no seculo XX.As transformacoes sociais, culturais e psicologicas da vida humana ao longo do seculo XX vao alongar o tempo de passagem da infancia a maturidade. Desse processo, emerge um sujeito meio crianca, meio adulto, e demorou muito tempo para que a propria ciencia passasse a reconhece-lo. Adolescente, adolescencia e adolescer. Mas em que consiste esta etapa da vida, pela qual passam todos os homens contemporaneos?A definicao de adolescencia e importante, pois existe muita confusao em relacao a isso. A forma mais facil de defini-la e tomar como referencia a idade. A partir do referencial cronologico a Organizacao Mundial da Saude (OMS) define adolescencia como o periodo da vida que vai precisamente dos 10 anos ate os 19 anos, 11 meses e 29 dias. Nessa fase ocorrem pelo menos tres fenomenos importantes do desenvolvimento humano: do ponto de vista biologico, a puberdade, com o amadurecimento sexual e reprodutor; do ponto de vista social a passagem da infancia para a vida adulta, com a assuncao de papeis adultos e a autonomia em relacao aos pais; e, do ponto de vista psicologico, a estruturacao de uma identidade definitiva para a subjetividade.Puberdade precoceHouve nos ultimos anos uma mudanca nos limites de idade que definem a adolescencia, que antes comecava aos 12 anos e terminava aos 18. Por que essas mudancas ocorreram? Estamos aqui diante de um dos fenomenos mais interessantes do seculo XX, que evidencia a historicidade dos periodos do desenvolvimento e da vida humana acima apontada, determinada por transformacoes sociais, psicologicas, culturais e biologicas.Entre outras mudancas, vem ocorrendo uma antecipacao do comeco da puberdade. A menarca, como se define a primeira menstruacao, no inicio do seculo XX surgia por volta dos 15 anos. Atualmente acontece, em media, aos 12. Essa antecipacao se deve a varios fatores. Um deles e o aumento do peso corporal, que se deu em funcao das melhores condicoes de saude e alimentacao, mas tambem por um maior apelo para o amadurecimento sexual, determinado pelo imaginario veiculado nos meios de comunicacao. Numa menina fortemente submetida a esse apelo, que atinge certa estatura e certo peso precocemente, a menarca aparece mais cedo.ContemporaneidadeA propria existencia da adolescencia e bem marcada historicamente. Podemos dizer que ela e um fenomeno da contemporaneidade. Nas sociedades que nao passaram pelas transformacoes que delineiam hoje o mundo ocidental, e mesmo nas sociedades atuais tradicionais, a passagem da infancia para a vida adulta acontece de forma tranquila, amparada por rituais socialmente estabelecidos, fazendo com que esta mudanca seja vivida de forma coletiva, ritualizada, tradicional. Alem disso, e transmitida de uma geracao a outra por seculos.Nas sociedades ocidentais que se caracterizam pela globalizacao e pela emergencia de modalidades complexas nos papeis sociais em funcao da sofisticacao do trabalho, ocorre, de um lado, um alargamento do tempo da formacao profissional, que chega ate os 25 anos ou mais e, de outro, a antecipacao do termino da infancia. A adolescencia, assim, torna-se um periodo ampliado. Nas sociedades modernas, o adolescer passou entao a ser um processo vivenciado de forma individual, de acordo com os ideais de liberdade e singularidade reinantes. Assim, todas