maioria dos psiquiatras, Carlat trata seus pacientes apenas com medicamentos, sem terapia de conversa, e e sincero a respeito das vantagens de fazer isso. Ele calcula que, se atender tres pacientes por hora com psicofarmacologia, ganha cerca de 180 dolares por hora dos planos de saude. Em contrapartida, poderia atender apenas um paciente por hora com terapia de conversa, pela qual os planos lhe pagariam menos de 100 dolares. Carlat nao acredita que a psicofarmacologia seja particularmente complicada, muito menos precisa, embora o publico seja levado a acreditar que e.Seu trabalho consiste em fazer aos pacientes uma serie de perguntas sobre seus sintomas, para ver se eles combinam com algum dos transtornos catalogados no DSM. Esse exercicio de correspondencia, diz ele, propicia a ilusao de que compreendemos os nossos pacientes, quando tudo o que estamos fazendo e atribuir-lhes rotulos. Muitas vezes os pacientes preenchem criterios para mais de um diagnostico, porque ha sobreposicao de sintomas.Um dos pacientes de Carlat acabou com sete diagnosticos distintos. Nos miramos sintomas distintos com os tratamentos, e outros medicamentos sao adicionados para tratar os efeitos colaterais. Um paciente tipico, diz ele, pode estar tomando Celexa para depressao, Ativan para ansiedade, Ambien para insonia, Provigil para fadiga (um efeito colateral do Celexa) e Viagra para impotencia (outro efeito colateral do Celexa).Quanto aos proprios medicamentos, Carlat escreve que ha apenas um punhado de categorias guarda-chuva de drogas psicotropicas, sob as quais os medicamentos nao sao muito diferentes uns dos outros. Ele nao acredita que exista muita base para escolher entre eles. E resume:Assim e a moderna psicofarmacologia. Guiados apenas por sintomas, tentamos diferentes medicamentos, sem nenhuma concepcao verdadeira do que estamos tentando corrigir, ou de como as drogas estao funcionando. Espanto-me que sejamos tao eficazes para tantos pacientes.Carlat passa entao a especular, como Kirsch em The Emperors New Drugs, que os pacientes talvez estejam respondendo a um efeito placebo ativado. Se as drogas psicoativas nao sao tudo o que e alardeado e os indicios indicam que nao sao , o que acontece com os proprios diagnosticos? Como eles se multiplicam a cada edicao do DSM?Em 1999, a APA comecou a trabalhar em sua quinta revisao do DSM, programado para ser publicado em 2013. A forca-tarefa de 27 membros e chefiada por David Kupfer, professor de psiquiatria da Universidade de Pittsburgh. Tal como nas edicoes anteriores, a forca-tarefa e assessorada por varios grupos de trabalho, que agora totalizam cercade 140 membros, correspondentes as categorias principais de diagnostico. As deliberacoes e propostas em curso foram amplamente divulgadas, e parece que a constelacao de transtornos mentais vai crescer ainda mais.Em particular, os limites dos diagnosticos serao ampliados para incluir os precursores dos transtornos, tais como sindrome do risco de psicose e transtorno cognitivo leve (possivel inicio do mal de Alzheimer). O termo espectro e usado para ampliar categorias, e temos,por exemplo, espectro de transtorno obsessivo-compulsivo, transtorno do espectro da esquizofrenia e transtorno do espectro do autismo. E ha propostas para a inclusao de disturbios totalmente novos, como transtorno hipersexual, sindrome das pernas inquietas e compulsao alimentar. Ate mesmo Allen Frances, presidente da