הארלין קווינזל הייתה נערה אתלטית במיוחד, ובזכות כך קיבלה מלגת לימודים מיוחדת לספורטאים. היא רצתה מאוד ללמוד במחלקה לפסיכולוגיה של אוניברסיטת גות'אם סיטי. היא נעשתה לפסיכיאטרית חכמה ומבטיחה, אך ביום הראשון שלה כמתמחה בבית החולים לחולי נפש ארקהם אסיילום, היא פוגשת בג'וקר, שמפתה אותה ממש מהרגע הראשון. הג'וקר הגניב למשרדה של ד"ר הארלין כד ובתוכו ורד, וצירף אליהם פתק שקרא לה לפגוש אותו. הארלין הסתקרנה והלכה אל התא שלו, ושם הג'וקר אמר לה שהוא מתעניין בה, ובמיוחד בשמה: הארלין קווינזל. הוא הציע שאם תשנה אותו מעט, יתקבל השם "הארלי קווין", שם שכמעט זהה לשם דמותו של ארלקינו, הבדחן המפורסם של הקומדיה דל'ארטה, שם שמעלה חיוך על פניו. באותה ההזדמנות הג'וקר הודה בפני הארלין שהוא חושב שהיא מישהי שלה יהיה לו נוח לספר את סודותיו. הארלין, שמוצאת טיפוסים קיצוניים כאתגר מעניין, התחננה בפני המנהלים במשך שלושה חודשים שיתנו לה לטפל בג'וקר. באותו הזמן הארלין למדה על הג'וקר כל מה שיכלה, כדי להיות ערוכה לפגישות עמו, אמנם לאחר שהחלו להיפגש לשיחות, הג'וקר נפתח אליה וסיפר לה שאביו נהג להכות אותו מגיל צעיר מאוד. עם הזמן סיפוריו של הג'וקר נגעו בליבה, והיא התאהבה בו. הארלין חשבה שהבינה את הג'וקר, ושהוא בסך הכל נשמה אומללה שמחפשת לגרום לאנשים לצחוק מבדיחות שאינם מבינים. יום אחד הג'וקר ברח, ולאחר זמן קצר באטמן החזיר אותו לארקהם אסיילום כשהוא כולו חבול ופצוע. הארלין מזדעזעת ובחרש הליל פורצת לחנות תחפושות וגונבת תלבושת של ליצן חצר בצבעי אדום ושחור עם עיטורי יהלומים (כאזכור לתלבושת של ארלקינו, עליו הג'וקר ביסס את שמה) וכמה אביזרים נוספים. היא מחלצת את הג'וקר מארקהם אסיילום, ומציגה את עצמה בפניו, כשהיא לבושה בתחפושת שזה עתה השיגה, כ"הארלי קווין". כחלק מהאישיות החדשה שרכשה, הארלי מדברת בקול מעט גבוה בעל מבטא בולט.
על אף שמאז אותו הלילה הארלי נהפכה לחלק בלתי נפרד מחייו של הג'וקר וממזימותיו, הוא אינו מחזיר לה אהבה באופן שהיא מצפה לו: הארלי חולמת על עתיד של נישואים באושר, בעוד הג'וקר רואה באופק אך ורק צעדים נוספים לחיסולו של באטמן. בכל פעם שהארלי מנסה להסב את תשומת לבו של הג'וקר, או בעת שהיא נכשלת במשימה, הג'וקר נעשה אלים מאוד כלפיה - מילולית ופיזית.
סיפור מקור בקומיקס.
סיפור מקור זה הופיע לראשונה באוקטובר 1999 ברומן הגרפי "Batman: Harley Quinn", וגם הוא נכתב על ידי פול דיני.
בסיפור הזה הארלי קווין גם כן רופאה בארקהם אסיילום שבמהלך טיפולה בג'וקר מתאהבת בו. בשונה מהסיפור המקורי, כאן הארלי קווין עזרה לג'וקר להתחמק בכל אימת שחפץ, לפי טענתו שהוא רוצה לתרגל בפועל את מה שלמד איתה בפגישות הפסיכולוגיות. כאשר שאר הצוות בארקהם אסיילום גילה את מעשיה של הארלי, היא נכלאה בתור מטופלת. הארלי ציפתה במשך כמה חודשים לג'וקר שיבוא לחלצה, אולם הוא אינו מגיע. יום אחד התרחשה רעידת אדמה בגות'אם, והארלי, שחמקה מתוך הריסות המוסד החוצה, גילתה שהג'וקר חי ונמצא בקרבת מקום, אחרי שראתה כמה קורבנות שוכבים אפרקדן ועוטים על פניהם את חיוך הג'וקר, סממן למתקפה שלו. באותה השעה הג'וקר ניסה לכונן שותפות עסקית עם הפינגווין, ובדיוק כשהעניינים החלו מסתבכים, הארלי פרצה בסערה לבושה בתלבושת ארלקינו, והכתה את הפינגווין ואת עוזריו. ברגע שהג'וקר זיהה את הארלי השניים התאחדו בשנית. הג'וקר ואנשיו לקחו איתם את הארלי למקום המסתור הארעי שלהם, וביום למחרת הארלי מצאה מקום מסתור חדש וגדול בפארק השעשועים הישן. הארלי עמלה כשבועיים על יצירת בית חדש וקן אהבים שישמשו אותה ואת הג'וקר, כמו כן גם חדרים לעובדים של הג'וקר. בתקופה זו, עקב ההריסות בגות'אם, אין לבאטמן פנאי לרדוף אחר הג'וקר, ולכן את הימים הארלי והג'וקר העבירו בתכנון מזימות, ואת הערבים והלילות השאירו לעצמם. הג'וקר היה מאוד רומנטי כלפי הארלי, מפני שלאורך כל אותה העת התאהב בה.
לפתע פתאום בלילה מסוים באטמן נצפה על ידי אחד המסייעים של הג'וקר, והארלי התנדבה חיש מהר לגרש אותו. כשהארלי חזרה מהמשימה המוצלחת, היא והג'וקר חזרו לביתם ללילה בלתי נשכח. בבוקר הארלי מצאה מכתב מאת הג'וקר שקורא לה לפגוש אותו במתקן "הטיל" של פארק השעשועים. בלי ששמה לב, הג'וקר נעל אותה בפנים בשנייה שבה נכנסה. הוא דיבר אליה דרך מסך שהתקין, והודה בפניה שהתאהב בה ושהוא מרגיש רגשות שאינו סובל, ולכן הוא משגר אותה בטיל. כשהטיל התחיל להתרומם, הארלי מיד ניסתה למצוא דרך להנחית אותו, והצליחה לכוון אותו לנחיתה בפארק ציבורי. הנחיתה השתבשה ובמקום לנחות על העצים או על האגם, או מקום רך אחר, היא נחתה על שביל האבן הקשה. למזלה של הארלי, פויזן אייבי הייתה בקרבת מקום וחילצה אותה. בביתה של פויזן אייבי הארלי טופלה היטב ולאחר מכן קיבלה זריקה של חומר מסוים שרקחה פויזן אייבי. החומר חיסן אותה מפני רעלנים רבים ושיפר את יכולותיה האתלטיות, שהיו מאוד טובות באופן טבעי.
פויזן אייבי סיפרה להארלי שבעקבות רעידת האדמה תקעה כף עם באטמן שלא תחולל הרס בעיר, ותישאר בגינה. פויזן אייבי רמזה להארלי שהעסקה אינה כוללת אותה, ולכן זהו תפקידה שלה להילחם בבאטמן. יתר על כן, פויזן אייבי אמרה להארלי שהזדהתה איתה כששמעה על הגבר שניצל אותה והרס אותה, ולכן כוחותיה החדשים מיועדים גם לנקמתה האישית של הארלי בג'וקר. הארלי יצאה מיד למשימה, ושיטתה בבאטמן שתוביל אותו אל הג'וקר, שמתכנן לפוצץ מחסן תרופות שאליו נוהרים אנשי העיר. באטמן נתן להארלי שבב מעקב שבאמצעותו יאתר אותה ויגיע אל הג'וקר, אך במקום זאת הארלי הובילה אותו לשותפיו של הג'וקר, כדי שהיא בעצמה תפגוש את בן זוגה לשעבר. באמצע העימות בין הארלי לג'וקר, באטמן התערב אך הארלי גרשה אותו. הארלי ניסתה להפיל את הג'וקר מבניין, אך הג'וקר התנצל על מה שעשה והם חוזרים להיות זוג. שניהם בורחים והארלי משאירה לבאטמן פתק שבו היא מספרת לו שהיא והג'וקר ביחד שוב, שהרעיון לפוצץ את מחסן התרופות היה בסה"כ בדיה שלה ושהג'וקר חושב שהוא לא גדול מהחיים, כמו שהוא אוהב, ולכן ניתן לשפר אותו. מלבד זאת, הארלי רומזת במכתבה על פיצוץ אפשרי, ואכן בסוף הקומיקס ישנו פיצוץ בגות'אם, מעשה ידיהם של הארלי והג'וקר.
סיפור מקור ב-52 החדשים.
סיפור המקור כולל את הסיבה לעיצוב המחודש של הארלי קווין, והוא הופיע בפריסה לחלקים לאורך הגליונות השישי והשביעי של חוברות הקומיקס "New Suicide Squad".
ד"ר הארלין קווינזל הייתה מתמחה מבריקה ומתוחכמת בארקהאם אסיילום, אשר קיבלה מלגת לימודים שבעקבותיה קיבלה תואר דוקטור, ומוצאה בניו יורק. היא מטפלת בג'וקר בארקהם אסיילום ודעתה חורצת כי היא מסוגלת לרפאו. במהלך הטיפול בג'וקר, הארלין מסיקה שהוא חולה שליטה ומשתמש בהומור כדי שתהיה לו השפעה על אנשים. הג'וקר אומר שהוא רואה את העולם כמו שהוא, מזהה בהארלין שמץ של תשוקה שאינה ממומשת, מעודד אותה ואומר שהיא מיוחדת. לאחר שהארלין מספרת לרופאה הממונה עליה שהיא מאוהבת בג'וקר, הרופאה כועסת ודופקת באגרופה על השולחן. רשמיה של הארלין נופלים והארלין נוכחת כי המנהלת גנבה את מחקרה על הג'וקר מבלי רשותה. הארלין מתרגזת, מכה ופוצעת את המנהלת שלה, והולכת לשחרר את הג'וקר. הג'וקר מוביל את הארלי אל המקום שבו נפל אל החומצה ששינתה את מראהו, ולטענתו "תיקנה" את תפיסת העולם שלו, ומפציר בהארלין שהיא תתקן גם אותה. הארלין חוששת, אך הג'וקר דוחף אותה אל תוך קלחת החומצה. הארלין יוצאת ממנה בעור לבן ושיער שחציו אדום, חציו שחור. היא נלהבת מתמיד, ואוהבת את השם החדש שהג'וקר העניק לה - "הארלי קווין".
סיפור מקור ביחידת המתאבדים.
הארלין קווינזל היא פסיכיאטרית בארקהם אסיילום. במהלך טיפוליה בג'וקר הארלין הרגישה משיכה אליו והתאהבה בו. הג'וקר שידע זאת ניצל את אהבתה ושכנע אותה לעזור לו לברוח מארקהם, אך רק לאחר מכן הארלין הבינה זאת. הג'וקר קשר אותה למיטה ועשה לה קצר מוחי בכך שחיבר אלקטרודות חשמל יותר למוחה, מכיוון שלטענתו, הארלין הרסה את מוחו סופית. הארלין שיתפה איתו פעולה במעשי פשע, אך הוא נטש אותה. הארלין איימה עליו באיומי אקדח אז הג'וקר הביא אותה לחדר ברזל שמתחתיו קלחת חומצה ענקית. הארלין מפחדת אך הג'וקר מפתה אותה לקפוץ. הג'וקר בא לחבק אותה אך היא בתגובה קופצת לקלחת החומצה. הג'וקר מתאהב בה וקופץ אליה. החומצה הפכה את עורה של הארלין למעט חיוור ולשערה להפוך לכחול ואדום אך התחלה בלונדינית. הארלין משנה את שמה ל״הארלי קווין״ ומקעקעת על פניה לב שחור ואת הכיתוב ״ROTTEN״.
סיפור מקור בסדרת האנימציה הארלי קווין.