milhoes sao meninas, nao tem acesso ao ensino primario; mais de 960 milhoes de adultos - dois tercos dos quais mulheres sao analfabetos, e o analfabetismo funcional e um problema significativo em todos os paises industrializados ou em desenvolvimento; - mais de um terco dos adultos do mundo nao tem acesso ao conhecimento impresso, as novas habilidades e tecnologias, que poderiam melhorar a qualidade de vida e ajuda-los a perceber e a adaptar-se as mudancas sociais e culturais; e mais de 100 milhoes de criancas e incontaveis adultos nao conseguem concluir o ciclo basico, e outros milhoes, apesar de conclui-lo, nao conseguem adquirir conhecimentos e habilidades essenciais. 1Ao mesmo tempo, o mundo tem que enfrentar um quadro sombrio de problemas, entre os quais: o aumento da divida de muitos paises, a ameaca de estagnacao e decadencia economicas, o rapido aumento da populacao, as diferencas economicas crescentes entre as nacoes e dentro delas, a guerra, a ocupacao, as lutas civis, a violencia; a morte de milhoes de criancas que poderia ser evitada e a degradacao generalizada do meio-ambiente. Esses problemas atropelam os esforcos envidados no sentido de satisfazer as necessidades basicas de aprendizagem, enquanto a falta de educacao basica para significativas parcelas da populacao impede que a sociedade enfrente esses problemas com vigor e determinacao. 2Durante a decada de 80, esses problemas dificultaram os avancos da educacao basica em muitos paises menos desenvolvidos. Em outros, o crescimento economico permitiu financiar a expansao da educacao mas, mesmo assim, milhoes de seres humanos continuam na pobreza, privados de escolaridade ou analfabetos. E em alguns paises industrializados, cortes nos gastos publicos ao longo dos anos 80 contribuiram para a deterioracao da educacao. 3Nao obstante, o mundo esta as vesperas de um novo seculo carregado de esperancas e de possibilidades. Hoje, testemunhamos um autentico progresso rumo a dissensao pacifica e de uma maior cooperacao entre as nacoes. Hoje, os direitos essenciais e as potencialidades das mulheres sao levados em conta. Hoje, vemos emergir, a todo momento, muitas e valiosas realizacoes cientificas e culturais. Hoje, o volume das informacoes disponivel no mundo - grande parte importante para a sobrevivencia e bem-estar das pessoas - e extremamente mais amplo do que ha alguns anos, e continua crescendo num ritmo acelerado. Estes conhecimentos incluem informacoes sobre como melhorar a qualidade de vida ou como aprender a aprender. Um efeito multiplicador ocorre quando informacoes importantes estao vinculadas com outro grande avanco: nossa nova capacidade em comunicar. 4Essas novas forcas, combinadas com a experiencia acumulada de reformas, inovacoes, pesquisas, e com o notavel progresso em educacao registrado em muitos paises, fazem com que a meta de educacao basica para todos - pela primeira vez na historia - seja uma meta viavel. 5Em consequencia, nos, os participantes da Conferencia Mundial sobre Educacao para Todos, reunidos em Jomtien, Tailandia, de 5 a 9 de marco de 1990: 6Relembrando que a educacao e um direito fundamental de todos, mulheres e homens, de todas as idades, no mundo inteiro; 7Entendendo que a educacao pode contribuir para conquistar um mundo mais seguro, mais sadio, mais prospero e