Se fosse impresso como listas telefonicas, o genoma humano formaria uma pilha de volumes de cerca de 170 metros de altura, pouco menos da metade do tamanho do Pao de Acucar (392m) [curiosamente, ninguem aceitaria a hipotese absurda de que apenas uma lista telefonica pudesse surgir de uma explosao em uma grafica]. Mas quando seu primeiro rascunho foi completado em 2000, os cientistas ficaram surpresos em ver que apenas 2% das palavras escritas com 3 bilhoes de letras nesses livros, por volta de 22 mil genes, faziam sentido, isto e, traziam informacoes para a fabricacao das proteinas essenciais para a vida. O resto foi classificado como DNA lixo, ou nao codificante. Agora, no entanto, uma serie de 30 artigos publicados nas revistas Nature, Genome Research e Genome Biologymostra que boa parte, se nao todo, esse lixo tem funcao, regulando o funcionamento, a chamada expressao, dos genes, algo como um imenso painel de controle instalado no genoma humano [painel de controle! Da-lhe design inteligente!]. A descoberta ajudaria a explicar nao so como somos tao diferentes, apesar de todos termos 99,9% de nosso codigo genetico igual, como por que pequenas variacoes nesse DNA nao codificante terem sido relacionadas a um risco maior de desenvolvimento de uma ampla gama de doencas, de cancer a diabetes.Agora o que tem que ir para o lixo e esta expressao DNA lixo, diz Mayana Zatz, diretora do Centro de Estudos do Genoma Humano e do Instituto Nacional de Celulas-Tronco em Doencas Geneticas da USP. Nunca acreditei nessa historia de DNA lixo porque seria impossivel termos menos genes que outros organismos muito menos complexos, como o tomate (cujo genoma contem cerca de 32 mil genes), e mesmo assim sermos como somos. Sempre disse que tudo isso era apenas DNA cuja importancia a gente ainda nao entendia. A natureza e sabia e nao desperdica material. [A natureza e sabia?!?]Os artigos divulgados nesta quarta-feira foram produzidos por mais de 440 cientistas de 32 instituicoes espalhadas pelo mundo reunidos em um projeto batizado ENCODE (sigla em ingles para enciclopedia de elementos do DNA), criado em 2003 para tentar entender o significado dos trechos aparentemente incompreensiveis do DNA humano. Os pesquisadores tiveram como ponto de partida justamente o fim do trabalho do Projeto Genoma Humano, iniciado em 1990 nos EUA e que anunciou o primeiro rascunho de 2000, seguido desde entao por varias analises mais detalhadas. Em experimentos com 147 linhagens de celulas humanas cultivadas em laboratorio, os cientistas verificaram que mais de 80% do genoma contem elementos que podem ser relacionados a funcoes bioquimicas especificas, mapeando quatro milhoes de regioes responsaveis por ativar ou desativar partes de nosso DNA.O DNA humano e muito mais ativo do que esperavamos, e ha muito mais coisas acontecendo do que imaginavamos, resume Ewan Birney, do Laboratorio Europeu de Biologia Molecular e um dos pesquisadores lideres do projeto ENCODE. Nosso genoma esta simplesmente lotado de interruptores: milhoes de locais que determinam quando e se um gene sera ligado ou desligado.(O Globo)Nota do site Criacionismo.com.br: Lembra-se dos orgaos vestigiais? Alegava-se que eles seriam resquicios evolutivos de orgaos deixados para