益子陶器市

益子陶器市（ましことうきいち）とは、「益子焼」の産地である栃木県芳賀郡益子町で開催されている陶器販売イベントである。
毎年春のゴールデンウイークの約9日間と、秋の行楽シーズンである11月3日「文化の日」を挟んだ約4日間の年2回開催され、「民芸の町・益子」「陶芸の町・益子」を象徴する一大イベントとなっている。
沿革.
成り立ち.
1966年（昭和41年）4月、発足間もない「益子焼窯元共販センター」の宣伝活動の一環として、当時の益子では最も大きなイベント「陶器市」が初めて開かれた。
過去には「陶器まつり」と呼称され、「やきもの市」とも呼ばれていた。
この陶器市は、主に検査で通常販売品から外されてしまった、今でいうアウトレット品を格安で販売するイベントであった。
戦後では全国にも例が無いイベントだったのでどのくらいの来客があるのか見当も付かなかったが、予想以上に多くの人が訪れ、予想以上の売り上げを収める事が出来たため、その後も「陶器市」は継続的に行われていった。
最初期は年に1回、5月の連休中にのみ行われていたが、
1970年（昭和45年）11月より「益子焼陶器市」が秋にも開催されるようになり、春と秋の年2回開催されるようになっていった。またこの時から上野駅から益子駅までの国鉄臨時列車が日に2便から4便ほど出るようになった。
そして同じ時期に塚本製陶所でも「青葉まつり」と称した陶器市が開かれ始め、1978年（昭和53年）からは益子陶芸村でも陶器市が開かれるようになった。
また1975年（昭和50年）には塚本製陶所の「青葉まつり」が4月29日から5月7日までの9日間という強行開催日程を敢行した。
1979年（昭和54年）4月23日の下野新聞には塚田泰三郎による昔の益子焼の思い出話と、見目陶苑：見目宏一と日向窯：須藤武雄のインタビューによる益子焼の特集記事が掲載され、その下部には益子焼窯元共販センターによる春の益子焼大陶器市の広告が共に掲載された。
また、1981年（昭和56年）4月27日の益子焼窯元共販センターによる広告から、陶器市の開催回数の表記がされるようになった
「益子大陶器市」へ.
こうして益子町の主要陶器販売店で分散的に陶器市が開かれていた中、1981年（昭和56年）4月に、NHKの朝の情報番組「フレッシュロータリー」で益子町から全国に向けての情報コーナーが放送された。
これは今までのように益子町からの宣伝活動ではなくNHKからの取材による情報発信であり、翌日からの観光客数が各段に上がったという。
この出来事が契機となり「陶器市実行委員会」が設けられ、駐車場の設置や道路の案内板の設置検討され、益子町中に駐車場や案内板が設置されるようになっていった。
そして翌年の1982年（昭和57年）、益子観光協会も加わり、今まで益子焼窯元共販センター、塚本製陶所、益子陶芸村で別々に開かれていた陶器市が「益子焼大陶器市」として一本化される形で初めて開催された。
これまで益子焼窯元共販センターと塚本製陶が個別に広告を掲載していたが、1982年（昭和57年）4月28日の広告から、共販センターと塚本製陶の他、折越窯、横山民芸店、たかく民芸、小峰窯元センター、益子焼ふくしま、益子陶芸村など、益子にある窯元や民芸店や陶器販売店の合同広告が掲載されるようになった。
そして益子町の陶器販売の中心であった益子焼窯元共販センターや塚本製陶所や益子陶芸村だけでなく、益子町中の民芸店、陶器販売店、陶器製造業者が参加するようになっていき、1988年（昭和63年）には100店を越える店が参加するようになった。
1988年（昭和63年）の時点で益子陶器市期間中に約50万人が益子町を訪れ、当時の益子町の年間観光客数・約120万人の約40%が訪れるようになった。
災禍を乗り越えて.
2011年（平成23年）3月11日に東日本大震災が発生した時、益子町は展示されていた芸術性の高い陶芸作品から陶器販売店で販売されていた民芸品まで膨大な量の陶器が割れてしまうという甚大な被害を受けたが、益子陶器市はなんとか開催に漕ぎ着け、春・秋ともに開催された。
しかし2020年（令和2年）から2021年（令和3年）にかけて、新型コロナウイルス対策のため、計4回の益子陶器市が中止となった。
そして中止された益子陶器市の代替企画として「益子Web陶器市」や、様々な代替的小規模イベントが益子町で行われた。
2022年（令和4年）、マスクの着用義務や「検温ステーション」の設置などの新型コロナウイルス対策を取りながら3年ぶりに益子陶器市が開催された。
2023年（令和5年）、検温ステーションを設置しないなどの新型コロナ感染対策を緩和し、参加者や来場者による各自の対応を求める形で、4月29日から5月7日まで「春の益子陶器市」が開催された。益子町観光協会によると初日の来場者数は約５万３千人となり、益子陶器市実行委員会の最終日の発表によると総来場者数は約３６万人に達した。
テント村.
益子陶器市の特色として、特定された会場を設置せずに、益子陶器販売街全体の陶器販売店が陶器市に参加する形式を取る他、益子陶器販売街内外に渡り販売テントが集まったエリア「テント村」が数多く設けられる。
益子陶器市開催中には城内坂通りや陶芸メッセ・益子を中心として約30ものテント村が開かれ、約600もの販売テントが立ち並ぶ。基本的には益子焼が販売されるが、笠間焼などの他の陶芸産地のみならず、日本各地の陶芸家たちの陶器販売テントも立てられる。
また陶器だけではなく、木工や金工やガラス細工などの工芸品や、アクセサリーや衣服や染色布や古道具などの様々な雑貨も販売され、食品販売や飲食販売や生花販売もされている。以下、益子陶器市公式サイトなどを参照とする。
城内坂通り沿い.
他にも、場内公民館、象嵌てん、ギャラリー想、大塚はにわ店、陶房なかむら、うめの民芸店
、うめの新館など、城内坂通り沿いの空きスペースに様々な販売テントが開かれている。
里山通り沿い.
他にも里山通り沿いのキマモリ、明窯の周辺に販売テントが開かれている。