que voces sejamignorantes quanto aos que dormem, para que nao se entristecam como os outrosque nao tem esperanca (lTs 4.13). Eles nao deviam se entristecer do mesmomodo, com o mesmo desespero amargo, como acontece com os descrentes. Mascertamente eles se entristeceriam. Ele lhes assegura que Cristo morreu por nospara que, quer estejamos acordados quer dormindo, vivamos unidos a ele (lTs5.10) e, desse modo, ele os encoraja dizendo que os que morrem vao estar com oSenhor. Essa e a razao por que a Escritura pode dizer: Felizes os mortos quemorrem no Senhor [...] eles descansarao das suas fadigas, pois as suas obras osseguirao (Ap 14.13). De fato, a Escritura mesmo nos diz: O SENHOR ve compesar a morte de seus fieis (S1 116.15).Portanto,embora tenhamos genuina tristeza quando amigos e parentes cristaos morrem,podemos dizer com a Escritura: Onde esta, a morte, a sua vitoria? Onde esta,o morte, o seu aguilhao?' [...] Mas gracas a Deus, que nos da a vitoria pormeio de nosso Senhor Jesus Cristo (lCo 15.55,57). Ainda que choremos, nossochoro deve ser misturado com adoracao a Deus e acoes de gracas pela vida dosqueridos que morreram.3. Amorte dos descrentes.Quandoos descrentes morrem, a dor que sentimos nao esta misturada com a alegria daseguranca de que eles foram estar com o Senhor para sempre. Essa dor,especialmente em relacao aqueles com quem estivemos bastante ligados, e muitoprofunda e real. Paulo, ao pensar a respeito de alguns de seus irmaos judeusque haviam rejeitado Cristo, disse: Digo a verdade em Cristo, nao minto; minhaconsciencia o confirma no Espirito Santo: tenho grande tristeza e constanteangustia em meu coracao. Pois eu ate desejaria ser amaldicoado e separado deCristo por amor de meus irmaos, os de minha raca (Rm 9.1-3).Deveser dito ainda que muitas vezes nao temos certeza absoluta de que uma pessoapersistiu ate a morte em sua rejeicao a Cristo. O conhecimento da morteiminente que uma pessoa tem vai com frequencia produzir uma sondagem genuina docoracao por parte da pessoa que esta a morte, e as vezes as palavras daEscritura ou palavras de testemunho cristao que foram ouvidas muito tempo atrasserao lembradas, podendo levar ao arrependimento e fe genuinos. Certamente naotemos qualquer certeza de que isso aconteceu a menos que haja uma evidenciaexplicita disso, mas tambem e salutar perceber que em muitos casos temos umconhecimento provavel, mas nao absoluto de que aqueles a quem conhecemos comodescrentes persistiram em sua incredulidade ate a morte. Em alguns casossimplesmente nao sabemos.Naoobstante, apos a morte de um nao-cristao certamente seria errado fornecerqualquer indicacao a outros de que pensamos que tal pessoa foi para o ceu. Issoseria simplesmente fornecer uma informacao erronea e uma seguranca falsa ediminuiria a urgencia da necessidade dos que ainda estao vivos de confiar em Cristo.E muito melhor, em tais ocasioes, a medida que Deus proporciona oportunidade,gastar tempo para refletir sobre nossa vida e nosso destino e ainda partilhar oevangelho com outras. De fato, as ocasioes em que somos capazes de falar comoamigos aos amados de um descrente que morreu sao muitas vezes as oportunidadesque o Senhor abre para falarmos a respeito do evangelho com os que ainda estaovivos.C. O