4 DE OUTUBRO DE 2018 177 salientar a prioridade na expansão e na melhoria da eficiência dos sistemas de regadio atuais, como elementos estratégicos no desenvolvimento dos territórios rurais. O Programa Nacional de Regadios anunciado pelo Governo e que inclui, para além dos investimentos em novos regadios e reabilitação já previstos no PDR 2020, um outro conjunto de investimentos a financiar pelo Banco Europeu de Investimentos (BEI) e pelo Banco Europeu de Desenvolvimento (CEB), com destaque para os novos investimentos no Alentejo que irão beneficiar do Alqueva, a ser concretizado até 2023 como previsto, irá contribuir para a melhora da eficiência de muitos regadios e para preparar outras regiões para melhorarem a sua competitividade.Pelas características mediterrânicas que caracterizam o nosso país, a água é um fator crucial de competitividade e modernização da agricultura, mas também determinante para o combate à desertificação e para a adaptação às alterações climáticas noutros sectores, inclusive no que respeita ao abastecimento público. O CDS-PP entende, por isso, que é fundamental definir um plano e uma estratégia para potenciar as reservas de água, nomeadamente pelo aumento da capacidade de armazenamento das albufeiras existentes e pela realização de novas pequenas e médias barragens. A adoção de medidas urgentes para combater as alterações climáticas e os seus impactos, incluindo o estudo sobre a realização de um plano nacional de barragens, não de elevado potencial hidroelétrico, mas de fins múltiplos, sustentável e adaptado à realidade, tendo em conta o aumento da competitividade nacional e a sustentabilidade da produção agrícola, o domínio energético e a garantia de abastecimento público, podem ser uma significativa resposta aos fenómenos extremos expectáveis com as alterações climáticas. Temos já recentemente situações que nos devem alertar a todos para esta necessidade. Veja-se, por exemplo, o caso do Alentejo, onde o projeto de Alqueva tem ajudado a menorizar danos através da sua influência direta distribuída por 20 concelhos dos distritos de Beja, Évora, Setúbal e Portalegre. Já na região do Oeste, nos últimos anos, tem-se assistido a uma cada vez maior escassez de água, com elevados custos de captação, que põem em causa a rentabilidade do sector para a qual o acesso à água é fundamental. No Vale do Tejo estima-se que se pratiquem cerca de 130 a 140 mil hectares de agricultura de regadio, mas se se pensar no rio Tejo numa perspetiva de futuro, enquanto base potenciadora de outras regiões, poderemos facilmente atingir cerca de 250 mil, ou mais, hectares de agricultura de regadio, pelo que é essencial garantir não só a qualidade mas a quantidade de água no rio Tejo. Portugal precisa pois de ambicionar ter maior independência nesta área, assegurando um Tejo com uma regularização e uma sustentabilidade diferentes, em termos de volume e de caudais, já que falamos de uma região onde não há capacidade nem de água em subsolo nem de armazenamento de água em quantidade suficiente para sustentar o que ali se pratica em termos agrícolas. Neste sentido, e no entender do CDS-PP, é necessário reequacionar a construção da Barragem do Alvito, no rio Ocreza, um dos afluentes do rio Tejo, num local em que os concelhos de Castelo Branco, Vila Velha de Ródão e Proença-a-Nova fazem fronteira. Um projeto que remonta a meados do século XX e que estava, aliás, na base do plano de desenvolvimento do Alentejo, antes do projeto de Alqueva, mas que hoje poderá representar a solução para o próprio Tejo. De acordo com estudos realizados, a Barragem do Alvito, juntamente com a de Girabolhos, ambas canceladas em 2016 pelo atual Governo, garantiriam, em conjunto, o abastecimento às populações de sete concelhos do interior centro, mesmo apesar de nunca terem sido equacionadas como reservas estratégicas de água. Os cenários mais favoráveis indicavam que Alvito poderia chegar a um nível pleno de albufeira de 560 milhões de metros cúbicos de água para populações que cada vez mais sofrem grande escassez, em regiões cuja perspetiva de seca é cada vez maior. O potencial da Barragem do Alvito para a agricultura, de acordo com a própria Direção Geral de Agricultura e Desenvolvimento Regional, chegou a ser considerado de grande interesse como origem de água para irrigação. Recorde-se que na origem, o projeto considerava um aproveitamento da água de fins múltiplos. Além disso, a concretização do projeto de construção da Barragem do Alvito poderá ainda vir a ser importante para um melhor abastecimento de água a toda a região urbana de Lisboa e à região do Oeste, e até, a médio e longo prazo, estender esse reforço à região sul do Tejo onde existem áreas de regadio intensas que usam, algumas delas, água do subsolo.