北口榛花

北口 榛花（きたぐち はるか、1998年〈平成10年〉3月16日 - ）は、日本の女子陸上競技選手。専門種目はやり投。やり投の女子日本記録保持者。オリンピック及び世界陸上競技選手権の陸上女子フィールド種目における日本人唯一のメダル獲得者。
来歴.
北海道旭川市生まれ。3歳の時に水泳を始め、北海道教育大学附属旭川小学校時代には全国小学生バドミントン選手権大会で団体優勝を飾った。北海道教育大学附属旭川中学校時代までは競泳とバドミントンの二足のわらじであったが、北海道旭川東高等学校進学とともにクラブ顧問の松橋昌巳（現：北翔大学コーチ）に誘われて陸上競技を始める。やり投を始めて僅か2か月で北海道大会を制覇し、2年生の時には全国高等学校総合体育大会陸上競技大会で優勝した。
2015年1月には、2020年東京オリンピック代表選手候補に期待される日本陸上競技連盟の「ダイヤモンドアスリート」に認定された。2015年7月、コロンビアのカリで開催された第9回世界ユース陸上競技選手権大会では女子主将をつとめ、女子やり投（500g）で60m35を投げて金メダルを獲得した。
2016年4月、日本大学スポーツ科学部競技スポーツ学科に入学。大学生として迎えた同年5月8日のゴールデングランプリ川崎（川崎市 等々力陸上競技場）では、日本歴代2位となる61m38を記録して3位。6月の日本選手権直前に右肘靱帯を損傷するも、翌年には痛みがなくなるまで回復した。
2017年9月の第86回日本学生陸上競技対校選手権大会（福井運動公園陸上競技場）では、最終6投目で60m49を投げて大会新記録を樹立して優勝した。
コーチがいない状態が続いていたが、2018年11月、フィンランドでのやり投の国際講習会の際にチェコのジュニアコーチをしていたデイビッド・セケラックコーチの指導方法に興味を持ち、英語が不慣れながらもメール等で交渉。熱意が通じ、2019年2月から1か月間、単身チェコへ渡って指導を受けた。以降もセケラックから指導を受けるため、北口はチェコ語を勉強している。
2019年5月の第6回木南道孝記念陸上競技大会（ヤンマースタジアム長居）では、4投目に63m58を投げて日本歴代2位を記録すると、続く5投目には海老原有希が保持していた63m80を50cmもオーバーする日本新記録・アジア歴代5位となる64m36を投げて優勝した。この記録でオリンピック参加標準記録である64m00を突破した。同年6月の日本選手権では大会記録を更新する63m68を投げ、初優勝を飾った。秋には世界選手権に出場するも、ここでは僅か6cm差で予選落ちに終わった。10月の北九州陸上カーニバル（北九州市立本城陸上競技場）で66m00を投げ日本記録を更新した。
2020年4月、日本航空に入社。同年の日本選手権ではコロナ禍の調整不足もあって連覇を果たせず、優勝を佐藤友佳に譲った。しかし、東京オリンピック代表の最終選考会を兼ねた翌年の日本選手権では、61m49を投げて2年ぶりに優勝し、日本代表に内定した。
2021年8月3日、東京オリンピックの陸上競技・女子やり投予選の1投目で62m06を記録し、6位で決勝進出を決める。オリンピックでの女子日本選手による60m超えの投擲は北口が初めてであり、同種目の日本選手決勝進出は1964年の東京オリンピックの佐藤弘子、片山美佐子以来57年ぶりの快挙であった。また、好記録を出したことによって、笑顔で走りながら飛び跳ねて大喜びする様を見せ、「こちらも笑顔になる」「チャーミング」などとSNS上で反響を呼んだ。しかし、予選終了後から左脇腹に痛みが出て練習もままならず、痛みを押して6日の決勝に出場するも55m42の記録で12人中12位。佐藤以来の入賞とはならず、決勝後は笑顔の代わりに涙を見せた。
2022年6月18日、万達ダイヤモンドリーグ第7戦「Meeting Paris」女子やり投げにて優勝した。ダイヤモンドリーグでの優勝は日本史上初の快挙である。
2022年7月21日に行われたオレゴン世界選手権大会で女子やり投げ予選Bグループに登場した北口は1投目に64m32の大投擲を見せ全体トップで決勝進出を果たすと、続く22日の決勝では最終投擲で63m27を投げて第3位に入り、日本の陸上女子フィールド種目で戦前戦後を通してオリンピック・世界選手権で史上初となる銅メダルを獲得した。
エピソード.
父はアートホテル旭川で製菓料理長を務めるパティシエで、娘が誕生した際、先に決めた「はるか」の読みに合う字を探し、ヘーゼルナッツを指す「榛（ハシバミ）」の字を使い「榛花」と名付けた。
2019年に66m00を投げ日本記録を更新した際には、父が名前の由来となったヘーゼルナッツを使ったケーキを作り祝っている。
母は女子バスケットボールの強豪である実業団の共同石油（現・ENEOSサンフラワーズ）の選手だった。
プライベートで観戦に訪れるほどの女子バスケ「Wリーグ」の大ファンで、特にENEOSサンフラワーズを応援し、中学生の頃から試合では必ずサンフラワーズのタオルを使っている。2022年10月には「Wリーグ」の開幕戦トヨタ自動車アンテロープス対ENEOSサンフラワーズ戦（代々木第二体育館）にゲストとして招かれ、試合前のTIP OFFセレモニーに登場した。
甘党で、好物はカステラや大福。
クイズ番組が好きで、QuizKnockの人気企画「朝からそれ正解!」の「『や』で始まる参考になるものといえば?」のお題で「やり投げ」という答えが出たことに感動し、「ほんとに感動です。ありがとうございます。」とツイートしている。
主な競技会での記録.
やり投
砲丸投