preservados nos Hinos homericos, em fragmentos de poemas do Ciclo Epico, na poesia lirica, no ambito dos trabalhos das tragedias do seculo V a.C., nos escritos de poetas e eruditos do Periodo Helenistico e em outros documentos de poetas do Imperio Romano, como Plutarco e Pausanias.A principal fonte para a pesquisa de detalhes sobre a mitologia grega sao as evidencias arqueologicas que descobrem e descobriram decoracoes e outros artefatos, como desenhos geometricos em ceramica, datados do seculo VIII a.C., que retratam cenas do ciclo troiano e das aventuras de Hercules. Sucedendo os periodos Arcaico, Classico e Helenistico, Homero e varias outras personalidades aparecem para completar as provas dessas existencias literarias.A mitologia grega tem uma extensa influencia sobre a cultura, as artes e a literatura da civilizacao ocidental e permanece como parte da heranca e da linguagem ocidental. Poetas e artistas desde os tempos antigos ate o presente tem sua inspiracao derivada da mitologia grega e tem descoberto significados contemporaneos e relevancias em seus temas. Seu patrimonio tambem influi na ciencia, como no caso dos nomes dados aos planetas do Sistema Solar e em estudos teoricos, academicos, psicanaliticos, antropologicos e muitos outros.Termo e Compreensao Num contexto academico, a palavra "mito" significa basicamente qualquer narrativa sacra e tradicional, seja verdadeira ou falsa. O sufixo "-logia", derivado do radical grego "logos", representa um campo de estudo sobre um assunto em particular. Com a juncao de ambos os termos, "mitologia grega" seria, basicamente, o estudo dos mitos gregos, ou seja, os que fazem parte da cultura da Grecia.2 Sendo assim, o termo nao so alude ao estudo dos mitos como tambem aos proprios mitos. Como escreve o professor e escritor portugues Carlos Ceia, "termo de dupla significacao, indica, por um lado, o conjunto dos mitos ou narrativas miticas relativas a seres sobrenaturais, fantasticos ou de valor super humano e, por outro lado, o estudo ou interpretacao dos mitos."E um termo critico moderno e, portanto, os proprios gregos e romanos antigos nao se referiam a suas crencas como "mitos" ou "mitologia", mas como religiao (ver capitulo Interpretacao), o que ainda hoje em dia ocorre com os neopaganistas helenicos, embora estes vivam um acontecimento moderno diferente de resgate e preservacao e mesmo certos grupos de adeptos entendam o papel dos mitos como arquetipos ou simbolos (ver secao Neopaganismo e resgate).Mito e SociedadeA mitologia grega era assunto principal nas aprendizagens das criancas da Grecia Antiga, como meio de orienta-las no entendimento de fenomenos naturais e em outros acontecimentos que ocorriam sem o intermedio dos homens. Os gregos antigos atribuiam a cada fenomeno natural uma criatura ou um deus diferente. Certos estudiosos modernos dizem que, quando passaram a inventar meios de calcular o tempo e quando criaram mecanismos de datacao como o calendario, seus mitos declinaram (ver secao Declinio logo abaixo). Os poetas atribuiam esses estados termicos, como tambem as relacoes e as caracteristicas humanas, aos deuses e a outras historias lendarias, e elas serviram durante um bom tempo como cultos ritualisticos na sociedade da Grecia antiga.Alem das criancas serem educadas atraves dos mitos, as familias aristocraticas da Grecia, assim