দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে রেঙ্গুনে বোমাবর্ষণ

জাপান সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীর বিমান বাহিনী দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধকালে বার্মা অভিযানের অংশ হিসেবে ১৯৪১ সালের ডিসেম্বর থেকে ১৯৪২ সালের মার্চ পর্যন্ত কৌশলগত কারণে রেঙ্গুনে বোমাবর্ষণ করে। ১৯৪১ সালের ৮ ডিসেম্বর জাপান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণার এক সপ্তাহের মধ্যে বার্মা দখলের প্রস্তুতি হিসেবে সর্বপ্রথম রাজধানী রেঙ্গুনে বিমান হামলা চালায়। জাপান বার্মা দখলের প্রস্তুতিকালে বিমান হামলার মাধ্যমে এই অঞ্চলে আকাশযুদ্ধের একটি নতুন পর্যায়ে প্রবেশ করে। জেনারেল মিচিও সুগাওয়ারা ডিসেম্বরের ২৩ তারিখে রেঙ্গুনে বড়সড় বোমাহামলার পরিকল্পনা করেন। মিঙ্গালাডন বিমানঘাঁটি ও ইয়াঙ্গুন শহরতলি এলাকাকে বিমানহামলার প্রধান লক্ষ্যবস্তু করা হয়। শোয়েডাগন প্যাগোডা এই হামলায় আকাশ থেকে হামলার দিকনির্দেশক চিহ্ন হিসেবে নির্ধারিত হয়। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ পূর্ববর্তী বিমানশক্তি পর্যালোচকদের মতে, প্রধান শহরের শহরতলিতে হামলা মূল শহরের বাসিন্দাদের ভীতসন্ত্রস্ত করে তোলে এবং যুদ্ধের বিপক্ষে জনমত তৈরি করে এবং এভাবে জনগণকে ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে পরিচালিত করার চেষ্টা করা হয়। অপারেশনের জন্য আশিটি বোমারু বিমান এবং ত্রিশটি যুদ্ধবিমান প্রস্তুত ছিল। অধিকাংশ বোমারু বিমান ছিল দ্বি-ইঞ্জিন Mitsubishi Ki-21 বোমারু বিমান। কি-২১ ছিল একটি আধুনিক ধরণের বিমান, যা বড় ক্রু বহন করতে পারত এবং ঘণ্টায় ৩০০ মাইল বেগে উড়তে সক্ষম ছিল। তিনটি কি-২১ স্কোয়াড্রনকে সমর্থন করছিল একটি চটপটে Nakajima Ki-27 যুদ্ধবিমানের স্কোয়াড্রন, যা টাইপ ৯৭ যুদ্ধবিমান নামেও পরিচিত, এবং একটি Mitsubishi Ki-30 স্কোয়াড্রন। কি-৩০ ছিল একটি হালকা বোমারু বিমান, যা ৬০০ পাউন্ড ওজনের বোমা বহন করত। এটির অস্ত্রশস্ত্রের মধ্যে সামনের দিকে গুলি চালানোর জন্য একটি স্থির মেশিনগান ছিল এবং পিছনে গ্রীনহাউস আকৃতির ছাউনি-আবৃত ককপিটে একজন পিছনের দিকের বন্দুকধারী বসে থাকত। ২৩শে ডিসেম্বর সকালে জাপানি স্কোয়াড্রনগুলো থাইল্যান্ড এবং ইন্দোচিনার বিমানঘাঁটি থেকে আকাশে উড়ে যায়। যখন তারা রেঙ্গুনের আকাশে পৌঁছায়, তখন আকাশে খুব কম মেঘ ছিল এবং দক্ষিণ দিক থেকে একটি হালকা বাতাস বইছিল। ফলে, তারা সহজেই নির্ধারিত লক্ষ্যবস্তুতে আক্রমণ করতে সক্ষম হয়। সকাল ১০টার কিছু আগে, মিংগালাডোনের অপারেশন রুম থেকে দুটি শত্রু বিমানের ঝাঁক আসার খবর পাওয়া যায়। খবর পাওয়ার পরপরই ঘাঁটির যোদ্ধাদের দ্রুত শত্রু বোমারু বিমানের আক্রমণ ঠেকাতে আদেশ দেওয়া হয়। রয়্যাল এয়ার ফোর্স এবং আমেরিকান ভলান্টিয়ার গ্রুপের (AVG) প্রায় এক ডজন কার্টিস টমাহক এবং পনেরোটি ব্রুস্টার বাফেলো যুদ্ধবিমান দ্রুত আকাশে উড়ে যায় এবং যতটা সম্ভব উচ্চতা অর্জনের চেষ্টা করে। প্রথম সতর্কতার প্রায় ৪০ মিনিট পর জাপানি বিমানগুলো পৌঁছায়। দুটি ইঞ্জিনবিশিষ্ট বোমারু বিমান (৬২তম Sentai) মিংগালাডোনের দিকে অগ্রসর হয়, আর ধীরগতির এক ইঞ্জিনবিশিষ্ট ফাইটার-বোম্বার (৩১তম Sentai) এবং যোদ্ধারা (৭৭তম Sentai) তাদের পিছনে ঢেউয়ের মতো আক্রমণ চালায়। দুটি ইঞ্জিনবিশিষ্ট বোমারু বিমানের (৬০তম এবং ৯৮তম Sentai) অন্য দুটি স্কোয়াড্রন পৃথকভাবে রেঙ্গুন শহরের দিকে রওনা হয়। মিংগালাডোনের দিকে আসা বোমারু বিমানগুলোর বিরুদ্ধে আক্রমণ চালায় টহলে থাকা দুটি বাফেলো যুদ্ধবিমান। কিছুক্ষণের মধ্যেই টমাহক যুদ্ধবিমানগুলো পর্যাপ্ত উচ্চতায় পৌঁছে জাপানি বিমানের ওপর আক্রমণ করে। পিছন থেকে এক সারিতে ফাইটারগুলো বেরিয়ে এসে মেশিনগানের গুলিবর্ষণ করে বোমারু বিমানগুলোকে আঘাত করতে শুরু করে। আরও টমাহক যুদ্ধে যোগ দেয়, আর পাইলট চাক ওল্ডার ধোঁয়া টেনে এক বোমারু বিমানকে গঠন থেকে বের করে দেয়। আরেকটি বোমারু বিমান নদীর তীরে বিধ্বস্ত হয়; সিটি অফ তুলসা নামে আমেরিকান ফ্রেইটার জাহাজের বন্দুকদল এটি ভূপাতিত করার দাবি করে, যদিও বিমানটি সম্ভবত আগে থেকেই মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত ছিল। AVG পাইলট হ্যাঙ্ক গিলবার্টের টমাহাক আত্মরক্ষামূলক গুলিতে বিধ্বস্ত হয়; গিলবার্ট ছিল AVG-এর প্রথম যুদ্ধক্ষেত্রের মৃত্যু। পল গ্রিনের টমাহক নিয়ন্ত্রণ হারালে তাকে প্যারাসুট করে নামতে হয়; মাটিতে পড়ার পর তিনি অজ্ঞান হয়ে যান এবং জ্ঞান ফেরার পর দেখেন তিনি একজন ব্রিটিশ সৈনিকের বন্দুকের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছেন। মিংগালাডোনে বোমাবর্ষণ করা ৬২তম সেনতাই - কি-২১ স্কোয়াড্রনটি আক্রমণে তাদের পনেরটি বোমারু বিমানের মধ্যে পাঁচটি হারায়। বাকি সব বোমারু বিমানও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এদিকে, জাপানি দুটি ইঞ্জিনবিশিষ্ট বোমারু বিমানের আরও দুটি স্কোয়াড্রন রেঙ্গুনের কেন্দ্রে রওনা হয়। ছয়টি টমাহক বিমান সিরিয়ামের আকাশে, রেঙ্গুনের নদীর তীরে, শত্রু বিমানের অপেক্ষায় টহল দিচ্ছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই, সবুজ ক্যামোফ্লেজে ঢাকা একটি সু-প্রশিক্ষিত দুই ইঞ্জিনবিশিষ্ট বোমারু বিমানগঠনের ১৭,০০০ ফুট উচ্চতায় আসা দেখতে পাওয়া যায়। এই তরঙ্গের নেতৃত্ব দেয় ৯৮তম সেনতাই-এর আঠারোটি বোমারু বিমান; স্কোয়াড্রনটি কর্নেল শিগেকি উসুইয়ের অধীনে ছিল। টমাহক যুদ্ধবিমানগুলো দুইটি তিন-বিমানের সেকশনে বিভক্ত হয়ে আক্রমণ করে। একটি টমাহক বোমারু বিমানের বন্দুকধারীদের গুলিতে ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং পাইলট নিহত হয়। আমেরিকান যোদ্ধাদের আক্রমণে দুটি বোমারু বিমান গঠন থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে বিধ্বস্ত হয়। তিনজন ক্রু একটি বোমারু বিমান থেকে প্যারাসুট করে নামতে বাধ্য হয়। পরে একটি জাপানি বিমানচালকের মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়, যিনি তার হাতের মুঠোয় একটি গ্রেনেড ধরে ছিলেন। আরও কয়েকটি বোমারু বিমান এই লড়াইয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয়; কর্নেল উসুই তার সহ-পাইলটের আসনে বসে মেশিনগানের গুলিতে নিহত হন। তবুও, বোমারু বিমানগুলো নির্ধারিত লক্ষ্যবস্তুতে প্রচুর ক্ষতি করতে সক্ষম হয়। ৬২তম সেনতাই মিংগালাডোন বিমানঘাঁটিতে বোমাবর্ষণ করে, যেখানে বেশ কয়েকটি বিমান, অপারেশন রুম, হ্যাঙ্গার, এবং জ্বালানী ট্যাঙ্ক ক্ষতিগ্রস্ত হয়। একই সময়ে, ৯৮তম সেনতাই রেঙ্গুনের শহরতলির এলাকাগুলোতে আক্রমণ করে, এবং মিত্রশক্তির বিমানগুলো মাত্র দশটি জাপানি বোমারু বিমানকে প্রতিহত করতে সক্ষম হয়। ৯৮তম সেনতাই-এর বোমাবর্ষণের ২০ মিনিট পর, ৬০তম সেনতাই-এর ২৭টি জাপানি বোমারু বিমান কম বাধা পেয়েই শহরের কেন্দ্রস্থলে বোমাবর্ষণ করে এবং নিজ নিজ ঘাঁটির উদ্দেশ্যে রওনা হয়। উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন বিস্ফোরক এবং অগ্নিসংযোগকারী বোমা শহরের তিন-পঞ্চমাংশের বেশি কাঠের ভবন ধ্বংস করে এবং অনেক বাসিন্দা পুড়ে মারা যায়। উড়ন্ত কাচ এবং ভেঙে পড়া ঘরবাড়ির ফলে সৃষ্ট হুড়োহুড়িতে অনেক মানুষ পদদলিত হয়। এক ভারতীয় দোকানদার বলেন, "বিস্ফোরণের পরে মহিলারা উস্কখুস্ক চুল নিয়ে শিশুদের কোলে নিয়ে যেদিকে পারছে ছুটে চলেছে...আরও করুণ ছিল সেই সব শিশু, যারা দৌড়াতে থাকা মানুষদের ধরে ফেলে, তাদের বাবা-মা ভেবে।" জাপানি রেকর্ড অনুযায়ী, ২৩ ডিসেম্বরের হামলার সময় সাতটি কি-২১ বোমারু বিমান ভূপাতিত হয় এবং আরেকটি দ্বি-ইঞ্জিন বোমারু বিমান ফেরার পথে ভেঙে পড়ে। জাপানি পাইলট এবং বন্দুকধারীরা সবসময় গর্ব করে বলত যে তারা ৪১টি মিত্রশক্তির যুদ্ধবিমান গুলি করে নামিয়েছে; মিত্রশক্তির দাবিও অতিরঞ্জিত ছিল। বাফেলো বিমানের ক্ষেত্রে কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়নি, তবে চারটি টমাহক ভূপাতিত হয় এবং দুইজন পাইলট আকাশযুদ্ধে নিহত হন। মিংগালাডন বিমানঘাঁটিতে ৬২তম সেনতাই বোমা হামলার সময় ১৭ জন মিত্র সামরিক কর্মী নিহত হন। শহরের কেন্দ্রস্থলে জাপানি বোমা হামলার ফলে আনুমানিক ১,০০০ থেকে ২,০০০ বেসামরিক ব্যক্তি নিহত হন। শ্রমিকরা শহর থেকে পালিয়ে যাওয়ায় বন্দর কার্যত অচল হয়ে পড়ে, এবং জনপরিবহনও থেমে যায়। প্রধান বন্দরের কাছাকাছি একটি এলাকা বোমা হামলায় পুড়ে যায়, এবং রেঙ্গুন শহরের ওপর ধোঁয়ার স্তম্ভ আকাশে ভেসে উঠছিল। নাগরিক প্রতিরক্ষা কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যায়, কারণ অনেক কর্মী পালিয়ে গিয়েছিল, যদিও ফায়ার ব্রিগেড সংকটের সময় ভালো কাজ করেছিল বলে মনে করা হয়। এই হামলা জনসাধারণকে স্তম্ভিত করে এবং বিপুল সংখ্যক শরণার্থী আশেপাশের জঙ্গলে পালিয়ে যায়, এবং কিছু লোক উত্তরের প্রোম শহরের দিকে যাত্রা করে, জাপানি বিমান হামলা থেকে বাঁচার আশায়। গভর্নর ডরমান-স্মিথ সেই বিকেলে শহর পরিদর্শন করেন; গ্রীষ্মমণ্ডলীয় আবহাওয়ায় মৃতদেহগুলো তখনও পড়ে ছিল, কেউ তাদের তুলে নিচ্ছিল না। জাপানি বোমারু বিমানের ক্ষয়ক্ষতি দেখে সুগাওয়ারা রেগে যান এবং ২৪ তারিখে আবারও শহরে আক্রমণের সিদ্ধান্ত নেন। তবে তার কাছে পর্যাপ্ত সম্পদ এবং সরঞ্জাম ছিল না, যা আরেকদিনের আক্রমণের জন্য প্রস্তুত করা যেত। তাই তিনি আক্রমণটি বিলম্বিত করে বড়দিন অর্থাৎ ২৫শে ডিসেম্বর পর্যন্ত অপেক্ষা করেন। অ্যালান ওয়ারেন। বার্মা ১৯৪২: দ্য রোড ফ্রম রেঙ্গুন টু মান্দালয় (ইংরেজি ভাষায়)। ব্লুমসবারি একাডেমিক। পৃষ্ঠা ৪২।