עלילה.
סוחר עשיר גר באחוזה עם שלוש בנותיו, כולן יפות מאוד. הצעירה היא ילדה טובת לב בת ארבע עשרה ושמה בל ("יופי" בצרפתית); אחיותיה, לעומת זאת, מוצגות כרעות ואנוכיות. לאחר זמן, מאבד הסוחר את הונו בסערה בים, והוא נאלץ לחיות עם בנותיו בחווה קטנה כדי להתפרנס. כעבור כמה שנים, הסוחר שומע שאחת מספינותיו הגיעה בחזרה לנמל, לאחר שניצלה מהרס רכושו, ולכן הוא חוזר אל העיר כדי לגלות אם נשאר משהו מרכושו. לפני שהוא עוזב, הוא שואל את בנותיו אם הן רוצות שיביא להן מתנה כלשהי עם שובו. שתי בנותיו הבכורות מבקשות תכשיטים ושמלות, בחושבן כי הונו חזר; בל הסתפקה בוורד. הסוחר, לאימתו, מגלה כי מטען הספינה שלו כבר הוחרם כדי לשלם חובות שהותיר, והוא נותר בלי כסף שיאפשר לקנות לבנותיו את מתנותיהן.
בדרכו חזרה לביתו, הוא הולך לאיבוד ביער. כשהוא מחפש מחסה, הוא נכנס לארמון מפואר ומוצא שולחנות עמוסי מזון ושתייה, שהושארו כנראה על ידי הבעלים הסמויים של הארמון. הסוחר מקבל זאת כמתנה ומבלה שם את הלילה. למחרת בבוקר, כשהוא עומד לעזוב, הוא רואה גן ורדים ונזכר בבתו בל, שביקשה ורד. לאחר שהוא קוטף את הוורד היפה ביותר, הוא מוצא את עצמו מול חיה מאיימת, שמספרת לו כי על שום כוונתו לגזול את הנכס היקר ביותר לאחר שהתארח אצלו, הסוחר חייב למות. הסוחר מתחנן לצאת לחופשי, בטענה שהוא הרים רק עלה כמתנה לבתו הצעירה. החיה מסכימה לתת לו את העלה עבור בל, רק אם הסוחר יחזור לטירה, או שבתו תלך לטירה במקומו.
הסוחר כועס, אך מקבל זאת. החיה שולחת אותו לדרכו, עם תכשיטים ובגדים יפים עבור בנותיו, ומדגישה כי בל חייבת לבוא לטירה מרצונה. הסוחר, בהגיעו הביתה, מנסה להסתיר את הסוד מבל, אך היא מחלצת זאת ממנו ומחליטה ללכת מרצון לטירה. החיה מקבלת אותה באדיבות ומודיעה לה כי היא גבירת הטירה, והחיה משרתת אותה. היא נותנת לה בגדים מפוארים ומזון, ומנהלת איתה שיחות ארוכות. כל לילה, החיה מבקשת מבל להינשא לה, אך זו מסרבת בכל פעם. אחרי כל סירוב, בל חולמת על נסיך יפה תואר שמתחנן כי תיענה לו. החיה תוהה מדוע היא ממשיכה לסרב לו, ובל עונה שהיא לא יכולה להתחתן כי היא אוהבת אותו רק כחבר קרוב. בל לא מקשרת בין הנסיך היפה לחיה וחושבת כי החיה מחזיקה בשבי נסיך אי שם בטירה. היא מחפשת אותו ומגלה חדרים קסומים רבים, אך לא את נסיך חלומותיה.
במשך מספר חודשים, חיה בל חיי מותרות בארמון החיה, וזוכה לשירות אדיב על ידי עובדי הטירה הבלתי נראים. עם זאת, בסופו של דבר, היא מתגעגעת לבני משפחתה ומתחננת כי החיה תאפשר לה ללכת לראות אותם. הוא מאפשר זאת, בתנאי שבל תחזור בדיוק שבוע לאחר מכן. בל מסכימה ויוצאת לביתה עם מראה וטבעת קסומות: המראה מאפשרת לה לראות מה קורה בטירה, והטבעת מאפשרת לה לשוב אל הטירה כהרף עין כאשר תסתובב שלוש פעמים סביב האצבע. בביתה, אחיותיה הגדולות מופתעות לגלות כי בל חיה בפאר והן מקנאות על חייה המאושרים בטירה, וכשהן שומעות כי היא חייבת לחזור אל החיה ביום מסוים, הן מבקשות ממנה להישאר עוד יום, ואף שמות בצל בעיניהן כדי להיראות כאילו הן בוכות. הן עושות זאת כדי שהחיה תכעס על בל על הפרת ההבטחה ותעניש אותה. בל משתכנעת ומסכימה להישאר.
בל מרגישה אשמה על הפרת הבטחתה לחיה ומשתמשת במראה כדי לראות אותה בטירה. היא מזועזעת לגלות כי החיה שוכבת שבורת לב ליד שיחי הוורדים שאביה גנב מהם, והיא משתמשת מיד בטבעת כדי לחזור לחיה.
עם שובה, מוצאת בל את החיה גוססת והיא בוכה עליה, וממלמלת כי היא אוהבת אותה. כאשר הדמעות נוטפות עליה, הופכת החיה לנסיך יפה תואר. הנסיך מספר לבל כי לפני זמן רב פיה הפכה אותו לחיה אימתנית לאחר שסירב לתת לה מחסה, וכי רק אם ימצא אהבה אמיתית, למרות כיעורו, יוכל לשבור את הקללה. הוא ובל נישאים והם חיים יחדיו באושר ועושר.
עיבודים לבמה בישראל.
המחזה עלה לבמות בישראל מספר פעמים, בין היתר במסגרת מופעי חנוכה לילדים.
הדר רובינשטיין
הדר רובינשטיין-רבינוביץ' (נולדה ב-11 באפריל 1967) היא שחיינית עבר, אלופת ישראל ושיאנית ישראל בשחייה שהשתתפה באולימפיאדת לוס אנג'לס (1984) במדי נבחרת ישראל. היא החזיקה בשיא הישראלי בשישה משחים בו זמנית, במשחי החופשי ובמשחי הפרפר. בעלת 3 מדליות זהב ומדליה אחת מכסף מהמכביה. נחשבת לאחת השחייניות הטובות ביותר של ישראל בכל הזמנים.
ביוגרפיה.
הדר רובינשטיין נולדה בפתח תקווה וגדלה בקריית אונו הוא למדה בתיכון בן צבי בעיר מגוריה והתאמנה בקבוצת מכבי קריית אונו, בהדרכת אורי קליינמן.
באליפות ישראל בשחייה שנערכה בווינגייט באוגוסט 1980 בהיותה רק בת 13 ו-4 חודשים, זכתה רובינשטיין במדליית זהב במשחה ל-200 מטר פרפר בשיא ישראלי חדש של 2:27.90 דקות, שיפור לשיא של ליאור בירקאן (2:27.99 דקות).
בתחרות שמונה האומות שנערכה בקיאסו, שווייץ בתחילת יולי 1981 זכתה רובינשטיין במדליית ארד במשחה ל-100 מטר פרפר בשיא ישראלי חדש של 1:05.01 דקות ובמקום רביעי במשחה ל-200 מטר פרפר בשיא ישראלי חדש נוסף של 2:24.27 דקות. נוסף לכך, היא סיימה במקום שמיני במשחה שליחות 4x100 מטר מעורב, יחד עם בירקאן, רבקה פרידלנדר, ועופרה מוניוז בשיא ישראלי חדש של 4:43.36 דקות, כששחתה את סגנון הפרפר.
המכביה ה-11.
בתחרויות השחייה של מכביה ה-11 שנערכו בבריכת השחייה של אוניברסיטת תל אביב מספר ימים לאחר מכן זכתה רובינשטיין ב-3 מדליות זהב, במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 1:05.67 דקות, במשחה ל-200 מטר פרפר בשיא ישראלי חדש של 2:23.37 דקות, ובמשחה שליחות 4x100 מטר חופשי יחד עם בירקאן, מוניוז, ועדי בן יהודה בשיא ישראלי חדש ובשיא מכביה חדש של 4:08.85 דקות. נוסף לכך, היא זכתה במדליית כסף במשחה שליחות 4x100 מטר מעורב ביחד עם האחיות מוניוז (תמי ועופרה) ובירקאן בשיא ישראלי חדש של 4:39.86 דקות.
באליפות ישראל בשחייה שנערכה בווינגייט בסוף חודש אוגוסט אותה שנה זכתה רובינשטיין ב-3 מדליות זהב, במשחה ל-100 מטר פרפר בשיא ישראלי חדש של 1:04.83 דקות, לפני בירקאן שגם היא שיפרה את השיא הישראלי (1:04.98 דקות), ובכך הייתה לשחיינית הראשונה שירדה במשחה זה מתחת ל-1:05 דקות. שיא זה החזיק מעמד 9 שנים. במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:23.53 דקות ובמשחה ל-800 מטר חופשי בתוצאה של 9:45.31 דקות. נוסף לכך, היא זכתה בשתי מדליות ארד, במשחה ל-100 מטר חופשי בתוצאה של 1:02.30 דקות, אחרי מוניוז (1:00.90 דקות) ופבי סקלירובסקי מהפועל תל אביב (1:01.85 דקות) ובמשחה ל-200 מטר מעורב אישי בתוצאה של 2:34.08 דקות, אחרי בירקאן שקבעה שיא ישראלי חדש של 2:27.87 דקות ואיה קופילביץ מהפועל גש"ם (2:29.23 דקות).
באליפות ישראל בשחייה שנערכה בווינגייט בסוף חודש אוגוסט 1982 זכתה רובינשטיין ב-6 מדליות זהב תוך כדי קביעת 3 שיאים ישראלים. היא זכתה בתואר השחיינית המצטיינת של האליפות גם בזכות התוצאה האיכותית באליפות. מדליות זהב, במשחה ל-100 מטר חופשי בתוצאה של 1:01.38 דקות, במשחה ל-200 מטר חופשי בשיא ישראלי חדש של 2:09.62 דקות, במשחה ל-400 מטר חופשי בשיא ישראלי חדש של 4:31.37 דקות, במשחה ל-800 מטר חופשי בשיא ישראלי חדש של 9:14.12 דקות, שיפור לשיאה של מישל קובין (9:21:97 דקות), במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 1:06.45 דקות ובמשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:27.63 דקות.
בתחרות שמונה האומות בשחייה שנערכה בטנריפה, ספרד ביולי 1983 השתתפה רובינשטיין ב-7 משחים זכתה ב-4 מדליות וקבעה 4 שיאים ישראלים. מדליית כסף, במשחה ל-800 מטר חופשי בשיא ישראלי חדש של 9:06.99 דקות, כשבמהלכו היא שיפרה במשחה ל-400 מטר חופשי את השיא הישראלי בתוצאה של 4:30.89 דקות. 3 מדליות ארד, במשחה ל-200 מטר חופשי בתוצאה של 2:09.71 דקות, במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 1:05.93 דקות ובמשחה ל-200 מטר פרפר בשיא ישראלי חדש של 2:22.00 דקות. בנוסף, היא סיימה במקום שישי במשחה ל-100 מטר חופשי בשיא ישראלי חדש של 1:00.76 דקות, שיפור לשיאה של מוניוז, במקום שמיני במשחה שליחות 4x100 מטר מעורב בשיא ישראלי חדש של 4:39.12 דקות, ביחד עם בירקאן, נוגה ויזל, ורותם גרטל ובמקום שמיני במשחה שליחות 4x100 מטר חופשי בתוצאה של 4:15.30 דקות. שבוע לאחר מכן, בתחרות שחייה שנערכה בדרמשטאדט, גרמניה קבעה רובינשטיין במשחה ל-200 מטר פרפר שיא ישראלי חדש של 2:21.78 דקות.
באליפות ישראל בשחייה שנערכה בווינגייט בסוף חודש אוגוסט אותה שנה זכתה רובינשטיין ב-6 מדליות זהב, במשחה ל-100 מטר חופשי בתוצאה של 1:01.45 דקות, לפני מוניוז (1:01.73 דקות) ובירקאן (1:02.11 דקות), במשחה ל-200 מטר חופשי בתוצאה של 2:12.40 דקות, לפני אילה הדר (2:15.47 דקות) ודנה סער מהפועל גלבוע (2:15.74 דקות), במשחה ל-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:31.68 דקות, לפני יפעת שור בת אגודתה (4:45.20 דקות) ודנה סער (4:45.35 דקות), במשחה ל-800 מטר חופשי בתוצאה של 9:31.30 דקות, לפני עירית גלוסקינוס (9:47.24 דקות) ויפעת שור (9:50.47 דקות), במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 1:06.96 דקות, לפני רותם פורת מהפועל בני שמעון (1:09.26 דקות) וליאור בירקאן (1:09.49 דקות) ובמשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:25.13 דקות, לפני הדר קליינמן (2:29.70 דקות) וקרן סדן מהפועל עמק הירדן (2:31.75 דקות).
בספטמבר אותה שנה נסעה רובינשטיין עם מאמנה ומשפחתו, למישן ויאחו בקליפורניה על מנת, להתאמן לאולימפיאדת לוס אנג'לס (1984) לצדו של מאמן נבחרת ארצות הברית מארק שוברט.
בתחרות רב אומות בשחייה שנערכה בקיאסו, שווייץ ביוני 1984 קבעה רובינשטיין במשחה ל-400 מטר חופשי שיא ישראלי חדש של 4:28.33 דקות.