少年易老学難成

『少年易老学難成』 ("Ars Longa Vita Brevis") は、イングランドのロック・グループのザ・ナイスが1968年に発表した2作目のアルバム。
解説.
経緯.
ザ・ナイスは1968年3月にデビュー・アルバム『ナイスの思想』を発表してから、それまで続けていたマーキー・クラブへの定期的な出演に加えてアルバムの宣伝を兼ねたツアーを行った。しかし同年7月に2作目のシングルとして発表した「」が英米のシングル・チャートを上昇したものの、アルバムの売り上げは今一つであった。
彼らは7月末に新作アルバムの制作をオリンピック・スタジオで開始した。ここで、キース・エマーソン（キーボード）とデヴィッド・オリスト（ギター）との音楽上の対立が鮮明になった。オリストは同年のアメリカ公演以来、薬物依存症に陥って予測できない行動をとるようになっており、この対立を契機にメンバーは彼を解雇した。後任のギタリストは元のスティーヴ・ハウに決まりかけたが、ハウは加入を断った。その結果、彼らはギタリストを迎えることを断念して、エマーソン、リー・ジャクソン（ベース・ギター、ボーカル）、ブライアン・デヴィソン（ドラムス）のトリオ編成でアルバムの制作を続行した。
内容.
アルバム名の原題は、ギリシャの医学者ヒポクラテスの「医術は長く人生は短い」という言葉のラテン語訳で、ジャクソンが通ったアート・スクールの標語だった。
オリジナルLPの片面を占めるアルバム・タイトル曲は、ロバート・スチュワートが指揮するオーケストラとの共演による組曲であるが、オーケストラの録音は全てで行われた。ジャクソンは「オリストが提供したリフをエマーソンが発展させ、自分が歌詞と題名をつけた。さらにその曲を中心にして組曲を作り上げた。」と述べている。 ジャクソンと同じくニューカッスル出身のマルコム・ラングスタッフがオリストに代わってギターを担当した。第三楽章の「ブランデンブルガー」はヨハン・ゼバスティアン・バッハ作曲の「ブランデンブルク協奏曲」第三番（ト長調 BWV 1048）の第一楽章の改作であり、シングル・カットされたが「アメリカ」に続いてのヒットにはならなかった。
「何処から来たのだろう」「陽気なフロイド」の全篇と「リトル・アラベラ」の中間部のリード・ボーカルはエマーソンが担当した。また「何処から来たのだろう」では、マネージャーのトニー・ストラットン＝スミスが父親の声、偶然スタジオに居合わせたデヴィソンの甥が幼児の声を担当した。「間奏曲（「カレリア組曲」）」はフィンランドの作曲家ジャン・シベリウスの「カレリア」組曲 作品11の「第1曲：間奏曲」の改作であり、ジャクソンがベース・ギターのボウイング奏法、エマーソンがハモンド・オルガンのフィードバック効果を披露している。シベリウスの「第1曲：間奏曲」はイギリスの (Thames Television) の人気ニュース番組のテーマ音楽に使われて当時イギリスで広く知られており、メンバーの友人であったロイ・ハーパーが彼らに改作を提案した。「ドン・エディト・エル・グルヴァ」は"Don edits the groove."の意味で、エンジニアリングを担当したDon Brewerに捧げられた。
『ザ・ナイスのＸ線写真』と銘打たれたジャケットは前作に続いてゲレッド・マンコヴィッツが制作した。彼は実際にメンバーのＸ線撮影を行おうとしたが、放射線管理と被曝の理由で許可されなかったので、ナイツブリッジの私立病院から古いＸ線写真を買ってパズルのようにつなぎ合わせて全身写真を作り上げた。