Langdon, sem acreditar que estava perguntando aquilo. ­ Como você já percebeu, Bertrand tinha fixação pela Peste Negra, a praga que dizimou de modoindiscriminado um terço da população da Europa. Na opinião dele, a natureza sabia conter a simesma. Quando fez as contas sobre infertilidade, ficou entusiasmado ao descobrir que a taxa demortalidade da peste, uma em cada três pessoas, parecia ser exatamente o necessário paracomeçar a selecionar a população mundial em um ritmo manejável. Que monstruosidade, pensou Langdon. ­ A Peste Negra diminuiu o rebanho e preparou o caminho para a Renascença ­ disse Sienna ­ eBertrand criou Inferno como uma espécie de catalisador moderno para uma renovação global, umaPeste Negra transumanista, com a diferença de que os indivíduos que manifestarem a doença, emvez de morrer, apenas se tornarão inférteis. Supondo que o vírus tenha pegado, um terço dapopulação mundial agora é estéril... e um terço da população continuará estéril para sempre. Oefeito seria semelhante ao de um gene recessivo, transmitido para todos os descendentes, mas quesó se manifesta em uma pequena porcentagem. As mãos de Sienna tremiam quando ela prosseguiu: ­ Na carta que me escreveu, Bertrand parecia bastante orgulhoso e dizia que considerava Infernouma solução muito elegante e humana para o problema. ­ Novas lágrimas brotaram de seus olhos eela as secou. ­ Comparada à virulência da Peste Negra, reconheço que a abordagem dele tem certacompaixão. Não haverá hospitais transbordando de gente doente e agonizante, corpos apodrecendonas ruas nem sobreviventes angustiados tendo que suportar a morte de seus próximos. Os sereshumanos simplesmente vão parar de ter tantos filhos. Nosso planeta vai passar por uma diminuiçãogradual da taxa de natalidade até a curva populacional se inverter e a população começar a sereduzir. ­ Ela fez outra pausa. ­ O resultado será bem mais duradouro do que o da peste, que sócontrolou nosso número por um breve período, criando uma depressão temporária no gráfico docrescimento populacional. Com Inferno, Bertrand criou uma solução de longo prazo, permanente.Uma solução transumanista. Ele era um geneticista que manipulava células germinativas.Solucionava os problemas no nível mais elementar. ­ Isso é terrorismo biológico... ­ sussurrou Langdon. ­ É mudar quem nós somos, quem semprefomos, no nível mais fundamental. ­ Bertrand não pensava assim. Ele sonhava ser capaz de consertar a falha crucial da evoluçãohumana: o fato de a nossa espécie ser prolífica demais. Somos um organismo que, apesar dointelecto ímpar, parece incapaz de controlar a própria quantidade. Anticoncepcionais gratuitos,campanhas educativas, incentivos do governo, nada disso funciona, seja em que intensidade for. ocêQuerendo ou não, não paramos de ter filhos. V sabia que o CDC acabou de divulgar que quasemetade das gestações nos Estados Unidos não são planejadas? E nos países subdesenvolvidos essenúmero passa dos setenta por cento! Apesar de já ter visto essas estatísticas, só agora Langdon começava a entender suasimplicações. Como espécie, os seres humanos eram iguais aos coelhos introduzidos em certas ilhasdo Pacífico e deixados livres para se reproduzir de modo desenfreado até destruírem o ecossistemae entrarem em extinção. Bertrand Zobrist reprojetou nossa espécie: na tentativa de nos salvar, ele nos transformou emuma população menos