Uma Historia da Genetica do Povo Judeu], Harry Ostrer, medico geneticista e professor da Escola de Medicina da Faculdade Albert Einstein, em Nova York, afirma que os judeus sao mais diferentes que se imaginava.As diferencas que os judeus possuem, e uma especie de assinatura genetica distinta. Quando os nazistas tentaram exterminar os judeus com base em uma suposta distincao racial, muitos alegavam que isso nao fazia sentido, pois os judeus nao seriam uma raca e sim uma etnia.Quem e judeu? tem sido uma questao fundamental para os judeus ao longo da historia. O que provaria a identidade judaica? Suas diferentes crencas religiosas, praticas culturais e lacos de sangue?Os geneticistas tem consciencia de que certas doencas, como cancer de mama, afetam mais os judeus. Ostrer, que tambem e diretor de testes geneticos no Centro Medico de Montefiore, vai mais alem, afirmando que os judeus sao um grupo homogeneo, podendo sim ser caracterizado como o que podemos chamar de raca.Na maior parte dos 3.000 anos de historia do povo judeu, o que veio a ser conhecido como excepcionalismo judeu nao era controversa. Devido a uma tradicao de isolamento cultural, e defesa do casamento apenas entre judeus garantiram a preservacao de alguns tracos linguisticos e culturais.Agora, com a ciencia moderna, eles nao poderao mais ser vistos apenas como tribos.Ostrer explica que no seculo 20 a genetica emergiu como uma ciencia fundamental. Desde os tempos de Maurice Fishberg, um medico judeu de Nova York que viveu no seculo passado, havia uma tentativa da medicina de se provar essa distincao.Fishberg media o tamanho do cranio de seus pacientes e tentava explicar por que os judeus pareciam ser atingidos por algumas doencas mais do que outros grupos. Embora o mero formato do cranio forneca informacoes limitadas sobre as diferencas humanas, seus estudos conduziram a mais pesquisas ligando judeus a genetica.Ostrer divide seu livro em seis capitulos, que representam os varios aspectos do judaismo: Olhando os judeus, patriarcas, genealogias, tribos, tracos geneticos e identidade. Cada capitulo apresenta um importante cientista ou figura historica que avancaram consideravelmente na compreensao do judaismo.Legacy pode causar algum desconforto a seus leitores. Para alguns judeus, a nocao de um povo geneticamente relacionado e um remanescente embaracoso do sionismo que se popularizou no final do seculo 19. Obviamente, sociologos e antropologos culturais, ainda ridicularizam o conceito de raca, afirmando que nao existem diferencas significativas entre grupos etnicos.Para os judeus, a palavra ainda carrega a associacao especialmente odiosa com o nazismo. Eles argumentam que o judaismo se transformou de um culto tribal em uma religiao mundial reforcada por milhares de anos de tradicoes culturais.Com o primeiro mapeamento de DNA da historia, cerca de 10 anos atras, os geneticistas acreditam que a diferenca entre os diferentes tipos de seres humanos nao passariam de 0,1%. Mas e bom lembrar que esse 0,1% apresenta cerca de 3 milhoes de pares de nucleotideos no genoma humano. Eles determinam, por exemplo, cor da pele ou do cabelo e suscetibilidade a determinadas doencas. Seriam como um mapa inquestionavel de nossas arvores genealogicas.Tanto o projeto do genoma humano quanto a pesquisa de doencas