サンタ・クルス島 (ガラパゴス)

サンタ・クルス島（、インディファティガブル島、）は、面積986km、標高864mのガラパゴス諸島の島の1つである。島の名は、聖なる十字架にちなんで名付けられ、その英名 (Indefatigable) は、イギリス海軍艦船のインディファティガブルより与えられた。
地理.
サンタ・クルス島は群島の中心に位置しており、イサベラ島に次いで2番目に大きな島である。およそ200万年前に形成されたこの島は、大規模な休火山であり、その最後の噴火はおよそ150万年前に起きたと推定される。その火山活動の歴史的証拠として、マグマ溜りの崩壊によって形成されたロス・ヘメロスまたは "The Twins" と呼ばれる2つの大きな穴がある。また、溶岩トンネルが各所に見られる。
島の中心は南海岸に位置するプエルト・アヨラであり、サンタ・クルス島で最も人口の多いこの町はまた、群島のなかでも最大の住民を受け入れている。中心地となるのプエルト・アヨラのほか、島にはいくつかの小さな村があり、その住民は農業や牛の飼育を仕事としている。
歴史.
サンタ・クルス島への入植は1930年代より始まる。1935年、への入植を断念したノルウェー人のうち少数がサンタ・クルス島に移住した。入植はアカデミー湾を中心として、やがて島の中腹にベラビスタ (Bellavista) やサンタ・ローサ (Santa Rosa) の村も成立していった。
1964年1月、アカデミー湾の東岸にチャールズ・ダーウィン研究所が開設された。また、1968年10月に管理局がチャールズ・ダーウィン研究所の中に設置された。1970年には群島の他の島とともに居住・農耕区域が定められて国立公園から除外され、1972年には国立公園管理事務所がチャールズ・ダーウィン研究所と隣接した場所に開設された。
1970年代になると、アカデミー湾のプエルト・アヨラから空港のあるに通じるまでの延長42kmにおよぶバス道路（南北横断道路）が1975年に完成し、観光客の増加に伴いアカデミー湾沿岸部にホテルが設けられていった。ガラパゴス諸島は、1978年、世界遺産の自然遺産第1号に登録された。
以下に2000年以前の島内の人口推移を示す。1982年の資料は (a) (b) がある。
サンタ・クルス島の居住人口は、2004年には1万1388人であったが、2010年には1万5393人となった。
気候.
群島は赤道上に位置するが、ペルー海流（フンボルト海流）が冷たい海水を送り込み、また、南東貿易風により、ほとんど一年中よく霧雨を降らせる。ガルア ("garúa") と呼ばれる冷涼季（6-11月）には、アカデミー湾の海面温度は平均 である。また、冷たい風が常に南ないし南東から吹き込んで頻繁に霧雨をもたらし ("garúas")、ほぼ終日、濃霧が島を隠し続ける。温暖季（12-5月）には、海面温度は平均 に上昇し、風は吹かなくなり、時折の強い雨と強い日差しがある。
島では標高が増すとともに気候も変化する。高地になるにつれて温度は次第に低下し、斜面の雲のなかの水分が凝結することで降水量は増加する。標高だけでなく位置や季節によっても、ある場所と別の場所では降水量に大きな変動がある。
以下に1969年の雨量を示す。この表はサンタ・クルス島の異なる場所における降水量の変化を示している。
降水量は地理的位置においても異なる。1969年の3月、サンタ・クルス島の南海岸にある観測点、チャールズ・ダーウィン研究所の降水量は であったが、島のすぐ北側にあるバルトラ島の同月の降水量はわずか であった。これはバルトラ島が南側から吹く南東貿易風に対して、サンタ・クルス島の後ろに位置し、サンタ・クルス島の高地においてほとんどの水蒸気が落下するためである。
毎年ごとの降水量にも著しい変動がある。チャールズ・ダーウィン研究所の観測点では、1963年の降水量は約 であったが、1970年は となり、1969年3月の降水量 に対して、1970年3月の降水量はわずか であった。
植物.
サンタ・クルス島のような大きな島では、一般的に高地の湿潤地帯と低地の乾燥地帯に見られるような影響を植物相に与える。高地の植物は、所々熱帯の疎林を示すような緑豊かな傾向がある。低地帯では、多くは棘のある低木やサボテンのような乾燥または半乾燥地の植物であり、ほかはほとんどが露出した火山岩となる。
帰化植物.
かつては食用、観賞用または有用材として植物の持ち込みが自由になされ、それら数多くの植物が帰化し野生化している。例えば、サンタ・クルス島の湿潤地帯の上部より高地では、栽培果樹の高木であるグアバ ("Psidium guajava") の野生化が見られる。アカキナノキ ("Cinchona pubescens") はマラリアの特効薬であるキニーネを生産する木として島内に移入され、ミコニア林から草原高地帯に野生化し、スカレシア林にも拡大している。低木ではキイチゴ類の "Rubus niveus" が1990年代初頭より認められている。また、クダモノトケイソウ ("Passiflora edulis") の帰化が1975年に確認され、湿潤地帯に見られる。
野生生物.
爬虫類.
サンタ・クルス島には、ウミイグアナ ("Amblyrhynchus cristatus") の固有亜種 "A. c. hassi" が分布するほか、北西部にガラパゴスリクイグアナ ("Conolophus subcristatus") も生息する。また、ヨウガントカゲ類（"Microlophus" 属）としては、 ("M. albemarlensis") が分布する。
サンタ・クルス島には、かつてガラパゴスゾウガメの固有亜種とされていたが、現在は固有種に分類されるサンタクルスゾウガメ ("Chelonoidis porteri") が生息する。その個体数は1974年の調査により、南西部に2000-3000頭、東部に100頭とされた。このように以前より南西部方面の個体群と東部の小規模な個体群の2つに分かれることが知られていたが、2015年、遺伝子解析によりこれらは別種であると発表され、その結果、東部の個体群は新種として、 ("Chelonoidis donfaustoi") と新たに命名された。その名称は長年「ロンサム・ジョージ」の飼育に携わったファウスト・ジェレナ・サンチェス (Fausto Llerana Sánchez) の名による。この東部のファウストガメの個体数は現在、約250頭とされる。
鳥類.
ダーウィンフィンチ類が生息するほか、ガラパゴス諸島に分布するマネシツグミ類としてガラパゴスマネシツグミ ("Mimus parvulus") の基亜種 "M. p. parvulus" が生息する。