נשים שפרשו מעריכה מוויקיפדיה מעידות על הטרדות שאותן הן חוו במרחבי האתר. קרן ויקימדיה, המודאגת מתופעת ההטרדות בוויקיפדיה, לא ערכה סקר שביעות רצון בקרב העורכות שנטשו, אולם בשנת 2011 ערכה סקר שביעות רצון בקרב העורכות הפעילות. מהסקר עלה כי מרבית העורכות לא חוו הטרדות: 78% מעורכות ויקיפדיה טענו כי לא חוו אינטראקציות לא נעימות. לעומתן, 22% מעורכות ויקיפדיה טענו שחוו הטרדות באופנים שונים: קיבלו הודעה לא נאותה בדף שיחה, כתבו עליהן הודעה לא נאותה, ניסו ליצור איתן קשר מחוץ למרחב ויקיפדיה, ניסו לפלרטט איתן, עקבו אחריהן ברשת, ניסו לפגוש אותן במציאות, העניקו להן יותר מדי תשומת לב או עשו שימוש בתמונתן ללא רשותן. בסביבה אנונימית כמו ויקיפדיה, נורמות מעין אלו עשויות להחריף; זאת, משום שבעולם הווירטואלי, גוברת התנהגות חסרת עכבות (דיסאינהיבציה) שמובילה להתנהגות אנטי-חברתית. לפי אותו הסקר, רוב עורכי ויקיפדיה חשו שהאינטראקציות בין העורכים חיובית, אולם 24% טענו כי חוו הטרדות מעורכים אחרים. בנוסף, נמצא כי ביחס לגברים, נשים פחות שבעות רצון מהיחס שהן מקבלות מהקהילה. בין הסיבות לחוסר שביעות הרצון, נשים ציינו התנהגות תוקפנית, מאבקי כוח, חילופי מילים מרושעות, תגובות סקסיסטיות והטרדות מוחלטות. על מנת להימנע מתשומת לב לא רצויה או מהטרדות, במרחב וירטואלי, נשים עשויות לבחור בכינוי גברי או נייטרלי מבחינה מגדרית.
בשנת 2015, קרן ויקימדיה ערכה סקר גלובלי בקרב עורכי ויקיפדיה (ושאר מיזמי ויקימדיה) במטרה לבחון את סוגיית ההטרדות במיזם. בין ההתנהגויות המטרידות ניתן לכלול: הטרלה, סייבר סטוקינג (תשומת לב בלתי רצויה שגורמת לצד השני לחוש מאוים), שפה פוגענית ומעליבה, הטרדה מאיימת, השחתת תוכן, פורנוגרפיית נקם, איומים, שימוש לרעה בסמכות , הוצאת דיבה, אאוטינג, מיזוגניה, שלהוב, אפליה, איומים בתביעה משפטית, התקפות אישיות עקב דעות שונות, התקפות על רמת אינטליגנציה, התקפות אישיות על בסיס שגיאות בשפה והתקפות אישיות על בסיס חוסר ותק. בסקר השתתפו 79% גברים, 11% נשים ו-10% בעלי זהות מגדרית אחרת או שהעדיפו לא לחשוף את המגדר שלהם.
ממצאי הסקר:
בסיקורים של כלי התקשורת על אודות התרבות הסקסיסטית בוויקיפדיה, עלו עדויות של עורכות שטענו כי הוטרדו. לדוגמה: כשאחת העורכות בוויקיפדיה האנגלית התלוננה בפני מפעילי המערכת כי הטיחו בה את כינוי הגנאי המגדרי Cunt , ענה לה אחד העורכים כי הדרך הטובה ביותר להימנע מהכינוי Cunt היא לא להיות אחת כזו. ניתוח שנערך בשנת 2014 בתמיכת ויקימדיה, בחן את השימוש בכינוי הגנאי המגדרי Cunt בוויקיפדיה האנגלית וטען כי שימוש בכינוי זה גורם לוויקיפדיה להיות מרחב פחות רצוי עבור נשים. לטענת מנכ"לית ויקימדיה, סו גרדנר, אכן חלק מהנשים חוות את ויקיפדיה כסביבה סקסיסטית. לדבריה, יהיה זה אבסורד לטעון כי אין מיזוגניה בוויקיפדיה משום שכל מי שיש לו גישה לאינטרנט יכול לערוך בוויקיפדיה. עוד היא טוענת כי בוויקיפדיה נמצאים עורכים בעלי כוונות טובות מבחינה מגדרית אבל הם נוהגים באופן לא מכוון בסקסיזם. בשנת 2014, נדרש מייסד ויקיפדיה, ג'ימי ויילס, לשאלה איך קהילת ויקיפדיה אמורה להתמודד עם עורכים שתורמים רבות לוויקיפדיה ברמת התוכן, אולם נוהגים באופן פוגעני כלפי חבריהם באתר. לטענת ויילס, רצוי שעורכים אלו יעזבו את הקהילה משום שהם גורמים ליותר נזק מאשר תועלת. באוקטובר 2015, דובר מטעם ויקימדיה טען כי ויקימדיה שוקדת על תוכנית להתמודדות עם הטרדות.
אמון הקהילה.
משנת 2007 קיימת ירידה עקבית במספר העורכים הפעילים בוויקיפדיה האנגלית. ירידה זו קשורה ככל הנראה בעליית ההתנגדות של קהילת ויקיפדיה כלפי עריכות של עורכים חדשים. שיעור המחיקות של תכנים חדשים עולה משנה לשנה. פעולה זו דוחה ודוחקת עורכים חדשים, ועשויה להוביל לנטישתם. 43% מעורכי ויקיפדיה נאלצים להתמודד עם עורכים שמוחקים את העריכות שלהם ללא הסבר, ונשים מדווחות כי הן רוצות תמיכה מקהילת העורכים על מנת להתמודד עם תופעה זו. כמו כן, אחד הגורמים לירידה במספר העורכים הוא חוסר היכולת של ויקיפדיה לשמר ולגייס עורכים שאינם עונים לפרופיל המסורתי של עורך ויקיפדיה.
לנשים, שעורכות בוויקיפדיה בתחילת דרכן, קשה יותר לזכות באמון קהילת העורכים מאשר גברים שעורכים בה בתחילת דרכם. מחקר שניתח את המחיקות בוויקיפדיה האנגלית (לא כולל מחיקות של עריכות השחתה, כמו הוספת קללות - אלא רק עריכות שנעשו בכוונה טובה), מצא כי קיימת נטייה משמעותית למחוק יותר עריכות של עורכות חדשות מאשר של עורכים חדשים. במחקר משנת 2012 בקרב גברים ונשים, נמצא כי אצל נשים, הייתה סבירות גבוהה ב-10% להאמין שהעריכות שלהן ימחקו או ישוכתבו. ג'ון רידל טוען כי היחס לעורכות חדשות בתחילת דרכן הוא קריטי, משום שאם עריכות של עורך חדש נמחקות, יש סבירות גבוהה שהוא לא יחזור לתרום יותר לעולם. מכיוון שעריכות של עורכות חדשות נוטות יותר להימחק - נשים נמצאות בסבירות גבוהה יותר מעורכים חדשים לנטוש את ויקיפדיה.
שיעור הקבלה של עריכות של נשים בתכנות קוד פתוח עולה כאשר הן לא מזדהות כנשים, וייתכן כי יש נשים שבוחרות להסתיר את המגדר שלהן בסביבה שהיא בעלת דומיננטיות גברית. החוקרת אדריאן ואדוביץ' החלה לערוך בוויקיפדיה בשנת 2004. בשנים הראשונות לא הזדהתה מגדרית, אולם ברגע שהזדהתה כאישה, היחס אליה השתנה מאוד. לדבריה, עריכותיה גררו הרבה יותר שאלות וספקות ופעמים רבות הואשמה בהיותה היסטרית או רגשנית – דבר שלא חוותה לפני כן.
אווירה תחרותית וביקורתיות.
פעולת העריכה בוויקיפדיה נקראת לרוב 'תרומה', אולם התרומה כרוכה לא רק ביצירת מידע חדש אלא גם במחיקה ובשכתוב מידע קיים שמישהו אחר תרם. פעולה זו עשויה לעורר ביקורת ותחרות בין מספר עורכים לגבי השאלה איזו עריכה עדיפה. נשים נוטות להעדיף משימות הכרוכות בשיתוף פעולה מאשר משימות תחרותיות. בנוסף, כשנשים נתקלות בביקורת, ההערכה העצמית שלהן נפגעת בממוצע הרבה יותר לעומת גברים. מחקרים שנערכו בקרב עורכי ויקיפדיה לשעבר מצאו כי לנשים הייתה סבירות גבוהה ב-34% מגברים לבחור באפשרות "הרגשתי פחות נוח לערוך עריכות של אנשים אחרים" כסיבה בגינה הן הפסיקו לערוך. כמו כן, נשים דיווחו על תגובה שלילית יותר לביקורת מאשר גברים וציינו את האווירה הביקורתית כסיבה להפסקת תרומתן (במחקר נמצא כי אצל נשים הייתה סבירות גבוהה ב-31% לבחור באפשרות 'חשש מביקורת' כסיבה להפסקת העריכה בוויקיפדיה). האווירה בוויקיפדיה עבור עורכים חדשים עלולה להיות מאיימת ומבודדת, ומאפיינים אלו משפיעים יותר על נשים. לעיתים, הודעות שנכתבות לעורכות בוויקיפדיה נושאות אופי פטרנליסטי . מחקר שנערך בוויקיפדיה הגרמנית מצא כי נשים לא עורכות בוויקיפדיה, בין השאר, בגלל התחושה שהן לא רצויות בה ושהאווירה בה עוינת ומאיימת.
הטיה מגדרית בערכי ויקיפדיה.
מחקרים שונים מצאו כי בוויקיפדיה קיים פער מגדרי דמוגרפי ופער מגדרי בתוכן (שנקרא הטיה מגדרית). לפער המגדרי הדמוגרפי יש השפעה רבה על הפער המגדרי התוכני, משום שהוא מוביל לעיוות הידע, להיעדר ידע, לחוסר איזון בתוכן ולהצגת השקפת עולם חד צדדית במגוון תחומים. ערכים שנוטים לעניין בעיקר נשים, מקבלים פחות כיסוי מערכים שנוטים לעניין בעיקר גברים. מנכ"לית קרן ויקימדיה, סו גרדנר, טענה שוויקיפדיה תצליח לכלול את כל הידע האנושי רק אם קהילת העורכים בה תהיה מגוונת כמו האוכלוסייה העולמית עצמה, ושאין היא יכולה לחשוב על משהו חשוב יותר לקדם מאשר צמצום הפער.
קרן ויקימדיה בוחנת את חוסר הייצוג של נשים ואת ההטיה המגדרית בוויקיפדיה. גרדנר התייחסה לנושא ההטיה המגדרית באמצעות מטפורה לפיה כל אחד מביא לשולחן את פירורי הידע שלו, ומי שלא יושב סביב השולחן – אין מרוויחים מפירורי הידע שלו. כשקיים חוסר פרופורציה ניכר בין גברים ונשים, נקודת המבט הדומיננטית המשתקפת מוויקיפדיה היא נקודת מבט גברית, וקל לה יותר לשלוט על מהלך העניינים. תפיסת עולם המשותפת לקבוצה הדומיננטית בוויקיפדיה עשויה להשפיע ולקבוע החלטות לגבי תיאור התוכן המוצג בערך מסוים, מידת קבילותם של מקורות והמידה שבה ראוי לכלול באנציקלופדיה ערכים בנושאים מסוימים. תופעה זו עשויה להתרחש גם באופן בלתי מודע (לדוגמה: כאשר התפתחויות גאופוליטיות מתוארות מנקודת מבט מערבית). ניתוח העמוד הראשי של ויקיפדיה בעשר שפות שונות הראה כי באזור שנועד להצגת תמונות של אישים, רק תמונה אחת מכל עשר תמונות מציגה אישה. הגברת המגוון הדמוגרפי של העורכים בוויקיפדיה תשפיע לטובה על איכות התוכן ותצמצם את ההטיה המגדרית.
הבדלים מגדריים בדפוסי עריכה.
לנשים ולגברים יש דפוסי עריכה שונים בוויקיפדיה. מחקרים מתחום הפסיכולוגיה החברתית מצביעים על כך שאנשים מתעניינים יותר בחברי קבוצת הפנים שלהם, מאשר בחברי קבוצת החוץ. מחקר שניתח 900,000 ביוגרפיות בוויקיפדיה האנגלית מצא כי לעורכות בוויקיפדיה יש סבירות גבוהה פי שניים מעורכים ליצור ערכים על נשים. כמו כן, לגברים יש פוטנציאל גדול יותר ליצור ערכים על גברים. אדריאן ואדוביץ' טוענת כי בעוד את הערך שייקספיר בוויקיפדיה האנגלית היא ערכה עם עוד עשרות עורכים אחרים, את הערך ג'יין אוסטן ערכה עם עורך (או עורכת) אחד בלבד. בנוסף, היא הצביעה על כך שרשימת הערכים על שחקניות הפורנו בוויקיפדיה האנגלית גדולה פי 3 מרשימת הנשים האינדיאניות בעלות החשיבות האנציקלופדית.