Revista Espaco Academico - Ano II - Numero 17 - Outubro de 2002Interacoes entre Ciencia e ReligiaoEntrevista com Dr. Frank UsarskiProfessor do Programa de Pos-Graduacao em Ciencias da Religiao na PUC-SPEntrevista com alunos do Programa de Pos-Graduacao em Ciencias da Religiao, PUC-SP, Julho de 2002.Como o senhor define religiao?O que nos chamamos de "religiao" tem se manifestado, no decorrer da historia e em todas as partes do mundo, em diversificacoes e diferencas multiplas. De acordo com essa complexidade nao considero adequado pensar em uma definicao fechada de religiao e opto por um conceito aberto capaz de superar um entendimento pre-teorico que generaliza fenomenos religiosos, sobretudo os de origem crista, com os quais nos estamos culturalmente acostumados. Isto e somente necessario por que, por exemplo, para chineses, hindus e muculmanos nem existem sinonimos em suas linguas que correspondam exatamente com o nosso termo religiao.A partir dessas consideracoes meu conceito de religiao contem quatro elementos:Primeiro, religioes constituem sistemas simbolicos com plausibilidades proprias.Segundo, do ponto de vista de um individuo religioso, a religiao caracteriza-se como a afirmacao subjetiva da proposta de que existe algo transcendental, algo extra-empirico, algo maior, mais fundamental ou mais poderoso do que a esfera que nos e imediatamente acessivel atraves do intrumentario sensorial humano.Terceiro, religioes se compoem de varias dimensoes: particularmente temos que pensar na dimensao da fe, na dimensao institucional, na dimensao ritualistica, na dimensao da experiencia religiosa e na dimensao etica.Quarto, religioes cumprem funcoes individuais e sociais. Elas dao sentido para a vida, elas alimentam esperancas para o futuro proximo ou remoto, sentido esse que algumas vezes transcende o da vida atual, e com isso tem a potencialidade de compensar sofrimentos imediatos. Religioes podem ter funcoes politicas, no sentido ou de legitimizar e estabilizar um governo ou de estimular atividades revolucionarias. Alem disso, religioes integram socialmente, uma vez que membros de uma comunidade religiosa compartilham a mesma cosmovisao, seguem valores comuns e praticam sua fe em grupos. Charles Webster Leadbeather, sacerdote da Igreja Anglicana e bispo da Igreja Catolica Liberal, clarividente, escritor, orador, macom e uma das mais influentes personalidades da Sociedade Teosofica escreveu acerca dos habitantes do mundo astral:"Nao e facil classificar e ordenar os seres astrais, tal sua variedade e complexidade, mas podemos nos esforcar para isso, comecando a dividi-los em 3 grandes categorias: humanos, nao-humanos e artificiais.Humanos:Os cidadaos humanos do mundo astral separam-se naturalmente em dois grupos: os vivos e os mortos.Os vivos:1) Adeptos e seus discipulos: Sao os humanos evoluidos, instruidos que operam tanto com o corpo mental como o astral, mas muito mais com o mental, pertencentes as lojas, escolas orientais e algumas ocidentais.2) Individuos psiquicamente adiantados: Esses nao estao sob orientacao de um Mestre (amparador), em geral sao conscientes fora do corpo fisico, mas por falta de necessario treino e experiencia estao sujeitos a enganos e apreciacao do que veem. Sua lucidez e variavel, variam com seu grau de desenvolvimento e em muitos casos quando voltam ao corpo fisico nao lembram de sua experiencia.3) A pessoa vulgar: Nao possuem maturidade astral, flutuam perto do corpo fisico durante o sono, nem estado mais ou