o exercito do rei e transforma-lo em um instrumento para a protecao daliberdade alema. A questao central do conflito era se o rei ou o parlamentodeveria controlar o exercito.O objetivo do liberalismoalemao era a substituicao de uma escandalosa administracao de trinta pequenosestados alemaes por um unico governo liberal. A maioria dos liberais acreditavaque esse futuro Estado alemao nao deveria incluir a Austria. A Austria eramuito diferente dos outros paises de lingua alema; ela tinha seus propriosproblemas, os quais eram diferentes dos problemas do restante das nacoes. Osliberais nao puderam se conter em ver a Austria como o mais perigoso obstaculopara a liberdade da Alemanha. A corte austriaca era dominada por jesuitas, seugoverno fez um acordo com Pio IX, o papa que ardentemente combateu todas asideias modernas. Mas o Imperador da Austria nao estava preparado para renunciarvoluntariamente a posicao que sua casa ocupou por mais de quatrocentos anos naAlemanha. Os liberais queriam o Exercito Prussiano forte pois tinham medo dahegemonia austriaca, uma nova Contra-Reforma e o reestabelecimento do sistemareacionario do falecido principe Metternich. Eles ambicionavam um governo unico para todos os alemaes alemdos limites da Austria (e Suica).Eles entao chamaram a simesmos de Pequenos Alemaes (Kleindeutsche) em contraste aos Grandes Alemaes(Grossdeutsche) que queriam incluir aquelas regioes da Austria que anteriormentehaviam pertencido ao Sacro Imperio.Mas, alem disso, haviaoutras consideracoes de politica externa que sugeririam um crescimento noExercito Prussiano. A Franca, naqueles anos, era governada por um aventureiro que estava convencido de quepoderia preservar seu imperio apenas por recentes vitorias militares. Naprimeira decada de seu reinado ele ja havia travado duas guerras sangrentas.Agora parecia ser a vez da Alemanha. Poucos duvidavam que Napoleao IIIdivertia-se com a ideia de anexar a margem esquerda do Reno. Quem mais poderiaproteger a Alemanha a nao ser o Exercito Prussiano?Entao havia mais umproblema: Schleswig-Holstein. Os cidadaos de Holstein, de Lauenburg e do sul deSchleswig se opuseram amargamente ao governo da Dinamarca. Os liberais alemaespouco se importaram com os sofisticados argumentos dos advogados e diplomatassobre as declaracoes de varios pretendentes a sucessao nos ducados do Elba.Eles nao acreditaram na doutrina de que a questao de quem deveria governar umpais devesse ser decidida de acordo com as condicoes da lei feudal e dos pactosde familias centenarias. Eles apoiaram a lei ocidental de autodeterminacao. Ospovos desses ducados estavam relutantes em concordar com a soberania de umhomem que so tinha um titulo porque havia casado com uma princesa por uma declaracaocontestada de sucessao em Schleswig e que nao tinha nenhum direito a sucessaoem Holstein; eles ambicionavam a independencia dentro da ConfederacaoGermanica. Esse fato por si so pareceu importante aos olhos dos liberais. Porque a esses alemaes seria negado o que ingleses, franceses, belgas e italianostinham? Mas como o rei da Dinamarca nao estava preparado para renunciar a seusdireitos, essa questao nao poderia ser resolvida sem recorrer as armas.Seria um erro julgar todosesses problemas sob o ponto de vista dos eventos subsequentes. Bismarck livrouSchleswig-Holstein do jugo de seus opressores dinamarqueses apenas paraanexa-los a Prussia; e ele anexou nao so o sul de Schleswig mas tambem o nortede Schleswig, cuja populacao desejava continuar no reino da