ברולינג סטון טענו שהאלבום עשוי להיכנס להיסטוריה כ"אלבום ההסגר הטוב ביותר". בבילבורד כתבו כי יוקירו אותו כ"אחד האלבומים המשפיעים ביותר של סוויפט", תוך שציינו שהוא "הצליח להתעלות מעל התקופה חסרת התקדים של מגפת הקורונה, וזאת בנוסף לכך ששחרר את המאזינים מהשגרה המונוטונית של הריחוק החברתי". ב-"Uproxx" ציינו כיצד "Folklore" שינה את כל עולם המוזיקה בשנת 2020, והוסיפו כי "לא ניתן למדוד את השפעתו על הנוף התרבותי של השנה, בשל האופן שבו העלים את הכאב, הייסורים והחרדות שבעולם". כמו כן, אמרו כי "המעריצים של סוויפט ברחו מהמציאות לרשתות החברתיות במטרה לחגוג את יציאתו". ב-"Clash" טענו כי "סוויפט ריככה את ההתחלה הטרגית של שנת 2020 עם אלבום זה, הביאה עימה משב רוח חורפי בקיץ וזאת כשהיא גורמת לכל אחד מאיתנו לערוך חשבון נפש, בחיינו בכלל ובפרט בחיי האהבה שלנו".
ב-"Vulture" הגדירו את "Folklore" כאלבום המשפיע ביותר בשנת 2020, וכתבו כי "האלבום עוסק בבדידות והוא עשיר בסוג המחשבות שאנו מנסים לשמור לעצמנו". בווג ציינו את האלבום לשבח גם כן, תוך שקבעו שהוא היה חלק בלתי נפרד מההסגרים וממגפת הקורונה בפרט. ב-"The Week" כינו אותו כ"יצירה אמנותית שנוצרה בהשראת המגפה", תוך שהוסיפו כי "הוא תוצר של ההסגר". בהמשך, כתבו כי "סוויפט הציבה סטנדרטים גבוהים לפרויקטים עתידיים אחרים שייצאו במהלך המגפה". בפייננשל טיימס נבחרה סוויפט לאחת הנשים המשפיעות ביותר בשנת 2020, תוך שכינו את "Folklore" כ"אלבום ההסגר הטוב ביותר", ואילו ב-"Hot Press" כינו אותו "האלבום הגדול הראשון של עידן ההסגרים". מבקר המוזיקה טום האל הגיע למסקנה כי "סוויפט תפסה את רוח התקופה עם שירים ארוכים, נעימים ומורכבים".
בבילבורד כינו את "Folklore" ו-"Evermore" הדוגמאות הטובות ביותר לאלבומים חדשניים של אמנים שנאלצו להוציא מוזיקה במהלך ההסגרים ומגפת הקורונה. בנוסף לכך, הדגישו שם כיצד סוויפט יצרה את "Folklore" בגישה לא שגרתית, על ידי העברת קובצי שירים בדואר אלקטרוני ובמסרונים, תוך עבודה מרחוק ב-FaceTime. הם הסבירו כי בעקבות המאמצים הרבים, הצלחתו במצעדי הבילבורד ובמצעדים ככלל, הייתה גדולה, וזאת בנוסף לשתי מועמדויות שזכה להן בטקס פרסי גראמי ה-63, בקטגוריות "אלבום השנה" ו"אלבום הפופ הווקאלי הטוב ביותר". ב-"" כתבו שסוויפט הפכה ל"קול של שנת 2020", עקב הוצאת שני האלבומים הללו.
על פי SEMrush , 50 אחוזים מאלבומי ההסגר המובילים של שנת 2020 הופצו לאחר ההסגר שהתחיל במרץ, ו-"Folklore" היה לאחד משלושת האלבומים שחיפשו הכי הרבה בגוגל, עם למעלה מ-1.2 מיליון חיפושים חודשיים לאחר צאתו ביולי. שני האלבומים האחרים היו "Colores" של ג'יי באלווין ו-"Rare" של סלינה גומז. "Folklore" היה גם האלבום הפופולרי ביותר בשנת 2020 ב-Genius, כאשר כל רצועה מתוכו צברה בממוצע למעלה מ-1.174 מיליון צפיות באתר, האלבום הראשון בהיסטוריה שעשה זאת. "Cardigan", "Exile" ו-"The 1" נמנו עם 20 השירים המובילים באתר. בסך הכול, צברה סוויפט למעלה מ-31 מיליון צפיות באתר, כמות הצפיות הגדולה ביותר שהצליח אמן לצבור בשנת 2020.
פרסים ומועמדויות.
במהלך טקס פרסי BreakTudo שהתקיים בשנת 2020, היה האלבום מועמד לפרס "אלבום השנה" ואילו סוויפט הייתה מועמדת לפרס "האמנית הבינלאומית של השנה". היא זכתה לשלוש מועמדויות בטקס פרסי בחירת הקהל ה-46, לרבות "האלבום של שנת 2020" עבור "Folklore", ו"האמנית של שנת 2020". במהלך טקס פרסי המוזיקה האמריקאית 2020 זכתה לארבע מועמדויות: "אמנ/ית השנה", "אמנית נקבה אהובה – פופ/רוק", "הקליפ האהוב ביותר" (עבור "Cardigan") ו"אלבום אהוב – פופ/רוק" (עבור "Folklore"), וזכתה בשלוש הקטגוריות הראשונות בין אלו.
בטקס פרסי גראמי ה-63 זכו "Folklore" והשירים שבו לחמש מועמדויות. האלבום עצמו היה מועמד ל"אלבום השנה" ול"אלבום הפופ הווקאלי הטוב ביותר", והיה לאלבום הרביעי שלה שמועמד בשתי הקטגוריות. הסינגל המוביל, "Cardigan", היה מועמד לפרס "שיר השנה" ולפרס "ביצוע סולו הפופ הטוב ביותר", ואילו "Exile" היה מועמד לפרס "ביצוע הפופ הטוב ביותר של צמד/להקה". לבסוף, זכה האלבום בקטגוריית "אלבום השנה" והיה לשלישי של סוויפט שעשה זאת.
הצלחה מסחרית ושיאים.
ארצות הברית.
"Folklore" צבר 44 מיליון השמעות בספוטיפיי בארצות הברית ביום הראשון לצאתו ובכך שבר את השיא של "Thank U, Next" של אריאנה גרנדה שצבר 31 מיליון השמעות ביום הראשון להוצאתו. שבוע ההשמעות הראשון שלו בספוטיפיי נחשב לשבוע השני המוצלח ביותר אי פעם בפלטפורמה זו, כשבמקום הראשון "Scorpion" של דרייק. האלבום צבר 200 מיליון השמעות בספוטיפיי בשלושת הימים הראשונים, ובכך הפך לאלבום שצובר מספר זה של השמעות בזמן הקצר ביותר מבין אלבומים שהוציאו זמרות, והשני בין כלל האלבומים. כל 16 שירי האלבום איישו את המצעד של ספוטיפיי מהמקום הראשון ועד המקום ה-16. "The 1" הגיע למקום הראשון עם 4.175 מיליון השמעות, וקבע שיא לשיר המושמע ביותר בשבוע הראשון בספוטיפיי מאת זמרת. חמישה משירי האלבום הגיעו לצמרת המצעד של אפל מיוזיק בארצות הברית, ובמצעד העולמי שמונה שירים הגיעו לצמרת המצעד.
הן ברחבי העולם והן ברחבי ארצות הברית, הצליח האלבום לקבוע שיא השמעות לשבוע הראשון לאלבום אינדי/אלטרנטיבי באמזון מיוזיק. בין היתר, צבר האלבום 72 מיליון השמעות בכלל פלטפורמות הסטרימינג (ספוטיפיי, אפל מיוזיק ועוד) ביממה אחת בארצות הברית, ובכך שבר את השיא של "Thank U, Next" שצבר 55.9 מיליון השמעות. האלבום נמכר בלמעלה מ-500,000 עותקים (מתוכם 400,000 עותקים טהורים) בשלושת הימים הראשונים לצאתו ובכך הפך לאלבום עם נתוני המכירות הטובים ביותר לימים הראשונים להוצאה בשנת 2020, כשהשיא היה שייך לאלבום "Legends Never Die" של ג'וס וורלד. רק על פי העותקים שנמכרו בשבוע הפתיחה שלו, הפך האלבום לאלבום הנמכר ביותר במדינה בשנת 2020. בעקבות ההגעה למקום הראשון במצעד הבילבורד 200, השתוותה סוויפט לג'נט ג'קסון בתור האמנית עם הכי הרבה אלבומים שהגיעו למקום הראשון בפסגת המצעד. היא גם הייתה האמן הראשון בהיסטוריה, שעל פי נתוני הרישום של נילסן סאונדסקאן, הוציאה שבעה אלבומים שונים שכל אחד מהם נמכר בלמעלה מ-500,000 עותקים בשבוע ובעקבות כך שברה את שיאו של אמינם. האלבום הגיע למקום הראשון במצעד האלבומים האלטרנטיביים ומכירותיו בשבוע הראשון היו הטובות ביותר בהיסטוריית המצעד.
"Folklore" היה לאלבום הראשון והיחיד מאז האלבום "Lover", שנמכר בלמעלה מ-500,000 עותקים בשבוע צאתו, תוך שסוויפט הרחיבה את שיאה כאמנית עם הכי הרבה אלבומים שבשבוע צאתם נמכרו בלמעלה מ-500,000 עותקים בארצות הברית. כל אחד מאלבומי האולפן שלה, למעט אלבומה הראשון, הצליח לעשות זאת. בשבוע הוצאתו בספוטיפיי, "Folklore" צבר למעלה מ-166.2 מיליון השמעות בארצות הברית, והפך לאלבום שבשבוע הפתיחה שלו השיג את מספר ההשמעות השני הגבוה ביותר עבור זמרת, כשלפניו ניצב "Thank U, Next" של אריאנה גרנדה, שצבר 166.4 מיליון השמעות בשבוע צאתו. האלבום התייצב בעשירייה הפותחת של ספוטיפיי ארצות הברית במהלך כל השבוע הראשון לצאתו, ובכך הפכה סוויפט לאמן השני בהיסטוריה שהצליח לעשות זאת (יחד עם דרייק) ולזמרת הראשונה בהיסטוריה שעשתה זאת.
כל שש עשרה רצועות האלבום נכנסו למצעד בילבורד הוט 100, ושלוש מתוכן נכנסו לעשירייה הפותחת במצעד. הסינגל המוביל, "Cardigan", הגיע ישירות למקום הראשון ובכך היה לשירה השישי של סוויפט שעשה זאת, וגם הייתה סוויפט לאמן הראשון בהיסטוריה שנכנס הישר למקום הראשון גם עם שיר וגם עם אלבום באותו השבוע, במצעד בילבורד 200 ובילבורד הוט 200. היא הפכה לאישה הראשונה ששני שירים שלה הגיעו הישר לחמישייה הפותחת במצעד ולאמן הראשון בהיסטוריה שהכניס שלושה שירים בו-זמנית לעשירייה הפותחת במצעד. "Folklore" היה לאלבומה השני ברציפות של סוויפט שכל שיריו נכנסו למצעד בילבורד הוט 100. בנוסף, שברה סוויפט את שיאה של ניקי מינאז' והפכה לזמרת עם הכי הרבה שירים שנכנסו למצעד, 113 בסך הכול. שמונה משירי האלבום נכנסו לעשירייה הפותחת במצעד שירי הרוק והשירים האלטרנטיביים, ובכך הפכה סוויפט לאמן הראשון בהיסטוריה ששמונה משיריו מאותו אלבום עושים זאת. השיר "Betty" התייצב במקום השישי במצעד שירי הקאנטרי והיה לשירה הראשון שעשה זאת מאז "Highway Don't Care" שיצא בשנת 2014.
שלושה שבועות לאחר שפורסם, כלל המכירות של האלבום הסתכמו בלמעלה ממיליון עותקים בארצות הברית, ובכך הפך לאלבום המהיר ביותר בשנת 2020 שהגיע לציון דרך זה. בתחילת ספטמבר 2020 השלים האלבום רצף של שישה שבועות בצמרת מצעד בילבורד 200, והפך לאלבום היחיד שעשה זאת בשנת 2020. אז גם הוכתר לאלבום המצליח ביותר במצעד באותה השנה, על סמך משך שהותו בפסגת המצעד. בין היתר, הפך לאלבום הראשון מאז "Scorpion" של דרייק, שהצליח לשהות בצמרת המצעד במשך חמישה שבועות לפחות. לאחר מכן ירד מפסגת המצעד, ושבועיים לאחר מכן, הגיע לפסגה שוב. בשלושת השבועות שלאחר מכן, לא היה בפסגת המצעד אך ב-31 באוקטובר 2020 חזר לפסגת המצעד ובכך סך השבועות שלו שם עומד על שמונה; האלבום היחיד שהצליח לעשות זאת מאז "Views" של דרייק בשנת 2016.
שווקים נוספים.
בקנדה, האלבום הגיע הישר למקום הראשון במצעד האלבומים של המדינה, והיה לאלבומה השביעי של סוויפט שהגיע לפסגת המצעד. כל שש עשרה רצועות האלבום נכנסו למצעד קנדה הוט 100, כאשר "Cardigan", "Exile" ו-"The 1" נכנסו לעשירייה הפותחת במצעד. בכך הפכה סוויפט לאחד מהאמנים היחידים בהיסטוריה שהצליחו לעשות זאת.