IDENTIDADE SOCIALANDREA KRUGER GONCALVES - Doutora em Psicologia (Universidade de Sao Paulo, 1999), Mestre em Ciencias da Motricidade (Universidade Estadual de Sao Paulo, 1996), Licenciada em Educacao Fisica (Universidade Federal de Pelotas, 1994). Atualmente e professora adjunta na Universidade Luterana do Brasil no Campus Canoas-RS, atuando no mestrado em Saude Coletiva na mesma universidade. Coordena, desde 2001, o Centro de Estudos de Atividade Fisica e Envelhecimento-CEAFE, o qual engloba programas comunitarios de extensao e desenvolvimento de pesquisas. Tem experiencia na area de Educacao Fisica, com enfase em Envelhecimento e Atividade Fisica, alem de Promocao de Saude e Atividade Fisica.A fase da terceira idade tem demandado uma maior atencao ao longo dos ultimos anos, especialmente a partir da decada de 90. A principal explicacao para este interesse nas pessoas idosas, ou ainda aquelas que alcancaram a sexta decada de vida, e o aumento da expectativa de vida e, consequentemente, o aumento do percentual deste grupo etario na populacao total. O convivio com pessoas de mais idade tornou-se cada vez mais comum na sociedade, passando a evidenciar caracteristicas sociais antes nao reconhecidas. Umas das principais constatacoes quanto a pessoa idosa e a posicao negativa ocupada na sociedade atual e as consequencias na sua rotina diaria, ou seja, implicacoes em cada um dos componentes: social, fisico, psicologico e cognitivo. Esta negatividade atribuida ao idoso e consequencia da compreensao do envelhecimento, isto e, entende se que envelhecer e algo ruim pela sua associacao ao desgaste, degeneracao, diminuicao, entre outros. O envelhecimento nao e doenca, porem, atraves de exemplos simples da vida cotidiana, percebe-se que modela a pessoa idosa como um ser doente e fragil. Problemas psicologicos podem ser desenvolvidos pela constante e massificada afirmacao de declinios que devem ocorrer nas funcoes gerais do organismo e nas mudancas exteriores no corpo. A degeneracao e esperada, apesar de as modificacoes ocorrerem como em qualquer outra fase de vida. O envelhecimento e um processo continuo natural iniciado desde o primeiro momento de vida (GONCALVES,1999). Yazaki, Melo e Ramos (1991) demonstram a situacao precaria em que se encontram os idosos no Brasil. Nos estados das regioes do norte do pais, e ainda mais na regiao nordeste, a realidade e ainda pior. Os idosos, de uma forma geral, apresentam: (...) problemas nos principais aspectos de sustentacao individual: fisico, emocional e principalmente economico, pelos reflexos que tem sobre os demais aspectos. (YAZAKI, MELO E RAMOS,1991,82). Sao pessoas que trabalharam, desde muito cedo em suas vidas, em ocupacoes nao-especializadas, com pouquissimas possibilidades de ascensao social. O isolamento social e outra caracteristica preponderante na terceira idade, e a familia e, na maioria das vezes, a unica frente de relacionamento, demonstrando, no seu modo de arranjamento, as dificuldades que o idoso encontra para viver. Estas dificuldades sao de origem economica (nao ter condicoes de pagar aluguel, nao ter casa propria ou, ainda, nao ter dinheiro suficiente para comprar alimentos ou remedios) e/ou emocional (sentir-se so, ficar viuvo) e/ou fisica (problemas de saude que afetam as tarefas basicas de manutencao individual). O idoso e visto socialmente como um ser carente e marginalizado, seja pela sua modificacao