علم الأحياء الاجتماعي

التعريف

عرّف إدوارد ويلسون علم الأحياء الاجتماعي على أنه «امتداد لعلم الأحياء السكاني ونظرية التطور نحو التنظيم الاجتماعي».
يعتمد علم الأحياء الاجتماعي على فرضية أنَّ بعض السلوكيات (الاجتماعية والفردية) موروثة بشكل جزئي على الأقل ويمكن أن تتأثر بالانتقاء الطبيعي. يبدأ الموضوع بفكرة أنَّ السلوكيات تطورت مع مرور الوقت على غرار الطريقة التي يُعتقد أنَّ السمات الجسدية تطورت من خلالها. ومن المتوقع أن تتصرف الحيوانات بطرق أثبتت نجاحها تطوريًا بمرور الوقت. يمكن أن يؤدي ذلك بالإضافة إلى عوامل أخرى إلى تشكيل عمليات اجتماعية معقدة تؤدي إلى الصلاحية التطورية.
يسعى التهذيب إلى شرح السلوك كنتيجة للانتقاء الطبيعي. لذلك يُنظر إلى السلوك كجهد للحفاظ على جينات الفرد في السكان. توجد فكرة متأصلة في التفكير الاجتماعي الحيوي هي إمكانية أن تكون بعض الجينات أو مجموعات الجينات التي تؤثر على سمات سلوكية معينة موروثة من جيل إلى جيل 
على سبيل المثال: غالبًا ما تقتل الأسود الذكور المهيمنة حديثًا الأشبال التي لا تبدي الطاعة. يعتبر هذا السلوك تكيفي لأن قتل الأشبال يلغي المنافسة مع ذريتهم ويؤدي إلى إثارة الإناث المرضعات بشكل أسرع مما يسمح لهم بنقل عدد أكبر من جيناتهم إلى الأجيال القادمة. يرى علماء الاجتماع أنَّ سلوك قتل الأشبال الغريزي هذا موروث من خلال جينات التكاثر الناجح لذكور الأسود، في حين أنَّ سلوك عدم القتل قد انقرض لأن تلك الأسود كانت أقل نجاحًا في التكاثر.

التاريخ

ادوارد ويلسون، يعتبر شخصية مهمة في تاريخ علم الأحياء الاجتماعي، نشر كتابه في عام 1975 تحت عنوان (علم الاحياء الاجتماعي: التركيب الجديد).
قال فيلسوف البيولوجيا دانيال دينيت أنَّ الفيلسوف السياسي توماس هوبز كان أول عالم احياء اجتماعي، بحجة أنَّ هوبز شرح في كتابه (السفينة الضخمة) عام 1651 أصول الأخلاق في المجتمع البشري من منظور علم الأحياء الاجتماعي غير الأخلاقي.
صاغ عالم السلوك الحيواني الوراثي جون بول سكوت مصطلح علم الأحياء الاجتماعي في مؤتمر أقيم عام 1948 حول علم الوراثة والسلوك الاجتماعي حيث دعا إلى تطوير موحد للدراسات الميدانية والمخبرية على أبحاث سلوك الحيوان . وبفضل الجهود التنظيمية التي بذلها جون بول سكوت تم إنشاء (قسم سلوك الحيوان وعلم الأحياء الاجتماع) في عام 1956، والذي أصبح قسمًا لعلم سلوك الحيوان في الجمعية الأمريكية لعلم الحيوان في عام 1958. تواصل إدوارد ويسلون في عام 1956 مع قسم علم الأحياء الاجتماعي من خلال طالب الدكتوراه ستيوارت ألتمان، الذي كان على علاقة وثيقة مع المشاركين في مؤتمر عام 1948. طور ألتمان أبحاثه الخاصة بعلم الأحياء الاجتماعي لدراسة السلوك الاجتماعي لقرود الريسوس المكاكي باستخدام الإحصائيات، وتم تعيينه كـ (كعالم أحياء اجتماعية) في مركز أبحاث ييركس الإقليمي الرئيسي في عام 1965. يختلف علم الأحياء الاجتماعي لدى ويلسون عن جون بول سكوت أو التمان، حيث استند إلى نماذج رياضية للسلوك الاجتماعي تركز على تعظيم الصلاحية الجينية من جانب هاميلتون وروبرت تريفيرس وجون ماينارد سميث وجورج برايس. تشترك علوم الأحياء الاجتماعية الثلاثة التي أجراها سكوت وألتمان وويلسون في وضع الدراسات الطبيعية في قلب البحث عن السلوك الاجتماعي للحيوان وعن طريق استخدام منهجيات البحوث الناشئة، في وقت تم فيه تهديد علم الأحياء القديم من قبل الممارسات (الحديثة) في العلوم (الدراسات المخبرية، علوم الأحياء الرياضية، علوم الأحياء الجزيئية).
أصبح مصطلح علم الأحياء الاجتماعي معروفًا على نطاق واسع في عام 1975 عندما نشر ويلسون كتابه (علم الأحياء الاجتماعي: التركيب الجديد) والذي أثار جدلًا واسعًا. تم منذ ذلك الحين ربط (علم الاحياء الاجتماعي) برؤية ويلسون إلى حد كبير. كان الكتاب رائدًا ومنتشرًا كمحاولة لشرح الطرق التطورية التي تقف وراء السلوكيات الاجتماعية مثل الإيثار والعدوان والتغذية خاصةً لدى النمل (تخصص ويلسون البحثي الرئيسي) وغيرها من حيوانات غشائيات الأجنحة وأيضًا لدى بعض الحيوانات الأخرى. ومع ذلك كان تأثير التطور على السلوك موضع اهتمام علماء الأحياء والفلاسفة بعد فترة وجيزة من اكتشاف التطور نفسه. يعتبر كتاب بيوتر كروبوتكين الذي حمل عنوان (المساعدة المتبادلة: أحد عوامل التطور) والذي نشر في أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر مثالاً شائعًا عن ذلك. كُرس الفصل الأخير من الكتاب لمناقشة التفسيرات الاجتماعية للسلوك الإنساني، وقد كتب ويلسون لاحقًا كتابًا فاز بجائزة بوليتزر تحت عنوان (الطبيعة البشرية) والذي تناول السلوك الإنساني تحديدًا.
كتب إدوارد هاجن في كتاب علم النفس التطوري أنَّ علم الأحياء الاجتماعي هو (وعلى الرغم من الجدل العام بشأن التطبيقات على البشر): «أحد الانتصارات العلمية في القرن العشرين. علم الاحياء الاجتماعي هو الآن جزء من الأبحاث والمناهج الأساسية لجميع أقسام علوم الأحياء تقريبًا، وهو أساس عمل جميع علماء الأحياء الميدانيين». زادت البحوث الاجتماعية حول الكائنات غير البشرية بشكل كبير ومستمر في أفضل المجلّات العلمية في العالم مثل مجلّتي (الطبيعة) و(العلوم). يتم عادة استبدال مصطلح علم البيئة السلوكي بشكل عام بمصطلح علم الأحياء الاجتماعي من أجل تجنب الجدل العام.