e mediu a quantidade de alcaloide presente nosangue dos passaros depois da refeicao. Os passaros que nao consumiram terraexibiram niveis mais altos de quinidina no sangue. Os pesquisadores observaramos mesmos efeitos beneficos em chimpanzes e babuinos que receberam suplementode argila em suas refeicoes.Estudos com morcegos revelam mais evidencias dos efeitos beneficosda terra na desintoxicacao. Um estudo publicado na PLoS ONE em 2011 questionava se morcegos daAmazonia visitavam encostas de despenhadeiros de argila exposta paranutrir-se ou desintoxicar-se. Christian Voigt, do Instituto Leibniz de Pesquisaem Zoologia e Vida Selvagem, em Berlim, e seus colegas capturaram morcegos deduas especies diferentes: uma que se alimenta principalmente de frutas e outracuja dieta se baseia principalmente em insetos. Voigt acreditava que se osmorcegos estivessem ingerindo argila por causa dos minerais, ele deveriaencontrar menor quantidade de morcegos comedores de frutas nas encostas deargila porque as frutas contem mais minerais que os insetos. Mas a maioria dosmorcegos que capturou nas encostas de argila eram consumidores de frutas emuitas femeas estavam prenhes ou amamentando. Voigt concluiu que as femeasfrugivoras prenhes visitavam as encostas de argila para se desintoxicar porqueestavam comendo duas vezes mais para alimentar seus bebes, o que significavaque estavam ingerindo duas vezes mais toxinas vegetais de frutas nao maduras,sementes e folhas.Como os morcegos, mulheres gravidas tambem podem ingerir terra por suaspropriedades desintoxicantes, alem de fonte suplementar de minerais. O primeirotrimestre da gravidez incomoda muitas mulheres com nauseas e vomitos, e estudoscruzados de varias culturas mostram uma associacao entre geofagia no inicio dagravidez e o mal-estar matinal. Mulheres de paises subsaarianos e do sul dosEstados Unidos relataram consumir argila para aliviar esse desconforto. Algunspesquisadores propuseram que o mal-estar matinal elimina as toxinas da mae, quepodem prejudicar o feto. Talvez a geofagia e o mal-estar matinal funcionem emconjunto para proteger o desenvolvimento do feto. Como a argila pode conterbacterias e virus, ela tambem protege mae e feto de patogenos como a Escherichia coli e oVibrio cholerae presentes em alimentos.Embora apenas recentemente a comunidade cientifica tenha reunido evidenciassuficientes para sugerir que a geofagia e um comportamento adaptativo, ao longode milhares de anos muitas pessoas e nao apenas mulheres gravidas usaramminerais da argila como remedio para nausea, vomitos e diarreia. Na era damedicina moderna, empresas farmaceuticas aproveitaram as propriedadesassociativas do caulim, um mineral da argila, para produzir o Kaopectate, ummedicamento que trata diarreia e outros problemas digestivos. Finalmente ocomposto sintetico subsalicilato de bismuto o principal ingrediente doPepto-Bismol substituiu o caulim, mas a argila ainda e usada atualmente deoutras formas. Caulim e esmectitas se prendem nao so as toxinas nocivas, mastambem a patogenos. Fazendeiros utilizam argila no preparo de racao para acriacao para inibir a transmissao de toxinas, e alguns pesquisadores propuseramaproveitar as propriedades de associacao patogenica da argila para purificar aagua.E claro que ingerir terra tambem pode ser perigoso. Juntamente com minerais emateriais desintoxicantes seria possivel ingerir bacterias, virus, vermesparasitas e quantidades ameacadoras de chumbo e arsenico, nao intencionalmente.Devido a esses riscos, consumidores modernos de terra deveriam se limitar aprodutos comercialmente seguros, passados por aquecimento ou esterilizacao ,mas nao deveriam ser estigmatizados por seu comportamento.De forma geral as evidencias mostram que, em muitos