Dyck, em 1620Carlos I em Tres Posicoes, por Van Dyck (1635Van Dyck com um girassolRetrato da Marquesa Elena Grimaldi (1623). El GrecoDomenikos Theotokopoulos, que se tornaria famoso como El Greco, o Grego, nasceu em 1541, na cidade de Iraklio, na Vila de Fodele ou Candia, mais tarde conhecida como Heracleia, na ilha grega de Creta, neste periodo integrante da republica de Veneza e nucleo central do movimento artistico pos-bizantino. El Greco se tornaria pintor, escultor e arquiteto renomado, e daria um maior impulso a sua carreira na Espanha, mais precisamente em Toledo, antigo centro cultural espanhol, antes da transferencia da corte para Madri. Mas foi em Creta que ele deu os primeiros passos na sua trajetoria artistica. Ai foi possivel para o artista tomar contato com o estilo bizantino de pintar icones, o qual ficaria para sempre gravado em sua memoria. Neste mesmo momento ele teve a oportunidade de conhecer melhor as obras classicas da Grecia Antiga, bem como as latinas, pois sua terra natal era, nesta epoca, um centro de convergencia das culturas ocidental e oriental; os artistas chegaram a se estruturar em guildas de pintores. Em 1560 ele partiu para Veneza, aos 26 anos, trajeto percorrido praticamente por todos os pintores gregos desta epoca. Na cidade italiana ele aproveitou para aprimorar sua pintura, adquirindo um traco mais leve e espontaneo, inspirado pelo Maneirismo e pelo Renascimento veneziano. Ao se transferir para Roma, em 1570, ele inaugura um atelie e concretiza, sob os auspicios do Cardeal Alessandro Farnese, uma serie de trabalhos, ao mesmo tempo que realiza estudos sobre a nudez nas criacoes de Michelangelo. Nas suas primeiras obras ja se percebe a influencia da estetica de Veneza, principalmente no que diz respeito ao uso da luz, das cores e ao estilo espacial adotado. Mas ele se torna realmente famoso por suas imagens alongadas e distorcidas, tortuosas e impregnadas de um aspecto irreal, gracas a constante utilizacao de uma pigmentacao com teor ilusorio, fruto da uniao de duas tradicoes, a bizantina e a ocidental. Este seu estilo nao foi bem aceito e compreendido por seus contemporaneos, mas El Greco foi redescoberto e valorizado no seculo XX, atuando como prenunciador de movimentos como o Expressionismo e o Cubismo, e inspirando icones da literatura, como Rainer Maria Rilke e Nikos Kazantzakis. Ele tem uma forma de se expressar tao propria, que os criticos nao conseguem enquadrar suas obras em nenhuma das tradicionais escolas artisticas. Suas criacoes eram demasiadamente controvertidas na epoca em que viveu, ao passo que suas representacoes religiosas eram tipicas de um artista dotado de intensa espiritualidade e apurado primor tecnico. Seus contemporaneos nao estavam preparados para entender suas producoes, por essa razao teve apenas dois discipulos neste momento seu filho Jorge Manuel Theotokopoulos e Luis Tristan. Em 1577, El Greco partiu para Toledo, na Espanha, ai permanecendo e trabalhando ate o dia de sua morte. Nesta localidade ele produziu a maior parte de suas obras, atendendo a varias encomendas e gerando suas pinturas mais famosas. Ele escolheu este local por ser proximo a edificacao do Mosteiro do Escorial, atraente pelas