Um local suspenso entre a vida e a morteA mumificacao e uma tradicao muito antiga, principalmente na Sicilia e as Catacumbas dos Frades Capuchinhos de Palermo constituem a maior expressao dessa tradicao devido ao grande numero de corpos que ali sao conservados. Uma visao surpreendente e fascinante que mostra o desafio do homem diante da imortalidade.O estado de conservacao dos inumeros cadaveres expostos no Convento dos Frades Capuchinhos de Palermo, conhecido como as Catacumbas dos Capuchinhos de Palermo e um dos lugares mais impressionantes para visitar no mundo.Um espetaculo medonho que evidencia os usos, costumes e tradicoes da sociedade da cidade de Palermo do seculo XVII ao seculo XIX.Na parte subterranea do convento dos frades capucinhos de Palermo sao expostos alguns corpos, uns sao mumificados e outros sobraram apenas os esqueletos. Sao restos mortais de alguns frades e de nobres palermitanos, divididos por sexo e profissao e que sao vestidos com as suas melhores roupas, algumas ja danificadas pelo tempo e pelas tracas. Origens das catacumbas de PalermoAs Catacumbas dos Capuchinhos de Palermo foram construidas como um local de sepultamento dos frades do convento e o seu crescimento foi, de certa forma, resultado do acaso.Os frades capucinhos se estabeleceram em Palermo, na igreja Santa Maria della Pace por volta do ano de 1534. Eles criaram uma especie de cemiterio escavando uma fossa, que parecia mais uma cisterna, debaixo do altar de Sant'Ana. Nessa fossa/cisterna, eram colocados os defundos enrolados em lencois.Depois de pouco tempo, a fossa nao era suficiente e assim no ano de 1597 os frades decidiram construir um cemiterio maior, iniciando assim a escavarem a catacumba (assim era chamado qualquer cemiterio subterraneo, de acordo com a disposicao Papal de 380 d.C.) atras do altar principal, utlizando algumas grutas que ja existiam. Finalmente depois de dois anos, o novo cemiterio era pronto.Quando foram transferidas as reliquias dos frades que foram enterrados na primeira fossa/cisterna para o novo cemiterio, surpreendentemente, foi descoberto que quarenta e cinco corpos permaneceram praticamente intactos, naturalmente mumificados. O fato foi interpretado como um sinal de benevolencia celestial, e os frades decidiram nao enterrar mais esses corpos, mas expo-los em pe dentro de nichos em todas as paredes do primeiro corredor das catacumbas.Ao longo do corredor central podemos ver os chamados colatoi, ou seja, as celas onde eram colocados os cadaveres para ressecarem. No final da primeira escada encontramos o cadaver de Fra Silvestre di Gubbio, o primeiro frade que ali foi mumificado morto no ano de 1599.Um pouco de historiaA descoberta de 45 corpos mumificados naturalmente trouxe um grande fama ao convento e os frades comecaram pouco a pouco a acolher sempre mais corpos nas catacumbas ate que em 1783 foi decidido que qualquer pessoa que pudesse arcar com o alto custo de uma mumificacao poderia ser sepultada nas catacumbas. Foi assim que as Catacumbas dos Frades Capucinhos de Palermo cresceram com a construcao de novos corredores. O que deveria ser um cemiterio privativo dos frades se transformou em uma especie de museu da morte.A partir de 1600 ate 1800, milhares de pessoas, principalmente personagens ilustres e