בשנת 1998 החל ברוס בקריירה כמאמן בקבוצת שפילד יונייטד, לפני שעבר לשמש כמאמן לתקופות קצרות במועדונים האדרספילד טאון, ויגאן את'לטיק וקריסטל פאלאס. ב-2001 הוא עבר לברמינגהאם סיטי, והצעיד אותה להעפלה לפרמייר ליג במהלך שש העונות בהן שימש כמאמנה. ב-2007 עזב ברוס את ברמינגהאם ועבר לאמן בפעם השנייה את ויגאן, לפני שב-2009 עבר לאמן את סנדרלנד. בשנת 2012 עבר לאמן קבוצת האל סיטי, ובין 2016 ל-2018 אימן ברוס את אסטון וילה.
ראשית חייו.
סטיב ברוס נולד בקוברידג' שבנורת'מברלנד לג'ו ולשינה ברוס, והיה הבכור מבין שני ילדיהם. לעומת אביו שהיה אנגלי, אמו נולדה בבנגור שבצפון אירלנד. המשפחה התגוררה בדייסי היל שליד עיירת ולסנד, וברוס למד בילדותו ב"בית הספר בנפילד".
ברוס, שהיה בילדותו אוהד של ניוקאסל יונייטד, נהג להתגנב לאצטדיון סנט ג'יימס פארק מבלי לשלם על מנת לצפות במשחקי קבוצתו האהודה. הוא אמר על כך בעתיד: "תמיד הייתי נער של ניוקאסל וכשהייתי ילד, זחלתי מתחת לשערים על מנת להיכנס ולנסות לחסוך כסף. היא הייתה הקבוצה שלי". בדומה למספר כדורגלנים מקצוענים אחרים לעתיד, ברוס שיחק כדורגל ב"מועדון הילדים של ולסנד". הוא אף נכלל בנבחרת המייצגת של בתי הספר של ניוקאסל, ובגיל 13 היה אחד ממספר ילדים מאותה הנבחרת שהלכו לצד השחקנים בגמר גביע הפוטבול ליג באצטדיון ומבלי ב-1974.
מאוחר יותר ניסה ברוס להתקבל למספר מועדוני כדורגל מקצועניים, כדוגמת ניוקאסל יונייטד, סנדרלנד, דרבי קאונטי וסאות'ספורט, אך לאחר שנדחה על ידי כולם, התעניין בעבודה בחברת מספנות. אף על פי כן, הוא קיבל הצעה להיבחן במועדון ג'ילינגהאם מהליגה השלישית של הפוטבול ליג, אשר מאמנה, גרי סומרס, צפה בברוס משחק בטורניר כדורגל בינלאומי. הוא הגיע למבחנים בג'ילינגהאם יחד עם חברו למועדון בוולסנד וכדורגלן מקצועני אחר לעתיד, פיטר בירדסלי, והצליח להתקבל למחלקת הנוער של המועדון. באותה תקופה שיחק ברוס בתפקיד הקשר, אך הוסט מאוחר יותר לעמדת מרכז ההגנה על ידי מנהל מחלקת הנוער של ג'ילינגהאם, ביל קולינס. מהלך זה הוגדר על ידי ברוס כבעל ההשפעה הגדולה ביותר על הקריירה שלו.
קריירה ככדורגלן.
ג'ילינגהאם.
בעונת 1978/1979 שיחק ברוס בקבוצת המילואים של ג'ילינגהאם, ואף על פי ששיחק בתפקיד הגנתי, היה הכובש המצטיין של הקבוצה לאחר שהבקיע 18 שערים. בינואר 1979 נבחר ברוס לשחק בנבחרת הנוער של אנגליה, וערך במדיה שמונה הופעות בסך הכול. הוא השתתף עמה באליפות אירופה עד גיל 18 ב-1980. במאי 1979 היה ברוס קרוב לערוך את הופעת הבכורה בקבוצה הבוגרת של ג'ילינגהאם, אך מאחר שג'לינגהאם נאבקה על העלייה מהליגה השלישית, החליט סומרס לבסוף כי ברוס עדיין אינו מתאים לעמוד בלחץ של קבוצת הבוגרים. הוא ערך לבסוף את הופעת הבכורה שלו במשחק מול לוטון טאון בגביע הפוטבול ליג באוגוסט אותה שנה והותיר רושם מיידי על הקבוצה, כאשר זכה בתואר שחקן העונה של המועדון בסיום עונת 1979/1980. הוא המשיך ושיחק למעלה מ-200 משחקים עבור ג'ילינגהאם, ונבחר פעמיים לשחקן העונה בליגה השלישית על ידי איגוד שחקני הכדורגל (PFA).
לאחר שנודע לו שזכה להתעניינות ממספר קבוצות בליגות הבכירות באנגליה, החליט ברוס שלא לחדש את חוזהו בג'ילינגהאם, שהיה אמור להסתיים בסוף עונת 1983/1984. במשחק של קבוצתו נגד ניופורט קאונטי באפריל 1983, ניסה ברוס, ברגע של זעם, לפצוע במתכוון את שחקנה של היריבה, אך באופן מביך הסתבך ושבר דווקא את רגלו של עצמו. פציעה זו השביתה אותו ממשחק לשישה חודשים. לאחר חזרתו סייע ברוס לקבוצתו להשיג שתי תוצאות תיקו נגד אברטון בגביע ה-FA ב-1984, ומשך את עינהם של מספר סקואטים מקבוצות בליגה הראשונה.
ארתור קוקס, מאמנה של ניוקאסל יונייטד באותו זמן, הביע התעניינות בצירופו של ברוס לקבוצתו, אך לבסוף התפטר מתפקידו לפני שנעשה כל צעד להחתמת השחקן במועדון. לבסוף חתם ברוס בקבוצת נוריץ' סיטי באוגוסט 1984, תמורת סכום שהוערך ב-125,000 או 135,000 לירות שטרלינג.
נוריץ' סיטי.
בעונתו הראשונה בנוריץ סיטי, 1984/1985, לקח ברוס חלק חשוב בזכיית הקבוצה בגביע הפוטבול ליג - הוא כבש את שער הניצחון של קבוצתו בשלב חצי הגמר, נגד היריבה המקומית איפסוויץ' טאון, ונבחר לשחקן המצטיין בניצחון על סנדרלנד במשחק הגמר. ברוס אף נבחר באותה עונה לשחקן העונה של המועדון, אך לא הצליח למנוע את ירידת קבוצתו לליגה השנייה. ברוס השתתף בכל משחקיה של נוריץ' בעונת 1985/1986, וסייע לקבוצה להעפיל בחזרה לליגה הראשונה, עונה אחת בלבד לאחר שירדה משם. לאחר אותה עונה הוא נבחר להחליף את דייב ווטסון שעזב בתור קפטן הקבוצה. בעונה שלאחר מכן סייע ברוס לנוריץ' לסיים במקום החמישי בליגה הבכירה - הישגה הגדול ביותר אי פעם.
בשנת 1987 נבחר ברוס לשמש כקפטן של נבחרת אנגליה ב' במשחק נגד הנבחרת הלאומית של מלטה, אך הייתה זו הפעם היחידה שבה ייצג את אנגליה במדים הבינלאומיים. רבים החשיבו אותו לאחד משחקני ההגנה הטובים ביותר של אותה תקופה, שלא שיחקו בנבחרת הלאומית של אנגליה. ברוס עצמו תיאר זאת מאוחר יותר: "נפגשתי עם מאמן נבחרת אנגליה דאז, בובי רובסון, בבנפיקה. הוא בא אליי ואמר 'אני צריך לתת לך הופעות משחק'. זה היה יפה לשמוע זאת, אך זה עדיין לא הביא לי אף הופעה אחת... תמיד הייתי קצת מאוכזב שלא קיבלתי אף הופעה".
לקראת סוף 1987 משך ברוס את תשומת לבם של מספר מועדוני כדורגל בכירים, כאשר הקבוצות מנצ'סטר יונייטד, טוטנהאם הוטספר, צ'לסי וריינג'רס התעניינו בצירופו לשורותיהן. מנצ'סטר יונייטד הפכה במהירות לקבוצה המובילה במרוץ להחתמתו, וברוס אף הדגיש בפומבי את תשוקתו לחתום במועדון. לאחר משא ומתן ארוך בין הנהלות שני המועדונים ועם ברוס עצמו, הועבר ברוס למנצ'סטר יונייטד ב-17 בדצמבר, תמורת סכום של כ-800,000 לירות שטרלינג אוהדי נוריץ' סיטי הכירו ברבות הימים את ברוס על תרומתו למועדון, ובחרו בו להיכנס להיכל התהילה של נוריץ' סיטי בשנת 2002.
מנצ'סטר יונייטד.
ברוס ערך את הופעת הבכורה שלו במנצ'סטר יונייטד בניצחון 1–2 על פורטסמות' ב-19 בדצמבר 1987, ושיחק ב-21 מתוך 22 המשחקים של הקבוצה עד לסיום העונה. הוא סייע לקבוצה לסיים במקום השני בליגה הראשונה, לראשונה מאז 1980. עם זאת, בעונה הבאה סיימה מנצ'סטר יונייטד רק במרכז הטבלה, מה שהוביל את המאמן אלכס פרגוסון לצרף מספר שחקנים חדשים לקבוצה. אחד מהם היה גארי פליסטר, שהצטרף לקבוצה ממידלסברו באוגוסט 1989. השילוב של ברוס עם פליסטר במרכז ההגנה היה מוצלח מאוד, והוגדר ב-2006 על ידי גארי נוויל, קפטן המועדון מאוחר יותר, בתור השילוב ההגנתי הטוב בתולדות מנצ'סטר יונייטד. ברוס סייע למנצ'סטר לזכות בגביע ה-FA בעונת , לאחר ניצחון על קריסטל פאלאס במשחק חוזר בגמר.
לאחר שהוסרה ההשעיה בת חמש-השנים מהמפעלים האירופיים שהוטלה על המועדונים האנגלים, השעיה שנגרמה כתוצאה מאסון הייזל, הייתה מנצ'סטר יונייטד לקבוצה האנגלית הראשונה שנכנסה לגביע אירופה למחזיקות גביע בעונת . ברוס השתתף בקביעות במשחקי קבוצתו והבקיע לזכותה שלושה שערים, בדרכה של הקבוצה להעפלה לגמר הטורניר, מול ברצלונה הספרדית. מנצ'סטר ניצחה 1–2 במשחק וזכתה בגביע. מאוחר יותר הפסיד ברוס עם קבוצתו בגמר גביע הפוטבול ליג לקבוצת שפילד ונסדיי מהליגה השנייה, וכך נמנע מזכייה בתואר השני שלו באותה עונה. עונה זו הייתה הטובה ביותר של ברוס מבחינת כיבושי השערים - הוא הבקיע 13 פעמים באותה עונה במסגרת הליגה הראשונה, ו-19 פעמים בכל המסגרות.
ברוס נעדר ממשחק למשך מספר שבועות בעונת בשל פציעה, לאחר שעבר ניתוח בשל בעיה מתמשכת בבקע. לאחר מאבק מתמשך על האליפות, הקדימה לידס יונייטד את מנצ'סטר בדרך לתואר, בפער של ארבע נקודות בלבד. עם זאת, ברוס סייע למנצ'סטר יונייטד לזכות בגביע הפוטבול ליג הראשון בתולדותיה באפריל 1992, ואף ענד את סרט הקפטן של הקבוצה במהלך משחק הגמר, במקומו של בריאן רובסון הפצוע. רובסון המשיך לסבול מפציעות גם במהלך עונת , ובעקבות כך המשיך ברוס לשמש כקפטן במרבית המשחקים בעונה הראשונה של הפרמייר ליג החדשה. ברוס היה שותף לזכייתה של מנצ'סטר יונייטד באליפות הראשונה בתולדות הפרמייר ליג, שהייתה גם אליפות אנגליה הראשונה של המועדון מאז 1967 והאליפות הראשונה בקריירה של ברוס עצמו. ברוס הבקיע צמד שערים בניצחון על שפילד ונסדיי, שהבטיח לקבוצה את האליפות, וקיבל את גביע האליפות כקפטן לאחר הניצחון על בלקברן רוברס ב-3 במאי.
בשל הצלחתו הרבה במדי מנצ'סטר יונייטד, יצר ברוס קשר עם ג'ק צ'רלטון, מאמן נבחרת אירלנד דאז, אשר גילה שבשל מקום הלידה של אמו, ברוס רשאי לשחק עבור אירלנד. ברוס תיאר מאוחר יותר באוטוביוגרפיה שלו כי מחקירה שנערכה בעקבות הצעה זו עלה, כי על אף שהופעתו הבודדת של ברוס במסגרת נבחרת אנגליה ב' לא נחשבת כשיקול, הופעותיו במדי נבחרת הנוער של אנגליה בטורניר רשמי שאורגן על ידי אופ"א, אוסרות עליו לשחק במדי נבחרת לאומית של ארץ אחרת. ברוס טען, עם זאת, שמעצמו סירב לשחק עבור אירלנד מאחר שהדבר היה יוצר בעיה למועדונו באותה עת, כאשר הנהלת הפרמייר ליג הטילה הגבלה על מספר השחקנים הזרים שיכולה כל קבוצה לכלול בסגל שלה.