Embora muitos plasticos sejam constituidos somente de carbono e hidrogenio, outros elementos podem estar presentes em sua estrutura, como oxigenio, cloro, fluor e nitrogenio. O PVC, ou poli(cloreto de vinila), contem cloro; o nylon contem nitrogenio; o teflon contem fluor; o poliester e os policarbonatos contem oxigenio.TiposOs plasticos sao divididos em dois grupos diferentes: os termoplasticos e os termorrigidos. Esta classificacao se baseia nas caracteristicas de fusao desses materiais. Ostermoplasticos podem ser aquecidos e moldados; quando reaquecidos, eles amolecem e podem ser moldados novamente. Este ciclo reversivel de amolecimento e endurecimento e o que permite a reciclagem, uma vez que o processo pode ser repetido numerosas vezes. A maioria dos plasticos e de termoplasticos. Celuloide e um termoplastico. Ja os plasticos termorrigidos (ou termofixos) podem ser moldados apenas uma unica vez. Depois de moldados o reaquecimento podera provocar a decomposicao do material, e nao sua fusao. Por este motivo, a reciclagem e muito dificil. Quando comparados aos termoplasticos eles apresentam maior estabilidade dimensional, mantem suas propriedades em uma mais larga faixa de temperaturas, sao mais resistentes aos solventes e muito convenientes para usos externos. Exemplos de plasticos termorrigidos sao baquelite, poliuretanos PU, epoxi e as resinas fenolicas.Os plasticos sao muito diferentes entre si, mas todos tem algumas caracteristicas em comum: podem ser muito resistentes a agentes quimicos presentes nos produtos de limpeza domestica; podem ser isolantes termicos e eletricos, embora ja existam polimeros condutores de eletricidade; em geral sao leves e possuem graus variaveis de resistencia; podem ser processados de diversas formas para produzir fibras finissimas ou objetos complexos (de garrafas a componentes de carros e adesivos); sao materiais que, com diferentes aditivos e cores, podem ser usados em um sem numero de aplicacoes, para reproduzir as caracteristicas de materiais como algodao, seda e fibras de la, porcelana e marmore, filmes flexiveis e isolantes termicos para predios. Os polimeros sao normalmente produzidos a partir de petroleo, mas alguns podem ser produzidos a partir de gas natural ou carvao.AditivosMuitos plasticos sao misturados a aditivos durante seu processamento. Estes aditivos alteram ou melhoram as propriedades mecanicas, fisicas ou quimicas desses materiais. Os aditivos sao usados para proteger os plasticos da descoloracao produzida pela luz, do calor ou de bacterias; para mudar as propriedades do material, conferindo maior fluidez quando fundido; para dar cor; para dar estrutura na producao de espumas; para tornar o material pouco inflamavel e para dar outras caracteristicas especiais, com melhor aparencia da superficie e reducao da aspereza. Tipos de aditivos:Enchedores ou cargas sao materiais geralmente adicionados aos polimeros para conferir melhores caracteristicas de resistencia a tracao, compressao e abrasao, tenacidade eestabilidade dimensional e termica. Os materiais geralmente adicionados sao serragem, po de silica, vidro, ceramica, talco e qualquer polimero sintetico.Plastificadores ou plastificantes sao materiais incorporados em certos plasticos para dar flexibilidade, tenacidade e ductilidade, ou seja, a capacidade de o material ser moldavel. Os plastificadores tambem diminuem a dureza e a rigidez do material. Sua atuacao se resume a ocupar os espacos livres entre as cadeias e efetivamente aumentar as distancias entre elas. Plastificadores normalmente sao usados em filmes plasticos