בשנת 2001, תהליך הפיתוח של הפרויקט נתקע. בפאנל שאלות ותשובות בכנס הקומיק-קון שנערך בשנת 2007, העיר גיימן: "אני מעדיף שלא יופק סרט של 'סנדמן' מאשר שיופק סרט רע של 'סנדמן', אבל אני מרגיש שהגיע הזמן לסרט של 'סנדמן' בקרוב. אנו זקוקים למישהו שיש לו אותו האובססיה לחומר המקור כפי שהייתה לפיטר ג'קסון עם 'שר הטבעות' או לסם ריימי עם 'ספיידרמן'." באותה שנה הוא הצהיר שהוא יכול לראות את טרי גיליאם כמי שיביים את העיבוד: "תמיד אתן משהו לטרי גיליאם, לנצח, כך שאם טרי גיליאם אי פעם ירצה לעשות את 'סנדמן' אז מבחינתי טרי גיליאם צריך לעשות את 'סנדמן'." בשנת 2013, נשיאת "DC Entertainment" באותה התקופה, דיאן נלסון, ציינה שהסרט של "סנדמן" יהיה עשיר בדומה ליקום של "הארי פוטר". בתחילת דצמבר, דייוויד ס. גויר הודיע בראיון שהוא יפיק עיבוד לרומן הגרפי, לצידם של ג'וזף גורדון-לוויט וניל גיימן. התסריטאי ג'ק תורן נשכר לכתוב את התסריט. ב-16 באוקטובר 2014, הבהיר גיימן כי אמנם הסרט לא הוכרז על ידי אולפני "האחים וורנר" יחד עם שאר הסרטים של DC, אך במקום זאת יופץ על ידי "ורטיגו" ויוכרז לצידם של שאר הסרטים שלהם. במהלך ריאיון עם "Deadline Hollywood", גויר אמר שהאולפנים שמחים מאוד מהתסריט הנוכחי של הסרט. על פי אותו האתר, הסרט אמור היה להיות מופץ על ידי חברת "ניו ליין סינמה". באוקטובר 2015 חשף גויר כי הם שוכרים תסריטאי חדש על מנת לשכתב את התסריט שנכתב על ידי ג'ק תורן, וקבע כי הוא מאמין שהסרט יתחיל את הפקתו בשנה שלאחר מכן. במרץ 2016, "הוליווד ריפורטר" חשף כי התסריטאי אריק הייסרר נשכר לשכתב את התסריט. יום למחרת החשיפה, הודיע גורדון-לוויט שהוא פורש מהפקת הסרט בגלל אי הסכמות עם האולפנים בנוגע להפקתו. ב-9 בנובמבר 2016, דיווח האתר "i09" כי הייסרר הגיש את טיוטת התסריט שלו אך עזב את ההפקה, בטענה כי הסרט צריך להיות סדרת טלוויזיה ברשת "HBO" במקום זאת.
עיבוד טלוויזיוני.
בשל התארכות תקופת הפיתוח הממושכת של הסרט, בשנת 2010, "DC Entertainment" החליטה להעביר את מיקוד הפיתוח לעיבוד טלוויזיוני. במאי הקולנוע, ג'יימס מנגולד, הציג קונספט לסדרה בפני HBO, תוך התייעצות עם גיימן עצמו על בסיס לא רשמי, אך רעיון זה הוכיח את עצמו כבלתי מוצלח. בספטמבר 2010, דווח כי חטיבת הטלוויזיה של האחים וורנר מתירה את הזכויות להפקת סדרת טלוויזיה, וכי יוצר הסדרה "על טבעי", אריק קריפק, הוא המועמד המועדף עליהם לעיבוד הסאגה. במרץ 2011, הוכרז דרך הבלוג של ניל גיימן כי אף על פי שהוא ו-"DC" אהבו את רעיונותיו של אריק קריפק לסאגה של סנדמן, גיימן קיווה להשיק את הסדרה בצורה אחרת. עם זאת, התוכניות לעיבוד טלוויזיוני הוקפאו כאשר הפקת העיבוד הקולנועי החלה להתקדם במקביל.
בשנת 2018, כאשר גיימן החל לעבוד על עיבודו הטלוויזיוני של "בשורות טובות", הספר שכתב יחד עם טרי פראצ'ט, פנה אליו גויר שוב בנוגע לעיבוד טלוויזיוני עבור "סנדמן". בשלב זה, לגוייר היו מספר תסריטים מוצלחים נוספים, כולל לטרילוגיית "האביר האפל". גויר חיבר את גיימן לאלן היינברג, תסריטאי ומעריץ של יצירתו של גיימן. בעוד שהיינברג סירב בתחילה להצעתו לעבוד על הסדרה מכיוון שהוא תפס אותה בתחילה כ"בלתי ניתנת לעיבוד", גויר הצליח לשכנע אותו לעשות זאת מכיוון שתכנן לעבד את הקומיקס כסדרה.
ב-30 ביוני 2019, נמסר כי נטפליקס רכשה את זכויות הפקת הסדרה והזמינה לה עונה ראשונה בת 11 פרקים. הסדרה נוצרה על ידי היוצר אלן היינברג שעתיד גם להפיק את הסדרה לצדם של ניל גיימן ודייוויד ס. גויר. ב-20 באפריל 2020, דווח כי על אף התפרצות מגפת הקורונה, תהליך ההפקה החל באופן פעיל, ובין היתר התסריט נמצא בשלבי כתיבה ותהליכי הליהוק החלו.
כתיבה.
יוצרי הסדרה וצוות ההפקה ביקשו לעבד נאמנה את חומר המקור, החל מהעונה הראשונה שנועדה לעבד את שני הכרכים הראשונים, "אקדמות ונעימות ליליות" ו"בית הבובות". עם זאת, היוצרים ביצעו שינויים נרטיביים משמעותיים מחומר המקור באישורו של גיימן, וגם קיבלו משוב בתהליך יצירת הסטים, ועל כך הצהיר היינברג ש"הכל עובר תחת עיניו של ניל ומקבל את המשוב שלו". צוות ההפקה קיבל השראה מהאמנות בקומיקס, ויצרו את האביזרים והסטים מתוך נאמנות לקומיקס. בנוסף, הסדרה מציגה שינויים שנועדו לשקף את המודרניזציה של חומר המקור עבור קהל הצופים המודרני; במסגרתם עלילת הסדרה מתחילה בשנת 2021 ולא בשנת 1989, כאשר חלום נכלא ל-105 שנים במקום 75 שנים. באופן דומה, דמויות מסוימות עודכנו ונכתבו לשם כך. בין העדכונים הללו נכללת הרחבת תפקידו של הקורינתי והפיכתו לאנטגוניסט הראשי של העונה הראשונה, דמויות וקווי עלילה שונים שונו, והתייחסויות לדמויות אחרות של DC קומיקס, בהם הצייד ממאדים, נמחקו, בזמן שדמויותיהם של דוקטור דסטיני וג'ון קונסטנטין נכתבו מחדש בתור דמויות חדשות עבור הסדרה, ג'ון די וג'ואנה קוסטנטיין, בהתאמה. גיימן אף ציין כי מגדרו של חלום עלול להשתנות. בנוסף, גיימן בחר להסיר אזכורים ליקום של DC על מנת להימנע מהשלכות פוטנציאליות לכך שהסדרה תתחבר לעיבודים אחרים של "DC קומיקס" בעתיד; ותפקידו והדיאלוגים של מתיו הורחב על מנת שלחלום יהיה בן לוויה איתו הוא יוכל לחלוק את מחשבותיו, המתוארות בקומיקס כבועות מחשבה בקומיקס. עם זאת, במהלך קריאה חוזרת של הקומיקס, גיימן ציין את תחושתו כי הקומיקס "עשה את כל העבודה" ו"הקדים למדי את זמנו" לדעתו. על כך הוסיף היינברג כי "הקומיקסים של 'סנדמן' הקדימו בהרבה את כולם בסוף שנות ה-80 במונחים של תיאור נשים, גזע, מיניות ומגדר". בנוסף, היינברג הסביר כי "ידענו שאנחנו רוצים להרחיב את העולם ולעשות כמה שינויים" תוך כדי יצירת הסדרה.
גויר, היינברג וגיימן נפגשו בביתו של גיימן במטרה לדון על פיתוח העונה הראשונה, שם הם כתבו את הסיפור לפרק הראשון תוך יומיים. השלושה דנו בשאלה "מדוע חיוני לספר את הסיפור של 'סנדמן' כעת?", ועל כך הצהיר היינברג כי התשובה "התייחסה לכל החלטה יצירתית שעשינו מאז: 'סנדמן' הוא חקירת המשמעות להיות אנושי. להיות בן תמותה ולכן פגיע. להיות מסוגל להיפגע, אבל גם לאהוב ולהיות נאהב. 'סנדמן' הוא סיפורו של מלך מכובד, יהיר, שלומד אט-אט איך לאהוב. איך להיות חבר אוהב, אח אוהב, אב אוהב." גויר סיכם את הסדרה כ"סיפור על אל שבמהלך הסיפור משיל את אלוהותו והופך לבן-תמותה ולומד מה זה אומר להיות בן-תמותה... זה סיפור על משפחה לא-מתפקדת ודפוקה. לנצחיים, על אף שהם יצורים דמויי-אלוהים, יש את המריבות הקטנוניות שלהם. חלקם שונאים אחד את השני. חלקם אוהבים זה את זה. רק שכאשר הם רבים, עולמות ויקומים שלמים סובלים" וקרא לה מלודרמה. גויר ציין את קשתות העלילה העצמאיות בסדרה בהן דמותו של חלום לא מופיעה, והסביר שמדובר ב"אחד הדברים הנפלאים ב'סנדמן'", כיוון שאינן עוסקות בחלום, אלא מתרחשות בעולמו. גויר הוסיף כי לעיתים חלום שימש כפרוטגוניסט ולעיתים כזרז לאירועים בסדרה, ותיאר את דמותו כדמות ש"דואגת לאנושות במופשט, אבל לא בפרט". גיימן אף ציין כי הכללת מגפת מחלת התרדמה בסדרה "התאימה להפליא" בשל "מספר רגעים חלומיים להפליא שצילמנו במהלך מגפה".
ליהוק.
ב-30 בספטמבר 2020, דווח על כניסתו של השחקן טום סטארידג' להליכי משא ומתן מתקדמים על גילום דמותו של חלום, לאחר שעשה מבחני מסך לצדם של טום יורק וקולין מורגן. במקביל לכך, נמסר כי ההפקה מעוניינת ללהק את ליאם המסוורת' או את דקר מונטגומרי עבור גילום דמותו של הקורינתי. למרות דיווחים אלו, נכון לתחילת צילומי העונה הראשונה, טרם נחשפה רשמית רשימת הליהוק.
ב-28 בינואר 2021, נטפליקס הכריזה רשמית על ליהוקם של סטארידג', גוונדלין כריסטי, ויויאן אצ׳ימפונג, בויד הולברוק, צ'ארלס דאנס, עזים צ'אודרי וסנג'יב בהסקר. ב-26 במאי 2021, הוכרז רשמית על ליהוקם של קירבי האוול-בפטיסט, מייסון אלכסנדר פארק, דונה פרסטון, ג'נה קולמן, ניב וולש, ג'ולי ריצ'רדסון, דייוויד ת'יוליס, קיו רא, סטיבן פריי, רזאן ג'אמל, סנדרה ג'יימס יאנג ופאטון אוזוולט. ב-6 ביוני 2022, נמסר על ליהוקו של השחקן מארק המיל לצוות השחקנים.
צילומים.
צילומי העונה הראשונה התעתדו להתחיל במאי 2020, אך נדחו בעקבות התפרצות מגפת הקורונה. ב-28 בספטמבר 2020, גיימן אישר שהסדרה עתידה להתחיל את צילומיה במהלך אוקטובר 2020. צילומי העונה הראשונה החלו ב-15 באוקטובר 2020, ונערכו רק בשטחי בריטניה עקב המגבלות שהוטלו בעקבות מגפת הקורונה. הולברוק אישר שהוא החל לצלם את הסצנות בהן הוא משתתף בשלהי דצמבר 2020. באוגוסט 2021, נחשף על ידי גיימן בחשבון הטאמבלר שלו כי צילומי העונה הראשונה תמו.
גמר הפקה.
אמן עטיפות השער המקוריות של הרומנים הגרפיים, דייב מקין, שב מהפנסיה במיוחד עבור עיצוב כתוביות הסיום עבור כל פרק בסדרה.
הפצה.
שיווק.
ב-8 ביוני 2021, במסגרת כנס "שבוע הגיקים" שערכה, הפיצה נטפליקס בערוץ יוטיוב הרשמי שלה סרטון "מאחורי הקלעים" המציג את תהליך הפקת הסדרה. ב-25 בספטמבר 2021, הפיצה נטפליקס את הקדימון הראשון עבור הסדרה. ב-6 ביוני 2022, במהלך כנס "שבוע הגיקים" השני, הופץ קדימון ראשון, בו נחשף ותאריך עליית הסדרה לשידור; וב-23 ביולי 2022, נחשף הקדימון הרשמי במסגרת פאנל הסדרה בכנס הקומיק-קון 2022.
שידור.
עונתה הראשונה של הסדרה, בת ה-10 פרקים, עלתה לשידור ב-5 באוגוסט 2022.
ביקורות.