FREEDOM aozora

FREEDOM aozora（フリーダムあおぞら）は、MINMIがプロデュースする野外音楽フェスティバルである。ほぼ毎年夏頃に、淡路島と九州と東北で開催されている。自然・仲間・音楽・自由・ジャンルレス・エイジレス・地域共存・環境保全などをコンセプトに、自然豊かな会場で老若男女問わず誰もが自分らしく自由に楽しめる夏フェスを標榜している。ステージではレゲエ、ヒップホップ、ロック、J-POPなどのアーティストがライブを行う。
概要.
2008年にMINMIが発起人となり、湘南乃風とともに全国ツアー「FREEDOM 08」を開催したことから誕生。2009年8月に鹿児島・桜島で「FREEDOM外伝 in sakurajima」、兵庫・淡路島で「FREEDOM 09 in 淡路島」を開催し、野外音楽フェスとなった。以後、淡路島がメイン開催地となり、2012年に名称が「FREEDOM aozora」に統一され、2013年から東北での開催が始まり、淡路島、九州、東北の3か所で開催。
開催年によって、いずれかの場所で開催されなかったり、すべての場所で開催されなかったり、屋内での開催となったり、2Daysとなったり、サブステージが追加されたり、プレイベントが開催されたり、6月頃に開催されたり、名称が変わったりと、形態にバラつきはあるものの、基本的にほぼ毎年いずれかの場所で夏頃に野外で開催している。
MINMIと親交のあるレゲエアーティストがレギュラー出演者で、10-FEETやサンボマスターなどのロックバンドや、AK-69やKREVAなどのラッパー、加藤ミリヤやナオト・インティライミなどのシンガーらが出演。また、レジェンド枠として、さだまさし、小田和正、玉置浩二、藤井フミヤなどの大御所も出演している。
母親であるMINMIの思いから、ママ目線、女性目線でのフェス作りをしており、託児所、授乳室、子供遊具、子供用トイレ、ファミリーエリアなどが整備され、子連れでもフェスを満喫できる環境となっている他、パウダールームを設置するなどもあって、女性率が高いフェスである。出店フードでは、地元の農園で育った野菜や肉などの食材を使用したフードが用意される。その他、ワークショップや体験型アクティビティなどのブースも設けている。 
経緯.
開催の背景には、2007年8月から放送された、IKKOが出演するテレビCMにMINMIの「MY SONG」が起用されたことに対し、MINMIはレゲエ界からバッシングされ、業界から干され、各地のレゲエイベントから締め出されたも同然の扱いとなり、歌う場所を奪われたことにある。レゲエ界隈では同性愛など性マイノリティはタブーであったため、コアなレゲエファンなどから、「MINMIはオカマに魂売って金儲けに走ってる」「レゲエじゃない」などと批判され、ブログに多数の誹謗中傷が書き込まれて炎上した。MINMIはブログで自分の考えを述べて反論するも、レゲエ界からの反発は大きく、謝罪に追い込まれ、コメント欄を閉鎖した。 
湘南乃風も同様に、「純恋歌」などのヒットでブレイクして以降、ポップ路線に大きく舵を切ったキャッチーな楽曲に対し、レゲエファンから「これはもはやレゲエなのか？」と疑問を呈され、アーティストからは「お前らがレゲエの代表みたいに思われるのは迷惑」「同じステージに立ちたくない」「レゲエが泣く」などと批判され、レゲエイベントへの出演が減少していた。
MINMIは同じ境遇の湘南乃風とタッグを組み、両者への理解が深いRED SPIDERをレギュラーメンバーとして加え、自ら歌う場所を作った。これまでの経緯もあって、性別、ジャンル、年齢を超え、ありのまま生きてる喜びを感じて欲しいとの思いでFREEDOMと命名。MINMIの考えに賛同するレゲエアーティストだけでなく、他ジャンルのアーティストも出演し、最大で計60000人以上を動員する大型野外フェスティバルとなった。
MINMIは同イベント以外にも多数のフェスに出演し、2015年には日本一夏フェスに出場した女性アーティストとなり、「夏フェスの女王」と呼ばれるに至った。湘南乃風は、メンバーの若旦那がMINMIと離婚した2016年以降、同イベントに出演していない。
歴史.
2008年.
MINMIと湘南乃風のスプリットツアーとして、FREEDOMが屋内で初開催。全国のZeppを回った。大晦日にはFREEDOM外伝としてMINMIのカウントダウンライブを大阪城ホールで開催。
2009年.
FREEDOM外伝として鹿児島・桜島で野外初開催し、野外フェスとしてのFREEDOMがスタートする。その2週間後には兵庫・淡路島にて開催。
2010年.
淡路島で初の2Days開催。九州の開催はなし。
2011年.
淡路島2Daysと九州で開催。
2012年.
イベント名が「FREEDOM aozora」に統一され、淡路島2Daysと九州で開催。九州は会場を変更。
2013年.
会場に東北が追加される。淡路島2Daysと九州と東北で開催。九州は会場を変更。淡路島と九州でサブステージが登場。
2014年.
昨年同様に淡路島2Daysと九州と東北で開催。九州は会場をサンマリーナ宮崎に戻す。
2015年.
引き続き淡路島2Dayと九州と東北で開催。会場も日数も昨年と同様。
2016年.
淡路島1Dayと九州と東北で開催。淡路島が1Dayとなるのは2009年の初回以来。
2017年.
淡路島2Daysと九州と東北で開催。東北は会場を変え、屋内での開催。
2018年.
初の九州2Days開催だが、淡路島と東北の開催はなく、淡路島で開催しないのは初。九州は会場を変え、3つのステージに分かれ、アーティストのライブの他にヨガ、サーフィン、SUPの体験や、徳田耕太郎によるフリースタイルフットボールパフォーマンス、MINMIや環境省の官僚によるトークライブなどを行った。
2019年.
昨年同様に九州2Daysの開催で、「FREEDOM beach 2019 in AOSHIMA」と名前を変えた。昨年同様に淡路島と東北は開催なし。1日目の清水翔太は体調不良によりキャンセル。2日目は雨が降り続き雷雲が接近していたため、昼過ぎに中止となった。開催が決行されてから途中で中止になるのは初。
2020年.
九州で「FREEDOM beach 2020 in AOSHIMA」を5月に開催するとの発表を1月にしたが、発表翌月から新型コロナウイルスが流行し、4月に中止を決定。その後、従来の野外フェスではなくドライブインフェスに形態を変え、会場も変えて「FREEDOM beach 2020 drive in party」を10月に開催するとの発表を8月にしたが、台風14号の影響により会場設営に支障をきたすなどしたため、開催2日前に再び中止となった。12月に延期することを10月に発表し、三度目の正直でようやく開催された。淡路島と東北は引き続き開催なし。
2021年.
コロナ禍の影響で開催断念。全ての会場で開催されないのはイベント開始以来初。MINMIのメジャーデビュー20周年となる、来年の夏の開催に向け、5月から「Road to Freedom淡路島」プロジェクトを始動。2021年8月にFREEDOMのテーマソングである「JUMP UP」を発売。
2022年.
コロナ禍の影響で開催が困難な状況の中、4月中旬からクラウドファンディングで資金調達を行う。5月下旬に支援総額が3000万円を超え、「笑顔道 presents FREEDOM 青空 2022 淡路島」として、淡路島のみで開催。淡路島での開催は5年ぶり。
プレイベント.
「FREEDOM aozora 九州」のプレイベントを5～6月に宮崎で開催していた。入場は無料。
2014年.
日向市の「高速道路開通記念イベント」とのコラボレーションで開催。
2015年.
午前中に「ビーチクリーン 日向 2015 ～キレイな海をもっと綺麗に～」と題して、日向市お倉ヶ浜海岸のゴミ拾いを行った。
2016年.
午前中には「日向から元気を届けよう～熊本・大分被災地支援イベント」と題して、同年4月に発災した熊本地震によって甚大な被害を受けた被災者の支援するべく、義援金を集めて被災地に寄付した。
2017年.
都農町の「2020年 町政施行100周年カウントダウンイベント」とのコラボレーションで開催。午前中は都農町のステージ。会場では地元の食材を使った食フェスも開催された。
忘れない 3.11.
2011年3月11日に発災した東日本大震災を風化させないため、ライブイベント「FREEDOM aozora 忘れない 3.11」を、毎年3月11日に仙台で開催していた。MINMIの他に「FREEDOM aozora」の常連メンバーらが出演。本イベントで得た収益金の一部は、東日本大震災の復興支援の活動資金に充てられた。