A Quimica Organica e, em suma, uma divisao da Quimica que foi proposta no ano de 1777 pelo ilustre quimico sueco Torbern Olof Bergman (1735-1784). A Quimica Organica era definida como um ramo quimico que estuda os compostos extraidos dos organismos vivos. No ano de 1807, foi formulada a Teoria da Forca Vital pelo celebre quimico tambem sueco Jons Jacob Berzelius (1779-1848). Ela baseava-se na ideia de que os compostos organicos precisavam de uma forca maior (o que podemos chamar de vida) para serem sintetizados. Todavia, em 1828, o grande quimico alemao, Friedrich Wohler (1800-1882) (retratado na fotografia acima), discipulo de Berzelius por sinal, a partir do cianeto de amonio (NH4OCN), produziu a ureia, que e um composto organico; comecando, assim, a queda da teoria vital. Essa obtencao ficou conhecida como sintese de Wohler. Apos certo tempo, o grande quimico frances Pierre Eugene Marcellin Bertholot (1827-1907) realizou toda uma serie de experiencias a partir de 1854 e em 1862 sintetizou o acetileno. Em 1866, Bertholot obteve, por aquecimento, a polimerizacao do acetileno em benzeno e, assim, e derrubada a Teoria da Forca Vital de uma vez por todas. Percebeu-se, entao, que a definicao de Bergman para a Quimica Organica nao era adequada. Com isso, o celebre quimico alemao Friedrich August Kekule (1829-1896) propos a nova definicao aceita atualmente: "A Quimica Organica e o ramo da Quimica que estuda os compostos do carbono". Esta afirmacao esta correta, contudo, nem todo composto do carbono e organico, levando-se em conta o dioxido de carbono (CO2), o acido carbonico (H2CO3), a grafite, os fulerenos, o diamante etc.Existem compostos organicos formados apenas por atomos de carbono (C) e de hidrogenio (H). Tais compostos sao chamados de hidrocarbonetos. O petroleo pode ser considerado como uma mistura de milhares de hidrocarbonetos. A gasolina, o querosene, o oleo diesel e todos os outros materiais extraidos do petroleo tambem sao misturas de hidrocarbonetos. O gas metano (CH4) e o hidrocarboneto mais simples. O etano, tambem chamado etileno (C2H4), e um hidrocarboneto gasoso produzido a partir do petroleo e uma das mais importantes materias-primas na producao de muitos plasticos.Outros compostos organicos contem, alem de atomos de carbono e de hidrogenio, atomos de oxigenio. Um exemplo de composto desse tipo e o alcool etilico (C2H6O), utilizado como combustivel e na fabricacao de bebidas alcoolicas. Outros grupos de compostos organicos sao os que possuem atomos de nitrogenio (N) e outros, ainda, possuem atomos de oxigenio (O) e de nitrogenio ligados entre si.Existem tambem os compostos organicos sinteticos, tendo como principal representante os polimeros. Um polimero e uma molecula muito grande formada pela uniao de moleculas simples, chamadas monomeros. Cada polimero e formado por milhares de monomeros. A maior parte dos plasticos sao polimeros sinteticos, obtidos nas industrias a partir de monomeros extraidos do petroleo. Um exemplo de plastico sintetico e o polietileno, formado pela uniao de milhares de moleculas de etileno (C2H4), que e uma substancia extraida do petroleo. Entre os plasticos mais utilizados estao o polietileno de baixa densidade (PEBD) e de alta densidade (PEAD), o poloprotileno (PP), o cloreto de polivinila (PVC),