העונה ה-8 מתחילה ונגמרת בשעה 16:00 ומתרחשת בעיר ניו יורק. קים באואר נשואה ואמא לבת, ה-CTU הוקמה מחדש במטה בניו יורק. טרוריסטים מאיימים לתקוף את ארצות הברית במתקפה בחומר רדיואקטיבי, ובתחילתה ניסיונות חיסול כושלים כנגד נשיא קמיסטן. אחיו של הנשיא מתגלה כטרוריסט שניסה לרצוח אותו.
ג'ק באואר שכבר השתחרר מתפקידו בסוף העונה ה-7, נרתם לעזרת הממשל והוא יוצא בעזרת רנה ווקר כנגד שכירי החרב הרוסים.
לאחר משא ומתן של נשיאת ארצות הברית, והטרוריסטים, הוחלט שהפצצה לא תתפוצץ אך נשיא קמיסטן, עומר חסן יוסגר ויוצא להורג. וכך קרה. כאשר מתחילים הדברים להתבהר, מסתבר שנשיא רוסיה הוא העומד בראש הכנופיה, וכאן מתחילה בעיה חדשה. רנה ווקר נרצחת על ידי שכיר חרב רוסי, וג'ק יוצא במסע נקמה מצמרר כנגד נשיא רוסיה, שכירי החרב והקונסול.
הנקמה של ג'ק יוצאת משליטה כשהוא הורג את כל האחראים למותה של רנה ומתקפות הטרור, וקרוב לחיסולו של הנשיא לשעבר צ'ארלס לוגן שנרתם לעזרת הרוסים.
העונה מסתיימת בכך שהנשיאה חושפת את הקונספירציה שעשה צ'ארלס לוגן, ועוזרו, ומבטלת ברגע האחרון את חיסולו של באואר. היא מאפשרת לו מעט זמן לברוח מהארץ לפני שהאמריקאים והרוסים יכריזו עליו כמבוקש.
מיני-סדרה.
הסדרה מתחילה בשעה 11:00 בלונדון. ג'ק מביים את תפיסתו על ידי ה־CIA כדי לשחרר את קלואי שכלואה אצלם אחרי שהייתה פעילה בקבוצת האקרים אנרכיסטיים. במקביל, קבוצת טרוריסטים שבראשותה עומדת מרגו אל חרזי, משתלטת בעזרת התקן אלקטרוני על מל"טים אמריקנים מעל לעיר ומאיימת לבצע בעזרתם פיגועי ענק, אלא אם נשיא ארצות הברית ג'יימס הלר יסגיר את עצמו אליה בתוך 3 שעות. היא עושה זאת כדי לנקום את מות בעלה, פעיל אל-קאעידה, שחוסל על ידי מל"ט אמריקני שנתיים קודם לכן.
בעזרת קלואי, סוכנת ה־CIA קייט מורגן ושאר צוות ה-CIA, ג'ק מזייף את מותו של ג'יימס הלר ומחסל את מרגו אל חרזי. מתברר כי ההתקן נבנה עבור צ'נג ז'י, סוכן מודיעין סיני נמלט, שעובד עבור הרוסים. צ'נג משתמש בהתקן כדי להורות לצוללת אמריקאית להטביע נושאת מטוסים סינית במטרה לגרום לפריצת מלחמה בין ארצות הברית לסין. ג'ק מנסה ללכוד את צ'נג כדי לתפוס את ההתקן וכדי לנקום בו על שעינה אותו ואת אודרי בין עונה 5 ל־6, ובמהלך נסיונותיו לאתרו הוא פורץ לשגרירות רוסיה. צ'נג משתמש באודרי כבת ערובה כדי למנוע מג'ק לרדוף אחריו. במהלך הניסיון לחלצה, היא נרצחת בירייה. ג'ק תופס את צ'נג, מאמת את זהותו בפני הסינים, ועורף את ראשו. קלואי נלקחת כבת ערובה על ידי הרוסים, וג'ק מסגיר את עצמו לידיהם בתמורה לשחרורה.
סדרת ספין-אוף.
סדרת ספין אוף בשם "24: Legacy" עלתה לשידור ב-5 בפברואר 2017. הסדרה מתמקדת בדמויות חדשות במקום בג'ק באואר, אם כי אחת מהדמויות היא טוני אלמיידה.
סקירה כללית ומאפיינים.
זמן אמת.
"24" היא מותחן שמתיימר להתרחש בזמן אמת, כאשר כל דקת שידור מתאימה לדקה בחייהן של הדמויות. המאפיין של זמן אמת מודגש באמצעות שעון דיגיטלי שמופיע על המסך מפעם לפעם. השעון מתאים בקירוב לדקה של שעת השידור, כולל הזמן שחלף במהלך הפרסומות. בחלק מהמקרים, הדמויות נותנות מסגרת זמן למספר אירועים כגון התקפות טרור, ובכך רומזות שהאירוע/מתקפה יתרחש לפני סוף הפרק.
הפעילות עוברת בין מקומות שונים ועוקבת אחר הרפתקאות מקבילות של דמויות שונות המעורבות בקו העלילה הכללי. כתוצאה מכך, לפעמים יש קטעים ארוכים של נרטיב בלתי נראה לכל דמות; במקרה זה, הדמות תהיה רק בחלק מהזמן הכולל של הפרק. ההודעה שמקדימה כל פרק מודיעה כי "המאורעות מתרחשים בזמן אמת" נכללה רק בשלושת הפרקים הראשונים של העונה הראשונה, ובפרק הבכורה של העונה השנייה, של העונה השלישית, ושל העונה השביעית.
אף שטכניקת ה"זמן אמת" אינה נפוצה, היא אינה חדשה לטלוויזיה והופיעה במספר תוכניות קודם לכן. בדרך כלל כל פרק מסתיים באירוע מותח במיוחד שיבוא על סופו רק בפרק הבא, מה שגורר את אותה "התמכרות" הנפוצה אצל צופי הסדרה. בגלל אופייה ההמשכי של הסדרה רוב הצופים בה אינם מזדמנים אלא צופים קבועים שכבר עוקבים אחרי מהלך העלילה במשך מספר פרקים או עונות.
זירות פעולה.
האירועים מתרחשים בו זמנית בשלוש זירות עיקריות:
הצגת הסיפור וסגנון חזותי.
"24" מוצגת בצורה מהירה ויש לה עלילות מורכבות.
במוטיב חוזר של "24", השחקנים מתמודדים עם ההחלטה האם לתת או לא לתת לאסון כלשהו להתרחש במטרה לשרת את טובת הכלל.
כך, למשל, בעונה השנייה, לאחד מחברי הצוות של הנשיא פאלמר יש הזדמנות להזהיר את CTU בנוגע להתקפה על המטה שלהם, אולם הוא לא עושה זאת כיוון שהוא חושש שהטרוריסטים יוזהרו וכך יאבדו עקבותיהם.
בעונה השלישית, הנשיא וסוכני CTU חייבים לבחור בין חייו של מנהל בכיר ב-CTU לבין האיום המיידי של התקפות נוספות.
העונה הרביעית ידועה בסצנה שבה שני אנשים, שאחד מהם מחזיק ברשותו מידע חשוב על התקפה באמצעות טיל גרעיני – שוכבים גוססים במרפאה ויש רק מנתח אחד, מה שיוצר את הדילמה האתית – את מי מהם להציל. מצב דומה מתרחש בעונה החמישית, כאשר טרוריסטים מתכננים לשחרר את תוכנו של מכל המלא בגז עצבים בתוך מרכז קניות גדול, כאשר ידוע שבידי הטרוריסטים מכלים רבים נוספים והדילמה היא האם לאפשר להם לשחרר את הגז שבמכל כדי שיתאפשר מעקב שיוביל לשאר המכלים או למנוע את מותם של השוהים במרכז הקניות.
בנוסף, הנשיא המכהן צריך להתמודד הרבה פעמים עם מצבים דומים. לדוגמה, בעונה השישית, הנשיא ווין פאלמר מבקש מג'ק להקריב את עצמו בתמורה למיקום של טרוריסט ידוע.
בחלק מהעונות של "24", דמויות מהממשלה היו מעורבות בפעולות טרוריסטיות ורצח, בטענה שבדרך עקיפה הם יוכלו "להציל" את ארצות הברית. כך עשה הנשיא לוגאן, כששיתף פעולה עם כריסטופר הנדרסון ברצח דייוויד פאלמר, ובניסיון התנקשות בנשיא רוסיה יורי סובארוב. כך גם היה כשריד פולוק עם ברוס קרסון הפעילו פצצה כדי שתהרוג את הנשיא ויין פאלמר.
במהלך הסדרה, לפעמים באואר מוכרח להקריב חיים של חבריו בשביל מידע מטרוריסטים, כמו בעונה הרביעית והשישית.
התיקון ה-25 הופעל בסדרה 5 פעמים: פעמיים לאחר ניסיון התנקשות בנשיא המכהן, שבעקבותיו הוא לא יכול היה לתפקד (הנשיאים ג'ון קילר וווין פאלמר); פעמיים לאחר שהקבינט החליט כי הנשיא לא כשיר למלא את תפקידו (דייוויד פאלמר פעם אחת); ופעם חמישית כאשר התובע הכללי הורה על מעצרו של הנשיא צ'ארלס לוגאן (את מקומו מילא סגן הנשיא האל גארדנר).
העונה הראשונה התחילה והסתיימה בחצות, מה שגרם למצב שבו הדמויות העיקריות לא ישנו כמעט יומיים. עונות מאוחרות יותר נטו לעשות שימוש במסגרת זמן נוחה יותר, כאשר הן מתחילות בבוקר או בשעות אחר הצהריים המוקדמות.
בשתי העונות הראשונות שלה, עשתה הסדרה שימוש תדיר במסך מפוצל המראה פעולות שונות על מנת לעקוב אחר קווי עלילה רבים. החל מהעונה השלישית ואילך, הדבר צומצם והוגבל בעיקר לשיחות טלפון וצילומים שלפני ואחרי הפסקות פרסומת.
השפעה מסדרות אחרות.
זמן קצר לפני הפקת "24", היוצרים-שותפים ג'ואל סארנואו ורוברט קוקרן הפיקו בפועל את הסדרה "ניקיטה" במשך כל חמש העונות שלה ב-USA Network. שתי הסדרות עסקו במבצעים נגד טרוריסטים, והדמויות המובילות שלהן נמצאות במצבים שבהם הם חייבים לקבל בחירה טרגית על מנת לשרת את טובת הכלל. כתוצאה מכך, הקשרים בין "24" ו"ניקיטה" בולטים מאוד. מספר שחקנים מ"ניקיטה" גילמו תפקידים דומים ב-"24", מספר רעיונות מ"ניקיטה" הוצגו גם ב-"24", ורבים מהצוות שמאחורי הקלעים של "ניקיטה" עבדו על "24" באותם התפקידים.
מסרים בסדרה.
ניתן למנות מספר דוגמאות למסרים החברתיים אותם הסדרה מעבירה:
היחידה ללוחמה בטרור (CTU).
היחידה ללוחמה בטרור (Counter Terrorist Unit ובקיצור CTU) היא כוח עילית בדיוני מובחר של סוכנות הביון המרכזית (CIA) של ארצות הברית. המפקדה שלה היא בוושינגטון הבירה, עם שלוחות בערים ראשיות שמאוימות תדיר. המשימה העיקרית של CTU היא לסכל ולהשמיד תאי טרור זרים ומקומיים שעוינים את ארצות הברית, כמו גם להגן על ארצות הברית מפני מתקפות טרור. עם סניף בכמעט כל עיר גדולה של ארצות הברית, ל-CTU יש תפקיד ביצירת מדיניות אבטחה ולחימה בקבוצות של פשע מאורגן שמספקות מימון לטרור. אף על פי ש-CTU לא קיימת במציאות, מחלקה דומה, "המרכז הלאומי נגד טרור", הוקמה על ידי הממשלה בארצות הברית.
כל יחידת CTU מקומית (בכל עיר ראשית בארצות הברית יש יחידת CTU) מנוהלת בידי מנהל, שתפקידו הרשמי נקרא "הסוכן המיוחד הממונה", שאליו כפופים מנהל מבצעי השטח וראש הסגל. המחלקות העיקריות הכלולות בתוך CTU הן תקשורת, לוגיסטיקה, וטקטיקה. מחלקות התקשורת והלוגיסטיקה כפופות ישירות לראש הסגל וכוללות אנליסטים, סוכני מודיעין וסוכני חקירה, כאשר המחלקה הטקטית מחולקת לצוותים טקטיים ולסוכנים סמויים כפופה למנהל מבצעי השטח.
סניף לוס-אנג'לס של CTU כולל מספר אזורים. הקומה הראשונה מכילה את חדר המצב, כמו גם את מרכז התקשורת המרכזי ומרכז הפיקוד. בקומה השנייה נמצא המשרד של מנהל CTU והמשרד של מנהל מבצעי השטח. במקום אחר בבניין ממוקמת מחלקת טכנולוגיית המידע, מרפאה, מחלקת מטאורולוגיה, מספר חדרי חקירות המשמשים גם כתאי כליאה, וחדרים טכניים, המכילים את ליבת החומרה המשמשת את CTU.