delas ele aplicava a droga em si mesmo o convenceram de que a libido devia ter algum fundamento neuroquimico. Farmacia FreudianaAo contrario de seus sucessores, Freud nao via motivo para o antagonismo entre psicanalise e psicofarmacologia. Ele antevia com entusiasmo o dia em que a energia do id seria diretamente controlada por determinadas substancias quimicas. Os tratamentos que combinam psicoterapia com medicamentos que agem no cerebro sao considerados hoje a melhor abordagem para muitos transtornos. E tecnologias de imagem mostram que a psicoterapia atua no cerebro de modo semelhante aos medicamentos.As ideias de Freud tambem estao ressurgindo na ciencia que trata do sono e dos sonhos. Sua teoria dos sonhos a de que sao um modo de vislumbrar os desejos inconscientes foi desacreditada com a descoberta da correlacao estreita entre o movimento rapido dos olhos (REM) e o ato de sonhar, nos anos 1950. A visao freudiana perdeu praticamente toda a credibilidade nos anos 1970, quando pesquisadores mostraram que o ciclo do sonho era controlado pela substancia quimica acetilcolina, produzida em parte desimportante do tronco encefalico. O sono REM acontecia automaticamente, mais ou menos a cada 90 minutos, e era desencadeado por substancias quimicas e estruturas cerebrais que nada tinham a ver com a emocao e a motivacao. Essa descoberta queria dizer que os sonhos provavelmente nao tinham nenhum significado; eram simplesmente historias concatenadas pelo cerebro para tentar refletir a atividade cortical aleatoria provocada pelos acontecimentos do dia.Estudos mais recentes vem mostrando que o sono REM e o sonho sao estados dissociaveis, controlados por mecanismos distintos, embora interajam. O sonho e produzido por uma rede de estruturas reunidas nos circuitos instintivo-motivacionais do cerebro anterior. Essa revelacao deu origem a uma miriade de teorias sobre os sonhos, sendo que a maior parte delas remete a Freud. Fibras dos SonhosMais intrigante e a observacao feita por mim e por outros cientistas de que os sonhos param totalmente quando determinadas fibras nas profundezas do lobo frontal se rompem um sintoma que coincide com a reducao geral do comportamento motivado. A lesao e a mesma que era deliberadamente produzida na lobotomia pre-frontal, um procedimento cirurgico obsoleto usado para controlar alucinacoes. Esse tipo de operacao foi substituido na decada de 1960 por medicamentos que reduzem a atividade da dopamina nos mesmos sistemas cerebrais. O sistema de busca, portanto, pode ser o produtor basico dos sonhos.Se a hipotese for confirmada, a teoria de que os sonhos estao ligados a realizacao dos desejos pode voltar a determinar a agenda do estudo do sono. Mas, mesmo que prevalecam outras interpretacoes, todas elas demonstram que a conceituacao psicologica dos sonhos voltou a ser cientificamente respeitavel. Poucos neurocientistas ainda negam como ja fizeram sem medo que o conteudo dos sonhos tenha um mecanismo basico emocional.Nem todos sao entusiastas do ressurgimento dos conceitos freudianos na ciencia mental. Nao e facil para a geracao mais antiga de psicanalistas, por exemplo, aceitar que seus alunos e colegas mais jovens podem e devem sujeitar a sabedoria convencional a um nivel totalmente novo de escrutinio biologico. Mas um numero animador de cientistas mais velhos, dos dois lados