لواء أحفاد صلاح الدين

الأيديولوجية

سميت على اسم المؤسس الكردي لسلالة الأيوبيين صلاح الدين الأيوبي وهي جماعة غير طائفية وتدافع رسميًا عن الحقوق المتساوية لجميع الأعراق في سوريا رغم أنها ذكرت أنها ليست علمانية. وفقًا للزعيم السابق للميليشيا، محمود خلو، فإن "الأكراد والعرب والتركمان والمسيحيين والأرمن والعلويين" جميعهم "إخوة تحت سقف وطن واحد". ورغم اللواء لا يعارض بشكل قاطع فدرلة سوريا فإن "الفدرالية لا تعتبر نظامًا فعالًا لسوريا" نظرًا لأن معظم المناطق في البلاد متنوعة عرقيًا. إن اللواء يناصر بشكل عام الديمقراطية المدنية، على الرغم من معارضته لحزب الاتحاد الديمقراطي من حيث المبدأ ورفض أي محادثات مع الحزب الذي يعتبره وكيلاً للحكومة السورية. 
في مقابلة أجريت في ديسمبر 2016، صرح خلو أن هدف مجموعته هو تحقيق المساواة في الحقوق للكرد في سوريا وجعل اللغة الكردية لغة رسمية في سوريا وذكر أن المجموعة لها علاقات جيدة مع تركيا والحزب الديمقراطي الكردستاني في كردستان العراق وأن قدوتهم كان مسعود بارزاني، رئيس الحزب الديمقراطي الكردستاني ورئيس كردستان العراق في ذلك الوقت. عارض خلو التدخل بقيادة الولايات المتحدة في الحرب الأهلية السورية بسبب دعم التحالف بقيادة الولايات المتحدة لقوات سوريا الديمقراطية.  
على الرغم من معارضته القوية لحزب الاتحاد الديمقراطي، إلا أن اللواء عارض مهاجمة كانتون عفرين الذي يسيطر عليه الحزب. إدعى زعيم المجموعة، محمود خلو، أن الجماعات المتمردة الأخرى المدعومة من تركيا لديها "كراهية تجاه الأكراد" ويخشى من ارتكاب مذابح محتملة ضدهم إذا شنوا هجومًا على عفرين. وبعد أن تم حل معظم اللواء بسبب هذا الموقف، استمرت المجموعة الباقية التي بقيت نشطة ومتحالفة مع تركيا في التصريح بأن "الجيش السوري الحر يشمل عرقيات مختلفة، وكلهم يريدون سوريا موحدة وحرة" رغم دعمهم لغزو عفرين على أساس أن وحدات حماية الشعب هي "إرهابية" في طبيعتها  "وتقتل الأكراد وتتركهم بلا مأوى".

التنظيم والدعم

بحلول عام 2016، زعم أعضاء أحفاد لواء صلاح الدين أن عددهم 600 عضو، معظمهم من الأكراد، مع ثلث مقاتليه من العرب والتركمان السوريين، إضافةً إلى مقاتل مسيحي وعلوي واحد. لقد كان اللواء مع لواء ذي قار جزءًا من الفرقة 99 في عام 2016. وبالنسبة لمعظم فترة وجوده، كان على رأس الميليشيا كامل محمود خلو ( الاسم الحركي "أبو حمزة") الذي كان واحدا من مؤسسيها وهو خصم لوحدات حماية الشعب. بعد إقالته من القيادة في عام 2017،  انتقلت قيادة اللواء صلاح الدين إلى محمد هواش، وهو من قبيلة كردية من ريف إدلب. كما انضم مسعود إيبو، الناطق السابق باسم اللواء، إلى مجموعة هواش. وفي نوفمبر 2017 أدان إيبو إبراهيم بيرو، رئيس المجلس الوطني الكردي. صرح إيبو في فبراير 2018 أن المجموعة ستحاول تجنب وقوع خسائر بين المدنيين خلال العملية العسكرية التركية في عفرين.  
لا يُعرف عدد مقاتلي الميليشيا الذين ظلوا نشطين بعد حلها عام 2017. صرح حواش في أوائل عام 2018 أن وحدته ستحاول تجنيد الأكراد من المناطق التي استولت عليها القوات الموالية لتركيا في منطقة عفرين.  
تم وصف أعضاء اللواء على أنهم "عصابات" من قبل الصحف الموالية لقوات سوريا الديمقراطية مثل وكالة أنباء حوار.   لقد أفادت ARA News في أبريل 2017 أن الجماعة "حصلت على الحد الأدنى من الدعم" بين الأكراد في سوريا وكان لديها فقط "عدد قليل من المقاتلين".

التاريخ

قائد المجموعة، محمود خلو، كان في السابق قائدا في لواء يوسف العظمة، المتمركز حول قباسين وريف الباب. وفي وقت ما، تم سجن خالو من قبل الاتحاد الديمقراطي لمدة 19 شهرًا.  
استجابة لتشكيل قوات سوريا الديمقراطية في أكتوبر 2015، وتوسعها في كانتون عفرين في نوفمبر 2015، فقد وصفها خلو ب"العميلة للنظام السوري". كما وصف مسعود إيبو، المتحدث باسم الميليشيا، حزب الاتحاد الديمقراطي بأنه "جزء لا يتجزأ من نظام بشار الأسد البعثي".  
في أعقاب هجوم حلب الشمالي في فبراير 2016، والذي شمل على قوات سوريا الديمقراطية، وصف اللواء القوات بأنها "تحالف شيطاني" وتعهد بمكافحتها "حتى آخر قطرة دم". 
منذ فبراير 2016، عانت المجموعة من عدة من انقسامات داخلية. في 27 فبراير، انشق عدد من مقاتليها عن المجموعة، متهمينها بالفساد، و"خيانة دماء الشهداء"، و"خدمة المصالح الشخصية"، و"الأنانية التي لا تضاهى"، و"نسيان أهداف الثورة الحقيقية". كما اتهموا قادة المجموعة بالانتساب إلى الأحزاب الكردية "غير الوطنية تجاه الثورة السورية"، وتهميش "المقاتلين الأكراد الأحرار" واستبدالهم بـ "مرتزقة مدفوعين الأجر"، و"التنسيق السياسي" مع جيش الثوار في قوات سوريا الديمقراطية. في مارس، انشق محمد حواش، القائد العسكري، بعد أن اتهم المجموعة بالتعاون مع المجلس الوطني الكردي وقد وصف حواش الفرقة 99 التي انضم إليها أحفاد لواء صلاح الدين بأنه "تشكيل قذر".  
في مارس 2016، أمرت أحرار الشام المجموعة بإنزال علم كردستان من مقرها وهددوا باستخدام القوة العسكرية. ومع ذلك، نفى قائد اللواء، محمود خلو، وقوع الحادث على الإطلاق، وادعى أن أحرار الشام حليف لهم. في ذلك الوقت، كان اللواء جزءًا من برنامج التدريب والتجهيز السوري بقيادة الولايات المتحدة، رغم أن المجموعة قالت إن الدعم الذي تلقته من الولايات المتحدة كان أقل مما هو مطلوب فعليًا. 
شارك أحفاد لواء صلاح الدين في الهجوم للاستيلاء على مدينة الباب وبلدة قباسين كجزء من عملية درع الفرات في أواخر عام 2016 وأوائل عام 2017. كجزء من مشاركتها، طلبت المجموعة من تركيا السماح برفع علم كردستان في قباسين. في 3 أبريل 2017، هاجمت أحرار الشام اللواء في قباسين واعتقلت أكثر من 8 من مقاتليهم، بمن فيهم قائد. وبعد ساعات، تم إطلاق سراح السجناء بعد مفاوضات، رغم استمرار التوتر بين المجموعتين. 
في 15 مايو 2017 تم اعتقال قائد المجموعة، محمود خلو، من قبل تركيا. هذا "وتر" علاقات المجموعة مع تركيا.  
في 3 يوليو 2017، أعلن محمود خلو أن وحدته لن تشارك في هجوم مخطط له بقيادة تركية ضد قوات سوريا الديمقراطية في كانتون عفرين ومنطقة الشهباء. عقب هذا الإعلان، تعرضت المجموعة لهجوم من قبل مجموعات متعددة مدعومة من تركيا، والتي استولت على مواقع المجموعة ومستودعاتها بالسيارات والأسلحة والمعدات. في 5 يوليو، رفضت إحدى صفحات موقع فيسبوك، التي زعمت أنها تمثل المجموعة، تصريح خلو وتعهدت بمواصلة القتال ضد قوات سوريا الديمقراطية إلى جانب جماعات المتمردين الأخرى التي تدعمها تركيا. في 14 يوليو، تم القبض على خلو نفسه من قبل الجبهة الشامية، التي اتهمته بالانتماء إلى كل من تنظيم القاعدة ووحزب الاتحاد الديمقراطي حيث تعرض للتعذيب ثم سلمته الجبهة الشرقية إلى قوات الأمن التركية التي استجوبته. بعد إطلاق سراحه بعد فترة وجيزة، احتج خلو على معاملة وحدته وانتقد أن تركيا كانت مهتمة فقط على ما يبدو باستخدام الميليشيات السورية لتعزيز أهدافها الإستراتيجية. وقال أيضًا أن وحدته، التي لا تملك أسلحة الآن، ستنشئ حزبًا سياسيًا.  
لكن بقايا الميليشيا واصلت نشاطها وتعاونها مع تركيا رغم  أنها تعرف الآن باسم "لواء صلاح الدين" بقيادة محمد هواش. شارك هذا الفصيل في الهجوم الذي قادته تركيا ضد قوات سوريا الديمقراطية في منطقة عفرين وذُكر أن "العملية في عفرين تمهد الطريق لتحرير الأراضي السورية المتبقية من أي شكل من أشكال الإرهاب".