RESUMO  Objetivo:  identificar as facilidades, dificuldades e estratégias utilizadas pelos estudantes de enfermagem na comunicação de notícias difíceis na Atenção Primária à Saúde durante o período de formação.  Método:  estudo exploratório-descritivo com abordagem qualitativa. Participaram 12 estudantes de enfermagem, do 7° ao 10° semestre, de uma Universidade Federal do Sul do Brasil, cujas percepções tiveram foco na Atenção Primária à Saúde. A seleção foi por amostragem não probabilística do tipo bola-de-neve. Os dados foram coletados em junho de 2019, em local específico na universidade, a partir da metodologia de Grupo Focal, e submetidos à Análise Textual Discursiva.  Resultados:  como facilidades encontradas no momento de participar na comunicação de notícias difíceis, os estudantes citaram o trabalho em equipe, vínculo, autoconhecimento e o conhecimento do usuário; como dificuldades foram elencadas a falta de preparo, lidar com as próprias emoções e reações dos usuários e como lidar com elas; no que tange às estratégias utilizadas para comunicar as notícias difíceis, foram citadas a empatia e a sensibilidade, clareza na comunicação, manter a esperança, mais de um encontro e espaço adequado para comunicar.  Conclusão:  visualiza-se que o trabalho em equipe, vínculo, conhecimento do usuário e o autoconhecimento, citado pelos estudantes são facilidades encontradas ao comunicar notícias difíceis na Atenção Primária. As dificuldades estão relacionadas à ausência de preparo para comunicar e o modo de lidar com suas emoções. Diversas estratégias foram citadas, como empatia, sensibilidade e clareza na comunicação.

ABSTRACT  Objective:  identify strengths, difficulties, and strategies used by nursing students to communicate bad news within the Primary Health Care context during the undergraduate program.  Method:  exploratory-descriptive study addressing 12 students attending the 7th to the 10th semesters of the nursing undergraduate program of a federal university located in southern Brazil. Their perceptions focused on the Primary Health Care context. A non-probability sampling technique called snowball sampling was used. Data were collected in June 2019 in the university’s premises using Focal Groups and analyzed through Discourse Textual Analysis.  Results:  the strengths that the students identified at the time of communicating bad news included teamwork, bonds, self-knowledge, and knowing the patients. Regarding difficulties, the students mentioned a lack of formal preparation, dealing with their own feelings, patients’ responses, and not knowing how to deal with such responses. Regarding the strategies used to communicate bad news, the students mentioned empathy and sensitivity, clear communication, giving hope, scheduling more than one consultation, and finding an appropriate place to talk with patients.  Conclusion:  the students considered that teamwork, bonds, knowing patients, and self-knowledge are strengths that facilitate the communication of bad news within the Primary Health Care context. Difficulties included lack of preparation and not knowing how to deal with their own feelings. Various strategies were mentioned, such as empathy, sensitivity, and clear communication.