בקנדה הגיע השיר למקום התשיעי במצעד הסינגלים של מגזין "RPM", ולמקום ה-68 במצעד השנתי. במצעד שירי הדאנס של אותו המגזין, הוא הגיע הן למקום הראשון במצעד השבועי (למשך שלושה שבועות) והן למקום הראשון במצעד השנתי. ב-25 בינואר 1997 הוא נכנס לראשונה למצעד הבילבורד הוט 100 האמריקאי במקום ה-11. בשבוע החמישי לצאתו הגיע לראש מצעד הבילבורד, ושהה במקום זה ארבעה שבועות רצופים. עד ינואר 1998 נמכר השיר בכ-1.8 מיליון עותקים בארצות הברית.
וידאו קליפ.
יוהאן קמיץ ביים את הווידאו קליפ של השיר. החזון של קמיץ לקליפ, היה השתלטותן של חברות הלהקה על בניין בברצלונה, והפיכתו למקלט בו שולט הכוח הנשי. כמה ימים לפני הצילום, ב-19 באפריל 1996, לא אישרה הנהלת המבנה לקמיץ לצלם את הקליפ, וההפקה נאלצה לעבור לסנט פנקראס רנסאנס לונדון הוטל שבלונדון. הקליפ מציג את חבורת הבנות רצות, שרות, משתוללות ומחוללות מהומה בבניין. הקבוצה התאמנה על הפעלולים שנעשו בקליפ בשבועות שלפני צילומו. חלק מצילומי הקליפ נגנזו כיוון שנראו בהם חלקים מוצנעים, בהם פטמה זקופה של מלאני בראון מבעד לחזייתה. חברת התקליטים הביעה התנגדות לפרסום הקליפ בטענה שהתאורה בו כהה וקודרת מדי, ושהוא משדר מיניות ואלימות. היא גם הציעה ללהקה לצלם קליפ חדש בארצות הברית, אך הלהקה דחתה את ההצעה והקליפ פורסם כמתוכנן.
קבלה.
כשהווידאו קליפ פורסם לראשונה ברשת הכבלים הבריטית "The Box", הוא שודר בתדירות גבוהה והגיע לראש מצעד הקליפים הנצפים ביותר בתוך שעתיים. הוא נשאר במקום הראשון במשך שלושה עשר שבועות, והוחלף על ידי הקליפ הבא של הלהקה לשירה "Say You'll Be There". בשיא הצלחתו, דווח על ידי "The Box" ש-15 אחוז מ-250,000 אלף השיחות שקיבלו היו בקשות לשדרו. בהמשך דווח כי הוא שודר בממוצע כ-70 פעמים בשבוע, שיא של כל הזמנים. "Wannabe" זכה בפרס הווידאו קליפים של MTV בקטגוריית "קליפ הדאנס הטוב ביותר" ובפרס קומט מדיה בקטגוריית "הקליפ הטוב ביותר", בטקסים שהתקיימו בשנת 1997. בנוסף, הוא הועמד לפרס המוזיקה הבריטית בקטגוריית "הקליפ הבריטי הטוב ביותר", ודורג במקום ה-41 ברשימת "100 סרטוני הפופ הגדולים בכל הזמנים" שפרסם ערוץ 4 הבריטי.
ב-2015 צוין הקליפ במגזין בילבורד ברשימת עשרת הקליפים הטובים ביותר בכל הזמנים של להקות בנות. נכתב עליו: "הקליפ שאורכו ארבע דקות, הכניס את הספייס גירלז למוחנו [...] בעת הצפייה בקליפ ניתן להרגיש ולהבין את האישיות של כל אחת מחמש החברות בנפרד, ואת אישיות הלהקה ככלל".
הופעות חיות.
במהלך הופעותיה של הלהקה ביפן, הגיע השיר למקום הראשון במצעד הסינגלים הבריטי. היא ביצעה אותו לראשונה בתוכנית הטלוויזיה הבריטית "Top of the Pops", ששודרה לבריטניה באמצעות שידור לווייני מטוקיו. היא ביצעה את השיר בפרקים נוספים של התוכנית ואף בספיישל חג המולד. הלהקה ביצעה את השיר פעמים נוספות בתוכניות טלוויזיה אמריקאיות ואירופאיות דוגמת "המופע של אופרה וינפרי" ו-"". ב-12 באפריל 1997 היא ביצעה אותו לראשונה בשידור חי ב"סאטרדיי נייט לייב". עד אז השתמשה בליפ סינק כשהופיעה עם השיר. היא הופיעה עם "Wannabe" במספר טקסי פרסי מוזיקה, דוגמת "" האירי, טקס פרסי המוזיקה הבריטית לשנת 1997, ופרסי המוזיקה של הערוץ ההודי "V". בהופעה זו לבשו חברות הלהקה בגדים הודיים ונכנסו לבמה במכונית "טוק-טוק" (מונית אסייתית). באוקטובר 1997 היא ביצעה את השיר באבדי איפקצ'י ארנה באיסטנבול שבטורקיה כשיר האחרון בקונצרט החי הראשון שלה. ההופעה שודרה בחבילת ערוצי טלוויזיה האמריקאית "שואוטיים", ומאוחר יותר הופץ הקונצרט גם בפורמט DVD.
הלהקה ביצעה את השיר בכל ארבעת סיבובי ההופעות שלה, "Spiceworld Tour", "Christmas in Spiceworld Tour", "The Return of the Spice Girls Tour" ו-"Spice World – 2019 Tour". לאחר פרישת האליוול מהלקה, חילקו המפיקים את ביצוע השיר כך שצ'יסהולם שרה את הפזמון, אדמס את הרפרן ובנטון את הגשרית. ב-12 באוגוסט 2012 ביצעה הלהקה את השיר בטקס פתיחת אולימפיאדת לונדון.
ביקורת.
מבקרי המוזיקה הבריטיים הפנו כלפי השיר ביקורות מעורבות. חלק ראו בו סינגל בכורה מצוין, וחלק חשבו שהוא גרוע ורחוק מהמקובל במיינסטרים לסינגל ראשון. חלק מהמבקרים אף מתחו ביקורת על עצם הניסיון להקים להקת בנות, כשבאותה עת שלטו בתעשיית המוזיקה להקות פופ של גברים. קייט תורנטון מהגרדיאן ציינה לטובה את המגוון הרחב של סגנונות המוזיקה שבשיר, ואת השילוב בין פופ והיפ-הופ לליריקה פמיניסטית שהופך את השיר לקליט ומגוון. במגזין "NME" נכתב כי קטע הראפ בשיר מוריד את איכותו והופך אותו ל"גרוע ובלתי ניתן לשמיעה", ואף הכתיר אותו כשיר הגרוע ביותר לשנת 1997. על אף הביקורת השלילית, ב-2011, דורג השיר במקום ה-111 ברשימת "150 הסינגלים הטובים ביותר ב-15 השנים האחרונות" של "NME". בנוסף, הוא דורג במקום ה-33 ברשימת "100 השירים הטובים ביותר משנות ה-90 של VH1".
הביקורות של המבקרים האמריקאים היו גם הן מעורבות. עדנה גונדרסן מ-"USA Today" טענה כי "החושניות" של מילות השיר, זיכתה את השיר בקצב ובאופי צעיר. מליסה רוגיירי מ-"Richmond Times-Dispatch" ביקרה באופן חריף את כל שירי "Spice", וטענה כי הלהקה צפויה ליצור תוכן פופי מהסוג הנמוך ביותר, אך ציינה לטובה את "Wannabe" ושיבחה את הקצב שלו. קלרה פטרסון מ-"The San Diego Union-Tribune" כתבה שהשיר "כתוב בצורה זולה ומשעממת, ואין דבר שמייחד אותו משאר השירים". מבקרי המוזיקה העכשווית יצאו עם ביקורות חיוביות. סטיבן תומאס ארלוויין מ-"AllMusic" כתב: "אף אחת מחברות הלהקה לא שרה יפה, אך הנוכחות והאישיות של החמישייה כולה מניעה את השיר קדימה לגדולות". במגזין הבילבורד דירגו את השיר במקום החמישי ברשימת "100 השירים הטובים ביותר – ללהקת בנות".
מורשת.
כסינגל הבכורה של הספייס גירלז, "Wannabe" זכה להצלחה בינלאומית ולהכנסה כספית גבוהה מאוד. פרשני ומבקרי המוזיקה ברחבי העולם טענו ש-"Wannabe" והקליפ הנלווה לו נחשבים ל"קלאסיקת פופ מודרנית", וכי שניהם סללו את הצלחתה חסרת התקדים של הלהקה. "Wannabe" שינה את אופיין המוזיקלי של שנות ה-90, והיה מחלוצי שירי הדאנס-פופ, אף שכונה "המנון ילדותי ואייקוני". בשנת 2016, במהלך הקמפיין הבינלאומי "" של האומות המאוחדות, צולם קליפ מחודש לשיר, בניסיון להדגיש את אי-השוויון המגדרי בין נשים לגברים. הקליפ צולם במקומות שונים בעולם, והציג נשים ממוצא שונה. הקמפיין עודד את השימוש בהאשטאג "WhatIReallyReallyWant" (״מה שאני באמת באמת רוצה״) שנלקח ממילות השיר. בשנת 2014 נערך מחקר באוניברסיטת אמסטרדם בשיתוף עם מוזיאון המדע והתעשייה במנצ'סטר, שקבע כי "Wannabe" הוא שיר הפופ הקליט ביותר ב-60 השנים האחרונות.
גרסות כיסוי.
חלק מגרסות הכיסוי של "Wannabe" נכללו באלבומי אולפן של אמנים שונים. המפיק המוזיקלי מייק פרדינס הקליט גרסת כיסוי לשיר עבור אלבומו הרביעי, "Lunatic Harness." המוזיקאי וירד אל ינקוביק הקליט גרסה חדשה לשיר, אותה כלל באלבומו העשירי, "Running with Scissors". הלהקה הבריטית סנאף הוציאה לאור פרודיית פאנק רוק לשיר, וכללה אותה במיני-אלבום, "Schminkie Minkie Pinkie". השיר "Spicy" של צ'ארלי XCX ודיפלו הוא עיבוד לשיר שיצא בשנת 2019. "Wannabe" בוצע בהופעות בידי אמנים רבים, דוגמת הצמד האוסטרלי הוורוניקס, להקת הרוק האמריקאית פו פייטרס והלהקה DNCE. ב-2009 ביצעה את השיר להקת הקיי-פופ Girls' Generation בתוכנית הרדיו הדרום קוריאנית "Kiss the Radio", וב-2010 בתוכנית הטלוויזיה "Kim Jung-eun's Chocolate". ב-2013 התחפשה להקת הבנות פיפת' הרמוני לספייס גירלז בליל כל הקדושים, וביצעה את השיר במופע שלה בניו יורק.
"Wannabe" נכלל במספר פסקולים של סרטים. ב-2005 יצאה לאור גרסת כיסוי שלו בפסקול הסרט "צ'יקן ליטל" של חברת וולט דיסני. ב-2012 הוא נכלל בפסקול הרשמי של הסרטים "" ו-"Sleepover" של דרימוורקס הנפשה. בנוסף לסרטים, נכלל השיר במספר פסקולים של סדרות טלוויזיה. בפרק ה-17 של סדרת הטלוויזיה "Glee", השחקנים הת'ר מוריס, ג'נה אושקוביץ, מליסה בנויסט, בקה טובין ואלכס ניואל, התחפשו לספייס גירלז וביצעו אותו. ב-2015, השחקן אד הלמס שר אותו בפרק הרביעי של העונה הראשונה של "החבובות". בהמשך, בוצע על ידי הדמות הבדיונית פיטר גריפין בסדרה "איש משפחה". סצנה זו שימשה את מפיקי הסדרה לפרומו לעונה ה-14 של התוכנית. צוות השחקנים של הסדרה "צער גידול בנות - הדור הבא" ששודרה בנטפליקס, שרו את השיר בפרק האחרון שלה. הומר סימפסון מ"משפחת סימפסון", שר את השיר בפרק ה-17 של העונה העשירית בסדרה.
מצעד הטרנס
מדי שנה מתקיימים ברחבי העולם מצעדים, הפגנות או כינוסים לציון המאבק לזכויות קהילת הטרנסג'נדרים, שלרוב מתקיימים לאורך תקופת מצעדי הגאווה של קהילות הלהט"ב בארצות השונות. אירועים אלה מאורגנים לעיתים קרובות על ידי קהילות טרנס כדי לבנות קהילה, להיאבק על זכויות אדם וליצור נראות.
מצעד אקזיס-טרנס-אינטר בפריז.
מצעד הטרנס "אקזיס-טרנס-אינטר" הוקם בשנת 1997 ומאז 2002 נערך מדי שנה בפריז. מאז 2007 הצעדה כוללת גם מסרים ודרישות גם לזכויות אינטרסקס. עד שנת 2019 שמו היה "אקזיס-טרנס". השם המלא של המצעד הוא "אקזיס-טרנס, מצעד הטרנסים והאינטרסקסואלים ותומכיהם" (Existrans, la marche des personnes trans et intersexes et de celles qui les soutiennent).
מצעד הטרנס בסן פרנסיסקו.