O declinio secular de algas minusculas, denominadas fitoplancton, pode comprometer a cadeia alimentar nos oceanos, inclusive o consumo humano de pescado, revelou um estudo [Global phytoplankton decline over the past century, Daniel G. Boyce, Marlon R. Lewis & Boris Worm, doi:10.1038/nature09268] publicado esta quarta-feira na revista cientifica Nature.Os organismos microscopicos, que sao a base da vida animal marinha, de camaroes a baleias, estao desaparecendo em todo o mundo a taxa de 1% ao ano, afirmaram cientistas. Desde 1950, a massa de fitoplancton despencou em cerca de 40%, provavelmente por causa do impacto acelerado do aquecimento global, ressaltaram.O fitoplancton e o combustivel que move os ecossistemas marinhos, disse o principal autor do estudo, Daniel Boyce, professor da Universidade Dalhousie, na provincia canadense da Nova Escocia. Um declinio afeta toda a cadeia alimentar, inclusive os humanos, afirmou. Reportagem da AFP.O ritmo deste declinio, maior nas regioes polares e tropicais coincidiu com o ritmo com que se aquecem as temperaturas da superficie dos oceanos, como resultado das mudancas climaticas, acrescentou o estudo.Como todas as plantas, o fitoplancton precisa de luz do sol e nutrientes para crescer.Mas oceanos mais quentes ficam mais estratificados, criando uma zona morta na superficie, aonde menos nutrientes chegam das camadas mais profundas.Segundo os cientistas, as descobertas sao preocupantes.O fitoplancton e uma parte critica do nosso sistema de suporte planetario ele produz metade do oxigenio que respiramos, reduz o dioxido de carbono na superficie e, por fim, sustenta toda a industria pesqueira, explicou Boris Worm, co-autor do estudo.Boyce e seus colegas combinaram dados historicos e de alta tecnologia para medir a reducao progressiva das minusculas algas.Satelites forneceram as medicoes mais precisas, no entanto, imagens utilizaveis do espaco feitas da biosfera oceanica terrestre so se tornaram disponiveis a partir do fim dos anos 1990, um periodo muito recente para demonstrar tendencias de longo prazo.Para permitir a viagem no tempo, Boyce e seus colegas compilaram registros desde o fim do seculo XIX, usando um disco branco de 20 centrimetros colocado dentro do mar a uma profundidade tal que o observador o perdesse de vista.Ocorre que o grau no qual a luz penetra na camada superior do oceano e uma boa medida da concentracao de clorofila encontrada no fitoplancton.O estudo nao faz um bom prognostico de ecossistemas pelagicos ou ecossistemas de mar aberto em um mundo que, provavelmente, ficara mais quente, ressaltaram, em um comentario David Siegel, cientista da Universidade da California em Santa Barbara, e Bryan Franz, biologo oceanico do Centro de Voos Espaciais Goddard da Nasa.Em um estudo separado [Global patterns and predictors of marine biodiversity across taxa, Derek P. Tittensor, Camilo Mora, Walter Jetz, Heike K. Lotze, Daniel Ricard, Edward Vanden Berghe, Boris Worm, Nature (28 July 2010) doi:10.1038/nature09329 Letter], tambem publicado na Nature, uma equipe de cientistas chefiada por Derek Tittensor, tambem de Dalhousie, descobriu um vinculo estreito entre as temperaturas marinhas e a concentracao de biodiversidade dos oceanos.Em mais de onze mil especies, de zooplancton a baleias, o unico fator ambiental vinculado a todas as especies e a temperatura.Este vinculo sugere que o aquecimento dos mares, como o provocado pela