中央寺 (札幌市)

中央寺（ちゅうおうじ）は北海道札幌市中央区南6条西2丁目にある曹洞宗の仏教寺院。山号は實相山。大本山永平寺直末。
概要.
1874年（明治7年）創建。開基は總持寺東京出張所の役僧を務めていた西有穆山（のち総持寺貫首）。西有は1874年8月に開教の命を受けて渡道し、各地を巡回した後、開拓使に赴き大判官の松本十郎を説き伏せて、現在の中央区南2条西9丁目に小教院建設用の敷地1620坪の提供を受けた。同年12月に西有に随行していた小松萬宗（のち二世住職）の指揮により、同地に札幌小教院が建設された。翌年中教院に昇格し、1879年（明治12年）には本堂が完成した。1881年（明治14年）曹洞宗宗務支局と改称し、翌1882年（明治15年）に寺号公称を認可され、「中央寺」となった。1892年（明治25年）に南6条西2丁目の現在地に移転した。創建以来、当寺は曹洞宗の北海道における布教拠点としての役割を担い、歴代住職は道内各地に次々と末寺を建立していった。その数は現在までに29を数え、孫末寺を含めると道内でも屈指の規模を誇る。
このような創建と発展の経緯が示すように、当寺は歴史的には僧侶が修行する寺というよりも、檀信徒の信仰のために存在する寺であるという側面が強かった。そのため座禅修行を重んじる曹洞宗の寺院でありながら、僧侶による本格的な座禅修行は長く行われていなかった。1976年（昭和51年）に住職となった宮崎奕保（のち永平寺七十八世貫首）はこの状況を憂い、就任早々寺の規則「山内規」を定め、僧侶たちに対して厳格な座禅修行を義務付けるようになった。宮崎と後任の住職・坪田俊好の尽力により、1996年（平成8年）に正式に僧堂の認可を受けた。