RESUMEN  Introducción:  los catéteres venosos centrales son sondas intravasculares que se insertan en los grandes vasos venosos del tórax y abdomen. La técnica comúnmente realizada es la guiada por reparos anatómicos basada en la presunción de la ubicación de los vasos del cuello al identificar estructuras anatómicas externas. El uso de la ultrasonografía ha sido promovido como un método para reducir el riesgo de complicaciones durante la cateterización venosa central.  Objetivos: comparar la eficacia de la técnica de inserción de catéteres venosos yugulares internos guiado por ecografía con la realizada por reparos anatómicos.  Metodología: estudio experimental realizado en varones y mujeres, mayores de 18 años, en quienes estaba indicada la colocación de acceso venoso central yugular interno en forma programada, internados en las Cátedras de Clínica Médica, Unidad de Cuidados Intermedios y Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital de Clínicas y en la Unidad de Cuidados Intensivos del Sanatorio Británico (Asunción). En cada caso fueron medidas las siguientes variables: tasa de éxito de colocación, número de intentos, tiempo de realización y complicaciones (hematomas, punción arterial y neumotórax).  Resultados:  149 pacientes fueron considerados en este estudio, realizándose 90 vías venosas yugulares con guía ecográfica y 59 por la técnica habitual por reparos anatómicos. El tiempo de realización y el número de punciones en el grupo con guía ecográfica fue menor (p<0,001). No hubo diferencias estadísticamente significativas en éxito del procedimiento entre ambos grupos pero el realizado con guía ecográfica tuvo menor proporción de complicaciones: hematomas (p<0,01) y punción arterial (p 0,01). No se registró neumotórax en ninguno de los dos grupos.  Conclusiones:  la colocación de vía venosa central bajo guía ecográfica es superior sobre la técnica por reparos anatómicos considerando la menor proporción de complicaciones, la reducción en el número de intentos y menor tiempo de realización. Aunque el éxito del procedimiento sea similar, las implicancias para llegar a dicho objetivo bajo la técnica a ciegas se traducen en un incremento directo en las otras variables ya citadas en detrimento del paciente. Por lo tanto, siempre que esté disponible tanto el equipamiento necesario como el operador capacitado ésta será la técnica de elección.

ABSTRACT  Introduction:  The central venous catheters are intravascular tubes that are inserted in the major vessels of the thorax and abdomen. The commonly performed technique is the external anatomical landmarks technique based on the presumption of the location of the neck vessels when identifying external anatomical structures. The use of ultrasound has been promoted as a method to reduce the risk of complications during the central venous catheterization.  Objectives: To compare the effectiveness of the ultrasound-guided insertion technique of internal venous catheters versus the surface anatomy landmark technique.  Methodology: This experimental study was carried out in adult men and women in whom the insertion of an internal jugular central venous access was indicated and programmed. They were hospitalized in the Services of Medical Clinic, Intermediate Care Unit and Intensive Care Unit of the Hospital de Clínicas and the Intensive Care Unit of the Sanatorio Británico (Asunción). The following variables were measured: the rate of successful insertions, the number of attempts, the duration of catheterization (from puncture of EJV to external fixation of the catheter) and the complications (hematomas, arterial puncture and pneumothorax).  Results:  One hundred forty nine patients were included in this study, 90 ultrasound-guided jugular vein catheterizations were made and 59 using the external anatomical landmarks technique. The time of performance and the number of punctures were lower in the ultrasound-guided group (p<0.001). There were no statistically significant differences between the groups regarding the success rates but the ultrasound-guided group had less proportion of complications: hematomas (p<0.01) and arterial puncture (p<0.01). Pneumothorax was not registered in any groups.  Conclusions:  The ultrasound-guided central venous catheterization is superior to the one made using the surface anatomy landmark technique considering the lower proportion of complications, the reduction of the number of attempts and the shorter duration. Although the success of both procedures was similar, the implications for reaching the aim using the surface anatomy landmark technique turned into a direct increase of the above mentioned variables at the expense of the patient. Therefore, whenever both the necessary equipment and a trained operator are available, the ultrasound-guided technique will be the technique of choice.