30 DE MARÇO DE 2016 29 2 – Diabetes: um problema de saúde pública em Portugal “Em 2014 a prevalência estimada da Diabetes na população portuguesa com idades compreendidas entre os 20 e os 79 anos (7,8 milhões de indivíduos) foi de 13,1%, isto é, mais de 1 milhão de portugueses neste grupo etário tem Diabete”, revela o mais recente relatório do Observatório da Diabetes. Tendo em conta que a prevalência da Diabetes aumenta com a idade, entre os 60 e os 79 anos, 30,4% dos homens e 24,3% das mulheres vivem com Diabetes. Trata-se de um sério problema em Portugal. Apesar de todo o trabalho desenvolvido nesta área, o número de portugueses com Diabetes é o mais elevado da Europa Ocidental e o problema nem sequer é conhecido na sua totalidade. Isto porque, os estudos apontam para que 44% das pessoas com doença não tenham sido ainda diagnosticadas. Estima-se que haja cerca de 400 000 pessoas com Diabetes por diagnosticar, correspondente a 5,7% da população Portuguesa adulta. O problema agrava-se porque o diagnóstico tardio da Diabetes está associado ao agravamento de comorbilidades e consequente aumento de custos para o SNS. Estas pessoas não diagnosticadas estão plenamente expostas às complicações da hiperglicemia, muitas vezes dando entrada no Serviço Nacional de Saúde pela porta do Serviço de Urgência com enfartes, AVC e infeções graves do pé. São também frequentes os diagnósticos de complicações oculares graves e formas avançadas de insuficiência renal em pessoas recém-diagnosticadas. Desta forma a Diabetes não diagnosticada é uma fonte significativa de morbilidade, mortalidade e custos evitáveis. Em 2014 a Diabetes representou cerca de nove anos de vida perdida por cada óbito por Diabetes na população com idade inferior a 70 anos. O número anual de óbitos por DM ronda os 4000 (4% das mortes registadas). Um aspeto positivo é que se registou uma diminuição significativa do número de anos potenciais de vida perdida por Diabetes em Portugal, cerca de -15% nos últimos 5 anos. A Diabetes pode causar complicações a curto-médio prazo (por exemplo, hiperglicemias ou hipoglicemias) e tardias (micro ou macrovasculares). O que se sabe é que a persistência de um nível elevado de glicose no sangue, mesmo quando não suscetível de implicar diagnóstico imediato, resulta em lesões nos tecidos. Esclarece o Observatório da Diabetes que “Em praticamente todos os países desenvolvidos, a Diabetes é a principal causa de cegueira, insuficiência renal e amputação de membros inferiores. A Diabetes constitui, atualmente, uma das principais causas de morte, principalmente por implicar um risco significativamente aumentado de doença coronária e de acidente vascular cerebral.” Caso particularmente grave é o das crianças, maioritariamente com diabetes tipo 1, que como tal apresentam maior risco de desenvolvimento rápido de cetoacidose diabética, uma complicação aguda e potencialmente fatal. Já um deficiente controlo metabólico a longo prazo nas crianças pode resultar em défice de desenvolvimento, assim como na ocorrência tanto de hipoglicemias graves e em internamentos hospitalares. As hipoglicemias, menos conhecidas e publicamente debatidas, não deixam de ter um forte impacto nos doentes e no sistema de saúde. Conforme consta de publicação da Revista Portuguesa de Farmacoterapia  “os dados indicam que as hipoglicemias ainda não estão controladas”. “Em 2012 o número de contatos associados a episódios de hipoglicémia ultrapassou os 15% e 10,2% resultaram no encaminhamento dos doentes para cuidados médicos urgentes (ROND 2013). Os dados indicam que a doença descompensada, e especificamente as hipoglicemias, devem continuar a ser um dos pontos de ação a considerar nas futuras estratégias”. O Observatório da Diabetes concluiu que “se considerarmos a despesa identificada, a Diabetes em Portugal em 2014 representou um custo direto estimado entre 1300 – 1550 milhões de euros ou seja, 10% das despesas públicas em saúde”. Se o problema é conhecido (pelo menos para os especialistas), o trabalho na prevenção e tratamento da diabetes também tem um amplo historial em Portugal. O Programa Nacional para a Diabetes existe em Portugal desde a década de setenta do século passado. Remonta a 1989 a assinatura por Portugal da Declaração de St. Vincent, com o compromisso de reduzir as principais complicações da diabetes: cegueira, amputações majordos membros inferiores, insuficiência renal terminal e doença coronária.