El yeso es un aglutinante hidráulico que se utiliza en la elaboración de moldes para el conformado de piezas cerámicas mediante colado. En este proceso, se aprovecha la trabajabilidad de la mezcla yeso/agua y la alta porosidad de los moldes fabricados. Sin embargo, frente a estas ventajas, surge la limitante de la baja resistencia mecánica de los cuerpos de yeso, la cual está directamente relacionada con la vida útil de los mismos. En este sentido, se ha evidenciado que la vida útil de los moldes utilizados para la colada depende del tipo y la calidad del yeso utilizado para su elaboración. Por esta razón, en este trabajo se estudiaron las posibles causas que producen esta baja resistencia, para lo cual se caracterizaron dos yesos, uno de procedencia nacional y otro importado, ambos empleados en la elaboración de moldes para el colado de piezas sanitarias, los cuales permiten campañas del orden de 80 y 120 coladas, respectivamente. Para alcanzar el objetivo planteado, se realizaron estudios de resistencia a la flexión en tres puntos, microscopía electrónica de barrido, entre otros, sobre probetas elaboradas con diferentes relaciones yeso/agua. Las probetas cuya relación fue 57/43 presentaron la mayor resistencia; obteniéndose 3,2 MPa para el yeso nacional y 4,0 MPa para el yeso importado. Por otra parte, las fractografías de las muestras permitieron confirmar la presencia de impurezas y una marcada porosidad producida por las burbujas de aire atrapado en las probetas fabricadas con el yeso nacional. A partir de estos resultados, se planteó una teoría sobre el mecanismo de deterioro de este tipo de molde, la cual permitiría explicar las razones de la corta vida útil de los mismos.

Gypsum plaster is a hydraulic binder used in the manufacturing of molds for slip casting. This process takes advantage of the workability of the mixing gypsum plaster/water and the high porosity of the molds manufactured. However, compared with these advantages, in most cases arises a constraint such as the low mechanical strength of the gypsum bodies, which is directly related to their own lifespan. It has been shown that the lifespan of the molds used for slip casting depends on the type or quality of the gypsum plaster. Therefore, in this paper we study the possible causes that produce this lifespan difference. Two brand plasters, one national and the other imported were selected for the manufacturing of molds for slip casting of sanitary ware, which allows campaigns on the order of 80 and 120 casts, respectively. To achieve the goal, we made studies of flexural strength (MOR), scanning electron microscopy (SEM), among others experiments, on samples built with different relationships plaster/water. The test samples whose ratio was 57/43 showed the highest resistance; being 3.2 MPa for national gypsum plaster and 4.0 MPa for imported gypsum plaster. Moreover, the observation of the fracture surfaces confirmed the presence of impurities and a strong porosity caused by air bubbles trapped in test samples made from national gypsum plaster. Based on these results, a theory was raised on the mechanism of deterioration of these plaster molds, which would explain the reason for their short duration.