The Monster Ball Tour הוא סיבוב ההופעות השני של הזמרת-יוצרת ליידי גאגא שקידם את המיני אלבום השלישי שלה, The Fame Monster. הסיבוב משלב שירים מאלבום האולפן הראשון שלה משנת 2008 "The Fame" ומהמיני אלבום. הסיבוב ביקר בזירות ואצטדיונים בין השנים 2009–2011, גאגא תיארה אותו "כאופרה הראשונה בליווי פופ אלקטרוני", הוא הוכרז סופית באוקטובר 2009 לאחר הודעת הביטול מהראפר קניה וסט שהיה אמור לצאת לסבב משותף עם גאגא בשם "". הסיבוב החל כארבעה ימים לאחר צאת המיני אלבום בעולם.
שינוי הסיבוב התרחש לאחר חודשים ספורים בלבד של הופעות, בשל חששותיה של גאגא שהגרסה המקורית שלו נבנתה בתוך פרק זמן קצר מאוד. השילוב של ההצגה המקורית נראתה כמסגרת, דומה לזו של מכשיר טלוויזיה חלול, מאחר ש-The Fame Monster עסק בפחדיה של גאגא, הנושא המרכזי של המופעים המקוריים הפך לאבולוציה אנושית, ואילו אלמנטים מהגרסה המקורית עדיין היו כלולים בחלקים מסוימים. משנת 2010 ואילך, ההופעות החדשות היו נושא ניו יורקי שמספר סיפור שמתרחש בעיר, שם גאגא וחבריה הלכו לאיבוד ונאלצו למצוא את דרכם אל "The Monster Ball". שתי הגרסאות של הסבב חולקו לחמישה קטעים, והאחרון היה הדרן. כל אחד מהם הציג את גאגא בתלבושות חדשות, שרה שירים הקשורים למושג של הקטע, ואחריו הוצג סרטון מעבר לקטע הבא בפני כול הקהל על מסך ענק.
הסיבוב זכה לביקורות טובות, כאשר המבקרים משבחים את יכולות השירה של גאגא, את התיאטרון והביצועים של המופע, ואת חוש הסגנון והאופנה שלה. "The Monster Ball" היה להצלחה מסחרית עצומה, עם מופעים מלאים בכרטיסים שנמכרו ב-100% במלאי ובסיומו, קיבל מעל ל-$227.4 מיליון דולר הכנסות מ-207 הופעות וקהל של כ-2.5 מיליון כרטיסים שנמכרו ונכלל ברשימת "סבבי ההופעות המרויחים בהיסטוריה". ב-2010 במהלך טקס פרסי הבילבורד "Touring Awards" גאגא זכתה בשלושה פרסים, "פריצת השנה במהלך סיבוב הופעות", "תקציר המופע הטוב ביותר", ו-"הקידום הטוב ביותר". רשת הטלוויזיה "HBO" אף צילמה סרט של המופעים של גאגא בחודש פברואר 2011 בניו יורק בשם, "Lady Gaga Presents the Monster Ball Tour: At Madison Square Garden" שהופץ בתור DVD ו-Blu-ray בנובמבר 2011.
רקע.
בתחילה, גאגא והראפר האמריקאי קניה וסט, תכננו להשיק סיבוב הופעות משותף בחודש אוקטובר 2009 בשם, "". בעקבות התגובות השליליות שקיבל ווסט לאחר פרשת טקס פרסי ה-VMA של אותה שנה עם הזמרת טיילור סוויפט, הכריז כי הוא ייקח הפסקה מהקריירה המוזיקלית שלו. אולם, לוח הזמנים המלא של הסבב המשותף שוחרר ורשימת השירים שלו, שנקבע תאריך התחלתו ב-10 בנובמבר 2009, בפיניקס, אריזונה. אך זמן קצר לאחר מכן, הסבב בוטל רשמית ללא כל הסבר. גאגא התייחסה לביטול הסבב בריאיון עם בילבורד, שבו ציינה הבדלים יצירתיים כסיבה לביטול הסבב, היא אמרה, "קניה הולך לקחת הפסקה, אבל החדשות הטובות הן שאני לא".
לאחר שהבטיחה לציבור כי היא תצא לסיבוב סולו משלה, גאגא הודיעה רשמית על "The Monster Ball Tour" ב-15 באוקטובר 2009. הסיבוב היה מתוכנן להתחיל בהופעה ראשונה בלונדון בתחילת 2010, אך בסופו של דבר הוקדם ל-27 בנובמבר 2009, להופעה במונטריאול. הראפר קיד קאדי והזמר ג'ייסון דירולו אושרו שהם יעשו הופעות חימום לסיבוב, כאשר קאדי החל לחמם הופעות בסיבוב כבר מתחילתו, ודירולו הצטרף בתאריך 28 בדצמבר 2009. הפוסטר הרשמי לסיבוב מציג את גאגא באופנת ורסאצ'ה ומשקפיים שחורות, כאשר מתקן גירוסקופ מקיף אותה מסביבה שכינתה אותו בשם "אורביט". היא גם הופיעה איתו בפרק השלישי באוקטובר 2009 בתוכנית סאטרדיי נייט לייב. המתקן תוכנן על ידי המעצב הבריטי נסיר מזר בשיתוף עם חברת ההפקה היצירתית של גאגא, "Haus of Gaga". החסות עבור הסיבוב הייתה ספקית הסלולרי, "Virgin Mobile USA" אשר הציעה כרטיסים ללא תשלום לאוהדים שהתנדבו מזמנם בארגוני נוער חסרי בית.
פיתוח.
גרסה מקורית.
בריאיון עם מגזין הרולינג סטון, הסבירה גאגא כי היא רוצה להרכיב מראה יקר ויפה, שהיה זול עבור מעריציה. היא טענה שהסבב הוא "אופרת פופ אלקטרונית", משום שהתיאטרון ומרכיבי הסיפור שנמצאים בו שימשו כאופרה. לדבריה, העיצוב של המופע היה קדימה חדשנית של יצירתיות, היא רצתה לשנות את צורת הבמה ועיצבה אותה עם הצוות Haus of Gaga כך שתהיה "במהותו מסגרת עם פרספקטיבה ומסגרת מונחת בתוך הבמה". על הבמה היה משולש משולב המזכיר יהלום, והממדים נמדדו בצורה כזאת של תיבה שתתאים לכל שלב, גאגא: "אז לא משנה לאן אני הולכת, המעריצים שלי מקבלים את אותה החוויה, כך שלעיתים קרובות כשה אתה נכנס לתיאטרונות, ואור הבמה עף מכל מיני מקומות והקהל נמצא במקומות רחוקים, והבמה בצורות ובאורכים שונים ורוחב העומקים, אז זו הדרך בשבילי לשלוט על כל האור ועל כול האלמנטים השונים של המופע".
המופע נסוב סביב נושאים של האבולוציה, כמו כן על פחדיה השונים של גאגא שמציין כול שיר ב-The Fame Monster. בעת פיתוח הסבב גאגא דיברה על חטאים ושדים בתוך בני האדם, "אז דיברנו על צמיחה, וזה הוביל אותנו לתוך סוג של מרחב מדעי, והתחלנו לדבר על האבולוציה ועל האבולוציה של האנושות וכיצד אנו מתחילים כדבר אחד, ואנחנו הופכים להיות דבר אחר". הנושא של המפלצות והאבולוציה מילא תפקיד גדול באופנת הסבב, אשר על פי גאגא היה "רמה אחרת מהמקום שבו היינו עם The Fame Ball ... זה הולך להיות חוויה אמנותית באמת כי הוא הולך לקחת צורה של המפלגה הגדולה ביותר שלאחר הבית אפוקליפטי שאתה אי פעם תהיה בה.
בריאיון ל"חדשות MTV" גאגא סיפרה על הסבב: "אני מתחילה בתור תא ואני גדלה ומשתנה לאורך כל המופע, זה נעשה גם במה שעכשיו הופך לאסתטיקה שלי, וזה אתה יודע, זה חלק פופ, ביצועי אומנות, אופנה, כך כל הדברים האלה נוכחים... זה הוא סיפור, אני נאבקת בכל המפלצות שלי בדרך לבד, אני מנגנת את כל המוזיקה מ-The Fame, ו-The Fame Monster. את הבמה תכננתי עם Haus of Gaga, זאת קובייה ענקית שאני נמצאת עלייה... תיאר לעצמך שאתה צריך לשלוף טלוויזיה ופשוט לשבור את הקירות שלה על המסך, היא מכריחה אותך להסתכל על מרכז הטלוויזיה, זו הדרך שלי להגיד 'המוזיקה שלי היא אומנות".
גרסה חדשה.
בחודש דצמבר 2009, גאגא חשפה כי היא מתכננת לבטל את הגרסה המקורית של המופעים ב-The Monster Ball Tour ולהתחיל גרסה מחודשת. היא הרגישה שהשינוי של המופע היה נחוץ מפני שגרסתו המקורית נבנתה בפרק זמן קצר מאוד. היא אמרה כי אחרי שווסט והיא נפרדו, היא לא הייתה בטוחה אם היא יכולה לקבל סבב משותף בזמן שהיא רצתה, אבל בכל זאת היא רצתה לקדם את The Fame Monster ברחבי העולם, לכן היא הצליחה להרכיב "משהו שלמעשה לא הייתה עושה אם היה לה יותר זמן". החידוש של הסבב תוכנן מהמופעים בזירות בבריטניה בפברואר 2010. "הצוות שלי חושב שאני פסיכוטית לחלוטין, אבל לא אכפת לי מה הם חושבים... ובכן, רק כדי לתת לך רעיון, הבמה עכשיו היא בערך פי 4 גדולה יותר ממקודם, זה שונה לחלוטין... דבר אחד אבד במשך ה-10–15 השנים האחרונות במוזיקת הפופ וזהו רעיון השעשועים, ועכשיו הוא בהחלט יוחזר". חשפה גאגא בראיון MTV עם ג'יימס מונטגומרי.
בריאיון לתחנת הרדיו "FM 95.8" בלונדון, גאגא פירטה עוד יותר על השינויים בהופעות הסבב מעכשיו. היא אמרה שהמופע נבנה כמו פיסת תיאטרון, היא שילבה מספר יצירות מוזיקליות עכשוויות ועתיקות שחלקן הוקלטו מחדש במופע עצמו. גיטרה חדשה נבנתה עבור המופע ונקראה "Emma". המכשיר נוצר על ידי Haus of Gaga וגאגא אמרה, "יש לנו את הכלי החדש שהבאתי הערב לבריטים, "Emma", וזה מה שאני ישחק בו על הבמה". בראיון שנערך עם תחנת רדיו אחרת, "KISS-FM" עם ראיין סיקרסט הסבירה שהסבב עדיין נקרא "Monster Ball", אבל הוא הפך למופע מוזיקלי ופחות קונצרט. יש לו נושא ניו יורקי שמספר סיפור בו גאגא וחבריה נסעו להופעה ב-The Monster Ball אך הלכו לאיבוד.
תקציר המופע.
גרסה מקורית.
המופע מתחיל בכך שהשיר "Dance in The Dark" מתחיל להתנגן וסרטון מראה את גאגא בבגדים שחורים עושה סיבוב שלם בקפיצה, לאחר מספר דקות היא מופיעה בבגד גוף עם יהלומים זוהרים ושרה את המילים. באותו הזמן המסך מאחוריה נראה בצבע ירוק בהיר משובץ שלבסוף נעלם ורואים אותה רוקדת לבדה בחשכה מוחלטת ולקראת סוף השיר מצטרפים אליה מספר רקדנים. בסופו, גאגא נעלמת ומתחיל להיתנגן ברקע "Just Dance" עם אורות בכול הבמה, כאשר היא מופיעה ועוד רקדן בתוך קובייה גדולה בזמן שהיא מחזיקה גיטרת פסנתר בצבע כסוף. לקראת סוף השיר היא יוצאת מהקוביה על הבמה ושרה לצד מספר רקדנים. כאשר השיר מסתיים מתחילה הפסקה קצרה עם וידאו על המסך שמראה אותה בבגדים לבנים. לפני שהיא חוזרת הבמה חוזרת לחשכה ומתחיל ערפל והקוביה נעלמת, השיר "LoveGame" מתחיל להתנגן וגאגא ורקדניה מופעים בפתאומיות בבגדים לבנים המזכירים שלדים. במהלכו היא מחזיקה שרביט זוהר ובסיומו מצביעה לעבר המפשעה שלה.