ウィッチャーII 屈辱の刻

『ウィッチャーII 屈辱の刻』(原題：Czas pogardy)は、ポーランドのファンタジー作家アンドレイ・サプコフスキによる「ウィッチャー」サーガの長編作品第二弾である。ポーランドで、1995年に初版が発行された。日本では、早川書房より2017年に『ウィッチャーI エルフの血脈』同時に刊行された。
あらすじ.
北方諸国への侵攻を目論むニルフガード帝国を牽制するため、王たちはシントラの大火を生き延びた＜源流＞の少女シリラを巡って暗躍を続けていた。＜白狼＞ことウィッチャーのゲラルトは、テメリア国のドリアンに住む弁護士兼探偵のゴトリンガーとフェンを尋ね、この事実を知る。彼は、怪物狩りで得た大金を元手に、シリや彼女を追う魔法使いに関する情報収集を依頼していたのだ。さらに、シリがエルフの＜古の血＞を受け継ぐ危険な存在であることを告げられるが、ゲラルトは継続調査を依頼し、その場を去った。
エランダーの寺院を発ったシリとイェネファーの旅の目的地は、ゴルス・ヴェレンだった。イェネファーは、シリをアレツザの魔法学校に在籍させ、魔法の使い方を学ばせようとしていたのだ。イェネファーが旧知の仲である銀行家のドワーフ・ギアンカルディを訪ねる間、シリは銀行の従業員ファビオに連れられ町の観光に出かけるも、見世物小屋のワイバーンが暴走する事件が発生。現場から逃走するシリを追いつめたのは、女魔法使いのティサイア・ド・ブリエスとマルガリータ・ラウクス・アンティレだった。マルガリータは魔法学校の校長で、その日脱走した女生徒とシリを取り違えたのだった。
旧友イェネファーと再会し、全ての事情を飲みこんだマルガリータとティサイアは、宿屋の浴場を貸し切ってくつろいでいた。一方、女魔法使いたちにワインのお代わりを持ってくるよう何度も遣わされたシリの内心には不満が溜まっており、ひょんなことをきっかけにして、ゲラルトに会いたい一心から女魔法使いたちの目を盗み、ヒルンダムに脱走してしまう。しかし、その道中には＜リス団＞のエルフや、幽鬼ワイルドハントたちが待ち構えていた。命からがら逃げ延びたシリは、彼女を追っていたイェネファーの助けもあって、なんとかゲラルトの元に到着。かくして、ずっと離れ離れだったゲラルトとイェネファーは再会を果たし、3人は揃ってアレツザのあるサネッド島に向かうことになったのだった。
ゲラルトは、イェネファーと共にアレツザで開かれた魔法使いの集会に出席することとなった。集会には北方諸国の魔法使いたちが一堂に会しており、その中にはレダニア国の諜報員ディクストラの姿もあった。ゲラルトを通じ、シリの情報を得ようとするディクストラ。他の魔法使いたちもゲラルトに対して怪しげな素振りを見せる中、ロゲヴィーンのヴィルゲフォルツはより積極的にゲラルトを仲間に引き入れようと勧誘をする。あくまで中立を固持するゲラルトは、魔法使いたちとは袂を分かち、イェネファーと至福の一晩を過ごすのだった。
翌朝、ゲラルトが用を足すため庭に出た時には、既に異変が起こっていた。魔法使い同士が衝突し、サネッド島は大きな混乱の中にあった。事の中心にいたのはフィリパ・エイルハートで、彼女らはニルフガードに通じた魔法使いたちと戦いを繰り広げていたのだ。この事件の発端を生んだのは、シリだった。ティサイア・ド・ブリエスの要請で魔法使いたちの前に姿を現したシリはトランス状態に入り、未来に起こることを次々に予言した。レダニア王の暗殺、ドル・アングラにおけるエイダーン国とニルフガード軍の衝突。予言を聞いたティサイアは、なぜか魔法障壁を解除。これにより、強烈な魔法合戦が開始されたのだった。
魔法使い同士の衝突でリディアやアルトード・テラノヴァ、そして最高位の評議会員であるヘン・ゲディムデスが命を落とす中、ディクストラにより拘束されていたゲラルトは、シリとイェネファー救出のため、戦いの中心であるガルスタング宮殿に向けて逃走。途中、キーラ・メッツらと協力しながら、ついにシリの元に辿りつく。シリは、宮殿に潜伏していた＜リス団＞やリエンスの追走を振り切り、夢に度々現れていた羽根付き兜の黒い騎士と対峙するも、ウィッチャー仕込みの剣捌きでこの撃退に成功していた。敗北した黒騎士ことカヒルは、自分こそがシントラでシリを救ったのだと告白。ゲラルトはとどめを刺すことなく、その場を去った。そして、彼の前に最後に立ちはだかったのは、ヴィルゲフォルツだった。カモメの塔に逃げ込んだシリを巡って、激しくぶつかり合う2人。しかし、ゲラルトは一瞬にして敗北。トリス・メリゴールドとティサイアの助けを得て、命からがら戦場から逃げ延びるのだった。
“サネッド島の反乱”から時は流れ、吟遊詩人ダンディリオンがブロキロンの森を訪れた。そこでは、傷ついたゲラルトが森の精に匿われていたのだ。ゲラルトは、ダンディリオンに対し、反乱以降の世界情勢を語るように要請。ダンディリオンは、一連の事件以降に引き起こされた戦争について語り始めた。全てはシリが予言した通りだった。ニルフガード軍がドル・アングラへ侵攻し、エイダーンとライリアが壊滅的な被害を受けた。テメリアのフォルテスト王はニルフガードに下り、レダニアのヴィジミル王は暗殺された。北方諸国は、まさに火の海状態になっていた。全てを聞いたゲラルトは、傷ついた体のままブロキロンの森を発つ。いまだ安否の知れぬイェネファーの身を案じつつ、シリのいるニルフガードを目指すのだった。一方、ニルフガードでは、エムヒル皇帝の婚約者としてシリが迎え入れられていた。しかし、このシリは用意された偽者。ニルフガードもまた、シリを取り逃していたのだった。
シリは、砂漠の真ん中にいた。カモメの塔にあるララ・ポータルに入った彼女は、＜門＞を通じて、北方諸国を遠く離れた全く見知らぬ土地に投げ出されてしまっていたのだ。食糧も水もない土地で、シリは傷ついた体を引きずってひたすらに進む。絶望的な状況の中でも、虫を食み、露を啜って生き延びようとするシリ。道中ユニコーンの助けを得て、襲ってきた怪物の撃退に成功するも、ついに行き倒れてしまう。そんな彼女を救ったのは、トラッパーズと呼ばれる盗賊団だった。彼らは賞金を目的としてニルフガードに雇われた人間で、シリを酷く扱った。
そんなある時、盗賊団の一行が訪れた酒場で、シリは同じく別の盗賊団ニシルズに囚われたエルフ・ケイレイと出会う。彼は「ネズミ」という盗賊団の一員であり、高い賞金が掛けられていた。やがて、ケイレイを救うために現れた「ネズミ」のエルフたちが酒場を蹂躙。混乱に紛れ、シリもまた逃げ出すことに成功する。ケイレイ救出の助けになったことに加え、曲芸師のような素早い動きが評価されたことで、シリは「ネズミ」に受け入れられ、ファルカと名乗って、行動を共にするようになる。そして、まさかシリが盗賊団の一員になったなどと知らないニルフガードでは、「ネズミ」たちの抹殺命令が下されるのだった。