O canario selvagem e verde raiado de preto ou castanho. As penas da cabeca, dorso e lados tem veios escuros. As penas das asas e cauda sao escuras. As cores escuras provem de duas substancias corantes chamadas melaninas, que estao armazenadas nas celulas das penas sob a forma de graos. Onde estes graos estao mais juntos, as penas sao mais escuras, e mais claras quando estao menos juntos. Os tons pretos sao dados por pequenos graos castanhos escuros ou pretos, que se chamam eumelaninas. Os tons castanhos provem de graos castanho chocolate ou castanho-amarelado, que se chamam phaeomelaninas. Comparativamente ao passaro domesticado, o canario selvagem tem igualmente riscas ao longo do corpo, pretas-acinzentadas e acastanhadas. Nos canarios selvagens e mais notoria a diferenca de sexos.As cores dos canarios sao definidas, pois, por dois grupos de cores: As "cores lipocromicas", As "cores melanicas". As "cores lipocromicas " devem-se as carotenoides que aparecem nas plantas verdes. Os passaros absorvem estas substancias na alimentacao e o organismo transforma-as em "cores lipocromicas", que sao levadas pelo sangue para as penas. Isto acontece apenas no periodo da mudanca de penas, por isso e particularmente importante que neste periodo as aves comam vegetais, para poderem adquirir uma bonita e boa cor, principalmente nos canarios de factores amarelo e vermelho. Quando a mudanca das penas esta passada, a alimentacao deixa de ter influencia nas substancias lipocromicas. A substancia lipocromica (cor - base) e amarela no canario verde. Uma mutacao faz com que a substancia lipocromica se torne numa cor - base branca, da qual os canarios acinzentados (antes considerados azuis), assim como brancos ou em parte brancos, provem. A mesma mutacao, que permitiu a cor base amarela transformar-se em branca, pode ser transferida, atraves de cruzamentos, para outras mutacoes, dando canarios castanhos, agata e isabel. Uma terceira cor e a vermelha, mas ao contrario do que acontece com a branca, nao e conseguida atraves de mutacao, mas por cruzamento com uma outra especie, cardeal vermelho Spinus cucullatus da Colombia e Venezuela. A finalidade deste cruzamento era obter um canario vermelho, o que ate certo ponto foi conseguido. As cores escuras, ou cores melanicas, tem influencia nao so no padrao (riscas), nomeadamente das penas das asas e da cauda, mas tambem na cor base. Ao contrario do que acontece com as cores chamadas lipocromicas, a alimentacao nao exerce nenhuma influencia sobre as cores melanicas. O branco da cauda, assim como particulas amarelas nas penas menores, aparecem atraves de mutacoes. A escolha destes passaros coloridos permite o aparecimento dos canarios matizados de amarelo e amarelos lisos. Nos canarios coloridos, as melaninas nao se espalham regularmente por toda a plumagem, mas parece que preferem partes definidas: cabeca, a volta dos olhos, peito, lados, dorso, pescoco e penas exteriores da cauda. No interior da sua plumagem existem muitas variacoes que vao desde o verde com uma ou apenas algumas penas de cor clara ate ao amarelo liso com apenas algumas penas escuras.Existe ainda um factor muito raro factor optico "azul" que tem influencia nas celulas das penas. Ele transforma a cor amarela em