Existem cenarios em nosso planeta que irradiam um fascinio muito especial. Lugares envoltos por mitos, que a humanidade se esforca ha geracoes para desvendar. Quais sao as mais recentes conclusoes sobre estes sitios misteriosos, que exercem milenar forca de atracao? O estupa Kyaikhtiyo, MianmarEquilibrado em uma posicao de tirar o folego, como se forcas magicas o tivessem depositado ali, o "Penedo Dourado" se eleva sobre o precipicio e parece desafiar as leis da Fisica. Diz a lenda que um fio de cabelo do Buda o segura no lugar. O cabelo estaria localizado embaixo do santuario, erigido sobre a rocha com a forma de um dedo divino que aponta para o ceu. Para os budistas este lugar e sagrado. Mas a extraordinaria escultura nao se deve a forcas sobrenaturais, e sim a um processo geologico chamado "erosao esferoidal". Esta esfoliacao pela acao do tempo ocorre ao longo de fissuras e abismos nas rochas, de cima para baixo, ate que finalmente surgem blocos arredondados individuais, frequentemente empilhados uns em cima dos outros. O fenomeno e particularmente impressionante no caso deste rochedo de granito. Nazca, PeruEm Setembro de 1936 arqueologos descobriram, nas proximidades da cidade peruana de Nazca, no sope dos Andes, alguns sulcos em linha reta no solo dos pampas. A interpretacao, na epoca, foi a de que eram antigos canais de irrigacao. Alguns anos depois, o professor de Historia norte-americano Paul Kosok e a geografa alema Maria Reiche encontraram incontaveis outros sulcos - muitos dos quais nao sao retos, mas ordenados em forma de espiral.Perplexos, os pesquisadores verificaram que outras linhas, quando observadas do ar, formam imensas figuras no chao: um beija-flor, um cachorro, uma aranha, um macaco e um condor com uma cauda de quase 50m de comprimento. Juntas, as obras de arte cobrem uma area de quase 400km2. As linhas realmente teriam sido canais de irrigacao?Paul Kosok estava cetico. Em 1941, ele notou que na epoca do solsticio, o Sol se punha diretamente em cima de uma das linhas e concluiu que os outros sulcos tambem tinham uma ligacao com o firmamento. O professor afirmou, entao, que as Linhas de Nazca compunham "o maior livro astronomico do mundo". Maria Reiche ousou ir alem, sugerindo que as figuras eram simbolos para significativas constelacoes. A aranha, por exemplo, representaria o grupo de estrelas de Orion. Segundo ela, as Linhas de Nazca constituiam um gigantesco calendario para fins agricolas.Em 1968, um professor de Astronomia cartografou os sulcos e examinou se eles de fato se orientam pelas estrelas, como afirmaram Kosok e Reiche. Ele so encontrou relacoes astronomicas em poucos casos.A esta altura, porem, os arqueologos ja ofereciam uma outra explicacao para o surgimento desses geoglifos: a erosao havia coberto o deserto pedregoso da regiao de Nazca com uma camada preto-amarronzada. Para desenhar as linhas claras na paisagem, os indios peruanos teriam, provavelmente, raspado esse estrato, entre 100 e 600 d.C., para revelar o chao de areia esbranquicada abaixo dela. Mas qual a finalidade de tamanho esforco?A teoria mais convincente atualmente e a de que, num passado distante, os indios criaram as linhas para percorre-las