وطء الأقدام

الحبكة

تتشابه كائنات الفيثب مع صغير الفيلة ، مع العديد من الخراطيم الإلتفافية  و لديهم تكنولوجيا متطورة أكثر من البشر التي لم يطورا أياً منها من تلقاء أنفسهم ، ففي الماضي البعيد كان المسيطر على كوكبهم من جنس آخر و هذا الجنس السابق دمر البيئة بشكل سيء، جاعلين أنفسهم و العديد من الأجناس الأخرى منقرضين ولكن تركوا ورائهم معرفتهم منقوشة على مكعبات حجرية كبيرة و بهذا حصلت الفيثب على تكنولوجياتهم . تواجه الانقراض المحتمل بسبب الآثار طويلة الأجل للأسلحة البيولوجية و قد تم اختيار مجموعة من الفيثب عالية الرتب للهروب إلى النجوم. انقسمت التشابتسك فيثب (القطيع المسافر) ما بين "النائمون" و "مواليد الفضاء" كما انقسمت السفينة إلى "سفينة الجيل" و "سفينة النائم" و يخضع القائد الاصلي لمواليد الفضاء الذين يستعدون لبدء حضارة مبنية على الفضاء لكنهم ما يزالوا مكرسين لمثالية الجيل القديم بالغزو.
تعيش مخلوقات الفيثب في قطيع و تقاتل في الحروب بشكل مختلف عن البشر و عندما يجتمع قطيعان يتقاتلان حتى يكون واضح اي منهم هو المسيطر ، يتقاتلون ثم يتوقفون و الخاسر ينضم للقطيع الفائز. أن محاولات البشر للاتصال السلمي تربك الفيثب. عند وصولهم هاجموا المحطة الفضائية السوفياتية ( لا تزال السوفتيات قوة عالمية كبرى ) حيث رحبوا بهم السوفتيات و الأمريكان ، هدفهم تدمير مواقع عسكرية و البنية التحتية الهامة على الأرض.  أُسر ويس داوسون عضو كونغرس من الولايات المتحدة و العديد من رواد الفضاء السوفييت من أنقاض المحطة الفضائية.
تنقسم الشخصيات البشرية إلى مجموعتين رئيسيتين الأولى على الأرض و الآخرين أخذوا أسرى على متن سفينة الفيث الفضائية. اعتاد المدنيين على عرض آثار الحرب يوم بيوم عن الحياة في الولايات المتحدة بينما ينقل الجيش و موظفي الحكومة نظرة أكثر أستراتيجية للأحداث و قد تم توظيف كُتاب خيال علمي كمستشاريين فنيين في تكنولوجيا و سلوك الكائنات الفضائية ، فالشخصيات مبنية على كُتاب حقيقيين و يشمل نيفين (مين رينولد) و بورنيل (وايد كيرتس) و روبرت أنسلون هيينلين (بوب أنسون).
بعد اعتداءاتهم الأولية أنزلت الفيثب القوات البرية في مركز شمال أمريكا ، بدايةً في ولاية كانساس و حولها. و قد بدأوا بصد الهجوم عن طريق الليزر المدارس و أسلحة الطاقة الحركية لكن الهجوم النووي من السوفييت و الولايات المتحدة معاً أدى إلى مسح قواتهم التي على الشاطىء على الرغم من أن الفيثب معتادون على الأسلحة النووية إلا أنهم يفضلون استخدام أسلحة أقل ضرراً و قد صدموا من كما يعتبرونه همجية الإرادة البشرية ل "تخريب أرضهم" بواسطة النظام الإشعاعي. يستجيب الفيثب لهزيمة غزوهم بإسقاط كويكب كبير في المحيط الهندي و التي يؤدي تأثيرها إلى ضرر بيئي على المستوى العالمي و تدمير شبه تام للهند على وجه الخصوص ثم قاموا الفيثب بغزوا معظم أفريقيا و إخضاع الناس في القارة بنجاح إذ في مناسبات عديدة  يتم مساعدة الفيثب من قبل أمراء الحرب سعياً للحفاظ على سلطتهم على العامة.
تبني الولايات المتحدة سراً مركبة فضائية كبيرة مسلحة تسليحاً ثقيلاً في ولاية واشنطن مدفوعة بالمتفجرات النووية (مشروع حقيقي معروف باسم مشروع اوريون) و سميت المركبة باسم مايكل رئيس الملائكة التوراتية الذي ألقى لوسيفر من الجنة. تنطلق مايكل و تقاتل اعداد قليلة من مراكب العدو في المدار , تطارد مركبة الكائنات الفضائية رغم الاضرار الجسيمة. تحمل واحدة من السفن الفضائية على متن مايكل و تصدم سفينة الفيثب مما أدى إلى حدوث أضرار جسيمة.
على الأرض ، يتلقى الرئيس دايفيد كوفي من الفيثب عرض استسلام مشروط. كوفي على استعداد بالسماح للفيثب في الإنسحاب إلى الفضاء و متردد في تدمير تكنولوجياتهم ، و حمولة الاطفال و الإناث. و يعارض من قبل مستشاريه الذين يشعرون أنه يخاطر بكل البشرية عند سماحه للفيثب بالهروب و إعادة التجمع . عندما يطوى كوفي تحت الضغط ، يقدم مستشار الأمن القومي أدميرال كاريل انقلاب غير دموي بالتحايل على الرئيس و التواصل لرفض شروط الكائنات الفضائية . عمل تخريبي من قبل الإنسان على متن سفينة الكائنات الفضائية يسبب عطل بمحركات الفيثب و السماح للمايكل بإلحاق ضرر كبير التي أجبرت الفيثب على قبول البشرية كأقوى جنس و تسليم أنفسهم ليصبحوا جزء من البشر "قطيع". في المشهد الأخير، يستلقي قائد الفيثب على ظهره بإيماءة الخضوع و السماح لعضو سابق في الكونغرس الاسير ويس دارين بوضع قدمه على صدره ، كانت لفتة الفيثب الرسمية للاستسلام.

الخط الزمني

•ق.1915 : الفيثب تشابتسك (القطيع المسافر) غادر ألفا قنطورس إلى الأرض بمركبتهم الفضائية ثوكتون فليشثي (حامل الرسالة).
•ق.1919: يدخل النائمون الغيبوبة.
•أيلول 1976: يصل ثوكتون فليشثي لزحل.
•حزيران 1980: تم إعادة تزويد ثوكتون فليشثي.
•حزيران 1981: أنشأ الفيثب لانفسهم على الارض مستعمرة كويكب.
•نيسان 1995: بدأ الثوكتون فليشثي رحلتهم حول الأرض.
•آيار 1995: أكتشف علماء الفلك البشريون في هاواي أن هناك سفينة كائنات فضائية على مسار نحو الأرض .
•حزيران 1995: الهجوم الأولي على الفيثب ، الأسلحة الحركية تعيث فساداً في الأرض. اوقع بالأقمار الصناعية و دمرت محطة السوفييت الفضائية "كوسمورجيد" و تم أسر ركابها.
•تموز 1995: تطلق الفيثب غزو كانساس. و بعد ذلك بوقت قصير تبدأ حرب جيهواك ، هجوم تقليدي ضد قوات الفيثب الذي دمر الاستعانة بدعم الفضاء بسرعة . بعد أسبوعيين تعاون الأمريكيون و السوفييتات بالانتقام النووي معاً الذي هزم قوات الفيثب و حطم الكثير في كانساس في العملية.
•آب 1995: سقوط الكويكب. أسقط الفيثب الكويكب في المحيط الهندي ، تسونامي تدمر اليابسة المحيطة بها في حين أن العالم كله يلف في عاصفة مطيرة شديدة لا نهاية لها. تذكرت الهند بشكل خصوصي في حين أن الفيثب نجحوا في اجتياح الكثير من أفريقيا.
•تموز 1996: الرحلات الجوية للمركبة "مايكل" تنتهي بإستسلام رسمي للتشابتسك فيثب إلى عضو الكونغرس الأمريكي ويس دوسن.

الأستقبال

رشحت "وطء الأقدام" لجائزة الهوجو كأفضل رواية لعام 1986 و جائزة لوكس كأفضل رواية خيال علمي لعام 1986 و كانت الأعلى مبيعاً في نيويورك تايمز.
مراجعات "كيركس" اعتبرت انها مبالغ فيها و غير مكتملة لحد كبير و قد حكم عليها انها أكثر مللاً و أقل أفكاراً من العمل المشترك السابق لنيفين و بورايلي ، مع حبكات جانبية بالكاد لها صلة و مجموعة كبيرة بالآلاف ، لكن تمدح مجتمع الفيثب بشكل خاص بأنها عملت بشكل جيد.
دايفيد لانجفورد وصفها ب "تمزيق الحكاية" لكن ذكر أن لديها عيوب نموذجية يشمل السرعة البطيئة و مجموعة كبيرة مع عدد قليل من الشخصيات ذات الصلة كما قال أن المؤلفيين متحمسيين لاسلحة فضائية جاءت قوية بشكل مزعج. اما جيمس نيكول فوجدها معتدلة و رواية طويلة مملة مع شخصيات ضعيفة و صورة غير دقيقة علمياً عن تأثير الكويكب لكنه أعترف أنها كانت أفضل من غالبية الأعمال في فرقتها الفرعية و أشاد على نيفين بتصويره الفيثب.