弥勒寺 (東海市)

弥勒寺（みろくじ）は、愛知県東海市大田町にある真言宗智山派の寺院。知多四国霊場の第83番札所である。
沿革.
天平勝宝元年（749年）に行基が創建したとも、弘仁5年（814年）に空海が創建したとも伝えられる。
最盛期には一山六ケ寺七堂伽藍を有したというが、関ヶ原の戦いで西軍についた九鬼嘉隆の軍勢による襲撃を受け、仁王門と本尊の弥勒菩薩を除いて焼失してしまう。
元禄年間（1688年 - 1704年）になって、尾張藩第2代藩主・徳川光友の寄進により再建された。
その後、江戸時代後期から明治時代半ばにかけて無住状態が続くなど再び衰退するも、大正時代に入ってから境内の宝篋印塔が「現世利益の祈願塔」として知られるようになり、再興を果たす。
御詠歌.
限りなき　弥勒の御世に　大里の　法の御庭に　となふ声明
その他.
境内北東方の台地には、かつて寺坊が軒を連ねていたと伝えられてきた。同地でのマンション建設に伴い、平成8年（1996年）に東海市教育委員会が発掘調査したところ、弥生時代の土坑や古墳時代の須恵器、戦国時代の「天文十五年」（1546年）銘を持つ硯・天目茶碗等の陶器・五輪塔の笠・焼けた壁土等が出土し、「知多弥勒寺遺跡」と名づけられた。