A REAL HISTORIA DA MAIOR TRAGEDIA CIRCENSE DO MUNDOO INCENDIO DO GRAND CIRCUS NORTE-AMERICANOEU ESTAVA LA!. EU VI TUDO!.NUNCA MAIS ESQUECI, E, NEM ESQUECEREI...A trapezista Nena se prepara para a apresentacao do salto triplo - a maior atracao, mas a mais perigosa -.Alguem gritou: "o circo esta pegando fogo". Estabeleceu-se o panico. Era o inicio da tragedia.O dia 17 de dezembro de 1961 era um dia muito quente. A temperatura rondava os 40 graus. Eu, curtia o domingo assistindo uma partida de futebol no campo do Fonseca Atletico Clube, quando fui alertado por uma emissora de radio, que o Grand Circus Norte Americano instalado na Praca do Expedicionario, em Niteroi - Rua Desiderio de Oliveira - onde hoje funciona o Centro de Clinicas do Exercito - estava pegando fogo. Ele, que havia sido inaugurado dois dias antes (15/12/1961).O incendio comecou no momento em que os trapezistas iriam iniciar o perigoso salto triplo. Ao grito de "incendio", todos comecaram a correr em diversas direcoes. Ainda cheguei a tempo de ver as labaredas, a fumaca, a correria e o desespero das pessoas, a maior parte com queimaduras, que saiam aos gritos, por um buraco aberto por um elefante, que salvou muita gente, mas que tambem matou, pisoteando-as. Tambem vi corpos e mais corpos estendidos no interior do circo e, ate mesmo sentados nas cadeiras, envoltos no plastico da tenda. Todos que haviam ido se divertir com os palhacos, os trapezistas e os animais, na base da pipoca e do sorvete.Foi iniciado o rescaldo pelo Corpo de Bombeiros, e o atendimento aos sobreviventes que eram conduzidos aos Hospitais Antonio Pedro, Santa Cruz, Azevedo Lima, Maritimos, Luiz Palmier, Hospital Infantil Getulio Vargas, e para a Santa Casa de Misericordia, enquanto os corpos dos que morreram eram levados em caminhoes para o Ginasio Caio Martins e para o IML a fim de serem reconhecidos e depois sepultados. Muitos foram colocados nos frigorificos da Industria Maveroy (que produzia a geladeira Kelvinator), para serem conservados ate o sepultamento.As lagrimas escorriam por todos os rostos. Os cirurgioes plasticos Ivo Pitangui e Carlos Caldas (que havia se formado naquela semana), diversos medicos, enfermeiros e voluntarios desdobravam-se nos atendimentos. Fui voluntario durante 15 dias no Azevedo Lima, cujo diretor era o saudoso medico Carlos Guida Risso.A solidariedade do nosso povo foi enorme. A todo instante chegavam medicamentos,ataduras, alimentos, agua. As pessoas corriam de um lado para o outro tentando ajudar de alguma forma.O governador Celso Pecanha determinou providencias imediatas. No Cemiterio do Marui foram abertas as pressas, covas para os sepultamentos. O Papa rezou por mortos e feridos e diversos paises, bem como a Cruz Vermelha, enviaram medicamentos e donativos. Decorridos tantos anos, ainda nao se chegou ao numero exato dos que perderam as suas vidas. Dizem que "na maior tragedia em circuito fechado" o numero estimado de mortos oscila entre 350 e 400, dos quais 70% eram criancas.Os culpados foram descobertos: Adilson Marcelino Alves, o Dequinha - condenado a 16 anos e mais seis em manicomio judiciario, que terminou assassinado mais tarde quando fugiu da cadeia em 1973 - o mentor