Resumo  Objetivo Descrever os procedimentos que antecederam a intervenção da terapia ocupacional em pacientes com dificuldades comunicativas internados em uma Unidade de Terapia Intensiva (UTI).  Método Pesquisa-ação realizada em uma UTI de um hospital de referência na cidade do Rio de Janeiro, no período de junho a dezembro de 2018, com pacientes com restrição de comunicação verbal, profissionais de saúde e familiares. Os instrumentos utilizados foram: 1) avaliação da condição clínica e a biografia do paciente; 2) registro sobre informações básicas à beira do leito; 3) protocolo de avaliação de habilidades comunicativas; 4) avaliação do perfil ocupacional do sujeito apoiada em um conjunto de pranchas de Comunicação Alternativa e Ampliada (CAA); e 5) escala de satisfação do paciente aplicada antes e após a intervenção.  Resultados Dentre os procedimentos, destacaram-se as ações que antecederam a entrada do profissional na unidade e o delineamento de etapas que foram iniciadas com a busca ativa; a preparação do material e os cuidados necessários; o uso do protocolo de avaliação e as habilidades comunicativas; a avaliação do perfil ocupacional; a oferta e o treino do kit básico de pranchas de CAA; a avaliação da satisfação do paciente em relação à sua habilidade comunicativa; o registro no prontuário e a orientação aos familiares e profissionais de saúde.  Conclusão Os dados mostraram que há uma série de procedimentos que antecedem a introdução da CAA e que devem ser consideradas e valorizadas pelo terapeuta ocupacional no favorecimento do gerenciamento da comunicação do paciente com restrição verbal em UTI.

Abstract  Objective To describe the procedures before the intervention of occupational therapy with patients having communicative difficulties and hospitalized in an Intensive Care Unit (ICU).  Method Action research performed at an ICU of a reference hospital in the city of Rio de Janeiro, from June to December of 2018 in patients with restricted verbal communication, health professionals, and family members. We used the following instruments: 1) assessment form of the patient's clinical condition and biography; 2) registration of basic information at the bedside; 3) communication skills assessment protocol; 4) assessment of the patient's occupational profile supported by a set of Alternative and Extended Communication (AEC) boards; 5) patient satisfaction scale applied before and after the intervention.  Results Among the procedures, we highlight the actions before the entry of the professional in the unit and the outline of steps that were started with the active search; the preparation of the material and the necessary care; the use of the assessment protocol and communicative skills in the hospital context; occupational profile assessment; the offering and training of the basic AEC board kit; the assessment of patient satisfaction regarding their communicative ability; the registration in the medical record and guidance to family members and health professionals.  Conclusion The data showed that previous factors of the AEC should be considered and valued by the occupational therapist in favor of the management of communication of the patient with verbal restriction in the ICU.