dado porreferencia a proeminente tribo de Juda). Da descendencia deste povo, maistarde, tambem nasceu Jesus Cristo, a partir de quem se formou a segunda crencamonoteista: o Cristianismo.No seculo VI a.C., o povo hebreu foi submetido ao duro exilio babilonico,quando tambem ocorreu a primeira destruicao do templo. Apos setenta anos decativeiro, apenas um terco da populacao que fora deportada retornou, o restanteespalhou-se nas mais diferentes cidades do mundo antigo, fato que ficouconhecido como a diaspora (dispersao) judaica. A populacao que voltou do exilio,sob a lideranca de Esdras e Neemias, teve a dificil tarefa de reerguer a nacao,reconstruir os muros e o antigo templo.Nos dias de Cristo, da populacao de 5,5 milhoes de judeus, apenas um tercocontinuava a viver na sua propria patria, estando esta sob o dominio politicodo Imperio Romano. Esta presenca estrangeira na sua terra gerava grandedesconforto e revolta ao povo que se considerava legitimo herdeiro daquelaspossessoes devido as promessas que o proprio Deus havia feito ao patriarcaAbraao. Foi neste ambiente de insatisfacao que, ano 66 d.C., eclodiu umarevolta armada dos partidos religiosos judaicos que buscavam a libertacao dapresenca e dominacao romana na Palestina. Apos quatro anos de sangrentoscombates, finalmente, as legioes romanas, lideradas pelo general Tito,conseguiram retomar o controle da cidade de Jerusalem, quando o templo acabousendo completamente destruido pelos soldados romanos, cumprindo assim, o queCristo havia predito em Mt.24:1,2.Neste episodio, no ano 70, todos os judeus foram definitivamente expulsos dasua terra, ocasionando a segunda diaspora, passando este povo a existir, apartir dai, como nacao sem territorio e sem Estado. Disperso agora pelo mundo,foi atraves da religiao, centralizada nas sinagogas, que este povo procuroupreservar os seus costumes, tradicao e a identidade religiosa. Os sacrificiosde animais deixaram entao de ser praticados: nao havia mais o templo para esterito. Um rabino, por volta do ano 90, ao visitar ruinas da Cidade Santa, interpretouo texto de Oseias 6:6 (pois misericordia quero, e nao sacrificio), dizendoque a partir de entao, a caridade iria substituir os sacrificios ate o dia emque aquele espaco sagrado fosse novamente restaurado.No IV seculo, Constantino, imperador romano, se declarou cristao e reconheceu oCristianismo como religiao licita em todo o imperio. Helena, mae do imperador,tornou-se uma crista piedosa e promoveu a construcao de templos na Palestina,em locais considerados sagrados pelos antigos cristaos: o da Natividade emBelem, onde Jesus nascera, e tambem o do Santo Sepulcro, onde se acreditava queo corpo de Cristo havia sido sepultado. A partir dai, nos seculos seguintes,visitar a Palestina passou a ser o sonho de toda a cristandade, motivada pelos maisdiferentes interesses: conhecer os lugares em que Jesus viveu; batizar-se noRio Jordao; conseguir objetos supostamente sagrados (como, pedacos da cruz emque Cristo morrera, ou que tivessem sido utilizados por algum dos apostolos, eainda, pedras do Sinai, agua do Rio Jordao, etc.), por acreditarem que osmesmos possuissem poderes miraculosos contra enfermidades ou para protecao dascasas e dos negocios; pagar votos ou penitencias. Tambem foram construidosvarios mosteiros nestes arredores. Neste tempo, os judeus tiveram novapermissao para visitar a Terra Santa, na pratica, porem, houve dificuldadespara ali se estabelecerem devido a presenca em maioria de cristaos que la sefixaram e ao