ensino pela imitacao - na escola, as atividades propostas sao as que facilitam a memorizacao, como a repeticao e a copia. "Os empiristas acreditavam que as informacoes se transformam em conhecimento quando passam a fazer parte do habito de uma pessoa", explica Clenio Lago, professor de Filosofia da Educacao na Universidade do Oeste de Santa Catarina (Unoesc), em Sao Miguel do Oeste. Absorvidos tal como uma esponja retem liquido, os dados aprendidos sao acumulados e fixados - e podem ser rearranjados quando outros conteudos mais complexos aparecem. A mente humana e definida como uma tabula rasa, um espaco vazio a ser preenchido. "A crianca e comparada a agua, que pode ser canalizada na direcao desejada", diz Lago. Nos seculos 16 e 17, em plena Idade Moderna, essa perspectiva ganha forca com filosofos como Francis Bacon (1561-1626), Thomas Hobbes (1588-1679) e John Locke (1632-1704). Do ponto de vista dos empiristas, caberia a escola formar um sujeito capaz de conhecer, julgar e agir segundo os criterios da razao, substituindo as respostas "erradas" absorvidas no contato com diversos meios (a religiao, por exemplo) pelas "certas", ja validadas pelos academicos por seguirem os criterios cientificos da epoca. Apesar dos seculos de distancia, o fato e que algumas praticas empiristas seguem presentes no dia a dia das escolas. "Ate hoje, o conhecimento e visto por muitos como um produto que pertence ao professor", explica Becker. Os especialistas formulam outra critica a corrente: nem sempre ideias simples dao elementos para compreender as mais complexas. Dito de outra forma, nao basta acumular informacoes para aprender.Comentario O autor critica o inatismo, chamando a atencao para o fato de que nao e a "natureza" a responsavel por nossos saberes (no trecho, chamados de "virtudes"). Para Aristoteles, os conhecimentos sao absorvidos como resultado da pratica - quando se tornam habito.Construtivismo, a tentativa de caminho do meio Precursor: Jean Piaget (1896-1980)Estabelece que a capacidade de aprender e desenvolvida e construida nas acoes do sujeito por meio do contato ativo com o conhecimento, que e facilitado pelo professor.Com inatismo e empirismo apontando para lados opostos ("O saber esta no individuo" versus "O saber esta na realidade exterior"), o seculo 20 nasceu com uma tentativa de caminho do meio para explicar o aprendizado: a perspectiva construtivista. De acordo com essa linha, o sujeito tem potencialidades e caracteristicas proprias, mas, se o meio nao favorece esse desenvolvimento (fornecendo objetos, abrindo espacos e organizando acoes), elas nao se concretizam.A presenca ativa do sujeito diante do conteudo e essencial - portanto, nao basta somente ter contato com o conhecimento para adquiri-lo. E preciso "agir sobre o objeto e transforma-lo", como diz Jean Piaget (1896-1980) (leia o quadro abaixo). Foi o cientista suico quem cunhou o termo construtivismo, comparando a construcao de conhecimento a de uma casa, que deve ter materiais proprios e a acao de pessoas para que seja erguida.Embora seus estudos nao tenham sido feitos para aplicacao em sala de aula - por isso, e um equivoco falar em "metodo construtivista de ensino" -, suas teorias inspiraram as obras sobre Educacao popular de Paulo Freire (1921-1997), sobre