29 DE JUNHO DE 2019 5 Como já foi dito por muitos, Portugal hoje não tem nada a ver com o que era antes do 25 de Abril, quando o analfabetismo rondava os 35% e só uma fração ínfima da população tinha as qualificações necessárias para participar na construção de um futuro melhor. Mas, após a nossa entrada para a CEE (Comunidade Económica Europeia), em 1986, houve um breve período em que nos afastámos do extraordinário caminho de convergência para a Europa, caminho esse trilhado em muitas áreas, incluindo, claramente, a do conhecimento. As razões para esse afastamento e as consequências devastadoras desse processo na vida de muitos portugueses são amplamente conhecidas. Centenas de milhares emigraram à procura de emprego por esse mundo fora para realizarem os seus sonhos e, entre eles, muitos investigadores, engenheiros, médicos, arquitetos, enfermeiros e professores. Mas os dados confirmados dos últimos três anos, que começam com o início desta Legislatura e deste Governo, também mostram claramente que voltar a convergir é possível. Aplausos do PS. A despesa total em investigação e desenvolvimento atingiu perto de 2,8 mil milhões de euros em 2018, ou seja, 1,4% do PIB (produto interno bruto) e um crescimento de mais de 20%, em comparação com 2015. Merece ser enfatizado que este crescimento é particularmente expressivo no setor das empresas, refletindo o seu esforço em acompanhar o desenvolvimento científico e a capacidade tecnológica instalada em Portugal. Outro elemento fundamental deste «voltar a convergir» é o reforço dos recursos humanos nas diferentes áreas do conhecimento, que atinge 10,9 pessoas, ou ETI (equivalente a tempo integral), por 1000 na população ativa, um aumento, também aqui, de perto de 20%, em comparação com 2015. Em meados deste mês, e desde janeiro de 2017, já tinham sido contratados perto de 5200 investigadores e docentes doutorados, excluindo os contratos por parte das empresas, cujo processo se encontra em fase final. Mas isto são números, que são importantes, sem dúvida, mas suspeito de que todos se recordam do que Mark Twain disse sobre a manipulação dos dados estatísticos. Muito mais relevante são as vidas que foram transformadas neste período e confesso que foi gratificante encontrar, numa visita feita há dias a uma empresa biotecnológica com enorme dinamismo, localizada em Tondela, uma jovem à frente dos laboratórios de microbiologia e biologia molecular que, quando me viu, perguntou: «Professor, não se lembra de mim? Formei-me na sua escola e doutorei-me no seu Instituto». Ela explicou-nos que, nesta empresa, 80% do pessoal é qualificado e que a dificuldade atual está na contratação de pessoal não qualificado. Como ela encontramos, hoje, milhares de jovens profissionais que encontraram o seu lugar em Portugal. O pessimismo que invadia o País há pouco tempo praticamente desapareceu, a confiança no futuro aumentou brutalmente e, com ela, também, obviamente, as nossas exigências. Aplausos do PS. Hoje, muitos dos que estariam espalhados por esse mundo fora estão no Porto, em Braga, em Coimbra, em Bragança, em Vila Real, em Aveiro, em Lisboa, em Évora, em Beja, em Faro, nos Açores e em Tondela, a trabalhar nas mais variadas áreas do conhecimento e da inovação. Não será de espantar que o relatório do Painel Europeu da Inovação, publicado na semana passada, coloque Portugal em primeiro lugar no grupo dos «inovadores moderados», a poucas décimas de passar para o grupo dos «inovadores fortes». O lançamento de novos arranjos institucionais, reunindo centros científicos e académicos com o setor produtivo, na forma de Laboratórios Colaborativos e a renovação em curso dos Laboratórios Associados são exemplos claros da diversidade de estratégias de I&D (investigação e desenvolvimento) instaladas no terreno. E podia acrescentar inúmeros exemplos para ilustrar o que mudou de forma indiscutível. Estes resultados mostram claramente a prioridade política dada através de várias resoluções do Conselho de Ministros, nomeadamente o Compromisso com o Conhecimento e a Ciência, de 2016, assim como a Estratégia de Inovação Tecnológica, de 2018. Tudo isto sempre no contexto de orçamentos muito rigorosos. E tão importante, ou talvez mais, é que este resultado não só é reconhecido dentro, como também fora do País. Em muitos destes domínios, Portugal está a ser observado atentamente pelas mais variadas agências de financiamento e por muitas empresas que aqui se têm vindo a instalar e que elogiam os avanços alcançados.