Las redes sociales y el aprendizaje informal de Estudiantes deEducacion Superior Cleilton Alves da Silva, Euromime, Erasmus Mundus,(UNED Universidad Nacional de Educacion a Distancia, Espana)Carlos Ferreira, Universidad de Lisboa - FHM (Portugal)Resumen En este estudio detipo descriptivo y cuantitativo se aplicaron cuestionarios a 1.202 estudiantesde educacion superior en Portugal, con el objetivo de analizar el uso y lapercepcion que tienen de las redes sociales en linea como un vehiculo para elaprendizaje informal. La investigacion revelo que esos sitios son consideradosprincipalmente como un espacio personal para mantener contactos. Ademas,factores como conexion, interaccion y colaboracion en las redes son vistospositivamente por los estudiantes como potenciadores de aprendizaje informal, apesar de la baja frecuencia de analisis critico de la informacion compartida enellas. Los estudiantes perciben que las redes sociales pueden ser utiles paraadquirir conocimiento, expresar y publicar sus propias opiniones. Esto pone demanifiesto que las redes sociales en Internet pueden estimular el aprendizajeinformal de los estudiantes, siendo un valioso espacio complementario ydistinto de los de aprendizaje institucionales y formales.Palabras clave: redes sociales, internet, aprendizaje informal, TIC, educacionsuperior. ***AbstractIn this descriptive and quantitative study weapplied questionnaires to 1,202 students of higher education in Portugal,aiming to analyze the use and perception of social networks online as a vehiclefor informal learning. This research has revealed that social network sites aremostly seen as a personal environment to keep contacts. In addition, factorssuch as connection, interaction and collaboration on social network sites arepositively seen by students as enhancers of informal learning, despite the lowfrequency of critical analysis of the information shared on them. Studentsperceive that social networks can be useful to acquire knowledge, express andpublish their own opinions. This shows that social network sites can stimulatetheir informal learning and can be seen as complementary and distinct learningenvironment in comparison to the institutional and formal learning environments.Keywords:socialnetwork sites, internet, informal learning, ICT, higher education.1. IntroduccionEl contexto de la ensenanza y el aprendizajese ha vuelto cada vez mas complejo, debido a la manera como los estudiantesaprenden a traves de una serie de espacios fisicos y virtuales. En unainvestigacion nacional con adolescentes en los EE.UU., Levin y Arafeh (2002)reportaron el uso limitado de internet en la escuela en comparacion con suextenso uso fuera de ella. Cross (2007) indica que internet se hizo para elaprendizaje: conecta a las personas y la informacion, y es la plataforma deaprendizaje del presente y del futuro. Por lo tanto, sugiere que muchos jovenesutilizan cada vez mas las tecnologias de la informacion y la comunicacion (TIC)como herramientas para el aprendizaje fuera de la escuela, en particular las redessociales. Su uso en la vida cotidiana de los profesores y los alumnos permitela participacion en las actividades de aprendizaje en cualquier lugar y tiempo(no necesariamente vinculados a una institucion o un certificado).Al disenar el espacio donde el aprendizajeinformal y la tecnologia se cruzan, nuevas oportunidades son creadas para elaprendizaje que no sustituyen el aprendizaje formal, sino que se mueven muchomas alla de lo que el aprendizaje formal podria conseguir por si solo (Bennett,2015). Las personas ahora estan conectadas a varios tipos de herramientas conel fin de adquirir informacion a traves de