Albert Einstein College of Medicine, nos EUA, descobriram que a regiao do cerebro conhecida como hipotalamo controla o envelhecimento em todo o corpo.A descoberta de um caminho especifico de sinalizacao relacionado ao envelhecimento abre novas estrategias para combater as doencas da velhice e prolongamento da vida.O estudo foi publicado na revista Nature.Os cientistas ha muito se perguntavam se o envelhecimento ocorre de forma independente em varios tecidos do corpo ou se ele poderia ser ativamente regulado por um orgao do corpo. E evidente, a partir de nosso estudo, que muitos aspectos do envelhecimento sao controlados pelo hipotalamo. O que e interessante e que e possivel. pelo menos em ratos, alterar a sinalizacao dentro do hipotalamo para retardar o processo de envelhecimento e aumentar a longevidade, afirma o autor senior Dongsheng Cai.O hipotalamo, uma estrutura do tamanho de uma amendoa localizado no interior do cerebro, e conhecido por ter um papel muito determinante no crescimento, desenvolvimento, reproducao e metabolismo. Cai suspeita que o hipotalamo tambem pode desempenhar um papel fundamental no envelhecimento, atraves da influencia que exerce em todo o corpo.A medida que as pessoas envelhecem, voce pode detectar alteracoes inflamatorias em varios tecidos. A inflamacao tambem esta envolvida em varias doencas relacionadas a idade, como a sindrome metabolica, doencas cardiovasculares, doencas neurologicas e varios tipos de cancer, observa Cai.Ao longo dos ultimos anos, ele e seus colegas mostraram que alteracoes inflamatorias no hipotalamo podem dar origem a varios componentes da sindrome metabolica (uma combinacao de problemas de saude que pode levar a doencas cardiacas e diabetes).Para descobrir como o hipotalamo pode afetar o envelhecimento, a equipe decidiu estudar inflamacao hipotalamica, concentrando-se em um complexo de proteinas chamado NF-kB. A inflamacao envolve centenas de moleculas, e NF-kB fica bem no centro desse mapa regulamentar, afirmaram.No estudo atual, Cai e sua equipe demonstraram que a ativacao da via NF-kB no hipotalamo de ratos acelerou de forma significativa o envelhecimento, como mostrado por varios testes fisiologicos, cognitivos e comportamentais. Os ratos mostraram uma diminuicao da forca e tamanho muscular, na espessura da pele, e em sua capacidade de aprender, todos indicadores de envelhecimento. A ativacao desta via promoveu envelhecimento sistemico que encurtou o tempo de vida, explica Cai.Por outro lado, eles descobriram que o bloqueio da via de NF-kB no hipotalamo de ratos desacelerou o envelhecimento e aumentou a longevidade mediana em cerca de 20%, em comparacao com os controles.Os pesquisadores tambem descobriram que a ativacao da via NF-kB no hipotalamo causou declinios nos niveis de hormonio liberador de gonadotrofinas (GnRH), que e sintetizado no hipotalamo. A liberacao de GnRH no sangue e geralmente associada com a reproducao.Suspeitando que a liberacao reduzida de GnRH do cerebro pode contribuir para o envelhecimento de todo o corpo, os pesquisadores injetaram o hormonio em um ventriculo hipotalamico (camara) de ratos de meia idade e notaram que as injecoes de hormonio os protegeram da neurogenese (criacao de novos neuronios no cerebro) deficiente associada com o envelhecimento.Quando os ratos idosos receberam injecoes de GnRH diarias por um periodo prolongado, eles apresentaram beneficios que incluem a desaceleracao do declinio cognitivo relacionado