chamadas na lingua nativa de mulukwausi representam um subgrupo social de extrema importancia para a existencia dos motivos concretos de consolidacao do cotidiano dos nativos. Sao todas mulheres que treinam suas filhas desde o nascimento. As meninas tomam parte de cerimoniais magicos desde que nascem. Sao consagradas, ensinadas a voar, a ouvir a morte de alguem, a comer carne humana, a transformar-se em passaro noturno, morcego ou vaga-lume, a reconhecer e praticar todos os feiticos respectivos a sua funcao, a fazer projecao astral criando um duplo, entre outros pontos menores. O objetivo principal de Theophilus era conhecer com profundidade esse universo unico das bruxas voadoras. Como canibais, elas assombravam a populacao e representavam um fator nefasto em todo o Kula. Mas esse canibalismo magico, especialmente relativo a carne de cadaveres, encontra um eco intrigante na historia. Um exemplo bem conhecido esta em Apuleio. Esse narra que Telefron teve que tomar conta de um cadaver durante a noite para que as bruxas nao tomassem o corpo de assalto e arrancassem pedacos de sua carne que, certamente, seriam usadas em seus feiticos. Ele, de fato, nao poderia dormir ou mesmo piscar, pois assim poderia ser vitima do poder magico das bruxas e ser dominado e, ele tambem, ter seus orgaos e sua carne arrancados por seres tao singulares. Entre as bruxas voadoras de Wawela, por exemplo, era costume ensinar as criancas que seriam futuras bruxas a comer coral ou beber agua do mar, o que aumentaria seu apetite por carne humana. Essas praticas e esses ensinamentos tinham por objetivo manter a unidade da pratica e da funcionalidade social de seu grupo. Seria possivel, questionava-se Theophilus, a um observador de outra cultura realmente presenciar esses seres ou estavam relegados a conhece-los apenas atraves dos relatos assombrados dos nativos? Seu objetivo inabalavel, portanto, consistia em ver as bruxas e nao apenas ouvir relatos fantasticos. Elas existiriam como realidade efetiva, palpavel, ou estariam gravitando apenas no inconsciente desse grupo social como fator de manutencao do mesmo?Apos varios meses de instalacao e ambientacao pessoal, Theophilus sentia-se ja senhor de si, especialmente por poder por em pratica a nova lingua que havia sido estudada exaustivamente em Paris. Num belo dia de sol intenso, ele navegava numa grande canoa de um importante toliwaga quando este avisou que havia avistado algumas bruxas reunidas numa formacao de coral logo adiante. As ondas espirravam o sal do mar por toda a canoa e o sol, em conjunto com o vento sul, adicionava um sabor de tempestade a sua viagem. Theophilus sentiu-se apreensivo, mas logo se dominou. - Elas estao comendo um pouco de nada afirmou o toliwaga.Nada, assim o sabia Theophilus, era como os nativos chamavam um tipo especial de coral que era comido pelas bruxas para aumentar sua sede por carne humana. Eles estavam numa Kula wala, uma viagem maritima de pequeno porte. Mas, mesmo assim, os feiticos de protecao e evocacao haviam sido exaustivamente preparados antes de sua partida. Os nativos acreditavam que os tubaroes e todos os perigos do mar estavam diretamente associados as mulukwausi. Se algum tripulante cai ao