2000年オーストラリアグランプリ

2000年オーストラリアグランプリ (LXV Qantas Australian Grand Prix) は、2000年F1世界選手権の開幕戦として、2000年3月12日にメルボルン・グランプリ・サーキットで開催された。58周で争われたレースは3番グリッドからスタートしたフェラーリのミハエル・シューマッハが優勝した。今シーズンからシューマッハのチームメイトとなったルーベンス・バリチェロが2位に入り、BMW-ウィリアムズのラルフ・シューマッハが3位に入った。
ポールポジションからスタートしたマクラーレンのミカ・ハッキネンと、2番手スタートのチームメイトデビッド・クルサードは共にエアバルブのトラブルでリタイアとなった。3名のドライバー、ウィリアムズのジェンソン・バトン、プロスト・グランプリのニック・ハイドフェルド、ミナルディのガストン・マッツァカーネがF1デビューを果たした。バトンとマッツァカーネはリタイアとなったが、ハイドフェルドは2周遅れの9位で完走となった。
背景.
シーズン開幕に先立って、ブックメーカーおよび元F1ドライバー達はシューマッハが優勝する予想したが、多くがフェラーリのミハエル・シューマッハとチャンピオン、マクラーレンのミカ・ハッキネンが優勝争いの中心になると考えた。シューマッハの元チームメイトであり今年からジャガーに乗るエディ・アーバインはシューマッハが優勝すると予想した。フェラーリでにタイトルを獲得したジョディ・シェクターもシューマッハの優勝を予想した。
11チーム、22名のドライバーが出場する本GPは3名のドライバーがデビューした。ニック・ハイドフェルドはプロスト・グランプリに加入しジャン・アレジのチームメイトとなった。プロストの1999年シーズンのラインナップは2人とも入れ替えとなり、オリビエ・パニスはマクラーレンのテストドライバーに、ヤルノ・トゥルーリはデイモン・ヒルの後釜としてジョーダンに加入しハインツ＝ハラルド・フレンツェンのチームメイトとなった。ミナルディではルカ・バドエルが1997年から始めたフェラーリのテストドライバーとしての役割に専念するため、代わってガストン・マッツァカーネが加入した。3人目のルーキー、ジェンソン・バトンはアレッサンドロ・ザナルディに代わってウィリアムズに加入した。バトンは2000年当時の最年少イギリス人ドライバーであった。多くの関係者、ドライバーがバトンを採用したウィリアムズの選択に疑問を抱いていた。ザウバーのミカ・サロは、バトンは経験不足で「自分か他の誰かを傷つけるだろう。」と述べた。
予選.
ミカ・ハッキネンがチームメイトのデビッド・クルサードにコンマ35秒の差を付けてポールポジションを獲得、マクラーレンの2台がフロントローを独占した。ミハエル・シューマッハはクルサードのスピンによる赤旗のため最終アタックを放棄せざるを得ず、失意の3番グリッドとなった。クルサードはそのスピンを、シューマッハのフライングラップを混乱させるために「故意に行ったのでは無い。」と語った。予選トップ3の顔ぶれは前2シーズンと変わらなかった。シューマッハの新しいチームメイト、ルーベンス・バリチェロは4番手に入り、ジョーダンのハインツ＝ハラルド・フレンツェン、ヤルノ・トゥルーリがサードローとなった。ジャガーのエディ・アーバインが7番手に続き、ジャック・ヴィルヌーヴ、ジャンカルロ・フィジケラ、ミカ・サロまでがトップ10となった。ウィリアムズのラルフ・シューマッハが11番手に入ったが、ルーキーのチームメイト、ジェンソン・バトンはラルフに1.6秒遅れの21番手となった。バトンの後ろはもう一人のルーキー、ガストン・マッツァカーネとなり、彼らの前はジャガーのジョニー・ハーバートであった。バトンは後に予選セッションは「これ以上悪くなることは無い。」と語った。
決勝.
22台中21台がグリッド上からスタートし、プロストのジャン・アレジがピットスタートとなった。ハッキネンはスタートにおいて第1コーナーでリードを確保するため、ポールポジションの位置を交換した。クルサードとシューマッハは2番手と3番手にそれぞれ残っていたが、バリチェロはターン1でフレンツェンに抜かれ5番手に後退した。トゥルーリは1周目を終えた時点で6番手を維持していた。後方ではバトンが順位を6番上げて21番手から15番手まで上ってきた。これはミナルディのマルク・ジェネとルーキーのハイドフェルドが衝突したためでもあり、ジェネは修理のためピットストップしなければならなかった。
2ラップ目にクラッチトラブルでジャガーのジョニー・ハーバートがリタイアする。4ラップ目までにマクラーレンの2台はシューマッハと共に、フレンツェンのジョーダンを引き離し、フレンツェンはシューマッハに5秒の差を付けられた。7ラップ目にペドロ・デ・ラ・ロサのアロウズのフロントサスペンションにトラブルが発生し、デ・ラ・ロサはタイヤバリアに激突した。ハーバートのチームメイト、アーバインはアロウズを避けようとしてスピン、エンジントラブルで再スタートできなかった。両者共にリタイアとなり、セーフティーカーが出動、コースマーシャルが残骸を清掃する間、他の車はスロー走行を余儀なくされた。
10ラップ目の終わりにグリーンフラッグが振られ、クルサードはエンジントラブルのため劇的に速度低下しピットインした。クルサードはコースに復帰したがトラブルは続き、結局11ラップ目にリタイアした。シューマッハが2位に浮上しフレンツェンは3位となる。バリチェロ、トゥルーリが続いてトップ5を形成した。BARのジャック・ヴィルヌーヴが6位を走行、バトンは12位を走行していた。ハッキネンはクルサードと同じトラブルのため18ラップ目にリタイアした。ハッキネンのリタイアでシューマッハがトップとなり、2位のフレンツェンに16.5秒の差を付ける。シューマッハは29ラップ目に唯一のピットストップを行い、フレンツェンが首位に立つ。シューマッハは3位でコースに復帰、トゥルーリの前を走行した。バリチェロが33ラップ目にピットインしたが、フェラーリはバリチェロがフレンツェンの前に出られるように2ストップ作戦に切り替えた。
トゥルーリは36ラップ目にギアボックスのトラブルでリタイアした。このリタイヤとピットストップで、バトンが36ラップ目のピットストップ前に3位に浮上した。フレンツェンも36ラップ目にピットストップを行ったが、ジョーダンのメカニックは給油でトラブルに遭遇し、フレンツェンは10秒以上を費やすこととなる。フレンツェンは6位でコースに復帰したが、3ラップ後にギアボックスのトラブルでリタイアした。バリチェロは2度目のピットストップ前、45ラップ目にチームメイトのシューマッハを抜いてトップに立つ。ピット後は2位でコースに復帰した。
マクラーレン、ジョーダンのそれぞれ2台がリタイアしたことで、ラルフ・シューマッハが3位に浮上した。ヴィルヌーヴが4位、ベネトンのジャンカルロ・フィジケラが5位となり、バトンが6位となった。11周を残す時点でバトンはエンジントラブルのためリタイアとなる。BARのリカルド・ゾンタが6位に浮上したが、ザウバーのミカ・サロに抜かれる。レースはシューマッハが58ラップ、1:34:01.987で優勝し、2位のバリチェロには12秒差、フェラーリの1-2フィニッシュとなった。ラルフ・シューマッハが3位に入り、僅差でヴィルヌーヴが4位となる。これによってBARはF1において初のポイントを獲得した。フィジケラが5位、サロのザウバーが6位に入った。しかしながらレースの数時間後にサロは車体規定の違反のため失格となり、ゾンタが6位に繰り上げとなった。
レース後.
レース後、ミハエル・シューマッハは以下のように語った：