サーブ 18

サーブ 18（SAAB 18）は、スウェーデンのスベンスカ航空機株式会社（Svenska Aeroplan Aktiebolaget、SAAB）が1938年の設計競作に応じて設計/製造し、スウェーデン空軍で使用された双発の爆撃/偵察機である。 開発が遅延したために1944年まで就役しなかったが、その後は急速にスウェーデン空軍の標準爆撃機となっていった。爆撃、偵察、地上攻撃といった任務に携わると同時に、1950年代にサーブ 32 ランセンが代替するまで射出座席や空対地誘導ミサイルといった装備の開発にも使用された。
設計と開発.
スウェーデン空軍に就役していたユンカース Ju 86の後継機とするための「3座高速偵察機」と呼ばれる要求が後のサーブ 18となった。
ASJA（Svenska Järnvägsverkstädernas Aeroplanavdelning）、SAABとヨータヴェルケン（AB Götaverken、GV）の各社は、空軍の要求に応じた設計を提出した。GV社が提出したGV8が最も要求に合致した設計であったが、この設計はコストが高くつくこととGV社の主任設計技師が退社したことからSAAB社（当時ASJA社と合併していた）の設計が契約を獲得することになった。
SAAB社とASJA社には米国人の設計技師が数多くいたことから、サーブ 18の設計には米国機との類似点が幾つかあった。1939年に第二次世界大戦が始まると空軍の優先事項が変更され、サーブ 18の開発作業を差し置いてサーブ 17の生産に拍車がかけられた。この空軍の方針変更によりサーブ 18に対する要求仕様に中型爆撃機の役割が追加され、この要求仕様の変更によりこの機の初飛行は1942年6月19日まで延期されることになった。
3名の搭乗員のうち操縦士と航法士は胴体左側に片寄せて配置したコックピットにタンデムに座り、爆撃手は機首に座った。サーブ 18の試作機は中翼単葉の双垂直尾翼機であり、プラット・アンド・ホイットニー R-1830 星形エンジンを搭載していた。武装は3丁の 機関銃を装備し、1丁は操縦士が操作する前方固定式で残りの2丁は航法士と爆撃手が操作する可動式防御機銃であった。までの爆弾を胴体内の爆弾倉に収納し、8発の爆弾を主翼下に懸架することができた。
飛行テストでこの試作機は出力不足であることが分かったが、より大出力のエンジンを直ぐに入手できる見込みがないままサーブ 18は爆撃機仕様（B 18A）と偵察機仕様（S 18A）で量産が命じられた。
運用の歴史.
B 18Aは1944年に就役し、その後急速にスウェーデン空軍の標準中型爆撃機となっていった。ライセンス生産されたダイムラー・ベンツ DB 605 エンジンが入手可能となり、改良型のサーブ 18Bに搭載されて1944年7月10日に初飛行を行った。
B 18B急降下爆撃機として発注され、18Bの設計は更なる開発をされて雷撃機として計画されたT 18Bとなった。しかし魚雷を搭載することが困難だったためにT 18Bは代わりにボフォース製機関砲を機首搭載した重地上攻撃機として開発された。
空対地ロケット弾の搭載と改良型の爆撃照準器により専任の爆撃手が不要になったことから、1940年代末に搭乗員は2名に削減された。その当時サーブ 18は深刻な損耗率に悩まされ不評だったため、全ての残存機に操縦士と航法士/銃手用の射出座席を取り付けることが決定された。
サーブ 18は総計245機が生産され、最終号機のT 18Bは1948年に納入された。初期のスウェーデン製空対地ミサイルのテストに使用されたサーブ 18は、1950年代末にジェットエンジン搭載の後退翼機サーブ 32 ランセンに代替されるまでスウェーデン空軍の第一線地上攻撃機の座に留まり続けた。B 18BとT 18Bは1958年にA 32Aに代替され、最後のS 18Aは1959年にS 32Cに代替された。
現存機.
スウェーデン空軍博物館が保管しているB 18Bが現存する唯1機のサーブ 18である。この機体は1946年の雪嵐で破損した8機のうちの1機であり、1979年に修復された。