2018年のJリーグカップ

2018年のJリーグカップは、2018年3月7日より開催され、同年10月27日に決勝が行われた、第26回Jリーグカップである。が初優勝を果たした。
大会名称.
ヤマザキビスケットを冠スポンサーとして、「2018JリーグYBCルヴァンカップ」の名称で行う。
大会レギュレーション.
大会の基本レギュレーションについては2017年12月12日にJリーグより発表された。グループ分けと決勝戦以外の日程の詳細については2018年1月24日にJリーグより発表された。
今回は2017年大会のレギュレーションを踏まえつつ、参加資格とグループステージの大会方式に大きな変更があった。具体的には、大会参加クラブを2017年大会までの「当該年のJ1に参加する18クラブ」から「当該年のJ1に参加する18クラブ+前年度J1の16位・17位のクラブ (ACLプレーオフ出場クラブがACLプレーオフで敗退した場合は前年度J1の16位のみ)」の最大20クラブに拡大。グループステージは2グループから4グループに変更され、4クラブずつによるホーム・アンド・アウェー総当たり2回戦を戦い、上位チーム全てがプレーオフステージに進むこと (グループステージからプライムステージへのストレートインはなし)になった。また、グループステージの勝ち上がり条件はAFCチャンピオンズリーグの形式を踏襲することとなった。なお、当該年のJ2参加クラブがJリーグカップに参戦するのは2001年大会以来17年ぶりで、ホーム・アンド・アウェー方式のグループリーグは2008年大会以来10年ぶり。
なお、本大会から、PK戦が行われる場合は、キックは先攻チームが行った後、後攻チームが2回連続で行い、続いて先攻チームが2回連続で行い、この2回連続が交互に行われるという、いわゆる「ABBA方式」が採用されることになっていたが、プライムステージでは先攻チームと後攻チームが交互に蹴る、従来通りの「ABAB方式」に再度変更されることになった（プレーオフステージではPK戦となった試合なし）。
大会日程.
決勝を除く各日程については2017年12月12日にに発表された。プレーオフステージ及びプライムステージの日程については2018年1月24日に発表された。グループステージは全てミッドウィーク (水曜日)開催となり、プレーオフステージは2018 FIFAワールドカップに伴うリーグ戦中断期間中に行われる。決勝の日程も2018年1月24日に発表され、前回大会と同様に埼玉スタジアム2002で開催される。
グループステージ.
グループA.
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グループB.
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グループC.
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グループD.
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プレーオフステージ.
第2戦.
"二試合合計スコア 5 - 3で横浜F・マリノスがプライムステージ進出"
"二試合合計スコア 4 - 3で湘南ベルマーレがプライムステージ進出"
"二試合合計スコア 4 - 2でガンバ大阪がプライムステージ進出"
"二試合合計スコア 3 - 2でヴァンフォーレ甲府がプライムステージ進出"
プライムステージ.
準々決勝と準決勝については、トーナメント表上段のチームが、第2戦をホームで行う。
準々決勝.
第2戦.
"二試合合計スコア 5 - 2で湘南ベルマーレが準決勝進出"
"二試合合計スコア 3 - 3 (アウェーゴール2 - 1)で柏レイソルが準決勝進出"
"二試合合計スコア 7 - 1で横浜F・マリノスが準決勝進出"
"二試合合計スコア 2 - 4で鹿島アントラーズが準決勝進出"
準決勝.
第2戦.
"二試合合計スコア 4 - 3で横浜F・マリノスが決勝進出"
"二試合合計スコア 2 - 2 (アウェーゴール1 - 1)で延長戦を実施、延長戦スコア 1 - 1 (合計3 - 3)で決着がつかないためPK戦を実施し、5 - 4で湘南ベルマーレが決勝進出"
決勝.
決勝に駒を進めたのは、プライムステージ準々決勝で前回大会王者のC大阪、準決勝でPK戦の末に柏を下し、クラブ初の決勝進出を決めた湘南 と、準々決勝でG大阪、準決勝で接戦の末鹿島を下し、初優勝した2001年大会以来17年ぶりに決勝進出を果たした横浜FMの2チーム。曺貴裁の下で「湘南スタイル」と称される激しいプレスから一気にゴールを狙うサッカーに磨きをかけた湘南と、アンジェ・ポステコグルーの下でショートパス主体の攻撃的なポゼッションスタイルへと変革を遂げた横浜FMという、明確なチームスタイルを持つ2チームによる神奈川ダービーでの決勝となった。
立ち上がりから一進一退の攻防を見せるが、両チームともシュートが枠内に飛ばない。しかし前半36分、パスを細かくつないで相手ピッチのほぼ中央で湘南MF杉岡大暉がボールを受けると、ペナルティエリアの手前から豪快なミドルシュート。これがゴールに吸い込まれ、湘南が先制に成功。前半は湘南が1-0でリードして折り返す。
後半に入ると、徐々に足の止まり始めた湘南に対し、横浜FMが攻勢を仕掛ける展開になり、後半34分には途中出場の横浜FMFWイッペイ・シノヅカがペナルティエリア内で湘南MF岡本拓也の足に引っかかって倒れるもノーファウルの判定になるなど得点に繋がらない。その後も横浜FMは猛攻を続けたが、湘南は体を張った守備で最後までゴールを割らせず、そのままタイムアップ。湘南がクラブ創設50周年の節目となる年に初のJリーグカップ制覇を果たし、三大タイトルとしても1994年の天皇杯以来24年ぶりのタイトル獲得となった。