בעידן מקארתי ב-1949, חבר המנהלים אימץ שבועה אנטי-קומוניסטית שעליה כל עובדי האוניברסיטה היו צריכים לחתום. כמה חברי סגל התנגדו לשבועה ופוטרו. חלפו 10 שנים לפני שהעובדים הוחזרו לאוניברסיטה. גם כיום עובדי אוניברסיטת קליפורניה חייבים לחתום על שבועה "לתמוך ולהגן על חוקת ארצות הברית וחוקת מדינת קליפורניה נגד כל האויבים, זרים או פנימיים".
ב-1952 אוניברסיטת קליפורניה הפכה להיות ישות נפרדת מהקמפוס בברקלי כחלק מארגון מחדש של האוניברסיטה. לכל קמפוס ניתנה אוטונומיה יחסית ונגיד (Chancellor) משלה. ספרואל התמנה לנשיא כל האוניברסיטה בעוד שקלארק קר הפך להיות נגיד הקמפוס שבברקלי.
שנות ה-60.
המוניטין של ברקלי באקטיביזם של סטודנטים נוצר בשנות ה-60, והתחיל מהתנועה לחופש הביטוי ב-1964. התנועה נולדה כתשובה ספונטנית לאיסור נגד פעילות פוליטית בקמפוס. מחאות סטודנטים המשיכו בעידן מלחמת וייטנאם, כשקמפוסים בכל רחבי המדינה מחו נגד המעורבות האמריקנית במלחמה.
אחד האירועים המפורסמים ביותר קרה בפארק העם (People's Park) ב-1969, כאשר היה עימות בין האוניברסיטה, מספר סטודנטים ותושבי העיר על חלקת אדמה שבה האוניברסיטה תכננה להקים מגרשים אתלטיים. הסטודנטים והתושבים הפכו את החלקה לפארק קהילתי, אך כעבור מספר שבועות האוניברסיטה החליטה להשתלט בחזרה על הנכס. שוטרים ובולדוזרים נשלחו לפארק והתחילו מחאה. מושל קליפורניה רונלד רייגן הזעיק את חיילי המשמר הלאומי וגרם לאלימות נוספת, שהסתכמה בהרוג אחד, 12 פצועים, שוטר שנדקר וצופה שהתעוור. האוניברסיטה החליטה לבסוף לא לפתח את הפארק, אף על פי שהיא נשארה בעלת השטח, והפארק עומד על תילו עד היום.
האוניברסיטה כיום.
כיום, כמה חברים בקהילת ברקלי מחשיבים סטודנטים כהרבה פחות פעילים מבחינה פוליטית מקודמיהם, אבל מבחינה סטטיסטית, תלמידי שנה ראשונה בברקלי יותר ליברלים ופחות דתיים מדומיהם בארצות הברית. בכמה נושאים, כמו העדפה מתקנת וזכויותיהם של פושעים, סטודנטים בברקלי יותר שמרנים מסטודנטים אחרים.
קמפוס ומבנים.
שטחה של אוניברסיטת ברקלי הוא כ-5 קמ"ר בקירוב, אך הקמפוס המרכזי יושב רק ב-0.7 קמ"ר הנמוכים ומערביים. מתוך 4 הקמ"ר שבמעלה ההר, 0.8 קמ"ר בערך מיושב על ידי המעבדה הלאומית לורנס ברקלי, בעוד ש-3.2 קמ"ר משמשים כשמורה אקולוגית עם אדמה נוספת המוקדשת לפעילות פנאי ("קניון התות" או Strawberry Canyon). ממערב לקמפוס נמצא רובע העסקים של ברקלי, ומצפון לו שכונות מגורים ואת ה"גורמה גטו", אזור שנודע בזכות מסעדות הגורמה הרבות בשטחו. ממזרח לקמפוס הראשי שוכנות גבעות ברקלי, שבהן נמצאות היכל לורנס למדע, וכמה יחידות מחקר הכוללות את המעבדה הלאומית לורנס ברקלי, המעבדה למדעי החלל והמכון לחקר מדע מתמטי. האזור מדרום לאוניברסיטה כולל את מגורי הסטודנטים ורובע קניות פופולרי.
מבנים.
מה שנחשב כיום כקמפוס ההיסטורי הוא התוצאה של "התחרות הבינלאומית לתוכנית אדריכלית לאוניברסיטת קליפורניה על שם פיבי הרסט", שמומנה על ידי אמו של ויליאם רנדולף הרסט ונערכה בתחילה באנטוורפן. 11 פיינליסטים נשפטו שוב בסן פרנסיסקו ב-1899. המנצח היה אמיל ברנרד הצרפתי, אך הוא סירב להשגיח על ביצוע תוכניתו והמשימה ניתנה לפרופסור לאדריכלות ג'ון גלן הווארד. הווארד עיצב מעל ל-20 בניינים, שהצביעו על סגנונו של הקמפוס עד הרחבתו בשנות ה-50 וה-60. הבניינים המהווים את "הליבה הקלאסית" של הקמפוס נבנו בסגנון ה"בוזאר", וכוללים את התיאטרון היווני על שם הרסט, בניין הכרייה על שם הרסט, הספרייה על שם דוו, אולם קליפורניה, אולם ווילר, אולם לקונט הישן, אולם גילמן, אולם הבילנד, אולם וולמן, שער סאת'ר ומגדל סאת'ר המתנשא לגובה של 94 מטרים (כינויו של המגדל הוא "הקמפנילה", על שם השראתו, הקמפנילה של סן מרקו בוונציה). מבנים שהוא התייחס אליהם כזמניים, לא אקדמיים או לא מספיק "רציניים" עוצבו בסגנון גותי. דוגמאות לבניינים אלה כוללות את אולם השער הצפוני, אגף דווינל ואולם סטפנס. רבים מעיצוביו של הווארד מוכרים כציוני דרך קליפורניים היסטוריים ורשומים ברשימה הלאומית של מקומות היסטוריים.
בניין סאות' הול (האולם הדרומי) נבנה בשנת 1873 בסגנון ויקטוריאני-אימפריאלי-שני. סאות' הול הוא בניין האוניברסיטה הוותיק ביותר בקליפורניה. הוא, ושדרת פיידמונט ממזרח לקמפוס הראשי שעוצבה על ידי פרדריק לו אולמסטד, מעצבו של הסנטרל פארק, הם השרידים האחרונים של אוניברסיטת קליפורניה המקורית לפני שבנייניו של הווארד נבנו. אדריכלים אחרים שניתן למצוא את עבודתם ברחבי הקמפוס הם ברנרד מייבק, תלמידתו של מייבק ג'וליה מורגן (אולם ההתעמלות לנשים על שם הרסט), צ'ארלס ווילרד מור (בית הספר לעסקים על שם האס) וג'וזף אשריק (אולם וורסטר).
מאפיינים טבעיים.
שני יובלים של נחל התות (Strawberry Creek) זורמים דרך הקמפוס. ההסתעפות הדרומית נכנסת לתעלה במעלה הזרם של מרכז הספורט בפתח קניון התות ועוברת מתחת אצטדיון ההנצחה הקליפורני לפני שהיא מופיעה שוב בקרחת היער של הסגל. אז היא זורמת דרך מרכז הקמפוס ונעלמת בקצה המערבי שלו. ההסתעפות הצפונית עוברת ממזרח לבית האוניברסיטה (ביתו של הנגיד) וזורמת דרך קרחת היער מצפון בניין מדעי החיים, מיקומו המקורי של הגן הבוטני של הקמפוס.
העצים באזור נשתלו עם הקמת האוניברסיטה, בשנות ה-70 של המאה ה-19. הקמפוס עצמו מכיל כמה אזורים מיוערים הכוללים את אבן המייסדים, קרחת היער של הסגל, האזור הטבעי גרינל וחורשת האקליפטוסים, שכוללת את האקליפטוסים הגבוהים בעולם.
ארגון.
נגידים.
משרת הנגיד נוצרה ב-1952, כחלק מהארגון מחדש של אוניברסיטת קליפורניה. מאז נבחרו למשרה 9 נגידים (נגיד אחד היה ממלא מקום).
לימודים.
ברקלי היא אוניברסיטה מקיפה, המציעה מעל ל-7,000 חוגים בכמעט 300 מסלולי תארים. האוניברסיטה מעניקה מעל 5,500 תארים ראשונים, 2,000 תארים שניים, 900 תוארי דוקטור ו-200 תארים במשפטים כל שנה. היחס בין הסטודנט לסגל עומד על 15.5 ל-1, בין הנמוכים ביותר מבין האוניברסיטאות הגדולות, והכיתה הממוצעת מכילה כ-30 סטודנטים. מספר הסטודנטים בכיתות נע ממאות סטודנטים בחוגים מקדימים לסמינרים עם פחות מ-10 סטודנטים.
בסגל של ברקלי נמצאים היום כ-221 עמיתי האקדמיה האמריקאית לאמנויות ולמדעים, שני מנצחי מדליית פילדס, 83 מלומדי תוכנית פולברייט, 139 עמיתי גוגנהיים, 87 חברי האקדמיה הלאומית להנדסה, 132 חברי האקדמיה הלאומית למדעים, 8 חתני פרס נובל, 3 חתני פרס פוליצר, 84 עמיתי סלואן ו-7 חתני פרס וולף. אוניברסיטת ברקלי מדורגת במקום השישי בעולם במספר חתני פרס נובל הקשורים לה (62), ומתוכם 20 היו חברים בסגל.
מספר המלגאים של תוכנית המצוינות הלאומית בברקלי היה השלישי בארצות הברית עד שב-2002 התוכנית הופסקה.
סטודנטים.
הנתונים הבאים מבוססים על ההרשמה בסתיו 2012:
דירוגים.
לפי המועצה הלאומית למחקר ברקלי מדורגת במקום ראשון בארצות הברית במספר התוכניות לתואר שני שמדורגות ברשימת עשר הטובות ביותר בתחומיהן (97%, 35 מתוך 36). האוניברסיטה גם מדורגת במקום הראשון במספר התוכניות למלגות לסגל (32). ברקלי היא האוניברסיטה היחידה בארצות הברית שהצליחה להשיג דירוג ברשימת חמש הטובות ביותר לכל תוכניות הPh.D שלה, לפי סקר בעיתון US News and World Report. בסקר "אוניברסיטאות המחקר האמריקניות הטובות ביותר" של המכון למדידת ביצועי אוניברסיטאות באוניברסיטת אריזונה ברקלי דורגה במקום השמיני ובמקום הראשון בין האוניברסיטאות הציבוריות.
בנוסף לתוכניות התואר השני שלה, העיתון US News מדרג את ברקלי בעקביות במקום הראשון באוניברסיטאות ציבוריות לתואר ראשון ובין שלוש האוניברסיטאות הטובות ביותר בתארים ראשונים בכלכלה ובהנדסה. לאחרונה העיתון דירג את תוכנית התואר הראשון של ברקלי במקום ה-21 בארצות הברית לפי "מצוינות אקדמית". בדירוגי המכללות השנתיים שלו ב-2007, העיתון The Washington Monthly דירג את ברקלי במקום השלישי בארצות הברית בהתבסס על מחקר, שירות קהילתי וניידות חברתית.
דירוג QS של אוניברסיטאות בעולם דירג את ברקלי במקום השמיני בעולם בשנת 2006. הדירוג האקדמי של אוניברסיטאות בעולם (אוניברסיטת ג'יאו טונג משנגחאי) דירג את ברקלי במקום השלישי בעולם בשנת 2007. דירוגים אלה מבוססים על בוגרי האוניברסיטה, איכות הסגל לפי המוניטין האקדמי, פרסים שבהם האוניברסיטה זכתה, מאמרים, נוכחות בינלאומית, היחס בין הסטודנטים לסגל, תדירות הציטוטים על ידי עמיתים וביצועים ביחס לגודל. במהדורה הבינלאומית של ניוזוויק ב-2006 ברקלי דורגה במקום החמישי בעולם.
ספריות.
32 הספריות בברקלי יחד יוצרות את הספרייה האקדמית הרביעית בגודלה בארצות הברית (אחרי הרווארד, ייל ואוניברסיטת אילינוי באורבנה-שמפיין). ב-2003 התאחדות ספריות המחקר דירגה אותה במקום הראשון מבין האוניברסיטאות הציבוריות ובמקום השלישי בצפון אמריקה. נכון ל-2006, ספרייתה של אוניברסיטת ברקלי מכילה מעל ל-10 מיליון כרכים. הספריות עצמן מכסות שטח של מעל ל-48,000 מ"ר ומהוות את אחד מקומפלקסי הספריות הגדולים בעולם.
תרומות למדעי המחשב.
בברקלי פותחו מספר טכנולוגיות מפתח הקשורות בראשית האינטרנט והתנועה לתוכנה חופשית. תוכנת ה-Berkeley Software Distribution, הידועה בשם BSD, פותחה ב-1977 על ידי ביל ג'וי, בוגר המחלקה למדעי המחשב באוניברסיטה. כמו כן פותחו באוניברסיטה מספר רב של תוכנות ושפות תכנות, כגון Vi, סנדמייל ו-Tcl. באוניברסיטה גם פותחו טכנולוגיות כמו RAID ו-RISC.