projetando no chao o risco de uma casa, cuja planta mal e mal conseguiamos visualizar. Este era o meu quarto; a cozinha ficava ali atras, do lado do quarto do meu irmao. Mais alguns passos e com as mao estendida indica outra porcao indiferenciada da rua. Mesmo ai morava a Dona Maria, nossa vizinha. Gente boa. Cansava de nos emprestar ovos, uma xicara de acucar, essas coisas.Seguimos o fluxo dessa narrativa sem ousar interrompe-la. Vez que outras interjeicoes de admiracao incentivam nosso interlocutor a prosseguir com sua descricao que, retrospectivamente, resolvemos chamar de geografia fantastica do Catumbi. Em ocasioes subsequentes fomos brindados com outros relatos parecidos. E, atraves deles, descobrimos uma forma peculiar do exercicio da memoria que tomava como objeto a propria materialidade dos espacos urbanos, restabelecendo continuidades e evocando lugares la onde, para nos, nao existia nada alem de pistas de asfalto, montes de escombros e terrenos baldios.Era como se estivessemos assistindo a uma escavacao. Sem os instrumentos que esse tipo de pratica costuma utilizar, mas nem por isso menos vivida e convincente. Quem resolvesse prestar atencao ao relato, veria aparecer diante de si soleiras, portas e janelas, salas, quartos de dormir, corredores e quintais, E quem tivesse dificuldade para imaginar o que lhe estava sendo apresentado, poderia resolver o problema com um simples movimento de cabeca. Bastaria que levantasse os olhos, voltando-os para o que restava do bairro e compreenderia imediatamente do que se tratava.Se, no entanto, o plano das demolicoes tivesse sido levado ate o fim e nada mais existisse do velho Catumbi, tudo ficaria mais complicado. Nessas circunstancias, restaria talvez a esperanca de encontrar, por debaixo da capa de asfalto, ao longo de minuciosas escavacoes os vestigios capazes de comprovar e ilustrar, para o visitante, a existencia preterita de um habitat sepultado pelos planos de renovacao urbana.A ninguem, entretanto, ocorreria empreender escavacoes no eixo viario da Linha Lilas. Isto seria nao so inviavel, como, provavelmente, inutil. Por esse motivo a ideia de uma arqueologia do meio urbano tenderia a ser ou descartada ou passaria a depender de acontecimentos fortuitos como, por exemplo, a construcao de um metro.Como nao podemos abrir mao de um conhecimento mais e mais apurado do processo de transformacoes que orientaram o devir das nossas cidades e nao queremos, por outro lado, ficar na dependencia de grandes intervencoes urbanisticas nos proporcionem a oportunidade de aprofundar o nosso saber nesse campo, achamos que se deve propor uma Arqueologia Urbana por meios e modos que prescindam das escavacoes.Trate-se, pois, de inaugurar uma nova linhagem de pesquisas que se recomenda nao so pelo seu carater pioneiro, mas tambem pela urgencia de se produzir um conhecimento mais sofisticado a respeito da evolucao da sociedade urbana brasileira, quanto as transformacoes dos seus aspectos morfologicos, em particular no que se refere a dinamica historica dos sistemas construidos e de sua dimensao socio-espacial.2. RAZOES PARA UMA ARQUEOLOGIA DO URBANOEmbora nao se deva confundir arqueologia com escavacao, o proposito de investigar o urbano partindo de uma perspectiva arqueologica vem a ser o de exumar, no sentido metaforico, trazendo-os a luz e evitando