aparece num curto tempo em posicoes opostas do cenario, ao sabor de lealdades pessoais a chefes que chegavam a ficar duas decadas no comando (Castelo Branco encurtou os prazos do generalato em 65, o que contribuiu para o carater impessoal da ditadura militar).Foi nesse ambiente crispado, explosivo, que Lacerda comecou a brilhar no jornalismo de oposicao e se destacar na politica partidaria, atividades compativeis pelos habitos da epoca. Sua entrevista com Jose Americo de Almeida um dos notaveis de 30 que Getulio aliciou e depois alijou , publicada em fevereiro de 45 pelo prestigioso Correio da Manha, derrubou a censura a imprensa. Getulio foi deposto pelos militares no fim do ano. Lacerda cobriu a Constituinte escrevendo naquele jornal a coluna Na Tribuna da Imprensa. Em 47, foi eleito o vereador mais votado do Rio para renunciar meses depois, quando o Senado esbulhou da Camara Municipal o direito de derrubar os vetos do prefeito, nomeado pelo presidente da Republica.Sua campanha contra o candidato presidencial comunista (o partido fora legalizado por breve periodo) definiu o que seria um padrao: o martelar diario de denuncias de corrupcao expressas na mais injuriosa virulencia. Devido a outra campanha agressiva, contra a construcao do Estadio do Maracana (propunha uma alternativa mais barata em Jacarepagua), foi espancado duas vezes por capangas do prefeito, general Mendes de Morais. Essa atuacao intrepida, que se estendia ao radio e logo chegaria a teve, depressa lhe rendeu a fama de campeao dos costumes publicos um puritano na terra da malandragem, um intransigente no pais do jeitinho.Sempre invocando o combate a ditadura getulista, cuja cabeca fora decepada sem que o corpanzil fosse desalojado da maquina oficial, Lacerda deslizava, num percurso classico em sucessivas geracoes, de posicoes socialistas para liberais. Logo anunciaria sua conversao ao catolicismo, e foi mediante influentes amigos catolicos, como Alceu Amoroso Lima, Gustavo Corcao e Sobral Pinto, que levantou fundos para criar seu proprio e modesto jornal, a Tribuna da Imprensa, em 49.No ano seguinte, o fantasma que Lacerda agitava se tornou de novo palpavel com a volta de Getulio Vargas ao poder pelo voto popular. Removido num movimento de cupula como ultrapassado ditador semifascista, retomava o palco no figurino de presidente esquerdizante, sustentado na gratidao das massas pela legislacao trabalhista que concedera enquanto autocrata. Lacerda lhe fazia a oposicao aguerrida de sempre, que se tornou ainda mais estridente quando Getulio, cercado por uma imprensa hostil, usou fartos recursos publicos para financiar o lancamento da Ultima Hora de Samuel Wainer, logo uma cadeia nacional de jornais.Foi Wainer quem o apelidou de O Corvo, em maio de 54, ao ve-lo de terno e gravata pretos, os oculos espessos faiscando sobre o perfil agudo de ave, compungido no enterro de um reporter assassinado por policiais o caso que Lacerda explorava contra o governo naquele momento. Na capa da edicao seguinte, a Ultima Hora trazia uma charge do ilustrador Lan (Lanfranco Rossini, italiano radicado no Rio) que mostrava um corvo encarapitado na borda do caixao.Menos de tres meses depois, em agosto de 54, Lacerda escapou, com ferimento superficial num dos pes, de um atentado