越王勾践剣

越王勾践剣（えつおうこうせんけん）は、中国春秋時代後期の越の王「勾践」が8本保有していた名剣である。1965年12月湖北省江陵県（現在の荊州市荊州区川店鎮）の望山1号墓より、そのうちの1本が出土した。1999年の中国国慶節後、湖北省博物館に収蔵された。
1994年、文化交流展の一環としてシンガポールへ貸し出し中に、作業員が誤ってケースにぶつけ7㎜の亀裂が入ってしまった。それ以来、中国は剣を国外に持ち出すことを認めず、2013年には公式にに登録した。
形状.
剣の長さ柄8.4センチメートルを含めて55.7センチメートル、幅4.6センチメートル。重量875グラム。剣の両面に菱形の連続パターンが施され、ターコイズと青水晶とブラックダイヤモンドで象嵌されている。
柄頭は11同心円で構成され、剣のグリップには絹が巻かれている。
刻字.
剣には鳥蟲書という書体で「越王勾践 自作用剣」とあり、越王勾践自身が作成して用いた剣だと刻字されている。
表面処理.
越王勾践剣は、2千年以上経過したにもかかわらず腐食する様子も無く、今でも鋭さを保っている。理由を知る為、1977年復旦大学と中国科学院は近代的な手法蛍光X線で解析を行った。
元素量の割合.
剣本体は、柔軟で折れにくい銅で作られており、刃の鋭さを維持し硬くするため錫が多く含まれる。表面の模様には硫黄が多く含まれ変色を抑えていることが判明した。この結果から、化学組成が空気を遮断する鞘と同じ効果を発揮し状態のよい保存となった可能性が高いと考えられる。