do retrato pudesse ter acesso popular. Como todas as novas propostas, a fotografia tambem foi descendo ate as camadas mais profundas da media e pequena burguesia, a medida em que tambem se fazia sentir a importancia dessas formacoes sociais. O novo invento, sem duvida, havia despertado o interesse de quase todas as camadas sociais. No entanto, sua imperfeicao tecnica e os grandes custos exigidos para as primeiras tomadas so eram acessiveis naquele momento a burguesia acomodada. Somente alguns aficionados muito ricos podiam se permitir a este luxo. O processamento fotografico introduzido por Daguerre era bastante incomodo. A placa metalica deveria ser preparada com a solucao de sensibilizantes momentos antes de sua tomada, e ser revelada logo em seguida com vapor de iodo. Os primeiros preparativos levavam de trinta a quarenta e cinco minutos. Para fotografar paisagens, o ritual era mais complexo, porque era necessario transportar grandes barracas, laboratorios ambulantes com todas as solucoes quimicas. Quando se tratava de retratos, o prolongado tempo de tomada era um martirio para a "vitima", sendo o fotografo obrigado a utilizar "acessorios especiais" para manter o modelo inerte, sem nenhum movimento, enquanto fotografava. Alem de tudo isto, a daguerreotipia apresentava inconveniente fundamental: seu processo nao permitia copias da mesma imagem; sua camera era muito grande, pesando em media cinquenta quilos; seu preco, na epoca, era muito alto e pouco atrativo, o que acabou impossibilitando essa conversao em uma industria importante. Mas, em todos os paises da Europa, a daguerreotipia teve exito consideravel, e mais especificamente nos Estados Unidos sua receptividade foi imensuravel. Ja no final de 1839, Daguerre enviava seu representante aos Estados Unidos, Francois Gouraud, com o objetivo de promover exposicoes e dar conferencias sobre o novo processo, para estimular a venda de seus produtos. Nessa epoca, a sociedade norte-americana ainda nao se encontrava totalmente estratificada. As possibilidades de crescimento ainda dependiam da iniciativa individual. O periodo seguinte, de 1840 a 1860, nao so foi caracterizado pelo florescimento da daguerreotipia, como tambem da transformacao da sociedade norte- americana, do seu estagio agricola para a fase industrial. Presenciamos, nessa epoca, o surgimento de uma infinidade de novos inventos como a geladeira, maquinas secadoras, novos sistemas de producao em serie, aumento da rede ferroviaria e dos telegrafos, entre outras coisas. As cidades cresciam. Era tambem a epoca do ouro, e da definitiva colonizacao do Oeste norte-americano. "Para a jovem democracia norte-americana este novo meio de auto-representacao correspondia plenamente ao entusiasmo dos pioneiros, orgulhosos de seu exito". As tendencias embrionarias do signo "fotografico" desabrocham mais depressa e na sua amplitude quando esse novo meio de representacao visual levado a distancia. Uma vez transplantada, a fotografia perde as raizes da sociedade parisiense que a concebeu e as influencias as quais ela e submetida nos outros paises transformam-na rapidamente. A evolucao da fotografia, nestes termos, vai estar em estreita dependencia do contexto historico da sociedade que a adotou. A inexistencia de um passado feudal nos Estados Unidos possibilitou maior identificacao entre a fotografia e a burguesia industrial emergente. O momento era ideal e propicio para que a sociedade norte-americana tambem pesquisasse