CuriosidadeshistoricasA Biblioteca de AlexandriaNa sexta-feira dalua nova do mes de Moharram, no vigesimo ano da Hegira (isso equivale a 22 dedezembro de 640), o general Amr Ibn al-As, o emir dos agareus, conquistavaAlexandria, no Egito, colocando a cidade sob o dominio do califa Omar. Era umdos comecos do fim da famosa Biblioteca de Alexandria, construida por PtolomeuFiladelfo no inicio do terceiro seculo a.C. para "reunir os livros detodos os povos da Terra" e destruida mais de mil anos depois.A ideia de reerguer a mais formidavel biblioteca de todos os tempos surgiu nofinal dos anos 70 na Universidade de Alexandria. Em 1988, o presidente egipcio,Hosni Mubarak, assentou a pedra fundamental, mas foi so em 1995 que as obrasrealmente comecaram. O suntuoso edificio de 11 andares, que custou US 212milhoes, boa parte dos quais pago pela Unesco, foi concluido no ano passado. Soa sala de leitura da biblioteca principal tem 38.000 m2, a maior do mundo. Oacervo, que ainda nao foi inteiramente reunido, devera contar com 5 milhoes delivros. Sera interessante ver como o governo egipcio, que nao e exatamente umentusiasta das liberdades de informacao e expressao, administrara as coisas.Havera, por exemplo, um exemplar dos "Versos Satanicos" (obra de SalmanRushdie, tida como ofensiva ao Isla)? E quanto a livros que critiquem o propriogoverno egipcio? Todos os cidadaos terao acesso a todas as obras? Mas nao etanto a nova biblioteca que me interessa, e sim a velha, mais especificamente asua destruicao.Na verdade, seria mais correto falar em destruicoes. Como nos mitos, ha naextincao da Biblioteca de Alexandria uma serie de componentes politicos. Ahistorieta com a qual iniciei esta coluna e uma das versoes. E contra osarabes. Existem outras, contra os cristaos, contra os pagaos. Nenhum povo querficar com o onus de ter levado ao desaparecimento da biblioteca que reunia"os livros de todos os povos". E curioso, a esse respeito, que o siteoficial da biblioteca (http://www.bibalex.gov.eg) so registre as versoesanticrista e antipaga. A contraria aos arabes e descartada sem nem mesmo sermencionada. Utilizo aqui principalmente informacoes apresentadas pelo italianoLuciano Canfora, em seu excelente "A Biblioteca Desaparecida".Voltemos a velha Alexandria. Amr Ibn al-As nao era uma besta inculta, como sepoderia esperar de um militar. Quatro anos antes da tomada de Alexandria, em636, ao ocupar a Siria, Amr chamara o patriarca e lhe propusera questoesbastante sutis acerca das Escrituras e da suposta natureza divina de Cristo.Chegou a pedir que se verificasse no original hebraico a exatidao da"Septuaginta", a traducao grega do Antigo Testamento, em relacao auma passagem do "Genesis" que surgira na discussao.Logo que chegou a Alexandria, Amr passou a frequentar Joao Filopao, um entao jaavancado em anos comentador de Aristoteles, cristao, da irmandade dos"filopoes". Era tambem um quase heretico, que defendia tesesmonofisistas, mas essa e outra historia.No curso de uma das longas e eruditas discussoes que travavam, Filopao falou aAmr da Biblioteca, contou como ela surgiu, que chegou a reunir quase 1 milhaode manuscritos e pediu a liberacao dos livros remanescentes, que, como tudo omais na cidade, estavam sob poder das tropas do general. O militar afirmou quenao poderia dispor dos codices sem antes consultar o califa