18 | I Série - Número: 051 | 12 de Fevereiro de 2011Esta é também a visão no plano europeu em que nos integramos e no qual a marca dos vários movimentos da democracia-cristã sempre foi essencial. É por isso que o Comité Económico e Social Europeu nos invectiva a assegurar, através de políticas pertinentes, que as empresas da economia social podem e devem conseguir competir em igualdade de condições com as outras empresas.Hoje, é absolutamente adquirido que o «terceiro sector» é mais forte nos países desenvolvidos do que naqueles em vias de desenvolvimento. E pode, aliás, sugerir-se mesmo que um «terceiro sector» forte e activo representa um poderoso factor de humanização e de solidariedade em economias abertas, prósperas e competitivas.Para se ter noção da importância que pode assumir este sector, basta invocar os dados de alguns dos países que têm procurado manter estatísticas sobre estes assuntos. Por exemplo, a verdade é que em 10 anos, de 1996 a 2006, o número de organizações não lucrativas cresceu, nos Estados Unidos da América, 36,2%.As instituições do «terceiro sector» operam sobretudo em actividades que sugerem a existência de mãode-obra intensiva, combinando o trabalhado de profissionais que ganham o seu justo salário com o trabalho do muitos voluntários e com o estímulo que também existe ao voluntariado nestas instituições.Há países, aliás, que vêm recolhendo informações sistematizadas sobre este sector, o que torna possível a apresentação de dados estatísticos que, para os menos familiarizados com este fenómeno, podem às vezes ser surpreendentes.Em primeiro lugar, as instituições do «terceiro sector» absorvem muitas vezes, entre assalariados e voluntários, muitos mais trabalhadores do que aqueles que à primeira vista se poderia imaginar. Para se ter uma noção, nos Estados Unidos da América 10,5% do total da força activa, praticamente o dobro daquela que está afecta à construção civil, está no «terceiro sector».Em Portugal, estima-se mesmo que o «terceiro sector» proporcione, entre empregos directos e indirectos, qualquer coisa como 700 000 postos de trabalho, muitos deles empregos qualificados, o que perfaz cerca de 14% da nossa população empregada e representa 5% da nossa riqueza gerada anualmente.Aplausos do CDS-PP.Realce-se que estes postos de trabalho são devidamente sedimentados, são postos de trabalho que não são deslocalizados, são postos de trabalho que fazem parte de empresas que não visam apenas o lucro fácil sem qualquer responsabilidade ética. Não, pelo contrário, estes são postos de trabalho com consciência social, onde um dos interesses sociais é servir a sociedade e a comunidade na qual se inserem.Essas instituições estão fortemente enraizadas nas suas comunidades, estimulando empresas e economias locais, trabalhando essencialmente com pequenas e médias empresas de proximidade, o que gera um novo e interessante conceito de responsabilidade social e local.As mais-valias da economia social não se esgotam apenas na criação de postos de trabalho, nem na percentagem do PIB que representam, o que só por si já é de louvar e de engrandecer, mas são sobretudo um importante apoio social que se presta às comunidades. E convém também não esquecer o importante contributo que dão a um Portugal que, muitas vezes, é, no interior, esquecido, envelhecido e abandonado por este Governo, nomeadamente pelas políticas desastrosas do Governo do Partido Socialista.Protestos da Deputada do PS Hortense Martins.Portugal é hoje, infelizmente, um País dramaticamente díspar entre o interior e o litoral, entre os grandes centros urbanos e as zonas mais rurais. Nestas zonas mais rurais e interiores, o papel da economia social é determinante como resposta à actual situação não só de pobreza como de miséria, como de exclusão, como de abandono de uma percentagem muito significativa da população que aí reside.A actual crise socioeconómica que o País atravessa —  e que, pelo que sabemos, continuará, infelizmente, a piorar —  vai provocar um aumento do recurso às instituições e empresas que se inserem no âmbito da economia social e, obviamente, isso vai fazer acrescer a responsabilidade e a actividade das empresas neste sector.