בשנת 2021, רמיקס טראפ של "Frozen" שנעשה על ידי הדי ג'יי הקנדי סיקיק הפך לוויראלי באפליקציית שיתוף הווידאו טיקטוק. ב-3 בדצמבר 2021, הוא הופץ רשמית כסינגל הראשון מתוך התוכנית של מדונה להוציא מחדש את כל קטלוג המוזיקה שלה. ארבעה חודשים לאחר מכן, יצאו שני ביצועים נוספים לרמיקס; הראשון בהשתתפות הזמר הניגרי פיירבוי DML , והשני בהשתתפות הראפרית האמריקאית 070 שייק – שניהם הופצו לצד קליפים נלווים. רמיקס רביעי ואחרון בשם "Frozen on Fire" הופץ ב-19 במאי באותה השנה.
רקע והוצאה.
באמצע עד סוף שנות ה-90, מדונה שררה במצב רוח "בוגר יותר" ו"מופנם". לאחר שילדה את בתה לורדס, היא החלה להתעניין במיסטיקה מזרחית ובקבלה (לתורה זו יש שורשים עמוקים במחשבה היהודית והיא נמשכת מהמיסטיקה היהודית הקדומה – ספרות ההיכלות והמרכבה), וגילמה את התפקיד הראשי בעיבוד הקולנועי למחזמר "אוויטה" (1996). ב-1997, החלה לעבוד על "Ray of Light", אלבום האולפן השביעי שלה; היא כתבה שירים עם ויליאם אורביט, פטריק לאונרד, ריק נואלס ובייביפייס. האלבום שיקף את נקודות המבט המשתנות של הזמרת על החיים. הסופרת קרול בנסון ציינה שמדובר ב"אלבום דאנס רוחני ועמוק", כאשר עיקרו התבסס על הקריירה של מדונה, המסע שלה והזהויות הרבות שנטלה על עצמה במהלך השנים. היא התחילה לדבר על רעיונות והשתמשה במילים שרמזו למחשבות עמוקות ואישיות, ולא במנגינות הדאנס הרגילות שאפיינו את השירים שהוציאה במהלך הקריירה שלה. הזמרת החלה להתבונן בעצמה וטענה שהאימהות היא "זרז גדול עבורי. זה לקח אותי בחיפוש אחר תשובות לשאלות שמעולם לא שאלתי את עצמי לפני כן", אמרה למגזין "Q".
מדונה עבדה בעיקר עם אורביט לאחר שגיא עוזרי, שותף במאבריק רקורדס, התקשר אליו והציע לו לשלוח כמה שירים לזמרת. הוא שלח למדונה קלטת אודיו דיגיטלית שכללה 13 רצועות (DAT), ו-"Frozen" היה בין הרצועות הללו. "הייתי מעריצה ענקית של האלבומים הקודמים של ויליאם. [...] גם אהבתי את כל הרמיקסים שהוא עשה בשבילי ועניין אותי למזג סוג של סאונד עתידני אבל גם להשתמש בהרבה השפעות הודיות ומרוקאיות ודברים כאלה, ורציתי שזה יישמע ישן וחדש בו-זמנית", אמרה מדונה. הזמרת שאבה השראה מסרט הדרמה הבריטי-איטלקי של ברנרדו ברטולוצ'י מ-1990, "שמיים מגינים מעל", שעסק בזוג המנסה להציל את נישואיהם במהלך טיול באפריקה. היא רצתה לקבל ולחוש את כל "האווירה המרוקאית/תזמורתית/הסופר-רומנטית/הגבר שנושא-את-האישה-שהוא-אוהב-ברחבי-המדבר" בשיר. בעת שהמשיכה לעבוד עם לאונרד על כמה מהרצועות, היא ביקשה ממנו ליצור קומפוזיציה עם "תחושה שבטית, שופע ורומנטי". הם הלחינו את המנגינה ב-DAT והקליטו את גרסת הדמו, שאורכה למעלה מ-10 דקות כיוון שמדונה המשיכה לכתוב אותה.
קטע באיכות ירודה של "Frozen" הודלף בידי מעריצים ב-23 בינואר 1998, לאחר שהושמע לראשונה ברדיו בסינגפור ופורסם באינטרנט. הם אמרו שהם יודעים שמה שהם עושים לא בסדר, אך הם מקווים שזה פשוט יעורר עניין ממדונה. השיר הושמע ברדיו האמריקאי, כולל ברדיו WKTU ניו יורק. חברת התקליטים האחים וורנר גייסה את היחידה נגד פיראטיות של איגוד תעשיית ההקלטות האמריקאי (RIAA) כדי למחוק את הורדות השיר מהאינטרנט. אריק בראדלי, המנהל המוזיקלי של שיקגו B96, סיווג את "Frozen" כ"סימן של ריסוק. ברור שרדיו הפופ האמריקאי צריך את מדונה", אחרי שהוא השמיע את השיר בתחנה שלו. לדברי ג'ון אורן, מנהל השיווק של וורנר מיוזיק אירופה, השיר זכה גם לתמיכה מוקדמת "פנטסטית" ברחבי אירופה, שם התווסף לרדיו באותו היום שבו הקטע הודלף. זמן קצר לאחר ההדלפה, הופצה גרסת רמיקס של "Frozen" בידי "BBC", והושמע במצעד האופנה האביבי של ורסצ'ה ב-1998. בממלכה המאוחדת, "Frozen" הופץ כסינגל על גבי תקליטור, תקליט 12 אינץ' וקלטת שמע ב-23 בפברואר 1998. השיר נשלח באופן רשמי לרדיו בארצות הברית ב-19 בפברואר 1998, והופץ באופן מסחרי ב-3 במרץ 1998.
ב-12 במרץ 2021, מדונה העלתה את המיני-אלבום של "Frozen" לכל הרשתות הדיגיטליות והסטרימינג; הוא הגיע בשיאו בשבוע שלאחר מכן למקום ה-50 במצעד האלבומים הדיגיטליים בממלכה המאוחדת.
הרכב והקלטה.
"Frozen" תואר כבלדה אלקטרונית בעלת קצב איטי-בינוני המאופיינת בצלילי סינתיסייזרים וכלי מיתר, בעיבודו של המלחין הסקוטי קרייג ארמסטרונג . השיר מאופיין בלחן אחיד והוא נכתב בסולם פה מינור, עם קצב מתון של 102 פעימות בדקה. "Frozen" בעל רצף בסיסי של כמהלך ההרמוני שלו. עם זאת, לפזמון יש מהלך הרמוני שונה של . השירה של מדונה נעה בין האוקטבה הנמוכה של F3 לצליל הגבוה יותר של A♭4. עם זאת, מהלכם ההרמוני של הרמיקסים שונה מזה של השיר המקורי.
השיר מתחיל במגינת כלי מיתרי דומיננטיים וקלאסיים, בעוד שהמהלך ההרמוני מאופיין באקורדים בעלי טון דומיננטי ואחיד. לבית השני, הכולל קרשנדו דרמטי, מתווספים בהדרגה אפקטים אלקטרוניים בעלי קצב אמביינטי. סנטיאגו פוז-הרננדס ופריה ג'רמן-איבנס, מחברי הספר, "Madonna's Drowned Worlds", ציינו שהשיר שואב השראה חזקה מצורות שונות של מוזיקה קלאסית, בעיקר מוזיקה קלאסית עכשווית כמו נאו-רומנטיקה, כמו גם מלחיני אופרה איטלקיות ויצירות כמו "מאדאם באטרפליי" מאת ג'אקומו פוצ'יני ו"אאידה" מאת ג'וזפה ורדי. השירה של מדונה לאורך השיר חסרת ויברטו, וגררה השוואות למוזיקה מימי הביניים.
טום יואינג מ-"Freaky Trigger" תיאר את צלילי התופים והתכנות האלקטרוני של אורביט כ"מופשטים בצורה יוצאת דופן עבור להיט בין-לאומי – [זה] סוג של גישה קרה וחסרת בס, שבה הפערים, ההדים והפזמון חשובים לא פחות מהפעמה, שמתפשטת בחדות באוזני המאזין, בדומה לסדקים פתאומיים במשטח קפוא. צלילי המיתר של ארמסטרונג מוסיפים לשיר וגורמים לכך שהפעמות יישמעו יותר מסוכנות מאשר מנחמות".
מבחינה לירית, השיר עוסק באדם קר וחסר רגשות. בבית הראשון מדונה שרה בטווח בינוני, 'אתה רואה רק מה שהעיניים שלך רוצות לראות'. בפזמון מתווספים קצב דאנס וצלילי אווירה. בבית השני מתווספות מילים יותר אישיות, כמו 'אהבה היא ציפור, היא צריכה לעוף'. במהלך הגשר המוזיקלי, צלילי כלי מיתר מספקים פרשנות אינסטרומנטלית למילים. השיר מסתיים באוסטינטו של מיתר שפשוט מתפוגג, מבלי להיפתר במלואו לאקורד הטוניקה. בריאיון לניו יורק טיימס, מדונה העירה שהמילים ל-"Frozen" בנויות סביב "תגובה, נקמה, שנאה, חרטה, בזה אני עוסקת ב-"Frozen". כולם יגידו, 'זה שיר על קרלוס' [בן זוגה לשעבר], אבל זה לא באמת; זה רק על אנשים באופן כללי".
"Frozen" הוקלט יחד עם שאר האלבום באולפן לארבי נורת' בצפון הוליווד, קליפורניה. המאסטרינג שלו בוצע בידי טד ג'נסן באולפני סטרלינג בניו יורק. ה-DAT הכיל את החלק העיקרי של הקלטות השיר, כמו גם מפגשי הקלטה ראשוניים בביתה של מדונה בניו יורק, ובאולפני היט פקטורי שבהם מדונה ביצעה לראשונה את השיר. כמו רוב האלבום, "Frozen" הוקלט באמצעות שימוש ברולנד ג'ונו-106 . מדונה ואורביט ניהלו מפגש הקלטות בלוס אנג'לס, ללא הצלחה. לאחר מכן, הוא יצר קשר עם פרגוס ג'ראנד שיצר עבורו דגימות תופים בלונדון. אורביט ערך אותם בתחנת העבודה שלו וחתך אותם באופן ידני, במקום להשתמש בתוכנת עריכה אוטומטית כמו ReCycle.
ביקורת.
"Frozen" זכה לשבחים ביקורתיים בין-לאומיים מטעם מבקרי המוזיקה. סאל צ'ינקוומני מ-"Slant Magazine" החמיא להפקה המוזיקלית של השיר וראה בה "אחת מיצירות המופת הגדולות של הפופ של סוף שנות ה-90 של המאה ה-20", והוסיף "המילים של השיר לא מסובכות אבל האמירה שלו מפוארת". פול ורנה מטעם מגזין בילבורד תיאר את השיר כ"נפלא". בביקורת אחרת, לארי פליק כינה זאת "גיחה מדהימה לסוגת האלקטרוניקה [אשר] [...] טהרנים מחתרתיים וכוכבי פופ בלתי מעורערים ימחאו עבורו כפיים". רוב שפילד מרולינג סטון הגיב בחיוב על "המלנכוליה הארקטית" שמאפיינת את השיר. ג'יי. די. קונסידיין מטעם "The Baltimore Sun" כינה את "Frozen" כ"בלדה ממוקדת, בעלת מילים עמוקות ואישיות".
ג'ון פארלס מניו יורק טיימס התרשם מהצורה ה"עמוקה" וה"זהירה" בה מדונה ביצעה את השיר. ג'ואן אנדרמן מבוסטון גלוב אמר שב-"Ray of Light", רק "Frozen" מציג "מצב של בלדריה אלוהית", וממחיש את "הגובה הרגשי" וזאת, בנוסף לכך שהוא מסמל את "היופי של 'Live to Tell' מ-1986 עם קטע מיתר אפל ושופע. כמו כן, הוא בעל זמזום מבשר רעות". בביקורת שלו על "Ray of Light", העיר ניל ספנסר מאובזרבר, "אלו שירים חושניים כמו [...] 'Frozen' שבולטים; מוזיקה שמנגנים בחדר כדי להירגע". ב-"The New Rolling Stone Album Guide" ציינו את "Frozen" כשיר שמתאים למצבי רוגע. אליזה גרדנר, מלוס אנג'לס טיימס, אמרה כי "הכישרון המתמשך של מדונה לשלב טקסטורות היפ ואקזוטיות במנגינות פופ נגישות ניכר ב-'Frozen' בצורה מובהקת". ב-"Sputnikmusic" טענו שבשיר מדונה מוצגת "במיטבה המרגיע", והדגישו את "השימוש המעניין בכלי הקשה" ו"השימוש היפה בכלי המיתר עם אפקטי הטכנו".