preciso internalizar, para que se tornem uma segunda natureza, dezenas de letras maiusculas e minusculas, simbolos e sinais de pontuacao; memorizar milhares de grafias mudas numa base de palavra por palavra; e acostumar-se com uma serie de regras de gramatica rigidas e arbitrarias.Frederick Douglass com sua segunda esposa Helen Pitts Douglass (sentada). A mulher em pe e a irma dela Eva PittsSe estamos preocupados com a falta de apoio familiar basico, ou se somos jogados num mar turvo de raiva, abandono, exploracao, perigo e odio contra nos mesmos, podemos muito bem concluir que ler custa muito esforco e simplesmente nao vale a pena.Se ouvimos repetidamente a mensagem de que somos estupidos demais para aprender (ou, o equivalente funcional, legais demais para aprender), e nao ha por perto ninguem que a contradiga, podemos muito bem seguir esse conselho pernicioso. Ha sempre criancas como Frederick Bailey que vencem as dificuldades.As pesquisas recentes mostram que muitas criancas que nao possuem o bastante para comer acabam tendo diminuida a sua capacidade de compreender e aprender (dano cognitivo). Elas nao precisam estar morrendo de fome para que isso aconteca.Ate uma subnutricao leve o tipo mais comum entre os pobres da America do Norte pode causar esse dano. Isso pode acontecer antes de o bebe nascer (se a mae nao estiver comendo o suficiente), nos primeiros anos de vida ou na infancia.Quando nao ha comida suficiente, o corpo tem de decidir como vai investir os alimentos limitados que recebe. A sobrevivencia vem em primeiro lugar. O crescimento vem em segundo. Nessa triagem nutritiva, o corpo parece obrigado a classificar o aprendizado em ultimo lugar.Melhor ser estupido e vivo, segundo seu julgamento, do que inteligente e morto. Em vez de demonstrar entusiasmo, gosto pelo aprendizado como a maioria dos garotos saudaveis , a crianca subnutrida se aborrece, torna-se apatica, sem reacao.A subnutricao mais grave causa diminuicao de peso no nascimento e, nas suas formas mais extremas, cerebros menores. Entretanto, ate uma crianca que parece perfeitamente saudavel, mas nao tem ferro suficiente, por exemplo, sofre uma diminuicao imediata na capacidade de se concentrar. A anemia por deficiencia de ferro talvez chegue a afetar um quarto de todas as criancas de baixa renda nos Estados Unidos; ela prejudica a atencao e a memoria, podendo ter consequencias que chegam ate a idade adulta. O que antes se considerava uma subnutricao relativamente leve e agora compreendido como um estado potencialmente associado a danos cognitivos para toda a vida....Primeiro, financia-se inadequadamente um programa para criancas pobres, depois nega-se todo sucesso alcancado em face dos obstaculos esmagadores, e por fim conclui-se que o programa deve ser eliminado porque as criancas sao intelectualmente inferiores....Os tiranos e os autocratas sempre compreenderam que a capacidade de ler, o conhecimento, os livros e os jornais sao potencialmente perigosos.Podem insuflar ideias independentes e ate rebeldes nas cabecas de seus suditos. O governador real britanico da colonia de Virginia escreveu em 1671:Gracas a Deus nao ha escolas, nem imprensa livre; e espero que nao [as] tenhamos nestes [proximos] cem anos; pois o conhecimento introduziu no mundo a desobediencia, a heresia e