monte de gente. Ele nao era desse feitio.No momento em que um espermatozoide penetra num ovulo, o zigoto unicelular resultante e conhecido como totipotente: e pura potencialidade. Ele traz em si a curva de uma sobrancelha, o musculo de um coracao, o poder eletroquimico de um neuronio; encerra o complexo manual de instrucoes que vai comandar a construcao e a regulacao de cada fibra do corpo. Mas essa celula unica divide-se em duas e, instantaneamente, as luzes comecam a se apagar, sua potencialidade diminui. Para que essa celula unica se transforme num minusculo fragmento de tecido do coracao, e nao num pelo de sobrancelha, e necessario que um ou mais de seus sinalizadores geneticos sejam desativados. O resultado disso e a diferenciacao, um processo constante de eliminacao que possibilita construir universos biologicos complexos. Toda vez que um grupo de celulas se divide, cada uma delas fica mais apta a se tornar uma coisa e nao outra.Quando o embriao atinge cinco ou seis dias de vida momento em que ocorre a maioria das fatidicas divisoes de gemeos , algumas daquelas celulas vao fortuitamente para um ou outro gemeo. Isso significa que a expressao de alguns genes em um dos futuros gemeos sera, provavelmente e por caminhos sutis, diferente da expressao dos genes no outro gemeo. E a conjectura de Harvey Kliman, diretor de Pesquisas Reprodutivas e Placentarias da Escola de Medicina de Yale. A partir do momento em que a maioria dos gemeos identicos se separa, e bem possivel que eles passem a ter uma epigenetica diferente (o termo se refere ao modo como os genes sao lidos e expressos, dependendo do ambiente). Eles ja sao produtos distintos de seu ambiente, isto e, das condicoes uterinas que, de saida, fizeram deles seres diferentes.A semelhanca entre gemeos identicos encanta o observador leigo, mas alguns geneticistas estao mais interessados em identificar tudo aquilo que os faz diferentes, e por vezes significativamente diferentes. Por que um gemeo pode ser homossexual ou transgenero, ao passo que seu gemeo identico nao? Por que gemeos identicos, de mesmo DNA, as vezes morrem de enfermidades diferentes, em momentos distintos? O ambiente em que vivem ha de diferir, mas que aspecto desse ambiente levou sua biologia a tomar direcoes diversas? Fumo, estresse e obesidade sao alguns dos fatores que os pesquisadores ja conseguiram associar a mudancas especificas na expressao de genes especificos. Com o tempo, esperam descobrir centenas de outros, talvez milhares.A meta-analise publicada este ano na Nature Genetics, resultado de cinquenta anos de estudos dos gemeos, chegou a uma conclusao sobre o impacto da hereditariedade e do ambiente nas vidas dos seres humanos. Os pesquisadores descobriram que, em media, cada traco ou enfermidade particular de um individuo deriva 50% do ambiente, 50% dos genes, aproximadamente. Mas essa proporcao simples nao da conta de nossos complicados sistemas de circuitos geneticos, o modo como nossos genes interagem continuamente com o ambiente, sendo ativados e desativados de acordo com o estimulo e as consequencias por vezes duradouras, que seguirao existindo em nosso genoma e serao transmitidos a proxima geracao. O modo como os