2012年アメリカグランプリ

2012年アメリカグランプリは、2012年のF1世界選手権第19戦として、2012年11月18日にサーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催された。正式名称は2012 FORMULA 1 UNITED STATES GRAND PRIX。
概要.
2007年以来5年ぶりに復活したアメリカGPは、権威あるインディアナポリスのオーバル複合トラックからオースティンの新設ロードコースへ舞台を移して開催された。
サーキット建設工事の一時中断という困難があったものの、無事にオープニングイベントを迎えることになり、3日間に25万人以上の観客動員を記録した。コース設計や会場の雰囲気についても、F1関係者から高く評価された。
予選.
完成したてのコースはアスファルトに油が浮いており、路面が非常に滑りやすい状態だった。予想よりも気温が低いことや、ピレリが硬めのタイヤを持ち込んだこともあり、金曜フリー走行からスピン、コースアウトするマシンが目立った。
セバスチャン・ベッテルはフリー走行1回目で2位ルイス・ハミルトンよりも1.5秒も速いトップタイムを記録。その後も2回のフリー走行と予選Q1〜Q3の全セッションでトップタイムを記録し、F1通算100戦目にして36回目のポールポジションを獲得した。ハミルトンはベッテルに0.1秒まで肉薄し、レッドブルのフロントロー独占を阻止した。
10ポイント差でベッテルを追うフェルナンド・アロンソは、チームメイトのフェリペ・マッサより下の9位。仮にベッテルが優勝しアロンソが4位以下に終わると、その時点でベッテルのチャンピオンが決定する。
予選後、4番手タイムのロマン・グロージャンがギアボックス交換により5グリッド降格ペナルティーを受け、アロンソは8番グリッドに繰り上がった。ホームストレート上では走行ラインと重なる奇数列グリッド（アウト側）の方がグリップが良く、偶数列グリッド（イン側）スタートの者には不利が予想された。フェラーリチームは決勝日の朝になってマッサ車のギアボックスに貼られたFIAの封印シールを破り、意図的に5グリッド降格ペナルティーを受けることで、アロンソを奇数列の7番グリッドに押し上げた。レギュレーション違反ではないことをFIAに確認した上での戦略だったが、チームのために犠牲を強いるかのような行為は物議を醸した
決勝.
展開.
スタート時の天候は晴れ、気温24度、路面温度32度。タイヤのデグラデーションの心配がほとんどないため、タイヤ交換は義務の1ストップのみと予想された。予選12位のバトンと17位のロズベルグ以外は全員ミディアムタイヤを装着した。
スタートでは事前の予想通り偶数列スタートのハミルトン、ライコネン、ヒュルケンベルグが出遅れ、1コーナーアウト側を回り込んだアロンソが一気に4番手に浮上した。5周目、ハミルトンがウェバーをパスして2位を取り返し、トップを逃げるベッテルを追走する。この2台が後続を引き離し、ウェバー、アロンソ、ライコネン、ヒュルケンベルグと続いた。17周目、ウェバーがオルタネーターの故障でストップし、アロンソが3位に順位を上げた。
21周目、2位ハミルトンと3位アロンソがピットインし、アロンソはタイヤ交換作業がやや遅れた。22周目にはベッテルもピットインし、トップをキープしたままコースに復帰した。ハードタイヤで走り続けるバトンが36周目まで3位を走行した。
先頭の2台は1〜2秒の間隔で走行。ハミルトンは裏ストレートで接近してチャンスを伺うが、ベッテルも連続コーナー区間で差を押し戻す展開が続いた。42周目、ベッテルは第1セクターのS字区間で周回遅れのカーティケヤンを抜くためにタイムロスした。ハミルトンはこの隙を逃さず、裏ストレートでDRSを使ってベッテルをかわし、トップに浮上した。ベッテルもすかさず反撃し、両者ベストタイムを記録しながら接近戦が続く。ベッテルはファイナルラップにこのレースのファステストラップを記録したが、ハミルトンが0.6秒差で逃げ切った。
アロンソは40秒遅れながらも3位でフィニッシュし、ベッテルとのポイント差拡大を3点に抑えた。結果的にはマッサの「協力」が実を結んだ形となり、ドライバーズタイトル争いは13点差で1週間後の最終戦ブラジルGPに決着が持ち込まれた。コンストラクターズタイトルはレッドブルの3連覇が決定した。
レース後の表彰式ではハミルトン、ベッテル、アロンソに対し、ピレリが特製のテンガロンハットを用意して新生アメリカGPを締め括った。