פרסונה (הידועה בתור Shin Megami Tensei: Persona מחוץ ליפן) היא סדרת משחקי תפקידים יפנית, אשר פותחה בידי אטלס. הרעיון במשחק הוא להיכנס לנעלי הפרוטגוניסט חסר השם (השחקן יכול לבחור כל שם לפרוטגוניסט, מלבד בחלק השני של הדואולוגיה של המשחק השני, ביודעין, והשם של הפרוטגוניסטית, מאיה אמאנו, ידוע, מכיוון שהייתה דמות ראשית בחלק הקודם) ולצאת לקרבות מול מפלצות ושדים עם חברי קבוצתו (אותם הוא בוחר בטרם היציאה לקרבות), בלווית ישות הנקראת "פרסונה" (שעל שמה סדרת המשחקים). מאז המשחק השלישי, המשחקים קיבלו נופך של סימולציה חברתית, שעל פיה הפרוטגוניסט יכול להיקשר לאנשים שונים, במהלך סיטואציות יומיומיות, כשבסופן הפרס הוא חיזוק הקשר החברתי, שמשפיע על יכולות יצירת פרסונות, על סמך סוג הארקנה אליו משויכת הדמות. הסדרה, במקור, היא ספין אוף לסדרת המשחקים Megami Tensei, בעקבות יציאת המשחק שיצא בשנת 1994,כשלאחריו יצא המשחק הראשון בשנת 1996, אך עם השנים הסדרה קיבלה הכרה משל עצמה, בעקבות הצלחת המשחק החמישי אשר יצא בשנת 2016, וכן בעקבות הצלחת הסדרה, יצאו לה משחקי ספין אוף.
הסדרה זכתה לעיבודים שונים, כגון סדרות אנימה, סרטים, נובלות, מנגות, מחזות, תסכיתים וקונצרטים.
מבנה המשחק.
השחקן מגלם את דמותו של ״הפרוטגוניסט השתקן״. דמותו של הפרוטגוניסט כמעט ואינה מדברת במהלך העלילה, מלבד שאלות אותן היא נשאלת, ולפיהן השחקן צריך לבחור את התשובה, ואשר עליה מבוססת התפתחות העלילה במשחק. בנוסף, מלבד בחלק השני של פרסונה 2, השחקן יכול לקרוא לדמות בה על פיהוא משחק בכל שם שירצה. זאת למרות שמבחינה טכנית, שמו של הפרוטגוניסט בחלק הראשון של פרסונה 2 נקרא "טטסויה סואו", כפי שנחשף בחלק השני, ואילו שמו האמיתי של הפרוטגוניסט בפרסונה 4 הוא "יו נארוקמי", כפי שנחשף ב"פרסונה 4 ארנה".
במהלך המשחק, השחקן מרכיב את נבחרת הדמויות, איתן הוא ייצא לקרבות בהם ייתקל בזמן המסע שלו בעיר מלבד בפרסונה 2 אשר שם הדמויות בנבחרת הן חלק מהעלילה, כולל החלפתה של יוקיו מאיוזומי בג׳ון קורוסו וכן בחלק השני טטסויה מחליף את קיי נאנג׳ו/אריקו קירישימה בהמשך העלילה
במהלך הקרב הוא יתמודד מול שדים (החל מהמשחק השלישי והשדים נקראים "צללים") באמצעות פרסונה: ישות המלווה את השחקן ואיתה ניתן לבצע קסמים כנגד האויב/המטרה, לרפא את חברי הקבוצה, לתקוף את האויב עם כלי נשק, או להשתמש בפריט מסוים שיכול לעזור לשחקן. הקרבות מתנהלים בכך שהשחקן יכול לתת תפקיד לכל דמות, הוא יכול גם לקבוע אילו פריטים היא תשתמש והאם היא תתקוף עם נשק או תשתמש בפרסונה שלה (ב"פרסונה 3", מלבד הפרוטגוניסט, הדמויות האחרות פועלות באופן אוטומטי ולא ניתן לשלוט עליהן). אם השחקן מנצח, הוא זוכה בפרס מסוים, וכמו כן לכמות נקודות שיכולות להעלות אותו ואת חברי הנבחרת שלב. אם השחקן רואה שהוא אינו מסוגל להתמודד מול האויב, יש האפשרות לסגת מהקרב. עם זאת, בקרבות מול בוסים (ובוסי משנה החל מהמשחק השלישי) אין אפשרות לסגת.
בשלוש המשחקים הראשונים, השחקן או האויב היו מסוגלים לנהל תקשורת ביניהם, על פי דפוס התנהגות מותאם, ולפיו השחקן בוחר דמות שתתקשר עם האויב. אם התקשורת מצליחה, השחקן זוכה לקלפים שיעזרו לו ב-Velvet Room. אם התקשורת נכשלת, מתנהל קרב רגיל. פיצ׳ר זה התבטל בפרסונה 3 והוחלף על ידי ״קשר חברתי״: כישור שבעזרתו יכול הפרוטגוניסט להיקשר אנשים מסוימים, חלקם גם דמויות שיוצאות להילחם עם הפרוטגוניסט, דרך סיטואציה חברתית הנמשכת ל-10 מפגשים. המפגשים הללו לרוב מקריים ואם השחקן בוחר להיפגש עם דמות אחרי שהוא עלה שלב בקשר, אין לצפות לעליית שלב מיידית כי זה עלול לקחת ימים. בסוף כל מפגש כזה, הקשר החברתי של השחקן עם הדמות איתה הוא מתקשר עולה שלב, וכמו כן, השחקן זוכה להעלות את סיכויו ליצור פרסונה המבוססת על הארקנה, אותה מייצגת הדמות. הקשר החברתי הוא חלק מחיי היומיום של השחקן, אותו הוא ממלא באורח חיים שגרתי, המתחיל ביום בבית הספר.
כשהשחקן לא נמצא במצב קרב, הוא יכול לשוטט בעיר באמצעות מפת העיר. בתוך העיר ישנם מרכזי קניות אליהם יכול להגיע השחקן בשביל לקנות כלי נשק ואמצעי הגנה בחנויות המותאמות לכך, פריטים לשעת הצורך (כמו תרופות, פריט שיכול להשיב חבר קבוצה שמת לחיים וכיוצא כזה) להצטייד בבית המרקחת, לאכול במסעדה ואף ללכת לבקר ב-Velvet Room. במקביל, במהלך השיטוט, מופיעים גם אתרים חשובים התורמים לעלילת המשחק, כשבחלקם נמצאים מבוכים בהם יכול השחקן להיתקל באויבים בזמן שהוא ממלא את המשימה באותו אתר. ישנם אתרים שהשחקן לא ממלא בהם משימות הקשורות לעלילה, אך יוכל להתאמן בהם כדי לעלות שלבים במטרה, ויוכל למלא משימות הדורשות להגיע לשלב מסוים. החל מהמשחק השלישי, מצב האימון מתפצל לזמן מיוחד עבורו, ואשר בו השחקן יכול להילחם באויבים ב"שעה" "האפלה" בתוך מגדל טרטרוס. במשחק הרביעי השחקן נשאב לתוך הטלוויזיה ונכנס ל"ערוץ חצות" בו הוא מתאמן ונלחם באויבים. במשחק החמישי השחקן נכנס לארמונות שונים המכילים מבוכים שאותם צריך להשלים בכמות זמן מוגבלת.
Velvet Room.
כדי ליצור פרסונות חזקות, השחקן נכנס לחדר מיוחד הנקרא Velvet Room, בו שוכן איגור, הידוע בשני המשחקים הראשונים כ"עבדו של פילמון". החל מהמשחק השלישי, בתחילת כל משחק, איגור מכין עבור השחקן חוזה, ועל פיו הוא יוכל לבקר בחדר. כמו כן, מאותו משחק, עיצוב החדר משתנה ממשחק למשחק (בפרסונה 3 החדר בנוי כמעלית אינסופית בעוד שב-4 החדר בנוי בתור פנים של לימוזינה וב-5 החדר מעוצב כבית כלא). אותו איגור יכול ליצור פרסונות על סמך שילובים של פרסונות קיימות, או על סמך כמות קלפי ארקנה (בשלושת המשחקים הראשונים)/טארוט (במשחק השני). לאיגור עצמו מתלווים עוזרים שונים:
הרעיון לחדר נעשה בהשראת הביתן האפל מהסדרה טווין פיקס בעוד איגור עצמו מבוסס על דמות מתוך הרומן "פרנקנשטיין".
משחקים.
Revelations: Persona.
המשחק הראשון בסדרה. עלילת המשחק מתמקדת בקבוצת תלמידי תיכון סיינט הרמלין הממוקם בעיירה מיקאגה צ׳ו הנחשפים לתאונות על טבעיות בעירם. לאחר משחק מזל בו הפרוטגוניסט וחבריו מגלים שיש להם כוחות מיוחדים הנקראים "פרסונה," לעיני החבורה נגלה פילמון, המלמד אותם על יכולותיהם להשתמש בישות הנקראת פרסונה, שבעזרתה יוכלו להילחם באויבים וכן להגן על עירם וכן, עליהם להיזהר מפני אויבים. בעודם באים לבקר את חברתם מאקי סונומורה בבית החולים, הם מגלים כי האזהרה אכן מתגשמת כאשר ארגון בשם SEBEC, בהנהגתו של טאקאהיסה קאנדורי, מייצר כאוס בעיר באמצעות שדים. את הידיעה הזו הם מגלים באמצעות אימה של מאקי, העובדת בארגון. לאחר שהם לוקחים את גברת סונומורה לבית הספר (המקום הכי בטוח מפני שדים), הם מחליטים לפתור את תעלומת השדים ולהילחם בקאנדורי, המנסה למצוא את משמעות החיים, תוך שהוא מספיק לחטוף את מאקי. במקביל מסאו אינבה נחטף בידי השדים של SEBEC אך נחלץ בידי קיי נאנג׳ו ושיבוט של מאקי (שנוצר בידי קאנדורי), כשלאחר מכן הם מגלים את קאנדורי מסתתר בתוך מכונה הנקראת DEVA System - מכונה המייצרת מציאות חדשה תוך שהיא מתקשרת עם מוח של אדם מסוים ובמקרה הזה, מאקי נבחרת להיות שפן הניסיונות שלו, מה שיוצר מציאות חדשה בעיר. ברגע שהם מתקרבים אליו כדי להילחם בו, מגיחה לפתע ילדה בשמלה שחורה בשם "אקי", הטוענת כי קאנדורי הוא אביה וגורמת באורח פלא לכך שהחבורה מאבדת הכרה וגם להם נוצרים שיבוטים. לאחר שהחבורה מתאוששת ומוצאת את קאנדורי במחבואו ואף מביסה אותו, הוא מתוודה כי מטרתו היא לגלות את משמעות החיים ובאמצעות כך להפוך לאלמוות ושהמאקי שמסתובבת עם החבורה היא לא יותר מאשר גרסה אידיאלית של מאקי (אשר עדיין שוכבת חולה ומאושפזת בבית החולים) ואילו אקי וילדה נוספת בשמלה לבנה בשם "מאי" הן לא יותר מחלקים באישיות של מאקי ושהוא נשלט על ידי הפרסונה שלו ניארלת׳וטפ, המעניק לו כוחות ובקרב אף הפך אותו לאל במהלך קרב זה. לאחר מותו, אקי מעוררת את פנדורה - מפלצת אשר מהווה את הצד השלילי של מאקי שמתעוררת והורסת חצי מהעיר במטרה לנקום את מותו של ״אביה״ וכן להשמיד את העולם באמצעות המכונה של DEVA System, אך פנדורה מאבדת שליטה ובולעת אות אקי. החבורה מחליטה שכדי להציל את העיר מפני פנדורה, כל מה שצריך זה להיכנס לראשה של מאקי האמיתית, למצוא את הנשמה שלה בים הנשמות ובכך להביס את פנדורה. לאחר שהם מצליחים במשימה, פילמון מברך את החבורה על הצלחתם ומשיב את הכל לקדמותו בעוד שמאקי מצליחה להחלים באופן מלא ממחלתה. המשחק מסתיים כשמספרים מה קרה לדמויות במשחק לאחר שהעלילה הסתיימה בעוד שעל הפרוטגוניסט נאמר: "״מה עתידו? זו כבר החלטה שלכם...״"
Snow Queen Quest.
מסך בונוס, אשר עלילתה מתרחשת במיקאגה צ׳ו האמיתית, אשר מטרתו היא להביס את מסכת מלכת השלג הנשלטת בידי מלכת הלילה. מסתבר כי המסכה, אשר שומשה במועדון התיאטרון של תיכון סנט הרמלין, גבתה ארבעה קורבנות והשתלטה על גברת סאיקו (מורה בבית הספר) ובכך מצליחה להקפיא את העיר. כדי לפתור את תעלומת המסכה, הפרוטגוניסט וחבריו יוקינו מאיוזומי, יוקה איאסה, אריקו קירישימה, קיי נאנג׳ו והידהיקו יואסאגי מתוודעים כי יש למצוא את מראת השד כדי להציל את גברת סאיקו מהמסכה. לאחר שהחבורה מצליחה להשיג את רסיסי המראה, היא מגלה כי קללת מלכת השלג התבצעה על ידי חברת ילדות של גברת סאיקו בשם טומומי פוג׳ימורי, שנשלטה ע״י מלכת הלילה אשורה אשר מטרתה היא לכסות את העולם באפילה מוחלטת. לאחר שהיא מובסת, העיר משתחררת מהקללה והכל שב לקדמותו.