preferencia pelos solos de varzea. Cerca de dois quintos da populacao do estado vivem na zona rural. Essa populacao rural e quase inteiramente constituida de "caboclos". Ha grande numero de nordestinos e seus descendentes, atraidos pelo apogeu da borracha. Portugueses, japoneses, sirio-libaneses e espanhois formam um contingente de estrangeiros pequeno, mas economicamente ativo. No estado, encontram-se 33 grupos indigenas, cuja populacao e cada vez menor, destruida por doencas, choques com civilizados e falta de elementos economicos de sobrevivencia.A principal cidade do estado e Manaus, que em 1980 concentrava quase metade da populacao amazonense. Alem de capital politico-administrativa, porto internacional e centro industrial, Manaus desempenha, tambem, em relacao ao comercio e aos servicos, as funcoes de capital regional para uma vasta area, que inclui, alem do estado do Amazonas, o Acre e Roraima. A segunda cidade do estado e Parintins, situada na margem direita do Amazonas, proximo a divisao com o Para; a terceira e Manacapuru; a quarta, Itacoatiara, na margem esquerda do rio e ligada a Manaus por 286km de estrada de rodagem. Todas com pouco mais de cinquenta mil habitantes em inicios da decada de 1990. Economia - Atividades extrativas e agropastoris. A exploracao de recursos florestais assume grande importancia no Amazonas, embora o valor global dos produtos da coleta nao chegue a ultrapassar o dos agropastoris. O principal produto extrativo e a borracha, explorada principalmente nas margens dos afluentes meridionais do Amazonas (Madeira, Purus e Jurua). Seguem-se a castanha-do-para, as gomas nao elasticas e a piacava.Entre os recursos naturais, os de origem vegetal sao os mais importantes do estado e permitem a extracao de borracha, castanha, madeira, sementes oleaginosas e fibras, ainda exploradas segundo metodos primarios e de maneira insuficiente. As possibilidades de extracao mineral vem-se ampliando (ferro, manganes, linhita, cassiterita, petroleo, gas). Ha referencias a existencia de argila plastica, feldspatos e calcarios, no baixo Amazonas. Os rios e lagos amazonicos sao bastante piscosos, e suas florestas abrigam variada fauna, o que garante uma importante atividade no setor da caca.As atividades agricolas desenvolvem-se nos solos de varzea, sobretudo no trecho situado a jusante da embocadura do Purus. A juta, o guarana e a mandioca sao os principais produtos. Em valor de producao, as tres culturas juntas superam a borracha. Em menor escala cultivam-se tambem a banana, a cana-de-acucar, o feijao e a laranja. Nos campos de varzea criam-se bovinos.Industria e recursos minerais. Praticamente todas as atividades fabris do estado concentram-se na cidade de Manaus, que conta com estabelecimentos de beneficiamento de borracha, castanha-do-para e madeira, moinho de trigo e tecelagem de juta, alem da refinaria de petroleo de Manaus.A Zona Franca de Manaus, que comecou a ser implantada em 1967, ganhou maior expressao como centro industrial autonomo a partir de 1972. O empreendimento contribuiu, em especial, para o progresso de Manaus.Entre as riquezas minerais do estado incluem-se ferro, manganes, linhita, cassiterita, petroleo e gas natural (bacias do medio e baixo Amazonas, respectivamente com 300.000 e 100.000km2).Transportes. O Amazonas nao possui ferrovias. A rede rodoviaria, da qual pouco mais de um terco e pavimentado, compreende a BR-319, que liga Manaus a