Resumo  A economia leiteira abrange produtos de grande destaque para o agronegócio brasileiro. Sua produção apresentou crescimento nas últimas décadas, podendo atribuir-se a fatores, como o aumento do número de vacas ordenhadas e/ou adoção de animais com maior produtividade no rebanho, e a inserção de tecnologia no processo de produção leiteira. Assim, o objetivo deste trabalho foi quantificar, junto à base de dados do Instituto Nacional da Propriedade Industrial – INPI, a totalidade de registros de patentes vinculadas à atividade da produção leiteira, principalmente durante a fase de ordenha, verificando se há correlação entre o número de registros e o aumento de produtividade e/ou o aumento do número de animais em lactação. Foram consultadas na base de dados do INPI, registros de patentes relacionadas ao processo de ordenha realizadas no período entre 1975 e 2015 No ano de 1996, foi promulgada a Lei n.º 9.279, que garante os direitos e obrigações relativos à propriedade industrial, momento em que ocorre maior procura pelos pedidos de registros. Entretanto, o número de pedidos de registros não foi significativo, se comparado com o período após 2006, quando entrou em vigor no Brasil a Instrução Normativa 51, que regula todo o processo envolvido na produção leiteira, quando, então, ocorreu um aumento expressivo do número de registros na base de dados do INPI. Concluiu-se, assim, que o aumento do número de patentes no período analisado coincidiu com o aumento da produção de leite, relacionado ao maior número de animais ordenhados e / ou maior produção de leite no rebanho brasileiro, o que torna a evolução tecnológica no setor ser mencionada como uma das causas da melhoria da qualidade dos produtos lácteos.

Abstract  The dairy economy is one of the most important sectors of Brazilian agribusiness. Dairy production showed growth over the last few decades, which can be attributed to factors such as: an increase in the number of milked cows and/or the adoption of more productive animals in the dairy herd, and the insertion of technology into the dairy production process. Thus, the objective of this study was to quantify, together with the Brazilian National Institute of Industrial Property – INPI – database, all registrations of patents related to the milk production activity, mainly during the milking phase, verifying if there is any correlation between the number of registrations and the increase in productivity and / or the increase in number of lactating animals. Patent records related to the milking process carried out between 1975 and 2015 were consulted in the INPI database. The Brazilian law No. 9,279 was enacted in 1996, which guarantees the rights and obligations related to industrial property, and at that time a greater demand for registrations occurred, although this was not significant when compared with the period after 2006, when Normative Instruction 51 came into force, which regulates the whole process involved in milk production, obtaining a significant increase in the number of registrations in the INPI database. It was thus concluded that the increase in the number of patents during the period analyzed coincided with the increase in milk production, which was related to the greater number of milked animals and/or higher milk yields in the Brazilian herd, which makes the technological evolution in the sector be mentioned as one of the causes of the improvement in quality of dairy products.