ゴッタン

ゴッタンは、主に鹿児島県及び宮崎県南西部の南九州地方に伝わる伝統工芸品の民族楽器。主に杉を材料とした板張りで3本の弦の弦楽器である。別名「箱三線」、「板三線」とも呼ばれる。宮崎県では伝統的工芸品に指定されている。
ゴッタンの特徴は釘などの金属を使わず組み立てられており、胴箱に木の板を張り付けて音を出している。特に音が出るような穴をあけない。棹の長さも三味線より少し短い。音色はこもった音で小さく低く素朴。演奏にては通常は人差し指だけで弾く「爪弾き(つまびき)」で演奏する。3つの弦を同時に弾く濁音に魅力があり、唄声を殺さず弾けるため、語りもの、民謡唄やはやし唄の伴奏楽器としてテレビやラジオのない時代（仏教伝来の1500年代頃）から長く娯楽として受け継がれてきた。「なにはなくともゴッタン」と言われ、庶民の楽器として薩摩地方を中心に姶良、国分、福山、財部、都城など南九州各地にひろまり、島津氏による一向宗の信仰弾圧があった際には、ゴッタンを用いて唄うように念仏を唱えていた。現在では作り手も歌い手も減りつつあり、時代に埋もれて行く幻の存在になっている。
ゴッタンは三味線のような甲高い音は出ないため、唄を織り交ぜながら楽器のリズムと張り上げる唄声、歌詞の面白さの三つが揃ってその魅力を存分に引き出せる楽器と言える。
ゴッタンの奏者に荒武タミがいた。伝説の奏者と呼ばれ、妙なる演奏にて人々を魅了した。荒武タミの演奏は、時に五本指全てを使って3つの弦をはじいて演奏した、また別の奏者においては弾きながら箱の下部を叩いて太鼓のかわりにリズムをとるという奏法も存在した。現在では荒武タミの最後の弟子として橋口晃一が後継として演奏を引き継いでいた。
現在代表される全国のゴッタン奏者
ゴッタンの歴史.
ゴッタンは当時の薩摩が中国との貿易をしていた沈没船の中から発見された。元は貴州省ミャオ族に伝わる三弦琵琶の楽器でその名を『』音読みで言うと「コタン」これが当時の人々に解釈されて「ゴッタン」と呼ばれる様になったと思われる。雲南省や貴州省などの照葉樹林帯の生活、習俗、儀礼など日本文化の共通性が多く指摘、報告があるが、その照葉樹林文化にのって日本にやってきたようだ。「ゴッタンが伝えられる際、水神信仰につながる、雨乞いの道具としての性格も併せ持っていたため、いつの時代でも民衆が手放さなかったのではないか」との民俗学者、鳥集忠男は「花和尚訪中記」の中で指摘している。
中国から薩摩へ伝来してから、南九州で独自の進化を遂げ念仏信仰の伴奏楽器として根付き、南九州の伝統楽器として現代へ伝わっている。
島津藩の時代、過酷な念仏弾圧に人々は隠れ念仏洞と呼ばれる洞窟などに隠れて念仏を唱えていたが、ゴッタンの出現によって明るい場所で唄に織りまぜて念仏唄として弾くようになった。荷方節などの曲が有名、ゴッタンの伴奏に合わせて喜びや悲しみを込めて唄った。
鹿児島県での名前の由来は大工が新築のお宅の棟上げ前に余った材料で宴用に一晩で作った楽器として、ゴツくて不細工なという意味で「ゴッタマしい」語尾に鹿児島地方独特の言い回しで「～ドン」の派生語で「～タン」とつける言葉が重なってゴッタンと言うようになったとの伝説もある。