מודאג מגילו המתקדם של ג'באר (39), שינה מאמן הלייקרס פט ריילי את מרכז כובד ההתקפה של הקבוצה בעונת והעבירו למג'יק ג'ונסון. האסטרטגיה עבדה, והלייקרס הגיעו למאזן 65:17 בסיומה של העונה הסדירה, כאשר מג'יק ג'ונסון זוכה בפרס ה-MVP של העונה הסדירה. אף על פי שתקופת ה"שואו טיים" של הלייקרס הייתה ידועה ביכולות ההתקפיות של הקבוצה, גם החלק ההגנתי במשחקם של הלייקרס היה איכותי, מייקל קופר נבחר לשחקן ההגנה של העונה ל-1987. בפלייאוף, לאחר שגברו בסוויפ על דנוור נאגטס, 3:0 בסיבוב הראשון, המשיכו הלייקרס וגברו על גולדן סטייט ווריורס, 4:1, בחצי גמר המערב. הלייקרס המשיכו לדהור וגברו בגמר המערב על סיאטל סופרסוניקס בסוויפ, 4:0. בגמר ה-NBA נפגשו הלייקרס שוב עם יריבתם הגדולה בוסטון סלטיקס, בפעם השלישית בארבע השנים האחרונות. לאחר שנחו היטב לפני סדרת הגמר, לאחר שגברו על סיאטל בסוויפ, התייצבו הלייקרס למשחק הביתי הראשון בסדרה מול הסלטיקס שהגיעה תשושה ופגועה לאחר סדרה קשה בת שבעה משחקים מול דטרויט פיסטונס, הלייקרס לא התקשו במשחק וניצחו, 126:113, שהמצטיין שבשורותיהם היה מג'יק ג'ונסון עם 29 נקודות, 13 אסיסטים, ו-8 כדורים חוזרים. במשחק השני משיכו הלייקרס את התנופה ודהרו לניצחון 141:122, מג'יק ג'ונסון קלע 22 נקודות ומסר 20 אסיסטים. במשחק השלישי שהתקיים בבוסטון הצליחו הסלטיקס להתאושש כשניצחו, 109:103 עם 30 נקודות ו-12 כדורים חוזרים של לארי בירד בעוד בלייקרס המנוצחים מצטיין שוב מג'יק ג'ונסון עם 32 נקודות, 11 כדורים חוזרים, ו-9 אסיסטים. הלייקרס המשיכו והשתלטו על הסדרה לאחר שהצליחו לנצח במשחק הרביעי שהתקיים בבוסטון גארדן, 107:106, עם 29 נקודות של ג'ונסון שקלע את סל הניצחון 2 שניות לסיום. הסלטיקס היו חייבים לנצח במשחק החמישי והצליחו לנצח בבוסטון, 123:108, מג'יק ג'ונסון שוב הצטיין במדי הלייקרס המנוצחים עם 29 נקודות, 12 אסיסטים, 8 כדורים חוזרים, ו-4 חטיפות. היה זה משחק הפלייאוף האחרון ששוחק באולם המיתולוגי של בוסטון סלטיקס, הבוסטון גארדן. הסדרה חזרה ללוס אנג'לס למשחק השישי, ג'באר היה הקלע המוביל עם 32 נקודות, שהובילו את הלייקרס לניצחון, 106:93, ולזכייה עשירית באליפות ה-NBA. מג'יק ג'ונסון המשיך להצטיין עם 16 נקודות, 19 אסיסטים, ו-8 כדורים חוזרים. "מג'יק הוא גדול, שחקן כדורסל גדול", ציין לארי בירד מהסלטיקס בסיום המשחק, "הטוב ביותר שאני ראיתי", ואכן, מג'יק זכה בפרס ה-MVP של סדרת הגמר ובטבעת אליפות רביעית.
במסיבת הניצחון לאחר המשחק, הבטיח מאמן הלייקרס פט ריילי כי הלייקרס יחזרו על הזכייה באליפות בעונה שלאחר מכן, דבר אותו לא הצליחה אף קבוצת NBA לעשות מאז בוסטון סלטיקס ב-1969. כרים עבדול-ג'באר בן ה-40 ציין כי הוא ישוב לעונת כדי לתרום להצלחת הבטחתו של ריילי לאליפות שנייה ברציפות.
עתה כאשר כל מועדון בליגת ה-NBA ראה בלייקרס כקבוצה שיש לנצח, עדיין הצליחו הלייקרס למצוא דרכים לנצח, כשהם מסיימים את העונה הסדירה עם המאזן הטוב בליגה, 62:20, וזוכים באליפות השביעית ברציפות של הבית הפאסיפי. בפלייאוף, גברו הלייקרס בסיבוב הראשון על סן אנטוניו ספרס, 3:0, ובחצי הגמר על יוטה ג'אז בשבעה משחקים, 4:3, וזאת לאחר שהג'אז כבר הובילו 2:1, לאחר שלושה משחקים. בגמר המערב פגשו הלייקרס את דאלאס מאבריקס ולאחר שישה משחקים לא הצליחה אף קבוצה לנצח בחוץ, המגמה לא השתנתה גם במהלך המשחק השביעי והמכריע, בו נהנו הלייקרס מיתרון הביתיות וניצחו, 117:102 ועלו לגמר ה-NBA. בגמר ה-NBA פגשו הלייקרס את דטרויט פיסטונס, במהלך העונה הסדירה נפגשו שתי הקבוצות פעמיים בהן הצליחו הלייקרס לנצח. הפיסטונס הפתיעו את הלייקרס במשחק הראשון כאשר הצליחו להשתלט עליו בדקות האחרונות של המחצית הראשונה לאחר שני סלי 3 נקודות של ביל למביר והורידו את הפיסטונס למחצית ביתרון, 57:40, עם תחילת המחצית השנייה לא הביטו הפיסטונס לאחור וניצחו במשחק 105:93. הלייקרס התאוששו במשחק השני וניצחו את הפיסטונס, 108:96, עם 26 נקודות של ג'יימס וורת'י. עתה עברה הסדרה לדטרויט, במשחק השלישי הצליחו הלייקרס להשיב לעצמם את יתרון הביתיות לאחר ניצחון, 99:86. הפיסטונס עדיין לא הרימו ידיים והצליחו לנצח בשני המשחקים הבאים בדרויט והסדרה שבה ללוס אנגלס כאשר הפיסטונס ביתרון, 3:2. במשחק השישי היה צמוד לכל אורכו והלייקרס שהיו עם הגב לקיר הצליחו לצאת כידם על העליונה עם ניצחון, 103:102, לאחר עברה שנויה במחלוקת שביצע ביל למביר על כרים עבדול-ג'באר שקלע את שתי זריקות העונשין והעניק ללייקרס את הניצחון. במשחק השביעי והמכריע שהתקיים בלוס אנג'לס, התעלה ג'יימס וורת'י עם טריפל דאבל של 36 נקודות, 16 כדורים חוזים, ו-10 אסיסטים, שהתברר כטריפל דאבל היחיד בקריירה של וורת'י. הלייקרס ניצחו במשחק הפכפך, 108:105 וזכו באליפות ה-11 של המועדון, ג'יימס וורת'י נבחר ל-MVP של סדרת הגמר. כחוט השערה הצליחו הלייקרס לעמוד בהבטחתו של ריילי. כשהגיל נותן את אותותיו בכרים עבדול-ג'באר, היה על מג'יק ג'ונסון לשאת בנטל ההתקפה.
עונת , לא נראתה כתחילת הסוף, על אף שכרים עבדול-ג'באר הודיע על פרישה בתום העונה לאחר 20 עונות ב-NBA, כאשר הלייקרס סיימו את העונה הסדירה במאזן, 57:25, כאשר מג'יק ג'ונסון קוטף את פרס ה-MVP של העונה הסדירה בפעם השנייה בקריירה. בפלייאוף, טיילו הלייקרס אל גמר ה-NBA לאחר שגברו בסיבוב הראשון על פורטלנד טרייל בלייזרס, 3:0, בחצי הגמר על סיאטל סופרסוניקס, 4:0, ובגמר המערב על פיניקס סאנס, 4:0. בגמר ה-NBA פגשו הלייקרס שוב את הדיטרויט פיסטונס, מעט לפני תחילת סדרת הגמר נפצע ביירון סקוט והחמיץ את הסדרה כולה. בשני המשחקים הראשונים שהתקיימו בדטרויט לא יכלו הלייקרס לפיסטונס ונוצחו בשניהם, במהלך הרבע השלישי של המשחק השני מתח מג'יק ג'ונסון את שריר הירך בצורה חזקה וסיים את הסדרה. בפיגור, 0:2, חזרו הלייקרס ללוס אנג'לס אך לא הצליחו לעצור את המומנטום של דטרויט ונוצחו במשחק השלישי בסדרה, 114:110, כאשר ג'באר בן ה-42 מתעלה וקולע 24 נקודות וקולט 13 כדורים חוזרים. גם במשחק הרביעי בסדרה לא יכלו הלייקרס לפיסטונס ונוצחו, 105:97, היה זה משחקו האחרון של כרים עבדול-ג'באר בקריירה ו-1:42 שניות לסיום המשחק קלע ג'באר את שתי הנקודות האחרונות בקריירה. כרים עבדול-ג'באר סיים את הקריירה כמלך הסלים של כל הזמנים בליגת ה-NBA עם 38,387 נקודות, ו-17,440 כדורים חוזרים ב-1,560 משחקים. כאשר ירד ג'באר מהפרקט בפעם האחרונה הוא זכה לתשואות ממושכות מכל הנוכחים באולם הפורום, ואף משחקני היריבה, דטרויט פיסטונס.
נראה היה כי הלייקרס מתרגלים במהרה להיעדרו של ג'באר, בעונת , עזר הסנטר החדש ולאדה דיבאץ ללייקרס לסיים את העונה הסדירה במאזן, 63:19, ולזכות בפעם התשיעית ברציפות באליפות הבית הפאסיפי. בפלייאוף, גברו הלייקרס על יוסטון רוקטס בסיבוב הראשון, 3:1. אך, בחצי גמר המערב הופתעו בידי פיניקס סאנס, 4:1, והודחו מהמשך הפלייאוף. פט ריילי, התפטר מתפקידו בעקבות ההפסד והוחלף בידי מייק דאנליבי. מייקל קופר, צלע נוספת מקבוצת ה"שואו טיים", פרש אף הוא בסוף העונה.
מג'יק ג'ונסון הפך למוסר האסיסטים הטוב בהיסטוריה של ה-NBA, כשהוא עובר את אוסקר רוברטסון, בעונת , כאשר פילוסופית המשחק החדשה של דנאלבי כפתה על הקבוצה משחק איטי ושקול, בניגוד להתקפות המתפרצות של קבוצות ה"שואו טיים" תחת שרביט האימון של פט ריילי. לאחר התחלה אטית, סיימו הלייקרס את העונה הסדירה במאזן, 58:24. בפלייאוף, גברו הלייקרס על יוסטון רוקטס, 3:0, בסיבוב הראשון, ובחצי גמר המערב, 4:1 על גולדן סטייט ווריורס, בגמר המערב, גברו הלייקרס על פורטלנד טרייל בלייזרס, 4:2. הלייקרס העפילו לגמר ה-NBA שם פגשו את שיקגו בולס עם מייקל ג'ורדן, ועל אף שהצליחו לנצח במשחק הראשון בסדרה בשיקגו, 93:91, ולקחת את יתרון הביתיות, השתלטו הבולס על הסדרה וניצחו בארבעת המשחקים הבאים בדרך לניצחון 4:1, ולאליפות הראשונה בהיסטוריה של שיקגו בולס.
1991–1996: חמש השנים הרזות.
ב-7 בנובמבר 1991, ערך מג'יק ג'ונסון מסיבת עיתונאים בה הדהים והודיע כי נושא את נגיף ה-HIV ועקב כך הוא פורש ממשחק פעיל בליגת ה-NBA בגיל 31.
בעונת , נאבקו הלייקרס עם החדשות על פרישתו של מג'יק ג'ונסון ועם סדרת פציעות של שחקני מפתח. למרות כל זאת, הצליחו הלייקרס לסיים את העונה הסדירה במאזן, 43:39, ולהעפיל לפלייאוף בפעם ה-16 ברציפות (שיא NBA), הודות לתרומתו הגדולה של סדייל ת'ריט. אך בהיעדרם של, ג'יימס וורת'י וסם פרקינס הפצועים נוצחו הלייקרס בסיבוב הראשון של הפלייאוף בידי פורטלנד טרייל בלייזרס החזקים, 3:1. בסדרה זו נאלצו הלייקרס לשחק את אחד ממשחקי הבית שלהם בלאס וגאס בעקבות המהומות שהתרחשו בעיר לוס אנג'לס ב-1992.