que lhe dirigiam, Connaught virava metodicamente cada corpo no chão, murmurando palavras desconexas. Sentia suas lágrimascorrendo quentes por dentro do elmo, lágrimas que jamais supusera ser capaz de derramar. À medida que se aproximava da área onde Drue fora abatida, notou que os abutres aumentavam de número e mais se encarniçavam em seu tenebroso banquete. Ao mesmotempo, um bando de salteadores penetrara sorrateiramente no campo, em busca de objetos de valor e armas. Indignado, Connaught enxotou-os com ódio: - Corja de abutres! - berrou, fora de si. - Saiam já daqui, seus pestilentos! E nunca mais voltem, ou juro que estripo um por um com minha espada! Abutres e saqueadores, irmanados no mesmo temor daquele gigante enlouquecido, dispersaram-se em segundos. Connaught prosseguiu na busca obstinada, incansável. Precisava encontrá-la, precisava saber se ela ainda vivia. Agarrava-se à tênue esperança de ainda mais umavez ver o brilho dos magníficos olhos dourados que tanto o haviam atormentado. A cada passo que dava, ouvia a voz de Drue. A cada passo, o medo terrível de perdê-la crescia, lançando garras de aço em volta de seu coração, ameaçando explodi-loem mil estilhaços. A cada passo, as palavras ecoavam em seu cérebro até que ganharam espaço no campo desolado, enchendo-o com a dor única e insuportável da verdadeque encerravam: - Esse é meu! O saqueador sorriu. Ali estava uma espada que devia valer um bom dinheiro! Abaixou-se e tentou puxá-la, mas o braço do cavaleiro pendia inerte sobre a arma. Apesar dos esforços que fez, o saqueador não conseguiu afastar o braço, queparecia feito de ferro. Nesse instante, um bramido o fez tremer feito geléia. - Saia daí, seu cretino, se não quiser experimentar o fio de minha espada! Atarantado, o homem largou todos os pertences e bateu em retirada, espavorido, indo se esconder no matagal ali próximo. Connaught curvou-se com um soluço seco, o coração batendo descompassadamente. Drue! De seu esconderijo, o saqueador observou com curiosidade o gigantesco guerreiro erguer nos braços o corpo sem vida. Estranho, minutos atrás tivera a impressãode que eles lutavam em campos opostos! Mas certamente se enganara; pelo jeito, o grandão chorava a morte do irmão mais novo. Ou... quem sabe... Sim, era isso! O caído era inglês; o outro era aquele irlandês famoso, de quem todos contavam histórias fantásticas... Agora o reconheciapelas cores dos penachos, embora estivessem sujos de lama. O irlandês, sem dúvida, pensava em receber algum resgate dos ingleses. Por isso se empenhava em fazerreviver o inimigo... Mas o guerreiro caído ainda havia pouco tinha tentado salvar o irlandês. Agora ele se lembrava bem do que acontecera, se bem que não compreendianada. Céus, que confusão! De seu esconderijo, o homem observava com crescente interesse os movimentos do grandalhão, que encostou a boca na do outro, como se quisesse beijá-lo. Mas ohomem sabia do que se tratava, um método para reanimar quem estava agonizando. Nossa, esse inglês devia ser muito importante! O saqueador tomou uma decisão súbita. Tentaria também receber um quinhão da recompensa. No fim do dia se apresentariano campo inglês e relataria detalhe por detalhe de tudo o que