ב-8 בנובמבר 2004 חתם פלטשר על צו הוצאה להורג לתומאס קלייד בולינג, שהורשע ברצח כפול ב-1990 ונידון לעונש מוות בזריקת רעל. קבוצת רופאים ביקשה לערוך בדיקה של ועדת הרישוי הרפואי של קנטקי, כדי לקבוע האם יש לבטל את הרישיון הרפואי של פלטשר בגין פעולה זו. מדינת קנטקי דורשת מרופאי המדינה לפעול לפי קווי היסוד של האיגוד הרפואי האמריקאי (American Medical Association), האוסרת על רופאים לקחת חלק בהוצאות להורג. ביום 13 בינואר 2005, מצאה ועדת הרישוי הרפואי כי פלטשר פעל בתפקידו כמושל ולא כרופא כאשר חתם על הצו, וקבע כי רישיונו אינו כפוף לחילוט בגין אותה פעולה.
במהלך ישיבת בית המחוקקים ב-2005, הציע פלטשר שוב את תוכנית הרפורמה במס, ובסוף הפגישה העבירו שני בתי בית המחוקקים את הרפורמה. התוכנית העלתה מיסים על סיגריות ומשקאות אלכוהול, כמו גם מיסים על שירותי טלוויזיה לוויינית וחדרי מוטל. בתי עסק היו נתונים גם למס קבלות ברוטו. כדי להקל על רפורמת המס הופחתו מיסים שנגבו מחברות ותאגידים, כמו גם מיסים על הכנסה לעצמאיים שהרוויחו פחות מ-75,000 דולר בשנה, ו-300 אלף בעלי משכורות נמוכות נפטרו לחלוטין ממס הכנסה. בית המחוקקים העביר בנוסף תקציב לשארית השנתיים שנותרו לכהונת המושל, ביטלה את חוקי המימון הציבורי של המדינה והעבירה הנחיות תזונה חדשות לבתי הספר.
חקירת שיטת הכישורים.
"שיטת הכישורים" היא תהליך של קידום והעסקת עובדים ממשלתיים על בסיס יכולתם לבצע עבודה, ולא על בסיס הקשרים הפוליטיים שלהם. במאי 2005 החל התובע הכללי של קנטקי, גרג סטמבו, לחקור את טענות לפיהן ממשלת פלטשר עקפה את שיטת הכישורים של המדינה להעסקת עובדים ממשלתיים, קידומם, הורדתם בדרגה ופיטורים תוך קבלת החלטות על בסיס נאמנותם הפוליטית של העובדים. החקירה התעוררה עם תלונה בת 276 עמודים שהוגשה בידי דאגלס וו. דורטינג, עוזר מנהל הסגל של סוכנות התחבורה של קנטקי. פלטשר, ששהה בעת פתיחת החקירה במשלחת מסחרית ביפן, הודה עם פרסום הידיעה על החקירה במסיבת עיתונאים מקוונת כי ייתכן שמשרדו עשה "שגיאות" בכל הנוגע לגיוס שנבע מכך שלא היה לו הליך רשמי לטיפול בהמלצות עבודה. עם שובו מיפן, הכחיש פלטשר כי "השגיאות" של ממשלתו היו בלתי-חוקיות וכינה את החקירה שנפתחה על ידי סטמבו כ"ראשית המירוץ למושלות קנטקי 2007", רמז למועמדותו הפוטנציאלית של סטמבו לתפקיד מושל קנטקי לקראת הבחירות ב-2007. סטמבו הכחיש כל כוונה להתמודד לתפקיד המושל ב-2007, אם כי בסופו של דבר הוא נבחר לעמיתו למירוץ של ברוס לאנספורד במהלך הפריימריז הדמוקרטים, אך הצמד הפסיד בפריימריז לסטיב בישיר.
חבר מושבעים גדול החליט ביוני 2005 לחקור את האישומים נגד הממשל של פלטשר. עד אוגוסט, חבר המושבעים הגיש כתבי אישום נגד תשעה פקידי ממשל, בהם יו"ר המפלגה הרפובליקנית של קנטקי דארל ברוק ג'וניור ומזכיר התחבורה בפועל ביל נייגברט. כל כתבי האישום היו בעוון קנוניה, למעט כתבי האישום שהוגשו נגד הממונה על השירותים המנהליים דן דרווין, אשר הואשם ב-22 עבירות (20 סעיפים של עבירות עדות שקר ו-2 סעיפים של הדחת עד) בנוסף ל-13 עבירות אחרות. ב-29 באוגוסט העניק פלטשר חנינה לתשעת פקידי הממשל שהוגשו נגדם כתבי אישום. לעומת זאת, הוא החליט שלא להעניק לעצמו חנינה. למחרת, הוא נקרא להעיד בפני חבר המושבעים הגדול, אך סירב לענות על כל שאלה, תוך התייחסות להתיקון החמישי לחוקת ארצות הברית נגד הפלה מלאכותית.
באמצע ספטמבר, אחרי שהעניק את החנינות, סקר של העיתון "קורייר-ג'ורנל" מצא כי פלטשר זוכה ל-38 אחוזי תמיכה, והשתווה באחוזי תמיכתו לקודמו פול פאטון, שהתמיכה בו צנחה לשפל במהלך שערוריית המין שהאפילה על כהונתו. ב-14 בספטמבר 2005 פיטר פלטשר תשעה עובדים, בהם ארבעה מתוך תשעת העובדים שהעניק להם חנינה שבועיים קודם לכן. הוא נימק את הפיטורים באומרו: עם זאת, המושל לשעבר וחבר הסנאט של קנטקי מטעם המפלגה הדמוקרטית ג'וליאן קרול, מתח ביקורת על פלטשר על שלא פיטר את פקידי הממשל באותה העת בה העניק את החנינות. פלטשר קרא גם לפיטורו של הפקיד הרפובליקני דארל ברוק ג'וניור, בשל מערובתו בשערוריית שיטת הכישורים. הוועד הפועל של המפלגה הרפובליקנית התכנס ב-17 בספטמבר, אך לא התערב בהחלטתו של פלטשר שלא לפטר את ברוק.
חבר המושבעים הגדול המשיך בחקירתו, והגיש חמישה כתבי אישום נוספים אחרי שפלטשר פטר את עצמו מקבלת חנינה. שניים הוגשו נגד אנשיו, ושניים אחרים הוגשו נגד יועצים שסיפקו את שירותיהם ללא תשלום עבור פלטשר. החמישי הוגש נגד המזכיר בפועל נייגברט על נקמתו בחושף שחיתות. רק כתב האישום הנוסף נגד נייגברט הוגש כביכול לאחר שפלטשר הוציא את החנינה. ב-24 באוקטובר 2005 הגיש פלטשר בקשה לשופט בית המשפט המחוזי בפרנקלין, ויליאם גרהם, להורות לחבר המושבעים הגדול להפסיק את הגשת כתבי אישום בגין עבירות שבוצעו טרם הוצאת החנינה, ורק את שמותיהם של הנאשמים ניתן היה לכלול בדוח הסופי של חבר המושבעים. ב-16 בנובמבר פסק גרהם כי חבר המושבעים הגדול ימשיך להגיש כתבי אישום אך בהוראה נפרדת דחה את כתבי האישום נגד אנשיו של פלטשר והיועצים שעבדו ללא תשלום, בטענה כי הם כלולים ברשימת הנאשמים שזכו לחנינה. גרהם לא התייחס בפסיקתו על הגשת כתב האישום האחרון נגד נייגברט. בית המשפט לערעורים של קנטקי אישר את פסק הדין של גרהם ב-16 בדצמבר. מיד לאחר פסיקת בית המשפט לערעורים, הודיע פלטשר על כוונתו לערער על פסק הדין לבית המשפט העליון של קנטקי.
טבעת פויבה
מבצע דדסטיק
מבצע דדסטיק (באנגלית: Operation Deadstick) היה מבצע קומנדו בריטי שנערך במהלך מלחמת העולם השנייה, כהקדמה לפלישה לנורמנדי, ונערך ב-6 ביוני 1944. מטרת המבצע הייתה להשתלט על שני גשרים שעל נהר אורן ועל גשר נוסף שעל התעלה מקן לים, ושהיו חיוניים להתקדמות הכוחות הנוחתים. על פי המודיעין שנאסף, שני הגשרים היו מוגנים היטב, וכי היה מנגנון השמדה עצמית של הגשר. לאחר שהגשרים נתפסו, היה צורך להחזיק בהם במשך מספר שעות עד שיגיעו כוחות נוספים.
המבצע היה חיוני להצלחת מבצע טונגה, הנחיתה הבריטית הכוללת בנורמנדי. במקרה של אי-תפיסת הגשרים בשלמותם, או אי-מניעת השמדתם, הייתה הדיוויזיה המוטסת השישית הבריטית נשארת מנותקת מיתר צבאות בעלות הברית. אם הגרמנים היו משאירים בידיהם את הגשרים, הם היו יכולים לשמש את אוגדות השריון שלהם כדי לתקוף את בעלות הברית בעת הנחיתה.
האחריות על המשימה הוטלה על חיילי פלוגה D, הגדוד המוטס השני, האוקספורדשייר והבקינגהאמשר (האוקס אנד באקס) וחלק מהחטיבה המוטסת השישית. הכוחות טסו מדרום אנגליה באמצעות שישה דאונים מדגם איירספיד הורסה, שחוברו למטוסי הנדלי פייג' הליפקס, שהתנתקו מהם בכניסה לשטח האווירי של צרפת. באמצעות מה שתואר לאחר מכן כאחד מ"ההישגים המעולים הבולטים של המלחמה", הדאונים העבירו את הכוחות ליעדם, ללא שימוש באמצעי ניווט, ולאחר חילופי אש קצרים בני כמה דקות, נתפסו שני הגשרים, והחזיקו מעמד נגד טנק, סירות תותחים והתקפות חיל רגלים, עד שהגיעו כוחות בריטיים נוספים.
רקע.
הכוחות הבריטיים.
בשלב התכנון של הנחיתה בנורמנדי, הוחלט להטיל על הדיוויזיה המוטסת ה-6 (בפיקודו של מייג'ור גנרל ריצ'רד גייל) את האחריות לאגף השמאלי של חופי הנחיתה, בין נהר אורן לנהר דייווס. המשימה העיקרית של הכוחות במבצע דדסטיק הייתה לתפוס את שני הגשרים שעל תעלת קן לה מאר ונהר אורן על מנת למנוע התקפה גרמנית אפשרית על הכוחות הנוחתים. כישלון תפיסת הגשרים יותיר את הדיוויזיה המוטסת ה-6 מנותקת בלב שטח האויב, ולכן חטיבת הצנחנים ה-5 נועדה להגן על הגשרים מפני מתקפת נגד. גייל החליט כי הדרך היחידה להשתלט על הגשרים הייתה באמצעות דאון. לאחר מכן הוא ביקש מבריגדיר גנרל יו קינדרסלי מחטיבה 6 להטיל על המחלקה הטובה ביותר שלו את האחריות למבצע.
פלוגה D, הגדוד המוטס ה-2, האוקס אנד באקס וקפטן בריאן פרידאי, נבחרו לבצע את המשימה. הפלוגה החלה באימונים בעצימות גבוהה, והפכה לחזקה ביותר בגדוד; במהלך אימוניה ניצלה הפלוגה אזורים עירוניים שנפגעו כדי לתרגל קרבות רחוב עם תחמושת חיה. המפקד האוורד צפה נחיתה בשעות הערב, והכין את אנשיו בהתאם. במשך שבועות קמו החיילים ב-20:00 והשלימו תרגילים, אימונים וניירת במשך כל שעות הלילה בטרם הלכו לישון ב-13:00. גייל בחן את הפלוגה באמצעות שני אימונים בהם המשימה הייתה להשתלט על הגשרים, בהם התברר כי הפלוגה לא תצליח לכבוש את הגשרים לבדה, הוחלט לבחור שתי מחלקות נוספות שיסייעו לה בכך. האוורד בחר בשתיים מפלוגה B בפיקוד לויטננט פוקס וסמית'. על הטיפול בחומרי הנפץ שנמצאו על הגשרים הופקדו 30 מהנדסים מפלוגת השדה 249 בפיקודו של קפטן ג'וק נילסון. לאחר מכן בוצעו שינויים בתוכנית המבצעית שכעת כללה שש מחלקות. הן חולקו לשתי קבוצות של שלוש מחלקות, כשכל אחת מהן אחראית לתקיפת גשר אחר בו-זמנית. במשך שישה ימים ולילות תרגלו החיילים את מבצע כיבוש הגשרים בדרום-מערב אנגליה, שם נמצאו שני גשרים דומים ליעד.
הטסת הכוחות לנורמנדי תוכננה להתבצע בשישה דאונים מדגם איירספיד הורסה, שהוטסו בידי 12 טייסים מרגימנט טייסי הדאונים הבריטי. לדאון מדגם זה יש מוטת כנפיים באורך 27 מטרים, אורכו 67 מטרים, והוא מסוגל להטיס עד 7,140 קילוגרם, או מקום לשני טייסים, 28 חיילים או ציוד שכולל שני ג'יפים, תותחים ארטילריים ונגררים. הטייסים התאמנו בנחיתות על רצועת אדמה צרה ובניווט בעזרת שעונים. במהלך מאי 1944, הטייסים ביצעו 54 גיחות אימונים, וטסו בכל מזג אוויר, ביום ובלילה.