נבחרות הביג איסט מתחרות בליגה הראשונה של כדורסל וענפי ספורט אולימפיים. נבחרות הפוטבול של הליגה מתחרות בליגה הראשונה של ה-FBS. נבחרת נוטרדאם, נשארה נבחרת פוטבול עצמאית, בעוד לוילנובה ולג'ורג'טאון ישנה תוכנית פוטבול והן מתחרות בליגת הפטריוט (ג'ורג'טאון) ובליגת אטלנטיק 10 (וילנובה) לאורך שנת 2006, אך יחד עם כל שאר חברות ליגת הפוטבול האטלנטיק 10 הצטרפו לליגת הקולוניאל אתלטיק בשנת 2007. בספטמבר 2010 החל ניסיון הערכות מחדש המשפיע על כמה ליגות ברחבי ארצות הברית, ליגת הביג איסט הגישה הזמנה לנבחרת הפוטבול של וילנובה להצטרף אליה. ונכון לכרגע, שוקלת האוניברסיטה את ההצעה, דבר שיאלץ את האוניברסיטה להרחיב אופן ניכר את תוכנית הספורט שלה, כמו גם להרחיב את האצטדיון שלה כדי שיתאים לדרישות ה-FBS, או למצוא מקום מתאים אחר, באזור פילדלפיה, שבו תוכל לארח את משחקי הבית שלה.
כל האוניברסיטאות המשחקות פוטבול בליגת הביג איסט נתמכות בידי המדינה, או כמו במקרה של אוניברסיטת פיטסבורג נתמכת בידי המדינה אך עדיין שומרת על
עצמאות ניהולית (דבר המתבטא בגובה שכר הלימוד ועוד), עם אוניברסיטת סירקיוז כיוצאת דופן (אוניברסיטה פרטית אך היא מוסד חילוני), בעוד שמונה האוניברסיטאות שאינן משחקות פוטבול בליגה מסונפות כולן לכנסייה הקתולית.
החל משנת 2010, נתנה חסות לליגת לקרוס, עם נבחרות מג'ורגטאון, נוטרדאם, פרובידס, ראטגרס, סיינט ג'ונס, סירקיוז, ווילנובה.
האוניברסיטה הנוצרית טקסס (TCU) תצטרף כחברה בליגת הביג איסט בכלל ענפי הספורט החל משנת הלימודים 2012-2013.
חברות.
המוסדות שהם חברות מלאות בליגת הביג איסט הם:
ציר הזמן של חברות ליגת הביג איסט.
אוניברסיטאות המשתתפות בליגת הפוטבול בכחול. אוניברסיטאות שאינן משתתפות בליגת הפוטבול בכחול-אפור.
כדורסל גברים.
ליגת הביג איסט נוסדה בשנת 1979 על ידי שבע אוניברסיטאות (פרובידנס, סיינט ג'ונס, ג'ורג'טאון, סירקיוז, סיטון הול, קונטיקט, ובוסטון קולג'), מתוך כוונה ליצור ליגת כדורסל חזקה ואטרקטיבית. וילנובה הצטרפה שנה לאחר מכן, ולאחריה פיטסבורג בשנת 1982.
לא חלף זמן רב בטרם הגשימה הליגה את שאיפותיה המקוריות, כאשר ג'ורג'טאון, עם כוכביה סליפי פלויד ופטריק יואינג (בשנתו הראשונה), הגיעה אל גמר טורניר ה-NCAA בשנת 1982. שנתיים לאחר מכן, בשנת 1984, הביאה ג'ורג'טאון את התואר הראשון עבור ליגת הביג איסט, כאשר גברה בגמר טורניר ה-NCAA על אוניברסיטת יוסטון.
שנה לאחר מכן, הגיעו שלוש קבוצות מהביג איסט אל הפיינל פור של טורניר ה-NCAA (וילנובה, סיינט ג'ונס, וג'ורג'טאון), כאשר השיא מגיע במשחק הגמר בו היממה וילנובה ויילד קאטס את ג'ורג'טאון הויאס הפייבוריטית. הצלחת הליגה בשנת 1985 כמעט ושוכפלה בשנת 1987, כאשר סירקיוז ופרובידנס המפתיעה, הגיעו אל הפיינל פור, כאשר סירקיוז אורנג'ס מפסידה לאינדיאנה הוז'רס של המאמן בובי נייט בגמר הטורניר. שנתיים לאחר מכן, הסיטון הול פייראטס, הגיעה אף היא אל גמר הטורניר, אך נוצחה על ידי מישיגן וולברינס במשחק שנגרר להארכה.
לאורך שנות ה-80 ותחילת שנות ה-90, ג'ורג'טאון, סיינט ג'ונס, וסירקיוז היו הכוח המרכזי בליגה. ג'ורג'טאון בהובלתו של ג'ון תומפסון, שנבחר שלוש פעמים למאמן השנה בליגה. נבחרת ג'ורג'טאון זכתה בחמש אליפויות של העונה הרגילה ובשישה טורנירי ביג איסט יחד עם התואר הארצי בו זכו בשנת 1984. סיינט ג'ונס הובלה בידי לו קרנסקה, שזכה בתואר מאמן השנה בשנים 1983 ו-1985. הוא הוביל את ה"רדמן" (שעתה מכונים רד סטורם) לפיינל פור של שנת 1985, וערכה הופעה בטורניר סוף העונה בכל אחת מ-24 השנים בו החזיק בהגה השלטון. סירקיוז בהובלתו של בוגר האוניברסיטה ג'ים בוהיים מאז עונת 1977. הוא נבחר למאמן השנה של הליגה בשנים 1984 ו-1991. במהלך תקופה זו, האורנג'מן זכו בחמש אליפויות הליגה הרגילה, שלושה טורנירי ביג איסט, והוזמנו אל טורניר ה-NCAA בכל שנה למעט שנתיים (1981 ו-1982), ומפסידים בגמר הארצי לאינדיאנה, בשנת 1987. סירקיוז זכתה לבסוף בתואר הארצי הראשון שלה בשנת 2003, כאשר לרשתו של המאמן בוהיים עמד הכוכב העולה, כרמלו אנטוני.
מאמצע שנות ה-90 ועד לאמצע שנות ה-2000, נשלט כדורסל הגברים בלגת הביג איסט בעיקר בידי הקונטיקט האסקיס. בהנהגתו של מאמן היכל התהילה אד קלאהון, ובסיועם של כוכבים כמו: רי אלן, ריצ'רד המילטון, קארון באטלר, ואמקה אוקאפור, השיגו ממוצע של כמעט 26 ניצחונות בעונה באותו פרק הזמן, זכו בתוארי אליפות רבים של העונה הסדירה וטורנירי ביג איסט, וזכו פעמיים באליפות הארצית בשנים 1999 ו-2004.
הליגה השיגה שיא של שמונה קבוצות שהשתתפו בטורניר הארצי של שנת 2006 והשוו את שיאן גם ב-2008. בתחילת עונת 2008/09, העריכו פרשנים רבים כי הליגה תשבור שיא זה ותשלח 10 קבוצות אל הטורניר הארצי. כאשר התגלו המשתתפות התברר כי ליגת הביג איסט שלחה שבע נבחרות, אך שלוש מהן (לואיוויל, פיטסבורג, וקונטיקט) זכו בתואר המועמדת מספר 1, ולואיסוויל זכתה להיות המועמדת מספר 1 ברחבי ארצות הברית. קונטיקט ווילנובה הגיעו אל הפיינל פור באותה העונה.
מספר משחקני ה-NBA בהווה ובעבר בגיעו מליגת הביג איסט: אלן אייברסון, ריי אלן, קארון באטלר, כרמלו אנטוני, ראיין גומס, אוסטין קרושר, ריצ'רד המילטון, בן גורדון, אמקה אוקפור ועוד.
כדורסל נשים.
ליגת הביג איסט לכדורסל נשים, נחשבת לחזקה ואיכותית כליגת הגברים. מאמנה של קונטיקט ג'ינו אורימה הוביל את קבוצת הנשים לשבע אליפויות ארציות (כולל ארבע בין השנים 2000-2004) וארבע עונות בהן הייתה הקבוצה בלתי מנוצחת (195, 2002, 2009, ו-2010). קונטיקט יצרה את רצף הניצחונות הארוך ביותר בהיסטוריה של כדורס הנשים ב-NCAA עם 70 ניצחונות, שהתפרס בין השנים 2001-2003. רצף זה הסתיים בשנת 2003 כאשר וילנובה ניצחה את קונטיקט בגמר טורניר הביג איסט, במה שנחשב לאחת מהמשחקים הבלתי צפויים בתולדות כדורסל הנשים. וילנובה המשיכה והגיעה אל שלב רבע הגמר באותה השנה. האסקיס שברו את שיא רצף הניצחונות של עצמן עם שתי עונות רצופות בהן זכו באליפות הארצית ללא הפסד (בעונות 2009, ו-2010) והן יכנסו אל עונת 2010/11 עם רצף של 78 ניצחונות.
עקב חוזקה של תוכנית כדורסל הנשים של אוניברסיטת קונטיקט, ובשיעור פחות של ראטגרס, שהגיע אל הגמר הארצי בשנת 2007, והאליפות של נוטרדאם בשנת 2001, הגיחה הביג איסט ככוח מרכזי בכדורסל המכללות לנשים בארצות הברית. בשנת 2009 הגיעו שתי נבחרות מליגת הביג איסט אל הגמר הארצי (קונטיקט ולואיוויל), ואילו קבוצת הנשים של אוניברסיטת דרום פלורידה נצחה את קנזס והייתה לאלופת טורניר ההזמנה הארצי לנשים (WNIT), שהוא טורניר אליו מוזמנות הנבחרות הטובות ביותר שלא נכללו בין 64 הנבחרות של טורניר ה-NCAA.
לקרוס גברים.
בשנת 2010, הוקמה ליגת הביג איסט ללקרוס גברים, בהשתתפותן של ג'ורג'טאון, נוטרדאם, פרובידנס, ראטגרס, סיינט ג'ונס, סירקיוז, ווילנובה. לקרוס גברים הוא ענף הספורט ה-24 עליו פורסת ליגת הביג איסט את חסותה, וה-11 בו מתחרים גברים. הקבוצות משחקות שישה משחקים בשיטה של סיבוב אחר (כאשר כל מתחרה משחק נגד יריבו פעם אחת) במהלך העונה הרגילה. בשנת 2010 לא יערך טורניר אליפות במקצוע זה. במקום זאת, הקבוצה האלופה תקבע על פי אחוז הניצחונות שלה בסיכום העונה הרגילה. האלופה תקבל את הזימון הישיר לאליפות הארצית בלקרוס, כאשר בטורניר זה מתחרות 16 קבוצות.
פוטבול.
ליגת הביג איסט החלה להתחרות בפוטבול במהלך עונת 1991/92, לאחר הצטרפותה של אוניברסיטת מיאמי, והייתה בין החברות המייסדות של ליגת סדרות האליפות (תת ליגה בליגת הפוטבול הראשונה של ה-NCAA). הליגה הצעירה זכתה להכרה מיידית עם הצטרפותה של מיאמי החזקה.
בשנותיה הראשונות של הליגה שלטה אוניברסיטת מיאמי, כשהיא זוכה בתשע מתוך שלוש עשרה האליפויות הראשונות ובשתי אליפויות ארציות בשנים 1991, ו-2001. גם וירג'יניה טק זכתה להצלחה, כאשר היא זוכה באליפות הליגה בשנית 1995, ו-1996 ומגיעה למקום השני בדרוג הארצי בשנת 1999. וירג'יניה המערבית וסירקיוז היו לשתי הנבחרות הנוספות היחידות שזכו באליפות הליגה בשנים בהן שמרה על מערך הקבוצות המקורי שלה.
הליגה עברה מבנה מחדש כאשר מיאמי ווירג'יניה טק פרשו ועברו לליגת האטלנטיק קוסט (ACC) בשנת 2004, ולאחריהן בוסטון קולג' בשנת 2005. תחילה, הכוונה הייתה כי אוניברסיטת סירקיוז תצטרף אל ליגת ה-ACC, אך בשנת 2003, הפעיל מושל וירג'יניה לחץ על הנהלת ה-ACC כדי להבטיח כי וירג'יניה טק תועדף על פני סירקיוז. סירקיוז נשארה לבסוף בביג איסט. אוניברסיטת טמפל הצטרפה אל ליגת הפוטבול בשנת 1991, אך מצאה את ההתמודדות עם שאר הנבחרות כקשה מידי. הנהלת הליגה אילצה את ה"ינשופים" לפרוש עצמאית מהליגה בשנת 2004 (לאחר ששיחקה שנתיים כנבחרת עצמאית, הצטרפה טמפל אל ליגת MAC בשנת 2007).
את הנבחרות הפורשות החליפו נבחרות מהאוניברסיטאות: לואיוויל, דרום פלורידה, וסינסינטי מליגת USA. הליגה גם הזמינה את אוניברסיטת קונטיקט לשחק פוטבול שנה לפני המתוכנן.
בערך באותו הזמן, ה-BCS הודיע כי יתאים את המכרזים המוענקים אוטומטית לשש הליגות המייסדות, על סמך התוצאות הושגו בין השנים 2004-2007, ובהתאם לכך יהיו חמישה, שישה, או שבעה מכרזים כאלה בשנת 2008. המסקנה הברורה מכך הייתה כי בקרוב עלולה ליגת הביג איסט לאבד את המכרז להפעלתה.