lancadores dos satelites norte-americanos tiveramsua origem em misseis de reduzido alcance. Por exemplo, comoconsequencia do Missil de Readstoneda Marinha dos EUA surgiu o pequeno lancador de tres estagiosVanguard,primeiro foguete usado para tentar uma satelizacao nos EUA, aliassem sucesso. De fato, o primeiro satelite norte-americano seriacolocado em orbita por um foguete Jupiter C do Exercito dos EUA,em fevereiro de 1958. (MOURAO,1999, p. 63)Haviaconcorrencia entre Forca a Aerea, o Exercito e a Marinha com issoacabaram por desenvolver seus proprios misseis de maneiraindependente, com isso fez com que houvesse grande numero de misseisdisponiveispara as aplicacoes espaciais.Apesarde alguns aperfeicoamentos, o Vanguardpermaneceu com sua capacidade de satelizacao tao fraca que acaboupor ser abandonado. Foi substituidopelo Scout,desenvolvido a partir de meados de 1958 pela empresa VoughtCorporation, num contrato conjuntoda NASA e do Ministerio de Defesa, que fora escolhido para produzirum lancador com base nos elementos ja existentes. (MOURAO,1999. p. 63)Oaumento da capacidade de alcance dos foguetes sovieticos estimulou ogoverno dos EUA a fixar em dois anosos seus objetivos em materia de misseis. Eles visavam desenvolvermisseis de 2.400Km de alcance, como o IRBM Itermediate RangeBallistic Missille (Missil Balistico de Alcance Medio), e osmisseis de 6.000Km de alcance, o ICBM Intercontinental BallisticMissile (Missil Balistico Intercontinental), como os Minutemandos EUA e os SS-16da URSS, todos de combustiveis solidos. No primeiro grupo, oExercito desenvolveu o Jupiter;a Marinha, o Polaris,de cobustivel solido (polvora); e a Forca Aerea, o Thor.O primeiro e o terceiro, que tinham como particularidade o emprego domesmo motor Rocketdynede combustivel Liquido (oxigenio liquido e querosene), de 71.170decanewtons de empuxo, apresentaram grande sucesso com alguns mesesde intervalo em 1957. O Jupiter,construido pela Chrysler, teve uma vida efemera, ao contrario doThor,da Douglas, base de uma numerosa familia de lancadores Thor-Deltaque, com o tempo, passaram a ser designados simplesmente Delta,depois de mais de 35 anos de seu primeiro voo, sofreu uma notavelevolucao, sendo ate hoje utilizada para lancamentos de satelites.O segundo grupo os misseis intercontinentais de longo alcance deu origem a varios lancadores: o Atlas,da Convair, missil monoestagio de combustivel liquido (oxigenioliquido e querosene), cuja particularidade e a de abandonar em vooos motores principais que lhe permitiam decolar. Concebidocomestruturas metalicas muito leves, o Atlaspode, sozinho, colocar em orbita baixa uma carga de 1,5 tonelada. Umoutro tipo de missil intercontinental e o Titan,criado pela Martin Marietta para a Forca Aerea, e constituido porum foguete de dois estagios, empregado como combustivel liquido operoxido de nitrogenio. O primeiro voo, com sucesso, de um Atlasocorreu em 1958, e o de um Titan, em 1959. Esses dois misseistiveram um grande desenvolvimento, tanto como lancadores espaciaisquanto como misseis balisticos. (MOURAO.1999, p. 63-64) O Atlas tornou-se olancador da NASA em missoes automaticas, com estagios superioresAgena de combutivel liquido e o OV-1B que era a combustivelsolido (polvora). Apartir de 1963, com o estagio de oxigenio ehidrogenio ambos liquido, surgiu o Centaur, primeiro estagio aempregar esse conjunto de combustiveis. O Atlas possibilitou variossucessos, como por exemplo o primeiro voo orbital norte-americanotripulado. Houveapenas uma unica familia de lancadores que foi de origem puramentecivil essa foi a serie Saturn. Na verdade, os primeiros estudosforam iniciados no grupo de estudo militar, que era dirigido por