em Atos a explicacao de Paulo sobre sua identidade: Eu sou judeu,natural de Tarso, cidade nao insignificante da Cilicia (At 21:39). Estaafirmacao nos da o primeiro fio para tecermos o pano de fundo da vida de Paulo.A)Da Cidade de Tarso. No primeiro seculo, Tarso era a principal cidade daprovincia da Cilicia na parte oriental da Asia Menor. Embora localizada cercade 16 km no interior, a cidade era um importante porto que dava acesso ao marpor via do rio Cnido, que passava no meio dela.Aonorte de Tarso erguiam-se imponentes, cobertas de neve, as montanhas do Tauro,que forneciam a madeira que constituia um dos principais artigos de comerciodos mercadores tarsenses. Uma importante estrada romana corria ao norte, forada cidade e atraves de um estreito desfiladeiro nas montanhas, conhecido comoPortas Cilicianas. Muitas lutas militares antigas foram travadas nesse passoentre as montanhas.Tarsoera uma cidade de fronteira, um lugar de encontro do Leste e do Oeste, e umaencruzilhada para o comercio que fluia em ambas as direcoes, por terra e pormar. Tarso possuia uma preciosa heranca. Os fatos e as lendas seentremesclavam, tornando seus cidadaos ferozmente orgulhosos de seu passado.O general romano Marco Antonio concedeu-lhe oprivilegio de libera civitas (cidade livre) em 42 a.C. Por conseguinte,embora fizesse parte de uma provincia romana, era autonoma, e nao estavasujeita a pagar tributo a Roma. As tradicoes democraticas da cidade-estadogrega de longa data estavam estabelecidas no tempo de Paulo.Nessacidade cresceu o jovem Saulo. Em seus escritos, encontramos reflexos de vistase cenas de Tarso de quando ele era rapaz. Em nitido contraste com asilustracoes rurais de Jesus, as metaforas de Paulo tem origem na vida citadina.Oreflexo do sol mediterranico nos capacetes e lancas romanos teriam sido umavisao comum em Tarso durante a infancia de Saulo. Talvez fosse este o fundohistorico para a sua ilustracao concernente a guerra crista, na qual eleinsiste em que as armas da nossa milicia nao sao carnais, e, sim, poderosas emDeus, para destruir fortalezas (2 Co 10:4).Pauloescreve de naufragar (1 Tm 1:19), do oleiro (Rm 9:21), de ser conduzido emtriunfo (2 Co 2:14). Ele compara otabernaculo terrestre desta vida a um edificio de Deus, casa nao feita pormaos, eterna, nos ceus (2 Co 5:1). Ele toma a palavra grega para teatro e, comaudacia, aplica-a aos apostolos, dizendo: nos tornamos um espetaculo (teatro)ao mundo (1 Co 4:9).Taisdeclaracoes refletem a vida tipica da cidade em que Paulo passou os anosformativos da sua meninice. Assim as vistas e os sons deste azafamado portomaritimo formam um pano de fundo em face do qual a vida e o pensamento de Paulose tornaram mais compreensiveis. Nao e de admirar que ele se referisse a Tarsocomo cidade nao insignificante.Osfilosofos de Tarso eram quase todos estoicos. As ideias estoicas, emboraessencialmente pagas, produziram alguns dos mais nobres pensadores do mundoantigo. Atenodoro de Tarso e um esplendido exemplo.EmboraAtenodoro tenha morrido no ano 7 d.C., quando Saulo nao passava de um meninopequeno, por muito tempo o seu nome permaneceu como heroi em Tarso. E quaseimpossivel que o jovem Saulo nao tivesse ouvido algo a respeito dele.Quanto,exatamente, foi o contato que o jovem Saulo teve com esse mundo da