II SÉRIE-A — NÚMERO 130 62 Tal como salientado pelo Governo, a economia da zona euro abrandou, para 1,9% em 2018 (2,4% em 2017), devido sobretudo ao abrandamento das exportações de bens e serviços (3,1%, que compara com 5,2% em 2017), refletindo o declínio da procura externa provocado pelo abrandamento das trocas comerciais mundiais. Já quanto ao investimento, este apresentou um crescimento mais forte, em linha com a manutenção de condições de financiamento favoráveis e da continuação da orientação muito acomodatícia da política monetária do BCE. Por sua vez, o consumo privado, apesar de ter desacelerado, manteve um crescimento moderado, beneficiando da melhoria das condições no mercado de trabalho e dos progressos alcançados em termos de redução do endividamento das famílias. De facto, o emprego aumentou 1,5% em 2018 (1,6% em 2017) e a taxa de desemprego desceu para se situar em 7,9% em dezembro de 2018 (8,6% no final de 2017). Verificou-se assim, de acordo com o documento do Governo, um «abrandamento expressivo da economia da área do euro, ampliado pelos efeitos do crescente protecionismo do comércio global, e de políticas monetárias divergentes entre a AE e os EUA, a taxa de câmbio do euro face ao dólar seguiu uma trajetória descendente a partir de maio de2018, particularmente significativa no último trimestre (atingindo 1,15 no final de 2018, comparado com 1,2 no final de 2017), representando uma depreciação de 4,5% face ao final de 2017. Por seu lado, a manutenção da incerteza em torno das consequências da opção da saída do Reino Unido da UE («Brexit») levou à continuação da valorização do euro face à libra esterlina, embora menos acentuada do que no ano precedente, a qual se situou no final de 2018 em torno de 0,8% em termos homólogos (3,6% no ano anterior). Refere também a CGE 2018 que a «taxa de inflação aumentou para 2% para o conjunto das economias avançadas em 2018 (1,7% em 2017) e acelerou de forma mais acentuada para os países emergentes, para 4,8% (4,3% em 2017) com destaque para a subida expressiva para o grupo dos países do Médio Oriente e Norte de África, mantendo-se também com taxas muito elevadas noutros países da América Latina (Venezuela e Argentina). Nos EUA, a taxa de inflação aumentou, para se situar em 2,4% em 2018 (2,1% em 2017) e, na área do euro, subiu para 1,8% (1,5% em 2017) refletindo sobretudo o aumento dos preços de energia». O preço do petróleo Brent continuou a aumentar em 2018, para se situar em média em 72 dólares/bbl (61 euros/bbl), influenciado pela política continuada de corte de produção da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) em conjugação com a persistência de tensões geopolíticas no Médio Oriente. 2. A economia nacional em 2018 Segundo o Relatório da CGE2018 apresentado pelo Governo à Assembleia da República, o Produto Interno Bruto nacional cresceu, em 2018, em termos reais, 2,1%. Este valor está ligeiramente abaixo do previsto no OE2018 (2,2%) — uma diferença que se deve, de acordo com o referido na CGE 2018, em grande medida, a um comportamento menos favorável das exportações de bens e serviços e do investimento. Por sua vez, a atividade económica foi mais forte na primeira parte do ano, com um crescimento médio de 2,4%, enquanto no segundo semestre o crescimento desacelerou para 1,9%». De acordo com o documento que aqui se analisa, a «taxa de desemprego em 2018 fixou-se em 7% (8,9% em 2017), um valor bastante inferior ao previsto no OE2018 (8,6%). O emprego continuou a crescer de forma robusta (2,3%), embora a um ritmo inferior ao verificado em 2017 (3,3%). Por seu lado, a população ativa teve um crescimento marginal de 0,3%». 3.  Representação Externa (PO03) O Relatório da CGE 2018 destaca que no âmbito da Defesa Nacional a atividade do Ministério dos Negócios Estrangeiros (MNE) centrou-se em torno dos seguintes eixos de ação: • Política Europeia; • Relações Multilaterais; • Relações Bilaterais;