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e cada nota daquelas velhas e enferrujadas dobradicas restituia as forcas que os passos lhe retiraram e lhe soava como musica, arrepiando-lhe. Se virou e a visao de Maria no portao aqueceu seu coracao como um sol particular.O olhar de Maria se tornou sofrego ao ver que Dave quase partira: a falta de manifestacoes suas na varanda quase lhe custara tudo. Dave se aproximou dela lentamente, como se temesse que ela fosse se assustar e fugir...... se bem que naquela situacao o bicho acuado era ele. Ela provavelmente nao tinha nocao do poder que seus gestos exerceriam sobre ele naquele momento.Ele finalmente se postou a sua frente. Cada um poderia, se quisesse, tocar as nuvens produzidas pela respiracao do outro. Ele abriu a boca...... sem fazer a menor ideia do que poderia dizer...Ela tocou ambos os labios dele com um dedo indicador, depois jogou os bracos ao redor do seu pescoco.Ambos sentiram como se aquele beijo fizesse o coracao retumbar com vontade depois do que pareceram decadas de ferias forcadas. O sangue parecia voltar a se mover nas veias. Fogos de artificios queimavam dentro de cada um. As luzes de natal se acenderam novamente em cima do telhado, cortesia da velha senhora, que assistia a cena entre compenetrada e perdida entre amores preteritos. O Natal havia enfim chegado de fato, muito embora eles nao precisassem tomar conhecimento da neve que caia para sabe-lo. Por entre as cortinas da sala, os pais da moca observavam o desenrolar dos acontecimentos com caras de quem ja viu de tudo. A mulher lancou a seu marido um sorriso satisfeitissimo, ao que ele replicou com uma caracteristica e rara revirada-de-olhos. O sorriso da mulher ficou ainda mais satisfeito pois ela sabia que aquele era o jeito de seu marido turrao dar o braco a torcer.
Dedicado a Ana JuliaEscobar era um rapaz que vivia no campo e que alimentava dentro de si um desejo incontrolavel: ser um artista. Fazer todos os tipos de arte. Esse desejo queimava-o por dentro desde que um dia, com oito anos, em visita a um primo da cidade grande, visitou um Museu de Belas-Artes e depois foi ao cinema, ver um filme de Charles Chaplin. Escobar era uma pessoa antes daquele dia e outra totalmente diferente no dia seguinte. Seus olhos haviam perdido o foco. Assim como a sua mente: nunca mais prestou atencao completamente em nada. Devaneava o dia inteiro, perdendo-se em sonhos megalomaniacos. O desejo pela arte havia tomado conta de sua alma e de sua cabeca, mas ninguem sabia, pois Escobar nao dividia seu segredo com ninguem. Sabia que ali, naqule cenario de provincia, nao receberia encorajamentos: de fato, receberia o extremo oposto.Nao que tivesse muitas pessoas de confianca com quem dividir segredos, de qualquer jeito. O pai era decepcionado com o rapaz, pois queria um filho mais centrado na realidade. A mae era supercuidadosa, pois acreditava que o filho tinha um desvio psiquico serio. E os amigos, bom, Escobar nao os tinha. Ele nao fazia esforco nenhum para interagir com os colegas e vizinhos, que via como seres inferiores. E os colegas e vizinhos nao queriam saber do rapaz distante que permanecia indiferente durante as aula na escola. Os modos esquivos nao mudavam o fato de que era bem-apessoado. Corpo esbelto, cabelos ruivos e lisos emoldurando o rosto, olhos negros como piche e e rosto bem moldado. Portanto, atraia a atencao das mocas da vila, porem a maioria delas desistia de se interessar por ele rapidamente, ao se inteirar do seu jeito de ser. Uma moca mais romantica, chamada Ritinha, julgou positivos os modos arredios do moco, talvez por achar que representavam uma grande mente, talvez por pensar aquele era o jeito do rapaz de lidar com um coracao bom. Talvez Ritinha fosse simplesmente tola. O fato e que ela chegou a se munir de coragem e declarou seus sentimentos para Escobar, numa situacao que achou propicia: ao por-do-sol, numa pracinha, com um pequeno chafariz de pedra-sabao ao centro, banquinhos ao redor. Escobar primeiro pareceu sem fala, depois estendeu a mao para o rosto de Ritinha, acariciando-o levemente. "Fico feliz que tenha me dito isso, Ritinha" ele disse. Ela corou fortemente e acreditou piamente que ele iria se declarar para ela tambem, e eles casariam-se e seriam felizes para sempre, e que um dia ela poderia contar aos netos que se comprometera com o avo deles numa pracinha assim assim, com um chafariz assim assim, num por-do-sol assim. Mas so o que ela disse foi: "P-por-que?" "Porque", disse Escobar, retirando de um bolso um caderninho surrado e aparentemente muito usado, e abrindo-o numa das ultimas paginas "estava precisando de inspiracao. Precisava de um poema romantico e me inspirar nos romances dos outros nao estava dando certo. Obrigado" ele disse, dando na moca um beijo na testa e virando as costas, deixando a pobre petrificada no meio da praca.
No dia seguinte Ritinha foi estudar num internato. Os pais da moca nunca mais olharam para Escobar e para sua familia do mesmo jeito. O fato e que Escobar nem chegou a reparar na ausencia da moca. Continuou levando a sua vida normalmente, esperando a hora certa de sair daquele lugar e comecar a externar seu talento.Enfim o dia chegou. Na manha de seu aniversario de 18 anos, Escobar juntou suas posses mais preciosas numa mochila velha e se despediu de um pai resignado e de uma mae desesperada. Pegou o primeiro onibus rumo a cidade grande. Seu primo Rodrigo ja o esperava na rodoviaria. Rodrigo tinha 21 anos e trabalhava com fotografia num grande jornal. A primeira coisa que Escobar disse a ele assim que o viu foi "Onde tem uma editora por aqui?" Meio estarrecido, Rodrigo apontou para um lado, a esmo. Escobar agradeceu e partiu na direcao apontada, deixando o primo la plantado, com a mochila de Escobar na mao. Escobar seguiu as orientacoes recolhidas e adentrou um grande predio branco. Era uma filial de uma editora internacional. Chegou e pediu para falar com quem contratava. Mandaram-lhe para o RH. La ele foi recebido por uma senhora velha, gorda, maquiada excessivamente, com um cigarro aceso na boca e outro na mao. Ela passou os olhos pelo caderno de anotacoes de Escobar, onde ele registrara cronicas, contos e poemas inspirados em sua vida no campo. Olhou Escobar de cima a baixo e bateu um carimbo na capa. que dizia em grossas letras vermelhas: "NEGADO." Mas a vontade do rapaz era de ferro. Perguntou a moca, pacientemente, se havia ali por perto alguma outra editora. Ela lhe respondeu que havia uma descendo a rua. Escobar desceu a rua e adentrou outro predio moderno. Teve la a mesma recepcao que tivera na primeira editora. Novamente, pediu indicacoes quanto a outra editora nos arredores. Novamente lhe indicaram uma editora nao muito longe.Ele repetiu o processo muitas vezes, ate que, de editora em editora, atravessou o centro da cidade a pe. O por-do-sol encontrou um Escobar suado batendo a porta de uma casa no alto de uma ladeira, na fachada da qual se liam, em letras pretas mal-pintadas e desgastadas: "Editora Pirapora". Um senhor gordo, muito gordo, despenteado, com uma camisa social rota meio aberta sobre o peito peludo e um bafo de alcool muito forte o atendeu. Escobar explicou sua situacao ainda na porta e o homem lhe deixou entrar. O homem sentou-se na sua mesa, sobre a qual viam-se muitas revistas sobre negocios editoriais, e disse que Escobar se sentasse enquanto ele examinava sua obra. Nao havia onde se sentar. De fato, o escritorio do homem parecia se localizar na garagem da casa, a julgar pela mobilia. Escobar entao esperou de pe e viu o rosto do homem se tornar mais e mais interessado a medida em que virava as paginas. Depois de algum tempo o homem ergueu o rosto e perguntou, fitando o rapaz: "Foi voce que escreveu isso aqui?" ante a resposta afirmativa, o homem se levantou e estendeu a
mao a Escobar, dizendo: "Vamos fazer negocios." Escobar sacudiu vigorosamente a mao que lhe era estendida. "Volte amanha para comecarmos a acertar os detalhes, sim? Nao, nao" ele disse, quando Escobar tentou alcancar o caderno em suas maos. "Preciso terminar de ler isso aqui. Para averiguar quanto iremos investir, voce sabe. Volte amanha." Escobar estava tao feliz que aceitou. Estava tao nas nuvens que so foi reparar que nao sabia o caminho de casa quando chegou ao pe da ladeira. Mas pedindo uma orientacao aqui e ali, chegou a casa do primo, depois de umas boas duas horas e meia. Rodrigo ja estava desesperado, pensando que Escobar havia se perdido, pensando na reacao que seus pais teriam ao saber, mas enquanto jogava suas preocupacoes na cara de Escobar, este foi na direcao da janela e ficou la, olhando o ceu com cara de bobo. Rodrigo perguntou o que, afinal, acontecera e Escobar respondeu "Vou ser publicado" bem baixinho. Tanto que Rodrigo nao entendeu, pedindo pro primo repetir. "Vou ser publicado!!!!" dessa vez Escobar gritou, tanto pro primo quanto pra janela e pro mundo. "O QUE???" perguntou o primo, pedindo pra saber a historia toda.Quando Escobar terminou de contar, Rodrigo revirou os olhos, enterrou o rosto nas maos e perguntou a Escobar se ele estava louco. E disse que nao devia ter deixado o livro na mao do homem. Que o homem poderia usar o conteudo do livro pro que quisesse. Que ele tinha que ir la na manha seguinte bem cedo e recolher o livro. Escobar concordou, depois de tao eloquente explicacao, e voltou ao topo da ladeira na manha seguinte. Encontrou a porta trancada e a fachada sem placa. Chamou, bateu na porta, esmurrou-a. Nada de respostas. A vizinha do outro lado da rua veio ver que barulho era aquele e explicou que Escobar nao teria sucesso, pois o menino dela vira o velho sair bem cedo de manha, de terno, cabelo escovado e barba feita, carregando uma mala. Escobar soube ali que o profetizado pelo primo se concretizara. Voltou para casa arrasado. O primo entendeu o que se passara assim que viu a cara com a qual Escobar adentrou o apartamento, mas nao houve chance para consolos, pois Escobar foi direto para o quarto de hospedes, la se trancando. Rodrigo ficou com medo que o primo atentasse contra a propria vida, mas Escobar saiu do quarto de hospedes a noite, ao ouvir o barulho de talheres se chocando com loucas produzidos por Rodrigo, que fazia seu lanche da noite. O fotografo tentou conversar com o artista, mas se Escobar escutava, nao dava sinais. Seu rosto, porem, nao exibia mais uma expressao desolada, mas uma de intenso pensamento, o que deu a Rodrigo uma esperanca de que talvez seu primo se reerguesse. No dia seguinte Rodrigo acordou e nao achou seu primo em casa. Havia, porem, um bilhete sobre a mesa que dizia "Sai pra resolver umas coisas. Pode me esperar para jantar, se quiser."a segunda parte do conto sera publicada no dia 22/03
Drake estava enrolado dentro de sua caverna, no alto da montanha, esperando que a sombra da estalagmite atingisse o ponto marcado na parede de pedra. Fiapos de fumaca saiam de suas narinas. Ele sentia a impaciencia queimando dentro dele. Mais dois centimetros. Mais um.Um piscar de olhos e ele era um homem, subindo as escadas de marmore do Museu de Historia. Nao tinha mais escamas, e sim pele. Tinha duas pernas e dois bracos, cabeca, tronco, dedos. A sensacao tao familiar nunca deixava de ser aliviante. Ele se apressou. Pessoas tinham saido no intervalo da peca do museu e fumavam nas escadas: o ar noturno pesava de umidade, da chuva que acabara ha pouco, e da fumaca do tabaco. Ele passou por elas de ombros abaixados e sem olhar nos olhos de ninguem, para nao chamar atencao. Antes de empurrar as portas de vidro, olhou seu reflexo: estava um caco. Rosto empoeirado, cabelo desgrenhado, olhos marcados pelas noites maldormidas. Pra sua sorte, isso nao importava. Abriu as portas e se viu frente a frente com seu irmao. Os dois se encararam. No olhar do irmao, apenas indiferenca, enquanto nos olhos de Drake queimavam rancor e raiva contidos. O irmao de Drake saiu de seu caminho. Drake se dirigiu a exposicao permanente, como fizera tantas outras vezes. Abriu as portas de vidro como sempre e, ao fecha-las atras de si, ordenou silenciosamente que as trancas se cerrasem. Isso nunca funcionara, mas o clique da fechadura as suas costas era sempre reconfortante. Respirou fundo e se virou. Sorriu ao ver a cascata de cabelos negros dela que, de costas para ele, admirava a pintura no final do corredor. Ela ouviu o clique, perguntou "E voce, Drake?", e se virou. Nao havia mais ninguem na galeria. Uma voz ecoou, antes por sua mente que pelo salao: "So se voce quiser. Se preferir, posso ser passaro" e um passaro voejou pelo teto. "Posso ser sssserpente" o passaro sumiu e uma cobra imensa, verde-esmeralda, serpenteou no chao, perto dela. A serpente passou por tras de uma coluna e sumiu. "Posso nao ser nada" falou uma voz atras dela. Ela se virou e nao havia nada la. Se virou de novo e la estava ele. Ela se jogou nos seus bracos fortes e sussurou: "Pode ser meu?". Ele cerrou fortemente os olhos, respirou fundo e se separou dela, olhando em seus olhos. Reparou que ela usava o colar de perolas, como sempre. Ele gostaria que ela o deixasse de lado, pelas lembrancas, mas nao estragaria aquele raro momento com uma reclamacao. "Mais dois meses", ele sussurou. "So mais dois meses"e abracou-na de novo.As portas se abriram atras deles. Drake rosnou, mas nao se virou. Depois de incontaveis sabados como aquele, aprendera que cada segundo contava. Olhou uma ultima vez os olhos azuis de Lis, desejando poder se afogar neles, e ouviu a voz de seu irmao fazer o sempre fatidico anuncio. "Esta na hora, Drake."Um piscar de olhos e ele estava de volta no corpo monstruoso que o hospedara pelos ultimos longos meses. Nao deu recebeu bem as
asas coriaceas ou as escamas, nem a cauda espigada. Pelo contrario, o pesar o atingiu como um soco no estomago, fazendo com que ele cambaleasse, sem equilibrio, perto da abertura da caverna. Perto demais. A luz do sol atingiu seus olhos e ele tropecou: num instante estava caindo. Visualizou as montanhas aridas que abrigavam sua caverna em seu percurso rumo ao chao. Sabia que, mesmo naquele corpo de dragao, seus ossos nao resistiriam a uma queda daquelas. Sabia tambem que podia abrir as asas e retornar a caverna: nao se importava. A dor era so o que ocupava seu cerebro. Em momentos seria so po de ossos e escamas no chao do desfiladeiro. Rei ficaria satisfeito, seu irmao nao se importaria, ele nunca se importara de qualquer jeito, e Lis estaria livre para ser feliz em seu mundo, com gente como ela. Fixou em sua mente a imagem do sorriso dela: partir assim com certeza doeria menos. Mas nao teve a oportunidade: sentiu a queda ser interrompida por uma influencia magica que conhecia bem. Em segundos seu irmao flutuava a seu lado, sentado de pernas cruzadas no ar, o babaca pretensioso."Desculpe, Drake, mas nao posso te deixar fazer isso. Por maior que seja a minha vontade""Sempre cumprindo seu dever, nao e?" suspenso no ar, Drake tentou alcancar seu irmao com uma garra, num movimento violento. Atingiu uma barreira invisivel, como imaginava que atingiria. Ainda assim, o ataque descarregou um pouco de sua raiva.Seu irmao suspirou e comecou a ascender com ele, rumo a boca da caverna "Bem, Drake, eu posso dormir na minha propria cama na Guilda, ao inves do chao de pedra de uma caverna nas montanhas do Deserto. Entao, sim, estou sempre cumprindo meu dever. Voce acha que eu gosto disso, nao e? Acha que eu gosto de ter que vir checar se voce esta vivo toda manha, garantir que voce se alimente, so para garantir a Sua Majestade que sua pena sera completamente cumprida? Eu poderia estar vendo o mundo, Drake, mas estou quase tao preso a essas pedras quanto voce. Mas voce esta aqui por escolha propria, o que lhe da uma vantagem.""Vontade propria!" Drake se dignara a se libertar das amarras magicas do irmao e voava pro topo por si proprio. "Quem foi que decidiu denunciar meu plano de fuga a Rei?""Era um plano estupido, Drake. Rei saberia de qualquer jeito. Ainda mais se levassemos a garota humana. Hah! Pelo menos assim eu teria minha caverna propria por aqui, nao e? Sua missao era tao simples, Drake. Um simples colar de perolas. Mas nao, o heroi tinha que se apaixonar pela mocinha de outra dimensao! Voce e romantico demais, Drake. Isso nunca lhe deu vantagem nenhuma, mas voce sempre foi assim. Essa e a diferenca entre nos: eu sou pratico. Uso a cabeca.""Se voce acha que ser romantico nao e vantagem nenhuma, sua cabeca e inutil, de tao oca." Drake chegara a sua caverna e se acomodava no chao duro para mais uma noite de vigilia. "Quanto a garota humana, ela tem um nome. E depois de
quase um ano, eu ainda nao me arrependo de nada."" "Mas nao e isso que voce dira daqui a dois meses, quando for levado a presenca de sua majestade, certo?" o irmao perguntou entre dentes."Nao. Vou abaixar as orelhas e me fazer de arrependido, como combinado.""Otimo. Ja arranjei tudo com Rei e com nossos caros contatos. Depois que seu nome for tirado de voce, um 'amigo' meu vai abrir um portal para voce. Entao sera problema de outros. Livre para gastar o resto dos seus anos como quiser, naquele planetinha esteril." o irmao de Drake se encaminhara para a boca da caverna. "E por favor, nao tente se jogar de novo, certo? Eu levaria uma descompostura historica de Rei e ainda seria obrigado a ir praquele planetinha desprezivel contar as novas para a sua garota. Se ela soubesse que o homem por quem ela esperara por dez meses, mesmo sendo um homem como voce, virara pasta de dragao no fundo de um desfiladeiro, com certeza soltaria uma ou duas lagrimas, e voce sabe o que eu acho de gente chorosa."Drake soltou uma rajada de chamas na direcao da boca da caverna. Quando a poeira baixou, seu irmao ja sumira. Acomodou a cabeca sobre as patas e encarou o ceu que escurecia rapidamente. So mais dois meses, e so mais sete dias para ver o rosto dela de novo. Ele aguentara ate ali, dois meses a mais nao seriam nada. Riu da propria piada e fechou os olhos.Em um lugar muito, muito distante, Lis sussurava, deixando cair uma lagrima solitaria, as ultimas falas de "Na selva das cidades", perfeitamente sincronizada com o ator em cena. Depois de dez meses daquilo, conhecia as falas tao bem quanto qualquer ator do elenco. Observou enquanto o ator principal anunciava que sairiam de cartaz em dois meses, depois de uma longa temporada de muito sucesso. Uma peca acabaria, e a peca de sua vida comecaria, para sempre. A espera consumia Lis, de um jeito especialmente feliz.
O pipoqueiro esta em sua esquina de costume, apoiado em seu carrinho, sorrindo ao observar as brincadeiras das criancas na praca. Um homem cabisbaixo se aproxima, levantando seu olhar rapidamente para direciona-lo ao pipoqueiro, para pedir um saco de pipoca doce. Naquele relance, o pipoqueiro compreende. Enquanto enche um saquinho de papel com pipoca doce, sente um calor passar de sua mao para a colher de pipoca. Ele nao toca na propria mercadoria (e um profissional), mas, se tocasse, provavelmente sentiria nos flocos brancos um calor curioso, diferente daquele providenciado pelo fogo.. O estranho pega o saco, paga e se afasta, petiscando a guloseima sem muita vontade.Antes que ande ate a esquina, seu celular toca. Ele olha para o visor atonito, sem acreditar no nome que le. Entao atende, gaguejante:"A-alo? Oi, amor! Que! Se eu te desculpo? Falou sem pensar? Confia em mim agora? Claro que eu te aceito de volta, meu amor! Esse e o dia mais feliz da minha vida! Sim, estou aqui perto, estou indo prai." E sai correndo, o saquinho esquecido na mao espalhando seu conteudo pelo chao, pra alegria dos pombos da cidade.Cai a tarde, e muitas pessoas se aproximam do carrinho para comprar pipoca. Entre elas esta um homem de meia-idade de semblante triste. Pouco depois que este comeca a comer sua pipoca, sentado num banco da praca com o olhar perdido no vazio, um homem de jaleco branco sai esbaforido do hospital com um envelope numa mao. Hesita por um momento, olhando em volta, entao ve o senhor sentado no banco da praca e dispara em sua direcao. O homem se levanta para aguardar a chegada daquele que reconheceu como seu cardiologista."Senhor Jonas!" diz o medico, arfante, ao alcancar seu paciente." Senhor Jonas, houve um terrivel engano. O seu exame e este aqui", ele diz, entregando o envelope ao homem, que o abre atonito, lendo o papel sofregamente."Mas isto aqui..." Diz o homem, primeiro confuso, depois energicamente, agarrando o medico pelos ombros, ao se dar conta do tamanho da noticia "Isso aqui quer dizer que meu coracao esta curado! Eu estou bem!!!" O medico arfante confirma com a cabeca, um sorriso sincero iluminando as bochechas coradas pelo esforco. O homem nao parece caber em si de contentamento. Da um abraco no medico, depois se retrai, temendo ter sido inapropriado. Aperta a mao do medico, agradecendo repetidamente, se despede e parte.E comeco de noite, e o pipoqueiro deixa seu posto na calcada e se encaminha para casa. Sua ultima "cliente" do dia havia sido um solteirona de quarenta anos aparentes em cuja mao caira uma flor, aparentemente levada pelo vento. O homem ri-se ao se lembrar da reacao da senhora ao erguer os olhos para os ceus e, tao concentrada em agradecer, nao reparar que a arvore sob a qual estava em pe nao estava em flor.Entao o pipoqueiro sacode a cabeca para afastar seus devaneios e aperta o passo. Ainda faltavam alguns quarteiroes para chegar em casa e nao gostaria de percorrer aquelas ruas quando ficasse escuro de verdade.Chega em casa, abre o portao e,
ao estacionar seu carrinho de pipoca na garagem, repara que sobrou um pouco do produto. Olha para os lados e pensa "Mal nao faz". Enche para si mesmo um saquinho, sentindo aquele calor passar da mao pra colher e desta pra pipoca, e come o saco inteiro antes de entrar em casa. Entao, tremendo de expectativa, abre a porta, esperando ouvir uma voz de crianca a gritar "Papai!" e passinhos vindo recebe-lo. Mas nao acontece nada. Ele entra, tranca a porta e pensa "Tudo bem, talvez ele esteja dormindo". Ele sobe as escadas com os joelhos tremendo e abre, lentamente, a porta do quarto do segundo andar. A cama de crianca esta arrumada, do jeito que esteve pelos ultimos cinco anos. Em cima da comoda, entre fotos de um garotinho sorridente e cabeludo, a brincar no parque, ou abracado a seu pai em frente a jaula dos leoes no zoologico, esta uma foto de um garotinho sorridente e careca, numa cama de hospital, abracado a seu pai. O sorriso do homem naquela foto parece tao incerto quanto um sorriso pode parecer.Entao mais uma vez a pipoca nao havia surtido efeito, pensa o homem, com a certeza de que aquilo nao o impediria de tentar de novo amanha, ou no dia de pois de amanha, ou no dia depois deste, e assim por diante, ate o fim de seus dias.