外為ブローカー (直物取引)

外為ブローカーとは、為替銀行間あるいは為替銀行と顧客の間に介在して、為替取引の仲介をする業者。外国為替ブローカー、為替ブローカーとも。
旧・大蔵省銀行局通達（外国為替外貨資金仲立人協会会長あてに発出されたもの）には、「外国資金仲立業者」と表記された。
概説.
外為ブローカーは、戦時中、「外国為替管理法施行規則」（1941年大蔵省令10号）により許可制とされた時期を除き、戦前戦後を通して自由営業だった。これは自己勘定によらない単純な仲介にとどまり、受渡・決済に関与しない一方、その顧客であって為替取引の当事者となる為替銀行が法令に基づいて規制されていたためである。
外為ブローカーの業務は、(1)外国為替市場で行われる外国為替の売買取引の仲介、(2)ドル・コール市場および東京オフショア市場で行われる外貨資金の貸借取引の仲介、の2つ。うち前者(1)の売買取引は、さらに(i)直物取引（スポット取引。受渡しが当日または翌営業日に行われる）、(ii)先物取引（フォワード取引。受渡しが翌営業日の翌日以降に行われる）、(iii)スワップ取引、の3つに分けられる。
なお、1997年外為法（外国為替及び外国貿易法。翌1998年4月施行）により、外国為替業務が自由化されると、主として個人むけに、取引所FX取引や店頭FX取引を扱う業者（外国為替証拠金取引業者）が多数、現れた。
歴史.
1949年外為法（外国為替及び外国貿易管理法）が成立した後、1952年6月以降、米ドルから順次、為替の全面集中制が持高集中制に改められると、為替取引が活発に行われるようになった。当初は、同じ銀行間市場で資金取引の仲介を行う短資業者が、サービス的な兼営業務として、為替取引についても仲介していたが、貿易規模が拡大し、また、1956年以降、為替相場の自由化が進むと、取引量が増加し、外為ブローカーの数も増えた。短資業者にとっても、コール・手形部門収益が低下する一方で、外為部門収益は70年代に伸長して重要な収益源となった。
東京市場の国際化が進む一方、国内に拠点を有しない外国ブローカーのオーバーシーズ・ブローキング（国際取引）が許されておらず、また、日本側にも、情報収集や取引の効率化へのニーズがあったことから、当時の外為ブローカーの全てが外国ブローカーと資本業務提携することとなった。
直物取引を扱う外為ブローカーは、最盛期には8社（短資会社系6社、その他2社。社員数の合計で1994年に約1400人）を数えたが、バブル崩壊後の東京市場の地盤沈下、金融機関の合従連衡による市場参加者の減少、1992年以降の電子ブローキングの拡大などにより、主力分野の直物取引の仲介業務の商状が大幅に縮小し、各社ともリストラを余儀なくされた。その過程で、デリバティブ取引（金利オプション取引、金利スワップ取引、通貨オプション取引など）の仲介業務への転進が図られた。デリバティブ取引の分野でも外国ブローカーとの提携が行われ、国内外でブローカーの再編が進んだ結果、「ねじれ現象」（提携先が国内外で食い違うこと）が少なからず生じた。
東京市場での電子ブローキングは、1992年4月に英ロイター、翌1993年11月にEBS（エレクトロニック・ブローキング・サービス。欧米主要行が出資）がそれぞれサービスを開始。仲介手数料が割安で、与信管理が容易になることから、わずか4年間で5割以上のシェアを確保。国内勢では1993年4月にマイネックス（トウキョウフォレックスがKDDIなどと1991年3月設立）が参入し、1995年8月に単月で黒字化、10月に円・ドル直物取引でシェア首位となったが、他通貨で苦戦が続き、翌1996年3月、競合相手のEBSに営業譲渡した。
個別業者.
外為ブローカーは、外国為替の売買取引のほか、外貨資金の貸借取引の仲介を行っており、後者について、金融庁長官から「短資業者」の指定を受けて、貸金業法の適用を除外されている。これまでに指定を受けた外為ブローカーは、次のとおり。カッコ内は指定を受けていた期間で、営業期間と必ずしも一致しない。
1988年金融先物取引法（翌1989年3月施行）により、1989年4月にTIFFE東京金融先物取引所（現TFX東京金融取引所）が開設されたが、短資業者、外為ブローカーとも、業法に基づく金融機関でなく、また、日銀が金融調節として行うオペレーション（公開市場操作）の窓口であって、金融政策を比較的早く知る立場にあるという理由から、自己勘定での取引は認められず、取次専門の会員として加入した。また、純資産額要件のほか、「短資会社は系列の外為ブローカーを持っている場合は重複して会員になることを認めず、どちらかを選択すること」という条件が付された結果、当初加入したのは5社（トウキョウフォレックス、ハトリ・マーシャル、上田短資、日本短資、山根短資）となった。