proprias das ciencias positivas, relegando para o ambito da pura imaginacao tanto o conhecimento religioso e teologico, como o saber etico e estetico. No passado, a mesma ideia aparecia expressa no positivismo e no neopositivismo, que consideravam destituidas de sentido as afirmacoes de caracter metafisico. A critica epistemologica desacreditou esta posicao; mas, vemo-las agora renascer sob as novas vestes do cientificismo. Na sua perspectiva, os valores sao reduzidos a simples produtos da emotividade, e a nocao de ser e posta de lado para dar lugar ao facto puro e simples. A ciencia, prepara-se assim para dominar todos os aspectos da existencia humana, atraves do progresso tecnologico. Os sucessos inegaveis no ambito da pesquisa cientifica e da tecnologia contemporanea contribuiram para a difusao da mentalidade cientificista, que parece nao conhecer fronteiras, quando vemos como penetrou nas diversas culturas e as mudancas radicais que ai provocou.Infelizmente, deve-se constatar que o cientificismo considera tudo o que se refere a questao do sentido da vida como fazendo parte do dominio do irracional ou da fantasia. Ainda mais decepcionante e a perspectiva apresentada por esta corrente de pensamento a respeito dos outros grandes problemas da filosofia que, quando nao passam simplesmente ignorados, sao analisados com base em analogias superficiais, destituidas de fundamentacao racional. Isto leva ao empobrecimento da reflexao humana, subtraindo-lhe aqueles problemas fundamentais que o animal rationale se tem colocado constantemente, desde o inicio da sua existencia sobre a terra. Na mesma linha, ao por de lado a critica que nasce da avaliacao etica, a mentalidade cientificista conseguiu fazer com que muitos aceitassem a ideia de que aquilo que se pode realizar tecnicamente, torna-se por isso mesmo tambem moralmente admissivel.89. Portador de perigos nao menores e o pragmatismo, atitude mental propria de quem, ao fazer as suas opcoes, exclui o recurso a reflexoes abstractas ou a avaliacoes fundadas sobre principios eticos. As consequencias praticas, que derivam desta linha de pensamento, sao notaveis. De modo particular, tem vindo a ganhar terreno uma concepcao da democracia que nao contempla o referimento a fundamentos de ordem axiologica e, por isso mesmo, imutaveis: a admissibilidade, ou nao, de determinado comportamento e decidida com base no voto da maioria parlamentar. 105 A consequencia de semelhante posicao e clara: as grandes decisoes morais do homem ficam efectivamente subordinadas as deliberacoes que os orgaos institucionais vao assumindo pouco a pouco. Mais, a propria antropologia fica fortemente condicionada com a proposta duma visao unidimensional do ser humano, da qual se excluem os grandes dilemas eticos e as analises existenciais sobre o sentido do sofrimento e do sacrificio, da vida e da morte.90. As teses examinadas ate aqui conduzem, por sua vez, a uma concepcao mais geral, que parece constituir, hoje, o horizonte comum de muitas filosofias que nao querem saber do sentido do ser. Estou a referir-me a leitura niilista, que e a rejeicao de qualquer fundamento e simultaneamente a negacao de toda a verdade objectiva. O niilismo, antes mesmo de estar em contraste com as exigencias e os conteudos proprios da palavra de Deus, e negacao da humanidade do homem e tambem da