a despertaram. Vendo o perigoiminente do misero idiota, recobrou um assomo de sua energia e arrebatou a vitima asgarras da fera.Mais prostrada ainda por aquele novo e tao violento esforco, voltou a arrimar-se aotronco, e ofegante, a desfalecer, abracou-se com ele para nao cair.Ficara Jao Fera como chumbado ao chao, sem forca para fugir, sem coragem paraaproximar-se. Afinal, passo a passo, senao de arrasto, avancou:- Nhazinha! balbuciou com a voz cava e submissa.Voltou-se a menina em um soberbo assomo de ira:- Vai embora! Nao te quero mais ver! Tu es pior do que fera: es um demonio. Nao hasangue que te farte!...De cabeca baixa, o Bugre, rechacado por aquele impeto de indignacao, afastara-se doispassos; mas apenas desviou-se o olhar cintilante da menina, retrocedeu:- Perdoe, Nhazinha!- Vai embora! gritou Berta.Bras, que se agachara aos pes da menina, soltou um grunhir de escarneo. Teve Jao Feraum impeto de revolta. Queria suplicar seu perdao.- Nao vou! disse rispidamente.O talhe de Berta vibrou como uma seta brandida nos ares. Sua maozinha delicada partiurapida a haste de um cipo, e com essa vergasta fustigou o rosto de Jao Fera.Duas lagrimas sulcaram as faces do facinora, e lavaram uma gota de sangue que aiborbulhava.XXVIIDespedidaAbriu-se a janela da alcova de Linda.Assustada e inquieta a menina aproximava-se do parapeito, mas nao se anima adebrucar. Com a face unida a ombreira, e o corpinho oculto pelo relevo do portal paraque nao a vejam dos lados do edificio, alonga o olhar ansioso pelas plantacoes.Nao tarda a hora do almoco.E esse o momento em que D. Ermelinda costuma determinar o servico domestico. Amenina aproveita-o para escapar a vigilancia materna, que desde vespera de Sao Joao aacompanhava incessante como a propria sombra.Grande alteracao havia sofrido a familia depois da festa. O interior da casa, que dantesrespirava tao serena alegria, tornou-se triste e sombrio. Em vez da cordialidade quedantes ali reinava, nota-se o afastamento, que isola uns dos outros coracoes habituados amutua efusao.D. Ermelinda ainda recalcava no intimo o segredo que a torturava. Por vezes tentaraexprobrar a Galvao aquela macula do passado; e no momento fugia-lhe o animo de quese revestira anteriormente. Uma explicacao naquelas circunstancias podia romper ovinculo que a prendia ao esposo. Temia, pois, rasgar o veu ja tao ralo de uma ilusao emque ela ainda se embebia, para refugiar-se contra o desespero.A inclinacao de Linda por Miguel tambem a fortalecia no obstinado silencio quepersistia em guardar, apesar das insistencias de Luis Galvao. Carecia do conselho domarido e da autoridade do pai, naquele arduo empenho de arrancar a filha a uma paixaofunesta.De seu lado, Luis Galvao nao vivia menos contrariado e aborrecido. A causa da tristezade D. Ermelinda nao era para ele um misterio; embora a senhora se recusasse a declarala,tinha ele perscrutado o segredo da subita mudanca.Combinando certos pormenores, como os remoques dos camaradas junto a janela, nanoite de Sao Joao; e lembrando-se que vira D. Ermelinda aproximar-se naquele instante,suspeitou do que havia acontecido; e as alusoes que as vezes escapavam a senhora naodeixavam a menor duvida.Imagine-se quanto nao sofreu Luis Galvao, humilhado assim na estima da mulher, eleque sentia-se rebaixado ante