RESUMO:  Introdução:  As prevalências de depressão em presídios são altas, porém não há clareza sobre os fatores de risco entre os sexos. Analisamos os fatores associados à depressão entre homens e mulheres presos no estado de São Paulo.  Metodologia:  Estudo transversal, de 2006 a 2007, com amostra probabilística estratificada e em múltiplos estágios. Aplicaram-se o Composite International Diagnostic Interview (CIDI) para diagnóstico psiquiátrico e questionário sobre histórico criminal em 1.192 homens e 617 mulheres. As prevalências foram calculadas para vida e fatores associados, para cada sexo, analisadas por meio da regressão logística multinomial. A variável dependente foi categorizada em: depressão, outro transtorno e sem transtorno mental.  Resultados:  A prevalência de depressão em mulheres foi de 33,3% (30,3 - 36,5) e em homens de 12,9% (11,1 - 15,0). Entre homens, foram associados à depressão falta disciplinar no presídio, histórico infracional na adolescência, ter companheira e problemas de saúde. Associados a outros transtornos: histórico infracional na adolescência e reincidência. Entre mulheres, as associações com depressão foram: problemas de saúde, crime de drogas e violência, estar presa em penitenciária e reincidência. Outros transtornos foram com problemas de saúde, reincidência, histórico infracional e crime violento.  Discussão:  Resultados confirmam estudos sobre diferenças entre os sexos para fatores associados à depressão.  Conclusão:  Há diferenças no perfil de homens e mulheres, que demandam distintas estratégias de enfrentamento, como coping e reabilitação em saúde para as mulheres com depressão.

ABSTRACT:  Introduction:  The prevalence of depression is high in the prison system, and the differences between sex regarding associated risk factors are still not clear. We analyzed the correlated factors of depression among incarcerated men and women in the state of São Paulo, Brazil.  Methodology:  A cross-sectional study with stratified and multi-stage probabilistic sample was performed. Composite International Diagnostic Interview (CIDI) was applied for psychiatric diagnostic classification, as well as a questionnaire on criminal history with 1,192 men and 617 women. Lifetime prevalence of mental disorder was calculated, and association analysis performed by multinomial logistic regression stratified by sex. A dependent variable was categorized into depression, any other mental disorder and no mental disorder (reference).  Results:  The prevalence of depression was of 33.3% (30.3 - 36.5) in women and 12.9% (11.1 - 15.0) in men. Depression was associated with disciplinary penalty, being in a stable relationship, physical health problems and history of infringement in adolescence in men. Regarding other mental illnesses, the correlated factors were historical transgression during adolescence and re-offense. Among women, depression was associated with physical health problems, drug crimes, violent crimes and being imprisoned.  Discussion:  Results confirmed the differences between associated factors with depression regarding sex.  Conclusion:  Differences in the profile between men and women require effective specialized programs, considering the need for coping strategies for incarcerated men and health-related rehabilitation for women with depression.