a cafeina, podem afetar o cerebro, interferindo na comunicacao entre as celulas nervosas ou alterando a sintese, a entrega, a estrutura ou funcao dos neurotransmissores. A serotonina, uma substancia neurotransmissora, e um bom exemplo da ligacao dieta-comportamento. Ela ajuda a regular a sensacao de dor, do apetite, do humor e do sono. Niveis elevados de serotonina sao associados a melhora no padrao do sono. Baixos niveis de serotonina sao encontrados em pessoas que tem um limiar baixo de dor, estao deprimidas ou sofrem de alguma forma de insonia. A serotonina e produzida de um aminoacido chamado triptofan, encontrado nos alimentos que contem proteinas, tais como leite, queijos, carne vermelha, frango e peixe. Quando uma pessoa consome suplementos de triptofan, os niveis no cerebro desse aminoacido aumentam, e o cerebro produz mais serotonina. Resultado: as pessoas deprimidas frequentemente experimentam uma melhora no humor; tem sensacoes reduzidas de dor; e as que sofrem de insonia, dormem melhor. Tambem os alimentos ricos em carboidratos (frutas, massas, etc.) tem efeitos sobre a serotonina. Os carboidratos exigem a liberacao da insulina. Esse hormonio aumenta o consumo de aminoacidos nos musculos e orgaos, mas tem um efeito muito pequeno sobre o triptofan. Como os outros aminoacidos estao "ocupados" em outro lugar, a proporcao de triptofan no sangue, e consequentemente no cerebro, aumenta. O efeito de uma dieta rica em carboidratos nos niveis de serotonina pode explicar porque algumas pessoas tem sono apos uma refeicao que contem muita massa, doces. Alguns estudos mostram que as pessoas se sentem sonolentas, relaxadas, e estao propensas a cometerem mais erros no trabalho, ate 2 horas apos consumir uma refeicao rica em amidos ou acucar, quando comparada a uma refeicao rica em proteinas. Um aminoacido chamado tirosina, que e encontrado no ovo, carne vermelha, queijo, nozes, tem um efeito oposto ao do triptofan. A tirosina ajuda regular o humor e as emocoes, a resposta ao stress e algumas habilidades como aquelas que precisam da coordenacao mao-olho, tornando a pessoa mais alerta. Resumindo, para um rendimento otimo e vivacidade mental durante a tarde, deve se consumir uma refeicao pequena no almoco, composta de proteinas e carboidratos equilibradas. A investigacao sobre os efeitos dos alimentos no humor e no comportamento apenas estao comecando. Embora pareca improvavel que qualquer alimento comum consumido na dieta normal podera alterar dramaticamente o comportamento, muitos alimentos podem influencias sutilmente como voce se sente ou age. Da proxima vez que alguem comentar sobre seu bom ou mal humor; lembre-se do que voce comeu na ultima refeicao. "Muitas pessoas tem problemas de peso nao por causa dos alimentos que comem, mas pela inatividade que caracteriza seus estilos de vida."Aveia e ColesterolSabe-se ja ha algum tempo que a causa basica da doenca cardiovascular e a arteriosclerose, uma condicao na qual depositos gordurosos nas paredes das arterias bloqueiam parcial ou totalmente o fluxo de sangue. O colesterol e o primeiro contribuinte para esses depositos. Normalmente, o corpo ja produz todo o colesterol que precisamos. Mas, o excesso de colesterol, fornecido pela alimentacao, principalmente aquela rica em carne vermelha, e produtos do leite, e depositado