذ: تاريخ موجز لكل شخص على مدار 13,000 عام.

التأثير البيئي والإنقراض (الجزء الخامس)

الحجة هنا هي ان الحضارات تتورط أحيانًا في مسابقات التفوق الداخلي وتستنفذ البيئة إلى حد انها قد لا تتعافى أبدًا. ومن الأمثلة على ذلك هي جزيرة القيامة وآثار البتراء، حيث قاموا بإزالة الغابات مما أدى للى التصحر، طبقًا لدايموند.
ان السبب الذي جعل بعض الحضارات تنهار واخرى تنجو هو الموضوع الرئيسي لكتاب دايموند الذي عنوانه الإنهيار: كيف تختار المجتمعات فشلها او نجاحها.

الجوائز

حصل كتاب الشيمبانزي الثالث على جائزة الجمعية الملكية لكتب العلوم، وجائزة لوس انجلوس تايمز للكتاب عام 1992.