Na manha de 12 de agosto, osavioes alemaes realizaram um ataque preliminar, a fim de destruiras instalacoes de radar instaladas sobre a costa sul da Inglaterra.Seus estacoes foram violentamente bombardeadas, mas, so uma,situada na ilha de Wight, em frente ao porto de Southampton, ficouinutilizada. No dia seguinte,desencadeou-se o Ataque das Aguias. A partir das 3 da tarde,as formacoes de Stukas e bombardeiros Heinkel 111, Dornier 17 eJunkers 88 cruzaram o canal, escoltados por centenas de cacasMesserschmitt 109 e 110. Em ondas sucessivas, bombardearam osaerodromos da RAF situados sobre a costa e os portos de Southamptone Portland. Os cacas britanicos, entretanto, ofereceram umaresistencia encarnicada e conseguiram abater 45 avioes daLuftwaffe. A violenta reacao da aviacaobritanica demonstrou aos pilotos alemaes que a luta nao ia ser taofacil como prognosticara Goering. Os Spitfires e Hurricanesmostraram-se claramente superiores aos cacas bimotores Me 110 econseguiram abater, facilmente, aos lentos bombardeiros e aos Stukas.So o Me 109, veloz caca monomotor, conseguiu enfrentar com exitoos avioes ingleses, mas, a Luftwaffe so contava com 800 avioesdesse tipo, cifra totalmente insuficiente para a obtencao dasupremacia aerea. Alem disso, esse aviao tinha um raio de acaomuito limitado e so podia manter-se em voo sobre a Inglaterradurante 20 minutos, circunstancia que o impedia de prestar umaescolta adequada aos bombardeiros. No transcurso de seus ataques,os aviadores alemaes tinham escutado com surpresa, atraves doradio, como os cacas britanicos eram guiados da terra ao encontrodas formacoes de bombardeiros. Esse sistema de controle, queutilizava os dados fornecidos pelas estacoes de radar, permitiu aRAF evitar a dispersao da sua reduzida forca de 700 cacas e foielemento decisivo da vitoria alcancada pelos britanicos sobre aLuftwaffe. A 15 de agosto, teve lugar umdos principais episodios da batalha aerea. As Luftflotte II e IIIatacaram pelo sul e a Luftflotte V lancou um raid de surpresaa costa leste, vinda das suas bases na Noruega e na Dinamarca. Osquatro grupos de caca da RAF, de numero 10, 11, 12 e 13, viram-se,assim, empenhados simultaneamente na luta. As esquadrilhas do grupo 13,localizadas na Escocia, conseguiram rechacar o ataque da LuftflotteV e lhe infligiram grandes perdas. No sul, os outros gruposconseguiram tambem desbaratar as incursoes alemaes, em uma seriede violentos combates. No fim do dia, a Luftwaffe perdera 75 avioes,contra 34 ingleses abatidos. A derrota sofrida em 15 deagosto teve decisiva influencia no desenrolar da batalha. ALuftflotte V ja nao voltou a intervir em ataques diurnos etransferiu a maioria dos seus aparelhos para a costa francesa. Ficoudefinitivamente demonstrada a impotencia dos Stuka diante doscacas ingleses e, 4 dias depois, Goering resolveu retira-los dabatalha. Dessa maneira, os efetivos da Luftwaffe reduziram-se em maisde 300 avioes. Por sua vez, os cacas bimotores Me 110 tiveram, daiem diante, de ser escoltados por Me 109. Sobre esses ultimos avioesrecaiu, portanto, todo o peso da luta contra os cacas ingleses. Apesar de seus repetidosfracassos, a Luftwaffe nao cessou de atacar. A 18 de agosto, voltoua realizar incursoes macicas sobre o sul da Inglaterra e,novamente, sofreu graves perdas, com 71 avioes derrubados contra 37ingleses. No dia seguinte, Goering conferenciou com os chefes daLuftwaffe e comunicou-lhes que havia chegado o momento critico