peco, meu bom Miguel.Fascinado estava o Miguel, mas nao pela imagem que lhe descrevia Inha, senaopelo original que tinha diante de si, e o embebia na meiguice de seu olhar e na ternurade seu carinho.- Mas eu nao gosto dela, balbuciou o moco.Pois nao fale mais comigo, disse a menina arrufada.- Escute, Inha!- Vem?O rapaz hesitava.- Voce promete?...- Nao prometo nada.- Se Afonso quiser brincar com voce...- Eu hei de brincar com ele, muito, muito, muito!Cada um destes adverbios, a menina o acentuou batendo com o tacao no chao.- Entao nao vou!- Nao venha! Quem lhe pede?Caminhou ela direito a tronqueira; e entrou na fazenda.IVMonjoloCerca de uma legua abaixo da confluencia do Atibaia com o Piracicaba, e amargem deste ultimo rio, estava situada a fazenda das Palmas.Ficava no seio de uma bela floresta virgem, porventura a mais vasta e frondosa,das que entao contava a provincia de Sao Paulo, e foram convertidas a ferro e fogo emcampos de cultura. Daquela que borda as margens do Piracicaba, e vai morrer noscampos de Ipu, ainda restam grandes matas, cortadas de rocas e cafezais. Masdificilmente se encontram ja aqueles gigantes da selva brasileira, cujos troncos enormesderam as grandes canoas, que serviram a exploracao de Mato Grosso. Dai partiam pelocaminho dagua as expedicoes que os arrojados paulistas levavam as regioesdesconhecidas do Cuiaba, descortinando o deserto, e rasgando as entranhas da terravirgem, para arrancar-lhe as fezes, que o mundo chama ourn e comunga como averdadeira hostia.No ano de 1846 era de recente fundacao a fazenda das Palmas, que Luis Galvao,seu proprietario, recebera de heranca paterna, ainda nas condicoes de simples situacao,com um velho casebre de caipira, dois cafezais e alguma pouca roca.Tinha Luis Galvao o genio empreendedor e gosto para a lavoura; casando com afilha de um capitalista de Campinas, que lhe trouxe de dote algumas dezenas de contosde reis, alem do credito, pode ele, dando alas a sua atividade, fundar uma importantefazenda, que a muitos respeitos servia de norma e escola ao agricultor brasileiro.Ao passo que ia se adiantando a lavra das terras, erguia-se na chapada fronteiraao rio uma bela casa de morada em dois lances abarracados, com um pequeno miranteno centro, sobreposto a larga portada; esta abria para o patamar, ladrilhado, de umapequena escada de seis degraus, que descia ao terreiro.Formava o edificio uma face da vasta quadra, onde se fora levantadosucessivamente casas para o administrador e feitores, senzalas para os escravos, oengenho de cana, a fabrica do cafe, tulhas de feijao e milho, alem de outros acessoriosdo grande estabelecimento rural, que veio a tornar-se depois a fazenda das Palmas.Do terreiro da casa partia o caminho principal da fazenda, que se estendia peloespigao da colina, e bifurcava-se de espaco a espaco para serventia das varias jeiras delavoura. O ramo principal, fugindo os alagados e descrevendo uma grande curva, iaentroncar-se, a meia legua de Santa Barbara, na estrada geral da Constituicao aCampinas.No ponto em que esse carreador transpunha o valado principal da fazenda, aifechando tambem por uma tronqueira, um cavaleiro embucado, oculto no carrasco,levou ambas as mao a boca e imitou o canto do curiau, soltando um