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como as coisas estavam fora de lugar. Eu nao tinha aberto a janela quando sai e o par de sapatos que deveria estar arrumado atras da porta nao estava la. Abraao?, chamei em voz alta, enquanto me levantava e andava rapido ate a porta fechada do banheiro. Nao houve resposta. Bati com o no dos meus dedos sonoramente na madeira que dividia os dois comodos, mas ainda nao ouvi qualquer reacao vinda la de dentro. Eu vou abrir a porta, hein., eu disse, esperando que, por mais sonolento que ele estivesse, com isso pelo menos desse sinal de sua presenca, mais ainda assim nao veio nenhum. Girei a macaneta e empurrei, encontrando um banheiro escuro e vazio. Deixei a porta como estava e sai do quarto, descendo as escadas ate a recepcao. Alo. Oi. Bom dia!, eu chamei, tentando atrair a atencao da moca que trabalhava ali. Quando finalmente consegui, perguntei. Meu amigo parece ter saido. Ele falou alguma coisa quando passou por aqui? Nos estamos no quarto 203. Quarto 203? Deixe-me ver aqui..., ela falou, e comecou a mexer em alguns papeis por tras do balcao. Eventualmente pareceu encontrar o que procurava e se levantou. Aqui esta, ele deixou um recado quando saiu. Peguei o papel com ela e li. Era um bilhete simples, sem muito escrito, algo que ele rabiscou rapidamente enquanto saia. Nele ele dizia que tinha ido para a biblioteca comecar a pesquisa bibliografica. Ainda surpreso por causa da saida inesperada de Abraao, decidi ir atras dele na biblioteca, mas antes subi para o quarto para colocar de volta o sapato que eu tinha trocado por chinelos assim que tinha voltado da caminhada matinal a Igreja. Peguei as direcoes para chegar aonde queria com a moca da recepcao e fui. O sol estava mais alto no ceu, mas nao estava tao quente. Nem parecia o mesmo pais que eu me lembrava de viver em. No fim das contas os gigantes de concreto que eram as cidades grandes faziam mesmo uma grande diferenca. Nessas horas dava ate vontade de me mudar para uma cidadezinha pequena como essa. Mas nao essa, com certeza. Tinha algo de errado nela, algo de muito errado, e quanto antes a gente fosse embora, melhor. O problema era deles se queriam praticar esses ditos atos religiosos, um tanto excentricos, e eu nao queria ter nada a ver com isso. Nao foi dificil de encontrar o lugar. A construcao ocupava todo um bloco e parecia ser bem antiga, mas habilmente conservada, bem maior do que se esperaria de uma cidadezinha como aquela, com certeza. Na verdade a colecao de livros ocupava apenas uma parte do predio, no terreo, e no andar de cima ficava a prefeitura. A bem da verdade era uma biblioteca que nao perdia em nada para muitas daquelas das grandes cidades. As estantes ocupavam quase todo o espaco, grandes e imponentes, de madeira clara, com aproximadamente dois metros de altura e muito mais do que eu conseguia precisar de largura. Cada uma ia de um lado ao outro do salao, formando enormes corredores
paralelos. Ao fundo, uma pequena porta, tambem de madeira, levava ao que uma placa indicava ser a sala de restauracao. O teto ia ate muito acima da minha cabeca, branco, e dele pendiam grandes luminarias douradas. As paredes seguiam pintadas com a mesma cor, com detalhes em gesso e as janelas eram enormes retangulos, comecando a aproximadamente um metro do chao e subindo ate quase alcancar o topo da construcao. Na lateral, sobre todo o carpete vermelho escuro que cobria o salao, estava o gabinete do bibliotecario seguido por pequenas mesas quadradas, com cadeiras sem acolchoamento, onde em uma delas encontrei Abraao sentado. A sua frente, duas pilhas com grandes volumes encadernados quase tornavam impossivel detecta-lo de muito distante. Nao esperava ve-lo de pe tao cedo assim., falei enquanto puxava uma cadeira. Oi?, ele perguntou, enquanto levantava a cabeca. Estava tao absorto na leitura que mal percebeu que alguem havia chegado e estava falando com ele. Voce. Desde quando acorda tao cedo assim?, perguntei. Ah, sim. Acabei me acostumando depois que Duda nasceu. Ela parecia um despertador, chorava todo dia as cinco da manha., ele respondeu, esfregando o olho direito com o dedo para afastar parte do sono que ainda restava. Nao que eu nao goste mais de dormir, mas achei que seria um desperdicio faze-lo quando poderia aproveitar o tempo de uma forma tao melhor. Quando foi mesmo que voce chegou aqui? Exatamente agora., falei, e nao disse mais nada, dando a oportunidade que sabia que ele esperava para voltar a mergulhar profundamente na leitura. Fiquei quieto ali por um tempo, olhando para os livros em cima da mesa, enquanto pensava em coisas aleatorias, mas logo um chamou a minha atencao e peguei para dar uma olhada. O titulo nao era grande coisa, so algo sobre a historia e cultura de Ponta dos Observadores. A capa que fazia todo o trabalho. Indescritivel a sensacao que aquela pintura passava, era chocante que pudesse ser tao bem feita e tambem tao estranha. Ela retratava um indigena deitado na praia, com seus bracos abertos estirados na areia e, o que mais se sobressaia, dois buracos negros no lugar dos olhos. Logo em uma das primeiras paginas, achei uma nota do autor em que ele explicava seu fascinio pelas tradicoes indigenas locais e que havia nascido e sido criado ali. Por fim ele agradecia ao artista, um tal de Pedro Roomerus, que havia retratado com tanta precisao e beleza o ritual funerario local. Por um momento fiquei ali encarando o papel, processando as informacoes, mas nao tardei a correr pelo indice e abrir no capitulo sobre a religiao e suas cerimonias. Ele comecava falando sobre as festividades, como a de colheita e a que comemorava o meio do verao. Tambem havia rituais de passagem para a maioridade para ambos os sexos e sacrificios para os deuses. Por fim, como que seguindo a ordem natural da vida, ele chegava ao ritual de entrega do espirito das pessoas as divindades. A morte. Nem sempre tudo comecava com um simples falecimento. A Morte era parte do panteao local
e como todos os deuses, recebia sua parte dos sacrificios. No entanto, era um dos mais crueis de todos os seres supremos, implacavel e por isso exigia que suas oferendas fossem sempre vidas humanas. Quando dadas de bom grado, deixariam o algoz supremo satisfeito e, portanto, ele nao voltaria rapido para buscar saciedade. Embora fossem situacoes diferentes, o ritual seguia o mesmo roteiro, onde tudo comecava com o preparo do corpo, que devia ser rapido. A Morte nao esperava a comodidade ou o luto dos humanos e comecaria a recolher aos pouquinhos o corpo do falecido e este estaria eternamente amaldicoado se nao estivesse no local sagrado quando isso acontecesse. Portanto, o corpo era lavado e levado ao sacerdote para que seus olhos fossem retirados. Ninguem deveria ver a Morte, nem mesmo os mortos. Depois disso, novamente o corpo era limpo e finalmente levado a praia, onde era posto de frente para o mar, com os bracos abertos numa forma semelhante a de um homem crucificado, com as orbitas vazias abertas. Nao era um funeral elaborado nem complexo. O corpo simplesmente era carregado e deixado na praia sem os olhos, mas durante todo o caminho, enquanto dois homens escolhidos carregavam o morto, o sacerdote entoava os cantos que acreditavam dizer a Morte que estavam prontos para entregar-lhe o que era dela. A familia so era permitido participar nos casos de sacrificios, para demonstrar a boa vontade do povo. No falecimento, temia-se que o luto aticasse a ira da divindade mais do que poderia ser benefica a presenca. Era interessante, ressaltava o autor, como nao havia quaisquer diferencas no ritual, independente de quem fosse o morto. Mesmo os sacerdotes e lideres eram igualmente entregues a Morte, sem que nada mais pudesse identificar suas posicoes de destaque na sociedade alem das memorias deixadas com o povo. Quando finalmente levantei a cabeca, encontrei Abraao me olhando. Nao entendi direito o que poderia te-lo distraido e por isso olhei ao meu redor, mas nao encontrei nada. O que foi?, perguntei. Nao sabia que voce gostava tanto assim de historia., ele respondeu. Com certeza nao chego aos seus pes, mas gosto um pouco., comentei. Certo. Voce ja terminou com o livro?, ele falou e percebi que aquele era o ponto. Ele estava precisando do livro, mas eu estava tao absorto na leitura que nao quis me atrapalhar e por isso ficou esperando. Ah, desculpa! Aqui, toma., eu disse, entregando o livro. Depois disso, passei o dia inteiro lendo um romance que peguei em uma das prateleiras, sobre um garoto a deriva no oceano com um tigre de bengala, que no fim das contas se revelou uma leitura extremamente agradavel.Fiz uma pausa para o almoco, sozinho, e quando voltei Abraao continuava imovel na cadeira. Peguei de volta o livro do tigre e continuei de onde tinha parado. Uma pena nao ter conseguido terminar de le-lo no mesmo dia. Foi em torno das dezessete horas, o bibliotecario finalmente se levantou, pela primeira vez desde que eu tinha chegado, e caminhou ate a nossa mesa. Reparei que eramos os unicos
restantes em todo o salao. Conforme se aproximava, reparei em como ele parecia destoar do local com sua calca jeans desbotada e uma camisa simples, preta, sem quaisquer estampas. Vao embora, a biblioteca esta fechando., ele falou quando chegou perto, com uma cara de desagrado. Como?, retruquei, sobressaltado com aquilo. Ainda sao quatro da tarde! Em Roma ajam como os romanos. Agora vao embora., ele respondeu, e se abaixou para pegar a pilha de livros de Abraao, deixando sua brilhante careca exposta. Espera, espera!, interviu de repente Abraao. O que esta havendo? O bibliotecario, que alias o cracha no peito indicava se chamar Mauricio Gonzales, levantou a cabeca ligeiramente, com uma cara que dava a impressao que o simples fato de estarmos ali ja irritava demais, quanto mais fazendo perguntas idiotascomo aquelas. Claro que ele nao conhecia o traca de livros que nem e por isso nao sabia que ele realmente nao tinha escutado nem uma palavra do que havia sido dito. Hora. De. Ir. Embora., ele repetiu, pausadamente e raivosamente. A biblioteca esta fechada. Ah, mas que coisa... Fecha tao cedo!, Abraao se lamentou. Mas acho que nao tem jeito entao. O senhor poderia pelo menos manter esses livros separados para quando eu voltar amanha? Nao., ele respondeu, e se afastou carregando os grossos volumes encadernados para seus lugares nas prateleiras. Ficamos sentados por alguns segundos perplexos com a rispidez e falta de educacao daquele homem, mas logo nos recuperamos e fomos embora. Deparamo-nos com uma rua deserta, como a do dia anterior. Nenhum dos comercios estava aberto e nem uma alma rondava as ruas para ser vista. Aquela brisa gelada voltava a circular por entre as ruas vazias, fazendo com que meu corpo todo tremesse involuntariamente por um instante. Que surpresa agradavel. Vieram conhecer nossa biblioteca?, perguntou atras de nos, me assustando, uma voz que reconheci como sendo a da Prefeita. Virei-me para olha-la. Realmente., comentei, com a voz sobria. Nao so viemos conhece-la, como seu acervo tambem. E o que acharam, se me permitem perguntar., falou, com uma polidez que chegava a destoar. E incrivel., respondi. Nao perde em nada para as que ja vi nas grandes cidades. Bom ouvir isso. Ela e o nosso orgulho., a prefeita disse. Alias, ainda nao fui apresentada ao seu amigo... Me chamo Abraao., ele disse, finalmente entrando na conversa. E um prazer conhece-la, senhora Prefeita. Sem necessidade para essas formalidades, aqui e so uma cidadezinha do interior. Pode me chamar de Margareth., ela falou, sorrindo. Certo., Abraao disse. Sua biblioteca realmente esta de parabens. Minha pesquisa sobre as tradicoes locais nao teria avancado nem metade do que consegui hoje se nao fosse por ela, Margareth. Oh, entao voce veio para conhecer mais sobre as tradicoes? Ora, por que nao disse antes?, ela fez uma cara surpresa enquanto falava. Vou leva-lo para conhecer o que nenhum livro pode expressar. Agora mesmo na Igreja o povo deve estar reunido para a cerimonia do crepusculo, aposto como voce vai querer ver isso! Tive a sensacao de que meu sangue tinha parado de correr por uma
fracao de segundo quando ela mencionou a Igreja. O que sera que fariam la? Isso era mesmo suspeito ou era mero efeito da aura opressora que eu tinha presenciado naquele lugar? Nao tive tempo de intervir antes que Abraao aceitasse a oferta. Voce tambem vem, Gustavo?, Margareth virou para me chamar. Ah, me desculpa, eu vou voltar para o quarto do hotel. Estou um pouco cansado depois de ler tanto o dia todo., dei a desculpa e ninguem insistiu. Os dois caminharam para longe, trocando informacoes sobre os aspectos da religiao local enquanto eu me virava e voltava para o Hotel Bartimeu. Cai na cama assim que cheguei, mas nao dormi imediatamente. Ainda estava cedo e ainda estava claro la fora, mas nao entrava pela janela nenhum som que indicasse vida naquela cidade, fora os sinos da Igreja que comecaram a tocar em algum momento e pararam logo depois de alguns minutos. Entediado, acabei por finalmente fechar os olhos e dormir. So acordei no dia seguinte, num quarto tao vazio quanto o que eu havia me deitado. Tinha certeza de que Abraao estava na biblioteca de novo, afinal ja havia amanhecido ha tanto tempo que quase nao era mais manha. Era um pouco incomum eu dormir tanto, mas nem por isso ruim. Fiquei preguicosamente deitado por mais um bom tempo, ate que decidi comer alguma coisa. Andei ate um restaurante proximo ao hotel esperando encontrar alguma sobra do desjejum, para encontrar o local surpreendentemente ja lotado. Demorou uma fracao de segundo para que eu processasse aquela quantidade toda de gente almocando antes mesmo das onze da manha, mas logo dei de ombros e segui para me juntar a eles. A comida era muito boa, mas aquela quantidade toda de gente me incomodava. Todos que iam e vinham pareciam esconder algo por baixo de seus semblantes e eu me remexia inquieto na cadeira. Como nao dava para saber pelo rosto quem seguia aquela religiao local, era quase como se todos eles fizessem parte de uma enorme histeria coletiva, todos cumplices de um massacre de seculos de duracao e eu me sentia cada vez menos confortavel em estar entre eles. Terminei minha refeicao mais rapido do que a maioria dos medicos recomendaria para uma boa digestao, mesmo os mais displicentes, e voltei para o quarto. Li um pouco um livro de bolso que eu tinha trazido comigo, um classico da literatura francesa sobre traicao e vinganca, mas nao consegui me distrair por mais do que umas duas horas. Olhei para o relogio que ainda marcava poucos minutos antes das duas horas da tarde e, embora nao estivesse calor nem eu estivesse muito suado, decidi tomar um banho extra alem dos ja planejados, so para passar o tempo. Quando terminei, me joguei na cama e pensei que precisava ir embora logo daquele lugar. Em vez de um descanso relaxante eu estava passando pelo mais profundo tedio trancado naquele quarto de hotel e quando saia para procurar qualquer coisa para me distrair, me sentia acuado pela presenca daquele culto. Pensei na viagem de vinda e lembrei
dos olhos de madrugada me espiando. Um calafrio subiu pela minha espinha e pude quase que ve-los na minha frente novamente. Minha mente trouxe instantaneamente outra imagem que se conectava quase que perfeitamente com aqueles olhos: A Prefeita me olhando a distancia, na entrada da igreja. Nao eram exatamente os mesmos olhos, mas o jeito como o ar ficava mais espesso ao seu redor e a sua presenca... Eram identicos, e nao consegui mais afastar essepensamento da cabeca, por mais que inicialmente parecesse so coisa da minha imaginacao. Em pouco tempo estava me arrumando e indo ate a biblioteca para procurar por Abraao. Era melhor irmos embora antes que alguma coisa acontecesse. Eu nao tinha a intencao de provocar aquelas pessoas, mas como eu poderia saber o que era provocacao e o que nao era numa cultura como aquelas? Vi poucas pessoas pela rua enquanto caminhava rapidamente, mesmo ainda nem sendo tres da tarde. Quando finalmente cheguei a biblioteca, notei que ela ja estava encerrando as atividades do dia. Oi, espera!, eu falei, chamando a atencao do bibliotecario que ja trancava algumas portas. Estamos fechados., ele falou, no mesmo tom mal educado de antes. Va embora. Droga, da para ver que estao fechando, eu so quero perguntar se voce viu uma pessoa., eu falei, irritado com a rispidez gratuita daquele homem. E o meu amigo, ele esteve comigo aqui ontem. Como voce espera que eu lembre de alguem assim? Eu vejo pessoas demais para lembrar de um cara qualquer., ele disse, se virando. Olha aqui., eu disse, finalmente perdendo a paciencia e fazendo com que ele se virasse para me encarar. Nos fomos os ultimos a sair. Se nao vai me ajudar entao pelo menos nao desperdice meu tempo falando aqui com voce. Voce que esta desperdicando o seu tempo vindo falar comigo., ele falou. Merda!, eu exclamei, empurrando o homem para tras com tanta forca que ele caiu no chao. Eu nao estava tentando arrumar uma briga, por mais que parecesse ser exatamente o contrario. Talvez fosse a tensao que tivesse feito meu animo ficar tao exaltado assim, nao sei ao certo, mas me virei para ir embora e continuar a procurar por Abraao e por isso nao vi quando o bibliotecario me acertou nas costas, jogando meu corpo para frente, de cara no chao. Consegui virar a tempo de ve-lo avancar novamente contra mim e acertei as duas pernas em sua barriga, aproveitando o impeto de sua corrida para projeta-lo por cima de mim. Depois disso, tudo aconteceu muito rapido. Fiquei de pe e cheguei perto do homem que tentava se levantar. Chutei seu rosto, perto do queixo, e ele desmaiou ali mesmo. Continuei por algum tempo ali, ofegando com a adrenalina correndo rapido pelas minhas veias, e entao os sinos da Igreja comecaram a tocar, me lembrando do que tinha que fazer. Foi como se as badaladas surgissem do nada e por um momento eu tive certeza de que era para la que eu deveria ir. Como se soubesse que nao encontraria meu amigo em lugar nenhum daquela cidade,
so na Igreja. Voltei a andar, agora pelas ruas de uma cidade deserta, por onde ecoava o som forte dos sinos e um vento gelado insistia em soprar. Andei ate o hotel Bartimeu primeiro, mas o quarto estava vazio, como eu temia que iria encontra-lo. Encarei brevemente a torre do santuario daquele culto pela janela, e ela pareceu encarar de volta. Nao demorei para andar ate la, andando sem nem me preocupar com carros ou com multidoes, pois nao havia nem um nem outro. Empurrei com forca as portas enormes de madeira para abri-las e conforme a fresta ia se alargando para me dar passagem, o som de um coro sinistro chegou aos meus ouvidos. Vozes graves e masculinas, como se fosse uma versao deturpada dos cantos gregorianos fizeram vibrar os meus timpanos e um calafrio que nem mesmo o vento gelido trouxe, subiu pela minha espinha. Segui em frente. Parecia que a cidade inteira estava reunida sob o brilho dourado, todos sentados nos bancos de madeira com seus olhos voltados para mim. Somente a Prefeita, no primeiro banco continuava olhado para frente e por isso se destacou da multidao, facilitando que eu a reconhecesse. Margareth! eu chamei alto, quase gritando. PREFEITA! Nao esta ouvindo?! Voce sabe muito bem por que eu estou aqui! Eu falava enquanto me aproximava, ate finalmente encostar a mao em seu ombro direito e fazer com que se virasse. Seus olhos estavam fechados, mas eles foram se abrindo lentamente mostrando um tipo de paixao por tras dele que ardia forte. Se eu nao fosse tao cetico, diria que estava possuida. Ela me olhou e eu a olhei de volta, ate que algo me acertou com forca ao lado da cabeca e fui atirado ao chao. Olhei para cima e o bibliotecario estava ali, com o rosto sujo de um misto de poeira e sangue que havia escorrido de seu nariz e odio estampado no rosto. Me joguei contra ele, curvando seu corpo e jogando-o no chao. Sua cabeca bateu forte contra o chao, mas ainda podia sentir seus punhos me acertando nas costas. Golpeei cegamente seu rosto algumas vezes, ate que finalmente senti que ele parava de resistir. Nao parei para ver o estado do homem, so me virei para olhar a Prefeita, que novamente encarava o altar com seus olhos fechados, como se nao houvesse interrupcao qualquer. Ao meu redor os inumeros fieis seguiam seu exemplo e agora nenhum deles me olhava, com excecao do Delegado. Parado a minha frente, o velho de feicoes duras levantou uma lata de spray que logo descobri ser de pimenta enquanto meus olhos inchavam ardendo, fui nocauteado por tras. Nao cheguei a ver nem sentir o chao que acertei. *** Acordei numa posicao estranha, com meus bracos latejando. Senti uma dor excruciante no meu braco direito e em seguida outra no esquerdo. Tive tempo o suficiente para ver toda a multidao na Igreja, de frente e soube estava no altar, antes de desmaiar novamente por causa da dor. Nao sei quanto demorou para eu recobrar os sentidos novamente, mas os
fieis continuavam la. Abri meus olhos e como que em resposta, um homem encapuzado se adiantou. Ele chegou bem perto e eu tentei recuar, mas meus pes nao tocavam no chao. Eu estava preso a cruz no altar, despido, e era o centro daquela cerimonia.Tentei chutar, mas meus pes estavam amarrados. Nao havia nada que eu pudesse fazer, enquanto o homem se aproximava para o que eu ja suspeitava que seria o proximo passo do ritual. Eu era o sacrificio para a Morte e nao poderia ve-la quando ela viesse. A ultima coisa que vi foi o rosto do homem enquanto ele retirava os globos oculares de minhas orbitas. Abraao me encarava friamente, fazendo seu trabalho metodicamente para que a celebracao fosse bem sucedida. No fim das contas, nunca vi a Morte chegando. Mas ela veio.