saudacao, indicando o carater epistolar do livro deApocalipse. Charles diz: Todo o livro, a partir de 1.4 ate o seu final e, naverdade, uma epistola.A SAUDACAO (1.4,5a)Diferentemente do costume atualde colocar o nome do remetente somente no final de uma carta, todas as cartasdaquele periodo seguiam o costume sensivel de apresentar o nome do autor logono inicio. Assim, o leitor saberia imediatamente quem estava escrevendo paraele. Dessa forma, a parte principal do livro de Apocalipse comeca com Joao.Esse provavelmente era Joao, filho de Zebedeu, o apostolo que escreveu o quartoEvangelho e as tres epistolas que levam o seu nome (veja Int., Autoria). Como respeitavel patriarca daIgreja ele nao tinha necessidade de identificar-se mais detalhadamente.O livro e dirigido as seteigrejas que estao na Asia. No Novo Testamento o termo Asia nao significa ocontinente, mas a provincia romana da Asia, situada no lado ocidental da AsiaMenor. Ela tinha sido formada em torno de 130 a.C., com a adicao da Frigia em116 a.C.Por que sete igrejas? Haviaigrejas cristas em diversas outras cidades da Asia, como Colossos e Hierapolis(Cl 1.2; 4.13), Troade (At 20.5), Magnesia e Traies, as quais Inacio escreveuem torno de 115 d.C. Foi sugerido que Troade foi omitida por causa da suadistancia das sete igrejas. Por outro lado, as cidades de Hierapolis e Colossosficavam muito proximas de Laodiceia, e Magnesia e Trales, de Efeso, por issonao foram mencionadas.Mas uma explicacao melhor e quesete era o numero da perfeicao. O autor de Apocalipse usa esse numero comoestrutura basica para o seu livro. Aqui esse numero significa santidade eperfeicao. Erdman escreve: As sete igrejas enderecadas foram, portanto,representativas de toda a Igreja em todo o mundo e em todas as epocas. Assim,Joao esta dirigindo o livro inteiro a Igreja Universal O Canon Muratoriano(final do segundo seculo) ja exprimia: E Joao tambem no Apocalipse, emboraescrevesse as sete igrejas, no entanto, fala a todos.Graca e paz seja convosco e amesma formula encontrada no inicio das epistolas paulinas e nas duas de Pedro.(Em 1 e 2 Timoteo, bem como em 2 Joao, a palavra misericordia e acrescentada.Essas palavras altamente significativas sao discutidas nos comentarios noinicio de diversas epistolas paulinas. Plummer observa que a combinacao dessesdois termos une elementos gregos e hebraicos, e da aos dois um profundosignificado cristao.Graca e paz vem primeiro da partedaquele que e, e que era, e que ha de vir. Isso refere-se primeiramente ao Pai,como o Eterno. Lenski comenta que Aquele que E significa: Aquele que E deeternidade em eternidade [...] e Aquele que Era significa:Aquele que era antes do tempo eda origem do mundo [...] e Aquele que esta vindo quando o tempo ja nao maisexistir, quando Ele vier para o julgamento final. Ele acrescenta: Aquele queesta vindo e altamente messianico.Simcox segue Alford ao argumentarque toda a expressao aqui e uma parafrase do nome Inefavel revelado aMoises em Exodo 3.14 (i.e., Jeova ou Yahweh) e talvez tambem uma parafrase daexplicacao do Nome dado a ele: EU SOU O QUE SOU. O Targum palestino deDeuteronomio 27.39 traz: Eis que sou Aquele que Sou, que Era e que Sera. Essaidentificacao parece razoavel, embora devessemos considerar o