capitalismo. Mas consumo e diferente de consumismo, sendo este a versao doentia daquele.O que caracteriza o consumismo? Como saber se estamos doentes? E, uma vez descoberta a infeccao, qual o tratamento?Podemos definir consumismo como uma compulsao para consumir. Essa compulsao pode atacar em varios graus, desde aquela compra ocasional em que se chega em casa com a sensacao de que nao precisava ter comprado aquele aquecedor de travesseiros que parecia ser tao util quando voce estava na loja, ate o closet transbordando com 445 pares de sapato. Vejamos alguns sinais inequivocos de que o virus do consumismo esta instalado no seu organismo:Voce nao consegue sair de um Shopping Center sem pelo menos uma sacolinha na mao;Qualquer objeto comprado ha mais de um ano, desde um relogio ate um automovel, lhe parece insuportavelmente velho e ultrapassado, precisando urgentemente ser trocado;Voce estoura o seu limite do cartao de credito com frequencia;Voce se sente rebaixado, humilhado, arrasado, quando alguem proximo (o cunhado, o vizinho) aparece com um objeto mais moderno, mais atual, mais caro...Os objetos de marca exercem um fascinio irresistivel sobre voce;Ir as compras e o seu hobby predileto.Apesar da aparencia simpatica (quem nao gosta de fazer umas comprinhas, afinal?), o consumismo e uma doenca terrivel: destroi casamentos, arrasa orcamentos, deixa a vitima em um estado lastimavel. Como fazer para nao escorregar ladeira abaixo?A receita classica e distinguir o essencial do necessario, e o necessario do superfluo. Por exemplo: para matar a sede, precisamos de agua. Agua, portanto, e essencial. Se estiver gelada, a agua mata a sede mais depressa. Portanto, agua gelada e algo necessario. Agora, agua da marca San Pelegrino, a R$ 4,00 a garrafa, definitivamente e superfluo. Nao podemos viver sem o essencial. Podemos viver com alguma dificuldade sem o necessario. Podemos viver facilmente sem o superfluo. A vida do consumista esta abarrotada de superfluos.Sendo assim, e preciso fazer honestamente a si mesmo a pergunta: isso que estou comprando e essencial? Ou mesmo necessario? Posso continuar vivendo sem isso? As respostas a estas perguntas variarao enormemente entre as pessoas. Se voce e um alto executivo de uma multinacional, provavelmente um terno de marca sera necessario. Por outro lado, se se trata de um estudante que vai usar o terno em um casamento e depois encosta-lo, e mais provavel que seja superfluo.Os pais tem um papel fundamental na educacao do consumo de seus filhos. As criancas aprendem desde cedo a consumir superfluos, mesmo porque sao completamente indefesas em relacao a publicidade, pois ainda nao contam com um saudavel espirito critico. Quantos adultos consumistas de hoje nao sao o resultado de uma educacao frouxa, em que os pais sempre deram tudo o que os filhos pediam. E preciso, desde cedo, acostumar as criancas com as perguntas: E essencial? E necessario?Obviamente, comprar superfluos de vez em quando nao e crime. Uma data comemorativa, uma festa, um evento, podem justificar a compra de algo superfluo. Neste caso, o superfluo torna-se necessario, para justamente marcar a data. E preciso, no entanto, tomar o cuidado de nao multiplicar as datas comemorativas a ponto de praticamente nao haver