I SÉRIE — NÚMERO 53 14 A Sr.a Heloísa Apolónia (Os Verdes): — Sr. Presidente, Sr.as e Srs. Deputados: A Constituição da República Portuguesa determina que compete ao Estado «Estabelecer progressivamente a gratuitidade de todos os graus de ensino» e que «O regime de acesso à universidade e às demais instituições do ensino superior garante a igualdade de oportunidades e a democratização do sistema de ensino». A exigência de pagamento de propinas constitui, para muitos jovens e respetivas famílias, um fator de desmobilização ou impossibilidade de frequência do ensino superior, porque muitas famílias não conseguem comportar o pagamento dos valores em causa. Só em propinas e por estudante, as famílias têm de pagar verbas que ultrapassam os 1000 € anuais nas licenciaturas, sendo que em graus de mestrado e doutoramento os valores podem considerar-se astronómicos. As bolsas de estudo destinam-se a estudantes economicamente carenciados e têm como pressuposto garantir igualdade de oportunidades e não discriminação em função das condições económicas. Esse objetivo fica, contudo, prejudicado quando os pressupostos para acesso a bolsas de estudo são restritivos e não abrangem todos aqueles que necessitam de uma bolsa de estudo para prosseguir os seus estudos. Para além do facto de as bolsas de estudo terem valores muitos inferiores aos de que os estudantes, de facto, necessitariam. Daqui resulta que o ensino superior, em Portugal, assume características de discriminação e que todas as opções políticas que geraram aumentos de propinas — alguns tão substanciais — foram opções que concorreram para essa discriminação e para um efetivo elitismo. Portugal é um dos países do mundo onde as famílias mais gastam com a frequência do ensino superior. Este facto gera, para os jovens portugueses, até uma desigualdade de oportunidades em relação a jovens de outros países, mas também, para o Estado, uma dificuldade em conseguir taxas de qualificação e de formação de nível superior mais significativas. Não é aceitável que o Estado se faça substituir na sua responsabilidade de financiamento do ensino superior, como se, para o desenvolvimento do País, fosse indiferente apostar ou não na formação e na qualificação dos seus quadros. A qualificação superior dos cidadãos tem de ser vista como um investimento do Estado que irá inclusivamente receber o seu retorno, através do trabalho e do conhecimento que os cidadãos produzirão. O Partido Ecologista «Os Verdes» considera que é necessário um novo modelo de financiamento do ensino superior, com critérios que sejam justos e transparentes, que tenham em consideração as reais necessidades e particularidades de cada instituição de ensino superior. Esse novo modelo de financiamento, para ser justo e concordante com a nossa Constituição passará, necessariamente, pela progressiva eliminação das propinas e pelo reforço dos valores do Orçamento do Estado para o ensino superior. No Orçamento do Estado estipulou-se a suspensão do regime de atualização das propinas nas instituições de ensino superior. Essa disposição permite que o valor das propinas não aumente, mas é necessário garantir que esse valor diminui progressivamente, com vista à gratuitidade de todos os graus de ensino. Diminuir progressivamente o valor das propinas e não apenas congelar o seu aumento é um objetivo que nos é ditado, de facto, pela nossa Constituição e que deve ser assumido como tal. Os Verdes assumem como objetivo a orientação, na política educativa do País, para o fim das propinas pagas pelos estudantes do ensino superior e, deste modo, optam por apresentar ao Parlamento um projeto de resolução e um projeto de lei. Ambos visam, justamente, a eliminação do pagamento das propinas, num determinado modelo que apresentamos no nosso projeto de lei, designadamente com uma diminuição nunca inferior a 10% do valor fixado em cada ano letivo, mas, nessa progressividade de diminuição com vista à eliminação das propinas e enquanto se dá, Os Verdes, também, no seu projeto de resolução, determinam a criação de condições efetivas, de mecanismos de apoio que garantam que nenhum estudante deixe de candidatar-se ou de frequentar o ensino superior por razões de incapacidade económica. Determinamos, também, que não sejam aplicadas penalizações a estudantes que se atrasem no pagamento de propinas por razões de incapacidade económica. Tal deverá acontecer, enquanto naturalmente se prossegue o caminho para o efetivo fim do pagamento de propinas no ensino superior e para a responsabilização do Estado daquela que é a sua obrigação para com os cidadãos e para com o desenvolvimento do País. O Sr. Presidente: — Para intervir no debate, tem, agora, a palavra a Sr.a Deputada Nilza de Sena, do Grupo Parlamentar do PSD.