12 DE DEZEMBRO DE 2019 7 2.2 – Os mosaicos de gestão de combustível A relevância dos mosaicos de gestão de combustível para a mitigação da extensão e impactes dos incêndios está sobejamente documentada e revista a nível mundial usando diversas metodologias [33]. Contudo, os benefícios do ponto de vista da supressão de incêndios podem ser irrisórios para lá de um curto período após o tratamento, por exemplo 5-6 anos em floresta, o que implica que cerca de 5-10% de um determinado território deva ser intervencionado anualmente e que o planeamento estratégico no espaço e no tempo seja crucial. Avaliar a redução da intensidade e impacto de incêndios sob meteorologia severa em áreas tratadas, ao invés de quantificar a diminuição da área ardida, tem emergido como a forma mais objetiva e realista de ajuizar sobre o desempenho das parcelas e mosaicos de gestão do combustível (Figura 3). Não há no sul da Europa exemplos de implementação de mosaicos propriamente ditos de gestão de combustível, à exceção de algumas paisagens em França, nos Pirenéus e Alpes Marítimos, moldadas por quatro décadas de uso extensivo do fogo controlado [34]. Contudo, há em Portugal dois exemplos indiciadores dos ganhos possibilitados por projetos de gestão de combustível aplicados na escala espacial adequada: 1. Em pinhal bravo tratado com fogo controlado e posteriormente ardido por incêndio, o dano na copa das árvores e a intensidade do fogo são inferiores ao observado em pinhal adjacente não tratado, respetivamente durante 2-6 e 6-14 anos [35]. A gestão mecanizada de combustível nas plantações industriais de eucalipto incide anualmente em 14% da sua área em Portugal e corresponde a uma incidência anual de incêndios de 2,6% versus 3,2% no restante eucaliptal [36]. Este esforço tão elevado tem assim um retorno modesto, o que poderá ser explicado por questões espaciais (dispersão da propriedade da indústria, configuração espacial das intervenções) e pela natureza das intervenções, que não removem o combustível nas linhas de plantação [37]. Figura 3. Redução da severidade do incêndio em parcelas tratadas com fogo controlado. Foto da esquerda: maior erosão e menor resposta regenerativa 8 meses após o grande incêndio de agosto de 2016 na área não tratada (direita) vs a área tratada (esquerda), serra da Freita (Fonte: Manuel Raínha). Foto da direita: um dos incêndios de 15 de outubro de 2017 não afetou totalmente a copa das árvores em pinhal bravo tratado na mata do Desterro, Seia, contrariamente ao que sucedeu no pinhal contíguo não tratado (Fonte: Artur Costa). A ausência de projetos de gestão de combustível em mosaico e com escala não impede conclusões sobre o seu potencial de mitigação, que podem ser obtidas por simulação ou por inferência a partir do regime de fogo. Assim, diversos estudos empíricos em Portugal, Espanha e França mostraram a influência que a acumulação e conectividade do combustível na paisagem exercem sobre a dimensão dos incêndios e a área ardida. Destaque-se em particular que os mosaicos de vegetação das serras do norte de Portugal resultantes de queimas pastoris recorrentes e relativamente pequenas controlam efetivamente a dimensão dos incêndios, mesmo em condições meteorológicas muito adversas [38]. Tal como já referido, a alteração da composição florestal tem um papel a desempenhar na formação de um mosaico paisagístico mais resistente e resiliente ao fogo, pelo que deve ser fomentada onde houver condições naturais para tal, inclusivamente na forma de faixa «verde» em torno de aldeias. Manchas florestais densas e