신기루는 바다 위나 사막에서 빛이 밀도가 다른 공기층을 통과하면서 굴절하여 생기는 현상을 말한다. 엉뚱한 곳에 물이 있는 것처럼 보이거나, 수평선 너머의 불빛이 보이기도 한다. 신기루라는 표현은 고대 중국에서 기원한 것으로, 대합, 또는 이무기의 일종인 신이 기운을 토해내어 공중에 만들어낸 누각이라는 뜻이다. 동아시아의 전승에서는 대합조개가 바닷속에서 기운을 뱉어내면 사람의 시야를 흐리게 하기 때문에 마치 바다 위 공중에 누각이 떠 있는 것처럼 보인다고 전한다.

질문: 신기루는 공중에 누각이 만들어지는 현상인가요?