também de forma a evitar perdas instantâneas para a atmosfera resultantes de incêndios florestais ou a sua libertação mais lenta em áreas florestais percorridas por incêndios e não submetidas a práticas de emergência e de restauro. Só os incêndios de 2017 (537 000 ha), de acordo com a Agência Portuguesa do Ambiente (APA 2017), foram responsáveis pela emissão direta de 9 300 Gg CO2eq. Nos últimos 10 anos arderam aproximadamente 1,4 milhões de ha no país. Assim, práticas que contribuam para a redução dos incêndios em Portugal terão uma importância decisiva na redução das emissões de GEE. O setor da energia é o que mais contribui para as emissões de GEE, com cerca de 73% das emissões globais (APAa 2019), em que se destaca a produção e transformação de energia (29,5%). Neste contexto, a substituição de fontes de energia fóssil em uso, como carvão, gás natural, petróleo e seus derivados, por fontes de energia renovável, como biomassa florestal, é um dos caminhos que tem vindo a ser sugerido para Portugal. No entanto, em 2017, e embora estas estatísticas variem de acordo com o ano hidrológico, as fontes de energia renovável representavam apenas 28% do consumo final bruto de energia, e 55% da produção de energia elétrica (APAb 2019), havendo assim uma grande margem de progressão no domínio da utilização de fontes de energia renovável no setor da energia. A biomassa é uma fonte de energia renovável abundante cuja conversão apresenta um elevado potencial para contribuir para as políticas e estratégias nacionais e internacionais referidas anteriormente através da substituição de combustíveis fósseis. A utilização de biomassa florestal para conversão em energia elétrica ou térmica, devidamente enquadrada e direcionada, pode contribuir para a redução do risco de incêndio por meio de geração de procura desse recurso e pelos efeitos decorrentes dessa procura na gestão florestal e consequente alteração da estrutura dos povoamentos florestais e da paisagem. A redução do risco de incêndio contribui para a redução das emissões de GEE provenientes dos incêndios florestais, os quais deverão, pela via da gestão florestal direta a várias escalas, diminuir em área e intensidade. O aproveitamento da biomassa num contexto de gestão deverá contribuir para a resolução da dificuldade da insustentabilidade económica da gestão de combustíveis uma vez que a biomassa florestal, enquanto tal, tem valor de mercado e apresenta procura real em muitas regiões do país. Finalmente, o aproveitamento da biomassa florestal para energia constitui uma oportunidade para o setor florestal e para os seus agentes (proprietários individuais, associações, baldios) uma vez que cria condições para aumentar a rentabilidade da floresta através do aumento da produtividade e do valor do material lenhoso resultante da gestão e da condução dos povoamentos e de outros bens, como os produtos florestais não lenhosos, para além de reduzir a perda do capital florestal pelos incêndios. Nesta perspetiva assume particular relevância o aumento do fornecimento de serviços de ecossistema pelas florestas, como regulação do clima ou da água, pelos quais os proprietários e gestores florestais deverão ser compensados. A II SÉRIE-E — NÚMERO 25_______________________________________________________________________________________________________6