سجن نيوجيت

تاريخه

بني أول سجن في نيوجيت عام 1188 بأمر من الملك هنري الثاني. وتمت توسعته في 1236، وفي 1422 قام المنفذون لوصية اللورد مايور ديك واشنغتون بإعادة ترميم السجن. في 1666، هدم السجن في حادثة "حريق لندن الكبير" وتم إعادة بنائه في 1672 حيث توسع إلى عدة مباني على الجانب السفلي للشارع.
وبالاستناد إلى القانون الذي ساد في العصور الوسطى يقوم شريفان منتخبان من الشرطة بإدارة السجن بشكل سنوي واللذان بدورهما يأجران إدارته إلى السجانين أو حراس السجن مقابل مبلغ من المال. هؤلاء السجانون بدورهم يقتطعون جزء من المال من المساجين ما جعل مهنة النقيب واحدة من أكثر المهن المربحة في لندن آنذاك. وكنتيجة لذلك فإن مثل هذه الحوافز كانت تشجع السجانين على التعامل بقسوة مع المساجين، فكانوا يتقاضون منهم المال على كل شي منذ دخولهم السجن وحتى فك الأصفاد عنهم.
ومن أكثر السجانين السيئي السمعه في العصور الوسطى في القرن الرابع عشر ايدمند لورمر، الذي اكتسب صيته من أنه كان يجعل المساجين يحملون من الحديد أربعة أضعاف الحد المسموح به قانونا. وأيضا هج دي كاريون الذي أدين بتهمة ابتزازه للمساجين تحت إشرافه.
ومع مرور الوقت، أصبحت نيوجيت تستخدم لأهداف عدة منها سجن المحكوم عليهم بالإعدام حتى يحين موعد تنفيذ الحكم، وإن كان ذلك لم ينجح دائما، فقد هرب برجلر جاك شبراد من السجن مرتين قبل أن يجر إلى المقصلة في تيبرن عام 1724. وحقق بول لورين سجين تشابلين بعض الشهرة في بداية القرن الثامن عشر لمشكوكية اعترافه بالإدانات الموجهة ضده.

ترميم السجن

وحيث إن البرلمان وافق على تقديم منحة مادية قيمتها 50,000 باوند، فإن حكومة لندن خصصت قطعة أرض بمساحة 1600 قدم (500 متر) طولا، و50 قدم (15متر) عمقا لتوسعة مساحة السجن وبناء جلسات انعقاد المحاكمة. بدأ العمل عام 1770 بناء على تصاميم جورج دانس. وكان بناء السجن الجديد قد اكتمل تقريبا إلى أن تم اقتحامه "بأعمال شغب جوردون" في حزيران 1780، فقد التهمت النيران السجن وخلّفت حروق كثيرة بالجدران، وقدرت تكلفة الإصلاحات ب 30,000 باوند. وأخيرا اكتمل بناء السجن بتصميم دانس عام 1782.

المهندس المعماري للسجن

بعد أن هدم السجن القديم استبدل بمبنى جديد من تصميم جورج دانس الأصغر في فترة ما بين 1770 و 1777. وهو أيضا الذي صمم مبنى المحكمة المجاور.
وبعد حادثة حريق لندن الكبير، قام المعماري الفرنسي جاك فرانسوا بلونديل ببنائه على نمط "العمارة المروعة".

حادثة حريق لندن الكبير

هاجم جماعة "أعمال شغب جوردون" السجن الجديد عام 1780 ، حيث أحرقوه ومات الكثير من المساجين بسبب الحريق، وهرب 300 شخص تقريبا أعيد إلقاء القبض على بعضهم بينما استطاع البعض الاخر الافلات.

النمط المعماري للسجن

بعد حادثة حريق لندن، بني السجن مرة أخرى بعد سنتين عام 1782 على نمط "العمارة المروعة".
"العمارة المروعة" نمط معماري قام به المعماري الفرنسي جاك فرانسوا بلونديل حيث إن هذا التصميم يمنع أي محاولة للهرب ويبعث الخوف لمن يرى السجن من الخارج، فقد بنيت معظم الجدران من غير نوافذ، ونحتت السلاسل على مداخل السجن لتطبع الخوف في نفس كل من ينظر إليها.
كان المبنى حول الساحة المركزية ومقسم إلى قسمين: منطقة عامة للفقراء، ومنطقة فخمة لمن يقدر على كلفة زنزانة مزودة بوسائل راحة. كلا القسمين تم تقسيمهما مرة أخرى ليتمكنا من استيعاب المجرمين والمديونين.

الإعدام

انتقل موقع المقاصل من تيبرن إلى نيوجيت عام 1783، وكانت الإعدامات العلنية التي تنفذ خارج السجن (والتي في هذا الوقت تنفذ في سجن لندن الرئيسي) تجذب الكثير من الناس، وكان من الممكن أيضا زيارة السجن بالحصول على الإذن من اللورد مايور لمدينة لندن في ذلك الوقت، أو من نقيب الشرطة.
وكان المتهمون يحجزون في زنزانات ضيقة مظلمة يفصلها عن شارع نيوجيت حائط سميك ويصلها ضوء خافت من الفناء الداخلي.أما المقاصل فكانت تصنع خارج نيوجيت. وحتى القرن العشرين، كان منفذوا الحكم بالإعدام المستقبليون يتلقون التدريب في نيوجيت، الذي كان آخرهم جون اليس 1901.
خلال بداية القرن التاسع عشر، جذب السجن انتباه المصلحة الاجتماعية اليزابيث فراي. وكانت بالأخص مهتمة بالظروف التي أحاطت بالسجينات وأطفالهن. وبعد أن قدمت الدليل إلى مجلس العموم، أجريت بعض الإصلاحات. في 1858 تم إعادة بناء الهيكل الداخلي ليشمل زنزانات فردية.
منذ 1868، توقف تنفيذ حكم الإعدام على العلن وأصبح ينفذ على المقاصل داخل نيوجيت. وكان مايكل باريت آخر شخص يشنق علنا خارج سجن نيوجيت(بل وآخر شخص يعدم على العلن في بريطانيا كلها)، وذلك في 26 أيار 1868. ويلخص مجموع المنفذ فيهم الحكم بالإعدام في هذا السجن علنا أو غير ذلك ب 1169 شخص.

هدمه

تم إغلاق السجن في 1902 وهدم عام 1904. ويحل محله الآن في نفس المكان المحكمة الجنائية المركزية (المعروفة أيضا باسم أولد بيلي وهو اسم الشارع الذي بنيت عليه المحكمة).