a escala, o proprio conteudo do mapa conta com elementos de grandezas conhecidas que permitem, indiretamente, determinar a escala, seja numerica ou grafica. A rede de coordenadas geograficas e um destes, pois sua malha fornece a base para o calculo ou a construcao da escala, sabendo-se que um grau de latitude, ao longo de qualquer meridiano, equivale a 111km. Medindo-se com a regua o espaco entre dois paralelos, pode-se determinar a relacao entre a grandeza do grau e sua medida sobre o mapa.Nas folhas topograficas das cartas oficiais, e costume apresentar, alem da rede de coordenadas geograficas, um sistema de quadriculagem quilometrica que se estende de maneira continua sobre as folhas, indicando a grandeza linear de um quilometro, o que e um recurso empregado para a avaliacao de distancias e areas sobre as cartas.Ja nas cartas nauticas, construidas pela projecao de Mercator, nota-se, em toda a moldura, uma graduacao em unidades de arco, que serve principalmente para a determinacao da posicao dos navios: em latitude, pelas duas graduacoes laterais e, em longitude, pela graduacao das margens inferior e superior. Isso torna-se possivel porque as graduacoes laterais, que se referem a latitude, nao sao igualmente espacadas em suas unidades, visto que se alongam no sentido do equador para os polos. Sabendo-se que as grandezas angulares das escalas laterais representam valores lineares constantes, e possivel avaliarem-se distancias nesses mapas nauticos.Para isso, marca-se, sobre a divisao sexagesimal lateral, a extensao tomada no mapa entre os dois pontos em questao, de maneira a fazer coincidir o ponto medio dessa medida com o ponto da media das latitudes dos dois lugares. Os extremos dessa extensao indicarao, sobre a graduacao, a distancia procurada em medida de arco, que por meio dos coeficientes conhecidos pode ser transformada em medida linear metrica ou de outro sistema. Indiretamente, portanto, avaliam-se as distancias lineares em mapas de projecao equiangular ou conforme, mediante a graduacao lateral.Cartografia e comunicacaoSeria redundante afirmar que o mapa e uma imagem, se esta nao tivesse passado a ser tao valorizada como modo de expressao ao longo de todo o seculo XX. Com a adocao de convencoes simbolicas como cores, tracos, emblemas, numeros etc., o mapa deve ser suficiente como tal, isto e, como representacao portatil e eficaz de uma dada realidade, capaz, assim, de servir de base para a evocacao, o raciocinio ou o projeto de qualquer especie, dos mais amenos, como uma viagem turistica, ate os mais dramaticos, como a invasao de um pais.Essas qualidades colocam o mapa, a carta e todos os outros meios da cartografia no dominio das estruturas linguisticas, uma vez que tambem sao meios de comunicacao, isto e, configuram uma linguagem. Seja como suporte a verificacao pessoal ou como meio de expressao dessa pesquisa e das conclusoes a que leva, permite sempre um dialogo entre autor e leitor ou autor e publico, que para isso mobiliza estruturas sociais e psicologicas. Do correto emprego destas depende a resposta dos consulentes: de um lado, ha o sistema de relacoes e interesses que congrega autor-cartografo-editor-impressor-divulgador-publico e, de outro, os meios pelos quais se unem com tais