尹祐根

尹 祐根（ユン ウグン、Woo-Keun Yoon、1972年(昭和47年) 1月13日 - ）は、ロボット研究者、起業家、東北大学博士（工学）。肘のない伸縮式アームの協働ロボットを開発・販売するベンチャー企業ライフロボティクスの創業者。ETS-VII搭載ロボットアームの遠隔操作実験、、RTミドルウェアやスキルトランスファー技術でも実績がある。
東北大学助手、クイーンズ大学ベルファスト訪問研究員、産業技術総合研究所研究員を経て、ライフロボティクスを創業。CTO、CEO、代表取締役を歴任。2018年にファナックが同社を買収後は産総研主任研究員に復帰し、epiST株式会社やウィズ・パートナーズのアドバイザー、mercari R4Dアドバイザリーボードのボードメンバーなどを兼任。2021年2月よりサムスン電子グローバルテクノロジーセンター常務役員。
来歴・人物.
幼少期から修士課程まで.
1972年1月、在日コリアン3世として兵庫県に生まれる。小学生時代はボーイスカウトに参加し、スイミングの選手でもあった。プラモデルやラジコンも好きで、プラモデルやアニメの影響でガンダムなどロボットにも興味を持つ。中学・高校では陸上競技に励み、中学では三段跳びで地域記録を出し、高校では棒高跳びの県強化選手にも選ばれた。
尹はロボットをやりたいと九州大学工学部動力機械工学科へ進学。しかし学部では熱力学の研究室に配属され、大学院修士課程でもロボット系の研究室に入れず、材料系の研究に取り組む。しかし尹はロボットの研究をするため東北大学の博士課程を受験し、合格。修士課程の研究と並行してロボット工学関係の授業を受け、将来に備えた。1998年3月、尹は九州大学大学院工学研究科を修了。
ロボット研究へ.
1998年4月、尹は東北大学大学院工学研究科航空宇宙工学専攻に進学し、内山勝の研究室に所属。翌年の1999年7月で中途退学し、8月から同研究室の助手に就任する。尹は宇宙開発事業団や東芝とも連携したETS-VII搭載ロボットアームの遠隔操作実験に参画。遠隔操作には制御対象から力がフィードバックされるも用いた。
2001年、誘われて産業技術総合研究所（以下、産総研）の研究員に着任（当初は5年間の任期付研究員）。内山研究室の指導も仰ぎつつ、末廣尚士のもとでハプティックインターフェースの研究に従事。DELTA機構（）の球面対偶を回転関節で置き換えた改良型DELTA機構に対する剛性解析や、それを元にした新型機の開発に取り組む。この技術は特許出願され、後年産総研で特許化された。2003年9月、論文博士として東北大学で博士（工学）の学位を取得する。
学位取得後の2003年10月より1か月、尹はクイーンズ大学ベルファストで訪問研究員を務める。その後は末廣尚士や北垣高成らのもとで、タスクスキル、スキルトランスファーの研究に従事。原子力委員会の評価のもとに文部科学省原子力試験研究費の援助を受けたプロジェクトで、オペレータがハプティックインターフェースで遠隔操作することにより、バルブの開け閉めや三極プラグの挿入などのスキルをロボットに獲得させた。尹は一連の研究でいくつかの賞を受賞する（"#受賞歴の節も参照")。
2006年から常勤研究員になり、この頃から福祉関係のプロジェクトが始まる。車椅子に介助用アームが付いたもので、リスクアセスメントの結果、アームの肘が問題となる。機構設計を担当していた川渕機械技術研究所の川渕一郎から肘をなくすことを提案され、産総研と川渕機械技術研究所の共同で肘のないロボットアーム「RAPUDA」（ラピューダ）を開発。
ライフロボティクスの創業.
「RAPUDA」を実際に障害者の方に試してもらっていく中で、研究で終わらせずに実用化させることの必要性を意識。製品化を請け負ってくれる会社がなかったため、尹は2007年12月に産総研発ベンチャーとして自ら「ライフロボティクス株式会社」を設立。翌年1月に産総研技術移転ベンチャーの称号を得る。当初は代表取締役は他人に任せ、取締役CTOであった。
尹は他の研究員とスキルトランスファーやRTミドルウェア、冗長性のあるロボットアームのの研究も実施しつつ、数年間は一人で、かつ無給でベンチャーの開発に取り組んだ。この間、2011年に改良された直動伸縮機構を開発し、特許出願（後の2013年12月20日に特許登録）。尹は協働ロボットの必然性も感じており、生産現場用の「NECO」（ネコ）も開発。オリエンタルモーターと共同で小型軽量のステッピングモータシステムも開発した。
2013年12月にテレビ番組で尹が取り上げられるとともに、2014年頃から協働ロボットが注目を浴び、村口和孝や百合元安彦といった投資家に評価されるようになり、資金集めが加速。2014年1月には産業技術総合研究所を休職し、ライフロボティクスに専念。代表取締役となり、CEOとCTOを兼ねる。スタッフも増え、生産現場用の肘のないロボットアーム「CORO」（コロ）を開発し、2015年秋ので発表する。吉野家や日本ハムファクトリーといった食品メーカーや、化粧品メーカー、トヨタといった自動車メーカー、オムロンといった電機メーカーにも納入するようになり、一時は生産が追い付かないほどの売れ行きとなる。
しかし2018年2月にファナックが全株式を取得し、ライフロボティクスの持つ特許や研究技術にファナックの量産技術を生かし、信頼性や価格競争力を高めた商品を開発していくことを目的とし、ライフロボティクスはファナックの子会社となる。尹としては、事業や社員、顧客のためになるなら売却も厭わず、ファナックによる買収は「関係者全員にとってハッピーな結果だった」という。また、「CORO」はファナックの考える信頼性が確保されていなかったことから、顧客の要望に応じて一時的にファナックの協働ロボットに置き換えられ、ファナック基準の信頼性を確保するため設計から見直されることになった。
ライフロボティクス売却後.
尹はライフロボティクス代表取締役を任期とともに退任し、2018年度より産業技術総合研究所 情報・人間工学領域 主任研究員に復帰。情報・人間工学領域 研究戦略部 連携主幹を務め、人間情報研究部門にも所属する。2019年6月、産業技術総合研究所人工知能研究センターデジタルヒューマン研究チームの主任研究員に異動。さらにepiST株式会社やウィズ・パートナーズのアドバイザーや、mercari R4Dアドバイザリーボードのボードメンバーにも就任した。2021年1月には産業技術総合研究所を退職し、2月よりサムスン電子グローバルテクノロジーセンターの常務役員に着任。
外部リンク.
（動画・インタビュー）