結膜

結膜 （けつまく）（英：conjunctiva）とは、強膜と眼瞼の内側を覆う膜である。杯細胞を含む非角化重層扁平上皮(en)と重層円柱上皮(en)で構成されている。
機能.
結膜は粘液と、涙腺より量は少ないながら涙を生産することによって、目の機能を補助する。結膜は目の中への微生物の侵入を防ぐ働きをし、免疫監視機構に貢献する。
解剖学.
解剖学的に、結膜は3つの部分に分けられる。
知覚神経支配.
結膜の知覚神経支配は、4つの部分に分かれる。
組織学.
結膜は、散在する杯細胞と一緒に、重層円柱上皮と重層扁平の両方によって構成されている。上皮層は血管、繊維組織、リンパ管を含む。結膜中の涙腺が、涙における水分を定期的に生産する。結膜表皮にある細胞には、メラニン細胞やリンパ球(en)がある。
病気と障害.
結膜と角膜の障害には、共通する病気がある。目の表面は、特に敏感な器官の為に感染、科学刺激、アレルギーやドライアイ等にさらされやすい。結膜は、感染や自己免疫反応(en)から炎症を起こす。よく知られているものに、結膜炎とはやり目があげられる。結膜の刺激は、揮発性有機化合物（VOC）による露光過度から、ドライアイを含む広範囲な理由によって引き起こされる。レプトスピラによる感染で引き起こされるレプトスピラ症により、結膜を赤くさせ、結膜浮腫や滲出液が出ない発赤が顕著に現れる。年齢により、結膜は強膜によって伸縮と弛緩を起こし、結膜弛緩症(en)として知られているような、結膜を覆うような状態になる。結膜は、良性・前がん状態・悪性の腫瘍に侵されることがある。