se afastaram desses"carateristicos ou doutrinas". Outras igrejas, contudo, ele encontrouque mantinham estes caracteristicos em cada dia e em cada epoca assim cornodisse Jesus: "Edificareia minha igreja e as portas do inferno nao prevalecerao contra ela". Mat.16:18. "Estouconvosco todos os dias ate a consumacao dos seculos". Mat. 28-20. CAPITULO I25 A. D. "Lembra-tedos dias da antiguidade, atenta para os anos de muitas geracoes: pergunta a teupai e ele te informa, aos teus anciaos e eles to dirao." - Deut. 32:7.1. 0 queconhecemos hoje como "Cristianismo" ou religiao crista comecou comCristo entre os anos 25 e 30 da nossa era, dentro dos limites do ImperioRomano. Este foi um dos maiores imperios que o mundo tem conhecido em toda asua historia. 2. Imperio Romanoabrangia quase a totalidade do mundo conhecido e habitado. Tiberio Cesar era oseu imperador. 3. Quanto areligiao o Imperio Romano era pagao. Tinha uma religiao politeista, isto e, demuitos deuses. Alguns eram deuses materializados e outros deuses imaginarios.Havia muitos devotos e adoradores desses deuses. Nao era simplesmente umareligiao do povo, mas tambem do Imperio. Era uma religiao oficial. Estabelecida por lei e protegida pelo governo. (MosheimSancionada, vol. 1, cap. 1). 4. O povo judeudeste periodo nao constituia propriamente uma nacao separada, uma vez que seencontravam judeus espalhados atraves de todo o Imperio. Eles tinham ainda oseu templo em Jerusalem e ali vinham adorar a Deus; estavam, pois, ciosos dasua religiao. Mas, semelhantemente aos pagaos encheram-se de formalismo eperderam seu poder. (Mosheim, col. 1, cap. 2). 5. Nao sendo areligiao de Cristo uma religiao deste mundo, nao lhe deu o seu fundador umchefe terreno nem qualquer poderio temporal. Sua Igreja nao procurousecularizar-se, nem qualquer, apoio de qualquer governo. Ela nao procurou destronara Cesar. Disse Jesus: "Dai pois a Cesar o que e de Cesar e a Deus o que ede Deus" (Mat. 22:19-22; Mar. 12:17; Luc. 20:20). Sendo uma religiaoespiritual, nao visava rivalizar-se com os governos terrenos. Seus aderentes,ao contrario, eram ensinados a respeitar todas as leis civis, como tambem osgovernos. (Rom. 13:1-7, Tito. 3:1, I Ped. 2:13-16). 6. Desejamosagora chamar sua atencao para alguns dos caracteristicos ou sinais destareligiao - a religiao crista. O leitor e eu vamos tracar uma linha atravesdestes 20 longos seculos, e com especialidade, atraves dos 1.200 anos de trevasda meia-noite, escurecidos pelos rios e mares do sangue martir, razao porquenecessitamos compreender bem estes caracteristicos. Eles serao muitas vezesterrivelmente desfigurados. Nao obstante havera sempre algum caracteristicoindelevel. Mas ainda nos deixarao de sobreaviso, cuidadosos e suplicantes.Encontraremos muita hipocrisia como tambem muita farsa. E possivel que ateescolhidos sejam enganados e traidos. Desejamos se for possivel, tracar atravesda historia verossimil, mas principalmente atraves da historia verdadeira einfalivel, palavras e caracteristicos da verdade divina. ALGUNS CARACTERISTICOS CERTOS E INFALIVEISSe atravessando os seculos encontramos um grupo ougrupos de pessoas fugindo a observancia destes caracteristicos distintivos eenunciando outras coisas alem das doutrinas fundamentais, tomemos cuidado. 1. Cristo, oautor da religiao crista, reuniu seus seguidores numa organizacao, a que chamou"igreja". E aos discipuloscompetia organizar outras igrejas como tambem "fazer" outrosdiscipulos. (Baptist. Successions - Ray - Revised Edition, 1o cap.). 2. Nestaorganizacao, ou Igreja, de acordo