Autora: Alice Dias Lima de Santana A aula da disciplina Antropologia II,ministrada pela docente Cecilia McCallum num sabado em dezembro, teve como tema no primeiro horario opensamento e o trabalho de Franz Boas, fundador da principal abordagem daantropologia moderna norte americana. Para terminar a discussao sobre o pai daAntropologia Cultural, iniciada na aula anterior, assistimos e discutimos aparte final do documentario Shackles of Tradition: Franz Boas,disponivel em: http://www.youtube.com/watch?v=GOvFDioPrMMA carreira de Franz Boas comeca naSociedade Berlinense para a Antropologia, Etnologia e Pre-Historia, onde atuoucomo geografo. Em 1883 realizou uma expedicao para a ilha de Baffin, para fazerum mapa e estudar os esquimos (os auto-denominados Inuit). Permaneceu nolocal um ano antes de voltar para Alemanha. Dentre seus trabalhos importantesesta o material etnografico recolhido durante o ano que conviveu com estes, queo possibilitou escrever sua primeira obra de carater antropologico: Osesquimos centrais,Em 1887 Boas mudou para Nova Iorque, ondesua noiva morava, e nos anos subsequentes realizou pesquisas entre os Kwakiutle outros grupos tribais da Columbia Britanica, na costa norte do Pacifico.Produziu muito sobre a historia, linguagem, cultura e arte dos povos da regiao.Durante o documentario, a professorafalou ainda sobre o Potlach, ritual observado nos Kwakiutl e outros povos da regiao, queconsiste em os nativos juntarem todas as riquezas e destrui-las. (COMENTARIO DECECILIA: Alice, estadescricao nao e o suficiente. Quem juntava as riquezas, de que consistiam estas riquezas, comofoi o ritual, qual o motivo da destruicao, e quais as consequencias?)Quando foi morar nos Estados Unidos, Boastrabalhou como professor, foi editor de uma revista cientifica e mais tardetornou-se professor da prestigiosa Universidade de Columbia, em Nova Iorque, alem decurador das colecoes antropologicas do Museu Americano de Historia Natural.Na epoca de Boas, o evolucionismo culturalestava inserido na Antropologia. Nesta forma de evolucionismo, acreditava-seque a Europa era o apogeu do processo evolucionario e outros povos eramselvagens, doutrina que serviu como justificativa para o dominio exercido sobreesses povos pelos europeus e elites brancas das colonias e ex-colonias. Boascriticou o evolucionismo cultural e propos o particularismo historico, quesustentava que cada cultura continha em si seus proprios valores e sua propriahistoria unica. Via valor intrinseco na pluralidade das praticas culturais nomundo e era profundamente cetico com relacao a qualquer tentativa politica oujustificativa academica, de interferir nessa diversidade. Boas estudou com professores alemaes, quecriticavam o evolucionismo e simpatizavam com o difusionismo*. Acreditavam no geist (espirito) especifico de cadapovo, algo que era bem particular de cada cultura. Ele era herdeiro dohumanismo romantico da Alemanha.Franz Boas ainda fundou a antropologia linguistica,ou seja, a linguagem como a alma do povo, a geist e as formas possiveisde pensar atraves da lingua. Estudar outra lingua era viajar e se humanizar,conhecer outra cultura e seu codigo linguistico. A Antropologia vai desenvolvere sofisticar essa ideia.Boas foi um dos primeiros e principaiscriticos do racismo e da suposta ciencia inspirada por isso; seus estudos deantropologia fisica mostraram que as caracteristicas fisicas associadas asdiferencas raciais se alteravam dependendo do meio-ambiente. Portanto, nao eramfixos. Assim, o que se denomina raca nao determina a capacidade nem ocomportamento dos humanos. Nas suas pesquisas, a variacao cultural foi maisexpressiva do que qualquer outro valor considerado inato pelo