Expedicoes militares organizadas pelos cristaos europeus, desde o final do seculo XI, para combater os muculmanos e cristianizar territorios da Asia Menor e Palestina, ocupados por tribos turcas. As expedicoes tambem tem motivacoes nao-religiosas, como a abertura das rotas terrestres de comercio com o Oriente, a conquista de novos territorios, a formacao de aliancas para derrotar concorrentes feudais e decidir disputas dinasticas. As oito cruzadas oficiais ocorrem entre 1095 e 1270. Sao formadas por cavaleiros e comandadas por nobres, principes ou reis. A primeira, convocada pelo Papa Urbano II, tem como objetivo tomar do controle muculmano o Santo Sepulcro - local onde Jesus Cristo teria sido enterrado -, em Jerusalem. A campanha termina com a vitoria dos cruzados. Os combates para expulsar os muculmanos da Peninsula Iberica e a luta dos cavaleiros alemaes em marcha para o leste tambem recebem o status de cruzada. Alguns historiadores acreditam que as cruzadas contribuem para despertar nos europeus a consciencia de uma unidade cultural, o que evolui para a formacao dos Estados nacionais a partir do seculo XIII. Primeira Cruzada (1095-1099) O papa Urbano II, recebeu do imperador bizantino Aleixo I Comneno o pedido de ajuda militar contra os infieis muculmanos. No Concilio de Clermont, em 1095, o papa convocou os fieis cristaos para uma guerra santa contra o Islao. Em 1096, partiram chefiados por Roberto da Normandia, Godofredo de Bulhao, Balduino de Flandres, Roberto II de Flandres, Raimundo de Tolosa, Boemundo de Tarento e Tancredo. Passando por Constantinopla, onde receberam o apoio do imperador bizantino, os cruzados sitiaram Niceia; tomaram o Sultanato de Dorileia, na &AACUTE;sia Menor; conquistaaram Antioquia; e finalmente avancaram sobre Jerusalem, coonquistada em 15 de julho de 1099. Segunda Cruzada (1147-1149) Dirigida por Conrado III da Alemanha e Luis VII da Franca. Esta cruzada foi pregada na Europa por Sao Bernardo. A alianca de Conrado III com o imperador bizantino Miguel Comneno e de Luis VII com Rogerio II da Sicilia, ocasionou o rompimento entre os dois chefes cruzados. E, ao empreenderem ofensiva em terra, foram derrotados em Dorileia. Terceira Cruzada (1189-1192) Esta cruzada foi organizada depois da conquista de Jerusalem pelo Sultao Saladino, em 1187. Participaram dela Ricardo Coracao de Leao; Filipe Augusto e Frederico Barba. Apesar de sua coragem e bravura, demonstrada nos combates, Ricardo Coracao de Leao nao conseguiu retomar Jerusalem, mas assinou um armisticio com o Sultao Saladino, pelo qual os critaos eram autorizados a peregrinarem ate Jerusalem. Quarta Cruzada (1202-1204) O papa Inocencio III convocou mais uma cruzada, esta com a finalidade de dirigir-se ao Egito. Acabaria inteiramente desvirtuada de seus objetivos cristaos. A Quarta Cruzada assinalou o declinio mercantil de Constantinopla e a ascensao das cidades italianas. Quinta Cruzada (1217-1221) A Quinta Cruzada tornou-se conhecida como a Cruzada das Criancas. Para justificar as derrotas anteriores, difundiu-se a lenda de que o Santo Sepulcro so poderia ser conquistado por criancas, pois eram puras. Foram reunidas vinte mil criancas alemas e trinta mil francesas e encaminhadas para Jerusalem.Foram todas exterminadas, aprisionadas ou vendidas como escravos nos mercados do Oriente. Sexta Cruzada (1228-1229) A Sexta Cruzada, organizada por