IMSAI 8080

IMSAI 8080は、1975年12月に発売された、Intel 8080（後に8085）とS-100バスを使用した、初期のマイクロコンピュータである。それ以前に発売されたMITS社のAltair 8800との完全互換性を有するマイクロコンピュータであり、世界初のマイクロコンピュータの互換機であると考えられている。IMSアソシエイツ社（後にIMSAIマニュファクチャリングに改称）が開発・製造・販売を行った。1975年から1978年にかけて、合計で17,000～20,000台が生産された。
概要.
組立てキットで完成品もあったコンピュータで、CPUはAltairと同じ2MHz駆動の8080でありながら、基板の設計や筐体の組み付け、デザインはより洗練され、電源の容量にも余裕があり、フロントパネルのスイッチ類にもAltairより視認しやすく信頼性の高いものが使われている。
また、内部のS-100バススロットも最大で22基搭載しており、メモリカード（当時のメモリは高価であり、ホビイストや学生などの経済的に余裕のない個人ユーザーは、8KBや16KB単位で増設することが多かった）やSIO（シリアルポート）、PIO（パラレルポート）、FDD、CMT（テープ）、ビデオカード等の増設にも耐えたこと、またこれらのペリフェラル類が最初からオプションとして揃っていることなど、CP/M環境を組み立てるコアとしてはAltairよりも評価が高く、Altairの欠点を潰した「Altairの本来あるべき姿」といった評価もあった。
歴史.
1972年5月、ウィリアム・ミラードは、自宅を事務所として、「IMSアソシエイツ」の社名でコンピュータに関する個人事業を開始した。1973年には会社組織とした。ミラードはすぐに事業資金を調達し、いくつかの契約を獲得したが、その全てがソフトウェアの契約だった。
1974年、IMSは、ゼネラルモーターズの自動車販売店向けに1台で仕事を完結できる「ワークステーション・システム」を求めていた顧客からの連絡を受けた。IMSは、端末、小型コンピュータ、プリンタ、特殊なソフトウェアを含むシステムを計画した。このワークステーションは、ハードディスクドライブに共通のアクセス権を持ち、小型コンピュータで制御されることになっていた。結局、この製品開発は中止された。
ミラードとチーフエンジニアのジョー・キリアンは、マイクロプロセッサに着目した。インテルが発表した8080は、IMSアソシエイツが最初に導入した4004と比較すると「本物のコンピュータ」のように見えた。IMSAI 8080は、既存のAltair 8800のS-100バスを使って本格的に開発が進められ、1975年10月には『ポピュラーエレクトロニクス』誌に広告が掲載され、好評を博した。
IMSは1975年12月16日に最初のIMSAI 8080キットを出荷したが、その後、組み立て済み製品の販売へと移行した。コンサルティング会社ではなく製造会社になったことから、1976年に、IMSAIマニュファクチャリングに社名を変更した。
1977年、IMSAIのマーケティングディレクター・は、CP/Mバージョン1.3をIMSAI 8080で実行する権利のために、ゲイリー・キルドールに25,000ドルを支払った。他のメーカーもそれに続き、CP/Mは最終的に8ビットマイクロコンピュータにおける事実上の標準のOSとなった。
1979年10月までにIMSAI社は倒産した。「IMSAI」の商標は、IMSアソシエイツの初期の従業員だったトッド・フィッシャーとナンシー・フライタスによって取得され、フィッシャー・フライタス社の一部門としてIMSAIの名前でコンピュータの製造が続けられた。初期のIMSAIシステムのサポートは、同社によって継続されている。
VDPシリーズ.
1977年半ば、IMSAIはIntel 8085をベースにしたVDPシリーズを発表した。1978年1月の製品説明によると、32Kまたは64Kのメモリを搭載し、9インチ（VDP4xレンジ）または12インチ（VDP8xレンジ）のビデオディスプレイを搭載し、どちらかを選択できた。例えば、VDP-40は、5-1/4インチのディスクドライブが2基、9インチ40桁表示のディスプレイ、2K ROMモニターを1つの筐体内に搭載していた。内蔵キーボードは、8035マイクロプロセッサとメインボードへのシリアルインターフェースを備えていた。VIO-Cビデオボードには、2KファームウェアROM、256文字の2Kキャラクタジェネレータリードオンリーメモリ(ROM)、2Kリフレッシュメモリが搭載されていた。
1978年1月に、VDP80/1050は10,920ドル、VDP-40/64は7,466ドルで発売された。
大衆文化におけるIMSAI 8080.
1983年の映画『ウォー・ゲーム』で主人公が使用したハッキング・ツールは、IMSAI 8080に音響カプラ型モデムを接続していた。ただし、原作ではAltair 8800だった。
アーネスト・クラインによる2011年の小説『ゲームウォーズ』では、終盤の重要なアイテムとしてIMSAI 8080が登場する。