FREE-UKES

『FREE-UKES』（フリーユークス）は、関口和之のベスト・アルバム。2022年8月10日にCD・ダウンロード配信・ストリーミングで発売。発売元はタイシタレーベル / SPEEDSTAR RECORDS。
背景・リリース.
自身としては10年ぶりとなる作品で、2022年6月17日にメディアを通して発表された。本作のタイトルは「FREE＝自由」と「UKES＝ウクレレの複数形（アメリカでの呼称）」を組み合わせたもので、 関口は本作を通して多くの人たちに自由な気持ちでウクレレミュージックを楽しんでほしいという想いが込めている。
本作は初回限定盤（CD+DVD）と通常盤（CD）の2種類があり、初回限定盤には関口のソロ楽曲のミュージック・ビデオと2001年に開催されたソロライブ『関口和之&砂山オールスターズ LIVE 2001 “海は荒海”』から「ミス・ブランニュー・デイ (MISS BRAND-NEW DAY)」の映像が収録されている。
また配信限定として「FREE-UKES (14 tracks)」も同日にリリースされた。
2022年7月27日には本作に収録されている「LOVE AFFAIR 〜秘密のデート」が先行配信された。
音楽性.
高木ブーと「ウクレレでオーケストラのようなバンドを作りたい」という思いから、2022年に本格に始動したバンド「1933ウクレレオールスターズ」の新曲が収録されている。メンバーである荻野目洋子や野村義男、YANAGIMAN、はたけやま裕、分山貴美子と共に制作した楽曲を本作のためにレコーディングし、関口和之&1933ウクレレオールスターズ名義で収録している。
プロモーション.
本作の発売に併せて、2022年8月9日〜25日にそごう横浜店で関口が企画・プロデュースした「“ハワイの風吹くウクレレ展”『ウクレレの島』」が開催され、また2022年8月9日〜15日にタワーレコード渋谷店で関口がプロデュースしたプラスティック・ウクレレの3台が展示されているほか、2022年3月に「Billboard Live YOKOHAMA」で開催された1933ウクレレオールスターズのライブ写真パネルが設置されている。