resistencia. Observa-se como o paciente realiza atividades cotidianas com se vestir, caminhar, levantar da cadeira, pois a partir destas observacoes e possivel indicar onde existe diminuicao da forca muscular. Esta fraqueza acomete frequentemente alguns grupos musculares como quadriceps, extensores e flexores do punho e dos dedos. Os exercicios para fortalecer os musculos devem ser programados para atender as regioes nas quais existe diminuicao comprovada da forca. TRATAMENTO A aplicacao da fisioterapia na artrite reumatoide tem as seguintes finalidades: 1) reduzir a dor; 2)conservar ou melhoirar o grau de mobilidade articular;3) conservar ou aumentar a forca muscular; 4) previnir ou corrigir as deformidades articulares e os vicios de postura existentes; 5) manter ou aumentar a capacidade do doente para o desempenho das atividades cotidianas. Porem para alcancar esses objetivos e necessario educar o paciente e o cuidador. Para isso e necessario uma explicacao com terminologia acessivel a leigos, advertir o paciente sobre as dificuldades fisicas, psicologicas e sociais causadas pela doenca. E indispensavel alertar o paciente e o cuidador quais as atividades beneficas ou prejudiciais, alem de explicar a necessidade do equilibrio entre as atividades e o repouso. APLICACAO DE CALOR A aplicacao de calor e usada na artrite reumatoide para aliviar a dor e promover o relaxamento muscular. Ja se sabe que o calor produz efeitos fisiologicos, tais como: 1) aumento da temperatura; 2) vasodilatacao; 3) aumento do metabolismo; 4) alteracoes do fluxo sanguineo. O calor umido apresenta mais eficacia que o calor seco em relacao ao aquecimento de tecidos profundos. Em contrapartida o calor seco e tolerado em temperaturas mais elevadas. |O tipo de calor deve ser baseado nas possibilidades de aplicacao. Os banhos de parafina podem ser usados quando a regiao afetada for articulacoes de maos e pes. Este metodo permite a distribuicao uniforme do calor em todas as pequenas articulacoes da regiao. A parafina produz resultados tao bons quanto ao calor umido. Comperessas quente tambem podem ser usadas quando se deseja aquecer algumas regio~es do corpo. As compressas nao precisam ser aplicadas por mais de 20 ou 30 minutos. O turbilhao torna-se interessante quando ha comprometimento de mais de uma articulacao e quando a rigidez impede a movimentacao. O calor e a massagem feita pela agua tem efeitos beneficos. Ondas curtas, ultra-som, infravermelho nao sao tao eficazes como os procedimentos acima descritos. FRIO O frio tambem destina-se a aliviar a dor e suas respostas fisiologicas sao: 1) queda de temperatura; 2) vasoconstricao; 3) diminuicao do metabolismo; 4) modificacao do fluxo sanguineo. O frio anestesia as fibras que transmitem as sensacoes dolorosas. Sao poucos os pacientes que preferem o frio as aplicacoes de calor. ATIVIDADE FISICA A atividade fisica e o meio mais importante para conservar ou melhorar a habilidade articular, a forca muscular e a resistencia aos esforcos. Porem na fase aguda o repousa deve prevalecer sobre os exercicios. Por isso e necessario ter um programa de exercicios de cada fase da doenca. Mesmo na fase aguda o paciente deve ser incentivado a movimentar-se ao menos uma vez por dia. Os movimentos devem ser ativos e o fisioterapeuta deve