Alem de seu tamanho, a salamandra Andrias japonicus, conhecida como hanzaki no Japao, chamou a atencao de ambientalistas estrangeiros e cientistas japoneses pelo seu status de fossil vivo e pelo fato de nao ser atingida por um fungo que esta devastando muitas outras especies de anfibios no mundo todo.Nos falamos de salamandras que geralmente cabem na palma da sua mao. Essa pode arrancar sua mao."O esqueleto dessa especie e quase identico ao dos fosseis de 30 milhoes de anos atras", disse Takeyoshi Tochimoto, diretor do Instituto Hanzaki, perto da cidade de Hyogo (sudoeste do Japao). "Por isso e chamada de 'fossil vivo'", acrescentou.Macho dominante e quem cuida do ninho e dos filhotes."E um 'dinossauro', isso e espantoso", afirmou Claude Gascon, chefe dos programas cientificos da entidade ambientalista Conservation International e tambem um dos lideres do grupo especialista em anfibios da Uniao Internacional para a Conservacao da Natureza.A salamandra examinada por Gascon esta segura, presa em um tanque no centro de visitacao da cidade de Maniwa, a 800 km de Toquio.Peixes e parentesAlem de ter 1,7 metro de comprimento, a salamandra gigante tem uma pele semelhante ao couro, uma cabeca grande e coberta de estruturas que provavelmente sao sensiveis ao movimento e ajudariam a salamandra a capturar peixes.A hanzaki tem dois parentes proximos: a salamandra gigante chinesa (A. davidianus), que tem tamanho e forma semelhantes a japonesa e pode se acasalar com ela; e uma bem menor, a Cryptobranchus alleganiensis, do sudeste dos Estados Unidos.Geralmente as salamandras gigantes ocupam covas em margens de rio. A ocupacao e feita em grupos com um macho dominante, varias femeas e alguns outros machos.O macho dominante e as femeas liberam na agua ovulos e espermatozoides e se movimentam incessantemente para misturar tudo. Os machos nao dominantes talvez tambem liberem espermatozoides, mas o papel deles ainda nao esta claro.Quando a agua fica mais calma, todos deixam a cova, exceto o macho dominante, que fica para cuidar do ninho e dos filhotes.Fora da epoca de reproducao, a vida da salamandra e bem tranquila, vivendo da forma mais discreta possivel no rio e capturando tudo o que estiver ao seu alcance para se alimentar.Criaturas como essas certamente ja habitavam o planeta quando os dinossauros ainda existiam, e fosseis da familia foram encontrados bem longe da restrita area onde sao encontrados atualmente."Acredita-se que elas sejam especies extremamente primitivas, em parte devido ao fato de serem as unicas salamandras com fertilizacao externa", afirmou Don Church, especialista em salamandras da Conservation International. A Quimica estuda as transformacoes que envolvem materia e energia. Se prestarmos atencao a nossa volta iremos notar que um numero imenso de transformacoes esta ocorrendo a todo momento. Muitas sao naturais, ocorrem sem que o homem tenha que interferir, como a digestao de um alimento em nosso corpo, o amadurecimento de uma fruta na arvore, a decomposicao de um organismo morto, a formacao do petroleo, o crescimento de um cristal em uma caverna. Outras transformacoes so ocorrem com a interferencia do homem, como na producao de plasticos, fibras texteis, papeis, tintas, aco e tantas outras coisas definitivamente incorporadas ao nosso