タウンゼンド侯爵

タウンゼンド侯爵（ ）は、イギリスの侯爵位。グレートブリテン貴族。
1618年創設のレイナムのタウンゼンド準男爵位、1682年創設のタウンゼンド子爵位を前身とし、1787年に陸軍軍人の第4代タウンゼンド子爵ジョージ・タウンゼンドが叙されたのに始まる爵位である。
歴史.
庶民院議員は、1617年4月16日にノーフォーク州におけるレイナムの準男爵に叙せられた。
その次男である第3代準男爵も庶民院議員を務め、1661年4月20日にノーフォーク州におけるリン・レジスのタウンゼンド男爵、1682年12月11日にノーフォーク州におけるレイナムのタウンゼンド子爵に叙せられた。
その長男である第2代タウンゼンド子爵チャールズ・タウンゼンドは、義兄ウォルポールとともにハノーヴァー朝初期のホイッグ党政権の中枢となり、ウォルポール内閣では外交政策を担当した。しかしやがて外交方針をめぐってウォルポールと対立し、1730年に退任。退任後には領地で農業生活を送り、ノーフォーク農法と呼ばれる穀物輸作法を編み出した。
その孫である4代タウンゼンド子爵ジョージ・タウンゼンドは、陸軍軍人として七年戦争でカナダ・ケベックにおける戦いなどを指揮した。ホイッグ党の政治家としても活躍し、アイルランド総督やを務めた。そして1787年10月31日にタウンゼンド侯爵に叙せられた。これがタウンゼンド侯爵家の創始となる。
ちなみに彼の弟チャールズ・タウンゼンドも政界で活躍し、大ピット内閣で財務大臣を務め、1767年にはアメリカ植民地への課税を盛り込んだタウンゼンド諸法の制定を主導してアメリカ植民地人の反発を買ったことで知られる。
初代侯の息子で2代タウンゼンド侯となるは、1770年に母シャーロットの死によりによるイングランド貴族爵位である第17代位と第8代位を継承し、その資格で1774年から貴族院議員となった。さらに1784年5月18日にはグレートブリテン貴族爵位レスター伯爵に叙せられた。(在職1790年-1794年)や(在職1794年-1799年)、(在職1799年-1802年)などの官職を務めた後、1807年の父の死により第2代タウンゼンド侯爵位を継承している。
その息子である3代侯には子供がなかったので、彼の死とともにレスター伯爵位は廃絶した。チャートリーのフェラーズ男爵とコンプトン男爵位は議会召集令状によるイングランド貴族爵位であるので男子なき場合に姉妹間に優劣のない女系継承が可能であるが、3代侯の姉妹の家系は2つ残っていたため、継承者が決められず、停止(abeyance)となった。
それ以外の爵位は3代侯の従兄弟である（4代タウンゼンド侯）に継承された。彼は襲爵前にから選出されて自由党の庶民院議員を務めていた。
その息子である5代侯も襲爵前に同選挙区から選出されて自由党の庶民院議員を務めている。
現在の当主は8代侯チャールズ・タウンゼンドである。
本邸はノーフォーク・にある。家訓は「我らが一族のために信頼を得る」（Haec Generi Incrementa Fides）。
現当主の保有爵位/準男爵位.
現在の当主である8代タウンゼンド侯爵チャールズ・タウンゼンドは以下の爵位を保有している。
爵位がすべて「タウンゼンド」であるため、法定推定相続人はレイナム子爵(Viscount Raynham)という儀礼称号を使用する。