Introducción: la diarrea asociada a Clostridium difficile (DACD) es la primera causa de diarrea nosocomial en países desarrollados, donde se enfrenta actualmente un brote epidémico. La epidemiología de esta entidad ha sido poco estudiada en países en vías de desarrollo. Nuestro objetivo fue describir las características clínicas y epidemiológicas de los casos de DACD ocurridos en el Hospital Nacional Cayetano Heredia (HNCH) y realizar una revisión de la literatura. Material y método: estudio descriptivo tipo serie de casos, que incluyó los 50 primeros casos de DACD detectado en un estudio de vigilancia de diarrea nosocomial. Fueron incluidos en la vigilancia los pacientes mayores de 14 años que fueron hospitalizados por más de tres días en los diferentes servicios de Medicina y Cirugía del HNCH y que recibían algún antibiótico. Fueron excluidos los pacientes con SIDA. Se sospechaba de CDAD si el paciente presentaba tres o más deposiciones no formadas en 24 horas. El diagnóstico se confirmó a través la detección fecal de las toxinas A y B de C. difficile en las heces por un examen de ELISA. Resultados: la media de la edad fue de 60,6 años (rango de 16 a 91). Treinta de los 50 pacientes (60%) eran hombres. El número promedio de antibióticos recibidos antes del desarrollo de diarrea fue de 2,74 (rango de 1 a 6). Los antibióticos más frecuentemente usados fueron: clindamicina (38/50, 76%), ciprofloxacina (26/50, 52%) ceftazidima (19/50, 38%) y ceftriaxona (18/50, 36%). El tiempo promedio de hospitalización antes del desarrollo de diarrea fue de 11,9 dias (rango de 4 a 115). Los síntomas más frecuentemente asociados a la diarrea fueron: fiebre (15/50, 30%), dolor abdominal (9/50, 18%), náuseas (7/50, 14%), vómitos (5/50, 10%) y distensión abdominal (4/50, 8%). Conclusión: DACD no es una condición infrecuente. Debe sospecharse en pacientes hospitalizados que han recibido antibióticos, particularmente clindamicina y cefalosporinas.

Introduction. Clostridium difficile-associated diarrhea (CDAD) is the major cause of nosocomial diarrhea in the industrialized world, and an outbreak has recently been reported there. The epidemiological features of CDAD have been poorly studied in developing countries. Our objective was to determine both clinical and epidemiological features of CDAD cases from Cayetano Heredia Hospital, and to review the literature. Methods. This is a case series including the first 50 patients with CDAD detected in a surveillance study of nosocomial diarrhea. We included patients older than 14 years who were hospitalized more than three days in medical and surgical wards from Cayetano Heredia Hospital receiving antibiotics. A CDAD case was suspected if the patient had three or more loose stools in the past 24 hours. The diagnosis was confirmed using an ELISA test for detecting C. difficile A and B toxins in stools. Results. Mean age of patients was 60.6 years (range, 16-91). Thirty of the 50 patients (60%) were male. The mean number of antibiotics used before diarrhea onset was 2.74 (range, 1-6). Most frequently used antibiotics were: clindamycin (38/50, 76%), ciprofloxacin (26/50, 52%) ceftazidime (19/50, 38%), and ceftriaxone (18/50, 36%). The mean hospitalization time before diarrhea onset was 11.9 days (range, 4-115). Other associated symptoms were: fever (15/50, 30%), abdominal pain (9/50, 18%), nausea (7/50, 14%), vomiting (5/50, 10%), and abdominal distention (4/50, 8%). Conclusion. CDAD is not and infrequent condition. It should be suspected in hospitalized patients receiving antibiotics, particularly clindamycin and cephalosporins.