As abelhas sao consideradas um indicador natural de equilibrio ambiental e ainda produzem mel e propolis, muito usados na alimentacao humana. Elas tambem sao grandes responsaveis por polinizar a maioria das frutas que comemos e 73% das especies vegetais cultivadas no mundo sao polinizadas por alguma especie de abelha. Fomos ate a Unesp de Bauru para conversar com o jovem pesquisador Zenon Zago, que estuda a rotina de diferentes abelhas nativas da regiao e nos conta sobre o comportamento das abelhas, sua situacao atual e como podemos ajudar a preserva-las. Ja o Altair e apicultor em Bauru e nos conta sobre sua experiencia na extracao de mel e propolis.Veja a reportagem:https://www.youtube.com/watch?v=Vi5_5qS1ZDEFonte:http://www.tv.unesp.br A maior importancia ecologica das abelhas esta relacionada a polinizacao. A polinizacao e um processo de transferencia de graos de polen de uma flor para outra. Estima-se que mais de 90% das plantas com flores dependem de polinizadores animais. Estes, ao visitarem as flores para se alimentar de polen ou nectar, acabam ficando com os graos de polen aderidos em seus corpos. Ao se deslocarem entre as flores, eles levam os graos de uma flor para a outra. O grao de polen ao ser depositado na flor, se funde ao ovulo, o que dara origem as sementes e frutos. Assim, muitas plantas dependem de animais para a producao de frutos e sementes, o que tem relacao direta com a agricultura.Recentemente foi publicado um artigo na revista internacional Apidologie, onde foi feita uma revisao de 249 publicacoes cientificas sobre os polinizadores de culturas com interesse economico. E importante enfatizar que nessa revisao, foram diferenciados os insetos que apenas visitam as flores, dos que realmente a polinizam. Isso foi feito porque nem todos os visitantes florais tocam os orgaos reprodutivos das flores e por isso, nem todos sao capazes de transferir o grao de polen em direcao ao ovulo. Assim, nesse trabalho, polinizadores e visitantes foram analisados separadamente, e a enfase foi dada para as especies que realmente atuam como polinizadores.Foram identificados os polinizadores de 75 culturas agricolas brasileiras. Esses polinizadores estao distribuidos em 250 especies de animais, sendo que 87% sao abelhas. Os generos de abelhas citadas como polinizadores efetivos e que merecem destaque sao: Centris, um genero de abelhas solitarias, conhecidas como abelhas de oleo por coletarem oleo floral; Xylocopa, abelhas solitarias de grande tamanho conhecidas como carpinteiras, pois, fazem seus ninhos cavando buracos na madeira e; Bombus, abelhas tambem de grande porte conhecidas como mamangavas. Outros dois generos importantes sao pertencentes as abelhas sem ferrao: Melipona e Trigona. As abelhas sem ferrao sao sociais e muito uteis para manejo, pois nao apresentam ferrao funcional. Elas ja haviam sido destacadas por sua importancia na polinizacao em culturas agricolas em trabalhos anteriores, tanto internacionais quanto brasileiros.Duas especies de abelhas merecem destaque: a Apis mellifera, chamada de abelha do mel ou africanizada, citada como polinizadora de 28 culturas e aTrigona spinipes (irapua), citada para 10 culturas. Essas duas especies sao particulamente interessantes por apresentarem ampla distribuicao geografica, permitindo que executem os servicos de polinizacao nas diferentes regioes brasileiras, incluindo areas degradadas com baixa