لب (أسنان)

اللب هو الجزء الذي يتكّون من الخلايا المتوسطة السنية  ، والخلايا الجذعية السنية  غير المتخصصة، وكذلك يحتوي على عصب السن والشعيرات الدموية التي تقوم بتغذية السن ويكون العصب مسئولا عن الإحساس بالألم والشعور بالبرودة والسخونة ويكون ذلك أشد عندما يكون التسوس عميقا وقريبا من العصب.
اللب السني هو الجزء المكوّن لمركز السن، والذي يتكون من نسيج ضام حي وخلايا تسمى الخلايا المولدة للعاج، هو أيضاً جزء من معقد العاج-اللب (لب السن). وتعتمد حيوية المعقد -سواء أكان السن سليماً أم مصاباً- على نشاط خلايا اللب وعمليات الإرسال التي تنظم سلوك الخلية.

تشريحيًا

في كل شخص، يمكن أن يصل مجموع ألباب الأسنان إلى 52 لب سني، حيث يوجد 32 لبّ في الأسنان الدائمة بينما يوجد 20 في الأسنان اللبنية. إن إجمالي حجم جميع الألباب السنية في الأسنان الدائمة هي 0.38 cc، مما يعني أن متوسط حجم اللب عند الإنسان البالغ هو 0.02 cc، حيث يبين المقطع العرضي للقاطع المركزي في الفك العلوي -الذي يأخذ شكل المجرفة- أن اللب يكون مخروطي الشكل بثلاثة قرون على سطحها وثلاثي في المقطع العرضي، وأن النّاب لديه أطول لب وهو ذو مقطع عرضي بيضوي.
الكتلة الكبيرة من اللب توجد داخل الحجرة اللبية في الأسنان. يتوافق شكل كل حجرة لبية مباشرة مع الشكل العام للأسنان، وبالتالي يكون متفرداً لكل سن. ينقسم النسيج اللبي في حجرة اللب إلى اثنين من الأقسام الرئيسية: اللب التاجي واللب الجذري. حيث أن التاج السني يحتوي على اللب التاجي. واللب التاجي لديه ستة سطوح: الإطباقي، والأنسي والبعيد، والشدقي واللساني والأرضي. وبسبب الترسب المستمر للعاج، يصبح اللب أصغر مع التقدم في السن, هذا التقلص ليس موحداً خلال اللب التاجي ولكنه يتطور بشكل أسرع على السطح الأرضي للسن أكثر من على السطح أو الجانب أو جدران السن.
بالرغم من أن اللب الجذري هو الذي يمتد بين الحد الفاصل ما بين التاج والجذر إلى قمة الجذر، لكنه ليس مستقيماً دائماً بل يختلف في الشكل والحجم والعدد. الجزء الجذري يستمر مع الأنسجة الذروية خلال ثُقْبَةُ قِمَّةِ السِّنّ.
الثقبة القمية هي فتحة في اللب الجذري إلى النسيج الضام المحيط بالذروة. متوسط الحجم هو 0،3-0،4 ملم في القطر. يمكن أن يكون هناك اثنين أو أكثر من الثقوب مفصولة بجزء من العاج والملاط أو بالملاط فقط. إذا كان هناك أكثر من ثقبة واحدة موجودة على كل جذر، أكبر واحدة تعتبر بمثابة الثقبة القمية وتعتبر البقية ثقب تبعية. معظم حالات الالتهاب تنتشر من خلال الثقبة القمية من اللب إلى الأنسجة الذروية.
القنوات التبعية هي مسارات من اللب الجذري، وتمتد أفقياً من خلال العاج إلى الأنسجه اللثوية، وتشاهد خصوصاً في الثلث القمي من الجذور. وتسمى القنوات التبعية أيضاً قنوات جانبية، لأنها عادةً ما تقع على السطح الجانبي لجذور الأسنان.

الوظائف

تتمثل المهمة الرئيسية للب الأسنان في تشكيل العاج (من قبل الخلايا المولدة للعاج).
تشمل الوظائف الأخرى:
المغذية: اللب يحافظ على المكونات العضوية من الأنسجة المعدنية المحيطة المتوفرة مع الرطوبة والمواد المغذية.
الحسية: الظواهر المتعلقة بدرجة الحرارة والضغط، أو ضرر بالعاج أو اللب تنقلها على أنها ألم.
الحماية: تشكيل عاجٌ تَرْميمِيّ أو العاج الثانوي (من قبل الخلايا المولدة للعاج).
التكوينية: خلايا اللب تنتج العاج الذي يحيط ويحمي أنسجة اللب.

المضاعفات

يعتبر اللب نظام الأمن والإنذار في السن. تسوس طفيف في بنية الأسنان لم يمتد إلى العاج قد لا يثير اللب ولكن بمجرد انكشاف العاج، إما بسبب تسوس الأسنان أو أي إصابة أخرى، تبدأ الحساسية. الأنابيب العاجية تمرر حافزاً لطبقة الأرومة السنية لللب التي بالمقابل تحفز الاستجابة. هكذا يستجاب بشكل أساسي للبرد. في هذه المرحلة ترميمات بسيطة يمكن أن تتم لتلقي العلاج. كلما يتقدم التسوس بالقرب من اللب تتضخم الاستجابة والإحساس في الحمية الساخنة وكذلك الباردة بشكل أعظم. في هذه المرحلة تغطية اللب غير المباشرة قد تعمل لتلقى العلاج ولكن في بعض الأحيان فإنه من المستحيل أن يشخص مدى التسوس سريرياً، والتهاب لب السن قد يثار في هذه المرحلة. العاج المسوس بواسطة تسوس الأسنان المتقدم نحو اللب قد يصاب بكسر أثناء المضغ (مضغ الطعام) مما يتسبب في الإصابة المباشرة لللب وبالتالي استثارة التهاب اللب.
ويعرف التهاب اللب بالتهاب لب السن (بالبيتس). والتهاب لب السن يمكن أن يكون مؤلماً للغاية وفي الحالات الخطيرة يتطب ذلك علاج قناة الجذر أو المعالجة اللبية. اللب المصاب يبدأ باستجابة التهابية ولكن نظراً للبيئة الصلبة المحيطة والمغلقة للضغط اللبي داخل حجرة اللب تنضغط الألياف العصبية ويثير ذلك ألماً شديداً (التهاب لب السن الحاد). في هذه المرحلة تبدأ وفاة اللب التي تتطور في النهاية إلى تشكيل الخراج حول القمة (التهاب لب السن المزمن).
قرون اللب تنحسر مع التقدم في السن. أيضاً مع زيادة العمر، يمر اللب بانخفاض في مادة ما بين الخلايا، والمياه، والخلايا وذلك بسبب ازدياد كمية ألياف الكولاجين. هذا الانخفاض في الخلايا واضح خصوصاً في انخفاض عدد خلايا اللحمة المتوسطة غير المتمايزة. وبالتالي، يصبح اللب أكثر تليّفاً مع زيادة العمر، مما يؤدي إلى انخفاض القدرة على تجديد اللب بسبب خسارته لهذه الخلايا. أيضاً، قد يكون تجويف اللب الكلي أصغر بسبب إضافة العاج الثانوي أو الثالث وبالتالي يسبب ذلك انحسار اللب. الافتقار إلى الحساسية مرتبطة بالأسنان القديمة ويرجع ذلك إلى تراجع قرون اللب، والتليف اللبي، إضافة العاج، أو ربما كل هذه التغيرات المرتبطة بالعمر؛ في الكثير من الأحيان يمكن أن يتم تنفيذ المعالجة الإصلاحية من دون تخدير موضعي على الأسنان القديمة.