Os limites da Saara sao demarcados por cavaletes amarelos.Profa Dra Neiva Vieira da CunhaUniversidade do Estado do Rio de Janeiro UERJLaboratorio de Etnografia Metropolitana IFCS-UFRJUniversidade Candido Mendesneiva@ifcs.ufrj.brPedro Paulo Thiago de MelloDoutorando do Programa de Pos-Graduacao em Antropologia PPGA-UFFLaboratorio de Etnografia Metropolitana IFCS-UFRJpaulothiago@globo.com(*) Texto apresentado na reuniao ALA, realizada em Rosario, Argentina. Para ver mais fotos da Saara, acesse o link: http://ipaco.multiply.com/photos/album/21Todas as fotos sao de Paulo Thiago de MelloResumoFormada por 11 ruas e abrigando 1.250 lojas, a SAARA e uma das mais tradicionais e dinamicas areas de comercio popular da cidade do Rio de Janeiro. Originalmente ocupada por imigrantes, na virada do seculo XIX para o seculo XX, essa regiao caracterizou-se pelo acolhimento de varias levas de estrangeiros que acabaram por fornecer-lhe uma feicao peculiar: sirios, libaneses, turcos e armenios, alem de judeus de diversas origens, e, mais recentemente os chineses, todos voltados para as atividades do comercio. A co-presenca desses diferentes grupos etnicos delimitaram uma especie de "regiao moral", onde as atividades economicas e comerciais, marcadas pela concorrencia, associam-se a um capital social que se traduz em redes de solidariedade, formas de engajamento e sociabilidade. Tal configuracao, resultante desse confronto de alteridades, evoca o modelo de mercado oriental e aproxima essa forma de comercio de uma especie de "economia de bazar", onde as trocas nao se reduzem a sua dimensao puramente economica, favorecendo o surgimento de formas de relacoes sociais que acabam por sustentar a atividade economica ali desenvolvida. Tomando tal realidade empirica como objeto de investigacao, o presente trabalho buscara uma vez mais descrever e analisar o modo como esses atores estabelecem suas proprias estrategias de adaptacao e reproducao, particularmente no que diz respeito a mobilidade social e espacial e ao processo sucessorio de seus negocios.1. Saara: um bazar no Centro do Rio de JaneiroOs produtos vendidos na Saara tem forte relacao com as tendencias do momento. A regiao de comercio popular localizada no Centro da cidade do Rio de Janeiro e conhecida como Saara apresenta evocacoes do mercado oriental, como o bazar persa ou o suq arabe, e mesmo, mais longinquamente (nos sentidos fisico e simbolico), o shichang[1] chines. Tal evocacao refere-se provavelmente a estereotipos de filmes, livros e reportagens, em que os mercados do Oriente Medio, do Golfo Persico, do Norte da Africa e da Asia sao retratados de tal modo que fomentam uma assombrosa sensacao de caos e misterio. O proprio nome da regiao em questao, sigla de Sociedade dos Amigos das Adjacencias da Rua da Alfandega[2] remete ao grande deserto africano e aos mercadores que o atravessam em caravanas desde tempos imemoriais.Talvez a fonte imaginosa desses estereotipos resida no fato de que esses lugares sao simultaneamente pontos de encontro e trocas (legais ou ilicitas), bem como de construcao e afirmacao de identidades num espaco publico, onde valores culturais distintos, as vezes ate mesmo contraditorios, emergem num campo com potencial para disputas e conflitos. Estes mercados tambem estao marcados, desde os tempos heroicos das caravanas, por fluxos migratorios de mercadores e trabalhadores transfronteiricos, assim como por diasporas de distintas etnias, hoje, num contexto de globalizacao. Nesses mercados,