em correcoes nas expectativas a partir das expectativas desiludidas. Uma observacao necessariamente pressupoe um sistema de expectativas que ate podem ser formuladas explicitamente. A observacao sera utilizada para confirma-las ou refuta-las e entao corrigi-las. As expectativas dos cientistas consistem em consideravel extensao de teorias ou hipoteses formuladas linguisticamente (Popper, 1975, p. 317). A teoria do balde supunha que as hipoteses surgiam a partir das observacoes. De acordo com a teoria de Popper, por ele denominada teoria do holofote, as observacoes sao secundarias as hipoteses, teorias, expectativas. E com nossas hipoteses que aprendemos que tipos de observacoes devemos fazer: para onde devemos dirigir nossa atencao; onde ter um interesse (Popper, 1975, p. 318). Elas sao nossos guias que iluminam a realidade, nos indicando para onde dirigir a atencao. A existencia de um problema e o ponto de partida para a aprendizagem nos seres vivos de um modo geral. Em verdade, para Popper, o conhecimento humano cresce por um processo que e de tentativa e eliminacao de erro. Os seres vivos estao empenhados em resolver problemas, sendo os mais prementes os da sobrevivencia. A mutacao (tentativa) e a selecao natural (eliminacao de erro) determina que os seres vivos tenham orgaos e comportamentos que lhes possibilitam resolve-los; assim as caracteristicas de um organismo vivo podem ser vistas como solucoes dos problemas de sobrevivencia. Nesse nivel as tentativas (mutacoes) sao ao acaso e inconscientes. As tentativas mal sucedidas sao eliminadas por selecao natural. As tentativas bem sucedidas sobrevivem com o organismo; entretanto, a sobrevivencia passada nao garante a sobrevivencia no futuro pois, se houver, por exemplo, uma mudanca no ambiente, o ser vivo podera nao estar adaptado. "Desde a ameba ate Einstein, o crescimento do conhecimento e sempre o mesmo: tentamos resolver nossos problemas e obter, por um processo de eliminacao, algo que se aproxime da adequacao em nossas solucoes experimentais" (Popper, 1975, p. 239). A diferenca entre a ameba e Einstein esta nas suas atitudes em relacao ao erro. Diversamente da ameba, Einstein tentou o melhor que pode, cada vez que lhe surgia uma solucao, mostra-la falha e descobrir um erro: ele tratava criticamente as suas solucoes. A ameba, se tiver uma solucao errada, sera muito provavelmente eliminada junto com ela. Podemos portanto dizer que o metodo critico ou racional consiste em deixar que nossas hipoteses morram em vez de nos (Popper, 1975, p. 227). A aquisicao de um novo conhecimento desenvolve-se sempre como resultado da modificacao de conhecimentos previos (Popper, 1987a, p. 33). O ponto de partida deste processo e os conhecidos inatos, determinados geneticamente. O que ha de especial no conhecimento humano e que ele pode formular-se na linguagem, em proposicoes (Popper, 1987a, p. 33). Assim ele se torna comunicavel, objetivo, acessivel a outros seres humanos e criticavel. A linguagem e o veiculo atraves do qual podemos nos apropriar do conhecimento produzido pelos outros. As mais importantes criacoes humanas, que possibilitaram a existencia do conhecimento objetivo, de um modo geral e do conhecimento cientifico em particular, sao as funcoes superiores da linguagem: a funcao descritiva e a funcao argumentativa.