بنط

البنط بلاد تطل على خليج عدن والمحيط الهندي والبحر الأحمر ، لا يوجد إجماع بين العلماء على مكانها المحدد ولكن أغلب الظن أنها في سواحل ظفار جنوب عمان إلى الشحر وميفعة من أرض المهرة جنوب وشرق مملكة حضرموت كما عرفت لاحقا في زمن الاغريق والرومان بأرض ملوك البخور واللبان والطيوب بالاضافة إلى مناطق شمال غرب الصومال . وقد سجلت الملكة الفرعونية حتشبسوت بعثتها التجارية إليها على جدران معبدها بالدير البحري بالأقصر . وكان قدماء المصريين على صلة تجارية بها حيث كانوا يتبادلون السلع . فكانوا يجلبون منها الذهب والبخور للمعابد والعاج والأبنوس واللبان والنسانيس وحيوانات كثيرة كالنمور والقرود، وأشجار نادرة.

بعثات إلى بلاد بنط

يوجد ممر قصير بين النيل وشاطيء البحر الأحمر عند مدينة قفط ولهذا كانت قفط مركزا هاما في التجارة في مصر . وتستطيع قافلة تعدية تلك المسافة خلال خمسة أيام ، ومن هنا بدأت بعثات كثيرة إلى بلاد بنط.
كانت أول بعثة معروفة إلى بلاد بنط في عهد فرعون مصر ساحورع من الأسرة المصرية الخامسة . وكذلك خلال الأسرة المصرية الخامسة قامت بعثة إلى بنط في عهد جد كا رع قام بها القبطان "با ور جد " . كما أرسل الملك منتوحتب الثالث بعثة إلى بنط وعلى رأسها قبطان يدعى "حنينو".
كانت البعثات إلى بلاد بنط بغرض احضار البخور و لبان و نبات المر , واخشاب واشجار وحيوانات من إفريقيا مثل النمور وفرائها والطاووس والنسانيس وغيرها . تقديم البخور والمر إلى الألهة كانت من الطقوس الهامة في مصر القديمة فكان الكهنة يقدمونها للآلهة يوميا . كما كان يقوم بتلك الطقوس فرعون بنفسه في احتفال كبير.
البعثات البحرية إلى الجنوب كانت رائجة منذ القدم ، واشتهرت قصة البحار الذي غرقت به السفينة ورسى على أرض غريبة ، ممثلة في قصة سنوحي ، وهي من عهد الأسرة الثانية عشر .
أشهر تلك البعثات كانت في عهد الملكة حتشبسوت وقام بها نحسي للإتيان بالبخور والمروأشجار الأرز. 
وتوجد تلك البعثة مسجلة على جدران بهو الأعمدة بـ معبد حتشبسوت في الدير البحري.
وحكم مصر الملك تحتمس الثالث بعد الملكة حتشبسوت ، وتذكر قائمة في معبد آمون بالكرنك بلاد بنط كأحد الحملات العسكرية التي أرسلها . كما ارسل بعض الفراعنة الذين جاؤا من بعدة بحملات تجارية وأحيانا عسكرية إلى بلاد بنط.
كما تذكر أيضا بعثة إلى بلاد بنط في عهد رمسيس الثالث : " أمرت ببناء "منحو" كبيرة (سفن نقل) وأبحر عليها طاقم بحارة كبير وعساكر للحماية. وابحروا في البحر الكبير من عند "موكد" ووصلوا إلى جبال بنط ، بلاد البخور ، سالمين من دون خسائر كبيرة ، لأني أبث الرعب في الآخرين".
عثر علماء آثار من جامعة بوسطن ومن نابولي في عام 2006 في منطقة تسمى "مرسي جواسيس" بالقرب من مدينة سفاجة على البحر الأحمر على خمسة مغارات توجد فيها بقايا حبال غليظة من حبال البحارة وألوائح خشبية كانت تستخدم في تعبئة السفن .
كما عثروا على بقايا صندوق مكتوب عليها: " عجائب بلاد بنط" ، ووجدوا بجانبه اسم الملك أمنمحات الثالث . ويدل هذا من قبل مصلحة الآثار المصرية على أن المصريين القدماء في عهد الفراعنة كانوا يمارسون التجارة في البحر إلى بلاد بنط ، وكان على البحر الأحمر ميناء خاصا لتلك البعثات.

موقع بلاد بنط

حيّر هذا السؤال علاماء الآثار والمؤرخين . بعض الباحثين يعتقد أن بلاد بنط هي "أوفير" المكورة في التوراة على أنها بلاد الذهب . كما تذكر المخطوطات المصرية في أحد البرديات " عودة الإلهة" ، وتصف رحلة برية إلى بلاد بنط استغرقت 120 يوم على الأرجل ، وأن الإلهة تفنوت قطعت تلك المسافة في ثلاثة أيام فقط.
ولا يوجد خلاف بين علماء الآثار في كون بلاد بنط تقع شمال شرق أو جنوب شرق مصر .
 وحتى اكتشاف معبد حتشبسوت في الدير البحري كان الاعتقاد أن بلاد بنط تقع في أسيا وبالتحديد في مكان ما على شبه الجزيرة العربية . وبعد اكتشاف المعبد وجد عليه كتابة هيروغليفية تقول أن "الألهة حددوا حدود مصر جنوبا حتى بنط" . وهذا يشير إلى أن بلاد بنط لا بد وأن تكون في أفريقيا ، كما يؤيد ذلك أنواع الحيوانات التي كان قدماء المصريين يحضرونها من هناك .
قام الباحثان ديفيد لورتون و جون بيمسون بتحاليل تشير إلى موقع بنط جنوب شرق النوبة ، ويحظى هذا التفسير برضاء العلماء . وبناء على ذلك فيبدو أن بلاد بنط تقع على القرن الأفريقي ربما عند بلاد الصومال (وهي منطقة تسمى نفسها في الوقت بلاد بنط) أو ربما كانت في إريتريا.وتعتبر المناطق جنوب ذلك أقل احتمالا لموقع بنط مثل موزمبيق أو زيمبابوي ، لأن تلك المواقع بعيدة جدا عن مصر وحتى في عهد الرومان فكانت بلاد مثل تنزانيا غير معروفة.
كان على سواحل إريتريا ميناء يسمى "أدوليس" حيث كانت تجارة الذهب والبخور والاخشاب رائجة ، وربما كانت بلاد بنط هناك.