II SÉRIE-A — NÚMERO 99 74 Norte emigraram para o exterior. A Macedônia do Norte tem uma pontuação muito baixa no estudo PISA da OCDE.  Continuar estas reformas é essencial, pois o país sofreu apenas uma transição parcial. A conclusão dessa transição não só reforçará a estabilidade interna, como também contribuirá para a crescente vitalidade democrática do país e o aproximar da eventual adesão à UE, outra aspiração do governo e de muitos cidadãos do país. O país também não tem uma tradição de democracia ou de mercados e o nível de polarização política permanece alto. Embora o governo de Zaev tenha rompido com a política nacionalista divisiva praticada pelo governo anterior, existem razões para acreditar que as tensões étnicas continuarão a desempenhar um papel proeminente na política do país. A forte oposição do VMRO-DPME a uma lei de idioma que estendeu o uso oficial do albanês em todo o país em março de 2018 é um bom exemplo. Será importante, prosseguir o processo de aprofundamento do respeito pelos Direitos Humanos, designadamente no que concerne ao respeito pelas minorias étnicas e pela população LGBT. A eleição do candidato da União Social-Democrata da Macedónia, Stevo Pendarovski, para Presidente da Macedónia do Norte, pró NATO e pró União Europeia pode revelar-se um passo importante para o país. Na noite eleitoral afirmou: «Junto-me hoje à liderança que busca um país euro-atlântico, democrático e próspero. O passado obscuro ficou para trás, graças à decisão madura e sensata do nosso povo». Desafios Externos Em termos de desafios externos, a Macedónia do Norte mantém relações difíceis com a Sérvia e continua preocupada com a interferência da Rússia na sua política interna. A tensão com a Sérvia, em parte, decorre da recusa da Sérvia em reconhecer a independência da Igreja Ortodoxa Macedónia. A Sérvia também não tem estado muito empolgada com o acordo de Prespa e com a adesão da Macedónia do Norte à NATO, tendo sido o único país dos Balcãs a não felicitar a Macedónia do Norte e a Grécia pelo acordo alcançado. Outra das razões prende-se com a pressão que este acordo poderá colocar na resolução da disputa entre a Sérvia e o Kosovo. A Rússia tem sido muito crítica à adesão à NATO da Macedónia do Norte, desenvolvendo campanhas de desinformação on-line com o objetivo de influenciar os macedónios a boicotar o referendo de mudança de nome e resistir à adesão da NATO. Benefícios da Adesão à NATO A adesão à NATO deverá beneficiar a Macedónia do Norte em várias frentes: 1.o Passa a pertencer à maior aliança de segurança o que reforça a estabilidade do país e qualquer risco de redesenho de fronteiras decorrente de tensões étnicas ou regionais 2.o Reduz a possibilidade de interferência russa 3.o A estabilidade e segurança decorrentes da adesão à NATO podem igualmente tranquilizar os mercados, atrair investimento direto estrangeiro e até mesmo ajudar a reduzir as taxas de juros, desde que acompanhadas por reformas políticas. Benefícios para a NATO Mas a adesão da Macedónia do Norte deverá beneficiar igualmente a NATO: 1.o Representa mais um passo no sentido de garantir a estabilidade regional e dissuadir a agressão russa nos Balcãs Ocidentais. 2.o Ajuda a conter efeitos das tensões entre o Kosovo e a Sérvia e na Bósnia e Herzegovina. 3.o Revitaliza a política de «portas abertas»