משחק הכדורגל הראשון בארצות הברית הידוע כנעשה בהשראת החוקים של התאחדות הכדורגל האנגלית, שוחק בין הקבוצות של אוניברסיטת פרינסטון ושל אוניברסיטת רוטג'רס ב-6 בנובמבר 1869, ובו ניצחה רוטג'רס בתוצאה 4–6. חוקי התאחדות הכדורגל האנגלית יישבו את המחלוקת שהייתה בין פרינסטון לרוטג'רס: השחקנים המשתתפים הורשו רק לבעוט בכדור ברגלם ובכל קבוצה שיחקו 25 שחקנים. מכללות אחרות חיקו את הכללים האלו, אך כולם הפכו לקבוצות רגבי באמצע שנות ה-70 של המאה ה-19 ומאוחר יותר התפרסמו בתור המפתחים המוקדמים של ענף הפוטבול האמריקאי.
ליגות הכדורגל הראשונות בארצות הברית השתמשו ברובן בשם האנגלי בריטי "football", ולא בשם האמריקאי "soccer". לדוגמה: אגודת הכדורגל האמריקאית (American Football Association) שנוסדה ב-1884, אגודת כדורגל החובבים האמריקאית (American Amateur Football Association) שנוסדה ב-1893, הליגה האמריקאית לכדורגל מקצועני (American League of Professional Football) שנוסדה ב-1894, ליגת הכדור רגל של ההתאחדות הלאומית (National Association Foot Ball League) שנוסדה ב-1895, וליגת הכדורגל של אנגליה הדרומית החדשה (Southern New England Football League) שנוסדה ב-1914. אף על פי כן, המילה "soccer" החלה להיעשות פופולרית יותר, וליגת הכדורגל של סנט לואיס (St Louis Soccer League) הייתה תחרות אזורית חשובה בין השנים 1907 ו-1939. ההתאחדות המנהלת של הענף הייתה במקור "התאחדות הכדורגל של ארצות הברית" (עם השם football), שנוסדה ב-1913 כתוצאה מאיחוד של אגודת הכדורגל האמריקאית ושל אגודת כדורגל החובבים האמריקאית. הגוף המנהל את הכדורגל בארצות הברית לא נשא את המילה soccer עד שההתאחדות שינתה את שמה ב-1945, והוסיפה לשמה את המילה soccer לפני המילה football. היא השמיטה את המילה הבריטית משמה בשנת 1974, והפכה להיות פדרציית הכדורגל של ארצות הברית (U.S. Soccer Federation).
שתי ליגות כדורגל נוספות נפתחו בשנת 1967: אגודת הכדורגל המאוחדת וליגת הכדורגל המקצועני הלאומית. הן אוחדו והפכו לליגת הכדורגל הצפון אמריקאית (NASL) ב-1968, שפעלה עד לשנת 1984. ה-NASL הפעילה גם ליגת אולמות בשנה שלאחר מכן.
כדורגל האולמות היה להצלחה גדולה בשנות ה-80 ובשנות ה-90 של המאה ה-20, בין היתר בשל הליגה שהפעילה ליגת הכדורגל הצפון אמריקאית. כאשר ה-NASL נסגרה, ליגות אחרות, בהן ליגת כדורגל האולמות המרכזית, המשיכו לפעול; לפיכך, ליגת כדורגל האולמות המרכזית התקיימה עד לשנת 2008 כאשר 9 קבוצות הציעו מועמדות אליה לעונת 2007/08. כיום ליגת הכדורגל העליונה בארצות הברית היא ה-MLS (בתרגום חופשי: ליגת הכדורגל המרכזית), שנוסדה בשנת 1996.
פופולריות הכדורגל.
ישנה צמיחה גדולה בכדורגל בארצות הברית מאז אמצע שנות ה-90. התפתחות זו מיוחסת בעיקר למונדיאל 1994 (גביע העולם) שנערך בפעם הראשונה בארצות הברית, והביא לענף יותר הכרה במדינה. במונדיאל 2002, נבחרת ארצות הברית הצליחה במפתיע להעפיל עד לרבע הגמר. גביעי העולם לנשים של השנים 1999 ו-2003 נערכו בארצות הברית, ונבחרת הנשים של ארצות הברית היא אחת מהנבחרות הטובות בעולם: היא מדורגת כיום במקום הראשון בדירוג העולמי לנשים של פיפ"א, זכתה בשניים מחמשת גביעי העולם שנערכו עד היום, וזכתה במדליית הזהב בשלושה מתוך ארבעת טורנירי כדורגל הנשים במשחקים האולימפיים נכון להיום. האצטדיון הביתי שלה הוא רוז באוול בפסדנה שבקליפורניה שאירח את גביע העולם לנשים ב-1999, והוא המבנה הגדול ביותר בהיסטוריה שאירח אירוע ספורט כלשהו לנשים.
בסקרים שפורסמו בארצות הברית בתחילת 2014 עלה, כי פופולריות הכדורגל בעלייה מתמדת. בין הצעירים, שיעור הפופולריות של כדורגל הוא שני רק לפוטבול, ולפני כדורסל או בייסבול. גורם נוסף המעלה את קרנו של הכדורגל, הוא הקהילה ההיספאנית הגדולה, שהתעניינותם בכדורגל בולטת.
במהלך מונדיאל 2014 הגיעה ההתעניינות בכדורגל לשיא. הצלחתה של נבחרת ארצות הברית בשילוב העובדה שהמשחקים נערכו בברזיל מדינה אמריקאית כך שהפרש השעות לא הפריע לצופי הטלוויזיה. בארצות הברית פורסם שבמהלך משחקיה של נבחרת ארצות הברית, מול נבחרות גרמניה ובלגיה, נרשמו נתוני צפייה גבוהים אף יותר, מאשר בגמר אליפות ה-NBA.
נבחרות לאומיות אמריקאיות.
לארצות הברית ישנן שתי נבחרות לאומיות, המייצגות אותה בטורנירים בינלאומיים:
ישנן נבחרות לאומיות המייצגות את הטריטוריות שבתוך ארצות הברית, ומתחרות באזור שלהן. הגופים המנהלים אותן הם חברים או שותפים בפדרציה האזורית המתאימה. מלבד סמואה האמריקנית, כל השחקנים המשחקים עבור טריטוריות אלה הם, כמו שאר התושבים במקום, אזרחים של ארצות הברית. תושבי סמואה האמריקנית הם חלק מארצות הברית, אך אינם אזרחיה.
מרי טי מאהר
מרי "טי" טרסטג' מאהר פלנט (באנגלית: Mary Terstegge Meagher Plant; נולדה ב- 27 באוקטובר 1964) היא שחיינית עבר אמריקאית, אלופה אולימפית, אלופת עולם ושיאנית עולם במשחי הפרפר.
נחשבת לשחיינית הגדולה בהיסטוריה בסגנון הפרפר. החזיקה בשיא העולם במשחה ל-200 מטר פרפר 20 שנים ו-10 חודשים, ובמשחה ל-100 מטר פרפר 19 שנים ו-4 חודשים. כונתה "מאדאם באטרפליי".
ביוגרפיה.
מרי טי מאהר נולדה לג'ים ופלוי בלואיוויל, קנטקי. היא הילדה העשירית מתוך 11 ילדים במשפחתה. היא החלה להתאמן בגיל צעיר תחת הדרכתו של המאמן דניס פרסלי במועדון השחייה המקומי.
שיאנית עולם.
כבר בגיל 14 וחצי למרות שהיו לה תומכי גב ליציבה נכונה, במשחקים הפאן אמריקאיים שנערכו בסן חואן בפוארטו ריקו ביולי 1979 קבעה מאהר במשחה ל-200 מטר פרפר שיא עולם חדש של 2:09.77 דקות. חודש לאחר מכן, בתחרות שחייה שנערכה בפורט לודרדייל, פלורידה היא שיפרה פעמיים באותו היום במשחה ל-200 מטר פרפר את שיאה העולמי והעמידה אותו לבסוף על 2:07.01 שניות.
בתחרות שחייה שנערכה באוסטין טקסס באפריל 1980 קבעה מאהר במשחה ל-100 מטר פרפר שיא עולם חדש של 59.26 שניות. שלושה חודשים לאחר מכן, בתחרות שחייה שנערכה באירוויין, קליפורניה היא שיפרה שוב את שיא העולמי במשחה ל-200 מטר פרפר והעמידה אותו על 2:06.37 שניות וזכתה להכלל בסגל נבחרת השחייה האמריקאית לאולימפיאדת מוסקבה (1980) שהייתה אמורה להיות אחת הגדולות שלה, אך בגלל החרם האמריקאי היא לא השתתפה.
שיאי עולם נצחיים.
בשנת 1981 בתחרות שנערכה בבראון דיר, ויסקונסין קבעה מאהר את שיאי העולם "הנצחיים" שלה שהחזיקו מעמד קרוב ל-20 שנה. ב-100 מטר פרפר 57.93 שניות וב-200 מטר פרפר 2:05.96 דקות.
אלופת עולם.
באליפות העולם בשחייה שנערכה בגואיאקיל, אקוודור בשנת 1982 זכתה מאהר במדליית זהב במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 59.41 שניות לפני אינס גרייסלר ממזרח גרמניה (1:00.36 דקות) ומלני באדמאייר בת ארצה (1:00.40 דקות). היא זכתה במדליית כסף במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:09.76 דקות אחרי אינס גרייסלר (2:08.66 דקות) ולפני הייקה דון אף היא ממזרח גרמניה (2:10.29 דקות). בנוסף, היא זכתה במדליית כסף במשחה שליחות 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 4:08.12 דקות אחרי המנצחות ממזרח גרמניה שקבעו שיא עולם חדש 4:05.88 דקות ולפני ברית המועצות (4:12.36 דקות).
היא החלה את לימודיה באוניברסיטת קליפורניה בברקלי בסתיו 1982 והתאמנה תחת הדרכתו של המאמן הראשי נורט תורנטון.
במשחקים הפאן אמריקאיים שנערכו בקראקס, ונצואלה בשנת 1983 זכתה מאהר במדליית זהב במשחה ל-200 מטר פרפר לפני טרייסי קולקינס הגדולה, בת ארצה.
אלופה אוליפית.
באולימפיאדת לוס אנג'לס (1984) זכתה מאהר ב-3 מדליות זהב. במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 59.26 שניות לפני ג'נה ג'ונסון בת ארצה (1:00.19 דקות) וקארין סייק ממערב גרמניה (1:01.36 דקות), במשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:06.90 דקות לפני קארן פיליפס מאוסטרליה (2:10.56 דקות) ואינה באיירמן ממערב גרמניה (2:11.91 דקות) ובמשחה שליחות 4x100 מטר מעורב בתוצאה של 4:08.34 דקות לפני מערב גרמניה (4:11.97 דקות) וקנדה (4:12.98 דקות).
באליפות הפאן פסיפיק בשחייה שנערכה בטוקיו, יפן בשנת 1985 זכתה מאהר בשתי מדליות זהב במשחה ל-100 מטר פרפר בתוצאה של 59.16 שניות ובמשחה ל-200 מטר פרפר בתוצאה של 2:07.33 דקות.
באוניברסיאדה שנערכה בקובה (יפן) בשנת 1985 זכתה מאהר ב-4 מדליות זהב, במשחה ל-100 מטר ובמשחה ל-200 מטר פרפר ובמשחי השליחות 4x100 מטר מעורב ו-4x200 מטר חופשי.