asciencias e atividades correlatas ao meio ambiente.Fundada em 1969, a SBE incentiva,organiza e difunde todas as atividades relacionadas a espeleologia, seja nocampo esportivo, social ou cientifico. Nosso site e http://www.sbe.com.br/.Definicao Espeleologia,ou Caving, e uma mistura entre ciencia e esporte de acao. A atividade une aexploracao de cavernas, sua pesquisa, documentacao e conservacao, com astecnicas usadas para seu estudo - mergulho e rapel, entre outros.Adiferenca entre Espeleologia e Caving e que o primeiro e mais voltado para aarea cientifica, em que inumeros profissionais (biologos, geologos,engenheiros, quimicos etc) desenvolvem pesquisas e aprofundam seus estudos. Jao segundo esta mais direcionado para a area tecnico-esportiva, sendo umamutacao da area cientifica e buscando prospeccao e exploracao de cavernasatraves de documentacao, fotografia e logistica.Emqualquer um dos casos, os praticantes dessa atividade devem estar dispostos atranspor dificeis obstaculos no escuro, realizar subidas e descidas atraves decordas, atravessar pequenos - ou grandes - lagos, e se encontrar com odesconhecido (nunca se sabe exatamente o que aguarda no interior de umacaverna). Mas o ponto principal e ter consciencia ecologica e querer conhecermais sobre a formacao e o desenvolvimento das cavernas, assim como sua delicadae exuberante fauna e flora.CaracteristicasOtermo espeleologia deriva do grego spelaion (caverna) e logos (estudo).Assim, espeleologia e o estudo das cavernas, e envolve areas como geologia,geografia, arqueologia, biologia e antropologia. Porem, para realizar esseestudo e preciso explorar a caverna utilizando tecnicas como rapel e mergulho -ambos conhecidos esportes de aventura. Por isso a atividade atrai nao socientistas, mas tambem aventureiros em busca do desconhecido.OBrasil possui um excelente campo para a Espeleologia: sao mais de 2.500cavernas cadastradas. Pode parecer muito, mas esse numero representa pouco maisde 5% de todas as cavernas brasileiras (95% ainda esperam ser descobertas edocumentadas).Alemde possuir inumeras cavernas, o pais tambem possui uma espeleologia bastanteorganizada, com mais de 1.200 socios na Sociedade Brasileira de Espeleologia(SBE). Alem disso, o Ibama criou um departamento que cuida exclusivamente dosassuntos espeleologicos, o CECAV, que vem trabalhando conjuntamente com a SBE.HistoriaAhistoria da Espeleologia remonta a origem do homem, que em tempospre-historicos usavam-nas como abrigo. Os achados mais antigos da presenca dohomem nas cavernas datam de 450 mil anos atras. Entre 350.000 a.C. e 10.000a.C.surgem as primeiras pinturas rupestres, ilustrando principalmente cenasdomesticas e de caca. Com o final das eras glaciais, o homem acaba deixando as cavernaspara se instalar nos campos. Nesta epoca as cavernas passam a ser usadas comoarmazens, lugares de culto ou tumulos.NaIdade Media as cavernas passam a ser consideradas abrigo do demonio e lugaresmalditos. Essa visao so muda a partir da segunda metade do seculo XIX, quandoas cavidades naturais voltam a ser alvo de visitas e exploracoes o que eaumentado devido a busca do salitre para a fabricacao de polvora.Somenteno inicio do seculo XX o homem passou a tratar a exploracao das cavernas como umaciencia. O primeiro a encarar a caverna como um objeto cientifico foi o francesE. A Martel, conhecido mais tarde como o "pai da espeleologia". Seustrabalhos sobre as cavernas abriram um novo caminho para os pesquisadores eaventureiros do passado.NoBrasil, as pesquisas do naturalista dinamarques Peter Wilhelm Lund abriram asportas da espeleologia em 1835, com a exploracao das