O avanco do conhecimento humano atraves do desenvolvimento da tecnica e da ciencia tem trazido beneficios para as populacoes, mas tambem consequencias que nao sao notadas no inicio. A conquista de relativa seguranca com a vida se desenvolvendo em torno dos grandes centros urbanos, o conforto proporcionado pelo facil acesso a inumeros produtos industrializados, a economia de tempo com o uso dos transportes individuais em uso crescente nos grandes centros urbanos, vem trazendo, junto com todos os beneficios aparentes, efeitos colaterais bastante nocivos a sociedade. Dentre esses aspectos talvez seja o meio ambiente o que mais explicitamente demonstra sentir o impacto desses "avancos". O decrescimento e uma proposta para resolvermos esses problemas de forma profunda e eficaz.O conceito de decrescimento nao e novo e vem sendo elaborado ha muito tempo por pessoas que pensavam a frente de seu tempo. Na verdade, o decrescimento e uma evolucao conceitual de varias outras propostas criticas a modernizacao de nossas sociedades. Ja no inicio da decada de 60, Ivan Illich (pensador austriaco) e Rachel Louise Carson (zoologa e biologa estadunidense) alertaram para os efeitos contraproducentes da economia contemporanea e os possiveis desastres da moderna agricultura levando a exaustao os recursos naturais, entre outros efeitos nocivos. Ernst Fritz Schumacher com o livro "Small is beautiful" em 1973 e Nicholas Georgescu Roegen com os primordios da conceituacao das leis da entropia da fisica aplicada a ciencia economica em 1971, ate os dias atuais com Serge Latouche, o paladino do decrescimento, entre muitos outros, tem desenvolvido o que hoje se apresenta como a proposta do decrescimento economico. Nao poderiamos deixar de citar, mesmo que nao totalmente alinhado com o decrescimento, o nome de Herman Daly, que foi economista chefe do departamento ambiental do Banco Mundial. Suas ideias podem ser consideradas como uma ponte para a sociedade alcancar o estagio do decrescimento. Daly apresenta uma simplificacao do conceito de "deseconomia de escala", ou seja, algo traz um beneficio ate certo ponto, depois desse ponto o beneficio agregado e menor do que os problemas obtidos. E exatamente isso o que esta acontecendo com a economia em nivel planetario: os ganhos com producao, conforto, riquezas e consumo ja sao menores do que as perdas com degradacao ambiental, estresse e perda de saude da populacao em geral. Tal desenvolvimento do termo trouxe alguns enganos que devem ser identificados para nao confundirmos com o que nao e decrescimento. Um exemplo e o conceito de desenvolvimento sustentavel. O decrescimento alerta que nao e possivel um crescimento infinito num planeta finito. A escassez de recursos naturais, energia, materia prima, espacos fisicos, entre outros, faz com que o paradigma do crescimento infinito tenha que ser superado com urgencia. Por isso falar de desenvolvimento sustentavel e uma forma de ludibriar e manter as coisas como elas estao, sem mudancas significativas. Uma medida bastante usada pela midia atualmente e a "pegada ecologica". Usado pela primeira vez em 1992 por um professor e ecologista canadense da universidade de Columbia Britanica chamado William Rees, o termo: "ecological footprint" refere-se a quantidade de terra e agua necessaria para sustentar uma determinada populacao