רכבת בלארוס (בבלארוסית: Беларуская чыгунка) הוא שמה של חברת הרכבות הבלארוסית. זוהי חברת הרכבות הלאומית של בלארוס, האחראית לניהול התנועה ושירותי הרכבת במסילות ברזל ברחבי הרפובליקה הבלארוסית ומפעילה שירותי רכבות נוסעים ומטען. אורך רשת מסילות הברזל שהחברה מפעילה הוא 5,512 ק"מ.
החברה הוקמה בשנת 1992 על בסיס המחלקה הבלארוסית של משרד הרכבות הסובייטי ונמצאת מאז בבעלות ממשלתית. משרדיה שוכנים במינסק.
סוס הקווטר
סוס הקווטר (באנגלית: Quarter Horse) האמריקאי הוא גזע של סוס המצטיין בריצות למרחקים קצרים. מקור שמו בא מיכולותו להקדים גזעי סוסים אחרים במרוצים של רבע מייל, או פחות.
אבולוציה.
ארץ מוצאו של סוס הקווטר היא וירג'יניה, ארצות הברית. סוס הקווטר הוא כנראה הכלאה בין סוס אנגלי מהיר לסוס ספרדי קטן עם קווי דם ערביים - אלו סוסים שהובאו לעולם החדש מאנגליה ואירלנד בתחילת המאה ה-16. גרסה אחרת מספרת שהקווטר נוצר מערבוב של מספר גזעים, כגון: ת'ורוברד, ערבי, מורגן, וגזעים נוספים.
כאשר המתיישבים הראשונים נדדו מערבה במאה ה-18 והחלו לגדל בקר, נדדו איתם גם סוסי הקווטר.
לפי צורה אחרת של סיפור האבולוציה של הקווטרים, הבסיס לגזע נובע מערבוב סוסים ערביים, הבארב וגזעים טורקיים אחרים, שהובאו לאמריקה על ידי סוחרים וחוקרים ספרדיים. נבחרו מתוכם זכרים ונקבות משובחים במיוחד ואותם הרביעו עם סוסי ת'ורוברד איכותיים במיוחד שהובאו מאנגליה.
מאפיינים.
ישנם 2 תת-מינים של קווטר כשיר: טיפוס "הבולדוג" המאופיין בשרירים רבים ובגובהו הנמוך, וטיפוס "הטורוברייד" המאופיין ברגלים ארוכות, המיועד למרוצים.
טיפוס הבולדוג נחשב לסוס המשפחה האידיאלי שמסתדר מצוין עם ילדים קטנים בגלל אופיו הרגוע והשליו.
סוס הקווטר מופיע בגוונים רבים של חום זהוב, חום אדמוני, שחור ואפור. הקווטר בצבע הנפוץ ביותר הוא חום אדמוני. לא קיים קווטר בצבע לבן מלא, אולם לסוסי קווטר רבים יש כתמים לבנים על הפנים ומתחת לברכיים. הפלומינו, סוס בגוון זהוב, נחשב למרשים ביותר מבין הקווטרים. לסוסים קומפקטיים אלו המעוטרים שרירים כבדים המכסים את גופם, יש את היכולת לרוץ מרחקים קצרים בקו ישר מהר יותר מכל סוס אחר. אורכה של תוחלת החיים של סוס הקווטר הכשיר היא 25 שנים.
תזונה.
מאחר שסוס הקווטר נכלל בסדרת סוס הבית, תזונתו זהה לשאר הסוגים בסדרה: אוכלי עשב, עם מערכת עיכול המותאמת למספוא ועשבים וחומר צמחי אחר, שנצרכת בעקביות לאורך כל היום. סוסי הקווטר, כמו שאר סוסי הבית אינו מעלה גירה, כך שיש לו רק קיבה אחת, כמו בני אדם, אך שלא כמו בני אדם, הוא יכול לעכל תאית, מרכיב עיקרי של דשא.
התנהגות.
סוס הקווטר מסוגל כמעט לקרוא מחשבות של עגל מופחד: הוא צופה מראש לאיזה כיוון העגל יפנה, ואז הוא מזנק קדימה וחוסם בפניו בזריזות את המעבר. הקווטר שומר על קשר עין בלתי פוסק עם הבקר - ער לכל תנועה של הבקר. כמעט ללא עזרת הרוכב, מסוגל הקווטר להפריד פרה מן העדר, ולהובילה למקום המבוקש. בניגוד לסוסים אחרים, שנכנסים לפאניקה, הקווטר שומר על קור רוח בעת שרפה, או בסביבתה של אש. הוא יוביל את הבקר המפוחד בשלווה מוחלטת למקום מבטחים, הרחק מהאש.
רבייה.
מחזור הייחום של סוסה מתרחש בערך כל 19-22 יום, ומתרחש מתחילת האביב לסתיו.
הריון הסוסה נמשך כ-340 ימים, עם טווח ממוצע של 320-370 ימים (11 חודשים). הסוסה ממליטה בדרך כלל סייח אחד; תאומים ייתכנו אבל מדובר בתופעה נדירה ולפעמים מסוכנת. בשעות הראשונות שלאחר ההמלטה הסייח יונק את חלב האם הראשון. חלב זה הוא חיוני בבניית מערכת החיסון של הסייח מכיוון שהוא מכיל נוגדנים. הגמילה של הסייחים מתרחשת בדרך כלל בגיל שבין 4 ל 6 חודשים.
שרות האדם.
הסוס הקומפקטי החדש סייע לחוואים לחצות את המישורים הגדולים, ושימש לפעולות רבות בחווה כמו חרישה, סחיבת בולי עץ ומסעות קלים אחרים.
בסוף יום העבודה נהגו החוואים לרדת עם הסוסים לעיירה ולהשתעשע עם סוסיהם בתחרויות מרוצים - הספורט הפופולרי ביותר באותם ימים.
סוס הקווטר הוא כוכב מערבונים, סוס עבודה וספורטאי מצטיין. הקווטר היה מאז ומתמיד כוכב ראשי בסרטי מערבונים מהמערב הפרוע, הסוס שמתלווה לבוקר, אולם הפופולריות הרבה של הקווטר, בעיקר בארצות הברית, קשורה לאפיו הנוח ומבנה גופו האתלטי ולא לעברו הקולנועי. הוא קל לאילוף, מהיר קפיצה ומגיע לבגרות במהירות. התאמתו של הקווטר גם לעבודה וגם לספורט ייחודית לו מאוד, ומאפיינת סוסים מעטים בלבד. פרט למרוצים, הוא מצטיין בדרסאג' אומנותי, קפיצות ראווה וכמובן ברודיאו. הקווטר שמסוגל לזנק, לעצור ולהסתובב במהירות אידיאלי גם למשחק הפולו שבו 2 קבוצות הרוכבים מנסות להבקיע לשער היריב בעזרת כדור עץ.
זמזומית המדבר
זמזומית המדבר (שם מדעי: "Bellevalia desertorum") היא צמח ממשפחת האספרגאים. הזמזומית היא גאופיט ממשפחת האספרגיים (במיון ישן: ממשפחת השושניים).
מקור השם.
מקור שמה של זמזומית המדבר הוא מקול הזמזום שנוצר כאשר ממוללים את תפרחתה וממקום גידולה במדבר. הזמזומית נקראת גם "פעמוני גשם", בשל תצורת עליה המזכירה פעמון, ובשל פריחתה בעונת החורף, עת יורדים הגשמים. שמו המדעי קרוי על שם הבוטנאי הצרפתי בן המאה ה-17.
מאפיינים.
זמזומית המדבר היא צמח בעל בצל, פקעת או קנה שורש מעובה. פרחי הצמח קטנים, צינוריים, צפופים ובשרניים, וצבעם כחול או ורוד. לפרח צינור בעל עלים מאוחים, ובקצהו שש אונות מפורדות, שאורכן מגיע לכרבע מאורך הצינור, ובבסיס כול אונה אבקן. עוקצי הפרחים קצרים מאוד, והם אינם מתארכים רבות במהלך הפריחה. גבעול הפריחה קצר ומגיע לאורך של 5–10 ס"מ.
עלי זמזומית המדבר שטוחים, פרושים על הקרקע, לעיתים בצורה מפותלת, ועל פניהם שקעים לבנים. זמזומית המדבר פורחת בחודשי החורף, מדצמבר עד מארס.
תפוצה.
זמזומית המדבר גדלה בערבה, בנגב ובמדבר יהודה. אפשר למצוא אותה במקומות רבים במדבר, באזורים שבהם יש פחות מ-150 מ"מ גשם לשנה.
הר בן יאיר
הר בן יאיר הוא הר דמוי כיפה שנמצא מצפון מערב למצדה, בבקעת ים המלח, בנוי סלעי קירטון ומפסגתו יש תצפית היקפית על הסביבה. גובהו של ההר כ-400 מטרים מעל ים המלח, בערך בגובה פני הים.
היסטוריה.
לאחר מספר ימים של מהומות קשות בירושלים, השתלטו הסיקריים, בראשם מנחם בן יהודה הגלילי, על מבצר מצדה, הרגו את החייל הרומאי שהחזיק במבצר והפכו אותו למעוזם. כך התחיל המרד שהתרחש בצפון מערב מצדה, היכן ששוכן ההר. מצדה עומדת בראשו של ההר כששתי דרכים מובילות אליה. לאחר חורבן בית המקדש אלעזר בן יאיר ואנשיו נשארו במצדה והיו היחידים שהתנגדו לרומאים. בשנת 73 לספירה הוקם המחנה השמיני של הרומאים כחלק ממערך המחנות ההיקפיים מסביב למצדה במצור, ומכאן הם יכלו לראות בדיוק מה מתרחש על המצדה. בעקבות אירוע זה, נקרא כיום ההר הר אלעזר, או הר בן יאיר, על שמו של אלעזר בן יאיר, מנהיג הקנאים במצדה בימי המרד הגדול.
בקריית גת נקרא רחוב ("רחוב הר בן יאיר") על שם ההר.
תיירות.
הר בן יאיר הוא אתר תיירות, יש בו כמה מסלולים ובפסגתו תצפית היקפית על הסביבה. ההר נמצא מדרום למצדה וניתן להגיע אליו בשלוש דרכים: הדרך הקלה - שביל מסומן העולה אליו מדרום במתינות ומכיוון נחל רחף.
הדרך הבינונית - שביל המסומן העולה אליו ממערב-צפון, לאורך שביל 'הרץ'. והקשה מכולן, המומלצת רק לירידה, היא ממסוף הרכבל במזרח. יש מסלול שמתחיל בצד המערבי של המצדה באחד מיובלי נחל מצדה. המסלול ממשיך ויורד דרומה עד לחיבור עם נחל מצדה. המסלול עוקף את הגבים ממערב וממשיך במעלה תלול אל הר בן יאיר. על גב ההר המסלול ממשיך לאורך הקצה של המצוק ומאפשר תצפית אל מצדה, ים המלח והרי מואב. בהמשך, המסלול יורד במעלה הר בן יאיר. המסלול תלול מאוד ומפותל עד לסיומו באתר הרכבל. המסלול בדרגת קושי גבוהה, מתאפיין בטיפוס וירידה להר בן יאיר במעלות תלולות מאוד, והליכה על כתף הר אלעזר הצופה על מצדה וים המלח. המסלול מומלץ להליכה ממערב למזרח.
קוסטוב
פיקה אמריקאית
פיקה אמריקאית (שם מדעי: "Ochotona princeps") היא מין של יונק קטן ממשפחת הפיקתיים שבסדרת הארנבאים החיה באמריקה הצפונית, בקרבה להרי הרוקי.
אורכה 162-216 מ"מ ומשקלה עד 170 גרם. היא דומה לארנב אך בעלת אוזניים קטנות ומסתתרת במחילות רוב זמנה. זכרי הפיקה גדולים יותר מהנקבות. הם בעלי לסתות קצרות ובעלי פרווה חומה-אדמדמה. השיער הארוך מגן עליהם מהקרה של אזורי ההרים.
הפיקות יכולות להימצא בגובה רב ולעבור את קו העצים והם חיות בין הסלעים של אזור הרי הרוקי. בקיץ הקצר הם צריכות לאגור מספיק מזון לחורף הקשה והם קוצרים עשבים, זרעים, פירות, בצלים, שורשים ופרחים הפורחים באביב ובקיץ. מספר פרטים משתלטים על מזווים של פיקות אחרות במקום לדאוג לעצמם.
הפיקות צריכות להישאר בקרבה למחילות הסלעים כדי להימלט מטורפים שונים כמו עיטים, נצים, ינשופיים, שועלים, זאבים, קויוטים, שונרים וסמורים. באזורים שהם נפוצים ביותר הם מהווים את הטרף העיקרי של רוב הטורפים.
גמר-הפקה
שכווי חד-זנב
שכווי חד-זנב (שם מדעי: "Tympanuchus phasianellus") הוא מין של שכווי בינוני ממשפחת הפסיוניים המצוי בערבות אמריקה הצפונית.
מאפיינים.
אורכו של השכווי 38-48 ס"מ ומשקלו 950 גרם בזכרים ו-815 גרם בנקבות הקטנות והחיוורות יותר. הזכרים בעלי נוצות אפורות מנומרות בלבן ובעלי גבות צהובות בולטות, עור חשוף סגול על צווארם, עורף שחור וזנב לבן צר הנוטה כלפי מעלה. הזכרים מנופחים וגדולים יותר מהנקבות ובעלי גרון חזק וקולני.