das Indias Ocidentais holandesa. Havia os que aqui arribaram, nos seculos XVI, XVII e XVIII, em busca de abrigo, reparacao nos estaleiros ou provisoes - alguns traziam cargas de produtos do Oriente. Outros afundaram com ouro, no seculo XVIII. Navios mercantes ou de guerra foram a pique nos seculos XIX e XX, entre os quais alguns torpedeados durante a Segunda Guerra Mundial por submarinos alemaes e italianos. Entre estes, tambem, houve os que foram destruidos durante a guerra por ataques de navios de guerra de superficie ou mesmo avioes - como o U-199, que socobrou no litoral do Rio de Janeiro, atingido por um aviao PBY Catalina, da Forca Aerea Brasileira.Capsulas do tempoSitios subaquaticos de navios naufragados sao verdadeiras capsulas do tempo, de enorme importancia para o conhecimento do passado. Os arqueologos podem ter um contato direto com restos materiais que sao testemunhos de uma epoca e cultura.Passam a conhecer detalhes das tecnicas de construcao naval, das cargas, das bagagens, dos costumes e da vida a bordo. A devolucao, para a sociedade, do conhecimento assim obtido constitui a antitese da caca ao tesouro, tao cara ao imaginario coletivo, ou da recuperacao isolada de objetos, sem a analise do contexto historico global das informacoes. E um trabalho que requer rigor cientifico. Afinal, a costa brasileira foi importante na epoca das Grandes Navegacoes, no seculo XVI, quando os oceanos deixaram de ser obstaculos para se transformar nas principais vias de comunicacao entre os povos distantes. Foram os portugueses que desenvolveram os navios oceanicos: a caravela para a exploracao, a nau para o comercio e o galeao para a guerra. A matriz dos navios de oceano definida por Portugal, durante os seculos XV e XVI, foi objeto, em outros paises, de diversos aperfeicoamentos, principalmente a partir da chamada Revolucao Cientifica, que ocorreu na Europa no seculo XVII (e que Portugal nao acompanhou), fundamental para a formacao do mundo em que vivemos.A recuperacao da tecnologia da construcao naval, ao longo do tempo, e tambem uma importante consequencia dos estudos feitos em sitios subaquaticos. Alem do Sacramento e da nau de Goncalo ha outros naufragios antigos, no Brasil. Entre os da primeira metade do seculo XVI estao: o navio em que viajava Diogo Alvares Correia, o Caramuru, na Bahia; a caravela de Joao de Solis, em Santa Catarina; o navio de Francisco Pereira Coutinho, na Bahia; alem de diversas naus francesas. Suspeita-se ate que exista um sitio arqueologico do seculo XVI no interior da baia de Guanabara, proximo a ilha do Governador, que talvez tenha abrigado a famosa Feitoria de Cabo Frio, onde os portugueses armazenavam o pau-brasil antes de transporta-lo para a Europa.Esses sitios sao descobertos com a ajuda de equipamentos, como os sonares, que localizam os objetos submersos por eco. Entre os itens mais faceis de identificar estao os canhoes. A Marinha possui uma valiosa colecao de canhoes de bronze recuperados do fundo do mar, fabricados por portugueses, ingleses e holandeses.Sao provenientes dos sitios arqueologicos de diversos naufragios ocorridos no seculo XVII, no litoral brasileiro. Como eram reaproveitados, passando de um para outro navio em