http://www.unidadenadiversidade.org.br/jogos/trilha/trilha.html IntroducaoQuando Colombo chegoua America, em 1492, encontrou o continente habitado ha muito tempo por variascivilizacoes e povos. Os povos pre-colombianos apresentavam diferentes estagiosde desenvolvimento cultural e material, classificados em: sociedades decoletores/cacadores e sociedades agrarias. Dentro desse segundo grupo, tresculturas merecem maior destaque: os maias e os astecas, no Mexico e AmericaCentral, e os incas na Cordilheira dos Andes, na America do Sul. Alcancaramnotaveis conhecimentos de astronomia e matematica, alem de dominar tecnicascomplexas de construcao, metalurgia e ceramica. Nao conheciam a roda e ocavalo, mas desenvolveram tecnicas eficientes de agricultura. Enquanto o fim dacultura maia e ate hoje um misterio, sabemos que os povos astecas e incasdecairam perante a conquista espanhola. A civilizacao Maia,muito provavelmente, foi a mais antiga das civilizacoes pre-colombianos, emborajamais tenha atingido o nivel urbano e imperial dos Astecas e Incas.Os Mais floresceramno seculo IV d.C. na Peninsula de Yucatan, onde hoje ficam o Mexico, Beliza eGuatemala. Jamais foram um imperio, embora possuissem uma cultura comum. Semprese organizaram em cidades-estados, porem, na epoca da conquista espanhola,encontravam-se quase na decadencia total. As cidades maias A civilizacao maia organizou-se como uma federacaode cidades-estado e atingiu seu apogeu no seculo IV. Nesta epoca, comecou aexpansao maia, a partir das cidades de Uaxactun e Tikal. Os maias fundaramPalenque, Piedras Negras e Copan. Entre os seculos X e XII, destacou-se a Ligade Mayapan, formada pela alianca entre as cidades de Chichen Itza, Uxmal eMayapan. Esta tripla alianca constituiu um imperio, que teve sob o seu dominiooutras doze cidades. O conjunto da cidade era considerado um templo. Osedificios eram construidos com grandes blocos de pedra adornados com esculturase altos-relevos, como os de Uaxactun e Copan. Religiao e os Ritos A religiao dos maias assemelhava-se a de outrospovos da regiao, cultuavam divindades ligados a caca, a agricultura e osastros. Os maias acreditavam que o destino do homem era regido pelos deuses, epara eles ofereciam alimentos, sacrificios humanos e animais. So podiam subir aos templos os sacerdotes, queformavam a classe mais culta. Os maias acreditavam descender de um totem e erampoliteistas. A influencia dos toltecas introduziu certas praticas cerimoniaissangrentas, pouco antes da decadencia dos maias. Adoravam a natureza, em particularos animais, as plantas e as pedras. Cuidavam de seus mortos, colocando-os emurnas de ceramica.Sociedade Rigidamente divididaem tres classes as quais o individuo pertencia desde o nascimento. Primeiro, afamilia real, incluindo ocupantes dos principais posto do governo e os comerciantes;em seguida, servidores do Estado, como dirigentes das cerimonias e responsaveispela defesa e cobranca de impostos, na camada mais baixa,os bracais eagricultores.GovernoNo periodo de apogeuda civilizacao maia, e muito provavel que as cidades maias tivessem sidosociedades teocraticas e pacificas. As guerras que ocorriam na maioria delasera para obterem prisioneiros para serem sacrificados aos deuses. O calendario maia e a escritaOsavancados conhecimentos que os maias possuiam sobre astronomia (eclipsessolares e movimentos dos planetas) e matematica lhes permitiram criar umcalendario ciclico de notavel precisao. Na realidade, sao dois calendarios sobrepostos:o tzolkin, de 260 dias, e o haab de 365. O haab era dividido em dezoito mesesde vinte dias, mais cinco dias livres. Para datar os acontecimentos utilizavama "conta curta", de 256