Alberto da Sardenha, que havia assumido o trono da Sardenha e que se tornara o governante de Piemonte em 1831. O rei Carlos Alberto adotou uma forma de governo diferente dos demais: o parlamentarismo. Seguindo, inclusive, orientacoes do Papa Pio IX, que abolira o absolutismo nos Estados Pontificios, dando anistia aos condenados politicos, promulgou uma Constituicao liberal (o Estatuto Fundamental). Administrador capaz, reformou o sistema financeiro e reforcou o exercito.Em 1847, Camilo Benso, o Conde de Cavour, comecou a editar um jornal chamado Il Risorgimento, influenciando largamente o rei, que, convicto da necessidade de expulsar os austriacos da Lombardia e de Veneza, declarou guerra a Austria em 1848, contando unicamente com suas proprias forcas (seu lema era "L'Italia fara da se"). Os sardo-piemonteses tiveram que lutar sozinhos, sendo derrotados em Custozza (1848) e Novara (1849). As condicoes de paz eram humilhantes para serem aceitas e, acreditando que sua utilidade para o pais havia terminado, Carlos Alberto abdicou em 23 de marco de 1849 em favor de seu filho Vitor Emanuel II (1849-1878) e se exilou em Portugal, vindo a morrer meses depois.Entre 1848 e 1849, comecam as tentativas de unificacao do reino da Italia. Durante esse periodo, os revolucionarios proclamam pelo menos tres republicas, a de Sao Marcos, a Toscana e a Republica Romana. Essa ultima republica foi proclamada quando, em 1849, Mazzini comandou uma revolucao em Roma. Os revoltosos cercaram o palacio do Quirinal, onde morava o Papa Pio IX, e o ameacaram seriamente. Para salvar-se, o pontifice, dissimulado sob outros trajes, fugiu para Gaeta, fortaleza localizada no Reino das Duas Sicilias (24 de novembro de 1848). Em 9 de fevereiro de 1849, uma Assembleia Constituinte em Roma proclamou a Republica Romana. Um dos primeiros atos da nova republica foi a elaboracao de uma constituicao que pudesse ser utilizada por uma Italia unida. Pio IX apelou para as potencias europeias, pois o Congresso de Viena tinha reconhecido e confirmado as fronteiras dos Estados da Igreja. Nacoes catolicas como a Austria, a Franca e a Espanha mandaram tropas para atacar Roma e a republica foi abolida em julho de 1849. O Papa voltou a sua capital em 1850][2].O movimento de Mazzini, apesar de outras tentativas de insurreicao, em 1853, enfraquecia. As forcas que queriam construir uma Italia mais moderna e democratica foram vencidas.Depois da onda revolucionaria, os partidos mais tradicionais cresceram, promovendo posteriormente a unidade italiana, em bases nao-democraticas, sob a egide do Reino da Sardenha.A derrota dos revolucionarios provocou a restauracao do absolutismo em quase todos os Estados italianos. O unico reino que manteve uma constituicao liberal foi o Piemonte-Sardenha. Quase todos os partidos empenhados na unificacao depositaram ai suas esperancas.Vitor Emanuel e CavourVitor Emanuel II subiu ao trono do Reino de Sardenha com 29 anos. Destemido na guerra, embora nao tao bem dotado como governante, mostrou coragem ao rejeitar as imposicoes da Austria para que revogasse a constituicao de seu pai, embora esta atitude tenha lhe custado extensos territorios. Mas ao insistir em conceder anistia aos italianos que haviam se revoltado contra os austriacos, tornou-se um heroi para seu povo,