interrompido. Desde entao ha cerca de cinco anos nao se detecta nenhum traco do virus no paciente, mesmo quando empregados os metodos mais sensiveis e quando se vasculha todos os compartimentos em que o HIV estabelece reservatorios (intestinos e sistema nervoso central). No entanto, seu organismo continua a produzir anticorpos contra o virus, indicando que a infeccao pode nao ter desaparecido totalmente. Do ponto de vista cientifico, e dificil de afirmar se, na origem desta cura, esta apenas a mutacao Delta 32. Os tratamentos imunodepresssivos que acompanham uma intervencao cirurgica tao complexa podem ter jogado um papel. Ainda que seja impossivel imaginar o desenvolvimento em larga escala de um metodo extremamente arriscado e custoso, o caso unico do paciente de Berlim oferece uma razao cientifica para abordagens de terapia genetica que tenham como alvo, entre outros, o receptor CCR5.Os pacientes de controle do HIV representam o modelo ideal de cura a longo prazo. Trata-se de individuos raros (menos de 0,3% das pessoas infectadas pelo HIV) que, soropositivos ha mais de dez anos, mantem sem nenhum tratamento uma carga viral indetectavel, e nao apresentam nenhum sinal de progressao da AIDS. Observa-se nestes pacientes, de forma notavel, um nivel de reservatorio do HIV mais fragil que nos demais. Sabemos hoje que a manutencao deste controle natural e extremamente poderoso da infeccao e assegurado por dois mecanismos diferentes. O primeiro diz respeito as celulas imunitarias chamadascitotoxicas (que eliminam as celulas infectadas). O segundo esta ligado a uma resistencia intrinseca de celulas imunitarias. A compreensao destes mecanismos pode nos ajudar a elaborar novas estrategias terapeuticas, para que um dia todas as pessoas que vivem com o HIV passam controlar sua infeccao mesmo interrompendo o tratamento hoje majoritario.Alem disso, ha na Franca um estudo unico, chamado Visconti, que reune dezoito pacientes. Diagnosticados e tratados entre dois e tres meses apos a infeccao, eles interromperam, segundo seus medicos, o tratamento apos alguns anos. Desde entao, controlam a infeccao. Estas observacoes confirmam o enorme beneficio de um tratamento ultra-precoce. A analise das caracteristicas imunologicas que permitem a estes pacientes dispensar terapias podera aportar informacoes extremamente preciosas.Um ultimo modelo importante e o dos macacos da Africa, hospedeiros naturais dos virus da imunodeficiencia simiesca (SIV), que originaram o HIV. Ao contrario dos humanos contagiados pelo HIV, os macacos nao desenvolvem AIDS. Se seu sistema imunologico reage a infeccao, esta resposta e rapidamente reprimida. Resultado: entre eles, o virus multiplica-se livremente, sem que se observe a reacao inflamatoria cronica terrivel que atinge o ser humano.Que mecanismos e preciso induzir, para desencadear uma protecao contra o HIV-AIDS? Isso ainda e um misterio. Muito provavelmente, uma combinacao de abordagens terapeuticas e vacinais sera, necessaria. E por isso que, sob a egide da Sociedade Internacional da AIDS (International AIDS Society, IAS), um grupo de trabalho composto de cientistas do mundo inteiro se debruca sobre uma estrategia global, capaz de definir as prioridades que e preciso perseguir, na esperanca de vivermos, um dia, num mundo sem HIV-AIDS. As pesquisas nao serao uteis apenas ao combate contra a AIDS.O HIV pode ser, tambem, uma ferramenta que ajude