アンサルド 9トン戦車

アンサルド 9トン戦車（Ansaldo Carro da 9 t）は、1930年代（1929年～1937年）に、イタリア陸軍が開発していた、試作戦車である。
重量区分としては、中戦車に相当する。
旋回砲塔は無く、実質的には、自走砲/突撃砲であった。
後のセモヴェンテの先祖ともいえる車両であった。
1両のみ製造。
概要.
1929年、イタリアはイギリスから、カーデンロイド Mk.VIを輸入し、評価試験の後、C.V.29の名称で、イタリア陸軍の装備として採用した。
イタリア陸軍は、イタリア半島北部に山岳地帯を、北アフリカの植民地に広大な砂漠を、抱え、軽量かつ高速な装甲車両を必要としていたのである。
C.V.29と、イタリア独自の改良発展型である、C.V.33（後のL3）の採用により、この要求は満たされた。
しかし、イタリア陸軍には、まだ足りないものがあった。それが、歩兵支援用の大口径砲を搭載した、戦車や自走砲である。
大口径砲を搭載した戦車としては、第一次世界大戦中に開発され、2両のみが製造された、17口径 65 mm 砲搭載の、FIAT2000があったが、これは、攻撃力や防御力はともかく、大重量かつあまりにも鈍足であり、イタリア陸軍のニーズに合致していなかったのである。
求められる装甲車両は、大口径砲を搭載することが可能な程度に車体の大きさがありつつも、軽量かつ高速である必要があったのである。しかし、イタリア陸軍の保有する既存車両に、そのようなベースとなるような物は存在しなかった。
そこで、C.V.29が採用されたのと同年の1929年、イタリア陸軍は、歩兵支援用の大口径砲を搭載した、軽量かつ高速な、新「戦車」の開発を開始した。
新戦車の開発に当たって、イタリアは、有名なヴィッカース＝アームストロング社ではなく、イギリスの老舗戦車メーカーである、「ウィリアム・フォスター社」と、共同開発を行うことになった。
「ウィリアム・フォスター社」が開発・設計し、イタリア国内の「アンサルド社」で製造する、役割分担である。
「ウィリアム・フォスター社」は、第一次世界大戦において、マーク A ホイペット中戦車や、マーク C 中戦車を製造したメーカーであった。
しかし、戦後の（戦争特需の消滅と市場に中古戦車が溢れていたことによる）戦車需要の急減から、「ウィリアム・フォスター社」は、戦車製造から長らく遠ざかっており、彼らの戦車開発技術は、第一次世界大戦当時の、時代遅れなままであった。なお、本車の開発には、ウィリアム・フォスター社の主任設計者であった、ウィリアム・リグビーも関わっていた。
はたして、1932年にいったん完成した「アンサルド 9トン戦車」は、マーク A 中戦車 ホイペットを小型にして前後逆にして、固定戦闘室前面に短砲身 65 mm 砲を搭載したような、旋回砲塔もサスペンションも無い、旧態依然とした代物であった。
動力系は、当時の一般の戦車と異なり、自動車のようにシャーシ上にひとまとまりになっていた。これは現代のパワーパックにも通じる斬新なアイディアのようであるが、そうではなく、むしろ逆に、この戦車が、自動車のシャーシを基に装軌装甲車を開発した時代の名残の、古臭い設計であることを示している。
車体の組み立ては、アングルフレームに装甲板をボルトとリベットの混合使用で接合する方式であり、主に、下部車体はリベット留め、上部構造物はボルト留め、で製作されていた。そのため、上部構造物の装甲板は、整備や改修において、容易に取り外すことが可能であった。
その後、アンサルド 9トン戦車は、1930年代の間、幾度かの改修と試験を繰り返し、固定戦闘室（砲郭）の拡張（戦闘室正面の装甲板の形状が上広がりの逆台形になっているので一目でわかる）と、足回りの近代化（サスペンションの導入、履帯側面装甲板の撤去）も行われたものの、（アンサルド 9トン戦車は、時期によって、オリジナル状態の初期型、戦闘室を両横に拡張した中期型、足回りにサスペンションを導入した後期型、の、3つに大別される）、開発に時間がかかり過ぎたので、元より第一次世界大戦～1920年代の水準の旧式設計だった物が、完全に旧式化し、他の新型戦車の開発もあって、もはや量産も期待されず、実験車両として扱われ、1930年代末には、見捨てられ、その役目を終えた。
しかし、本車の開発は、固定戦闘室に大口径砲を搭載する、強力な武装・装甲のわりに軽量かつ低姿勢という、自走砲/突撃砲の利点に関する知見を、イタリア陸軍に与え、さらに、M11/39の開発にも影響を与えるなど、無駄では無かったと言える（ただしM11/39の開発に影響を与えたことが、結果的に好ましかったかどうかは別問題である）。
イタリア陸軍の、自走砲/突撃砲（セモヴェンテ）への志向は、ドイツのIII号突撃砲に刺激されたとされる、セモヴェンテ da 75/18から、突然始まったわけではない。実は、それよりもずっと前、1920年代末～1930年代初めの、アンサルド 9トン戦車から、既に始まっていたのである。
なぜなら、イタリア半島北部に山岳地帯を抱え、そこでの運用を考慮して、小型軽量であることを常に求められてきたイタリア装甲車両にとって、自走砲/突撃砲（セモヴェンテ）型式は、小型軽量であることと、強力な武装・装甲を、両立させることができる、最適解であったからである。