החל מ-3 בספטמבר 2021, בנוסף לאופוזיציה בפנג'שיר, ישנם גם מחוזות במרכז אפגניסטן שעדיין מתנגדים לטליבאן, הנתמכים על ידי מיעוטים אתניים ודתיים. ב-6 בספטמבר השתלט הטליבאן על רוב מחוז פאנג'שיר, כאשר לוחמי ההתנגדות נסוגו אל ההרים כדי להמשיך בלחימה בתוך המחוז. עימותים בעמק חדלו באמצע ספטמבר, בעוד מנהיגי ההתנגדות אמרוללה סאלח ואחמד מסעוד ברחו לטג'יקיסטן השכנה.
רקע כללי.
מבחינה היסטורית, עמק פאנג'שיר היה ידוע בהגנות הטבעיות שלו, ומוקף בהרי הינדו קוש, פאנג'שיר מעולם לא נפלה בידי הסובייטים במהלך מלחמת אפגניסטן בשנות השמונים וגם לא בידי הטליבאן במהלך מלחמת האזרחים של תחילת שנות התשעים. בשנות המלחמה של 1996–2001, פנג'שיר הייתה מרכז הברית הצפונית, שהייתה תחת הנהגתו של אחמד שאה מסעוד שנהרג על ידי מחבל מתאבד בשנת 2001. זמן קצר לאחר מכן, פלישת ארצות הברית לאפגניסטן הביאה להפלת האמירות האסלאמית השלטת בעבר, בהנהגת הטליבאן. בסופו של דבר הוקמה הרפובליקה האסלאמית של אפגניסטן. משפחתו של שרה מסעוד נותרו מכובדים מאוד בפנג'שיר בשני העשורים הבאים.
לרגש האנטי-טליבאן המסורתי של הפאנג'שירים יש ממד אתני: רוב אוכלוסיית עמק פאנג'שיר הם טג'יקים, בעוד שרוב מחבלי הטליבאן הם פשטונים. עם זאת, ההבדלים האתניים הללו הפכו פחות בולטים במהלך מרד הטליבאן, כאשר הטליבאן החלו לגייס טג'יקים לשורותיהם.
בשנת 2021, הטליבאן השתלט על רוב אפגניסטן במתקפת בזק; מחוז פאנג'שיר היה האזור היחיד שהיה מסוגל להתנגד עד לסיום ההתקפה. עם זאת, יכולתו של העמק לעמוד בהתקפות עתידיות של הטליבאן נפגעה בשל ניתוקו מתמיכה חיצונית. בשנות ה-80 וה-90, כוחותיו של פנג'שיר הצליחו לשמור על קווי אספקה לטג'יקיסטן פתוחים. אלה לא היו נגישים בסכסוך הזה, מכיוון שהטליבאן כבש בהצלחה את רוב צפון אפגניסטן. בלי קשר, הרפובליקה האסלאמית לשעבר של אפגניסטן המשיכה בתחילה להפעיל שליטה דה-פקטו על עמק פנג'שיר. נאמנים לרפובליקה הישנה ברחו לפנג'שיר, בתקווה להפוך אותה למעוז אנטי-טליבאן.
הכרזותיהם של אמרוללה סאלח ואחמד מסעוד.
ב-17 באוגוסט 2021, אמרוללה סאלח - תוך ציטוט של הוראות חוקת אפגניסטן - הכריז על עצמו כנשיא אפגניסטן מעמק פנג'שיר, ונשבע להמשיך בפעולות צבאיות נגד הטליבאן משם. תביעתו לנשיאות אושרה על ידי אחמד מסעוד ושר ההגנה של הרפובליקה האסלאמית של אפגניסטן, בימילה חאן מוחמדי יחד עם שגרירות הרפובליקה האסלאמית של אפגניסטן בדושנבה. ב-23 באוגוסט 2021, מסעוד יצר קשר עם מחוקקים אמריקאים ללא שם.
חלוקת הכוחות.
הרפובליקה האסלאמית של אפגניסטן ומיליציות אנטי-טליבאן.
לפני נפילת קאבול, כוחות אחמד מסעוד החלו להעביר ציוד צבאי מאזורי הסביבה, כולל מסוקים וכלי רכב משוריינים, לתוך מחוז פנג'שיר. שם, הצטרפו אליהם מפקדים וחיילים של הצבא הלאומי האפגני, כולל כוחות קומנדו, מוג'אהדין לשעבר ששירתו בעבר את אביו המנוח של אחמד מסעוד, אחמד שאה מסעוד, ופעילים אחרים נגד הטליבאן. רובם התקבצו מחדש בתת-המחוז אנדרב של מחוז בגלאן לפני שעברו לפנג'שיר לאחר שברחו מקונדוז, בדאקשאן, תח'אר ובגלאן. על פי הערכה רוסית, לכוחות האנטי-טליבאן הנבדלנים היו כ-7,000 חמושים נכון לאמצע אוגוסט 2021. הערכות אחרות מציבות את המספר הנמוך ביותר ל-2,000, אם כי סאלח עצמו טוען ל-10,000 איש תחת נשק. עד 22 באוגוסט 2021, טען אחמד מסעוד כי אסף בעמק כ-9,000 לוחמים ולפחות "קומץ כלי רכב משוריינים".
ישנם הבדלים בין הכוחות הנאמנים לסאלח לאלו הנאמנים לאחמד מסעוד, שכן הראשון הוא אנטי-טליבאן ואנטי-פקיסטני ביותר, בעוד שהאחרון שמר על יחסים טובים עם פקיסטן שתמכה בטליבאן. כתוצאה מכך, מסעוד היה מוכן יותר לנהל משא ומתן עם הטליבאן. עד 22 באוגוסט אישרה ההתנגדות גם כמה מיליציות מקומיות החלו להילחם בטליבאן בכוחות עצמן, ללא תלות בכוחות המורדים בפנג'שיר. לדברי יאסין זיא, לשעבר רמטכ"ל צבא אפגניסטן, ההתנגדות כבר הבטיחה גישה לחמישה מסוקים ששימשו בעבר את הצבא האפגני.
ב-23 באוגוסט, דווח כי טילי גראד נרכשו על ידי צבא המורדים כחלק מהארסנל שלה.
האמירות האסלאמית של אפגניסטן.
הערכה של המרכז ללוחמה בטרור באקדמיה הצבאית של ארצות הברית שנעשתה לפני נפילת קאבול העריכה את כוחו של הטליבאן, בכל אפגניסטן, בכ-60,000 צוות חמושים הנתמכים על ידי עד 200,000 לוחמים לא סדירים. עקב הכניעה המהירה של הצבא הלאומי האפגני, הטליבאן רכש מאז חומר רב מתוצרת ארצות הברית, כולל כלי רכב משוריינים ומטוסי קרב. לטליבאן נותרה תנועה המורכבת מתת-קבוצות רבות ושונות שמטרותיהן, האסטרטגיות, האמונות והנאמנויות שלהן משתנות.
מהלך הסכסוך.
הקמת חזית ההתנגדות של אפגניסטן בפנג'שיר והמרידות הראשונות נגד הטליבאן.
בסביבות ה-17 באוגוסט 2021, שרידי הצבא הלאומי האפגני החלו להסתובב בעמק פנג'שיר על פי דרישתו של מסעוד, יחד עם אזרחים מקומיים שהגיבו לקריאות ההתגייסות שלו. באותה עת, עמק פאנג'שיר היה - על פי משקיף אחד - "במצור מכל עבר" אך לא עבר התקפה ישירה. ב-18 באוגוסט גדל מספר האשפוזים בגין פציעות מלחמה במרכז הניתוחים החירום לנפגעי מלחמה בתת-המחוז ענבה בפנג'שיר. עד 22 באוגוסט, כוחותיו של אחמד מסעוד היו ממוקדים בעיקר בהגנה על פנג'שיר וכן באימונים.
ב-17 באוגוסט נוסה סיום משא ומתן למבוי הסתום הפוליטי, כאשר סאלח קרא ל"הסכם שלום" עם הטליבאן. ב-18 באוגוסט הועלתה האפשרות לכלול את הטליבאן בממשלת קואליציה על ידי דיפלומט אפגני בכיר כאמצעי לסיום הקיפאון.
ב-18 באוגוסט דיווחו מקורות מקומיים ממחוז פרוואן כי כוחותיו של סאלח כבשו את בירת המחוז צ'אריכאר מלוחמי הטליבאן שהוצבו באבאזו בנוסף, ישנם דיווחים על קרבות יריות המתרחשים ליד מעבר סאלאנג שבגבול אפגניסטן–פקיסטן. למחרת, פורסמו סרטונים שהציגו לוחמים מקומיים עם דגלי הברית הצפונית הישנה, האנטי-טליבאנית, צועדים ברחובות צ'אריכאר.
ב-20 באוגוסט, על פי הדיווחים, לוחמים נגד הטליבאן כבשו מחדש את תתי-המחוזות אנדרב, פולי-היסאר ודי-סלאח במחוז בגלאן, כשהטליבאן טוען ש-15 מחייליו נהרגו, בעוד שמקורות אחרים דיווחו כי עד 60 לוחמי טליבאן נהרגו או נפצעו, ו-24 חיילים נוספים נפלו בשבי. על פי הדיווחים, שלושת תתי-המחוזות חוו מרד, בראשות מפקד משטרה מקומי, לאחר שהטליבאן ביצע חיפושים אלימים מבית לבית. ביסמילה ח'אן מוחמדי, לשעבר שר ההגנה האפגני, הכריז בפלטפורמת הטוויטר על הצלחתו המבצעית של הצבא האפגני הלאומי לכבוש מחדש את שלושת תתי-המחוזות.
דיווחים אורקוליים על האירועים הופצו ברשתות החברתיות ודווחו על ידי "Pajhwok Afghan News". באותו יום, דווח כי כוחות הטליבאן, בראשות עבדול חמיד דדגר, כבשו מחדש את אנדרב, למרות שהטליבאן טרם הגיב על כך.
ב-21 באוגוסט דווח כי נציגי הטליבאן נפגשו עם עבדאללה עבדאללה וחאמיד כרזאי, מנהיגי אפגניסטן הקודמים, כדי "לדון במצב הנוכחי ובדרכים לספק ביטחון לאפגנים".
מקור בהנהגת המרד בפנג'שיר אישר בעקבות כך את מעורבותם בפעולות במחוז בגלאן, והצהיר כי הם מתכננים להשתלט על כביש מהיר צפוני שיכול לאפשר להם להתחבר עם טג'יקיסטן ואוזבקיסטן. חשבונות הטליבאן ברשתות החברתיות כינו את מתקפת הנגד "בגידה" בחנינה שהטליבאן הציע. ב-22 באוגוסט 2021 דווח כי לוחמי הטליבאן נשלחו לאזור קשנבאד באנדרב במטרה לחטוף את ילדי הכוחות המורדים.
ב-22 באוגוסט, על פי הדיווחים, שגרירות רוסיה באפגניסטן התבקשה על ידי נציג טליבאן לפנות למנהיגי המרד בפנג'שיר בתקווה לתווך בינם לטליבאן. בינתיים, דובר ההתנגדות עלי מייסם נזרי הודיע לסוכנות הידיעות הצרפתית כי ארגונו של אחמד מסעוד תעדיף פתרון בדרכי שלום של הסכסוך, בתנאי שממשלת הטליבאן העתידית תטמיע מערכת של "ביזור" ו"שוויון זכויות" ברחבי המדינה. ב-23 באוגוסט, אמר דובר הטליבאן, זביהוללה מוג'אהיד, כי למרות שלוחמי הטליבאן נשלחים לפנג'שיר, הטליבאן מוכנים לחפש אמצעי שלום כדי לסיים את הסכסוך.
במקביל, הטליבאן הציב לכוחות האופוזיציה אולטימטום של ארבע שעות להיכנע. בהצהרה לאל-ערביה, מסעוד דחה את האולטימטום. בתגובה הודיע הטליבאן ש"מאות" מכוחותיו נשלחו לעמק פאנג'שיר. ב-23 באוגוסט דווח כי השיחות בין נציגי הטליבאן ומנהיגי פאנג'שיר התפוצצו. עלי מייסם נזרי, דובר ההתנגדות, אמר כי הטליבאן הגיש דרישות למסעוד לא לקבל בחירות עם ממשלה ריכוזית, שאותן מסעוד דחה מכיוון שהוא רצה שממשלה עתידית תהיה מבוזרת, תוך כבוד לאוטונומיה אזרחית וזכויות אדם.
דובר לא מזוהה של הטליבאן הכריז בהצהרה כי "מאות מוג'אהדין של האמירות האסלאמית הולכים לכיוון מחוז פנג'שיר כדי לשלוט בה, לאחר שפקידי מדינה מקומיים סירבו למסור אותה בדרכי שלום". דווח כי ב-23 באוגוסט הוטל על מפקד הטליבאן קרי פאשיהודין להוביל פעולות התקפיות בפנג'שיר. הטליבאן דיווח כי כמה מלוחמיו נהרגו ואחרים נפצעו במארבים בג'בל סירג'.
ב-23 באוגוסט, הטליבאן טען כי כבש מחדש את כל 3 תת-המחוזות בבגלאן שנפלו בידי כוחות ההתנגדות לפני שבוע: מחוז דיח סלאח, פול-א - היסאר ואנדרב. דווח כי מפקד כוחות הטליבאן שהוצבו באנדרב נהרג בקרבות. ב-24 באוגוסט, על פי הדיווחים לוחמי ההתנגדות בפנג'שיר השתלטו מחדש על מחוזות אנדרב ודי סלאח, בעוד שפולי היסאר נותרה בשליטת הטליבאן. סאלח הזהיר בפומבי באמצעות טוויטר כי לוחמי הטליבאן באנדרב חוסמים סיוע הומניטרי לאזרחים המנסים להימלט מהלחימה וכינה זאת "אסון הומניטרי". למחרת, טענו כוחותיו של מסעוד כי ארבו לשיירת טליבאן באנדרב, הרסו גשר קריטי והסבו אבדות כבדות לאיסלאמיסטים.