A mosca tse-tse e a sua familia vistas a lupa da geneticaNICOLAU FERREIRA 25/04/2014 - 08:30O genoma da mosca tse-tse foi sequenciado por um consorcio internacional, um trabalho que demorou uma decada. A mosca tse-tse da especie Glossina morsitans e uma das que transmite o parasita que causa a doenca do sono.A mosca tse-tse Glossina morsitansGEOFFREY M. ATTARDO1 / 2Showing image 1 of 2 2 Na Africa subsariana, 70 milhoes de pessoas arriscam-se diariamente a ser alvo de uma picada dolorosa e perigosa da mosca tse-tse. Esta mosca pode ter o parasitaTrypanosoma brucei, que causa a doenca do sono e e mortal. Agora, foi sequenciado o genoma de uma das especies da mosca tse-tse, a Glossina morsitans. Um consorcio internacional encontrou 12.308 genes que sao o codigo de fabrico de proteinas importantes na alimentacao da mosca ou na producao do leite com que ela alimenta as suas larvas. Os resultados foram publicados ontem num artigo na revista Science e em mais 11 artigos nas revistas PLOS Neglected Tropical Diseases, PLOS One e PLOS Genetics.O nosso estudo vai acelerar a investigacao com o objectivo de explorar a biologia invulgar da mosca tse-tse. Se compreendermos mais, seremos capazes de identificar melhor as fraquezas e usa-las para controlar a mosca, defende Matthew Berriman, um dos principais autores deste projecto, que pertence ao Instituto Wellcome Trust Sanger, no Reino Unido.A sequenciacao ficou a cargo do consorcio Iniciativa Internacional Genoma Glossina, que envolveu 146 cientistas de 18 paises diferentes. Os trabalhos iniciaram-se em 2004.A doenca do sono, ou tripanossomiase humana africana, e uma das 17 doencas tropicais negligenciadas, de acordo com a Organizacao Mundial da Saude (OMS). A doenca existe em 26 paises da Africa subsariana. Em 2012, foram registados 7216 casos. O pais mais afectado e a Republica Democratica do Congo.Alem das pessoas, esta doenca tambem afecta o gado. As moscas causam um enorme fardo economico nos paises com mais dificuldades, ao obrigar os agricultores a criar gado mais resistente a tripanossomiase, mas que e um gado menos produtivo, explicou ainda Matthew Berriman num comunicado do instituto.O parasita Trypanosoma brucei nem sempre consegue instalar-se nas glandulas salivares da mosca Glossina morsitans. Mas quando o faz, a mosca torna-se um vector de transmissao do parasita tripanossoma. Segundo a OMS, a doenca tem duas fases. Na primeira, depois de uma pessoa ser picada e infectada, o parasita multiplica-se no sangue e nos ganglios linfaticos, causando dores de cabeca, febre e dores nas articulacoes.Passadas algumas semanas, o tripanossoma consegue atravessar a barreira hematoencefalica uma especie de parede que normalmente impede organismos patogenicos que existem no sangue de infectar o cerebro. Quando o parasita consegue atravessar esta barreira, provoca os sintomas mais perigosos: mudancas de comportamento, disturbio dos sentidos e a destabilizacao do ciclo de sono esta e a razao do nome da doenca. As pessoas podem ficar a dormir de dia e manterem-se completamente acordadas de noite. Os danos no sistema nervoso sao irreversiveis e, se a doenca nao for tratada (a custa de medicamentos toxicos), os doentes morrem passados meses ou anos.O novo estudo genetico revela que o