vida(nascimento, funeral, casamento,encontros na rua etc.), e todas essas manifestacoes sao marcadas por expressoes linguisticas especiais. A poesia, por exemplo, utiliza certos tipos de metrica, rima, aliteracao etc., que sao especificas de cada lingua. Alem disso, a poesia lanca mao constantemente de associacoes que sao especificas daquela cultura, e que deixam de funcionar quando traduzidas: pode-se lembrar, por exemplo, como e dificil para um ocidental perceber a beleza poetica dos hai-kais japoneses quando traduzidos. E me lembro de um poema que dizia que a flor e a casa do perfume, que um colega frances achou horrivel porque ele percebia a palavra maison (casa) como um termo excessivamente concreto, terra-a-terra, que so lhe evocava tijolos, reboco, janelas e portas.Entrevistadores A linguagem tem sujeito?Perini Sinceramente, nao compreendo a pergunta. A palavra sujeito vemassumindo uma gama tao extensa de significados que nao vejo como responder sem que pelo menos 50% dos leitores achem que estou fugindo ao tema. Vamos definir direito o que se entende por sujeito, e ai talvez eu possa responder.Entrevistadores O que e linguistica?Perini A linguistica e uma tentativa de descrever e compreender um fenomeno muito misterioso: uma pessoa pode comunicar a outra certas ideias atraves de sinais sensorialmente perceptiveis. Em outras palavras, e o estudo dos codigos usados pelas pessoas para se comunicarem, e da capacidade inata que nos permite levar a efeito essa atividade.Alguns linguistas importantes, como Chomsky, sustentam que a funcao comunicativa da linguagem e secundaria, e que a linguagem existe principalmente para permitir o pensamento. Isso cria uma dificuldade na base da metodologia linguistica: se nos basearmos em enunciados observados para estudar as linguas (e, dai, a linguagem),estaremos usando dados provenientes de um uso marginal do fenomeno estudado. Mas, se quisermos partir de dados relacionados com o uso essencial da linguagem (segundo eles, o pensamento), teremos que nos limitar a introspeccao e acho quenenhum linguista sustentaria seriamente essa alternativa.O dilema, porem, e so aparente, porque a linguagem e mesmo, fundamentalmente,um instrumento de comunicacao. E possivel pensar sem utilizar a linguagem, mas nao e possivel se comunicar sem utilizar (algum tipo de) linguagem.Devo acrescentar que a fonte principal dos dados do linguista, mesmo daqueles que se ocupam da teoria geral da linguagem, esta nas linguas naturais (portugues,caxinaua, hungaro e alemao, por exemplo). O estudo das linguas naturais,consideradas em si mesmas, e a base de todo o estudo linguistico. Digo isso porque ja ouvi linguistas afirmarem que o estudo das linguas naturais e relativamente pouco interessante para o que entendem por linguistica. E uma atitude que nao apoio, e que considero fora da realidade.Alem desse estudo basicamente estrutural, a linguistica tambem estuda a evolucao historica das linguas, as variantes que uma lingua mostra segundo seu uso pelas diferentes classes sociais, as variantes regionais, o processo de aquisicao da linguagem pelas criancas e varios outros aspectos da estrutura e do uso das linguas. Ha tambem um esforco no sentido de descobrir os tracos comuns a todas as linguas,com a ideia de que eles sao evidencia de aspectos da programacao inata que nos permite adquirir e utilizar uma lingua natural. Acrescente-se a