Imperialismo View more presentations from prmclio Pau-brasil: doestanco a extincaoMaria Elizabeth Brea MonteiroMestre em Historia Politica UERJPesquisadora no Arquivo NacionalA importancia do pau-brasil para nossahistoria pode ser de certa forma medida pelas inumeras denominacoes eexpressoes cunhadas pelas quais ficou conhecida tal madeira de cor abrasada. Ibirapitanga,orabutan, pau-da-rainha, pau-pernambuco, pau-rosado, pau-de-tinta,brasileto sao alguns nomes registrados nas cronicas e demais documentos querelatam os primeiros anos da nova colonia portuguesa (...)A Caesalpinia echinata, arvore muitodura, coberta de espinhos e de cerne vermelho, suscitou o interesse e a cobicade portugueses e de mercadores de origens varias, nao so por suas propriedadestintoriais, mas tambem por suas qualidades para a construcao de embarcacoes,moveis e instrumentos musicais, em particular arcos para violino. A"caca" ao pau-brasil nas matas brasileiras deu origem ao estabelecimentodo estanco por parte da Coroa lusa, como forma de proteger as matas litoraneas,onde essa especie se concentrava; controlar a sua exploracao e garantir osprimeiros ganhos com a nova colonia. Calcula-se que dois milhoes de arvorestenham sido derrubadas no primeiro seculo de exploracao, o que corresponde aseis mil km2 da Mata Atlantica.O pau-brasil se encontrou tambem no centroda discussao a respeito do nome que a nova colonia passaria a adotar.Denominada a principio Terra de Santa Cruz, alguns cronistas atribuem aabundancia do pau-brasil na faixa costeira entre o Rio de Janeiro e o RioGrande do Norte, ao triunfo do Demonio e a ambicao pelos lucros"temporais" a mudanca do nome dos novos dominios portugueses:Porem como oDemonio com o sinal da Cruz perdeu todo o dominio, que tinha sobre os homens,receando perder tambem o muito, que tinha em os desta terra, trabalhou que seesquecesse o primeiro nome [Terra de Santa Cruz] e lhe ficasse o de Brasil, porcausa de um pau assim chamado de cor abrasada, e vermelha, com que tingempanos, que o daquele divino pau, que deu tinta e virtude a todos os sacramentosda igreja...(...) deu o titulo de "provincia de Santa Cruz", que aindiscreta politica dos homens, ou a sua imprudente ambicao mudou depois em ode Provincia do Brasil, mostrando, sem o querer, que fazia mais estimacao dovalor destes paus vermelhos, de que dependem os seus lucros temporais, do quedo inestimavel preco daquele sagrado Madeiro, donde com outra melhor cor, e semcomparacao alguma, pendeu todo o nosso espiritual remedio.Dentre a grande variedade de "paosselectos, e fortes" existentes, o pau-brasil mostrou-se, desde osprimeiros anos de colonizacao, um produto de alto valor mercantil. A procurapor materiais corantes era crescente na Europa e a Mata Atlantica abrigavagrande quantidade dessa madeira, cujo custo para sua exploracao era consideradobaixo, visto que a mao-de-obra indigena executava o duro trabalho de cortar,torar e transportar os grossos e pesados troncos ate os navios em troca de"algumas roupas, camisas de linho, chapeus, facas, machados, cunhas deferro e demais ferramentas".] O lucro garantido por essa atividade, muitosuperior ao realizado com as Indias ou a qualquer outro comercio como sementesoleaginosas, escravos indigenas ou animais vivos, motivou o governo de Portugala estabelecer, logo cedo, contratos de arrendamento com mercadores queperduraram ate o seculo XVIII. Fernao de Noronha, um dos primeiroscontratadores, Pero Lopes de Souza e outros se encarregavam, de acordo com