Tendo em vista a importancia do planejamento nutricional do rebanho, sobretudo nos periodos de baixa disponibilidade de forragens; bem como a participacao da alimentacao no custo de producao, a busca por alternativas de ingredientes oriundos de processos agroindustriais tem se intensificado.Tais subprodutos devem apresentar caracteristicas que possibilitem sua utilizacao na alimentacao animal, reduzindo o custo final do produto animal e mantendo os indices de producao satisfatorios. Dentro deste contexto, fontes de fibra nao forragem vem sendo alvo de estudos para serem utilizadas na alimentacao de ruminantes.Tradicionalmente as fontes de fibra nao forragem tem sido utilizadas em substituicao a fontes de concentrado, uma vez que possuem energia liquida relativamente alta e moderado teor de proteina bruta. Entretanto, situacoes em que existe baixa disponibilidade de forragem devido ao periodo de secas ou em sistemas de producao em que ha limitacao de area para producao de alimentos volumosos, as fontes de fibras nao forragem se colocam como excelente alternativa em substituicao parcial a alimentos volumosos.Devido a importancia da cultura da soja no agronegocio nacional e ao volume de material processado diariamente, a casca de soja surge como um residuo agroindustrial bastante interessante para ser utilizado na alimentacao do rebanho. Mais o que e a casca de soja? Do ponto de vista nutricional, quais as caracteristicas que a tornam um ingrediente alternativo para ser utilizado na nutricao dos animais?A casca de soja e a parte externa do grao, obtida por separacao durante o processo de extracao do oleo. Tambem conhecida como casquinha de soja, e comercializada na forma de casca (Figura 1) ou peletizada (Figura 2). Para cada tonelada de soja processada sao produzidos 50 kg da casca de soja.Com relacao a sua composicao quimica, a casca de soja possui alto teor de fibra em detergente neutro (FDN) e fibra em detergente acido (FDA), mas baixa quantidade de lignina (em torno de 2%), o que pode resultar em uma digestibilidade in vitro de mais de 90%. A casca de soja pura (livre da contaminacao do farelo de soja durante a sua obtencao) deve conter em torno de 9,4% de proteina bruta (PB) e 74% de FDN na MS, sendo 46% composta de celulose e 18% de hemicelulose.A casca de soja e considerada por muitos autores como um ingrediente volumoso-concentrado, pois tem a funcao fisiologica de fibra vegetal e funciona como um grao de cereal em termos de disponibilidade de energia. Segundo o NRC (2001) a casca de soja apresenta 2,82 Mcal ED/kg de MS, enquanto que o milho apresenta 4,19 Mcal ED/kg de MS.Alem de possuir uma boa palatabilidade, a casca de soja proporciona um efeito positivo associativo quando incluida em dietas de alta proporcao de forragem (mais que 50%), pois promove a manutencao do pH ruminal, nao prejudicando as bacterias que degradam a fracao fibrosa dos alimentos.Considerando as caracteristicas nutricionais da casca de soja, esta pode ser utilizada em substituicao a forragem ou mesmo a ingredientes concentrados tradicionais, como o milho. Quando em substituicao a graos seu uso visa minimizar os impactos negativos que a alta ingestao de amido causa sobre o ambiente ruminal, como