5 DE ABRIL DE 2013 35 Com a autorização da realização de um congresso em 1973, depois de o ter negado em 1971, o Governo pretendia transmitir então ao mundo uma imagem de liberalidade do regime. Ao fazê-lo, pensara certamente poder vir a circunscrever esse acontecimento a Aveiro, à semelhança do que sucedera com os dois congressos anteriores. A cidade sofreria uma pequena perturbação nesses dias, mas logo as águas da sua ria voltariam à costumeira placidez. Rapidamente, porém, se esboroarão os planos do regime agonizante. Na verdade, inovando decididamente face aos que o precederam, o III Congresso seria desta feita organizado de modo descentralizado. À comissão executiva, sedeada em Aveiro, somavam-se agora comissões distritais, concelhias e socioprofissionais espalhadas por todo o País. Não obstante muitas delas terem sido proibidas e presos os seus responsáveis, centenas de reuniões preparatórias, organizadas a partir dessas comissões, haviam apelado já à participação no Congresso de Aveiro com assinalável sucesso. Surpreendido pela impossibilidade de ser este apenas mais um comício à porta fechada, o governo, em desespero, alargará a zona de contenção: não sendo mais possível encerrar os congressistas numa sala da cidade, decide encerrar a própria cidade, privando-a de comunicação com o exterior. É assim que o parque de campismo é encerrado, autocarros são detidos fora de Aveiro, passageiros são identificados e mesmo comboios das carreiras normais são impedidos de parar em Aveiro. Centenas de congressistas, porém, furam o bloqueio, calcorreando estradas ou atravessando os campos, sendo entusiasticamente recebidos no Congresso. E é na manhã do dia 8, último dia do Congresso, quando centenas de congressistas decidem dirigir-se, pacífica e ordeiramente, em romagem ao túmulo de Mário Sacramento — intelectual de relevo e figura tutelar dos congressos aveirenses —, que o regime irá revelar a sua face perante a imprensa internacional. A polícia de choque investe, com desmesurada brutalidade, com o propósito declarado de limpar as ruas, assistindo-se então a mais uma manifestação do apego das gentes de Aveiro à causa da liberdade, quando as portas dos prédios se abriam e mãos anónimas e providenciais retiravam gente que nunca antes haviam conhecido, fazendo-as refugiar-se em suas casas. Caía, assim, com estrondo, a máscara do regime e a operação de cosmética liberalizante que pretendera orquestrar. É bem verdade que, em 73, há muito que já ninguém, dentro de portas, alimentava ilusões quanto à possibilidade de regeneração do regime, que a subida ao poder de Marcelo Caetano havia alimentado dois anos antes. Na verdade, cedo se constatara que a prometida renovação se tinha limitado à mudança de nome de algumas das instituições do regime: a PIDE passou a chamar-se DGS, a União Nacional passou a Ação Nacional Popular, a Censura passou a Exame Prévio, e tudo o mais continuava como dantes. E esse «dantes», é bom que lembremos — mas sobretudo que o saibamos transmitir às gerações mais novas, particularmente vulneráveis, a recorrentes tentativas de branqueamento da nossa história —, quer significar que houve uma época em que reivindicar direitos, evocar a democracia, aspirar à liberdade eram, em Portugal, delitos punidos com o cárcere, e em que a tortura daqueles que aspiravam a ser livres era, ela própria, um crime impune. Ainda a propósito da carga policial de Aveiro, o historiador José Manuel Tengarrinha — ele próprio congressista em 73 — cita mesmo o episódio de uma jornalista suíça, que, dias antes, visivelmente contaminada pela propaganda oficial, o havia interpelado asperamente durante a conferência de imprensa inaugural do Congresso, insistindo na liberalidade de um regime que até permitiria à sua oposição a realização de um congresso. Muito maltratada pelos bastões e cães da polícia, era vê-la, na conferência de imprensa de encerramento, com a cabeça envolta em ligaduras e braço partido ao peito, declarar-se então completamente esclarecida sobre a natureza do regime português. Sr.a Presidente, Sr.as e Srs. Deputados: O saldo final do Congresso de 73, quando cotejado com os que o precederam, revelou-se verdadeiramente inovador e relevante no contexto histórico. Desde logo, dele resultou a apresentação de um conjunto estruturado e coerente de propostas sobre as bases do Estado democrático. Igualmente assumida pelos congressistas — e com expressiva clareza — foi a ligação entre a instauração da democracia em Portugal e o fim da guerra colonial. A estas somar-se-á também o reconhecimento do papel do desenvolvimento, enquanto suporte imprescindível duma sociedade democrática.