O objectivo do presente estudo consistiu em verificar se seria possível distinguir jovens atletas que tencionavam continuar a praticar desporto dos que equacionavam não continuar a fazê-lo, com base nos seus objectivos de realização, crenças sobre a competência desportiva, competência percebida, motivação intrínseca e autonomia na prática. A amostra foi constituída por 3330 atletas de ambos os sexos, com idades entre os 10 e os 18 anos. Os sujeitos preencheram as versões portuguesas do Questionnaire de Conceptions Relatives à la Nature de l´Habilité Sportive, do Task and Ego Orientation in Sport Questionnaire, do Intrinsic Motivation Inventory, do Relative Autonomy Index, do Physical Self-Perception Profile, e, ainda, o Questionário sobre a Intenção de Praticar Desporto. Os resultados mostraram que, com base no conhecimento do modo como os jovens se percebiam (em relação à sua competência e autonomia) e posicionavam (que objectivos procuravam alcançar e que motivação intrínseca apresentavam) relativamente à sua prática desportiva, foi possível distinguir entre aqueles que tencionavam continuar envolvidos na prática desportiva e os que não o tencionavam fazer. À intenção de continuar associaram-se a motivação intrínseca, a autodeterminação, a competência percebida, e a crença de que a competência desportiva não é específica; à intenção de não praticar desporto na época seguinte associaram-se formas de motivação menos autodeterminadas e a crença de que a competência desportiva é algo específico a um contexto ou actividade. Apesar de genericamente semelhantes, as respostas dos atletas dos dois sexos sugeriram algumas ligeiras diferenças entre eles e elas.

The aim of this study was to verify whether it was possible to distinguish between young athletes who intended to continue playing sports and those who intended to dropout, based on their achievement goal, beliefs about their sport competence, perceived competence, intrinsic motivation and autonomy in sport practice. Three thousand and three hundred athletes of both sexes, aged between 10 and 18 years, completed the Portuguese versions of the Questionnaire de Conceptions Relatives à la Nature de l´Habilité Sportive [Conceptions About the Nature of Sport Competence Questionnaire], the Task and Ego Orientation in Sport Questionnaire, the Intrinsic Motivation Inventory, the Relative Autonomy Index, the Physical Self-Perception Profile, and also the Questionário sobre a Intenção de Praticar Desporto [Intention of Playing Sport Questionnaire]. The results showed that, based on the knowledge of how the participants perceived themselves (in relation to their competence and autonomy) and their standing (their goals and their intrinsic motivation) regarding their sport, it was possible to distinguish between those who intended to remain involved in sport and those who did not intend to do so. The intention to persist was associated with intrinsic motivation, self-determination, perceived competence, and the belief that sport competence is not specific; the intention to drop out of sport the next season was associated with less self-determined forms of motivation and the belief that sport competence is specific to a context or activity. Although generally similar, the responses of athletes of both sexes suggested some slight differences between boys and girls.