publicos. As pracas estao entre as mais belas e marcantes da Italia - baste lembrar as de Montepulciano, Massa Marittima, S. Gimignano, Volterra, Sovana; ou aquelas de centros mais importantes como Siena, Florenca, Lucca. Por sua vez, os palacios comunais sao um capitulo a parte da historia da arquitetura medieval: baste lembrar aquele modelar de Siena - com a inovacao da fachada em curva acompanhando o arco da praca do Palio -, ou os de Volterra, Suvereto, Montalcino; ou, ainda, aqueles ornados por brasoes de armas (conforme um uso caracteristico da Toscana), de Certaldo, Pescia, Scarperia, Cutigliano.Imponentes sao outrossim as catedrais, muitas vezes pensadas para acolher ao mesmo tempo todo o povoado, como em Florenca, Pistoia, Siena, Massa Marittima.Com o fim da Idade Media, o desenvolvimento restringiu-se mais as grandes cidades e ao litoral, preservando assim muitos destes centros, que nos legaram os mais significativos ambientes romanicos e goticos: os mundialmente famosos S. Gimignano, S. Miniato, Cortona -, e outros menos conhecidos, mas tambem extraordinarios, como, so para lembrar alguns, Massa M., Certaldo Alta, Abbadia S. Salvatore, Pitigliano.Mas a lista de centros medievais que valem uma visita e muito mais extensa: alem dos ja citados, e mister percorrer os itinerarios desde a Alta Val d' Arno (Stia, Poppi, Bibbiena), a opulenta Valdichiana, ao importantissimo historico percurso da via Francigena, ligando Roma aos Alpes atraves de Pontremoli, S. Gimignano, etc.; nao descuidando tambem de centros menores, como Aulla, Campiglia, Sarteano, Vetulonia.Na Toscana, mais que em outros lugares, esteve de fato sempre presente uma profunda sensibilidade para a arquitetura, que redundou na melhor preservacao de tao rico patrimonio, e que finca suas raizes na mesma cultura que deu origem a lingua italiana e propiciou o florescimento de tantas correntes artisticas, nao obstante a estreiteza do meio.Apos a efervescencia da Idade Media, os empreendimentos urbanisticos foram cada vez mais rareando, pois a consolidada unidade do estado nao mais impelia a fundacao de novas cidades, nem a expansao das existentes.Por outro lado, com o inicio de 1500 , ia se esgotando o papel de Florenca como centro de atividade artistica, substituida por Roma que, com o retorno do Papado de Avignon, estava para assumir o papel e a fama de capital do mundo catolico, para onde o mecenato dos Papas, das ordens religiosas e da nobreza passaram a atrair artistas de toda a Italia.Assim, as ideias urbanisticas escassearam, limitando-se ao rearranjo de partes de cidades conforme os novos canones da Renascenca; a fortificacao das cidades maritimas - em virtude da costa ter se transformado na nova fronteira do estado unitario - ; e a uma serie de obras de saneamento do territorio. Desta forma, em Florenca abre-se (Sec. XV) a via de' Servi, levando a praca da SS. Annunziata, obra de Brunelleschi, e erigem-se os Uffizi, com a estrada-praca de Vasari (Sec.XVI); ao passo que, em Pienza, o papa Pio II Piccolomini manda redesenhar a vila e a praca principal por Rossellino (Sec. XV).Em meados de 1500, iniciam-se as grandes obras de fortificacao de Portoferraio e, pouco depois (1577), Buontalenti projeta a planta de Livorno, com