Cristina Cavalcante Felix da Silva1 e Luciana CarvalhoSantos21Mestre em Zootecnia, UESB Itapetinga, BA. cristina.zte@pop.com.br 2Mestranda em Zootecnia, UESB Itapetinga, BA. llcarvalhos@yahoo.com.brFonte: Revista Electronica de Veterinaria REDVET ISSN1695-7504 http://www.veterinaria.org/revistas/redvetResumo A exploracao pecuaria naregiao Nordeste e prejudicada pelas constantes secas e irregularidade daschuvas, causando assim, uma baixa produtividade de seu rebanho. Considerandoessa ma distribuicao de chuvas, e necessaria a busca de alimentos alternativose mais baratos, como a palma forrageira. A palma forrageira sem espinho nao enativa do Brasil. No Nordeste do Brasil sao encontrados tres tipos distintos depalma: gigante, redonda e miuda. Essa forrageira apresenta alta producao demateria seca por unidades de area, e uma excelente fonte de energia, rica em carboidratosnao fibrosos e nutrientes digestiveis totais. Porem, a palma apresenta baixoteor de fibra em detergente neutro, necessitando sua associacao a uma fonte de fibraque apresente alta efetividade. Assim, torna-se possivel a associacao da palmacom alimentos de baixo custo, permitindo producao de leite e manutencao emniveis bastante proximos aos obtidos com alimentos de maior valor comercial.Com isso, esta revisao tem por objetivo demonstrar a eficiencia da utilizacaoda palma forrageira na alimentacao de ruminantes.IntroducaoDevido a influencia da irregularidade de distribuicao daschuvas sobre a alimentacao de ruminantes nas regioes semi-aridas e necessariobuscar alternativas para a alimentacao do rebanho. Segundo o IBGE (2001) aregiao nordeste do Brasil apresenta um rebanho bovino de 21.875.110 cabecas,7.336.985 ovinos e 8.032.529 caprinos, representando, respectivamente, 13,2%,51% e 93% do rebanho brasileiro. A maioria dessa populacao tem como base alimentara utilizacao de pastagens nativas ou cultivadas, no entanto, com aestacionalidade de producao das forrageiras e necessaria a busca de alimentosalternativos. Na epoca das chuvas a disponibilidade de forragens equantitativamente e qualitativamente satisfatoria, todavia nas epocas criticasdo ano, alem da escassez de forragens o valor nutritivo se apresenta em niveisbastante baixos o que acarreta queda de produtividade e compromete a producaode leite e carne (Lima et al., 2004). Tradicionalmente, utiliza-se comoconcentrado energetico o fuba de milho, numa relacao de sete partes de milho euma de ureia, substituindo a mesma quantidade de farelo de soja. Mas autilizacao de fuba de milho como fonte energetica, tambem pode comprometercustos de producao, por nao ser produzido em larga escala no Semi-AridoPernambucano. Assim, uma alternativa seria a utilizacao de uma fonte energeticade menor custo e disponivel na regiao (Melo et al., 2003). Neste caso, poderiater como alternativa para as regioes semi-aridas do Brasil a utilizacao dapalma forrageira. A palma forrageira sem espinho nao e nativa do Brasil, foiintroduzida por volta de 1880, em Pernambuco, atraves de sementes importadas doTexas- Estados Unidos. No Nordeste do Brasil sao encontrados tres tiposdistintos de palma: a) gigante - da especie Opuntia ficus indica; b) redonda (Opuntia sp); e miuda - (Nopalea cochenilifera). A palma forrageira, em regioesdo semi-arido, e a base da alimentacao dos ruminantes, pois e uma culturaadaptada as condicoes edafoclimaticas e alem de apresentar altas producoes demateria seca por unidades de area. E uma excelente fonte de energia, rica emcarboidratos nao fibrosos, 61,79% (Wanderley et al., 2002) e nutrientesdigestiveis totais, 62% (Melo et al., 2003). Porem a palma apresenta baixosteores de fibra em detergente neutro, em torno de 26% (FDN), necessitando