Por muitas decadas tem sido dificil para os teoricos explicarem as diversas propriedades quimicas vistas em diferentes tipos de galaxias proximas. Isso leva a questao: nos podemos reconciliar essas diferentes observacoes, ou existe algo fundamentalmente errado com nosso modelo padrao da formacao das galaxias? Uma equipe internacional de astrofisicos, liderada por membros da MPA, descobriram que eles podem na verdade reconciliar as propriedades quimicas numa grande variedade de galaxias com um modelo unico e auto consistente que segue o cenario de fusao hierarquica padrao da formacao de estruturas. Esse e um passo importante no campo da modelagem de galaxias, e confirma que, no minimo a esse respeito, o que nos vemos no nosso universo e o que nos esperamos ver. Observacoes astronomicas de elementos quimicos mais pesados que o litio (conhecidos simplesmente como metais na astrofisica) pode nos dizer muito sobre como as galaxias se desenvolvem. Por exemplo, a quantidade total de metal no gas interestelar de uma galaxia se correlaciona com o numero total de estrelas que foram formadas. Tambem, a razao de oxigenio com relacao ao ferro nas estrelas, conhecido como enriquecimento de oxigenio, ou simplesmente [O/Fe], acredita-se agir como um relogio galactico, nos dizendo com qual velocidade uma galaxia cresce. As galaxias com um elevado enriquecimento de oxigenio devem ter formado suas estrelas rapidamente, antes que o ferro produzido pelas explosoes de supernovas do tipo Ia (SNe-Ia) possa popular o gas de formacao de estrelas. Galaxias com baixo enriquecimento de oxigenio, por outro lado, devem ter formado suas estrelas nem extenso periodo de tempo, com as estrelas mais jovens contendo grande quantidade de ferro produzido pelas SNe-Ia. Contudo, apesar desse padrao e dessa estrutura teorica direta, modelos sofisticados de evolucao de galaxias tem sido incapazes de reproduzir, no mesmo tempo, os complexos padroes vistos em diferentes tipos de galaxias. Especificamente, as abundancias de metal observadas nas fotosferas das estrelas na Via Lactea e aquelas vistas em populacoes integradas de estrelas velhas em galaxias elipticas so poderiam ser reproduzidas simultaneamente evocando um certo processo fisico que nao e parte do nosso entendimento canonico da evolucao das galaxias. Comecando em 2010, uma equipe de cientistas do MPA e da Universidade de Sussex, embarcaram num projeto de reconciliar as propriedades quimicas vistas nessas regioes distantes do cosmos. Usando seu ultimo modelo semi-analitico e uma implementacao que e o estado da arte do enriquecimento de metais das galaxias pelas estrelas, a equipe poderia reproduzir as propriedades quimicas do gas em galaxias de formacao de estrelas proximas, de estrelas como o Sol na Via Lactea, e de estrelas velhas de galaxias elipticas. Crucialmente, isso e tudo feito simultaneamente e sem qualquer saida radical da estrutura padrao de formacao de galaxias que tem tido grande sucesso em outras areas da astrofisica. Nossa galaxia, a Via Lactea, contem cerca de 300 bilhoes de estrelas com varias propriedades quimicas, variando desde ouro, estrelas pobre em metal, e estrelas ricas em metal. A equipe descobriu que a relacao entre a abundancia e o enriquecimento de oxigenio para estrelas como Sol numa amostra do modelo de galaxias parecidas com