ソブラリア属

ソブラリア属 "Sobralia" は、ラン科植物の1属。細長い茎に幅広い葉を持つユリのような草姿で、カトレアのような花をつける。ただし花の寿命はごく短い。
概説.
ソブラリア属は直立する細長い棒状の茎を持ち、ササの葉のように幅広い葉をつける点で、ラン科の中でも独特の姿をしている。その背丈は大きいものでは6mにも達する。花は大型でカトレアに似て美しく、芳香もあるが、一日でしおれる。観賞用に栽培されるが、一般家庭よりは植物園で栽培されることが多い。
学名はスペインの医者であり、植物学者である F. M. Sobral に献名されたものである。
特徴.
地上性、岩の上、あるいは着生植物。茎は細長く立ち上がり、根元から複数本がまとまって出る。根は肥大する。茎には基部から上部まで、まばらに葉をつける。葉は長楕円形から卵状披針形で硬く、多数の縦膝がある。
大型になる種が多く、1-2mになるものはざらで、"S. dichotoma" などは6mに迫る。ただし小柄なものもあり、例えばビマクラタ "S. bimaculata" 、カロサ "S. callosa" のように20-40cm程度にしかならないものもある。また着生のものではマクラ "S. macra" は40-60cmの茎が下向きに垂れ下がって伸びる。
花は茎の先端から出て総状花序、または円錐花序をなし、一度に一花ずつ、一ヶ月以上に渡って開花する。花は大きくて美しく、カトレアに似る。また芳香がある。ただし一日か二日で萎れ、カトレアより遙かに短命。蕊柱の先端に一対の角状の突起がある。
また、ラン科植物は種子の小型化に伴って内部の胚が単純化し、未分化の細胞塊となる例が多いが、本属では例外的に子葉があることが知られている。
分布と生育環境.
メキシコから中央アメリカ、ブラジルに渡る地域に分布する。
分類.
約100種があるとされる。
利用.
花が美しいので観賞用に栽培される。洋ランとしての略号は "Sob." である。
ただし大型になり、しかも花持ちがひどく悪いため、家庭で栽培されることは多くない。栽培そのものは容易であり、大株にすると多数の花をつけ、長期にわたって鑑賞できるので、植物園などで大きな群落を作って栽培される。マクランタ "S. macrantha" が日本ではもっとも普及している。
交配品種も作出されている。属間交配は行われていない。