KUWATA CUP

KUWATA CUP（クワタカップ）は、2019年から桑田佳祐が旗振り役となって、日本全国47都道府県の日本ボウリング場協会に加盟しているボウリング場の協力のもと行われているボウリング大会。プロボウラー部門は日本プロボウリング協会公認大会であり、年間シーズンの開幕戦として位置づけられている。
背景.
このボウリング大会は「生涯スポーツ」「世代を超えたコミュニケーション」「地方創生」「日本中どこでもだれでもが参加できる、みんなのボウリング大会」というテーマとなっており、小学生を対象としたジュニアアマチュア部門、中学生以上を対象とした一般アマチュア部門に加え、60歳以上を対象としたシニア枠（2020年大会から）、2人1組になって投球するダブルス部門（2022年大会から）、日本プロボウリング協会のプロボウラーを対象としたプロボウラー部門に分けて行われる。
この大会の旗振り役・自称コミッショナーである桑田佳祐は学生時代にプロボウラーを目指していた時期があるほどのボウリングファンであり、これまでにパーフェクトゲームを3度達成している。テーマソングも桑田自身が制作・歌唱している。
この大会の発足の経緯として2016年に桑田の還暦祝いに矢島純一からマイボールを贈られたことがきっかけでボウリング熱が再燃したことが挙げられており、その様を目の当たりにしたスタッフが後述の理念から企画を考案した。
桑田自身もこの大会をきっかけにしたボウリング人気の復活・新たなスター選手の誕生や活躍・ボウリングに対する幅広い世代への認知を期待する趣旨の発言をしており、「これからのボウリング人気に繋がるような、ちょっとしたお手伝いができたら」「ボウリングがどんな社会貢献をすれば良いのかを、ボウリング界の皆さんと共に考えていきたい」としている。
桑田の影響力もあって2019年大会の時点で参加者はのべ3万人に上り、ジャパンオープンでも平均500人程度といわれる日本で行われているボウリング大会の中でも史上最大規模といわれている。
2020年に行われる予定だった大会では前述のようにシニア枠の新設及び競技ボウラー部門の予選の開催場所や実施期間の拡大や公式アンバサダーにナイツを起用するなど前年以上に力を入れていたが、新型コロナウイルス感染拡大防止を理由に本大会・準決勝・決勝大会が中止。日程の調整、順延開催の検討を重ねてきたが、幅広い世代の選手が全国各地から東京の会場に集結して試合を行うことによる感染リスクを考慮し、後に改めて正式に中止がアナウンスされた。
2021年にはこれまでとルール・条件下を変え2020年の大会を組み込む形で『KUWATA CUP 2020→2021 〜みんなのボウリング大会〜』を開催する予定であったが、新型コロナウイルス感染拡大防止という目的で1か所で集まって大会を行う以前の方法ではなく、全国各地でそれぞれが参加するオンラインマッチ方式に変更された。
2022年には『KUWATA CUP 2022→2023 〜みんなのボウリング大会〜』を開催し、翌年2月26日には初開催以来4年ぶりに決勝大会が行われた。
大会の流れ.
本大会・準決勝.
2019年・2020年の本大会、2022→2023年の準決勝は品川プリンスホテルボウリングセンターと東京ポートボウルの2か所で行われている。
2020年まではアマチュアの部門とプロの部門を同時進行で実施していた。2022→2023年はプロボウラー部門はプロ二次予選直後・アマチュア部門の1か月前に実施された。
KUWATA CUP 2020→2021 ONLINE MATCH.
前述の通り、2021年開催の大会は出場者が一堂に会する方式が取りやめられたが、全国の日本ボウリング場協会加盟レーンで3ゲーム投球し、そのハイスコアを競う方式となった。ボウリング場の受付時にKUWATA CUPの選手登録画面を提示し挑戦する旨を伝えれば、期間内いつでも挑戦でき、記録更新のために何度挑戦しても構わない。参加料は1か月分定額で有効となっていた。
ハウスボウラー部門（ジュニア（小学生）、一般、シニア（60歳以上））、マイボウラー部門、プロボウラー部門がそれぞれ男女別、計10部門を実施。
2021年8月から12月まで、各月締めで集計を行い、各部門1位にオリジナルマイボールが贈呈された。
マスコットキャラクター.
この大会のマスコットキャラクターとして桑田とボウリングのピンがモチーフとなった“ピンすけ♪”が存在しており、そのデザインから「桑田のボウリング愛の化身」とも呼ばれている。日本ボウリング機構から初の“日本ボウリング公式キャラクター”にも認定された。このキャラクターがデザインされた公式グッズやLINEスタンプの販売及びSNSを中心とした情報発信やVTuber活動も実施され、2019年大会の決勝大会ではダンサーと共にハーフタイムショーに登場しダンスを披露したり、お楽しみコーナーの規定のピンにこのキャラクターがデザインされるなど、幅広く活躍している。2021年に販売されたLINEスタンプ以降は"ピンすけ♪"の仲間として”ピンこ♪”も登場している。