ヘレナ＝ウェストヘレナ (アーカンソー州)

ヘレナ＝ウェストヘレナ（）は、アメリカ合衆国アーカンソー州の東部、フィリップス郡の都市であり、同郡の郡庁所在地かつ人口最大の都市である。現在の市は2006年1月1日に有効となった、それまでのヘレナ市とウェストヘレナ市が統合されたものである。ウェストヘレナはほとんど平坦なアーカンソー・デルタの中では異例な地形であるクロウリー山地の西側に位置している。ヘレナはミシシッピ川とクロウリー山地の東側に挟まれている。アーカンソー州のミシシッピ川に架かる4橋の1つ、ヘレナ橋はアメリカ国道49号線を渡している。2つの市を合せた2010年国勢調査による人口は12,282人だった。
自治体としての歴史は1833年にミシシッピ川の港町としてヘレナが設立されたときに始まる。南北戦争の初期には北軍が占領した。1863年にはヘレナの戦いが起きた。この戦闘はミシシッピ川沿いの戦略的に重要な町、ミシシッピ州ヴィックスバーグが北軍に包囲されたのを解放しようとして、ヘレナから北軍を追い出そうとしたものだったが、失敗に終わった。同年後半、北軍が州都リトルロックを占領しようとしたときには、ヘレナが出発点になった。
1940年代と1950年代には繁栄するブルースの町に成長した。1970年代に横浜ゴムの子会社でもあるモホーク・ラバー・カンパニーが閉鎖されるまでは成長を続けていた。その後直ぐに失業率が急上昇した。
今日のヘレナ＝ウェストヘレナには12,000人以上の人が住み、デルタ文化会館、ピロー＝トンプソン邸（アーカンソー大学のフィリップス・コミュニティ・カレッジが所有運営）があり、キング・ビスケット・ブルース・フェスティバル（2010年に25周年公演でB・B・キングが改名した）が毎年10月に開催され、南軍将軍の墓地には7人の南軍将軍が眠っている。
ヘレナでは、アーカンソー州選出アメリカ合衆国上院議員ブランシェ・リンカーンや、俳優、監督、映画製作者のチャック・ウィリアムズが生まれた。
歴史.
ヘレナ＝ウェストヘレナの歴史は、1833年にミシシッピ川の港町としてヘレナが設立されたときに始まる。クロウリー山地に高台があることで、洪水に対していくらか保護されている。この地形はミシシッピ川下流の右岸（西岸）では稀なものである。南北戦争のとき、北軍がヘレナを占領し、1863年にヘレナの戦いが起こった。1863年7月4日早朝、ミシシッピ川沿いの戦略的に重要な町、ミシシッピ州ヴィックスバーグが北軍に包囲されたのを南軍が解放するために、ヘレナから北軍を追い出そうとした。しかしこの日の朝に、ヴィックスバーグの南軍は北軍のユリシーズ・グラント将軍に降伏の手配を整えていた。戦場跡の多くがそのまま残されており、幾人かの歴史家はヘレナがこれら歴史的地域を開発し保護する特異な位置にあるということで合意している。統合以前のヘレナ市は面積 23.1 km²の中に6,323人がいた。隣接するウェストヘレナは11.5 km²の中に8,689人がいた。合併の提案は既に2002年に始まり、2005年3月の住民投票で両市ともに合併に合意した。周辺の郡は、アーカンソー州75郡の中でも貧しい地域にある。統合賛成派は、2つの市を合わせれば経済全体と生活水準を改善するプロジェクトで競合する周辺地域に対して、取引する力を強化できると述べていた。合同した市政委員会の中で、最初の仕事は新しい警察署長を雇用することだった。
人口動態.
2000年国勢調査の時点で、ヘレナ＝ウェストヘレナ両市を合せた人口は15,012人だった。
ヘレナ.
以下は2000年の国勢調査による人口統計データである。
ウェストヘレナ.
以下は2000年の国勢調査による人口統計データである。
経済.
世帯あたり収入の中央値は19,896ドルであり、国内でも最貧クラスの都市である。「アーカンソー・デモクラット・ガゼット」の2006年7月12日版では、2つの市が合併して前向きな可能性は、ラスベガスを本拠とするEフューエルズがエタノール燃料精製所を建設することである。市の統合がその決定に影響したかは不明である。このプロジェクトが結実すれば、ミシシッピ川のこの地域への交通量がかなり増大し、併せて雇用機会の増加も予想される。
さらに最近の開発で市の地域埋め立て地を再開し、それから経済的利益を得られる可能性がある。この施設は、「ザ・デイリー・ワールド』紙の記事に拠れば、2007年に再開した。
ヘレナ＝ウェストヘレナの経済の主流は農業であり、特に綿花栽培である。ミシシッピ川の市の港を使った艀輸送も大きな要素であり、また小売業や観光業が盛んである。
音楽史.
1940年代と1950年代には、シカゴと同様に、アーカンソー州田園部とミシシッピ・デルタから黒人達が町に移ってきたので、リトル・シカゴと言われたこともあった。彼らはヘレナで職を得られるからヘレナに惹き付けられた。当時のヘレナ人口の70%が黒人であり、サニーランド・スリム、メンフィス・スリム、ルーズヴェルト・サイクスのようなブルースのピアニストを含めた音楽バンドができていた。
1941年、一人の白人事業家が町で初めてのラジオ局にスタッフを集めた。ブルース・ミュージシャンのグループが、スポンサーであるキング・ビスケット・フラワーが合意する契約に調印する、という条件で1時間の番組枠を与えられた。これがキング・ビスケット・エンタテナーズの誕生となり、「キング・ビスケット・タイム」が始まり、後には人気あるキング・ビスケット・ブルース・フェスティバルに繋がり、それが2005年にはアーカンソー・ブルース・アンド・ヘリテージ・フェスティバルに改名され、世界でも最大級のブルース祭りになった。この祭りはヘレナの中心街チェリー通りで開催されている。
教育.
公立学校.
ヘレナ＝ウェストヘレナ教育学区が市内の公立学校を運営している。
KIPPデルタ公立学区は、ヘレナ＝ウェストヘレナで独立、公開入学のチャータースクール地区を運営しており、500人以上の生徒を無料で教えている。ヘレナ＝ウェストヘレナ、エレーヌ、マーベル、マリアナの各市の幼稚園生から12年生が対象である。