no andamento dos processos, tomados, sobretudo, das leis de Frederico II. Foi a gerencia inquisitorial comumente confiada a religiosos mendicantes, e especialmente, ainda que nao unicamente, aos religiosos dominicanos. Dedicavam-se estes religiosos a defender de um modo especial a santa Se; eram mais alheios que os leigos as influencias mundanas; e por isso estavam mais no caso de desempenharem melhor estas funcoes. A maior parte daqueles, cujas noticias biograficas conhecemos, eram, a juizo dos proprios adversarios da Inquisicao, homens de ciencia e de probidade; e muitos deles sofreram o martirio no desempenho deste cargo, que lhes foi imposto pela Santa Se, e mereceram as honras da canonizacao ou da beatificacao.Em quatro pontos principais se diferenciam os processos inquisitoriais dos outros usados nas dioceses. Os incriminados primeiramente nao dispunham de advogado, porque logo este ficaria suspeito como fautor de heresia. Em segundo lugar os desqualificados perante os tribunais dos bispos (os antigos hereges, as pessoas de maus costumes ou os condenados por diversas causas) nao eram refugados como testemunhas nestes tribunais; o acusado tinha, contudo, o direito de recusar os seus inimigos pessoais. Os nomes das testemunhas ficavam, em terceiro lugar, secretos para os acusados que assim tinham de defender-se contra acusacoes, cuja procedencia eles ignoravam; fazia-se isto por precaucao contra as represalias dos acusados ou dos seus amigos. E, enfim, a tortura nao foi conhecida no foroepiscopal; e so se introduziu nos processos inquisitoriais no ano de 1252.Era esse processo muito rigoroso, pois que despojava os denunciados por heresia da maior parte das garantias, que nos tribunais da Igreja se concediam aos outros culpados. E, contudo, falso que os denunciados, levados ao tribunal da Inquisicao, ficassem de todo entregues ao arbitrio dos seus julgadores. Nao falando das penas espirituais e corporais impostas as falsas testemunhas, devia o inquisidor aconselhar-se com homens prudentes e instruidos, que tinham conhecimentos dos nomes dos acusadores e que os podiam refugar, e que eram comumente dignitarios eclesiasticos e membros do foro diocesano, tidos como boni viri. A sua influencia foi aumentando com o tempo, de modo que se assemelharam depois aos que hoje chamamos jurados. Era aos acusados permitido aduzirem testemunhas que, sob juramento, abonassem a ortodoxia que se punha em duvida. Nao podia, enfim, o inquisidor dar a sentenca sem primeiro ouvir o parecer do prelado diocesano; nem a tortura se podia aplicar senao citra membri diminutionem et mortis periculum; e so foi empregada em casos extremos, os quais, segundo se averiguou, foram realmente muito raros. E, demais disto, facultava-se sempre a apelacao para o Papa.Os acusados, convictos ou pelo menos gravemente suspeitos de heresia, a quem os inquisidores encontravam nas suas viagens, eram encarcerados ou ficavam sob a fianca em liberdade, ate a sentenca solene ou auto de fe. Nao era este auto da fe, como muitos supoem, o suplicio dos hereges, pois que somente consistia na abjuracao solene e publica daqueles hereges, que queriam entrar na Igreja, e que depois de imposta uma penitencia, eram absolvidos das censuras. Na mesma cerimonia eram anunciadas as penas impostas aos hereges que se recusavam a abjurar os