eram grandiosos. Na antessala,pares de cortinas deslizantes, de fino tecido, se dispunham paralelas,independentes, vedando total ou parcialmente a visao externa como desejassem osreis neste ou naquele momento. Por sorte, elas estavam todas cerradas e sealguem la dentro estivesse os reis a descansar ou criados a fazer limpezas e arrumacoes nao o veriam, pois ele adentrara sorrateiramente. A esquerda da antessalaexistia uma porta, bem ao fundo. Ali, algum mandatario de sua ascendenciamandara construir pequena camara em nivel inferior, e ao que parecia emprincipio, como de unica utilidade, para ser somente uma adega particular do rei. Havia,porem, algo mais la dentro, e que era dado a conhecer somente aos reis e aosseus filhos, quando esses ja pudessem guardar segredo. E pequeno Wan sabia, orei contara-lhe era uma saida secreta! Havia outras saidas de emergencia no palacio que seriamutilizadas, como foram no passado, para a escapada dos palacianos em casos deinvasoes. Estavam, porem, guardadas por sentinelas, e caso ele desejasse entrarpor alguma delas seria logo interrogado e o rei avisado. Obvio, portanto, naopoder fazer isto. Mas essa da adega era desconhecida dos demais, pertenciasomente ao rei e sua familia e poderia ingressar nela sem ser visto! Andando ate a porta da camara, abriu-a, principiando adescer os degraus da escada. A adega era iluminada por lamparinas as paredesque permitiam razoavel visibilidade do lugar. Pequeno Wan tomou uma delas e sedirigiu para onde existiam grades de escaninhos com prateleiras queacondicionavam garrafas com vinhos e licores. Aqui era mais escuro, ressentia aumidade e mofo, e diante da terceira grade de uma das paredes ele contou tresescaninhos para a esquerda, e deste ultimo retirou algumas garrafas, deixandoum pedaco da parede a mostra. Bateu entao algumas vezes com o punho fechadonuma pedra retangular, e a viu mover-se ligeiramente. Ao forca-la ela saltou,mostrando-se no formato de uma portinhola. Abrindo-a, descobriu-se um espacointerior onde tinha uma alavanca instalada lateralmente, que ele, esticandotodo o seu braco a acionou, ouvindo de imediato um estalido e vendo em seguidaa grade inteira a se mover levemente Apos pousar a lamparina numa prateleira e tendo repostoas garrafas no escaninho, puxou a grade, que veio toda, girando num dos lados,deixando uma area da parede de pedras completamente a mostra, e apoiou um ombronaquela parede vendo-a tambem girar sobre um eixo interno contrariamente aosentido de abertura da grade, e se afastou dois passos. Bastante excitado e comsentimento de vitoria, Wan retomou a lamparina e com cuidado ingressou naescuridao. De dentro, sob a fraca luz, lembrou que tinha de puxar a gradedesde la de fora e retornou para a adega, trazendo-a de volta para o seu lugar,girando-a em seu eixo. Novamente naquele espaco escuro, ele empurrou a portapara a sua posicao inicial e juntou-a a grade. A larga porta fora construidacom pedras finas sobre armacao de madeira leve, de modo que pelo lado da adega, atravesdos escaninhos da grade, parecesse somente um lance da parede, e dentre sombrase pouca luz Wan acionou novamente a alavanca, ouvindo um estalido, constatando,pela portinhola ainda aberta na propria porta, que a grade fora definitivamenteencaixada no mecanismo. A certeza de que mantinha oculta a entrada