da epoca: reproduzir as desigualdades internas e externas, tanto atraves do controle economico da atividade quanto pela demonstracao de prestigio e poder, manifestada pela utilizacao de mercadorias exoticas e de luxo. O impressionante nessa relacao sera observar que, em quase todas as partes desse mundo antigo, tal pratica se reproduzia, e muitas vezes mediante a utilizacao de alguns produtos especificos, tais como a seda chinesa. Existiam algumas dificuldades nas estruturas deste canal de comunicacao: sendo o comercio feito por terra[6], pela rota da seda, ou por via maritima, atraves do oceano Indico[7] , os agentes componentes deste fluxo (mercadores, produtos, informacoes) se viam obrigados a passar por territorios cuja ordenacao e estabilidade politica eram variaveis e nao necessariamente articuladas aos interesses sino-romanos: a Partia, por exemplo, conseguiu a inimizade de ambos os imperios, tantas foram suas tentativas de controlar este fluxo, enquanto os kushans do norte da India se mostraram menos agressivos e mais diplomaticos, mandando embaixadas tanto para o Ocidente quanto para o Oriente, embora no seculo II ja estivessem bem enfraquecidos a ponto de aceitar uma presenca chinesa mais ativa no seu territorio. E podemos, igualmente, falar em interesse sino-romano? Talvez sim: em pequenos detalhes da documentacao, observaremos que, por vezes, os literatos chineses projetaram em Roma uma nacao ideal; e os romanos viram nos distantes Sericos uma potencia tao forte como a sua[8], o que nos leva a pensar que em alguns casos a curiosidade, ajudada pela distancia, criava o desejo do mutuo conhecimento. Mas este desejo aparece sempre ligado aos objetos que despertam o fascinio um do outro: as mercadorias de luxo. Observamos, portanto, que o comercio e a grande via desta relacao: mas como faremos para compreender o seu papel de integracao entre as mais diversas sociedades que compunham o mundo antigo? Compartilhando da visao relativa a teoria Centro - Periferia, entendemos que houve a construcao de uma relacao hierarquica mutavel entre as regioes submetidas politicamente ao controle dos centros de poder (Roma e China), que interagiam neste processo como geradoras de excedentes negociaveis e areas de consumo, alem de atuarem necessariamente como terreno de fronteira. Esse territorio, a Periferia, era o lugar de encontro das rotas comerciais, das feiras, dos povos diferentes: se tomarmos o Imperio romano, por exemplo, veremos que uma destas areas mais importantes foi a do Oriente Proximo, palco de um intenso movimento de luta pelo controle dos nos comerciais que atravessavam esta regiao em torno dos seculos I d.C. ao III d.C. A relacao de desigualdade e dependencia gerada pela construcao desses imperios em diversas areas sistematizou a organizacao do modelo Centro - Periferia (para a Antiguidade) de acordo, portanto, com uma serie de pressupostos razoavelmente definidos que condicionavam o funcionamento da politica e da economia das sociedades a uma teia de relacoes complexas e de dinamica internacional. Veremos, mais adiante, a estruturacao destes pontos. As consideracoes que faremos, no entanto, nos permitem supor que a nocao de integracao entre as sociedades da Antiguidade estaria vinculada nao somente ao interesse politico, mas tambem, as possibilidades geradas por um sistema de poder que