Sou medico aposentado e professor de medicina. E tenho Alzheimer.Antes do meu diagnostico, estava familiarizado com a doenca, tratando pacientes com Alzheimer durante anos. Mas demorei para suspeitar da minha propria aflicao.Hoje, sabendo que tenho a doenca, consegui determinar quando ela comecou, ha 10 anos, quando estava com 76. Eu presidia um programa mensal de palestras sobre etica medica e conhecia a maior parte dos oradores. Mas, de repente, precisei recorrer ao material que ja estava preparado para fazer as apresentacoes. Comecei entao a esquecer nomes, mas nunca as fisionomias. Esses lapsos sao comuns em pessoas idosas, de modo que nao me preocupei.Nos anos seguintes, submeti-me a uma cirurgia das coronarias e mais tarde tive dois pequenos derrames cerebrais. Meu neurologista atribuiu os meus problemas a esses derrames, mas minha mente continuou a deteriorar. O golpe final foi ha um ano, quando estava recebendo uma mencao honrosa no hospital onde trabalhava. Levantei-me para agradecer e nao consegui dizer uma palavra sequer.Minha mulher insistiu para eu consultar um medico. Meu clinico-geral realizou uma serie de testes de memoria em seu consultorio e pediu depois uma tomografia PET, que diagnostica a doenca com 95% de precisao. Comecei a ser medicado com Aricept, que tem muitos efeitos colaterais. Eu me ressenti de dois deles: diarreia e perda de apetite.Meu medico insistiu para eu continuar. Os efeitos colaterais desapareceram e comecei a tomar mais um medicamento, Namenda. Esses remedios, em muitos pacientes, nao surtem nenhum efeito. Fui um dos raros felizardos. Em dois meses, senti-me muito melhor e hoje quase voltei ao normal.Demoramos muito tempo para compreender essa doenca desde que Alois Alzheimer, medico alemao, estabeleceu os primeiros elos, no inicio do seculo 20, entre a demencia e a presenca de placas e emaranhados de material desconhecido.Hoje sabemos que esse material e o acumulo de uma proteina chamada beta-amiloide. A hipotese principal para o mecanismo da doenca de Alzheimer e que essa proteina se acumula nas celulas do cerebro, provocando uma degeneracao dos neuronios. Hoje, ha alguns produtos farmaceuticos para limpar essa proteina das celulas.No entanto, as placas de amiloide podem ser detectadas apenas numa autopsia, de modo que sao associadas apenas com pessoas que desenvolveram plenamente a doenca. Nao sabemos se esses sao os primeiros indicadores biologicos da doenca.Mas ha muitas coisas que aprendemos. A partir da minha melhora, passei a fazer uma lista de insights que gostaria de compartilhar com outras pessoas que enfrentam problemas de memoria: tenha sempre consigo um caderninho de notas e escreva o que deseja lembrar mais tarde.Quando nao conseguir lembrar de um nome, peca para que a pessoa o repita e entao escreva. Leia livros. Faca caminhadas. Dedique-se ao desenho e a pintura.Pratique jardinagem. Faca quebra-cabecas e jogos. Experimente coisas novas. Organize o seu dia. Adote uma dieta saudavel, que inclua peixe duas vezes por semana, frutas e legumes e vegetais, acidos graxos omega 3.Nao se afaste dos amigos e da sua familia. E um conselho que aprendi a duras penas. Temendo que as pessoas se apiedassem de mim, procurei manter a minha doenca em segredo e isso significou