ביוני 2018, בטענה שזכותה לפרטיות ולשוויון הופרה בהסתמכותה על חוק היסוד ופקודת מגילת הזכויות של הונג קונג, אישה לסבית מהונג קונג המכונה "MK" תבעה את ממשלת הונג קונג על הכחשת זכותה להיכנס לשותפות אזרחית עם בת זוגה. בג"ץ דן בתיק בדיון ראשוני קצר בן 30 דקות באוגוסט 2018. בנובמבר 2018, המחוקק ריי צ'אן צ'י-צ'ואן אשר ידוע כהומוסקסואל גלוי הציע הצעה לחקור הכשרת איחוד אזרחי לזוגות חד מיניים, אם כי ההצעה הודחה ב-27 קולות נגד מול 24 בעד. באפריל 2019, שופט דחה הצעה של הדיוקסיה הקתולית של הונג קונג וקבוצות שמרניות אחרות להצטרף לליטיגציה וקבע כי בית המשפט "אינו יכול לבורר בנושאים חברתיים או תאולוגיים ופועל רק על פי שיקולים משפטיים". יועץ של הדיוקסיה הקתולית טען כי תוצאת התיק בבית המשפט עלולה להוביל ל-"אפליה הפוכה" וליצור "אפקט מצמרר על הכנסייה".התיק נדון ב-28 וב-29 במאי 2019. במהלך הדיונים, סטיוארט וונג, עורך דין ממשלתי, הגן על החוק הקיים באומרו: "לא כל ההבדלים ביחס הם בלתי חוקיים. אתה לא אמור להתייחס למקרים לא שוויוניים כאחד ולהכיר בצורה חלופית של מערכות יחסים חד מיניות שלדעתנו היא בגדר ערעור מוסד הנישואין המסורתי והמשפחה" בטענה כי שותפויות באיחוד אזרחי נושאות את אותן זכויות משפטיות כמו נישואין, אך בדרך כלל אינן כוללות את הטקס והחלפת נדרי החתונה. מדיניות זו הפכה את הנישואים והאיגודים האזרחיים למעשה לזהים במהותם" אמר עורך הדין הממשלתי, והסביר מדוע הממשלה התנגדה לשניהם עבור זוגות חד מיניים.
באוקטובר 2019 פסק בית המשפט נגד "MK" תוך שהוא מציין את חוק הנישואין הקיים וממשיך לשלול גישה זוגיות אזרחית מזוגות חד מיניים. השופט אנדרסון צ'או כתב בעת פסיקתו באומרו כי "הראיות בפני בית המשפט אינן, לדעתי, מספיק חזקות או משכנעות כדי להוכיח שהצרכים והנסיבות החברתיים המשתנים או העכשוויים בהונג קונג הם כאלה שיחייבו לקרוא את המילה 'נישואין' בחוק יסוד סעיף 37 ככוללת נישואים בין שני אנשים בני אותו המין". צ'או הוסיף כי "האם צריכה להיות או לא צריכה להיות מסגרת חוקית להכרה במערכות יחסים חד-מיניות היא בעיקרה עניין לחקיקה".
נישואים חד מיניים.
בשנת 2013, בית המשפט העליון של הונג קונג קבע כי אישה טרנסג'נדרית יכולה להתחתן עם בן זוגה והצהיר לממשלה שיש לה שנה אחת לנסח חוק המאפשר לטרנסג'נדרים להינשא לאחר שעברו ניתוח להתאמה מגדרית. באביב 2014, כתוצאה מכך שהחוק לא הושלם, אזרחים טרנסג'נדרים הפכו לרשאים להתחיל להינשא בחודש יולי. פעילי זכויות אדם הגיבו בביקורתיות מהקביעה לפיה אדם "מחויב לעבור ניתוח התאמה מגדרית מלא כדי לקבל רישיון עבור נישואין".
סקר אשר נערך על ידי אוניברסיטת הונג קונג בשנת 2017 מצא כי 50.4% מהנשאלים תמכו בהכשרת נישואים חד מיניים ברחבי האזור המנהלי.
ביולי 2018, ראש הרשות המבצעת של הונג קונג, קארי לאם, הצהירה כי לממשלת הונג קונג "אין תוכניות לתקן את החוק ולאשר נישואים חד מיניים בעתיד הקרוב" בעקבות פסיקת ציון דרך לטובת בקשת אשרה תלויה של זוג חד מיני, וכן אמרה כי אף על פי שהממשלה "כיבדה את פסיקת בית המשפט" המקרה אינו מהווה "אתגר לפקודת הנישואין של הונג קונג ועניינו רק מדיניות ההגירה של העיר". במרץ 2019 חזרה על עמדתה ואמרה כי הממשלה "לא קרובה יותר להכשיר נישואים חד מיניים" בעוד כינתה את הנושא "עדיין שנוי במחלוקת" אך ציינה שפסיקת בית משפט לאחרונה בהסדרי הגירה לזוגות חד מיניים שנישאו מחוץ למדינה "עוזר להביא כישרונות מעבר לים".
במאי 2019, יו"ר ועדת שוויון הזדמנויות, ריקי צ'ו מאן-קין, הביע העדפה לגישה "צעד אחר צעד", החל מיוזמות נגד אפליה, ואמר כי לא ידחוף "ללוח זמנים חקיקתי בנושא נישואים חד מיניים מהממשלה" אך דחק בקהילה ההונג קונגית "לשנות כיוון" לטובת גישה פרגמטית צעד אחר צעד לשבור את "הקיפאון הנצחי" במאבקה של העיר למען זכויות להט"ב. מאן-קין הצהיר כי "במקום להתמקד בדיונים מופשטים ואידאולוגיים שלעולם לא נוכל להגיע להסכמה עליהם בקלות, בואו נתקדם מעט בהתמודדות עם אפליה במקום העבודה, בבתי הספר ובמתקנים הציבוריים".
בינואר 2019 הסכים בית המשפט העליון של הונג קונג לדון בשתי תביעות נגד סירובו של האזור המנהלי להכיר בנישואים חד מיניים. שני האתגרים המשפטיים הנפרדים הועלו על ידי סטודנט בן 21 מאוניברסיטת הונג קונג, אשר כונה "TF" ופעיל בן 31 תחת השם "STK" אשר טענו כי חוסר היכולת של זוגות חד מיניים להתחתן ברחבי הונג קונג "מפרה את זכותם לשוויון על פי מגילת זכויות האדם וחוק היסוד של הונג קונג". השופט בתיק נתן לבקשות רישיון להישמע על ידי בית המשפט, אם כי השעה אותן לדון תחילה בתיק נוסף בו הייתה מעורבת לסבית בת 29, המבקשת ליישם מערכת שותפות באיחוד אזרחי בהונג קונג.
אשרות בני זוג.
בשנת 2015 אישה לסבית בריטית אשר כונתה כ-"QT" תבעה את מחלקת ההגירה של הונג קונג לאחר שזו סירבה להכיר בשותפותה האזרחית עם בת זוגה בממלכה המאוחדת וסירבה להעניק לה אשרת תלות. בפברואר 2015, שופט אשר דן בנושא הסכים שהתובעת הופלתה לרעה והעביר את התיק לבית המשפט העליון. בית המשפט דן בתיק ב-14 במאי 2015. לאחר דיון ממושך, דחה בית המשפט את התיק במרץ 2016. התובעת העבירה את התיק לבית המשפט לערעורים, שהסכים לדון בו ב-15 וב-16 ביוני 2017. את הערעור הובילה עורכת הדין הבולטת לזכויות אדם, דינה רוז, אשר ידועה במקרי תביעות רבות ברחבי העולם למען הכרה במערכות יחסים של זוגות מאותו המין.
ב-25 בספטמבר 2017 הפך בית המשפט לערעורים את דחיית בג"ץ ופסק לטובת "QT", וקבע כי יש להעניק לבת זוגה העובדת בעיר אשרת בני זוג. בעוד ההגדרה המשפטית של נישואים לא עורערה, השופט הראשי אנדרו צ'ונג הצהיר כי "הזמנים השתנו ומספר הולך וגדל של אנשים אינם מוכנים עוד לקבל את הסטטוס קוו ללא מחשבה ביקורתית". צ'ונג הוסיף כי מחלקת ההגירה לא הצליחה להצדיק את "האפליה העקיפה על רקע נטייה מינית ממנה סבלה QT" וכי "ההחרגה של בן זוגו הנשוי כדין, אם כי חד מיני, של עובדת זרה או בת זוגה האזרחית, להצטרף לעובדת היא, די ברור, לא יעילה למשיכת העובדת להגיע או להישאר בהונג קונג". בית המשפט הורה ל-"QT" ולמשרד ההגירה לעבוד יחד על הסכם ולהגישו לבית המשפט תוך 28 ימים.
משרד ההגירה ערער על פסק הדין לבית המשפט לערעורים סופיים. בית המשפט נתן את פסק דינו ב-4 ביולי 2018, שפסק לטובת התובעת וחייב את רשויות ההגירה מאתה ואילך להעניק לבני זוג חד מיניים אשרות בני זוג שהיו זמינות בעבר רק לזוגות הטרוסקסואלים. הרכב השופטים, בראשותו של השופט העליון ג'פרי מא טאו-לי, קבע כי "המדיניות של אי מתן אשרה נוגדת תועלת וברור שאינה קשורה באופן רציונלי לקידום כל מטרת כישרון" בעודו דחה את טיעונו של מנהל ההגירה כי "שותפויות באיחוד אזרחי שונות מנישואים" בתגובה כי טיעוניו מבוססים על "בסיס רעוע וכמעט ולא מספק". הממשלה הצהירה כי היא "מכבדת את פסיקת בית המשפט ותלמד אותה בפירוט". פסק הדין נכנס לתוקף ב-19 בספטמבר 2018, אז הודיע מנהל מחלקת ההגירה כי ישקול בחיוב פנייה של מי שנכנס ל-"זוגיות אזרחית חד מינית, איחוד אזרחי חד מיני, נישואים חד מיניים או נישואים מהמין השני, שותפות אזרחית מהמין השני או איחוד אזרחי מהמין השני מחוץ להונג קונג" לכניסה למגורים כתלויה, אם האדם עומד "בדרישות ההגירה הרגילות".
מיסוי והטבות.
בשנת 2014, התחתן קצין ההגירה של הונג קונג אנגוס לאונג צ'ון-קוונג עם בן זוגו סקוט אדמס בניו זילנד. לאחר נישואיהם, צ'ון-קוונג ניסה לעדכן את מצבו המשפחתי בלשכת שירות המדינה, אשר קובעת כי הטבות השוטרים יכולות להגיע גם לבני זוגם. הלשכה, לעומת זאת, דחתה את ניסיונותיו של צ'ון-קוונג להרחיב את ההטבות הללו לאדמס, מה שהוביל לאתגר משפטי. ב-28 באפריל 2017, בית המשפט העליון של הונג קונג פסק לטובת צ'ון-קוונג. בפסיקתו המובהקת, כינה השופט אנדרסון צ'או ק-מינג את מדיניות הלשכה כ-"אפליה עקיפה" ודחה את טענתה כי עליה "לנהוג בהתאם לחוק הנישואין הרווח בהונג קונג" בעוד כי הרחבת ההטבות לבת זוגו של צ'ון-קוונג תביא "לערעור שלמות מוסד הנישואין". פסק הדין היה אמור להיכנס לתוקף ב-1 בספטמבר 2017 והיה מציע לבני זוג חד מיניים של עובדי ממשלה שנישאו מחוץ למדינה את אותן הטבות כמו של זוגות הטרוסקסואלים. אולם, בחודש מאי ערערה ממשלת הונג קונג על פסק הדין. בית המשפט לערעורים החל לבחון את התיק בדצמבר 2017, ופסק נגד בני הזוג ב-1 ביוני 2018. בית המשפט לערעורים קבע כי קיימת "מטרה לגיטימית להגן על נישואים בין המינים השניים" בטענה שרק זוגות הטרוסקסואלים "צריכים ליהנות מחופש הנישואין". בית המשפט גם קבע שצ'ון-קוונג ואדמס "לא יכולים לשלם מיסים כזוג". בני הזוג ערערו על ההחלטה לבית המשפט לערעורים סופיים. הערעור נדון ב-7 במאי 2019.
ב-6 ביוני 2019, בית המשפט לערעורים סופיים הפך את פסיקתו של בית המשפט העליון, וקבע כי הן לשכת שירות המדינה והן מחלקת מס ההכנסה הפלו את בני הזוג שלא כדין. פסק הדין נכנס לתוקף ב-19 בספטמבר 2018, כאשר ממשלת הונג קונג שינתה את ספר החוקים שלה כדי לאפשר לזוגות חד מיניים להגיש דוחות מס משותפים. דובר משרד ההכנסה הפנימית אישר את השינוי והצהיר שזוגות נשואים חד מיניים "יכולים כעת להגיש שומת מס משותפת באמצעות מערכת ניהול מסמכים או בצורת מסמך". פעילי זכויות להט"ב הונג קונגים בירכו על הצעד אך הצהירו כי יש לכלול אותו גם לאלה הנמצאים בשותפויות אזרחיות.
הגנה מפני אפליה.