Objetivos: Describir las características clínico-epidemiológicas de los casos de intoxicación aguda por inhalación de acrilato de etilo, ocasionado por el manejo clandestino de un envase con restos de ésta sustancia, en una urbanización del distrito Comas, en Lima, Perú en noviembre del año 2002. Materiales y métodos: Estudio transversal analítico realizado en residentes y población del centro educativo aledaño a la zona del accidente. Se realizó una encuesta a todas las personas expuestas, se consideró como caso la presencia de cefalea, irritación ocular, nauseas, dolor abdominal y prurito intenso en el cuerpo. Se caracterizó el accidente en tiempo, espacio y persona. En el centro educativo se exploraron factores de exposición que favorecieron la presencia de intoxicados. Los datos fueron ingresados en Epi Info v 6.0 y analizados en STATA v.8.0 Resultados: Se encuestó 456 residentes y 326 personas en la escuela. La tasa de ataque general fue 21,9%, 46,9% en la escuela y 4,2% en viviendas. Los síntomas predominantes fueron cefalea 56%, irritación ocular 47%, dolor abdominal 42%. El 23% requirió hospitalización. El permanecer en pisos superiores de la escuela fue un factor de riesgo OR 4,54 (IC95% 2,66-7,84) y en el pabellón A OR 3,82 (IC95% 2,33-6,25). Conclusiones: Los síntomas predominantes fueron cefalea, irritación ocular y dolor abdominal. La cercanía a la zona de exposición del cilindro y la dispersión de los vapores tóxicos influyeron para afectar mayormente a la escuela y a aquellos que ocupaban aulas en pisos superiores y el pabellón A. La legislación peruana debe contemplar el problema del manejo clandestino de residuos peligrosos.

Objectives: To describe clinical and epidemiological features of cases of acute intoxication caused by ethyl acrylate due to clandestine management of a container with this substance in an urban area in Comas District, Lima, Peru, in November 2002. Materials and methods: Analytical cross sectional study performed in residents and school population near the affected area. A survey was performed in every exposed person. Cases were defined as those people presenting with headache, eye irritation, nausea, abdominal pain, and intense pruritus. Accidents were characterized according to time of occurrence, space, and affected person(s). Exposure factors favoring the presence of affected persons were explored in a nearby school. Data was input in Epi Info v 6.0, and it was analyzed using STATA v 8.0 software. Results: 456 residents and 326 school students were interviewed. General attack rate was 21,9%, 46,6% at the nearby school, and 4,2% in surrounding households. Predominating symptoms were headache, 56%, eye irritation, 47%, abdominal pain, 42%. 23% of all affected persons required hospitalization. Staying in the upper floors in the nearby school was a risk factor for being affected, with an odds ratio (OR) reported as 4,54 (95% confidence interval [CI]: 2,66-7,84), and particularly in the «A» wing the OR was 3,82 (95% IC: 2,33 - 6,25). Conclusions: Predominant symptoms for acute intoxication caused by ethyl acrylate exposure were headache, eye irritation, and abdominal pain. Being near to the exposure area and dispersion of toxic fumes influenced the attack rate, mostly affecting the nearby school and those students in the upper floors and the «A» wing. Peruvian law should be stricter with respect to management of dangerous waste.