o czar Nicolau II. Desde o seculo XVI, o pais era uma monarquia absolutista. A nobreza era proprietaria de 25% das terras cultivaveis do pais, e a grande maioria da populacao - mais de 80% - estava ligada direta ou indiretamente a terra.As condicoes de vida da maior parte dos camponeses eram pessimas. Em geral, eles habitavam moradia precaria e sem ventilacao. Alimentavam-se basicamente de pao preto, batata e torta de farinha de milho. Nas aldeias raramente havia escolas, e a maior parte da populacao era analfabeta.No plantio e na colheita eram usados instrumentos agricolas antigos, como o arado de madeira e a foice. Apenas em algumas grandes propriedades adotava-se uma tecnologia moderna, que permitia o aumento da populacao.Nas cidades, a vida nao era muito diferente da do campo. Em 1838, uma investigacao feita pelo Conselho Municipal de Moscou, abrangendo milhares de casas dessa cidade, mostrou que grande parte da populacao vivia em pessimas habitacoes:"... As escadas que conduzem aos sotaos, onde o povo reside, estao cobertas de toda especie de imundicie. As proprias habitacoes estao quase cheias de tabuas sujas sobre as quais se estendem colchoes de palhas pestilentos, tendo os cantos tomados pela porcaria. O cheiro e desagradavel e asfixiante".Com uma economia essencialmente agraria, a Russia tinha poucas industrias; a maior parte dela pertencia a proprietarios estrangeiros, principalmente franceses, ingleses, alemaes e belgas. No comeco do seculo XX, um russo descrevia assim as condicoes de vida dos operarios:"Nao nos e possivel ser instruidos porque nao ha escolas, e desde a infancia devemos trabalhar alem de nossas forcas por um salario infimo. Quando desde os 9 anos somos obrigados a ir para a fabrica, o que nos espera? Nos nos vendemos ao capitalista por um pedaco de pao preto; guardas nos agridem a socos e cacetadas para nos habituar a dureza do trabalho; nos nos alimentamos mal, nos sufocamos com a poeira e o ar viciado, ate dormimos no chao, atormentados pelos vermes..."UM CLIMA EXPLOSIVOOs problemas internos da Russia se agravaram ainda mais apos a guerra Russo-Japonesa (1904-1905). A origem do conflito foi a disputa entre os dois paises por territorios na China e por areas de influencia no continente. A derrota ante os japoneses mergulhou a Russia numa grave crise economica e aumentou o descontentamento de diferentes grupos sociais com o czar Nicolau II. Comecaram a ocorrer greves e movimentos reivindicatorios, duramente reprimidos pela policia czarista. Num domingo de janeiro de 1905, trabalhadores de Sao Petersburgo, entao capital do Imperio Russo, organizaram uma manifestacao para entregar a Nicolau II um documento em que reivindicavam melhores condicoes de vida e melhores salarios. Uma multidao de cerca de 200 mil pessoas, entre elas criancas e mulheres, dirigiu-se ao Palacio de Inverno, residencia do czar. As tropas do governo, que estavam de prontidao, receberam os manifestantes com tiros de fuzil.O incidente, que ficou conhecido como Domingo sangrento, provocou conflitos em toda a Russia.Tentando diminuir as tensoes sociais, o czar criou a Duma, especie de Parlamento. Contudo, os deputados eleitos das quatro primeiras dumas foram de tal maneira pressionados pelo czar que pouco puderam