האלבום התקבל באהדה אצל המבקרים והקהל הרחב כאחד, ומכירותיו עלו על אלו של האלבומים הקודמים. ההצלחה המסחרית הגדולה של האלבום עזרה רבות ללהקה, שהייתה בחובות גדולים בתקופה שלאחר עזיבתו של גבריאל.
עטיפת האלבום.
עטיפת האלבום כללה דמויות וכל אחת מתוארת בשירי האלבום. השודד מהשיר "Robbery, Assault and Battery", החיה משיר הנושא, האישה הזקנה שרואה את עצמה במראה כצעירה ב-"Ripples...", הסקוונק מ-Squonk ועוד דמויות.
Mad Man Moon.
Mad Man Moon הוא השיר הרביעי באלבום. השיר נכתב על ידי טוני בנקס. אורך השיר 7 וחצי דקות, והוא הסוגר את הצד הראשון באלבום בגרסת הויניל או הקלטת. השיר גם כולל אפקטים. כמו כל השירים באלבום, חלק מהשיר מנוגן בקטע האינסטרומנטלי הסוגר את האלבום, Los Endos אשר כולל קטעים מכל שירי האלבום. פתיחת השיר היא בדיוק הסוף של הסינגל "It's Yourself". "It's Yourself" היה אמור להיכלל באלבום, אך זה לא יצא לפועל ויצא כבי-סייד לשיר Ripples... אשר גם נמצא באלבום. Mad Man Moon בכלל לא בוצע בסיבוב ההופעות לקידום A Trick of the Tail, ובכל לא נוגן בשום הופעה של הלהקה.
Ripples....
Ripples... הוא השיר השישי באלבום A Trick of the Tail. השיר נכתב על ידי הקלידן טוני בנקס, והבסיסט מייק ראת'רפורד. זהו השיר הארוך ביותר באלבום אורכו הוא כ-8 דקות. זוהי בלדה שקטה אשר נפתחת בשירה עדינה של פיל קולינס, יחד עם גיטרה אקוסטית, ולאחר מכן השיר מתחזק והופך לשיר רוק חזק ובסופו, הוא משמיע צלילי גיטרה הפוכים. Ripples... יצא כסינגל כשהבי-סייד שלו, הוא השיר "It's Yourself" שהיה אמור להיכנס לאלבום, אך הצעה זו נדחתה. השיר כמו כל השירים באלבום, קטעים ממנו נלקחו לקטע האינסטרומנטלי הסוגר את האלבום, Los Endos אשר כלל קטעים מכל שירי האלבום. השיר נמצא באלבום האוסף, The Platinum Collection.
Robbery, Assault and Battery.
Robbery, Assault and Battery הוא השיר החמישי באלבום. זהו קטע באורך של 6 דקות המשלב מוזיקת רוק מתקדם וקצת מוזיקה קומית השיר עוסק במעגל-קסמים של שופטים ופושעים הנלחמים זה בזה ללא כל מטרה, על רקע סיפור של שוד, תקיפה וחבלה. זהו גם השיר שפותח את הצד השני של האלבום בגרסת הויניל או הקלטת. השיר נכתב על ידי המתופף והסולן פיל קולינס, והקלידן טוני בנקס. זהו השיר השני באלבום שבו נוכח קולינס בכתיבת שיר. והשיר כמו כל שירי האלבום קטעים ממנו מופיעים בשיר האינסטרומנטלי הסוגר את האלבום, Los Endos אשר כולל קטעים מכל שירי האלבום.
Squonk.
"Squonk" הוא השיר הראשון שבו המתופף פיל קולינס לקח את תפקיד השירה המובילה במקום סולן הלהקה פיטר גבריאל אשר עזב לפני כן. לאחר עזיבתו של גבריאל, חברי הלהקה קבעו אודישנים אשר יקבעו מי יהיה הסולן החדש במקום גבריאל לאחר ניסיונות כושלים, לא מצאו חברי הלהקה סולן אשר דומה לשירתו של גבריאל ולסגנונו. לאחר מכן נקבע קולינס כסולן לאחר שהקליט את השיר הזה. על פי שמו של השיר, הוא מספר את האגדה מצפון אמריקה של הסקוונק שכאשר נתפס מתמוסס בברכה של דמעות. השיר נוגן בהופעות מ-1976 עד 1980. בקטע האינסטרומנטלי Los Endos אשר סוגר את A Trick of the Tail, נשמע בסופו של הקטע את האקורדים הפותחים של "Squonk". ב-DVD של 2007 בסיבוב ההופעות Turn It On Again, קולינס אמר שהשיר הזה היה השיר של הלהקה שהכי התקרב לסגנונם של לד זפלין (אשר היו חתומים עם אטלנטיק רקורדס אשר ג'נסיס חתמו על חוזה הקלטות עם החברה בארצות הברית). השם המקורי של השיר היה "Indians".
Los Endos.
Los Endos (מספרדית: הסוף) הוא קטע אינסטרומנטלי הסוגר את האלבום. הקטע כולל קטעים מכל שירי האלבום. בהתאם לשמו, "Los Endos" היה מנוגן בסוף כל הופעה של הלהקה. השיר בסופו כלל את הפתיחה של Squonk ובהתחלתו כלל את הסינגל שהיה אמור להיכנס לאלבום ונדחה, "It's Yourself". השיר נמצא באלבום האוסף, The Platinum Collection כשיר הסוגר את הדיסק השני. בקטע נשמע המתופף והסולן, פיל קולינס שר את השורות "there's an angel standing in the sun" אשר לקוח מהיצירה של ג'נסיס, Supper's Ready אשר נכתבה ובוצעה על ידי הלהקה בזמנה עם סולנה לשעבר, פיטר גבריאל. בכך שהקטע משתמש בשירי האלבום, האלבום משתמש בטכניקת Bookends - טכניקה באלבומי מוזיקה שבה אלבום מסתיים בדיוק באופן שבו הוא נפתח. ג'נסיס עשתה שימוש בטכניקה זו באלבומה Selling England by the Pound ולאחר מכן באלבום Duke.
האימפריה הבולגרית השניה
אאידה
אָאִידָה (Aida) היא אופרה בארבע מערכות מאת המלחין ג'וזפה ורדי, ללברית מאת אנטוניו גיזלנצוני המבוססת על עלילה שנכתבה על ידי האגיפטולוג והארכאולוג הצרפתי אוגוסט מארייט ("ארוסת הנילוס") ושוכתבה בפרוזה על ידי קמי דו לוקל. אאידה הוצגה לראשונה בבית האופרה הח'דיוי בקהיר ב-24 בדצמבר 1871. האופרה הוזמנה מוורדי על ידי אסמאעיל פאשא, אך בניגוד לאמונה המקובלת, לא לכבוד פתיחת תעלת סואץ שנפתחה כבר ב-1869.
באופרה, שהיא מהמפורסמות ביותר שהלחין ורדי, ישנם מספר קטעים ידועים, בהם "מארש הניצחון", שהוא אחד המוכרים במוזיקה הקלאסית בכלל ובאופרה בפרט. כמו כן, האריה לטנור מהמערכה הראשונה "Celeste Aida" היא אחת האריות המפורסמות ביותר לטנור, והוקלטה אין ספור פעמים בביצועם של זמרי אופרה רבים.
היסטוריה.
האופרה הוזמנה מוורדי על ידי אסמאעיל פאשא, אך לא לכבוד פתיחת תעלת סואץ, וכן לא לכבוד חנוכת בית האופרה הח'דיוי. ורדי אמנם נתבקש לכתוב אודה לפתיחת תעלת סואץ, אך הוא סירב לעשות כך בטענה כי איננו כותב יצירות לאירועים מסוימים. במקור הוזמנה האופרה לביצוע בינואר 1871, אך הביצוע נדחה לדצמבר אותה שנה בעקבות מלחמת צרפת–פרוסיה.
תקציר העלילה.
מערכה ראשונה.
כהן הדת ראמפיס מספר לרדמס שהאתיופים מתכוונים לתקוף את המצרים. רדמס מביע את תקוותו כי המלך ימנה אותו למפקד על הצבא במערכה. רדמס שר על חלומותיו – לנצח במלחמה על האתיופים ולזכות באהובתו אאידה, נסיכה אתיופית שנשבתה, אך המצרים אינם מודעים לזהותה האמיתית. אביה, אמונסרו, מתכוון לפלוש למצרים כדי להצילה. (האריה: "Se quel guerrier io fossi!...Celeste Aida"). אמנריס, ביתו של מלך מצרים נכנסת לאולם, גם היא מאוהבת ברדמס, אך חוששת שמא ליבו נתון לאחרת. אאידה נכנסת, ואמנריס מזהה במבטו של רדמס, כי אאידה עלולה להיות המתחרה שלה, אך היא מסתירה את רגשותיה.
המלך נכנס בלוויית ראמפיס וכל הפמליה. שליח מודיע כי האתיופים צועדים לכיוון תבאי. המלך מכריז מלחמה וכן מכריז כי האלה איזיס בחרה את רדמס כמנהיג הצבא (המלך, ראמפיס, רדמס, אאידה, אמנריס והמקהלה: "Su! del Nilo al sacro lido"). רדמס וכל הפמליה יוצאים.
אאידה נותרת לבדה, ונקרעת בין אהבתה לאביה, לארצה לבין אהבתה לרדמס (אריה: "Ritorna vincitor").
תפילות וטקסים נערכים על ידי הכהנים והכהנות, רדמס מתמנה רשמית למפקד הצבא. כל הנוכחים נושאים תפילה כי יזכה בניצחון למען מצרים ויחזור בשלום עם כל חייליו.
מערכה שנייה.
חגיגות וריקודים לרגל שיבת רדמס מהמלחמה כמנצח. אמנריס עדיין לא בטוחה האם רדמס מאוהב באאידה, והדבר מטריד את מנוחתה, היא מנסה להסיח את דעתה בריקודי העבדים המורים. כאשר אאידה נכנסת, אמנריס מבקשת מכל הנוכחים לצאת. היא משקרת לאאידה ומספרת לה שרדמס נהרג בקרב, כך היא מוציאה מאאידה בעורמה הודאה על אהבתה לרדמס. (אאידה, אמנריס: "Fu la sorte dell' armi a' tuoi funesta "). אמנריס זועמת ומתכננת נקמה, אאידה נופלת לרגליה ומתחננת לרחמים. ("Su! del Nilo al sacro lido"). אמנריס עוזבת את החדר ומותירה את אאידה לבדה.
מרש הניצחון. החיילים השבים מהניצחון צועדים בסך לפני המלך. המלך מכריז כי רדמס רשאי לקבל כל שיחפוץ. השבויים האתיופים מגיעים, ביניהם אמונסארו. אאידה ממהרת להתאחד עם אביה, המצרים עדיין אינם מודעים לזהותם האמיתית. אמונסארו מספר למצרים כי מלך אתיופיה נהרג בקרב. האתיופים מתחננים למלך שיחוס על חייהם, אך המצרים דורשים את מותם. רדמס מבקש מהמלך לחון את האתיופים, המלך נענה לו. כל השבויים משוחררים למעט אאידה ואמונסארו, המוחזקים כבני ערובה. מלך מצרים מכתיר את רדמס כיורשו, ונותן לו את אמנריס בתו לאישה.
מערכה שלישית.
מיקום: מקדש איזיס על שפת הנילוס
תפילות נאמרות במקדש, אמנריס מגיעה להתייצב בפני האלה איזיס בערב יום חתונתה לרדמס. אאידה מגיעה לפגישה חשאית שתכננה עם רדמס. אביה מוצא אותה ומורה לה לדובב את אהובה שיגלה לה סודות על צבא מצרים. כאשר רדמס מגיע הוא מסתתר ומצותת לשיחתם. רדמס מבטיח לאאידה שאותה הוא ישא לאישה, היא מבקשת ממנו לברוח עימה למדבר, הוא מסכים ומתכנן נתיב בריחה בטוח, ומגלה את מיקום הצבא ואת תוכניות התקיפה. אמונסארו מופיע שוב ומגלה את זהותו האמיתית. רדמס חש נבגד. באותו רגע יוצאים אמנריס וראמפיס מהמקדש ורואים את רדמס מסתודד עם האויב, הם מזעיקים את השומרים, אאידה ואמונסארו מתחננים שיברח עמם, אך הוא מסרב. הם בורחים ורדמס מאפשר לשומרים לתפוס אותו.
מערכה רביעית.
לאחר שהאויבת שלה הצליחה לברוח ("L'aborrita rivale a me sfuggia"), אמנריס משתוקקת להציל את רדמס. היא מבקשת ממנו להכחיש את האישומים, אך הוא מסרב. המשפט מתנהל מאחורי הקלעים, רדמס אינו מגיב לאישומים. השופטים דנים את רדמס לעונש אכזרי במיוחד - קבורה בעודו חי. רדמס נלקח מהמקום, אמנריס מקללת את ראמפיס ואת הכהנים השופטים.