Resumo O objetivo deste trabalho foi estudar a cobertura florestal da Área de Proteção Ambiental Rainha das Águas (APA Rainha das Águas) e apontar as suas contingências e potencialidades, visando embasar o seu futuro plano de manejo. A APA abrange todo o Município de Paraíba do Sul, Estado do Rio de Janeiro. Foi realizada uma revisão bibliográfica e trabalhos de campo para obter as contingências, potencialidades e características da APA, incluindo a caracterização visual da vegetação para validação da análise da cobertura florestal realizada com as Bases Cartográficas RJ (2010) e Contínua RJ-25 (2018) no Datum SIRGAS 2000.Foram detectados 612 fragmentos florestais e a porcentagem da área da APA coberta por florestas foi de 23,01%. Dentre os problemas identificados na APA estão o desmatamento e as queimadas, que provocaram a redução e fragmentação das florestas nativas. Também são contingências relevantes a caça, a pesca predatória, as construções em locais inapropriados, a agropecuária e a silvicultura realizadas de forma imprópria, a poluição por efluentes líquidos, a introdução de espécies exóticas, a falta de conhecimento da população sobre a APA e a escassez de recursos financeiros. Dentre as ações de manejo necessárias, estão os reflorestamentos, a fiscalização, o planejamento ambiental, o estímulo à adoção de policultivos e práticas agroecológicas, o tratamento de efluentes, informar a população sobre a APA e suas potencialidades, utilização do valor arrecadado com ICMS Ecológico, compensação ambiental e produtos e serviços da APA na gestão da unidade. A educação ambiental deve ser utilizada para minimizar vários problemas identificados. Como potencialidades, cita-se o turismo histórico, ecológico e rural. Ressalta-se a importância da proteção do rio Paraíba do Sul, essencial para o abastecimento público. A partir da implementação dos programas de manejo necessários, a APA pode colaborar efetivamente para o desenvolvimento sustentável do Município de Paraíba do Sul.

Abstract The present study aimed to assess the forest cover of the Rainha das Águas Environmental Protection Area (APA Rainha das Águas) and its contingencies and potentialities, intending to set the bases for a management plan. The APA covers the entire municipality of Paraíba do Sul, state of Rio de Janeiro, Brazil. Through literature review and field activities, we obtained information about the contingencies, potentialities, and characteristics of the APA, including the visual characterization of the vegetation to validate the forest cover analysis, using the Cartographic Bases RJ (2010) and Continuous RJ-25 (2018), in SIRGAS 2000 Datum. We detected 612 forest fragments, with a percentage of forest cover of 23.01%. Deforestation and forest fires are among the problems identified in the APA, which resulted in the reduction and fragmentation of native forests. Hunting, predatory fishing, improper construction, agriculture and forestry carried out improperly, effluent pollution, species introduction, lack of knowledge of the population about the APA, and scarcity of financial resources are also relevant problems. Among management actions recommended are reforestation, environmental inspection, environmental planning, encouragement of polyculture and agroecological practices, wastewater treatment, dissemination of information about the APA and its potentialities to the population, and use of the amount obtained with Ecological ICMS, environmental compensation, and APA products and services in the management of the protected area. Environmental education should be widely used to minimize several problems. The potentialities of the APA include historical, ecological, and rural tourism. It is crucial to emphasize the importance of protecting the Paraíba do Sul River, which is essential for public water supply. With the implementation of management programs, the APA Rainha das Águas will be able to collaborate effectively for the sustainable development of the municipality of Paraíba do Sul.