dessa busca por vida alienigena baseia-se na seguinte indagacao: ate que ponto a vida poderia se adaptar a diferentes condicoes do universo? Mesmo porque, ate nosso conceito de "vida" ainda e algo muito limitado, posto que so temos o planeta Terra como referencia na imensidao do cosmos. Partindo desse principio, surgiu a astrobiologia, a qual e o ramo da ciencia que estuda e pesquisa como a vida poderia surgir no universo, grande parte do tempo pesquisando sobre as origens da vida aqui mesmo na Terra por questoes obvias de facilidade de acesso.Visitando regioes inospitas do planeta como crateras de vulcoes, cavernas muito profundas, regioes polares, desertos e fossas oceanicas para descobrir como a vida pode se desenvolver em condicoes tao severas, os cientistas descobriram as fantasticas bacterias extremofilas, organismos que sao capazes de se desenvolver em condicoes ate entao impensadas de temperatura, iluminacao, pressao, salinidade, acidez, etc. Ja que as condicoes fora da Terra sao extremamente diferenciadas, foi preciso ter acesso as regioes extremas do planeta para tentarmos nos aproximar ao maximo do que seria a atmosfera de uma planeta como Marte ou Venus ou outros corpos celestes como asteroides e cometas. Estudando como esses organismos se desenvolvem, os astrobiolgos acabam por encontrar respostas de como a vida surgiu aqui na Terra tambem.Ate o momento foram catalogados 17 especies de organismos extremofilos, os quais vao desde criaturas vivendo dentro de rochas a kilometros de profundidade da superficie ate seres capazes de sobreviver a radiacao nuclear. Se antes os cientistas tinham grandes dificuldades em aceitar que a vida poderia se adaptar a condicoes tao variadas, hoje isso esta sendo radicalmente revisto e abre caminho para possibilidades mais amplas. Quem quiser conferir alguns documentarios muito interessantes sobre astrobiologia, busca por planetas extrasolares ou busca por vida alienigena eu recomendo o "BBC Space: Are We Alone?", "Discovery Science: First Alien Encounter", "The Universe: Astrobiology", "The Universe: Alien Planets" e "The Universe: Search For ET", apenas para citar alguns. Mesmo "na rua da nossa casa", nossas bem-sucedidas missoes roboticas espaciais tem demonstrado que alguns dos nossos vizinhos do Sistema Solar sao bons candidatos para abrigar formas de vida primitivas como organismos unicelulares. Marte ja possuiu rios em sua superficie e existem boas chances de haver organismos microscopicos sob o solo. As luas de Jupiter e Saturno (Europa e Tita, respectivamente), por sua vez, apresentam boas condicoes de abrigarem vida primitiva e, falando do ultimo orbe, Tita vem atraindo a atencao dos investigadores pelas condicoes singulares que reune. Trata-se da unica lua conhecida que possui uma atmosfera propriamente dita, e o unico objeto celeste (alem da Terra) em que sabe-se da existencia de "mares" - grandes concentracoes de materia em estado liquido na superficie. Em 2004 a missao Cassini-Huygens descobriu lagos de hidrocarbonetos (moleculas a base de carbono e hidrogenio) nas regioes polares. A superficie do satelite e suave - ao contrario da superficie da Lua, cravejada de crateras - e ate parecida com a da Terra, moldada por ventos, chuvas e tempestades de metano. Por estes motivos, tem sido frequentemente apontado como um dos locais mais