プレシオティロサウルス

プレシオティロサウルス（学名: 、「ティロサウルスに近い」の意）は、モササウルス科に属する絶滅した海生爬虫類の属。モササウルスやプログナトドンなどとともにモササウルス亜科に分類される。本属にはPlesiotylosaurus crassidens 1種のみが含まれ、本種はカリフォルニア州のモレノ累層の中期カンパニアンから発見された。
モササウルス亜科に分類されてはいるものの、ティロサウルスとはやや近縁ではあり、ホロタイプ標本の頭骨に見られる頭蓋の特徴はティロサウルス亜科のモササウルス科爬虫類とのある程度の収斂を示唆しているため、この属名は完全に誤りというわけではない。
形態.
プレシオティロサウルスは比較的大型のモササウルス科爬虫類である。ホロタイプ標本 LACM 2759 は、保存状態が悪く部分的に破損してはいるがほぼ完全な頭骨と下顎骨からなる。これらはカリフォルニア州モレノ累層の Panoche 丘から収集された。頭骨長は90センチメートルに達し、ここから全長は6.5メートルと推定されている。プレシオティロサウルスの顎は長く、そして頭骨はプログナトドンさながらに頑強であり、獲物の好みが明らかに示唆されている。
Lindgren (2009)では、ホロタイプ標本 LACM 2759 と後に記載されたもう1つの頭蓋標本 UCMP 137249 に基づき、プレシオティロサウルスの頭蓋骨学の包括的研究が行われた。明らかにプログナトドンと関連してかつ確かにモササウルス亜科に位置付けられるが、プレシオティロサウルスの頭骨はティロサウルス亜科にのみ確認されている明瞭な特徴が存在する。Lindgren は以下に示す特徴が収束進化の明らかな例であると考えた。
また、Lindgren (2009)では、以下のように校訂された診断が提示された。
分類.
プレシオティロサウルスはプログナトドンに近縁なモササウルス亜科のモササウルス科爬虫類とされることが最も多い。事実、プレシオティロサウルスの頭骨の形態はプログナトドンのものに極めて類似する。プレシオティロサウルスの卓越した前上顎骨の吻、外鼻孔のやや長方形の、歯骨歯前方の突起などがあり、同属とみなすことも可能である。
以下のクラドグラムは Aaron R. H. Leblanc、Michael W. Caldwell およびナタリー・バーデットらによる2012年の系統解析に従っており、プレシオティロサウルスと他のモササウルス亜科爬虫類との系統関係を示す。