Jesus.Antonio Vieira x John MiltonEsse retorno ao passado se justifica.Um instigante desafio para os interessados nas dificuldades ainda hojeexistentes na compreensao e na pratica dos conceitos de liberdade de expressaoe liberdade da imprensa no Brasil e colocar em perspectiva historica comparadaa realidade do Brasil e da Inglaterra, a partir do seculo 17. Foi na terra e naepoca de Hobbes, Milton e Locke que teve inicio a defesa moderna da liberdadede expressao e da liberdade de imprimir sem licenca previa.Um bom comeco para explorar esse desafio seria estudar as circunstanciasda vida e da obra de dois ilustres representantes do pensamento seiscentista: opadre Antonio Vieira (1608-1697), no Brasil, e John Milton (1608-1674), naInglaterra.Existepelo menos um estudo que compara Vieira e Milton, mas se refere apenas ascaracteristicas profeticas e utopicas do pensamento de ambos (Nuno M. D. P.Ribeiro, Thesecond coming: prophecy and utopian thought in John Milton and Antonio Vieira; disponivel aqui).Estudar comparativamente Vieira e Milton e ainda apenas um projeto. Porhora, registro que as circunstancias de boa parte da vida de Vieira podem serencontradas na Bahia seiscentista, mesmo seculo do advogado e poeta Gregorio deMatos (de quem Vieira tornou-se amigo no retorno ao Brasil, em 1681). O jesuitaviveu na Bahia por mais de 41 anos, na sua infancia, juventude e inicio damaturidade (1614-1641), e, depois, na sua velhice (1681-1697). Na Bahia elepronunciou alguns dos seus mais importantes sermoes.Referenciasiniciais seriam (1) o sermao da Visitacao de Nossa Senhora, proferido porVieira na Santa Casa de Misericordia, em julho de 1640; e (2) o discurso aoparlamento ingles de Milton, conhecido comoAreopagitica, escrito em novembro de 1644 e publicadoem portugues pela primeira vez no Correio Braziliense deHipolito da Costa, em 1810.Sao textos separados por apenas quatro anos que, todavia, sinalizam umenorme abismo civilizatorio.Vieira, fazendo um balanco geral da situacao em que se encontrava acolonia, afirmava, na presenca do recem nomeado vice-rei, o marques deMontalvao, que o Brasil estava na mesma condicao do infante, isto e, aquele quenao fala e que a maior ocasiao de seus males era exatamente tolher-se-lhe afala.Milton, por outro lado, dirigia-se ao Parlamento Britanico defendendo aplena liberdade individual de expressao e de imprimir sem licenca previa, emnome da razao e da liberdade, condicoes para que cada cidadao pudesse exercerseu livre arbitrio.No Brasil colonia do inicio do seculo 17 nao havia qualquerpossibilidade de se imprimir. Como se sabe, a primeira tipografia (imprensa) sochegou aqui com o principe regente dom Joao, em 1808. Por outro lado, naInglaterra do seculo 17, confirmavam-se valores e direitos do humanismo civicorepublicano que iriam se consolidar ao longo dos seculos como conquistashumanas fundamentais.Licoes da historiaO desafio fica apenas identificado.Ummergulho no passado, a comparacao com o que ocorria em outros paises e aconstatacao de nosso atraso relativo ajudarao a entender as imensasdificuldades de superacao do gap historico existente desde a nossa colonizacao. Na verdade, esse gap parece ainda condicionar muito das resistencias que interditam o debatee impedem que avancemos no sentido de dar voz aqueles que tem tido sua voztolhida, como afirmou Vieira, desde o seculo 17.Apesar de quatrocentos anos, muito mudou, mas muito ainda permanecesemelhante.***VenicioA. de Lima e professor titular de Ciencia