SIDA, os individuos infectados com o HIV perdem a capacidade de montar (construir) uma resposta celular atraves das celulas T. Essa incapacidade resulta na seguinte sequencia: em primeiro lugar, perde-se a capacidade de resposta a antigenios especificos, por exemplo, os do virus influenza, em seguida, a resposta a alloantigenios (resultantes da variacao genetica interespecifica) diminui, em ultimo lugar, a resposta a mitogenios (substancias que provocam divisao celular, sobretudo nos linfocitos), como por exemplo, a concanavalina A e/ou a fitohemaglutinina, desaparece. A fase SIDA termina com a morte do individuo (Kuby et al., 2003).TOPA fuga do HIV aos linfocitos T citotoxicosComo ja se referiu anteriormente, as celulas infectadas por virus, processam e dispoem a superficie das mesmas, proteinas e/ou peptidos virais conjugadas com MHC de tipo I. Os CTLs do hospedeiro, especificos, reconhecem esses conjugados e provocam a destruicao das celulas que os exibem (Johnson e Desrosiers, 2002).No entanto, por via desta accao inicial dos CTLs, torna-se perfeitamente razoavel e logico, assumir que sera a actividade destes CTLs que seleccionara e/ou deixara escapar as variantes virias cujo reconhecimento nao foi possivel. A habilidade de sequencias peptidicas alteradas, escaparem, ja foi demonstrada em estudos noutros retrovirus (Green e Smith, 1996; Ossendorp et al., 1996, citado em Johnson e Desrosiers, 2002) e demonstrada definitivamente na infeccao experimental do rato com virose linfocitica coriomeningitica**, (lymphocytic choriomeningitis virus, LCMV, (Pircher et al., 1990, citado em Johnson e Desrosiers, 2002).Todavia, e dificil obter fortes evidencias deste acontecimento (fuga aos linfocitos T citotoxicos) em individuos infectados com o HIV-1 (Johnson e Desrosiers, 2002). Apesar dessas dificuldades, tem sido apresentados casos, demonstrados bioquimicamente, em que a alteracao de epitopos parece ser fortemente restringida, reduzindo assim o reconhecimento de peptidos alterados (McMichael, 1998, citado em Johnson e Desrosiers, 2002).A morte celular - O processo apoptoticoA morte celular (apoptose) e um processo fisiologico bastante importante e altamente regulado que ocorre quando uma celula de um determinado organismo desenvolve um mecanismo orquestrado por certas proteinas codificadas no seu genoma. (Vaux et al, 1996) Assim, esta forma de morte celular encontra-se envolvida em diversos processos biologicos tais como a morfogenese, a renovacao de populacoes celulares de varios orgaos e sistemas ao longo do periodo de vida dos organismos multicelulares, na eliminacao de celulas anormais e na eliminacao de celulas infectadas por um virus (ou seja, funciona como um mecanismo de defesa), pelo que a apoptose e um processo fundamental para a manutencao da homeostasia dos organismos. Deste modo, o conhecimento detalhado dos mecanismos moleculares que regulam a vida/morte celular e um factor indiscutivelmente importante numa perspectiva de desenvolvimento de novas estrategias terapeuticas de actuacao em relacao a diversas situacoes patologicas, como por exemplo para o caso da SIDA (Azevedo et al, 1999) (Vaux et al, 1996)Os primeiros estudos sobre o processo de morte celular demonstraram que os organismos unicelulares provocam a autodestruicao atraves de um mecanismo cuja activacao nao e obrigatoria, mas que pode ser utilizado em varias situacoes de risco. De facto, estes organismos autodestroem-se quando detectam a presenca de um bacteriofago impedindo desta forma a propagacao da infeccao para o resto da