هنري الملاح

حياته

كان هنري هو الابن الثالث الباقي للملك جون الأول وزوجته فيليبا التي كانت أخت الملك هنري الرابع ملك إنجلترا. نشأ هنري في بورتو وربما أنه قد وُلد هناك أو ربما عندما كان الزوجان الملكيان يعيشان في النعناع القديم بالمدينة، الذي يُطلق عليه الآن كازا دو إنفانتي (منزل الأمير)، أو في المنطقة المجاورة. وهناك احتمال آخر بأنه وُلد في دير ليسا دو بايليو، في ليسا دي بالميرا، خلال نفس الفترة من إقامة الزوجين الملكيين في مدينة بورتو. كان هنري في الحادية والعشرين من عمره عندما استولى هو وأبيه وإخوته على ميناء سبتة المغربي في شمال المغرب. كانت سبتة منذ فترة طويلة قاعدة للقراصنة البربريين الذين داهموا الساحل البرتغالي، وهجروا القرى من خلال أسًر سكانها ليتم بيعهم في تجارة العبيد الأفريقية. بدأ هنري بعد هذا النجاح في استكشاف ساحل إفريقيا، وكان معظمه لم يكن معروفًا للأوروبيين. وكانت أهدافه تشمل: العثور على مصدر لتجارة الذهب في غرب أفريقيا والمملكة المسيحية الأسطورية للكاهن يوحنا، ووقف هجمات القراصنة على الساحل البرتغالي.
وفي ذلك الوقت، كانت سفن البحر الأبيض المتوسط بطيئة للغاية وثقيلة للغاية للقيام بهذه الرحلات. ولكن تم تطوير سفينة جديدة تحت قيادة هنري أخف وزنًا بكثير، كانت تُسمى القافلة أو الكارافيل، حيث كان يمكن أن تبحر بشكل أكبر وأسرع، كما أنها قبل كل شيء كانت قادرة على المناورة التجارية بشكل كبير وذلك لمقدرتها على الإبحار بالقرب منا الريح أو "في مهب الريح". هذا جعل القافلة مستقلة إلى حد كبير عن الرياح السائدة. مع وجود سفينة الكارافيل، اكتشف البحارة البرتغاليون الأنهار والمياه الضحلة وكذلك المحيط المفتوح مع حكم ذاتي واسع. كان اختراع الكارافيل في الواقع هو الذي جعل البرتغال تستعد لأخذ زمام المبادرة في الاستكشاف عبر المحيطات.
في عام ١٤١٩، قام والد هنري بتعيين هنري حاكما لمقاطعة الغارف.

الموارد والدخل

حصل هنري على تعيينه على درجة الماجستير في ٢٥ أيار / مايو ١٤٢٠، في وسام فرسان المسيح، الخلف البرتغالي لفرسان الهيكل، والذي كان مقره في تومار، في وسط البرتغال. شغل هنري هذا المنصب خلال الفترة المتبقية من حياته حيث كان الأمر مصدرًا مهمًا لتمويل خطط هنري الطموحة، وخاصة محاولاته المستمرة لغزو جزر الكناري، والتي إدعى البرتغاليون أنهم اكتشفوها قبل عام ١٣٤٦.
قام أخوه الثاني إنفانت بيتر دوق كويمبرا، بجولة في أوروبا في عام ١٤٢٥. ورغم أنه كان في مهمة دبلوماسية إلى حد كبير، إلا أنه كان من بين أهدافه البحث عن مادة جغرافية لشقيقه هنري. عاد بيتر من البندقية مع خريطة العالم الحالية التي صاغها رسام خرائط البندقية. تبرع هنري في عام ١٤٣١ بمنازل لـجامعة قلمرية لإعادة توحيد جميع العلوم- القواعد والمنطق والبلاغة والحساب والموسيقى وعلم الفلك- فيما أصبحت فيما بعد جامعة لشبونة. بالنسبة لمواضيع أخرى مثل الطب أو الفلسفة، فقد أمر هنري بتزيين كل غرفة وفقًا لكل مادة يتم تدريسها.
كان لهنري أيضًا موارد أخرى. وعندما توفي جون الأول عام ١٤٣٣، أصبح شقيق هنري الأكبر دوارتي البرتغالي ملكًا. قام دوارتي بمنح هنري جميع الأرباح من التجارة داخل المناطق التي اكتشفها بالإضافة إلى حقه الوحيد في التصريح للحملات خارج Cape Bojador. قام هنري أيضًا باحتكار صيد التونة في الغارف. عندما توفي إدوارد بعد ثماني سنوات، قام هنري بدعم شقيقه بيتر، دوق كويمبرا من أجل الوصاية خلال عمره القاصر على ابن إدوارد أفونسو الخامس، وفي المقابل تلقى تأكيدًا للتجنيد.
وفي عام ١٤٣٧، عمل هنري كمنظم أساسي للبعثة الكارثية إلى طنجة. وتم إعطاء شقيق هنري الأصغر فرديناند كرهينة لضمان وفاء البرتغاليين بشروط اتفاقية السلام التي أبرمت مع شالا بن شالا. رفض البرتغالي كورتيس الموافقة على استعادة سبتة مقابل إنفانتي فرديناند الذين بقي في الأسر حتى وفاته بعد ست سنوات.
كان للأمير ريجنت بيتر دور ومسؤولية مهمينة في التوسع البحري البرتغالي في المحيط الأطلسي وأفريقيا أثناء إدارته. روج هنري لاستعمار جزر الأزور خلال وصاية ريجنسي على العرش (بين عامي ١٤٣٩-١٤٤٨).
ركز هنري على أنشطته البحرية، أو على سياسة المحاكم البرتغالية خلال الجزء الأخير من حياته.