No dominio da neurociencia, os estudos de cerebros humanos danificados por defeitos congenitos, acidentes, doencas ou cirurgias revelaram que as pessoas atingidas exibem as vezes desconcertantes capacidades mentais e perceptivas que, para alguns pesquisadores do cerebro, parecem emanar de um "segundo eu", ou espirito interior. Tais observadores acreditam ter vislumbrado sinais de uma vontade mais alta que parece derivar seu poder nao do ser fisico, mas de alguma fonte imaterial que esta alem do alcance dos instrumentos cientificos.Ao explorar os estados alterados de consciencia induzidos de diversas maneiras por sonhos, transes meditativos e drogas, alegam ter encontrado indicios de uma realidade mais ampla e invisivel subjacente ao mundo fisico; uma sintonia com esse dominio invisivel, especulam, pode explicar fenomenos paranormais tais como a precognicao, a psicocinese e um sentido de iluminacao e de unicidade com o universo.Do ponto de vista quantico, o universo nao e apenas uma colecao de componentes mecanicos, como um brinquedo de corda, mas e tambem um todo indivisivel e todas suas partes, inclusive a mente humana, agem sobre todas as demais, e reciprocamente. Alguns fisicos muito respeitados chegaram ate a afirmar que, sem a mente perceptiva dos seres humanos, o universo que conhecemos nao existiria absolutamente a mente, dizem, podem ser a lente que focaliza o mundo dos acontecimentos aleatorios na realidade ordenada que percebemos.Fundadores e praticantes de filosofias orientais como o hinduismo, o budismo e o taoismo conceberam retratos holisticos do universo nos quais a mente a materia se fundem e fluem sem descontinuidades de um para o outro.1500 anos antes que a fisica quantica fosse desenvolvida, um texto basico do budismo chamado Avatamsaka Sutra ensinava que a consciencia e o mundo material que para as mentes nao iluminadas parecem estar irremediavelmente separados, estao na verdade unidos em uma suave continuidade conhecida em sanscrito como o Dharmakaya, ou "corpo da grande ordem".O debate sobre as origens da consciencia tem sido mantido pelo menos desde os tempos de Platao. O filosofo grego foi um dos primeiros a argumentar que a mente humana era uma entidade por si mesma, cuja existencia nao dependia do corpo. E embora anatomicamente situasse a mente dentro do cerebro, ele negava todo relacionamento entre os dois. Platao acreditava que o cerebro era uma esfera, a forma geometrica perfeita, segundo os antigos gregos, e portanto, um depositorio adequado para aquilo que julgava ser a essencia da humanidade.Na Idade Media, os filosofos cristaos desenvolveram sua propria teoria acerca da sede da consciencia, que perpetuou a divisao dualista entre corpo e mente: Deus era a fonte de todos os pensamentos e sentimentos, que emanavam de um ponto poucos centimetros acima da cabeca. Por volta do seculo XV, as ciencias naturais comecaram a desafiar a visao de universo da Igreja. Mas seria nas maos do matematico e filosofo frances Rene Descartes, no seculo XVII, que ecos do dualismo, da ordem sagrada da Igreja e da logica dominante da epoca se transformariam e se fundiriam para formar a escola de pensamento que ficou conhecida como Dualismo Cartesiano. No dia 31 de Dezembro de 2007 sofri um acidente de moto,