ביום חמישי ה-11 במאי אחרי הלימודים, מרגו הולכת לקבוצת למידה בבית חברתה, על מנת להתכונן למבחן, ומודיעה לדייוויד שהלמידה תימשך לתוך הלילה. למחרת בבוקר דייוויד רואה שמרגו התקשרה אליו שלוש פעמים בזו אחר זו אחרי שנרדם, ומנסה להתקשר אליה, אך אין מענה. הוא מניח שהיא חזרה בלילה ויצאה לבית הספר בשעה מוקדמת, ומופתע לראות שהיא לא לקחה איתה את הלפטופ שלה. כשמרגו לא חוזרת הביתה בשעה היעודה, דייוויד מנסה להשיג אותה בזמן שיעור הפסנתר השבועי שלה, ולתדהמתו אומרת המורה שמרגו ביטלה את שיעורי הפסנתר לפני ששה חודשים. בבית הספר עונים לדייוויד שמרגו נעדרה מהלימודים כל היום. בעצת אחיו פיטר, דייוויד מתחבר לחשבונות של מרגו ברשתות החברתיות כדי לאתר חברים שלה, אך לא מכיר איש מהם. הוא מתקשר לביתו של אייזיק, חבר ילדות של מרגו. אימו עונה שהנער יצא עם חברים לטיול מחנאות בהרים, ומרגו הוזמנה להצטרף אליהם. ביום שבת (13 במאי) בבוקר אייזיק מתקשר לדייוויד ואומר שהוא הזמין את מרגו לטיול לבקשת אימו, אך היא לא הגיעה ולא הגיבה למסרונים. דייוויד מתקשר למשטרת עמק הסיליקון ומדווח שבתו נעדרת, ועל החקירה ממונה הבלשית רוזמרי ויק שמבקשת ממנו פרטים על אישיותה של מרגו וקשריה החברתיים, ובינתיים יועתק הדיסק הקשיח בלפטופ של מרגו לבדיקת זיהוי פלילי. הוא מתקשר לאנשי קשר של מרגו בפייס-טיים, ומתברר שהכירו אותה כמופנמת ומתבודדת ללא חברים קרובים, ואיש לא יודע לספר דבר. הוא יוצר קשר עם אביגיל נילסן, הנערה שבביתה התקיימה קבוצת הלמידה, והיא טוענת שהם סיימו ללמוד בשעה תשע בערב, ומרגו עזבה עוד קודם לכן.
ממצלמות של משטרת התנועה עולה שסמוך לשעה עשר בערב יצאה מכוניתה של מרגו מתחנת דלק ופנתה לכביש היציאה מהעיר. דייוויד מסמן בגוגל מפות את הנקודה שבה נראתה המכונית לאחרונה. בבדיקת חשבון הבנק של מרגו, דייוויד מגלה שהיא הפקידה לחשבון את הכספים שיועדו לשיעורי הפסנתר, וב-7 במאי היא העבירה 2500 דולר לחשבון בשירות הסליקה "ונמו" . החשבון הושבת אחרי ביצוע ההעברה. רוזמרי שולחת לדייוויד צילום של רישיון נהיגה מזויף על שם "רייצ'ל ג'ן" עם תמונת מרגו, ומסבירה שמרגו קיבלה את הרישיון מזייפן מקומי סמוך לזמן שבו משכה את הכסף מהחשבון. מבדיקה עם גורמי האבטחה ב"ונמו" נמצא שהחשבון שהוקפא היה על שמה של מרגו. לפיכך, רוזמרי מסיקה שמרגו ברחה מהבית, אך דייוויד טוען שהתנהגות כזו לא הולמת אותה. דייוויד ממשיך לבדוק את ההתקשרויות של מרגו ומוצא שהיא נהגה להתחבר לאתר סטרימינג בשידור חי בשם "יוקאסט" (YouCast) ושוחחה בעיקר עם משתמשת שכינויה "פיש-נ-צ'יפס" ושמה האנה, מלצרית בת 20 מפיטסבורג. האנה סיפרה למרגו שאמא שלה חולת סרטן, והיא עזבה את לימודיה כדי לעבוד ולשלם את חשבונות הטיפול. לאחר בדיקה, רוזמרי מעדכנת שהיא שוחחה עם האנה, מלצרית בדיינר ליד פיטסבורג שעבדה באותו ערב, ואין לה קשר להיעלמות. דייוויד מכה על חטא ואומר שכלל לא הכיר את בתו, וכדי לנחם אותו, רוזמרי מספרת לדייוויד על בנה רוברט שבדה סיפור על אירוע צדקה מטעם המשטרה, וכך "התרים" את השכנים בשם אימו, והיא החליטה לחפות עליו. המסקנות וההסברים של רוזמרי לא מספקים את דייוויד.
דייוויד מוצא סרטון שהעלתה מרגו לטאמבלר מחוף אגם ברבוסה, שם נהגה להתבודד בחודשים האחרונים. הוא בודק מרחקים ומוצא שהמקום שבסרטון נמצא דקות נסיעה ספורות מהנקודה בכביש שבה נראתה לאחרונה המכונית של מרגו, ומבין שהיא נסעה לשם, ולא ברחה מהבית. בשעה 3:45 לפנות בבוקר הוא משאיר הודעה קולית לרוזמרי, נוסע לאגם ומוצא את מחזיק המפתחות של מרגו, עם בובת הפוקימון האהוב עליה. רוזמרי מתקשרת אליו ושואלת בבהלה אם נסע לאגם והתקשר למשטרה. דייוויד רותח עליה מכיוון שהטענה שמרגו ברחה התבררה כמופרכת. ברקע נשמעות סירנות של ניידות. עם אור היום נמשית מכונית ה"טויוטה קאמרי" של מרגו מהאגם, אך היא לא בתוכה. במכונית נמצאים מעטפה עם 2500 דולר וכתם דם קטן, המשטרה מוציאה התראת אמבר לחטיפה ונערכים חיפושים נרחבים שנפסקים זמנית בגלל גשם חזק. בשרשור הודעות שנפתח באתר Reddit, בני נוער מפרסמים תגובות ציניות ומרושעות. הנער דרק אליס כותב "היא איתי. הכסף מיועד לסרסור שלה". דייוויד מאתר את הנער בתוך בית קולנוע, הולך לשם ומתלקח עימות פיזי קשה בין השניים, שבעקבותיו מרחיקה רוזמרי את דייוויד ממעורבות בחקירה על אף שפעולותיו קידמו אותה.
באתר הצהוב TMZ מתפרסמים תצלומי המשטרה ובהם ממצאים במכונית. באחת התמונות נראית אפודת ספורט של פיטר. בעקבות זאת מוצא דייוויד סדרת מסרונים המעלה חשד לגילוי עריות בין פיטר למרגו. דייוויד חושד שפיטר פגע במרגו, מצטייד במצלמות נסתרות, מתעמת איתו פנים אל פנים, ופיטר מודה שהם נהגו לעשן גראס בסתר, ומוכיח את דייוויד שבאבלו נמנע מלשוחח עם מרגו על אובדן פאמלה. העימות מופסק כאשר רוזמרי מתקשרת ומעדכנת את דייוויד שאסיר משוחרר, עבריין מין בשם רנדי קארטוף העלה לאתר LiveLeak סרטון שבו הודה בחטיפתה ורציחתה של מרגו, והתאבד אחר כך. רוזמרי מודיעה לתקשורת שבעקבות התפתחות זו נמצאו שרידי DNA של קארטוף ליד אגם ברבוסה, והפרשה פוענחה. עם זאת, דייוויד סבור שהסיפור חסר פרטים מהותיים: היכן מכוניתו של קארטוף והתיקים של מרגו, אם אכן ברחה, נחטפה ונרצחה?
דייוויד פותח דף לזכרה של מרגו באתר אינטרנט המספק שירותי אזכרה באמצעות הזרמת מדיה, ומעלה לשם תמונות וסרטונים. תוך כדי כך הוא רואה שדוגמנית הפרסום של האתר היא אותה האנה/"פיש-נ-צ'יפס", ומגלה ששמה הוא האנה פארדי, דוגמנית מאגר תמונות שתמונותיה משמשות לפרסומים שונים. הוא מתקשר אליה, ומתברר שהיא כלל לא משתמשת ב"יוקאסט" ובכינוי "פיש-נ-צ'יפס", ואיש לא התקשר אליה מהמשטרה. דייוויד מנסה להשיג את רוזמרי, ובשיחה עם שוטרת שענתה לו, מתחוור שרוזמרי , ולא מונתה לטפל בתיק כפי שאמרה בתחילה. בבדיקה נוספת מוצא דייוויד שרוזמרי הכירה את רנדי קארטוף במסגרת פעילותה בקליניקה לשיקום אסירים . הוא מבין שרוזמרי שיבשה את החקירה והטעתה אותו בכוונה, מתקשר למשרד השריף, ורוזמרי נעצרת בעיצומו של טקס האזכרה למרגו, בכנסייה.
שבוע אחרי מעצרה, רוזמרי ויק מוסרת תצהיר לחוקרי מחלק הרצח. לדבריה, בנה רוברט, נער עם לקות רגשית, היה מאוהב בסתר מילדות במרגו, וכאשר זיהה אותה ב"יוקאסט", הוא אימץ זהות בדויה עם תמונת הדוגמנית והכינוי "פיש-נ-צ'יפס", וכך הם היו בקשר במשך חצי שנה. מרגו האמינה לסיפור של "האנה" על האם חולת הסרטן ושלחה לרוברט 2500 דולר באמצעות "ונמו". בעקבות רגשות אשם שתקפו אותו, רוברט ביקש להחזיר לה את הכסף, והם קבעו להיפגש במקום הקבוע של מרגו על שפת האגם. כאשר מרגו יצאה מתחנת הדלק, רוברט עקב אחריה במכוניתו והפתיע אותה כשנכנס למכוניתה בשעת חֲשֵׁכָה בעודה מעשנת מריחואנה. היא נבהלה וברחה תוך מאבק שבסופו רוברט דחף אותה בטעות משפת צוק לתוך נקיק עמוק, צר ומשונן. סמוך לשעה 11 בלילה הוא הזעיק בבכי את רוזמרי. היא העריכה שמרגו נהרגה מהנפילה, דירדרה את המכונית לאגם, זייפה את רישיון הנהיגה ובדתה את האליבי של "האנה"/"פיש-נ-צ'יפס". מחשש שהגופה תתגלה, רוזמרי שיטתה ברנדי קארטוף, סיממה אותו, סחטה ממנו וידוי כוזב ורצחה אותו. בתצהירה, מודה רוזמרי שהיא שיבשה את החיפושים כדי לחלץ את רוברט ממאסר, והיא לוקחת עליה את מלוא האחריות בתמורה להקלות באישומים.
הסרט חוזר לשעת מעצרה של רוזמרי. במהלך הנסיעה לתחנת המשטרה דייוויד שאל אותה אם מרגו אכן מתה. רוזמרי ענתה שמרגו נפלה לנקיק, אך גם אם שרדה את הנפילה, היא לא יכלה לחיות חמישה ימים ללא מים. דייוויד נזכר שביום שני, היום השלישי לחיפושים, ירד גשם שאולי סיפק לה מים. הוא דורש לשנות כיוון ולנסוע לשפת הצוק, שם מחולצת מרגו מהנקיק כשהיא פצועה אנושות, אך חיה.
מרגו חזרה לבית הספר בכסא גלגלים. כעבור שנתיים היא ממתינה לאישור בקשתה להתקבל ללימודי פסנתר בקונסרבטוריון למוזיקה בפאלו אלטו. בחילופי מסרונים אומר לה דייוויד שפאמלה הייתה גאה בה, אחרי שמאז מותה, דייוויד נמנע מלהזכיר את פאמלה..
רמזים מטרימים ופרטים מוכמנים.
סביב העלילה העיקרית מתקיימת מציאות וירטואלית המשתקפת בתכנים המופיעים בחלונות המוצגים כל העת. תכנים אלה כוללים רמזים מטרימים וביצי פסחא לגבי תפניות צפויות וסיפורים משניים, וכדי להבחין בהם יש צורך בעין חדה, בצפיות חוזרות או בהקפאת תמונה.
דמותו של רוברט.
התפנית העיקרית היא הגילוי שרוברט, בנה של רוזמרי, הוא האחראי להיעלמותה של מרגו בעקבות הונאת קטפישינג . למעשה, פרט זה נחשף במלואו בהודעה הנשלחת לתיבת הג'ימייל של דייוויד מאת Sev Ohanian, ופותחת בשורה . את ההודעה ניתן לראות כאשר דייוויד פותח את האימייל המציע את שירותי אתר ההנצחה "Memorial One". עד הודעה זו, מצטברים כמה רמזים לחלקו של רוברט בפרשה:
דמותה של רוזמרי ויק.
העדר תום לב בהתנהלותה של רומזרי ויק בחקירת התעלומה, בפרט מול דייוויד, נרמז בהדרגה בכמה סצנות:
קורותיה של מרגו.
בשלב מוקדם בסרט, כאשר דייוויד מתכתב עם מרגו, על הדפדפן מוצגת ידיעה חדשותית אודות מטייל שחולץ אחרי 9 ימים בהרים ללא מים. זהו רמז להצלתה של מרגו ששרדה בסוף הסרט חמישה ימים בתוך הנקיק, בעוד שהסברה הייתה שהיא מתה.