הצופים התפשטו ברחבי האימפריה הבריטית ובעולם הרחב. ב-4 בינואר 1912 שולב ארגון צופי הבנים ברחבי האימפריה הבריטית על ידי צ'רטר מלכותי "למטרת הוראת נערים מכל המעמדות בעקרונות נאמנות משמעת ואזרחות טובה". במהלך מלחמת העולם הראשונה, יותר מ 50,000 צופים השתתפו בסוג כלשהו של עבודות מלחמה בעורף. ביוגלים של הצופים השמיעו "השטח נקי" לאחר פשיטות אוויר או תקיפה אווירית, אחרים סייעו בבתי חולים והרכיבו חבילות סיוע; צופי ים סייעו למשמר החופים להתבונן בחוף המזרחי הפגיע.
ארגון צופי הבנים ארגן את ג'מבורי הצופים העולמי הראשון, שהתקיים באולימפיה, לונדון בשנת 1920 יחד עם ועידה בינלאומית למנהיגים שהקים את ארגון הצופים העולמי, בו ארגון צופי הבנים היה חבר מייסד. באדן-פאוול המשיך להדריך את מדריכי הצופים והצופות, כשהוא יוצא לסיורים עולמיים לאורך שארית חייו, עד שבריאות לקויה גרמה לו לפרוש לקניה בשנת 1938, שם נפטר ב-8 בינואר 1941.
"עיתון מטה ארגון צופי הבנים" פורסם לראשונה ביולי 1909, כפרסום הרשמי של הארגון לצופים בוגרים ומנהלים, לצד "הצופים", מגזין לבני נוער שהושק באפריל 1908.
1920 עד 1967.
בשנת 1929 אירח ארגון צופי הבנים את ג'מבורי הצופים העולמי השלישי בפארק ארוואו בצ'שייר; כ-56,000 צופים מכ-35 מדינות השתתפו, מה שהפך אותו לג'מבורי הגדול בעולם עד היום. מופע "הכנופיות" הראשון (Gang Show), שהופק על ידי ראלף קורא, נפתח בתיאטרון סקאלה בלונדון באוקטובר 1932. לאחר פרוץ מלחמת העולם השנייה, למעלה מ־50,000 צופים התאמנו במסגרת תוכנית השירות הלאומי למלחמה. המשימות שביצעו כללו שליחי משטרה ונושאי אלונקה. סניף צופי האוויר הושק בינואר 1941, ואיפשר לכוחות הצופים להתמחות בפעילויות הקשורות לכלי טיס ותעופה. לורד באדן-פאוול נפטר בשנת 1941 והוחלף בתפקידו על ידי לורד סומרס. החל משנת 1944, שירות הצלה הבינלאומי של הצופים (SIRS) שלח צוותים של צופי רוברים וסקאוטים לאירופה היבשתית כדי לספק סיוע הומניטרי; עשרה צוותי SIRS עבדו במחנה הריכוז ברגן בלזן ששוחרר לאחרונה.
לאחר שנים של תוכניות ניסוי, הושק רשמית מדור Senior Scout בשנת 1946, המאפשר לצופים נערים בני חמש עשרה עד שמונה עשרה שנה להקים קבוצות או שבטים נפרדים, עם פעילויות ותגים מתאימים לגילם. הצופים בלטו בתמיכתם באולימפיאדת הקיץ 1948, מילאו תפקידים ראשיים בטקסים הפתוחים והסגורים באצטדיון ומבלי ובאירועי השייט בטורביי. שבוע ה-Bob a Job הראשון התרחש באפריל 1949, בו עשו הצופים משימות קטנות למען הציבור בתמורה ל"בוב" (5 פרוטות) לגיוס כספים לארגון ולקרן העיוורים של סי ארתור פירסון. בתחילת שנות החמישים, קומץ של צופים פוטר או נדחק לשוליים בקבוצות הצופים שלהם בגלל מעורבותם בליגה הקומוניסטית הצעירה או בפעילות קומוניסטית קשורה - המקרה הבולט ביותר היה זה של פול גרלנד מבריסטול בשנת 1954 שהביא לתזזית תקשורתית ודיון בבית הלורדים, כאשר בעקבות הגנה איתנה על עמדתו של הארגון על ידי לורד רוואלן, העניין נשלל ללא חלוקה. בשנת 1957, לציון חמישים שנה של צופים ומאה שנה ללידתו של באדן-פאוול, אירח הארגון את ג'מבורי הצופים העולמי ה-9 בפארק סאטון שבברמינגהאם.
1967 עד 2001.
ארגון הצופים הבנים ותוכניותיו בבריטניה נותרו ברובם ללא שינוי עד שעברו סקירה גדולה בשנות השישים. ועדת ההתקדמות של הצופה הראשי הוקמה בשנת 1964 ונשלחה לסקר את העמותה כדי לבדוק מדוע מספר החברים יורד. הדו"ח שלהם פורסם בשנת 1966 והשינויים יושמו בהמשך אותה השנה ובמשך כל 1967. כתוצאה מכך, המילה "Boy" נשמטה משם הארגון ששונה ל"ארגון הצופים" ונעשו שינויים גדולים במדורים ובתוכניות שלו. המדור הצעיר ביותר נקרא כעת Cub Scouts, מדור Boy Scouts שונה פשוט למדור Scouts ומדור הצופים הבכירים וצופי הרובר הוחלף Venture Scouts לילדים בגילאי 16 עד 20. מדי הצופים שונו גם עם הכללת מכנסיים ארוכים לצופים, לעומת לבוש חובה של מכנסיים קצרים באורך הברך, ולבישת כומתה במקום כובע.
דו"ח ועדת הקידום לא התקבל בברכה על ידי כל החברים. דו"ח מתחרה, "נייר שחור של צופים בנים", הופק בשנת 1970 על ידי "קבוצת פעולות הצופים". זה סיפק הצעות חלופיות לפיתוח הארגון וביקש קבוצות שביקשו להמשיך לעקוב אחר התוכנית המקורית של באדן-פאוול, שתורשה לעשות כן. דחיית ההצעות הביאה להקמת עמותת צופי באדן-פאוול.
מספר התפתחויות התרחשו במהלך השנים שלאחר מכן, כולל הקמה של יחידות חינוך משותפות של בנים ובנות, שהוגבלו בתחילה למדור Venture Scouts בשנת 1976, אך משנת 1991 הורשו גם המדורים הצעירים להתערבב. הורים המעורבים בעמותה בצפון אירלנד החלו גם הם לארגן פעילויות לילדיהם שהיו צעירים מדי עבור Cub Scouts. במקור, רק מנהיגי המדור החדש, המכונה Beavers, היו חברים בארגון עם הנערים עצמם הופכים לצופים רשמית בשנת 1986. בסוף שנות התשעים הוקמה אחוות צופים מוסלמית, אשר בסוף 2007 סייעה להקמת 13 שבטי צופים מוסלמים באנגליה ובוויילס.
למרות השינויים הללו, ורבים אחרים, ארגון הצופים החל בירידה מבחינת כמות החברים בו במהלך שנות התשעים. הדבר עורר סקירה משמעותית של גורמי הירידה בשנת 1999.
2001 עד 2014.
הארגון מצא את עצמו מתחרה על זמנם של הצעירים כנגד פעילויות רבות אחרות מחוץ לבית הספר ובבתי ספר עצמם שהתעצמו יותר ויותר לאותם סוגים של פעילויות. בנוסף, מנהיגים בוגרים עסקו בתרבות ההתדיינות הגוברת בבריטניה והסטריאוטיפ השלילי כמיושן.
כדי להתעדכן בטרנדים העכשוויים ולפנות לדור החדש של הקהל, הוצגו מדים חדשים, שתוכננו על ידי מג אנדרו, בשנת 2001. המדים כללו מגוון צבעים עזים ומלהיבים, כאשר החלקים הצעירים יותר לבשו סווטשירט ומכנסי פעילות.
בשנת 2002 הארגון השיק את החזון החדש שלו לקראת 2012, אשר בישר תקופת שינוי. צופי ה-Venture הופסקו ושני מקטעים חדשים הוצגו: Scout Network לבני 18–25, וכן Explorer Scouts לבני 14–18. הוצגה תוכנית חדשה שלמה, עם מגוון חדש של תגים ואותות, המכסים מגוון רחב יותר של נושאים כמו יחסי ציבור וטכנולוגיית מידע, פיתוח מיומנויות מעשיות ויכולות שימושיות. התגים החדשים גררו תגובות מעורבות של כמה מאנשי ציבור, כאשר חלקם משבחים את הארגון על ש"נע עם התקופה" ואחרים חשו כי השינויים חלפו "נגד אתוס הצופים של באדן-פאוול".
שינויים נוספים התרחשו בשנת 2003 כאשר תוכנית ההדרכה למבוגרים של הארגון הושקה מחדש כדי להיות ממוקדת יותר לתפקיד הפרטני של המתנדבים לעומת ההכשרה הכללית יותר שהתקבלה לפני כן.
הארגון החל גם הוא להשתנות במיקוד שלו, בדגש מחודש על הרפתקאות בחוץ והוא מציע כיום למעלה מ־200 פעילויות מהנות והרפתקניות לצופים, החל מסנפלינג וחץ וקשת תוך שהוא מציע מגוון רחב יותר של הזדמנויות פיתוח, מכתיבת קוד תכנות למוזיקה ודרמה. בשנת 2004 הארגון מינה את מגיש הטלוויזיה פיטר דאנקן בתור ראש הצופים, אשר הוחלף על ידי ההרפתקן בר גרילס ביולי 2009. המזכ"ל הראשי הראשון בבריטניה, וויין בולפיט מונה באותו יום, בתפקיד לתמוך במתנדבים, לצמיחה ולפתח את הארגון.
הארגון אירח מספר אירועים גדולים במהלך תקופה זו, ביניהם צופי אירופה בשנת 2005, אירח 10,000 צופים ומדריכים מארבעים מדינות, ג'מבורי הצופים העולמי ה-21 בשנת 2007 וכן מילא תפקיד מרכזי בחגיגות המאה של הצופים באותה השנה, עם אירוע חגיגה מאורגן באי בראונסי.
עד שנת 2010, נתוני המפקד הראו עלייה חזקה, כאשר הארגון באפריל 2010 טען לקצב הצמיחה הגבוה ביותר שלו בבריטניה מאז 1972, כאשר ההשתתפות הכוללת של החניכים הגיעה כמעט לחצי מיליון. בשנת 2014 טענה העמותה לעלייה בחברות הנוער של 100,000 בעשר השנים שחלפו מאז 2004. בשנת 2016 היא טענה לאחת-עשרה שנים של צמיחה רצופה וגידול בהשתתפות הנשים, כאשר 25% מהמשתתפות היו כיום נשים ב-25 השנים שחלפו מאז הנערות התקבלו בברכה לראשונה בשנת 1976.
הארגון טוען שאחד האתגרים הגדולים ביותר שלו הוא לעודד יותר מבוגרים להתנדב ולהפחית את מספר הצעירים שנמצאים כרגע ברשימות המתנה (סביב 40,000). עם זאת, על פי הנתונים המדווחים שלו (לעיל) יש יחס גבוה של יותר ממתנדב מבוגר אחד ל-4 צעירים המשתתפים, ו"צעירים" כוללים מבוגרים בגילאי 18–25. המאמץ למשוך מתנדבים חדשים קיבל דחיפה כאשר קתרין, דוכסית קיימברידג' הודיעה על כוונתה להיות מנהיגת מתנדבים של הארגון עם שבט צופים בסמוך לביתה באנגליה. בעשור עד 2014 גדל מספר המתנדבים הבוגרים ב־14,596 לסך של למעלה מ־104,000.
2014 עד 2018.
צופים לכולם.
תוכנית אסטרטגית חדשה בשם "צופים לכולם" הושקה בשנת 2014 כדי לתאר את מוקד הארגון בין השנים 2014–2018. היא הציעה ארבעה תחומי פעילות עיקריים: צמיחה, כוללניות, צופיות מעוצבת על ידי נוער והשפעה קהילתית.
נציב הנוער של בריטניה.
בשנת 2014 הציג הארגון את תפקיד נציב הנוער בבריטניה. נציב הנוער של בריטניה עובד עם צוות המנהיגות הלאומי; מנכ"ל העמותה, ראש הצופים הראשי שלה, נציב בריטניה ויו"ר מועצת הנאמנים כדי לתרום לדיונים "מטעם חברי הנוער", אך כיצד נאספים דעותיהם של יותר מ-457,000 צעירים משתתפים או מיוצגים על ידי נבחר המינוי לא הוסבר. חנה קנטיש מונתה לנציבת הנוער הראשונה בבריטניה באוקטובר 2014. מחוזות צופים ממנים נציבי נוער משלהם כדי שצעירים יוכלו להשפיע על פעילותם. בספטמבר 2018 מונה Ollie Wood לנציב הנוער של בריטניה, כאשר אלכס הרווי וויקטוריה לוטון מונו לסגנים.
מיליון ידיים - השפעה קהילתית.