Lembro de quando desenhava bichinhos e bonequinhos em papel, para fazer teatro com os colegas e tambem fazia em casa, para contornar alguns momentos de solidao...Deu vontade de fazer um quarteto igual a esse da imagem! O que acham?! Eles procuravam fosseis de divindades, herois da mitologia, dragoes, minotauros... E encontraram! Bem-vindo ao mundo fantastico dos paleontologos da Antiguidade Alvaro Oppermann | 12/07/2011 E ironico que os homens da Antiguidade desdenhassem do historiador grego Herodoto (484-425 a.C.). Considerado hoje em dia o "pai da Historia", ele era chamado pelos antigos de "pai da Mentira". Diante dos seus causos, que enchem as paginas da obra classica Historias, os gregos (e depois deles os romanos) recomendavam uma boa dose de cautela.Um dos seus relatos mais enigmaticos foi a respeito dos grifos - monstrengos alados de quatro patas, com corpo de leao e bico de ave de rapina -, que constava do Livro 4 de Historias. Na Citia, regiao de estepes na Eurasia, uma terra agreste e perigosa que se estendia da cordilheira do Caucaso (que separa atualmente a Russia da Georgia e Azerbaijao) ao Oriente, eles atacavam e desmembravam cavalos, cervos e seres humanos. Como numa gangue, os grifos vagavam em bandos ou aos pares. Herodoto acreditava piamente na existencia dos bichoes, mas nunca cruzou com um especime de carne e osso. Acreditava, contudo, ter descoberto ossadas do bicho numa expedicao feita ate a parte ocidental da Citia, junto ao mar Negro.Esse causo faz parte de um dos capitulos mais obscuros da Antiguidade: a incipiente paleontologia.Promovendo escavacoes ao longo do Mediterraneo, da Grecia a Africa do Norte, passando pela Asia Menor (atual Turquia) e chegando ate a India, os gregos e romanos foram pioneiros na cacada de ossos antigos. Diferentemente dos paleontologos de hoje, eles nao estavam atras de dinossauros, mas de criaturas fantasticas, como grifos, centauros, satiros, nereides e ciclopes. E tambem dos esqueletos dos herois da mitologia, como os de Ajax, Teseu e Orestes.Adrienne Mayor, pesquisadora em paleontologia da Universidade de Stanford, na California, nos Estados Unidos, investiu quatro anos numa pesquisa que desenterrou esse passado. "Os antigos colecionavam e mediam ossos de criaturas extintas. As interpretacoes que deram aos achados foram imaginativas", diz ela em The First Fossil Hunters (Os Primeiros Cacadores de Fosseis, sem traducao em portugues). No livro, Adrienne cobre mais de mil anos de descobertas paleontologicas, de 650 a.C. a 500 d.C.O primeiro registro da paleontologia e de certo Aristeas, nascido em Proconeso, na Asia Menor, no seculo 7 a.C. Por volta de de 675 a.C., ele - que era um misto de poeta, andarilho, aventureiro e bruxo milagreiro - fez uma expedicao a regiao do Caucaso, ate Mongolia. Pelo caminho, mostraram-lhe diversos esqueletos de grifos e centauros.No seculo 1 d.C., o geografo e viajante grego Pausanias identificou na Arcadia, regiao central da peninsula do Peloponeso, na Grecia, o sitio da suposta Titanomaquia - a guerra mitica travada entre futuros deuses olimpicos e seus tios, os Titas. Para o geografo, as gigantescas ossadas encontradas eram a prova material da guerra.CabecaoO maior objeto de desejo dos aventureiros gregos eram