Lakewood Church, a maior igrejaprotestante dos EUA. O termo "evangelico" na AmericaLatina, designa as religioes cristas originadas ou descendentes da ReformaProtestante Europeia do seculo XVI. Esta dividido em duas grandes vertentes: oprotestantismo tradicional ou historico, e o pentecostalismo. Os evangelicosque hoje representam 17% dos brasileiros, ou mais de 32 milhoes de pessoas, vemtendo um crescimento notavel (no Censo de 1991 eram apenas 9% da populacao -13,1 milhoes). As denominacao pentecostais sao as responsaveis por esseaumento.Protestantismo historico - Essegrupo surge no Brasil de duas formas: uma decorre da imigracao e a outra, dotrabalho missionario. O protestantismo de imigracao, forma-se na primeirametade do seculo XIX, com a chegada de imigrantes alemaes ao Brasil, emespecial a Regiao Sul, onde fundam, em 1824, a Igreja Evangelica de ConfissaoLuterana do Brasil. As igrejas do protestantismo de missao sao instituidas nopais na segunda metade do seculo XIX, por missionarios norte-americanos vindosprincipalmente do sul dos Estados Unidos e por europeus. Em 1855, o escocesRobert Reid Kelley funda, no Rio de Janeiro, a Igreja Congregacional do Brasil.Segundo o Censo de 1991, os protestantes tradicionais sao 3% da populacaobrasileira e estao concentrados, em sua maioria, no sul do pais. Nas ultimasdecadas, com excecao da Batista, as igrejas protestantes brasileiras ou estaoestagnadas, apenas em crescimento vegetativo, ou em declinio. Seus integrantestem, em media, renda e grau de escolaridade maiores que os dos pentecostais.Presbiterianos - O surgimento dopresbiterianismo no Brasil resultou do pioneirismo e desprendimento do Rev.Ashbel Green Simonton (1833-1867). Nascido em West Hanover, na Pensilvania,Simonton estudou no Colegio de Nova Jersey e inicialmente pensou em serprofessor ou advogado. Influenciado por um reavivamento em 1855, fez a suaprofissao de fe e, pouco depois, ingressou no Seminario de Princeton. Um sermaopregado por seu professor, o famoso teologo Charles Hodge, levou-o a consideraro trabalho missionario no estrangeiro. Tres anos depois, candidatou-se perantea Junta de Missoes da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos, citando o Brasilcomo campo de sua preferencia. Dois meses apos a sua ordenacao, embarcou para oBrasil, chegando ao Rio de Janeiro em 12 de agosto de 1859, aos 26 anos deidade. Em abril de 1860, Simonton dirigiu o seu primeiro culto em portugues. Emjaneiro de 1862, recebeu os primeiros conversos, sendo fundada a IgrejaPresbiteriana do Rio de Janeiro. No breve periodo em que viveu no Brasil,Simonton, auxiliado por alguns colegas, fundou o primeiro periodico evangelico dopais (Imprensa Evangelica, 1864), criou o Presbiterio do Rio de Janeiro (1865)e organizou um seminario (1867). O Rev. Ashbel Simonton morreu vitimado pelafebre amarela aos 34 anos, em 1867 (sua esposa, Helen Murdoch, havia falecidotres anos antes). Atualmente, calcula-se, sao 750 mil membros, com mais de2.000 igrejas e pastores. Na decada de 70 surgiramgrupos com caracteristicas pentecostais, como a Igreja Crista Presbiteriana, aIgreja Presbiteriana Renovada e a Igreja Crista Reformada. Os presbiterianosmantem, na capital paulista, uma das mais importantes universidades do Brasil,a Mackenzie.Luteranos - A Igreja Luterana temorigem em Martinho Lutero, filho de Joao Lutero, que aos 18 anos tornou-sealuno da Universidade de Erfurt, em cuja biblioteca descobriu uma BibliaLatina. Na porta da Igreja de Wittemberg afixou suas 95 teses nas quaisPROTESTAVA contra os desvios da Igreja Catolica (dai