殊功勲章

殊功勲章（しゅこうくんしょう、）は、イギリスの軍事勲章。と省略される。かつてはイギリス連邦構成国でも運用されていた。
通常は実際の戦闘において、特に優れた功績を残したイギリス軍の軍人を対象に授与される。長く授与の対象は将校以上に限られていたが、1993年の栄典制度改正によって下士官以下も受章が可能となった。
概要.
殊功勲章は、1886年9月6日に女王ヴィクトリアによって創設され、11月9日のロンドン・ガゼットに掲載された勅令で明らかにされた。殊功勲章の最初の授与は、同年11月25日のことである。
この勲章は、戦争での優れた功労や個々の功績に報いるため創設された軍事勲章である。最近まで授与対象は将校以上に限られており、慣例的に、ヴィクトリア十字章にはわずかに値しない功績を上げた少佐かそれと同等以上の士官に贈られてきた。通常、実際の戦闘やそれと同等の条件下における功績を称えて授与される殊功勲章だが、第一次世界大戦中の1914年から1916年にかけては、戦場で指揮を執っていない後方の参謀などに多数の授与があったため、最前線で戦っている将校たちが憤慨するところとなった。
1916年以降、殊功勲章にもが導入され、複数回の受章が可能になった。この飾板は受章のたびに勲章本体のリボンに装着していく。1942年には、敵の攻撃下において勇敢な行動を示したの士官も含むなど、授与対象の拡大が行われた。翌年には、に掲載された人物のみが受章できるとする条件が撤廃された。
現代.
1993年に行われた、現行の勲章における階級区別の撤廃を奨励する栄典制度改正を受けて、殊功勲章も階級による制限が取り払われた。受章条件も「遂行中の作戦において発揮された優れた指揮とリーダーシップ」へと改められ、以降は条件に当てはまる軍人が対象となった。同時に、武勇に応じた第2レベルの栄典としてコンスピキュアス・ギャラントリー・クロスが制定された。階級制約が撤廃されたことにより、理論上は下士官でも殊功勲章の獲得が可能となった。ただ、イラクやアフガニスタンでの過酷な任務に多くの兵士が従事したにもかかわらず、未だ下士官に殊功勲章が贈られた例はない。
殊功勲章はイギリス連邦構成国でも運用されていたが、1990年頃までにカナダやオーストラリア、ニュージーランドなど大半の構成国は独自の栄典制度を確立していたため、イギリス本国の勲章は必要とされなくなっていった。
特権.
殊功勲章の受章者は、正式には殊功勲章コンパニオンとして勲爵士の地位を得る。また、名前のあとの肩書きに""を使用する権利も与えられる。受章に関する情報等は、全てロンドン・ガゼットにて発表される。
受章者.
総計.
1918年から2017年にかけて、殊功勲章はおおよそ16,935回授与され、複数回受章を表す飾板は1,910本出ている。以下の表は1979年までの授与記録を表しており、日付は該当するロンドン・ガゼットに基づいている:
1980年から2017年までの間には、フォークランド紛争や湾岸戦争、イラク戦争やアフガニスタン紛争などの対外戦争があり、殊功勲章は約90回、2回受章を表す飾板は3回授与されている。
上記の数値にはイギリス連邦への授与も含まれている:
カナダへは殊功勲章が1,220回、1回目の飾板が119回、2回目の飾板が20回贈られている。
1901年から1972年までの期間に、オーストラリアへ殊功勲章が1,018回、1回目の飾板が70回、2回目の飾板が1回贈られている。1972年以降オーストラリア人の受章者が出ることはなかった。
第一次世界大戦、第二次世界大戦を通して、ニュージーランドには300回以上殊功勲章が贈られている。
同盟軍兵士には、第一次世界大戦で少なくとも1,329回、第二次世界大戦ではそれ以上の回数名誉章としての授与が行われたとされる。
主な受章者.
以下は、殊功勲章の飾板を3本受章した人物（殊功勲章4回受章者）: