縁城寺

縁城寺（えんじょうじ）は、京都府京丹後市峰山町橋木にある真言宗の仏教寺院である。丹後地方の真言宗寺院のなかでは屈指の規模と由緒をもち、「橋木の観音さん」と親しまれる。国の重要文化財に指定されている本尊の千手観音菩薩をはじめ、多くの文化財を有する。
歴史.
文献により多少の差異があるが、総じて717年（養老元年）にインドの高僧・善無畏三蔵の開基とされる。善無畏はインドの王族の血筋であり、王位を捨てて出家し、80歳で中国に渡ると、大日経等密教経典を多く翻訳したことで知られる。善無畏はこの地でお堂を作って尊像を納め、由来を記した衣を結び付けて、いずれ再訪して寺院を建立することを誓った。この衣を『天衣記』という。
日本では真言宗伝持の8祖の1人に数えられ、全国に善無畏が開創したとされる寺院があるが、来日したかどうかは定かではない。室町時代に執筆されたとみられる『縁城寺縁起』では、善無畏は717年（養老元年）に丹後に来た後に筑前国若椙で没したと伝える。この若椙は若杉山のことと想定され、その地でも寺院を開創したという。
『縁城寺縁起』によれば、縁城寺は、善無畏が梵天・帝釈天の化身と自称する童子から授かった観音像を安置したのが寺の始まりで、771年（宝亀2年）に丹波郡の猟師が光り物を獲物とみて射抜いたところ、これが千手観音像に当たり、翌朝みると血を流していた。猟師が懺悔のために剃髪して一堂を建立して像を安置したのが千手院縁城寺であるとする。出家後は成覚（じょうかく）と名を改めた猟師の霊験を耳にした第49代光仁天皇が「千手院」と名付け、その後の795年（延暦14年）に第50代桓武天皇が「縁城寺」の勅額を与えた。縁城寺の名の由来は、この寺の地形が、北東西の三方が高く、南が低いところが平安京に似ているためであったという。上人・成覚は、その後、観音の宝殿に入ったまま姿を消し、人々は善無畏の後身であったのではと噂し、護法薩善神と崇め祀った。
弘仁年間（810～823年）、諸国を巡錫していた空海（弘法大師）は、縁城寺に『天衣記』があると知って立ち寄り、一読して信仰を深めたことにより、縁城寺を「発信貴山」と呼んで山号の額を掲げ、浄菩提心の像を描き、仏像を刻んで残したと伝える。そこで縁城寺では弘法大師を中興開山とした。別説によれば、平安京に似ているからとして「縁城寺」と名付けたのは空海からこの寺の地形を聞いた第52代嵯峨天皇であるともいう。
その後、落雷などにより一時衰微した。衰えの原因は、天暦年間（947～956年）に『天衣記』を求めた第62代村上天皇の使いを無視したことから、雷が宝殿に落ちて鶏と化して『天衣記』を奪い、垣枝村（鳥取県）へ飛び去ってしまったためだという。988年（永延2年）に寺僧・寛印の願いを受けた一条天皇が勅願所として堂塔を建立し、再興したと伝えている。
これらの縁起は後世の創作によると思われるが、本尊である千手観音立像（国の重要文化財）が11世紀ごろの作であることから、すくなくとも平安時代後期には丹後地方の観音霊場として崇敬を集めたとみられ、度々の火災により21世紀には規模を縮小しているものの、一条天皇の世には25坊を構えた大寺であり、丹後地方の真言宗寺院では屈指の名刹である。1672年（寛文12年）の絵図には、大門口から本堂までの長い参道の両側に多くの塔頭が立ち並ぶ大寺院の様子が描かれている。
江戸時代には藩主である京極家の庇護のもと、地域の真言宗寺院の中核として勢力を維持した。当時の境内図によれば、多くの塔頭が描かれているのが確認でき、寛文・延宝・正徳・享保・宝暦・天保・弘化などの棟札が現存する。しかし、1927年（昭和2年）の北丹後地震で大きな被害を受け、勅使門、仁王門、庫裡が全壊。さらには1963年（昭和38年）のいわゆるサンパチ豪雪により多宝塔上層部が倒壊するなど、度々災害に見舞われた。
一方で、本尊をはじめ多くの歴史ある文化財が、保存状態良く伝え残されている。天保年間に本堂が全焼した折には、近くで農作業をしていた男達が火災に気づいて駆けつけ、自らの褌で本尊を襷がけに背負って山を越えたため、本堂が全焼しながら本尊は難を逃れたといい、寺から送られた感謝状が残されている。
境内.
国の重要文化財である宝篋印塔をはじめ、多宝塔の初層が残る。多宝塔は、麻呂子親王の鬼退治の折に、その成功を祈願して七大寺を建立して七仏薬師を祀ったとされる伝説の1寺・竹野郡の願興寺にあったもので、隠岐島から運ばれた木材で建立されたと伝えられる。願興寺が衰退した折に手水鉢とともに縁城寺に移されたが、1374年（応安7年）の火災で焼失後、再建されたものである。往時の盛大な寺の勢力を物語る遺構のひとつである。
縁城寺の「シイ林」は京都の自然200選に選定されている。縁城寺近くの休耕田では檀家がハスを栽培している。
文化財.
府暫定登録文化財.
京丹後市指定文化財となっている絵画「絹本著色十王図　宋帝大王像　陸信忠筆」「絹本著色十王図　五官大王像　陸信忠筆」「絹本著色倶生神像」3点とともに、下記の2項目6点が2018年（平成30年）時点で京都府の暫定登録文化財に登録されている。
現地情報.
丹後半島の西よりに開けた広い田野の北方に広がる低い山地のなかにあり、その山を抜けると網野町の海岸へ通じる位置にある。