シラキ

シラキ（白木、学名："Neoshirakia japonica" (Siebold et ) ）は、トウダイグサ科シラキ属に分類される落葉小高木の1種。和名は材が白いことに由来する。別名がシロキ、アツバシラキ、オオバシラキ。
1954年に "Shirakia"属に入れられたが、不正な命名であることが判明して"Shirakia"属の種は、シラキ属、Shirakiopsis 属、ナンキンハゼ属（Triadica）に分けられた。シラキ属はシラキ一種のみの単型である。
特徴.
樹高は5-9 m。幹は直径10-30 cm。全株無毛。樹皮は灰褐色または灰白色でなめらかで縦すじが入り、老木では縦に細く浅い裂け目がある。枝や葉を切ると白い乳液が出る。葉はカキノキに似た形で、単葉で互生し、葉身は卵状楕円形、先端は鋭く尖り、長さ7-13 cm、幅6-11 cm、全縁で縁は波打つことがあるが、鋸歯はない。葉の形状に変異が著しい。葉の表面には多少光沢があり。葉の裏面は薄緑白色で無毛で、葉脈が隆起し、葉縁近くの葉脈上に腺が散在する。葉身の基部は切形、葉柄は長さ1-2.5 cm、葉身の基部または葉柄が葉身につく部分に腺点がある。托葉は狭長楕円形で長さ1-2 cmで、落ちやすい。若い葉柄は紫色を帯び、葉は秋に美しく黄葉-紅葉する。知名度は低いが紅葉の美しさはトップクラス。
花は単性で雌雄同株。若枝に長さ5-10 cmの総状花序を出し、花序の上部に多数の黄色の雄花を付け、基部に1-3個の雌花を付けるが、雌花を欠くこともある。雄花の花柄の長さは2.5-3 mm、雄花に花弁はなく、萼片は2-3個で皿状で、2-3個の雄蕊があり、花糸は短くて基部で合着する。雌花に花弁はなく、柄の長さは約7 ㎜、萼は2-3個で3裂して長さ1 mmほど、子房は2-3室、花柱は3個で基部が合着する。花期は5-7月。果実は直径1.8 cmの三角状球形の蒴果で先端に花柱が残り、3稜がある。果実は10-11月に黒褐色に熟し3つに裂け、白い糸で3個の種子をぶら下げる。種子は直径8 mmの扁球形で、薄黄色に黒い斑紋が入り、細かなしわがあり、約50パーセントの油分を含む。冬芽は三角形で尖る、仮頂芽は長さ3-5 ㎜の長三角形、芽鱗は2個、無毛。葉痕は半円形で大きく、維管束痕は3個。葉痕の角に托葉痕がある。
分布と生育環境.
中国、朝鮮半島、日本に分布する。
日本では、本州、四国、九州、沖縄に分布する。北限が岩手県。
山地、丘陵地の落葉単葉樹林帯に生育し、特に渓流沿いに多い。
用途.
庭木や公園樹として植栽されている。木材は器具材、細工物、薪炭などに利用されている。かつては種子の油をしぼって、食用油、灯油、塗料、整髪料などに利用されていた。
種の保全状況評価.
日本では国レベルの環境省によるレッドリストの指定はないが、以下の都道府県でレッドリストの指定を受けている。