terço da populaçãodo mundo. O Setor de Comunicações da Casa Branca tinha conexões eletrônicas com literalmente dezenas de milhares de veículos de comunicação do planeta, desde osmaiores conglomerados de televisão até os menores jornais de cidades do interior. Com o equipamento que havia lá, era possível atingir o mundo inteiro simplesmentepressionando alguns botões.Computadores cuspiam releases nas caixas de entrada de jornais, revistas, empresas de rádio, televisão e notícias via internet do Maine até Moscou. Sistemas de discagemtelefônica automática ligavam para milhares de gerentes de conteúdo de empresas jornalísticas e tocavam anúncios de voz previamente gravados. Uma página na web com"últimas notícias" fornecia atualizações constantes e conteúdo pré-formatado. As redes de televisão com capacidade para receber imagens em tempo real - CNN, NBC,ABC, CBS e outras empresas estrangeiras - eram bombardeadas de todas as formas a fim de lhes garantir tempo de transmissão gratuito na TV, ao vivo. Seja lá o quefor que essas cadeias estivessem transmitindo, num dado momento seria interrompido para um pronunciamento presidencial urgente.Como um general inspecionando suas tropas, Tench caminhou em silêncio até à mesa de edição e pegou uma cópia impressa do "comunicado urgente" que seria disparadopor todos os equipamentos disponíveis.Quando Tench terminou de ler, riu para si mesma. Pelos padrões habituais, o release era um tanto ou quanto exagerado - parecia-se mais com um anúncio do que comum pronunciamento -, mas o presidente havia ordenado ao Setor de Comunicações que fosse o mais veemente possível. E foi exatamente o que fizeram. Aquele texto estavaperfeito: muitas palavras-chave e pouco conteúdo. Uma combinação que sempre funcionava. Até mesmo as agências de notícias que usavam programas capazes de detectarpalavras-chave nos e-mails que recebiam iriam marcar diversos pontos relevantes naquele texto.De: Setor de Comunicações da Casa BrancaAssunto: Comunicado Urgente do PresidenteO Presidente dos Estados Unidos fará um pronunciamento urgente à imprensa hoje, às 20h00, horário-padrão de Washington, a partir da Sala de Imprensa da Casa Branca.O assunto a ser abordado é, até o momento, secreto. Transmissões ao vivo de áudio e vídeo estarão disponíveis pelos canais habituais.Colocando o papel de volta na mesa, Marjorie Tench olhou ao redor da sala e acenou levemente com a cabeça para a equipe, demonstrando que estava satisfeita.Acendeu um cigarro e deu uma tragada, deixando o suspense crescer.Então deu um pequeno sorriso e disse: "Senhoras e senhores, podem ligar os motores."CAPÍTULO 53Rachel já não era capaz de mais nenhum raciocínio lógico. Não estava mais pensando no meteorito, na misteriosa impressão de GPR que carregava no bolso, em Ming ouno terrível ataque que tinham acabado de sofrer. Só havia um pensamento em sua mente.Sobrevivência.Escorregando sobre o gelo como se estivesse numa estrada lisa e sem fim, ela não sabia se seu corpo estava dormente por causa do medo ou se havia simplesmente sidoprotegido pelo macacão, mas de toda forma não sentia dor. Não sentia nada.Ainda.Deslizando sobre a lateral de seu corpo, unida a Tolland pela cintura, Rachel estava frente a frente com ele num abraço inusitado. Um pouco mais adiante, o balãoagitava-se, inflado pelo vento, como um pára-quedas na traseira de um carro de corrida. Corky estava