Segundo dados oficiais, mais de 62% dos lares nos Estados Unidos tem um animal de estimacao. Desse total, cerca de 78 milhoes sao caes e 86 milhoes sao gatos. Os animais proporcionam companhia e afeto a pessoas e familias, mas estudos recentes revelam que cuidar de um animal tambem traz beneficios para a saude.1. Diminuicao do risco cardiacoSegundo um relatorio da Associacao Americana do Coracao, ter um animal reduz o risco de doencas cardiacas. Testes determinaram que uma pessoa que sai para passear com seu cachorro cumpre 54% dos niveis recomendados de exercicios diarios, favorecendo o funcionamento do sistema cardiovascular.Nesse sentido, pesquisadores da Universidade de Sydney recomendam que as pessoas caminhem com seus caes no minimo de 150 minutos por semana. Alem de manter o coracao saudavel, a caminhada melhora a disposicao.2. Reducao do estresseFazer carinho em um animal melhora a disposicao e reduz o estresseOutros estudos sugerem que acariciar um animal reduz os niveis de estresse. Isso ocorre porque, ao passar a mao pelo corpo do animal, nosso organismo libera oxitocina, um hormonio relacionado ao vinculo emocional. Esse processo gera uma sensacao de calma e bem-estar em ambos, homem e animal. Da mesma forma, brincar, passear ou interagir com os bichos ajuda a relaxar e a aliviar a tensao mental, o que conduz diretamente ao proximo item.3. Mais disposicaoEnquetes revelaram que quem convive com um animal tem mais disposicao, e 82% das pessoas entrevistadas declararam que seu cao ou gato as faz sentir melhor quando estao tristes. Quando brincamos com os animais, os niveis de serotonina e dopamina aumentam, enquanto os de cortisol diminuem, segundo um estudo publicado no British Medical Journal.4. Fortalecimento do sistema imunologicoPesquisadores da Finlandia comprovaram outros aspectos positivos da convivencia com um animal: na infancia, eles ajudam a diminuir o desenvolvimento de alergias e/ou asma. Para demonstrar isso, os pesquisadores acompanharam 397 criancas do nascimento ate completarem um ano, registrando a frequencia da convivencia com animais.Os resultados indicaram que as criancas que mantinham mais contato gozavam de um sistema imunologico mais forte e corriam menos riscos de sofrer de uma doenca respiratoria infecciosa.5. Apoio a diabeticosCaes podem tambem podem beneficiar pessoas que sofrem de diabetes. Ocasionalmente, os diabeticos experimentam uma queda do nivel de glicose no sangue, mas podem nao detecta-la a tempo. No entanto, esses caes podem farejar o odor produzido por essa alteracao quimica e avisar o dono.Existem ate organizacoes de treinamento de caes para essa finalidade, como a Dogs for Diabetics. Caes treinados podem detectar uma queda no nivel de glicose e alertar pacientes diabeticos.6. Aumento da expectativa de vidaEm geral, a ciencia comprova que as pessoas que tem bichos vivem uma vida mais saudavel, longa e feliz. Diversas pesquisas estudaram grupos de pacientes que receberam alta de uma unidade coronariana e tinham animais em casa: a taxa de sobrevivencia foi maior no primeiro ano.Para esses pacientes, a ideia de voltar para casa e contar com a companhia e afeto de seus bichos aumentava a sensacao de bem-estar, que se traduzia em uma maior expectativa de vida.7. Aumento da interacao social e concentracaoDe acordo