992II SÉRIE-A — NÚMERO 41Almendra, hoje terra perdida no meio de um conjunto de vilas e aldeias de importância histórica, na região de Riba Côa, patenteia a presença do homem em cada pedra.A ascensão pós-medieval da sua importância permite-lhealcançar a categoria de vila nos finais do século xv e receber foral novo de D. Manuel I, o Venturoso, em 1 de Junho de 1510.Durante o período da Restauração, e com a ascensão polítíca dos seus donatários, os 2.° e 3." condes de Castelo Melhor, sobretudo com o último, que foi escrivão da Puridade e valido do rei D. Afonso VI, esta terra vai alcançar uma nova dimensão, apesar de efémera. E é também por esta altura (1660) que a fortaleza de Almendra vai ser restaurada.No século XIX, na reorganização administrativa que alastrou pelo País, formou-se, entre 1853 e 1855, o concelho de Vila Nova de Foz Côa, fruto da extinção dos já decadentes concelhos de Almendra (com as freguesias de Almendra e Castelo Melhor), Freixo de Numão e Marialva. O concelho de Almendra foi extinto pelo Decreto de 14 de Outubro de 1855.II — Condições sócio-económicasA freguesia de Almendra tem uma acüvidade sócio-eco-nómica baseada nas seguintes vertentes:Actividades comerciais mais representativas:Feiras e romarias:Domingo de Pascoela/Nossa Senhora do Campo e dia 20 de Janeiro — Dia de São Sebastião;Cafés;Restaurantes; Mercearias;Uma oficina de reparação automóvel; Serviços:Uma estação de correio com serviço telefónico; Rede com colector de esgotos; Rede de luz eléctrica;Serviços de distribuição de água ao domicílio.Equipamentos sociais:Um centro de dia/terceira idade; Um lar de idosos (acamados); Um posto médico; A sede da Junta de Freguesia; Um cemitério.Estabelecimentos de ensino:Um jardim-de-infância; Uma escola primária.Desporto e cultura:A associação desportiva, recreativa e cultural;A associação de caça e pesca;A Associação João Ildefonso Bordalo;Um pavilhão polidesportivo;Campos de jogos/futebol;Um salão de festas.Ambiente:Jardins e espaços verdes; Um parque infantil.A povoação de Almendra dispõe ainda de transportes colectivos e de automóveis de aluguer.III — Localização geográfica, caracterização do meio físico e demografiaAlmendra, freguesia do concelho e comarca de Vila Nova de Foz Côa, distrito e diocese da Guarda, Relação de Coimbra, é composta por 510 fogos, correspondendo a sua densidade populacional de 633 hab./km2. Dista 18 km da sede do concelho.É rodeada, a oeste, pela freguesia de Santa Comba e a noroeste pela de Castelo Melhor, a norte pelo concelho de Torre de Moncorvo, a sul pelo concelho de Figueira do Castelo Rodrigo e a este pelo concelho de Freixo de Espada à Cinta.Na freguesa de Almendra correm o rio Côa e a ribeira de Aguiar. O rio Côa, que desagua no rio Douro, em Castelo Melhor, situa-se a cerca de uma légua a poente da sede da freguesia, enquanto a ribeira de Aguiar passa a este e a norte da povoação. A norte passa o rio Douro, mas só numa parte relativamente reduzida é que a freguesia lhe é ribeirinha.Em Termos metereojógicos, verificam-se condições climáticas típicas do Alto Douro. As chuvas decorrem sobretudo no final do Outono e no princípio da Primavera, sendo muito raras no Verão. As nevadas são raríssimas, enquanto as geadas são comuns nos meses de Dezembro e Janeiro, existindo igualmente as chamadas «geadas tardias de Primavera». Face aos ventos, o Oeste está presente, fundamentalmente, nas estações temperadas e, nestas, sobretudo da parte da tarde. O vento este tem pouca duração, assume uma feição fria e agreste no Inverno e seca e abrasadora no Verão. São frequentes as trovoadas, benéfica^ por trazerem uma rega abundante e fazerem nascer fontes. Presente está, igualmente, o granizo, que por vezes é de grandes dimensões.Em termos de repercussões sobre o terreno, assumem particular importância as chuvas torrenciais, que provocam desabamentos de terras, fenómenos beneficiados pela quase ausência de arborização nos montes.No sector agrícola, a freguesia de Almendra é rica. Ainda hoje é o centro produtor de cereais, azeite, lã e amêndoas, destacando-se ainda a produção de citrinos. Uma cultura muito importante é, sem dúvida, a da vinha, neste caso destinada essencialmente à produção do vinho do Porto, incluindo esta freguesia na zona demarcada do Douro.É uma zona onde ainda se podem observar plantas de geração espontânea, como sejam as giestas, estevas, silveiras e medronheiros, e que contribuem para colorir a paisagem com uma beleza natural ímpar.Em termos geológicos, a zona de Almendra situa-se dentro da mancha duriense de xistos granváquicos, havendo na bacia do rio Côa, «chanuras cambrianas e graníticas de vocação frumentaria, com altitudes de 300 m a 500 m». Para além dos xistos e das ocasionais âflorações graníticas, existem ainda, nesta região, depósitos de carbonato de cal, originados pelas águas interiores.IV — Características históricas e arquitectónicasComo aspectos relevantes da arquitectura histórica da freguesia de Almendra destacamos:A igreja matriz; Cinco capelas; Um pelourinho;Uma Casa Realmendra ou Solar do Visconde do Campo;