o mundo no ambiente habitavel queconhecemos hoje. Direta ou indiretamente, a fotossintese supre todas as nossasnecessidades alimentares e nos fornece um sem-numero de fibras e materiais deconstrucao.A energia armazenada nopetroleo, gas natural, carvao e lenha, que sao utilizados como combustiveis emvarias partes do mundo, vieram a partir do sol via fotossintese. Assim sendo, apesquisa cientifica da fotossintese possui uma importancia vital. Os segredosda coleta de energia pelas plantas podem ser adaptados aos sistemas humanospara fornecer modos eficientes de aproveitamento da energia solar. As plantassendo seres autotrofos, sao capazes de captar energia luminosa do sol eutiliza-la na sintese de moleculas organicas, que lhes servirao de alimento. A fotossintese e afetadapor varios fatores, tais como a intensidade luminosa, a temperatura e aconcentracao de gas carbonico no ar. Por exemplo: em uma planta mantida em umambiente com temperatura e concentracao de CO2 constantes, a quantidade defotossintese realizada passa a depender exclusivamente da luminosidade. Osfatores que influenciam a fotossintese podem ser externos e internos aoorganismo. Como fatores internos podem ser citados as estruturas das folhas edos cloroplastos, o teor de pigmentos, o acumulo de produtos da fotossintese nointerior do cloroplasto, a concentracao de enzimas e a presenca de nutrientes.Como fatores externos podem ser citados a luz, a temperatura, a salinidade, ograu de hidratacao e a pressao parcial de CO2. Todas as nossasnecessidades energeticas nos sao fornecidas pelos vegetais, seja diretamente,ou atraves dos animais herbivoros. Os vegetais por sua vez, obtem a energiapara sintetizar os alimentos via fotossintese. Embora as plantas retiram dosolo e do ar a materia-prima necessaria para a fotossintese, a energianecessaria para a realizacao do processo e fornecida pela luz solar.Um dos processos maisimportantes da fotossintese e a utilizacao da energia solar para converter odioxido de carbono atmosferico em carboidratos, cujo subproduto e o oxigenio.Posteriormente, se a planta assim o necessitar, ela pode utilizar a energiaarmazenada nos carboidratos para sintetizar outras moleculas. Nos fazemos omesmo, todas as vezes que comemos, parte do alimento e oxidado a gas carbonicoe agua para aproveitar a energia armazenada nos alimentos. Isso ocorre durantea respiracao. Assim, se nao ha fotossintese, nao ha alimento para a grandemaioria das formas de vida heterotroficas.A Fotossintese e aEnergia - A celulose e um dos produtos da fotossintese que constitui a maiorparte da madeira seca. Quando a lenha e queimada, a celulose e convertida emCO2 e agua com o desprendimento da energia armazenada em sua estrutura. Assimcomo na respiracao, a queima de combustiveis libera a energia armazenada paraser convertida em formas de energia util; por exemplo, quando queimamos alcool nosnossos automoveis, estamos convertendo a energia quimica em energia cinetica.Alem do alcool que eamplamente utilizado no Brasil como combustivel, no norte do pais o bagaco decana e largamente empregado para gerar energia nas usinas de beneficiamento dacana de acucar. O petroleo, o carvao e o gas natural sao exemplos decombustiveis utilizados no mundo moderno, que tiveram a sua origem nafotossintese. Portanto, muitas das nossas necessidades energeticas provem dafotossintese e a sua compreensao pode levar a uma maior produtividade dessasformas de energia. (Cesar da Silva Junior-1999)