Como todas as outras desgracas que se abatem sobre a humanidade, tambem essas duas so puderam surgir por obra dela propria. Jamais esteve previsto nas determinacoes do Criador que o ser humano conhecesse privacoes e penurias materiais durante sua passagem pela Terra.Por isso, quem voluntariamente se priva de alimento ou rejeita bens materiais, na ilusao de assim progredir espiritualmente ou mesmo de agradar a Deus, age contra a Vontade Dele, isto e, peca e se sobrecarrega com uma grave culpa. E preciso ser realmente muito arrogante, vaidoso e presuncoso, e tambem especialmente tolo, para imaginar que o Criador de Todos os Mundos possa interessar-se, ou ate alegrar-se, pelo fato de um ser humano nao cuidar de seu corpo como deveria. Jejuns piedosos e votos de pobreza nada mais sao do que testemunhos de estupidez e vaidade ilimitadas.Mas deixemos de lado essas tolices e examinemos a fome e a miseria quando se abatem como pragas apocalipticas (que de fato sao) sobre povos inteiros.Como todos os outros sinais do Juizo, tambem este nao desperta mais do que uns poucos comentarios de lamento e de desagrado durante os noticiarios televisivos noturnos. Cenas de maes e filhos esqualidos, envoltos em trapos e rodeados de moscas, ja se tornaram comuns e nao chocam tanto. As vezes, um ou outro artista lanca uma campanha para se angariar fundos de ajuda, com o objetivo de amainar aquele sofrimento todo, mas logo depois tudo ja esta esquecido. Passam-se alguns meses e repetem-se as mesmas cenas, em alguma outra parte do mundo; as pessoas fazem os mesmos comentarios de desaprovacao, para esquecerem tudo novamente poucos dias depois.Quem, realmente, se pergunta pela causa verdadeira da fome e da miseria no mundo, que cresce a olhos vistos?Sociologos, antropologos e economistas tem-se debrucado sobre a questao ha decadas, sem estabelecerem um consenso sobre as causas desses males e, menos ainda, como e notorio, em relacao as providencias para sua erradicacao.Esses estudiosos chegaram a algumas conclusoes que podem ser classificadas como diagnosticos parciais do problema. Nesse sentido, os trabalhos ate agora desenvolvidos tem de fato uma importancia bastante grande, ja que nos permitem visualizar com maior clareza os efeitos terrenos do atuar errado da criatura humana. Contudo, tambem eles nao apontam as causas reais da fome e da miseria no mundo.No ano de 1798, o economista ingles Thomas Malthus publicou uma obra intitulada Ensaio Sobre o Principio da Populacao. Nesse trabalho, Malthus afirmava que a producao de alimentos no mundo crescia em progressao aritmetica, enquanto que a populacao crescia em progressao geometrica. A consequencia inevitavel dessa desproporcao seria pobreza crescente e fome permanente. Quando essa situacao chega a extremos, a propria natureza interviria, por meio de pestes, epidemias e guerras, restabelecendo o equilibrio. Essa e a razao, segundo os adeptos do malthusianismo, de a fome e a miseria ainda nao terem atingido integralmente todos os povos da Terra.No que essa teoria esta certa, e no que ela esta errada?Quando Malthus lancou o seu ensaio, havia cerca de um bilhao de pessoas vivendo na Terra. Passados 150 anos, logo apos o termino da Segunda Guerra Mundial,