משחות נעליים נחשבות כיום למוצר זול. הביקוש אינו משתנה וכמעט שאינו מושפע משינויים במחירן, ומחזורי המכירות נמוכים על פי רוב. מכירות שוק משחות הנעליים מתפלגות כדלקמן: 26% מהמכירות כוללים משחות, 24% כוללים קרמים, 23% כוללים מזלפים ו- 13% כוללים נוזלים. בשנים האחרונות הביקוש היה סטטי ואף הלך וירד. אחת הסיבות היא ההחלפה ההולכת וגוברת של הנעליים הרשמיות בנעלי ספורט גם בעבודה, בתי ספר וכדומה.
כיום קיימים מוצרים רבים להברקה ולצחצוח נעליים, לרבות חנויות שמתמחות בתחום. ישנם שני קהלי יעד מרכזיים למכירות של משחות נעליים: האחד, הציבור הרחב, והשני, העוסקים בתחום וחוגי המסחר דוגמת הסנדלרים. אחוזי המכירות בין השניים דומים למדי. בהודו, נערים רבים עובדים כיום כמצחצחי נעליים, בעיקר בתחנות רכבת.
משחת הנעליים Kiwi עודנה משחת הנעליים המוכרת והנפוצה ביותר בעולם ומוצריה של החברה נמכרים ביותר מ-180 מדינות תוך החזקת נתח שוק של יותר מ-53% מהענף העולמי. כיום, המשחות מיוצרות באוסטרליה, קנדה, צרפת, הודו, פקיסטן, דרום אפריקה, ספרד, בריטניה ובארצות הברית. חברות אחרות המייצרות משחות נעליים הן Shinola, Lincoln Shoe Polish, Meltonian ו-Cherry Blossom.
Kiwi נרכשה על ידי החברה האמריקנית Sara Lee לאחר רכישתה את החברות Knomark בשנת 1987 ו-Reckitt and Colman' בשנת 1991. בשנת 1994 קבעה המועצה לסחר לאומי שעל חברת Sara Lee לוותר על בעלותה בחברות הללו, שאם לא כן, תוכרז כמונופול. מאז הפסיקה Sara Lee לרכוש נכסים או חברות אחרות הקשורות למוצרי טיפוח לענף ההנעלה בארצות הברית בטרם עריכת בדיקה וקבלת אישור מהמועצה. המועצה לתחרות בבריטניה בדקה אף היא את פוטנציאל המונופול של החברה בענף.
ייצור.
הרכב.
משחות נעליים מורכבות מאמולסיה קולואידית דמוית שעווה, חומר המורכב ממספר נוזלים ומוצקים שאינם מתערבבים זה בזה. על פי רוב הן מיוצרות מחומרים דוגמת נפטא, לנולין, טרפנטין, שעווה (בדרך כלל מסוג קרנובה), גומי ערבי, אתילן גליקול, ובמידת הצורך, גם מחומרי צבע דוגמת פחמן שחור.
בדרך כלל משקלן הסגולי הוא 0.8, והן אינן מסיסות במים. הן מורכבות מ-65% עד 77% חומרים נדיפים, לרוב נפטא. הכמות הגדולה של החומרים הנדיפים גורמת לכך שמשחת הנעליים תתייבש ותתקשה לאחר פעולת המריחה, בעוד שהיא משמרת את הברק שלה.
לנולין, גריז הידרופילי שמופק מצמר בעלי חיים דוגמת כבשים ועיזים, פועל הן כשעווה חסינת מים והן כדבק, שני מאפיינים שמעניקים למשחת הנעליים את התחושה והמרקם השמנוניים והחלקים. כמו כן, הוא גם מונע מהנפטא להתאדות עד שהמשחה נמרחת על פני שכבה דקה ושלמה של משטח עור.
רכיב מרכזי במשחת הנעליים הוא החומר המעבה שבלעדיו משחת הנעליים תהיה נוזלית מדי, דבר שיקשה על השימוש בה. בגומי הערבי, מרכיב שמקורו בשני מינים של עצי שיטה הגדלים בחלקו הדרומי של מדבר סהרה, נעשה על פי רוב שימוש במטרה להגביר את הצמיגות והדביקות של המשחה.
תהליך הייצור.
ייצור המשחות נעשה במכלים גדולים ודורש תנורי חימום. אין שיטה אחת ויחידה לייצורן של המשחות, אך רובן דורשות ייצור בלחץ של שתי אטמוספירות במטרה להבטיח שהנפטא לא תרתח ושהטמפרטורה לא תעלה מעל 85 מעלות צלזיוס.
השלב הראשון בייצורה של משחת הנעליים הוא התכת השעווה בעלת נקודת ההיתוך הגבוהה ביותר, בתנור חשמלי. בהמשך מתווספים לה סוגי שעוות נוספים, על פי רוב בסדר יורד של נקודות ההיתוך של שאר השעוות. בעוד שהשעווה מוחזקת בטמפרטורה קבועה ויציבה, האמולסיה – תערובת של מספר סוגים של נפט ואם נדרש, גם של שמנים — מחוממת בנפרד בטמפרטורה של כ-85 מעלות צלזיוס. האמולסיה המחוממת מועברת לשעווה יחד עם מים מזוקקים.
כאשר התערובת מגיעה לטמפרטורה של 80 מעלות צלזיוס, מוסיפים לה טרפנטין. תערובת זו עוברת לאחר מכן ערבול ובחישה במשך שלושים דקות. צבעים, דוגמת carbon black (פחם שחור שהוא תוצר בערה חלקית של דלק, ומשמש כצבע וכמחזק בגומי), מתווספים לשמן האלה במידה והמוצר אינו מיועד להיות בעל צבע נייטרלי. הטמפרטורה הגבוהה מורדת אט אט לטמפרטורה של 50 מעלות צלזיוס, וככל שהצמיגות והדביקות שלה עולה, שופכים אותה דרך צינור סגור לחדר קירור.
על התערובת שנשפכה להתקרר לאיטה, תוך הפיכתה לבעלת מרקם וצבע גמישים ואחידים בכל תוכנה. התהליך נחשב לתהליך פשוט וקל, והציוד הנדרש לביצועו זמין ונוח לרכישה.
משחות הנעליים נארזות, על פי רוב, בקופסאות שטוחות ועגולות במשקל של 60 גרם, ומצוידות במנגנון המקל על סגירתן בתום השימוש ופתיחתן מחדש. הואיל וכמות המשחה הנדרשת לצחצוח בודד היא קטנה, ומאחר שהמשחה נוטה להתייבש בקלות בשל מרכיביה הנדיפים, דוגמת הנפטא, מארז גדול עתיד להתייבש עוד בטרם ייעשה במשחה שימוש מלא. הקופסאות השטוחות והעגולות הפכו, על כן, למוצר המזוהה כמעט לחלוטין עם משחות נעליים.
שימוש.
צחצוח נעליים במשחה נעשה בעזרת מטלית או מברשת. משחת נעליים אינה חומר ניקוי, ולכן על הנעל להיות גם נקייה וגם יבשה בטרם תימרח עליה משחת הנעליים. פעולת הברשה נמרצת לניקוי, מלווה בליטוש קל לאחר מכן באמצעות מברשת או מטלית יבשה ונקייה, מניבה על פי רוב תוצאות טובות. טכניקה אחרת גורסת צחצוח ושפשוף לתוך העור באמצעות מטלית יחד עם מספר טיפות מים או רוק. הטכניקה הזו מניבה מראה שקוף, מבריק וחלק, המוכר ומוערך במסגרות צבאיות.
במשחות המורכבות משעוות דונג ניתן לעשות שימוש כשכבת מגן במטרה להאריך את חיי הנעל ולשפר את חזותה. שיטה נוספת ומהירה יותר להשגת מראה שקוף ומצוחצח היא ליטוש פני המשחה, לאחר שנמרחה והתייבשה, באמצעות גרב ניילון.
ישנה משחת נעליים שאינה מחייבת שימוש במטלית, והשימוש בה נעשה באמצעות טכניקה שנקראת בעגה המקצועית בשם . מספר יצרני מוצרי הנעלה משווקים גם משחות נעליים נוזליות בבקבוקי פלסטיק לחיצים שבחלקם העליון נמצא ספוג קטן. המשחות בבקבוקים הללו מאופיינות בכמות קטנה יחסית של שעווה, כדי לעשותן צמיגיות פחות ונוזליות יותר.
ישנם מוצרים נוספים המשמשים לטיפוח נעליים, אך אינם מוגדרים כ"משחת נעליים". בכללם ניתן למנות כימיקלים כגון חומרי הלבנה לנעליים לבנות, וכן מגוון תרסיסים ומזלפים שמטרתם ניקוי נעליים והקניית עמידות מפני רטיבות למוצרי עור רך מעובד ("זמש").
אף שמשחת הנעליים מיועדת בראש ובראשונה לנעלי עור, ישנם מספר יצרנים המציינים כי ניתן לעשות שימוש במשחות המיוצרות על ידם גם על מצע חומרים שאינם נקבוביים דוגמת ויניל. צבע המשחה יכול להידמות לצבע הנעליים עליהן היא עתידה להימרח, או לחלופין להיות נייטרלי ונטול כל צבע מהותי. בשל צמיגותה ושמנוניותה, ניתן לעשות גם שימוש במשחת הנעליים כחומר סיכה לעת מצוא.
רעילות.
משחות נעליים רבות מורכבות מכימיקלים רעילים שיכולים להיספג בגוף דרך העור או באמצעות שאיפה. למרות שישנם יצרני משחות נעליים שטוענים שהמשחות המיוצרות אצלם אינן רעילות, רבים מהם אינם מציינים את המרכיבים מהם עשויה המשחה. בעת השימוש במשחת נעליים, הטוב ביותר הוא ללבוש כפפות, להימנע משתיית אלכוהול (היות שהדבר עלול להגביר את השפעותיהם של כימיקלים מסוימים), ולשהות באזור מאוורר.
על משחות הנעליים להיות מאוחסנות במקום שרחוק מהישג ידם של ילדים ובעלי חיים. הן מאוד רעילות לציפורים. הן עלולות להכתים את העור לאורך זמן ממושך למדי, ואף לגרום לגירוי בעיניים במידה ונוצר מגע ישיר עם החומר.
קיווי (משחת נעליים)
קיווי (באנגלית: Kiwi) הוא מותג של משחת נעליים, שיוצרה לראשונה באוסטרליה בשנת 1906. כיום משווקת משחת "קיווי" ברחבי העולם, וזהו ככל הנראה מותג משחת הנעליים הנפוץ והמוכר בעולם.
לאחר שנרכשה בשנת 1984 על ידי קונצרן הענק האמריקני Sara Lee, מחזיק מותג ה־Kiwi נפח שוק דומיננטי ביותר במדינות רבות, לרבות הממלכה המאוחדת וארצות הברית בהן הוא אוחז בלמעלה משני-שלישים מהשוק.
משחת הנעליים פותחה על ידי ויליאם רמזי, שקרא למשחה "קיווי" כמחווה לאשתו, ילידת ניו זילנד (קיווי הוא הציפור הלאומית והטיפוסית של ניו זילנד, וגם כינויים של בני ניו זילנד). עד היום נושא לוגו המוצר את איור ציפור הקיווי הניוזילנדית.
נכון לשנת 2005 נמכרת המשחה בקרוב ל־180 מדינות.
היסטוריה.
לפני קיווי היו בנמצא מוצרים שונים לשמירת מוצרי עור, ביניהם מוצר מתוצרת החברה האירית Punch, שיוצר מאז 1851, ומוצר של החברה הגרמנית Erdal מאז 1901. אולם, המצאתה של "קיווי" בשנת 1906 הביאה לשוק את משחת הנעליים הראשונה שדומה למשחות המודרניות המוכרות כיום, בעיקר במטרתה להבריק את הנעליים, ולא רק לשמור עליהן.
ויליאם רמזי והמילטון מק'אלן החלו לייצר משחות נעליים בבית מלאכה קטן בשנת 1904 בעיר מלבורן שבאוסטרליה. הנוסחה שלהם הייתה חדשנית, והם המשיכו לעבוד על שיפורים נוספים במוצר. רמזי השיק את המוצר בשנת 1906 והחל לשווק אותו במלבורן. הוא העמיס את הכירכרה והסוס שלו בקופסאות, ומכר את משחת הנעליים לחוואים כאמצעי להגנת מגפיהם.
משחת הנעליים Kiwi היוותה שיפור אדיר בהשוואה למשחות הנעליים הקודמות שהוצעו בשוק: היא הצליחה לשמר את עור הנעליים, הפכה את הנעליים לבורקות ושיחזרה את הצבע המקורי שלהן. עם השקת משחת הנעליים Kiwi Dark Tan בשנת 1908, שולבו בה מרכיבים ששיפרו את גמישות הנעל ואת החסינות שלה ממים.
הצלחתה של המשחה באוסטרליה התרחבה אל מעבר לים, והיא החלה להמכר ליחידות צבאות בריטניה וארצות הברית במהלך מלחמת העולם הראשונה. משחות הנעליים שיוצרו באוסטרליה נחשבו בתקופה ההיא לטובות בעולם. צבעים שונים בצד הצבע השחור, הפכו להיות זמינים לקהל הצרכנים, והמשחות יוצאו לניו זילנד, לבריטניה ולאירופה.