os guardas e Vittoria.Macri fechava a retaguarda iluminando o caminho de todos e transmitindo a caçada sepulcral para o mundo. Glick praguejava em voz alta enquanto a acompanhava a contragosto,assustado.A nave central da Basílica de São Pedro, calculara certa vez o tenente Chartrand, era mais comprida do que um campo de futebol. Naquela noite dava a impressão deser o dobro. Correndo atrás do camerlengo, o guarda se perguntava para onde ele estaria indo. O homem estava em choque, seguramente, abalado pelo trauma físico epor ter presenciado aquele massacre terrível no escritório do Papa.Mais além, depois do trecho iluminado pelo projetor da BBC, a voz do camerlengo soava jubilosa:- "Sobre esta pedra edificarei minha igreja!"Chartrand sabia que ele estava citando a Bíblia - Mateus, 16:18, se não se enganava. Sobre esta pedra edificarei minha igreja. Uma inspiração quase cruel de tãoinadequada - a igreja em questão estava prestes a ser destruída. O camerlengo com certeza enlouquecera.Ou ele?Por um momento, a alma de Chartrand alçou vôo. Sempre tinha considerado as visões celestes e as divinas mensagens como ilusões, o produto de mentes excessivamentezelosas que ouviam o que desejavam ouvir. Deus não interagia diretamente!Logo em seguida, contudo, como se o próprio Espírito Santo descesse para persuadi-lo de Seu poder, Chartrand teve uma visão.Uns 50 metros à frente, no centro da igreja, um fantasma apareceu, um vulto diáfano, reluzente. A figura pálida era a do camerlengo seminu. O espectro parecia transparente,irradiando luz. Chartrand estacou, com um aperto no estômago. O camerlengo está brilhando! O corpo passou a reluzir mais ainda. Então, começou a afundar, mais emais, até desaparecer, como por um passe de mágica, no chão escuro.Langdon também vira o fantasma. E, por uma fração de segundo, também pensou ter tido uma visão mágica. No entanto, ao passar pelo aturdido Chartrand em direção aoponto onde o camerlengo desaparecera, percebeu o que havia acontecido. O camerlengo chegara ao Nicho dos Pálios - a câmara rebaixada e iluminada por 99 lamparinasde óleo. As lamparinas dentro do nicho iluminaram-no como um fantasma, de baixo para cima. Depois, quando o camerlengo desceu as escadas no meio da luz das lamparinas,pareceu desaparecer sob o chão.Langdon chegou ofegante à borda do recinto rebaixado. Olhou para baixo, para as escadas. No fundo, sob a luminosidade amarelada das lamparinas de óleo, viu o camerlengoatravessar a câmara de mármore rumo às portas de vidro que levavam ao aposento onde fica a famosa arca dourada.O que ele está fazendo, perguntou-se Langdon. Será que acha que a arca dourada...O camerlengo escancarou as portas e entrou. Entretanto, não tomou conhecimento da arca dourada, passando direto por ela. Mais ou menos um metro e meio depois daarca, caiu de joelhos e começou a tentar levantar uma grade de ferro presa no chão.Langdon assistia a tudo estarrecido, percebendo aonde o camerlengo queria ir.Deus do céu, não! E desceu depressa as escadas ao encontro dele.- Padre! Não! Assim que Langdon abriu as portas de vidro e correu para o camerlengo, este suspendeu a grade de ferro, que, ao girar nas dobradiças, caiu, abrindo-secom um estrondo ensurdecedor e revelando uma abertura estreita