線路等級

線路等級（せんろとうきゅう）とは、輸送上の特性に応じた鉄道線路の分類。
列車の最高速度・本数、車両性能と保守の経済性などを勘案して、線路とそこを走る車両の規格が定められている。
日本国有鉄道における線路等級.
日本国有鉄道（国鉄）においては、部内規程の線路管理規程において、各線区を1級線、2級線、3級線、4級線と分類して、これを線路等級と呼んでいた。
もともとは鉄道省（戦後は運輸省）の国有鉄道建設規程で甲線、乙線、丙線に分類して線路種別と称する。このほか、甲線のうち「特別の線路」が特別甲線（特甲線）とされ、また簡易線建設規程により丙線のうち簡易なものが簡易線とされ、これらも線路種別のような扱いを受けた。
1929年に制定された、これらの規格は以下の通りになる。
国鉄が発行した『鉄道辞典』によると、特別甲線は1955年度末1,268km。1943年改訂線路区間種別表での特別甲線を含む路線一覧は、東海道本線・山陽本線（あわせて東京〜明石が特別甲線、明石〜門司は甲線。）、東北本線（上野〜大宮が特別甲線、大宮〜青森が甲線）。その他の甲線は、御殿場線等。乙線は、横浜線等。簡易線は、木次線等。丙線はこれら以外の線区で、予讃本線（現、予讃線。高松〜八幡浜。八幡浜〜宇和島は簡易線）、土讃本線（現、土讃線。多度津〜須崎。須崎〜窪川は簡易線）等。なお、計画中の路線も線路規格が定められた（例えば、現在の北越急行ほくほく線である北越北線は乙線）。
しかしこの建設規程は昭和初期に定められたものであり、後の情勢に合わなくなったため、1965年になって上記の1級〜4級の等級が定められた。
線路等級は、年間の通過トン数と列車速度を基準にして線路を破壊する力を算出して決められ、道床の厚さや枕木の構造・本数などにより等級が分けられる。1級線、2級線、3級線、4級線は、それぞれ軸重が18t、17t、15t、14tに、最高速度が110km/h、100km/h、95km/h、85km/h（一般列車の基本値）に制限されるなどの相違がある。
例 : 1級線山手線（品川〜新宿〜田端）、中央線（吉祥寺〜高尾）。
1982年の石勝ルートの例 : 線路種別は、札幌〜千歳空港（現在の南千歳）丙線、千歳空港〜上落合乙線、上落合〜釧路丙線。線路等級は、札幌〜千歳空港2級線、千歳空港〜追分3級線、追分〜新夕張2級線、新夕張〜上落合3級線、上落合〜池田2級線、池田〜釧路3級線。
1984年2月1日国鉄ダイヤ改正を踏まえ線路等級が変更になった主な線区 : 1級から2級への格下げは、東北本線（黒磯〜青森）、常磐線（取手〜水戸）、鹿児島本線（門司〜東折尾）。2級から3級へは、函館本線（函館〜長万部、小樽〜手稲）、上越線（渋川〜宮内）、武蔵野線（新松戸〜西船橋）、中央本線（岡谷〜辰野〜木曽福島）、鹿児島本線（久留米〜鹿児島）。3級から4級へは、宗谷本線（北旭川〜音威子府）、石北本線、釜石線、高山本線（高山〜富山）、紀勢本線（多気〜新宮）、日豊本線（南宮崎〜鹿児島）、山陰本線（益田〜幡生）。2級から1級への格上げは、大阪環状線。3級から2級へは、総武本線（千葉〜佐倉）、成田線（佐倉〜成田）、青梅線。4級から3級へは、五日市線（拝島〜武蔵五日市）、播但線（姫路〜寺前）、筑肥線（姪浜〜筑前前原）
南満洲鉄道における線路等級.
南満洲鉄道では年間の想定通過トン数を基準に線路等級を4段階に区分していた。線路等級ごとに軌道構造、本線制限勾配、設計荷重、線路容量等の線路規格が設定されていた。