שנתיים לאחר מכן, לאחר תחנונים רבים, הרשה הגנרל אירו לצוקו העיקש בן ה-13 להיכנס לחדר דיוני המלחמה בהשתתפותו של אוזאי והגנרלים. הנסיך הצעיר קיבל הוראה מאירו שלא לדבר במהלך הפגישה, אולם, כאשר אחד הגנרלים השמיע את תוכניתו להקריב חטיבה שלמה של מגויסים חדשים כתרגיל הסחה נגד חיילי ממלכת האדמה, התבטא צוקו בחריפות נגד הצעתו של הגנרל, וראה בה בגידה במתגייסים. ההתפרצות נתפסה כעלבון חמור, ובתגובה נתבקש על ידי אוזאי להילחם בדו-קרב. הוא הסכים, משום שחשב שכוונת אביו היא שהוא יתמודד כנגד הגרל שאותו העליב. אך כשבא לזירה הופתע לגלות שבקרב עליו להילחם נגד אביו, הוא סירב להילחם נגדו, והדבר נתפס בעיני אוזאי כחולשה ושעליו ללמד את בנו לקח. הוא שרף את פניו של צוקו והשאיר על פניו צלקת בצד השמאלי של פניו, שלל ממנו את זכותו לרשת את כס המלוכה, והגלה אותו ממולדתו, וכן הכריז שהוא יוכל לחזור רק לאחר שיצא וילכד את האווטאר, משימה שנחשבה כמעט כבלתי אפשרית משום שהאווטאר נעלם כמעט מאה שנים קודם לכן ולא נראה מאז, אך צוקו אימץ את ציד האווטאר כמשימת חייו, ומיד יצא יחד עם דודו אירו למקדש האוויר המערבי על מנת למצוא את האווטאר.
צוקו יחד עם דודו וצוות ספינה, חיפשו אחר האווטאר במשך שנתיים שבמהלכם הגיעו לכל ארבעת מקדשי האוויר ולעוד מקומות נידחים. צוקו הרבה לכעוס על צוותו, לעומת דודו שראה את מסע החיפוש בתור חופשה. לאחר אחד הפעמים שכעס צוקו על צוות הספינה התיישב אירו לספר להם את סיפורו של צוקו, את סיבת גירושו ואת מקור הצלקת שעל פניו.
מצוד אחר האווטאר.
בזמן ששטו על יד שבט המים הדרומי, צוקו וצוותו ראו התלקחות סירה ישנה של אומת האש, צוקו הכריז שפיצוץ כזה חייב להיווצר על ידי האווטאר והחליט לדרוש את הסגרתו מהכפר הסמוך שבשבט המים הדרומי. הספינה של צוקו הגיעה במהירות לכפר וצוקו ירד ממנה כשהוא מלווה במספר קטן של חיילים, סוקה הסתער עליו אך צוקו הביס אותו ללא שימוש בכשפות. כשאנג הגיע למקום רכוב על גבי פינגווין, התפתח קרב בין השניים, אך בסופו של דבר אנג נכנע על מנת להגן על תושבי הכפר. אנג נכלא בספינה ולאחר מכן הצליח להימלט בעזרתם של קטרה וסוקה. זמן קצר לאחר מכן, ספינתו של צוקו עגנה בנמל בשליטת אומת האש מול החוף הדרום-מערבי של ממלכת האדמה, ספינתו נזקקה לתיקון משמעותי לאחר הקרב עם אנג, וצקו רצה שהתיקונים יבוצעו במהירות כדי שלא יאבדו את עקבות האווטאר והזהיר את אירו שלא להזכיר את עובדת קיומו של האווטאר במהלך שהותם בנמל כדי שאף כשף אש אחר לא יצא לחפשו. מפקד הנמל, צאו, גילה במהירות את האמת, וצוקו מתוך זעם, אתגר אותו בדו-קרב, בה ניצח בסופו של דבר הודות לעצה שקיבל מדודו. מאז התחילה יריבות מרה בין צאו לצוקו, כששניהם רוצים ללכוד את האווטאר על מנת למסור אותו לשליט האש.
במהלך השבועות הבאים, רדף צוקו אחרי האווטאר ברחבי ממלכת האדמה, וכמעט לכד אותו באי קיושי. מאוחר יותר, צוקו הציל את דודו אירו מחיילי ממלכת האדמה, שכלאו אותו ותכננו להעבירו לבא סינג סה כדי לעמידו למשפט על מעשיו במצור על בא סינג סה. במהלך המרדף אחר האווטאר, צוקו וצוותו נכנסו לשטח אומת האש על מנת ללכוד את האווטאר שהגיע למקדש האש באי סהר, במהלך החיפוש נתפס צוקו על ידי האדמירל צאו אך הצליח לברוח. צוקו גם ניסה ללא הצלחה ללכוד את האווטאר בעזרתם של פיראטים.
מערכת היחסים הגרועה של צוקו עם אנשי הצוות שלו החלה להשתפר כאשר הציל את אחד מהם מנפילה למוות במהלך סופת ברקים.
בצעד מסוכן, צוקו לבש את דמותה של הרוח הכחולה והסתנן למבצר פוהואי על מנת לחלץ את האווטאר מציפורני האדמירל צאו. זה לא היה כדי להציל את אנג, אלא כדי שהוא יהיה זה שימסור את האווטאר לאביו. לאחר שאנג ברח הוא תכנן ללכוד את האווטאר בעזרתה של ניילה - שהייתה בעלת חולדה ענקית בעלת יכולת להריח נעדרים, אך אנג וחבריו הצליחו להתחמק גם ממנה. צאו גילה בסופו של דבר שצוקו עמד מאחורי החילוץ של האווטאר מהמבצר ונקם בצוקו בכך שפיצץ את הספינה שלו בזמן כשעגנה בנמל. הפיצוץ הרס את הספינה ופצעה את צוקו באורח קשה.
במהלך המצור שהטיל צאו על שבט המים הצפוני, הצליח צוקו לחטוף את גופו של אנג בזמן שהיה באגנה קלע ורוחו הייתה בעולם הרוחות, לאחר שגרר אותו תוך כדי שסופת שלגים משתוללת, מצא מערה והסתתר בה. זמן קצר לאחר מכן, רוחו של אנג חזרה לגופו, אנג ניסה להימלט, ונכשל. אך זמן קצר לאחר מכן חבריו של אנג מצאו אותו וקטרה פצעה את צוקו והתכוננה לעזוב עם אנג, אך אנג התעקש שחייבים להביא את צוקו שהיה שרוע על השלג למקום מחסה מחשש שהוא ימות בכפור. כשהחבורה הגיעו לאגנה קלע, צוקו הצליח לברוח, ותקף את צאו. לאחר שבקרב ניצחו שבט המים הצפוני, נמלטו צוקו ואירו מהקוטב הצפוני ונסעו על רפסודת עצים במשך שלושה שבועות עד שהגיעו לשטחי ממלכת האדמה.
נמלט.
בעקבות כך שבמהלכו של המצור על הצפון נלחמו כנגד צי אומת האש, הכריז אוזאי על צוקו ואירו כבוגדים, ושלח את בתו הנסיכה אזולה על מנת להביאם לדין. היא פוגשת אותם כשהם שהו בעיירת נופש על חופי ממלכת האדמה, שם היא משקרת להם שאוזאי התחרט על כך שגירש את צוקו ושהוא מבקש שיחזור לארמון. צוקו היה נלהב מהבשורה שהוא יכול לחזור הביתה. עם זאת, אירו נשאר סקפטי, מכיוון שידע שאוזאי מעולם לא סלח לאף אחד. למחרת, כשצוקו ואירו באו לעלות על ספינתה של אזולה, הכריז רב החובל למלחים - פליטת פה שחשפה לצוקו ואירו שאזולה שיקרה להם והם בעצם מובלים כאסירים. צוקו ואירו נמלטים מיד וכשהם מגיעים לנהר הם מסירים את חלקי השיער עם הסיכה של אומת האש, כאות לניכור שהם חשים כלפי האומה. מכאן ואילך הם מסתובבים בממלכת האדמה כנמלטים, תוך שצוקו גונב בת יענה מאם ובת שאירחו אותם. דרכיהם של השניים נפרדות כשצוקו מחליט שאין לו מה להרוויח מכך שינדוד עם אירו. צוקו חוזר להשתמש בתחפושת "הרוח הכחולה" על מנת לגנוב אוכל, אך פעם אחת הוא החליט לא לשדוד זוג צעיר כשהבחין שהאישה בהריון. במהלך מסעו, תוך כדי שנפל מסוסו, ראה חזיונות של מי שנראתה כאמו, אורסה.
צוקו התחיל לעקוב אחרי עקבות השיירה של אזולה, ומתגלה כאשר היא נלחמת בחבורת האווטאר בחורבות עיירה נטושה, בקרב זה - צוות האווטאר, צוקו, ואירו שנשבה על ידי אזולה - חוברים יחדיו כדי לגבור על אזולה ומכתרים אותה, אך אזולה מפתיעה אותם, ובמקום להיכנע היא שורפת את ידו של אירו ובורחת. בזמן שצוקו רכן לעבר דודו שנכווה, התקרבו צוות האווטאר אליו, וצוקו בתגובה צעק עליהם להתרחק וריסס לעברם בכשפות אש. אירו לאט לאט החלים מפצעיו, והחל ללמד את צוקו את הטכניקה שפיתח על מנת להפנות בחזרה ברקים שמופנים אליו, דבר שהיה נחוץ כדי להתמודד עם כשפות הברקים של אזולה. צוקו הנלהב רצה לנסות זאת באמת, אך אירו לא הסכים להפנות אליו ברק באומרו שזו סכנת מוות עבורו, צוקו טיפס במעלה ההר וכשפניו אל הסערה וביקש מהעולם (/גורל) להפנות אליו ברק אמיתי. משזה לא קרה פרץ צוקו בבכי...
כיבוש בה סינג סה.
צוקו ואירו מצליחים להסתנן לבירת ממלכת האדמה, העיר בה סינג סה. שם הם פותחים חנות תה. ובמהלך הימים הבאים מסתגל צוקו לחיים בעיר ואף יוצא לדייט עם נערה מקומית בשם ג'ין. נער מקומי אחר בשם ג'ט מאשים את צוקו ואירו בכך שהם כשפי אש ומרגלים של אומת האש, צוקו מתקוטט איתו תוך כדי איפוק מלהפעיל כשפות, עד שהמשטרה החשאית של העיר - "הדאי לי" חטפו את ג'ט. לאורך כל התקופה הזו, נראה שצוקו מתמודד בין האפשרות של להתחיל חיים חדשים ורגילים בעיר, לבין הרצון להחזיר את כבודו האישי ולצוד את האווטאר. אירו מנסה כמיטב יכולתו להסיב את צוקו לטוב וללמד אותו שיעורים לחיים.
השגרה נעצרת כשאזולה בסיועם של הדאי לי כובשת את העיר, וצוקו, שבזמן הזה התמודד עם משבר זהות, מצטרף לאזולה. ולאחר קרב ארוך, נדמה כי אזולה הורגת את אנג ומכריחה את הפרוטגוניסטים לסגת, מה שמותיר את ממלכת האדמה תחת שליטת אומת האש. אזולה וצוקו חוזרים לאומת האש כמנצחים ואוזאי מקבל את צוקו בשמחה וכבוד. לאחר מכן מגלה צוקו שאזולה סיפרה לאוזאי שצוקו הוא זה שהרג את האווטאר, משום שחששה שישנו סיכוי שהאווטאר שרד.
הצטרפות לאווטאר.
בתקופה זו מנסה צוקו להתאקלם למצבו החדש, ונרקמת מערכת יחסים בינו לבין מיי - חברת ילדות שלו ושל אזולה, באותו הזמן, צוקו מבקר בחשאי את דודו אירו, שהוכנס לכלא אומת האש על הבגידה שלו. צוקו מבין שהחיים האלה הם מה שאביו דרש ממנו, ולא מה שהוא רוצה בעצמו. ביום ליקוי החמה, כשיכולת כשפות האש מושבתת, וחלה הפלישה בהנהגת צוות האווטאר לאומת האש, הוא מתעמת עם אביו ובורח, אביו מגלה לו באופן מעורפל מה קרה לאמו וכי למעשה היא לא מתה או ברחה, אלא גורשה מאומת האש בשל סיבות לא ברורות.
לאחר מכן, צוקו מצטרף לאווטאר ומתחיל ללמד אותו כשפות אש. צוקו נתקל בקושי לכשף משום שמוטיב הזעם שלו נעלם, והוא נצרך לרגש אחר על מנת להוציא כשפות. ביחד עם אנג הוא קיבל תואר של כשף אש רב עוצמה כשהשניים למדו אצל שני הדרקונים האחרונים שנותרו את סודות כשפות האש. כשאנג מתלבט האם להרוג את אוזאי צוקו מציע לו לעשות זאת, ומבקש מאנג שאם יום אחד הוא יהפוך להיות כמו אביו, על אנג להרוג גם אותו. במהלך נפילת כוכב השביט של סוזין - היום בו כוחם של כשפי האש גדל, והחלה תוכניתם להשמדת ממלכת האדמה, קטרה וצוקו נלחמו יחד נגד אזולה עד שלבסוף הכריעו אותה וכלאו אותה. לאחר כליאת אביו הוא הוכתר כשליט האש החדש, ובכך מסיים את המלחמה. מיד אחר כך, צוקו חוזר לאביו שבכלא ושואל אותו איפה אמו נמצאת.
מלוכה.
הקמת הרפובליקה המאוחדת.