"Fifteen" הגיע למקום ה-23 בבילבורד הוט 100 ונמכר בלמעלה ממיליון וחצי עותקים בארצות הברית. הווידאו קליפ שלו בוים על ידי רומן וייט, וצולם באמצעות מסך ירוק שהודגש באפקטים מיוחדים ברקע. הקליפ מציג את סוויפט הולכת דרך גן, בו היא חווה מחדש זיכרונות רבים עם אנדרסון. הוא הועמד לפרס "הקליפ הנשי הטוב ביותר" בטקס פרסי הווידאו קליפים של MTV בשנת 2010, אך הפסיד ל-"Bad Romance" של ליידי גאגא. "Fifteen" קודם באמצעות הופעות חיות, שהתקיימו במהלך סיבוב ההופעות הראשון והשני של סוויפט, "Fearless Tour" ו-"Speak Now World Tour" בין השנים 2009–2012. בנוסף לכך בעקבות יציאתו הקימה את קרן במסגרתה נתנה לבני נוער להחליט כיצד לתרום לארגוני צדקה שונים ובאילו דרכים.
רקע וכתיבה.
סוויפט החלה לכתוב את השיר מהגשר שלו (הבית שלפני הפזמון האחרון). תחילה, היא תכננה שזה יהיה הבית הראשון אך לאחר מכן החליטה שזה יהיה הגשר ואז כתבה את כל השיר הפוך כאשר הגשר נכתב ראשון והבית הראשון נכתב אחרון. השיר נכתב על שנת הלימודים הראשונה שלה בבית הספר התיכון הנדרסונוויל, שם פגשה את חברתה הטובה אביגיל אנדרסון. "פשוט החלטתי שאני באמת רוצה לספר את הסיפור הזה על השנה הראשונה שלנו בתיכון, כי הרגשתי בשנה הראשונה שלי שגדלתי יותר מכל שנה בחיי", הצהירה סוויפט. האירועים בהם התמקדו היו כיצד גם סוויפט וגם אנדרסון התאהבו בפעם הראשונה, אך שתיהן סבלו משברון לב. מלבד זיכרונות מהאירועים שחוו, סוויפט כתבה מילות אזהרה, שנועדו לבנות מתבגרות שנכנסות או כבר בשנת הלימודים הראשונה שלהן בתיכון. היא תיארה זאת כמי שמשלבת דברים שרצתה שמישהו היה אומר לה בשיר כשהייתה צעירה יותר. "העניין בתיכון, אתה לא יודע כלום. אתה לא יודע כלום, אבל אתה חושב שאתה יודע הכל", אמרה סוויפט. מעבר לכך, הסבירה את המשמעות הנוספת החבויה בו במהלך מאחורי הקלעים של הקליפ שלו.
לאחר שסיימה לכתוב את השיר, רצתה סוויפט להראותו לאנדרסון אך הייתה לחוצה מכך מכיוון שלא ידעה איך תגיב. "זה היה שיר ממש אישי, במיוחד מהזווית שלה". עם זאת, כשסוויפט ביצעה אותו עבור אנדרסון ושאלה אם היא מרגישה בנוח עימו, זו ענתה שכן וטענה שאף על פי שטיילור שאלה אותה אם זה מפריע לה שהשם שלה מופיע בשיר כל כך אישי, זה יהיה שווה לה את זה אם ילדות אחרות יוכלו ללמוד מהשיר הזה. בהסכמתה של אנדרסון, הקליטה סוויפט את השיר עם המפיק נייתן צ'פמן, שהפיק את מרבית שירי "Taylor Swift". "Fifteen" תואר כשיר האישי ביותר שלה מה שגרם לה לבכות בזמן הקלטותיו. היא ייחסה אותו לעובדה שהיא ככל הנראה בוכה כאשר יקיריה עוברים כאב, כפי שהיא עדה לכך, ולא לחוויותיה שלה.
הרכב.
השיר הוא שיר קאנטרי פופ באורך של 4 דקות ו-55 שניות והוא מכיל 96 פעימות בדקה. מבחינת מוזיקלית, השיר הוא בלדה שנכתבה בסולם של סול מז'ור וקולה של סוויפט משתרע מסולם G3 לסולם C5 (סך הכול אוקטבה אחת). הוא מנוגן בקצב האקורדים Gsus2–Csus2–Em–Csus2 ומסתיים בקטע בו סוויפט מנסחת מחדש את מילות השיר.
המילים של השיר מתארות התרחשויות מרובות. בבית הראשון סוויפט מתארת את הכניסה הראשונה שלה לתיכון ואת הרצון שלה להתרחק מהדרך בה בני גילה מתנהגים. בבית השני סוויפט מתארת את הפגישה שלה עם אנדרסון ועל כך שהן מרכלות על מלכות השכבה. בהמשך השיר, היא מתארת את הדייטים הראשונים שלה ואת ההתאהבות הראשונה שלה ושל אנדרסון שבסופו של דבר הופכים לשיברון לב. בסוף השיר סוויפט מזהירה נערות צעירות שלא להתאהב בקלות ומודה בכך שהגיעה למימוש היכולת להשיג יותר מאשר לצאת עם חבר בקבוצת הכדורגל.
וידאו קליפ.
את הווידאו קליפ של השיר ביים רומן וייט שביים גם את הקליפ ל-"You Belong with Me". המטרה של וייט היה ליצור קליפ שונה מהקליפים האחרים של הזמרת. לשם כך הוא רצה שהקליפ לא יצולם בבית ספר תיכון אף על פי שהשיר עוסק בבית ספר תיכון. וייט טען כי הוא רצה ליצור מהקליפים של סוויפט "אבולוציה" וטען כי גם סוויפט עצמה לא רצתה לצלם את הקליפ בתיכון. לכן מטרתו של וייט הייתה כן להתחשב בתוכן של השיר אך גם ליצור משהו חדש. הוא רצה שהתפאורה של הקליפ תהיה "עולם חדש בו סוויפט תוכל לבקר מחדש בזיכרונותיה כפי שהם מתבטאים סביבה". "בואו ניקח את המשמעות המילולית של השיר הזה ונראה אותו מתפתח מולנו [...] כמעט כזיכרון בראש שלנו. וניצור את העולם הזה, איפה שאנחנו נכנסים במדבר השומם הזה ואנחנו מתחילים לשיר על כל הזיכרונות הגדולים שלנו [...] שכל מה שאנחנו אוהב פורח סביבנו, ולכן ממש גידלנו את הגן הזה סביבה", אמר וייט. וייט החליט לספח אלמנטים סוריאליסטיים כדי ליצור מעבר בין גן ללב הזיכרונות. הוא שילב את רגשותיה של סוויפט בצמיחת הגן. הגן גדל כשסוויפט חשה מאושרת, אך למראה הכאב והרגשות השליליים מופיעים עננים והגן מת, שסימל גם את לבה השבור של אביגיל אנדרסון חברתה הטובה ביותר של סוויפט.
חברתה של סוויפט, אנדרסון שאוזכרה גם בשיר שיחקה בקליפ בתפקיד עצמה. סוויפט בחרה בעצמם את שאר השחקנים שישחקו בקליפ לאחר שקיבלה תמונות של מספר שחקנים אפשריים. הקליפ צולם במשך יומיים כאשר הסצנות הראשונות היו סצנות הגן שצולמו באולפן מאחורי מסך ירוק וביום השני צולמו הסצנות בבית הספר. לפניי שהתחילו הצילומים, וייט הראה לסוויפט באמצעות שרטוטים איך הוא ייראה. במהלך הצילומים, היא התרשמה מכישורי המשחק של אנדרסון אף על פי שלא היה לה ניסיון קודם במשחק. בהמשך, נוצרו האפקטים החזותיים שהודבקו על גבי המסך הירוק. המטרה של האפקטים לטענת וייט הייתה לתת "אווירה קסומה". חלק מהאביזרים המשמשים לצילומים נוצרו מחדש באמצעות אנימציה דיגיטלית, כמו הדלת והשולחנות. מכיוון שהאפקטים נוצרו בנפרד וייט השתדל למצוא את הסצנות והזוויות הנכונות כדי להתאים את האפקטים על מנת להפוך את הסצנה למגובשת יותר.
בתחילת הקליפ רואים את סוויפט הולכת יחפה בשמלה לבנה בתוך הגן כשהיא רואה דלת שלפתע צצה. היא מסתכלת בתמונת ילדות שלה ושל חברתה אנדרסון, ולאחר מכן נכנסת דרך הדלת. כשהיא נכנסת דרך הדלת מתחילים להיראות תלמידי תיכון שמסתובבים בתוך הגן, בעוד סוויפט מסתכלת למצלמה ושרה את השיר. בזמן שהיא מתהלכת, היא מבחינה בבחור אקראי והיא נועצת בו מספר מבטים ממשוכים תוך כדי שהיא מחייכת אליו. לאחר מכן, היא מתייבשת בפינה של הגן ומנגנת בגיטרה. בהמשך לכך, סוויפט קמה ומנגנת עבור חברתה, שיושבת ליד שולחן כתיבה בלב כיתת לימוד, לכאורה. לאחר מכן, סוויפט ממשיכה לנגן את השיר בגיטרה תוך כדי שעלילת הקליפ נמשכת. הלילה יורד וחברתה של סוויפט יושבת עם הבחור שמצא חן בעיניה בתוך מכונית ומתנשקת איתו. ככל שהקליפ מתקדם, הגן הופך מקסום ופסטורלי לשחור ואפל והמבט של סוויפט משתנה ממבט שמח למבט כעוס ועצוב. בסוף הקליפ, היא הולכת לחברתה ומחבקת אותה תוך כדי שהיא בוכה. נכון ל-5 במרץ 2021, לקליפ יש למעלה מ-157 מיליון צפיות ביוטיוב.
ביקורות.
פיטר גיקאס מ- חשב שהקליפ היה "מתוק" והחמיא לוויזואליה שלו. לאה גרינבלט מאנטרטיינמנט ויקלי נתנה לו ציון "B". גרינבלט האמינה שלקליפ מגיע יראת כבוד, אך טענה כי הוויזואליה "החלומית" שלו הייתה התעלמות "מהמילים החזקות" של השיר. ג'וסלין ונה מ-"MTV" כתבה, "טיילור סוויפט היא 'Fifteen' בכל פעם מחדש בקליפ החדש לשיר שלה באותו השם". בשנת 2010 הקליפ היה מועמד לפרס VMA בקטגוריית "הקליפ הנשי הטוב ביותר".
ביקורת.
השיר ספג הערכה רבה. ג'וזי רוזן מרולינג סטון כינתה את השיר כ"מופתי" ואף שיבחה את יכולת הכתיבה של סוויפט וכי היא אינה נופלת מכתיבה של כותבים כמו דוקטור לוק ומקס מרטין ובכללי החמיאה ליכולות הכתיבה של סוויפט וטענה כי "זה נראה כאילו היא מהנדסת את השירים שלה באופן מדעי במפעל ללהיטים בשילוב וידויים אינטימיים ואמיתיים". ג'ונתן קיף ממגזין סלאנט הפנה ביקורת מעורבת לשיר, וכינה אותו כ"אחד הרגעים החמודים באלבום", אך לא התרשם מהשירה של סוויפט. סטיבן תומאס ארלוויין מ-"AllMusic" מצא כי "Fifteen", שבו "גילמה סוויפט את התפקיד של אחות גדולה במקום כוכבת גדולה, הוא אחד השירים הטובים ביותר והכי אישיים ב-"Fearless". קן אטקר מבילבורד האמין שהשיר "יכול לפנות לבני נוער המחפשים תקווה ונשים בוגרות שמזכירות את העבר". לאה גרינבלט מאנטרטיינמנט ויקלי אמרה: "כשהיא שרה על מיניות, היא נשמעת כמו נערה אמיתית, ולא איזו שועלה-לוליטה מיוצרת".
ג'ון קרמניקה מניו יורק טיימס אמר כי "השיר הוא אחד מהטובים ביותר שסוויפט אי פעם". ג'יימס ריד מבוסטון גלוב "האמין שהשיר היה אחד משיריה המעניינים ביותר מ-"Fearless" והצהיר שהוא "יכול לדמיין את סוויפט כותבת את מילות השיר ביומן בזמן שהיא נמצאת בשנה הראשונה שלה בתיכון". שון דולי מ-"About.com" כינה את כשיר הטוב ביותר ב-"Fearless" ואמר שהוא מציג את צמיחתה של סוויפט ככותבת שירים. ג'וש לאב מדה וילג' ווייס כינה את השיר כ"בולט" באלבום ומצא שהוא סתירה מרעננת לשירי קאנטרי טיפוסיים ואידיאליסטים. קייט קיפר ממגזין "Paste" הציעה להוציא את השיר כסינגל מ-"Fearless" לפני שיצא כסינגל, והוסיפה שהיא אוהבת אותו. אלכסיס פטרידיס מגרדיאן כינתה את "Fifteen" כ"שיר הטוב להפליא שהרחיב את השוק הפוטנציאלי של סוויפט מנערות מתבגרות לכל מי שהייתה פעם נערה מתבגרת". פטרידיס המשיכה ואמרה: "אתה מוחא כפיים למיומנות שלה, תוך שהיא מרגישה מעט מבולבלת מהמחשבה על נער שמתלבט כמו יודה. השיר הזה לא מתוק מדי, פגיע מדי ופשוט אמיתי מכדי להתעלם ממנו".
הצלחה מסחרית.