בנובמבר 1996 הספייס גירלז הוציאו לאור את אלבום הבכורה שלהן, "Spice". בתוך שבעה שבועות מכרה הלהקה 1.8 מיליון עותקים ועד היום מכר האלבום שלושה מיליון עותקים בבריטניה בלבד, ושהה בפסגת מצעדי המכירות במשך 15 שבועות. באירופה, האלבום היה לנמכר ביותר לשנת 1997 עם מכירות של יותר משמונה מיליון עותקים. האלבום זכה להצלחה דומה בארצות הברית ונחשב גם שם לאלבום הנמכר ביותר לשנת 1997. עד היום מכר האלבום 23 מיליון עותקים ברחבי העולם.
הסינגלים "Say You'll Be There" ו-"" הפכו ללהיטים ונכנסו גם הם לפסגת מצעדי הפזמונים בבריטניה. שני הסינגלים הצליחו להגיע לפסגת מצעדים שונים ב-53 מדינות שונות. הסינגל הכפול והאחרון, "Mama"/"Who Do You Think You Are" זכו להצלחה דומה ופעם נוספת נכנסה הלהקה לפסגת מצעד הלהיטים הבריטי.
1997: Spiceworld.
בנובמבר 1997 יצא לאור אלבומן השני של הלהקה, "Spiceworld". סינגל הבכורה מתוכו היה "Spice Up Your Life". הוא נכנס לפסגת המצעד הבריטי והאלבום הפך להצלחה נוספת בכל העולם כאשר לאחר כשבועיים בלבד, מכר האלבום 7 מיליון עותקים. לצד ביקורות חיוביות מצד התקשורת, האלבום מכר לבסוף יותר מעשרה מיליון עותקים בארצות הברית, קנדה ואירופה. אף על פי שספגה ביקורות שליליות בשל המסחור הרב, הלהקה הייתה ללהקת הבנות הנמכרת ביותר לשנת 1997 ו-1998. הסינגל הבא, "Too Much" נכנס גם הוא לפסגת המצעד הבריטי, מה שהפך את הלהקה ללהקת הבנות הראשונה (והיחידה עד היום) אשר מצליחה להכניס שישה סינגלים לפסגת מצעד הלהיטים הבריטי. אמנם לאחר יציאתו של הסינגל הבא, "Stop", הלהקה לא הצליחה לשבור את שיאה והסינגל נכנס רק למקום השני במצעד הלהיטים הבריטי. עד היום, מכר האלבום "Spiceworld" כ-18 מיליון עותקים ברחבי העולם.
ביוני 1997 הוציאה הלהקה את סרטן "". הסרט, אשר בוים על ידי בוב ספירס, הראה את הבנות מתכוננות לקראת הקונצרט החי הראשון שלהן ברויאל אלברט הול בבריטניה, ובמהלך הסרט נראות הבנות בתדמית התקשורתית אשר קיבלו, בורחות מהפפרצי, במפגשי מעריצים, מסיבות עיתונאים ואף מנהלות תקשורת עם חייזרים לצד סוכן המנסה להעביד אותן ולחברה קרובה העומדת ללדת. הסרט זכה להצלחה גדולה וביום הראשון להקרנה מכר 55,000 כרטיסים בבריטניה בלבד. בסך-הכל מכר הסרט יותר מ-100 מיליון דולר בקופות ברחבי העולם. למרות הצלחתו המסחרית, הסרט זכה לביקורות ירודות ואף זכה בפרס פטל הזהב בקטגוריות הבאות: "השחקנית הראשית הגרועה ביותר" (כל אחת מהן זכתה בפרס זה), "הכוכב החדש הגרוע ביותר", "שחקן המשנה הגרוע ביותר" (רוג'ר מור), "התסריט הגרוע ביותר", "הצמד הגרוע ביותר" (על כל צירוף של שתי דמויות בסרט מבחינת משחק, עלילה ופריטי אפנה), "השיר המקורי הגרוע ביותר" ("too much") ובסך הכל "הסרט הגרוע ביותר לשנת 1998".
בנובמבר 1997 פיטרו הבנות את מנהלן האישי, סיימון פולר, והחלו לנהל את עצמן בעזרת ננסי פיליפס, אשר עזרה להן בתחום העסקי.
1998: ג'ינג'ר ספייס עוזבת את הלהקה.
בתחילת שנת 1998 החלו הבנות את סיבוב ההופעות העולמי הראשון שלהן, ברחבי צפון אמריקה ואירופה, והוכיחו למבקרים כי הן מסוגלות לשיר ללא ליפ סינק.
ב-31 במאי 1998, הודיעה ג'רי האליוול על כך שהיא עוזבת את הלהקה. היא אמרה כי היא חשה מיצוי ותשישות, אולם החלה לעבוד על אלבום סולו משלה באותו זמן. ארבע הבנות הנותרות, המשיכו כרגיל בסיבוב ההופעות שלהן באמריקה.
הסינגל הבא והאחרון מתוך אלבומן השני היה "Viva Forever". הקליפ היה קליפ אנימציה ולא צולם לשיר קליפ רגיל. הסינגל נכנס למקום הראשון במצעד הבריטי. בתחילה, הסינגל היה אמור לצאת כסינגל כפול ביחד עם השיר "Never Give Up on the Good Times", אולם ההחלטה בוטלה לאחר פרישתה של ג'רי מהלהקה. בזמן סיבוב ההופעות של הלהקה, המשיכו הבנות לעבוד על חומרים חדשים לאלבום הבא, והקליטו שיר חדש, "Goodbye", שהיה הראשון ללא ג'רי. אף על פי שהשיר נכתב לפני עזיבתה, השיר נחשב למחווה עבור האליוול ונכנס גם הוא לפסגת המצעד הבריטי - והיה לסינגל השלישי ברציפות היוצא בחג המולד וכובש את פסגת המצעד הבריטי.
1999: קריירות סולו.
שנת 1999 הוקדשה לפרויקטים אישיים של בנות הלהקה. מלאני סי הוציאה את אלבומה הראשון כאמנית בודדה. האלבום, אשר נקרא "Northern Star" הנפיק שני להיטים אשר נכנסו לפסגת המצעד הבריטי ("Never Be the Same Again", דואט עם ליסה לופז מלהקת TLC וגרסת רמיקס ל"I Turn to You"). מלאני בי הוציאה סינגל גם היא, בשיתוף הראפרית מיסי אליוט ונקרא "I Want You Back", ואמה בנטון הוציאה את הסינגל "What I Am" בשיתוף טין טין אאוט. גם הן חוו הצלחה דומה למלאני סי, והסינגלים נכנסו למקום הראשון והשני במצעד הלהיטים הבריטי בהתאמה. ויקטוריה לעומת זאת, התרכזה בחייה הפרטיים, ולאחר שיצאה שנתיים עם הכדורגלן דייוויד בקהאם, ביולי 1999 נישאו השניים באירלנד.
באוגוסט 1999 חזרו הספייס גירלז לאולפן ההקלטות כדי לעבוד על אלבומן השלישי.
בדצמבר 1999 יצאה הלהקה למסע הופעות קצר באירופה בשם "Christmas in Spiceworld", שם הופיעו לראשונה עם "Holler" ו"Right back at ya", שני שירים מהאלבום החדש ו-"W.O.M.A.N", שיר שצפוי היה להופיע באלבום החדש אך בוטל ברגע האחרון. האלבום השלישי של הבנות היה אמור לצאת בסמוך למסע ההופעות אך נדחה לשנה הבאה.
2000–2006: Forever.
בקיץ 2000 הופיעו הספייס גירלז בטקס הפרסים הבריטי (BRIT Awards) שם זכו בפרס מפעל חיים. למרות שג'רי נכחה באולם, רק הרביעייה עלו לבמה לקבל את הפרס. כמה ימים לפני המופע קיבלה ויקטוריה בקהאם מכתב בו נאמר לה מפורשות כי תרצח בליל האירוע. כשהבנות סגרו את הטקס עם השיר "Goodbye" נשמע לפתע פיצוץ על הבמה, מה שמאוד הבהיל את ויקטוריה אך התברר מאוחר יותר שהיה לחלק מהמופע.
בנובמבר 2000, הוציאה הלהקה את אלבומן השלישי, הראשון ללא ג'רי האליוול, "Forever". האלבום הציג סגנון מוזיקלי חדש וכלל מוזיקת רית'אם אנד בלוז, ונחשב לכישלון לעומת שני האלבומים הקודמים של הלהקה. האלבום הצליח להגיע רק למקום השני במצעד המכירות הבריטי, אמנם סינגל הבכורה הכפול, "Holler" / "Let Love Lead The Way", הצליח להיכנס לראש מצעד הלהיטים הבריטי. בארצות הברית האלבום נכנס רק למקום ה-39 במצעד מכירות האלבומים ו"Holler" לא הצליח להתברג למצעד הלהיטים.
האלבום עצמו כמעט ולא קודם על ידי הבנות, אשר העדיפו להתעסק בקריירות האישיות שלהן. לכן, לא יצאו סינגלים נוספים מתוך האלבום "Forever", שהגיע לסה"כ מכירות של כ-3 מיליון עותקים בלבד.
בדצמבר 2000, הופיעו הבנות בפעם האחרונה כרביעייה בטקס פרסי MTV אירופה. חודש לאחר מכן הודיעו הבנות כי הן מתכננות לקחת הפסקה ולהתרכז בקריירות שלהן. הודעה רשמית על פירוק הלהקה מעולם לא יצאה.
2007–2009: האיחוד.
ב-2 ביולי 2005, הלהקה הייתה אמורה להתאחד להופעה בלייב 8, אך מלאני בראון שהתה בלוס אנג'לס ולא יכלה להגיע, ומארגן האירוע בוב גלדוף לא הסכים שיופיעו בהרכב חלקי, ולכן ההופעה לא יצאה לפועל.
ב-28 ביוני 2007, לאחר כמה חודשים של השערות, הודיעו הספייס גירלז כי הן יוצאות לסיבוב הופעות עולמי בשם "חזרתן של הספייס גירלז". ההופעה הראשונה נערכה בלוס אנג'לס ב-7 בדצמבר 2007. הלהקה הודיעה שהאיחוד הוא במטרה לחגוג את הצלחת העבר וכי אין בכוונתן להקליט אלבום חדש.
בנובמבר 2007 יצא אלבום "הלהיטים הגדולים" של הלהקה הכולל 13 להיטים ועוד 2 שירים חדשים: "Voodoo" ו-"Headlines, Friendship Never Ends" שיצא כסינגל בשיתוף עמותת "ילדים נזקקים" והגיע למקום ה-11 במצעד המכירות הבריטי. האלבום נכנס אל המקום ה-2 בבריטניה ואל המקום ה-93 בארצות הברית ומכירותיו מסתכמות ב-2 מיליון עותקים.
מעל למיליון כרטיסים נקנו יום לאחר פרסום סיבוב ההופעות העולמי המתוכנן שלהן. על פי הדובר של הלהקה, כל הכרטיסים להופעה הראשונה בלונדון נמכרו ב-38 שניות בלבד, כאשר בתחילה דובר רק באחת עשרה מדינות בעולם בהן הבנות הבטיחו להופיע עד סוף דצמבר. סיבוב ההופעות הסתיים בפברואר בטורונטו, חודשיים לאחר התכנון המקורי, מכיוון שהדרישה להופעות באולם 02 שבלונדון היו גבוהות מהמצופה. למרות ההארכה בזמנים, הבנות לא הספיקו להגיע לכל המדינות בהן הבטיחו להופיע, מה שהוציא את תסכולם של המון מעריצים.
"חזרתן של הספייס גירלז" הסתכם ב-47 הופעות, הכניס יותר מ-70 מיליון דולר וזיכה את הלהקה בפרסים.
2010–2015: המחזמר "ויוה פוראבר" וההופעה באולימפיאדה.
ב-21 בינואר 2010 דווח כי מפיקת המחזמר "מאמה מיה", ג'ודי קריימר, עובדת על הפקת מחזמר המבוסס על להיטיה של הלהקה. את המחזמר, שנקרא "Viva Forever" על שם אחד מלהיטי הלהקה, הפיקה קריימר לצד הכותבת ג'ניפר סנדרס. גם חברות הלהקה לקחו חלק במיזם.
"ויוה פוראבר" מבוסס על תוכנית ריאליטי, בה משתתפות 4 נערות צעירות שרוצות לזכות בתהילה. מהר מאוד מתברר ללהקה שרק אחת מהן, ויוה, נבחרה לטוס ולכבוש את העולם בעוד הן נשארות מאחור. ויוה נאלצת להיפרד מאמה וחברותיה ולהסתדר לבדה בעולם הגדול. בדרך לתהילה, תבין ויוה שאין דבר שחשוב יותר מחברות אמת.
המחזמר לא עוסק בסיפורן האישי של בנות הלהקה, אך כולל מספר אלמנטים שליוו את הבנות במהלך הקריירה.
בינואר 2012 השיקה ג'רי האליוול ליין בגדים בהשראת הדגם איתו הופיעה לצד בנות הלהקה בטקס פרסי ה-Brits 97. על הופעה זאת קיבלה הלהקה בפברואר 2010 את פרס "ההופעה הטובה ביותר של טקס ה-Brit Awards" באירוע שהתקיים לכבוד 30 שנה לקיומו.