كيوريوسيتي روفر

مهمة كوريوسيتي

ستكون مهمة كوريوسيتي دراسة جولولوجيا وكيمياء المريخ ، والبحث عن وجود الكربون وغاز الميثان وبعض المركبات العضوية الأخرى ، تكون قد تخلفت عن أزمنة قديمة كان فيها الماء على سطح المريخ . وقد بينت المسبارات السابقة التي هبطت وفحصت المريخ مثل سبيريت و أبورتيونيتي عن احتمال وجود الماء عليه ، وأصبحت مهمة كوريوسيتي أعطاء الحكم الفاصل في ذلك .
يستنتج العلماء من دراسة سطح المريخ بأنه كان يعم بالمياه في الماضي البعيد حيث يرون اليوم مجاري أنهار جافة وبحار ومحيطات جافة تملؤها الرمال ، فقد مضى على المريخ زمنا يقدر بنحو مليار من الأعوام قبل 5و4 مليار سنة كان فيه ماء وفترة مليار سنة كانت تكفي لنشاة حياة عليه .
لذلك زود المسبار المتنقل كوريوسيتي باجهزة لجمع عينات من التربة والصخور واجهزة للحفر للبحث وتحليل مواد لا تتكون إلا تحت تأثير الماء مثل الجيبس والملح وسلوفات الكالسيوم وكذلك معدن هيماتيت.
من جهة أخرى فيرى القمر الصناعي الذي يدور في فلك حول المريخ زيجا تظهر وتحتفي أثناء الفصول السنوية على المريخ مما يدل على وجود ثليج وماء تحت السطح يتجمد وينصهر تبعا لفصول السنة .
أهبط كوريوسيتي في فوهة غيل في الجزء الجنوبي من المريخ وهي فوهة باتساع 155 كيلومتر ويعلوها في الوسط جبل يبلغ ارتفاعه 8و3 كيلومتر يسمى "قمة شارب" . تنساب على جوانب الفوهة جداول جافة تبدو وقد تكونت من سيلان مياه . وهذا هو الموقع المختار لهبوط وعمل المسبار حيث يكبر احتمال العثور على الماء .

الأجهزة العلمية

سيلتقط كوريوسيتي عينات من المريخ ويدخلها إلى غرفة تحليل فيه . ويتم تحليل العينات بواسطة كروموتغراف غازي و مطياف كتلة ومطياف الليزر يمكنها تحليل عناصر المريخ والغازات . كما أن على المسبار أجهزة حساسة "تشم" جزيئات الغازات لمعرفة مكونات جو المريخ والبحث على الأخص للمواد الكربونية مثل غاز الميثان وهي المركبات التي تتكون منها الحياة .
كما سيقوم كوريوسيتي بدراسة جيولوجيا المريخ بواسطة شعاع ليزر يستطيع تسليطه على حجر على بعد 7 أمتار فيتبخر جزء من الحجر فيقوم المطياف بتحليل ما صدر منه من مكونات . كذلك يوجد على كوريوسيتي مطياف أشعة سينية سيعمل على تحليل مكونات الصخور أسفل منه ، ويقول العالم " جوي كريبس" من ناسا : " عن طريق حيود الأشعة السينية نستطيع معرفة نوع المعدن وكيفية تكوّن الصخرة" .
كما ان المسبار كوريوسيتي مزود ب 17 كاميرات واكثراها حساسية مثبتة على ماست عمودي على المسبار ويبلغ ارتفاعها 1و2 متر .

البطارية النووية

بعكس المسبارات الصغيرة السابقة التي عملت ولا يزال يعمل أحدها (ابورتيونيتي) فلا تعتمد توليد الكهرباء في كيوريوسيتي على الخلايا الشمسية وإنما على بطارية مادة مشعة ، وهي توصف أحيانا بأنها " مولد كهربائي حراري بنظير مشع " MMRTG . يتميز هذا التصميم بأنه لا يعتمد على حالة الطقس ، وهو يوفر درجة حرارة مناسبة لعمل الأجهزة العلمية وأجهزة الاتصال ، وتشغيل الأجهزة العلمية ، ويقوم بتحريك وانتقال الروفر بكفاءة عالية . 

وفوق ذلك فتركيب البطارية النووية أسهل من تركيب الألواح الشمسية التي تعطي نفس القدرة الكهربائية والحرارية ، وبذلك تتوفر مساحة على المسبار لتحهيزها بأجهزة علمة إضافية . 
تحتوي البطارية النووية التي يبلغ وزنها 43 كيلوجرام على 8و4 كيلوجرام م أكسيد البلوتونيوم-238 الذي يتحلل عن طريق تحلل ألفا . 
<
يعطي النظير المشع البلوتونيوم (عمر النصف: 87,7 سنة ) في البدء قدرة حرارية مقدارها 2000 واط .
وتتحول تلك الطاقة الحرارية بواسطة مزدوجة حرارية من التلور والأنتيمون والجرمانيوم والفضة (كطرف أول ) - و الرصاص والتلور (كطرف ثاني للمزدوجات ) Teإثمدجي إيفضة- and رصاصتيلوريوم-Thermoelements 
إلى 110 واط طاقة كهربائية 
, . أي بكفاءة تعادل 6% . وقد اختيرت قدرة الطاقة للبطارية بحيث تكفي سبعة أضعاف فترة عمل المسبار الأولية.
 
ويبلغ جهد البطارية في انتاج التيار المستمر نحو 27 فولت ، وهذا ينطبق على جميع الشبكة الكهربائية على المسبار . ويستخدم جزء من الطاقة (الحرارية) المتولدة في تدفئة داخل الروفر بحيث تعمل الأجهزة العلمية عند درجة حرارة مناسبة . ونظرا لأن المزدوجات الحرارية تنتج متواصلا حرارة فقد وضعت البطارية خلال الأيام الأخيرة قبل الإقلاع في حاملها على متن المسبار كيوريوسيتي . حينئذ كان المسبار قد وضع داخل كبسولته على قمة صاروخ أطلس 5 .
ويماثل التصميم الذي وضعته شركة بوينغ للبطارية التصميم الخارجي للبطارية

المستخدمة في بيونير 10/ وبيونير 11 و فيكينج 1 / فايكينج 2 التي نجحت جميعها بكفاءة عالية .
 تزود البطارية بثمانية وحدات من البلوتونيوم-238 ، وتقوم بإمداد المسبار بالطاقة الكهربائية والطاقة الحرارية .
 
وتلك البطاريات قد تم اختبارها وتشغيلها من قبل ، حيث عملت نماذج منها على المسبار كاسيني-هايجنز والمسبار جاليليو و أوليسيس و نيوهورايزونز .