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escandalizada. Entretanto, sabia que estava pisando em um terreno muito escorregadio. Nao sabia por que tinha ido alem da zona do hotel e talvez, inconscientemente, tinha-o feito porque esperava encontrar-se com o desconhecido. Entretanto, nao estava disposta a admiti-lo perante a ele, perguntou-se quantas mulheres apaixonadas ele jogava de suas terras todas as semanas. Enfurecia-lhe que pensasse que era uma delas. O que lhe da direito de pensar que vim aqui para lhe procurar? Esta voce seguro de que nao veio aqui me buscando? Quando tratou de avancar, o cavalo voltou a impedir-lhe Naquele momento, ela estava a altura de seu joelho, olhando-o fixamente com uma expressao de medo e de indignacao ao mesmo tempo. Seu cabelo era vermelho como o fogo, muito curto, mas ela seguia sendo muito formosa. Os seios erguidos e redondos eram os mesmos, ao igual as arredondados quadris, as longas pernas e os esbeltos tornozelos, que eram tao magros que podia segurar tao somente com uma mao. Percorreu-lhe o rosto com o olhar. Os olhos grandes e escuros tinham uma expressao mais doce que a da imagem mental que levava no pensamento. Os grossos labios eram mais suaves, como beijados pela inocencia. Nao era de estranhar que tivesse caido em suas redes. Sua verdadeira natureza nao se adivinhava por sua aparencia. Parecia tudo o que um homem pudesse desejar, naqueles momentos mais que antes. E obvio que vim aqui lhe procurando disse. Aquela afirmacao tao singela e direta assombrou e assustou a Sophie. Ela o olhou. O sol estava a suas costas, por isso se sentia cega, primeiro pela ardente expressao dos olhos do desconhecido e, alem disso, pelos raios do sol. Como disse? sussurrou, com uma mescla de medo e de antecipacao. Quando te vi, nao pude acreditar o que viam meus olhos. Perguntar-lhe-ei isso uma vez mais. por que vieste? O que e o que quer? Os olhos do desconhecido se obscureceram ainda mais. Ja sabe o que quero. O folego do Sophie gelou em sua garganta. O sol esquentava com forca, mas um calafrio de nervosa excitacao a percorreu dos pes a cabeca. E, sem duvida, acreditas que nao tem mais que pedi-lo! espetou-lhe, zangada consigo mesma por sua debilidade. Nao,replicou ele, com duro desprezo. Entretanto, desde que, tao evidentemente, interpoe-te em meu caminho, aprendi a esperar que quer algo em troca. Quanto? Advirto-te que nao me peca uma ridicula soma que, sem duvida,ja calculaste. Sophie abriu a boca com uma indignacao que nao jamais tinha experimentado. Durante varios segundos, simplesmente nao pode pronunciar uma palavra. Quem diabos voce imagina que e? grunhiu. E quem acredita que eu sou? Sei quem e, Sophie. Muito mais do que eu gostaria de sabe-lo. Embora lhe tivesse atirado um balde de agua geada por cima, Sophie nao poderia ter se sentido mais desorientada. Conteve o folego e deu um passo para tras. O panico estava comecando a se apoderar dela. Como... Como disse? Por que finge nao saber do que estou falando? Acha que sou tao estupido? Quem e voce? conseguiu ela perguntar, completamente aterrorizada. Como e
que sabe meu nome? O cavaleiro jogou a cabeca para tras e soltou uma gargalhada. Entretanto, o som nao resultou agradavel, a nao ser ameacador. Me deixe em paz! gritou ela. Presa do puro instinto animal, deu a volta e pos-se a correr. Nao se deteve ate que estivesse do outro lado da rocha. Entao, diminuiu a marcha e escutou atentamente para ver se ouvia o som dos cascos de um cavalo. Entretanto, so o que escutou foram os grasnidos de um ave marinha que nao pode reconhecer. Quando olhou para tras, a praia estava vazia. Capitulo IV Ola gritou Zoe do outro lado da linha Telefonica. Que surpresa! Esta se divertindo? Zoe sempre queria que todo mundo se divertisse. Tinha razao, isto e fabuloso, respondeu Sophie. Estava deitada na cama de sua suite do hotel Sheik Daud, passou-se meia hora tratando de compreender o ocorreu na praia. Entao, tinha decidido chamar por telefone a sua irma em Vancouver. Suponho que e muito esperar que tenha perdido a sua obsessiva virgindade, certo? Sophie se pos-se a rir. Zoe estava mais obcecada pelo estado da vida sexual de Sophie, ou seja a falta de vida sexual, que a propria Sophie. Para ela, tratava-se de uma simples questao de prioridades. Sophie desejava que o sexo tivesse sentido. Mais que sentido, queria ter relacoes sexuais com seu marido ou com seu futuro marido. Com ninguem mais. Sim. E muito esperar, replicou. Escuta, Zoe, acaba-me de ocorrer algo muito estranho. Genial! E um homem? Sim. Um... Sempre suspeitei que seria irresistivel para um desses misteriosos homens! Conta-me o tudo! Primeiro me diga voce uma coisa. Quando esteve aqui o ano passado te divertindo tanto, Zoe,com quem foi? As risadas que escutou do outro lado da linha Telefonica lhe disseram tudo o que precisava saber. Sua irma gemea era incorrigivel. Ja o descobristes? Reconheceu-te alguem? Tomei emprestado seu passaporte, Sophie. Confesso-o. Sinceramente, Zoe, eu gostaria que deixasse de fazer este tipo de coisas , recriminou Sophie. Nem sequer podes imaginar quao irritante e o resultado. Nao admitiu Zoe. Algumas vezes me parece que poderia ser divertido que voce se fizesse passar por mim, que fizesse algo perigoso, escandaloso, e que logo deixasse que eu fosse a que recolher os pratos quebrados. Resultar-me-ia bastante dificil poder fazer algo que voce considerasse escandaloso assinalou Sophie, muito secamente. Zoe voltou a tornar a rir, reconhecendo assim era certo o que sua irma lhe dizia. Eram um exemplo quase prototipico da Gemea Boa-Gemea Ma, embora, em realidade, Zoe nao era ma. Simplesmente muito original. Queria divertir-se na vida e tinha compreendido muito em cedo que para poder faze-lo, tinha que casar-se com alguem muito rico. fixou-se em um homem que quase lhe triplicava a idade, um dos homens mais ricos do Canada, quem, nos ultimos anos de sua vida, tinha decidido apresentar-se para conseguir um banco no Parlamento. Recem saida da universidade, Zoe tinha se posto a trabalhar em sua campanha. Casou-se com ele e, quando Hamilton Brougham ganhou as eleicoes, Zoe se encontrou precisamente onde desejava estar, a excecao das
restricoes naturais de sua posicao. Tinha prometido a Hamilton que, fizesse o que fizesse em sua vida privada, nao o envergonharia na publica. Ali era precisamente onde entrava Sophie. de vez em quando, quando Zoe sentia desejos de sair, Zoe se fazia passar por sua irma, muito mais tranquila e seria, mais de uma vez, Sophie tinha se encontrado tendo que dizer a um jornalista que sim, que ela era a que aparecia em uma foto dancando em uma fonte... Bom, que pratos quebrados sao os que tenho que recolher eu aqui nos Emirados do Barakat? perguntou-lhe Sophie com voz seria. Nao, ceu, nao ha nada disso protestou Zoe. So queria que desfrutasse de umas ferias. Estou comecando a ver por que estava tao decidida a que tivesse umas ferias precisamente aqui e neste momento. Como pude ser tao burra de nao imaginar isso Nao e nada disso. A quem conheceste? O que lhe disseram? Nao pode ser no hotel. Paguei tudo o que rompi e muito generosamente por certo. portanto, se lhe disserem uma so palavra, ceu, pode lhes dizer que... Nao se trata do hotel, Zoe. foram a discricao personificada. E um tipo misterioso na praia. Olhos negros, cavalo negro... Ouviu que sua irma continha o folego. Ahhh... Tinha-me esquecido do Sheik...Capitulo V Sophie sabia perfeitamente pelo tom de voz de sua irma que Zoe nao se esqueceu do Sheik. Bom, pois e melhor que va recordando com rapidez e me diga no que estou metida ordenoulhe. O que fez a esse homem? Zoe soltou uma gargalhada que nao tranquilizou ao Sophie. Lhe fazer? Quem poderia fazer algo ao Sheik Sharif Wahid ibn Arif ao Farid? Tem um coracao de pedra. Ao escutar a palavra coracao, Sophie apertou os olhos completamente horrorizada. OH, Deus, Zoe... Nao... Venha, Sophie. Viu-o voce mesma. Deve ter notado que e muito bom para poder resistir. Isto Zoe e... Esta-me dizendo que esse homem acredita que me deitei com ele? gritou Sophie. Me diga, mostrou indicios de desejar mais? Mostrou foi indicios de querer que eu parta de suas terras. Bom, nao ha necessidade alguma de que se mostre tao hostil. Por certo, e conselheiro ja lhe disse isso? Conselheiro? perguntou ela, com um mau pressentimento. Sao mais ou menos como nossos ministros. Eles elegem o principe para que os aconselhem em varias areas de governo. E um homem muito aristocratico e muito influente. Por isso precisamente tinha que ter muito cuidado. Ele se supera, aos nossos titulares. Genial, disse Sophie, significa que tenho que me despedir de meus exercicios matinais. A menos que queira retoma-lo onde eu o deixei. Entretanto, aconselho-te que escolha a outra pessoa. O Sheik Sharif, como talvez tenha averiguado ja, resulta algo dificil de dirigir. Zoe, o converteu em seu inimigo? Por favor, me diga a verdade. A risada do Zoe nao ocultou por completo sua irritacao. Podes acreditar que se ofendeu muito...? Em realidade ficou furioso, quando descobriu que eu era uma mulher casada. Como se fosse assunto dele! Disse-lhe que era um dissimulado, mas tampouco gostou disso. Va,
pergunto por que. Ao sentir a desaprovacao de sua irma gemea, Zoe se apressou a acrescentar: Dava por certo que seu novo corte de cabelo o despistaria no caso de que te visse. Sim, claro. Sophie, se voltares a te encontrar com ele, nao me delates, por favor. Hamilton se desgostaria muito e ja sabes que e candidato para um dos ministerios... Sophie compreendeu de repente o impulso selvagem que a tinha insentivado a cortar-se sua longa cabeleira loira e a tingir-la de vermelho. Estava cansada de que Zoe se fizesse passar por ela. Entretanto, no caso do Sheik, nao lhe ia servir de nada. Lancou um suspiro. Entao, nao so cre um dos homens mais poderosos e influentes deste pais, que me deitei com ele, mas sim tambem acredita que enganei a meu marido quando o fiz. Nao te parece divertido? E ainda por cima voce e virgem! Sim, sou virgem... sussurrou Sophie. ***************************** O Sheik Sharif ao Farid desmontou bruscamente de seu cavalo e entregou as redeas a moco sem murmurar uma palavra. Entao, entrou na casa com passo firme e um gesto tao irado no rosto que o criado desapareceu discretamente. O Sheik avancou ate o canto mais longinquo do elegante salao e permaneceu durante uns segundos olhando ao vazio. Tinha passado um ano desde que a viu pela primeira vez, rodeada de surpreendidos mercadores e rapazes no Mercado do Sabzi, com aspecto aterrorizada. Apesar de nao estar em perigo, tinha ido resgata-la para explicar a multidao que era uma estrangeira, uma turista. Nao estao acostumados a ver um cabelo como o teu havia dito mais tarde, no pequeno cafe ao que a tinha levado para tranquiliza-la. Nao lhe explicaram no hotel que o zoco esta fora de seus limites? Eu jamais obedeco regras dessa classe lhe tinha respondido ela. Com elas, so procuram danificar a diversao. Nao sabia exatamente o que lhe tinha atraido, mas ela nao tinha oculto o fato de que havia sentido tambem a atracao. Sharif compreendeu mais tarde quao diferente esta tinha sido. Tinha retornado. Quase nao podia acreditar sua ousadia. arrojou-se em seu caminho, fingindo nao saber... por que tinha feito algo assim? Nao compreendia o risco que estava correndo? Acaso acreditava-o tao estupido? Talvez, acreditando que seu disfarce era suficiente, imaginou-se que poderia evita-lo em sua busca de outra descabelada aventura. Ja nao poderia voltar a evita-lo. Tinha-a deixado escapar uma vez. Entretanto, nao voltaria a faze-lo. Por fim conseguiria justica. Capitulo VI Estes jardins foram criados faz mais de sessenta anos pelo Rei Daud para honrar a sua formosa esposa estrangeira, a que ele chamou Azizah, dizia o guia. Sophie estava com um pequeno grupo nos famosos jardins, caminhando a lado de uma serie de lagos e canais que descendiam por meio de pequenas cataratas enquanto eles ascendiam. O nome Bostan ao Seja adat significa o Jardim da Alegria. Demorou-se vinte anos para completar o desenho e ainda nao alcancou a perfeicao que seus desenhistas imaginaram... Sophie tinha evitado ir a praia durante dois dias, mas, ao terceiro, tinha sentido falta
de fazer um pouco de exercicio. Entretanto, Zoe tinha razao. Havia muito que fazer e ver nos Emirados do Barakat e, se algo podia lhe afastar da mente o Sheik Sharif ao Farid, eram as fabulosas fontes e jardins do testamento de amor do rei Daud. Maravilhada por uma elegante fonte de varios niveis, Sophie se atrasou um pouco do grupo. Zangava-lhe que necessitasse algo para afastar da cabeca aquele homem, mas a verdade era que sua lembranca a perturbava. Nao podia evitar pensar constantemente no Sheik de Zoe nem evitar perguntar-se se voltaria a encontrar-se com ele outra vez e como o confrontaria se isso ocorresse. A arrogancia com que tinha dito que ela estava sexualmente disponivel a enfurecia apesar de que sabia que ele acreditava estar falando com o Zoe. bom dia, Sophie. Sophie conteve o folego ao ver que uma misteriosa figura saia debaixo de um arco coberto de flores para lhe bloquear o caminho e isolando-a assim por completo do resto do grupo. Era ele. O medo se apoderou dela ao dar-se conta de que ficou completamente a sos com ele. bom dia, Sheik ao Farid. Ele arqueou as sobrancelhas e sorriu. Ha, vejo que o tempo te melhorou a memoria, mas, te esquecestes que me chamava Sharif? Sophie mordeu o labio. Nao podia se imaginar chamando-o pelo nome de batismo, a aquele homem tao imponente, nem sequer para cobrir as costas de Zoe. Tinha aprendido que nos jardins islamicos nao havia estatuas, mas lhe parecia que o Sheik era uma perfeita. Era como uma estatua de marmore que pulsava com o pulso da vida. Entretanto, certamente seria frio e inabalavel se o tocasse. Talvez nao. Nao se imaginava o que podia ser pior... Nao me parece muito apropriado disse. O Sheik lancou uma gargalhada zombadora. Sophie sentiu de repente a forca de sua personalidade e, durante um instante, a um nivel mais primitivo e irracional, compreendeu a debilidade de Zoe apesar de que ela jamais a sentiria. Agora se preocupa que as coisas sejam apropriadas? Nesse caso, mudastes mais do que parece indicar seu novo cabelo. Me deixe em paz. Aquilo foi a unica coisa que pode dizer antes de tratar de partir. Ele a agarrou com forca pelo braco. Sophie conteve a respiracao e fechou os olhos. Entao, temendo-se que ele pudesse ler algo naquela atitude, voltou a abri-los. Durante um instante, olharam-se o um ao outro sob a brilhante luz do sol. O unico som que se escutava era o som da fonte. Na distancia, um jardineiro cuidava as flores. A excecao disso, tinham o mundo para eles sozinhos. Ja nao vais correr a praia, Sophie? E obvio, estou segura de que aprova a mudanca. O Sheik apertou a mandibula. Acaso espera subir o preco com estas taticas? Nao o conseguira. Advirto-te que tomo o que e meu, e faco tudo para consegui-lo. Capitulo VIII Os olhos do Sophie se obscureceram enquanto olhava os dele. A mandibula do Sheik se esticou ao sentir o desejo que lhe produziu a mescla de surpresa e atracao que
se refletiu nos olhos castanhos da jovem. Esta me ameacando? sussurrou. Sharif estava zangado. Tinha acreditado que, quando voltasse a encontrar-se com ela, veria-a pelo que era. Recordava o olhar calculista que tinha visto em seus olhos e havia dito que sua propria imaginacao tinha sido a que tinha fabricado a docura de seus labios. Entretanto, em vez de ser menor que sua memoria tinha imaginado durante aquele ano, era muito mais. Era muito desejavel. Havia-se dito que ela simplesmente se serviu de manipulacao, que tinha jogado com o ego que ele tinha e sua propria sexualidade para lhe convencer de que tinha certa profundidade. Um ano depois, tinha compreendido que era muito mais perigosa. Nao havia enganos aparentes. Naqueles momentos, inclusive sabendo o que sabia, parecia-lhe ver um coracao puro e uma alma profunda e sincera. No ano anterior, ela tinha despertado seu interesse, seus apetites e lhe tinha feito sentir o ligeiro aroma de possibilidades ainda maiores. Doze meses depois, lhe provocava um profundo e incomodo sentimento de posse, de tal maneira que lhe parecia escutar claramente a promessa de algo eterno. Sabia que tudo era uma mentira. Nao deixaria que lhe enganasse. Entretanto, contra sua vontade, a mao exerceu mais forca e a atraiu para ele. Nao, protestou Sophie. Quando ele tomou-a entre seus bracos, o folego lhe gelou na garganta. Olhou-o ao rosto. Estava zangado? Zoe lhe teria feito mais dano do que ela acreditava? Qual seria sua ideia de vinganca? Os olhos negros do Sharif lhe queimaram a pele. A fez se apoiar sobre o forte braco e baixou a boca sobre a dela... Nao, voltou a sussurrar ela, com medo do que poderia ocorrer se cedesse ante a incomoda e desconhecida sensacao que a ameacava. Como uma inundacao, parecia arrasta-la a um terreno totalmente desconhecido. O Sheik a olhou com a furia do desejo negado. Nao? repetiu, com voz rouca. Nao e isto para o que vieste? Nao te enganes pensando que percorri um caminho tao comprido para passar mais tempo em sua cama! Nesse caso, nenhum dos dois se sentira desiludido. O que e o que queres desta vez, Sophie? Merecera a pena o preco que terei que pagar por isso? Preco! gritou ela. De repente, a ira deu poder a ela. Como se atreve! me solta! A apaixonada boca do Sharif se contraiu. Conteve a ira e recuperou a prudencia. Aquilo nao era o que ele tinha pensado e se sentia zangado consigo mesmo ante tal prova de debilidade.Sabia o que ela era. Uma mentirosa. Uma benjamima. E parecia nao arrepender-se absolutamente do que tinha feito, como parecia demonstrar sua presenca ali. Nao tinha querido lhe fazer o amor. Ate o momento no que a viu na praia, nao tinha pensado nela durante meses. havia-se sentido convencido de que, depois de ter feito o ridiculo uma vez, era completamente imune. Entretanto, apesar de tudo o que sabia, ela era ainda capaz de turvar seus pensamentos, inclusive mais profundamente que antes. Estou sendo tao estupido como a outra vez ,admitiu, com cinismo. Pareco tao disposto
a cair em suas redes como se nao tivesse descansado nelas nunca. Entretanto, equivocaste de lugar, Sophie. Isto muito de ser o jardim do Eden. Nem voce e Adao! provocou-lhe com olhos resplandecentes. Resulta agradavel que a serpente fale nesta ocasiao! Seja qual seja meu papel, parece que os dois estamos de acordo em que voce e Eva respondeu ele, nao sem certo humor. Me acredite se te disser que, se for Eva, nao tenho maca alguma que lhe oferecer provocou Sophie. Entao desejou nao ter falado porque os olhos do Sheik se entreabriram e, de repente, a expressao de seus olhos resultou ameacadora. Acaso acredita que esqueco tao facilmente? Se tiver uma maca, como diz, isso me interessa enormemente. E acredite que desta vez nao aceitarei um nao por resposta.Capitulo VIII Sophie piscou. Uma traicoeira duvida se apoderou dela. Rapidamente a apartou. Nao sei do que esta falando! Nao acrescente mais mentiras a seus muitos pecados, replicou ele. Claro que sabe, Sophie. E sabe que eu sei. O que?gritou ela, desesperada. O que poderia ter feito sua irma que tivesse temido admitir diante dela? Zoe jamais tinha deixado de lhe contar as aventuras que fez com seu nome. O que e o que sabe? O Sheik se aprumo e deixou de abraca-la, embora nao por isso lhe soltou . Vamos,disse. Sophie decidiu lhe acompanhar pelo bem do Zoe. Entretanto, no fundo de seu ser, sabia que nao era verdade. ************* Meia hora mais tarde, tinha retornado ao lado do mar. O Land Rover do Sheik atravessava uma ampla grade. Mais a frente, havia um formoso patio revestido com ladrilhos de terracota. O Sheik conduzia o carro. Sophie nao estava segura do que havia imaginado, um selvagem esportivo ou uma carissima limusine, mas o corrente do todo terreno a surpreendeu. Entao, sob os arcos da garagem, viu veiculos mais em consonancia com suas expectativas: uma limusine Mercedes e um esportivo classico entre outros. O Sheik freou e desligou o motor do carro. Sophie olhou a seu redor. As palmeiras davam sombra ao patio e, a excecao dos cantos dos passaros, o som parecia estar ausente. Suspirou. Depois do trajeto atraves do calor e do ruido da capital dos Emirados, a promessa de tranquilidade resultava muito agradavel. Ele a conduziu ao interior da casa, a uma habitacao belamente mobiliada com janelas arqueadas que davam a um patio interior. Sophie comprovou que a casa estava construida no estilo tradicional do Oriente Medio, ao redor de um patio central no que a agua e as plantas suavizavam a dureza do clima desertico. Diretamente em frente, sob um elegante arco, vislumbrava-se o mar. Isto e tao lindo sussurrou. A seu redor havia toda classe de antiguidades, das que normalmente so se viam em museus ou fotografias de revistas. Adagas e espadas ricamente adornadas, mesas entalhadas minuciosamente, intrincados quadros de marfim, tapecarias... Sophie olhou a sua redor completamente maravilhada. Ja admiraste minhas posses antes, disse ele. A frieza de sua voz destruiu a fascinacao daquele transe. Sophie se voltou para olha-lo. Embora Zoe nao o havia dito
explicitamente, certamente tinha dormido naquela casa. Quantas noites? Como se bem conhecia a casa? Tratou de ocultar um gesto de desespero. Sim? Bom, acredito que tudo isto merece ser admirado uma segunda vez, respondeu. Aquela nao era a primeira vez que tinha que apressar-se para cobrir as costas ao Zoe, mas, de algum modo, resultava-lhe diferente. Em ocasioes anteriores, jamais tinha sentido em perigo, embora Zoe tampouco se viu com um homem como o Sheik ao Farid. Parecia que ninguem podia engana-lo, o que punha Sophie muito nervosa. E uma terceira e uma quarta, afirmou ele, com uma expressao nos olhos que Sophie nao soube interpretar. O que significa isso? Entretanto, Sharid ao Farid deu a volta para encontrar-se com um servente que tinha aparecido silenciosamente. Parecia que estava dando-lhe ordens. Inconscientemente, Sophie se viu atraida por um magnifico oleo de um homem com turbante e olhos perturbadores e misteriosos como os do Sheik. OH! sussurrou. Aqueles olhos pareciam estar fazendo muito mais que segui-la com o olhar. Pareciam estar atravessando-a, com tanta inteligencia como os de um ser vivo. E... e teu parente? Sharif ao Farid sorriu. A que estas jogando agora, Sophie? Acaso cre que houve tantas mulheres diante desse quadro que pensas que podera me convencer de que te confundi com outra? Sophie se negou a mostrar-se docil. Tambem pode ser que eu tenha estado diante de tantos quadros de antepassados que me tenha esquecido o teu. Isso sim eu acredito,observou ele, com umas implicacoes tao evidentes que Sophie sentiu desejos de golpea-lo. Como esta seu marido? Lhe as acertas para, ao menos, mante-lo a margem?Capitulo IX Va para o inferno! Sharif ao Farid sorriu e sacudiu a cabeca. Por ti nao, minha tentadora. Asseguro-lhe isso. O medo se apoderou dela. Havia algo mais que nao era capaz de compreender. O que tinha ocorrido exatamente entre o Zoe e o Sheik? Tinha que ser muito mais que uma aventura de uma noite que Zoe tinha sugerido. por que a tinha enviado ali, onde certamente terminaria encontrando-se com o homem que a confundiria a ela com sua irma gemea? por que me trouxeste aqui? Se tiver algo que dizer, peco-te que o faca, porque desejo retornar a meu hotel,disse Sophie, tratando de dar a sua voz uma tranquilidade que nao sentia. O Sheik levantou as sobrancelhas com surpreso desdem, como se houvesse algo mais que ela nao tinha compreendido. Retornar ao hotel? Ergueu o queixo e se aproximou das janelas. Naquele momento, Sophie se deu conta de que as janelas eram levavam a uma pequena galeria. Seguiu-o a galeria e depois a outra porta que havia ao final desta. Nao pode deixar de admirar a profusao de passaros e flores que adornavam os balcoes que rodeavam a magnifica fonte que havia no patio em que a agua caia de uma serie de niveis sobre um recipiente sustentado por uns leoes de pedra. E uma copia da fonte da Alhambra? perguntou-lhe, esquecendo-se de tudo menos de seu assombro. Esta e muito mais antiga, respondeu ele. Vejo que esta muito melhor preparada