千手寺 (岡山市)

千手寺（せんじゅうじ）は、岡山県岡山市北区にある高野山真言宗の寺院。山号は遍光山。院号は蓮華院。本尊は吉備国千手観音。寺格は旧御室本山御直末一等格院。陰陽道宗家天社土御門神道本庁吉備国分祀。寺紋は梅鉢（鎮守が天神）・丸に五竜胆車・五七の桐紋・五芒星（陰陽道）。
歴史・一等格院・幕府領（元禄4年『千手寺縁起』より）.
千手寺は、江戸時代、元禄4年（1691年）備前岡山藩初代藩主池田忠継（徳川家康の外孫にあたる）・荒尾家ゆかりの瑞松山 景福寺 透海が、当時の千手寺住職 専栄の依頼により記した『千手寺縁起』によると、天平勝宝4年（752年）に奈良・南都六宗の一つ法相宗の高僧報恩大師（真言古流小嶋流を伝える、奈良報恩山千壽院 子嶋寺を開基）により創建され、当地弥陀八幡宮（岡山藩池田家の崇敬が殊に篤く、毎年6月24日の祭典には領主の代参があった）の社職を務めたと伝えられる（報恩大師創建の寺院は本尊が千手観音であることが特徴となり、『千手寺縁起』にも奈良子嶋寺が言及されている）。また、それを裏付けるように現コンベックス内の天神坂遺跡発掘調査により寺院跡が確認され、平安中期・後期の瓦も発見されている（岡山県文化財保護協会『岡山県埋蔵文化財発掘調査報告53』）。
戦国時代には福田村山田の豪族 坪井城主 坪井左京進が厚く千手寺に帰依した。慶長5年（1600年）から戸川庭瀬藩領、さらに遠江（静岡）浜松藩領となり、後に徳川江戸幕府の直轄領（最初は笠岡代官所、のちに倉敷代官所による倉敷支配所）に編入されている。
元禄15年（1702年）、備前と備中の国境が備前の久米村、今保村と備中の延友村の間で水利権問題で紛糾した際も、幕府領である大内田の庄屋孫四郎が境目川の仲裁をなしている。明暦年間に池田光政により、法界院より千手観音堂、ならびに、山田村から高梁川からの十二ヶ郷用水の水脈信仰として祀られ、妹尾兼康に信仰された天満宮が移転されたことを踏まえると、幕府領における寺院としての千手寺の背景がうかがえる（天領寺院としての千手寺）。
『千手寺縁起』によると、嘉暦元年（1326年）、四国・讃岐屏風浦五岳山誕生院善通寺派総本山善通寺中興の祖宥範法印（金毘羅金光院）により堂塔を建立、天正13年（1585年）、宗覚僧都により再興され、京都・大内山 御室派総本山仁和寺末となり、その後、京都御室本山直末の一等格院（本山御直末寺・中本寺）として、大内田の千手観音菩薩を祀る千蔵坊、虚空蔵菩薩を祀る大蔵坊、如意輪観音を祀る大師堂、狼神である木野山さまや阿弥陀如来を祀る八幡山無量寺 阿弥陀八幡宮、向庵観音堂、妹尾崎の牛頭天王を祀る三昧山蓮華寺、天満宮、祇園神社、坪井の妙蓮寺、大年の玄光院、山田の伍社神社、高尾山の厳島神社、などの多くの坊社を近隣に備え「上寺（かみでら）」とも称されてきた。
また、妹尾の啓運山盛隆寺が 慶長10年（1605年）、庭瀬藩主　戸川達安により真言宗から日蓮宗へ改宗、それにともない住民も日蓮宗へ改宗となったが（改宗した者はその年の年貢を納めなくなくてもよく｢未進法華｣という）、庭瀬・撫川・妹尾・妹尾崎の真言宗の法灯と信仰を護持する檀信徒は千手寺へ継承されることとなった。
江戸時代には幕府直轄地の本寺ゆえか、備前藩家老池田隼人の帰依を受け池田家屋敷が移築され、千手寺には現在の客殿と本堂が一体型の建物が建ち、寺侍が仕え詰所と茶室が設けられていたと伝わる（山門は武家屋敷の門を移築したもので、一伝には岡山藩家老職の伊木家の門の一つであったという。2016年改築）。千手寺寺領としては、現在の庭瀬駅から旧2号線の通りに面する、中国銀行の建物あたりが、戦後の農地解放でのGHQによる払い下げまでの寺領という。また吉備町から倉敷にかけての「大島」にかつての寺領があり、足守川沿いには「南円ごう」と呼ばれる寺領も有していたという。
第二次大戦後、高野山真言宗への転派を経て現在に至る。
寂厳大和上による『千手寺縁起』.
岡山を代表する高僧で近世四大書僧の一人、真言密教の法流である新安祥寺流・三宝院房玄方を相承した寂厳大和上（元禄15年9月17日 - 明和8年8月3日・その法統に釈雲照大和上も連なる）によって宝暦10年（1760年）に記された『千手寺縁起』によると、千手寺は大内田弥陀八幡宮の別当職を務め、天神山　天満宮（菅大神）の祠は千手寺の鎮守であり、山林は寺有林であったという。また、千手寺は、かつて庄中村にあった曼荼羅寺から分かれた大内田の大蔵坊・上庄村の興性寺・庄中村の浄土坊・下庄村の宝性寺（後に宮内・普賢院「預かり」となると記されている）の四院をまとめ千手寺結衆となし、曼荼羅寺什物だった涅槃軸を祭祀したという（千手寺涅槃軸の由来）。寂厳大和上と歴代千手寺住職は親しく、『千手寺縁起』によると、千手寺歴代住職のうち、専栄・京算とは懇眷（親しい同門の意味）、一實・正観は門下であったと記されている。
学問寺としての千手寺.
千手寺には、江戸時代初期、寛文・元禄期の学僧、智算・栄算近住の碑が祀られている。近住とは夏安居の意味であり、寺紋の一つが梅鉢で天神様（天満大自在天神）を祀る学問の寺として、当時の千手寺の住職でもあった智算師（里庄の霊山寺・不動院・笠岡の地福寺を歴任）・栄算師を囲み、僧侶としての守るべき戒律を確認する布薩会並びに勉強会を行っていたと考えられる。
本尊.
信仰の対象・秘仏として原則非公開。
御前立 昇竜山本願寺千手観音.
信仰の対象として行事以外非公開。
備前藩家老池田家と千手寺住職.
備前藩家老池田隼人（池田博道）屋敷の観音堂へ千手寺住職覚幢が祈祷に参篭していた。千手寺京算が祈祷していたものが中断されていたのを再開させたという。
千手寺小学校.
明治６〜14年まで千手寺が地域の小学校とされ、多くの生徒たちが千手寺を学舎として育ったという。
千手寺五芒星.
信仰の対象・秘仏として原則非公開になっている。
寺尊.
信仰の対象・秘仏として原則非公開。
霊場.
千手寺八十八ヶ所霊場
千手寺奥の院.
コンベックス岡山内の塚山公園に、千手寺奥の院として千手寺八十八ヶ所霊場の祠がある。
塚山古墳、千手寺記念碑とともに祀られている。千手寺には神仏習合の平安期薬師神像が祀られている。薬師の垂迹が妙見尊である。コンベックス岡山開発時に発掘された
平安期寺院跡からも近く、千手寺には妙見信仰が伝えられていることから、千手寺奥の院は薬師＝妙見信仰の地と考えられる。
陰陽道宗家天社土御門神道本庁吉備国分祀.
令和５年より福井県名田庄にある陰陽道宗家天社土御門神道本庁天社宮より御分霊・御分祀が決まり吉備国分祀となった。
千手寺文書.
文書
岡山 浅口郡船穂は京都 丹波亀山藩の飛び地であり、暁瀧山 寶満寺は武運龍昌を祈る祈願寺であった。千手寺は、倉敷美観地区の宝寿山 観龍寺とともに寶満寺の格院結衆の寺院である
寺文書.
寺文書
葉上流.
日本臨済宗の開祖、葉上房栄西が伝えた天台密教の流派で台密十三流の一派であり、建仁寺流とも称される。備前金山寺を中心とした報恩大師ゆかりの寺院に伝えられる。千手寺は備中における金山寺結集として江戸期葉上流次第を伝える。
中川善教師御遺稿.
親王院善教師　昭和期の声明家(真言声明南山進流) 高野山大学名誉教授;高野山真言宗(金剛峯寺)第476世寺務検校執行法印の御遺稿
服部如実師講義・講伝資料.
服部如実師　昭和期の真言宗醍醐派総本山 醍醐寺　醍醐山伝法学院長 種智院大学教授による講義・講伝資料
侯爵池田家文書.
旧岡山備前藩主、池田侯爵家の御家則等の家伝文書類数十点（明治維新から大正初期のもの）
所在地.
岡山県岡山市北区大内田581千手寺