Por Rafael Vitola BrodbeckOs acolitos, ou ministros, sao os aqueles que servem ao altar. E por isso que, genericamente, tambem sao chamados servos.Podem ser instituidos mediante um rito liturgico proprio pelo qual recebem um verdadeiro ministerio, antigamente chamado de ordem menor. Sao esses acolitos instituidos que mais propriamente podem ser denominados acolitos. Sao os acolitos por antonomasia. Para diferencia-los dos demais servos, acolitos nao-instituidos, ou acolitos eventuais, sempre usaremos, nesta obra, a expressao acolito instituido para designa-lo.O acolito instituido e ministro extraordinario da Comunhao Eucaristica, podendo, nos casos permitidos pela lei canonica, conforme veremos adiante. Tem precedencia sobre quaisquer outros leigos nesse oficio.Todos, instituidos ou nao, sao fundamentais para a uma liturgia bem feita e, pois, precisam ser formados pare melhor desempenharem seu papel. Tanto a Missa simples como a solene podem ter acolitos, mas em nenhuma e estritamente obrigatorio. Evidentemente, se mesmo na Missa simples e conveniente que exista ao menos um acolito, com muito mais razao na Missa solene, por sua propria natureza.Ordinariamente, os acolitos assistem Missa no presbiterio. Todavia, especialmente em uma Missa simples, o acolito nao-instituido e que esteja sem paramentos, pode permanecer na nave ou no coro e so adentrar o presbiterio para ajudar o celebrante no Ofertorio e na Purificacao depois da Comunhao. Sempre, entretanto, mesmo nao-instituido e sem paramentos, em Missa simples ou solene, pode permanecer em uma cadeira ao lado do celebrante. Nas Missas com varios acolitos, alguns deles estarao mais proximos do celebrante e outros ocuparao cadeiras na sedilia ou entao no coro.Estritamente falando, os acolitos ajudam no altar, oficiando, se forem instituidos, nas funcoes reservadas, segundo o Missal anterior a reforma liturgica, aos antigos subdiaconos: servir o diacono, preparar os vasos e o altar etc. Em um grupo de acolitos, ocupa a lideranca dentre eles um que seja instituido, se houver. Tambem e preferivel que o cerimoniario, se for acolito, seja um instituido.Alem dessas funcoes, os acolitos podem desempenhar outros papeis na liturgia. Nesse caso, se ocuparem exclusivamente um so desses papeis, recebem nomes especiais:se leva a cruz processional, e o CRUCIFERARIO;se leva as velas, e o CEROFERARIO ou LUCIFERARIO;se leva as tochas na Missa solene, e o TOCHEIRO, mas tambem pode ser chamado de ceroferario;se leva e usa o turibulo, e o TURIFERARIO;se leva a naveta com o incenso, e o NAVETEIRO.Os acolitos podem tambem levar os livros liturgicos, especialmente o Missal e o breviario.Tambem, na Missa presidida pelo Bispo, especialmente se for pontifical, alguns acolitos servem diretamente a ele, carregando os livros liturgicos, a mitra e o baculo, com um veu branco nas maos chamado vimpa.Se nao houver acolito instituido, outros varoes leigos ocupam o seu lugar e se desincumbem de suas funcoes.[i] Sao os servos, estritamente falando, ou acolitos eventuais.Os acolitos eventuais podem ser estaveis, quando, entao recebem uma investidura do paroco ou reitor de igreja, celebracao esta que nao se confunde com a instituicao pela qual o Bispo da a algum varao o ministerio proprio do acolitato.Todos os atos executados pelos acolitos nao-instituidos podem ser feitos pelos coroinhas, mormente quando nao estejam presentes ministros mais velhos. Ou seja,