Nos incêndios analisados o comportamento do fogo (Capítulo 3) foi muitas vezes extremo e em muitos casos as copas das árvores arderam. No entanto, quase todas essas situações não correspondem a fogos de copas ativos independentes, mas a fogos de copas passivos em que o incêndio se propaga fundamentalmente pelo estrato arbustivo em que o fogo não tem condições para se propagar de forma independente através das copas, mas estas ardem suportadas pela intensidade do fogo superficial. Para além da importância maior da gestão do sub-bosque, a definição das melhores distâncias entre copas tem de ser criteriosa já que a existência de espécies com copas em que a humidade das folhas é significativa (em particular folhosas caducifólias) não permite a existência dos fogos ativos de copas que se pretendem evitar. Por isso, condicionar a distância entre copas destas espécies é contraproducente já que não se produz o efeito desejado e se criam efeitos secundários que podem ser bastante prejudicais no que respeita ao comportamento do fogo. De facto, qualquer que seja a espécie arbórea considerada, o efeito de uma distância excessiva entre copas permite uma maior entrada de luz e disponibilidade de água e nutrientes para os combustíveis superficiais (arbustos) com implicações no seu desenvolvimento, o que se traduz numa mais rápida e maior recuperação dos combustíveis que se pretendem controlar, ou intervenções mais frequentes. De assinalar que as espécies exóticas invasoras, como as acácias, tiram particular partido destas condições de maior luminosidade. Do mesmo modo, o menor ensombramento do coberto arbóreo nos períodos críticos, implica maior exposição solar dos combustíveis superficiais, maior grau de secura e maior disponibilidade para o fogo. Finalmente uma excessiva abertura das copas das árvores conduz a uma maior velocidade do vento ao nível do solo, o que potencia a velocidade de propagação do fogo. Por todas estas questões importa uma avaliação criteriosa destas matérias para que o efeito benéfico da descontinuidade das copas (para algumas espécies) não seja ultrapassado pelos efeitos negativos dessas intervenções. Nesse sentido é muito pouco justificada tecnicamente a recente legislação Decreto–Lei n.o 10/2018 que procedeu à revisão das regras de gestão de combustíveis por alteração do Decreto–Lei n.o 124/2006 ao considerar que as regras aí estabelecidas se teriam revelado "ineficazes para conter a progressão dos incêndios e para garantir a segurança das pessoas e dos seus bens". A expectativa de que a gestão de combustível na interface pudesse conter por si a propagação dos incêndios não é razoável. Esta gestão pode apenas ser útil como contexto de suporte às ações de supressão e socorro. Se estas não forem eficazes, a influência da gestão de combustível na proximidade das edificações é reduzida neste tipo de incêndios em que a envolvente menos próxima das edificações é tanto ou mais importante. Por outro lado, salienta-se ainda a vontade de propiciar a substituição de espécies nas faixas secundárias de gestão de combustível, mas nada consta em concreto no sentido de promover efetivamente a adoção de outras espécies arbóreas, apesar da sua referência no preâmbulo. Na situação atual esta perspetiva de substituição de espécies está limitada nomeadamente pelo espaçamento também exigido para as espécies de substituição e cuja contribuição para a redução do risco de incêndio seria da maior relevância - como árvores de fruto secos como o castanheiro ou a nogueira (ocupação florestal) ou carvalhos ou tílias. A importância de que os critérios tenham uma base técnica e científica adequada torna-se ainda maior quando se convoca toda a sociedade para essa tarefa nobre da gestão de combustíveis à volta das edificações. Por isso as regras têm de ser claras com a definição de limites de continuidade e altura de combustíveis arbustivos e subarbustivos, combustíveis mortos, incluindo casca. Sem uma boa definição desses limites, e uma boa preparação de quem os vai aplicar, a legislação pode ter o efeito contrário ao desejável. Por exemplo, se se apontar apenas para um limite de altura de sub-bosque (por exemplo 50 cm) sem indicar limites de percentagens de coberto, permite-se um aumento de carga de fitovolume, para 5000 m3/ha, que para II SÉRIE-E — NÚMERO 16_____________________________________________________________________________________________________________________184