os seres humanos) se originaram de seres mais simples, que foram se modificando ao longo do tempo.Essa teoria, formulada na segunda metade do seculo XIX pelo cientista ingles Charles Darwin, tem sido aperfeicoada pelos pesquisadores e hoje e aceita pela maioria dos cientistas.Apos abandonar seus estudos em medicina, Charles Darwin (1809 1882) decidiu dedicar-se as pesquisas sobre a natureza. Em 1831 foi convidado a participar, como naturalista, de uma expedicao de cinco anos ao redor do mundo organizada pela Marinha britanica. Em 1836, de volta a Inglaterra, trazia na bagagem milhares de especimes animais e vegetais coletados em todos os continentes, alem de uma enorme quantidade de anotacoes. Apos vinte anos de pesquisas baseadas nesse material, saiu sua obra prima: A Origem das Especies atraves da selecao natural, livro publicado em 1859.A grande contribuicao de Darwin para a teoria da evolucao foi a ideia da selecao natural. Ele observou que os seres vivos sofrem modificacoes que podem ser passadas para as geracoes seguintes.No caso das girafas, ele imaginou que, antigamente, haveria animais de pescoco curto e pescoco longo. Com a oferta mais abundante de alimentos no alto das arvores, as girafas de pescoco longo tinham mais chance de sobreviver, de se reproduzir e assim transmitir essa caracteristica favoravel aos descendentes. A selecao natural nada mais e, portanto, do que o resultado da transmissao hereditaria dos caracteres que melhor adaptam uma especie ao meio ambiente. [...]A ideia selecao natural nao encontrou muita resistencia, pois explicava a extincao de animais como os dinossauros, dos quais ja haviam sido encontrados muitos vestigios. O que causou grande indignacao, tanto nos meios religiosos quanto nos cientificos, foi a afirmacao de que o ser humano e o macaco teriam um parente em comum, que vivera ha milhoes de anos. Logo, porem surgiria a comprovacao dessa teoria, a medida que os pesquisadores descobriam esqueletos com caracteristicas intermediarias entre os humanos e os simios.As etapas da evolucao humanaPrimatas: Os mais antigos viveram ha cerca de 70 milhoes de anos. Esses mamiferos de pequeno porte habitavam as arvores das florestas e alimentavam-se de olhas e insetos.Hominoides: Sao primatas que viveram entre aproximadamente 22 e 14 milhoes de anos atras. O proconsul, que tinha o tamanho de um pequeno gorila, habitava em arvores, mas tambem descia ao solo; era quadrupede, isto e, locomovia-se sobre as quatro patas. Descendente do proconsul, o kenyapiteco as vezes endireitava o corpo e se locomovia sobre as patas traseiras.Hominideos: Familia que inclui o genero australopiteco e tambem o genero humano. O australopiteco afarense, que viveu ha cerca de 3 milhoes de anos, era um pouco mais alto que o chimpanze. Ja caminhava sobre os dois pes e usava longos bracos se pendurar nas arvores. Mais alto e pesado, o australopiteco africano viveu entre 3 milhoes e 1 milhao de anos. Andava ereto e usava as maos para coletar frutos e atirar pedras para abater animais.Homo habilis: Primeiro hominideo do genero Homo. Viveu por volta de 2 milhoes de anos a 1,4 milhoes de anos atras. Fabricava instrumentos simples de pedra, construia cabanas e, provavel,ente, desenvolveu, uma linguagem