No final do anode 1878, por exemplo, instalou-se o panico no municipio de Juiz de Fora com apossibilidade da ocorrencia e propagacao de casos de variola. O panico erajustificado pelo fato de que anos antes, de setembro de 1874 a fevereiro de1875, a cidade de Juiz de Fora foi assolada pela doenca, que em seis mesesinfectou cerca de 1000 pessoas e matou 135.[11] Atragedia ainda estava bem vivida na memoria dos juizforanos. O Pharol publicouuma serie de notas de esclarecimento buscando desmentir estes boatos.Em outubro de1882, correu em Leopoldina a falsa noticia de um surto de variola, provocadopor ocorrencias da doenca em outras localidades, como Alfenas, Vicosa e Paraibado Sul. No caso de Alfenas, a intensidade da epidemia foi tamanha, que apopulacao teria se refugiado no campo, para fugir da doenca[12].Em 1895, a simples suspeita de um caso da doenca fez com que fosse destacadauma junta medica para e a emissao de um parecer oficial desmentindo o boato dapossivel contaminacao.Podemosafirmar ao publico para sei tranquilidade que o boato de que havia um caso devariola na cidade nao passou de suspeita.Tratava-sede um doente de cataporas, molestia facil de confundir-se com a variola. Publicamoso atestado dos medicos oficiais que confirma o que acabamos de dizer. Eis oatestado:Atestamossub Medici fide et jure jurando quenao existe caso algum de variola nesta cidade. O fato suspeito que nos foiindicado na Grama, e um caso de cataporas, sem importancia alguma.Leopoldina,11 de outubro de 1895.Dr.Joaquim Antonio Dutra.DrErnesto de La-Cerda.[13]A publicacao delaudos medicos confirmando ou nao os casos da doenca era pratica comum nosjornais, tanto como forma de acalmar a populacao, quanto como forma de procedera prevencao e convocar a populacao para a vacinacao contra a molestia. Negar ecertificar a ausencia da doenca era tambem uma questao de ordem economica.Quando boatos se espalhavam, o fluxo de pessoas no comercio local diminuia, muitosdeixavam de ir trabalhar, fabricas fecham suas portas, ocasionando prejuizostanto para os comerciantes quanto para o municipio.As cidades daZona da Mata eram consideradas mais vulneraveis a doenca devido a proximidadecom o Rio de Janeiro, cidade constantemente assolada por epidemias de varioladurante o Imperio e a Republica. Em 1883, a preocupacao com a proximidade deJuiz de Fora da Corte, tomada pela doenca e expressa no apelo que o jornal faza Camara Municipal, pedindo providencias para evitar uma possivel epidemia.Jornaisda corte dao como assustadoras as proporcoes que tem tomado a variola nomunicipio neutro. O hospital de Jurujuba, completamente cheio, nao da maislugar a doentes.Avista disso nao seria tempo de olharmos nos um pouco para nos mesmos, etomarmos providencias com o fim de evitar a propagacao do mal nessa cidade?Acontinua em facil comunicacao com a corte poe a epidemia a nossas portas. A camaramunicipal pedimos toda a atencao para o assunto. [14]Em 1894 foramabertos editais para a vacinacao contra a variola, onde a populacao eraconvidada a se apresentar para receber a vacina no consultorio do delegado dehigiene, dr. Ernerto de La Cerda, realizadatodos os domingos (...) das 11 horas ao meio dia, a rua do Cotegipe.[15] Mas a grande dificuldade estava justamente em vencer a resistencia da populacaoem receber a vacina. Alem