赤外放射

赤外放射（せきがいほうしゃ、）とは、おおよそ波長780nmから1mm程度までの放射のことである。
概要.
日射とは、地球が太陽から受け取るエネルギーであり、地球の大気現象を起こす源である。
太陽から地球大気に入射した日射の一部は、雲や大気中のごく小さなちり（エーロゾル）などによって宇宙空間に反射され、また、地表面に届いた日射の一部も雪・氷・砂漠などの地表面の明るい部分で反射され宇宙空間に戻る。それ以外の日射は、地表面（陸面、海面、湖水面など）や大気に吸収され、地表面や大気を暖める。
このようにして暖められた地表面や大気（雲、水蒸気、エーロゾル、温室効果ガス等を含む）からはその温度に応じた赤外線が放出される。これを「赤外放射」という。地球の大気にわずかに含まれる二酸化炭素やメタン等は、日射についてはそのほとんどを透過するが、地表面から地球の外に向かう赤外放射（上向き赤外放射）については吸収し、再びあらゆる方向に赤外放射を放出している。赤外放射の中には、地表面に向かうもの（下向き赤外放射）も含まれているため、これらのガスが存在しない場合に比べて地表面および大気の気温は高くなる。この仕組みを「温室効果」といい、温室効果を引き起こす二酸化炭素やメタン等のガスを「温室効果ガス」という。 
なお、下向き赤外放射とは、天空の全方向から地表面に入射する赤外放射である。大気中の空気分子・雲・二酸化炭素等から放射される長波（赤外）放射を大気放射といい、このうち地表方向へ向かう成分を下向き赤外放射という。水平面で受けた単位面積あたりの下向き赤外放射エネルギーを下向き赤外放射照度という。下向き赤外放射は、大気中の雲・水蒸気・二酸化炭素等からその絶対温度の4乗に比例して放射されるため、地球温暖化の監視に利用できる。
大気中に含まれる温室効果ガスが増加すると、下向き赤外放射が増加する。一方、地表面に達する日射は、主に雲・水蒸気・オゾン・エーロゾルなどの量によって変わる。例えば、1991年にフィリピンのピナトゥボ山が噴火したときは、噴火によって成層圏にSO2ガスが注入され成層圏のエーロゾルが大幅に増加した。この結果、エーロゾルによって成層圏が混濁したため、噴火後約２年間にわたって地表面に到達する日射が減少し、全球の平均気温が低下した。 
このように日射や赤外放射の変化は、長期的な気候変動の要因のひとつとなるが、気候に関連する過程は様々であり複雑に関わり合っていて、気候への影響についてはまだ十分に解明されていない。つまり、気候変動の監視やメカニズムの解明、精度良い予測のためには日射や赤外放射の精密な観測がなくてはならないものとなる。