בתור אפליקציה נפרדת מטיקטוק, Douyin זמין באתר האינטרנט של היזם, והוא שמר על אותו שם מאז השקתו בספטמבר 2016. חלק מהפופולריות שלה נובע ממסעות הפרסום השיווקיים שלה, כמו כמה פעילויות עם סלבריטאים סינים כדי לעורר עניין של מעריצים. לדוגמה, קמפיין השיווק שלה בשנת 2018 בפסטיבל גאלה באביב הביא לבדו גידול של 70 מיליון משתמשים פעילים מדי יום. בחודש פברואר 2018, Douyin השיקה שותפות עם שמיים מודרניים למונטיזציה של מוזיקה.
חשבונות בולטים.
נכון ל-7 ביולי 2022 החשבונות בעלי מספר העוקבים הגדול ביותר הם:
תכונות.
אפליקציות טיקטוק מאפשרת למשתמשים ליצור וידאו קצר של עצמם אשר לעיתים קרובות קיימת מוזיקה ברקע, ניתן להאיץ, להאט או לערוך עם פילטר. כדי ליצור סרטון מוזיקה עם האפליקציה, משתמשים יכולים לבחור מוזיקת רקע ממגוון רחב של ז'אנרים של מוזיקה, לערוך עם פילטר ולהקליט סרטון של 15 שניות עם התאמות מהירות לפני העלאתו לשיתוף עם אחרים בטיקטוק או בפלטפורמות חברתיות אחרות. כמו כן, באפשרות המשתמשים לפרסם וידאו ב"שידור חי".
התכונה "תגובה" של האפליקציה מאפשרת למשתמשים לצלם את תגובתם לסרט וידאו מסוים, שעליו הוא ממוקם בחלון קטן שניתן לטלטלו על המסך. תכונת "דואט" שלה מאפשרת למשתמשים לצלם וידאו בצד וידאו נוסף.
האפליקציה מאפשרת למשתמשים להגדיר את החשבונות שלהם כ"פרטיים". תוכן חשבונות אלה נשאר גלוי לטיקטוק, אך הוא נגיש רק למשתמשי טיקטוק שהיוצר אישר להם את הגישה. משתמשים יכולים לבחור אם כל משתמש אחר, או רק "חברים" שלו, עשויים לקיים איתם אינטראקציה באמצעות האפליקציה באמצעות תגובות, הודעות או סרטוני "תגובות" או "דואטים".
טיקטוק מנתחת את תחומי העניין וההעדפות של המשתמש באמצעות האינטראקציות שלו עם התוכן, ומציגה תוכן מותאם אישית לכל משתמש, בתוך דף "עבורך" (For You). קיימת גם אופציה לראות רק סרטונים של חשבונות שאחריהם אתה עוקב, אולם גם סרטונים אלה מופיעים לפי אלגוריתם לא ידוע ולא לפי סדר מסוים.
יחס ציבורי.
בחודש יוני 2018, טיקטוק הגיעה ל-500 מיליון משתמשים פעילים מדי חודש ברחבי העולם ו-150 מיליון משתמשים פעילים מדי יום בסין. היא הפכה לאפליקציה עם מספר ההורדות הגבוה ביותר בעולם בחנות האפליקציות של אפל במחצית הראשונה של 2018, עם כ-104 מיליון הורדות, עם כמות הורדות גבוהה יותר מאפליקציות כמו , יוטיוב, וואטסאפ ואינסטגרם באותה תקופה.
האפליקציה הולידה מספר רב של טרנדים ויראליים ואושיות רשת ברחבי העולם והיא ידועה בקרב סלבריטאים בשל הפופולריות שלה והשפעתה החברתית.
בשנת 2018 האפליקציה הודיעה על שיתוף פעולה עם ארגון Girls who code שנוסד על ידי רשמה סאוג'ני ועל העברת 1$ למשתמשים שיעלו וידאו להאשטאג #raiseyourhand.
השיח סביב האפליקציה נוסב פעמים רבות סביב חששות שונים, הנוגעים בין היתר לפרטיות ברשת ולצנזורה. נושאים אלו גרמו לפוליטיקאים במספר מדינות לשקול חקיקה נגד האפליקציה. ארצות הברית והודו אף ביצעו חקיקה זו הלכה למעשה.
התמכרות.
כיוון שהשימוש בטיקטוק עלול להיות ממכר, המשתמשים עלולים להתקשות בהפסקת השימוש באפליקציה. בחודש אפריל 2018, נוספה ל-Douyin התכונה, "הפחתת התמכרות", זו מעודדת את המשתמשים להפסיק את השימוש כל 90 דקות. מספר חודשים לאחר מכן התווספה התכונה גם לטיקטוק.
בריונות ותוכן לא נאות.
כיוון שהאפליקציה מאפשרת למשתמשים לתקשר באמצעות שיחות וידאו עם אנשים עליהם הם לא יודעים כלום, טיקטוק הושוותה לצ'אט רולט. עיתונאים בכמה מדינות העלו את חששות הפרטיות בנוגע לאפליקציה, לא רק משום שהיא נפוצה בקרב ילדים ועשויים לחשוף אותם לעברייני מין.
מספר משתמשים דיווחו על בריונות באינטרנט בטיקטוק, כולל התעללות גזענית ואנטישמית.
בטור של ניצן וייסברג המתאר שימוש באפליקציה אצל ילדים היא מציינת שבאמצעותה הם נחשפים לתכנים לא נאותים, בהם הקליפ הפרובוקטיבי "מים" של דודו פארוק וסרטי סנאף. היא מכנה את טיקטוק "אפליקציה שהיא 100% הדוניזם ניהליסטי ממכר ומסוכן", וממליצה להורים להיות מעורבים בתכנים אליהם נחשפים ילדיהם באמצעות האפליקציה.
חלק מהחששות סביב תכנים לא נאותים באפליקציה עוסק באתגרים המוצעים למשתמשים. בפברואר 2021 הגיעה טיקטוק להסכמה עם ממשלת איטליה, שתחסום את האפליקציה לשימוש של קטינים מתחת לגיל 13, בעקבות מותה של ילדה בת 10 שפורסם שמתה בגלל אתגר שעוסק בעצירת נשימה.
פרטיות וחששות ביטחוניים.
בינואר 2019, חקירה של מכון החשיבה האמריקאי פיטרסון לכלכלה בין-לאומית תיארה את טיקטוק כ"בעיה בגודל של Huawei", המהווה איום ביטחוני לאומי על המערב, וציין את הפופולריות של האפליקציה בקרב משתמשים מערביים, כולל אנשי צבא, ויכולתה להעביר מידע על מיקום, תמונה וביומטריה לחברת האם הסינית שלה, שאינה יכולה מבחינה משפטית לסרב לחלוק נתונים עם ממשלת סין. פיטרסון גם הביע חששות כי טיקטוק יכולה לשמש "מניפולציה של דעת הקהל".
בדצמבר 2019, צבא ארצות הברית אסר על חייליו להשתמש בטיקטוק.
במהלך שנת 2020 בחנו גורמים נוספים הנחיות להימנע מהתקנת טיקטוק משיקולים דומים. בחודש יולי חברת ולס פארגו הוציאה הנחיה לעובדיה להסיר את האפליקציה, ומהלך דומה הוכרז ובוטל גם על ידי חברת אמזון. ממשלת הודו אסרה על הצגת האפליקציה - לצד 58 אפליקציות סיניות נוספות - בחנויות האפליקציות במדינה, וממשלות נוספות החברות בנאט"ו הודיעו שיבחנו מדיניות דומה.
צנזורה.
סרטונים והאשטאגים הקשורים לתוכנית "Peppa Pig" הבריטית, מצונזרים על Douyin, כי הממשלה הסינית רואה בהם סמלים של חתרנות.
ב-3 ביולי 2018 נאסר על השימוש בטיקטוק באינדונזיה, לאחר שהממשלה האינדונזית האשימה אותו בהוצאת "פורנוגרפיה, תוכן לא ראוי וחילול הקודש". לאחר ביצוע שינויים שונים, כולל הסרת תוכן שלילי, פתיחת משרד קישור ממשלתי, יישום הגבלות גיל ומנגנוני אבטחה, האיסור הוסר ב-11 ביולי 2018.
בנובמבר 2018 חסמה ממשלת בנגלדש את הגישה לאתר האינטרנט של טיקטוק.
בנוסף בשנת 2018, ננזפה טיקטוק על ידי צופי התקשורת הסינית על הצגת תוכן "לא מקובל", כגון קטעי וידאו המתארים הריונות בגיל ההתבגרות.
בינואר 2019 הודיעה ממשלת סין כי היא תחל להחזיק במפתחי אפליקציות כמו ByteDance האחראים על תוכן המשתמשים המשותף לאפליקציות כגון טיקטוק, וציינה 100 סוגים של תוכן שהממשלה הסינית תצנזר.
הפצת מידע כוזב.
כשאר הרשתות החברתיות המקוונות מתמודדת טיקטוק עם הסיכון בהפצת מידע כוזב וחדשות כזב ברשת. בימי מגפת הקורונה, כאשר החלו במבצעי חיסון המוניים, ונפוץ סביב החיסונים מידע כוזב רב, הצהירו טיקטוק על יישום מספר אמצעים, חלקם כבר נוסו בהצלחה קודם לכן על ידי רשתות חברתיות אחרות, שמטרתם הפניית משתמשי הפלטפורמה שמחפשים תוכן שקשור לקורונה למידע מהמן, שהוכן על ידי מומחים לנושא. בפברואר 2021 הודיעו טיקטוק שיסמנו, באמצעות גורמי בדיקת עובדות, סרטונים מסוימים כ"לא אמינים" גם בלי קשר למגפת הקורונה.
בעיות חוקיות.
תביעות טנסנט.
פלטפורמת WeChat של טנסנט הואשמה בחסימת סרטי הווידאו של Douyin. בחודש אפריל 2018, Douyin תבעה את חברת טנסנט והאשימה אותה בהפצת מידע מזויף ופוגע על פלטפורמת WeChat, בדרישה פיצוי של מיליון יואן והתנצלות. ביוני 2018 הגישה חברת טנסנט תביעה נגד Toutiao ו-Douyin בבית משפט בבייג'ינג, בטענה כי השמיצו את טנסנט שוב ושוב בחדשות שליליות ופגעו במוניטין שלו, וביקשו סכום נומינלי של 1 יואן בפיצויים והתנצלות פומבית. בתגובה, Toutiao הגישה תלונה למחרת היום נגד טנסנט על תחרות בלתי הוגנת לכאורה ודרשה 90 מיליון יואן בשל הפסדים כלכליים.
איסוף מידע בניגוד לחוק הגנת הפרטיות של ילדים בארצות הברית.
ב-27 בפברואר 2019, ה-FTC קנס את ByteDance ארצות הברית ב-5.7 מיליון דולר בגין איסוף מידע מקטינים מתחת לגיל 13 בניגוד לחוק הגנת הפרטיות המקוונת של ילדים בארצות הברית . חברת ByteDance הגיבה על ידי הוספת מצב ילדים בלבד לטיקטוק אשר חוסם את העלאת קטעי וידאו, בניית פרופילים של משתמשים, הודעות ישירות, והערות על קטעי וידאו של אחרים, ועדיין מאפשר צפייה והקלטה של תוכן.
ב-18 בספטמבר 2020 נאסרה להורדה בארצות הברית עד ה-12 נובמבר לכל המאוחר, בהוראת הנשיא דונלד טראמפ. בנוסף לה. הסיבה להוראה היא החשש לאיסוף נתוני משתמשים.
איסור שימוש בהודו.
בפברואר 2019 קראו כמה פוליטיקאים הודים לחסום את טיקטוק או להסדיר את הבעיה, לאחר שהתעוררו חששות בנוגע לתוכן בעל אופי מיני מפורש, בריונות ברשת ו"Deepfakes" .
ב-3 באפריל 2019, בית המשפט הגבוה של מדראס, בעת ששמע את הליטיגציה הציבורית, ביקש מממשלת הודו לאסור את השימוש באפליקציה, וציין כי היא "מעודדת פורנוגרפיה". בית המשפט גם ציין כי ילדים המשתמשים באפליקציה היו בסיכון של מיקודם על ידי טורפים מיניים. הדובר של טיקטוק הצהיר כי הם שומרים על החוק המקומי וממתינים להעתקת צו בית המשפט בטרם יפעלו. ב-17 באפריל, גוגל ואפל הוציאו את טיקטוק מחנויות האפליקציות שלהן, Google Play ו-App Store. בית המשפט סירב לשקול מחדש את האיסור. החברה הודיעה כי המשתמשים מסוגלים להשתמש באפליקציה, גם אחרי שנחסמה ההורדה. הם גם טענו כי הם צנזרו מעל 6 מיליון סרטונים שהפרו את מדיניות התוכן וההנחיות שלהם. העניין מתוכנן לדיון ב-22 באפריל.
ביטול האיסור.