unidades; instrumentos com grandes aberturas podem ser enormes; o mais caro dos tres tipos (geralmente por uma grande margem); associado com os terriveis equipamentos a venda nas lojas mais comuns (em algumas de fotografia e hipermercados).Figura 3 - O percurso da luz num telescopio refractor.Credito: Celestron.comFigura 4 - Exemplo de um telescopio refractor.Reflector Newtoniano, inventado por Sir Isaac Newton, usa um espelho parabolico no fim de um tubo e foca a luz de volta para a frente do mesmo, onde se situa a ocular, depois de ser deflectida por um pequeno espelho secundario no percurso da luz.Vantagens dos reflectores: O mais barato dos tres tipos (especialmente em montagens Dobsonianas); mais portateis que os refractores de abertura similar; sem aberracao cromatica aparente.Desvantagens dos reflectores: Obstrucao secundaria resulta nalguma perda de contraste; ainda muito grande quando comparado com os Schmidt-Cassegrain; necessita de colimacao frequente (alinhamento) das suas opticas.Figura 5 - Percurso da luz num telescopio reflector.Credito: Celestron.comFigura 6 - Exemplo de um telescopio newtoniano.Os Schmidt-Cassegrain e seus derivados (Maksutov-Cassegrain, Cassegrain classico, etc.) usam AMBOS espelhos e lentes para dobrar o percurso optico em si proprio, resultando num tubo compacto. O termo tecnico para estes telescopios e catadioptrico, mas quase ninguem utiliza este termo.Vantagens dos S-C: O mais compacto dos tres tipos; mais baratos que os refractores; grande variedade de acessorios; pode ser totalmente movido a computador; muito popular.Desvantagens dos S-C: Mais caro que os reflectores; as imagens sao potencialmente as piores dos tres (note-se a palavra "potencialmente"); o mais sujeito a humidade.Figura 7 - Percurso da luz num telescopio Schmidt-Cassegrain.Credito: Celestron.comFigura 8 - Exemplo de um telescopio Schmidt-Cassegrain.ENTAO, QUAL COMPRAR?Depende. O telescopio "ideal" depende de si, dos seus habitos de observacao e da sua situacao financeira. Escolher um telescopio ja foi uma materia simples. Poder-se-ia comecar com um refractor de 60 mm (provavelmente um desses que se compra nas lojas), depois mudar para um reflector 6" a f/8 da Celestron ou da Meade, e eventualmente arranjar um Schmidt-Cassegrain de 8" de uma das marcas anteriormente referidas.Entre os anos 60 e 70, o reflector Newtoniano era o mais apetecido entre os amadores. A partir dos anos 80, os astronomos decidiram-se pela portabilidade dos Schmidt-Cassegrain a medida que a Meade e a Celestron disputavam o lugar cimeiro no seu fabrico e melhoramento.Depois, o refractor, ha muito deixado para tras, voltou a reinar com o advento do ED e do vidro de fluorite. Hoje em dia, todos os tres tipos sao usados regularmente.As vantagens/desvantagens de cada um estao bem documentadas, por isso tentaremos dar-lhe "outras" informacoes que podera achar uteis.Apesar da superioridade optica dos bons refractores e do baixo custo dos reflectores, a maioria dos astronomos prefere os Schmidt-Cassegrain como instrumentos principais. Nao e dificil perceber porque. Um S-C de 10" e relativamente portatil e barato. Um reflector de 10" e enorme, especialmente com uma montagem equatorial. Um refractor de 10"? Esqueca -- provavelmente ira precisar de um observatorio separado so para o ter.Os reflectores de 4.5" ou 6" sao excelentes instrumentos para principiantes. Por 400-700 Euros* temos uma abertura decente e um instrumento relativamente portatil. No