movimentar pelo mundo 1,9 biliões de turistas. Portugal não pode ficar à margem destadiscussão, com posicionamentos claros de outros países nesta matéria.Lourdes, Roma, Terra Santa, Meca, enfim, tantos símbolos e expoentes máximos de religiões epaíses, que as respetivas estratégias de promoção turística têm sabido aproveitar. Infelizmente,parece-nos que Portugal continua a subvalorizar este potencial gerador de riqueza.Segmentos como o turismo religioso mereceriam um outro olhar e aposta por parte do Governoda República. Quanto mais não fosse porque cerca de 3/4 do património material e imaterialportuguês se calcula ser religioso, entre igrejas, mosteiros, sinagogas, arte sacra...Ainda assim, e independentemente do potencial por explorar neste segmento, a verdade é que,já hoje, se estima que o turismo religioso corresponda a um total de 10% do movimento turísticoem Portugal.Só o Santuário de Fátima, acolhe anualmente peregrinos oriundos de 140 países.Sendo verdade que, como o próprio Turismo de Portugal e a Associação Mundial de TurismoReligioso reconhecem, os dados existentes estão longe de serem totalmente fidedignos, estimase que além de Fátima, com os seus mais de 5 milhões visitantes anuais, destinos como o BomJesus de Braga, Sameiro e São Bento da Porta Aberta atrairão cerca de um milhão de visitantesanuais.O Santuário da Nossa Senhora da Penha em Guimarães atrai igualmente um númerosignificativo de visitantes.Mas também em Portugal se nota o efeito positivo de um outro centro religioso peninsular:Santiago de Compostela. A seguir ao chamado Caminho Francês de Santiago, é o CaminhoPortuguês Central de Santiago, com mais de 30 mil peregrinos anuais, que mais pessoas atrai.Só em 2010 foram contabilizados no Caminho Português Central de Santiago peregrinos decerca de 52 nacionalidades (desde o Brasil até à Nova Zelândia, Austrália, Japão e Coreia doSul).O percurso Português, embora ainda longe de ver esgotado o seu potencial de exploraçãoturística corresponderá hoje a cerca de 13% do volume global de peregrinos a Santiago deCompostela.Desde a Idade Média que o Caminho Português Central de Santiago validado por estudos dasmais diversas áreas do saber, pleno de Histórias e Lendas (da qual a Lenda do Galo deBarcelos será a mais conhecida), tem vindo a ser percorrido por milhares e milhares deperegrinos, muitos deles, aliás, figuras importantes da História (Rainha Santa Isabel, D. ManuelI, Damião de Góis, Príncipe Cosme de Médicis – futuro Cosme III Grão-duque da Toscana, etc.).O Caminho Português Central de Santiago foi-se estabelecendo a partir do séc. XI e tendo comoprincipais etapas Lisboa, Coimbra, Porto, Barcelos, Ponte de Lima e Valença, localidadesatravessadas pela Estrada Real e nas quais confluíam outras vias secundárias do interior.Em Barcelos chegou mesmo a existir um Hospital de Peregrinos que começou por ser instaladono Convento de Abade de Neiva, por ordem de D. Mafalda (esposa de D. Afonso Henriques), eII SÉRIE-B — NÚMERO 90____________________________________________________________________________________________________________74Consultar Diário Original