II SÉRIE-A — NÚMERO 101 52 A par desta concentração demográfica, a intensa expansão do tecido urbano, e as consequentes alterações na morfologia do solo e das paisagens naturais, tem criado microclimas próprios e diferenciados, onde as temperaturas, pluviosidade e ventos diferem dos microclimas das zonas mais rurais. Entre estas diferenças no meio urbano estão as ilhas de calor urbano, a diminuição da velocidade média do vento, alterações ao nível da radiação solar, da humidade atmosférica, entre outras. Paralelamente, a diminuição dos espaços verdes e das coberturas vegetal e arbórea, para dar lugar a estruturas de betão, têm levado ao esgotamento e à degradação dos ecossistemas naturais nas zonas urbanas e nas periferias, à perda drástica de serviços vitais dos ecossistemas e, potencialmente, à diminuição da resiliência a fenómenos causados pelas alterações climáticas. Fenómenos como cheias e inundações nas cidades são cada vez mais frequentes, denunciando a crescente impermeabilização dos solos, que conduz a problemas de drenagem e a avultados prejuízos para as sociedades. Face a novos desafios ambientais que estão colocados à humanidade, como o problema das alterações climáticas e da perda de biodiversidade, é identificada a necessidade de novas abordagens políticas orientadas para a adoção de soluções baseadas na natureza (NBS). Uma dessas soluções passa pela otimização do enorme potencial do arvoredo em meio urbano, tendo em conta as suas inúmeras vantagens, como a capacidade de retenção da água da chuva no subsolo e de drenagem para os lençóis subterrâneos, contributo para menores níveis de poluição, regulação climática e criação de uma paisagem mais harmoniosa nas cidades. Em termos de regulação microclimática, a copa das árvores, em particular as de folha caduca, tem um papel de amenização e de economia energética, fornecendo mais sombra no verão, podendo até contribuir para a redução da dependência e dos custos com climatização nos próprios edifícios. Simultaneamente, o arvoredo quando disposto em «cortina» permite que as suas copas funcionem como uma barreira acústica natural diminuindo, a poluição causada pelo ruído. São inúmeros os benefícios sociais e ambientais de um bom planeamento do arvoredo no meio urbano e nos espaços públicos, entre os quais o combate à poluição atmosférica. As árvores, sobretudo as adultas, prestam nesse combate um serviço de elevado valor ecológico, na medida em que atuam como sumidouros de carbono e desempenham funções de filtragem de emissões contaminantes, muitos dos quais com origem no tráfego rodoviário e nas emissões industriais, como é o caso do dióxido de carbono, do ozono, do dióxido de enxofre, do dióxido de azoto, do monóxido de carbono e de partículas finas em suspensão. De acordo com a Agência Portuguesa do Ambiente (APA), «apesar das melhorias significativas registadas nas últimas décadas, em Portugal estima-se que as partículas PM2.5, NO2 e O3 são responsáveis pela morte de 6.000 portugueses todos os anos». A poluição do ar agrava problemas respiratórios e cardiovasculares, e contribui, em geral, para elevados custos de saúde em grupos vulneráveis, como crianças, idosos e grupos de doentes de risco. A fruição dos espaços verdes e o contacto com a natureza, em parques e jardins das cidades, promovem, também, o desenvolvimento de atividades físicas e influenciam positivamente a qualidade de vida dos cidadãos, com vantagens para o bem-estar físico e psíquico, resultando num fator importante de prevenção na saúde pública. Infraestruturas verdes, como parques e jardins, interferem ainda na vivência e na coesão social, pois propiciam áreas de convívio, lazer, encontro e cultura para todos. A criação de Cidades e Comunidades Sustentáveis é definida como um dos objetivos do desenvolvimento sustentável (ODS-objetivo 11) pela Organização das Nações Unidas. Neste contexto, os ODS apontam como metas, para 2030, o aumento da urbanização inclusiva e sustentável através do planeamento e gestão de áreas populacionais participativas, integradas e de espaços públicos seguros, inclusivos, acessíveis e verdes. A par destas medidas, é ainda considerada prioritária a salvaguarda do património natural, a eficiência dos recursos, a mitigação e adaptação às mudanças climáticas e a resiliência a fenómenos extremos. Muito recentemente, perante a pandemia por COVID-19, o mundo ganhou mais consciência para o facto de ser necessário preservar a biodiversidade e a saúde dos ecossistemas, de modo a prevenir o surgimento de novas doenças, que é, de resto, uma das potenciais consequências que a comunidade científica atribui ao fenómeno das alterações climáticas. Tal pressuposto integra a mais recente Estratégia de Biodiversidade para 2030, apresentada a 20 de maio pela Comissão Europeia, e cuja prioridade se centra na recuperação de ecossistemas degradados na terra e