שם הטקס, "בארק מצווה", מורכב מהמילה האנגלית "בארק" (bark) שפירושה "נביחה", וככזה הוא מהווה משחק מילים עם המינוח "בר מצווה". משמעות המינוח המקורי הוא "בן מצוות", כלומר מי שהגיע לגיל שממנו ואילך הוא מחויב במצוות התורה ובעל אחריות אישית למעשיו, מה שאיננו שייך לכלבים.
בארק המצווה הראשונה שתועדה התקיימה ב-1958 בבוורלי הילס, קליפורניה. מקס סלטר, ראש עיריית בוורלי הילס לשעבר ואשתו ג'נט, ערכו לכלבם מגזע קוקר ספניאל, בארק מצווה בגיל 13. מאז, לאורך עשרות שנים ערכו בני הזוג מספר אירועי בארק מצווה נוספים כאשר כלביהם הגיעו לגיל 13. לי דיי, יהודייה אמריקאית העורכת אירועי בארק מצווה טענה שהמציאה את השם, ובשנת 2007 אף רשמה סימן מסחר עליו. בפועל השם הופיע כבר על גבי ההזמנה ששלחו בני הזוג סלטר לאורחיהם בשנת 1958.
בשנות ה-2000 בארק המצוות זכו לפופולריות רבה ברחבי ארצות הברית, בעיקר בחוף המזרחי ובחוף המערבי, וטרנד בארק המצוות הפך לתעשייה שמגלגלת עשרות מיליוני דולרים.
הטקס.
טקס בארק המצווה נערך בגילאים משתנים. יש החוגגים לכלבם את טקס בארק המצווה בגיל 13. יש החוגגים את הטקס כאשר הכלב בן 13 בשנות אדם, לרוב בסביבות גיל שנתיים, ואחרים חוגגים לכלבם את טקס בארק המצווה בגיל 13 חודשים. במהלך הטקס הכלבים הזכרים חובשים כיפה, נעטפים בטלית ומוצג בפניהם ספר תורה. חלק מבארק המצוות נערכות בבתי כנסת וחלקן בבתים פרטיים או בסלון לכלבים. לעיתים בארק המצווה נחגגת כחלק מחג הפורים.
לחגיגות בארק מצווה נהוג להזמין לכלב עוגה מיוחדת הנאפית במאפייה לכלבים . העוגות נאפות לרוב בצורת עצם ענקית או מגן דוד. כמו כן, מאפיות ובתי עסק ייעודיים לכלבים מציעים חבילות מיוחדות עבור אירוע בארק המצווה. חבילה ממוצעת עשויה לכלול: עוגת בארק מצווה המורכבת מבשר, כובע בארק מצווה, ממתקים בצורת סביבון ומנורה, קולר מיוחד עם עיטור מגן דוד, וקישוטים לעוגה.
המוזמנים לאירוע בארק המצווה מגיעים בדרך כלל יחד עם כלביהם. בתום האירוע, נהוג להעניק לאורחים מתנה כדי להנציח את חגיגת בארק המצווה. חלק מהמארחים נותנים לאורחים ממתק שעל גבי עטיפתו מצוינים פרטי האירוע ופרטים לגבי חתן בארק המצווה, בזמן שאחרים מעניקים לכל אורח כיפה שבה מוטבע שמו של הכלב ותאריך האירוע.
בחלק מבארק המצוות הכלבים מולבשים בבגדים שנתפרו במיוחד למידותיהם, ובאמצע העשור השני של המאה ה-21, אף נוצר ביקוש רב לכיפות וטליתות במידות מיוחדות לכלבים.
רוב אירועי בארק המצווה נערכים לצורך השעשוע בלבד. עם זאת, ישנם המזהים בטקס אלמנט רוחני, הנוגע לקשר העמוק בין בני האדם לכלבים, או רואים בטקס בארק המצווה ביטוי לניצוץ אלוהי שלטענתם קיים בכלב, ומנמקים זאת בכך שהמילה כלב (DOG), בשינוי כיוון הקריאה, היא אלוהים (GOD).
בארק מצווה הנערכת בבית הכנסת נושאת בדרך כלל אופי רשמי יותר. לעיתים קרובות הטקס מתחיל עם תפילה שנושא הרב למען הכלבים, ובסיום הטקס בעליו של הכלב מקבל מהרב תעודה רשמית המאשרת שהכלב עבר את אירוע בארק המצווה. לא תמיד חגיגות בארק המצווה מתקיימות בהיכל בית הכנסת. בבית הכנסת הרפורמי בית שיר שלום במיאמי, אירועי בארק המצווה מתקיימים בחניית בית הכנסת, ובכך נמנע הסיכון שהכלב יגרום נזק לציוד בית הכנסת. בית הכנסת עורך את האירוע בדרך כלל בחג הפורים, ובני המשפחה "נובחים" לכבוד הכלב ונושאים תפילה למענו. בראיון שנערך עם הרב ניל קומס-דניאלס, שעורך טקסי בארק מצווה בבית שיר שלום, הוא ציין כי בארק המצווה היא הדרך להפיק אירוע יהודי שווה ערך לטקס הקתולי שבו בעלי חיים מבורכים בכנסייה.
לעיתים חגיגת בארק המצווה משמשת לגיוס כספים. בבית הכנסת הרפורמי קהילת חיים באטלנטה, נערך ב-2003 אירוע התרמה תחת הכותרת "יום בארק מצווה", ובו כ-60 כלבים התחרו במגוון קטגוריות, כמו "הכלב הכי יהודי".
מרבית אירועי בארק המצווה מתקיימים בארצות הברית, עם זאת ישנן מדינות נוספות שבהן מתקיים האירוע. בבית הכנסת הרפורמי בית ישראל במלבורן, אוסטרליה, מתקיימים אירועי בארק מצווה, וגם במסגרת הקהילה היהודית בקלגרי, קנדה, מתקיימים אירועים תחת השם "בארק מצווה", אך לרוב מדובר באירועי הפנינג לכלבים שאין להם קשר לטקס בארק המצווה המקורי.
בתרבות.
בתחילת שנות ה-90 הקומיקאית ושחקנית הקולנוע היהודייה-אמריקאית ג'ואן ריברס ערכה טקס בארק מצווה לכלבהּ ספייק במהלך תוכנית הטלוויזיה בהנחייתה, "The Joan Rivers Show". בסוף שנות ה-90 נערכה בארק מצווה בתוכנית האירוח של הקומיקאית היהודייה-אמריקאית רוזאן בר, "The Roseanne Show".
ב-2007 יצא לאור ספר הילדים "Alfie's Bark Mitzvah", שכתבה הסופרת האמריקאית שרי כהן. לספר מצורף דיסק עם שירי ילדים מאת החזן מרסלו גינדלין. הדיסק כולל שיר המתאר את בארק המצווה של אלפי הכלב.
טקס בארק המצווה הוצג גם במספר סדרות טלוויזיה אמריקאיות. הטקס היה חלק מהעלילה בפרק של הסדרה "רופא להשכיר", ובפרק של הסדרה "משפחה מודרנית".
ב-2014 ערכו שחקן הקולנוע האמריקאי ג'ייסון ביגס, יחד עם אשתו ג'ני מולן , שחקנית אמריקאית ממוצא יהודי, אירוע בארק מצווה לכלבם, לכבוד יום הולדתו ה-13.
סרט מוקומנטרי קצר אודות התופעה, הנושא את השם "Bark Mitzvah", פורסם ב-2015.
ביקורת.
למרות העובדה שהטקס מזוהה בחוגים אורתודוקסיים כטקס רפורמי, מרבית הרבנים הרפורמים ובתי הכנסת הרפורמים מבקרים את הטקס ורואים בו חילול וביזוי טקס מקודש. כבר בסוף שנות ה-90 יצא כנגד הטקס אחד מראשי הרבנים הרפורמים במכתב פומבי בו קרא ליהודים רפורמים לדחות את המנהג. בספרה "Blessing of the Animals: A Guide to Prayers &amp; Ceremonies Celebrating Pets" המחברת סוקרת את ההתנגדות הרפורמית והקונסרבטיבית לטקס ומסכמת כי מדובר בסופו של דבר ב"התכנסויות חברתיות בעיקר.. שהביאו אנשים חדשים שקודם לכן לא היו חלק מהעולם הדתי אל תוך המוסדות הדתיים".
רבנים רבים מהזרם האורתודוקסי, הביעו ביקורת חריפה כלפי טקס בארק המצווה תוך זיהויו עם העולם הרפורמי. עיקר טענתם היא כי קיום הטקס מבזה את הדת היהודית. הטקס זכה לגינוי גם מאישי ציבור ישראלים, בהם חברי הכנסת לשעבר אלי ישי ומנחם אליעזר מוזס.
אירועים נוספים.
מיאו מצווה.
לצד אירועי בארק המצווה, מתקיימים לעיתים נדירות יותר אירועים במתכונת דומה גם עבור חתולים. אירועים אלה מכונים "מיאו מצווה".
חיתון כלבים.
בשנת 2012 נערכה הצגה של חופה וקידושין בסנטרל פארק בניו יורק לזוג כלבים של משפחות יהודיות. הטקס נכנס לספר השיאים של גינס כאירוע כלולות הכלבים היקר בהיסטוריה, בעלות של למעלה ממאה וחמישים אלף דולר. האירוע הוקדש למטרות צדקה וגויסו בו למעלה מרבע מיליון דולר למען ארגונים הפועלים לרווחת בעלי חיים וכלבים בפרט. בעקבות זאת הוקדש הפרק השמיני בסדרה "ברוד סיטי", ששודר במרץ 2014, לחופת כלבים הנערכת בלב מנהטן. בשנת 2016 נערך טקס כלולות עבור טוסט, כלבתו של אושיית הרשת ג'וש אוסטרובסקי , הידוע בכינויו "היהודי השמן".
מתי שם טוב
מתי שם-טוב (נולד ב-29 בספטמבר 1960), הוא איש עסקים ישראלי אשר שימש כמנכ"ל חברת אקס ליבריס בין השנים 2003 -2017 ובמאי 2017 מונה למנכ"ל חברת האם פרוקווסט.
ביוגרפיה.
שם טוב נולד בשנת 1960 לאסנת ושמואל שם טוב. הוא למד בבית ספר התיכון צייטלין. בשנת 1979 התגייס לצה"ל והחל את דרכו כחניך בקורס טיס ולאחר מכן השתלב בממר"מ ושרת בממכ"א עד לשחרורו בשנת 1985 בדרגת סרן.
בהשכלתו האקדמית שם טוב סיים תואר ראשון במדעי המחשב וכלכלה בשנת 1991 ותואר שני במנהל עסקים בשנת 1996, מטעם אוניברסיטת בר-אילן.
את דרכו המקצועית החל שם טוב ב-1985 כמנהל פרויקטים בחברת Surecomp (שורוקומפ), בשנת 1988 מונה למנהל פרויקטים בחברה והוצב בהונג קונג. בשנת 1994 מונה לסגן מנהל מטה החברה באירופה, בשנת 1996 קודם לתפקיד סגן מנהל בכיר במסגרת תפקידו הגדיל את מצבת מפתחי החברה, ובשנת 2001 הפך לנשיא החברה. במהלך כהונתו הקים שם טוב מרכז פיתוח עולמי בישראל והגדיל את פעילות החברה בעולם.
בשנת 2003 השתלב שם טוב כנשיא ומנכ"ל חברת Ex Libris הישראלית המפתחת מערכות ייעודיות לניהול תוכן ומאגרי מידע בספריות אקדמיות, מכוני מחקר וספריות לאומיות. במהלך התקופה בה הוביל שם טוב את החברה, גדלו מכירותיה מ-20 מיליון דולר ל-160 מיליון דולר בשנה, מצבת כוח האדם גדלה פי חמישה, ומספר לקוחות החברה שולש והגיע ל-7000 מוסדות ב-90 מדינות. כמו כן, עברה הטכנולוגיה של החברה להיות מבוססת על שירותי ענן. שם טוב הוביל שלושה סיבובי רכישות של החברה לחברות החזקות אמריקאיות: פרנסיסקו פרטנרס (בשנת 2006), Leeds Equity Partners (בשנת 2008) ו-Golden Gate Capital (בשנת 2012). בדצמבר 2015 נמכרה אקס ליבריס לחברת התוכן והטכנולוגיה האמריקאית פרוקווסט (ProQuest), ובמאי 2017 התמנה שם טוב לתפקיד מנכ"ל פרוקווסט העולמית.
פעילות קהילתית.
שם טוב משמש כחבר דירקטוריון בארגון "הרוח הישראלית". תרומתו הרבה אפשרה לו בין היתר, לרתום את חברת אקס ליבריס, להקים את מגמת המחשבים בכפר הנוער קריית יערים. שם טוב מגיע לעיתים לבקר את הנוער בכפר ולבחון את המשך תרומתו בהווה ובעתיד.
חייו האישיים.
שם-טוב מתגורר בתל אביב, נשוי ואב לשלושה.
ישראלים הנעדרים ברצועת עזה
חליפת שעבוד