קייקו איננה סובלת מרווקותה ומעבודתה בחנות הנוחות, אולם היא מוטרדת מהלחץ החברתי להפוך ל"נורמלית"; להתחתן, לעזוב את העבודה בחנות הנוחות ולמצוא עבודה "אמיתית". את הלחץ מפעילים אחותה, חבריה לעבודה וקבוצת חברות מתקופת התיכון שהחלה להיפגש שוב. כיוון שקייקו רוצה להיות "נורמלית" היא מציעה לשיראבה, שבינתיים פוטר מחנות הנוחות לאחר שעקב אחרי לקוחות נשים והטריד אותן, להתחתן איתה. שיראבה המופתע מטיח בה מיד עלבונות לגבי גילה המבוגר, חוסר מיניותה וחוסר המשיכה שלו אליה. אולם במחשבה שנייה, לאחר שהושלך מדירתו בגלל אי תשלום שכר דירה, הוא מוצא את הסידור המוצע כנוח וכמשתלם לשניהם. השניים מתחילים לחלוק את דירתה הקטנה של קייקו כשהם אינם מוצאים שום עניין אחד בשני. קייקו, שזוכה לעידוד מכל הסובבים אותה בעקבות מציאת בן זוג, מפרנסת את שניהם כיוון שלשיראבה אין שום כוונה לחפש עבודה. להפך, הוא מנסה לגרום לקייקו לעזוב את עבודתה בחנות הנוחות ולחפש עבודה אחרת.
כתיבה ורעיונות מרכזיים.
לנובלה יש מאפיינים אוטוביוגרפיים רבים. הסופרת, סייקה מורטה, הייתה בת 37 בעת יציאתו לאור של "בשולי הנוחות". זוהי הנובלה העשירית שלה שיצאה לאור. במשך 18 שנים, מהיותה סטודנטית בקולג' ועד גיל 38 היא עבדה במשרה חלקית במספר חנויות נוחות. היא מצאה עבודה זו כמסייעת לה בשמירה על סדר יום קבוע המאפשר לה להקדיש זמן קבוע לכתיבה. במשך כל אותה תקופה, ונכון ל-2018 היא מתגוררת יחד עם הוריה.
מורטה סיפרה כי הרעיון הראשוני שלה בכתיבת הנובלה היה יצירת גיבורה שמעשיה הם ללא דופי ובכל זאת האנשים שסביבה מוצאים אותה כמוזרה ואומרים "מה לעזאזל היא עושה?". עוד אמרה מורטה, כי רצתה לכתוב מנקודת הראות של דמות שמאתגרת את החשיבה השגרתית והרגילה, במיוחד בחברה שמרנית שבה מצפים מאנשים למלא תפקידים שנקבעו מראש; "רציתי להמחיש כמה מוזרים הם האנשים המאמינים שהם רגילים ונורמליים. הם אלו שלכאורה נקראים "נורמליים", אך כשאתה מסובב את המצלמה, הם אלו שנראים מוזרים ומשונים.".
הנושא של הימנעות מקיום יחסי מין אינו חדש אצל מורטה. גם בסיפור קצר שכתבה והתפרסם בכתב העת הבריטי גרנטה, היא מתארת זוג צעיר נשוי שחי ביחסי "אח-אחות", ללא קיום יחסי מין, שמוליד ילד באמצעות מרפאת פוריות מתקדמת. מורטה אומרת כי היא מתעניינת באנשים, במיוחד בנשים, שאינם מעוניינים לקיים יחסי מין. היא רוצה להרגיע אותם כי אין בכך כל רע; "פעמים רבות מדי, באופן השמרני והרגיל של קיום יחסי מין, ההתייחסות לאשה היא כאל כלי או כאל אובייקט. וזאת לעומת יחסי מין שהם בהתכוונות אמיתית ומלאה והם נפלאים.".
קבלה וביקורת.
הספר יצא לאור ביפן ב-27 ביולי 2016. כבר שבוע לפני כן הוכרז ביפן כי הספר זכה בפרס אקוטגאווה - פרס יוקרתי המוענק ביפן פעמיים בשנה לספר בסוגת "ספרות יפה" שנכתב על ידי סופר עולה. הספר זכה להצלחה מידית ועד 2020 נמכרו מעל למיליון עותקים מן הספר ביפן. הספר תורגם לקוריאנית, צרפתית וגרמנית ונמכר בגרמניה עד 2018 בקרוב למיליון עותקים.
הסופרת היפנית, אמי ימאדה , שישבה בוועדת פרס אקוטגאווה, כתבה: "אני יושבת בוועדת הפרס יותר מעשר שנים ובכל שנותי בחבר השופטים זוהי הפעם הראשונה שצחקתי מספר ברשימה המצומצמת של המועמדים לפרס, וצחוק זה נטען בתחושה עמוקה של אירוניה. בראבו מורטה סאן.".
המשוררת תהילה חכימי, שכתבה ביקורת על הספר ב"הארץ", רואה במפגש בין שיראבה לקייקו את לב הסיפור; "המפגש הנפיץ ביניהם, כמו גם השפה השונה שכל אחד מהם מדבר בה, מאפשרים למורטה להעמיד מראה מול פניה של החברה היפנית ומול מה שזו מגדירה "נורמלי" או "תקין.".
הסופרת ובעלת טור ב, ג'ולי מיירסון , רואה מספר נקודות תורפה ביצירה אך טוענת כי אלו אינם פוגעים ביופי המוזר והפלואורסצנטי של תיאורי חנות הנוחות הכוללים עולם של פחיות מסודרות, כדורי האורז, הברקודים והסורקים. סיפור האהבה לגבי דידה הוא בין קייקו ובין חנות הנוחות, הבא לידי ביטוי בתגובה הלא מתנצלת והחושנית של קייקו: "שמעתי את קול החנות ולא יכולתי לעצור בעצמי, איך היא רוצה להיראות, מה נחוץ לה, הדברים החלו לזרום בתוכי.".
איירין הרנד
פול וסטהד
פול ויליאם וסטהד (באנגלית: Paul William Westhead; נולד ב-21 בפברואר 1939) הוא מאמן כדורסל אמריקאי, הפעיל מאז שנת 1970. לאורך הקריירה אימן בליגת המכללות האמריקאית, בליגת ה-NBA ובליגת ה-WNBA. נודע בשל סגנון המשחק שפיתח, הקרוי "השיטה" (The System), המעודד התקפות קצרות ומהירות.
בין השנים 1979–1992 שימש כמאמן הראשי של קבוצות ה-NBA לוס אנג'לס לייקרס, שיקגו בולס ודנוור נאגטס. בעונת הוביל את הלייקרס לזכייתם השביעית באליפות ה-NBA, ובעונת 2007 זכה באליפות ה-WNBA כמאמן פיניקס מרקורי.
קריירת מכללות.
וסטהד נולד וגדל בפילדלפיה שבפנסילבניה, ובין השנים 1957–1961 למד באוניברסיטת סנט ג'וזף שבעיר. בשלוש עונותיו בקבוצת הכדורסל של האוניברסיטה מיעט לשחק וקלע 1.9 נקודות בממוצע למשחק, תחת המאמן ג'ק רמזי. בעונת 1960/1961 העפיל עם הקבוצה לפיינל פור טורניר אליפות המכללות, לראשונה בתולדותיה, אך בחצי הגמר היא הפסידה מול אוניברסיטת המדינה של אוהיו, בה שיחקו ג'ון האבליצ'ק, ג'רי לוקאס ולארי זיגפריד.
קריירת אימון.
השנים הראשונות.
בין השנים 1961–1970 שימש כמאמן קבוצת הכדורסל של "תיכון צ'לטנהם" בפילדלפיה (בו למדו באותה תקופה יונתן ובנימין נתניהו). בשנת 1968 העפילה קבוצת התיכון לגמר אליפות התיכונים של פנסילבניה.
בשנת 1970 מונה למאמן קבוצת הכדורסל של אוניברסיטת לה סאל אשר בפילדלפיה, במקומו של טום גולה. בעונת 1974/1975 הוביל את הקבוצה ג'ו בראיינט להעפלתה הרביעית אי פעם לטורניר אליפות המכללות, ובעונת 1977/1978 שחזרה הקבוצה את ההישג בהובלתו של מייקל ברוקס. לאורך 9 עונותיו כמאמנה, רשמה לה סאל מאזן כולל של 142 ניצחונות ו-105 הפסדים (57.5%).
לוס אנג'לס לייקרס.
לקראת עונת מונה לעוזרו של מאמן לוס אנג'לס לייקרס, ג'ק מקיני. ב-8 בנובמבר 1979, לאחר 13 משחקים באותה עונה, נפצע מקיני בראשו בתאונת אופניים, ונאלץ לעזוב את הלייקרס בשל תקופת החלמתו הארוכה. בתחילה החליף אותו וסטהד באופן זמני, אולם לאחר מספר חודשים מונה באופן רשמי למאמן הראשי של הלייקרס. את העונה סיימה לוס אנג'לס עם המאזן הטוב ביותר באזור המערבי, 60–22, ובפלייאוף 1980 גברה על פיניקס סאנס (4–1), סיאטל סופרסוניקס (4–1) ופילדלפיה 76' (4–2), בדרך לזכייה השביעית בתולדותיה באליפות ה-NBA. בפרס ה-MVP של סדרת הגמר זכה הרוקי מג'יק ג'ונסון, ולצדו בלטו כרים עבדול-ג'באר, ג'מאל וילקס ונורם ניקסון.
בעונה העוקבת החמיץ ג'ונסון 45 משחקים בשל פציעה, והלייקרס הודחו מהפלייאוף כבר בסיבוב הראשון, על ידי יוסטון רוקטס (1–2). לאחר 11 משחקים בעונת פוטר וסטהד מתפקידו והוחלף על ידי עוזרו, פט ריילי. הפיטורים הגיעו על רקע חיכוכים של וסטהד עם כוכב הקבוצה מג'יק ג'ונסון, אשר על פי דיווחים דרש לעזוב קבוצה אם וסטהד לא יפוטר. תחת הדרכתו של ריילי זכו הלייקרס באליפות ה-NBA באותה עונה, וב-3 אליפויות נוספות ב-6 העונות הבאות. מאזנו הכולל של וסטהד כמאמן הקבוצה הוא 111 ניצחונות ו-50 הפסדים (68.9%).
שיקגו בולס.
בקיץ 1982 החליף וסטהד את רוד ת'ורן כמאמן הראשי של שיקגו בולס. לאחר עונה אחת, בה הוביל את הבולס למאזן שלילי 28–54, פוטר מהתפקיד והוחלף על ידי קווין לוגרי.
לויולה מרימאונט.
לקראת עונת 1985/1986 מונה למאמן קבוצת הכדורסל של אוניברסיטת לויולה מרימאונט, אשר בלוס אנג'לס. ב-31 בינואר 1989 לקחה הקבוצה חלק במשחק בעל מספר הנקודות הרב ביותר בתולדות ליגת המכללות – משחק מול האוניברסיטה הבינלאומית של ארצות הברית, בו ניצחה בתוצאה 181–150. בעונת 1989/1990 הובילו את הקבוצה צמד חברי הילדות האנק גאת'רס, שקלע 29.0 נקודות והוריד 10.8 ריבאונדים למשחק, ובו קימבל, אשר הוביל את כל שחקני ליגת המכללות עם 35.3 נקודות למשחק. במהלך המשחק האחרון של העונה הסדירה, מול אוניברסיטת פורטלנד, התמוטט גאת'רס והובהל לבית חולים, בו נקבע מותו לאחר מספר שעות, כתוצאה מקרדיומיופתיה היפרטרופית. על אף חסרונו של גאת'רס, העפילה הקבוצה באותה עונה לרבע גמר טורניר אליפות המכללות (NCAA Elite Eight), לראשונה בתולדותיה, לאחר שגברה בשמינית הגמר על אוניברסיטת אלבמה, בה שיחקו רוברט הורי ודייוויד בנואה. במשחק רבע הגמר עצמו הפסידה לויולה מול האלופה שבדרך, UNLV, חרף עוד משחק מצוין של קימבל אשר קלע 42 נקודות והוריד 11 ריבאונדים.
בכל 3 עונותיו האחרונות בלויולה קלעה קבוצתו של וסטהד את ממוצע הנקודות הגובה ביותר בליגת הכללות הבכירה, ומאזנה הכולל לאורך 5 עונותיו עומד על 105 ניצחונות ו-48 הפסדים (68.6%).
דנוור נאגטס.
לקראת עונת חזר לאמן ב-NBA, כאשר מונה למאמן הראשי של דנוור נאגטס במקומו של דאג מו. במשחק הראשון של אותה עונה ספגו הנאגטס 162 נקודות בהפסד מול גולדן סטייט ווריורס, ובמשחק השישי ספגו שיא NBA של 107 נקודות במחצית הראשונה, בהפסד מול פיניקס סאנס. לאורך העונה הובילה דנוור את כל קבוצות הליגה בממוצע נקודות למשחק (119.9), אך במקביל ספגה הכי הרבה נקודות (130.8), ונותרה מחוץ לפלייאוף ה-NBA לראשונה מזה 10 שנים, עם המאזן הגרוע ביותר בליגה; 20–62. בעונה העוקבת צירפו הנאגטס את הרוקי דיקמבה מוטומבו, אך נותרו אחת הקבוצות החלשות בליגה וסיימו עם מאזן שלילי 24–58. לאחר שתי עונות פוטר וסטהד מאימון הקבוצה, ובמקומו מונה דן איסל.
בין השנים 1993–2005.