e do Sul -, e explica-se em grande parte pela grande variabilidade do clima, o que implica uma grande variabilidade interanual das condições pirometeorológicas. O contraste que se observa na Figura 3 entre o Norte e o Sul da Europa deve-se às características do clima de tipo Mediterrâneo caracterizado por invernos moderadamente chuvosos e relativamente frios, que promovem o crescimento rápido da vegetação e da carga combustível, e verões quentes e com pouca ou muito pouca precipitação, o que aumenta a combustibilidade. Estas características acentuam o impacto gravoso das alterações climáticas sobre o risco de incêndio florestal aumentando a duração da época de incêndios florestais e provocando um aumento da área ardida e da perigosidade dos incêndios, se não forem tomadas medidas de adaptação adequadas. A região Mediterrânica, incluindo a margem norte e sul e parte do Médio oriente, é considerada um hotspotdas alterações climáticas (Tuel et al., 2020) devido principalmente à redução da precipitação nos meses chuvosos desde o final do Outono ao princípio da Primavera em cerca de 40% o que diminui a capacidade de produção alimentar da região e ameaça as condições de vida e a estabilidade de uma região complexa. Esta redução da precipitação é provavelmente causada pela forma como a geografia do Mar Mediterrâneo afeta o posicionamento da corrente de jato sub-polar conjugada com a diminuição do gradiente de temperatura entre o Mar Mediterrânico e a terra circundante (Tuel et al., 2020). É previsível que o referido impacto das alterações climáticas sobre as florestas no Sul da Europa continue a agravar-se até que a temperatura média global da atmosfera à superfície comece a baixar, o que muito provavelmente só irá acontecer no século 22. O aumento do risco de incêndio florestal e rural irá, entretanto, estender-se para o Centro e Norte da Europa e em altitude devido à migração para norte das áreas com humidade baixa ou muito baixa. À escala da Europa, de acordo com Forzieri (2016), os incêndios que têm atualmente um período de retorno de 100 anos irão passar a ter no final do século um período de retorno entre 5 e 50 anos. Os vários estudos existentes estimam que o perigo meteorológico de incêndio e a área ardida aumentem respetivamente entre 2-4% e 5-50% por década no sul da Europa (Dupuy et al., 2020). As projeções sobre o risco de incêndio florestal e extensão da área ardida estão sempre afetadas por incerteza que tem origem em vários fatores tais como a modelação da dinâmica clima-incêndios, a capacidade de adaptação espontânea dos ecossistemas, e a ação humana, em particular no que respeita à implementação ou não de medidas de adaptação planeada. É importante salientar que na região do Sul da Europa/Mediterrâneo, tal como em outras regiões do mundo, tem havido nas últimas décadas fatores socioeconómicos que afetam o regime de incêndios florestais e a relação clima-incêndios. Esta relação não é estacionária no tempo, o que influencia as projeções dos efeitos futuros das alterações climáticas sobre o risco de incêndios florestais e em particular sobre a área ardida. Nos ecossistemas do Sul da Europa/Mediterrâneo a carga de combustível da floresta é o principal determinante da relação clima-incêndios, sendo a combustibilidade potencialmente maior nas regiões húmidas e mais produtivas do que nas regiões secas (Pausas & Paula, 2012). A mudança climática tem uma influência de médio e longo prazo sobre a relação clima-incêndios ao provocar na região do Sul da Europa/Mediterrâneo a redução da produção média da carga combustível. Com modelos não-estacionários da relação clima-incêndios, e utilizando cenários para as alterações climáticas em que a temperatura média global aumenta 1,5o C, 2o C e 3o C relativamente ao período pré-2 DE JULHO DE 2021 _____________________________________________________________________________________________________________39