2 Cr 20.13; Jl 2.16. Em vista depromessas ricas como as de Is 54.13; Jr 31.34; Jl 2.28, dificilmenteesperariamos que os privilegios de tais criancas fossem reduzidos na novadispensacao, e, certamente, nao procurariamos sua exclusao de todo e qualquerlugar na igreja. Jesus e os apostolos nao as excluiram, Mt 19.14; At 2.39; 1 Co7.14. A referida exclusao por certo exigiria uma declaracao muito explicita arespeito. (4) Na nova dispensacao o batismo, pela autoridadedivina, substitui a circuncisao como o sinal e selo iniciatorio da alianca dagraca.A Escritura insiste vigorosamente em que a circuncisao nao pode mais servircomo tal, At 15.1, 2; 21.21; Gl 2.3-5; 5.2-6; 6.12, 13, 15. Se o batismo naolhe tomou o lugar, o Novo Testamento nao tem nenhum rito iniciatorio. MasCristo o estabeleceu como tal substituto, Mt 28.19, 20; Mc 16.15, 16. Seusentido espiritual corresponde ao da circuncisao. Como a circuncisao se referiaa eliminacao do pecado e a mudanca do coracao, Dt 10.16; 30.6; Jr 4.4; 9.25,26; Ez 44.7, 9, assim o batismo se refere ao lavamento purificador do pecado., At2.38; 1 Pe 3.21; Tt 3.5, e a renovacao espiritual, Rm 6.4; Cl 2.11, 12. estaultima passagem claramente liga a circuncisao ao batismo e, ensina que acircuncisao de Cristo, isto e, a circuncisao do coracao, simbolizada pelacircuncisao da carne, e realizada pelo batismo, isto e, por aquilo que obatismo simboliza. Cf. tambem Gl 3.27, 29. Mas, se as criancas recebiam o sinale selo da alianca na antiga dispensacao, a pressuposicao e que certamente elastem direito de recebe-lo na nova, a qual os fieis do Velho Testamento eramensinados a aguardar como sendo uma dispensacao muito mais completa e muitomais rica. Sua exclusao dela requereria uma declaracao clara e inequivoca comesse fim, mas exatamente o oposto e que se ve, Mt 19.14; At 2.39; 1 Co 7.14. (5)Como acima foi assinalado, o Novo Testamento nao contem nenhuma evidenciadireta em favor da pratica do pedobatismo nos dias dos apostolos. Lambert, aposconsiderar e sopesar todas as evidencias a mao, expressa a sua conclusao com asseguintes palavras: Entao, as evidencias do Novo Testamento parecem apontarpara a conclusao de que o batismo de criancas, para dizer o minimo, nao eracostume geral na era apostolica.Nao ha necessidade de ninguem sesurpreender com o fato de nao haver mencao direta do batismo de criancas, poisnum periodo missionario como o da era apostolica, naturalmente a enfaserecairia sobre o batismo de adultos. Alem disso, nem sempre as condicoes eramfavoraveis ao batismo de criancas. Os conversos nao teriam de imediato uma adequadaconcepcao dos seus deveres e responsabilidades pactuais. As vezes somente umdos pais se convertia e e perfeitamente concebivel que o outro se opusesse aobatismo dos filhos. Muitas vezes nao havia razoavel certeza de que os paiseducariam os seus filhos piedosa e religiosamente, e, todavia, era necessariaessa certeza. Ao mesmo tempo, a linguagem do Novo Testamento e perfeitamentecoerente com uma continuacao da administracao organica da alianca, que exigia acircuncisao das criancas, Mt 19.14; Mc 10.13-16; At 2.39; 1 Co 7.14. Ademais, oNovo Testamento fala repetidamente do batismo de familias, e nao da indicacaode que isto seja considerado fora do comum, mas, antes,