grandes hierarquias ou principados, e cada hierarquia em tres companhias ou coros.""Os da primeira e mais alta hierarquia designam-se conformemente as funcoes que exercem no ceu:- Os Serafins sao assim designados por serem como que abrasados perante Deus pelos ardores da caridade; outros, os Querubins, por isso que refletem luminosamente a divina sabedoria; e finalmente Tronos os que proclamam a grandeza do Criador, cujo brilho fazem resplandecer.""Os anjos da segunda hierarquia recebem nomes consentaneos com as operacoes que se lhes atribui no governo geral do Universo, e sao:- as Dominacoes, que determinam aos anjos de classes inferiores suas missoes e deveres; as Virtudes, que promovem os prodigios reclamados pelos grandes interesses da Igreja e do genero humano; e as Potencias, que protegem por sua forca e vigilancia as leis queregem o mundo fisico e moral.""Os da terceira hierarquia tem por missao a direcao das sociedades e das pessoas, e sao: os Principados, encarregados de reinos, provincias e dioceses; os Arcanjos, que transmitem as mensagens de alta importancia, e os Anjos de guarda, que acompanham as criaturas a fim de velarem pela sua seguranca e santificacao."______________(1) Extraimos este resumo da pastoral do Monsenhor Gousset, cardeal arcebispo de Reims, para a quaresma de 1864. Por ele podemos, pois, considerar os anjos, assim como os demonios, cujo resumo tiramos da mesma origem e citamos no capitulo seguinte, como ultima expressao do dogma da Igreja neste sentido.(2) Concilio de Latrao.Refutacao3. - O principio geral resultante dessa doutrina e que os anjos sao seres puramente espirituais, anteriores e superiores a Humanidade, criaturas privilegiadas e votadas a felicidade suprema e eterna desde a sua formacao, dotadas, por sua propria natureza, de todas as virtudes e conhecimentos, nada tendo feito, alias, para adquiri-los. Estao, por assim dizer, no primeiro plano da Criacao, contrastando com o ultimo onde a vida e puramente material; e, entre os dois, medianamente existe a Humanidade, isto e, as almas, seres inferiores aos anjos e ligados a corpos materiais.De tal sistema decorrem varias dificuldades capitais: - Em primeiro lugar, que vida e essa puramente material? Sera a da materia bruta? Mas a materia bruta e inanimada e nao tem vida por si mesma. Acaso referir-se-a aos animais e as plantas? Neste suposto seria uma quarta ordem na Criacao, pois nao se pode negar que no animal inteligente algo ha de mais que numa planta, e nesta, que numa simples pedra.Quanto a alma humana, que estabelece a transicao, essa fica diretamente unida a um corpo, materia bruta, alias; porque sem alma o corpo tem tanta vida como qualquer bloco de terra.Evidentemente, esta divisao e obscura e nao se compadece com a observacao; assemelha-se a teoria dos quatro elementos, anulada pelos progressos da Ciencia. Admitamos, entretanto, estes tres termos:- a criatura espiritual, a humana e a corporea, pois que tal e, dizem, o plano divino, majestoso e completo como convem a Eterna Sabedoria. Notemos antes de tudo que nao ha ligacao alguma necessaria entre esses tres termos, e que sao tres criacoes distintas e formadas sucessivamente, ao passo que em a Natureza tudo se encadeia, mostrando-nos uma