Sehr geehrter Herr Präsident! Liebe Kolleginnen und Kollegen! Die Geschichte der Freien Berufe in Deutschland ist eine Erfolgsgeschichte. Das zeigt auch der von der Bundesregierung vorgelegte Bericht über die Entwicklung der Freien Berufe in den vergangenen zehn Jahren. Die Ergebnisse dieser Bestandsaufnahme können sich wahrlich sehen lassen. Die Zahl der Selbstständigen in den Freien Berufen wächst kontinuierlich und lag Anfang 2012 bei einem Rekordstand von knapp 1,2 Millionen. Das Gründungsgeschehen wird zunehmend von den Freien Berufen geprägt. Rund 21 Prozent aller Gründungen in Deutschland erfolgen durch die Angehörigen der Freien Berufe. Dabei war selbst in den Krisenjahren, also 2008 und 2009, kein Einbruch zu verzeichnen. Auch als Arbeitgeber spielen die Freien Berufe eine sehr wichtige Rolle. Hier sind knapp 3 Millionen Mitarbeiter sozialversicherungspflichtig beschäftigt. Das sind rund 10 Prozent aller Beschäftigten in Deutschland. Zudem werden in diesem Bereich rund 125 000 Personen ausgebildet. Damit leisten die Freien Berufe einen unverzichtbaren Beitrag zur Ausbildung von Fachkräften, aber auch zur Bekämpfung von Jugendarbeitslosigkeit. Die Angehörigen der Freien Berufe sind aber auch über diese Erfolgszahlen hinaus von großer gesellschaftlicher Bedeutung. Sie sind, wie der Name schon sagt, frei und stehen für Selbstständigkeit, für Eigenverantwortung und für Kreativität – alles Werte, die in unserer Gesellschaft in besonderer Weise gefragt, aber leider nicht allzu weit verbreitet sind. Um einem Missverständnis vorzubeugen: Zu den Freien Berufen zählen mitnichten nur die Rechtsanwälte, Notare, Steuerberater und Ärzte. Die freien Kulturberufe bilden mit 291 000 Angehörigen die größte Gruppe unter den selbstständigen Freiberuflern. Zu den Freien Berufen gehören aber zum Beispiel auch die Journalisten, die Bildberichterstatter, die Dolmetscher, die Übersetzer und sogar die Lotsen. Wir sollten also fraktionsübergreifend ein Interesse daran haben, diesen Berufsgruppen den Rahmen für ein weiterhin erfolgreiches Wirken zu erhalten. Wir wollen, dass die Freien Berufe ihre Erfolgsgeschichte auch in die Zukunft fortschreiben können und weiterhin eine Schlüsselrolle in der modernen Dienstleistungsgesellschaft spielen. Die Bundesregierung schafft und sichert daher wachstumsfördernde Rahmenbedingungen für die Freien Berufe und den Mittelstand insgesamt. Dazu gehört die Sicherung des Fachkräftebedarfs; denn ohne qualifizierte Mitarbeiter können sich freiberuflich tätige Unternehmen nicht weiterentwickeln. Das gilt besonders für das Gesundheitswesen, das auf qualifizierte Ärzte und nichtärztliche Fachkräfte angewiesen ist, ebenso aber auch für den Bereich der Ingenieure. Die Bundesregierung hat hier mit dem Fachkräftekonzept und der vor einem Jahr gestarteten Fachkräfteoffensive eine Vielzahl von Maßnahmen angestoßen. Ich will hier beispielsweise nur das Willkommensportal www. make-it-in-germany.com für internationale Fachkräfte und das Inlandsportal www.fachkraefte-offensive.de erwähnen. Auch das Thema Bürokratieabbau ist für die Freien Berufe wie für den Mittelstand insgesamt von großer Bedeutung. Ich will hier nur zwei konkrete Beispiele nennen: Mit der Abschaffung der Praxisgebühr zum 1. Januar 2013 wurden Ärzte und Zahnärzte erheblich von Bürokratie befreit. Auch die Erleichterungen bei der elektronischen Rechnung kommen den Freien Berufen zugute. Seit 2011 ist die elektronische Rechnung der Papierrechnung gleichgestellt und eine qualifizierte elektronische Signatur nicht mehr zwingend erforderlich. Zur Unterstützung von Gründungen im Bereich der Freien Berufe bietet die Bundesregierung eine ganze Reihe von Instrumenten an. Mit der Initiative „Gründerland Deutschland“ und der Gründerwoche stärken wir die Gründungskultur und zeigen Chancen und Perspektiven für die unternehmerische Selbstständigkeit auf. Die Beratungsförderung des BAFA erreicht auch die Freien Berufe. Rund 23 Prozent aller Zuschüsse für Beratungen zur Verbesserung des unternehmerischen Know-hows gingen 2011 an Freiberufler. Damit flankieren wir Dynamik, Kreativität und Leistungsbereitschaft der Freien Berufe und stabilisieren die erfreulich hohe Zahl von freiberuflichen Existenzgründungen. Die Freien Berufe sind mit ihrer Leistungsbereitschaft und ihrem Verantwortungsbewusstsein eine entscheidende Säule unserer Marktwirtschaft. Ihre Bedeutung wird künftig noch zunehmen; denn die Nachfrage nach Vertrauensdienstleistungen von hoher Qualität ist ungebrochen. Die Bundesregierung wird sich daher auch weiterhin konsequent für wachstumsstärkende Rahmenbedingungen für die Freien Berufe einsetzen. Liebe Kolleginnen und Kollegen, dies war nach 19 Jahren Bundestagszugehörigkeit vermutlich meine letzte Rede vor diesem Hohen Haus. Ich bedanke mich für das konstruktive Miteinander in diesen vielen Jahren. Ich wünsche dem Bundestag und Ihnen allen persönlich eine erfolgreiche und gute Zukunft. Herzlichen Dank.