ervas, retirar liquens de rochas, cercas e arvores, reciclar residuos do beneficiamento de madeiras sao atividades ludicas ligadas a um processo criativo, que envolve criancas, jovens e adultos. Ver surgir a cor atraves de extracao do corante e um acontecimento surpreendente e magico, em especial para as criancas, que aprendem ciencias naturais ao coletarem e classificarem plantas tintorias; ao tingir, adquirem principios de matematica e quimica; ao anotar os resultados dos experimentos e redigir as receitas, desenvolvem suas aptidoes com a palavra escrita (Zumbuhl 1986). O mais importante, porem, e que o conjunto de todas essas vivencias fornece uma base solida sobre os valores culturais e materiais, integrando o artesao ao meio onde obtem suas materias-primas, suas cores, e onde encontra inspiracao para realizar seu trabalho. Analisando o contexto atual da arte textil, podemos fazer algumas observacoes sobre sua evolucao, no que diz respeito ao uso das cores. A introducao das anilinas (corantes sinteticos) causou grandes transformacoes na producao artesanal, criando inclusive um comercio proprio e introduzindo um tipo de atividade economica ate entao desconhecida. Como sabemos, o comercio destes corantes e as leis de oferta e procura romperam com principios basicos do processo artesanal. Houve uma desagregacao dos valores culturais que fundamentavam a funcao utilitaria e ritual dos artefatos. Isto implicou tambem numa transformacao radical da relacao entre o produtor, o objeto de sua producao e os lacos estabelecidos entre o produto e o consumidor. A facilidade de obtencao acelerou significativamente o uso de corantes sinteticos, sem jamais alertar para a toxidez destes produtos quimicos e a consequente contaminacao do meio ambiente, a curto, medio e longo prazo. Hoje, em paises como Estados Unidos, Inglaterra, Japao e Franca, os corantes vegetais estao sendo utilizados pelas industrias alimenticias e cosmeticas devido a comprovacao de que, em sua maioria os corantes sinteticos usados para esta finalidade se acumulam no organismo e sao cancerigenos (Zollinger 1987). Uma analise retrospectiva sobre a questao revela que, ate a decada de 60, o artesanato no Brasil evoluiu de forma espontanea sem a interferencia de materias-primas industrializadas. A tradicao da transmissao oral e familiar das tecnicas garantia a perpetuacao de um conhecimento e a relacao entre mestre e aprendiz consolidava um ciclo natural de formacao de novos artesaos, assegurando a ligacao da atividade artesanal com suas raizes populares. As transformacoes ocorridas no campo vem desenraizando profundamente a populacao rural, so restando vestigios do dominio das tecnicas de tingimento com plantas em algumas comunidades rurais muito distantes, onde a dificuldade de acesso e a miseria nao permitiam, e nao permitem ate hoje, a entrada de vendedores de anilinas. Desta forma, fica claro que o destino do tingimento com plantas e o mesmo da cor sem o mordente esta condenado a desaparecer. Embora o uso de corantes quimicos tenha se intensificado, a tinturaria natural, um conhecimento tecnico ancestral dos povos das zonas rurais mais antigas do nosso continente, ainda se conserva entre as pessoas que dedicam seus esforcos a trabalhar junto a terra, a criar pecas tecidas a mao e tingidas com plantas. Porem, esta atividade nao se restringe a