Laurence Iannaccone, um economista da UniversidadeChapman, na California, que e especializado em economia da religiao (e ele e umcristao evangelico). Ele tinha uma resposta direta para a primeira questao deRogers: "Os dados que dispomos sugerem uma forte associacao positiva entreas varias medicoes de felicidade e bem-estar por um lado, e outras medidas deenvolvimento religioso, incluindo doacao, por outro".Logo, quem doa mais, ao menos entre os cristaos nos Estados Unidos? SegundoIannaccone, as denominacoes protestantes conservadoras tendem a ser as mais generosas,particularmente as Assembleias de Deus, os Adventistas do Setimo Dia e asigrejas mormons, cujos membros doam em media 6% a 7% de sua renda. Os batistasdoam em media 3% a 5%, enquanto os catolicos, luteranos e episcopais contribuemcom 1% as causas religiosas. Geralmente considerados os mais liberais doscristaos, os unitarios tambem sao os menos generosos, doando menos de 1% de suarenda em media.E claro, so porque ha uma correlacao entre doacao religiosa e felicidade naosignifica que ha causacao entre as duas que o dizimo torna voce de fato maisfeliz. Como nota Iannaccone, e possivel que pessoas mais felizes simplesmenteapresentem maior probabilidade de contribuir para sua igreja; ou pode ser quepessoas mais ricas sejam mais felizes, e como suas contas bancarias saomaiores, podem doar mais; ou pode ser que pessoas mais felizes sejam maisbem-sucedidas, o que as torna mais ricas e, portanto, mais generosas. Em outraspalavras, nao e facil responder a primeira pergunta de Rogers: doar a igrejaleva diretamente a um maior contentamento?Jonathan Gruber, um economista do Instituto de Tecnologia de Massachusetts,sugere lidar com o assunto de modo diferente: estreitando o foco. Em artigo depesquisa de 2004, intitulado "Pague ou Reze? O Impacto dos Subsidios deCaridade na Frequencia Religiosa", Gruber investigou se doar dinheiro auma igreja e um complemento a frequencia religiosa ou um substituto. Seusresultados sugerem que e na verdade um substituto: cada 1% de aumento na doacaoproduz uma reducao de 1,1% na frequencia a igreja.Assim, o que tudo isso significa para a familia de Rogers que adora a igreja?Gruber disse para Dubner: "Se ir a igreja e o que importa para eles, parasua felicidade e bem-estar, entao eles deveriam doar menos e ir mais".Mas e quanto a segunda pergunta e, no final, mais profunda, de Rogers: areligiao por si so torna as pessoas mais felizes?Aqui tambem e incrivelmente dificil provar a causacao, mas Gruber descobriu umasolucao nova, apesar de imperfeita. Para um artigo de 2005 intitulado"Estrutura de Mercado Religiosa, Participacao Religiosa e Resultados: aReligiao E Boa para Voce?", Gruber olhou para pesquisas sociologicasanteriores mostrando que pessoas sao mais religiosas quando vivem em areas commais pessoas da mesma religiao (isto e, os catolicos sao mais catolicos emBoston e os luteranos sao mais luteranos em Minneapolis). Colocando a densidadeetnica na mistura, ele determinou que os catolicos poloneses sao maisreligiosos em Boston do que sao em, digamos, Minneapolis (ja que ha mais delesna primeira cidade), e que, igualmente, os suecos luteranos sao mais religiososem Minneapolis do que em Boston.Ao mesmo tempo, Gruber encontrou uma "forte correlacao" entre pessoasque vivem entre grandes grupos de sua propria etnia (como os poloneses emBoston) e uma serie de resultados