processo e muito lento e pode levar ate milhares de anos por isso e dificil de acompanhar o processo de evolucao. O que e variabilidade genetica?Se observarmos atentamente, veremos que, por mais semelhantes que possam, ser os individuos de uma populacao apresentam algumas diferencas entre si. Chamamos essas diferencas entre os seres de variabilidade. Vamos pensar no bicho-pau. Esse animal e muito parecido com um graveto de uma arvore que, muitas vezes, e dificil distingui-lo do ambiente. Para este inseto, ser semelhante a um graveto e uma vantagem, pois ele pode camuflar-se no ambiente e nao ser notado por seus predadores. Mesmo na populacao de bichos-paus, existem diferencas entre os individuos. Aqueles menos parecidos com os gravetos das arvores serao mais cacados pelos predadores, portanto terao chances menores de conseguir se reproduzir. Se somente os bichos-paus mais parecidos com os gravetos conseguirem se reproduzir essa caracteristica sera passada para a nova geracao (ou para os proximos bichos-paus), continuando na populacao.O aparecimento e o aumento da variabilidade entre os seres devem-se principalmente a ocorrencia de mutacoes e a reproducao sexuada.As mutacoes - alteracoes que ocorrem ao acaso no material genetico dos seres vivos - provocam o aparecimento de novas caracteristicas. Estas novas caracteristicas podem ser vantajosas para a adaptacao do ser ao ambiente ou nao.Esse fenomeno de sobrevivencia dos seres mais aptos - isto e, melhor adaptados - e o que Charles Darwin (1809-1882) chamou de selecao natural."Mais apto" nao significa ser "mais forte". O mais apto, em certos ambientes, pode ser o com menor tamanho; o que consegue camuflar-se, o que tem mais filhotes; enfim, o que tem caracteristicas que favorecem a vida e a reproducao no ambiente onde ele vive.De acordo com Darwin, o processo de selecao natural age constantemente. A cada modificacao no ambiente, e possivel haver individuos, antes adaptados, que nao suportem as novas condicoes ambientais. Por exemplo, uma mudanca drastica no ambiente aquatico e a poluicao, desta maneira peixes antes adaptados as condicoes da agua so irao sobreviver se tiverem "algo" a mais que os permita viver no ambiente poluido. Este "algo" a mais pode ser a caracteristica de suportar metais toxicos na agua, que anteriormente nao lhe trazia vantagem na reproducao, mas agora traz porque ele consegue sobreviver naquele ambiente.MetabolismoMetabolismo (do grego metabole, que significa mudanca, troca) e o conjunto de transformacoes e reacoes quimicas atraves das quais se realizam os processos de sintese e degradacao (ou decomposicao) das celulas.O metabolismo acontece com a ajuda de enzimas atraves de uma cadeia de de produtos intermediarios.Este fenomeno esta relacionado com tres funcoes que sao vitais e que ocorrem no corpo humano: nutricao (inclusao de elementos essenciais no organismo), respiracao (oxidacao desses elementos essenciais para producao de energia quimica) e sintese de moleculas estruturais (utilizando a energia produzida).O processo metabolico se divide em dois grupos denominados anabolismo (reacoes de sintese) e catabolismo (reacoes de degradacao).Anabolismo sao reacoes quimicas construtivas, ou seja, produzem nova materia organica nos seres vivos. Por exemplo, a sintese de proteinas no tecido muscular a partir de aminoacidos.Catabolismo sao reacoes quimicas destrutivas, ou seja, ha uma