בנוסף לכך, שלחה סוויפט העתקים של הקרדיגן שהיא לבשה בקליפ של "Cardigan" לחברים, ידוענים ותומכים שונים. ב-20 באוגוסט, מספר מוגבל של עותקי האלבום עם חתימתה של סוויפט הועמדו למכירה במספר חנויות תקליטים עצמאיות בארצות הברית, על מנת לעזור להן מבחינה כלכלית בעקבות מגפת הקורונה. היא הוציאה ארבעה אוספים שמורכבים משישה שירים מתוך "Folklore" והעלתה אותם לרשתות הסטרימינג. היא הסבירה ש"השירים ב-"Folklore" מחולקים לקבוצות שונות ולפרקים, בהתבסס על נושאים משותפים". האוספים: "The Escapism Chapter", "The Sleepless Nights Chapter", "The Saltbox House Chapter" ו-"The Yeah I Showed Up at Your Party Chapter" (ארבעתם מעוצבים באותיות קטנות) פורסמו ב-21 באוגוסט, ב-24 באוגוסט, ב-27 באוגוסט וב-21 בספטמבר 2020, בהתאמה.
סרט תיעודי, ששמו "", הועלה ב-25 בנובמבר 2020 לשרתי דיסני+. סוויפט ביימה את הסרט ובו מתועדים ביצועיה לכל 17 הרצועות ב-"Folklore", באולפן לונג פאונד, כשהיא מספרת את סיפור הרקע מאחורי השירים. בנוסף לסוויפט, בסרט מופיעים ג'ק אנטונוף וארון דסנר, בנוסף להופעת אורח של ג'סטין ורנון. הסרט הציג את הפגישה הראשונה פנים אל פנים של סוויפט, דסנר ואנטונוף לאחר שנכנסו להסגר בעקבות מגפת הקורונה. לצד בכורת הסרט, הוציאה סוויפט אלבום במסגרתו הקליטה את השירים בגרסת אולפן. אלבום זה עלה לרשתות הסטרימינג ביום צאתו של הסרט.
חצי שנה לאחר צאת האלבום, הוציאה סוויפט את אלבום הסיקוול שלו, "Evermore", אותו כינתה "האח הקטן של "Folklore"". גם הוא נחשב לאלבום הפתעה ומתוכו יצא הסינגל המוביל "Willow". שני סינגלים נוספים, "No Body, No Crime" ו-"Coney Island", יצאו לאור בינואר 2021.
סינגלים.
הסינגל המוביל, "Cardigan", יצא לאור ב-24 ביולי 2020, ביחד עם האלבום עצמו. את הקליפ שלו ביימה סוויפט והפיקה ג'יל הרדין. בנוסף לצאת הקליפ, הוציאה סוויפט קליפ בנפרד לכל רצועה מהאלבום הכולל את מילותיה. השיר יצא כסינגל לתחנות רדיו פופ ולתחנות רדיו שירי פופ עכשוויים למבוגרים ב-27 ביולי. לסינגל צורף תזכיר קולי, אותו שלחה במקור לדסנר ב-27 באפריל 2020, העוסק בתהליך יצירת השיר, בתהליך הכתיבה, ההלחנה וההפקה שלו וגם בניסיונות השונים לכתוב אותו בכמה אופנים. השיר הגיע למקום הראשון במצעד הבילבורד הוט 100 בשבוע צאתו והפך לסינגל השישי של סוויפט שהגיע לפסגת המצעד.
"Exile" נשלח לתחנות רדיו להיטים אלטרנטיביים עכשוויים ב-3 באוגוסט והיה הסינגל השני מתוך האלבום. השיר הגיע למקום השישי במצעד הבילבורד הוט 100. "Betty" נשלח לתחנות רדיו קאנטרי ב-17 באוגוסט והיה הסינגל השלישי מתוך האלבום. השיר זכה לתואר השיר שמושמע בהכי הרבה תחנות רדיו קאנטרי במדינה, הסינגל הראשון של סוויפט המשיג הישג זה מאז "Red" שיצא בשנת 2013. לאחר חודשיים שבהם לא יצאו סינגלים מהאלבום, הוחלט ש-"The 1" יישלח לרדיו הלהיטים העכשוויים שבגרמניה, שם יצא כסינגל שיווקי רשמי מתוכו.
קבלת האלבום.
הערכה ביקורתית.
האלבום זכה לשבחים ביקורתיים רבים לאחר יציאתו, כשחלק מהמבקרים מציינים אותו כאלבום הטוב ביותר שהוציאה סוויפט, ומציינים לשבח את הצלילים הנינוחים והייחודיים שלו, כמו גם את נושאי הפנטזיה השזורים לאורכו. ב-Metacritic, האלבום קיבל דירוג של 89 מתוך 100 ביקורות בסך הכול, על סמך 24 ביקורות שפורסמו עליו, מה שהופך אותו לאלבום של סוויפט עם הציון הגבוה ביותר באתר.
רוב שפילד מרולינג סטון שיבח את יכולת כתיבת השירים של סוויפט וטען כי "אוסף הדמויות הרחב" שהציגה, הדגים את "השנינות, החמלה והאמפתיה העמוקה ביותר שלה", ובכך הפכה את האלבום לאלבומה האינטימי ביותר. מארק סאבאג' מ-BBC סיווג את האלבום כאלבום אינדי וכ"אלבום בעל טונים נמוכים וקודרים, עם רובד של מלנכוליה עשירה שמאזנת אותו". ג'יליאן מייפס מפיצ'פורק ציינה את נקודת החוזק הגדולה של האלבום באופן שבו מסופרים בו הסיפורים, בעוד ש"המוזיקה עצמה המלווה את הסיפור ברת-שינוי", וציינה כי באלבום סוויפט "מפגישה את אומנות כתיבת השירים שלה עם דמיונה הפורה". כריס וילמן ממגזין וראייטי כתב כי "האלבום שונה מאוד מכל מה שסוויפט עשתה בעבר" והוסיף כי האלבום הוא מעין "רומן מאופק ועשיר, בו סוויפט מצליחה לבטא את עצמה באמצעות השירים והכתיבה שלהם".
האנה מילריאה מ-"NME" תיארה את האלבום "רענן, חושב קדימה ובעיקר כנה", וטענה כי "את מקומה של ההפקה המוזיקלית המבריקה [של סוויפט], שניכרת בשאר אלבומיה, תופסת הפקה רכה ועדינה" והוסיפה כי סוויפט "יצרה אלבום מעולה, רגוע, השזור בשירי עם מודרניים". מנגד ציינה כי לעיתים ישנה באלבום תחושה של ארכניות ואיטיות. ניל מק'קורמיק מדיילי טלגרף העניק לאלבום ציון של חמישה כוכבי זהב מתוך חמישה בסך הכול והגדיר אותו כ"אוסף מעולה של 16 שירים שעוסקים באהבה, אובדן, זיכרון, תשוקה, חברות והצורך המתמיד שלנו בקשר אנושי" והוסיף כי הוא "מציג את סוויפט כזמרת-יוצרת רצינית". לורה סנאפס מגרדיאן העניקה לאלבום חמישה כוכבים גם כן וכתבה כי "החדות הרגשית של סוויפט מעולם לא באה לידי ביטוי בצורה טובה יותר מאשר ב-"Folklore"" ותיארה את האלבום כ"אלבום הקוהרנטי ביותר שלה מאז הימים בהם הוציאה מוזיקת קאנטרי". אלן ג'ונסון ממגזין "Paste" כתבה כי האלבום הוא "שקט ומעורר מחשבה" והוסיפה כי בו "סוופיט אמיתית מתמיד וכלל לא מסתתרת, אלא רגועה ונינוחה", תוך שטענה כי ""Folklore" יהיה אבן דרך בעולם מוזיקת הפופ", בדומה לאלבומה "Red", משנת 2012.
ג'ייסון ליפשוץ ממגזין בילבורד, כתב כי האלבום מדגים את "היקף ועומק המיומנות האמנותית של סוויפט". שרה קרסון מהעיתון "i" כינתה את האלבום "נצחי" וכתבה כי "הוא כולל שירים בכל הקשת של אמפתיה, צער ובושה" וזאת, תוך שהעניקה לו ציון של חמישה כוכבים מתוך חמישה בסך הכול. פיליפ קוסורס מ-"Uproxx" הגדיר את האלבום "היצירה הנצחית ביותר של סוויפט" וטען כי באלבום זה היא "עדיין מוצאת דרכים לעמוד בציפיות של כולם ואפילו מצליחה להתעלות מעליהן". ג'יזל אאו-ניאן נואן מ-"The Sydney Morning Herald" העניקה לאלבום ציון של חמישה כוכבים ותיארה אותו "רומן צלול ומאופק, החושף את הקסם שלו בכל האזנה" והעירה כי "בתור האלבום הראשון שיוצא בשנות ה-30 לחייה, הוא מוכיח כי סוויפט היא מוזיקאית בוגרת". רויסין אוקונור מאינדפנדנט טענה כי "השירה המעודנת, מלווה בנגינת פסנתר, כלל לא מאפיינת את שאר קטלוג האלבומים של סוויפט". ג'ון קרמניקה מהניו יורק טיימס שיבח את כישורי הכתיבה של סוויפט, אך ציין שהסגנון המוזיקלי שנבחר לאלבום אינו תואם את חוזקותיה של סוויפט בכתיבה ובהלחנת מלודיות, ושאם הבחירה בסגנון מוזיקלי זה באה כדי להביא את הרצינות שמגיעה, כביכול, עם רוק אינדי, אז זה רק מדגים שאותה רצינות היא למעשה "שברירית וחסרת גיוון".
בוואלה! NEWS סקרו את האלבום בחיוב, תוך שציינו כי הוא שובר את התדמית של סוויפט ומראה על שינוי כיוון מוזיקלי: "נסיכת הפופ... מכריזה על שיתוף פעולה עם ארון דסנר מהנשיונל. גיטריסט ומלחין אינדי רוק וטיילור סוויפט? אין שום דבר מלבד קורונה שיכול היה לייצר חיבור מדהים כזה. ואם כבר מדהים, האלבום החדש "Folklore" כולל בתוכו את "Exile", דואט עם לא פחות מאשר אושיות האינדי בון איבר... סוויפט לא גדלה בערוגת פופ, ויותר מכך: היא מעולם לא נרתעה ממהפכים מוזיקליים". גם ב-ynet הפנו כלפי האלבום ביקורת חיוביות וכתבו כי "כוכבת הפופ הוציאה אלבום אינטימי ואפל בהפתעה, אלא ש-"Folklore" של טיילור סוויפט הוא הכול חוץ מתעלול יחצ"ני. עם עזרה משועלי אינדי ותיקים, כתיבה אמיצה ומלנכולית והגשה נקייה - זה הדבר הטוב ביותר שקרה לה".
רשימות סיכום שנה.
האלבום נכלל במספר רשימות שפרסמו גופי תקשורת שונים לסיכום האלבומים הטובים ביותר לשנת 2020. בפרט, האלבום הוכתר כאלבום הטוב ביותר של השנה ברשימות שפרסמו מגזין טיים ומגזין רולינג סטון.
השפעתו בעידן הקורונה.
"Folklore" יצא במהלך ההסגר שחל כתוצאה ממגפת הקורונה. בלוס אנג'לס טיימס טענו כי הוא "מציג את סוויפט באור שונה מזה שבו הייתה מוצגת לפניו, כתוצאה מניתוק הקשר עם העולם בעקבות ההסגרים". בגרדיאן סברו כי "Folklore" הוא "הפוגה מהאירועים הכאוטיים של העולם, כזו שהופכת רגשות אפלים למשהו יפהפה", בעוד שבדיילי טלגרף כינו אותו "האלבום שניצח את ההסגרים". ב-"NME" כתבו שהאלבום ייזכר כ"אלבום ההסגר הטוב ביותר, ששימש כמזור מרגיע במהלך ההסגר. בעוד שאמנים רבים יצרו אלבומי הסגר, היה זה "Folklore" שליווה בצורה מושלמת את הבדידות שהייתה כרוכה בשנת 2020". ב-"Insider" כתבו כי "Folklore" יוכר כ"יצירה המופתית ביותר של ההסגרים, מתוך כל היצירות האחרות שהוציאו אמנים במהלך המגפה".