I SÉRIE — NÚMERO 27 22 Estes são exemplos que demonstram a urgência da eliminação da caducidade da contratação coletiva. Impõe-se acabar com a caducidade. Garantir que um contrato é substituído por outro livremente negociado. Como urge também repor o princípio do tratamento mais favorável ao trabalhador. É da defesa de direitos dos trabalhadores e da melhoria das suas condições de trabalho que falamos. São essas as propostas que o PCP aqui apresenta. Aplausos do PCP.O Sr. Presidente: — Para apresentar o projeto de lei do BE, tem a palavra a Sr.a Deputada Isabel Pires.  A Sr.a Isabel Pires (BE): — Sr. Presidente, Sr.as e Srs. Deputados: A contratação coletiva é um dos direitos democráticos mais importantes no nosso País, mas também um dos que mais tem sido atacado nas últimas décadas. A contratação coletiva foi um instrumento que permitiu progresso no nosso País e direitos para quem trabalha. Ela é tão mais importante quanto permite ajudar a equilibrar uma relação desigual: a relação entre empregador e trabalhador. Este último está numa posição de desvantagem, mas os mecanismos de sindicalização e negociação coletiva foram, historicamente, no nosso País, essenciais para conseguir avanços. No entanto, após várias alterações ao Código do Trabalho nos últimos anos, a lei atualmente permite que as convenções coletivas caduquem por decisão unilateral dos patrões, sucedendo-lhes um vazio. Esta instituição de um processo rápido e fácil para as entidades patronais determinarem o fim das convenções coletivas, bem como a não consagração plena do princípio do tratamento mais favorável ao trabalhador, desequilibraram profundamente as relações laborais, instituíram uma dinâmica de chantagem nas negociações, contribuíram para degradar o conteúdo das novas convenções e limitaram o número de trabalhadores protegidos pela contratação coletiva. Com as alterações feitas, passámos de ter quase 2 milhões de trabalhadores abrangidos por contratação coletiva em 2008, para 250 000 em 2014. Em 2019, o número subiu para 900 000, mas claramente ainda muito abaixo dos números anteriores à crise e às políticas da austeridade. Infelizmente, o entendimento de reformas estruturais para responder às crises tem sido mexer no Código do Trabalho para piorar as condições de quem trabalha no nosso País. E, apesar de uma inversão desse caminho na Legislatura passada, o PS e o Governo continuam sem conceder qualquer reversão das medidas impostas pela troica no Código do Trabalho. A situação é tão paradigmática que o Governo apresenta, agora, uma nova moratória à caducidade da contratação coletiva. Ora, se o problema existe e é admitido pelo próprio Governo, por que razão não se retira, definitivamente, esta norma? Temos tido este debate nas últimas semanas, e o Governo continua a não conseguir ter uma única justificação viável para esta opção. Por que razão insiste o Governo em não garantir também em pleno o princípio do tratamento mais favorável? Falamos tão apenas de nenhum trabalhador poder ter condições inferiores ao que está instituído no Código do Trabalho. Sem estas duas alterações tão básicas, mas tão importantes, continuaremos a ter a degradação da quantidade, mas também e, sobretudo da qualidade dos contratos coletivos. Reequilibrar as relações de trabalho é condição de justiça para quem trabalha, e é isso mesmo que hoje aqui propomos. Não propomos moratórias ou tentativas de «sacudir a água do capote» e fingir que não há um problema. Nem tão-pouco podemos continuar a retirar ao Parlamento a sua competência e o seu papel no que toca à legislação do trabalho. Num momento de crise como o que atravessamos e que com certeza ainda iremos atravessar durante algum tempo, é fundamental termos mecanismos de defesa do trabalho com direitos no Código do Trabalho. O problema da caducidade, não sendo excecional porque vem de trás, tem de ter soluções definitivas. Fizemos esta pergunta várias vezes, nas últimas semanas, ao Governo, à Ministra do Trabalho: qual é a justificação que tem para dar aos milhares de trabalhadores para não aceitar a retirada do fim unilateral da caducidade do Código do Trabalho? Não conseguiu dar uma única resposta!