ב-1797 הועברה העיירה ממיקומה המקורי למה שהיום נחשב למרכז העיר של סן חוזה. עם התפרקות השלטון הספרדי ועצמאות מקסיקו ב-1821 עברה סן חוזה לשלטונה. השלטון המקסיקני רצה להגדיל את האוכלוסייה הדלילה של קליפורניה וחילק חלקות אדמה גדולות באזור למקסיקנים וכן לזרים. הוא אף שאף להקטין את כוחם של המיסיונים, עקב חשש מהשפעה ספרדית, וחילק חלק מאדמותיהם. ב-1845 היו בסן חוזה כ-900 תושבים.
במסגרת מלחמת ארצות הברית–מקסיקו עברה סן חוזה לשלטון ארצות הברית, בעקבות כניעת מקסיקו וסיפוח קליפורניה בשנת 1846.
סן חוזה הייתה עיר הבירה הראשונה של מדינת קליפורניה, למשך כשנתיים. בניין בית המחוקקים לא שרד, ושכן במקום שהיום נקרא כיכר סזאר צ'אבס (Plaza de César Chávez) במרכז העיר. ב-1860 הייתה אוכלוסיית העיר כ-4,500.
בסוף המאה התשע עשרה הייתה הגירה סינית ויפנית לעיר והוקמו שכונות עבורם.
בתחילת המאה העשרים, בשנים 1900–1910 הייתה סן חוזה כמרכז לפיתוחים בתחום הטיסה בידי ג'ון ג'וזף מונטגומרי.
רעידת האדמה בסן פרנסיסקו ב-1906, אמנם לא פגעה בסן חוזה באותה עוצמה שפגעה בסן פרנסיסקו, אך גם סן חוזה סבלה מנזק רב. מעל 100 אנשים נהרגו בבית חולים פסיכיאטרי לאחר שהתמוטט, כמו כן נהרס גם תיכון סן חוזה.
בתקופת מלחמת העולם השנייה יפנים אמריקאים רבים (בעיקר מאזור ג'פנטאון בסן חוזה) נשלחו למחנות מעצר, בהם נורמן מינטה, מי שיהיה לימים ראש העיר. מהומות כנגד תושבים ממוצא מקסיקני התרחשו בהמשך למהומות חליפות הזוט בלוס אנג'לס בקיץ 1943. בשנת 1940 הורכבה אוכלוסיית סן חוזה מ-98% לבנים.
כאשר החלה מלחמת העולם השנייה, כלכלת העיר עברה שינוי מחקלאות ליצור תעשייתי, ומספר חברות החלו לייצר עבור משרד ההגנה כלים ורכבים שונים. לאחר המלחמה, BAE סיסטמס (אז תאגיד FMC ובהמשך "יונייטד דיפנס") המשיך כיצרן צבאי, כאשר מפעליו בסן חוזה מעצבים ומייצרים כלים כגון M-113 ומגוון מערכות ל-M1 אברמס.
בשנת 1943 הקימה IBM את מטה החוף המערבי שלה בסן חוזה, ופתחה מרכז מחקר ופיתוח במרכז העיר בשנת 1952. בהמשך יפותח שם, על ידי צוות בראשותו של ריינולד ג'ונסון מ-IBM, המחשב IBM 305 RAMAC והדיסק הקשיח הראשון.
מיקומה של סן חוזה בעמק הסיליקון גרם לצמיחה נוספת בכלכלתה ובאוכלוסייתה. תוצאות מפקד האוכלוסין משנת 1990 הצביעו על כך שסן חוזה עקפה את סן פרנסיסקו כעיר המאוכלסת ביותר באזור מפרץ סן פרנסיסקו לראשונה. צמיחה זו הובילה להגדלת הוצאות הדיור הגבוהות ביותר בארצות הברית כולה, בין השנים 1976 ל-2001 עלו הוצאות הדיור ב-936%.
גאוגרפיה.
גודל העיר על פי לשכת מפקד האוכלוסין של ארצות הברית הוא 466 קמ"ר, מתוכם 8.8 קמ"ר הם מים.
העיר שוכנת בין שבר סן אנדראס לשבר קאלאווראס. סן חוזה חווה רעידות אדמה מתונות בממוצע של פעם או פעמיים בשנה, בעוצמה של מעל 4 בסולם ריכטר. המקור לרעידות הוא ממזרח לעיר בשבר קאלאווראס, אשר מהווה מקור עיקרי לרעידות אדמה בצפון קליפורניה. ב-14 באפריל 1984 התרחשה באזור רעידת אדמה בעוצמה של 6.2 בסולם ריכטר. רעידת האדמה החמורה ביותר התרחשה בשנת 1906 אז נפגעו בניינים רבים בעיר. רעידות אדמה משמעותיות קודמות פגעו בעיר ב-1839, 1851, 1858, 1864, 1865, 1868 ו-1891. נגרם לעיר גם נזק מסוים ברעידות האדמה בשנים 1957 ו-1989.
נוף עירוני.
העיר מחולקת באופן כללי לאזורים הבאים: מרכז העיר סן חוזה, מרכז, מערב סן חוזה, צפון סן חוזה, מזרח סן חוזה ודרום סן חוזה. רבים מאזורים אלה לא היו מאוגדים או היו רשות נפרדת מסן חוזה ובשלב מאוחר יותר סופח על ידי העיר.
התרחבות.
ההתרחבות העירונית של סן חוזה בוצעה בתקופתו של מנכ"ל העירייה האמאן בין השנים 1950–1969. במהלך תקופת כהונתו העיר סיפחה שטחים 1389 פעמים, ושטחה גדל מ-44 קמ"ר ל-386 קמ"ר, תוך שהיא מכנסת לתוכה קהילות שהיו סביבה ומשנה את המעמד שלהן ל"שכונות".
מסי מכירות היו מקור עיקרי להכנסות. האמאן היה קובע היכן יהיו אזורי קניות גדולים, לאחר מכן סיפח רצועות צרות של קרקע לאורך כבישים ראשיים שמוביל למקומות אלה, וכך שלח זרועות מעבר לעמק סנטה קלרה וחסם את ההתרחבות של יישובים סמוכים.
במהלך תקופת כהונתו, היה נהוג לומר כי מועצת העיר תצביע בהתאם למנוד הראש של האמאן. בשנת 1963 הקימה מדינת קליפורניה וועדות מקומיות ברחבי המדינה, אך בעיקר בגלל הרצון לנסות ולשמור על סדר בהתרחבות האגרסיבית של סן חוזה. בסופו של דבר הכוחות הפוליטיים נגד התרחבות גברו וכאשר כשכונות מקומיות מלוכדות בחרו יחד מועמדים משלהם, בכך הסתיימה השפעתו של האמאן, דבר שהוביל להתפטרותו.
נקודות ציון עירוניות.
עם נקודות הציון החשובות בסן חוזה נמנות מוזיאון התגליות לילדים של סן חוזה, פארק ההיסטוריה בפארק קלי, כיכר סזאר צ'אבס, ספריית מרטין לותר קינג, מצפה הכוכבים ליק, מרכז סאפ בסן חוזה, האצטדיון העירוני סן חוזה, אצטדיון ספרטן, בית המסתורין של וינצ'סטר, כיכר הדקלים, בניין העירייה, שוק הפשפשים סן חוזה, מוזיאון החדשנות.
טופוגרפיה.
הנקודה הנמוכה ביותר בסן חוזה היא 4 מטרים מתחת לגובה פני הים, הנקודה הגבוהה ביותר היא 647 מטרים. עקב הקרבה למצפה הכוכבים ליק, נקטה סן חוזה במספר צעדים על מנת להפחית את זיהום האור שבה, כולל החלפת כל תאורת הרחוב. כדי להודות לה על מאמציה, האסטרואיד 6216 סן חוזה נקרא על שמה.
סן חוזה נמצאת בקרבה לאוקיינוס השקט וקרובה למפרץ סן פרנסיסקו (חלק קטן מגבולה הצפוני נוגע במפרץ). ישנם ארבעה עמקים שונים בעיר סן חוזה: עמק אלמדן, נמצא בשוליים הדרום-מערביים של העיר; עמק אוורגרין בדרום-מזרח, שהוא הררי; עמק סנטה קלרה, הכולל את המרחב השטוח העירוני העיקרי של דרום המפרץ; ועמק קויוטי הכפרי, בשוליים הדרומיים הקיצוניים של העיר.
אקלים.
לסן חוזה יש אקלים ים-תיכוני, בדומה לשאר אזור המפרץ. בסן חוזה 301 ימי שמש בממוצע עם טמפרטורה ממוצעת של 15.8 מעלות צלזיוס. היא שוכנת בפנים היבשה ומוקפת בהרים משלושה צדדים, ולא נמצאת מול האוקיינוס השקט כמו סן פרנסיסקו. לכן העיר מבודדת יחסית מפני גשם, עם כמויות משקעים שנתיות של 402 מ"מ בממוצע, בעוד אזורים אחרים במפרץ יכולים לקבל כמות גשם עד פי 3 מכך.
הטמפרטורה הממוצעת נעה בין 10 מעלות צלזיוס בדצמבר וינואר, ועד 21 מעלות ביולי-אוגוסט. הטמפרטורה הגבוהה ביותר שתועדה אי פעם הייתה ב-14 ביוני 1961, אז נמדדו 46 מעלות צלזיוס, הטמפרטורה הנמוכה ביותר (7- מעלות צלזיוס) נמדדה ב-22–23 בדצמבר 1990.
בגלל כמות המשקעים המועטה, בסן חוזה יש כ-300 ימי שמש מלאים או מעוננים חלקית בשנה. גשם יורד בעיקר בחודשים נובמבר עד אפריל או מאי. כמות המשקעים השנתית נעה בין 155 מ"מ שנמדדו ב-1953 ל-827 מ"מ ב-1983. כמות המשקעים הגדולה ביותר בחודש אחד נמדדה בפברואר 1998, אז נמדדו 260 מ"מ.
שלג יורד לעיתים נדירות בסן חוזה, תיעוד השלג האחרון שנשאר על הקרקע היה ב-5 בפברואר 1976, כאשר המדידה הרשמית הייתה שלג בגובה 1.3 ס"מ.
דמוגרפיה.
ב-2014 פרסמה לשכת מפקד האוכלוסין של ארצות הברית את הערכותיה לגבי גודל האוכלוסייה. עם אוכלוסייה של 1,015,785 תושבים, הפכה סן חוזה לעיר ה-11 בארצות הברית שחצתה את רף מיליון התושבים, על אף שכיום היא העיר העשירית המאוכלסת ביותר. במפקד של 1870 כמות התושבים בעיר הייתה 9,089.
מפקד האוכלוסין בשנת 2010.
על פי מפקד האוכלוסין לשנת 2010, גודל האוכלוסייה בסן חוזה היה 945,942 תושבים. החלוקה לקבוצות אתניות הייתה 404,437 (42.8%) לבנים, 303,138 (32.0%) אסייתים (שמתוכם: 10.4% וייטנאמים, 6.7% סינים, 5.6% פיליפינים, 4.6% הודים, 1.2% קוראנים, 1.2% יפנים, 0.3% קמבודיים, 0.2% תאילנדים, 0.2% פקיסטנים), 30,242 (3.2%) אפרו-אמריקאים, 8,297 (0.9%) אינדיאנים, 4,017 (0.4%) מאיי האוקיינוס השקט, 148,749 (15.7%) אחרים ו-47,062 (5.0%) מעורבים. 313,636 (33.2%) היספנים או לטינים מכל מוצא. 28.2% מאוכלוסיית העיר היו צאצאים מקסיקנים.
ב-2010 היו 301,366 משקי בית, מתוכם ל-122,958 (40.8%) היו ילדים מתחת לגיל 18, ב-162,819 (54.0%) התגוררו זוגות נשואים, 37,988 (12.6%) היו בעלי אם חד הורית ו-18,702 (6.2%) היו אבות חד הוריים.
התפלגות הגילאים הייתה: 234,678 (24.8%) מתחת לגיל 18, 89,457 (9.5%) בגילאים 18–24, 294,399 (31.1%) בגילאים 25–44, 232,166 (24.5%) בגילאים 45–64 ו-95,242 (10.1%) בגיל 65 ומעלה. הגיל החציוני היה 35.2 שנים.
כלכלה.
סן חוזה נמצאת בעמק הסיליקון, ריכוז עסקי טכנולוגיה עילית ומיקרואלקטרוניקה. כעיר הגדולה ביותר בעמק הסיליקון, מציבה עצמה סן חוזה כ"עיר הבירה של עמק הסיליקון". מגוון מוסדות הלימוד הנמצאים באזור העיר, כגון אוניברסיטת קליפורניה בברקלי, אוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז, אוניברסיטת סן חוזה, אוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו, אוניברסיטת סנטה קלרה ואוניברסיטת סטנפורד, מביא לכך שאלפי מהנדסים מוזרמים לכלכלה המקומית כמידי שנה.