Durkheim e os Fatos SociaisPara o sociologo frances Emile Durkheim (1858-1917), a sociedade prevalece sobre o individuo. A sociedade e , para esse autor, um conjunto de normas de acao, pensamento e sentimento que nao existem apenas nas consciencias dos individuos, mas que sao construidas exteriormente, isto e, fora das consciencias individuais. Em outras palavras, na vida em sociedade o homem defronta com regras de conduta que nao foram diretamente criadas por ele, mas que existem e sao aceitas na vida em sociedade, devendo ser seguidas por todos. Sem essas regras, a sociedade nao existiria, e e por isso que os individuos devem obedecer a elas.As leis sao um bom exemplo do raciocinio de Durkheim. Em toda sociedade existem leis que organizam a vida em conjunto. O individuo isolado nao cria leis nem pode modifica-las. Sao as geracoes de homens que vao criando e reformulando coletivamente as leis. Essas leis sao transmitidas para as geracoes seguintes na forma de codigos, decretos, constituicoes, etc. Como individuos isolados, temos de aceita-las, sob pena de sofrer castigos por viola-las.Seguindo essas ideias, Durkheim afirmara que os fatos sociais, ou seja, o objeto de estudo da sociologia, sao justamente essas regras e normas coletivas que orientam a vida dos individuos em sociedade. Tais fatos sociais sao diferentes dos fatos estudados por outras ciencias por terem origem na sociedade, e nao na natureza (como nas ciencias naturais) ou no individuo (como na psicologia).Esses fatos sociais tem duas caracteristicas basicas que permitirao sua identificacao na realidade: sao exteriores e coercitivos.Exteriores, porque consistem em ideias, normas ou regras de conduta que nao sao criadas isoladamente pelos individuos, mas foram criadas pela coletividade e ja existem fora de nos quando nascemos.Coercitivos, porque essas ideias, normas e regras devem ser seguidas pelos membros da sociedade. Se isso nao acontece, se alguem desobedece a elas, e punido, de alguma maneira, pelo resto do grupo.E justamente a educacao um dos exemplos preferidos por Durkheim para mostrar o que e um fato social. O individuo, segundo ele, nao nasce sabendo previamente as normas de conduta necessarias para a vida em sociedade. Por isso toda sociedade tem de educar seus membros, fazendo com que aprendam as regras necessarias a organizacao da vida social. As geracoes adultas transmitem as criancas e aos adolescentes aquilo que aprenderam ao longo de sua vida em sociedade. Com isso, o grupo social e perpetuado, apesar da morte dos individuos.O que a crianca aprende na escola? Ideias, sentimentos e habitos que ela nao possui quando nasce, mas que sao essenciais para a vida em sociedade. A linguagem, por exemplo, e aprendida, em grande medida, na escola. Ninguem nasce conhecendo a lingua de seu pais. E necessario um aprendizado, que comeca ja nos primeiros dias de vida e se prolonga no decorrer dos muitos anos na escola, para que a crianca consiga se comunicar de maneira adequada com seus semelhantes. Sem o aprendizado da linguagem, a crianca nao poderia participar da vida em sociedade.Outro conceito importante para Durkheim e o de instituicao. Para ele, uma instituicao e um conjunto de normas e regras