VISITORS (アルバム)

『VISITORS』（ヴィジターズ）は、1984年5月21日にEPIC・ソニーから発売された佐野元春の4枚目のアルバム。
本作の完全生産限定盤である『VISITORS 20th Anniversary Edition』（2004年2月25日発売）と『VISITORS DELUXE EDITION』（2014年10月29日発売）も本項で記す。
背景.
前年の1983年4月にベスト・アルバム『No Damage (14のありふれたチャイム達)』をリリース後に、同年5月に1年間のニューヨーク滞在を経て発表されたアルバム。当時のニューヨークの文化に刺激された歌詞・サウンドが特徴で、佐野は表現をするにあたりニューヨークでの自身の立場を「訪問者」（=VISITORS）としており、「それはいつまでも変わりません。『訪問者』であるがゆえに、この街の様子を客観的に眺めることができるという良い点もあります」と語っている。
話題作となった一方、当時アメリカで発達し始めたばかりで、まだ日本でも浸透していなかったラップやヒップホップ手法が楽曲に取り入れられ佐野の歌唱法が変化したことや前作までのナイアガラ系に通じるサウンド・歌詞から一変したことで、リスナーのほとんどに戸惑いを与え賛否両論となった。
2014年9月21日、佐野が『VISITORS』を制作したニューヨークを再び訪れ、当時の制作スタッフたちとの再会した姿を映したドキュメンタリー『名盤ドキュメント 佐野元春“ヴィジターズ”〜NYからの衝撃作 30年目の告白〜』がNHK BSプレミアムにて放送された。
評価.
CDジャーナルは、「ポップ・ミュージックを単なる流行歌として消化するだけではないという彼の信念は、本作を再訪することで触れられるのかもしれない」と肯定的に評価している。
伊藤銀次はこのアルバムを「最高傑作」「この作品があるから後の佐野元春がある」と評し、制作・リリースした佐野の勇気を称えている。
音楽評論家の田家秀樹は、日本の音楽シーンでのターニングポイントとなった作品として、はっぴいえんどの『風街ろまん』や、よしだたくろうの『元気です。』、荒井由実の『ひこうき雲』を挙げたうえで、「『VISITORS』を凌ぐ衝撃は思い当たらない。カルチャーレボリューションを反映したアルバムで、音楽とメデイアという文脈でもこのアルバム以上に歴史的な意味を持つ作品」と評価している。
佐野はこのアルバムの作風を「ちょっとやり過ぎたな」と反省しており、次作『Cafe Bohemia』については「『もっと多くの人に僕の音楽を届けようとするならどうだろう』と思った時に、自分の中から少しメロディを戻した」と語っている。また、本作を佐野の代表作と評論家が述べる風潮には違和感を持っていることを語っており「このアルバムを批評する度量が僕にはない」「後にも先にもこんなアルバムはこれだけだろう」「ただちょっと頭のおかしくなった僕が1984年に放った鉄槌の一撃」「決してヒップホップアルバムを作ろうと思ったわけじゃない」「エレクトリックなスポークンワーズアルバム」としている。
チャート成績.
オリコンチャートでは2週連続1位を獲得し、年間で24位を記録した。
収録曲.
全作詞・作曲・編曲：佐野元春
VISITORS 20th Anniversary Edition.
解説.
本作の発売から20周年を記念して発売された本作は、CDとDVDの2枚組で完全生産限定盤として発売された。当初は、2004年2月18日にCCCDとしてリリースされる予定だったが、当アルバムがCD化されたものがほとんどであることであるというソニー・ミュージックエンタテインメントの判断により、通常のCD-DAにフォーマットを変更した。そのため、製造工程に影響が及ぶため発売日を延期してリリースされた。これは当時のソニー・ミュージックエンタテインメントの体制下では例外的な取扱いである。
CDに収録されているボーナストラックに、12インチシングルからリリースされた「TONIGHT (Special Extended Club Mix)」と「COMPLICATION SHAKEDOWN (Special Extended Club Mix)」の2曲が初めてCD化された。 DVDにはお蔵入りとなっていた「COMPLICATION SHAKEDOWN」と、商品化されていなかった「NEW AGE」のPVが収録されている。
DISC ONE.
全作詞・作曲・編曲：佐野元春
VISITORS DELUXE EDITION.
解説.
本作の発売から30周年を記念して発売された本作は、17cmサイズのBOXパッケージに、CD3枚とDVD1枚の計4枚、岩岡吾郎が撮影した写真集「MOTOHARU SANO IN N.Y.C.1983」を同梱し、完全生産限定盤として発売。Disc 2には初回リリース時に諸事情から収録が見送られた未公開新曲「CONFUSION」を収録し、Disc 3は、1985年5月28日に品川プリンスホテル・アイスアリーナで行われた『ヴィジターズ・ツアー』の最終公演のライブ音源が収録されている。
Disc 4には、『ヴィジターズ・ツアー』の映像のほかに、発表曲「CONFUSION」の最終ミックス作業の様子を撮影したドキュメンタリーや、「CONFUSION」のミュージック・ビデオが収録された。
Disc 1(CD)/VISITORS - ORIGINALS.
全作詞・作曲・編曲：佐野元春
Disc 2(CD)/VISITORS - 7 & 12INCHS AND OTHERS.
全作詞・作曲・編曲：佐野元春
Disc 3(CD)/1985.5.28/29 品川プリンス アイスアリーナ LIVE ‘VISITORS’.
全作詞・作曲：佐野元春