הכוכבים הרוסים ולדיסלב ארטמייב ודניאיל דובוב הדביקו גם הם את פירוג'ה. דובוב מחץ בקלות את ולדיסלב קובלב לאחר שזה החליט להקריב רגלי מרכזי בעמדה לא נעימה בתקווה למשחק נגדי פעיל בשלב הסיום. זו הייתה אשליה, ודובוב מימש את יתרונו בסגנון יפה. לקובלב היה ביש מזל להתחיל בשני משחקים שחורים, אבל נראה שהוא לא בכושר עם 0/2 וזה יכול להיות קטלני בתחרות מסוג זה. ארטמייב הביס את בן ארצו ניקיטה ויטיוגוב בסגנון עמדתי ברור. באיזשהו שלב, ארטמייב יכול היה ללכת על תחבולה עם 27.צד8 +! אבל בכל מקרה הוא שלט לחלוטין במרכז ובאגף המלכה.
אפילו שחקני השחמט הגדולים ביותר יכולים להפוך לקורבן של הזיה ביום רע, וזה היה המקרה של וישוואנתן אנאנד היום. אלוף העולם בעבר טעה כשקיבל את ההחלטה להקריב רץ עם 12 ... ר:ו2+. אנאנד צדק בכך שזכה מייד בחזרה בכלי, אך ככל הנראה החמיץ שהפרש ייכלא במחנה הלבן לאחר מכן. ניצחון קל לאלוף העולם בשחמט פישר אקראי וסלי סו, שלמעשה לא עשה כל כך הרבה כדי להשיג את הניצחון. ניתוח בעזרת מחשב הוכיח שהעמדה עדיין לא ברורה אם אנאנד היה משחק 22 ... פ:ז2! ואחרי 23. צ:ז2 צ:ז2 24. מ:ז2 מהה2+ 25. מז3 צו8 ההתקפה של שחור מספיקה לתיקו.
היו עוד שתי תוצאות תיקו בסיבוב השני. ליו ינגי לא היו שום שאיפות בלבן נגד מגנוס קרלסן והוא ניסה להחליף את כל הכלים בהקדם האפשרי. אניש גירי ופביאנו קרואנה שיחקו ככל הנראה את המשחק הטוב ביותר של הסיבוב ברמה מעולה - גירי הפעיל לחץ כבד על יריבו ואף זכה לרגלי בשלב הסיום, אך המתמודד בעבר על אליפות העולם הגן בצורה מבריקה ולא היה בסכנה ממשית.
סיבוב שלישי.
אף שחקן עדיין לא השיג ניצחון בכלים השחורים לאחר תום שלושה הסיבובים הראשונים, אבל שלושת הניצחונות של הלבן בסיבוב ה-3 החווירו בהשוואה לניצחון של אלירזה פירוג'ה על ולדיסלב ארטמייב ולהיותו המוביל בתחרות. נראה כי התוצאה של משחק המפתח של הסיבוב הושפעה על ידי הכנה ביתית טובה יותר של פירוג'ה. ארטמייב בחר שוב בהגנת קארו-קאן ופירוז'ה הגיב באחת ההסתעפויות החריפות ביותר 3. ה5 רו5 4. ח4 ח5 5. ג4 השאיר את רגלי ב2 תלוי, אבל זה היה מסוכן לקחת אותו - ארטמייב לא העז והחל להקדיש זמן רב לכל מסע. עד למהלך ה-15 המשחק עקב אחר המשחק של אמיל סוטובסקי - מריה מוזיצ'וק, בו הלבן ניצח באופן משכנע בשנת 2018. ארטמייב סטה עם 15 ... מהד8 אך עמדתו כבר נראתה חשודה מאוד. לאחר פריצת הדרך ה6, שחור היה במצוקה קשה כשמלכו נחשף לחלוטין. פירוג'ה שמשחק תחת דגל FIDE, החמיץ כמה הזדמנויות לסיים את המשחק מהר יותר, אך התוצאה מעולם לא הייתה מוטלת בספק.
פירוג'ה מוביל באופן סנסציוני את התחרות, אך ככל הנראה ההופעה של יורדן ון פורייסט מפתיעה אפילו יותר. בסיבוב ה-3 ון פורייסט רשם את הניצחון השני שלו - הפעם נגד דניאיל דובוב. 3. ג3 הבלתי יומרני של ון פורייסט בפתיחה הסיציליאנית הצביע על כך שהוא לא שואף ליתרון פתיחה בסיציליאנית, אבל דובוב כנראה לא העריך נכון את הסכנה של התקדמות הרגלים בטורים ג' וד' - הוא החל להסתבך אחרי המסע ה-20, דועמדתו רק הלכה והדרדרה. רב האמן ההולנדי לא התרגש וניווט בקלות את דרכו לניצחון.
פביאנו קרואנה מפגין שחמט מעולה בשלב המוקדם של הטורניר ונמצא רק חצי נקודה אחרי המוביל. יו ינגי בחר בהגנת פטרוב החביבה עליו נגד השחמטאי השני במד הכושר העולמי, אך הפך לקורבן להבנתו המעולה של קרואנה בשחמט. התקדמות הרגלים משני האגפים (13. ב4 ו- 16. ז4) נראו ספקולטיביים במקצת, אך קרואנה הצליח לבטל בהדרגה את משחקו הנגדי של השחור ולקבל יתרון גדול במרחב. גם אחרי שקרואנה זכה ברגלי, התוצאה נראתה לא ברורה, אך הוא סיכל בביטחה את כל ניסיונותיו של השחור ועבר לסיום רגלים זכוי לחלוטין.
ארבעת המשחקים האחרים הסתיימו בתיקו. אלוף העולם מגנוס קרלסן עדיין לא נמצא בשיאו - הניסיון שלו להילחם על יתרון במשחק מול ג'פרי שיונג נראה ללא ביסוס ודי מהר הוא נאלץ לוותר על רגלי ולעבוד כדי להשיג תיקו. קרלסן לא עמד בסכנה ממשית להפסיד אבל הוא כנראה מאוכזב מאוד מאיך שהתחרות התחילה עבורו. למגנוס לא היו סיכויי ניצחון באף אחד מהמשחקים הראשונים והעובדה שהוא קרוב לשבור את השיא של סרגיי טיביאקוב במספר המשחקים ללא הפסד איננה פיצוי עבורו.
ווסלי סו שיחק מול ניקיטה ויטיוגוב בצורה מדויקת מאוד (בזוכרו כי הרוסי הדיח אותו מהגביע העולמי בספטמבר 2019) ותיקו נראה תוצאה הגיונית מאוד. וישוואנתן אנאנד עמד טוב יותר בבירור אחרי הפתיחה מול אניש גירי. ההולנדי נראה ממש לא נוח בכיסאו, אבל נראה שהדרמה של אתמול גבתה את המחיר מאנאנד - הוא הזדרז מדי עם 19. ד5 (לפי תוכנת השחמט, 19. מהב3 היה מסע טוב יותר) ואז הציע תיקו בתיקו בעמדה בה עדיין היו לו סיכויים אמיתיים. ולדיסלב קובלב השיג עמדה נוחה מול יאן-קשישטוף דודה, ולולא ההתחלה האיומה הוא כנראה היה משחק 13. פב5 - מסע מבטיח. במקום זאת, הוא הסתפק בהמשך רגוע ודודה הגן בקלות יחסית.
סיבוב רביעי.
בסיבוב הרביעי כל העיניים היו נשואות לאלירזה פירוג'ה בן ה-16. המוביל בתחרות אחרי שלושה מחזורים שיחק בשחור מול אלוף העולם בשחמט 960 וסלי סו - המשחק הראשון שלו נגד שחקן מהעשיריה המובילה בעולם באירוע זה.
פירוג'ה בחר בגמביט המלכה פעם נוספת (הוא היה קרוב לניצחון במשחק בסיבוב השני שלו מול דודה), אך הגישה האסטרטגית של סו למשחק נראתה מושלמת. הוא בחר בהסתעפות רגועה יותר בה ללבן אין איומים ישירים, אבל שחור צריך להיות מדויק וסבלני מאוד. סבלנות איננה סגולה שנער מתבגר ניחן בה- פירוג'ה קיבל כמה החלטות מפוקפקות בניסיון לפתור את כל הבעיות שלו במהירות. המשחק הזה בהחלט זקוק לניתוח מפורט יותר, אך 18 ... פא7 ובעיקר 30 ... ה4 לא היו אופציות ההגנה האופטימליות. שחור איבד רגלי מרכזי ומשחק הסיום עם הרץ כנראה כבר אבוד אבל 37 ... ו:ז4 ו-38 ... ז5 פשוט הקלו על רב האמן האמריקאי שהפך למוביל החדש בתחרות.
זוכה נוסף בסיבוב זה הוא ולדיסלב ארטמייב מרוסיה. יריבו ולדיסלב קובלב מתקשה להתמודד בתחרות ומוצא את עצמו בדוחק זמן באופן קבוע. הפעם קובלב התמודד עד המסע ה-35. עם דקה אחת בלבד על השעון הוא לא העז ליזום התקפה נגדית עם 35 ... ב4!, איבד רגלי ב-ד5, אך עדיין היו לו סיכויים לתיקו. מסע נורא של קובלב 39 ... צד8?? איפשר ליריבו הקרבת טיב שסיימה את המשחק מייד כשהמלך השחור נותר ללא שום הגנה.
השחקנים בצבע השחור עדיין ללא ניצחון אבל היום הם לפחות הצליחו לסיים בתיקו את כל יתר המשחקים. במשחקים דובוב - דודה ויו ינגי- אנאנד השחור השווה בקלות והמשחקים הסתיימו תוך שעתיים בלבד. אניש גירי נגד ניקיטה וויטוגוב ובמיוחד ג'פרי שיונג מול פביאנו קרואנה לחצו בלבן ונראה שהם לא לגמרי מרוצים מתוצאת התיקו.
מגנוס קרלסן ניסה נואשות לשנות את המסלול הלא מוצלח במיוחד בתחרות ופתח בהגנת שני הפרשים נגד יורדן ון פורייסט. זו לא ממש הגנה, אלא התקפה עם השחור שמקריב רגלי ומקבל משחק נגדי פעיל. באחת ההסתעפויות שהוצגה לראשונה על ידי איזידור גונסברג במשחקו נגד מיכאיל צ'יגורין בשנת 1890 ון פורייסט הוכיח שוב שהוא לא חושש להתמודד עם ענקי השחמט - הוא החזיר רגלי עם 16 ז4! ואילץ את אלוף העולם להגיע למשחק סיום טוב יותר ללבן. אם יורדן היה מספיק נועז להקריב טיב עם 29. ד:ג4, היה לו סיכוי טוב לנצח. אחרי 29. צגה1 מגנוס התאושש ואפילו עשה ניסיון לזכות, אך ון פורייסט התמודד בהצלחה והשיג תיקו. קרלסן עדיין נמצא על 50%, ולנער בן ה-20 מאוטרכט (למעשה ון פורייסט הוא ממשפחה הולנדית אריסטוקרטית ידועה מאז המאה ה-XIII) יש 2.5 נקודות אחרי 4 סיבובים.
על ידי תיקו זה, מגנוס קרלסן העלה את רצף משחקיו ללא הפסד ל-111 משחקים תחרותיים מול צמרת השחמט העולמית. שיא חדש.
סיבוב חמישי.
אחד מגדולי השחמטאים, וישוואנתן אנאנד, היה גיבור הסיבוב ה-5 כששיחק משחק כמעט מושלם נגד ג'פרי שיונג הצעיר האמריקני. זו הזכייה הראשונה של אנאנד מאז מלאו לו 50.
הסיבוב ב-5 של התחרות התקיים באצטדיון פ.ס.וו. איינדהובן באיינדהובן. שחקן פ.ס.וו., דניאל שוואב , פתח רשמית את הסיבוב על ידי מכה בגונג. בהסתעפות קלאסית של ההגנה הצרפתית השחור ויתר על ההזדמנות להצריח במסע השביעי והתכונן להגנה ממושכת בתקווה לנצל את חולשות הרגלים של הלבן בהמשך המשחק. נראה ששיונג לא היה מודע לדקויות של קו הרפתקני זה, כשבחר במסע נדיר 8 ... ח5 ואז עשה טעות עם 11 ...ג:ד4 - אחרי זה ללבן הייתה תוכנית ברורה של הסתערות על אגף המלך בשעה שהשחור התקשה מאוד. אנאנד תקף במרץ והפעם היחידה בה החמיץ את ההמשך הטוב ביותר הייתה במהלך ה-22 כשבחר בהמשך מעט איטי 22. פה2. זה לא שינה את התוצאה, אבל שיאנג ניצל את ההזדמנות להפעיל את הכלים שלו על ידי הקרבה של רגלי. הניסיון העשיר של אנאנד סייע לו לזכות במשחק - הוא הציע חילופי מלכות, ושיונג לא הסכים מכיוון שלא רצה לסבול בסיום נחות. זו הייתה טעות - אחרי 31. ג4! עמדתו של שחור התפרקה ושיונג הגיע לסיום צריחים אבוד לחלוטין.
אלירזה פירוג'ה חזר למקום הראשון בטבלה אחרי שניצח את אניש גירי. גירי עמד בסדר גמור באחת ההסתעפויות החריפות ביותר של גמביט המלכה הנדחה שלראשונה שוחקה בשנת 2011 במשחק בין אלכסנדר גרישצ'וק ללבון ארוניאן בתחרות המועמדים והפכה לפופולרית לאחר מכן, עד שאיבד טמפו חשוב במסע ה-17 ... רה5 (המסע העדיף הוא 17 ... מהה7). עדיין לא נשקפה לו סכנה ממשית והמשחק היה אמור להסתיים בתיקו, אבל אניש בחר בטעות להחליף כלים. תחילה, החליף את הרץ בפרש ואז טעה בהערכה של סיום הרגלים שהתברר שזוכה ללבן. אכזבה גדולה לגירי ולקהל המקומי.