פעילי זכויות להט"ב ופעילי זכויות אדם ומבקרים נוספים הצהירו כי הנוסח הרחב והמעורפל של החוק, שהתאפיין כאיסור על תעמולה הומוסקסואלית על ידי התקשורת, הפך אותו לפשע בהצהרות פומביות או בהפצת חומרים לתמיכה בקהילת הלהט"ב, זכויותיהם, או קיום מצעדי גאווה או הפגנות דומות, הקובעות כי מערכות יחסים הומוסקסואליות שוות לזוגיות הטרוסקסואליות, או על פי נשיא קמפיין זכויות האדם (HRC), צ'אד גריפין, "אפילו הצגת סמלי להט"ב כמו דגל הגאווה או לנשק שותף מאותו המין בציבור". המעצר הראשון שבוצע על פי החוק כלל אדם שהפגין בפומבי עם שלט ובו כיתוב התומך בקהילת הלהט"ב הרוסית.החקיקה הובילה על פי הדיווחים לעלייה באלימות נגד להט"ב ברוסיה. יו"ר רשת הלהט"ב הרוסית ("Russian LGBT Network"), איגור קוצ'טקוב, טען כי למעשה הם "חוקי אלימות נגד אזרחים להט"בים" בעוד כי "קבוצות לאומניות מצדיקות את פעולותיהן בחוקים אלה", וזאת בתמיכה באמונתם כי הומואים ולסבים אינם "מוערכים כחלק מהחברה". על ידי הממשלה הפדרלית. דיווחים הופיעו על ידי קבוצות כמו "כיבוש פדופיליה" ו-"הורי רוסיה", שפיתו "פדופילים" לכאורה ל-"דייטים" למיקומים ספציפיים שם עונו והושפלו. באוגוסט 2013 דווח כי נער הומוסקסואלי נחטף, עונה ונרצח על ידי קבוצת ניאו נאצים רוסים. האלימות גברה גם במהלך קיומם של עצרות למען זכויות להט"ב ברוסיה. ב-29 ביולי 2013, הפגנה בשדה המאדים של סנקט פטרבורג הביאה להתנגשות אלימה בין הפעילים, מפגינים הומופובים והמשטרה.
בפברואר 2014 הכריז ארגון הלהט"ב האמריקאי קוויר ניישן על מחאה מתוכננת בעיר ניו יורק מחוץ לקונסוליה הרוסית ב-6 בפברואר 2014, שתוזמן לחפוף לטקסי הפתיחה של אולימפיאדת החורף 2014. באותו יום, ארגון זכויות הלהט"ב "All Out" ריכז באופן דומה הפגנות עולמיות בערים: לונדון, ניו יורק, פריז וריו דה ז'ניירו. ב-8 בפברואר 2014 נערך פלאש-מאפ בקיימברידג באנגליה בו זוגות חד מיניים התחבקו והתנשקו, במסגרת פרויקט וידאו אשר כונה "מרוסיה באהבה".
במהלך סבב הופעותיה "The MDNA Tour" בשנת 2012, הופעותיה של הזמרת האמריקאית מדונה בלטו בנושאים הקשורים לקהילת הלהט"ב. לפני כל מופע חילקה לקהל צמידים ורודים לעידוד תמיכה בקהילה. במהלכם, ציינה את מרטין לותר קינג הבן כלוחם למען שוויון הזכויות של אפרו-אמריקאים, באומרה כי, "אני כאן כדי לומר שלקהילה הגאה וההומואים שכאן, ובכל רחבי העולם, יש את אותן הזכויות, להיות מיוחסים בכבוד, בסובלנות, בחמלה ובאהבה". לאחר מכן ביקשה מהקהל להרים עמה את צמידי היד כדי להראות את "אהבתם ותמיכתם בקהילה הגאה". היא סיכמה את דבריה באומרה כי "אנשים המצטטים את התנ"ך, ומשתמשים באלוהים כמנגנון הגנה: ישו, מוחמד, בודהה ומשה רבנו הטיפו לכך – זה בכל ספר קדוש – 'ואהבת לרעך כמוך'. אינך יכול להשתמש בדת, או שמו של אלוהים, להתייחס לרעה לאנשים אחרים. אז בואו נצא לעולם ונפיץ את מסר האהבה הזה, ונחיה את חיינו ללא פחד. אמן".
אף על פי שנאומה זכה לשבחים רבים מהתקשורת, ב-17 באוגוסט הוכרז כי רוסים אנטי-הומוסקסואלים יתבעו את מדונה תמורת 10.4 מיליון דולר, בטענה כי היא מקדמת "תעמולה הומוסקסואלית" המנוגדת לחוק בעודה "העליבה את רגשותיהם כשדיברה על זכויות להט"ב במופע". לדברי אחד מעשרת הפעילים שהגישו את התביעה, "היא (מדונה) הוזהרה במילים שהיא צריכה לנהוג בהתאם לחוק והיא התעלמה מזה. אז נדבר בשפת הכסף... אולי מישהו לא רואה את הקישור אבל אחרי המופע של מדונה אולי ילד כלשהו הופך להיות הומו, איזו ילדה הופכת ללסבית, פחות ילדים נולדים כתוצאה מכך והמדינה הגדולה הזו לא יכולה להגן על גבולותיה. מבחינתי, זה גורם לסבל מוסרי". ב-12 בנובמבר. התביעות נדחו במלואן. באוגוסט 2015 דווח בשלל אזורים על כך שמדונה לעולם לא תופיע במדינה שוב לאחר המקרה. שמונה שנים לאחר האירועים, בשנת 2020, הצהירה כי "לא הייתה מודעת לגבי העובדה שזכתה בתביעות".
הסרט התיעודי "" בחן את זכויות הלהט"ב וההומופוביה במדינות רבות בעולם, כולל רוסיה. במהלכו, ראיין סטיבן פריי זוג לסביות שדנות בפחדים שלהן על דבר פשוט כמו להיות עם ביתן בת ה-16 אשר כתוצאה מכך, חבריה עלולים להפר את החוק, בשל תוכן איסור החוק בו נכלל המשפט "דיווח הפצת מידע על הומוסקסואליות מתחת לגיל 18". מגזין חדשות הלהט"ב, אדבוקט תיאר את החוק כמפליל "כל דיון חיובי באנשי להט"ב, זהויות או נושאים בפורומים שעשויים להיות נגישים לקטינים. בפועל, החוק העניק למשטרה רישיון נרחב לפרש כמעט כל אזכור של להיות להט"ב - בין אם נאמר, מודפס או מסומן בהנפת דגל בצבעי הקשת - כגורם סתמי למעצר אנשי להט"ב". משרד החוץ האמריקני בדו"ח משנת 2013 על זכויות אדם ברוסיה ציין את ההבהרה מהגוף רוסקומנדזור כי "התעמולה הגאה" האסורה על פי החוק כוללת חומרים אשר "מאשרים באופן ישיר או עקיף אנשים שנמצאים בקשרים מיניים לא מסורתיים." זוג נוסף אשר התראיין במהלך סרטו של פריי הצהיר באומרו כי, "כמובן שאנחנו מפחדים כי אנחנו באמת לא יודעים מה יקרה בהמשך במדינה... אתה פשוט לא יודע אם הם יוכלו לכלוא אותך מחר בגלל משהו או לא".
בסוף שנת 2012 כאשר סבב הופעותיה "Born This Way Ball" הגיע לרוסיה, הזמרת האמריקאית ליידי גאגא הואשמה בהפרת החוק בעודה איימה במעצרה ובקנס של 50 אלף דולר לאחר הופעותיה במוסקבה וסנקט פטרבורג. גאגא שיתפה לאחר מכן ברשתותיה החברתיות את כעסה באומרה "אני נשבעת להילחם למען מעריצי הרוסים, הדיכוי יתמודד עם מהפכה, אתם לא לבד! נילחם למען חירותכם". במהלך ראיונה עם חברות ההרכב המוזיקלי ט.א.ט.ו. בשנת 2021 הביעה העיתונאית קסניה סובצ'ק (לימים המועמדת הצעירה בהיסטוריה לנשיאות רוסיה), את תמיכתה בשוויון זכויות להט"ב ברוסיה והתנגדה לחוק באומרה כי הוא "צבוע ודוחה". בנובמבר 2021 הודיעה הזמרת הבריטית ג'ייד ת'ירלוול, חברת להקת הבנות ליטל מיקס כי לא תופיע במדינה לאור קיום החוק.
מחאות.
נגד החוק התקיימו הפגנות מקומיות ובינלאומיות. פעילים הפגינו מחוץ למרכז לינקולן בעיר ניו יורק בערב הפתיחה של האופרה המטרופוליטן ב-23 בספטמבר 2013, שתוצג באופרה של צ'ייקובסקי "יוג'ין אונייגין". ההפגנות התמקדו בנטייה ההומוסקסואלית של פיוטר איליץ' צ'ייקובסקי עצמו ובמעורבותם של שני רוסים בהפקה' הסופרנית אנה נטרבקו והמנצח ואלרי גרגייב, שכן הם זוהו כתומכים קולניים של ממשלת פוטין.
ב-12 באוקטובר 2013, למחרת יום היציאה מהארון הבינלאומי, נערכה בסנט פטרסבורג מחאה שאורגנה על ידי לפחות 15 פעילים. אתר המחאה נכבש על ידי מספר רב של מפגינים, אשר חלקם היו לבושים ככמרים רוסים אורתודוקסים וקוזאקים. בסיום המחאה, נעצרו כ-67 מפגינים נעצרו בגין הפרת סדר.
פעילים קראו גם להחרים את הוודקה סטוליצ'אניה, שמיתגה את עצמה באופן בולט כוודקה רוסית (אשר הרחיקה לכת ודיבבה את עצמה במשפט "אם כל הוודקות מארץ האם של הוודקה" בקמפיין פרסומי). עם זאת, לוקסמבורג, הגיבה למאמץ החרם, וציינה כי "החברה לא הייתה רוסית באופן טכני" בעוד כי הדגישה את התנגדותה לדעת הממשלה הרוסית כלפי הומוסקסואליות, ותיארה את עצמה בתור "תומכת נלהבת זכויות חברי קהילת הלהט"ב וחברה קרובה של אנשיה".
תביעות ותופעות אחרות.
המעצר הראשון שנעשה על פי חוק התעמולה התרחש שעות ספורות לאחר ביצוע חקיקתו, הפעיל בן ה-24 דמיטרי איסקוב נעצר בקאזאן על שהחזיק בפומבי בשלט "חופש להומואים והלסביות של רוסיה. הורדת פשיסטים הומופובים", אשר כתוצאה מכך נקנס בסך 4,000 רובל (115 דולר ארצות הברית). איסקוב ערך מחאה דומה באותו מקום ביום הקודם כ-"מבחן", אך מאוחר יותר נקלע למריבה עם שוטרים שכוונו לפעילותו למען אנשי להט"ב, ועצרו אותו על שימוש בקללות לכאורה. הוא ישוחרר ללא האשמה, אך התחייב לחזור לשם למחרת כדי להראות כי "לא יפול מסוג לחץ כזה". כמו כן טען איסקוב כי פוטר מעבודתו בבנק כתוצאה מההרשעה.
בינואר 2014, אלכסנדר סוטורין, העורך הראשי של עיתון העיר חברובסק, מולודוי דלנבוסטוצ'ניק, נקנס ב-50 אלף רובל (1,400 דולר) בגין פרסום ידיעה הדנה במורה אלכסנדר ירמושקין, הומוסקסואל מוצהר, שפוטר על כך שהודה כי החזיק כרזות תמיכה באנשי להט"ב ובלונים בצבעי "קשת בענן" בחברובסק עם תלמידיו, אשר כתוצאה מכך הותקף על ידי פעילי ימין קיצוני בשל נטייתו המינית. הקנס התרכז סביב ציטוט במאמרו של ירמושקין, שקבע כי עצם קיומו הוא "הוכחה יעילה לכך שהומוסקסואליות היא תקינה".
אלנה קלימובה הואשמה על פי החוק פעמים רבות בגין נפעלת קבוצת תמיכה מקוונת לבני נוער להט"ב בשירותי הרשתות החברתיות "VKontakte" ופייסבוק. הראשון מבין האישומים הללו בוטל בפברואר 2014, לאחר שבית משפט קבע בהתייעצות עם איש מקצוע בתחום בריאות הנפש כי הקבוצה "מסייעת לבני נוער לחקור את מיניותם להתמודד עם נושאים רגשיים קשים ובעיות אחרות שהם עלולים להיתקל בהם", וכי פעילויות אלה לא היווה "תעמולה של יחסי מין לא מסורתיים" כהגדרתם בחוק. בינואר 2015 קלימובה נשלחה לבית המשפט בגין אותם אישומים. הם בוטלו בערעור אך בסופו של דבר ית משפט הרשיע את קילמובה והוציא קנס של 50,000 רובל ביולי 2015, עד לערעור.