Fossil de insetos gigantes pre-historicos (Foto: Wolfgang Zessin/UCSC/Divulgacao)Corpo menor ajudou insetos a fugir de passaros predadores.Maior inseto chegou a ter 70 centimetros ha 300 milhoes de anos.Um novo estudo da Universidade da California sugere que a evolucao dos passaros foi determinante para o fim da era dos insetos gigantes na Terra. Segundo os cientistas, a epoca em que as aves comecaram a estabelecer seu lugar nos ceus e a mesma na qual os insetos grandalhoes perderam espaco, ha 150 milhoes de anos. A pesquisa foi divulgada nesta semana na edicao online da revista cientifica PNAS, da Academia Americana de Ciencias. Insetos gigantes viveram nos ceus pre-historicos em uma epoca em que a atmosfera da Terra era rica em oxigenio. Pesquisas anteriores ja tinham sugerido que o tamanho dos insetos tinha relacao com altas concentracoes de oxigenio cerca de 30%, comparada aos atuais 21%, em media.Ha 300 milhoes de anos, os insetos gigantes chegaram ao maior tamanho ja documentado: 70 centimetros.Mas a medida que os passaros surgiram, os insetos se tornaram menores mesmo com o aumento de oxigenio na atmosfera, diz a pesquisa.Segundo o autor do estudo, Matthew Clapham, professor de Terra e Ciencias Planetarias da Universidade da California, em Santa Cruz, com os passaros predatorios na cola, necessidade de ter mais mobilidade foi a base da evolucao do voo desses insetos, favorecendo o tamanho mais reduzido do corpo.A equipe da Clapham comparou o tamanho das asas de mais de 10.500 fosseis de insetos com niveis de oxigenio do planeta em centenas de milhares de anos. O pesquisador enfatiza, no entanto, que o estudo focou as mudancas a partir dos maiores insetos ja conhecidos.Em torno do final do periodo Jurassico e inicio do Cretaceo, cerca de 150 milhoes de anos atras, de repente o nivel de oxigenio sobe, mas o tamanho do inseto diminui. E isso coincide de forma impressionante com a evolucao dos passaros, diz Clapham. E o 1o caso de coito interrompido na natureza em que se acharam fosseis (Foto: Spiegel online/Reproducao)E a primeira vez que sao achados esqueletos de animais durante ato sexual.Repteis podem ter sido vitimas de armadilha em lago onde estavam.Dois fosseis de tartarugas fazendo sexo foram descobertos na localidade de Messel Pit, a 35 quilometros da cidade de Frankfurt, na Alemanha.E a primeira vez que os esqueletos de animais sao encontrados durante o acasalamento, segundo os pesquisadores. Os resultados do achado estao descritos na versao online da revista Biology Letters.Os repteis da especie Allaeochelys crassesculpta foram provavelmente vitimas de uma armadilha e afundaram no lago onde estavam, ha 47 milhoes de anos. As camadas mais profundas do lugar poderiam concentrar gases vulcanicos ou outras substancias toxicas.O local da descoberta ja foi uma cratera vulcanica profunda, em um ambiente tropical bastante umido. Essa abertura era originalmente uma pedreira de onde se extraia oleo de xisto. Ao longo dos anos, tornou-se a regiao mais rica do mundo para entender como foi a vida no periodo geologico Eoceno, que pertence a era Cenozoica e esta compreendido entre 57 milhoes e 36 milhoes de anos atras. Foi nesse momento que surgiram