4 DE MARÇO DE 2017 25 PROJETO DE RESOLUÇÃO N.o 695/XIII (2.a) RECOMENDA AO GOVERNO QUE INTERVENHA DE FORMA A POTENCIAR AS CARACTERÍSTICAS DO SANTUÁRIO DE NOSSA SENHORA DA LAPA ENQUANTO “PRODUTO” DE INTERESSE ECONÓMICO E TURÍSTICO, DE ÂMBITO RELIGIOSO Exposição de motivos Portugal é um longo roteiro de templos, cultos e festas religiosas que, ao longo do ano, se podem percorrer, com fé ou espiritualidade de raiz mais universal, em busca do sagrado ou de nós próprios. Mas ao falar de Turismo Religioso, fala-se não só de património construído mas, também, e principalmente, de património imaterial. 2017 é um ano muito especial para o país, no que à religião concerne, já que se comemora o centenário das aparições de Nossa Senhora de Fátima aos pastorinhos, cujas cerimónias contarão com a presença do Papa Francisco. Mas para além de Fátima, expoente máximo de peregrinação em território nacional, existem muitos outros motivos de visita em todo o país, do ponto de vista religioso, desde a rota das catedrais à descoberta de singelas ermidas e capelas de invocação a padroeiros locais, mais ou menos conhecidos a nível nacional e internacional, como é o caso do Santuário de Nossa Senhora da Lapa. Para se chegar ao Lugar da Lapa, que se situa a cerca de mil metros de altitude, tem que se passar por vários locais cuja paisagem é a descrita por Aquilino Ribeiro como “Terras do Demo”, uma região com grandes pedras graníticas, que marcam a rudeza e a aridez do local. São várias as estradas que conduzem à Lapa: por Aguiar da Beira, por Vila Nova de Paiva ou pelo acesso que é feito a partir de uma derivação para poente da EN 226, Trancoso-Moimenta da Beira. O Lugar da Lapa pertence atualmente à freguesia de Quintela, concelho de Sernancelhe, diocese de Lamego, distrito de Viseu.   A lapa é uma pedra de granito, formando uma gruta que, por estar protegida, terá servido de refúgio à imagem de Nossa Senhora que dá nome ao Santuário. A imagem terá sido trazida por religiosos que fugiam ao general mouro Al Mansor, califa de Córdova, que terá martirizado muitos cristãos. Ali escondida no século X, só terá sido encontrada séculos mais tarde, em 1498, quando, segundo reza a lenda, Joana, uma pastorinha de 12 anos, muda de nascença, se introduziu por entre as fendas das rochas encimadas pela grande lapa e ali encontrou uma imagem da Virgem. Diz também a lenda que a devoção e carinho que a menina dedicou à imagem, ter-lhe-ão valido a proteção especial da Virgem que, por milagre, lhe concedeu o dom da fala. Este milagre, depressa divulgado, deu origem a uma crescente afluência de peregrinos ao local que, até aos nossos dias, nunca foi interrompida. Foram os primeiros devotos que prepararam uma gruta debaixo da lapa, onde entronizaram a imagem, construindo ao lado uma pequena ermida que, em 1576, incluída uma zona pastoral nesta região, foi confiada aos Padres da Companhia de Jesus, sediados no Colégio de Coimbra. Uma vez instalados no local, os Padres Jesuítas construíram o atual Santuário, com início no Século XVI e acabamentos no Século XVII, abrigando a penedia no seu interior e, em 1685, iniciaram a construção do “Colégio da Lapa”, contíguo ao Santuário. Dada a significativa atividade missionária dos Padres Jesuítas, a devoção à Senhora da Lapa depressa se espalhou aos mais variados pontos do país e do mundo. A Senhora da Lapa, em Portugal, e Santiago de Compostela, em Espanha, chegaram a ser, em tempos, os dois Santuários mais importantes da Península Ibérica. O Santuário de Nossa Senhora da Lapa é, hoje, um local de peregrinação nacional. A Romaria da Nossa Senhora da Lapa é das mais importantes da Beira Alta, com os seus momentos altos a 10 de junho, 15 de agosto e 8 de setembro, aglomerando milhares de peregrinos. Quer o imponente edifício do “Colégio da Lapa”, quer as casas ou os caminhos, todos em granito, criam uma atmosfera única numa zona que pode ser explorada de bicicleta, já que o local possui uma extensão considerável de pistas próprias. O Colégio fechou em 1759 por motivo da expulsão dos Jesuítas pelo Marquês de Pombal,