ג'ים שרמן האוסטרלי הפיק וביים את ההפקה הלונדונית המקורית של המחזמר, שהועלתה לראשונה בתיאטרון רויאל קורט (בקומה העליונה) ב-19 ביוני 1973, לפני שעברה למקומות אחרים, ועד שירדה ב-13 בספטמבר 1980, לאחר 2,960 הופעות וכן זכייה בפרס Evening Standard Award עבור המחזמר הטוב ביותר לשנת 1973. בשנת 1974 התקיימה הופעת הבכורה של המחזמר בארצות הברית. לאחר 9 חודשים מוצלחים בלוס אנג'לס, ההצגה עלתה לראשונה בברודוויי בשנת 1975, אך החזיקה מעמד רק 3 הופעות טרום-בכורה ועוד 45 הופעות, עד אשר ירדה, וזאת למרות מועמדות לפרס טוני ו-3 מועמדויות לפרס Drama Desk. מאז, המחזמר הועלה מספר רב של פעמים, בהפקות בינלאומיות שונות, בכל רחבי העולם, לרבות הפקות מחודשות הן בברודוויי והן בוסט אנד.
בעקבות המחזמר התפתחה כת מעריצים, וכמו כן הוא עובד בשנת 1975 לסרט הקולנוע "מופע הקולנוע של רוקי", אשר נחשב כיום לסרט הפולחן המוקרן ביותר, עם מעריצים ברחבי כל העולם. על פי סקר מאזינים של ערוץ הרדיו של ה-BBC, המחזמר דורג במקום ה-8 ברשימת "מחזות הזמר החיוניים של האומה".
היסטוריה.
בעת היותו שחקן מובטל, ריצ'רד או'בריאן כתב את המחזמר "מופע האימים של רוקי" כדי להעסיק את עצמו בערבי החורף. מאז נעוריו, או'בריין פיתח תשוקה לבי מוביז מז'אנר סרטי האימה והמדע בדיוני; הוא רצה לשלב במחזמר אלמנטים שונים, כגון ההומור הלא מכוון המאפיין את הבי מוביז, סרטי הכושר והשרירים של סטיב ריבס, רוק אנד רול ועוד. אחד מהנושאים המרכזיים של המחזמר הוא הטרנסווסטיזם, אשר על פי או'בריין לא תוכנן במקור להיות נושא כה בולט, כפי שזה היה בסופו של דבר.
או'בריין הציג חלק מהחומרים הבלתי גמורים של "מופע האימים של רוקי" בפני הבמאי האוסטרלי ג'ים שרמן, שהחליט שהוא רוצה לביים אותו בחלל הניסיוני הקטן בקומה העליונה של תיאטרון רויאל קורט, שבכיכר סלואן, צ'לסי, ששימש כמרחב לפרויקטים חדשים בשלבי עבודה. שרמן זכה להצלחה מסוימת בעקבות ההפקה האוסטרלית המקורית של "ישו כוכב עליון", שבמהלכה הוא פגש באו'בריין, ששיחק פעם אחת בלבד את דמותו של המלך הורדוס. שרמן הביא עמו את השחקנית האוסטרלית נל קמפל ואת מעצב התפאורות הוותיק בריאן תומסון.
הכוכב טים קארי נזכר במפגש הראשון שלו עם התסריט:
את הצוות הקריאטיבי המקורי השלימו מעצבת התלבושות סו בליין והמנהל המוזיקלי ריצ'רד הארטלי, אשר הוחלף בהמשך בפיט מוס. המפיק הוותיק מייקל ווייט הוזמן גם הוא להצטרף להפקה. כאשר החלו החזרות של המחזמר, שמו הזמני היה It Came from Denton High, אך השם שונה על פי הצעתו של שרמן ל-The Rocky Horror Show, זמן קצר לפני הצגות הטרום-בכורה.
לאחר שתי תצוגות טרום-בכורה, המופע הועלה לראשונה - ללא הפסקה - באולם הקומה העליונה של תיאטרון רויאל קורט, הכולל 63 מושבים, ב-19 ביוני 1973 ורץ עד ל-20 ביולי 1973. צוות השחקנים כלל את טים קארי, פטרישיה קווין, נל קמפבל (תחת שם הבמה "נל הקטנה"), ג'ולי קובינגטון וכן היוצר ריצ'רד או'בריאן. ההפקה הקאמפית הפכה לניצחון יצירתי וזכתה לביקורות חיוביות ולהצלחה מסחרית. מפיק התקליטים ג'ונתן קינג ראה את ההצגה בלילה השני בו הועלתה, והחתים את צוות השחקנים כדי שישתתפו בהקלטת אלבום צוות השחקנים המקורי של המחזמר. ההקלטה בוצעה במהלך סוף שבוע ארוך אחד, ולאחר מכן האלבום הובהל החוצה לצורך הפצתו בבריטניה. קינג היה מעורב במידה רבה בקידום הראשוני של המופע, והיה למשקיע הנוסף בו, יחד עם ווייט.
ההצלחה ב"קומה העליונה" של תיאטרון רויאל קורט איפשרו להפקה להעביר את ההופעות לאולם Chelsea Classic Cinema בן ה-230 מושבים, שנמצא ברחוב King's Road שבצ'לסי, החל מתאריך ה-14 באוגוסט ועד ל-20 באוקטובר 1973. ב-3 בנובמבר 1973 עבר "מופע האימים של רוקי" לאולם עוד יותר גדול - 500 מושבים - בהמשך אותו הרחוב. המופע זכה לשבחים מצד מבקרי התיאטרון, ואף זכה לפרס Evening Standard בעבור המחזמר הטוב ביותר לשנת 1973.
ב-31 במרץ 1979 ירד המופע מבימת רח' King's Road, ועבר אל אולם Comedy Theatre ב-6 באפריל 1979. באולם זה נדרשה ההפקה להעמדה חדשה, משום שזה היה אולם התיאטרון הראשון בו הועלה המחזמר, שבו הבימה מעוצבת בצורה המסורתית של קשת קדמית. כמו כן, זו הייתה הפעם הראשונה שבה המחזמר חולק לשתי מערכות עם הפסקה ביניהן. ההפקה ירדה ב-13 בספטמבר 1980.
תקציר העלילה.
מערכה ראשונה.
הסדרנית, המכונה לעיתים קרובות טריקסי, שעובדת בקולנוע נטוש, מציגה את "הסרט" של הערב בשיר ("Science Fiction/Double Feature"), עם פנטומים רעולי-פנים מספקים קולות רקע.
לאחר שהשתתפו בחתונתם של ראלף האפצ'ט ובטי מונרו, בראד מייג'ורס מתוודה בפני ג'נט וייס על אהבתו אליה ("Dammit Janet") והשניים מתארסים. הקריין מופיע ומסביר כי בראד וג'נט עוזבים את דנטון כדי לבקר את ד"ר אוורט סקוט, לשעבר המורה למדע שלהם. במהלך הנסיעה שלהם אליו נגרם פנצ'ר לאחד מגלגלי המכונית והם נאלצים ללכת באמצע סופת גשמים אל עבר טירה עתיקה, כדי לבקש לעשות שיחת טלפון ("Over at the Frankenstein Place").
הקריין מסביר שבראד וג'נט חוששים וחשים שלא בנוח, אך הם נאלצים לקבל כל עזרה שתוצע להם. כאשר בראד וג'נט מגיעים אל פתח הטירה, ריף רף, שיפוצניק גיבן, מברך אותם, ואחותו מג'נטה, המשרתת, מופיעה. ריף רף, מג'נטה והמעריצה קולומביה משוחחים בקצרה על נער שליחויות חסר מזל בשם אדי, לפני שהם מבצעים את השיר והריקוד המוכרים ביותר של המופע ("Time Warp"). בראד וג'נט מנסים לעזוב בשלב זה, אך נעצרו כאשר ד"ר פרנק נ'פורטר, פאנסקסואל, מדען מטורף טרנסווסטיט, מגיע. הוא מציג את עצמו כ-"טרנסווסטיט מתוק מטרנסקסואל, טרנסילבניה" ומזמין את בראד וג'נט אל המעבדה שלו ("Sweet Transvestite"). בעוד הוא עולה, בראד וג'נט מופשטים מבגדיהם הרטובים עד לתחתוניהם.
בראד וג'נט נכנסים אל המעבדה, שם פרנק נותן להם מעילי מעבדה ללבוש. פרנק מודיע כי הוא גילה את הסוד לחיים עצמם, וחושף את יצירתו - גבר בלונדיני, שנבנה היטב בשם רוקי, אותו הוא הביא לחיים. כאשר תחבושותיו מוסרות בהדרגה, רוקי מביע את דאגתו בנוגע למצבו ("The Sword of Damocles"). פרנק מעריץ את הגוף של הרוקי בשיר מחווה למפתחי גוף ("Charles Atlas Song"/"I Can Make You a Man"). מקפיא של קוקה-קולה שבמעבדה נפתח וחושף את אדי האופנוען, לשעבר מאהבם של פרנק ושל קולומביה. אדי, המכוסה בצלקות ניתוח, נחוש בדעתו להציל את קולומביה, גורם נזק רב למעבדתו של פרנק, בעודו מעלה זכרונות מחייו בעבר ("Hot Patootie – Bless My Soul"). פרנק נבהל ומאלץ את אדי בחזרה אל המקפיא, שם הוא דוקר אותו למוות. פרנק מגלה לרוקי כי הוא הנמען של החצי השני של המוח של אדי, וכי הוא מעדיף אותו על פני אדי חסר השרירים ("Charles Atlas Song (Reprise)"/"I Can Make You a Man (Reprise)"). בראד וג'נט, נבוכים במקצת לאחר שהיו עדים לרציחתו (מחדש) של אדי, מובלים לחדרי שינה נפרדים.
מערכה שנייה.
הקריין מבשר כי בראד וג'נט יכולים להיות די בטוחים. ג'נט נהנית מ-"מהלכיו" של בראד בחדר השינה החשוך, עד אשר היא מבינה שזה לא אחר מאשר פרנק בתחפושת. הוא משכנע את ג'נט כי הנאה איננה פשע, ואחרי שהיא מבקשת ממנו מבטיח לא לספר לבראד, הם חוזרים וממשיכים לקיים יחסי מין. הסצנה משתנה לחדר השינה החשוך של בראד, בו בראד עושה אהבה לג'נט לפני שהוא מגלה כי, שוב, היה זה פרנק בתחפושת. פרנק מבטיח שלא לספר לג'נט, אבל לפני שהשניים חוזרים לקיים יחסי מין, ריף רף קוטע אותם בהופיעו על מסך הטלוויזיה, עם הודעה כי רוקי ברח. ג'נט מחפשת את בראד במעבדה ומגלה גם את רוקי מסתתר. היא מביטה במוניטור הטלוויזיה ורואה את בראד במיטה ביחד עם פרנק, ובתגובה - היא מפתה את רוקי ("Touch-a, Touch-a, Touch-a, Touch Me"). בראד מגלה כי ג'נט שכבה עם רוקי, והוא חש פגוע וכועס ("Once in a While"). ריף רף מודיע לפרנק שיש מבקר לא קרוי שנכנס לטירה: ד"ר אוורט סקוט, המורה למדע אותו בראד וג'נט התכוונו לבקר.
ד"ר סקוט מגיע, על כיסא הגלגלים שלו, אל המעבדה של פרנק, שמאשים אותו כי שלח את בראד לרגל אחריו, בשל הקשרים שיש לו עם ה-FBI. ד"ר סקוט מכחיש כל זאת, וטוען שהגיע לטירה בחיפושיו אחר אחיינו - אדי ("Eddie's Teddy"). פרנק חושף בפני כולם את גופתו של אדי ולאחר מכן משתמש במכשיר אלקטרוני המרסן לרצפה את שלושת המבקרים, וכן את רוקי שהחל להתמרד בו ("Planet Schmanet Janet"). תושבי הטירה מתגלים כחייזרים תחת הנהגתו של פרנק, שנטש את המשימה המקורית שלהם על מנת לקיים יחסי מין קינקיים עם תושבי כדור ארץ וליצור את רוקי. מג'נטה מתעקשת שהם יחזרו לכוכב הבית שלהם, עכשיו שסודם נחשף. פרנק מסרב, ובמקום זאת, מצהיר על כוונתו להעלות מופע.