lavao dez anosa! o Dr. Felixblevantou-se tarde, abriu a janela e cumprimentou o sol. O dia estavaesplendido; uma fresca bafagem do mar vinha quebrar um pouco osardores do estio; algumas raras nuvenzinhas brancas, finas etransparentes se destacavam no azul do ceu.Chilreavam na chacaravizinha a casa do doutor algumas aves afeitas a vida semi-urbana, semi-silvestre que lhespode oferecer uma chacara nas Laranjeirasc.Parecia que toda a natureza colaborava na inauguracao do ano.Aqueles para quem a idade ja desfez o vico dos primeiros tempos,nao se terao esquecido do fervor com que esse dia e saudado nameninice e na adolescencia. Tudo nos parecemelhor e mais belod, fruto da nossa ilusao, e alegres com vermos o ano quedesponta, nao reparamos que ele e tambemum passo para a morte.Teriaesta ultima ideia entrado no espiritoede Felix, aocontemplar a magnificencia doceu e os esplendores da luz?Certo e que uma nuvem ligeira pareceu toldar-lhe a fronte. Felixembebeu os olhos no horizonte e ficou largo tempo imovel e absorto,como se interrogasse o futuro ou revolvesse o passado. Depois, fez umgesto de tedio, e parecendo envergonhado de se ter entregue acontemplacao interior de alguma quimera, desceu rapidamente aprosa, acendeu um charuto, e esperou tranquilamente a hora doalmoco. Felixentrava entao nos seus trinta e seis anos,idade em que muitos ja saopais de familiaf,e alguns homens de Estado. Aquele era apenas um rapazvadio e desambiciosog.A sua vida tinha sido uma singular mistura de elegia e melodrama;passara os primeiros anos da mocidadea suspirar por coisas fugitivas1,e na ocasiao em que parecia esquecido de Deus e dos homens, caiu-lhenas maos uma inesperada heranca,que o levantou da pobreza. So a Providencia possui o segredo de naoaborrecer com esses lances tao estafados no teatro.Felixconhecera o trabalhohno tempo em que precisava dele para viver2;mas desde que alcancou os meios3de nao pensar no dia seguinte, entregou-se corpo e alma aserenidade do repouso. Masentenda-se que nao era esse repouso aquela existencia apatica evegetativa dos animos indolentes; era, se assim me posso exprimir,um repouso ativo, composto de toda a especie de ocupacoeselegantes e intelectuaisique um homem na posicao dele podia ter.Nao direi que fossebonito, na significacao mais ampla da palavra; mas tinha as feicoescorretas, a presenca simpatica,e reunia a graca natural aapurada elegancia com quevestia. A cor do rosto era umtanto palida, a pelelisa e fina. A fisionomia eraplacida e indiferente, mal alumiada por um olharde ordinario frio, enao poucas vezes morto.Segunda Parte:Do seu carater eespirito melhor se conhecera lendo estas paginas, e acompanhando oheroi por entre as peripecias da singelissima acao que empreendonarrar. Nao se trata aqui de um carater inteirico, nem de umespirito logico e igual a si mesmo;trata-se de um homem complexo,incoerente e caprichoso, em quem se reuniam opostos elementos,qualidades exclusivas e defeitos inconciliaveis.Duas faces tinha o seuespirito, e conquanto formassemum so rosto, eram todavia diversas entre si, umanatural e espontanea, outracalculada e sistematica. Ambas, porem, se mesclavam de modoque era dificil discrimina-las e defini-las. Naquele homemfeito de sinceridade eafetacao tudo se confundia e baralhava.Um jornalista do tempo, seu amigo, costumava compara-la ao escudode Aquiles4 mescla de estanho e ouro5, "muito menos solido", acrescentava ele. Aquele dia, aurora do ano,