スーパー台風

スーパー台風 (スーパーたいふう、、) は、台風の強さを表す階級の一つで、米軍合同台風警報センター (JTWC) による階級の中で最も強い区分に該当する。
概要.
JTWCでは、平均の最大風速が67 m/s (130 knot) 以上の極めて強い台風を「スーパー台風」であると定義している。またその他、フィリピン大気地球物理天文局（PAGASA）や香港天文台、マカオ地球物理気象局などでも、風速に応じて台風の階級に「スーパー台風」「強い台風」などの区分を設けている。日本の気象庁には「スーパー台風」に関する明確な基準は存在しないが、気象庁が定めている台風の階級における、最大風速54 m/s (105ノット) 以上の「猛烈な台風」が、ほぼ「スーパー台風」に該当する。
JTWCが発表する報告書の中に、「Super Typhoon」の表記が初めて確認されたのは、1976年に台風6号が発生した時であるとされている。また、過去に発生した「スーパー台風」の例としては、1959年の伊勢湾台風や2013年の台風30号などがあり、「スーパー台風」に相当する強さに達した過去のハリケーンとしては、2005年のハリケーン・カトリーナなどがある。
地球温暖化と台風.
地球温暖化が進むと、21世紀の後半には、「スーパー台風」とよばれる猛烈な台風が現在よりも発生しやすくなり、場合によっては日本に襲来しやすくなる可能性があるという。コンピューターによる数値解析によれば、2074年には風速が80m/sに達する台風の発生が増えるというシミュレーション結果が出ている。
台風の巨大化の主な原因は、温暖化による海面温度の上昇である。西太平洋は2080年までに海面温度が2度上昇すると予測されており、海面温度が上昇することにより台風に供給されるエネルギーも格段に増加する。そのため巨大な台風が誕生しやすくなるのである。
しかしその一方で、全体の台風発生数は減少するという研究がある。海面温度の上昇により水蒸気は発生しやすくなるが、それと同時に水蒸気が水滴になる際に放出される熱も増加し、その結果として海面付近と上空との気温差が少なくなるのだが、これは別の言い方をすれば「大気が安定」するということで、こうした条件下では強い上昇気流が生まれにくい。そのため積乱雲の発生も抑えられ、当然台風の発生も妨げられることになる。このことから、「温暖化が進むと、強い台風の発生数は増加するが、全体の台風発生数は減少する。」と言われているのである。
台風の発生数が現在よりも減ったとしても、現在よりもスーパー台風の数が増えれば、台風による被害はこれまでよりも大きくなると懸念されている。