بول مورفي

عائلته

ولد بول مورفي في نيو أورليانز، لويزيانا يوم 22 يونيو 1837 في عائلة مثقفة وغنية والده يدعى ألونزو مايكل مورفي وهو محامي اشتغل كمشرع لولاية لويزيانا ثم محاميها العام، وبعدها شغل منصب القاضي الأعلى بها، وهو يملك جنسية إسبانية وينحدر من أصول إسبانية، برتغالية، إرلندية ، والدته تدعى "لويز تيراز فليسيتي تيلسد لو كاربنتير" كانت موسيقية موهوبة ابنة عائلة أمريكية من أصول فرنسية، ولديه ثلاث إخوة: شقيق يدعى إدوارد ستيفن مورفي وشقيقتين مالفينا مورفي وهلينا مورفي ، وترعرع مورفي في جو أرستقراطي ثقافي كانت فيه الشطرنج والموسيقى ديدنـا رئيسيا في المناسبات العائلية.

تعلمه للشطرنج

تعلم القراءة والكتابة في سن الرابعة، وحسب رواية عمه إيرنست مورفي فلا أحد علّم رسميا مورفي كيفية لعب الشطرنج وأنه تعلمها وهو صغير بمشاهدة الآخرين يلعبونها، فبعد مشاهدته بصمت لمباراة طويلة بين إيرنست وألونزو والتي تركاها على أساس تعادل فاجأهم بول الصغير بقوله أن العم إيرنست يفترض أن يفوز، وآنذاك لم يكن والده وعمه يعلمان أصلا أن بول يعرف قوانين اللعبة ناهيك عن تكتيكاتها واستراتيجياتها، وزادت دهشتهما أكثر حين أعاد ترتيب القطع إلى الوضعية التي قصدها وبين لهما الفوز الذي أضاعه عمه.

انتصارات الطفولة

بعد تلك الحادثة أدركت عائلة مورفي أنه موهبة نادرة فشجعته على اللعب في المناسبات العائلية، فكان يلعب مع جده لو كاربنتير في شرفة منزلهم ومع أفراد أسرته والده ألونزو وأخيه إدوارد وعمه اللاعب القوي إيرنست وكان يهزمهم في أغلب المباريات وبالإضافة إلى أفراد عائلته كان يلعب كذلك مع صديق طفولته المحامي جيمس ماكونيل.
عند بلوغه سن التاسعة اعتبِر أحد أفضل اللاعبين في نيو أورلينز، وفي ديسمبر سنة 1846 زار الجنرال وينفيلد سكوت المدينة وأعلم مضيفيه أنه يرغب في مباراة أقوى لاعبيها في الشطرنج، وبعد العشاء جيء إليه بمورفي فشعر بالإهانة في البداية معتقدا أنهم يسخرون منه لكنه وافق على اللعب معه بعد أن أكدوا له أنه نابغة شطرنج فكان أن هزمه مورفي بسهولة في المباراة الأولى وأماته بعد عشر نقلات ، وفي المباراة الثانية وبعـد ست نقلات أعلـن مورفي وجود كش مات حتمي على بعد بضع نقلات، مبارتين كانتا كل ما تحمله كبرياء الجنرال فأعلن بعد ذلك أنه اكتفى من اللعب مع مورفي نهائيا.
في 1850 حين بلغ مورفي الحادية عشر، زار أستاذ الشطرنج الهنغاري المحترف جوهان وينثال نيو أورلينز، وهو معروف باللعب ضد المواهب الشابة وهزيمتها، اعتبر وينثال مقابلته غير الرسمية ضد بول مضيعة للوقت لكنه وافق عليها مجاملة لوالده القاضي ألونزو مورفي.
مع بلوغهما النقلة 11 من المباراة الأولى  وتبييت مورفي جهة الملكة، أدرك وينثال أن أمامه لاعب موهوب ومع كل نقلة جيدة من مورفي قطّب وينثال حاجبيه أكثر وتغيرت ملامح وجهه لدرجة وصفه إيرنست مورفي "بالهزلي"، لعب وينثال ثلاث مبارياة ضد مورفي خسر الأولى والثانية  في حين تضاربت الأخبار حول المباراة الثالثة بين التعادل والخسارة.

دراسته

درس مورفي في البداية بأكادمية جيفرسون وهي مدرسة خاصة تقع بجوار منزله في الشارع الملكي مع أخيه إدوارد وصديق طفولته تشارلز مورين وتخرج منها بسن الـ 13 سنة 1850 ، بعدها التحق بجامعة سبرينغ هيل في موبيل ألاباما حيث درس بتفوق اللاتينية واليونانية بالإضافة إلى الفرنسية والإنجليزية والإسبانية ، كما اختير رئيس المجتمع المسرحي في عامه الأول ولعب دور تشارلز في المسرحية الكوميدية الفرنسية "غريغوار" وفي العام الموالي دور بورشيا في مسرحية تاجر البندقية ولعب أخوه دور شايلوك.
تحصل على شهادة البكالوريا (A.B) عام 1854 بامتياز وبقي هنالك عاما إضافيا يدرس الفلسفة والرياضيات ليتحصل بعدها على شهادة الماستر سنة 1955 (A.M) بامتياز كذلك وكانت أطروحة تخرج بعنوان "العقيد السياسية للعصر" ، وخلال تواجده في سبرينغ هيل لم يلعب مورفي الشطرنج إلا قليلا مع صديقه تشارلز مورين الذي علمه الشطرنج أو مع عائلته خلال عودته للمنزل أيام العطل.
وبعد التخرج من لويزيانا التحق بول بكلية الحقوق في جامعة لويزيانا وتحصل على البكالوريا في القانون (l.l.b ) في 7 أفريل 1857 وكان يتمتع بذاكرة قوية حيث كان من القلائل الذين حفظوا كامل كتاب قانون لويزيانا المدني ، ولأن عمره كان 20 سنة حين حصل على شهادته لم يكن مسموحا لمورفي مزاولة المحاماة إلا بعد عام آخـر.

مؤتمر الشطرنج الأمريكي الأول

وجد مورفي عاما كاملا من الفراغ قبل أن يبدأ ممارسته للمحاماة فقرر أن يشغله بلعب الشطرنج وكـان أول ظهور رسمي له في مؤتمر الشطرنج الأمريكي في طبعته الأولى بعد أن تلقى دعوة لحضوره بفضل عمه أرنيست مورفي، لكن حادث وفاة والده في خريف 1856 جعلته يبلغ لجنة المؤتمر أنه كان يفكر في الاعتذار لولا إلحاح عمه الشديد وأصدقاء عائلته، في 23 سبتمبر 1857 شد بول الرحال فأخذ قطار سنسناتي إلى نيويورك ووصل إليها في الرابع من أكتوبر وأقام في فندق سانت لويس

قبل المؤتمر

قبل المؤتمر بليلة افتتح نادي الشطرنج أبوابه للاعبين للتعارف وللمهتمين بالمؤتمر من غير اللاعبين، وكان مورفي آنذاك غير معروف فأخذ اللاعبون باللعب مع بعضهم ولعب مورفي ضد فريدريك بيرن فهزمه في المباراة الأولى وبينما هما في المباراة الثانية دخل تشارلز هنري ستانلي بطل أمريكا سنة 1845 فتعالت الهتافات باسمه وتنحى بيرن تاركا المقعد له فكانت المفاجأة أن توالت الإماتات واحدة تلو الأخرى حتى قام ستانلي مذهولا من خسارته لأربع مباريات متتالية.

بعد المؤتمر

مكث مورفي بعد المؤتمر لفترة وجيزة في نيويورك يلاعب من طلب منه اللعب دون أن يسأل ثمنا مقابل ذلك، وشارك في بطولة نويورك للعب دون نظر وفاز فيها بنتيجة عريضة ، وكان من بين الذين لاعبهم تشارلز ستانلي الذي طلب مباراة ثأر بينهما رهانها 100 دولار فكانت نتيجة المقابلة أربع انتصارات لمورفي وتعادل، ورفض مورفي أن يأخذ نقود ستانلي الذي كان سكيرا مبذرا وعوض ذلك أعطاهم لزوجة ستانلي التي كانت حاملا آنذاك
وفي ديسمبر حين وضعت مولودتها سمتها بولين (باسم مورفي) شاكرة له صنيعه.