15 DE OUTUBRO DE 2021 43 O Sr. Presidente (José Manuel Pureza): — Vamos entrar no sexto e último ponto da nossa ordem do dia, que consiste no debate do Projeto de Resolução n.o 1451/XIV/3.a (PAN) — Recomenda ao Governo que desenvolva e implemente uma estratégia nacional integrada de combate à solidão enquanto eixo estratégico de saúde pública. Para apresentar esta iniciativa, tem a palavra a Sr.a Deputada Inês de Sousa Real. A Sr.a Inês de Sousa Real (PAN): — Sr. Presidente, Sr.as e Srs. Deputados: Poderia parecer que falar de solidão seria falar de um assunto de outros fóruns, que não o da Assembleia da República, um tema a abordar, talvez, nas áreas da psicologia, da sociologia ou da academia. Mas não. O fenómeno da solidão, vivido como ausência de contacto, de sentimento de pertença ou, até, de se estar isolado, constitui, hoje, um grave problema social, que a pandemia, como bem sabemos, veio não só agravar, como evidenciar, e que acarreta consigo problemas de saúde, de segurança e de inclusão. Vários estudos remetem, aliás, para a diferença entre a necessidade de estar só e o sentimento de solidão. Dados os impactos psicológicos, sociais e económicos da solidão, este é um problema que tem preocupado os governos de muitos países, sendo já diversos os estudos que têm relacionado a solidão com a depressão, com taxas de mortalidade comparáveis às causadas pelo consumo de álcool e tabaco e, também, com o risco de morte prematura, sendo já considerada, até, como um problema de saúde pública tão prejudicial à saúde como fumar 15 cigarros por dia. A solidão é também entendida como um fator de risco maior para a saúde do que a própria obesidade. Os impactos da solidão não se ficam por aqui. Estão também associados a maiores níveis de demência, ao risco de doença de Alzheimer, implicando não só elevados custos para a saúde individual e para a gestão financeira e quotidiana das famílias, bem como para a sustentabilidade de qualquer sistema de saúde. Segundo dados de 2019, 18% da população europeia dizia sentir-se socialmente isolada e 7% sentia-se verdadeiramente só. Se pensarmos que 7% correspondem a 30 milhões de europeus, conseguimos, assim, entender a grandeza deste problema. No caso de Portugal, diz-nos a Direção-Geral da Saúde que 20,4% de mulheres e 7,3% de homens acima dos 50 anos sofrem de solidão. Este retrato do isolamento social tende a aumentar com a idade, mas a solidão, ao contrário do que se possa pensar, não é apenas um problema da população mais envelhecida. Muito pelo contrário, a evidência demonstra que existem picos de solidão noutras faixas etárias, nomeadamente na adolescência, um fenómeno agudizado pela presença das redes sociais ou até mesmo dos videojogos. E com a pandemia tivemos tantos jovens confinados numa altura das suas vidas em que foram privados de uma experiência social que não poderão, jamais, voltar a repetir. De facto, a solidão não pode ser um fator perturbador do desenvolvimento psicológico saudável nos jovens, principalmente numa fase em que muitos se afastam da família para prosseguirem estudos ou encontrarem empregos, altura em que muito frequentemente perdem os seus grupos de referência. Os cenários de solidão são também verificados junto de pessoas portadoras de deficiência e dos seus cuidadores. E, Sr.as e Srs. Deputados, todos nós já discutimos amplamente os problemas dos cuidadores informais, pessoas que se sentem verdadeiramente sós e sem qualquer rede de apoio, seja ela social, laboral ou, até mesmo, de amizade, que vão perdendo ao longo da vida, após anos e anos a fio a cuidarem exclusivamente de alguém. A solidão é particularmente preocupante, por isso, em pessoas que se encontram em risco de situação de pobreza, de estarem desconectadas em resultado de desigualdades sociais, como é o caso das pessoas em situação de sem-abrigo, e da ausência de oportunidades que intensifica este fenómeno e as próprias consequências da solidão. Sendo, assim, um problema transversal a todas as idades, a todas as regiões e a todos os géneros, e em que podemos dar tantos exemplos de pessoas que, no nosso País, se sentem efetivamente sós, não podemos deixar de considerar o exemplo de outros países. Nos Estados Unidos e no Reino Unido, por exemplo, a solidão é já apontada como uma epidemia, seja pelo número de pessoas que afeta, como pelo impacto nas suas vidas. Também em 2017, no âmbito da Convenção Anual da Associação Americana de Psicologia, se alertou para a solidão como um perigo iminente para a saúde pública. É por isso mesmo, Sr.as e Srs. Deputados, que o PAN traz hoje esta iniciativa, que reconhece que este é um problema de saúde pública, com o objetivo de prevenir e melhor tratarmos as causas da solidão e de reduzirmos