RESUMEN La parasitosis gastrointestinal es una enfermedad que se da preferentemente en la niñez y en adultos inmunocomprometidos. Los tratamientos actuales son, en general, eficaces, pero la creciente resistencia a los antiparasitarios obliga a la búsqueda de nuevas drogas con urgencia. Este estudio tiene el propósito de evaluar preliminarmente la efectividad de Stevia rebaudiana Bertoni como antiparasitário. Se realizó un ensayo clínico aleatorizado a ciego simple, con 22 adultos y 134 niños (6-18 años), todos parasitados con helmintos y/o protozoarios. Los tratamientos asignados al azar consistieron en comprimidos de S. rebaudiana (SRB) o mebendazol-tinidazol (MBZ-TNZ), ambos en preparaciones farmacéuticas comerciales. En los adultos SRB y MBZ-TNZ redujeron en forma similar la infección por protozoarios y helmintos, y el número de eventos adversos informados para el tratamiento convencional fue mayor que para SRB (p<0,02). Atendiendo a esos resultados se amplió la evaluación a 134 niños portadores de parásitos intestinales, de los que 113 (99,3%) presentaron protozoarios y 28 (20,8%) helmintos, mayoritariamente en co infección. S. rebaudiana redujo significativamente (p<0,001) la frecuencia de global de infección por protozoarios (74,5%) en los niños frente a lo obtenido con MBZ-TNZ (40,7%), destacando la negativización de Giardia lamblia.que resultó el doble con SRB de lo observado con MBZ-TNZ (p<0,001). SRB redujo la frecuencia de helmintos en 70,6% de manera similar a MBZ-TNZ (p0,05). No se registraron efectos adversos asociados a los tratamientos a los niños/as. Los resultados animan a proseguir la evaluación de SRB como potencial agente antiparasitario. Palabras clave: Stevia rebaudiana Bertoni. Parasitosis intestinal. Niños. Adultos. Protozoarios. Helmintos.

ABSTRACT Intestinal parasitic diseases are mainly observed among children and immunocompromized adults. The current treatments are usually effective, but the occurrence of resistance demands the search for new drugs. The main objective of the present study was to evaluate the effectiveness of Stevia rebaudiana Bertoni as an antiparasitic agent. For this purpose a randomized, single blind clinical assay was performed, including 22 adults and 134 children (6-18 years of age), all of them with intestinal parasites, either protozoans and/or helmints. The treatments consisted in pharmaceutical commercial preparations of S. rebaudiana leaves (SRB) or mebendazole-tinidazole (MBZ-TNZ). At baseline evaluation of the 134 children involved, 113 (99,3%) revealed the presence of protozoans, and 28 (20,8%) helmints, mostly as coinfections. S. rebaudiana reduced the frequency of protozoan infection in children (74,5%) when compared to the conventional treatment with MBZ-TNZ (40,7%) (p<0,001). SRB also reduced the frequency of infection by helmints by 70,6%, similarly as MBZ-TNZ (p0,05). There were not reported adverse effects among treated children. SRB and MBZ-TNZ treatments showed similar efficacy in adults reducing infections of protozoans and helmints, but the number of adverse events reported for the MBZ-TNZ treatment was significantly more frequent than SRB (p<0,02). These results encourage us to continue the evaluation of SRB as a potential antiparasitic agent. Keywords: Stevia rebaudiana Bertoni. Intestinal parasitic disease. Children. Adult. Protozoan. Helmints.