As teorias eticas nascem e desenvolvem-se em diferentes sociedades como resposta aos problemas resultantes das relacoes entre os homens. Os contextos historicos sao pois elementos muito importantes para se perceber as condicoes que estiveram na origem de certas problematicas morais que ainda hoje permanecem actuais1.Antiga GreciaAs teorias eticas gregas, entre o seculo V e o seculo IV a.C. sao marcadas por dois aspectos fundamentais:Polis. A organizacao politica em que os cidadaos vivem - as cidades-estado -, favorecem a sua participacao activa na vida politica da sociedade. As teorias eticas apontam para um dado ideal de cidadao e de Sociedade.Cosmos. Algumas destas teorias etico-politicas procuram igualmente fundamentarem-se em concepcoes cosmicas. Teorias Eticas FundamentaisSofistas. Defendem o relativismo de todos os valores. Alguns sofistas, como Calicles ou Trasimaco afirmam que o valor supremo de qualquer cidadao era atingir o prazer supremo. O maximo prazer pressupunha o dominio do poder politico. Ora este so estava ao alcance dos mais fortes, corajosos e habeis no uso da palavra. A maioria eram fracos ou inabeis, pelo que estavam condenados a serem dominados pelos mais fortes. Socrates (470-399 a.C). Defende o caracter eterno de certos valores como o Bem, Virtude, Justica, Saber. O valor supremo da vida e atingir a perfeicao e tudo deve ser feito em funcao deste ideal, o qual so pode ser obtido atraves do saber. Na vida privada ou na vida publica, todos tinham a obrigacao de se aperfeicoarem fazendo o Bem, sendo justos. O homem sabio so pode fazer o bem, sendo as injusticas proprias dos ignorantes (Intelectualismo Moral).Platao (427-347 a.C.). Defende o valor supremo do Bem. O ideal que todos os homens livres deveriam tentar atingir. Para isto acontecesse deveriam ser reunidas, pelo menos duas condicoes: 1. Os homens deviam seguir apenas a razao desprezando os instintos ou as paixoes; 2. A sociedade devia de ser reorganizada, sendo o poder confiado aos sabios, de modo a evitar que as almas fossem corrompidas pela maioria, composta por homens ignorantes e dominados pelos instintos ou paixoes.Aristoteles (384-322 a.C.). Defende o valor supremo da felicidade.A finalidade de todo o homem e ser feliz. Para que isto aconteca e necessario que cada um siga a sua propria natureza, evite os excessos, seguindo sempre a via do "meio termo" (Justa Medida). Ninguem consegue todavia ser feliz sozinho. Aristoteles, a semelhanca de Platao coloca a questao da necessidade de reorganizar a sociedade de modo a proporcionar que cada um do seus membros possa ser feliz na sua respectiva condicao. Etica e politica acabam sempre por estar unidas.2. Mundo Helenistico e RomanoCom o dominio da Grecia por Alexandre Magno, e os Imperios que lhe seguiram, altera-se os contextos em que o homem vive. As cidades-Estados sao substituidas por vastos Imperios constituidos por uma multiplicidade de povos e de culturas. Os cidadaos sentem que vivem numa sociedade na qual as questoes politicas sao sentidas como algo muito distantes das suas preocupacoes. As teorias eticas sao nitidamente individualistas, limitando-se em geral a apresentar um conjunto de recomendacoes (maximas ) sobre a forma mais agradavel de viver a vida. A relacao do homem