הקנרית האמריקאי מעדיפה שטח פתוח שבו עשבים שוטים משגשגים, כגון שדות, כרי דשא, מישורי הצפה, כמו גם צידי דרכים, פרדסים וגנים. הוא עשוי להימצא גם ביערות נשירים וגדות נהר פתוחות ובאזורי גידול משני (מקומות שגדלו מחדש לאחר שנחטבו). בתי גידול אלו בשימוש במהלך נדידות האביב והסתיו.
האריאל הקיצי משתרע על פני צפון אמריקה מחוף לחוף. הוא תחום בצפון ססקצ'ואן ונמתח דרומה על פני צפון אמריקה עד קרוליינה הצפונית בחוף המזרחי, וצפון קליפורניה בחוף המערבי. הקנרית האמריקאית מהגרת למרחקים קצרים, היא זזה דרומה בתגובה למזג אוויר קר והפחתת אספקת המזון. הנדידה מתבצעת בלהקות צפופות, שעפות בדפוס טיסה לא יציב, מעין דפוס גלי.
אריאל החורף שלה כולל את דרום קנדה ומשתרע דרומה דרך ארצות הברית עד לחלקים ממקסיקו. בחורף, בחלק הצפוני של הטווח שלה, הקנרית עשויה להתקרב למתקני האכלה אם הם זמינים. בטווחים הדרומים, במהלך החורף, היא נשארת באזורים כמו שדות ומישורי הצפה בהם הם חיים במהלך חודשי הקיץ.
נעשו ניסיונות להכניס את הקנרית האמריקאית לברמודה במאה ה-19 וטהיטי בשנת 1938, אך המין לא הצליח להתבסס באף אחד ממקומות אלו.
התנהגות.
הקנרית האמריקאית עפה בתבנית ייחודית ויוצרת שביל בצורת גל. תבנית זו מורכבת בדר"כ מסדרה של פעימות כנף על מנת שקנרית תתרומם, ואז קיפול הכנפיים ואז דאיה בקשת וחוזר חלילה. עופות מרבים להשמיע קולות במהלך שלב הנפנוף בתבנית ואז הם משתתקים במהלך שלב הדאיה. הקריאה המושמעת היא "per-twee-twee-twee", או "ti-di-di-di", באמצען יש הפסקות שקטות. הקנרית האמריקאית מתקשרת באמצעות מספר קולות מובחנים, כולל אחד שנשמע כמו "po-ta-to-chip"
הקנרית האמריקאית לא פועלת באגרסיביות כלפי טורפים בשטחה; תגובתה היחידה היא קריאת אזהרה. בין טורפי נכללים נחשים, סמורים, סנאיים והעורבני הכחול, שעלולים לשבור ביצים או להרוג צעירים, בנוסף נצים וחתולים, המהווים איום על צעירים ומבוגרים כאחד. הפרט המבוגר ביותר שידוע עליו היה בגיל 10 שנים ו-5 חודשים.
התנהגות חברתית.
הקנרית האמריקאית חברותית במהלך עונת אי-הרבייה, כאשר היא נמצאת לעיתים קרובות בלהקות גדולות, בדרך כלל עם חוחיות אחרות. ההיררכיה החברתית, נמדדת בכמה מפגשים אגרסיביים מנצח כל פרט, לרוב זכר הוא שמוביל את הלהקה במהלך עונת אי-הרבייה. במהלך עונת הרבייה, חוחית זו חיה במושבות. בזמן בניית הקן, הזכר פועל באגרסיביות כלפי זכרים אחרים הנכנסים לשטחו, ויבריח אותם, הנקבה פועלת כך כלפי נקבות אחרות. אגרסיביות זו שוככת לאחר הטלת הביצים. בעונת הרבייה בדרך כלל הנקבה שולטת על הזכר. הדומיננטיות עשויה להשתנות בהתאם לערכו של משאב עבור הפרט; מחקר שפורסם בשנת 1987 מצא כי ציפורים מורעבות שנמצאות נמוך בהיררכיה היו לפעמים שולטות יותר בתחרויות על גישה למתקן האכלה.
הקנרית האמריקאית מציג את תוקפנותו תצוגות רבות פנים. הרמת הראש למעלה, כשהצוואר והרגליים מרווחות מעט, מראות תוקפנות בינונית ובדרך כלל מוצגות על ידי מנצח אימות. הרמת עצמות שורש כף הרגל והזזת הראש אחורה, מראה כי הפרט צפוי לתקוף את יריבו. הזזת הראש קדימה כאשר הרגליים מכופפות, הצוואר נמתח והמקור סגור. באינטנסיביות גבוה יותר, הצוואר מורד, המקור מופנה כלפי היריב ואחת או שתי הכנפיים מורמות. במקרים קיצוניים הצוואר זז אחורה, המקור נפתח, נוצות הגוף מוחלקות, הזנב מתנפנף ומורם מעט. תוקפנות מוצגת גם על ידי הצגת חזית הגוף לעבר פרט אחר. ההתקפות כוללות ניקור הנוצות, תפיסת מקום היריב על ידי נחיתה לידו, וטיסה אנכית עם הרגליים כפות הרגליים וצוואר מתוחים, ומקור פתוח. ניסיונות הימנעות כוללים הצגת רק את צד הגוף בפני התוקף, הישענות אחורה, כיפוף הרגליים, משיכה אחורה של הצוואר והכוונת המקור למטה.
רבייה.
הקנרית האמריקאית מתחילה את עונת הרבייה שלה מאוחר יותר מאשר כל חוחית אחרת ומאוחר יותרמכל ציפור ילידת צפון אמריקה, חוץ מגדרון גומא. ייתכן וזה קשור לכך שיש שפע של זרעים בסוף חודשי הקיץ, מכיוון שזרעים הם עיקר תזונתם.
טקסי החיזור של הקנרית האמריקאית כוללים תמרונים אווירים ושירת על ידי הזכרים, אותם הם מתחילים בסוף יולי. תצוגות התעופה מתחילות כשהזכר רודף אחר הנקבה, שעפה בדפוסי התחמקות בזיגזג. הזכר יכול לאותת על איכותו וכושרו, הן בטווח קצר (מצב גופו הנוכחי) והן בטווח הארוך (גנים), באמצעות קישוט (צבע המקור והפלומה). אם הנקבה מקבלץ את הזכר כבן זוג, הזוג יעוף במעגלים רחבים, כשהזכר מסלסל לאורך כל הטיסה.
לאחר שזכר מצא בת זוג, הוא בוחר טריטוריה, הוא מסמן את גבולותיו באמצעות סלסול תוך כיד שהוא אף מקום גבול למקום גבול. לאחר שהקיף את היקף גבולו, הוא מבצע שתי תצוגות תעופה, בהתחלה חוזר על טיסתו אך הפעם בטיסה נמוכה ושטוחה, ואז הוא טס בגרסה מוגזמת של טיסתו הרגילה, הוא מצמיד את כנפיו לגופו, צונח לאדמה ואז הוא מרים את עצמו כשהוא פורש את כנפיו כדי לגלוש כלפי מעלה בסדרת לולאות. שניים או שלושה זוגות עשויים לקבץ את הטריטוריות שלהם למעין מושבה רופפת, אולי כדי לסייע בהגנה מפני טורפים.
הקן נבנה בסוף הקיץ על ידי הנקבה בענפי שיח או עץ נשירים בגובה 10 מטרים (33 רגל). בניית הקן נמשכת כששה ימים, ובמהלכם הנקבה עובדת במרווחים של 10–40 דקות. הזכר טס לעיתים קרובות עם הנקבה כשהיא עוספת חומרים לקן, ואף על פי שהוא עשוי לשאת חומרים אחדים, הוא משאיר את בנייתו לידי הנקבה. השכבה החיצונית של הקן בנויה מקליפות עץ, עשבים שוטים, גפנים ודשא. הקוטר הפנימי של הקן המוגמר הוא כ-6.5 ס"מ (2.6 אינץ'). שפת הקן מחוזקת בקליפות עץ הקשורות בקורי עכביש ומשי זחלים, והשטח הפנימי מרופד בחלקו התחתון באסקלפיאס, גדילן או אגמון האגם. הקן שזור כל כך בחוזקה עד שהוא יכול להכיל מים, וייתכן שהגוזלים יטבעו בעקבות סופת גשמים, אם ההורים אינם מכסים את הקן.
הקנרית האמריקאית מטילה תטולה של 4–6 ביצים לבנות כחלחלות, שהן בצורת אליפסה וכ-16 מ"מ × 12 מ"מ (0.63 אינץ' × 0.47 אינץ'), בערך בגודל של בוטנים. חשבו פעם שהן מוטלות במהלך הלילה. הביצים נדגרות על ידי הנקבה בלבד, אם כי הזכר מביא לה את האוכל כשהיא מקננת, ורוב הזוגות המזדווגים מגדלים רק תטולה אחת כל שנה.
האפרוחים בוקעים 12–14 ימים לאחר תחילת הדגירה. כמו כל ציפורי השיר האפרוחים נולדים עם פלומה בצבע אפור חיוור עם גופים אדמדמים ועיניים עצומות. האם מאכילה את גוזליה בזרעים וחרקים כשהם גדלים. הגוזלים מתפתחים במהירות, הם פוקחים את עיניהם לאחר 3 ימים והם מסיימים להצמיח נוצות בצבע חום זית לאחר 11–15 ימים, ואז הם מתחילים לתרגל טיסות קצרות קרוב לקן. עד שלושה שבועות לאחר שעפו מהקן, הם עדיין מוזנים על ידי הזכר, שמאתר אותם על ידי הקשבה לקריאתם. האפרוחים מפסיקים לתת קריאה זו כשהם הופכים לעצמאים לחלוטין.
הקנרית האמריקאית לפעמים סובל מטפילי תטולה, בעיקר פזאי הבקר חום הראש. ממחקר אחד מצא כי ב-9% מהקנים היו ביצי פזאי הבקר חום הראש. סביר להניח שנטפלים אליה בין היתר בשל עונת רביית המאוחררת. הקנרית האמריקאית מהווה מארחת גרועה מאוד לטפילי תטולה, עם מחקרים המראים שיעורי בקיעה נמוכים של ביצי פזאי הבקר חום ראש ובלי הצלחת יציאה מהקן. סוברים כי חוסר יכולתם של אפרוחי פזאי הבקר חום ראש לשרוד נובע מחוסר תזונה מספקת; התזונה העשירה בזרעים של אפרוחי הקנרית האמריקאית שונה מהתזונה העשירה בחרקים של אורחיהם.
תזונה.
מאחר שהקנרית האמריקאית פעילת יום, היא גם אוכלת במהלך היום. על פי מעבדת קורנל לאורניתולוגיה, מין זה הוא אחד האחד הצימחונים המחמירים ביותר בעולם הציפורים. הוא בעיקר אוכל זרעים, אך מדי פעם יאכל חרקים; גם את הצעירים מאכילים חרקים כדי לספק להם חלבון. תזונתה מורכבת מזרעים ממגוון רחב של צמחים חד-שנתיים, לעיתים קרובות של עשבים שוטים, עשבים ועצים, כגון אלנוס, זקן-תיש, Cosmos, בוצין, אמברוסיה, שינן רפואי, קרד, קוצים, וחמנית מצויה. עם זאת, הוא צורך גם ניצני עצים, שרף מיפל ופירות יער. הוא יאכל במתקני האכלה, במיוחד במהלך חודשי החורף, ויעדיף גיזוטיה צרת-עלים.
בניגוד לכמה מיני פרושיים, הקנרית האמריקאית משתמשת בכפות רגליה באופן נרחב בעת האכילה. הוא נתלה לעיתים קרובות על ראשי זרעים בזמן שהוא אוכל כדי להגיע לזרעים ביתר קלות. באביב הקנרית האמריקאית ניזונת מעגילים התלויים על שדרים ואלנוס על ידי משיכת אחד למעלה עם מקורה והיא משתמשת בבהונותיה כדי להחזיק את העגיל דומם כנגד הענף. מיומנות זו מאפשרת לה לנצל את מקורות המזון הבלתי נגישים יחסית למתחרים פונטנציאליים, מה שמגדיל את סיכויי ההישרדות שלה.
תת-מינים.
ישנם 4 תת-מינים מוכרים של הקנרית האמריקאית:
יחסים בינו לבין האדם.
הקנרית האמריקאית מצויה באזורי מגורים בכל שטחיה. צפרים מושכים אותה לחצר האחורית שלהם באמצעות מתקני האכלה המכילים גיזוטיה צרת-עלים, או על ידי שתילת עשבים וצמחים רב שנתיים, כגון ציניה, מונרדה, קוסמוס, או קיפודן, המייצרים את ראשי הזרעים המועדפים על חוחיות.
הקנרית האמריקאית אינה מאוימת על ידי פעילות אנושית והוא נפוץ בכל שטחיו. פינוי יערות על ידי בני אדם, אם כי הוא מזיק למינים רבים, הואיל לקנרית האמריקאית. פינוי יערות גורם לירידה במספר הנודדים הניוטרופיים, תוך הטבה למהגרים למרחקים קצרים ותושבי קבע. זה מיטיב עם הקנרית האמריקאית הן כמהגר למרחקים קצרים, והן מכיוון שהשטחים הפתוחים שנוצרו הם הסביבה המועדפת על ציפור זו, שבה משגשגים עשבים שוטים המייצרים את מקור המזון העיקרי של הקנרית האמריקאית.
ציפור לאומית.