ビリー・エクスタイン

ビリー・エクスタイン (英語: Billy Eckstine、1914年7月8日 - 1993年3月8日) は、アメリカ合衆国のスウィング時代のジャズ・シンガー、ポップ・シンガー、バンドリーダーである。彼はまるでオペラ歌手のように豊かなバリトンの声で知られている 。彼の「」 (MGM, 1948) は1999年にを受賞した。ニューヨーク・タイムズは彼のことを「影響力の大きいバンドリーダー」と評し、彼の「洗練されたバス・バリトン」と「ポピュラーソングへの喉を使った甘いアプローチ」は、ジョニー・ハートマン、、、そしてルー・ロウルズなどの歌手たちにインスピレーションを与えた、としている。
幼少期と教育.
エクスタインはペンシルバニア州ピッツバーグで、運転手の父ウィリアム・エクスタインと、仕立て屋の針子をしていた母シャーロット・エクスタインの息子として生まれた。エクスタインの父方の祖父母はウィリアム・F. エクスタインとナニー・エクスタインで、ワシントンD.C.に住んでいる混血のカップルだった。二人共1863年生まれで、ウィリアムはアイオワ州プロシア生まれ、ナニーはヴァージニア州生まれだった。
エクスタインはピッツバーグの高校に入り 、ワシントンに移住してその地の高校からハワード大学へ進んだ。彼はアマチュアのタレントコンテストで1位を獲得した後に、ハワードを後にした。
ピッツバーグのハイランド公園地区にあるブライアント通り5913番地には、エクスタインの生家を示す州の歴史標が設置されている。
キャリア.
彼はシカゴに移り、1939年にアール・ハインズのグランド・テラス・オーケストラに参加、ヴォーカルとトランペットを担当し1943年までそこで過ごした。その時期から、エクスタインはハインズのバンドのジュークボックス・ヒットである「」や自身の「Jelly Jelly」などによって、名前が広く知られるようになった。
1944年にエクスタインは自分のビッグバンドを結成し、そこはジャズの未来を担う冒険心に満ちた若いミュージシャンたちの仕上げの学校となった。このグループにはディジー・ガレスピー、デクスター・ゴードン、マイルス・デイビス、アート・ブレイキー、チャーリー・パーカー、 、そしてヴォーカルのサラ・ヴォーンがいた。バンドの編曲者にはタッド・ダメロン、、そしてがいた。 ビリー・エクスタイン・オーケストラは最初のボップ・ビッグバンドとされ、「」や「」はトップテン・チャートにエントリーされた。この二つのディスクはアメリカレコード協会のゴールド・ディスクに選ばれている。
ディジー・ガレスピーは、1979年に出た自伝「To Be or Not to Bop」の中で次のように振り返っている。「ビリー・エクスタインのバンドは稀有の存在だ。我々のアタックは強力で、新しいスタイルのビバップを演奏してきた。世界中でこんなにエキサイティングなバンドは無い。」 
エクスタインは1947年にソロ活動を始め、豊かで洗練されたオーケストレーションのレコードを出した。バンドを解散する前から、エクスタインはそれをサポートするためにソロ・レコ―ディングを行い、1945年の「Cottage for Sale」と「Prisoner of Love」のリバイバルは二つのミリオンセラーになった。バンドでの録音よりもさらに成功したソロの録音は、エクスタインの将来を予感させるものだった。エクスタインは1940年代後半に12曲を超えるヒットを飛ばしている。彼は新設のMGMレコードと契約し、たちまち「」 (1947)、 の「ブルームーン」 (1948)、そしての「キャラバン」 (1949) といったリバイバルでヒットを重ねた。
1951年7月8日にエクスタインは、がプロデュースしロサンゼルス・リグレー・フィールドで開催された第7回 Cavalcade of Jazz concert で公演した。共演はライオネル・ハンプトン、、、ジョー・リギンス、そしてであった。
1950年4月25日号の『ライフ』誌は、エクスタインのプロフィールを3ページにわたって掲載したが、その時は写真家のがニューヨークで1週間エクスタインと周囲の人々に同行した 。ホルムズが撮ってライフに載った写真の1枚は、エクスタインが白人女性のファンに囲まれ、ファンの一人は手を彼の肩にかけ、笑いながら頭を彼の胸にあてていた。エクスタインの伝記を書いたCary Ginellはこの写真について、ホルムズは「人種的緊張にとらわれない、高揚感や喜びや愛情の瞬間を見事に捉えている」と述べている。ホルムズはこの写真について、「世界はこうあるべきだという事を伝えており」、自分が撮った全ての写真の中で最も気に入っている、と書いている。この写真は論争を呼ぶ可能性があるとライフの編集者は考え、雑誌の発行人であるヘンリー・ルースに個人的に許可を求めたところ、これは発行すべきだと言われた。発行された写真により雑誌社へ抗議の手紙が何通も送られたが、歌手のハリー・ベラフォンテはすぐに「この国民的雑誌の中でこの写真がヒットした時、障壁が破られるだろう」と述べた。写真によって生じた論争は、エクスタインのキャリアの軌跡に大きな影響を与えた。歌手のトニー・ベネット は「それは全てを変えた…以前は彼のファンは大勢いたが…今や白人社会を怒らせてしまった」と述べ、ピアニストのは「報道と写真により彼の前のドアーがピシャっと閉められてしまった」と語った。
1950年代のエクスタインの録音の中では、1957年にサラ・ヴォーンとデュエットした「」がマイナー・ヒットとなったが、全英シングルチャートでは初登場で22位を獲得している。
1960年のラスベガスでのライヴアルバム「」で、エクスタインはトランペット・ソロを吹き、ナイトクラブでの演奏を披露した。1960年代の初頭に彼はマーキュリーやルーレットレコードでアルバムを録音していたが、60年代半ばから後半になるとモータウンでアルバムを録音するようになった。1970年代にAl Bellのスタックス・レコードで録音した後、エクスタインは最後の海外録音ツアーを行い、1986年に出した「」はグラミー賞にノミネートされた。
1984年にエクスタインは最後から2番目のアルバム「I Am a Singer」を出したが、編曲と指揮はAngelo DiPippoで、ハーモニカのトゥーツ・シールマンスが共演した。1986年11月にエクスタインはサックスのベニー・カーターと録音し、カーターのアルバム「Billy Eckstine Sings with Benny Carter」がでた。イアン・レヴァインが設立した元モータウンのアーティストのためのレーベル、モーターシティ・レコードで、エクスタインは最後の録音を行った。
私生活.
彼は1942年に最初の結婚をした。1952年に離婚した後、1953年に女優でモデルのキャロル・ドレイクと再婚し、キャロルは彼が亡くなるまで連れ添った。彼はキャロルとの間の4人の子どもと2人の連れ子の父親だった。子どもたちの中にはマーキュリー・レコードの社長エド・エクスタイン、コロムビア・レコードとヴァ―ヴ・レコードのA&R担当役員兼レコードプロデューサのガイ・エクスタイン、歌手のジーナ・エクスタイン、俳優のロニー・エクスタインがいる。
晩年.
エクスタインは1992年4月、カンザス州サライナでの公演中に脳卒中に襲われ、以来演奏することは無かった。 病院で口はきけるようになったが、心臓発作を起こし、数か月後の1993年3月8日に78歳で亡くなった。エクスタインの最後の言葉は「ベイシー」 (Basie) だった。