Uma historia cultural doxadrezCelso Castro1O xadrez e umjogo especial por combinar varias caracteristicas. Em primeiro lugar, o acaso nao existe no xadrez: ninguemganha uma partida porque teve sorte, nem perde porque teve azar. Trata-sede um jogo movido apenas pelo raciocinio dos dois jogadores, que sao os unicosresponsaveis pelo resultado. Nesse sentido, pode ser dito que trata-se de umjogo perfeitamente existencialista 34 nele estamos, como numa expressao de Sartre,sos e sem desculpas.Em segundolugar, o xadrez e de extrema complexidade. Jogado num tabuleiro de 64 casas,cada jogador tem inicialmente 32 pecas de seis tipos, cada qual comimportancia, movimentos e possibilidades de captura especificos. Apenas osquatro primeiros lances podem produzir cerca de 72 mil diferentes posicoes. Osdez primeiros lances podem ser jogados de cerca de 170 seguido de 27 zerosmaneiras diferentes. Trata-se, portanto, de um jogo de possibilidadesinesgotaveis.Em terceirolugar, o xadrez e especial por sua antiguidade historica.2 Sua origem e controversa. Alguns pesquisadoresacham que surgiu no Egito ou na China, mas geralmente considera-se que o xadrezteve origem num jogo com o nome sanscrito de chaturanga, que ja existia na regiao do Ganges, na India, no iniciodo seculo VII. E possivel que tenha sido inventado varios seculos antes. Dequalquer forma, e jogado, com poucas variacoes importantes, por mais de milanos.Outracaracteristica notavel do xadrez e que as partidas podem ser registradas eposteriormente reproduzidas, lance a lance. Com isso, o acervo historico departidas vai sendo sempre aumentado --e, como todo acervo, o do xadrez possibilita a existencia de uma memoria sobreo jogo que e uma fonte de aprendizagem e prazer estetico. Existe, por exemplo, umproblema de xadrez composto por um califa arabe chamado Mutasin Billah em 840d.C. Temos tambem o registro de uma partida jogada em 940 d. C. e vencida porum grande jogador arabe de origem turca chamado As Suli (c.880-946), queencantava a corte em Bagda no inicio do seculo X. Sobre esse jogador chegou atenos o comentario de um homem importante da epoca que, perguntado sobre a belezadas flores de um determinado jardim, respondeu que a forma de As Suli jogarxadrez -- isto e, seu estilo -- era mais bonita do que aquele jardim e todassuas flores. O fato de podermos reproduzir essa partida e igualmente sentir seuencanto e beleza preservados por 1050 anos e uma caracteristica que confere aoxadrez um lugar unico entre todos os jogos.Finalmente, oxadrez e um jogo especial por sua extraordinaria difusao atraves das maisvariadas culturas e civilizacoes. Esse e um ponto sobre o qual gostaria de medeter com mais atencao. Como disse, no inicio do seculo VII existia na India umjogo chamado chaturanga, consideradoprecursor direto do xadrez. Esse jogo foi disseminado atraves do continenteasiatico principalmente pelos budistas, e adaptado ao acervo cultural dediversos paises, como China, Coreia e Japao.A difusao para oOeste e razoavelmente bem documentada. O jogo alcancou a Persia por volta de625, recebendo o nome de chatrang.Apos a conquista arabe da Persia (631-51), o jogo, agora batizado com o nomearabe shatranj, conheceu uma epoca degrande florescimento. O islamismo proibia os jogos de azar, mas o shatranj era considerado um jogo deguerra, e, por isso, permitido. Varios califas tornaram-se aficcionados