povo armenio. Ou seja, uma versao turca do Holocausto, que matou, segundo estimativas, entre 2 e 5 milhoes de judeus. Os assassinatos foram meticulosamente planejados por um triunvirato que estava no comando do pais, formado por Mehmet Talaat, ministro do Interior e futuro primeiro-ministro turco, Ismail Enver, ministro da Guerra, e Ahmed Jemal, ministro da Marinha. Uma serie de telegramas, tornados publicos depois da matanca, revelavam detalhes do plano de exterminio. A estrategia era diversificada, mas a maior parte das vitimas morreu durante longas e penosas jornadas de deportacao que tinham como destino o deserto de Der-El-Zor, localizado no territorio sirio, naquela epoca parte do Imperio Otomano. Os turcos alegavam que os armenios precisavam deixar suas casas por causa do avanco das tropas da Entente e organizavam caravanas de morte, formadas por mulheres, criancas e idosos. Muitos levavam a chave de casa, achando que iriam voltar, diz o professor de geopolitica James Onnig Tamdjian, de 39 anos, neto de armenios que sobreviveram ao genocidio. No meio do caminho, os armenios sofriam abusos. As mulheres eram violentadas, seus filhos raptados e a maioria morria de fome, sede, doenca ou frio. Os poucos que chegavam aos campos de concentracao tinham poucas chances de sobreviver.Ja os homens morriam assassinados no front de batalha da Primeira Guerra. Se antes eles nao podiam nem integrar as forcas armadas turcas, agora haviam sido convocados para se alistar no Exercito. So que nao podiam pegar em armas. Enquanto cavavam trincheiras, eram executados pelos proprios soldados otomanos. A convocacao para o servico militar foi um pretexto para deixar as aldeias desprotegidas, afirma Tamdjian. Ha relatos tambem de vilas e povoados destruidos, saqueados e incendiados pelas forcas turcas e por milicias apoiadas pelo governo central. E as atrocidades nao paravam por ai. Muitos armenios foram queimados vivos nas aldeias. Outras vezes, a tortura consistia em enterrar a vitima ate o pescoco para, logo em seguida, cobrir o rosto com cal virgem ou sal. As jovens armenias eram vendidas como escravas e as criancas eram encaixotadas vivas e atiradas no Mar Negro, relata Nubar Kerimian, no livro Massacres de Armenios. Os padres tambem eram queimados amarrados em cruzes, como Jesus, e os fetos, arrancados dos ventres das maes, jogados para o ar e aparados na espada.O genocidio atingiu mais fortemente as comunidades campesinas e de pequenas localidades da Anatolia, a regiao montanhosa que compreende a porcao asiatica da Turquia moderna. Naquela epoca, a Armenia Oriental, atual territorio da Republica da Armenia, era protegida pelos russos, inimigos declarados dos turcos. Nas grandes cidades do Oeste, como Constantinopla, a presenca de estrangeiros inibia os massacres, ja que o governo otomano tentava esconder da comunidade internacional as atrocidades perpetradas dentro de suas fronteiras. Mesmo assim, as noticias sobre os massacres acabaram vazando e chegaram ao conhecimento de governantes de outros paises, que condenaram a acao, mas nao tomaram medidas para evitar a matanca.O periodo mais duro do genocidio ocorreu entre 1915 e 1918. Quando a Primeira Guerra Mundial chegou ao fim, os turcos, derrotados, foram forcados a assinar o Tratado de Sevres, que tornou independente