カリコー・カタリン

カリコー・カタリン（, , 1955年1月17日 - ）は、アメリカ合衆国在住のハンガリー人生化学者。BioNTech SE社上席副社長。RNAの修飾機構を専門とし、ガラス管内で修飾させたmRNAを用いて蛋白質療法への応用を研究する。RNARx社の共同創業者でCEOを務め（2006年–2013年）、2013年よりバイオンテックの重役を歴任し上級副社長（Senior Vice President）、またペンシルベニア大学の准教授職にある。
ハンガリーとアメリカの二重国籍（アメリカ籍は1999年に取得）。ハンガリーのソルノク県（現在のヤース・ナジクン・ソルノク県）ソルノク市出身。姓は「カリコー」と伸ばすが日本では英語からカリコと短母音で表記したり、名前のカタリンを英語風にケイトと表記したりするのも散見されるが、本人は複数のインタビューでも自分はハンガリー人であるということを強く主張している。
来歴・人物.
ハンガリー人民共和国ソルノク県ソルノク市生まれで、ソルノクより50 km程東のソルノク県で育つ。父親は精肉業で母親は事務員だった。
8年制義務教育の国立アラニュ・ヤーノシュ街小中学校で生物学に興味を持つ。4年制ので生物学で最優秀の生徒に与えられる第1回イェルミ・グスターヴ賞を受賞。1973年にチョングラード県セゲド市の国立ヨージェフ・アティッラ大学（JATE、ヤテ。現在の〔SZTE、エステ〕）に入学、1978年に卒業。1975年から1978年までは人民共和国奨学金を得ていた。
大学卒業後、1978年から1982年までハンガリー科学アカデミー（MTA）の奨学金を受けて、ハンガリー科学アカデミー付属セゲド生物学センター（現在の）で有機科学者の||の下で博士課程研究に従事、1983年に博士号を取得。
在学中からRNA研究に取り組み、主要研究は、RNAの免疫原性を抑制するヌクレオシド修飾プロセスの発見で、RNA媒介免疫活性化が代表的研究であり、mRNA研究の臨床応用への道を開いた。国の奨学金を得て研究者生活を送っていた。しかし、ハンガリー経済が社会主義の一党独裁で疲弊し、対外債務で首が回らなくなった政府が、セゲド・センターの予算を大幅に削減、地味なテーマであるRNAの予算が打ち切られ、1985年には事実上失業したが、アメリカのテンプル大学に同年に招聘されることが決まった。全財産は知人に車を売却して得た現金を闇市で両替した約900英ポンドだったが、当時のハンガリー政府は100米ドル相当の外貨を国外に持ち出すことを禁じていたため、2歳の娘が持っていたテディベアの中に隠して出国、親戚もおらず頼れる者がいない中。最初の給与が出る30日後までこの資金で生活した。
アメリカでは免疫学者ドリュー・ワイスマンとの共同研究で伝令RNA（messenger RNA = mRNA）の医療への応用の道を確実にする。mRNAの臨床研究への貢献としても注目された。
アメリカ国内での非免疫ヌクレオシド変形RNAに関する特許をワイスマンと共同保有している。この研究によりmRNAの抗ウイルス応答が癌ワクチンの腫瘍予防に有効であることが明らかになり、2020年には、この技術がファイザーとバイオンテクが共同開発したCOVID-19ワクチンにも応用された。
同じ技術が、モデルナのワクチンにも応用されており、欧米の研究者などからは、実用化の鍵を握るこの研究成果はノーベル賞に値するという声もあがっている。また、2006年から2013年までRNARx社の共同創設者兼CEOを務めた。
家族.
夫はエンジニアのフランツィア・ベーラ、セゲド生まれの長女フランツィア・ジュジャンナはボート競技（エイト）の選手であり、2008年北京オリンピックと2012年ロンドンオリンピックではアメリカ代表選手として金メダルを獲得した。