フランク・ビエラ

フランク・ビエラ（Flank Biela、1964年8月2日 - ）は、ドイツのレーシングドライバー。同国のノイス出身。ル・マン24時間レースにおいて、5回の総合優勝を記録したドライバーであり、ツーリングカーレースでもアウディのドライバーとして、チャンピオンを獲得した。主にツーリングカーとスポーツカーレースで競っている自動車レースドライバー。
彼は1990年以来 アウディのドライバーとしてレース活動を行ってきた。
経歴.
デビュー.
カートレースで1983年よりレースを始めた。1987年からは旧ドイツツーリングカー選手権にフォード・シエラで参戦を開始。マヌエル・ロイターとベルント・シュナイダーと共にフォードのヤングスターチームプログラムに参加。 初年度ながらアヴスのレースで優勝した。シエラを3年間ドライブする他､フォーミュラ・フォードでドライブし、ビエラは1988年もDTMで競い続け、メルセデスベンツ・190Eで優勝しシリーズ10位となった。
1987年はドイツF3にも出場し2勝を挙げた。
アウディでのツーリングカー.
1990年にビエラはアウディに移籍。1991年にタイトルを獲得した。1992年の半ばにアウディはDTMを去る事になるがビエラはアウディに残留した。
ヨーロッパの他のシリーズで2リットルのクラス2（スーパーツーリング）ルールが台頭するが、その後数シーズンにわたって様々なヨーロッパのツーリングカーシリーズに参加した。アウディ・80をドライブして1993年にはフランスのスーパーツーリング選手権のタイトルを獲得。彼は唯一の非フランス人ドライバーチャンピオンである。アウディは前年度もマーク・サウドがタイトルを獲得した為、このレースで2連覇を達成した。
1995年以降は新しいマシンであるアウディ・A4 クワトロを手に入れ、ポールリカールでのツーリングカー・ワールドカップやマカオ・ギアレースなどの国際ツーリングカーイベントで優勝し、1990年代を代表するツーリングカーレーサーの1人となった。
ビエラはこの間、1994年と1995年に母国ドイツでドイツ・スーパーツーリング選手権 (STWカップ)を主戦場とした。しかし、両シーズンとも前半はポイントリーダーをキープしたが、それぞれBMWドライバーのジョニー・チェコットとヨアヒム・ヴィンケルホックに逆転を許し、タイトル獲得はならなかった。また、1995年のSTWカップ終盤のアヴスでの第2レースでは、マシントラブルによりスピンしてコース中央に停止したキース・オドールのマシンを避けきれず、衝突する事故を起こしてしまう。衝突した部分が運転席側のドア部分だった為、オドールはこの事故で致命傷を負い翌晩亡くなった。
1996年、アウディはイギリスツーリングカー選手権 (BTCC)にも参戦を開始することを決め、ビエラはBTCCに移籍した。この年圧倒的なレース運びでチームメイトのジョン・ビントクリフと共にアウディチームは選手権を席巻。全26レース中11位となったシルバーストーンでの第7戦と失格となった第12戦スネッタートンを除く24戦でビエラはポイントを獲得できる10位以内に入っている。
しかし、その速さからBTCCの主催者から疑問符を突き付けられ、翌年はハンディを背負い苦しんだ。
1996年のアウディの優位性により、BTCCの主催者は1997年のシーズンで、すべての4輪駆動車にバラスト重量の「ペナルティ」を課した。 アウディはペナルティでかなり不自由な状態であったが、重量のペナルティはシーズンの半ばで半分になり、アラン・メニュに次ぐシリーズ2位でビエラはこの年も5勝し、チームメイトのビントクリフも2勝を挙げている。
1998年シーズンはSTWカップに戻ったが、これまでの好調から一転。アウディは苦戦を強いられる事になる。マシンをこれまでの4WDのA4クワトロからFFで再構成されたA4に置き換えられたが、BMWやプジョーなどのライバルに対して優位性もなく、ビエラはこの年過去ワーストのランキングで14位となる。チームメイトでSTWカップのタイトルを1996年に獲得した実績を持つエマニュエル・ピロも同じくシリーズ15位と低迷した。
ル・マン24時間レースとセブリング12時間レース.
1999年、ビエラはツーリングカーレースに参戦せず、 アウディ・R8スポーツカープロジェクトに参加し、アウディ・スポーツ・チーム・ヨーストの名前でレースに参戦した。 ここでも好成績を残し、ビエラは今後数シーズンにわたってスポーツカーレースで活躍していく。R8でいくつかのクラシックイベントと3つのアメリカン・ル・マン・シリーズ（ALMS）で優勝。
R8チームでル・マン24時間レースにも1999年から参戦を開始し、エマニュエル・ピロ、ディディエ・セイスとアウディ・R8Rで総合3位を獲得。2000年から2002年までは、ピロとトム・クリステンセンとコンビを組み、3年間連続で総合優勝を成し遂げた。その後も継続参戦し、2006年と2007年にもル・マンを制した。その一方でアウディは2002年シーズン以降、R8プログラムのサポートを縮小し始めた。 2003年にALMSで優勝した後、ビエラはドイツツーリングカ選手権に戻り、ヨースト・レーシング（ビエラがル・マンで3度優勝したR8を走らせたチーム）のアウディをドライブしたがツーリングカーでは以前のような好成績を残すことは出来なかった。
ル・マンにおいて5度の優勝を経験したビエラだが、毎年順風満帆だった訳ではなく、2003年はわずか15周後にピットインを逃し、燃料を使い果たした。この年以外はいずれも完走を果たしているが、2004年と2005年にそれぞれ5位と3位に終わる。 そういった経緯もあってか2005年12月、R8の後継車である新しいアウディ・R10の最初の走行に参加。 この努力の甲斐が実り、2006年のル・マン24時間レースで 満を持してR10（チーム・ヨースト）を投入し、ピロと新しいチームメイトのマルコ・ヴェルナーとこのクラシックレースで4度目の勝利を挙げる事に成功し、 2007年も同じ車とチームで勝利。5度目の優勝を成し遂げた。
栄誉と賞.
彼の最大の功績は勝利です。