proprio portugues para poder penetrar a massa e integrar-se nela. Mas, fora disto, ela nao oferece obstaculo digno de nota. E massa num sentido mais radical que a populacao urbana europeia. A sua monotonia e a falta de articulacao (que contrasta com a sua heterogeneidade) e o que primeiro salta a vista, em suma a falta de especificidade, quando Sao Paulo serve de modelo (o modelo e aplicavel a muita cidade sulina, mas nao a toda cidade brasileira, por exemplo nao ao Rio de Janeiro, nao as cidades da Bahia).Ao penetrar na massa, o imigrante descobre no mingau um arquipelago de ilhas em processo de decomposicao lenta. Toda ilha corresponde a uma sociedade europeia, ou a alguma sociedade do Oriente proximo e extremo, e e habitada por imigrantes dessas sociedades, seus filhos, e no maximo netos. As ilhas se diluem na massa que as banha e, se nao se diluiram de todo, e por estarem ainda irrigadas por corrente imigratoria ja em vias de secar atualmente. As ilhas oferecem a imagem das sociedades originais em varias fases de decadencia, desde um agarrar-se central e rigido a formas trazidas, ate uma vaga lembranca periferica dos usos e abusos dos antepassados. O ritmo da decadencia nao depende apenas da corrente imigratoria renovadora, mas tambem da rigidez e complexidade da sociedade original: japoneses se diluem em ritmo diferente dos arabes, judeus da Polonia em ritmo diferentes dos franceses. O imigrante descobre no arquipelago tambem aquela ilha que corresponde a sua propria origem, e vivencia o choque da decadencia, da provincializacao e da primitivizacao, o que facilita para ele a ruptura dos elos que o ligam a sua origem.As ilhas sao banhadas pelo mar proletario e subproletario composto de descendentes da populacao rural brasileira, de descendentes das populacoes das proprias ilhas, e irrigado por constante e crescente imigracao do interior brasileiro. Ha, nesse mar, tambem descendentes de escravos africanos libertos no fim do seculo passado, que formam porcentagem elevada (o que impressiona o imigrante), mas porcentagem nao decisiva. A imigracao do interior faz com que as cidades crescam rapidamente e extravasem seus limites. Trata-se de massa humana desenraizada, que perdeu suas estruturas arcaicas, inadaptaveis a vida urbana, sem criar novas, a nao ser a estrutura da maquina e o ritmo do aparelho. Esta massa humana e alienada de tal modo que o capitulo reservado ao problema neste ensaio nunca podera esgota-lo.Desse mar comeca a cristalizar-se uma camada relativamente estreita de pequena e media burguesia, que por sua vez da origem a uma finissima camada intelectual e academica, uma especie de elite. Pois serao estas as pessoas que formarao o mundo vital do imigrante, o campo do seu engajamento, seus amigos e inimigos, seus prazeres e sofrimentos, e o desafio para os seus atos. Diferem da burguesia europeia e, comparados com ela, causam impressao agradavel, talvez devido a sua origem diferente, ja que nao descendem, como a burguesia europeia, de artesaos e proletarios, mas de imigrantes, tanto europeus quanto brasileiros, em geral campesinos. O desenraizamento da populacao proletaria se transforma neles em abertura, relativa falta de preconceitos