A tripanossomiase americana ou doenca de Chagas foi descoberta em 1909 pelo medico sanitarista Carlos Chagas, no municipio de Lassance (MG). O primeiro caso clinico humano descrito foi o da menina Berenice, de apenas dois anos de idade, que apresentava um quadro de febre e edema bipalpebral tipico de malaria.Passados cinco anos, Berenice desenvolveu problemas cardiacos e, ao fim da vida, apresentou alteracoes neurologicas. Ela morreu aos 75 anos de idade e, ao que tudo indica, sua causa mortis nao pode ser atribuida a doenca. Agente etiologico e vetorDa esquerda para a direita: Triatoma infestans, Triatoma megista, Triatoma geniculata e Triatoma rubrofasciata.O agente etiologico da doenca de Chagas e o Trypanosoma cruzi, um protozoario encontrado no intestino de diversas especies de triatomineos, insetos popularmente conhecidos como barbeiro, chupao, bicudo ou fincao. Entre as especies de triatomineos que sao os principais vetores da doenca de Chagas no Brasil estao o Triatoma infestans e outros dos generos Panstrongylus e Rhodnius. Ciclo evolutivo do Trypanosoma cruziNa seta: forma infectante (tripomastigota) presenteem sangue humano.- O triatomineo suga sangue de mamiferos, entre eles o homem, infectados com o protozoario em sua fase tripomastigota (forma flagelada).- No intestino do barbeiro, o protozoario reconhece o organismo e encurta seu flagelo, transformando-se em epimastigota. Ocorre divisao binaria ate a eliminacao do protozoario pelas fezes do barbeiro. Apos ser eliminado, o protozoario assume forma alongada e passa a ser um tripomastigota metaciclico.- O barbeiro sente fome novamente e procura outro mamifero para realizar a hematofagia. Ao picar o homem, defeca sobre a sua pele. A coceira provocada pela saliva cria pequenas fissuras no tecido que facilitam a entrada do protozoario tripomastigota metaciclico.- O Trypanosoma cruzi e fagocitado pelo macrofago, grande celula de defesa presente no sangue e nos tecidos do homem. O macrofago forma em seu interior um vacuolo, engloba o parasita e secreta lisossomas (organelas digestivas) para destrui-lo. Com isso, a estrutura alongada se transforma em amastigota e neutraliza a acao dos lisossomas, colonizando o citoplasma do macrofago atraves de divisoes binarias.- A membrana plasmatica do macrofago se rompe e a celula se desfaz, liberando na circulacao sanguinea as formas amastigotas transformadas em tripomastigotas (forma infectante). As formas tripomastigotas se multiplicam livremente, e alguns macrofagos conseguem destruir o invasor e levar ao sistema monocitico fagocitario (SMF) informacoes necessarias para a producao de anticorpos pelo organismo.- Vulneraveis a acao dos anticorpos, as formas tripomastigotas entram em periodo de latencia e, para isso, assumem a forma amastigota. O periodo de latencia pode durar ate 30 anos e, apos isso, o protozoario rompe o macrofago onde estava alojado e cai na circulacao sanguinea com sua parede celular alterada, impedindo o reconhecimento pelo sistema imunologico. Nessa fase, o protozoario adquire tropismo (preferencia) por fibras musculares e repete o processo de colonizacao. Mecanismos de transmissaoBarbeiros realizando hematofagia: ve-se um exemplar adulto na testa da crianca e uma ninfa no antebraco.- Natural: ocorre atraves da picada do barbeiro infectado pelo protozoario. A transmissao nao ocorre atraves da saliva do barbeiro, mas unicamente de suas fezes. Quando o barbeiro defeca, nao e necessario que haja uma fissura