O Brasil e o quarto maior pais em area continua do planeta: a distancia entre o Rio de Janeiro e o Acre, ou entre o Rio Grande do Sul e o Ceara, equivale a de Lisboa a Moscou. Sao dimensoes continentais que exigem grande esforco para serem vencidas e tornam nosso sistema de transportes fundamental para nossa integracao e desenvolvimento.Assim, os grandes paises, como Canada, China, Russia, Estados Unidos, e a Uniao Europeia, se esforcam continuamente para reduzir os custos de transporte, investindo e modernizando a infraestrutura e tornando as distancias cada vez menos importantes na equacao economica. Porem, no Brasil, os longos trajetos sao vencidos predominantemente por caminhao. Esta distorcao nos impoe extraordinarios prejuizos, dentre os quais uma ocupacao territorial desequilibrada onde se destaca uma vasta regiao interior de acesso caro e dificil, pouco povoada, contrastando com uma faixa costeira abrigando quase 80% da populacao e da economia.Para ilustrar a escala deste absurdo, imaginamos o Brasil possuindo um sistema de transporte semelhante ao do Canada, com sua participacao racional de rodovias, ferrovias e navegacao, cada qual atuando em sua faixa propria: caminhoes em distancias curtas e medias, ferrovias e navegacao nos trajetos maiores e nos troncos de grande densidade de trafego. E calculemos os beneficios resultantes.Um PIB a mais de beneficiosAs contas foram efetuadas a luz da experiencia que acumulamos no desenvolvimento dos grandes corredores ferroviarios de Carajas, Norte Sul, Ferronorte e Centroleste. Os resultados obtidos foram extraordinarios: ao longo dos proximos 25 anos, o PIB brasileiro cresceria cerca de 3,8 trilhoes de reais, o que equivale ao PIB atual. Ou seja, cresceriamos um PIB a mais no periodo considerado. Seriam arrecadados 660 bilhoes de reais adicionais em impostos, economizariamos 130 bilhoes em manutencao rodoviaria e 30 bilhoes em acidentes. Alem do fator financeiro, cerca de 360 mil mortes nas rodovias seriam evitadas.As empresas tambem se beneficiariam muito. Elas fariam uma economia de por volta de 800 bilhoes de reais em frete, uma fantastica quantia que seria reinvestida em suas atividades, aumentando a competitividade, reduzindo precos, ampliando mercados e aliviando pressoes inflacionarias. O pais deixaria de consumir cerca de 600 bilhoes de reais em oleo diesel, energia equivalente a dez vezes a geracao anual de Itaipu, evitando a emissao de 800 milhoes de toneladas de dioxido de carbono, uma significativa contribuicao a mitigacao do aquecimento global.As ligacoes ferroviarias e hidroviarias entre a vasta regiao central e a faixa litoranea do pais, reduzindo os elevados fretes atuais, induziriam uma onda de desenvolvimento no interior, gerando mais de 30 milhoes de empregos distribuidos por centenas de novas cidades. Tal ocorrencia poderia absorver a sobrecarga dos grandes fluxos migratorios dos municipios costeiros. Por sua vez, as proprias cidades litoraneas, substituindo o caminhao pela navegacao de cabotagem, estimulariam fortemente o comercio entre si, que e feito atualmente por estradas em condicoes precarias, sobretudo. Seriam inumeras oportunidades de desenvolvimento, inclusive integrando os grandes centros litoraneos do Pais com as dos paises vizinhos, desde a Patagonia ate a Venezuela.Ao contrario do que parece, para este resultado nao seria necessaria uma quantia muito alta de investimentos. O calculo