הסיפור מתרחש על רקע ימי שלטון הבריטים בארץ ופעילות המחתרות. שושנה ותומאס נפגשים במקרה, ותומאס מתאהב בה ממבט ראשון. אף על פי שהיא מסרבת לו, תומאס אינו מוותר, ומצליח בסופו של דבר לקבוע איתה פגישות. במקביל לכך, גם אהבתם של רוני ואברהם מתפתחת. אברהם עולה מפולין ובמהלך לימודיו באוניברסיטה העברית הוא פוגש את רוני בורנשטיין, צעירה תמירה ויפה, שמשפחתה עלתה ארצה מאוקראינה. לאחר זמן מה הם מתחתנים. במהלך הספר מעמיקות פעולותיו של אברהם שטרן במסגרת האצ"ל, ובהמשך הוא מקים את הלח"י, עקב כעסו על שינוי העמדות של האצ"ל מול הבריטים.
הקצין הבריטי תומאס, מתקדם בדרגותיו בבולשת. במשך הזמן הוא הופך אגרסיבי יותר בפעולותיו מול המחתרות העבריות והלח"י בפרט. במקביל, תנועת הלח"י רודפת את וילקין בגלל יחסו לפעילי המחתרות. כתוצאה מהרדיפה ההדדית, מצאו "יאיר" שטרן ותומאס וילקין את מותם.
תיאור הדמויות.
שושנה בורוכוב.
היא מתוארת כבחורה אצילה ויפת תואר, מלומדת ומשכילה, הדוגלת בזכות הנשים לעבודה מכובדת על פי רצונן והשכלתן, ולא על פי מגדרן. בנוסף, מתוארת שושנה, כהולכת בעקבות הוריה; היא מצטיירת כציונית וכבעלת זיקה חזקה לארץ ישראל. למען אהבתה היא מוכנה לסבול את יחסם השלילי של חברי המחתרות אליה, ואת התנגדות אימה לקשר שלה עם תומאס. שושנה נאמנה לתומאס ותומכת בו לכל אורך העלילה, אך מביעה הסתייגות מדרכי הפעולה שלו.
תומאס וילקין.
הוא מתואר כג'נטלמן אנגלי, נאמן לארצו ואמיץ. הוא מעניק חשיבות רבה להמשך השירות בצבא, כפי שחונך מלידה. תומאס מתואר כמתמיד במטרתו, ובפרט במטרה להשיג את ליבה של שושנה. הוא בעל ערכים ואידיאלים, אך מוכן להתפשר למען אהבתו לשושנה. סקרן בקשר לעולם הציוני, וליחסים הפוליטיים בארץ ישראל. בסוף ימיו דמותו מתקשחת כתוצאה מתפקידו כחוקר, והוא נחוש בדעתו לתפוס את "יאיר".
רוני בורנשטיין.
הספר מתאר את רוני בורנשטיין כבחורה נאה, משכילה, ציונית ופיקחת. בעלת כישרון במוזיקה, ואופקי התעניינות רחבים. היא מתוארת כדמות אמיצה, ובעלת תושייה בעיקר ברגעי הקושי. היא חזקה בחייו וגם לאחר מותו. חוזקה מתבטא בכך שהיא תומכת ב"יאיר" ונפגשת איתו למרות הפחד מהבולשת, וכן בכך שלאחר הירצחו היא ממשיכה לגדל את ילדם המשותף, ובונה חיים חדשים על אף הקושי ולמרות הצער על מותו.
אברהם ("יאיר") שטרן.
בחור אידיאליסט, ציוני. בולט בלימודיו כתלמיד מצטיין, כאיש רוח, וכאדם מעורב בפעילות פוליטית וארגונית. בזמן שהותו בארץ סופג מרוחה ומתרבותה של הארץ, נקשר לנופיה, ונסחף באהבת המולדת. בעל כישרונות אמנותיים רבים, בציור, ברישום ובמשחק, ואף מיטיב לדקלם שירה בשפת המקור. בעל יוזמה, מנהיגות, ומוכן למסור את נפשו למען אנשיו ולמען ארצו. אברהם כונה "יאיר" על שם אלעזר בן יאיר, ממפקדי המרד הגדול נגד הרומאים ומפקד הקנאים במצדה
רקע היסטורי.
בין 1917 ל-1948, בתקופת שלטון המנדט הבריטי בא"י, פעלו בארץ מחתרות עבריות שמטרתן הייתה לשחרר את ארץ ישראל מהשליטה האנגלית. ב-1920 הוקמה מחתרת "ההגנה" שמטרתה הייתה להגן על ביטחונם של היהודים מהתנכלויות הערבים. שיטת פעולתה של ההגנה נקראה ה"הבלגה" והיא התבטאה בהתגוננות ולא אפשרה פעולות תגמול והתקפה מול הערבים. לכן הוקמה ב-1936 מחתרת האצ"ל. בתחילה נקט האצ"ל בגישה ישירה יותר של פעולות תגמול מוגברות שגרמו אבדות כבדות לערבים, אך לאחר פרוץ מלחמת העולם השנייה, התייצבו היישוב העברי וההנהגה העולמית הציונית, ובתוכם אצ"ל, לצד בריטניה נגד היטלר. ההכרזה על שיתוף הפעולה עם הבריטים גרמה למחלוקת קשה והובילה להקמת ארגון הלח"י ב-1941.
ארגון זה טען שהלחימה נגד בריטניה חייבת להמשך למרות מעורבותה במערכה נגד גרמניה. פעולותיהם של חברי מחתרת "הלחי" היו אלימות וקיצוניות יותר מהמחתרות האחרות. בשלב מסוים שילבו ההגנה והבולשת הבריטית כוחות במטרה להפיל את הלח"י ולתפוס את מנהיגה, אברהם שטרן.
הספר עוסק בתקופת המאבק בין אצ"ל ולח"י מול ארגון ההגנה ובסיפור רדיפתו של אברהם שטרן, מנהיג הלח"י.
האירועים בספר לעומת האירועים ההיסטוריים.
מהלך האירועים המרכזי בספר מתבסס על האירועים ההיסטוריים כפי שקרו. שני סיפורי האהבה בספר, סיפור האהבה בין תומאס וילקין, קצין הבולשת הבריטי, לשושנה בורוכוב וסיפור האהבה בין רוני בורנשטיין ואברהם "יאיר" שטרן, התרחשו במציאות.
בנוגע לסיפור הסגרתו ותפיסתו של יאיר, מקום ההסגרה ועצם פעולת התפיסה, כל אלה תואמים את הסיפור ההיסטורי.
עם זאת, המחקר ההיסטורי חלוק בדעתו בנוגע לדרך הוצאתו להורג של "יאיר". יש הטוענים כי בעניין זה, לקח לעצמו הסופר חופש ספרותי ושילב בסיפורו רק אחת הדעות.
תום שגב מציין אי דיוקים העולים מהספר:
ביקורות.
ביקורות רבות נכתבו בעקבות הספר "ימים אדומים" מאת רם אורן.
רוב הביקורות שיבחו את עושר העלילה, ואת סגנון הכתיבה. הביקורות התייחסו לחידוש שבכתיבת ספר היסטורי המוצג בצורה מעניינת ומהנה. מצד שני, ביקורות אחרות הסתייגו מהסגנון ההיסטוריוני שבו נכתב הספר. ביקורות אילו טענו שהסגנון הרגיל של רם אורן חסר בספר זה. מבקרים מסוימים אף הדגישו את אי הדיוקים ההיסטוריים בספר ואת הבעיות באמינות האירועים. צוין גם שדעתו של רם אורן על האירועים המתרחשים בסיפור מוטה קיצונית לטובת "יאיר" שטרן, ולרעת תומאס וילקין. זאת למרות העובדה שפעולות הטרור נעשו מצד ארגון הלחי ובהוראת יאיר.
הנערה שהשארת מאחור
הנערה שהשארת מאחור (באנגלית: The Girl You Left Behind) הוא ספר שיצא לאור ב-2013 בהוצאת ידיעות ספרים. הוא נכתב על ידי ג'וג'ו מויס, עיתונאית בריטית וסופרת רומן עטורת פרסים. הרומן ההיסטורי מתאר סיפור אהבה בצורת תעלומה, המנסה לבוא על פתרונה. ספר זה תורגם לשלושים שפות, זכה למיליוני קוראים ולביקורות טובות.
תקציר העלילה.
הספר עוסק ביצירה של הצייר אדואר לפבר, דיוקן מצויר של אשתו, סופי. סופי פוגשת את אדואר בפריז לאחר שעזבה את הכפר בו היא גרה בצפון צרפת, סן פרון. הם גרים בפריז יחד עד שמתחילה מלחמת העולם הראשונה, ואדואר מתגייס לצבא הצרפתי. סופי לוקחת את הדיוקן המצויר של עצמה וחוזרת יחד איתו אל עיירת ילדותה, לפונדק בו היא גרה בתור ילדה. שם היא נמצאת עם אחותה הלן, שני ילדיה ואחיה, אורליאן.
בחלקו הראשון, הספר מתאר את התמודדותם של סופי ומשפחתה תחת השלטון של הגרמנים בכפר. הגרמנים מכריחים את סופי ואת אחותה להפעיל את חדר האוכל של הפונדק כדי להאכיל את החיילים, והדבר יוצר חיכוכים ביניהם לבין תושבי הכפר.
בחלקו השני, הספר מתאר התרחשויות הקורות כמעט מאה שנה לאחר מכן בשנת 2006 בלונדון. ליב ודייוויד הלסטון, אדריכל מצליח, מתחתנים. לכבוד ירח הדבש שלהם, דייוויד קונה לליב את הדיוקן שאדואר צייר מבלי לדעת את ההיסטוריה החבויה מאחוריו. את התמונה הם תולים בחדר השינה שלהם והיא מסמלת את האהבה שלהם אחד לשני. בוקר אחד, ליב מתבשרת שדייוויד נפטר בשנתו מסיבה שאינה ברורה ועולמה חרב עליה. הדבר היחיד שנשאר לה ממנו הם דירה שהיא לא יכולה להחזיק והדיוקן.
לאחר תקופת זמן, משרד עורכי דין תובע את הדיוקן. הוא טוען כי הדיוקן נגנב לאחר המלחמה ודורש אותו בחזרה. הספר מתאר את המלחמה של ליב על הדיוקן שבעלה קנה לה, ומחבר בין שתי הגיבורות יחד בצורה מקבילה.
מקורות השראה לכתיבת הספר.
מחברת הספר נעזרה רבות בספרה של הלן מקפייל, "השתיקה הארוכה: חיי היומיום תחת הכיבוש הגרמני בצפון צרפת, 1918–1914" ( The Long Silence: civilian life under the German occupation of northern France.) ספר זה עוסק בתולדות מלחמת העולם הראשונה מזווית בלתי מוכרת. העלילה נכתבה מנקודת מבטם של האזרחים בצרפת תחת הכיבוש הגרמני. נקודת מבט זו אינה מפורטת או מוזכרת במקורות אחרים שנכתבו על הכיבוש. בנוסף, מחברת הספר נעזרה בג'רמי סקוט, מומחה בנושא של השבת רכוש. היא מודה לו בסוף הספר על עזרתו הנדיבה ועל סבלנותו כלפיה במהלך כתיבת הספר.
רקע היסטורי.
העלילה מתרחשת בימי מלחמת העולם הראשונה (1918-1914) בצרפת שהייתה תחת הכיבוש הגרמני. הספר מדגיש את חיי היומיום של הצרפתים שנשארו בבתים ולא יצאו להילחם. במלחמה צרפת שיתפה פעולה עם מדינות ההסכמה ( בריטניה, רוסיה, בלגיה, ארצות הברית, יפן, סרביה, רומניה ועוד) נגד גרמניה ומעצמות המרכז ( האימפריה האוסטרו- הונגרית, האימפריה העות'מאנית ובולגריה).
הספר מדבר על כיבוש צרפת בידי גרמניה ומציג מקרה טיפוסי של עיירה בצפון צרפת אשר נלקחה בידי הגרמנים: בתים נשדדו ונחרבו, ראשי ערים נלקחו כבני ערובה, אזרחים נורו. כל המכרות, הכרמים והיקבים נלקחו גם הם בידי הגרמנים.