Introducción. Tacna es una región de muy alto riesgo de transmisión de tuberculosis. Sin embargo, se ha encontrado que el rendimiento diagnóstico de la baciloscopia en sus establecimientos de salud es del 1,5%. Objetivo. Describir los conocimientos, percepciones y prácticas sobre detección de sintomáticos respiratorios (SR). Diseño. Estudio transversal. Lugar. Establecimientos de salud de la Dirección Regional de Salud de Tacna. Participantes. Profesionales de salud (médicos y enfermeras). Intervenciones. Cuestionario estructurado auto-administrado y anónimo, elaborado por los autores del estudio en base a la vigente "Norma Técnica de Salud para la Atención Integral de las Personas Afectadas por Tuberculosis". Principales medidas de resultado. Frecuencia absoluta y relativa de conocimientos adecuados, percepciones y prácticas sobre detección de sintomáticos respiratorios. Resultados. De 178 profesionales de salud (médicos y enfermeras), 89,9% conocían la definición de SR; 93,3% sabía que debe solicitarse dos muestras de esputo a los SR; 22,5% conocía el indicador que evalúa la calidad de detección de SR, y 28,1%, el indicador que evalúa la capacidad del personal para realizar la baciloscopia entre los sintomáticos respiratorios identificados; 49,4% sabía que la meta del indicador de intensidad de búsqueda es 5 por 100 atenciones en mayores de 15 años y 60,8% señaló haber leído la norma técnica vigente. Conclusiones. En el estudio, existió una brecha en el conocimiento de médicos y enfermeras en la detección de sintomáticos respiratorios. Esta brecha fue mayor en el conocimiento sobre los indicadores operacionales de detección.

Introduction. Tacna is a region with very high risk of tuberculosis transmission; however, the diagnostic performance of direct smears in their healthcare centers is 1.5%. Objectives. To describe the knowledge, perceptions and practices about detection of respiratory symptomatic subjects. Design. Cross sectional study. Setting. Health care centers of Tacna Regional Health Directorate. Participants. Health professionals including physicians and nurses. Interventions. A structured self-administered, anonymous questionnaire, developed by the authors, based on the current "Technical Standard for Comprehensive Management of People Affected by Tuberculosis", was applied to 178 health professionals (physicians and nurses). Main outcome measures. Absolute and relative frequency of adequate knowledge, perceptions and practices on detection of respiratory symptomatic subjects. Results. In the study, 89.9% knew the definition of respiratory symptomatic, 93.3% was aware that two sputum specimens should be requested to the respiratory symptomatic persons, 22.5% recognized the indicator that assesses the quality of detection of respiratory symptomatic, and 28.1% knew the indicator that assesses the ability of staff to perform the smear in identified respiratory symptomatic. 49.4% distinguished that the goal of the search intensity indicator is 5 per 100 attentions in people older than 15 years, and 60.8% reported having read the current technical standard. Conclusions. A gap in the knowledge of physicians and nurses in the detection of respiratory symptomatic subjects was found. This gap was greater in knowledge about operational indicators of detection.