אתלטיקו מדריד החלה את דרכה בשלב הבתים של ליגת האלופות, שם הוגרלה מהדרג השני לצדן של רומא, צ'לסי וקרבאך. את משחקיה פתחה אתלטיקו בשוויון 0-0 בסטאדיו אולימפיקו ברומא. במשחק השני אירחה את צ'לסי והובילה עליה במחצית משער של אנטואן גריזמן בפנדל, אך אלברו מוראטה איזן במחצית השנייה, ומישי בטשואיי השלים מהפך דרמטי עמוק בתוך תוספת הזמן. במשחק הבא נעצרה אתלטיקו עם שוויון 0-0 מאכזב מול קרבאך בחוץ. גם במחזור הרביעי לא השכילה אתלטיקו לאסוף ניצחון ראשון, לאחר שנקלעה לפיגור ביתי בהפסקה משער של מיצ'ל. תומאס פארטי איזן במחצית השנייה, אך בסיום הצליחה אתלטיקו להשיג שוויון 1-1 בלבד. את ניצחון הבכורה שלה באותה עונה באירופה השיגה אתלטיקו בבית מול רומא, משערים של גריזמן כעשרים דקות לסיום, ושל קווין גאמיירו חמש דקות לסיום. לפני מחזור הנעילה כבר הבטיחה אתלטיקו את המקום השלישי, אך הייתה צריכה לקוות לתרחיש לא סביר (הפסד של רומא לקרבאך וניצחון על צ'לסי) כדי להעפיל. בפועל, רומא גברה על קרבאך, ואתלטיקו לא הצליחה לגבור על צ'לסי. סאול ניגס העלה אותה ליתרון בדקה ה-56, אך שער עצמי של סטפן סאביץ' קבע שוויון 1-1 בסיום. עם ניצחון אחד בלבד בשלב הבתים, סיימה אתלטיקו את דרכה במפעל ונשרה לשלבי הנוקאאוט של הליגה האירופית.
בשלב הנוקאאוט הראשון פגשה אתלטיקו את פ.צ. קופנהגן הדנית. במשחק הראשון בחוץ נקלעה אתלטיקו לפיגור מפתיע משער של ויקטור פישר לאחר רבע שעה, אך השיגה שוויון תוך שש דקות מרגליו של סאול, ורבע שעה מאוחר יותר השלימה מהפך משער של גאמיירו. גריזמן הגדיל את היתרון בדקה ה-71, ושש דקות לאחר מכן כבש ויטולו כדי לקבוע את תוצאת המשחק, 4-1 לאתלטיקו. את הגומלין הביתי הכריע גאמיירו לאחר שבע דקות, 1-0 בסיום ועם 1–5 בסיכום המשיכה אתלטיקו לשמינית הגמר.
בשמינית הגמר פגשה אתלטיקו את לוקומוטיב מוסקבה הרוסית. במפגש הראשון באצטדיון ונדה מטרופוליטנו כבש סאול בדקה ה-22 וקבע את תוצאת המחצית. דייגו קוסטה הכפיל עם פתיחת המחצית השנייה, וקוקה קבע את תוצאת המשחק בדקה האחרונה, 3-0 לאתלטיקו. עם היתרון הנוח יצאה אתלטיקו ל-RZD ארנה במוסקבה, ועלתה ליתרון חוץ של אנחל קוריאה לאחר כרבע שעה. מאצ'יי ריבוס איזן לאחר ארבע דקות בלבד וקבע שוויון 1-1 במחצית, אך לאחר ההפסקה הציגה אתלטיקו יכולת התקפית מרשימה. סאול כבש שתי דקות מפתיחת המחצית השנייה, פרננדו טורס כבש בפנדל בדקה ה-65 והשלים צמד חמש דקות לאחר מכן, וחמש דקות לסיום קבע גריזמן את תוצאת הסיום, 5-1 לאתלטיקו, שעולה לרבע הגמר עם 1–8 מרשים בסיכום.
ברבע הגמר פגשה אתלטיקו את ספורטינג ליסבון הפורטוגלית. במשחק הראשון בבית הבקיע קוקה כבר בדקה הראשונה, וגריזמן קבע את תוצאת המשחק בדקה הארבעים, 2-0 בסיום. בגומלין כבש פרדי מונטרו בדקה ה-28 לזכות ספורטינג, אך עד לסיום לא נכבשו שערים נוספים. 2-1 בסיכום לאתלטיקו בדרכה לחצי הגמר.
במאבק על הכרטיס לגמר פגשה אתלטיקו את ארסנל האנגלית. המשחק הראשון נערך באצטדיון האמירויות בלונדון, ולאחר כשעה ללא שערים, כבש אלכסנדר לאקזט לזכות ארסנל. שמונה דקות לסיום העניק גריזמן לקבוצתו שער חוץ יקר שקבע שוויון 1-1 בסיום, וההכרעה עברה למדריד. במשחק הגומלין כבש דייגו קוסטה את שער הניצחון לזכות אתלטיקו עמוק בתוספת הזמן של המחצית הראשונה. 1-0 בסיום לאתלטיקו, ועם 1–2 בסיכום שני המפגשים, העפילה הקבוצה לגמר השלישי בתולדותיה במפעל.
אולימפיק מרסיי.
הקבוצה הצרפתית החלה את דרכה כבר בשלב המוקדמות של הליגה האירופית. היא הוגרלה כמדורגת בסיבוב המוקדמות השלישי מול אוסטנדה הבלגית. במשחק הראשון בבית עלתה מרסיי ליתרון משער של ואלר ז'רמן כבר בדקה השנייה. הבלגים איזנו מפנדל של סבסטיאן סיאני בדקה ה-26, אך שש דקות אחר כך החזיר מורגן סנסון את היתרון למרסיי. במחצית השנייה השלים ז'רמן צמד וקבע 1–3 לאחר כשעה של משחק. נוולדג' מוסונה החזיר את הבלגים למשחק עם 2–3 בדקה ה-69, אך ז'רמן השלים שלושער בדקה ה-82 וקבע את תוצאת הסיום, 4-2 למרסיי. לאחר גומלין מאופס באוסטנדה, המשיכה מרסיי לשלב הפלייאוף.
מרסיי, שהמשיכה כמדורגת גם בפלייאוף, פגשה את דומז'אלה הסלובנית במאבק על הכרטיס לשלב הבתים. במשחק הראשון בחוץ ספגה מרסיי שער של אמדיי וטריך כבר לאחר 12 דקות. סנסון איזן בדקה ה-63, וקבע את תוצאת המשחק. בגומלין הביתי העלה ז'רמן את קבוצתו ליתרון אחרי 28 דקות. כעשר דקות בתוך המחצית השנייה השלים ז'רמן צמד, וחמש דקות לסיום כבש פלוריאן תובאן את שערו האירופי הראשון לעונה זו, כדי לקבוע 0–3. 4-1 בסיכום למרסיי בדרך לשלב הבתים.
בשלב הבתים הוגרלה מרסיי מהדרג השני לצדן של קוניאספור, ויטוריה דה גימארייש ורד בול זלצבורג. במשחק הראשון גברה מרסיי 0–1 בבית על קוניאספור משער של עדיל ראמי בדקה ה-48. במחזור השני הפסידה מרסיי באותה התוצאה במשחק החוץ שלה מול זלצבורג, מואנס דאבור הישראלי הכריע את המשחק בדקה ה-73. מרסיי חזרה הביתה למפגש מול ויטוריה, שהפתיעה אותה עם שער של רפאל מרטינס בדקה ה-17. לוקאס אוקאמפוס איזן בדקה ה-28, ומקסים לופס הכריע לטובתה של מרסיי בדקה ה-76. במפגש הבא יצאה מרסיי למשחק חוץ בפורטוגל, אך הפעם נכנעה לשער של פאולו אורטאדו בדקה השמונים, שקבע את תוצאת המשחק. במשחק החוץ בטורקיה התקרבה מרסיי להפסד שהיה מרחיק אותה מהמשך העונה האירופית, מפנדל של נייץ' סקוביץ' בדקה ה-82. את השוויון הדרמטי השיגה מרסיי שלוש דקות בתוך תוספת הזמן, משער עצמי של וילפרד מוקה. במחזור האחרון, שוויון 0-0 ביתי הספיק למרסיי כדי לסיים במקום השני בבית ולהמשיך לשלבי הנוקאאוט.
בסיבוב הראשון פגשה מרסיי את ספורטינג בראגה מפורטוגל. במשחק הראשון בבית כבש ז'רמן כבר לאחר ארבע דקות, והשלים צמד בדקה ה-69. חמש דקות לאחר מכן קבע תובאן את תוצאת המשחק, 3-0 למרסיי. בגומלין בחוץ העלה ריקרדו הורטה את בראגה ליתרון לאחר כחצי שעה, אך בראגה לא השכילה לכבוש שוב והודחה עם 1–3 למרסיי בסיכום.
בשמינית הגמר פגשה מרסיי את אתלטיק בילבאו הספרדית. במשחק הראשון בבית כבש אוקאמפוס בדקה הראשונה, ובדקה ה-14 הכפיל דימיטרי פאייה את התוצאה. פנדל מדויק של אריץ אדוריס בתוספת הזמן של המחצית הראשונה צימק את התוצאה, אך בדקה ה-57 השלים אוקאמפוס צמד וקבע את תוצאת המשחק, 3-1 למרסיי. בגומלין כבש פאייה בפנדל בדקה ה-38, ואוקאמפוס הכפיל כשבע דקות מפתיחת המחצית השנייה. איניאקי ויליאמס רק צימק בדקה ה-74, ומרסיי השלימה ניצחון כפול של 2–5 בסיכום, בדרך לרבע הגמר.
בשלב רבע הגמר פגשה מרסיי את ר.ב. לייפציג הגרמנית. במשחק הראשון ברד בול ארנה נכנעה מרסיי לשער של טימו ורנר בתוספת הזמן של המחצית, 1-0 בסיום. מרסיי הגיעה לגומלין הביתי לאחר הפסד וללא שער חוץ, וכבר בדקה השנייה ספגה שער של ברומה. מרסיי נדרשה לשלושה שערים לפחות בעקבות התוצאה, והצליחה לחזור למשחק במהרה. בדקה השישית השיגה את השוויון לאחר שער עצמי של שטפן אילזנקר, ובדקה התשיעית כבר נכבש השער השלישי במשחק, כאשר בונה סאר השלים מהפך. בדקה ה-38 כבש תובאן וקבע 1–3 למרסיי, תוצאה שנשמרה עד להפסקה. בדקה ה-55 כבש ז'אן-קווין אוגוסטין שער מצמק וקבע 2–3, תוצאה שהייתה מספיקה ללייפציג, אך חמש דקות אחר כך השיב פאייה את היתרון המצטבר למרסיי וקבע 2–4. הירוקי סאקאי קבע את תוצאת המשחק ארבע דקות בתוך תוספת הזמן, 5-2 מרשים למרסיי שמעפילה לחצי הגמר.
בחצי הגמר נקבע כי מרסיי תפגוש את יריבתה משלב הבתים, רד בול זלצבורג, שלא הפסידה למרסיי בצמד משחקי שלב הבתים וסיימה לפניה בראש הטבלה. עם זאת, במשחק הראשון בבית יצאה מרסיי עם ידה על העליונה, לאחר שערים של תובאן בדקה ה-15 ושל קלינטון אנז'י בדקה ה-63, 2-0 בסיום. בגומלין הצליחה זלצבורג למחוק את היתרון הצרפתי, כאשר אמאדו היידארה כבש בדקה ה-53, ופחות מרבע שעה אחר כך כבש סאר שער עצמי, 2-0 לרד בול זלצבורג בסיום. המשחק הלך להכרעה בהארכה, וארבע דקות בלבד לסיום כבש רולאנדו, בלמה של מרסיי, את שער החוץ המכריע. 2-1 לזלצבורג בסיום, אך עם 2–3 בסיכום העפילה מרסיי לגמר המפעל השלישי בתולדותיה.
סיכום המשחק.
מחצית ראשונה.
אתלטיקו מדריד הגיעה לגמר האירופי התשיעי בתולדותיה, בחיפוש אחר זכייה שלישית בליגה האירופית. לאחר ההפסדים במשחקי גמר ליגת האלופות ב-2014 וב-2016, ולאחר פתיחת העונה האירופית החלשה במסגרת שלב הבתים בליגת האלופות, היו חניכיו של דייגו סימאונה פייבוריטים לזכייה. אתלטיקו הגיעה למשחק ללא סימאונה, שנאלץ לצפות במשחק מהיציע בעקבות ההרחקה שספג מאופ"א לאחר חצי הגמר מול ארסנל, ובמקומו עמד על הקווים עוזרו חרמן בורגוס. ויטולו נעדר מהמשחק עקב פציעה, ובחוד פתח דייגו קוסטה לצדו של אנטואן גריזמן. הקפטן גבי פתח במרכז השדה לצדו של סאול ניגס, ובמרכז ההגנה פתח הצמד מאורוגוואי, דייגו גודין וחוסה מריה חימנס. על הספסל חיכו פרננדו טורס, שחיפש זכייה ראשונה בתואר אירופי עם קבוצת נעוריו במשחקו האירופי האחרון במדיה, וקווין גאמיירו, שבאמתחתו שלוש זכיות רצופות בתואר עם סביליה. מנגד, חניכיו של רודי גרסיה חיפשו זכייה ראשונה בתואר, ונהנו מקיום המשחק על אדמת צרפת, אם כי לא באצטדיונם הביתי. פציעתו של דימיטרי פאייה העסיקה את הקבוצה בימים שלפני הגמר, אך הקפטן עבר מבחן כשירות ופתח בעמדת הקשר ההתקפי. ואלר ז'רמן פתח כחלוץ בודד, ופלוריאן תובאן ולוקאס אוקאמפוס פתחו בכנפיים.