中野半左衛門 (景郷)

中野半左衛門(なかのはんざえもん、別名:景郷 信蔵 吟松 文化元年(1804年) - 明治7年(1874年)2月12日)は、平安時代の貴族、公家卿の末裔。江戸時代後期から明治時代初期の大庄屋格(江戸時代の地域最高位の役人、町奉行)、豪商、政商。新政府軍に多額の資金を提供し日本の近代化及び明治維新の早期化に資した人物。勤皇志士(高杉晋作初め奇兵隊諸隊)の援護活動者。長州藩長門国(山口県)の人物。日本の実業家。近代日本において殖産興業を成し得た人物。
人物.
来歴（歴史）.
中野半左衛門（景郷）は、平安時代の貴族、藤原秀郷（別名、田原藤太）の子孫の流れを汲む公家卿の末裔であり、藤原氏の守本尊（巨勢金岡筆春日曼荼羅）を古来より受け継ぎ現存してきた代々に亘る勤皇の名家の出であり、幕末に近代化（殖産興業）を発展させた人物である。また、幕末という時代の流れから長州藩における勤王志士の援護活動をした人物である。
その歴史は、遡ること藤原秀郷から第十三代目である尾藤氏の三郎（景信）の時、信濃国の朝廷の牧場に居住し当地の名をとって中野の姓を名乗った。この尾藤三郎（景信）の子である中野五郎左衛（景連）は鎌倉幕府の源頼朝の家臣となり、源頼朝の死後もその子孫は代々鎌倉幕府に仕えてきた。中野氏の名は『吾妻鑑（東鑑）』にも度々登場していることを左証とする。
鎌倉幕府滅亡後は、安芸国に遠のき小早川氏に仕えた。太宰府天満宮本殿を再建した小早川隆景の家臣となり筑前国に移住した折りに当地の遠賀川（上流木野）の一帯（中野邑(中野氏に因む)）を支配した。
小早川隆景の死後は、長府藩毛利秀元の家臣となり、中野幸左衛門（景広）は長府藩（長州藩）の大老となった。その後、景広の孫である中野半左衛門（景宗）の時に、萩に藩庁を置き長州藩の所領であった長門国豊浦郡殿敷村長正寺町（別名,西市殿敷長正司、現,下関市豊田町西市及び下関市豊田町殿敷）に移り住み酒造業を始めた。
中野家は幕末には、萩と下関の交通の要衝である赤間関街道(北道筋)の宿場町に指定された西市の本陣も勤めた。
幕末に活躍した中野半左衛門（景郷）は、この中野半左衛門（景宗）から第八代目の当主（半左衛門襲名者）であり、江戸時代の地域役人の最高位である大庄屋格を生涯受け続ける。
また、幕末に長府藩（長州藩）に潜居していた中山忠光卿（明治天皇の叔父）は中野半左衛門と親しくしていた。その関係で中山忠光卿の曾孫である日本の侯爵嵯峨浩（公家、華族出身）が嫁いだ愛新覚羅溥儀（清朝最後の皇帝）の弟である愛新覚羅溥傑（全国人民代表大会民族東邦委員会副主任、立命館大学名誉法学博士等）の一族と中野家は交際していた。
また、中野半左衛門（景郷）以下、遡ること平安時代からの貴族、公家卿の血筋は近代に入り豪商であり半左衛門の曾孫である中野宣治（「 早稲田大学政治経済学科出身にて徳望高かり 」左記[7]引用）に受け継がれていく。
宣治の長男である中野知徳は、東京大学出身にてフルブライト留学生としてドイツへの留学が決定していたが、当時の産業の最先端化（株式会社の組織化、魁酒造株式会社）を推し進めるため、留学を断念。次男 中野重孝は九州大学経済学部卒業後、福岡市の酒造業界へ婿入り、三男 中野昌康は慶應義塾大学医学部卒業後、同大学医学博士となり、長女 中野幸子は、関門日日新聞社社長、関門日報社顧問を務めた末光鉄之助の子息である東京都,末光正人（関門日報社社長、読売新聞社政治部記者）に嫁ぎ、次女 中野美枝子は三菱油化の東京都,社長玉井家に嫁ぐ。
現代となり、中野半左衛門の血筋は、現,大阪府 末光民典(外資系製薬会社)、現,会津 福島県 大久保香月(経営コンサルタント、シンクタンク研究員、国家機構職員、銀行員)、その他中央省庁に係る防衛省幹部、外務省外交官などに引き継がれていく。
生い立ち.
半左衛門（景郷）9歳の時、実父が死去。それに伴い祖父の中野源蔵（景徳）に育成された。
祖父中野源蔵（景徳）は、寛政から文化文政時代の学者であり、別名を中玄子徳と号し「謁見文士録」などの文献を記した。この「謁見文士録」には頼山陽、菅茶山、広瀬淡窓などの天下の学者文士56名が明記され、その往復書簡、詩歌や書画が現存していた。
中でも、中野家が築造した還流亭は、学者談合の離れ座敷であり、当時の学者の往来の場となっていた。
このような学術の交流する環境の中、学者中野源蔵（景徳）に育成された半左衛門（景郷）は学究に勤しみ、当時の走りであった西洋学問を学び、酒造業という実業の環境もあって同時に実学も学んでいく。この半左衛門の育成環境と時代背景が相まって、半左衛門は長州藩における殖産興業事業を実施すると共に、尊王攘夷運動に係る活動を柱に、御三家の一つである一橋徳川家、並びに会津藩（現,福島県）及び桑名藩（現,三重県）に係る倒幕運動に対する新政府軍援護活動の肝要な役割を担っていく。
活動.
殖産興業事業（富国策事業）.
通船工事事業.
以上その他の通船事業により、物資運搬の大量化を可能とし、同時に運搬距離が短く速度が早まり長州藩における殖産事業に係る近代化の一翼を担った。半左衛門が通船事業を行なった河川では、川船や筏の通行が活発となり、物資の調達が豊かになるにとどまらず、長州藩内の人々及び来藩する人々の往来をも活発にした。この赤間関街道（北は旧萩藩周辺、南は旧長府藩周辺の交通の要所）を中心とする交通の刷新により明治維新及び文明開化のつとむる開化、引いては長州勢を主軸とした日本の近代化に資した。
長州藩及び長州藩士の援護活動（明治維新における活動）.
　半左衛門は、本業の酒造業、並びに通船工事事業及び貿易商業事業で得た莫大な財産をもって、長州藩の財政を援護（藩に対する多々多額の献金）により明治維新の早期化に貢献し、また、学者文士の集う環境の裡に育ったことによる理性と知を用いて長州藩士の援護活動及び参謀的役割を担った。
以上、中野半左衛門（景郷）の行為事実が示すものは、江戸幕末という日本国の潮目が変わる時期から明治維新が成熟するまでの期間、倒幕運動を進める勤皇の志士達への大庄屋格（要衝の最高位の役人）という立場による政治的支援行為、参謀的支援行為及び殖産興業富国策で得た莫大な富による財政的支援行為、並びに幕府軍を制圧した新政府軍（薩長同盟軍）への多額の献金によって維新の援護に資し近代日本の早期発展における中核的役割を担ったとまでは言い難いまでも、その一翼を担った行動行為にある。
その後、明治に入り文明開化のさきがけとともに明治7年（ 1874 年）2月12日、71歳で死去（病死に至る）。