o poder de provocar modificacoes adaptativas nos seres vivos?Lamarck acreditava que sim. Considerava, por exemplo, que mudancas das circunstancias do ambiente de um animal provocariam modificacoes suas necessidades, fazendo que ele passasse a adotar novos habitos de vida para satisfaze-las. Com isso o animal passaria a utilizar mais frequentemente certas partes do corpo, que cresceriam e se desenvolveriam, enquanto outras partes nao seriam solicitadas, ficando mais reduzidas, ate se atrofiarem. Assim, o ambiente seria o responsavel direto pelas modificacoes nos seres vivos, que transmitiriam essas mudancas aos seus descendentes, produzindo um aperfeicoamento da especie ao longo das geracoes.Com base nessa premissa, postulou duas leis. A primeira, chamada Lei do Uso e Desuso, afirmava que, se para viver em determinado ambiente fosse necessario certo orgao, os seres vivos dessa especie tenderiam a valoriza-lo cada vez mais, utilizando-o com maior frequencia, o que o levaria a hipertrofiar. Ao contrario, o nao uso de determinado orgao levaria a sua atrofia e desaparecimento completo ao longo de algum tempo.A segunda lei, Lamarck chamou de Lei da Heranca dos Caracteres Adquiridos. Atraves dela postulou que qualquer aquisicao benefica durante a vida dos seres vivos seria transmitida aos descendentes, que passariam a te-la, transmitindo-a, por sua vez, as geracoes seguintes, ate que ocorresse sua estabilizacao.A partir dessas suas leis, Lamarck formulou sua teoria da evolucao, apoiado apenas em alguns exemplos que observara na natureza. Por exemplo, as membranas existentes entre os dedos dos pes das aves nadadoras, ele as explicava como decorrentes da necessidade que elas tinham de nadar. Cornos e chifres teriam surgindo como consequencia das cabecadas que os animais davam em suas brigas. A forma do corpo de uma planta de deserto seria explicada pela necessidade de economizar agua.Com relacao a lei da transmissao das caracteristicas adquiridas, e preciso deixar bem claro que eventos que ocorrem durante a vida de um organismo, alterando alguma sua caracteristica, nao podem ser transmissiveis a geracao seguinte. O que uma geracao transmite a outra sao genes. E os genes transmissiveis ja existem em um individuo desde o momento em que ele foi um zigoto. E, fatos que ocorram durante sua vida nao influenciarao exatamente aqueles genes que ele deseja que sejam alterados.LamarckismoAs girafas ancestrais provavelmente tinham pescocos curtos que eram submetidos a frequentes distensoes para capacita-las a alcancar a folhagem das arvores.Os descendentes apresentavam pescocos mais longos, que eram tambem esticados frequentemente na procura de alimentos.Finalmente o continuo esticamento do pescoco deu origem as modernas girafas. Os fatos conhecidos nao sustentam esta teoria.DarwinismoAs girafas ancestrais provavelmente apresentavam pescocos de comprimentos variaveis. As variacoes eram hereditarias (Darwin nao conseguiu explicar a origem das variacoes).Competicao e selecao natural levaram a sobrevivencia dos descendentes de pescocos longos, em detrimento dos de pescocos curtos.Finalmente apenas as girafas de pescocos longos sobreviveram a competicao. Fatos conhecidos sustentam esta teoria.