メンソレータム (企業)

 
メンソレータム・カンパニー（The Mentholatum Company, Inc.）は、アメリカ合衆国に本社を置くヘルスケア製品メーカーである。1889年にアルバート・アレクサンダー・ハイド(Albert Alexander Hyde)によって設立され、1988年に日本のロート製薬により買収された。「メンソレータム」の商標の軟膏などで知られる。ニューヨーク州バッファローにあるメンソレータムビルは、2017年にアメリカ合衆国国家歴史登録財に登録された。
歴史.
創業（1889年-1935年）.
創業者のアルバート・アレクサンダー・ハイドは、元は不動産業者だったが、不動産市場の崩壊に伴い1889年に不動産業から撤退し、カンザス州ウィチタでシェービングクリーム、ランドリーソープ、トイレットソープの製造・販売を中心とした「ユッカ・カンパニー」(The Yucca Company)という新しいパートナーシップを設立した。このユッカ社がメンソレータム社の前身である。
ユッカ社が"Vest Pocket Cough Specific"という樟脳とメントールをブレンドした咳止めシロップの製造を開始したとき、ハイドはメントールの鎮静作用と抗炎症作用に興味を持った。4年間の研究と実験を経て、1894年12月にメントールとワセリンを配合した「メンソレータム軟膏」を発売した。この製品は大成功を収め、1903年、ハイドはミシシッピ川以東の販売と流通を担当するための第2事務所をニューヨーク州バッファローに開設した。1906年、ユッカ社は主力商品にちなんだ「メンソレータム・カンパニー」(The Mentholatum Company)という名前で正式に法人化し、それまで行っていた石鹸の販売を中止した。1909年にウィチタに新工場、1919年にバッファローに第2工場を建設した。ハイドの死後の1935年、ウィチタ工場は閉鎖され、本社は1937年にデラウェア州ウィルミントンに、1945年にバッファローに移転した。
日本への展開と買収（1913年-1988年）.
メンソレータム社の製品が日本に広まったのは、アメリカ出身の宣教師ウィリアム・メレル・ヴォーリズによるものだった。1920年にメンソレータムの販売権を得たヴォーリズは、日本で「メンソレータム」という名前で輸入販売を開始し、近江兄弟社という会社を通じて販売した。
日中戦争中は『面速力達』という表記で広告表示された。
1974年に近江兄弟社は経営破綻し、メンソレータムの日本での製造・販売権をメンソレータム社に返還した。1975年8月、大阪のロート製薬が「メンソレータム」の商標権を取得した。同社は、「メンソレータム軟膏」「メンソレータム薬用リップスティック」の販売を開始し、1981年4月には売上高が26億4千万円に達するなど、大きな成功を収めた。ロート製薬は1988年6月にアメリカのメンソレータム社の経営権を取得した。
国際展開（1988年-1999年）.
1991年10月、中国の広東省中山市に合弁会社としてメンソレータム中山製薬(The Mentholatum Zhongshan Pharmaceuticals)を設立し、中国展開の本部とした。1996年5月に中国でメンソレータムブランドの目薬の現地生産・販売を開始した。1996年9月にはインドネシアにP.T.ロート研究所、12月には東京支社が新設された。
1998年、本社をニューヨーク州に移転した。
21世紀.
メンソレータム社は、2005年現在、世界130か国以上で製品を販売している。2005年12月、グラクソ・スミスクライン社からスキンケア製品のOXY（オキシー）ブランド（全ての製品処方ではない）を買収した。2005年11月30日、社から(pHisoderm)ブランドを960万ドルで買収した。
メンソレータム・カンパニー・ビル.
メンソレータム・カンパニー・ビルは、ニューヨーク州バッファローにある歴史的なビルである。1919年に建てられた、鉄筋コンクリート4階建ての工場建築物である。1947年には1階建てのガレージと荷捌き場が増築され、1966年に拡張された。メンソレータム社は1997年までこのビルで営業していた。このビルは、「ザ・メンソレータム」という名前のアパートとして再開発されている。
カンザス州ウィチタのイースト・ダグラス1300番地にあるメンソレータム・カンパニー・ビルも国家歴史登録財に登録されている。1908年にウィチタの建築家U・G・チャールズが設計し、ワースター建設が建設した。