O livro explica como tres de nossos maiores autores modernos corroboram e ampliam a hipotese mimetica de Rene Girard sobre o comportamento humano e a concepcao de Northrop Frye da literatura como um todo, na medida em que dizem respeito a vida moderna.O ano de 1984 trouxe reflexoes milenaristas, poucas delas dignas de lembranca. A maior parte do oxigenio no ano 2000 foi consumida discutindo se nossos computadores continuariam com a hora certa, mas ainda restam expectativas milenaristas suficientes para que sejam bem-vindas reflexoes sobre as teorias do seculo passado, as quais foram prematuramente tornadas obsoletas pela competicao que permeia todo o trabalho intelectual moderno.E hora de escrever a historia do modernismo com um senso de proposito mais confiante e ambicioso. Os teoricos que foram postos de lado por ser supostamente ambiciosos demais agora podem recuperar suas origens. Dois dos mais influentes criticos literarios de nossa epoca aproximavam-se exatamente dessa teoria da literatura moderna quando foram desviados pelas prodigiosas oportunidades oferecidas por suas hipoteses para a leitura da Biblia: Northrop Frye e Rene Girard. As obras de maior folego dos ultimos anos de Frye foram The Great Code [O Codigo dos Codigos. Sao Paulo, Boitempo, 2004] (1982) e Words with Power [Palavras com Forca] (1990); ja a formulacao mais recente e quica definitiva dada por Girard a sua hipotese mimetica aparece em Je Vois Satan Tomber comme lEclair [Eu Vejo Satanas Cair como um Raio] (1999) e Celui par qui le Scandale Arrive [Aquele Por Quem o Escandalo Vem] (2001), dois livros dedicados a inspiracao biblica.No fulcro das obras de Girard e de Frye esta a crenca praticamente constante, se implicita, em uma correspondencia entre os textos sagrados e os seculares, e, por causa dessa correspondencia, em um senso de uma linhagem notavel de desenvolvimento ou de tradicao nos textos ocidentais, das origens ate o presente, que se completa na modernidade. Contudo, em um momento importante de cada uma de suas carreiras, as consequencias dessa convergencia tornam-se tao prodigiosas que eles mudam de direcao, afastando-se de uma teoria completa dos textos modernos.Assim como Girard e Frye, Henrik Ibsen, James Joyce e Virginia Woolf (para ficar apenas com os autores discutidos neste livro) tornaram-se antropologos no inicio de suas carreiras de escritores por estarem impressionados com os padroes recorrentes (ate banais) do conflito humano primitivo que se podia enxergar na cultura moderna. Exatamente como Girard evita postular um inconsciente coletivo ou uma migracao tribal a fim de explicar semelhancas em rituais e em tabus na cultura humana, primitiva e moderna, temos de evitar associar as semelhancas entre esses autores a influencia de uma unica teoria ou de um unico texto antropologico preexistente. As obras de Ibsen, de Joyce e de Woolf se assemelham entre si porque sao provocadas por sinais localmente recorrentes de uma crise sacrificial, de um surto de violencia mimetica que nao pode ser resolvido pela atribuicao da culpa a um terceiro. Seu chefe e imprevisivel e intimidador? Seus subordinados dao muito trabalho e sao lamurientos e ciumentos? Seus colegas estao sempre tentando fazer o seu trabalho em vez de realizar