mas logo decidiu voltar para o meio da multidãoantes que ele a visse. Tornou a seguir em direção à basílica, tentando encontrar Langdon. Precisoavisá-lo para não revelar mais nada a Ferris. Estava a menos de 50 metros do templo quando sentiu a mão forte de alguém puxando seu suéterpor trás. Virou-se na mesma hora e deu de cara com Ferris. O homem de pele irritada estava muito ofegante. Era óbvio que tinha atravessado a multidãocorrendo para alcançá-la. Reparou que ele aparentava certa afobação que ela não tinha observadoantes. ­ Desculpe ­ disse ele, quase sem conseguir respirar. ­ Me perdi no meio desse monte de gente. Assim que olhou dentro dos seus olhos, Sienna teve certeza. Ele está escondendo alguma coisa. Quando Langdon chegou diante da Basílica de São Marcos, ficou surpreso ao constatar que seusdois companheiros não estavam mais atrás dele. Outra coisa também o espantou: a ausência de umafila de turistas para entrar na igreja. No entanto, logo se deu conta de que já era fim de tarde,horário em que a maioria dos turistas ­ já com a energia comprometida por pesados almoços demassa e vinho ­ decidia passear pelas piazzas ou tomar um café em vez de tentar absorver maisfatos históricos. Imaginando que Sienna e Ferris fossem chegar a qualquer momento, Langdon direcionou o olharpara a entrada da basílica à sua frente. Por vezes acusada de oferecer "um constrangedor excessode entradas", a parte térrea da fachada da basílica tinha cinco acessos recuados cujos aglomeradosde colunas, arcos abobadados e portais de bronze decerto tornavam o prédio, no mínimo, bastanteacolhedor. Um dos mais belos exemplares europeus de arquitetura bizantina, a Basílica de São Marcos tinhaum aspecto decididamente suave e fantasioso. Em contraste com as austeras torres cinzentas deNotre-Dame ou Chartres, a igreja parecia ao mesmo tempo imponente e, de certa forma, bem maisterrena. Mais larga do que alta, era encimada por cinco volumosas cúpulas caiadas que lheconferiam uma atmosfera etérea, quase festiva, o que levara mais de um guia turístico a comparar aconstrução a um bolo de casamento com cobertura de merengue. Do pico central da igreja, uma esguia estátua de São Marcos observava a praça que levava seunome. Seus pés repousavam sobre um arco de vértice pontiagudo, pintado de azul-escuro esalpicado de estrelas douradas. Contra esse fundo colorido, desenhava-se o leão alado dourado,mascote da cidade. Justamente debaixo desse leão dourado São Marcos exibia um de seus mais famosos tesouros:quatro colossais garanhões de cobre, que àquela hora reluziam ao sol da tarde. Os Cavalos de São Marcos. Como muitos dos tesouros de Veneza, aqueles quatro garanhões de valor inestimável, quepareciam prestes a pular para dentro da praça a qualquer momento, tinham sido roubados deConstantinopla durante as Cruzadas. Outra obra de arte saqueada estava exposta abaixo deles, naquina sudoeste da igreja ­ uma escultura em pórfiro roxo conhecida como Os tetrarcas. A estátuaera famosa por ter um pé faltando, quebrado quando fora trazida de Constantinopla no século XIII.Por milagre, o pé havia sido desencavado em Istambul nos anos 1960. Veneza chegou a solicitarque o pedaço faltante da estátua lhes fosse enviado, mas