האלמנה השחורה היא האלטר אגו של נטליה "נטשה" אליאנובה רומאנובה (ברוסית: Наталья Альяновна Романова), סוכנת סובייטית שאומנה כמרגלת, אמנית לחימה וצלפית, ומחומשת בכלי נשק מתקדמים, כולל נשקי אנרגיה על פרקי ידיה הנודעים כ"נשיכת האלמנה". בסופו של דבר, היא עורקת לארצות הברית בשל אהבתה לגיבור-העל הוקאיי, ומאז משמשת כסוכנת כפולה של הק.ג.ב. וסוכנות הביון הבדיונית S.H.I.E.L.D. נטאשה הייתה חברה בקבוצות האוונג'רס השונות לאורך השנים וצוותה לגיבורי-על כדרדוויל, הוקאיי ו-וולברין בין היתר.
דמותה של האלמנה השחורה מדורגת במקום ה-74 ברשימת מאה גיבורי העל הגדולים, לפי אתר IGN. דמותה ביקום הקולנועי של מארוול קרויה נטשה רומנוף, מגולמת על ידי סקרלט ג'והנסון, והופיעה בשלל סרטים כדוגמת "איירון מן 2", "הנוקמים", ", ", ", ", "" ו"האלמנה השחורה".
ביוגרפיה בדיונית.
ילדות, החדר האדום.
נטשה נולדה בסטלינגרד, רוסיה. הוריה נספו בשריפה כאשר הייתה ילדה קטנה, והיא ניצלה ממוות בטוח בידי איבן פטרוביץ', שגידל אותה כאב חורג. סיפור מקור משוכתב קבע כי היא גדלה מילדות בתוכנית "מבצע אלמנה שחורה" של ברית המועצות, ויחד עם יתומות נוספות אומנה בקרב ובריגול במתקן "החדר האדום".
במתקן זה מבצעים בה שדרוגים ביוטכנולוגים ופסיכוביולוגים, מה שמסביר את מראה הצעיר, שנשמר לאורך השנים. בזמן שהותה שם, היא אומנה בידי חייל החורף, שהפך למאהבה. כל אלמנה שחורה נשלחת ללא כל זיכרון אמיתי כדי להבטיח את נאמנותה, ונטשה מגלה עובדה זו בהמשך. בהמשך, היא מתחתנת עם טייס הניסוי אלכסיי שוסטקוב.
בשירות רוסיה, איירון מן.
הק.ג.ב. החליטו שיכולותיהם של נטשה ואלכסיי יוצאות מן הכלל, ותגרום להם להיות פעילים מיוחדים מעולים. הם פיצלו אותם - אלכסיי כ"שומר האדום", גרסת ברית המועצות לקפטן אמריקה, ואילו נטשה כסוכנת ק.ג.ב. בשהותה שם, היא התאמנה שוב עם חייל החורף. כדי להסתיר את העובדה שאלכסיי כעת חייל בשירותם, הממשלה הודיעה לנטשה כי הוא מת. כאשר אדם בשם לוגאן הגיע לרוסיה ללא זיכרונותיו ותחת כוונת מתנקשי ארגון H.Y.D.R.A, נטשה הצילה אותו אך נאלצה להילחם בו כשגנב יחד עם קרול דנברס ובן גרים את פרויקט: סופה אדומה.
נטשה ניסתה לפתות את התעשיין טוני סטארק/איירון מן. במשימתה הראשונה לארצות הברית, היא ושותפה בוריס טורגנוב נשלחים להתנקש בחייו של פרופסור אנטון ואנקו. הצמד נאבק באיירון מן, וטורגנוב גונב את חליפת השריון דינאמו הארגמן. ואנקו מקריב את חייו כדי להציל את איירון מן ויורה בלייזר נסיוני שהורג את טורגנוב. בהמשך, נטשה פוגשת בקשת המתחיל הוקאיי, מסיתה אותו נגד איירון מן ואף נלחמת לצידו. שמו של הוקאיי הוכתם בגלל קרבתו לנטשה, אך לא מנע ממנו להילחם לצדה בספיידרמן ולפשוט על תחמושת תעשיות סטארק.
האוונג'רס.
לאחר משימה שנכשלה, נטשה הוחזרה לרוסיה בידי מפקדיה וקיבלה תלבושת חדשה, המאפשרת לה לטפס על קירות וליצור מעין "קורים" לאחיזה. היא שכנעה את הוקאיי שיעזור לה להרוג את איירון מן, ואלמלא נטשה נפצעה והוקאיי נסוג כדי לקחת אותה למקום מבטחים, היו מצליחים. נטשה ניסתה לערוק מברית המועצות והתחילה לאהוב את הוקאיי, מה שהחליש את נאמנותה. כאשר מפקדיה גילו זאת הם ירו בה, שלחו אותה לבית חולים ושכנעו את הוקאיי להצטרף לקבוצת האוונג'רס. נטשה הוחזרה לרוסיה פעם נוספת, עברה שטיפת מוח ואולצה לשכור את פאוור מן ואמן החרבות לחסל את האוונג'רס. האוונג'רס ניצחו את שני הנבלים, ושיחררו את נטשה משליטת הסובייטים. בניסיון פיוס, היא עזרה להם נגד קבוצת "בני הנחש".
נטשה קיבלה חנינה והזמנה לאוונג'רס, ונלחמה לצידם נגד האולטרוידים. כאשר ניק פיורי שכר אותה מטעם סוכנות S.H.I.E.L.D, נטשה נאלצה לעזוב את האוונג'רס, להיפרד מהוקאיי ולרדת למחתרת. כחלק ממשימתה העיתונות הציגה אותה כבוגדת, מה ששבר את לבו של הוקאיי. נטשה הגיעה לסין, שם נחשפה למכשיר שטיפת-המוח העוצמתי "הפסיכוטרון". היא התגלתה כבעלת כוח רצון חזק, התנגדה למכשיר והורדמה בעזרת גז. כשגילו כי נטשה בשבי, האוונג'רס נסעו לסין כדי להציל אותה, ושם נלחמו באלכסיי כשומר האדום. נטשה שוחררה, ועזרה לאוונג'רס לסכל את מזימת הקומוניסטים להשתלט על המערב. במהלך הקרב, השומר האדום נהרג לכאורה ונטשה נפצעה.
לאחר תקופה בבית חולים, נטשה חזרה לאחוזת האוונג'רס והחליטה לוותר על חייה כגיבורה. היא חזרה לפעילות אחרי זמן קצר, אך לא הצליחה לחדש את הרומן עם הוקאיי. נטשה קיבלה משימה נוספת מ-S.H.I.E.L.D, והיא לסכל את אחת מתוכניותיו של ראש ביצה. היא נתפסה, מה שגרם להוקאיי להציל אותה בעזרת חלקיקי פים ולהפוך לגוליית החדש. היא עזרה לאוונג'רס נגד ראש ביצה, בקרב שגרם למות אחיו של הוקאיי, בארני. לאחר היעדרות, נטשה הפסיקה את הקשר עם הוקאיי.
דרדוויל, האלופים והרפתקאות סולו.
לאחר שעיצבה תלבושת חדשה וקיבלה את צמידי "נשיכות האלמנה", נטשה רצתה להוכיח את עצמה בהבסת ספיידרמן. ספיידרמן ניצח למרות שחלה, אך למרות זאת נטשה המשיכה בהרפתקאותיה. נטשה עברה לסן פרנסיסקו, שם נפגשה עם דרדוויל. היא ניסתה לפתח קריירה כמעצבת אופנה, אך נכשלה. היא נעשה שותפתו של דרדוויל, אך נפרדה ממנו מחשש שתיראה כעוזרת ומעמדה יופחת. במהלך ניסיון של ארגון H.Y.D.R.A להשתלט על S.H.I.E.L.D, נטשה עונתה כל כך שחזרה לזהות המורה ננסי רושמן. היא הוצאה ממצבה בידי ספיידרמן, בדיוק בזמן לעזור לו, לניק פיורי ולשאנג-צ'י להילחם בוייפר, הסמוראי הכסוף ובומרנג.
היא חזרה בקצרה לחייו של דרדוויל, נטשה נעשתה חלק מקבוצת אלופי לוס-אנג'לס כמנהיגה, כשחבריה לקבוצה כללו את גוסט ריידר, הרקולס וחברי האקס-מן לשעבר אנג'ל ואייסמן. הקבוצה התפרקה, כשלאחר מכן נטשה ניסתה להיות שותפתו של הרקולס - ללא הצלחה. היא נפגשה שוב עם דרדוויל כאשר הוא ניסה להרוג תינוקת באמונה שהיא האנטיכריסט, נטשה קיבלה קריאת תיגר מילנה בלובה, האלמנה השחורה החדשה. נטשה לעגה לה, עודדה אותה לפתח אינדיבידואליות, להתנגד לשירות עיוור ושאלה אותה "מי את מעדיפה להיות: האלמנה השחורה או ילנה בלובה?".
לאחר שאיחדה את האוונג'רס והת'נדרבולטס יחדיו נגד הרוזן נפאריה, נטשה הצטרפה לצוותו של דרדוויל ללכידת המעניש, באמונה כי רצח את ניק פיורי. הקבוצה התפרקה לאחר שהיא ופגיון נלחמו בצבא אנדרואידי S.H.I.E.L.D בוגדים; באופן אירוני, היא ודרדוויל עזרו למעניש מאוחר יותר נגד ארגון פשע אירופי. לאחר פירוק האוונג'רס ומותו של הוקאיי, נטשה נסעה לאריזונה אך נעשתה מטרת חיסול. היא גילתה כי יתומות אחרות מתוכנית האלמנות השחורות נצודו ונהרגו, וזאת בידי מכון גינאקון. לאחר שגילתה כי מנכ"ל גינאקון תכנן להשתמש בשדרוגים שהושתלו בהן כדי ליצור נשק כימי, נטשה הרגה אותו והתעמתה עם סוכנים ממשלתיים בהגנה על ילדה שהצילה עם דרדוויל וילנה בלובה.
מלחמת אזרחים, האוונג'רס העוצמתיים, ת'נדרבולטס.
במהלך מלחמת האזרחים ביקום מארוול, נטשה נרשמה, הצטרפה לכוח משימה בהנהגת איירון מן וחזרה לאוונג'רס. נטשה לקחה פיקוד על S.H.I.E.L.D לזמן מה. כאשר המלחמה הסתיימה במעצרו של קפטן אמריקה, נטשה גויסה בידי איירון מן וגברת מארוול לקבוצת האוונג'רס העוצמתיים יחד עם הסנטרי, הצרעה, ארס ו-וונדר מן. נטשה הוכיחה את עצמה בקרב הראשון נגד איש החפרפרת, כאשר נעשתה מנהלת S.H.I.E.L.D במשבר אולטרון וגם כאשר נדבקה יחד עם מאות אזרחים אחרים בווירוס סימביוט ונום. מסיבה כלשהי, סגל הקבוצה הוחלף.
בשליחות ניק פיורי, נטשה התחזתה לילנה בלובה והסתננה לקבוצת ת'נדרבולטס של נורמן אוסבורן. כדי למשוך את תשומת לבו, נטשה פרצה למתקן S.H.I.E.L.D נטוש וקיבלה ממנו הצעה להיות מנהיגת שטח. במשימתה הראשונה, היא ואיש הנמלה השתלטו על מטוס עליו טסו אוסבורן, דוק סמסון ונשיא ארצות הברית, ברק אובמה. במשך התקופה, אוסבורן התחזה לפיורי והטיל את נטשה משימות שונות ביודעין שהיא מתחזה לבלובה, וזאת כדי למצוא את פיורי האמיתי. בקרב של הת'נדרבולטס נגד דדפול, זה האחרון מתאהב בנטשה, ואף לאחר שירתה בליבו ונתנה להדסמן לערוף את ראשו, המשיך להאמין בכך היות שראשו חובר.
אוסבורן הורה לה להוביל את הת'נדרבולטס להרוג את סונגבירד, ואילו פיורי הורה לה להגן עליה כדי לחלץ ממנה מידע על אוסבורן. נטשה מצאה את סונגבירד, חשפה בפניה את זהותה, וניסתה להוביל אותה לפיורי כשהתגלה שהת'נדרבולטס עקבו אחריה. נטשה, סונגבירד ופיורי נתפסו, וזאת כאשר אוסבורן חשף כי התחזה לפיורי. הוא הורה לצוות להרוג את נטשה וסונגבירד אחרי שירה בפיורי, אך איש הנמלה ופלדין חיפו עליהן. לאחר שניצלו בידי מאך-V ופיקסר, הן גילו שפיורי חי ושאוסבורן ירה במודל חיקוי אנושי.
חברה ראשית באוונג'רס.
לאחר אירועי "מצור", נטשה גויסה בידי קפטן אמריקה לקבוצת האוונג'רס הסודיים. היא ו-ולקיריה נסעו לדובאי, שם גנבו את כתר הקוצים ממתקני רוקסון. היא הצילה שיבוט שלה מסוחר-נשק. בעלילת "", נטשה היא אחת משלושת הגיבורים שנשארו עומדים לאחר שששת המרושעים הביסו את האוונג'רס. היא הצטרפה לספיידרמן ולסילבר סייבל במעקב אחר ששת המרושעים, וקיבלה אזהרה מאיש הטיטניום על ניסיונותיו של דוקטור אוקטופוס לגייס נבלי-על נגד ספיידרמן. לבסוף, היא והוקאיי הובסו על ידי איירון מן, שנשלט בידי אוקטופוס. לאחר אירועי "אוונג'רס נגד אקס-מן", נטשה הצטרפה לקבוצת האוונג'רס הראשית.