プロフ (モバイルサイト)

プロフ（またはプロフサイト）とは、プロフィール（プロフィールサイト）の略で、モバイルサイト上に自己紹介ページを作成できるサービスの総称。代表的なものとして、株式会社ザッパラスが運営する前略プロフィールがあり、類似サイトの中では最も会員数が多い。サービスとしては2002年頃から存在していたが、大きく流行し始めたのは携帯電話のパケット定額制が定着して以後であり、2003年～2004年頃 とも2006年頃 ともいわれる。2007年～2008年頃には盛んにメディアに取り上げられた。後述（#使用状況）するように、日本で独自にみられるインターネット文化である。
サービスの概要.
プロフの普及前から（遅くとも1970年代後半頃から）小中学生ぐらいの女子の間では紙製のプロフィール帳・サイン帳（自分のプロフィールを記入して交換する）が使われていたが、プロフはこれをオンライン上で再現したものに相当する。紙製のものと同じように作成したプロフのアドレスを携帯電話の赤外線通信機能を使って名刺のように交換して使うほか、インターネット上に自己紹介サイトを設置するという特性から、不特定多数に自分自身の情報を発信してコミュニケーションの輪を広げていくという使い方もできる。利用料金はたいてい無料であり、スポンサーからの広告収入によって運営されている。
利用方法は、利用者が空メールを送信してサイトに登録し、あらかじめ用意された質問に回答することによって自動的に自己紹介が生成される仕組みになっている。質問はハンドルネーム・性別・誕生日などの個人属性から好きな食べ物・芸能人といった趣味的なものまで幅広く、全部で40～100項目ほどであるが、実際にはその中から10～20項目ぐらいを選んで回答するのが標準的であり、10分もあれば開設できる。生成されたページ上では、以下のようなコンテンツを設置できる（されている）ほか、背景のデザインや文字の色も設定できる。
プロフにはアクセス数カウンタがついており、自分のページがどれだけ注目されているかが定量的にわかるようになっている。プロフとブログの両方を利用している場合、プロフへのアクセス数を稼ぐことは、そこからリンクされている自分のブログの読者を増やすことにもつながる。
使用状況.
利用者の大半は10歳代の若者（中高生）で、特に女性が多い。前略プロフィールでは登録利用者の8割程度が女性とされる。2007年時点で、日本全国の女子高生の半数以上（首都圏では7割以上）がプロフを持っているとされ、2009年の調査では全国でも7割以上が所持しているとされる。学校で同級生のほとんどがプロフを利用しているという状況下では、自分もプロフをはじめなければ会話についていけずに人間関係から孤立する可能性があるため、そのような同調圧力の存在が年少者がプロフに新規参入する動機になっている面がある。高校生が携帯電話でよくアクセスするサイトとしては、ブログ・ソーシャル・ネットワーキング・サービスや動画共有サービスと並んでプロフが挙げられるが、高校卒業と同時にSNSサイトに移行するケースもある。他方で、学校を退学してしまった場合にも、プロフのおかげで学校で築いた友人関係が途絶せずに維持されることもある。
日本国外では、携帯電話からインターネットにアクセスすること自体が日本ほどは一般的ではないため、（Facebookのようなパソコンからのアクセスを前提としたSNSは盛んであっても）プロフのようなモバイルからのアクセスを前提としたサービスは浸透しない。プロフは携帯端末だけでなくパソコンからの閲覧も可能であるが、プロフを利用している子供は自分のページが第三者に公開されている状態になっていることをあまり意識しておらず、友人や同世代の人からみられていることしか意識していない場合が多い。
ジャーナリストの下田博次によれば、プロフは前述のように人間関係を拡大させるツールとして利用可能であり、その点では特定の範囲内（学校内・クラス内など）の人と話題を共有する場として作用している学校裏サイトとは対照的であるという。プロフサイトの運営会社からは、プロフはオンラインで人間関係を拡大していく（実際には会ったことのない人と知り合う）よりは、オフラインで知り合った人とオンラインでもつながりを確保するために利用されているとの分析がある。1人で複数のプロフを開設して相手によって使い分ける利用者もおり、社会学者の土井隆義は、実際にはプロフは人間関係を拡大するというよりも自分の社会的な立ち位置を確認するための（いわばGPSのような）ツールとして使われているとしている。そして、グローバルにつながりを拡大するかにみえるメディアが実際には同じ傾向を持った人たちからなる閉鎖的なクラスタを形成させるに過ぎないということは、（モバイルサイトの）プロフに限らず（パソコンを含めた）インターネット全般にみられる現象だという。
現代の学校文化では、場の空気を読みながら自分のキャラ（役割）を演じるというコミュニケーション作法が一般化しているが、評論家の荻上チキによればプロフは自己紹介を通じて「自分が演出したいキャラ」がなんであるかをアピールする道具として機能しており、（プロフに掲載する画像がしばしばプリクラで調達されることからもわかるように）プロフ文化とプリクラ文化には「社交ツール」として使用されるという類似性がみられるという。
プロフは自己紹介サイトとして設計されたものではあるが、実態としてはページを頻繁に更新して近況報告のように利用されている。このように若者がモバイルサイトの機能を当初想定されたものと違う形で活用しそれが定着するのはしばしばみられるパターンである。若者から近況報告的に使用されていることを利用して、保護者が秘密裏に子供の開設しているプロフをチェックして直接本人の口からは聞けないような状況を把握しておくというようなケースもみられる。
問題点.
プロフには、以下のような問題点があると指摘されている。
これらのことから生徒にプロフの使用を禁止している高校もある。携帯電話を所持している年少者に対してプロフの利用を制限する方法として、携帯電話向けのフィルタリングがある。ただし、プロフサイトの最大手の前略プロフィールは、2010年7月にモバイルコンテンツ審査・運用監視機構の認証を受けているためアクセス遮断の対象となっておらず、それ以降は一般的なフィルタリング機能はプロフの利用制限としては役に立たなくなっている。
荻上チキは、プロフの流行を貞操観念の衰退や個人情報の流出などに短絡的に結びつけて批判する一連の言説には、プロフの使用実態についての重大な誤解が含まれていたり危険性や問題点だけが過剰に誇張されていたりするとしており、（テレビ・ラジオ・小説・インターネットなどのように）新規メディアが出現したときに必ず先行する世代から理不尽なバッシングが加えられるという「メディア有害論」は歴史上幾度も繰り返されてきたのだと述べている。
主なプロフサイト.
代表的なプロフサイトとして以下のものが挙げられる。カッコ内は運営会社名。