A vida de santidade euma vida de crescimento para baixo o tempo todo. Quando o apostolo Pedroescreve: "Antes, crescei na graca e no conhecimento de nosso Senhor eSalvador Jesus Cristo" (2Pe 3.18), e Paulo fala de crescer em Cristo (Ef4.15) e alegra-se com o crescimento da fe dos tessalonicenses (2Ts 1.3), o alvode ambos e um progresso na direcao da pequenez pessoal, que permite que agrandeza de Cristo apareca. O sinal deste tipo de progresso e que as pessoas sesintam e digam cada vez mais que nada sao e que Deus, em Cristo, tornou-se tudode que precisam para levar a vida adiante. E dentro desta estrutura, destacontinua diminuicao do nosso ego carnal, como podemos chama-la, que enquadra-sea tese deste capitulo.O que pretendo discutire que os cristaos sao chamados a uma vida de continuo arrependimento, como umadisciplina integral para uma vida santa saudavel. A primeira das noventa ecinco teses de Lutero, fixadas na porta da Igreja de Wittenberg em 1517,declarava: "Quando nosso Senhor e Mestre Jesus Cristo disse:'Arrependei-vos' (Mt 4.17), ele queria que a vida toda dos cristaos fossemarcada pelo arrependimento". O puritano Philip Henry, que morreu em 1696,respondeu a insinuacao de que enfatizara o arrependimento em demasia, afirmandoque esperava carregar o seu proprio arrependimento ate as portas do ceu. Estasduas citacoes indicam a compreensao que estamos sintonizando no momento.Aqui onde moro, naprovincia de British Columbia, onde as chuvas sao fortes, as estradas onde osistema de drenagem de agua falha logo ficam inundadas e intransitaveis. Oarrependimento, como veremos, e a drenagem rotineira da estrada da santidade naqual Deus nos chama a todos a trilhar. E o caminho que tomamos na nossa vidaque e oposto aquele que mostrou-se cheio de agua suja, parada, e cheio dedetritos. Esta rotina e uma necessidade vital, pois onde nao ha o verdadeiroarrependimento, nao ha o verdadeiro progresso espiritual, e o verdadeirocrescimento espiritual fica estagnado.Em falando de continuoarrependimento, nao quero deixar a impressao de que o arrependimento podetornar-se algo automatico e mecanico, como o sao nossas regras de etiqueta a mesae habitos para dirigir um carro. Isto nao pode acontecer.Cada gesto dearrependimento e uma acao separada e um esforco moral distinto, talvez algo queexija um alto preco. Arrepender-se nunca e agradavel. Sempre, de diversasformas, e um gesto que causa dor, e continuara sendo enquanto vivermos. De modoalgum, quando falo de arrependimento continuo, tenho em mente formar e manterum habito consciente de arrependimento tao frequente quanto a nossa necessidade- embora isto, sem duvida, signifique (vamos encarar os fatos) uma praticadiaria na nossa vida. E a sabedoria de igrejas que usam liturgias de modo afornecer oracoes de penitencia para serem usadas em todos os cultos. Essasoracoes sempre caem como uma luva. Em nossos momentos particulares de devocao,as oracoes de penitencia diarias sempre serao uma necessidade tambem.Pouco se fala nessesdias sobre a disciplina do arrependimento continuo. E visivel que os escritoressobre as disciplinas espirituais nao tem tratado deste assunto, e o Dictionary ofChristianSpirituality (Dicionario da Espiritualidade Crista) padrao, publicado agora nosEstados Unidos como o Westminster Dictionary (Dicionario de Westminster), naofaz mencao do assunto. No entanto, trata-se de uma licao basica que deve