בחודש ספטמבר 2008 הוביל סלע את נבחרת ישראל לניצחון על נבחרת פרו במסגרת גביע דייוויס ולהישארות בבית העליון. הניצחון הישראלי בהתמודדות הובטח לאחר ניצחון של סלע ב-4 מערכות על לואיס הורנה, הטניסאי הבכיר של פרו. סלע ניצח קודם לכן גם את הטניסאי מספר 2 של פרו איבן מירנדה.
ימים ספורים לאחר התמודדות הדייוויס, שיחק סלע בטורניר ATP בבייג'ינג שנערך במרכז הטניס של הפארק האולימפי, אותו המקום שבו נערכו משחקי הטניס באולימפיאדת בייג'ינג. סלע הציג בטורניר זה את הטניס הטוב ביותר שלו בסבב מאז ומעולם. בטורניר זה הדהים סלע כשהעפיל לראשונה בקריירה שלו לשלב הגמר בטורניר ATP (עד טורניר זה לא עבר את שלב רבע הגמר בטורניר ATP). בדרכו אל הגמר הפתיע סלע בסיבוב השני בניצחון על הטניסאי הספרדי דויד פרר, המדורג 5 בעולם, ניצחונו השני בקריירה של סלע על שחקן מהעשירייה המובילה, כשקדם לו הניצחון על גונזלס בגביע דייוויס. ברבע גמר הטורניר ניצח את טומי רוברדו המדורג 16 בעולם, ובחצי הגמר ניצח את הגרמני ריינר שוטלר, שדורג בשיאו בעשירייה הראשונה. רק בגמר הפסיד סלע לטניסאי האמריקאי אנדי רודיק (שדורג שני בטורניר ו-8 בדירוג ה-ATP) לאחר מאבק צמוד של שלוש מערכות.
לפני פתיחת עונת 2009 יצא סלע למחנה אימון באוסטריה אצל המאמן גונטר ברזניק, שאימן בעבר את בוריס בקר. לאחר ששב לארץ הוא השתתף באליפות ישראל, והפסיד בגמר להראל לוי. בטורניר הראשון של העונה, בצ'נאי, הוא העפיל לשמינית הגמר אך הפסיד שם לטניסאי הסרבי ינקו טיפסרביץ'. בשל דירוגו הנמוך יחסית, לא נכנס סלע ישירות לאליפות אוסטרליה הפתוחה אך לאחר שניצח שלושה משחקים בטורניר המוקדמות הוא העפיל להגרלה הראשית. בסיבוב הראשון באוסטרליה ניצח סלע את הטניסאי הגרמני ריינר שוטלר, ובסיבוב השני גבר על ויקטור האנסקו הרומני והעפיל לראשונה בקריירה לסיבוב שלישי בגראנד סלאם. בכך היה לטניסאי הישראלי הראשון שמגיע להישג זה ביחידים באוסטרליה מאז עמוס מנסדורף ב-1994. הודח בסיבוב השלישי לאחר הפסד בארבע מערכות למדורג 7 בעולם, הצרפתי ז'ו-וילפריד צונגה.
בפברואר העפיל סלע בפעם השנייה בקריירה שלו לחצי גמר טורניר ATP, הגיע לאחר שהעפיל משלב המוקדמות להגרלה הראשית בטורניר ממפיס, וניצח בשלושת הסיבובים הראשונים את בובי ריינדולס, פלורן סרה ואיגור קוניצין. בחצי הגמר הפסיד למדורג 19 בעולם הצ'כי רדאק סטפנק. בהמשך החודש הוביל סלע את נבחרת ישראל בטניס לניצחון על נבחרת שוודיה בבית העליון בגביע דייוויס, לאחר שני ניצחונות דרמטיים שהושגו במשחקים של חמש מערכות. ברולאן גארוס העפיל סלע לראשונה בקריירה שלו לסיבוב השני לאחר ניצחון על שחקן שעלה מהמוקדמות ב-4 מערכות 4:6 3:6 6:4 3:6. בסיבוב השני הפסיד למדורג 13 בעולם מרין צ'יליץ'. בעקבות הישגיו אלה העפיל סלע למקום ה-46 בדירוג העולמי.
בחודש יוני, בטורניר הדשא באורדינה, המהווה הכנה לווימבלדון, העפיל סלע לרבע הגמר. בטורניר וימבלדון עצמו, גראנד הסלאם האחרון שבו לא ניצח סלע בהגרלה ראשית, הפגין סלע את הטניס הטוב ביותר בקריירה שלו, והעפיל לשמינית הגמר תוך שהוא מנצח בסיבוב הראשון שחקן שעלה מן המוקדמות, בסיבוב השני את ריינר שוטלר (מדורג 18 בטורניר ו-29 בעולם) ובסיבוב השלישי את טומי רוברדו (המדורג 15 בטורניר ובעולם), בטרם הודח על ידי נובאק ג׳וקוביץ' (המדורג 4). בכך הפך לישראלי הראשון מאז עמוס מנסדורף ב-1989 שעולה לשמינית הגמר בטורניר זה. לאחר הטורניר העפיל סלע למקום ה-33 בדירוג העולמי.
ביולי 2009 הוביל סלע את נבחרת ישראל, לראשונה בתולדותיה, לחצי גמר גביע דייוויס לאחר ניצחון על מיכאל יוז'ני, המדורג באותה עת במקום ה-69 בעולם, ובשיתוף עם הראל לוי, אנדי רם ויוני ארליך. לאחר הניצחון העפיל סלע למקום ה-30 בעולם. שבוע לאחר התמודדות הדוויס עלה סלע למקום ה-29, דירוג שיא מבחינתו, שהיה הדירוג השלישי בטיבו של ישראלי אי פעם.
בחודשים שלאחר הישגי שיא אלה, חלה ירידה משמעותית בכושר המשחק של סלע. הוא הודח פעם אחר פעם בסיבובים הראשוניים של הסבב, פרש מחלק מהמשחקים בשל פציעה, ואף את משחק היחידים ששיחק בחצי גמר גביע דייוויס מול ספרד הפסיד. לאחר רצף הפסדים בסבב, לרבות לשחקנים שדורגו הרחק מחוץ למאה הטובים בעולם, הידרדר סלע בדירוג, והחליט לסיים את העונה מוקדם, תוך שהוא פורש מן הטורנירים האחרונים אליהם נרשם. על אף החלטה זו, השתתף סלע בטורניר צלנג'ר קטן בעיר זלצבורג בסוף חודש נובמבר, אך נאלץ לפרוש מהטורניר (לאחר ניצחון בסיבוב הראשון) לאחר שאובחן כסובל משפעת החזירים. בסוף דצמבר זכה סלע בפעם השנייה בקריירה שלו באליפות ישראל בטניס, לאחר ניצחון בגמר על אמיר ויינטראוב.
סלע פתח בצורה טובה את שנת 2010, בטורניר הראשון של השנה, שהיווה הכנה לאליפות אוסטרליה, שנערך בצ'נאי שבהודו, השיג סלע שלושה ניצחונות ראשונים בסבב, והודח רק בשלב חצי הגמר. אלא שמיד לאחר מכן נקלע סלע לרצף הפסדים. הוא הודח כבר בסיבוב הראשון באליפות אוסטרליה, לשחקן שעלה מן המוקדמות, כמו גם בטורניר סידני הגדול שבוע לפני כן, ולאחר אוסטרליה המשיך ברצף הפסדים בסיבוב הראשון (למעט ניצחון בודד) גם בטורנירים בארצות הברית ובגביע דייוויס. בעקבות הפסדים אלה יצא סלע, לאחר תקופה ארוכה, מרשימת 50 השחקנים הטובים בעולם.
באמצע מרץ קטע סלע את רצף ההפסדים, וניצח בשני הסיבובים הראשונים בטורניר אינדיאן וולס הגדול. בסיבוב השלישי נוצח על ידי טומי רוברדו. בטורניר הגדול העוקב, במיאמי, ניצח סלע בסיבוב הראשון את קורולב מקזחסטן, ונוצח בסיבוב השני על ידי ורדסקו מספרד (12 בעולם). באפריל, השתתף סלע בטורנירי צ'אלנג'ר הנערכים על מגרש מהיר, באתונה העפיל לשלב חצי הגמר, ברודוס זכה בטורניר וברמת השרון הודח ברבע הגמר. במאי הודח סלע כבר בסיבוב הראשון באליפות צרפת הפתוחה (רולאן גארוס). ביוני, בסיבוב השלישי של טורניר קווינס (מגרש דשא) ניצח סלע את אנדי רודיק (7 בעולם) בתוצאה 4–6, 6-7 והעפיל לרבע הגמר, שבו הודח. בשבוע העוקב, בטורניר איסטבורן, הודח סלע בסיבוב השני, ובטורניר וימבלדון, שבו העפיל שנה קודם לכן לשמינית הגמר, הודח כבר בסיבוב הראשון, על ידי מיכאל יוז'ני, 14 בעולם. בעקבות הישגיו החלשים בעונת הדשא, לעומת 2009, יצא סלע מרשימת 100 השחקנים הטובים בעולם. בחודש אוגוסט חזר סלע בהצלחה לסבב הצ'לנג'ר. הוא זכה בפעם השלישית בטורניר ונקובר (בו זכה גם בשנים 2005 ו- 2008), ובכך חזר לרשימת 100 השחקנים הטובים.
באוקטובר סלע הודח ברבע הגמר בטורניר צ'לנג'ר בסיאול, לאחר שפרש במערכה השנייה עקב כאבי גב.
בדצמבר 2010 סלע נוצח על ידי אמיר ויינטרוב בגמר אליפות ישראל בטניס בתוצאה 6–7, 6-3, 6-7.
סלע הפסיד בשלושת משחקיו הראשונים בעונה, בטורנירים בבריסביין ובסידני ובאליפות אוסטרליה הפתוחה. בחודש מרץ יצא מרשימת 100 הטניסאים הטובים. סלע החליט לוותר על סוף עונת החימר ובמקום, לשחק טורנירי צ'לנג'ר בעלי ניקוד נמוך יותר אך על מגרשים קשים .
בחודש מאי זכה סלע בטורניר הצ'לנג'ר בפוסן שבקוריאה, כשניצח בגמר את המדורג 130 בעולם, איטו טוסימה מיפן בשלוש מערכות.
בהמשך החודש זכה סלע גם בטורניר הצ'לנג'ר פרנגה באוזבקיסטן, אחרי שניצח בגמר את גרג ג'ונס מאוסטרליה (299 בעולם), 2:6 ו-1:6.
ביוני זכה סלע בטורניר צ'לנג'ר נוטינגהאם, לאחר שגבר בגמר על ג'רמי שארדי הצרפתי (55 בעולם) בשלוש מערכות. זו זכייה מספר 12 ושלישית ברציפות בטורניר צ'לנג'ר, זכייה ראשונה בטורניר דשא וניצחון 15 ברציפות (שיא קריירה). ביוני סלע הודח בסיבוב שני של טורניר וימבלדון, אחרי שהפסיד לז'יל סימון בשלוש מערכות. באוגוסט סיים את השתתפותו בטורניר ווינסטון סלאם בארצות הברית כשנוצח בסיבוב השני בידי המדורג 28 בעולם, ג'ון איסנר האמריקני, 7:6 ו-6:2. באליפות ארצות הברית העפיל לסיבוב השני, ושם הודח על ידי רוג'ר פדרר שדורג שלישי באליפות, בשלוש מערכות 3–6, 6-2, 6-2.
במפגש גביע דייוויס נגד קנדה בשלב הפלייאוף על העלייה לבית העליון איכזב סלע כאשר הפסיד לואשק פוספיסיל הקנדי במשחק הראשון של התחרות, אשר תרם להפסדה של ישראל במפגש כולו.
באוקטובר הודח בסיבוב ראשון של טורניר טוקיו, לאחר שהפסיד לאיטו טסומה מיפן (130), בשלוש מערכות.
את שנת 2012 פתח סלע מעולה כשהביס את פאביו פוגניני האיטלקי המדורג 48 בעולם 0:6, 1:6 בדרך לרבע גמר טורניר צ'נאי מסדרת ה-250, שם הפסיד לאחר קרב צמוד למילוש ראוניץ' המדורג 31.
שבועיים לאחר מכן הודח כבר בסיבוב הראשון של אליפות אוסטרליה הפתוחה, בסיבוב השני בזאגרב וסיבוב ראשון בסן חוזה וממפיס.
בסוף פברואר 2012, הגיע עד חצי גמר טורניר דלריי ביץ' מסדרת ה-250 בסבב ה-ATP, שם הפסיד למאטוסביץ' לאחר הפסד 7–9 בשובר שוויון מכריע.
בחודש מרץ, ניצח את משחקו בגביע דייוויס בשלוש מערכות בדרך לניצחון חלק 0:3 על נבחרת פורטוגל.
בעונת החימר החליט לשחק בטורנירי ATP, למרות שהוא לא אוהב את משטח זה, וזו התבררה כהחלטה שגויה כשבסופו של דבר, סיים את עונת החימר במאזן 2–5, כולל הפסד בסבוב הראשון ברולאן גרוס.
לאחר מכן רשם עונת דשא סבירה, עם רבע גמר בנוטינגהאם (צ'אלנג'ר) ובניופורט (ATP) וסיבוב ראשון בדן בוש וווימבלדון.
למרות חצי גמר טורניר ונקובר, לא הצליח להעפיל סלע להגרלה הראשית של אליפות ארצות הברית הפתוחה, ובעקבות כך וויתר עליה, לטובת צ'אלנג'רים במזרח, וזכה בטורניר בנגקוק בלי להפסיד מערכה בטורניר.
בגביע דייוויס בספטמבר מול יפן, הפסיד סלע שני משחקים בארבע וחמש מערכות. למרות זאת, אמיר ויינטרוב ויוני ארליך סחבו את הנבחרת על גבם בדרך לבית העליון וניצחון 2:3 על היפנים החזקים.