exame citopatologico do colo do utero (tambem chamado de exame pre-cancer ou Papanicolau) possibilita o diagnostico precoce, tanto das formas pre-invasoras (NIC), como do cancer propriamente dito. No exame ginecologico rotineiro, alem da coleta do citopatologico, e realizado o Teste de Schiller (coloca-se no colo do utero uma solucao iodada) para detectar areas nao coradas, suspeitas. A colposcopia (exame em que se visualiza o colo do utero com lente de aumento de 10 vezes ou mais) auxilia na avaliacao de lesoes suspeitas ao exame rotineiro, e permite a realizacao de biopsia dirigida (coleta de pequena porcao de colo do utero), fundamental para o diagnostico de cancer.Nas pacientes com diagnostico firmado de cancer de colo do utero, e necessaria a realizacao de exames complementares que ajudam a avaliar se a doenca esta restrita ou nao ao colo do utero: cistoscopia, retossigmoidoscopia, urografia excretora e, em alguns casos, a ecografia transretal.Os tipos de cancer de colo do utero podem ser: tipo epidermoide, o mais comum, e tambem pode ser do tipo adenocarcinoma, o qual e bem menos frequente. O primeiro pode ser diagnosticado na sua forma pre-invasora: NIC (neoplasia intraepitelial cervical), geralmente assintomatico, mas facilmente detectavel ao exame ginecologico periodico.Prevenir o aparecimento de um tipo de cancer e diminuir as chances de que uma pessoa desenvolva essa doenca atraves de acoes que a afastem de fatores que propiciem o desarranjo celular que acontece nos estagios bem iniciais, quando apenas algumas poucas celulas estao sofrendo as agressoes que podem transforma-las em malignas. Sao os chamados fatores de risco.Alem disso, outra forma de prevenir o aparecimento de cancer e promover acoes sabidamente beneficas a saude como um todo e que, por motivos muitas vezes desconhecidos, estao menos associadas ao aparecimento desses tumores.Nem todos os canceres tem estes fatores de risco e de protecao identificados e, entre os ja reconhecidamente envolvidos, nem todos podem ser facilmente modificaveis, como a heranca genetica (historia familiar), por exemplo.O cancer de colo do utero, como a maioria dos tipos de cancer, tem fatores de risco identificaveis. Alguns desses fatores de risco sao modificaveis, ou seja, pode-se alterar a exposicao que cada pessoa tem a esse determinado fator, diminuindo a sua chance de desenvolver esse tipo de cancer.Ha tambem os fatores de protecao. Ou seja, fatores aos quais, se a pessoa estiver exposta, a sua chance de desenvolver esse tipo de cancer diminui.Entre esses fatores de protecao tambem ha os que se pode modificar, expondo-se mais a eles.A prevencao do cancer de colo do utero passa por cuidados e informacoes sobre o uso de preservativos, a prevencao de doencas sexualmente transmissiveis e a orientacao sexual, desestimulando a promiscuidade. Em nivel secundario de prevencao, esta o exame ginecologico periodico.Os fatores de risco e protecao mais conhecidos para o cancer de colo do utero e que podem ser modificados sao: exame de Papanicolau ou preventivo de cancer.Fazer o exame preventivo de cancer de colo do utero e a forma mais eficaz de diminuir a chance de ter esse tipo de cancer.As mulheres mais velhas, que normalmente deixam de fazer esse exame, muitas vezes por