アルスター伯爵

アルスター伯爵（アルスターはくしゃく、）は、アイルランド王国と連合王国の伯爵位。アイルランド貴族として6度、連合王国貴族として2度創設された。
歴史.
ド・クルシー家とド・レイシ家.
1170年代のノルマン人のアイルランド侵攻の後、イングランド王ヘンリー2世はアイルランドにおける3つのをノルマン人貴族に授けた（このときに創設された王権伯は現代の歴史学者からは伯爵かロード（）と同等のものとされる）。「強弓」（）のあだ名で知られるノルマン系ウェールズ人騎士はレンスター伯に、のサー・はミーズ伯に叙され、サー・は1181年にアルスター伯に叙された。ド・クルシーはさらにコノート卿（）に叙されると、とは競争相手の関係になった。1181年の特許状の原本は現存しないが、19世紀に（最初の特許登録簿は1201年に作成された）が研究され、ド・クルシーがアルスターを下付地として受け取ったとされる。
アルスターの面積はアイルランド全体の5分の1であり、ブリテン諸島における下付地としては最大級であるが、ド・クルシーは無許可でアイルランドにおける領地を強奪し、イングランド王ジョンの怒りを買った。ミーズ伯の同名の息子はド・クルシーが臣従儀礼をしなかったと告発し、ジョン王はアルスター各地のバロンに手紙を出して、領主たるド・クルシーを説得して臣従儀礼をさせなければ領地を没収すると脅した。『』によると、1203年、ヒュー・ド・レイシはミーズから派遣されたイングランド兵とともにに進軍して、ド・クルシーを追放したという。このとき、（おそらく現ダウン県）で戦闘が行われ、ド・クルシーは敗れたものの自身は脱出に成功した。翌1204年、ド・クルシーはド・レイシの軍勢から攻撃を受けてティロンに逃れたものの、ド・レイシ軍はまで追撃した。同年の聖金曜日、ド・クルシーはで祈っている最中に襲撃を受け、ド・レイシの兵士から武器を奪い取って13人を殺すなど奮戦したもののやがて抑えられ、イングランドに移送されてロンドン塔に投獄された。ド・クルシーの領地と爵位は没収され、ド・レイシはド・クルシーの権利がそのまま授けられる形でアルスター伯爵に叙された。このときの叙爵ではジョン・ド・クルシーが最後の戦闘の日に所有した全てのものへの所有権をド・レイシに移すことが定められたが、教会だけは君主が所有するとしたという。その後、ド・クルシーは国王と和解して、1210年頃には年金を受け取るほど信頼を回復するものの、アイルランドの領地を取り戻すことはなかった。
翌1205年にはアルスター全体がド・レイシに与えられた。ド・レイシは1210年に大逆罪で爵位を剥奪され、1226年に回復されたが、ド・レイシが1243年に死去した時点の嫡出子は娘モード1人だけだったため、モードが1264年にコノート卿と結婚すると、ド・バラは妻の権利によりアルスター伯爵に叙された。
ド・バラ家から王領へ.
の紋章はに採用されたが、アルスター伯爵の爵位は女系継承が繰り返されたためド・バラ家を離れ、やがて王領に統合された。3代伯爵が20歳で殺害された後（これがきっかけとなってが勃発）、1人娘は4代伯爵になり、イングランド王エドワード3世の息子ライオネル・オブ・アントワープと結婚したためライオネルは妻の権利によりアルスター伯爵の爵位を保有した。2人の1人娘フィリッパは5代伯爵になり、フィリッパの夫エドマンド・モーティマーは妻の権利によりアルスター伯爵の爵位を保有した。
7代伯爵エドマンド・モーティマーの死後、アルスター伯爵の爵位と領地は姉アン・モーティマーの息子リチャード・オブ・ヨークが継承した。薔薇戦争でヨーク家が勝利すると、リチャードの息子にあたる9代伯爵エドワード・オブ・ヨークは1461年にエドワード4世としてイングランド王に即位、アルスター伯爵の爵位は王領に統合された。以降アルスター伯爵はもっぱらイギリスの王族の爵位として創設された。
王族の爵位として.
1659年5月10日、ヨーク公爵ジェームズ・ステュアートはアルスター伯爵に叙された。1685年にジェームズがジェームズ2世としてイングランド王、スコットランド王、アイルランド王に即位すると、爵位は王領に統合された。
ハノーファー選帝侯エルンスト・アウグストの息子でグレートブリテン国王ジョージ1世の弟にあたるアーネスト・オーガスタス王子は1716年7月5日にアイルランド貴族であるアルスター伯爵とグレートブリテン貴族であるヨーク＝オールバニ公爵に叙された。しかし、アーネスト・オーガスタス王子は1728年8月14日に生涯未婚のまま死去、爵位は廃絶した。
1760年4月1日、ジョージ3世は弟にあたるエドワード王子をアイルランド貴族であるアルスター伯爵とグレートブリテン貴族であるヨーク＝オールバニ公爵に叙した。1767年9月17日にエドワード王子が生涯未婚のまま病死すると、爵位は廃絶した。
1784年11月29日、ジョージ3世の次男フレデリック王子はアイルランド貴族であるアルスター伯爵とグレートブリテン貴族であるヨーク＝オールバニ公爵に叙された。フレデリック王子は1827年1月5日に死去、後継者となる息子がおらず爵位は廃絶した。
において、ヴィクトリア女王の次男アルフレッド・アーネスト・アルバートは連合王国貴族であるアルスター伯爵、ケント伯爵、エディンバラ公爵に叙された。しかし、2人の息子に先立たれたため、1900年にアルフレッドが死去するとこれらの爵位は廃絶、ザクセン＝コーブルク＝ゴータ公は第2代オールバニ公爵チャールズ・エドワードが継承した。
1928年3月30日、ジョージ5世の三男ヘンリー王子はカロデン男爵、アルスター伯爵、グロスター公爵に叙された。1974年にヘンリー王子が死去すると、次男リチャード王子が爵位を継承した。2012年現在、カロデン男爵はリチャード王子の孫ザンが儀礼称号として使用している。