objetivo deste artigo e colaborar para a formacao dos profissionais da educacao infantil a respeito da importancia do espaco fisico no aprendizado das criancas, ajudando-os a se tornarem mais ativos no processo de projecao e uso desses espacos.A primeira infanciaAprendemos bastante sobre os cuidados pre-natais. Todavia, apos nove meses habitando o utero, quais seriam os cuidados da sociedade em relacao ao novo individuo para que se desenvolva adequadamente? Sabemos que, para ter um bom desenvolvimento, as criancas precisam de cuidados parentais, boa formacao escolar e estimulantes atividades sociais. Elas se beneficiam do tempo despendido nos espacos abertos, sobretudo com elementos naturais, entao simplesmente devemos aumentar a quantidade e a qualidade dos espacos externos.Nos primeiros sete anos de vida, o individuo passa por um intenso processo de desenvolvimento (fisico, afetivo, cognitivo e social), durante o qual sao construidas as bases de sua personalidade e do aprendizado futuro. Pesquisas que envolvem os lugares da infancia valorizados na memoria de adultos apontam o patio escolar como um dos locais favoritos (Elali, 2008), fortalecendo sua importancia afetiva e simbolica, bem como a necessidade de elaboracao de espacos que estimulem o desenvolvimento infantil.A importancia da vegetacaoO ambiente escolar tem consideravel importancia no desenvolvimento da crianca: Uma vez que o individuo comeca sua vida escolar, a sua vida muda consideravelmente. Uma grande parte do seu dia e gasto na escola, muito mais do que nas vizinhancas (Proshansky e Fabian, 1987).O interesse pelos patios escolares tem crescido mundialmente, o que pode estar relacionado a dois fatores. Primeiro, o espaco disponivel para brincar vem diminuindo devido ao aumento do trafego e da criminalidade, e as criancas estao mais atarefadas com atividades que as mantem em instituicoes. Segundo, existe o interesse em favorecer o conhecimento ecologico por meio da interacao das criancas com o espaco aberto.Considera-se que a natureza e a vegetacao no patio escolar contribuem positivamente para a saude e o desenvolvimento das criancas. Kaplan e Kaplan (1989), em suas pesquisas, enfatizam que o ambiente natural e influente e que as experiencias com ele foram profundamente restauradoras com relacao a fadiga mental e ao estresse.Outros estudos identificaram que os ambientes naturais sao eficientes em trazer a tona mudancas no estado emocional entre individuos estressados e nao estressados. Tais descobertas, combinadas com a pesquisa da ciencia cognitiva, que sugere a hipotese plausivel de que a exposicao a ambientes naturais aumenta a criatividade e a organizacao funcional cognitiva em geral (Ulrich, 1993; Gump, 1978), indicam que a qualidade de vida da crianca e seriamente afetada pela qualidade do ambiente onde ela vive.Cultivando salas de aula sem paredesPesquisando sobre patios para pre-escolas, deparei-me com o programa The Outdoor Classroom, desenvolvido por Eric Nelson (2012). Apresentarei algumas de suas indicacoes, a comecar pela indagacao: como podemos redesenhar os patios das pre-escolas brasileiras? Para isso, e preciso observar as seguintes premissas:O processo de educar as criancas da educacao infantil abrange muito mais do que prepara-las para o ensino fundamental ou distrai-las enquanto seus pais trabalham. Devem-se respeitar os processos da infancia e as particularidades de cada crianca, ajudando-as a alcancar seu potencial.Programas para criancas devem