2021年の埼玉西武ライオンズ

2021年の埼玉西武ライオンズでは、2021年シーズンについての埼玉西武ライオンズの動向をまとめる。
この年の埼玉西武ライオンズは、辻発彦監督の5年目のシーズンである。 チームスローガンは「BREAK IT」。
開幕前.
前年、チームは4年ぶりにクライマックスシリーズ進出を逃したが、一軍首脳陣はバッテリーコーチを二軍担当と入れ替えたのみ。テコ入れも外部招聘もなく、辻監督5年目のシーズンに臨んだ。
打線は不動の正遊撃手源田壮亮、前年指名打者でベストナインを獲得した栗山巧に加え、昨季は自己最低打率に終わり打率3割への返り咲きを目指す森友哉、2年連続の不振・前年の故障からの復活を期す山川穂高、昨季後半の不振からの巻き返しを図る外崎修汰・中村剛也、1番センター定着へ意気込む金子侑司、正右翼手として期待され続けレギュラー定着を誓う木村文紀と左翼手以外は順当なメンバーが揃った。
開幕ローテーションは開幕投手に内定していた髙橋光成をはじめ、浜屋将太、先発に転向した平井克典。2カード目には松本航、今井達也、6番手には一軍未登板の上間永遠が抜擢され、全員が20代、平均年齢にして23.5歳という非常に若いメンバーとなった。
リリーフ陣は昨季後半から7回のセットアッパーを務めていた森脇亮介が右肩の違和感で離脱したものの、前年セーブ王の増田達至、8回のセットアッパー平良海馬、昨季は新人ながら49試合に登板した宮川哲、さらに昨季前半はセットアッパーを務めていたリード・ギャレットも開幕に間に合い、前年のチームを支えた強力ブルペン陣の多くが開幕一軍メンバーに名を連ねた。
解説者による開幕前の順位予想では、層の薄い先発陣と前年は主力野手に不振が相次いだ打線を懸念して下位予想をする解説者と、主力野手の復調への期待に加えて2021年シーズンは9回打ち切り制が採用されたことで強力なリリーフ陣を注ぎ込みやすいという見立てで上位予想をする解説者で意見が分かれていた。
開幕後.
開幕2戦目で栗山が下肢の張りでベンチを外れると開幕4戦目では山川が左脚を痛め、翌3月31日に両者とも登録抹消となった。さらに外崎が骨折、木村が腰痛で登録抹消と野手に故障者が続出した。またリリーフ陣も宮川と守護神の増田が不調で5月上旬に登録を抹消、代役で抑えを務めたギャレットも不安定な投球が続いた。5月末には源田が新型コロナウイルスに感染し離脱、さらに不振の金子に代わり1番打者を務めていた若林楽人が左膝前十字靱帯損傷で今季絶望となりチームは苦しい戦いが続いたが呉念庭と愛斗がスタメンに定着、6月からは抑えに固定された平良が「開幕から39試合連続無失点」のプロ野球記録を樹立する活躍があり、チームは前半戦を借金5・首位から6.5ゲーム差で終えた。
離脱していた野手が復帰し、巻き返しを図った後半戦であったが、山川・外崎・栗山は低調な打撃が続き、前半戦活躍した呉と愛斗も調子を落とし、12カード連続で勝ち越しが無い時期があったなど、前半戦以上に苦しい戦いとなった。
先発陣は今井・髙橋・松本の3名が規定投球回に到達し、今井は防御率3.30を記録した一方、髙橋は防御率リーグワースト2位、松本は同1位と好不調の波が激しかった。また先発4番手以降の投手では、春先に平井、後半戦では渡邉勇太朗、シーズン終盤には與座海人が存在感を見せたが、先発投手の層の薄さが露呈した。
リリーフ陣は増田と宮川の不調、安定感を欠くギャレットに加え、右肩の違和感で出遅れていた森脇も復帰後思うような投球ができず誤算が続いたものの、平良がフル回転の活躍でプロ野球史上2人目の「シーズン20ホールド20セーブ」を達成。また武隈祥太が年間を通して安定した活躍で4年ぶりに40試合以上登板を果たして復活を遂げ、5月に支配下登録された水上由伸が「デビューから17試合連続無失点」でパ・リーグ記録を樹立。8月にトレードで獲得した公文克彦も戦力となった。
野手は呉や愛斗の他、山田遥楓・岸潤一郎・川越誠司と一軍経験の浅かった選手が多くの経験を積んだが、森・源田・中村以外の主力の不振が響いて打線を固定化することができず、チームは所沢移転初年度以来となる42年ぶりの最下位に沈んだ。
入団・退団.
シーズン開幕後.
本節では、本シーズン開幕から終了までの入退団について記述する。
マイナビオールスターゲーム2021選出選手.
12球団最多の8人が選出された。
試合結果.
7月19日から8月12日まで、2020年東京オリンピック開催により公式戦が中断された。