בשנת 1981 הקליטה קארנס את שירן של ג'קי דהשנון ודונה וייס "Bette Davis Eyes", שנכתב והולחן בשנת 1974. השיר יצא כסינגל הראשון מתוך האלבום "Mistaken Identity", כיכב תשעה שבועות במקום הראשון במצעד הסינגלים בארצות הברית והיה ללהיט בין־לאומי. הצלחת השיר הזניקה את האלבום למקום הראשון בבילבורד 200 מקום בו הוא החזיק במשך ארבעה שבועות. הסינגל הפך ללהיט הגדול של שנת 1981, ובמצעד הלהיטים הגדולים ביותר של שנות השמונים בארצות הברית של מגזין בילבורד הוא שני רק ללהיטה של אוליביה ניוטון-ג'ון "Physical". הסינגל זכה גם בפרס שיר השנה וגם אלבום השנה בטקס הגראמי לשנת 1982 וקארנס עצמה הייתה מועמדת לפרס זמרת הפופ הטובה ביותר. אלבומה "Mistaken Identity" זכה במועמדות לפרס אלבום השנה. שני שירים נוספים מתוך האלבום יצאו כסינגלים, השיר "Mistaken Identity" והשיר "Draw of the Cards", שזכו להצלחה במצעדים בבריטניה ובאוסטרליה.
קארנס ולהקתה ניגנו את השיר "Bette Davis Eyes" באולפן במשך שלושה ימים על מנת להגיע לצליל אפל יותר. נגן הקלידים ביל קואומו נתן את חותמת הסאונד האינסטרומנטלי המזוהה עם השיר. קואומו והמפיק המוזיקלי ואל גארי יצרו עיבוד חדש לחלוטין של השיר שהוקלט למחרת היום ללא אובר דאבינג.
בטי דייוויס כתבה לקארנס ולכותבי השיר להודות להם לאחר יציאתו ואמרה שהיא אוהבת את גרסתם. "זה היה מרגש להיות חלק מדור הרוק," כתבה דייוויס בזיכרונותיה, This 'N That. נכדה של דייוויס, אשלי, אמר לסבתו, אגדת המסך, שהיא "סוף סוף זכתה להצלחה". בין קארנס ודייוויס נרקמה ידידות מיוחדת וקארנס ביקרה את דייוויס בביתה מספר פעמים טרם מותה של דייוויס בשנת 1989. קארנס שרה את השיר בפני דייוויס באירוע מחווה לשחקנית האגדית שנערכה מעט לפני מותה, אירוע אותו החשיבה קארנס כאחת מגולות הכותרת של הקריירה שלה. בשנת 2008 נעשה שימוש בשיר בפרסומת של Clairol Nice 'n Easy ששודרה בבריטניה, בדרום אפריקה ובמקומות אחרים. באותה שנה נעשה שימוש בשיר בסצנת הפתיחה של הסרט התיעודי, "ולנטינו: הקיסר האחרון". בנובמבר 2015 הופיע השיר באנתולוגיה הטלוויזיונית "".
ב־19 בדצמבר 1981 קים קארנס הופיעה עם רוד סטיוארט וטינה טרנר בפורום שבאינגלווד, קליפורניה. דיק קלארק שידר גרסה מיוחדת של ההופעה.
1982–1985.
הלהיטים המאוחרים של קארנס כללו שני סינגלים נוספים שלא נכנסו לעשרת השירים הגדולים של מצעד הפופ טופ: "Crazy in the Night" (מתוך Barking at Airplanes) ו־"What About Me?" עם קני רוג'רס וג'יימס אינגרם. קארנס הגיעה לעשירייה הראשונה במצעד השירים העכשוויים למבוגרים ארבע פעמים נוספות אחרי להיטה "Bette Davis Eyes" – עם השיר "I Pretend" (מס' 9), "?What About Me" (מס' 1), "Make No Mistake, He's Mine" עם ברברה סטרייסנד (מספר 8) ובהפקתם של קארנס וביל קואומו והשיר "Crazy in Love" (מס' 10). ב־19 בינואר 1985, בלטה קארנס במצעד בילבורד 100 עם שלושה סינגלים בו זמנית כאמנית סולו, כחלק מצמד ומשלישייה מוזיקלית: "What About Me", "Make No Mistake, He's Mine" ו־"Invitation to Dance" מהפסקול הסרט "!That's Dancing".
קארנס הייתה מועמדת לפרסי גראמי נוספים - כזמרת הרוק הטובה ביותר עבור האלבומה "Voyeur" בשנת 1983 וכזמרת הרוק הטובה ביותר עבור "Invisible Hands" בשנת 1984. בשנת 1983, השיר של קארנס "I'll Be Here Where the Heart Is" נכלל בפסקול הסרט פלאשדאנס שקיבל בעצמו גרמי עבור אלבום הפסקול המקורי הטוב ביותר. קארנס הייתה גם אחת הזמרים שהוזמנו בשנת 1985 להשתתף בהקלטת השיר "We Are the World", סינגל התרמה למען נפגעי הרעב באתיופיה, בו היא שרה את השורה "While we stand together as one" עם היואי לואיס וסינדי לאופר. בשנת 1987 קארנס הקליטה דואט עם ג'פרי אוסבורן, "My Heart Has a Mind of Its Own", לפסקול הסרט שיגעון בחלל. באותה שנה הקליטה קארנס את "The Heart Must Have a Home" לסרט "Summer Heat".
1988–1993: הקלטה בנאשוויל.
אלבום האולפן האחד־עשר של קארנס, "View from the House", הופק בשיתוף פעולה של קארנס והמפיק ג'ימי בוון והשתתפו בו הכוכבים לעתיד וינס גיל ולייל לובט. האלבום הניב ארבעה סינגלים, כולל השיר "Crazy in Love" שהעפיל לעשירייה הראשונה במצעד השירים העכשוויים למבוגרים.
אלבום האולפן ה־12 שלה, "Checkin' Out the Ghosts", יצא בבלעדיות ביפן בשנת 1991. האלבום לא זכה להצלחה מסחרית ברחבי העולם. הוא כלל את השיר "Gypsy Honeymoon", שהוקלט מחדש ב־1993 עבור אוסף השירים שיצא תחת אותו שם. השיר היה ללהיט בגרמניה בשנת 1993.
בשנת 1992 הקליטה קארנס את השיר "Love Hurts" של האחים אוורלי עבור פסקול הסרט "Private Lessons", את השיר "Shiny Day" עבור האלבום "Re-Import" שיצא ביפן, ואת שירו של צ'אק ברי "Run, Run Rudolph" עבור אוסף שירי חג המולד "The Stars Come Out for Christmas Vol. III""." בשנת 1997 כתבה קארנס את "Just One Little Kiss" עם חברה כותב השירים גרג ברנהיל. השיר הוקלט על ידי לילה מקאן באלבום הבכורה שלה – "לילה".
1994 – היום: הצלחה נוספת והשיר "Essential".
בשנת 1994 קארנס עברה מלוס אנג'לס להתגורר בקביעות בנאשוויל. כמה משיריה, ובהם "Voyeur", "I'll Be Here Where the Heart Is" ו־"Gypsy Honeymoon" היו ללהיטים ברחבי אירופה ובדרום אמריקה. שניים משיריה הגיעו למקום הראשון במצעדי הקאנטרי. הדואט שלה עם ברברה סטרייסנד הוקלט מחדש בשם "Make No Mistake, She's Mine" על ידי רוני מילסאפ וקני רוג'רס בשנת 1987 והשיר "The Heart Will not Lie", שכתבה קארנס עם דונה וייס הוקלט על ידי ווינס גיל וריבה מקנטייר בשנת 1993. שירים נוספים שקארנס השתתפה בכתיבתם בוצעו על ידי זמרי קאנטרי רבים וביניהם: טים מקגרו, דינה קרטר, קווין שארפ, מטרקה ברג, קרולין דון ג'ונסון, סוייר בראון, סוזי בוגס, קולין ריי, פאם טיליס, קונוויי טוויטי וטניה טאקר. בשנת 1997 הקליטה קארנס גרסת כיסוי של השיר "Bad, Bad Leroy Brown" לאלבום המחווה "Jim Croce: A Nashville Tribute".
בשנת 2000 שרה קארנס דואט עם ג'ף ברידג'ס לשירו של ג'וני קאש "Ring of Fire" שנוגן במהלך כתביות הפתיחה לסרט "The Contender".
בשנת 2004 הוציא קארנס את האלבום "Chasin Wild Trains" אותו הפיקה בעצמה. את השירים כתבה קארנס עם אנג'לו פטראליה, המפיק של "מלך האריות", ועם מטרקה ברג, קים ריצ'י, אל אנדרסון, ג'פרי סטיל, מארק ג'ורדן, אנדרס אוסבורן וצ'אק פרופט. האלבום זכה להצלחה בארצות הברית והוביל לסיבוב הופעות באירופה. באותה שנה שרה קארנס שני שירים באלבומו של טים מקגרו "Live Like You Were Dying". קארנס השתתפה בכתיבת השיר "The Silver Cord" אותו הקליטה לפסקול הסרט "Loggerheads" משנת 2005.
בשנת 2007 קארנס הקליטה את השיר "It's Clear Sky Again Today" עבור אלבום המחווה לזמר היפני נוריוקי מקיהארה – "Noriyuki Makihara – Songs from L.A".
קארנס כתבה את השיר "It's a Mighty Hand" עם גרג ברנהיל עבור הסרט "Chances: The Women of Magdalene" משנת 2006; את השיר "Enough" עם דאנה קופר עבור אלבומו "The Conjurer" משנת 2010 שבהקלטתו היא לקחה חלק כזמרת ליווי; ואת השיר "Live to Tell" עם ג'יימי אפלבי, מארב גרין ואליסה ריד עבור אלבומה של ריד The" Game" משנת 2011. שני שירים שכתבה קארנס עם הצמד האוסטרלי אושיאה הגיעו למקום הראשון במצעד השירים של ערוץ הקאנטרי האוסטרלי. קארנס גם כתבה עבור הצמד שיר נוסף לאלבומם הבא.
בשנת 2011 יצא אלבום אוסף משיריה של קארנס בשם "Essential". האלבום קיבל ביקורת חיובית מטום יורק מאתר AllMusic, ששיבח את השירים הפחות מוכרים של קארנס כמו "I'd Lie To You For Your Love" ו־"Abadabadango".
באוקטובר 2012, חברת התקליטים האמריקאית קאלצ'ר פקטורי הוציאה מחדש את אלבומיה, "Mistaken Identity", "Voyeur", ו־"Cafe Racers." האלבומים Light House ו-Barking at Airplanes יצאו באוגוסט 2013. בנובמבר 2013 קארנס הופיעה בפרק של סדרת הטלוויזיה האמריקאית The Haunting Of.
בשנת 2014 הקליטה קארנס דואט עם כותב השירים הבריטי פרנקי מילר. ב־25 ביוני 2019, הניו יורק טיימס מנה את קים קארנס בין מאות האמנים שהקלטותיהם נהרסו כתוצאה מהשרפה באולפני יוניברסל, שאירעה בשנת 2008.
חיים אישיים.
קארנס מתגוררת בנאשוויל, טנסי, עם בעלה דייב אלינגטון. יש לה שני בנים, קולין וריי. בנה ריי, הקרוי על שמו של המוזיקאי ריי קודר, מופיע בשיר "Rough Edges" מתוך אלבומה, "Barking at Airplanes".
בנה קולין מופיע גם הוא באותו אלבום בתחילת השיר "Crazy in the Night". קולין גם כתב יחד עם אמו את השירים "Divided Hearts", "Gypsy Honeymoon", "Don't Cry Now" ו-"River of Memories".
שניים (שיר של שלמה ארצי וריטה)
שניים הוא סינגל מאת שלמה ארצי וריטה, שיצא לאור במרץ 1996 ומלווה בוידאו קליפ. השיר נכתב והולחן על ידי שלמה ארצי ועובד על ידי נאור דיין ונכלל באלבומו של ארצי "שניים" ובשלב מאוחר יותר באלבום אוסף של ריטה.
בכתבה לרגל עשרים שנים לאלבום "שניים" באתר "וואלה" נכתב כי הדואט לא שרד את מבחן הזמן והוא כעת "חלש וגנרי, כמעט לא מרשים".
Pièce montée
אלון עדר (אלבום)
אלון עדר הוא אלבום הבכורה של המוזיקאי אלון עדר, שיצא בשנת 2011.
רקע.
האלבום, שיצא בהוצאה עצמאית, כולל 15 שירים שעדר הלחין, עיבד והפיק. כמחצית מתוכם הם שירי משוררים, ובהם יהודה עמיחי ואברהם חלפי.
בהפקה והעיבוד של השיר "עד שמפשיר בי שיר" משתתף אביו של עדר, המוזיקאי יהודה עדר. השיר "סי.טי" עוסק במחלת הסרטן שבה חלה עדר כמה שנים קודם לכן.