ポール・レイ・スミス

ポール・レイ・スミス（英:Paul Ray Smith、1969年9月24日 - 2003年4月4日）は、アメリカ陸軍の軍人。2003年イラク攻撃の功績により死後名誉勲章を授与された。バグダードに展開した第3歩兵師団第11工兵大隊B中隊に所属していた時、スミスが指揮するチームがイラクの反乱軍のグループに攻撃され、銃撃戦に発展した際に、イラクの銃撃により戦死した。この戦闘中の行動に対し、名誉勲章を授与された。2年後、名誉勲章は、新たに承認された名誉勲章旗と共に、彼の遺族に贈られている。この式典は、ジョージ・W・ブッシュ大統領により、ホワイトハウスで行われ、当時、11歳だった息子のデイビッドも出席している。
幼少期と教育.
スミスは1969年9月24日にテキサス州のエルパソで、父アイバン・スミスと母ジャニス・プビアの間に生まれた。スミスが9歳の時に、家族でフロリダ州タンパに引っ越している。子供時代は、公立学校に通い、アメリカンフットボールを中心にスポーツを楽しんで育った。またスケートボードや自転車、友人や妹のリサといらずらをすることも好んだ。高校生になると大工仕事に興味を持ち、アルバイトとして大工の助手を経験した。この頃になると車の中でも古い車種に興味を持つようになり、エンジンなどを分解し、どのように機能するのか、その仕組みを観察することを楽しむようになった。友人と、砂浜でバギーを部品から組み立て、復元することさえ楽しんでいた。1989年にを卒業すると、1989年10月にアメリカ陸軍に入隊した。
軍歴.
初期.
スミスは、ミズーリ州フォート・レオナード・ウッドでを終えると、最初の任務としてドイツに派遣され、そこでに配属となった。その後、湾岸戦争に従軍している。1996年10月、所属の第9工兵大隊B中隊が、第2旅団戦闘団に配備され、ボスニア・ヘルツェゴビナの和平履行部隊とコソボ治安維持部隊を支援した。1997年4月に中隊はシュヴァインフルトに帰還した。1999年に第3歩兵師団第11工兵大隊に配属され、2001年5月にコソボに派遣され、ジランの町に駐留し、毎日のようにパトロールを担当した。2002年春に一等軍曹に昇進し、2002年8月に上級下士官課程を修了した。
2003年に所属の第3歩兵師団第11工兵大隊B中隊は、イラク侵攻に参加した。
名誉勲章の行動.
2003年4月4日、スミスが所属するB中隊は、第2大隊を支援するため、カルバラーの通りを抜け、ユーフラテス川を渡り、バグダード国際空港（BIAP）に向かった。バグダードと空港をつなぐ高速道路を、空港から東に約1マイルの部分で封鎖するため、100人の部隊が参加した。短い戦闘があり、イラク人数人が捕らえられた。スミスは、部隊の周辺を守るために塔から警戒していたが、その時に戦闘があった場所の近くに壁に囲まれたスペースを発見した。そこでスミスとスミスが指揮するチームが、そこに即席で捕虜（EPW）を収容するエリアの建設に取り掛かった。スミスと16人の兵士からなるチームは、ブルドーザーに形状が似ているM9ACEで、スペースの南壁に穴を開け、北壁に金属製の門を設置し、数人の兵士を警備に割り当てた。その時、警備を担当していた兵士が、門のすぐ近くの塹壕に陣取った50～100人のイラク人戦闘員に気づいた。そこで、M2ブラッドレー歩兵戦闘車に支援を要請し、塹壕を攻撃した。またM113装甲兵員輸送車がM2を支援するために接近したが、迫撃砲が命中し、3人の乗組員全員が負傷した。M2も損傷を受け、弾薬が不足したため、戦闘が小康状態になった間にリロードのために撤退した。スミスは負傷したM113の乗組員の避難にあたった。なお、このスペースの後方には、100人の死傷者で溢れかえった軍事援助ステーションが設置されていた。このステーションが蹂躙されることを防ぐため、スミスは負傷者の救護を行った後、一緒に撤退するのではなく、その場に留まり戦い続けることにした
一方、イラク人戦闘員の一部は、西壁のすぐ向こうに存在していた、スペースを見下ろす塔に陣取っていた。そこからスペースにいたアメリカ兵に対し十字砲火を行った。スミスは、M113に乗り込み、指揮を執り、運転手に命じて塔と塹壕の両方を攻撃できる位置に配置した。スミスは、M113の機関銃を使用し、3箱分の弾薬で応戦した。その間にティム・キャンベル一等軍曹が指揮する別のチームが、後方から塔を攻撃し、イラク人戦闘員を排除した。戦闘が終わると、スミスの機関銃が沈黙していることに気づいた。そこでスミスの戦友たちが確認すると、ハッチに倒れているのを発見した。彼のボディアーマーには13発の弾痕があり、セラミックアーマーインサートは前後の多くの場所がひび割れていた（スミスが乗っていたM113には、ベトナム戦争以来、標準的であった銃弾から射手を保護するためのACAVガンシールドが装備されていなかった。）。塔から発射された銃弾の1発が彼の首に直撃し、脳を貫通したことにより、致命傷を与えていた。
イラクに派遣される前に、スミスは両親には「家に帰るには、飛行機から生きて降りるのと、棺で降ろされるのと、2つの方法がある。私は、他の兵士たちが確実に生きて家に帰るために、全力を尽くす覚悟ができている。だから私が、どのように家に帰るかは関係ない。」と語っている。スミスの遺体は火葬され、その遺灰は、生前によく釣りをしていたメキシコ湾に撒かれた。
バージニア州アーリントンのアーリントン国立墓地メモリアルセクションMDロット67に、スミスを追悼するための墓碑が建てられている。また、が設置されている出身校のには記念碑が建てられている。
スミスは戦死した時点で、陸軍に13年間勤務し、その戦闘中の行動によって、名誉勲章を死後追贈された。戦死からちょうど2年後の2005年4月4日に、11歳の息子デイビッドは、ジョージ・W・ブッシュ大統領から名誉勲章と名誉勲章旗を受け取った。
私生活.
スミスには、妻のビルギット、息子のデイビッド、継娘のジェシカという家族がいた。
勲章と表彰.
略綬等.
この他、スミス一等軍曹は、1種類の武器で優秀射手徽章を取得している。
名誉勲章勲記.
義務の要求を超えて、自らの命を危険に晒した、顕著な勇敢さと勇気に捧げる：