menos central no curso de nossa vida e (na forma como) moldamos nossas criancas", observa Bradford Wilcox, diretor de um programa de estudos do casamento e professor de sociologia na Universidade da Virginia.Americanos certamente estao esperando mais para se casar - a media de idade para o primeiro casamento esta em seu nivel mais alto historicamente, em 26,5 anos para mulheres e 28,7 para homens - ou escolhendo apenas conviver, viver sos ou nao se casar apos um divorcio.A colunista de comportamento Amy Dickinson, do jornalChicago Tribune, acredita que a agilizacao legal de divorcios consensuais e leis mais rigidas de pensao alimenticia sao duas das razoes por tras da perda de popularidade do casamento nos Estados Unidos."Voce nao precisa mais estar casado com alguem para obter apoio financeiro, e acho que isso tem um grande impacto em casais com filhos e que, vinte anos atras, precisavam se casar para estabelecer legitimidade e so entao ter estabilidade financeira."Em algumas comunidades, pais solteiros se tornaram norma e nao mais excecao, diz ela, alegando que americanos ficaram mais confortaveis com a ideia de lares "nao tradicionais".Resistindo a pressaoO pais tambem tem a maior taxa de divorcios do mundo - algo que, sem duvida, abala a confianca de muitos jovens na instituicao matrimonial.A americana Rhyan Romaine e seu parceiro, Seth, estao juntos ha seis anos, mas resistem a pressao de amigos e parentes para que se casem."Seth vem de uma familia de divorciados, e vejo como isso afetou sua vida", afirma Rhyan. "Ele diz que sequer pensara em casamento ate que estejamos juntos ha dez anos. Eu disse que, enquanto estivermos felizes, ficaremos juntos.""Acho que tambem tenho esse medo, ainda que meus pais permanecam casados", continua ela. "(O casamento) e assustador, tendo visto tantos amigos que se casaram logo depois da escola e que agora, com 30 e poucos anos, estao de volta a paquera."Mas Rhyan acredita que ainda ha "muita pressao" sobre jovens mulheres para que se casem nos EUA, pais em que o casamento idealizado e de conto de fadas continua sendo difundido pelas comedias romanticas de Hollywood e por reality shows.'Casamento e uma boa ideia'Em contrapartida, segundo dados do Centro Pew, o casamento ainda mantem sua popularidade entre grupos mais educados.A pesquisa do instituto aponta que quase dois tercos (64%) dos adultos americanos com diploma universitario sao casados, comparados com apenas 47% dos adultos que tem apenas diploma colegial. Trata-se de um forte contraste com 1960, quando os grupos mais e menos educados tinham taxas semelhantes de casados.Para americanos diplomados, casamento tradicional ainda e algo bem visto"Houve uma percepcao, entre americanos diplomados, de que o casamento e uma boa ideia, mesmo que voce nao goste de falar isso em publico", argumenta Bradford Wilcox."Em temas como aborto ou assuntos de interesse global, os americanos com educacao superior em geral sao mais progressistas. Mas, quando o assunto e a sua propria vida e a de sua familia, nossa percepcao e de que eles pensam em casamento e sao mais convencionais quanto a vida familiar."Wilcox, que pesquisou o impacto da recessao economica sobre as unioes nos