saude da populacao chinesa e paquistanesa, reduzia a produtividade agricola em 15% e alterava intensamente regime climatico e pluviometrico da regiao.Ao mesmo tempo, tambem pouco antes do inicio da Cupula, inundacoes de proporcoes ineditas no continente Europeu atingiram milhoes de pessoas. Em todo o continente eclodiram protestos que buscavam chamar a atencao dos lideres mundiais para a necessidade de a Cupula de Joanesburgo tratar adequadamente dos problemas ambientais que afligiam o planeta. Na Alemanha, o caos gerado pela catastrofe climatica alterou o rumo das eleicoes, reconduzindo ao poder o candidato apoiado pelo Partido Verde.Diante desse cenario, uma reuniao de todos os paises para discutir o desenvolvimento sustentavel poderia parecer bastante oportuna. No entanto, as dificuldades de se chegar a um consenso com relacao a diversas questoes durante o processo preparatorio da Cupula de Joanesburgo demonstravam a falta de vontade politica dos paises ricos em arcar com suas responsabilidades, espalhando o pessimismo entre os ambientalistas de todo o mundo. Durante as PrepComs, a resistencia americana dava mostras de que atravancaria a negociacao de diversos acordos. Um exemplo foi a questao do estabelecimento de metas de uso de energia renovavel, como propunha, por exemplo, a Iniciativa Brasileira de Energia. Os Estados Unidos uniram-se aos paises arabes produtores de petroleo para impedir a determinacao de uma meta, qualquer que fosse. O pais, maior potencia mundial, liderava uma especie de contra-reforma aos avancos ambientais da decada anterior, postura confirmada desde a posse de George W. Bush, quando os Estados Unidos anunciaram sua decisao de rejeitar o Protocolo de Quioto (acordo que regulariza a emissao de gases causadores do efeito estufa) mesmo o pais representando, sozinho, 25% das emissoes desses gases no mundo. A decisao colocou em cheque a efetividade do Protocolo, considerado um dos maiores trunfos ambientais da decada.O governo de Bush, alem de obstruir avancos, questionava tambem acordos ja discutidos e aceitos no Rio de Janeiro, como o principio das responsabilidades comuns, mas diferenciadas, e a meta de contribuicao dos paises ricos com 0,7% de seu PIB, a cada ano, para os paises em desenvolvimento. Os Estados Unidos, que destinavam 0,2% de seu PIB em 1992 para ajuda oficial ao desenvolvimento, diminuiu esse aporte para 0,1% em 2002.A posicao americana em 2002 parecia a repeticao de outro episodio. A epoca da Rio-92, o entao presidente americano George Bush ameacava ate o ultimo instante nao comparecer a conferencia e mudou de ideia pouco antes do inicio do evento. Uma decada depois, George W. Bush novamente virou as costas para o encontro que se daria em Joanesburgo desta vez, cumprindo a promessa de nao comparecer. Com sua ausencia, Bush esvaziou em parte a Conferencia, dado o poder de influencia dos Estados Unidos nas negociacoes internacionais.Os entraves verificados na implementacao da Agenda 21 apontavam tambem para a falta de estruturas coerentes, avancadas e integradas para a promocao do desenvolvimento sustentavel. Ao longo das decadas anteriores, a resposta internacional aos crescentes desafios ambientais ocorreu sob a forma de um complicado sistema de instituicoes, programas e inumeros secretariados de Convencoes das Nacoes Unidas, espalhados ao redor do mundo. Contudo, esse