que conseguia alguma especie de conforto material, surgiam essas cogitacoes. Acontece que tais confortos estavam cada vez mais raros. Assim, esses episodios eram cada vez mais fugazes e as ideias progressivamente menos concatenadas. Tambem e certo que nao era ele o unico a tecer consideracoes dessa natureza. Os outros tres realizavam operacoes semelhantes, cada um ao modo proprio de sua personalidade. No momento de satisfacao das necessidades mais basicas, substituiam-nas por outras. Essas, embora mais sutis, resultavam em tamanha negacao de si mesmos que talvez fossem mais intensas que as substituidas. A verdade e que a vida toda foi assim. Ainda que externamente nao fosse tao perceptivel, havia somente variacao de grau. A situacao de extrema penuria apenas agravou o quadro.O curioso e que nao era particularmente dificil conseguir o necessario para sobreviver naquele lugar. Ele era um esconderijo feito por escravos mesticos foragidos em tempos bastante remotos. Fora estrategicamente idealizado para prover um pequeno grupo com agua, comida e calor por longos periodos. Diversas trilhas de animais silvestres passavam por esse buraco. Tornou-se elemento essencial daquele ecossistema, com o qual se integrava perfeitamente. O conhecimento para a formacao dessa simbiose nao era tecnica conhecida de descendentes de colonos europeus. Os quatro que la vinham habitando, representantes menores da pequena elite local, sequer sabiam como usufruir as vantagens daquele ambiente. Ironicamente, era a separacao entre eles e os nativos, de que tao pomposamente se orgulhavam, que os condenava a sucumbencia. De toda forma, o que viviam era verdadeiro pesadelo.Passando a imensa maioria do tempo na completa escuridao, era curioso o modo como se fazia o preenchimento do conteudo de suas consciencias. Em verdade, subjacente a tudo o que experimentavam, estava a unica constante que se encontra em qualquer situacao e que, abstratamente, pode ser caracterizada como um imenso vazio urgindo por preenchimento. Na situacao em que se encontravam, no entanto, os proprios elementos basicos a partir dos quais a experiencia era construida ja sao usualmente caracterizados como negativos. Diversas sensacoes eram velhas conhecidas e independiam da visao: frio, fome e medo, eram apenas algumas. Mas a mente nao se contentava com isso. Buscava associar imagens a elas. Para tanto, nao conseguia separar memorias de aspiracoes O resultado era figuras surreais e desesperadoras. No mais das vezes, eram as criaturas que lhes serviam de alimentos que vinham cobrar sua contrapartida, retirando partes de seus corpos. O que restava era tornado inerte por espessas brumas azuis que lentamente envolviam seus corpos. As lareiras de suas antigas residencias e os grandes banquetes servidos nas festas eram vigiados por juizes que lhes lancavam olhares de repreensao como se deles nao fossem merecedores. Na pratica, estavam cada vez mais ineptos. O efeito era o de estarem sendo lentamente devorados.Eram pateticas suas habilidades para conseguir o que, nos eventos sociais que frequentavam, chamavam de minimo existencial. A expressao era parte de discursos de justificacao etica de suas proprias praticas usurpadoras daqueles a quem tal minimo deveria ser conferido. Nao estavam em condicao, no entanto, de perceber que disso se tratava. Estavam em estado animalesco. Nao era razoavel exigir