リュウグウボタル属

リュウグウボタル属は、リュウグウボタルが分類される属に与えられる和名。従ってリュウグウボタルがどの属に分類されるかで「リュウグウボタル属」の名が指す属も変わり、下記の複数の属がリュウグウボタル属と呼ばれることがある。
概要.
最初に「リュウグウボタル属」の和名を提唱したのは平瀬與一郎（1909）で、そのときはリュウグウボタルの学名を としたうえで、その属 （タイプ種は Lamarck, 1801 シナモンリュウグウボタル）に対しリュウグウボタル属の和名を与えた。
しかし20世紀後期になると （タイプ種は Swainson, 1825 タマゴボタル）をリュウグウボタル属と呼ぶ例が認めらる（二宮(1988)など）。さらに肥後・後藤（1993）はリュウグウボタルの学名を とし、 Fischer, 1883（タイプ種は G. B. Sowerby I, 1830 ゴウシュウボタル）に「リュウグウボタル属」の和名を使用している。
2023年現在ではリュウグウボタルが 属に分類されることが多いため、 属がリュウグウボタル属と呼ばれることが多いが、リュウグウボタル属という和名のみでは具体的にどの属を指すのかは事実上わからない。
属.
以下は2023年現在リュウグウボタル属と呼ばれることが多い 属について説明する。この属のタイプ種はタマゴボタルである。 
リュウグウボタル属こと は、日本や南半球の大陸や島嶼の沿岸に生息する巻貝である。マクラガイ属()と同様に砂底に棲んで二枚貝などを食べるが、分布する海域や深度、貝殻の形や蓋の有無などがマクラガイ属とは異なり、リュウグウボタル科()に分類される。高さ約6cm以下の紡錘形の貝殻をもち、殻口は殻長の半分程度開き、殻長の残り半分は螺塔が伸びる。螺塔は滑層に覆われる。ただし殻の高さはリュウグウボタルでも9cmを超えるものがある。また殻口にくらべて小さい蓋を持つとされるが、タケノコボタルほか殻口とほぼ同大の蓋をもつ種も多い。マクラガイ属と共通の特徴としては、腹足がとても広がって貝殻の側面も覆い、水管を前方に突き出して進む。歯舌は尖舌型(stenoglossate)で中歯は3歯尖。
分布.
南半球の大陸の南東岸に集中しているほか、東南アジアから日本にかけて局在している。原殻や卵の観察より拡散海域は比較的狭く、ゴンドワナ大陸の分裂やテチス海の消滅と相関があると考えられる。
種類.
二宮泰三らによりオーストラリア産を中心に登録された多数の新種を含む、多くの種が知られている。
リュウグウボタル類は、かつてはマクラガイ科()に含められていたが、現在ではリュウグウボタル科()に分類されるようになった。この科にはリュウグウボタル属()のほかにホザキリュウグウボタル属()が含まれる。
外部リンク.