ate 1910.O seculo XX foi decisivo para aconfiguracao politica atual do pais. Com interesses politicos e economicossobre a peninsula coreana e sobre outros paises da Asia, o Japao anexou aCoreia ao seu territorio, transformando o pais em seu protetorado. Com aderrota do Japao na Segunda Guerra Mundial, a Coreia se viu livre para seconsolidar como nacao independente no cenario mundial. Foi a partir de 1945 queo cenario politico atual da Coreia comecou a se formar: nesse ano, com o apoio daUniao Sovietica, o norte se proclamou independente do sul, recusando-se acooperar com as Nacoes Unidas e passando a se chamar Republica DemocraticaPopular da Coreia, chefiada pelo primeiro ministro Kim Il Sung.No ano de 1950, o norte invadiu osul da peninsula, na tentativa de unificar a peninsula sob o regime comunista,desencadeando a Guerra da Coreia (1950-1953), que culminou com a divisaodefinitiva da Coreia e a criacao de dois novos paises: Coreia do Norte e Coreiado Sul, o primeiro comunista e o ultimo capitalista. O armisticio assinado em1953 definiu o paralelo 38 como a zona desmilitarizada da Coreia. A zonadesmilitarizada entre os dois paises continua sendo uma das areas maisfortificadas e impenetraveis do mundo. A guerra quase irrompeu novamente no fimda decada de 90, mas foi evitada gracas a esforcos diplomaticos. Nao obstante,ainda ha grande tensao entre as duas Coreias.Desde a divisao, a Coreia doNorte teve apenas dois presidentes: Kim II Sung, que governou o pais ate 1994 eseu filho Kim Jong-il, que esta no poder desde entao. O governo exerce umapolitica unipartidaria e e considerado como uma autocracia, ou ditaduracomunista totalitaria. O pais tem sido profundamente marcado por um culto apersonalidade que elevou o falecido ditador King Il-Sung, pai de Kim Jong-Il,a posicao de deus. No dia 17 de dezembro de 2011 o ditador Kim Jong-il faleceude ataque cardiaco aos 69 anos de idade, seu filho, Kim Jong-Un foi nomeadocomo o novo lider do pais em 31 de dezembro do mesmo ano.PopulacaoA populacao norte-coreana e depouco mais de 24 milhoes de pessoas, sendo 60% urbana. Etnicamente, ela econstituida quase que totalmente por coreanos (99%). Ha um pequeno numero dechineses e japoneses residindo no pais. Segundo estimativas do governo, 70% dapopulacao nao professa nenhuma religiao. O restante segue crencas asiaticas,como xamanismo, confucionismo ou budismo. Ha grupos cristaos de protestantes,catolicos e ortodoxos.Quase 100% da populacao ealfabetizada e tem acesso a educacao. A populacao sofre com a fome, ja quenormalmente os alimentos do pais sao primordialmente direcionados aoexercito. Ha abertura para organizacoeshumanitarias atuarem, a fim de aliviar a fome da populacao, mas os esforcos naosao suficientes. Isso acontece parcialmente por causa da corrupta lideranca dasforcas militares. Eles interceptam muitas cargas de alimento e desviam-nas paraos seus soldados. O proprio presidente Kim Jong-Il disse, certa vez, que soprecisa que 30% da populacao sobreviva.EconomiaA economia da Coreia do Norte etotalmente centralizada no Estado, totalmente planejada pelo governo; aindustria pesada e a agricultura (arroz, milho, batata, soja) sao as principaisatividades economicas do pais. Pyongyang e o centro comercial do pais; asrelacoes economicas da Coreia do Norte com outros paises sao poucas, sendo aChina o principal parceiro comercial do pais.