قناة مقنطرة

القنوات المقنطرة والقناطر المائية   والقنوات المرفوعة والمجاري المرفوعة والبدالات والحنايا والساقية هي قنوات (مجار مائية) مشيّدة على قناطر تُنشأ بغرض توصيل المياه وتجريتها إلى مسافات بعيدة مدفوعة بطاقة الوضع. ويستخدم هذا المصطلح في الهندسة الحديثة للتعبير عن أي نظام للمواسير وقنوات الري والأنفاق وغير ذلك من الإنشاءات المستخدمة لهذا الغرض.
وفي الاستخدام الأكثر محدودية، ينطبق مصطلح القناة (جسر مائي في بعض الأحيان) على أي جسر أو قنطرة تنقل المياه — بدلاً من ممر أو طريق أو سكة حديدية — عبر إحدى الفتحات. وتستخدم القناة الملاحية المرفوعة روابطا لنقل القوارب أو السفن. ويجب أن تمتد القنوات وتعبر على نفس مستوى المجاري المائية على كلا الطرفين.

القنوات القديمة

على الرغم من ارتباطها بشكل خاص بحضارة الرومان، فلقد تم ابتكار القنوات قبل ذلك بكثير في اليونان والشرق الأدنى وشبه القارة الهندية، حيث قامت شعوب مثل المصريين والهاربان ببناء أنظمة ري معقدة. وقد استخدمت القنوات التي تم حفرها وفقًا للطراز الروماني في باكورة القرن السابع قبل الميلاد حينما بنى الآشوريون قناة من الحجر الجيري بطول 80 كم وكانت تشتمل على جزء بارتفاع 10 أمتار قاطعة مسافة 300 متر بعرض الوادي حاملة المياه إلى عاصمتهم، مدينة نينوى.

الهند

من المعتقد أن شبه القارة الهندية تضم بعضًا من أقدم القنوات. ويمكن العثور على أدلة تثبت ذلك في مواقع حالية في هامبي، ولاية كارناتاكا. وقد كانت القنوات الهائلة الممتدة بالقرب من نهر تونجابهادرا التي يستخدم بغرض توفير مياه الري تبلغ حينها 15 ميل (24 كم) طولاً. وكانت المجاري المائية توفر المياه وتضخها في أحواض الاستحمام الملكية.

اليونان

على جزيرة ساموس، تم بناء نفق يوباليونس في إقليم بوليكراتس (538 - 522 قبل الميلاد). وكان يعتبر بمثابة قناة تحت الأرض تجلب المياه العذبة إلى بيتاغوريون تقريبًا لمدة ألف عام.

أمريكا الجنوبية

بالقرب من مدينة بيرو في نازكا، تم بناء نظام قديم للقنوات فيما قبل النظام الكولومبي كان يطلق عليه بوكيوسولا يزال يجري استخدامه حتى هذه الآونة. وقد تم صنعه من الأحجار الموضوعة بشكل معقد وهي مادة بناء مستخدمة على نطاق واسع في ثقافة النازكا. ولا تزال الفترة الزمنية التي استخدم فهيا هذا النظام محلاً للنقاش، إلا أن هناك بعض الدلائل التي تدعم القول بأن استخدامه جرى تقريبًا في الفترة من 540 إلى 552 قبل الميلاد بسبب فترات الجفاف التي تعرضت لها المنطقة.
عندما وصل المستكشفون الأوروبيون إلى العاصمة آزتك عاصمة تينوتشتيتلان في بداية القرن السادس عشر، تم اكتشاف أن المدينة تزود بالمياه من خلال قناتين فقط.

سيريلانكا

وُجد أنه كان هناك استخدام كثيف للقنوات الموسعة في سيريلانكا القديمة.

القنوات الحديثة

في العصور الحديثة، تم بناء أضخم القنوات على الإطلاق في الولايات المتحدة لتوفير المياه للمدن الكبرى بالبلاد. تنقل قناة كاتسكيل المياه إلى مدينة نيويورك على مسافة 120 ميلاً (190 كم)، ولكنها تتضاءل بسبب امتداد قنوات أخرى في الغرب الأقصى من البلاد، ولاسيما قناة نهر كولورادو التي تمد منطقة لوس أنجلوس بالمياه من نهر كولورادو والتي تجري 400 كم تقريبًا باتجاه الشرق و701.5 ميلاً (1129 كم)، بالإضافة إلى قناة كاليفورنيا التي تمتد من دلتا نهر سان هواكين- مدينة ساكرامنتو وحتى بحيرة بيريس. ويمثل مشروع وسط أريزونا أكثر القنوات المبنية اتساعًا وأعلاها تكلفةً على مستوى الولايات المتحدة. فهذا المشروع يمتد على مسافة 336 ميلاً من منبعه بالقرب من باركر، أريزونا وحتى مناطق التجمع الحضري في فينيكس وتوسان.
ويمثل جسر خط الأنابيب الصورة الحديثة لنظام القنوات.

الاستخدامات

قامت المجتمعات الزراعية على مر العصور بإنشاء القنوات لأغراض ري المحاصيل الزراعية. قام أرخميدس باختراع مضخة المياه وهي وسيلة لرفع المياه لاستخدامها في ري أراضي زراعة المحاصيل.
وهناك استخدام آخر للقنوات وهو مد المدن الكبيرة بمياه الشرب. فلا تزال هناك بعض القنوات الرومانية التي تستخدم لتوفير المياه إلى روما حتى الآن. ويوجد أيضًا في كاليفورنيا بالولايات المتحدة ثلاث قنوات ضخمة توفر المياه لمئات الأميال في منطقة لوس أنجلوس. وتمتد اثنتان من نهر أوينز بينما تمتد الثالثة من نهر كولورادو.
أما في العصور الحديثة، تستخدم القنوات لأغراض النقل للسماح لـ قوارب القنوات بعبور الوهاد والأودية. وأثناء الثورة الصناعية التي بزغت في القرن الثامن عشر، أُنشئت القنوات باعتبارها جزءًا من الطفرة التي حدثت في إنشاء المجاري المائية.
أما في مشاريع الهندسة المدنية الحديثة، فالأمر يتطلب دراسة تفصيلية وتحليلاً حول نظام السريان في القنوات المفتوحة بوجه عام لدعم التحكم في الفيضان وأنظمة الري وأنظمة توفير كميات ضخمة من المياه حيث تكون القناة هي الحل الأكثر تفضيلاً من خط الأنابيب.
في الماضي، غالبًا ما كانت تحتوي القنوات على مجاري مائية محفورة في الأرض أو مواد مسامية ولكن كانت هناك كميات هائلة من المياه عرضة للفقد خلال هذه القنوات غير محددة الأطراف. ومع الندرة التي تتعرض لها المياه بدرجة متزايدة، فيجري الآن وضع حدود خرسانية لهذه القنوات، أو مبلمرات أو تربة لا تنفذ منها المياه. وفي بعض الحالات، يتم إنشاء قناة جديدة بامتداد القناة الأقدم حيث لا يمكن إغلاق القناة أثناء الإنشاء.