Envelhecer nada mais e do que um processo biologico natural em que as nossas celulas perdem a capacidade de adaptacao a mudancas. Com o envelhecimento ocorre naturalmente uma reducao de atividade, de metabolismo, diminui tambem a secrecao de hormonios e o corpo fica mais fragil, pois a imunidade diminui , ocorre uma reducao de aprendizado e memoria. Nossa! Tudo isso e natural!O que temos que saber e quando TUDO isso pode se tornar uma doenca!A disfuncao cognitiva canina, conhecida como Alzheimer dos caes, e uma alteracao comportamental patologica dos caes, e chamada assim devido a similaridade com a doenca em humanos.Para entender melhor e importante saber o que significa cognicao, este termo refere-se a processos mentais como memoria, aprendizado, consciencia, tomada de decisao e percepcao e permite ao animal interagir, processar, reter e decidir com o meio em que vive, respondendo a acoes em que e estimulado, o cao responde ao estimulo baseando-se em respostas anteriores ou reconhecendo novas experiencias.O comportamento de memoria, orientacao, busca de alimento, reacao ao proprietario esta diretamente ligada a cognicao, ou seja, na disfuncao cognitiva canina estes sao os principais comportamentos alterados.O que nota-se no amiguinho velhinho e que ele nao interage mais da mesma maneira com a familia, muitas vezes desaprende a fazer as necessidades , troca o dia pela noite, podendo ate mesmo uivar e chorar na madrugada enquanto dorme como um anjo durante o dia.Pode ocorrer uma forte desorientacao, neste caso o cao pode andar sem parar, andar em circulos e com frequencia entrar em locais apertados e de dificil acesso e nao conseguir sair depois.Todas estas alteracoes sao resumidas em uma sigla a DISTA, Desorientacao, mudancas na Interacao com o proprietario ou outros animais, alteracoes no ciclo deSono-vigilia, perda de Treinamento higienico, alteracoes no nivel de Atividade.A idade que normalmente aparecem os sintomas pode variar de 7 a 19 anos. Nos caes pela diferenca de porte temos diferentes idades para caes idosos, no pequeno porte 7 anos e o grande porte como o Dogue Alemao 5 anos.O diagnostico e dificil e como nos humanos e realizado por exclusao de outras doencas como os tumores cerebrais, os problemas endocrinos, entre outros e principalmente na observacao das alteracoes comportamentais.A boa noticia e que esta condicao tem tratamento e o cao normalmente responde muito bem melhorando muito a qualidade de vida do nosso amiguinho.O alerta para quem tem um vovo em casa e estar atento as mudancas de comportamento e nao encarar mudancas de comportamento como simples problemas relacionados a velhice.Converse com o seu veterinario sobre as mudancas no seu velhinho e sempre respeite os pelinhos brancos do seu pequeno com muito amor e carinho.*DICA da Med.Vet. Leticvia Fanucchi (WA.EUA)Programa de modificacao de comportamentoTecnicas de treinamento positivo sem punicao devem ser implementadas. Isso mesmo, treinamento! E possivel re-treinar animais idosos, a capacidade cognitiva pode estar diminuida, mas nunca ausente. Estimulacao mental e de suma importancia na manutencao da acuidade cerebral, mantenha o cerebro do seu cao ocupado com novos brinquedos, atividades novas, socializacao. Use sinais claros e obvios, nao crie muitos comandos novos, tente utilizar os