espécie mais inteligente mas também a mais frágil. O trabalho engrandece-nos ou torna-nos mais pequenos, segundo os casos, masnunca pode ou deve substituir aquilo que é mais importante: o nosso desenvolvimento como pessoas. À margem de crenças religiosas ou costumes culturais, acreditar que a nossa missão é basicamente trabalhar, que devemos dirigir os nossos esforços principais eenergias para alcançar objectivos que outros estipularam para nós, que devemos dedicar ao trabalho o tempo que roubamos às nossas famílias, aos nossos amigos, anós mesmos... constitui um tremendo equívoco. Isso não é progresso, é regressão. E di-lo alguém que trabalha muitíssimas horas, que desde muito jovem adora o seu trabalho e a sua profissão, mas que não perde a perspectiva de que o tempo maisbem empregue é o tempo que dedicamos às relações humanas, às pessoas que nos rodeiam, à nossa descoberta e crescimento permanentes. A partir de agora, um bom indicador para medir o avanço das diferentes sociedades seria avaliar a capacidade que alcançaram para devolver aos seus cidadãos aquiloque mais lhes pertence: o seu tempo e, com ele, a sua vida. 263 Fazer do trabalho o seu principal baluarte é um erro que cometem muitos supostos triunfa dores, muitos aprendizes de executivos agressivos, que acreditam que asua missão é ganhar o mundo, pois assim poderão chegar ao topo, a essa meta que é uma ilusão, porque nunca lhes proporcionará a autêntica felicidade, nem lhes devolveráa vida que não viveram, nem o tempo que não partilharam. Felizmente muitas pessoas vêem-no claramente; muitos jovens estabelecem que esse não é o tipo de vida que querem viver. A chamada sociedade do bem-estar faria muito bem em marcar como objectivo prioritário a devolução desse tempo roubado. O contrário não deixará de ser demagogiaou desculpas que tentam justificar o injustificável. Já comentámos que em Portugal, neste sentido, estamos muito atrasados. Chegou a hora de tentarmos adiantar-nos e conseguir pelo menos o tempo que a maior partedos cidadãos europeus tem livre, em que os dias de trabalho, no pior dos casos, não terminam depois das seis da tarde. Essa equiparação será uma boa meta para qualquer nação que se preze. O resto, saber preencher esse tempo, empregá-lo naquilo que é mais importante, será a missãoe o privilégio de cada um.Conceber a reforma ou a pré-reforma como o começo da inactividade Associado à questão anterior, este é outro erro muito generalizado. Mas seguramente, com o que já dissemos, não haverá necessidade de nos estendermos muito. A reforma ou a pré-reforma, mesmo naqueles casos em que não seja desejada, pode constituir o princípio de uma nova forma de vida. Ambas as situações deixar-nos-ão um tempo livre, que cada um empregará da melhor maneira - inclusive alguns para voltar a trabalhar -, mas pode sempre ser umaoportunidade de melhorar. Novas situações e novas possibilidades podem-se abrir para nós, descobri-las será uma boa meta, vivê-las uma experiência única.264 Mas é preciso ter cuidado, especialmente aquelas pessoas que pensam que já só lhes resta aborrecerem-se, que não se preocupam em procurar estímulos que as preencham,objectivos a que antes não se puderam dedicar. Seria terrível