MariaKarlowska nasceu em 4 de setembro de 1865 nos territorios ocupados pelaPrussia, decima primeira filha do casal Mateusz Karlowska e Dembinska Eugenia,uma familia muito religiosa e numerosa, muito devota do Sagrado Coracao deJesus. Quando seus pais venderam a fazenda dafamilia, Maria foi viver com eles em Poznan, onde comecou seus estudos naescola secundaria para meninas catolicas. Ficou orfa de seus pais quando tinha17 anos. Depois que seus pais morreram em 1882, prometeu viver em castidadedurante toda a vida. Ela ainda nao pensava em tornar-se religiosa, pois precisavatrabalhar para ajudar seus irmaos e irmas. Viajou pouco depois para Berlim nointuito de ali aprender o oficio de costureira. Frequentou a escola de costura por um anoe fez um curso em Berlim. Apos o treinamento, exerceu a sua profissao emPoznan, auxiliando a irma mais velha, Wanda, como instrutora na escola decostura. Na terra natal exerceu uma acao caridosa tornando-se uma verdadeirasamaritana no meio das mulheres tocadas pela grande miseria social e moral. Filha de pais educados, acostumados com avida de uma familia nobre, embora entao decadente, Maria nao tinha ideia dapobreza moral das mulheres que praticavam a prostituicao para ganhar a vida, quandocomecou a visitar os doentes e os pobres mais pobres das ruas da cidade. Umimperativo interior a levou a esses lugares onde a pobreza material eraassociada com a prostituicao. Em novembro de 1892, Maria encontrou umaprostituta pela primeira vez. Este encontro foi decisivo para a sua vocacao,porque a partir de entao toda a sua energia se concentraria nestas mulheres queMaria queria ajudar a sair de uma situacao onde voluntaria ou involuntariamentese tinham colocado, e a cortar os lacos que as retinham naquelavida. Exortava as mulheres a deixarem a vida pecaminosa e as preparavapara receberem os santos sacramentos. Naquela epoca, a prostituicao era toleradapelas autoridades estaduais. Essas pessoas eram registradas e eram obrigadas afazerem exames medicos regulares, para evitar a propagacao de doencas venereas.Depois de um ano e meio deste apostolado a desaprovacao geral forcou a jovem aesconder suas atividades, rejeitada ate por membros da familia que consideravamdesonrosa sua preocupacao com prostitutas. O seu zelo nesta obra dificil atraiu outrasmulheres com quem fundou a Congregacao das Irmas Servas do Bom Pastor e daDivina Providencia. Para as irmas e para ela mesma, ela ja tinha estabelecido oseguinte objetivo: Nos devemosanunciar o Coracao de Jesus, quer dizer, viver Dele, Nele e por Ele, de maneiraa nos tornarmos como Ele, e nos devemos fazer de maneira que em nossas vidasEle se torne mais visivel do que nos mesmas. Com o tempo e a perseveranca de todas as Irmas,este apostolado comecou a dar bons resultados, e muitas dessas mulherescomecaram a levantar a cabeca e a enveredar resolutamente pelo caminho certo.Algumas ate se tornaram maes exemplares e outras tantas apostolas juntodaquelas que ainda estavam relutantes em voltar para tras. Maria Karlowska tinha o dom de guiar asalmas. Ela sabia o que fazer para trazer as jovens ao caminho certo. Paraacalmar o comportamento das jovens, Maria usava a bondade; se fosseimprescindivel, assumia uma atitude de rigor, nao hesitando em usar palavrasduras e exigentes. Ela sabia qual era a luta delas