本部飛行場

本部飛行場 (もとぶひこうじょう Motobu Airstrip) は、本部補助飛行場、上本部飛行場、桃原飛行場ともよばれた、沖縄本島北部の本部半島、現在の美ら海水族館の近くにかつてあった米軍基地。また、本部飛行場の北側の備瀬にはフクギ並木に隣接してビースリー小飛行場（Cub Airstrip on Beasley Field）があった。
概要.
本部飛行場は沖縄戦のさなかの7月に日本本土進攻を目的としてアメリカ陸軍工兵隊とアメリカ海軍工兵隊シービーによって建設された。土地は強制接収され、当初、本部の住民は、最も運営状態の酷かった民間人収容所のひとつ、大浦崎収容所に送られた。約2キロメートルの滑走路1本を備え、主に第5空軍隷下の飛行隊が1945年10月に本州に移動するまで使用した。その後は、弾薬集積場、また後年には海兵隊のヘリコプターや戦車等の演習地として利用された。
沖縄返還協定了解覚書C表で返還が確定するも、固く舗装された滑走路のため、跡地利用が非常に困難となった。自衛隊の基地建設案が進められるが地元の反対で中止される。
歴史.
地元への返還.
現在、飛行場跡地には農地や太陽光発電施設や商業施設、民家、本部町立上本部小学校がある。固く舗装された滑走路の原状復帰には数億円かかるとみられるため、現在も滑走路が残されたままとなっている。
飛行場建設と住民の強制収容.
1945年6月から7月にかけ、本部半島で米軍によって本部飛行場や本部補助飛行場の建設が開始されると、本部半島の住民は名護市辺野古にあった大浦崎収容所などに送りこまれた。そこは数ある米軍が運営した民間人収容所でも最も粗悪な運営であったといわれている収容所で、また後にキャンプ・シュワブ基地となった場所である。
本部半島から辺野古崎への住民移動について、宣教師の息子として鳥取に生まれ、沖縄戦で軍医を務め、後にハーバードとシカゴ大学で解剖学と細胞学の権威となったヘンリー・スタンリー・ベネット海軍中佐は次のように記している。
備瀬の小飛行場.
米軍は伊江島と本部半島に多くの米軍基地を建設した。
1945年7月9日の段階で、米軍は基幹となる各種飛行場のほかに小さなカブ滑走路 (cub airstrip) を20あまりも建設し運用を始めていた。本部補助飛行場はそのうちの一つとみられ、ビースリー・フィールドの小飛行場とよばれていた。美ら海水族館の北側にある備瀬フクギ並木の東側に建設された。米軍は住民を田井等収容所や大浦崎収容所に収容し、その間に小飛行場を建設し運用していた。
その年の11月下旬に田井等や大浦湾の収容所から解放された備瀬の住民は、それでもすぐには元の住居に戻ることは許されていなかった。多くの住民が2-3世帯に一つの米軍テントの集団暮らしを余儀なくされた。備瀬誌によると「タナージビラから高良原に下りる道路の左右はもとより高良原一帯を埋め、さらにナガバタキーからガジーマンに至るまで、見渡す限りテントが張り詰められ」ている状態であり、食糧事情は大浦崎収容所時代と変わらない状態であった。現在は農作地になっているが、固いコンクリートで舗装された滑走路をはがすのに5年、土を畑にもどすのに10年かかり、また石油などが漏れ汚染された土地は農地として回復することはできなかったという。
配備された飛行隊.
上記の陸軍飛行隊に加え、海軍の飛行隊も本部飛行場を利用した。終戦後は飛行場としては使われていないが、滑走路跡の一部は2019年現在も残っている。
参考文献.
This article incorporates public domain material from the Air Force Historical Research Agency website http://www.afhra.af.mil/.