ランカスター伯爵

ランカスター伯爵（）は、イングランド貴族の伯爵位。
歴史.
ヘンリー3世の次男エドマンド（クラウチバック）は、1267年6月30日にイングランド北西部ランカスター地域に莫大な所領を与えられ、ランカスター伯爵に叙された。これがランカスター家の創始となる。エドマンドはその2年前にレスター伯領やダービー伯領を受けていたので（1265年10月26日にはレスター伯に叙される）、その所領はダービー、スタッフォード、レスター、ノーサンプトン、トレント峡谷諸地域を中心とし、加えてランカシャーからヨークシャー沿岸、南ウェールズからスコットランド国境地帯までに及ぶ広大なものとなった。
2代ランカスター伯トマスは、従兄弟にあたる国王エドワード2世の寵臣政治に反抗し、国王にバラブリッジの戦いを仕掛けるも敗れて処刑された。この際に爵位と所領は一時没収されたが、エドワード3世即位後の1329年にトマスの弟ヘンリーに継承が認められた。
3代伯ヘンリーの息子である4代ランカスター伯ヘンリー・オブ・グロスモントは、襲爵前の1337年3月16日にダービー伯に叙された。父から三伯領を継承したのに加えて伯母（2代伯トマスの妻）からリンカーン伯領を継承し、1349年8月20日にはリンカーン伯に叙された。またスコットランド戦争や百年戦争で戦功をあげたため、1351年3月6日にランカスター公に叙された。
しかし初代ランカスター公ヘンリーには男子がなく、娘のブランシュが女子相続人だった。彼女は1359年にエドワード3世の四男ジョン・オブ・ゴーントと結婚した。このジョン・オブ・ゴーントは先立つ1342年9月20日にリッチモンド伯に叙されるとともに、リッチモンド伯領を与えられていた。初代ランカスター公ヘンリーが死去するとその所領を継承し、1361年7月にはダービー伯、同年8月にはランカスター伯の継承を認められ、さらに1362年にはランカスター公に叙された。
この時点でジョン・オブ・ゴーントは、5つの伯爵領（自身が与えられたリッチモンド伯領、妻を通じてランカスター伯領・レスター伯領・ダービー伯領・リンカーン伯領）を保有していたことになる。その領地は東部ではノーフォークとサフォーク、南部ではサセックスとケントとサマセット、バークシャー、ウィルトシャー、ドーセット、ハンティンドンシャー、ハンプシャー、グロスターシャー、中部ではダービー、スタッフォードシャー、ウォリックシャー、タトバリ、レスター、ラトランド、ノッティンガムシャー、ノーサンプトンシャー、北部ではノーサンバランドシャー、ヨークシャー、ランカシャー、チェシャーという広大な範囲に及んだ。イングランドのみならずウェールズにも領地をもっていた。その地代総額は12,000ポンドを超えていた（当時の貴族の平均的地代総額は1,000ポンドから3,000ポンド）。
ジョン・オブ・ゴーントの長男ヘンリー・ボリングブルックは、1380年に第7代の女子相続人メアリー・ド・ブーンと結婚し、これによってウィルトシャー、グロスターシャー、ハートフォードシャー、ウェールズ西部に及ぶヘレフォード伯ハンフリー家の領地を相続することになった。この相続を基礎として1397年にはヘレフォード公爵に叙された。父ジョンの持つ上記の莫大な所領も合わせれば、ランカスター家はイングランド最大の貴族であった。
国王リチャード2世は絶大な力を持ったランカスター家に脅威を感じ、1398年にヘンリーを国外追放に追いやるとともに1399年のジョン・オブ・ゴーントの死去に際してその所領の没収を宣言した。これに反発したヘンリーはヨークシャー・ラヴェンスパに上陸して反撃に打って出てリチャード2世を撃破して代わって王位に就いた（ランカスター朝国王ヘンリー4世）。
これによりランカスター伯位を含むその保有爵位は王冠にマージされることとなった。