そよ風の贈りもの

『そよ風の贈りもの』（原題：Whitney Houston）は、アメリカ合衆国の歌手ホイットニー・ヒューストンが1985年に発表した初のスタジオ・アルバム。収録曲のうち「すべてをあなたに」「恋は手さぐり」「グレイテスト・ラヴ・オブ・オール」の3曲がBillboard Hot 100で1位を獲得し、本作はリリースの翌年の1986年にBillboard 200で合計14週にわたって1位を獲得した。
背景.
ホイットニー・ヒューストンは、1983年にナイトクラブで歌っていた時にアリスタ・レコードの社長クライヴ・デイヴィスに見出され、アリスタとの契約を得た。ただし、デイヴィスはヒューストンをすぐにデビューさせず、「偉大な歌手だけではなく偉大な曲も必要だ」と考えて、優秀なソングライターやプロデューサーを集めることを優先したという。
「ホールド・ミー」はテディ・ペンダーグラスとのデュエットで、ペンダーグラスのアルバム『Love Language』（1984年）にも収録された。この曲は1984年にシングルとしてリリースされ、ヒューストンにとって事実上のデビュー・シングルとなった。
ジャーメイン・ジャクソンが10曲中3曲をプロデュースして、そのうち「やさしくマイ・ハート」と「夢の中のふたり」ではヒューストンとのデュエット・ボーカルも披露した。「やさしくマイ・ハート」は、本作に先行して発表されたジャクソンのアルバム『ダイナマイト』（1984年）にも収録された。
「恋は手さぐり」をプロデュースしたナラダ・マイケル・ウォルデンは、当時アレサ・フランクリンのアルバム『Who's Zoomin' Who?』もプロデュースしており、同アルバムのためのレコーディング・セッションで「恋は手さぐり」のバッキング・トラックも制作した。なお、ウォルデンはヒューストンの次作『ホイットニーII〜すてきなSomebody』（1987年）において11曲中7曲をプロデュースすることとなる。
「グレイテスト・ラヴ・オブ・オール」は、映画『アリ/ザ・グレーテスト』（1977年公開）のサウンドトラックのためにマイケル・マッサーとリンダ・クリードが共作し、ジョージ・ベンソンが録音してシングル・ヒットした曲のカヴァー。そして、作曲者のマッサーはヒューストンによる「グレイテスト・ラヴ・オブ・オール」に惹かれたことから、同じく自分が作曲した「すべてをあなたに」を提供するが、ヒューストンの母は、娘に不倫の歌を歌わせることに反対したという。
リリース.
アメリカ盤は「そよ風の贈りもの」で始まり「ホールド・ミー」で終わる構成だが、ヨーロッパ盤LPはA面/B面が逆で「恋は手さぐり」から始まっていた。また、日本盤LP(25RS-246)はジャケットがアメリカやヨーロッパ盤と異なり、曲順は「恋は手さぐり」から始まる形で発売され、後の再発CDでも同様であった。ただし、2010年に発売された『そよ風の贈りもの〜25周年記念盤』は、曲順・ジャケット共にアメリカ盤に準じた形で統一された。
反響.
アメリカの『ビルボード』では、Billboard 200とR&Bアルバム・チャートの両方で1位を獲得。1985年6月にはRIAAによってゴールドディスクに認定され、同年8月にはプラチナディスクに認定された。その後も売り上げを伸ばして、1999年7月には13×プラチナに認定された。また、ヒューストンが死去した直後の2012年2月、Billboard 200で9位に再浮上している。
ノルウェーのアルバム・チャートでは、1986年の第10週から第18週にかけて9週連続で1位を獲得し、第21週にも1位に返り咲いた。イギリスでは1985年12月14日付の全英アルバムチャートに初登場し、合計119週チャート・インして最高2位を記録。ニュージーランドでは1985年6月30日付のアルバム・チャートに22位で初登場し、1986年には合計3週にわたり3位を記録して、1987年10月11日までに合計103週トップ50入りした。
日本のオリコンLPチャートでは、初回盤LPが76週チャート・インして最高4位を記録。また、1992年12月16日に発売された再発CD（カタログ番号：BVCA-158）は、オリコンチャートで最高66位を記録している。
評価.
第28回グラミー賞では、本作が最優秀アルバム賞にノミネートされ、「そよ風の贈りもの」で最優秀女性R&Bボーカル・パフォーマンス賞に、「すべてをあなたに」で最優秀女性ポップ・ボーカル・パフォーマンス賞にノミネートされた。そして、最終的には最優秀女性ポップ・ボーカル・パフォーマンス賞を受賞した。また、第29回グラミー賞では「グレイテスト・ラヴ・オブ・オール」で最優秀レコード賞にノミネートされたが、受賞は果たせなかった。
『ローリング・ストーン』誌が選出した「オールタイム・グレイテスト・アルバム500」では249位、同誌が選出した「オールタイム・ベスト・デビュー・アルバム100」では84位にランク・インした。