a colonizacao do acaro rajado ocorre nas folhas mais velhas, porem apos seu estabelecimento na cultura a populacao distribui-se por toda planta. Geralmente, quando a densidade populacional dessa praga atinge niveis elevados, e/ou durante as horas mais quentes do dia, os acaros tendem a se dispersar para a parte superior da planta tecendo uma grande quantidade de teia, o que e facilmente visivel. Climas quentes e secos favorecem as infestacoes dessa praga em campo. Sintomas de dano em morango e teia do acaro rajado em alta infestacao. As principais especies de acaros fitoseideos utilizadas em programas de controle biologico aplicado do acaro rajado sao aquelas pertencentes aos Grupos I e II, quanto ao habito alimentar, destacando-se: Phytoseiulus persimilis, P. macropilis, P. longipes, Neoseiulus californicus e Galendromus (=Metaseiulus) occidentalis. No Brasil, o emprego de N. californicus e P. macropilis tem se destacado na cultura do morango, crisantemo, gerbera, maca e pessego, dentre outras. Adultos destas duas especies sao facilmente diferenciados em campo, sendo que N. californicus normalmente apresenta coloracao que varia de palha a amarelo-escuro e P. macropilis coloracao avermelhada. Por outro lado nestas condicoes, N. californicus pode ser confundido com outras especies tais como N. idaeus, N. barkeri e Amblyseius spp., as quais geralmente ocorrem no mesmo nicho. Neste caso, em programas de controle biologico onde N. californicus e utilizado em liberacao massal, e importante que coletas de exemplares para a identificacao em condicoes de laboratorio sejam realizadas periodicamente, mantendo-se a qualidade do programa. Alem das diferencas morfologicas e taxonomicas entre N. californicus e P. macropilis outro importante aspecto que diferencia essas especies e o habito alimentar. Apesar de N. californicus alimentar-se preferencialmente do acaro rajado, na ausencia desta presa pode consumir outras fontes de alimentos tais como pequenos insetos, outras especies de acaros fitofagos ou ate mesmo polen. Ja o acaro P. macropilis e especialista quanto ao habito alimentar consumindo exclusivamente acaros pertencentes ao genero Tetranychus. Os acaros especialistas reproduzem-se mais rapidamente do que os generalistas quando a disponibilidade de alimento e elevada. Quando a densidade populacional do acaro rajado e baixa, P. macropilis normalmente se dispersa para fora da area de cultivo em busca de grande quantidade de alimento.Liberacao de acaros predadores para controle do rajado em morango.Por outro lado, em condicoes de escassez da presa, N. californicus pode permanecer na cultura consumindo outras fontes de alimento. Em altas populacoes de T. urticae, ha formacao de grande quantidade de teia, o que afeta a mobilidade dos acaros N. californicus, prejudicando o controle biologico exercido por essa especie. O excesso de disponibilidade de alimento e outro fator que contribui para essa baixa migracao dos predadores. Considerando-se as diferencas entre essas especies, normalmente recomenda-se que N. californicus seja introduzido na cultura no inicio da infestacao da praga. Nestas condicoes esse predador sera capaz de manter a densidade populacional do acaro rajado abaixo do nivel de dano economico por um longo periodo.RESULTADO COMPROVADO:Com intuito de avaliar a eficiencia agronomica de N. californicus para o controle biologico de acaro rajado na cultura do morangueiro foi realizado um estudo em uma area de producao comercial