RESUMEN La infección por el virus de la hepatitis C (VHC) es causa preponderante de enfermedad hepática crónica en todo el mundo. Actualmente existen pruebas como el ELISA de tercera generación, de alta sensibilidad y especificidad para detectar anticuerpos anti-VHC y prevenir la trasmisión de esta infección. ésta ha sido introducida desde 1998 en nuestro hospital, para su utilización en donantes de sangre. Los objetivos del estudio fueron determinar la prevalencia y algunas características epidemiológicas asociadas a la infección por VHC en donantes de sangre en el H.N.C.H. Se trata de un estudio descriptivo retrospectivo, cuyos datos epidemiológicos y resultados del tamizaje general se obtuvieron de los registros del Banco de Sangre, en el período de 1998 hasta junio del 2002. El test utilizado fue el ELISA de tercera generación. En el período evaluado, se examinaron 15,009 donantes de sangre y se encontraron 122 casos positivos (prevalencia de 0.813%). La prevalencia año a año fue 14 casos de 2960 donantes en 1998 (0.47%), 25 de 3136 en 1999 (0.79%), 46 de 3311 en el 2000 (1.38%), 21 de 3730 en 2001 (0.56%) y 16 de 1872 en el 2002 (0.85%). Asimismo, 97 casos (79.5%) fueron de sexo masculino, y 25 (20.5%) del femenino. La seroprevalencia predominó en el grupo etáreo de 21 a 30 años (36.06%), y luego en el de 31 a 40 años (27.86%). 47 casos (38.5%) procedían de los distritos de Lima, Comas y San Martín de Porres. En cuanto a conductas de riesgo, 79 casos (64.5%) refirieron relaciones sexuales sin protección y 15 (12.29%) refirieron relaciones con prostitutas, reportándose sólo 4 casos (3.27%) que referían haber recibido transfusión de sangre anteriormente. En conclusión la prevalencia de infección por VHC en donantes de sangre en el H.N.C.H. desde 1998 hasta junio del 2002 es 0.813%, y la característica más frecuente encontrada es el antecedente de relaciones sexuales sin protección.

SUMMARY Hepatitis C virus infection (HCV) is the main cause for chronic hepatic disease around the world. Nowadays, there are highly sensitive and specialized tests such as third generation ELISA, used to detect anti-HCV antibodies and to prevent its transmission. Since 1998, this test has been applied to blood donors in our hospital. The objectives of this study were to determine the predominance and some epidemiological characteristics of the HCV infection in blood donors at the Cayetano Heredia National Hospital (C.H.N.H.). This is a descriptive and retrospective study; the epidemiological facts and general sieve results were obtained from the Blood Bank register from 1998 to June 2002. The third generation ELISA test was used. During the time period evaluated, 15,009 blood donors were examined and 122 positive cases were found (0.813% prevalence). The yearly prevalence in 1998 was 14 cases in 2960 donors (0,47%); in 1999, 25 cases in 3136 donors (0,79%); in 2000, 46 cases in 3311 donors (1,38%); in 2001, 21 cases in 3730 donors (0,56%); and in 2002, 16 cases in 1872 donors (0,85%). Likewise, 97 cases (79,5%) were males and 25 cases (20,5%) were females. Seroprevalence predominated in the age group from 21 to 30 (36,06%), followed by the age group from 31 to 40 (27,86%). 47 cases (38,5%) came from the Districts of Lima, Comas and San Martin de Porres. With respect to risky conducts, 79 cases (64,5%) reported having sexual relations without protection, 15 cases (12,29%) reported sexual relations with prostitutes, and only 4 cases (3,27%) reported having received blood transfusions before. In conclusion, the prevalence of the HCV infection in blood donors at the C.H.N.H. is 0,813% from 1998 to June 2002, and sexual relations without protection is the most frequent characteristic.