Resumo  Objetivo: Conhecer os desafios ao desenvolvimento de ações empreendedoras na perspectiva de enfermeiras em posição estratégica de liderança.  Métodos: Estudo de abordagem qualitativa, descritivo e exploratório. Participaram 12 mulheres, enfermeiras, em posição estratégica de liderança, em diferentes organizações e serviços de saúde de um município do Sul do Brasil. Foi aplicada a entrevista semiestruturada como técnica de coleta, no período de setembro a novembro de 2017. A análise de conteúdo temática se deu seguindo as etapas de pré-análise, exploração do material, tratamento dos resultados e interpretação.  Resultados: Foi desvelado que as enfermeiras em posição estratégica de liderança visualizam desafios importantes no desenvolvimento de ações empreendedoras, representados pelas estruturas descritas nas categorias temáticas: Movimentos da ação empreendedora por enfermeiras em posição estratégica de liderança; Empreender em posição estratégica de liderança: situações (i)mobilizadoras; O aprender a empreender: desafios de uma responsabilidade avançada.  Conclusão: No contexto do estudo, a posição ocupada pelas enfermeiras representa oportunidade ímpar na disseminação de uma cultura empreendedora em diversos cenários de atuação profissional, pelo seu potencial estratégico na condução de pessoas e processos, bem como no estímulo ao desenvolvimento de ações empreendedoras no gerenciamento do cuidado e na gestão de serviços de saúde e enfermagem. O estudo desperta para a necessidade de buscar caminhos e possibilidades que permitam gerenciar os paradoxos que permeiam a condição nem sempre favorável do ser mulher enfermeira em cargo estratégico de liderança nas instituições de saúde e de ensino.

Abstract  Objective: To identify challenges to the development of entrepreneurial behaviors, from the perspective of nurses in a strategic position of leadership.  Methods: This was a qualitative, descriptive, and exploratory study. Participants were twelve female nurses, working in a strategic leadership position in different health organizations and services of a municipality in southern Brazil. A semi-structured interview was administered between September and November of 2017. Analysis of the thematic content was conducted using the steps of pre-analysis, material exploration, treatment of results, and interpretation.  Results: It was revealed that nurses in a strategic leadership position presented important challenges in the development of entrepreneurial behaviors, represented by the structures described in the thematic categories: movements of entrepreneurial actions by nurses in strategic positions of leadership; being an entrepreneur in a strategic leadership position: (im)mobilizing situations; learning to be an entrepreneur: challenges of advanced responsibility.  Conclusion: In the context of the study, the position occupied by nurses represents an unparalleled opportunity for the dissemination of an entrepreneurial culture in diverse professional settings, both in terms of strategic potential for management of people and processes, as well as in stimulating the development of entrepreneurial actions in care management, and management of health and nursing services. The study awakens the need to search for means and possibilities to allow for management of the paradoxes that permeate the reality of being a female nurse in a strategic position of leadership in healthcare and teaching institutions, which is not always a favorable situation.