Fogo controlado na Mata Nacional de Leiria Em fevereiro de 2007 realizou-se fogo controlado nos talhões 113 e 130 da Mata Nacional de Leiria, em pinhal bravo adulto com sub-bosque bastante desenvolvido. A área ardeu como um fogo de superfície de elevada intensidade no dia 15 de outubro de 2017. Mais de 10 anos volvidos não seria expectável detetar um efeito residual do fogo controlado, dada a acumulação de combustível entretanto verificada e a severidade das condições meteorológicas a 15 de outubro. Contudo, as árvores dominantes do sector do talhão 113 submetido a fogo controlado mantiveram o topo verde, representando cerca de 10% da sua altura total, em contraste com as árvores da vizinhança, totalmente dessecadas pelo fogo. A fração do talhão 130 tratada em 2007 foi bastante menor e do incêndio resultou dano foliar total nas árvores, apesar de terem maior porte que no talhão 113. 3.6.2. O papel da vegetação na interface rural-urbana Incêndios extremos como os de 15 de outubro testam os limites da efetividade das zonas tampão de proteção de casas, aldeias, indústrias e aglomerados urbanos de maior dimensão. Quando a vegetação florestal, ou o espaço agrícola abandonado, estão muito próximos ou mesmo em contacto com as edificações é expectável a ocorrência de dano ou destruição das estruturas (Figura 3.45). Contudo, a causa de ignição mais comum não é o contacto da frente de chamas ou o calor de convecção do incêndio, mas sim o transporte de faúlhas (CALKIN et al. 2014). Por exemplo, apenas 21,3% do edificado danificado em Pedrogão Grande resultou de impacto direto do fogo (CEIF 2017). Nalgumas situações, exemplificadas na Figura 3.46 e Figura 3.47 (esquerda), a quantidade de vegetação na proximidade das edificações era substancial. No entanto, em diversos outros casos, a ignição de vegetação ou estruturas na orla ou no seio de zonas urbanas, como em Mira (Figura 3.47, direita), deu-se por projeção de materiais incandescentes ou por transporte de “chuva” de faúlhas. Aquando das visitas de campo da CTI2, por exemplo em Oliveira do Hospital, foi possível observar casas e jardins ardidos que distavam 100-200 m da vegetação florestal, da qual estavam separados por campos agrícolas razoavelmente mantidos. Em contraste, noutros casos não arderam casas paredes meias com floresta na qual o fogo se propagou nas copas e que foram expostas à frente de chamas diretamente. As observações e considerações anteriores sugerem que nas situações de fogo mais extremo a probabilidade do edificado arder seja primariamente função do comportamento do fogo no espaço florestal, da resistência das estruturas ao impacto de projeções e faúlhas, e da existência de combustível suscetível de ignição na adjacência imediata das estruturas. Em condições como as de 15 de outubro ou 17 de junho de 2017 muito dificilmente as distâncias de segurança regulamentadas farão a diferença no que toca à salvaguarda do edificado. Estas distâncias são elevadas em comparação com a maioria dos outros países (os quais não estabelecem diferenças entre distâncias de proteção a casas e a povoações). Investigação recente não detetou vantagens em estender o raio da faixa de defesa para lá de 20-30 m, mesmo em terreno declivoso (SYPHARD et al. 2014), ou para lá de 40 m (GIBBONS et al. 2012; PENMAN et al. 2015). Estes estudos são provenientes respetivamente da Califórnia e Austrália, onde a madeira é frequentemente usada como material de construção, pelo que seria lícito optar por distâncias tão ou mais conservadoras em Portugal. Conclui-se que o tratamento do combustível na interface urbano-rural pode contribuir de forma eficaz para mitigar os efeitos da passagem do fogo em condições normais de propagação (nas quais em todo o caso é muito limitado o dano infligido ao edificado e bastante improvável a perda de vidas humanas), mas bastante menos em condições extremas de propagação, independentemente da dimensão da área tratada. 17 DE ABRIL DE 2018_____________________________________________________________________________________________________________________101