שירקה ופרנז מצליחות לשקם את כל רסיסי העבר של קאסקה וקאסקה חוזרת לעצמה. היא מודעת לכל מה שאירע כאשר מצבה הנפשי היה פגוע ומוכירה תודה לכל מי שסייע לה כאשר הייתה נתונה במצב זה, אך הטראומה משתלטת עלייה כאשר היא פונה לדבר עם גאטס והיא מתעלפת בכל פעם שהיא נזכרת באירועי העבר. שירקה ופרנז הולכות לשיעור קוסמות בממלכת האלפים ושתיהן מציגות כישורים מרשימים מאוד כאשר מאחר שהן אין נדרשות למעגל כישוף על מנת לבצע כשפים. הדבר מפתיע את קוסמות הממלכה. בינתיים, גאטס המתוסכל פוגש את אביר הגולגולת וביחד הם הולכים לפגוש את האנאר, גמד בעל כישורי נפחות ואמנות, שהכין גם את שריון הברזרק וגם את שריונו של אביר הגולגולת. מכשפה בשם מורדה, מראה לשירקה כיצד לעוף ולשלוט על מטאטא מרחף. הן מבחינות בגאטס ואביר הגולגולת בדרכם להאנאר ומחליטות לעקוב אחריהם. במפגשם עם האנאר, האנאר נוקש עם פטיש על שריון הברזרק של גאטס והדבר גורם לגאטס לאבד שליטה על עצמו והשריון משתלט עליו. במצב זה גאטס רואה את עברו של משתמש השריון הקודם, אביר הגולגולת, אירועים הדומים לעברו של גאטס, למשל: הופעתם של חברי יד האלוהים והקרבתם של אנשים היקרים לו. גאטס מזדהה עם מראות אלו וכמעט מאבד שליטה לחלוטין. ברגע האחרון מזנקת שירקה ומחלצת את גאטס. היא עוזרת לו לחזור למצבו הרגיל ולהתגבר על הרגשות העזים של השריון.
מקומות, ארצות ועמים.
מידלאנד.
מידלנד ("מרכז הארץ") היא אחת הארצות הגדולות והמשמעותיות במערב היבשת. תרבותה מזכירה את זו של מערב אירופה. במשך מאה שנים הייתה הארץ שקועה במלחמה נגד צ'ודאן השכנה אשר לבסוף הוכרעה בידי להקת הנצים. לאחר מותו של המלכה שלקה בהתקף לב, נכבשה הארץ על ידי הקושאנים. מידלאנד ידועה גם כמדינה בעלת ההיסטוריה העתיקה ביותר במערב היבשת. חברי בית המלוכה שלה ידועים כצאצאים הישירים של המלך גאיזרק אשר מבוסס על דמות היסטורית אמיתית.
האימפריה הקושאנית.
האימפריה הגדולה ביותר שנראתה ב"ברזרק" עד כה. לאימפריה תרבות עתיקה ועלומה אשר טרם נודע עליה רבות. לאחרונה כבשו הקושאנים את מידלאנד והקיסר גאנישקה הכריז על רצונו לכבוש את כל היבשת. האימפריה מורכבת מעמים רבים שנכבשו או צורפו לאימפריה במשך הזמן. קיסר גאנישקה ואימפריית קושאן היו קיימים שניהם בהיסטוריה, באזור הודו של היום.
העולם ומבנהו.
העולם ב"ברזרק" חולק מאפיינים רבים עם העולם האמיתי: זירת ההתרחשות של הסדרה מזכירה את אירופה של ימי ביניים – כלי הנשק, הלבוש, צורת הממשל וכדומה מתאפיינים בסגנון זה; האימפריה הקושאנית ובראשה גנישקה וכן המלך גאיזרק מבוססים כולם כל דמויות היסטוריות אמיתיות; גם הוותיקן והדת הנוצרית תופסות מקום חשוב בסדרה; "ממלכת הקליפות", מונח מהאמונה היהודית ומהקבלה, מייצגת את מקום התהוותם של גופי רשע ומוות. למרות נקודות דמיון אלה, העולם שיצר מיורה הוא עולם בדיוני.
כאשר גאטס ושותפיו פוגשים לראשונה במכשפה הצעירה שירקה (כרך 24), מסבירה להם זו על מבנה העולם המוצג בסדרה. הוא מורכב בפשטות משלושה מישורים: הראשון הוא העולם הרגיל (הפיזי); השני הוא העולם האסטרלי (הכוכבי), או בשמו האחר – ממלכת המתים; והמישור השלישי והעמוק ביותר נקרא אבוס, הוא עולם הרעיונות.
שלושת המישורים קשורים זה בזה בדרכים שונות. למשל, המקום שבו נוצרת הנשמה הוא עולם הרעיונות, משם היא נשלחת לעולם הרגיל ומקבלת גוף. בעולם זה היא והגוף שקיבלה מתפתחים, ולאחר מות הגוף הנשמה נלכדת בזרם המתים. הזרם מוביל אותה בחזרה לעולם הרעיונות ובדרכה לשם היא עוברת בעולם האסטרלי המשמש מעין תחנת ביניים. כשהנשמה מגיעה לעולם הרעיונות היא מאבדת את זהותה הייחודית ומתמזגת בתודעה הכללית – האלוהית.
לכל מישור יש תפקיד שונה והוא מכיל בתוכו ישויות שונות.
רעיונות מרכזיים.
פרט למסגרת סיפור מסע הפנטזיה, פיתוח הדמויות וסצנות קרב רבות, הסדרה מציגה מספר רעיונות, מסרים ונושאים שעומדים ביסודה, אחדים נדירים יותר ואחרים פחות. הרעיונות נוגעים לנושאים שונים כגון דת, אלוהים, הבדלי המעמדות בחברה ואפילו פסיכולוגיה של העדר וההמונים.
מעמדות בחברה.
אחד הרעיונות הנדירים יותר של הסדרה גורס שבמהלך ההיסטוריה חילקו בני האדם את החברה וקבעו לעצמם מעמדות ותארים. לאנשים כגון אצילים ומלכים הוטב כתוצאה מכך, בניגוד לפשוטי העם הפשוט שלעיתים סבלו מהחלוקה. על מנת להצדיק את המצב הקיים ולשמרו טענו בני המעמדות הגבוהים כי הישות העליונה היא זו שהעניקה להם כביכול את מעמדם זה. המסר העולה בסופו של הדבר מהסיפור הוא שאין לייחס חשיבות מופרזת לתארים ולמעמדות שכן המודעות הקולקטיבית השוכנת בתת־המודע של האדם דורשת אחרת: עולם שבו תארים לא קיימים והאדם אינו כבול למעמדו ולמוצאו, כלומר – עולם אידיאלי. בשל חוסר השלמות של בני האדם לא ניתן להביא את העולם האידיאלי לידי מימוש. בהתאם לרעיון זה המקריות וזרם הקארמה מעניקים לאנשים מכל המעמדות תפקידים בעלי חשיבות בסיפור: חלקם בעלי תארים כגון אנשי דת, אצילים ומלכים, אך רבים מהם, גם פשוטי עם, הם שכירי חרב (כמו גאטס עצמו) ואפילו יצורים קסומים.
אלוהות וזרם הסיבתיות..
הסיבה לקיומו של האל ב"ברזרק" – כמו גם תפקידו ופעולותיו – שונה לחלוטין מזו שבמציאות. ב"פרק האבוד" מסופר כי למעשה האדם הוא זה שיצר את אלוהים, כאשר החל לשאול שאלות ולחפש סיבות לכול: סיבות לחיים, סיבות למקרי מוות מיותרים, לעצב, לשנאה ועוד. שאלות אלה נבעו מרצונו של האדם לדעת כי קיימת ישות עליונה אשר נותנת סיבה לכול, במיוחד לסבלו. רצון זה השפיע על התת־המודע הקולקטיבי של האדם והשפעתו הייתה חזקה דיה כדי לחדור אל עולם הרעיונות ולהפוך את רעיון האלוהים למציאות. מכיוון שהאלוהים נוצר כדי לתת סיבות לכול, ובמיוחד לסבל האנושי, הוא רקם תוכנית שמתפרשת על פני העבר, ההווה והעתיד: זרם הסיבתיות. בעקבות השפעת הקארמה, במהלך ההיסטוריה נולדות דמויות בעלות תפקידי מפתח שונים בתוכנית ומקדמות את הגשמת המטרה. הרעיון העולה מכך הוא שבמקור הדברים לא הייתה סיבה לקיום העולם, לקיומו של האדם או לסבל האנושי; אולם בשל חיפושו של האדם אחר סיבות, עשוי זרם הסיבתיות להוביל לתוצאות הרות גורל, חלקן הרסניות מעל ומעבר לציפיותיו של האדם. בני יד האלוהים חוזים שהסיבתיות תוביל לעידן של חשכה, רוע וסבל. בנוסף, סלאן ממשילה את הסיבתיות לנהר, ואת גאטס ואביר הגולגולת לדגים שקופצים מתוכו אך לא מסוגלים לשנות את זרימתו. לעומתה, המכשפה פלורה טוענת שהזרם אינו מעגלי אלא נוהג יותר כספירלה, ולכן לא ניתן לחזות את התנהגותו.
דת וקסם.
לכאורה, הסדרה נאמנה למציאות בכל הנוגע ליחסים שבין דת וקסם אך למעשה היא גורסת כי הם קרובים זה לזה יותר מכפי שנהוג להאמין. לאורך הסדרה מוצגים אנשי הנצרות הדתיים, בייחוד קנאים כגון הכומר מוזגוס, כאנשים קשיי־עורף אשר רואים בכשפים חילול קודש ונחושים להשמיד את העוסקים בהם. שירקה טוענת כי הכנסייה למעשה שמה לעצמה מטרה להכפיף את העולם תחת שליטתה באמצעות חוקים שמקבעים דרך אחת ויחידה לעסוק בדת. לטענתה, הקסם איננו כפירה באלוהות ובדת אלא רק הבעה שונה שלהם: מטרת הדת היא לקרב את בני האדם לרוחניות ולאלוהים, ומטרתם של העוסקים בקסם זהה בדיוק אך נוקטת באמצעים שונים. כאשר הם משתמשים בקסם מבקשים הקוסמים את עזרתן של רוחות המייצגות יסודות בעולם, יסודות שמופיעים גם בדת אם כי בשמות שונים. באחד הכפרים שאליו מגיעה החבורה מוצג כומר שמתנגד לכל שימוש בקסם ולנוכחותה של שירקה אך לאחר שחזה בנסים שחוללה כדי להציל את הכפר ושמע את הסבריה, הבין הכומר שהקסם הוא אכן מימוש של עקרונות הדת בצורה שונה. הוא אף מרשה להקים מקום שיציין את משכנה של רוח הנהר הקרובה, בטענה כי "גם הסובלנות היא מרצונותיו של אלוהים".
הרוע שבאדם.
בתור יצירה מז'אנר הפנטזיה האפלה, "ברזרק" מכילה יסודות רבים כגון שדים, מפלצות, כשפים אפלים והצגת הצד הרע שבאדם. אולם היא הולכת מעבר לכך ופעמים רבות מציגה גם את הסיבה לרוע שבבני האדם. "שליחים" נוצרו על ידי בני יד האלוהים שבחרו ברשע. כשדים הם מתעניינים בעיקר בגרימת סבל ומעשי זוועה לבני אדם אחרים. אך הם לא פונים לרוע סתם כך ופעמים רבות עושים זאת בגלל המציאות שאליה הם נקלעו. במהלך הסדרה מוצגים שוב ושוב מקרים שבהם בני אדם בוחרים לברוח ממצוקתם ולהפוך לשדים תוך גרימת סבל לאחרים: רוזן שהפך למפלצת לאחר שגילה כי אשתו מעורבת בעבודת אלילים; ילדה בשם רוזין שהפכה לשדונת גדולה בעקבות התעללות מצד אביה וחיבתה לסיפורי פיות; בחירתו של גריפית' להפוך לפמטו לאחר שנותר אילם ונכה בכל גופו. לאחר שהפכו לשדים, הרוע שבהם אכן מתעלה על רגשותיהם האחרים אך רבים מהם שומרים על אנושיותם: הרוזן שומר על אהבתו לבתו ומעדיף למות מאשר להעלות אותה כקורבן; זוד בוחר לחוס על גאטס הגוסס כדי "להביע כבוד למזל הגדול שלו"; רוזין זוכרת את רגשות החברות שלה כלפי ידידתה מהעבר; ואפילו פמטו מהסס כשניתנת לו ההזדמנות לחסל את גאטס ומאפשר לו לברוח. למרות שהסדרה מתוארת לרוב מנקודת מבטו של גאטס, דרך החיים שבה בחר – מסע נקמה מתוך כעס ושנאה – לא מוצגת באור חיובי. דמויות רבות (פאק, שירקה, סרפיקו ודמויות משנה נוספות) מתנגדות לאמצעים שבהם הוא נוקט כדי להשיג את מטרותיו או לאופן שבו הוא רואה את בני האדם. ואכן, לאורך הסדרה גם גאטס הופך אט אט לאדם סימפתי יותר. בסופו של דבר הסדרה מציגה את בני האדם כמי שנותרים אנושיים גם אם הושחתו ובחרו ברוע, וכמי שמסוגלים לעיתים להשתנות.
קרלוס ביאנצ'י