安芸国分寺

安芸国分寺（あきこくぶんじ）は、広島県東広島市西条町吉行にある真言宗御室派の寺院。山号は金嶽山、院号は常光院。本尊は薬師如来。
奈良時代に聖武天皇の詔により日本各地に建立された国分寺のうち、安芸国国分僧寺の後継寺院にあたる。本項では現寺院とともに、寺院跡である安芸国分寺跡（国の史跡）と、安芸国分尼寺跡の推定地についても解説する。
概要.
広島県中部、西条盆地北側の竜王山南麓の段丘上に位置する。聖武天皇の詔で創建された国分寺（金光明四天王護国之寺）の法燈を継ぐ寺院で、現在の境内に古代の国分寺跡が重複する。古代国分寺跡の発掘調査ではこれまでに主要伽藍が確認されているほか、全国で初めてとなる国師院の確認や、国分寺造営時期の遺物の出土で全国でも数少ない例として注目される。付近では安芸国分尼寺跡や古代山陽道の存在が推定されるほか、官衙的性格の青谷1号遺跡も認められており、古くから政治的・文化的中心地であったことが知られる。
古代国分寺跡については、1932年（昭和7年）に聖武天皇の歯塚伝承地の発掘調査で塔跡が確認されて1936年（昭和11年）に「安芸国分寺塔跡」として国の史跡に指定されたのち、1969-1971年度（昭和44-46年度）の発掘調査で主要伽藍が確認されて1977年（昭和52年）に追加指定および史跡指定名称が「安芸国分寺跡」に変更された。現在では史跡整備のうえで安芸国分寺歴史公園として公開されている。また現国分寺では、中世期建立の仁王門および江戸時代後期建立の護摩堂が東広島市指定重要文化財に指定されているほか、文化財として薬師如来像2体（1体は広島県指定重要文化財、1体は東広島市指定重要文化財）を現在に伝世する。
歴史.
創建.
創建は不詳。天平13年（741年）の国分寺建立の詔ののちの創建とされる。
発掘調査では、1つの土坑から天平勝宝2年（750年）4月29日銘の木簡のほか、多量の木簡や「安居」・「斎会」の墨書銘須恵器・瓦・土器が出土しており、同年4月15日からの安居（夏季修行）を斎行するには十分な主要伽藍がすでに整備されていたと推測される。
なお、江戸時代末期の『芸藩通志』の国分寺縁起では第31代用明天皇の太子の優婆塞圓通の開基とあることから、前身寺院の国分寺転用とする説もあったが、現在までに前身寺院の遺構は認められていない。
古代.
天平勝宝8年（756年）には安芸国など26ヶ国の国分寺に灌頂幡などが下賜されている。この26ヶ国は国分寺の伽藍整備が進んだグループであったと推測される。
弘仁11年（820年）の『弘仁式』主税寮の規定では、国分寺料として稲3万束があてられる。また延長5年（927年）成立の『延喜式』主税上では、国分寺料として稲3万束が規定されている。
天徳2年（958年）8月13日の安芸国牒では、安芸国分寺僧の勝誓の死後に尊住が継いだと見える。また『福成寺縁起』では源範頼と国分寺に籠もる平家方との間の合戦で全焼したとするが、『国郡志下調書出帳』所収の弘安6年（1283年）国分寺縁記では焼失の記事はない。
その後の変遷は詳らかでない。発掘調査によれば、平安時代中頃には塔の焼失および僧房の建て替えが認められる。一方で、金堂・講堂では屋根の葺き替えが認められることから、金堂・講堂は引き続き建っていたと推測される。
中世.
中世期には、領主の大内氏・毛利氏からの庇護を受けて、伽藍も整備されたと見られ、16世紀中頃には現在の仁王門が建立されている。
『国郡志下調書出帳』所収の国分寺田禄記では毛利輝元が寺領300貫を与えたと伝えるが、『毛利氏八箇国時代分限帳』では寺領は30石余である（賀茂郡内では最高）。
近世.
江戸時代には寺領が没収され、郡から灯明料として毎年6石6升を与えられるのみであった。宝永年間（1704-1711年）には衰退を極めて住持の宥雄は白市村の木原保満の援助のもと復興に努めたが、宝暦9年（1759年）の火災で仁王門以外を全焼した。この火災の際、現存する本尊の薬師如来像は頭部以外を焼失し、薬師堂の薬師如来像も全身が炭化している。
また広島藩主の浅野家の祈祷寺院として庇護されたことで、江戸時代後期には護摩堂が建立された。その後、本堂は正願寺（東広島市高屋町造賀）の本堂として移され、銅鐘は正福寺（東広島市西条町寺家）に移されている。
近代以降.
近代以降については次の通り。
境内.
現在の主要伽藍のうち本堂は、2004年（平成16年）の再建。堂内の厨子内に本尊の薬師如来坐像（東広島市指定重要文化財）と日光・月光菩薩立像を安置する。
本堂前に位置して西面する護摩堂は、江戸時代後期の18世紀後半-19世紀初頭頃の建立。堂内の祭壇で護摩木を燃やして不動明王に祈願する建物である。正面三間・奥行二間で、南北5.9メートル・東西6.9メートル。唐様を主体として、柱上の肘木や小組格天井などには和様が取り入れられる。広島藩主の浅野家の祈祷所として建てられたため、正面向拝や来迎壁には浅野家の家紋である「違鷹羽」紋が掲げられている。当地域では最大規模の護摩堂であり、東広島市指定重要文化財に指定されている。
また寺域南正面の仁王門は、室町時代の天文16年（1547年）の建立。間口三間・奥行二間の典型的な八脚門で、東西5.4メートル・南北3.1メートル。柱はすべて円柱で、上に舟肘木を載せる簡素な様式である。当初の屋根は茅葺または杮葺と推測される。また門内の両脇には仁王像が安置される。棟の祈祷札に天文16年（1547年）銘を有する。広島県で現存する中世期の仁王門としては唯一のものであり、東広島市指定重要文化財に指定されている。
安芸国分寺跡.
僧寺跡の寺域のうち南北は未確定であるが、東西は約255メートルで築地塀をもって区画する。主要伽藍として、寺域の中央に南大門（推定）・中門（推定）・金堂・講堂・僧房が南から一直線に配され、西寄りに塔が配される国分寺式伽藍配置（東大寺式伽藍配置の略型）である。また寺域の東部には、北側に国師院（のち講師院）、南側に大衆院が存在した。遺構の詳細は次の通り。
以上のほか、現在の仁王門の下には基壇が確認されており、中門または南大門の存在が推測される。
また寺域からは多量の遺物が出土している。特に寺域東端のゴミ捨て穴である土坑（SK451）からは、天平勝宝2年（750年）銘の木簡のほか、多量の木簡や「安居」・「斎会」の墨書銘須恵器・瓦・土器が出土しており、全国でも数少ない国分寺造営時期の遺物として注目される。
なお国分寺跡の南約5キロメートルの三永水源地北畔の窯跡では、国分寺と同様の瓦が検出されており、この付近が瓦供給窯と推定される。
安芸国分尼寺跡.
尼寺跡の所在地は詳らかでない。明治初期までは国分寺の東約600メートルに小堂があり、「ニンジン（尼寺）堂」と称されていたことから国分尼寺跡と伝えられていた。また『国郡志下調書出帳』では、「尼寺ノ堂 本尊薬師如来、行基作」の記載が見える。
1977-1979年度（昭和52-54年度）には国分寺の東の国分尼寺推定地で広島県教育委員会による確認調査が実施されているが、国分尼寺の存在を決定づけるには至っていない。
現地情報.
所在地
交通アクセス
関連施設
脚注.
注釈
出典