de Gusmao, que apresentou em 1709, diante da corte portuguesa, um pequeno balao de ar quente. O dirigivel Bartolomeu de Gusmao introduzia um conceito novo. Era um aparelho semirrigido, em que o grupo propulsor estava integrado ao involucro atraves de uma complexa estrutura trapeizodal em trelica. O involucro foi encomendado a Casa Lachambre, a principal firma de Paris especializada na construcao de baloes. Numa carta escrita da Franca e datada de 5 de dezembro de 1892, Maranhao explicou os principios da aeronave: O Bartholomeu de Gusmao sendo experimentado em 7 de marco de 1894, no campo de tiro de Realengo, Rio de Janeiro, Brasil."Estabeleceu como principio a ciencia que a navegacao aerea dependia da possibilidade de se obter a justaposicao dos centros de tracao e resistencia. Com efeito, produz esta justaposicao uma diminuicao consideravel de resistencia e faz desaparecerem as rotacoes perturbadoras do movimento do aerostato, rotacoes que se dao quando a forca propulsiva nao se acha colocada sobre a resultante das resistencias desenvolvidas. Ora, foi essa justaposicao que consegui obter no meu aerostato. As caracteristicas do meu invento, denominado 'Sistema Potiguarania', sao estas: 1a. Os meios empregados para fazer coincidir a forca de propulsao com a resultante das resistencias, pela combinacao de um aerostato, de forma ovoide, e de uma carcaca solida, de metal ou de qualquer outra materia, cuja haste superior se va apoiar no fundo de um bolso, feito em todo o comprimento do aerostato, e que sustenta, de um lado a helice, e posto no prolongamento da referida haste, e do outro a barquinha e os demais orgaos. 2a. A disposicao especial do leme, tambem sustentado pela carcaca solida, e formado de duas asas que, na ocasiao da subida do aerostato, ficam verticalmente para nao dificultarem a ascensao. Estou inteiramente convencido de que governarei o meu 'Bartholomeu Dias' [sic] com uma velocidade de 15 a 20m/s, podendo aumenta-la ate 50m/s. O meu sistema ja esta privilegiado em Franca. Conto chegar ao Rio em fevereiro para fazer ai a primeira experiencia publica do meu invento."[3]O balao, de cerca de 2.000m3, medindo 60m de comprimento, chegou ao Brasil em marco de 1893. A estrutura em trelica, inicialmente projetada para ser executada em aluminio, foi construida no campo de tiro de Realengo, na cidade do Rio de Janeiro, assim como a montagem de uma usina para a producao de hidrogenio. A falta do material previsto para construcao da estrutura fez com que Severo alterasse o projeto, construindo a parte rigida do aparelho em bambu. Tratava-se de uma estrutura complexa que deveria suportar o motor eletrico com as baterias e os tripulantes e, alem disso, apresentar resistencia suficiente para aguentar os esforcos durante o voo.So em 1894 o Bartholomeu de Gusmao realizou as primeiras ascensoes ainda como balao cativo e mostrou-se estavel e equilibrado, demonstrando que a concepcao proposta por Severo era adequada para o voo. A introducao de uma estrutura semirrigida integrada ao balao permitia que a helice propulsora ficasse alinhada ao eixo longitudinal do involucro, evitando assim que o aparelho apresentasse uma tendencia de levantar a frente quando o motor