力の流れ

力の流れとは、材料力学において固体材料内の応力分布を流線のように表示する図示方法である。力の流線、力線とも呼ばれる。
性質.
力の流れは以下の性質を持つ。
理論的背景.
力の流れについて定まった理論的根拠は存在しない。そのため手法がいくつか提案されている。
エアリーの応力関数による説明.
力の流れで応力状態を知ることができる理論的背景のひとつは、エアリーの応力関数と流れ関数の相似性である。2次元応力状態において、応力関数 は重調和関数（）であり、境界上で
を満たす。ここで は境界の法線方向ベクトルである。また応力関数 により、単位厚さあたりの合力 を
と書くことができる。
一方、2次元非圧縮性流れに対して、流れ関数 は調和関数（）であり、境界上で
を満たす。ここで は境界の接線方向ベクトルである。また流れ関数 により、速度（流線の接線ベクトル） を
と書くことができる。
以上のように、単位厚さあたりの合力 と速度 が類似の微分方程式を満たすことから“力”を“流れ”であるかのように扱うことができる。 この方法は厳密には平面応力状態の場合にしか適用できないが、3次元応力状態を定性的に捉えたい場合にも近似的に適用される。