עד להעברת פקודת הקרקעות הפדרלית משנת 1785 , תוכנית הרשת ייוסדה היטב בארצות הברית. הפקודה חייבה מדינות שזה עתה נוסדו ממערב (13 המקוריות), שיהיו להן גבולות ישרים, ולא גבולות המושפעים על ידי מאפיינים טבעיים. בתוך האזורים החדשים, החל מהטריטוריה הצפון-מערבית, הכל היה מחולק למרובעים: עיירות היו במרחק של 9.7 קילומטרים × 9.7 קילומטרים, אזורים היו בגודל 1.6 קילומטרים × 1.6 קילומטרים, ומגרשים בודדים היו בגודל 38 מטרים × 18 מטרים. ערים כגון אנקורג', אלסקה; אירי, פנסילבניה; מיאמי, פלורידה; וסקרמנטו, קליפורניה, כולן מראות את ההעדפה האמריקאית לרשת. ההשפעות של הפקודה משנת 1785 כונו "מעשה התכנון הלאומי היחיד הגדול בהיסטוריה [האמריקנית]".
הייתה שונות משמעותית בגודל הרשתות שבהן נעשה שימוש. לקרסון סיטי, נבדה, יש אולי את רשת הרחובות הצפופה ביותר בגודל של 55 מטרים על 18 מטרים, בעוד שסולט לייק סיטי, יוטה, רשת הרחובות גדולה בהרבה לפי בלוקים של 180 מטרים מוקפים ברשת רחובות של 37 מטרים. נראה שהפופולרי ביותר הוא הגוש הרבוע בגודל 91 מטרים עם רחובות ברוחב של 18–24 מטרים. ניתן למצוא רשת בגודל זה באנקורג'; ביסמרק, דקוטה הצפונית; מיזולה, מונטנה; מוביל, אלבמה; בפיניקס, אריזונה; וטלסה, אוקלהומה.
היסטוריה של העיר ניו יורק.
הרחובות של מנהטן תחתית התפתחו, לרוב, באופן אורגני כשהמושבה ניו אמסטרדם - שהפכה לניו יורק כשהבריטים כבשו אותה מההולנדים ב-1664 מבלי לירות ירייה אחת - צמחה. הדרכים היו תערובת של נתיבים כפריים, רחובות קצרים ושבילי ילידים ובעלי חיים, כולם עוצבו על ידי היסטוריה אקראית, מקרית ובעלות על רכוש ללא כל צו כולל, עד שבסביבות שנת 1800, המועצה המשותפת של ניו יורק החלה לתבוע סמכות. מעל נוף הרחובות, פורסמו תקנות שנאכפו ואישור רחובות חדשים חויב מראש. הם גם החלו להטיל שומות על בעלי הנכסים כדי לשלם את עלות אחזקת הרחובות שדרשו תחזוקה שוטפת. החל משנת 1803, המועצה החלה לגנות רחובות שלא שימשו למטרה ציבורית, וחשוב מכך, לקחה אחריות על בניית רחובות, מה שנעשה עד כה על ידי בעלי נכסים בודדים.
יזמים פרטיים.
המאמצים הראשונים להטמיע רשת רחובות במנהטן, בצורה כלשהי, הגיעו מיזמים פרטיים. בתחילת שנות ה-50 של המאה ה-18, כנסיית השילוש הקדוש הקימה שכונה קטנה סביב מכללת קינגס החדשה - שלימים תהפוך לאוניברסיטת קולומביה - בבלוקים מלבניים. עם זאת, מכיוון שהתוכנית דרשה מילוי קרקע בנהר הדסון, מה שלא קרה עד תקופה מאוחרת הרבה יותר, חלק מהרחובות מעולם לא נבנו. בשנת 1762, סקרה הכנסייה רחובות קיימים וסללה רשת ישרה ב"חוות הכנסייה" - שנמשכה מרחוב קורטלנדט לרחוב כריסטופר של ימינו - והציעה את המגרשים לבעלי מלאכה ולפועלים בדמי שכירות סבירים.
המקרה השני התרחש כאשר משפחת דה לאנסי החזקה החליטה לפרק חלק מהנחלה העצומה שלה בשנות ה-60 של המאה ה-18, וסללה רשת רחובות שבמרכזם "כיכר דה לאנסי". בתור משפחת מלוכה, אחזקותיהם הוחרמו לאחר המהפכה האמריקנית, אך הרחובות נותרו - אם כי רחוב חדש, גראנד סטריט, נסלל דרך הכיכר המרכזית. הרחובות בכיוון צפון-דרום של רשת דה לאנסי הפכו לרחובות הליבה מצפון לדרום בלואר איסט סייד: רחובות קריסטי , פורסיית' , אלדריג', אלן , אורצ'רד ולודלו , והרשת הפכה לתבנית יחד עם רחובות נוספים שנבנו באזור.
המקרה השלישי של רשת שפותחה באופן פרטי בעיר ניו יורק התרחש בשנת 1788, כאשר משפחת בייארד הוותיקה, קרובי משפחתו של פיטר סטויוויסנט , שכרה את המודד קזימיר גורק במטרה לסלול רחובות בחלק האחוזה שלהם ממערב לברודוויי, כך שהאדמה תוכל להימכר במגרשים. כ-405 דונם (100 אקר) הכילו 7 רחובות בכיוון מזרח–מערב ו–8 רחובות בכיוון צפון–דרום, כולם ברוחב של 15 מטרים, מהווים 35 בלוקים ישרים שלמים או חלקיים ברוחב 61 מטרים ממזרח למערב, ובאורך של בין 110 מטרים ל-150 מטרים מצפון לדרום. בסמוך לשולי שטח האחוזה נשברה צורת הרשת כדי להתחבר לרחובות קיימים. הרחובות של משפחת בייארד עדיין קיימים בתור הליבה של הסוהו וחלק מגריניץ' וילג': רחובות מרסר, גרין ו-ווסטר , לה גוארדיה פלייס /ווסט ברודוויי (במקור רחוב לורנס), ורחובות תומפסון, סאליבן , מקדוגל והנקוק, למרות שהאחרון נכלל בהרחבה של השדרה השישית.
בערך במקביל לבני הזוג באיארד, התכוון פטרוס סטויבסנט, נינו של פיטר סטויבסנט, לפרוס רשת קטנה של רחובות, תשעה על ארבעה, כדי ליצור כפר באחוזתו. האוריינטציה של הרחובות הייתה אמורה להיות בכיוון צפון–דרום ומזרח–מערב מוחלטים, ולא בהזזה סיבובית של 29 מעלות מזרחה לצפון המוחלט, כמו שמכתיבה הגאוגרפיה של האי מנהטן. הרחוב היחיד שהונח בפועל היה הציר המרכזי מזרח-מערב של הרשת, רחוב סטויבסנט, שנותר הרחוב היחידי במנהטן המכוון קרוב למזרח ולמערב המוחלטים.
סקרי הוועדה.
הסקר הראשון של גורק.
לאורך עשרות השנים שקדמו לתוכנית חברי הוועדה נחתמו אמנות בענייני העיר - אמנת דונגאן (1686), אמנת קורנברי (1708) ואמנת מונטגומרי (1731) - נתמכו בחוקים ספציפיים שהעבירו המחוז או המדינה ב-1741, 1751, 1754, 1764, 1774 ו-1787, והעניקו למועצה המשותפת של העיר סמכויות מלאות בבניית ויצירת רחובות חדשים. למרות זאת, המועצה השתמשה בכוחה, לעיתים רחוקות, ללא תלות בפעולותיהם של בעלי הקרקע השונים, שפיתחו את רכושם וניהלו רחובות בפרויקטים שלהם כראות עיניהם, ואלו אושרו לאחר מעשה על ידי המועצה. המאמץ הראשון שלה לעשות זאת הגיע ביוני 1785 כחלק מניסיונה של המועצה לגייס כסף על ידי מכירת נכסים.
כתוצאה ממענקים של ממשלת המחוז ההולנדי למושבת ניו אמסטרדם החזיקה המועצה באותה תקופה בקרקע רבה, בעיקר באמצע האי, הרחק מנהרות ההדסון והאיסט. למרות שהמועצה הייתה נרחבת בשטחה יותר מבמקור, בשנת 1785 החזיקה המועצה ב-5,261 דונם (1,300 אקר), או כ-9% מהאי. למרבה הצער, האדמה לא רק שהייתה באיכות כל כך ירודה - בהיותה סלעית ומוגבהת או ביצתית ונמוכה - שלא התאימה לחקלאות או למגורים, גם היה קשה להגיע אליה בגלל היעדר כבישים או גישה לנתיבי המים.
כדי לחלק את האדמות המשותפות, כפי שכונו, למגרשים הניתנים למכירה, ולפרוש דרכים לשירותם, שכרה המועצה את גורק, אחד מקומץ "מודדי ערים" שאושרו רשמית בסקירתם. גורק, שהיה קשור למשפחת רוזוולט בנישואים, קיבל הוראה למפות מגרשים בכושר הבחנה של כ-20 דונם (5 אקר) כל אחד - לא היה ניתן לצפות לדיוק במיפויים כאלו בכלי המדידה הזמינים של אותה עת, ובהתחשב בטופוגרפיה וכיסוי הקרקע של השטח אדמות משותפות - ופריסת דרכים לגישה למגרשים. הוא השלים את משימתו בדצמבר, רק שישה חודשים לאחר מכן, ויצר 140 "יחידות" בגדלים משתנים. למרות שלא היו מונחים בתבנית רשת - גורק לא קיבל הוראה לעשות זאת - רוב המגרשים היו מאורגנים בשני טורים של 45 מגרשים עם דרכים של 20 מטרים בין המגרשים. המגרשים היו בכיוונם של המגרשים בתוכנית חברי הוועדה העתידית, כאשר הציר מזרח–מערב ארוך יותר מהציר צפון–דרום; גודלם של מגרשי 20 הדונמים יהפוך לתבנית של מגרשי 20 הדונמים בתוכנית חברי הוועדה; והדרך האמצעית של גורק תופיע בסופו של דבר שוב בתוכנית החברי הוועדה, ללא אישור, כשדרה החמישית ברוחב 30 מטרים.
הסקר השני של גורק.
לרוע מזלה של המועצה המשותפת, חסרונות המגרשים בקרקעות המשותפות פעלו נגד מכירתם, ולא הייתה ריצת שוק וביקושים. ובכל זאת, המכירות נמשכו בקצב קבוע. עד שנת 1794, כשהעיר גדלה ואוכלסה והאזור המיושב התפשט, ללא הרף, צפונה לעבר האדמות המשותפות, החליטה המועצה לנסות שוב, ושכרה את גורק פעם נוספת כדי לסקור מחדש ולמפות את האזור. הוא קיבל הוראה להפוך את המגרשים ליותר אחידים ומלבניים ולפרוש כבישים ממערב וממזרח לכביש האמצעי, וכן לפרוס רחובות מזרח–מערב ברוחב של 18 מטרים כל אחד. מאוחר יותר, חברי הוועדה ישתמשו בכבישים המזרחיים והמערביים של גורק עבור השדרה הרביעית והשדרה השישית שלהם. הרחובות המצטלבים של גורק יהפכו לרחובות הממוספרים מזרח–מערב בתוכנית המאוחרת. לגורק לקח שנתיים לסקור את 212 המגרשים, שכללו את כל שטחי האדמות המשותפות. שוב, בהפרעה של כלים וטופוגרפיה, עבודתו של גורק הייתה קצת פחות מדויקת. בשנת 1808, ג'ון האן, נציב הרחובות של העיר יאמר כי "הסקרים שנעשו על ידי מר גורק על השטחים עברו דרך סבך וביצות, ומעל סלעים וגבעות שבהם כמעט בלתי אפשרי לייצר דיוק של מדידה." לעיתים קרובות הרחובות שנועדו להצטלב בזוויות ישרות לא ממש יעשו זאת.
ובכל זאת, עבודתו של גורק בסקר האדמות המשותפות הייתה הבסיס לתוכנית חברי הוועדה, כפי שהוסבר על ידי ועדת השימור של ציוני דרך בניו יורק : "תוכנית חברי הוועדה התבססה ברובה על הסקרים הקודמים של גורק ובעצם הרחיבה את תוכניתו מעבר לאדמות המשותפות כך שתכלול האי כולו". ההיסטוריון ג'רארד קפל מציין כי "למעשה, הרשת הגדולה אינה הרבה יותר מתוכנית גורק שנכתבה בגדול. תוכנית גורק היא אבן רוזטה של מנהטן המודרנית..."
תוכנית מנז'ן-גורק.