E facil entender porque o ultimo romance de George Orwell, publicado em junho de 1949, sete mesesantes da morte do autor, foi um sucesso instantaneo. Em primeiro lugar, e umanarrativa perversamente indecorosa que leva a fantasia adolescente derebeldia solitaria, sexo furtivo e terror implacavel a um extremoescandalosamente inaceitavel. Segundo, e mais importante, essa historiasingular foi amplamente interpretada como comentario social a ate mesmo comoprofecia. Nao e surpreendente, talvez, que o romance tenha sidoentendido dessa forma. Monotonia, escassez material e burocracia governamentaleram um modo de vida nao apenas no romance, mas na Gra-Bretanha em que foiescrito. Na mesma epoca, o totalitarismo era um medo que se aproximavafurtivamente. A Alemanha nazista num passado recente e China e Russia nopresente de entao amolduravam a consciencia politica ocidental. Havia asensacao de se estar olhando sinistramente para uma bola de cristal colocada auma imaginavel curta distancia. E importante pensar no romance da mesma maneira hoje. Euma marca da extraordinaria influencia do autor que, a medida que o 1984historico se aproximava, a data no calendario fosse discutida em todo o mundoquase com apreensao, como se fosse uma especie de milenio. Mas isso agora epassado e alguns podem se perguntar se o prazo de validade do romance ja seesgotou. Por quanto tempo pode uma historia sobre um futuro que passoucontinuar a alarmar seus leitores? Ha aspectos do romance que certamente incitam o criticomoderno a ser condescendente. Nao apenas a suposta advertencia contida no livroestava completamente equivocada no seu intervalo de tempo (nao houve, ate aqui,uma terceira guerra mundial ou uma revolucao ocidental e os sistemastotalitaristas sao hoje menos, e nao mais, comuns do que quarenta anos atras),mas as fraquezas literarias do romance podem ser vistas com mais clareza agora.Se 1984 e um romance acessivel, isso se deve em parte a lucidez da escrita deOrwell. Mas isso se deve tambem a falta de sutileza de sua caracterizacao e auma trama muito simples.Estaultima pode ser brevemente resumida. O romance se passa no ano de 1984 emLondres (Pista de pouso numero 1), na oceania, uma superpotencia controladapelo restritivo Partido e comandada por seu lider, o grande irmao. Dentrodesse estado nao existe lei e ha apenas uma regra: a obediencia absoluta emacao e pensamento. A sociedade da oceania e repartida hierarquicamente entre onucleo do partido, o mais privilegiado, um partido externo subserviente, e umamassa indistinta de proletas. O heroi, Winston Smith, e um membro do partidoexterno que trabalha no ministerio da verdade (isto e, da mentira) comofalsificador de registros. Apesar da pressao extraordinaria para se conformarao sistema, Winston secretamente reage contra ele. E abordado por outra oficialsecundaria, Julia, que reconhece nele um espirito afim. Encorajados pelo amor,eles pedem a um burocrata de alto escalao do nucleo do partido que os coloqueem contato com uma forca de oposicao chamada de confraria, supostamenteliderada pelo arqui-inimigo do grande irmao, a maneira de Trotski, EmmanuelGoldstein. O estimulo que recebem de OBrien, porem, revela-se uma manobratraicoeira. Eles sao presos e separados. Ambos sucumbem a interrogatorios etraem um ao outro. Libertado antes de sua liquidacao final, Winston descobreque aprendeu a amar o Grande Irmao.Comoentretenimento, o romance funciona bem, em