大隈綾子

大隈 綾子（おおくま あやこ、1850年11月28日（嘉永3年10月25日） - 1923年（大正12年）4月28日）は、大隈重信の2番目の妻である。50年以上にわたって夫を助け、賢妻の誉れ高かった。江藤新作や小栗忠順の遺児である国子を育てたことでも知られる。旧姓は三枝。兄に小倉鉄道取締役を務めた三枝守富。従兄に小栗忠順がいる。
略歴.
1850年（嘉永3年）、800石取りの旗本・三枝七四郎の次女として江戸に生まれる。幼少時には兄・守富とともに親族である駿河台の小栗家に同居していた。明治維新によって実家が困窮し、のちに井上馨の妻となる同じく士族の岩松武子とともに茶屋奉公をしていたとも言われている（小僧時代に修業先で三枝家を見知っていた高村光雲はこれを否定している）。このころまでに父親を亡くしている。18歳のとき、神田和泉橋の老舗の糸屋「辻屋」の次男で大工棟梁の養子になっていた柏木貨一郎という資産家の美男子と縁組したが、結婚しても夫婦間が疎遠で、そのままほどなく離縁となる。1869年（明治2年）、20歳で大隈重信と結婚（重信も再婚）。結婚後は常に重信に付き添い、生涯仲睦まじい夫婦として知られた。
綾子は見かけは無口で控え目だが、度量が大きく、几帳面で、気前がよく、義侠心に富み、負けず嫌いだった。非常に行儀がよく、寝台列車でも寝ずに椅子に座って過ごすほどで、その気丈な性格から、下の者からは気難しいわがまま者と見られていた。家内では重信も逆らえないかかあ天下で、「大隈を一人にすると失敗する」と言って常に同行し、重信から「うちの番頭」と呼ばれ信頼されていた。早稲田一帯の土地を購入したのも綾子の独断だった。人に贈り物をしたり、もてなしたり派手なことが大好きで、金に糸目をつけず社交に熱心だった。大園遊会をしばしば開き、自分たちは大邸宅の10畳2間の居間に暮らし、他はすべて客に提供するなど、「世界の客間」と呼ばれるほどだった。
明治十四年の政変で重信が参議を免官となると、経済的に困窮したが、節約と土地の売り喰いで重信を支えた。1889年（明治22年）に重信が襲撃され、片足が手術で切断された際にも毅然として対処し、重信の杖となって献身的に支えた。1893年（明治26年）には、雲照が始めた夫人正法会の機関誌『法の母』の発起人に、毛利安子（公爵毛利元徳夫人）、蜂須賀随子（侯爵蜂須賀茂韶夫人）、井上武子（伯爵井上馨夫人）らとともに参加した。
1896年（明治29年）、重信は尾崎行雄から第2次松方内閣組閣への参加を頼まれたが、松方らの無能ぶりに呆れて断った。これを尾崎が綾子に進言したところ、｢私に任せてください」と奥へ行ってしばらくすると、「大隈が承諾しました」と戻ってきた。重信は一度言い出したら人の言うことを聞く人間ではないのを知っていた尾崎は、綾子の「魔力」に驚いたという。1901年（明治34年）には愛国婦人会の発起人の一人となる。
重信が政界を引退すると再び経済的に困窮し、1909年（明治42年）には町田忠治らの手で資産の大整理が行なわれ、昔世話をし成功した者たちから寄付を集めて暮らした。1922年（大正11年）に重信が亡くなると、大隈邸の東側に新宅を建て、重信の前妻の娘である熊子と同居した。綾子は熊子を非常に頼りとし、熊子も気難しい養母によく尽くした。翌年、重信のあとを追うように没した。
銅像問題.
大正天皇即位の大典に総理の大隈重信と文相の高田早苗が列席し、早稲田大学でも慶祝行事を行ったが、総長夫人である綾子のその時の御大礼袴姿の銅像を校内に建てる話が進み、具体化した。しかし、そのことをかぎつけた（大山郁夫を主導者とする少壮教授グループ）は建設反対運動を起こした。維持員会はこれを受けて銅像を大隈庭園内に建設することに決定し、この問題については外部に漏らさぬことを約束した。しかし、浮田和民が自らの授業で恩賜館組の活動を公然と批判したことをきっかけとして銅像問題は高田早苗前学長再任問題（早稲田騒動）へと飛び火することになる。
綾子の銅像は彫刻家朝倉文夫の作で、1927年（昭和2年）の早稲田大学創立45周年の際、養子の大隈信常（綾子の兄の三女・光子の夫）により寄贈・建立され、現在大隈庭園に設置されている。
外部リンク.