高潔な異教徒

高潔な異教徒とは、キリスト教神学における概念の一つで、伝道されることなく、結果的に生前にキリストを認識する機会がなかった異教徒が、高潔な生活を送っていたために、忌まわしく考えられるのは好ましくないとされた問題である。これはユダヤ教のゲリム・トシャビムやイスラム教のハニーフのようなものである。現代のカトリック教会ではカール・ラーナーの神学で無名のキリスト者と呼ばれている。
聖書では、使徒パウロが「異教徒は（ユダヤ・キリスト教の神の）律法を持っていなくても、心（良心）に律法が刻まれていることがあり、イエスは心にあるものによって人を裁く（ローマの信徒への手紙 2:12-16）」と教えている()。
使徒言行録17:23-28では、パウロはギリシャ人は知らぬうちに神を崇拝していたと述べている。
使徒言行録10:1-48によると神を畏れ、善き行いをする者は、国籍・民族に関係なく神に受け入れられる（使徒言行録(口語訳) 10:34-48）。
マタイによる福音書25:31-46は神による審判は宗教への所属でなく、一人ひとりの他者への思いやりに基づくと明らかにしている。
高潔な異教徒の例としては、ヘラクレイトス、パルメニデス、ソクラテス、プラトン、アリストテレス、キケロ、トラヤヌス、ウェルギリウスなどが挙げられる。ダンテ・アリギエーリは『神曲』の中で、ホメロス、ホラティウス、オウィディウス、マルクス・アンナエウス・ルカヌスなど、多くの高潔な異教徒を辺獄に位置づけている。
キリスト教徒の間では、イスラム教徒は異端のキリスト教を信奉する分裂主義者であるという見方が一般的であったにもかかわらず、イスラム教徒の王者サラディンは、その騎士道精神の高さゆえに、高潔な非キリスト教徒の仲間入りをしている。
一方、ダンテは異教の皇帝トラヤヌスを天国に、自殺したカトーをスタティウスとともに煉獄に、キリスト教の時代を予言する詩を書いたとされるウェルギリウスを辺獄に配した。これらの描写は、教義上の厳格さを適用したものではなく、それぞれの人物の真の性格をダンテが印象的に評価したものであることは明らかである。
フランシス・A・サリバンは、初期キリスト教の作家たちは「徳の高い異教徒が救いを得る可能性を排除しなかった」と考えているが、「教父たちが直接質問された場合、異教徒やユダヤ人が永遠の命を得ることを否定した可能性があることに同意する」と述べている。
しかし教父の中には、キリスト教徒でない者が神の知恵に参加することについて、より広く包括的な見解を持っていた者がいることが知られている。
ユスティノスは『第一の弁明』の第46章で、ロゴスに触発された異教徒は、たとえ非有神論的な哲学を信奉する者であっても、すべてキリスト教徒であると主張している。
高潔な異教は、北欧神話への関心や、アイスランドのサーガに見られる再発見された異教徒の倫理観への熱狂によって、ロマン主義と関係を持つようになったのである。トム・シッペイは、J.R.R.トールキンの小説が、このような「高潔な異教」の概念に大きく基づいていると主張している。