tambem interferir nas nossas ideias. O diabo nao mais como agente do mal, mas como principio do erro. A tradicao crista sobre o diabo parece estar presente, com todos os seus ingredientes, na epistemologia de Descartes. A ideia de que podemos supor a existencia de um ser que e o supremo mal em sua propria natureza; e que conspira contra a razao humana enquanto instrumento de verdade e certeza, posto no homem pelo proprio Deus. Na tradicao crista a existencia do diabo concilia-se com a responsabilidade moral dos individuos, pois que ficam estabelecidas formas de controle da acao malefica do supremo mal. O diabo pode ser exorcizado. Podemos expulsar o demonio de dentro de nos. Semelhante situacao acontece na epistemologia Cartesiana. O "malin genie" tambem pode ser exorcizado. Pode ser expulso de dentro de nos. A razao humana, garantida por Deus, e o instrumento eficaz desse exorcismo. A epistemologia de Descartes seria insustentavel sem a ideia de que o "malin genie" pode ser exorcizado. A hipotese da existencia de um "diabo epistemologico" coloca as teorias do conhecimento diante de uma bifurcacao. Ou colocamos esse diabo dentro de nos, e nos identificamos com ele. Ou o colocamos fora de nos, e entao necessitamos de um instrumento, suficientemente misterioso para exorcizar o poder do diabo sobre nos. Se colocarmos o diabo dentro de nos, seremos obrigados a conviver com as consequencias que ele produz. Seremos condenados a eterna danacao da possibilidade do erro, e ao sofrimento de possuir uma razao limitada e incerta. Em contrapartida a segunda solucao, seremos obrigados a viver rituais misticos. Teremos que basear todo nosso conhecimento em principios de fundamentacao desconhecida. Seremos obrigados a confiar que Deus, de alguma forma, resolvera essa questao. Parece-me que Descartes optou por esse segundo caminho. Se ele de fato admitisse a existencia de um "malin genie", ele teria que suspeitar da razao humana. Isso, porem, certamente nao combinaria com seu otimismo epistemologico.4 E. Gellner desenvolve em seus trabalhos uma interessante teoria sobre a existencia e as formas do diabo nas Modernas Teorias do Conhecimento. Ele chega mesmo a afirmar que e necessario e perfeitamente justificavel o pressuposto de que existe um oponente organizado e complicado que intervem no sentido de se opor ao sucesso de nossas ideias.(5) Assim como Descartes, E. Gellner tambem nao cogita do diabo como um agente que atua atraves das acoes humanas. A hipotese da existencia do diabo e, desta forma, afastada de suas implicacoes morais. Ele parte da constatacao que existe uma diferenca basica entre uma situacao em que um individuo obtem resultados inesperados para suas acoes, e um individuo que examina as suas caracteristicas cognitivas. Essa diferenca e que, no primeiro caso o individuo geralmente nao necessita pressupor que existe algum agente hostil por detras de suas acoes. Sua situacao nao implica necessariamente no fato que alguma forca conspira contra os resultados que pretende conseguir. No segundo caso, contudo, a hipotese de um diabo conspirador e perfeitamente justificavel.(6) Dessa forma, a hipotese do "daimon" e de natureza epistemologica. Assim, em seu argumento, Descartes e apresentado como alguem que