suashistorias. Joaquim MariaMachado de Assis nasceu em junho de 1839. Filho de familia humilde, ele foicriado pela madrasta, com a morte prematura dos pais. Ela era negra, assim comoseu pai, um mulato livre. Por meio de seu talento e perseveranca foiascendendo na carreira, primeiro nos jornais, depois, em cargos publicos.Machado de Assis fundou e presidiu a Academia Brasileira de Letras. Nunca saiudo Rio de Janeiro. Morto em 1908, foi sepultado com honras civis e militares homenagem entao inedita a um homem das letras. A influencia deMachado de Assis se estende para muito alem dos romances. Machado nao e somenteo grande romancista da literatura brasileira, um dos maiores de seu tempo nomundo todo, mas tambem se revela autor dos mais bem-acabados contos escritos emlingua portuguesa. Entre suas obras-primas estao Conto de Escola, O Enfermeiro,A Serenissima Republica, A Cartomante, A Causa Secreta, O Espelho, Uns Bracos e O Alienista, embora este ultimo, porseu tamanho mais alongado, costume ser classificado como novela. Em todos,evidencia-se o talento de Machado em criar situacoes nas quais o assuntonarrado, exteriormente bastante simples, abre-se para multiplas camadas designificado cuja repercussao e universal. Os temas abrangem a critica aocientificismo, o estudo da ambiguidade essencial nas relacoes humanas, o examedo poder esmagador das instituicoes e a observacao da eterna e cruel dominacaodo homem pelo homem. O chamado Bruxodo Cosme Velho (referencia ao bairro carioca, onde ficava a residencia deMachado) exerceu outras atividades literarias, com resultado artisticovariavel, como os poemas contidos em Crisalidas (1864) e Poesias Completas(incluindo Ocidentais, de 1901). Sobre as pecas de teatro, quase todas escritasnos anos de 1860 como O Protocolo, Quase Ministro, Os Deuses de Casaca eLicao de Botanica , o jornalista e escritor Quintino Bocaiuva declarou: Sao paraserem lidas e nao representadas. Outra atividade que Machado exerceu durantevarios periodos de sua carreira foi a de cronista, colaborando para osperiodicos Gazeta de Noticia, A Semana e Jornal do Commercio. A serieintitulada Bons Dias! (que comeca com estas palavras), escrita em 1888 e 1889,ou suas Balas de Estalo (entre 1883 e 1886) tem o mesmo estilo ironico dagrande fase pos-Memorias Postumas e mostra como Machado estava atento assutilezas do cotidiano politico. Embora tenha desempenhado a critica apenas noinicio da carreira, Machado escreveu textos que sao comentados ate hoje. OPrincipio da Nacionalidade e A Nova Geracao, por exemplo, apontam os limites doRealismo e atacam o nacionalismo de fachada na qualificacao da obra literaria. Nao e de hoje quea critica internacional se debruca sobre a obra de Machado. Os estudos daamericana Helen Caldwell, Machado de Assis e O Otelo Brasileiro de Machado deAssis, este ultimo sobre Dom Casmurro, publicados nos anos de 1960, saoreferencia para os estudiosos. Antes dela, o historiador das letras SamuelPutnam estabelecera, ja em 1948, a semelhanca entre o escritor e o romancistaamericano Henry James. O problema e que, ate mais recentemente, a linguaconstituira um entrave a descoberta internacional de Machado. A estudiosaCaldwell mostra que, em 1960, havia apenas tres traducoes em ingles, em edicoesmodestas da decada anterior, de romances do autor. Conforme indica o subtitulode uma estudiosa atual de Machado, a professora Daphne Patai, da Universidadede Massachussets, o