Cerca de 60 tuneis intactos escavados por tatus gigantes foram descobertos em solo brasileiro pelo paleontologo Francisco Buchmann, professor do campus do Litoral da Unesp - Universidade Estadual Paulista, em Sao Vicente. Esses gigantes, extintos ha 10 mil anos, pareciam-se muito com o tatu atual, com a diferenca de atingirem um metro de altura e ate 2 metros de largura. Os tuneis - chamados de paleotocas - concentram-se na regiao sul do pais e podem se estender por centenas de metros.De acordo com o pesquisador, esses animais comecaram a evoluir ha 60 milhoes de anos para ocupar o vazio deixado pela extincao dos dinossauros. Eles viveram na America do Sul entre 10 milhoes e 10 mil anos atras aproximadamente e desapareceram totalmente devido a mudancas climaticas. 'O indio brasileiro conviveu com esses tatus gigantes', diz Buchmann. 'Em Santa Catarina, indios e outros animais usavam as tocas como casa', completa o paleontologo. Ainda nao se sabe exatamente que especie de tatu gigante foi responsavel pela construcao das galerias subterraneas no sul do Brasil. Ate agora, as evidencias sugerem que o escavador foi um tatu dos generos extintos Propraopus ou Eutatus. As unicas pistas sao as marcas de carapaca, cotovelos, pelos e principalmente garras impressas nas paredes. Buchmann registra essas marcas em silicone para depois tentar comparar com fosseis em museus. Mas, com as paleotocas, os pesquisadores podem estudar quais eram os habitos dos tatus gigantes - mais do que e possivel saber apenas com a analise de seus ossos fossilizados.Proposta para que um dos tuneis encontrados - a paleotoca de Cristal, no Rio Grande do Sul - seja preservado como patrimonio natural da humanidade foi aprovada pela Comissao Brasileira de Sitios Geologicos e Paleobiologicos em 2008. Buchmann e sua equipe trabalham agora na elaboracao do texto que permitira o registro definitivo do sitio geologico e a sua conservacao.Fontes: Globo Rural Uma equipe de cientistas encontrou em uma mina da Colombia o fossil que pode ter sido da maior cobra do mundo. O fossil, de 60 milhoes de anos, tem 13 metros de comprimento e pesa mais de uma tonelada, segundo o Instituto Smithsonian de Pesquisas Tropicais, sediado no Panama. Os pesquisadores encontraram os ossos do vertebrado em uma mina de carvao de Cerrejon, na Guajira colombiana (nordeste), uma area que ha 60 milhoes de anos era uma floresta tropical chuvosa. O pesquisador Carlos Jaramillo, do Smithsonian, e Jonathan Bloch, curador de Paleontologia de Vertebrados do Museu de Historia Natural da Universidade da Florida, coorganizaram diferentes escavacoes na Colombia, que desenterraram os restos fosseis de uma nova especie, chamada de Titanoboa cerrejonensis". Durante meses, o grupo encontrou diferentes tipos de fosseis, ate chegar a conclusao de que se tratava de uma serpente. "A descoberta da Titanoboa poe a prova nossos conhecimentos sobre os climas no passado e nos ambientes, assim como as limitacoes biologicas sobre a evolucao das cobras gigantes", disse Jason Head, pesquisador associado do Museu Nacional de Historia Natural dos Estados Unidos. "Isso mostra toda a informacao que se pode conseguir sobre a historia da Terra, recorrendo ao registro de um reptil