O sistema imunologico ou sistema imune e de grande eficiencia no combate a microorganismos invasores. Mas nao e so isso; ele tambem e responsavel pela limpeza do organismo, ou seja, a retirada de celulas mortas, a renovacao de determinadas estruturas, rejeicao de enxertos, e memoria imunologica. Tambem e ativo contra celulas alteradas, que diariamente surgem no nosso corpo, como resultado de mitoses anormais. Essas celulas, se nao forem destruidas, podem dar origem a tumores.Celulas do sistema imune sao altamente organizadas como um exercito. Cada tipo de celula age de acordo com sua funcao. Algumas sao encarregadas de receber ou enviar mensagens de ataque, ou mensagens de supressao (inibicao), outras apresentam o inimigo ao exercito do sistema imune, outras so atacam para matar, outras constroem substancias que neutralizam os inimigos ou neutralizam substancias liberadas pelos inimigos.Alem dos leucocitos, tambem fazem parte do sistema imune as celulas do sistema mononuclear fagocitario, (SMF). Sao especializadas em fagocitose e apresentacao do antigeno ao exercito do sistema imune. Sao elas: macrofagos alveolares (nos pulmoes), microglia (no tecido nervoso), celulas de Kuppfer (no figado) e macrofagos em geral.Os mastocitos sao celulas do tecido conjuntivo. Sua principal funcao e armazenar potentes mediadores quimicos da inflamacao, como a histamina, heparina. Elas participam de reacoes alergicas (de hipersensibilidade), atraindo os leucocitos ate o local e proporcionando uma vasodilatacao.O nosso organismo possui mecanismos de defesa que podem ser diferenciados quanto a sua especificidade, ou seja, existem os especificos contra o antigeno ("corpo estranho") e os inespecificos que protegem o corpo de qualquer material ou microorganismo estranho, sem que este seja especifico.O organismo possui barreiras naturais que sao obviamente inespecificas, como a da pele (queratina, lipidios e acidos graxos), a saliva, o acido cloridrico do estomago, o pH da vagina, a cera do ouvido externo, muco presente nas mucosas e no trato respiratorio, cilios do epitelio respiratorio, peristaltismo, flora normal, entre outros.Se as barreiras fisicas, quimicas e biologicas do corpo forem vencidas, o combate ao agente infeccioso entra em outra fase. Nos tecidos, existem celulas que liberam substancias vasoativas, capazes de provocar dilatacao das arteriolas da regiao, com aumento da permeabilidade e saida de liquido. Isso causa vermelhidao, inchaco, aumento da temperatura e dor, conjunto de alteracoes conhecido como inflamacao. Essas substancias atraem mais celulas de defesa, como neutrofilos e macrofagos, para a area afetada.A vasodilatacao aumenta a temperatura no local inflamado, dificultando a proliferacao de microrganismos e estimulando a migracao de celulas de defesa. Algumas das substancias liberadas no local da inflamacao alcancam o centro termorregulador localizado no hipotalamo, originando a febre (elevacao da temperatura corporal). Apesar do mal-estar e desconforto, a febre e um importante fator no combate as infeccoes, pois alem de ser desfavoravel para a sobrevivencia dos microorganismos invasores, tambem estimula muitos dos mecanismos de defesa de nosso corpo.Por diapedese (Passagem dos leucocitos dos capilares sanguineos para o tecido conjuntivo), neutrofilos e monocitos sao atraidos ate o local da inflamacao, passando a englobar e destruir (fagocitose) os agentes invasores. A diapedese e a fagocitose fazem dos neutrofilos a linha de frente no combate as infeccoes.Outras substancias liberadas no local