Nao se pode falar da literatura africana sem se falar da "Negritude"; alias, esta ultima constitui o tema fundamental da literatura africana.A literatura africana de expressao portuguesa nasce de uma situacao historica originada no seculo XV, epoca em que os portugueses (cronistas, poetas, historiadores, escritores de viagens, homens de ciencias e das grandes literaturas europeias) iniciaram a rota de Africa, continuando depois pela Asia, Oceania e America.Gomes Eanes de Zurara, Joao de Barros, Diogo de Couto, Camoes, Fernao Mendes Pinto, Damiao de Gois, Garcia de Orta, Duarte Pacheco Pereira sao alguns nomes cujo discurso e alimentado do "saber de experiencia feito" alcancado a partir do seculo XV, em declinio ja no seculo XVII) esgotado no seculo XVIII. A obra de Gil Vicente (seculo XVI) ou, embora escassamente, a de poetas do cancioneiros (seculos XIV e XV) ao lado das "coisas de folgar", foram marcadas pela expansao ao longo dos barbaros reinos. E uma literatura feita pelos portugueses, fruto da aventura no alem-mar, no periodo renascentista, a que se denominou de literatura dos descobrimentos.Esta literatura, nascida de uma experiencia planetaria, nada tem a ver com a literatura africana de lingua portuguesa. Este registo serve apenas para contextualizar no passado factos relacionados com o quadro cultural, politico que seculo depois havia de surgir.Com efeito, a partir do seculo XV, inicia-se o processo de colonizacao em Africa, o que condiciona, seculos mais tarde, o aparecimento de nova literatura, a literatura colonial (1900-1939).Em que difere a literatura colonial da literatura dos descobrimentos?Enquanto a literatura dos descobrimentos se baseava no relato de viagens feito por navegadores, escritores, comerciantes, etc.., e narrava factos ocorridos ao longo dessas viagens, a literatura colonial retrata a vivencia dos portugueses no alem-mar. Nesta literatura, o centro do universo narrativo e poetico e o homem europeu e nao o homem africano. Era uma literatura profundamente racista, onde predominavam as ideias de inferioridade do homem negro, que teoricos racistas, como Gobineau, haviam derramado, e para as quais teria contribuido o filosofo Levy Bruhl com a sua tese de mentalidade pre-logica. Importa dizer ainda que, nesta literatura, a Africa era vista apenas como uma linda paisagem, ou um paraiso, e o protagonista dessa paisagem era o homem europeu. Trata-se, pois, de uma literatura caracterizada fundamentalmente pela exploracao do homem pelo homem.E preciso dizer que estes discursos racistas eram fruto da mentalidade da epoca, no ponto de vista politico-social. Todavia, houve alguns escritores como Joao de Lemos (AlmasNegras) e Jose Osorio de Oliveira (Roteiro de Africa) que tentaram entender a mentalidade do homem negro, pois ha nas suas obras uma intencao humanistica.Sao precisamente as duras e condenaveis caracteristicas da literatura colonial, e os outros factores como a criacao e desenvolvimento do ensino oficial e o alargamento do ensino particular, a liberdade de expressao, a instalacao da imprensa (a partir da decada de 40 do seculo XIX) que vao propulsionar o aparecimento de uma nova literatura a que se convencionou chamar de literatura africana de expressao portuguesa.Com efeito, alguns anos mais tarde, apos a instalacao da imprensa em Angola, ocorre a publicacao do livro Espontaneidade da minha