عملية تن-غو

خلفية تاريخية

بحلول أوائل عام 1945، عقب حملة جزر سليمان ومعركة بحر الفلبين ومعركة خليج ليتي، تقلص أسطول البحرية الإمبراطورية اليابانية المشترك الذي كان فيما مضى أسطولاً هائلاً، ليُصبح حفنة من السفن الحربية العاملة وعدد قليل من الطائرات وأطقمها. وقد تمركزت معظم السفن الحربية المتبقية من الأسطول المُشترك في الموانئ اليابانية، مع بقاء معظم السفن الكبيرة في كورشي (هيروشيما).
خلال المرحلة الأخيرة قبل غزو جزر الأرخبيل الياباني المُدبر له، عندما غزت قوات الحلفاء أوكيناوا في 1 أبريل 1945، في شهر مارس، أثناء إحاطة الإمبراطور هيروهيتو بشأن الرد الياباني على غزو أوكيناوا المتوقع، أَوْضَح قادة الجيش الياباني أن الجيش الإمبراطوري الياباني يخطط لهجمات جوية واسعة النطاق، بما في ذلك استخدام هجمات الكاميكازي. حينها تساءل الإمبراطور كما وَرَد، «لكن ماذا عن البحرية؟ ماذا تفعل بشأن تعزيز الدفاع عن أوكيناوا؟ ألا يوجد لدينا سفناً أخرى؟» حينها شعر قادة البحرية  بالضغط من جهة الإمبراطور أيضاً لشن هُجوم ما، لذلك رأوا أن تنفذ سفنهم الكبيرة العاملة المتبقية، بما في ذلك البارجة ياماتو، مهمة انتحارية.
دعت الخطة النهائية، التي صيغت تحت إشراف القائد الأعلى للأسطول المشترك، الأدميرال تويودا سويمو، البارجة ياماتو والسفن المرافقة لها إلى مهاجمة الأسطول الأمريكي الذي يساند قوات الإنزال الأمريكية غرب جزيرة أوكيناوا. توجب على ياماتو ومرافقاتها شق طريقهن إلى أوكيناوا ومن ثَمَ السير بمحاذاة الساحل بين هيجاشي ويوميتان ومقاومة المدفعية الساحلية حتى تدميرهن. وبمجرد أن تُدمر السفن، سيتخلى عنها أفراد طواقمها الناجين كما كان مفترض وسيقاتلوا القوات الأمريكية على اليابسة. ولأن إمكانية توفير غطاء جوي للسفن سيكون ضعيف للغاية، هذا إن وجد، مما سيجعلها عاجزة تقريباً عن مقاومة الهجمات المكثفة التي ستشنها الطائرات الأمريكية من على متن حاملاتها. ومن أجل التحضير لتنفيذ هذه الخطة، غادرت السفن الموكلة بالمهمة ميناء كورشي إلى توكوياما، قبالة ميتاجيري، في 29 مارس. لكن على الرغم من إطاعة اللواء البحري سيتشي ايتو (قائد قوة تن-غو) لأوامر التحضير للمهمة، فإنه في الواقع كان لا يزال رافضاً أن يأمر سفنه بتنفيذها، ظناً منه أن الخطة عقيمة وبلا طائل.
كان لدى القادة الآخرين في البحرية الإمبراطورية اليابانية مشاعر سلبية للغاية أيضاً تجاه العملية، معتقدين أنها تبديد للموارد البشرية والوقود. فقد انتقد القبطان أتسوشي أُوي، الذي قاد الأساطيل المُرافقة، العملية حينما تحول الوقود والموارد عن عمليته. وعندما أخبروه أن الهدف من هذه العملية، «تراث البحرية ومجدها»، صرخ قائلاً: «هذه الحرب من أجل أمتنا ولماذا يجب أن يحظى شرف أسطول السطح خاصتنا باحترام أكثر؟ من يهتم بمجده؟ أيها الحمقى الملاعين!»
في 5 أبريل، طار رئيس أركان الأسطول المشترك، الأدميرال ريونوسوكي كوساكا من طوكيو إلى توكوياما  في محاولة أخيرة لإقناع القادة المجتمعين للأسطول المُشترك، بمن فيهم الأدميرال ايتو، بقبول الخطة. ولدى سماعهم لأول مرة عن العملية المُقترحة، التي أبقيت سرية عن مُعظمهم، انضم قادة الأسطول المشترك وقباطنته بالإجماع إلى الأدميرال ايتو في رفضه إياها لنفس الأسباب التي ذكرها. حينذاك أوضح الأدميرال كوساكا أن هُجوم البحرية سيساعد على تحويل الطائرات الأمريكية عن هجمات الكاميكازي التي يخططها الجيش على الأسطول الأمريكي في أوكيناوا. كما أوضح أن القيادة الوطنية اليابانية، بما في ذلك الإمبراطور، تتوقع أن تبذل القوات البحرية قصارى جهدها لمؤازرة الدفاع عن أوكيناوا.
عند سماعهم ذلك، تراجع قادة الأسطول المشترك عن قرارهم وقبلوا الخطة المقترحة. اطلع أطقم السفن على طبيعة المهمة وأتيحت لهم الفرصة بالتخلف عنها إذا رغبوا في ذلك، لم يتخلف أي أحد منهم. ومع ذلك، فإن قرابة 80 فرداً من أفراد الأطقم الذين كانوا إما مستجدين أو مرضى أو مُقْعَدين، أُمروا بمغادرة السفن، من بينهم 67 طالباً بحرياً من أكاديمية إتاجيما البحرية من الفرقة 74 الذين وصلوا إلى البارجة قبل ثلاثة أيام. حينها انخرط أطقم السفن في بعض التدريبات المكثفة في اللحظات الأخيرة من التحضير للمهمة، كان أغلبها إجراءات الحد من الأضرار. وفي منتصف الليل، زودت السفن بالوقود. وكما ذكرت التقارير، ففي تحدي سري لأوامر تزويد السفن بالوقود الكافي فقط لتصل إلى أوكيناوا، أعطى عمال ميناء توكوياما في الواقع البارجة ياماتو والسفن الأخرى كل الوقود المتبقي في الميناء تقريباً، على الرغم من أن ذلك ربما لم يكن كافياً للسماح بعودة القوة إلى اليابان من أوكيناوا. وخلال مراسم التوديع، شرب الضباط والجنود الساكي معاً.

التمهيد للمعركة

في الساعة الرابعة ظهر يوم 6 أبريل، غادرت البارجة ياماتو ميناء توكوياما وعلى متنها الأدميرال ايتو ومعها الطراد الخفيف ياهجي وثمانية مُدمرات، لبدء المهمة. رصدت الغواصتان الأمريكيتان، ثيرادفن وهاكلباك، القوة اليابانية وهي تتجه جنوباً عبر مضيق بونغو. وعلى الرغم من أنهما لم تتمكنا من مهاجمتها (بسبب سرعة السفن)، فقد قضيتا عدة ساعات في تعقب قوة الهُجوم اليابانية وإرسال تحديثات مسارها إلى الأسطول الأمريكي. لكن مشغلي البث على متن السفن اليابانية التقطوا أيضاً رسائل الغواصات، التي أُرسلت دون تشفير، كما ذكر.
في فجر يوم 7 أبريل، عبرت القوة اليابانية شبه جزيرة أوسومي إلى المحيط المفتوح متجهة جنوباً من كيوشو نحو أوكيناوا. وقد تحولت إلى تشكيل دفاعي، تقوده ياهاجي وتتبعها ياماتو وثماني مُدمرات موزعة على شكل حلقة حول السفينتين الكبيرتين. وكل سفينة تبتعد 1500 م (1600 ياردة) عن بعضها البعض وتبحر بسرعة 20 عقدة (23 ميلاً/ساعة؛ 37 كم/ساعة). واحدة من المُدمرات اليابانية، المُدمرة أساشيمو، ظهر لديها مشكلة في المحرك وعادت. بعدها بدأت طائرات الاستطلاع الأمريكية في تعقب قوة السفن الرئيسية. وفي الساعة 10:00، اتجهت القوة اليابانية غرباً لتبدو وكأنها تنسحب، لكن في الساعة 11:30، بعد أن رصدتها طائرتان مائيتان أمريكيتان طراز مارتن پي بي إم مارينر، أطلقت البارجة ياماتو دفعات نارية بواسطة مدافع مقدمتها عيار 460 ملم (18.1 بوصة) مُستخدمةًً «قذائف خلية النحل» الخاصة، سان شيكي شوسان دان، لكنها لم تتمكن من منع الطائرتين من تعقب القوة اليابانية، التي أبحرت مجدداً باتجاه أوكيناوا.
عقب تلقيه تقارير الرصد في وقت مبكر من يوم 7 أبريل، أمر قائد الأسطول الخامس الأمريكي الأدميرال ريموند سبروينس قوة المهام 54، التي يتألف معظمها من بوارج قياسية حديثة تحت قيادة العميد البحري مورتون ديو (والتي كانت تشارك في قصف شاطئ أوكيناوا)، باعتراض وتدمير قوة الهُجوم اليابانية. تحرك ديو لتنفيذ الأوامر المكلف بها، لكن اللواء البحري مارك إيه. ميتشر، قائد قوة المهام 58 (TF 58)، سبق كلاً من سبروانس ودايو بشن غارة جوية ضخمة من على متن حاملاته، دون إبلاغ سبروانس حتى اكتملت عملية إطلاق الطائرات. وبصفته ضابطاً كبيراً في مجال الطيران البحري، «فقد قضى ميتشر حياته المهنية في التصادم مع قادة السفن الحربية الذين أداروا تفكير البحرية لمعظم القرن الحالي. وكان من ضمنهم، رئيسه المباشر، ريموند سبروانس. شعر ميتشر بالتحمس تجاه فكرة مواجهة بارجة لحاملة طائرات. على الرغم من أن الحاملات خاضت غالباً معارك المحيط الهادئ الكبرى، فإنه لم يثبت أن القوة الجوية وحدها استطاعت التغلب على قوة سطحية بما لا يدع مجالاً للشك، وهنا كانت الفرصة لإنهاء هذا الجدل إلى الأبد».
في حوالي الساعة 10:00 من يوم 7 أبريل، بدأت مجموعات المهام (المجموعة 58.1 والمجموعة 58.3) إطلاق ما يقرب من 400 طائرة في عدة موجات من ثماني حاملات طائرات (المجموعة 58.1: هورنيت، بينينجتون، بيلو وود، سان جاسينتو؛ المجموعة 58.3: إسكس، بنكر هيل، هانكوك وباتان) التي كانت تقع شرق أوكيناوا. وتألفت الطائرات من مُقاتلات طراز إف 6 إف هيلكات وإف 4 يو كورزاير، وقاذفات انقضاضية طراز إس بي2 سي هيلديفر وقاذفات الطوربيد طراز تي بي إف آفنجر. فور علمه بإنطلاق طائرات ميتشر، وافق سبروانس على أنه بالإمكان المضي في الضربات الجوية كما خُطط لها. ولأجل عمليات الطوارئ، أمر سبروانس الأدميرال ديو بتجميع قوة من ست بوارج (ماساتشوستس، إنديانا، نيو جيرسي، ساوث داكوتا، ويسكونسن وميسوري)، إلى جانب سبعة طرادات (بما في ذلك الطرادين الكبيرين ألاسكا وغوام) إضافة إلى 21 مُدمرة، من أجل التحضير للاشتباك السطحي مع ياماتو في حالة عدم نجاح الغارات الجوية.

المعركة

في حوالي الساعة 12:00، وصلت أولى الطائرات الأمريكية فوق ياماتو؛ المُؤلفة من مُقاتلات إف 6 إف هيلكات وإف 4 يو كورزاير، التي تلقت أوامر بالتعامل مع أي طائرة يابانية قد تُدافع عن السفن الموجودة في الأسفل. لكن لم تظهر أي طائرة.
وحينما أصبح جلياً أن القوة اليابانية ليس لديها غطاء جوي، شرعت الطائرات الأمريكية في الإعداد لهجماتها دون خوف من اعتراض الطائرات اليابانية لها. وبذلك تمكنت قاذفات القنابل والطوربيد الأمريكية التي وصلت فوق مجموعة ياماتو، بعد رحلتهم التي استغرقت ساعتين من أوكيناوا، من تطويق تشكيل البارجة اليابانية خارج نطاق المدافع المضادة للطائرات لكي تشن هجماتها بانتظام على السفن الحربية أدناها. رصد المراقبون اليابانيون في برج قيادة السفينة الموجة الأولى من الطائرات الأمريكية المنطلقة من حاملات الطائرات في الساعة 12:32. بعدها بدقيقتين، فتحت ياماتو النار من مدافع بطارياتها الرئيسية عيار 460 ملم. توقفت السفن اليابانية عن مسارها المتعرج وزادت من سرعتها لتصل إلى 24 عقدة (28 ميلاً/الساعة؛ 44 كم/ساعة) وشرعت في مُناورات مُراوغة، كما فتحت النار من مدافعها المضادة للطائرات. حيث أن ياماتو مسلحة بحوالي 150 مدفع مضاد للطائرات، بما في ذلك مدافعها الضخمة عيار 460 ملم.
«كان من المفترض أن تذهب مُقاتلات إف 6 إف هيلكات أولاً، تُهاجم، تطلق الصواريخ وتلقي الذخائر الخفيفة، لتصرف انتباه رماة مدفعية العدو بينما تنقض طائرات إس بي2 سي هيلديفر إلى الأسفل مباشرة بقنابلها الثقيلة». وذلك لأن قاذفات الطوربيد تي بي إف آفنجر «كانت بحاجة إلى كل إلهاء وتضليل يُمكنها الحصول عليه عندما يكون ارتفاعهم المنخفض الخطير مار مباشرة فوق سفن العدو». هاجمت قاذفات آفنجر في الغالب الجانب الأيسر للسفن حتى إذا أصابت الطوربيدات ذلك الجانب، فمن شأن ذلك أن يزيد من احتمالية انقلاب السفينة المُستهدفة.
في الساعة 12:46، أصاب طوربيد ياهاجي مُباشرة في غرفة محركاتها، مما أدى إلى مقتل طاقم غرفة الصيانة بأكمله وأجبرها على التوقف تماماً. وقد أصيب ياهاجي بستة طوربيدات أخرى و12 قنبلة خلال موجات الهجمات الجوية اللاحقة. حاولت المُدمرة اليابانية إيسوكازي أن تهب لمساعدة ياهاجي، لكنها تعرضت للهُجوم وأصيبت بأضرار بالغة وغرقت في وقت لاحق. انقلبت ياهاجي وغرقت في الساعة 14:05.
خلال موجة الهُجوم الأولى، أصيبت ياماتو بقنبلتين خارقتين للدروع وطوربيد واحد، على الرغم من مُناورات المُراوغة التي تسببت في إخفاق معظم القنابل والطوربيدات التي استهدفتها. لم تتأثر سرعتها، لكن إحدى القنابل اشعلت النار في مؤخرة هيكلها العلوي لم يكن في المقدور إخمادها. وخلال موجة الهُجوم الأولى أيضاً، أصيبت المُدمرتان اليابانيتان هاماكازي وسوزوتسوكي بأضرار بالغة وخرجتا من المعركة. غرقت هاماكازي في وقت لاحق.
بين الساعة 13:20 والساعة 14:15، هاجمت الموجتان الثانية والثالثة من الطائرات الأمريكية، مركزةً على ياماتو. خلال هذا المرة، أصيبت ياماتو بثمانية طوربيدات على الأقل وقرابة 15 قنبلة. تسببت القنابل في أضرار جسيمة لظهر السفينة، بما في ذلك قطع الطاقة عن موجه المدفعية وإجبار المدافع المُضادة للطائرات على أن تصوب وتطلق النار فردياً ويدوياً، مما قلل من فعاليتها بشكل كبير. تسببت ضربات الطوربيدات، المُوجهة كلها تقريباً نحو الجانب الأيسر، في انحراف ياماتو تماماً بحيث أصبح انقلابها يشكل خطراً وشيكاً. دُمرت محطة التحكم في أضرار المياه جراء انفجار قنبلة مما جعل من المستحيل التحكم في ارتفاع منسوب المياه في المساحات المصممة خصيصاً داخل هيكل السفينة لمواجهة أضرار الهيكل. في الساعة 13:33، في محاولة يائسة لمنع السفينة من الانقلاب، واجه فريق ياماتو للتحكم في الأضرار ارتفاع منسوب المياه في كلاً من غرفة محرك الجانب الأيمن وغرفة الغلايات. أدى ذلك إلى تخفيف الخطر ولكنه أدى أيضاً إلى غرق عدة مئات من أفراد الطاقم الذين يديرون تلك المراكز، الذين لم يتلقوا أي إنذار بأن حجراتهم كانت على وشك أن تُغمر بالمياه. تسبب فقدان مُحركات المُيمنة، بالإضافة إلى وزن الماء، في إبطاء سرعة ياماتو إلى حوالي 10 عُقد (12 ميلاً/الساعة؛ 19 كم/ساعة). في تلك اللحظة ذاتها، أطلق الأمريكيون 110 طائرة أخرى من مجموعة المهام 58. قامت 20 طائرة آفنجر بجولة جديدة من 60 درجة إلى الجانب الأيسر. بدأت ياماتو انعطافاً حاداً جهة الميسرة، لكن ثلاثة طوربيدات انفجرت في منتصف جانبها الأيسر، مما أدى إلى تعطيل دفتها المساعدة في وضع جانبها الصعب.
مع بطئ تحرك ياماتو بشكل أكبر ومن ثمّ أصبح من الأسهل استهدافها، ركزت قاذفات الطوربيد الأمريكية على ضرب دفتها ومؤخرتها بالطوربيدات للحد من قدرتها على التحرك والذي نجحت في القيام به. وفي الساعة 14:02، بعد إخطارها الأدميرال ايتو أن السفينة لم تعد قادرة على السير وأنها غارقة حتماً، فأمر  بإنهاء المهمة، إخلاء الطاقم للسفينة وأن تبدأ السفن المتبقية في إنقاذ الناجين. أبلغت ياماتو هذه الرسالة إلى السفن الأخرى المتبقية بعلم الإشارة لأن أجهزة الإرسال الخاصة بها قد أُعطبت.
في الساعة 14:05، توقفت ياماتو تماماً في الماء وبدأت في الانقلاب. رفض الأدميرال ايتو والنقيب كوساكو أروجا مُغادرتها مع بقية الناجين. وفي الساعة 14:20، انقلبت ياماتو تماماً وبدأت في الغرق (30°22′N 128°04′E). وفي الساعة 14:23، هزها فجأة انفجار ضخم لدرجة أنه سُمعً كما ذُكر من على بعد 200 كيلومتر (110 ميل بحري؛ 120 ميل) من كاغوشيما وأرسل سحابة على شكل فطر عالياً في الهواء وصلت لارتفاع 20,000 قدم (6,100 متر) تقريباً. قال الناجي الياباني ميتسورو يوشيدا أن انفجارها الضخم أسقط عدة طائرات أمريكية كانت تراقب نهايتها. ومن المُعتقد أن الانفجار قد وقع عندما وصلت النيران التي أشعلتها القنابل إلى مخازن ذخيرتها الرئيسية.
تعرضت المُدمرة اليابانية أساشيمو للقصف وغرقت بكامل طاقمها بواسطة الطائرات الأمريكية، خلال محاولتها العودة إلى الميناء. كما أصيبت المُدمرة اليابانية كاسومي بالشلل جراء الهُجوم الذي شنته طائرات الحاملات الأمريكية خلال المعركة واضطرت المُدمرات اليابانية الأخرى السليمة نسبياً إلى خرقها. تمكنت سوزوتسوكي -على الرغم من نسف مقدمتها- من الوصول إلى ساسيبو باليابان، عن طريق إبحارها عكسياً طوال الطريق.
استطاعت المُدمرات اليابانية الثلاثة الأقل تضرراً، فويوتسوكي، يوكيكازي وهاتسوشيمو من إنقاذ 280 ناجٍ من ياماتو (تختلف المصادر حول حجم طاقم ياماتو، حيث يقدر ما بين 2,750 و3,300 رجل)، بالإضافة إلى 555 ناجٍ من ياهاجي، من بين طاقمها المؤلف من 1,000 رجل وأكثر من 800 ناجٍ من إيسوكازي، هاماكازي وكاسومي. لقي ما بين 3,700 و4,250 من أفراد البحرية اليابانية حتفهم في المعركة. وأخذت السفن الناجين إلى ميناء ساسيبو.
بلغ مجموع الطائرات الأمريكية التي أُسقطت بنيران المدفعية المضادة للطائرات من السفن اليابانية 10 طائرات. بعض أطقم الطائرات أُنقذوا بواسطة الطائرات المائية أو الغواصات. وفي المجمل، خسرت الولايات المتحدة 12 رجلاً. أفاد بعض الناجين اليابانيين أن الطائرات المُقاتلة الأمريكية هاجمت الناجين اليابانيين الطافين فوق الماء. كما أفادوا أن الطائرات الأمريكية علقت هجماتها بشكل مؤقت على المُدمرات اليابانية في الوقت الذي كانت منشغلة فيه بانتشال الناجين من الماء.

هجمات الكاميكازي الجوية

خلال المعركة، شن الجيش الياباني هُجوماً جوياً على الأسطول البحري الأمريكي في أوكيناوا كما وعد، لكنه فشل في إغراق أي سفن. هاجمت حوالي 115 طائرة -أغلبها يقودها طيارو كاميكازي- السفن الأمريكية طوال يوم 7 أبريل. أصابت طائرات الكاميكازي حاملة الطائرات هانكوك، البارجة ماريلاند والمُدمرة بينيت، مما تسبب في أضرار متوسطة لهانكوك وماريلاند بينما أصيبت بينيت بأضرار جسيمة. كما أُسقطت حوالي 100 من الطائرات اليابانية خلال الهُجوم.

تداعيات العملية

كانت عملية تن-غو آخر عملية بحرية يابانية كبرى جرت في الحرب، بعدها لم يعد للسفن الحربية اليابانية المتبقية أي مشاركة تذكر في العمليات القتالية لبقية النزاع. لم تُجدد سوزوتسوكي نهائياً. وقد أُصلحت فويوتسوكي لكنها أصيبت بلغم أمريكي أسقط من الجو في موجي باليابان في 20 أغسطس 1945 ولم تجرى أي عملية صيانة أخرى بعدها. في حين نجت يوكيكازي من الحرب دون أضرار تقريباً. كما أصيبت المُدمرة هاتسوشيمو بلغم أمريكي أسقط من الجو في 30 يوليو عام 1945، بالقرب من ميزورو باليابان. وكانت تحتل المُدمرة رقم 129 التي تخسرها اليابان وآخر مُدمرة لها تغرق في الحرب.
بالنسبة للجانب الأمريكي فقد خرجت ماريلاند من الحرب في أعقاب هجمات الكاميكازي. أعلنت قوات الحلفاء أن أوكيناوا آمنة بحلول 21 يونيو 1945، بعد معركة عنيفة ومُكلفة. استسلمت اليابان في أغسطس 1945، بعد قصفها مرتين بالقنابل الذرية. كان استعداد اليابان الواضح للتضحية بالكثير من سكانها باستخدام التكتيكات الانتحارية مثل عملية تن-غو ومعركة أوكيناوا، عاملاً في القرار الأمريكي باستخدام القنابل الذرية ضد اليابان.

في الثقافة العامة

تحظى قصة عملية تن-غو بالتبجيل إلى حد ما في اليابان المعاصرة كما يتضح من مظاهر القصة في الثقافة اليابانية الشعبية والتي عادةً ما تصور الواقعة على أنها جهد شجاع، غير أناني ولكنه عديم الجدوى من قبل البحارة اليابانيين المشاركين في الدفاع عن وطنهم. أحد هذه الأسباب التي قد تجعل من هذا الحدث أهمية كبيرة في الثقافة اليابانية هو أن كلمة ياماتو كانت تستخدم غالباً كاسم شاعري لليابان. وبالتالي، فإن نهاية البارجة ياماتو ربما تكون بمثابة مجاز عن نهاية الإمبراطورية اليابانية.
في 23 أبريل 2005، اُفتتح متحف يحمل اسم متحف ياماتو في كورشي، لتخليد ذكرى البارجة اليابانية. ولاحقاً من نفس العام صدر فيلم ياباني باسم ياماتو يحكي قصة طاقم البارجة، مع التركيز على نهاية السفينة خلال عملية تن-غو.

قوة المهام 58: قوة مهام حاملات الطائرات السريعة

بقيادة اللواء البحري مارك إيه. ميتشر في حاملة الأسطول يو إس إس بنكر هيل

القوات اليابانية

الأسطول المشترك الياباني
بقيادة اللواء البحري ريونوسوكي كوساكا