CEREMONY (King Gnuのアルバム)

『CEREMONY』（セレモニー）は、日本のミクスチャー・ロックバンドKing Gnuの3枚目のフル・アルバム。2020年1月15日にAriola Japanから発売された。
概要.
「白日」の大ヒットによりKing Gnuがブレイクを果たした後の初のアルバムで、「白日」「飛行艇」、「傘」、「Teenager Forever」の4曲の配信限定シングルと、インスト曲3曲を含む新曲8曲の全12曲が収録された。本作は、ロックからソウル、ヒップホップ、クラシックや現代音楽まで、ジャンルを自在に横断する斬新なミクスチャーサウンドを確立しており、多方面から2020年を代表する1枚との評価を得ている。
リーダーの常田大希によって全曲作詞作曲・プロデュースされ、King Gnuでその編曲・アレンジを行った。
アルバムは、発売初週に23.8万枚を売り上げ、オリコン週間アルバムチャートで初登場1位を獲得。Billboard Japan Hot Albumsでは2週連続1位を記録し、年間チャートでは2位を獲得。
背景.
King Gnuのリーダー常田大希によると、本作の制作のイメージは2019年の1月頃から存在していたといい、「飛行艇」を制作した時から意識するようになったと語った。その後、King Gnuは2月にシングル「白日」を発売し、これが大ヒットを記録。バンドはブレイクを果たした。これについて、ボーカルの井口理は、「King Gnuは1000の球が来たら全部場外まで飛ばしてやろうぜという気概でやってきているバンド」だと語り、「激流に揉まれながらも、その中で大きくなれたのかなという気がします。」と振り返った。また常田は、King Gnuが「大衆性を持ったポップスに取り組むこと」を選択したことに関して、「このバンドが望んだような形になっていっている実感はあるというくらいの感じ」だと語った。その後、バンドは8月に「飛行艇」を、10月に「傘」をリリースする。その直後にワンマンツアー『King Gnu Live Tour 2019 AW』が開幕。そしてその最終公演となる11月26日、東京・Zepp Tokyoにて、同公演のアンコールでニューアルバム『CEREMONY』のリリースが発表された。その後、紅白歌合戦への初出場も決定し、12月20日にはアルバムから「Teenager Forever」を先行配信。また、収録曲「小さな惑星」「ユーモア」「どろん」のタイアップも立て続けに発表され、12月27日には、ニューアルバムのティザー映像が公開された。『紅白歌合戦』への出場を経て、2020年1月9日に「Teenager Forever」のミュージックビデオを公開。そして、1月15日、アルバム『CEREMONY』がリリースされた。
タイトル.
アルバムタイトルの「CEREMONY」は「バンドのストーリー」が由来だという。ファーストアルバム『Tokyo Rendez-Vous』では「男の子と女の子が東京でデートしているジャケット」で“1対1の出会い”を表現し、セカンドアルバム『Sympa』では「シンパ」を募り、そして今回「ようやく“開会式”をできる状態になった」と語った。
制作.
メンバーは、本作の制作は「苦戦した」とインタビューで語っている。特に制作の後半では、「メロディや歌詞がまだどうなるか決まっていない状態とか、曲の完成形が完全に決まっていない状態」だったといい、「ドラムやベースから録る」というようなレコーディングの仕方をとった楽曲もあった。常田によると、「スケジュールの問題」ではなく「なんとしてでも曲を形にしなきゃいけないサイクル」があったといい、「各々歌・ベース・ドラムを入れて、というような」「工場的な作り方」が強かったと語った。ドラムの勢喜遊もこれについて「ライン作業」と語っており、ベース・新井和輝は、その中でドラムを最後に録音した「壇上」が「録り方として一番いい順序」だったと語った。その「壇上」は、当初はアルバムに入れる予定ではなかった。しかし、アルバム曲がタイアップで埋まっていくうちに、「軽いアルバム」になってしまうことへの危惧が生じ、急遽、締め切り1週間前くらいの段階で制作・録音したという。
レコーディング・ミックスエンジニアは、前作『Sympa』でも担当した高橋ユキが務めている。
音楽性.
『CEREMONY』は、キーボードの井口理と常田からなるツインボーカルを巧みに使い分け、ロックからソウル、ヒップホップ、クラシックや現代音楽まで、ジャンルを自在に横断する斬新なミクスチャーサウンドを確立させた作品となっている。本作は、3曲のインタールード曲と「壇上」を除いて全曲にタイアップが付いており、メンバーは「1曲1曲がクリーンナップ級というか、パワーヒッターな曲がそろったアルバム」と語っている。1曲目「開会式」では、人々の歓声と手拍子が不穏なオーケストレーションが徐々に壮大なファンファーレに変わっていき、『CEREMONY』の幕が開かれる。タイトでテンションの高い歌とバンドサウンドが特徴的な「どろん」「Teenager Forever」と続き、「ユーモア」では、King Gnuのサウンドメイキングに特徴的なオクターブユニゾンが、歌メロのみならずシンセでも同フレーズで重ねられている。そして、2019年を代表するロックソングであり、King Gnuの名を一躍世に知らしめた「白日」で「幕間」が入る。これは、いわゆるアナログ盤のおけるA面が終わり、B面が始まるようなイメージだという。続く「飛行艇」は、King Gnu屈指のアンセミックなロックナンバーで、これ以降のアルバム後半の展開では、人間臭くてウェットなセンチメントが暴露されていく。ヒップホップの影響が色濃いビートが躍動する「傘」は、メンバー曰く「哀愁のようなものが感じられるメロディライン」で歌謡曲のような趣があるという。実質的な最終曲となるクラシカルなバラード「壇上」では、リーダー・常田のパーソナルな心境がエモーショナルに表現されている。そしてアウトロの「閉会式」は、「壇上」からその孤独を引き継ぐように、「開会式」とは対照的な雰囲気の中、寂寥とした弦の独奏で終わる。
リリース、プロモーション.
アルバムは、2020年1月15日に、CDのみの通常盤とBlu-rayが付属する初回生産限定盤の2形態で発売された。初回生産限定盤の特典Blu-rayには、2019年4月に行われた『King Gnu One-Man Live Tour 2019 "Sympa"』の東京・新木場STUDIO COAST公演のライブ映像を収録されている。また、PlayPASS（プレイパス）コードが封入されており、専用アプリ（Play PASS Music Player）で読み込むことでCDの音源、Blu-ray映像をストリーミング再生もしくはダウンロードが可能。その他にも、両形態の初回プレス分には全国ツアー『King Gnu Live Tour 2020 “CEREMONY”』のチケットの先行申し込みシリアルナンバーが封入された。
2020年12月2日には、アルバム『Tokyo Rendez-Vous』『Sympa』とあわせて、本作『CEREMONY』のアナログ盤が発売された。
2018年4月から2019年3月までInterFM897で放送されていたKing Gnuのレギュラー番組「RADIO GNU」が復活し、12月16日23:00～23:30にスペースシャワーTVのコラボ企画「RADIO GNU～CEREMONY SPECIAL～」として放送。番組では今作『CEREMONY』についての特集が組まれた。12月22日に放送された後編の放送では、アルバムに参加している江崎文武（WONK）や公私共に縁のあるバンド・Tempalay、井口がパーソナリティを務めるラジオ番組で共演したchelmicoの3組がゲストとして登場した。また、「Teenager Forever」のハイレゾ音源をソニーのノイズキャンセリングヘッドフォン「WH-1000XM3」で試聴できる“King Gnuタクシー”が、12月20日から1月20日まで東京都を走る企画も行われた。年が明けると、1月24日に発売された雑誌「TV Bros.」3月号の表紙特集に登場。「NEW POWER,NEW ICON」と銘打った特集でアルバム『CEREMONY』全曲解説とロングインタビューが掲載された。
特典.
初回プレス分限定特典.
全国ツアー『King Gnu Live Tour 2020 “CEREMONY”』チケット先行申し込みシリアルナンバー封入。(通常盤の初回プレス分にも封入)
購入特典.
店舗別に11種の特典がある。
チャート成績.
オリコンチャートでは、2020年1月21日付週間アルバムランキングおよびデジタルアルバムランキングの2部門で初登場1位を獲得（初週23.8万枚、3.0万DL）。Billboard JAPANでは、2020年1月21日付の週間アルバム・セールス・チャートで、CDセールス、ダウンロード、ルックアップの3冠（初動3日間で167,512枚、当週244,976枚、29,377DL）を記録した。アルバムは、Billboard Japan Hot Albumsで2連覇したのち、最終的に18週連続でTOP10内にチャートインし続けた。なお、ダウンロード部門においては、通算4週で首位を獲得した。
本作は、2020年度Billboard Japan年間ランキングにて、CDセールス5位、ダウンロード3位、ルックアップ3位で総合2位を獲得。オリコン年間アルバムチャートでは6位を記録している。
認定とセールス.
! scope="row"| 日本 (RIAJ)
!日本 (RIAJ)
!colspan="3"|CD+DL
!日本 (RIAJ)
収録曲.
Blu-ray（初回生産限定盤）.
『King Gnu One-Man Live Tour 2019「Sympa」2019.04.12 新木場STUDIO COAST』を収録 (「Vivid Red (未発表曲) 」「Teenager Forever」の映像は収録されない) 
King Gnu Live Tour 2020 “CEREMONY”.
『King Gnu Live Tour 2020 “CEREMONY”』（キング ヌー ライブ ツアー 2020 "セレモニー"）は、アルバム『CEREMONY』を携えて開催される予定だった、バンド初のアリーナ公演含む全国ツアー。全公演が新型コロナウイルスの感染防止のため開催見合わせとなった。
King Gnu Live Tour 2020 AW “CEREMONY”.
『King Gnu Live Tour 2020 AW “CEREMONY”』（キング ヌー ライブ ツアー 2020 エーダブリュウ "セレモニー"）は、King Gnuが2020年11月から12月に催した、全国5会場9公演を巡るコンサートツアー。
King Gnu Stadium Live Tour 2023 CLOSING CEREMONY.
『King Gnu Stadium Live Tour 2023 CLOSING CEREMONY”』（キング ヌー スタジアム ライブ ツアー 2020 クロージング セレモニー）は、King Gnuが2023年5月から6月に催す、全国2会場4公演を巡るコンサートツアー。