exito empresarial necessita de qualidades extraordinarias, como elevados niveis de energia, perspicacia para enxergar as oportunidades onde outros so veem problemas, e intuicao para antecipar quais produtos ou servicos serao rentaveis. A luz de tao excepcionais reflexoes, estariamos tentados a pensar que Lee Kuan Yew era o paradigma do politico liberal no qual todos deveriam se inspirar. Mas, infelizmente, nao. Lee Kuan Yew era um conservador pragmatico que, em materia economica, havia entendido boa parte das regras do jogo, mas que, em materia social, permaneceu ancorado a um intenso intervencionismo estatal. Ele proprio se vangloriava de interferir na vida privada das pessoas para orienta-las a seguir o bom caminho. Em termos sociais, suas ideias eram mais comunitarias do que liberais, e ele tinha uma nocao particular de bem comum: Na cultura americana, o interesse do individuo vem em primeiro lugar. Isso transforma os EUA em uma sociedade agressivamente competitiva. Em Cingapura, o interesse da sociedade vem antes do individuo. Mas, ainda assim, Cingapura tem de ser competitiva no mercado de trabalho, e no de bens e servicos. Uma das consequencias dessa mentalidade e que Cingapura e hoje um estado que pratica a tortura de presos, que limita a liberdade de expressao e de imprensa, que mantem um servico militar obrigatorio e que proibe as relacoes homossexuais. A ordem publica e mantida rigidamente. Ha punicoes severas para pichacoes. E proibido ate mesmo mascar chicletes (so sao permitidos chicletes terapeuticos com receita medica). O governo pode encarcerar criminosos por tempo indefinido e sem julgamento. Conclusao Cingapura e, em muitos aspectos, um exemplo para o Ocidente. Em outros, longe disso. O mesmo, no entanto, pode ser dito sobre o Ocidente para Cingapura: e um exemplo em muitas coisas, mas nao em outras. Felizmente, liberdade e algo que nao tem de ser adquirida em um pacote conjunto. A liberdade nao e um comboque necessariamente tem de vir com concessoes governamentais. Nao e necessario optarmos entre a liberdade civil e a liberdade economica quando podemos ter ambas: o Ocidente provou que a liberdade civil permite que as pessoas desenvolvam seus planos de vida sem se sentirem oprimidas por estados repressores ou pela intolerancia de grupos organizados; ja Cingapura provou que a liberdade economica gerava um aumento formidavel na prosperidade e na riqueza. Por que, entao, nao podemos optar por ambas as manifestacoes de liberdade individual? Esse e o programa ideologico dos libertarios. _________________________________ Autores: Steve Hanke, professor de Economia Aplicada e co-diretor do Institute for Applied Economics, Global Health, and the Study of Business Enterprise da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, EUA. O Professor Hanke tambem e membro senior do Cato Institute em Washington, D.C.; professor eminente da Universitas Pelita Harapan em Jacarta, Indonesia; conselheiro senior do Instituto Internacional de Pesquisa Monetaria da Universidade da China, em Pequim; conselheiro especial do Center for Financial Stability, de Nova York; membro do Comite Consultivo Internacional do Banco Central do Kuwait; membro do Conselho Consultivo Financeiro dos Emirados Arabes Unidos; e articulista da Revista Globe Asia. Juan Ramon Rallo, diretor do Instituto Juan de Mariana e professor associado de economia