モンスーン戦隊

モンスーン戦隊（独：Gruppe Monsun、グルッペ・モンズーン）とは、第二次世界大戦中、大日本帝国海軍との協力の元で太平洋とインド洋で活動したドイツ海軍のUボート（潜水艦）戦隊である。
概要.
大西洋でも一時的な潜水艦グループに同様の名前が使われたことがあるが、インド洋での哨戒作戦のほうが長期間にわたって継続されたため、この名前はペナン（主にその主都ジョージタウン）から活動した少数のUボートの作戦を指すようになった。インド洋は、ドイツと日本の部隊が共闘した唯一の戦場である。
日独潜水艦の偶発的な交戦を回避するために協定が結ばれ、他の潜水艦への攻撃が厳禁とされた。また輸送型を含め、全部で41隻の各種Uボートが投入された。しかし、それらのほとんどは様々な理由から失われ、残ったわずかの艦のみがヨーロッパへの帰還を果たしている。
インド洋の交易路.
イギリスの最も重要な植民地であるインドだけでなく、航路や戦争遂行に必要な原材料の産地を抱えるインド洋は、戦略的に重要であると考えられていた。大戦初期、ドイツ海軍の通商破壊艦やポケット戦艦は数多くの商船をインド洋で撃沈した。しかし戦争が進むにつれ、これらの艦船が同海域で活動するのは困難になり、1942年にはそのほとんどが撃沈されるか撤退していた。1941年以降にはUボートのインド洋への展開も検討された。しかし、Uボート戦隊の「第1の幸福な時期」および「第2の幸福な時期」として知られる成功期には、こうした分遣は戦力の不要な分散であると判断されていた。また、当海域にはUボート部隊の策源地もしくは補給港となる海外の基地もなかったことから、これらの艦が行動範囲の限界付近で活動することになると見込まれた。その結果、ドイツ海軍は保有するUボートを北大西洋に集中することを選んだ。
1941年の日本の対英米参戦は、イギリス領マラヤや、オランダ領東インドなど、東南アジアにおけるヨーロッパ各国の植民地の占領に繋がった。1942年5月から6月にかけて、日本海軍の潜水艦はインド洋で作戦を開始し、マダガスカルでイギリス軍と交戦する。日本による制圧を防ぐため、イギリス軍はヴィシー政権の統治下にあった島々に侵攻した。
枢軸国の戦略物資.
1941年、ドイツはソ連に侵攻した。独ソ戦の開始である。この結果、東南アジアから戦略物資を輸送してきた陸路は使われなくなった。また、北大西洋におけるイギリス海軍の哨戒をかいくぐり得た枢軸国の船は少数に留まった。日本はドイツとの軍事技術交換に関心を示し、日本海軍の潜水艦、「伊30」は1942年夏に1,500kgの雲母および660kgのシェラックをロリアンへ届け、潜水航行による戦略物資輸送の嚆矢となった。
広大な太平洋での運用を意図して設計された日本の潜水艦は、ヨーロッパの沿岸における運用を想定したドイツのUボートよりも好適な輸送手段であった。しかしイタリアの大型潜水艦は、船団攻撃には不向きであることが明らかになる。イタリア王立海軍（Regia Marina）は、BETASOMから作戦に従事する潜水艦のうち7隻を抽出し、日本からの希少な、もしくは必須な交易品を輸入するための「輸送潜水艦」に改装した。それらは「バニョリーニ」、「バルバリーゴ」、「コマンダンテ・カッペリーニ（1943年5月に「アクィラ III」と改称）」、「フィンツィ」、「ジュリアーニ」、「タッツォーリ」および「ルイージ・トレッリ」である。
インド洋における共同作戦.
インド洋で作戦に従事させるため、Uボートをマラヤと東インドへ配備することは、日本側が1942年12月に最初に提案した。どちらの海域にも補給拠点がなかったので、この案は当時、多数のUボートが喜望峰の周辺で行動中であったにもかかわらず却下されている。「コマンダンテ・カッペリーニ」が東インドに到達した数日後、「U-511」が旅程を踏破した最初のUボートとなった。同艦はベルリン駐在の海軍武官、野村直邦中将（のち大将）を呉に伴っている。そして日本海軍に譲渡されて「呂500」と改名され、ドイツ人の乗組員はマレー半島の西海岸にあり、かつてはイギリス軍の水上機基地であったペナン島の潜水艦基地へ交代要員として戻っていった。神戸には二つ目の基地が設けられた。また修理を行うための小さな基地がシンガポール、ジャカルタとスラバヤに置かれた。1943年の春、北大西洋で被った大損害の結果として、同海域におけるUボートの活動が断念されると、ヴィルヘルム・ドメス少佐は指揮下の「U-178」とともに南アフリカの作戦海域を離脱し、ペナンで司令を務めるよう命令を受けた。
モンスーン戦隊として派遣されたUボートの第1波.
基地の設置とともに、12隻の潜水艦が「モンスーン戦隊（Gruppe Monsun）」に配属され、ペナンに向かう間に連合国の交易路を哨戒するよう命令を受けた。戦隊名にはひとつの意味があり、インド洋におけるUボートの作戦は、モンスーンの時期と重なる形で開始されることになっていた。同作戦が進行する中、イタリアが連合国と講和する。イタリアの潜水艦、「アミラリオ・カーニ」はペナンへの航行を続けるよりも、南アフリカのダーバンで降伏することを選んだ。輸送用に改装されたイタリアの潜水艦（複数）は、ドイツ海軍に接収されて「UIT（数字）」の名前が付けられた。
輸送中の損害を補うため、モンスーン戦隊の第2波がヨーロッパから派遣されている。
続いてヨーロッパから出航した艦.
ペナンを目指しヨーロッパを出航した潜水艦は、大きな損害に苦しんだ。まずはビスケー湾で、それから大西洋中部および喜望峰の周辺でも哨戒機が立ちはだかった。さらにペナン周辺には、解読された暗号情報に基づき、到着もしくは出航する潜水艦を待ち伏せる連合国の潜水艦が潜んでいたのである。
潜水艦によるペナンからの哨戒.
戦略物資をヨーロッパへ搬送しつつ、交易路を哨戒することは当初から想定されていたものの、連合軍の哨戒部隊が南大西洋で補給艦を撃沈すると、多くの艦はペナンに引き返した。
日本軍による接収.
1945年にドイツが降伏すると、日本の勢力圏に残った6隻のUボートは日本海軍に接収された。