A imagem era uma modalidade de expressao tipicamentehumana, uma forma de comunicacao simbolica que, antes da escrita e da linguagem,diferenciava o ser humano dos outros seres vivos. Nesse sentido, talvez, ohomem deveria ser definido mais exatamente como animal symbolicum, em vez de animalrationale. Essa definicao, segundo Ernst Cassirer, um dos filosofosresponsaveis pela recuperacao da relevancia filosofica da nocao de simbolo doseculo XX, responde melhor a uma visao mais abrangente do fenomeno humano porabarcar o mito, a religiao, a arte, a linguagem, a historia e a ciencia.[1]Toda amanifestacao simbolica e/ou cultural, enquanto construcao tipicamente humana supoeuma forca espiritual peculiar que a faca aparecer. Tal forca, se pensamosdentro de uma prioridade ontologica e mesmo historico-evolutiva, e a imaginacao.[2]A imaginacao humana revela a experiencia religiosa primordial atraves de imagense simbolos ancestrais, rudimentares e antropomorficas. As imagensrepresentavam, como num sonho, o universo inconsciente e transcendental do serhumano e o punham em contato com o mundo desconhecido. A formacao do universo imagetico religioso cristao estaligada, tambem, a visao religiosa do Egito. Os egipcios colocavam no rosto dodefunto, depois do processo de mumificacao, uma mascara mortuaria quereproduzia o semblante do defunto. Esta tecnica foi se aperfeicoando, ao ponto,que, ja antes do cristianismo, existiam verdadeiros atelies de retratosfunerarios. O retrato do defunto, colocado em cima do rosto mumificado, tinha afuncao de mediar o mundo dos mortos e o mundo dos vivos. A imaginacao,concretizada numa imagem ou num simbolo, facilitava este transito. No seculo XXPadre Pavel Florenskij, teologo, matematico e teorico da arte, define o iconecomo A janela sobre o misterio e os Padres da Igreja oriental, defensores dasimagens (icones), o definem como Janela aberta para o invisivel. Os retratosde Fayoum (regiao do Cairo atual) saoum testemunho vivo desta arte primitiva. Essas pinturas funerarias egipcias queinspiraram a iconografia crista das origens, constituem um corpus organico de pinturas antigas (mais de 750 retratos) quechegaram ate nos, dataveis entre o I e o IV seculo d.C. As primeiras imagens deCristo foram feitas em encaustica (pintura confeccionada com cera de abelha)sobre madeira, da mesma forma que os retratos funerarios egipcios. A artesagrada dos icones decorre desse historico primordial. A imagem crista e um evento extraordinarioe especifico profundamente radicado nas culturas em que a Igreja das origens seestabeleceu e viveu e, ao mesmo tempo, e um fato totalmente novo, imprevisto erevolucionario no que diz respeito as culturas estabelecidas e a propria fe dosprimeiros seguidores de Jesus de Nazareth. Pe. Saverio Licari [1]Cf. CASSIRER, E. Ensaio sobre o homem. Introducao a umafilosofia da cultura humana. Sao Paulo: Martins Fontes, 1994. In: BARRETO, M, A. Imaginacao simbolica Reflexoes introdutorias.Colecao FAJE. Sao Paulo: Loyola, 2008. p. 13. [2]BARRETO, M, A. Imaginacao simbolica. Reflexoesintrodutorias, Colecao FAJE. Sao Paulo: Loyola, 2008, p. 14. ICONES UMA JANELA PARA A ETERNIDADEPavel Evdokimov, um dos grandes teologos russos refugiados na Franca, definiu o icone como uma janela para eternidade. Nao se olha a janela, mas, pela janela se olha o panorama externo. No caso do icone, pela fe o icone nos abre os olhos e o coracao para o eterno ali figurado. O icone e sempre dogmatico: suas linhas e cores expressam