mas as melhorias serao revolucionarias," disse Richard Wahls, cientista do Centro de Pesquisas Langley, da NASA. "A beleza tecnologica e bem mais do que uma pele bonita."O tradicional corpo cilindrico deve sofrer modificacoes para dar mais sustentacao para o aviao. Os projetos H e D do MIT (veja no final do artigo mais detalhes sobre os projetos), por exemplo, possuem um corpo mais largo e com o formato de uma asa anabolizada. Outra modificacao que aparece na maioria dos projetos e a alteracao da posicao das turbinas, que passam para a parte traseira da aeronave. Na configuracao tradicional, os motores enfrentam ventos em grandes velocidades na direcao contraria. Ja com os motores na popa as velocidades do ar sao menores, porque ja foram atenuadas pelo atrito com a fuselagem do restante da estrutura. O unico senao e que o nosso prototipo e 10% mais lento que um Boeing-737, o que e compensado com sobras pela queda de consumo, diz Mark Drela, professor do MIT.Aviao com cauda minima [Imagem: RJ Huyssen/NU,RSA]Outra modificacao estara nas asas, que deverao ser maiores, mais leves e flexiveis. Dessa forma, o aviao ganha em sustentacao e aerodinamica e perde em peso, garantindo a eficiencia. E serao dobraveis, com o objetivo de nao piorar o ja precario aproveitamento de espaco nos aeroportos. Ja os engenheiros Spedding e Huyssen (mencionados no inicio dessa postagem), apostam na alteracao do modelo tradicional de cauda. Em termos teoricos, os avioes seriam mais eficientes se possuissem um modelo de cauda com dimensoes bastante reduzidas em comparacao com as utilizadas hoje. "O ponto mais importante e que podemos estar desperdicando grandes quantidades de combustiveis fosseis ao voar em aeronaves com projetos fundamentalmente sub-otimos. No minimo, podemos mostrar que existe um projeto alternativo que e aerodinamicamente superior." diz Spedding.[Imagem: Airbus]As diferencas comecam a aparecer sob a fuselagem. As aeronaves do futuro deverao ter estruturas que imitem a natureza, mais especificamente os ossos das aves, que sao ao mesmo tempo leves e resistentes. O material poroso reduz a quantidade de material gasto na fabricacao e tambem possibilita um ganho de espaco tanto para os sistemas de controle quanto para a cabine propriamente dita. Esse tipo de construcao e impossivel com as atuais tecnicas de fabricacao, mas com a rapida evolucao das impressoras 3D, devem se tornar comuns ainda nos proximos anos. Materiais com capacidade de cicatrizacao poderiam revestir toda a fuselagem, tornando-a mais resistente e duravel, alem de reduzir os custos de manutencao.Ideias mais revolucionarias (e mais distantes) foram apresentadas pela Airbus. Com um visual futurista, a cabine podera ser revestida com uma membrana de biopolimero, que controla a passagem de luz natural, ar e a temperatura. A opacidade poderia ser controlada pelos proprios passageiros, tornando as janelas atuais totalmente obsoletas. Como adicional, poderia ser oferecida uma visao 360 para os passageiros, com toda a cabine revestida pelo material transparente.Cabine panoramica proposta pela Airbus [Imagem: Airbus] Economico e confortavelPara garantir a reducao no consumo dos motores, a maioria dos engenheiros concorda em que os voos serao 5 a 10% mais lentos e em altitudes maiores. As pistas