בעונת , קבע צ'מברלין שיא NBA באחוז הקליעה כשהוא קולע 72.75 אחוז מזריקות השדה, על אף שהמשיך בירידה בכמות הזריקות שלקח מדי משחק. צ'מברלין קלט 18.6 כדורים חוזרים בממוצע למשחק, כמות שהספיקה לו לסיים בפעם ה-11 בקריירה כקולט הכדורים החוזים המצטיין של העונה, וקלע 13.2 נקודות בממוצע למשחק, שהיוו זיכרון רחוק ל-50.4 נקודות בממוצע למשחק אותן השיג בעונת , אך וילט הבין כי הוא חלק מתפיסה קבוצתית שהוכחה כמנצחת. ג'רי וסט וגייל גודריץ' היו שוב הקלעים המובילים, עם ג'ים מקמילן כצלע המאיימת השלישית על הסל. הלייקרס איבדו את האפי היירסטון לאחר 28 משחקים והיה הריבאונדר הדומיננטי של הקבוצה, אך הביאו ביל ברידג'ס מפילדלפיה 76' המתפוררת. למרות כל זאת, את העונה הסדירה סיימו הלייקרס במאזן, 60:22. בפלייאוף, גברו הלייקרס בחצי גמר המערב על שיקגו בולס בסוויפ, 4:0, ובגמר המערב על מילווקי באקס בשישה משחקים, 4:2. בגמר ה-NBA פגשו הלייקרס את ניו יורק ניקס בפעם השלישית בארבע השנים האחרונות, לאחר שהלייקרס ניצחו במשחק הראשון בלוס אנג'לס נטלו הניקס את השליטה בסדרה וניצחו בארבעת המשחקים הבאים בסדרה וזכו בתואר השני בתולדותיהם.
עונת , נפתחה עם כמה שינויים בעמדות מפתח בקבוצה, וילט צ'מברלין עזב את הלייקרס לאחר שהתפתה לכסף הגדול שהוצע לו על ידי הסן דייגו קונקסטיידורס. ג'רי וסט, עתה בן 36, עדיין הצליח לקלוע 20.3 נקודות, 3.7 כדורים חוזרים, ו-6.6 אסיסטים בממוצע למשחק. על אף ששיחק רק 31 משחקים במהלך העונה עקב פציעה עדיין נחשב וסט לגארד עלית. הלייקרס סיימו את העונה הסדירה במאזן, 47:35, ובפלייאוף נוצחו בחצי גמר המערב בידי מילווקי באקס בחמישה משחקים, 1:4. לאחר ההפסד בפלייאוף פרש ג'רי וסט, עקב חוסר הסכמה עם קוק בנוגע לחוזה, והגיש תביעה משפטית נגד קוק על משכורות שלא שולמו לו. וסט היה מעוניין לשאת ולתת על חוזה חד כדי שיוכל להמשיך לשחק אך לא הרגיש כל רצון מצד הבעלים קוק לחדש את חוזהו במועדון. את העונה שלאחר מכן, 1974/1975, סיימו במאזן 30:52 בתום העונה הסדירה וכשלו, לראשונה ב-7 שנים, להעפיל למשחקי הפלייאוף.
1975–1979: הקפטן: כרים עבדול ג'באר.
לו אלסינדור, שעתה נודע ככרים עבדול-ג'באר, רצה לעזוב את קבוצתו מילווקי באקס כדי לשחק בעיר גדולה יותר, ניו יורק או לוס אנג'לס, ובעונת , רכשו אותו הלייקרס בטרייד תמורת אלמור סמית', בראיין וינטרס, דייב מאיירס, וג'וניור ברידג'מן. בעונתו הראשונה בלוס אנג'לס זכה ג'באר בתואר MVP של העונה הסדירה ב-NBA, אך הלייקרס כשלו בניסיונם להעפיל אל הפלייאוף כשסיימו את העונה הסדירה במאזן 40:42. הלייקרס חזרו ליכולת משחק גבוהה שנה לאחר מכן, כאשר סיימו את עונת הסדירה מאזן, 53:29, כאשר כרים עבדול-ג'באר זוכה בפרס ה-MVP, עונה שנייה ברציפות. בפלייאוף, גברו הלייקרס בחצי הגמר על גולדן סטייט ווריורס בשבעה משחקים, 4:3. בגמר המערב הובסו הלייקרס בסוויפ, 0:4, בידי ביל וולטון והאלופה הנכנסת פורטלנד טרייל בלייזרס.
במהלך עונת , ב-9 בדצמבר 1977, נראה אחד הרגעים המכוערים ביותר בהיסטוריה של הספורט המקצועני. מאמנם לעתיד של הלייקרס, רודי טומג'נוביץ', אז שחקנה של יוסטון רוקטס, התפרץ אל הפרקט בניסיון להפריד את הקטטה בין שחקן הלייקרס קרמיט וושינגטון וקווין קונרט שחקן הרוקטס. וושינגטון, שקלט בזווית עינו, שחקן יריב נוסף מתפרץ לעברו, באופן אינסטינקטיבי חשב כי הוא עומד להיות מותקף בידי שחקן נוסף, וושינגטון הסתובב והנחית אגרוף אדיר לפניו טומג'נוביץ', בעוד טומג'נוביץ' שלא ציפה לכך דוהר ישירות לעבר מכת האגרוף.
טומג'נוביץ' ספג מכה כל כך חזקה שהדבר הראשון שחשב עליו כשהתעורר היה לוח התוצאות של האולם התנתק מהתקרה ונחת עליו. מכת האגרוף סדקה את גולגולתו של טומג'נוביץ' וכמעט סיימה את הקריירה שלו. הוא נותר מחוץ לפרקט למשך שארית העונה, כשהוא נזקק לניתוח לשיקום הלסת, ארובת העין, ועצם הלחי. כמה מהעדים לאירוע אמרו כי המכה הייתה כל כך אדירה שעד שראו את טומג'נוביץ' נע כאשר הוא שרוע על הפרקט, הם חששו כי הוא פשוטו כמשמעו נהרג.
וושינגטון ספג עונש השעיה של 60 משחקים וקנס גבוה בעקבות האירוע החמור, והתקרית נשארה כפרק אפל בהיסטוריה של לוס אנג'לס לייקרס. האירוע המזעזע הפך לאירוע מגדיר לא רק לעונת 1977/1978 של יוסטון רוקטס, מקבוצה שהגיעה לגמר המערב עונה קודם לכן, הרוקטס התמוטטו וסיימו אחרונים במערב במאזן 28:54 בתום העונה הסדירה. אלא גם לקריירה המקצוענית של שני השחקנים. טומג'נוביץ' בילה את חמשת החודשים הבאים בשיקום, כשבסופו של דבר הוא חוזר למגרשים ואף נבחר למשחק האולסטאר.
את העונה הסדירה סיימו הלייקרס רק במקום הרביעי בבית הפאסיפי, במאזן 45:37, והודחו בסיבוב הראשון של הפלייאוף בידי סיאטל סופרסוניקס, 1:2,שהמשיכה עד לגמר ה-NBA.
בעונת , סיימו הלייקרס במאזן 47:35 בתום העונה הסדירה שהספיק למקום השלישי בבית הפאסיפי. בפלייאוף, גברו הלייקרס בסיבוב הראשון על דנוור נאגטס, 2:1, אך בחצי גמר המערב הפסידו לסיאטל סופרסוניקס, 1:4, סיאטל המשיכה וזכתה באליפות ה-NBA.
1979–1991: ג'רי באס והשואו טיים: תקופת מג'יק ג'ונסון.
לפני עונת , מכר קוק את המועדון לג'רי באס, יזם נדל"ן מסנטה מוניקה. בדראפט 1979 החזיקו הלייקרס את הבחירה הראשונה במערב, כחלק מהטרייד בעבור עזיבתו כשחקן חופשי של גודריץ' לניו אורלינס גאז. באותה התקופה, הוכרעה הבחירה הראשונה בדראפט על ידי הטלת מטבע בין בעלת זכות הבחירה הראשונה במערב ובעלת זכות הבחירה הראשונה במזרח. שיקגו בולס היו בעלי זכות הבחירה הראשונה במזרח. הלייקרס זכו בהטלת המטבע ובחרו את מג'יק ג'ונסון שהוביל את אוניברסיטת המדינה של מישיגן לאליפות ה-NCAA, ונחשב יחד עם בוגר אוניברסיטת המדינה של אינדיאנה לארי בירד לשחקן המבטיח ביותר מליגת המכללות.
14 משחקים מפתיחת העונה, נפצע המאמן הראשי של הלייקרס ג'ק מקיני כאשר ספג פגיעת ראש חמורה לאחר תאונת אופניים. עוזר המאמן פול וסטהד תפס את מקומו כמאמן הראשי החדש של הקבוצה. רשמית, החל וסטהד את תפקידו כמאמן ראשי זמני. אך פציעתו של מק'קיני חייבה תהליך החלמה ארוך, יחד עם הצלחתו העיקבית של וסטהד בתפקיד הביאה בסופו של דבר לכך שמק'קיני לא חזר לתפקידו בלייקרס. קידומו של וסטהד לתפקיד המאמן הראשי השאירה את תפקיד עוזר המאמן פנוי, אליו שכרו הלייקרס את פרשן הטלוויזיה פט ריילי.
לכרים עבדול-ג'באר הייתה עונה מצוינת, שבסיומה זכה בפרס ה-MVP השישי בקריירה, ואת העונה הסדירה סיימו הלייקרס במאזן 60:22. בפלייאוף, גברו הלייקרס על פיניקס סאנס בחצי גמר המערב, 4:1, ובגמר המערב על סיאטל סופרסוניקס בתוצאה זהה, 4:1. בגמר ה-NBA פגשו הלייקרס את פילדלפיה 76' בהנהגתו של ג'וליוס ארווינג, לאחר שני המשחקים הראשונים בלוס אנג'לס הייתה הסדרה בשוויון 1:1, וה-76ers הצליחו לגנוב את יתרון הביתיות מהלייקרס. אך, תנופתם של ה-76ers לא החזיקה זמן רב לאחר שבמשחק השלישי בפילדלפיה התאוששו הלייקרס וניצחו, 111:101, פילדלפיה הצליחה להשוות שוב את הסדרה במשחק הרביעי, 2:2, לאחר ניצחון 105:102 בפילדלפיה, במשחק החמישי שנערך בלוס אנג'לס גברו הלייקרס, 108:103 עם מהלך של 3 נקודות של ג'באר שהכריע את התמודדות. אל המשחק השישי שנערך בפילדלפיה, הגיעו הלייקרס ללא ג'באר הפצוע בקרסול, הוא לא הורשה אפילו לצאת לנסיעה לפילדלפיה עקב הנפיחות בקרסול, מאמן הלייקרס פול וסטהד עשה צעד אמיץ, כשביקש ממג'יק ג'ונסון לשחק בתפקיד הסנטר, מג'יק נענה לאתגר והלילה היה שייך לו כאשר סיים את המשחק עם 42 נקודות, 15 כדורים חוזרים, 7 אסיסטים, 3 חטיפות, וחסימה אחת, "זה היה מדהים, פשוט מדהים", אמר ג'וליוס ארווינג שקלע 27 נקודות עבור פילדלפיה. הלייקרס ניצחו במשחק השישי 123:107, ואת הסדרה כולה, 4:2 וזכו באליפות ה-5 בהיסטוריה של המועדון.
אך ההישג והתהילה של עונת 1979/1980 התחלפו במהרה בעגמומיותה של העונה שבא לאחר מכן. עונת , נפגמה מהעדרו של מג'יק בחלק ניכר ממנה עקב פציעה ותחושת מרמור ומחלוקת בחדר ההלבשה, למרות זאת סיימו הלייקרס את העונה הסדירה במאזן 54:28. אך בפלייאוף, נוצחו בסיבוב הראשון בידי יוסטון רוקטס, 1:2, שהמשיכו עד לגמר ה-NBA. עונת , החל גם היא בצורה מעורערת, כאשר המאמן וסטהד ניסה לשנות את מבנה ההתקפה בצורה אליה התנגד כוכב הלייקרס מג'יק ג'ונסון. ג'ונסון כל כך זעם על וסטהד שהוא דרש לבצע טרייד עליו מהנהלת המועדון. ג'רי באס, לעומת זאת, צידד בכוכב המועדון שלו והעדיפו על פניו של המאמן הראשי, ו-11 משחקים מפתיחת העונה פיטר את וסטהד. תגובתם של האוהדים לג'ונסון לאחר שגרם לפיטוריו של המאמן הייתה מיידית וג'ונסון מצא את עצמו זוכה לקריאות בוז מצד הקהל, לא רק במשחקי החוץ של הקבוצה אלא אף במשחקי הבית מאוהדי הלייקרס עצמם.