木星の骸骨人間

『木星の骸骨人間』（もくせいのがいこつにんげん、原題: "SKELETON MEN OFJUPITER"）は、アメリカの小説家エドガー・ライス・バローズによる1943年の中編SF 冒険小説。火星シリーズ最後の作品であるが未完。H・H・ケインズによる作品番号は106、シリーズ番号はM12。
日本では、東京創元社の創元文庫SFから出版された第11巻『火星の巨人ジョーグ』、及び創元SF文庫の『合本版・火星シリーズ第4集火星の古代帝国』に収録されている。
概要.
晩年のバローズの作風である連作短編の形式を取っている。『火星の古代帝国』、『金星の火の女神』、『ペルシダーに還る』（創元版の『美女の世界ペルシダー』は、版権の関係で3編しか収録されていない）がこのパターンであり、連作短編4つで構成されている。本作では事件そのものが未完であり、この後で数編の短編もしくは単独の一編を経て大団円を迎える展開だったと推測されている。同様に『さい果ての星の彼方に』シリーズも2編のみ、金星シリーズ最後の「金星の魔法使」も1編のみで未完となっている。
なお、執筆活動が中断されたのは、彼の住むハワイが真珠湾奇襲攻撃を受け、太平洋戦争が勃発し、バローズが従軍記者として参加したためである。
本作に至るまで.
初期3部作においてジョン・カーターは数々の冒険を経て、比類なき英雄として「火星大元帥」（"WARLOAD OF MARS"）の称号を得、物語は完結していた。しかし読者は引退を許さず、第8巻『火星の透明人間』で主人公としてカムバックする。だが火星はすでに探検しつくされた感があり、舞台は衛星サリア（フォボス）での冒険が主となった。
その後、第10巻『火星の古代帝国』でも主人公を務めるが、ヒロインは孫娘のラナ（長女・ターラの娘）となっており（彼女の恋人となるのはゲストヒーローのパン・ダン・チーである）、その奔放さに翻弄されるおじいちゃん…という感があった。
本作ではまったく新しい冒険の舞台・サスーム（木星）が用意されており、バローズのはしがきも挑発的で、読者に期待を持たせる序盤であった。「木星の詳細な地理、気象、文化、人種等の描写」があり、「木星シリーズを描き続ける構想を抱いていたことは明らか」と、「訳者あとがき」で厚木淳も述べている。
ストーリー.
ジョン・カーターは突如として誘拐され、敵地に運ばれる。その背後には、かつての敵国・ゾールから失踪していた王子マルチス・バルと、サスーム（木星）からの侵略者・モルゴール人（骸骨人間）がいた。ヘリウム軍の機密、全貌を探り出すための拉致だったが、彼の愛国心はそれを潔しとしない。業を煮やしたモルゴール人たちは、デジャー・ソリスも誘拐する。木星で再会する二人。カーターは同じ牢の仲間（赤色火星人のウ・ダン、サバトール人のザン・ダル、モルゴール人のボリオン）と共に脱走し、デジャー・ソリスとバジャ（ウ・ダンの婚約者）を教出に成功したが、自身は捕虜となってしまう。
2度目の牢で同房になったハン・ドウたちサバトール人19人に剣を伝授し、闘技場でのモルゴール人40人を相手にした「卒業」を切り抜け、再度の脱出を試みる。10人の犠牲者を出しながら、脱走に成功するカーターたち。
故郷を目指し、散り散りになった元囚人たち。ハン・ドウの故郷に同行したカーターは、ザン・ダルの故郷、ザノールへ向かうため、船の建造を試みる。その途中、突如現れたモルゴール人の捜索隊の飛行船を奪い、ザノールへ向かうカーター。ザノールで待っているはずの妻との再会を恋焦がれた彼だったが…（未完）。
登場人物、用語.
各々の属性に分けて説明する。
主人公、基本用語等.
サブヒーロー、サブヒロインについては、第2巻『火星の女神イサス』、第8巻『火星の透明人間』、第10巻『火星の古代帝国』などにおいても使用されている手法で、バローズの長期シリーズであるターザン、ペルシダーでも使われている。
なお、デジャー・ソリスの父親であるモルス・カジャックは、本作には登場しない。
骸骨人間、サスーム（木星）関係.
サスームとは火星語で木星を意味する。木星語ではユロバスである。なお、火星のことはガロバスと呼ばれている。
この節では、主に悪役を扱うことになるが、サバトール人は例外で協力者としての存在である。また、モルゴール人ながら、ボリオンも味方といえる。
自己模倣と反復.
ルポフが『バルスーム』にて触れているように、娯楽作家の多くは「自己模倣と反復」を宿命としている。本作は末期の作品であるためか、より顕著となっている。
概してバローズは、同工異曲の作品やキャラクターやストーリーを再生産する傾向が見られた（もっとも明快な事例は、『時間に忘れられた国』第2部が、『地底世界のターザン』として焼き直されたケースと思われる）。
ストーリー（プロット）.
以上のように、第1巻『火星のプリンセス』との相似形が目立つ構成となっている。また、肉食植物に関しては、第2巻『火星の女神イサス』に登場する植物人間が先例である。
骸骨人間（モルゴール人）.
上記3番までは悪役である。
不可視化.
モルゴール人の飛行艇や、ハン・ドウの住む都市などの不可視化は砂（天然素材）を利用した原理である。不可視化を備えた人工物は、第7巻『火星の秘密兵器』の飛行艇が先駆として挙げられる。
火星シリーズでは他にも不可視化を扱っているが、原理は異なる。