um menino, nao se furtando a partirlenha com o machado, subir em arvores com os garotos? Talvezseja esse o motivo dessa mania de vestir-se com prendas masculinas. Numafoto de 1895, dois anos antes de embarcar para a Argelia, ela vesteum traje de marinheiro. Sua expressao de adolescente ainda naoperdera a inocencia: mirada severa, de grande beleza, pomulosligeiramente pronunciados, labios carnudos. E sob a gorra, o cabelocortado a escovinha, invadindo a fronte ampla - um golpe de vistarapido, e seu rosto lembraria a beleza ao mesmo tempo deleitosa eefeminada do "poeta ladrao", comentam alguns do fogo".O curioso e que, quando se veste de mulher, parece um jovemdisfarcado. Isto a confunde, a faz sofrer. Ja com os ataviosbeduinos e inteiramente ela mesma.Jean-NicholasArthurNotremeluz do horizonte em chamas, aproxima-se uma caravana, depois umcomboio militar. Oshomens saudam Si Mahmoud, ela responde, jovial. Depois volta ascontas: segundo sabe, desiludido com a Comuna, em maio de 1875,Jean-Nicholas chega a Milao, onde uma dama apiedada o teria acolhido quem foi? No verao, Jean-Nicholas tenta visitar um amigo nasilhas Cicladas, la sofre uma insolacao e e repatriado para aFranca pelo consul frances de Ligurno. Conta nos dedos: chegandode Hamburgo, em 1876, Jean-Nicholas esteve as margens do lago Leman,de onde, via Genova, partira para Alexandria - Al-Eqsandria,soletra, brincalhona, em arabe. Nasciem 77, entao poderia ter acontecido em 76. Mas: e Verlaine, elesnao...?Deserto- o ceu varrido de nuvens, seus olhos tentam evitar as torrentes deluz cegante. Emuito digno, mas tambem assustador esse Magreb, voz moura quesignifica lugar onde se poe o sol, a parte mais ocidental doMundo Arabe, onde o Levante se chama Mashreq. Pensandoem voz alta, surpreende-se, ditando apontamentos para seudiario: - Aqui, o Saara, adverso e silencioso, com sua melancoliaeternal, seus rompantes e seus encantamentos, conservou com ciume araca sonhadora e fanatica, que partiu de longinquos desertos desua patria asiatica. E feitos assim, sao muito grandes e belos osnomades assim vestidos, e de atitudes biblicas, que queremdevotar-se ao Deus unico...OSaara e o destino de uma fuga. E de exilio. Isabelle chegaraem busca do equilibrio. Parecepaisagem feita na medida de uma religiao, ou vice-versa. Evocandoa revelacao, a transfiguracao, a terra se apresenta esbraseadapelo impacto de uma crenca religiosa: como se os afloramentosrochosos e o ressequimento da paisagem resultassem nao dos rigoresdo clima, da erosao, mas de um gigantesco incendio movido por umafe em chamas, diz Ernest Renan, historiador e filologo francesem "Histoire generale des langues semitiques". Estaimensidao ondulada nao poderia ser um oceano de aguas, panteao demuitos deuses e mitos, como na Grecia. O deserto e monoteista,diz Renan, sublime em sua imensa uniformidade, ele nao se poupaem revelar ao homem a ideia do infinito.... E tambem porisso que a bandeira do Isla e verde: o paraiso so pode estarlocalizado onde brotam os mananciais e onde farfalham as tamareiras;de oasis em oasis chega-se ao grande mar.Contudo,em sua vastidao incontida, o deserto e tambem libertacao,desnudamento, afloracao de desejo. E e preciso que se diga: umaromantizacao tao insistentemente figurada por ocidentais. Fatasmorganas dancando sobre as dunas, e quando assaltam-na osfantasmas de Tunis. Tentandomimetizar-se com a gente e a paisagem, ela o tem feito de modoliteral.