assim, expunham-se a serobservados com total visibilidade. Um dia, uma macaca de 18 meses chamada Imocomecou a lavar a sua batata no mar, antes de come-la. Podemos imaginar que seusabor tornava-se assim mais agradavel, pois o tuberculo estava livre da areia edo cascalho e, talvez, ligeiramente salgada. Imomostrou aos outros macacos de sua idade e a sua mae como fazer aquilo; os animaisjovens mostraram as proprias maes e, aos poucos, mais e mais macacos passaram alavar as batatas em vez de come-las com areia e tudo. Noprincipio, so os adultos que tinham imitado seus filhos aprenderam o jeitonovo; gradualmente, outros tambem adotaram o novo procedimento. Um dia, osobservadores perceberam que todos os macacos de determinada ilha lavavam suasbatatas doces. Emboraisso fosse significativo, o que foi ainda mais fascinante de registrar foi que,quando essa mudanca aconteceu, o comportamento dos animais nas outras ilhastambem mudou: todos eles agora lavavam suas batatas, e isso apesar do fato deque as colonias de macacos das outras ilhas nao tinham tido contato direto coma primeira. Aliestava uma validacao para a teoria do campo morfogenetico: era possivelexplicar dessa maneira o que acontecera. O centesimo macaco foi o hipoteticoe anonimo macaco que virou o jogo para a cultura como um todo: aquele cujamudanca de comportamento assinalou ter sido alcancado o numero critico de macacosque modificaram sua conduta, e apos o qual todos os animais de todas as ilhaspassaram a lavar as suas batatas. OCentesimo Macaco e uma alegoria da Nova Era que oferece esperanca as pessoasque trabalham para operar mudancas em si mesmas e salvar o planeta, as vezesduvidando de se seus esforcos individuais, afinal de contas causarao algumadiferenca. Como mito, o Centesimo Macaco e declaracao que reafirma ocompromisso de trabalhar por alguma coisa, como livrar a Terra das armasnucleares, ainda que por longo tempo o efeito desse trabalho nao seja visivel. See que ha um centesimo macaco, e preciso que haja um equivalente humano de Imo esuas colegas; alguem tem de ser o vigesimo setimo, o octogesimo primeiro e ononagesimo nono macaco para que entao novo arquetipo passe a existir. Ahipotese de Sheldrake nos oferece uma explicacao para as mudancas que acontecemnuma especie por meio de atos de individuos que, em determinada fase, comecam afazer uma coisa nova. Se o filho de Metis deve suplantar Zeus em dada cultura,essa mudanca pode acontecer apenas depois que um numero critico de homens (emulheres) individuais confiarem mais no amor que no poder, e basearem seus atosnesse principio. Quantomais aumentar o numero das pessoas que se comportam assim, mais se tornarafacil que mais pessoas ajam da mesma forma ate que, um belo dia, alguem sera oanonimo centesimo macaco. Amaioria dos homens e das mulheres, porem, nao sente sequer a necessidade nem afe de que pode enfrentar a ideia de mudar o mundo. Osque chegam de fato a tentar sao encorajados pelo centesimo macaco, porque emito que descreve aquilo que se sentem atraidos a fazer, de toda maneira. Sempreque nos reconhecemos num mito, sentimo-nos fortalecidos. O mito que desperta emnos a sensacao de Ah! ajuda-nos a nos manter fieis ao que nos mobiliza nofundo