pacote de dados chegou intacto. Cada pacote de dados e entao enviado para seu destino pela melhor via disponivel - uma rota que pode ser pega por todos os outros pacotes na mensagem ou por nenhum outro. Isso parece ser muito complicado comparado com os elementos usados pelo sistema de telefonia, mas em uma rede designada para dados existem duas grandes vantagens para o plano de empacotamento comutado:a rede pode balancear as cargas entre varios equipamentos em questao de milissegundos;se houver um problema em um trecho da rede enquanto a mensagem esta sendo transferida, pacotes podem ser direcionados contornando o problema, garantindo a entrega da totalidade da mensagem.O caminho de um pacote de dadosOs roteadores, que compoem a principal parte da Internet, podem reconfigurar os caminhos que os pacotes tomam, pois eles pesquisam as informacoes com os roteadores adjacentes, trocando informacoes sobre as condicoes da linha, como atrasos no recebimento e no envio dos dados do trafego em varios segmentos da rede. Nem todos os roteadores, entretanto, executam tantos servicos. Roteadores sao apresentados em diferentes tamanhos. Por exemplo:Caso voce tenha habilitado uma conexao de Internet compartilhada entre dois computadores com Windows 98, voce estara usando um dos computadores (aquele com a conexao com a Internet) como um roteador simples. Nesse caso, o roteador faz pouco - simplesmente pesquisa os dados para saber quando eles sao dirigidos a um computador ou ao outro - e pode operar na retaguarda do sistema, sem afetar significativamente outros programas que voce possa estar executando.Roteadores um pouco maiores, do tipo utilizado para conectar uma pequena rede de escritorio a Internet, farao um pouco mais. Esses roteadores frequentemente reforcam as regras pertinentes a seguranca da rede do escritorio (tentando proteger a rede de certos ataques). Eles gerenciam trafego suficiente para os tornar, geralmente, equipamentos de espera em vez de programas executados em um servidor.Os grandes roteadores que costumam trabalhar os dados entre os principais pontos da Internet processam milhoes de pacotes de dados por segundo, trabalhando para tornar a rede mais eficiente. Esses roteadores sao grandes sistemas dedicados que tem muito mais em comum com supercomputadores do que com o servidor de seu escritorio.Roteando pacotes de dados: um exemplo Vamos dar uma espiada em um roteador de tamanho medio - o roteador usado em um escritorio do HowStuffWorks. Em nosso caso, o roteador tem apenas duas redes para se preocupar: a rede do escritorio, com cerca de 50 computadores e equipamentos, e a Internet. A rede do escritorio e ligada ao roteador por uma conexao Ethernet, especificamente uma conexao 100 base-T (100 base-T significa uma conexao com trafego de 100 megabits por segundo e usando um cabo de par trancado como as versoes dos cabos de 8 fios que conectam seu telefone a tomada da parede). Existem duas conexoes entre o roteador e nosso ISP (provedor de Internet). Uma e a conexao tipo T-1, que suporta 1,5 megabit por segundo. O outro e uma linha ISDN (em ingles) que suporta trafego de 128 kilobits por segundo. A tabela de configuracao do roteador informa que todos os pacotes de