건물을 지을 때, 건물 밑의 지반이 건물의 무게를 지탱할 수 있어야 건축물이 무너지지 않는다. 건축물 공사에 앞서 지반의 성질을 파악한 뒤, 필요하다면 별도의 공법을 사용하여 지반 보강을 해준다. 여기에 토목 엔지니어의 토질역학, 기초공학 지식과 경험이 사용된다. 적절히 처리되지 않은 지반 위에 구조물을 올리면, 경우에 따라 땅이 가라앉거나 횡방향으로 움직여버린다. 안정하지 못한 지반 위에 설치된 구조물은 아무리 튼튼하게 짓더라도 사용할 수 없다.

질문: 구조물을 올렸을 때 땅이 가라앉을 수도 있나요?