Quando uma crianca cria um amigo imaginario brinca, fala e ate mora com ele, como se fosse real? Esse fenomeno, que surge principalmente entre 3 e 7 anos, nao e tao raro. Quando pais e educadores percebem a existencia desses companheiros invisiveis quase sempre ficam preocupados.Mas os pais podem respirar aliviados, pois todos os estudos sobre esse fenomeno chegam ao mesmo resultado: nao ha motivo para preocupacoes! Os amiguinhos imaginarios tem sido estudados de forma intensiva ha muito tempo, nos ultimos 100 anos, mas poucos psicologos se dedicaram a esse tema. E ha um ponto em comum: todos concordam que os amigos imaginarios estimulam o desenvolvimento das criancas, podem suprir eventuais lacunas afetivas e ajudam na elaboracao de questoes psiquicas.O amigo imaginario e um personagem criado por criancas de dois a cinco anos de idade. O objetivo da criacao de tal amigo e auxiliar o desenvolvimento, a compreensao de fatos e a elaboracao de sentimentos que ocorrem em diferentes situacoes, funcionando como refugio ou ainda como valvula de escape. De acordo com a necessidade da crianca, o amigo imaginario ganha diferentes caracteristicas. Os acompanhantes invisiveis sao frequentemente criancas da mesma idade de seus criadores como, por exemplo, Sebastian Nigge, o amigo imaginario de Madita, personagem do livro de mesmo nome, de Astrid Lindgren. Podem ser tambem animais, magos ou super-herois. Alguns cabem no bolso e podem ser levados para todo lugar como o canguru invisivel Pantouffle no filme de Hollywood, Chocolate, de 2000, dirigido por Lasse Hallstrom.A fantasia e a criatividade se modificam no decorrer do desenvolvimento. Criancas em idade pre-escolar frequentemente mostram aptidao para o chamado jogo ilusorio ou ficcional, no qual partindo de poucos tracos um objeto ou um personagem sao construidos. Assim, uma fileira de cadeiras se transforma, por exemplo, em um trem num piscar de olhos. Na idade escolar a criatividade aumenta e, na adolescencia, alguns jovens comecam a escrever diarios, uma forma muito particular de vivenciar a propria criatividade e imaginacao. Para atingir esse estagio e necessario primeiramente uma compreensao madura da intimidade: criancas ainda nao diferenciam entre informacoes privadas e publicas.O amigo imaginario ajuda a crianca a lidar com: mudancas de habitos, ansiedade, estresse, medo, perdas, angustia, alem de outras situacoes que fragilizam o psicologico da mesma. Diante de tais situacoes, a crianca busca um amigo para lhe amparar, sendo que, esse pode ser invisivel, totalmente criado ou personificado por algum brinquedo ou objeto utilizado para dar vida ao amigo. Nestas situacoes de estresse, ou de grandes mudancas, ou perdas importantes, como um divorcio, ida para casa ou escola novas, a perda de um ente querido, ou o nascimento de um irmao, a crianca, por nao encontrar suporte para enfrentar sozinha o problema, arranja um "amigo invisivel", ou "imaginario". Tambem ha de se realcar que sao as criancas mais sensiveis e inteligentes que desenvolvem este tipo de recurso.Em seus extensos estudos sobre o desenvolvimento da inteligencia infantil, o psicologo suico Jean Piaget (1896-1980) tambem deparou com os amigos imaginarios. Ele os interpretou como uma forma especial do jogo simbolico. Segundo o estudioso, em situacoes ludicas uma