colinas forneciam excelente pedra de construcao e se decompunham num rico solo permeavel para a agricultura. Grande parte, entretanto, da regiao das colinas era formada por greda, que se prestava muito mal para culturas, porem tinha a vantagem de desgastar-se rapidamente, de modo que estradas acompanhavam estes depositos gredosos sempre que possivel. Algumas superficies eram totalmente incontrolaveis para agricultura: arenito, frequente sobre a margem ocidental dos planaltos da Transjordania e que continha depositos de cobre; as margens carregadas de sal do vale do Jordao; e a rocha de basalto da Galileia oriental que ainda nao se tinha decomposto em solo como se decompusera em partes de Basa. Grande parte da planicie costeira era enriquecida por solo de aluviao arrastado pela agua dos planaltos ocidentais, todavia dunas de areia estorvavam a drenagem e mantinham fora de cultivo partes consideraveis da planicie. Algumas regioes com rico aluviao eram demasiado pantanosas para cultivar, tais como a planicie do Saron ao sul do monte Carmelo e o vale superior do Jordao na bacia do Hule.O resultado desta combinacao de relevo, precipitacao atmosferica e fatores do solo foi que areas para lavoura seguras da Palestina elevavam-se a menos da metade da area total de terra. As regioes de lavoura centrais seguras da Palestina eram aproximadamente como segue:1. a planicie costeira ao norte do monte Carmelo (a planicie de Aco) e entre ' a planicie do Saron e de Gaza ao sul (a planicie Filisteia), e incluindo os vales laterais de Esdrelon-Jezrael;2. os planaltos da Cisjordania quanto ao seu cumprimento total, desde a Galileia ate um ponto ao sul de Hebron, numa faixa que fazia a media talvez de vinte milhas de largura;3. alguns pontos do vale superior do Jordao ao norte de Betsa;4. os planaltos da Transjordania quanto ao seu cumprimento total, desde Basa ate Edom, numa faixa que fazia a media talvez de dez milhas de largura.Uma comparacao dos planaltos ocidentais e orientais como zonas cultivaveis e instrutiva. Evidentemente, os planaltos da Cisjordania representavam a regiao agricola mais extensa e mais produtiva. A zona cultivavel de maneira certa na Transjordania era, na maioria dos casos, mais estreita do que na Cisjordania, contudo ela mostrava irregularidades inegaveis na forma. Ela se abaulava muito para o interior em Basa e Galaad, porem estreitava-se ate uma unica fileira de aldeias ao longo do alto levantamento de Edom meridional o qual recebia chuva conveniente, enquanto o Negueb inferior ao oeste imediato era virtualmente arido. Digna de nota tambem e a variedade, em geral maior, de safras nos planaltos ocidentais. Em geral, a Transjordania nao podia cultivar videiras e oliveiras, de maneira que Galaad sozinha, nos planaltos orientais, podia duplicar a mescla de grao, vinho e oleo que era tao familiar aos planaltos ocidentais.Isto nao significa, naturalmente, que toda a terra, fora da terra confiavel do coracao agricola, fosse um deserto economico. Em primeiro lugar, ovelhas e cabras podiam ser pastoreadas nas pastagens que brotavam com as chuvas do inverno. Aqui e acola, nascentes criavam vicosos oasis em, sob outros aspectos, regioes aridas, como em Jerico e En-Gedi no vale das