Para mim, o capitalismo nunca foi uma abstracao, um conceito, mas uma realidade concreta, vivida.Ainda menino, minha familia abandonou a miseria rural do Nordeste brasileiro em direcao a Sao Paulo. Minha mae, uma mulher de extrema coragem e valor, deslocou-se, junto com seus filhos, para o grande centro industrial brasileiro em busca de uma vida melhor.Minha infancia nao se diferenciou da de muitos meninos pobres. Empregos informais. Pouca educacao formal. O unico diploma escolar de toda minha vida foi o de torneiro mecanico, obtido em um curso do Servico Nacional da Industria.Habilitei-me como um operario qualificado e passei a viver a realidade da fabrica. A vivencia do mundo do trabalho despertou-me a vocacao sindical. Participei do Sindicato dos Metalurgicos de Sao Bernardo, na periferia industrial de Sao Paulo. Fui seu presidente e, nessa condicao, dirigi as grandes greves operarias de 1978-1980 que mudaram a cara do movimento operario brasileiro e tiveram grande influencia na democratizacao do pais, que vivia sob uma ditadura militar.O impacto do movimento sindical no conjunto da sociedade brasileira, levou-nos a criar o Partido dos Trabalhadores, que reuniu operarios, camponeses, intelectuais e militantes de movimentos sociais.O capitalismo brasileiro, a partir de entao, nao nos aparecia apenas sob a forma de salarios baixos, condicoes indignas de trabalho ou repressao da atividade sindical. Ele se expressava na politica economica e no conjunto das politicas publicas do Governo, mas tambem nas restricoes as liberdades. Descobri, junto a milhoes de outros trabalhadores, que nao bastava reivindicar melhores salarios e condicoes de trabalho. Era fundamental lutar pela cidadania e por uma profunda reorganizacao economica e social do Brasil.Disputei e perdi quatro eleicoes antes de ser eleito Presidente da Republica em 2002.Na oposicao conheci profundamente meu pais. Com intelectuais, discuti alternativas para uma sociedade que vivia na periferia do mundo o drama da estagnacao e de uma profunda desigualdade social. Mas meu conhecimento maior do pais foi no contato direto com seu povo nas Caravanas da Cidadania, que realizei percorrendo dezenas de milhares de quilometros do Brasil profundo.Ao chegar a Presidencia deparei-me nao so com graves problemas conjunturais mas, sobretudo, com uma heranca secular de desigualdades. A maioria dos governantes, mesmo aqueles que realizaram reformas no passado, haviam governado para poucos. Pensavam um Brasil onde apenas um terco da populacao teria vez.A heranca que recebi nao foi somente de dificuldades materiais, mas de arraigados preconceitos que ameacavam paralisar nossa acao governamental e conduzir-nos a mesmice.Nao poderiamos crescer dizia-se - e lograr estabilidade macro-economica. Menos ainda crescer e distribuir renda. Teriamos de optar entre voltar-nos para o mercado interno ou para o externo. Ou aceitavamos as duras regras da economia globalizada ou estariamos condenados a um isolamento fatal.Em seis anos derrubamos esses mitos. Crescemos e logramos estabilidade macro-economica. Nosso crescimento foi acompanhado da inclusao de dezenas de milhoes brasileiros no mercado de consumo. Distribuimos renda para mais de 40 milhoes de brasileiros que viviam abaixo da linha de pobreza. Fizemos com que o salario minimo aumentasse sempre acima de inflacao. Democratizamos o credito.Criamos mais de 10 milhoes de empregos. Impulsionamos a reforma agraria. A expansao do