산화물은 산소와 다른 원소의 화합물을 말한다. 지구의 지각은 대부분 산화물로 이루어져 있다. 화학 원소가 대기 중의 산소와 결합하면 산화물을 만든다. 불순물이 섞이지 않은 순수한 원소라 하더라도 대개 표면은 산화물로 덮인 경우가 많다. 예를 들어 알루미늄 포일은 얇은 산화 알루미늄(Al2O3)의 막으로 덮여 더 이상의 부식을 막아준다.

질문: 불순물이 섞이지 않은 순수한 원소들은 산화물이 되지 않는다.