a demencia - conhecida como "regra de ouro", ou "gold standard" - pode levar cerca de duas horas se for realizada por um medico experiente. O novo teste pode ser conduzido por nao especialistas como parentes e cuidadores.James E. Galvin, ex-professor da Universidade de Nova York, e atualmente pesquisador do Colegio de Medicina da Universidade Florida Atlantic, em Boca Raton.Galvin e sua equipe usaram seu teste, chamado "Sistema Rapido de Avaliacao da Demencia" (QDRS, na sigla em ingles), em cerca de 300 pacientes, que tambem foram avaliados pelo metodo tradicional."Analises estatisticas rigorosas demonstram a validade do QDRS nao apenas para distinguir individuos com ou sem demencia, mas para determinar em que fase da doenca eles estao", disse Galvin a BBC Mundo, site da BBC em espanhol.Dez perguntas e suas limitacoesA demencia e um termo generico que descreve uma perda progressiva de funcoes e capacidades cognitivas que interferem com a habilidade de uma pessoa em ser independente, explicou o cientista."O Alzheimer e a causa mais comum da demencia, mas ha mais de cem causas", disse. "Neste estudo tambem incluimos demencias por outras causas, como a demencia vascular, a degeneracao lobar frontotemporal (doenca degenerativa marcada por mudancas no comportamento e personalidade) e a demencia com Corpos de Lewy (doenca degenerativa que inclui sintomas do mal de Parkinson)."O questionario do medico inclui dez perguntas de multipla escolha, com cinco opcoes de resposta cada, descrevendo sintomas que vao desde envelhecimento normal ate demencia severa (veja abaixo).Cada pergunta cobre areas diferentes - de memoria a comunicacao, orientacao, higiene, atencao e concentracao, entre outras.A pontuacao final vai de 0 a 30, e numeros mais elevados indicam um maior impedimento cognitivo."A grande limitacao e a confiabilidade de quem preenche o questionario, de ser alguem que nao prestou atencao aos detalhes, ou nao conhece bem o paciente, nega-se a aceitar a presenca da doenca ou tem algum interesse pessoal de que o paciente seja declarado incapaz", explicou Galvin a BBC.Ja a vantagem do novo teste, acrescentou, e sua rapidez."Ele permite detectar a doenca em suas primeiras etapas, quando e mais provavel que as intervencoes sejam mais eficientes."Ele advertiu que uma pontuacao alta no teste deve ser seguida por uma visita a um especialista."Mas em lugares onde ha poucos especialistas, o teste pode ajudar o paciente a ter acesso rapido a diferentes servicos ou determinar, de forma sucinta, como o paciente esta respondendo a terapia, se a doenca esta progredindo ou nao", prosseguiu Galvin.BrasilA America Latina e uma das regioes que serao mais impactadas pelo aumento dos casos de demencia, segundo o relatorio Demencia na America, publicado em 2013 pela ONG Alzheimer's International.A publicacao diz que o numero de pessoas com a doenca "subira na America Latina dos 7,8 milhoes atuais para mais de 27 milhoes em 2050".No Brasil, estima-se que haja 1,2 milhao de pessoas com Alzheimer - menos da metade delas diagnosticada -, diz a BBC Brasil o neurologista Rodrigo Schultz, coordenador do ambulatorio de demencia grave da Unifesp e diretor cientifico da Associacao Brasileira de Alzheimer.Ele diz que, embora o novo teste americano nao possa ser considerado um