追跡 (小説)

『追跡』（ついせき）は、高木彬光の長編推理小説。百谷泉一郎弁護士シリーズ第4作。雑誌『新週刊』1961年（昭和36年）11月2日号から1962年7月5日号に「暗黒星雲」と題して34回にわたって連載され、1962年8月に光文社カッパ・ノベルズより単行本化された。
解説.
高木彬光が「丸正事件」の特別弁護人として活動中に書かれた長篇推理小説で、百谷夫妻シリーズの第4作にあたる。
本作のモチーフは、1952年（昭和27年）1月21日に起きた白鳥事件であり、被害者の白鳥一雄警部が背後から何者かにピストルで射殺された、というものである。白鳥警部は共産党員から敵視されており、多数の共産党員が逮捕され、日共札幌委員会委員長の村上国治は捜査当局から犯行の首謀者と目されて、一貫して犯行を否認していたにもかかわらず、別件逮捕勾留を繰り返すという手続きを無視した結果、事件発生後、3年半以上を経過した1955年（昭和30年）8月16日に事件で起訴されている。ほかにも北大生で党員の村手宏光が殺害幇助犯として起訴され、彼は拘置所で心因性反応を起こし、その後、精神病院に入院している。この事件の公判は、そのような事実関係や証拠の問題から、はじめから無理を通した形跡が高かったため、荒れまくったが、1963年（昭和38年）10月17日に、村上に懲役20年、村手に懲役3年執行猶予5年の刑が確定している。この判決には多くの事実上、法律上の疑惑がつきまとっている。高木彬光もその識者の一人であった。
現実の「白鳥事件」については、松本清張が1961年（昭和36年）の『日本の黒い霧』の中で、下山事件や松川事件などとともに扱っているが、高木彬光は、別な角度からの見方もできるとして、対抗意識から「原田情報」を持ち出した。多角的な分析をする前者に対して、一つの面から克明な解釈を試みている。
高木彬光が冤罪の事実に目を瞑っていられなかったことは、はっきり言え、それが百谷弁護士の基本的姿勢でもある。
あらすじ.
弁護士の百谷泉一郎はその晩、大学時代の友人で北海道から上京してきた豊島勝清か東京で信頼の置ける私立探偵を紹介してくれないかという依頼を受けた。彼は冤罪の確率は何％かと泉一郎に尋ね、判決は確定していないが懲役20年があると語り、自分は初恋をしたが、それは人妻との不倫であるという物語を語り出したが、不倫相手と思しき「とき子」という女性からの電話で中断され、勝清はそのままホテルを出て行った。帰宅後、泉一郎は妻の明子にこの話を語ると、明子は不倫相手の夫が殺人犯ではないか、という直感を述べた。その夜、勝清はホテルには帰っては来なかった。翌朝、泉一郎は東京の共通の友人に電話をかけまくったところ、勝清がピストルに興味を持っている民間人として、とある推理作家を紹介して貰ったことを突きとめた。その後、勝清は翌日死体となって発見され、宿泊ホテルの遺留品の中にも、発射されてつぶれた弾丸が数個発見された。だが、恋人だと称していた女の写真だけが消えていた。泉一郎は豊島の家族の要望でともに札幌へ向かい、そこで北洋新聞社の記者、森田健吾から懲役20年の殺人事件として、城沢という警部がピストルで射殺された事件のことを語り出した。
泉一郎は札幌で実行犯と思しきやくざ者を相手にハードボイルド・タッチの活劇を演じ。警察・司法界を相手にしての徒手空拳の闘いを繰り広げることとなる。
元の題名について.
大宇宙のところどころには、光も持たず、光を反射することのない無数の星の集団が存在しており、その向こう側に存在するはずの星の光さえ、遮って消してしまうこの星の群のことを「暗黒星雲」と呼んでいる。本篇で「城沢事件」と呼ばれている事件のすべての人々が、警察官や検察官らも含めて、正義と真実に対して、無知無感覚のようで、この暗黒星雲のように不気味な存在だというのが由来であった。
有村智賀志はこの題名の改変を、旧作を新作にみせかけているようで好ましくない、商業主義に毒された出版社の態度を咎めるべきであり、この作と、次作の『失踪』については、原題の方が良かったのではないか、と述べている。