石見銀山街道

石見銀山街道（いわみぎんざんかいどう）は、石見銀山で産出された銀鉱石や銀地金を陸路で港へ運ぶために利用されていた街道の通称である。銀の道（ぎんのみち）とも呼称されている。
銀山の中心地である大森（現島根県大田市）から、鞆ヶ浦（大田市）へ、 温泉津・沖泊（大田市）へ、あるいは尾道（広島県尾道市）へ、笠岡（岡山県笠岡市）へ、と4本の道がこの街道であると言われている。うち前2道が世界遺産“石見銀山遺跡とその文化的景観”における構成資産（文化の道）であり、「石見銀山街道鞆ヶ浦道」「石見銀山街道温泉津・沖泊道」の名で登録されている。尾道へは「尾道道」、笠岡へは「笠岡道」あるいは「上下・府中・福山道」と呼称されている。
沿道の現在の自治体は3県10市町におよぶ。鞆ヶ浦道・温泉津沖泊道が島根県大田市。尾道道が北から、大田市・島根県邑智郡美郷町・島根県飯石郡飯南町・広島県三次市・広島県世羅郡世羅町・広島県尾道市。笠岡道が(尾道道分岐から)三次市・広島県府中市・広島県福山市・岡山県井原市・岡山県笠岡市。
長年の環境変化により当時の道からは様変わりしているものの、部分的に古道として残っている。いくつかは文化財として中国自然歩道としてあるいは観光用に再整備されている。場所によってはガイド付きでないと歩行困難なところもある。
沿革.
銀を運ぶ道として整備された順番は以下の通り。
中世.
大永6年（1526年）博多商人の神屋寿禎が銀山を発見し開発した。産出された銀は博多に運び海外へ輸出した。その際に、重い銀鉱石を運び出すため最短コースとして鞆ヶ浦や古龍が選ばれた。当時博多は大内氏の支配下にあり、銀山も同様であった。
天文2年（1533年）灰吹法が導入されると、産出量が増えていきそれに伴って労働者人口も増えていった。精錬に用いる鉛・炭や彼らを支える食料など大量の物資を運び込まなければならなくなり、更にこの付近は冬になると日本海側から季節風が強く吹き込むため、深い入江のより大きな港が必要となった。そこで沖泊も使われるようになった。一方でこの時代、銀山の占有は大内氏・小笠原氏・尼子氏・毛利氏と次々と移っていく。山吹城や沖泊の鵜丸城など尼子と毛利との対立の中で城が築かれ、両者による降露坂の戦いは沖泊道で起こっている。
永禄5年（1562年）毛利氏が銀山を完全に支配すると、港を温泉津とした。以降、温泉津沖泊道で本格的に銀が運び出されることになり、これによって鞆ヶ浦道の利用は激減したと推定されている。天正13年（1585年）豊臣政権が成立すると銀山は豊臣氏と毛利氏の共同管理となった。
近世.
慶長5年（1600年）関ヶ原の戦いの結果、銀山は徳川氏が占有、慶長6年（1601年）銀山奉行として大久保長安が着任、産出された灰吹銀は伏見銀座（のち京都銀座）へ運ばれそこで貨幣に加工されることになった。この際季節風が吹く日本海海路を避け大量に運ぶため、比較的安全であった陸路で瀬戸内海側に運ぶこととなり尾道への道が整備された。街道整備は長安が銀山奉行に就任した1601年ごろから始まり、西国街道ができる1600年代前半までには完了したと推定されている。尾道からは船で銀座まで運ばれた。慶長8年（1603年）江戸幕府成立、銀山は天領となった。尾道への輸送は幕末まで行われた。
なお通説では笠岡へ運ばれたとされているが、確証が得られる史料は存在しない。そのため資料によっては石見銀山街道は鞆ヶ浦・温泉津沖泊・尾道の3道であるとし、笠岡道は除外されている。ただ、笠岡道沿いの宿駅である上下宿（府中市上下町）周辺も天領で銀山大森代官所の出張陣屋が置かれ上下銀という銀山からの銀を元手に陣屋主導で商人による金融貸付業が行われており、更に笠岡も天領で笠岡代官所が置かれていた。そのため銀山からの灰吹銀ではなく運上銀が運ばれていたと考えられており、役人が大森代官所に着任するあるいは離任する際に通ったと考えられている。
また、山陽道高屋宿（井原市高屋町）で発見された『人馬役目帳』（高木家文書）には、不定期ではあるが港を用いず山陽道を通って陸路で東に運んだとする記載がある。この山陽道ルートについては、明治期の備後地方において島根県石見地方と大阪府を結ぶ石州街道という名称で「"島根縣石見國濱田大森及銀山叉ハ當國三次庄原吉舎上下甲山府中宮内等ヨリ大阪府ニ達スルノ線路"」に位置付けられていた。
当時の街道筋の領地は幕末時点で、尾道道が天領→親藩広瀬藩領（松江藩支藩）→外様広島藩領。笠岡道が（尾道道との分岐から）広島藩領→天領→譜代中津藩領（飛地）→譜代備後福山藩領→天領。
文化財.
1995年島根県と太田市は、石見銀山の世界遺産登録を目指して動き出した。この際に鞆ヶ浦道・温泉津沖泊道の調査が進められたがルート解明には困難を極めた。長い間誰も歩いていない幻の街道となっていたためで、何度も暗礁に乗り上げそうになったという。2000年には石見銀山ボランティアガイドの会、現在の石見銀山ガイドの会が結成され、銀山街道のガイドツアーも展開している。
一方、2007年世界遺産登録や同年から始まった日本風景街道登録あるいは2013年松江尾道線（松江自動車道）開通などを経て、沿道の地域は銀山街道を活かした地域活性化を行っている。行政間で「銀山街道沿線市町等連携協議会」、民間主導で「銀の道広域連携実行委員会」が結成され、両者が連携を取りながら案内看板の充実・路線地図の公開などの情報配信を行っている。
以下、文化財登録あるいは景観百選などの選定状況を示す。
鞆ヶ浦道.
古龍.
古龍千軒と呼ばれた湾の深い天然の良港であり、鞆ヶ浦と同様に神屋寿禎によって用いられた。毛利氏も銀山を支配した初期に用いていたことがわかっている。ただ鞆ヶ浦と同様に安土桃山時代以降は用いられなくなった。昭和40年代以降、無人となったため陸路は途絶えてしまった。現在、鼻ぐり岩が残り、コンクリートで護岸整備されおらずほぼ中世の頃のままで残っている。
調査不足であったため、世界遺産からは外されている。古龍へ向かう道は「古龍を守る会」などの活動により歩けるまでに復旧されている。
尾道道.
尾道までは約130 km、3泊4日で運んだ。ここでは、その宿場である九日市宿（島根県美郷町）・三次宿（広島県三次市）・甲山宿（広島県世羅町）の区分けで表記する。
大森 - 九日市.
温泉津沖泊道から銀山経由でやなしお道途中までが中国自然歩道として整備されている。
甲山 - 尾道.
尾道は平安時代末期に現在の世羅町にあった太田庄という荘園の倉敷地として開港した経緯があり、甲山（世羅）から尾道までの道としては平安時代末期には確実に存在したことになる。
笠岡道.
笠岡道は宇賀で尾道道と分離する。資料によっては宇賀の北側にある吉舎を出発点としている。ここでは便宜上、宇賀から府中、府中から笠岡の2つに区分けして表記する。
状況.
運搬.
運搬状況の記録資料は残っていない。通行安全や病気平癒を祈った石碑・石仏が点在してる。
大田市温泉津町清水地区に「清水の岩海」がある。これは天文8年（1539年）8月豪雨が襲い堂床山が崩落、巨石が流出したことで形成された。この堂床山北側中腹を温泉津沖泊道が通っており、その当時通行不能になったと推定されている。街道を行き来する馬子が休憩の際に将棋を指したという伝承が残る「将棋岩」はその時にできたもの。
産出された銀は大森の御銀蔵に一旦集められた。そこから毎年旧暦10月下旬から旧暦11月初旬（新暦の11月下旬から12月）にかけて、九日市・三次・甲山・尾道と3泊4日の陸路で運ばれ、尾道で船に積替え大阪の銀座に運ばれ、そこから京都の銀座へ運ばれた。
運搬には規則が設けられていた。灰吹銀を10貫目(約40kg)入る木箱に収め、それを菰包みしたものを2箱づつ馬に背負わせその上に1尺四方の葵の小旗を立てて運搬した。編成は馬250から300頭と400人からなり、近郷の村々は助郷が課せられ、大名行列並の厳重な警備体制が敷かれた。宿場では運上奉行、町年寄、商人たちが羽織袴で到着を待ち、宿での接待や銀蔵での警備など藩から通達されていた。
やなしお坂・半駄が峡・赤名峠など所々に難所中の難所が存在した。特に赤名では「赤名愁訴」という公議に対して助郷改善を懇願した記録が残っている。
運搬に際し何度か渡河している。なお街道沿いである島根県美郷町粕淵から広島県三次市三良坂町付近までは江の川とその支流馬洗川・田総川が繋がり明治時代には河川舟運が発達していたが、江戸時代銀の運搬には用いられていない。石見の天領内の川沿いには荷抜けや抜け売りを防ぐため川舟番所（口番所）が点在し、また国境を超える輸送自体が制限されていた。
路面.
鞆ヶ浦・温泉津沖泊道、尾道道の古道においては、土橋や石畳など道普請が行われている様子が残る。
尾道・笠岡道は幅7尺（約2.1m）で整備された。またやなしお道や森原古道の発掘調査で、江戸時代初期大久保長安は街道を整備した際に「版築」つまり真砂土と粘土を交互に重ねて塩水を加えて路面を固めたことがわかっている。また森原古道の発掘調査で、16世紀まで使われていた幅約1mの路面の上に17世紀初頭に15cmほど嵩上げして約2mほど拡幅した跡が発見されている。
以下街道沿いに残る道標および方角を示した石製物の位置を示す。
「銀山」の名が刻まれている道標は、温泉津沖泊道にある松山の道標と、笠岡道と山陽道の交点にある石州道石標。一方で尾道道と西国街道の交点の道標には銀山・石見の名はなく「出雲大社道」と刻まれている。
鞆ヶ浦・温泉津沖泊道は世界遺産登録の際に再整備され案内看板などが設置されている。尾道・笠岡道も部分的に案内看板が設置されている。