須野町

須野町（すのちょう）は、三重県熊野市の町名。1960年（昭和35年）には162人が暮らし、小学校の分校が設置されていたが、2010年（平成22年）には2人まで減少し、2011年（平成23年）には郵便ポストの取集が取りやめとなった地域である。その後移住者が現れたことにより人口が増加している。2010年（平成22年）10月1日現在の面積は1.637575km2。
地理.
熊野市の東端（北東端）に位置し、熊野市街からは自動車で30分ほどかかる。楯ヶ崎と神須ノ鼻（こうすのはな・かみすのはな）の2つの岬に挟まれた小さな湾に面した地域であり、隣接する町とは200 - 300m級の山地で隔絶されている。このため林業がかつての生業であった。町内には20軒ほどの家屋があるがほとんどが空き家であり、基礎だけを残した住宅跡が点在している。海辺の小さな集落であり、「箱庭のまち」と呼ばれている。
北は尾鷲市梶賀町、西は熊野市甫母町と接する。どちらの町とも山を隔てており、特に北隣の梶賀町との間に自動車が通行可能な道路が開通したのは2001年（平成13年）のことである。
歴史.
近世まで.
須野では天正期（ユリウス暦：1573年 - 1592年）以前より製塩が行われていたとされ、塩釜跡に焼石などが残っている。『紀伊続風土記』によれば、文禄元年（1592年）に新宮城主・堀内氏善の家老であった浜田国次の知行地になったという。慶長6年（1601年）の検地帳に「須野村」と記載されている。
近世には紀伊国牟婁郡木本組に属し、須野浦として紀州藩の配下にあった。江戸時代初期の須野浦は8軒のみで、『紀伊続風土記』は当時の須野浦について「海浜にありながら荒磯のため漁業は行われず、谷が狭いため田もなく、わずかに材木の生産を行う木挽職人の村で、多くは出稼ぎに出る」旨を伝えている。一方、『二分口役所控』は「薪を産出し、漁師もいる」と記している。村高は『天保郷帳』・『旧高旧領取調帳』のどちらも30石余としている。
寛政9年閏7月6日（グレゴリオ暦：1797年8月27日）、青ヶ島から男女14人が乗った船が須野に1艘漂着し、その話を耳にした橘南谿が『西遊記続編』に書き残した。また寛政11年9月6日（グレゴリオ暦：1799年10月4日）、八丈島の御用船が台風で須野浦に漂着した。須野浦の住民が総出で救助活動を行った甲斐もあり、乗員33人は全員助けられ、乗っていた船も二木島浦で修理されて江戸へ送られた。同年、須野浦の漁師が土豪の和田氏に「熊野珊瑚」を贈ったところ、紀州藩主を経由して将軍の元まで届き、江戸幕府から捜索隊が派遣されるに至った。ただし捜索隊は熊野珊瑚を見つけることはできなかったという。またこの頃、楯ヶ崎遠見番所が須野浦に置かれ、浜田氏が番人を務めた。浜田氏は地士に任ぜられ、紀州藩から支給された異国船絵図を保有し、享和3年（1803年）の『御番所日記』を残した。この日記には熊野灘を航行する廻船の数が記録されており、当時の様子を知ることができる。
近代以降.
1869年（明治2年）、楯ヶ崎遠見番所が廃止される。1876年（明治9年）には曽根浦・梶賀浦（いずれも現・尾鷲市）と組合村を結成するも、1889年（明治22年）の町村制施行時には甫母浦や二木島浦などと合併して荒坂村に所属することになり、同村の大字「須野浦」となった。初等教育は隣接する甫母浦にある甫母浦小学校へ通学していたが、同校が荒坂小学校に統合されることとなり通学が困難になるとして、1910年（明治43年）に「須野教授所」が設立された。須野教授所の認可書類が残っており、『熊野市史』に収載されている。この書類には通学予定児童16人の住所・生年月日・保護者名や時間割表（修身、国語、体操、算術）も含まれている。近代の須野浦は、1年を通して漂着するテングサを拾い集めて長野県から来るテングサ船に販売するのが一大産業となっており、多くの人がこれを収入源としていた。このほか山の下草刈りや炭焼きの仕事があった。陸路の行き詰まりであったことから住民気質は閉鎖的かつ純朴と評され、特に男性は無口、女性は優しい性格であったという。
1954年（昭和29年）、荒坂村が木本町などと合併し熊野市となったのと同時に、須野浦から「須野町」に改称した。1959年（昭和34年）9月26日、伊勢湾台風が襲来、須野町の住宅はほとんどが全半壊し、神社や墓は高波にさらわれ流失した。この時、三重県庁から派遣されてきた調査官は、集団移転を住民に提案した。しかし住民は「先祖代々守り続けてきた須野を捨てるわけにはいかない」という意見で一致し集落の復興に着手し、これに呼応して熊野市当局も堤防のかさ上げ、車道の整備など復興を後押しした。更に1960年（昭和35年）3月には須野簡易水道が開通、同年8月に荒坂小学校須野分校校舎が新築、1962年（昭和37年）8月にへき地集会所を兼ねた須野分校講堂が新築された。
1960年（昭和35年）に162人いた人口は1970年（昭和45年）には73人に落ち込み、過疎化が進行、1969年（昭和44年）3月に須野分校は休校に入り、事実上の廃校となった。1981年（昭和56年）、国道311号の須野トンネルが開通したが、その先の尾鷲市梶賀町側の着工が遅れ、永らく須野 - 梶賀間はつながらなかった。この区間の全通は2001年（平成13年）のことである。1985年（昭和60年）1月、須野集会所が完成し翌2月に落成式が挙行された。
2010年（平成22年）には人口が2人にまで減少してしまったが、2014年（平成26年）には帰郷者と移住者により5人に回復した。このことを須野町の住民は「人口増加率250%」と前向きに捉えている。2014年（平成26年）9月には「第3回三重県グリーン・ツーリズムネットワーク大会 in 熊野」の一環で開かれた第1分科会が須野町を歩くツアーを開催した。同月、移住者が雑貨店「木花堂」を開業し、2015年（平成27年）3月29日には木花堂が中心となって「第1回須野マルシェ」を開催した。木花堂は2017年（平成29年）4月21日をもって閉店し、移住者は帰郷した。須野マルシェは木花堂閉店後も毎月第3日曜日をめどに住民らが継続開催する予定であったが、企画運営者も須野から転居したため休止することが同年8月に発表され、7月16日開催の須野マルシェが最終回となった。
町名の由来.
須野町内に「高須山」や「神須ノ鼻」という地名があることから、「鸛巣」（こうす）、すなわちコウノトリの巣があったことが由来と考えられる。『ふるさとのよもやまばなし』によると、まず高須山の地名が生まれ、その麓の集落に「コウスの浦」の名が与えられ、後に省略されて「巣の浦」になり「須野浦」の字があてられたという。
人口と世帯数.
人口の変遷.
1889年以降の人口の推移。1995年〜2005年は国勢調査によるの推移。以後は人口がごくわずかな為、秘匿とする。
世帯数の変遷.
1889年以降の世帯数の推移。1995年〜2005年は国勢調査によるの推移。以後は世帯数がごくわずかな為、秘匿とする。
学区.
市立小・中学校に通う場合、学区は以下の通りとなる。
なおかつての須野町は荒坂小学校・荒坂中学校の学区であったが、荒坂小学校は2011年（平成23年）3月31日に休校となり、荒坂中学校も2014年（平成26年）3月31日をもって休校となった。
生活.
須野町の住民は自給自足に近い生活を送っており、裏山からの水を生活用水として利用し、燃料は山の木を切って薪とし、ミカン採取や魚釣りによる食料調達を行っている。電気は供給されており、郵便配達を受けることもできるが、郵便を投函するポストはない。携帯電話は日本国内の主要3社（docomo、au、SoftBank）のいずれも圏外になる。
須野町の住民は集落の消滅危機にありながらも、多くの人の移住を願っているわけではなく、「緩やかな人のつながり」を求めている。
交通.
熊野市街までは自動車で30分を要する。公共交通として、福祉バスが運行されたことがあり、2016年（平成28年）10月3日からは熊野市による「海岸部乗合タクシー」が運行を開始し、予約制で市が指定した目的地に行くか、目的地から自宅に帰る場合に利用できる。