Dezembro e um mes no qual, geralmente, nos permitimos refletir sobre o ano que tivemos e, tambem, sobre nossas expectativas para o proximo ano que tera inicio. E comum que, nessas reflexoes, avaliemos negativamente nossa participacao, influencia e ate mesmo omissao em algumas situacoes que vivemos. Entao, com certo arrependimento, estabelecemos novas metas (algumas vezes tao exigentes que, se pensassemos melhor, saberiamos nao sermos realmente capazes de alcancar), como se oferecessemos outra chance a nos mesmos. Metaforicamente, dezembro poderia ser considerado uma operacao estabelecedora para muitas pessoas, capaz de faze-las se sentirem saciadas do ano vigente e em privacao das ferias e/ou das experiencias que, segundo sua historia de aprendizagem, o inicio de um novo ano tem o potencial de oferecer. Ha algo nesse processo que considero especial e este artigo se propoe a abordar: o desejo de mudanca. Nao e dificil notar que a maioria das metas que estabelecemos para nos mesmos envolvem mudancas comportamentais que consideramos necessarias para sermos mais felizes. Mas, se as metas tem um objetivo tao importante para quem as estabeleceu, por que e tao dificil cumpri-las? Por que as denominadas promessas de Ano Novo tornam-se lembrancas comicas e, algumas vezes, sequer sao lembradas?Entre as hipoteses, podemos considerar que cometemos um erro no que se refere ao conceito comportamento quando estabelecemos uma meta. Muitas vezes descrevemos a resposta que desejamos mudar, sem avaliarmos sua interacao com as variaveis que a controlam. Assim, ao propor a nos mesmos uma mudanca de comportamento, podemos apenas nos centrar no que fazemos/dizemos/pensamos e nao, efetivamente, no comportamento conceitualmente definido pela Analise do Comportamento. Afinal, para esta ciencia, comportamento e a interacao entre o organismo e o meio; entre a resposta e suas variaveis antecedentes e consequentes. Nessa perspectiva, estabelecer a meta emagrecer, por exemplo, nao dependeria somente de uma linear resposta, como comer menos. Se dependesse somente disso, provavelmente o sujeito que precisou estabelecer tal meta ja tivesse emagrecido. E preciso avaliar quais variaveis estao envolvidas na manutencao do peso que desagrada esta pessoa. Ela pode ser, por exemplo, uma profissional com tempo limitado para realizar exercicios fisicos, escolher e cozinhar seus proprios alimentos ou ate mesmo ir ao consultorio medico para verificar se esta com algum desequilibrio hormonal que a influencie engordar. Para a sua realidade, a meta emagrecer e vaga e nao descreve quais contingencias seria preciso alterar para alcanca-la. Outra hipotese que pode ser considerada e o estabelecimento da meta como uma regra, ou seja, uma descricao nao apenas da resposta a ser emitida, mas tambem do resultado esperado dessa resposta. A meta em modelo de regra pode provocar consequencias desastrosas e nao, necessariamente, contribuir para o que efetivamente se deseja mudar. Considere, por exemplo, alguem que depois de muitos fracassos estabeleceu a meta: se me esforcar mais, entao terei bons resultados. Ao ser descrita em modelo de regra, a meta limita a compreensao dessa pessoa sobre o sucesso, colocando-o como resultado exclusivamente do seu esforco. E, portanto, uma meta que dificulta a discriminacao das demais variaveis que influenciam o sucesso, incluindo aquelas sobre as quais nao se