Que nos hace crecer? Coaching vs Mentorship vs Sponsorship
Tags: mentorship, sponsorship, coaching, growth
Published: 2023-04-17 22:00:00

Creo que no hay duda, y que si lees este blog estarás de acuerdo, la forma natural de progresar en nuestras carreras no depende únicamente
de nosotros. Obviamente el rol protagonista lo tenemos nosotros, pero lo que marca la diferencia en un momento dado son las relaciones. No estoy
hablando de relaciones por interés, sino de relaciones genuinas.

Todos crecemos con ayuda, todos podemos pensar en una persona o varias que nos han ayudado en nuestras carreras. Pueden ser etapas largas o
simplemente pequeños momentos en los que algún compañero nos aporto una pieza de su experiencia para saber lidiar con un problema.

El objetivo de este post es intentar hacer más relevante, más intencionada y eficaz la forma en la que pedimos ayuda a personas con más experiencia
y como ofrecérsela a las personas de nuestros equipos.

### Sponsors, Mentors, and Coaches

Podemos ayudar a nuestros equipos de distintas formas. En función de lo directa o indirecta que sea nuestra forma de actuar. En el ámbito profesional podemos
separar en tres tipos de relaciones:

#### 🗣️ Coaching 

La más indirecta de todas, cuando hacemos coaching lo que estamos tratando de generar es la respuesta en la propia persona. No se trata de dar la respuesta, sino
de provocar de distintas formas la propia respuesta en el razonnamiento de la persona que queremos ayudar, mediante preguntas, haciendo challenge o animando a dedicar más
tiempo a la búsqueda o aprendizaje. De nada sirve proporcionar la respuesta directamente, es más, puede que ni la sepamos,
nuestro papel no es saberlo todo y dar la respuestra a nuestro equipo, sino darles las herramientas para encontrar la solución por ellos mismos, generando así
un aprendizaje y desarrollando una experiencia que de otra forma no sería posible.

El coaching se da en las etapas iniciales de un problema/situación, cuando la persona no tiene ni idea de por donde avanzar, se trata de ayudar con el "que" y no con el "como".

#### 📘 Mentoring 

En el caso del mentoring, la relación es más directa. En este caso, el mentor es alguien que:

- Tiene una expertise técnica que favorece la ayuda a la persona y/o puede darle los recuros y conocimientos necesarios para solucionar un problema.
- Es alguien que tiene una experiencia en la empresa o en el sector que puede ayudar a la persona a entender mejor el contexto en el que se mueve.
- Ha pasado por la misma situación y por tanto puede dar una guía de como afrontarla.

En este caso, es la siguiente etapa, una vez ya sabes el **que**, el mentoring ayudará al mentee con el **cómo**.

#### 🏅 Sponsorship

El sponsorship es la relación más directa de todas. En este caso, el sponsor es alguien que realiza acciones reales para ayudar a la persona a avanzar en su carrera.
Mientras un mentor da consejos, un sponsor te empodera y te ofrece oportunidades reales para crecer. Estas oportunidades pueden ser desde aportar su opinión acerca de una posible promoción,
dar oportunidades en proyectos de mayor visibilidad, ayudarte presentándote personas que pueden crear impacto en tu carrera e incluso ofercerte un nuevo trabajo.

### 💭 Ok, pero como aplico estos tipos de relaciones?

Tanto si estás en un lado o en el otro, no a todos ni en todo momento nos sirve una de estas figuras. Es posible que por el momento vital/personal en el que te encuentres, no estés preparado
para ser sponsorizado, o tu no puedas sponsorizar a otra persona porque tu rol no te permite esa clase de impacto. Un perfil junior necesitará inicialmente más un coach y una vez es hábil con el "que",
entonces necesitará la figura del mentor. Como en casi todo, la palabra clave es **depende**. 

La mejor forma de hacerlo, es una mezcla de todos ellos. Como Engineer Manager, podremos ser parte o tener el papel de alguno o de varios de estos approaches, pero:

- Es imposible serlo de todo el equipo
- No siempre estás en la posición o rol adecuado, pero de ser así, tu papel será ayudar a encontrar para esa persona su siguiente next step.

Por ejemplo, cuando se plantea un problema en el que mis skills coincide con las de la persona, actúo como mentor, sugiriendo formas prácticas de avanzar. Cuando no es así, sin embargo, doy un paso atrás y actúo como coach: 
les hago reflexionar sobre las cuestiones de fondo, apoyo su forma de razonar y trato de ayudar a encontrar la mejor solución posible.
Mi forma de actuar es ligeramente distinta en el caso de ser un perfil junior. En estos casos, creo que la mejor forma de aprender es pelearse con los problemas y por tanto, en lugar de darles la solución, les planteo las preguntas
que creo adecuadas para hacerles challenge y que saquen su propia solución. Quizá en la primera iteración no sea la mejor, pero cada iteración proporciona posibilidades de aprendizaje distintas.

El papel que se me antoja más complejo es el de sponsor, si bien podemos sponsorizar a distintas escalas, está claro que cuanta más influencia tengas más vas a poder impactar en la carrera de esa persona.

En mi opinión el coaching requiere mucho más esfuerzo, es más duro. Tendemos a mentorizar en su lugar porque el coaching nos exige más, nos exige ser más reflexivos y más pacientes. De todas maneras es la fórmula que más me gusta,
creo que por un lado, lo que te sirve a ti no le sirve a los demás y en un mundo que cambia con tanta rápidez, mentorizar en base a tu experiencia pasada me parece que parte de una base ya obsoleta. Además le quita gran parte
del ownership a la persona que lo recibe, pues no le empodera tanto una vez lo soluciona. Por otro lado, el coaching le permite desarrollar su propia experiencia, lo que le permitirá afrontar problemas similares en el futuro.

### 🏈 Ahora, como hacerlo en tu equipo?

Bueno, en teoría, en un equipo la gente se ayuda constantemente, o eso debería. Si no es así, este no es el artículo que debes leer. Hay algunos escenarios típicos que pueden facilitar estos tipos de relaciones:

##### Onboardings 
El primer día de un nuevo miembro del equipo es un momento clave para establecer una relación de mentoría. En este caso, el mentor es el que tiene más experiencia en la empresa y el mentee es el nuevo miembro del equipo.

##### Training a juniors 
En este caso, es positivo tanto para el mentor como el mentorizado. El junior recibe ayuda de un perfil experimentado del que aprender y el mentor mejora sus capacidades de comunicación y perfecciona su conocimiento. 
La mejor forma de interiorizar conocimiento es compartirlo con los demás. Depende en que lado estés:

- Como Engineer Manager: Facilito el crecimiento de los perfiles juniors? Obtienen suficiente mentoría?
- Como junior: pide a un compañero senior que sea tu mentor. Pídele consejo de forma recurrente.

##### La relación con tu manager
Como engineer manager puedes ejercer los distintos papeles:

- Como sponsor, ayudas a los miembros de tu equipo a obtener reconocimiento y oportunidades. Por ejemplo, darle la oportunidad de dirigir proyectos con cierta visibilidad o importancia, dar charlas al equipo u otros equipos. En este punto debemos poner especial atención a los sesgos. Está demostrado que mujeres y minorías tienden a ser sobre-mentorizados y infra-sponsorizados. 
- Como mentor: debes ser más directo y ofrecer consejos de como mejorar las habilidades de una persona. Debes balancearlo bien, ya que un exceso puede tender a quitar ownership del equipo. Es un típico error de managers primerizos o que les cuesta dejar su rol de IC (individual contributor)
- Como coach: trabajas para averiguar cuáles son sus objetivos, qué le hace feliz y qué dirección quiere dar a su carrera. Aquí tenemos el error contrario, si nos pasamos de dejar a la persona sin cierta dirección, podemos provocar frustración y desmotivación al dejar que choquen demasiado a menudo con los problemas.

### 🌎 Y si no puedes hacerlo en tu trabajo?

Si no puedes desarrollar estas relaciones en tu puesto de trabajo, ya sea dándolas o recibiéndolas. Otras opciones pueden ser:

- Tu red, si tienes una red de contactos, puedes buscar a alguien que pueda ser tu mentor. Si no tienes una red, puedes empezar a construirla.
- Comunidades
- Conferencias
- Meetups 
- Coaching profesional

### 🗒️ Conclusión

Tanto en un sentido u otro, las distintas relaciones tienen aportes en tu carrera que merecen la pena explotar. Como persona que durante mucho tiempo no tuvo ningún tipo de estas relaciones, tener que construirlas es complejo y agotador.
Por este motivo, en mi caso, me esfuerzo por construirlas tanto para mi equipo como para mi. Creo que es una inversión que merece la pena y que aporta mucho valor tanto para el equipo como para uno mismo.