オリヅルスミレ

オリヅルスミレ（折鶴菫、）は、スミレ科スミレ属の常緑多年草。学名は「匍匐茎に花が咲く」ことを意味し、和名は匍匐茎を伸ばして殖える様子を折り鶴に見立たものである。
概要.
1982年に2個体が地元の教師の比嘉清文により発見され、1988年に琉球大学の横田昌嗣が新種と発表した。
ハート形の小さい葉がロゼット状に付き、下側3枚の花弁の付け根に紫色の細い線が走った白い花を咲かせる。
繁殖の手段は匍匐茎と種子である。
種子は大きさが1mm、重さが100粒当たり18mg程度と、日本産のスミレの中では最も小さく、軽い。エライオソームを付属させていることからアリに運ばれると考えられている。
分布.
沖縄本島の辺野喜川中流に沿ったところで生息していたことが確認されている。沖縄県産だが、暑くも寒くもない環境に適している。
近縁種.
1994年に見つかったものは、本種とやや異なる点があり、テリハオリヅルスミレとよばれる。
保全状態評価.
新種として発表される前に唯一の生息地がダム建設で破壊され、その後新たに発見されていないことから、野生絶滅に指定された。
保護にあたり、暑さに弱い本種を沖縄で増殖させることは難しく、設備が整っている広島市植物公園で栽培することとなった。筑波実験植物園や海洋博覧会記念公園管理財団など各地の植物園で栽培されている個体は広島市植物公園から一部を譲り受けたものである。