788 | II Série A - Número: 104 | 31 de Março de 2015Essa realidade pode acarretar um risco elevado indireto em termos de perda de investimento e de sentido de prioridade atribuído ao Ensino Superior. Em sociedades envelhecidas, onde o número de idosos supera o número de jovens, poderá existir uma inversão de prioridades ou uma secundarização de determinada despesa pública em função da própria coesão social. “O financiamento dirigido a pensões, cuidados de saõde e outros serviços associados ao envelhecimento é um desafio que pode levar a liquidações financeiras prejudiciais às despesas com o ensino superior. Em tal contexto, o aumento da despesa pública neste sector pode ser difícil” (OCDE 2007).Também é importante considerar o impacto das mudanças na extensão do sistema educativo relativamente ao rácio professor-aluno (ou seja, o número de alunos existente para cada professor), sabendo que em níveis constantes de população esse rácio seria estável, mas com uma diminuição no número de alunos inscritos poderá implicar, necessariamente, uma racionalização do número de professores afetos ao sistema.Depois, é sempre necessário ter presente que as mudanças demográficas não são meramente quantitativas, mas são igualmente qualitativas e referem-se à composição da população estudantil e à sua distribuição pelo território. Significa isto que todos estes impactos podem assumir dimensões relativas ou pujantes, em função da demografia dessa mesma região, potenciando desigualdades e assimetrias diversas que extravasam as diferenças entre sexos, as desigualdades socioeconómicas, étnica ou religiosa, entre imigrantes e a restante população, e entre pessoas de comunidades urbanas e rurais, para poderem vir a ser condicionadas pela dimensão populacional e correlativa afetação de recursos. A dimensão regional e local são, por isso, um ponto fulcral de análise de impacto da quebra demográfica e é de assinalar que mesmo a OCDE apontava já, em 2006, para uma expectável contração do sistema educativo português (Relatório OCDE 2008, p. 81).Há também estudos nacionais que apontam para uma redução de 40 mil estudantes até 2018 no 1.o ciclo em Portugal, salientando um primeiro embate ao nível do 1o ciclo do ensino obrigatório.A quebra do número de inscritos é transversal a todo o país, mas atinge sobretudo o Alentejo, o Norte e o Centro, de acordo com os dados apurados pela Direcção-Geral de Estatísticas da Educação e Ciência (DGEEC).Em termos regionais, o Alentejo é a região mais afetada. Até 2018, deve perder 15% da população estudantil, tendo como valores de referência o ano letivo 2011/2012. Norte e Centro perdem, respetivamente, 14% dos seus alunos mais novos. A região Norte é aquela que perde mais estudantes em termos absolutos (cerca de 21 mil), mas é no Centro que se localizam as sub-regiões onde a quebra do número de estudantes é mais acentuada. A Beira Interior Norte (onde estão incluídos municípios como Guarda, Figueira de Castelo Rodrigo e Sabugal) e o Pinhal Interior Sul (que agrupa Proença-a-Nova e Sertã, entre outros) perdem, respetivamente 22% e 25% dos seus estudantes. Também o 2.o ciclo vai perder estudantes nos próximos anos e só o secundário e o 3.o ciclo conseguem colocar algum travão nesta tendência.No somatório dos quatro ciclos de estudos do ensino obrigatório, a DGEEC aponta para uma perda global de mais de 50 mil alunos até 2018. A quebra não é mais acentuada porque no 3.o ciclo e no ensino secundário há aumento do número de estudantes inscritos, fruto do aumento da escolaridade obrigatória para o 12.o ano, implementada já por este governo nesta legislatura.No ensino superior a perda de alunos preocupa, mas podem existir estratégias para a gestão da queda do número de matrículas e, nesse sentido, ser menos gravosa do que básico e secundário.Uma das tentativas para minorar ou contornar essa redução de estudantes no ensino superior, passa por encontrar novos alunos: estudantes a tempo parcial, estudantes internacionais, recrutamento de alunos de faixas etárias mais avançadas em vez de alunos "tradicionais. O número de estudantes internacionais cresceu fortemente na última década e embora nem todos os países possam garantir condições de atração de estudantes internacionais, Portugal está bem colocado neste parâmetro e constitui-se como país-destino de muitos estudantes estrangeiros.Em muitos países, as instituições de ensino superior também oferecem um acesso mais fácil aos cursos para os alunos com alguma experiência profissional que procurem uma nova formação ou obter qualificações que lhes permitam mudar de carreira ou aumentar o seu desenvolvimento profissional; e com o aumento da esperança média de vida de forma contínua e consolidada (situando-se para os homens em 80 anos no triénio 2011-2013 e para as mulheres em 82,79 anos), ganha igualmente relevo o conceito de envelhecimento ativo, onde as dimensões de aprendizagem, de formação ao longo da vida e até do regresso à escola ou à universidade, devem ser entendidos como uma forma de potenciar a qualidade de vida e de fortalecer o sistema educativo.