aliancas. Oferece ajuda economica a Italia fascista de Benito Mussolini (1883-1945), sob embargo da Liga das Nacoes por ter invadido a Etiopia. Apoia Francisco Franco (1892-1975) na Guerra Civil Espanhola (1936-1939), aproveitando o conflito para testar novos engenhos militares. Assina com o Japao o Pacto Anti-Comintern, em 1936, a fim de conter a expansao comunista da Uniao Sovietica, com a adesao da Hungria, Italia e Espanha. Justifica a anexacao (Anschluss) da Austria, em 1938, por se tratar de mais um povo germanico. No ano seguinte, alcanca, com a conivencia inglesa e francesa na Conferencia de Munique, a incorporacao de parte da Tchecoslovaquia, exatamente a regiao dos Sudetos, conhecida por abrigar minorias alemas. Cria os protetorados da Boemia e da Moldavia, desmembrando o restante do territorio tcheco, em marco de 1939. Por fim, aproveita as desconfiancas sovieticas em relacao as potencias ocidentais para assinar um acordo, por cinco anos, de nao-agressao e neutralidade com o seu arquiinimigo, Josef Stalin (1879-1953): o Pacto Germanico-Sovietico, de 23 de agosto de 1939. Tem aberto assim o caminho a leste para atacar a Polonia, em nome do que lhe fora arrebatado pelo Tratado de Versalhes: a devolucao da zona conhecida por "Corredor Polones", a do porto de Dantzig (futura Gdansk), que une a Alemanha a Prussia oriental. Ofensiva alema:Diante da negativa da Polonia em ceder Dantzig, as tropas alemas invadem o pais em 1o de setembro de 1939 e travam uma guerra-relampago (blitzkrieg) com a fragil resistencia local. A conquista faz-se em tres semanas. E estabelecido um governo geral nazista e inicia-se a perseguicao aos judeus, vitimas preferenciais da ideologia nazista, ao longo de todo o conflito mundial. A Inglaterra, comprometida com a defesa polonesa, e a Franca, aliada inglesa, declaram guerra a Alemanha. Em seguida, Dinamarca e Noruega sao ocupadas pelo Exercito nazista, garantindo o abastecimento alemao de aco pelos mares Baltico e do Norte. Holanda e Belgica tornam -se as proximas conquistas. Em Dunquerque, o Exercito belga-anglo-frances sofre a primeira derrota aliada e so escapa do massacre gracas a acao da Marinha inglesa, que consegue evacuar a maioria dos combatentes. Hitler avanca contra a Franca a partir de maio de 1940. Um mes mais tarde, a assinatura pela Franca dos armisticios com a Alemanha e a Italia, que submetem metade do territorio frances a ocupacao das forcas nazistas, evidenciam o dominio alemao.O primeiro-ministro da Franca, o marechal Henri Phillipe Petain (1856-1951), anti-republicano e conservador, assume poderes ditatoriais, apos acordo com os alemaes. Transfere a capital para Vichy, no sul do pais, enquanto Paris permanece ocupada pelos nazistas. E quando chega a Inglaterra o subsecretario de Defesa Nacional Francesa, o general Charles de Gaulle (1890-1970). Ele representa o governo da resistencia da Franca no exilio. Ao mesmo tempo, a Alemanha implanta a sua "nova ordem" nos territorios ocupados, reativando industrias paralisadas e obrigando as populacoes a trabalhos forcados. Em setembro de 1940, o Eixo, pacto entre Berlim-Roma-Toquio, e formalizado, estabelecendo apoio mutuo entre os paises membros em caso de ataque por potencia ainda nao envolvida na guerra entenda-se, os Estados Unidos. A partir de 15 de