לאחר שביוני 2016 הצבא הפיליפיני פשט על מטה המיליציה במחנה דארול אימאן שבאזור העירוני בוטיג, המיליציה ביצעה שתי פעולות טרור בולטות: ב-2 בספטמבר 2016, התפוצץ בשעה 22:17 (שעון פיליפינים) מטען בשוק לילה ברובע העסקים המרכזי של דבאו סיטי בדרום מינדנאו, וכתוצאה מכך נהרגו 14 אנשים ונפצעו 70. בתחילה, ארגון הטרור הוותיק בפיליפינים - אבו סיאף שמנהיגו נשבע אימונים למדינה האסלאמית, נטל אחריות לפיגוע, אולם מאוחר יותר הוא חזר בו וטען שהפיגוע בוצע על ידי בעלת בריתו מאוט אשר עשתה זאת בתור הזדהות עם אבו סיאף. ב-4 באוקטובר 2016, נעצרו שלושה חברי המיליציה בחשד לקשר לפיצוץ בעיר בדאו. שר ההגנה של פיליפינים דלפין לורנצה, אמר כי המיליציה מקיימת קשרים אם אבו סיאף, וכי יש סימנים לכך שהמילצייה מתאמת את פעולותיה עם המדינה האסלאמית בעיראק וסוריה.
ב-26 בנובמבר המיליציה ביצעה מתקפה על מרכז האזור העירוני בוטיג בכוח שמנה כ-300 לוחמים וכבשה אותו למשך מספר ימים; אלפי תושבים נמלטו מהאזור, והצבא הפיליפיני סגר את כל הדרכים לאזור והפציץ מטרות בעיר. עד 30 בנובמבר, מילציית מאוט נסוגה מהעיר להרים כשהיא ספגה 63 הרוגים ו-17 פצועים. לכוחות הממשלה היו 30 פצועים. במהלך המתקפה בעיר ב-28 בנובמבר, הממשל הפיליפיני הודה רשמית שהמיליציה מקושרת לדאע"ש, בראיון של ראש הממשלה רודריגו דוטרטה בטלוויזיה. ב-11 באפריל 2017, המיליצייה שיתפה לראשונה פעולה עם אבו סיאף ואנצאר אל-ח'ילאפה בפיליפינים, כשחוליית לוחמים משותפת תקפה כוחות צבא באי בוהול בארכיפלג ויסאיאס המרוחק יחסית ממעוזי הארגונים במינדנאו וסולו. הצבא הצליח להשתלט על המצב רק ב-15 במאי עם הריגת כל החולייה.
ב-23 במאי 2017, התרחשה אחת הפעולות הרציניות של הארגון עד כה: לוחמי מאוט פתחו במתקפה על העיר מאראווי במחוז לאנאו דאל-סור. במהלך המתקפה הוצתו קתדרלה ומסגד בעיר, נחטפו כומר ומספר חברי כנסייה, ונהרגו 5 חיילים, 2 שוטרים ו-2 אזרחים. המתקפה בעיר בוצעה בשיתוף עם ארגון אבו סיאף שמנהיגו איסנילון הפילון נראה בעיר יחד עם לוחמיו. על פי הממשלה, העילה למתקפה הייתה ניסיון כושל של המשטרה לפשוט על מפגש בין בכירי מאוט ובכירי אבו סיאף בדירה בעיר. תוך יום אחד, מרבית העיר נפלה לידי שני הארגונים, ודגלי המדינה האסלאמית הונפו בעיר. בתגובה לכך, נשיא הפיליפינים דוטרטה הכריז על משטר צבאי בכל רחבי האי מינדנאו, וכוחות צבאיים גדולים החלו לנוע לעבר העיר במטרה לסלק משם את המורדים. תוך יומיים, הצבא טען לשליטה ברוב חלקי העיר להוציא מספר כיסי התנגדות.
הקרב על מאראווי
הקרב על מאראווי (באנגלית: Battle of Marawi), הוא עימות מזוין שפרץ ב-23 במאי 2017 בין כוחות הביטחון של הפיליפינים לבין ארגונים אסלאמיים ג'יהאדיסטים הנאמנים למדינה האסלאמית (דאעש) בעיר מאראווי לחופי אגם לאנאו, המשמשת כבירת המחוז המוסלמי לאנאו דל-סור באי הפיליפיני מינדנאו.
הקרב החל כאשר עשרות לוחמי דאעש המשתייכים לארגון אבו סיאף ולמיליציית מאוט פתחו במתקפה מתואמת על המחנה הצבאי ראנאו ועל עמדות צבא ומשטרה בעיר, כאשר בתום יממה הג'יהאדיסטים הצליחו לכבוש אתרים מרכזיים בעיר ורחובות ראשיים, ובתום יומיים להשתלט על מרבית העיר על פי מספר דיווחים. על פי הממשלה הפיליפינית לעומת זאת, המתקפה החלה כאשר נודע לכוחות הביטחון שמנהיג אבו סיאף שוהה בעיר עם קבוצה מלוחמיו לצורך פגישה עם חמושי מיליציית מאוט, ולאחר שהצבא והמשטרה ניסו לפשוט על מקום המסתור, לוחמי אבו סיאף פתחו עליהם באש כבדה וקראו לתגבורת של מיליציית מאוט. הממשלה הפיליפינית טענה לשליטה על מרכז העיר כבר ביום השני, וברוב הזמן שבו התרחשו חילופי אש בעיר, עלו דיווחים סותרים של תושבי העיר, לוחמי דאעש וכוחות הביטחון על המתרחש בפועל בעיר.
ב-17 באוקטובר 2017, יממה לאחר מותם של מנהיגי המיליציה עומאר מאוט ואיסנילון הפילון, הכריז הנשיא רודריגו דוטרטה על "שחרור האזור מההשפעה האיסלאמית". ב-13 באוקטובר הכריז שר ההגנה הפיליפיני דלפין לורנזה על סיום הקרב על מאראווי.
רקע.
באי מינדנאו הנמצא בדרום הפיליפינים, קיימת אוכלוסייה אתנית-מוסלמית גדולה הידועה כמורו. מאז 1969, התנהל הסכסוך בדרום הפיליפינים באי מינדנאו ובאיים נוספים בין תנועות מוסלמיות שדרשו אוטונומיה לבין הממשלה הפיליפינית. לאחר חתימת הסכם טריפולי והקמת האזור האוטונומי המוסלמי במינדנאו, הארגונים העיקריים שהמשיכו להילחם נגד הממשלה היו ארגונים ג'יהאדיסטים קיצוניים כמו אבו סיאף ששאפו להקים מדינה אסלאמית ברחבי האי מינדנאו המנוהלת על ידי חוקי השריעה. בעקבות הקמת המדינה האסלאמית בעיראק וסוריה והכרזתה על ח'ליפות עולמית, ארגון אבו סיאף נשבע אמונים לאבו בכר אל-בגדאדי, ובמקביל, מספר מיליציות מקומיות נשבעו אף הם אמונים לארגון. כל אחד מהארגונים המסונפים למדינה האסלאמית ביצע פעולות טרור במידה זו או אחרת ברחבי האי, והתיאום בין הארגונים הג'יהאדיסטים גבר עם הזמן. הוקם אף ארגון-גג הקרוי הח'ליפות האסלאמית במינדנאו.
במהלך פברואר 2016, מיליציית מאוט נאלצה לסגת מהמפקדה הראשית שלה בעיר בוטיג במחוז לאנאו דל-סור, לאחר פשיטה של צבא הפיליפינים שבאה בעקבות פעולות טרור קודמות של הארגון בעיר, ביניהם תקיפת גדוד הרגלים בבסיס בעיר. בנובמבר של אותה שנה, המיליציה השיקה מתקפה רצינית על האזור העירוני של בוטיג בכוח של 300 לוחמים ואף כבשה אותו למספר ימים. המיליציה נאלצה לסגת מהעיר להרים לאחר הגעת כוחות גדולים של צבא הפיליפינים שגרמו לה להרוגים רבים. כנקמה על כך, היא ביצעה פיגוע התאבדות קטלני בדבאו סיטי בירת האי מינדנאו זמן קצר לאחר מכן. במקביל, ארגון אבו סיאף ביצע מספר התקפות בין 2014 ל-2016, ביניהם המתקפה באי המוסלמי בסליאן . ב-11 באפריל 2017, חוליה בת 11 לוחמים של אבו סיאף, מיליציית מאוט ואנצר אל-ח'ילאפה, תקפו את כוחות הביטחון הפיליפינים באי בוהול הנמצא בארכיפלג ויסאיאס - הרחק ממעוזי הארגונים בארכיפלג סולו הסמוך למלזיה. העימות הסתיים רק ב-15 במאי עם הריגת כל אחד עשר הלוחמים בידי כוחות הביטחון. פעולה זאת לימדה על תחילת שיתוף הפעולה המלא בין הארגונים הג'יהאדיסטים.
העיר מאראווי (Marawi), היא בירת מחוז לאנאו דל-סור באי מינדנאו, והיא בעלת אוכלוסייה של כ-200,000 תושבים. המיקום שלה במרכז האי מינדנאו, הפך אותה ליעד נוח עבור לוחמי המדינה האסלאמית, עקב קרבתה לאזורי הפעילות של אבו סיאף בצפון האי, ולאזורי הפעילות של מיליציית מאוט בדרום האי. אף על פי שהמתקפה על העיר נראתה כפעולה מתוכננת היטב, על פי הכוחות המזוינים של הפיליפינים, הלחימה החלה כתוצאה ממבצע שערך הצבא בעיר בתיאום עם המשטרה הפיליפינית: בכוחות הביטחון התקבל דיווח מתושבי העיר לפיו קבוצת לוחמי אבו סיאף בראשות איסנילון הפילון נמצאת בעיר על מנת להיפגש עם עמיתיהם ממיליציית מאוט, וכוח צבאי-משטרתי משולב הגיע למקום המסתור של הפילון - הטרוריסט המבוקש ביותר בפיליפינים - במטרה ללוכדו או לחסלו. עם זאת, ייתכן שהטענה בדבר המבצע מהווה דיסאינפורמציה של הממשל הפיליפיני בניסיון להראות שליטה על המצב הרעוע במינדנאו.
הקרב.
היום הראשון.
חילופי האש בין כוחות הממשלה לבין לוחמי דאעש החלו ביום שלישי 23 במאי בשעה 2:00 אחר הצהריים (שעון פיליפינים). על פי העיתונות הפיליפינית, ההתקפה החלה בשכונת בסק מלוטלוט בעיר כאשר לוחמיו של איסנילון הפילון קראו למיליציית מאוט לשלוח להם תגבורת; לוחמי דאעש כבשו תחילה את בית החולים עמאי פקפק והורו לעובדיו לצאת ממנו, ולאחר מכן הניפו על גג בית החולים את דגל המדינה האסלאמית. חטיבה 103 של הצבא הפיליפיני המוצבת במחנה ראנאו בעיר הותקפה לפי דיווחים ראשונים על ידי 500 לוחמי דאעש (מאוחר יותר הצבא הכחיש זאת), ותמונות שצולמו על ידי התושבים בעיר מהבניינים במהלך היום, הראו את לוחמי דאעש החמושים בנשק קל למכביר משוטטים ברחובות ראשיים בעיר ומקימים מחסומים ועמדות בידוק במספר רחובות. חלק מקווי החשמל והתקשורת בעיר נותקו עקב הלחימה, ודרכי הגישה לעיר נחסמו על ידי כוחות הממשלה. לקראת הלילה הרחוב הראשי בעיר נכבש, ומספר בניינים ובתים הוצתו על ידי דאעש, ביניהם כנסיית סנט מרי, בית הספר נינוי אקינו ומכללת דנסלאן. על פי הדיווחים מתושבי העיר, לוחמי דאעש חטפו כומר קתולי ו-12 חברי כנסייה בתור בני ערובה על מנת למנוע מהממשלה להתקיף אותם. במקביל, עשרות חמושים כבשו את בית העירייה ולאחר מכן את בית הכלא בעיר, והם שחררו ממנו כ-107 אסירים. בשלב כל שהוא, כוחות דאעש כבשו את תחנת המשטרה בעיר, לקחו ממנה שלל רב בדמות נשק וציוד, ולאחר מכן שרפו את הקומה השנייה של התחנה; הלוחמים הוציאו להורג בעריפת ראש את מפקד המשטרה המקומי.
היום השני.