בסיס סיפורי זה המספר על משפחה פטריארכלית, בשליטת אב דומיננטי, כאשר מתחת לפני השטח ישנם מתחים רבים (הריב בין "האח הטוב" ו"האח הרע", הבאת בתו של היריב וצירופה למשפחה, חייה של לוסי, המוצגת בפרקים הראשונים כצעירה פורקת עול ומרדנית שגודלה על ידי סבה כשאביה האלכוהוליסט נעדר מהשטח, ונושאים נוספים), שימש במהלך העונות הראשונות, עד למותו של השחקן ג'ים דייוויס, כבסיס להתפתחות הסדרה, כאשר תשומת הלב העלילתית הלכה והתמקדה באח המרושע ג'יי אר ובמעלליו. ככל שנמשכה הסדרה, צורפו לה דמויות חדשות, נעלמו דמויות קיימות, הגיבורים מצאו בני זוג חדשים, ובהמשך עזבו אותם לטובת הישנים, וכיוצא בזה. קווי העלילה הלכו ואיבדו את מיקודם וסבירותם. השיא היה "סצנת המקלחת" בעונה התשיעית, שבה הוחזר בובי יואינג מן המתים, לאחר שנה שבה העלילה התפתחה בלעדיו, בהסבר כי כל העונה השמינית הייתה אך חלום של פאמלה, אשתו של בובי. עם זאת, עד לשלבים מאוחרים מאוד לא איבדה הסדרה את קהל צופיה, וזאת, בין היתר, בשל מנהגם של יוצרי הסדרה לסיים כל עונה ב"קליף האנגר", קו עלילה בלתי פתור ומותח. הידוע מבין קווי עלילה אלו הוא ההתנקשות בג'יי אר בסיום העונה השנייה, שהותירה את הצופים עם השאלה הבלתי פתורה, שהפכה למטבע לשון, "מי ירה בג'יי אר?". ככל שהתקדמה העלילה לקראת סיום התוכנית, ב-1991, הלכו אויביו של ג'יי אר ורבו, התעצמו במספרם ובאיכותם, כשהפרק האחרון מסתיים בכך שג'יי אר מסתגר בחדר ונשמעת ירייה. סרטי ההמשך הבהירו כי הוא ירה במראה, ויצא לאחר מכן לחופשה באירופה, ממנה המשיך במזימותיו.
קליף האנגרים.
כל עונה הסתיימה בקליף האנגר, זאת כדי למשוך צופים לצפות בעונה הבאה.
עונת הפיילוט: אף על פי שדבר זה לא באמת היה קליף האנגר, סוף הפרק החמישי במיני-סדרה המקורית כלל סצנה שבה ג'יי.אר עלה לעליית הגג של החווה כדי לדבר עם פאם, שעלתה לשם כדי למצוא את בן דודה ג'ימי, לאחר שדיגר נפל מרכבו במהלך מסיבת ברביקיו של המשפחה. ג'יי.אר השיכור מנסה לשכנע אותה למנוע מבובי לעזור את החווה. פאם לא רוצה לדבר וכשהיא מנסה לברוח מג'יי.אר, היא נופלת מעליית הגג על בטנה. כיוון שהיא בהריון, היא עוברת הפלה. סו אלן שואלת את ג'יי.אר האם זאת הייתה תאונה או שהתכוון לגרום לפאם ליפול, ג'יי.אר טוען בפניה שלא. סו אלן שואלת את ג'יי.אר אם אכפת לו שפאם איבדה את תינוקה. ג'יי.אר לא עונה לה, והצופה נשאר להחליט.
עונה שנייה: בעיית השתייה של סו אלן גרמה לה לעבור לסניטריום, כשהיא נושאת ברחמה תינוק שהיא מאמינה ששייך לקליף בארנס. היא בורחת מהסניטריום, משתכרת, ואז עוברת תאונת דרכים קטלנית, כשחייה וחיי תינוקה בסכנה. הרופאים מיילדים את התינוק, שנקרא ג'ון רוס יואינג השלישי, שנמצא במצב קשה, כמו אמו שמתנדנדת בין חיים למוות. ג'יי.אר מסתכל על אשתו בסוף הפרק, בוכה ואומר שהיא "פשוט חייבת לחיות".
עונה שלישית: לאחר עונה שבה דמויות רבות הסתכסכו עם ג'יי.אר וצברו מניעים להתנקשות, דמות שזהותה אינה נחשפת נכנסת אל משרדו בשעת לילה מאוחרת ויורה בו פעמיים. הפרק הסתיים כשהצופים חרדים לשלומו, ותוהים מי ביצע את הירי. השאלה "מי ירה בג'יי.אר?" הייתה לשיחת היום, ונותרה מטבע לשון בתרבות הפופ.
עונה רביעית: בזמן שהוא הולך לפגישה עסקית עם בובי מאוחר בלילה, קליף מוצא גופה של אישה שצפה בבריכה. הוא קופץ לשם כדי לראות מי זאת, וכשהוא מסתכל למעלה, הוא רואה את ג'יי.אר עומד על המרפסת מעל הבריכה. קליף מאמין שג'יי.אר אחראי ואומר ליריבו "היא מתה, יא בן זונה".
עונה חמישית: לקליף בארנס הייתה שנה רעה במיוחד. מערכת היחסים שלו עם סו אלן הסתיימה כשזאת חזרה לג'יי.אר והיא מתכננת להתחתן איתו שוב (ג'יי.אר סידר את העניינים כך שרק הוא ירוויח מצוואת אביו). בנוסף, ג'יי.אר כמעט גרם לפשיטת רגל של אמו של קליף, ולכן קליף פוטר מעבודתו. קליף מנסה להתאבד עם כדורי שינה, וסו אלן האשמה רצה אל מיטתו כשהוא רדום. ג'יי.אר מנסה לשכנע אותה שזאת לא אשמתו של אף אחד חוץ מקליף, אבל סו אלן טוענת בפניו שאולי לא תוכל להתחתן איתו אם קליף ימות, ובכך מסכנת את ירושתו של ג'יי.אר.
עונה שישית: סו אלן השיכורה ובן דודו של ריי קראבס, מיקי טרוטר, מעורבים בתאונה במכוניתו של ג'יי.אר מחוץ לסאות'פורק. סו אלן לא נפגעת, אבל מיקי משותק ונכנס לתרדמת. ריי מגלה שבמכונית השנייה נהג וולט דריסקול, אויבו של ג'יי.אר. הוא גם מגלה שדריסקול גרם לתאונה במכוון, כשהוא חשב שג'יי.אר נוהג במכונית, כדי לנקום באויבו שגרם לו להישלח לכלא בתחילת השנה. ריי הכועס מגיע לסאות'פורק מאוחר בלילה ודורש תשובות מג'יי.אר, שלא ציפה לראותו. ג'יי.אר שואל אותו מה קורה וריי טוען שיהרוג את ג'יי.אר בגלל מה שקרה. ג'יי.אר זורק פמוט על ריי, אך מפספס ופוגע בפמוט עם נר דולק. כשהשניים רבים, הנרות גורמים לשריפה כשהעשן מתפזר אל חדריהם של ג'ון רוס ושל סו אלן הישנים. ג'יי.אר מנסה לעצור את האש, ומצליח לעלף את ריי עם טלפון. הוא רץ למעלה כדי להציל את בנו ובתו. ריי רץ אחריו אך נופל מרוב העשן. כשג'יי.אר מגיע למעלה, קורה נופלת עליו מהגג והוא מתעלף, כשסאות'פורק בוערת.
עונה שביעית: במה שנראה כמו שחזור של סיום העונה השלישית, דמות מסתורית נכנסת למשרדי "יואינג אויל" מאוחר בלילה. הדמות הולכת למשרדו של ג'יי.אר ויורה שלוש יריות אל גב כיסאו של ג'יי.אר. הקורבן נופל אל הרצפה, ומתברר שזהו בובי.
עונה שמינית: בובי, שהתגרש מפאם לפני שנה ומאורס לג'נה ווייד, מחליט שהוא רוצה להתחתן שוב עם פאם, שמסכימה. למחרת בבוקר, כשבובי עוזב את ביתה של פאם, מישהו לא ידוע מאיץ במכוניתו לעברה. בובי דוחף אותה ונפגע מהמכונית. הוא מובהל לבית החולים ומת מפצעיו.
עונה תשיעית: אשת העסקים המרושעת אנג'ליקה נירו עומדת להרוג את ג'יי.אר ואת בן דודו ג'ק שבגדו בה, אבל ג'יי.אר גורם למשטרה לעצור אותה. לרוע מזלו, אנג'ליקה כבר חיברה פצצה למכוניתו של ג'ק, והפצצה מתפוצצת כשג'יימי בפנים. לאחר ששמע על כך בשיחת טלפון, ג'יי.אר רץ ממשרדו אל דירתו של ג'ק. כשהוא עוזב, סו אלן מגיע במעלית השנייה ומחפשת אותו. כשהיא נכנסת למשרדו, עוד פצצה של אנג'ליקה מתפוצצת, וכל הקומה של יואינג אויל מתפוצצת. לפתע המצלמה עוברת לפאם, ששוכבת במיטה יום אחרי נישואיה למארק גרייסון. פאם מתעוררת ושומעת שיש מישהו במקלחת. היא מניחה שזה מארק, אבל כשהיא פותחת את דלת המקלחת, היא רואה את בובי יואינג, בריא ושלם (בפרק הראשון של העונה העשירית, מתברר שמותו של בובי וכל אירועי העונה התשיעית היו חלום שפאם חלמה).
עונה עשירית: משפחת יואינג הרוסה כשהממשלה סוגרת את חברת יואינג אויל בשל עסקיו המפוקפקים של ג'יי.אר שגרמו לתקרית בינלאומית. פאם, שנמצאת בדרכה הביתה אל בובי מהרופא אחרי שגילתה שהיא יכולה ללדת תינוק, מתנגשת במכלית דלק שמתפוצצת.
עונה אחת עשרה: ג'יי.אר נלחם עם המחזר החדש של סו אלן, ניקולס פירס, בסוויטת המלון שלו. במהלך הקרב פירס נופל מהמרפסת אל מותו. כשהיא נדהמת ממה שראתה וכשהיא מאמינה שג'יי.אר הרג את אהובה, סו אלן לוקחת אקדח מהרצפה ויורה בג'יי.אר שלוש פעמים. היא מרימה את הטלפון ואומרת למשטרה שהיא רוצה לדווח על רצח כפול.
עונה שתים עשרה: סו אלן מתכוננת לעזוב את דאלאס לתמיד, אבל לפני כן, יש לה הפתעה אחת אחרונה עבור בעלה לשעבר, ג'יי.אר. סו אלן יצרה סרט ביוגרפי על הנישואין שלה אליו (כשחקנים משחקים אותם ואת משפחת יואינג) ומציגה את הסרט בפני ג'יי.אר ההמום. סו אלן אומרת לג'יי.אר שהיא עוזבת את דאלאס, אבל שאם יתעסק איתה שוב פעם - או אפילו אם סתם תהיה במצב רוח רע, היא תפיץ את הסרט וג'יי.אר יהפוך לבדיחה של טקסס. היא עוזבת את דאלאס, סופסוף מנצחת.
עונה שלוש עשרה: לאחר שהכניס את עצמו לסניטריום כדי לשכנע פציינטית (אחותו של קלייטון, ג'סיקה) לחתום על ויתור על מניית הזהב שלה בווסטסטאר אויל, ג'יי.אר נכשל כשקלי הארפר, האישה האחרונה שניהל איתה רומן, ובנה הממזר ג'יימס ביומונט גורמים לו לחתום על כתב ויתור על רכוש לפני שירשו לו להשתחרר. ברגע שהוא עושה זאת, ג'יימס בכל זאת קורע את מסמכי השחרור של ג'יי.אר ומשאיר אותו בסניטריום ללא דרך לברוח.
עונה ארבע עשרה: לאחר שאיבד את יואינג אויל לקליף בארנס, את השליטה על סאות'פורק לבובי, וכשאשתו וילדיו נטשו אותו, ג'יי.אר השיכור הולך בחווה לבד עם אקדח טעון כשהוא מתחרט על כך שנולד. לאחר מכן נשמעת יריית אקדח בחדרו של ג'יי.אר בדיוק כשבובי חוזר לסאות'פורק. הוא רץ אל חדרו של ג'יי.אר וצועק "אלוהים אדירים!" כשהסדרה מסתיימת.
פופולריות ונתוני צפייה.
המפיק העיקרי של הסדרה היה לאונרד כצמן. בניהולו, ובניהול צוות חברת לורימר וחברת CBS הפכה דאלאס לאחת מסדרות הטלוויזיה המצליחות ביותר בארצות הברית ובעולם כולו. היא שודרה ביותר מ-90 מדינות, ודובבה ל-67 שפות, שיא שטרם נשבר עבור סדרה אמריקאית כלשהי.
בארצות הברית שודרה דאלאס בתחילה בימי שבת בערב. בתוך חודש, כשהתברר עד כמה פופולרית הסדרה, היא הועברה לימי ראשון בערב, מכיוון שיום ראשון הוא יום המנוחה העיקרי בארצות הברית. לאחר כחצי עונה הועברה הסדרה ליום שישי בערב, וביום זה שודרה עד לירידתה מהמסך. לעיתים שודרה בשעה 21.00 ולעיתים ב-22.00, ובכל מקרה, המדובר בלבו של זמן צפיית השיא בארצות הברית.