até ela, passou por baixo de uma gigantescaroda livre de raios de ferro e penetrou no círculo de luz criado por umburaco no telhado. Nos beirais, tordos pipilavam. Voltou para a sombrae viu o pequeno poço quadrado junto à chaminé. Descia por ele uma velhaescada de ferro e havia na base da chaminé uma porta enferrujada deferro. Desceu com todo o cuidado. Por que se metia em uma armadilha?Não era aquele exatamente o tipo de lugar onde eles procurariamprimeiro? Nesse momento, viu uma segunda porta em frente ao poço.Dirigiu-se para ela e empurrou-a. Resistiu, mas finalmente cedeu.Entrou em um cómodo escuro, cheio de lixo. Por sobre a cabeça viu ointerior destripado da maquinaria. Subiu por cima de vigas caídas etijolos e, inesperadamente, sentiu-se em segurança. Foi obrigada adeitar-se. Não podia continuar. Com um esforço que lhe consumiu o restodas forças, subiu numa plataforma de pedra no fundo do cômodo e penetrounum espaço estreito que se abria entre as vigas que sustentavam oassoalho, em cima. Introduziu primeiro os pés e deslizou para trás, naescuridão sempre maior. Alguma coisa rosnou, protestando; um esquilo,pensou. Havia ali folhas amassadas e um cheiro de roedores. E umasensação geral de presença de aranhas. Não se importava mais. Estava protegida de perigo vindo das costas e decima, a menos que eles soltassem as pranchas do chão. Poderia dormir erecuperar-se. Pôs a espingarda no chão, apontada para a pálida luz cinza que vinha desob a maquinaria. Puxou o cantil até junto do rosto para destorcer-lhea tampa de metal. Mas não conseguiu fazê-lo. Antes, perdeu aconsciência. Capítulo 17 QUANDO VIU O JATO DE ÁGUA levantado pelo primeiro tiro de Greg, Martinnão compreendeu. Ocorreulhe logo o pensamento de que um peixe subira àsuperfície. Uma segunda coluna de água, porém, irrompeu imediatamente àfrente e tão perto da praia que levantou também lama. Compreendeu,nesse momento. Ouviu o troar atrasado e distante do primeiro tiroecoando pela água vítrea do lago e, depois, o segundo. Voltou-se parcialmente e viu o bote em que vinham Ken, Greg e Art. Umviolento espasmo involuntário contraiu-lhe o corpo e lançou-o paradentro das moitas. Pequenas árvores açoitaramno e fecharam-se em voltadele; ouviu o som surdo de uma bala que penetrava numa árvore e o altosilvo produzido por uma pedra aos seus pés, quando atingida. Mais umavez, o rifle troou na água, às suas costas. Abandonando toda a cautela e a necessidade de silêncio na mata, disparouem louca e frenética corrida até que seus pulmões arderam, as pernas setransformaram em borracha e foi obrigado a parar. Ajoelhado, agarrou-sea uma árvore. Recuperando-se, tentou orientar-se. Nancy desaparecera; para todos os efeitos estava morta, encurralada nailha. Eles não precisavam preocupar-se com ela durante algum tempo.Apenas com ele. E eles deviam estar desembarcando, se é que já nãoestavam em terra. Mas, onde estavam? Em alguma parte atrás dele, claro.O quanto havia ele andado? Em que direção? Diminuindo a disparada docoração, começou a escutar. Inicialmente, silêncio; depois, algumas avesdos pântanos, o pio áspero de um tordo' e, bem alto, o chamado de umpato amedrontado. Em seguida, às suas costas, o som distante de um motorde popa ligeiramente