campanha vitoriosa no combate a febre amarela, era chegada a hora do combate a variola, que podia ser evitada preventivamente com o uso da vacina.Mas a ideia encontraria forte resistencia por parte da populacao. Depois de muito debate entre os deputados e outras autoridades, em 9 de novembro de 1904, o jornal A Noticia publica, com exclusividade e sem autorizacao formal, o projeto de regulamentacao da Lei da Vacina Obrigatoria, elaborado e redigido porOswaldo Cruz. A lei, nao regulamentada, fora aprovada em 31 de outubro. O povo, enfurecido, saiu as ruas e, durante uma semana, enfrentou a policia, o Exercito, a Marinha e o Corpo de Bombeiros.As agitacoes comecaram no dia 10 de novembro, com grandes ajuntamentos no centro da cidade. A policia reagiu a tiros e com a acao da cavalaria. Barricadas e combates transformaram os bairros da Gamboa e da Saude em praca de guerra. Os cadetes da Praia Vermelha se sublevaram, os sindicatos marcharam ao lado do povo. Saldo: segundo uns, 30 mortos, mais de cem feridos, quase mil presos a metade deles deportada para o Acre, e sete estrangeiros banidos do pais; segundo outros, centenas e talvez milhares de mortos.A revolta eclodiu durante a gestao do prefeito Pereira Passos. Era uma fase fundamental de transformacao da sociedade brasileira, que ainda mantinha profundas caracteristicas do periodo colonial, na sua passagem para uma sociedade burguesa moderna. Tal transformacao nao se fez sem elevado custo social. A principal exportacao do Brasil era o cafe, principalmente o dos fazendeiros paulistas. Eles constituiam a base de sustentacao do presidente Rodrigues Alves, que adotou a politica antiindustrialista do antecessor, o presidente Campos Sales (1898-1902), garantindo assim o funcionamento e ate o reforco do modelo agrario-exportador.Tanto a revolta da populacao contra uma lei que se destinava a protege-la quanto os meios violentos que as autoridades empregaram para impor a medida hoje parecem surpreendentes. Em nenhum momento antes da determinacao, o governo levou a populacao informacoes que pudessem esclarecer a importancia da acao profilatica. Diante da falta de adesao e informacoes, criou-se um ambiente fertil para todo tipo de especulacao.A polemica apaixonou a imprensa da epoca e provocou debates inflamados. Afinal, a variola, a febre amarela e a peste bubonica dizimavam a populacao carioca. Mas a campanha do medico sanitarista Oswaldo Cruz, visando a erradicar o primeiro desses males, foi veemente repugnada.O panico e a indignacao do povo confundiu-se com a revolta contra a demolicao das habitacoes populares causada pelas obras de reurbanizacao da cidade, a exploracao nas fabricas e a prepotencia das autoridades. E mesmo intelectuais, como Rui Barbosa, engajaram-se contra a obrigatoriedade da vacinacao. O tema ganhou proporcao inesperada, surpreendendo a administracao publica.Para o escritor Sergio Lamarao, da Universidade Federal Fluminense, conduzida de forma arbitraria, sem os necessarios esclarecimentos a populacao, a campanha da vacina obrigatoria canalizou um crescente descontentamento popular. Deve ser entendida como uma consequencia do processo de modernizacao excludente concentrado, no tempo e no espaco desencadeado pela reforma do prefeito Pereira Passos, como foi considerado pelas autoridades, como uma reacao explosiva da massa ignorante ao progresso e as inovacoes.O episodio nao