A sensacao de desconforto com as circunstancias da vida naoexige qualquer esforco intelectual para ser percebida. Entretanto, desconfortocom a situacao nao implica necessariamente saber-se o que nao se quer. Para quese saiba o que nao se quer, e preciso uma visao dos acontecimentos elaborada aoponto de se poder associar o desconforto com algo determinado que seja o quecausa, efetivamente, o desconforto. Essa elaboracao nem sempre esta presente noraciocinio ate mesmo de pessoas teoricamente bem-educadas e bem informadas.Por outro lado, saber-se o que nao se quer tambem nao e amesma coisa que saber-se o que se quer. Para saber-se o que se quer e precisoum grau mais avancado de elaboracao, que comporta um modelo da realidade que areplique com precisao suficiente para permitir inferencias quanto ao futuro e,como disse o inolvidavel Lawrence Peter YogiBerra, e muito dificil fazer previsoes, especialmente quanto ao futuro.Mas mesmo quem sabe o que quer nem sempre sabe como conseguir-seaquilo que se quer, isso porque nao basta que se tenha um modelo que replique arealidade com sofisticacao suficiente: e preciso, primeiro, que a realidadeefetivamente se comporte em conformidade com as previsoes do modelo e, depois,que o discernimento das variaveis estrategicas seja suficientemente lucido.Discernimento das variaveis estrategicas implica (embora naose limite a) ponderar eficazmente a relacao entre meios e fins, conhecer adiferenca entre recursos e meios, com capacidade de avaliar em que medida osrecursos disponiveis podem efetivamente converter-se em meios utilizaveis,analisar pragmaticamente todos os atores envolvidos direta e indiretamente nasituacao e, finalmente, mas nao menos importante, ter o descortino dospossiveis e provaveis cursos de acao dos atores interessados nas consequenciadas providencias adotadas a luz dos interesses que os inspiram. Nao e por acasoque os economistas usam nas suas previsoes a expressao coeteris paribus como ressalva: a teoria preve os efeitos das acoesse todas as outras coisas permaneceremcomo estao, o que nunca acontece na realidade.Esses exercicios demandam apreciavel esforco intelectual.Por isso, a modernidade, ao valorizar a razao como libertadora do individuo,insistiu na necessidade da educacao a educacao liberal uma buscaenciclopedica de conhecimento para permitir que as pessoas, uma vez detentorasdas informacoes necessarias, possam construir sua propria opiniao, isto e,saber o que querem e como entendem, realisticamente, que isso deva seralcancado.O ideal individualista da modernidade e, porem, de dificilconsecucao, ja que por mais enciclopedico que fosse o conhecimento dosindividuos ele seria sempre insuficiente, seja por causa de dificuldades detoda ordem no processo educacional (intencionais e nao intencionais), seja pelaimpossibilidade individual de absorver-se todo o conhecimento. Mas e sobre issoque se erigiu o ideal do governo do povo.O ideal de governo do povo surgiu conforme dois modelosfundamentais: o de Locke o exercicio da vontade por representacao,pressupondo-se que os representantes tenham as qualidades morais e cognitivasnecessarias, o que e tanto mais crivel, no que concerne as cognitivas, pelareducao do escopo de atuacao dessa vontade e o de Rousseau o povo,governando diretamente, tudo pode e tudo sabe.Na visao lockeana, valoriza-se a liberdade e, em troca, asociedade e desigual em termos de resultados. A igualdade desejavel e umaigualdade de oportunidades, de modo que seja possivel a qualquer um, em tese,ocupar, nessa sociedade, qualquer posicao a que