Shakira e UNICEF apelam a lideres para que se unam a revolucao da primeira infancia200 milhoes de criancas nao estao conseguindo atingir seu potencial de desenvolvimentoNova Iorque, 22 de setembro de 2015 A cantora colombiana Shakira, embaixadora do UNICEF, pediu aos lideres globais que invistam fortemente no desenvolvimento infantil. O apelo foi inspirado em novas tendencias na ciencia, que estao criando uma mudanca revolucionaria em nossa compreensao dos efeitos duradouros da privacao e estresse sobre o cerebro em desenvolvimento de criancas pequenas."Mais de 100 milhoes de criancas estao fora da escola e 159 milhoes de meninos e meninas menores de 5 anos estao fisica e cognitivamente em atraso de crescimento devido a falta de cuidados e nutricao adequada. A cada ano que passa sem que facamos um investimento significativo no desenvolvimento infantil e em iniciativas relacionadas a essa questao, milhoes de criancas vao nascer no mesmo ciclo de pobreza e falta de oportunidade. O UNICEF e eu unimos forcas e estamos aqui hoje porque investir desde o inicio na infancia e um assunto urgente e nao ha tempo a perder", disse Shakira.O desenvolvimento do cerebro e mais intenso durante a primeira infancia, com cerca de 1.000 conexoes neurais acontecendo a cada segundo. Essas conexoes sinapticas iniciais formam a base da saude e do bem-estar da crianca, incluindo sua capacidade de aprender, adaptar-se as mudancas e lidar com a adversidade ao longo da vida. No entanto, quase um terco de todas as criancas menores de 5 anos de idade em paises de baixa e media renda esta crescendo em ambientes e situacoes que podem interferir nesse periodo de rapido crescimento e desenvolvimento.Nova pesquisa cientifica mostra que os cerebros em desenvolvimento de criancas pequenas sao influenciados tanto por fatores ambientais quanto por genetica. Alimentacao inadequada, falta de estimulo e estresse toxico podem ter um impacto negativo sobre o desenvolvimento do cerebro. Mas mostra tambem que, no inicio, intervencoes de baixo custo, tais como incentivar a amamentacao ou ler e brincar com as criancas, bem como programas formais de educacao precoce, ajudam no desenvolvimento saudavel do cerebro.Esses resultados tem implicacoes significativas para as criancas que crescem em situacao de extrema pobreza, expostas a violencia domestica, ou em paises afetados por conflitos e outras crises. E esses efeitos sobre o cerebro em desenvolvimento podem efetivamente alterar a expressao genetica, afetando potencialmente a geracao seguinte."O que estamos aprendendo sobre todos os elementos que afetam o cerebro de uma crianca quer seu corpo esteja bem nutrido, quer sua mente seja estimulada, quer ela esteja protegida da violencia deve mudar nossa maneira de pensar sobre desenvolvimento infantil... e de como agir", disse o diretor executivo do UNICEF, Anthony Lake. "Para dar a cada crianca uma oportunidade justa na vida, precisamos investir cedo, investir equitativamente e investir de forma inteligente nao so na educacao, mas na saude, na nutricao e na protecao."Cada vez mais, as evidencias apontam para o investimento na primeira infancia como o mais rentavel para se alcancar o desenvolvimento sustentavel. Um estudo relacionou o aumento do numero de matriculas na pre-escola em 73 paises com maiores salarios