アルカスイス

アルカスイス（ARCA-SWISS Photo TechnikAG）は、スイスのヴォレラウにある業務用カメラ機材メーカー。本社のアルカスイスインターナショナルは、フランスのブザンソンに拠点を置いている。同社の自由雲台に用いているアルカスイス規格は、三脚関連商品の代表的な規格である。日本での総代理店は株式会社ケンコープロフェショナルイメージング。
概要.
1926年、アルフレッド オシュヴァルトが、スイスのチューリッヒに設立。アルフレッドオシュヴァルトが退社後、兄弟と共に機械工房を改修し、カメラ修理工場を立ち上げた。
1950年代、オシュヴァルト兄弟により、光学ベンチの原理に基づいた最初のプロ用カメラを開発することを決定。このカメラは、acronym All-Round-Camerasといい、より使いやすいシステムを意図して設計された。1952年に、プロトタイプが6 x 9 cmのフォーマットで作られ、その後、9×12cmフォーマットのモデルが作られた。他にも、ロトカメラ（360°ショット用のパノラマカメラ）やライフルスコープカメラ（ショットコントロールカメラ GR-81）など、特殊な用途のカメラが開発され、現在でも作られている。
1960年代になると、ハンドヘルドカメラSW45が販売された。この時期、6×9および4×5 インチのレフレックスカメラなど、珍しいカメラが作られ、1970年代の終わりまで少量生産された。
1964年に、最初の自由雲台を発売。この雲台は、現在でも形を変えてで生産されており、最も安定した自由雲台の1つと考えられている。この後、アルカスイスの雲台に採用されている規格は、三脚関連商品において代表的な規格になり、他の三脚や雲台のメーカーがアルカスイス規格に準拠した規格の商品を発売している。
1984年、同社はPhilippe Vogt社に買収され、製品ラインナップが大幅に改訂された。1999年、本社をフランスのブザンソンに移転し、アルカスイスインターナショナルを設立。Arca-Swiss Phototechnik AGは、スイスのヴォレラウに拠点を置いている。
アルカスイス規格.
アルカスイス製の自由雲台及びプレートが採用している規格。1990年代以降、同社の自由雲台B-1の普及に伴い、他の多くの企業がこれに対応するプレートを発売した。また、三脚メーカーも、アルカスイス社の製品と同規格（アルカタイプ，アルカスイス互換規格と呼ばれることもある）のクイックシュークランプを組み込んだ製品を、多数発売した。三脚への着脱が容易であることや、対応するプレートなどのアクセサリが多いため、多くのメーカーがこの規格を採用している。
プレート.
機械加工されたアルミニウムでできているものが多く、1/4-20の六角ネジで、カメラやレンズに取り付けることが可能。取り付けプレートに回転防止用のフランジやゴムが組み込まれており、プレートの偶発的な回転を防ぐように設計されている。また、プレートを超望遠レンズなどに取り付ける場合、2つのネジで固定できるようになっているものがある。
クイックシュークランプ.
プレートを入れクランプロックノブを締めることで、素早くしっかりと固定できる。また、プレートが偶発的に外れないように溝が設けられている。プレートの脱落防止ピンを立てることで、クイックシュークランプが緩んだとしても、外れないようになっている。
寸法.
プレートとクイックシューの幅は、メーカーによって少々の誤差がある。以下はアルカスイスZ1自由雲台の寸法。プレート側とクイックシュー側で1mm程度の遊びがある。
互換性.
プレートやクイックシュークランプだけでなく、カメラ用のL字型プレート、望遠レンズの三脚座、ストラップなど、様々なアクセサリに同規格が採用されている。一方、一部の製品では、プレートの幅とクイックシュークランプの深さや角度、滑落防止用の安全ピンの有無などにより、アルカスイス規格を採用していても取り付けられない場合がある。