幼少期の有害な経験

幼少期の有害な体験（Adverse childhood experiences, ACEs）には、幼少期の感情的、身体的、性的虐待や家庭の機能不全が含まれる。そのカテゴリーには、言葉による虐待、身体的虐待、性的虐待、虐待を受けた母親、家庭内薬物乱用、家庭内精神疾患、家庭内に投獄された人がいる場合、両親の別居や離婚が含まれる。
これらの体験は、健康上または社会的に重大な悪影響を及ぼすことを示した先行研究に基づいており、その発生頻度を減らすために官民で相当な努力が払われているものである。
このような幼少期の有害な体験（ACEs）が、健康に長期的に大きな影響を及ぼすという科学的証拠が増えつつある。研究によると、幼少期の家庭環境において虐待や深刻な家族機能不全にさらされると、ストレス反応が活性化し、発達途上の子どもの神経系、免疫系、代謝系を混乱させる可能性がある。ACEsは、心血管疾患、慢性閉塞性肺疾患、自己免疫疾患、薬物乱用、うつ病など、青年期に現れ成人期まで続く生涯にわたる身体的・精神的健康問題と関連している。