Tragedia na AntartidaBase tem importancia cientifica e politica para o BrasilJose Renato Salatiel*Dois militares brasileiros morreram em um incendio ocorrido na madrugada de 25 de fevereiro que destruiu 70% da Estacao Antartica Comandante Ferraz, base cientifica administrada pela Marinha. A estacao funcionava ha 28 anos como polo de pesquisa e posto avancado que marca a presenca do pais no continente gelado.Era como uma pequena cidade, construida numa area de 2,6 mil metros quadrados e com capacidade para abrigar ate 100 pessoas. Atualmente, 59 cientistas, militares e civis, trabalhavam no local, onde sao realizadas pesquisas importantes sobre biodiversidade marinha e mudancas climaticas.Havia laboratorios, dormitorios, cozinha, biblioteca, enfermaria, sala de lazer e esportes, oficinas e instalacoes tecnicas. O incendio comecou na praca de maquinas, onde ficam os geradores de energia, e se espalhou rapidamente pela estacao.O sargento Roberto Lopes dos Santos e o suboficial Carlos Alberto Vieira Figueiredo morreram enquanto tentavam combater o incendio. Outro militar ficou ferido sem gravidade. Os demais ocupantes foram transferidos para a base chilena Eduardo Frei.A pesquisa cientifica na Antartida e necessaria, mas sempre envolve riscos. O que poucas pessoas sabem e que um dos maiores perigos nas estacoes e o de incendios.O continente antartico possui a maior reserva de agua doce do mundo, mas em estado solido (neve e gelo), dificultando o combate ao fogo. Alem disso, o clima no local e seco e com ventos de ate 100 km/h, o que favorece a propagacao das chamas.Com a destruicao das instalacoes, boa parte do material e equipamentos de pesquisas foi perdida. "O grau exato do que aconteceu ainda precisa ser objeto de pericia, mas a avaliacao e de que realmente perdeu-se praticamente tudo", disse o ministro da Defesa, Celso Amorim. Segundo ele, a reconstrucao deve levar dois anos.Deserto de geloA Antartida (ou Antartica) e um dos menores continentes do mundo, com 14 milhoes de quilometros quadrados de superficie. A despeito disso, possui extensao superior a paises como Brasil, China e Estados Unidos.Localizado no Polo Sul, o continente antartico e um imenso deserto de gelo, com excecao de algumas regioes montanhosas. E tambem o continente mais frio, seco e com as maiores altitudes e maior incidencia de ventos no planeta.Na Antartida foi registrada a temperatura mais baixa do mundo: -89,2 C. Em media, a temperatura anual na costa e de -10 C, e no interior, -40 C. Os dias e as noites duram meses no verao e no inverno.Em razao dessas condicoes adversas, nao ha habitantes. Apenas grupos de pesquisadores e militares ocupam bases polares, cuja populacao oscila entre mil no inverno a quatro mil no verao.Tratado internacionalO incidente na estacao Comandante Ferraz tem consequencias cientificas e politicas para o Brasil.Os trabalhos dos cientistas na Antartida ajudam a entender os impactos ambientais da poluicao provocada pelo homem no clima da Terra e na fauna marinha. Tudo o que acontece na Antartida tem reflexos no resto do planeta, e vice-versa. Foi naquele continente que surgiram descobertas importantes como o efeito estufa, o aumento da temperatura global e a elevacao do nivel dos oceanos.Se, por um lado, a realizacao de pesquisas