Blaise Pascal (1623-1662) nasceu em uma familia de situacao financeira estavel: o pai era um rico mercador e membro da nobreza. Apos a morte da mae quando ele tinha tres anos de idade, o pai resolveu cuidar de sua educacao, contratando professores para ensina-lo em casa. Decidiu tambem esconder os livros de geometria ate o filho completar 15 anos de idade, para que ele se concentrasse em outros estudos. Entretanto, com 12 anos, Pascal comecou a usar seu tempo livre para estudar geometria em segredo.Em 1630, a familia se mudou para Paris e, frequentando reunioes cientificas, Pascal impressionava com seus proprios estudos das secoes conicas. Em 1639, seu pai foi nomeado arrecadador de impostos da Alta Normandia. Para ajudar o pai em sua missao, Pascal construiu uma calculadora mecanica, a primeira do tipo, quando tinha 19 anos de idade.Ele acreditava firmemente na conducao de experimentos, em vez do uso exclusivo do raciocinio. Suas experiencias mostraram que o liquido sobe em um barometro devido a pressao do ar, e nao por causa da tracao do vacuo no topo do tubo. Por volta de 1648, ele ja havia estabelecido o Principio de Pascal: um fluido em um recipiente transmite uma pressao igual em todas as direcoes e atua em angulos retos nas superficies com que tem contato.Ao lado do advogado e matematico frances Pierre de Fermat (1601-1665), Pascal desenvolveu as leias da probabilidade. Os resultados que os dois conseguiram sao aplicados em uma variedade de operacoes, de tabelas de mortalidade para seguros a decomposicao de particulas subatomicas. O Triangulo de Pascal, uma combinacao numerica aparentemente simples, em que cada numero e a soma dos dois numeros imediatamente acima, fornece os coeficientes da expansao binominal, combinacao usada em probabilidade em outras series numericas.Por toda a vida, Pascal se interessava em buscar um melhor entendimento da fe crista. Com 32 anos de idade, sofreu um acidente assustador: estava em sua carruagem quando os cavalos dispararam e o veiculo ficou pendurado em uma ponte. Pascal foi resgatado, mas o acidente mudou a direcao da sua vida. Daquele ponto em diante, ele se dedicou quase que exclusivamente a assuntos religiosos. Seus escritos sao conhecidos por sua logica e ardor. O brilhantismo de Lettres Provinciales (Cartas Provinciais, de 1656) marcou o comeco da era da prosa francesa moderna.A obra filosofica mais famosa de Pascal e Pensamentos, uma coletanea de pensamentos pessoais sobre o sofrimento humano e a fe, escritos em 1658. Ele podia escrever com autoridade sobre a dor porque sofria constantemente de enxaquecas e ulceras estomacais. Pensamentos ficou inacabado, e a melhor maneira de organizar as anotacoes que ele deixou tem incentivando discussoes filosoficas ate hoje.Pascal morreu com 39 anos de idade, provavelmente devido a um tumor maligno no estomado. Apesar da vida curta, ele deixou sua marca em diversos campos, incluindo a fisica, matematica, geometria, filosofia e literatura crista.Pascal tambem pesquisou problemas matematicos relacionados aos jogos de dados. Esses estudos o levaram a formular o calculo das probabilidades, Aleae Geometria (Geometria do acaso). Outro resultado dessas pesquisas com jogos foi o Triangulo de Pascal, uma tabela numerica.