有機質肥料

有機質肥料（ゆうきしつひりょう、Organic fertilizer）とは、生物（動物、人間、植物あるいは微生物）由来の資源（有機資材）を原料とする肥料である。基本的に有機質を成分とするが、動物の糞や草木の灰は無機物でありながら有機質肥料に挙げられる。主要な有機肥料は泥炭、（多くは畜殺場からの）動物性の廃棄物、農業からの植物性廃棄物、および下水汚泥である。対して、鉱物（リン鉱石など）から精製・製造された、あるいは工業的に合成された肥料を無機肥料と呼ぶ。無機肥料は、商業的な農業で使用されている肥料の大部分を占めている。
動物由来.
動物の排泄物に由来.
動物由来の有機質肥料には動物の排泄物（主に乳牛、豚、鶏）を原料とするものがある。動物の排泄物を乾燥させただけのもの（動物の排泄物と称される）、発酵させたもの（動物糞堆肥）、および燃焼させて灰にしたもの（動物の排泄物の焼却灰）の3つは堆肥等特殊肥料に分類される。
（なお、当然の事であるが、動物の排泄物に由来する肥料は、その摂取物に依存した性質を持つ事になる。疾病予防のために硫酸銅等を摂取させられている動物の排泄物に由来する肥料は銅が多くなる（特に鶏については総排出腔からの排泄を行うので、体内に取り込まれた銅のうち尿から排出されるものが全て肥料中に入り込んでくる事から銅が多くなる傾向にある。）。またリンについて吸収効率の悪い飼料を与えられている場合は排泄物中のリンが多くなり（ただし、牛等の胃等での微生物発酵を用いての食物消化を行う反芻動物については、高いフィターゼ活性により植物・飼料中のリンが効率的に吸収されるようになっているのでその分リンについての排出が少なくなる。）、逆にリンの吸収効率の良い飼料を与えられている場合は排泄物中のリンが少なくなる。）
動物の排泄物または堆肥を焼却した後に得られた灰。焼却により有機物は完全に熱分解されており、焼却灰中に水分や炭素は全く存在せず、窒素成分もほとんど含まれていない。リンと加里は焼却前から濃縮されており、それらの供給源として利用される。灰分を多く含むため、塩基性を示す。
魚の加工屑に由来.
有機質肥料の公定規格では魚粕粉末、干魚肥料粉末、魚節煮粕、蒸製魚鱗およびその粉末が普通肥料（登録の有効期間は6年）に指定されている。
鳥獣魚の骨に由来.
蒸製魚骨粉と蒸製骨以外は普通肥料である。
植物由来.
麦やトウモロコシに由来.
発酵かすとは、発酵工業で植物原料から得られた副産物で、特殊肥料である。原料によって成分は一定しない。水分が多いものは早期に腐敗するため、堆肥原料に使うことが推奨されている。
生物肥料.
いわゆる生物肥料（）とは、ある種の生きた微生物を内包する有機質肥料である。この微生物は植物成長促進根圏微生物（plant-growth promoting rhizobacteria：PGPR）と呼ばれ、種子、植物表面、または土壌に与えられた場合、根圏または植物内部に定着する。そして、宿主植物への主要栄養素の供給量や利用可能性を増大させ、それによって宿主植物の成長を促進させる。生物肥料中のRGPRは窒素固定で栄養素を付加し、リンを可溶化し、更に、成長促進物質の合成によって植物の生長を刺激する。
生物肥料は化学肥料や農薬の使用を減らすことが期待されている。生物肥料は、土壌中における自然の栄養素循環を活性化させ、土壌有機物の蓄積を促す。生物肥料の使用は、持続可能性と土壌の健康を向上させながら、植物を健康的に生育させることができる。RGPRは、植物の栄養素の要求を満たすことと土壌肥沃度を高めることにおいて非常に有益であるとされる。したがって、RGPRの生育を阻害する化学物質を生物肥料は含んでいない。
リゾビウム属、アゾトバクター、アゾスピリラム属および藍藻類などの生物肥料は長期間使用されてきた。リゾビウム属細菌はマメ科植物に使用されている。アゾトバクターは小麦、トウモロコシ、マスタード、綿、ジャガイモ、およびそのほかの野菜類に有効な可能性がある。アゾスピリラム属細菌の投入は主にモロコシ、雑穀、トウモロコシ、サトウキビ、および小麦で推奨されている。藍藻類は一般的なシアノバクテリア、"Nostoc"属、"Anabaena"属あるいは"Aulosira"属である。空気中の窒素を固定し、植物に供給する。低地と高地ともに水田での作物の生育を助ける。"Anabaena"属は"Azolla"属の窒素量を60 kg/ha/期だけ増加させ、土壌有機物を豊かにする。