أسرة كونباونغ

الصعود والهبوط

أسرة توسعية، شن ملوك كونباونغ حملات ضد مانيبور (Manipur)، وأراكان (Rakhine/Arakan)، أسام (Assam)، ومون (Mon) مملكة بيغو (Pegu)، والسايميين مملكة أيوتايا (Ayutthaya Kingdom)، وأسسوا بذلك الإمبراطورية البورمية الثالثة. ورهنًا بالحروب الأخيرة والمعاهدات التي تم إبرامها مع البريطانيين، تمكنت دولة بورما الحديثة من تعقب حدودها التي تشكلت بعد هذه الأحداث.
تولى الابن الثاني لألونغبايا، هسين يو شن (Hsinbyushin)، العرش بعد فترة حكم أخيه الأكبر القصيرة، ناونجداوجي (Naungdawgyi)(1760 – 1763). واستمر في السياسة التوسعية التي انتهجها والده واستولى في النهاية على أيوتايا (Ayutthaya) في عام 1767، بعد سبع سنوات من القتال.
لقد لعب المفهوم التقليدي للملكية في جنوب شرق آسيا الذي تطلع إلى ملوك شاكرافارتين (Chakravartin) أو الملكية العالمية التي تميزهم بالماندالا (Mandala) أو مجال القوة داخل عالم جامبوديبا (Jambudipa)، جنبًا إلى جنب مع حيازة الفيل الأبيض الذي سمح لهم بتحمل لقب هسينب يو شن (Hsinbyushin) أو هسنب يو ميا شن (Hsinbyumyashin) (سيد الفيل/الأفيال البيض)، دورًا هامًا في مساعيهم. يعتبر التهديد التاريخي الذي كانت تمثله الغارات المتتالية ومساعدة المتمردين الداخليين من الأشياء ذات الأهمية الدنيوية الزائدة، فضلاً عن محاولات الاجتياح وفرض السيادة من قبل الممالك المجاورة مثل المون (Mon)، والتاي شانيين (Tai Shans)، والمانيبوريين (Manipuris).
لقد خاضت الأسرة بنجاح، للدفاع عن عالمها، أربعة حروب ضد أسرة كينغ الصينية التي لاحظت التهديد المتمثل في توسع النفوذ البورمي في الشرق. في عام 1770، وبالرغم من انتصاره على الجيوش الصينية، دعا الملك هسنب يو تشن (Hsinbyushin) لإقامة سلام مع الصين (China) وإبرام معاهدة للمحافظة على التجارة الثنائية مع المملكة الوسطى (Middle Kingdom) والتي كانت من الأهمية بمكان بالنسبة للأسرة آنذاك. بعدها فتحت أسرة كينغ أسواقها واستعادت التجارة مع بورما في 1788 بعد المصالحة. ومنذ ذلك الوقت فصاعدًا، سادت العلاقات السلمية والودية بين الصين (China) وبورما (Burma) لوقت طويل.
ونظرًا لأنها كانت تواجه تهديدًا أكبر من الأمم الغربية القوية، حاولت أسرة كونباونغ (Konbaung) تحديث المملكة. بدأت الأوروبيين في إقامة مراكز تجارية في منطقة دلتا أروادي (Irrawaddy) خلال هذه الفترة. حاولت أسرة كونباونغ (Konbaung) الحفاظ على استقلالها من خلال العمل على تحقيق التوازن بين الفرنسيين والبريطانيين. لقد فشلت في نهاية المطاف، وقطعت بريطانيا العلاقات الدبلوماسية في عام 1811، وخاضت الأسرة الحرب وخسرت ثلاثة معارك ضد الإمبراطورية البريطانية (British Empire)، وبلغت تلك الهزيمة ذروتها عندما نجح البريطانيون في ضم بورما لإمبراطوريتهم بالكامل.
في عام 1837، استولى أخو الملك باغيداو (Bagyidaw)، ثاراوادي (Tharrawaddy Min)، على العرش وأعدم الملكة مي نو (Me Nu)، وأخاها. لم يحاول ثاراوادي (Tharrawaddy) تحسين العلاقات مع البريطانيين.
ولقد أعدم إبنه باغان (Pagan Min)، الذي أصبح ملكًا في 1846، الآلاف ـــ تقول بعض المصادر إن ما لا يقل عن 6000 ـــ من رعاياه الأثرياء وذوي النفوذ بتهم ملفقة.  خلال فترة حكمه، أصبحت العلاقات مع البريطانيين متوترة بشكل متزايد. في عام 1852، اندلعت الحرب البريطانية البورمية الثانية (Second Anglo-Burmese War). ولقد خلف باغان (Pagan) أخوه الأصغر، مندون (Mindon Min). حاول مندون (Mindon) جعل بورما (Burma) تتواصل بشكل أكبر مع العالم الخارجي، واستضاف المجمع البوذي العظيم الخامس (Great Buddhist Synod) في عام 1872 بمدينة ماندالايا (Mandalay)، مما جعله يكسب احترام البريطانيين وينال إعجاب شعبه.
توفي مندون (Mindon) قبل أن يسمي خليفته، وتم الدفع ثيباو (Thibaw Min)، وهو أمير بدرجة أقل، من قبل ملكة مندون (Mindon) وابنتها سبايالات (Supayalat) للمناورة على العرش. (يذكرها روديارد كيبلينغ كملكة ثيباو (Thibaw)، ويستعير اسمها، في قصيدته الطريق إلى ماندالاي (The Road to Mandalay). استمر الملك الجديد الملك ثيباو، تحت توجه سوبايالات (Supayalat)، بقتل كل من المتنافسين المحتملين على العرش. لقد قامت الملكة بهذه المجزرة. 
كانت نهاية هذه الأسرة في 1885 بإجبار الملك على التنحي ونفيه هو والعائلة الملكية إلى الهند (India). كان الإعلان عن ضم المملكة في البرلمان البريطاني كهدية رأس السنة للملكة فيكتوريا (Queen Victoria) في الأول من يناير من عام 1886.
وبرغم المساحات الشاسعة التي غزتها الأسرة، إلا أن قوتها المباشرة كانت مقصورة على عاصمتها والسهول الخصبة بوادي اراوادي (Irrawaddy). لقد فرض حكام كونباونغ جبايات قاسية ومروا بأوقات عصيبة في محاربة التمرد الداخلي. في أوقات مختلفة، كان شان (Shan) يدفعون الإتاوات لأسرة كونباونغ، ولكن على عكس أراضي مون (Mon)، لم يحكمهم البرميون بصورة مباشرة.

الأسرى العسكريون

(Myinkhin Thabin)
تم جلب الأسرى من الحملات العسكرية المختلفة بالمئات والآلاف إلى المملكة وتوطينهم كخدم وراثيين لأفراد العائلة المالكة والنبلاء أو تكريسهم لخدمة المعابد، ولقد أضاف هؤلاء الأسرى معارف ومهارات جديدة للمجتمع البورمي مما أثرى ثقافة البرميين. تم تشجيعهم للزواج في المجتمع المضيف لإثراء الجينات الوراثية أيضًا. شكل الأسرى الذين تم جلبهم من مانيبور (Manipur) سلاح الفرسان المسمى بكاثي مايندات (Kathè myindat) أو (حصان كاساي) (Cassay Horse) وكذلك كاثي اي هومايوك تات (Kathè a hmyauk tat) أو (مدفعية كاساي) (Cassay Artillery) في الجيش البورمي الملكي. تم كذلك إخضاع الأسرى الفرنسيين، تحت قيادة شوفالييه ميلارد (Chevalier Milard)، للخدمة في الجيش البورمي. لعبت القوات الفرنسية التي تم دمجها ببنادقهم دورًا رئيسيًا في الحرب التي وقعت لاحقًا بين البرميين والمونيين (Mons). لقد أصبحوا من صفوة الفيالق، ولعبوا دورًا في المعارك التي خاضها البورميون ضد السياميين (Thai-Siamese) (شن الهجمات على أيوتايا (Ayutthaya) والاستيلاء عليها من 1760 إلى 1765) والمانشو (Manchus) (معارك ضد الجيوش الصينية التابعة للإمبراطور كان لونغ (Qian Long) من 1766 إلى 1769).
خارج المناصب الوراثية، كان هناك طريقان رئيسيان نحو النفوذ: الانضمام للجيش (min hmu-daan) والانضمام إلى المجتمع البوذي (Buddhist Sangha)في الأديرة. لقد عاش أيضًا مجتمع صغير من العلماء، والمبشرين، والتجار الأجانب داخل مجتمع كونباونغ. بجانب المرتزقة والمغامرين الذين عرضوا خدماتهم منذ وصول البرتغاليين (Portuguese) في القرن السادس عشر، خدم عدد قليل من الأوربيات كسيدات في انتظار آخر الملكات سوبايالات (Supayalat)في ماندالاي (Mandalay)، قام مبشر بتأسيس مدرسة حضرها العديد من أبناء ميندون (Mindon Min) بما فيهم آخر ملك ثيباو (Thibaw Min)، ورجل الأرمن (Armenian) كان يعمل وزيرًا للملك في أمارابورا (Amarapura).

الإصلاحات

حاول حكام كونباونغ، مدركين الحاجة الملحة للتحديث، بعمل إصلاحات متنوعة بنجاح محدود. لقد أسس ملك بورما مندون (Mindon Min of Burma) مع شقيقه ولي العهد ناونغ (Crown Prince Ka Naung) مصانع مملوكة للدولة لإنتاج الأسلحة الحديثة بضائع، وفي النهاية، ثبت أن تكلفة هذه المصانع أكبر من فاعليتها في ردع الاجتياح والغزو الأجنبي.
لقد حاول مندو (Mindon) أيضًا التخفيف من عبء الضرائب من خلال تخفيض ضريبة الدخل الثقيلة وإنشاء ضريبة الأملاك فضلاً عن رسوم الصادرات الأجنبية. ومن المفارقات، أن كان لهذه السياسات التأثير العكسي بزيادة عبء الضرائب، حيث انتهزت النخبة المحلية الفرصة لفرض ضرائب جديدة بدون تخفيض القديمة؛ فقد كان لديهم القدرة لفعل ذلك نظرًا لضعف سيطرة السلطة المركزية. وبالإضافة إلى ذلك، خنقت الرسوم المفروضة على الصادرات الأجنبية التجارة المزدهرة.