estrebuchando oinfeliz em medonhas contorcoes, nao bastavam as forcas de tres homens possantes parasopear os impetos formidaveis, nem as mais energicas aplicacoes para superar a criseviolenta, o simples toque dos dedos de Berta ou sua fala maviosa, subjugava aquelefuror e aplacava logo a horrivel convulsao.XXVIIA cotiaPercebendo que a fadiga abatia as forcas de Bras, suspendeu Berta a licao.Descanse agora!Ajoelhado como estava, deixou-se Bras cair sentado sobre os calcanhares; decorpo bambo, os bracos pendurados, e o queixo caido, quedou-se o estafermo empasmatorio, com os olhos dormidos no gentil semblante de Berta.Ocupada com sua tarefa, ja nao lhe dava atencao a menina, cujo pensamentoandava agora enleado em outras cismas.Nisso apareceu Miguel, que voltava afinal, e, procurando Inha pela casa, veio asair na porta do oitao.- Sempre chegou?... disse Berta a rir.- Nao faco falta, respondeu Miguel com um motejo tristonho.- Mece esta hoje tao macambuzio, nho Miguel! replicou a menina galhofandocom a intencao de desanuviar o semblante do moco.- Nem sempre faz bom tempo! As vezes amanhece a gente com uma cara, quemete medo aos outros, e os obriga a se esconderem! Nao e assim?Com a alusao de Miguel atalhou-se Inha, enrubescendo de leve, pois logoacudiu-lhe a sua graciosa petulancia:- Ora que cacador!... exclamou a rir. Nao deu com a pista!...- Nao quis, e para nao agonia-la.- A mim?- Cuida entao que eu nao percebi desde muito tempo? Quando voce vai ver aZana, nao gosta que ninguem a acompanhe!- Ah! descobriu isso? Esta muito adiantado! Berta com um modo agastado econcentrando-se em sua tarefa.- Zangou-se?- Eu nao ando espiando o que os outros fazem!- Nao faca caso do que eu disse, Inha! Desculpe!... tornou Miguel enleado eaflito.Berta, de todo absorta no conserto da roupa, parecia ter esquecido a presenca docolaco, o qual a contemplava com um enlevo apaixonado, que rompia dentre aexpressao abatida de sua figura. Pesaroso por ter ofendido a menina e acanhado com apresenca dela, queria falar, e nao achava a palavra para desvanecer o enfado, que haviacausado.Bras, que desde a chegada de Miguel se agachara sobre as patas como um cao defila, rosnava surdamente, saltando com o olhar do semblante de Berta ao vulto deMiguel, como se esperasse um gesto da senhora para filar a presa e abocanha-la.Os agastamentos de Berta eram coleras do colibri, que tao depressa belisca earrufa-se, como cintila aos raios do sol, feito um rubi celeste.A cabeca inclinada sobre a costura ocultava-lhe o rosto que Miguel supunhafechado ainda pela zanga, quando ja dos cantinhos da boca lhe estava borbulhando umsorriso zombeteiro que lhe salpicava as faces de petulante malicia.Relanceando uma olhadelha de soslaio, percebeu o pesar de Miguel earrependeu-se de se haver agastado com ele; mas conteve-se para fazer-lhe pirraca egozar por algum tempo ainda do enleio do moco.Desde alguns instantes ouviam-se uns guinchozinhos, como de prea, masabafados; e apesar da curiosidade de saber donde partiam, a menina nao levantava acabeca.- Aqui esta o que lhe trouxe, Inha, animou-se a dizer Miguel tristemente.Metendo a mao por baixo do pala, tirou uma linda cotia, que tinha as patasamarradas para nao fugir.Berta apenas erguera um canto da palpebra; mas