El yacón (Smallanthus sonchifolius (Poepp. & Endl.) Robinson) es una tuberosa de la familia Asteraceae que en los últimos años ha generado interés por su importancia medicinal y económica ya que es utilizada como alimento funcional por su contenido de fructo-oligosacáridos. Sin embargo, la baja reproducción sexual es uno de los principales problemas que presenta esta especie en su mejoramiento genético. Por esta razón, para conocer el origen de dicha característica, en el presente trabajo se han realizado estudios de biología floral y reproductiva a cinco accesiones de yacón del Departamento de Huánuco. En la evaluación de la floración, el tiempo de inicio fue distinto entre las accesiones, y demoraron hasta ocho semanas en alcanzar el 100 % de floración. Este prolongado inicio de la floración y la asincrónica formación de los capítulos en la planta favorecerían una polinización cruzada. Además, entre las accesiones se encontró variaciones en los caracteres cuantitativos de las estructuras florales y diferencias en el porcentaje de aquenios con semillas, esto indicó que la capacidad reproductiva es diferente entre las accesiones. Entre tanto, por el estudio del comportamiento de los insectos, se podría decir que el transporte de polen es insecto-dependiente. Sin embargo, la elevada receptividad de los estigmas durante el desarrollo de la inflorescencia, contrasta con los bajos porcentajes de germinación in vitro de los granos de polen (0.16 %), de los aquenios que presentaron semillas (11.17 %) y de viabilidad de semillas. Estos aspectos podrían estar relacionados a la presencia de un fragmento de ADN de 202 pb aproximadamente, que fue amplificado con los cebadores de 20 pb que amplifican una zona del orfH522 asociado a la androesterilidad en Helianthus annuus.

Yacon (Smallanthus sonchifolius) is a root tuber plant belonging to the botanical family Asteraceae. Recently, it has gained interest for its medicinal and economic importance. It is used as a functional food for its content of fructo-oligosaccharides. A major constraint facing genetic breeding of this crop is its low sexual reproductive capacity. Therefore, we aimed to investigate the floral and reproductive biology of five accessions of yacon in Huanuco. In this work, we observed that flowering time was similar among the accessions and it took eight weeks to reach flowering. This feature and the asynchronous formation of the capitulum in the plant would encourage cross-pollination. The plant reproductive ability is different among accessions, due to quantitative trait variation in floral structures and differences in the percentage of achenes with seeds. Taking into account its pollination habits, we consider that it is an insect dependant plant, as evident from insect attraction by the ray floret, the high frequency of visits and insect behavior. The high receptivity of the stigmas present during inflorescence development, contrasts with poor in vitro germination of pollen, few achenes with seeds and low seed viability. These aspects could be related to the presence of a 202 bp DNA fragment, amplified with primers for orfH522 gene associated with male sterility in Helianthus annuus.