جزيرة أكسل هايبرغ

التاريخ

كانت جزيرة أكسل هايبرغ مأهولة بالسكان في الماضي من قبل شعب الإنويت ولكن أصبحت غير مأهولة بالسكان منذ أن سماها أوتو سفيردروب (Otto Sverdrup)، الذي اكتشفها بين عامي 1900-01. وقد سماها على اسم أكسل هايبرغ (Axel Heiberg)، وهو المدير المالي لمصنع الجعة النرويجي رينجنز الذي كان راعيًا للرحلة الاستكشافية. وقد زار مستكشفون آخرون الجزيرة خلال أوائل القرن العشرين، وهي الفترة التي كانت تطالب النرويج بالحصول عليها حتى عام 1930. أما الآن فهي جزء من إقليم نونافوت بكندا. ولم يتم تصوير الجزيرة حتى أواخر الأربعينيات من القرن العشرين (1940) حين قامت عملية بولاريس التابعة للقوات الجوية العسكرية الأمريكية بتصويرها من الجو. وفي عام 1955، اجتاز اثنان من علماء الجيولوجيا من هيئة المساحة الجيولوجية في كندا، وهما إن جى ماكميلان (N.J. McMillan) وساوثير (Souther)، الجزء الداخلي من الجزيرة كجزء من عملية فرانكلين. وتعد ملاحظات ماكميلان عن بوند جلاسير (Bunde Glacier)، في شمال غرب جزيرة أكسل هايبرغ، هي الملاحظات الأولية عن الجليد التي وجدت طريقها إلى النشر العلمي على أرض الواقع.
وفي عام 1959، استكشف علماء من جامعة مكغيل مضيق إكسبيديشن البحري (المعروف سابقًا باسم مضيق سور أو مضيق ساوث) في وسط جزيرة أكسل هايبرغ. وأدى هذا إلى إنشاء محطة أبحاث مكغيل في القطب الشمالي ()، التي شيدت 8 كـم (5.0 ميل) على بعد 8 كم (5.0 ميل) نحو الداخل من مضيق إكسبيديشن عام 1960. وتتكون من كوخ صغير للأبحاث ومطبخ مؤقت ومبنيين مؤقتين يمكنهما استيعاب 8-12 شخص بشكل مريح. وقد كانت المحطة أكثر ازدحامًا خلال أوائل الستينيات من القرن العشرين (1960)، التي خلالها كان عدد الأشخاص الموجودين 20 شخصًا. وتُستخدم المحطة في الوقت الحالي فقط لإجراء دراسات محددة خلال أشهر الصيف.
وخلال فصل الصيف عام 1986، انطلقت رحلة استكشافية كندية برئاسة الدكتور جيمس باسنجر (James Basinger) لدراسة غابة مستحاثة غير عادية على جزيرة أكسل هايبرغ. ومنذ ذلك الحين تم الإعلان عن نتائج هذه الرحلات الاستكشافية والرحلات اللاحقة على الملأ في كندا. ومنذ أكثر من 40 مليون سنة مضت خلال عصر الإيوسين، ازدهرت غابة من الأشجار العالية على جزيرة أكسل هايبرغ. وقد وصل طول الأشجار إلى 35 مترًا؛ التي قد يكون نمى بعضها منذ 500 إلى 1000 سنة. وفي ذلك الوقت، كان المناخ القطبي حارًا ولكن كانت فصول الشتاء لا تزال في ظلام مستمر طيلة ثلاثة أشهر. وبينما كانت الأشجار تسقط، كانت الرواسب الدقيقة التي نمت فيها الغابة تحمي النباتات. وبدلاً من أن تتحول إلى حفريات "حجرية" متحجرة، كانت تجف في النهاية من الطقس البارد ومناخ القطب الشمالي الجاف، وتم اكتشافها مؤخرًا فقط من خلال التعرية.
وفي أواخر عام 1999، كان الحفاظ على هذا الموقع الفريد أمرًا هامًا لأن الخشب المستحاث كان يتلف بسهولة ويتآكل بمجرد تعريته. وقد كانت هناك مخاوف من أن سياح السفن السياحية في القطب الشمالي كانوا يأخذون هذه الأخشاب، وأن الموقع كان يتعرض للبعثرة من قبل طائرات هليكوبتر عسكرية كندية كانت تأتي من قاعدة قريبة وحتى من قبل العلماء أنفسهم أثناء إجراء دراساتهم. وكانت هناك دعوات لتوفير مزيد من الحماية للمنطقة. وهذه المنطقة الآن ليس لديها أي صفة رسمية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن المطالبات بالحصول على الأرض كان لا بد من تسويتها. ولكن يبحث إقليم نونافوت في الوقت الحالي عن أفضل السبل لحماية الغابات المستحاثة، ربما من خلال إنشاء حديقة إقليمية يتم تسميتها نيباقتوليك (Napaaqtulik)، ومعناها "حيثما توجد الأشجار".
كما تم اكتشاف حفريات مثيرة ترجع للحيوانات على الجزيرة، بما فيها عينة محفوظة بشكل رائع لأحد سلاحف أورورا تشاليس (Aurorachelys) القديمة.

التجلد

وايت جلاسير هو نهر جليدي ضيق يحتل مساحة 38.7 كـم² (14.9 ميل²) في منطقة مضيق إكسبيديشن على جزيرة أكسل هايبرغ (خط طول 90 درجة 50 دقيقة غربًا، وخط عرض 79 درجة 30 دقيقة شمالاً). ويمتد ارتفاعه من 56 to 1,782 م (184 to 5,846 قدم) فوق مستوى سطح البحر، وهي المسافة التي اجتازها ديفون آيس كاب (Devon Ice Cap)، كما دونها دايرجيروف (Dyurgerov) عام (2002) في قائمة الأنهار الجليدية التي لها توازن كتلة متناسب في العالم. ويصل سُمك الجليد إلى 400 م (1,300 قدم) أو يتجاوزه. ولم يصل إلى أقصى امتداد له في التاريخ الحديث، مشيرًا إلى زيادة النهر الجليدي نتيجة لبرودة العصر الجليدي الصغير، قبل أواخر القرن 18 وربما ازداد امتداده في بداية القرن العشرين. وهناك دليل على تباطؤ تراجع الحد، الذي كان سابقًا يقدر بحوالي 5 م (16 قدم) في السنة، (كوجلي وآخرون 1996أ؛ كوجلي وآدامز عام 2000). وقد كان نهر وايت جلاسير موضوع العديد من الأبحاث في الأدب دراسة الجليد منذ عام 1960، على سبيل المثال مولر (Müller) (1962) كان مصدر الرسم البياني التقليدي الحالي الذي يفصل ويوضح مفهوم "السحنات الجليدية".

السكان

الجزيرة غير مأهولة باستثناء محطة أبحاث موسمية صغيرة تديرها جامعة مكغيل.