28 DE JANEIRO DE 2019 7 passa pela criação de soluções colaborativas e de apoio à respetiva exploração. Referiu, como sendo os grandes problemas a resolver, a necessidade de desenvolver comunidades, atrair novas populações e devolver a vida em áreas de baixa densidade populacional, a fim de obter crescimento económico, empregos, sustentabilidade e diversidade. Neste contexto, subsiste o desafio de perceber como fixar população para as áreas rurais, tornando-as atrativas, como criar centros de inovação fora das grandes cidades e manter uma agricultura próspera. Desejou que, ao longo dos dois dias da conferência, possam ser encontradas soluções para estes desafios, que apelidou de desafios-chave para o futuro. Terminou, expressando o seu prazer em poder participar na reunião. A Deputada Patrícia Fonseca começou por reconhecer que a política de desenvolvimento rural oferece várias medidas para incentivar o desenvolvimento das comunidades locais, permitindo o investimento em atividades económicas, infraestruturas municipais e sociais. Sublinhou que algumas destas medidas se destinam a pessoas qualificadas que, quer investindo nas suas próprias explorações agrícolas, quer noutras atividades elegíveis, contribuem, mesmo que indiretamente, para o desenvolvimento económico da zona em que operam. Neste contexto, as oportunidades de financiamento apresentam um grande potencial para as zonas rurais. No entanto, a redução do orçamento global da PAC e da taxa de cofinanciamento dos fundos da UE terá consequências potenciais para o financiamento das zonas rurais. Acrescentou, que a abordagem que permite a complementaridade entre os principais instrumentos de financiamento da UE, nomeadamente o Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural e o Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, mas também com outros fundos, tem sido, até agora, bem sucedida em Portugal, situação particularmente relevante no âmbito do programa LEADER, onde os grupos de ação local desempenham um papel importante nesta área da economia e do desenvolvimento social. Assim, em sua opinião, no futuro, estas sinergias deverão ser prosseguidas. Neste contexto, defendeu que a futura PAC deve considerar mais atividades não agrícolas e florestais para fazer face aos principais desafios que estes territórios enfrentam, seja pela criação e manutenção de valor, seja pelo fornecimento de equipamentos e serviços à população. Defendeu, igualmente, que, quando estas atividades não são levadas a cabo pelos agricultores ou não são desenvolvidas no interior das explorações, devem continuar a ser financiadas pelos outros fundos estruturais fora do âmbito do segundo pilar. Aludiu, ainda, à questão da mitigação e da adaptação às alterações climáticas, em particular no que respeita ao acesso à água nos países mediterrânicos que mais sofrem com a seca, que considerou um problema de coesão e que, como tal, terá de ser financiado também pelos fundos de coesão, na medida em o problema engloba a garantia do acesso à água, não só para as atividades económicas, como, igualmente, para consumo humano. Tomislav Panenić encerrou a sessão, não sem antes se referir aos desafios que a Croácia enfrenta, enquanto país de fronteira externa da União Europeia. Sublinhou que a crise migratória torna a vida ainda mais difícil nestas zonas despovoadas, agravando-as em termos demográficos e económicos. Apelidou as circunstâncias de vida nas fronteiras externas da UE como catastróficas, referindo que as populações aí residentes consideram que as medidas de ajuda às populações rurais são absolutamente insuficientes. 6. Sessão 4 – Investigação na Agricultura, Segurança e Qualidade da Alimentação  A sessão foi presidida pelo Vice-presidente da Comissão de Agricultura, Josip Križanić, tendo contado com asalocuções de Chiara Dellapasqua, da DG AGRI da Comissão Europeia; Doina Silistru, Presidente da Comissão da Agricultura, da Indústria Alimentar e do Desenvolvimento Rural do Senado romeno; Darja Sokolić, Diretora da Agência Croata de Alimentos; e Sanja Šeparović da Câmara Veterinária Croata. Chiara Dellapasqua apresentou o modelo de inovação interativo que é aplicado em grupos operacionais e que ajuda a formar parcerias e redes de agricultores, cientistas, empresas agrícolas, órgãos consultivos e ONG. Atualmente existem 700 Grupos Operacionais ativos e, para o período pós-2020, prevê-se que este número aumente para cerca de 3.200. No âmbito do maior programa de investigação e inovação da UE, Horizonte 2020, estão em curso mais de 100 projetos que tratam de questões atuais como as alterações climáticas, a gestão da água, a qualidade dos alimentos, as cadeias de abastecimento, a comercialização e consumo, os sistemas de produção agrícola, as práticas agrícolas, o equipamento e as máquinas agrícolas, a produção vegetal e o controlo de doenças e infeções. A aplicação das tecnologias da informação na agricultura representa um desafio importante, mas o conhecimento e a inovação são os principais objetivos prosseguidos por todos os Estados-Membros. Por conseguinte, são necessárias medidas específicas para a transferência de conhecimentos,