colheres dobradas em angulo retoque serviram como afastadores.E para esterilizar? Ostorpedos entao funcionaram como algo mais que mensageiros da morte edo exterminio. Extraiu-se alcool do mecanismo de explosao de umdeles. Colocaram tambem a ferver uma boa panela de agua. Chegouentao o momento da operacao. Rector, intensamente palido,deitou-se na mesa. Mergulharam umas luvas de borracha no alcool dotorpedo. Depois colocaram-nas no cirurgiao. Eram um pouco grandes.As pontas dos dedos ficaram frouxas. Um dos circunstantes nao podeaguentar uma comparacao: - Estas parecendo o Mickey Mouse. -Lipes esbocou uma careta a guisa de resposta, por tras da mascara.Olhou seus ajudantes. Fez um sinal com a cabeca. Hoskins cobriu acara de Rector com a mascara de anestesia.O cirurgiao, valendo-se doantigo processo manual de medida, apoiou o dedo minimo no umbigo deRector e o polegar na ponta do iliaco antero-superior. Onde o dedoindicador bateu, era ali o ponto - que os medicos chamam de McBurney- em que devia ser feita a incisao.Ao lado de Lipes estava o seuprimeiro ajudante, o Tenente Norwell Ward, cuja missao consistia emcolocar as colheres como afastadores, a medida que Lipes fossepenetrando nas camadas musculares. Ao Tenente Charles Maning coube opapel que, nas salas de operacoes recebe a denominacao de"enfermeira de salao". Era responsavel pelos pedacos dealgodao e gases esterilizados e devia providenciar, quandonecessario, o alcool dos torpedos e a agua fervida. O ComandanteFerral se encarregava da "contabilidade". Teria que contarcuidadosamente os chumacos de gase e as colheres que iam sendocolocadas no paciente.Vinte minutos mortais demorouLipes para encontrar o apendice.- Ja explorei todo um lado doceco - murmurou - Vou explorar o outro, agora.A guisa de boletim medico, umrosario de murmurios transmitia os detalhes da operacao aocompartimento dos motores e aos alojamentos da tripulacao. - Odoutor ja explorou um lado de nao sei que, e vai agora comecar dooutro.Depois de novas pesquisas,Lipes murmurou: - Acho que achei agora... Esta escondido atras doceco.A partir desse instante, avida do seu companheiro estava em suas maos. - Mais um par deesponjas!"Dois chumacos de gaseas 14h 45m", anotou escrupulosamente o comandante no seucaderninho.- Mais lanternas... Outralampada! - ordenou Lipes. O rosto do operado comecou a contrair-se.- Mais eter! - comandou o"doutor". Hoskins parecia contrariado. O eter estavaacabando. Teve que empapar de novo a mascara. O pessoal que fazia aoperacao comecava a se sentir enojado pelas emanacoes doanestesico. Afinal, o cirurgiao fez um sinal para que lhe dessem aagulha ja preparada com "catgut", previamente tratado comacido cromico para facilitar a reabsorcao em vinte dias. Um aposoutro, foi extraindo os pedacos de gase. Uma a uma, foramreaparecendo as colheres dobradas. O comandante tocou Lipes no ombroe mostrou o caderninho: faltava uma colher. Lipes introduziu de novoa mao no corte, retirou a colher e fechou definitivamente a ferida.Cortou o fio com uma tesourinha de unhas. Naquele preciso instante,caia sobre a mascara do anestesiado a ultima gota de eter.Transportaram Rector para um beliche. Ao fim de meia hora, ele abriuos olhos e exclamou: - Ainda estou la embaixo...Duas horas e meia levaram osimprovisados medicos para realizar uma operacao que e realizadaem quarenta e cinco minutos.-Bem... Nao se tratava de umdesses apendices