do Haiti. Em outros, como Costa Rica, Cuba ou Uruguai, essastaxas situam-se entre 1 e 2%. A expectativa de vida (quantidade de anos que umapessoa pode esperar viver considerando as condicoes de saude, alimentacao,higiene, etc.) e de apenas 54 a 58 anos em paises como Bolivia, Haiti e Belize.Ja no Uruguai, nas Bahamas ou no Chile essa expectativa chega aos 74 anos.Autoritarismopolitico e populismo. Devido ao subdesenvolvimento, a dependencia em relacaoaos paises mais industrializados e a grande desigualdade social, os governosdos paises latino-americanos sao, em sua maioria, autoritarios. Dificilmente umgoverno democratico consegue se manter no poder por muito tempo. A enormedisparidade entre a minoria rica e a grande maioria pobre e um dos principaisobstaculos para a democracia. Em geral, as elites dominantes sao antidemocraticas,extremamente autoritarias e procuram manter seus privilegios de qualquermaneira. Ointenso processo de urbanizacao e industrializacao ocorrido ao longo do seculoXX trouxe desenvolvimento e deu origem a metropoles, como Sao Paulo, Rio deJaneiro, Buenos Aires, Cidade do Mexico, etc. Alem disso, proporcionou aformacao de uma significativa classe media, que praticamente nao existia noperiodo colonial. Essas transformacoes causaram mudancas na vida politica, maso autoritarismo permaneceu. Nasceu um tipo de experiencia politica que passou aser chamado de populismo. Nessa forma de politica os lideres tomam algumasmedidas que agradam ao povo e, assim, fazem-no acreditar que o objetivo de suasacoes e a melhoria da qualidade de vida da populacao. Isso, porem, e umailusao, pois a prioridade dos governos populistas e, na realidade, atender aosinteresses da elite dominante.Porque na America Latina temos governos populistas em vez de regimes democraticos?A resposta para essa pergunta encontra-se no proprio processo historico decolonizacao dos paises latino-americanos. Quando comparamos a formacao dospaises europeus e latino-americanos, observamos que existem grandes diferencas.Na Europa, o Estado, isto e, as instituicoes politicas, formou-se em consequenciade muitas disputas dentro da propria sociedade.NaAmerica Latina, ao contrario, essas instituicoes foram impostas pela metropolecolonizadora quando nem sequer havia uma sociedade estabelecida. No caso doBrasil, a divisao do territorio em capitanias hereditarias e, mais tarde, oestabelecimento do governo-geral sao exemplos disso. Essas duas formas deadministracao foram implantadas pelos colonizadores portugueses, cujosinteresses nao coincidiam com os dos brasileiros. Por todos esses motivos,podemos dizer que a democracia e fragil na America Latina.Asgrandes diferencas entre os paises latino-americanosComovimos, os paises latino-americanos apresentam muitas semelhancas entre si:processo de colonizacao, subdesenvolvimento, dependencia externa eautoritarismo politico. Mas existem tambem muitas diferencas entre eles,inclusive dentro de cada pais. Aprimeira diferenca que podemos apontar e que encontramos na America Latina, aolado de paises bastante industrializados, como o Brasil, o Mexico e aArgentina, nacoes agricolas com fraquissima industrializacao. Esse e o caso damaioria dos paises, principalmente os da America Central.Existempaises de economia tao fragil, como EI Salvador, Guatemala, Honduras, RepublicaDominicana, Haiti, etc., que muitas vezes sao ironicamente chamados de"republiquetas de banana". Essa denominacao pejorativa faz referenciaa fraca economia desses paises e ao principal produto de exportacao de variosdeles: a banana. Nesses paises as exportacoes consistem basicamente em um unicoproduto primario, que pode ser, alem da banana, cafe, cana-de-acucar e outrosgeneros agricolas ou minerais. Apesardas diversas caracteristicas em comum que apresentam, nunca houve umaverdadeira integracao entre os paises