Lilian Abreu e Mayara Rubia estagiarias do curso tecnico em Nutricao e DieteticaRoberta Calhes Franco, nutricionista, professora da Nutricao ETec GV, revisao tecnica O chocolate e um dos alimentos mais consumidos nessa epoca do ano e faz a alegria de muita gente! Como todo mundo sabe, um alimento rico em gorduras e acucares tornando-o calorico, alem disso possui cafeina, uma substancia estimulante que, quando ingerida em excesso, pode causar irritabilidade. A gordura presente no chocolate e essencialmente de origem vegetal proveniente do cacau, o que significa que nao contem colesterol. Porem, na maioria dos chocolates sao adicionados leite que contem gordura de origem animal e alguns tambem sao produzidos com gordura vegetal hidrogenada, rica em gordura trans, o que torna a gostosura nao muito saudavel. Dentre os tipos de chocolate comercializados, o mais indicado para o consumo e o chocolate meio amargo, pois possui menor quantidade de acucar e maior concentracao de cacau (minimo de 70%), e o menos indicado e o chocolate branco que e composto basicamente de manteiga de cacau, leite e acucar. Mas o chocolate nao e composto apenas por esses ingredientes, o cacau contem um componente que tem se mostrado benefico para a saude, o flavonoide. Esse ingrediente bioativo e um antioxidante que ajuda a combater os radicais livres que sao atomos ou moleculas instaveis que desencadeiam reacoes quimicas, modificando a estrutura celular, podendo ocasionar danos estruturais no funcionamento das celulas. Os flavonoides sao responsaveis pela protecao contra doencas cardiovasculares. Em um estudo realizado em 2004, o consumo de cacau e de chocolate aumentou a concentracao de colesterol HDL (colesterol bom), o que esta relacionado com a diminuicao do risco de doencas cardiovasculares. Em um diferente estudo, foi demonstrado que o LDL (colesterol ruim) nao sofre oxidacao dentro do organismo por causa do efeito antioxidante de compostos presentes nos alimentos, como os flavonois do chocolate, a vitamina E e C. Os flavonoides encontrados no cacau agem tambem na diminuicao da pressao arterial. Apesar de o cacau e o chocolate terem sido consumidos por centenas de anos, apenas recentemente se comecou a conhecer e a entender os beneficios deste saboroso alimento. A ideia nao e recomendar um consumo exagerado de chocolate, sobretudo aos individuos obesos ou com sobrepeso que deveriam restringir ou evitar, mas sim uma ingestao em quantidade reduzida e frequente. E aconselhavel cerca de 50g por dia, o suficiente para suprir nosso desejo e garantir a saude, principalmente cardiovascular.VALENZUELA, A.B. El chocolate, un placer saludable. Revista Chilena de Nutricion. Santiago, v. 34, n. 3, sep. 2007.DING, E.L.; HUTFLESS, S.M.; DING, X.; GIROTTRA, S. Chocolate and prevention of cardiovascular disease: a systematic review. Nutrition and Metabolism (London), v.3, n.2, 2006.MURSU, J. et al. Dark chocolate consumption increases HDL cholesterol concentration and chocolate fatty acids may inhibit lipid peroxidation in healthy humans. Free Radical Biology & Medicine, v. 37, p.1351-1359, 2004.MATHUR, S. et al. Cocoa Products Decrease Low Density Lipoprotein Oxidative Susceptibility but Do Not Affect Biomarkers of Inflammation in Humans. American Society for Nutritional Sciences, 2002.GRASSI, D. et al. Cocoa Reduces Blood Pressure and Insulin Resistance and Improves