קיריטו שהה בסימולציה כ-11 שנים בתחושת זמן מואצת (אומרים לנו שהם שמים את זה חלק מהזמן פי 1,000) מן הרגיל (=10 ימים לפי הסדרה), זאת בעודו עם מנטליות של ילד וזיכרונות מוגבלים. בתום הניסוי, משתחרר קיריטו מ-״מתרגם הנשמה״ כאשר זיכרונותיו מהזמן המואץ בו שהה בשאול מחוקים. כשליווה את אסונה הביתה מאזור התאגיד, ג'וני השחור – העבריין מסדרת הרציחות בג.ג.ו ומי שנחשב לחבר האחרון בגילדת ״ארון הקבורה המצחקק״ – מזריק לקיריטו את אותו סם קטלני שבעזרתו רצח את קרבנותיו האחרונים. לבו של קיריטו נכנס למצב של לחץ; "סטרס", ובכך הובהל לבית החולים. אף על פי שהרופאים הוציאו את קיריטו מכלל סכנה, מוחו נפגע קשות בשל מחסורו החמור בחמצן – עובדה שהכניסה את קיריטו לקומה. לאחר שהצבא היפני חטף את גופו של קיריטו מבית החולים לבסיס סודי בלב ים, הוא הוכנס בחזרה אל ״מתרגם הנשמה״ בניסיון להשיבו להכרה – הפעם זיכרונותיו מעורבבים עם אלה מהעולם האמיתי ולא מוגבלים כפי שהיו בעבר.
העולמות המופיעים בסדרה.
סדרת הלייט נובל משתרעת על מספר עולמות מציאות מדומה, בין עולמות המציאות המדומה המופיעים בסדרה ניתן למצוא את:
אמנות החרב אונליין\סורד ארט אונליין־SWORD ART ONLINE (=ס.א.ו/SAO).
עולם המציאות המדומה הראשון מהווה משחק RPG (שמו המלא: Role-Playing Game | בעברית: משחק תפקידים) מרובה משתתפים, ושמו ס.א.ו (שם מלא באנגלית: Sword Art Online | בתרגום לעברית: אמנות החרב אונליין); העולם של ס.א.ו לובש צורה של טירה מעופפת ענקית בשם "אינקראד" (Aincrad) ובה 100 קומות שונות, עם טירה בצבעי ארגמן מעליהן, המהווה עליונות על מגדל השן. בכל קומה ישנה סביבה פתוחה בסגנון סיפורי הפנטזיה של ימי הביניים, בעלת מספר ערים וכפרים עם דמויות ממוחשבות (באנגלית: NPC [או: "Non Player Character"), וצינוק שבסופו בוס שיש להביסו כדי להתקדם לקומה הבאה. בדומה למשחקי RPG נוספים, המשחק מיישם מערכת מבוססת רמות, אך זו מתבצעת ללא עבודות (באנגלית: Classes) המייצגות את סוגי השחקנים ואופיים, וללא קסמים – אלמנטים שאפיינו את משחקי ה-RPG דאז. עם זאת, לאחר שחרור ס.א.ו מתקופת הבטא, אקיהיקו הטמיע מערכת ייחודית, לטענתו, במשחק, שמטרתה לכלוא את כל המשתתפים בתוכו עד גמר מטרת העל – כיבוש כל הקומות והבסת כל הבוסים במשחק; אלו שימותו בתוך המשחק ישרו בתוך קומה גם במציאות, לאחר שמערכת המציאות המדומה תבשל את מוחם עם גלי אנרגיה מיקרומגנטיים; מקרה זהה יתרחש כאשר הציוד העצבי יוסר מראשי השחקנים בטרם הביסו את המשחק. מתוך 10,000 שחקנים שהתחברו למשחק ביומו הראשון, מתוכם 1,000 משתתפי גרסת הבטא – 3,853 נהרגו, מרביתם בחודש הראשון להשקתו של המשחק.
אלפהיים אונליין־ALFHEIM ONLINE (=א.ל.ו/ALO).
עולם המציאות המדומה השני המוצג בסדרה, שמו אלפהיים אונליין (באנגלית: Alfheim Online). גם הפעם מדובר במשחק תפקידים (RPG) מרובה משתתפים, אלא שהפעם השחקנים מגלמים פיות היכולות לעוף ולרחף בשמי אלפהיים למשך 10 דקות הודות לכנפיהן. אלפהיים, המבוסס באופן רופף למיתולוגיה הנורדית, ובאופן עקיף ללגנדריום הטולקינאי, הוא עולם גדול שמחולק לתשעה "מולדות" (באנגלית: Homelands, אך הכוונה משולה ל"גזעים"), המייצגות כל אחת את שבטי הפיות השונים. במרכזו של אלפהיים מצוי עץ אדיר ממדים המוכר ברבים כ-"עץ העולם" – והוא נושא עמו מטרת על ייחודית לאלפהיים אונליין; לכאורה על כל השחקנים להגיע לקיצו של העץ האיתני, יגדראזיל שמו, ובכך שיעשו זו, מספרת האגדה, יפגשו במלך הפיות אוברון (שמתגלה בהמשך כאדם העונה לשם 'סוגו'), יהפכו לחלק מהגזע העשירי – גזע האלפים העליון – אשר לו היכולת לעוף ללא הגבלה, ויזכו לתהילה נצחית בין כל השבטים. התנגחות האירועים המקדימים לס.א.ו, וההבנה כי יתר 300 השחקנים שטרם חזרו להכרה כלואים בתוך אלפהיים אונליין, קיריטו מבין כי מטרת העל של אלפהיים היא שגויה מבסיסה, אין כל דרך מובנית במכניקות של המשחק להגיע לפסגת העץ, הגזע העשירי הוא בדייה מוחלטת, וכל מטרתו של המשחק היא לפתח טכנולוגיה לשליטה ברגשות אנושיים דרך תנודות חשמליות למוח, כאשר השחקנים – ובפרט 300 ניצולי ס.א.ו – הם עכברי המעבדה לשם התהליך.
עם שחרורם של 300 הניצולים הכלואים, קיריטו פוגש בתודעתו של קייהאבה אקיהיקו, מתבשר למר גורלו, ומקבל כפרס על סיום ס.א.ו את קוד המנוע (מתואר בסדרה תחת השם "Seed", או "זרע") המקורי ששימש את אקיהיקו לפיתוח הטירה המעופפת שלו, והציע לו לעשות בו ככל שיחפוץ; אך ביקש, כמעין מחווה אחרונה בין השניים, שאם ברוחו רגשות נוספים פרט לשנאה יוקדת ופחד מר על העולם שיצר – שלא יזרוק את הטכנולוגיה לפח. בשל כך קיריטו נעזר באחד מחבריו לס.א.ו, אגיל, וביקש ממנו להפיץ באופן חופשי את קוד המנוע ששימש את ס.א.ו ואלפהיים אונליין, מתוך רצון אמיתי לעורר את הז'אנר בשנית ולמנוע את תמותו בצל האירועים שאפפו אותו ואת חובביו.
אלפהיים אונליין, בשונה מס.א.ו, מבוסס על מערכת סקילים ומכיל במפתנו קסמים, כך שהשחקנים מגדילים את נתוני המצב שלהם בעזרת פיתוח יכולות הלחימה והלא-לחימה שלהם, זאת ועוד ללא שימוש במערכת מבוססת רמות המוכרת מס.א.ו. לאחר שהסתיימה הפרשייה, סוגו נעצר בשל פעולותיו הלא מוסריות והלא חוקיות, ויתר 300 השחקנים התנתקו מאלפהיים אונליין, חברה חיצונית רכשה את זכויותיו של המשחק ושילבה אותו עם עיצובים מקוריים מס.א.ו, ביניהם הטירה המעופפת איינקראד.
סערת האקדח אונליין - GUN GALE ONLINE (=ג.ג.ו/GGO).
עולם המציאות המדומה השלישי המוצג בסדרה, אשר לוקח השראה רבה מן המערב בסגנונו (מצב יריות בגוף ראשון), ופותח בידי חברה אמריקאית-אלמונית העונה לשם 'Zaskar'; הולדתו של משחק, כמו גם כותרים אחרים בשוק, היא תוצאת התערבותו הפיזית של קיריטו בז'אנר – עם הפצת "הזרע" ברשת והפיכתו לטכנולוגיה חינמית, הצית קיריטו בשנית את התאווה והרצון לחוות עולמות מדע בדיוני או פנטזיה בסביבות מציאות מדומה. ג.ג.ו משלב את סוגת משחקי התפקידים יחד עם אלמנטים מסוגת משחק היריות בגוף ראשון (=גם: FPS) ברשת. ג.ג.ו, כשמו כן הוא, מתרכז ברובים ובאקדחים – אך קיימים בו גם כלי נשק מטווח קרוב כמו חרבות אור וסכינים. המשחק נועד לזירה התחרותית (ספורט אלקטרוני) וממנה זוכה בהונו; הכסף שהשחקן מרוויח מהמשחק מומר למטבע בו ניתן להשתמש בעולם האמיתי – כך מספר לא מבוטל של אנשים מתפרנסים ממשחק זה והופכים אותו למקור פרנסתם המרכזי. אחד מההיבטים התחרותיים ביותר של ג.ג.ו מתבטא דרך טורניר מרובה משתתפים המכונה "BoB" (בעברית: "קליע הקליעים" | שם אנגלי מלא: Bullet of Bullets). הטורניר מחולק לקרבות זירה – אחד נגד אחד – קרבות המוניים (ע"ע: Free for All), וגם קרבות בין קבוצות (=ע"ע: Team Deathmatch). המשחק כולל מערכת הימורים מסועפת; הריגת שחקנים אחרים (בתוך המשחק) מותרת בכל שלביו השונים.
עולם השאול - THE UNDERWORLD.
עולם המציאות המדומה הרביעי. בשונה מקודמיו, אין זה משחק של ממש אלא סימולציה שנוצרה סביב הרצון לבנות בינה מלאכותית מתפתחת (פרויקט "אליס") המתרחשת בעולם דמוי רנסאנס המעודד את השחקנים לבנות את העולם בכוחות עצמם באמצעות גילוי תגליות ופיתוח טכנולוגיות חדשות. תיאוריו של קיריטו מספרים שהשאול הוא העולם הריאליסטי ביותר מבחינה וויזואלית – יותר מכל עולם שקדם לו בטכנולוגיות המציאות המדומה – ומהווה עבורו את פסגת הטכנולוגיה לה ייחל מאז נשאב לעולם לראשונה; זאת ועוד הודות לקייהאבה אקיהיקו שהגה את טכנולוגיית האבטיפוס. בניגוד לעולמות מציאות מדומה אחרים בהם התנסה קיריטו, זרימת הזמן בשאול משתנה ומהירה בהרבה מזרימת הזמן בעולם האמיתי, כך ששנייה בעולם האמיתי שווה ל-1,000 שניות בעולם השאול.
קיריטו התחבר אל השאול בעל כורחו, לאחר שאחד משרידי כנופיית השחקנים "הקבר המחייך", הזריק לגופו רעל עצבי משתק והכניס את מוחו למצב של קומה; כתוצאה מכך נאלץ לעבור טיפולים מתקדמים, אותם מימנו הממשלה, בתמורה לשיתופו (בלא ידיעתו) בעולם השאול, מתוקף קרבתו לקייהאבה ולהבנתו העמוקה בעולמות מציאות מדומה.
יוהאן האוזינחה
אגודת העיתונאים תל אביב
אנדז'יי בונקול
וינצקה (אי)
האי וִינְצְקֶה (באנגלית: Wiencke Island) הוא אי באורך 26 ק"מ ובין 3 ל-8 ק"מ לרוחב, ששטחו כ-67 קמ"ר, הדרומי ביותר באיים הראשיים של ארכיפלג פאלמר, בין האי אונוור מצפון לבין החוף המערבי של חצי האי האנטארקטי שבאנטארקטיקה.
תיאור.
האי הטרשי מכוסה ברובו קרחונים, שלג וקרח. אי-אילו חלקות חוף קטנות וסלעיות משתרעות על צדדיו המערבי והצפוני של האי. במקומות אלה יש סיכוי למצוא עשבים, טחב ואזוב. על האי מתנשאים שלושה רכסי הרים, פסגת נמו, בגובה 864 מ', בצפון-מערב; פסגת ניפל בצפון-מזרח; ופסגת לואיג'י, שגובהה 1415 מ', בדרום-מערב האי. פסגת לואיג'י היא הנקודה הגבוהה ביותר על האי, אף כי מעולם לא נמדדה בשלמותה. איים קטנים יותר מקיפים את האי וינצקה, בהם האי ברייקווטר, בגובה 33 מטרים, במרחק 8 ק"מ צפונית לכף אסטרופ, הנקודה הצפונית ביותר על האי וינצקה. על החוף הדרום-מזרחי שוכנת פרסוט פוינט, שמורת ציפורים מיוחדת. סמוך לצד הדרום-מזרחי נמצא האי פריטיוף, בגובה 136 מ', המתחבר אל וינצקה בשרשרת של סלעים קטנים ואיונים. בקרבת כף וילמס, הקצה המזרחי של וינצקה, נמצאים איי בוב, שלושה במספר, שמוצאם געשי וגובהם המקסימלי 134 מ'.
היסטוריה.
המאה ה-19.