menor nesse caso do que no dos eclipses solares, porque ha, por exemplo, mais fomes na Africa oriental que eclipses do sol. Com excecao dos eclipses solares, outras informacoes desse tipo sao uteis principalmente para os ultimos dois seculos, ainda que poucos povos tenham preservado a memoria de eclipses muito mais antigos.Avaliacao das tradicoes oraisUma vez submetidas a minuciosa critica, literaria e sociologica, podemos atribuir as fontes um grau de probabilidade. Essa apreciacao nao pode ser quantificada, mas nao e, por isso, menos real. A veracidade de uma tradicao sera mais facilmente constatada se a informacao que contem puder ser comparada com a informacao fornecida por outras tradicoes independentes ou por outras fontes. Duas fontes independentes concordantes trans- formam uma probabilidade em algo mais proximo da certeza. Mas deve-se comprovar a independencia das fontes. Infelizmente, contudo, tem-se constatado uma tendencia muito grande em acreditar na pureza e estanquidade inequivocas da transmissao de um grupo etnico para outro. Na pratica, caravanas de comerciantes, como as dos Imbangala de Angola, ou talvez as dos Diula e dos Haussa, podem ter levado consigo fragmentos de historia, que foram incorporados a historia local por encontrar terreno apropriado. No inicio do periodo colonial estabeleceram-se vinculos entre representantes de diferentes grupos, que trocaram informacoes a respeito de suas tradicoes. Esse e notadamente o caso nas regioes sob administracao indireta, onde interesses de ordem pratica encorajavam especialmente os reinos a produzirem suas historias. Alem disso, todas essas historias foram influenciadas pelos primeiros modelos escritos por africanos, como o livro de Johnson sobre o Reino Oyo (Nigeria) ou o de Kaggwa (Uganda) para Buganda. Deu-se uma contaminacao geral de todas as historias tardiamente colocadas em forma escrita no pais Ioruba e na regiao interlacustre de fala inglesa, com tentativas de sincronizacao visando forcar as listas dinasticas a se igualarem, em extensao, as dos modelos. Esses dois exemplos mostram o quanto se deve ser prudente ao afirmar que as tradicoes sao realmente independentes. Deve-se pesquisar os arquivos, estudar os contatos pre-coloniais e ponderar tudo cuidadosamente, antes de se fazer qualquer julgamento.A comparacao com dados escritos ou arqueologicos pode fornecer a confirmacao de independencia desejada. Mas, ainda neste caso, e preciso que a independencia seja comprovada. O fato de autoctones atribuirem tradicionalmente um sitio visivel aos primeiros habitantes do pais, devido a presenca no local de tracos de ocupacao humana muito diferentes dos deixados pelos habitantes atuais, nao significa que se possa automaticamente fazer a mesma atribuicao. As fontes nao sao independentes pois o sitio e atribuido a essas populacoes por um processo logico e aprioristico. E um caso de iconatrofia. Essa constatacao da origem a Interessantes especulacoes, especialmente no que diz respeito aos chamados vestigios de Tellem do pais Dogon (Mali) assim como aos sitios Sirikwa (Quenia) , para citar somente dois exemplos bem conhecidos. Contudo, os casos famosos dos sitios de Kumbi Saleh (Mauritania) e do lago Kisale (Zaire) mostram que a arqueologia pode, as vezes, fornecer provas surpreendentes da validade de uma tradicao oral.Geralmente, estabelecer uma concordancia entre fonte oral e escrita fica dificil porque tratam de coisas diferentes.