参考図書

参考図書（さんこうとしょ、、レファレンスブック）とは、既知の情報を整理して項目見出しの元にまとめ、それを一定の順序に並べることによって、特定の情報を探し出せるように編集された書籍もしくは逐次刊行物である。
概要.
参考図書/レファレンスブックは、その一部を参照する目的で利用できるように編集された本。通常その内容の全てを理解するというよりも情報の「特定の断片」を参照する際に使用される。長澤雅男らによれば、レファレンスブックは、次の三つの要件を満たすものである。
参考図書の多くは一人による著作物というよりも複数人の共著による編集が行われている。参考図書には通常索引が書籍の末尾にある。増補版や改訂版は通常必要が認められた場合にのみ出版され、毎年改訂版が発行されるものもある (例：、など) 参考図書には辞書、シソーラス、百科事典、年鑑、文献目録、カタログ (例：図書館、博物館もしくは個々の芸術家の芸術作品のカタログ)が含まれる。また資料集、法規集、図譜図録類は先の要件を満たすものではないが、参考図書と同じように利用できる。
多くの参考図書は電子媒体として利用可能であり、ソフトウェアとしての形態、もしくはインターネットをとおしたオンラインでの使用が可能になっている。
種類.
参考図書は様々に類別することができるがここでは、長澤らによる、事実解説的なものと、案内指示的なものという分類を記す。
事実解説的レファレンスブック.
それぞれの利用法に則した使い方をすれば、必要とする情報そのものを求めることができる。
案内指示的レファレンスブック.
情報や、情報源への案内を主な機能としている。書誌情報は別として、求めている情報そのものを入手することはできないが、必要とされる図書や雑誌に関わる情報や、その所在について情報を求めることができる。
図書館.
図書館の参考図書は図書館でのみ閲覧可能であり、図書館からの貸出は許可されていない。このような書籍の多くは図書館内における短期間の閲覧もしくは複写という形態で利用される参考媒体であり、それゆえに貸出される必要がないような参考図書である。これらの参考図書は常時図書館に配備されており、必要に応じて閲覧、複写が可能である。他の参照のみ可能な書籍としては、貴重な情報であるために館外貸出を禁じている書籍がある。このような書籍は図書館内での配列においても、貸出可能な図書とは別の書架に配置されている。
いくつかの図書館はその蔵書の全てもしくはその大部分が貸出不可の書籍からなっている。このような図書館の例として国立の図書館や特殊な目的に特化した図書館がある。
電子情報.
電子参考図書は電子情報として提供される情報であり、通常コンピュータで閲覧可能である。また、電子参考図書の中にはインターネット上で閲覧可能な情報もある。図書館では多くの電子情報を提供しており、それらの中には検索案内、索引、電子書籍、電子雑誌、図書館目録、参照情報、統計情報、録音音源、画像データベースが含まれる。