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��Os homens por tr�s do circuito internacional de t�nis est�o trabalhando em alerta vermelho. As vit�rias dos superfavoritos Pete Sampras e Steffi Graf na Austr�lia mostram que a monotonia toma conta dos torneios. J� que nenhum novo g�nio parece pronto para surgir das fraldas, os organizadores de torneios apelam aos veteranos.
O modelo j� foi aplicado no boxe. Com o afastamento de Mike Tyson, o esporte ficou chato e valorizou o retorno de veteranos como Foreman, Spinks e Holmes. No t�nis, o racioc�nio � simples. J� que n�o d� para evitar a vit�ria tranquila de Sampras, por exemplo, o neg�cio � criar atra��es para o p�blico nas primeiras rodadas.
Em Melbourne, a tentativa foi dupla. O sueco Mats Wilander e a norte-americana Tracy Austin, que j� estiveram no primeiro lugar dos rankings, foram convidados para a chave principal. Austin perdeu na segunda rodada, mas Wilander foi at� as oitavas-de-final e ganhou o p�blico no Flinders Park.
Nas pr�ximas semanas, mais dois ex-l�deres da ATP voltam �s quadras. O norte-americano Jimmy Connors, 41, primeiro do ranking por v�rios per�odos entre 1974 e 79, jogar� o Torneio de San Jose, na Calif�rnia. Seu compatriota John McEnroe, 34, n�mero 1 do mundo entre 1980 e 84, aceitou o convite para disputar o Aberto de Roterd�, na Holanda.
Do jeito que a coisa vai, nenhum grande campeonato vai deixar de ter o seu "vov�" como convidado de honra. O comit� que organiza o Aberto da Fran�a j� formalizou o convite ao equatoriano Andres Gomez, 33. Campe�o de Roland Garros em 1990, Gomez chegou ao 4� lugar no ranking e hoje curte a aposentadoria garantida pelos US$ 4,5 milh�es que ganhou na carreira. Ficou de responder aos franceses at� mar�o. (TM)