O impacto de um grande asteroide ocorrido ha 65 milhoes de anos e a teoria que melhor explica a extincao em massa dos dinossauros. No entanto, descobertas recentes no local do impacto mostram que o choque do objeto ocorreu antes do desaparecimento da especie e pode significar uma mudanca na teoria atual. A cratera deixada pelo impacto, batizada de Chicxulub, mede aproximadamente 180 quilometros de diametro e foi descoberta em 1978 ao norte de Yucatan, no Golfo Mexico. Assim que os especialistas descobriram tracos do impacto logo abaixo da camada geologica correspondente ao periodo cretaceo-terciario, chamado periodo K-T, identificaram o local como o do possivel choque responsavel pela extincao em massa ocorrido neste periodo. Novo EstudoNo entanto, diversos cientistas questionam essa interpretacao. De acordo com um novo estudo publicado nesta segunda-feira pelo periodico "Journal of the Geological Society", o impacto de Chicxulub nao ocorreu no periodo K-T, mas pelo menos 300 mil anos antes. A conclusao e de um grupo de pesquisadores liderados por Gerta Keller, da universidade de Princeton e seu colega Thierry Adatte, da universidade de Lausanne, na Suica. De acordo com Richard Lane, da Fundacao Nacional de Ciencia, NSF, dos EUA, Keller e seus colegas continuam a acumular dados que permitirao uma nova reflexao sobre a extincao em massa ocorrida no final do periodo Cretaceo. Os dados coletados ate agora mostram que a grande extincao pode nao estar ligada ao impacto do asteroide. Os estudos feitos proximos a localidade de El Penon mostram que entre quatro e nove metros de sedimentos foram depositados a razao de dois a tres centimetros a cada mil anos apos o impacto. Segundo Keller, o nivel da extincao se localiza somente nos sedimentos acima desse intervalo, indicando que os dois eventos nao ocorreram proximos no tempo. Teoria AtualOs defensores da teoria atual sugerem que a cratera e a extincao em massa nao aparecem nos mesmos registros sedimentarios devido aos terremotos e tsunamis que provavelmente ocorreram apos o impacto, mas a tese e refutada por Keller. "O problema com essa interpretacao e que o complexo do arenito estudado nao foi depositado algumas horas ou meses apos o impacto, mas durante um longo periodo de tempo", explicou a cientista. O estudo tambem constatou que os sedimentos que separam os dois eventos tem caracteristicas normais de sedimentacao, com tuneis criados por criaturas que habitam leito do oceano, erosao e transporte de sedimentos, mas nenhuma evidencia de perturbacao da estrutura sedimentar. Alem disso, os cientistas tambem encontraram evidencias de que o evento de Chicxulub nao teve o impacto na biodiversidade como sugerido ate agora. Na localidade de El Penon, por exemplo, os pesquisadores encontraram 52 especies presentes nos sedimentos abaixo da camada do impacto e contaram as mesmas 52 especies nas camadas superiores. "Descobrimos que nenhuma especie foi extinta como resultado do choque", disse Keller. Erupcoes VulcanicasNo entender de Keller a conclusao nao deve provocar grandes surpresas. "Afinal, nenhuma outra extincao em massa esta associada a um impacto, alem disso, nao se conhece nenhuma outra cratera gigante que pode ter provocado uma grande extincao". Descartando a possibilidade do