filosofia analitica noseculo XX, em contraste com a filosofia continental oucom a tradicao filosofica. Estas subdivisoes sao:Metaetica,sobre a teoria da significacao e da referencia dos termos e proposicoes moraise como seus valores de verdade podem ser determinados.Etica normativa,sobre os meios praticos de se determinar as acoes morais.Etica aplicada,sobre como a moral e aplicada em situacoes especificas.Etica descritiva,tambem conhecida como etica comparativa, e o estudo das visoes, descricoes ecrencas que se tem acerca da moral.TermoEmseu sentido mais abrangente, o termo "etica" implicaria um exame doshabitos da especie humana e do seu carater em geral, e envolveria ate mesmo umadescricao ou historia dos habitos humanos em sociedades especificas e emdiferentes epocas. Um campo de estudos assim seria obviamente muito vasto parapoder ser investigado por qualquer ciencia oufilosofia particular. Alem disso, porcoes desse campo ja sao ocupadaspela historia,pela antropologia e por algumas cienciasnaturais particulares (como, p. ex., a fisiologia, a anatomia e abiologia),uma vez que os habitos e o carater dos homens dependem dos processos materiaisque essas ciencias examinam. Ate mesmo areas da filosofia como a logica e aesteticaseriam necessarias em tal investigacao, se considerarmos que o pensamento e arealizacao artistica sao habitos humanos normais e elementos de seu carater. Noentanto, a etica, propriamente dita, restringe-se ao campo particular docarater e da conduta humana a medida que esses estao relacionados a certosprincipios comumente chamados de "principios morais". As pessoasgeralmente caracterizam a propria conduta e a de outras pessoas empregandoadjetivos como "bom", "mau", "certo" e"errado". A etica investiga justamente o significado e escopo dessesadjetivos tanto em relacao a conduta humana como em seu sentido fundamental eabsoluto.Outras definicoesJahouve quem definisse a etica como a "ciencia da conduta". Essadefinicao e imprecisa por varias razoes. As ciencias sao descritivas ou experimentais,mas uma descricao exaustiva de quais acoes ou quais finalidades sao ou foramchamadas, no presente e no passado, de "boas" ou "mas"encontra-se obviamente alem das capacidades humanas. E os experimentos emquestoes morais (sem considerar as consequencias praticas inconvenientes queprovavelmente propiciariam) sao inuteis para os propositos da etica, pois aconsciencia moral seria instantaneamente chamada para a elaboracao doexperimento e para fornecer o tema de que trata o experimento. A etica e umafilosofia, nao uma ciencia. A filosofia e um processo de reflexao sobre ospressupostos subjacentes ao pensamento irrefletido. Na logica e na metafisica elainvestiga, respectivamente, os proprios processos de raciocinio e as concepcoesde causa, substancia, espaco e tempo quea consciencia cientifica ordinaria nao tematiza nem critica. No campo da etica,a filosofia investiga a consciencia moral,que desde sempre pronuncia juizos morais sem hesitacao, e reivindica autoridadepara submeter a criticas continuas as instituicoes eformas de vida social que ela mesma ajudou a criar.Quandocomeca a especulacao etica, concepcoes como as de dever, responsabilidade e vontade tomadas como objetos ultimos de aprovacao e desaprovacao moral ja estao dadase ja se encontram ha muito tempo em operacao. A filosofia moral, em certosentido, nao acrescenta nada a essas concepcoes, embora as apresente sob umaluz mais clara. Os problemas da consciencia moral, no instante em que essa pelaprimeira vez se torna reflexiva nao se apresentam, estritamente falando, comoproblemas filosoficos.Elase ocupa dessas questoes justamente porque cada individuo que