de processo, foipaga uma vultosa indenizacao a familia do rapaz e quase um mes depois, ostrabalhos recomecaram. Aquilo causou um profundo aborrecimento para Manolo,que, como encarregado pela execucao da obra, sentia-se tambem responsavel pelamorte do operario. Seria, talvez, sua inexperiencia com obras de tantos andaresa causadora do acidente? Se fosse uma casa de um ou dois andares, a queda naoteria maiores consequencias. Mas, como nunca tinha trabalhado em predio taoalto, sentia-se intimamente culpado por nao ter tomado todas as cautelasnecessarias para que o fato nao ocorresse.Lamentou-sepor varios dias com Marieta, redobrou os cuidados que os operarios deveriam terquando estivessem trabalhando na parte alta da obra, conferia diariamente osprecarios apetrechos de seguranca existentes na epoca: uma simples cordaamarrada na cintura, um rudimentar andaime de madeira suspenso no ar por duascordas e roldanas. Nem se pensava em luvas, botas, capacetes, materiais que soforam introduzidos na construcao civil brasileira muitos anos depois.Apesar de Pereira e os demais sociosterem-no inocentado quanto ao lamentavel acidente, Manolo remoia aquilo todonovo dia em que comecava a trabalhar. A obra prosseguiu, os andares restantesforam subindo, mas, nos primeiros dias apos a retomada dos trabalhos o climaera de medo e receio em relacao aos operarios que tinham que trabalhar nosandares mais altos.Entretanto, como no Brasil tudo acabasendo levado na gozacao, passados os primeiros dias, os operarios comecaram abrincar entre eles. Na tendinha proxima a obra, apos o servico do dia, tomavamuma caninha antes de seguirem para suas casas. Um deles debochava: Bem, quero ver quem esta escaladopara morrer amanha. Aproveita bem que esse pode ser o ultimo trago que voceesta tomando.Cipriano,um dos mais velhos e que era o vigia da obra, ali dormindo, tambem brincava: Eu tou fora de ir trabalhar la emcima. Sou um dos mais velhos e voces tem que respeitar minha idade.E, mesmo durante o trabalho diario,quando um deles estava dependurado sobre o andaime, outro gozava: Cuidado, Pedro, naova escorregar ai e deixar tua mulher viuva. Sou o primeiro candidato a casarcom ela.Manolo repreendia os homens:Nao quero esse tipo de brincadeira aqui. So traz azar.Mas, no intimo, tambem se divertia.Sabia que para aqueles homens rudes, analfabetos, que ganhavam muito pouco ecorriam serio risco de morte todos os dias, brincar entre eles talvez servissede valvula de escape para a vida miseravel que levavam. Bem, pelo menos estavamempregados, tinham como levar comida para suas casas no fim do dia.Em junho, Marieta ja estava no oitavomes de gestacao. Andava com dificuldade, irritava-se por qualquer coisa, deixoude acompanhar o marido nos passeios de domingo. Ficavam os dois na pensao, masnem na cozinha ela ia mais, pois nao aguentava ficar em pe durante muito tempo.A unica coisa que ainda a distraia era jogar baralho com o marido, donaGertrudes e outra hospede, Maria de Lourdes, viuva que ali vivia ha mais dequinze anos.Mas, a medida que se aproximava ahora do parto, ia ficando mais ansiosa, mais preocupada. Afinal de contas,seria o primeiro filho e, pelo tamanho da barriga, deveria ser bem grande,pesado. Ja imaginava as dores que iria sofrer, como seria dificil fazer acrianca vir ao mundo. Aquele ultimo mes de espera estava sendo