posteriores a essa fase que se expandiu o cultivo pelo sertao norte-rio-grandense, de uma variedade de algodao caracteristica do meio - o algodao moco ou algodao seridoense" (TAKEYA: 1985, p. 33).Embora prioritariamente voltado para o mercado interno em favor das industrias texteis nacionais, o algodao norte-rio-grandense tambem encontrava colocacao no mercado estrangeiro. O crescimento do volume desse comercio, no entanto, era contido pela baixa qualidade de sua fibra, incompativel com a padronagem dos tecidos mais elaborados, fato que o fazia pouco competitivo nos negocios de exportacao. Caracteristicas inferiores contribuiam para que ele se amoldasse a industria textil nacional que principiava produzindo tecidos de baixa qualidade com os quais se afinavam o algodao produzido no RN. Somente o algodao "moco", de fibra longa, poderia ocupar esse lugar de excelencia no mercado exportador internacional, posto que se destinava a confeccao de tecidos finos.A principio duas variedades de algodao eram plantados no RN: o arboreo ("moco" ou "Serido") e o herbaceo. O algodao "moco" foi a variedade que melhor se adaptou aos sertoes: por suas raizes profundas, era mais resistente as secas; por seu vigor, era uma variedade mais infensa as pragas e ,por outro lado, produzia ate por 8 anos. Em suma, era muito mais vantajoso que o herbaceo, que tinha um ciclo vegetativo muito curto - geralmente um ano e, alem disso, mais suscetivel a pragas.No entanto, orientado para o mercado interno, o algodao nordestino perderia paulatinamente, a partir de meados da decada de dez, sua posicao hegemonica como principal materia-prima consumida pela industria textil do Sudeste.As crises de oferta da fibra nordestina estariam ligadas, por um lado, as devastadoras secas que atingiam impiedosamente as lavouras sertanejas e, por outro, a uma redefinicao da producao agricola paulista, que em 1918, com a geada que destruiu os cafezais e, posteriormente, o retraimento abissal do cultivo do cafe com a crise de 1929, terminaram por reorientar largos espacos agricolas para a cotonicultura.Outras variedades, como o Sea-Island e o Upland, americanos, e o Jumel, egipcio, foram testadas no Rio Grande do Norte nao sem antes despertar desconfianca naqueles que pensavam o desenvolvimento regional a partir da producao do puro algodao "moco" ou "Serido". Juvenal Lamartine de Faria refletindo sobre a inconveniencia da importacao de variedades exoticas no sertao, na Conferencia algodoeira de 1915, assim se expressava: "nao vejo nenhuma vantagem na importacao de segmentos estrangeiros, principalmente americanas, donde poderemos importar tambem parasitas, ainda desconhecidos entre nos como o terrivel Boll Weevil ... No nordeste brasileiro que como disse, tem que ser o centro de nossa producao algodoeira, reputo erro, substituir por uma variedade estrangeira, quase toda anual,o nosso algodao moco - verdadeira lavoura das regioes secas" (FARIA: 1915, p. 226) As suspeitas de Juvenal Lamartine tinham fundamento se levarmos em conta a praga da lagarta rosada - "terrivel polvo [que] distende seus tentaculos sobre alguns dos nossos destemidos e empreendedores agricultores" (O seridoense,24/05/1918) - que chegaria a dizimar 2/3 das lavouras nordestinas e teria sido, possivelmente, embarcada do Egito, com os lotes de sementes de algodao importadas daquele pais, entre os anos de 1910 e 1913.