ביוני 2010, קולינס הודיעה כי החל מ-1 ביולי 2011 ייאסר על עישון טבק והחזקת מצתים בכלא, כדי להפחית את הסיכון הבריאותי שהעישון והשריפה עלולים לגרום לסוהרים ואסירים. לאחר מכן החוק עמד בפני שני ערעורים בהצלחה בבית המשפט בשתי הזדמנויות, מה שגרם לשינוי החוק כדי שאפשר יהיה ליישמו.
שרת המשטרה.
לאחר משפט נגד המשטרה בעניין טייזרים בשנים 2006–2007, קולינס תמכה בשימוש בהם על ידי מפכ"ל המשטרה, הווארד ברוד. בתקציב 2009 היא הודיעה על מימון בשווי 10 מיליון דולר ניו זילנדי להשלמת הפצת טייזר ארצית לכל מחוזות המשטרה ומאז דגלה כי המשטרה תיתן שיקול דעת נוסף לגבי המועד בו תוכל להצטייד בהם. היא תמכה גם בהגדלת הגישה לנשק חם לקצינים בסיור, על ידי ציוד כל ניידות המשטרה הקדמיות בתיבות נעילה לנשק חם, אך אינה תומכת בחימוש כללי במשרה מלאה של כלל השוטרים.
בשנותיה הראשונות בפרלמנט, קולינס פיתחה מוניטין של דיבורים קשוחים ובשנת 2009 זכתה לכינוי "קולינס המוחצת" כאשר הציעה חקיקה כדי 'למחוץ' את מכוניותיהם של נהגי מרוצי רחוב. קולינס תיארה את עצמה כשרה "שהחזירה את ההרתעה".
שרת המשפטים.
בשנת 2012, קולינס הנחתה את קיצוץ הסיוע המשפטי שהחלה קודמתה, סיימון פאוור. היא הפחיתה את האישומים בגין תיקים משפחתיים ואזרחיים, עיכבה את התקופה שלפני חיוב ריבית בגין חוב בסיוע משפטי שטרם נותר והורידה הצעה להקשות על קבלת סיוע משפטי בגין פשעים פחות חמורים כמו גניבה, תקיפה או נהיגה רשלנית. עם זאת, היא שמרה על שכר טרחה קבוע בגין עבודה פלילית ומשך הסיוע המשפטי לעורכי דין בכל המקרים החמורים ביותר, אשר עוררו ביקורת מצד עורכי דין מסוימים.
לאחר חקירה של שנתיים ועדת החוק הפיקה דו"ח לממשלה עם 153 המלצות לרפורמה בחוקי האלכוהול בניו זילנד. בעוד שחלק משינויי החקיקה הועברו בדצמבר 2012, לוביסטים מהאופוזיציה והבריאות אמרו כי הייעוץ מבוסס הראיות של הוועדה לא התעלם מקולינס וקודמתה סיימון פאוור, וכתוצאה מכך החקיקה הסופית "הייתה חיקוי חיוור לחוק המוצע." דוגמאות לכך כוללות את קולינס שבמקור הכריזה על איסור במאי 2012 על משקאות מוכנים לשתייה (RTD) עם אלכוהול של 6 אחוזים ומעלה. עם זאת, לנוכח הביקורת מצד תעשיית המשקאות החריפים, היא עקבה אחר האיסור הזה, וכעבור שלושה חודשים הודיעה כי התעשייה תפתח קוד וולונטרי משלה "כדי להגביל את הפגיעה בצעירים שנגרמת על ידי משקאות כאלה". הוועדה המליצה גם על העלאת מס בשיעור של 50 אחוזים על אלכוהול (שהוסר מיידית על ידי הממשלה) ועל העלאת גיל הרכישה, שגם הוא הורד לאחר הצבעה מצפונית בספטמבר 2012. קולינס עצמה הצביעה להעלות את גיל הרכישה. בסך הכל קולינס טענה כי "הרפורמות היוו איזון הגיוני בכך שהפחיתו את הנזק החמור שנגרם על ידי אלכוהול מבלי להעניש אנשים ששתו באחריות." מפלגת הלייבור ופרופסור דאג סלמן מארגון "פעולת האלכוהול" הצהירו כי השינויים חלשים ולא יעשו הרבה כדי להפחית את הנזק שנגרם משתייה מוגזמת. סלמן אמר: "קוראים לזה הצעת החוק לרפורמת אלכוהול, אך אין בו רפורמות".
בדצמבר 2012 חשפה קולינס כי היא חוששת מדו"ח שחיבר שופט בית המשפט העליון הקנדי בדימוס איאן ביני, שהמליץ לשלם פיצוי לדייוויד ביין בגין 13 השנים בהן שהה בכלא לפני שזוכה במשפט חוזר בשנת 2009. הדו"ח הוצג בפני קולינס ב-31 באוגוסט 2012, אך המחלוקת התפרסמה רק לאחר שביני איים לשחרר את הדו"ח בכוחות עצמו. קולינס העבירה עותק מהדו"ח למשטרה ולתובע הכללי והורתה על ביקורת עמיתים של שופט בית המשפט העליון בניו זילנד לשעבר, רוברט פישר, ושלחה "רשימה של 34 נקודות של נושאים שתוקפים את המקרה" יחד עם מכתב ההוראות. היא לא מסרה עותק לצוות המשפטי של ביין. עובדה זו, בשילוב עם הנסיבות סביב ביקורת עמיתים על ידי פישר, הובילו להאשמות מצוותו של ביין ומהשופט ביני כי קולינס לא פועלת על פי הנהלים. לאחר מכן פרסמה קולינס את הדו"ח לציבור. חודש לאחר מכן הגיש מר ביין תביעה לבית הדין העליון בבקשה לבחון את מעשיה של קולינס. בתביעה נטען כי קולינס הפרה את הצדק הטבעי ואת חוק מגילת הזכויות בהתייחסותו אליו וכי היא "פעלה בחוסר תום לב, ניצלה לרעה את כוחה ופעלה באופן מוטה ובלתי סביר".
שרת התאגיד לפיצוי תאונות.
באוגוסט 2011 אירעה הפרת פרטיות משמעותית בתאגיד לפיצוי תאונות (ACC) בעקבות שחרורם של 6,700 פרטי התובעים בשוגג לתובע של התאגיד, ברונווין פולאר. בעקבות ההפרה, קולינס רצתה שינוי בתרבות ACC כדי להפוך "פרטיות ואבטחת מידע" למוקד החשוב ביותר. כחלק משינויים אלה לא חודשה כהונת יו"ר הדירקטוריון, ג'ון ג'אדג' והמנכ"ל ראלף סטיוארט התפטר למחרת. במאי 2012 תבעה קולינס את חברי פרלמנט מהלייבור, טרבור מולארד ואנדרו ליטל, בגין לשון הרע בעקבות הערות שהשמיעו ברדיו ניו זילנד וקשרו אותה לדליפת דואר אלקטרוני ממישל בואג בנוגע למקרה של פולאר. התיק הוסדר לאחר דיון בבית המשפט העליון בנובמבר 2012.
מחלוקות.
במרץ 2014, קולינס הואשמה בניגוד עניינים לאחר טיול בחו"ל בו היא אישרה את החלב המיוצר על ידי אורווידה - חברה ניו זילנדית המייצאת לסין - שבעלה מנהל. לאחר שראש הממשלה קיבל אזהרה, התנצלה קולינס והצהירה שהיא ומנהלת סינית הם 'חברים אישיים קרובים מאוד'. במהלך השבועות שלאחר מכן המשיכה מפלגת הלייבור לתהות מיהי הפקידה הסינית. קולינס לא מסרה את השם. ראש הממשלה ג'ון קי הצהיר בפומבי כי ג'ודית קולינס קיבלה אזהרה בנוגע לתקרית.
באוגוסט 2014, הספר "Dirty Politics", שנכתב על ידי ניקי הגר, גילה שקולינס הייתה מיודדת עם הבלוגר הימני קמרון סלייטר והעבירה לו מידע פרטי על סיימון פליזנטס, עובד ציבור במחלקת פנים. קולינס האמינה שפליזנטס הדליף מידע על סגן ראש הממשלה ביל אינגליש שעושה שימוש לרעה בקצבת הדיור שלו. סלייטר פרסם את שמו ופרטיו של מר פליזנטס בבלוג שלו, כמו גם את איומי ההתעללות והמוות שהופנו לאחר מכן כלפי מר פליזנטס. סקר מחקרי של 3News-Reid שנערך באותה תקופה העלה כי 63% מהמצביעים סברו כי ראש הממשלה ג'ון קי היה צריך להעמיד את קולינס על תקרית זו. קי אמר שקולינס הייתה 'לא חכמה' והוא הטיל עליה אזהרה שנייה.
המנהיג הראשון של ניו זילנד, ווינסטון פיטרס, טען שפנו אליו לעסוק בבחירות לאחר שנת 2014 עם המפלגה הלאומית עם קולינס כמנהיגה. פיטרס המשיך ואמר שהוא ישבע בתצהיר כי פנו אליו. קולינס דחתה טענה זו. ב-29 באוגוסט 2014 קי תמך בקולינס באומרו "אני מקבל את ג'ודית במאת האחוזים."
ב-30 באוגוסט 2014 קולינס התפטרה מתפקידיה בקבינט בעקבות הדלפת דואר אלקטרוני נוסף שנכתב על ידי סלייטר בשנת 2011, מה שהציע כי היא ניסתה לערער גם עובד ציבור אחר, אדם פיילי. פיילי היה מנהל לשכת ההונאה החמורה (SFO) וקולינס הייתה השרה האחראי על הלשכה באותה תקופה. קולינס אומרת שהיא התפטרה כיוון שהאמינה שההתקפות עליה הפכו להסחת דעת עבור המפלגה הלאומית לקראת הבחירות. היא קראה לחקירה כדי שתוכל לנקות את שמה.
ב-25 בנובמבר 2014 פורסם דו"ח צ'ישולם, שניקה את קולינס מההאשמות בהתנהלותה עם מנהל ה-SFO לשעבר אדם פיילי והיא נוקתה ממעורבות זו. ב-7 בדצמבר 2015, הודיע קי שקולינס תחזור לקבינט כדי להחזיק שוב בתיקי הכלא והמשטרה שלה. היא הושבעה שוב ב-14 בדצמבר 2015.
קמפיין מנהיגות 2016 ואחריו.
ג'ון קי הודיע על התפטרותו כמנהיג המפלגה הלאומית ב-5 בדצמבר 2016. למחרת הודיעה קולינס על כוונתה להתמודד כמחליפתו, מה שהיה מעלה אותה לראשות הממשלה. המועמדים האחרים היו ביל אינגליש וג'ונתן קולמן. ב-8 בדצמבר פרשו קולינס וקולמן כמועמדים ואפשרו לאינגליש להיבחר ללא התנגדות.
ב-20 בדצמבר 2016 הושבעה רשמית כשרה עם תיקים חדשים בקבינט החדש של ביל אינגליש. היא ירדה בדרגת קבינט, אך התמנתה לשרת ההכנסות, שרת האנרגיה והמשאבים ולשרה לקהילות אתניות. תיקי הכלא והמשטרה ניתנו ללואיז אופסטון ופולה בנט בהתאמה.
אופוזיציה (2017–הווה).
קמפיין מנהיגות 2018.
ביל אינגליש הודיע על התפטרותו כמנהיג המפלגה הלאומית ב-13 בפברואר 2018. למחרת, קולינס הפך לאדם הראשון שהודיע על כוונה להחליפו; מאוחר יותר הצטרפו אליה איימי אדמס וסיימון ברידג'ס. היא ציינה את הצורך ב"מנהיגות חזקה ונחרצת". קולינס נתמכה על ידי המנהיג הלאומי לשעבר דון בראש, והפרשנים הפוליטיים דאנקן גארנר, מייק הוסקינג, קמרון סלייטר וכריס טרוטר. מאוחר יותר חזר הוסקינג מתמיכתו כאשר סטיבן ג'ויס הודיע על מועמדותו. ברידג'ס המשיך לזכות בתפקיד מנהיג המפלגה הלאומית.
בסוף מאי 2018, קולינס, בתפקידה כיושבת ראש האופוזיציה, העלתה את העניין כי שר התחבורה פיל טוויפורד ביצע שיחת טלפון לא מורשית בזמן שטיסתו המריאה; הפרה של חוקי התעופה הלאומית האזרחית. בתגובה הציע טוויפורד להתפטר מתפקיד שר התחבורה. ראש הממשלה ג'סינדה ארדרן פיטרה את טוויפורד מתיק התעופה האזרחית שלו אך שמרה עליו כשר התחבורה.
קמפיין מנהיגות 2020.
ב-14 ביולי 2020 נבחרה קולינס למנהיגת המפלגה הלאומית בעקבות בחירות למנהיגות שהתקיימו בעקבות התפטרותו הפתאומית של טוד מולר מוקדם יותר באותו יום. גרי בראונלי נבחר לסגן מנהיג המפלגה הלאומית.
היא הפכה למנהיגה הנשית השנייה בהיסטוריה של המפלגה הלאומית.
השקפות פוליטיות.
קולינס תוארה כשמרנית. נראה שהיא מייצגת את האגף הימני של מפלגתה, ובתפקידיה הקודמים כשרת המשטרה וכשרת הכלא היא קידמה מדיניות של חוק וסדר. קולינס שיבחה את ראש ממשלת בריטניה לשעבר מרגרט תאצ'ר.
בשנת 2003 הצביעה קולינס נגד הצעת החוק "מוות בכבוד", הצעת חוק שמטרתה להכשיר המתת חסד בניו זילנד.