garras frias da morte. Finalmente, foi a raiva e a frustração que conseguiram despertá-la por algum tempo. Raiva por ter-se traído, por ter-se revelado num momento de fraqueza, porter-se enredado na armadilha das próprias palavras, Abrindo as pálpebras com esforço, empenhou-se em focalizar o rosto distante de Connaught, mas só conseguiu envergar um borrão indistinto. - Você sabe... Connaught se inclinou para ela, afagando-lhe os cabelos curtos. - Sim, sei. E eu te amo, Drue! Sempre te amei. mas não tinha coragem de admitir. Você será minha mulher, minha eterna mulher. Vou levá-la para meu castelo,onde você viverá comigo e para mim. Para sempre, Drue... Ela fechou os olhos cansados. Como Connaught conseguia imaginá-la desempenhando os deveres de uma castelã? A lembrança de Allyson, a afetada noivinha de Garith,passou pela sua mente em quadros rápidos e sucessivos. Saltitante. Esvoaçante. Bordando. Agitando o leque. Fazendo biquinho. Os delicados sapatinhos. Os incríveispenteados. E, acima de tudo, o eterno ócio, o onipresente não-fazer-nada. Meu Deus, como viver assim? Impossível imaginar-se colhendo flores, à espera que Connaughtvoltasse da guerra! Tão impossível quanto se ver metida num daqueles ridículos e estufados vestidos, cheios de babados e penduricalhos. A idéia lhe parecia tão grotesca que chegavaa dar-lhe vontade de rir, não fora a dor que sentia. Contudo, Connaught falara a sério, com expressão grave e compenetrada. O que sempre temera estava acontecendo,afinal. Connaught acreditava honestamente que ela passaria o resto da vida presa entre quatro paredes, fazendo às vezes de castelã... não, de escrava... submetendo-sea tudo em nome do amor! Sentiu que mergulhava novamente no mundo da inconsciência. Antes, porém, deixou que toda a sua revolta ganhasse vida e corpo, através de uma frase curta, quepoderia assinalar sua condenação à eterna solidão neste e no outro mundo: - Prefiro a morte. CAPITULO XVI Connaught podia sentir os olhos de Drue cravados em sua nuca, acompanhado-lhe os movimentos. Ele ia e vinha empacotando coisas e expedindo ordens secas aos criados. - Partiremos amanhã- anunciou alto, tanto para os servos quanto para a calada Drue. - Vou me mudar para meu novo castelo escocês, em Loch Morrill, onde meusfilhos irão ao meu encontro.paulinhogeller Enquanto falava, Connaught observou com o canto dos olhos a reação de Drue. Ela pestanejou à menção das crianças, mas não deu sinal de interesse, e muito menosde contentamento. Ele achou que tivera uma inspiração quando pensara em apresentá-la aos filhos. Diabos, as mulheres adoravam crianças! Contudo, Drue permaneciacom o mesmo ar ausente e desinteressado. Quando a movimentação dos preparativos amainou, Connaught dispensou os criados e sentou-se numa cadeira, chegando-a bem perto da cabeceira. - Quantos dias de viagem até Loch Morrill? - perguntou ela. - Uns cinco ou seis dias. Por quê? - Eu vou a cavalo. Poderemos chegar lá em dois dias apenas. - Você vai na carroça, e nós levaremos cinco dias inteirinhos para chegar! Era só o que faltava, você morrer de exaustão depois de todo o esforço que fiz! Ele lhe dirigiu um sorriso carinhoso, mas Drue não o retribuiu. - Não quero ir pendurada numa carreta como posta inútil de carne.