הסיפור מתחיל בעיירה הבדיונית סילבן בקרוליינה הדרומית, בשנת 1964. העלילה מגוללת את סיפורה של נערה לבנה בת 14, לילי מליסה אוונס, שחייה ממוקדים סביב הזיכרון המטושטש של מות אִמּה, דיליה. היא מתגוררת יחד עם אב מתעלל שהיא קוראת לו טי ריי. הם מעסיקים עוזרת שחורה, רוזלין, שמתנהגת כמו אם חורגת ללילי. הספר פותח עם הגילוי של לילי של דבורים בחדרה.
רוזלין ניסתה להצביע בבחירות והתאמנה על הכתב שלה לשם כך, לפני זמן תחילת הספר. היא מתקוטטת עם שלושה גזענים לבנים בדרך לקלפי, שופכת עליהם מיץ טבק ובעקבות כך מותקפת באכזריות על ידם, נעצרת, ונשלחת לבית חולים - כלא.
כדי למלט אותה מחברת הגזענים, לילי מבריחה את רוזלין והן מחליטות לעזוב את העיר. הן מתחילות את דרכן לכיוון טיבורון, מקום שהיה כתוב על גב של תמונה שבו מוצגת מריה הבתולה כאישה שחורה. תמונה זו הייתה שייכת לאמא של לילי. הן נאלצות לבלות לילה ביער עם מעט אוכל ומעט תקווה לפני הגעתן לטיברון. שם, הן קונות צהריים במכולת ולילי מזהה את התמונה של על הצד של צנצנת דבש.
אנשים מכוונים אותן למקור הדבש, "מגורי בוטרייט". הן מכירות את האחיות בוטרייט, שמכינות את הדבש: אוגוסט, מאי וג'וּן, כולן שחורות. לילי ממציאה סיפור על היותה יתומה. לילי ורוזלין מוזמנות להישאר עם האחיות.
הן לומדות את דרכי בוטרייט, וגם את דרכי הדבוראות. בבית חדש עם משפחה חדשה, לילי לומדת יותר על "דבש המדונה השחורה". היא מתחילה לעבוד בתור העוזרת של אוגוסט כמחוות תודה על הנדיבות של האחיות.
היא מגלה שלמאי הייתה אחות תאומה, אפריל, שהתאבדה עם הרובה של אביהן כאשר שתיהן היו צעירות. היא צופה בפלרטוטים ובסירוב לנישואים של ג'ון לבן זוגה, ניל.
לילי ורוזלין גם נחשפות למנהגי הדת של האחיות: הן מארחות בביתן טקסים דתיים מבוצעים על ידי אנשים שנקראים "בנות מרי". הן מחזיקות פסל של "מריה השחורה" או "הגברת בשלשלאות" שהיא למעשה גליף חרטום של ספינה עתיקה. אוגוסט מספרת את הסיפור של עבד בשם עובדיה, שמצא את הפסלון הזה. העבדים חשבו שהפסלון מסמל את תשובת אלוהים לתפילותיהם לעזרה, והוא שולח נחמה וחופש. דבר זה נתן לעבדים תקווה, והפסלון הועבר מדור לדור.
לילי פוגשת את זאק, בן הסנדקות של אוגוסט. במהרה הם מפתחים רגשות אינטימיים זה כלפי זה. יש להם יעד משותף לעבוד בכוורות. שניהם מגלים שהיעדים של האחר כמעט בלתי אפשריים, אך עדיין תומכים זה בזה. זאק רוצה להיות עורך דין ממולח, מה שיהפוך אותו לעורך הדין השחור הראשון באזור. לילי רוצה לכתוב סיפורים קצרים.
לילי מנסה לספר לאוגוסט את האמת, אך זאק מפריע לה. שניהם הולכים לחנות, שם הם פוגשים בחברים של זאק. אחד מהם זורק בקבוק קולה על אדם לבן, וגורם בכך למעצרם של זאק וחבריו, אך אף אחד מהחברים לא מלשין. אחוזת בוטרייט מחליטה להסתיר את המאסר של זאק ממאי מחשש מהפרעה נפשית. הסוד לא נשמר חבוי לזמן רב, ומאי מפתחת דיכאון קטטוני.
מאי עוזבת את הבית ונמצאת על ידי אוגוסט, ג'ון, לילי ורוזלין, כשהיא מתה בנהר עם ועל גופה אבן, בבירור התאבדות. בפתק שהשאירה לאחיותיה, כתבה ש"זה זמנה למות, אך זמנכן לחיות". אוגוסט מבינה מכך שמאי התכוונה לזרז את ג'ון להינשא לניל. אחרי הקבורה והאבל, החיים חוזרים לשגרתם, וג'ון נישאת לניל. זאק מבטיח ללילי שהם יהיו ביחד בעתיד וששניהם יגשימו את חלומותיהם.
לילי מגלה את האמת על אִמּה - אוגוסט הייתה האומנת של אמה, דיליה. אחרי שדיליה נישאה לטי ריי, ויחסיהם החלו להתפרק, היא עזבה והצטרפה למגורי בוטרייט. דיליה החליטה לעזוב את טי ריי לחלוטין, וחזרה בשביל לקחת את לילי איתה. טי ריי והאם החלו להתווכח וזה הפך לאלים. לדיליה היה אקדח, שנפל לרצפה בזמן הריב, לילי הרימה אותו וכדור שנפלט הרג את אמּה.
בזמן שלילי מעכלת את המידע, טי ריי מוצא אותה בעזרת שיחת טלפון ביניהם, ומגיע למגורים לקחת את לילי הביתה. לילי מתנגדת, וטי ריי משתולל מזעם. באופן פסיכוטי הוא נזכר במה שקרה ומתבלבל בין לילי ודיליה. אוגוסט עוצרת את שניהם, ומציעה לתת ללילי להישאר במגורי בוטרייט. טי ריי מסכים, ולפני שהוא עוזב, לילי שואלת אותו בנוגע למוות של דיליה. טי ריי מאשר את הסיפור.
ביקורות ועיבודים.
ביקורות לספר היו בעיקר חיוביות. הוא היה רב מכר בניו יורק טיימס ונמצא ברשימת רבי המכר. למרות הנושא המובהק של תנועת זכויות האזרח בארצות הברית, USA Today כתבו שהספר מתרכז יותר על הדרך של לילי לחירות, אמונה וקבלה עצמית. הספר יצא לאור ב-2001, ונמכר ביותר מ-6 מיליון עותקים ופורסם ב-35 מדינות שונות. הספר עובד לסרט ב-2008 ולמחזמר ב-2019.
המסע המופלא של אדוארד טוליין
"המסע המופלא של אדוארד טוליין" (באנגלית: The Miraculous Journey of Edward Tulane) הוא ספר ילדים שנכתב על ידי הסופרת עטורת הפרסים קייט די-קמילו, אוייר על ידי בגרם איבטולין, והתפרסם בשנת 2006. הספר עוסק במסעו של ארנב חרסינה העובר בין בעלים שונים ולומד לאהוב.
תקציר העלילה.
אדוארד טוליין הוא ארנב חרסינה שמקורו בסין השייך לאבילין טוליין, ילדה בת 10 אשר אוהבת אותו עד עמקי נשמתה ומפנקת אותו. לאדוארד יש תודעה, אך הוא לא יכול לזוז. אדוארד מאוד אדיש לאהבתה של אבילין, אך מאוהב מאוד בעצמו ("החורף היא העונה החביבה עליו כיוון שאז הוא יכול לבהות בבואתו המשתקפת בחלונות החדר"). הדמות היחידה בסיפור שמודעת לתודעה של אדוארד היא פלגרינה, סבתה של אבילין, שהעניקה לה את אדוארד, ומתוארת כמכשפה. פלגרינה שמה לב לאנוכיות של אדוארד ומספרת לאבילין סיפור על נסיכה מפונקת שלא ידעה לאהוב ועל כך הופכת לחזירת יבלות. כמו בסיפורה של פלגרינה, גם גורלו של אדוארד נחרץ כאשר הוא צולל בעומקי הים לאחר שנזרק על ידי בריונים בהפלגה עם אביליין ומשפחתה.
נושאים.
הספר מתאר מסע לגילוי עצמי ונוגע בקשת של רגשות אנושיים ובהם, טוב-לב, חמלה, אובדן והתאוששות. הנושא המרכזי יכול להסתכם בציטוט מהספר: "אם אין לך כוונה לאהוב או להיות אהוב, אז כל המסע הוא חסר מטרה." (הבובה הישנה).
המסע הרגשי של אדוארד.
כאשר היה עם אביליין, אדוארד לא הרגיש רגשות חוץ מאהבת עצמו. הרגע שבו המצב הזה השתנה לראשונה היה כאשר נפל מהאונייה בתחילת הסיפור וחש פחד. במהלך הסיפור אדוארד מתגעגע לאבילין וחושב על בעליו הקודמים. ככל שחולף הזמן הוא לומד להעריך ולאהוב את מי שמחזיק ומטפל בו. בעקבות השינוי הזה אדוארד זוכה לגאולה כשבבסוף מסעו הוא מגיע לחנות צעצועים ונקנה על ידי אביליין, אליה התגעגע.
רקע בחייה של המחברת.
קייט די-קמילו נולדה בפילדלפיה שבפנסילבניה. היא סבלה מדלקת ריאות כרונית. בעקבות מחלתה עברה ביחד עם אמה ואחיה לפלורידה, בה האקלים חמים יותר. אביה נשאר בפנסילבניה בשל עיסוקו (מכירת מוצרים אורתודנטיים) ולא הצטרף למשפחתו בפלורידה.
ניתן לראות שני אזכורים מחייה בספר:
הילד שמכר את צחוקו
הילד שמכר את צחוקו (בגרמנית: Timm Thaler oder Das verkaufte Lachen) הוא רומן גרמני שנכתב בשנת 1962 בגרמניה על ידי הסופר ג'יימס קריס. לפי אנציקלופדיית אוקספורד, זו יצירתו הידועה ביותר של ג'יימס קריס. לספר זה גם ספר המשך, שנכתב בשנת 1979 על ידי אותו סופר, ואין לו הוצאה בעברית. בגרמנית שמו: Timm Thalers Puppen oder Die verkaufte Menschenliebe. הספר זכה להצלחה מסוימת, אך לא הצליח כמו קודמו.
בשנת 1979, "הילד שמכר את צחוקו" עובד לסדרת טלוויזיה גרמנית בת 13 פרקים. הסדרה שודרה בהרבה מדינות ברחבי העולם. במדינות מסוימות, השם "טים ת'אלר" היה קשה להגייה, לכן הוחלף שמו ב"טים טיילר". לאחר מכן, בשנת 1981, הספר עובד גם לסרט שנוצר בברית המועצות. בשנת 2002 הסדרה המקורית הומרה לסדרת אנימציה. בשנת 2017, בגרמניה, הופק סרט מחודש לספר זה.
עלילה.
עתידו של טים לא היה נראה כל כך ורוד מנקודת ההתחלה של הסיפור. אימו נפטרה והוא עבר עם אביו מביתו העצום והמרווח לסימטה צרה וחשוכה, לבית קטן וצפוף מאוד. וכאילו שזה לא מספיק, נישואיו השניים של אביו הרסו לטים את כל התקווה שנשארה לו, כיוון שאשתו החדשה ובנה, ארווין, הציקו לטים והקשו עליו מאוד. רגעי האושר היחידם שטים חווה בחייו האומללים היו בימי ראשון, כאשר בילה עם אביו בהימור במסלול מרוצי הסוסים. ואז, ביום אחד בהיר, אביו של טים, אשר עסק כפועל בניין, נפטר מתאונת עבודה כאשר נפל למותו.
טים הפך לנער מדוכא, ומבלי לשים לב לכך, ביקר יותר במגרש המרוצים שבו ידע רגעים יפים עם אביו, וביקורים אלה הזכירו לו נשכחות וגרמו לו להרגיש מעט יותר טוב. במגרש פונה אליו אדם זר, שנראה כמו ברון מכובד (שלאחר מכן מתברר שהוא שד מרושע), ומציע לו עסקת חליפין. טים יוותר על צחוקו לנצח ויעביר אותו לשד, ובתמורה יזכה במזל יוצא דופן, בין אם מדובר בהתערבות, הימור, או כל דבר מסוג זה. ההצעה כוללת אזהרה: אסור לטים לגלות לאיש שהוא חתם על הסכם עם שד זה בדרך ישירה, כי אם יגלה, יאבד צחוקו לעד, וגם המזל יוצא הדופן יילקח ממנו ויוחזר לשד.
טים מקבל את הצעתו של השד, ועד מהרה הופך לעשיר מאוד, אולם אובדן צחוקו מעציב אותו וגורם לאנשים להתרחק ממנו, ולחשוב שהוא "מוזר" ו"פריק". פתאום, אמו החורגת של טים ובנה מתחילים להתייחס אל טים בצורה יפה. לכבד אותו, להתעניין בו ולדאוג לו. אך עד מהרה טים מבין שזה הכול בגלל הכסף ועוזב אותם. בעצב רב, ובחלוקת כבוד אחרון, מחליף טים את מצבתו העלובה של אביו במצבה מפוארת, ויוצא למסע. מסע ארוך וקשה עובר על טים. בדרכו רצופת הסכנות, הוא רוכש לעצמו חברי אמת שמבינים את פשר העסקה עם השד, ועוזרים לו להשיב את צחוקו.