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entristecendo Saona. Abracou-a rnais forte e lhe beijou o cabelo, 93- O conde disse que achava dificil seus escravos se revoltarem. Mas casoisso acontecesse, que as freiras procurassem salvar as mulheres da casa.- Os outros conseguiram fugir, quando chegou a hora?- Todos estavam sempre falando em fugir. A condessa arrumou a bagagem uma duzia de vezes. Entao, como tudo parecia tao pacifico e calmo por aqui, achou bobagem chamar a atencao, indo a qualquer lugar.- Compreendo.- O conde e a condessa foram ficando e ficando... ate que um dia... Parou de falar, com um soluco.- O que aconteceu entao?- Foi no comeco da noite. Um escravo chegou correndo em casa. Nos estavamos sentados na sacada. Ele disse que um grande exercito se aproximava, ja estava entrando na fazenda e incendiando os canaviais.- Deve ter sentido muito medo.- Acho que todos estavam com medo. Entretanto, o conde foi muito calmo e corajoso.- O que ele fez?- Mandou a condessa ir de uma vez para o convento, mas ela nao quis. Disse que seu lugar era ao lado dele. As duas senhoras que estavam hospedadas na casa tambem se recusaram a fugir. "Se temos que morrer", uma delas disse, "morreremos com voces".- Era assim que os aristocratas se comportavam no tempo da Revolucao, na Franca - Andre falou.- Foi o que ouvimos. Mas tive medo e me agarrei a condessa. Nao queria morrer. Queria continuar vivendo.- Voce era apenas uma crianca.- Tinha nove anos, acabara de comemorar meu aniversario na semana anterior.- O que aconteceu depois?- O conde ordenou a criada negra, que cuidou de mim, desde que fui viver na casa, que me levasse ao convento.Ela deu um soluco e continuou:- Entao, nao houve tempo de dizer adeus. "Corra, corra!", o conde ordenou. "A crianca estara segura la. Nao podemos perder tempo! "Fez uma pausa, depois continuou, com lagrimas nos olhos:- Ouvi, depois, contarem o que aconteceu... apos ter partido para o convento.- Quero saber, mas nao quero deixa-la triste, meu amor.- Acho que deve saber. O conde e os tres filhos esperaram na frente da casa. Quando os homens apareceram gritando e exigindo vinganca, liderados por Dessalines, eles devem ter percebido que nao havia esperancas.A voz de Saona parecia engasgada.- Os soldados cortaram as cabecas dos homens. As mulheres e criancas foram empaladas em baionetas.Agora ela chorava. Andre beijou-a no rosto e na testa. Continuou, em voz baixa:- Mais tarde, ouvi contar que o conde tirou uma pistola do bolso, matou a condessa e dois de seus filhos. O outro matou as duas senhoras! Entao, os revoltosos o mataram!Andre sentiu-se orgulhoso do tio e dos primos. Teria se comportado exatamente daquela forma, se estivesse no lugar deles.Nao queria que Saona se entristecesse mais. Beijou as lagrimas que rolavam pelo seu rosto, antes de beija-la nos labios.Saona prosseguiu:- Os soldados comecaram a invadir a igreja e as freiras fugiram para a floresta, com excecao de varias jovens que foram aprisionadas. Nao sei o que aconteceu com elas.Andre sabia. Pensou que era tipico de Dessalines permitir a seus soldados a invasao de uma igreja.-
Antes de morrer, meu tio lhe disse onde estava escondido o tesouro?- So disse... para mim.- Por que ele fez isso?- Sabia que muitos fazendeiros tinham sido torturados, junto com as familias, antes de morrerem, ate revelarem seus esconderijos. Ele achava que, se os rebeldes chegassem ate a fazenda, pelo menos eu me salvaria.Sorriu, com tristeza, e continuou:95- Talvez ele tivesse... uma intuicao. Talvez Deus lhe tivesse dito que euseria poupada.- So posso agradecer a Deus por isso!Beijou-a mais uma vez e sentiu um desespero repentino, como se ela pudesse ser levada embora.- Eu a amo! E sofro em saber tudo isso que passou.- As freiras foram muito gentis comigo. A madre superiora e mais duas velhas freiras sao as unicas, no convento, que sabem que sou branca.- Foi a superiora quem pensou em pintar suas unhas e disfarca-la de mulata?- Ela sabia como o general Dessalines era fanatico em matar os brancos. Achou que seria o unico jeito de me salvar.Andre pareceu surpreso e ela disse, em voz baixa:- Mesmo para as outras freiras, poderia ser uma tentacao revelar o esconderijo de uma fugitiva branca.- Compreendo.- A superiora disse que nem mesmo os padres deviam saber do meu segredo. E quando o padre vinha nos visitar, uma vez por mes, eu me escondia.Andre olhou-a, confuso.- Como poderia assistir a missa, sem participar da confissao? E se fosse confessar, teria que contar ao padre.- Naturalmente. Entao, todos estes anos, minha querida, voce nao pode ter os confortos da religiao?- Eu ouvia os sermoes, de onde ninguem pudesse me ver, e rezava muito, sempre que estava sozinha.Beijou-a outra vez.- Precisamos ir embora. Meu momento mais feliz sera quando chegarmos em seguranca a Inglaterra. E, talvez, um dia, com a ajuda de Deus, possamos voltar ao nosso lar, na Franca, ao qual pertencemos.Saona deu um risinho:- Eu lhe disse que o meu pai era frances, mas a minha mae era inglesa.- A minha tambem. Por isso, entao, minha querida, voce tem esse cabelo lindo.96- Sou muito parecida com mamae. Ela ficou tao infeliz, depois que papai morreu em uma batalha no mar, que so desejava encontra-lo, no paraiso.- Seu pai era da Marinha?- Sim, por isso mamae veio para o Haiti, para ficar perto dele. Eu nasci aqui. Mas, depois que ele morreu, nao conseguimos ir embora e mamae ficou... tao doente.Novamente, os olhos de Saona se encheram de lagrimas.- Papai era amigo do conde Phillippe. Quando soube da morte de mamae, o conde me trouxe para ca e disse que eu seria a filha que ele sempre desejou ter.- Deve te-la amado muito e sentido orgulho de voce, como eu. Queria ficar aqui o dia todo, dizendo o quanto a amo, mas precisamos ser razoaveis e fazer planos para fugir.- Posso mesmo ir com voce?- Acha que eu a deixaria aqui? Minha querida, voce tem toda a minhafelicidade em suas maos e eu lhe juro que e verdade, quando digo que naoposso mais viver sem voce.Beijou-a ate que o jardim e tudo mais rodopiasse ao seu redor, que seus pes parecessem flutuar, como
se estivessem voando para o ceu.Entao, com um esforco sobre-humano, Andre se forcou a pensar seriamente na situacao de ambos.- Coloque o turbante, de modo que ninguem possa ver o seu cabelo. Entao, voltaremos ate a casa e pedirei a Tomas que prepare a tinta para colorir novamente nossas unhas.Saona pegou o tecido branco que Andre atirara no chao e enrolou-o na cabeca.- E muito linda. Quero lhe comprar roupas de cetim e sedas, enfeita-la com colares de perolas e lhe dar um anel de noivado que brilhe tanto quanto os seus olhos.Ela sorriu, envergonhada.- Infelizmente, a nao ser que me diga onde esta o tesouro, sera dificil comprar todas essas coisas.- O tesouro esta aqui, mas acho melhor vir busca-lo a noite, um pouco antes de escurecer completamente.97- E por que nao depois de escurecer?- Porque, se alguem vir luzes na igreja, vira investigar.- O tesouro esta na igreja? Ela fez que sim.- Meu tio disse isso, na carta que escreveu a papai. E disse que o havia colocado na terra, a sombra de Deus.- Foi exatamente o que fez - Saona disse - e eu lhe mostrarei como encontra-lo.- Obrigado, querida. Agora, vamos cuidar de nossas maos. Depois, eu a levarei de volta.- A madre superiora deve estar preocupada comigo. Nunca fiquei na floresta durante tanto tempo.- Precisa ter cuidado, muito cuidado. Eu podia, afinal, ser mesmo um inimigo e a teria maltratado.- Quando conversei com voce na igreja, soube que, apesar dos meus temores, nunca iria me magoar.- Como podia saber disso?- Acho que foi o amor que me disse. Beijou-a outra vez e dirigiram-se para a casa.Tomas os esperava, com a tintura preparada. Deu um largo sorriso, e Andre disse:- Voce e uma raposa velha, Tomas! Como soube que mademoiselle Saona estava disfarcada como eu?- Damballah prometeu encontrar m'mselle.- Acho que isso e o mais proximo que podemos chegar da verdade- Andre disse, baixinho, a Saona. - Continuarei curioso, durante anos, para saber como Tomas descobriu o seu disfarce. Sera que ele ouviu algum comentario no vilarejo? Ou os tambores de Damballah lhe disseram?- Nunca saberemos - disse Saona. - Mas ele foi muito inteligente, me revelando o seu segredo.- Era algo que nao tinha nenhum direito de fazer! - respondeu, sorrindo, enquanto tentava parecer furioso.Tomas pintou cuidadosamente as meias-luas das unhas de Saona. Depois, restaurou a cor de Andre.98- Nao tinha ideia de que essa tinta saisse com facilidade - ele disse.- Uma arvore faz o marron, outra arvore faz o branco - Tomas explicou. - A arvore de fazer o branco e muito secreta. Pouca gente conhece.- Ha mesmo muitos segredos no Haiti. Se a arvore de fazer o branco cresceaqui, por favor, traga bastante po, para levarmos, quando formos embora.O negro fez que sim, como se ja tivesse pensado naquilo.- Agora, preciso ir - Saona disse, olhando as unhas, para ver seestavam secas.- Vou acompanha-la ate a floresta. Virou-se para o criado:- Tomas, nos tres temos que ir para Le Cap o mais cedo possivel. Acho queprecisaremos de mais um cavalo.- Nao sera dificil.- Precisa
ser um cavalo muito bom, pois acho que um dos nossos animais esta doente. Deve dizer isso, senao as pessoas perguntarao por que precisamos de tres cavalos, se somos apenas duas pessoas.Tomas concordou e Andre, segurando a mao de Saona, saiu para a sacada.Enquanto caminhavam, ela lhe contou como a mansao Villaret era bonita, antes da destruicao, dos saques e incendios.Andre nao havia visto o tio durante muitos anos, mas, ouvindo a descricao de Saona, sobre a maneira como vivia, sentiu que as lembrancas lhe voltavam.Os tres filhos eram rapazes finos, interessados na plantacao. O mais jovem, Saona disse, era um artista talentoso.- Foi pensando nos quadros dele que sugeri a decoracao do altar daigreja.- Foi sua ideia?- Descobri que a irma Terese adorava desenhar e pintar. Como voce viu, ela tem muito talento.- Achei os murais, apesar de bem primitivos, cheios de uma estranhafortaleza.99- Tambem acho. Foram pintados com muito carinho, o que ajuda bastante.Pensou que ela tinha duas grandes virtudes: o amor e a fe. Era dificil que uma mulher, vivendo a vida que ela vivera, continuasse tao bonita, nao apenas de corpo, mas tambem de alma. Era um homem de sorte.- Virei ate a igreja por volta das quatro horas. Terei tempo de rezar, ate que voce ache seguro vir se encontrar comigo.- Voce reza... realmente?- Sim, tenho muito a agradecer e uma porcao de favores para pedir, tanto agora, quanto para nosso futuro proximo.Ela riu.- Rezarei muitas novenas para que possamos sair daqui em seguranca.- Tenho certeza de que suas preces serao atendidas - Andre disse, com toda sinceridade.Enquanto voltava para casa, pensou em como tudo aquilo era estranho. Na verdade, estava tendo uma sorte incrivel. Nao apenas conseguira chegar sem problemas a mansao Villaret, como encontrara a jovem que procurava.So desejava que o tesouro do tio, escondido com tanto cuidado, fosse suficiente para o futuro de ambos.Uma coisa o preocupava, mas nao disse nada a Saona. Temia que o tesouro fosse muito pesado e dificil de transportar ate Le Cap. Tudo podia se tornar perigoso demais.Bolsas grandes sempre despertavam suspeitas em tempos dificeis. O ouro nao era facil de levar de um lado para outro, a nao ser em quantias insignificantes. Precisava descobrir um meio de disfarcar o tesouro, mas so conseguiria ter alguma ideia, quando visse exatamente o que o tio havia escondido.Ao chegar a mansao Villaret, nao encontrou sinal de Tomas. Nao havia nada para o almoco, e Andre estava faminto.Todas as emocoes da manha acabaram com suas energias. Entretanto, nao se lembrava de uma epoca em que se sentisse mais satisfeito consigo mesmo.100Sempre tinha rido da ideia do amor a primeira vista, dos homens que diziam ter mudado de vida, depois de encontrarem determinada mulher.Era exatamente o que lhe havia acontecido. Nao podia descrever todas as mudancas que sofrera em tao pouco tempo.Parecia conhecer Saona ha milhoes de anos. Ela estava dentro de sua alma, de seu coracao.Era completamente sua, como se ja estivessem casados por toda uma vida.Sabia que seus coracoes batiam juntos. Saona teria comentado que tinham sido abencoados por Deus.Andre olhou
a beleza do jardim e depois levantou os olhos para o ceu.- Obrigado, meu Deus!Era a oracao mais sincera que ja tinha feito na vida.Tomas voltou, um pouco depois, dizendo que encontrara exatamente o tipo de cavalo de que precisavam. Nao era muito caro. Se lhe desse o dinheiro, poderia traze-lo a noite.- Quanto mais cedo, melhor. Agora que encontrou tudo, precisamos ir embora. Vou dizer a mademoiselle que fique pronta para amanha de manha. Voce conhece o caminho para Le Cap?Tomas fez que sim.Ele nunca dizia palavras desnecessarias. Depois entrou e foi buscar um suco de frutas.O almoco foi servido tarde. Andre teve pouco tempo, antes de sair para a igreja.Estava em duvida, se iria a cavalo ou a pe. Se fosse a cavalo, poderia, na volta, trazer parte do tesouro. Por outro lado, teria que deixar o cavalo amarrado do lado de fora da igreja e isso despertaria curiosidade.Tinha visto poucas pessoas, desde que chegara a mansao Villaret. Mas sabia que existiam povoados nas redondezas e homens trabalhando nas plantacoes de cana e de banana.Era inevitavel que ficassem curiosos com um estranho. Naquele momento, seria aconselhavel nao chamar nenhuma atencao.Resolveu ir a pe. Mais tarde, ou na manha seguinte, bem cedo, quando houvesse luz, podia voltar com Tomas e levar tudo.Chegou a igreja um pouco depois das quatro horas. Entrou pela porta do lado oeste, que sempre ficava aberta, e ajoelhou-se para rezar.101Tudo estava muito quieto e o clima era fresco. Imaginou quantas pessoas, atraves dos tempos, tinham ido ate ali, meditar sobre problemas e dificuldades.Andre se sentia ansioso sobre sua propria seguranca. Mas agora a ansiedade aumentara. Preocupava-se com Saona.Parecia incrivel que, ainda tao jovem, ja tivesse sofrido tanto, suportando infelicidade, agonia e terror.Estava tao mergulhado em seus pensamentos, que nao a viu chegar. So quando o tocou no ombro, foi que se ergueu. Ela nao falou, apenas estendeu a mao que ele beijou.Saona virou-se, fechou a porta e colocou a tranca de madeira. Depois, tomou a mao dele e o puxou para o corredor.Ambos se ajoelharam diante do altar e Andre olhou para os murais que decoravam a parede.Sentia que o colorido daquelas pinturas lhe dava uma sensacao de protecaoe compreensao.Entraram atras do altar, descendo alguns degraus.Tinha sido construido no lado leste, de modo a se poder passar entre elee as paredes de pedra.Saona caminhou na frente, direto para o lado oposto ao centro do altar.Havia flores e velas por ali e, acima deles, a pesada cruz entalhada.Saona olhou para cima, depois curvou-se e apontou uma pedra chata, colocada exatamente atras do altar, onde Andre percebeu que caia a sombra da cruz.Ela lhe deu uma barra de ferro, para remover a pedra.A abertura embaixo era pequena. Nada grande podia estar escondido ali.Saona sorriu, encorajando-o, e lhe entregou uma pa.Cavou quase meio metro e bateu em algo.Enfiou a mao no buraco e puxou uma bolsa de couro, nao muito grande, que tilintava.Agora, era dificil disfarcar seu desapontamento e desanimo. Nao podia haver muito dinheiro numa bolsa tao pequena.Sem olhar o conteudo, colocou-a de lado.102 - Devo colocar a terra
de volta ao buraco? Ela sorriu, como se ele fosse uma crianca boba:- Cave mais fundo. Isso e apenas para enganar os ladroes e faze-los pensar que e tudo.- Ha mais?- Voce vai ver.Comecou a cavar, com novas energias. Agora iria muito mais fundo. O monte de terra a seu lado crescia e crescia.Outra vez, bateu em algo. Teve que enfiar o braco todo, para conseguir pegar outra bolsa de couro.Era um pouco maior do que a primeira, mas nao muito. Novamente, sentiu-se desanimado.Olhou para Saona, querendo perguntar se devia continuar cavando, mas ela disse, suavemente:- Olhe dentro.Enquanto desamarrava, calculava que nao devia conter muito dinheiro, pois era bem leve.Por um momento, nao entendeu o que estava vendo. Entao, a luz do poente passou por sobre suas cabecas e algo brilhou.- Diamantes! - disse, atonito, temendo estar enganado.- Sim, diamantes. Quando seu tio me mostrou onde estavam escondidos, disse que os comprou por que seriam mais faceis de levar, se tivesse que fugir do pais.- Diamantes! Andre murmurou, quase sem respiracao. Aquela colecao valia realmente uma grande fortuna.O tio era inteligente. Enquanto o tesouro dos outros fazendeiros era em ouro e prata, facil para Dessalines achar e tao pesado que precisaria ser transportado, de volta a Port-au-Prince, em cinco mulas, o dele permanecera escondido.Aquela fortuna nao precisava de nenhum esforco para ser carregada. So muito cuidado, para que nao fosse roubada.Deu a bolsa com os diamantes para Saona e, rapidamente, empurrou a terra para dentro do buraco.Depois, colocou a pedra e arrumou a terra em volta dela, procurando nao deixar vestigios de sua escavacaoE 103Pegaram a bolsa com o ouro, voltaram ao interior da igreja, e seajoelharam diante do altar.So quando chegaram a saida, Andre disse, em voz baixa.- Como posso lhe agradecer?- Agradeca a Deus por ter protegido o tesouro, guardando-o para voce.- Farei isso. E voce, esteja pronta para partir comigo, amanha de manha.- Ja falei com a madre superiora. Ela compreendeu. Vai me dar um endereco em Le Cap, onde estaremos seguros, ate encontrarmos um navio.- Agradeca a ela por mim.- Ja fiz isso. Se voce a encontrar amanha, nao mencione sobre o tesouro.- Nem pensaria em fazer isso. Sei que voce nao falou nada sobre isso a ninguem.- A ninguem. Algumas vezes, imaginei o que aconteceria se eu morresse e nenhum Villaret viesse procurar o tesouro.- Felizmente, isso nao aconteceu. Agora, minha querida, podemos ter certeza de que nosso futuro esta garantido. Poderei comprar todas as coisas que quero lhe dar.O rosto dela era adoravel. Ofereceu os labios a ele:- Eu so quero voce.De volta a casa, tarde da noite, Andre sentou-se em seu leito, olhando a bolsa de diamantes e tentando avalia-los.Nao sabia muito sobre pedras. Sua mae tinha poucas joias, as sobras de uma grande colecao que possuira antes da Revolucao Francesa.Havia um anel, muito especial, que ela se recusara a vender. Dizia que o guardava para dar a esposa que ele escolhesse.- Ha duzentos anos, este anel esta na nossa familia. Nao acho que devemos transforma-lo em algo tao mundano como pao, apenas porque temos
fome!- Podemos, com a venda dele, comprar mais coisas, alem de pao Andre disse, rindo.104- Sei disso. Na verdade, ja me ofereceram mil libras por este anel, quando o levei para consertar.- Mil libras!- Sera o dote da sua esposa. Nao tenho mais nada a oferecer a ela e nao quero que se aproxime de uma mulher com as maos completamente vazias.Andre compreendeu o sacrificio que ela fazia e beijou-a.- Obrigado. Mas, se precisar do dinheiro, insisto em que venda o anel.O diamante de sua mae nao se comparava com aquelas pedras, na bolsa.Sou um homem rico, pensou.Entao, soube que o que o fazia realmente um homem rico e feliz era ter encontrado o amor de Saona.- Por favor, Deus, faca com que cheguemos a salvo na Inglaterra. Apertou as duas bolsas contra o peito, antes de fechar os olhos.Acordou de repente, com Tomas sacudindo seu braco. Arregalou os olhos, espantado, despertando de um sono profundo.- Acorde, m'sieur, acorde.O negro estava nervoso. Andre sentou-se.- O que foi?- Temos que sair agora. Depressa!- Por que?- Os tambores dizem que soldados estao vindo de Port-au-Prince!- Soldados?- Soldados procurando m'sieur.Tinha sido um tolo, em nao prever que aquilo aconteceria.Orchis devia ter descoberto que tinha ido la, procurar o tesouro, e estava mandando soldados para tirar proveito disso.So queria saber como ele e Saona poderiam fugir dali, antes de serem presos e mortos.Nem se importou em perguntar como os tambores sabiam que os soldados estavam a sua procura. Era suficiente saber que tinha uma chance, pelo menos uma, de tirar Saona dali, em seguranca.105Calcou as botas, pegou as duas bolsas e correu para fora. Tomas ja o esperava, com os cavalos prontos, a bagagem amarrada nas selas.Andre pegou a redea e lhe estendeu as duas bolsas com o tesouro.- Coloque isso na bagagem do seu cavalo, Tomas.O criado obedeceu com extrema rapidez.Entao, sem desperdicar mais palavras, Andre montou e Tomas seguiu-o, levando o terceiro cavalo.106CAPITULO VIIChegaram ao convento a luz das estrelas e de uma palida lua.Tudo estava quieto e o luar se refletia no sino de bronze, pendurado sobre a porta.Andre desmontou do cavalo e ia tocar, mas mudou de ideia.Pensou que o sino chamaria muita atencao. Preferiu bater na porta. Bateu, esperou e, depois de um momento, bateu outra vez.Rapidamente, a porta foi aberta e uma velha freira surgiu na escuridao.- Quem e? - perguntou, assustada.- Quero ver a irma Devotee e a madre superiora, imediatamente! Ninguem precisa ter medo.- Irma Devotee?- E a madre superiora - Andre repetiu, levantando um pouquinhoa voz.Fez mencao de fechar a porta. Ele deu um passo a frente e entrou. Ela o olhou, insegura, e o rapaz disse, em tom autoritario, apesar de gentil:- Por favor, procure a madre superiora, imediatamente, e acorde a irma Devotee.A freira desapareceu, seus passos ecoando pelo convento.Esperou, impaciente. Todos os segundos eram da maxima importancia. So conseguia pensar em como tinha tido sorte por saber que os tambores de vodu lhe davam mais uma chance.Ouviu passos. A madre superiora se aproximava. Usava o habito completo e ele achou que havia interrompido sua