Partei: CDU/CSU
Bei der Entwicklung des Weltklimas spielen die Polarregionen eine entscheidende Rolle. Sie werden daher auch die Klimakammern der Erde genannt. Der Polarforschung kommt damit eine Bedeutung zu, die weit über das regionale Interesse hinaus wirkt. Nahezu täglich lesen wir neue beunruhigende Nachrichten über zunehmend schneller schmelzende und immer größere Eisflächen. Für das europäische Klima spielt insbesondere die Arktis eine entscheidende Rolle. Sie ist die Klimaküche Europas. Auch hier müssen wir feststellen, dass die Temperaturen weiterhin ansteigen. Welche Folgen beispielsweise ein Auftauen des Permafrosts und die voraussichtlich damit einhergehende Freisetzung großer CO2-Mengen haben wird, muss erst noch erforscht werden. Jüngste Erkenntnisse lassen befürchten, dass größere Methanmengen auch aus Seen, Fjorden und Moränen austreten, die die schrumpfenden Gletscher freigegeben haben. Die schonende und nachhaltige Nutzung der arktischen Ressourcen muss ebenfalls Gegenstand künftiger Forschung sein. Deutschland betreibt mit seiner Polarforschung sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis Untersuchungen. Das Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung, AWI, koordiniert die deutsche Polarforschung mit großem international anerkanntem Erfolg. Als zentrales Forschungsinstitut für die Polarregionen leistet es in der Helmholtz-Gemeinschaft im Rahmen der programmorientierten Forschung interdisziplinäre Arbeiten von hohem internationalem Stellenwert in den Polarregionen. 2011 hat das BMBF allein die Arktis-Forschung mit 32 Millionen Euro gefördert. Davon erhielt das AWI im Rahmen der institutionellen Förderung 25 Millionen Euro. 94 Millionen Euro erhielt das AWI insgesamt vom Bundesforschungsministerium. Zusätzlich standen 7 Millionen Euro im Rahmen der Projektförderung des BMBF für Vorhaben der Arktis-Forschung verschiedener Institutionen zur Verfügung. Dass dieser Betrag im laufenden Jahr um 5 Millionen geringer ist, liegt lediglich an einer einmaligen Anschaffung des Polarflugzeugs im Jahr 2011. Die Anzahl der geförderten Projekte hat sich nicht verringert. Diese Zahlen belegen, dass das AWI gut finanziert ist. Vor wenigen Tagen hat der Haushaltsausschuss des Deutschen Bundestages den Weg für die neue maritime Forschungsflotte frei gemacht. Dafür wird die Bundesregierung in den kommenden acht Jahren rund 850 Millionen Euro bereitstellen. Besonders relevant für den Bereich der Polarforschung ist der Bau des Nachfolgers der in die Jahre gekommenen „Polarstern“, der bis zum Jahr 2017 mit einem Budget von 450 Millionen Euro realisiert werden soll. Bedauerlicherweise konnten internationale Kooperationspartner für die Finanzierung eines – wie vom Wissenschaftsrat vorgeschlagen – parallelen Einsatzes der alten und neuen „Polarstern“ nicht gefunden werden, sodass die parallele Erforschung von Arktis und Antarktis nicht umsetzbar ist. Nach Übergabe der neuen „Polarstern“ an die Wissenschaft wird daher der Verkauf der jetzigen „Polarstern“ angestrebt. Das AWI profitiert auch vom Pakt für Forschung und Innovation, der außeruniversitären Forschungseinrichtungen einen jährlichen Mittelzuwachs von 5 Prozent garantiert. Im Hinblick auf die Nachwuchsförderung hat sich insbesondere die Deutsche Gesellschaft für Polarforschung verdient gemacht. Sie ist ein wichtiges Instrument interdisziplinärer Koordination und Zusammenarbeit. Entsprechend finden Kapazität und Expertise deutscher Polarforschung heute internationale Anerkennung. Festzuhalten ist, dass die Bundesregierung der herausragenden Bedeutung der Polarforschung bereits heute mit einer Vielzahl von Projekten, Programmen und Initiativen Rechnung trägt. Innerhalb des Rahmenprogramms „Forschung für nachhaltige Entwicklung“ fördert das Bundesministerium für Bildung und Forschung die Polarforschung mit circa 10 Millionen Euro je Projektförderung an außeruniversitären Institutionen und Universitäten. Sie ist Bestandteil der Erdsystemforschung. Eine Aufteilung in Einzelprogramme halten wir hier nicht für angezeigt. Zudem fördert die Deutsche Forschungsgemeinschaft die Polarforschung zusätzlich mit einem eigenen Schwerpunktprogramm „Antarktisforschung mit vergleichenden Untersuchungen in arktischen Eisgebieten“. Weiterhin finden Kooperationen auf europäischer Ebene unter anderem im Rahmen des Polar-ClimateProgramms statt, die das Forschungsministerium derzeit mit 2,3 Millionen Euro fördert. International arbeitet Deutschland im Bereich der Arktis-Forschung insbesondere mit Russland zusammen. Ziel sind die effizientere Nutzung vorhandener Infrastruktur einerseits sowie die Sicherstellung des Zugangs deutscher Meeresforscher zu den relevanten Gebieten andererseits. Gemeinsam betreiben die beiden Partner das Otto-Schmidt-Labor für Polar- und Meeresforschung in St. Petersburg. In der von Ihnen geforderten internationalen Vernetzung, insbesondere auf europäischer Ebene, sind wir also bereits sehr gut aufgestellt. Die Kooperation und Koordination funktionieren. Ich bin überzeugt: Auch in Zukunft wird die Bundesregierung sich dafür einsetzen, dass internationale Vereinbarungen getroffen werden, die – analog zum Antarktis-Vertrag – die Freiheit der Forschung in der Arktis-Region garantieren.