O desafio de aprenderEstudos melhoram o raciocinio, a atencao e previnem doencas psicologicasA idade nao e um problema para voltar a se dedicar nos estudosO envelhecimento populacional e um fenomeno recente em todo o mundo. Este e um processo biologico dinamico em que ocorrem modificacoes morfologicas, funcionais, bioquimicas e psicologicas. Ate 2025, segundo a Organizacao Mundial de Saude (2002), o Brasil sera o sexto pais do mundo em numero de idosos. Entre 1980 e 2000, a populacao com 60 anos ou mais cresceu 7,3 milhoes, totalizando mais de 14,5 milhoes em 2000. A gerontologia e uma ciencia que estuda o envelhecimento humano e busca tratamentos para atender as necessidades fisicas e emocionais que acometem os idosos. O profissional em gerontologia, Tiago Nascimento, ve o envelhecimento como uma experiencia positiva, "uma vida longa deve ser acompanhada de oportunidades continuas de saude, participacao, seguranca e, principalmente, de educacao. Acrescenta, ha diversos fatores que podem influenciar os efeitos do envelhecimento sobre a memoria: composicao genetica; nivel educacional e socioeconomico; acuidade visual e auditiva; relacoes sociais e estilo de vida, incluindo, por exemplo, tabagismo e atividade fisica.Formada na area da saude, Maria Nascimento, 45, aconselha a populacao idosa a voltar as salas de aula, porque os estudos melhorar a autoestima e prevenir doencas relacionadas a memoria e raciocinio. "O individuo percebe seu potencial para o bem-estar fisico, social, mental e ao mesmo tempo, propicia protecao, seguranca e cuidados adequados." Os idosos que estudam na Educacao de Jovens e Adultos (EJA) abandonaram os estudos quando mais jovens porque precisavam trabalhar para ajudar nas despesas de casa, ou porque a distancia dificultava o acesso as escolas. Sao casos como o de Sebastiao Vidal, 84, que estudou ate o terceiro ano do ensino fundamental e, com muita dificuldade, sabia escrever apenas o nome. Aos 7 anos de idade, ajudava os pais no trabalho rural: acordava cedo, tomava cafe e logo seguia para a roca. Com isso foi possivel sustentar a familia humilde de muitos irmaos.Hoje aposentado, vive com a segunda esposa, teve um filho, Diego, que faleceu aos 19 anos em um acidente de moto. Com a primeira companheira possui oito filhos. Mesmo com a idade avancada, Sebastiao se encheu de dedicacao e esforco e decidiu voltar a estudar, aprendeu ler e escrever. Por causa da morte de Diego, a depressao e dores no corpo o fizeram parar de estudar, mas pretende voltar o mais rapido possivel. Mae de tres filhos, Rosinete Coelho concluiu os estudos com 42 anos. Quando jovem, nao teve oportunidades para completar os anos letivos. Morava no interior do Maranhao, o acesso as escolas era dificil e os locais de ensino so disponibilizavam ate o quarto ano do ensino fundamental. Mesmo com algumas pessoas desconfiando da sua capacidade, Rosinete enfrentou as responsabilidades de estudante e tem em maos o certificado do ensino medio. Diretora e professora, Sonia Regina Rodrigues, 53, com base em anos de experiencias nas instituicoes publicas de ensino, segue uma estrategia didatica com os alunos e valoriza os saberes nas experiencias de vida. E preciso ensina-los a processar novos conhecimentos, nao adianta