A Primeira Guerra Mundial, que durou de 1914 a 1918, foi considerada por muitos de seus contemporaneos como a mais terrivel das guerras. Por este motivo, tornou-se conhecida durante muito tempo como A Grande Guerra. Para se compreender os motivos de ter sido uma guerra tao longa e de proporcoes catastroficas e necessario relembrar alguns aspectos do cenario politico e economico mundial das ultimas decadas do seculo XIX.Na segunda metade do seculo XIX, a juncao entre capitalismo financeiro e capitalismo industrial proporcionou a integracao economica mundial, favorecendo assim, principalmente, as nacoes que haviam comecado seu processo de industrializacao. Essas mesmas nacoes expandiram significativamente seu territorio em direcao a outros continentes, sobretudo ao Asiatico, ao Africano e a Oceania. A Inglaterra, por exemplo, integrou grandes paises ao seu Imperio, como a India e a Australia. Todo esse processo e conceitualmente tratado pelos historiadores como Imperialismo e Neocolonialismo. Nesse cenario se desencadearam os principais problemas que culminaram no conflito mundial.No inicio da decada de 1870, a Alemanha promovia sua unificacao com a Prussia e, ao mesmo tempo, enfrentava a Franca naquela que ficou conhecida como Guerra Franco-Prussiana. Ao vencer a Franca, a Alemanha possou a ter posse sobre uma regiao rica em minerio de ferro, que foi importantissima para o desenvolvimento de sua industria, incluindo a industria belica. Tratava-se da regiao de Alsacia e Lorena. A Franca, na decada posterior a guerra contra a Alemanha, desenvolveu um forte sentimento de revanche, o que provocava uma enorme tensao na fronteira entre os dois paises. A tensao se agravou quando Otto Von Bismarck, o lider da unificacao alema, estabeleceu uma alianca com a Austria-Hungria e com a Italia, que ficou conhecida como Triplice Alianca. Essa alianca estabelecia tanto acordos comerciais e financeiros quanto acordos militares.A Franca, que se via progressivamente ameacada pela influencia que era estabelecida pela Alemanha, passou a firmar acordos, do mesmo genero da Triplice Alianca, com o Imperio Russo, czarista, em 1894. A Inglaterra, que era um dos maiores imperios da epoca e tambem se resguardava do avanco alemao e temia sofrer perdas de territorio e bloqueios economicos, acabou se aliando a Franca e a Russia, formando assim a Triplice Entente.A tensao entre as duas aliancas se tornou crescente, especificamente em algumas regioes, como a peninsula balcanica. Na regiao dos Balcas, dois grandes imperios lutavam para impor um dominio de matiz nacionalista: o Austro-Hungaro e o Russo. A Russia procurava expandir sua ideologia nacionalista eslava (conhecida como Pan-eslavismo) e apoiava a criacao, nos Balcas, do estado da Grande Servia, enquanto que a Austria-Hungria se aproveitava da fragilidade do Imperio Turco-Otomano (que dominou esta regiao durante muito tempo) e procurava, com a ajuda da Alemanha, estabelecer um controle na mesma regiao, valendo-se tambem de uma ideologia nacionalista (conhecida como Pangermanismo). No ano de 1908, a regiao da Bosnia-Herzegovina foi anexada pela Austria-Hungria, o que dificultou a criacao da Grande Servia. Alem disso, a Alemanha tinha interesses comerciais no Oriente Medio, em especial no Golfo Persico, e pretendia construir uma ferrovia de Berlim a Bagda, passando pela peninsula balcanica.O estopim para o conflito entre as