as crencas cristas falharam em exercer essa sensibilidade. Veja, por exemplo, a historia do nascimento virginal, ou, mais precisamente, a concepcao virginal de Jesus. Os paralelos pagaos alegados a essa historia sao sobre lendas de deuses que se materializaram e tiveram relacoes sexuais com mulheres humanas para gerar uma prole humano-divina (como Hercules). Assim como esta, essas historias sao exatamente o contrario dos relatos dos Evangelhos, nos quais Maria concebeu Jesus sem ter tido nenhuma relacao sexual. As historias dos Evangelhos sobre a concepcao virginal de Jesus sao, na verdade, unicas no Oriente Proximo antigo.Ou considere o evento dos Evangelhos que eu acho mais interessante: a ressurreicao de Jesus dentre os mortos. Muitas das alegadas similaridades a esse evento sao na verdade historias apoteoticas, a divinizacao e assuncao do heroi ao ceu (Hercules, Romulo). Outras sao sobre desaparecimentos, afirmando que o heroi foi-se para um plano superior (Apolonio de Tiana, Empedocles). Outras ainda sao simbolos sazonais do ciclo das colheitas, conforme a vegetacao morre na estacao seca e volta a vida na estacao chuvosa (Tamuz, Osiris, Adonis). Algumas sao expressoes politicas de adoracao aos imperadores (Julio Cesar, Cesar Augusto). Nenhuma delas e similar a ideia judaica de ressurreicao dos mortos. David Aune, especialista em literatura comparada do antigo Oriente Proximo, conclui, nenhum paralelo a elas [tradicoes da ressurreicao] e encontrado nos escritos greco-romanos (The Genre of the Gospels, em Gospel Perspectives II, ed. R. T. France and David Wenham [Sheffield: JSOT Press, 1981], pg 48).Na verdade, a maioria dos estudiosos chegaram a duvidar se, apropriadamente falando, houve realmente algum mito de deuses que morriam e ressurgiam! No mito de Osiris, um dos mitos sazonais mais conhecidos, ele nem chega a voltar a vida, mas simplesmente continua a existir exilado no sub-mundo. Numa revisao recente da evidencia, T. N. D. Mettinger informa: A partir da decada de 30... um consenso se desenvolveu ao significado que os deuses, que morriam e ressurgiam, morreram, mas nao voltaram a viver novamente... Aqueles que continuam a pensar diferente sao vistos como sobreviventes de uma especie quase extinta. (Tryggve N. D. Mettinger, The Riddle of Resurrection: Dying and Rising Gods in the Ancient Near East [Stockholm, Sweden: Almquist & Wiksell International, 2001], pg 4, 7).O proprio Mettinger acredita que mitos de deuses que morriam e ressurgiam existiram nos casos de Dumuzi, Baal e Melqart; mas reconhece que tais simbolos sao bem diferentes da antiga crenca crista na ressurreicao de Jesus:Os deuses que morriam e ressurgiam estavam muito ligados ao ciclo sazonal. Sua morte e retorno eram vistos como refletidas nas mudancas nas plantas. A morte e ressurreicao de Jesus e um evento unico, nao se repete, e nao esta ligado as mudancas sazonais... Nao existe, pelo o que eu sei, nenhuma evidencia clara que a morte e ressurreicao de Jesus sao uma construcao mitologica, baseada nos mitos e ritos dos deuses sazonais das nacoes vizinhas. Enquanto for estudada com proveito contra o pano de fundo da crenca da ressurreicao judaica, a fe na morte e ressurreicao de Jesus mantem seu carater unico na historia das religioes. O misterio