Pensei que estava aprendendo um oficio. Na realidade, haviasubstituido dois homens. Pensei que ele estava fazendo de mim um eletricista;de fato, estava ganhando, comigo, cinquenta dolares a mais por mes. Os doishomens que eu substituira recebiam quarenta dolares por mes cada um, enquantoeu fazia o trabalho dos dois por trinta dolares. Estepatrao me fez trabalhar ate a morte. Um homem pode adorar ostras, mas ostrasdemais vao deixa-lo enfastiado. E assim foi comigo. O excesso de trabalho medeixou doente. Eu nao queria mais ver trabalho. Abandonei o emprego. Tornei-meum vagabundo, mendigando de porta em porta, perambulando pelos Estados Unidos esuando sangue em favelas e prisoes. Eunascera na classe operaria, e agora, aos dezoito anos, estava abaixo do pontoem que tinha comecado. Caira nos poroes da sociedade, jogado no subterraneo damiseria sobre o qual nao e agradavel nem digno falar: estava no fosso, noabismo, no esgoto humano, no matadouro, na capela mortuaria da nossacivilizacao. Esta e a parte do edificio social que a sociedade prefereesquecer. A falta de espaco me leva aqui a ignora-la, e devo dizer apenas queas coisas que vi la me deram um medo terrivel. Estavaapavorado ate a alma. Vi a nu a complicada civilizacao em que vivia. A vida erauma questao de abrigo e de comida. Para conseguir abrigo e comida os homensvendem coisas. O comerciante vende seus sapatos, o politico vende seu humanismoe o representante do povo, com excecoes, e claro, vende sua credibilidade,enquanto quase todos vendem sua honra. As mulheres tambem, nas ruas ou na sagradarelacao do casamento, estao prontas a vender seus corpos. Todas as coisas saomercadorias, todas as pessoas sao compradas e vendidas. A primeira coisa que otrabalhador tem para vender e a forca fisica. A honra do operariado nao tempreco no mercado. O operariado tem musculos e somente musculos para vender. Masha uma diferenca, uma diferenca vital. Sapatos, credibilidade e honra tem comose renovar. Constituem estoques impereciveis. Mas os musculos, estes nao serenovam. Quando um comerciante vende seus sapatos, repoe o estoque. Mas nao hacomo repor o estoque de energia do trabalhador. Quanto mais vende sua forca,menos sobra para si. A forca fisica e sua unica mercadoria, e a cada dia seuestoque diminui. No fim, se nao morreu antes, vendeu tudo e fechou as portas.Esta arruinado fisicamente e nada lhe restou senao descer aos poroes dasociedade e morrer na miseria. Aprendi,ainda, que o cerebro tambem e uma mercadoria, ainda que diferente dos musculos.Um vendedor do cerebro esta apenas no comeco quando tem cinquenta ou sessentaanos, e seus produtos atingem precos mais altos do que nunca. Mas um operarioesta esgotado e alquebrado com quarenta e cinco ou cinquenta anos. Eu tinhaestado nos poroes da sociedade e nao gostava do lugar para morar. Os canos ebueiros eram insalubres e o ar, ruim para respirar. Se nao podia morar no andarde luxo da sociedade, podia, pelo menos, tentar a mansarda. Ela existia, acomida la era escassa, mas pelo menos o ar era puro. Assim, resolvi nao vendermais meus musculos e me tornar um vendedor de cerebro. Comecouentao uma frenetica perseguicao ao conhecimento. Voltei para a California emergulhei nos