e mesmo matar a mulher que tivesse cometido essa falta. Quando as mulheres engravidavam na relacao extraconjugal, a crianca era enterrada viva e a adultera trucidada.Havia uma grande liberdade sexual antes do casamento. As mocas podiam manter relacoes com rapazes indios ou europeus, sem que isso lhes provocasse desonra.Posteriormente, casavam-se sem nenhum constrangimento. As africanas, por sua vez, vieram engrossar as "unioes a moda da terra". Os portugueses ja estavam familiarizados com elas, pois, desde o seculo XV, eram enviadas para Portugal. Trabalhando como escravas, em servicos domesticos e artesanais, acabavam se amancebando ou casando com eles. No Brasil, as coisas nao foram diferentes. Dai as familias de mesticos e mulatos. Da mesma maneira que as unioes de brancos com indias, ou de brancos pobres, as de brancos, mulatos e negros tambem nao pressupunham o casamento oficial. As pessoas se escolhiam por que se gostavam, passando a morar juntas e a ter filhos.O fato de no Brasil colonial as cidades serem distantes umas das outras fazia com que a maioria das pessoas morasse "pelos sertoes ou matos". Elas, tambem, tinham dificuldade em cumprir os preceitos da religiao. Em sua maioria viviam juntas, antes mesmo de casar. Era o chamado "despensorio de futuro", isto e, uma uniao tendo em mente um futuro casamento.Para alguns homens, engravidar a companheira era importante, pois permitia avaliar se ela lhe daria muitos filhos. Como a maioria vivia na roca, os filhos ajudavam na lavoura. Mas se eventualmente nao se importavam com a virgindade, os homens ligavam muito para a fidelidade da companheira. Quando se sentiam traidos era comum ameacar e espancar suas mulheres. Mas elas davam o troco. Abandonadas, nao hesitavam em tentar envenena-los ou pediam ajuda aos irmaos e parentes para aplicar-lhes uma boa surra.Gracas as grandes ondas migratorias, alguns centros urbanos ficavam com mais mulheres do que homens.Elas cuidavam do pequeno comercio, da lavoura, da plantacao e dos animais domesticos. Algumas, mais abastadas, eram fazendeiras, comerciantes de escravos e de tropas. Enfim, trabalhando em casa ou na rua, ajudavam na sobrevivencia de suas familias e eram membros destacados da economia informal que existia entao.A vida de mulheres sozinhas com filhos e dependentes se consolidava no que, hoje, chamamos de lares monoparentais. Alguns deles incluiam escravos. Outros, parentes ou "agregados". Longe de serem sinonimos de fragilidade social, tais familias permitiam as matriarcas tracar agendas extremamente positivas: casavam filhos interferindo na escolha do conjuge, controlavam o dinheiro com que cada membro colaborava para o domicilio, punham em funcionamento redes de solidariedade, agiam em grupo, quando tinham seus interesses contrariados. E os escravos? A Igreja Catolica nao so permitia que se casassem como defendia esse direito, inclusive com pessoas livres. Os senhores mais ricos costumavam casar seus escravos no mesmo dia em que batizavam as criancas nascidas no engenho. Assim, chamava-se um padre que realizava as duas cerimonias e depois havia uma "funcao": festa ao som de batuques, violas e atabaques. O trabalho na lavoura, a epoca de colheita ou de moagem da cana serviam para que homens e mulheres se encontrassem. De maneira geral, nas grandes fazendas,