3 DE ABRIL DE 2013 25 torneios, campeonatos e outras competições, divididas em oito escalões etários e em dezenas de modalidades diferentes. Olhando para anos anteriores, o aumento consistente de participantes nessas atividades desportivas torna-se claro. No ano lectivo 2007/2008, participaram 128 mil jovens nas atividades relacionadas com o desporto escolar, ou seja cerca de 40 mil alunos a menos. Não se deve desprezar o potencial positivo que estes números representam em termos de formação de novos praticantes destas modalidades. Importa, de resto, assinalar que o aumento de praticantes nas atividades do desporto escolar é transversal a todas as suas modalidades, embora algumas se destaquem pela forte adesão. De acordo com dados referentes a 2010/2011, é esse o caso do futsal (35.059 praticantes), do voleibol (20.171 praticantes), do badmington (14.222 praticantes), da natação (12.205 praticantes), do basquetebol (11.893 praticantes) ou do ténis de mesa (10.996 praticantes). II – Os desafios para o futuro As finalidades do desporto escolar são claras e, todas elas, fundamentais para a formação dos jovens. Também a evolução das atividades do desporto escolar, em termos de número de praticantes, de organização e de integração nas comunidades escolares, é positiva e merece ser assinalada. Contudo, estes bons sinais não nos devem fazer diminuir os esforços quanto à promoção da prática desportiva pelos mais jovens. Há ainda um longo caminho a percorrer para o aprofundamento da prática desportiva na sociedade portuguesa. Assim, os Grupos Parlamentares do CDS-PP e do PSD sugerem três principais eixos de atuação. 1. Desde logo, é nossa convicção que esse importante caminho deve iniciar-se por uma redefinição da estratégia nacional para o desporto escolar, de modo a que todos os agentes envolvidos nessa atividade trabalhem em prol de objetivos comuns e consigam cooperar de forma harmoniosa. Incentivar os jovens portugueses à prática desportiva só será possível e eficaz se, previamente, existir um alinhamento de objetivos e um consenso tão largo quanto possível sobre a validade dos mesmos, pois o Desporto Escolar é um projeto desenvolvido no seio do MEC mas com a intervenção de muitas outras áreas desde a administração local, ao desporto e juventude, passando pela saúde. 2. Depois, é também nossa convicção que, para a adequada implementação dessa estratégia nacional, é fundamental estabelecer uma rede nacional de desporto escolar que esteja capacitada a responder às necessidades da população. Assim, essa rede, constituída por Governo (nomeadamente Ministério da Educação e Ciência, Secretaria de Estado do Desporto e Juventude, autarquias locais e movimento associativo desportivo), permitiria a partilha de competências e responsabilidades, assim como uma melhor cooperação entre os diferentes agentes envolvidos. É necessário libertar o desporto escolar do atual predomínio do voluntarismo, oferecendo a esta atividade uma rede mais integrada e abrangente. De modo a assegurar o bom funcionamento dessa rede, são, principalmente, responsabilidades do Governo a já referida definição da estratégia nacional e o levantamento dos equipamentos e dos recursos existentes pelo país, na Carta Nacional do Desporto, a elaborar pela tutela do Desporto e Juventude. O cumprimento destas duas importantes missões permitiria a optimização da utilização dos equipamentos, garantindo simultaneamente uma melhor gestão dos recursos e um maior acesso das populações aos mesmos. Competiria, de resto, às escolas e às autarquias trabalhar no sentido de, em cooperação, fazer essa gestão e, divulgando as iniciativas enquadradas no âmbito do desporto escolar, alargar o acesso da população jovem à atividade desportiva, caminhando sempre e cada vez mais para uma aproximação ao movimento desportivo federado. 3. Por fim, é fundamental, para além do desporto escolar, criar condições para que exista continuidade na prática desportiva após a escolaridade obrigatória. Com a entrada no ensino superior, muitos jovens abandonam a prática do desporto por falta de opções, na medida em que não existe continuidade nas políticas desportivas nas instituições de ensino superior. Ora, é importante que os jovens que queiram prosseguir na prática desportiva possam fazê-lo, até porque o exercício físico tem um efeito positivo no desempenho académico dos estudantes. Assim, a via que nos parece mais adequada é a de impulsionar as universidades e os institutos politécnicos a adotar políticas de promoção do desporto, oferecendo aos jovens uma opção para a continuidade, em ambiente controlado e seguro, da prática desportiva. De resto, esta solução está em linha com as sistemáticas recomendações, determinações e orientações internacionais em matéria da promoção do desporto enquanto instrumento de educação, formação e promoção da saúde, da (i) União Europeia, nomeadamente as Orientação para a Atividade Física e o Relatório sobre a Dimensão Europeia do Desporto;