Os discursos e sistemas de representacao permitem a instalacao de pontos de apoio que dao as pessoas um lugar de onde possam se posicionar e falar. A partir deles produzimos significados para dar sentido a nossa historia de vida, alem de abrir oportunidades para construir o que somos ou o que podemos vir a ser. As representacoes, como processo cultural, podem criar identidades individuais e coletivas, sendo que os sistemas simbolicos tratam de responder indagacoes sobre quem somos, o que queremos ser, o que poderiamos ser.Castigar os costumes - diferentes! - por meio do riso e uma pratica reconhecida em todos os lugares em que grupos humanos de culturas diversas dividem os mesmos espacos sociais. Ao menos e isso o que se pode deduzir ao ler o que Alan Dundes observa em Cracking Jokes (1987) a respeito de comparacoes feitas por diferentes povos sobre etnicidade e carater nacional. Diz ele que o estudo das ofensas tradicionais envolve varios elementos, como estereotipos, tipos nacionais, etnocentrismo, imaginario, preconceito e humor. Alem disso, se e verdade que onde ha ansiedade tambem havera piadas para expressa-la, parece estar formado um caldo de cultura para se tentar compreender um pouco a respeito do riso que um grupo etnico lanca sobre outro. Por exemplo, usa-se dizer que alemao e belicoso e gosta de fazer guerra, mas isso nao quer dizer que todo alemao seja belicoso ou goste de fazer guerra. Ou que italiano e barulhento e pao-duro, embora se saiba que nem todo italiano seja barulhento e pao-duro. Talvez aqui seja possivel buscar sinais que iluminem o processo do riso acionado pelas tiras de Radicci (Zero Hora Porto Alegre) e Blau (De Fatto Novo Hamburgo).Como foi colocado, as piadas etnicas sao construidas, entre outros elementos, pelo preconceito e o estereotipo. Talvez estes dois aspectos sejam os mais relevantes para se tentar um comentario esclarecedor. Se o preconceito for uma opiniao formada sem exame critico, elaborado de antemao a partir de certas circunstancias, aparencias ou ate pela educacao, possivelmente causara dano ao ser manifestado, pois estara expondo uma distorcao. A essa distorcao poderia-se chamar estereotipo, que usa ser designado, tambem, como conceito padronizado sobre pessoas, povos, racas, ideologias... E como se o estereotipo configurasse um cliche. A partir dele, os diferentes grupos em contato comecarao a elaborar ofensas, trocadilhos, anedotas - e cartuns ou tiras comicas, por que nao? - uns sobre os outros para exprimir seus desagrados ou apontar focos de tensao.Nos casos de Blau e Radicci, os proprios autores os cartunistas Bier e Iotti - pertencem as etnias representadas pelos personagens. Mas isso nao significa que nao tenham incorporado estereotipos nominados a partir dos outros grupos etnicos do estado. E, mais ainda, que nao tenham aprendido a rir de si mesmos apropriando-se dos estereotipos alheios anteriormente usados para ofender, talvez numa tentativa de se fazerem melhor compreendidos e mais bem sucedidos no desenlace das piadas que desenham. Dundes lembra que a distincao entre o que as pessoas dizem sobre outros grupos e o que elas dizem sobre si mesmas e critica. Mas a auto-imagem nao esta mais