オルダーソン円盤

オルダーソン円盤 （オルダーソンえんばん、英：Alderson disk）とはラリー・ニーヴンのリングワールドやダイソン球のような天文学的サイズの円盤である。提唱者であるダン・オルダーソンにちなんで名付けられた。
概要.
オルダーソン円盤は厚さが数千マイルの巨大な平たいレコードやCDのような形状をしている。 太陽は円盤の中心の穴にあり、 円盤の外周は火星または木星の軌道とほぼ同等。 提案によれば、十分に大きなディスクはその太陽よりも大きな質量を持つことになる。 
中心の穴の周囲の縁は、大気が太陽に流れていくのを防ぐため高さ1000マイル(1600km)の壁に囲まれている。 外側の場合も縁自体が大気を閉じ込める。 
円盤にかかる機械的応力は、既知の材料が耐えることができるものをはるかに超えているため、材料および建設工学が十分に進歩するまで、そのような構造を探索工学の領域に委ねられる。 この規模の巨大構造を構築するには、太陽系に存在する物質の量をはるかに超える量の物質が必要である。 
生命の居住.
円盤の外側と内側のどちら側でも生命は居住可能である。しかし、内側では太陽に近すぎれば高温のため何らかの防護手段なしでは生命の居住は困難である。 逆に太陽から遠く離れすぎても温度が低すぎれば生命の居住は困難である。したがってこのような円盤全体を居住可能にするには、膨大な数の生命維持システムを用意する必要がある。そのようなシステムがなくても居住可能な表面積は地球の数千万倍に相当する。 
ロバート・フレイタスによる試算.
カリフォルニアの分子製造研究所の上級研究員は1979年の著書「Xenology」でオルダーソン円盤の数値を試算した。内端から外端までの年輪幅は約3億7000万マイル(約6億km)、円盤の厚さは約3,000マイル(約4800km)の想定していた。比較の例を挙げれば地球の半径は約4,000マイル(約6000km)である。
フレイタスはその後、水の平均物質密度を想定した。これは1立方フィート(30立方cm)あたり62.4ポンド(28kg)である。「水は、通常の物理物質の固い塊を含む大規模な概算推定を行うときに使用するのに適した「典型的な」密度である」とフレイタスは説明した。これらの数値に基づくと、このオルダーソン円盤は13Decillionポンドの質量を有する。つまり、13個のゼロの後ろに33個のゼロが付く。これは太陽の3,000倍の質量である。
昼と夜.
太陽の位置は静止しており変化しないため昼夜のサイクルはなく、円盤世界では黄昏だけである。 これは太陽を円盤内で上下に動かし、最初に一方を、次にもう一方を照らすことで解決できる 。 
フレイタスは後述の高出力ガンマ線レーザーによって恒星の位置を動かすことを提案した。
問題点.
オルダーソン円盤にはいくつかの工学上の問題点が考えられる。