planicies de mare - banco de lama e de sal, salinas e pantanos salinos. De fato, cada um e uma parte de um ecossistema maior e integrado, que depende das mares. Esses nao sao realmente ecossistemas separados, mas variacoes de um complexo comum: as areas alagadas pelas mares. Nos lugares em que hoje ha uma floresta de mangue, no futuro podera haver um pantano salino, dependendo das mudancas hidrologicas, do nivel do mar, ou de outros fatores. O banco de lama de hoje pode se transformar na floresta de mangue de amanha. De fato, com as subidas do nivel do mar provocadas pelo aquecimento global, os bancos de lama e salinas podem ser os unicos refugios para o desenvolvimento natural dos mangues. Se as areas alagadas pelas mares atras dos mangues nao forem desenvolvidas, o natural avanco do mangue sera impedido ou frustrado. A industria do camarao vem admitindo cada vez mais que os bancos de lama e de sal nao sao areas alagadas litoraneas valiosas e em determinados paises, como o Brasil, estao rapidamente transformando essas areas alagadas em tanques de aquicultura de camarao, com imunidade perante as Leis destinadas a proteger as areas de florestas de mangue. As acoes acima mencionadas, infelizmente, sao comuns e ainda necessarias em toda a regiao tropical e subtropical - onde os manguezais sao formados - porque fortes interesses comerciais - na maioria relacionados com a producao do camarao, extracao de oleo e gas, mineracao e desenvolvimento turistico - ameacam a existencia deste ecossistema unico. A producao industrial de camarao representa a pior ameaca para as florestas de mangue que ainda existem no mundo e para a vida silvestre e as comunidades por elas sustentadas. Aproximadamente 1 milhao de hectares, no mundo afora, de pantanos litoraneos incluindo manguezais foram clareados para serem transformados em granjas de camarao com extensoes de meia ate centenas de hectares cada uma. Um sinal representativo desta industria invasiva e que aproximadamente 250 mil hectares estao agora abandonados por causa de doencas e poluicao.A expansao desta devastadora atividade e agravada por consumidores dos Estados Unidos, Canada, Japao e Europa que fazem crescer a procura voraz de camaroes baratos. O resultado e que os manguezais, fornecedores de meios de vida para as comunidades pobres locais, sao destruidos para alimentar aqueles que ja estao bem alimentados e para aumentar os lucros dos ricos produtores de camarao e de companhias mercantis transnacionais.Todo dia 26 de Julho, muitas organizacoes ambientalistas especializadas na defesa dos manguezais organizam atividades inspiradas no mesmo lema: Salvem os Manguezais!. Este dia foi escolhido como o Dia Internacional dos Manguezais em lembranca da data - 26 de Julho de 1998 - quando Hayhow Daniel Nanoto, um ativista micronesio do Greenpeace, morrera em Muisne, litoral Norte do Equador, enquanto participava de um ato de protesto organizado pelo Green peace e pela Fundacion de Defensa Ecologica (FUNDECOL), uma ONG equatoriana cujo principal objetivo e a defesa dos manguezais. Nesta ocasiao, a comunidade local e as ONGs desmantelaram um tanque ilegal de criacao de camaroes com o intuito de restituir a essa regiao arrasada