ウミスズメ (魚類)

ウミスズメ（学名："Lactoria diaphana"）は、フグ目・ハコフグ科に分類される海水魚の一種。
分布.
北緯35度から南緯28度までの中部太平洋および東太平洋、インド洋（アラビア海やベンガル湾を含む）に分布する。日本国内では茨城県より南に分布している。
特徴.
ハコフグ科の魚に共通の特徴として、皮膚に骨板が発達しており、箱状の体型をしている。吻は尖っており、口は小さい。体長は25-30cm。眼の前方に前向きの棘、臀鰭の起部の前には後ろ向きの棘があり、それぞれ眼前棘、腰骨棘と呼ばれる。これらの棘はコンゴウフグほどではないが、いずれも長くて大きい。また、コンゴウフグとは異なり、背側の中央にも後ろ向きに伸びる棘がある。腹鰭はなく、尾柄に甲板はない。
体色は茶色-黄褐色だが、若魚の腹面は半透明になっていて、光を透かすと腹底の水が輝いて美しく見えるため、ミズカゴという別名もある。
ウミスズメは群れを作らず、単独で水深50mまでの沿岸の岩礁域やサンゴ礁域、内湾などに生息する。主に、底生動物などを食べる。
捕食者から身を守るため、皮膚からサポニンのような毒を含む粘液を分泌しており、不用意に刺激すると毒を多量に放出する。このとき、周囲の魚だけでなく自分まで死んでしまうことがある。地域によっては食用になるが、日本では2003年以降本種による食中毒で1人が死亡している。