新アラビア夜話

『新アラビア夜話』（しんアラビアやわ、原題: "New Arabian Nights"）は、ロバート・ルイス・スティーヴンソンが1877年から1880年にかけて雑誌に発表した作品をまとめて、1882年により刊行された2巻からなるイギリスの短編集。スティーヴンソンの処女作も含まれており、この中の数篇はイギリス短編小説の伝統の先駆となったのみならず、彼の最高傑作であると見なす評論家もいる。
第1巻.
第1巻は、当初は『"Later-day Arabian Nights"（末の世のアラビア夜話）』と題されていた、1878年の6月から10月にかけてに連載された7つの短編からなり、『自殺クラブ』の3篇・『ラージャのダイヤモンド』の4篇の2部構成になっている。当時のヨーロッパを舞台としているが、恰もアラビア人による原作を紹介しているような体裁をとっている。全篇を通してボヘミアのフロリゼル王子がストーリーに絡む。『自殺クラブ』は秘密組織を巡る物語、『ラージャのダイヤモンド』は世界で6番目と謳われるダイヤモンドを巡る物語である。
第2巻.
第２巻は、既に雑誌で発表されていた4編の独立した短編を集めたものである。フロリゼル王子も登場せず、アラビア人の原作者がいるという趣向も無い。そのため近年では第1巻のみを『新アラビア夜話』と看做すという考え方が多数派となっている。
解題.
タイトルはスティーヴンソンが愛読していた『千夜一夜物語』（別名「アラビアンナイト」 "(the Arabian Nights)"）に由来する。1880年代にリチャード・フランシス・バートンとによる「アラビアンナイト」の待望の英訳本が刊行されたことも『新アラビア夜話』が注目を集め、人気を博した要因となった。フロリゼル王子とジェラルディーン大佐のロンドンとパリでの活躍は、アラビアンナイトで夜のバグダッドの都をお忍びで跋扈するハールーン・アッ＝ラシードと腹心の大宰相に見立てたものである。
第1巻の主役であるボヘミアのフロリゼル王子の名はウィリアム・シェイクスピアの「冬物語」でシシリア王女パーディタと結ばれる同名の登場人物からとられている。推理作家のエラリー・クイーンは自選による推理小説アンソロジー『クイーンの定員』に「クリームタルトを持った若者の話」を加えており、HQR（Historical Significance：歴史的重要性、Quality：文学的価値、Rarity：稀覯本）全ての評価を与えている。1977年から1983年までカリフォルニア州サンフランシスコで実際に活動していた秘密結社「Suicide Club」は『自殺クラブ』からインスピレーションを得ている。ただしメンバーは自殺願望とは無縁で、その代わりに気楽な悪戯に熱中していた。
「一夜の宿」はスティーヴンソンの処女作である。1890年、アーサー・コナン・ドイルは「臨海楼綺譚」を「スティーヴンソンの才能の最高到達点」であり「世界一の短編小説」だと位置付けている。バリー・メニコフは、1987年の著書で『新アラビア夜話』がイギリスの短編小説の歴史の原点であるとの考えを示した。ギルバート・ケイス・チェスタートンは『新アラビア夜話』をスティーヴンソンの最高傑作と主張するつもりはないが、最もユニークな作品と位置付ける事は可能だと記した。
『新アラビア夜話』には『続・新アラビア夜話-爆弾魔』 ("") という続編がある。夫人であるファニーとの合作で、実際にスティーブンソンの手になる物は短編の「ゼロの爆弾魔の話」 ("Zero's Tale of the Explosive Bomb") だけだという。「フロリゼル王子と刑事の冒険」のラストでフロリゼル王子は外遊三昧が祟ってボヘミアの王座を追われてしまい、ロンドン一男前な煙草店主となったのだが、続編でもそのまま煙草店主として登場する。
脚色.
『自殺クラブ』 は数多く映像化・舞台化されている。以下は映画作品のみを挙げている。
『ラージャのダイヤモンド』
『臨海楼綺譚』
『一夜の宿』・『マレトロア邸の扉』