RESUMO  Objetivo: comparar os níveis de pensamento crítico geral e as habilidades ou atributos cognitivos que o constituem, mensurados individualmente durante a formação de estudantes de graduação em Enfermagem, mediante uma intervenção de ensino com uso de Mapas Conceituais.  Método: estudo experimental, randomizado, duplo-cego com delineamento antes e depois, realizado com 77 estudantes de graduação em enfermagem. Os sujeitos da pesquisa foram randomizados para os grupos controle (38) e experimento (39) e ambos participaram de um curso de extensão sobre Suporte Avançado de Vida em Cardiologia por um período de cinco semanas, quando a intervenção foi a construção de quatro mapas conceituais. A coleta de dados aconteceu por meio de um questionário sociodemográfico e a resolução do California Critical Thinking Skills Test (CCTST) antes do início do curso e após o encerramento, para mensuração do pensamento crítico.  Resultados: os dados sociodemográficos confirmaram que os grupos possuíam características similares. Após a intervenção por meio dos mapas conceituais, as médias de pensamento crítico geral no pré e pós-teste foram classificadas como moderadas e não apresentaram diferença estatisticamente significativa. O Teste-t para amostras emparelhadas evidenciou a pontuação da habilidade Avaliação aumentada significativamente (p-valor de 0,022) no pós-teste para o grupo experimento.  Conclusão: a utilização da estratégia de ensino com construção dos mapas conceituais apresentou bom desempenho na promoção do Pensamento Crítico Geral e de suas habilidades. Estratégias de ensino baseadas em teorias construtivistas devem ser incentivadas, pois desempenham um papel significativo na melhoria da aprendizagem e do Pensamento Crítico dos estudantes.

ABSTRACT  Objective:  to compare the levels of general critical thinking and the skills or cognitive attributes involved, individually measured during the training of undergraduate nursing students, through a teaching intervention using Concept Maps.  Method:  an experimental, randomized, double-blind study with before and after design, conducted with 77 undergraduate nursing students. The research subjects were randomized to the control (38) and experiment (39) groups and both participated in a course on Advanced Life Support in Cardiology for a period of five weeks, when the intervention was the construction of four concept maps. Data collection took place through a sociodemographic questionnaire and the California Critical Thinking Skills Test (CCTST) before and after the course and after in order to measure critical thinking.  Results:  sociodemographic data confirmed that the groups had similar characteristics. After the intervention using the concept maps, the mean pre-and post-test general critical thinking averages were classified as moderate and showed no statistically significant difference. The t-test for paired samples showed a significantly increased Evaluation skill score (p-value of 0.022) in the posttest for the experiment group.  Conclusion:  the use of the teaching strategy with construction of the concept maps performed well in the promotion of General Critical Thinking and its abilities. Teaching strategies based on constructivist theories should be encouraged as they play a significant role in improving student learning and critical thinking.