الإمبراطورية الرومانية

اللغات المحلية والتراث اللغوي

تشير الإشارات إلى المترجمين الفوريين إلى أنه كان يتم إستخدام اللغات المحلية بخلاف اليونانية واللاتينية بشكل مستمر، خاصة في مصر، حيث كانت اللغة القبطيية مهيمنة، وفي المواقع العسكرية على طول نهر الراين والدانوب. يبدي محامي القانون الروماني أيضًا اهتمامًا باللغات المحلية مثل البونيقية والغالية والآرامية في سعيهم للفهم الصحيح وتطبيق القوانين والأقسام. في مقاطعة إفريكا، تم استخدام Libyco-Berber و Punic في النقوش والأساطير على العملات المعدنية خلال فترة حكم تيبيريوس (القرن الأول الميلادي). تظهر النقوش الليبية-البربرية والبونقية على المباني العامة حتى القرن الثاني، بعضها ثنائي اللغة مع اللاتينية. في سوريا، استخدم جنود مدينة بالميرا (تدمر حالياً) لهجتهم من اللغة الآرامية في النقوش، في استثناء صارخ للقانون القائل بأن اللاتينية هي لغة الجيش.
يعد أرشيف باباثا  مثالًا مشيراً للتعددية اللغات في الإمبراطورية. هذه البرديات، التي سميت باسم امرأة يهودية في مقاطعة الجزيرة العربية والتي يرجع تاريخها من 93 إلى 132 م، كُتبت معظمها بالآرامية، وهي اللغة المحلية، المكتوبة بالأحرف اليونانية متأثرة بالأحرف السامية واللاتينية. ومع ذلك، هناك إلتماس إلى الحاكم الروماني كُتب باللغة اليونانية.
هيمنة اللاتينية بين النخبة المتعلمة قد تحجب استمرارية اللغات المنطوقة، لأن جميع اللغات داخل الإمبراطورية الرومانية كانت في الغالب شفهية. في الغرب، استبدلت اللاتينية، المشار إليها في شكلها المنطوق باسم اللاتينية العامية، بالتدريجية اللغات الكلتية والإيطالية التي كانت مرتبطة بها من أصل هندي أوروبي مشترك. القواسم المشتركة في بناء الجملة والمفردات سهلت سيطرة اللاتينية.
بعد أن أصبحت السلطة السياسية لامركزية في العصور القديمة المتأخرة، تطورت اللغة اللاتينية محليًا إلى فروع أصبحت اللغات الرومانسية، مثل الإسبانية والبرتغالية  والفرنسية  والإيطالية والرومانية ، وعدد كبير من اللغات واللهجات الثانوية. اليوم، هناك أكثر من 900 مليون شخص يتحدثونهم كلغتهم الأم في كل أنحاء العالم.
كلغة دولية للتعلم والأدب، أستمرت اللاتينية كوسيلة نشطة للتعبير عن الدبلوماسية والتطورات الفكرية المرتبطة بعصر النهضة الإنسانية حتى القرن 17، وبالقانون  والكنيسة الرومانية الكاثوليكية  حتى وقتنا الحالي.
على الرغم من استمرار اللغة اليونانية كلغة الإمبراطورية البيزنطية، إلا أن التوزيع اللغوي في الشرق كان أكثر تعقيدًا. أغلبية الناطقين باليونانية يعيشون في شبه الجزيرة اليونانية  والجزر، وغرب الأناضول، والمدن الكبرى، وبعض المناطق الساحلية. مثل اللغة اليونانية واللاتينية، كانت اللغة التراقية  من أصل هندي أوروبي، وكذلك العديد من اللغات المنقرضة حاليًا في الأناضول والتي تشهد عليها النقوش التي تعود إلى الحقبة الإمبراطورية. غالبًا ما يُنظر إلى الألبانية على أنها سليل اللغات الإيليرية ، على الرغم من أن هذه الفرضية قد تم تحديها من قِبل بعض اللغويين الذين يؤكدون أنها مشتقة من اللغة الداقية  أو التراقيّة. (ومع ذلك، ربما تكون الإيليرية والداقية والتراقية قد شكلت مجموعة فرعية أو سبراشبوند ؛ انظر التراقية-الإيليرية .) العديد من اللغات الأفريقية الآسيوية المختلفة -القبطية في مصر بشكل رئيسي، والأرامية في سوريا وبلاد ما بين النهرين- لم تُستبدل أبداً باليونانية. ومع ذلك، الاستخدام الدولي لليونانية، كان أحد العوامل التي ساعدت في إنتشار المسيحية، كما هو مبين على سبيل المثال عن طريق استخدام اليونانية في رسائل بولس.
قد تشير العديد من الإشارات إلى اللغة الغالية في العصور القديمة المتأخرة إلى استمرار النطق بها. في القرن الثاني الميلادي، كان هناك اعتراف صريح باستخدامه في بعض الآداب القانونية، الكهانة علم العقاقير. أشار سولبيسيوس سيفيروس ، الذي كتب في القرن الخامس الميلادي في غاليا أكويتانيا ، إلى ثنائية اللغة مع اللغة الغالية كلغة أولى. شهد جيروم (331-420) على بقاء اللهجة الغالية في الأناضول والتي تم التحدث بها من قبل قبيلة تريفي  بالقرب من ترير. يفترض الكثير من دارسي المنح في علم اللغويات التاريخية أن اللغة الغالية كانت لا تزال تتحدث حتى أواخر القرن السادس وحتى أواخر القرن السادس في فرنسا. على الرغم من الكتابة بالحروف اللاتينية للثقافة المادية المحلية، إلا أن اللغة الغاليّة قد بقيت على قيد الحياة وتعايشت مع اللاتينية المنطوقة خلال قرون من الحكم الروماني للغال. كانت آخر إشارة إلى الغالية من قبل سيريل السكيثوبوليس ، مدعيا أن روحًا شريرة مست راهبًا وجعله قادرًا على التحدث باللغة الغالية فقط، بينما تمت الإشارة للمرة الأخيرة إلى الغالية في فرنسا بواسطة غريغوري التورزي  بين 560 و 575، مشيرًا إلى أن مزار في أوفيرني "يُسمى فاسو جالاتي في اللهجة الغالية" تم تدميره وحرقه تماماً. بعد فترة طويلة من ثنائية اللغة، صاغت اللغات الغالو رومانسية الناشئة بما في ذلك الفرنسية من قبل الغالية بعدة طرق. في حالة اللغة الفرنسية، تشمل هذه الكلمات المستعارة والترجمة الاقتراضية (بما في ذلك "oui"، كلمة "نعم")، تغيير الأصوات والتأثيرات في الاقتران وترتيب الكلمات.

المجتمع

للمزيد من المعلومات: المجتمع الروماني القديم
كانت الإمبراطورية الرومانية متعددة الثقافات بشكل ملحوظ، مع "قدرة تماسك مدهشة إلى حد ما" لخلق شعور بالهوية المشتركة بينما تشمل شعوب متنوعة داخل نظامها السياسي على مدى فترة طويلة من الزمن. ساعد الاهتمام الروماني في إنشاء المعالم العامة والأماكن العامة المفتوحة للجميع - مثل المنتديات والمدرجات  والميادين  والحمامات العامة - على تعزيز الشعور بـ "الرومنة" (الإنتماء للدولة الرومانية).
كان لدى المجتمع الروماني تسلسل هرمي اجتماعي متداخل لا يمكن أن تمثله المفهوم الحديث لـ"الطبقة". تركت عقدين من الحرب الأهلية التي ارتفع فيها أغسطس إلى السلطة الوحيدة المجتمع التقليدي في روما في حالة من الفوضى والاضطراب. لكنها لم تؤثر على إعادة التوزيع الفوري للثروة  والسلطة الاجتماعية. من وجهة نظر الطبقات الدنيا، تم إضافة قمة فقط إلى الهرم الاجتماعي. استمرت العلاقات الشخصية والمحسوبية  والصداقة (amicitia)، الأسرة والزواج ، في التأثير على أساليب السياسة والحكومة، كما كان الحال في الجمهورية. بحلول حكم نيرون، لم يكن من الغريب أن نجد عبداً سابقاً أكثر ثراءً من مواطن حر، أو أن فارس يمارس سلطة أكبر من السيناتور.
أدى عدم وضوح أو إسهاب التسلسلات الهرمية الأكثر صرامة للجمهورية إلى زيادة الحراك الاجتماعي في ظل الإمبراطورية، صعودًا وهبوطا على حد سواء، إلى حد تجاوز فيه الحراك كل المجتمعات القديمة الموثقة جيدًا. حظيت النساء والأحرار والعبيد بفرص للربح وممارسة النفوذ بطرق لم تكن متاحة لهم في السابق. تم تعزيز الحياة الاجتماعية في الإمبراطورية، لا سيما بالنسبة لأولئك الذين كانت مواردهم الشخصية محدودة ، من خلال انتشار الجمعيات التطوعية  والأخويات  (الزمالة  وسولدليتيس) التي تشكلت لأغراض متعددة: النقابات المهنية والتجارية، ومجموعات المحاربين القدامى، والعقائد الدينية، ونوادي الشرب وتناول الطعام، فرق الفنون المسرحية، ومجتمع الدفن .

المعتقون

اختلفت روما عن دول المدن اليونانية في السماح للعبيد المحررين بأن يصبحوا مواطنين. بعد الإعتاق، لم يكن العبد الذي كان يمتلكه مواطن روماني يتمتع بحرية الملكية فحسب، بل يتمتع أيضًا بالحرية السياسية النشطة (libertas)، بما في ذلك الحق في التصويت. كان العبد الذي حاز على حريته (باللاتينية: libertas) يُدعي (باللاتينية: "libertus") ("الشخص المفرج عنهم"، والمؤنث (باللاتينية: liberta)) فيما يتعلق بسيدة السابق، الذي أصبح بعد ذلك راعيه (patronus ): استمر الطرفان في تحمل التزامات عرفية وقانونية تجاه بعضهما البعض. كطبقة اجتماعية بشكل عام، كان العبيد المفرج عنهم يدعون (باللاتينية: libertini)، على الرغم من أن الكتاب اللاحقين استخدموا المصطلحين (باللاتينية: libertus) و(باللاتينية: libertinus) بالتبادل.
لا يحق للمعتقين (باللاتينية: libertinus) أن يشغل مناصب عامة أو أعلى كهنوت في الدولة، لكنه يمكن أن يلعب دورًا كهنوتيًا  في عبادة الإمبراطور. لم يستطع أن يتزوج امرأة من عائلة ذات رتبة سناتورية (مجلس الشيوخ)، ولا يمكنه الحصول على مرتبة مشروعة في مجلس الشيوخ نفسه، لكن خلال فترة الإمبراطورية المبكرة، شغل المعتقون مناصب رئيسية في البيروقراطية الحكومية، لدرجة أن هادريان حصر مشاركتهم بموجب القانون. آي أطفال مستقبليين للعبد المعتق، يتمتعون بحقوق المواطنة الكاملة.
صعود المعتقين الناجحين - سواء من خلال التأثير السياسي في الخدمة الإمبراطورية أو الثروة - هو سمة من سمات المجتمع الإمبراطوري المبكر. يشهد على ازدهار مجموعة من المعتقين الذين حققوا نجاحًا كبيرًا من خلال النقوش في جميع أنحاء الإمبراطورية، وملكية بعض المنازل الأكثر فخامة في بومبي، مثل منزل فيتاي . سخرت التجاوزات الخاصة من الأثرياء الجدد من شخصية تريمالشيو  في ساتريكون   من قبل بترونيوس، الذي كتب في زمن نيرون. هؤلاء الأفراد، رغم كونهم استثنائيين، يدلون على الحراك الاجتماعي الصاعد المحتمل في الإمبراطورية.

منصب الرقيب

تشير الكلمة اللاتينية ordo (جمعاً ordines) إلى التمييز الاجتماعي الذي يتم ترجمته بشكل مختلف إلى العربية على أنه "صنف، ترتيب، رتبة"، وهو معنى غير دقيق. كان أحد أهداف الرقيب الروماني هو تحديد الرتبة (باللاتينية: ordo) الذي ينتمي إليه الفرد. كانتا أعلى ربتان في روما هما السيناتور والإكوايتس. خارج روما ، كانت الدوكريون ، المعروفة أيضًا باسم الكورياليس ((باليونانية: bouleutai))، هي أعلى رتبة حاكم لمدينة فردية.
لم يكن السيناتور "منصبًا منتخبًا في روما القديمة؛ فقد يحصل الفرد على فرصته في مجلس الشيوخ بعد انتخابه لمدة ولاية واحدة على الأقل كقاضي تنفيذي . وكان على عضو مجلس الشيوخ أيضًا أن يفي بحد أدنى من متطلبات الملكية يبلغ مليون سيسترتيوس، على النحو الذي يحدده الرقيب. قدم نيرون هدايا كبيرة من المال إلى عدد من أعضاء مجلس الشيوخ من العائلات القديمة الذين أصبحوا فقراء للغاية بحيث أصبحوا في رتبة التأهل مجدداً. ليس كل الرجال الذين تأهلوا لعضو مجلس الشيوخ اختاروا شغل مقعد في مجلس الشيوخ، وهو ما يتطلب إقامة قانونية  في روما. غالبًا ما ملىء الأباطرة الشواغر في الهيئة المؤلفة من 600 عضو عن طريق التعيين. ينتمي ابن عضو مجلس الشيوخ إلى مجلس الشيوخ، لكن كان عليه أن يتأهل بناءً على مزاياه الخاصة للقبول في مجلس الشيوخ نفسه. يمكن إقالة عضو في مجلس الشيوخ بسبب انتهاكه للمعايير الأخلاقية: فقد مُنع، على سبيل المثال، من الزواج من امرأة مُحررة أو من القتال في الساحة.
في زمن نيرون، كان أعضاء مجلس الشيوخ لا يزالون في المقام الأول من روما وأجزاء أخرى من إيطاليا، وبعضهم من شبه الجزيرة الأيبيرية وجنوب فرنسا. تحت حكم فسبازيان بدأ رجال من المقاطعات الناطقة باليونانية في الشرق يدخلون مجلس الشيوخ. تم قبول السيناتور الأول من المقاطعة الشرقية البعيدة كابادوكيا ، تحت حكم ماركوس أوريليوس. بحلول وقت سلالة سيفيران  (193-235)، كان الإيطاليون يشكلون أقل من نصف مجلس الشيوخ. بحلول القرن الثالث، أصبحت الإقامة في روما غير عملية، وتشهد النقوش على أن أعضاء مجلس الشيوخ كانوا ناشطين في السياسة وبالسخاء في وطنهم (patria).
كان لدى أعضاء مجلس الشيوخ هالة من الهيبة وكانوا الطبقة الحاكمة التقليدية التي ارتقوا من خلال المسار الوظيفي السياسي، لكن الإكوايتس في الإمبراطورية كانوا يمتلكون في الغالب ثروة وسلطة سياسية أكبر. كانت العضوية في ترتيب الإكوايتس قائمة على الملكية؛ في الأيام الأولى لروما، تميز الإكوايتس أو الفارس بقدرتهم على العمل كمحاربين راكبين ("الحصان العام")، لكن خدمة الفرسان كانت وظيفة منفصلة في الإمبراطورية. أشترط الرقيب أن يمتلك الرجل 400.000 سيسترتيوس وأن يكون من ثلاثة أجيال من الولادة الحرة ليصبح مؤهلاً لرتبة الإكوايتس. كشف إحصاء عام 28 ق.م عن وجود أعداد كبيرة من الرجال المؤهلين، وفي 14 م، تم تسجيل ألف فارس في قادس وبادوفا وحدهما. تدرج الإكوايتس عبر مسار مهني عسكري (الثلاث وظائف العسكرية ) ليصبح بريفيكتوس عالي ووكيل في الإدارة الإمبراطورية.
صعود رجال المقاطعات إلى مرتبة مجلس الشيوخ والفروسية هو جانب من جوانب الحراك الاجتماعي في القرون الثلاثة الأولى من الإمبراطورية. كانت الأرستقراطية الرومانية قائمة على المنافسة، وعلى عكس النبلاء الأوروبيين في وقت لاحق، لم تتمكن الأسرة الرومانية من الحفاظ على موقعها فقط من خلال الخلافة الوراثية أو امتلاك الأراضي. جلب القبول في الرتب العليا الميزات والسلطات، ولكن أيضا عدد من المسؤوليات. في العصور القديمة، اعتمدت المدينة على مواطنيها القياديين في تمويل الأشغال العامة، والأحداث، والخدمات (باللاتينية: munera)، بدلاً من إيرادات الضرائب، والتي تدعم الجيش أساسًا. الحفاظ على الرتبة المطلوبة يتطلب نفقات شخصية ضخمة. كانت الدوكريون حيوية للغاية بالنسبة لعمل المدن لدرجة أنه في الإمبراطورية اللاحقة، مع استنزاف صفوف المجالس البلدية، شجعت الحكومة المركزية أولئك الذين ارتفعوا إلى مجلس الشيوخ على التخلي عن مقاعدهم والعودة إلى مدنهم الأصلية، في محاولة للحفاظ على الحياة المدنية.
في الإمبراطورية اللاحقة، ديجنتاس  ("الجدارة والاحترام") التي أعطت لرتبة سناتور أو الإكوايتس بمزيد من الألقاب مثل فير ألوستيريس ، "الرجل اللامع". تم استخدام التسمية (باللاتينية: clarissimus) ((باليونانية: lamprotatos)) لتحديد ديجنتاس لشخصيات معينة من أعضاء مجلس الشيوخ وأسرهم المباشرة، بمن فيهم النساء. انتشرت "درجات" الإكوايتس. تم تصنيف من هم في الخدمة الإمبراطورية حسب درجة الأجور (سيكنيجوريس (باللاتينية: sexagenarius)، 60.000 سيسترتيوس في السنة، سنتيرنيس (باللاتينية: centenarius)، 100.000 سيسترتيوس، ديسنيريس(باللاتينية: ducenarius)، 200.000 سيسترتيوس). كان اللقب (باللاتينية: eminentissimus)، "الأكثر بروزًا" (باليونانية: exochôtatos) مخصصًا للإكوايتس الذين كانوا قائدين برايتورين. كان كبار المسؤولين في الإكوايتس يلقبون بـ(باللاتينية: perfectissimi)، "الأكثر تميزا" (باليونانية: diasêmotatoi)، والأقل كان يلقب (باللاتينية: egregii)، "المتميز" (باليونانية: kratistos).

فئات المجتمع

مع تلاشي المبدأ الجمهوري المتمثل في مساواة المواطنين بموجب القانون ، أدت الامتيازات الرمزية والاجتماعية للطبقات العليا إلى تقسيم غير رسمي للمجتمع الروماني إلى أولئك الذين حصلوا على مرتبة الشرف (باللاتينية: honestiores) وأولئك الذين كانوا عاميين (باللاتينية: humiliores). بشكل عام، كان الحاصلون على مرتبة الشرف أعضاء في "المناصب" الثلاثة العليا إلى جانب بعض الضباط العسكريين. يبدو أن منح الجنسية العالمية في 212 م قد زاد من الرغبة التنافسية بين الطبقات العليا لتأكيد تفوقها على المواطنين الآخرين، لا سيما في إطار نظام العدالة. يعتمد الحكم على حكم المسؤول الرئيسي فيما يتعلق بـ "القيمة" النسبية (باللاتينية: dignitas) عن المُدعى عَليه: يمكن للحاصل على مرتبة الشرف أن يدفع غرامة عند إدانته بجريمة لكي يتعرض الشخص العامي للجلد.
الإعدام، الذي كان عقوبة قانونية متكررة للرجال الأحرار في ظل الجمهورية حتى في حالات العاصمة، يمكن أن يكون سريعًا وغير مؤلم نسبيًا بالنسبة للمواطن الإمبراطوري الذي يُعتبر "أكثر تشريفًا"، في حين أن أولئك الذين يُعتبر أنهم أقل شأناً قد يعانون من أنواع التعذيب والموت البطيء الذي كان مخصصًا في السابق للعبيد، مثل الصلب والإدانة بالوحوش  باعتبارها مشهدًا في الساحة. في أوائل الإمبراطورية، يمكن لأولئك الذين اعتنقوا المسيحية أن يفقدوا مكانتهم كأشخاص مُشرفيين، خاصةً إذا رفضوا الوفاء بالجوانب الدينية لمسؤولياتهم المدنية، وبالتالي أصبحوا خاضعين للعقوبات التي خلقت ظروف الإستشهاد .

الحكومة المركزية

استندت هيمنة الإمبراطور على توحيد بعض السلطات من العديد من المناصب الجمهورية، بما في ذلك منبر الدهماء  (العوام) وسلطة الرقابة والتي مكنته من التلاعب بالتسلسل الهرمي للمجتمع الروماني. كما جعل الإمبراطور نفسه هو السلطة الدينية المركزية مثل بونتيفيكس ماكسيموس، ومركز الحق في إعلان الحرب والتصديق على المعاهدات والتفاوض مع القادة الأجانب. في حين تم تحديد هذه الوظائف بوضوح خلال عهد "الزعامة"، أصبحت صلاحيات الإمبراطور بمرور الوقت أقل دستورية وأكثر مَلكية، وبلغت ذروتها في عهد "السيادة".
كان الإمبراطور هو السلطة المطلقة في صنع السياسات واتخاذ القرارات، لكن في بداية عهد الزعامة كان من المتوقع أن يكون الوصول إليه في متناول الأفراد من جميع مناحي الحياة، والتعامل شخصيًا معه في الأعمال التجارية والعرائض الرسمية. لكن فقط تشكلت حوله البيروقراطية تدريجيًا. اعتمد أباطرة السلالة اليوليوكلاودية على هيئة غير رسمية من المستشارين لم تشمل فقط أعضاء مجلس الشيوخ والإكوايتس، ولكن حتي العبيد والمحررين الموثوقين فيهم. بعد نيرون، تم اعتبار التأثير غير الرسمي للأخير مريباً، وأصبح مجلس الإمبراطور (باللاتينية: consilium) خاضعًا للتعيين الرسمي من أجل مزيد من الشفافية. على الرغم من أن مجلس الشيوخ أخذ زمام المبادرة في المناقشات السياسية حتى نهاية عهد الأسرة الأنطونية، إلا أن الإكوايتس لعبوا دورًا متزايد الأهمية في المجلس. غالبا ما تتدخلت نساء أسرة الإمبراطور مباشرة في قراراته. مارست بلوتينا  تأثيرها على زوجها تراجان وخليفته هادريان. تم الإعلان عن تأثيرها من خلال نشر رسائلها في الأمور الرسمية، كإشارة إلى أن الإمبراطور كان معقولًا في ممارسته للسلطة واستمع إلى شعبه.
يمكن الوصول إلى الإمبراطور من قبل الآخرين في مكتب الاستقبال اليومي (باللاتينية: salutatio)، وهو تطور من التكريم التقليدي الذي يدفعه العميل لرعايته، المآدب العامة المستضافة في القصر والاحتفالات الدينية. يمكن للأشخاص العاديين الذين يفتقرون إلى هذا الوصول إظهار موافقتهم العامة أو استيائهم كمجموعة في الألعاب التي تقام في أماكن كبيرة. بحلول القرن الرابع، مع تدهور المراكز الحضرية، أصبح الأباطرة المسيحيون شخصيات نائية أصدروا أحكاماً عامة، ولم يعدوا يستجيبون للالتماسات الفردية.
على الرغم من أن مجلس الشيوخ لم يستطع فعل الكثير من الاغتيالات والتمرد المفتوح لمخالفة إرادة الإمبراطور، فقد نجا من إصلاحات أغسطس وعام الأباطرة الأربعة الهائج للاحتفاظ بمركزه السياسي الرمزي خلال فترة حكم الإمبراطور. شرع مجلس الشيوخ حكم الإمبراطور ، وكان الإمبراطور بحاجة إلى خبرة أعضاء مجلس الشيوخ كنواب (ليغاتوس) للعمل كجنرالات ودبلوماسيين وإداريين. تتطلبت المهنة الناجحة الكفاءة كمسؤول وأن تبقى في استحسان الإمبراطور، أو بمرور الوقت ربما أباطرة متعددين.
كان المصدر العملي لسلطة الإمبراطور وسلطته هو الجيش. تم الدفع للجيوش من قبل الخزانة الإمبراطورية، وكانوا يقسمون اليمين العسكري السنوي علي الولاء للإمبراطور (ساكرمينتوم ). أدت وفاة الإمبراطور لفترة حاسمة من عدم اليقين والأزمات. أكد معظم الأباطرة اختيارهم للخليفة، وعادة ما كان يتم إختيار أحد أفراد العائلة أو وريث مُتبني. وكان علي الإمبراطور الجديد الحصول على اعتراف سريع لمكانته وسلطته لتحقيق الاستقرار في المشهد السياسي. لم يكن بإمكان أي إمبراطور أن يأمل في البقاء، أقل من أن يحكم، دون ولاء وثقة الحرس البريتوري والجيش. لضمان ولائهم، دفع العديد من الأباطرة دوناتيفم  (التبرع - (باللاتينية: Donativum))، وهي مكافأة مالية. من الناحية النظرية، كان من حق مجلس الشيوخ اختيار الإمبراطور الجديد، لكنه فعل ذلك مدركًا التزكية من قبل الجيش أو البريتورين.

حكومة المقاطعة

]]
أصبحت الأراضي المحتلة مقاطعة رومانية من خلال عملية من ثلاث خطوات: تسجيل المدن، وتعداد السكان، ومسح الأرض. شملت عمليات حفظ الدفاتر الحكومية الأخرى المواليد والوفيات والمعاملات العقارية والضرائب والإجراءات القانونية. في القرنين الأول والثاني، أرسلت الحكومة المركزية حوالي 160 مسؤولًا كل عام للحكم خارج إيطاليا. كان من بين هؤلاء المسؤولين "الحكام الرومان": إما أن يكونوا القضاة الذين تم انتخابهم في روما  هم الذين حكموا باسم الشعب الروماني مقاطعات مجلس الشيوخ . أو المحافظين، والذين عادة ما كانوا من رتبة الفروسية، الذين عقدوا إمبراطوريتهم نيابة عن الإمبراطور في المقاطعات المستبعدة  من سيطرة مجلس الشيوخ، ولا سيما مصر الرومانية. كان على الحاكم أن يجعل نفسه في متناول الناس الذين يحكمهم، لكن يمكنه تفويض الواجبات المختلفة. ومع ذلك، كان طاقمه في حده الأدنى: الحاضرون الرسميون (أبريتور )، بما في ذلك الليكتور والمشيعون والرسل والسكريبا  والحراس الشخصيون، الليغاتوس، سواء كانوا مدنيين أو عسكريين، عادة ما يكونون من مرتبة الفروسية، والأصدقاء، وتتراوح أعمارهم وخبرتهم، حيث يرافقونه بشكل غير رسمي.
تم تعيين مسؤولين آخرين كمشرفين على الشؤون المالية الحكومية. كان فصل المسؤولية المالية عن العدالة والإدارة إصلاحًا في العصر الإمبراطوري. في ظل الجمهورية، كان يمكن لحكام المقاطعات ومزارعي الضرائب  استغلال السكان المحليين لتحقيق مكاسب شخصية بحرية أكبر. كان الوكلاء العامون للفروسية، الذين كانت سلطتهم في الأصل "خارج نطاق القضاء وغير دستوريين" ، يديرون الممتلكات المملوكة للدولة والممتلكات الشخصية الهائلة للإمبراطور(بريفتوس ). نظرًا لأن عدد المسؤولين الحكوميين الرومانيين كان قليلًا، فقد يبحث أي شخص يحتاج إلى مساعدة في نزاع قانوني أو قضية جنائية عن أي روماني يُعتقد أنه يتمتع ببعض القدرات الرسمية، مثل وكيل نيابة أو ضابط عسكري، بما في ذلك السينتوريون وصولاً إلى الستاتونيريوس  المتواضع أو الشرطة العسكرية.

الضرائب

بلغت الضرائب في ظل الإمبراطورية حوالي 5 ٪ من الناتج الإجمالي للإمبراطورية. تراوح معدل الضريبة النموذجي الذي يدفعه الأفراد من 2 إلى 5٪. كان قانون الضرائب "محيرًا" في نظامه المعقد من الضرائب المباشرة  وغير المباشرة، حيث كان بعضها يدفع نقدًا وبعضها عيني. قد تكون الضرائب خاصة بمقاطعة ما، أو أنواع من الخصائص مثل مصايد الأسماك أو الملاحات، وقد تكون سارية المفعول لفترة محدودة. تم تبرير تحصيل الضرائب بضرورة الحفاظ على الجيش، وفي بعض الأحيان كان دافعي الضرائب يحصلون على بعض الأموال المردودة إذا تحصل الجيش على فائض من الغنائم. تم قبول الضرائب العينية من المناطق الأقل سيولة، وخاصةً أولئك الذين كان يمكنهم توفير الحبوب أو البضائع إلى معسكرات الجيش.
كان المصدر الرئيسي للإيرادات الضريبية المباشرة هو الأفراد الذين دفعوا ضريبة الرؤؤس وضريبة على أراضيهم، والتي فسرت كضريبة على إنتاجها أو طاقتها الإنتاجية. يمكن تقديم النماذج الإضافية من قبل المؤهلين للحصول على إعفاءات معينة؛ على سبيل المثال، يمكن للمزارعين المصريين تسجيل الحقول على أنها معفاة من الضرائب بالإعتماد على أنماط فيضان النيل. والتي نقلها نيرو من المشتري إلى التاجر، الذين استجابوا لذلك برفع أسعارهم. كما يدفع المالك الذي حرر عبدًا "ضريبة الحرية"، محسوبة بـ 5 ٪ من القيمة.
يتم فرض ضريبة ميراث  بقيمة تبلغ 5٪ عندما يترك المواطنون الرومانيون الذين تتجاوز ثروتهم حدًا معينًا الممتلكات لأي شخص غير أفراد أسرته المباشرة. ذهبت إيرادات الضريبة العقارية وضريبة المبيعات 1٪ على المزادات إلى صندوق معاشات المحاربين القدامى (الخزينة العسكرية  - (باللاتينية: Aerarium militare)).
ساعدت الضرائب المنخفضة الأرستقراطيين الرومان على زيادة ثرواتهم، والتي كانت تعادل أو تتجاوز أحيانًا إيرادات الحكومة المركزية. قام الإمبراطور في بعض الأحيان بإعادة ملء خزانته من خلال مصادرة ممتلكات "الأثرياء"، ولكن في العصور الأخيرة، كانت مقاومة الأثرياء لدفع الضرائب من العوامل التي ساعدت في انهيار الإمبراطورية.

الإرث

كانت الإمبراطورية الرومانية من بين أقوى القوى الاقتصادية والثقافية والسياسية والعسكرية في عالم عصرها. كانت واحدة من أكبر الإمبراطوريات في تاريخ العالم. في ذروتها تحت تراجان، غطت خمسة ملايين كيلومتر مربع. وقد امتد حكمها على ما يقدر بنحو 70 مليون شخص، يشكلون في ذلك الوقت 21٪ من سكان العالم بأسره. ضمن طول فترة بقاء الإمبراطورية ونطاقها الواسع التأثير الدائم للغة اللاتينية واليونانية، والثقافة، والدين، والاختراعات، والعمارة، والفلسفة، والقانون، وأشكال الحكم على خلفاء الإمبراطورية.