eeconomica da Dinamarca, nao representava ainda uma ameaca asoberania militar e comercial desses paises, mas o fato de aliar-sea seu rival ingles, poderia significar um problema no futuro. Todossabiam que Frederico era ambicioso e que governava a Dinamarca comtemperanca, visao muito lucida de sua epoca e habilidosa nocaode diplomacia. Mantinha a Noruega sob seu dominio, numa temiveldemonstracao de seu alentado desejo de expansao a territoriosvizinhos. A Inglaterra possuia amarinha mais poderosa do mundo.No tabuleiro daspossibilidades nefastas, um herdeiro do trono dinamarques poderiatalvez vir a ser o herdeiro do trono ingles... E tudo talvezdependesse daquele banquete.A cozinha do palacio, aospoucos, diminui sua turbulencia e tambem o numero deintrusos.Todos os itens listados haviam sido conferidoscuidadosamente e fornecedores terminaram de esvaziar os ultimosfardos de seus carrocoes. Aos poucos, o empenho dos que seconcentram em seu trabalho de descascar, picar, destrinchar, fatiar ecozinhar, leva o ambiente a um monotono silencio que e quebrado poruma agitacao vinda da despensa. Tres caes arranham a porta egrunhem sem sossego. Para la todos acorrem imediatamente:-Ora, mas o que e isso?Deus do ceu... mas e sim um daqueles...-Como ele veio parar aqui?-So Deus sabe... Mas vejamvoces, que esta assustado...-Com essa cara de bode tua!-Silencio, matracas! E umacrianca e esta prestes a desmaiar...Tragam-lhe um pouco de agua!Menino! Menino...-Ele vai capotar!-Afastem-se um pouco.Deem-lhe espaco para respirar... Mas que coisa! Tirem daqui essescachorros baboes!O menino aparentava terentre seis ou sete anos de idade. Sua pele extremamente escura era oatestado de sua origem africana. Aquele menino, provavelmente fugirade um dos repugnantes negociantes de escravos, sempre de passagempelos portos. Com agilidade e pequeno tamanho, conseguira entrar nascozinhas do palacio, aproveitando-se do tumulto daquela madrugada. A sorte dele era o climaestar ainda ameno; pois com os parcos andrajos que vestia, era certoque nao sobreviveria um unico dia ao forte inverno dinamarques.Apos as medidas maisurgentes, como dar agua e alimentar o garoto, formou-se um comitesecreto entre os que o viram primeiro e resgataram, para decidir oque fazer com ele.Nao fora visto por outraspessoas, alem do mordomo do guarda cacas e de duas cozinheiras; umadelas chefe. Esses os que falavam: -Veja os pulsos e ostornozelos: Cicatrizes.-Deve ter sido colocado aferros.-Magro, mas nao desnutrido.-Possui todos os dentes.-Talvez ainda em vias detrocar alguns...-Penso que o chefe da guardasabera o que fazer.-O que? Aquele parvoimbecil!-Fala baixo! Queres seracoitada, mulher?-Ora, pois eu digo que naovamos entregar esse pimpolho a ninguem.-Estas louca? Podem nosprender...-Escuta bem uma coisa: Seninguem vier fazer queixa, nao ha problema em mante-lo aqui. -Mas e se vierem? E se aessa hora estiverem a procura do mancebo?-Francamente! Esse meninofugiu a noite, a essa altura a embarcacao deve estar em alto-mar.Nem devem ter dado pela falta. -E tu, qual o teu palpite?-Em verdade nao se demorammuito nessas docas. Querem fazer dinheiro. Vender sua mercadoriaalem-mar! Demorar-se significa prejuizo, custa dinheiro manter-seatracado! Pessoalmente, gosto do menino. Tem porte de bom cacador!-Ele e tao gracioso.Parece uma miniatura de terracota!-Parece mesmo... com aqueleicone da velha igreja...-O santo Mauricio!-E esse. Era general deRoma com a pele retinta como a desse dai e foi feito santo.-Nao podemos mais terimagens de santos...-E sacrilegio!-Vejam bem. Acho improvavelque seus captores suspeitem