Alem de catastrofes naturais, crises economicas e protestos politico-sociais, o ano de 2011 foi marcado por uma disputa acirrada entre os navegadores. Com suas atualizacoes realizadas em periodos de tempo cada vez menores, o Internet Explorer, o Mozilla Firefox e o Google Chrome sao os tres principais browsers e brigam por fatias do mercado com unhas e dentes.De acordo com uma pesquisa feita pela NetMarketShare no final do primeiro semestre deste ano, o IE ainda e o navegador mais usado no mundo, sendo adotado por 53,68% dos internautas. Ele e seguido pelo Firefox, com 21,76%, e Chrome, com 13,11%.Contudo, em terras tupiniquins esse cenario e bem diferente. Levantamentos feitos com os acessos do Baixaki e Tecmundo mostram que o browser da Google esta cada vez mais forte e se aproximando rapidamente do produto da Microsoft.Se por um lado em nosso site de downloads o Internet Explorer ainda lidera a quantidade de acessos, com 38,65%, em nosso site de artigos tecnologicos o Google Chrome ja tomou a ponta com 37,82%. Confira nesta materia as estatisticas completas desse estudo.Nao podemos deixar de citar outros dois grandes concorrentes: Opera e Safari. Apesar de nao terem o mesmo numero de adeptos, esses navegadores possuem recursos e ferramentas tao bons quanto os de seus oponentes mais famosos. Em meio a tantas reformulacoes, atualizacoes e intrigas, resolvemos analisar esses cinco browsers para ver qual deles teve o melhor desempenho em 2011.Os competidoresOpera 11.60; Google Chrome 15.0.874.121; Mozilla Firefox 8.0.1; Internet Explorer 9; Safari 5.1.2. Como os testes foram feitosPara saber qual navegador ofereceu uma melhor experiencia para os seus usuarios, elencamos alguns pontos a serem analisados em cada um deles. Entre as caracteristicas verificadas, encontram-se a instalacao, a inicializacao, o carregamento de paginas, o consumo de memoria RAM, o desempenho em games online, a performance em benchmarkings e o gerenciamento de downloads.Para ampliar ainda mais nossa analise, acrescentamos itens menos mensuraveis, mas com grande importancia na sua interacao e experiencia incluindo a presenca de ferramentas de seguranca, praticidade da interface e disponibilizacao de mecanismos de personalizacao.Os testes realizados aconteceram em um computador com processador Intel Core 2 Quad Q8400 com 2,66 GHz, 4 GB de memoria RAM, placa de video NVIDIA GeForce 310 (com suporte para DirectX 11.0), 500 GB de disco de armazenamento e Windows 7 Professional Service Pack 1 de 32 bits. A conexao de banda larga com a internet utilizada foi de 100 MB, a qual e compartilhada entre todos os colaboradores da NZN.Outras observacoes relevantes:Seguimos o processo de instalacao padrao oferecido por cada browser, sem alterar qualquer configuracao; No que concerne a tomada de tempo durante o carregamento de paginas, a cada teste feito, o historico, os cookies e o cache eram excluidos evitando que qualquer tipo de conteudo armazenado pelos navegadores influenciasse nas analises seguintes; Os valores registrados para os consumos de memoria RAM referem-se aos picos alcancados em cada procedimento. Instalacao e desinstalacaoNeste quesito, nos anotamos o tamanho dos instaladores, registramos se houve alguma dificuldade ou incomodo durante os processos e cronometramos o tempo de instalacao e desinstalacao marcacoes que correspondem somente