היסטוריה פרסומית.
הופעתו הראשונה של איירון מן הייתה שיתוף פעולה בין העורך והכותב סטן לי, התסריטאי לארי ליבר והמאיירים דון הק וג'ק קירבי. בתחילת 1963, סטן לי העלה רעיון לגיבור על שהוא גם איש עסקים. הוא רצה אותו כ"קפיטליסט מעורר מחלוקת", דמות שתלך כנגד זרם התקופה וצו האופנה העכשווי של קוראי מארוול. הייתה זו תקופת המלחמה הקרה, ואם היה משהו שהקוראים שנאו בכל מאודם, הייתה זו המלחמה. לי הציג את גיבורו כתעשיין עשיר המייצר נשק עבור הצבא. אדם עשיר, מלא זוהר ויוהרה וחביב הנשים, אך עם זאת, בעל סוד שיגרום לו לעינוים רבים. לי ביסס את דמות הפלייבוי המיליונר לפי זו של הווארד יוז: "הווארד יוז היה אחד האנשים הצבעוניים ביותר של ימינו. הוא היה ממציא, הרפתקן, מולטי-מיליונר, חביב הנשים, ובסופו של דבר מטורלל".
בשעה שלי התכוון לכתוב את הסיפור, דוחק בזמנים גרם לו להעביר את מלאכת הכתיבה לליבר. איירון מן הופיע לראשונה בסיפורים בני 9 עד 18 עמודים במגזין "Tales of Suspense", שנכתבו בו סיפורי מדע בדיוני ועל-טבעי באותה תקופה. חליפתו המקורית הייתה שריון בצבע אפור, שמאוחר יותר הפכה לזהובה, ועוצבה מחדש על ידי האמן סטיב דיטקו לצבעה המוכר אדום-זהוב בגיליון #48 (דצמבר 1963). בתחילה היה איירון מן גיבור אנטי-קומוניסט שנלחם בסוכנים וייטנאמים וסוכני KGB עריקים, ונושאי החוברות נעו בין התפתחויות טכנולוגיות לביטחון לאומי, אך חוברות מאוחרות יותר פיתחו את דמותו של סטארק לפגיעה ומורכבת יותר, כאשר הוצגה בעיית השתייה שלו וקשיים אישיים נוספים.
החל מגיליון #59 בנובמבר 1964 ועד לגיליון #99 האחרון במרץ 1968, סיפורי הגיבוי תיארו את הרפתקאותיו של קפטן אמריקה. מגיליון 99 ואילך, שם הכותר השתנה ל-"Captain America". איירון מן הופיע במהדורה מוגבלת של "Iron Man and the Sub-Mariner" באפריל 1968, עד שקיבל סדרה משלו במאי 1968, "The Invincible Iron Man #1".
צוות הכותבים עידכן את המלחמה שבה סטארק נפצע אנושות. בסיפור המקורי משנת 1963 היה זה בווייטנאם. מאוחר יותר, בתחילת שנות ה-90, הייתה זו מלחמת המפרץ, ואף לאפגניסטן. אולם, הזמן אותו העביר סטארק עם הפיזיקאי האסייתי זוכה פרס נובל ינסן נותר הפרט היחיד שנשאר קבוע למשך כל גלגולי סיפור המקור של איירון מן.
בנובמבר 1978, המאייר בוב לייטון חבר לכותב דייוויד מיצ'ליני בגיליון מספר 116. השניים קיבעו את בעיית האלכוהוליזם של סטארק בסיפור "", והציגו מספר דמויות משנה כמו טייסו האישי של סטארק ואיש סודו ג'יימס "רודי" רודס, שיהפוך מאוחר יותר לגיבור-העל "וור משין"; חברתו של סטארק בטאני קייב; ותעשיין יריב בשם ג'סטין האמר, שהתברר כמעסיקם של מספר אויבים בעלי טכנולוגיה מתקדמת בהם לחם איירון מן במשך השנים. הצמד הציג גם את קונספט חליפות השריון השונות של סטארק וכן את יריבותו עם דוקטור דום, ושיתפו פעולה עד לגיליון מספר 154. בסוף שנות ה-80 של המאה ה-20, הצמד חזר לשתף פעולה בגיליונות מספר 215–250 (פברואר 1987-דצמבר 1989).
הסדרה הסתיימה עם חוברת מספר 332 (ספטמבר 1996). כרך שני, שכלל 13 חוברות פרי עטם של ג'ים לי, ג'ף לואב וסקוט לובדל החל בהרצה מנובמבר 1996 ועד נובמבר 1997 והתרחש ביקום מקביל. כרך שלישי החל בהרצה למשך 89 חוברות מפברואר 1998 ועד לדצמבר 2004, בכתיבתו של קורט בוזיאק. סדרת הכותרים הבאה, "The Invincible Iron Man Vol. 4" החלה בראשית 2005 עם סיפורו של וורן אליס "", למשך 35 חוברות (ינואר 2005-ינואר 2009). לוגו החוברות השתנה ל-"Iron Man" בחוברות מספר 13–14, ולאחר מכן ל-"Iron Man: Director of S.H.I.E.L.D". בשלושת הגיליונות האחרונים, השם השתנה ל-"War Machine, Weapon of S.H.I.E.L.D", והדבר הוביל לסדרת הסולו של וור משין.
כרך חמישי של כותר "The Invincible Iron Man" החל ביולי 2008 בכתיבתו של מאט פרקשן ובאיורו של סלבדור לארוקה. לתקופת זמן של שבעה חודשים, חברת מארוול פרסמה את כרכים ארבע וחמש בצורה חופפת. כרך חמש שינה את מספור החוברות שלו החל מחוברת מספר 33 למספר 500 (מרץ 2011), ובכך המשיך את מספור הכרך הראשון.
סדרת איירון מן חדשה החלה בנובמבר 2012 כחלק מהרצת מארוול עכשיו!, עם סיום הרצת "The invincible Iron Man", בכתיבתו של קיירון גילן ובאיורו של גרג לאנד.
ביוגרפיה בדיונית.
לידה ואימוץ.
אמנדה ארמסטרונג וג'וד, שני סוכני שטח בארגון הביון "S.H.I.E.L.D", נפגשו במהלך שנות ה-60 במשימת שטח, ולאחר שג'וד הציל את אמנדה מהתנקשות השניים התאהבו זה בזה והחלו במערכת יחסים רומנטית. לאחר קשר של שנתיים, אמנדה הרתה מג'וד. כשבוע לפני לידת התינוק, אמנדה גילתה כי ג'וד משמש כסוכן כפול עבור ארגון הטרור "הידרה", ולאחר שרצחה אותו בדקירת מספריים בצוואר היא ילדה את התינוק בבית חולים מקומי והחליטה לוותר על אימהותה ולהשאירו לאימוץ. כשניק פיורי שמע על כך הוא העביר את התינוק לבית יתומים ממשלתי. התעשיין הווארד סטארק ורעייתו מריה סבלו מעקרות, ובניסיונם הכושל להציל את תוחלת החיים של העובר אשר הצליחו להרות, הווארד שמע על השארתו לאימוץ של תינוקם של אמנדה וג'וד, אימץ אותו והעניק לו את שמו - אנתוני אדוארד "טוני" סטארק.
ילדות ונעורים.
טוני גדל במחשבה הטבעית כי הוא בנם הביולוגי של הווארד ומריה, ומעולם לא סופרה לו העובדה כי הוא מאומץ. מנגד לאהבתה האינסופית של מריה כלפיו, אשר התייחסה אליו בחום ובאהבה בלתי ניתנים לערעור, הוא סבל מיחסים מתוחים עם הווארד, אשר התמכרותו החריפה לאלכוהול גרמה לו להתעלל בו מילולית ולהרחיק אותו ממנו. כמנגנון התמודדות ליחסיו המתוחים עם אביו שהובילו לאי-סדר בחייו, טוני מצא מפלט בעולם האלקטרוניקה והחל לעסוק בו בהרחבה במעין התבודדות, כבר כשהיה בן 5. כמעשה של אי-שביעות לעיסוקיו ולאופיו המופנם והמתבודד, הווארד שלח את טוני לפנימייה כבר בגיל 7.
לאחר שסולק מהפנימייה בעקבות מעשי אנוכיות וגאווה רבים, טוני הצטרף לתוכנית לימודי תואר ראשון בארכיטקטורה של המוסד האקדמי "MIT", זאת כשהיה בן 15 בלבד. טוני סיים את לימודיו בהצטיינות כבר בגיל תשע עשרה כ"ילד פלא", בהרחבת מגמות לפיזיקה והנדסה. לאחר מכן, הוא החל ללמוד אלקטרוניקה באוניברסיטת קיימברידג'. שם, הוא פגש בפיזיקאי תיאודור סלת', אשר הרחיב את ידיעותיו והפך למנטור עבורו. בתחילת שנות ה-20 לחייו, הוא החל לאבד עניין בלימודיו לטובת העצמת חיי החברה שלו, אשר הפכו לפרועים במיוחד, ולאחר שהוריו נהרגו בתאונת דרכים והוא ירש את הבעלות לחברת תעשיות הנשק הידועה לשמצה של הווארד, "תעשיות סטארק", והפך ליו"ר שלה, הוא נאלץ "להתבגר" ולהשקיע את זמנו ומחשבותיו בניהול החברה.
המצאת השריון וההפיכה ל"איירון מן".
כחלק ממסע עסקי שנועד לסייע לצבא ארצות הברית במאמץ המלחמתי טוני ביקר באפגניסטן, אך נקלע למארב ונפצע ממטען חבלה אשר הוצב בידי ארגון טרור ונשבה. טוני גסס מרסס שחדר ללב שלו, ולוכדו הבטיח לו כי יעניק לו ניתוח אשר יציל את חייו אם יבנה עבורו נשק. בידיעה כי לא יזכה לניתוח בשום מצב, טוני הסכים להצעת לוכדו במטרה להתקרב לכלים טכנולוגיים. טוני הופנה למעבדה, בה היה מצוי שבוי נוסף, זוכה פרס נובל לפיזיקה הו ינסן, אותו טוני העריץ בעת לימודיו, והשניים הפכו לשותפים. בעזרתו של ינסן, טוני בנה לוחית חזה מגנטית אשר שמרה על ליבו מחדירת הרסס, ולאחר מכן השניים החלו בבניית שריון בצורת שלד חיצוני אשר ישמש לבריחתם. לאחר שינסן הקריב את חייו עבור טעינתו המלאה של השריון באמצעות גנרטור חשמלי, טוני עטה את השריון והרג את שוביו.
בעת נדודיו במדבר בחיפוש אחר מוצב של צבא ארצות הברית, טוני פגש בג'יימס רודס, טייס בחיל הנחתים, אשר נרדף בידי טרוריסטים שהפילו את מטוסו. טוני הציל את רודס מהטרוריסטים, והשניים התיידדו והפכו לחברים הטובים ביותר זה של זה. בחזרה בארצות הברית, טוני גילה כי הוא אינו יכול להסיר את לוחית המתכת מחזהו מבלי שהרסס שיהרוג אותו, והוא נאלץ לעטות את הלוחית מתחת לבגדיו כמוליך חשמלי לליבו, וכן הוא חשף בפני הציבור את טכנולוגיית השריון ושחרר אותה לנחלת הכלל, אם כי הסתיר את סיפור לכידתו ושימושו בה. לאחר שטרוריסטים ניסו לגנוב את טכנולוגיית השריון בעקבות שחרורה לנחלת הכלל, טוני אחסן אותה תחת אבטחה כבדה וחשף בפני הרבים את סיפור לכידתו. בסתר, הוא החל לעטות את השריון ולפעול כגיבור-על "איירון מן", כאשר לציבור הוא סיפר כי הוא שומר ראשו הפרטי.
בתחילה, טוני השתמש בשריון במקרי חירום מועטים בלבד, אך הוא הרחיב את השימוש בו במלחמתו נגד אנטון ואנקו, אשר נודע כנבל-על "דינאמו הארגמן", ובקרבותיו השונים נגד המנדרין. בהבנת עוצמת כוחו של השריון והפוטנציאל הרב הניתן בכך, הוא הצטרף לארגון "S.H.I.E.L.D" ופעל במשימות שונות להגנת ארצות הברית וכדור הארץ מפני איומים והיה לחבר-מייסד של קבוצת גיבורי-העל האוונג'רס. במשך כל זמן זה, חברו הטוב ביותר רודס, נהגו האישי הארולד הוגאן ומזכירתו פפר פוטס היו היחידים אשר ידעו אודות זהותו הסודית.
מאוחר יותר, הוא עיצב מחדש את חליפת השריון ושדרג אותה ועבר השתלת לב. בנוסף, הוא הפסיק את פס ייצור הנשק של "סטארק תעשיות".
אלכוהוליזם ואיירון מן חדש.