os denunciou a crispacao pungente das feicoes.Reparando naquele espasmo doloroso, quase arrependeu-se Berta de haver quebrado ao pobreidiota o encanto em que o tinha. Mas o seu carinho, ameigado, nao embotava contudo as energias dalmada mais fina tempera, que semelhante a lamina de aco, dobrava-se com a flexibilidade de uma fita deseda, mas tambem, quando brandida, cravaria o bronze, sendo preciso, como o buido fio de um estileteadamascado.Naquele instante ela era sobretudo mestra; ou mais que mestra, pois nao ensinava somente, senaoque tirava do caos dessa animalidade confusa e revolta o balbuciar de uma razao sopita. Era quase umacriacao a obra sublime, a que se dedicava, de plasmar do mostrengo um ser humano.- Reze!... insistiu Berta com autoridade.Engalfinhou o rapaz outra vez as maos e comecou a recitar com a mesma concentracao deespirito a Ave-Maria, passando sucessivamente as oracoes do catecismo. Terminava a reza uma tencaoparticular, como se usa em muitas casas, e na qual se implora a protecao divina a favor das pessoas dafamilia, dos entes mais queridos.Chegado a este ponto estacou Bras.- Virgem Purissima... proferiu a voz insinuante de Berta.Vendo pintar-se no semblante do idiota as vacilacoes da memoria prestes a apagar-se, articulavaa menina mudamente as palavras que se desenhavam em seus labios mimosas e fagueiras, donde o Brasas recebia como imagens a se refletirem no espelho da alma.- Virgem Purissima, Rainha do Ceu, Bem-aventuranca nossa, Mae de Jesus e dos aflitos,intercedei...Aqui fez o menino uma reticencia, e fechando um instante os olhos para nao ver o rosto gentil damoca que servia de pagina aquela suplica singela, terminou abrupto por um modo teimoso e rebelde:- Intercedei por Til, so, so, so, so!... Til muito feliz! Til muito bonita, muito tudo!...Ressumbrou aos labios de Berta um meigo sorriso, que ela escondeu sob um gesto severo:- Diga direito!- Ele ruim... ela ruim!... Morde nele... nos outros... Bem eu?... tu so!- Ha de querer bem a todos, Bras, que eu mando!A expressao de rancor, derramada na feicao do rapaz, sublevou-se em assomos de furiaselvagem. Parecia que desse bolonio informe e labrusco surgira por estranha mutacao uma vipera terrivel,que um instante subjugada pela fascinacao, silvava de raiva e assanhava-se contra o encanto que aentorpecera.Erguera, porem, Berta a mao direita, e com o indicador fez ao rebelde um gesto de ameaca,estendendo a unha rosada quase a crava-la no meio do sobrolho espesso do idiota.- Diga, senao...O confrangimento de uma vasca estampou-se na figura do infeliz; mas apesar, os dentesrangiam-lhe de colera.- Nao sou mais Til! disse a menina lentamente.Caiu-lhe entao aos pes, outra vez humilde e cativo, rojando como um verme, o misero idiota, decujo corpo rompia em arquejos e contorcoes o pranto, que nao sabia exprimir como os homens emlagrimas e lamentos.Acalentou-o Berta, amimando-lhe as faces, e depois que o viu calmo, trouxe-o de novo a reza e ofez recitar a prece interrompida.- Virgem Purissima, Rainha do Ceu, Bem-aventuranca nossa, Mae de Jesus e dos aflitos,intercedei por meu tio, minha tia e meus primos; por mim, por Berta e aqueles a quem ela quer bem, efazei-nos a todos felizes.- Vamos a licao! Disse Berta.Repetiu