As nascentes instituicoes educacionais da epoca eram palco privilegiado deste debate, cujo objetivo principal era o estabelecimento de criterios diferenciados de cidadaniaxvii. Isso se traduz na abordagem da incapacidade dos negros e mesticos ao trabalho livre, o que serviu como uma das justificativas a imigracao europeia.Enquanto a abolicao era de fato promulgada em 13 de maio de 1888, o golpe senhorial-militar que marcaria o inicio da Republica Velha seria dado um ano depois. O caminho do modo de producao capitalista e de uma legislacao formalmente liberal, instituidas via politicas de colonizacao e distribuicao de terras as familias europeias, conviveu com o trabalho escravo ou no maximo livre, especialmente nas zonas cafeeirasxviii.A dupla face predatoria do sistema escravista de plantationA exploracao da forca de trabalho escravista esta intrinsecamente relacionada com a forma de manejo dos recursos naturais. Entre o inicio da colonizacao ate final do seculo XVIII, o Brasil participava do sistema mercantil extraindo recursos florestais e minerais. Havia uma agropecuaria de carater diversificado, visando o atendimento do mercado interno com as crescentes incursoes para as Minas Gerais, bem como a cana-de-acucar no nordeste e sudeste para exportacao. Contudo, o sistema agricola empreendido foi rapidamente sobrepujado pelas colonias inglesas, francesas e holandesas, que desenvolviam tecnicas de melhorias partindo das experiencias e aprendizados na Africa e Asiaxix.Com uma logica arcaica baseada na abertura de areas de plantio por meio do fogo, da usurpacao das terras de indigenas e de pequenos posseiros, o sistema(?) agropecuario era improdutivo e predatorio. A extracao madeireira completava o ciclo exploratorio, pois esta nao somente fornecia lenha domestica e para a mineracao, como tambem para o avanco da grande lavoura por meio das suas cinzas. Nenhuma importancia era dada a pesquisa da biodiversidade, ao conhecimento ecologico local, ou mesmo a utilizacao potencial desses recursos.A vinda da Coroa ao Brasil no inicio do seculo XIX traz renovacoes liberais e cientificas. Ligada a imperio britanico, a metropole tentava superar o paradigma mercantil de exploracao irracional da biodiversidade. Ha o exemplo do surgimento de naturalistas brasileiros tais como Jose Bonifacio de Andrada e Silva, assim como a construcao do Jardim Botanico do Rio de Janeiro, tambem fundado em 1808, que abriu caminho para acoes de conservacao da Mata Atlantica. Entretanto, como argumenta o historiador Warren Deanxx, as elites rurais do centro sul, especialmente as fluminenses, instigadas pelo ciclo cafeeiro, estabeleceriam uma estrategia calcada em quatro movimentos.Em primeiro lugar, a elite forcaria manutencao da escravidao ate as ultimas possibilidades: a Coroa portuguesa tinha a intencao de extinguir o trafico de escravos, fato este que ja ocorria em outras colonias conjuntamente a crescente pressao britanica. Por outro lado, a expansao do cafe e a intensificacao do trafico escravista seguiram. Havia resistencia ao uso de tecnicas para melhorias produtivas, causando nao somente a sobre-exploracao do trabalho escravo como a expansao da grande lavoura sobre os ecossistemasxxi. Adicionando o fato de que foi a escravidao, e nao o cafe, a atividade economica mais rentavel da epoca para baronato rural;Em segundo lugar, as elites acabariam com os obstaculos ao monopolio privado sobre terras publicas: ao final do seculo