輪廻の蛇

『輪廻の蛇』(りんねのへび、原題：) はアメリカの作家ロバート・A・ハインラインのSF短編小説。 1958年7月11日の一日間で書かれ、『プレイボーイ』誌に却下された後、『ファンタジイ・アンド・サイエンス・フィクション』誌の1959年3月号で最初に掲載された。 
この物語にはタイムトラベルによって引き起こされる多くのパラドックスが含まれている。 1980年には、短編小説のBalrog賞にノミネートされた。
『輪廻の蛇』は『時の門(原題:By His Bootstraps)(1941)』など著者が以前の作品で扱ったテーマをさらに発展させている。 ウロボロスの輪やTemporal Corpsなど作中の要素のいくつかは『ウロボロス・サークル』(原題:"The  who walks through Walls)"（1985）にも登場する。 
引用符とダッシュの両方を含む珍しい原題のタイトルは、ストーリーの終盤からの引用である。引用は文の中央から取られている。したがって、ダッシュはタイトルの前後の省かれたテキストを表している。
ストーリー.
男（後に半陰陽であったことが明らかになる)が時間を遡り、女性であった頃の若い自分(性別適合手術を受ける前で女性)を妊娠させる。若い女性が産んだ赤子は更に過去に連れていかれる。そしてこの赤子が若い女性に育つ。したがって、彼は2人の子であり、彼が彼自身の母であり父であるという逆説的な結果になる。 物語が展開するにつれて、すべての主要な登場人物は彼女/彼の人生のさまざまな段階で同じ人物であることが明らかにる。 
物語のイベントの順序.
ストーリーには複雑な一連のタイムトラベルの旅が含まれる。(図を参照）。 1970年に若い男が語り手のバーテンダーに話しかけるところから始まる。 2人は未婚の母から産まれたことが共通している。 バーテンダーは彼を含め、家族の誰も結婚していないと述べてた。 彼はウロボロスの指輪を着けている。 若い男は告白雑誌(女性向けの恋愛小説)のために物語を書いて日銭を稼いでいるため、“未婚の母”と呼ばれていると語った。 
”未婚の母“は、バーテンダーに問われ、なぜ男性なのに女性の心理をよく理解しているのかを説明する。“彼”は1945年に少女として生まれ、生後一ヶ月で捨てられ孤児院で育ったと語る。“彼女”は自分の子供は父母が揃った家庭で育てたいと望んでいたが、養子に貰われることもなく、結婚できる見込みはないと若くして悟った。まともな結婚を諦めた彼女は宇宙派遣員のためのセックス・ワーカーに志願し、いずれは宇宙派遣員との結婚を望んでいた。18歳になった彼女は宇宙派遣員の年齢制限である21歳になるまでお手伝いとして働き、夜学でタイプライターと速記を学んでいた。
1963年、10代であった彼女は100ドル紙幣を束にして持っていた年上の紳士と恋に落ち、デートを重ね、一夜を共にした後紳士は姿を消した。妊娠が発覚し、住んでた家を追い出された彼女は慈善病院にたどり着いた。出産中、医師は彼女がインターセックスであり、男性の生殖器と女性の生殖器がそれぞれあることを発見した。 分娩中の合併症により、女性の生殖器は機能不能となり、性別の再割り当てを余儀なくされた。 出産から4週間後に赤子は正体不明の人物に保育室から誘拐され、二度と見つかることはなかった。 “未婚の母“は、男性の仕事に適格ではない生い立ちにもかかわらず、男としての生活に適応しなければならなかった。彼はタイプライターのスキルを学び原稿を入力し、最終的に物書きを始めた。 
バーテンダーは同情を表明して、若い男が復讐を望んでいる年上の紳士の元に、連れて行くことを申し出る。 バーテンダーは若い男を奥の部屋に案内し、タイムマシンを使い1963年に若い男を連れて行き100ドル紙幣の束を与える。 バーテンダーは更に11ヶ月先の未来に行き、赤子を誘拐する。そして赤子と共に1945年に遡り孤児院に置いていく。 彼は再び1963年に戻り、若い女性に本能的に惹かれ、彼女と恋に落ち、彼女と一夜を共にした若い男を拾う。 バーテンダーによって点を繋ぐように行動を調整された若い男は、年上の紳士、若い女性、赤子、誘拐犯、そしてタイムトラベラー、そのすべてが“自分”で"ある"ことに気付く。 
バーテンダーは、人類を保護するために歴史上の出来事を操作するためタイムトラベルを行う航時局の1985年の基地に若い男を降ろす。 彼はこうして自分自身を生み出し、自らをスカウトしたことになる。 
バーテンダーは1970年のバーに戻った。 ジュークボックスで「 I'm My Own Grandpa 」(僕は自分自身のお爺さん)を流した客とバーテン助手が喧嘩していた。バーを閉めると、彼は1993年の地下基地の自室に戻る。 彼が十分に休息するために寝ているとき、彼は、彼の娘、父、母、その全ての歴史を出産したときに行われた帝王切開で残されたお腹の傷跡を撫で、ウロボロスの指輪を見ながら熟考する。 "「わたしは自分がどこから来たのか知っているが、おまえたち生き変わり死に変わりして現れる死霊どもはどこから来たのだ? 」"かつて少女だった男は問いかけた。
イベントの時系列順.
物語はいくつかのイベントが異なる視点で語られる。以下は「彼女/彼」の実際の年代順の歴史である。物語としては時間パラドックスの古典的な例である。 
評価.
哲学者デイヴィッド・ルイスは、「輪廻の蛇」および「時の門」を「完全に一貫した」タイムトラベルストーリーの例と考えた。カール・セーガンはSFが「読者に知らない、またはアクセスできない知識の断片やヒント、フレーズを伝える方法」の例として「輪廻の蛇」を挙げた。
映画化.
2014年オーストラリアの映画監督スピエリッグ兄弟によって"『プリデスティネーション』として"映画化された。イーサン・ホークとサラ・スヌークが主演を務めた。