a sua maneira. Na luta pela conquista da liberdade da cidade, os mercadores assumiram a lideranca.O MERCANTILISMOA teoria economica do mercantilismo fundamentava-se na conviccao de que a riqueza de uma nacao baseava-se na quantidade de ouro, prata e metais preciosos de que dispusesse. Era uma politica puramente nacional. O espetaculo oferecido pela Espanha do sec XVI e sugestivo: a extraordinaria prosperidade atingida por essa nacao coincide com a circunstancia de ser esse pais o que maior quantidade de ouro e prata recebia de suas minas da America.A teoria sofistica-se, posteriormente, com a introducao do conceito de Balanco de Pagamento superavitario. Assim, um pais devia exportar, nem que tivesse que acabar com a industria do outro para forca-lo a importar e planejar sua economia para esse fim. Os mercantilistas acreditavam que, no comercio, o prejuizo de uma pais era o lucro do outro, isto e, um pais so podia aumentar seu comercio a expensas do outro. Nao consideravam o comercio uma troca vantajosa, mas como uma quantidade fixa, da qual todos procuravam tirar a maior parte.O fruto da politica mercantilista era a guerra.A REVOLUCAO INDUSTRIALAdam Smith, membro da Loja Maconica Capela de Santa Maria, Edimburgo, desmascara a teoria mercantilista. Ficou claro que a maioria dos mercantilistas tinha interesses a proteger e, como tal, interessava-se mais pelas sugestoes praticas do que pela analise. Adam Smith procura abordar o assunto de forma cientifica.Na Europa Ocidental, a industria ia crescendo e dando novos contornos a civilizacao. A questao do comercio livre passa a ser defendida por todos, principalmente pelos fisiocratas franceses. Laissez faire, laissez passer, torna-se o lema deles. A humanidade tinha chegado ao limite da velha ordem. Raiava, no horizonte da historia, a promessa de um novo ordenamento social que marcaria o alvorecer de uma nova era.O progresso nunca foi uma realizacao linear, nem evoluia linearmente. Sempre representou uma ruptura com o passado. As novas forcas acabavam por subjugar a tradicao e emergiam prontas para iniciar um novo ciclo historico, ate que chegasse a hora de ser substituidas.Assim como o aparecimento do mercador promoveu o choque com o sistema feudal, o proprio desenvolvimento do capital mercantil, com o tempo, comecou a organizar a producao numa base capitalista que necessitava libertar-se das restricoes artesanais das guildas.Mas, faltava o papel final dos malhetes e ele nao tardou. Quando as contradicoes atingiram seu apogeu, no momento mesmo em que a historia convocava todos os homens livres e de espirito temperado, para erigir os fundamentos da nova era, nossa instituicao bradou : PRESENTE ! Aquele brado selou para sempre o compromisso de o macom ser o portador da revanche dos oprimidos pela ausencia de Liberdade, dos excluidos pela negacao da Igualdade e dos desesperados pela falta de Fraternidade. E a vinganca final dos justos!O lento desenvolvimento comeca a proporcionar uma base material que possibilita o desenvolvimento da vida espiritual da sociedade. As novas ideias comecam a influenciar a opiniao culta europeia. O Iluminismo (ou Ilustracao ), admite-se, comeca a nascer por volta de l640 e tem seu apogeu em 1789. Comeca por combater uma ordem cosmica livre de qualquer