コマツナギ属

コマツナギ属（学名 :"Indigofera"）は、マメ科に属する被子植物の属の一つである。750種以上を含む大きな属であり、熱帯および亜熱帯に広く分布している。
ほとんどが低木であるが、多年生の種もある。ほとんどの種は、羽状の葉を持っている。花は葉の葉腋に成長し、総状花序である。ほとんどの種は赤色の花をつけるが、白色あるいは黄色の花もつける種もある。
用途.
インディゴ染料.
特に"Indigofera tinctoria"と "Indigofera suffruticosa"は、インディゴとよばれる染料の製造に利用されている。カリブ海に入植した人々はインディゴを栽培していたが、サウスカロライナ州、ノースカロライナ州へ移住するとともにその栽培も移した。その地にはタスカローラ族が住んでいたが、彼らは頭部の覆いや衣類を染める染料として利用した。インディゴの輸出は18世紀後半までは振るわなかったが、チャールストン近郊においてイライザルーカスピンクニーによるアフリカ人奴隷を利用した栽培が成功し、アメリカ独立革命前において、2番目に重要になった作物となった。それは全輸出金額の3分の1以上を占めるに至った。
化学物質であるアニリンは多くの重要な染料に誘導されるが、"Indigofera suffruticosa"から初めて合成された。
インドネシアのスンダ族は、バティックの染料として使用している。
健康と医学.
いくつかの種は痛みを和らげる働きがあり、抗炎症作用のある鎮痛薬として利用されている。"Indigofera articulata"は歯痛を抑える薬として利用され、"Indigofera oblongifolia"は虫刺されや、ヘビに噛まれた時の腫れに対する抗炎症剤として利用されている。
"Indigofera suffruticosa"と"Indigofera aspalthoides"は、抗炎症剤として利用されている。"Indigofera arrecta"のエキスは、潰瘍の痛みを和らげる働きがあるとして特許が取られている。
ケニアのマサイ族は、"Indigofera brevicalyx"と"Indigofera swaziensis" を歯ブラシとして利用している。