governo, eram perseguidos constantemente pelos policiais. Usavam roupas e chapeis de couro para protegerem os corpos, durante as fugas, da vegetacao cheia de espinhos da caatinga. Alem desse recurso da vestimenta, usavam todos os conhecimentos que possuiam sobre o territorio nordestino (fontes de agua, ervas, tipos de solo e vegetacao) para fugirem ou obterem esconderijos. Existiram diversos bandos de cangaceiros. Porem, o mais conhecido e temido da epoca foi o comandado por Lampiao (Virgulino Ferreira da Silva), tambem conhecido pelo apelido de Rei do Cangaco. O bando de Lampiao atuou pelo sertao nordestino durante as decadas de 1920 e 1930. Morreu numa emboscada armada por uma volante, junto com a mulher Maria Bonita e outros cangaceiros, em 29 de julho de 1938. Tiveram suas cabecas decepadas e expostas em locais publicos, pois o governo queria assustar e desestimular esta pratica na regiao.Lampiao tornou-se personagem do imaginario nacional, ora caracterizado como uma especie de Robin Hood, que roubava dos ricos para dar aos pobres, ora caracterizado como uma figura pre-revolucionaria, que questionava e subvertia a ordem social de sua epoca e regiao. Nesse sentido - heroico/mitologico - o cangaco e precursor do banditismo que ocorre atualmente nos morros do Rio de Janeiro ou na periferia de Sao Paulo, onde chefes de quadrilhas tambem sao considerados muitas vezes benfeitores das comunidades carentes.Depois do fim do bando de Lampiao, os outros grupos de cangaceiros, ja enfraquecidos, foram se desarticulando ate terminarem de vez, no final da decada de 1930. A decadencia do cangaco tem grande ligacao com o estabelecimento do Estado Novo. A criacao de orgaos repressores mais atuantes e a desarticulacao da influencia exercida pelos grupos oligarquicos remanescentes podem ser apontadas como as possiveis razoes para o fim desse movimento. Por fim, devemos ver no cangaco, a crise provocada pelas relacoes excludentes que figuraram a construcao historica do proprio Brasil. Pois, esta imagem de bandido, que se relata sobre os cangaceiros, nao passa de uma historia elitizada.As volantesO agravamento do problema do cangaco levou as policias estaduais a criar forcas especiais para combate-lo, as chamadas "volantes", comandadas por policiais de carreira, mas formadas por "soldados" temporarios e cujos metodos de atuacao em especial em relacao a populacao pobre nao era muito diferente daqueles dos proprios cangaceiros, eram mais ou menos o BOP do sertao. Quanto ao governo federal, seu descaso pelo cangaco foi sempre o mesmo manifestado pelo semi-arido de um modo geral.De qualquer modo, em 1938, o governo de Alagoas se empenhou na captura de Lampiao. Uma volante comandada pelos oficiais da policia Jose Lucena e Joao Bezerra conseguiu cerca-lo na fazenda de Angicos, um refugio no Estado de Sergipe. Depois de vinte minutos de tiroteio, cerca de 40 cangaceiros conseguiram escapar, mas onze foram mortos, entre eles o lider do bando e sua mulher, conhecida como Maria Bonita.Para se ter uma ideia do carater violento da sociedade em que isso aconteceu, vale mencionar que os onze mortos foram decapitados e suas cabecas, levadas para Salvador (BA), ficaram expostas no museu Nina Rodrigues ate 1968 - quando foram finalmente sepultadas carnificina pura, ainda