آثار مسجلة

السجل الأثري هو مجموعة الأدلة المادية ( غير المكتوبة ) عن الماضي، ويعد أحد المفاهيم الأساسية في علم الآثار،  وهو أيضا الانضباط الأكاديمي المعني بتوثيق وتفسير السجل الأثري.  تستخدم النظرية الأثرية لتفسير السجل الأثري لفهم أفضل للثقافات الإنسانية. يمكن أن يتكون السجل الأثري من أقدم النتائج القديمة بالإضافة إلى القطع الأثرية المعاصرة. كان للنشاط البشري تأثير كبير على السجل الأثري. وقد تؤدي العمليات البشرية المدمرة، مثل الزراعة وتنمية الأراضي، إلى إتلاف أو تدمير المواقع الأثرية المحتملة.  تشمل التهديدات الأخرى التي يتعرض لها السجل الأثري الظواهر الطبيعية والكسح. يمكن لعلم الآثار أن يكون العلم المدمر لموارد محدودة من السجل الأثري التي قد تضيع في الحفريات. لذلك يحد علماء الآثار من كمية الحفريات التي يقومون بها في كل موقع ويحتفظون بسجلات دقيقة لما تم العثور عليه. السجل الأثري هو السجل المادي لعصور ما قبل التاريخ البشري والتاريخ ، الذي يستعرض ولماذا ازدهرت الحضارات القديمة أو فشلت ولماذا تغيرت وتطور تلك الثقافات، يحتوي السجل الأثري على قصة العالم البشري.

ثقافة مادية

يمكن تصور السجل الأثري على أنه مجموعة كاملة من الكائنات والأدوات التي صنعتها البشرية أو استخدمتها أو ارتبطت بها. يشمل هذا التعريف كلاً من القطع الأثرية (الكائنات التي يصنعها البشر أو يعدلها) و "الآثار البيئية " (الكائنات الطبيعية المرتبطة بالنشاط البشري). وبهذا المعنى، فهي تعادل الثقافة المادية، وتشمل ليس فقط البقايا "القديمة" ولكن الأشياء المادية المرتبطة بالمجتمعات المعاصرة.  
يؤكد هذا التعريف على الأهمية النسبية للسجل الآثري، وانسجامه مع دراسات الثقافة المادية ودوره المادي في الأنثروبولوجيا الثقافية، وشيوعه بشكل متزايد مع ظهور علم الآثار ما بعد الإجرائية .

بقايا مادية من الماضي

تحدد تعريفات أكثر تحفظًا أن السجل الأثري يتكون من "البقايا" أو "الآثار" أو "بقايا" النشاط البشري الماضي ، على الرغم من أن الخط الفاصل بين "الماضي" و "الحاضر" قد لا يكون محددًا بشكل جيد. يرتبط هذا الرأي بشكل خاص بالآثار الإجرائية، التي رأت أن السجل الأثري هو المنتج "المتحجر" للعمليات المادية والثقافية والشرعية التي حدثت في الماضي ، وركز على فهم تلك العمليات.

مصادر علماء الآثار

يمكن أن يتكون السجل الأثري أيضًا من الوثائق المكتوبة التي يتم تقديمها في المجلات العلمية، وما تعلمه علماء الآثار من القطع الأثرية التي وثقوها، وهذا يشمل العالم كله. الآثار هي القصة الإنسانية التي تنتمي إلى ماضي الجميع وتمثل تراث الجميع.  هذه البيانات يمكن أرشفة واسترجاعها من قبل علماء الآثار للبحث  . مهمة عالم الآثار هي في كثير من الأحيان الحفاظ على السجل الأثري.  هناك قواعد بيانات مختلفة تُستخدم لأرشفة الوثائق وحفظها بالإضافة إلى القطع الأثرية التي تُستخدم كسجلات أثرية. واحدة من قواعد البيانات هذه هي السجل الأثري الرقمي. السجل الأثري الرقمي (t D A R) هو مستودع رقمي دولي للسجلات الرقمية للتحقيقات الأثرية. يخضع استخدام t D A R وتطويره وصيانته إلى Digital Antiquity ، وهي منظمة مكرسة لضمان الحفاظ على المدى الطويل على البيانات الأثرية التي لا يمكن تعويضها وتوسيع الوصول إلى هذه البيانات.  يخدم السجل الأثري كقاعدة بيانات لكل شيء يمثله علم الآثار وأصبح يمثل الثقافة المادية المرتبطة بالحفريات الأثرية والسجلات العلمية في المجلات الأكاديمية التجسيد المادي للسجل الأثري. وهناك غموض يرتبط مع السجل الأثري في كثير من الأحيان بسبب عدم وجود أمثلة، ولكن السجل الأثري هو كل شيء وجد وخلق علم الآثار.

المكونات

تشمل مكونات السجل الأثري: القطع الأثرية ، الهياكل المبنية ، التأثير البشري على البيئة ، القمامة ، الطبقات ، الممارسات الجنائزية ، بقايا النباتات ، أو بقايا الحيوانات. عادة ما توجد القطع الأثرية من السجل الأثري في الأرض ، وبمجرد حفرها ، يضع علماء الآثار بيانات مثل الصور والموقع الدقيق للقطعة الأثرية في السجل الأثري. توجد العظام أحيانًا وتدرج في السجل الأثري. يمكن أن تكون العظام من كل من الحيوانات والبشر الذين ماتوا وصُنِّفوا. يمكن أن تكون شظايا العظام والعظام الكاملة جزءًا من السجل الأثري. يمكن أن تصبح المواد النباتية والعضوية الموجودة أيضًا جزءًا من السجل الأثري. البذور هي مادة نباتية شائعة يتم العثور عليها وتدرج في السجل الأثري. البذور التي يجدها علماء الآثار هي عادة تلك التي تم حرقها أثناء الطهو ، مما يساعد في الحفاظ عليها.  تعتبر المعالم أيضًا جزءًا من السجل الأثري ، وهي ثقافة مادية لا يستطيع علماء الآثار عادةً أخذها والدراسة داخل المختبر. يمكن أن تشمل الميزات علامات حرق في الأرض من حفر النار أو التلال وغيرها من الهياكل التي شيدت منذ فترة طويلة. يمكن أن تشمل الميزات أيضًا تلالًا أو آثارًا أخرى تم إنشاؤها بواسطة حضارات أخرى.