tempo em que o sentimento do belo se revela com tanto esplendor, a filosofia grega oferece ao futuro essas criacoes do pensamento que ainda servem, depois de vinte seculos, para a educacao de nossos filhos.Todavia nao e apenas a Arte e a Filosofia que brilham na Grecia com um fulgor tao vivo. Nela tambem a civilizacao se manifesta pelas instituicoes politicas e sociais de uma grande perfeicao.Nas republicas gregas gozava-se de uma liberdade maior que aquela que nos proprios possuimos. Cada cidadao participava da soberania nas tarefas do pais; pobres e ricos, todos eram iguais em direitos e a justica era distribuida gratuitamente.Comparando as instituicoes gregas com as nossas, os pensadores se desiludiram do progresso, crendo que jamais a civilizacao grega havia sido igualada e que, apos tantos seculos de decadencia, a humanidade nao havia chegado ainda a esse nivel.Entretanto nao nos enganemos, senhores; essa e uma opiniao errada. Julga-se mal a civilizacao grega, analisando-a somente pelo seu brilho. Essa civilizacao e mais de superficie e nao de profundidade.Eu me explico: tomemos Atenas como exemplo. Ela possuia vinte mil cidadaos, gozando de todos os direitos civis e politicos, beneficiando-se dos principios de liberdade e de igualdade que sao a forca e a grandeza das sociedades humanas, entretanto a populacao de Atenas era de mais de duzentos e vinte mil habitantes. Que eram entao os outros duzentos mil? E aqui que chamo toda a vossa atencao; e aqui que esta a solucao do problema. Os outros duzentos mil habitantes de Atenas eram escravos, isto e, homens mortos para a vida politica, mortos para a vida social.E exaltam, agora, a superioridade das instituicoes gregas sobre as nossas. A escravidao! Eis o abismo que separa as civilizacoes antigas da civilizacao moderna.A Grecia, corrompida pelo luxo, pelas divisoes internas, pela indolencia (consequencia inevitavel da escravidao), deixa passar para as maos de Roma a flama da civilizacao nascente.Enquanto os romanos permanecem sobrios, virtuosos, insensiveis a fadiga, eles dominam o mundo antigo e imprimem a essa confusao de nacoes, agrupadas em volta do Mediterraneo, um espirito de ordem e disciplina e uma organizacao sabia que os homens ainda admiram. Eles cobrem a terra com esses prodigiosos trabalhos, cujas ruinas despertam nossa admiracao; porem, desde que o vicio e a corrupcao invadem o Imperio Romano, essa poderosa civilizacao se desmorona por toda parte.Das regioes do Norte, das florestas da Germania, ondas de barbaros se lancam sobre o imperio e o estracalham, dividem-no, reduzindo-o a poeira.Os povos se entrechocam, se exterminam, sobrepondo ruinas sobre ruinas, e nesse grande cataclismo a arte, a civilizacao, tudo se arruina, tudo desaparece.Entao comeca, para a humanidade, para o progresso, uma noite de doze seculos, doze seculos de dor, de trevas, que vao pesar no mundo ate a Renascenca e ate a Reforma. E a Idade Media, a idade de ferro, a idade do feudalismo, a idade onde as fogueiras crepitam, onde o sangue corre em torrentes nas salas de tortura, onde as incontaveis forcas se erguem com os seus frutos sinistros.Em nosso pais os conquistadores do norte repartiram a terra e os filhos dos