de outras obrigacoes que viessem colidir com suafilosofia religiosa. Assim e que nao serviam ao exercito e nem eram convocadospara tarefas outras, a menos que desejassem realiza-las voluntariamente.Viviam, pois, em seu mosteiro, praticamente sem qualquer tipo de ingerencia doreino, existindo respeito as suas conviccoes tanto pela realeza como pelo povo.Como a concessao incluia uma extensao de terra fertil, eram obrigados amante-la produtiva, o que era feito atraves do trabalho de familiascontratadas, e como tinham de dar ao rei o quinhao a ele pertencente, o faziamexemplarmente, sem subterfugios, dividindo com aquelas familias o restante daproducao da metade que lhes cabia, oferecendo-lhes o maior percentual. Os budistas viviam modestamente e so aceitavam a terracom o principal fito de auxiliar as familias que contratavam para nelatrabalharem. Nao havia neles, evidentemente, a busca do lucro e deixavam oscamponeses trabalhar sem o jugo da producao em grande escala. Mas tanto melhorpara o povo do campo se mais produzissem sem usura. Os monges, alem do respeitoque granjeavam do povo pela religiao, atuavam, tambem, como medicos efarmaceuticos. Curavam doencas atraves de seu conhecimento de anatomia emedicina de plantas, e estendiam auxilio aos acidentados. Quando saiam domosteiro em peregrinacoes, quer nas aldeias ou nas cidades, levavamestritamente o necessario, e se alimentavam do que lhes davam a comer, dormindoonde lhes permitissem. Era seu voto de pobreza e humildade. /// Wan logo se prendeu a observar as atividades dosbudistas, passando a acompanha-los com vivo interesse. Podia circular a vontadepelo mosteiro e isso lhe causava grande bem estar. Estranhou, a principio, naoser reverenciado e nem saudado com a venia com que todos o deferiam no palacio.Na realidade, somente o cumprimentavam com meneios de cabeca, que baixavamlevemente, e juntar de maos, como era comum entre todos. As reverencias maiorese mais demoradas exerciam-nas diante da grande estatua de Buda, em bronze, numdos saloes que era o templo e santuario de seus principais rituais. Ali, muitaslamparinas ardiam e muito incenso e ervas aromaticas era queimado. Passada essa estranheza, pode sentir-se de fato maislivre. Era principe por heranca de sua nobre estirpe, mas isso no monasterioera de relativa importancia por que nao o olhavam por esse lado, senao,fundamentalmente, como uma unidade no todo portadora de divindade ainda emrepouso, que um dia seria buscada com o vigor e a energia daqueles que creem,despertando para a verdadeira vida! Nao havia meninos no mosteiro, ele era o unico. Osmais jovens ultrapassavam os dezoito anos e se engajavam ao noviciado, naexpectativa de um dia chegarem ao discipulado e a monges. Dentre esses seachava Yang Te-Chun e pequeno Wan sentia crescer uma afinidade com ele, dificilde explicar, mas que lhe era natural e fluente. Nos momentos de lazer, YangTe-Chun o procurava e saiam a andar pelo jardim, pomar ou sob as figueiras, poronde cortava o pequeno riacho. O rapaz respondia as perguntas do principe comopudesse. - Como entender isto, Yang Te-Chun? - insistia as vezesWan. - Principe Wan, ha entre voce e eu distancia tao pequenaque podemos vence-la estendendo um braco. Porem, esta distancia poderepresentar um oceano quando nossos olhos nao enxerguem somente as formas dapropria distancia, ainda que toquemos um ao