asa numa vara que saia da taipa; de canto, obemdito de Sinha Vitoria e o aboio de Fabiano. O aboio eratriste, uma cantiga monotona e sem palavras que entorpecia ogado.Fabiano estava silencioso, olhando as imagens e asvelas acesas, constrangido na roupa nova, o pescoco esticado,pisando, em brasas. A multidao apertava-o mais que a roupa,embaracava-o. De perneiras, gibao- e guarda-peito, andavametido numa caixa, como tatu, mas saltava no lombo de umbicho e voava na catinga. Agora nao podia virar-se: maos ebracos rocavam-lhe o corpo. Lembrou-se da surra que levara eda noite passada na cadeia. A sensacao que experimentava naodiferia muito da que tinha tido ao ser preso. Era como se asmaos e os bracos da multidao fossem agarralo, subjuga-lo,espreme-lo num canto de parede. Olhou as caras em redor.Evidentemente as criaturas que se juntavam ali nao o viam,mas Fabiano sentia-se rodeado de inimigos, temia envolver-seem questoes e acabar mal a noite. Soprava e esforcava-seinutilmente por abanar-se com o chapeu. Dificil mover-se,estava amarrado. Lentamente conseguiu abrir caminho nopovareu, esgueirou-se ate junto da pia de agua benta, ondese deteve, receoso de perder de vista a mulher e os filhos.Ergueu-se nas pontas dos pes, mas isto lhe arrancou umgrunhido: os calcanhares esfolados comecavam a afligi-lo.Distinguiu o coco de Sinha Vitoria, que se escondia atras deuma coluna. Provavelmente os meninos estavam com ela. Aigreja cada vez mais se enchia. Para avistar a cabeca damulher, Fabiano precisava estirar-se, voltar o rosto. E ocolarinho furava-lhe o pescoco. As botinas e o colarinho eramindispensaveis. Nao poderia assistir a novena calcado emalpercatas, a camisa de algodao aberta, mostrando o peitocabeludo. Seria desrespeito. Como tinha religiao, entrava naigreja uma vez por ano.E sempre vira, desde que se entendera, roupas de festaassim: calca e paleto engomados, batinas de elastico, chapeude baeta, colarinho e gravata. Nao se arriscaria a prejudicara tradicao, embora sofresse com ela. Supunha cumprir umdever, tentava aprumar-se. Mas a disposicao esmorecia:o espinhaco vergava, naturalmente, os bracos mexiam-sedesengoncados.Comparando-se aos tipos da cidade, Fabiano reconhecia-seinferior. Por isso desconfiava que os outros mangavam dele.Fazia-se carrancudo e evitava conversas. So lhe falavam com ofim de tirar-lhe qualquer coisa. Os negociantes furtavam namedida, no preco e na conta. O patrao realizava com pena etinta calculos incompreensiveis. Da ultima vez que se tinhamencontrado houvera uma confusao de numeros, e Fabiano, com osmiolos ardendo, deixara indignado o escritorio do branco,certo de que fora enganado. Todos lhe davam prejuizo. Oscaixeiros, os comerciantes e o proprietario tiravam-lhe ocouro, e os que nao tinham negocio com ele riam vendo-opassar nas ruas, tropecando. Por isso Fabiano se desviavadaqueles viventes. Sabia que a roupa nova cortada e cosidapor Sinha Terta, o colarinho, a gravata, as botinas e ochapeu de baeta o tornavam ridiculo, mas nao queria pensarnisto.- Preguicosos, ladroes, faladores, mofinos.Estava convencido de que todos os habitantes da cidade eramruins. Mordeu os beicos. Nao poderia dizer semelhante coisa.Por falta menor aguentara facao e dormira na cadeia. Ora, osoldado amarelo. .. Sacudiu a cabeca, livrou-se da recordacaodesagradavel e procurou uma cara amiga na multidao. Seencontrasse um conhecido, iria chama-lo para a calcada,abraca-lo, sorrir, bater palmas. Depois falaria sobre gado.Estremeceu, tentou ver o coco de Sinha