水谷忠厚

 
水谷 忠厚（みずたに ただあつ、1841年 8月23日（天保12年7月7日）- 1892年（明治25年）4月5日）は、日本の道路技術者。天爵大神と号し、主に愛知県と福井県で様々な道路改修を指揮した。私費による道路工事を史上最大規模で行った人物である。
生涯.
150石取りの尾張藩士水谷伝左衛門の子として生まれる。尾張藩校明倫堂で学び、数年で下級生に句読を授けるまでになった。藩命で東海地方や京都で活躍するが廃藩置県で失職。製麺業を起業したが失敗し炭や陶器を運搬する労働者となった。
1880年（明治13年）5月に突如現在の愛知県瀬戸市にある今坂（こんざか）を独力で改修しはじめた。その工事の途中、明治天皇の甲州・東山道巡幸に随行した内務卿の山田顕義と出会い、その後有栖川宮熾仁親王や東本願寺第二十一代法主の大谷光勝の支援を得るきっかけになったほか、晩年まで東京での活動拠点として山田の邸宅を利用することになった。
今坂の改修以降、矢田川橋（矢田川 (愛知県)）の架橋や福井県各所で道路改修を進めるが、その大半が寄付を集めての私費での工事である。水谷は初めは「天爵大臣」、続いて「天爵大神」の号を名乗り、工事現場に親王をはじめとする有力者揮毫の幟を掲げて現場の士気を鼓舞した。
1889年 （明治22年）の春に療養のため現在の愛知県一宮市に滞在し、そこでも道路改修を行ったが、その後は道路工事に携わった記録はない。1890年 （明治23年）末から翌年にかけて東京の山田顕義邸に滞在し、孤児院開設のため奔走したが実現しなかった。
1892年（明治25年）名古屋市小川町の自宅で死去。政秀寺に埋葬された。墓は現在平和公園墓地に移転されている。その後1917年（大正6年）に愛知県一宮市に天爵大神の碑が建てられ現存している。