ウラヌス・オービター・プローブ

ウラヌス・オービター・プローブ(Uranus orbiter and probe)は、天王星探査のミッションである。Planetary Science Decadal Survey 2013-2022により、2011年に初めてアメリカ航空宇宙局(NASA)に勧告された。
NASAは、2017年に科学コミュニティから提案された20のミッション計画を、軌道や特定の目的に必要な技術等を考慮して評価した。惑星の位置と配列のため、天王星の方が海王星よりも有利であった。採択されると、提案されたミッションの打上げは、毎年21日間の打上げ窓で2020年代に行われることとなった。
概要.
評価の結果、ウラヌス・オービター・プローブは、マーズ2020、エウロパ・クリッパーに次ぐ3番目の優先順位のフラッグシップミッションとなった。打上げ機として、ボーイングからスペース・ローンチ・システムが提案された。
天王星までの化学推進航行は可能であるが、宇宙船の質量を増やせることから、太陽電気推進（NEXTイオンスラスタ）がミッション前半のオプションとされた。委員会により、ミッションのコンセプトが以下の3つに狭められた。
このミッションの大気プローブでは、雲を構成する分子の垂直分布、熱の層化、深さと風速の関係等を調査する。プローブの質量は30kgで、直径は約0.5mである。
また、ニューフロンティア計画で勧告された、天王星に向けたそのようなオービタを開発する研究もある。