אייזק שלבי (; 11 בדצמבר 1750 – 18 ביולי 1826) היה פוליטיקאי אמריקאי שכיהן כמושלה הראשון והחמישי של קהיליית קנטקי. בראשית שנותיה של ארצות הברית התגייס שלבי לצבא ולחם במלחמת העצמאות ובמלחמת 1812. בעת כהונתו השנייה כמושל הוענקה לו מדליית הזהב של הקונגרס, על גבורתו והנהגת המיליציה של קנטקי בקרב תיימז. בזכות חיבתו ל"שיר החירות" משל ג'ון דיקינסון, אימץ שלבי את המוטו הלאומי של קנטקי, "United we stand, divided we fall" ("מאוחדים נעמוד, מופרדים ניפול").
שלבי החל את שירותו הצבאי בקרב על פוינט פלזנט, הקרב הגדול במלחמת לורד דנמור, שם הוצב כסגנה של המיליציה האזרחית. בחלקה הראשון של המהפכה האמריקנית עמל בשליחת אספקה ל. בהמשך המלחמה הובילו שלבי וחברו ג'ון סבייר, לימים מושלה הראשון של טנסי, את הניצחון האמריקני על הבריטים בקרב על קינגס מאונטיין, קרוליינה הצפונית. בזכות שירותו במהפכה צבר מוניטין רב כמודד קרקעות מכובד ומקצועי. לאחר המלחמה הוא עבר למחוז קנטקי שבקהיליית וירג'יניה. מתוקף תפקידו בצבא ארצות הברית, רשאי היה שלבי לתבוע זכות על כל קרקע פנויה שמצא. שלבי נמנה עם האישים המשפיעים ביותר על הפיכתה של קנטקי למדינה עצמאית. עוז רוחו הצבאי הפך אותו לפופולרי בקרב מקום מגוריו, ובשנת 1792 אישרה הוועדה האלקטורלית של קנטקי את היבחרותו לתפקיד המושל פה אחד. במרוצת כהונתו הראשונה, הגן על קנטקי מהמתקפות של האינדיאנים, ושכנע את נשיא ארצות הברית ג'ורג' וושינגטון לכונן הסכם סחר חופשי עם העמים הספרדיים בנהר המיסיסיפי.
בתום כהונתו הראשונה כמושל, פרש שלבי מן החיים הציבוריים. עם זאת, עם פרוץ מלחמת 1812, חזר אל תחום הפוליטיקה. אזרחים רבים קראו לו לרוץ שוב בבחירות למושלות, ולהוביל את המיליציה האזרחית במלחמה הקרבה. כתוצאה מכך, נבחר שלבי לתפקיד המושל בשנית ברוב הקולות, ולפי בקשתו של הגנרל ויליאם הנרי הריסון, פיקד על מיליציית קנטקי בקרב מוראביאנטאון. לאחר המלחמה הוצע לשלבי תפקיד מזכיר המלחמה של ארצות הברית, אולם הוא דחה את ההצעה.
ראשית חייו.
שלבי נולד ב-11 בדצמבר 1750, בעיירה הייגרסטאון שבפרובינציית מרילנד. שלבי היה בנם השני של אוון ולטיטה שלבי, שהיגרו לארצות הברית מווילס בשנת 1735. שלבי גדל וחונך כפרסביטריאני מן המניין, ואף למד בבתי הספר המקומיים של הכנסייה במושבת הולדתו. כנער, עבד את אדמת אביו, ולעיתים תכופות אף יצא עמו למדידת קרקעות. בגיל שמונה עשרה מונה שלבי לסגן שריף מחוז פרדריק . המשפחה התמקמה בווירג'יניה, שם בנתה בכל כספה את מפעל חייה בתחום החקלאות. מלחמות האינדיאנים שאירעו ב שיבשו את עבודתו הפורה של אביו כבעל אדמות, והמשפחה הידרדרה אל מעמד הביניים. בשנת 1765 פרצה שרפה בחוות המשפחה, והיא נקלעה למצוקה כלכלית קשה. בדצמבר 1770 נאלצה לעבור אל העיר בריסטול, טנסי, שם בנתה את משכנה החדש. שלבי ואביו עבדו יחדיו את אדמתם החדשה ואת רפת הבקר, שנבנה כחלק ממשכנם.
קריירה צבאית.
מלחמת לורד דנמור.
כחלק מן מלחמות האינדיאנים, מלחמת לורד דנמור הייתה סכסוך צבאי מזוין בין קולוניית וירג'יניה לשבט הילידי באזור, השאונים. המלחמה נערכה כשבעה חודשים, ונקראה על שם מושל וירג'יניה הראשון ג'ון מורי. שורשי המלחמה שלובים בהחלטתו של מורי להעביר את ההשאונים אל מרגלות נהר אוהיו. הדבר עורר את זעמם של השאונים, והם החלו לתקוף את הערים הסמוכות, ולהסלים את יחסיהם עם ממשלת וירג'יניה. שלבי, שצדד בהחלטתו של מורי, הוזמן על ידי הקולונל ויליאם פרסטון, להילחם כסגן המפקד של מיליציית וירג'יניה. שלבי הופקד על פלוגת מחוז פינקסטל של אביו, והשתתף בקרב המכריע על פוינט פלזנט ב-10 באוקטובר 1774. חרף סיום המלחמה, הושאר שלבי יחד עם פלוגתו בעיר עד ליולי 1775, כאשר הורה מורי להרוס את הביצורים האמריקנים באזור. על גבורתו, זכה שלבי לשבחים מפי אזרחי וירג'יניה והממשל האמריקני.
מלחמת העצמאות של ארצות הברית.
לאחר פירוק המיליציה ונסיגת הכוחות מפוינט פלזנט, החל שלבי לעבוד כמודד עבור חברת טרנסילבניה, חברת מקרקעין שרכשה אדמות רבות משטח קנטקי. אולם לאחר כמה שנים אחדות לא התרצה משכר עבודתו, וחזר אל משפחתו בווירג'יניה. בשנה שלאחר מכן, שב לקנטקי על מנת לתבוע זכות על קרקע חדשה. שלבי תר קרקעות במשך כמה חודשים ללא הצלחה, וביולי 1776 חזר אל משפחתו. עם חזרתו לווירג'יניה פרצה מלחמת העצמאות של ארצות הברית, והוא מונה על ידי וועדת הביטחון של המדינה לקפטן המיליציה. בשנת 1777 מינה מושל וירג'יניה פטריק הנרי את שלבי למפקד הלחימה בגבולות המדינה. הוא שימש תפקיד דומה במערכות של 1778 ו-1779. באמצעות עושרו, רכש אספקה צבאית למסעות הריגול של ג'ון סבייר נגד שבט הצ'יקאמאוגה, עם ילידי שהתנגד להתרחבות הקולוניאלית של האמריקנים.
בשנת 1779 נבחר שלבי לייצג את מחוז וושינגטון בבית הנבחרים של וירג'יניה. באותה שנה הפקיד המושל תומאס ג'פרסון, לימים נשיא ארצות הברית, את שלבי לליווי המיליציה להקמת קו גבול החוצץ בין וירג'יניה לקרוליינה הצפונית. זמן קצר לאחר התייצבותו מונה על ידי מושל קרוליינה הצפונית ריצ'רד קאסוול לשופט מחוז סאליבן המושל שבע רצון מעבודתו של שלבי בתחום המשפט, והעלה אותו לדרגת קולונל במיליציית המחוז. בשנת 1780, כששמע על תבוסות הכוחות האמריקנים בקרב על צ'ארלסטון, שב שלבי לקנטקי וחזר לעבודתו כמודד. בעקבות בקשתו של הגנרל צ'ארלס מקדואל, עזב לקרוליינה הצפונית להילחם נגד הבריטים. במטרה לעורר פחד בלב הצבא הבריטי טרם הגעתו לזירת הקרב, הזהיר שלבי את המפקדים הבריטים כי לצדו מיליציה ענפה שתהרוס את מבצריהם, אולם סירבו הם להיכנע. כאשר הגיע לאזור ראה המפקד הבריטי את גודל המיליציה האמריקנית והחליט להיכנע. שלבי הצטרף ליחידת הפרטיזנים תחת המייג'ור אלייז'ה קלארק, שנרדפה רבות על ידי המייג'ור גנרל הבריטי פטריק פרגוסון. ב-8 באוגוסט 1780 לקטו אנשיו של שלבי מספר אפרסקים ממטע מקומי, והבחינו בחיילים בריטים אוכלים ארוחת צהריים בקרבתם. קלארק הורה לסגניו להכין את הלוחמים לקרב, ולפלוש אל הגדוד הבריטי. מבחינה אסטרטגית, כיוון שהוסתרו תחת עצי האפרסק הגבוהים, היה לאמריקאים את יתרון ההפתעה. אולם עד מהרה התחזקו הבריטים, ואף הצליחו לבלום את מתקפת הפתע של קלארק וחייליו. דפוס זה המשיך כמה שעות, עד לניצחונם של האמריקנים. עייפים ומרוצים מתוצאות הקרב נסוגו חייליו של קלארק אל גבעה סמוכה הרחק מהבריטים. עם רדת החשכה חזרו לבתיהם.
לאחר הקרב הובאה לשלבי ולקלארק הידיעה כי על גדות נהר האנורי נבנה מחנה צבאי חדש של האינדיאנים בחסות הצבא הבריטי. יחידתו של שלבי, שמנתה כ-200 נפשות, רכבה כל הלילה עד שהגיעה למקום עם עלות השחר ב-18 באוגוסט 1780. המרגלים העריכו כי גודלו של המחנה דומה לגודל היחידה, אולם לבסוף התגלה כי הפלוגה הבריטית מנתה כ-500 קלגסים. אנשיו של שלבי אבדו את אלמנט ההפתעה, והיו עייפים מכדי לסור משדה הקרב. בהוראתו, בנה הכוח האמריקני במשך חצי שעה חומת ביצור עד לגובה החזה. עשרים וחמישה פרשים בריטים התקרבו לחומה ופגעו בקלגסים האמריקנים. בזכות הביצור שנבנה, לא נפגעו חיילים רבים, ואף הצליח הכוח האמריקני להכות כמה מבחירי הפרשים ולהימלט מהמקום.
הקרב על קינגס מאונטיין.
הקרב על קינגס מאונטיין היה סכסוך צבאי בין המיליציות הפטריוטיות, שחרף היותם בריטים תמכו בכוחות האמריקנים, לבין הלויאליסטים. הקרב החל ב-7 באוקטובר 1780, כ-14 קילומטרים דרום מהעיירה קינגס מאונטיין, קרוליינה הצפונית. הקרב הסתיים בניצחונם של הפטריוטים.
לאחר ניצחונם בקרב על מוסגרוב מיל החליטו שלבי וקלארק לא לרדוף אחר הבריטים שנמלטו משדה הקרב ולנוציאם להורג. במקום זאת, צעדו השניים יחד עם המיליציה לכיוון המבצר הבריטי בניינטי סיקס, קרוליינה הדרומית, כדי לאתר את פטריק פרגוסון. משיצאו למסע, נודעה לשלבי על תבוסתו של הגנרל הורשיו גייטס בקרב קמדן. בתמיכתו של צ'ארלס קורנווליס הצליח פרגוסון לחזק את הפלוגה הבריטית ולהדביק את פער המרחק בינו לבין שלבי. כתוצאה מכך, נאלץ שלבי לסור מעל הרי האפלאצ'ים לקרוליינה הצפונית, שם מצא יחד עם המיליציה מקלט ביער. עם תחושת ביטחון גבוהה מהיחזקותו הצבאית שלח פרגוסון אל הרי האפלאצ'ים מרגל, שהודיע לשלבי על כוונתם לפלוש לכפר האמריקני הסמוך. הוא וג'ון סווייר סירבו להכיר בניצחון הבריטים, ותכננו פשיטה נוספת על בסיסם. אליהם הצטרפו כ-560 איש ממחוזות וושינגטון, בורק ורטרפורד, שהכפילו את מספר הקלגסים במיליציה. ב-25 בספטמבר 1780, בשעות הבוקר המוקדמות יצאו הכוחות אל בסיס הבריטים. למחרת הספיקו לחצות את הרי בלו רידג'. כשהגיעו לנקודת מפגש שנקבעה מראש על ידי החלוץ בנג'מין קליבלנד, הצטרפו אל המיליציה כ-350 קלגסים ממחוזות וילקס וסורי. הכוח המשולב רדף אחר פרגוסון עד לקינגס מאונטיין, שם התבצר עם רדת הלילה. הקרב החל ב-7 באוקטובר 1780. שלבי הורה לקלגסיו להתחבא מאחורי עצי היער, ולירות ללא הרף וללא הבחנה מוקדמת במטרה. מהסתכלות ולמידת הטקטיקות הצבאיות של האינדיאנים, כינה שלבי את טכניקה זו "משחק אינדיאני". פרגוסון ציווה לדריכת כידוני הרובה של חייליו, והם החלו במטח ירי נגד הכוחות האמריקנים. עם זאת, תושבי המחוזות הסמוכים לשדה הקרב הצטרפו ללחימה, וצלחו בידם להחליש את כוחות הבריטים. פרגוסון נהרג בעת ניסיון נסיגתו מההר, כשהוא פצוע בשתי זרועותיו ובפלח העליון של גולגולתו. כשראו את מפקדם מת, הניפו חייליו דגל לבן, המסמל את כניעתם.