I SÉRIE — NÚMERO 33 38 e uma em Viseu. Poderíamos acrescentar ainda uma em Santiago de Compostela e outra em Praga. Mas do Tejo para baixo, ou seja, em metade do país, o ensino da medicina é tabu. O Algarve fica a 300 Km da escola de medicina mais próxima. O problema da cobertura de médicos em Portugal tem muito a ver com a fixação dos licenciados, e esta tem a ver com a localização das estruturas de formação. Não é por acaso que 70% dos licenciados da Uni-versidade do Algarve, oriundos de outras partes de Portugal, acabaram por se fixar no Algarve. Curiosamente, este «efeito Califórnia», que se verifica na atracção de quadros superiores em sectores como o turismo, o comércio, os serviços e a indústria, estrangeiros e nacionais para se estabelecerem no Algarve, não se tem verificado no sector da medicina, porque os pólos de atracção estão longe, em Lisboa, Coimbra, Porto e outras cidades do norte e do centro de Portugal. A forma como se trata o sector da saúde é um factor de competitividade para uma região turística, que lhe traz um universo acrescido de pacientes. A construção do hospital central do Algarve é, a par da Barragem de Odelouca, a obra prioritária desta Região. Um curso de medicina associado a esta infra-estrutura seria ouro sobre azul, no que significa de disponibilidade de estruturas físicas e meios humanos e funcionais. Mas será bom que fique claro desde já que, mesmo que a construção do hospital central do Algarve se atrase, nada impede a utilização dos actuais hospitais de Faro e do Barlavento Algarvio para aquele efeito. O numerus clausus no ensino da medicina tem sido um autêntico «Muro de Berlim» para milhares de estudantes de elevado potencial, que assim se viram excluídos da sua vocação. Há graves carências de pessoal médico na maior parte do país e, entre 2013 e 2020, prevê-se que um número significativo de médicos entrará para a reforma. Importa, por isso, analisar o papel de um novo curso de medicina neste contexto. Onde estamos? A Universidade do Algarve apresentou a sua proposta ao Governo em 31 de Janeiro de 2006. Esta foi avaliada pela Comissão Internacional de Avaliação do Grupo de Acompanhamento para a Saúde e foi clas-sificada no parecer emitido como «a mais inovadora que a Comissão jamais avaliou, bem escrita, bem documentada, com imaginação e com clareza». Mais se acrescentava nesse parecer que, apesar de se reconhecer que as sete escolas médicas de Por-tugal já ultrapassam o rácio recomendado de uma escola médica por 2 milhões de habitantes, a Comissão estaria na disposição de aprovar «propostas com objectivos não meramente quantitativos, mas que iniciem uma experiência fortemente inovadora com fortes impactos sistémicos». Nesse parecer foram formulados alguns reparos, que têm levado a Universidade do Algarve a reformular a proposta inicial, reforçando o número de académicos em medicina clínica envolvidos no curso e estabele-cendo protocolos de colaboração com outras instituições do ensino de saúde, como a Faculdade de Ciên-cias Médicas da Universidade Nova de Lisboa. Esta proposta reformulada será entregue à Comissão de Avaliação ainda no corrente mês de Janeiro. O Governo aposta na inovação? Nós também! Pois aqui está um curso inovador... Desde logo, porque representará uma experiência-piloto em Portugal, dos mais recentes avanços na metodologia do ensino da medicina, já consolidados e provados nos países nórdicos e anglo-saxónicos. O facto de ainda não existir no Algarve qualquer outra estrutura do ensino clássico da medicina é uma vantagem competitiva, por não ter que se lidar com muitos interesses estabelecidos. A inovação deste curso de quatro anos, destinado a uma entrada anual de 25 alunos, para além de um plano curricular e métodos de ensino inéditos em Portugal, reside também nas condições de admissão: ter, no mínimo, um grau de bacharelato numa das ciências relevantes para a medicina; ter uma nota mínima de 15 na disciplina de Química no 12.o ano do ensino secundário; ter um mínimo de seis meses de experiência de assistência de enfermagem num estabelecimento clínico acreditado; ter um bom desempenho escrito e falado na língua inglesa. É um processo de recrutamento que privilegia as qualidades humanas dos candidatos, e o ensino clínico sustenta-se em tutores com vasta experiência de medicina geral e familiar, sendo essa a grande aposta do curso de medicina proposto pela Universidade do Algarve. Faz falta um curso destes. Repare-se que, mes-mo no Algarve, só existem 300 médicos em medicina geral e familiar, mas há 400 médicos especializados só nos hospitais de Faro e Portimão. Este é um dos principais problemas do sistema de saúde português: existem muitos mais médicos em especialidades hospitalares do que em medicina geral e familiar. Está tudo ao contrário. A pirâmide está invertida. Aqueles que pensam que podem resolver o vazio de médicos previsto para a vaga de aposentações dos anos 2013 a 2020 ou que os desequilíbrios da distribuição de médicos se resolvem aumentando o número de estudantes nas escolas existentes verão que o problema se irá agravar, pois a concentração de jovens médicos próximos dos locais de formatura tenderá a acentuar-se. E o problema da escassez de médicos em áreas como o Algarve tenderá a agravar-se. Isto tem um efei-to perverso, e o Sr. Ministro da Ciência e Tecnologia não pode ignorar esta realidade. Pode não querer mais faculdades de medicina, mas do que estamos a falar é de um curso que poderá resolver uma grave carência da região do Algarve.