Introducción. El objetivo del presente trabajo fue establecer si había asociación entre el consumo de agua obtenida de fuentes subterráneas, sólo desinfectada con cloro, y la presencia de protozoos intestinales en una población pediátrica. Población. Se estudiaron cuatro grupos de niños, de cuatro meses a doce años de edad, que compartían similares condiciones socio-económicas y sanitarias. Los grupos A (n= 34), B (n= 36) y C (n= 45), consumían agua de red proveniente de fuentes subterráneas, sólo tratada con cloro antes de ser distribuida. El grupo control, D (n= 34), consumía agua de fuente superficial con tratamiento de potabilización convencional completo. Material y métodos. En cada grupo se analizó el agua, desde el punto de vista fisicoquímico, bacteriológico y parasitológico y se realizaron cultivos coproparasitológicos seriados a los niños seleccionados. Se realizó, además, una encuesta a los padres. Resultados. Se comprobó contaminación bacteriológica y parasitológica en algunas de las perforaciones que abastecían a los grupos de población A, B y C. Se detectaron quistes u ooquistes de protozoos en los tanques B y C. Los porcentajes de estudios coproparasitológicos positivos en los niños residentes en cada grupo fueron: A, 47%; B, 41%; C, 67% y D, 12%. Se obtuvieron diferencias significativas entre A-D (p= 0,0039; OR 5,16 [1,43-19,65]), B-D (p= 0,012; OR 4,14 [1,16-15,62]) y C-D (p<10-5; OR 11,60 [3,35-42,88]). Según los resultados de la encuesta, los cuatro grupos compartían condiciones socio-económico-sanitarias similares. Conclusiones. En las muestras estudiadas, las diferencias relativas existentes entre el grupo control y el resto de los grupos estudiados permitirían inferir que existe un alto riesgo de infección con protozoos intestinales cuando se consume agua contaminada de origen subterráneo que sólo fue clorada antes de su distribución.

Objective. To investigate if an association exists among the consumption of water obtained from underground sources, only chlorinated, and the presence of intestinal protozoa in a pediatric population. Population. Four groups of children were studied. They were from four months to twelve years old and shared similar socio-economic and sanitary conditions. Three of the groups A (n= 34), B (n= 36) and C (n= 45), drunk underground water, only chlorinated before its distribution. The fourth group D (n= 34), control group, drunk water from a superficial source with complete potabilization treatment. Material & methods. For each group the drinking water was analyzed, from the physicochemical, bacteriological and parasitological point of view, and microscopic examination of the stools, searching for protozoan cysts, were done on selected children. It was also carried out a survey to the parents. Results. Bacteria and protozoan cysts were found in some of the perforations and tanks that supplied groups A, B and C. The percentages of positive stools from children residing in each group were: A, 47%; B, 41%; C, 67% and D, 12%. Significant differences were obtained between A-D (p= 0.0039; OR 5.16 [1.43-19.65]), B-D (p= 0.012; OR 4.14 [1.16-15.62]), and C-D (p<10-5; OR 11.60 [3.35-42.88]). According to the results of the survey, the four groups shared similar socioeconomic-sanitary conditions. Conclusions. It could be inferred that a high risk of infection with intestinal protozoa exists when people drink contaminated water from underground sources, only chlorinated before its distribution.