As radiacoes podem ser classificadas como corpusculares (apresentam massa) e como eletromagneticas. Essas ultimas podem ser agrupadas segundo determinados parametros, constituindo um espectro eletromagnetico e dependendo da capacidade de promoverem ionizacao ou nao dos principais atomos que constituem os seres vivos, as mesmas sao consideradas ionizantes (raios X e gama) ou nao ionizantes. As radiacoes ultravioletas (UV), visiveis, infravermelhas (IV), microondas (MO) e ondas curtas (OC) sao exemplos dessas ultimas. As diversas fontes de radiacoes eletromagneticas sao usadas rotineiramente em Ciencias da Saude e seus efeitos estao intimamente associados a capacidade de absorcao da energia fotonica pelo meio. No caso de originar uma lesao em um ser vivo, essa absorcao que corresponde ao estagio inicial de uma lesao, que e conhecido como estagio fisico. Os efeitos biologicos das radiacoes ionizantes, as radiolesoes, estudadas pela Radiobiologia, sao consequencia de ionizacoes e/ou excitacoes atomicas e/ou moleculares. Esses efeitos podem ocorrer por uma interacao direta com uma estrutura alvo (efeito direto) e/ou por uma interacao com o meio no qual se encontra a estrutura alvo, gerando os radicais livres (efeito indireto). Esses radicais livres seriam os responsaveis pelo efeito biologico observado. Um radical livre corresponde a um atomo ou uma molecula que possui um ou mais eletrons nao emparelhados, o que lhe assegura uma enorme reatividade quimica. As fontes de radiacoes ionizantes sao empregadas diretamente por especialidades medicas, como a Radiologia, a Radioterapia e a Medicina Nuclear. Esses empregos visam o diagnostico e/ou tratamento de doencas variadas. As radiacoes nao ionizantes, apesar de nao terem a capacidade de ionizar os principais atomos que constituem o sistema biologico, podem acarretar importantes alteracoes nos niveis energeticos das moleculas e/ou atomos quando sao absorvidas. Como consequencia, essas perturbacoes energeticas levam a efeitos diversos, como o aumento da energia rotacional, da energia translacional e da energia vibracional dos componentes moleculares do meio, tornando-os altamente reativos, podendo gerar fotolesoes que sao estudadas pela Fotobiologia. Na medicina e na fisioterapia, essas radiacoes nao ionizantes sao aplicadas em varios procedimentos, visando o restabelecimento das condicoes funcionais alteradas por doencas diversas. Muitos efeitos relacionados a radiacao do tipo UV longo (UVA) sao dependentes de oxigenio e mediados por reacoes de fotooxidacao, que conduzem a formacao de radicais livres. Outros efeitos possiveis sao os causados pelos comprimentos de onda entre 420 e 480 nm (luz visivel), que sao absorvidos pela molecula de bilirrubina, que sofre fotooxidacao e dessa forma e facilmente excretada pela urina. Essa sequencia de eventos relacionados com as radiacoes visiveis encontra aplicacao clinica no tratamento de ictericia neonatal. A psoriase e o vitiligo sao doencas de etiologias desconhecidas que podem ser tratadas pela associacao de UVA e agentes fotossensibilizadores, especialmente as psoraleinas. Alem dessas doencas, comprometimentos musculo-esqueleticos, neurologicos, dermatologicos e reumatologicos tem sido tratados com sucesso por outras fontes de radiacao nao ionizante. A utilizacao das radiacoes eletromagneticas nao ionizantes em Ciencias da Saude deve levar em consideracao a sensibilidade do paciente frente a dose e ao tempo de aplicacao do recurso fisico, existindo um controle dose-efeito para que se possa atingir o objetivo proposto. A diatermia por microondas e ondas-curtas