os ricos solos eram convidativos. Para cultivar de maneira segura estes solos de aluviao, entretanto, tornava-se necessario aprisionar e controlar os escoamentos periodicos dos rios. Um projeto tao ambicioso exigia satisfacao de duas condicoes: (1) desenvolvimento de tecnicas adequadas para construir sistemas de canais e represas, e (2) coordenacao dos esforcos de muitas pessoas por sobre grandes distancias e extensoes de tempo. Requisitos tecnicos nos dois vales eram um tanto diferentes, pois a subida e descida do Nilo era regular e predizivel em volume, ao passo que o Tigre e o Eufrates, especialmente o primeiro, estavam sujeitos a inundacao caprichosa. Apesar disso, por volta de 3000 a.C, ambos os sistemas fluviais haviam sido subjugados por projetos de irrigacao suficiente para promover agricultura intensiva e maior densidade de populacao.Desta maneira a historia comecou ao longo dos grandes rios, primeiramente na Sumeria e um pouco mais tarde no Egito, a medida que as populacoes que tinham estado dispersas nas regioes de piemonte do Oriente Proximo e da Africa do Norte puderam afinal concentrar-se em comunidades mais amplas nos vales dos rios ferteis pela irrigacao. Quando falamos da "alvorada da historia" queremos dizer o inicio de um documento escrito de eventos e realizacoes humanas, mas tambem queremos dizer a emergencia de uma organizacao social mais elaborada a qual introduziu lideranca e administracao autorizadas a fim de supervisionar a subjugacao dos rios e o cultivo dos campos, como tambem a fim de por em vigor certas distribuicoes da riqueza acrescida que as novas tecnicas e a organizacao tornaram possiveis. Esta forma de organizacao social foi o Estado, e com o seu desenvolvimento a politica, no pleno significado da palavra, comecou a existir.A partir de aproximadamente 3000 anos a.C. para diante, uma sucessao de estados dominava a organizacao social humana e escreveu a maioria dos documentos no antigo Oriente Proximo ate atraves dos tempos biblicos. A principio estes estados limitavam-se aos vales fluviais, e geralmente os estados mais fortes estavam baseados nestes vales, eventualmente, porem, a forma de estado da organizacao social humana espalhou-se para as regioes montanhosas e de planaltos ao norte e a leste da Mesopotamia, para dentro da Siria, da Palestina e da Arabia do Sul, como tambem ao longo das extensoes superiores do Nilo ao sul do Egito. De vez em quando, as pessoas de dentro ou de fora destes diversos estados do Oriente Proximo puderam derrubar os regimes no poder e substitui-los com suas proprias formas de organizacao politica, as quais, em geral, significavam ainda outro estado centralizado.Torna-se significativo para nosso estudo o fato de que Israel apareceu primeiramente no palco da historia como exatamente um perturbador da ordem existente no antigo Canaa. As pessoas que formaram Israel eram, contudo, opostas nao simplesmente aos estados cananeus, mas tambem a forma de estado da organizacao social como tal, preferindo viver em sistema tribal mais solto. Mais tarde, neste capitulo examinaremos sucintamente a sucessao de estados que dominaram o antigo Oriente Proximo (9). Nos capitulos que se seguem vamos examinar as origens e vicissitudes da vida de Israel como um rebelde recem-chegado ao mundo