アカハタ (魚類)

アカハタ（赤羽太、学名 "Epinephelus fasciatus"）は、スズキ目ハタ科マハタ属に分類される海水魚の一種である。
名称.
語源・由来.
外見による「赤い旗」の意味に由来され、かつては東京や神奈川県三崎において「アカハタ」と呼ばれていたとされる。
別称及び地方名.
伊豆諸島北部では「アカギ」・「アカゲ」、伊豆諸島南部や小笠原地方では「アカバ」、
主に関西地方では「アカッベ」・「アカッポ」、長崎県では「アカイオ」・「アカウオ」、沖縄県で「ハンゴーミーバイ」などと地方により呼び名が異なることがある。
特徴.
生息域.
日本での分布域は、太平洋側では関東以南、日本海側は富山湾以南。
世界的に見ると、インド洋、太平洋の温帯から熱帯域に分布される。
インド洋では紅海、アラビア海、ベンガル湾を含む広範囲に分布し、太平洋では東シナ海から南シナ海、ミクロネシアなどの西太平洋、ハワイ諸島などの中部太平洋にも分布している。
熱帯のサンゴ礁域から温帯の岩礁域に生息する普通種。浅所から深所に見られる。
体長.
体長は成魚で約、重さ程度である。これは、ハタ類の中ではかなり小型となる。
形態.
体は側扁し、他のハタ類同様に楕円形の丸みをおびた体形となっている。口は大きく縁が厚く、下アゴが上アゴより前に突き出ている。
体色は赤褐色で、体側には濃赤褐色の5 - 6本の横縞があり、白い不規則な斑点が飛んでいる。なお、岩礁の色が明るい海底に棲む個体は、体色が薄いものが多いなど、棲息環境によって個体差がある。背ビレの前半部及び棘条(きょくじょう)部の縁は褐色で、尾ビレの後縁はウチワ状に丸くなっている。
魚やカニなどの甲殻類などを食べるが、大きく成長するに伴って、タコ・イカなどを好んで食すようになる。
アカハタは昼間も遊泳しているが、昼行性かどうかは解明されていない。
また、他のハタと同様に雌雄同体の種類である。
全て雌から始まり、産卵を迎え、3年ほど経過し成熟すると雄に転換する。
人との関わり.
加工.
食用として用いられることも多く、代表的なものとして刺身や煮付けなどに料理されることがある。
味わい.
鱗は比較的細かい。皮は硬く、ゼラチン質の層がある。
血合いのきれいな白身なため、熱を通しても硬く締まらない特徴がある。
売買.
釣り人からは「アコウ」として親しまれており、売買においても盛んである。
旬に関しては不明確性を増しており、価格相場は当たり約1500円 - 2000円程度とされる。
アカバの歯磨き.
小笠原水産センターの池で飼育されているアカハタに歯ブラシを近づけると、アカハタの「歯磨き」を体験することができる。