עלילת הסדרה בתחילתה עסקה בזוג תאומים, ברנדון וברנדה וולש, שעברו ממינסוטה להתגורר בבוורלי הילס עם הוריהם, ג'ים וסינדי וולש. הסדרה עסקה בהתערותם בחברה שסביבם, שהייתה עשירה ומפונקת. בין חבריהם לתיכון היו קלי טיילור, בלונדינית סנובית ופופולרית; דילן מקיי, בחור מסתורי וחובב גלישה; סטיב סאנדרס, חברהּ לשעבר של קלי, בחור עשיר, פרוע וחובב מתיחות; דונה מרטין, בחורה מפוזרת, אך בעלת לב רחב; דייוויד סילבר, יהודי ו"חנון" טיפוסי שצעיר מכולם בשנה; ואנדריאה צוקרמן, נערה יהודייה שקדנית ותלמידה מצטיינת, עורכת עיתון בית הספר.
במהלך השנים חלו תהפוכות רבות במערכות היחסים בין הדמויות. במהלך התיכון, דילן היה לחבר הראשון של ברנדה, בעוד שברנדון יצא עם בחורות שונות (מערכת היחסים המשמעותית ביותר הייתה עם בחורה בשם אמילי). דייוויד, שחברו הטוב סקוט נהרג לאחר שירה בעצמו בטעות בעת משחק בנשק שהיה שייך לאביו, הפך לבסוף לבן זוגה של דונה, שנשבעה לשמור את בתוליה עד לחופה, אך בסוף העונה השביעית היא מחליטה לשכב עם דייוויד למרות שהם לא מתחתנים ובהמשך גם עם גברים אחרים. קלי, שהתנשקה עם ברנדון בנשף של בית הספר, שכבה עם דילן בעת שברנדה, בת זוגו באותה עת, שהתה בצרפת עם דונה. בעקבות כך נפרדו ברנדה ודילן, ודילן החל לצאת עם קלי לאחר משולש רומנטי מסובך במיוחד של קלי, ברנדה ודילן. בסופו של דבר, נפרדים קלי ודילן וקלי מתחילה לצאת עם ברנדון.
דילן: בחור מסתורי אלכוהוליסט לתקופה, רודף שמלות המתגלה כבחור רגיש, גר לבד במלון, אביו לא מתייחס אליו וחושב רק על עבודתו, מאוחר יותר דילן ואביו שוב מתחברים אחרי שאביו יוצא מהכלא.
דייוויד סילבר וקלי טיילור: בעונה הראשונה דייוויד נדלק על קלי וכל פעם היא מסרבת לו מחדש. יותר מאוחר דייוויד מתאהב בדונה. אביו של דייוויד, מל סילבר, נפגש עם אמא של קלי (אלכוהוליסטית מכורה לסמים שהתגרשה והתחתנה כמה פעמים) והשניים מתחתנים. קלי ודייוויד הופכים לחברים טובים ואחים חורגים לאחר שאמה של קלי ואביו של דייוויד מתחתנים ומולידים ילדה הנקראת ארין סילבר (ארין בתור תיכוניסטית הופכת לאחת מהדמויות הראשיות ב-90210 החדש).
בכל עונות הסדרה נהגו כוכבי הסדרה לבלות בדיינר שכונתי בשם "פיץ' פיט", ובעונות המאוחרות במועדון לילה שנפתח בו, בשם "הפיץ' פיט אחרי החשיכה", או בקצרה, "אחרי החשכה" (After Dark). נאט בוסיצ'יו, בעל הדיינר, הפך לאיש סודם ולחברם.
עונות 4–7.
תקופת הקולג' - אוניברסיטת קליפורניה:
ברנדון וקלי נמצאים כזוג במשך שנה, נפרדים לשנתיים ובסופו של דבר חוזרים להיות יחד עד לסוף העונה השמינית. עזיבתו של ברנדון נעשתה לאחר שהוא הציע לקלי נישואין (בפעם השנייה, בפעם הראשונה קלי סירבה והיא וברנדון נפרדו). בסופו של דבר החתונה לא יצאה לפועל וברנדון עזב את הסדרה. גם פה היה משולש רומנטי בין קלי לברנדון ודילן.
יש לציין גם את השינויים שעברו על מרבית הדמויות: דמותה של קלי עברה שינויים רבים במהלך הסדרה כאשר נאנסה, הייתה מכורה לסמים, נכנסה למכון גמילה וכמעט נרצחה על ידי שותפתה לחדר, נקלעה לשריפה ופניה כמעט נשרפו, נורתה, סבלה מאנורקסיה, עברה הטרדה מינית פעמיים, נכנסה להיריון מברנדון ועברה הפלה טבעית וגילתה כי היא עקרה (למרות שבסופו של דבר, היא לא הייתה עקרה לחלוטין). מקרים אלו ועוד הפכו אותה לאישה נדיבה ועצמאית, בעלת עמדות פוליטיות. דונה, אשר איבדה את בתוליה רק בסוף העונה השביעית לדייוויד, הייתה למעצבת אופנה. דייוויד אשר גם הוא התמכר לסמים ואובחן כסובל ממחלת נפש, הפך לשדרן רדיו מצליח. סטיב למד בקולג' ויישר את דרכיו, ואנדריאה נכנסה להריון בשוגג והחליטה ללדת את התינוקת. בעקבות לידת התינוקת התחתנה אנריאה עם ג'סי, אבי בתה האנה. בעקבות זה, אנדריאה עזבה בעונה החמישית. בעונה מאוחרת יותר נודע כי היא מתגרשת מבעלה ופרשה מן הלימודים כדי להיות אמא ואישה טובה לטענתה.
לסדרה הצטרפו דמויות רבות. ואלרי, שהייתה הילדה הרעה שמנסה להתעשר בדרכים מפוקפקות, עברה ילדות לא קלה, היא נאנסה מגיל צעיר על ידי אביה שהתאבד כאשר אמרה לו שתספר על ההתעללות שעברה ממנו, אך בעונה התשיעית ואלרי מודה שהיא עצמה רצחה אותו, ואף חושבת על להסגיר את עצמה למשטרה.
כתוצאה מההתעללות מנסה ואלרי פעמים רבות למצוא לעצמה בן זוג ומחפשת יציבות. היא הייתה במערכות יחסים עם דילן, דייוויד ונוח ואף הייתה בקשרים רומנטיים קלים גם עם סטיב, ריי וברנדון. ואלרי אינה מסתדרת עם קלי והן אויבות מרות. היא נחשבה כבחורה לא אמינה. היא רבה פעמים רבות גם עם דונה.
עוד דמות בולטת בסדרה היא קלייר, בתו של נגיד האוניברסיטה, אשר הייתה קטנה מרוב הדמויות בשנה אך למדה איתם (בדומה לדייוויד) הייתה דמות הילדה הבוגרת. אמה מתה בגיל צעיר. בתקופת התיכון היא הייתה ילדה פרועה במיוחד וכאשר גדלה הפכה לאישה בוגרת. היא הייתה בת זוגו של דייוויד במשך שנה ובת זוגו של סטיב במשך שנתיים. היא עזבה לפריז ביחד עם אביה שקיבל עבודה חדשה כאשר סיימה את הקולג'.
עונות 8–10.
החיים לאחר הקולג' - החיים האמיתיים (עבודה, נישואים, ילדים וכו'):
ואלרי עוזבת בתחילת העונה התשיעית וחוזרת לגור עם אימה, ובמקומה מגיעה בת דודתה של דונה - ג'ינה, בחורה ערמומית וחכמה. ג'ינה הייתה מחליקה מקצועית ומוכשרת, אך עקב מתיחה בשריר הפסיקה להחליק. הרושם הראשוני מג'ינה הוא שהיא בחורה נחמדה וחביבה, אך לבסוף היא מתגלה כערמומית מאוד ולא חביבה כלל. ג'ינה סובלת מבולימיה מפני שאינה שלמה עם גופה, היא שואפת לעבודה בתחום הספורט - דבר אשר לא יצא לפועל. ג'ינה הייתה בת זוגו של דילן, ואף של דייוויד, במהלך העונה העשירית דונה קונה תוכנת מחשב לסטיב וג'נט כמתנת חתונה, היא משחקת בתוכנה ומגלה שג'ינה היא אחותה, היא מספרת זאת לג'ינה, וג'ינה הפגועה כועסת תחילה, ולאחר מכן מתחברת עם אביה ד"ר מרטין. באחד הפרקים ג'ינה מאמנת את אביה והוא חוטף התקף לב, דונה, אימה של דונה, וקלי מאשימות את ג'ינה, ולכן ג'ינה מחליטה לעזוב את בוורלי הילס, אך לפני כן משלימה עם דונה ואמה של דונה, ועוזבת בלב שלם.
עוד דמות חדשה שמצטרפת היא מאט - עורך דין, בחור מסור ואינטליגנט, הצטרף לחבורה לאחר שהפך לבן זוגה של קלי ואפילו כמעט התחתן איתה בעונה העשירית אך החתונה בוטלה מכיוון שלקלי עדיין היו רגשות כלפי דילן.
דמות חדשה נוספת היא ג'נט. ג'נט מתחילה את דרכה כדמות לא בולטת שעובדת בעיתון של סטיב וברנדון, במהלך הסדרה היא מתעניינת בסטיב אך הוא די דוחה אותה, אך בהמשך מתעניין בה אף הוא. תחילה ג'נט מנסה לא לפתח רומן עם סטיב, אך לבסוף הופכת לבת זוגו, ולאחר כמה שבועות, מגלה ג'נט שהיא בהריון מסטיב, וכאשר היא מספרת לו זאת הוא מבולבל מאוד, אך לבסוף מחליט לקחת את העניינים לידיים ומציע לה נישואין, ג'נט מסכימה, אך לאחר מכן מתחרטת, ולבסוף מסכימה סופית. ג'נט וסטיב מתחתנים, וכאשר הם יוצאים לירח דבש לג'נט יש צירים (מוקדם מהרגיל), לבסוף אחרי לידה קיסרית והמון סיבוכים עם התינוקת וג'נט, הכל מסתדר, וג'נט מחליטה לקרוא לתינוקת מאדי.
קרלי הצטרפה גם היא לסדרה, ושוחקה על ידי זוכת האוסקר הילרי סוונק, היא הייתה אם חד-הורית, עבדה בפיץ' פיט והייתה גם בת זוגו של סטיב לאחר קלייר.
נוח האנטר הוא אדם נוסף המצטרף לסדרה בעונה השמינית.
הוא עבד כמנקה יאכטות והחבורה חשבה שהוא תפרן, אך מאוחר יותר הוא גילה לכולם שהוא עשיר מאוד.
הוא בעל "הפיץ' פיט אחרי החשיכה", קיים תחילה מערכת יחסים עם ואלרי ולאחר מכן עם דונה ומצטרף כחלק מהחבורה.
דמותה של דונה הופכת ככל שעובר הזמן להרבה יותר משמעותית. בעונה הראשונה היא מתפקדת רק כחברה הטובה של ברנדה וקלי אך עם הזמן היא הופכת לאחת הדמויות הראשיות בעלילה. היא הופכת לבוגרת יותר, מתמודדת עם שאלת המין בחיי הזוגיות שלה. היא יצאה עם ריי, גבר שהכה אותה, עם דייוויד ועם נוח.
לעונות האחרונות של הסדרה מצטרף כשחקן אורח, לוק פרי, שהיווה דמות מרכזית בעונות הראשונות של הסדרה. לוק פרי, או דילן מקיי בשמו בסדרה, מחליט לחזור לבוורלי הילס לאחר שהות של שלוש שנים באירופה. דילן, שאיבד את אשתו טוני מרשט, כשלוש שנים קודם לכן, אירוע שבעקבותיו עזב את לוס אנג'לס, הבין שלבו עדיין חפץ באהובתו מימי התיכון קלי טיילור. חזרתו של פרי לסדרה ייצרה עניין נוסף בסדרה, שלפי דעת רבים, אבד לאחר עזיבתו במהלך העונה השישית של הסדרה.
הסדרה מסתיימת עם חתונה בין דונה מרטין לבחיר לבה דייוויד סילבר. לפרק הסיום הצטלמו דמויות מרכזיות שהופיעו בסדרה במהלך עשר שנות שידורה.
תחלופות הדמויות.
בסדרה חלו תהפוכות רבות בצוות השחקנים שלה, עד כדי כך ששתי הדמויות הראשיות בה, ברנדה וברנדון וולש, כבר לא היו חלק ממנה בסופה. עזיבתה של שאנן דוהרטי את הסדרה הייתה מתוקשרת במיוחד, וביסודה שמועות על כך שצוות הסדרה לא יכול היה עוד לסבול את התנהגותה. שנים לאחר מכן היא עזבה תפקיד ראשי בתוכנית אחרת של ארון ספלינג, "מכושפות", בשל סיבות דומות, לפי השמועות. דמותה של ברנדה הוחלפה בדמותה של ואלרי, חברת משפחה של משפחת וולש, שהייתה דמות "הילדה הרעה". ברנדון עוזב את הסדרה בתחילת העונה התשיעית, כשמקבל הצעת עבודה בוושינגטון. גם הוריהם של ברנדון וברנדה, ג'ים וסינדי, עזבו את בוורלי הילס לטובת חיים בהונג קונג.