스트릭랜드는 19세기 후반 또는 20세기 초 런던의 중산층 주식 중개인이다. 소설 전반에 그는 아내와 아이들을 떠나 파리로 간다. 그는 화가로서 가난하지만 도전적으로 만족한 삶을 살아가고 있다. 낙후된 호텔에서 숙박하고 질병과 배고픔에 시달리게 된다. 

질문: 스트릭랜드는 중산층 주식 중개인으로, 가난한 삶을 살아가고 있는가?