RESUMO  Objetivo: analisar a associação entre as características de pacientes em tratamento oncológico, de seus cuidadores familiares e do cuidado prestado com a sobrecarga, e desta com a habilidade de cuidado.  Método: estudo transversal desenvolvido nos serviços de quimioterapia e radioterapia de um hospital universitário do Rio Grande do Sul (Brasil), no período de março a agosto de 2017, com 132 cuidadores familiares de pacientes em tratamento oncológico. Os dados foram coletados por instrumento de caracterização dos pacientes, dos cuidadores e do cuidado, - versão brasileira do Caring Ability Inventory e a Escala de Sobrecarga de Zarit. Os seguintes coeficientes foram utilizados: correlação de Spearman, Mann-Whitney ou Kruskal-Wallis.  Resultados: foi observada associação significativa da sobrecarga total com o grau de dependência do paciente (p=0,021) e auxílio de terceiros para o cuidado (p=0,009). O fator impacto de cuidado associou-se de modo significativo com o grau de dependência do paciente (p=0,006), sexo do cuidador (p=0,035) e auxílio para o cuidado (p= 0,043). No fator percepção de autoeficácia houve associação significativa com a idade do cuidador (p=0,036) e, no fator expectativa face ao cuidar, observou-se associação significativa com o auxílio para o cuidado (p=0,002). Houve correlação significativa e negativa entre a habilidade de cuidado total e o fator da sobrecarga relacionado à relação interpessoal (p=0,035); e da dimensão coragem e os fatores percepção de autoeficácia (p=0,032) e relação interpessoal (p=0,008).  Conclusão: as características do paciente, do cuidador e do cuidado prestado influenciam na sobrecarga do cuidador familiar e esta, por sua vez, interfere na habilidade de cuidado. Esses resultados devem ser considerados no planejamento de intervenções que visem orientar e preparar os cuidadores familiares para cuidados domiciliares.

ABSTRACT  Objective: to analyze the relationship between the characteristics of patients in cancer treatment, their family caregivers, the care provided with the overload, as well as between overload and the care skills.  Method: a cross-sectional study conducted at the chemotherapy and radiotherapy services of a university hospital in Rio Grande do Sul (Brazil) from March to August 2017, with 132 family caregivers of patients in cancer treatment. Data was collected by an instrument that characterizes patients, caregivers and care (the Brazilian version of the Caring Ability Inventory) and the Zarit Overload Scale. The following coefficients were used: Spearman correlation, Mann-Whitney or Kruskal-Wallis.  Results: there was a significant relationship between the total overload and the patient’s level of dependence (p=0.021) and help from others (p=0.009). The “care impact” factor was significantly related with the patient’s level of dependence (p=0.006), the caregiver’s gender (p=0.035) and the care help (p=0.043). Regarding the “perception of self-efficacy” factor, there was a significant relationship involving the caregiver’s age (p=0.036) and, in the “caregiver expectation” factor, a significant relationship was observed with the care help (p=0.002). There was a significant and negative correlation between the total care skill and the overload factor related to interpersonal relationship (p=0.035); and between the “courage” dimension and the “perception of self-efficacy” (p=0.032) and “interpersonal relationship” (p=0.008) factors.  Conclusion: the characteristics of the patient, the caregiver and the care provided influence the overload of the family caregiver, and this overload, in turn, interferes with the care skills. These results should be considered when planning interventions that aim to guide and prepare family caregivers for home care.