DongaErnestoJoaquim Maria Dos Santos (5 de abril de 1890 Rio deJaneiro 25 de agosto de 1974 Rio de Janeiro).Filho de Pedro Joaquim Maria e Amelia Silvana deAraujo, casal que teve ao todo nove filhos. Seu nome de batismo era ErnestoJoaquim Maria, mas gostava de assinar Ernesto dos Santos. O pai era pedreiroconstrutor, e tocava bombardino nas horas vagas. A mae, a famosa Tia Amelia dogrupo das baianas do grupo da Cidade Nova, gostava de cantar modinhas epromovia inumeras festas e grandes reunioes de samba. Seu primeiro instrumento foi o cavaquinho, quecomecou a aprender aos 14 anos de idade, ouvindo as musicas de MarioCavaquinho, de quem era grande admirador. Pouco depois passou a tocar violao.Em 1932, casou-se com a cantora Zaira de Oliveira, com quem viveu ate a mortedesta, ocorrida em 1952. Tiveram uma filha, Ligia dos Santos, pesquisadora epersonalidade influente na vida musical carioca. Em 1953, casou-se novamente, com Maria, que, noano 2001, lancou-se como cantora, ja aos 90 anos de idade, chegando a gravar umCD, editado pelo ICCA em 2003.Por volta de 1913, passou a integrar o"Grupo do Caxanga", conjunto organizado por Joao Pernambuco, deinspiracao nordestina, tanto no repertorio, como na indumentaria, onde cadaintegrante do conjunto adotava para si um codinome sertanejo. Em sua primeiraformacao, o grupo reunia Joao Pernambuco (Guajurema), Caninha (Mane Riachao),Raul Palmieri, Jaco Palmieri (Zeca Lima), Pixinguinha (Chico Dunga), HenriqueManoel de Souza (Mane Francisco), Manoel da Costa (Ze Porteira), Osmundo Pinto(Inacio da Catingueira), Bonfiglio de Oliveira, Quincas Laranjeiras, ZeFragoso, Lulu Cavaquinho, Nelson Alves, Jose Correia Mesquita, Vidraca eBorboleta. Usava nesse grupo o nome de "ZeVicente". No carnaval de 1914, o Grupo do Caxanga percorreu os principaispontos da Avenida Rio Branco, e "Cabocla de Caxanga" tornou-se grandesucesso musical. Uma de suas primeiras composicoes foi a modinha"Olhar de santa", seguida por "Teus olhos dizem tudo",feita na mesma epoca e que receberia posteriormente letra de David Nasser.Entrou definitivamente para a historia da musica popular brasileira, por terregistrado na Biblioteca Nacional ( 27 de novembro de 1916) a partitura do"Pelo telefone", composicao surgida numa reuniao de samba realizadana casa de Tia Ciata, onde tambem estavam Joao da Baiana, Caninha, Sinho, Pixinguinha,Mauro de Almeida, Buci Moreira, entre outros. O "Pelo telefone"tornou-se uma das composicoes mais polemicas de todos os tempos. Desde o seulancamento em dezembro de 1916, apareceram varios pretendentes a sua autoria,devido a propria natureza da composicao, surgida numa roda de samba ondediversos participantes improvisavam versos e melodia. Mauro de Almeida, queaparentemente nunca se preocupou em afirmar sua participacao na autoria,declarou em carta ao jornalista Arlequim ser apenas o "arreglador"dos versos. Em 1917, teve os sambas carnavalescos "Omalhador", parceria com Pixinguinha e Mauro de Almeida e "O veado ameia-noite", gravadas pelo cantor Baiano e coro, na Odeon. Outro grandesucesso popular do grupo doCaxanga aconteceu no carnaval de 1919 com o samba"Ja te digo", de sua parceria com China, lancado pelo Grupo deCaxanga em resposta ao samba "Quem sao eles", de Sinho, que obtevesucesso no carnaval do ano anteiror. A polemica comecou, na verdade, quandoSinho compos "O pe de anjo", seu primeiro sucesso para o carnavalgravado por Chico Alves, que tambem estreava. A