BARROS DUTRA | FranquiasUma franquia virtual - como o proprio nome indica - usa como principal maneira de comercializacao de produtos ou servicos a internet. A parte esta caracteristica, ela segue os mesmos principios de uma franquia tradicional: exige capital para o investimento inicial e a rede precisa fazer estudos para determinar a area geografica de atuacao, por exemplo. De acordo com Ricardo Camargo, diretor executivo da Associacao Brasileira de Franchising (ABF), atualmente 11 franquias virtuais sao associadas a ABF. Esse numero, no entanto, tende a crescer nos proximos anos. "As franquias virtuais sao encaradas como uma tendencia de franchising. A expectativa e de que nos proximos cinco anos a quantidade de redes com este modelo crescera entre 25% e 30% ao ano", afirma. A explicacao estaria no proprio crescimento da internet - e, mais especificamente, do comercio online. Segundo a e-bit Informacao, empresa especializada em informacoes sobre comercio eletronico, esse mercado faturou R$ 8,4 bilhoes so no primeiro semestre de 2011. O crescimento em relacao ao mesmo periodo em 2010 foi de 24%. Para Camargo, profissionais liberais que tenham alguma experiencia em sistemas de informacao ou marketing digital sao os perfis mais adequados de franqueados para as redes virtuais. O que costuma atrair interessados em se tornarem franqueados e o baixo investimento inicial. "A maior parte das franquias virtuais e formada por microfranquias - o que significa que o valor do investimento inicial nao supera R$ 50 mil", explica Camargo. Exemplos de franquias virtuais A empresa Formula Midia - especializada em distribuicao de material publicitario em estacionamentos - desenvolveu, em 2010, um produto chamado Coupons Magazine. O produto consiste de um livreto com cupons de descontos oferecidos pelos comerciantes ou anunciantes ao consumidor. Funciona da seguinte maneira: nos estacionamentos conveniados, cada carro recebe um livreto, atualizado bimestralmente, com as ofertas de estabelecimentos regionais. No site, o cliente pode imprimir novamente os cupons e usa-los quantas vezes quiser durante o periodo de circulacao do livreto. "Iniciamos o modelo de franquias virtuais em 2011, com o objetivo de expandir o Coupons. Temos tres franqueados atualmente: na Bahia, no Rio Grande do Norte e no Piaui", conta Alexandre Moura, CEO da Formula Midia. Segundo o executivo, profissionais liberais e pessoas com espirito empreendedor sao os focos da franquia. "Nao e preciso dedicacao em tempo integral, nem e necessario sair do emprego. Mas o franqueado tem de buscar anunciantes e fechar parcerias com estabelecimentos para a distribuicao do livreto", diz Moura. Ja o portal Elefante Verde, que tambem e considerado uma franquia virtual pela ABF, opera misturando os formatos "online e offline", como explica Caio Sigaki, fundador e diretor-geral da rede. "O Elefante Verde e um site de ofertas e avaliacoes, que ajuda o usuario a fazer a melhor compra na sua cidade", define Sigaki. Porem, existe tambem um ponto de venda fisico em que o consumidor pode tanto adquirir as mesmas ofertas publicadas no site como tambem retirar tiquetes de shows - item muito vendido no portal. "Mas o foco e a internet: 80% da receita vem do online. O ponto de venda funciona