No cenario mundial contemporaneo inovacao e instrumento fundamental para o crescimento economico e social, a geracao de emprego e renda e a democratizacao de oportunidades. Inovacao tambem esta presente como fator determinante associado a formacao de recursos humanos preparados para atender as complexas demandas da sociedade. Assim, o conhecimento cientifico-tecnologico, bem como a inovacao por ele engendrada, sao patrimonios sociais que permitem gerar desenvolvimento sustentavel, ampliando a produtividade e a competitividade das empresas e do pais e contribuindo para a melhoria da qualidade de vida da populacao.Indicadores de crescimento demonstram que atualmente inovacao contribui diretamente com mais da metade do Produto Interno Bruto (PIB) das nacoes, segundo dados da Organizacao para a Cooperacao e o Desenvolvimento Economico-OCDE. No Brasil, a Politica de Desenvolvimento Produtivo (PDP) e o Plano de Acao em Ciencia, Tecnologia e Inovacao (PACTI) tem considerado, cada vez mais, inovacao como um dos fatores centrais para o fortalecimento do pais no cenario internacional.O conceito de inovacao e correlacionado com pesquisa e desenvolvimento, porem, distinto e associado necessariamente a geracao de riquezas e ao atendimento de demandas sociais. Inovacao implica novas tecnologias, produtos e processos originais. Adicionalmente, inovacao contempla tambem mudancas incrementais e novas funcionalidades de produtos ja existentes, inovacao social, melhorias na gestao e modelos ineditos de negocios acoplados a conquista ou criacao de mercados. Dessa forma, embora as conexoes entre ciencia e tecnologia com inovacao tenham uma face mais evidente no que diz respeito ao universo das industrias de manufatura, de fato, hoje quase tres quartos da riqueza produzida no planeta e criada nao pela producao de coisas fisicas, produtos, mas sim pela prestacao de servicos. A ciencia e a formacao de recursos humanos altamente qualificados tem avancado significativamente no Brasil e o Ministerio da Ciencia e Tecnologia-MCT tem contribuido significativamente. No entanto, a inovacao em nossas empresas ainda e timida e tal situacao decorre da fragil cultura de inovacao no ambiente empresarial, da historicamente insuficiente articulacao entre as politicas industrial e de comercio com as politicas de ciencia e tecnologia e da falta de qualidade na formacao de recursos humanos aptos ao mundo da inovacao. Um futuro Ministerio da Ciencia, Tecnologia e InovacaoMCTI tera que incorporar as suas missoes tradicionais, e em mesmo pe de igualdade, o incremento da cultura de inovacao nas empresas e na sociedade em geral, o aumento da articulacao entre as demandas sociais e as orientacoes da comunidade cientifica e tecnologica, bem como contribuir para que profissionais sejam preparados com visao de inovacao enquanto centralidade dos processos. Em artigo recente (Ciencia para o Brasil) neste espaco, o Prof. Alaor Chaves apresentou interessantes consideracoes sobre a ciencia brasileira e enfatizou a participacao ou nao em cooperacoes internacionais. Cabe destacar que os indicadores disponiveis apontam que, como reconhecido pelo autor, o volume da ciencia brasileira tem crescido significativamente. Da mesma forma, tem crescido a qualidade, ainda que este ultimo predicado nao seja igualmente aceito pelo autor (nao tem tido o mesmo vigor, em suas palavras).Sobre financiarmos generosamente a ciencia europeia, onde e destacada em especial a possivel participacao na ESO (European Southern Observatory), seria bom destacar