crescer mais rapidamente, manter custos inferiores aos concorrentes e ainda oferecer vantagens unicas a seus clientes. A tecnologia deve ser encarada como uma ferramenta auxiliar para os negocios das empresas (especialistas gostam do termo core-business, ou seja, a atividade principal da empresa). Em determinadas circunstancias, a tecnologia passa a ser caracterizada como essencial para que estas atividades-base das empresas consigam ser realizadas no menor tempo possivel, com poucos erros (ou nenhum). Por exemplo: se esta empresa do comercio tiver que gerenciar um cadastro de aproximadamente 50 clientes, e razoavel pressupor-se que seja possivel faze-lo atraves de um processo manual (um caderno ou agenda telefonica, por exemplo). Todavia, se o cadastro de uma empresa for composto de 1.500 clientes (entre usuais, raros, potenciais etc), a utilizacao de um software torna-se imprescindivel para fazer um bom trabalho e diminuir a possibilidade de erros no acompanhamento e atualizacao constante destes cadastros. No comercio, um bom exemplo de utilizacao da TI pode ser observado no modelo utilizado desde a decada de 1980 nos principais varejistas mundiais: ECR (sigla do ingles Efficient Consumer Response, ou Resposta Eficiente do Consumidor). No fim da decada de 1980, o relacionamento entre consumidores e varejistas, no que tange ao atendimento das necessidades daqueles, apresentou enfraquecimento, traduzido na interrupcao do crescimento das industrias e das firmas de varejo nos Estados Unidos. Esta situacao culminou no desenvolvimento de uma ferramenta de gestao que buscava, de forma rapida e eficiente, conhecer os anseios dos consumidores e traduzi-los em informacao aos varejistas e fornecedores o ECR. O ECR tinha como foco a cadeia de suprimentos como um todo e buscava ajustar a industria de suprimentos com as necessidades dos consumidores, permitindo que os varejistas trabalhassem em maior conformidade com suas caracteristicas tamanho da empresa, localizacao, tipo de consumidores, politica de precos etc. A TI, neste caso, e muito importante para que as diversas empresas envolvidas numa cadeia de suprimentos (o varejista, seu fornecedor, o fornecedor deste e assim por diante) consigam ter acesso as informacoes certas, no momento mais adequado antes de dimensionar a producao, daquele mes ou semana, por exemplo. Aplicar a tecnologia adequada as diferentes informacoes as quais o comerciante tem acesso e fundamental para aumentar suas possibilidades de lucro. Uma empresa pode utilizar softwares que armazenem informacoes sobre as compras de cada um dos seus clientes previamente cadastrados; desta maneira, e possivel identificar qual o valor medio das compras do cliente A, em quais periodos ele costuma comprar mais, qual a forma de pagamento etc. Desta maneira, pode-se comparar os habitos de todos os clientes, identificando, por exemplo, se os clientes que gastam mais na loja tem preferencia por um horario especifico. No entanto, informacoes nao passam de meros numeros sem sentido se nao forem utilizadas da melhor maneira. Um recurso bastante utilizado e um software do tipo banco de dados. Este poderoso programa ajuda no cadastro de clientes, centraliza os dados e ainda permite a analise das informacoes. E por meio de um banco de dados que se torna possivel programar algumas estrategias de negocios, como descontos para revendedores e tabelas