II SÉRIE-B — NÚMERO 37 8 isso, se aperceberem do que se estava a passar. Em julho de 2017, foi com inquietação que se constatou em Covas do Barroso que uma licença de exploração de feldspato e quartzo numa área restrita tinha sido comprada e emendada para incluir uma área muito maior, 140ha, e que agora servia para explorar lítio. A inquietação transformou-se em alarme quando se constatou que a Savannah Resources, uma companhia mineira sediada na Grã-Bretanha, afirmava ter uma licença de 30 anos e que havia já um relatório de impacto ambiental (o relatório a que se referiam tinha sido feito em 2006 para a área e propósito da licença original). A população ficou aquém das decisões que foram tomadas e não foram informados das intenções, da extensão, nem das possíveis consequências do projeto. Para isso, valeram-se dos relatórios detalhados que a Savannah Resources vai fazendo aos investidores. Por eles, sabemos que a mina funcionará 360 dias por ano durante 11 anos para extrair os 7 milhões de toneladas de minério que estão licenciados e mais, pelo menos outros 13 milhões, que sabem lá existir; que tencionam processar a concentração do lítio a sul de um dos núcleos da mina com tudo o que dai advém; que as mais de 20 milhões de toneladas de rocha que vão ser exploradas irão ser desfeitas em pó às nossas portas e lavadas com 390 mil m3 de água; que vão escavar várias crateras, uma das quais tem 600 metros de largura e mais de 100 de profundidade; que o projeto decorre a um ritmo acelerado e que tem como objetivo o primeiro trimestre de 2020 para o início da exploração. E, por incrível que pareça para um empreendimento de natureza tão nefasta para o meio ambiente, querem até que o Governo português classifique a mina como «Projeto de Interesse Nacional» (PIN) para que não fosse preciso fazer um novo EIA. Ao longo do último ano temos testemunhado a destruição das nossas terras pela prospeção agressiva a que têm sido sujeitas. Ao mesmo tempo ficamos a saber de planos para a expansão da mina através de aquisições de licenças detidas por outras companhias, e da descoberta de novas pegmatites que vão aumentar ainda mais a quantidade de minério explorado e o nível de destruição que dai irá advir. Ficamos a saber também que há pedidos de licenciamento para prospeção para uma área enorme a toda a volta. A extensão do impacto que a mina irá ter em Covas do Barroso e na área que a circunda começa agora a ser desvendado na Proposta de Definição do Âmbito feita para o EIA. Entre outros de referir:  a destruição da paisagem, da flora e da fauna com efeitos dramáticos e a longo prazo causados pela exploração a céu aberto;  as ameaças para a saúde e a degradação da qualidade de vida da população das aldeias circundantes com ruídos de explosões e máquinas e emissões atmosférica de partículas produzidas pela pulverização necessária para a concentração do lítio;  as redução do fornecimento e qualidade da água para a área a sul da mina, dado o consumo de mais de 390 mil metros cúbicos de água por ano para «lavar» o minério extraído e a inevitável contaminação dos lençóis freáticos por escorrências;  a delapidação do património histórico, familiar e ambiental pela perda das terras e da sua aptidão natural bem como pelos danos causados por vibrações. Covas do Barroso foi recentemente citada e louvada como exemplo a seguir no relatório que levou as Nações Unidas a reconhecer o Barroso, área em que Covas se insere, como Património Agrícola Mundial. Para além do mais, o ecossistema em que a mina se iria inserir é habitat de espécies protegidas incluindo o azevinho, o sobreiro e o tão falado mexilhão-de-rio (Margaritifera Margaritifera), que travou a construção de uma barragem por se encontrar no rio Beça, cujos afluentes incluem o rio Covas. Há também em Covas uma terra com mais de meio milénio de história e imóveis de interesse público protegidos por lei. Mas acima de tudo, a 500 metros da mina, há uma freguesia de três aldeias com famílias que resistiram à desertificação e que ali vivem em harmonia com a natureza e o ecossistema. Covas do Barroso é para os que ali vivem, e para muitos que inexoravelmente já o não podem fazer, um legado familiar e histórico de séculos. Todos estamos unidos em defesa da nossa terra e da nossa gente e esperamos que os interesses económicos especulativos não se venham impor à nossa vontade e à sustentabilidade a longo prazo dos nosso recursos. Como disse o Sr. Ministro do Ambiente Matos Fernandes ao mundo, no Climate Change Leadership Porto Summit 2018: «O território é o bem mais valioso que temos. E, como qualquer bem, tem que ser valorizado e