השמנת יתר בקרב ילדים (Childhood Obesity) היא תופעה שנמצאת במגמת עלייה בעיקר בעולם המערבי, שם היא הפכה לשכיחה ביותר מבין הבעיות הרפואיות המוכרות בתרבות מערבית. השמנה מוגדרת כמצב גופני, שבו יש הצטברות עודפת של שומן בגוף, שעלולה לגרום לפגיעה בריאותית. העלייה בהשמנה כתופעה חברתית נובעת משינויים בתזונה ובדפוסי הפעילות הגופנית.
המדד המקובל להשמנה על ידי גורמי בריאות הוא מדד מסת גוף או BMI. ילד בעל עודף משקל הוא ילד שה-BMI שלו יהיה מעל 85% בסרגל קבוע מראש (עקומי ה–CDC) של המשקל  ביחס לגיל ולמין של הילד. ילד שמן יהיה מעל 95% בסרגל (דובנוברז, קונסטנטיני, 2009).
גורמים לשינויים בתפיסת השמנת יתר בעת הנוכחית.
בתרבות שהתקיימה טרם המאה ה-21 , השתרשה סלידה והסתייגות מן השמנת יתר על כל סוגיה.
בעבר, טרם המאה ה-21, מחזה של ילד הסובל מהשמנת יתר, היה נדיר ואף הוגדר כחריג.
הרפואה בעולם המערבי התקדמה רבות בעת האחרונה, אך במקביל אליה, נותרה השמנת היתר כעומדת בעינה.
ישנם גורמים אשר השפיעו באופן מהותי על השינויים בתפיסות בעת הנוכחית וטרם המאה ה-21.
גורמים להשמנת יתר.
שינוי בצריכת המזון: בעידן המודרני ניתן לראות כי התעסוקה סביב צריכת המזון המהיר (הרווי שומן) והשתייה המתוקה, הפכו לדבר מרכזי בחיי הילדים ואף נכנסו לעולם הטלוויזיוני מבעד לפרסומות המעודדות צריכת מזון מהיר, ומגדירות את המזון הבריא כמותרות לבעלי זמן פנוי.
חברתי: הילדים בעולם המודרני עסוקים בפעילות שאינה מצריכה אינטראקציה חברתית או יציאה מעבר לקירות הבית, בשונה מן העבר, בו התקיימה פעילות סביב הפן החברתי שהתרחשה מחוץ לגבולות הבית.
אורח החיים: אורח החיים כיום מתנהל בצורה סטטית ואינו משלב פעילויות המצריכות הזזת הגוף או פעילות ספורטיבית.
נוסף על כך, מסגרת הארוחות המשפחתיות שהייתה בעבר מדורת השבט בכל בית אב - מתמעטת, דבר המשפיע בהכרח על סדר ארוחות היום בקרב ילדים ונוער.
גורם גנטי: במחקרים מסוימים אותר כי נשים שסבלו מהשמנת יתר הולידו תינוקות שסבלו אף הם מאותן הפרעות מטבוליות. נמצא כי אמהות שצרכו תזונה שעשירה בסוכר ובשומנים, נשאו בגופן ביציות עם מיטוכונדריה שהכילה את הבעיות המטבוליות שהובילו אותן להשמנת יתר. בשל כך, הילד שנולד להן הפך גם הוא לסובל מעודף משקל.
זיהוי ילד הסובל מהשמנת יתר.
הדרך הנפוצה ביותר לזיהוי משקל יתר היא מדידת מסת גוף (BMI).
"ילד בעל עודף משקל (Overweight) הוא זה שערך BMI שלו מעל אחוזון 85 לגיל ולמין על פי עקומי ה–CDC, וילד שמן (Obese) הוא זה אשר ערך BMI שלו מעל אחוזון 95 לגיל ולמין על פי עקומי הCDC".
השמנת יתר מזוהה כמצב של שומן עודף בגוף המתבטא במשקל רב מעבר למשקל הדרוש לילד מצב זה נוצר כאשר הילד אוכל מעבר למה שגופו דורש בצרכי היום יום שלו .
השלכות קליניות.
ילד הסובל מהשמנת יתר חשוף יותר לחולי ובעיות רפואיות לעומת ילד הנמצא במשקל תקין. נתון זה מתאפיין בעיקר בין הגילאים 7–11.
במאמר "השמנת ילדים: גורמי סיכון, תחלואה נלווית ושימוש בשירותים. חקר מדיניות הבריאות", ניתן לראות כי מעל 60% בקרב ילדים הסובלים מהשמנת יתר, סובלים מתחלואות, לעומת 46% מהילדים שמשקלם היה תקין לגילם.
המחלות הנפוצות ביותר כתוצאה מהשמנת יתר הן: קצרת (אסתמה), בעיות עור (דרמטולוגיה), מחלות מערכת העיכול (גסטרואנטרולוגיה), אורתופדיה ובעיות בתחום הפסיכו-סוציאלי, לחץ דם גבוה, סוכרת והתפתחות מחלות לב.
קיימים גם סיבוכי נשימה, סיבוכי עיכול, נזקי לכבד, נזקי בשלד, ובשרירים, הפרעות בגדילת, סוכרת, פגיע במערכת החיסון והורמונלית. יש גם נזקים נפשיים כמות ערכת עצמית נמוכה, בידוד חברתי, הפרעות קשב וריכוז, בעיות התנהגות, בין היתר.
השלכות בעתיד.
השמנת יתר ועודף משקל בקרב ילדים ובני נוער נחשבים היום למגמה כלל עולמית המתפשטת במהירות. חשוב לטפל בנושא למען העתיד מכיוון שהשמנת יתר בקרב ילדים גורמת לכך שתוחלת החיים תרד ומחלות תחלנה להופיע בגיל צעיר יותר.
מתוך מאמר "ממצאי מעקב" (משרד הבריאות,2015) נראה כי בעקבות העלייה וההשמנה בקרב ילדים ובני נוער, חלה גם עלייה בשיעור ובחומרה של המחלות הקשורות להשמנה שבעבר היו נפוצות רק בקרב מבוגרים בגיל העמידה, כמו: סוכרת מסוג 2, לחץ דם גבוה, מחלות לב, רמות שומנים גבוהות בדם, כבד שומני עמידות לאינסולין, תסמונת דום נשימה בשינה, תחלואה פסיכולוגית, לחץ גולגולתי מוגבר ובעיות אורתופדיות, בעיקר בצוואר הירך ובברכיים.
הגורמים להשמנת יתר בקרב ילדים.
ישנם מספר גורמים המשפיעים על עלייה בצריכת המזון, ובהכרח גם על הוצאת האנרגיה.
בין הגורמים ניתן למנות את ההשפעות המוזכרות לעיל:
משקל האם והעובר בזמן ההיריון משפיעים על המשקל בילדות וצריכת המזון.
שונות בין בני האדם: צריכת מכסת אנרגיה משתנה מאדם לאדם וכן תהליך חילוף החומרים, לכן צריכת מזון דומה תשפיע באופן שונה על כל אדם ואף עלולה לגרום להשמנת יתר בקרב חלק מהאוכלוסייה.
הרגלי האכילה- עברו תמורות משמעותיות כפי שצוין לעיל (ראה "שינוי בצריכת המזון") והן משמשות כגורם משמעותי בצריכת הקלוריות הנחוצות לתפקוד האדם.
אדם אשר צורך תזונה עשירה בקלוריות, אך חפה מרכיבים תזונתיים חיוניים לתפקודו, יוצר למעשה עלייה משמעותית בצריכת שומנים.
עלייה בצריכת שומנים יכולה להיגרם באמצעות אכילת מזון מהיר, מזון מוכן, חטיפים, מזון מומתק ושתייה ממותקת (כל אלו רווים בשומן וקלוריות עודפות).
פעילות גופנית: פעילות ספורטיבית דלה תורמת להשמנה, הסיבה המרכזית לכך, היא חוסר איזון בין הכנסת אנרגיה להוצאתה. אחת הסיבות לגידול בשיעור הילדים הסובלים מבעיות ההשמנה היא השינוי באורח החיים בשנים האחרונות. ילדים מבלים היום זמן רב מול הטלוויזיה ומסכי המחשב ועוסקים פחות בפעילות גופנית ובפעילות מחוץ לבית.
גורם נפשי: ניתן לראות כי ילדים צעירים מושפעים מסביבתם הן בבית הספר והן מהתא המשפחתי.
מצבם הנפשי מושפע מתהליכים ומצבים חברתיים המתרחשים בסביבתם.
בנוסף לגורמים המרכזיים האלו קיים חוסר מודעות בחברה לעוצמת הבעיה ומכך חוסר טיפול בנושא הזה.
השלכות חברתיות על ילד הלוקה בהשמנת יתר.
השאיפה לאידיאל יופי נשגב ובלתי מושג, הפך נדבך מרכזי המוביל את השיח החברתי בחברה הישראלית.
כתוצאה מכך כיום, האובייקט המרכזי לסיווג הילד הוא משקלו, ולא אישיותו.
נוצר פער בין האידיאל בחברה לגוף רזה וחטוב, לבין העלייה במשקל.
בעיות פסיכולוגיות: דימוי עצמי של הילד בגיל ילדות וההתבגרות חשוב להתפתחות תקינה וחיוני להגשמה עצמית הן בתחום החברתי, הלימודי וכדומה.
אי עמידה באידיאל היופי החברתי, גורם לכך שדימויו העצמי של הילד נפגע, דבר המונע את התפתחותו ואמונתו ביכולותיו.
ניתן למנות בקרב הבעיות הפסיכולוגיות את המצבים הבאים:
אובדן - מצבם הנפשי הרעוע ומחסור בתחושת משמעות בעולם הדוגל ביופי ורזון, מוביל ילדים בעלי עודף משקל לסבול מדיכאון והסתגרות, העלולים לגרום לנטייה אבדנית.
הפרעות אכילה - במקביל להפרעות האכילה המופיעות בתת-תזונה, ישנן הפרעות אכילה המופיעות בהשמנת יתר.
ההפרעה המאפיינת השמנת יתר הא "תסמונת של התקפי אכילה" המתבטאת בהתקפי אכילה בלתי נשלטים, שאינם מלווים בהקאות (בניגוד לאנורקסיה ובולמיה נרבוזה).
הפרעה זו נובעת עקב צורך בגורמי הגנה אישיים המופיעים כתגובה לסימפטום הדיכאון.
חברתי: קשרים חברתיים בגיל הילדות וההתבגרות נבנים בעיקר על בסיס דימויו העצמי של הילד.
דימוי עצמי נמוך עלול לנבוע מיחס ותגובות החברה ביחס למראהו החיצוני של הילד, שאינו עומד בקריטריון הרזון והיופי של החברה, המוביל לכדי הימנעות מיצירת קשרים חברתיים והתבודדות, בידוד זה תורם לירידת ביטחונו העצמי של הסובל.
נוסף על כך, ילדים ומתבגרים הסובלים מהשמנת יתר, נמנעים מביצוע פעילות גופנית עקב חשש מתגובות הסביבה.
דרכי התמודדות.
הטיפול בהשמנת יתר משמעותי עבור הילד וחיוני לשיפור ביטחונו העצמי ולהפחתת הסיכון לתחלואה עתידית.
בבואנו לטפל בבעיה זו, חשוב לזכור כי הבעיה בעלת טיפול ארוך טווח, דורשת השקעה, התמדה והתמודדות עמה בהדרגתיות.
מומלץ כי תהליך מסוג זה יבוצע בהצבת יעדים, מטרות המותאמות אישית לילד בהתאם ליכולותיו וצרכיו.
ישנם מישורים שונים שנחוצים להצלחת התהליך.
סיוע הסביבה בהתמודדות: התמודדות הממשל על כל אגפיו עם תופעת השמנת היתר, מחייבת התפרשות על מגוון תחומים, הכוללים בין היתר מיסוי על מזון מהיר, והורדת מחירים במזון הבריא.
בנוסף, יש להפעיל צנזורה על פרסומות המעודדות קניית מזון מהיר, וכן בקרה ועל חברות המוכרות מזון מהיר.
אחריות אישית-ידיעתו ומוכנותו של הילד הן השלבים הראשונים בפתרון הבעיה.
אם הילד מסרב לשתף פעולה ומביע חוסר עניין בשינוי, הוא עלול להיכשל בתהליך ההתמודדות.
שלושת הדברים המרכזיים המופיעים במישור זה הם:
הקניית הרגלי אכילה נכונים (הפחתה באכילת מזון עתיר שומן, ובשתייה מתוקה).
שילוב פעילות גופנית בהתמדה (הוספת פעילויות המחייבות תנועתיות).
שינוי חשיבתי שעיקרו התמדה במחויבות לתזונה ופעילות הגופנית.
בנוסף לשלושת המצוינים לעיל, מומלץ לשלב אכילת מזונות עשירים בסיבים תזונתיים ולהעלות את צריכת הירקות.
דרך רפואית כחלק מדרכי ההתמודדות - כאשר הדרכים שצוינו אינן צולחות ניתן להגיע למעקב במרפאות ראשוניות לצורך התמודדות ומזעור השמנת היתר בקרב ילדים ובמקביל פגישה אצל דיאטנית לקבלת תפריט.
אכילה איטית יותר ודאגה שהארוחה תימשך יותר זמן לא על ידי האטה בקצב האכילה מגבירה את תחושת השובע, ניתן לעשות זאת על ידי שילוב שתייה בזמן האוכל הנחת כלי האכילה בצד בזמן הלעיסה (שטרן קטיעי, 2010).
תפקיד ההורה בהשמנת היתר של הילד.