Contam-se hoje em Portugal cerca de trinta companhias profissionais de teatro, a maioria das quais com actividade regular e algumas delas, para além da produção de espectáculos, são verdadeiros centros de animação cultural. O teatro, pela diversidade de meios artísticos que conjuga, pelo modo como se liga à literatura, à música, às artes plásticas, tem grandes potencialidades para ser o pólo ou a base de desenvolvimento de outras actividades artísticas e culturais. Casos em que essas potencialidades se tornam arte são vários, não só em Lisboa, mas noutros pontos do País, desde Évora a Viana do Castelo.O número e; apesar de tudo, a continuidade de muitos destes grupos profissionais em relação à população total do País é ainda insuficiente e se há distorções regionais é um facto que nos oferece um panorama que não teme confrontos, em termos de vitalidade, com outros países da Europa.Um traço a destacar é a diversidade de caminhos, opções e projectos estéticos que é salutar que se mantenha e que é necessário não tentar, como já se tentou em 1976-1977, estrangular através da utilização ingerente do mecanismo dos subsídios atribuídos pela Secretaria de Estado da Cultura.Outro traço a destacar é o de que a progressiva qualidade dos espectáculos depende das condições de trabalho que o Estado deve ajudar a criar a estes grupos, sem interferir com a sua autonomia estética e ideológica. Sem um determinado tipo de estabilidade de elencos não é possível que cada grupo defina e realize um reportório coerente, mesmo que diversificado, o que é uma condição necessária para alicerçar e formar um público culturalmente desperto, crítico e interveniente. Factor importante, neste aspecto, será a decisão, que se impõe, de que os subsídios sejam concedidos por prazos superiores a um ano de modo a permitir um trabalho planificado com alguma tranquilidade, a criação de reportório próprio, o apetrechamento com meios materiais necessários à acção cultural.A responsabilidade mais directa perante o Estado das companhias dele mais estreitamente dependentes não deve também tender a transformá-las em apêndices burocráticos do aparelho de Estado; antes há que garantir a existência de direcções colectivas com a margem necessária de autonomia artística e técnica, assegurar a participação activa dos trabalhadores de espectáculos e ao mesmo tempo promover a maior capacidade de irradiação cultural desses teatros - o teatro nacional e o teatro nacional popular - , nomeadamente em direcção ás camadas sociais que mais têm sido afastadas do usufruto dos bens culturais. Neste sector, é neste momento e em relação ao CNTP (S. Luiz) necessário lembrar que o Estado deve obrigar-se a dar o exemplo de justas relações de trabalho com os artistas e os outros trabalhadores.Mas não só actuando directamente sobre as condições específicas de trabalho das companhias e grupos de teatro se pode conseguir que ele desempenhe a sua função na democratização da criação e da função cultural, que, convém não esquecer, é um imperativo constitucional.Papel importante cabe ao aparelho de ensino, a começar pela necessária reestruturação da Escola Superior de Teatro do Conservatório de Lisboa e de uma escola no Porto. Assim como, desde logo no quadro das funções culturais da escola, a sua liga-