철종(재위: 1849년~1863년)조에는 안동 김씨가 세도정치를 행하고 있었으므로, 조선의 조정은 천주교에 대해 관대하였다. 이 틈을 타서 베르뇌 주교, 리델 신부(1861년 입국) 등의 프랑스인 선교사가 많이 들어와 전교에 힘썼으므로 1861년(철종 12년)에는 천주교인의 수가 1만8천 명, 1865년(고종 2년)에는 2만3천 명을 헤아리게 되었다.

질문: 1865년 천주교인의 수는 1만 8천명에 해당하는가?