O que e a epistemologia? A resposta e: o ramo da filosofia que se ocupa do conhecimento humano, pelo que tambem e designada de "teoria do conhecimento". Mas por que temos necessidade de uma teoria do conhecimento? O que ha de especial nas investigacoes filosoficas do conhecimento? Para responder essas perguntas, devemos apresentar os cinco problemas que a epistemologia busca resolver:O problema analitico: O que e o conhecimento? (Ou se preferirmos, o que entendemos ou devemos entender por "conhecimento"? Por exemplo, como se distingue (ou se deve distinguir) o conhecimento da simples crenca ou opiniao? O que aqui se pretende, e uma explicacao precisa ou "analise" do "conceito" de conhecimento. O problema da demarcacao: Este divide-se em dois problemas: a) O problema "externo" pergunta: sabendo-se de algum modo o que e o conhecimento, poderemos determinar que coisas podemos razoavelmente esperar conhecer? Ou poderemos determinar o ambito e os limites do conhecimento humano? Sera que ha assuntos acerca dos quais podemos ter conhecimento, enquanto ha outros acerca dos quais nao podemos ter mais do que opiniao (ou fe)? b) O problema "interno" pergunta se ha fronteiras significativas no interior do dominio do conhecimento. Por exemplo, muitos filosofos tem defendido que ha uma distincao fundamental entre o conhecimento a posteriori ou "empirico" e o conhecimento a priori ou "nao empirico". O conhecimento empirico depende (de uma forma ou de outra) da experiencia ou observacao, ao passo que o conhecimento a priori e independente da experiencia, fornecendo a matematica o exemplo mais claro. Contudo, outros filosofos negam que se possa fazer tal distincao. O problema do metodo: Este relaciona-se com o modo como obtemos ou procuramos conhecimento. O problema do ceticismo: Sera de fato possivel obter algum conhecimento? Este problema e dificil porque ha argumentos poderosos, alguns bastante antigos, a favor da resposta negativa. Por exemplo, embora o conhecimento nao possa assentar em pressupostos brutos, todos os argumentos tem de acabar por chegar ao fim. Parece que, em ultima analise, as opinioes das pessoas assentam em indicios que elas nao podem justificar e nao podemos considerar conhecimento genuino. O problema que aqui se coloca, entao, e o de conhecer os argumentos do ceticismo filosofico, a tese que defende a impossibilidade do conhecimento. Uma vez que ha uma ligacao forte entre conhecimento e justificacao, o problema do ceticismo esta intimamente ligado ao problema da justificacao. O problema do valor: Os problemas esbocados sao significativos somente se faz sentido possuir conhecimento. Supondo que sim, para que o queremos? Queremo-lo de qualquer forma, ou por causa de determinados objetivos e em determinadas situacoes? O conhecimento e o unico objetivo da investigacao, ou ha outros com igual (ou maior) importancia? Se o conhecimento nao tivesse importancia, nao perderiamos tempo a imaginar como o definir, como o obter, nem a tracar linhas a sua volta. Nem nos interessaria refutar o cetico. A preocupacao com o conhecimento (ou com realidades afins) esta de tal modo enraizada na nossa tradicao ocidental que nao e opcional. Esta tradicao, que nos seus aspectos filosoficos e cientificos, tem as suas origens na Grecia classica, e