II SÉRIE-A — NÚMERO 160 24 ser observados em vários pontos ao longo de toda Reserva e também diversas espécies florísticas autóctones que permitem uma simbiose perfeita com as espécies faunísticas, originando recantos de uma beleza ímpar. Mas a sua importância também poderá ser vista na perspetiva do elevadíssimo contributo que proporciona ao nível da retenção das emissões de CO2 para a atmosfera bem como também os aportes para a manutenção de um ambiente oxigenado, despoluído e fundamental para a vida. Por outro lado, o cordão dunar é relevante em quase toda a extensão deste território e junto a ele, na parte mais a nascente, nos limites com o território do concelho de Faro, existem numerosas salinas que são verdadeiros tanques gigantes onde entra a água salgada através de canais cujas comportas se abrem para permitir a deposição do sal pelo fenómeno físico da evaporação. 4.2. As praias douradas Nesse extenso areal situam-se algumas das melhores praias de Portugal com as suas águas límpidas de um azul claro e de areias macias, finas e brancas, algumas delas rodeadas de pinhais e ostentando as suas bandeiras azuis, símbolo inequívoco de qualidade. Estas praias douradas, inseridas no termo Poente do Parque Natural da Ria Formosa, têm sido referenciadas pelo mundo inteiro como um cartão-de-visita que o Algarve pode apresentar, pelo que importa preservar aquilo que verdadeiramente representa um valor acrescentado e que corresponde a um fator diferenciador de grande relevância. Esse areal de cerca de 8 km de comprimento, desde a Quinta do Lago até ao Vale de Lobo/Trafal, é praticamente contínuo e homogéneo, constituindo alguns recantos, aqui ou acolá, nas encostas das dunas, permitindo uma contemplação do mar e aproveitamento de uma radiação solar nas épocas estivais, motivos suficientes para atrair ao Algarve, e neste caso a Almancil, milhares e milhares de turistas, tornando estas praias como se fossem um verdadeiro eldorado de veraneio.Essas praias douradas são basicamente 3: • Praia da Quinta do Lago • Praia do Ancão/ Garrão /Dunas Douradas • Praia de Vale de Lobo/Trafal 5. Caracterização económica e social As mudanças demográficas e socioculturais que Portugal tem experimentado desde o início da década de 60 do século passado, e que têm determinado uma progressiva litoralização e, simultaneamente, um progressivo despovoamento do interior, originando uma fratura territorial muito profunda, são justificadas pela proximidade do mar, o qual, desde sempre, foi um fator importante para a fixação das pessoas e para o crescimento das cidades. Também seria em meados dessa década que o Algarve começou a ser «descoberto» a nível internacional como uma região com um potencial enorme para o turismo de sol e praia. Mercê da sua localização privilegiada, Almancil tem-se afirmado, cada vez mais, como um dos destinatários desses fluxos internos e externos, mas com uma particularidade verdadeiramente distintiva: é que a freguesia de Almancil possui alguns dos melhores empreendimentos turísticos europeus que, aliados à excelência do clima, à beleza das paisagem naturais e da costa dunar, fazem da freguesia um destino absolutamente incontornável e imbatível quer ao nível do panorama nacional quer ao nível do internacional. A freguesia de Almancil assume claramente a sua natureza de centro de serviços e atividades produtivas complementares da atividade turística, a qual tem uma procura fortemente internacionalizada, mercê da excelência da oferta que é por todos reconhecida. Ainda neste âmbito, refira-se que é no território da freguesia de Almancil que se situa o retail Ikea com o MarShopping Center, o maior empreendimento comercial do Algarve, o que lhe permite uma diferenciação assinalável, mesmo no contexto regional, uma vez que o funcionamento deste projeto criou uma nova centralidade e um polo de dinamização económica que não tem parado de crescer, com forte impacto ao