que ocupara toda sua vida junto de suas senhoras.Conscia de sua condicao, Isaura procurava ser humilde como qualqueroutra escrava, porque a despeito de sua rara beleza e dos dotes de seuespirito, os fumos da vaidade nao lhe intumesciam o coracao, nemturvavam-lhe a luz de seu natural bom senso. Nao obstante porem todaessa modestia e humildade transiuzia-lhe, mesmo a despeito dela, noolhar, na linguagem e nas maneiras, certa dignidade e orgulho nativo,proveniente talvez da consciencia de sua superioridade, e ela sem oquerer sobressaia entre as outras, bela e donosa, pela correcao enobreza dos tracos fisionomicos e por certa distincao nos gestose ademanes. Ninguem diria que era uma escrava, que trabalhava entre as companheiras, e a tomaria antes por uma senhora moca, que, pordesenfado, fiava entre as escravas. Parecia a garca-real, alcando ocolo garboso e altaneiro, entre uma chusma de passaros vulgares. As outras escravas a contemplavam todas com certo interesse ecomiseracao, porque de todas era querida, menos de Rosa, que lhetinha inveja e aversao mortal. Em duas palavras o leitor ficara inteiradodo motivo desta malevolencia de Rosa. Nao era so pura inveja; havia aialguma coisa de mais positivo, que convertia essa inveja em odio mortal.Rosa havia sido de ha muito amasia de Leoncio, para quem fora facilconquista, que nao lhe custou nem rogos nem ameacas. Desde que, porem,inclinou-se a Isaura, Rosa ficou inteiramente abandonada e esquecida.A gentil mulatinha sentiu-se cruelmente ferida em seu coracao com essedesdem, e como era maligna e vingativa, nao podendo vingar-se de seu senhor,jurou descarregar todo o peso de seu rancor sobre a pessoa de sua infeliz rival. .............................................................................. - Um raio que te parta, maldito! - Ma lepra te consuma, coisaruim! - Uma cascavel que te morda a lingua, cao danado! - Estas eoutras pragas vomitavam as escravas resmungando entre si contra ofeitor, apenas este voltou-lhes as costas. O feitor e o ente mais detestadoentre os escravos; um carrasco nao carrega com tantos odios.abominado mais do que o senhor cruel, que o muniu do azorraguedesapiedado para acoita-los e acabrunha-los de trabalhos. E assim queo paciente se esquece do juiz, que lavrou a sentenca para revoltar-secontra o algoz, que a executa. Como ja dissemos, coube em sorte a Isaura sentar-se perto deRosa. Esta assestou logo contra sua infeliz companheira a sua bateria dediterios e remoques sarcasticos e irritantes. - Tenho bastante pena de voce, Isaura. disse Rosa para dar comecoas operacoes. - Deveras! - respondeu Isaura, disposta a opor as provocacoesde Rosa toda a sua natural brandura e paciencia. Pois por que, Rosa?... - Pois nao e duro mudar-se da sala para a senzala, trocar o sofade damasco por esse cepo, o piano e a almofada de cetim por essaroda? Por que te enxotaram de la, Isaura? - Ninguem me enxotou, Rosa; voce bem sabe. Sinha Malvinafoi-se embora em companhia de seu irmao para a casa do pai dela.Portanto nada tenho que fazer na sala, e e por isso que venho aquitrabalhar com voces. - E por que e que ela nao te levou, voce, que era o ai-jesusdela?... Ah! Isaura, voce cuida que me embaca, mas esta muitoenganada;