מנוע המשחק אנריל נראה כגדול המתחרים למנוע Quake של חברת id Software, והמשחק אנריל עצמו נראה כנעלה מבחינה טכנית על כותרי Quake ו-Quake 2 אשר יצאו לשווקים באותו הזמן. המנוע הציג שלל טכנולוגיות חדשות כגון תאורה צבעונית, מערכת פירוט טקסטורות וטקסטורות בשכבות, וכן תמיכה בהאצת תוכנה מתקדמת ביותר יחסית למשחקים מתחרים, ודרייברים ייחודיים הנקראים Glide לכרטיסי מסך 3dfx Voodoo ו־S3 Savage שהעניקו להם יתרון אדיר על כרטיסי מסך מתחרים (דוגמת NVIDIA RIVA TNT/GeForce 256 או ATI RAGE שרצו על האצת התוכנה). (מאוחר יותר אפיק שחררה דרייברי Direct3D ודרייבר ניסיוני ל־OpenGL עקב תלונות משחקנים שלא היה בבעלותם כרטיסי 3dfx או S3) הדור הראשון של Unreal Engine שולב עם בינה מלאכותית, ראיה, תקשורת נתונים, UnrealScript (שפת סקריפטים ייעודית) וניהול מערכת קבצים לתוך מנוע אחד שלם, ומאז שאנריל נארז עם שפת הסקריפטים שלו הקרויה UnrealScript ועורך המפות UnrealEd 1.0 התפתחה תוך זמן קצר, בעידוד אפיק, קהילה באינטרנט אשר יכלה להוסיף שינויים כדי לשנות או להרחיב את המשחק. תכונה זאת הוסיפה מאוד לאריכות הימים הכוללת של המוצר וסיפקה עידוד לפיתוח נוסף.
המוזיקה במשחק, בניגוד למשחקים שיצאו באותה תקופה, מבוססת קובצי Module שניתן ליצור באמצעות תוכנות "טראקר" דוגמת Impulse Tracker. באופן דומה גם המוזיקה של המשחקים Unreal Tournament, ג'אז הארנב 2 ו־One Must Fall: 2097 הולחנה, לעיתים אפילו על ידי אותם המוזיקאים (דוגמת אלכסנדר ברנדון, או מיכאל ואן דן בוס) שיצרו את המוזיקה עבור אנריל.
עלילה.
המשחק בעל עלילת מדע בדיוני וסובבת סביב חקר עולמות חוצניים. גיבורת המשחק, עבריינית חלל בת-אנוש בשם אסירה 849 (Prisoner 849) שלא ידוע לשחקן על סיפור הרקע שלה, מובלת בספינת אסירים בשם Vortex Rikers לכלא בין-כוכבי. לפתע, ספינת החלל מתרסקת על כוכב הלכת נא פאלי (Na Pali) המאכלס גזע חוצנים דומי אדם בעל 4 זרועות, שוחר שלום ושלווה, בשם נאלי (Nali). הכוכב ידוע כעשיר במחצבים יקרים בשם טארידיום (Tarydium), מחצב קריסטלי שממנו ניתן להפיק אנרגיה רבת עוצמה. גזע חייזרי עוין של זוחלים דמויי אדם, העונה לשם סקארג' (Skaarj) פלש לאחרונה לכוכב לכת זה בעזרת בני בריתו, בחיפוש אחר הטארידיום היקר, תוך כדי הרג, הרס ושיעבוד בני הנאלי. מסתבר שהסקארג' היו גם האחראים להפלת ספינת החלל עליה נמצאה אסירה 849 והריגת כל מי שנשאר בחיים בה - חוץ מאסירה 849, שמספיקה לחלץ את עצמה מהחללית. החללית, שהתרסקה ליד מכרה טארידיום גדול, פותחת בפני אסירה 849 מסע לחקר כוכב הנאלי, שם היא פוגשת בני נאלי שנמכרו לעבדות ומסיירת בין המכרות, המקדשים, והכפרים של בני הנאלי, תוך כדי לחימה בסקארג'ים עוינים ושאר יצורים עוינים..
במהלך המסע ניתן גם למצוא גופות של בני אנוש וחוצנים אחרים, שמהם ניתן לאסוף רמזים בנוגע לתעלומות הכוכב. חלק מהגופות נושאות איתם יומנים בהם מתועד מאבקם הבלתי פוסק להסתתרות מפני הסקארג', מהם אסירה 849 לומדת על אופיים המרושע וצמא הדם של גזע הסקארג' ככובשים, וכן על מאבקים פנימיים בין הסקארג' למשרתיהם (גזע חייזרי בשם Krall) ומתחריהם (גזע חייזרי-קיבורגי בשם Merceneries). חוץ מהגופות, אין רמז לבני אדם חיים אחרים במשך כל המשחק, מה שמביא את אסירה 849 למסקנה כי היא בת האנוש היחידה שנמצאת על כוכב נא פאלי.
לאחר חדירה והשמדת בסיסי צבא שונים של הסקארג' וחקר ספינת חלל אנושית נוספת שהתרסקה על הכוכב, אסירה 849 מוצאת את טירת הנאלים העתיקה שמובילה הישר לגיהנום, משם יש יציאה לספינת האם של הסקארג' שבנויה כמבוך ענקי מלא בחייזרים עוינים, ומטרתה כאן היא להשמיד את מקור האנרגיה של הספינה לא לפני הריגת שר המלחמה הסקארג'י שהגיע הישר מהגיהנום. לבסוף היא מוצאת את ההיכל של מלכת הסקארג'ים כדי לחסל אותה, ולשחרר את בני הנאלי. עם סיום הקרב ספינת האם מושמדת ואסירה 849 נמלטת ממנה בעזרת פוד מילוט, אך המילוט משתבש כאשר רגע לפני שהחללית עוזבת את האטמוספירה של הכוכב אוזל הדלק והחללית נתקעת בחלל. לא ידוע מה עלה בגורלה, ככל הנראה אבודה לעולמים.
יש לציין כי על פי קו הזמן של סדרת המשחקים, אירועי המשחק הם הפתיחה למלחמה הרסנית שתתרחש בין בני האדם לסקארג' בה בני האדם ניצחו אם כי במחיר חורבן כמעט מוחלט של כדור הארץ. אף על פי שמהלך המלחמה אינו מוזכר כלל במשחק, תוצאותיה הובילו להקמת ממשלה עולמית (New Earth Government) שבין היתר תהיה לה יד באירועי סדרת UT.
משחקיות.
אנריל הציגה משחקיות שעמדה בניגוד כמעט מוחלט למשחקים מתחרים. במשחקים אלו, דוגמת Doom, Quake והמשכיהם, המשחקיות הייתה מבוססת על ריצה לאורך המפה והריגת כמויות של מפלצות כמעט ללא שום מחשבה. באנריל, לעומת זאת, הקרבות נגד החייזרים מתרחשים לעיתים לא קרובות, אין מגבלת זמן הנדרשת לסיום השלב, והמפות גדולות מאוד ולא ליניאריות מה שמאפשר לשחקן חופש לחקור את הסביבה בה הוא נמצא ולחפש רמזים שיעזרו לו למצוא את היציאה לשלב הבא. השחקן נדרש בלא מעט מקרים לפתור חידות ולנצל את הסביבה כדי להגיע למפה הבאה.
המשחק מציע שפע של כלי נשק, רובם בדיוניים ומומצאים, שלכל אחד מהם אופן פעולה שונה ויותר מדרך אחת להשתמש בהם, איתם השחקן יכול להילחם בחייזרים. מערכת הקרבות שונה מזו של Doom ו-Quake, בכך שהאויבים נהיים יותר קשים לחיסול. האויבים מציגים אינטליגנציה מלאכותית מפותחת יותר מאשר במשחקי עבר: הם יותר קשים לחיסול מאשר המפלצות של Doom או Quake, יפתחו טקטיקות שונות להתחמקות, ובמידת הצורך יקראו לתגבורת בדרכים שונות. כך לדוגמה, לוחמים סקארג'יים יעקבו אחרי תנועות השחקן, יזהו כאשר נשלח טיל או חפץ מעופף לכיוונם וידעו להתחמק לכיוון השני ואף יזייפו את מותם; Mercenaries יעטו סביבם מגן שיהפוך אותם לחסינים לזמן מה; ו־Kralls יעדיפו לתקוף את השחקן בקבוצות. רובם ככולם לא ימותו לאחר ירייה או שתיים (תלוי בנשק), וכן באפשרותם לתקוף גם נאלים טובים. בנוסף לכלי נשק, השחקן יכול להשתמש בחפצים שונים לתועלתו בתוך תיבת חפצים (Inventory items), דוגמת מתרגם באמצעותו השחקן יכול לקרוא טקסטים עתיקים יומנים וכו', פנס עם סוללות (ניתן למצוא במפות האחרונות זרקור, שמאיר בעוצמה גדולה יותר ומחזיק מעמד יותר זמן), זיקוקי תאורה, ואף עזרי לוחמה כמו מגדיל נזק, שדה כוח ומגדיל יכולת קפיצה אותם ניתן לאסוף ולהפעיל במצבים שונים.
במהלך הקמפיין יפגוש השחקן בבני הנאלי, תושביו הטבעיים של הכוכב. הם יצורים בלתי מזיקים, נרתעים מכלי נשק ויגיבו בבהלה ומנוסה כאשר יורים עליהם בטעות. עם זאת הם ידידותיים כלפי השחקן: אמנם לחלק מהנאלים שהשחקן יפגוש אין שום השפעה על מהלך המשחק, אבל נאלים לא מעטים יקראו לשחקן בדרכם כדי לפתוח בפניו מקומות מסתור ולעיתים אף לעזור לשחקן להתגבר על מכשולים או לקדם את השחקן הלאה. (לכן יש לשמור עליהם מפני פגיעות)
המשחק מציג גם מצב מרובה משתתפים, הכולל מצבי משחק כגון קרב "כולם על כולם" (Deathmatch), משחק בשותפות, מלך הגבעה וקרב Darkmatch - קרב Deathmatch בחושך. מצב מרובה משתתפים זה ספג ביקורות קשות עקב היותו מקודד בצורה גרועה, הסרבול שלו ואי התאמתו למודמי 56K האיטיים ששימשו אז כסטנדרט. אפיק, בעקבות כך, למדה מכישלון החרוץ של מצב מרובה המשתתפים של אנריל ושנה מאוחר יותר הציגה את Unreal Tournament שזכה בתואר "משחק השנה" של 1999 ונחשב עד היום לאחד ממשחקי הרשת הטובים בכל הזמנים.
חבילת ההרחבה: Return to Na Pali.
חבילת ההרחבה למשחק, Unreal Mission Pack: Return to Na Pali, פותחה על ידי Legend Entertainment בשיתוף עם אפיק, ושוחררה ב-31 במאי 1999 כמשחק עצמאי. החבילה השתמשה באותו המנוע של Unreal המקורי והציגה מפות חדשות, כלי נשק חדשים ואויבים חדשים - חייזרים וגם בני אדם. ב-2001 אפיק שחררה את חבילת Unreal Gold ובה המשחק המקורי וחבילת ההרחבה ביחד יחד עם עדכון שתיקן את הדרייבר Direct3D.
עלילה.
זמן קצר אחרי סיום המשחק הראשון, אסירה 849 מחולצת על ידי ספינת מלחמה אנושית בשם UMS Bodega Bay, שצוותה שומע על מעלליה ומחליט לגייס אותה לשירות צבאי כאשר משימתה היא להישלח בחזרה אל כוכב נא פאלי כדי למצוא ספינת חלל אחרת שהתרסקה בכוכב (UMS Prometheus), ועליה נמצאים רישומי פיתוח של כלי נשק סודיים שעליה להציל אותם מנפילה לידיים עוינות, ובתמורה לביצוע משימתה היא תזכה לחנינה מלאה וחזרה אל כדור הארץ - לפחות כפי שסופר לה, כיוון שעד מהרה היא מגלה שהתוכנית האמיתית של מפקדיה היא לחסל אותה ברגע שהיא תאסוף את המידע הסודי. המידע שהתגלה אליה בטעות ממשדר רדיו משבש את התוכנית והיא מצליחה להילחם ולהימלט מן החיילים שבאו לחסל אותה. שוב, אסירה 849 צריכה למצוא דרך אחרת להימלט מהכוכב ולאחר דרך רצופה קשיים ומאבקים עם הסקארג' ועם עוד כל מיני חיילים היא מוצאת חללית מילוט שכזאת, אך UMS Bodega Bay עולה על התוכנית ומנסה לחסל אותה. לבסוף היא מרסקת את החללית שלה על UMS Bodega Bay מה שמנטרל את ספינת המלחמה וגורם לאסירה 849 שוב להיות אבודה בחלל.
משחקיות.
השחקן שוב מגלם את תפקידה של אסירה 849 והמשחקיות דומה לזו של Unreal המקורי, אבל מציגה מבחר יותר גדול של כלי נשק - 9 כלי הנשק הישנים ועוד 5 חדשים. יש גם מבחר גדול יותר של אויבים והפעם גם אויבים אנושיים (החיילים שבאים להיפטר מהשחקן).
מטרת המשחק היא למצוא את החללית שהתרסקה, לגלות ולסכל את התוכנית לחיסול השחקן ולמצוא דרך אחרת להימלט מהכוכב החייזרי.
ביקורות.