RESUMO  Objetivo: descrever o itinerário terapêutico percorrido pelos indivíduos que foram a óbito por câncer de boca, num município do Nordeste do Brasil, mensurando as distâncias e o tempo médio gasto na busca pelos serviços de diagnóstico e tratamento.  Métodos: trata-se de um estudo epidemiológico, transversal, retrospectivo, onde foram entrevistados os informantes-chave dos casos e georreferenciados os pontos das residências e os dos serviços. Foram estudadas as variáveis relacionadas ao local de diagnóstico, à distância percorrida e ao tempo gasto para os locais de diagnóstico, de tratamento e local do óbito, serviços utilizados durante percurso terapêutico e as principais dificuldades de acesso enfrentadas. As diferenças percentuais foram testadas por meio do teste exato de Fisher, com α=5%. Para avaliar o comportamento e a identificação de áreas quentes para essa mortalidade foi utilizada a técnica do estimador de densidade de Kernel.  Resultados: dos 18 casos de óbito por câncer de boca, 94,4% receberam o diagnóstico em serviços de referência, para 83,3% o tempo entre o diagnóstico e o tratamento foi de até 60 dias, para 77,8% o tempo entre o diagnóstico e o óbito foi menor de um ano, e 72,2% apontaram as questões financeiras como entraves para o acesso. A distância média percorrida para os locais de diagnóstico foi de 7.364,7m, com tempo médio gasto de 32,67min, e para o tratamento foi de 6.987,5m e 33,68min.  Conclusão: o itinerário terapêutico evidenciou que o diagnóstico da lesão ocorreu predominantemente fora do município de residência, e que, a despeito disso, as pessoas percorreram uma distância razoavelmente pequena até os serviços de saúde, gastando cerca de meia hora para este deslocamento.

ABSTRACT  Objective: to characterize the therapeutic itinerary followed by individuals who died from oral cancer in one area in the northeastern of Brazil, measuring the distances and average time spent in the searching for diagnosis and treatment service.  Methods: this is an epidemiological, cross-sectional, retrospective study, where the key informants were interviewed and the points of residence and services were geo-referenced. The variables related to the location of diagnosis, the distance traveled and the time spent for the diagnostic sites, treatment and place of death, services used during the therapeutic course and the main access difficulties were studied. Percent differences were tested using Fisher's exact test, with α = 5%. To evaluate the behavior and the identification of hot areas for this mortality, the Kernel density estimator technique was used.  Results: of the 18 cases of death due to oral cancer, 94.4 % were diagnosed in reference centers; 83.3% were diagnosed and treated for up to 60 days; 77.8% were diagnosed and died in less than one year, and in 72.2 %, financials reasons were identified as an obstacle to access to a health care provider. The average distance traveled to the diagnoses sites was 7,364.7 meters, with an average time spent of 32.67 min and for treatment, it was 6,987.5 meters and 33.68 min.  Conclusion: the study showed that the diagnosis of the injury occurred predominantly outside the municipality of residence, although , people walked a fairly small distance to the health services, spending about half an hour for this displacement.