تكوين موريسون

الوصف

وفقاً للتأريخ الإشعاعي، يعود عمر تكوين موريسون إلى 156.3 ± 2 مليون سنة في قاعدته،  إلى 146.8 ±  1 مليون سنة في قمته،  مما يضعها في المراحل الأولى من العصر الكيمريدجي، وفي المراحل التيتونية المبكرة من العصر الجوراسي المتأخر. هذا يشبه في العمر لتكوين الحجر الجيري "سولن-هوفن" في ألمانيا وتكوين "تنداجورو" في تنزانيا. كما يتشابه تكوين موريسون أيضاً، في العمر والكثير من الحيوانات، مع تكوين "لورينيا"  في البرتغال.  في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة، يعلو تكوين موريسون تكوينات الجوراسي الأوسط "سامر فيل" و"صندانس" و"بل رانش" و"واناكا" و"تكوينات ستمب" بأشكال مختلفة. 
في ذاك الوقت، كانت قارة لوراسيا الكبرى قد انقسمت حديثاً إلى قارات أمريكا الشمالية وأوراسيا، على الرغم من استمرار اتصالهم بواسطة الجسور البرية حينها. نتيجة لذلك انتقلت أمريكا الشمالية شمالًا وأمست تمر عبر المناطق شبه الاستوائية.
تكون حوض موريسون، و الذي امتد من نيو مكسيكو في الجنوب إلى ألبرتا وساسكاتشوان في الشمال، خلال الحركة البنائة للجبال بـ ولاية نيفادا، هذه الحركة البنائة للجبال كانت حدثاً يمثل مقدمة لحلقات وحركات بنائة أخرى للجبال في وقت لاحق والتي تسببت في ظهور جبال روكي، وبدأت تتجه نحو الغرب. الرواسب من أحواض الصرف المواجهة للشرق، ولتي حملتها الجداول والأنهار من مرتفعات إلكو (على طول حدود نيفادا ويوتا الحالية) قد ترسبت في الأراضي المنخفضة والمستنقعات والبحيرات وقنوات الأنهار والسهول الفيضية، كل هذا أصبح فيما بعد بما يسمى بـ تكوين موريسون.
في الشمال، بحر صندانس، وهو امتداد للمحيط المتجمد الشمالي، امتد عبر كندا إلى الولايات المتحدة. و قد تم العثور على الفحم في تكوين موريسون في مونتانا، مما يعني أن الجزء الشمالي من التكوين، على طول شواطئ البحر، كان رطبًا ومستنقعًا، مع وجود المزيد من النباتات. توجد أيضاً الأحجار الرملية الناتجة عن العوامل الريحية، أو الرواسب الرملية، في الجزء الجنوبي الغربي، مما يدل على أن المنطقة كانت أكثر جفافًا - أو صحراء، مع كثبان رملية.

المحتوى الأحفوري

على الرغم من أن العديد من حفريات تكوين موريسون محطمة ومجزئة، إلا أنها كافية لتوفير صورة جيدة للنباتات والحيوانات في حوض موريسون خلال العصر الكيمريدجي. بشكل عام، كان المناخ جافًا، على غرار السافانا، ولكن نظرًا لعدم وجود النباتات كاسيات البذور (الأعشاب والزهور وبعض الأشجار)، كانت النباتات مختلفة تمامًا. الصنوبريات، والتي كانت هي فصيلة النباتات السائدة في ذلك الوقت، كان يمكن العثور عليها مع أشجار الجينكو، السيكاسيات، سراخس الأشجار، والكنابيث. الكثير من النباتات التي وُجِدَتْ متحجرة كانت في ذاك الوقت تعيش على ضفاف النهر، أي أنها تعيش على طول سهول فيضان النهر. كانت الحشرات شبيهة جداً بالأنواع الحديثة، كان النمل الأبيض حينها يبني أعشاشاً له بطول يصل إلى 30 متر (98 قدم). وعلى طول الأنهار، كان هناك الأسماك، الضفادع، السلمندر،السحالي، التماسيح، السلاحف، التيروصورات، جراد البحر والمحار، مع كائنات ثدييات الشكل.
كانت الديناصورات على الأرجح تعيش على ضفاف النهر. وقد تم اكتشاف مئات من أحافير الديناصورات، مثل ألوصور(Allosaurus)، كامتوصور(Camptosaurus)، اورنيثوليستس(Ornitholestes)، مع عدة ستيغوصورات (Stegosaurus) تضم فصيلتين على الأقل من ديناصورات الـ ستيغوصور أيضاً تم العثور على ديناصورات أقدم قليلا مثل الـ هيسبيروصور(Hesperosaurus) والـ انكيلوصور(ankylosaurs)، و ديناصورات المايمورابيلتا (Mymoorapelta) والجارجويليوصور (Gargoyleosaurus)، ومن أبرز المجموعات مجموعة واسعة جدا من الصوربوديات (عمالقة حقبة الحياة الوسطى). حيث إنه من المعروف أن بعضاً من تلك الفصائل قد أقامت و أنشئت أعشاشاً لها في هذه المنطقة (تم اكتشاف أجنة و بيوض لديناصور الـ كامتوصور بالفعل)، وهناك دلائل تشير إلى أنه كانت هناك بيئة جيدة لحياة الديناصورات بهذه المنطقة وليست فقط كـ موطن للهجرة والتجمعات الموسمية.
تشمل الصوربوديات التي تم اكتشافها ديناصورات الـ ديبلودوكس (وأشهرها هي أول عينة كاملة تقريبا من ديناصور الـ كارنيجي، و التي تُعرَض الآن في متحف كارنيجي للتاريخ الطبيعي في بيتسبرغ، بنسلفانيا)، وديناصورات الـ كامراصور (الـ صوربود الأكثر شيوعا)، أيضاً ديناصورات الـ براكيوصور، والـ أباتوصور، والـ برنتوصور، والـ باروصور، والديناصورات غير المألوفة مثل الـ هابلوكانثصور والـ سوبرصور. لقد أثار تنوع و اختلاف الصوربوديات بهذا الشكل بعض الأسئلة حول كيفية تعايشهم معاً جميعًا دون اضطراب في السلسلة الغذائية، في حين أن أشكال أجسامهم متشابهة جدًا (الرقبة الطويلة، الذيل الطويل، الجسم الشبيه بأفيال ضخمة)، لذا حل هذا الخلاف هي في أن نفترض أن لدى كلاً منهم استراتيجيات تغذية مختلفة جدًا، من أجل أن يكون الجميع موجودًا في نفس الإطار الزمني وبيئة مشابهة.