Segundo o apostolo Sao Paulo, pelo Batismo o crente comunga na morte de Cristo; e sepultado e ressuscita com ele: Batizados em Cristo Jesus, em sua morte e que fomos batizados. Portanto, pelo Batismo fomos sepultados com ele na morte para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela gloria do Pai, assim tambem nos vivamos vida nova (Rm 6,3-4). Os batizados vestiram -se de Cristo. Pelo Espirito Santo, o Batismo e um banho que purifica, santifica e justifica. 1228 O Batismo e, pois, um banho de agua no qual a semente incorruptivel da Palavra de Deus produz seu efeito vivificante. Santo Agostinho dira do Batismo: Accedit verbum ad elementum, et fit Sacramentum - Une-se a palavra ao elemento, e acontece o sacramento. III. COMO E CELEBRADO O SACRAMENTO DO BATISMO? A INICIACO CRISTA 1229 Tornar-se cristao, eis algo que se realiza desde os tempos dos apostolos por um itinerario e uma iniciaco que passa por varias etapas. Este itinerario pode ser percorrido com rapidez ou lentamente. Dever sempre comportar alguns elementos essenciais: o anuncio da Palavra, o acolhimento do Evangelho acarretando uma conversao, a profissao de fe, o Batismo, a efusao do Espirito Santo, o acesso a Comunhao Eucaristica. 1230 Esta iniciaco tem variado muito ao longo dos seculos e de acordo com as circunstancias. Nos primeiros seculos da Igreja a iniciaco crista conheceu um grande desenvolvimento com um longo periodo de catecumenato e uma sequncia de ritos preparatorios que balizavam liturgicamente a caminhada da preparaco catecumenal e que desembocavam na celebraco dos sacramentos da iniciaco crista. 1231 Quando o Batismo das criancas se tornou amplamente a forma habitual da celebraco deste sacramento, esta passou a ser um unico ato que integra de maneira muito resumida as etapas previas a iniciaco crista. Por sua propria natureza, o Batismo das criancas exige um catecumenato pos-batismal. Nao se trata somente da necessidade de uma instruco posterior ao Batismo, mas do desabrochar necessario da graca batismal no crescimento da pessoa. E o lugar proprio do catecismo. 1232 O Concilio Vaticano II restaurou, para a Igreja latina, o catecumenato dos adultos, distribuido em varias etapas. Encontram-se tais ritos no Ordo initiationis christianae adultorum (Ritual da iniciaco crista dos adultos). O Concilio por sua vez permitiu que, alem dos elementos de iniciaco fornecidos pela tradico crista, fossem admitidos em terras de missao estes outros elementos de iniciaco crista, cuja pratica constatamos em cada povo, na medida em que possam ser adaptados ao rito cristao. 1233 Hoje em dia, portanto, em todos os ritos latinos e orientais, a iniciaco crista dos adultos comeca desde a entrada deles no catecumenato, para atingir seu ponto culminante em uma unica celebraco dos tres sacramentos: Batismo, Confirmaco e Eucaristia. Nos ritos orientais a iniciaco crista das criancas comeca no Batismo, seguido imediatamente pela Confirmaco e pela Eucaristia, ao passo que no rito romano ela prossegue durante os anos de catequese, para terminar mais tarde com a Confirmaco e a Eucaristia, apice de sua iniciaco crista. A MISTAGOGIA DA CELEBRACO 1234 O significado e a graca do sacramento do Batismo aparecem