estava certa de que o primo, apos desligar-se dosservicos que o retinham na Sorbone, demandaria a Irlanda, onde a familia oaguardava cheia de esperanca, para os enormes trabalhos da propriedaderural, de que seus pais e irmaos se mantinham.De olhos fulgurantes, a jovem respondeu entre satisfeita e comovida: Acaso poderias supor que te nao compreendo? Fala, Cirilo!... Naodesejarias gozar um pouco desta amenidade vespertina? Paremos o carro.Sentemo-nos ali perto da ponte, alguns minutos, vendo deslizar as aguasmansas...O rapaz obedeceu sorridente e satisfeito. Abrigou a carruagem num postoproximo e, dando o braco a companheira graciosa, dirigiu-se para os bancos depedra que se localizavam nas extremidades da construcao muito antiga. Tinhaos olhos escuros mergulhados numa onda de paixao dominadora. Susana disse tomando-lhe a destra em atitude fraternal, como quembusca um refugio -, nunca experimentei no coracao o que sinto agora. Minhaalma esta cheia de sonhos e esperancas sublimes. Ah! o amor e o generosovinho da vida!...A jovem fizera-se muito palida. Deveria ser aquele o minuto decisivo do seudestino. Certamente, Cirilo lhe revelaria os propositos mais intimos, falaria dosonho dourado de suas esperancas de moca. Casar-se-iam muito breve...Buscariam a felicidade, abandonariam a Franca pela Irlanda, a fim decultivarem a ventura conjugal no ambito de cariciosas tradicoes familiares.Mergulhada em formosas visoes, seus olhos brilhavam de intenso jubilo,enquanto o jovem Davenport continuava: Edificar um ninho domestico, ter filhos que nos acariciem e garantam aventura, nao sera o ideal mais nobre da vida?Susana Duchesne apertou-lhe a mao com mais carinho, desejou, comansia, enlacar-lhe o busto no impulso de sua afeicao desvairada, beijar-lhe repetidamentea formosa cabeleira. Sentia-se estonteada de alegria e deesperanca, mas ainda nao havia acordado de sua visao fantastica, quando eleperguntou, fraternalmente, depois de uma pausa mais longa: No entanto, dar-se-a que ela me corresponda com igual paixao?Ela? A pergunta vibrou estranhamente aos ouvidos da jovem, que seesforcou por dominar as primeiras impressoes de assombro. Outra mulher,entao, disputava com ela o mesmo sonho de amor? Monstruoso ciumecorrompeu-lhe as emocoes mais gratas. O coracao fechara-se-lhe de subito.Nao suportaria semelhante afronta. Lutaria pela posse de Cirilo, ate ao crimeou ate a morte. Para isso, seguira-lhe os passos como sentinela fiel, desde ainfancia, e, aos seus olhos, o titulo de esposa deveria pertencer-lhe comopatrimonio inconteste. Verificando, contudo, que o primo observava comestranheza a demora da resposta, cobrou alento em situacao tao dificil ereplicou:Ela? Ignoro a quem te referes, querido. Explica melhor para que te possacompreender. Madalena Vilamil esclareceu o rapaz, arroubadamente.Ah! agora tinha na modulacao daquelas duas palavras a chave da questao quese lhe figurava aos olhos um profundo enigma. Identificara a grande e naturalinimiga. Nao lhe perdoaria nunca. Subjugada por enorme desespero intimo,recordava que fora ela propria quem apresentara ao primo a jovem amiga, emvesperas das famosas festividades parisienses. Notou que ambos haviamdemonstrado reciproco interesse; que, desde entao, palestravamanimadamente em todas as oportunidades e, contudo, jamais pudera imaginara possibilidade de uma aproximacao afetiva de tamanhas consequencias.Somente ai percebeu o interesse de Cirilo pela companhia de Madalena, nosbailados da vespera. Tinha a impressao de ainda a estar vendo com aquelaatraente fantasia espanhola, que chamara a atencao de pessoas eminentes daCorte. No