יצירת השיר החלה בשנת 1984, כאשר ג'ורג' מייקל ואנדרו רידג'לי ביקור את הוריו של מייקל. השיר נכתב על ידי מייקל בחדר השינה שלו בילדותו. מייקל ניגן לרידג'לי את ההקדמה ומנגינת הפזמון של השיר, לו קרא רידג'לי "רגע של פלא".
הקלטה.
השיר הוקלט באוגוסט 1984, באולפני Advision שבלונדון, אנגליה. ג'ורג' מייקל כתב, ביצע והפיק וניגל על כל כלי בשיר. הם החלו להקליט את השיר בקיץ, עם מכונת תופים של "Linn 9000", סינתיסייזר של "Roland Juno-60" ופעמוני מזחלות. האנשים היחידים שנכחו באולפן למעט מייקל ורידג'לי היו המהנדס כריס פורטר ושני עוזרים. לדברי פורטר, מבחינה לירית, "יש לך את האושר של השיר הקצבי, אבל נגד זה יש לך את העצב של האהבה הבלתי חוזרת".
הצלחה מסחרית.
בריטניה.
ל- היו כבר שני שירים במצעד הסינגלים הבריטי שהגיעו למקום הראשון ב-1984, והידיעה שהם מתכננים סינגל לחג המולד גרמה לקרב על שיר חג המולד במקום הראשון בבריטניה בין השיר לבין שיר חג המולד השני של השנה, "The Power of Love", של להקת פרנקי הולך להוליווד, שהגיע למקום הראשון במצעד בתחילת דצמבר. עם זאת, שיר חג המולד של להקת באנד אייד , "" הוא זה שהגיע למקום הראשון במצעד בעת חג המולד, ואילו "Last Christmas" הגיע בשיאו למקום השני בלבד. הלהקה תרמה את כל הרווחים מהשיר למאמצי סיוע לרעב באתיופיה.
בשנים שלאחר מכן, במהלך חודש דצמבר, הגיע השיר לדירוגים האמצעיים במצעד הסינגלים הבריטי באופן קבוע (לא כולל 1985, 1986, 2016, 2017, 2018, 2019 ו-2020, כאשר השיר הגיע לדירוגים העליונים במצעד), במשך מספר שבועות.
השיר נמכר ביותר מ-190 מיליון עותקים, נכון לפברואר 2020, והוא הסינגל הנמכר ביותר בתולדות מצעד הסינגלים הבריטי שלא הגיע למקום הראשון במצעד, תוך שהוא נמצא במקום העשירי בדירוג השירים הנמכרים ביותר בכל הזמנים בבריטניה. איגוד תעשיית ההקלטות הבריטי העניק לשיר את תואר הפלטינה המשולשת בנובמבר 2020.
בדצמבר 2019, השיר הגיע למקום הראשון הן במצעד תקליטי הוויניל בבריטניה והן במצעד הזרמת הווידאו הרשמי. בשבוע שלאחר מכן, קבע השיר שיא חדש במצעד, והוזרם 17.1 מיליון פעמים, מספר ההזרמות הגדול ביותר באותו השבוע. הסינגל הפך למהדורת הוויניל הנמכרת ביותר בבריטניה בשנת 2019.
מדינות אחרות.
בגרמניה, השיר הוא סינגל חג המולד המצליח ביותר בכל הזמנים, לאחר שבילה 140 שבועות במצעד הסינגלים בגרמני והגיע בשיאו למקום השני ב-27 בדצמבר 2019. השיר צועד במצעד כל שנה מאז 1997. בינואר 2008, השיר נפל מהמקום הרביעי למקום ה-64 במצעד, מה שהפך אותו לשיר בעל הנפילה הגדולה ביותר מבין עשרת השירים הראשונים במצעד.
הסינגל יצא במקור בשני פורמטים שונים ביפן עם עטיפות שונות, ויניל בגודל 7 אינץ' וסינגל בגודל 12 אינץ', שניהם עם "Credit Card Baby" כצד ב' שלהם. הראשון נכנס לראשונה למקום ה-20 במצעד סינגלים של Oricon, ובשיאו הגיע למקום ה-15, בעוד שהאחרון הגיע למקום ה-47. הסינגל יצא ב-1993 בתקליטור במדינה והגיע למקום ה-17, תוך שמכר קרוב ל-40,000 עותקים באותו השבוע. בנוסף, הוא יצא מחדש במדינה בנובמבר 2001 ובשנת 2004 כתקליטור. כתוצאה מההצלחה, השיר הוא הסינגל הנמכר ביותר בכל הזמנים ביפן שיצא על ידי חברת תקליטים שאינה יפנית, עם סך מכירות פיזיות של כ-683,000 עותקים.
בהולנד, השיר מעולם לא הגיע למקום הראשון, והגיע למקום השני בינואר 1985. במצעד 100 הסינגלים ההולנדים (אחד משלושת המצעדים בהולנד המתיימרים להיות המצעדים ה"רשמיים", אך היא היחידה שלא משודרת ונותרה לא פורסמה אלא בדף האינטרנט הרשמי שלה), השיר נכנס למצעד ב-16 הזדמנויות שונות מאז 2006. מיקומו הגבוה ביותר של השיר לאחר 1984 במצעד הוא המקום הרביעי. במצעד ה-Mega Top 50 (שפורסם לראשונה בשנת 1993), הופיע השיר מחדש בשנים 1997, 2000, 2007, 2008 ו-2013.
במקור, השיר לא יצא באופן מסחרי בשנת 1984 כסינגל בארצות הברית ולכן לא נכנס למצעדים הראשיים. בנובמבר 2014, הוא יצא לראשונה כסינגל פיזי בוויניל בגדול 12 אינץ', במסגרת מהדורה בלעדית של יום חנויות התקליטים. מאז צאתו המסחרית, השיר נכנס מחדש למצעד שירי החג של הבילבורד על בסיס קבוע בכל שנה, תוך שהגיע בשיאו למקום השלישי ב-7 בדצמבר 2019. נכון ל-25 בנובמבר 2016, סך המכירות האמריקאיות של השיר באופן דיגיטלי עומד על כ-751,000 הורדות, על פי נילסן סאונד-סקאן, והוא מוצב במקום ה-10 במצעד שירי חג המולד המובילים בכל הזמנים. במצעד הבילבורד הוט 100, הופיע השיר לראשונה במקום ה-50 ב-7 בינואר 2017, לאחר שג'ורג' מייקל נפטר. השיר קיבל את תואר הפלטינה הכפול מאיגוד תעשיית ההקלטות האמריקאי בדצמבר 2019, תוך שמכר כ-2 מיליון עותקים דיגיטליים.
בדצמבר 2017, 28 בדצמבר 2018, ובדצמבר 2019, השיר הגיע למקום הראשון במצעד הסינגלים השוודי .
וידאו קליפ.
בווידאו קליפ של השיר נראים ג'ורג' מייקל ואנדרו רידג'לי מלווים חברות לראות חברים באתר סקי לא מוגדר: הרכבל שנמצא בשני הצילומים הוא מסאס-פי בשווייץ, שם צולם הקליפ. כבר בתחילת הקליפ, מתברר כי דמותה של חברתו של רידג'לי (בגילומה של הדוגמנית קתי היל) הייתה בעבר בקשר עם מייקל וכי השיר מכוון אליה. ניתן להבחין בה לאורך הקליפ בכך שהיא בדרך כלל לובשת אדום, אבל כל השאר לובשים צבעים מושתקים יותר.
בקליפ ישנו פלאשבק קצר לשיר, המציג את דמותו של מייקל מגיש לחברתו סיכה תכשיטית, בזמן שרידג'לי לובש את הסיכה, מה שמרמז שהיא נתנה אותה כמתנה לאהבתה החדשה לאחר שהיא ומייקל נפרדו. בהזדמנויות רבות, מייקל מציג הבעה מהורהרת, המרמזת על רגשותיו הסותרים. כשמייקל מקשט את עץ חג המולד בקישוט כלשהו, הוא נופל על הרצפה, שם יושבת חברתו לשעבר של מייקל והזוג לשעבר חולק כמה שניות של מבט אחד על השני.
אדישותה, לכאורה, של חברתו לשעבר של מייקל, כלפי גילוי החיבה לרידג'לי, גורמת לצופה לתהות האם ליבו של רידג'לי הוא הבא להישבר. בסוף הקליפ, כולם עוזבים את אתר הסקי וכאשר הקבוצה יוצאת מהרכבל, כולם "מזווגים" כראוי עם מייקל וחברתו החדשה שנראים מאושרים.
בקליפ הוצגו גם זמרי הליווי לשעבר של הצמד פפסי ושירלי והבסיסט של להקת ספנדאו בלט , מרטין קמפ , החבר ובעלה לעתיד של שירלי הולימן.
נכון לינואר 2021, הקליפ זכה ליותר מ-600 מיליון צפיות ביוטיוב. לקליפ הרשמי השני של השיר, בשם "" יש 42 מיליון צפיות, נכון לאוגוסט 2021.
הופעות במדיה.
בסרט "חיים שלי", שיצא בשנת 2019, הסרט מציג באופן בולט את המוזיקה של הזמר המנוח ג'ורג' מייקל, כולל את שיר זה ושיר נוסף שטרם פורסם קודם לכן.
השיר הופיע גם במשחק הווידאו Just Dance 2017 כדואט בין שני רקדנים, אחד מהם לבוש כסנטה קלאוס.
טענות גניבה.
בשם כותבי השיר "Can't Smile Without You" של בארי מנילו, חברת התקליטים דיק ג'יימס מיוזיק תבעה את מייקל בגין גניבה באמצע שנות השמונים וטענה כי המלודיה של "Last Christmas" נלקחה מהשיר. התיק נדחה כאשר מוזיקולוג הציג 60 שירים מוזרים מהמאה האחרונה שהיו בעלי רצף אקורדים ומנגינה דומים.
גרסות כיסוי.
גרסתה של ויגפילד.
בבריטניה, תוכנן לצאת הסינגל "Close to You" של ויגפילד לאחר "Big Time"; עם זאת, הוצע כי ויגפילד תקליט גרסת כיסוי לשיר "Last Chritstmas", שתצא יחד עם "Big Time", כסינגל כפול בצד א' של הסינגל בגרמניה. בגרמניה, הסינגל יצא כסינגל כפול בצד א', יחד עם "Close to You". במדינות אחרות, השיר יצא לבד עם רמיקסים שונים. הסינגל הגיע למקום ה-21 במצעד הסינגלים הבריטי, והיה השיר הראשון של ויגפילד שהגיע למצעד. השיר מופיע גם בגרסות שונות של המהדורה המיוחדת של אלבום הבכורה שלה ואלבומה השני.
הצלחה.
גרסתה של ויגפילד לשיר זכתה להצלחה מתונה באירופה. השיר הצליח לטפס אל העשירייה הפותחת בדנמרק וספרד, והגיע בשיאו למקומות ה-6 וה-5 בהתאמה. בנוסף, הגיע ל-20 הראשונים במצעד שבפינלנד, ול-30 הראשונים במצעדים שבאירלנד, סקוטלנד ובריטניה. בבריטניה, יצא הסינגל כסינגל כפול יחד עם "Big Time". השיר הגיע בשיאו למקום ה-21 בשבוע הראשון שלו במצעד הסינגלים הבריטי, ב-10 בדצמבר 1995.
וידאו קליפ.
לשיר נוצר וידאו קליפ אותו ביים הבמאי האיטלקי ג'אקמו דה סימון. בקליפ נראית ויגפילד מבצעת את השיר בנוף חורפי. הקליפ פורסם ביוטיוב במרץ 2013. נכון לספטמבר 2020, לקליפ למעלה מ-106,000 צפיות.
גרסתה של הצפרדע המשוגעת.
לשיר בוצעה גרסת כיסוי על ידי הצפרדע המשוגעת בשנת 2006. הסינגל יצא כסינגל חג המולד. בבלגיה, הולנד, אוסטרליה, ניו זילנד, שוודיה וצרפת, השיר יצא 12 חודשים לפני כן.
גרסתה של טיילור סוויפט.
טיילור סוויפט הקליטה גרסת כיסוי של "Last Christmas" עבור המיני-אלבום הראשון שלה, "The Taylor Swift Holiday Collection" משנת 2007. במסגרתו, הקליטה שירי חג מולד ידועים נוספים כמו "Santa Baby" של ארת'ה קיט, "Silent Night" של פרנץ קסאוור גרובר ו-"White Christmas" של בינג קרוסבי.
הגרסה של סוויפט הופקה על ידי המפיק המוזיקלי נייתן צ'פמן, שעבד עמה על מרבית משיריה.
ביקורת והצלחה.
ברולינג סטון דירגו את גרסתה במקום ה-138 ברשימת "כל 206 השירים של טיילור סוויפט, לפי דירוג". ב-"Paste" דירגו אותה במקום ה-118 ברשימת "158 השירים הטובים ביותר של טיילור סוויפט, לפי דירוג". ב-"NME" דורג במקום ה-152 ברשימת "השירים הטובים ביותר של טיילור סוויפט, לפי דירוג".
פרק זמן לצאתו, עלתה גרסתה של סוויפט לרשת הזרמת המדיה ספוטיפיי, תוך שהצליחה לצבור שם למעלה מ-9.8 מיליון השמעות.
גרסתה של קסקדה.