蛇穴山古墳

蛇穴山古墳（じゃけつざんこふん）は、群馬県前橋市総社町総社にある古墳。形状は方墳。総社古墳群を構成する古墳の1つ。国の史跡に指定されている。
概要.
群馬県中部、榛名山東南麓・利根川西岸の前橋台地上に築造された大型方墳である。西には宝塔山古墳が隣接する。古墳名は石室奥壁に江戸時代に刻まれた蛇の図があることに由来する。1975年（昭和50年）以降に発掘調査が実施されている。
墳形は方形で、主軸は北から東に13度振れ、一辺44メートル・高さ5メートルを測る。墳丘は3段築成と推定され、墳丘外表には葺石が認められる。また墳丘周囲には2重の周濠（周濠・外周溝）が巡らされており、周濠を含めた古墳全体としては一辺82メートルにもおよぶ。埋葬施設は両袖式の横穴式石室で、南南西方向に開口する。截石切組積みによって構築された整美な石室で、羨道を欠き玄室・前庭部のみで構成される。玄室の各面は各1枚の切石によって構築され、各石材には精巧な加工技術が認められる。古くから開口したと見られるため、石室内の副葬品は詳らかでない。
築造時期は、古墳時代終末期の7世紀後半頃と推定される。総社古墳群では宝塔山古墳に後続し、最後の大型方墳に位置づけられる。総社古墳群のうち愛宕山・宝塔山・蛇穴山の大型方墳3基は、前方後円墳終焉後の上毛野地方において他古墳とは一線を画する規模・内容であるとともに、宝塔山・蛇穴山の2基は総社古墳群の南西に所在する山王廃寺跡との間で石材の加工技術の共通性が認められる。畿内ヤマト王権との強いつながりを背景として、総社地域が古代上毛野地方（上野国）の政治的・文化的中心となり、上野国府・上野国分寺・上野国分尼寺の成立を導く過程を考察するうえで重要視される古墳になる。
古墳域は1974年（昭和49年）に国の史跡に指定されている。
墳丘.
墳丘の規模は次の通り。
中堤では盛土は確認されておらず、地山の削り出しと見られる。中堤の内外面には葺石が施されており、扁平な礫を横方向に用いて互目積みとする。また周濠は後世に掘削を受けているため、本来の規模は明らかでない。14世紀後半の『神道集』では「蛇食池の中島にある蛇塚の岩屋」と見えるため、当時には池として改変を受けていた可能性が指摘される。
なお、西約120メートルには宝塔山古墳が所在するが、宝塔山古墳の兆域と蛇穴山古墳の兆域は距離20メートルと近接しており、両古墳の密接な関係が指摘される。ただし蛇穴山古墳では周濠外側に中堤・外周溝が認められるが、宝塔山古墳では周濠しか認められていない。また墳丘主軸は、宝塔山古墳（北から東に32度）から蛇穴山古墳（北から東に13度）で北への指向性が強まっており、7世紀中葉を境に真北への指向性が強まる上野国府・山王廃寺との関係性が指摘される。
埋葬施設.
埋葬施設としては両袖式横穴式石室が構築されており、南南西方向に開口する。羨道はなく、玄室の前面に羨道痕跡のような一区画が接続し、その前面に平面台形の前庭部が接続する。石室の規模は次の通り。
石室の石材は輝石安山岩の切石で、玄室は両側壁・奥壁・天井・左右玄門・冠石をいずれも各1石（計7枚）によって構築される。左右玄門には門柱が、冠石には冠木・格狭間状構造が刳り出され、玄門部の細工は扉石による閉塞構造の存在を示唆する。また石室の表面には軽い水磨きや、漆喰の塗布が認められる。玄室の奥壁付近には牛伏砂岩製の切石が据えられており、棺台と推測される。
石材には精巧な加工技術が認められることから、山王廃寺跡の塔心礎との類似性を指摘する説が挙げられている。
現地情報.
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