(imagem: Biffi et al/ Nature Chemistry) Exatos 60 anos depois da descoberta de sua estrutura, a molecula de DNA talvez tenha que passar por uma remodelagem. E essa nova forma do material genetico podera ajudar a entender misterios sobre o cancer.A imagem da estrutura do DNA foi descoberta em 1953. Ela lembra uma escada retorcida e, por isso, e denominada dupla helice. E, se retorcemos mais ainda a escada ja retorcida, chegaremos a um novelinho de DNA: o cromossomo.Nas ultimas decadas, a imagem da escada retorcida (ou dupla helice) tem sido aquela estampada nos livros. Mas ja se desconfiava que pudesse haver um tipo anomalo de DNA, formado, digamos, por uma escada com quatro bracos em vez dos dois tradicionais.Evidencias para isso vinham do fato de se conhecer esse tipo de DNA em ciliados (micro-organismos que usam cilios para se locomoverem). E tambem de algo que se pode obter em laboratorio: um DNA com excesso de guanina que se retorce e assume a forma de uma helice quadrupla.Explicando: a guanina (G), juntamente com a citosina (C), adenina (A) e timina (T), sao os bloquinhos que, ao se juntarem, dois a dois, formam os degraus da escala, na imagem tradicional do DNA. Sao conhecidos formalmente como nucleotideos ou, no popular, como as letrinhas do DNA. Nos degraus, estao sempre aos pares: A com T e C com G.Estrutura tradicional do DNA, identificada em 1953, na Universidade de Cambridge. Ela lembra uma escada retorcida, cujos degraus sao formados por quatro letras (nucleotideos), que se acomodam sempre aos pares, um em cada. (imagem: Svilen Milev/ Sxc.hu)Por esse excesso de guanina, o DNA de helice quadrupla e tecnicamente chamado G-quadruplex.Em humanos?Mas restava a duvida: haveria G-quadruplex nas celulas humanas? A resposta e um sim porem, nao muito enfatico, como veremos a seguir.A equipe de Shankar Balasubramanian, da Universidade de Cambridge (Reino Unido) por sinal, a mesma onde a estrutura do DNA foi descoberta em 1953 , escreve na introducao de artigo recem-publicado que os resultados obtidos por eles fornecem evidencias substantivas para a formacao do G-quadruplex no genoma de celulas de mamiferos.Porem, um dos comentarios publicados na pagina da Nature News diz que os resultados apresentados nao revelam a existencia do G-quadruplex nas celulas humanas, mas evidencias da reacao do anticorpo. Balasubramanian parece concordar com a critica: Esta correto que a visualizacao foi mediada por um anticorpo altamente especifico para o G-quadruplex, disse a CH. Mas, no artigo, os autores deixam claro que nao ha duvidas sobre a presenca de tal DNA nas celulas estudadas.Explicando o que foi dito acima. A equipe de Balasubramanian desenvolveu em laboratorio um anticorpo que, segundo os autores, e especializado em grudar apenas nos G-quadruplex e pode ser localizado por meio do brilho (luz) que emite.Ja se desconfiava que as pontinhas dos cromossomos, os chamados telomeros, seriam um local ideal para tentar localizar os G-quadruplex, pois ali, naquelas estruturas que podem ser comparadas aquele plastico que protege a ponta dos cadarcos para que eles nao desfiem , existe excesso de guanina.Na imagem, o G-quadruplex indicado pelos pontos luminosos localiza-se nos telomeros,