Himawari (Mr.Childrenの曲)

『himawari』（ヒマワリ）は、日本のバンド・Mr.Childrenの37枚目のシングル。2017年7月26日にトイズファクトリーより発売された。
背景・制作.
2016年、Mr.Childrenはバンド・ヒカリノアトリエとしてホールツアー『Mr.Children Hall Tour 2016 虹』を開催（ヒカリノアトリエ#背景参照）し、桜井和寿曰くこれまでより「演奏することに重きを置いた」パフォーマンスを行なっていた。翌2017年にも同様のホールツアー『Mr.Children Hall Tour 2017 ヒカリノアトリエ』の開催も決定していたが、桜井は演奏に関して、2016年末頃にはホールツアーと「別の方向にも行きたくなった」という。その理由として、インタビューで次のように答えている。
一方、表題曲「himawari」のデモテープは2016年の秋には存在しており、現在のものより少しメロウなアレンジであった。当初はアレンジの方向性について、桜井はポップにするかロック寄りにするか悩んでいたが、試行錯誤の末現在のようなアグレッシブなアレンジになったという。そのため、バンド・ヒカリノアトリエのメンバーはSUNNYを除き今回のレコーディングには参加していない。また、ストリングスには6thアルバム『BOLERO』以来20年ぶりに弦一徹ストリングスが参加している。
音楽性.
表題曲「himawari」について、桜井和寿は「優しいんだけど激しくて、まっすぐなんだけどねじ曲がってて、醜いんだけど美しい――そんな相反する想いを、この曲の中に投げ込みました」、「柔らかさと、切なさと、アグレッシブさ、エモーショナルな部分っていうのがものすごくいい感じでパッケージできた曲だと思っています」と発言している。元々は化粧品会社のCMソングの依頼を受け書き始めていた楽曲で、桜井はその際に浮かんだ「死に化粧」という歌詞を変えたくなかったためそのオファーを断っていた。その後、映画『君の膵臓をたべたい』主題歌の依頼があり、本楽曲と原作の世界観がリンクしていたことから、歌詞を大きく変えることもなく採用したという。桜井は「奇跡的な一致」だったと振り返っている。
本作のカップリング曲として、ライブ音源4曲に加え、新曲「忙しい僕ら」が収録されている。「忙しい僕ら」について、桜井は「スケジュールが詰まっていて忙しいとか、そういうことではなくって、心がくるくる動いて、泣いたり笑ったり忙しい、って曲です」と紹介している。本楽曲は世武裕子が編曲を担当しており、小林武史以外のアレンジャーが編曲を担当するのは、森俊之が2015年発売の18thアルバム『REFLECTION』収録曲「忘れ得ぬ人」を手掛けて以来2度目となる。元々、本楽曲は2015年に開催されたZepp対バンツアー『Mr.Children 2マンLIVE』で初披露されており、当時はシンプルなアレンジであったが、本楽曲をカップリング曲として収録するにあたり桜井が世武に編曲を依頼することを提案。その理由について、桜井は前シングル「ヒカリノアトリエ」が主題歌として起用されたNHK連続テレビ小説『べっぴんさん』のサウンドトラックを世武が手掛けていたことを挙げている。桜井は、ドラマのサウンドトラックに収録されている「ヒカリノアトリエ (Instrumental ver.)」のアレンジに感動し、本楽曲も世武のアレンジが合うと感じたと明かしている。世武のアレンジについて、メンバーは「歌とのバランスを考えながら全体の音楽を捉えてる人だから、安心して任せられました」（桜井）、「世武さんからアレンジ案のデモテープをいただいて、ギターのフレーズもほんど独特な響きで、その世界観が僕にはないものだし、すごく魅力的だった」（田原健一）と語っている。
さらに、前作『ヒカリノアトリエ』に引き続きシークレットトラックが収録されている。
リリース・プロモーション.
初回限定盤と通常盤の2形態で発売。紙ジャケット仕様となっている。初回限定盤はCD+DVD、通常盤はCDのみ。DVDには、表題曲「himawari」の制作過程を追った映像『Documentary Of himawari』と、Mr.Childrenのメジャー・デビュー25周年記念日である2017年5月10日に開催されたホールツアー『Mr.Children Hall Tour 2017 ヒカリノアトリエ』名古屋国際会議場センチュリーホール公演で披露された「君がいた夏」のライブ映像が収録されている。また、DVDの記録面にはひまわりと桜井和寿の写真がプリントされている。
前作『ヒカリノアトリエ』以来約半年ぶりとなるシングルで、メジャー・デビュー25周年記念第2弾作品と銘打たれている。CDシングルが年間に複数枚リリースされるのは2008年の『GIFT』『HANABI』以来約9年ぶりとなり、シングルで初回限定盤と通常盤の2形態でリリースされるのは28thシングル『箒星』以来約11年ぶりとなる。また、Mr.Childrenにとって平成最後のCDシングルとなった。
同年8月4日、表題曲「himawari」のダウンロード配信がスタート。翌年の5月10日にはMr.Childrenの全シングル・アルバムのダウンロード・サブスクリプション配信が解禁されたことに伴い、「himawari」のサブスクリプション配信およびカップリング曲のダウンロード・サブスクリプション配信が開始された。ただし、シークレットトラックに関しては配信されていない。
アートワーク.
本作のアートディレクターは森本千絵が担当。ジャケットは「月明かり」「褪せたひまわり」「弾痕ある壁」がモチーフとなっており、実際に制作された壁にひまわりが描かれている。ジャケットのデザインについて、桜井和寿は「暗がりのひまわり」の要素を強く要求したという。ジャケットの写真は藤井保によるもの。
批評.
ロッキング・オンの高橋智樹は、表題曲「himawari」について、桜井和寿の歌声が映画のストーリー性と寄り添いながらも、人間と生命に恋焦がれる根源的な情熱を聴く者すべての心に喚起し、「『今この瞬間を懸命に生きること』そのものを慈しむ想いを雄大なロックバラード」であると評価した。また、カップリング曲「忙しい僕ら」については、「非日常のポップ感ではなく『今、ここ』の日常そのものを美しいアンセムへと導いていくようなマジックに満ちている」とし、寓話の如きシンプルな歌詞と穏やかなメロディワークで、「心が忙しい僕たち・私たち」の日々を祝福するかのようである、と述べている。同じくカップリング曲として収録されているライブ音源も合わせ、本作について「『シングル』という言葉で語るのがもったいないくらいに、彼らの全方位的な充実ぶりを複層的に伝えてくれる1枚だ」と評価した。
チャート成績.
初週で約12.1万枚を売り上げ、2017年8月7日付のオリコン週間シングルチャート、およびBillboard JAPAN週間総合シングルチャート「Billboard Japan Hot 100」で共に初登場1位を獲得。前作『ヒカリノアトリエ』に続くシングル1位獲得で、シングル1位獲得数はアーティスト歴代8位の通算32作目となった。
また表題曲「himawari」は、2018年5月10日の各ストリーミングサービスでの配信開始から約3年半後となる2021年10月に、総ストリーム数が3000万回を突破。日本レコード協会よりシルバー認定を獲得した。