A gestao do Imperio idealizada por Diocleciano - a tetrarquia - ao inves de facilitar a sucessao como pensava, trouxe inumeras dificuldades, e entre estas, Maxencio.Quando Diocleciano e Maximiliano abdicaram no dia primeiro de maio de 305, teve inicio um longo periodo de usurpacoes e lutas civis.No ano seguinte, Constantino I - filho do tetrarca Constancio Cloro, e Maxencio - filho do tetrarca Maximiliano, foram elevados ilegitimamente ao poder, porque enquanto o primeiro foi aclamado Augusto pelas suas tropas aquarteladas na Gra-Bretanha no dia 25 de julho, o segundo foi nomeado imperador pelos pretorianos e plebeus de Roma logo depois, isto e, no dia 28 de outubro.Galerio o Augusto, que reinava sobre as dioceses Iliricas - Panonia, Mesia e Tracia - acreditou que era uma tarefa simples eliminar Maxencio, que chamava tirano, e com este fim, em 307 reuniu seu exercito e deixou Sirmium, sua capital (Sremska Mitrovica), e se dirigiu para a Italia. Percorrendo a peninsula vindo do Norte em direcao ao Sul, chegou ao Lazio, mas foi nessa regiao que seu exercito se rebelou: Galerio nao havia considerado que muitas de suas legioes, por terem servido sob as ordens de Maximiliano, viam em Maxencio nao um inimigo, mas o filho do seu imperador. Diante da falencia da sua expedicao, Galerio, com as legioes que lhe eram fieis, apressadamente, comecou a fazer o caminho de volta saqueando e destruindo tudo o que encontrava ao longo do seu percurso.(a respeito desta destruicao o escritor cristao Lactancio - 260-325 - na sua obra De mortibus persecutorum, relata: Galerio pediu as suas tropas que durante a retirada cobrissem a maior area possivel e nela destruissem tudo o que encontrassem para nao deixar nada: alimento, pessoas ou materiais, em condicoes de serem utilizados pelas tropas que certamente viriam a persegui-los. Portanto, os territorios que estas legioes percorreram foram totalmente saqueados, as esposas contaminadas, as virgens violadas e os genitores e os maridos torturados para que entregassem filhas, esposas e mantimentos. Nao so isso, porque todos os animais que encontravam tambem eram levados vivos ou mortos. O imperador Galerio - genro de Diocleciano - ate entao augusto para a Italia e o Oriente, sem esquecer que era um dos que instigavam a perseguicao aos cristaos, se transformara, de repente, em um cruel inimigo que saqueava, estuprava e matava, como um barbaro qualquer).Em 312 o exercito de Maxencio, com aproximadamente 188.000 soldados, estava acampado na regiao barbarizada por Galerio quando resolveu marchar sobre Roma para depor o imperador Constantino I e assumir o poder. Entretanto, nao conseguiu seu intento: foi vencido por Constantino I na Batalha da ponte Milvio, em Roma, naquele mesmo ano. Foi desse modo que Constantino I prevaleceu entre os demais pretendentes ao Imperio. Reconstituiu o poder central, reorganizou eficientemente o exercito e, no ano 313, atraves do Edito de Milao, ele e Licinio promulgaram a liberdade religiosa abrindo espaco ao culto cristao.Com esta sabia decisao deu um basta aos conflitos que diariamente eclodiam entre os muitos romanos que ate antes de Heliogabalo se haviam filiado a religiao egipcia de Iris e Osiris, e