doutrinal, com a qual se entrecruzaram frequentemente intervencoes politicas dos imperadores, perturbou a Igreja por mais de 60 anos; foi resolvida gracas aos dois primeiros concilios ecumenicos: o primeiro de Niceia (325) e o primeiro de Constantinopla (381), nos quais se condenou o arianismo e foi proclamada solenemente a divindade do Filho (consubstantialis Patri, em grego, homoousios) e do Espirito Santo, e foi composto o Simbolo Niceno-Constantinopolitano (o Credo). O arianismo sobreviveu ate o seculo VII porque os missionarios arianos lograram converter ao seu credo a muitos povos germanicos, que so pouco a pouco passaram ao catolicismo.No seculo V, houve, por outro lado, duas heresias cristologicas que tiveram o efeito positivo de obrigar a Igreja a aprofundar no dogma para formula-lo de modo mais preciso. A primeira heresia e o nestorianismo, doutrina que, na pratica, afirma a existencia em Cristo de duas pessoas, alem de duas naturezas; foi condenada pelo concilio de Efeso (431), que reafirmou a unicidade da pessoa de Cristo; dos nestorianos derivam as Igrejas sirio-orientais e malabares, ate hoje separadas de Roma. A outra heresia foi o monofisismo, que sustentava, na pratica, a existencia em Cristo de uma so natureza, a divina: o Concilio de Calcedonia (451) condenou o monofisismo e afirmou que em Cristo ha duas naturezas, a divina e a humana, unidas na pessoa do Verbo, sem confusao nem mutacao (contra o nestorianismo), sem divisao nem separacao (contra o monofisismo): sao os quatro adverbios de Calcedonia: inconfuse, immutabiliter, indivise, inseparabiliter. Dos monofisitas derivam as Igrejas coptas, sirio-ocidentais, armenias e etiopicas, separadas da Igreja Catolica.Nos primeiros seculos da historia do cristianismo se assiste a um grande florescimento da literatura crista, homiletica, teologica e espiritual: sao as obras dos Padres da Igreja, de grande importancia na reconstrucao da Tradicao; os mais importantes foram Santo Irineo de Lyon, santo Hilario de Poitiers, santo Ambrosio de Milao, Sao Jeronimo e santo Agostinho, no Ocidente; santo Atanasio, Sao Basilio, Sao Gregorio Nazianzeno, Sao Gregorio de Nissa, Sao Joao Crisostomo, Sao Cirilo de Alexandria e Sao Cirilo de Jerusalem, no Oriente.3. Idade Media (ate 1492, ano da chegada de Cristovao Colombo a America)No ano de 476, caiu o Imperio Romano do Ocidente, que foi invadido por uma serie de povos germanicos, alguns arianos, outros pagaos. O trabalho da Igreja nos seculos sucessivos foi o de evangelizar e contribuir para a civilizacao destes povos, e mais tarde a mesma coisa em relacao aos povos eslavos, escandinavos e magiares. A Alta Idade Media (ate o ano 1000) foi, sem duvida, um periodo dificil para o continente europeu, em razao da situacao de violencia politica e social, empobrecimento cultural e crise economica, consequencias das continuas invasoes (que duraram ate o seculo X). A atuacao da Igreja conseguiu, pouco a pouco, conduzir esses povos jovens a uma nova civilizacao, que alcancara seu esplendor nos seculos XII-XIV.No seculo VI, nasceu o monaquismo beneditino, que garantiu, ao redor dos mosteiros, ilhas de paz, tranquilidade, cultura e prosperidade. No seculo VII, foi de grande importancia a acao missionaria, em todo o continente, dos monges irlandeses e escoceses; no seculo VIII,