有効ポテンシャル

有効ポテンシャル（英語: effective potential）または有効ポテンシャル・エネルギー（有効位置エネルギー、effective potential energy）は、（相反する可能性のある）複数の効果を単一のポテンシャルにまとめたものである。基本的には、力学系の位置エネルギーと遠心力による位置エネルギーとの和である。
惑星軌道の古典論的・ニュートン的決定や半古典的な原子計算に用いられ、複雑な系の問題をより低次にできる場合がある。
定義.
ポテンシャル formula_1 の基本形は以下の様に定義される。formula_2ここで、
である。よって、有効力（effective force）は、有効ポテンシャルの負の勾配である。formula_3ここで formula_4 は半径方向の単位ベクトルを表す。
重要な性質.
有効ポテンシャルには有用な機能が多くある。たとえば、formula_5である。円軌道の半径を求めるには、実効ポテンシャルを formula_6 に対して最小化する、あるいは正味の力をゼロにして、formula_7 を解くだけでよい。formula_8formula_7を解いた後、これをformula_1に差し戻すと、有効ポテンシャルの最大値formula_11が求まる。円軌道は安定か不安定かのどちらかである。不安定な場合は、小さな摂動で軌道が不安定になるが、安定な軌道は平衡に戻る。円軌道の安定性を判断するには、有効ポテンシャルの凹みを判断する。凹みが正であれば、その軌道は安定である。formula_12小さな振動の周波数は、基本的なハミルトン解析を用いると、formula_13ここで、二重プライムは有効ポテンシャルの二階微分を表し、その値は formula_6 に関する有効ポテンシャルの二階微分を表し、最小値で評価される。
重力ポテンシャル.
質量mの粒子が質量Mのもっと重い物体の周りを回っていると考える。古典力学、非相対論的ニュートン力学を仮定する。エネルギーと角運動量の保存は、2つの定数 "E" と "L" を与え、その値は、
formula_15 formula_16であり、大きい方の物体の質量の運動が無視できる場合である。ここで、
である。この運動は平面上で起こるので、必要な変数は2つだけである。2番目の式を1番目の式に代入し、並べ替えると次のようになる。formula_19formula_20ここで、formula_21が有効ポテンシャルである。元の2変数問題は、1変数問題に還元された。例えば、有効ポテンシャルを用いたエネルギー線図から、転回点、安定・不安定平衡の位置などを求めることができます。同様の方法は、例えば一般相対論的なシュワルツシルト計量における軌道の決定など、他の用途でも使われることがある。
有効ポテンシャルは、Gauss-core potential (Likos 2002, Baeurle 2004) や Screened Coulomb potential (Likos 2001) など、様々な物性分野で広く用いられている。