As decadas de 1960 e 1970 na America Latina caracterizam-se por um confronto entre forcas nacionalistas e reformistas, por um lado, e forcas favoraveis a uma estreita vinculacao politico-economica aos Estados Unidos, por outro.Nos paises em que o nacionalismo reformista ascendeu, seguiram-se, sistematicamente, golpes que instalaram ditaduras militares. A partir de 1965, surgiram tambem movimentos guerrilheiros, que, no geral, tiveram curta duracao, encontrando pouca receptividade popular e enfrentando feroz repressao. Dois acontecimentos especificos e atipicos foram a vitoria eleitoral socialista no Chile e a derrubada da ditadura de Somoza na Nicaragua. Em 1970, o dirigente socialista Salvador Allende foi eleito presidente do Chile pela Unidade Popular, composta pelos partidos Socialista e Comunista, pelo Movimento de Acao Popular Unificado (MAPU) e pela esquerda crista. O governo seguia o programa Caminho chileno para o socialismo. Nacionalizou, sem indenizacao, as exploracoes de cobre e mais de 200 empresas estrategicas, estatizou os bancos privados e o comercio exterior, deu continuidade a reforma agraria iniciada pelo governo democrata-cristao anterior e criou um setor social da economia controlado pelos proprios trabalhadores atraves de suas entidades. Em 1972, as forcas partidarias no poder ampliavam sua votacao nas eleicoes municipais. Previa-se uma vitoria da Unidade Popular mais facil em 1974. Setores sociais prejudicados com as reformas articularam um plano de desestabilizacao do governo, respaldados decisivamente pelo Pentagono, pela CIA e por poderosas empresas dos EUA. Em 1973, as Forcas Armadas Chilenas, sob orientacao do general Augusto Pinochet, derrubaram o governo constitucional. Salvador Allende e mais alguns assessores armaram-se e resistiram ate serem mortos no palacio presidencial. O governo militar iniciou um periodo de desnacionalizacao da economia e propiciaua livre importacao de toda especie de produtos industrializados. Em 1981, nova constituicao institucionaliza o regime militar. Em 1988, Pinochet e derrotado em plebiscito sobre sua permanencia no poder por mais 8 anos, e a transicao para a democracia comeca. Em 1989, o democrata cristao Patricio Aylwin e eleito presidente (ate 1994). A constituicao de 1981 permite a Pinochet manter-se ate 1998 a frente das Forcas Armadas. Na presidencia se segue Eduardo Frei Ruiz-Tagle (1994 ate 2000), Ricardo Lagos Escobar (2000 ate 2006) e, atualmente Michele Bachelet, a primeira presidente mulher da America do Sul (mandato ate 2010). Em 1978, era assassinado, na Nicaragua, Pedro Joaquim Chamorro, diretor do jornal oposicionista. O atentado acelerou o processo de derrubada da ditadura de Anastacio Somoza, cuja familia controlava o poder desde 1936. Ampliou-se o apoio a Frente Sandinista de Libertacao Nacional, movimento guerrilheiro inspirado em Augusto Cesar Sandino, lider nicaraguense que lutou contra a ocupacao norte-americana na decada de 1930. Em 1979, os sandinistas venceram os ultimos redutos da Guarda Nacional somozista e formaram um governo de reconstrucao nacional, com a participacao de representantes das diversas correntes oposicionistas. Os primeiros decretos foram: expropriacao de todos os bens da familia Somoza (40% da economia nacional), criacao dos tribunais revolucionarios, garantia as liberdades de imprensa, opiniao, reuniao, partidaria e sindical; estabilizacao de todos os bancos mediante indenizacao. Por quase toda decada de 1980, mais da metade do orcamento nicaraguense teve de ser canalizada para a defesa e,