रक्षा मंत्री बनने से पहले वे भारत की वाणिज्य और उद्योग (स्वतंत्र प्रभार) तथा वित्त व कारपोरेट मामलों की राज्य मंत्री रह चुकी हैं।
Before becoming the first woman defence minister of India, she handled the Minister of State portfolio in the Ministry of Finance, Ministry of Corporate Affairs and Minister of State (Independent charge) of the Ministry of Commerce and Industry.