foi apagado e o carro circulou algumas vezes antes de parar perto de algumas árvores. Delta-Um ficou observando a tela,enquanto seu parceiro focava o sistema telescópico de visão noturna na janela do veículo. Em pouco tempo tinham uma imagem clara do rosto da pessoa.Delta-Um respirou fundo.- Alvo confirmado - disse seu parceiro.Delta-Um olhou para a tela novamente, com sua mortífera cruz indicadora do alvo, sentindo-se como um franco-atirador mirando em um membro da realeza. Alvo confirmado.Delta-Dois virou-se para o lado esquerdo do compartimento de eletrônica embarcada e ativou o feixe a laser. Quinhentos metros abaixo deles, um pequeno ponto de luzapareceu no teto do sedan, invisível para seu ocupante.- Alvo marcado - disse. Delta-Um disparou.Ouviram um chiado agudo debaixo da fuselagem, seguido por um rastro de luz deixado pelo míssil partindo em direção ao solo.Um segundo depois, o carro parado no estacionamento explodiu em chamas. Pedaços de metal se espalharam para todos os lados. Pneus pegando fogo rolaram pelo bosque.- Alvo eliminado - disse Delta-Um, já acelerando o helicóptero para fora da área. - Chame o controlador.A cerca de três quilômetros dali, o presidente Zach Herney estava se preparando para dormir. As janelas blindadas Lexan da "residência" tinham 2,5 centímetros deespessura. Herney nem chegou a ouvir a explosão.CAPÍTULO 97A estação aérea do Grupamento da Guarda Costeira de Atlantic City está situada em uma zona de segurança no Aeroporto Internacional de Atlantic City. A área de atuaçãodo grupamento abrange a costa do Atlântico, de Asbury Park até o cabo May.Rachel Sexton despertou com os solavancos do avião aterrissando na pista deserta entre dois enormes galpões de carga. Ficou surpresa ao descobrir que havia dormido.Olhou o relógio, sonolenta.2h13 da manhã. Achou que tinha dormido vários dias.Estava agradavelmente aquecida por um cobertor do avião que havia sido colocado com cuidado em volta dela. Ao seu lado, Michael Tolland também estava acordando.Ele lhe deu um sorriso cansado.Corky vinha caminhando ao longo do corredor e fez uma cara engraçada ao ver os dois.- Ah, droga, vocês ainda estão aqui? Acordei agora há pouco torcendo para que tivesse sido só um pesadelo.Rachel sabia como ele se sentia. Vou ter que voltar ao mar.O avião taxiou na pista até parar. Os três desceram em meio ao nada. A noite estava encoberta, mas o ar da costa era denso e quente. Em comparação com Ellesmere,Nova Jersey se parecia com os trópicos.- Aqui! - ouviram alguém gritar.Rachel e os outros se viraram. Um dos tradicionais helicópteros vermelhos HH-65 Dolphin da Guarda Costeira estava parado ali perto e um piloto uniformizado acenavapara eles, enquadrado pela brilhante listra branca da cauda do helicóptero.Tolland fez um gesto com a cabeça, olhando para Rachel:- Seu chefe não brinca em serviço! Você não tem idéia, ela pensou.Corky ficou se lamentando.- De saída, já? Não tem pausa para o jantar?O piloto lhes deu as boas-vindas e ajudou-os a subir no helicóptero.Sem perguntar quem eram, fez apenas algumas brincadeiras e falou sobre precauções de segurança. Pickering certamente deixou claro para a Guarda Costeira que a naturezadaquele vôo não era de conhecimento público. Ainda assim, apesar da discrição do