por Gladis Franck da CunhaNoitedo Rio em 2013 por Pontos Turisticos. Quem atualmente vive ou conhece a cidade do Rio de Janeiro,nao imagina quanto bucolica ja foi esta agitada metropole brasileira. Atravesdos olhos de Darvin pode-se viajar no tempo e reencontra-la ainda em seu estadovirginal, repleta de pirilampos, ha quase duzentos anos, entre abril e junho de 1832.Darwin: A essashoras, veem-se os pirilampos acender sua luzinha aqui e acola. A luz, em noitesescuras, e visivel a cerca de duzentos passos de distancia. E digno de notaque, em todas as diferentes especies de insetos luminosos, elaterios reluzentese animais marinhos (como crustaceos, medusas, nereidas e coraliarios dosgeneros Clytia e Pyrosoma) que observei, a luz tem sido de uma cor verde muitoacentuada. Clytianoliformis por NaturaMalta.comDarwin: Todos osinsetos luminosos que apanhei, aqui, pertencem a familia Lampyridae (na qual seacham incluidos os que se veem na Inglaterra), constituindo o maior numero deespecimes do Lampyris occidentalis.Verifiquei que os insetos emitiam seu maior brilho quandoeram irritados, ficando escuros nos intervalos os aneis abdominais. O brilhoera quase simultaneo nos dois aneis, mas a principio apenas perceptivel no anelanterior. A substancia luminosa era fluida e muito adesiva, e, nos lugares ondea pele havia sido tirada, continuavam pequenos pontos a brilhar com ligeiracintilacao, ao passo que as partes intactas permaneciam obscuras. Decapitado oinseto, os aneis mantinham-se com brilho ininterrupto, nao tao intenso, porem,como antes: a excitacao local com o estilete sempre intensificava a vivacidadeda luz.Especime da Familia Lampyridae (wordnik)Darwin: Numa das experiencias, os aneis retiveram sua propriedadeluminosa durante quase vinte e quatro horas depois da morte do inseto. Conclui-seda observacao destes fatos, que o animal tem apenas o poder de ocultar ouextinguir a luz durante curtos intervalos, e que, fora disso, a emissao de luze involuntaria. Atualmente,e sabido que na bioluminescencia ha uma transducao quimiofisica, ou seja, umatransformacao de energia quimica em energia luminosa. O estudo bioquimico dessefenomeno revelou que e extremamente variavel, dependendo em geral da acao deuma enzima, a luciferase, sobre um substrato, a luciferina. Ambas reagem entresi, com a oxidacao de um substrato pelo oxigenio, liberando luz. Nos insetos,como no caso do vaga-lume, alem de luciferina e luciferase e necessaria apresenca de ATP, consumido durante a emissao de luz (Infoescola).Darwin: Nocascalho umido e lamacento dos caminhos encontrei um grande numero de larvasdeste Lampyris, que muito se pareciamcom as femeas dos ingleses. As larvas possuiam apenas fraco poder luminoso e, contrarioaos insetos adultos, aparentavam ao mais leve contato, o estado de morte,deixando de brilhar. Nenhuma excitacao conseguia fazer reaparecer aluminosidade.Guardeipor algum tempo varias larvas vivas. A cauda e um orgao bastante singular, porisso que representa, por meio de dispositivo adequado, o papel de ventosa ouorgao de fixacao, ao mesmo tempo que funciona como reservatorio de saliva, ouliquido semelhante. Dei-lhes varias vezes como alimento carne crua, e semprepude notar que, de momento em momento, a extremidade da cauda procurava a bocado animal e deixava uma goticula de um fluido qualquer sobre a carne, noinstante em que esta ia ser consumida. Apesar desse movimento se processar tao frequentemente,a cauda parece nao poder dirigir-se sobre a boca diretamente, o pescoco sendoinvariavelmente tocado em