curso biblico por correspondencia (escondido dos meus pais). Um colega de classe, Jose Amorim Feitosa, me leva a conversar pela primeira vez com um pastor evangelico, o batista Gamaliel Perruci, sobre graca e lei. Continuava assiduo a igreja, comungando diariamente durante as ferias e tendo proveitosas conversas com o meu paroco, lendo da sua biblioteca. Terminara o ensino fundamental (curso ginasial) e optara pelo entao curso classico para o segundo grau. A providencia divina me conduziu ao colegio presbiteriano, com cultos diarios, aulas de Biblia e a convivencia com os candidatos ao ministerio. Passo a frequentar a Igreja Presbiteriana Central (rev. Henrique Guedes), estudando na escola biblica dominical sobre as viagens de Paulo e tendo como professor o advogado Urbano Vitalino (o avo). Prega na igreja e no colegio o rev. Antonio Elias, de Niteroi, RJ, um evangelista reformado de coracao aquecido. Foi o ultimo empurrao do ceu para a minha decisao. Naquele dia, disse: Vou ser um crente na Igreja Catolica. No ano seguinte (1961) estou no Recife, estudando com os jesuitas no Colegio Nobrega: missa nas sextas, praia aos sabados, cinema aos domingos e... sessao espirita nas quartas. Vou a uma igreja presbiteriana burguesa e nao me sinto bem com uma mocidade futil. Fastio da alma. O marceneiro alagoano me envia um diacono e o presidente da mocidade da Igreja Adventista: conversa, oracoes, licao da escola sabatina, cultos. Grande ajuda espiritual, mas lhes falo que tenho discordancias e que nao me filiaria aquela denominacao, a qual sou sempre grato. Termino o segundo ano do curso classico e vou de ferias para a casa dos meus pais. Intenso periodo de reflexao, que me leva a tres decisoes importantes: a) diante da incompatibilidade entre os ensinos da Biblia e os de Kardec, deixaria de frequentar, para sempre, sessoes espiritas; b) diante da minha descrenca na maioria dos seus dogmas caracterizadores, deixaria a Igreja Romana; c) como nao deveria viver a fe isoladamente, me filiaria a uma igreja evangelica, de preferencia historica, liturgica e nao-legalista. No Recife daquela epoca (1962), a Igreja Anglicana so tinha cultos em ingles e uma Igreja Luterana (IECLB), em alemao. Perto da casa dos meus avos paternos (Manoel e Josefa, maezinha) ficava a Igreja Luterana do Brasil (IELB), com cultos em alemao e em portugues. Congrego-me e estudo com avidez. Dia 31 de outubro de 1963, Dia da Reforma (19 anos, aluno de ciencias sociais na Universidade Catolica e de direito na Universidade Federal), pelo rito da confirmacao, professei publicamente a minha fe e me tornei um protestante de carteirinha. Desligo-me da Igreja Romana em plena efervescencia do Concilio Vaticano II, cujos documentos finais eu acompanhei e estudei. Passo doze anos na condicao de aluno e, depois, professor na Universidade Catolica de Pernambuco (dos jesuitas), exposto as enciclicas sociais pontificias e a filosofia solidarista de Gabriel Marcel, Jacques Maritain e Emmanuel Mounier. Rompo com a eclesiologia e a soteriologia romanas, mas retenho muito da sua doutrina social. Ao termino dos cursos de ciencias sociais e direito, entro em um dilema existencial: advocacia, carreira diplomatica, pos-graduacao no exterior, ordenacao