tao logo os comensais viram-se amansados em sua tarefa de glutoes, guiados nao pelo bom senso, mas pelo esgotamento das reservas existentes. Entretanto, fotografada a sua postura pelas figuras de boa fe, que ornamentavam o ambiente, atribuiram-lhe firmeza de carater, determinante na formacao da fortaleza e fe demonstradas. Opiniao minada pelo desdem da maioria, em legitimo exercicio da propagacao da sua forca.Com o adiantar da madrugada, o frio intenso tomou conta, reinando sem admitir interferencia de outras temperaturas, ou a divisao do seu poder. E poder que se conquista e para ser mantido e nao distribuido, ja ensinava o astuto Maquiavel ao Principe. Assim, sob a vigencia desse dominio, as horas avancavam, e uma compenetrada e devotada carpideira que se fazia presente fincou o olhar em Jacinto e notou que o lencol, na pureza de sua brancura, com o qual tinha sido envolto o seu corpo, comecava levemente a movimentar-se. O desmaio foi seguido de alvoroco. Prestados os devidos socorros, e recuperada parcialmente do susto que ainda a mantinha tremula, relatou, com engulhos e voz tropega, o motivo que a fizera enfrentar aquela dificuldade.Apos ouvir o seu relato, o grupo reunido, agora em torno do caixao, notou o repetido movimento do lencol, confirmando as informacoes recebidas da mulher, o que ocasionou o sumico em desabalada carreira de todos os presentes, num espantoso efeito manada. Atropelamentos na porta de saida nao aconteceram por puro milagre. Por muito pouco, a confusao nao conferiu a um dos presentes o mesmo destino do pranteado.Agora, porem, em confortavel distancia da capela mortuaria, ainda ofegantes e exaustos, os desertores comecaram a discutir o que tinha se passado. Inicialmente, o fato despertou apenas a vigencia da teoria da reencarnacao, amparada numa solida razao: Jacinto teria reencarnado em seu proprio corpo para ajustar as contas com Livia.Todavia, um dos presentes, de nome Ethevaldo Faustino, depois de dar corda a arquitetura do seu pensamento, expressao que poderia ser sintetizada, mais secamente, como urdidura, pelos mais ceticos, simplesmente isso, relatou que, ha anos, havia evitado fosse Jacinto vitimado num afogamento, ventilando uma nova possibilidade: A sua morte, de inopino, nao lhe ensejou tempo para elaborar o testamento e, assim, resolveu despertar para deliberar sobre o destino de seu patrimonio. Alegou, ainda, ser ele, certamente, ao lado dos herdeiros naturais, um dos legatarios contemplados: Um grande homem, ate em sua despedida final buscou agir com equidade e justica. Concluiu. De outro lado, havia um deles, tardiamente presente nas conversas, porem ja ciente da situacao, com sinais da valentia de Bento Goncalves, que bradou com conviccao: Vou ate o pe do caixao para comprovar a veracidade da sua morte. E prosseguiu: Todos estao convidados a me acompanhar. A sua fala foi seguida de um calafrio generalizado. Os espiritos balancavam como se estivessem diante de um terremoto de escala devastadora. Entretanto, passados esses momentos iniciais de terror, a situacao foi acomodando-se lentamente. Afinal de contas, um escudo e um escudo!As regras vigentes da valentia, por forca dessa nova situacao, sofreram rachaduras consistentes: pusilanimes de carteirinha, com acoes ja sobejamente transitadas em julgado, assumiram ares de