VII Ao lado daquelles quesao opprimidos pelos homens e pelos acontecimentos, ha com effeito outros seresem que se acha uma especie de forca interior a qual se submetem nao somente oshomens, mas os proprios acontecimentos, que os rodeiam. Elles tem conscienciadesta forca; nao e afinal outra coisa sinao um sentimento de si mesmos quepoude ir alem dos limites da consciencia habitual dos homens. Sose esta a vontade, so se esta ao abrigo dos caprichos do acaso, so se e feliz eforte no ambito da consciencia propria. De resto, estas coisas por de mais temsido ditas para que nellas nos detenhamos; utilisemol-a apenas como ponto departida. Um ser nao cresce sinao na medida em que augmenta a sua consciencia, esua consciencia augmenta na medida em que elle cresce. Dao-se nisto admiraveispermutacoes; e do mesmo modo que o amor e insaciavel de amor, toda conscienciae insaciavel de extensao, de elevacao moral, e toda elevacao moral e insaciavelde consciencia. VI Era de seu destinosem duvida que elles fossem opprimidos pelos homens ou pelos acontecimentosonde quer que se achassem, diz um autor falando dos heroes do seu livro.Da-se o mesmo com a maior parte dos homens. Da-se o mesmo com todos aquellesque nao aprenderam a separar seu destino exterior de seu destino moral. Ellessao semelhantes ao cego riacho que eu contemplava uma manha do alto de umacollina. Tacteante, debatendo-se, estrebuchando e vacillante, sem cessar, nofundo de uma planicie obscura, elle procurava seu caminho para o grande lago quedormia do outro lado da floresta, na paz da aurora. Aqui era um trecho debasalto que o obrigava a quatro longos desvios, mais adiante as raizes de umaarvore antiga, ainda mais longe a simples lembranca de um obstaculo que ja foraremovido para sempre o fazia voltar a propria nascente numa va effervescencia,e o afastava indefinidamente do seu fim e da sua felicidade. Mas, em outradireccao, e quasi perpendicularmente ao riacho doido, infeliz, inutil, umaforca superior as forcas instinctivas tinha tracado atravez do campo, atravezdas pedras trituradas, atravez da submissa floresta como que um longo canal,firme, verdejante, descuidoso, pacifico, que ia sem hesitar, com passo calmo eclaro, das profundezas de uma outra nascente occulta no horizonte, para o mesmolago luminoso e tranquilo. E eu tinha aos meus pes a imagem dos dois grandesdestinos que offerecem ao homem. V Depoisdesta introduccao geral, falemos mais particularmente da influencia que asabedoria pode exercer sobre o nosso destino. E pois que a occasiao seapresenta, talvez seja util observar, desde logo, que se procuraria em vao ummethodo muito rigoroso neste livro. Compoem-no meditacoes interrompidas que seagrupam com mais ou menos em redor de dois ou tres objectos. Elle nao pretendepersuardir ninguem, nada quer provar. De mais a mais, os livros nao tem, navida, a importancia que a maior parte do homens que os escrevem ou que os lemquerem lhes dar. Dever-se-ia consideral-os no espirito em que um dos meusamigos, que e um grande sabio, ouvia um dia a narracao dos ultimos instantes doimperador Antonino Pio. Antonino Pio que, com mais justo titulo ainda do queMarco-Aurelio, pode ser considerado como o homem melhor e mais perfeito