בשנת 2002 עבר בפרלמנט הבריטי "חוק הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים" המסדיר את מעמד הטריטוריות.
ממשל.
ראש המדינה.
בראש המדינה של הטריטוריות שמעבר לים עומד בית המלוכה הבריטי. כיום עומדת בראש הטריטוריות המלכה אליזבת השנייה, המולכת מתוקף היותה מלכת הממלכה המאוחדת ולא מתוקף היותה מלכה של הטריטוריות עצמן. בטריטוריות בהן מצויה אוכלוסייה אזרחית ממונה מושל מטעם המלכה ועל פי עצת ממשלת בריטניה. לרוב המושל הוא איש הצבא הבריטי בדימוס או איש השירות הציבורי הבריטי.
במדינות בהן אין אוכלוסייה אזרחית ממונה נציב (Commissioner) על ידי המלכה.
לטריטוריות להן שטחים תלויים ממנה המושל מנהלן (Administrator) לייצגו באותם שטחים תלויים. המושל הוא ראש המדינה דה פקטו, ואחראי על מינוי ראשי הממשלה המקומיים. כמו כן המושל אחראי על הקשר עם ממשלת הממלכה המאוחדת.
הרשות המבצעת והרשות המחוקקת.
לכל אחת מהטריטוריות מערכת ממשל וחקיקה מקומית משלה, כתלות בגודלה של הטריטוריה ובמספר תושביה.
מערכת המשפט.
לכל טריטוריה מערכת משפט עצמאית מזו של הממלכה המאוחדת. המערכת המשפטית של הטריטורית מבוססת על המשפט המקובל הבריטי. לכל טריטוריה תובע כללי משלה ומערכת בתי משפט משלה.
בטריטוריות הקטנות ממנה ממשלת בריטניה שופט בריטי לדון בנושאים משפטיים.
יחסים עם הממלכה המאוחדת.
"מחלקת הטריטוריות שמעבר לים" במשרד החוץ וחבר העמים של ממשלת בריטניה אחראית על הטיפול בכל הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים למעט הבסיסים הצבאיים אקרוטירי ודקליה והבסיסים הצבאיים של הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי המצויות בשליטת משרד ההגנה. בראש המחלקה עומד השר לענייני הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים – כיום סגן שר החוץ דייוויד טריסמן.
משרד זה דואג לאינטרסים של הטריטוריות, וכן הטריטוריות להן תושבים מקומיים (למעט ברמודה) מחזיקות משרד אינטרסים בלונדון.
המשרד לפיתוח בינלאומי בממשלת בריטניה דואג להקצאת משאבים כספיים ועזרה כלכלית לטריטוריות השונות הזקוקות לכך. כיום רק מונטסראט וסנט הלנה מקבלות סיוע כלכלי מבריטניה.
דגלים וסמלים.
לכל אחת מהטריטוריות הוענק סמל ודגל על ידי בית המלוכה הבריטי. באופן מסורתי, מרבית הדגלים מבוססים על הנס הכחול כאשר בקנטון הדגל מצוי היוניון ג'ק. יוצאים מכלל זה הם דגל ברמודה בו נעשה שימוש בנס אדום, דגל הטריטוריה הבריטית באנטארקטיקה המשתמש בנס לבן, דגל הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי המשתמש אף הוא בנס לבן שעליו ציור גלים המסמלים את האוקיינוס, ודגל גיברלטר שמקורו בדגל המסורתי של חצי האי. אקרוטירי ודקליה הם הטריטוריה היחידה לה אין דגל רשמי משלה, והיא משתמשת ביוניון ג'ק.
יחסים בינלאומיים.
משרד החוץ וחבר העמים של ממשלת בריטניה אחראי ליחסי החוץ של הממלכה המאוחדת בכלל ושל הטריטוריות שמעבר לים בפרט. עם זאת, חלק מהטריטוריות מחזיקות במדינות הסמוכות להן משרדי אינטרסים לטיפול בעניין סחר והגירה. חלק מהטריטוריות המצויות בים הקריבי חברות בארגון מדינות מזרח הקריביים וכן בקהילה הקריבית. הטריטוריות אינן חברות בחבר העמים הבריטי אולם משתתפות במשחקי חבר העמים הבריטי.
גיברלטר מהווה חלק מהאיחוד האירופי. זאת, מכוח הימצאותה באירופה ומכוח חברותה של הממלכה המאוחדת. הטריטוריות האחרות אינן חברות באיחוד האירופי וכרשויות, אינן כפופות לחוקי האיחוד. עם זאת, בשל חוק האזרחות הבריטי ומאז חוק הטריטוריות משנת 2002, אזרחי הטריטוריות נחשבים אזרחי האיחוד האירופי ויכולים לנוע בחופשיות בכל מדינות האיחוד.
צ'ילה וארגנטינה אינן מכירות בטענה הבריטית לשליטה בטריטוריה הבריטית באנטארקטיקה; מאוריציוס וסיישל טוענות לריבונות בטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי; ארגנטינה טוענת לריבונות באיי פוקלנד, ובאיי ג'ורג'יה הדרומית ואיי סנדוויץ' הדרומיים וספרד טוענת לריבונות בגיברלטר.
אזרחות.
תושבי הטריטוריות השונות אינן מחזיקים באזרחות של הטריטוריות בהן הן חיים, וכולם נחשבים "אזרח הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים" ("British Overseas Territories citizen" או בקיצור: BOTC). הגדרה זו אינה מעניקה להם זכות לעבור מטריטוריה לטריטוריה – והמעבר תלוי בחוקי ההגירה השונים של כל טריטוריה וטריטוריה. ישנן טריטוריות המאפשרות מעבר אוטומטי מטריטוריות סמוכות.
בעבר היו כל תושבי האימפריה הבריטית אזרחים של האימפריה. מצב זה השתנה בשנת 1949 עם מתן עצמאות למרבית השטחים שהיוו חלק מהאימפריה. החקיקה משנת 1962 ו-1983 קבעה כי לאזרחי הטריטוריות לא תהיה אזרחות מלאה של הממלכה המאוחדת – קביעה זו נועדה בעיקר למנוע בריחה של תושבי הונג קונג לבריטניה לקראת העברתה של הונג קונג לסין בשנת 1997.
החוק משנת 2002 שינה את המצב החוקי והעניק למעשה אזרחות בריטית מלאה לתושבי כל הטריטוריות למעט אקרוטירי ודקליה, ותושבי הטריטוריות יכולים להיכנס לממלכה המאוחדת ולעבור להתגורר בה בלא הגבלה. מאידך, תושבי הממלכה המאוחדת אינם יכולים לעבור להתגורר בטריטוריות השונות, אלא בהתאם לחוקי ההגירה של הטריטוריות.
אסנשן והטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי מהווים בסיסים צבאיים, וכניסת מבקרים אליהם אינה מותרת.
צבא.
הממלכה המאוחדת אחראית להגנת הטריטוריות הבריטיות שמעבר לים. האי אסנשן, המהווה שטח חסות של סנט הלנה הוא בסיס צבאי של חיל האוויר המלכותי וכן מצוי בו בסיס של חיל האוויר של ארצות הברית. הטריטוריה הבריטית באוקיינוס ההודי מהווה אף היא בסיס של הצי המלכותי. באי דייגו גארסיה מצוי נמל צי גדול וכן שדה תעופה אשר הוחכר לארצות הברית עד שנת 2036 (עם אפשרות להארכת החכירה). בברמודה מצוי בסיס הצי המלכותי העיקרי של חצי כדור הארץ המערבי. בשל גודלו של בסיס זה והביצורים הרבים שנבנו בו לאחר מלחמת העצמאות של ארצות הברית כונה האי "גיברלטר של המערב". בתקופת מלחמת העולם השנייה נבנו בסיסים של צבא ארצות הברית וקנדה בברמודה. בסיסים אלו הורחבו בתקופת המלחמה הקרה, ועם סיומה פחת מספר החיילים המוצבים בבסיסים אלה.
בגיברלטר מצויה מספנה של הצי המלכותי. ספינות נאט"ו עושות שימוש במספנה זו. כמו כן בגיברלטר בסיס של חיל האוויר המלכותי המשמש גם את נאט"ו.
אקרוטירי ודקליה הם בסיסים של הצבא הבריטי של חיל האוויר המלכותי.
שער השבטים
עמים הודו-אירופיים
העמים ההודו-אירופיים הם אלה הדוברים שפות הודו-אירופיות, משפחת שפות גדולה ששפותיה דוברו במקור ברחבי אירופה ומרכז אסיה.
מקורה של התאוריה.
מקורה של התאוריה בדבר הקשר בין העמים ההודו-אירופיים הוא בעיקרה תוצר של מחקרים אנתרופולוגיים, ובמיוחד חקר הבלשנות ההיסטורית אשר התמקדה בשנותיה המוקדמות בעיקר בשפות שמיות ובשפות ההודו-אירופיות, שהיו מוכרות יותר באירופה. בשלבים מאוחרים יותר ולאחר ניסוח התאוריה, הצטרף גם חקר האנתרופולוגיה הביולוגית לבחינתה. כל אלה סייעו בזיהוי פרוטו-תרבות של אוכלוסייה קדומה היפותטית אחת אשר דיברה שפה אם (פרוטו-שפה) משותפת.
לפי היפוטזת קורגן מתוארכת השפה האם הפרוטו-אירופית לסוף האלף החמישי ולתחילת האלף הרביעי לפנה"ס (התקופה הכלקוליתית), ולפי תאוריות אחרות לכמה אלפי שנים קודם לכן. לפי כל התאוריות האלה, בתקופה זו טרם התפצלה השפה האם ההודו-אירופית לענפיה העיקריים המוקדמים, ומכך מסיקים החוקרים על קיומה של פרוטו-אוכלוסייה הודו-אירופית היפותטית בתקופה זו.
האור-היימאט (ארץ המקור) ההודו-אירופית.
אחת השאלות השנויות במחלוקת מתייחסת למיקומה המדויק של האור-היימאט (גרמנית Urheimat - "ארץ מקור") ההודו-אירופית. בהיעדר ראיות ישירות לקיומה של שפה אם הודו-אירופית ולקיומה של פרוטו-אוכלוסייה שדיברה בה, הוצעו תאוריות רבות בעניין מיקומה המדויק של ארץ המקור של העמים ההודו-אירופיים; וכפי שניסח זאת ג'יימס מלורי:
עם זאת לפי מלורי קיימות ארבע תאוריות עיקריות באשר למיקומה של ארץ מקור זו:
תאוריות אחרות מציעות את ארמניה, הודו או אירופה עצמה מקדמת דנא (מזה עשרות אלפי שנים).
אלולה אנגדה
אָלוּלַה אְנְגְדָה (בגעז: ራስ አሉላ እንግዳ; 1847 – 15 בפברואר 1897) הידוע יותר בשם "רָאס אָלוּלַה" ולעיתים כאבא נגה ו"וודי קובי" היה איש צבא אתיופי, מושל מחוז והאיש השני בחשיבותו באימפריה האתיופית בתקופת כהונתו של הקיסר יוהנס הרביעי. אלולה הופקד על שמירת גבולה הצפוני של אתיופיה, והוביל את הצבאות האתיופים לניצחונות על האיטלקים, המצרים והסודאנים המהדיסטים.
כיום מהווה אלולה סמל לאומי באתיופיה בכלל ובמדינת תיגראי בפרט, בעוד התגרים באריתריאה רואים בו בוגד אשר שיתף פעולה עם הקיסר מנליק השני ביצירת קולוניית אריתריאה ופיצול העם התגרי בין שני צידי הגבול.
קורות חייו.
אלולה נולד בכפר מאנווה שבמחוז תמביין שבחבל תיגראי למשפחת איכרים ב-1847. אלולה היה בנו של אנגדה אקובה, למרות היותו בן איכרים אלולה גדל עם בני האצילים והיה אהוב משום שיצג דמות אריסטוקרטית, מלאת חוש הומור וידידותי, ולמרות מוצאו היה אהוב על ידי האצילים המקומיים.
תחילה שירת בחצרו של הראס אראיה דמצו, ולאחר מכן עבר לשרת בחצרו של אחיינו מושל תיגראי הדאג'זמץ' קאסה מרצ'ה והפך ליד ימינו, והשתתף גם בקרב נגד וואגשום גובזה (שהיה גיסו של דאג'זמץ' קאסה) בשנת 1871. לאחר הניצחון בקרב זה קאסה הוכתר לקיסר אתיופיה בשם יוהנס הרביעי.
נגד מצרים.
במהלך אמצע המאה ה-19 החלה מצרים, בראשותו של הח'דיו איסמעיל פאשא, לפעול באופן עצמאי מהאימפריה העות'מאנית. חזונם של המצרים היה הקמת אימפריה בצפון מזרח אפריקה, הכוללת את אתיופיה ומקורות הנילוס, והם החלו את התפשטותם בסיפוח העיר מאסאווה ואזור סודאן של היום, ומשם דרומה אל עבר תיגראי ומזרחה על עבר סולטנות אוסה.