volta das sete horas. Na cozinha do hotel, apenas eu e umasenhora que lavava os pratos e, aparentemente, limpava sozinha todo o salao dorestaurante do hotel. Um garcom chegaria minutos antes do almoco para servir osconvidados._Naotem outro funcionario por aqui? Cozinheiros, ajudantes? perguntei._Hojenao, estao todos de folga. O hotel esta vazio. ela disse, exibindoalegremente os dentes que ainda balancavam em sua boca.Todosde folga. Todos. Foi neste momento que o dono do hotel entrou na cozinha,bocejando e logo tomando um gole do cafe que Dona Cirina, a amavel e desdentadasenhora, havia preparado minutos antes para nos._Edu!Chegou cedo! Que bom, porque preciso te dizer algumas coisas. Nossos convidadoshoje sao o prefeito e a primeira-dama, o vice-prefeito e a esposa e mais algunssecretarios da cidade e mais uma duzia de puxa-sacos -, e eu espero realmentepoder impressiona-los. Ah, e nao serao dez pessoas, serao umas vinte, acho.Melhor cozinhar para trinta. Ah, a entrada, o almoco e os acompanhamentos podemser servidos no buffet, mas preciso que voce faca sobremesas individuais, tudobem? So mais uma coisa: nao temos muita coisa na camara fria, voce precisa irao mercado e comprar tudo. Pode ir com carro do hotel, mas nao podemos gastar muito,certo? Certo.Entrada, almoco e acompanhamentos para trinta pessoas, entre elas o prefeito, ovice, os secretarios e os respectivos puxa-sacos, trinta sobremesasindividuais, sem nenhum ajudante, sem produtos na cozinha e sem muito dinheiro paragastar. O que poderia dar errado? Euprecisava de alguma ideia, e rapido. Naquele tempo ainda nao havia internet ou,se havia, ainda nao era tao facil acessa-la. Era necessario um computador e,naquela cozinha, eu nao tinha um computador. Mas eu tinha alguns livros que eu semprelevava para trabalhos do tipo. E foi ali, num daqueles livros, que vi a chancede me tornar Robinho por um dia, dar uma pedalada genial e marcar um golaco:Boeuf Bourguignon! Umclassico frances, relativamente facil de fazer, com nome pomposo bem ao gostode nossos politicos e que pode ser feito com um dos cortes de carne bovinamais baratos do mercado: o musculo! Apesar do nome frances de dificilpronuncia, o Boeuf Bourguignon nada mais e do que um ensopado onde a carne ecozida lentamente no vinho tinto. Como tempo nao era um ingrediente possivelnaquele dia, precisaria apelar para a panela de pressao, o que, sinceramente,nao seria problema nenhum e me daria ainda mais certeza de que minha carne ficariasuper macia.Escreviem um papel a lista de compras do prato principal, tendo em mente as palavrasdo dono do hotel: nao podemos gastar muito, certo? . Alho, cebola, cenoura,alho poro, batatas, cogumelos Paris (Champignons, mas nao em conserva), farinhade trigo, musculo bovino e bacon, porque voce ja deve ter ouvido a frase: Tudoque e bom fica melhor com bacon. O ingrediente mais caro da lista de comprasseria o vinho tinto, mas, vejam so, a adega do hotel, ao contrario da camerafria, estava bem abastecida. Otimo, porque eu adoro cozinhar com vinho e asvezes ate coloco um pouco na comida!Brincadeirasa parte, eu ja havia decidido o cardapio. Para entrada, algo bem simples: saladade folhas variadas, tomates cortados a francesa e um molho campanha (umvinagrete) caprichado. O Boeuf