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resolvera ficar perto de Papai, porque assim nao faria arte alguma. Ele se sentara na cadeira de balanco e olhava perdidamente para a parede. Seu rosto sempre com a barba por fazer. Sua camisa nem sempre muito limpa. Quer ver que nao saira para jogar Manilha com os amigos porque nao tinha dinheiro. Pobre Papai, devia ser triste, saber que Mamae trabalhava para ajudar a sustentar a casa. Lala ja entrara para a Fabrica. Devia ser duro ir procurar uma porcao de empregos e voltar desanimado sempre com aquela resposta: Precisamos de uma pessoa mais moca... Sentado da soleira da porta eu contava as lagartixinhas branquicelas na parede e desviava a vista para olhar Papai. Somente naquela manha do Natal eu o vira tao triste. Precisava fazer alguma coisa por ele. E se eu cantasse? Eu poderia cantar bem baixinho que iria, tinha certeza, melhorar o seu abandono. Passei o repertorio na cabeca e me lembrei da ultima musica que aprendera com seu Ariovaldo. O tango; o tango era das coisas mais bonitas que eu ja ouvira. Comecei baixinho: Eu quero uma mulher bem nua Bem nua eu a quero ter... De noite no clarao da lua Eu quero o corpo da mulher... Zeze! Pronto, Papai. Levantei-me prestamente. Papai devia estar gostando muito e queria que eu viesse cantar perto. Que e que voce esta cantando? Repeti. Eu quero uma mulher bem nua... Quem ensinou essa musica a voce? Seus olhos tinham adquirido um brilho fosco como se fosse ficar louco. Foi seu Ariovaldo. Eu ja disse que nao queria que andasse na sua companhia. Ele nao dissera nada. Acho que nem sabia que eu trabalhava de ajudante de cantor. Repita de novo a cancao. E um tango da moda. Eu quero uma mulher bem nua... Uma bofetada estalou no meu rosto. Canta de novo: Eu quero uma mulher bem nua... Outra bofetada, outra, mais outra. As lagrimas pulavam dos meus olhos sem querer. Vamos, continua a cantar: Eu quero uma mulher bem nua... Meu rosto quase nao se podia mexer, era arremessado. Meus olhos abriam-se para se tornar a fechar com o impacto das bofetadas. Eu nao sabia se devia parar ou se tinha de obedecer... Mas na minha dor tinha resolvido uma coisa. Seria a ultima surra que eu levaria, seria a ultima mesmo que morresse para isso. Quando ele parou um pouco e mandou cantar, eu nao cantei. Olhei Papai com um desprezo enorme e falei: Assassino!... Mate de uma vez. A cadeia esta ai para me vingar. Tomado de furia, so entao ele se ergueu da cadeira de balanco. Desabotoou o cinto. Aquele cinto que tinha duas rodelas de metal e comecou a me xingar apopletico. De cachorro, de porcaria, de traste vagabundo, se era assim que falava do seu Pai. O cinto zunia com uma forca danada sobre o meu corpo. Parecia que o cinto tinha mil dedos que me acertavam em qualquer parte do corpo. Eu fui caindo, me encolhendo no cantinho da parede. Estava certo que ele ia me matar mesmo. Ainda pude ouvir a
voz de Gloria que entrava para me salvar. Gloria, a unica ruca como eu. Gloria que ninguem tocava. Ela segurou a mao de Papai e segurou o golpe. Papai. Papai. Por amor de Deus, me bata, mas nao bata mais nessa crianca. Ele jogou o cinto sobre a mesa e passou as maos sobre o rosto. Chorava por ele e por mim. Eu perdi a cabeca. Pensei que ele estava cacoando de mim. Fazendo pouco caso. Quando Gloria me apanhou do chao, eu desmaiei. Quando eu me apercebi das coisas, ardia em febre. Mamae e Gloria estavam a minha cabeceira e me diziam coisas carinhosas. Na sala havia movimento de muita gente. Ate Dindinha tinha sido chamada. Eu doia todo a cada movimento. Depois eu soube que queriam chamar o medico, mas nao ficava bem. Gloria me trouxe um caldo que fizera e tentou me dar algumas colheradas. Mal podia respirar, quanto mais engolir. Ficava numa sonolencia danada e quando acordava a dor ia diminuindo. Mas Mamae e Gloria continuavam me velando. Mamae passou a noite comigo e so bem de madrugada se levantou para preparar-se. Precisava ir trabalhar. Quando ela veio se despedir de mim eu me agarrei ao seu pescoco. Nao vai ser nada, meu filho. Amanha voce ficara bom... Mamae... Falei baixinho, talvez a maior acusacao da vida. Mamae, eu nao devia ter nascido. Devia ter sido como o meu balao... Ela alisou tristemente a minha cabeca. Todo mundo deve ter nascido como nasceu. Voce tambem. So que as vezes voce, Zeze, e levado demais... CAPITULO QUINTO Suave e estranho pedido UMA SEMANA foi preciso para que eu me recuperasse todo. Nao provinha das dores nem das pancadas o meu desanimo. Verdade que em casa comecaram a me tratar bem que dava para desconfiar. Mas faltava qualquer coisa. Qualquer coisa importante que me fizesse voltar a ser o mesmo, talvez a acreditar nas pessoas, na bondade delas. Eu ficava tao quietinho, sem vontade de nada, sentado quase sempre perto de Minguinho, olhando a vida, perdido no desinteresse. Nada de conversar com ele nem de ouvir as suas historias. O mais que acontecia era deixar meu irmaozinho ficar perto de mim. Fazer bondinho de Pao de Acucar que ele adorava com os botoes, e deixa-lo subir e descer os cem bondinhos, o dia inteiro. Eu o olhava com uma ternura imensa, porque quando eu era crianca, como ele, tambem gostava daquilo... Gloria estava preocupada com o meu mutismo. Punha ela mesmo meu monte de figurinhas, meu saquinho de bolas de gude perto e as vezes eu nem mexia. Nao sentia vontade de ir ao cinema, nem de sair engraxando sapatos. A realidade era que nao conseguia deixar de esticar a minha dor de dentro. De bichinho batido maldosamente, sem saber por que... Gloria perguntava pelo meu mundo de fantasias. Eles nao estao. Foram para longe... Estava certamente me referindo a Fred Thompson e aos outros amigos. Mas ela nao sabia a revolucao que se realizava dentro de mim. O que eu tinha resolvido. Iria mudar de filmes. Nada mais de
filmes de cowboy, nem indio nem nada. Eu de agora em diante so iria ver filme de amor, como os grandes chamavam. Filme que tivesse muito beijo, muito abraco e que todo mundo se gostasse. Ja que eu so servia para apanhar, poderia pelo menos ver os outros se gostarem. Chegou o dia que eu ja podia ir para a Escola. Fui mas nao para a Escola. Sabia que o Portuga passara uma semana me esperando com o nosso carro e naturalmente so recomecaria a me esperar quando eu o avisasse. Ele devia estar muito preocupado com a minha ausencia. Mesmo que me soubesse doente nao viria me procurar. Nos tinhamos dado a nossa palavra, tinhamos feito um pacto de morte com o nosso segredo. Ninguem, so Deus, deveria saber da nossa amizade. Junto a Confeitaria, defronte a Estacao, estava o carrao lindo parado. Nasceu o primeiro raio de sol de alegria. Meu coracao se adiantou na frente cavalgando a minha saudade. Ia ver o meu amigo mesmo. Mas nesse momento um apito lindo que me deixou todo arrepiado ecoou na entrada da Estacao. Era o Mangaratiba. Violento, orgulhoso, dono de todos os trilhos. Passou voando, chacoalhando os vagoes naquela lindeza toda. As pessoas das janelinhas olhavam para fora. Todo mundo que viajava era feliz. Quando era crianca gostava de ficar vendo o Mangaratiba passar e dar adeus que nao acabava mais. Adeus ate o trem sumir no fim da linha. Hoje quem estava nessa fase era Luis. Procurei entre as mesas da Confeitaria e la estava ele. Na ultima mesa para poder ver quando os fregueses chegavam. Estava de costas, sem paleto e com o lindo colete de xadrezinho, deixando escapar as mangas alvas da camisa limpa. Foi me dando uma fraqueza tao grande que mal eu consegui chegar perto de suas costas. Quem deu o alarme foi seu Ladislau. Espia, Portuga, quem esta ai. Ele virou-se devagar e abriu o rosto num sorriso de felicidade. Abriu os bracos e me apertou demoradamente. Meu coracao estava me dizendo que tu virias hoje. Depois me olhou um certo tempo. Entao, fujao. Onde estiveste esse tempo todo? Estive muito doente. Puxou a cadeira. Senta-te. Estalou o dedo chamando o garcom que ja sabia o que eu gostava. Mas quando depositou o refresco e o doce, eu nem os toquei. Apoiei a cabeca sobre os bracos e fiquei assim, me sentindo amolecido e triste. Nao queres? E como nao respondesse, o Portuga suspendeu o meu rosto. Eu mordia os labios com forca e meus olhos estavam inundados. Ora o que e isso, Pirralho? Conta ca para o teu amigo... Nao posso. Aqui nao posso... Seu Ladislau estava balancando a cabeca negativamente como se nao compreendesse. Resolvi falar uma coisa. Portuga, e verdade que o carro ainda e nosso carro? E. Ainda tens duvida? Voce seria capaz de me levar para dar um passeio? Ele se espantou com o pedido. Se queres, vamos ja. Como ele visse que meus olhos estavam mais molhados ainda, me puxou pelo braco, me levou ate o carro e me
sentou sem precisar abrir a porta. Voltou para pagar a despesa e ouvi que ele conversava com seu Ladislau e os outros. Ninguem entende essa crianca em sua casa. Nunca vi um menino com tamanha sensibilidade. Conta a verdade, Portuga. Voce gosta muito desse diabrete. O que tu pensas ainda e pouco. E um Pirralho maravilhoso e inteligente. Veio para o carro e sentou-se. Onde queres ir? So sair daqui. A gente pode ir ate o caminho do Murundu. E perto e nao gasta muita gasolina. Ele riu. Nao es muito crianca para entenderes dos problemas de gente grande? A pobreza la em casa era tanta que a gente desde cedo aprendia a nao gastar qualquer coisa. Tudo custava muito dinheiro. Era caro. Durante a pequena viagem ele nada disse. Deixava que eu me recuperasse. Mas quando tudo se afastou e o caminho ficou aquela maravilha de verdes capinzais ele estancou o carro, olhou-me e sorriu com aquela bondade que enchia o que faltava de bondade no resto do mundo. Portuga, olhe para minha cara. Cara nao, focinho. La em casa dizem que eu tenho focinho porque nao sou gente, sou bicho, sou indio Pinage, sou filho do diabo. Prefiro ainda olhar tua cara. Mas olhe mesmo. Olhe como ainda estou todo inchado de apanhar. Os olhos do Portugues adquiriram uma expressao de inquietude e pena. Mas porque te fizeram isso? Fui contando, contando tudo, sem exagerar uma palavra. Quando acabei seus olhos estavam umidos e nao sabia o que fazer. Mas nao podem bater tanto numa criancinha como tu. Ainda nem fizeste seis anos. Minha Nossa Senhora de Fatima! Eu sei por que. Eu nao presto mesmo. Sou tao ruim que quando chega o Natal acontece aquilo: Nasce o Menino Diabo em vez do Menino Deus!... Besteiras, tu es um anjinho ainda. Podes ser um tanto traquinas... Aquela ideia fixa tornou a me angustiar a mente. Eu sou tao ruim que nem devia ter nascido. Eu falei isso para Mamae outro dia. Pela primeira vez ele gaguejou. Nao devias ter dito essas coisas. Eu pedi para falar com voce porque precisava muito. Eu sei que e ruim Papai com aquela idade nao pode arranjar trabalho. Sei que deve doer muito. Mamae ter que sair de madrugada, para ajudar a pagar a casa. Mamae trabalha nos teares do Moinho Ingles. Ela usa uma cinta porque foi suspender uma caixa de espulas e ficou com aquela hernia. Lala e uma moca que ate estudou muito e teve que virar operaria da Fabrica... Tudo isso e coisa malvada. Mas tambem ele nao precisava me bater tanto daquele jeito. No Natal, eu prometi que ele podia me bater o quanto quisesse, mas dessa vez foi demais. Ele me encarava atonito. Senhora de Fatima! Como pode uma crianca assim entender e sofrer com os problemas de gente grande. Nunca vi! Engoliu um pouco da emocao. Somos amigos, nao somos? Vamos conversar de homem para homem? Se bem que me da calafrios as vezes falar certas coisas contigo. Pois bem, eu acho que tu nao devias falar
aqueles palavroes para a tua irma. Alias tu nao devias nunca falar palavroes, sabes? Mas eu sou pequeno. So assim e que eu me vingo. Sabes o que significam? Fiz sim com a cabeca. Entao nem podes e nem deves. Fizemos uma pausa. Portuga! Hum. Voce nao gosta que eu diga palavroes? Simplesmente nao. Pois bem, se eu nao morrer, eu prometo a voce que nao xingo mais. Muito bem. E que negocio de morrer e esse? Quando chegar daqui a pouco eu conto. Tornamos a nos calar e o Portugues estava cismado. Preciso saber de outra coisa ja que confias em mim. Aquela historia da musica. O tal do Tango. Tu sabias o que estavas cantando? Eu nao quero mentir para voce. Eu nao sabia direito. Eu aprendi porque aprendo tudo. Porque a musica e muito bonita. Nem pensava no que, queria dizer ... Mas ele me bateu tanto, tanto, Portuga. Nao faz mal ... Funguei compridamente. Nao faz mal, eu vou matar ele. Que e isso menino, matares teu pai? Vou, sim. Eu ja ate que comecei. Matar nao quer dizer a gente pegar o revolver de Buck Jones e fazer bum! Nao e isso. A gente mata no coracao. Vai deixando de querer bem. E um dia a pessoa morreu. Que cabecinha imaginosa que tu tens. Dizia isso mas nao conseguia esconder a emocao que o assaltava. Mas tu tambem nao disseste que me matavas? Disse no comeco. Depois matei voce ao contrario. Fiz voce morrer nascendo no meu coracao. Voce e a unica pessoa que eu gosto, Portuga. O unico amigo que eu tenho. Nao e porque me da figurinhas, refresco, doce ou bola de gude... Juro que estou falando a verdade. Ora, todo mundo te quer bem. Tua mae, mesmo o teu pai. Tua irma Gloria, o rei Luis... Por acaso, esqueceste o teu pe de Laranja Lima? o tal de Minguinho e... Xururuca. Pois entao... Agora e diferente, Portuga. Xururuca e uma simples laranjeirinha que nem sequer sabe dar uma flor... Isso e que e a verdade... Mas voce, nao. Voce e meu amigo e foi por isso que eu pedi para passear no nosso carro que daqui a pouco vai ser so seu. Eu vim dizer adeus para voce. Adeus? Serio. Voce ve, eu nao presto para nada, estou cansado de sofrer pancada e puxoes de orelha. Vou deixar de ser uma boca a mais... Comecei a sentir um no doloroso na garganta. Precisava muito de coragem para contar o resto. Vais fugir entao? Nao. Eu passei esta semana toda pensando nisso. Hoje de noite eu vou me atirar debaixo do Mangaratiba. Ele nem falou. Me apertou fortemente nos bracos e me confortou do jeito que so ele sabia fazer. Nao. Nao digas isso, por amor de Deus. Tens uma vida linda pela frente. Com essa cabeca e essa inteligencia. Nao digas assim que e pecado! Eu nao quero nem que penses, nem que repitas isso. E eu? Tu nao me queres bem? Se me queres e nao estas mentindo, nao deves falar mais assim.
Afastou-se de mim e me olhou nos olhos. Passou as costas das maos sobre as minhas lagrimas. Eu te quero muito, Pirralho. Muito mais do que tu pensas. Vamos, sorri. Sorri meio aliviado com a confissao. Tudo isso vai passar. Logo seras dono das ruas com teus papagaios, rei da bola de gude, um vaqueiro tao forte como Buck Jones... Demais a mais, eu pensei numa coisa. Queres saber? Quero. Sabado, nao irei ver minha filha no Encantado. Ela foi passar uns dias em Paqueta com o marido. Eu tinha pensado, como o tempo esta firme, em ir pescar la no Guandu. Como estou sem um grande amigo para me acompanhar, pensei em ti. Meus olhos se iluminaram. Voce me levaria? Bem, se queres. Nao es obrigado a ir. A resposta foi que encostei meu rosto no seu rosto barbeado e o apertei nos meus bracos, enrodilhando o seu pescoco. Estavamos rindo e a tragedia se afastara toda. Tem um lugar lindo. Levaremos alguma coisa para comer. Do que mais gostas? De voce, Portuga. Falo de salames, ovos, bananas... Eu gosto de tudo. La em casa a gente aprende a gostar de tudo que tem e quando tem. Vamos entao? Nem vou dormir pensando nisso. Mas havia um grave problema circundando a felicidade. E o que vais dizer para te afastares de casa um dia todo? Invento qualquer coisa. E se te pegam depois? Ate o fim do mes ninguem pode me bater. Prometeram a Gloria, e Gloria e uma fera. E a unica ruca parecida comigo. Verdade? E, sim. Eu so posso apanhar depois de um mes quando me recuperar. Ligou o motor e recomecou a marcha da volta, Quer dizer que aquilo, nao se fala mais? Aquilo o que? Do Mangaratiba? Vou demorar mais um tempo para fazer isso... Ainda bem. Depois eu soube, por seu Ladislau, que apesar da minha promessa o Portuga so foi para casa depois que o Mangaratiba passou de volta. Bem tarde da noite. * * * A gente tinha viajado por caminhos lindos. A estrada nao era larga nem asfaltada, nem calcada, mas em compensacao as arvores e os capinzais eram uma beleza. Para nao falar do sol e do ceu alegre tao azul. Dindinha uma vez dissera que alegria e um sol brilhante dentro do coracao. E que o sol iluminava tudo de felicidade... Se era verdade, o meu sol dentro do peito embelezava tudo... Voltamos a conversar sobre certas coisas, enquanto o carro deslizava sem pressa nenhuma. Parecia ate que ele queria escutar a conversa. Pois e, quando estas comigo es uma seda e bonzinho. Tu dizes que com a tua professora, como se chama mesmo ela? D. Cecilia Paim. Sabe que ela tem uma pintinha branca num dos olhos? Ele riu. Pois com D. Cecilia Paim tu disseste que ela nao acreditaria no que fazes fora das aulas. Com teu irmaozinho e com Gloria tu es bonzinho. Entao por que e que tu mudas assim? Isso e que nao sei. So sei que tudo que faco da em travessura. Toda rua
sabe do meu malfeito. Parece que o diabo fica soprando coisas no meu ouvido. Senao eu nao inventava tanta peraltice como diz meu Tio Edmundo. Sabe o que eu fiz uma vez com Tio Edmundo? Eu nunca contei, contei? Nao contaste. Pois olhe que faz bem seis meses. Ele recebeu uma rede do Norte e ficou todo prosa. Nao deixava nem a gente se balancar nela, o filho da puta... O que disseste? Bem, o miseravel quando acabava de dormir, desarmava ela e carregava debaixo do braco. Como se a gente fosse tirar pedaco dela. Pois um dia eu fui a casa de Dindinha e ela nao me viu entrar. Devia estar com os oculos na ponta do nariz, lendo anuncio. Dei volta na casa. Espiei as goiabeiras e nada. Ai vi Tio Edmundo roncando na rede armada entre a cerca e um tronco de laranjeira. Ele roncava como um porco. A boca meio mole e aberta. O jornal tinha caido no chao. O diabo entao me falou uma coisa e eu vi que tinha uma caixa com algum fosforo dentro do bolso. Rasguei uma tira de jornal sem fazer barulho. Juntei as outras folhas de jornal e risquei fogo no pavio que fizera. Quando apareceram as chamas bem embaixo da... Fiz uma pausa e perguntei seriamente: Portuga, bunda eu posso falar? Bem. E meio palavrao e nao se deve falar sempre. E o que a gente podia falar quando quisesse falar bunda? Nadegas. O que? Preciso aprender essa palavra que e dificil. Nadegas. NA-DE-GAS. Bem, quando comecou a queimar embaixo das nadegas da bunda dele eu corri, fugi pelo portao e fiquei pelo buraquinho da cerca vendo no que ia dar. Foi um berro danado. O velho deu um pulo e suspendeu a rede. Dindinha correu e ainda passou um pito nele. Estou cansada de falar que voce nao deve deitar na rede fumando e vendo o jornal queimado ainda reclamou que nao tinha lido aquele. O Portugues ria gostosamente e eu estava contente de ve-lo alegre. Nao te pegaram? Nem descobriram. So contei isso pra Xururuca. Se me pegassem me cortavam o saco. Cortavam o que? Bem, me capavam. Ele voltou a rir e ficamos olhando a estrada. Soprava uma poeira amarela por todo canto onde o carrao passava. Mas eu estava matutando uma coisa. Portuga, voce nao me mentiu, nao? Sobre o que, Pirralho? Olhe que eu nunca escutei ninguem falar: Levou um pontape nas nadegas. Voce ja ouviu? Ele tornou a rir. Es um danadinho. Eu tambem nunca ouvi. Mas va la. Esquece as nadegas e usa em vez, traseiros. Mas vamos mudar de conversa senao acabarei sem saber o que responder-te. Espia a paisagem que vai ficar mais cheia de arvores grandes. O rio esta ficando cada vez mais perto. Ele virou para a direita e tomou um atalho. O carro foi indo, foi indo e parou bem num descampado, So havia uma arvore grande cheia de raizes enormes. Bati palmas de felicidade. Que lindo! Que lugar mais lindo! Quando me encontrar com Buck Jones vou dizer
que as campinas e planicies dele, nem chegam aos pes do nosso lugar. Ele passou a mao na minha cabeca. Assim e que eu quero te ver sempre. Vivendo os bons sonhos e nao com caraminholas na cabeca. Descemos do carro e ajudei a carregar as coisas para a sombra da arvore. Voce vem sempre aqui sozinho, Portuga? Quase sempre. Ves? Tambem tenho uma arvore. Como e que ela se chama, Portuga? Quem tem uma arvore tao grande assim tem que batizar ela. Ele pensou, sorriu e pensou. E um segredo meu, mas vou te contar. Chama-se Rainha Carlota. E ela fala com voce? Falar nao fala. Porque uma rainha nunca fala diretamente com os seus suditos. Mas eu sempre a trato de Majestade. Que e suditos? E o povo que obedece ao que a rainha manda. E eu vou ser sudito seu? Soltou uma gargalhada tao gostosa que fez vento no capinzal. Nao, porque eu nao sou rei e nao mando nada. Eu sempre te pedirei as coisas. Mas voce podia ser rei. Voce tem tudo para ser rei. Todo rei e gordo como voce. O rei de copas, o de espadas, o de paus e o de ouros. Todos os reis do baralho sao bonitos como voce, Portuga. Vamos. Vamos com o trabalho, senao com essa conversa comprida nao se pesca nada. Ele apanhou uma vara de pesca, uma lata onde tinha uma porcao de minhocas, descalcou os sapatos e tirou o colete. Sem colete ele ficava ainda mais gordo. Apontou o rio. Ate ali tu podes brincar. E raso. Para o outro lado nao, que e muito fundo. Agora eu vou ficar ali pescando. Se quiseres ficar comigo, nao podes falar. Senao os peixes fogem. Deixei ele sentado la e fui reinar. Descobrir coisas. Como era lindo aquele pedaco de rio. Molhei os pes e vi um mundo de sapinhos pra la e pra ca na correnteza. Fiquei vendo a areia, os seixos e as folhas sendo puxados pela correnteza. Me lembrei de Gloria. Deixa-me fonte, dizia A flor a chorar Eu fui nascida no monte Nao me leves para o mar. Ai balancos dos meus galhos Balanco dos galhos meus Ai claras gotas de orvalho Caidas do azul do ceu... E a fonte sonora e fria Com um sussurro zombador Por sobre a areia corria levando a flor... Gloria tinha razao. Aquilo era a coisa mais bonita do mundo. Pena que eu nao pudesse contar pra ela que vira a poesia viver. Nao era com flor, mas com uma porcao de folhazinhas que caiam das arvores e iam embora para o mar. Sera que o rio, esse rio vai tambem pro mar? Podia perguntar ao Portuga. Nao, ia atrapalhar a sua pescaria. Mas a pescaria resultou apenas em dois lambaris que ate davam do de terem sido pescados. O sol estava bem alto, Meu rosto se achava afogueado de tanto que eu brincava e conversava com a vida. Foi quando o Portuga veio de la e me chamou. Vim correndo como um cabritinho. Mas que sujo tu estas,