cul-de-sac. Articulado em torno de uma associacao de profissionais (Congress of New Urbanism ou CNU) e genericamente definido como um movimento contrario ao suburbio norte-americano, o New Urbanism e mais conhecido por dois empreendimentos famosos, as cidades de Seaside e Celebration, para desespero de alguns de seus membros mais serios. Como solucao para os problemas da expansao suburbana (sprawl), a formula New Urbanista reza que aumentando a densidade e permitindo usos multiplos (comercio e residencia na mesma quadra, por exemplo) estariam diminuindo a degradacao ambiental, promovendo mais interacoes de vizinhanca e diminuindo a dependencia do automovel.A proposta ja celebra 20 anos de existencia nos EUA (Seaside foi inaugurada em 1980) e o Congress of New Urbanism cresceu substancialmente nos anos 90 com o apoio de grupos ambientalistas, incorporadores, empreendedores e politicos de todos os espectros ideologicos. Entre os argumentos mais convincentes esta o fato de que o aumento de densidade salva areas cultivadas e reservas naturais da ameaca do modelo suburbano, e tambem agrada a industria da construcao que vende mais unidades em menor espaco.Mas nem tudo sao flores na pratica do New Urbanism. O outro lado da agenda mostra um aumento significante no numero de condominios fechados, gentrificacao, conservadorismo estilistico, homogeneidade e uma imagem geral de intolerancia.Logo na abertura do Simposio, Michael Sorkin roubou a cena e desfilou uma lista de "10 advertencias aos meus amigos do New Urbanism". Resumindo aqui as criticas de Sorkin, New Urbanism precisaria, em primeiro lugar, de pensar mais seriamente na questao da diversidade e revisar suas propostas para alcancar uma parcela maior da populacao, ja que atualmente se dirige apenas a classe media branca norte-americana. Nesse ponto, Sorkin se mostra afinado com Peter Marcuse quando este nos lembra os dois principais pontos fracos do New Urbanism: 1. nao oferece solucao alguma para os problemas urbanos ja existentes (a receita foi aplicada apenas a novos empreendimentos, nao a areas ja ocupadas); e 2. oferece mais uma opcao de escolha (palavra cultuada pelos New Urbanistas e neo-liberais de plantao) para uma classe media branca que ja tem varias opcoes, deixando de fora os que mais sofrem os problemas urbanos (nos EUA, os negros e os imigrantes). A defesa dos New Urbanistas aponta para um empreendimento na area degradada de Chicago, Hope 6. E esperar para ver o resultado mas estudos de Ellen Dunham-Jones apontam que apenas 1 em cada 4 habitantes deslocados da area original permanecem no novo empreendimento.Outro problema levantado por Michael Sorkin diz respeito ao conservadorismo estetico dos empreendimentos New Urbanistas construidos ate agora. Casinhas vitorianas com telhados de duas aguas, revestimento de madeira e varanda frontal dominam o vocabulario New Urbanista, num revival que casa com o historicismo dos anos 70 e 80 e com o conservadorismo da classe media americana. Nao e por acaso que as referencias "internacionais" dos New Urbanistas sao Leon e Rob Krier, sempre citados quando e preciso defender o uso de tipologias do seculo 19. Segundo Michael Sorkin, nao se deve subestimar o poder transformador ou reacionario da imagem. Nesse ponto, merece destaque os trabalhos de Michael Pyatok. Pyatok,