efeito estufa , ou melhor, nas possiveis consequencias de uma gradativa elevacao das medias termicas no planeta, e a tomada de consciencia, pela primeira vez na historia, da possibilidade de destruicao do proprio homem. Os impactos ambientais sao democratizados, ou seja, passam a atingir todos os homens, sem distincao de cunho economico, social ou cultural: atingem indistintamente ricos e pobres, operarios e patroes, brancos, negros e amarelos, desenvolvidos e subdesenvolvidos, capitalistas e socialistas, liberais e conservadores. Nao ha mais refugio seguro.Todos os homens finalmente passam a Ter plena consciencia do obvio: a Terra e finita e a tecnologia nao pode resolver todos os seus problemas. A atmosfera da Terra e constituida de gases que permitem a passagem da radiacao solar, e absorvem grande parte do calor (a radiacao infravermelha termica), emitido pela superficie aquecida da Terra. Esta propriedade e conhecida como efeito estufa. Gracas a ela, a temperatura media da superficie do planeta mantem-se em cerca de 15oC. Sem o efeito estufa, a temperatura media da Terra seria de 18oC abaixo de zero, ou seja, ele e responsavel por um aumento de 33oC.Portanto, e beneficio ao planeta, pois cria condicoes para a existencia de vida. Quando se alerta para riscos relacionados com o efeito estufa, o que esta em foco e a sua possivel intensificacao, causada pela acao do homem, e a consequencia dessa intensificacao para o clima da Terra. A hipotese da intensificacao do fenomeno e muito simples, do ponto de vista da fisica: quanto maior for a concentracao de gases, maior sera o aprisionamento do calor, e consequentemente mais alta a temperatura media do globo terrestre. A maioria dos cientistas envolvidos em pesquisas climaticas, esta convencida de que a intensificacao do fenomeno em decorrencia das acoes e atividades humanas, provocara esse aquecimento.Uma minoria discorda disso e indaga em que medida esse aquecimento, caso esteja ocorrendo, se deve ao efeito estufa, intensificado pela acao do homem. Sem duvida, que as descargas de gases na atmosfera por parte das industrias e das frotas de veiculos, contribuem para aumentar o problema, e naturalmente ainda continuarao a ser objeto de muita discussao entre os cientistas e a sociedade. Esse fenomeno e chamado de efeito estufa porque, nos paises temperados, e comum a utilizacao de estufas durante o inverno para abrigar determinadas plantas. A estufa feita de vidro ou plastico transparente tem a capacidade de reter calor, mantendo a temperatura interna mais elevada que a temperatura ambiente. Isso ocorre porque a luz emitida pelo sol, tanto no espectro visivel quanto no ultravioleta (raios de ondas curtas), consegue atravessar o vidro ou o plastico.O calor irradiado pelo solo, no entanto, basicamente no espectro infravermelho (raios de ondas longas), nao atravessa esses materiais, elevando, assim, a temperatura no interior das estufas. Podemos verificar isso no cotidiano. Toda vez que entramos dentro de um carro que ficou ao sol, percebemos o quanto o seu interior fica quente e abafado, por que? O carro funciona como se fosse uma estufa. Os raios solares entram pelo vidro, mas depois o calor nao consegue sair. Alem disso, normalmente, o interior dos