光恩寺 (群馬県千代田町)

光恩寺（こうおんじ）は、群馬県千代田町赤岩にある高野山真言宗の寺院。
歴史.
寺伝によれば、雄略天皇が穴穂宮のために、全国に勅して建立させた九ヶ寺の一つとされている。推古天皇11年（603年）には秦河勝が勅使として当寺に遣わされ、仏舎利三粒が納められたと伝わる。また同33年（625年）には高麗王より日本に遣わされた仏僧、恵灌が東国に仏法布教を行った際、この地域の豪族の請願を受けここを訪れ、三論を説き赤岩光恩寺を開いたとされている。
弘仁5年（814年）には弘法大師が諸国遊化を行った際当地に留まり、密教布教の道場として当寺を再興開山したと伝えられる。その際大師は自作の木彫地蔵を当寺に安置し、それにより「地蔵院」の院号を称するようになった。真言密教の寺院として、2019年現在の住職で84代を数える。
その後、兵火に罹り当寺は伽藍を失うも、元亨元年（1321年）後醍醐天皇は源有国を勅使として派遣し、宇都宮公綱を奉行として、失われた伽藍を再建すると共に、7百貫の朱印と「赤岩山光恩寺」の称号を下賜した。
寺の最盛期は弘仁から元亨の間と云われ、16坊の僧院、3,000余もの末寺を擁し、地域の豪族の氏寺として栄えた。しかし永享12年（1440年）の結城合戦で堂宇は再び兵火に罹り、悉く灰燼となってしまった。
慶安元年（1648年）徳川家光は当寺に寺領として高16石8斗余を与え、山林諸役等を免除している。
宝永年間（1704年）の記録では末寺数76ヶ寺。文政13年（1830年）、雷火に打たれ本堂、庫裏、疱瘡神堂、仁王門まで焼失。天保14年（1843年）に本堂を上棟した。文久2年（1862年）に再建完了するが、慶応2年（1866年）再び火災により伽藍を失った。
2019年現在の本堂は1883年（明治16年）に造営され、時を同じくして客殿、荻野吟子生家の長屋門が移築された。明治維新で寺院が統廃合された結果、末寺数26となった。1978年（昭和53年）に阿弥陀堂が再建され、平成時代には弘法大師堂建立、本堂竜王天井画完成、長屋門保存修理、釈迦如来涅槃堂建立が行われた。