Nas mais diferentes culturas do mundo, os nematoides parasitos de plantas tem sido responsaveis por uma parcela significativa de perdas provocadas pela destruicao do sistema radicular.Dentre as diversas plantas que os nematoides atacam, merece destaque a cana-de-acucar. Nessa cultura os prejuizos alcancaram a cifra anual de 16 milhoes de dolares, com uma estimativa de perda da ordem de 15 a 20%.Em estudos conduzidos em condicoes de viveiro telado, plantas sadias que foram comparadas com outras, atacadas por nematoides das galhas, Meloydogyne javanica, mostraram diminuicao de 43% na producao de colmos.Entre os metodos viaveis de controle a serem utilizados em cana-de-acucar, podem ser citados o controle quimico e o varietal.O controle quimico consiste na aplicacao, no solo e no momento do plantio, de substancias conhecidas como nematicidas. Em geral, esses produtos podem eliminar ate 90% da populacao de nematoides de uma area e, quando empregados corretamente, tem proporcionado resultados altamente compensatorios.Nas condicoes brasileiras, os melhores resultados tem sido obtidos com os nematicidas Counter 50 G, na dosagem de 60 kg/ha e com Furadan, na formulacao 350 SC, aplicado a 8,5 litros/ha, ou na formulacao 50 G, empregado na quantidade de 60 kg/ha. Os acrescimos na produtividade, obtidos com esses tratamentos, sao da ordem de 20 a 30 toneladas de cana por hectare.O controle varietal, atraves do uso de variedades resistentes ou tolerantes, e o metodo mais pratico e economico. Contudo, os fatores que conferem a cana-de-acucar os caracteres de alta produtividade e riqueza em acucar sao, geralmente, antagonicos aqueles que propiciam rusticidade, tais como resistencia as pragas e doencas, alem da nao-exigencia em fertilidade de solo. E preciso considerar tambem o fato de que e possivel constatar, numa mesma area, altas populacoes de duas ou mais especies de nematoides, e que, nem sempre, uma mesma variedade de cana se comporta como resistente ou tolerante em relacao as diferentes especies de nematoides. Assim, e importante a determinacao correta dos nematoides presentes numa determinada area e o conhecimento do modo como as variedades de cana se comportam em relacao a eles.A coleta de material para analise nematologica deve considerar alguns cuidados importantes, tais como: - retirar amostras de raizes e solo com umidade natural, sendo fundamental a presenca de raizes vivas; - coletar a uma profundidade de 0 a 25 cm, caminhando em ziguezague pela area; - cada amostra deve ser feita separadamente quanto ao tipo de solo, variedade, idade da planta e uso de insumos agricolas (materia organica e nematicida); - coletar de 5 a 10 subamostras por hectare. Mistura-las e tomar uma amostra composta com pelo menos 1 litro de solo e 50 g de raizes; - acondicionar as amostras em sacos plasticos resistentes e envia-las o mais breve possivel para o laboratorio, sempre acompanhada de uma ficha de identificacao. Os primeiros sintomas da doenca nos frutos verifica-se quando estes, ainda pequenos e verdes, apresentam nos tecidos areas circulares com aspecto encharcado, em cujo centro notam-se pontos esbranquicados, tornando-se posteriormente pardacentos e salientes. O tamanho das manchas acompanham o desenvolvimento dos frutos, adquirindo coloracao mais escura e atingindo apenas a camada externa do