ב-18 בדצמבר 2019 הצביע הפרלמנט האירופי, ברוב של 463 נגד 107, בגינוי חריף של האזורים. ביולי 2020, פסקו בתי המשפט לעניינים מנהליים במחוז בגליביצה וראדום כי "אזורים חופשיים מלהט"ב שהוקמו על ידי הרשויות המקומיות באיסטבנה ובקלמוב בהתאמה, ריקנים ומדגישים את הפרת החוקה בעודם מפלים אנשי להט"ב החיים במחוזותיהן".
מאז יולי 2020, האיחוד האירופי שלל מימון מקרנות המבנה של הארגון לעיריות שאימצו את ההצהרות בשטחן בעודן מפרות את אמנת זכויות היסוד של האיחוד האירופי. פולין היא המדינה החברה היחידה בארגון שיש לה ביטול הסכמה למגילת זכויות היסוד, עליה חתמה עם צירופה לאיחוד האירופי בשנת 2004. בנוסף, ערים תאומות אירופאיות הקפיאו את שיתוף הפעולה שלהן עם העיריות הפולניות המדוברות בתגובה לאימוץ ההצהרות בשטחן. בשל הפרתם של החוק האירופי, כולל סעיף 2 לחוזה על האיחוד האירופי (הליך בהסכמי האיחוד האירופי המתיר להשעות זכויות מסוימות ממדינה חברה לאחר זיהוי הפרות בהתמדה את ערכי היסוד של הארגון בהם: כיבוד כבוד האדם, חופש, דמוקרטיה, שוויון, שלטון החוק, וזכויות מיעוטים), אזורים אלה נחשבים כחלק ממשבר שלטון החוק הפולני מאז 2015.
רקע.
בפברואר 2019 חתם ראש העיר של ורשה, רפאל צ'אסקובסקי, על הצהרה התומכת בזכויות להט"ב, והודיע על כוונתו לפעול על פי הנחיות ארגון הבריאות העולמי ולשלב סוגיות הקשורות ללהט"ב בתוכניות הלימוד של שיעורי חינוך מיני בבתי הספר בעיר. פוליטיקאים ממפלגת חוק וצדק הביעו התנגדות לתוכנית זו, ומנהיג המפלגה ירוסלב קצ'ינסקי אמר כי הצהרתו של צ'אסקובסקי מהווה "מתקפה נגד המשפחות והילדים שלנו" וכי זכויות להט"ב הן "יבוא המאיים על פולין".
על פי הדיילי טלגרף, הכרזתו של צ'אסקובסקי הובילה לתגובה "זועמת ומגולפת" מאת פוליטיקאים שמרנים ותקשורת שמרנית בפולין, והצהרות "אזור חופשי מלהט"ב" עלו כתגובה. העיתון טען בנוסף עוד כי הממסד השמרני חושש מהשפעה ליברלית בקרב הציבור אשר עשויה להמעיט את כוחה של הכנסייה הקתולית בפולין לאחר שהירידה בנוכחות הכנסייה ועליית החילון במדינה הפעילו לחץ על העמדה השמרנית.
באוגוסט 2019 הצהיר הארכיבישוף של קרקוב, מרק ז'דרשבסקי בעת טקס להנצחת מרד ורשה כי "אידאולוגיית להט"ב היא כמו מכת קשת".
על פי הדיילי טלגרף החל משנת 2019, להיות הומוסקסואל מוצהר בעיירות קטנות ואזורים כפריים של פולין "כולל גבורה גופנית ונפשית גוברת" בשל מאמצי הרשויות הפולניות והכנסייה הקתולית להתנכל לאנשי להט"ב. אולם, התפיסות הציבוריות נעשו סובלניות יותר כלפי הומוסקסואליות בפולין במהלך השנים בעוד כי בשנת 2001, כ-41% מהפולנים הנסקרים קבעו כי "להיות הומו זה לא נורמלי ואסור לסבול אותם", אחוז אשר ירד ל-24% בשנת 2017, ו-5% מהנסקרים אשר סברו כי "להיות הומו זה נורמלי" בשנת 2001 גדלו ל-16% בשנת 2017.
מבחינה היסטורית, פולין הייתה מחולקת במשך שנים רבות ל-"פולין הראשונה" ו-"פולין השנייה" , כאשר חלקה המערבי של המדינה היה מפותח יותר מבחינה כלכלית ותרבותית ומרוכזת בו עיקר הפעילות הפוליטית, בעוד החלק המזרחי מוגדר ככפרי ושמרני.
הצהרות.
בחודשים ינואר ופברואר 2020 הכריזו המועצות המקומיות, גמינות ופרובינציות של כ-80 מחוזות בפולין, רובם בדרום-מזרח המדינה, על היותם "אזורים חופשיים מלהט"ב". אזורים אלו שייכים מבחינה היסטורית לחלק השמרני-מסורתי בפולין, ותופסים כשליש משטח המדינה. שני המסמכים שהוכרזו על ידי העיריות היו "אמנת השלטון המקומי לזכויות המשפחה", ו-"החלטה נגד אידאולוגיה להט"ב". שני המסמכים הללו סומנו בתקשורת כהצהרות על "אזורים חופשיים מלהט"ב". "אמנת השלטון המקומי לזכויות המשפחה" מתמקדת בערכי משפחה במדיניות חברתית ומתייחסת להתנגדות למשפחות חד מיניות בעקיפין, כגון הגדרת נישואים כקשר "בין גבר לאישה" בלבד. מפה אינטראקטיבית של פולין המסמנת את כל העיריות שקיבלו את אחת ההצהרות או את שתיהן, עם קישורים לטקסטי המקור שלהן, זמינה באינטרנט תחת הכותרת "Atlas of Hate" (אטלס של שנאה).
החל מאוגוסט 2019, כ-30 מועצות מקומיות הכריזו על ההצהרות בעוד כי מפברואר 2020, מועצות מקומיות המהוות כשליש מפולין הכריזו על עצמן באופן רשמי כנגד "אידאולוגיית להט"ב" או העבירו אמנות "תומכות במשפחה" בעודן מתחייבות להימנע מעידוד סובלנות או מימון ארגונים לא ממשלתיים הפועלים למען זכויות להט"ב בפולין.
מדבקות.
העיתון השמרני, "Gazeta Polska," צירף לגיליונותיו מדבקות "אזור ללא להט"ב". מדבקות אלו זכו לגינוי מגורמים פוליטיים רבים בפולין לצד שגרירת ארצות הברית במדינה גורג'ט מוסבכר. תומאש סאקיביץ', העורך הראשי של העיתון ציין כי "המצב מוכיח את טענתי כי להט"ב היא אידאולוגיה טוטליטרית".
בית המשפט המחוזי בוורשה הוציא צו ביניים שהורה לעצור את הפצת המדבקות עד להכרעת בית משפט. עם זאת, עורך העיתון דחה את פסק הדין וטען כי מדובר ב-"חדשות מזויפות וצנזורה" והצהיר כי העיתון "ימשיך להפיץ את המדבקות". העיתון המשיך בהפצתו אם כי בעקבות הצו שינה את הכיתוב, לנוסח "אזור נטול אידאולוגיה להט"ב".
הפצת המדבקות הובילה לפגיעה במעמדו של העיתון. בחודש יולי רשת התקשורת הפולנית, אמפיק, הגדולה במדינה, סירבה להפיץ את גזטה פולסקה לאחר הוצאת המדבקות. באוגוסט 2019 בוטל מופע שאורגן על ידי קהילת העיתון בגרסה האמריקנית אשר עתיד היה להתקיים ב-24 באוקטובר בקרנגי הול בניו יורק לאחר שתלונות רבות על ייחס העיתון לאנשי להט"ב הוביל לפרישתם של יוצרים ואמנים מהשתתפותו.
הפגנות.
בעיר ז'שוב, פעילי להט"ב הגישו בקשה לקיים צעדת שוויון, ובתגובה חברי מפלגת חוק וצדק ניסחו החלטה להפוך את העיר ל-"אזור חופשי מלהט"ב" וכן להוציא את קיום האירוע מחוץ לחוק. כ-29 בקשות להפגנות נגד קיומו הגיעו לבית העירייה, מה שהוביל את ראש העיר טדאוש פרנץ, מברית השמאל הדמוקרטית של האופוזיציה, לאסור את קיומו בשל חששות ביטחוניים. לאחר שבית המשפט ביטל את ההחלטה, חברי חוק וצדק הציגו הצעה האוסרת על "אידאולוגיית להט"ב" אשר תאסור על קיומו בעיר אם כי הובסה ב-2 קולות וביוני 2019 התקיים בעיר "מצעד השוויון" בעקבות אירועי האלימות במצעד השוויון הראשון בביאליסטוק .
בתגובה להפצת מדבקות העיתון גזטה פולסקה התקיימה הפגנה לסובלנות בגדנסק ב-23 ביולי 2019 תחת הסיסמה "אזור נטול אזורים". בשצ'צ'ין התקיימה הפגנה דומה תחת הסיסמה "אזור ללא שנאה", לצד לודז' בה פוליטיקאים חילקו מדבקות עם הכיתוב "אזור ללא שנאה" מאת הארגון הפולני הקמפיין נגד הומופוביה.
השפעה על אזרחי להט"ב.
באוגוסט 2019 הצהירו מספר אנשי להט"ב לתקשורת כי הם "מרגישים לא בטוחים בפולין". על פי דו"ח דצמבר 2020 של נציב מועצת אירופה לזכויות אדם,
תגובות.
תמיכה בהצהרות.
מפלגת השלטון חוק וצדק עודדה את ההצהרות המקומיות, כאשר פקיד מטעמה חילק מדליות בלובלין לפוליטיקאים המקומיים שתמכו בהצהרות. בוז'נה בירלו, חברת מועצה מטעם המפלגה במחוז ביאליסטוק, אמרה כי החקיקה במחוז נדרשה עקב "פרובוקציות" ו-"דרישות להכנסת נושאי להט"ב ללימודי חינוך מיני".
התנגדות להצהרות.
ביולי 2019 הצהיר נציב תלונות הציבור של פולין, אדם בודנר, הצהיר כי "הממשלה מגבירה את הרגשות ההומופוביים בקרב האוכלוסייה" עם הערות "בשולי דיבור השנאה". בודנר הודיע כי הוא מכין ערעור לבית המשפט לעניינים מנהליים על ההצהרות, שכן לפיו הן "לא רק פוליטיות אלא גם בעלות אופי נורמטיבי המשפיע על חייהם של אנשים באזורים המוצהרים".
בחודש יולי 2019 פרסמו סגן מושל העיר ורשה, מרק סולץ, וארגון החוק הפולני למאבק באפליה (PTPA), חוות דעת משפטית הקובעת כי הכרזות אזורים ללא להט"ב "ריקיניות ומוציאות אזרחים מהחברה", בעודם מדגישים את סעיף 32 לחוקת פולין המבטיח שוויון וחוסר אפליה.
פוליטיקאים ליברלים ופעילי תקשורת וזכויות אדם השוו את ההצהרות להכרזות בתקופת שלטון הגרמניה הנאצית על אזורי יודנריין ("ללא יהודים"). העיתון האיטלקי לה רפובליקה כינה את ההצהרות כ-"מושג המעורר את המונח יודנריין". מנהל ארגון הקמפיין נגד הומופוביה, סלאבה מלניק, השווה בין ההכרזות ל-"1933, כאשר היו אזורים חופשיים מקבוצה מסוימת של אנשים". סגן מושל ורשה, פאוול רביאג' צייץ כי "הפשיסטים הגרמנים יצרו אזורים חופשיים מיהודים. אפרטהייד של שחורים".במרץ 2020 שידר הרדיו הבריטי, "BBC 4" סרט תיעודי על התנגדות קהילת הלהט"ב בפולין כלפי הכנסת ההצהרות באזורים במדינה.
לאחר תחילתה של מגפת הקורונה בפולין, רבים מאנשי הלהט"ב הפולניים החלו לחלק מסכות פנים בצבעי דגל הגאווה כמחאה ישירה נגד ההצהרות.
ב-17 באוגוסט 2020 פורסם מכתב פתוח לנשיאת הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, הקורא לאיחוד האירופי "לנקוט צעדים מיידיים להגנה על ערכי אירופה הבסיסיים אשר הופרו בפולין". בעודה "מביעה דאגה עמוקה לגבי עתיד הדמוקרטיה בפולין" פנתה פון דר ליין לממשלת פולין ל-"הפסקת מיקוד מיעוטים מיניים כאויבים" וקראה ל-"נסיגת התמיכה בארגונים המקדמים הומופוביה". החותמים על המכתב כללו בין היתר את האישים הפולניים: פדרו אלמודובר, טימותי גרטון אש, מרגרט אטווד, ג'ון באנוויל, ג'ודית באטלר, ג'ון מקסוול קוטזי, סטיבן דלדרי, לוקה גוואדנינו, אד האריס, אגניסקה הולנד, איזבל הופרט, יאן קומסה, יורגוס לנטימוס, מייק ליי, פאוול פאליקובסקי, וולקר שלונדורף, סטלן סקארסגארד, טימותי סניידר, אולגה טוקארצ'וק, אדם זאג'בסקי וסלאבוג ז'יז'ק.