Contra obstaculos que o afastam das raizes, ritmo baiano ganhou o mundoPixinguinha (centro), recebe homenagem no Rio de Janeiro em 1968Por Nei Lopes, sambista, escritor e autor, entre varios outros livros, da Enciclopedia Brasileira da Diaspora Africana (4a ed., Selo Negro, 2011) publicado na edicao 79, de setembro de 2013***********A palavra "samba", presente no cotidiano brasileiro desde, pelo menos, o seculo XIX, quando era definida simplesmente como "um tipo de danca de negros", tem inegavel origem africana. Arte eminentemente popular, aos poucos foi sendo estudada e compreendida. Na decada de 1940, ja era vista como "danca de salao, aos pares, com acompanhamento de canto, em compasso 2/4 e ritmo sincopado", como definiu o poeta e folclorista Mario de Andrade. Finalmente, em 2001, o Dicionario Houaiss da Lingua Portuguesa trazia a informacao de que "o nome designa, tambem, um tipo de cancao popular de ritmo geralmente 2/4 e andamento variado, surgido a partir do seculo XX".Como a mostrar que o "samba" nasceu na Africa, o vocabulario da lingua cokwe, do povo quioco, de Angola, registra um verbo samba, com o sentido de "cabriolar, brincar, divertir-se como cabrito". Em outro idioma, o quicongo, tambem falado em parte do territorio angolano, uma palavra de grafia semelhante, samba, designa uma especie de danca em que um dancarino bate contra o peito de outro.Segundo as primeiras hipoteses, a origem do termo seria o verbo semba, do idioma quimbundo, tambem de Angola, que tem os sentidos de "rejeitar" e "separar", em referencia ao movimento fisico produzido na umbigada, que e a caracteristica principal das dancas dos povos do grupo banto do qual vieram cerca de dois tercos dos africanos trazidos para o Brasil como escravos. Entretanto, a origem preferivel talvez seja o outro sentido que tem o verbo semba no quimbundo: o de "agradar, encantar, galantear". Pois no samba tradicional, a umbigada, real ou simulada, e, antes de tudo, o movimento corporal dirigido ao par, como convite para entrar na danca.Os primeiros temposAntes de ser visto e definido como genero de musica "cultivada conscientemente", segundo as palavras de Jose Ramos Tinhorao, um dos maiores teoricos da musica popular brasileira, a designacao "samba" se aplicava a qualquer estribilho batucado, de feicao africana. De origens diversas, esses refroes ou coros vinham da Bahia, das fazendas do Sudeste, do Agreste nordestino etc. e eram difundidos principalmente a partir de comunidades negras.Ate que em 1916 o violonista e compositor Ernesto dos Santos, o Donga, registrou na Biblioteca Nacional a obra Pelo Telefone, chamando-a "samba carnavalesco", a ser lancada no carnaval seguinte.Naquele momento historico, o poder dominante buscava, por diversos meios e razoes, desafricanizar o corpo e a alma da nacao brasileira. E, mesmo quando, mais tarde, o Estado o incluiu em seu projeto politico, o samba foi sempre, expressa ou veladamente, objeto de acoes e procedimentos tendentes a despoja-lo dos conteudos e das caracteristicas formais proprios de suas origens africanas.E assim que, na decada de 1930, no ambiente do teatro musicado, surge o samba-cancao, de andamento lento, de melodia romantica e letra sentimental, mais ao gosto das elites, e talvez mais "limpo",