quase foi extinta.8 1No entanto, segundo estudo de Shawn William Miller, o sistema portugues de exploracao madeireira nos seculos seguintes se revelou muito ineficiente, sendo a unica nacao colonialista que sofreu uma escassez sistematica de madeiras num contexto de abundancia. A despeito de serem lancadas algumas regulamentacoes de protecao e do monopolio real sobre as madeiras de lei, as perdas foram intensas durante a fase colonial, mas principalmente por causa do avanco da agricultura. O monopolio em particular foi a causa de grande desmatamento, pois muitos proprietarios de terras costumavam queimar toda a floresta que possuiam, apenas para evitar a interferencia do governo em suas atividades. Nesta fase, o litoral foi a regiao mais afetada.8Durante o imperio a situacao piorou. O pais iniciava sua industrializacao, a populacao aumentava exigindo novas areas e mais recursos naturais para consumo e varias regioes receberam grandes levas de imigrantes no intuito de coloniza-las, abrindo espacos em terras virgens. Tambem foram abertas grandes plantacoes de cafe e algodao, e a cana-de-acucar, que ja havia provocado grandes estragos nas matas do nordeste durante o periodo colonial, continuou a ser cultivada em larga escala.1SITUACAO ATUALMapa do desmatamento no Brasil, de 2002 a 2008. Fontes: Prodes (INPE) e Monitoramento por Biomas (IBAMA). Obs: O monitoramento nao cobre as areas de vegetacao de Cerrado e Campinarama localizadas no Bioma Amazonico.29Entre 1990 e 2000 o pais perdeu mais 22 milhoes de hectares,1 e entre 2000 e 2005 se tornou o maior desmatador do mundo, respondendo por 47% das perdas globais,30 embora as areas protegidas se ampliassem bastante, praticamente dobrando sua area,31 grandes recursos tenham sido destinados a fiscalizacao, monitoramento e infraestrutura22 e o ritmo de desmatamento comecasse a se reduzir significativamente desde entao, atingindo um recorde em 2012, com a menor taxa em 24 anos, segundo dados do MMA.32Em 2013, no entanto, essa tendencia positiva se dissolveu, e o desmatamento voltou a crescer rapido.33 34 13 Na Amazonia, entre agosto de 2012 e junho de 2013 as perdas acumuladas chegaram a 1.885 quilometros quadrados, o que representa um aumento de 103% em relacao ao periodo anterior. As areas degradadas, por sua vez, se expandiram mais de 1.000%.35Nestes ultimos anos o desmatamento tem recebido concentrada atencao dos estudiosos e vem ocupando consideravel espaco nas midias, tornando-se o centro de uma grande e inflamada controversia publica. O atual governo reconhece que o desmatamento e um desafio dificil de conter, mas sustenta que suas politicas estao provando ser solidas e efetivas, que o meio ambiente e uma prioridade e que o pais e um modelo de gestao ambiental para as outras nacoes.36 37 38 39 A reducao acumulada no ritmo da desflorestacao nos anos recentes e amplamente reconhecida e foi elogiada ate pela ONU,16 mas o governo tem sido acusado por inumeros e renomados ambientalistas, cientistas, educadores, artistas, juristas e outros personagens ilustres, de fazer de toda a questao ambiental uma simples jogada politica, aplacando de um lado algumas necessidades mas de outro favorecendo interesses economicos abusivos quando nao criminosos que provocam danos nao compensados pelos ganhos, sendo considerado por eles como a pior administracao