USFL

ユナイテッド・ステイツ・フットボール・リーグ(United States Football League、通称：USFL)はかつて存在し、2022年に復活したアメリカンフットボールのプロリーグである。
かつて1983年から1985年の3シーズンにわたって、春夏シーズン制で3年間興行された。NFLの競争相手であったが、4シーズン目の前に解散した。2022年春、多くのチーム名を引き継いで復活した。
2022年に復活したUSFL.
概要.
2022年に、FOXテレビネットワークが主なスポンサーとなり、かつてのリーグ名を引き継いで復活した。NFLのオフシーズンである4月から7月にかけてシーズンが行われる。1983年-1985年のUSFLと異なり、アメリカ合衆国の東半分にチームが集中した。さらにCOVID-19の影響の下で全本拠地では試合を開催せず、少数の都市に限定して試合を開催した。
2022年シーズンは1都市に8チームを集めてレギュラーシーズンが行われた。
2023年シーズンは、チーム数拡大はせず、4都市に8チームを集めて行われた。2022年11月にタンパベイ・バンディッツがタンパベイからメンフィスに移転しメンフィス・ショーボーツ(Memphis Showboats)に改名することが発表された。2月18日からはXFLが復活したため、シーズンの一部が重なった。
シーズンの構成.
8チームが2つのディビジョンに分かれる。レギュラーシーズンでは、各チームは同ディビジョンの3チームとは2試合ずつ、別ディビジョンの4チームとは1試合ずつの合計10試合を戦う。両ディビジョンの上位2チームがディビジョン優勝を決める準決勝ディビジョン・ファイナルを行ったのち、ディビジョン間で争われる決勝チャンピオンシップを経て優勝を決める。
順位決定のタイブレーカー.
ディビジョン内の順位は勝率で決められるが、複数チームが同勝率で並んだ場合は、以下のタイブレーカーが用いられる。
放送および配信.
FOXスポーツ、FOXスポーツ1、NBC, USAネットワークの放送のほか、Peacockで配信される。
各選手のヘルメットにカメラが付けられ、フィールド上を飛ぶドローンが使用される。
ルールの違い.
NFLと比べ以下のようなルールの違いがある。
2022年シーズン.
概要.
2022年シーズンは、8チームで10週間にプレーオフを加えて実施された。アラバマ州バーミンガムに集まって全レギュラーシーズンの試合を行う"バブル・シーズン"として行われた。2022年4月16日から開催され、地上波のFOXスポーツとNBCスポーツがそれぞれ14試合と9試合を放送し、ケーブル局のFOXスポーツ1とUSAネットワークがそれぞれ8試合と9試合を中継し、Peacockが4試合を独占配信した。
主に土曜日と日曜日に試合が行われたが、一部の試合は金曜日および月曜日にも行われた。
チームの本拠地は、アメリカの東半分に集中していた。
バーミンガム・スタリオンズが初代のチャンピオンとなった。
チーム.
2022年は8チームが参加したが、COVID-19流行のため、本拠地を離れアラバマ州バーミングハムにある2つのスタジアム("Protective Stadium", "Legion Field")でのみ試合を行う「バブル・シーズン」となった。ただしプレーオフ3試合はオハイオ州カントンで行われた。
ドラフト.
初のドラフトは2022年2月22日および23日に行われた。初シーズンであるため、ドラフト順はくじであらかじめ決められ、偶数巡目では奇数巡目と逆順で行われた。1巡目はQB、2-4巡目はDEなどと巡目ごとにポジションを定めて行われ、合計で35巡の指名が行われた。
2023年シーズン.
概要.
2023年シーズンは、2022年シーズンと同じく8チームで運営されたが、タンパベイ・バンディッツがメンフィス・ショーボーツとなった。前シーズンがアラバマ州バーミンガムだけで全レギュラーシーズンの試合を行ったのと異なり、今シーズンは2都市から4都市で開催する方針が示され、バーミンガム、テネシー州メンフィス、ニュージャージー・ジェネラルズの開催地としてのオハイオ州カントン、そしてミシガン州デトロイトの4都市が決定した。2022年に引き続き、チームの本拠地はアメリカの東半分に集中した。
2023年4月15日にシーズンが開始された。2023年2月18日からはXFLが復活するため、シーズンの一部は重なり競合した。ヒューストンはUSFLとXFLさらにNFLの全てでチームを持つ唯一の都市となった。
バーミンガム・スタリオンズが前年に引き続き優勝した。
ドラフト.
2023年2月21日、10巡の指名で行われた。ドラフト順は奇数巡が昨年の勝率の悪い順、偶数巡がその逆順で行われた。ただし、奇数巡の第一指名順は、昨シーズン最終週の直接対決まで1勝8敗で最下位に並んでいたミシガン・パンサーズとピッツバーグ・モーラーズの試合結果の勝者が上位になるよう定められた。結果として勝利したパンサーズが第一指名順を得て、勝率と指名順はこの2チームに関しては逆転した。
ルール変更.
前述のように、試合時間短縮のために残り時間5分までは第2、第4クォーターでもパス不成功でクロックが止まらないよう改定された。また、キックオフの81%しかリターンされなかったことを理由として、キックオフの位置を昨年の自陣25ヤード地点から20ヤード地点まで下げた。
1982年-1986年のUSFL.
USFLは、NFLおよびカレッジフットボールがシーズンオフとなる夏にプロフットボールの市場があると見た、ニューオーリンズの実業家デヴィッド・ディクソンによって構想された。ディクソンは、かつてルイジアナ・スーパードームの建設とニューオーリンズ・セインツの創設にかかわる中心メンバーであった 。
構想によれば、各チームはNFLチームと同じスタジアムを春夏期間のシーズンオフ中に使用し、様々なガイドラインに従うはずであった。だが現実には各チームは財政問題を抱え、かつNFLチームからの圧力でスタジアム確保もままならなかった。サラリーキャップの欠如により、運営コストがコントロール不可能になるほどの年俸を支払うチームも出現した。その結果、チームの移転、合併、売却が続出した。また、NFLおよび他のUSFLチームに対抗して好選手を確保するため、年俸条件のつり上げが起こってチームの財政を悪化させた。
USFLチームの運営幹部およびヘッドコーチはNFLでの経験があり、有望な選手やコーチはUSFLでキャリアをスタートさせ、その何人かは後にプロフットボール殿堂や大学フットボール殿堂に入ることになった。シーズン初年度の1983年にはミシガン・パンサーズが優勝し、1984年にはフィラデルフィア・スターズが優勝し、最終シーズンとなった1985年には、移転してボルチモア・スターズとなって連続優勝した。
1985年、USFLは翌年からシーズンをNFLと重なる秋冬制に変更しようとした。当時のニュージャージー・ジェネラルズのオーナーであったドナルド・トランプを含むオーナーたちは、この変更によりNFLとの合併をもくろんだ。その一環としてUSFLはNFLを反トラスト法違反で訴えたが、わずか3ドルの賠償金を得ただけにとどまり、USFLは１億6千3百万ドルの負債を抱えて終了した。
チーム.
※太字は2022年以降に復活したチーム
ディビジョン構想.
NFLとの裁判の前、インディペンダンス・ディビジョンとリバティー・ディビジョンの二つに分ける構想があった。