seja convincente - ao que se poderia acrescentar que o livro tem o dobro do tamanho que precisaria ter e e de um tom desagradavel e grosseiro - ele e, no entanto, um trabalho importante. Tallis esta correto ao apontar que uma mudanca fundamental na nossa autopercepcao esta em curso e, muitas vezes, vai longe demais.Ciencias da vidaNo entanto, e possivel questionar esses desenvolvimentos de uma forma mais comedida, como mostrado em Genes Naked: Reinventing the Human Molecular Age, de autoria de Helga Nowotny, sociologa, e do biologo Giuseppe Testa. Seu livro e uma analise sutil e sofisticada de como as ciencias da vida estao mudando a nossa visao de nos mesmos e os desafios que estao se apresentando.O titulo deriva de uma simples, mas reveladora observacao que e o papel das ciencias de "tornar visiveis as coisas que antes nao poderiam ser vistas". Ate muito recentemente, nao tinhamos ideia de como a hereditariedade funcionou. Agora, nossos genes sao revelados a nos. Quando a tecnologia faz algum processo visivel pela primeira vez, os cientistas tentam isolar o que veem, extraindo-o do seu contexto, para poder compreender a sua natureza melhor. O resultado, afirmam Nowotny e Testa, e que eles tendem a atribuir inicialmente demasiada importancia a esses processos e subestimam outros fatores - em outras palavras, o reducionismo.Esta parece ser uma explicacao perfeita da "Darwinitis" e da "Neuromania" de Tallis. Assim como nossos genes estao sendo revelados, a nova tecnologia esta nos permitindo, pela primeira vez, perscrutar nosso cerebro vivo. Mas, em uma tentativa de compreender o que estao vendo, os cientistas dao um peso desproporcional a essas imagens indistintas. Com o tempo, no entanto, um contra-movimento vai querer ver as entidades recem-reveladas - genes ou celulas cerebrais - em um contexto mais amplo. Assim, a polemica de Tallis, em Aping Mankind, podera ser vista como esse contra-movimento em acao.Nowotny e Testa exploram varios estudos de caso em que as revelacoes da biologia estao desafiando a nossa auto-imagem: por exemplo, no debate em torno do doping no esporte. Eles argumentam que a diferenca entre o natural (os genes com que nascemos, a comida e o treinamento) e o artificial (drogas, engenharia genetica e proteses) e uma ficcao, e e insustentavel. Assim, a ideia de uma "igualdade de condicoes" para os concorrentes e, em si, uma ficcao: algumas pessoas nascem com genes que as tornam melhores atletas. O que e esse "nivel"? Engenharia genetica, uma tecnologia frequentemente compreendida como "nao natural", poderia, em nivel de teoria, nivelar tal desigualdade.Mas Nowotny e Testa nao oferecem respostas para estas perguntas - eles simplesmente as exploram, expondo tensoes subjacentes e ironias. Sua principal conclusao e de que precisamos de instituicoes que sejam flexiveis o suficiente para lidar tanto com ideias sobre a nossa natureza e tambem diversas, e evoluindo atitudes publicas (citando a Autoridade de Embriologia e Fertilizacao Humana do Reino Unido, por exemplo). Essas instituicoes devem apoiar os cidadaos a fazer escolhas autonomas, argumentam eles, caso em que estao otimistas de que novos desenvolvimentos em ciencia e tecnologia podem "dar poder ao individuo criativo".Humanos como