Plutao forma com o seu satelite Caronte (Charon, em ingles) um sistema binario de planetas, haja vista as suas dimensoes semelhantes. Recentemente descobriu-se que ele e o maior objeto planetario entre aqueles existentes no chamado Cinturao de Kuiper, uma regiao localizada alem de Netuno, contendo dezenas ou centenas de pequenos planetas.Em 14 de julho de 2015, portanto ha pouco mais de quatro meses, o satelite estadunidense New Horizons (que fora lancado em 19 de janeiro de 2006) chegou a sua posicao mais proxima de Plutao, mais exatamente a 13691 km do seu centro. Aqui apresentamos alguns resultados, tais como foram apresentados no primeiro trabalho cientifico publicado com parte dos dados obtidos pela New Horizons e respectivas interpretacoes [1].Proximo ao ponto de maxima aproximacao de Plutao, a New Horizons coletou mais de 50 gigabits de informacao acerca do planeta. Estas informacoes foram obtidas atraves de uma serie de instrumentos: (i) espectrometro infravermelho para mapeamento da superficie; (ii) equipamento para imagens no visivel (LORRI); (iii) espectrografo para mapeamento no ultravioleta; (iv) detector de vento solar (SWAP); (v) equipamento Radio Science experiment (REX), que atraves de uma tecnica particular analisara a atmosfera de Plutao e procurara uma em Charon; (vi) detector de particulas carregadas de alta energia (PEPSSI) e (vii) detector de impacto de poeira (ver Figura 1 e Ref. [2]). Figura 1: Desenho esquematico da sonda New Horizons mostrando os varios equipamentos acoplados [http://pluto.jhuapl.edu/Mission/Spacecraft/Payload.php].As medidas realizadas pela sonda mostraram que Plutao possui um raio medio de 1187 km (com uma imprecisao de mais ou menos 4 km), valor este que se encontra no intervalo de estimativa realizada quando da observacao da ocultacao de uma estrela pelo planeta ha pouco mais de dois anos, que sugeriu um raio entre 1150 e 1200 km [3].O conjunto de informacoes, ate o momento, evidenciam uma grande variedade de formas na superficie do planeta, albedo, cor e composicao do solo. Ha evidencia de mudancas recentes na superficie do planeta, vistas na escala geologica. Na regiao entre 28 graus sul e 10 graus norte e observado um terreno de baixo albedo, intercalado com regioes mais brilhantes. Terrenos mais reflectivos ocorrem de uma maneira geral em latitudes medias e altas. Proximo ao equador no hemisferio anti-Caronte, encontra-se uma regiao com alto albedo denominada informalmente pelos membros da equipe coordenadora do New Horizons como Tombaugh Regio (TR) ou Regiao de Tombaugh (regiao que apresenta um aspecto parecido com um coracao). TR mede cerca de 1500 km na direcao norte-sul e 1800 km na direcao leste-oeste. A oeste de TR existe uma regiao com terreno escuro, denominada de Cthulhu Regio, que e densamente povoada por crateras. A metade oeste de TR foi denominada pelos autores da Ref. [1] de Sputnik Planum, que tem entre suas caracteristicas (i) montanhas de 2 a 3 km de altura e (ii) ausencia de crateras. E interessante tambem destacar que as imagens das montanhas detectadas pelo New Horizons sugerem a presenca de uma base solida de gelo de agua, acima da qual sao observados gelos de nitrogenio (N2), monoxido de carbono (CO) e metano (CH4).Figura 2: Mapa composito