Utilizando o colisor RHIC, os cientistas observaram um nucleo que esta fora do espaco biparametrico da tabela periodica. Portanto, antimateria. [Imagem: Star]Um grupo internacional de cientistas, com participacao brasileira, conseguiu a primeira evidencia experimental de que nucleos atomicos compostos de antimateria podem ser produzidos pela colisao de ions de ouro em alta energia.A capacidade para formar em abundancia essas particulas exoticas, segundo os autores, podera ser fundamental para por a prova aspectos fundamentais da fisica nuclear, da astrofisica e da cosmologia.Producao de antimateriaO experimento, realizado pela Colaboracao Star - que reune 584 cientistas de 54 instituicoes em 12 paises diferentes - foi produzido no Colisor Relativistico de Ions Pesados (RHIC, na sigla em ingles), localizado nos Estados Unidos.Segundo Alejandro Szanto Toledo, fisico da USP e coautor do estudo, o artigo descreveu a primeira observacao da formacao de um anti-hipernucleo.De acordo com Toledo, uma colisao de ions pesados em alta energia, como a que foi produzida no RHIC, gera uma grande quantidade de particulas. Em tese, quando a energia e suficiente para atingir uma transicao de fase, sao geradas tambem as antiparticulas."Essas antiparticulas sao submetidas a coalescencia - um processo analogo a condensacao - e algumas delas podem agregar, por exemplo, dois antineutrons e um antiproton, formando um antitritio - isto e, um nucleo de antimateria correspondente ao do atomo de tritio - o isotopo do hidrogenio que possui dois neutrons e um proton", disse Toledo.Fora da Tabela PeriodicaO experimento, segundo o professor, formou hadrons - particulas formadas por quarks, como os protons e neutrons - que possuem um chamado quark estranho, formando o chamado hipernucleo. No modelo padrao da fisica de particulas, o quark estranho e aquele que possui o novo numero quantico conhecido como "estranheza"."Esse hipernucleo formado, que e um antiestranho, e feito de antimateria. Essa e a primeira vez em que se conseguiu uma evidencia experimental de um anti-hipernucleo. Ou seja, obtivemos um nucleo que esta fora do espaco biparametrico da tabela periodica. Trata-se, portanto, de antimateria", explicou Toledo.Segundo ele, ja se havia obtido antiprotons e antieletrons - ou positrons. Mas e a primeira vez que se obtem um anti-hipernucleo, que e algo bem mais complexo e mais raro. "Estamos felizes por termos um grupo [brasileiro] participando do trabalho, porque trata-se de fato de uma descoberta," destacou.Outro tipo de materiaToledo explicou que a reacao foi produzida nos mais altos niveis de energia atingidos pelo RHIC. Essa regiao de alta densidade de energia foi formada pela colisao de dois nucleos de ouro a 200 gigaeletron-volts (GeV)."Como se trata de um anel de colisao, a energia no centro de massa e de 400 GeV: uma quantidade de energia suficientemente grande para derreter a materia nuclear e provocar uma transicao de fase. Com isso, conseguimos passar da materia hadronica para a materia conhecida como quark-gluon plasma", explicou.Esse novo estado da materia nuclear originado da transicao de fase, de acordo com Toledo, tambem foi observado pela primeira vez de forma conclusiva no HRIC. E esse estado que possibilitou a formacao da coalescencia, produzindo os anti-hipernucleos."Para se ter uma ideia da eficiencia do processo, basta