fungos desenvolvem-se facilmente neste habitat, alimentando-se de queratina (substancia responsavel pela rigidez das unhas). As onicomicoses, alem de incomodas e de aspecto desagradavel, podem tornar-se muito dolorosas. Estima-se que esta doenca atinja mais de 20 por cento da populacao europeia e mais de um milhao e meio de portugueses. A unha do dedo grande do pe e, habitualmente, a primeira a ser afetada. No entanto, todas as unhas dos pes e das maos podem ser afetadas. A unha afetada normalmente fica com uma cor amarela escura/acastanhada ou tem manchas brancas, torna-se fraca, quebradica e tende a separar-se da base. A unha afetada pode tambem ter um odor estranho. A onicomicose limita as normais atividades das pessoas pois torna doloroso o uso de sapatos, condiciona o andar, para alem de ser extremamente desconfortavel, inconveniente e embaracosa. Como surge? As infeccoes das unhas causadas por fungos, ou seja, as onicomicoses resultam do crescimento desses microrganismos na pele debaixo da unha. Todas as pessoas podem contrair onicomicoses, contudo ha pessoas com maior tendencia para sofrer da infeccao: Quem usa piscinas e/ou balnearios publicos Os praticantes de desporto e as pessoas mais idosas Os que tem pe-de-atleta Profissionais de limpeza e jardinagem Quem tem problemas como a diabetes, obesidade, podologicos, doencas cardiovasculares e imunodeficiencias, etc As onicomicoses normalmente surgem por exposicao direta aos microorganismos. Usualmente as unhas entram em contato direto com o fungo ou sao invadidas por contagio pela infeccao (pe-de-atleta). Primeiros sinais de onicomicose Todas as alteracoes das unhas devem ser vistas pelo medico. Os primeiros sinais da doenca correspondem a modificacao da cor da unha (amarelada ou esbranquicada), ao seu espessamento, com aparecimento de deposito (tipo farinha) por baixo da unha, com engrossamento progressivo e alteracao da forma. Que consequencias? As onicomicoses nao sao apenas uma questao estetica, mas um problema de saude publica podendo afetar seriamente a qualidade de vida dos doentes. Alias, podem causar graves complicacoes se nao tratadas a tempo, nomeadamente: Dor e desconforto ao andar e calcar os sapatos Reaparecimento de micoses na pele do pe (como o pe-de-atleta), apos ja terem sido tratadas Aparecimento de infeccoes bacterianas Agravamento do pe diabetico Reducao das defesas do individuo para infeccoes por fungos Contagio de outras pessoas Existem ainda os efeitos psicologicos da doenca Causa embaraco e vergonha Provoca medo de contagio a outras pessoas; Pode ser responsavel por varios problemas profissionais. Como tratar? Atualmente dispomos em Portugal de tratamentos praticos, seguros e eficazes. De acordo com a gravidade de cada situacao, o medico podera recomendar diferentes tipos de tratamento, nomeadamente: Tratamento topico: antifungicos em verniz. Apos a aplicacao na superficie da unha, penetram, destruindo diretamente o fungo; Tratamento oral: antifungicos em comprimidos ou capsulas; Tratamento com associacao de antifungicos orais e topicos. Numa fase inicial a utilizacao adequada de alguns vernizes antifungicos podera ser eficaz em cerca de 75% das onicomicoses. Numa fase mais avancada, em que ha envolvimento da raiz ou de mais de 50% da unha, para alem da utilizacao destes vernizes, ha necessidade de tratamento combinado com comprimidos ou capsulas antifungicas. O tempo de medicacao oral, na