compilou uma serie de preceitos sobre aprendizado e desenvolvimento, com base em sua experiencia de medico e preceptor, que teve grande repercussao nas classes emergentes de seu tempo.Mas essas tres vertentes nao sao estanques. A grande e duradoura importancia de Locke para a historia do pensamento esta no entrecruzamento de suas areas de estudo. Assim, a defesa da liberdade individual, que ocupa lugar central na doutrina politica lockiana, encontra correspondencia na prioridade que ele confere, no campo da educacao, ao desenvolvimento de um pensamento proprio pela crianca.E suas investigacoes sobre o conhecimento o levaram a conceber um aprendizado coerente com sua mais famosa afirmacao: a mente humana e tabula rasa, expressao latina analoga a ideia de uma tela em branco. "A razao, inicialmente, encontra-se apenas em potencia na crianca", diz Clenio Lago, da Universidade do Oeste de Santa Catarina.Treino para a razaoE por isso que, para Locke, o aprendizado depende primordialmente das informacoes e vivencias as quais a crianca e submetida e que ela absorve de modo relativamente previsivel e passivo. E, portanto, um aprendizado de fora para dentro, ao contrario do que defenderam alguns pensadores de linha idealista, como o suico Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) e Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827), e a maioria dos teoricos da educacao contemporaneos."A concepcao construtivista, por exemplo, institui-se com base na relacao entre sujeito e objeto, enquanto a visao lockiana enfatiza apenas o objeto", explica Lago. Embora considerasse que a origem de todas as ideias estava fora do individuo, Locke via a capacidade de entendimento como inata e variavel de pessoa para pessoa.Os dois fundamentos iniciais de sua obra mais importante, Ensaio sobre o Entendimento Humano, sao a negacao da existencia de ideias inatas - o que contrariava o legado do filosofo mais influente da epoca, o frances Rene Descartes (1596-1650) - e o principio de que todas as ideias nascem da experiencia, refundando, na ciencia moderna, o empirismo. Ao combater o inatismo, Locke se opunha as correntes de pensamento que encontravam no ser humano a ideia natural de Deus e nocoes de moral ou bondade intrinsecas. Tudo isso seria atingido apenas pela razao. Os principios morais derivariam de consideracoes a respeito do que e vantajoso para o individuo e para a coletividade.A educacao ganhava, desse modo, importancia incontornavel na formacao da crianca, uma vez que, sozinha, ela se encontra desprovida de materia-prima para o raciocinio e sem orientacao para adquiri-lo, estando fadada ao egocentrismo e a ignorancia moral.Apesar do valor que dava a racionalidade, Locke era cetico quanto ao alcance da compreensao da mente. O objetivo de sua obra principal foi tentar determinar quais sao os mecanismos e os limites da capacidade de apreensao do mundo pelo homem. Segundo o filosofo, como todo conhecimento advem, em ultima instancia, dos sentidos, so se pode captar as coisas e os fenomenos em sua superficie, sendo impossivel chegar a suas causas primordiais. Do material fornecido pelos sentidos nasceriam as ideias simples que, combinadas, formariam as mais complexas. O conhecimento nao passaria de "concordancia ou discordancia entre as ideias".Para Locke, as criancas nao sao dotadas de motivacao natural para o