二十銭硬貨

二十銭硬貨（にじっせんこうか）は、かつて日本で発行された硬貨の額面の一つ。額面である20銭は1円の5分の1に当たる。発行されたものとしては、旭日竜二十銭銀貨・竜二十銭銀貨・旭日二十銭銀貨の3種類が存在する。1円未満であるため1953年（昭和28年）の小額通貨整理法によりいずれも通用停止となっており、現在は法定通貨としての効力を有さない。
旭日竜二十銭銀貨.
1871年（明治4年）の新貨条例施行に伴い発行された貨幣の一つ。竜図は元首の象徴とされたことから貨幣の図柄に採用され、金貨・銀貨には口を大きく開けた阿竜が採用され、対して銅貨には吽竜が採用された。品位90%の貿易用一円銀貨に対し、補助銀貨として海外流出を防止する措置として品位を80%に下げ、量目も約7.2%削減されていた。同時に制定・発行された補助銀貨の旭日竜大型五十銭銀貨・旭日竜十銭銀貨・旭日竜五銭銀貨とは同様のデザインであり、量目も比例関係にある。
明治3年銘と明治4年銘が存在し、手替わりとしては、明治3年銘の「明瞭ウロコ」と明治4年銘の「欠銭」がある。
なお、1872年（明治5年）11月の改正で、直径と量目をそれぞれ22.424mmと5.391gに変更したものが制定されたが、製造されなかった。
竜二十銭銀貨.
1873年（明治6年）の新貨条例の改正に伴い発行された貨幣。量目が貿易用一円銀貨と比例関係になるように改正されており、直径も縮小されている。国際化時代に即応するよう、表面に「20SEN」とアラビア数字とローマ字による額面金額が入っている。同時に制定された竜五十銭銀貨・竜十銭銀貨・竜五銭銀貨とは同様のデザインであり、量目も比例関係にある。
1897年（明治30年）の貨幣法の制定以降も1905年（明治38年）まで発行され続けたが、貨幣法の制定時には形式の変更はなかったものの、表裏の呼称が新貨条例と逆になっている。
年銘としては、明治6～9・10・13・18・20・21・24～38年銘が存在する。1878年（明治11年）・1889年（明治22年）にも製造されているが、これらに対応する年銘は存在せず、1878年（明治11年）には明治10年銘で、1889年（明治22年）には明治21年銘で製造されている。代表的な手替わりの分類としては明治6年銘の欠日、明治8年銘・明治9年銘のそれぞれ前期・後期がある。明治13年銘は流通用としては製造されず、記録上わずか96枚のみの製造となっており、その年銘の現存数は数枚と推定されている。
旭日二十銭銀貨.
1906年（明治39年）、貨幣法の改正により五十銭・二十銭・十銭の各銀貨の裏面がデザイン変更され、竜図が廃止され旭日とそれを囲む小さな桜花に変更され、これをもって日本の貨幣の竜図は完全に姿を消した。このとき五十銭・二十銭については、下落傾向にあった銀相場が上昇に転じたことにより鋳潰しの恐れが出たため、量目が約25%減量された（十銭については当初量目削減は行われず明治39年銘として製造され、日銀に引き渡された（発行された）ものの流通せず、1907年（明治40年）に品位を72%に下げて純銀量を他の銀貨に比例させた上で製造・発行され流通している）。
1911年（明治44年）まで製造され、その期間中は全ての年銘が連続して製造されているが、最終年号の明治44年銘は特年となっている。旭日五十銭銀貨と旭日十銭銀貨は1916年（大正6年）まで製造されたが、旭日二十銭銀貨は20銭という額面が中途半端に感じられたためか、それより先に製造が打ち切られている。また当時流通していた五銭硬貨である稲五銭白銅貨とは直径が非常に近く、そのことも流通の不便さの要因となった。
この後は、第一次世界大戦の影響による銀価格の高騰を受け、銀品位を下げて量目を更に減量させた八咫烏二十銭銀貨が1918年（大正7年）に、そして更なる銀価格の高騰を受けて量目を更に減量させた小型鳳凰二十銭銀貨が1922年（大正11年）に、それぞれ貨幣法の改正により制定されているが、いずれも流通用としては製造されず、試作のみに終わった。なおその銀価格の高騰期に当たる1917年（大正6年）から1919年（大正8年）までの期間には、20銭の法定通貨としては大正小額政府紙幣二十銭券が製造され、こちらは発行されている。