ケプラー51

ケプラー51（）は、地球から見てはくちょう座の方向にある恒星。地球からは約2610光年離れたところにあり、3つの太陽系外惑星を持つと考えられている。
概要.
ケプラー51は、太陽と同じG型主系列星に分類され、太陽の約88%の半径とほぼ同じ質量を持つと考えられている。ただし、年齢は5.0億±2.5億歳と、太陽に比べてはるかに若い。
惑星系.
ケプラー51には、2019年現在で3個の太陽系外惑星が発見されている。2013年に、太陽系外惑星を発見するために打ち上げられたアメリカ航空宇宙局 (NASA) の宇宙機ケプラーによるトランジット法での観測で、2つの系外惑星ケプラー51 bとケプラー51 cと1つの系外惑星候補天体KOI-620.02が発見された。2014年には、東京大学大学院理学系研究科の増田賢人により、この3つの惑星の密度がいずれも0.05 g/cm未満であることが報告された。
2019年12月、コロラド大学のJessica E. Libby-Robertsらのグループは、ハッブル宇宙望遠鏡の広視野カメラWFC3を使った観測結果から、ケプラー51 b とケプラー51 d（前述のKOI-620.2）は非常に密度の軽い「わたあめ (Cotton Candy)」のような惑星であると発表した。これらのように、地球の数倍の質量しか持たないのに海王星以上の半径を持つ、非常に密度の小さな惑星はsuper-puffsと呼ばれている。