comsua lente polarizada. Por um momento, a angustia me assaltou. E se, ao acendera lanterna, descobrisse dezenas dessas criaturas emboscadas, com a luzrefletindo no fundo de seus olhos mortos? E se, com a luz, atraisse centenasdelas ate nos? Hesitei. Meu dedo estava apoiado no interruptor e eu sentia asgotas de suor escorrendo pelas costas. Sentia Kritzinev atras de mim, dando-meuns empurroezinhos. Sussurroualgo em russo e, sem que Viktor traduzisse, adivinhei que queria dizer algocomo: "Que esta esperando, caralho?".Enfim. Fodido por um, fodido por mil...Apertei o botao e um enorme facho de luz iluminou instantaneamente a cena. Sose podiam ver um enorme estacionamento vazio e um muro com um grande portao metalicocorredico instaladosobre canaletas. Era a porta do recinto, e ainda estava fechada. Soltei umenorme suspiro e percebi que estava prendendo a respiracao ate esse momento.Cruzamos rapidamente o patio ate a porta corredica. Era preta, pesada eenorme. Contemplei-a com desespero. Muito grande para que a pudessemos forcar.Aquele patio era um beco sem saida. Fiquei ali parado, aturdido, olhando paraesse enorme portao, perguntando-me que, diabos, fazer. Sabia que os outrosestavam as minhas costas, esperando que eu tomasse uma decisao, e nao tinha nemideia doque lhes dizer. Viktor se aproximou da porta e comecou a inspeciona-laatentamente. Durante um tempo, contemplei extremamente surpreso o pequeno ucraniano, sem saber que, diabos,estava fazendo. Enfiava os dedos pela borda mais proxima a parede, tentandofazer alguma coisa. Fui ate ele e dei-lhe duas suaves palmadinhas nas costas. Ele sevoltou para mim, sorridente, com gotas de suor perolando sua testa, e sussurrouuma unica palavra: "Quebrada".Com um rangido que soou como um tiro nanoite, a porta se mexeu dois centimetros. Nao estava trancada! Imediatamente mecorrigi mentalmente. Eu ja havia visto esse tipo de porta antes, em visita aum cliente na prisao. Nao e que estivesse aberta; e que se tratava de um modeloextremamente moderno de fechamento e abertura, parecido com o de portas depresidios, baseado em fechaduras eletromagneticas. Enquanto houvesseeletricidade, aquela fechadura era absolutamente impossivel de ser forcada, e,em caso de corte de corrente eletrica, as baterias mantinham o sistemaoperativo e armado durante dias. Mas nem o mais precavido dos fabricantes teriapensado na possibilidade de um corte de eletricidade que durasse varios meses.De modo que, simplesmente, a fechadura estava desligada e a porta podia seraberta empurrando-a com um dedo.Maldito Viktor! Como, diabos, adivinhara?Mas quem era esse sujeito e de onde havia saido? O portao deslizou suavementesobre os trilhos, deixando ver parte da rua que corria pela parte externa. Arua. O exterior. Por onde essas coisas andavam a vontade; mas, naquele momento,adiantando cautelosamente a cabeca, nao vimos nenhuma.Febrilmente, iluminei a esquerda e adireita, tentando vislumbrar algum desses seres. Juro por Deus que, sehouvesse visto um a menos de dois metros, teria fechado o portao a todavelocidade e nao teria entrado ali nem sob a mira de uma pistola. E, agora,quase lamento que isso nao tenha acontecido. Teria nos poupado de tudo queaconteceu a seguir.Justo quando achava que ja havia varridotoda a rua com a luz, apontei a lanterna para minha direita e meu coracaoquase parou de susto. Um enorme olho vermelho, malevolo e