ニホンザル・スキトオリメ (オペラ)

『ニホンザル・スキトオリメ』は、日本の作曲家間宮芳生が木島始の同名の童話を題材として作曲した、日本語のオペラ。プロローグとエピローグを持つ全1場、8景からなる。演奏時間約80分。
作曲の経緯.
木島始による大人のための童話『ニホンザル・スキトオリメ』は1957年に発表された作品で、その後、NHKの委嘱を受けた間宮芳生の依頼でオペラ台本に書き直された。台本では原作にない語り部として「木」と、その聞き手として「男」が加えられた。間宮は1964年のほぼ1年間をこのオペラの作曲に費やしている。1965年に完成したこのオペラはNHKで同年放送初演され、芸術祭奨励賞を受賞した。翌1966年に舞台初演された。
楽器編成.
標準的な三管編成のオーケストラに、オルガン、バグパイプ、リュート、リコーダー（ブロック・フレーテ）が加わる。これについて間宮は次のように述べている。「人物たちの具体的なイメージや、人物同志の関係の展開を音の中により具体的に定着するためにも、また猿たちの葛藤の場と、楠の証言の場との対比のためにも、表現手段と方法は、景ごとに多岐にわたることになった。たとえば、バグパイプや、ルネッサンス様式のアンサンブルを通常のオーケストラと対比させて扱ったり、戦争の場面にパイプオルガンを導入したりした」。「古楽器のアンサンブルが必要に思われたのは、この物語が中世の十字軍の闘い、あるいはヨーロッパの宗教戦争のようなイメージを抱かせるからだ」。