比江廃寺跡

比江廃寺跡（ひえはいじあと）は、高知県南国市比江にある古代寺院跡。塔跡は国の史跡に指定されている。
概要.
高知県中部、高知平野中央北部の国分川北岸の自然堤防上に位置する。1969年度（昭和44年度）・1990年度（平成2年度）・1994-1995年度（平成6-7年度）に発掘調査が実施されている。
発掘調査によれば、白鳳期の7世紀代に在地豪族の氏寺として創建されたのち、奈良時代の8世紀中葉以降に伽藍整備がなされ（一説に国府寺または国分尼寺に転用）、平安時代中頃の10世紀前半頃に廃絶したと推測される。現在では塔心礎のみを遺存するが、この塔心礎は土佐地方で最大規模になる点で注目される。
寺域のうち塔跡は1934年（昭和9年）に国の史跡に指定されている。
歴史.
古代.
創建は不詳。発掘調査によれば、7世紀代に在地豪族の氏寺として創建されたのち、8世紀中葉以降に塔が建立されるなど伽藍が整備されたと推測される。伽藍整備の時期は、土佐国府跡の拡充と呼応する。その後、10世紀前半頃に遺物の一括投棄が行われていることから、この頃に廃絶したと推測される。
在地豪族の氏寺としての創建後については、国府寺（国府付属寺院）に転用されたとする説、国分尼寺に転用されたとする説などが挙げられている。前者は比江廃寺が土佐国府の北東（鬼門）に位置することを根拠とし、後者は出土瓦に土佐国分寺と同笵のものがあるほか関連地名も残ることを根拠とするが、通常の国分尼寺には塔が見られないことから否定的な意見もあり、現在までに確定には至っていない。
近代以降.
近代以降については次の通り。
遺構.
寺域は明らかでない。推定寺域の東側で南北溝が検出されており、これが東端の区画溝になる可能性があるが、西・南・北側では未だ検出に至っておらず詳らかでない。また伽藍配置も明らかでなく、現在では主要伽藍として塔・礎石建物2棟のみが認められている。かつては出土瓦・出土地点から法隆寺式伽藍配置とする説も挙げられていたが、現在では否定的である。遺構の詳細は次の通り。
寺域からは多量の瓦が出土しており、軒平瓦のうちには法隆寺系の忍冬唐草文様が認められる。瓦供給窯は須江古窯跡群（香美市土佐山田町）の1瓦窯とされ、国分川を利用して運ばれたと見られる。
なお時代は遡るが、出土遺物のうちには円筒埴輪片がある。付近では古墳は確認されておらず、円筒埴輪の形態・調整は伏原大塚古墳（香美市土佐山田町）出土の円筒埴輪と同じであることから、比江廃寺が伏原大塚古墳の被葬者の末裔一族の氏寺として建立された可能性が指摘される。