na China e uma temeridade, diz Stevens Rehen, professor da Universidade Federal do Rio de Janeiro e pesquisador do Laboratorio Nacional de Celulas-Tronco (Lance). Nao so pelo dinheiro desperdicado, mas pelo risco envolvido. E dificil transmitir isso a uma familia desesperada, mas o fato e que os doentes podem piorar em vez de melhorar.Para ficar em apenas dois exemplos, essas experiencias podem provocar cancer e doencas autoimunes. Se as celulas-tronco embrionarias tem o potencial de se transformar em qualquer tecido, elas podem dar origem a um tumor em vez de corrigir o defeito que se pretende corrigir.As injecoes tambem podem confundir o sistema imune. Temos uma biblioteca de anticorpos. A injecao de celulas estranhas pode fazer o organismo atacar aquelas novas celulas e tambem as do proprio paciente, diz Rehen.Na semana passada, a revista cientifica Naturepublicou uma investigacao sobre esse triste turismo medico na China. Segundo a publicacao, o Ministerio da Saude chines classificou essas experiencias como altamente arriscadas e determinou uma auditoria nas empresas antes que elas pudessem oferecer esses servicos. Nenhuma delas recebeu aprovacao das autoridades sanitarias da China para funcionar.A medida nao teve nenhum efeito pratico.Em 2009, havia cerca de cem empresas oferecendo experiencias com celulas-tronco na China, disse a Nature Doug Sipp, pesquisador do Riken Center for Developmental Biology, em Kobe, no Japao. Mesmo depois da reforma proposta pelo Ministerio da Saude, essa industria continua crescendo.Em janeiro, o governo chines anunciou um pacote para moralizar o setor. Qualquer organizacao que trabalhe com celulas-tronco deve registrar as pesquisas em andamento e possiveis atividades clinicas, declarar de onde vem as celulas-tronco e quais sao seus procedimentos em relacao a etica em pesquisa.O Ministerio da Saude chines pediu as autoridades locais que interrompam qualquer uso clinico de celulas-tronco que nao tenham recebido aprovacao previa. E lancou uma moratoria nacional para barrar qualquer novo estudo clinico com celulas-tronco. Determinou tambem que nao seja cobrado nenhum valor dos pacientes inscritos nessas experiencias.Cobrar milhares de dolares para submeter um paciente a uma experiencia, sem nenhuma garantia de seguranca e eficacia, e uma das mais sordidas atividades economicas desses novos tempos. E muito dificil fazer uma familia perceber isso no momento em que se apega a toda e qualquer esperanca. Alertar e a obrigacao de quem tem distanciamento suficiente para enxergar a cena completa.Como bem lembra o editorial da Nature, nas decadas de 30 e 40 do seculo passado, os medicos se convenceram de que o acesso a lobotomia (intervencao cirurgica radical no cerebro para tratar esquizofrenia e outros males) era tao ugente que nao seria possivel aguardar o processo de comprovacao de seguranca e eficacia. Os cerebros de milhares de pacientes foram mutilados antes que os criticos conseguissem reunir argumentos e evidencias suficientes para banir o uso da lobotomia.E grande a semelhanca com o que acontece hoje na China.Infelizmente, a ciencia nao avanca na velocidade esperada pela sociedade. Mas cautela e fundamental. Nesta semana, o Brasil deu mais um passo ao anunciar a liberacao de R$ 15 milhoes para estimular as pesquisas com celulas-tronco em oito centros de tecnologia celular.Todo dinheiro e bem-vindo, mas