דקלן מקנה נולד ב-24 בדצמבר 1998 ברובע אנפילד בלונדון רבתי, וגדל בצ'שנט, הרטפורדשייר, שם למד בבית הספר St Mary's Church of England High School. אימו הייתה מורה ואביו עבד כחלבן ובפוליטיקה המקומית. מוצאו העיקרי הוא אירי ואנגלי, ולמרות שכיום הוא לא מחשיב את עצמו כדתי, הוא גדל כקתולי. את מבחני ה-GCSE (תעודה כללית להשכלה תיכונית) הוא החל לעשות בקיץ 2015. מאוחר יותר הוא למד ספרות אנגלית, פילוסופיה ואתיקה כחלק מתוכנית ה-A-levels, אך הפסיק לאחר מספר חודשים כדי לפנות זמן לקריירה המוזיקלית שלו, שהחלה לכלות יותר מדי מזמנו.
בשנת 2015, מקנה השתתף בתחרות הכישרונות העולים (Emerging Talent Competition) של פסטיבל גלסטונברי. הפסטיבל נקרא על שם המנצח של התחרות באפריל 2015, שגם זכה בפרס של 5,000 ליש"ט ובהופעה ב-William's Green Stage של הפסטיבל. לאחר הזכייה, מגזין "NME" כינה אותו "אחד הכישרונות החדשים הכי מבוקשים" בממלכה המאוחדת, זמן קצר לאחר שמקנה חתם על חוזה ניהול עם חברת הניהול Q Prime, שמייצגת בין היתר את להקת האינדי רוק הבריטית Foals). מעל ל-40 חברות תקליטים התחרו כדי להחתים אותו, ולבסוף מקנה בחר בקולומביה רקורדס.
מקנה כתב מספר רב של שירי דמו לפני שהוציא את סינגל הפריצה הראשון שלו. הוא תיאר את המוזיקה כ"לא כל כך טובה!" וסיפר למראיין שהוא ניסה לחקות את סופיאן סטיבנס תוך כדי שהשתמש בתוכנת מוזיקה בסיסית. הוא פרסם באתר האינטרנט שלו חומרים של שני אלבומים בערך, אך הסיר אותם ממנו אחרי אוגוסט 2015.
באוגוסט 2015, מקנה הוציא באופן עצמי את הסינגל הראשון שלו, "Brazil". הוא הועלה במקור לערוץ היוטיוב שלו ב-2 בדצמבר 2015. השיר מתח ביקורת על פיפ"א, הגוף המנהל של ענף הכדורגל בעולם, על הענקת גביע העולם בכדורגל לברזיל בשנת 2014, מבלי להתייחס לעוני הנרחב והעמוק שהשפיע על האנשים במדינה. מאוחר יותר מקנה סיפר למגזין "DIY" שהוא כתב את השיר מכיוון ש"זאת פוליטיקה ומה שאני רואה בחדשות, וזה פשוט דברים כללים שיש לי רגשות עזים כלפיהם, דברים שקורים בחיי". "Brazil" העניק למקנה תשומת לב רבה, כאשר פרשני ספורט רבים ראו בשיר פרשנות לשערוריית השחיתות בפיפ"א שהתגלתה בתקופה ההיא (ובאופן אירוני, הסינגל "Isombard" של מקנה הופיע בפסקול של משחק הווידאו "FIFA 17"). מאוחר יותר באותה שנה, הוא התראיין בערוץ סקיי ניוז כדי לדון על דעותיו על הקשר של כדורגל לעוני. ב-23 בינואר 2016, השיר "Brazil" הגיע למקום הראשון בדירוג Alt 18 Countdown של תחנת הרדיו Alt Nation של חברת Sirius XM Radio, ונשאר שם שלושה שבועות.
המיני-אלבום הראשון והאלבום "" (2015–2018).
בחודשים הנותרים של שנת 2015 מקנה הופיע בפסטיבלים ובהופעות ברחבי לונדון, בהם ניגן מגוון רחב של מוזיקה בריטית ואירית. בחודש יולי הוא הופיע בפסטיבל Somersault בצפון דבון שבאנגליה; באותו חודש הופיע גם בפסטיבל Boston Big Gig בעיר בוסטון שבלינקולנשייר; בחודש ספטמבר הופיע בפסטיבל המוזיקה Electric Picnic בעיירה סטרדבאלי שבמחוז ליש באירלנד, ובחודש אוקטובר בפסטיבל המוזיקה Mirrors בלונדון.
בנובמבר 2015, לאחר ההצלחה של "Brazil" והופעותיו בלונדון, מקנה הוציא באופן עצמי את הסינגל השני שלו, "Paracetamol". השיר, שאורכו 5 דקות וחצי, מדבר על הדרך בה נערים טרנסג'נדרים מיוצגים שלא כהלכה במדיה. בריאיון עם Sound of Boston, מקנה הסביר שכותרת השיר באה מ"הרעיון של שימוש בפרצטמול הלירי היה דרך של השוואת האמונה שניתן לרפא מישהו על ידי טיפול, למשכך כאבים יום-יומי". מאט ויליקינסון ממגזין "NME" התייחס ל-"Paracetamol" כלהיט הפריצה השני של מקנה. אף על פי שלא היה סביר שהשיר יושמע ברדיו או יכבוש את המצעדים, לטענת ויליקינסון, השיר הראה שמקנה הוא לא רק עוד "טרובדור אינדי מבריטניה, קצת מחוספס ועם כישרון מגניב עבור מנגינת המיינסטרים", אלא פזמונאי מוצק ומוכשר שיכול לספק שירה "חבולה ופגיעה". ג'ון ליונס מאתר המוזיקה ThisNewBand.com אמר כי השיר מעיד על בגרות שמציינת בבירור שמקנה אינו "סתם חלום נעורים או זמר של להיט אחד". במגזין "בילבורד" נאמר בתחילת 2016 כי מקנה "פילס את דרכו לאמריקה" עם "Brazil" שנכנס למצעד Alternative Songs של בילבורד (בשבוע שמסתיים ב-27 בפברואר 2016) במקום ה-32, ועלה למקום ה-26 ב-5 במרץ 2016.
מקנה נשאר שקט במשך רוב שנת 2016, בעודו כותב שירים בחדרו, עבור אלבום הבכורה שלו, אך הוציא את "Bethlehem" באותה שנה, ובסוף אוגוסט, את הסינגל הרביעי שלו, "Isombard", שמתייחס לתקשורת הימנית. הוא הופיע במספר פסטיבלי מוזיקה באנגליה: בפברואר 2016 ב-NME Awards; במהלך חג הפועלים בפסטיבל Live at Leeds; במאי 2016 בפסטיבל The Great Escape בברייטון אנד הוב שבמזרח סאסקס; בסוף יולי 2016 בפסטיבל Standon Calling בסטנדון, הרטפורדשייר; וביוני 2016 בפסטיבל המוזיקה Field Day שבלונדון. הופעתו הראשונה באמריקה התקיימה ב-11 במרץ 2016, ב-Jannus Live הממוקם בסיינט פיטרסברג, פלורידה. לאחר מכן קיים שלוש הופעות נוספות באירוע המוזיקה South by Southwest Music ב-15 במרץ 2016. באוקטובר 2016 אושר כי הוא יופיע בהפקה ה-31 של Eurosonic Noorderslag בחרונינגן, הולנד.
מקנה הופיע ברשימת "Sound of 2017" של BBC Music לשנת 2016, לאחר שהוציא את שני המיני-אלבומים "Stains" ול-"Liar" באותה שנה. רשימות הרצועות של המיני-אלבומים היו דומות, כאשר "Brazil" ו"Paracetamol" מופיעים בשניהם. את הסינגלים "The Kids Don't Wanna Come Home" ו"Humongous" הוא הוציא לפני הוצאת אלבום הבכורה שלו, בשם "". המוזיקאי, מפיק התקליטים והמלחין האנגלי ג'יימס פורד, שהפיק גם אלבומים של ארקטיק מאנקיז, דפש מוד ופלורנס אנד דה מאשין, הפיק את האלבום, שהוקלט באולפן הקלטות של Kensal Green. האלבום יצא לאור ב-21 ביולי 2017 וקיבל בעיקר ביקורות חיוביות. האלבום כולל את ששת הסינגלים ששוחררו קודם לכן, וכמו כן גם חמש רצועות חדשות. כל השירים באלבום נכתבו על ידי מקנה לבדו, מלבד "Listen to Your Friends", שנכתב בשיתוף רוסטאם באטמנגליג'. מקנה הופיע בפסטיבלים שונים ב-2017, וביניהם Coachella, Lollapalooza, Glastonbury Festival ו-Reading and Leeds Festival.
בשנת 2017, מקנה זכה בפרס אמן השנה של BBC Introducing בטקס BBC Music Award. הוא הופיע גם ב-Pilton Party 2017 יחד עם להקת הרוק הבריטית באסטיל. ב-17 בינואר 2018, מקנה הוציא את הקליפ של ""Make Me Your Queen".
"Zeros" (2019–הווה).
ב-19 באוגוסט 2019, מקנה הוציא את השיר "British Bombs", שמבקר את מדיניות החוץ של בריטניה. הוא ציין כי מדובר באופן ספציפי על "הצביעות של סחר הנשק הבריטי ושל ועידת הנשק בלונדון". הוא כתב אותו מתוך רצון לכתוב שיר שמתייחס באופן ישיר למלחמה. לקראת סוף השנה, ב-18 בדצמבר, מקנה הודיע בטוויטר שהסתיימה הפקת אלבומו השני העתידי ושהוא מוכן ליציאה. באותו יום גם היו לו צילומי גרפיקה עבור האלבום. ב-29 בינואר 2020, מקנה חשף ששמו של האלבום השני יהיה "Zeros", ושהוא יצא לאור ב-15 במאי 2020. הוא גם הוציא את השיר "Beautiful Faces" כסינגל המוביל של האלבום. עם זאת, בשל התפרצות נגיף הקורונה, הוא דחה את יציאת האלבום ל-21 באוגוסט 2020. בפוסט באינסטגרם שהעלה ב-5 באוגוסט 2020, הוא הודיע על דחייה נוספת של יציאת האלבום, הפעם ל-4 בספטמבר 2020.
ביקורת.
מקנה הוא זה שכותב את שיריו, אך הוא נתמך בלהקה בסיבובי ההופעות שלו, שכעת החברים בה הם איזבל טורס (גיטרה), ניית'ן קוקס (קלידים), ויליאם בישופ (בס) וגבריאל מרי קינג (תופים), על אף שבעבר הוא גם ניגן בכל כלי הנגינה שלו. מבחינת התפתחות הסגנון המוזיקלי שלו, הוא אמר כי הוא היה הכי רוצה לחקות את הקריירה של דייוויד בואי.
BBC News כינו את "Brazil" שיר בוגר בצורה יוצאת דופן עבור כותב שירים בן 16. מאט וילקינסון ממגזין "NME" כינה אותו "אחד השירים הטובים ביותר" של שנת 2015, ושיבח רבות את הסינגל השני של מקנה, " Paracetamol", כמו כן. ג'ון ליונס מאתר ThisNewBand כינה את "Brazil" "שיר קליט ללא ספק", וגם ציין כי הוא היה "ביקורת חדה על ספורט, כסף וכוח".
כמה מבקרי מוזיקה מיתנו את השבח שלהם למקנה. מאט ויליקינסון כינה את ההופעות של מקנה בלונדון "טובות באופן מפתיע", אם "מחוספסות בקצוות". ג'ון ליונס ציין כי נכון לנובמבר 2015, נדמה היה ששיריו של מקנה מצביעים על אמן שעדיין מתנסה עם להקות ועם סגנונות מוזיקה שהשפיעו עליו. הוא חש כי מקנה עדיין "מחפש את הצליל שלו ממש מול הקהל. אמן שנולד תו אחרי תו". אנדי וולש, מבקרת מוזיקה של העיתון בריסטול פוסט, אמרה שמקנה היה "שווה צפייה" (one to watch), והראה "הרבה הבטחה מוקדמת ובלויה".
אנדרה פיין מהעיתון "איבנינג סטנדרט" פחות התרשמה מהופעותיו החיות של מקנה, והעירה כי על אף שבהופעתו "היה שפע של אנרגיה ... [הוא] לא ממש עמד בציפיות של המוניטין שלו כאשר קולו של הדור הולך לקרוא לביצוע של מקנה "מבולגן".
חיים אישיים.
מקנה אומר שהוא מרגיש טוב מאוד לגבי היותו מודל לחיקוי. בתחילה, הוא אמר שהוא גם התקשה להבין גם את הביקורתיות וגם את השבחים שקיבל, אך הצליח להיות בוגר ואנליטי יותר לגביהם. הוא טבעוני.
נטייתו המינית.