Objetivo: Evaluar el ejercicio de la autonomía en pacientes hospitalizados en los servicios de Medicina Interna del Hospital Nacional Arzobispo Loayza durante el periodo setiembre- diciembre 2004, entendiendo como autonomía la capacidad de evaluar las situaciones y la facultad de actuar sin restricción, considerando los valores y creencias del propio individuo. Materiales y Métodos: Estudio descriptivo transversal con un tamaño muestral de 281 pacientes. Se obtuvo información aplicando una encuesta para: identificar al encargado de tomar las decisiones diagnósticas y/o terapéuticas, evaluar el nivel de satisfacción de los pacientes en relación al manejo de la información relativa a su salud y el conocimiento de sus derechos. Los datos fueron almacenados y analizados cruzándolos con las variables cuantitativas y cualitativas más importantes. Resultados: De 281 encuestas respondidas 227 fueron mujeres (80,78%) y 54 varones (19,22%). Se identificó como médico tratante al interno/externo (51,2%). A mayor grado de instrucción el 60% de pacientes opina que su médico siempre les proporciona información sobre su condición. 89% opina que tiene derechos, siendo los más comúnmente mencionados los de información y buen trato. Conclusiones El ejercicio de la autonomía en los pacientes encuestados fue limitado. Mayormente quien toma las decisiones es el médico, pero los pacientes preferirían que esta decisión sea tomada en conjunto. Aunque persiste cierto paternalismo médico, hay una tendencia creciente a que los pacientes sean conscientes de sus derechos y puedan ejercer su autonomía. (Rev Med Hered 2006;17:21-27).

Objective: To evaluate the exercise of patient’s autonomy in internal medicine division of Hospital Nacional Arzobispo Loayza during the September - December 2004 period. We defined as autonomy as the ability to evaluate different situations and the faculty to act without restrictions taking into account principles and belief of the own individual. Material and methods: Transversal descriptive study with a sample size of 281 patients. Information was obtained by means of a survey, whose main objectives were: identifying who is in charge of diagnostic and/or therapeutic decision making, evaluating patient’s satisfaction level with regard to handling of information related to its health and acknowledgement of its rights. Information was stored and analyzed by crossing the data with the most important qualitative and quantitative variables. Results: 281 surveys were answered, 227 by females (80.78%) and 54 by males (19.22%). We observed a tendency to identify the last year medical students as treating physician (51.2%). To greater degree of instruction 60% of patients thinks that its doctor always provides them information about its condition. 89% thought they had rights. The most common mentioned rights were information and appropriate treatment. Conclusions: Exercise of autonomy was limited in our patients. In the process of decision-making, the physician generally has a leading role. Nevertheless patients think that decisions should be taken together. Even though certain physician paternalism still persists, there is a growing tendency towards the acknowledgement of patient’s rights and the exercise of autonomy.(Rev Med Hered 2006;17:21-27).