a vidamorta, apesar do lencol verde que tudo cobria, Dona Inacia amargamente chorou, com amesma desesperada aflicao de quem encontra o corpo de alguem muito querido, quedurante nossa ausencia morreu.26.Um ano... Dois anos... Tres anos...A banda de musica atacou os derradeiros compassos do dobrado.Da barraca do Correio saiam mocinhas com cartas na mao, perseguindo os rapazes. Outras,vendendo cautelas, circulavam apressadas entre os passeantes.- Fulano, me fique com esta cautela. Quinhentos reis... Pode tirar um boneco, um lenco deseda, um postal...- Voce nao quer este leque? Olhe as costas dele: tem escrito nas varetas o nome duma73pessoa...- Isto tudo? Muito obrigada! o menina de prestigio!...- Aquele diabo e tao sovina que vai correndo para a gente nao pegar...- Se escondeu atras da igreja, olhe!Ja fazia tempo que nao havia, em Quixada, quermesse de Natal tao animada.O povo se apinhava na avenida, o dinheiro circulava alegremente, as lampadas de carburetoespargiam sobre o burburinho focos de luz muito branca, que tornava baca e triste a caraafilada da lua crescente.Num grupo, a um recanto iluminado, Conceicao, Lourdinha e o marido, Vicente e o novodentista da terra - um moco gordo, rolico, de costeletas crespas e o pince-nezsempre mal seguro no nariz redondo - conversavam animadamente.Depois de responder a uma pergunta qualquer do irmao, Lourdinha chamou o marido:- Vamos, Clovis?E a um E cedo! de Conceicao, desculpou-se:- Tenho que ir logo. A minha Heleninha sente tanta falta de mim! Voce nao calcula,Conceicao,como esta engracadinha! ja conhece tudo!...- E eu nao tenho visto? Puxa a mae... Lourdinha alargou o sorriso:- Voce acha? Esta ouvindo, Clovis? Clovis riu-se:- Que esperanca! Va pensando! Puxa ao pai e a mais ninguem!E tomando o braco da mulher:- Vamos indo. Parece ate que daqui eu estou ouvindo os gritos damenina...Conceicao ficou olhando pensativamente a moca afastar-se, graciosa, feliz, ao braco domarido,levados ambos pela mesma passada uniforme, como que movida por uma so vontade.A seu lado, o moco dentista disse qualquer coisa. Despertando de sua cisma, Conceicaovoltou-se:- o senhor falou?- Perguntei qual era o motivo de sua abstracao ...- Estava pensando que Lourdinha e muito feliz ...O rapaz insinuou um galanteio:- Mas, Dona Conceicao, a senhora nao tem felicidade igual porque nao quer...Conceicao riu:- Quem lhe disse?O moco torceu o bigode com a mao papuda, e seus olhinhos miudos luziram com malicia:- Oh! tiro as minhas conclusoes... por mim e pelos outros...Conceicao riu novamente:- Mas se eu nunca encontrei ninguem que valesse, a pena.Vicente, que ate ai estivera calado, afastou-se uns passos, conversando com um amigo queseaproximara. Conceicao fitava-o. o dentista insistiu:- Mas, Dona Conceicao, o que a senhora disse e grave... entao, nunca o amor...A moca o interrompeu:- Ora o amor!... Essa historia de amor, absoluto e incoerente, e muito dificil de achar... eu,pelomenos nunca o vi... o que vejo, por ai, e um instinto de aproximacao muito obscuro etimido, a que74a gente obedece conforme as conveniencias... Alias, nao falo por mim... que eu, nem esseinstinto...Tenho a certeza de que nasci para viver so...O dedo gordo do moco se espetou no ar, e o anel de grau relampejou amarelo, a claridadedalampada.- Nasceu para