animais quanto de plantas e contribuindo para a extincao desses organismos. Exoticas versus nativas Porque estamos acostumados a ver determinadas plantas em jardins locais, nao quer dizer que elas sao nativas. Nos plantamos em nosso jardins muitas plantas exoticas, isto e, que nao ocorrem naturalmente em nossa regiao, a maioria sao oriundas da Asia, Europa ou Africa. A hortensia ( Hydrangea macrophylla), por exemplo, e uma planta nativa do Japao e China, onde ela ocorre naturalmente. Aqui no Brasil ela e uma planta exotica. Nos escolhemos essas plantas geralmente por causa de sua beleza e disponibilidade. Mas, nunca pensamos o quanto elas podem afetar outros organismos. Ate agora.Plantas que fogem do jardim Algumas plantas ornamentais exoticas podem ser tambem invasores e sao um grande problema para os conservacionistas ( leia tambem 'Plantas que fogem do jardim'). Um exemplo de uma planta ornamental exotica e invasora que tem dado muito dor de cabeca e o beijo-do-brejo (Hedychium coronarium). Plantas invasoras tem recebido grande atencao por causa do seu impacto sobre as plantas nativas e animais, ao contrario das plantas ornamentais exoticas nao invasoras. Entretanto, isso tem mudado nos ultimos anos. Agora estamos tambem interessados em saber que efeito os jardins formados por plantas exoticas tem sobre nossa biodiversidade. E o que descobrimos foi uma sucessao de problemas.Plantas e insetos, as primeiras pecas comecam a cair No nosso jardim devemos encontrar um grande numero de insetos. Se voce nao esta encontrando insetos no seu jardim, isso deve deixa-lo preocupado e nao feliz. A maioria dos insetos herbivoros podem reproduzir com sucesso, somente sobre plantas que eles tem compartilhado uma historia evolutiva. Com raras excecoes, insetos herbivoros nao podem adaptar-se rapidamente a novas plantas. Isso porque os insetos herbivoros nao conseguem desenvolver adaptacoes fisiologicas instantaneas para conseguir comer determinadas plantas sem passar mal ou morrer com isso. Borboletas, por exemplo, colocam seus ovos em plantas ou grupo de plantas que reconhecem quimicamente e as larvas que nascem desses ovos alimentam-se exclusivamente dessas plantas, escolhida pela mae-borboleta. Algumas ainda conseguem uma defesa quimica contra predadores. Se, essa planta ou grupo de plantas desaparecem do local, as borboletas nao tem onde colocar os seus ovos e mesmo que as larvas nascam elas nao terao o que comer. Assim, a populacao ira reduzir ou mesmo desaparecer. Um bom exemplo e a borboleta monarca, que identifica e coloca ovos em plantas do genero Asclepias, cujas folhas serao comidas pelas larvas que nascerao dos ovos e dao a monarca uma defesa quimica contra predadores. Sendo assim, e esperado que em jardins formados por plantas exoticas nao tenham a mesma quantidade e diversidade de insetos como os jardins formados por plantas nativas. Pois os insetos nativos buscam aquelas plantas tambem nativas com as quais compartilharam uma mesma historia evolutiva. Aves, derrubando mais pecas Num jardim podemos encontrar muitas especies de aves, principalmente insetivoras, ou seja, aquelas que comem insetos e mesmo frugivoros que tem na dieta de seus jovens proteinas vinda de insetos. Sem insetos o que essas aves irao comer? A reducao de insetos pode ter importantes implicacoes sobre a