momento no qualos rearranjos que o sujeito realizou para enfrentar o real tendem a desmoronar, assim comomuitos de seus ideais. Nao podemos negar que, apesar da perda nao ser um corolario da velhice,estas tornam-se mais frequentes a partir de certa idade variavel para cada um , impondoelaboracoes para a construcao de outros ideais. Nesse sentido, a depressao aparece como umaresposta possivel ao trabalho inoperante do luto, devendo ser tomada sempre como singular, ouseja, em relacao ao sujeito que se diz deprimido e ao que seus significantes apontam.Consideramos que o significante depressao esta cada vez mais acoplado ao significante idoso,como se envelhecer ou tornar-se velho significasse necessariamente ficar deprimido. Com isso,o velho acaba por ser duplamente excluido socialmente. Observamos, no entanto, que adepressao nao se manifesta apenas nos idosos, ja que muitos sujeitos entram na velhice quandoainda jovens, ao abrirem mao de seu desejo. E inegavel, entretanto, que a depressao tende asurgir, de forma mais incisiva, na velhice, devido ao acumulo intenso de perdas, conformeabordamos anteriormente.Tomamos, como ponto de partida, o texto de Freud (1917 [1915]), Luto e melancolia, a fim depercorrer, em outros de seus textos, assim como nas contribuicoes de Lacan e de Melanie Klein,um caminho de delimitacao de cada termo, em articulacao com aspectos do caso clinicoapresentado.Verificamos que tanto o luto quanto a melancolia, na maioria das vezes, sao reacoes diante deuma perda significativa, que pode ser de um ideal ou mesmo de uma abstracao, como afirmavaFreud. Se o luto implica um trabalho de elaboracao (Trauerarbeit) frente a uma perdasignificativa, nao sendo, em principio, patologico, na melancolia nao ha a possibilidade desimbolizar a perda, tratando-se de uma perda de natureza mais ideal.A melancolia se caracteriza por um desanimo profundamente penoso, cessacao de interesse pelomundo externo, perda da capacidade de amar, inibicao de toda a produtividade, e umadiminuicao dos sentimentos de auto-estima sentimento de estima de si a ponto deencontrar expressao em se recriminar e em se degradar, culminando ainda numa expectativa ESTUDOS E PESQUISAS EM PSICOLOGIA, UERJ, RJ, v. 7, n. 1, p. 71-80, abr. 2007 76delirante de punicao. No luto, a perturbacao da estima de si esta ausente, assim como aexpectativa delirante de punicao.Da mesma forma, a perda que se apresenta no luto diz respeito a uma perda objetal, ja namelancolia, a perda objetal transforma-se em uma perda relativa ao eu. Freud (1917[1915], p.251) afirma que: no luto, e o mundo que se torna pobre e vazio; na melancolia, e o proprio eu.O paciente melancolico representa seu eu como sendo desprovido de valor, incapaz de qualquerrealizacao e moralmente desprezivel. Na melancolia, ha uma identificacao narcisica com o objeto,o que explicaria a tendencia ao suicidio.Abordamos algumas semelhancas e diferencas entre a melancolia e a neurose obsessiva, tecendoconsideracoes sobre a pulsao de morte, que se manifesta em ambas as estruturas, assumindofaces diferentes, a saber: pulsao de destruicao na melancolia e pulsao de dominacao na neuroseobsessiva.Discutimos a relacao entre depressao e melancolia a partir de autores contemporaneos, comoUrania Tourinho Peres e Antonio Quinet, uma vez que, ao longo da obra de Freud, esses termosaparecem muitas vezes empregados como sinonimos ou acoplados em