מקרה היסטורי אחד כלל את בניין , המכונה One Times Square (ב־1475 ברודוויי במידטאון מנהטן), היה זה המטה של הניו יורק טיימס, שהעניק לטיימס סקוור את שמה. בנייתו הושלמה בשנת 1905, והוא הגיע לגובה של בגג שלו, או אם כוללים את עמוד הדגל שעל הגג שלו, שהטיימס קיווה שיעניק לו את שיא הגובה. כיוון שעמוד דגל אינו חלק ארכיטקטוני בלתי נפרד מבניין, כיכר טיימס 1 לא נחשב בדרך כלל לגבוה יותר מ, ולכן בניין פארק רו במנהטן התחתונה, היה עדיין הגבוה ביותר בניו יורק.
מחלוקת גדולה יותר הייתה היריבות בין שני גורדי שחקים בניו יורק שנבנו בשנות העשרים הסוערות - בניין קרייזלר, והבניין של בנק מנהטן, המכונה כיום בניין טראמפ, אך ידוע יותר בכינויו 40 וול סטריט (ובכך נמנע מבלבול עם המבנים הרבים בקרואים בשם טראמפ). האחרון התנשא לגובה של , והייתה לו קומה עליונה גבוהה מזאת של בניין קרייזלר (הקטגוריה השנייה בקריטריונים של 1996 לבניין הגבוה ביותר). לעומת זאת, בניין קרייזלר השתמש בתורן בגובה , שהורכב בחשאי בתוך הבניין כדי לזכות בתואר של הבניין הגבוה בעולם עם גובה כולל של , אף על פי שקומתו הגבוהה ביותר הנמצאת בשימוש נמוכה מזאת של הוול סטריט 40, ולפיכך הוא נמוך יותר כאשר צריחי הבניינים לא נספרים בגובהם. אף על פי שאדריכליו של וול סטריט 40 היו ח. קרייג סוורנס ויאסו מטסוי, משרד שרב ולב (שתכנן גם את בניין האמפייר סטייט) שימש כאדריכלים ייעוץ. הם כתבו מאמר בעיתון וטענו כי וול סטריט 40 היה למעשה הגבוה ביותר, מכיוון שהוא מכיל את הקומה השימושית הגבוהה ביותר בעולם. הם ציינו כי מרפסת התצפית של וול סטריט 40 הייתה גבוהה מהקומה העליונה של הקרייזלר בכמעט , ושצריחו היה בחזקת קישוט, והוא בלתי נגיש במהותו. למרות המחאה, בניין קרייזלר התקבל בדרך כלל כמבנה הגבוה בעולם במשך כמעט שנה, עד שנושל מתוארו על ידי של אמפייר סטייט בשנת 1931.
זה בתורו הפסיד את תוארו למגדלי התאומים של מרכז הסחר העולמי בניו יורק, בשנת 1972 שהתנשאו לגבהים של 417 ו 415.1 מטר. שהייתם בצמרת הרשימה נקטעה תוך שנתיים, עם השלמתו של מגדל ויליס בשיקגו בשנת 1974, נוכח גובהו שעמד על בגג השטוח שלו, או עם כוללים את האנטנות המקוריות שלו. מנגד, בשנת 1978 הגיע מרכז סחר עולמי אחד (הידוע בכינוי המגדל הצפוני) לגובה מוחלט גבוה יותר כאשר נוספה לו אנטנת משדר בגובה , מה שהביא אותו לגובה כולל של . הבניין שמר על שיא גובה זה (כולל האנטנה שלו) משנת 1978 ועד שנת 2000, אז בעליו של מגדל ויליס האריך את אנטנות השידור שלו לגובה כולל של . כך שוחזר מעמדו של מגדל ויליס כ"גבוה ביותר", נוכח "איום חדש" העומד במזרח הרחוק -" התאומים הסיאמיים ".
מחלוקת גדולה התפרצה עם השלמת מגדלי פטרונס בקואלה לומפור, מלזיה בשנת 1998. מגדלים תאומים אלה, בגובה , היו בגובה ארכיטקטוני גבוה יותר (כשכוללים את הצריחים, ולא את האנטנות), אך גובה פסגה מוחלט נמוך יותר וקומה עליונה בשימוש נמוכה מזאת של מגדל וויליס בשיקגו. בספירת מבנים כמבנים עם קומות לכל אורכם, כולל האנטנות שלא הוחרגו, ויליס עדיין נחשב לגבוה ביותר באותה תקופה. למעט הצריחים שלהם, המתנשאים לגובה של יותר מגגו השטוח של וויליס, מגדלי פטרונס אינם גבוהים ממנו. בוועידתם בשיקגו, מועצת הבניינים הגבוהים והבית המחוזי העירוני (CTBUH) מצאה שמגדל ויליס (ללא האנטנות שלו) הוא הבניין השלישי בגובהו, ומגדלי פטרונס (עם הצריחים שלהם) הם שני הבניינים הגבוהים בעולם.
בתגובה למחלוקת שנערכה בעקבותיה, CTBUH שינו את הקריטריונים שלהם והגדירו ארבע קטגוריות בהן ניתן למדוד את הבניין הגבוה בעולם, על ידי שמירה על קריטריון הגובה הישן של הגובה האדריכלי, והוספת שלוש קטגוריות חדשות:
קריטריון הגובה עד הגג הושמט מכיוון שמעטים מהבניינים הגבוהים המודרניים הם בעלי גגות שטוחים, מה שמקשה על קריטריון זה ומדידתו. ה- CTBUH הבהירו עוד יותר את הגדרותיהם לגבי גובה הבניין, כולל קריטריונים ספציפיים הנוגעים למרתפי משנה וכניסות מפלס הקרקע (גובה שנמדד מהכניסה התחתונה, המשמעותית, פתוחה להולכי רגל ולא מ"הכניסה הראשית" שלא הוגדרה בעבר), השלמת הבניין (חובה להיות שלם מבחינה מבנית ומבחינה אדריכלית, מכוסה, ומסוגל להיות בשימוש), מצבה של הקומה המאוכלסת הגבוהה ביותר (יש להשתמש באופן רציף על ידי אנשים המתגוררים או עובדים במבנה, ובכך כלולה קומת תצפית, אבל לא קומה טכנית) והיבטים אחרים של בניינים גבוהים.
הגובה נמדד ממפלס הכניסה התחתונה, המשמעותית, באוויר הפתוח, להולכי רגל. באותה עת, מגדל ויליס החזיק במקום הראשון בקטגוריה השנייה והשלישית, מגדלי פטרונס החזיקו בקטגוריה הראשונה, והמגדל הצפוני במרכז הסחר העולמי החזיק בקטגוריה הרביעית (הגובה העליון המוחלט) עם האנטנה שלו. אולם בשנת 2000 הוצב כאמור על מגדל ויליס תורן אנטנה חדש שהעניק לו את השיא בקטגוריה הרביעית. ב 20 באפריל 2004, 101 קומות של טאייפי 101 בטאיוואן, הושלמו, והוא זכה בשיא הגובה בעולם לפי כל אחת משלוש הגדרות הראשונות. ב־21 ביולי 2007 פורסם כי בורג' חליפה בדובאי, איחוד האמירויות, עלה בגובהו על טייפה 101. מאז שהושלם בתחילת 2010, בורג' חליפה מוביל בכל הקטגוריות (הבניין הראשון שעשה זאת) עם גובה הצריח שלו, .
לפני סיום בנייתו של בורג' חליפה, הוביל מגדל ויליס בקטגוריית הגובה העליון עם , לאחר שהאנטנה שלו הוארכה בשנת 2000, מה שהפך את מגדל ויליס לגובה מעט יותר מהגובה העליון של המגדל הצפוני במרכז הסחר בניו יורק. לאחר פיגועי 11 בספטמבר 2001 מגדלי התאומים קיבלו את תואר הבניינים הגבוהים ביותר בעולם שנהרסו, כשהם משאירים מאחוריהם את בניין סינגר, שהתנשא לגובה של עד סוף שנות השישים.
סופרלטיב שונה עבור גורדי השחקים הוא מספר הקומות שלהם. מרכז הסחר העולמי המקורי קבע שיא זה עם כ-110 קומות בתחילת שנות השבעים, ושיא זה לא נשבר עד הקמת בורג' ח'ליפה בשנת 2010.
מבנים כמו מגדל CN, מגדל אוסטנקינו ומגדל פנינת המזרח אינם נכללים בקטגוריות אלה מכיוון שאינם "בניינים ראויים למגורים", המוגדרים כמבני מסגרת המיוצרים עם רצפות וקירות לכל אורכם.
המבנים החופשיים הגבוהים ביותר ביבשה.
כדי שייחשבו לבניינים, אסור לתמוך במבנים על ידי כבלי עיגון, ים או סוגים אחרים של תמיכה. לפיכך הרשימה אינה כוללת תרנים מעוצבים, מגדלים עם ברזל חלקי ופלטפורמות קידוחים, אך היא כוללת מגדלים, גורדי שחקים (גובה הפסגה) וארובות (ראו גם היסטוריה של גורדי השחקים הגבוהים ביותר).
המבנה הגבוה בעולם העומד על היבשה מוגדר כמבנה המלאכותי הגבוה התומך בעצמו והעומד מעל פני האדמה. הגדרה זו שונה מזו של הבניין הגבוה בעולם או המבנה הגבוה בעולם, על סמך אחוז המבנה התפוס והאם הוא תומך בעצמו או נתמך על ידי כבלים חיצוניים. בדומה, הגדרה זו אינה סופרת מבנים הבנויים מתחת לאדמה או על קרקעית הים, כמו רציף פטרוניוס במפרץ מקסיקו. ניתן לקבל את הרשימה של ההגדרות האחרות בקישור הבא המבנה הגבוה בעולם לפי קטגוריה.
המבנה החופשי הגבוה ביותר ביבשה הוא בורג' חליפה בדובאי, איחוד האמירויות. הבניין כבש את הפסגה, תוך שהוא מנשל ממנה את מגדל CN בטורונטו, אונטריו, ב־12 בספטמבר 2007.
היסטוריה.
להלן רשימת מבנים שהחזיקו בתואר כמבנה העצמאי הגבוה ביותר ביבשה.
אזכורים בולטים כוללים את פרוס (המגדלור) של אלכסנדריה, שנבנה במאה השלישית לפני הספירה, לגובה של . זה היה המבנה הגבוה ביותר בעולם שאינו בצורת פירמידה מזה מאות שנים. עוד אזכור ראוי לציון כולל את Jetavanaramaya סטופה באנורדפורה, סרי לנקה, אשר נבנתה במאה השלישית, והיה גבוה באופן דומה עם כ. אלה היו שני המבנים הגבוהים ביותר שאינם פירמידה מזה למעלה מאלף שנים.
הבניין הגבוה ביותר (לאורך זמן) בין התמוטטות המגדלור באלכסנדריה להקמת אנדרטת וושינגטון היה אולי טורה דל מנגיה בסיינה, שגובהו , ונבנה במחצית הראשונה של המאה הארבע עשרה, או Torre degli Asinelli בבולוניה, אף היא באיטליה, שנבנה בין 1109 ל־1119, והתנשא לגובה של 97 מטרים.
מרפסת התצפית הגבוהה בעולם.
רשימה הכוללת את מרפסת התצפית הגבוהה ביותר בעולם מאז חנוכת מגדל אייפל.
סיפוני תצפית גבוהים יותר היו על פסגות הרים או מצוקים, ולא על מבנים גבוהים. Skywalk Grand Canyon, שנבנה בשנת 2007, בולט כ מעל שפתו המערבית של הגרנד קניון, וגובהה בערך מעל נהר הקולורדו, מה שהופך אותו לגבוהה ביותר מבין סוגים אלה של מבנים.
ציר זמן של מבנים מעוגנים ביבשה.
מכיוון שרוב המבנים הגבוהים ביותר הם תרנים מעוצבים, הנה ציר זמן של תרני העיגון הגבוהים בעולם, מאז תחילת טכנולוגיית הרדיו.
מכיוון שרבים מתרני העיגון הגדולים נהרסו בסוף מלחמת העולם השנייה, ייתכן שהתאריכים לשנים שבין 1945 ל -1950 אינם נכונים. אם מגדל הרדיו ווסונג שרד את מלחמת העולם השנייה, זה היה המבנה המעוגן הכי גבוה זמן קצר לאחר מלחמת העולם השנייה.
המגדלים הגבוהים ביותר.
המגדלים, כוללים מגדלי תצפית, אנדרטאות ומבנים אחרים שאינם נחשבים בדרך כלל ל"בניינים ראויים למגורים", אך הם מיועדים ל"גישה קבועה על ידי בני אדם, אך לא למגורים בעבודה או במשרד, והם תומכים בעצמם או חופשיים, מה שאומר שאין כבלים או אמצעיים חיצוניים לתמיכה בהם", כלומר רשימה זו אינה כלולה ברשימה זו של בניינים וגורדי שחקים, כמו גם תרני רדיו וטלוויזיה .
מגדלי גשר או עמודונים, ארובות, מגדלי תמסורת ורוב הפסלים הגדולים מאפשרים גישה אנושית לתחזוקה, אך לא כחלק מפעולתם הרגילה, ולכן אינם נחשבים למגדלים.