カイル・ラーソン

カイル・ミヤタ・ラーソン（Kyle Miyata Larson, 1992年7月31日 - ）は日系アメリカ人4世のレーシングドライバー。祖父母は第二次世界大戦中にツールレイクの日本人強制収容所に入れられていたことがあり、その娘がカイルの母親にあたる。
2021年NASCARカップシリーズにおいて、日系ドライバーとして史上初のチャンピオンとなった。また2015年のデイトナ24時間レースでも優勝者として名を連ねている。
かつてはスプリントカーやミジェットカーといったダートオーバルのチーム「カイル・ラーソン・レーシング」を所有していたが、2020年末にCOVID-19のパンデミックを理由に廃業している。
妻はスプリントカードライバーの姉妹であるケイトリン・スウィートで、二人目の子供を妊娠した後の2018年に彼女と結婚している。
略歴.
カリフォルニア州エルクグローブ出身。
2013年、ターナー・スコット・モータースポーツからNASCARネイションワイド・シリーズにフル参戦し、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞。なお日系アメリカ人としては初のNASCAR参戦であった。同年、スプリントカップ・シリーズにフェニックス・レーシングから第32戦シャーロットより全4戦にスポット参戦する。
2014年、チップ・ガナッシ・レーシングに移籍し、スプリントカップ・シリーズにフル参戦する。チャンピオンシップ17位と好成績を収め、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞。
2015年、デイトナ24時間レースに参戦し優勝。この時のチームメイトはスコット・ディクソンとトニー・カナーン、ジェイミー・マクマレーとラーソン、チップ・ガナッシ・レーシング所属のインディカー・シリーズとNASCARのドライバーであった。
2016年、第24戦ブルックリンでカップ戦初勝利を挙げる。この勝利によりチェイス・フォー・スプリントカップ進出を果たすが、続くラウンドオブ16では14位に終わり、ラウンドオブ8に進出することができずチャンピオンシップ敗退となった。
2017年シーズンでは第2戦アトランタから3戦連続の2位、続く第5戦フォンタナではカップ戦2勝目となる優勝を手にする。その後、第15戦ブルックリン、第23戦ブルックリン、第26戦リッチモンドと勝利を重ね、レギュラーシーズン4勝でプレーオフ進出を果たす。
2020年4月12日に行われたバーチャルレース『モンツァ・マッドネス・iレーシング』の試合中、指示役との交信が途切れ、その後ヘッドホン越しでのマイクチェック中のやり取りにおいてNワードを発した。このやり取りはライブ配信されていたため、多くの視聴者に聴取される結果になった。ラーソンは後に「自分のミスである」と謝罪したものの、事態を重く見たNASCARはラーソンを無期限の出場停止処分にすると同時に、復帰には差別の基礎知識を習得するプログラムの受講が必要との判断を下した。さらに個人スポンサー企業だったマクドナルドとも今回の発言を問題視し、スポンサーを降板。さらにチームも解雇される事態にまで発展した。一方でダートオーバル団体「ワールド・オブ・アウトロー」においては運営からも参戦が認められていた。
2021年ヘンドリック・モータースポーツからカーナンバー5でNASCARドライバーとして復帰。5勝を挙げてランキングトップでプレイオフに進出し、そこでも10戦中5勝という圧倒的な勝率で念願のチャンピオンを獲得した。
戦績.
NASCAR.
キャンピング・ワールド・トラック・シリーズ.
1 Ineligible for series points