fariam uma outra tentativa de invasao, os japoneses desenvolveram a katana, espada levemente encurvada com ponta em forma de cunha, empunhadura longa para duas maos e lamina comprida com corte unilateral, medidindo em media de 60 a 70 cm. Podendo ser segurada com as duas maos, um golpe com a katana aproveita toda a forca de uma pessoa de modo mais eficaz. Sua forma e ideal para rapidos golpes de corte. Sua lamina larga e resistente e praticamente inquebravel, e a ponta em forma de cunha permitia atravessar a armadura mongol. Quando os mongois voltaram a atacar, em 1281, a katana foi posta a prova. Encontrando os japoneses melhor preparados, os mongois nao conseguiram conquistar territorios ao desembarcar, e tiveram que voltar aos seus navios. Um tufao varreu a frota mongol, afundando-a de vez. A este evento natural os japoneses deram o nome de kamikaze (vento divino), acreditando que os deuses haviam enviado o tufao para proteger o Japao. Em tempos de paz, mestres alfagemes tinham tempo e inclinacao para fazer espadas refinadas e artisticas, mas em tempos de guerra a demanda e por quantidade, e a qualidade e colocada em plano secundario. Na Era Kamakura (1192-1333) foram criadas tecnicas altamente artisticas, a ponto deste periodo tambem ser conhecido como a "era dourada" da manufatura de espadas. Foi nesse periodo que viveu Goro Nyudo Masamune, conhecido como "Masamune", considerado o maior mestre artesao de espadas de todos os tempos, e muitos de seus famosos e renomados discipulos, como Kunitsugu Rai, Sadamune Soshu e Yoshihiro Go. Entretanto, na Era Muromachi (1333-1573), sangrentas e continuas guerras internas no Japao tornaram-se norma. O enfraquecimento do poder imperial deu lugar a disputas entre daimyos (lideres feudais), uns contra os outros na disputa pelo poder sobre o pais, e permitiu a ascencao dos samurais a classe dominante. Muitas espadas de boa qualidade encomendadas pelos emergentes daimyos foram feitas nesse periodo, mas a necessidade de armar crescentes tropas particulares de samurais fez com que as altamente artisticas tecnicas da Era Kamakura fossem abandonadas em favor de espadas utilitarias. UM NOVO PAPEL PARA A ESPADA Basicamente armados com espadas, lancas e arcos-e-flechas, os exercitos particulares dos daimyos tinham forcas equilibradas, e esse periodo de guerras interminaveis arrastou-se por seculos. Em 1543 um fato novo mudou tal situacao: navegantes portugueses - os primeiros ocidentais a chegar ao Japao - introduziram armas de fogo no pais: os arcabuzes, chamados de teppo pelos japoneses. As armas de fogo foram rapidamente assimiladas pelos daimyos, que as entregaram as suas fileiras de ashigarus. Foi com o uso criterioso de arcabuzes que Nobunaga Oda, filho de um pequeno senhor de terras, alcancou proeminencia derrotando grandes e tradicionais daimyos, tomou a capital Kyoto e se fez shogun (general supremo, governante de fato do Japao) em 1568. Em termos de eficiencia em batalha, as armas de fogo superavam as melhores espadas e os melhores espadachins. Em 1588, Hideyoshi Toyotomi, um general de Oda, fez publicar o Katana-gari, edito que proibiu a todos os que nao fossem membros do bushi (classe guerreira) a posse ou porte da espada.