Joao de Albuquerque Maranhao Cunhau em reproducao de daguerreotipo. Acervo: Instituto Tavares de LyraJoao de Albuquerque Maranhao Cunhau e uma dasfiguras mais controversas da Casa de Cunhau. Nascido no Taipu, terras do engenhoCunhau, no ano de 1833. Era filho natural de Amaro de Albuquerque Maranhao e deAna Francisca Dutra. Cresceu com pouca fortuna, trabalhando na lida campezinaem Cunhau e outros engenhos, fazendas e sitios da familia. Estudou na infancia.Era alfabetizado e sabia escrever. Em 1864, durante as eleicoes para vereador e juizde paz em Canguaretama, forcas contrarias ao partido de Joao Cunhau tomaram aMatriz de Nossa Senhora da Conceicao e pretenderam realizar, por forca debaionetas, a votacao. Joao Cunhau e Manuel de Andrade Franco protestaramveementemente contra o arbitrio e foram presos pelo tenente Jose LazaroMonteiro de Melo, quando organizavam outra mesa eleitoral, juntamente com ojuiz de paz e o corpo eleitoral, na camara de vereadores. E a confusao maisantiga documentada envolvendo Joao Cunhau.Apos a morte de Dende Arco Verde, em 27 de julho de1857, Joao Cunhau casou com a sua filha Luzia Antonia de Albuquerque MaranhaoArco Verde, no dia 16 de outubro de 1867, na igreja Matriz de Nossa Senhora doDesterro, em Vila Flor-RN, na presenca do vigario Jose de Matos Silva e astestemunhas Juliao Lumachi de Albuquerque Maranhao e Anacleto Jose de Matos. Dauniao houve cinco filhos: Horacio, Andre, Maria da Conceicao, Benedita M. daConceicao e Antonieta. Destes, somente Benedicta e Antonieta deixaramdescendencia.O casal residiu um tempo no Engenho Cunhau, pois emabril de 1868, Amaro Bezerra solicitava atraves de anuncios em jornais, a quemencontrasse escravos seus, comprados a Francisco Rodrigues, os entregasse no EngenhoCunhau ao Joao Cunhau. Depois de 1870, passaram a morar no Engenho Estrela. FoiJoao Cunhau quem articulou para que todos os outros filhos de Dende Arco Verde entrassemna justica com o pedido de abertura do inventario paterno, que vinha sendoretardado pelo tutor e testamenteiro Dr. Amaro Carneiro Bezerra Cavalcante,politico pertencente as hostes liberais no Rio Grande do Norte.Membro do Partido Liberal, Joao Cunhau foi eleitovereador e presidente da Camara municipal de Canguaretama no periodo de 1870-1873.E nesse periodo que na posse das antigas escrituras e documentos seculares dapropriedade Cunhau, iniciou um processo na justica visando a oficializacao deseus direitos sobre as terras de marinha onde foi edificado o povoado da BaiaFormosa. Em setembro de 1870 Joao Cunhau no auge de sua autoridade, era o donode Canguaretama. Partiu para Baia Formosa e ordenou a derrubada de algumascasas de moradores que nao lhe pagavam foros pelas terras. O conflito so naofoi maior devido o pedido de ajuda ao governo provincial do delegado econseguiu que oito soldados somassem a vigilancia ameacada no lugarejo. Acontenta continuou na justica.No dia 16 de agosto de 1875, estava em curso emtodo Nordeste a revolta dos Quebra-Quilos, cujos partidarios nao aceitavam asmudancas empreendidas pelo governo imperial, que alterou o sistema de pesos emedidas entao vigentes pelo sistema metrico frances. Um grande ataque dosquebra-quilos acometeu as comarcas de Sao Jose e Canguaretama, onde os mesmoshaviam ido para protestar contra a lei do recrutamento obrigatorio naquele dia16.Um grupo de, aproximadamente 400 pessoas, entrehomens e mulheres, chefiado por Antonio