七色の毒

『七色の毒』（なないろのどく）は、中山七里の短編推理小説集。『小説 野性時代』で2012年から2013年に不定期で掲載された6話に書き下ろしで1話追加されて刊行された。
人間の奥底に眠る悪意を鮮烈に抉り出す今作とは対を成す世界観で描かれた長編作『切り裂きジャックの告白』でも登場した警視庁捜査一課の刑事・犬養隼人が、色にまつわる7つの事件に挑んでいる。『七色の毒』というタイトルどおり、著者はこの作品で叙述や物理的なトリックなど、思いつく限り今までの作品とはテイストを変え、原稿用紙50枚くらいの短編でどれくらいのどんでん返しができるか挑戦した。そして短編ミステリの面白さを追求した結果、「間違いなく、私の最高傑作です」と自負する作品となり、ミステリー評論家の佳多山大地も「多種多様な社会派テーマを織り込みながら結末でどんでん返しを演出する職人的技巧は短編でもいかんなく発揮され、さらに切れ味を増している。」と評価している。
「白い原稿」ではある小説作品を風刺したというが、誰のどの作品を風刺したのかは著者自身も書店員も明言していない。
各話あらすじ&登場人物.
赤い水.
高井戸インターチェンジで事故を起こし、乗客9名中8人に重軽傷を負わせ、1人を亡くしてしまった名濃（めいのう）バスの運転手・小平真治は取材に訪れたマスコミのカメラの前で潔く自分の非を認め、ひたすら謝罪していた。蓬田が所属する交通捜査課ではこの事故を居眠りが原因の自動車運転過失致死傷罪として立件する準備を進めていたが、そこへなぜか旧知の仲だが事件には関係ないはずの刑事部捜査一課の犬養が現れる。犬養はテレビで会見を見て、小平の喋り方が突発的な事故を引き起こして狼狽える人間の喋り方ではないことが気になって来たと話す。
黒いハト.
日沢中学校2年A組の東良春樹は、1週間前に教室の窓から飛び降りて亡くなった親友・保富雅也のことを今日も思い出し、自分を責めていた。なぜ自分は親友を護ってやれなかったのだろう？実は春樹だけでなく多くの生徒が雅也がいじめに遭っていたことを知っていたが公にはならず、母親の携帯に遺言らしき声が残されていたことから所轄の高輪警察署が事件性無し&自殺として処理したため、学校もこれ幸いといじめの事実には蓋をしていたのである。しかしそんな学校側の態度を非難する声が次第にあちこちからあがり、改めて警察が捜査することが決定された。そして春樹のクラスの事情聴取に警視庁の犬養がやって来る。
白い原稿.
8月初旬、都内でも指折りの高級住宅街にある公園のベンチでロック歌手兼小説家の桜庭巧己の死体がナイフが胸に刺さった状態で発見された。そしてそのわずか3時間後、自称小説家の荒島秀人という男が自分が犯人であると出頭してきた。取り調べにあたった犬養が話を聞くと、「ビブレ賞」という文学賞に応募したものの、桜庭が受賞したせいで自分が受賞できなかったことを恨んでの犯行なのだという。しかし公園で寝ていた被害者を見ての突発的な行動で、殺意は無かったと話す。殺意の否定には疑問が残るものの、話している内容に矛盾は無いため、犯行の裏付けのため関係者に話を聞いて回っていた犬養であったが、御厨からの検死報告書を見て驚く。そこには直接の死因は凍死であると書かれていたのだ。
青い魚.
1人で釣具店を経営する帆村亮は45歳で遅い春を迎えて幸せな日々を送っていた。3か月前、店を訪れた20代の若くて美人な本橋恵美が自分のことを気に入り、あれよあれよというまに同棲生活を始め、結婚が決まったのである。ただ1つ、恵美の実兄だという由紀夫までがいつからか同居人として加わってしまったのには困惑したが、由紀夫の人柄にも好感がもて、何より家族というものに飢えていた帆村はこんな生活も悪くないと思い始めていた。しかしある日、3人で船を出してハギ釣りに熱中していた時、帆村は頭部を押されてボートの縁に激突し、そのまま海に身体を放り込まれてしまう。
緑園の主.
ホームレスの塒（ねぐら）に火が放たれ、黒沢という男が全身火傷で救急搬送された事件現場を訪れていた犬養は、班長の麻生から別の事件の現場へ急行するように命じられる。都営グラウンドで部活動をした後の帰り道に昏倒し、搬送されたが亡くなってしまった中学生・小栗拓真の体内から劇薬のタリウムが検出されたというのだ。誰かに毒を盛られたとするとまた違う被害者が出るかもしれないと懸念されたのだが、ホームレスの事件の方に残った部下の高千穂からの連絡により、事件は違う顔を見せ始めた。意識を取り戻した黒沢は、自分の塒に火を点けたのは小栗拓真であると証言したというのだ。
黄色いリボン.
学校で担任の戸塚先生が話していた性同一性障害の話に、桑島翔は心が軽くなる思いがした。自分には、学校の誰にも言っていない秘密がある。毎日学校から帰ると女の子の格好して化粧をして、「ミチル」という女の子として過ごしているのだ。今なら皆に秘密を話しても大丈夫かもしれない・・・一縷の望みを抱いた翔だったが両親は否定的で、「ミチル」でいるのはこれまで通り家の中と団地内までと厳命された。しかしある日、架空のはずの「ミチル」にダイレクトメールが来ているのを発見したのを発端に、知らない男やましてや警察にまで、あちこちで翔はミチルについて聞かれることになる。
紫の献花.
多治見署の刑事部強行犯係の刑事・榊間明彦は取調室で昨年5月に発生した名濃バス株式会社による高速バス衝突事故の被害者で足に障害を負った樫山有希と対峙していた。名濃バスの運行管理係だった高瀬昭文が自宅で刃物で刺された状態で死亡していたのだが、高瀬には家族がいないにも関わらず、事故後名濃バスを退職した直後に生命保険に加入しており、その受取人が樫山有希になっていたのである。しかし樫山は高瀬とは全く面識がな無いし、ましてやもしそこまで恨むとしても、運行係の高瀬ではなく廃業して民事でも責任をとらなかった元社長の菅谷の方だと主張する。その時、警視庁捜査一課から犬養がやってきて、あのバス事故の裏には実は高瀬の殺人教唆があったのだと話す。