O novo paradigma da cidadania, em palavras do Conselho da Europa, no documento sobre Educacao para a Cidadania Democratica, tem uma dimensao social, politica, economica, cultural, ambiental e espiritual. E tambem um processo de aprendizagem ao longo da vida. Concentra-se em torno dos seguintes objectivos: participacao, parceria, coesao social, acesso, equidade, responsabilidade e solidariedade.Desde os anos 90, varias organizacoes internacionais tem vindo a apresentar aos governos e a opiniao publica propostas que desenvolvem o conceito de educacao para a cidadania, enumerando os valores que a devem sustentar e sugerindo estrategias educativas. Estas propostas convergem nos objectivos e nas orientacoes; embora diferentes entre si, partilham a conviccao de que o exercicio da cidadania e sustentado por um corpo de valores e de virtudes universalmente aceitavel: a justica, a verdade, a coragem e a liberdade, ou seja, a antiga procura do Bem. Adoptam o mesmo conjunto de atitudes para definir o perfil de formacao do cidadao democratico: o respeito de si, do outro, do diferente, do bem comum, o sentido de responsabilidade pessoal e colectiva. A Declaracao Universal dos Direitos Humanos e reconhecida como o codigo de direitos com que se articulam os deveres dos cidadaos (Paixao 2001). A proposta de formacao para a cidadania das geracoes jovens deve partir de uma visao do homem e da sociedade em que se valorize, antes de mais, o respeito da dignidade intocavel da pessoa humana. Embora se fale bastante dos direitos humanos, o facto e que os modelos que configuram a sociedade contemporanea dao pouca importancia a pessoa e a sua dignidade. Tem como resultado comum a despersonalizacao.Na sociedade actual os atentados contra a dignidade humana sao multiplos: e urgente renovar a consciencia da dignidade da pessoa, de modo a recuperar uma sociedade personalizada e humanizada.Educar para a cidadania inclui crescer em responsabilidade pessoal e social, inclui tomar consciencia clara dos proprios direitos, mas tambem dos deveres. Exige nao ficar apenas em palavras ou desejos, mas transformar-se em obras.Nao consiste numa mera informacao teorica: trata-se de aprender a viver como pessoas e como pessoas integradas na comunidade social. Obriga a olhar o mundo circundante e inclui muitas aprendizagens: acolher as identidades e as diferencas, aprender a ouvir, a perceber o ponto de vista do outro, a cultivar a capacidade de dialogo, a compreensao mutua, o interesse pelos assuntos da vida publica, a prudencia para tomar decisoes. Significa desenvolver uma nova cultura de responsabilidade social, capaz de rejeitar o individualismo exacerbado, que leva tantas pessoas a desentender-se do bem comum e a fechar-se no circulo comodo e restrito dos proprios interesses.Nao ensina apenas o direito e o dever de participar nas questoes sociais e politicas, que a todos afectam, mas e um ambito de transmissao de valores e de atitudes unidos ao exercicio da liberdade e da responsabilidade. E um lugar de encontro e de respeito mutuo, de autonomia e de solidariedade voluntaria. Constroi-se, dia a dia, na procura da justica, do respeito, do acolhimento do outro a todos os niveis da convivencia humana. Os dados mais recentes do Observatorio de Seguranca em Meio Escolar revelam que