カヤの平

カヤの平（カヤのだいら）は、長野県下高井郡木島平村上木島と下水内郡栄村堺とにまたがる高原地帯である。カヤノ平（カヤノだいら）とも表記し、あるいは語尾に「高原」を付する場合がある。
概要.
カヤの平は、志賀高原北部の標高約1,500mに広がる火山性高原である。火山の噴出物によって形成された植生豊かな土地は、ブナの原生林が群生し、「日本一美しいブナの森」と呼ばれている。
高原全体が環境省によって国立公園に指定され、豊かな自然環境の利用推進と貴重な自然保護との両立を図ることを目的に土地の開発等が制限されている。また、全域が主に水源涵養を目的とした国有林であり、林野庁によって管理されている。
高原中央部を幹線道路(長野県道)が南北に縦断し、これに接続するいくつかの林道が東西方面とを結び、周辺の市町村との交通網を形成している。
区域・面積.
カヤの平の区域は、概ね八剣山(標高1,675.8m)、木島山(同1,571.8m)、台倉山(同1,852.9m)、遠見山(同約1,841m)、雑魚川と満水川との合流点(カヤノ平三叉路[秋山ゲート]付近)、高標山(たかっぴょうやま)(同1,747.3m)および計見山(けみやま)(同1,478.9m)に囲まれた約2,300haである。その大半は木島平村に属し、遠見山の南西斜面のみ栄村に属する。<br>
八剣山の南麓、高標山の北東麓および計見山の東麓一帯ならびにカヤの平の西側に広がる清水平の一部をあわせた1,454.78haは自然休養林(カヤの平自然休養林)に指定されている。また、台倉山の南東斜面一帯に広がるブナ林36.54haとブナを主体としたカンバ、コメツガ等の230年生前後の天然林244.35haとを合わせた280.89haの区域は、隣接する鳥甲山(標高2,037.7m)一帯の1,118.94haとともに生物群集保護林(カヤの平等生物群集保護林。面積1,399.83ha。)に指定されている。
本高原の標高域については様々なとらえ方がある。<br>
木島平観光振興局などは、カヤの平のうち一般来訪者が利用する区域の標高域として約1,400m〜1,700mと紹介しており、森林セラピーソサエティは1,350m〜1,750mと表現している。<br>
カヤの平自然休養林指定地域の標高域は約1,090m～1,747.3mであり、また、カヤの平等生物群集保護林のうちカヤの平区域の最高標高は遠見山山頂の約1,841mである。
自然環境.
地質.
カヤの平は、主に78万年前～12万6千年前の第四紀中期更新世(チバニアン期)の時代に、周囲を取り囲む志賀高原火山群などの複数の火山の噴出物によって形成された地層で覆われている。<br>
火山の活動は、160万年前～100万年前の前期更新世後半(カラブリアン期)に毛無火山噴出物がカヤの平北部を、続いて90万年前～70万年前に鳥甲山噴出物がカヤの平東部を中心に覆い、その後、志賀火山噴出物がカヤの平の大半を表層している。現在、毛無火山噴出物は八剣山の山頂から裾野において、鳥甲山噴出物は台倉山から遠見山の稜線付近において、それぞれ確認できる。
自然.
本高原全域が上信越高原国立公園の志賀高原地域内にある。概ね半分の区域が普通地域に区分され、中部と北部を中心に特別地域の指定を受けている。特に北ドブ湿原周辺および遠見山の西斜面は良好な風致を保持し第一種特別地域に指定されている。<br>
カヤの平一帯が国立公園に指定された1949年当時、全域が普通地域に地域指定されていたが、近年になり山岳観光ブーム等による公園利用の在り方が変化し、また、希少な動植物の分布域に新たな知見が得られる等、本地域を取り巻く状況が大きく変化してきた実態を踏まえ、環境省は2019年に普通地域の一部を特別地域に指定変更して土地利用の規制等を強化している。
森林.
カヤの平の各所にブナの原生林やシラカバ、ダケカンバなどが群生し、全域が国有林(木島山国有林)として林野庁によって管理されている。<br>
遠見山の南斜面は、主に典型的なブナの天然林で樹齢は200年を超えている。高標山周辺はブナ、ナラ等の落葉広葉樹の天然林で、樹齢が200年近い老齢林が広がり、尾根沿いの歩道の脇では、6月中旬になるとツバメオモトが、7月にはゴゼンタチバナが咲く(ゴセンタチバナは台倉山でも確認できる)。<br>
雑魚川流域は、ブナ、ナラ等の広葉樹からなる樹齢200年前後の天然林と、雑魚川渓谷が一体となった優れた景観が見られる。<br>
計見山の南麓に広がる 大ブナ郷土の森と呼ばれるブナの原生林にはミズナラの大木があり、その幹周りは、日本国内で確認されているミズナラでは第5位の太さとなる7m70cmを誇り「山の神」として祀られている。高標山には、幹回り10m92cm、推定樹齢1000年を超えるネズコの大木があり、「千年ネズコ」或いは「木島平の大ネズコ」などと呼ばれている。
湿原.
カヤの平には複数の湿地が点在し、その総面積は22.88haに及ぶ。かつての時代における湿地帯の分布範囲は現在のそれよりも遥かに広い範囲に亘っていたが、その範囲は年々狭まり、現在の広さは、明治、大正時代と比べ11.38ha少ない約3分の2にまで縮小している。
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河川.
カヤの平の河川は、中央部及び東部を中心とした中津川水系と西部を中心とした樽川水系に分かれる。両河川は、それぞれ下流域にて千曲川(信濃川)に合流して日本海に注いでいる。
動物.
手付かずの自然林には多くの希少生物が生息しており、長野県天然記念物のカモシカ、ニホンモモンガ、準絶滅危惧種のヤマネ、ツキノワグマ、テン、オコジョ等が確認されている。<br>
野鳥は、66種の観察と23種の繁殖が確認され、ブナ林の代表としては、クロジ、コルリ、アオバトなどである。夏鳥ではツバメ、ヒバリ、オオヨシキリなどが見られ、希にオナガを見ることもできる。冬鳥ではツグミ、アトリ、ジョウビタキ、カシラダカなどが見られる。<br>
昆虫は、ギフチョウが4月下旬～5月上旬にかけて羽化し、桜の咲くころに林道清水平線の沿道などで見られる。雪解けが進む5～6月にかけてコルリクワガタがブナの新芽に集まり、谷間の渓流ではムカシトンボが発生する。7月になるとフジミドリシジミ、アイノミドリシジミ、メスアカミドリシジミなどがブナやミズナラ等広葉樹で見られ、8月は暑さに弱いアキアカネが平地から移動してくるようになり、草花には遠方より飛来したアサギマダラやハナカミキリの仲間が数多く集まる。また、ヒョウモンチョウ類、クジャクチョウ、エルタテハ、キベリタテハなどの蝶類が草原や林道周辺で見られる。<br>
雑魚川流域は、長野県内でも有数のイワナの遊漁が可能な地域で、志賀高原漁業協同組合によって在来イワナ個体群の保全が行われており、満水川とその支流のコバノ沢は遊魚区に、満水川支流の遠見の池川、大沢および大楢沢は禁漁区に指定されている。また、北ドブ湿原ではクロサンショウウオの産卵が見られる。<br>
牧場.
計見山の東斜面と、八剣山、木島山及び台倉山の南斜面はなだらかな地形で、カヤの平全域の約25%にあたる600ha弱の国有林が自治体や農業団体等に貸し出され、牧場として開拓、利用されている。<br>
近年、畜産を生業とする農家の減少等により放牧牛の数が減少し未利用牧草地が増えたことから、木島平村は長野県が推進する「森林(もり)の里親促進事業」を活用して、企業、NPO等とのパートナーシップにより未利用牧草地の一部を「地球樹の森(2.0ha)」「カヤの平高原の森(5.0ha)」等と銘打って森林再生活動を推し進め、国への土地の返還を目指している。
施設・レジャー.
カヤの平中央部の県道と林道が交差する交通の結節点周辺は自然休養林に指定され、総合案内所や宿泊施設などが整った来訪者の拠点として機能している。<br>
登山者が増える時期には、登山利用の集中化等に伴う植生荒廃等を防止するため、林野庁は森林保護員を雇用し、巡視やマナーの啓発活動を行い貴重な森林生態系の保全に取り組んでいる。<br>
冬季は深い積雪に覆われアクセスが困難となることから、多くの施設が概ね11月上旬～翌年5月下旬まで閉鎖される。
カヤの平自然休養林.
カヤの平の南西域の一部とその西側に広がる清水平と呼ばれる火山性高原の一部をあわせた1,454.78haは、野外活動、自然観察などに適した「レクリェーションの森（カヤの平自然休養林）」として、広く利用者に森林とふれあう場所を提供している。
地名の由来.
下記のとおりの諸説がある。
交通.
長野県道502号奥志賀公園栄線がカヤの平の幹線道路として南北周辺地区とをつなぎ、林道清水平線(一部は北志賀林道)が西方面、林道秋山線が東方面の各地区とを連絡し、道路交通網の基幹をなしている。この三路線は全て舗装され観光道路としても機能している。また、カヤの平区域内の移動を補完する林道が複数存在しているが、多くは一般車両が通行できない未舗装の林業専用道路となっている。
アクセス.
2021年1月現在、カヤの平に至る全ての道路において路線バス等の公共交通機関は存在しない。また、例年11月上旬乃至翌年5月下旬の約半年間は積雪による交通規制(閉鎖)により車両は進入できない。
車.
周辺の拠点からカヤの平(高原総合案内所)への行程は以下の通りである。
徒歩.
周辺のバス停留場からカヤの平への行程は以下の通りである。
バス（バスツアー).
1977年に、木島平村中心部からカヤの平高原へ夏季臨時バス(路線バス)の運行が開始されたが、現在は廃止されている。
JR北陸新幹線が飯山駅まで延伸した翌年の2016年6月から、飯山駅とカヤの平等を結ぶ完全予約制のバス便(シャトル便)の運行が始まった。バスツアー(旅行商品)ながら、カヤの平を発着点とする移動だけの目的での利用が可能(飯山駅～カヤの平間の片道料金1,000円)であり、空席があれば予約なしでも乗車でき、実質的に公共交通機関として機能していた。<br>
しかしながら、2020年以降はカヤの平でのトレッキング等のオプションツアーを組み合わせたパックツアー商品のみの販売となり、単なる移動手段として利用することができなくなった。旅行商品の企画、販売は、2016年のツアー開始以来、信越いいやま観光局(信越自然郷飯山駅観光案内所)が行っている。また、2020年までツアーバスの運行を担ってきた森宮交通は2021年から単独で旅行商品の販売を始めている。