assassinos fizeram dela. Todos eles afirmaram que seu objetivo era a felicidade humana, mas que inimigos incorrigivelmente iniquos, disfarcando sua verdadeira natureza e conspirando contra o mais nobre dos objetivos, ameacavam a sua realizacao. A suposta ameaca era muito grave, e o objetivo muito importante, a ponto de justificar extremas, ainda que temporarias, medidas para identificar os inimigos, desmascarar suas conspiracoes e extermina-los. Para um punhado de herois clarividentes e corajosos da revolucao como a KGB, a SS, e a Guarda Vermelha cabe o dever de executar estas tarefas necessarias. Eles devem endurecer o coracao e fazer o que precisa ser feito no interesse do bem maior. Uma vez evitada a grave ameaca, as medidas extremas nao serao mais necessarias, e a felicidade humana estara ao alcance de todos. Uma caracteristica notavel dessa atitude mental e que aqueles sob sua influencia acreditam de fato nestas justificativas para arrancar entranhas, linchar, mutilar, enterrar vivas, afogar e dilacerar suas vitimas infelizes. Na verdade, as atrocidades apenas reforcam a seguranca absoluta com as quais os ideologos abracam suas conviccoes e impoem seus objetivos. Uma ideologia e uma visao de mundo que explica as condicoes politicas predominantes e sugere formas de melhora-las. Ideologias tipicas incluem entre seus elementos uma visao metafisica que fornece uma visao transcendental do mundo, uma teoria sobre a natureza humana, um sistema de valores cuja realizacao supostamente garantira a felicidade humana, uma explicacao de por que a atual conjuntura esta longe da perfeicao, e um conjunto de politicas destinadas a diminuir a diferenca entre o real e o ideal. Este ultimo componente compromisso com um programa politico e sua implementacao e o que distingue ideologias de sistemas religiosos, pessoais, esteticos, ou filosoficos de crenca. As ideologias visam transformar a sociedade. Outros sistemas de crencas nao envolvem tal compromisso. Se envolverem, se tornam ideologicos. Ao longo da historia, muitas ideologias diferentes e incompativeis tem prevalecido, e todas foram e sao essencialmente interpretacoes especulativas que vao alem de fatos inegaveis e verdades simples. Se baseando em hipoteses duvidosas sobre questoes que transcendem o estagio atual do conhecimento, elas sao particularmente propensas a um processo mental auto-ilusorio, impaciente, muito esperancoso ou egocentrico a voos descontrolados de fantasia e imaginacao. As pessoas razoaveis, portanto, consideram as ideologias, incluindo a propria, com ceticismo saudavel e exige delas conformidade com as normas elementares de razao: consistencia logica, uma explicacao para fatos indiscutiveis e relevantes, a capacidade de resposta a novas provas e critica seria, e o reconhecimento de que o sucesso ou fracasso de politicas derivadas delas serve como confirmacao ou nao das provas. A fonte das conviccoes mais profundas de Robespierre e de sua certeza sobre elas era seu compromisso inquestionavel com uma ideologia que ele tinha aprendido principalmente com Rousseau, a quem considerava o tutor da raca humana. Essa ideologia levou-o a acreditar que a politica e uma aplicacao da moralidade e que um bom governo e baseado em principios morais que inevitavelmente levam os interesses dos individuos a se tornarem indistinguiveis do interesse geral. Dito de outra forma, os seres humanos nao corrompidos intuitivamente reconhecem