ソニックフロンティア

『ソニックフロンティア』（"Sonic Frontiers"）は、セガより2022年11月8日に発売されたゲームソフトで、ソニックシリーズの一作。対応機種はPlayStation 5、PlayStation 4、Nintendo Switch、Xbox Series X/S、Xbox One、PC（Xbox Series X/S、Xbox One、PCはダウンロード版の販売のみ）。
発表当時は「ハイスピードで自由に駆け回るアクションアドベンチャー」と銘打たれていたが、のちに「縦横無尽な新境地アクションアドベンチャー」に変更された。プレイヤーはソニックを操作し、密林、滝、砂漠など、さまざまな風景が広がるスターフォール諸島を駆け抜け、敵と戦う。日本語版のキャッチコピーは当初は「風が運ぶは、声なき声。」であったが、のちに「走り続けなければ、その“想い”には辿り着けない。」に変更された。
対応言語数は、前作ソニックフォースより多い、12言語となっている。
本作のエンディングテーマとして、日本のロックバンド「ONE OK ROCK」の楽曲「Vandalize」が起用された。
開発.
『ソニックフォース』のリリース後、ソニックチームはソニックシリーズの次回作に向けて複数のアプローチを模索し始めた。ソニックチームは、来るシリーズ30周年を祝うだけでなく、現代のソニックゲームがどうあるべきかを定義し、次の10年に向けたシリーズの方向性を固めようとした。ソニックチームの代表であり、ソニックシリーズのプロデューサーでもある飯塚隆は、『ソニックアドベンチャー』が20年もの間、後続のゲームに模範を示し続けたように、ソニックの次回作が今後のゲームに影響を与えることを望んでいた。
2019年3月までに開発が始まり、同月にセガはシリーズの「次のステップ」を決定するためのファンアンケートを開始した。『ソニック カラーズ』『ソニック ロストワールド』『ソニックフォース』のディレクターを務めた岸本守央が再び本作のディレクターを、『ソニック ワールドアドベンチャー』『ソニック カラーズ』『ソニック ロストワールド』でアートディレクターを務めた川村幸子がプロデューサーを担当する。また、アーチー・コミックとIDWパブリッシングから出版されているソニック・ザ・ヘッジホッグのコミックや、ソニックトゥーン（アニメ版）の一部エピソード（シーズン2中の2話分）を執筆したイアン・フリンが脚本を担当している。音楽については近年のソニックタイトルで多くサウンドディレクターを務める大谷智哉が本作においてもサウンドディレクターを担当している他、『ソニックアドベンチャー』シリーズや『ソニックと暗黒の騎士』の作曲家である瀬上純も楽曲制作に貢献しているが、大谷によると作曲や演奏という形では、瀬上は関わってはいないという。また、大谷によると、大谷以外のベテランのコンポーザーや、ソニックシリーズの楽曲制作を初めて担当する、セガの次世代コンポーザーも制作に加わっている。音楽制作スタッフの詳細については#音楽を参照。本作に限らず、セガでは開発段階において外部評価によるテストプレイなど、タイトルの質を向上させるために分析を実施している。
リリース.
セガはソニックシリーズ30周年に合わせて2021年に本作を発売する予定であったが、品質向上のために1年延期した。本作は2022年11月8日にPlayStation 5、PlayStation 4、Nintendo Switch、Xbox Series X/S、Xbox One、PCに向けて世界同時発売された。2022年6月8日（日本時間）に行われた31周年記念番組において、ゲーム本編の前日譚となる内容の短編映像「ソニックフロンティア プロローグ」が本作の発売前に公開が予定されていることが明かされた。映像は「ソニックフロンティア プロローグ：Divergence（分岐）」を正式なタイトルとして公開された。また、この映像作品とは別に、特別コミック「ソニックフロンティア プロローグ：Convergence（収束）」が公開された。
マーケティング.
セガは、2021年5月28日（日本時間）に行われた30周年記念番組の最後に、ソニックが森を駆け抜けるティザートレーラーを公開した。飯塚氏は後に、「このゲームのティザーの公開は時期尚早だと感じるが、30周年であること、ソニックチームが『ソニックフォース』の発売以降ゲームを発表していないことを考えると必要なことだったと考えている」と語った。セガは2021年11月に「ソニックフロンティア」という名前を商標登録し、翌月の「The Game Awards 2021」で発表した。2022年6月中、ゲームニュースサイトIGNによって本作の最新情報が次々と独占公開された。また、2022年8月24日に開催された「gamescom Opening Night Live 2022」にて、本作の新映像を公開し、発売日が2022年11月8日であることを発表した。2022年12月15日にはNintendo Switch版限定で本作の無料体験版の配信が開始された。2023年には本作の無料大型アップデートが予定されており、アップデート内容にはプレイアブルキャラクターや新規シナリオの追加も含まれている。
ストーリー.
スターフォール諸島に眠る古代文明の超テクノロジーを狙うDr. エッグマンは、その技術の中枢である「電脳空間」に制御用AIを侵入させ、島の機能を目覚めさせる。エッグマンは目的を果たしたかに見えたが、制御用AIは突然想定外の動作を始め、エッグマンは電脳空間に吸い込まれてしまう。
一方、ソニック、エミー、テイルスの3人は、カオスエメラルドの反応を追って、スターフォール諸島に向かっていた。島の上空にさしかかったその時、突然トルネード号にトラブルが発生。空に開いた時空の穴に吸い込まれ、ソニックは仲間たちとはぐれてしまう。
気が付くとソニックは不思議な空間「電脳空間」に放り出されていた。なんとか電脳空間から脱出したソニックは、スターフォール諸島の島のひとつ「クロノス島」で目を覚ます。
どこからか語り掛けてくる謎の声に導かれ、ソニックははぐれた仲間たちを探すために走りだす。
スターフォール諸島.
今作の舞台となるスターフォール諸島（Starfall Islands）は、古代文明が眠る未知の島々であり、次の5つの島からなる。
登場キャラクター.
エネミー.
スターフォール諸島を徘徊している。プレイヤーは新しいバトルシステムと能力（後述）を駆使して、これらを倒す必要がある。
守護神 / Guardian.
「神兵」よりも強力な力を持つエネミー。倒すことで電脳空間へと繋がる「ポータル」を開くための重要アイテム「ポータルギア」を入手できる。
巨神 / Titan.
「守護神」よりも強力な力を持つ、スターフォール諸島の各島のメインシナリオで最後に戦うボス。スーパーソニックでないとまともに戦えない相手であり、各所に散在しているカオスエメラルドを6つ集めてから戦いに挑み、ボスの体のどこかにある「エメラルドエンジン」から7つ目のカオスエメラルドを回収する前半パート、スーパーソニックとなってリングがゼロになる前に巨神に止めを刺す後半パートにわかれている。
ゲームシステム.
オープンゾーン.
本作は、これまでのソニックゲームのステージクリア型のフォーマットから、ステージをつなぎ、ゲームの進行をコントロールする仕組みである「ワールドマップ」自体に遊びを拡張し、「遊べるワールドマップ」というフィールドに進化させた、次世代のステージクリア型アクションゲームとなっている。「遊べるワールドマップ」には、「バトル」「謎解き」「サイドクエスト」「電脳空間」などさまざまな要素が用意されており、これらはプレイスタイルによって自由な順番で遊ぶことができる。この「遊べるワールドマップ」のことを、本作では「オープンゾーン」と呼んでいる。「ゾーン」という単語は、一般的なステージクリア型ゲームで「ワールド」と呼ばれるものをソニックシリーズのゲームにおいては「ゾーン」と呼ぶことに由来する。従来のいわゆるオープンワールドとは異なり、自由自在に駆け回ることのできるフィールドで楽しめるものであるために新たに考え出された名称である。
謎解き.
島に点在する古代文明の遺跡には、さまざまな仕掛けが隠されている。謎解きを示す標識「マップセンサー」の近くにあるギミックを解くと、ソニックの力や防御力を上げるアイテム「チカラの実」「マモリの実」を得られるほか、マップ画面の表示範囲やマップ上のアイコンが解放されて攻略が有利になったり、隣接した攻略済みの謎解き同士を結ぶ「古代レール」が出現し、高速で島を移動可能になることもある。頭の体操的なものからアクションのテクニックを要求するもの、ミニゲーム風のものまで謎解きのバリエーションはさまざまである。また、謎解きにチャレンジすることで冒険が有利になるが、「大謎解き」と呼ばれるものを除いてゲーム攻略に必須ではない。また、各島の謎解きをすべて解くことで解禁される要素も存在する。
大謎解き.
ストーリー進行上、攻略する必要のある謎解き。「像の向きを揃える」といった簡単なものから、クレーンゲームのようなもの、シューティングゲームのようなもの、ピンボールなど様々な種類がある。攻略することで閉ざされた道が開き、新たなエリアに行くことができるようになる。
メモリーアイテム.
電脳空間に捕らわれ、電脳体となってしまった仲間たちと会話するには、電脳空間と現実世界のチューニングをあわせるためのアイテム「メモリーアイテム」を集める必要がある。メモリーアイテムはオープンゾーンの随所に散りばめられているものを回収する他にも、エネミーを倒した際に確率でドロップするものを入手できる。仲間たちとの会話イベントはストーリーを進める上で必須となるものと、世界観をより深いものとする「サブイベント」に分類される。
電脳空間.
島に点在する遺跡の中には、古代文明が作り出した「電脳空間」への入り口となっている「ポータル」が存在する。「電脳空間」は超科学がソニックの記憶から作り出した空間であり、従来型スピードランのソニックゲームをプレイできる。攻略することで、「エメラルドデバイス」に封印されているカオスエメラルドを解放するためのカギ「エメラルドキー」を手に入れることができる。電脳空間の外観は過去のシリーズ作の舞台である「グリーンヒル」「ケミカルプラント」「スカイサンクチュアリ」の3つに、新規の都市ステージ「エターナルハイウェイ」を加えた4種となっている。電脳空間に挑戦するにはアイテム「ポータルギア」を用いて未起動のポータルを修復する必要がある。修復に必要なポータルギアの数はポータルによって異なる。
クエスト.
ストーリー進行上攻略する必要のあるミニゲームで、いずれのものもソニックと仲間たちがスターフォール諸島での冒険を通して出会うココたちが関係するものとなっている。ミニゲームの内容は「ココを1か所に集める」「サイループで雑草を刈る」など様々。一部のクエストは攻略することでカオスエメラルドを入手できる。
釣り場.
スターフォール諸島のどこかに存在する「紫ポータル」からアクセスできる「釣り場」では、紫コインを消費することでビッグ・ザ・キャットから釣り竿を借りて、のんびり「釣り」を楽しむことが可能。釣り場では様々な魚のほか、シリーズにちなんだオブジェクトや、島の移動を楽にするレアアイテムが釣れることもある。また、釣りをすることで得られる「トークン」を集めると、スキルピースやポータルギア、エメラルドキーなどの攻略する上で重要となるアイテムや、本作の世界観をより深く味わえるアイテムと交換することができる。島ごとに消費される紫コインの数や得られるトークンの数が異なる。また2022年11月15日より配信された無料DLC「モンスターハンターコラボパック」を適用することで、「肉焼き」ミニゲームをプレイすることができる。
スターフォール.
夜になるとまれに発生するイベント。倒した神兵・守護神が復活する他、地面に落ちているスターピースを獲得することでスロットが回転し、結果次第で紫コインを入手できる。
難易度.
本作では「エンジョイ」「チャレンジ」「スリル」の3段階の難易度が存在する。後者ほど難易度が高い設定となっており、ゲーム開始時に設定した後も、ゲーム中のオプションから変更することができる。難易度による変更点は以下の通り。
バージョン1.2.0アップデートでは「エクストリーム (Extreme)」という難易度が追加され、バトルラッシュ全ミッションをSランクでクリアするとアンロックできる。一度スタートすると他の難易度に変更不可。他の難易度との違いは以下の通り。
バトルシステム.
本作では、さまざまなボタン操作を駆使して技を繰り出すバトルを行うことができる。スターフォール諸島に潜むエネミーたちは、これまでのソニックシリーズの敵と異なり耐久力があるため、パリィからのカウンター、敵のガードを崩しての攻撃など、敵の攻撃を見極めより多くのダメージを与えることが必要となり、さらに戦略性のあるバトルができる。
予兆.
ソニックは敵の攻撃の気配を感じることができる。攻撃の予兆を感じたら、回避したりパリィで反撃したりすることができる。
ホーミングアタック.
対象にターゲットカーソルが表示されているときに自動でホーミングして攻撃する、ソニックの基本技。コンボ技はホーミングアタックからの入力で発動する。ホーミングアタックはエネミーだけでなくスプリングなどのギミックにも行うことができる。
ホーミングダッシュ / ホーミングブースト.
上述のホーミングアタック発動した直後の瞬間、即ちブーストを発動すると、ホーミングアタックはキャンセルされ、代わりにソニックは向いている方向にブーストより速い速度で飛ぶことができる。電脳空間で使うと、場合によってステージの大半をスキップすることができる。<br>ファンはこの技をホーミングキャンセル（Homing Cancel）、またはマグネットダッシュ（Magnet Dash）と呼ぶことが多いが、公式はこの技をホーミングダッシュ（Homing Dash）と正名した。バージョン1.3.0アップデートによって、ゲーム内のアナウンスではこの技を「ホーミングブースト」として紹介した。
バージョン1.2.0アップデートによって、この技を使って電脳空間ステージをクリアすると、クリアタイムがマーク付き状態になる。それ以外特に変化なし。
パリィ.
ボタン入力をしている間ソニックが構えの姿勢を取る。その状態で攻撃を受けると自動的に攻撃を弾くことができダメージを無効化できる。パリィに成功するとエネミーに隙を作らせることができる他、習得済みである場合カウンター用のスキルを発動させることも可能。一部の攻撃はパリィで弾くことができない。
スキルツリー.
バトルに勝利したり、島を冒険することで手に入るアイテム「スキルピース」を集めることで、スキルツリーが解放される。覚えられるスキルの中には、多彩な攻撃コンボをボタン1つで自動的に繰り出すことが可能になる「オートコンボ」が選択可能になるものもある。
スキル.
本作では、バトル系の多彩なスキルが用意されている。スキルツリーの解放によって新しい戦法でバトルが楽しめ、それによって手に入れた「スキルピース」で新たなスキルを解放する、という循環で、バトルをすればするほど多彩なバトルアクションが楽しめるようになる。スキルの中にはストーリー進行の中で自動的に解放されるもの存在する。
他のゲームモード.
一度ストーリーモードクリアした後、以下のゲームモードがメインメニュー画面に追加される。
アーケードモード (Arcade Mode).
全ての電脳空間ステージを自由に選択し遊ぶことができるモード。タイム記録はメインストーリーと別として記録される。
バトルラッシュ (Battle Rush).
バージョン1.2.0アップデートで追加された、今まで遭遇した敵がラッシュ形式として連続対戦するモード。
電脳空間チャレンジ (Cyber Space Challenge).
バージョン1.2.0アップデートで追加された、電脳空間ステージがセットコースとして連続プレイすることができるモード。
音楽.
前作『ソニック フォース』に続き、本作においてもサウンドディレクターを務める大谷智哉は本作のメインテーマ「I'm Here」の他、オープンゾーンBGM、守護神戦BGM、電脳空間BGMなど本作で使用される様々な場面のBGM制作を担当している。『ソニックアドベンチャー』を始めとした過去のシリーズ作を多く手掛ける床井健一は守護神戦BGM、クエスト中のBGMを担当。『スペースハリアー』や『アウトラン』などを手掛けたベテランのコンポーザーであるHiroはハッキングミニゲーム（シューティング）BGM、ピンボールミニゲームBGMを担当。シリーズ作を初めて担当する相馬琳太郎、水野健治、小国奏音は電脳空間BGMを担当。2006年に発売された『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』以降、シリーズの劇半を中心に担当する江口貴勅が本作の劇半を担当している。