PeixesOs peixes representam a maior classe em numero de especies conhecidas entre os vertebrados. Acredita-se que os peixes tenham surgido por volta de 45 milhoes de anos atras. Antes limitados a filtracao de particulas nutritivas suspensas na agua ou depositadas no fundo e sendo presas de alguns tipos de invertebrados, os peixes tornaram-se tambem eficientes predadores.Desde que surgiram, ja ocupavam com sucesso os ambientes aquaticos salgado e doce, e continuam assim ate hoje.Caracteristicas que favorecem a vida na aguaOs peixes apresentam varias caracteristicas que favorecem o desempenho de suas atividades no ambiente em que vivem. Entre elas, destacam-se: corpo com formato, em geral, hidrodinamico, isto e, achatado lateralmente e alongado, o que favorece seu deslocamento na agua; presenca de nadadeiras, estruturas de locomocao que, quanto a localizacao, podem ser peitorais, ventrais, dorsais, caudais e anais;corpo geralmente recoberto por escamas lisas, cuja organizacao diminui o atrito com a agua enquanto o animal se desloca; alem disso , a pele e dotada de glandulas produtoras de muco, o que tambem contribui para diminuir o atrito com a agua;musculatura do tronco segmentada, o que permite a realizacao de movimentos ondulatorios.A temperatura corporalOs peixes sao animais pecilotermicos. Isso significa que a temperatura do seu corpo varia de acordo com a do ambiente. A temperatura do corpo dos peixes em geral mantem-se mais ou menos proxima a temperatura ambiental.Respiracao e circulacao de sangueA maioria dos peixes respira por meio de branquias, tambem conhecidas como guelras. A agua entra continuamente pela boca do peixe, banha as branquias e sai pelas aberturas existentes de cada lado da cabeca.Nas branquias, onde existem muitos vasos sanguineos, o gas oxigenio dissolvido na agua passa para o sangue. Ao mesmo tempo, o gas carbonico que se forma no organismo do animal e que esta no sangue passa para a agua, sendo eliminado do corpo.O coracao dos peixes tem duas cavidades um atrio e um ventriculo - e por ele circula apenas sangue nao-oxigenado. Depois de passar pelo coracao, o sangue nao oxigenado vai para uma arteria e dai para as branquias, onde recebe gas oxigenio. A seguir, esse sangue, agora oxigenado, e distribuido para todos os orgaos do corpo do animal.Alimentacao e digestaoAlguns peixes sao herbivoros, alimentando-se principalmente de algas. Outros sao carnivoros, e alimentam-se de outros peixes e de animais diversos, como moluscos e crustaceos.Nas zonas abissais - os grandes abismos oceanicos, destituidos de luz -, onde os seres fotossintetizantes nao sobrevivem, ha muitos peixes detritivoros, que se alimentam de restos organicos oriundos da superficie iluminada, e tambem peixes carnivoros.O sistema digestorio dos peixes e constituido de boca, faringe, esofago, estomago e intestino, alem de glandulas anexas, como o figado e o pancreas.Os sentidosOs peixes tem varios orgaos dos sentidosBolsa olfatoria - Sao formadas por celulas localizadas nas narinas e associadas a percepcao de cheiros das substancias dissolvidas na agua. O sentido do olfato dos peixes e geralmente muito agucado. O tubarao, por exemplo, pode "farejar" sangue fresco a dezenas de metros de distancia.Olhos - Permitem formar imagens nitidas a curta distancia. A distancias maiores, percebem apenas objetos em movimento na superficie