Nao e de hoje que o imperialismo norte-americano faz suas vitimas. O capitalismo desenfreado vindo da terra do Tio Sam e a sua capacidade de plantar investimentos colhendo logo em seguida, com rigor espartano, tudo que lhe e e nao e de direito, sao emblematicos. Sendo que aqueles que nao se encaixam ou mesmo ousam desafiar este metodo, digamos, nada ortodoxo de exploracao de tudo que gere lucro em terras alheias, geralmente pagam um preco bem alto pela sua petulancia e ousadia...Uma dessas pessoas foi o humilde jovem cajapioense Jose de Ribamar Mendonca que, mal sabia ele, acabaria passando de reu a vitima numa trama complexa de interesses internacionais em terras brasileiras, tornando-se simbolo da resistencia popular em detrimento da soberba norte-americana. O ocorrido passaria, anos mais tarde, a ter um cunho ainda mais emblematico por conta de estranhas coincidencias que ligavam o assassinado a uma tradicional familia de politicos americanos; familia esta que sempre fora marcada pela perda de seus integrantes mediante a grandes tragedias.1920. A populacao ludovicense padecia com o pessimo servico prestado pelos bondes de tracao animal. Durante o dia, o problema da falta d'agua (as fontes remanescentes do periodo colonial ja nao supriam as necessidades). Durante a noite, o problema da falta de iluminacao publica.O comandante Jose Maria Magalhaes de Almeida, genro do governador Urbano Santos, resolveu solucionar toda a questao, dos bondes a embalagem do algodao fabricado no Maranhao. Para isso, foi fechar contrato com o advogado e empreiteiro americano Henry Charles Ulen. Este havia fundado na Brodway a Ulen & Co., destinada a fazer trapalhadas para projetos governamentais e agenciar emprestimos da Bankers Trust Company. Logo o povo maranhense sem luz, sem saneamento, bebendo agua de mananciais poluidos acreditou que um "milagre americano" fora encomendado por Urbano Santos, o que so aconteceria na administracao seguinte, de Godofredo Viana, em 26 de marco de 1923.Logo o governo estadual havia contraido um emprestimo externo, provavelmente agenciado pela propria Ulen, de US$ 1, 5 milhao, e um outro interno, no valor de 2,5 milhoes de contos de reis, concedido por empresarios ludovicenses para a conclusao dos servicos de agua, esgoto, luz e tracao.O governo transferiu para os banqueiros o valor referente ao pagamento dos juros e da amortizacao do emprestimo, comprometendo assim quase 40% da receita estadual. Pior, o contrato dava a Ulen plena isencao de impostos e a incumbia de fazer todo o necessario a execucao dos servicos, debitando as despesas ao governo do Maranhao. E mole?A Ulen entregou as obras seis meses antes do prazo, em 1o de maio de 1923, e inaugurou o servico de bondes eletricos em 30 de novembro de 1924. Mas havia um problema; quem administraria toda essa estrutura? O governo do estado, em um ramo totalmente desconhecido? Nao mesmo. A resolucao do problema nao e de se admirar; contrataram nos EUA, em 9 de agosto de 1923, a Brightman & Company Incorporation. Com total isencao fiscal, os EUA administrariam, por 20 anos, o abastecimento de agua e esgoto, o fornecimento de energia, os bondes e a embalagem do algodao. O governo assumiu