Resumo O curso de administração se tornou o maior do Brasil e forma hoje um em cada cinco concluintes de curso superior. Dessa maneira, aumenta nossa responsabilidade como educadores em refletir sobre o conteúdo que ministramos. Nossa proposta de reflexão é um mergulho nos anos 1950 − momento da criação das primeiras escolas de graduação −, com base num diálogo entre documentos daquele período e três fontes de depoimentos de ex-alunos e ex-professores da Escola Brasileira de Administração Pública (EBAP): em periódicos da época, depoimentos para o livro comemorativo dos 50 anos da Escola Brasileira de Administração Pública e de Empresas (EBAPE) e entrevistas atuais com alunos e professores da época. A ciência da administração que se construía na década de 1950 era vinculada ao desenvolvimento, rejeitava o apriorismo da gerência científica recebida dos EUA e buscava, a partir das ciências sociais, promover de maneira crítica conteúdo que propiciasse a adaptação das técnicas importadas à nossa realidade. Nessa busca por representar o contexto local, a EBAP se aproximou das proposições do Instituto Superior de Estudos Brasileiros (ISEB) e da Comissão Econômica para a América Latina e o Caribe (CEPAL). A apreensão do contexto local é fundamental para a formação de bons profissionais. Resgatar os esforços produzidos pela EBAP nos anos 1950 para a construção de uma administração brasileira, e as contribuições que ISEB e CEPAL deram nesta empreitada, podem ajudar a nos mostrar caminhos de como (re)conectar a ciência da administração com o contexto nacional e, consequentemente, fornecer conteúdo relevante para nossos egressos.

Abstract Administration is currently the most offered course in Brazil, responsible for 20% of undergraduate students. Therefore, educators have a big responsibility to reflect on the content of the courses. The reflection proposed here is an immersion into the 1950’s, when the first graduation schools were created. It is a reflection based on a dialogue between documents of that time and three sources of testimonies of former students and former professors of the Brazilian School of Public Administration (EBAP): a) journals of that time; b) testimonies collected for a book published to celebrate the Brazilian School of Public and Business Administration’s (EBAPE) 50th anniversary; and c) interviews with students and professors who attended EBAP in the 1950s. The science of administration in the 1950s was associated to development. It rejected the apriorism of the scientific management received from the US, it also sought - through the social sciences - to critically promote content that fostered the adaptation of imported techniques to our reality. In this quest to represent the local context, EBAP approached the propositions of the Superior Institute of Brazilian Studies (ISEB) and the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC). The apprehension of the local context is critical to form good professionals. Looking at the efforts of EBAP in order to build a Brazilian administration field in the 1950s, and the contributions that ISEB and ECLAC gave to this endeavor, can help to find ways to (re)connect the science of administration to the national context and, consequently, provide relevant content to our graduates.