e doloroso, mas nao significa o fim de nossa responsabilidade. Mais dificil e a situacao em muitos paises, onde o fundamentalismo religioso ve o cristao como ameaca a sua cultura, familia ou nacao. Tem havido muitos martirios, a maioria de simples cristaos nacionais, dispostos a arriscar suas vidas no seu testemunho (martirio), muitas vezes sobrevivendo com salarios infimos. Mendigo? Ainda outros veem o missionario como mendigo: Na minha igreja, missionario nao prega! Um visitante estrangeiro, a quem um pastor foi constrangido a ceder o pulpito, transmitiu a mensagem de Deus e, para surpresa do pastor preconceituoso, nao pediu nada. Nao estava ali para pedir. Podemos perguntar mais uma vez: por que o pastor e digno de um salario decente, plano de saude, auxilio para transporte etc. e o missionario e obrigado a pedir esmolas para o seu sustento? Pessoalmente, dou gracas a Deus porque nunca precisei pedir pelo meu sustento. Os proprios lideres da Missao escreveram algumas cartas e igrejas e irmaos se manifestaram com boa disposicao para ajudar no meu sustento, muitas vezes fontes inesperadas e fieis. Nunca faltou nada. Mas o missionario que e convidado para se apresentar com carta de sua agencia missionaria com vistas a levantar sustento para o seu ministerio nao deveria se sentir e muito menos ser tratado como mendigo. Ele nao e um peregrino solitario, mas um enviado, um embaixador, em primeiro lugar de Jesus Cristo, mas tambem da igreja. Missoes e sempre um ministerio participativo, nunca uma tarefa isolada de um excentrico. Conheci uma missionaria que, depois de varios anos de ministerio frutifero no exterior, passou um tempo no Brasil para mais treinamento. Ela sofria com dor de dentes, mas nao tinha coragem de compartilhar essa necessidade com sua igreja, com medo de ouvir: La vem nossa missionaria pedir de novo!A igreja deveria providenciar este e outros cuidados naturalmente, livrando seus missionarios de tal constrangimento. Por outro lado, a igreja nao deve ser ingenua, como muitas vezes tem se mostrado. Ha missionarios com boa labia, que despertam as emocoes e levam as pessoas a contribuir. Estes, nem sempre tem um bom testemunho no campo. Ha outros que sao fieis e respeitados no seu ministerio; sao mais humildes na apresentacao e, por isso, sao esquecidos. De qualquer forma, parece ser algo extraordinario, nao normal, contribuir com o sustento missionario. A igreja deve saber tambem que e muito melhor sustentar alguns, com um compromisso integral de intercessao e cuidado pastoral, que dar esmola a muitos. Uma igreja com coracao missionario recebe bem seu missionario que vem de ferias e o ajuda a conseguir moradia, cuidados de saude, apoio pastoral, um lugar para descansar. Muitas igrejas ainda nao tem essa visao. Assim, muitos missionarios voltam ainda mais arrebentados para o campo. Uma vez fui convidada insistentemente (quase forcada) para ir numa grande reuniao de senhoras de muitas congregacoes diferentes. Estava com pouco tempo, mas cedi ao convite. Quando chegou o momento para o testemunho missionario, a dirigente falou: Tem uma pessoa aqui que veio nos pedir uma coisa. Vamos lhe dar dois minutos? Sentindo-me humilhada, consertei: Nao