דוגמה ספציפית לשיתוף הפעולה ההדוק של יפן עם ארצות הברית כללה את תגובתה המהירה לקריאת ארצות הברית לתמיכה גדולה יותר של המדינות המארחות ביפן בעקבות ההתכנסות המהירה של המטבעות היפניים-אמריקאים באמצע שנות השמונים. ההתאמה המטבעית הביאה לעלייה מהירה של עלויות ארצות הברית ביפן, אשר ממשלת יפן, על פי בקשת ארצות הברית, הייתה מוכנה לקזז. קבוצה נוספת של דוגמאות ניתנה על ידי נכונותה של יפן להיענות לבקשות ארצות הברית לסיוע זר למדינות בעלות חשיבות אסטרטגית למערב. במהלך שנות השמונים הביעו פקידים אמריקנים הערכה ל"סיוע האסטרטגי" של יפן למדינות כמו פקיסטן, טורקיה, מצרים וג'מייקה. הצהרותיו של ראש הממשלה טושיקי קאיפו על תמיכתן במזרח אירופה ובמדינות המזרח התיכון התאימו לדפוס של נכונותה של יפן להתחלק באחריות גדולה יותר ליציבות העולם. דוגמה נוספת לשיתופיות בין ארצות הברית ליפן היא שיתוף פעולה בתחום האנרגיה. ב -1983, קבוצת עבודה אמריקאית-יפנית, בראשותו של ויליאם פלין מרטין, הפיקה את הצהרת רייגן-נקסון המשותפת לשיתוף פעולה ביפן-ארצות הברית בנושא אנרגיה. מקרים אחרים של יחסי אנרגיה מוצגים באמצעות הסכם שיתוף הפעולה הגרעיני בין ארצות הברית ליפן משנת 1987, שהיה הסכם בדבר שלום השימוש באנרגיה גרעינית עדותו של ויליאם פלין מרטין, סגן שר האנרגיה האמריקני, תיאר את עיקרי ההסכם הגרעיני, יחד עם היתרונות לשתי המדינות.
למרות תלונות של כמה עסקים יפנים ודיפלומטים, הממשלה היפנית נותרה בהסכמה בסיסית עם מדיניות ארצות הברית כלפי סין ואינדוצ'ינה. הממשלה נרתעה ממאמצי הסיוע הנרחבים, עד שהמצב בסין ובאינדוצ'ינה נתפס כיותר תואם לאינטרסים של יפן ושל ארצות הברית. מובן שהיו גם מקרים של שיתוף פעולה יפני מוגבל. תגובתה של יפן להחלטת ארצות הברית לסייע בהגנה על מיכליות במפרץ הפרסי במהלך מלחמת איראן–עיראק (1980-1988) הייתה כפופה לביקורות מעורבות. כמה פקידים אמריקנים הדגישו את הצד החיובי, וציינו כי יפן אינה מסוגלת לשלוח כוחות צבאיים מסיבות חוקתיות, אך היא נתגמלה על ידי תמיכה בבניית מערכת ניווט במפרץ הפרסי, תוך מתן תמיכה גדולה יותר לאומה המארחת לכוחות ארצות הברית ביפן, ומתן הלוואות לעומאן ולירדן. סירובה של יפן להצטרף אפילו למאמץ גורף במכרות במפרץ הפרסי היה אינדיקציה לכמה מאנשי ארצות הברית בחוסר נכונותה של טוקיו לשתף פעולה עם ארצות הברית בתחומי רגישות למנהיגים ביפן בביתם או בחו"ל.
התחום המרכזי של שיתוף הפעולה עם ארצות הברית בשנות השמונים היה ההתנגדות היפנית למאמצים חוזרים ונשנים של ארצות הברית להביא את יפן לפתוח את השוק שלה יותר לסחורות זרות ולשנות פרקטיקות כלכליות אחרות שנראו כמעוותות את האינטרסים הכלכליים של ארצות הברית. ממשלת יפן הייתה רגישה ללחצים פוליטיים ממגמות ציבוריות חשובות, שייפגעו מפתיחות רבה יותר. כדי להתמודד עם הלחצים הפנימיים, תוך כדי ניסיון להימנע מפריצת דרך עם ארצות-הברית, ניהלה ממשלת יפן משא-ומתן ממושך. טקטיקה זו קנתה זמן לירידה בתעשיות כדי לבנות מחדש את עצמן ותעשיות חדשות כדי להתחזק.
תלות גוברת והולכת מלווה בנסיבות משתנות במידה ניכרת בבית ובחו"ל, שנראו באופן נרחב כשיצרו משבר ביחסי יפן-ארצות הברית בסוף שנות השמונים. פקידי הממשל בארצות הברית המשיכו להדגיש את ההיבטים החיוביים של היחסים, אך הזהירו כי יש צורך ב"מסגרת רעיונית חדשה". הוול סטריט ג'ורנל פרסם שורה של דוחות ארוכים המתעדים שינויים ביחסים בסוף שנות ה -80, ובוחנים את הוויכוח הרב ביפן ובארצות הברית בנוגע לשאלה האם מערכת יחסים קרובה הייתה אפשרית או מתאימה בשנות ה-90. סקירה רשמית של הדעה העממית והתקשורתית, שפורסמה ב -1990 על ידי ועדת וושינגטון המבוססת על יחסי ארצות הברית-יפן למאה העשרים ואחת, עסקה בשמירה על יחסים קרובים בין יפן לארצות הברית. הוא הזהיר מפני "אורתודוקסיה חדשה" של "חשדנות, ביקורת והצדקה עצמית רבה", שלדבריו מסכנת את מרקם היחסים בין יפן לארצות הברית.
הכוח הכלכלי היחסי של יפן וארצות הברית עבר שינוי גורף, במיוחד בשנות השמונים. שינוי זה היה הרבה מעבר להשלכות הגירעון המסחרי של ארצות הברית עם יפן, שנשאר בין 40 ל -48 מיליארד דולר בשנה מאז אמצע שנות השמונים. הגירעון המסחרי והגרעון התקציבי של ארצות הברית בתחילת שנות ה -80 הובילו לסדרה של החלטות באמצע העשור, שהביאו לשינוי משמעותי בערכם של המטבעות היפנים וארצות הברית. המטבע היפני החזק העניק ליפן את היכולת לרכוש יותר סחורות של ארצות הברית ולהשקיע השקעות חשובות בארצות הברית. בשלהי שנות השמונים הייתה יפן הנושה הבינלאומית העיקרית.
ההשקעה הגוברת של יפן בארצות הברית (יפן הייתה המשקיעה השנייה בגודלה אחרי בריטניה) הובילה לתלונות של כמה מחוזות אמריקאים. יתרה מזאת, התעשייה היפנית נראתה מוצבת היטב כדי לנצל את כוחה הכלכלי להשקיע במוצרים עתירי הטכנולוגיה, שבהם היצרנים בארצות הברית עדיין היו מנהיגים. יכולתה של ארצות הברית להתחרות בנסיבות אלה נתפסה על ידי יפנים ואמריקנים רבים, שנגרמה על ידי חוב אישי כבד, ממשלתי ועסקי, ושיעור חיסכון נמוך.
בסוף שנות השמונים, פרידת הגוש הסובייטי במזרח אירופה והתעצמותם הגוברת של מנהיגים סובייטים בעלי קשיים פוליטיים וכלכליים פנימיים כבדים אילצו את ממשלות יפן וארצות הברית להעריך מחדש את הברית המתמשכת שלהם נגד האיום הסובייטי. פקידי שתי המדינות נטו לאפיין את הברית הביטחונית כמעין הקשרים של היחסים, שעדיפותם תהיה על סכסוכים כלכליים ואחרים. כמה פקידים ופרשנים ביפן וארצות הברית המשיכו להדגיש את הסכנות המשותפות לאינטרסים של יפן וארצות הברית שנוצרו על ידי המשך הנוכחות הצבאית הסובייטית החזקה באסיה. הם הדגישו כי עד שמוסקבה תמשיך בעקבות התמתנותה באירופה, עם שחרור משמעותי והקטנת כוחותיה הממוקמים נגד ארצות הברית ויפן באוקיינוס השקט, נדרשו וושינגטון וטוקיו להישאר מוכנות וערניות צבאית.
עם זאת, גוברות ההטבות הנוספות של קשרי ביטחון קרובים ביפן וארצות הברית. הברית נתפסה כגורמת להרתיע כוחות פוטנציאליים אחרים במזרח אסיה, ובראשם הרפובליקה הדמוקרטית העממית של קוריאה (קוריאה הצפונית). כמה פקידים בארצות הברית ציינו כי הברית סייעה לשמור על הכוח הצבאי הפוטנציאלי של יפן לבדוק ובפיקוח של ארצות הברית..
המאה ה-21: ברית חזקה יותר.
בסוף שנות ה -90 ומעבר ליחסי ארצות הברית-יפן שופרו והתחזקו. הסיבה העיקרית לחיכוכים ביחסים, סכסוכי הסחר, נעשתה פחות בעייתית, שכן סין גירשה את יפן כאיום הכלכלי הגדול ביותר שנתפס לארצות הברית. בינתיים, בתקופה שלאחר המלחמה הקרה סבלה הברית הביטחונית מחוסר איום מוגדר, הופעתה של קוריאה הצפונית כמדינה סוררת תוקפנית והרחבתה הכלכלית והצבאית של סין סיפקו מטרה לחזק את היחסים. בעוד שמדיניות החוץ של ממשל בוש גרמה ללחץ על חלק מהיחסים הבין-לאומיים של ארצות הברית, הברית עם יפן התחזקה, כפי שמעיד על פריסת הכוחות היפנים לעיראק והפיתוח משותף של מערכות הגנה נגד טילים.. הרעיון כי יפן הופכת ל"בריטניה של האוקיינוס השקט", או לבעלת הברית המרכזית של ארצות הברית באזור, מוזכרת לעיתים קרובות במחקרים בינלאומיים, אך המידה שבה זה נכון היא עדיין נושא של דיון אקדמי.
בשנת 2009, המפלגה הדמוקרטית של יפן נכנסה לשלטון עם מנדט הקורא לשינויים בתוכנית ההתכנסות הביטחונית שאושרה לאחרונה ופתח סקירה כיצד הושג ההסכם, בטענה כי ארצות הברית הכתיבה את תנאי ההסכם, אך המזכיר האמריקני רוברט גייטס אמר כי הקונגרס האמריקני לא מוכן לשלם עבור כל שינוי. כמה פקידים אמריקאים חששו שהממשלה בראשות המפלגה הדמוקרטית של יפן עשויה אולי לשקול שינוי מדיניות מארצות הברית ומדיניות חוץ עצמאית יותר..
בשנת 2013 ערכו סין ורוסיה תרגילי חיל הים משותפים במה שמכונה כתקשורת הסינית במדינה בניסיון לקרוא תיגר על הברית האמריקאית-יפנית.
ב-19 בספטמבר 2013, ישבה קרוליין קנדי בפני ועדת החוץ של הסנאט של ארצות הברית והשיבה לשאלות של שני סנטורים רפובליקנים ודמוקרטים ביחס למינויה כשגרירת ארצות הברית ביפן. קנדי הסבירה כי המיקוד שלה יהיה קשרים צבאיים, סחר, חילופי סטודנטים אם היא תאושר לתפקיד.
יחסים כלכליים.
נפח המסחר.
ארצות הברית היא השותפה הכלכלית הגדולה ביותר ביפן, והיא מייצאת 31.5% מהיצוא שלה, מייבאת 22.3% מהיבוא שלה, ומהווה 45.9% מהשקעתה הישירה בחו"ל בשנת 1990. נכון לשנת 2013, ארצות הברית לוקחת 18% מהיצוא היפני, ומספקת 8.5% מהיבוא שלה.
היבוא של יפן מארצות הברית כלל הן חומרי גלם והן מוצרים שיוצרו בה. המוצרים החקלאיים של ארצות הברית היו היבוא המוביל בשנת 1990 (8.5 מיליארד דולר כפי שנמדד בנתוני הייצוא של ארצות הברית), המורכבים מבשר (1.5 מיליארד דולר), דגים (1.8 מיליון דולר), גרגרים (2.4 מיליארד דולר) ופולי סויה (8.8 מיליארד דולר). ייבוא הסחורות היה בעיקר בקטגוריה של מכונות וציוד תחבורה ולא מוצרי צריכה. ב-1990 ייבאה יפן מארצות הברית מוצרים בסך 11.1 מיליארד דולר, מתוכם מחשבים ומחשבים (3.9 מיליארד דולר) היוו את המרכיב הגדול ביותר. בקטגוריה של ציוד הובלה ייבאה יפן 3.3 מיליארד דולר מטוסים וחלקים (מכוניות וחלקים היוו רק 1.8 מיליארד דולר).
היצוא של יפן לארצות הברית היה כמעט כולו מוצרים שנוצרו בה. כלי רכב היוו ללא ספק את הקטגוריה הגדולה ביותר, בהיקף של 21.5 מיליארד דולר בשנת 1990. חלקי הרכב היוו עוד 10.7 מיליארד דולר. פריטים מרכזיים אחרים היו מכונות למשרד (כולל מחשבים), שהסתכמו ב-8.6 מיליארד דולר ב-1990, ציוד תקשורת (4.1 מיליארד דולר) ומכונות לייצור חשמל (451 מיליון דולר).
השקעה ישירה.