inquiricao cientifica, mas a da contemplacao desinteressada em queobservamos o nosso mundo em busca de seu significado. Quando adotamos essapostura, nos colocamos os nossos interesses de lado; ja nao estamos ocupadoscom os objetivos e os projetos que nos impulsionam incessantemente; nao estamosmais empenhados em explicar as coisas ou em aumentar as nossas capacidades.Estamos deixando que o mundo se faca presente e estamos nos sentindoconfortaveis com a sua presenca. Tal e a origem da experiencia da beleza. Podeser que essa experiencia seja incompativel com a nossa busca cotidiana porpoder e conhecimento. Pode ser que seja impossivel absorve-la no uso diario denossas faculdades. Mas e uma experiencia que existe de modo auto-evidente e quee muito valorizada por quem passa por ela.QUANDO OCORRE esse tipode experiencia? O que ela significa? Eis um exemplo: imagine que voce estavoltando para casa sob a chuva e sua mente se ocupa do trabalho. As ruas e ascasas passam despercebidas; as pessoas tambem passam por voce; nada acomete osseus pensamentos, exceto seus interesses e ansiedades. Entao, de repente, o solsurge no meio das nuvens, e um raio de luz pousa, vibrante, sobre um velho murode pedras ao seu lado. Voce olha para o ceu, onde as nuvens estao se separando,e um passaro irrompe a cantar no jardim, atras do muro. Seu peito se enche dealegria e seus pensamentos egoistas sao dissipados. O mundo esta na sua frentee voce se contenta por simplesmente olha-lo e aceita-lo como tal.Talvez essasexperiencias sejam mais raras hoje do que no seculo XVIII, quando os poetas efilosofos as enxergavam como um novo caminho para a religiao. A pressa e adesordem da vida moderna, as formas alienantes da arquitetura moderna, o ruidoe a poluicao da industria moderna esses fenomenos tornaram o simples encontrocom a beleza algo mais raro, mais fragil e imprevisivel, para nos. Ainda assim,todos nos sabemos o que e ser transportado, subitamente, pelos objetos quevemos, desde o mundo ordinario de nossos apetites ate uma esfera iluminada decontemplacao. Essa experiencia acontece muitas vezes durante a infancia, aindaque raramente a interpretemos, naquela altura. Ela acontece durante aadolescencia, quando se presta a nossos anseios eroticos. E acontece de maneiramais limitada na vida adulta: ela molda secretamente os nossos projetos devida, fornece-nos uma imagem de harmonia que buscamos por meio dasfestividades, da construcao do lar e dos nossos sonhos pessoais.Eis outro exemplo:trata-se de uma ocasiao especial, em que a familia se reune para um jantarformal. Voce arruma a mesa com um tecido bordado limpo, arranja os pratos, oscopos, algumas garrafas de agua e vinho, e coloca paes numa cesta. Voce o fazcom amor, deleitando-se com a aparencia, esforcando-se para produzir um efeitode limpeza, simplicidade, simetria e calor. A mesa se tornou um simbolo doencontro familiar, dos bracos estendidos da mae universal que convida seusfilhos para entrar. Toda essa riqueza de significado e de bom animo estaencerrada na aparencia da mesa. Esta e, pois, outra experiencia da beleza queencontramos, de um modo ou de outro, todos os dias. Nos somos criaturasnecessitadas, e a nossa maior necessidade e a de ter um lar um lugar ondepermanecemos, onde encontramos protecao e amor.