עם חוזהו של ריברה שעמד להיגמר לאחר עונת 2001 חתמו היאנקיז עם ריברה על חוזה של 4 שנים בשווי 39.99 מיליון דולר, החוזה לזמן ארוך הראשון של ריברה. בעונה נבחר למשחק האולסטאר בפעם השלישית ברציפות. את העונה סיים עם ממוצע של 2.34 נקודות למשחק, שיא קריירה כסוגר עם 80.2 אינינגים, והוביל את הליגה עם 50 שמירות ב-57 הזדמנויות. כך הרוויח את פרס המגיש המחליף של העונה בפעם השנייה בקריירה. אף על פי שתואר כאחד משחקני הפלייאוף הטובים ביותר, הפסיד את הוורלד סיריס במשחק השביעי, עקב טעות זריקה אותה ביצע, שלבסוף נתנה לרץ את הנקודה המנצחת ולאריזונה דיאמונדבקס את הניצחון, שובר את שיאו של 23 שמירות וניצחונות בפלייאוף של ריברה.
2002-2005.
פציעות במפשעה גרמו לכך שריברה לא שיחק הרבה זמן ב-2002. בחצי הראשון של העונה, היו לזכות ריברה 21 שמירות וממוצע נקודות של 1.47, כדי להיבחר למשחק האולסטאר בפעם החמישית בקריירה. באחת מהופעותיו, וויתר שש נקודות מורווחות, והיה צריך לעבור לדף הפצועים (disabled list). את העונה סיים עם 28 שמירות ב-32 הזדמנויות ורק 46 אינינגים של משחק.
ריברה החמיץ את משחקי החודש הראשון של 2003 בגלל עוד בעיה במפשעה. אף על פי שהעיתונות הטילה ספק ביכולתו לאחר הפציעות, ריברה חזר לתפקיד הסוגר ב-1 במאי. הוא רשם 40 שמירות ב-46 אפשרויות ב-64 משחקים עם ממוצע נקודות של 1.66 בעונת 2003. בגמר האמריקן ליג נגד היריבה הנצחית בוסטון רד סוקס עשה ריברה את אחת מהופעותיו הזכורות ביותר. הוא נכנס במשחק המכריע באינינג התשיעי בתיקו 5-5, והגיש 3 אינינגים חסרי נקודות. למרות הווק אוף הום ראן של היאנקיז, ריברה קיבל את תואר ה-MVP של אליפות האמריקן ליג לאחר 2 שמירות וניצחון. כאשר אארון בון (אשר חבט את ההום ראן) הקיף את הבסיסים, ריברה רץ מסביב לאזור ההגשה (Pitcher's Mound) בעודו מתמוטט ומודה לאלוהים. היאנקיז הפסידו את הוורלד סיריס לפלורידה מארלינס; לריברה היו 5 שמירות ורק נקודה מורווחת אחת ב-15 אינינגים באותו פלייאוף.
ב-2004 חתם ריברה הרחבה לחוזהו לשנתיים תמורת 21 מיליון דולר עם אופציה לשנה שלישית ב-2007. בעונה הוא עבר את קו 300 השמירות בקריירה ונבחר לקבוצת האולסטאר השישית שלו, ועד אז היו לו 32 שמירות. את העונה סיים עם שיא של 53 שמירות ב-57 הזדמנויות, עם ממוצע נקודות של 1.94. בפעם השלישית בקריירה, הוביל את המייג'ור ליג בשמירות וזכה בפרס המגיש המחליף של השנה, בעודו מגיע שלישי בהצבעה לסיי יאנג. לאחר שיאנקיז ניצחו את המינסוטה טווינס בחצי גמר האמריקן ליג, נסע ריברה לפנמה להתאבל על בני משפחתו שמתו בתאונת שחייה. הוא חזר לניו יורק למשחק הראשון בסדרה נגד הבוסטון רד סוקס ביום ההלוויה של בני משפחתו. ריברה שמר את המשחק הראשון וגם את השני, והיאנקיז הובילו 0–3. אך ריברה החמיץ את השמירה במשחקים 4 ו-5, כאשר הרד סוקס מנצחים באקסטרה אינינגים. אף על פי שהרשה רק נקודה מורווחת אחת, החמיץ 3 מתוך 5 אפשרויות שמירה והרד סוקס עלו לוורלד סיריס ונצחו לראשונה לאחר 86 שנים, שוברים את קללת הבמבינו שהוטלה עליהם כביכול על ידי היאנקיז.
באוף סיסון של 2004 לא התאמן ריברה, והחמיץ זמן באימוני האביב ובגלל זה החמיץ את שתי ההזדמנויות הראשונות לשמירה נגד הרד סוקס, הופך זאת ל-4 הזדמנויות מפוספסות ברצף מהרד סוקס. לכן, קיבל צעקות בוז ביאנקי סטדיום אך כאשר שיחק בפנווי פארק קיבל מחיאות כפיים, ובחוש הומור הוריד את כובעו להצדעה.
ריברה הפך את עונת 2005 לעונתו הטובה ביותר ברגע מסוים. היו לו 31 שמירות ברצף, וסיים עם 43 שמירות ב-47 הזדמנויות, עם ממוצע נקודות של 1.38 ובחירה שביעית למשחק האולסטאר. כמו כן זכה בפעם הרביעית במגיש המחליף של השנה, שני בסיי יאנג ותשיעי ב-MVP של ה-MLB. ריברה אף נבחר כמגיש המחליף של קבוצת ה"לטינו אולטיים" אשר הייתה רשימה בה קובצו השחקנים הלטיניים הטובים ביותר בכדור-בסיס.
2006-2008.
ריברה התחיל את 2006 עם ממוצע נקודות של 3.72 ושני הפסדים באפריל, אך חזר והגיע לקבוצת האולסטאר עם ממוצע של 1.76 ו-19 שמירות. ב-16 ביולי הפך למגיש הרביעי לשמור 400 משחקי קריירה. את העונה סיים עם 34 שמירות ב-37 הזדמנויות, עם ממוצע נקודות של 1.80, העונה הרביעית ברצף בה יש לו ממוצע של פחות מ-2. רוב ספטמבר היה ריברה פצוע.
בעונת 2007 עמד חוזהו של ריברה להיגמר. באפריל ריברה החמיץ שתי אפשרויות שמירה וויתר 9 נקודות ב-7.2 אינינגים. העונה הייתה הגרועה ביותר כסוגר לריברה, עם הכי הרבה נקודות (25), חבטות (68), וממוצע נקודות למשחק (3.15). היו לו רק 30 שמירות מתוך 34 הזדמנויות, אך למרות זאת עלה למקום השלישי בשיאי השמירות. כאשר היאנקיז הודחו בסיבוב הראשון של הפלייאוף, חשב ריברה להפוך לשחקן חופשי, אך בסופו של דבר חתם חוזה לשלוש שנים בשיא היסטורי של 45 מיליון דולר.
את 2008 החל ריברה ב-16 אינינגים חסרי נקודות, ועד שנבחר לאולסטאר בפעם התשיעית הציג 23 שמירות ב-23 הזדמנויות וממוצע של 1.06. ריברה צופה להיות המגיש הפותח במשחק שנערך ביאנקי סטדיום, אך היה זה שעזר להביא את הניצחון באינינגים האחרונים. ב-15 בספטמבר הפך לאלוף השמירות עם הכי הרבה שמירות בהיסטוריה, 479 בקריירה. כמו כן הייתה זו העונה הראשונה שבה החמיצו היאנקיז את הפלייאוף בקריירה של ריברה, וגם היה ריברה השחקן לזרוק את הזריקה האחרונה באצטדיון המקורי. את העונה סיים עם ממוצע נקודות של 1.40 ו-39 שמירות מתוך 40 הזדמנויות, וכן הרשה פחות מחבטה וגישה חופשית אחת לאינינג (0.67, WHIP).
2009-היום.
ב-12 ההופעות הראשונות של ריברה ב-2009 הוא וויתר על 4 הום ראנס וממוצע נקודות של 3.97, ומביא לשאלת יעילות ה-cutter ובריאות כתפו בגיל 39. אך המספרים השתפרו וריברה נבחר למשחק האולסטאר העשירי שלו, בעוד שלפני מס' ימים הפך למגיש הראשון לקבל 500 שמירות וקיבל את ה-RBI הראשון שלו מפרנסיסקו רודריגז. במשחק האולסטאר קבע שיא בשמירת האולסטאר הרביעי שלו. את העונה סיים עם ממוצע נקודות של 1.76 ו-44 שמירות ב-46 הזדמנויות. הוא הוביל את היאנקיז בעודו שומר 5 משחקים לוורלד סיריס הראשון מאז שנת 2000 נגד הפילדלפיה פיליז. כן זכה פעם נוספת במגיש המחליף של השנה ובספורטאי המקצועי של השנה.
ב-2010 הפכו ריברה ועמיתיו דרק ג'יטר וחורחה פוסדה לטריו היחיד להיות יחד 16 עונות ברציפות. למרות היעילות המצוינת של ריברה בתחילת העונה, שהובילה אותו לבחירת אולסטאר מספר 11, ריברה היה הרבה פחות יעיל בסוף העונה, אך עדיין סיים עם ממוצע של 1.80 אך 33 השמירות מתוך 38 הזדמנויות היו המספרים הנמוכים בקריירה שלו. בפלייאוף שמר 3 משחקים והגיש 6.1 אינינגים חסרי נקודות. לאחר שהפך לשחקן חופשי, חתם על עוד חוזה לשנתיים עם היאנקיז.
מס' אחת בשמירות טרבור הופמן פרש באותה השנה, משאיר את ריברה השחקן הפעיל היחיד עם 500 שמירות ויותר, רק 42 שמירות פחות מלהיות מס' 1 בהיסטוריה. ב-2011 שבר את שיא המשחקים שסוימו, וכן הפך למגיש ה-15 להופיע 1000 פעמים. העונה הייתה (נכון ל-2012) העונה האחרונה בה נבחר למשחק האולסטאר, וכן שבר את שיא השמירות בעודו שומר את המשחק ה-602 שלו. את העונה סיים עם ממוצע נקודות של 1.80 ו-44 שמירות ב-49 הזדמנויות, והפך למגיש הראשון בגיל 40 לשמור לפחות 40 משחקים.
אך עונת 2012 לא התחילה על הצד הטוב לריברה. במשחק הראשון החמיץ ריברה הזדמנות לשמירה, ולפני משחק נגד הקנזס סיטי רויאלס פצע את רגלו ודרש ניתוח שיסיים את עונתו, לאחר הופעות לא רבות כלל.
הגשה.
הזריקה הראשית של ריברה היא ה-cut-fastball. השבירה של הזריקה ומהירותה כה חדים, שהיא ידועה בשבירת מחבטים. למעשה, ריברה שבר 44 מחבטים בעונת 2011, וב-At bat אחד בוורלד סיריס של 1999, שבר שלושה מחבטים לריאן קלסקו של האטלנטה ברייבס. חוץ מזה זורק ריברה גם four-seam fastball ו- two-seam fastball.
פרסים והישגים.
לרשות ריברה שיא היסטורי בשמירות (608) ובמשחקים שסוימו (682).
גרג בר
גרגורי דייל בר (באנגלית: Gregory Dale Bear; נולד ב-20 באוגוסט 1951) הוא סופר מדע בדיוני אמריקאי. עבודתו עוסקת בנושאים כגון קונפליקטים גלקטיים, יקומים מלאכותיים, מודעות ותרבות, ואבולוציה מואצת. ספריו שתורגמו לעברית: "מוסיקת דם", "קונצרט האינסוף".
תולדות חיים.
בר נולד בסן דייגו, קליפורניה. הוא למד באוניברסיטה המדינתית בעיר בשנים 1968-1973 וקיבל שם תואר BA.
קריירה.
גרג נחשב לרוב ככותב מדע בדיוני קשה, וזאת עקב הדיוק המדעי הרב בעבודתיו. בתחילת הקריירה שלו, בר פרסם עבודות כמאייר, כולל איורים לגרסה מוקדמת של "Star Trek Concordance" ועטיפות למגזינים "Galaxy" ו-"F&amp;SF". בר מכר את הסיפור הראשון שלו, "Destroyers" למגזין "Famous Science Fiction" בשנת 1967.
בר נוהג להתייחס בעבודותיו לשאלות מרכזיות במדע ובתרבות בת זמננו. לדוגמה, "The Forge of God" מציע פתרון לפרדוקס פרמי, לפיו הגלקסיה מלאה באינטליגנציות טורפות, והציוויליזציות הצעירות ששורדות הן אלו שאינן מושכות את תשומת לבן, וזאת על ידי שמירה על שקט. בספר "Queen of Angels", בר בוחן פשע, אשמה, ועונש בחברה. הוא ממסגר את השאלות האלה סביב מודעות, כולל התייחסות למודעות עצמית המתעוררת במחשבים מתוחכמים. בספריו "Darwin's Radio" ו-"Darwin's Children", הוא מתמודד עם בעיית פיצוץ האוכלוסין על ידי מוטציה בגנום האנושי, כך שנוצרת סדרה חדשה של בני אנוש. כך הוא מעלה את שאלת הקבלה החברתית של החדש והבלתי נמנע.