RESUMO:  Objetivo:  Estimar a prevalência de exposição a agrotóxicos e fatores associados entre moradores de zona rural.  Métodos:  Estudo transversal de base populacional realizado com 1.518 indivíduos, em 2016. Foram aleatoriamente selecionados 24 setores censitários de oito distritos rurais de Pelotas, RS. Indivíduos ≥ 18 anos residentes nos domicílios aleatoriamente selecionados eram elegíveis. Foi realizada análise descritiva e apresentada prevalência de contato com os agrotóxicos. A associação entre desfecho e variáveis independentes deu-se por regressão de Poisson, conforme modelo hierárquico. As variáveis foram ajustadas para todas do mesmo nível, além daquelas que foram mantidas no modelo do nível anterior e das com valor p < 0,20.  Resultados:  A prevalência de contato com agrotóxicos no último ano foi de 23,7%, e, entre esses participantes, 5,9% relataram intoxicação por agrotóxicos alguma vez na vida. A probabilidade de contato com agrotóxicos no último ano foi maior entre os homens (razão de prevalência - RP = 2,00; intervalo de confiança de 95% - IC95% 1,56 - 2,56); entre aqueles com idades entre 40 e 49 anos (RP = 1,44; IC95% 1,12 - 1,80); entre os menos escolarizados (RP = 2,06; IC95% 1,39 - 3,10); os que exerciam trabalho rural (RP = 2,87; IC95% 2,05 - 4,01); e aqueles que moraram na zona rural a vida inteira (RP = 1,28; IC95% 1,00 - 1,66).  Conclusões:  Aproximadamente um em cada quatro adultos da zona rural de Pelotas entrou em contato com agrotóxicos no ano anterior ao estudo. Os achados evidenciam a existência de desigualdades sociais relacionadas à exposição aos agrotóxicos e fornecem informações para ações visando à redução da exposição e intoxicação por esses produtos.

ABSTRACT:  Objective:  To estimate the prevalence of pesticide exposure and associated factors among rural residents.  Methods:  A population-based, cross-sectional study conducted with 1,518 individuals in 2016. We randomly selected 24 census tracts from the eight rural districts of the city of Pelotas, RS. All individuals aged 18 years or older, living in the randomly selected households were eligible. A descriptive analysis was performed and the prevalence of contact with pesticides was presented. The association between outcome and independent variables was analyzed using Poisson regression according to the hierarchical model. The variables were all adjusted to the same level, including those at the previous level and those with p<0.20 were kept in the model.  Results:  The prevalence of contact with pesticides in the past year was 23.7% and among the participants, 5.9% reported having pesticide poisoning at some time in their lives. The probability of contact with pesticides in the past year was higher among men (PR=2,00; 95%CI 1.56 - 2.56), among those aged 40-49 years (PR = 2.00; 95%CI 1.12 - 1.80), among individuals with lower levels of education (PR = 2.06; 95%CI 1.39 - 3.10), in those who performed rural work (PR = 2.87; 95%CI 1.39 - 3.10) and in those who had lived in rural areas all their lives (PR = 1.28 95%CI 1.00 - 1.66).  Conclusions:  Approximately one in four adults in rural Pelotas had come into contact with pesticides in the year before the study. The findings show the existence of social inequalities related to exposure to pesticides and provide information for action aimed at reducing exposure and poisoning from these products.