アメリカホド

アメリカホド（学名: ）は、マメ科ホドイモ属の植物。原産は北アメリカ大陸東部で、日本には明治時代中期に導入された。英名はポテトビーン (potato bean) 、インディアンポテト (Indian potato) 、グラウンドナッツ (ground nut) 。日本では属名であるアピオスや、単にホド（ホドイモ）ともよばれる。日本には在来種であるホドイモ () が存在するが、多くは野生で栽培はごく一部にとどまり、東北地方を中心に作物として主に栽培されているのはアメリカホドである。
特徴.
多年草であり、つる性で、高さは2m-4mに達する。葉は、羽状複葉で、5-7枚の薄い小葉をもつ。花期は夏である。花序には、10 - 40個の蝶形花を密集してつける。花の外面は緑白色、内面は紫褐色になる。翼弁と舟弁は曲がりくねっていて色が濃い。花にスミレのような芳香があり、見た目の美しさから観賞用にもなる。果実は細長く、長さ5-10cmになる。果実は1列に並び、熟すとさやが裂けてらせん状によじれる。地下には、数節にくびれた塊茎がある。
人間の利用.
マメ科であるが、地下で根茎がのびた先に数珠つなぎでできる塊茎を食用とする。くびれた塊茎は、20個ほどになることもある。大きさは直径2 cmから8 cmほどである。イモをそのまま茹でる・蒸すなど加熱して、煮たり焼き芋やてんぷらなどで食する。食味はホクホクした食感で薄い甘味があり、ピーナッツとイモの中間のような味、あるいはジャガイモとサツマイモの中間的な味がする。栄養価が高く、カルシウムはジャガイモの30倍、鉄分は4倍ほど含まれる。またイソフラボン、食物繊維、ビタミンEも豊富である。
マメ科のイモなのでポテトビーンとの異名があり、またネイティブ・アメリカンにとっての貴重な食料であったためインディアンポテトの名がある。日本での主産地は青森県であり、七戸町、佐井村、むつ市などで生産量が多い。
イモは食用にするほか、漢方の生薬としても使われる