Em sua obra principal - intitulada Teoria Matematica das Correntes Eletricas -, escrita no ano de 1827, o renomado fisico e matematico alemao Georg Simon Ohm (1789-1854) (retratado na fotografia acima) estabelece um paralelo entre seus conceitos e os conceitos expostos pelo fisico e matematico frances Jean-Baptiste Joseph Fourier (1768-1830) no livro Teoria Analitica do Calor: a intensidade da corrente, ou fluxo de eletricidade, e analogo ao do calor; o correspondente da temperatura e o que denomina forca eletroscopica em um dado ponto. Ohm entao apresenta a hipotese de que "uma molecula eletrizada so pode comunicar eletricidade as moleculas contiguas (...) e a grandeza do fluxo entre duas moleculas contiguas e proporcional, em circunstancias iguais, a diferenca das forcas eletroscopicas que as duas moleculas possuem, da mesma maneira que, na teoria do calor, o fluxo de calor e considerado como proporcional a diferenca de suas temperaturas".Ohm ainda considerava que "a tensao (ou forca eletromotriz) e definida pelo seguinte principio: quando dois corpos tocam-se, fica estabelecida no ponto de contato uma diferenca constante entre suas forcas eletroscopicas". Ohm descreve tambem esquematicamente como medir a forca eletroscopica, atraves de um eletroscopio. Caracteriza este dispositivo como sendo um simples plano de prova de pequenissimas dimensoes, de tal maneira que, quando e posto em contato com a parte do condutor (percorrida por uma corrente) que pretende-se explorar, seja possivel considera-lo como substituido nessa parte; entao, acontece que as forcas eletroscopicas (desse plano de prova), medidas pela forca que exercem sobre uma especie de balanca de Coulomb, sao diferentes para os diversos pontos tocados e elas dao a conhecer as diferencas que existem no estado eletrico desses respectivos pontos.Despercebidos durante muito tempo, os ilustres trabalhos de Ohm so ganharam projecao apos confirmados por fisicos como Fechner (em 1829) e Pouillet (em 1837). Ja no ano de 1845, o grande fisico alemao Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887) identificava a "forca eletroscopica" com o potencial eletrico. Enquanto desenvolvia a teoria dos isomeros, o grande quimico holandes Jacobus Henricus Van't Hoff (1852-1911) (retratado na fotografia acima) ocupava-se tambem em sua tese de doutoramento. E, no mes de dezembro de 1874, ele lia, ante o catedratico de Quimica da Universidade holandesa de Utrecht, E. Mulder, o trabalho que tinha como titulo: Contribuicoes para o conhecimento do acido cianetico e do acido malonico. Era uma pesquisa de rotina, sem qualquer contribuicao inovadora. O que surpreendeu a muitos, uma vez que, em setembro do mesmo ano, Van't Hoff publicara sua famosa brochura de onze paginas sobre estruturas moleculares espaciais.Ja formado, porem ainda sem rumo definido, Van't Hoff comeca a procurar emprego, o que so consegue em marco de 1876, tornando-se assistente de Quimica e Fisica no Colegio Veterinario de Utrecht. Nessa epoca dedica interesse especial ao estudo de substancias extraidas de uma resina vegetal. Escreve tambem varios artigos sobre estereoquimica - sobre os aneis carbonicos, a formula estrutural do benzeno, a direcao das valencias no atomo de nitrogenio e a relacao entre atividade otica e a constituicao das substancias organicas. Ainda em tal periodo, escreve, em dois volumes, o livro Ansichten uber die Organische