طابعة متعددة الوظائف

أنواع من الطابعات متعددة الوظائف

ويقسم مصنعو الطابعات متعددة الوظائف عادة هذه الطابعات لعدة أنواع, فتقسم هذه الأنواع الطابعات المتعددة الوظائف وفقا لسرعتها في عدد الصفحات في الدقيقة (ppm) ودورة العمل/ أو الجودة. وعلى الرغم من هذا، بدأت العديد من الشركات المصنعة تجنب تعريف هذه الأنواع, حيث أن السرعة والأداء الوظيفي الأساسي لا تكفيان وحدهما غالباً للتفريق بين العديد من الخواص التي تتميز بها تلك الأجهزة. وستكون الطابعتين متعددتي الوظائف المتماثلتين في السرعة بلونين مختلفين من نفس النوع، إضافة إلى احتمالية اختلاف مميزاتهما اختلافاً كبيراً فإن أسعارها ستختلف تماماً أيضا. فمن منظور تسويقي، فإن مصنع الطابعات المتعددة الوظائف باهظة الثمن يريد تمييز منتجه ما أمكنه ذلك ليبرر فارق السعر، وبالتالي يتجنب تعريف الفئة.
وتأتي العديد من أنواع الطابعات المتعددة المهام أيضاً - بغض النظر عن فئتها - ضمن مجموعة متنوعة من أجهزة ال[طباعة وحيدة المهام]، لها نفس تصميم المتعددة المهام إلا أنها لا تحوي وحدة الماسح الضوئي. وكذلك الحال مع الأجهزة التي تدمج فيها وحدة الماسح الضوئي مادياً في المنتج.
وتوفر في الوقت الحاضر كل الشركات المصنعة للطابعات الطابعات متعددة المهام . وهي مصممة للاستخدام المنزلي، وفي الأعمال التجارية الصغيرة، والمؤسسات والمشاريع التجارية. وتختلف بطبيعة الحال التكلفة، وقابلية الاستخدام، والمتانة، الإنتاجية، جودة الإنتاج، وما إلى ذلك حسب اختلاف حالات الاستخدام. إلا أنهم يقومون بذات المهام عموماً من طباعة المستندات وتصويرها واستخدام الماسح الضوئي والناسوخ. وتستخدم تقنية الطباعة بالليزر في معظم هذه الطابعات المستخدمة في مجال المؤسسات والمشاريع التجارية، في حين تستخدم تقنية الطابعة النافثة للحبر في مجال الأعمال المكتبية والمنزلية. ولقد حاولت الطابعات النافثة للحبر الوصول للأداء العالي والإشباع اللوني الذي تنشده الشركات التجارية الكبيرة والمؤسسات؛ وقد أطلقت مؤخرا شركة (هوليت-باكارد) طابعات متعددة المهام لفئة المؤسسات والمشاريع التجارية بتقنية نفث الحبر.
وعلى أي حال فقد أصبحت التعريفات الأوسع المستندة على نوع المستهلك المستهدف أكثر شيوعاً من التعريفات المحددة للنوع أو الفئة اعتماداً على السرعة. وحيث أنه لا تعريف رسمي للمنتجات بين مصنعي الطابعات متعددة المهام إلا أنهم اتفقوا أنها تقع تقريباً في الفئات التالية:

طابعات متعددة الوظائف والإمكانات(الكل في واحد)

والجهاز المتعدد الوظائف هو وحدة سطح مكتب صغيرة, مصمم للاستخدام المنزلي أو في المكتب المنزلي.
وتركز المميزات الأساسية لهذه الأجهزة بجودة مهام الماسح الضوئي والطابعة بما يتناسب مع الاستخدام المنزلي، وقد تلحق معها برامج مجمعة لتنظيم الصور، وبرنامج بسيط لتقنية التعرف الضوئي على الحروف واستخدامات أخرى مفيدة لمستخدمي هذه الطابعات في المنزل. وستشمل تلك الأجهزة دائماً وظائف الطباعة والمسح الضوئي الأساسيتان، إضافة للنسخ في كثير من الأجهزة ووظائف الناسوخ في بعضها.
ولا يكون الاتصال بمثل هذه الأجهزة بواسطة شبكة اتصال عادة بل بواسطة منفذ ناقل متسلسل عام (يو إس بي) أو منفذ متوازي.
وهناك ملاحظة مهمة بشأن هذه الأجهزة وهي أنها عادة ما تخلو من خصائص ومميزات الأجهزة الأكبر، وذلك يعود لاستهدافهم بهذا المنتج المستخدمين المنزليين؛ من هذه الخصائص والمميزات قارئة البطاقات الذكية، وميزة الاتصال المباشر بالكاميرات الرقمية ( كتقنية جسر الصور"PictBridge") ومميزات أخرى مماثلة .
وتعتمد تقنية الطابعات متعددة الوظائف غالباً إما على نوعين إما طابعة سطح المكتب المنزلية النافثة للحبر، أو طابعة الليزر سواء ذات اللونين الأبيض والأسود فقط أو الملونة.
كما تحوي بعض الطابعات المتعددة الوظائف، مثل طابعة اتش بي: فوتو سمارت سي 8180 (Photosmart C8180) - تقنية النسخ والطباعة المباشرة على الأقراص الضوئية باستخدام أشعة الليزر "لايت سكرايبLightScribe" حيث يستطيع المستخدم نسخ ما يريد على القرص الضوئي ومن ثم إنشاء صورة على ظهر القرص باستخدام تقنية LightScribe المميزة باستخدام برامج خاصة مثل برنامج روكسيو "Roxio" أو مجموعة برامج نيرو للصوتيات والرسومات"Nero AG". وقد يستغرق إنشاء صور بهذه التقنية نحو 10-25 دقيقة.

الطابعات متعددة الوظائف للمكاتب الصغيرة والمنزلية

وهي وحدة سطح مكتب كبيرة أو وحدة صغيرة مستقلة، صممت للاستخدام في المكاتب الصغيرة أو المكاتب المنزلية. ويعتمد عامل الشكل في الطابعات متعددة الوظائف (كمكتبية أو مستقلة) في كثير من الأحيان على الخيارات الإضافية، مثل أدراج الورق الإضافية أو غير ذلك.
وتحوي الطابعات المتعددة الوظائف للمكاتب الصغيرة والمنزلية عموماً الوظائف الأساسية من طباعة ونسخ ومسح وناسوخ فقط، ولكنها قد تحوي على نطاق أكبر تخزين المستندات والمستندات البسيطة واسترجاعها ، المصادقة الأساسية وغيرها، مما يصعب التفريق بين المواصفات الأعلى للطابعات متعددة الوظائف للمكاتب الصغيرة والمنزلية و المواصفات الأدنى للطابعات متعددة الوظائف المكتبية.
وعادة ما يكون الاتصال بهذا النوع من الطابعات عن طريق الشبكة إضافة للناقل المتسلسل العام USB أيضاً، وفي قليل من الأحيان عبر المنفذ المتوازي. ولهذه الطابعات وظيفة أساسية تكميلية مثل الطباعة على الوجهين، والتدبيس والتخريم، إلا أنها نادرة. أما قدراتها الأساسية فهي طباعة المستندات وترتيبها وفرزها.
وإذا قارنا هذا النوع من الطابعات بالنوع السابق المتعدد الوظائف والإمكانات (الكل في واحد) فإن الطابعات المتعددة الوظائف للمكاتب الصغيرة والمنزلية لديها وحدة تغذية مستندات تلقائية، وإمكانيات أكبر للناسوخ وأداء أسرع في الإخراج. ولأن معظم هذا النوع من الطابعات تطور عن آلات التصوير الأبيض والأسود فإن ماكينة الطباعة فيها تعتمد على هذه مثل هذه التقنية.

الطابعات المكتبية متعددة الوظائف

وحدة متوسطة الحجم, ومستقلة قائمة بذاتها ، مصممة لتكون نظام المكتب المركزية.
عادة ما تكون هذه الوحدات النوع الأكثر تميزاً وشمولاً من أنواع الطابعات المتعددة الوظائف؛ إذ تتضمن والظائف الأساسية من طباعة ونسخ ومسح ضوئي مع عدة وظائف اختيارية كتأدية وظيفة الناسوخ وكذلك تخزين المستندات عبر الشبكات مع الحماية، والتوثيق باستخدام بيانات اعتماد مستخدم الشبكة المشتركة، والقدرة على تشغيل البرمجيات المختصة "حسب الطلب" (وغالبا ما تزود الشركات المصنعة بحقيبة تطوير البرمجيات)، وجهات مسح شبكات متقدمة مثل بروتوكول نقل الملفاتبروتوكول نقل الملفات, وبروتوكول التفويض والإصدار الموزع عبر الانترنت WebDAV، والبريد الإلكتروني، ومخازن كتلة رسالة الخادم SMB ونظام ملف الشبكة NFS، والتشفير لنقل البيانات وهلم جرا.
وعادة ما تتميز الطابعات المكتبية متعددة الوظائف وظائف تحسينات تكميلية اختيارية متقدمة إلى حد ما مثل الطباعة على الوجهين، التدبيس، وتخريم وأسلوب طباعة الأوفسيت, وإعداد الكتيبات أو الملازم.
وتتصل هذه الطابعات على الأغلب بالشبكة, ولدى بعضها منفذ متوازي وناقل متسلسل العام SB اختياري أو معياري (ولكن استخدمها قليل). وتبقى على الأغلب متصلة بشبكة الطابعات متعددة الوظائف المكتبية، ولكن البعض الآخر يتصل عبر المنافذ المتوازية. ومعظم هذه الطابعات (الملونة منها وغير الملون) كانت آلات تصوير متوسطة المدى، ولذلك يقوم محرك الطباعة فيها على تلك التقنية، ومع ذلك، قامت شركة اتش بي HP مؤخراً بتقديم طابعتين مكتبيتين متعددتي الوظائف تقوم على تقنية رأس نافث الحبر الثابت.

الطابعات متعددة الوظائف لإنتاج المطبوعات

وهي وحدة كبيرة الحجم, ومستقلة قائمة بذاتها ، مصممة لتكون جهاز الطباعة المركزية جهاز وحدة النسخ التصويري.
وبالرغم من أن هذا النوع من الطابعات أكبر بكثير من الطابعات المكتبية متعددة الوظائف وأكثر كلفة؛ إلا أنها لا عموماً لا تدعم تقنية وظائف الشبكة المتقدمة كافة للعلاقات الأصغر؛ بل تركز بدلا من ذلك على السرعة الفائقة، وجودة الإنتاج العالية ، وتأدية وظائف تحسينات تكميلية متقدمة للغاية بما في ذلك إعداد الكتب وأغلفتها (بما في ذلك تجميع الورق وتصميغه بالغراء الساخن) وما إلى ذلك. ويقسم هذا النوع من الطابعات في حد ذاته إلى فئتين منها طابعات الإنتاج "الخفيف" وطابعات الإنتاج "الكثيف" مع اختلاف عامل السرعة. فالطابعة التي تطبع 100 صفحة في الدقيقة – على بيل المثال – تصنف حسب مقاييس معظم الشركات المصنعة في فئة طابعات الإنتاج الخفيف.
بسبب التركيز على الطباعة، ورغم وجود الماسح الضوئي في معظم الطابعات من هذا النوع إلا أنه قلما يستخدم, بسبب تركيزها على الطباعة كوظيفة أساسية لها.
أما محركات الطباعة في هذا النوع من الطابعات متعددة الوظائف فهناك مجموعة متنوعة من المحركات؛ إلا أن معظم طابعات الإنتاج "الخفيف" في سوق إنتاج الطباعة تقوم على تقنية التصوير ذاتها المستخدمة في الطابعات المكتبية متعددة الوظائف كما هو مبين أعلاه.
وقد يعرف هذا النوع من الطابعات متعددة الوظائف بـأجهزة "الطباعة على الطلب" أو "المطابع الرقمية". كما قد يطلق مصطلح المطابع الرقمية على وحدة التحكم بالطباعة والتي تضبط الطابعات متعددة الوظائف.

الخصائص

من الجيد إلقاء نظرة على خصائص الطابعة متعددة الوظائف ووظائفها قبل وضعها في بيئة استخدام منزلية أو مكتبية. فقد تتضمن إحدى الطابعات متعددة الوظائف جميع الخصائص والوظائف المبينة أدناه تقريباً، إلا أن الطابعات متعددة الوظائف (الكل في واحد) النموذجية أو الطابعات متعددة الوظائف للمكاتب الصغيرة والمنزلية النموذجية قد لا تتضمن كثيراً منها.
وتتنوع قائمة الخصائص (غير المكتملة) والتي تقدمها الطابعة متعددة الوظائف حسب نوع الطابعة المقصودة (من أي فئة):

الأجهزة/العتاد

الطابعات متعددة الوظائف هي نفسها في الأساس نوع من أجهزة الكمبيوتر، مثل معظم ملحقات الكمبيوتر الخارجية والقادرة على أداء وظائفها دون الحاجة للحاسب؛ إذ تحتوي على ذاكرة ومعالج أو أكثر، ونوع من أنواع التخزين المحلي في الغالب، مثل محرك القرص الثابت أو ذاكرة فلاش.
وكما ذكر أعلاه في أنواع الطابعات متعددة الوظائف، قد يقوم محرك الطباعة الملموس على عدة تقنيات، إلا أن معظم الطابعات متعددة الوظائف الكبيرة هي تطور لآلة نسخ والتصوير رقمية.

الحماية

عند التخلص من الطابعات القديمة ذات التخزين المحلي، ينبغي الأخذ في الحسبان أن المستندات السرية (التي طبعت أو مسحت ضوئياً أو نسخت) يحتمل أنها لا تزال غير مشفرة على التخزين المحلي، ويمكن إلغاء حذفها.

حقائب تطوير البرمجيات

يوفر العديد من الباعة إمكانية تطوير المستخدم للبرمجيات من أجل التعامل مع الطابعات متعددة الوظائف - الإضافة إلى حزم برامج محددة - وذلك من خلال حقيبة تطوير البرامج. ولمختلف البائعين طرازات ترخيص مختلفة، من أنظمة الملكية "مغلقة" تماما (باهضة الثمن غالباً) لاستراتيجيات متاحة مفتوحة دون أي تكلفة مباشرة مطلوبة. وفيما يلي بعض تلك التقنيات:
كانون MEAP (نظام تطبيق مضمن متعدد الوظائف)
واجهة برمجة التطبيقات من كونيكا مينولتا اوبن Konica Minolta Open
برنامج القارئ الدقيق من ابي(ABBYY)
بنية أنظمة مفتوحة ذكية (OSA) 
زيروكس EIP (لتوسيع واجهة نظام التشغيل)
سامسونج جي سكرايب (J-Scribe)
نظام توسعة مفتوح(OXP) من اتش بي هوليت-باكارد 
جهاز حقيبة تطوير برامج من ريكو (RICOH)
إطار عمل حلول مضمنة من لكسمارك (لكسمارك)
وتدخل هذه التقنيات عموماً تحت أحد الطرازين التقنيين إما الطراز القائم على الخادم أو البرامج الداخلية للطابعات المتعددة اوظائف.
وتستخدم التقنيات القائمة على الخادم أسلوب نقل المعلومات من الطابعة متعددة الوظائف وإليها (غالبا القائمة على سواب /لغة الترميز القابلة للامتداد) والذي يشغل شيفرة التشغيل على جهاز الحاسب الموصول بالطاقة توصيلاً مناسباً على الشبكة. وهذه الطريقة ميزتها المرونة الكبيرة، حيث يتسنى للبرنامج فعل أي شيء يأمر المطور به الحاسب. إلا أن الحد الوحيد من الطابعة متعددة الوظائف في حد ذاتها هو قدرة الطابعة متعددة الوظائف لعرض واجهة مستخدم لطريقة عمل التطبيق. وحيث تعتمد التطبيقات على العديد من أعمال الطباعة والمسح الضوئي ومتطلبات التوثيق الخاصة فإن مصنعوا هذه الطابعات ينجذبون لتلك التقنيات الأساسية في واجهة المستخدم.
وتمتاز الطابعة متعددة الوظائف ذات البرمجيات الداخلية على سبيل المقارنة بعدم الحاجة لأي متطلبات خارج الطابعة متعددة الوظائف. حيث يعمل البرنامج داخل الطابعة متعددة الوظائف نفسها, فلو انقطعت الشبكة انقطاعاً كاملاً فهذا لن يؤدي إلى تعطيل البرنامج عن العمل (بالطبع ما لم يكن البرنامج يتطلب اتصال بالشبكة لأسباب أخرى). وتقوم البرامج الداخلية في الطابعات متعددة الوظائف في كثير من الأحيان، ولكن ليس دائما، على برنامج جافا وتعمل في آلة جافا الافتراضية داخل الطابعة متعددة الوظائف. إلا أن الجانب السلبي لهذا النوع من البرامج عادة هو أنه أكثر محدودية في القدرات من أنظمة الخادم القائمة.