Justas homenagens ja foram feitas a este espiritoempreendedor responsavel por diversas novidades de sua epoca: como ter trazidoao Brasil o fonografo, o gramofone e o disco, como tambem ter criado a primeiragravadora de musica nacional: a Odeon. A acao industrial de Fred, como eracarinhosamente chamado, no tempo em que nao existia radio, tem o valor de nobreapostolado patriotico. Ele teve a preocupacao idealista de distribuir por todoo pais nosso patrimonio artistico, genuinamente brasileiro.Nasceu em 1866 em Milewko, atual Republica Tcheca,chegando ao Brasil no final do seculo. Viveu em lar humilde, de origem judaica e os preconceitos de rejeicao desua raca contra o carpinteiro de Nazare. Na verdade, Figner, como outros judeus,nao tinham religiao alguma.Deixou sua casa aos 13 anos de idadeem busca de seus ideais. Esteve em diversos paises ate que em 1892 seestabeleceu no Rio de Janeiro onde, entre outras coisas, fundou a famosa CasaEdison e ajudou a divulgar a maquina de escrever em todo o Brasil. Ainda joveme buscando novos horizontes, migrou para os Estados Unidos no momento em queThomas Edison lancava um aparelho que registrava e reproduzia sons porintermedio de cilindros giratorios. Fred, fascinado pela novidade, adquiriu umdesses equipamentos e varios rolos de gravacao e embarcou com sua preciosidaderumo a Belem, no Para, onde chegou em 1891 sem saber uma unica palavra emportugues.La em Belem, exibia a novidade para o publico, que pagavapara registrar e escutar a propria voz. Dirigiu-se para outras pracas, semprecom o gravador a tiracolo. Passou por Manaus, Fortaleza, Natal, Joao Pessoa,Recife, Salvador, ate que chegou ao Rio, ja sabendo falar um pouquinho doportugues e com um pe de meia Sua primeira loja,a Casa Edison levou este nome em homenagem a Thomas Edison em um sobradoda Rua Uruguaiana, onde importava e comercializava os primeiros fonografos. Lancouo primeiro estudio de gravacao do Brasil, em 1900, no segundo andar do sobrado,que nesta epoca ja ocupava outro imovel, na Rua do Ouvidor. Nessa epoca, osdiscos fabricados eram de cera de carnauba e gravados em apenas uma das faces,tocados em vitrolas movidas a manivela gramofones. Apesar de todas as limitacoes tecnicas, suainiciativa representou uma verdadeira revolucao para a musica popularbrasileira, que engatinhava. Afinal, ate entao, os artistas so podiam seapresentar ao vivo ou comercializar suas criacoes por intermedio de partiturasimpressas. Foi a Odeon que consolidou aindustrias de discos no Brasil. Na esteira da fabrica surgiram a FabricaPhongraphica Uniao, em 1919, e a Fabrica Popular, em 1920. Na decada de 30 aTransoceanic matriz da Odeon obrigou Figner a vender todo o patrimonio daCasa Edison, dominando, a partir de entao, o processo de gravacao no Brasil, aolado de outras multinacionais, como a Columbia e a RCA Victor. Com 40 miltitulos lancados ao longo de 28 anos, a Casa Edison marca a etapa heroica dagravacao de discos no Brasil. A empresa funcionou ate os anos 50, mas mudou deramo: abandonando as maquinas falantes, passou a comercializar mimeografos emaquinas de escrever. Foi apresentado aoEspiritismo por volta de 1903, por Pedro Sayao, pai da cantora lirica Bidu Sayao.Descrente inicialmente, apesar de Pedro frequentar a filial do estabelecimentocomercial que Frederico Figner tinha em Sao Paulo e