ב-1797, הזמינה המועצה את גורק וג׳וסף-פרנסואה מנז׳ן , מודד עיר נוסף, לסקור את רחובות מנהטן; גורק ומנז'ן הגישו כל אחד הצעה אישית למועצה, אבל אז החליטו לחבור ולבצע עבודה משותפת. במהלך פרויקט הסקירה המשותף, מת גורק מקדחת צהובה, ומנז'ן השלים את הפרויקט ומסר את טיוטת תוכנית מנז'ן-גורק למועצה ב-1799 לתיקון שמות הרחובות; הגרסה החקוקה הסופית - שנעשתה על ידי החרט פיטר מאבריק, שחרט גם את המפה של תוכנית החברי הוועדה שתפורסם - תוצג למועצה רק בשנת 1803. עם זאת, מנז'ן חרג הרבה מעבר לתנאי הוועדה שלו, והמפה לא הראתה רק את הרחובות הקיימים של העיר, לפי ההוראות, אלא הייתה גם, במילותיו של מנז'ן, "תוכנית העיר... כפי שהיא אמורה להיות..."
במילים אחרות, תוכנית מנז'ן-גורק הייתה מדריך להיכן וכיצד האמין מנז'ן שיש לפרוס את הרחובות העתידיים. היא קראה להגדיל את קצה האי ולהשתמש במזבלה כדי להסדיר את קו המים שלו. הוא הציב מספר רשתות רחוב על קרקע שהייתה, באותה תקופה, חקלאית או לא מפותחת. הרשתות, שהיו להן קווי בסיס שונים, נפגשו, ושם מנז'ן הציב פארקים ומרחבים ציבוריים. הוא הרחיב את רשת בייארד צפונה, את רשת דה לאנסי למזרח ולצפון, ואת הרחובות מצפון-דרום/מזרח-מערב של סטיובסנט אל נהר האיסט. כפי שג'רארד קפל הגיב:
"לסיכום, תוכניתו של מנז'ן לעיר "כפי שתהיה" הייתה סינתזה של דפוסים שכבר מתבססים בשולי העיר, ובעיר עצמה, מילוי מסודר של מזרח ומערב עם רחובות קווים החוצים כבישים רציפים לאורך קו המים. מועצת העיר לא ביקשה זאת, אבל נראה שזה בדיוק מה שהיא רצתה".
ככל הנראה, המועצה קיבלה את התוכנית כ"מפת העיר החדשה" למשך ארבע שנים, ואף פרסמה אותה תחת מינויה, עד שתחבולות פוליטיות שאולי בוצעו במתכוון על ידי ארון בר ויצאו לפועל באמצעות נציב הרחוב של העיר, ג'וזף בראון ג'וניור, הביאו את מעמדה לכדי מחלוקת. בר – האויב הפוליטי של המנטור של מנז'ן, אלכסנדר המילטון – היה אולי נסער מכך שתכנון בניין העירייה של ניו יורק הופקד בידי מנז'ן ושותפו ג'ון מקומב ג'וניור , ולא בידי המועמד של בר, בנג'מין הנרי לטרוב . מכל סיבה שהיא, התוכנית נדחתה על ידי המועצה, וכבר לא הייתה אמורה להיחשב "מפת העיר החדשה". המועצה הורתה כי עותקים שכבר נמכרו יירכשו בחזרה, במידת האפשר, ועל כל העותקים הנוספים שנמכרו תוצב תווית אזהרה על אי דיוקים. הם החלו בהרס מוחלט של התוכנית, אבל עדיין, ייתכן שלהזנחה הייתה אותה השפעה: המפה המקורית החרוטה המרובעת בגודל 1.8 מ' נעלמה, ומהגרסאות הקטנות יותר נותרו רק פחות מתריסר, אף אחת לא במצב טוב.
אף על פי כן, למרות ההתנערות הרשמית של המועצה מהתוויה של מנז'ן לרחובות העתידיים, עם גדילת העיר הפכה תוכנית מנז'ן–גורק לאסמכתא דה פקטו למקומות בהם נבנו רחובות חדשים, וכאשר נחשפה תוכנית חברי הוועדה בשנת 1811, האזור בתוכנית שהציבור הוזהר, היא הייתה לא מדויקת וספקולטיבית והתקבלה בסיטונאות על ידי הנציבות. תוכניתם זהה כמעט לזו של מנז'ן באזור זה.
תוכנית חברי הוועדה.
התהוות.
הפוליטיקה, ככל הנראה, היא שגרמה למועצה המשותפת לבטל רשמית את תוכניתו של מנז'ן להרחבה העתידית של העיר, אבל בכל זאת היה זה צעד קדימה בפיתוח עתידה של העיר. ב"תווית האזהרה" שהחליטה המועצה להציב על עותקי המפה של מנז'ן הייתה ההצהרה כי הרחבת העיר, כפי שמוצגת במפה, הייתה "כפופה להסדרים עתידיים כפי שהחברה תראה לנכון וכי היא מתאימה לקידום בריאות, הצגת סדירות, ותרומה לנוחיות העיר." כאן הראתה המועצה את נכונותה לשקול תכנון פעיל כיצד תתפתח העיר.
בשנת 1806, המועצה עשתה צעד ראשון בכך ששכרה את שירותיו של פרדיננד הסלר . הסלר, מתמטיקאי וסוקר גיאודטי שווייצרי שנודע בעבודתו בסקר טופוגרפי של שווייץ, היגר לפילדלפיה ב-1805, שנתיים לאחר שהצרפתים פלשו לארצו והפכו את עבודתו שם לבלתי אפשרית. בחסות קשר עם חבר שהיה סוחר עם חבריו בניו יורק, באביב 1806, הזמינה המועצה המשותפת את הסלר להכין מפה מדויקת של האי מנהטן, שתוכל לשמש בסיס לתכנון פיתוח עתידי; היה זה החוזה המשמעותי הראשון של הסלר בארצות הברית. הוא קיבל את התפקיד, והתנאים: תשלום שכר של 5 דולר ליום (שווה ערך ל-87 דולר ב-2021), 4 דולר ליום לעוזרו (שווה ערך ל-69 דולר ב-2021), ו-1 דולר לכל יום עבור הוצאות (שווה ערך ל-$17 בשנת 2021), ובתוספת תקציב המספיק לשכירת צוות מדידה. הוא היה אמור לעזוב את פילדלפיה ביולי, ולעבוד לפחות בחלק מעונת המדידות של 1806, אך הוא מעולם לא הופיע לעבודה. לבסוף, באוקטובר, הוא שלח את חרטותיו: גם הוא וגם אשתו חלו ביום שבו התכוונו לעזוב. מדוע הם לא שלחו הודעה קודם לכן, מדוע הסלר לא המשיך בשלב מסוים לפני אוקטובר, ומדוע המועצה המשותפת מעולם לא חשבה לברר את מקום הימצאו של המודד הנעדר שלהם, אינה ידועה. מכל מקום, עד אוקטובר, או קרוב לכך, הסתיימה עונת המדידות לשנת 1806. הסלר קיבל עד מהרה מינוי פדרלי - בסופו של דבר הוא יעמוד בראש סקר החופים הראשון - כך שהמועצה חזרה לנקודת המוצא.
בשנת 1807, הם החלו לפעול שוב. האופטימיסטים באותה תקופה ציפו שאוכלוסיית העיר, אז כ-95,000 איש, תתרחב ל-400,000 עד 1860, כאשר, למעשה, היא הגיעה ל-800,000 לפני תחילת מלחמת האזרחים. מול התנגדות וסכסוך מצד פלגים פוליטיים שונים, לרבות בעלי נכסים שמעשיהם הפרטיים מתנגשים עם קווי הרכוש של תוכנית מנז'ן-גורק, והמציאות שכל תוכנית שהמועצה המציאה עלולה להתבטל על ידי תוכנית שלאחר מכן המועצה, לעיר לא היה מנוס מלבקש עזרה מבית המחוקקים של המדינה. המועצה מסרה כי מטרתה היא "פרוס רחובות... באופן שיאחד סדירות וסדר עם הנוחות והתועלת הציבוריים ובפרט לקידום בריאות העיר". באותה עת, אוויר מזוהם, או "מיאזמה", הקשורה לביוב, מים עומדים ואור שמש נמוך, נחשבה כגורם למחלות רבות, והעיר חוותה עשרות שנים של מגפת קדחת צהובה.
במרץ 1807 הגיב בית המחוקקים של המדינה בכך, שמינה כוועדה את שלושת האנשים שהוצעו על ידי המועצה המשותפת לכונן תוכנית רחובות מקיפה למנהטן: גאוורנור מוריס , מהאבות המייסדים של ארצות הברית; עורך הדין ג'ון רותרפורד , סנטור לשעבר של ארצות הברית המייצג את ניו ג'רזי וקרוב משפחה של מוריס בנישואים; והמפקח הכללי של מדינת ניו יורק , סימאון דה ויט, בן דודו של דוויט קלינטון, שהיה ראש עיריית ניו יורק, סנטור של המדינה, והפוליטיקאי החזק ביותר בניו יורק.
חודש לאחר מכן, העניק המחוקק לחברי הוועדה "סמכות בלעדית לפרוס רחובות, כבישים וכיכרות ציבוריות, ברוחב, היקף וכיוונים כאלה, שיראו בעיניהם מתאימים ביותר לתועלת הציבור, ולבטל, או לכוון לביטול, כל רחוב או חלקים מהם שנקבעו עד כה... [אך] לא התקבלו על ידי המועצה המשותפת." תחום השיפוט של הנציבות היה כל מנהטן מצפון לרחוב האוסטון, ולתוך נהרות ההדסון והאיסט 183 מטרים מעבר לקו המים הנמוכים. הוקצבו להם 4 שנים לסקירת האי, ולאחר מכן להכין מפה המציגה את מיקום הרחובות העתידיים. מפרטים מעטים ניתנו להם לגבי אותם רחובות, ומלבד זאת הגדרות לרוחב הרחובות שיהיה 15 מטר לפחות, בעוד שרוחב "הרחובות המובילים" ו"השדרות הגדולות" יהיה לפחות 18 מטרים.
קו הבסיס לתפקידו של חבר הוועדה נקבע ברחוב האוסטון – "רחוב צפון" בזמנו – "רחוב האמנות", שהיה ממוקם בערך במקום בו נמצאת היום וושינגטון סקוור נורת' , ו"דרך גריניץ'", כיום רחוב גריניץ' . גריניץ' וילג', שהייתה אז עצמאית מניו יורק, והווסט וילג' הנוכחית לא היו חלק מהאזור שהוועדה הייתה אמורה לטפל בו.
מוריס לא מונה לנשיא הוועדה, אלא פעל ככזה. רוב חברי הוועדה נדרשו לקבל החלטות. חברי הוועדה הורשו לקבל תשלום של 4 דולר ליום עבור עבודתם (שווה ערך ל-74 דולר ב-2021) - למרות שמוריס ורות'רפורד, שניהם עשירים, ויתרו על שכר הטרחה שלהם - והוסמכו להיכנס לרכוש פרטי באזור בשעות היום כדי לבצע את תפקידיהם; הדבר התקבל בעוינות רחבה מצד בעלי נכסים, אך סמכות הוועדה הייתה מפורשת. הם החזיקו, למשל, ב"כוח הבלעדי" לסגור רחובות המפריעים לתוכניתם, תוכנית שבעלי הקרקע, כמו גם לראש העיר, למועצה המשותפת ולכל שאר אזרחי העיר לא נותר אלא לקבל.
בישיבות הוועדה, שהיו נדירות ובדרך כלל לא נכחו בה שלושת הגברים, דאגתם העיקרית הייתה איזו מתווה צריך להיות לאזור החדש של העיר, רשת ישרה כמו שהייתה בשימוש בפילדלפיה; ניו אורלינס; סוואנה, ג'ורג'יה; וצ'ארלסטון, קרוליינה הדרומית, או מערכת מורכבת יותר המשתמשת במעגלים, קשתות או דפוסים אחרים, כמו התוכנית שבה השתמש פייר שארל ל'אנפן בפריסת וושינגטון די. סי.. בסופו של דבר, הוועדה החליטה על הרשת הישרה בתור הפרקטית והחסכונית ביותר, שכן "בתים ישרי צד וישרי זווית הם הכי זולים לבנייה והכי נוחים למגורים".
סקר האי.
התחלה שגויה.
כדי שחברי הוועדה יקבעו מה יהיה עתיד הרחובות בניו יורק, הם היו צריכים לדעת את מיקומם המדויק של הרחובות הנוכחיים, מה שאומר שרוב 4 השנים שניתנו להם למשימתם הוקדשו למדידות מצב קיים של האי מנהטן.