resistencia fisica nessas viagens e uma infatigavel capacidade para elaborar esbocos rapidos e incisivos em seu caderno de anotacoes. Sao esbocos que, inclusive, formaram a base de suas aquarelas "topograficas": os estudos detalhados das construcoes goticas, por exemplo que fez ate 1796. Nesse ano, alias, expos pela primeira vez um quadro a oleo, Pescadores no Mar uma cena sob a luz do luar que ilustra dramaticamente os perigos enfrentados por pescadores durante um vendaval proximo a ilha de Wight's Needles. No dia 31 de dezembro de 1799 Turner foi eleito socio da Academia Real. Ja era financeiramente independente e assim pode sair de casa em 1800, estabelecendo-se na Harley Street. Nessa epoca mantinha um relacionamento com Sarah Danby, mae de quatro filhos, que enviuvara recentemente. Tiveram, por sua vez dois filhos, e este relacionamento durou varios embora nunca tenham se casado nem vivido juntos. Os desenhos eroticos que Turner fez nesse periodo, retratando mulheres nuas, revelam seu vigoroso lado sensual; no entanto, ele nunca permitiria que qualquer relacionamento interferisse em seu rigido programa de trabalho. Ainda em 1799, William Beckford, rico colecionador de arte e um dos patronos de Turner, abriu as portas de sua casa aos que se interessassem em estudar duas famosas pinturas de Claude Lorrain. Esses trabalhos causaram impacto em Turner, que imediatamente decidiu pintar temas historicos nas mesmas grandes dimensoes. Ao inves de se sentir intimidado pelos mestres antigos, ele tentava imita-los, competir com eles e, se possivel, supera-los. A feroz competitividade era, alias, outra caracteristica de sua personalidade. Em 1802, com apenas 26 anos, Turner passou a membro vitalicio da Academia Real e, cinco anos depois, tornou-se professor de perspectiva. Apesar de seus desentendimentos periodicos com os colegas e de suas ocasionais ausencias das exposicoes organizadas pela casa, Turner fez da Academia seu lar profissional e emocional: permaneceria sempre fiel a ela, tomando-a quase como sua "mae" da mesma forma que via seus quadros como "filhos". Paz e Enterro no Mar - 1842 A CARREIRA GRATIFICANTE Turner viajou pela primeira vez ao continente em 1802, motivado por uma exposicao no Louvre: Napoleao decidira mostrar os tesouros em obras de arte que pilhara durante suas conquistas na Europa. Turner foi um dos primeiros pintores ingleses a atravessar o canal da Mancha para ve-los. E desembarcou em Calais, durante forte tempestade que, num gesto tipico dele, reproduziu em desenho no proprio local, acrescentando a nota: "Quase um naufragio". Antes de chegar a Paris, satisfez um antigo desejo, o de conhecer a Suica que percorreu em carruagem propria, comprada por medida de economia. Foi uma viagem exaustiva, e Turner comentou muito pouco a respeito do pais. Mas os Alpes o impressionaram vivamente, motivando mais de quatrocentos esbocos, e estariam, a partir de entao, entre os temas que mais abordou. Dez semanas depois estava em Paris, onde se dedicou a um estudo minucioso de mais de trinta obras expostas no Louvre. De volta a Inglaterra, e com uma situacao financeira cada vez melhor, em 1804 ele se sentiu suficientemente seguro para ampliar sua casa na Harley Street, construindo ali uma galeria