com alto poder nutritivo. Este grao possuiproteina de alta qualidade, baixo teor de colesterol, alem das grandesquantidades de vitaminas e minerais presentes. O sabor e leve, semelhante asoja e a cada dia conquista espaco na mesa dos brasileiros. Podemos destacartambem a quantidade de fibras presente. As fibras colaboram com o bom trabalhointestinal, ajudam no controle dos niveis de colesterol e glicemia no sangue,entre outras funcoes importantes para o organismo. As propriedadesnutricionais do amaranto sao reconhecidas desde ha muito tempo em variospaises, exceto no Brasil, por nao serem estas sementes oriundas destas regioesou cultivadas no nosso meio. O Centro de Pesquisa daEMBRAPA - Cerrados, mediante programa de varios anos de trabalho, adaptouespecies de amaranto aos solos brasileiros. A grande riqueza do amaranto estano seu grao que contem em media de 15 a 18% de proteinas. Entretanto nao etanto o teor de proteina que e essencial, mas a qualidade dessa proteina quecontem todos os aminoacidos essenciais a vida humana. A FAO (orgao da ONU responsavel por politicas dealimentacao e agricultura) consideraque o amaranto tem a melhor proteina de origem vegetal do planeta. Os graospodem ser consumidos in natura, na forma de sopas, biscoitos, mingaus, ouindustrializado sob varias formas, como macarrao ou pao. O amarantoapresenta alto valor nutricional equivalente ao leite, a carne e ovos. Seusgraos chamam atencao pelo conteudo significativo de proteinas (15 %), gorduras,sais minerais como calcio, ferro, fosforo, magnesio e potassio, vitamina C eprovitamina A, fibras como lignina e celulose, especialmente quando comparadosaos cereais comuns como trigo, milho, arroz integral e aveia. Tambem contem aminoacidosessenciais como a lisina, metionina e cistina, mantendo uma altissimaporcentagem desses elementos. Apesar de altamente proteicos, os graos nao possuemo gluten, proteina encontrada no trigo que impede muita gente alergica de comerpao, macarrao ou biscoito. Alem disso, e facilmente digerivel, o que ajuda atena recuperacao de criancas convalescentes e no preparo de uma refeicaobalanceada e leve para idosos. Suas proteinas de alto valor biologico, altamente aproveitadas pelo nosso organismo, podendochegar a uma absorcao de 70% a 100% do valor total proteico, e aausencia de colesterol a converteu em excelente substituto para a carne, aponto de a Nasa inclui-la na dieta basica dos astronautas. Para se ter uma maior nocao do que isso significa, asproteinas encontradas em outros vegetais nao possuem alto valor biologico e suaabsorcao e de, no maximo, 60% do valor proteico total, o que demonstra o fatode muitos considerarem a proteina desse vegetal superior a do feijao e soja.Alem disso, a porcao proteica desse vegetal conta com a presenca de inumerosaminoacidos essenciais, propriedade que tambem edificil de encontrar em outros vegetais.Dentre os aminoacidos encontrados noAmaranto, destacam-se a Lisina, cujas funcoes vao desde o auxiliono crescimento e desenvolvimento osseo e muscular, ate a atuacao na producao dehormonios e reparacao de tecido; e a Metionina,que por sua vez pode ser considerado um potente protetor hepatico.Pesquisas recentes tambem tem mostrado que oamaranto e capaz de reduzir os niveis de colesterol. O experimento foiconduzido no Laboratorio de Bioquimica e Propriedades Funcionais dos Alimentosda Universidade de Sao Paulo (USP).Seus muitos beneficiosse estendem aos mais diferentes perfis e necessidades especificas:O alto valorproteico