メタルマックスシリーズ

メタルマックスシリーズは、クレアテック企画のRPG『メタルマックス』() のシリーズ。本シリーズの流れを汲むメタルサーガ () シリーズも部分的に本項目で扱う。
プレイヤーは、戦車を駆って凶悪な賞金首を退治する稼業「ハンター」として冒険する。ラスボスに辿りつくまでの大まかなストーリーは存在するが、イベントの順序は厳密には設定されておらず、ラスボスを倒さずに引退という形でエンディングを迎えることも可能である。
作品内容は「ドラゴンクエストシリーズ」という「王道」に対するアンチテーゼとなっている。
歴史.
1作目は、1991年にデータイーストからファミリーコンピュータ用ソフトとして発売された。テレビコマーシャルのナレーションはたてかべ和也が担当し、キャッチコピーの「竜退治はもうあきた。」の後に「〜戦車と人間のRPG、メタルマックス!」という台詞が入っていた。2作目はプラットフォームをスーパーファミコンへと移して人気を博し、1作目のリメイク版も発売された。
以降、データイーストはゲーム開発する体力がなくなっていたため、アスキーがデータイーストから商標権を借りてドリームキャスト用『メタルマックス ワイルドアイズ』を発売する予定だったが、アスキーの経営悪化により発売中止となった。
その後、ゲームボーイアドバンスのソフトとしてナウプロダクションより移植作『メタルマックス2改』『メタルマックスリターンズ改』が発表。だが後者はデータイーストの破産により権利的な諸問題が発生したことから発売中止となった。
2005年からはサクセスが開発・発売元となる「メタルサーガ」が発売されている。「メタルマックス」の商標権を他社が所持していたため改題となった。のちに「メタルマックス」の商標権の譲渡契約が成立し、2010年には17年ぶりのナンバリングタイトルとなるニンテンドーDS用ソフト『メタルマックス3』が角川ゲームスから発売された。
2019年10月1日にはトークイベント「METAL MAX 2021 Road to 30th Anniversary 賞金稼ぎの集い 2019 Autumn KICK OFF」が開催され、前年に発売された『メタルマックス ゼノ』のリメイク版『メタルマックス ゼノ リボーン』、その続編『メタルマックス ゼノ リボーン2』、新プロジェクト『コードゼロ（仮称）』が発表された。このうち、『ゼノ リボーン2』は『メタルマックス ワイルドウエスト』に改題したのち、2022年に開発中止となった。
2022年7月29日、Cygamesが本シリーズのIPおよび関連事業をKADOKAWAグループより譲受したことを発表。
ねとらぼのライターであるするめ（以下）マンは、『ワイルドウエスト』までにある制作者側とユーザー側のズレによる本シリーズの迷走を指摘しており、また数回あったシリーズの中断を「死」に例えている。
シリーズの世界背景.
突如起こった“大破壊”と呼ばれる災厄で都市文明が荒廃し、砂漠化や環境汚染が進んだ近未来の地球が舞台である。奇形化・凶暴化した怪生物、暴走する前時代の自律兵器、跋扈する犯罪者などが“モンスター”である。これらを退治するのが“モンスターハンター”と呼ばれる職業であり、プレイヤーはモンスターハンターを目指す1人の青年となって冒険する。このゲームのシンボルとも言える“戦車”は、魔法や超能力など何一つ持たない人間がモンスターに対抗しうる強力な手段である。
シリーズを通して作品間の直接的なつながりは無い（ただし『鋼の季節』は一作目の主人公の息子や仲間たちが登場する）が、シリーズに共通するキャラや設定が随所に見られ同一世界であることを示唆しており、第1作にて大破壊の原因が判明しその脅威の根源が倒されるというシリーズの完結部分に当たるため、続編作品はそれまでの前日談・後日談の位置づけになっている。また、文明破壊前に通用していた貨幣は使われておらず、作中での世界においては「G」を単位とした独自通貨が流通している。
各作品の舞台となる地域は毎回明確にされることは無いが、地形や建築物などからおおよその見当がつけられている。
基本システム.
基本的にはフィールドやダンジョンを進み、出会ったモンスターを倒しながら旅を進めていく。戦車と生身ではその戦闘能力に決定的な開きがあるため、戦車に乗って戦うのが基本ではあるものの、戦車を持ち込めない荒れ地や杭などの地形に踏み込む為に降車して生身での旅を余儀なくされる場面もある（一方で戦車でしか入れない地形は存在しないため、自発的に生身で旅をするのは自由）。そのため、武器屋や道具屋は人間向けのものと戦車向けのものが存在する。
職業.
仲間になるキャラクターはいずれかの職業についている。職業によって能力・成長率・特技・装備できるアイテムが異なる。
戦車.
本シリーズの要となる乗り物。1人乗りで操縦・戦闘を行えるハイテク兵器である。作中では一般の戦車のほか、装甲車、乗用車やバイク、果ては戦闘機（飛ばない）なども含め「戦車」「クルマ」と呼ばれている。
入手経路はさまざまで、ダンジョンに放置されているものや取引で手に入るもの、発掘が必要なもの、施設に展示される形などで設置されているもの、特殊な施設で自作できるものなどがある。単純に戦力として強力であるうえ、各種パーツを町の施設にて「改造」することにより、その性能をさらに自分好みに高めることができる。
戦車の装備は、移動手段として必要なタイプと、武器に使用するタイプに大別される。
シャシーを含む全てのパーツには重量が設定されており、その合計がエンジンの能力を超えているとその戦車はフィールド上の移動ができない。これを“自走不能”と呼ぶ。重量に余裕がある場合にはその残りを装甲タイルに割り当てることができ、これが残っている限りはダメージを受けてもパーツに被害が及ぶことはない（一部の攻撃を除く）。ただし、『鋼の季節』では装甲タイルが存在せず、各パーツごとに耐久値が設定されている。『ゼノ』においては装甲タイルという名称ではなくバリアを張る電池というシステムになっている。
パーツの被害は“破損”と“大破”の2段階があり、"破損"ではパーツの機能が低下したり武器なら攻撃が不発になることがあり、“大破”になるとそのパーツは機能自体しなくなる（初期の作品では"破損"による悪影響はない）。シャシーが大破した場合は中にいたドライバーは強制的に外に出され生身の状態で戦うことになる。エンジンやCユニットが大破してもその戦闘では降車されることはない（Cユニットが破壊されると砲撃はできない）が、その戦車は自走不能に陥るため、ドライバーはそれ以降生身での戦闘を余儀なくされることになる。
誰か1人が戦車に乗っていれば1台だけ牽引して運べる（牽引されている戦車の重量は無視される）ため、予備の戦車を用意して乗り換えたり、予備戦車に交換用のパーツを積むことで戦闘によるパーツ破損があっても交換による応急対処が可能。街には戦闘時のダメージで破損・大破したパーツを修理してくれる修理屋があるほか、メカニックは修理キットやメカニックキットを使用してパーツの破損を直すことが可能。パラメータの修理レベルが上がればメカニック以外による修理や、メカニックによる大破パーツの修理も出来るようになる。
入手が難しい戦車も決して少なくはないため、足りない戦力を補填する手段として「レンタルタンク」と呼ばれる戦車の貸し出し業者も存在する。レンタルタンクは、借りる事自体は無料なのだが、利用中は搭乗の有無に関わらず、返却するまで戦闘時の儲けが貸し出し台数に応じて自動的に割合で差し引かれる（戦闘で敵から直接入手しない獲得金は徴収対象外である）。このレンタルタンクも通常入手可能な戦車とは異なるグラフィックを持っており、即戦力になる場面も存在するが、装備は固定であり、改造は一切不可能で、パーツが1か所"破損"しただけで自動的に搭乗者を放り出し店へ戻ってしまうため、装甲タイルの残量には注意が必要である。
またマイナスアイテムとして、戦車道具欄にランダムで発生してアイテムの所持限界を圧迫する「とりのふん」や「ナマリたけ」がある。特に後者は重量まで存在するため最大積載量を圧迫するデメリットもある。除去するためには町の施設で戦車を「洗車」しなければならない。
戦車の改造.
街によっては修理屋の他にシャシーやパーツの改造を受け持つ改造屋が存在する。改造屋では以下の改造が可能である。ただし、1作目ではシャシーとエンジンしか改造できない。
基本的に、改造によって強化すると重量が増える。逆に、弱体化と引き替えに軽量化することも可能（1作目では不可）。
モンスター.
モンスターは、ゲーム内では大まかに5つに分類される。
1作目では「マシーン」「識別不能」は存在せず、それらはタンクやバイオニックと見なされる。
“賞金首”に指定されているモンスターは原則的に強力で、これを倒せば町の施設「ハンターオフィス」から多額の賞金が支払われる。敵キャラクターとしての戦闘能力は多くのRPGにおけるボスキャラクターに相当するが、基本的には倒さなくてもシナリオの進行は可能である。ただし、『2』以降はシナリオ進行上の重要なポイントに配置されている賞金首モンスターも存在する。また、賞金首とは別にボスキャラクターが配置されている箇所も一部存在する。
『2』以降からは、“今週のターゲット”としてランダムに指定される雑魚モンスターが期間限定で小額の賞金が設定され、期間内に倒したことをハンターオフィスへ報告すれば撃破数に応じた賞金が得られるようになった。