タウン級駆逐艦

タウン級駆逐艦("Town"-class destroyer)はイギリス海軍が運用していた駆逐艦の艦級。1940年9月2日に英米間で締結されたに基づき、バハマなどの軍事施設と引き換えにアメリカ海軍から譲渡された駆逐艦群である。いずれも煙突が4本あった為、「フォー・パイパーズ」(four-pipers)や「フォー・スタッカーズ」(four-stackers)の愛称で知られた。
多くは英海軍にて運用されたが、一部はカナダ海軍にも譲渡された。また英海軍からの退役後、ノルウェー海軍やオランダ海軍、ソビエト連邦海軍などで運用された艦もあった。元々、米海軍では3つの艦級（コールドウェル級駆逐艦、ウィックス級駆逐艦、クレムソン級駆逐艦）として扱われていたが、これらの3艦級は設計上の連続性が高かった為、英海軍ではタウン級駆逐艦という1つの艦級として扱った。英海軍本部はタウン級駆逐艦の命名基準を「アメリカ・英連邦の双方に存在する町(Town)の名前」と定めていた。一方、カナダ海軍では艦名に川の名前を選ぶ伝統があり、譲渡される駆逐艦の命名基準を「アメリカ＝カナダ国境の河川の名称」と定めた。例外としてノバスコシア州にあったアナポリス川の名前も、アメリカ海軍兵学校の通称との関連性からあえて用いられた。
タウン級駆逐艦のうち最も著名なのは、HMSキャンベルタウン（旧）であろう。キャンベルタウンはブリティッシュ・コマンドスおよび英海軍による特殊作戦チャリオット作戦に火船として投入され、サン＝ナゼール港のとして知られる大型ドックに突入、乗組員脱出の後に自爆した。この作戦の成功により、ドイツ海軍の戦艦ティルピッツの大西洋進出が阻止された。チャリオット作戦を題材とした1952年の映画『封鎖作戦』の撮影には、タウン級の最後の1隻であるHMSレミントン（旧USSツイッグス）が使われた。
特徴.
同時期に英海軍が運用していた同世代のV・W級駆逐艦と同様、タウン級もまた乗組員に好まれた船ではなかった。いずれの艦も老朽化が進んでいた事もあり、航行時には酷く揺れ、艦内の居住性は劣悪だった。揺れの主な原因でもあったあまりにも細身な艦幅は、「ニシンのはらわた」(herring-gutted)とも皮肉られた。通常、2つのスクリューを備える艦船は進路への影響を抑制するべく回転方向を逆にしているが、タウン級では2つともが同一方向に回転する為に1つのスクリューを備える艦船と同様に扱う必要があり、この点は操舵を担当する士官から非常に嫌われていた。旋回半径は英国の戦艦と同程度といわれるほど広く、信頼性の低い操舵装置も相まって精密な操艦が要求される対潜戦への投入は明らかに不適当であった。ガラス張りの艦橋も、夜間活動時に反射による発見を招くとして好まれなかった。しかし、1940年当時ドイツ海軍は新たに獲得したフランス大西洋側沿岸の軍港に無数のUボートを配置し英国船団への攻撃を激化させていた。その為、数々の欠点にも関わらずタウン級は貴重な戦力の1つとして大西洋における船団護衛任務に投入される事になる。
米海軍時代の標準的な武装は4門、1門、魚雷発射管12本であった。ウィックス級駆逐艦の場合、4インチ砲の配置は1門が船首楼、1門が後甲板に配置され、さらに第2煙突と第3煙突の中間あたりの両舷に設置された砲座上に1門ずつが設置されていた。英海軍本部では航行時の安定性を確保するべく、受領後速やかに各艦から4インチ砲1門と6本の魚雷発射管を除去した。これに加え、特に対潜戦能力が要求された23隻はより多くの武装が除去された.。対潜戦重視型の各艦はさらに2門の4インチ砲と3本の魚雷発射管を除去し、代わりに爆雷投射機とヘッジホッグ対潜迫撃砲を搭載した。