e as ciencias naturais decorrem da diversidade de objetos ou problemas a serem estudados; entretanto, os metodos com que cada uma estuda e seus campos sao fundamentalmente os mesmos. (1) De forma geral, o metodo da ciencia e o hipotetico-dedutivo, que consiste em oferecer uma explicacao causal dedutiva e em experimenta-la pelos mais diferentes meios. O metodo hipotetico-dedutivo corresponde a uma posicao intermediaria entre o dedutivismo racionalista e o indutivismo empirista. Os racionalistas, que tem em R. Descartes seu principal representante, entendem que a ciencia e fruto da capacidade de conhecer da razao humana. Assim, o correto uso da razao levaria necessariamente a verdade. Os empiristas, dos quais D. Hume seria um exemplo, interpretam a ciencia como um conjunto de proposicoes universais cuja fonte e a experiencia particular. Assim, asseguram que, principalmente, pela inferencia indutiva e que se constroi o edificio do conhecimento cientifico. No metodo hipotetico-dedutivo, vamos conceber a ciencia como um corpo de conjecturas de carater tentativo, isto e, a ciencia e um conjunto de teorias e hipoteses com o qual pretendemos atribuir um sentido, ou significado, ao mundo natural. A natureza conjectural da ciencia e decorrente do fato de que ela e expressa atraves de enunciados que podem ser testados pela evidencia empirica sem jamais adquirirem o carater de verdade absoluta, ou definitiva. Os enunciados cientificos sao identificaveis por seu carater tentativo. Eles contem respostas que sao possiveis de serem oferecidas para certos problemas em um certo momento do tempo.O metodo hipotetico-dedutivo ou, metodo da construcao de hipoteses, e assim chamado porque nao consegue certeza absoluta para nenhuma das proposicoes cientificas que experimenta; pelo contrario, essas proposicoes sempre conservam o carater de hipoteses de carater tentativo, ainda que esse carater possa deixar de ser obvio. Isto e, mesmo depois de haver superado um grande numero de experimentos, de provas e testes severos as teorias cientificas continuam a ser meras hipoteses, ou simples respostas hipoteticas para certos problemas.(2) A ciencia, quer seja natural ou social, constitui-se de explicacoes cuja natureza e hipotetica ou presuntiva. O procedimento cientifico consiste na construcao de um conjunto de proposicoes sobre o problema, atraves do qual, de determinadas sentencas que descrevem leis universais, juntamente com as proposicoes particulares que identificam certas condicoes iniciais, deduzimos um prognostico, uma predicao - a hipotese. O metodo cientifico consiste, ainda, em submeter, a teoria a prova, tomando seu prognostico e confrontando-o com observacoes experimentais. Havendo acordo do resultado da observacao com a predicao teorica, toma-se a hipotese como corroborada, ou confirmada; o desacordo implicara na refutacao ou falsificacao da teoria. Nesse processo, nunca se dara uma prova final que modifique o carater hipotetico dos enunciados cientificos. 2.A estrutura de enunciados hipoteticos que formam a ciencia e a mesma para os tres tipos de respostas que podem ser dadas pela ciencia para um problema. Assim, a ciencia pode ser tomada como uma "explicacao", ou como uma "predicao", ou como uma experimentacao".(3) Se entendermos como nosso problema encontrar quais sao as condicoes iniciais ou leis universais (ou ambas as coisas) das quais poderiamos deduzir um prognostico especifico, estaremos buscando uma "explicacao.