北太平洋亜熱帯モード水

北太平洋亜熱帯モード水（きたたいへいようあねったいモードすい）は、亜熱帯で沈み込んだ海水の1つである。
概要.
北太平洋中緯度の海面から深さ約1000mまでは、亜寒帯や亜熱帯の海面から沈み込んだ海水が層状に重なった構造をしている。東経137度に沿った水温と塩分の鉛直断面図には、北緯29度の深さ250m付近を中心に水温と塩分が鉛直方向に比較的一様な層（等値線の間隔が広い層）がみられる。この鉛直一様な海水は、亜熱帯で沈み込んだ海水の一つで、北太平洋亜熱帯モード水（以下、亜熱帯モード水）と呼ばれている。亜熱帯モード水は、黒潮などの一連の海流に囲まれた亜熱帯循環の北西部に広く分布しており、北太平洋中緯度の表層において大きな体積を占めている。
亜熱帯モード水は、冬季に黒潮続流の南方で作られる。冬季には、ユーラシア大陸から冷たい季節風が吹き、北西太平洋の海面は強く冷却される。海面付近の海水が冷えて重くなると、それが下層の海水とよく混ざり、表層には水温と塩分が鉛直に一様な層（混合層）が厚く発達する。春になると海面に近い部分は水温が上がるため、この厚い混合層の上層部分は変質してしまうが、下層部分は春以降も特性が大きく変わることなく海洋内部に残される。こうしてできた海洋内部の鉛直一様層が、亜熱帯モード水である。亜熱帯モード水は、時計回りの亜熱帯循環に沿って海洋内部を循環し、亜熱帯循環の北西部に広がる。
海洋には、気候の変化に応じて膨大な量の熱を吸収・放出することで気候の変化を緩やかにする働きがある。例えば、地球温暖化に関しては、地球全体が蓄えた熱のおよそ90%が海洋によって吸収されており、それによって気温の上昇は大きく緩和されている。そして、この海洋が蓄えた熱の6割から7割は深さ700mまでの表層に蓄積しているといわれている。海洋表層で大きな体積を占める亜熱帯モード水の水温は、海洋への熱の蓄積の状況を監視するための重要な指標の一つであるといえる。また、海面付近から海洋内部へと沈み込む亜熱帯モード水は、海面を通して大気から海洋に溶け込んだ二酸化炭素を海洋内部へと輸送する働きがある。亜熱帯モード水が作られる海域は、北太平洋の中でも海洋による二酸化炭素の吸収量が多い海域であり、海洋による二酸化炭素吸収の過程に関わる水塊としても注目されている。
亜熱帯モード水の水温や厚さ（形成量、分布量）は、10年程度の周期で変動している。これらの変動には、冬季の海面冷却の強さが関係しているといわれてきた。冬季の季節風によって海面が強く冷却される年ほど混合層が厚く発達し、冷たく厚い亜熱帯モード水が形成・分布するとされている。また、海洋内部の密度構造の変動とも関係がある。海洋は、深い層ほど冷たく密度の大きい（つまり重い）海水に占められている。上層と下層の海水の密度差（これを成層強度という）が小さい（成層が弱い）ときほど、上下方向の海水の混合が起こりやすくなるため、冷たく厚い亜熱帯モード水が形成されやすくなる。亜熱帯モード水の分布量には長期的な変化は確認されていないが、水温は長期的には上昇傾向にあることが、歴史的な観測データや気象庁による船舶観測の結果から明らかになってきた。この亜熱帯モード水の水温の上昇に関しては、地球温暖化に伴う海上風の変化によって生じた黒潮流量の増加が一因であると考えられている。