Um surpreendente estudo descobriu que bacterias vivas que se encontram no ceu podem ser o empurraozinho necessario para causar chuva, neve e ate uma tempestade de granizo.Alexander Michaud, da Universidade Estadual de Montana, EUA, encontrou grandes quantidades de bacterias no centro de pedras de granizo gigantes.Tradicionalmente, pensava-se que minerais ou outras particulas presentes nas nuvens eram a principal causa para as gotas dagua se juntarem ate se tornarem grandes o suficiente para cair como pingos de chuva, flocos de neve ou granizo.A nova pesquisa, porem, mostra que uma grande variedade de bacterias e ate fungos e algas encontradas nas nuvens podem ser o estopim para comecar uma precipitacao. Este e um campo crescente de estudo, chamado de bioprecipitacao.Os minerais eram tidos como os controladores dos fenomenos atmosfericos, mas eles nao sao tao ativos como as particulas biologicas, explica Brent Christner, microbiologo que pesquisa bioprecipitacao na Universidade Estadual da Louisiana, EUA.Para que os minerais formem nucleos de gelo, a agua precisa estar muito mais fria do que a temperatura na qual normalmente e encontrada nas nuvens, explica Christner. As bacterias e outras particulas de vida que de uma forma ou de outra acabam chegando ate o ceu podem servir como nucleadores alternativos ou seja, o elemento que da o pontape inicial para a precipitacao.Michaud coletou pedras de granizo do tamanho aproximado de uma bola de golfe (mais de 5 centimetros de diametro), apos uma violenta tempestade atingir o estado de Montana, EUA, em junho de 2010. Ele separou os granizos em quatro camadas, que sao formadas a medida que o gelo e criado e se move para cima e para baixo nas nuvens. Ele descobriu que os niveis de bacterias foram maiores no centro do granizo.As bacterias foram encontradas no embriao, na primeira parte que se desenvolve de uma pedra de granizo. Esse nucleo primario evidencia o que estava envolvido no inicio do crescimento do granizo, afirma Michaud. Ha evidencias crescentes de que estes nucleos podem ser compostos por bacterias ou outras particulas biologicas, acrescenta.Determinando a temperatura na qual o granizo se formou, a equipe de pesquisa descobriu que essas bacterias permitiram a formacao de gelo num ambiente mais quente do que o esperado.Anteriormente, o grupo de Christner ja havia descoberto que a bacteria Psuedomonas syringae, que ataca plantas, desempenha um papel importante na formacao de neve em todo o mundo, incluindo na Antartida, onde existem poucas areas verdes. A bacteria e famosa por conseguir criar gelo em temperaturas acima do ponto de congelamento normal de agua.As P. syringae sao equipadas com uma substancia especial que une as moleculas dagua de tal forma que se torna mais facil formar particulas de gelo. Quando no solo, as bacterias usam esse mecanismo para causar danos as plantas. O gelo e utilizado para quebrar as celulas da planta e permitir a entrada das bacterias.Um organismo que vive em uma planta, onde quer que esteja, sua vontade e de retornar ao chao e encontrar uma nova planta. Essa bacteria tem a capacidade de produzir precipitacao, voltar para a terra e cair sobre uma planta. Ai esta o