Por: Martin Berkhan1.Mito: Comer frequentemente para "acender o fogo metabolico". Cada vez que voce come, taxa metabolica aumenta ligeiramente durante algumas horas. Paradoxalmente, e preciso energia para quebrar e absorver energia. Este e o efeito termico dos alimentos (TEF). A quantidade de energia consumida e diretamente proporcional a quantidade de calorias e nutrientes consumidos na refeicao. Vamos supor que estamos medindo TEF durante 24 horas em uma dieta de 2700 kcal, com 40% de proteina, 40% de carboidratos e 20% de gordura. Avaliamos 3 diferentes tentativas, onde a unica coisa que muda e a frequencia da refeicao. A) Tres refeicoes: 900 kcal por refeicao. B) Seis refeicoes: 450 kcal por refeicao. C) nove refeicoes: 300 kcal por refeicao. O que encontramos e um padrao diferente em relacao ao TEF. Exemplo de "A" daria um impulso maior e duradouro da taxa metabolica que seria ir diminuindo gradualmente ate a proxima refeicao a vir; TEF iria mostrar um padrao "pick and valley" . "C" daria um impulso muito fraco, mas coerente na taxa metabolica como um padrao uniforme. "B" seria algo entre eles. No entanto, no final do periodo de 24 horas, ou por quanto tempo seria necessario para assimilar os nutrientes, nao haveria diferenca de TEF. O montante total de energia despendida pelo TEF seria identica em cada cenario. A frequencia de refeicoes nao afeta o TEF total. Voce nao pode "enganar"o organismo a queimar calorias mais ou menos, manipulando a frequencia das refeicoes. Leitura complementar: http://www.leangains.com/search/label/Meal%20Frequency A revisao mais ampla de estudos sobre as frequencias de refeicoes variadas e TEF foi publicada em 1997 (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9155494) ORIGEM DO MITO Vendo o quao conclusiva e clara a pesquisa sobre o tema da frequencia das refeicoes, voce pode se perguntar porque e que algumas pessoas, muitas vezes (DRs) na verdade, continuam a repetir o mito de "acender o fogo metabolico" por comer pequenas multiplas refeicoes . Meu melhor palpite e que eles de alguma forma incompreendem o TEF. Afinal, eles estao tecnicamente corretos em dizer que voce mantem seu metabolismo funcionando a todo vapor comendo com frequencia. so faltou a parte critica, onde se explica que o TEF e proporcional as calorias consumidas em cada refeicao. Outra suposicao e que os conselhos se basearam em alguns estudos epidemiologicos que encontraram uma correlacao inversa entre uma alta frequencia de refeicao e o peso corporal na populacao. O que isto significa e que os pesquisadores examinaram o padrao de consumo alimentar da populacao e descobriram que aqueles que comem com mais frequencia tendem a pesar menos do que aqueles que comem com menos frequencia. E importante ressaltar que esses estudos nao foram controlados em termos de consumo calorico e foram feitos em *average joes*(ou seja, pessoas normais que nao contam calorias apenas comem espontaneamente, como a maioria das pessoas). Ha um ditado que diz: "Correlacao nao implica em causalidade" e isso garante mais explicacoes, uma vez que explica muitos outros mitos alimentares e falacias. So porque ha uma conexao entre baixa frequencia de refeicoes e maior peso corporal, nao significa que a baixa frequencia de refeicoes cause