Introducción. Los accidentes constituyen la primera causa de muerte en niños mayores de 1 año y representan una importante causa de morbilidad, secuelas y erogación de recursos. Se dispone de cifras de mortalidad por accidentes y de registros de internados, pero los datos de todos los pacientes lesionados son difíciles de registrar. Objetivos. Establecer la prevalencia de accidentes en niños atendidos en servicios de guardia, describir sus características, determinar asociaciones entre las variables estudiadas y la posibilidad de accidentarse. Material y métodos. La población estudiada fueron todos los pacientes de 0 a 14 años atendidos por accidentes durante agosto y diciembre de 1998 en 17 servicios de guardia de las provincias de Córdoba, Mendoza, San Luis, San Juan y La Rioja. La prevalencia se calculó dividiendo el número de pacientes accidentados por el número de pacientes atendidos. Las variables estudiadas fueron: sexo, edad, sitio y tipo de accidente, lugar de las lesiones, gravedad, conducta médica, estacionalidad y tamaño de hospital. Las variables cuantitativas continuas se analizaron con análisis de varianza y prueba t de Student; las discretas, con pruebas no paramétricas. Las variables dicotómicas y categóricas, con chi cuadrado. Resultados. Total de pacientes atendidos: 45.206. Total de accidentados: 3.862 (8,5%); 2.428 varones (62,9%) y 1.434 niñas (37,1%). Edad: 256 menores de 1 año, 1.563 entre 1 y 4, 1.247 entre 5 y 9 y 795 entre 10 y 14. Sitio de ocurrencia: hogar (2.004, 51,9%), calle (1.252, 32,4%) y otros. La mayoría de los accidentes ocurrieron en cabeza (1.785) y miembros (1.566). Hubo 72,4% lesiones leves, 26,6% moderadas y 1% graves, de las cuales el 88,4% requirió atención ambulatoria y el resto, internación. La prevalencia difirió significativamente en agosto y diciembre (OR 2,21) y entre diferentes hospitales (grandes vs.medianos). La mayoría fueron caídas (2.505) en todas las edades; las quemaduras predominaron en menores de 1 año, los envenenamientos en los niños de 1 a 4 años, y los accidentes de tránsito se incrementaron con la edad en forma significativa, con mayor incidencia en hospitales grandes (p< 0,1). Conclusiones. El grupo más afectado fue el de 1 a 4 años, y el lugar más frecuente, el hogar. Se halló variación estacional y diferencias entre los centros participantes. Los accidentes de tránsito aumentaron con la edad.

Introduction. Accidents are the first cause of death in children older than 1 year, and they represent an important cause of morbidity, sequelae and resource expenses. Although there are figures of deaths by accidents and patients hospitalized, it is very difficult to register all injured patients data. Objectives. To find out accident prevalence, to describe their characteristics, to determine if there is an association between these variables and the possibility of having accidents. Material & methods. The population studied were all patients from 0 to 14 years old assisted with accidental injuries in 17 emergency services in the provinces of Córdoba, Mendoza, La Rioja, San Juan and San Luis during August and December 1998 . The analyzed variables were: age, sex, place of occurrence, kind of accident, location, seriousness, medical conduct, type of hospital and season. Prevalence was estimated dividing injured patients by the whole population of assisted children. T-Student and ANOVA tests were performed for continued variables. Non parametric tests, for discrete variables; Chi square test for dichotomic and cathegoric variables. Results. 45,206 patients were assisted. 3,862 injuried. Incidence: 8.5 %. There were 2,428 males (62,9%) and 1,434 females (37.1 %). Mean age was 5,64 years. 256 patients were under 1 year, 1,563 between 1 to 4, 1,247 between 5 to 9 and 795 between 10 to 14 years. Occurrence place: home: 2,004 (51.9 %); street: 1,252 (32.4%). Body: head 1,785, arms and legs 1,566. 72.4 % of injuries were mild, 26.6% moderate, and 1%, severe. 88.4% of these children were managed as outpatients, and the remaing ones required hospitalization. Incidence was statistically different between the two periods (OR 2,21) and also between big and medium hospitals. The most frequent accidents in all ages were fallings (2,505); burns predominated in children under 1 year, poisoning among children aged 1 to 4, and traffic accidents increased with age and were most frequent in big hospitals (p< 0.1). Conclusions. This study was useful to analyze prevalence and to characterize injuries. The 1 to 4 years age group was the most affected. The home was the most frequent occurrence place. There were seasonal variation and differences between the assistance centers. Traffic accidents increased with age.