Assinem a Peticao de Raoni contra a Usina de Belo monte!Signature of RAONI's petition against the proposed Belo Monte dam projecthttp://www.youtube.com/watch?v=4bWJqVdqkAc&feature=related Supernova produz poeira suficiente para formar 200.000 terras: "O telescopio espacial Herschel descobriu que grandes explosoes estelares podem dar origem a uma quantidade de po interestelar muito maior do que se imaginava."Supernova produz poeira suficiente para formar 200.000 terrasCom informacoes da ESA - 12/07/2011No Universo primitivo havia uma grande quantidade de supernovas, pelo que esta teoria poderia ajudar a compreender as primeiras etapas da evolucao do Universo. [Imagem: ESA]Po para 200.000 terrasO telescopio espacial Herschel, da ESA, descobriu que grandes explosoes estelares podem dar origem a uma quantidade de po interestelar muito maior do que se imaginava.Juntamente com as nuvens de gas, este po forma a materia-prima com que se formarao novas estrelas, planetas e, em ultima analise, a vida.Esta descoberta pode ajudar a resolver um dos principais enigmas da formacao do Universo.Os astronomos conseguiram estimar a quantidade de po a partir do brilho dos restos de uma supernova.Surpreendentemente, verificou-se que havia mil vezes mais poeira do que se pensava que podia resultar de uma explosao com estas caracteristicas - o suficiente para dar origem a cerca de 200.000 planetas do tamanho da Terra.Origem do po interestelarCompreender a origem do po interestelar e uma questao chave no estudo doUniverso. Os atomos mais pesados, tais como o carbono, o silicio, o oxigenio ou o ferro, nao foram produzidos durante o Big Bang, pelo que a sua origem deve estar relacionada com algum fenomeno posterior.Apesar de estes atomos constituirem apenas uma pequena fracao da massa do Universo e do nosso Sistema Solar, eles sao os principais componentes dos planetas rochosos como a Terra e da vida em si: grande parte dos atomos do nosso corpo fez parte, em algum momento, do po interestelar.No entanto, ainda nao se compreende bem como e que se gera este po, principalmente no Universo primitivo.Esta descoberta foi feita enquanto o Herschel estudava a radiacao da poeira fria na Grande Nuvem de Magalhaes, uma pequena galaxia proxima da Via Lactea. [Imagem: ESA - C. Carreau]Resto de supernovasMas agora ha uma pista. As teorias atuais sugerem que grande parte do po interestelar e gerado atraves da condensacao dos gases quentes expelidos pelas gigantes vermelhas que podemos observar no Universo atual, de forma semelhante a formacao da fuligem numa chamine.No entanto, este tipo de estrela nao existia no Universo primitivo, apesar de haver grandes quantidades de po.Com o Herschel ficou demonstrado que as supernovas tambem podem ser uma otima fonte de po interestelar. Os graos de po poderiam ser o resultado da condensacao dos residuos gasosos da explosao, durante o arrefecimento provocado pela expansao.No Universo primitivo havia uma grande quantidade de supernovas, pelo que esta teoria poderia ajudar a compreender as primeiras etapas da evolucao do Universo."Estas observacoes sao a primeira prova direta de que as supernovas podem gerar o po interestelar que detectamos nas galaxias mais jovens", explica Goran Pilbratt, cientista do Projeto Herschel, da ESA. "E um resultado muito importante, que demonstra uma vez mais as vantagens de contar