좋은 학벌과 왕성한 사회 활동을 통해 형성된 이희호의 재야·여성계·학계·기독교계 인맥은 고졸 출신 김대중의 정치 활동에 큰 힘이 되었다. 유학 시절 쌓은 영어 실력과 영문 타자 솜씨, 서구식 매너 또한 정치 활동의 자산이었다. 이희호는 김대중이 곤경에 처할 때마다 세계 각지의 유력인사들에게 유려하고 호소력 짙은 편지를 보내 구명 운동을 펼쳤고 김대중의 미국 망명 생활에도 결정적인 도움을 주었다. 1997년 12월에 김대중이 대한민국 제15대 대통령으로 당선되면서 이회호는 1998년 2월 25일부터 2003년 2월 24일까지 청와대에서 생활하였다. 또한, 김대중 정부에서 대한민국 최초로 행정부에 여성부가 설치되는 데 역할을 하였다. 

질문: 이회호는 1997년 12월부터 청와대에서 생활하였는가?