3DNow!‎ היא הרחבת פקודות מעבד אשר פותחה על ידי חברת AMD כשיפור של ה-MMX של חברת אינטל. הרחבה זו מוסיפה יכולות עיבוד נקודה צפה (Floating Point) בנוסף ליכולות המספרים השלמים (Integers) של ה-MMX. הרחבה זו נועדה לאפשר למעבדי AMD להתמודד טוב יותר עם חישובי וקטורים עבור יישומים מבוססי גרפיקה.
טנק מערכה
טנק מערכה (באנגלית: Main Battle Tank) הוא טנק מודרני המיועד למילוי תפקידים רבים בחילות שריון רבים ברחבי העולם. טנק המערכה תוכנן להתמודד כמעט עם כל האיומים בשדה הקרב ולבצע מספר רב של משימות ותפקידים. במידה מסוימת, זהו טנק "כלבו" שיצירתו התאפשרה עקב התפתחות אדירה בטכנולוגיית השריון, החימוש וההנעה.
טנקי המערכה התפתחו מהטנקים הבינוניים-כבדים ומטנקי השיוט הכבדים שיוצרו בסוף מלחמת העולם השנייה ובעשור שלאחריה. ארצות הברית, בריטניה, וברית המועצות פיתחו את הטנקים האלה דוגמת ה-M47, הצנטוריון וה-T-54 לשאת חימוש ושריון ברמה שביטלה למעשה את הצורך בטנקים כבדים. כך קרה שהדור הזה של הטנקים שימש ברוב המקרים כטנקי מערכה עיקריים על אף שבתחילה הוצבו לצידם טנקים כבדים.
ההתפתחות בתחום ההנעה, ובעיקר מנועי דיזל מצוינים וחזקים, איפשרה לטנקי המערכה להיות ניידים מאוד, על אף משקלם הגבוה. בשנים האחרונות ממשיך להשתפר תחום ההנעה, הן במנועים משופרים יותר והן בעבירות משופרת בשטח. התפתחות בעיצוב שריון פלדה, ולאחר מכן הגדלת יעילות השריון באמצעות שילוב חומרים קלים יחסית וחזקים מאוד (שריון מרוכב), איפשרה לטנק המערכה העיקרי המודרני רמות מיגון גבוהות תוך שמירה על משקל סביר. למרות זאת, ככל שגדלו האיומים שבפניהם נאלץ הטנק להתמודד, משקלו וגודלו עלו וכיום טנק מערכה מודרני שוקל בין 60 ל-70 טונות (להשוואה רוב הטנקים הכבדים ממלחמת העולם השנייה שקלו בין 45 ל-55 טון). כדי לפצות על תוספת המשקל, טנקי המערכה מצוידים במנועים חזקים ביותר שמגיעים לעוצמה של .
למרות ההתפתחות בשריון ובמיגון הטנק, התפתחות מקבילה של נשקי הנ"ט מונעת מהטנק שליטה בשדה הקרב. בקרב צבאות סדירים, טילי נ"ט מתקדמים מאפשרים ללוחמי החי"ר להתמודד עם טנקי מערכה ומסוקי קרב הפכו לציידי טנקים קטלניים המסוגלים לבלום טורי שריון מרחוק. גג הצריח, הזחלים, החיבור שבין הצריח לתובה וגחון הטנק נחשבו מאז ומתמיד לאזורים הפגיעים בטנק ועד היום מהווים נקודות תורפה שמנוצלות כדי להשבית טנקים באמצעות אמצעי לחימה מאולתרים כגון רקטות נ"ט ומטעני גחון. הפתרון של הוספת שריון מוגבל, בסופו של דבר, עקב הגבלת עומס ופגיעה בניידות הטנק. לכן, נוספו בשנים האחרונות לחלק מהטנקים מיגונים ריאקטיביים (קסטות המלאות בחומר נפץ הודף שמתפוצצות עם פגיעת התחמושת ובכך מטות אותה הרחק מהטנק) וכן מערכות הגנה אקטיביות לטנקים המסוגלות לשבש טילי נ"ט מונחים (Soft kill) ואף להשמידם באוויר (Hard kill).
החימוש העיקרי של טנק המערכה הוא תותח רב-תכליתי בקליבר גדול. טנקי המערכה הראשונים נשאו תותחים בקוטר של 75–100 מילימטר, אך מכיוון שעם השנים עברו תפקידי הטנק הכבד לטנק המערכה וכתוצאה ממירוץ חימוש בין המיגון לתותח, נושאים טנקי מערכה מודרניים תותח בקוטר 105, 120 או 125 מילימטר. התותח מאפשר לטנק השמדת טנקים אחרים, השמדת רכבים "רכים" (כגון נגמ"שים וכלי רכב בעלי מיגון קל) והשמדת חי"ר. לכל מטרה יש סוג תחמושת ייעודי (אם כי יש סוגי תחמושת רב-תכליתיים).
טנקי המערכה נועדו לשימוש במערכות ומלחמות בין צבאות סדירים, אך הם שימושיים גם בלוחמה בשטח בנוי, כפי שניתן היה לראות במלחמת עיראק ובמבצעי צה"ל באינתיפאדה השנייה ובלחימה ברצועת עזה. במבצע צוק איתן הופעלו לראשונה טנקי מרכבה סימן 4מ עם מערכת הגנה אקטיבית לטנקים "מעיל רוח" שהוכיחה את עצמה בהגנה על הטנק מפני רקטות וטילי נ"ט ואפשרה לחיל השריון חופש פעולה גדול, דבר שאפשר לטנקים לפעול ביעילות ובהצלחה ולפגוע במטרות טרור ומחבלים רבים.
למרות זאת נשמעו טענות כי בעתיד יצומצם תפקידם של הטנקים בשדה המערכה, לאור התייעלות הנשק האנטי-טנקי ותפוצתו הנרחבת. טענות אלו הושמעו על ידי אנשי צבא בכל רחבי העולם בעיקר לאחר מלחמת יום הכיפורים בה נבלמו בשלבים מסוימים כוחות השריון של צה"ל באמצעות טילי נ"ט, אולם העובדות הן ששימוש נרחב בלחימת שריון נמשך גם עשרות שנים לאחר מכן, למשל במלחמת עיראק ב-2003.
טנקי המערכה של הדור האחרון הם:
Half-Life (סדרת משחקים)
Half-Life (תרגום חופשי לעברית: "זמן מחצית החיים") היא סדרת משחקי מחשב מהז'אנר משחק ירי בגוף ראשון. הסדרה פותחה והופצה על ידי חברת Valve, ונחשבת לאחת מסדרות משחקי הפעולה המצליחות והמוכרות ביותר אי פעם.
המשחק הראשון בסדרה (Half-Life) כלל תנועות פה בזמן הדיבור, בינה מלאכותית מתקדמת יחסית למשחקים אחרים בתקופתו ועיצוב שלבים מקורי וחדשני. המשחק הוצג בתערוכת E3 במסדרון צדדי, ותוך זמן קצר הפך למשחק השנה ונחשב לאחד המשחקים הטובים ביותר עד היום. המנוע הגרפי של המשחק, המבוסס על מנוע המשחק Quake engine, היה בסיס טוב לתוספים (מודים) רבים שהמפורסם שבהם הוא Counter Strike. למשחק יצאו מספר חבילות הרחבה (, ).
בשנת 2004 יצא משחק ההמשך, Half Life 2, שכלל מלבד כל המאפיינים שהפכו את המשחק הראשון להצלחה גם מנוע גרפי חדשני לזמנו, מנוע פיזיקלי מציאותי ועלילה מורחבת. המשחק זכה לשבחים רבים מצד השחקנים ומצד המבקרים. עד כה, שתי הרחבות קצרות ל־Half Life 2 ראו אור, ופיתוחה של ההרחבה השלישית הופסק.
בשנת 2020 יצא משחק חדש בסדרה בשם Half Life: Alyx, למציאות מדומה, ומשתמש במנוע Source 2 החדש של Valve. המשחק מתרחש בין האירועים של המשחק הראשון והשני בכיכובה של אליקס, כשהיא מנסה לנטרל נשק סודי שנמצא בכספת אצל הקומביין.
דמויות ראשיות.
דוקטור גורדון פרימן.
פרימן הוא גיבור ארבעת המשחקים הראשיים, ונקודת המבט של השחקן במשחקים תמיד מוצגת דרך עיניו (כמצב של גוף ראשון, כאשר הידיים המוצגות הן ידיו אשר מכוסות בכפפות חליפת ה-HEV). פרימן הוא פיזיקאי בעל תואר דוקטור מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס. גילו 27 בעת התרחשות עלילת המשחק הראשון, וככל הנראה באותו גיל בעת התרחשות המשחק השני (אף על פי שבין שני המשחקים פער של בערך 20 שנה. חוסר השינוי בגילו של פרימן נובע כנראה מ"מצב הקיפאון" אליו הוא הוכנס בסוף המשחק הראשון). מלבד כך, מעט מאוד ידוע על חייו של גורדון, מאחר שהוא אינו מדבר כלל במהלך המשחק, והדמויות כמעט ולא מתייחסות אל חייו האישיים המוקדמים.
G-man.
ג'י-מאן (G-man), הוא דמות מסתורית בסדרת האלף לייף. מעט מאוד ידוע לגבי זהותו או התקשרותו של ג'י-מאן לעלילת המשחק (עד כדי כך ששמו לא נאמר כלל במשחק, רק שמות קובצי המשחק שלו קרויים כ:"gman"). לרוב נראה ג'י מאן כאשר הוא צופה בשחקן בעודו מתקדם דרך שלבי המשחק, כאשר ניתן לעיתים לראותו עוסק בפעולות שוליות כגון יישור עניבתו או דיבור בטלפון הסלולרי. ג'י מאן נושא עמו מזוודה, שתכולתה המדויקת אינה ידועה (אף על פי שקובצי טקסטורה שלא נכנסו לתוך המשחק מצביעים על תכולתה, אך קשה לזהות בדיוק את הפריטים בשל איכות הטקסטורה הירודה). לאחר שניצח את הניהילינת', שליט זן הרשע, בסיום המשחק הראשון, מדבר ג'י-מאן ישירות עם גורדון. הוא מרוצה מהצלחתו של גורדון ומשבח אותו על עבודתו. הוא טוען כי "מעסיקיו" המסתוריים רוצים בשירותיו של גורדון, לאחר שראו למה הוא מסוגל. ג'י-מאן מציע לגורדון שתי אפשרויות: הוא יכול לאשר את הצעת העבודה של המעסיקים המסתוריים, או לסרב ולהילחם בקרב חסר סיכוי. השחקן יכול לבחור כרצונו באחת מהאפשרויות. אם מסכים, אומר הג'י מאן: "החלטה חכמה אדון פרימן! אני אראה אותך בהמשך הדרך". לאחר מכן נכנס גורדון לקיפאון של 20+ שנים. אם מסרב, אומר ג'י מאן שהוא מאוד מאוכזב וכי הם יכלו לעבוד יחד בצורה נהדרת. פרימן מוחזר לזן, וניתן לראות מפלצות באות לעברו.
במשחק ההמשך משחרר ג'י מאן את גורדון מההקפאה, ושולח אותו פעם נוספת אל כדור הארץ, כדי להילחם בקומביין, איחוד חייזרי מרושע שפלש לכדור הארץ כתוצאה מהתאונה שקרתה במשחק הקודם. בסוף המשחק, כאשר מתפוצץ כור האנרגיה בסיטדל, ג'י מאן עוצר את הזמן שנייה לפני הפיצוץ, ולאחר שיחה קצרה עם גורדון הוא אומר כי "[הוא] הצליח לעשות הרבה במעט זמן", וכי "[הוא] קיבל הצעות מעניינות בתמורה לשירותיו של פרימן". לאחר מכן הוא מתנצל על "אי הנעימות", וכי הוא יעיר אותו שוב כש"יגיע (אם בכלל) הזמן שלו שוב". משפט מאוד מטריד ומסתורי שאומר הג'י מאן הוא כי "[הוא] בטוח שהכול יראה הגיוני בהמשך ה... ובכן, אין [לו] בכלל את החופש להגיד"
דוקטור וואלאס ברין.
דוקטור וואלאס ברין הוא היריב העיקרי של השחקן במשחק השני בסדרה. ברין שימש בעבר כמנהל מעבדות בלאק מסה (דמותו לא הופיעה כלל משחק הראשון), ונבחר למתווך על ידי החייזרים המכונים "קומביין" (Combine), לשמש כמפקד כוחותיהם בכדור הארץ. דוקטור ברין מבצע את תפקידו מהמבצר (The Citadel) שנמצא בעיר 17.
דוקטור אילי ואנס.
דוקטור אילי ואנס מופיע בעיקר במשחק השני בסדרה (הוא מופיע גם במשחק הראשון במספר סצנות קצרות). דוקטור ואנס עבד עם גורדון פרימן במעבדות בלאק מֵסַה.
במשחק ההמשך ואנס הוא אחד ממנהיגיו העיקריים של המרד נגד הקומביין, ואירועים הקשורים אליו מניעים את עלילת המשחק. איליי ואנס הוא אביה של אלכס ואנס, דמות מרכזית נוספת במשחק השני בסדרה.
אלכס (Alyx) ואנס.
אלכס ואנס מופיעה רק במשחק השני בסדרה ובחבילות ההרחבה שלו. אלכס גדלה במעבדות "בלאק מסה" בהן עבד אביה. אלכס היא לוחמת מנוסה וכן האקרית מומחית.