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que lhe importava, e por isso me buscava aquela noite. Sua mulher nao voltou a lhe buscar de proposito, e nunca viu que seus olhos suspirassem por ele. Nunca elevava o olhar e seu sorriso nunca ia dirigido a palicada. Nao lhe tinha mandado chamar, nem lhe tinha dado nenhum recado para ele, por pequeno que fora, aos soldados com os quais ria. Embora falava com eles bastante frequentemente. Cada vez que a via junto a outro homem, seu peito ardia de ciumes. Era incapaz de recorda-la nunca olhando a ele assim.O dia ainda era jovem e Vladamir nao tinha dormido mais que um par de horas aquela manha, enquanto estava na palicada. Esfregou os olhos e olhou ao seu redor. Odiava admitir que estava tomando carinho a aquele lugar, seu pequeno ducado. A medida que passava os dias, seu castelo de Northumbria lhe gostava cada vez menos, pois era o lar que tinha compartilhado com sua primeira mulher. Com frequencia pensava em vender-lhe ao rei Guthrum para nao ter que voltar a pensar nisso, apesar de que a ideia fosse muito pouco corrente. A unica coisa de verdade que sentia falta de seu castelo na Northumbria era sua filha. Mas aquilo tambem se solucionaria logo, pois tinha mandado dizer que a trouxessem na mesma noite das bodas e depois, depois do assedio, tinha mandado outra missiva ordenando a quem a trazia que a introduzissem como camponesa. Queria que a menina estivesse a salvo; sabia que, se o conde se inteirasse de que Wendolyn estava pela zona, nao duvidaria em rapta-la e mante-la como refem em troca de Nadine. Assim nao disse a ninguem que estava a caminho, salvo a uns poucos, e nao se atrevia a sair em sua busca por medo de atrair a atencao para ela.Vladamir estreitou os olhos ao ver que sua mulher caminhava para Raulf. Fixou-se em que, dentre todos os homens, com quem mais tempo passava era com o jovem e robusto saxao. Sentiu uma pontada de ciumes ao ouvir as risadas de Nadine. Fechou o punho com forca em volta da sua espada ao ver que a jovem rocava a manga do bonito cavalheiro. Sua raiva tinha estado esperando um motivo como aquele para justificar sua aparencia. A brisa da manha era agradavel e o sol brilhava na linha do horizonte. Vladamir entreabriu os olhos, lutando para nao perder de vista a sua mulher. Raulf a escoltou ate o banco de pedra que havia no jardim, e o jovem ficou em pe, com as maos nos quadris, enquanto falavam.Pensou por um instante:'' Minha senhora nao sabe que a observo, do contrario nao se atreveria a comportar-se de tal forma!''Incapaz de controlar sua raiva um minuto mais, o duque percorreu enfurecido o trecho da palicada que lhe separava da escada, empurrando sem lhe importar aos soldados que montavam guarda ali. Os homens nao se alteraram, pois estavam acostumados ao seu mau genio. Vladamir desceu um par de degraus e saltou o resto, caindo com firmeza no chao como uma besta escondida. Moveu-se em silencio pelas sombras
do castelo ate chegar ao jardim lateral onde sua mulher flertava perigosamente com seu cavalheiro preferido. Ficando tenso, deteve-se com os punhos em alto enquanto os escutava."Raulf, nao posso", ouviu sua esposa dizer em suave protesto. "O que faria meu marido se se inteirasse? Nao posso... lhes ajudar com isso. Ao menos nao agora". Maldita rameira! Fala de me por os chifres como se nao passara nada! Vladamir se aproximou um pouco mais para escutar melhor. Lhe incharam as asas do nariz e apertou os punhos a ambos os lados. E igualzinha a Lurlina! "Mas, minha senhora, necessito-lhe", insistiu Raulf com voz sussurrante. A desesperada suplica de suas palavras era inconfundivel. Ja esta! Vladamir grunhiu enfurecido. Seu corpo se sacudiu, desejando uma briga... qualquer briga. Sua furia sem sentido nao lhe deixava ouvir mais nenhuma de suas palavras, equilibrou-se sobre eles. Raulf, sois homem morto!Nadine sorriu com agrado ao jovem cavalheiro. Parecia tao cheio de confianca... confianca no poder que exercia ela sobre seu marido. So que Nadine odiava ter que lhe dizer que nem tinha visto seu marido, ou falado com ele, nas ultimas quatro semanas. Se nao fora pelo que uns poucos criados lhe contavam, teria acreditado que a seu marido o tinha tragado a terra. Nem sequer se unia a ela na sala principal para jantar. perguntava-se onde comeria, e se assegurava sempre de que os criados lhe levassem um fardo, embora nunca tinha atrevido a perguntar onde o levavam. Sabia, por um par de comentarios despreocupados do Raulf, que seu marido passava muito tempo rondando a palicada. Era certo que o assedio ameacava a seu ducado, mas considerava que estava um pouco obcecado com o tema, tendo em conta que o exercito que lhes rodeava nao tinha cometido nenhuma agressao. Entretanto,Nadine sabia que nao sabia muito da arte da guerra, e nao correspondia a ela questionar a forma de dirigir do Vladamir, e menos ainda em presenca de seus cavalheiros.Raulf, nao posso lhes ajudar. Nadine sacudiu a cabeca. O duque nao se deixara influenciar pelo que eu pense. Deverais falar com ele. Rogo-lhe isso, minha senhora. Raulf passou a mao pelo curto cabelo com frustracao, lhe rogando com os olhos que lhe ajudasse. Entao tens que nos ajudar a nos casar em segredo. Poderias escrever ao padre sob o selo de Lakeshire. Tenho que ter a Lizbeth; a amo tanto... Nao sabes quao duro e amar tanto a alguem e nao poder te-la. Nadine pensou com tristeza em seu marido e mordeu o labio para nao voltar-se a chorar. A dor fisica de seu ventre tinha remetido o suficiente para que o substituisse uma profunda dor no coracao. Suas caricias possessivas, por muito asperas e desenfreadas que fossem, tinham deixado-a desejando mais. Queria voltar a lhe sentir contra ela, queria escutar sua voz, queria lhe olhar aos olhos, lhe cheirar e que a beijasse. Minha senhora? perguntou Raulf com insistencia ao ver que guardava silencio. Nos ajudarais a nos casar?Raulf, nao posso protestou Nadine de novo com dor na voz. Queria ajudar ao jovem casal, pois lhes tinha
tomado carinho. O que faria meu marido se se inteirasse? Nao posso... lhe ajudar com isso. Ao menos nao agora. Mas minha senhora, preciso-lhe insistiu Raulf com voz sussurrante. Raulf eu... O coracao lhe paralisou ao ver que Vladamir se aproximava. Sentiu-se desfalecer. Pestanejou com forca e se recuperou.Seu olhar se voltou mortal ao cravar-se nela, e suas profundidades se voltaram de um negro abismal. Nadine se separou dele com medo. Parecia disposto a matar e se dirigia para Raulf. O que...? comecou a dizer Raulf, mas se deteve o ver o olhar de angustia de seu rosto. Voltou-se bem a tempo para que Vladamir lhe desse com o punho na mandibula. O jovem caiu ao chao confuso, pois o inesperado golpe lhe tinha pilhado despreparado. Ficou em pe em seguida e passou a mao pela boca ensanguentada. Nadine saltou do banco ao ver que Vladamir voltava a lancar-se a ele, e ficou entre seu marido e seu amigo, desafiante. O que fazes? Te tornaste louco? O que lhe acontece? Ao ouvi-la, Vladamir voltou seu frio olhar para ela, entrecerrando os olhos e voltando a fechar as maos em punhos. O peito lhe subia e baixava com a respiracao entrecortada, e a voz lhe quebrou ao ordenar: Se afaste.nadine tremeu ao ouvir sua ameacadora ordem, mas nao se movia. Elevou a mao com valentia, desesperada-se por lhe tranquilizar. Pela sanguinaria luz de seus olhos, sabia que arriscava muito ficando ai em pe, mas nao podia retroceder. Sim, minha senhora, se mova. Nao me protejas disse Raulf brandamente de tras. Tinha conseguido ficar em pe e agora se enfrentava ao furioso homem que tinha adiante. Rodeou o escudo protetor de Nadine e a pos atras dele. Nadine franziu o cenho e voltou a ficar de frente, rocando com a mao a manga de Raulf ao passar junto a ele. Vladamir entrecerrou os olhos ainda mais ao ve-la. Meu senhor, o que tenho feito? E se atreves a perguntar? rugiu Vladamir. Tenho olhos com os quais ver. E orelhas. Sei muito bem o que pretendem. Meu senhor, por favor, nao se zangues. Raulf so faz o que faz por amor. Estou segura de que podes... Nadine se deteve o ouvir sua acalorada risada. Deu um passo para tras ao ver que sua cara se tornava na de um monstro. Entrecerrava os olhos perigosamente e curvava os labios em uma careta selvagem.Amor? cuspiu Vladamir. Tolices de mulheres! E que acontece com a honra? E do respeito? O que acontece com a lealdade?O que acontece com eles? Nao vejo no que concerne isto a honra ou a meu respeito por voce. Ao menos nao em grande medida discutiu Nadine. Estava-lhe partindo o coracao em pedacinhos diminutos e lhe estava custando dissimula-lo. Se tivesse estado brigando contra o que sentia por ela, poderia ter esperado toda uma vida ate que achasse a solucao, mas aquela indiferenca era insuportavel. A dor que lhe rasgava o peito era muito pior que qualquer das feridas que lhe tivesse feito Luther. Vladamir grunhiu e a agarrou do braco, afastando-a a um
lado. Me verei com voce depois, falsa mulher! Nadine cambaleou e caiu sobre o banco de pedra, ricocheteou com a perna e caiu ao chao, rodando pelo suave manto de ervas. Estremeceu-se ao ficar de joelhos e, ao olhar a seu marido, viu que tinha as maos ao redor do pescoco de Raulf. Estava estrangulando ao jovem cavalheiro. Nao! gritou Nadine, e ficou em pe a toda pressa. Vladamir se detenha! Estais lhe matando! Raulf estava ficando arroxeado e perdia as forcas. As pernas lhe fraquejaram e sua garganta gorgoteava. Vladamir ofegou Nadine, situando-se junto aos dois homens. Interpos-se entre eles e colocou os dedos trementes no rosto de seu marido. Nao havia expressao em seus olhos frios e monstruosos pela raiva. Voltou a gritar, mas Vladamir nao escutava suas suplicas... ate que lhe tocouNadine apoiou a mao na bochecha do Vladamir para atrair sua atencao e o duque soltou a sua presa. Raulf caiu ao solo procurando ar. O jovem levou as maos a garganta para proteger-se, e olhava como louco ao seu redor, incapaz de ficar em pe. Nadine ouviu que a gente se congregava ao redor deles e alguns foram recolher ao jovem. Manteve os olhos fixos em Vladamir, sem mover a mao de seu rosto. Os olhos lhe encheram de lagrimas, mas nao chegaram a cair. O calor de seu corpo a atraia; tinha-lhe sentido tanta falta... A multidao congregada guardou silencio, observando ao duque e a duquesa. Disse-lhe isso, e um monstro exclamavam varios criados com sussurros de excitacao. Meu senhor e uma besta! Olhem como lhe amansa minha senhora; deteve-lhe com sua caricia. Nadine reconheceu a voz de Haldana entre a multidao. O som a tirou de seu transe. Tomando ar com forca, e sem mover os olhos,Nadine ordenou as pessoas: Saiam!Os criados obedeceram apressadamente, comentando ansiosos entre eles o poder de sua nova duquesa. Nadine esperou que seus passos se afastassem. Nao viu os criados partirem, pois seguia com o olhar fixo em seu marido. O negro de seus olhos pareceu clarear-se. Apesar do medo que sentia pelo que tinha visto, agradava-lhe lhe tocar de novo; sob sua mao sua pele era calida, quase apaixonada. Meu senhor? perguntou Nadine com cuidado, deixando cair a mao. Nao parecia encontrar-se bem.Ousas lhe proteger perguntou, com um grito endiabrado. Nadine se separou dele. Os olhos lhe humedeceram e nao se incomodou em enxaguar-lhe. E por Lizbeth? Teriam-lhe matado porque se atreve a ama-la? Porque quer casar-se com ela e viver honestamente o resto de suas vidas? Ah, se eu encontrasse a alguem assim! Mas nao! Meu marido nao acredita no amor. Ou sim? Virgem Santa! Meu marido esta apaixonado por Lizbeth. Por isso nao quer que Raulf a tenha! Nadine sentiu que uma calida lagrima escorregava por sua bochecha ao dar-se conta disso. Um dia desses suspeitou que Lizbeth era sua amante. Era logico, pois Lizbeth era encantadora e bonita; muitos homens da nobreza estariam encantados de ter uma amante como ela. Por isso nao viestes a me buscar. Porque estavas com ela. Nadine sentiu nauseas ao pensa-lo.
Lizbeth nao lhe havia dito nada.Monstro. Foi o unico insulto que lhe veio a mente. Sacudindo a cabeca, afastou-se dele.Por um breve momento se fez silencio depois nadine falou com muita dor no coracao... Quase matas ao Raulf, por que? Por seu equivocado sentido da honra e do orgulho. Por que nao podes permitir a felicidade do resto? Que estejamos condenados a uma vida miseravel nao lhe da direito a torturar ao resto! Vladamir a examinou com os olhos velados, sem mover-se para consola-la embora algo em seus olhos lhe dizia que queria. Furioso, seguiu-a pelo patio; nao lhe deu as costas. Nadine abriu a boca para lhe gritar, mas as palavras morreram antes que as dissesse. Girou a cabeca com forca ao ver que icavam a porta. Ninguem tinha dado a ordem de que a icassem. Esqueceu seu aborrecimento por um momento e olhou assustada a Vladamir. Devolva-me; nao cumpres com sua palavra declarou com calma.Vladamir franziu o cenho ante as acusacoes de sua mulher, mas nao respondeu. Afastou-a a um lado e se dirigiu a porta. Varios dos homens observaram com cautela como se aproximava, com Nadine atras. Esta sabia que a todos os homens agradava Raulf e provavelmente nao entendessem o aborrecimento repentino de seu senhor. Nadine se pregou a costas de seu marido, aterrorizada ao ver Luther junto a porta. Atras dele vinha a carroceria de um granjeiro cheia de feno e puxada por um gigantesco cavalo que guiava um anciao campones.Nadine ignorou a carreta, pois sabia que era para os estabulos. Luther nao se atreveu a aproximar-se do castelo antes, nem sequer para escoltar aos granjeiros. O fato de que o fizesse agora, nao podia pressagiar nada bom. Nadine se estremeceu ao ver o cavalheiro aproximar-se. Tinha a pequena esperanca de que so viesse a lhe comunicar alguma ameaca a seu marido, mas a esperanca morreu assim que viu o olhar possessivo de seu rosto. Fixou os olhos nela e sorriu.Da-me no mesmo o que digas, nao vou com voce! gritou Nadine ao ver que desmontava de seu cavalo. Nao pode evitar que as palavras saissem de sua boca. Tremiam-lhe os membros pelo aborrecimento, pensando que talvez Vladamir tratasse de devolve-la. Assim se de a volta e volte para casa. Saia, Luther! Cuidado lhe advertiu Luther com tranquilidade, aproximando-se dela. Puxou com delicadeza das luvas de couro e tirou a mao. Ao ver que Vladamir nao fazia nada, confiou-se. Seu pai nao esta aqui para lhe proteger, minha senhora. Sois mais asqueroso que um porco! soltou Nadine em tom desagradavel. Havia odio em seus olhos. Nao, mais asqueroso que um montao de esterco de porco! Recordarei isso quando me pertenceres riu Luther. Estendeu a mao para lhe tocar a bochecha e a beliscou com forca. Nadine apartou a cara, grunhindo. E entao veremos quem acaba debaixo do esterco de porco. Tomes cuidado se nao queres que lhe faca dormir ai uma semana... em companhia dos porcos. Talvez inclusive tenhas que jantar com eles.Nadine se separou dele e se aproximou de Vladamir. Mataria-me antes de lhe pertencer. Voce
e seus asquerosos amigos nao voltarao a me tocar nunca. Hais visto que lingua mais viperina? Se eu fosse voce a cortaria recomendou Luther a Vladamir, sem afastar os olhos de Nadine. Estais seguro de que segues querendo-a? Levarei-me isso agora e talvez o rei lhe perdoe sua ira. Alem da garota, nao tenho nada contra voce. Vladamir nao respondeu, e Nadine temeu que fora porque estava considerando a oferta de Luther. Tremendo, observou a seu marido. A silhueta desengoncada de Vladamir se elevava possessivamente sobre ela. Contou-lhe esta prostituta o que fez? continuou Luther, aproveitando-se da ausencia do conde e da audiencia que tinha. Veio a mim e meus companheiros durante uma cacada. Rogou-nos que a tomassemos como a um cao no bosque, e nao mudou de opiniao ate que viu a criada de seu pai nos observando. Tratou de gritar como se a estivessem matando, e a muito porca entrou no bosque antes que pudessemos alcanca-la. Pensei em que a veria de volta na casa de seu pai... fazendo bico. Isso nao e o que aconteceu, e sabes disse Nadine, surpreendida. Olhou horrorizada a multidao que se congregava.O que aconteceu com aquela pobre criada, minha senhora? perguntou Luther, encorajado ante o silencio de Vladamir. Nadine se separou deles, mas Luther a seguiu. Acredito que a mataras por ser intrometida. Sabes que isso nao e o que aconteceu. Empurrou a Luther com os punhos ao ver que a olhava com lascivia. Olhou suplicante a Vladamir e protestou por seu silencio: Esta mentindo! Luther sorriu, inclinando-se sobre ela de maneira que nao lhe ouvisse ninguem mais: E possivel; mas seus protestos a mataram. Fostes uma jovem muito pouco apaixonada. Me digas, conseguiu o monstro prender o fogo de seu frigido ser? Nadine ofegou enojada. A dor de seu coracao se multiplicou por mil ao ver Vladamir. Sabia que tinha feito algo de errado durante sua "atuacao" na cama nupcial... Luther avancou e ficou entre Nadine e o duque. Ela olhou ao seu redor em busca de ajuda, mas nao obteve resposta. Os homens olhavam a Vladamir em busca de algum sinal, mas o duque nao se movia. Aproximou-se um passo mais aos homens, preparada para por-se a correr, enquanto Luther seguia lhe vaiando. So tinhas que morrer e seu pai culparia a ele disse Luther, indicando com a cabeca um ponto por cima do homem sem voltar-se para olhar ao duque. Trouxeras-me aqui? Tampouco lhe surpreendia. Como? Por que? Por que nao? Luther sorriu presuncosamente. E um estrangeiro. E Vladamir de Kessen, Monstro do castelo de Lakeshire. Nao tem mais que lhe olhar. Nao e um dos nossos. Nao pertence a Wesex. Por todos os demonios, nem sequer pertence ao mundo civilizado. E um monstro. De verdade, Nadine, como podes lhe haver aceito em sua cama? Qualquer donzela respeitavel se teria matado antes. Nadine olhou por cima do ombro de Luther e franziu o cenho. Vladamir se aproximou um pouco mais. Na verdade parecia diferente dos saxoes, mas nao lhe importava. Por isso gostava tanto dele.Nao posso acreditar que prefirierais se deitar
com um monstro antes que comigo. Luther se estremeceu aborrecido e seguiu sussurrando: Pense nisso. Sequestrou-lhe. Violou-lhe e lhe assassinou. Encontramos o brasao rasgado de sua capa como prova. De todas as formas, seu pai lhe odeia. Clifton fala muito quando toma varias tacas, e nao foi muito dificil descobrir que odeia a Vladamir e odeia o fato de que ao monstro foi dado umas terras tao proximas as suas. Sem duvida alguma, o rei teria acreditado no duque capaz de cometer tais atrocidades pois, afinal, e um monstro estrangeiro. Mas entao nao terias tido sua alianca com meu pai. Terias perdido seu prezado titulo e as terras. Nadine sorriu com gesto de triunfo, embora sua vitoria lhe pareceu absurda. E agora nunca as terais. Nao, terias sido minhas. Seu pai e muito velho para ter herdeiros e eu seria seu genro por direito, pois lhe teria vingado contra Vladamir. disse Luther com suavidade, visivelmente orgulhoso ante seu premeditado plano. Alem disso, esquecestes que seu pai necessita do meu dinheiro. E vos esquecestes que estais falando com minha mulher declarou Vladamir de tras com expressao brutal. Sua fria e marcada voz ressonou nos ouvidos dos espectadores. As criadas que formavam redemoinhos perto retrocederam. Os pajens se ocultaram atras dos cavalheiros. Nadine sabia que o duque tinha escutado tudo o que havia dito Luther, e se alegrou com isso.Luther deu um salto ao escutar a voz do duque; estava claro que pensava que o homem seguia ensimesmado em seus pensamentos. Voltou-se para Vladamir bruscamente. Entregue-me-a. Nao podeis seguir querendo-a; ja deves lhe haver satisfeito... Mas a quero. Voce mesmo o ha dito, ha muito odio entre Clifton e eu disse Vladamir. Pode ser que mate a sua filha e entao eu seria seu herdeiro por direito e nao poderias por um pe em minhas terras.Nao se atreverias a fazer tal coisa. O rei Alfred lhe enforcaria. Luther sacudiu a cabeca com temor ante as palavras de Vladamir. Nao tens o valor de mata-la. E possivel que me enforcasse... se se inteirasse. Mas se se tratasse de um acidente... Vladamir deixou a frase sem acabar. O que suas palavras implicavam bastava para que Nadine se alarmasse. Um calafrio a percorreu de cima a baixo enquanto escutava aos dois homens discutirem sobre seu destino. Afastando-se deles se fixou em que ja nao lhe prestavam atencao. Nao era mais que um peao para eles. Quando viu Lizbeth agachada junto a Raulf perto do muro do castelo, deu as costas aos homens que discutiam e saiu dali correndo, desafiante. Matarei-lhe por haver dito tais coisas. O rei Alfred me perdoara sem duvida por ter tomado o que e meu declarou Luther com elegancia. Lady Nadine sera minha, desonrada ou nao; da-me igual. Ha um problema com seus planos. Vladamir sorriu calculadoramente, elevando uma mao para arranhar o queixo com suavidadeQual? perguntou Luther com os dentes apertados. Entrecerrou os olhos e fechou as maos em um punho sem perder de vista ao duque. Todos implicam em me matar respondeu Vladamir elevando uma sobrancelha. Desembainhou a espada com um
suave movimento e se voltou para enfrentar-se ao homem. Assim deixe de falar e me mate. Luther tirou sua espada com confianca. Apontou ao duque com ela e disse: Nao queres ouvir que preco ofereco por ela antes que lhe mate? E uma boa soma. Nao quero nada do que me possas dar disse Vladamir enquanto Luther dava voltas ao redor dele. Girou-se para lhe seguir. Luther empurrou sua espada com um grunhido, dando inicio assim ao combate. Bastou um movimento da espada de Vladamir para afastar a pequena espada saxa. Manteve a cabeca erguida enquanto retrocedia silenciosamente e avaliava ao seu adversario. Vladamir entrecerrou os olhos sem parar de dar voltas. Nadine deu um salto ao ouvir o choque dos metais, sem deixar de retroceder para Raulf e Lizbeth. O medo lhe encolheu o coracao quando viu que seu ex-pretendente se equilibrava sobre seu marido. Sem acredita-lo, viu como Vladamir desviava o golpe. Seguiu andando ate que chegou junto a Raulf e Lizbeth. Raulf, estais bem? perguntou apressadamente. Lizbeth chorava. Nadine nao conseguia olhar a cara a amante de seu marido. A criada se estremeceu ao ouvir outro forte som metalico.Nadine se voltou horrorizada ate os dois homens. Queria gritar, mas nao era capaz. Um calafrio a percorreu ao ver que o ataque de Luther se fazia mais violento e o de seu marido parecia diminuir. Empurraram-se um ao outro cada vez com mais forca. Nadine levou a mao a boca com horror. Os movimentos dos guerreiros se faziam cada vez mais audazes; o suor empapava suas testas e o esforco os fazia respirar com dificuldade. Por que, minha senhora? Por que tem feito isto o monstro? perguntou a criada. Lizbeth comecou a dizer Nadine, mas se deteve o ver que Luther alcava a espada por cima da cabeca. O duque golpeou a seu competidor no estomago e este caiu ao chao de lado.Vladamir se cambaleou, mas nao caiu. Nadine suspirou aliviada por uns momentos ao ver que seu marido se erguia ileso. Ao ver que seu marido estava a salvo no momento,Nadine se girou para Raulf e disse sem folego: O sinto muito. Encontrarei a forma de lhe ajudar. Nao sabia que a meu marido importasse tanto Lizbeth; nao se estranha que nao querias falar com ele. Ouviu outro grunhido e entrechocar de armas. Nadine se voltou para os homens com sobressalto. Raulf falou, mas sua voz era rouca e nao escutou o que dizia, pois estava pendente da briga. Luther tinha esquecido a seu marido em uma esquina e sorria como um louco. Nao, Luther, nao o facas! gritou Nadine, esquecendo seu aborrecimento com seu marido. Seus pes empurraram seu corpo para frente, e o pulsar de seu coracao ressonou com forca nas cavernas de seus ouvidos. O duque nao ouviu sua suplica ou, se o fez, nao o pareceu. Estava a ponto de voltar a gritar mas, ao ver a cara de seu marido, deteve-se em seco. O duque estava jogando com o outro homem. A cor de seus olhos era do mesmo negro diabolico que enquanto estrangulava