20式5.56mm小銃

は、陸上自衛隊が制式化した自動小銃である。
2020年（令和2年）、豊和工業が89式5.56mm小銃の後継として開発していた「HOWA 5.56」が20式5.56mm小銃として制式化され、調達が開始された<ref name="jp.mainichi/20200518"></ref><ref name="com.nikkei/DGXMZO59233910Y0A510C2000000"></ref><ref name="com.jiji/2020051800701"></ref>。
開発.
2014年8月、陸上自衛隊が89式小銃に代わる新型小銃の採用を検討していると報じられた。この時点での候補としては、H&K G36、H&K HK416、ステアーAUG、FN SCARといった外国製小銃が挙げられる一方で、国産小銃の新規開発も模索されていた。
2015年、防衛省は試験用に各種外国製小銃を調達し、同時に豊和工業との間でも試験用小銃の納入契約を行った。調達契約の内容は以下のとおりである。
同年5月15日、豊和工業は新型小銃と思しき意匠を出願した<ref name="jp.militaryblog/Design-filed-by-HOWA-was-released"></ref>。
2018年に防衛省は試験用の小火器を別途調達した。調達契約の内容は以下のとおりである。
HOWA 5.56（K型）、HK416（YH型）、SCAR-L（YS型）の三種類まで絞り込まれた後、2019年12月6日にHOWA 5.56が選ばれたと公表された。 その後の報告書によると、2018年の内に候補の小銃について2つの評価が行われたとされている。 第一段階の評価では有効射程や精度など実用上の性能に焦点が当てられた<ref name="jp.go.mod/news/2019/12/26a"></ref>。 第二段階の評価では、兵器の性能に加えて兵站とコストの面から審査された。
3つの小銃はすべて陸上自衛隊の要件を満たしていたため、二次評価で最高点を獲得したHOWA 5.56 が選択された。量産単価は28万円とされている。15万丁調達した場合のライフサイクルコストは439億円と見積もられている。
2020年の防衛予算によると、第一回目の調達では3,283丁が9億円で購入されている<ref name="jp.go.mod/yosan_20200330"></ref>。 
2020年5月18日、防衛省は報道陣に対してHOWA 5.56を「20式5.56mm小銃」として採用したことを発表した。
特徴.
離島防衛を想定した、高い防錆性能や排水性を特徴としている<ref name="jp.co.hobbyjapan/1440"></ref>。
20式はアクセサリレールによる拡張性、調整可能な銃床、といった現代的なライフルの特徴を備えている。外見についてはいくつかの憶測があり、日本の特殊部隊などで調達されてきた前例がある欧州製の小銃に影響を受けたと考えられている。また、海外のメディアなどではFN SCARやCZ 805 BREN、H&K HK433と比較されることがある。
ロアレシーバーは樹脂製。アッパーレシーバーはアルミ製。銃身は、高コストだが耐蝕性に優れるステンレスに、さらに防蝕コーティングを施したものが使用されており、コーティングのために銃身は灰色を帯びている。ライターの松尾哲司はセレクターやトリガーなどの操作系部品も、銃身同様の防蝕コーティングを施したステンレス製であると推測している。
口径は5.56 mm、弾薬は89式5.56mm普通弾を仕様変更なく使用する。銃身長は330 mmで軍用主力ライフルとしては非常に短い。弾倉はSTANAG マガジンと互換性を持ち、マグプルの樹脂製弾倉が使用されている。
作動方式について2020年5月18日の報道公開ではガス圧作動方式という以上の詳細については明らかにされなかったが、メディアではショートストロークピストン式であると推測されている。64式7.62mm小銃・89式5.56mm小銃に引き続きガスレギュレータを備える。コッキングハンドルはボルト連動型で、左右入れ替え可能なアンビ仕様となる。弾薬を撃ち尽くしたときにボルトを後退位置で保持するボルトキャッチを備え、ボルトリリースレバーはアンビ仕様となっている。89式5.56mm小銃で採用した3点バーストは運用上必要とされていないこと、コスト要因となることから採用されなかった。
アンビ仕様のセレクターは安全・単発・連射の配置で、ア・タ・レと刻印される<ref name="com.hyperdouraku/type20rifle"></ref>。
FN SCARのものに類似した、調整可能なチークピースが付属する伸縮式銃床を備える。銃床は折りたたむことはできない。
レシーバー上辺からハンドガード上辺にかけてピカティニーレールを、ハンドガード側面および下面にはレールを装備し拡張性を持たせている<ref name="com.hyperdouraku/jsdf_newrifle"></ref>。
オプション.
レシーバー上辺からハンドガード上辺にかけて備えるピカティニーレールと、ハンドガード側面および下面のM-LOKレールによる拡張性により様々なオプションを備える。
調達と配備.
先代の制式採用小銃であった89式小銃は陸上自衛隊に約14万5千丁配備されており、20式小銃についてもほぼ同等の約15万丁の調達が計画されている。
陸上自衛隊以外からの調達は2023年3月に海上自衛隊向けの36丁が確認されている。また、防衛省の公開した令和5年度調達予定品目によると、2025年を納期として航空自衛隊への導入も予定されている。
配備.
配備先については水陸機動団に優先的に配備するほか、全国の普通科部隊を中心に配備が進められる予定である。また89式小銃とほぼ同数の調達を予定していることから、普通科部隊への配備完了後順次後方支援部隊への配備も進むものと思われる。
2022年3月3日、水陸機動団で銃貸与式及び慣熟訓練を実施したとのツイートがされた。4月22日、普通科教導連隊で全国の部隊に先駆けて射撃が実施されたとのツイートがされた。5月19日、今年度から富士総合火力演習に射撃部隊として初参加するとのツイートがされた。