os fieis a retomar a Terra Santa.Em 1095, um grupo de nobresrespondeu ao apelo do papa Urbano 2o para retomar Jerusalem, ocupada pormuculmanos desde o seculo 7. Com o sucesso da 1a Cruzada, surgiu o Reino Latinode Jerusalem, uma ilha crista que ia de Beirute a Gaza, cercada por inimigosreligiosos de todos os lados. Em 1119, para garantir a seguranca da cidade, 9 cavaleiros,sob o comando do frances Hugo de Payns, receberam de Balduino 2o, o rei do novoterritorio, permissao para ocupar uma ala da Mesquita Al-Aqsa, considerada olocal do Templo de Salomao - dai o nome da organizacao que fundaram, Ordem dosPobres Cavaleiros de Cristo e do Templo de Salomao. O objetivo era defender osperegrinos cristaos a caminho de Jerusalem.Por 10 anos, ate o reconhecimento oficial daIgreja, em 1129, nao ha registro de atividade militar ou de defesa deperegrinos. Sabe-se apenas que passaram esse tempo escavando no templo. Foiquando lendas a respeito de reliquias encontradas ali se multiplicaram. Sim,eles encontraram pecas e documentos valiosos - a abadia francesa de Clairvauxfoi erguida so para estudar pergaminhos desenterrados. Tambem acharam algo que,diziam, era um pedaco da cruz de Cristo, depois levado as batalhas comoamuleto. "Dependendo da lenda, teriam tomado posse da Arca da Alianca, doSanto Graal e do Santo Sudario", diz Patrick Geary, da Universidade daCalifornia.E certo que, ate o reconhecimento papal, apos oConcilio de Troyes, eles treinaram e definiram seu codigo de conduta. Escritopor sao Bernardo, sobrinho de um dos fundadores da ordem, o Livro de Regras estabelecia72 normas. Por exemplo, que o dormitorio deveria estar "iluminado ate demanha" e que tinham de dormir "vestidos com camisa e calcoes esapatos e cinto" - a fim de garantir prontidao e, claro, barrar contatosfisicos homossexuais. A compilacao combinava regras religiosas e militares:"As necessidades (de Jerusalem) sao cavaleiros que combatam, nao mongesque cantem e se lamentem". As normas de alimentacao afirmavam que"comer carne corrompe o corpo", mas liberavam o consumo 3 vezes porsemana para fortalecer os soldados. Alem de oracoes, os 10% dos integrantes daordem que eram cavaleiros mantinham o habito de correr, exercitar-se levantandopedras e praticar com espadas de madeira (os outros 90% eram padres,administradores, soldados de infantaria e servicais). Depois de cada confronto,o carater religioso vinha a tona. No campo de batalha, os templarios seajoelhavam, apoiados em suas espadas, para rezar e agradecer a Deus pelavitoria.MilitaresimplacaveisA combinacao de forca e fe funcionou. Ostemplarios eram temidos porque nao costumavam recuar e lutavam com disposicaorara. Muitos de seus graos-mestres morreram em campo de batalha. "Osmuculmanos os respeitavam porque percebiam que estavam diante de inimigosimplacaveis, dispostos a lutar ate o fim em nome de sua crenca", dizGeary. Em 1190, com a ajuda de uma esquadra genovesa, os cristaos tomaram acidade de Acre, importante porto na regiao de Jerusalem, que tinha sido perdidapara os muculmanos dez anos depois da vitoria de Montgisard.No ano seguinte, outra conquista, em Arsuf, sob ocomando do rei ingles Ricardo Coracao de Leao. Como se tornou tradicional nasbatalhas na Terra Santa, os 30 mil cristaos foram liderados por 1,2 miltemplarios, que sempre assumiam a vanguarda dos ataques. Mais uma vez,Saladino, agora em minoria,