Objetivos: Determinar la prevalencia de SII en la población venezolana con antecedente de dolor abdominal en las siguientes ciudades: Caracas, Valencia/Maracay, Maracaibo, Puerto Ordaz y Puerto La Cruz/Barcelona, de acuerdo a parámetros como edad, sexo, sintomatología experimentada, atención médica recibida y diagnóstico previo de SII. Pacientes Y Métodos: Estudio descriptivo, transversal, con pacientes de ambos sexos, mayores de 18 años, de los estratos sociales B, C, D y E, provenientes de las ciudades preestablecidas. Se llenó un cuestionario modificado basado en los criterios de Roma II administrado al azar usando entrevistas individuales y directas, ejecutadas por encuestadoras entrenadas por la empresa "Estudios del Mercado Farmacéutico", durante 4 semanas, entre marzo y abril de 2003. La muestra base fue 1500 pacientes que se redujo a 850 pacientes al aplicar los criterios de Roma II. Resultados y Discusión: La prevalencia total del SII en pacientes venezolanos portadores de dolor abdominal, es del 59%. De los pacientes con SII 69 % observaron cambios en sus hábitos de evacuación, más frecuentes en Caracas y Puerto La Cruz/Barcelona. Los cambios en la frecuencia de las evacuaciones para diarrea y estreñimiento es 33%, seguidos por la forma alternante (27%). Los pacientes entre 18 y 28 años de Puerto La Cruz/Barcelona acuden menos a la consulta por SII, mientras que en Caracas acuden más frecuentemente (32 %). De los pacientes que cumplieron con los criterios de ROMA II, 97 % recibieron tratamiento, fundamentalmente sintomático (antiespasmódicos, laxantes, antiflatulentos y Antagonistas H2). Sólo un 5% fueron diagnosticados como portadores del SII. La media de tiempo para el diagnóstico de SII en nuestro país es 36 meses. Conclusiones: La prevalencia del SII en la población venezolana portadora de dolor abdominal crónico es del 59%. Los patrones encontrados, con respecto a la enfermedad, no difieren de los encontrados a nivel de la literatura mundial. Hay un importante nivel de subdiagnóstico (sobre todo a nivel de cuidados primarios) que puede influir negativamente no sólo a nivel de costos de salud sino también en la calidad de vida del venezolano.

Objectives: To determine the prevalence of Irritable Bowel Syndrome (IBS) in a Venezuelan population, with a history of abdominal pain, at the following cities: Caracas, Valencia/Maracay, Maracaibo, Puerto Ordaz and Puerto La Cruz/Barcelona, according to the following parameters: age, sex, experienced symptoms, medical attention received and previous diagnosis of IBS. Patients And Methods: This is a descriptive, transversal study, with patients of both genders, 18 years old or older, coming from social layers B, C, D and E of pre-established cities. A modified questionnaire based on the Rome II criteria was administered at random using individual and direct interviews, executed by specially trained interviewers from ESMEFAR (Pharmaceutical Marketing Studies) during 4 weeks, between March and April of 2003. The original sample had 1500 patients that were reduced to 850 after the application of the Rome II criteria. Results and Discussion: The prevalence of IBS in Venezuelan patients with abdominal pain is 59%. Of the patients with IBS, 69 % observed changes in their bowel habits and these changes were more frequently seen in Caracas and Puerto La Cruz/Barcelona. Changes in number of bowel movements for diarrhea and constipation were 33% in each case, followed by the alternating form (27%). Patients between 18 and 28 years old from Puerto La Cruz/Barcelona consulted less to the physician because of IBS, whereas in Caracas, patients attended more frequently (32 %). From the total of patients who fulfilled the ROME II criteria, 97% received treatment, fundamentally for their symptoms (antispasmodics, laxatives, antiflatulents and H2 antagonists). Only 5% of patients with abdominal pain were diagnosed as carriers of IBS. The average time for diagnosis of IBS in our country is 36 months. Conclusions: The prevalence of IBS in the Venezuelan population with abdominal pain surveyed is 59%. The disease patterns found, do not differ from those in world-wide literature. There is an important under diagnosis (mainly at primary care levels) that can influence negatively both, in health costs and in Venezuelans quality of life.