福元大輔

福元 大輔（ふくもと だいすけ、、1997年10月13日 - ）は、カナダを拠点に活動する鹿児島県出身の騎手。
来歴.
福岡県に生まれ、3歳で父方の故郷、鹿児島県揖宿郡頴娃町(南九州市)に移る。頴娃町の家では馬を3.4頭飼育していた牧場であったことから、日常的に馬に乗っていたという。小学2・3年生から当時活躍していたディープインパクトのような馬に乗りたいと考え、本格的に騎手を志すようになった。父は、佐賀競馬場の厩務員をしていたこともあった。2010年時点で乗馬歴9年、ポニー競馬歴7年、草競馬20勝以上であった。
頴娃愛馬ファミリークラブに所属し、中学校1年の身で2010年8月29日、JRA宮崎育成牧場で行われた第2回全国ポニー競馬選手権「ジョッキーベイビーズ」南九州予選で200メートル、400メートルの2戦に出走し2勝して優勝、本戦に進出した。11月のジョッキーベイビーズ（東京競馬場、芝直線400メートル）に、レモン（牝馬14歳）に騎乗し参戦、1着馬に10馬身以上離された4着となった。その後も、ポニーレースや草競馬に参戦し、中学校3年でJRA競馬学校を受験、最終試験まで残ったものの不合格となり、翌年も受験するも、2年連続で不合格となった。その後は乗馬クラブにて8か月騎乗技術を学んだ。地方競馬からの勧誘されたものの、小学校5・6年の頃から興味を持っていた「外国の競馬で騎乗したい」、「高いレベルで騎手になりたい」という思いから断り、外国で挑戦することを決意した。
2015年7月、17歳で観光ビザを取得し、英語が話せない状態でカナダへ渡航。親からは「最悪英語の勉強をしてこい」と言われていたという。コネクションを作るために競馬場、厩舎見学を通じて、関係者に手あたり次第「騎手になりたい」というフレーズのみを言い回りアプローチを試みるも断られ、諦めて帰国しようとまで考えていた。しかし、道端で厩舎のアシスタントと接触し、実習する機会を得た。その後3か月、英語学校に通学しながら、週末に厩舎で研修を行った。その後もカナダに残り、ウッドバイン競馬場の調教師である、マイク・デパウロらについて調教への騎乗や手伝いを2年間続けた。モーリシャス出身のエージェントと学科試験、実技試験の勉強を進め、2017年7月20日、カナダの騎手免許を取得した。
免許取得から6日後、7月26日のウッドバイン競馬場第2競走で初騎乗を果たし、7頭中5着となる。同日の第5競走では騎乗馬がレース中に出血を催し競走中止となった。それから約50回騎乗したが2着が多く、勝利を挙げることができなかった。20歳の誕生日でもある10月13日、ウッドバイン競馬場第6競走にてRaglan Roadに騎乗し初勝利を達成。1年目は139戦4勝という成績を残した。
2年目の2018年、400戦に騎乗して36勝を挙げた。年度末の第44回ソヴリン賞にて、104勝を挙げた木村和士が、157票で最優秀見習騎手賞を受賞される中、次点の75票で優秀見習騎手賞を受賞した。2019年も、479戦52勝という成績を残し、2年連続で木村の次点、91票で優秀見習騎手賞を受賞した。
4年目の2020年は、4月18日からの予定であったウッドバイン競馬場の開催が、新型コロナウイルスの流行により6月6日開幕に延期。それにより、カナダの「ダービー」に相当し、カナダ三冠の第1戦であるクイーンズプレートステークスが、6月27日から約2か月延期されることとなった。そのクイーンズプレートステークスに隻眼の牡馬、マイティーハート（Mighty Heart）に騎乗し初めて参戦、逃げ切り果たし優勝。ステークス3勝目にして、日本人騎手として初めて「カナダダービージョッキー」となった。9月29日にはカナダ三冠の第2戦となるプリンスオブウェールズステークスにマイティーハートとともに出走して勝利。2冠を達成した。続けて10月24日カナダ三冠の第3戦ブリーダーズステークスに出走するも7着に敗退。3冠はならなかった。このレース後の3戦はマイティーハートの鞍上をおろされてしまったが、G3ドミニオンデイステークスで復帰して勝利した。カナダ三冠はカナダ産馬限定戦のため国際格付けを持っておらず、ドミニオンデイステークスで国際重賞初勝利となった。
2021年9月18日、ウッドバインマイルでタウンクルーズ(Town Cruise)に騎乗し勝利した。これにより、国際GI競走初勝利を挙げた。
2022年2月20日、カナダ競馬のシーズンオフを利用して遠征していた米国西海岸のサンタアニタパーク競馬場で、家族内の不幸から騎乗取りやめしたジョン・ヴェラスケス騎手の「代打」として、乗り替わり騎乗した二番人気のバラーザでG3サンシメオンステークスを制し、米重賞初勝利を果たした。サンタアニタパーク競馬場の芝のダウンヒル (下り坂) かつダートを横切る米国では珍しいコースでの騎乗はこれが初めてだった。
騎乗成績.
以下の内容は、EQUIBASEの情報に基づく