Excelentissimo senhor Presidente daAcademia Evangelica de Letras do Brasil, Reverendo Guilhermino Cunha;excelentissimas demais autoridades presentes; carissimos convidados, nobresconfrades e confreiras:Ninguemhoje espere ingenuamente tornar-se um escritor habil, seguro do seu oficio einfluenciador de sua geracao sem, antes, esforcar-se para conhecer as regras eas riquezas expressionais de sua lingua.Soconseguiremos atuar impactante e eficientemente como escritores evangelicos senos esforcarmos para redescobrir e dominar os amplos recursos da linguaportuguesa.Enosso dever estuda-la permanentemente, com a mesma persistencia que o aclamadopoeta Francois Coppe demonstrou no estudo do frances. Ele chegou a responder auma norte-americana que lhe perguntou se ele falava ingles: Nao, minhasenhora... Continuo a aprender frances. A lingua que foi enaltecida por Camoes, AntonioVieira, Manuel Bernardes, Herculano, Camilo Castelo Branco, Almeida Garret,Machado de Assis, Eca de Queiroz, Graciliano Ramos, Guimaraes Rosa, FernandoPessoa, Drummond, Florbela Espanca, Luis Fernando Verissimo, Henriqueta Lisboa,Cecilia Meireles e tantos outros escritores notaveis na antiguidade e na modernidadenecessita hoje mais e mais de embaixadores evangelicos que a enobrecam, que a enriquecam,que a prestigiem, que a divulguem pelo mundo inteiro por meio de obras-primasde interesse cristao e universal. Assim fizeram em ingles os nossos irmaos emCristo John Bunyan, com O Peregrino;John Milton, com O Paraiso Perdido;C. S. Lewis, com a serie As Cronicas de Narnia,e outras obras. Isto so para citarmos alguns dos grandes escritoresevangelicos que escreveram e ultrapassaram as fronteiras evangelicas,conquistando tambem milhares de leitores no mercado secular. Nos, escritores evangelicos, estamos emdivida para com nossa lingua, a portuguesa; lingua que o poeta Manuel Bandeirausou para, em um soneto, honrar o imortal autor de Os Lusiadas, Luis Vaz deCamoes. Disse Bandeira: Quandon'alma pesar de tua racaAnevoa da apagada e vil tristeza,Busqueela sempre a gloria que nao passa,Emteu poema de heroismo e de beleza. Geniopurificado na desgraca,Turesumiste em ti toda a grandeza:Poetae soldado... Em ti brilhou sem jacaOamor da grande patria portuguesa. Eenquanto o fero canto ecoar na menteDaestirpe que em perigos sublimadosPlantoua cruz em cada continente, Naomorrera sem poetas nem soldados,Alingua em que cantaste rudementeAsarmas e os baroes assinalados. Minha patria e minha lingua, disse o genialpoeta portugues Fernando Pessoa. E tambem e a nossa, a patria dos escritoresevangelicos brasileiros. O gramatico Napoleao Mendes de Almeida fez umaoportuna advertencia no prefacio de sua GramaticaMetodica. Disse ele:Conhecera lingua portuguesa nao e privilegio de gramaticos, senao de todo brasileiroque preza sua nacionalidade. E erro de consequencias imprevisiveis acreditarque so os escritores profissionais tem a obrigacao de saber escrever. Saberescrever a propria lingua faz parte dos deveres civicos.Todavia,nao e minha intencao deixar subentendido aqui que so escrevem bem aqueles quepossuem conhecimentos gramaticais tao solidos como os de um Napoleao Mendes deAlmeida, os de um Celso Cunha ou os de um professor Pasquale Cipro Neto, eoutros. Nao cheguemos a tanto; a nao ser que tenhamos inegavel vocacao para oestudo especifico da lingua, conforme tiveram os pastores Eduardo CarlosPereira e Vittorio Bergo, autores de gramaticas e de outros trabalhos denatureza filologica nacionalmente reconhecidos."Dicionaristae gramatico nao sao sinonimos de bom escritor. Tem-se observado, por exemplo,que os grandes dicionaristas, os grandes gramaticos, embora conhecendo todos osrecursos da palavra, todos os processos que levam uma pessoa a escrever bem,raramente sao grandes escritores,