Carbono como diamante. Carbono Conhecido pelo homem pre-historico sob as formas de carvao vegetal e negro-de-fumo (material empregado em pinturas de cavernas), o carbono se apresenta tambem em dois estados elementares cristalinos: como diamante, sua forma mais preciosa, e como grafita, empregada desde a antiguidade na fabricacao de lapis. A maior importancia do carbono, no entanto, vem do fato de toda materia viva ser formada de combinacoes desse elemento.Carbono e um elemento nao-metalico, pertencente ao grupo IVa do sistema periodico, cujo simbolo quimico e C e o numero atomico, 6. Caracteriza-se por apresentar diferentes estados alotropicos e participar de todas as substancias organicas. Alem das formas cristalinas diamante e grafita os carbonos fosseis de vegetais constituem outra forma de carbono elementar que aparece na natureza, mesclado com outros elementos. Nesses casos, a proporcao de carbono pode chegar a cerca de noventa por cento, como no antracito, o carvao fossil de origem mais antiga. Os compostos minerais de carbono, como o calcario (carbonato de calcio) e a magnesita (carbonato de magnesio), constituem cerca de 0,2% da crosta terrestre.O petroleo e o gas natural sao misturas de hidrocarbonetos compostos organicos constituidos de carbono e hidrogenio e formam grandes bolsas em alguns pontos do subsolo. Sua origem sao os restos vegetais e animais de epocas geologicas remotas, que ficaram recobertos por estratos durante a evolucao da crosta terrestre.Propriedades fisicas e quimicas:O diamante, incolor e transparente em estado puro, e o corpo natural mais duro que se conhece. Possui densidade de 3,5g/ml, elevado indice de refracao e nao conduz eletricidade. A grafita, negra e untuosa ao tato, apresenta uma estrutura em finas laminas que se cristalizam segundo o sistema hexagonal (um dos sete modelos possiveis de formacao de cristais), diferentemente do diamante, que se cristaliza no sistema cubico. Alem disso, a grafita e boa condutora de calor e de eletricidade. As variedades amorfas de carbono sao de cor negra intensa e nao condutoras.As duas caracteristicas quimicas fundamentais do elemento sao a tetravalencia, em virtude da qual cada um de seus atomos pode unir-se com outros quatro, e sua capacidade de estabelecer ligacoes covalentes de eletrons partilhados entre os proprios atomos de carbono. Em consequencia dessas propriedades, o numero de compostos do carbono e vinte vezes superior ao das combinacoes que nao contem esse elemento.Compostos organicos:A maior parte dos compostos de carbono conhecidos sao substancias organicas, isto e, compostos de carbono e hidrogenio, este chamado elemento organizador. Na verdade, a criacao dessa disciplina, separada da quimica inorganica, e anterior a 1828, ano em que o alemao Friedrich Wohler sintetizou a ureia em laboratorio, derrubando a conviccao de que as substancias organicas so podem ser produzidas por organismos vivos.Os compostos organicos e inorganicos distinguem-se por suas propriedades, como a solubilidade e a estabilidade e, sobretudo, pelo carater das reacoes quimicas de que participam. Os processos reativos dos compostos inorganicos sao ionicos, praticamente instantaneos e simples. Nos compostos organicos esses processos sao nao-ionicos, lentos e complexos. Entende-se por reacao ionica aquela em que intervem atomos ou agregados atomicos com carga eletrica, seja positiva ou negativa.As substancias organicas contem poucos