중국어 제 방언의 특징은 중국어를 모어로 하면서 방언을 쓰는 집단 간에 서로 의사소통이 불가능하다는 점이다. 각 언어변이형을 방언으로 취급하느냐 아니면 개별의 언어로 취급하느냐 하는 데에는 논란이 있다

질문: 중국어 방언 사용자는 다른 방언을 쓰는 집단의 말을 알아들을 수 없다.