炎の挽歌

「炎の挽歌」（かぎろいのばんか）は、西村朗の女声合唱組曲である。柿本人麿の三首の挽歌をテキストとする。
概説.
東京レディース・シンガーズの委嘱により、1999年（平成11年）1月27日、同団の第19回定期演奏会で初演された。指揮＝前田二生。東京レディースの委嘱による西村の合唱曲は1992年（平成4年）の「寂光哀歌」（テキスト=平家物語「灌頂巻」）がありそれに続くものである。西村の自宅と前田の事務所とが近所であったことから、東京レディースとの仕事が続いた。
1990年代の西村の合唱曲は、「過ぎ去った時へのノスタルジー」が共通テーマとなっていて、古典的なテキストへの作曲が連続しているが、本曲はその最後の曲として位置づけられる。古典的なテキストを用いたのは「ぼくはテキストを選ぶときにね、出会い頭ってわけにいかないんですよ。相当時間がかかる。前から好きだった詩とか、興味をもっていたものがずーっと後になってやっとテキストになるという傾向が強いんです。」「万葉集なら高校生の頃から知ってますよね。（中略）寝かせている期間がないと、なかなか手が出ない」として、熟慮の末での作曲であることをうかがわせる。人麿のテキストによる西村の合唱曲は1990年（平成2年）に東京混声合唱団からの委嘱による「炎の孤悲歌」がありそれに続くものである。
タイトルの「炎」について西村は「まぼろしのようにゆれ動き、心底を照らす赤いほのおを意味しており、私の中でその語は、謎にみちた大歌人人麿の代名詞となっています。そうした思いを抱くようになったのは、人麿の次のような歌との出会いによります。
人麿の詩歌もまた不滅の炎（かぎろい）です。」としている。
曲目.
全3曲からなる。全編無伴奏である。プロ合唱団のために書かれた経緯から、全音楽譜出版社の楽譜紹介では難易度は「中~上級」となっている。もっとも西村は「難しい難しいって話になってるけど、ぼくの作品の中では、これらのものの大半は穏当ですよ」として、難曲との指摘に反論している。
楽譜.
全音楽譜出版社から出版されている。