Um orgao bem conhecido, mas largamente desprezado, pode estar prestes a mudar de categoria.O apendice humano, uma bolsa estreita que se projeta fora do ceco no sistema digestorio, tem uma ma reputacao por sua tendencia a se inflamar (apendicite), muitas vezes exigindo remocao cirurgica.Embora os cientistas o descrevam como um orgao residual, com funcao pouco conhecida e que a evolucao estaria se incumbindo de fazer desaparecer, novas pesquisas sugerem que o apendice pode servir a um proposito importante.Em particular, ele funciona como um reservatorio para bacterias intestinais beneficas, aquelas mesmas que agora se sabe terem importante funcao protetora contra doencas como Parkinson e Alzheimer, e ate mesmo estabelecer uma ligacao com o cerebro.Apendice e evolucaoVarias outras especies de mamiferos tem igualmente um apendice, e estudar como ele evoluiu e como funciona nessas especies pode lancar alguma luz sobre este orgao misterioso nos humanos.Uma equipe internacional de pesquisa reuniu dados sobre a presenca ou ausencia do apendice e outros tracos gastrointestinais e ambientais em 533 especies de mamiferos. Eles mapearam os dados em uma filogenia - uma arvore genetica - para rastrear como o apendice evoluiu atraves da evolucao dos mamiferos e tentar determinar por que algumas especies tem um apendice, enquanto outras nao o tem.O que se revelou e que o apendice evoluiu independentemente em varias linhagens de mamiferos - mais de 30 vezes de forma independente. E, uma vez que apareceu, ele quase nunca desaparece de uma linhagem.Isto sugere que o apendice provavelmente serve a uma finalidade adaptativa, nao sendo meramente um resquicio prestes a sumir.Analisando os fatores ecologicos, como dieta, clima, a sociabilidade de cada especie e onde ela vive, foi possivel rejeitar varias hipoteses previamente propostas pelos cientistas para tentar vincular o apendice a fatores alimentares ou ambientais.Apendice com funcao imunologicaEm lugar das situacoes previstas pelas teorias cientificas, o que os dados mostraram e que as especies com um apendice tem maiores concentracoes medias de tecido linfoide (imunologico) no ceco. Isto indica que o apendice pode desempenhar um papel importante como um orgao imunologico secundario. O tecido linfatico tambem pode estimular o crescimento de alguns tipos de bacterias intestinais beneficas, fornecendo mais evidencias de que o apendice pode servir como um refugio seguro para as bacterias intestinais uteis.Tambem ficou claro que os animais com certos formatos de ceco (conico ou em forma de espiral) sao mais propensos a ter um apendice do que os animais com um ceco redondo ou cilindrico. Portanto, a equipe concluiu que o apendice nao esta evoluindo sozinho, mas como parte de um "complexo ceco-apendicular" maior, que inclui o apendice e o ceco como um conjunto.O estudo, liderado pela professora Heather Smith, da Universidade Meio-Oeste do Arizona (EUA), foi publicado na revista cientificaComptes Rendus Palevol.(Diario Da Saude) Gente eu estou feliz demais... tenho costurado muito. Que quero mostrar tudo pra voces, entao eu tenho que desgrudar da maquina um pouquinho pra vir pro computador e fazer os posts. rsrs Tem bolsinha de festa, jogo americano... e ate uma saida de praia que fiz ontem. Eu estou encantada ate agora. E uma emocao tao grande se