בעודו בחופשה, הוא לקח את אשתו ושני ילדיו לפיקניק בסנטרל פארק. בעודם שם, התקיימה ליד המקום הוצאה להורג שבוצעה בידי חברי ארגון מאפיה באזור. על מנת למנוע עדי ראייה, חברי המאפיה ירו ורצחו בדם קר את משפחתו של קאסל, שניצל מהיריות. אמנם הוא לא נהרג, אך הוא שקע בטראומה כתוצאה מהאירוע. הוא תכנן להעיד בבית המשפט המקומי בכוונה להרשיע את היורים, אך עדותו בוטלה עקב קשריהם של חברי משטרת ניו יורק עם ארגוני המאפיה האזוריים. הוא החליט לסרב לחזור לשירותו הצבאי, ונשבע במשך שאריות חייו לנקום באלו שהרגו את משפחתו בפרט ובפשע ככלל. באמצעות כישורי הצבאיים בלוחמה פיזית ובאמצעות שימוש בכלי נשק ובטקטיקות צבאיות, הוא החליט להתחיל במלחמה של איש אחד כנגד הפשע תחת הכינוי המעניש.
בניגוד לגיבורי-על אחרים הלוחמים בפשע, קאסל הורג את אויביו. בעוד הבלש ג'ון לאבאינו חוקר את המקרה, קאסל הכין את עצמו להילחם במשפחת הפשע קוסטה, ומנהיגם שכר את בילי "היפה" רוסו להתנקש בחייו של קאסל ללא הצלחה. כמו כן, הוא צובע על אפוד המגן שלו סמל גולגולת לבנה, דבר אשר הופך לסמלו האישי והמוכר ברבות השנים. הוא הרג כמה מחברי משפחת הפשע, השאיר את רוסו בחיים כדי לספר לשאר משפחת הפשע כי הוא רודף אחריהם, וצילק אותו כשזרק אותו מחלון זכוכית.
מפגשים עם ספיידרמן, קפטן אמריקה, דרדוויל והקינגפין.
קאסל התעמת עם גיבור-העל ספיידרמן בשלב מוקדם בקריירה שלו כמעניש, כאשר רומה לחשוב כי הוא גנב בידי נבל-העל התן. עם זאת, ספיידרמן גרם לו להבין את טעותו והם נעשו לבעלי ברית. הוא טעה לחשוב שהוא פושע פעם נוספת, וזאת כאשר הפושע טרנטולה החל לחטוף ספינות. כאשר משה מגנום ו"חברת כוח ההרתעה" הושכרו לפתח גז ביוכימי רעיל והחלו להשתמש באזרחים חטופים כנבדקים, קאסל וספיידרמן גרמו לקריסת פעולותיהם של הארגון וכמעט וגרמו למותו של מגנום. לבדו, קאסל חיסל את ארגוני "הברית הלאומית התעשייתית" ואת הסינדיקט. הוא חבר לחבר האקס-מן נייטקרולר ולספיידרמן נגד ג'יגסו, הלא הוא בילי רוסו אשר רוצח בני אדם במטרה לנקום בו על צילוק פניו. הוא חבר לספיידרמן פעם נוספת במטרה למנוע מברט קניון, שותפו של קאסל מימי מלחמת וייטנאם שנעשה למתנקש שכיר, להרוג את ג'יי ג'ונה ג'יימסון. בהזדמנות נוספת, השניים נפגשו שנית כאשר ספיידרמן ניסה למנוע מקאסל להתנקש בחיי פושע.
במהלך ניסיון לתקוף מפגש פשע מאורגן בברוקלין, קאסל נתקל בקפטן אמריקה, והשניים החלו בעימות היות ששיטות הלחימה בפשע שלהם שונות ומשום חוסר נקיפות המצפון של קאסל בדבר הרג פושעים. המאפיונרים מובסים ונכלאים, אם כי קאסל נמלט לפני שהקפטן יוכל להילחם בו. לאחר שרצח סוואמי אשר התגלה כמתנקש מחופש, קאסל נתקל בספיידרמן פעם נוספת וזה הביס וכלא אותו. בשהותו במאסר באי של רייקר, קאסל המשיך בלחימה בפשע בכך שהרג את עמיתיו לכלא. הוא בורח מהכלא במטרה למנוע משלוח סמים שיועד לפושעים בעלי השפעה בכלא, והורג את סוחרי הסמים לאחר שגילה כי הם משתמשים בילדים לצורך פעילויותיהם הזדוניות. הוא נתקל בדרדוויל, אשר ניסה להביס אותם באופן חוקי, והרג סוחר אותו דרדוויל ניסה לחלץ מידיו של קאסל. לאחר מכן, קאסל ירה בדרדוויל הזועם חץ הרדמה. ראש הקרטל נעצר לפני שקאסל היה יכול להורגו, ושהה תחת הגנתם בחוק של משרד עורכי הדין נלסון ומורדוק. מחשש שהם ישחררו אותו לחופשי, קאסל החליט להרוג אותו לפני שתהיה להם ההזדמנות, אך איחר והוא שוחרר. בעקבות כך, הוא חבר לדרדוויל והביס אותו, כשלפתע דרדוויל ירה בו והחזיר אותו לכלא.
הוא נכלא בכלא דנמורה סטייט, ושותפו לתא היה הנבל בומרנג, אותו הזהיר קאסל כי יהורגו אם לא "יתנהג יפה". לאחר מכן, הוא הציע לבומרנג לעזור לו לברוח מהכלא או למות. כאשר ברחו, קאסל בגד בבומרנג והסגיר אותו לשומרי הכלא בעוד הוא נשבע להתנקש בחיי הקינגפין. קאסל, אשר נעשה לא יציב בנפשו, איתר את הקינגפין ואיים על אשתו, דבר שהוביל את הקינגפין להביס אותו וכמעט להורגו. הוא נלקח בחזרה למעצר, ובמשפט שנערך לו, התובע המחוזי בלייק טאוור אמר לחבר המושבעים שהוא סבור כי קאסל צריך לעמוד לדין על הפשעים בהם הודה. עם זאת, צד ההגנה המשפטית טען כי מאז רצח בני משפחתו, קאסל איבד את שפיותו ועליו להתאשפז במוסד לחולי נפש. כאשר שמע זאת, קאסל הכחיש ואמר לשופט שהמערכת כולה משוגעת, היות שהיא מאפשרת לפושעים ללכת ברחובות.
הנאמנות, פעילויות עם מיקרוצ'יפ.
קאסל נשלח שנית למאסר באי של רייקר, שם נתקל בג'יגסו והם ניסו להרוג זה את זה כמיטב יכולתם. קאסל הוצא מכלאו באי של רייקר בידי ארגון "הנאמנות", שניסה לשפר את ארצות הברית בכך ששטף את מוחם של פושעים וצירף אותם ל"יחידת ההענשה" בהשראת קאסל עצמו. לאחר שניצל מידי הנאמנות בידי בוגדת הנאמנות בשם אנג'לה, הוא אמר לבן יוריק כי הרג את הקינגפין בכוונה להתחיל מלחמת כנופיות במהלכה הפושעים יהרגו את עצמם, אך ראה כי אזרחים רבים נקלעים לקו האש. הוא כינס את ראשי המשפחות הפשע באיומי אקדח והפסיק את מלחמת הכנופיות, ותקף את ביתו של מנהיג הנאמנות וגילה כי ג'יגסו נעשה לחלק מיחידת ההענשה. הוא הביס את ג'יגסו ונלכד, אך השתחרר והביס את הנאמנות. לאחר מכן, הוא ניסה לנצל מלחמת כנופיות בניו יורק במטרה להרוג כמה שיותר פושעים, אך הובס בידי ספיידרמן. הוא נפגש עם ההאקר דייוויד ליברמן/מיקרוצ'יפ, והם החלו לעבוד יחדיו נגד הפשיעה. מלחמתו כנגד הפשע המאורגן הפכה לעולמית כאשר הוא להפסיק לחסל סחר בסמים בינלאומי, דבר שאילץ אותו להגיע לבוליביה. לאחר שנכשל ליצור חיים שקטים ושלווים במערב התיכון, קאסל נלחם בכת מרושעת וחמושה תחת הנהגתו של אדם בעל יכולת ריפוי המכנה את עצמו "רב" (Rev).
לאחר שניסה להתנקש בחיי הנבל טומבסטון, קאסל פרץ לכלא במטרה להרוג מנהיג כת רצחנית ונאלץ לשתף פעולה עם אסירים כדי לצאת ממנו. הוא לחם בגילדת המתנקשים, התחזה למורה במטרה לחקור סחר סמים בבית-ספר, נתקל בחבר ישן שנעשה לאויב ומנע מילד ללכת בדרכו, בטענה שהוא לא צריך ללכת בדרכו של מי שהוא מזדהה איתו. בשלב זה, מלחמתו של קאסל נגד הקינגפין עלתה שלב ברמה כזו, שפרנק אף גייס צבא קטן שיעזור לו נגד הנבל. בעוד הוא אימן את צבאו, אחד ממתנקשיו החדשים של הקינגפין החל להתנקש בחיי חברים בצבא זה, כשלבסוף קאסל איתר אותו, הרג אותו ונלחם בקינגפין בקרב שנגמר בתיקו. הוא חבר לקבוצת הילדים פאוור פאק ולבלשית דקוטה נורת', נסע למשימות באוסטרליה ובלאס וגאס, ונפגש עם חבר האקס-מן וולברין במהלך משימה במדריפור. בין היתר, קאסל סיכל את מזימתו של אמרגן אגרוף להשגת הון באמצעות הריסת קריירתם של מתאגרפים, הסתנן לתוך מחנה אימונים סודי לנינג'ות, נלחם בארגון צבאי בעל מטרה דומה לשלו המשתמש באמצעים קיצוניים על היתר המידה כדי להשיגה, נלחם במון נייט בהשפעת סמים, נלחם בנבל "דאמאג'" ובקרטל הסמים שלו ושיתף פעולה עם האלמנה השחורה וקבוצת הגיבורים "אדוני הצל" במאבק נגד חברת השמש העולה.
הוא נאלץ להגן על חושף שחיתות ממשלתית מפני קציני הפנטגון הנחושים להורגו, כשלבסוף כאשר קאסל נאלץ לגנוב צוללת ניסיונות ונרדף על ידי צוללת גרעינית ממשלתית. אמנם, הוא חושף שחיתות ממשלתית בעצמו לאחר שגנרל מושחת מכריז נגדו מלחמה כוללת. לאחר שסייע לחברת הבנייה בקרת נזקים וחבר למון נייט נגד מרסק הדגלים וארגון U.L.T.I.M.A.T.U.M, הוא חדר לטירתו של דוקטור דום בלטבריה ונלחם בצבא הדומבוטים שלו לאחר תחילת אירועי "מעשים של נקמה". הוא נלחם בדום עצמו ונמלט, כשלאחר מכן הוא הותקף בידי שכיר-החרב באשווקר, שנשלח בידי הקינגפין להתנקש בחייו, ללא הצלחה. קאסל שיתף פעולה פעם נוספת עם ספיידרמן בעל כוחותיו של קפטן יוניברס, והם הביסו פעיל נאו-נאצי. הם חקרו נתיב להברחות סמים אשר הוביל אותם לאקדמיה צבאית, שבה הם גילו כי הממשלה המושחתת מאמינה כי קוקאין, אשר לעולם לא מאבד את ערכו הכספי, יכול להפוך למטבע החדש של ארצות הברית אם תקן הזהב יקרוס. בעוד ספיידרמן נלחם ברובוטים השומרים על מאגר הקוקאין, קאסל נלחם בתלמידים מהאקדמיה ופוצץ את המתקן בסיום הפעולה. לאחר שעזר לספיידרמן בחילוצה של מרי ג'יין ווטסון ובשחרורו של בניין הדיילי ביוגל מידיהם של כנופיית גזענים לבנים, קאסל ומיקרוצ'יפ יצאו למשימות שונות בהוואי, יפן, הפיליפינים, גרמניה ובליז. הוא שיתף פעולה עם גוסט ריידר נגד מרסק הדגלים וה-U.L.T.I.M.A.T.U.M ועם מון נייט וספיידרמן נגד ארגון האימפריה הסודית.
שיתופי פעולה שונים, משימות בינלאומיות, סיום השותפות עם מיקרוצ'יפ.