ligação do ramal ferroviário ao Porto Comercial; beneficiação das áreas de armazenagem coberta, instalações e equipamentos portuários; beneficiação do pavimento do terrapleno do cais comercial; melhoria do equipamento de movimentação de cargas, gruas e pórticos; aquisição de defensas para o cais; assim como a contratação de meios humanos qualificados para operar o equipamento portuário e em número adequado para responder à atividade atual e futura do Porto Comercial de Faro.5.2. Porto Comercial de Portimão O Porto de Portimão desenvolve-se em ambas as margens da foz do rio Arade, na costa do Barlavento, com uma embocadura fixada através de dois molhes. Está dotado de instalações de apoio à movimentação de mercadorias e passageiros, incluindo um cais com 330 m e uma rampa ro-ro para navios de carga rodada, um ponto de apoio naval da marinha de guerra, um porto de pesca para descarga e transação de pescado, diversas infraestruturas da náutica de recreio e um importante núcleo de estaleiros de construção e reparação naval. É o único porto do Algarve apto a receber navios com comprimento até 215 m de comprimento e tonelagem bruta até 50.000 toneladas. O Porto Comercial de Portimão tem-se afirmado, desde 2007, como destino de cruzeiros internacionais. Nesse ano, recebeu 24 escalas e 5.798 passageiros. Em 2008, apesar de o número de escalas ter registado um ligeiro aumento (26 escalas), o número de passageiros quase duplicou (11.217 passageiros). No ano seguinte, escalaram o Porto de Portimão 38 navios de cruzeiros, com 23.588 passageiros, correspondendo a um aumento relativamente a 2008 de 46% e 110%, respetivamente. Nesse ano, realizou-se a primeira operação de embarque/desembarque de passageiros (turn around), com o navio Princess Danae a efetuar um itinerário com partida e a chegada ao Porto de Portimão, com 625 passageiros. Em 2009, o Porto Comercial de Portimão consolidou a sua posição como 3.o porto nacional em número de passageiros (cerca de 51.000), repartidos pelos cruzeiros e pela ligação semanal à Madeira e Canárias, e afirmou-se como a maior plataforma logística de transporte de passageiros entre a Península Ibérica e as Ilhas Atlânticas. Em 2010, o Porto de Portimão continuou a crescer, quer em número de escalas, quer em número de passageiros, passando para as 52 escalas e 33.843 passageiros, representando um crescimento de 37% e de 44%, respetivamente, em relação ao ano anterior. Em 2011, escalaram o Porto de Portimão 59 navios de cruzeiros, com 44.841 passageiros. Em 2012, o porto de Portimão recebeu 36 escalas e 18.506 passageiros, enquanto em 2013 estão previstas 55 escalas, num total de cerca 35.000 passageiros. Destas escalas, 9 serão inaugurais, destacando-se as escalas dos dias 5 e 28 de maio, com 3 navios em simultâneo. Em 2011, passaram pelo Porto de Portimão passageiros de 82 nacionalidades, maioritariamente de Espanha (29%), Reino Unido (29%) e Estados Unidos (16%). Os passageiros portugueses representaram o 4.o maior grupo, com 8% do total de passageiros. O Porto Comercial de Portimão associou-se à MedCruise – Associação dos Portos de Cruzeiro do Mediterrâneo, que conta atualmente com 70 membros oriundos da bacia do Mediterrâneo, da entrada atlântica e do Mar Negro. No conjunto dos portos associados, o Porto de Portimão encontrava-se, em 2010, na 42.a posição, tendo como referência o número de passageiros de navios de cruzeiros. As escalas de navios de cruzeiros no Porto de Portimão são caracterizadas por uma elevada sazonalidade, com dois períodos de maior incidência: abril–maio e setembro–outubro, refletindo o facto de o Porto de Portimão ser utilizado, maioritariamente, por navios que, no início da época de cruzeiros, fazem o reposicionamento das Caraíbas para a Europa, e, no fim da mesma, fazem o reposicionamento da Europa para as Caraíbas. Perante este perfil sazonal, coloca-se o desafio de aumentar o número de escalas no período maio–setembro, sendo, para isso, necessário integrar o Porto de Portimão nos itinerários regulares das companhias cujos navios, de grande dimensão, navegam por esta zona geográfica durante a época alta do turismo. A passagem pelo Porto de Portimão de dezenas de milhares de passageiros de navios de cruzeiros tem contribuído para a dinamização económica dos setores da hotelaria, da restauração e do comércio local no concelho de Portimão e demais concelhos algarvios, incluindo as regiões serranas. Em 2011, os operadores turísticos que organizam as excursões para as companhias de cruzeiros disponibilizaram uma oferta diversificada de excursões, quer em termos de qualidade, quer em termos de quantidade, com uma abrangência geográfica de Sagres a Tavira. Aos passageiros dos navios de cruzeiros II SÉRIE-A — NÚMERO 144_______________________________________________________________________________________________________________84