"Say You'll Be There" הוא שיר דאנס-פופ המשלב ראפ ואר אנד בי. השיר נכתב בסולם רה♭ מז'ור, והוא בעל קצב בינוני של 108 פעימות לדקה. השיר כתוב במבנה סטרופי, ברצף האקורדים סי♭ מינור–מי♭–סול♭ מינור–רה♭. מבקרי מוזיקה רבים ציינו לטובה את צלילי הסינטי ואת סגנונו המוזיקלי בשיר. בתי השיר מחולקים לשניים; הראשון מושר בסגנון דקלרטיבי על ידי בנטון, בראון והאליוול. בשני, שרה אדמס בגוון קול חושני ומפתה יותר. המילים הפמיניסטיות של השיר מבטאות אשה שמצפה מבן זוגה להישאר לצדה לאורך מערכת היחסים ביניהם. השיר נפתח בצעקת שם השיר על ידי מלאני בראון. אחר כך שרה הלהקה יחדיו את שתי שורותיו הראשונות מפזמון השיר ("I'm giving you everything All that joy can bring, this I swear" – אני נותנת לך הכל, את כל האושר שניתן להעניק, בזה אני נשבעת). את שני בתי השיר חולקות מלאני ואמה בנטון, ובשורותה האחרונה של בראון, מצטרפות חברות הלהקה לקול שני. את הגשרון המוביל לפזמונו הראשון של השיר מבצעת ויקטוריה אדמס. בכל שורה הצטרפה לאדמס אחת מחברות הלהקה, עד שלבסוף כל הלהקה מבצעת את הפזמון ביחד. בדומה לקודמיהם, חולקו הבתים העוקבים בין גרי האליוול לוויקטוריה, ששרה את גם הגשרון השני. לאחר הפזמון מבוצע סולו המפוחית שנמשך כ-15 שניות, ובעדן מבצעת אדמס את הגשרון השלישי והאחרון של השיר. טרם ביצוע הפזמון מדקלמת בראון את המשפט – חיזוק הקשר הרומנטי-הטרוסקסואלי בין חברות הלהקה לבחיר לבן. השיר מסתיים בקודה המורכבת מפזמון החוזר על עצמו תוך התפוגגות בהדרגה. את פזמונים אלו מבצעות חברי הלהקה, ומלאני סי שרה קטעי סולו נבחרים.
הוצאה לאור וקידום.
טרם הוצאת השיר "Wannabe", התעוררה מחלוקת בין חברות הלהקה לחברת התקליטים. בנות הלהקה העדיפו את "Wannabe" כסינגל הבכורה שלהן וחברת התקליטים העדיפה את "Say You'll Be There" או את "Love Thing". לבסוף הסכימו שני הצדדים שהשיר "אינו מיינסטרים דיו", והוחלט כי "Wannabe" לא יהיה סינגל הבכורה. עם זאת, לאחר התעקשותה של ג'רי האליוול, חברת הלהקה, נכנעה חברת התקליטים ו-"Wannabe" יצא לאור כסינגל הבכורה, ו-"Say You'll Be There" יצא לאור אחריו. לאחר הצלחתו של "Wannabe", העלה קהל הלהקה את ציפיותיו לרגל צאת הסינגל הבא. לאחר יציאתו, פתחה הלהקה בקמפיין קידום לשיר וללהקה. במהלך חודש ספטמבר 1996 צבר השיר שידורים רבים ברשתות הכבלים הבריטיות "The Box" ו-"MTV", ועורר עניין בעיתונות הבריטית. כחודש לאחר יציאתו הושמע רבות בתחנות רדיו מקומיות דוגמת "Capital" ו"BBC". ב-11 באוקטובר ביצעה הלהקה את השיר בתוכנית הטלוויזיה "Top of the Pops", ולאחר מכן רואיינה למגזיני מוזיקה לנוער ולתוכניות אירוח דוגמת "GMTV", "Newsround" ו-"The O-Zone".
"Say You'll Be There" יצא בבריטניה ב-14 באוקטובר 1996 בשלוש גרסאות שונות. הגרסה הראשונה, שיצאה בגרסת סינגל מקסי כללה רמיקס מאת ג'וניור וסקז, גרסה אינסטרומנטלית לשיר ואת הבי-סייד של "Say You'll Be There", "Take Me Home". הספייס גירלז כתבו את "Take Me Home" בשותפות עם צוות הכותבים "אבסולט". הגרסה השנייה, שיצאה בשני פורמטים שונים (תקליטור ו-DVD), כללה שלושה רמיקסי מועדונים שהופקו על ידי די מוב, ווסקז ולינסלי קמפבל. הגרסה השלישית יצאה בפורמט קלטת שמע, כללה את הבי-סייד "Take Me Home" ורמיקס מאת ג'וניו' פאס.
לאחר יציאתו בבריטניה, ערכה הלהקה מספר הופעות קידום לשיר באירופה. במהלך השבוע הראשון לצאתו, היא הופיעה בצרפת, איטליה, נורווגיה ושוודיה, ובתחילת חודש נובמבר, הצטלמה הלהקה למגזיני נוער ולתוכניות טלוויזיה גרמניות. במאי 1997, לקראת יציאת השיר באמריקה, הופיעה הלהקה במשך שבוע בארצות הברית, ואף רואיינה בתוכנית הלילה של דייוויד לטרמן ובתוכניות רדיו נוספות. במקסיקו, ביצעה הלהקה את "Say You'll Be There" בתוכנית "Siempre en Domingo".
ביקורות.
מבקרי המוזיקה הפנו כלפי השיר ביקורות מעורבות; מחד, רבים שיבחו את מילותיו, ומאידך, ציינו חלק לרעה את הפקתו וחשבו שהוא גרוע ורחוק מהמקובל במיינסטרים. דלה פדלה ממגזין "NME", שיבח את צלילי המוזיקה העכשוויים ואת הווידאו קליפ המודרני, ואף הכתיר אותו לשיר הקליט של 1996. מליסי רוגיירי מ-"Richmond Times-Dispatch" כתבה כי השיר בינוני ומצועצע בהשוואה לשיר הקודם ("Wannabe"). עם זאת, ציינה כי הוא קליט ומתאים להשמעות ברדיו הלהיטים העכשוויים. עדנה גונדרסן ממגזין "USA Today" שיבחה את השיר ואת מפיקיו. היא ציינה כי "Say You'll Be There" הוא הרצועה הטובה ביותר באלבום הבכורה שלהן, "Spice". גרג קוט משיקגו טריביון טען כי "Say You'll Be There" הוא גרסת מחזור גרועה של "Wannabe", אף שטען כי מכלול האלבום "Spice" שירת באופן מצוין את הלהקה, פרט ל-"Say You'll Be There". לעומת זאת, כשהשווה את שני שירי הלהקה, טען בארי ולטרס מוילג' ווייס כי "Say You'll Be There" קליט יותר מ-"Wannabe". דייוויד בראון ממגזין אנטרטיינמנט ויקלי העניק לשיר ציון טוב+ (B+) תוך ששיבח את קצבו וציין לרעה את מילותיו. קן טאקר ביקר את השיר באופן שלילי, וטען כי הוא לא עומד בציפיותיו הגבוהות כסינגל שני.
בדצמבר 1996, האשימה החיילת הישראלית עידית שכטמן את חברות הלהקה על הדמיון בין "Say You'll Be There" לשירה "בוא אליי", שיצא לאור עוד במאי. שכטמן איימה לתבוע את הלהקה, אך לבסוף החליטה שלא לעשות זאת, מטעמים משפטיים. בהמשך הצהירה הלהקה כי שכטמן ניסתה לקבל תמלוגים על להיטה, ואף דרשה ממנה להתנצל בפומבי על טענותיה השקריות.
הביקורות הרטרוספטיביות על השיר היו ברובן חיוביות. בסקירת האלבום "Spice", הופתע סטיבן תומאס ארלוויין מ-"AllMusic" מהסוגות המוזיקליות הרבות בשיר. בסקירת אלבום האוסף "Greatest Hits" משנת 2007, נטען במגזין "NME" כי ניתן ליהנות מצלילי השיר בכל תקופה. בניסיון להשוות שוב את שני להיטי הלהקה, כתב אלכסיס פטרידיס מגרדיאן כי "Say You'll Be There" נשמע מלוטש ובוגר במעט מ-"Wannabe". בעיתון הבילבורד המוכר, ציין ג'ייסון ליפשוץ לטובה את הפקת השיר ואף שיבח את השיר על עיבודו הפשוט לטענתו. מבקרים רבים אהבו את סולו המפוחית של ג'וד לאנדר, ואף השוו אותו לסטיבי וונדר. ג'סי תומפסון מ-"Evening Standard", ראתה את "Say You'll Be There" כשיר הטוב ביותר של הספייס גירלז, ואף שיבחה את תוכנו הלירי ואת הווידאו קליפ המלווה אותו. אן טי דונהיו ממגזין "ניו יורק", תיארה את "Say You'll Be There" כמרווח מספק בין בלדות הלהקה לבין שירי הדאנס. עוד ציינה כי היא נהנת לשמוע את השיר בכל רגע בחייה. מגזין Q דירגו את השיר במקום ה-93 ברשימת "1001 השירים הטובים ביותר אי פעם", ו"טיים אאוט" דירגו את "Say You'll Be There" במקום ה-39 ברשימת "50 השירים הטובין ביותר משנות ה-90". במגזין הבילבורד דירגו את השיר במקום ה-25 ברשימת "100 השירים הטובים ביותר – ללהקת בנות".
גרסאות כיסוי.
ב-21 בפברואר 2014 הוציאה לאור הזמרת הדנית מו גרסת כיסוי לשיר. גרסה זו נכללה כרצועה השלישית וכסינגל השביעי במהדורת הדלוקס של אלבומה, "No Mythologies to Follow". ב-21 במאי ביצעה מו את השיר בשידור חי, באתר האינטרנט Vevo, כאירוע מחווה לספייס גירלז. ב-6 בנובמבר 2016 ביצעה להקת "" את השיר, בשבוע החמישי של שלב ההופעות החיות בתוכנית הריאליטי הבריטית "The X Factor". הלהקה צלחה את שלב זה, והגיעה למקום השלישי בתחרות. ב-16 בפברואר 2017 ביצעה הזמרת השוודית אן-מארי את "Say You'll Be There" בתוכנית הרדיו של רשות השידור הבריטית "BBC".
הצלחה מסחרית.
"Say You'll Be There" יצא לאור בבריטניה מיד לאחר שהפופולריות של "Wannabe" החלה לדעוך. בזכות הצלחתו של "Wannabe", ציפיות הקהל מ-"Say You'll Be There" הביאו להצלחתו המסחרית. בעת שהגיע לעשירייה הפותחת במצעד האיירפליי הבריטי, נמכר השיר בכ-334,000 עותקים – שיא המכירות הגבוה ביותר של סינגל בשבוע הראשון לצאתו של חברת וירג'ין רקורדס. השיר הגיע למקום הראשון במצעד הסינגלים הבריטי למשך שבועיים רצופים, 12 שבועות ב-40 השירים הפותחים של המצעד, ו-17 שבועות ב-75 השירים הפותחים של המצעד. בשלהי אוקטובר 1996, נמכר הסינגל בכ-750,000 עותקים בבריטניה בלבד, והגיע למעמד אלבום פלטינה על ידי איגוד תעשיית ההקלטות במדינה. נכון לנתוני יוני 2020, נמכר השיר ב-968,244 עותקים בממלכה המאוחדת בלבד.
בדומה להצלחה בממלכה המאוחדת, הצליח השיר מסחרית גם באירופה כולה. ב-16 בנובמבר 1996 הגיע למקום הראשון במצעד אירופה הוט 100, ושהה בו שבועיים רצופים. השיר הגיע למקום הראשון בפינלנד, ולעשירייה הפותחת במצעד הסינגלים הבלגי (הן בפלנדריה והן בוולוניה) הדני, האירי, הצרפתי, ההולנדי, הנורווגי, הספרדי, השוודי והשווייצרי, ובגרמניה ובאיסלנד הגיע ל-20 השירים הפותחים. "Say You'll Be There" זכה להצלחה גם באוקיאניה, ושהה מצעד הסינגלים של ניו זילנד במשך 23 שבועות רצופים. השיר יצא לאור באוסטרליה בינואר 1997, והגיע למקום ה-12 במצעדי ה-ARIA. בנוסף, הגיע השיר למעמד זהב על ידי איגוד תעשיית ההקלטות האוסטרלי, לאחר שמכר כ-35,000 עותקים בשנת 1997.