ピッチクロック

ピッチクロック（pitch clock）は、メジャーリーグベースボール(以下：MLB)、マイナーリーグベースボール(以下：MiLB)、等で採用されている野球のルールで、投手が打者に投球するまでに使える時間を制限する仕組みである。試合時間の短縮（の改善）を目的としている。
MLBではのオープン戦より採用。それまでのピッチクロックは、採用されている場合でも、塁上に走者がいない場合に限定されていたが、MLBで採用されたものは走者がいる場合でも適用される。
背景.
野球は北米4大プロスポーツリーグのなかで時間制ではない唯一の競技だが、ファン離れを防ぐために試合時間の短縮（とテンポアップ）を目指し様々なルール改正が検討、導入されてきた。しかし2014年にはMLBの平均試合時間が初めて3時間を超えている。
2018年の平均試合時間は3時間44秒で、マウンドビジット・リミッツ導入などのルール改正の効果もあって前年度から約5分の短縮を達成した。一方でFanGraphsによると、MLBで一回の投球にかかっている時間は2008年の21.7秒から2018年の24.1秒と増加傾向にある。
ピッチクロックはMLBでは2015年から採用提案が始まっていた。
採用.
学生.
では、2010年にサウスイースタン・カンファレンスがピッチクロックを試験的に導入している。投手はボールを20秒以内に投げなければ、ボールカウントが1つ加えられる。同様に打者もバッターボックスから出ている時間がこのクロックで5秒を越えると、ストライクが1つ加えられる。2010年のシーズン終了後に、全米大学体育協会がこのピッチクロックの導入の義務化を検討し、2011年のシーズンから、走者が塁上にいない状況に限ってピッチクロック制度を実施した。
プロリーグ.
プロリーグで採用されたのは、2014年のアリゾナ・フォールリーグ（オフシーズンの教育リーグ）が最初である。2015年1月15日にMLBは、2015年のシーズンでMiLBのダブルA、トリプルAに20秒のピッチクロック制度を導入することを発表した。これにより投手はセットボジションから20秒以内に投球しない場合は、打者にボールが1つ与えられる。そのほかにも試合時間の短縮を目的にしたルール変更が加えられてはいるが、主としてピッチクロックの導入によって、2015年シーズンのダブルA、トリプルAでは平均試合時間が12分短縮された（2時間42分）。
導入から2か月後のレポートでは、選手やクラブチームからは特に反発もなく、実際にペナルティでボールカウントを付与された選手からもそれほど不満は出なかったことが報告されている。
MLB.
MLBとMLB選手会は2016年に2018年度にMLBでもピッチクロックを採用可能かについて協議を行った。MLB選手会は反対の姿勢で、MLBも一方的に導入を決めることは可能なものの慎重な立場である。独立リーグであるアトランティックリーグは12秒のピッチクロックを採用している。
MLBは2022年9月にシーズンからのピッチクロックの導入を発表した。
国際大会.
国際大会においては、2019年のパンアメリカン競技大会において初めてピッチクロックが採用された。世界野球ソフトボール連盟（WBSC）主催大会においては、同年の第2回プレミア12で初めて採用され、以降は2021年の東京五輪や、U-12を除く各世代のワールドカップでも採用されている。
2022年時点でのWBSC主催大会におけるピッチクロックの概要は以下の通り。
NPB.
2009年より類似のルールである「15秒ルール」が既に適用されている。
社会人野球.
MLBでのピッチクロック導入を受け、日本野球連盟は2023年よりピッチクロックを導入。投手は、ボールを受け取ってから、走者がいない場合は12秒、走者がいる場合は20秒以内に投球動作に入らなければならない。