O conceito de cidade e bastante heterogeneo. Ha diversas definicoes que variam de acordo com o idioma ou a linha de interpretacao, mas basicamente pode-se entende-la como a transformacao do meio ambiente natural para atender as necessidades das pessoas. Algumas delas legitimas, outras superfluas, criadas ao longo da historia.A cidade nasce da fixacao do ser humano em uma determinada localidade, abandonando a pratica do nomadismo com o objetivo de estabilizar-se, promovendo as suas condicoes de subsistencia e de desenvolvimento. Ao fixar-se e comecar o desenvolvimento da agricultura e pecuaria, surge a propriedade privada. E somente quando o ser humano estabelece limites em um determinado espaco e o torna seu, atribuindo valor ao espaco, antes publicos (de todos) e depois privados (de um dono), que comecam a se desenvolver uma serie de instituicoes que vao dar origem a cidade.A origem e desenvolvimento das cidades sempre tiveram relacao com a geracao e acumulacao de recursos. De fato, Ao longo da historia a urbanizacao cumpriu, em diversos momentos, o papel de valvula de escape dos excedentes produzidos pela dinamica do capitalismo. Grandes investimentos em infraestrutura e posteriores periodos de recessao/revolucao sao muito frequentes na historia.Desde o plano de transformacao de Paris, no seculo XIX, ao apogeu de Dubai e Abu Dhabi, empregando o dinheiro excedente do petroleo em urbanizacao, fazendo brotar cidades inteiras da noite para o dia em um processo marcado pela ostentacao, injustica social e desrespeito ao meio ambiente. No Brasil, ha ameacas de bolha imobiliaria com a voraz expansao da industria da construcao civil e o aumento expressivo dos valores dos imoveis. A china, que cresce brutalmente ano a ano, consume hoje a metade do cimento produzido no mundo.Sendo um processo de construcao social humana, as cidades refletem o desenvolvimento e problemas de uma sociedade. Quanto maior a desigualdade social em um lugar, maior tende a ser a iniquidade no acesso aos recursos urbanos. A construcao historica da sociedade brasileira foi marcada por um processo lamentavel de desigualdade que formou uma legiao de excluidos, desde os escravos aos moradores de rua das metropoles contemporaneas, sendo a eles negados os mais basicos direitos humanos.A ausencia de uma politica de desenvolvimento urbano no Brasil fez com que o espaco urbano se desenvolvesse historicamente para atender aos interesses imediatos de cada grupo social. Dentre eles, o acumulo de capital, por parte da industria da construcao civil e dos proprietarios de terra (e, posteriormente, da industria automotiva e segmentos ligados a ela). Somente em 2001, quando a maioria das cidades brasileiras ja estava com seu espaco fisico consolidado, foi publicado um marco legal para o tema: o Estatuto da cidade.Assim, a cidade vai sendo ocupada de acordo com o valor de mercado do espaco e nao de acordo com as premissas de desenvolvimento de uma cidade de qualidade, com base em um planejamento integrado. Neste processo, a classe media vai ocupar as areas centrais, ja com equipamentos urbanos ou em novos empreendimentos com toda a infraestrutura necessaria; As elites vao isolar-se do restante da cidade em locais muito bem estruturados; e os mais pobres vao ficar