divisa que agora guiava as acoes daquele despretensioso, porem destemido, cientista analitico do Instituto Cientifico. Ele olhou para a nova contagem em seu cronometro, iniciada assim que fora unitransportado. Ja haviam se passado mais de dez minutos desde a sua chegada, desde o inicio de sua viagem nao programada ao Microverso. Estava agora em missao vital e precisava comecar a agir. Continuaria meditando quando pudesse. Pareceu a ele que estava neste momento em pleno espaco entre constelacoes, um extenso vazio distante das aglomeracoes de estrelas mais proximas. Podia ver ao longe alguns pontos ofuscantes e irregulares. Eram as constelacoes daquela galaxia do Microverso, que, em seu universo de origem, o cientista sabia serem moleculas ou grupos de moleculas do objeto que estava no interior do compartimento de projecao do CTI. Ele nunca havia sido unitransportado antes, e tampouco realizara longas viagens estelares em seu universo. Por isso, nao possuia qualquer experiencia em espaconautica. Mas, como qualquer um de sua raca, conhecia relativamente bem toda a parte teorica da coisa. Confirmou as impressoes visuais com os limitados sensores do traje - que ainda nao conseguiam medir a distancia exata ate a estrela mais proxima, sinal inequivoco de que estava em uma regiao relativamente vazia daquela galaxia. Assim, ajustou o gerador STEP (equipamento de Salto Sobreespacial Portatil), que era parte primordial de seu equipamento espacial, para que realizasse um deslocamento em direcao a constelacao mais proxima. O STEF (Saltador Sobreespacial Fixo, que em naves espaciais era bem maior devido a maior quantidade de massa que deveria carregar) era um aparelho que movimentava uma porcao de materia sem a minima perda de tempo e por enormes distancias, atraves da Quinta Dimensao (mais conhecida como Sobreespaco). Quando ativado, o STEF perfurava a barreira dimensional entre o espaco-tempo normal (Quarta Dimensao) e o Sobreespaco, onde o fator tempo nao existia. Com a manipulacao da propria energia sobreespacial que o STEF usava como combustivel, a materia que ele era encarregado de deslocar conseguia sustentar-se no ambiente estranho, penetrando atraves da fenda criada e saindo instantaneamente por outro rombo na parede dimensional este, criado no ponto de destino de volta a Quarta Dimensao, previamente determinado pelo operador. Era como se o objeto fosse removido de um ponto do espaco normal e retornasse em outro, subvertendo e desprezando os fatores distancia e tempo. Assim como no sistema de cabines teleportadoras no planeta natal dos cientistas, o STEF constituia-se de um metodo de transporte instantaneo - mas nao poderia ser acionado no interior da esfera gravitacional de um planeta. As fendas abertas no espaco-tempo atraves dele, ao cooptar maiores doses de energia que permitiam vencer distancias astronomicas, geravam ondas que seriam prejudiciais aos fluxos de energia naturais e artificiais de uma regiao. Nas imediacoes de um astro - e proximo a uma civilizacao avancada - isto seria desastroso. Ja o sistema de cabines, embora se valesse de principios identicos aos STEs, nao permitia que os choques dimensionais se propagassem. Eles eram criados, contidos e camuflados no interior das cabines especialmente projetadas. Algo que, por sua vez, limitava o alcance do equipamento.