e mais toneladas de torio exportados para osEstados Unidos principalmente durante a Guerra Fria? No final das contas, o querestou delas agora e encarado como problema de seguranca nacional e opiniaopublica.Exemplos de compartimentos onde ouranio-233 esta armazenado, sob a forma de pastilhas e oxido, entre outras.Foto: DOE-USAPouco mais de 1.500quilos de Uranio-233 criado a partir do torio e que chegou a ser testado embombas e reatores na decada de 1950 esta agora armazenado em latas e tubos emum deposito do governo americano no estado de Tennessee. Novas tecnologias nuclearesmais seguras tornaram obsoleta a pesquisa com U-233 ha varias decadas. Semserventia, o governo decidiu transportar esse material para um tunel dearmazenamento de lixo nuclear em Nevada, justamente onde as bombas atomicaseram testadas, perto de Las Vegas.A iniciativa, comcusto estimado de 500 milhoes de dolares, mobiliza a opiniao publica nacional esobretudo da populacao de Nevada, sendo alvo constante de protestos deativistas. No entanto, testes para o transporte foram iniciados em maio de 2015,e o envio pode acontecer a qualquer momento. O uranio-233 armazenado econsiderado de baixo nivel de risco pelas autoridades americanas.Robert Alvarez,especialista em estudos politicos e consultor do Departamento de Energia dosEstados Unidos durante o governo de Bill Clinton, estima que 200 toneladas deu-233 foram produzidas a partir de 800 toneladas de torio entre 1954 e 1970,nos EUA. O custo dessa producao pode variar entre US$ 5,5 e US$ 11 bilhoes dedolares.A constatacao dediversos especialistas americanos e de que a corrida nuclear durante a GuerraFria acabou gerando estoques de materia-prima e materiais processados que hojegeram apenas dor-de-cabeca para o governo. Um exemplo emblematico disso ejustamente o torio enviado das praias brasileiras e o uranio de laboratorioproduzido a partir dele.Algumas correnteschegam a especular sobre o perigo desse material radioativo nas maos de nacoesou grupos com interesses belicos. Outros cientistas defendem a teoria de quereatores de torio podem ser solucoes viaveis para a geracao de energia eletricaatualmente. De qualquer modo, a constatacao de que toneladas e mais toneladasde areia exportada durante decadas acabam por se tornar um problema envolvendolatinhas de lixo radioativo e, no minimo, curiosa.EM CHICAGO, AREIA FOI USADA EM ATERRAMENTOSVista da regiao de Streeterville, aoeste de Chicago, onde boa parte do bairro foi aterrado com areia monazitica aolongo do seculo XX. Foto; Matt Howry / Flickr / creative commonsSede da LindsayLight & Co, a maior compradora norte-americana da areia monaziticacapixaba, a cidade de Chicago tambem vive hoje um impasse em relacao ao quesobrou da materia prima usada pela empresa, que utilizou o torio primeiramentepara fabricacao de lampadas e, mais tarde, foi a principal fornecedora domaterial para os projetos secretos de construcao de bombas atomicas.Reportagens dediversos jornais de Chicago nos ultimos anos relatam que, apos feita aseparacao do torio, a areia que sobrava era vendida para utilizacao em aterros.Assim, a regiao de Streeterville, fortemente industrializada na epoca, recebeutoneladas de aterro radioativo para construcao de novos predios e fabricas.Ninguem sabe exatamente quando a venda da sobre de areia foi encerrada pelaLindsay Light, mas o bairro passa atualmente por uma modernizacao e aconstrucao de novos edificios residenciais, hoteis e condominios de luxolevanta o risco a saude