クラ地峡横断鉄道

クラ地峡横断鉄道（クラちきょうおうだんてつどう）は、太平洋戦争中にタイ領マレー半島東岸チュムポーン県と西岸ラノーン県を結んでいた鉄道。英語名称は「Kra Isthmus Railway」。泰緬鉄道とほぼ同時期に建設され、単に「クラ鉄道」とも呼ばれた。第二の泰緬鉄道と呼ばれる場合もある。
概要.
マレー半島の付け根に位置するクラ地峡は、最も狭い場所での幅、約44kmというわずかな陸地で太平洋海域とインド洋海域を分断しており、両海域を横断しようとする船舶は南方1000kmの難所、マラッカ海峡経由を強いられる。
クラ地峡西側に位置するラノーン県はクラブリー川を挟みビルマ（現・ミャンマー）に面する国境地帯で、アンダマン海をのぞむ港湾拠点として有望とした旧日本陸軍は、鉄道と船舶の連携によってビルマ方面作戦に必要な軍需物資の輸送を企図した。マラヤ（現・マレーシア）クランタン州にて接収した資材を元に旧日本陸軍鉄道第9連隊第4大隊によって建設・運行された。
路線.
およそ現・国道4号線に沿う形で敷設されていた。シャム国鉄（現・タイ国鉄）チュムポーン駅を起点に西進し、ビルマ国境でもあるクラブリー川に沿って南に向きを変え、カオファーチーに至る。
現状.
戦後、イギリスがマレーシア国内の鉄道復興のために資材転用したため、鉄道設備はほぼ現存しない。
跡地は道路整備に転用されたり、周辺の発展に伴い消滅していったが、一部の路盤跡は残存している模様。時を経て現在でも当時の犬釘やレールが発掘されることがある。
前述の通り、マラヤから資材が供出された折に、多数の鉄道技師も動員され、当鉄道の拠点となるチュムポーンに技術者集団が出現した。これを契機に、チュムポーンは今に至るもタイ国有鉄道の車両整備工場が位置する重要拠点となっている。
労務者の問題.
日本軍は周辺各国を通じて延べ2万人もの労務者を招集し鉄道建設に従事させているが、募集時の甘言に反した過酷な労働で少なからぬ労務者が逃亡、あるいは死亡したことが指摘されている。シンガポール戦犯法廷で英国国籍ロームシャ虐待の罪に問われ、錦城班の亀井嘉作が2年の実刑判決を受けた。ただ泰緬鉄道と比べ残された情報が少なく、全貌についてはあまり知られていないのが実情である。
今後.
当ルートを踏襲する物流の新動脈が構想されている。