12 DE JANEIRO DE 2017 3 Mário Soares abraçou desde cedo a política como vocação. Enquanto jovem advogado, destacou-se pela defesa de vários presos políticos. As corajosas atividades de oposição à ditadura, já travadas ao lado de Maria de Jesus Barroso, valeram-lhe a prisão, a deportação e o exílio. O lema de vida de Mário Soares foi sempre o mesmo: “só é vencido quem desiste de lutar”. Em 1996, já tinha sido tudo: Ministro, Primeiro-Ministro, Presidente da República. E tinha o seu lugar na História. Contudo, atento às tendências de cada momento histórico e curioso em relação às novas gerações, preferiu continuar a lutar e a pensar no futuro. Lutou até ao fim e, com isso, deixa-nos um exemplo ímpar de cidadania política. Se a política era a vocação de Mário Soares, a liberdade era a sua causa. Mário Soares tinha a intuição dos grandes políticos e a visão dos grandes estadistas. Antecipava os grandes movimentos do seu tempo e disso beneficiou o País, que assim melhor se posicionou perante os desafios da História. Foi antifascista durante a ditadura e anticolonialista quando a ditadura se dizia “orgulhosamente só”. Desde o momento da sua chegada a Santa Apolónia, no “comboio da liberdade”, nunca perdeu de vista aquilo que era, para si, o essencial. Procurou sempre liderar os acontecimentos e o País inteiro acabou por apanhar o “comboio da liberdade”. Como Deputado à Assembleia Constituinte e à Assembleia da República, honrou o parlamentarismo e a atividade parlamentar. Na qualidade de Primeiro-Ministro, deixou as bases do Estado social e a adesão à então Comunidade Económica Europeia. Foi Presidente da República entre 1986 e 1996. Nessa qualidade, prestigiou o Estado português e influenciou o entendimento que temos hoje do cargo presidencial. O Portugal democrático, tolerante e solidário, e o País do mar, europeu e aberto ao mundo, é o País de Mário Soares. Isso é reconhecido pelos portugueses e pelos países amigos e aliados de Portugal, como temos testemunhado ao longo destes dias. Mário Soares era um democrata português e, nesse sentido, um cidadão aberto ao mundo. O Partido Socialista, força estruturante da democracia portuguesa, do qual era o militante n.o 1, foi fundado ainda durante o seu exílio. Enquanto Secretário-Geral do PS, Mário Soares foi um dirigente influente da Internacional Socialista, o que viria a contribuir, de forma relevante, para o sucesso da democratização portuguesa e da integração europeia de Portugal. Mas, mesmo enquanto Secretário-Geral do PS, não hesitou em ficar quase só para defender o seu pensamento sobre Portugal e sobre a democracia. Na Presidência da República esteve atento aos movimentos sociais e aberto ao mundo das ideias e da cultura, com o qual teve sempre uma cumplicidade genuína. Cometeu erros, certamente, mas sempre entendeu a política democrática como uma atividade apaixonante, feita de vitórias mas também de derrotas, assente em escolhas claras e convicções fortes. Todos estiveram, alguma vez, ao lado dele e contra ele. Ao mesmo tempo, todos lhe reconhecem a lealdade com os adversários e a tolerância com a diferença. Era laico, republicano e socialista e, ao mesmo tempo, presidiu à Comissão da Liberdade Religiosa, porque sempre entendeu o pluralismo como um valor maior. O seu exemplo de tolerância ajudou o País a unir-se e a reconciliar-se consigo mesmo, depois das tensões próprias de uma ditadura longa e do período revolucionário que se lhe seguiu. Se hoje Portugal se distingue na Europa e no mundo pelo seu grau de coesão nacional muito o deve ao contributo liderante de Mário Soares. O sentimento de perda é, assim, acompanhado por um sentimento de gratidão eterna. Reunida em sessão plenária, a Assembleia da República assinala com tristeza o seu falecimento, transmitindo aos filhos, Isabel Soares e João Soares, Deputado à Assembleia da República, à sua família e a todo o Partido Socialista o mais sentido pesar.»