Para se identificarem em locais publicos e evitarem o vazamento de suas conversas, criaram um sistema de gestos e codigos. Durante o Renascimento, os pedreiros livres ficaram na moda. Seus encontros passaram a acontecer em saloes, chamados de lojas, que geralmente ficavam sobre bares e tavernas das grandes cidades, onde a conversa continuava depois. Intelectuais e membros da nobreza engrossaram a turma. Por influencia deles, os debates passaram a abranger religiao e filosofia. Em 24 de junho de 1717, numa reuniao das quatro maiores lojas de Londres (entao o maior centro macom europeu), na taverna The Goose and Gridiron nasceu uma federacao, a Grande Loja de Londres. Era o inicio oficial da maconaria.CRIANDO A MARSELHESAEm apenas tres decadas, a organizacao ja tinha se espalhado por toda a Europa ocidental e havia alcancado a India, a China e a America do Norte. Passou a ser conhecida, respeitada, mas, principalmente, temida. Nao era para menos. Ficava dificil confiar em um grupo de homens ricos e poderosos, de diferentes areas, que se reuniam a portas fechadas, usavam simbolos esquisitos (veja explicacoes ao longo da reportagem) e faziam juramentos de fidelidade a tal organizacao e ainda voto de silencio. Tambem nao ajudou muito o tanto de lendas que surgiu sobre a origem da maconaria (em 1805, o historiador frances Charles Bernardin pesquisou 39 diferentes). Tinha para todos os gostos: alguns integrantes da ordem diziam que Noe era macom, outros transformaram o rei Salomao ou os antigos egipcios em fundadores. Nem os templarios escaparam (leia na pag. 33). A Igreja Catolica se incomodou tanto que, em 1738, divulgou uma bula papal atacando a ordem, que decadas depois foi perseguida pela Inquisicao.Alem do sigilo, o que perturbava era a atitude sempre a frente de seu tempo. Setenta anos antes da Revolucao Francesa, esses homens cultos e influentes ja defendiam a liberdade, a igualdade e a fraternidade. Tratavam-se sem distincao e aceitavam todos os credos religiosos, uma atitude tremendamente avancada para a epoca. Os ateus, porem, eram barrados. Nao formamos uma religiao, mas somos um grupo de pessoas religiosas. Nosso lema e fazer os homens bons ficarem melhores, diz o macom paulistano Cassiano Rampazzo, advogado de 35 anos. Com ele concorda a historiadora mineira Francoise Jean de Oliveira, co-autora do livro O Poder da Maconaria. A maconaria nao e religiao, nao tem dogmas. E um grupo que defende a liberdade de consciencia e o progresso. Isso nao quer dizer que cada participante possa agir como bem entende. Ao entrar na ordem, o membro e instruido sobre a moral universal, um conjunto de virtudes obrigatorias, como bondade, lealdade, honra, honestidade, amizade, tranquilidade e obediencia, diz Francoise.A falta de preconceito se restringia a diferencas politicas e religiosas. A fraternidade vetava analfabetos, deficientes e homens que nao se sustentavam. As mulheres ate hoje nao sao bem-vindas (com excecao da Franca). Alem disso, no passado como no presente, so entra na ordem quem for convidado e passar por uma avaliacao rigorosa: nada de gente indiscreta, protagonistas de escandalos, bebados, brigoes e adulteros notorios. Ainda assim, para os aprovados, a maconaria foi a primeira