mandato dos magistrados a um ano. Esse ato ilegal serviu de pretextoao uso da violencia por parte do senado.Quando chegou o dia da eleicao, Tiberio apareceu no Forum comguardas armados e vestido de luto, querendo fazer crer aos demais que a derrotano pleito significaria seu impedimento e tambem seu funeral. No decorrer davotacao a violencia irrompeu dos dois lados. Cipiao Nasica, gritando queTiberio queria coroar-se rei liderou um grupo de senadores armados com porretesForum adentro. Os defensores de Tiberio recuaram com medo das vestes patricias.Ele foi morto com um golpe na cabeca e trezentos dos seus seguidores foramchacinados por clientes e escravos da aristocracia. Quando seu irmao maisjovem, Caio, pediu permissao para enterra-lo, recebeu a recusa e os corpos dosrebeldes mortos foram todos lancados no Tibre.Nove anos depois, Caio Graco, o irmao mais jovem de Tiberio,renovou a luta pelos desprotegidos. Eleito tribuno em 124 a. C., fez passar umalei que determinava a distribuicao mensal de trigo ao povo da cidade, pelametade do preco do mercado. Suas propostas visavam obter o apoio de diversasclasses: o campesinato, ao tentar ressuscitar as ideias de distribuicao deterras estatais do irmao; a classe media, ao estabelecer novas colonias emNarbo, Capua, Tarento e Caratago e torna-las prosperos centros de comercio e asmassas urbanas com a distribuicao de trigo barato. Enriqueceu os construtoresde obras publicas e reduziu o desemprego com um programa de construcao deestradas em toda a Italia.Com esses apoios variados conseguiu reeleger-se para o mandato em124 a.C. Mas quando propos estender esses privilegios a todos os homens livresdo Lacio, estado do qual Roma era a capital, e privilegios parciais a todos os homens livres dapeninsula italica, a Assembleia, ciosa de suas prerrogativas, contestou. Quandoum ano depois tentou reeleger-se para um terceiro mandato, fazendo pouco datradicao, foi derrotado. Alguns dos seus seguidores acusaram a fraude daeleicao. Caio desaconselhou a violencia e retirou-se para a vida privada.O senado, que tinha ate entao ficado impotente pelo clamor dapopulacao, reassumiu suas prerrogativas e reconquistou parte do poder. No ano121 a.C. propos o abandono da colonia de Cartago; todas as faccoesinterpretaram esse movimento como uma forma de desgastar as leis dos Graco.Alguns partidarios de Caio foram a Assembleia armados: um deles matou umconservador enviado para prender Caio. Como se recusasse submeter-se aojulgamento do senado foi proclamado contra ele o estado de guerra. No diaseguinte, os senadores apareceram vestidos para a guerra, cada qual com doisescravos armados, e atacaram os representantes da plebe, entrincheirados nomonte Aventino. Caio tentou evitar a violencia. Ao fracassar fugiu pelo rioTibre; alcancado ordenou ao seu escravo que o matasse; o escravo obedeceu edepois se matou. Um amigo decepou a cabeca de Caio, encheu-a de chumboderretido e entregou-a ao senado que havia prometido pagar o seu peso em ouro.Dos partidarios de Caio, 250 morreram na luta, trezentos outros foramcondenados a morte pelo senado. A multidao nao protestou quando seu corpo e dosseus seguidores foram lancados ao rio; estavam ocupados em saquear-lhe a casa.Os senadores proibiram que Cornelia, sua mae, vestisse o luto.A dificuldade do Imperio Romano em aplicar as ideias dos irmaosGraco, seu conservadorismo em adotar politicas de reforma