ウルトラマンZ

『ウルトラマンZ』（ウルトラマンゼット）は、2020年6月20日から12月26日にかけてテレビ東京系列で毎週土曜 9:00 - 9:30（JST）に放送された円谷プロダクション制作の特撮テレビドラマ。
キャッチコピーは、「新ヒーローはゼロの弟子！ 熱血戦士ウルトラマンゼット！」、「ご唱和ください我の名を！ウルトラマンゼット！」。
ストーリー.
地球防衛軍日本支部のロボット部隊「ストレイジ」に所属するナツカワハルキは、怪獣が起こした被害の処理をする最中、地球に襲来した怪獣とそれを追ってきたウルトラマンゼットの戦闘に巻き込まれる。戦いの最中、ハルキは身を挺して怪獣の攻撃から避難民を守り命を落とすが、同じくピンチに陥ったゼットから起死回生の手段として一体化を提案され、ウルトラゼットライザーとウルトラメダルを与えられる。アイテムによるウルトラフュージョンを敢行して力が強化された姿となったゼットは怪獣を撃破することに成功し、かくしてハルキは活動が活発となった怪獣やその裏で暗躍する宇宙人との戦いに立ち向かうこととなる。
本作品のウルトラマン.
ウルトラマンゼット.
M78星雲光の国の宇宙警備隊に所属する新人ウルトラマン。年齢は約5000歳。銀と青を基調とする体色、ウルトラホールを備えた頭部のスラッガー、Zの形をしたカラータイマーが特徴。宇宙警備隊の訓練校時代にかねてから憧れていたウルトラマンゼロに押しかけ、半ば強引に弟子を名乗っている。この経緯から、ゼロからは高い潜在能力を見抜かれつつも正式な弟子とは認められておらず、実力も三分の一人前と評価されている。名前は光の国で世話になったウルトラマンAが考案したもので、地球の言葉で最後を意味するZから転じて、戦いのない平和な宇宙をもたらす最後の勇者になるようにという願いが込められている。
性格は熱血漢で、ゼロおよびウルトラセブン一門の直系にあたるウルトラ戦士には「師匠」、ウルトラ兄弟に連なるウルトラ戦士には「兄さん」、ジードに対しては「先輩」または「兄弟子」、その他の先輩ウルトラ戦士には「さん」を付けるなど体育会系の気質がある。地球の言語に不慣れなことから、会話では日本語の「超」の代わりに「ウルトラ」と口走る癖がある。また、敬語などの日本語の使い方にも慣れていないため、地球人に対しては敬語とため口が入り混じった独特な言い回しをする。
ゲネガーグを追って地球圏に来訪した際にハルキと一体化し、四次元に姿を消したゼロに代わって、単身でウルトラメダルの回収およびゲネガーグ襲来によって目覚めた怪獣を食い止めるために戦うこととなる。怪獣出現の裏で暗躍していたセレブロとの闘いが決着すると、ハルキとともに地球を去る。
形態.
ウルトラゼットライザーおよびウルトラメダルでウルトラフュージョンを敢行し、特定の力を強化した姿になる戦法が基本となる。ウルトラフュージョンの際は、インナースペースに突入したハルキが変身する形態に応じた名乗りを叫びながらウルトラメダル3枚をスキャンし、後ろに出現したゼットが「ご唱和ください、我の名を。ウルトラマンゼット！」と叫んだ後、ハルキが復唱しながら天に翳したウルトラゼットライザーのトリガーを押し込むことで、ゼットの体に各ウルトラマンの戦闘力が漲り、変身が完了する。
ストレイジ.
日常的な怪獣災害に対抗する「地球防衛軍日本支部（Global Allied Forces Japan / GAFJ）」に設立された対怪獣ロボット部隊。正式名称は「対怪獣特殊空挺機甲隊」で、ストレイジ（STORAGE）の名は英名「Special Tactical Operations Regimental Airborne and Ground Equipment」の頭文字をとった略称。世界各国の怪獣対策部門が航空戦力の充実を図るなか、「日本といえばロボット」というクリヤマの意向から最大限に日本の持つロボット技術を活かし、例外的に特空機の開発および運用に専従する世界唯一の対怪獣ロボット部隊になった背景をもつ。実働部隊と整備班で構成されており、開発途上のチームでさほど大きくない規模であることから、アットホームな雰囲気となっている。世間に認知される前の新聞記事には「特殊空挺機甲開発実験団」として報道されている。
新型の特空機開発が進むに連れてウルトラマンの力を頼らずとも怪獣を撃破する戦果を挙げるようになるが、ケルビム襲来の際にD4レイの使用を巡って総司令部と対立したことが問題視され、解散命令を受ける。メンバーは別の部署へ異動あるいは除隊するか新設された地球防衛軍日本支部第一特殊空挺機甲群（特機群 / 1st Special Airborne and Armored Group）に残留するか選択させられるが、デストルドスによって各国の防衛軍が壊滅的被害を受けるとヘビクラを中心に再集結し、特機群に代わって迎撃を展開する。
その後、デストルドス打倒およびセレブロの確保がなされた後に再結成され、特空機を用いて破壊された市街地の復興支援に当たっている。なお特機群がどうなったかは劇中では触れられていないが、ストレイジからの残留メンバーはストレイジに復帰している。
特空機.
ストレイジに配備される対怪獣用ロボット。正式名称は「対怪獣特殊空挺機甲」。戦闘を含め、瓦礫撤去や消火活動といった怪獣災害への対処を任務とする。パイロットはローテーション制で、作戦班のハルキとヨウコが務める。ストレイジ解散後は特機群によって運用される。
キャスト.
レギュラー・準レギュラー.
オオタユカ役の黒木はオーディションによるものではなく、前作『ウルトラマンタイガ』で旭川ピリカ役のオーディションを受けており、同作品でも監督を務めていた田口の推薦によるもの。
スタッフ.
シリーズ構成の吹原はメインスタッフ発表前の2020年5月17日に急逝したが、制作開始を早めたことが幸いし、最終話までのシリーズ構成と担当の脚本作業は全て完了していた。第25話のスタッフロールでは全スタッフの最後に「In memory of 吹原幸太」と記述された。
ゼロやジードがメインで登場する回の演出は、坂本浩一が担当している。
制作.
企画・展開.
本作品は2020年東京オリンピックの開催が撮影に支障をきたすことを想定して例年より2か月早く制作が開始され、2020年1月20日にクランクインし、秋前には撮影が終了した。結果として新型コロナウイルス感染症の世界的流行によりオリンピックは延期となったが、準備を早めていたことによりコロナ禍でも予定通り放送を開始した。
メイン監督の田口清隆は、オファーを受けた時点で2020年秋から別の仕事が決まっていたが、本作品の制作が早期開始となったことによりバッティングせず参加する運びとなった。田口が参加した時点で円谷プロによるプロットが存在していたが、田口は自身がゼロから作ることを希望し、メインライターに起用したシリーズ未経験の吹原幸太と共にシリーズ構成としてプロット制作を行った。さらに軍事考証として脚本家の小柳啓伍が起用された。
例年は東京おもちゃショーでマスコミ向けの新作発表が行われていたが、本作品ではコロナウイルス感染症対策として2020年6月5日に史上初となるオンラインライブ配信による発表会が実施された。
当初は2021年の初夏辺りに『シン・ウルトラマン』が公開される予定であったことから、本作品では、劇場版が製作されないことが当初から決まっていた。
作風.
新元号の令和から始まった前作『ウルトラマンタイガ』の映画『ニュージェネクライマックス』がニュージェネレーションシリーズの集大成のような扱いだったことを受け、田口は前作をシリーズの一区切りとし、当初は本作品を令和を代表する新たなウルトラマンにしようと考えていた。しかし、歴代ウルトラマンの力を借りる変身アイテムや、10周年を迎えたウルトラマンゼロやベリアル、ジードの登場が決まったことを受け、改めて本作品はニュージェネレーションシリーズの総決算として製作されることになった。『ウルトラマンオーブ』のジャグラス ジャグラーが隊長として登場するのはその一環であり、田口は『ウルトラマンオーブ THE ORIGIN SAGA』『オーブ』『Z』でのジャグラーをそれぞれ二十代・三十代・四十代に例え、様々なことを経験したジャグラーが最終的にたどり着いた答えを本作品で描くとしている。単独でも成立するジャグラーを普通に悪役として出すのではなく、人類の敵か味方かわからない存在、グランドクエスチョンとなった。
全体の作風はコメディに振った『R/B』や、シリアスなトーンの『タイガ』とも異なり、「明るく楽しく」を重要なテーマとした熱血系の明るい作品となった。テーマを表現するため、田口は登場人物の可愛らしさを表現し、様々な意味でさわやかな気持ちになれる面白い作品を目指したという。また2020年が本来ならオリンピックイヤーであったため、アスリートのように一直線で嫌味のない爽やかな気持ちいい主人公たちが織り成すスピード感溢れた作品とする一方で、SFとしての芯は通ったバランスのいいドラマが志向されている。全体のストーリー構成はや流れは脚本家全員による構成会議が行われて共有され、田口が最終回でやりたいことから逆算して組み立てられ、1話完結が基本ながら全話を通しても1本の物語とする縦軸もあるものとなった。各エピソードはなるべくシンプルに組み立てられており、登場人物たちをリアルに描くために徹底的な背景作りが行われ、近年のシリーズでは最も凝っている座に敷いた設定となっている。具体的な例としては防衛隊の詳しい組織図や登場人物たちの年表などであり、空想世界においても人物や組織のディテールが極力リアルに見えるようにし、それをただの裏設定にせず現場にバックすることで、様々な描写や重要な伏線となるようにしている。
反響.
第1話で「セブンガー」、最終話で「最高の最終回」など様々なワードがTwitterでトレンド入りするといった反響を呼び、2020年のネット流行語100では『ウルトラマンZ』が6位、『ヘビクラ ショウタ』が45位にランクインした。
放送終了後の2021年には、『ウルトラマンティガ』以来シリーズ2作目となる第52回星雲賞メディア部門を受賞した。
2022年に行われたNHK「全ウルトラマン大投票」にて第3位、2023年に行われたサンスポ東京発刊60周年×円谷プロ創立60周年企画「ウルトラマンFUN投票トップ10」にて第2位を獲得。
映像ソフト化.
リリース元はバンダイビジュアル。
他媒体展開.
セブンガーファイト.
1話約4〜6分の短編動画で、全10話製作される。第1話から第7話は円谷プロの公式定額制デジタル・プラットフォーム・サービス「TSUBURAYA IMAGINATION」オリジナル作品として独占配信され、第8話から第10話の「スフラン島三部作」は『ウルトラマンZ完全超全集ストレイジBOX』の同梱DVDに収録される。内容は『Z』テレビシリーズの正史として位置づけられ、セブンガーを中心に、テレビシリーズの裏で起こっていた戦いや、最終回後の戦いを描く構成となっている。
撮影は2020年11月に行われた。
セブンガーは『Z』の撮影用スーツを使用しているが、『ウルトラファイト』へのオマージュから、それ以外は円谷プロの怪獣倉庫に眠っていたアトラクション用のスーツを使用している。
ボイスドラマ.
本作品と連動した『ウルトラマンゼット&ゼロ ボイスドラマ』が、2020年6月20日から12月12日まで本放送後の9時30分よりYouTube ULTRAMAN OFFICIAL by TSUBURAYA PROD.にて配信された。宇宙警備隊訓練校時代のゼットがゼロと出会い、宇宙警備隊に入隊するまでのエピソードが描かれる。
メッセージ動画.
『メッセンジャーZ』はTSUBURAYAアカウント登録者限定メッセージ動画。無料の会員登録をすることで毎週放送後にEメールで通知されるアドレスから視聴が可能。
特別応援配信.
YouTubeウルトラマン公式で、ウルトラマンZ特別応援配信と題して本編の怪獣や内容に関連するエピソードを配信。
記念特別動画.
『ウルトラマンの日〜特別動画〜 ウルトラマンゼットのサプライズ大作戦』は、YouTubeウルトラマン公式で『ウルトラマンの日』を記念してゼットがウルトラマンに感謝を伝える短編エピソード。当日の公式Twitterアカウント（@ultraman_series）では6兄弟の元へ向かうゼットによる実況投稿を実施、TSUBURAYA・GLAXY内で特集ページも組まれた。