II SÉRIE-A — NÚMERO 65 34 A origem da freguesia pode ser encontrada na paróquia, circunscrição eclesiástica territorial, que se caracterizava por ser formada por um grupo de vizinhos que professavam a mesma religião. Já no século XX, as juntas de paróquia foram substituídas pelas juntas de freguesia, de acordo com o previsto na Lei n.o 621, de 23 de junho de 1916. A Constituição de 1933 foi a primeira a consagrar a existência das freguesias ao prever no artigo 124.o que o «território do Continente se dividia em concelhos, que se formavam de freguesias», divisão administrativa esta que não era aplicável aos Açores e Madeira. No desenvolvimento deste preceito constitucional foi publicado o Decreto de 18 de julho de 1835 que procedeu à respetiva reforma administrativa. Mais tarde, a Constituição da República Portuguesa de 1976 veio determinar no artigo 238.o a existência de freguesias em todo o território nacional, autonomizando-as frente aos municípios. Relevante é também a Carta Europeia da Autonomia Local, constante da Resolução da Assembleia da República n.o 28/90, de 23 de outubro, que prevê no artigo 3.o que se «por autonomia local o direito e a capacidade efetiva de as autarquias locais regulamentarem e gerirem, nos termos da lei, sob sua responsabilidade e no interesse das respetivas populações, uma parte importante dos assuntos públicos», sendo que este direito «é exercido por conselhos ou assembleias compostos de membros eleitos por sufrágio livre, secreto, igualitário, direto e universal, podendo dispor de órgãos executivos que respondem perante eles. Esta disposição não prejudica o recurso às assembleias de cidadãos, ao referendo ou a qualquer outra forma de participação direta dos cidadãos permitida por lei». Atualmente, a Constituição da República Portuguesa (CRP) estabelece no artigo 6.o que «o Estado é unitário e respeita na sua organização e funcionamento o regime autonómico insular e os princípios da subsidiariedade, da autonomia das autarquias locais e da descentralização democrática da Administração Pública. A organização democrática do Estado compreende a existência de autarquias locais, sendo as autarquias locais pessoas coletivas territoriais dotadas de órgãos representativos, que visam a prossecução de interesses próprios das populações respetivas» (artigo 235.o da CRP). O artigo 236.o da CRP consagra as categorias de autarquias locais e divisão administrativa, estabelecendo, designadamente, para esse efeito, que «no continente as autarquias locais são as freguesias1, os municípios2 e as regiões administrativas» (n.o 1) e que a divisão administrativa do território será estabelecida por lei (n.o 4). Nos termos da alínea n), do artigo 164.o da Constituição é da exclusiva competência da Assembleia da República legislar sobre a criação, extinção e modificação de autarquias locais e respetivo regime, sem prejuízo dos poderes das regiões autónomas. Por outro lado, de acordo com a alínea q), do n.o 1, do artigo 165.o da Constituição é da exclusiva competência da Assembleia da República legislar, salvo autorização ao Governo, sobre o estatuto das autarquias locais, incluindo o regime das finanças locais. No desenvolvimento da norma constitucional, a Lei n.o 11/82, de 2 de junho3,4, aprovou o regime de criação e extinção das autarquias locais e de designação e determinação da categoria das povoações. Os artigos 1.o e 2.o estabeleciam que compete à Assembleia da República legislar sobre a criação ou extinção das autarquias locais e fixação dos limites da respetiva circunscrição territorial, e sobre a designação e a determinação da categoria das povoações (com exceção da parte respeitante às freguesias que foi revogada pela Lei n.o 8/93, de 5 de março). De acordo com o disposto no artigo 3.o, o Parlamento, na apreciação das respetivas iniciativas legislativas, deveria ter em conta os «pertinentes índices geográficos, demográficos, sociais, culturais e económicos; as razões de ordem histórica; os interesses de ordem geral e local em causa, bem como as repercussões administrativas e financeiras da alteração pretendida; e os pareceres e apreciações expressos pelos órgãos do poder local». Cerca de uma década mais tarde, a Lei n.o 8/93, de 5 de março5,6, veio consagrar o regime jurídico de criação de freguesias. Nos termos do artigo 2.o «a criação de freguesias incumbe à Assembleia da República, no respeito pelo regime geral definido na presente lei-quadro».Já o artigo 3.o estabelecia que «na apreciação das iniciativas legislativas que visem a criação de freguesias deve a Assembleia da República ter em conta: a                                                           1 A freguesia é a divisão administrativa mais pequena do território português. 2 Segundo os Profs. Doutores Jorge Miranda e Rui Medeiros nem os municípios «se reduzem a agregados de freguesias, nem as freguesias se reduzem a elementos integrantes dos municípios, sujeitos a quaisquer poderes por parte destes» (Constituição Portuguesa Anotada – Tomo III, Coimbra Editora, 2006, pág. 449). 3 Vd. trabalhos preparatórios. 4 A Lei n.o 11/82, de 2 de junho, foi modificada pela Lei n.o 8/93, de 5 de março, e revogada pela Lei n.o 22/2012, de 30 de maio. 5 Vd. trabalhos preparatórios. 6 A Lei n.o 8/93, de 5 de março, foi modificada pela Lei n.o 51-A/93, de 9 de julho e revogada pela Lei n.o 22/2012, de 30 de maio.