percebia nitidamente as forcas e asfraquezas daquele homem excepcional (Napoleao), via-o ora conduzir a historia,ora ser carregada por ela. No capitulo final o poder de Balzac patenteia-seem mostrar como em trinta anos as paixoes, o amor, o orgulho, a vinganca, asforcas mais vivas do coracao, se transformam em recordacoes vagas, sombra e po,isto e, em historia.O outono de 1803 foi um dos maisbelos do periodo do Imperio de Napoleao. A grande fortuna dos Simeuse e suas terras pertenciam antesda revolucao a familia Simeuse, remontando de longa data a facciosa casa deLorena. O Marques, desposando a viuva do conde de Cinq-Cygne, construiu Gondreville,organizando as propriedades e acrescentando novas terras para a caca. Ai fora oponto de encontro de cacadores nobres, desde 1789. Michu habitava e cuidavadaquele local, como fiel empregado. O antigo esplendor havia ido e o unico querestava era uma antecamara lajeada de marmore preto e branco. No primeiro andaracham-se cinco quartos e acima deles uma imensa agua-furtada. O velho Marquesde Simeuse e a mulher foram condenados a morte pelo tribunal revolucionario deTroyes e a propriedade foi vendida como bem nacional. Filho de camponeses, oorfao Michu recebeu da marquesa oposto de guarda-geral. Assim, todos da regiao se afastaram dele. O compradorfoi Marion, de Arcis, que teve medodo guarda-geral e fez dele seu administrador, com ordenado e interesse nasvendas. Michu casou-se com Marta de Troyes. Seu pai suicidou-se para fugir auma condenacao. Marta era a mais bela jovem do lugar. Marion nao foi mais doque tres vezes a esse castelo, em sete anos. Todos em Arcis acreditavam que ohomem representava os srs. Simeuse. Durante o Terror, Michu viu-se respeitado,pois era adulado por Malin, mas quando seu sogro morreu tornou-se bodeexpiatorio, assumindo uma atitude hostil e sua palavra tornou-se audaciosa.Contudo desde o 18 de Brumario tornou-se calado e contentava-se em agir.Possuia uma fortuna em terras e nada gastava. O granjeiro de Cinq Cygne erainimigo de Michu. Um dia o cidadao Marion veio com o cidadao Malin a Gondreville e as pessoasacharam que iria vender a propriedade para o visitante. Perceberam oshabitantes, entao, que Marion tinhasido o testa de ferro do cidadao Malin, em vez de ter sido o dos srs. Simeuse.Estava-se no alvorecer do Imperio. Michu queria saber se estava vendendo apropriedade e a resposta foi afirmativa, mas que esse poderoso homem iriaprotege-lo. Michu queria compra-la e tinha o dinheiro para a transacao, o que espantaMarion. Michu argumenta que e odiado, mas queria ser rico e poderoso eprecisava de Gondreville. Ameacados pelo guarda, os dois senhores deixaram ocastelo durante a noite. Marion preveniu Malin que ficasse de olho noadministrador. Ele era considerado por todos como um homem excessivamenteperigoso. Michu so ficara la pelo terror que transpassava a todos, mas sualinda mulher, Marta, so teve dele amor e afeicao. Tinham um filho de dez anos,Francisco, que dispunha do parque e das frutas, era o unico feliz daquelafamilia. A familia sentia-se espionada e Michu possuia uma otima espingarda,muito bem cuidada. Tinha uma grande amizade por seu cao, que podia ler seuspensamentos. Dois parisienses atravessam arotunda, ou seja, a construcao circular, com feicoes tipicas. Um, o queparecia