abandonar os velhos métodos! Só havia um jeito. Um novo líder. Jovem. Vigoroso. Vibrante. Milagroso. Os preferiti servirammais à Igreja na morte do que jamais o teriam feito quando vivos. Horror e Esperança. Oferecer quatro almas para salvar milhões. O mundo lembraria deles para semprecomo mártires. A Igreja prestaria gloriosas homenagens a seus nomes. Quantos milhares morreram pela glória de Deus? Eles eram somente quatro.- Os preferiti - repetiu Mortati. - Partilhei a dor deles - defendeu-se o camerlengo, apontando para o peito. - E eu também teria morrido por Deus, mas meu trabalhoapenas começou. Estão cantando na Praça de São Pedro!O camerlengo vislumbrou horror nos olhos de Mortati e novamente ficou confuso. Seria a morfina? Mortati olhava para ele como se o camerlengo tivesse matado aqueleshomens com suas próprias mãos. Até isto eu teria feito por Deus, pensou o camerlengo, e contudo não o fizera. A tarefa tinha sido realizada pelo Hassassin, uma almapagã que fora levada a acreditar que estava trabalhando para os Illuminati. Sou Janus, dissera-lhe o camerlengo. Vou provar meu poder. E o fizera. O ódio do Hassassintransformara-o em um joguete nas mãos de Deus.- Escutem os cânticos - disse o camerlengo, sorrindo, seu coração se enchendo de alegria. - Nada une mais os corações do que a presença do mal. Queimem uma igrejae a comunidade se levanta, dando-se as mãos, cantando hinos de desafio enquanto a reconstrói. Vejam como eles afluem hoje para cá. O medo os trouxe de volta paracasa. Temos de forjar demônios modernos para o homem moderno. A apatia está morta. Mostremos a eles a face do mal, os adoradores de Satanás à espreita no meio denós, dirigindo nossos governos, nossos bancos, nossas escolas, ameaçando destruir a própria Casa de Deus com sua ciência pervertida. A corrupção é profunda. O homemprecisa estar vigilante. Procurar a virtude. Tornar-se a virtude!No silêncio, o camerlengo esperava que agora eles tivessem entendido. Os Illuminati não tinham ressurgido. Os Illuminati estavam mortos fazia muito tempo. Apenasseu mito ainda vivia. O camerlengo fizera os Illuminati ressurgirem como um lembrete. Aqueles que conheciam a história dos Illuminati reviveram sua maldade. Os quenão conheciam passaram a conhecer e ficaram espantados por terem sido tão cegos. Os antigos demônios tinham sido ressuscitados para despertar um mundo indiferente.- Mas... os ferros de marcar? - a voz de Mortati soava dura de tanta repulsa.O camerlengo não respondeu. Mortati não tinha como saber, mas as marcas haviam sido confiscadas pelo Vaticano mais de um século antes. Tinham ficado trancadas, esquecidase cobertas de poeira no cofre papal, o relicário particular do Papa, no fundo dos Aposentos Bórgia. O cofre papal continha certos objetos que a Igreja consideravaperigosos demais para outros olhos a não ser os do Papa.Por que escondiam algo que inspirava medo? O medo levava as pessoas a Deus!A chave do cofre-forte passava de um Papa para outro. O camerlengo Ventresca tinha furtado a chave e entrado. O mito que envolvia o conteúdo do cofre era fascinante:o manuscrito original dos 14 livros da Bíblia conhecidos como Apocrypha, a terceira profecia de Fátima, as duas primeiras tendo