善應寺 (伊勢崎市)

善應寺（ぜんのうじ）は、群馬県伊勢崎市にある天台宗の寺院である。山号は施無畏山。院号は鏡泉院。本尊は聖観世音菩薩。
歴史.
創建は江戸時代の初期。宗存（そうぞん）阿闍梨という高僧が観音の霊験を受けたため、東叡山寛永寺に詣でたところ、貫主である守澄法親王より寺号と仏像を下賜され、一寺を成したという。以来、江戸時代を通して寛永寺の直末であり、明治維新にあたっては延暦寺の直末となっている。創建当初は、伊勢崎陣屋の東門前に所在したが、享保年間の火災により現在地に移転。1945年（昭和20年）の伊勢崎空襲では全焼の被害を受けるが、戦後になり徐々に再建を進めた。
国定忠治との関わり.
江戸末期の侠客として名高い国定忠治の墓（情深墳）がある。忠治は嘉永3年（1850年）12月21日に上野国大戸関所（群馬県吾妻郡東吾妻町大戸）において磔刑に処されている。忠治の遺体は三日間晒された後に打ち捨てられたが、国定家の菩提寺である養寿寺（伊勢崎市）の住職・貞然により密かに引き取られ、供養されたという。その後、関東取締出役の探索が強化され、貞然は忠治の首を再び掘り起こすと別の場所に埋葬し、秘匿したという。
忠治の愛妾であった菊池徳は、処刑場より遺体の一部を盗み出し、そのうちの片腕を善應寺に預けたとされる。第二次大戦によって焼失するまでは、実際に「忠治の片腕」と伝えられるものが保管されており、小説家の長谷川伸や尾崎士郎といった文化人が参詣している。
現在では、「情深墳」と呼ばれる忠治の墓が境内に残る。侠客の墓は、験を担ぐ参詣者によって削られる傾向があるが、情深墳の場合には烈婦と恐れられたお徳の情念が籠り、墓石を削ると「運まで削る」といわれた。そのため、現在に至っても建立当初の面影がそのまま残っている。
交通アクセス.
伊勢崎駅南口から徒歩5分