カタリナ観測所

カタリナ観測所 (, CS) 、またはスチュワード天文台カタリナ観測所 () は、アメリカ アリゾナ州ツーソンの北東約29 キロメートルのサンタカタリナ山地のビグロー山に位置する天文施設である。コロナド国有林内に位置するこの研究施設は、アメリカ合衆国森林局 (USFS) の特別の許可を得たスチュワード天文台によって運用されている。
沿革.
カタリナ観測所の建設地は、1960年にアリゾナ大学の月惑星研究所 (LPL) のジェラルド・カイパーが選定した。惑星科学研究用の60インチ望遠鏡をアリゾナ州内に建設することを検討していたカイパーは、まずアリゾナ大学に割り当てられていたキットピーク国立天文台の敷地内の土地の一部を使うことを検討したが、研究のためにはより高く拡張性に富む適所が必要であると考えた。小型飛行機での調査によって、観測の妨げとなる乱気流の影響の少ないカタリナ山地近辺を選択。さらにその中からビグロー山とレモン山に候補地を絞り、高地であるだけでなくアリゾナ大学からカタリナハイウェイを使って簡単にアクセスできるビグロー山を建設地として選んだ。
最初の望遠鏡となる21インチ反射望遠鏡の建設は1962年12月に始まり、1963年2月1日から観測が始められた。この当時は「Catalina Observatory」と呼ばれていた。1963年後半には、21インチ望遠鏡から南東に約600 m離れた場所に28インチ反射望遠鏡が設置された。この区域は「サイトII」、最初の21インチ反射望遠鏡がある区域は「サイトI」と呼ばれるようになった。