olhou para o alto, com uma expressão de impaciência.- Como quiser, senhorita Ashe.- Obrigada, Owen. Desculpe incomodar.- Sem problemas. - Ele desligou, se jogou de volta em sua cadeira e voltou a dormir.Sozinha em sua sala, Gabrielle ficou parada durante algum tempo antes de desligar o telefone. Sexton sabe que estive lá... e não me disse nada?Aquela noite estava ficando cada vez mais estranha. Gabrielle repassou mentalmente a chamada do senador para seu celular quando ela estava nos estúdios da ABC. Elea surpreendera com sua admissão espontânea de que estava se encontrando com companhias do setor aeroespacial e recebendo dinheiro delas. Sua honestidade havia feitocom que Gabrielle voltasse a confiar em Sexton e ficasse até mesmo envergonhada por ter pensado mal dele. Agora sua confissão parecia bem menos nobre.As doações estão abaixo do limite permitido, Sexton dissera. Tudo perfeitamente legal.Subitamente todos as dúvidas de Gabrielle a respeito do senador vieram à tona de uma só vez.Do lado de fora, o táxi estava buzinando.CAPÍTULO 103A ponte de comando do Goya era um cubo de plexiglas que ficava dois níveis acima do convés principal. Dali, Rachel tinha um panorama de 360° do mar escuro que oscercava, uma visão aterradora que tentou afastar de sua mente para concentrar-se nos problemas imediatos.Tolland e Corky tinham saído à procura de Xavia, e ela ficou na ponte para contatar Pickering. Rachel prometera ao diretor que ligaria quando chegasse e estava curiosapara saber o que ele havia descoberto em seu encontro com Marjorie.O sistema de comunicações digitais do Goya, um Shincom 2100, era um equipamento que ela conhecia bem. Sabia que, se não passasse muito tempo na linha, sua comunicaçãodificilmente seria detectada.Ligou para o número pessoal de Pickering e esperou, segurando o fone do Shincom no ouvido. Achou que o diretor fosse atender ao primeiro toque, mas a linha estavaapenas chamando.Seis toques. Sete. Oito... Rachel olhou para o oceano lá fora. O fato de não estar conseguindo alcançar o diretor não melhorava em nada sua apreensão por estar no mar.Nove toques. Dez. Atenda!Ela andou de um lado para o outro, ansiosa. O que está acontecendo?Pickering levava seu telefone com ele o tempo todo e havia dito expressamente a Rachel que ligasse para ele.Após 15 toques, ela desligou.Com uma preocupação crescente, pegou novamente o fone do Shincom e ligou outra vez.Quatro toques. Cinco toques.Onde ele foi parar?Finalmente ouviu um clique, indicando que a conexão tinha sido feita.Rachel sentiu um grande alívio, mas durou pouco. Não havia ninguém na linha. Só silêncio.- Alô? - perguntou. - Diretor?Três cliques rápidos.- Alô?Uma forte estática surgiu na linha, soando bem alto no ouvido de Rachel e fazendo-a afastar o fone. A estática parou de repente e ela aproximou novamente o fone.Ouviu uma série de tons oscilando rapidamente, pulsando em intervalos de meio segundo. Sua confusão foi substituída por compreensão. E depois por medo.- Merda!Virando-se para trás, na direção dos controles da ponte, socou o fone de volta em seu gancho, terminando a conexão. Ficou alguns minutos olhando para o aparelho,aterrorizada, tentando calcular se havia desligado a tempo.No meio da embarcação, dois deques abaixo, estava