educacao superior. entre os observadores internacionais e frequente haver uma visao distorcida da natureza e da estrutura do ensino superior dos eua. o fascinio por um nucleo de universidades privadas de elite e de perfil alto harvard, stanford encobre o fato de que nessas instituicoes matriculase um numero muito reduzido de alunos. Mas onde os estudantes verdadeiramente se matriculam e o amplo leque de tipos de instituicao se perdem nessa narrativa. Das 4.356 iess existentes nos eua, 2.777, ou 55%, sao community colleges e instituicoes vocacionais de dois anos. em geral, sao instituicoes relativamente pequenas a maior parte dos community colleges tem entre 4 mil e 6 mil alunos. Juntos, os colleges de dois anos e as instituicoes vocacionais concentram quase metade dos estudantes de ensino superior norteamericanos. Como se ve na Figura 1, as universidades de pesquisa representam um numero relativamente pequeno no mercado. somente 258, ou 5%, das iess norteamericanas sao universidades de pesquisa, e apenas 151 sao classificadas como intensivas em pesquisa (o que significa que tem orcamentos para pesquisa bastante grandes, principalmente por meio de verbas do governo, e concedem no minimo 50 doutorados por ano). No entanto, tambem e importante observar que as universidades de pesquisa sao instituicoes relativamente grandes em termos de quantidade de estudantes: os campi tem em media 23 mil estudantes. assim, embora sejam apenas 5% das iess, essas instituicoes frequentemente tem grandes populacoes de alunos de graduacao, somando 26% de todos os estudantes e englobando a maior parte dos alunos de posgraduacao do pais (ver Figura 2). Essencialmente, ainda que os colleges de artes [chamados de liberal arts colleges] constituam um tipo deinstituicao unico e valioso, na paisagem do ensino superior norteamericano ha forte predominio, em termos de numeros brutos de matriculas, dos colleges de dois anos, de um lado, e das universidades de pesquisa de outro. somados, 70% de todos os estudantes frequentam esses dois tipos de ies. Outro aspecto importante e a imensa dependencia da educacao superior publica assunto ao qual vou voltar ao olhar para o futuro do ensino superior norteamericano. No total, 75% de todos os estudantes frequentam instituicoes publicas, 20% estao em privadas ou independentes (sem fins lucrativos), e o restante estuda em empreendimentos que visam ao lucro (ver Figura 3). O mercado destes ultimos esta em crescimento, impulsionado pelo fato de que a demanda por educacao superior, em especial pelos programas vocacionais e profissionalizantes, aumenta nas crises economicas. Mesmo assim, eles ainda sao basicamente players secundarios, de qualidade variavel e com foco em programas para diplomas ou certificados que os alunos percebem como conduzindo diretamente para o mercado de trabalho. A visao de Obama historicamente, o sistema de ensino superior norteamericano e um tremendo sucesso... Foi uma fonte de mobilidade socioeconomica e uma forca na criacao de uma sociedade mais igualitaria; criou novas descobertas e tecnologias, promoveu e atraiu talentos do mundo todo e fundamentalmente fez da economia dos eua a maior e mais inovadora do mundo. Mas ha tambem grandes problemas diante desse sistema pioneiro, marcados por custos crescentes, pelo subfinanciamento cronico de universidades e colleges