instrumento poderoso para esse efeito. Daí, ser sublinhado na presente iniciativa que, uma União Europeia mais forte e alargada estará em melhores condições para abordar estes desafios. O dinamismo da economia turca, por exemplo, o papel geopolítico da Turquia, o seu contributo para a segurança energética e a sua população jovem representam uma oportunidade tanto para a Turquia como para a UE num contexto de uma perspetiva de adesão. 6 – É também mencionado na iniciativa em análise que abordar os riscos de instabilidade nos Balcãs Ocidentais é manifestamente do interesse comum, dado o legado de guerra e a divisão que devastaram esta região. O processo de alargamento apoia os defensores de reformas na região, continuando a consolidar a sua transição democrática de pós-guerra. Contribui para evitar potenciais custos muito mais elevados decorrentes das consequências da instabilidade. O reforço da estabilidade e da democracia na Europa do Sudeste constitui igualmente um investimento numa democracia sólida e sustentável na vizinhança mais ampla na UE. O consenso renovado sobre o alargamento, acordado no Conselho Europeu, continua a ser o quadro em que se insere a política de alargamento da UE. Esta política baseia-se nos princípios de consolidação dos compromissos, numa condicionalidade justa e rigorosa e numa boa comunicação com o público, em combinação com a capacidade da UE para integrar novos membros.  7 – A atual agenda de alargamento abrange os Balcãs Ocidentais, a Turquia e a Islândia. A União Europeia tem sempre proclamado que a sua política relativamente aos Balcãs Ocidentais era caracterizada pela inclusão, tendo sucessivos Conselhos Europeus confirmado que o futuro de toda a região se encontra na UE.  8 – É igualmente indicado que manter a credibilidade do processo de alargamento é crucial para o seu êxito. Tal é válido em termos de garantir a prossecução de reformas de grande envergadura nos países do alargamento, de forma a que estes cumpram os critérios estabelecidos, nomeadamente os critérios de Copenhaga1.  9 – Neste contexto, o princípio do mérito próprio é fundamental. O ritmo a que cada país avançar na via da adesão depende da sua capacidade para satisfazer as 1 Qualquer país que apresente a sua candidatura para aderir à União Europeia (UE) deve respeitar as condições impostas pelo artigo 49.o e os princípios do n.o 1 do artigo 6.o do Tratado da UE. Neste contexto, em 1993, o Conselho Europeu de Copenhaga formulou critérios que foram reforçados aquando do Conselho Europeu de Madrid, em 1995. Para aderir à UE, um Estado deve cumprir três critérios: O critério político: existência de instituições estáveis que garantam a democracia, o Estado de direito, os direitos do Homem, o respeito pelas minorias e a sua proteção. O critério económico: existência de uma economia de mercado que funcione efetivamente e capacidade de fazer face às forças de mercado e à concorrência da União. O critério do acervo comunitário: capacidade para assumir as obrigações decorrentes da adesão, incluindo a adesão aos objetivos de união política, económica e monetária.  14 DE FEVEREIRO DE 2013_______________________________________________________________________________________________________________21