II SÉRIE-A — NÚMERO 72 12 a medicamentos, ou a uma simples palavra amiga à janela para combater a solidão, a verdade é que com o primeiro desconfinamento muito do voluntarismo e das respostas das autarquias foram-se diluindo. Atualmente, milhares de idosos, muitos confinados desde março de 2020, encontram-se sem quaisquer apoios quando, face às circunstâncias em que vivemos. tal auxílio se torna cada vez mais necessário. A situação grave em que alguns idosos se encontram não deriva meramente da pandemia, mas esta veio agravar a resposta às necessidades dos idosos, muitos dos quais a viver sozinhos e/ou isolados. No passado mês de outubro, no âmbito da operação «Censos Sénior» levado a cabo pela Guarda Nacional Republicana (GNR), operação que ocorre anualmente deste 2011, foram identificados 42 439 idosos que vivem sozinhos e/ou isolados, a larga maioria nos distritos do interior do País. O distanciamento físico levou ao distanciamento social, situação que se torna inquietante na população de idade mais avançada, com o encerramento dos centros de dia, das associações, esta população ficou privada de conviver, de terapias, de fisioterapia e de acompanhamento mais próximo das doenças e mesmo de uma alimentação mais equilibrada. As medidas de isolamento provocadas pela pandemia de COVID-19 diminuíram de forma muito mais acelerada a autonomia, mas também as capacidades cognitivas e funcionais dos idosos que não vivem em lares, com aumentos drásticos das queixas de perda de memória, segundo um estudo da Universidade de Coimbra. O distanciamento físico tem sido uma medida importante para diminuir o contágio, todavia não pode ser transformado e potenciado em «gueto» social agravando a solidão e a falta de apoio. Embora já haja vacina para o vírus, ainda não foi encontrada nenhuma vacina para a solidão, pelo que a medicação continua a ser a mesma, ancestral, a da proximidade social. Importa realçar que milhares de idosos são igualmente cuidadores de outros, especialmente conjugues, que perante situações de doença e de outras adversidades deixam tais idosos dependentes desprovidos de qualquer apoio, pelo que se torna igualmente necessário repensar e criar respostas céleres perante a gravidade das situações que frequentemente ocorrem. Por outro lado, derivado à falta de transportes, à redução e suspensão de horários nos centros de saúde e encerramento de extensões de saúde, muitos idosos viram dificultado ou mesmo bloqueado acesso aos serviços de saúde,  em que a relação com as unidades dos cuidados de saúde primários passaram a ser, preferencialmente, por telefone e por correio eletrónico o que constituiu igualmente um bloqueio não só porque uma parte significativa da população idosa ser infoexcluída, mas também pelo facto das chamadas telefónicas não serem regularmente atendidas devido à falta de meios tecnológicos e de recursos humanos. Se na primeira vaga da pandemia, que coincidiu com a primavera as temperaturas tinham tendência para aumentar, o que se veio a verificar, as atuais medidas de distanciamento físico em pleno inverno, onde as temperaturas que se tem feito sentir têm sido extremamente baixas, faz com que muitos idosos estejam confinados em casa, por vezes com condições muito débeis de habitabilidade, no que se refere, à falta de aquecimento que não é alheio aos custos elevados da energia (eletricidade, gás e lenha), aumentando o número de óbitos nos picos de baixas temperaturas. Se enquanto os idosos que residem lares tem um acompanhamento permanente, muitos dos que vivem sozinhos e isolados acabam por não ter um apoio constante e efetivo pelo que é necessário criar, reforçar e direcionar medidas e apoios de forma a garantir uma boa qualidade de vida aos mais velhos, evitando que a cura não se torne num outro vírus que degrade a sua saúde física e mental. Desde logo, é necessário reforçar a resposta a dar aos idosos em termos saúde, pelas unidades dos cuidados de saúde primários, com mais e melhor apoio domiciliário, aos idosos que se encontram em situações de maior vulnerabilidade e por outro lado que estas unidades passem a efetuar um contacto permanente e regular, bimensal, com os utentes de cada unidade. Por outro lado, tendo em conta as situações de isolamento e a reduzida ou inexistente oferta de transportes públicos, em particular no interior é necessário, de sobremaneira, garantir os bens básicos à população idosa em particular a que vive isolada, seja em termos de alimentação, medicação, aquecimento, entre outros. As autarquias têm um papel fundamental pela proximidade que mantêm com os cidadãos, em particular as juntas de freguesia pelo que o governo deve criar mecanismos e apoios transversais para que estas assegurem de forma equitativa o apoio necessário a esta população idosa.