o mundo, divulgada em 2001 pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, na sigla em ingles). Em 2009, tornou-se o primeiro brasileiro a merecer uma capa da Science. Na quarta-feira, foi nomeado membro da Pontificia Academia de Ciencias, no Vaticano. Ao Estado, Nicolelis falou sobre o impacto da neurociencia no futuro da humanidade. Criticou de forma contundente a gestao cientifica no Pais, especialmente em Sao Paulo. Tambem questionou os criterios marcadamente politicos que teriam norteado a escolha do ministro da Ciencia e Tecnologia, Aloizio Mercadante. Para onde a neurociencia deve nos levar nos proximos anos? No curto prazo, penso que as principais aplicacoes serao na medicina com novos metodos de reabilitacao neurologica, para tratar condicoes como paralisia. No medio, chegarao as aplicacoes computacionais. Nossa relacao com as maquinas sera completamente diferente: nao usaremos mais teclados, monitores, mouse... o computador convencional deixara de existir. Vamos submergir em sistemas virtuais e nos comunicaremos diretamente com eles. No longo prazo, o corpo deixara de ser o fator limitante da nossa acao no mundo. Nossa mente podera atuar com maquinas que estao a distancia e operar dispositivos de proporcoes nanometricas ou gigantescas: de uma nave espacial a uma ferramenta que penetra no espaco entre duas celulas para corrigir um defeito. E, no longuissimo prazo, a evolucao humana vai se acelerar. Nosso cerebro roubara um pouco o controle que os genes tem hoje. Daqui a tres meses, publicarei um livro em que comento estes temas. O que voce chama de curto, medio, longo e longuissimo prazo? Curto prazo sao os proximos anos. Medio prazo, nas proximas duas decadas. Longo prazo, no proximo seculo. Longuissimo prazo, alguns milhares de anos. Como andam suas linhas de pesquisa na medicina? Estamos avancando rapidamente no exoesqueleto (um dispositivo que da sustentacao ao corpo de uma pessoa paralisada e e capaz de mover-se obedecendo ao controle da mente). Esta sendo desenvolvido na Alemanha. Para o treinamento dos pacientes, construimos salas virtuais onde pessoas paralisadas terao sua atividade cerebral registrada de forma nao-invasiva por magneto-encefalografos. Vamos ver se elas aprendem a controlar com o pensamento os movimentos de um corpo virtual um avatar que simula o exoesqueleto. Com uma pessoa tetraplegica sera mais facil, pois e justificavel o uso de metodos invasivos como implantar os eletrodos dois milimetros e meio dentro do cerebro. As descobertas vitais ja foram feitas. Nosso drama agora e engenharia e conseguir recursos para pagar um projeto que e o equivalente, na neurociencia, a uma viagem a Lua. Outra linha de pesquisa importante em medicina e Parkinson. No ano passado, publicamos um trabalho na Science. Estimulamos com eletricidade a medula espinhal de ratos com Parkinson e conseguimos reverter o congelamento motor caracteristico da doenca. Ha um milhao de fibras na medula espinhal que sobem para o cerebro. Mandamos uma descarga de alta frequencia que chega aos centros motores profundos do cerebro e faz com que eles saiam da sincronia absoluta caracteristica da doenca, pois estao todos disparando impulsos nervosos ao mesmo tempo, de um modo semelhante ao que ocorre em uma crise epileptica. O sinal eletrico tem um efeito