高貴な嘘

高貴な嘘（こうきなうそ、, ゲンナイオン・プセウドス、）とは、プラトンが主著である『国家』第3巻で用いた語彙であり、転じて為政者が全国民を説得する（納得させる）ために用いる作り話・虚構を意味する。
原義.
狭義.
直接の典拠部分である『国家』第3巻（414B-C）の文脈では、プラトンは理想国家における実力主義・能力主義的な階級・階層分け（「国の守護者」としての支配者/為政者/法制定者階層 (※後の第5巻-第7巻でそれが哲人統治者階層であることが明かされる)、「補助者」としての軍人階層、「その他」の農民・職人・商人・労働者階層）を主張し、上の階層には多くの労苦・忍従、下の階層には服従、そして全階層に各々の役割への専念と社会的調和を説得するために、この「高貴な嘘」が主張され、その内容として、「カドモスのテーバイ建国神話 (地中に撒かれた竜の歯から戦士たちが誕生) と、ヘシオドス『仕事と日』の(時代/能力)区分 (金/銀/銅/鉄) を組み合わせた物語」が、すなわち「国民は皆「同じ大地」から生まれた「兄弟」だが、その素質/能力には、出自に関係無く (金/銀/銅/鉄の) 差異があるのであり、「金/銀」の者を「守護者/補助者」とし、「銅/鉄」の者をその他の「農民/職人など」の地位へとつけ、そうした各々の性質に適した役割に専念すべきである」といった内容の物語が提示される。
ここで注意すべきなのは、プラトンは支配者/為政者/法制定者階層である「国の守護者」達を、「幼少期から尋常ならざる訓練・課題の労苦・忍従を経て選抜されてきた者達であり、国民から最低限の報酬を得て暮らし、世俗的な利益・権益は求めない者達」である (※後の第5巻-第7巻にて、そのようなことが可能なのは、元々の素質や訓練だけでなく、「彼らが最終的に「善のイデア」へと到達する教育を施され、世俗的な利益・権益に依らずに幸福・充足を獲得できている者達であり、またそこへと国民を善導していかなければならないという使命感を持っている者達でもある」からと説明されることになる）と説明しており、この「高貴な嘘」は、為政者が自分の利益・権益を獲得・拡大・正当化するためのものではないという点である。
あくまでも「全ての国民が、各々の役割に納得・満足し、国家共同体として調和・一致結束できる（そして「善」に向けて進んでいける）ようにさせる」ことを目的として、この「高貴な嘘」は言及されている。
広義.
なお、プラトンは、上記した箇所以外にも、同書『国家』2巻 (382D)・第3巻 (389B) や、『法律』第2巻 (663D-E) 等において、「若者・国民を善導するための「有益な偽り (作り話)」なら許される」という趣旨の主張を、繰り返し述べており、更には、『国家』の第5巻 (459D-460A) や、『ティマイオス』の冒頭 (18D-E) では、「優秀な男女」と「劣った男女」をそれぞれ結び付けて、「優秀な血統」のみを残すために、「婚姻決定のくじ引き」に細工するという「偽り/欺き」を用いることすらも肯定しており、これらも広義の「高貴な嘘」と見做すことができる。
もっと言ってしまえば、プラトンは初期から後期に至るまでの様々な対話篇の中で、「冥府」「宇宙」「神」「魂の不死」「善」などの話について、「(実際はどうか分からないが) そう考えることにした方が、勇気づけられ、努力・精進・実践の糧となる」といった趣旨の実践後押しの意図を繰り返し付言していたり、「イデア論」に関しても、「相対主義や混乱に陥ることを避けるため」であることを説明・付言しているため、そうしたプラトンの思想の根幹に関わる部分すらも、善導のために設定・仮設された「高貴な嘘」であると見做すことが可能である。