As substancias psicoativas sao utilizadas muito antes do aparecimento da humanidade. Nossos ancestrais ja conheciam as propriedades estimulantes ou alucinogenas de algumas plantas. Nos primeiros tempos do homem sobre a Terra, tal consumo parecia estar associado a luta contra a fome (havia escassez de alimentos e tecnicas rudimentares de agricultura) e como uma maneira de adquirir elementos fundamentais para a sintese de substancias importantes para o funcionamento do cerebro. Alem disso, essas substancias eram consumidas em baixas concentracoes. Na Antiguidade egipcia o opio era consumido livremente. Os faraos permitiam que as familias cultivassem a papoula em seus quintais. Ele possuia varias indicacoes, inclusive acalmar o choro dos recem-nascidos. O alcool era consumido a partir da fermentacao de frutas, cereais, raizes e tuberculos. Isso produzia bebidas de baixas concentracoes. A Biblia cita muito o vinho. Isso porque naquela epoca, era dificil armazenar a agua, que sempre acabava por se tornar reservatorios de doencas. O mesmo nao acontecia com as bebidas alcoolicas, que podiam ser estocadas por longos periodos. O alcool, desse modo, era utilizado tambem para saciar a sede de maneira segura. Quando Jesus transformou agua em vinho nas Bodas de Canaa, estava transformando uma coisa ruim, perigosa, em outra boa, segura e saborosa. Desse modo, notamos que o consumo de substancias, durante milhoes de anos nao desfez os sonhos das familias. Uma excecao deve ser feita ao alcool, que desde de cedo, inclusive na Biblia, teve seus prejuizos identificados. O problema com o consumo de drogas comeca a partir do seculo XVIII. Varios fatores estiveram envolvidos: 1. Obtencao de apresentacoes mais potentes. O alcool foi destilado a partir do seculo XVI. Associado as grandes aglomeracoes urbanas, plenas de pobreza e de exclusao social, as altas concentracoes de bebidas alcoolicas cairam como uma bomba no sistema nervoso central dos individuos, causando epidemias de dependencia nunca antes vistas. A partir do seculo XIX, a cocaina e a morfina foram obtidas em sua forma pura (isoladas). Para se ter uma ideia do que isso representou, as folhas da coca possuem cerca de 0,5 - 2% de cocaina. 2. A urbanizacao. Nao resta duvida de que a dependencia de drogas como a conhecemos hoje recebeu muitas influencias da urbanizacao. O surgimento das grandes cidades trouxe a impessoalidade e perda de vinculos. Ninguem conhece mais o outro. Vive-se solto. Nao existe mais o Joao amigo de fulano, primo de cicrano, neto de beltrano. Existe agora o Joao RG: 16.876.456-XC. Se por um lado isso foi importante para a formacao da individualidade e do livre pensar humano, por outro deixou o homem mais vulneravel, mais desprotegido e carente de auxilio. Houve uma perda de identidade. O homem medieval primava por ser uno durante toda a sua existencia. O homem moderno prima por ser muitos. Alem disso, a urbanizacao trouxe a pobreza e o desamparo social. O consumo de drogas entra ai como uma importante 'valvula de escape social' para esses males. 3. Aceitacao cultural. A partir dos anos 50, com o final da II Guerra Mundial, o mundo passou a buscar atitudes associadas a liberdade individual. Nao era