RELATÓRIO OE2018 Estratégia de Promoção do Crescimento Económico e de Consolidação Orçamental 42Serviços Públicos de Qualidade O Programa do Governo elegeu a consolidação e modernização do Estado como fatores críticos para o crescimento nacional. Portugal não podia aceitar os níveis de desinvestimento em recursos humanos e nos serviços registados no passado recente. As ilusórias poupanças impostas à força nessa época acabaram por gerar ineficiências e custos maiores para o Estado, para as famílias e para as empresas. Um Estado capaz e moderno contribui para gerar riqueza e para promover a igualdade de oportunidades. No quadro de uma gestão criteriosa, que respeita os recursos públicos, o Governo tomou a opção clara de reforçar a aposta em recursos humanos e em equipamentos nas áreas da Educação, da Ciência e da Saúde, aposta essa que prosseguirá em 2018. Observando a Administração Pública como um todo, o Orçamento do Estado de 2018 iniciará o processo de descongelamento de carreiras e reforçará práticas de gestão rigorosa e de motivação. Reforçar-se-á, assim, o vínculo de confiança entre os cidadãos e a Administração Pública, contribuindo esta de forma decisiva para o desenvolvimento de Portugal.  Aposta no Serviço Nacional de Saúde O Programa do Governo identificou o revigoramento e a recuperação do Serviço Nacional de Saúde (SNS) como um dos principais desafios da corrente década. Assim, desde o início da legislatura, o Governo tem concentrado esforços na melhoria das condições de acesso ao SNS, na modernização de equipamentos e infraestruturas e no reforço do investimento em recursos humanos. O Orçamento do Estado para 2018 dará continuidade a esta estratégia, trabalhando para um SNS ao serviço dos cidadãos e que, simultaneamente, valorize os seus profissionais. Relativamente à redução das desigualdades no acesso ao SNS, esta foi aprofundada ao longo de 2016 e de 2017 através da redução das taxas moderadoras (nas urgências básicas – de 15,45 euros para 14 euros –, nas consultas de medicina geral e familiar – de 5 euros para 4,5 euros – e nas consultas de especialidade – de 7,75 euros para 7 euros), do alargamento de utentes isentos de taxa moderadora (mais 21 361 utentes no final de 2016 em relação ao final de 2015), da redução dos encargos para os utentes com o transporte não urgente de doentes, da redução dos encargos com medicamentos para os utentes num total de 17,8 milhões de euros e do aumento da quota de medicamentos genéricos no SNS (47,8% em julho de 2017).   A criação do Centro de Contacto do Serviço Nacional de Saúde, que de forma integrada e através de um ponto de contacto único e multicanal, veio também disponibilizar um conjunto de serviços que facilitam o acesso e simplificam a utilização do SNS (informação de saúde pública, triagem, aconselhamento, encaminhamento e apoio à utilização de serviços digitais – telecuidados).  Mas o aumento da equidade do acesso passou também pelo reforço na requalificação dos equipamentos e dos serviços de saúde prestados. Salienta-se, pela sua particular importância, o investimento feito ao nível dos cuidados de saúde primários, nomeadamente através da criação, até julho de 2017, de 36 novas Unidades de Saúde Familiar face a dezembro de 2015 e do aumento da cobertura de médicos de medicina geral e familiar ao longo destes dois anos; cobertura que se situava, no final de 2016, em 92,1% da população portuguesa  (face a 89,7% em 2015), um contributo fundamental para cumprir o objetivo de alcançar uma cobertura universal até 2019. Simultaneamente, apostou-se na melhoria dos cuidados de saúde hospitalares, rentabilizando a capacidade instalada do SNS, modernizando equipamentos e dando início a um novo ciclo de investimentos em infraestruturas hospitalares e o lançamento de quatro novos hospitais: Hospital de Lisboa Oriental; Hospital Central de Évora, Unidade Hospitalar do Seixal e Unidade Hospitalar de Sintra.  II SÉRIE-A — NÚMERO 12________________________________________________________________________________________________________________52