Introducción: El ß-hidroxi-ß-metilbutirato (HMB) es un metabolito de la leucina producido a partir del ácido α-cetoisocaproico. El HMB se utiliza como suplemento nutricional en el deporte desde 1997, atribuyéndosele una disminución de la proteólisis muscular. En los últimos años, se han descrito efectos positivos del HMB en diversas patologías, lo cual aumenta su probable utilidad para la mejora de la salud. Objetivos: Los objetivos de la presente revisión son: conocer el metabolismo del HMB, así como su absorción y excreción; estudiar la posible toxicidad del HMB; e identificar los mecanismos celulares y moleculares de acción del HMB cuando se utiliza como suplemento nutricional. Métodos: Se utilizaron las bases de datos Web of Science, Pubmed y SportDiscus para realizar la búsqueda de artículos. Los resultados se dividieron en dos partes; en este artículo se abordan el metabolismo y la posible toxicidad del HMB. Resultados: Diversos estudios relacionan al HMB con el metabolismo del colesterol en el músculo esquelético, probablemente reduciendo la proteólisis, a través del 3-hidroxi-3-metilglutaril-coenzima A, que se transforma a mevalonato, actuando como precursor en la síntesis de colesterol. Sin embargo, el HMB podría transformarse en beta-hidroxi-butirato a través del metabolismo del acetoacetato, por medio de la beta-hidroxibutirato dehi-drogenasa. Por otra parte, la forma química más habitual en los suplementos nutricionales es la sal de calcio de HMB y la dosis más utilizada, de 3 g de HMB/día. Los estudios realizados en humanos y en animales muestran que no existen efectos adversos por el consumo de HMB. Conclusiones: Los efectos metabólicos y la ausencia de toxicidad del HMB lo hacen adecuado para su uso como suplemento nutricional.

Introduction: ß-hydroxy-ß-methylbutyrate (HMB) is a leucine metabolite produced from α-ketoisocaproic acid. HMB supplementation has been used as a dietary supplement in sports since 1997, with the aim of decreasing muscle proteolysis. In recent years, positive effects have been reported in different pathologies, which suggests potential health benefits. Aims: The objectives of this review are: to know both HMB metabolism and toxicity, and to identify HMB cellular and molecular mechanisms of action when used as a dietary supplement. Methods: A search was performed in the Web of Science, Pubmed and SportDiscus data bases. Results were divided into two parts; this article presents the results about both HMB metabolism and possible toxicity. Results: Studies show that HMB is related to cholesterol metabolism in skeletal muscle, which could reduce proteolysis, through hydroxy-methyl-glutaryl-coenzy-me A and mevalonate as a precursor in the synthesis of cholesterol. However, HMB could also be transformed from acetoacetate to beta-hydroxybutyrate by beta-hy-drozybutyrate dehydrogenase. The calcium salt of HMB is the most used chemical form in dietary supplements, being the most common dose 3 g of HMB/day. Studies in humans and animals provide evidence that there are no adverse effects associated with HMB supplementation. Conclusion: Metabolic effects and lack of toxicity of HMB make it an adequate compound to be used as a dietary supplement.