tomar cuidado com seu flanco esquerdo. Ele esta andando numa corda bamba, de modo que tudo realmente depende de como for o acordo", diz Duffy. "Em ultima analise, querem evitar a moratoria e querem um acordo no qual possam dar a impressao de terem ganhado mais do que perderam."Mesmo assim, Obama precisa conquistar a adesao de mais do que os democratas para conseguir alcancar um acordo. Os republicanos dizem que o grande acordo entre Obama e John Boehner, o presidente republicano da Camara, desmoronou nao em torno de divergencias sobre elevar impostos, mas porque Boehner nao confiava nos democratas para realizar reformas dos beneficios sociais.O QUE ACONTECERA SE AS NEGOCIACOES FRACASSAREM?O secretario do Tesouro, Tim Geithner, vem ha meses avisando o Congresso sobre os perigos de nao ser elevado o limite permitido de endividamento dos EUA.Mas esta semana o proprio presidente Barack Obama descreveu claramente quais seriam as consequencias de um calote. Em 3 de agosto, o dia apos o prazo final para ser fechado um acordo, o governo deve emitir cerca de 70 milhoes de cheques, disse o presidente. "Nao se tratam apenas de cheques da Previdencia Social. Sao as pensoes de veteranos de guerra, de pessoas que recebem beneficios por invalidez."Sem um acordo, o que significara que "os cofres nao estarao cheios", Obama disse que nao podera garantir que os cheques sejam enviados.Um calote seria um pesadelo logistico, economico e politico. O governo dos EUA seria obrigado, na pratica, a lancar-se em um esforco macico de triagem para decidir quais pagamentos se disporia a fazer e quais optaria por suspender.Os investidores internacionais em titulos de divida, como a China, alem de empresas que trabalham sob contrato com o governo e os destinatarios de beneficios previdenciarios, pensoes e outros beneficios, todos teriam que ser postos na fila em funcao de algo que o Centro de Politica Bipartidaria, um instituto de estudos de Washington, estima que equivaleria a um corte imediato e automatico de 45% nos gastos do governo.Essa retracao fiscal dramatica, somada ao aumento dos custos de novos emprestimos contraidos, de uma provavel queda na confianca dos consumidores e da perda da valiosa classificacao de credito AAA, poderia mergulhar os EUA em uma nova recessao. Isso teria repercussoes graves para o resto do mundo.O nivel de desconfianca politica esta tao alto que muitos republicanos -- entre eles Michele Bachman, bem cotada potencial candidata a Casa Branca em 2012 -- afirmam que a administracao esta apenas usando uma tatica de tentar espalhar o medo. Juntamente com outros membros direitistas do movimento Tea Party, esses republicanos afirmam que o prazo final de 2 de agosto e um mito e que o governo pode, sim, pagar os juros sobre seus emprestimos sem dar um calote.No interior da Casa Branca, as negociacoes nao estao indo bem. Obama deixou o recinto abruptamente apos uma discussao inflamada na sessao da quarta-feira.De acordo com um democrata presente, o presidente encerrou a reuniao observando que a natureza das negociacoes confirma o que muitas pessoas dizem a respeito de Washington."Ja chega", ele teria dito aos presentes. "Verei voces todos amanha."RICHARD