a Rosa de Ouro, gesto repetido pelo Papa Bento XVI que ofereceu outra rosa, em 2007, em decorrencia da sua viagem apostolica ao pais nesse mesmo ano, reconhecendo a importancia da santa devocao.Basilica de Nossa Senhora AparecidaHouve necessidade de um local maior para os romeiros, e em 1955 teve inicio a construcao da Basilica Nova. O arquiteto Benedito Calixto idealizou um edificio em forma de cruz grega, com 173m de comprimento por 168m de largura; as naves com 40m e a cupula com 70m de altura.Em 4 de julho de 1980 o papa Joao Paulo II, em sua visita ao Brasil, consagrou a Basilica de Nossa Senhora Aparecida, o maior santuario mariano do mundo, em solene missa celebrada, revigorando a devocao a Santa Maria, Mae de Deus, e sagrando solenemente aquele grandioso monumento.Centenario da coroacaoNo mes de maio de 2004 o papa Joao Paulo II concedeu indulgencias aos devotos de Nossa Senhora Aparecida, por ocasiao das comemoracoes do centenario da coroacao da imagem e proclamacao de Nossa Senhora como Padroeira do Brasil. Apos um concurso nacional, devotos e autoridades eclesiais elegeram a Coroa do Centenario, que marcaria as festividades do jubileu de coroacao realizado naquele ano.Descricao da imagem A imagem retirada das aguas do rio Paraiba em 1717 mede quarenta centimetros de altura e e de terracota, ou seja, argila que apos modelada e cozida num forno apropriado. Em estilo seiscentista, como atestado por diversos especialistas que a analisaram ,acredita-se que originalmente apresentaria uma policromia, como era costume a epoca, embora nao haja documentacao que comprove tal suspeita. A argila utilizada para a confeccao da imagem e oriunda da regiao de Santana do Parnaiba, na Grande Sao Paulo. Quando recolhida pelos pescadores, estava sem a policromia original, devido ao longo periodo em que esteve submersa nas aguas do rio. A cor de canela que apresenta hoje deve-se a exposicao secular a fuligem produzida pelas chamas das velas, lamparinas e candeeiros, acesas por seus devotos.Atraves de estudos comparativos, a autoria da imagem foi atribuida ao frei Agostinho de Jesus, um monge de Sao Paulo conhecido por sua habilidade artistica na confeccao de imagens sacras. Tais caracteristicas incluem a forma sorridente dos labios, queixo encravado, flores em relevo no cabelo, broche de tres perolas na testa e porte empinado para tras.O motivo pelo qual a imagem se encontrava no fundo do rio Paraiba e que, durante o periodo colonial, as imagens sacras de terracota eram jogadas em rios ou enterradas quando quebradas.Atentado a imagem Em 1978, apos sofrer um atentado que a reduziu a quase duzentos fragmentos, a imagem foi encaminhada a Pietro Maria Bardi, a epoca diretor do Museu de Arte de Sao Paulo (MASP), que a examinou, juntamente com Joao Marinho, colecionador de imagens sacras brasileiras.Foi entao totalmente restaurada, no MASP, pelas maos da artista plastica Maria Helena Chartuni.Primeiros milagresEm 1748, o padre Francisco da Silveira, estava em missa realizada onde hoje e o municipio de Aparecida, quando escreveu uma cronica onde menciona a imagem de Nossa Senhora como "famosa por muitos milagres realizados". Na mesma cronica descreve que os peregrinos se