Transmitido por mosquitos, zika foi identificado pela primeira vez em humanos em 1952 Descoberto em humanos pela primeira vez em Uganda, na Africa, em 1952, o zika virus se espalhou pela Asia e pelo Pacifico ate chegar as Americas. O primeiro caso registrado no continente foi na ilha de Pascoa, no Chile, em 2007, mas a maior epidemia ja registrada ocorre atualmente no Brasil.Apesar de existir ha mais de meio seculo, por que somente agora o zika espalhou-se de forma ampla?Especialistas ouvidos pela BBC Brasil apontam um alinhamento de fatores que permitiram a popularizacao do virus a niveis "alarmantes", com casos reportados em mais de 24 paises nas Americas, como definiu a diretora-geral da Organizacao Mundial de Saude (OMS), Margaret Chan.Estimativas da organizacao apontam que havera entre 3 e 4 milhoes de casos de zika somente no continente durante este ano. Desses, de 500 mil a 1,5 milhao ocorrerao no Brasil."Ha diversos determinantes para isso", explica Antoine Flahault, diretor do Instituto de Saude Global da Universidade de Genebra. A popularizacao das viagens internacionais e um dos motivos. "O aumento dos deslocamentos com avioes ajuda na disseminacao do virus. E muito facil exportar casos de zika, dengue e chikungunya."Outro aspecto e a popularidade do vetor. "Ha ampla presenca do mosquito. O Aedes aegypti esta praticamente em todos os lugares do mundo e e muito dificil erradicar esse mosquito", continua Flahaut.Segundo ele, em contraste com o mosquito transmissor da malaria, Anopheles, o Aedes aegypti se adapta muito bem ao meio urbano e isso contribui para inflar ainda mais a epidemia.Em paises onde houve desenvolvimento economico levando comunidades a migrar do campo para a cidade foi registrada uma diminuicao nos casos de malaria. Mas o mesmo fenomeno nao se aplica a zika, justamente pela alta adaptabilidade do mosquito, explicou a BBC Brasil.O aquecimento global tambem poderia estar contribuindo para a propagacao do virus. "Ja foi comprovado por climatologistas o impacto (das mudancas climaticas) no surto de chikungunya no Oceano Indico em 2005 e eu suponho que, embora ainda nao comprovado, isso tambem se aplique ao zika", disse Flahault.MudancasO diretor do departamento de vigilancia e resposta do ECDC, Centro Europeu de Prevencao e Controle de Doencas, orgao da Uniao Europeia responsavel por questoes de saude, Denis Coulombier, aponta que a maior circulacao de pessoas nao e a unica justificativa para o dramatico aumento dos casos."Sim, ha um aumento nas viagens, mas voce nao pode excluir que houve uma mudanca no virus, o que ocorreu ao longo do tempo. Houve tambem uma mudanca no mosquito. Sabemos que as populacoes de mosquitos mudam com o tempo, se adaptam. Isso e claramente multifatorial", aponta Coulombier.Ele diz acreditar que as mutacoes sofridas pelos organismos envolvidos no ciclo da doenca o virus e o vetor contribuiram decisivamente para a propagacao atingir o "ponto limiar"."E um efeito de ponto limiar. Por muitos anos houve pequenos surtos que nao resultaram em uma grande fogueira, mas de repente um caso ira mais adiante e resultara em um grande incendio, que e a epidemia", continua. Para diretora-geral da OMS, virus chegou a 'proporcoes alarmantes' Para