Enceladus ("en SEL a dus") e o oitavo dos satelites conhecidos de Saturno: Orbita: 238.020 km de SaturnoDiametro: 498 kmMassa: 7,30e19 kgNa mitologia grega Enceladus era um Tita que foi derrotado em batalha e enterrado sob o Monte Etna por Athena. Descoberto em 1789 por Herschel. Enceladus tem o maior albedo (>0,9) que qualquer corpo no sistema solar. Sua superficie e dominada por gelo fresco e claro. Pelo menos cinco tipos de terrenos diferentes foram identificados em Enceladus. Alem das crateras, existem suaves planicies e uma extensa linha de falhas e picos. Pelo menos uma parte da superficie e relativamente jovem, provavelmente com menos de 100 milhoes de anos. Isto significa que Enceladus deve ter sido ativa ate muito pouco tempo atras (e talvez ainda esteja ativa hoje em dia). Talvez algum tipo de "vulcanismo aquatico" esteja trabalhando. Enceladus e muito pequeno para ser aquecido pelo decaimento de material radioativo em seu interior atualmente (o calor deve haver se dissipado ha muito tempo atras). Enceladus esta preso numa ressonancia de 1:2 com Dione (semelhante ao que ocorre entre Io e Europa). Isto pode fornecer um mecanismo de aquecimento, mas provavelmente e insuficiente para derreter o gelo de agua. Enceladus pode ainda ser composto por algum material com baixo ponto de fusao que nao seja agua pura. Enceladus pode ser a fonte de material para o tenue anel E. E ja que o material nao pode persistir no anel por mais que alguns milhares de anos pode ser devido a muito recente atividade em Enceladus. Outra possibilidade, talvez, e que os aneis sao mantidos pelas colisoes em alta velocidade entre as particulas de poeira e as varias luas.Pesquisadores elevaram sua estimativa quanto a proporcao de gelo presente na coluna de fumaca lancada pela lua Enceladus, em Saturno. Ate 50% da coluna de fumaca lancada pelos geiseres de Enceladus pode consistir de gelo, revelou um pesquisador durante a recente reuniao da Uniao Geofisica Americana em San Francisco, California. Anteriormente, os cientistas acreditavam que de 10% a 20% da coluna de fumaca consistiam de gelo, apenas, e que o restante consistia de vapor de agua. Alguns pesquisadores acreditam que o estudo, comandado por Andrew Ingersoll, cientista planetario do Instituto de Tecnologia da California, em Pasadena, sustenta a ideia de que as colunas de fumaca sao causadas por um lago subterraneo que ferve e lanca material ao espaco, em lugar de serem causadas por processos mais frios, como a sublimacao.Ingersoll baseou sua estimativa em uma serie de fotos de Enceladus obtidas em 2006 pela espaconave de exploracao Cassini. O momento "era muito especial", ele diz, porque dois eventos importantes estavam acontecendo simultaneamente: Enceladus estava perfeitamente iluminada pelo Sol, o que permitia que as particulas de gelo presentes na coluna de fumaca fossem facilmente observadas; e, ao mesmo tempo, a Cassini estava a sombra de Saturno. "Isso nos permitiu realizar observacoes na direcao do Sol sem que seu brilho ofuscasse os instrumentos", disse Ingersoll.As fotos mostravam Enceladus em diferentes pontos de sua orbita e em tres faixas de onda ultravioleta, luz visivel e infravermelha. Em combinacao, as