com o qual trocou muitas ideias, em 1847 Hooker propos um plano de engenharia ambiental para aumentar a disponibilidade de agua naquele deserto.Uma ex-ilha arida"Desde 1850, decadas de envio de mudas por navio e trabalho duro transformaram o topo de Ascension em uma floresta onde ha fontes perenes de agua"Hooker convenceu o Almirantado a plantar diferentes arvores, bambus e arbustos nas partes mais elevadas da ilha. Ali os ventos carregados de umidade vindos do mar colidem com a ilha e sobem a alturas mais frias, o que faz a umidade condensar e formar nevoeiros.Na ausencia de vegetacao a agua que condensa e rapidamente perdida para a evaporacao e escoamento superficial. Com arvores, a agua pode se infiltrar no solo. E fontes podem jorrar.Desde 1850, decadas de envio de mudas por navio e trabalho duro transformaram o topo da Green Mountain (Montanha Verde) de Ascension em uma floresta onde ha fontes perenes de agua. E onde vivem ate mesmo sapos, tambem introduzidos.O experimento em Ascension tira proveito do fato de arvores serem superficies de condensacao perfeitas para coletar a agua disponivel em neblinas e nevoeiros. Na verdade, a forma de algumas especies deve ter evoluido exatamente para isto.Estudos mostram que a captura de neblina por arvores pode aumentar a precipitacao no solo em 40 a 70%. Isto permite que florestas crescam em partes do Chile onde praticamente nao chove e sustenta as sequoias da California, cujo porte gigantesco tambem facilita colher a agua que chega com a neblina.Cristas florestadas"Boa parte da agua que nutre a vegetacao e obtida da "precipitacao fantasma" colhida pelas arvores e nao registrada por pluviometros."No Brasil temos as "florestas nebulares" que crescem no alto de montanhas como os "brejos" nordestinos ilhas verdes cercadas de Caatinga --, os tepui do norte da Amazonia, e a Cadeia do Espinhaco entre Minas Gerais e Bahia. Estas florestas e os riachos que brotam delas dependem em maior ou menor grau da umidade coletada diretamente das nuvens e das chuvas resultantes da interacao entre massas de ar, relevo e arvores.Mais proximas do epicentro da atual crise hidrica, serras como a do Mar, da Mantiqueira e de Paranapiacaba tem suas cristas cobertas por florestas que bebem das nuvens. Boa parte da agua que nutre a vegetacao e obtida da "precipitacao fantasma" colhida pelas arvores e nao registrada por pluviometros.Esta regiao abriga cabeceiras de rios como Tiete, Paraiba do Sul, Paranapanema, Grande, etc. Nao e preciso pensar muito para perceber o impacto destas florestas serranas naqueles rios.Como visto em Ascension, as arvores outras plantas e a fauna que vive no solo - permitem que a agua que seria perdida por escoamento e evaporacao se infiltre no solo, formando e recarregando os reservatorios subterraneos que alimentam fontes e nascentes. Esse processo tambem acontece no Cerrado.E sempre vale lembrar que arvores tem raizes e estas retem o solo e impedem o assoreamento de rios e reservatorios. Todo mundo sabe disso, mas e impressionante como e ignorado. Uma rapida olhada via Google Earth nas margens da maior parte dos reservatorios brasileiros mostra isso.Arvores bombadasA transpiracao das arvores se condensa