蝦夷地別件

『蝦夷地別件』(えぞちべっけん)は、船戸与一による歴史小説。新潮社のレーベルである"新潮ミステリー倶楽部"の収録作として、1995年に上下2巻の書下ろしで刊行された。
18世紀末の蝦夷地で松前藩の場所請負人に対しアイヌの民が起こしたクナシリ・メナシの戦いを題材としており、船戸にとって初の本格的な歴史小説である。蝦夷地は現在の北海道、目梨はその東部である。題名の由来と思われるものに、老中・田沼意次が蝦夷地に派遣した幕吏一行の蝦夷地探検に関する一件書類のほか、寛政元年(1789年)のクナシリ・メナシ騒動をめぐる飛騨屋の吟味、青嶋俊蔵の処罰関係文書が含まれた『蝦夷地一件』(天明4年 - 寛政2年／1784年 - 1790年)という記録文書が残っている。
1995年『このミステリーがすごい! '96年版』第3位、同年『週刊文春ミステリーベスト10』第7位、1996年第14回日本冒険小説協会大賞受賞(国内部門)。2013年に劇団ピープルシアターによって演劇が制作上演された。
あらすじ.
18世紀末、苦難に喘ぐふたつの民族が択捉島で接触した。ロシアの南下政策を阻むため、武装したアイヌを尖兵とし極東地域へ軍を誘導しようと画策するポーランド貴族マホウスキ。蝦夷地から和人を駆逐することを悲願とする国後島に住むアイヌの脇長人ツキノエ。両者の利害は一致した。1年後に和人の使う火縄式より新式の鉄砲300挺の取引を約したツキノエは、鉄砲の到着までは和人の目を引く行動を慎むよう長人達に厳命した。
マホウスキはシベリア地方の都市イルクーツクで、結社の仲間から悪い知らせを受ける。極東進出を主張していたスースロフ将軍が、女帝エカチェリーナⅡ世の不興を買って失脚したというのだ。アイヌに渡す鉄砲が確保できなければ、南下政策によって祖国ポーランドが蹂躙されるのは火を見るより明らかだ。状況を打開すべくマホウスキは、宮廷のあるペテルブルクへ向かった。
かたや蝦夷地では、和人に対するアイヌの民の怒りと憎しみは限界に達しつつあった。そんな最中にツキノエはマホウスキの使いから鉄砲の到着が遅れるとの知らせを受ける。鉄砲なしで和人と戦っても勝ち目はない。アイヌ民族の悲願は風前の灯火であったが、好戦的な長人とそれに煽られる民を抑えるのはすでに困難で、蝦夷地で火の手が上がるのは必至となっていた。はたして鉄砲300挺は届くのか？ ツキノエは逸まった行動を取らぬよう息子のセツハヤフに念を押し、アイヌに伝わる儀式を行うため少年達を連れて択捉へ向かった。
ツキノエが国後を離れた隙に和人への襲撃が始まり、目梨地方もそれに続いた。しかし非戦派の目梨の総長人らの活動によって、蝦夷地全土に燃え拡がるには至らなかった。アイヌの蜂起は松前藩に伝わり鎮撫軍が目梨に派遣された。国後を臨む野付嶋に陣営を構え武備の違いを誇示する。目梨方面が帰順したため国後は孤立した。鎮撫軍が遣わした使者が提示する帰順の条件に、奸計が潜んでいることを察したツキノエだったが抗戦の術はすでに失われていた。まさに燃え尽きんとする国後アイヌの命運をまえに、ツキノエは民の命脈を繋ぐため苦渋の決断を下す。
演劇.
　脚本・演出・美術 森井陸　企画・制作 ピープルシアター