אווטאר (באנגלית: Avatar) הוא סרט מדע בדיוני אפי תלת-ממדי אמריקאי שיצא לאקרנים ב-18 בדצמבר 2009. את הסרט ביים ג'יימס קמרון ומככבים בו סאם וורת'ינגטון, זואי סלדנה, סיגורני ויבר, מישל רודריגז וג'ובני ריביסי. הסרט היה מועמד לתשעה פרסי אוסקר ומתוכם זכה בשלושה - צילום, אפקטים מיוחדים וניהול אמנותי. בנוסף, זכה הסרט בשני פרסי גלובוס הזהב בקטגוריות הסרט הדרמטי הטוב ביותר והבמאי הטוב ביותר, וכן בתשעה פרסי סאטורן בקטגוריות הסרט, השחקן הראשי, השחקנית הראשית, שחקן המשנה, שחקנית המשנה, הבימוי, הכתיבה, הפסקול והאפקטים המיוחדים.
הסרט יצא לאור בפורמט רגיל, בפורמט תלת-ממדי וכן בפורמט IMAX. תקציבו נאמד ב-237 מיליון דולר והוא מהווה פריצת דרך קולנועית במובנים של טכנולוגיית הסרטה, של התפתחות דרך הצפייה בתלת-ממד ושל צילום סטריאוסקופי עם מצלמות שתוכננו במיוחד עבור ההפקה.
ב-16 בנובמבר 2010, יצאה מהדורת ה-Blu-ray של הסרט, אשר נוסף לגרסה הקולנועית מכילה גם גרסה מורחבת הכוללת 16 דקות נוספות, כמו גם 45 דקות של סצנות מחוקות. ב-1 באוגוסט 2013, הודיע ג'יימס קמרון כי יצולמו במקביל 4 סרטי המשך. מתוכנן לצאת בדצמבר 2021 בעוד שאר שלושת סרטי ההמשך שיצאו אחריו מתוכננים כולם לצאת בחודש דצמבר גם כן בשנים 2023, 2025 ו-2027. מספר שחקנים מהסרט חזרו לגלם את דמויתיהם גם בסרטים הבאים, כמו וורת'ינגטון, סלדנה, סטיבן לאנג וויבר.
במשך עשור דורג הסרט כרווחי ביותר בהיסטוריה, ובכך עקף סרט נוסף של ג'יימס קמרון, "טיטאניק", עד שנעקף זמנית על ידי "". בדומה למדינות אחרות, הוא הפך לסרט הרווחי ביותר בכל הזמנים גם בישראל. ב-13 במרץ 2021 שב הסרט ודורג כסרט הרווחי ביותר בכל הזמנים, עם הכנסות בסך 2.802 מיליארד דולר, תוך שהוא מחליף את "הנוקמים: סוף המשחק", שהכנסותיו הסתכמו עד אותו יום ב-2,797,501,328 דולר. השינוי התרחש אחרי שביום שישי ה-12 במרץ, הבמאי כעס על כך שהסרט הנוקמים עקף את אווטאר והביא לכדי הפצה מחודשת של הסרט בנקודות ברחבי העולם, כך הופץ הסרט פעם נוספת בסין, וההפצה החוזרת הכניסה תוך יממה סכום של 80 מיליון רנמינבי (12.3 מיליון דולר). בסך הכל הסרט הכניס 2,847,246,203 דולר.
בספטמבר 2022 תתקיים הפצה חוזרת רחבה של הסרט ברחבי העולם. זאת, לקראת יציאת סרט ההמשך "", בחודש דצמבר.
תקציר עלילה.
בסיפור המתרחש בשנת 2154, הירח פנדורה הוא ירחו של ענק גזים בצביר הכוכבים אלפא קנטאורי, עולם חוצני שופע צמחייה ויערות גשם המלא בצורות חיים, חלקן מדהימות ביופיין, חלקן קטלניות. הכוכב מאוכלס בגזע של פראים-אצילים דמויי אנוש הקרוי נאבי. בהתאם לכבידה הנמוכה על פנדורה גובה הנאבי כשלושה מטרים, והם בעלי זנב ועורם כחול; השפה המקומית של גזע הנאבי היא הנא'בית, אם כי ביכולתם לדבר גם באנגלית. הנאבי חיים בהרמוניה עם הטבע, אשר על פי אמונתם מציית לישות בשם אייווה, שהיא מקור כל החיים. בני האדם פולשים לעולם זה כדי לחצוב מחצב מיוחד במינו, ה"נדיריום" (באנגלית: Unobtanium, הבלתי ניתן להשגה) ששוויו בסרט עומד על 20 מיליון דולר לקילוגרם. לאחר שהמשא ומתן על חציבת הנדיריום נכשל, בני האדם עוברים לדרך אלימה ופותחים נגד הנאבי במלחמה, והנאבי מגייסים את כל כוחותיהם במטרה להגן על קיומם.
בני האדם אשר אינם יכולים לנשום את האוויר בפנדורה יצרו הכלאה בין שני הגזעים בדמותו של ה"אווטאר". הכלאה זו פועלת בשליטה מרחוק של המוח של האדם שאליו הותאמה בעת שהוא מחובר למכשירים ונמצא במצב של שינה. וכאן נכנס לתמונה ג'ייק סאלי, הפרוטגוניסט, חייל בחיל הנחתים האמריקני לשעבר שנפגע בקרב ונותר משותק מהמתניים ומטה. הוא נבחר להשתתף ב"פרויקט אווטאר" במקום אחיו המדען שנרצח, וזאת בשל הדמיון הגנטי בין ג'ייק לאחיו המאפשר רק לו להשתמש באווטאר של אחיו. ג'ייק מצטרף לפרויקט, ומפקדו, הקולונל קוואטריץ', מבטיח לו שאם יספק מודיעין על הנאבי יקבל כסף לניתוח שיאפשר לו ללכת שוב.
הוא נתקל ביופי המרהיב של העולם, וגם בסכנות שבו. בלילה הראשון שלו בגוף האווטאר הוא נותר ביער המסוכן לבד וכמעט נהרג על ידי חיות היער אולם אחת מבנות הנאבי, נייטירי, מחלצת אותו. היא ממשיכה בדרכה אך ג'ייק הולך אחריה ומנסה להודות לה על הצלת חייו עם הריגת החיות, אך היא כועסת ואומרת בזעם שהם לא היו צריכים למות. הוא ממשיך ללכת אחריה. היא מביאה אותו בפני מועצת השבט, בה מוחלט לתת לו הזדמנות להשתלב בחיי השבט ולהפוך לחלק ממנו. נייטירי מופקדת על לימודיו, על אף שלא הייתה מרוצה מכך כלל וכלל בהתחלה, ואט אט הוא הופך לחלק מהשבט ושניהם מתאהבים זה בזה.
במהלך ההתאקלמות בשבט הוא מוצא את עצמו לכוד בהתגוששות של כוחות בין מפקד כוחות שכירי החרב, קולונל קוואטריץ', השואף להכרעה בכוח של הנאבי, לבין המדענית ד"ר אוגוסטין, שמחקריה חושפים עד כמה הישות "אייווה" היא מוח-על המתפרש על פני כל עצי היער של פנדורה.
לבסוף כאשר בני האדם מחליטים להשמיד את ביתם של הנאבי ואת המקום הקדוש להם ביותר, ג'ייק מחליט לנקוט עמדה ולהילחם בבני גזעו להצלת בני שבט הנאבי. בסוף הסרט מו'אט, המנהיגה הרוחנית, מעתיקה את תודעתו של ג'ייק על ידי איווה אל גוף האווטאר שלו וכך הוא הופך להיות אחד מהנאבי.
פיתוח.
בשנת 1994, ג'יימס קמרון כתב תסריט ראשוני לסרט. שנתיים לאחר מכן, לאחר השלמת סרטו טיטניק, הוא הודיע כי בכוונתו לצלם את הסרט בשימוש עם שחקנים סינתטיים או בהפקת מחשב. הסטודיו לאפקטים ממוחשבים "Digital Domain" הצטרף לפרויקט, כאשר תחילת העבודה נקבעה לקיץ 1997. אולם, היה זה רק ביוני 2005 כאשר נודע כי קמרון עובד ביתר שאפתנות על הפרויקט, לו קרא "פרויקט 880", וזאת בעקבות ההתקדמות הטכנולוגית שביצירת הדמויות הממוחשבות גולום, דייווי ג'ונס וקינג קונג.
הסרט שנחזה בפרויקט 880 הוא בעל אופי מדע בדיוני הרבה יותר מאשר התוצאה הסופית. בפרויקט מודגש שהישות "אייווה" היא מוח על, ולא מהות מיסטית. מוח העל אף מפתח, בפרויקט המקורי, וירוס שתכליתו השמדת כל החיים על פני כדור הארץ; בתור נשק יום-הדין והיה והמאבק מול בני אדם יסלים ויצא מכלל שליטה. גם ה"נדיריום" מקבל הסבר רציונלי - זהו על-מוליך בטמפרטורת החדר, ולכן קיימות בפנדורה מוזרויות כמו הרים מרחפים ("הרי הללויה").
במשך ארבעה חודשים קמרון עבד על התסריט יחד עם הבלשן פול פרומר, ויצר תרבות שלמה לבני שבט הנא'בי, הגזע השליט בכוכב פנדורה, כולל את השפה המתוכננת נא'בית. אוצר המילים של הנא'בית כלל 1,000 מילים, כאשר 30 מתוכן הומצאו על ידי קמרון עצמו בהשראת שפות כמו אמהרית ומאורית. באוגוסט 2006 הצטרפו לפרויקט חברת האפקטים "Weta Digital" והמעצב סטן וינסטון, שעבד עם קמרון בעבר. בספטמבר נודע כי קמרון ישתמש במערכת צילום מהפכנית משלו כדי לצלם בתלת ממד. מערכת זו עושה שימוש בשתי מצלמות בהפרדה גבוהה (ראו HDTV) הבנויות בגוף מצלמה אחת כדי ליצור תחושת עומק.
נושאים והשראה.
לפי קמרון, הסרט "אווטאר" קיבל השראה מכל ספרי המדע הבדיוני אותם קרא כילד, בעיקר אלה העוסקים בהרפתקאותיו של ג'ון קרטר, גיבור ספריו של אדגר רייס בורוז. עיקר הסרט מתרכז בנושאי אימפריאליזם ומגוון ביולוגי, והוא חולק אותם עם סרטים כמו "At Play in the Fields of the Lord", "יער האיזמרגד" ורוקד עם זאבים, שמתארים עימות בין שתי תרבויות, כאשר באחרון מוצא עצמו חייל מושפע מהשבט נגדו הוא נלחם.
בני הנאבי מתוארים על ידי קמרון כצד הרוחני הנעלה של בני האדם, בעוד בני האדם הכובשים מתוארים כצד הרסני שדן את עתידו לכליה. כתגובה לשם הסרט אמר קמרון, כי הפירוש הוא לקיחת צורה גשמית על ידי אל ההינדואיזם. לפי הסרט, טכנולוגיית העתיד תאפשר הקרנת אינטליגנציה אנושית לתוך גוף ביולוגי מרוחק.
בסרט נעשתה הקבלה לסיפורו הקצר של פול אנדרסון "Call Me Joe" משנת 1957, בו מסופר על אדם משותק שעושה שימוש במוחו כדי לשלוט בגוף חייזרי. מבקרים רבים הצביעו על דמיון בין חלק מקווי העלילה לספרה של אורסולה לה-גווין העולם כיער. נוסף על כך נעשו הקבלות לסרט האנימציה "פוקהונטס".
חי וצומח בכוכב פנדורה.
פנדורה הוא ירח של כוכב לכת דמוי צדק פנדורה נמצא במערכת הכוכבים אלפא קנטאורי. האקולוגיה בירח שופעת במינים ביולומינסציונים מגוונים - החל מאוכלוסיית בעלי חיים בעלי שש רגליים וכלה בצמחייה שיוצרת מערכת עצבית המכסה את הקרקע כולה. חשיבותם הרבה נובעת בכך שתבוסת בני האדם היא בעיקרה בזכות כוח הטבע.
עולם החי בפנדורה כולל את:
עולם הצומח בפנדורה כולל בין היתר את:
צילום ואפקטים.
בדצמבר 2006 הסביר קמרון כי העיכוב שבתהליך הפקת הסרט מאז שנות ה-90 היה בציפייה להתקדמות הטכנולוגית הנחוצה ליצירת פרויקט שאפתני כמו זה. הבמאי תכנן ליצור דמויות פוטו-ריאליסטיות תלת ממדיות בעזרת טכניקת לכידת תנועה, עליה עבד במשך יותר משנתיים. מערכת הצילום הווירטואלית החדשה של קמרון איפשרה לו לצלם אנשים בשר ודם בזמן אמת יחד עם האובייקטים הממוחשבים המאכלסים את העולם התלת ממדי של פנדורה. עובדה זו הקלה עליו את מלאכת הבימוי, משום שקודם לכן היה צורך בצילום על רקע מסך כחול ללא כל המחשה דיגיטלית. בנוסף, קמרון נתן לבמאים כסטיבן ספילברג ופיטר ג'קסון את ההזדמנות לבחון את הטכנולוגיה החדשה.
לשם רינדור הגרפיקה השתמשו בחוות שרתים של 4,000 מחשבים ו-35,000 מעבדים. חוות השרתים הגיעה למקום ה-193 וה-197 של טופ500 ברשימת מחשבי העל החזקים בעולם.