ויולט וקלאוס מצליחים להימלט מן הקרון הנגרר באמצעות מצנח גרר מאולתר. הם נמלטים אל השלג בלב הרי מורטמיין, ומוצאים מקום מחסה במערה עם צופי שלג, שבראשם כרמליטה ספטס. בעזרת נער מסתורי, ויולט וקלאוס מגלים את הפתח למטה ההרים של V.F.D.. אולף ולהקתו מחזיקים את סאני בשבי בראש "הר מצוקה". סאני מתחברת לחבר בלהקתו של אולף, האיש בעל ידי הקרסים שמגן עליה, ושמתחיל לפקפק בהחלטות חייו. במקום אחר, אחותם ההרה של למוני וז'אק סניקט, קיט סניקט, נמלטת מהנבלים האכזריים הנקראים האיש עם הזקן אך בלי השער והאישה עם השער אך בלי הזקן, שמתגלים כמדריכיו ומוריו של הרוזן אולף, שמתייחס אליהם ומפחד מהם כאילו היו הוריו. הם מספרים לאזמה ולאולף שהציתו את מטה V.F.D. עד היסוד. ויולט, קלאוס והנער המסתורי מגלים את המטה ההרוס, שבו קיוו למצוא שם את ניצול השרפה שאולי הוא אחד מהוריהם. הנער המסתורי חושף את עצמו, ומתגלה כי הוא קוויגלי קווגמאייר, ושהוא הניצול מהשריפה, משריפת קוואגמייר. סאני משתמשת בעשן מצוקה ירוק, שהוא סימן מוסכם של חברי V.F.D. למצוקה, מראש ההר כדי לסמן לאחיה, שנמצאים במטה בתחתית ההר להציל אותה. ויולט וקוויגלי משתמשים בכלי טיפוס כדי להגיע לראש ההר. הם מגיעים אל סאני אבל היא משכנעת אותם לתת לה להישאר כמרגלת אחר אולף. כאשר הם חוזרים למפקדת V.F.D. ויולט, קלאוס וקוויגלי לוכדים את אזמה שחיפשה אחר ניצול השרפה, ורוצים להחליפה עבור סאני. תחת לחץ של האישה והאיש, הרוזן אולף פוקד על הלהקה שלו לזרוק את הכלוב של סאני במורד ההר. עם זאת, הנשים בעלות הפנים הלבנות, האדם שלא גבר ולא אישה והאדם הקירח מסרבים לציית לפקודות של אולף. האדם בעל ידי הקרסים מציית לאולף ומשליך את כלובה של סאני, אך רק לאחר שנתן לסאני לברוח. המדריכים של אולף חושפים את מזימת העל שלהם: חטיפה של כל צופי השלג, שריפה של הוריהם וניצול כספי הירושה של הילדים החטופים. כרמליטה מצטרפת לאולף ואזמה בעוד שהבודלרים וקוויגלי בורחים, כשקוויגלי נתפס על ידי ענף בדרך. קיט סניקט ומר פו מגיעים לעיר ומגלים את כל בתי הורי צופי השלג בוערים, בעוד שהאישה עם השיער אך בלי הזקן ושהאיש עם הזקן אך בלי השיער שמחים על לכידת צופי השלג ועל שריפת הוריהם המוצלחת.
המערה המחרידה.
הבודלרים מגיעים לים בסירה, ומצטרפים אל צוללת בפיקודה של פיונה ווינדרשינס, ילדה בת גילם שאביה, קפטן הספינה לשעבר, נעלם. הצוללת מתגלה כצוללת V.F.D. הצוללת הנקראת הקוויגווג, נמצאת במשימה למצוא את כלי הסוכר, שפיונה מסרבת לגלות לבודלרים מה יש בתוכה. למרות שוויולט רוצה להגיע אל המקום הבטוח האחרון, מקום מפגש בו נפגשים כל פעילי V.F.D. שעדיין בחיים, פיונה מתעקשת להמשיך בחיפוש אחר כלי הסוכר. פיונה מכירה לבודלרים את פיל, עובד לשעבר במנסרת ריחות המזל שהפך לטבח ה"קוויגווג". בינתיים, לאחר שנמלטו מהרי מורטמיין, אולף, אזמה, האיש בעל ידי הקרסים ובתם המאומצת החדשה כרמליטה ספטס שוכרים צוללת שהאיש עם הזקן והאישה עם השיער נתנו במתנה לאזמה - ה"כרמליטה", צוללת דמוית תמנון שבעזרתה אזמה תנסה למצוא את כלי הסוכר גם כן. קיט סניקט שולחת את קוויגלי למצוא גם את כלי הסוכר. בינתיים קלאוס ופיונה מגלים שלפי חישובים הכלי נמצא במערה הגרגוריאנית, מערה מתחת למים השייכת לאנוויסל אקוואטיס, מרכז לחקר ימי של V.F.D. שהוצת. הכרמליטה מגלה את הקוויגווג, ואולף ואזמה פולשים אליה ומגלים את בני בודלר. הם מוצאים את החישובים של מיקום הכלי ושולחים את הבודלרים למצוא אותו בעזרת חליפות צלילה. הבודלרים מגיעים למערה, שם מוצאים מעבדה חלודה וגרם מדרגות. קוויגלי נמצא בראש גרם המדרגות ובידו הכלי, אך בזמן שוויולט עולה אליו המערה מתגלה כנגועה במיציליום מדוזי, פטרייה קטלנית שמתפשטת במהירות, והבודלרים בורחים מהר אל הקוויגווג, שם מגלים כי סאני נדבקה במיציליום מדוזי, ושנותרה לה שעה לחיות. הם מוצאים תרופה שמרפאת אותה בעזרת האי בעל ידי הקרסים, שמגלה להם על השרפה באנוויסל אקוואטיס, אותה הצית בגלל גרגור אנוויסל, שפיתח את הפטרייה וסיכן את עצמו יותר מדי. האיש בעל ידי הקרסים גם מתגלה כפרנלד ווידרשינס, אחיה החורג של פיונה, ושניהם נאלצים להתגייס ללהקה של אולף לאחר שפיונה מנשקת את קלאוס. הודעה מ-V.F.D. מבשרת כי המקום הבטוח הוא מלון דנומו. פיונה ופרנלד משיטים את הקוויגווג ללא ידיעת הבודלרים לחוף ברייני שם קיט סניקט לוקחת את הבודלרים במונית שלה אל המלון. אולף, אזמה וכרמליטה נוטשים את הצוללת בזמן שפיונה ופרנלד נשארים בה.
הסכנה שלפני האחרונה.
בחצר מלון דנומו, המקום הבטוח האחרון, קיט מסווה את ילדי בודלר כקונסיירז'ים כדי לגלות מיהו ג'יי. אס, האדם ששלח את ההודעה על מקום הכינוס. קיט מזהירה את הבודלרים מהנבלים שחודרים למפגש של V.F.D ומבקשת מהם לאותת לה אם המלון אינו בטוח. בלובי המלון הילדים פוגשים את פרנק ואת ארנסט דנומו, אחים תאומים שמנהלים את המלון, כשאחד מהם מהצד ה"טוב" ואחד מהצד ה"רע" של פיצול V.F.D., והם גם מוצאים את אולף, את אזמה ואת כרמליטה שמסתווים כמשפחה. במהלך עבודתם במלון הבודלרים נתקלים בבקשות שונות ומבלבלות משני האחים שרוצים לתפוס את כלי הסוכר, והם אינם יודעים מי בעדם ומי נגדם. לקראת ערב, ג'יי. אס. המסתורי שהזמין את פגישת V.F.D. מתגלה כשופטת סטראוס, שאספה מידע כדי להפליל את אולף. כאשר הבודלרים משווים את הסיפורים שלהם, הם מבינים שיש אח שלישי לפרנק וארנסט, ובכך הם מגלים את דיואי, שמנהל את ספריית V.F.D. שמוחבאת בתוך המזרקה מתחת למלון, כדי למנוע את הצתתה. כשהם חוזרים למלון, הם מתמודדים עם אולף שרוצה להרוג את דיואי עם רובה צלצל, אבל הילדים מגנים על דיואי עם טריק שגורם לאולף להיפרד מאזמה. אזמה עוזבת את אולף בזמן שאולף מאיים על דיואי ברובה הצלצל. הבודלרים מקריבים את עצמם בשביל דיואי, ואולף מוותר לבסוף על להרוג את דיואי אבל בטעות הבודלרים ואולף פולטים צלצל מהרובה, שפוגע ישירות בדיואי, גורם למותו, והוא נופל לתוך המזרקה והספרייה. מר פו, שהיה עד לאירוע, מעיר את שאר המתארחים במלון וגורם למהומה. למוני סניקט, במונית של קיט, מציע לבני בודלר לברוח מהמהומה, אך הם מסרבים. השופטת סטראוס מכריזה שעקב האירוע, יתקיים משפט לרוזן אולף ביום למחרת בלובי המלון. למחרת, במשפט, כל נופשי המלון מגיעים אל הלובי, עם כיסויי עיניים (פירוש מוטעה של הביטוי "הצדק עיוור"). כשהמשפט מתחיל כולם מסירים את כיסויי העיניים, והשופטת סטראוס מציגה את עמיתיה השופטים שנמצאים מרוחקים מן הלובי, בקומה גבוהה (פירוש מוטעה של הביטוי "בית המשפט הגבוה"), וילדי בודלר מעידים על מעשיו הנוראיים של הרוזן אולף. במהלך המשפט אולף מציג ראיות לכך שהבודלרים בעצמם גרמו לנזק עצום ולמספר רב של מיתות, למשל בכך ששרפו את הקרקס וגרמו להצתת בית החולים. אולף מצליח להפוך את הקערה על פיה ומשתלט על המשפט, ועמיתיה של השופטת שטראוס מתגלים כאיש עם הזקן אבל בלי השיער והאישה עם השיער אבל בלי הזקן, שפוסקים שבני בודלר אשמים. בזמן שבית המשפט הומה, אולף חוטף את השופטת סטראוס ובני בודלר באים איתו, כדי להרחיק את אולף מהסביבה, הולכים איתו לחדר הכביסה על מנת שימצא את הכלי לסוכר, אך הוא אינו שם. אולף מצית את המלון מחדר הכביסה ולוקח את השופטת סטראוס ובני בודלר לגג המלון, שם אולף, שאותו כרמליטה ואזמה נטשו, ובני בודלר משיטים את "הכרמליטה 2" מגג המלון אל הים בעוד שהשופטת סטראוס נשארת לבדה. למוני סניקט מגיע אל המלון הבוער, פוגש את השופטת סטראוס שניצלה מהאש, והיא מוסרת לו תמונה של ילדי בודלר, שגורמת לו לפתוח בחקירה על קורות חייהם.
הסוף.