alemao. Nas noites de quinta-feira, Grinder conduzia um outro grupo usando os modelos verbais e nao-verbais do dr. Perls que vira e ouvira Richard usar na terca. Sistematicamente, eles comecaram a omitir o que achavam ser comportamentos irrelevantes (o sotaque alemao, o habito de fumar) ate descobrirem a essencia das tecnicas de Perls - o que fazia Perls ser diferente de outros terapeutas menos eficazes. Haviam iniciado a disciplina de Modelagem da Excelencia Humana. Encorajados por seus sucessos, eles passaram a estudar um dos grandes fundadores da terapia de familia, Virginia Satir, e o filosofo inovador e pensador de sistemas, Gregory Bateson. Richard reuniu suas constatacoes originais na sua tese de mestrado, publicada mais tarde como o primeiro volume do livro A Estrutura da Magia. Bandler e Grinder tinham se tornado uma equipe, e as suas pesquisas continuaram a ser feitas com determinacao. O que os diferenciava de muitas escolas de pensamento psicologico alternativo, cada vez mais numerosas na California naquela epoca, era a busca da essencia da mudanca. Quando Bandler e Grinder comecaram a estudar pessoas com dificuldades variadas, observaram que todas as que sofriam de fobias pensavam no objeto de seu medo como se estivessem passando por aquela experiencia no momento. Quando estudaram pessoas que ja haviam se livrado de fobias, eles viram que todas elas agora pensavam nesta experiencia de medo como se a tivessem vendo acontecer com outra pessoa, semelhante a observar um parque de diversoes a distancia.Com esta descoberta simples, mas profunda, Bandler e Grinder decidiram ensinar sistematicamente pessoas fobicas a experimentarem seus medos como se estivessem observando suas fobias acontecerem com uma outra pessoa a distancia. As sensacoes fobicas desapareceram instantaneamente. Uma descoberta fundamental da PNL havia sido feita. Como as pessoas pensam a respeito de uma coisa faz uma diferenca enorme na maneira como elas irao vivencia-la. Ao buscar a essencia da mudanca nos melhores mestres que puderam encontrar, Bandler e Grinder questionaram o que mudar primeiro, o que era mais importante mudar, e por onde seria mais importante comecar. Por sua habilidade e crescente reputacao, rapidamente conseguiram ser apresentados a alguns dos maiores exemplos de excelencia humana no mundo, incluindo o Doutor Milton H. Erickson, M.D., fundador da Sociedade Americana de Hipnose Clinica, e amplamente reconhecido como o mais notavel hipnotizador do mundo. O Dr. Erickson era uma pessoa tao excentrica quanto Bandler e Grinder. Jovem e robusto fazendeiro de Wisconsin, na decada de 1920, ele foi atacado pela poliomielite aos dezoito anos. Incapaz de respirar sozinho, ele passou mais de um ano deitado dentro de um pulmao de aco na cozinha da sua casa. Embora para uma outra pessoa qualquer isso pudesse ter significado uma sentenca de prisao, Erickson era fascinado pelo comportamento humano e se distraia observando como a familia e os amigos reagiam uns aos outros, consciente e inconscientemente. Ele construia comentarios que provocariam respostas imediatas ou retardadas nas pessoas a sua volta, o tempo todo aprimorando a sua capacidade de observacao e de linguagem. Recuperando-se o suficiente para sair do pulmao de aco, ele reaprendeu a andar sozinho, observando sua