ב-8 ביולי 1663 העניק המלך צ'ארלס השני זיכיון לג'ון קלארק אשר איחד את מושבת רוד איילנד ומושבת פרובידנס למושבה אחת. על פי הזיכיון הייחודי של המושבה, היה במושבה חופש דת ופולחן מוחלט (המושבה היחידה בה היה חופש זה). הזיכיון המלכותי היה חוקת המדינה עד 1842. על פי הזיכיון ניתנה זכות הצבעה רק לגברים לבנים בעלי אדמות (שהם היו רוב הגברים במדינה, בתקופה זו של טרום המהפכה התעשייתית). בית הכנסת הראשון בארצות הברית, בית הכנסת טורו, נבנה בעיר ניופורט בין השנים 1759–1763.
רוד איילנד הייתה הראשונה במושבות אמריקה שהכריזה עצמאות מבריטניה - ב-4 במאי 1776, והייתה האחרונה מבין 13 המדינות לאשרר את חוקת ארצות הברית ב-29 במאי 1790 - לאחר ששאר המדינות איימו עליה כי יטילו על סחורות המדינה מכס כאילו הייתה מדינה זרה.
בשל המהפכה התעשייתית שהביאה לעיור נרחב, בשנת 1829 איבדו 60% מהגברים הלבנים במדינה את זכות ההצבעה שלהם (מאחר שלא היו בעלי אדמות).
בשנת 1842 ניסח תומאס דור חוקה חדשה למדינה, אשר אושרה במשאל עם, אולם לא נכנסה לתוקף בשל התנגדות המושל המכהן סמואל וורד קינג. בשל התנגדותו פרץ מרד דור. לאחר המרד הועברה החוקה החדשה, אשר נתנה זכות הצבעה לכל מי שהיה ביכולתו לשלם מס בגובה 1$.
גאוגרפיה.
רוד איילנד גובלת בצפון ובמזרח במדינת מסצ'וסטס, ובמערב במדינת קונטיקט.
מדרום למדינה נמצא מפרץ רוד איילנד (Rhode Island Sound) והאוקיינוס האטלנטי, וכן למדינה גבול ימי עם מדינת ניו יורק.
האי בלוק נמצא 19 ק"מ דרומית לחוף הדרומי של המדינה. במזרח המדינה נמצא מפרץ נאראגאנסט, ובו כ-30 איים, הגדול באי הוא "האי רוד" - "רוד איילנד". רוב שטח המדינה שטוח. הנקודה הגבוהה במדינה - גבעת ג'רימות' מגיעה לגובה של 247 מטרים מעל פני הים.
ממשל ופוליטיקה.
רוד איילנד היא רפובליקה ובה שלוש רשויות שלטון: מבצעת - מושל מדינת רוד איילנד, מחוקקת - המורכבת משני בתים: האספה הלאומית של רוד איילנד וסנאט רוד איילנד, ושופטת, בראשה עומד בית המשפט העליון של רוד איילנד. המדינה מאפשרת התערבות ישירה של האזרחים על ידי יוזמה אזרחית, משאל עם, Recall Election ואישור חוק. בירת המדינה היא פרובידנס.
הרשות המבצעת ברוד איילנד מורכבת מהמושל, סגן המושל, התובע הראשי, מזכיר המדינה, שר האוצר, State Controller, State treasurer, Insurance Commissioner, ושר החינוך. כל בעלי התפקידים נבחרים בנפרד לתקופה של ארבע שנים, ויכולים להיבחר ללא הגבלה. ייתכן מצב בו ברשות המבצעת יושבים נבחרים ממפלגות שונות. הבחירות לתפקידים מתקיימות באותו הזמן. המושלת הנוכחית היא ג'ינה ריימונדו, חברת המפלגה הדמוקרטית. היא האישה הראשונה לכהן בתפקיד זה.
בבית המחוקקים 38 חברי סנאט הנבחרים לתקופה של ארבע שנים ו-75 חברי אספה מחוקקת הנבחרים לתקופה של שנתיים. בחירות נעשות מדי שנתיים, ומחצית מחברי הסנאט מועמדים לבחירה בכל מערכת בחירות. למפלגה הדמוקרטית רוב גורף בשני בתי המחוקקים.
בבית המשפט העליון של רוד איילנד שבעה שופטים, הממונים על ידי המושל ומאושרים על ידי בית המחוקקים. שיטת המשפט היא שיטת המשפט המקובל האנגלי, אך ישנה השפעה של המשפט האזרחי הספרדי.
המדינה מחולקת מנהלית ל-5 מחוזות. הגדול שבמחוזות רוד איילנד הוא מחוז פרובידנס (1,060 קמ"ר), הקטן שבהם הוא מחוז בריסטול (62 קמ"ר), והמאוכלס שבהם הוא מחוז פרובידנס (כ-626,667 תושבים), ובו נמצאת גם עיר הבירה, פרובידנס.
רוד איילנד היא מדינה ליברלית באופייה. לרוד איילנד 4 קולות (אלקטורליים) - 2 סנאטורים ו-2 חברי בית הנבחרים, בבחירות לנשיאות ארצות הברית. את המדינה מייצגים שני סנאטורים ושני חברי בית הנבחרים של ארצות הברית. בסנאט מייצגים אותה ג'ק ריד ושלדון וייטהאוס, חברי המפלגה הדמוקרטית. שני נציגיה בבית הנבחרים הם דמוקרטים גם כן. בבחירות לנשיאות נוטה רוד איילנד לתמוך במועמד הדמוקרטי.
כלכלה.
בשנת 1999 היה התוצר המדינתי הגולמי 33 מיליארד דולר אמריקאי, מקום 45 מבין מדינות ארצות הברית. ההכנסה לנפש בשנת 2000 הייתה $29,685, מקום 16 מבין מדינות ארצות הברית.
דמוגרפיה.
ברוד איילנד אחוז הקתולים הגבוה ביותר מבין כל מדינות ארצות הברית, בשל הימצאם של תושבים רבים ממוצא איטלקי, אירי, צרפתי, פורטוגזי ואיי כף ורדה. אלו המציינים כי מוצאם הוא "אמריקאי" הם בעיקרם ממוצא אנגלי, אך שורשיהם נטועים בצפון אמריקה זמן רב, ובמקרים מסוימים עוד מן המאה ה-17 וראשית הקולוניות הבריטיות באמריקה.
תרבות.
ביתם של הדמויות בסדרה "איש משפחה" נמצאים בעיירה הדמיונית קוהוג שברוד איילנד.
פלורידה
פלורידה (באנגלית: Florida ) היא מדינה בדרום-מזרח ארצות הברית. מקור שמה של המדינה הוא בספרדית ופירושו הוא "פרחונית". המדינה התגלתה על ידי מגלי ארצות ספרדים בתקופת האביב ומכאן שמה. פלורידה היא המדינה השלישית במספר תושביה בארצות הברית (אחרי קליפורניה וטקסס). העיר הגדולה במדינה היא ג'קסונוויל, והמטרופולין הגדולה ביותר, המונה למעלה מ-6 מיליון נפש, היא זו שסביב העיר מיאמי.
היסטוריה.
עדויות ארכאולוגיות מעידות על כך שפלורידה הייתה מיושבת על ידי אינדיאנים קודם לגילוייה על ידי מגלה הארצות הספרדי, חואן פונסה דה ליאון, באפריל 1513. הספרדים נחתו בחוף פלורידה וקראו לאזור "לה טיירה פלורידה" (La Tierra Florida, "הארץ הפרחונית").
במהלך השנים שלאחר הגילוי הקימו הן הצרפתים והן הספרדים מושבות באזור. אולם בלא הצלחה מרובה. בחוזה פריז, שסיים את מלחמת שבע השנים קיבלה בריטניה את פלורידה אך בתום מלחמת העצמאות האמריקאית נתנה את המושבה לספרד. בהסכם אדמס-אוניס משנת 1819 החכירו הספרדים את המדינה לארצות הברית בתמורה לויתורה של ארצות הברית על דרישותיה בטקסס.
ב-3 במרץ 1845 הפכה פלורידה למדינה ה-27 במדינות ארצות הברית.
ב-10 בינואר 1861, שלושה חודשים לפני תחילת מלחמת האזרחים, פרשה פלורידה מהאיחוד ועשרה ימים לאחר מכן הייתה מהמדינות המייסדות של הקונפדרציה. ברם, שיעורי ההשתתפות של תושבי פלורידה במלחמה היה זעום.
עד אמצע המאה ה-20, הייתה פלורידה המדינה הכי פחות מאוכלסת מבין מדינות הדרום. בשנת 1900 גרו בה רק כ-528,000 בני אדם, מתוכם כמעט 44% היו אפרו-אמריקאים. אלימות גזענית וחיפוש אחר הזדמנויות טובות יותר גרמו למספר שיא של שחורים לעזוב את דרום ארצות הברית בהגירה הגדולה לעבר הצפון והמערב התיכון. ארבעים אלף שחורים, שהיוו חמישית מהאוכלוסייה בשנת 1900, עזבו את המדינה.
בשנות ה-20 של המאה ה-20 חלה עלייה חדה בתיירות הנכנסת לפלורידה, אשר גרמה לפיתוח של אזורי תיירות ונופש. העלייה נבלמה בעקבות שני הוריקנים ב-1926 וב-1928, ולאחר המשבר הכלכלי העולמי של 1929 נדרשו לפלורידה כ-10–15 שנה להשתקם מהמשבר.
בעקבות מלחמת העולם השנייה, הגיע לפלורידה גל גדול של מהגרים, אשר בחרו להתיישב בה בשל יוקר המחיה הנמוך, הצמיחה הכלכלית ומזג האוויר הנוח. כיום היא המדינה השנייה בגודלה בדרום ארצות הברית (אחרי טקסס) והמדינה השלישית בגודל אוכלוסייתה בארצות הברית כולה.
גאוגרפיה.
חלק ניכר משטחה של מדינת פלורידה נמצא על חצי אי הגובל ממערב ב מפרץ מקסיקו
באוקיינוס האטלנטי ממזרח, ובמיצרי פלורידה מדרום.
הנקודה הגבוה ביותר במדינה היא בריטון היל - 105 מטרים מעל פני הים.
צורת המדינה היא כשל ראש נחש. פלורידה גובלת בג'ורג'יה בצפון, באוקיינוס האטלנטי במזרח, במצר פלורידה בדרום, במפרץ מקסיקו במערב ובאלבמה בצפון מערב.
אקלים.
לפלורידה אקלים סובטרופי גשום ובדרום המדינה האקלים טרופי. החורף והסתיו חמימים ויבשים, והאביב והקיץ חמים ולחים.
הטמפרטורות הגבוהות הממוצעות בסוף יולי הן סביב ה-32–34 מעלות צלזיוס. הטמפרטורות הנמוכות הממוצעות בתחילת עד אמצע חודש ינואר נעות בין 4–7 מעלות צלזיוס בצפון פלורידה ועד מעל 19–20 מעלות צלזיוס במיאמי בדרום המדינה. בסך הכל עם טמפרטורה יומית ממוצעת 21.5 מעלות צלזיוס, פלורידה היא המדינה החמה ביותר בארצות הברית.
בקיץ, הטמפרטורות גבוהות בכל המדינה אך כמעט ולא עוברות את ה-38 מעלות צלזיוס. הטמפרטורה החמה ביותר שנרשמה אי פעם בפלורידה הייתה 44 מעלות צלזיוס, אשר נמדדה ב־29 ביוני 1931 במונטיצ'לו. הטמפרטורה הקרה ביותר שנמדדה הייתה –19 מעלות צלזיוס, ב-13 בפברואר 1899, במרחק של 64 ק"מ בלבד, מטלהסי. בשל האקלים במדינה שלג הוא דבר נדיר בפלורידה.
הכינוי של פלורידה הוא "Sunshine State", אך למרות זאת מזג אוויר קשה הוא תופעה שכיחה במדינה. מרכז פלורידה ידועה כבירת הברק של ארצות הברית, מכיוון שהיא חווה תופעות של סופות ברקים יותר מכל מקום אחר במדינה. בפלורידה יש את אחת מכמות המשקעים הגבוהות ביותר במדינה כלשהי, הסיבה העיקרית לכך היא מכיוון שסופות רעמים נפוצות בחלק גדול מהמדינה החל מסוף האביב ועד תחילת הסתיו. החלק המזרחי של המדינה הכולל את אורלנדו וג'קסונוויל מקבלות בין 2,400 ל-2,800 שעות שמש בשנה. שאר המדינה, כולל מיאמי, מקבלת בין 2,800 ל -3,200 שעות בשנה.
סופות הוריקן מהוות איום קשה בכל שנה מ-1 ביוני עד 30 בנובמבר, במיוחד מאוגוסט עד אוקטובר. פלורידה היא המדינה המועדת ביותר להוריקן, עם מים סובטרופיים או טרופיים על קו חוף ארוך. מבין הסערות בקטגוריה 4 ומעלה שפקדו את ארצות הברית 83% פגעו בפלורידה או בטקסס.
בין השנים 1851 ועד 2006 היו בפלורידה לא פחות מ-114 סופות הוריקן בעוצמות שונות, 37 מהן בעוצמה של 3 ומעלה. נדיר שעונת ההוריקן במדינה עוברת ללא סופה טרופית אחת לפחות בעוצמה שונה.
ב-12 באוגוסט 1992 סופת הוריקן אחת - הוריקן אנדרו גרמה למדינה נזק של 25 מיליארד דולר.