במקביל, אדם מסתורי בשם סיילנס, אשר מתעניין בחשיפת הסודות של הישנים, יוצר קשר עם אלוי. בעזרתו אלוי לומדת כי ד"ר סובק נשלחה לנמל חלל, אשר ממוקם מתחת למצודה - מקום המפקדה של כת האקליפס, על מנת להשלים את פרויקט זירו דוואן. אלוי מגיעה לנמל החלל שעומד כחורבות ומגלה כי פרויקט זירו דוואן הייתה מערכת תת-קרקעית שלמה של מסדי נתונים, מפעלים ומפעלי שכפול המנוהלים בלעדית על ידי בינה מלאכותית מתקדמת בשם גאיה. ברגע שכלל החיים בכדור הארץ ייכחדו, גאיה מתוכננת להפעיל מתקפת נגד המכונות שתשלח אות כיבוי לכלל מכונות הפארו ובאמצעות תתי-המערכות שלה, לשחזר את החיים והביוספרה של כדור הארץ: אתר המיועדת לחיטוי וניקוי אטמוספירת כדור הארץ, אפולו המשמשת כבסיס הנתונים של כל מכלול הידע האנושי, ארטמיס המשמשת לשימור ושחזור בעלי החיים, דמטר המיועדת לשחזר את הביוספרה של כדור הארץ, איליתיה המיועדת לשחזר את בני האדם על ידי מאגר DNA נרחבים ואינקובטורים, הפייסטוס המיועדת ליצור מכונות לסיוע בשחזור הביוספרה והחיים, מינרווה האחראית על שידור אות הכיבוי למכונות הפארו, פוסידון האחראית לניקוי וחיטוי מקורות המים בכדור הארץ והדס האחראית על השמדת כל החיים בכדור הארץ ואתחול מחדש של כל התהליך במקרה של כשל קריטי באחת ממערכות גאיה או במקרה של תוצאה לא רצויה. לאחר שכדור הארץ ראוי שוב לחיים, גאיה מתוכננת להשתמש בתת-המערכת איליתיה על מנת לאכלס מחדש את בני האדם ובאמצעות תת-מערכת אפולו ללמד אותם לא לחזור על אותן הטעויות שבני האדם "הישנים" ביצעו. כאשר אלוי מגיעה למשרדה של ד"ר סובק, אלוי מורידה את רישום האלפא למכשיר הפוקוס שלה על מנת לקבל גישה לדלת המסתורית הנעולה הנמצאת בהר של "אל-כל", היא נתפסת על ידי היילס ונידונה למוות במצודה, אך מצליחה לברוח בעזרת סיילנס. בדרכה חזרה, אלוי מצליחה להדוף התקפה של האקליפס כלפי שבט הנורה ולהגיע להר.
אלוי מצליחה לפתוח את הדלת המסתורית ומגלה כי המתקן אליו נכנסה הוא אחד מהמתקנים של תת-המערכת איליתיה. כמו כן אלוי מגלה כי כ-19 שנים קודם לכן, אות מסתורי שגאיה קלטה גרם לכלל תת-המערכות של גאיה לפעול באופן עצמאי. מחשש שהדס ינסה להשמיד את כלל החיים בכדור הארץ, כשאין עליו מגבלות, גאיה מחליטה לפוצץ ולהשמיד את עצמה כמוצא אחרון, אך לא מספיקה לכבות את הדס בטרם עשתה זאת. כאמצעי אבטחה וכיוון שד"ר סובק אינה בחיים אחרי זמן כה רב, גאיה מחליטה לשבט את ד"ר סובק מדגימת DNA, על מנת שהשיבוט, יוכל לגשת למתקנים של גאיה, לקחת מכשיר הקרוי "Master Overdrive" ובעזרתו לכבות את הדס. אלוי מבינה כי היא יתומה עוד מלידתה וכי הסיבה שהיא דומה חיצונית לד"ר סובק ויכולה לגשת למתקנים כד"ר סובק היא כיוון שלא נוצרה באופן טבעי, אלא היא השיבוט אותו גאיה יצרה בעזרת תת-המערכת איליתיה. בעקבות הגילויים האלו, אלוי מציבה את יעדה הבא, מתקן גאיה פריים השוכן בלב ליבו של הר ובו נמצאת מערכת גאיה. כאשר אלוי מגיעה למקום, היא מגלה כי בעקבות ההקרבה של גאיה, רוב ההר יחד עם המתקן נהרסו כליל, אך מצליחה להשיג את מכשיר ה-Master Overdrive. אלוי מגלה כי ד"ר סובק הקריבה את חייה על מנת שמכונות פארו לא יימצאו את גאיה ושצוות קטן נותר לשמור ולנטר את גאיה. היא מגלה גם כי זמן קצר לאחר הפעלת מערכת גאיה, טד פארו מוחק ומטהר את אפולו, או לפחות הופך אותה ללא נגישה לגאיה, על מנת לממש את תפיסתו בניהיליזם ונוצר מצב בו רמת הידע של בני האדם החדשים שנוצרו באמצעות איליתיה הוגבל לרמת הידע של גן ילדים ולרמה שבטית בלבד וכן הורג את כל שאר חברי הצוות במתקן. בדרכה חזרה מהמתקן, סיילנס מופיע ומתוודה בפניה כי הוא זה שהקים את כת האקליפס והיה חייל של הדס, עד שהבין מה מטרותיו האמיתיות: הדס מתכוון לשדר אות אשר מיועד להפעיל את כל מכונות הפארו על מנת להשמיד את כל החיים בכדור הארץ. לאחר קרב קשה וקטלני בעיר מרידיאן, אלוי הורגת את הליס ודוקרת את הדס עם חניתה המצוידת במכשיר ה-Master Overdrive, שמכבה אותו, את כל מכונות הפארו שהופעלו ומסיימת את המלחמה. באפילוג, אלוי מגיעה לביתה הישן של ד"ר סובק, מוצאת את גופתה ומתאבלת עליה. בסצנה שאחרי הכתוביות, נראה כי הדס שרד, אך סיילנס תפס ולכד אותו והוא מתכוון לחקור את הדס על מנת למצוא מי אחראי על שליחת האות שהפעיל אותו מלכתחילה.
The Frozen Wilds.
עלילת ההרחבה מתרחשת במקביל לעלילת המשחק ומתחילה כאשר אלוי פוגשת סוחר בגבול נורה-קארג'ה האומר לה כי לאחרונה הופיעו מכונות מסוכנות ומסתוריות בחתך (The Cut), ביתם של שבט הבאנוק. אלוי מגיעה לחתך ולומדת מהצ'יף המקומי אראטק כי שבט הבאנוק מנסה להילחם בדימון (Daemon, שד) הנמצא בהר געש פעיל המכונה "תוף הרעם" ("Thunder's Drum"), אשר גורם לכאורה למכונות בסביבה לתקוף את השבט. אף על פי כן, המתקפה הראשונה של השבט כנגד אותו הדימון נחלה כישלון חרוץ ורבים מלוחמי הבאנוק נהרגו בקרב וכן השאמנית של השבט, אוראה, נעלמה. אלוי מחפשת אחר אוראה ובמסעה נתקלת במגדלים רובוטים משונים אשר משחיתים כל מכונה אשר נמצאת בקרבתם. היא מצליחה לאתר את אוראה בחורבות של מתקן מהעולם העתיק שנהפך למקדש של הבאנוק, שבו מאמינים כי קיימת רוח קדושה של מכונה. אלוי מצליחה ליצור קשר עם הרוח, אשר מזהירה את אוראה כי הדימון חוסם את דרכי ההתקשורת שלה, אך הדימון במהרה מנתק את הקשר. אלוי ואוראה מסכימות לעבוד יחדיו על מנת להביס את הדימון, אך כדי לעשות זאת עליה קודם להגיע להר הגעש שגישתו נחסמה על ידי אראטק, כיוון שאינו מסכים לאבדות נוספות. על מנת לקבל גישה מחדש, אלוי מאתגרת את אראטק לתפקיד הצ'יף ובשיחה ביניהם מתגלה כי אוראה וארטאק הם אחים.
במהלך האתגר בין אלוי לארטאק, האתגר נפסק בעקבות התקפה של מכונות דמוניות. הם מצטוותים יחדיו והורגים את המכונות ובעקבות כך אראטק מוותר על תוארו כצ'יף, לאחר שהתרשם מיכולותיה של אלוי. אלוי, אוראה ואראטק מגיעים לתוף הרעם. הם נכנסים לתוך חורבות מתקן של העולם הישן ואלוי מגלה כי הרוח היא בעצם סייאן (CYAN), מערכת בינה מלאכותית חזקה שתוכננה ונועדה למנוע את התפרצותה של קלדרת ילוסטון. במסעם עמוק יותר בתוך המתקן, השלישייה מגלה כי הדימון השתלט על רוב המתקן, אך סייאן מציעה להשתמש בלבה מהקלדרה על מנת להשמיד את האזורים הנגועים בעוד לשמור על שלמות המתקן. כמו כן הם מגלים כי הדימון הוא בעצם הפייסטוס, אחת מתת-המערכות של גאיה שמייצרת מכונות. השלישייה נלחמת בהגנותיו של הפייסטוס ואוראה מקריבה את עצמה על מנת לעקוף את ליבתה של סייאן ולאפשר לה לעבור למתקן אחר ולהשמיד את המתקן הנוכחי ביחד עם הדימון. אלוי ואראטק בקושי מספיקים לצאת מהמתקן בחיים. אלוי חוזרת למקדש של הבאנוק, היכן שסייאן העבירה את עצמה ומדברת איתה על מנת להשיג מידע נוסף עליה, על המתקן ועל העולם העתיק, אך מזהירה את אלוי כי הפייסטוס עדיין פעיל היכנשהו וימשיך לבנות מכונות אשר מיועדות להרג בני אדם, הסיבה שבגללה הפייסטוס השתלט על המתקן של סייאן קודם לכן. אראטק מודה לאלוי על כל מעשיה ועזרתה לשבט הבאנוק ואלוי מחזירה לו את תואר הצ'יף בטרם ממשיכה לדרכה.
דמויות.
שבטים וארגונים.
נורה.
הנורה (Nora)
קארג'ה.
הקארג'ה (Carja)
צללי הקרג'ה או הקרג'ה בצללים או אקליפס (The Carja in Shadow/Shadow Carja/The Eclipse) הם כת שהוקמה על ידי.
אוסרם.
האוסרם (Oseram)
באנוק.
הבאנוק (Banuk)
טנקת'.
הטנקת' (Tenakth)
אוטארו.
האוטארו (Utaru)
צריף הציידים.
צריף הציידים (The Hunter's Lodge)
הישנים.
הישנים (The Old Ones או Old Ones) הוא כינוי לבני האדם שחיו משחר ההיסטוריה האנושית ועד אמצע המאה ה-21 (שנת 2066 לערך).
בינות מלאכותיות.
הבינות המלאכותיות (Artificial intelligences) הן שם כללי למערכות מחשב אוטונומיות בעלות בינה מלאכותית חזקה שהוקמו על ידי הישנים, למטרות שונות.
פיתוח.
הפיתוח החל בשנת 2011, עם מנהל המשחק מאטישז דה ז'ונג (Mathijs de Jonge). הקונספט מציג את הניגוד בין היופי והסכנה שמופיע במשחק. Guerrilla Games רצו שהמשחק התבסס על ניסוי וטעייה ולכן בחרו שלא לעשות שלבי הדרכה. מנוע המשחק, Decima, תוכנן בעבר עבור Killzone Shadow Fall ושונה עבור Horizon Zero Dawn, המותג החדש שפותח על ידי Guerrilla Games מאז Killzone ב־2004, וגם הניסיון הראשון של הסטודיו לפתח משחק תפקידים.
Horizon Zero dawn: The frozen wilds היא חבילת ההרחבה וההמשך למשחק, אשר נחשפה בכנס E3 2017 ויצאה באוקטובר 2017, שם אלוי מגלה על קיומו של שבט סודי אשר חי בהרים ומגלה על רובוטים חדשים ועל הסכנות הרבות לשבט אותם אלוי בהמשך מנסה לעצור.
פסקול.
פסקול המשחק הולחן על ידי ג'וריס דה מן, הלהקה הבריטית The Flight, ג'ונתן ווליאמס ונילס ואן גר לסט בליווי הזמרת הגרמנית ג'ולי אלוון והוא כולל 80 רצועות באורך כולל של 4 שעות ו-25 שניות המפוצלים ל-4 דיסקים שונים אשר יצאו לאור ב-10 במרץ 2017.
הפסקול להרחבה The Frozen Wilds הולחן על ידי ג'וריס דה מן, הלהקה The Flight ונילס ואן גר לסט ואינו כולל קטעי שירה, יצא לאור יחד עם ההרחבה ב-7 בנובמבר 2017 וכולל 23 רצועות נוספות באורך כולל של 48 דקות ו-42 שניות.
ביקורת.