面縄貝塚

面縄貝塚（おもなわかいづか）は、鹿児島県徳之島の砂丘・珊瑚礁崖にある縄文時代後期以降の貝塚遺跡群である。2017年（平成29年）2月9日、国の史跡に指定された。
概要.
面縄貝塚は、徳之島最南端の珊瑚礁の浅海に面した海岸砂丘上及び石灰岩地帯に立地する、縄文時代後期（貝塚時代前4期）を中心に縄文時代前期（貝塚時代前2期）から古代（貝塚時代後2期）まで継続する集落跡である。
この遺跡は、1928年（昭和3年）に発見されるとその後すぐに数度の発掘調査が行われた。そして、1933年（昭和8年）には『史前学雑誌』上において、九州南部の出水式土器や市来式土器と沖縄地域の伊波式土器とを繋ぐ土器群が出土したことが報じられると、奄美地域の地理的・歴史的な重要性が全国的に注目されることとなった。またこのことは、当時盛んに議論された日本人起源論の南方起源説にも大きな影響を与えた。戦後は1955年（昭和30年）より、九学会連合による発掘調査が3箇年行われ、遺跡北西部の崖下と洞穴を第一貝塚、遺跡南西部の標高8メートルの海岸砂丘上を第二貝塚、遺跡東部の崖下と洞穴及びその周辺の斜面地を第三貝塚、遺跡北部の崖下と洞穴及びその周辺の斜面地を第四貝塚として区分した。そして、これに基づき1974年（昭和49年）には河口貞徳は、第四貝塚から出土した土器を縄文時代中期（貝塚時代前3期）の面縄前庭式（ぜんていしき）、縄文時代後期（貝塚時代前4期）の面縄東洞式、縄文時代晩期（貝塚時代前5期）の面縄西洞式の3類にそれぞれ分類・編年した。また、第三貝塚から出土した土器については、現在では奄美地域に分布する古墳時代後半期から古代（貝塚時代後2期）に属する土器と位置付けられているが、当時は弥生時代に属する土器として、その兼久という字名から兼久式土器を設定した。
このような状況を踏まえ、伊仙町教育委員会では、2007年（平成19年）度から2014年（平成26年）度まで遺跡の範囲と内容を確認する発掘調査を継続的に行い、2015年（平成27年）度に総括発掘調査報告書を刊行した。
第一貝塚からは、縄文時代後期の市来式土器をはじめオオツタノハ製貝輪や線刻文様のある貝製品、弥生時代の仰臥伸展葬による女性の埋葬人骨が収められた箱式石棺墓、古墳時代後期から古代に属する純貝層、中世（グスク時代）に属する埋葬人骨2体などが出土した。
第二貝塚では、縄文時代後期に属する建物と考えられる竪穴状遺構8基と石敷遺構1基、集石遺構6基、土坑2基が確認された。出土遺物は各貝塚の中ではもっとも豊富で、土器は縄文時代後期の嘉徳式土器が主体をなし、多様な貝製品やサメ歯製装身具などが出土した。
第三貝塚では明確な遺構は認められないが、洞穴や崖下では古墳時代後半期から古代にかけての混土貝層を確認し、その下位の混土貝層からは縄文時代中期の土器や貝製品が出土した。斜面部については、上位から縄文時代晩期の、下位から縄文時代前期や中期の包含層を確認した。
第四貝塚についても明確な遺構は認められず、いずれも混土貝層の包含層から成るが、2箇所の洞穴及びその前面部からはそれぞれに型式の異なる土器が出土したことから、先述のように面縄前庭式・面縄東洞式・面縄西洞式が設定されている。
崖下に形成される第一貝塚・第三貝塚・第四貝塚の貝層については、本来は崖の上から投棄された生活残滓と考えられるが、崖の上の発掘調査では後世の畑地造成に伴う削平が著しく、その痕跡は確認できなかった。
また、貝類の分析からは、縄文時代前期から中後期にかけて、採集地点が海岸近接地から珊瑚礁の浅海の全域へと変化することが想定されている。これに対し、魚種については種類が増え、沖縄地域とは異なった奄美地域独特の特徴をうかがうこともできる。
このように面縄貝塚は、奄美・沖縄地域の海岸砂丘上及び石灰岩地帯に立地する縄文時代を中心とした古代に至るまでの集落遺跡の典型であり、また、九州島と沖縄地域との間に位置して、両者の関係性の解明にとって重要な存在である。さらに、昭和初期より奄美・沖縄地域の縄文時代研究において常に中心的な役割を果たしてきた意義も大きい。