RESUMEN Los peces criptobentónicos contribuyen de manera significativa a la dinámica trófica de los ecosistemas costeros. Este estudio tuvo como objetivo determinar la composición de esta comunidad y comprobar si su estructura difiere temporal y espacialmente en el Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga (Pacífico Oriental Tropical). Los peces se recolectaron utilizando sustratos artificiales en tres zonas, entre junio de 2008 y agosto de 2009. Se registraron 26 especies, pertenecientes a 11 familias. Gobiidae y Labrisomidae fueron las familias más representativas (especies: 34,6 % e individuos: 66 %). La riqueza y abundancia aumentó en un gradiente del interior hacia el exterior del parque. Utilizando estadística multivariada, se identificó un patrón espacial en la estructura de la comunidad, con localidades internas significativamente diferentes de las medias y externas. Cerdale ionthas, Gobiosoma seminudum, Starksia fulva y Gobulus hancocki fueron responsables de esta diferenciación (contribución > 59 %). El uso de sustratos artificiales para tomar muestras de peces criptobentónicos demostró ser una forma eficiente de identificar una parte de la ictiofauna que no había sido identificada mediante técnicas de muestreo tradicionales y también fue útil para comparar la variabilidad espacial de esta comunidad. La comparación con comunidades de peces criptobentónicos en otras regiones biogeográficas indica que, debido a la baja riqueza de especies en el Pacífico Oriental Tropical, estas comunidades tanto en Colombia como en México muestran baja redundancia funcional y considerables diferencias en sus preferencias tróficas.

ABSTRACT Cryptobenthic fishes contribute significantly to the trophic dynamics of coastal ecosystems. This study aimed at determining the composition of this assemblage and testing if its structure differs temporally and spatially in the Uramba National Natural Park Bahía Málaga (Tropical Eastern Pacific). Fish assemblages were collected using artificial traps in three zones, between June 2008 and August 2009. Twenty-six fish species belonging 11 families were recorded. Gobiidae and Labrisomidae were the most representative families (species: 34.6 % and individuals: 66 %). Species richness and abundance increased in a gradient from the interior to the exterior of the park. Using multivariate statistic techniques, a spatial pattern in assemblage structure was identified with inner zone being significantly different from the mid and outer zones. Cerdale ionthans, Gobiosoma seminudum, Starksia fulva, and Gobulus hancocki were mainly responsible for this differentiation (> 59 % contribution). The use of artificial habitats to sample cryptobenthic fish proved to be an efficient way to identify an overlooked part ichthyofauna using traditional sampling techniques and was also useful to compare the spatial variability of these assemblages. Comparisons with cryptobenthic fish assemblages in other biogeographic regions indicate that, due to their low species richness in the Tropical Eastern Pacific, these assemblages in both Colombia and Mexico show low functional redundancy and considerable differences in their predominant trophic modes.