2 DE JUNHO DE 2020 67 sistema imunitário das famílias em relação à situação de pobreza». O Comité Português da UNICEF, por sua vez, tem alertado para o facto de as crianças serem o grupo etário em maior risco de pobreza em Portugal. Dados do Instituto Nacional de Estatística, divulgados no final de 2019 e referentes ao ano de 2018, mostram que o risco de pobreza entre as crianças e jovens até aos 18 anos era de 18,5%, o corresponde a mais de 300 mil crianças. O empobrecimento das famílias é condição de pobreza das crianças. Este fenómeno caracteriza-se ainda pela exclusão social e pela desigualdade, com risco acentuado de insucesso e abandono escolares. E mesmo o regresso do trabalho infantil, a par do risco de ausência de saúde relacionada diretamente com as carências alimentares e a habitação insalubre, são hoje ameaças presentes nestas situações. Na última crise social e económica, causada pelos desmandos financeiros internacionais, foram as populações mais vulneráveis, de menores rendimentos e em situação mais precária que sentiram de modo muito severo os efeitos da crise e da austeridade que se lhe seguiu. O empobrecimento do país, alicerçado na acentuada quebra de rendimentos do trabalho e em cortes nas prestações sociais, foi para muitos condição de pobreza. A fome atingiu níveis tão graves que levou à criação do Fundo Alimentar Europeu de Auxílio às Pessoas Carenciadas (FEAC), em Portugal denominado Programa Operacional às Pessoas Mais Carenciadas e numerosas cantinas sociais foram abertas por todo o país, usadas em desespero envergonhado. Algumas instituições de solidariedade social e voluntárias assumiram uma resposta à emergência a partir da solidariedade e da articulação entre si, sobretudo devido à falta da resposta pública estruturada. A mudança política operada em 2015 permitiu reverter os cortes em prestações sociais determinantes, como o RSI ou o abono de família, que chegou a mais 126 mil famílias (tendo-se reposto também a majoração para crianças com deficiência). A recuperação do emprego e dos rendimentos do trabalho foram condição para tirar da pobreza milhares de famílias. O «Inquérito às Condições de Vida e Rendimento (EU-SILC)» revela que o risco de pobreza e exclusão social diminuiu efetivamente em Portugal, entre 2015 e 2018 (desceu 5 pp para os 21,6%). Este é um indicador inequívoco de que as medidas que foram implementadas, tanto o aumento do rendimento das famílias como o aumento dos apoios sociais, tiveram o seu efeito.   O Bloco de Esquerda tem proposto políticas consistentes de apoio à família e de combate à pobreza infantil e registaram-se avanços significativos: manuais escolares gratuitos, aumento do abono de família e de outras prestações sociais, redução dos custos dos transportes, incluindo passe familiar, entre outras medidas. Porém, no que ao combate à pobreza infantil diz respeito, Portugal está ainda longe da única meta admissível para um país desenvolvido, democrático e responsável pelas gerações futuras: a erradicação da pobreza. A violência e rapidez dos efeitos sociais da crise pandémica obriga a medidas urgentes e coerentes em todo o território que minimizem os seus efeitos e permitam às crianças a manutenção de percursos escolares e condições de vida condigna. Na verdade, uma semana depois de decretado o confinamento, a necessidade de angariar alimentos era já uma urgência sentida por muitos e provida por uns poucos. A resposta que tem sido desenvolvida pela autarquia de Lisboa, entre outras, acionou mecanismos de ações e resposta social de proximidade para responder a setores sociais vulneráveis: pessoas sem-abrigo, os mais velhos isolados, as famílias numerosas e sem rendimentos, as crianças dos escalões A e B da ação social escolar.