מאז חודש מרץ, מגפת הקורונה הכריחה את ארגון ה-WWE להעביר את אירועיו ל-WWE Performance Center באורלנדו, פלורידה למתכונת שבה אין קהל ששילם כרטיס, אף על פי שבשלהי חודש מאי, הארגון החל להשתמש במתאבקיו ובמתאבקי הפיתוח שלו כקהל, ולאחר מכן הורחב לחברים וקרובי משפחה של המתאבקים באמצע חודש יוני. האירוע, בדומה לאירוע ה-NXT TakeOver XXX, שנערך יום קודם לכן, היו אמורים להיערך בשידור ישיר באולם TD גארדן שבבוסטון, מסצ'וסטס. לעומת זאת, ראש עיריית בוסטון, מרטי וולש, הודיע על הגבלת מפגשים קהילתיים עד ל-7 בספטמבר עקב התפרצות המגפה.
ב-17 באוגוסט, מטעמי מחשבה על השלכות מגפת הקורונה בעתיד, ה-WWE הודיע שכל תכניו ואירועי השלם וצפה העתידיים שלו יתקיימו באמוויי סנטר, אולם גדול יותר גם באורלנדו החל מ-21 באוגוסט בפרק של התוכנית "סמאקדאון". יתרה מכך, הארגון השיק לראשונה את חווית הצפייה לקהל המוכרת יותר בשם ThunderDome, שעושה שימוש ברחפנים, לייזרים ופירוטכניקה. קרוב לאלף מסכי LED הותקנו באולם על מנת לאפשר לקהל הצופים של ה-WWE להיות נוכח באופן וירטואלי באירועיו בחינם ולהיראות יישובים בשורות מסודרות על מסכי ה-LED. כמו כן, הארגון עשה שימוש בקריאות מדומות של קהל במטרה ליצור אווירה.
עלילות.
האירוע כלל קרבות שנבעו מעלילות מתוסרטות גם מ-Raw וגם מסמאקדאון.
ב-27 ביולי בפרק של התוכנית "Raw", רנדי אורטון הגיע לזירה ודיבר על הישגיו הרבים לפני שהכריז על רצונו לזכות באליפות ה-WWE פעם נוספת. כתוצאה מכך, הוא איתגר את דרו מקינטייר לקרב על תוארו באירוע סאמרסלאם. מאוחר יותר באותו הערב, מקינטייר נענה לאתגר של אורטון בחיוב ולאחר מכן ניצח את דולף זיגלר במסגרת קרב חוקי אקסטרים שלא היה על תוארו אשר שימש כקרב חוזר מהאירוע The Horror Show at Extreme Rules. לאחר הקרב, אורטון תקף את מקינטייר בעזרת מהלך ה-RKO.
לאחר שאלוף ארצות הברית, אפולו קרוז, סירב להצעתו של MVP להצטרף לקבוצתו אשר הוכרה לאחר מכן בשם The Hurt Business, השניים התמודדו אחד מול השני בקרב שאינו היה על התואר ב-29 ביוני בפרק של התוכנית "Raw", שבו MVP יצא עם ידו על העליונה. לאחר הקרב, קרוז הותקף באכזריות על ידי חברו לקבוצה של MVP, בובי לאשלי. שבוע לאחר מכן, MVP חשף חגורת אליפות ארצות הברית חדשה והצהיר שהוא יתמודד מול קרוז על התואר באירוע The Horror Show at Extreme Rules. לעומת זאת, באירוע קרוז לא היה כשיר לתחרות לאחר שכשל בבדיקה, שהתקיימה לפני הקרב, זאת הודות לתקיפה של לאשלי. MVP הכתיר את עצמו כמנצח כתוצאה מפסילה ואף הכתיר את עצמו כאלוף ארצות הברית החדש באופן בלתי מוכר. קרוז, ביחד עם חגורת אליפות הישנה, הופיע ב-3 באוגוסט בפרק של התוכנית "Raw", שבה הוא הגן על תוארו בהצלחה מול MVP. לאחר הקרב, קרוז אמר שהוא יעניק את חגורת האליפות הישנה לילדיו, בעוד שאת חגורת האליפות החדשה שאותה MVP הציג, הוא ישמור. לעומת זאת, MVP דרש קרב חוזר על התואר באירוע סאמרסלאם; אתגר שאליו קרוז נענה בחיוב. ב-17 באוגוסט בפרק של התוכנית, קרוז ניצח את חבר קבוצת The Hurt Business, שלטון בנג'מין, וכתוצאה מהתניית קרב שנקבעה מראש, ניצחונו גרם לכך שבנג'מין ולאשלי יורחקו מהזירה במהלך קרב האליפות בינו לבין MVP באירוע סאמרסלאם. קרב זה לבסוף הוקדם למופע המקדים לאירוע.
ב-20 ביולי בפרק של התוכנית "Raw", אנדרדה ואנג'ל גרזה הפסידו לאלופי הזוגות של Raw, הסטריט פרופיטס (אנג'לו דוקינס ומונטז פורד). שבוע לאחר מכן, אנדרדה וגרזה ניצחו בקרב זוגות משולש את ה-Viking Raiders (אריק ואיבר) ואת סדריק אלכסנדר וריקושט בקרב אשר קבע את זהות הטוענים לכתר לאליפות הזוגות של Raw. בעקבות ניצחונם של השניים, קרב בין אנדרדה וגרזה לאלופי הזוגות, הסטריט פרופיטס, נקבע לאירוע סאמרסלאם.
לאחר שבועות שבהם סת' רולינס עינה והתגרה בריי מיסטריו, השניים נפגשו באירוע The Horror Show at Extreme Rules לקרב עין תחת עין, שעל המנצח היה להוציא את עינו של היריב, ובו רולינס ניצח. בנו של מיסטריו, דומיניק, הופיע ב-27 ביולי בפרק של התוכנית "Raw" כדי להתעמת עם רולינס והחסיד שלו, מרפי על מעשיו של רולינס. אף על פי שדומיניק תקף את רולינס ומרפי, הם השיגו את השליטה עליו עד שאליסטר בלאק הגיע כדי להיחלץ לעזרתו ולאזן את מאזן הכוחות. לעומת זאת, התיגרה ביניהם התסיימה בכך שמרפי פצע את עינו של בלאק על ידי כך שהוא השתמש בפינת מדרגות הזירה. שבוע לאחר מכן, דומיניק איתגר את רולינס לקרב באירוע סאמרסלאם. מאוחר יותר, לאחר שרולינס ומרפי התגרו בשדרן, טום פיליפס (שהוביל לכך שהגן עליו עמיתו לצוות השידור, סמואה ג'ו), הם הותקפו על ידי דומיניק שהכה בהם בעזרת מקל במבוק. רולינס הזועם החליט להסכים לאתגר של דומיניק. במהלך חתימת החוזה בין השניים שבוע לאחר מכן, שבנוסף אליו דומיניק חתם על החוזה להפיכתו למתאבק מן השורה בארגון ה-WWE, רולינס הודיע שדומיניק יוכל להשתמש באיזה נשק שרק ירצה בקרב ביניהם. לאחר שרולינס גבר על הומברטו קאריו, רולינס ומרפי תקפו את דומיניק בעזרת יותר משלושים מכות של מקל במבוק. ב-16 באוגוסט, נודע שהתניית הקרב בין השניים תהיה קרב רחוב.
באירוע The Horror Show at Extreme Rules, הקרב על אליפות הנשים של Raw בין סשה בנקס לאלופה שהגנה על התואר, אסקה, הסתיים באופן שנוי במחלוקת, כשאסקה ניסתה לירוק את התרסיס הירוק בפניה של בנקס, לעומת זאת, בנקס התחמקה מכך והתרסיס פגע בפניו של השופט שעמד מאחורי בנקס. בזמן שאסקה ניסתה לבצע על בנקס את מהלך ההכנעה שלה, האסקה לוק, ביילי תקפה את אסקה בעזרת חגורת אליפות זוגות הנשים של ה-WWE. לאחר מכן, ביילי הפשיטה את השופט מחולצת השיפוט שלו, לבשה אותו עליה וביצעה את הספירה לשלוש אשר "נתנה" לבנקס את הניצחון. לעומת זאת, ה-WWE קבע שהקרב הסתיים ללא הכרעה ואינו מכיר בבנקס כאלופה. כמשתמע מכך, תוצאת הקרב השאירה את חגורת אליפות הנשים של Raw בידי אסקה, למרות החזקתה של בנקס בתואר. לילה לאחר מכן בפרק של התוכנית "Raw", מנהלת המותג הראשית של ה-WWE, סטפני מקמהן, הופיעה על גבי המקרן והודיעה לבנקס שהיא לא ניצחה באירוע חוקי אקסטרים, וגם לא אסקה. לכן, היא בישרה על קיומו של קרב חוזר על התואר בין השתיים בשבוע לאחר מכן, שבו המנצחת תיקבע כתוצאה מהצמדה, הכנעה, פסילה או ספירת חוץ. בקרב זה, ביילי תקפה את שותפתה של אסקה, קיירי סיין, מאחורי הקלעים. תקיפה זו הסיחה את דעתה של אסקה, שהגיעה כדי להיחלץ לעזרת סיין וכתוצאה מכך היא הפסידה כתוצאה מספירת חוץ, מה שהוביל לניצחונה של בנקס בקרב ולזכייתה בפעם החמישית באליפות הנשים של Raw. ב-3 באוגוסט בתוכנית, אסקה דרשה קרב חוזר על התואר, לעומת זאת, בנקס הצהירה שהיא תיאלץ לנצח את חברתה, ביילי, על מנת לקבל הזדמנות נוספת להתמודד מולה על התואר באירוע סאמרסלאם. בקרב בינה לבין ביילי, אסקה צלחה במשימתה, ניצחה את ביילי וכתוצאה מכך קיבלה את הקרב המיוחל. ב-7 באוגוסט בפרק של התוכנית "סמאקדאון", מכיוון שלא הייתה טוענת לכתר לאליפות של ביילי באירוע סאמרסלאם, סטפני מקמהן הכריזה על קיומו של קרב באטל רויאל בין שלושת המותגים (Raw, סמאקדאון ו-NXT) אשר יתקיים בשבוע לאחר מכן, ובו המנצחת היא זו שתתמודד מול ביילי על אליפות הנשים של סמאקדאון באירוע סאמרסלאם. המשתתפת המפתיעה בקרב, אסקה, ניצחה בקרב הבאטל רויאל, מה שגרם לכך שהיא תתמודד גם מול סשה בנקס וגם מול ביילי בקרבות יחידים על אליפות היחידים שבהן הן מחזיקות. ב-21 באוגוסט בפרק של התוכנית "סמאקדאון", בנקס וביילי התמודדו מול נעמי בקרבות יחידים במסגרת אתגר "נצח את השעון" אשר קבע מי מביניהן תגן ראשונה על האליפות שלה מול אסקה. מכיוון שבנקס ניצחה את נעמי ונעמי גברה על ביילי, נקבע שביילי תגן על אליפות הנשים של סמאקדאון קודם לכן.