永劫より

『永劫より』（えいごうより、原題：）は、アメリカ合衆国のホラー小説家ヘイゼル・ヒールドによる短編ホラー小説。ハワード・フィリップス・ラヴクラフトが添削しており、クトゥルフ神話（ラヴクラフト神話）の一つに含まれる。
ムー大陸の邪神ガタノトーアにまつわる作品。ロバート・E・ハワードが創造した「無名祭祀書」が用いられている。
『永劫より』.
1933年の夏に執筆され、『ウィアード・テイルズ』1935年4月号に掲載された。
博物館の学芸員ジョンスン博士の遺稿という体裁を取っており、ムー大陸ブームが起きていた1930年代を舞台としつつ、無名祭祀書というアイテムを通じてムー大陸の様子が描かれている。ムーは独特の暦を用いているが、数字では20万年前、ハイパーボリアと同時代と説明される。本作では、ムーにてイグ、シュブ＝ニグラス、ガタノトーアが崇拝されたと言及される。
また、本作には、『銀の鍵の門を越えて』の登場人物であるド・マリニーとチャンドラプトゥラ師が登場しており、このうち ド・マリニーは無名祭祀書の知名度を向上させた人物として扱われている。
ラヴクラフトがロバート・バーロウに宛てた1935年4月20日付の書簡によると、ヒールドからはオチのアイデアを提供されたのみだったといい、ほとんどラヴクラフトが代作した。
あらすじ.
1878年、南太平洋の地図に載っていない島にて、ミイラと、巻物を納めた金属円筒が発見される。現場を調査すべく船を出すも、島は再び沈んで消えていた。ミイラと円筒はボストンのキャボット考古学博物館に収蔵される。キャボット博物館は、世界有数のミイラ展示を誇るようになる。
1931年、ムー文明のオカルトブームを受けた記者が、キャボットのミイラを記事にすれば売れると、誇張たっぷりに記事を書く。博物館は注目を集め、群衆が押し掛けるようになる。神秘家ド・マリニーは、ミイラの由来が古代ムーの神官トヨグと主張する。大衆は熱狂し、翌年にかけて博物館の見学者が激増し、中にはオカルティストや怪しげな外国人もいた。また世界中で異様な宗教団体が摘発される事件が激増する。
1932年9月になると、ミイラを盗み出そうとする者が複数現れ、警備が強化される。さらに不気味にも、展示されたミイラに変質の兆しがみられるようになる。大衆は恐怖のあまりミイラから興味を失い、相対的に不審な見学者が目立つようになる。12月、警備員が殺され、ミイラを盗もうとした侵入者2人も変死体で発見される。一人は恐怖に悶死し、もう一人はミイラと同様に石と化しており、さらにはミイラの目が見開いている。
ミイラは変質崩壊して状態が損なわれつつあったことから、関係者はミイラを解剖調査することを決める。切開したところ、万年の歳月を過ぎているはずの遺体は、外部が石化しているだけであり、内臓も脳も脈をうって生きていた。立ち会った全員が、秘密厳守を確約する。それから数か月の間に、ジョンスン博士ら関係者数名が不審死を遂げる。
評価・影響.
ラヴクラフトがハワードのアイテムを用いてスミス風の作品を書いたと言われる。
 ラヴクラフト流神話とスミス流神話をミックスしたような味わいのある佳品。しかもハワードが創造した魔道書『無名祭祀書』が、『ネクロノミコン』や『エイボンの書』以上に重要な役どころを担うなど、さながら先行作家による神話アイテム総ざらえの趣もある。ガタノトーアが登場する作品は珍しい。―東雅夫（学研『クトゥルー神話辞典第四版』「永劫より」344ページ）
 ヒールドの神話作品には、“ゴーゴン幻想”とでも呼ぶべき、人が石と化すことの恐怖と魅惑が共通して顕われており、それなりに独自の世界を作っている。―東雅夫（学研『クトゥルー神話辞典第四版』「ヘイゼル・ヒールド」477ページ）
 邪神の呪いをテーマに、石化の恐怖を扱ったものだが、古代ムー大陸の英雄伝説とミイラを巡る因縁、謎を明かす『無名祭祀書』、はたまた、現代社会の邪教集団の暗躍と、クトゥルフ神話要素が横溢するファン垂涎の作品だ。現代では邪神扱いのシュブ＝ニグラスが、ムー大陸では人々に優しい大地母神として登場するほか、前作に続き、ハワードの『無名祭祀書』が登場、『ネクロノミコン』に代わって謎解きの情報源として多用される。さらに、途中、プライスとの合作『銀の鍵の門を越えて』に登場するランドルフ・カーターの代理人チャンドラプトゥラ師まで登場するなど、ほかの神話作品との連携が強調される作品であった。―朱鷺田祐介（新紀元社『クトゥルフ神話ガイドブック』第16夜 石化幻想（ヘイゼル・ヒールド）超古代へ、145-146ページ）
 謎のミイラとフォン・ユンツトの『黒の書』にまつわる本篇は、「ヒールド作品」のなかでラヴクラフトらしさが最もよく出た力作だといえるだろう。―大瀧啓裕（創元推理文庫『ラヴクラフト全集別巻下』作品解題「永劫より」387-388ページ）
ヘンリー・カットナーもまた、『侵入者』でムーを描いており、神々の顔ぶれが異なる。
最も影響を受けたのはリン・カーターであり、ガタノトーアを核に、クトゥルフの子供たちがムー大陸で崇拝されたというテーマのシリーズ『』を執筆した。
ガタノトーア.
ガタノトーア（英:Ghatanothoa、邦訳はガタノソア、ガタノゾーアとも）は、クトゥルフ神話に登場する架空の神性。旧支配者。
石化の能力を持つという特徴がある。初出はヘイゼル・ヒールドとハワード・フィリップス・ラヴクラフトの合作作品『永劫より』。
文献「ポナペ経典」は、ガタノトーア教団によるもの。「無名祭祀書」にあるガタノトーア伝説も、秘密教団から18世紀のドイツ人フォン・ユンツトに伝わったもの。
ライバルはシュブ＝ニグラスやイソグサ、旧神など。ムーではガタノトーア教団が権勢をほしいままにしたことで、他の神の信徒からは反感を買った。
出身地については複数の説があり、暗黒星ユゴス、ゾス星系、アンドロメダ星雲が挙げられる。
初出作品『永劫より』.
おぞましい容姿は、人間が目にすると、脳を生かされたままで全身が石と化す。とある手段で姿を垣間見たジョンスン博士は「巨大で、触腕があり、象のような長い鼻が備わり、蛸の目を持ち、なかば不定形で、可塑性があり、鱗と皺に覆われている」と表現している。
ガタノトーア伝説は「無名祭祀書」に記される。ユゴス星の民が、ガタノトーアを地球に連れて来たという。ユゴス星人が姿を消してからも、邪神ガタノトーアはムー大陸の聖地クナアのヤディス＝ゴー山の要塞地下にいる。
人間の手には負えず、神官団が人身御供を捧げることで荒ぶらぬよう鎮めようとしていた。ガタノトーアの神官たちは、自分達が邪神の恐怖からクナアの民を守っているのだとして、絶大な権力を握るようになる。そんな状況下で推定20万年前、シュブ＝ニグラスの神官トヨグが反旗を翻し、恐怖と圧政からクナアの民を解放するという大義から、対策の巻物を準備して邪神ガタノトーア討伐に赴く。だが既得権益を脅かされることを嫌ったガタノトーアの大神官イマシュ＝モは、ひそかにトヨグの巻物をすりかえ、偽の巻物を携えたまま邪神に挑んだトヨグは破滅する。イマシュ＝モが盗んだ真の巻物は、己らの切り札として伝承されることとなる。
ムー大陸が沈んだ後の消息は不明。だが信仰の名残が、ムーが存在した太平洋地域を中心に世界中で見られる。フォン・ユンツトは、伝説の地下世界クン＝ヤンでもガタノトーア信仰があったとほのめかす。ヨーロッパの妖術にも関係し、キリスト教勢力によって徹底的に破壊されたが、邪教団根絶には至っていない。
1878年にニュージーランドとチリの間の海域に一時的に浮上して沈んだ島の、切頭円錐の形状をした場所はヤディス＝ゴー山だといわれる。そこで発見されたミイラはボストンのキャボット考古学博物館に保管されており、先述の神官トヨグの成れの果てとほぼ確実視される。
脚注.
【凡例】