brancos se reproduzam de maneira desordenada, e a segunda e cancelando a apoptose, a chamada "morte programada" das celulas.No primeiro caso, conhecido como leucemia aguda, as celulas leucemicas se espalham com velocidade pelo organismo, a doenca se agrava rapidamente e pode se instalar tambem na medula ossea.No segundo caso, o acumulo de celulas e lento, ja que, ao inves da producao excessiva, ha apenas uma nao-mortalidade.A doenca e entao chamada de leucemia cronica, ou seja, tem evolucao lenta.As leucemias sao subdivididas de acordo com o tipo de celula cancerigena. A leucemia linfocitica cronica e, quase exclusivamente, uma doenca que se manifesta em pessoas mais velhas e ataca um tipo especifico de leucocitos chamados de linfocitos.Dificilmente essa doenca causa problemas muito graves a saude ou atinge pessoas com menos de 40 ou 50 anos. O tratamento e mais brando e, geralmente, visa apenas a controlar o acumulo de celulas alteradas.Segundo dados do site do Instituto Nacional do Cancer (Inca), em 2010 foram registrados 9.580 novos casos de pessoas com leucemia, sendo 5.240 homens e 4.340 mulheres. Ao todo, entre homens e mulheres, a taxa de morte ficou em pouco mais de 5 mil vitimas (2008).Matematica a servico da vidaA pesquisa, que analisou amostras sanguineas de moradores da regiao de Castilla Leon, no nordeste da Espanha, contou com a participacao de 11 pesquisadores da Universidade de Salamanca e de integrantes da rede hospitalar local.Os medicos parceiros pediram o consentimento de alguns pacientes para colher as amostras de sangue que foram utilizadas no estudo. Os mais de 600 voluntarios foram selecionados de acordo com criterios fisicos e geograficos, de modo que representassem a populacao do lugar.Dos 11 pesquisadores envolvidos na pesquisa liderada por Alberto Orfao, o professor de Engenharia Eletrica da Coppe, Carlos Eduardo Pedreira, era o unico nao-medico. Os programas de analise e previsao que ele desenvolveu permitiram a equipe de Orfao trabalhar com os dados colhidos.Os programas desenvolvidos pelo professor da Coppe tornaram possivel trabalhar com dados estatisticos em um ambiente simulado de experimentacao. Para garantir a confiabilidade das informacoes, os modelos matematicos calculavam uma projecao de resultados dentro de uma determinada margem de erro. Como explica o professor Pedreira, esse calculo funciona como se "o mesmo experimento fosse repetido varias e varias vezes, estabelecendo um limite de confianca entre o melhor e o pior caso". A esse procedimento estatistico, da-se o nome de "intervalo de confianca".A aplicacao dessa tecnica nos dados colhidos dos mais de 600 pacientes permitiu estimar a projecao do numero de casos em que a celula cancerigena do tipo LLC estara presente no organismo saudavel. As informacoes foram divididas entre tres faixas etarias: dos 40 aos 59 anos, dos 60 aos 69 e de 70 anos em diante. Quanto maior a faixa etaria, maior a quantidade de casos que apresentaram celulas cancerigenas: 18% no primeiro grupo, 36% no segundo e 100% no grupo de doadores com 70 anos ou mais. Os modelos matematicos tambem estimaram a quantidade minima de sangue necessario para indicar a presenca de celulas cancerigenas no organismo: 50 ml.A fim de confirmar os resultados encontrados nas