foram utilizados de forma bastante rarefeita. Essa conformacao criou condicoes para o surgimento de quilombos em cabeceiras de rios e locais mais distantes nas florestas. Tratava-se de lugares que escapavam ao controle do Estado, permitindo que os quilombos multiplicassem e suas populacoes se sentissem relativamente seguras.Sabe-se da existencia de quilombos no Maranhao desde o inicio do seculo XVIII. Porem, eles tornaram-se um fenomeno endemico da sociedade escravista.Com a chegada da grande quantidade de escravos nos ultimos anos daquele seculo. Mesmo que nao seja possivel precisar a quantidade de quilombos que existiu desde esse periodo ate a Abolicao, afirma-se que no Maranhao havia poucas fazendas escravistas sem quilombos a sua volta.Era comum, principalmente na primeira metade do seculo XIX, que pequenos grupos de escravos fugidos se escondessem nas matas que cercavam as propriedades. Essas fugas ocorriam principalmente em locais que reuniam um bom numero de fazendas e escravos, como Alcantara, Viana, Vitoria do Mearim, Itapecuru-Mirim, Rosario e Manga do Iguara.Ate hoje o Maranhao e o segundo estado brasileiro com maior numero de terras de quilombo tituladas, atras apenas do Para. Diante da multiplicacao dos quilombos, as autoridades maranhenses organizaram varios tipos de forcas policiais para enfrenta-los. Governo e fazendeiros contavam tambem com os servicos dos capitaes-do-mato para combater os quilombos. Porem, diante de um territorio imenso, o numero de soldados e de capitaes-do-mato sempre foi insuficiente para desarticular de forma definitiva os quilombos no Maranhao.Alem disso, ao contrario do que e comum afirmar, os quilombolas nao viviam isolados de outros setores da sociedade da epoca. Eles relacionavam-se permanentemente com os escravos que ainda se encontravam nas propriedades. Muitos mocambeiros chegavam a trabalhar para fazendeiros. Era comum que estes ultimos acobertassem os mocambeiros, se houvesse uma batida policial. Por meio dessa articulacao, os quilombolas obtinham bens materiais e informacoes sobre a movimentacao das tropas policiais.Em varios quilombos, os ex-escravos dedicavam-se a agricultura e ao garimpo. Eles trocavam ouro e parte da producao agricola (fumo e algodao) por produtos industrializados, como armas. Esse era o caso dos habitantes dos quilombos da regiao de Turiacu, que se dedicavam a caca, pesca, extrativismo, criacao de gado, agricultura de subsistencia, a producao de fumo e algodao, alem do garimpo.Os quilombos em Turiacu criaram uma rede de comercio de ouro com mercadores, fazendeiros e mesmo negociantes de vilas do litoral, como Santa Helena, Carutapera e Turiacu. Tal conjuntura garantiu aos quilombolas a complacencia de pessoas livres da elite maranhense, que estavam interessadas em ter relacoes pacificas com os quilombolas que lhes vendiam ouro. Esse tipo de situacao dificultava a repressao dos quilombos do Turiacu por parte das autoridades provinciais. Tais quilombos existiam ao menos desde o comeco do seculo XVIII. Mesmo tendo havido inumeras tentativas de aniquilamento dos mesmos, eles atravessaram o seculo seguinte.Os quilombos do Maranhao tambem se comunicavam entre si. Desse modo, eles trocavam noticias e planejavam acoes comuns. A Insurreicao de Escravos em Viana foi uma dessas acoes que causavam grande medo a sociedade escravista. As iniciativas dos quilombolas, algumas vezes, combinaram-se ainda com as atividades politicas das camadas populares maranhenses. Tal foi o caso da