outro manuscrito.Ha curiosas variantes em seu texto, por exemplo, em S. Joao 10:7 em vez da palavra porta aparece a palavra pastor, ficando assim a passagem: Eu sou o pastor das ovelhas em lugar de Eu sou a porta das ovelhas.Papiros de ElefantinaMerece ainda rapido destaque os chamados papiros de Elefantina, assim chamados por terem sido encontrados na ilha de Elefantina. O egiptologo Sayce pretendia publicar uma colecao destes papiros, mas pelo falecimento (1896) nao pode realizar seu sonho. Sua filha desconhecendo o valor dos papiros guardou-os num caixote, legando-os por ocasiao da morte ao Brooklyn Museu de Nova York. Examinando-os detidamente os estudiosos assinalaram o seu valor. A maior parte destes sao escritos em aramaico.Dr. S. Schwantes escrevendo sobre os Papiros e a Biblia destacou:Grenfell e Hunt, seguindo as pegadas do veterano arqueologo ingles Flinders Petrie, iniciaram investigacoes em montes de lixo, em aldeias e cidades do antigo Egito, descobrindo fragmentos de papiros com trechos biblicos.O papiro, fabricado com as fibras de uma planta do mesmo nome, e facilmente perecivel, mas nao no clima extremamente seco que prevalece no Egito na orla do deserto. Gracas a esse clima, milhares de fragmentos de papiros foram preservados em excelente estado, constituindo hoje verdadeiras preciosidades.Depois de chamar-nos a atencao para a descoberta de papiros contendo famosas obras classicas dos gregos o autor prossegue:Papiros contendo porcoes da Biblia nao comecaram a aparecer a nao ser no final do seculo passado, a medida que se faziam exploracoes arqueologicas sistematicas em varias regioes do Egito. A luz que projetaram sobre a data dos diferentes livros do Novo Testamento foi de valor inestimavel. Um fragmento do Evangelho de Joao foi datado da primeira metade do segundo seculo da nossa era. Se a data esta correta, entao o original do Evangelho de Sao Joao remonta pelo menos ao final do primeiro seculo, contrariamente a opiniao de muitos criticos que, baseando-se em criterios puramente literarios, atribuem o Evangelho ao segundo seculo. Se os criticos tivessem razao, entao o evangelho em questao nao poderia ter sido escrito pelo apostolo Joao, como a Igreja sempre creu...Os originais dos diferentes livros do Novo Testamento foram escritos em cidades da Palestina, da Asia Menor ou da Europa onde o clima nao favorecia a preservacao desses originais, especialmente se escritos em papiros por ser mais barato que o pergaminho.O fato de nao possuirmos os manuscritos originais dos evangelhos ou epistolas, nao milita contra a autenticidade do Novo Testamento que possuimos. Se nao possuimos os originais, possuimos ao menos copias de copias dos originais. E tantas sao as copias preservadas, e tantas as traducoes do Novo Testamento anterior ao quinto seculo de nossa era, que eruditos, por um processo de comparacao cuidadosa, podem recuperar o texto original com uma precisao extraordinaria. Pode-se afirmar sem hesitacao que nenhum outro livro da antiguidade e tao bem atestado como o Novo Testamento. . .As descobertas de papiros biblicos no Egito nao so foram uteis para avaliar a data aproximada dos originais, mas tambem para esclarecer a lingua em que o Novo Testamento foi escrito. Ao passo que outrora se