A localizacao da Palestina no encontro de tres continenteslhe deu uma importancia estrategica no Velho Mundo de proporcoes um tantosuperdimensionadas. Circundada pelas grandes potencias militares (Egito,Mesopotamia, os hititas de Anatolia), aquela faixa de terra era constantementealvo das ambicoes agressivas de outras nacoes. A invencao de novas armas,fortificacoes e taticas exerceram profunda influencia sobre outras invencoes.Inovacao tatica de um lado levava a invencao de contra-armas de outro. Ostres elementos basicos da arte de guerrear sao mobilidade, poder de fogo eseguranca. As armas em si raramente determinavam os resultados da batalha,particularmente quando ambos os lados estavam competindoequilibradamente. A habilidade com que estrategia e tatica foramdisponibilizadas, o espirito do comandante em dirigir sua tropa e a precisaocom que elas manejam suas armas foram fatores importantes em muitas batalhasmencionadas na Biblia. Se bem que a Biblia deixa claro que o fator maisdecisivo para o sucesso de Israel na guerra foi sua obediencia e a vontade deDeus. ARMAS DE ATAQUE O arsenal de um comando militar na antiguidade consistia davariedade de armas ofensivas destinadas a manter o inimigo envolvido a longo,medio e curto prazo. O arco e o estilingue eram as principais armasdesenvolvidas para um conflito de longa distancia, o dardo e a lanca para mediadistancia; a espada, o machado e a clava para curta distancia.ARCOOs primeiros arcos eram feitos de uma peca de madeirasazonal. Nenhum tipo de arco de madeira, entretanto, tinha a leveza, rigidez eelasticidade requerida. Pouco a pouco pensou-se em combinar diversas madeirasnaturais, partes de chifre e tendoes de animal, e chegar-se a construcao de umarco que conjugasse todas as demandas. A composicao do arco resultantetornou-se uma arma de suprema importancia. O arco de corda era feito de cipo,corda natural, couro curtido ou de intestinos de boi ou camelo. O arco eraretesado com a mao (II Reis 13:16), usualmente curvado com o pe, oque requeria forca consideravel. (II Samuel 22:35; Jeremias 51:3) FUNDA Complementando o arco havia a funda, usada originalmentepelos pastores para afastar animais que molestassem suas ovelhas (I Samuel17:40). A funda gradualmente assumiu importancia como uma arma de guerra, sendosua principal vantagem a simplicidade. Uma funda nao so exigia pequenahabilidade tecnica para ser produzida, como as pedras usadas como projeteisestavam disponiveis no chao. Um fundista treinado podia atirar um missil a 183m de distancia em qualquer terreno. A capacidade da funda para atirar em anguloascendente numa ladeira ingreme era particularmente importante num ataque a umacidade cercada de fortificacoes. Sua principal desvantagem era que requeriatreino intenso e experiencia para conseguir habilidade no seu uso (Juizes20:16).DARDO E LANCA Essas duas armas eram empregadas para combates demedia-distancia e eram similares em aparencia, mas diferentes em comprimento eoperacao. O dardo, geralmente mais leve e menor que a lanca, era usado paralancamento. Parecia um grande arco que era arremessado com a mao. A lanca erasimilar, porem maior, mais pesada e empregada inicialmente como uma armacontundente (Numeros 25:7-8). Os monumentos militares mais antigos conhecidosmostram que a lanca ja estava bem desenvolvida. ESPADA Um dos primeiros objetos feitos de ferro, a espada eraempregada para perfurar ou golpear. A espada perfurante desenvolvida como umalamina estreita e longa, se afinava na