E comum ver saguis nas florestas, pracas e ruas do Rio de Janeiro. Apesar de serem vitimas do trafico de animais, esses macaquinhos tambem sao viloes para a fauna local devido a disputa por alimentos e a disseminacao de doencas. O tema e abordado em artigo na CH 283. Ao acompanhar micos-leoes-dourados (Leontopithecus rosalia) em seu ambiente, qualquer pessoa pode ter uma experiencia semelhante a vivida por um dos autores (Ruiz-Miranda) enquanto observava seu comportamento. Ele olhava para cima, em direcao a parte inferior da copa das arvores, com uma imagem pre-formada em sua mente. Ao avista-los, checou a presenca de todos os micos do grupo, ja observados antes, e comecou a registrar o que faziam, comparando as anotacoes com um inventario de comportamentos (um etograma) previamente elaborado e bem memorizado. Entao, nao reconheceu as atividades de um dos micos, cujas atitudes lembravam a de uma crianca brincando com um amigo imaginario. O pesquisador olhou novamente, tentando entender. Ate perceber que outro bicho estava la, com o corpo de cabeca para baixo e inclinado quase oculto contra o tronco da arvore. A equipe de campo notou sua surpresa e todos olharam para o local que ele fixava, ate que alguem disse: Mico-estrela.Esse e o nome popular do sagui que brincava com um jovem mico-leao-dourado. O pesquisador perguntou: Eles nao sao daqui, certo? E ouviu a resposta: Eles estao aqui, nao estao?. Esse dialogo praticamente resume o estado atual da situacao: o que fazer com esses saguis?Vitimas do trafico A presenca abundante de saguis do genero Callithrix em regioes onde nao sao nativos e um problema nacional. Esses primatas sao introduzidos fora das areas naturais de ocorrencia como resultado do trafico ilegal de animais selvagens no Brasil. Filhotes novos e jovens adultos desses primatas sao capturados nas matas onde vivem e transportados para grandes cidades, para satisfazer o comercio nacional e internacional. Os compradores, em zonas rurais ou urbanas, os liberam em suas fazendas ou jardins. Os transportadores tambem os soltam as margens das estradas, quando sao especimes crescidos e menos doceis. E a propria policia, muitas vezes, confisca os animais de seus donos e os liberta a beira de florestas. No estado do Rio de Janeiro, que segundo as pesquisas ja realizadas parece ser o mais afetado, o problema e evidente ha decadas. Os animais liberados aclimataram-se ao novo ambiente, principalmente em areas florestadas, e formaram populacoes que vem ocupando mais territorio e disputando alimento com especies locais. Os saguis introduzidos na bacia do rio Sao Joao, no interior do Rio de Janeiro, sao encontrados na maioria dos fragmentos florestais ocupada atualmente por micos-leoes-dourados. (imagem: Laboratorio de Ciencias Ambientais/ Uenf) Para avaliar se a presenca desses primatas intrusos representava um problema para a conservacao dos micos-leoes-dourados, o Laboratorio de Ciencias Ambientais, da Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (Uenf), em parceria com a Associacao Mico-Leao-Dourado, iniciou em 1998 uma pesquisa com os saguis presentes na area de protecao ambiental (APA) da bacia do rio Sao Joao, uma das areas de endemismo do mico-leao-dourado no interior do Rio de Janeiro. Diversas questoes