במשחק " משנת 2002, סאב זירו מביס את סקטור בקרב על מנהיגות שבט הלין קוויי. הוא פוגש גם בחניכתו פרוסט ולוקח אותה להילחם יחד עם גיבורי ממלכת הארץ נגד הברית המשותפת בין שאנג טסונג וקואן צ'י.
במשחק " משנת 2004, סאב זירו מצטרף לקבוצתו של הלוחם שוג'ינקו כדי להביס איום חדש בדמותו של אונאגה מלך הדרקון וכמו כן כדי להתעמת עם נוב סאיבוט המרושע. גם במשחק "ברית קטלנית" וגם ב"מורטל קומבט: ללא מעצורים" (2006), סאב זירו נלחם בפרוסט על מנהיגות שבט הלין קוויי ויוצא מנצח.
במשחק " משנת 2005, אשר מתרחש לפני אירועי המשחק השני, סאב זירו מופיע בתחילה כבוס ראשי אך מאוחר יותר חובר ללו קאנג וקונג לאו לזמן קצר כדי לחפש אחר אחיו הבכור. הוא נצפה לאחרונה כשהוא רודף אחר נוב סאיבוט לתוך ממלכת השאול.
במצב הקווסט של " משנת 2007, סאב זירו מתמודד מול הלוחם טייבן, אם כי השניים מסכימים לשתף פעולה נגד פלישתם של נוב סאיבוט וסמוק. לאחר שהם מביסים אותם, סאב זירו נשאר עם נוב סאיבוט מחוסר ההכרה כדי למצוא דרך להציל אותו.
סאב זירו הוא דמות שניתן לשחק בה במשחק הקרוסאובר "מורטל קומבט נגד יקום DC" משנת 2009, שאינו קאנוני לשאר משחקי הסדרה. המשחק מגולל את עלילתה של מלחמה בין יקום מורטל קומבט לבין יקום DC. בסיומת של הדמות, מתגלה שסאב זירו הוא כבר אינו המתנקש שהיה והוא עוזב את שבט הלין קוויי. הוא מקבל השראה מבאטמן להפוך לגיבור-על. שלא בידיעתו, שבט הלין קוויי רודף אחריו מפני שנטש אותו.
משחקי האתחול.
שני גלגוליו של סאב זירו מופיעים במשחק האתחול "מורטל קומבט" משנת 2011. בשעה שבי-האן עדיין נהרג בידי סקורפיון והופך לנוב סאיבוט, גורלו של קוואי ליאנג משתנה בטורניר מורטל קומבט השני בעקבות התערבותו של ריידן בניסיון למנוע את הארמגדון. אחרי שסאב זירו מביס את סקורפיון, הוא נלכד ונהפך לסייבורג במקומו של סמוק ונאלץ לשרת את ממלכת העולם החיצון ואת הקיסר הרודן שלה, שאו קאהן. אולם, הוא מצליח להשיב לעצמו את שפיותו ומצטרף ללוחמיו של ריידן על מנת לעצור את שאו קאהן. האיחוד שלו עם בי-האן בתור נוב סאיבוט מגיע בשלב מוקדם של המשחק כשהוא מנסה למנוע מטורנדו הנשמות של קואן צ'י להתהוות. אחרי שהביס את אחיו, סאב זירו מתבקש בידי השמאן האינדיאני נייטוולף לנסוג לאחור בזמן שהוא משבש את טורנדו הנשמות. אולם, סינדל מלכתו של שאו קאהן מחשמלת את סאב זירו למוות וקואן צ'י מחייה אותו מחדש כרוח רפאים המשועבדת לממלכת העולם החיצון. סיפור הרקע של סאב זירו נחקר יותר לעומק במשחק זה, ומתגלה כי שני האחים נחטפו בידי שבט הלין קוויי כשרק נולדו, אחרי שהשבט רצח את הוריהם.
במשחק "מורטל קומבט אקס" משנת 2015, אשר מתרחש כשנתיים לאחר מאורעות המשחק הקודם, סאב זירו ממשיך לשרת את קואן צ'י. בקומיקס שפורסם בצמוד למשחק התגלה שקואן צ'י השתמש בקסם כדי לשחזר את גופו המקורי של קוואי ליאנג ושחרר אותו מגופו הסייבורגי. בזמן התקפת כוחותיו של קואן צ'י על ממלכת הארץ, גם סאב זירו וגם סקורפיון מוחזרים לחיים בידי ריידן. במהלך הזמן המשתרע על פני 25 השנים הבאות, קוואי ליאנג הופך לגראנדמסטר החדש של שבט הלין קוויי אחרי שהביס את סקטור בעזרת וירוס מחשבים שניתן לו בעזרתם של קונג ג'ין ובו-ראי-צ'ו. מעשה זה שחרר את סיירקס ואת שאר לוחמי הלין קוויי שהפכו לסייבורגים. הוא גם מגלה את תפקידו של קואן צ'י במפלתו של בי-האן והתפייס עם סקורפיון - שלאחר 25 שנה שב לזהותו האנושית כהנזו הסאשי - אחרי שחשף את מעורבותם של קואן צ'י וסקטור בטבח שבט השיראי-ריו, כולל רצח משפחתו של הנזו. סאב זירו מגיע לעזרת צוותה של קאסי קייג' אחרי שנקלעו למארב של כוחות העולם החיצון בזמן שניסו לעצור את שינוק. בזמן שניתן לשחק בדמותו של סאב זירו בצורתו האנושית, ניתן להשתמש שוב בצורתו כסייבורג הידועה בשם טרייבורג.
במשחק "מורטל קומבט 11" משנת 2019, שמתרחש כשנתיים נוספות לאחר "מורטל קומבט אקס", קרוניקה שומרת הזמן מביאה את גרסת העבר של סקטור לזמן ההווה, שחוטפת את אנשי שבטו של סאב זירו כדי להמיר אותם בכוח לסייבר-נינג'ות ולהעצים את כוחות צבאותיה של קרוניקה. בתגובה, סאב זירו עובד לצד הסאשי והשניים מסתננים למפעל הייצור של סקטור כדי לנקום את מותם של אנשי שבט הלין קוויי וכדי לגייס את סיירקס מזמן העבר שיעזור להם. בדרך הם נתקלים בנוב סאיבוט ובפרוסט, שננטשה בידי הלין קוויי מאחר שנמנעה ממנה המנהיגות על השבט ושינתה את עצמה לסייבורג אחרי שהפכה לסגניתו של סקטור. סאב זירו והנזו הסאשי מביסים יחדיו את אויביהם ומאלצים אותם לסגת מהמקום לפני שסיירקס משבית את מפעל הייצור. מפני שבסיס הלין קוויי נמצא בסכנה מכוחותיה של קרוניקה, כמו מקומות אחרים, סאב זירו מצטרף לבני בריתו מממלכת הארץ בגני האש של השיראי ריו כדי לתכס תוכנית להביס את קרוניקה. בעצתו של הסאשי, הוא וסאב זירו ייצאו לכיוון ממלכת השאול כדי לגייס את כארון משיט המעבורת, אותו פגשו בזמן ששירתו את קואן צ'י כרפאים. אולם, הסאשי שולח את סאב זירו בחזרה לספר לריידן שכארון יעזור להם בזמן שהוא מחלץ אותו מזרועותיה של ד'בורה. כאשר סקורפיון מזמן העבר מגיע כדי לגלות להם את דבר מותו של הסאשי בידיה של ד'בורה, סאב זירו מניח בתחילה שהוא משקר ונלחם איתו בקצרה לפני שמבין את האמת בעזרתו של לו קאנג. בהמשך, סאב זירו משתתף בקרב האחרון במצודתה של קרוניקה לצד כוחות משולבים של גיבורי ממלכת הארץ ואויבי ממלכת העולם החיצון. בסיומת הלא-קאנונית של הדמות לאחר שהביס את קרוניקה והפך לאל בכיר, סאב זירו חושב על בי-האן ועל הזמן שהעביר בתור נוב סאיבוט ויוצר קו זמן חדש שבו הוא משקם את אחיו ונלחם שוב לצידו.
תכנון, עיצוב ופיתוח הדמות.
לסאב זירו יש כוחות קרח והוא נוצר בידי מפתח המשחק "מורטל קומבט" ג'ון טוביאס כדמות מסתורית שנקראת בפשטות "נינג'ה". לפי אמן הלחימה ריצ'רד דיוויזיו, שבט הלין קוויי היה הצעה שלו בתחילת שלבי הפיתוח של פרויקט אשר בוטל בידי מידוויי גיימס בטרם הותחל שוב והיו בו עיצובי נינג'ה יפניים של טוביאס. טוביאס ציין שההשראה שלו הגיעה מספרו מעורר המחלוקת של במאי הסרטים הטאיוואני לי שינג, "The Chinese Ninja Connection", שמביא הוכחות היסטוריות לקיומו של שבט הלין קוויי והשפעתו על הנינג'ה היפני. בבואם ליצור את הנינג'ות מפלטת צבעים מתחלפת, הם הרגישו שיהיה זה מתאים אם אחד מהם יהיה במקורו סיני והשני יפני. לדבריו של טוביאס, "הבסיס לסאב זירו מהמשחק 'מורטל קומבט 3' היה רעיון הצייד והניצוד, שאמור להיות על נינג'ה שנמלטת מהשבט שלה וניצודה על ידי חבר נוסף מהשבט". אמן הלחימה דניאל פסינה נזכר ברעיון של טוביאס לגבי שני אחים נינג'ות, שאחד מהם רוצה להנהיג את השבט ולכן הורג את אביהם, שהיה המורה שלהם. השם הראשוני של סאב זירו היה טונדרה אך הוא שונה לאחר שחבר בצוות היצירתי צפה בסרט "הנרדף" משנת 1987, שבו המתנקש הראשון שנלחם בארנולד שוורצנגר היה קרוי בשם זה.
הדמות גולמה ודובבה במקור בידי שחקנים שאינם אסייתיים. חברת מידווי גיימס הסבירה שמראהו המערבי של סאב זירו יחסית למתנקש ממוצא סיני הוא משום שאמו הייתה לבנת עור. לפי סיפור הרקע של הדמות, לאביו הייתה אישה, שני בנים ובת בזמן שחי באמריקה כדי להסתיר את תפקידו כמתנקש עבור הלין קוויי. דמותו של סאב זירו גולמה במקור בידי דניאל פסינה, שקנה תחפושת זולה של נינג'ה שבגלל מידתה הקטנה גרמה לבעיות בשלב הצילומים. המתכנת ג'ון טסואי גילם את דמותו של סאב זירו ללא מסיכה בסיומת המשחק השני.
עקב מגבלות טכניות, תלבושותיו המוקדמות של סאב זירו היו פשוטות ביותר. היוצר אד בון ציין שמקבילו של קוואי ליאנג מחברת DC קומיקס הוא באטמן מכיוון ששניהם "אפלים, מסתוריים וקודרים". טוביאס ציין שסאב זירו היה ללא מסיכה ב"מורטל קומבט 3" כדי לעורר את תהיות המעריצים בנוגע לסיפור הרקע שלו. סאב זירו החדש הוצג לראשונה באופן רשמי בגיליון אפריל 1995 של מגזין "GamePro" כאשר ג'ון טורק, שסיפק את לכידת התנועה של הדמות למשחק הופיע בתלבושת האדומה עם שינוי צבע לכחול. אולם, הצילום היה נגטיב מהופך, כך שהצלקת שעל עינו השמאלית הופיעה על עינו הימנית. מאז המשחק השלישי, הייתה לסאב זירו מלקת מעל עינו הימנית כסימן מוות. הצלקת הייתה במקור אדומה, והיא שונתה לצבע כחול לקראת צאת המשחק "מורטל קומבט: ברית קטלנית" כתוצאה מכוחותיו המוגברים של סאב זירו. במשחק "מורטל קומבט: הטעיה", הצלקת התפוגגה עד למצב שכמעט ולא נראתה. הוא החל ללבוש חליפת שריון שהושפעה רבות משריון הקרב של השושלות הסיניות, אם כי החליפה ספגה ביקורות רבות מהמעריצים על היותה דומה לשיריונו של שרדר, הנבל מצבי הנינג'ה. אולם, התלבושת החלופית של סאב זירו הזכירה רבות את התרבות הסינית, והוא אפילו הוצג ללא ברדס לראשו ובתסרוקת בסגנון תקופת שושלת צ'ינג. במשחק "מורטל קומבט: ארמגדון", סאב זירו חוזר לתלבושת הברדס מתקופת "ברית קטלנית" ושמר על הצלקת שלו. מאז משחק זה, סאב זירו הוא הדמות היחידה אשר הראתה סימני הזדקנות משמעותיים. עיצוב אמנותי מהמשחק הציג את הדמות עם שיער אפרפר ופנים כחושות וחיוורות, כשצלקת העין בצבע כחול וזרועותיו מוקפאות. מפני שעיניו של סאב זירו הן במקור כחולות,הן הפכו ללבנות אחרי שהשיג את מדליון הדרקון במהלך המשחק. עיצובו של סאב זירו ב"מורטל קומבט: נזירי השאולין" היה נתון לשינוי רב מדמויות המשחק האחרות. בסופו של דבר, הצוות היצירתי היה מרוצה מהעיצוב, שהזכיר את התלבושת הקלאסית של הדמות. הופעתה של הדמות למשחק "Injustice 2" הייתה בעיצובו של המאייר ג'ים לי.
משחקיות.