見返り柳

見返り柳（みかえりやなぎ）は、遊廓の入り口付近に生えた柳の名称。遊廓で遊んだ男が、帰り道に柳のあるあたりで、名残を惜しんで後ろを振り返ったことからこの名が付いた。
伊豆諸島の新島にも見返り柳はあるが、これは刑が執行される直前に罪人が刑場近くにある柳のあたりで振り返ったことからこう呼ばれた。
吉原（東京）.
隅田川の堤防である日本堤から、吉原遊廓（新吉原）へ下る坂を「衣紋坂（えもんさか）」という。衣紋坂から「く」の字に曲がりくねった「五十間道（ごじゅっけんみち）」が吉原の入口の大門まで続くが、この道の入口の左手にあるのが、見返り柳である。
宝暦7年の吉原細見『なみきのまつ』の序文では「出口の柳」と書かれており、後に「見返り柳」と呼ばれるようになったと考えられている。
などの川柳が詠まれたほか、樋口一葉の『たけくらべ』冒頭や、落語の演目『明烏』にも見返り柳が出てくる。
吉原の見返り柳は、枯れるたびに新しい柳が植えられた。2013年（平成25年）現在、東京都台東区千束4丁目の交差点にある柳は、6代目となる。
丸山（長崎）.
長崎の見返り柳は、丸山の遊廓のものである。丸山への登楼口に通じる「思案橋（しあんばし）」で「行こうか行くまいか」と悩み（思案し）、「思切橋（おもいきりばし）」で意を決して（思い切って）、丸山の入口の二重門（ふたえもん）をくぐる。そして、帰り道に見返り柳の付近で振り返ったという。
2014年時点の見返り柳は、1975年3月8日に植樹された4代目で、船大工町2丁目にあるカステラ店舗福砂屋の向かいにある。柳の根元には移設された思切橋の欄干跡の碑がある。