בתחילת 2013 החלה בצורת חריפה ברחבי קליפורניה. באוגוסט 2014 הוכרזו מעל 50% משטחה של קליפורניה כאזור תחת בצורת בדרגה החמורה ביותר. עקב הבצורת שהוכרזה בצפון אמריקה באוגוסט 2020, נרשמה בקליפורניה השנה היבשה ביותר מאז שנת 1924. ב-19 באוקטובר 2021 הכריז המושל ניוסם על מצב חירום בכל מחוזות המדינה, תוך החלת צו חיסכון והגבלת שימוש במי שתייה לצרכים שאינם חיוניים לבריאות הציבור וביטחונו. זאת, אחרי שב-12 באפריל, 10 במאי ו-8 ביולי 2021 הוכרזו הגבלות חלקיות במחוזות שונים.
תופעה חוזרת בקליפורניה היא שרפות ענק שהופכות נפוצות בתקופות מסוימות. אלו נגרמות גם בגלל רוחות סתיו חזקות שמביאות במהירות חום מבעד לרכסי ההרים של המדינה. ביולי 2018 התפרצה בקליפורניה השריפה המתועדת הגדולה ביותר, ובשנת 2020 במצטבר עלה באש השטח הגדול ביותר בסיכום כלל השריפות. מרכז וודוול לחקר האקלים קישר בין העלייה בשריפות הקיצוניות לבין משבר האקלים.
אקולוגיה.
קליפורניה היא אחד האזורים המגוונים ביותר בעולם, היא חלק מהאזור הנארקטי ומתפרס על מספר אזורי אקולוגיה יבשתית. העושר האקולוגי בקליפורניה הוא רב ביותר.
חי וצומח.
קליפורניה מתגאה בכמה סופרלטיבים באוסף שלה: סקוויה נאה ואורן האצטרובל הזיפני.
בקליפורניה מספר רב של מינים אנדמיים, המצויים בסכנת הכחדה בשל הכרייה, כריתת העצים והבנייה. ברחבי המדינה יש אזורים נרחבים של צ'פארל.
ממשל ופוליטיקה.
ממשל מקומי.
קליפורניה היא רפובליקה ובה שלוש רשויות שלטון: מבצעת – מושל מדינת קליפורניה, מחוקקת – המורכבת משני בתים: האספה הלאומית והסנאט של קליפורניה, ושופטת, שבראשה עומד בית המשפט העליון של קליפורניה. המדינה מאפשרת התערבות ישירה של האזרחים על ידי יוזמה אזרחית, משאל עם, Recall Election ואישור חוק.
הרשות המבצעת בקליפורניה מורכבת מהמושל, סגן המושל, התובע הראשי, מזכיר המדינה, שר האוצר (State treasurer), מבקר המדינה (State Controller), המפקח על הביטוח (Insurance Commissioner) ושר החינוך. כל בעלי התפקידים נבחרים בנפרד לתקופה של ארבע שנים ומוגבלים לשתי קדנציות בלבד. ייתכן מצב בו ברשות המבצעת יושבים נבחרים ממפלגות שונות. הבחירות לתפקידים מתקיימות באותו הזמן.
המושל הנוכחי הוא גווין ניוסם מהמפלגה הדמוקרטית.
בבית המחוקקים 40 חברי סנאט הנבחרים לתקופה של ארבע שנים ו-80 חברי אספה מחוקקת הנבחרים לתקופה של שנתיים. בחירות מתקיימות מדי שנתיים ומחצית מחברי הסנאט מועמדים לבחירה בכל מערכת בחירות. למפלגה הדמוקרטית רוב בשני בתי המחוקקים במדינה. בבית המשפט העליון של קליפורניה שבעה שופטים, הממונים על ידי המושל ומאושרים על ידי בית המחוקקים. שיטת המשפט היא שיטת המשפט המקובל האנגלי, אך ישנה השפעה של המשפט האזרחי הספרדי.
מחוזות.
אמנם כיום, בירת המדינה היא סקרמנטו, אך בעבר שימשו כבירה מונטריי (1775–1849), סן חוזה (1849–1851), ואלחו (1852–1853), בניסיה (1853–1854) וסן פרנסיסקו בשנת 1862. בשנת 1852 הועברה הבירה זמנית לסקרמנטו מאחר שלא הספיקו לבנות את בית המחוקקים בואליחו, ב-25 בפברואר 1854 נעשתה רשמית ולתמיד עיר הבירה, פרט לארבעה חודשים בשנת 1862 בהם הייתה סן פרנסיסקו בשל הצפות בסקרמנטו.
במדינה ישנם 58 מחוזות. 27 ממחוזות קליפורניה הוקמו לראשונה בפברואר 1850. 16 מחוזות נוספים הוקמו בהמשך ב-1860, וארבעה מחוזות נוספים הוקמו ב-1865. עשרה מחוזות נוספים בסוף המאה ה-19, ולבסוף, הוקם מחוז אימפריאל בשנת 1907. הגדול שבמחוזות קליפורניה הוא סן ברנרדינו (52,070 קמ"ר), הקטן שבהם הוא מחוז סן פרנסיסקו (122 קמ"ר), שהוא למעשה עיר עצמאית, והמאוכלס שבהם הוא מחוז לוס אנג'לס (כ-9,818,605 תושבים). עיר הבירה, סקרמנטו, נמצאת במחוז סקרמנטו.
פוליטיקה וייצוג פדרלי.
קליפורניה היא מדינה ליברלית באופייה, ומאז מערכת הבחירות של שנת 1992 היא מצביעה באופן קבוע למפלגה הדמוקרטית. קודם לכן נטו תושביה להצביע למועמדים רפובליקנים. עם זאת, בבחירות המקומיות נבחרו גם מושלים רפובליקנים, כגון ארנולד שוורצנגר. הפוליטיקאים הרפובליקנים בקליפורניה מתונים יחסית לרמה הארצית, וליברלים יותר בסוגיות חברתיות.
לקליפורניה 55 קולות (אלקטורליים) – 2 סנאטורים ו-53 חברי בית הנבחרים, בבחירות לנשיאות ארצות הברית. מאחר שלקליפורניה מספר התושבים הגדול ביותר בארצות הברית, זהו מספר האלקטורים הגדול ביותר ומספר הנציגים הגדול ביותר במדינות ארצות הברית. כיום, מתוך 53 הנציגים, 38 מהם הם חברי המפלגה הדמוקרטית. הסנאטוריות המייצגות את המדינה הן קמלה האריס ודיאן פיינשטיין הדמוקרטיות, הראשונה ממוצא הודי וג'מייקני, והשנייה יהודייה.
בית המשפט העליון של קליפורניה ביטל את האיסור על נישואים חד מיניים במאי 2008, אך פסיקה זו בוטלה במשאל עם שנתיים לאחר מכן. עם זאת בית המשפט העליון של ארצות הברית החזירה ביוני 2013 – עוד לפני החלת נישואים אלו כזכות חוקתית בכל 50 המדינות בפסק דין אוברגפל נגד הודג'ס.
מדינת קליפורניה שקלה עשרות פעמים לפרוש מאיחוד המדינות של ארצות הברית עקב חילוקי דעות בנושאי ממשל וכלכלה. ביולי 2019 הוכרז מצב חירום במדינה בעקבות רצף של שתי רעידות אדמה שגרמו לסדרת אסונות כמו שריפות, דליפות גז ועקורים, ומושל קליפורניה הביע אכזבה מהסיוע הפדרלי הדל שהם קיבלו מהממשל. באפריל 2020, כאשר קליפורניה התמודדה עם מגפת הקורונה, הצהיר גווין ניוסם כי הוא מאוכזב מהסיוע הרפואי הפדרלי, וכי בכוונתו להשתמש בכוח הקנייה של קליפורניה "כמדינת לאום" כדי לרכוש ציוד לבתי החולים דבר שהממשלה הפדרלית לא מצליחה לספק, וייתכן גם שקליפורניה תוכל "לייצא חלק מהציוד למדינות הזקוקות לו."
הסנטור הדמוקרטי סקוט וינר התבטא בנושא זה: "הממשל הפדרלי הוא כבר לא שותף אמין בנוגע למתן שירותי בריאות, תמיכה במהגרים, תמיכה בזכויות להט"ב או שמירה על איכות הסביבה, ולכן אנחנו צריכים לסמוך רק על עצמנו. עלינו לעשות כל שביכולתנו כדי להגן על המדינה שלנו, אבל אנחנו זקוקים לשותף פדרלי אמין. וכרגע אין לנו שותף כזה."
כלכלה.
קליפורניה מייצרת 14% מהתל"ג של ארצות הברית. התוצר של קליפורניה הוא 2,622 מיליארד דולר אמריקאי (נכון ל-2016). ענפי הייצור העיקריים כוללים חקלאות (גידולי פירות, ירקות, מוצרי חלב ויין), המפיקים את התוצר הגבוה ביותר לענף מכל מדינה אחרת בארצות הברית; שירותי מקרקעין ושירותים ממשלתיים; תעשייה אווירית ותעשיית חלל, ענפי בידור (הוליווד – טלוויזיה ותעשיית הסרטים), וכן טכנולוגיה – תוכנה וחומרה למחשבים, בעיקר מעמק הסיליקון. יותר מ-50 חברות בדירוג ה-500 של דירוג החברות של כתב העת Fortune שוכנות במדינה. בקליפורניה יש מכרות בוראקס.
ההכנסה הממוצעת לנפש (2003) הייתה $33,403 (מקום 12 בארצות הברית). פערי השכר במדינה גבוהים במיוחד, כאשר מהגרים העובדים בחקלאות מקבלים פחות משכר מינימום. נכון ל-2016 שיעור האבטלה במדינה עמד על 5.5%. התפלגות העושר במדינה מטעה מאוד, חלק מהאזורים העשירים ביותר בארצות הברית נמצאים בקליפורניה, גון ב-La Jolla ליד סן דייגו, בוורלי הילס ליד לוס אנג'לס, ניופורט ביץ' במחוז אורנג' וסן פרנסיסקו. מחיר הבית הממוצע במדינה הוא כ-500,000 $ אך במקומות אלה קרוב ל-2 מיליון דולר. במדינה יש גם כמה אזורים עניים מאוד, במיוחד חלקים מהעמק המרכזי הם בין העניים ביותר בארצות הברית. בקליפורניה שיעור עוני של 23.5%, הגבוה ביותר במדינה כלשהי בארצות הברית. עם זאת, בשימוש במדד הרשמי שיעור העוני היה 13.3% בלבד משנת 2017. בשנת 2019 היו במדינה 1,042,027 משקי בית המוגדרים כמיליונרים, יותר מכל מדינה אחרת במדינה. בשנת 2010 דורגה המדינה במקום הראשון מבין מדינות ארצות הברית בדירוג ציון כרטיסי האשראי של תושביה.
אילו הייתה קליפורניה מדינה עצמאית, הייתה כלכלתה השישית בגודלה בעולם.
דמוגרפיה.
מפקד האוכלוסין מעריך את אוכלוסיית קליפורניה נכון לשנת 2019 בכ-39,512,223 תושבים. מספר התושבים בקליפורניה הוא הגדול מבין מדינות ארצות הברית, ואילו הייתה קליפורניה מדינה עצמאית, היא הייתה ה-33 בעולם מבחינת מספר תושביה. 12% מתושבי ארצות הברית חיים בקליפורניה.
נכון לשנת 2011, 9,400,000 (26.5%) אינם ילידי המדינה (תושבי מדינות אחרות או אזרחים זרים), וכ-2,720,000 (7.3%) הם מהגרים בלתי חוקיים, זהו אחוז המהגרים הבלתי חוקיים השלישי בגובהו ממדינות ארצות הברית.
בקליפורניה אין אף קבוצה אתנית אחת המהווה רוב מוחלט. קבוצת הלבנים שאינם היספנים היא הקבוצה הגדולה ביותר מבחינה יחסית. ההיספנים מהווים כשליש מתושבי המדינה, אולם ישנן הערכות כי הם צפויים להפוך לרוב במדינה (עד שנת 2040) בשל ההגירה מאמריקה הלטינית וקצב גידול האוכלוסייה בקרב אוכלוסייה זו.
מבחינת המספרים הכוללים, בקליפורניה יש את האוכלוסייה הגדולה ביותר של אמריקנים לבנים בארצות הברית, לפי הערכות 22,200,000 תושבים. במדינה יש את האוכלוסייה החמישית בגודלה של אמריקאים אפריקאים בארצות הברית, לפי הערכות 2,250,000 תושבים. אוכלוסיית האסיאתיים בקליפורניה נאמדת בכ-4.4 מיליון, המהווים שליש מכלל האומה.
הקבוצות הדתיות הגדולות בקליפורניה היו ב-2014 נוצרים קתוליים (28%), נוצרים אוונגלים (20%) ונוצרים פרוטסטנטיים מזרמים אחרים (12%). 27 אחוז דיווחו שאינם דתיים.