リトルリーグ・ワールドシリーズ

リトルリーグ・ワールドシリーズ（Little League World Series、略称LLWS）は11歳から13歳の子供の野球のトーナメント方式のリトルリーグの世界選手権。以前はナショナル・リトルリーグ・トーナメントと呼ばれていたが、メジャーリーグベースボールのワールドシリーズにならい改名した。1947年から毎年8月にアメリカ合衆国ペンシルベニア州サウス・ウィリアムズポートで開催される(組織の郵便の住所はウィリアムズポートだが、スタジアムはサウス・ウィリアムズポートにある)。
当初はアメリカ国内のチームのみの試合を「ワールドシリーズ」としていたが、現在は文字通りリトルリーグの世界一を争う。このトーナメントは試合が行なわれESPNで放送されるアメリカ国内で特に人気が増した。2006年、それまで13歳になるのが8月1日だったが5月1日になるなど年齢制限が変わった。8月に試合が行なわれるため、ワールドシリーズの時には多くの選手が13歳になっている。
リトルリーグは野球のみと捉えられがちだが、リトルリーグ・ベースボール・ワールドシリーズはリトルリーグ・インターナショナルによる8トーナメントのうちの1つである。
大会フォーマット.
大会は全米の部と国際の部に分かれており、全試合ダブルイリミネーション方式を採用。
2010年までは4組に分かれてのグループリーグを経て決勝トーナメントで勝敗を決めていた。それぞれの地区別の部門優勝チームが総合優勝決定戦で世界一を争う。
決勝戦を含め、全試合4回・5回で10点差以上がついた場合はそのイニング終了時点でコールドゲームが成立する。
大会の組み分けは
日本代表は2006年まではリトルリーグ全日本選手権優勝リーグがアジア・太平洋選手権大会のアジア地域の部に進出し、そこで優勝しないと今大会に出場することができなかったが、2007年以後はアジア・太平洋のカテゴリーから日本が独立し、全日本選手権優勝チームがそのままワールドシリーズの出場権を得ることが出来るようになった。
2021年より以下の地区が新設予定である。
球場.
ワールドシリーズの試合は' と' で行なわれる。1959年から"Lamade Stadium" で行なわれており、2001年から出場チームを2倍の16チームに増やし、"Little League Volunteer Stadium" でも行なわれるようになった。1959年以前はウィリアムズポートの西4番通りの"Original Little League" で行なわれていた。
どちらの球場もホームベースから外野まで68.6 m (225 feet) (2006年まで62.5 m (205 feet) )の左右対称のフェンスが設置されている。
全ての試合が入場無料だが、人気が高いため、どの観戦グループにもランダムで入場券が配布される。"Lamade Stadium" にはフェンスの外側に犬走りがあり、全体で45,000名収容できる。
テレビおよびラジオ中継.
1963年、ABCスポーツ(現ESPN on ABC)で初めてリトルリーグ･ワールドシリーズの放送が開始されたが、当初は優勝決定戦のみの放送であった。アメリカ国内グループとインターナショナルグループは準決勝以降に対戦することにトーナメント方式が変更となり、1980年代後期、準決勝も放送されるようになった。さらに数年後、ABC、ESPN、ESPN2においてより多くの試合が放送されるようになり、2006年には36試合中28試合がこの3局で放送された。
ABCのスポーツ部門がESPNに完全移行したため、2006年の優勝決定戦はABCスポーツでの最後の放送となった。しかしながら試合は雨天中止で翌日ESPN2で放送された。
2007年1月、ESPN、ESPN2、ABCはリトルリーグとの契約を2014年まで延長したと発表した。ESPN、ESPN2、ABCのいずれかでこの年初めてワールドシリーズ全試合が、1試合は録画でそれ以外は生で放送されることとなった。録画となった1試合はESPN360のオンラインで放送され、翌日ESPN2で放送された。また多くの試合が高精細度テレビジョン放送で放送されるようになった。リトルリーグ・ソフトボール・ワールドシリーズを含め全ての地区の優勝および準優勝決定戦がESPN、ESPN2、ESPNUのいずれかで放送されるようになった。
2011年6月、ESPN 3Dでさらに17試合が放送されることが発表された。
ワールドシリーズの試合の多くはクリア・チャンネル所有のローカル・ラジオ局1400AM"" で生中継される。この放送はオンラインthe LLWS page at littleleague.orgで聴くことができる。
日本ではJ SPORTSで当日録画放映されている。