פביאנו קרואנה היה קרוב להצטרף למובילי התחרות כאשר מצא חור בהכנת הפתיחה של יורדן ון פורייסט. בהסתעפות חריפה של הפתיחה האנגלית (דייוויד אנטון רשם ניצחון מרשים מול אלכסנדר גרישצ'וק בהסתעפות זו) קרואנה הקריב כלי וקיבל פיצוי מכריע עבורו. לו היה קרואנה משחק 19 .ח3, המסע הטבעי, סביר להניח שהיה מנצח, אבל אחרי 19. צג4 ון פורייסט הצליח להביא לעמדה בה הכלים שלו מתפקדים בצורה הרמונית והזכיר ליריבו שיש לו כלי עודף. בעמדה הסופית, ון פורייסט יכול היה לנסות לזכות במשחק, אך הוא היה מרוצה מתוצאת תיקו אחרי פתיחה כל כך בעייתית של המשחק.
למוביל התחרות וסלי סו לא היה סיכוי לנצח היום, כאשר יריבו ולדיסלב קובלב חיפש תיקו רגוע בלבן לאחר פתיחת תחרות נוראית.
המשחק דודה - ארטמייב היה שונה לגמרי, מותחן אמיתי בו שני היריבים החמיצו סיכויים בנקודה מסוימת. יאן-קשישטוף דודה הקריב רץ במסע ה-21. תוכנת סטוקפיש לא מסכימה וממליצה על 24 ... ו:ז4 כהפרכה של תוכנית הלבן. קשה להאשים את ולדיסלב ארטמייב שבחר במסע 24 ... רו6. ההתקפה של דודה נמשכה ואחרי אי דיוק 26 ... מהד7 מצא 27.ד5! לממש את היתרון. דודה החמיץ סיכוי לנצח כשהחליף מלכות כשאת הסיום היה קל יחסית לסיים בתיקו על ידי ארטמייב.
ניקיטה ויטיוגוב בהחלט מאוכזב מהתוצאה שלו מול יו ינגי. הייתה לו הזדמנות מצוינת לנקום על ההפסד הטרגי לאותו יריב ברבע גמר גביע העולם. בקטלונים, ויטיוגוב קיבל עמדה חלומית אך לאחר מכן טעה. ויטיוגוב יתקשה להסביר מדוע הציע חילופי מלכות ונתן ליתרון הברור שלו להתפוגג.
הצרות של מגנוס קרלסן נמשכו במשחקו נגד דניאל דובוב. דובוב עזר לקרלסן בהכנותיו לאליפות העולם מול קרואנה, וזה בהחלט השפיע על בחירות הפתיחה של שני היריבים. ובכל זאת, קרלסן אמר בריאיון לאחר המשחק שהוא שמח עם תוצאות הפתיחה, אך עשה טעות איומה עם 17. פג4 ששוחק באופן אוטומטי (17. פו1 היה המסע הנכון) ואחרי 17 ... מהה6 נאלץ להילחם על תיקו. הוא הקריב רגלי כפי שהסביר לאחר המשחק והצליח להציל חצי נקודה. קרלסן הודה כי רצף ההמשחקים בהם לא הפסיד משפיע על משחקיו בסיבובים הראשונים, אבל הוא פשוט לא קיבל את העמדות שרצה אחרי הפתיחה.
סיבוב ששי.
משחק רגוע וקצר בין שני שחקני השחמט הטובים בעולם קבע את הטון לסיבוב ה-6 בתחרות. כמו בסיבובים הקודמים, הלבן ניצח שני משחקים, וחמשת המפגשים האחרים הסתיימו בתיקו. אחרי שישה סיבובים שחור לא זכה ולו בניצחון אחד; מצב די ייחודי בתחרות על בעידן החדש.
קרלסן - קרואנה היה יכול להיות הפנינה של הסיבוב, אך היותו של האלוף באופן כה ברור שלא בכושר תיקו קצר היה בהחלט אחד מכמה תרחישים אפשריים. זה בדיוק מה שקרה. קרואנה בחר בהסתעפות סולידית מאוד של גמביט המלכה הנדחה ועל אף שקרלסן לחץ מעט, קרואנה מעולם לא חש שהוא בסכנה ממשית. "היו לנו הרבה תוצאות תיקו בעבר, ומשחק זה לא היה הכי מרשים", הודה קרואנה. "חמשת התיקו הראשונים היו הבעיה, זה - לא כל כך" הייתה הערתו של קרלסן. הוא הביע תקווה כי רצף משחקי התיקו שלו לא יהיה כל כך ארוך כמו רצף משחקי "ללא הפסד" שלו שעדיין נמשך.
לשני המובילים - וסלי סו ואלירזה פירוג'ה - היה גם יום שלו. סו בלבן נגד יאן-קשישטוף דודה והפעיל לחץ מסוים בפתיחה הקטלאנית. לא קל להבחין היכן הוא עשה אי דיוק, אך לאחר חילופי כלים מאסיביים, שלב הסיום של המשחק היה שקול לחלוטין. פירוג'ה, לעומת זאת, היה בסכנה ממשית במשחק עם יו ינגיי. השחקן הסיני בחר בגישה עמדתית נגד הסתעפות ניידורף בהגנה סיציליאנית וקיבל כמעט את כל מה שלבן חולם עליו בהסתעפות שבה שלטו יפים גלר ואנטולי קרפוב. גם לאחר חילופי המלכות עמדתו של פירוג'ה עדיין נראתה מסוכנת, אבל בהדרגה יתרון הלבן החל להתפוגג - העמדה הסופית הייתה תיקו מת עם רגלים שוני צבע. להחזיק בעמדה כזו הוא בהחלט הישג עבור בן ה-16.
דניאיל דובוב וולדיסלב ארטמייב שיחקו מספר רב של משחקים זה נגד זה והמשחקים תמיד מהנים משום ששני השחקנים הם בדרך כלל תוקפניים במיוחד; ובמיוחד בצבע הלבן. הסיבוב של היום גם הוא שייך ללבן. ארטמייב בחר שוב בהגנת קארו-קאן אך הפעם בחר במערך שונה באותה הסתעפות עם 6 ...רה7 (6...פה7 נגד פירוג'ה לא הביא לו כלום, מלבד בעיות). הפעם תוצאת הפתיחה לא הייתה כל כך הרת אסון, אך הלבן עדיין השיג עמדה טובה יותר עם שליטה על טור ג'. דובוב ניצח בתמורנים מול ארטמייב וזה החמיץ או לא העריך נכון את המסע 27.ז4! שלאחריו עמדתו הפכה לחסרת תקווה. דובוב ידוע בטריקים הטקטיים שלו ולא החמיץ הזדמנות לסיים את המשחק עם תחבולה 31.צא5! אם כי עבור שחקן ברמה שלו זו הייתה תחבולה פשוטה. אחרי הניצחון הזה, אלוף העולם בשחמט מהיר לשנת 2018 ממוקם רק חצי נקודה אחרי המובילים.
אניש גירי חזר לעצמו לאחר ההפסד המאכזב אתמול על חשבון ולדיסלב קובלב. זו הייתה פתיחה איטלקית וקובלב הלך על התקפה שאפתנית ומסוכנת מאוד באגף המלך. 22 ... ו5 ?! בהחלט היה יותר מדי מכיוון שלבן לא שגה. זה נראה כאילו ההתקפה של השחור נידונה לכישלון כבר מההתחלה. תוכנות השחמט סבורות ש- 26. רז1 יכול היה פשוט לסיים את המשחק, אך זה לא מהלך ששחקן אנושי יכול למצוא בקלות, אם כי 26. צא2 בהחלט היה ניתן למצוא. גירי שיחק את המסע הטבעי 26. פו5+ והמשחק עבר לעמדת סיום מעט טובה יותר עבור הלבן. קובלב שוב היה בדוחק זמן ולא הצליח למצוא את ההגנה הטובה ביותר. כשהיריבים הגיעו לבקרת הזמן, עמדת השחור כבר הייתה אבודה. שיונג - ויטיוגוב היה משחק שונה לחלוטין באותה הסתעפות- שחור הגן בעקשנות והבטיח לעצמו חצי נקודה.
יורדן ון פורייסט ווישוואנתן אנאנד שמהנים את הצופים במשחקיהם כמעט כל יום לא אכזבו. בפתיחת ארבעת הפרשים שמשוחקת לעיתים נדירות בימינו, אנאנד הלך על הקרבה של שני רגלים כדי לקבל יוזמה חזקה ואילץ את המלך הלבן להישאר במרכז. ון פורייסט החליט לוותר על היתרון החומרי שלו ולהעביר את המשחק לסיום שקול וקשה להאשים אותו בכך.
סיבוב שביעי.
אלירזה פירוג'ה המשיך עם התוצאות הסנסציוניות שלו בתחרות - לאחר הניצחון הרביעי שלו ב-7 סיבובים, ילד הפלא האיראני עלה שוב ליתרון בתחרות וקיבל סיכוי אמיתי לזכות בתחרות כולה. פירוג'ה יתמודד מול קרלסן, קרואנה ואנאנד בשלושה סיבובים רצופים בשבוע הבא, והוא מצפה למשחקים האלה כי "תמיד מעניין לשחק מול אלופי עולם".
בסיבוב השביעי פירוג'ה התמודד מול כוכב עולה אחר ג'פרי שיונג מארצות הברית. למעשה, זה היה משחק בין שני שחקני הנוער הטובים בעולם עד גיל 20. פירוג'ה התחמק מחילופי כלים מוקדמים עם הסתעפות אנטי ברלין בפתיחה הספרדית ונלחם באגרסיביות על המרכז עם 7. ג3 ו- 8. ד4. עמדתו של שיונג הייתה מאוד סולידית, אך הוא לא רצה להתגונן בפאסיביות וניסה להשיג משחק נגדי פעיל עם 21 ... ג5 ו- 23 ... ד5. התוכנות קובעות כי 25 ... ז5! היה משיג שוויון מלא אך מסע זה נראה מסוכן ביותר לעין האנושית; החלטתו של שיונג לתקן את מבנה הרגלים באגף המלך העבירה את פירוג'ה ליתרון. פירוג'ה בנה לחץ חזק - השיפור היחיד יכול היה להיות 36. מהב2 במקום 36. צד2. אחרי המשחק, פירוג'ה התקשה להסביר היכן יריבו עשה טעות מכרעת. הוא צדק וציין כי 43 ... רב1 הייתה אפשרות הגנתית טובה יותר, אך המשימה של שיונג הייתה בכל מקרה קשה מאוד והוא לא הצליח להציל את המשחק.
גיבור נוסף הוא יורדן ון פורייסט בן ה-20, שלא הפסיק לחייך במהלך הראיון שלו לאחר ניצחון עם השחורים מול ניקיטה ויטיוגוב. היה זה הניצחון הראשון והיחיד של השחורים בשבעה סיבובים. הניצחון הושג בצורה די מוזרה כאשר ויטיוגוב איבד בצורה לא מוסברת רגלי מרכזי במסע העשירי - מקרה נדיר ביותר בשחמט הקלאסי. השחקן הרוסי המשיך להילחם אחרי שהעניק יתרון כזה ליריבו והיה קרוב מאוד להגיע לתיקו - ון פורייסט איבד את הריכוז שלו עם 37 ... ו:ז4 (37 ... רה8 היה ניצחון קל כמו שציין ון פורייסט בצדק לאחר המשחק). בסיום ייחודי בו שני רצים לבנים נאבקו ברץ שחור וחמישה רגלים(!), ויטיוגוב לקח בחופזה את אחד מהם עם 44. ר:ז4. המסע הנכון היה 44. רד4! שיכול היה להציל את המשחק שהוא הפסיד למעשה במסע העשירי. ון פורייסט, שסיים במקום האחרון בהופעת הבכורה שלו בתחרות העל טאטא סטיל 2019, עומד כעת על 4.5 מתוך 7.
פביאנו קרואנה מניף את דגלם של המבוגרים בתחרות כשהוא בן 28. היום הוא הצליח להערים על דניאיל דובוב בסיום מורכב מאוד. הסיכויים היו שווים באופן אובייקטיבי אך קרואנה חיפש הזדמנויות לשחק לניצחון. רגע מפתח הגיע במסע ה-42 כאשר שחור היה צריך לסכל את התוכניות של הלבן עם 42 ... צב7+. המסע 42...מז7 שביצע דובוב איפשר לקרואנה להתחיל בתמרון הפרש פד3-ג1-ב3-א5, ולפתע שחור מצא את עצמו בצרה. דובוב ניסה להציל את המשחק במשך 35 מסעים נוספים אך ללא הועיל.
כמעט כל משחקיו של מגנוס קרלסן עברו אותו תהליך: הוא מוצא את עצמו במצב גרוע יותר אחרי הפתיחה, אך מצליח להוציא תיקו אחרי תיקו בעזרת הגנה מדויקת. המשחק שלו בשחור מול אלוף העולם הקודם וישוואנתן אנאנד לא היה יוצא דופן. אנאנד עמד טוב יותר לאורך כל המשחק, ובשלב מסוים זה נראה כאילו הוא היה יכול להשיג ניצחון גדול, אבל קרלסן התחמק שוב מהסכנה. אפילו בעמדה הסופית, אנאנד יכול היה לנסות כניסיון האחרון 54. צב4 אך החליט להסתפק בתיקו.
שלושת המשחקים האחרים הסתיימו בתיקו ללא אירועים מעניינים.
סיבוב שמיני.
מגנוס קרלסן, שמחזיק כעת בתואר אלוף העולם בשחמט קלאסי, מהיר ובליץ, זכה במשחקו הראשון בסיבוב 8. במאבק על הצמרת, קרואנה הדביק את אלירזה פירוג'ה לאחר שגבר על אנאנד במשחק דרמטי ולא הגיוני.