Meu amigo Michael Horton frequentemente comenta sobre o fenomeno da fase da jaula do calvinismo, esse estranho mal que parece afligir tantas pessoas que descobriram recentemente a verdade das doutrinas da graca da Reforma. Todos nos ja conhecemos pelo menos um calvinista na fase da jaula. Muitos de nos ja fomos um deles quando fomos convencidos da soberania de Deus na salvacao.Os calvinistas na fase da jaula sao identificaveis pela sua insistencia em transformar qualquer discussao em um debate pela expiacao limitada ou por fazer de sua missao pessoal garantir que todos que eles conhecem oucam muitas vezes bastante alto as verdades da eleicao divina. Ora, ter um zelo pela verdade e sempre louvavel. Mas um zelo pela verdade que se manifesta atraves da antipatia nao convencera ninguem da verdade biblica da teologia reformada. Como muitos de nos podemos atestar por experiencia pessoal, isso pode, na verdade, afasta-los mais.Roger Nicole, o tardio teologo suico reformado e colega meu por varias decadas, certa vez observou que todos os seres humanos sao por natureza semipelagianos, acreditando que eles nao nasceram como escravos do pecado. Nos Estados Unidos, particularmente, temos sido doutrinados a um entendimento humanista da antropologia, especialmente quanto ao nosso entendimento da liberdade humana. Afinal, esta e a terra do homem livre. Nos nao queremos crer que somos sobrecarregados por inclinacoes negativas e absoluta inimizade contra Deus, como a Biblia nos ensina (Rm 3.9-20). Pensamos que verdadeira liberdade significa ter a habilidade de vir a fe sem o poder dominador da graca salvifica. Quando percebemos que isso nao e verdade, que a Escritura descreve um quadro sombrio da condicao humana a parte da graca, que ela diz que e impossivel que escolhamos corretamente, queremos nos certificar de que todo mundo saiba disso tambem. As vezes, ficamos ate com raiva por ninguem nos ter contado a real extensao da nossa depravacao e da majestade da graca soberana de Deus antes.Isso da origem aos calvinistas em fase de jaula, esses recem-formados crentes reformados que sao tao agressivos e impacientes que deveriam ser trancados em uma jaula por um tempo para que possam esfriar e amadurecer um pouco na fe. As vezes, alguem que se convence das doutrinas biblicas da graca se ve em conflito com amigos e familia por causa de sua descoberta da teologia reformada. Mais de uma vez fui perguntado como se deve lidar com a hostilidade de entes queridos com respeito a teologia reformada. Se as conviccoes reformadas estao causando problemas, deve-se simplesmente abandonar o assunto de uma vez? Somos nos responsaveis por convencer os outros da verdade das doutrinas da graca?A resposta e tanto sim quanto nao. Primeiro consideremos o nao. A Escritura diz que nem o que planta e alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que da o crescimento (1Co 3.7). Paulo esta falando primariamente de evangelismo nesse versiculo, mas penso que podemos aplica-lo ao crescimento em Cristo mesmo apos a conversao. O Espirito Santo nos convence da verdade, e aquele que esta comecando a abracar a teologia reformada demonstra isso muito claramente. Dadas as nossas inclinacoes semipelagianas,