cuidadosamente feitas sob a supervisao dos lideres da igreja.Cada carta foi meticulosamente escrita a tinta em pergaminho ou papiro.E assim, atualmente, estudiosos podem examinar as copias sobreviventes (e as copias das copias, e as copias das copias das copias - voce entendeu) para determinar a autenticidade e chegar muito perto dos documentos originais.De fato, os academicos que estudam literatura antiga desenvolveram a ciencia da critica textual para examinar documentos como A Odisseia, comparando-os a outros documentos antigos para determinar sua precisao.Mais recentemente, o historiador militar Charles Sanders ampliou a critica textual desenvolvendo um teste dividido em 3 partes que analisa nao apenas a fidelidade da copia, mas tambem a credibilidade dos autores.Os testes sao:1 - O teste bibliografico2 - O teste da evidencia interna3 - O teste da evidencia externa - McDowell, 33-68.Vamos ver o que acontece quando aplicamos esses testes aos primeiros manuscritos do Novo Testamento.TESTE BIBLIOGRAFICOEste teste compara um documento a outros documentos historicos antigos do mesmo periodo. Ele questiona:- Quantas copias do documento original existem?- Quanto tempo se passou entre os escritos originais e as primeiras copias?- Como um documento se compara a outros documentos historicos antigos?Imagine se tivessemos apenas duas ou tres copias dos manuscritos originais do Novo Testamento.A amostragem seria tao pequena que nao poderiamos confirmar sua precisao.Por outro lado, se temos centenas ou ate mesmos milhares de copias, podemos facilmente disseminar erros de documentos mal transmitidos.Entao, como o Novo Testamento se compara a outros escritos antigos considerando-se o numero de copias e o intervalo em relacao aos originais?Atualmente, existem mais de 5.000 manuscritos do Novo Testamento no idioma grego original.Quando contamos traducoes para outros idiomas, o numero e espantoso: 24.000 - datadas dos seculos II a IV.Compare isso ao segundo manuscrito historico antigo mais bem documentado, a Iliada de Homero, com 643 copias. - McDowell, 34.Bruce M. Metzger, O texto do Novo Testamento (New York: Oxford University Press, 1992), 34.E lembre-se de que a maioria dos trabalhos historicos antigos tem muito menos copias existentes do que esse (geralmente, menos de 10).O estudioso do Novo Testamento Bruce Metzger ressalta, Em contraste com esses numeros [de outros manuscritos antigos], a critica textual do Novo Testamento e atrapalhada pela integridade do material. - McDowell, 38.INTERVALO DE TEMPONao apenas o numero de manuscritos e significativo, mas tambem o intervalo de tempo transcorrido entre quando o original foi escrito e a data da copia.Ao longo de mil anos de copias, nao e possivel dizer no que um texto poderia se transformar.Mas quando se trata de cem anos, a historia e diferente.O critico alemao Ferdinand Christian Baur (17921860) certa vez afirmou que o Evangelho de Joao nao havia sido escrito por volta de 160 d.C. e, portanto, nao poderia ter sido escrito por Joao.Isso, se for verdade, nao questionaria apenas os escritos de Joao, mas tambem lancaria suspeita sobre todo o Novo Testamento.Mas entao, quando um esconderijo dos fragmentos em papiro do Novo Testamento foi descoberto no Egito, no meio estava um fragmento do Evangelho de Joao (especificamente, P52: Joao 18:31-33) datado de aproximadamente 25 anos depois que Joao havia escrito o