com a perfeicao de sua arquitetura; estava preocupado com o exercito russo, que esperava a decisao do seu comandante, quanto a distancia na qual os franceses estariam avancando.Seus pensamentos foram interrompidos por um suave lamento: Voce se esqueceu de mim? perguntou uma voz de mulher. Ainda estou aqui, esperando.Nao havia como ignorar o convite e o tom sedutor das palavras que, ditas em ingles, com um forte sotaque russo, soavam apaixonadas.O duque voltou-se, com um sorriso nos labios.Nao havia duvidas de que a princesa Katharina Bagration era muito atraente; de fato, uma das mulheres mais bonitas que ja havia visto.Recostada nos travesseiros debruados de renda, com o cabelo caindo sobre os ombros e os grandes olhos languidos, ela aparentava ser bem mais jovem do que realmente era.Havia nela um de misterio oriental, um charme andaluz e uma elegancia parisiense. Nao era de admirar, pensou o duque, que o czar Alexandre I a escolhesse para espiona-lo fato do qual ele tinha conhecimento, desde o momento em que ela chegara a Sao Petersburgo. O duque era muito experiente na arte da intriga e ja realizara com muito sucesso varias missoes diplomaticas extra-oficiais. Nao se surpreendeu, quando o primeiro-ministro, lorde Liverpool, o procurou. Preciso de sua ajuda, Welminster. Acho que voce pode adivinhar para onde desejo que va.-Para a Russia?-Exatamente!Lorde Castlereagh, secretario de Assuntos Estrangeiros, que estava na sala, interrompeu: Pelo amor de Deus, Welminster, descubra o que esta acontecendo. Os relatorios que recebo sao tao contraditorios que nao posso saber onde estou pisando com relacao aquele enigmatico pais.A irritacao era evidente na voz do secretario, e o duque podia entender a sua frustracao.O czar Alexandre deixara nao somente os britanicos confusos, mas a maioria da Europa, por seu comportamento nos ultimos anos, em relacao aos surpreendentes sucessos militares de Napoleao Bonaparte.Tido como uma figura obscura, no inicio de seu reinado, Alexandre nao conseguia decidir se se juntava numa alianca contra a Franca de Bonaparte ou se continuava a politica de amizade de seu pai.Napoleao havia sugerido ao czar Paulo, pai de Alexandre, que a Franca e a Russia deveriam dividir o mundo, mas quando Bonaparte desprezou os termos desse tratado e atacou os aliados, os russos passaram a considera-lo um dos mais infames tiranos de toda a historia.Depois do desastre de Austerlitz, quando o czar Alexandre, com vinte e oito anos de idade, foi completamente derrotado, seu heroismo e valentia o abandonaram.Ele galopou sozinho do campo de batalha, desmontou e, sob uma macieira, chorou convulsivamente.Outra derrota desastrosa acontecera em Friedland, e foi entao que, para surpresa do povo, Alexandre assinou um tratado de paz com os franceses, no qual prometia participar de um bloqueio comercial contra a Inglaterra.Isso fez com que se tornasse extremamente impopular entre o povo russo, que, desde o tempo das vitorias de Catarina, a Grande, nao sofria tantas derrotas vergonhosas.No ano anterior, 1811, Alexandre deu atencao a seus suditos e se recusou a mandar soldados para lutar pela Franca e a fechar os portos russos a paises neutros e a Inglaterra. Nao posso deixar de pensar disse um famoso federal