estavacom voce o tempo todo? Demi comecou a rir, um riso histerico misturado aslagrimas. Eu nao sabia... Eu nunca recebi seus recados. Nem aprimeira vez disse Joe enigmaticamente. Voce sabe que esta com uma febremuito alta durante tres dias? E mesmo? Ela estava completamente indiferente. Posso verNicky? ela quase implorou. Por favor, Joe, nao me atormente mais! Claro, Demi!Fique calma, por favor. Vou pedir a Heloise que o traga aqui e depois voce devetentar dormir.Nicky estavatao bem que ela sentiu vontade de chorar. Passou as maos pelo corpo do menino,que tentou se esquivar. Mas Demi nao resistiu ao desejo de abraca-Io eassegurar-se de que nao estava sonhando. Querido! sussurrou, abracando-o com os olhos lacrimejantes quando viu Joe entrar noquarto. Agora vacom Heloise, Nicky disse Joe, com calma. A mamaeprecisa dormir. Sim, eusei. Porque ela ficou muito doente! Eu estoubem melhor, querido. Demi afagou-o com suavidade, entregando-o a Heloise. Jatinha passado muito tempo da hora de ele dormir, mas Heloise explicou que omedico dissera que Demi poderia acordar a qualquer momento, e eles mantiveram omenino acordado porque sabiam que ela gostaria de ve-Io. Por quevoce estava pensando que eu queria castiga-Ia? perguntou Joe, quando elesficaram sozinhos.Demi pensouque ele ia sair do quarto junto com Nicky e Heloise, porem ele ficouaproximando-se da janela antes de olha-Ia e fazer a pergunta. Eu disseisso? perguntou ela, a voz fraca. Eu... Em seussonhos... Durante a febre... Era uma ideia fixa explicou Joe. Voce me pediao tempo todo que a perdoasse e tambem implorava para que eu nao a ferisse nuncamais. Eu estavaapavorada imaginando que voce iria me responsabilizar por nao cuidar bem deNicky admitiu Demi. Sera que pode me deixar sozinha, por favor, Joe? Eu... Euestou muito cansada.Ela naosuportaria mais nenhuma pergunta dele. Se Joe continuasse a pressiona-Ia,fatalmente ela acabaria se denunciando e admitindo que o amor e a compreensaodele era tudo o que queria.Depois queele saiu Demi nao conseguiu dormir. Tomou um banho e voltou para a cama,contando carneirinhos ate que finalmente o cansaco a venceu.Ela sonhououtra vez. Aquele sonho em que acordava e Joe nao estava la. Com medo, elachamava incessantemente pelo nome dele em meio a gemidos de dor, nao percebendoque nao estava sozinha ate o momento em que acordou nos bracos de Joe.Era obvioque ele ja tinha se deitado havia muito tempo, pois o relogio marcava treshoras da manha, e a cama estava muito quente. Demi... Nao me toque disse ela, solucando, ainda magoada com as lembrancas do sonho. Voce nao sepreocupa comigo. So consegue ser carinhoso com Nicky.Eleacariciou os cabelos dela e perguntou: E vocequer que eu seja carinhoso com voce tambem?Ao ouvir apergunta Demi ficou gelada, e seu coracao disparou. Ele passou o braco por ela,abracando-a com ternura. Voce quer Demi? repetiu ele. Era isso que queria na praia? Que eu a amasse?Joe comecoua beijar-lhe os ombros, e Demi sentia necessidade de reagir. Mas, ao lembrar amaneira cruel como tinha sido rejeitada, ela encarou-o com olhos assustados. Vocerealmente ia se entregar para mim, querida? Nao estava apenas brincando como eupensei? Havia um tom suave naquela voz, e seus labios excitavam delicadamentea