mundo, em meus afetos e em minha conduta?Estou aprendendo a fazer usocorreto e proveitosodas promessas de Deus,deleitando-me dessa maneira em Sua pessoa, para quea sua alegriaseja a minha forcadiaria? A menos que eu possa dizer,verdadeiramente, que essas coisas correspondem a minhaexperiencia (pelomenos atecerto ponto),entao e de temergrandemente queos meus estudosbiblicos de pouco ounada meestao aproveitando. Mas, dificilmente poderiamos julgarproprio que estes capituloschegassem a sua conclusaosem nosdevotarmos a consideracao do amor cristao. Aextensao emque essa gracaespiritual esta sendo cultivada e regulada ou nao, fornece outroindice para amedida emque minhasbuscas, na Palavrade Deus, meestao ajudando espiritualmente. Ninguem podera ler as Escrituras, comqualquer medidade atencao, semdescobrir o quantoelas tem a dizersobre o amor;portanto, compete, a cada um de nos, averiguar,cuidadosamente e sob oracao, se essa virtudese encontra emnos emestado rigidoe se esta sendo corretamente exercida. O tema do amor cristao e amplodemais paraconsiderarmos todas as suas variadas facetas dentrodos limites de umunico capitulo.Na realidade, deveriamos comecaro exame contemplando o exerciciodo amor quetemos para comDeus e para com o seu Cristo; porem, visto que isso ja foiabordado pelo menossuperficialmente noscapitulos anteriores,deixaremos esse aspectode lado. Porigual modo,muito poderiaser dito acerca do amor natural quedevemos ter para com os nossos semelhantes, os quaispertencem a mesma familiaque nos;porem, ha menornecessidade de escrevermos sobre esse tema do que sobre aquele que no momentosobe a nossa mente.Neste ponto propomo-nos a focalizara nossa atencaosobre o amorespiritual aos irmaos,aos nossos irmaosem Cristo.1. Estamos tirando proveito das Escriturasquando percebemos a grandeimportancia do amorcristao. Em parte algumaisso e ressaltado maisenfaticamente do que na epistola de I Corintios 13. Ali,o Espirito Santodiz-nos que emboraum crenteprofesso possa falarfluente e eloquentementesobre as realidadesdivinas, se nao tiver amor, sera comoo metal, o qual,embora faca ruidoao ser tangido, naotem vida alguma. Queembora umcrente profetize e compreenda todos os misteriose possua todo o conhecimento,e ainda quea sua feseja tao potenteao ponto de realizar milagres, contudo,se lhe faltaro amor, espiritualmentesera sem valor.Sim, queembora umcrente seja benevoloe de todas as suaspossessoes materiaispara sustentodos pobres, e aindaque entregueseu corpoao martirio, todavia,se lhe faltaro amor, issonao lhesera de qualquer proveito.Quao imensoe o valor aquiconferido ao amor; e quao essencial para mim ecertificar-me de que o possuo! Disse nosso Senhor: "Nistoconhecerao todos quesois meus discipulos,se tiverdes amor uns aos outros" (Joao 13:35). Vistoque Cristofez do amor o grandesinal do discipulado cristao, isso nos permite ver, uma vez mais, a grande importanciado amor. Trata-se de um teste essencial acercada genuinidade de nossaprofissao crista: naopodemos amar a Cristoa menos queamemos a Seus irmaos,porquanto estao todosligados no mesmo "feixe dos quevivem com o SENHOR"(I Samuel 25:29). O amor por aqueles a quem o Senhor remiu e uma evidencia segurade que possuimos o amorespiritual e sobrenaturaldo proprio Senhor Jesus. Sempre que o Espirito Santorealiza um nascimento sobrenatural, fara igualmenteque essa novavida entreem exercicio,e tambem produzira noscoracoes, nas vidase na conduta dos santosas suas gracassobrenaturais, uma das quais consiste emamarmos a todos quantospertencem a Cristo, poramor a Cristo.2. Estamos nos beneficiando coma Palavra quandoaprendemos a perceber as lamentaveisperversoes do amorcristao. Assim como a agua nao seeleva acima do seuproprio nivel, assim tambem o homem natural eincapaz de compreender,e, menos ainda,de apreciar,