セイヨウオオバコ

セイヨウオオバコ（西洋大葉子, "Plantago major"）は、オオバコ科オオバコ属に分類される植物。和名はオニオオバコともされる。原産地はヨーロッパとアジア北部、アジア中央部の大部分である。しかし、世界各地で雑草として帰化している。
分布.
ヨーロッパを原産地とする。
日本には北海道から沖縄までの全国に移入分布する。
形態・生態.
セイヨウオオバコは多年生の草本で、ロゼット状に葉をつける。葉は丸く、通常長さ5-20cm、幅4-9cm程度であるが、まれに長さ30cm、幅17cm程度まで大きくなることもある。 花は穂状花序で、花の色は緑がかった茶色。各花は紫色のおしべを持つ。花茎は直立し、長さ13-15cm（まれに70cm）程度になる。
土壌の貧弱な道端や踏み付けの多いところでも生育する。また草原でも普通に生育し、農作物の雑草としてもよく見られる。花は風媒花で、直立した穂状花序で生産される種子によって主に繁殖する。
亜種.
以下の3亜種が知られている。
人間との関係.
セイヨウオオバコの種子は穀物や農作物の種子によく混じっている。そのため、世界各国で帰化し、地域によっては侵略的外来種として扱われている。ネイティブアメリカンは、白人が通った道にセイヨウオオバコが生えることから、セイヨウオオバコを「白人の足跡」「イギリス人の足」と呼んだ。日本でも身近な植物であり、子供の間では2本の茎を絡めて互いに引っ張り合い茎の強さを競う「オオバコ相撲」と呼ばれる遊びが行われる。
セイヨウオオバコの葉は薬草として用いられることがある。また歴史的に、傷の治療やヘビによる咬傷の治療にも用いられた。またセイヨウオオバコは、肌荒れ防止効果があるとされるアラントインを含んでおり、同じくアラントインを含むヒレハリソウの製剤（肝臓毒性があると判明した）に代わってセイヨウオオバコの抽出成分が用いられることもある。またセイヨウオオバコは、肝毒性を抑止する効果があるとされるアウクビンも含有している。