democraticos enquanto a escolaridade for concebida como um mero adestramento cognitivo".Em 1976, a Escola da Ponte era um arquipelago de solidoes. Os professores remetiam-se para o isolamento fisico e psicologico, em espacos e tempos justapostos. Entregues a si proprios, encerrados no refugio da sua sala, a sos com os seus alunos, o seu metodo, os seus manuais, a sua falsa competencia multidisciplinar, em horarios diferentes dos de outros professores, como poderiam partilhar, comunicar, desenvolver um projecto comum?O trabalho escolar era exclusivamente centrado no professor, enformado por manuais iguais para todos, repeticao de licoes, passividade. As criancas que chegavam a escola com uma cultura diferente da que ai prevalecia eram desfavorecidas pelo nao reconhecimento da sua experiencia sociocultural. Algumas das criancas que acolhiamos transferiam para a vida escolar os problemas sociais dos bairros pobres onde viviam. Exigiam de nos uma atitude de grande atencao e investimento no dominio afectivo e emocional. Ha vinte e cinco anos, tomamos tambem consciencia de novas e maiores dificuldades. Por exemplo, de que nao passa de um grave equivoco a ideia de que se podera construir uma sociedade de individuos personalizados, participantes e democraticos enquanto a escolaridade for concebida como um mero adestramento cognitivo. Se os pais eram chamados a escola, pedia-se castigo para o filho ou contributos para reparacoes urgentes. Em 1976, compreendemos que precisavamos mais de interrogacoes que de certezas. E empreendemos um caminho feito de alguns pequenos exitos e de muitos erros, dos quais colhemos (e continuaremos a colher) ensinamentos, apos termos definido a matriz axiologica de um projecto e objectivos que, ainda hoje, nos orientam: concretizar uma efectiva diversificacao das aprendizagens tendo por referencia uma politica de direitos humanos que garantisse as mesmas oportunidades educacionais e de realizacao pessoal para todos, promover a autonomia e a solidariedade, operar transformacoes nas estruturas de comunicacao e intensificar a colaboracao entre instituicoes e agentes educativos locais. Na Escola da Ponte nao ha aulas em que um professor ensine conteudos estanques. Tambem nao ha salas de aula ou classes separadas por anos ou idades. O que foi mantido da estrutura tradicional de uma escola?Na Escola da Ponte, como em outros lugares, sera indispensavel alterar a organizacao das escolas, interrogar praticas educativas dominantes. E urgente interferir humanamente no intimo das comunidades humanas, questionar conviccoes e, fraternalmente, incomodar os acomodados. Apesar dos progressos verificados ao nivel da teoria (e ate mesmo contra eles), subsiste uma realidade que as excepcoes nao conseguem escamotear: no dominio das praticas, o nosso seculo corre o risco de se completar sem ter conseguido concretizar sequer as propostas do fim do seculo que o precedeu. Viveremos o fim do "seculo da crianca" ou apenas o principio da Escola? Desde ha seculos, somos destinatarios de mensagens que raramente nos dispomos a decifrar. O que acontece e um regresso ciclico as mesmas grandes interrogacoes. Todos os movimentos reformadores se assemelham na rejeicao do passado. Mas a especulacao teorica sem caucao da pratica engendra apenas reformulacoes de uma utopia sempre por concretizar. A resposta objectiva a esta pergunta e simples: hoje, somente restam vestigios da "estrutura tradicional", que transformamos