Lontras recuperam ambiente marinho ameacado por algas na California (EUA) O retorno das lontras a um estuario (transicao entre rio e mar) da California, nos Estados Unidos, ajudou a salvar o ecossistema da regiao de Elkhorn Slough. Ate a chegada desse predador, o ambiente aquatico estava ameacado pelas algas, cuja proliferacao na superficie da agua bloqueia a chegada de luz ao fundo do mar, afetando a sobrevivencia da vegetacao marinha, habitat para peixes. Como se alimentam de caranguejos, as lontras diminuem a quantidade de predadores das lesmas-do-mar que passaram a comer mais algas marinhas - Ron Eby/AP O retorno das lontras a um dos maiores estuarios da California, no Oeste dos Estados Unidos, permitiu recuperar a vegetacao marinha, que serve de habitat para os peixes e desempenha um papel essencial na protecao dos ecossistemas costeiros, afirmaram biologos esta segunda-feira (26). Estes cientistas, que estudaram durante varias decadas o declinio e a recuperacao da vegetacao marinha no Estuario de Eikhorn Slough, na regiao Norte da California, constataram que o aumento da populacao de lontras foi um fator chave para a recuperacao do meio ambiente, informaram em estudo na revista da Academia de Ciencias dos Estados Unidos, a PNAS. A vegetacao marinha esta diminuindo em todo o mundo devido ao uso excessivo de fertilizantes e outros nutrientes provenientes da exploracao agricola e das areas urbanas em aguas costeiras, impulsionando o crescimento de algas, que impedem que a vegetacao marinha receba luz do Sol. Mas nas ultimas decadas, a vegetacao marinha de Elkhorn Slough voltou a crescer, explicaram estes biologos, entre eles Brent Hughes, da Universidade da California em Santa Cruz, um dos principais autores deste trabalho. Estes cientistas estudaram a reacao provocada no estuario pelo retorno das lontras em 1984. Estes animais nao tem impacto direto na vegetacao marinha, mas ajudam a preserva-la, ao comer grandes quantidades de caranguejos. Alimentando-se dos crustaceos, elas eliminam uma ameaca chave para as lesmas-do-mar. Por sua vez, as lesmas-do-mar comem algas e permitem que as plantas marinhas se mantenham saudaveis. Isto significa que a presenca de um predador ajudou a salvar o ecossistema. "Este estudo proporciona outro exemplo das fontes interacoes exercidas pelas lontras nas populacoes de caranguejo e os efeitos em cascata sobre o ecossistema pelos transtornos da cadeia alimentar", disse Tim Tinker, biologo no Servico Geologico dos Estados Unidos (USGS), um dos coautores do estudo. "Esta pesquisa tambem nos lembra que os animais sem predador, que desaparecem em grande numero no planeta, desempenham um papel importante no equilibrio de muitos ecossistemas", acrescentou. Fonte: AFP/UOL Ambiente Ambientalista espanhol e morto a tiros no Rio de Janeiro Policia relaciona sua morte com suas denuncias para proteger o meio ambiente Juan AriasEL PAIS O biologo Gonzalo Alonso Hernandez, em uma cortesia de imagem de sua viuva. O biologo espanhol Gonzalo Alonso Hernandez, 48 anos, um proeminente ativista ambiental, foi encontrado morto na terca-feira, perto de sua casa em uma cachoeira no Parque Estadual Cunhambebe, no estado do Rio de Janeiro. Ele morava no pais com sua esposa ha 10 anos. Ele foi executado em sua casa e, em seguida,