SEPARATA — NÚMERO 42 50 geral. Em 1987, Portugal aprova uma Lei de Bases do Ambiente, onze anos depois de ter incluído na Constituição da República o conceito do direito ao ambiente, e em 1990 é consagrado na orgânica governamental, pela primeira vez, o Ministério do Ambiente. Mas após já quase meio século de atenção, muitas das soluções continuam a ser sistematicamente adiadas. Agora, na ordem do dia das gerações mais jovens, é altura de avançar mais rapidamente. A primeira década do novo milénio viu confirmadas muitas das previsões feitas 20 anos antes. O aperfeiçoamento dos diferentes modelos climáticos, assim como a monitorização rigorosa dos diferentes parâmetros meteorológicos e de composição atmosférica em muitas regiões do planeta, teve como consequência principal a credibilidade acrescida dessas previsões. O aumento da temperatura global, do nível dos oceanos, assim como da sua acidificação, a redução da quantidade de gelo nas regiões polares e nos glaciares, os eventos extremos e os efeitos sobre a agricultura e a saúde tornaram-se evidentes. Os mecanismos a serem implementados pelos diferentes governos para lidar, de forma concertada, com estes efeitos começam também a ser debatidos em 1988 em Toronto. Segue-se uma reunião em 1990 na Suécia e finalmente a grande reunião internacional do Rio de Janeiro em 1992. No entanto, o Protocolo de Quioto, resultante da terceira Conferência das Partes (COP3) realizada em 1997, que estipula compromissos mais rígidos para a redução da emissão de CO2 e de outros gases de efeito de estufa só entra em vigor em 2005. É também nessa primeira década do século XXI que vários governos começam a tomar iniciativas importantes com propostas ainda mais ambiciosas de soluções tanto técnicas como políticas para os desafios emergentes. Em 2001, Portugal estabelece o Plano Nacional para as Alterações Climáticas e, em 2008, o Reino Unido avança com a primeira Lei de Bases do Clima. Hoje, com o acumular dos dados experimentais e de modelos físico-matemáticos cada vez mais sofisticados, só uma iliteracia profunda ou objetivos ideológicos ou de interesse económico particular podem justificar o comportamento irresponsável daqueles que questionam a correlação evidente entre os níveis crescentes de CO2 e o aumento da temperatura global e dos eventos ambientais extremos no planeta. O mês de janeiro de 2020 foi o mais quente dos últimos 141 anos (para os quais existem dados fiáveis), nomeadamente 1,14°C acima da média de todos os meses de janeiro do século XX. Foi o mês em que as concentrações atmosféricas de CO2 atingiram o valor de 414 ppm (partes por milhão). Os modelos teóricos usados nas previsões dos relatórios do IPCC de 2007 previam a subida dos valores da temperatura planetária de pelo menos 2°C para valores da concentração atmosférica de CO2 da ordem dos 450 ppm. O Relatório Especial do IPCC, publicado em 2018, analisava de forma exaustiva os efeitos globais do aquecimento global de 1,5°C e ilustrava de forma clara os benefícios associados a este limite de aumento da temperatura quando comparado com o valor de 2°C. Na última reunião internacional, no final de 2019, em Madrid, a COP25 atualizou e confirmou muitos destes dados. Os Estados-Parte foram alertados para a urgência da necessidade de limitar as emissões de CO2 e de outros gases de efeito de estufa. Mas, infelizmente, o resultado final ilustrou claramente as dificuldades de consenso, em grande parte resultantes de posições negacionistas relativamente às metas para as próximas décadas. Tudo isto, enquanto a população do planeta está quase a atingir os 7,8 mil milhões de habitantes e continua a aumentar entre 70 e 80 milhões por ano, aumento esse principalmente em economias emergentes que têm vindo a consumir mais energia proveniente de fontes fósseis. Há décadas que um número crescente de investigadores se tem dedicado a estudar as consequências do acesso a fontes de energia diversificadas e de custo variável. No caso das alterações climáticas algumas das consequências são previsíveis. Mas muitos dos efeitos a nível da saúde do homem e da sustentabilidade dos ecossistemas, do acesso à água e da produção de alimentos, da organização dos transportes e do próprio conceito de globalização são de tal modo complexos, que muitas das previsões continuam frágeis. As simulações, por mais sofisticadas que sejam, ao incluírem um número tão elevado de parâmetros, nem sempre independentes, necessitam de um aperfeiçoamento contínuo, para se tornarem mais credíveis. Será essa provavelmente uma das razões que leva a que encontrar consensos nunca tenha sido fácil, quando os benefícios e os custos não são equitativos e a urgência nos vários domínios não é vista da mesma forma pelas diferentes nações. O resultado da recente COP25 ilustra esta dificuldade de forma clara. Acresce que a polarização das opiniões normalmente aumenta quando potentes interesses económicos estão em jogo e quando a autonomia dos governos é defendida de forma intransigente.