ندرة المياه في أفريقيا

إن ندرة المياه أو نقص المياه الصالحة للشرب هي إحدى المشاكل الرائدة في العالم حيث تؤثر علي أكثر من  1. 1 مليار شخص في العالم ، وهذا يعني أن واحدا من كل ستة أشخاص لا يحصلون على المياه الصالحة للشرب. يُعَرف برنامج الرصد المشترك لإمدادات المياه والمرافق الصحية الذي أنشأته منظمة الصحة العالمية ومنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسيف) مياه الشرب الآمنة بأنها "مياه ذات خواص جرثومية وكيميائية وفيزيائية تستوفي المبادئ التوجيهية لمنظمة الصحة العالمية أو المعايير الوطنية المتعلقة بجودة مياه الشرب.  بوجه عام، يُقَيم خبراء الموارد المائية نقص المياه بالنظر إلى معادلة السكان بالنسبة للمياه تعالج 1700 متر مكعب لكل شخص كحد أدنى وطني لتغطية الاحتيتجات المائية في مجالات الزراعة، والصناعة، والطاقة، والبيئة. إن تَوَفر الف متر مكعب يُشكل حالة تُسمي "ندرة المياه" بينما  يُشَكل أى شئ أقل من 500 متر مكعب  حالة "ندرة مُطلقة" .
حسب احصائيات 2006 ثلث دول العالم يعانون من  ندرة المياه  ويعتبر دول  جنوب الصحراء الكبرى بأفريقيا  أكثر الدول على وجه الأرض تضررا من مشكلة المياه و300 مليون من 800 مليون شخص الذين يعيشون في أفريقيا يعيشون في أماكن يندر فيها المياه . وحسب نتائج البحث التي قدمت في مؤتمر 2012 حول "ندرة المياه في أفريقيا: المشاكل والتحديات" يتوقع أنه بحلول 2030 سيعيش أكثر من 250 مليون شخص في أفريقيا في أماكن نادرة المياه الأمر الذي سيؤدي إلى نزاحة ما بين 24  مليون و700 مليون شخص إلى أماكن أخرى كلما أصبحت الظروف غير قابلة للعيش بشكل متزايد.

الصحة

إن التأثير الأكثر إلحاحا و وضوحاً لندرة المياه بأفريقيا هو التأثير علي صحة القارة . مع الانعدام الكامل للمياه، يستطيع الانسان العيش في المتوسط من 3إلي 5 أيام . وكثيراً ما يجبر هؤلاء الذين يعيشون في المناطق المحرومة من المياه على اللجوء إلى موارد المياه غير الآمنة، التي تساهم، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية، في انتشار الأمراض المنقولة بواسطة المياه بما في ذلك حمى التيفوئيد والكوليرا والدوسنتاريا والإسهال، وانتشار الأمراض مثل الملاريا التي تعتمد نواقلها على هذه الموارد المائية، ويمكن أن تؤدي إلى أمراض مثل التراخوما والطاعون والتيفوس . بالإضافة إلى ذلك، تَدفع ندرة المياه الكثير من الناس بتخزين المياه داخل البيت، مما يزيد من خطر تلوث المياه المنزلية وحوادث الملاريا وحمى الضنك التي تنتشر عن طريق البعوض . هذه الأمراض المنقولة بالماء عادة لا توجد في البلدان المتقدمة بسبب أنظمة معالجة المياه المتطورة التي تقوم بتصفية المياه و معالجتها بالكلور،ولكن بالنسبة للقاطنين في بنية مائية أقل تطوراً أو غير موجودة، فإن مصادر المياه الطبيعية غير المعالجة غالباً ما تحتوي على ديدان وبكتيريا صغيرة مُحَملة بالامراض. على الرغم من أن العديد من هذه الأمراض المنقولة بالماء قابلة للعلاج والوقاية منها، مع ذلك إنها (المياه الملوثه)  واحدة من الأسباب الرئيسية للمرض والوفاة في العالم . على الصعيد العالمي، يموت 2.2 مليون شخص كل عام بسبب الأمراض ذات صلة بالإسهال،وفي أي وقت من الأوقات، يشغل خمسون بالمائة من أسِرّة المستشفيات في العالم مرضى يعانون من أمراض مرتبطة بالمياه. الرُضع والأطفال هم عُرضة بصفة خاصة لهذه الأمراض بسبب أجهزة المناعة الصغيرة لديهم، مما يؤدي إلي رفع معدلات وفيات الرضع في العديد من المناطق في أفريقيا.  إن ندرة المياه لها تأثير كبير على الصحة.
عند الإصابة بهذه الأمراض المنقولة عن طريق المياه، لا يمكن لهؤلاء العائشين في المجتمعات الأفريقية التي تعاني من ندرة المياه أن يسهموا في إنتاجية المجتمع وتطوره بسبب نقص بسيط في القوة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الموارد الاقتصادية الفردية والجماعية والحكومية تُستنزف بتكلفة الدواء المُعلاج للأمراض التي تنقلها المياه، والتي تسلب الموارد التي من المحتمل أن تكون قد خُصصت لدعم إمدادات الغذاء أو الرسوم الدراسية.  أيضا و من حيث التمويل الحكومي،يقدر المجلس التعاوني لإمدادات المياه والمرافق الصحية أنه في جنوب الصحراء الكبرى بأفريقيا  تستهلك معالجة الإسهال الناتج عن تلوث المياه 12٪ من ميزانية الصحة في البلاد . مع تحسن ظروف المياه، سيكون العبء على الرعاية الصحية ليس كبيراً،و في حين توافر قوة عاملة تتمتع بصحة أفضل تعزز النمو الاقتصادي و تساعد في تخفيف حدة انتشار الفقر .