Eliade(1991a, p. 8-9), para a psicanalise, as imagens, ossimbolos e os mitos nao sao criacoes irresponsaveis dapsique, mas respondem a uma necessidade e preenchemum papel: revelar as mais intimas modalidadesdo ser. Assim, estudar os simbolos permitiria ummelhor conhecimento do homem.Enquanto Freud via o inconsciente como uma especiede quarto de despejos dos desejos reprimidos(Jung, 1977, p. 12), Jung concebia-o como um mundotao real e vital para a vida de um homem como e oconsciente. Os elementos (linguagens e pessoas) doinconsciente seriam os simbolos, que, atraves dos sonhos,poderiam se comunicar com o mundo consciente.Para Jung, os simbolos presentes nos sonhos nao podemser decifrados ou interpretados por meio de ummanual ou glossario. Por serem uma expressao integral,importante e pessoal do inconsciente particularde cada um, os simbolos selecionados pelo inconscienteindividual de certa pessoa (durante o sonho) temum sentido que lhe diz respeito e a mais ninguem. Porisso, o autor considera a interpretacao dos simbolospresentes nos sonhos uma tarefa unicamente pessoale particular, que nao pode ser realizada empiricamente.Para Jung, um simbolo e:[...] um termo, um nome ou mesmo uma imagemque nos pode ser familiar na vida diaria,embora possua conotacoes especiais alem deseu significado evidente e convencional. Implicaalguma coisa vaga, desconhecida ouoculta para nos (Jung, 1977, p. 20).Assim, para a escola junguiana, uma palavra ouimagem e considerada simbolica no momento em queimplica algo alem de seu significado manifesto e imediato,algo que nao pode ser precisamente definido ouexplicado. Por este motivo, ou seja, por haver variascoisas que nao podemos compreender, e que, paraJung (1977, p. 21), frequentemente usamos termossimbolicos para representar conceitos que nao conseguimosdefinir completamente. Um exemplo e autilizacao de linguagem simbolica e de imagens pelasinstituicoes religiosas.Somente em 1953 foi fundada, por M. Engelson, emGenebra, a primeira sociedade destinada ao estudodos simbolos, Societe de Symbolisme, que se reune emGenebra, Bruxelas e Paris e publica seus artigos noCahiers Internationaux de Symbolisme. Em associacaocom o Psycology Department (Universidade Estadualda Georgia), formou-se nos Estados Unidos a InternationalSociety for the Study of Symbols, cuja publicacaoe intitulada International Journal of Symbology. Alemdisso, muitas instituicoes cientificas contribuem dediversas formas para o estudo dos simbolos, como oInstituto C. G. Jung de Zurich, The Mediaeval Academyof America, fundada em Cambridge em 1925, com apublicacao Speculum, e a Fundacao Ludwig Keimer(Basileia) que, em associacao com o Instituto Ticinesedi Alti Studi (Lugano), realiza conferencias cuja enfaseesta na arqueologia e na etnologia.Para Eliade (1991b, p. 205-206), dentre os fatoresque contribuiram para generalizar o interesse pelo estudodos simbolos na atualidade, pode-se citar: asdescobertas da psicologia de Freud e Jung de quea atividade do inconsciente e apreensivel atraves dainterpretacao das imagens, o surgimento da arte abstrata(inicio do seculo XX), as experiencias poeticassurrealistas apos a Primeira Guerra Mundial e as pes-48Emilio Soares Ribeiroquisas dos etnologos, principalmente acerca das ideiasde Lucien Levi-Bruhl sobre a estrutura e as funcoesda mentalidade primitiva, ideias estas que instigarammuitos filosofos europeus a estudarem o mito eo simbolo. Eliade (1991b) fala ainda da importanciados estudos realizados por epistemologos e linguistas,buscando mostrar o carater simbolico da linguagem edas artes.Em sua classificacao4 das teorias que embasam aspesquisas miticas contemporaneas, Edmond Leach(apud Grimal 2000, p. VII) inclui na perspectiva simbolistade analise mitologica