POLY LIFE MULTI SOUL

『POLY LIFE MULTI SOUL』(ポリ ライフ マルティ ソウル）は、東京を中心に活動するバンドであるceroの4thアルバム。前作『Obscure Ride』から約3年ぶりのオリジナル・アルバムであり、2018年5月16日にカクバリズムより初回限定盤A、初回限定盤B、通常盤の3形態で発売された。
本作はジャズやネオソウルを基軸とした前作『Obscure Ride』からの基本路線に、複雑かつ高度なリズムを融合したアフロ的なテイストが加えられており、その先鋭的な音楽性には、前作に引き続き複数のメディアや評論家から称賛が寄せられた。雑誌『ミュージックマガジン』は特集「2010年代の邦楽アルバム・ベスト100」にて本作を第12位に選出している。
背景と制作.
ceroは、2015年5月に3rdアルバム『Obscure Ride』をリリースし、ジャズ、ヒップホップを始めとする現行のブラックミュージックへ接近した音楽性などが業界各所で高い評価を受け、CDショップ大賞にも入賞した。本作の制作のきっかけは、翌年2016年夏にメンバーの荒内が収録曲「魚の骨 鳥の羽根」のデモテープを作ってきたことだったという。『Obsucure Ride』の完成後、髙城が「割とぼんやりした期間が続いていた」のに対し、荒内は次のアルバムに向けて水面下で動いていた。荒内は「2016年は勉強の年だった」と振り返っており、リズムについての歴史や楽理、またコードについて勉強・研究していたという。荒内は『Obscure Ride』が出た頃、ceroが、ロバート・グラスパーら現行ジャズアーティストの単なるフォロワーとして「ビートものを参考にして打ち込みを生演奏に置き換える」ことをするだけでは「視野が狭いな」と考えていた。そして、元来自分たちが興味を持っていたブラジル音楽やアフリカ音楽への接近も踏まえつつ、未来のことを考えて制作に臨むこととなった。髙城は、「参照先が幾らでもある時代においては、ビュッフェ形式で色々な要素を集めて、自分のプレートをつくるっていうやり方が自然なんじゃないか」と思ったと語っている。
「リズム」をテーマとしたアルバムに向けたceroの新たなモードは、前述の通り荒内が先導していた。ceroは2016年末にワンマンツアー「MODERN STEPS TOUR」を開催し、そこではまだタイトルのついていなかった「魚の骨 鳥の羽根」も披露していた。複雑なリズム構造を持つ同曲は「あの、リズムが複雑な曲」として音楽ファンの間で話題になった。荒内は、「僕らは難しいことがやりたいわけではなく、〈ダンス・ミュージックを拡張する〉という意識ですよね。」と語っており、ツアー後は同曲も含め「剥き出しの構造をオブラートに包んで、わかりやすく踊れる曲に落とし込むべく、みんなでアレンジしていった」という。また同ツアーから、厚海義朗、光永渉から成るお馴染みのリズム隊に、新たにキーボード／コーラスの小田朋美、パーカッション／コーラスの角銅真実、トランペット／コーラスの古川麦を加えた8人体制へと発展しており、この変化がアルバムの制作を大きく前進させていくことになった。
音楽性.
本作は、前作『Obscure Ride』からのジャズやネオソウルを基軸にしたエクレクティックかつポエティックな日本語ポップスという基本路線は変わらず、そこに、複数の打楽器、複数の鍵盤楽器、男女混声コーラスからなる、ポリリズムとポリフォニーが高度に融合したアフロ的なテイストが加わっており、ライヴ・サポート陣も加わって練り込まれたバンド・アンサンブルがメロウなトーンを維持しながら全編をスムーズに聴かせるアルバムとなっている。
評価.
本アルバムは、第11回CDショップ大賞にて「入賞作品」に選ばれた。HMVイトーヨーカドー宇都宮店の中野陽子は、本作に関して「ceroから生まれたこれが日本最新の、ダンスミュージック。こんな面白いことになっていると知らないとしたら、もったいない。」とコメントしている。またceroは、SPACE SHOWER MUSIC AWARDS 2019にて、2018年のオルタナティヴシーンで最も活躍したアーティストに贈られる「BEST ALTERNATIVE ARTIST」を受賞した。
チャート成績.
本作は、2018年5月15日付のオリコンアルバムデイリーチャートで、シングル・アルバム通じて自身初の1位を獲得。また週間では約10,400枚を売り上げ、オリコン週間アルバムチャートとBillboard Japan Top Album Salesの両チャートで初登場4位を記録。自身初のオリコンウィークリーチャートTOP5入りを果たした。また、Billboard Japan Hot Albumsでは最高8位を記録している。