בשנת 1980, לאחר שנה של עבודה אינטנסיבית, מסע הופעות, ראיונות והקלטות באירופה, נאלצה עטרי לפרוש מלהקת "חלב ודבש" עקב סכסוך עם אמרגנה שלמה צח. הסכסוך נוצר לאחר שעטרי הגישה תביעה נגד צח ושותפו למשרד האמרגנות. בתביעה שהגישה טענה עטרי שהנתבעים הפרו בצורה גסה וחמורה מאוד הסכמים שחתמו עימה, וגרמו לה נזקים חמורים במאות אלפי שקלים. היא טענה כי הופיעה בכשישים תוכניות טלוויזיה באירופה, אולם לא קיבלה את התשלום שהובטח לה עבור הופעות אלו. סיבה נוספת שבגינה עטרי הגישה את התביעה הייתה הוצאת תקליטה השני של "חלב ודבש", "חלב ודבש 2". בצידו השני של התקליט, שיצא באותה שנה בהרכבה החדש עם הסולנית החדשה לאה לופטין, נכללו ללא הסכמתה של עטרי חמישה שירים שהקליטה הלהקה טרם פרישתה. המשפט נגד צח ומשרדו נמשך קרוב לארבע עשרה שנים, ולבסוף ניצחה עטרי במשפט, ובשנת 1994 קיבלה פיצוי של 800 אלף שקל, החזרים ופיצוי על ההופעות והשתתפויות העבר בתוכניות טלוויזיה.
בשנת 1981 חל מפנה נוסף בקריירה של עטרי, שיצאה לדרך חדשה בתור זמרת סולנית, לאחר פרישתה מלהקת "חלב ודבש". יחד עם המלחין והמעבד המוזיקלי ירוסלב יעקובוביץ' הקליטה את השיר "טירוף במה", שהתפרסם מאוחר יותר בביצועו של אריק איינשטיין. לאחר מכן הקליטו יחד אלבום רוק בשם "קח אותי הביתה", שהניב להיטים רבים, בהם: "דואט פרידה" עם הזמר מני בגר, "לא יודעת", "עד שנשיב" (שהיה יוצא דופן באלבום כיוון שהיה שקט), ו"שלך עד אתמול". בתקליט זה נשמעה עטרי שונה מקטלוגה המוכר עד אז כ"זמרת לכל המשפחה", והשינוי הפתיע רבים. התקשורת כינתה שינוי זה בשם "הגל החדש של גלי".
לצורך קידום יחסי הציבור של האלבום שינתה עטרי גם את תדמיתה החיצונית. האלבום נמכר בכ-13,000 עותקים, ובעקבות הצלחתו יצאה עטרי למופע משותף עם בגר. בשנה זו זכתה עטרי בשם האלבום "קח אותי הביתה" בתואר "הפקת השנה".
בשנת 1983 השתתפה עטרי בתפקיד עצמה בתוכנית הילדים "רחוב סומסום".
בשנת 1984 הוציאה עטרי אלבום סולו שלישי, "ממריאה ברוח". את האלבום הפיק ועיבד מוזיקלית מתי כספי בסגנון מוזיקלי של פאנק וגרוב, מלבד השיר "חרציות", שעובד על ידי אבנר קנר. האלבום הניב להיטים כגון: "עוד יום", "ממריאה ברוח" (מילים: זאב אולמן, לחן: מתי כספי) "הייתי אומרת" (מילים עידית חכמוביץ'), "מחר יהיה יום יפה" (שכתבה והלחינה קורין אלאל, במקור למופע הסולו הראשון שלה שהועלה ב-1979), "בעקבותיו" (מילים: זאב אולמן, לחן: אפרים שמיר) ו"אל תתייאש" (מילים: אהוד מנור).
בשנת 1985 שיחקה עטרי בסרט המוזיקלי "שוברים", גם הפעם בבימויו של אבי נשר. עטרי גילמה תפקיד של זמרת מפורסמת בשם יפה טללים, שלמרות הצלחתה הגדולה סובלת מחוסר ביטחון עצמי. עטרי תרמה את קולה לשלושה שירים בפסקול הסרט: "אהבה הלילה" שביצעה יחד עם צוות השחקנים בסרט, "תינוקת בוכה" אותו ביצעה לבדה והדואט "איך לאהוב אותך" עם יזהר אשדות, שזכה להצלחה במצעדי הפזמונים. לשיר הופק קליפ מיוחד, שביים אבי נשר. במקור בהתחלת הקליפ היו אמורים עטרי ואשדות להתנשק, אך בגלל התעקשותה של עטרי שלא לשדר בטלוויזיה תמונה נוספת בעלת קונוטציה מינית, התסריט שונה בכך שהתחיל כאשר עטרי ואשדות יושבים על ספסל בגן.
במרץ 1986 יצא אלבום הסולו הרביעי של עטרי, "אמצע ספטמבר", בהפקתו ובעיבודו המוזיקלי של אילן וירצברג ועם ייעוץ אמנותי של יעקב גלעד. שירי האלבום נכתבו בהשראת טבח סברה ושתילה ובשל כך מרבית השירים בו פסימיים, כשחלקם עוסקים באופן סמוי במצב מלחמתי. האלבום הניב להיטים רבים שכבשו את מצעדי הפזמונים, ובהם "הכל עומד במקום", "סוף העונה", "סתיו ישראלי", "אין לי ארץ אחרת", "אסמרלדה", "תני לו פרח" (שביצעה במקור ציפי זרנקין), ו"פעמון מצלצל". הוצאת האלבום לחנויות הוקדמה במספר חודשים בגלל הביקוש בחנויות התקליטים, והוא נמכר בלמעלה מ-30,000 עותקים. בעקבות הצלחת האלבום יצאה עטרי במופע יחיד בפעם הראשונה בקריירה שלה. בשנה זו נשלחה עטרי למסע הופעות באירופה מטעם משרד החוץ. באותה שנה השתתפה עטרי בפסטיבל בצבעים טבעיים (שהחליף את פסטיבל שירי הילדים) עם השיר "בוא נשכח ונסלח", שזכה במקום השני וזכה להצלחה.
בפברואר 1988 יצא לאור "צעד אחד לפני הנהר", אלבום הסולו החמישי והמצליח ביותר של עטרי, גם הוא בהפקת אילן וירצברג. כל תקליט שדרים מהאלבום שיצא לרדיו זכה להצלחה והגיע לפסגת מצעדי הפזמונים. בין להיטי האלבום היו "קסמים" (עדית פאנק / שאול בן אמיתי), "רק אתמול", "נפאל" (שכתבה רחל שפירא בהשראת מספר מונומנטים הנמצאים בעיר פטן שבנפאל), "נ.ב" ("כי איתך"), בדואט עם שמעון גלבץ, "מֵקִיץ אל חלום", "עוד מעט", "מקדש האהבה" ו"ארץ טירוף ונביאים". גם הפעם הוקדם מועד הוצאת האלבום לשוק במספר חודשים, בשל הביקוש מצד הקהל. . האלבום נמכר בלמעלה מ-80,000 עותקים ועטרי קיבלה עליו פלטינה כפולה. בעקבות הצלחתו הגדולה של האלבום יצאה עטרי במופע בכל רחבי הארץ שזכה להצלחה.
במרץ 1989 יצא לאור אלבום נוסף של עטרי, השישי במספר, הנושא את השם "בראשית". את כל המילים לשירים באלבום כתבה הפזמונאית רחל שפירא, חלקם שירים שהולחנו במיוחד עבור האלבום וחלקם גרסאות כיסוי לשירים ישנים, הן כאלה שכתבה שפירא במקור לאמנים אחרים והן תרגומים שלה ללהיטים לועזיים. "בראשית" הניב מספר להיטים, ובהם "אמצע שום מקום", "עוף מוזר", ו"מראה מכושפת". האלבום נמכר בכ-15,000 עותקים, ועטרי שוב יצאה למופע בעקבות האלבום. ב-27 ביוני באותה שנה נישאה לאודי הרשקוביץ, חוקר פרטי ואיש שב"כ לשעבר, גרוש ואב לשתי בנות. באותה השנה השתתפה עטרי בתוכנית הילדים "מסיבת גן".
באותה השנה בעקבות פטירתה של אמה נעמי עטרי, עטרי פרשה מהופעות ומהקלטות למשך שנתיים.
שנות ה-90.
ביולי 1991 יצא לאור "רק אתמול", אלבום האוסף הראשון של עטרי, שמכיל רבים מלהיטיה מכל התקופות. האלבום זכה להצלחה ונמכר בלמעלה מ-20,000 עותקים ("אלבום זהב").
בינואר 1992 יצא האלבום "ביום שאחרי", בו בלטו "חזקה מהרוח" (מילים: אסתר שמיר, לחן: קורין אלאל, עיבוד: אילן וירצברג וקורין אלאל), שהפך ללהיט גדול ודורג במקום השישי במצעד הפזמונים השנתי תשנ"ב של רשת ג', "ביום שאחרי" (מילים: אסתר שמיר, לחן: דריו מלכי), "ערמונים מהאש", "מה שיהיה" ו"בלוז חורפי". גם אלבום זה זכה להצלחה ונמכר בלמעלה מ-20,000 עותקים, ובשנה זו זכתה עטרי שוב בתואר "זמרת השנה" של רשת ג'. בסוף שנה זו השתתפה עטרי בפסטיגל עם השיר "אגדה" (מילים: לאה גולדברג, לחן: ארקדי דוכין, עיבוד: עובד אפרת) שהגיע למקום הרביעי, והשתתפה בקלטת וידאו השביעית לילדים "שירים קטנים" עם עוזי חיטמן.
במרץ 1994 יצא לאור האלבום "סימנים". שבו בלט השיר "השיר שיביא לך אהבה" שכתבה והלחינה לאה שבת. עטרי הלחינה חמישה שירים מהאלבום, בהם: שיר הנושא "סימנים" (למילים של יעל טבת) ,"אחריה" (למילים של אסתר שמיר), ו"מפני כל העולם". שירים נוספים מצליחים מהאלבום היו: "מתחת לפני השטח" (שכתב והלחין חיים ליפשיץ), וגרסת כיסוי לשיר "מלחמה משנה אנשים" מתוך המחזמר "איי לייק מייק". גם הפעם יצאה עטרי במסע הופעות לאחר הוצאת האלבום.
בשנת 1996, לאחר שאימצה את בתה היחידה לי, החלה עטרי להקליט את אלבומה התשיעי, "גלידה", שיצא לאור כעבור שנתיים, בינואר 1998. השירים הבולטים מתוכו הם "סיפור אהבה מסובך", "מאהב", "שיר הנישואין" והשיר הקצר "פני ילדה", שכתבה רחל שפירא על בתה של עטרי. האלבום שהופק מוזיקלית על ידי עדי רנרט לא זכה להצלחה מסחרית, על אף שאת שיריו כתבו פזמונאים מוכרים ומצליחים באותה תקופה כקובי אוז, אסתר שמיר, אפרים שמיר ושלום חנוך. באותה השנה הופיעה עטרי במופע "פעמוני היובל".
בשנים 1999–2001 שיחקה עטרי בסדרת הטלוויזיה הקומית בערוץ 2 "משפחת עזאני" בתפקיד נורית עזאני, אשתו של אהוד עזאני (ארנון צדוק). אחותה יונה עטרי שיחקה בסדרה את אמהּ, כרמלה.
המאה ה-21.
בשנת 2000 הקליטה עטרי עם מתי כספי לאלבומו "דואטים" את השיר "מנגינה אבודה".
בספטמבר 2003 יצא לאור אלבום הסולו העשירי של עטרי, "חבק אותי לאט". האלבום זכה לשבחים ולהצלחה מסחרית, והסינגל הראשון מתוכו, "מה שאת אוהבת" שכתב מאיר גולדברג והלחין יצחק קלפטר, שודר רבות ברדיו ובערוץ 24 בטלוויזיה. השיר הפך גם לשיר סיום במאות חגיגות של בנות מצווה, וכשיר העצמה לנשים. סינגל נוסף שזכה להצלחה היה "זה רק אתה" שכתב והלחין יוסי פרץ. בעקבות הצלחת האלבום יצאה עטרי לסיבוב הופעות. אחריו יצאו הסינגלים: "מטריות", "חבק אותי לאט" ו"ריו דה ז'ניירו".
בשנת 2004 הקליטה עטרי עם אחיינה, מומי לוי, גרסת היפ הופ לשירה "שמש אדומה", שנכללה באלבומו של לוי "היפ סול" וזכתה להצלחה.
בשנת 2007 הופיעה בתפקיד אורח בסדרה "מתי נתנשק" בערוץ 10.
ב-8 בספטמבר 2008 הוציאה עטרי את אלבומה ה-11 "בין האש ובין המים", שהוקדש לאחותה שוש עטרי שנפטרה באותה שנה. את כל שירי האלבום כתב והלחין המוזיקאי סגיב כהן, ועיבד עמוס בן דוד. הסינגל הראשון, "בין האש ובין המים", יצא ב-27 ביולי. בסמוך לצאת האלבום יצא הסינגל השני, "מהמרחקים", בדואט עם כהן, ואחר כך יצאו הסינגלים "ואולי", "משהו קורה לי" ו"אלייך".
ב-2009 יצא "המיטב", אוסף כפול ובו 38 מלהיטיה הגדולים של עטרי. הוקלט אליו במיוחד השיר "הכל כבר מוכן".
בשנת 2010 התארחה עטרי באלבומו של המוזיקאי עילי בוטנר, שבו שרה את השיר "לא תיפול" שכתב והלחין בוטנר.