RESUMO  Objetivo:  identificar os fatores preditivos de letalidade e complicações associados às infecções dos espaços fasciais profundos do pescoço, com intuito de estabelecer tratamento mais precoce antes de evolução para a mediastinite.  Métodos:  estudo retrospectivo de 133 casos, tratados na Disciplina de Cirurgia de Cabeça e Pescoço da Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de São Paulo. Por meio da análise de regressão logística, estes dados foram estudados para a predição de letalidade e complicações graves (mediastinite, choque séptico, empiema pleural, pneumonia e necrose de pele).  Resultados:  a taxa de letalidade identificada foi de 9% e, de complicações de 50,3%. Identificou-se como fator preditivo de letalidade, a presença de choque séptico (p<0,001) e, para o ocorrência de complicações, a idade (p=0,017) e o acometimento de mais de dois espaços anatômicos (p<0,001). A ocorrência de mediastinite descendente necrosante esteve associada à presença de fasciíte necrosante (p=0,012) e empiema pleural (p<0,001).  Conclusão:  o fator preditivo de letalidade foi a presença de choque séptico e, para ocorrência de complicações graves, a idade e/ou a presença de mais de dois espaços anatômicos acometidos pela infecção. A fasciíte necrosante é fator importante para ocorrência de complicações e morte. Nestes casos, a conduta cirúrgica deve ser mais agressiva. A mediastinite descendente apresenta taxa de letalidade alta e o sucesso no tratamento está no diagnóstico precoce e na intervenção cirúrgica agressiva.

ABSTRACT  Objective:  to identify predictive factors for lethality and complications of deep fascial space infections of the neck (DFSIN), establishing an early and aggressive treatment in the neck before the progression to descending mediastinitis.  Methods:  we retrospectively analyzed 133 cases of DFSIN treated at Discipline of Head and Neck Surgery of the Medicine School of Santa Casa de Misericórdia de São Paulo. We accessed demographic characteristics, associated diseases, clinical presentation, laboratorial tests, length of hospital stay, number of involved anatomic neck spaces, intra-operative and microbiology findings. We analyzed these data using logistic regression to predict DFSIN lethality and life threatening complications (mediastinitis, septic shock, pneumonia, pleural empyema, skin necrosis).  Results: lethality and complication ratios were 9% and 50.3%, respectively. The logistic regression model showed that patients with septic shock were more likely to have progression to death (p < 0.001) and, the presence of more than two involved neck spaces (p < 0.001) and older individuals (p = 0.017) were more likely to have complicated deep neck infections. Descending necrotizing mediatinitis increased the lethality ratio by 50%, and was associated to necrotizing fasciitis (p=0.012) and pleural empyema (p<0.001).  Conclusion: septic shock is a lethal predictive factor and age as well as more than two involved neck spaces are the predictive factors for complications. Necrotizing fasciitis is an important factor for complications and death. Therefore, its surgical treatment must be more aggressive. Descending mediastinitis has a high lethal rate and the successful treatment is based on early diagnosis and aggressive surgical approach.