フェリックストウ F5L

フェリックストウ F5L (Felixstowe F5L) はイギリスのフェリックストウ海軍工廠で開発された飛行艇で、ジョン・シリル・ポートが設計したフェリックストウ Fシリーズの1機である。第一次世界大戦中に、アメリカ合衆国で生産するためにフェリックストウ F.5を改設計したものである。
民間機型はエアロマリン75として知られている。
設計・開発.
ポートは、アメリカのグレン・カーチスが設計した飛行艇カーチス H-12をベースとし、フェリックストウ海軍工廠で実用性を高めて大型化させたF.5を開発した。これをさらに合理化し、艇体の素材として薬品処理したリネンに代えてベニヤを使用することで強化するとともに、エンジンに330hp (後に400hpに強化）を発揮するアメリカ製のリバティ L-12Aを使用することとして再設計したのがF5Lである。イギリスで試作機の製造と試験が行われた後、量産設計はフィラデルフィアのアメリカ海軍航空工廠に引き継がれ、戦時下で生産に適するようさらなる変更が加えられた。アメリカでは海軍航空工廠のほかカーチスも生産を手がけたことからカーチス F5Lと呼ばれることもある。また、民間型はエアロマリン75としても知られる。
F5Lは、海軍航空工廠で137機、カーチスで60機、カナディアン・エアプレーンズで30機が生産された。その一部は1919年にエアロマリン・プレーン・アンド・モーターで民間機型に改造された。
運用.
F5Lは、終戦後にアメリカ海軍で制式採用され、1928年に後継のPN-12にその座を譲るまで、アメリカ海軍の哨戒機として活躍した。民間機型のエアロマリン75は乗客10名でエアロマリン・エアウェイズがキーウェスト－ハバナ路線を運航していた他、ニューヨーク－アトランティックシティ間およびクリーブランド－デトロイト間でアメリカ郵便公社初の国際航空郵便の輸送に従事した。
事故.
1923年1月13日、エアロマリン・エアウェイズが運航するエアロマリン75 コロンバス号がキーウェストからハバナへの飛行中にエンジン故障によりフロリダ海峡に不時着水した。当時の海面は波高3-4.5メートルと荒れており、この波を受けて艇体が浸水した。乗客4人が死亡したが、乗員2人と乗客3人は近くを航行していたフェリー船H.M.フラッグラーに救助された。
現存機.
アメリカ海軍所属のF5Lの艇体およびフロートが国立航空宇宙博物館に保存されている。ただし、艇体は構造を見せるために一部の木材が取り外されている。艇体・フロートともに保管状態にあり、一般公開はされていない。