הלהקה פרצה אל הזרם המרכזי, כאשר הקליטה גרסת רוק לשיר של בוב דילן "Mr. Tambourine Man". בשנת 1965 השיר הגיע למקום הראשון במצעדי פזמונים בארצות הברית ובריטניה. האלבום של הלהקה באותו שם כלל גרסאות כיסוי לשירי פולק ידועים ושירים מקוריים של להקה, רובם פרי עטו של ג'ין קלארק. האלבום קיבל ביקורות חיוביות שהיללו את החיבור בין הפולק לרוק. כבר באלבום הזה הופיע הצליל האופייני של הבירדס, שאפיין אותם לאורך רוב הקריירה – צליל מלודי ובהיר של גיטרת ריקנבאקר עם 12 מיתרים שבה ניגן מקגווין, כאשר סגנון הנגינה מכונה "ג'ינגל ג'אנגל" בגלל הצליל הייחודי שהפיקה. את הרעיון לצלילים אלו קיבל מקגווין מהאקורד שפותח את Hard Day's Night של הביטלס.
מאפיינים נוספים של שירי הלהקה היו קולו העמוק של קלארק, לצד הרמוניות קוליות פנטסטיות שיצרו חברי הלהקה, שנחשבו על ידי רבים לשניים רק לביץ' בויז בתחום זה.
הלהיט המשמעותי הבא של הלהקה היה "Turn! Turn! Turn!", שמילותיו מבוססות על שירת העתים שבמגילת קהלת. האלבום הבא של הלהקה נשא את אותו השם. בשנות התשעים השיר זכה להצלחה מחודשת, כאשר נכלל בפסקול הסרט פורסט גאמפ.
בשנת 1966 הבירדס החלו להרחיב את האופקים הסגנוניים שלהם והוציאו את השיר "Eight Miles High" (בגובה שמונה מייל), אשר נחשב לאחד השירים שייסדו את סגנון הרוק הפסיכדלי. השיר סיפר על חוויות של טיסה, אך בגלל הצליל יוצא הדופן ובגלל השימוש במילה "high", שפירושה "מסטול" בסלנג אנגלי, השיר נתפס כשיר על סמים, ונאסר להשמעה בתחנות רדיו בארצות הברית. סולו הגיטרה המתפתל והמאולתר בשיר מושפע מאלתורי סקסופון של ג'ון קולטריין והיו גם מבקרים שהשוו אותו למוזיקה הודית. האלבום הבא של הלהקה, שכלל את "Eight Miles High", נקרא "Fifth Dimension". הוא הגיע רק למקום ה־24 במצעד הפזמונים האמריקאי, אך שירים מתוכו התחבבו על המעריצים הנאמנים של הבירדס, ובוצעו בהופעות של הלהקה במשך שנים לאחר יציאתו.
ג'ין קלארק עזב את הלהקה זמן קצר לאחר הוצאת השיר ופנה לקריירת סולו.
האלבום הבא של הלהקה יצא בשנת 1967 ונקרא "Younger Than Yesterday". הסגנון שלו שוב הציג צדדים חדשים בלהקה – הפעם היו בו שירים עם כלי נשיפה ושירים ששילבו רוק עם מוזיקת קאנטרי. חמישה מהשירים נכתבו על ידי הבסיסט כריס הילמן.
לאחר יציאת האלבום הזה החלו מתחים פנימיים בין דייוויד קרוסבי לחברי הלהקה האחרים על רקע התנהגותו הלא צפויה בהופעות ותחושה שהוא מנסה להשתלט על כתיבת השירים ועל הכיוון הסגנוני של הלהקה. בסוף שנת 1967 קרוסבי פוטר מהלהקה. זמן קצר לאחר מכן הוא הקים את הלהקה המצליחה קרוסבי, סטילס ונאש, שאליה הצטרף מאוחר יותר גם ניל יאנג. ג'ין קלארק חזר לנגן עם הלהקה, אך עזב לאחר שלושה שבועות בלבד; הוא הוחלף בגיטריסט הקאנטרי קלארנס וייט. באותה תקופה עזב את הלהקה גם המתופף מייקל קלארק, שהוחלף על ידי נגן אולפנים ג'ים גורדון.
האלבום "The Notorious Byrd Brothers" שיצא בעקבות שינויי ההרכב האלה היה דווקא בעל צליל רגוע וזכה לביקורות חיוביות.
שני חברי הלהקה המקורית שנותרו, מקגווין והילמן, החליטו בשלב הזה לצרף אליהם את זמר הקאנטרי גראם פארסונס כנגן קלידים וגיטרה. הצירוף הזה השפיע מאוד על הצליל של הלהקה, שמאותו הזמן נטה עוד יותר לכיוון הקאנטרי. בהרכב הזה הבירדס הקליטו את האלבום "Sweetheart of the Rodeo" שהיה רובו בסגנון הקאנטרי-רוק. פארסונס כתב ושר הרבה מהשירים באלבום, אך פרש מהלהקה, כי סירב לנגן בדרום אפריקה במחאה על אפרטהייד. האלבום יצא באמצע שנת 1968.
מאוחר יותר כריס הילמן עזב את הבירדס והצטרף ללהקת Flying Burrito Brothers של גראם פארסונס. עתה מקגווין היה חבר הלהקה האחרון שנותר. הוא צירף ללהקה את הבסיסט ג'ון יורק. בהרכב הזה יצא בתחילת 1969 האלבום "Dr. Byrds &amp; Mr. Hyde", שזכה למכירות דלות.
בסוף 1969 הלהקה הוציאה את האלבום "Ballad of Easy Rider". שיר הנושא מתוכו, כמו גם השיר "Wasn't Born to Follow" מתוך "The Notorious Byrd Brothers" נכלל בפסקול הסרט המצליח אדם בעקבות גורלו (שנקרא Easy Rider באנגלית). לאחר יציאת האלבום ג'ון יורק עזב את הלהקה והוחלף בבסיסט סקיפ באטין (Skip Battin).
ב־1970 הבירדס הוציאו את האלבום הכפול "(Untitled)". פירוש השם הוא "(חסר שם)" והוא ניתן בטעות, כי חברי הלהקה מילאו את הטפסים של חברת התקליטים לפני שהמציאו את השם האמיתי, והעטיפה הודפסה לפני שהם הספיקו לתקן אותו. האלבום כלל תקליט אחד של הופעה, שכלל ביצוע ארוך של "Eight Miles High" (16 דקות) ותקליט של שירים חדשים.
בשנת 1971 יצאו האלבומים "Byrdmaniax" ו־"Farther Along" שלא זכו להצלחה גדולה. ג'ון גרין (John Guerin) הצטרף ללהקה למספר הקלטות, אך הוא וג'ין פארסונס עזבו את הבירדס והוחלפו בג'ו לאלה (Joe Lala) והבסיסט הראשון כריס הילמן.
בשנת 1972 חמשת חברי הלהקה המקורית התאחדו להקלטת האלבום האחרון שנשא את שם הלהקה. האיחוד לא החזיק הרבה זמן והלהקה התפרקה סופית בשנת 1973.
רוג'ר מקגווין המשיך לקריירת סולו כזמר פולק.
ללהקה הייתה גם השפעה ישירה על אמנים ישראלים. להקת הזבובים ביצעה גרסת כיסוי לשיר "I'll Feel a Whole Lot Better" באלבומם בזזז...; הם תירגמו את המילים והגרסה העברית נקראה "הסיבה היא ש...". להקת רוקפור הוציאה גרסת כיסוי לשיר "Eight Miles High" שנכנס ל־Wild Animals EP ולאוסף "...For Fans Only".
בשנת 1991 הלהקה זכתה להיכלל בהיכל התהילה של הרוק אנד רול. ג'ין קלארק מת באותה שנה, ומייקל קלארק מת שנתיים לאחר מכן.
The Byrds
מהרן פרוזנפר
תת-אלוף מהרן פרוזנפר (נולד ב-1966) הוא קצין צה"ל בדימוס. שירת כיועץ הכספי לרמטכ"ל (יועכ"ל) וראש אגף התקציבים (את"ק) במשרד הביטחון. בעל תואר ראשון בכלכלה ותואר שני במנהל עסקים מאוניברסיטת תל אביב.
ביוגרפיה.
משפחתו עלתה לישראל מאיראן בשנת 1969. בשנת 1985, לאחר סיום לימודי תואר ראשון בכלכלה ולימודי עבודה באוניברסיטת תל אביב התגייס לצה"ל.
בתקופת מלחמת המפרץ הראשונה שירת כראש לשכת עוזר ראש אג"ם אלוף זאב ליבנה, בלשכת סגן הרמטכ"ל (שהוגדר כראש אג"ם), בתקופה שבה שימשו אהוד ברק ואמנון ליפקין-שחק כסגני הרמטכ"ל. תפקידו הבא היה ראש הלשכה הראשון של מפקד פיקוד העורף שהוקם לאחר המלחמה. כמו כן היה ראש לשכת מפח"ש, מפקדת חילות השדה (כיום זרוע היבשה). בתפקידיו הבאים שימש פרוזנפר כראש מחלקות תקציביות במשרד הביטחון וביחידת היועץ הכספי לרמטכ"ל. בשנת 2004 מונה לתפקיד ראש מחלקת תקציבי יבשה באגף התקציבים שבמשרד הביטחון וב30 ביולי 2007 מונה על ידי הרמטכ"ל, רב-אלוף גבי אשכנזי, ומנכ"ל משרד הביטחון פנחס בוכריס, לתפקיד היועץ הכספי לרמטכ"ל וראש אגף התקציבים במשרד הביטחון. עם כניסתו לתפקיד הועלה לדרגת תת-אלוף והופקד על ניהול תקציב הביטחון בסך 70 מיליארד ש"ח לשנה.
בתפקידו הוביל מספר רב של רפורמות משמעותיות ופרוייקטים גדולים אשר השפיעו רבות על התנהלות מערכת הבטחון והכלכלה הישראלית כולה. במסגרת תפקידו פעל ליישום המלצות דו"ח ועדת ברודט, שאושרו על ידי ממשלת ישראל. חלק מהמלצות הדו"ח היו ריכוז ופרסום צעדי התיייעלות בתוך צה"ל ובמשרד הבטחון, בניית תוכנית רב שנתית של צה"ל ומשרד הבטחון אשר התבססה על מסגרת תקציבית רב שנתית שאושרה על ידי הקבינט הבטחוני וכללה את יישום לקחי מלחמת לבנון השניה. זו הייתה הפעם הראשונה שבה נבנתה תכנית רב שנתית כזו, והיא כללה את הכפלת אימוני היבשה, עלייה משמעותית ברמות מלאי של תחמושת וחלפים וכן תוכנית התעצמות להתמודדות עם האיום הבליסטי והמעגל השלישי. סעיף זה כלל את המשך פיתוח טילי חץ 3 וקלע דוד, מערכת כיפת ברזל, חתימת עסקת רכישת מטוסי לוקהיד מרטין F-35 לייטנינג II ("אדיר"), המשך פיתוח נגמ"שי נמ"ר ועוד. התכנית בוצעה למרות המשבר הפיננסי העולמי בשנת 2008 וחלקים נרחבים ממנה אף בוצעו מוקדם יותר, בשל היערכות מול איומים קונקרטיים וקודמו תוכניות נוספות.
תא"ל מהרן יזם והוביל רפורמות מרחיקות לכת בהתנהלות הכלכלית של מערכת הבטחון, תוך בחינת ההשפעה ההדדיות בין תקציב הביטחון לכלכלה הישראלית. מהרן יזם והקים את המערך התקציבי והכלכלי של צה"ל והוביל רפורמת עומק במסגרתה הוכפפו ליועץ הכספי לרמטכ"ל כל הקצינים והנגדים העוסקים בתחום הכלכלה, התקציב, ניהול השכר וניהול המשאבים ביחידות צה"ל השונות. הופקד היועץ הכספי לרמטכ"ל הופקד פיתוחם המקצועי והכשרתם, על איוש הקצינים הכלכלנים ביחידות ובזרועות צה"ל השונות וכן על פיתוח תורה כלכלית ייעודית להתנהלות של צה"ל ומשרד הבטחון. נבנתה תורה כלכלית למערכת הביטחון בתחום ניהול התקציב, ניהול ההוצאה על כח אדם ושכר ומדידת תהליכי התייעלות. בהמשך לכך נכתבו מחדש מאות רבות של הוראות היועץ הכספי לרמטכ"ל, המהווים את התורה הכלכלית של צה"ל ומשרד הבטחון ולאורה פועלים כלל הכלכלנים. כמו כן הוכנס השימוש במערכות ERP וביצוע בקרות תקציביות ממוכנות. מהרן הקים את בית הספר הצבאי לתקציב וכלכלה בשיתוף עם החוג למינהל עסקים באוניברסיטת תל אביב, המכשיר את עתודאי הכלכלה ורואי החשבון בצה"ל, את קציני צה"ל ואנשי משרד הבטחון העוסקים בניהול משאבים ושכר וכן את הקצונה הבכירה העוסקת בניהול בכיר.
הוקם תא כתבים כלכליים בדובר צה"ל שאוייש על ידי כלכלן, בתיאום עם דובר צה"ל תא"ל אבי בניהו, על מנת לפרסם ולתת ביטוי לנכס הבטחון והשפעותיו על הכלכלה הישראלית. פרוזנפר יזם לראשונה פרסום מהרן לציבור הרחב של ספרי דברי הסבר בלתי מסווג על תקציב הבטחון, הכולל מגמות ונתונים רבים בנוגע לתקציב הבטחון.