O desenvolvimento da democracia representativa e da participacao publica na trajetoria politica do Brasil nao e linear, mas pode-se dizer que em geral estao associadas, mesmo que a forma de ambas tenha se modificado no decorrer do tempo. Analisando o periodo republicano, no qual o regime democratico passou a ser adotado no pais, observa-se que a democracia e as experiencias de participacao alternaram avancos e retrocessos. Em um primeiro momento na Republica Velha, periodo da historia politica nacional dominado pelo regime do cafe com leite, a existencia de uma democracia no pais era mais formal do que real, sendo que os pressupostos democraticos como a igualdade de voto, liberdade de opiniao e a participacao esclarecida nao se efetivavam adequadamente. Isto era mais evidente nos rincoes rurais brasileiros, em que uma elite invariavelmente ligada ao extrativismo agricola, dominava a politica atraves de um sistema conhecido por coronelismo. Um arranjo de poder caracterizado por acordos de favorecimento e troca de benesses politicas intra-elite, pelo patrimonialismo, a coercao mediante o uso da forca, o estabelecimento de um reduto ou curral eleitoral, e a existencia de um lider (o coronel) que normalmente era a pessoa que detinha maior poder economico na regiao (LEAL, 1975).Este periodo de fragilidade democratica das primeiras decadas da Republica foi sucedido pela Era Vargas, iniciada em 1930 com a ascensao de Getulio Vargas a Presidencia da Republica mediante uma revolucao militar. O Movimento tinha a perspectiva de romper com as mazelas da politica do cafe com leite, mas tanto politica, economica ou socialmente, trouxe apenas avancos democraticos pontuais para o pais. Tanto que em 1937, Vargas utiliza de suas prerrogativas governamentais para efetivar um novo golpe e implantar o Estado Novo, instaurando um regime ditatorial no pais. Este momento da politica nacional encerrou-se em 1945 com a deposicao de Vargas pelos militares, com isto abriu-se espaco para que a democracia fosse novamente adotada. Tendo em vista os procedimentos, as forcas e as manifestacoes politicas que eclodiram, o periodo compreendido entre o encerramento do Estado Novo e o golpe militar de 1964 pode ser considerado como o primeiro em que a democracia no Brasil se manifesta com suas caracteristicas processuais mais marcantes[1]. No entanto, o pluralismo politico que marcou o periodo trouxe tambem um cenario de conturbada disputa politica, que aliada a outros fatores internos, como a fragilidade das instituicoes estatais, e externos, como a guerra fria, favoreceu a radicalizacao das posicoes e discursos politicos e uma polarizacao de forcas que foram elementos decisivos para o fim daquela experiencia democratica no pais.O golpe de 1964, alem de marcar um retrocesso na trajetoria da democracia no Brasil, evidenciava a realidade fragil do ambiente institucional, caracteristico de um regime democratico ainda imaturo. E certo que o processo de consolidacao democratica nacional passa pela necessidade de ordenamento institucional, processo este matizado pelas dificuldades de se compatibilizar a dinamica formal e social (DOMINGUES FILHO, 2007, p. 60). A fragilidade das instituicoes politicas e recorrente na historia brasileira, e certamente alem de nao impedir que regimes democraticos fossem substituidos por governos autoritarios, tambem limitou o aprofundamento de experiencias