הנרי "האנק" פיליפ מק'קוי נולד באילינוי לעדנה ונורטון מק'קוי. לפני לידתו של הנרי, אביו נחשף לרדיואקטיביות גרעינית במפעל שעבד, מה שגרם לבנו להיוולד כמוטאנט. חיה נולד עם אינטליגנציה מפותחת, ידיים ורגליים ארוכות מהרגיל, וכן כפות ידיים ורגליים גדולות במיוחד. למעשה, פרופורציות הגוף שלו הקנו לו מראה של גורילה, מה שתרם להקנטות רבות מצד חבריו ללימודים.
הצטרפות לאקס-מן.
המוטציה של הנרי מתפתחת יותר בשנות התבגרותו, ומספקת לו כוח וזריזות על-אנושיים. למרות שיכולות אלו מאפשרות לו להצטיין באתלטיקה בבית הספר, עד מהרה הוא מעורר איבה מצד חבריו לספסל הלימודים ובני אנוש אחרים שאינם מוטאנטים. הוא מחפש אחר מקום מפלט, עד אשר מוצא אותו צ'ארלס אקסבייר ומזמין אותו לבית הספר לצעירים מחוננים ע"ש אקסבייר. הנרי רואה את ההזדמנויות הרבות הגלומות במקום שכזה ונענה להזמנה. הוא מוצא את בית הספר כמאגר בלתי נדלה של מידע מדעי. הוא מוצג בפני חברי האקס-מן, שמקבלים אותו לשורותיהם ונותנים לו את שם הקוד "חיה". לצד אימונים בחדר הסכנה תחת הדרכתו של אקסבייר, הנרי חוקר מגוון נושאים, החל ממשוואות דיפרנציאליות וכלה בעבודותיו של מרסל פרוסט.
במשימת השטח הראשונה של הקבוצה, חיה נלחם לראשונה לצד חברי האקס-מן בנבל-העל מגנטו ובאחוות המוטאנטים שלו. בתקופה זו הוא עורך עם חברי הקבוצה מסע לארץ הפראית, נלחם נגד ג'אגרנוט אך נפצע אנושות, וכן נלחם נגד זקיפי הסנטינל.
שינוי צורה ראשוני והחלפת קבוצות.
האנק עוזב את האקס-מן מעט אחרי יום הולדתו העשרים, בציינו כי הוא לא עוד אחד מאותם צעירים מוזרים כשהיה. הוא מתחיל לעבוד כמדען מחקר בתאגיד בראנד, מתקן מחקר גנטי. העוזרת שלו, לינדה דונלדסון, הופכת עד מהרה לחברתו. האנק מבודד מרכיב הורמונלי אשר מאפשר לבני אדם רגילים להפוך למוטאנטים לפרק זמן קצר, ומשתמש בנסיוב המוטגן על עצמו כדי להסוות את חיצוניותו, בו בזמן שהוא מסכל ניסיון גנבה של מחקרו. אולם, הוא מחכה יותר מדי זמן כדי להפוך את התהליך, מה שמשאיר אותו תקוע בשינוי הצורה. הוא מגדל פרווה אפורה (שמאוחר יותר הופכת לכחולה) בכל חלקי גופו, מקבל אוזניים מחודדות, ניבים מוארכים, טופרים, את האפשרות לרוץ על קירות ותקרות כעכביש, חושים מחודדים, ריפוי עצמי מהיר וצד חייתי שהוא נאבק להשתלט עליו ללא הרף. הוא מצטרף באופן זמני לאחוות המוטאנטים כאשר מאסטרמיינד מוחק את זכרונו, אך הוא מחלים. בחזרה בתאגיד בראנד, הנרי מגלה שחברתו היא סוכנת של ארגון פשע, והם נפרדים.
לא הרבה לאחר שינוי הצורה שלו, הנרי מגויס לקבוצת האוונג'רס, בתחילה כחבר זמני, ולאחר זמן מה כחבר קבוע. הוא נשאר בקבוצה למשך שנים רבות, ונהפך לחברו הטוב של וונדר מן. מדי פעם, הנרי עוזב את הקבוצה כדי להצטרף לאקס-מן בעת הצורך (כמו למשל באירועי "סאגת הפניקס האפלה"). הוא חוזר בכל פעם מחדש לאוונג'רס, אך לבסוף עוזב כדי לאפשר למגויסים חדשים להצטרף במקומו.
מאוחר יותר, הנרי מצטרף לקבוצת הדפנדרס, והוא אחד מחבריה ששרדו את מתקפתם של מונדרגון ודרקון הירח. יחד עם חבריו לקבוצה אייסמן ואנג'ל, הוא מקבל הזמנה מסייקלופס ומג'ין גריי להצטרף לקבוצת אקס פקטור החדשה.
אקס פקטור - רגרסיה חייתית.
הנרי מצטרף לקבוצת אקס פקטור יחד עם שאר חברי קבוצת אקס-מן המקורית. בתחילה הוא עדיין בחזותו הפרוותית, אך לאחר משימתה השנייה של הקבוצה הוא נלכד ועובר טיפולי כימותרפיה ורדיואקטיביות בניסיון למצוא תרופה למוטציה. לאחר שמוזרק בו נסיוב, הוא עובר דום לב. קבוצת אקס פקטור מגיעה ומצילה את האנק. כשהתחבושות מוסרות מפניו, מתגלה כי האנק איבד את הפרווה הכחולה שלו. הדבר למעשה עוזר לקבוצה כסיפור כיסוי להיותם בני אנוש שמשמשים כציידי מוטאנטים להשכרה (אם כי הם לבסוף עוזרים למוטאנטים שהם לוכדים). כאשר הם רואים שיש צורך להשתמש בכוחם, הם עוטים תלבושות חדשות, קוראים לעצמם בשם "אקס-טרמינייטורס", ומתחזים למוטאנטים עריקים. חיה עוטה מסיכה כבעבר, היות שהוא נראה אנושי.
קבוצת אקס פקטור נתקלת במוטאנט העתיק ורב העוצמה אפוקליפס, וזאת לאחר שאנג'ל איבד את כנפיו בקרב ונעדר מהקבוצה. אפוקליפס הופך את אנג'ל ל"מוות", החזק ביותר מבין ארבעת פרשיו. במהלך הקרב ביניהם, מגפה נוגעת בחיה, וזה האחרון מושפע בכך בצורה קיצונית - במקום שבדרך כלל מגעה גורם לכאב וסבל איומים, בכל פעם שחיה משתמש בכוחות העל שלו, רמת האינטליגנציה שלו פוחתת. למרות שהקרב נוצח, הדבר עולה במחיר אינטליגנציה מופחתת של חיה ואובדן אנושיותו של אנג'ל. מצבו של חיה נעשה גרוע יותר עם הזמן. כאשר מוחו עובר רגרסיה לזה של תינוק, הוא נתקל במוטאנטית העונה לשם אינפקציה. לאינפקציה יש יכולת לשנות את המבנה המולקולרי של מוטאנט באמצעות מגע יד, ועל ידי כך ליצור "מפלצות" מוטאנטיות. כשהיא מנשקת את חיה, הוא מתחיל לשנות צורה חזרה לדמותו החייתית ולסירוגין. לבסוף, הוא מתייצב בחזותו הפרוותית, שומר על האינטליגנציה שלו, והוא כעת חזק יותר מתמיד. הוא עוטה את תלבושתו הישנה, אך אין לו צורך יותר במסיכה.
במהלך אירועי "", חיה וקבוצת אקס פקטור עוזרים לקבוצת אקס-מן ולגיבורי-על אחרים להציל את העיר מפלישתם של כוחות רוע. עם סיום "אינפרנו" מתחילה קשת הסיפור ", שבה מוטאנטים נענשים באי ג'נושה בעוון פשעי מלחמה וחיה משחק תפקיד חשוב בה. לקראת סיום גלגולה המקורי של קבוצת אקס פקטור, הקבוצה נלחמת במלך הצללים במהלך ". בקרב הסופי, אקסבייר נותר משותק, וקבוצת אקס פקטור מצטרפת מחדש לקבוצת האקס-מן.
חזרה לאקס-מן - וירוס הירושה.
אחד מאתגריו הגדולים ביותר של הנרי היה התפרצות וירוס הירושה הקטלני של המוטאנט סטרייף. בתקופה זו, לאחר שחצה את גיל שלושים, האנק כבר מיואש מחייו ומפקפק בהישגיו עד כה. תסכוליו הרבים מעמיקים כאשר פרופסור אקסבייר וד"ר מוירה מק'טאגרט לא מבקשים את עזרתו במחקר שנעשה על הווירוס. כפי שהתברר, אקסבייר רק רצה להעניק להאנק מעט פרטיות. האנק בוחן את המידע שלהם, ורואה שהבעיה חמורה משחשב. כל העת האמין שהוא מסוגל לפתור כל בעיה אם יינתן לו זמן. אי לכך, העיסוק בווירוס הירושה הופך לאובססיה שלו. הוא אף מרחיק לכת ומחליט החלטה לא אתית - לתת לנבל מיסטר סיניסטר מידע אודות הווירוס, מכיוון שיש ברשותו משאבים גדולים יותר, וכפי שכבר ידוע לכל, גם פחות מוסר.
נקודת מפנה מגיעה כאשר דארק ביסט - גרסה אפלה של חיה, שחברה לעתיד בקבוצת "אקס-מן האפלים" של נורמן אוסבורן - מסיים חלק מהנוסחה. הצעד הקריטי ביותר למציאת פתרון קרה כאשר ד"ר מק'טאגרט מגלה את המניפולציה השרירותית שעושה מיסטיק על הווירוס. אולם, התרופה אינה שלמה, והאנק נחוש בדעתו לרקוח תרופה. בהתבסס על רישומיה של מק'טאגרט, הוא ממציא נוגדן, מה שמרומם את רוחו, אך במחיר כבד. קולוסוס בוחר להקריב את חייו כדי להפיץ את התרופה.
לאחר שהתאבל על מותו של חבר לקבוצה, האנק עוזב לזמן קצר את האקס-מן יחד עם סטורם וקבוצת אקסטרים אקס-מן שלה כדי לחפש אחר יומניה של דסטיני. לאחר שהם מותקפים בידי ורגאס ופסיילוק מוצאת את מותה, חיה נפצע אנושות וחוזר לקבוצה.
חזות חייתית מוגברת.
בעולם מתרחשת התפרצות יילודה מוטאנטית, ורבים מהמוטאנטים חווים מוטציות "משניות", הווה אומר יכולות נוספות או מוגברות. לאחר התקפתו של ורגאס, המוטציה המשנית של חיה פורצת באמצעות כוחותיה של חברת האקס-מן סייג'. מוטציה זו גורמת לחיה לפתח פיזיולוגיה חתולית יותר, ובתחילה קשה לו להסתגל לכך. תקיפה מנטלית של קסנדרה נובה, אחותו המרשעת של צ'ארלס אקסבייר, גורמת להשפלתו של האנק. הוא מוכה קשות, ונרדף בידי המחשבה שמוטציה זו היא שלב נוסף ברגרסיה האבולוציונית שלו. חברתו באותם ימים, העיתונאית טריש טילבי, עוזבת אותו לאחר שהשינוי במראה החיצוני שלו גורם להאשמתה בזואופיליה בתקשורת. למדך הזמן, חיה מפתח קשרי חברות הדוקים עם אמה פרוסט, ובמקרה אחד אף מביא לה פרחים כדי לעודד אותה. האנק מוצא את צורת היהלום של פרוסט מנופצת ומנסה להרכיב אותה מחדש. פרוסט חוזרת לחיים בהמשך בעזרת פרץ אנרגיה יונית של ג'ין גריי.
מאוחר יותר, האנק מוצא מוטאנטית בעלת מאפיינים חתוליים, כמו מצבו. הדבר מעלה בו תקוות כי מצא בת זוג לחיים, אלא שמתברר כי מדובר בחתולה מוטאנטית שמתנהגת כמו בן אדם. יתר על כן, החתולה נמצאת בשלב מתקדם בחייה, והאנק מאפשר לה לעזוב את האחוזה ולמות בשלווה.
כאשר מגיעות חדשות על תרופה למוטציה, האנק שוקל ברצינות לקחת אותה ולחזור למצב אנושי. וולברין מצליח לשכנעו שלא לקחת אותה, היות שהדבר ישלח מסר שלילי לשאר המוטאנטים שחבר אקס-מן לקח את התרופה. לאחר שלמד שהתרופה היא פרי פיתוחה של עמיתתו למקצוע, הגנטיקאית קביטה ראו, באמצעות ניסויים על גופות מוטאנטים - כמו גם גופתו המתה של קולוסוס, האנק עוזר להפיל את מחקרה של ראו. כאשר מועדון הלפייר המרושע מתקיף את האקס-מן, קסנדרה נובה מפשיטה טלפתית את האנק מהתודעה האנושית שלו, ומותירה אותו עם האינסטינקטים החייתיים שלו בלבד. הוא צד אחר וולברין לכל אורך הקמפוס, עד אשר הוא הוחזר למצב נורמלי בידי מכשיר שהוא ואקסבייר בנו למקרה והתודעה שלו תיאבד.
מלחמת אזרחים.
כאשר מלחמת אזרחים פורצת בין גיבורי מארוול, האנק לוקח את הצד הנטרלי יחד עם שאר חברי האקס-מן. אולם, הוא לא אהד במיוחד את המדיניות, ומספק בחשאי לספיידרמן תחפושת הולוגרפית כדי שימשיך ללמד בתיכון מידטאון לאחר שהזהות שלו נחשפה לציבור. חרף רגשותיו האמיתיים לגבי חוק רישום העל-אנושיים, האנק משכיר את שירותיו ליוזמת חמישים המדינות בסיום המלחמה כדי לעזור באימון הדור הבא של הגיבורים.
בית אם.