En maíz, estudios sobre la importancia de la epistasis en la herencia de caracteres cuantitativos han mostrado resultados contradictorios; por lo tanto, es de gran relevancia determinar la influencia de los efectos epistáticos involucrados en la herencia de esos caracteres en el cultivo. En tal sentido, esta investigación fue desarrollada para (a) detectar la presencia de epistasis, (b) confirmar la importancia de la interacción epistasis por ambientes y (c) estimar los efectos epistáticos en plantas F2 para producción de granos y caracteres de la planta utilizando el diseño triple test cross en una población de maíz tropical formada a partir de dos líneas genéticamente divergentes. Cien progenies F2:3 retrocruzadas a ambas líneas parentales y a la F1 fueron evaluadas en once ambientes. La epistasis fue detectada para todos los caracteres, con excepción del acame total. Para producción de granos, altura de planta e intervalo entre florecimientos la epistasis del tipo aditiva x dominante y/o dominante x dominante fue más importante que la epistasis aditiva x aditiva; mientras, para altura de mazorca, posición relativa de la mazorca y floración masculina y femenina, ambos tipos de epistasis fueron importantes. La interacción epistasis con ambientes fue significativa para la floración femenina e intervalo entre florecimientos. Fueron identificados efectos epistáticos no-unidireccionales significativos en plantas F2 para todos los caracteres. Los resultados sugieren que, en la población estudiada, la epistasis constituye un componente importante de la varianza genética; por consiguiente, el modelo aditivo dominante no es suficiente para describir la variación genética de los caracteres estudiados.

In maize, studies on the importance of epistasis in the inheritance of quantitative traits have shown contradictory results; therefore, is of great importance to determine the influence of epistatic effects involved in the inheritance of these characters in the crop. Thus, this research was conducted to (a) to verify the presence of epistasis, (b) to verify the importance of epistasis by environment interaction and (c) to estimate epistatic effects in plants F2 for grain yield and plant traits using the triple test cross design in a tropical maize population developed from two inbred lines genetically divergent. One hundred F2:3 progenies backcrossed to both parental lines and F1 were evaluated in eleven environments. Epistasis was detected for all traits, except for root and stalk lodging. For grain yield, plant height and anthesis-silking interval the additive x dominance and/or dominance x dominance epistasis were more important than additive x additive epistasis; however, for ear height, ear placement, days to anthesis and days to silk emergence, both types of epistasis were important. Epistasis by environment interaction was significant for days to silk emergence and anthesis-silking interval. Significant epistatic non-unidirectional effects were identified in F2 plants for all traits. The results suggest that, in the studied population, epistasis is an important component of genetic variance; therefore, the dominant additive model is not sufficient to describe the genetic variation of the studied traits.