MELLOW (氷室京介のアルバム)

『MELLOW』（メロウ）は、日本のシンガーソングライターである氷室京介の8枚目のオリジナル・アルバム。
2000年2月23日にポリドール・レコードのBeatNixレーベルからリリースされた。前作『I・DE・A』（1997年）以来約2年2か月ぶりにリリースされた作品であり、作詞は森雪之丞および松井五郎、全作曲は氷室、また前作に続き氷室の単独プロデュースとなっている。初回限定版はデジパック仕様でオリジナルタトゥーシールが付属していた。
レコーディングは一部日本国内で行われた以外はアメリカ合衆国にて行われ、ギタリストのスティーヴ・スティーヴンスやドラマーのヴィニー・カリウタ、ベーシストのトニー・レヴィンなどが参加、エンジニアはニール・ドーフスマンの他に、グラミー賞受賞経験のあるなどが参加。音楽性としてはアップテンポの曲を極力排除しバラード中心構成となっている。
ノンタイアップとなった「SLEEPLESS NIGHT 〜眠れない夜のために〜」、フジテレビ系テレビドラマ『氷の世界』（1999年）の主題歌「ダイヤモンド・ダスト」、映画『ISOLA 多重人格少女』（2000年）の主題歌「永遠 〜Eternity〜」が先行シングルとしてリリースされた。オリコンチャートでは最高位5位となった。
背景.
ソロデビュー10周年を記念したベスト・アルバム『Collective SOULS 〜THE BEST OF BEST〜』（1998年）リリース後、氷室は「TOUR "COLLECTIVE SOULS" 1998 One Night Stand」と題したコンサートツアーを同年7月15日の横浜アリーナからツアーファイナルとなった9月19日、9月20日の横浜スタジアム2日間連続公演まで、9都市全13公演を実施、約21万人を動員した。このコンサートツアーは「SHAKE THE FAKE」以来3年半ぶりとなり、同ツアーではU2やピンク・フロイドのステージデザインを手掛けたマーク・フィッシャーがデザインを担当、ステージ衣裳はクロムハーツのリチャード・スタークが担当した。氷室は過去のライブで最も印象に残っているのが同ツアーファイナルの横浜スタジアム公演であると述べ、アメリカに移住してチャレンジした結果が全て形となり、BOØWYを完全に追い抜いたとの実感から絶品であると自画自賛した。同公演の模様は同年12月9日に初のライブ・アルバム『The One Night Stands 〜TOUR "COLLECTIVE SOULS" 1998〜』として、また12月24日にライブ・ビデオ『The one night stands - tour "Collective Souls" 1998』としてリリースされた。
録音、制作.
レコーディングはアメリカのアンドラスタジオ、マウンテンゲートスタジオ、ロイヤルトーンスタジオ、スタジオチェロの他に日本のソニースタジオ、サウンド・シティにて行われた。
レコーディングには前述のコンサートツアーにも参加したギタリストのスティーヴ・スティーヴンス、ドラマーのが参加している。シュルマンとの出会いはスティーヴンスが氷室と共にサンタモニカ付近のライブハウスにて行われたシュルマンのライブを見に行った事がきっかけとなり、氷室が非常に気に入ったためにツアーへの参加が決定した。
本作において氷室は初めてPro Toolsを使用して歌録りを行っている。収録曲の「ダイヤモンド・ダスト」に関しては、テレビ局のプロデューサーが氷室の大ファンであった事からドラマ主題歌として制作する企画を持ち込まれ、氷室がプロデューサーとの対話や台本を読んだ上でドラマ主題歌として制作される事となった。
音楽性.
本作の音楽性に関して氷室は、ビート系の楽曲を極力排除してメロウな曲のみを収録しているため「ちょっと異色な存在感を持った作品」と述べている。
また、「自分にないものを突き詰めていったアルバム」とも述べており、ディレクターの臼井克幸は渡米後の氷室の曲作りに関して、「ミディアムなナンバーやバラードの作り方が変わったなというイメージがすごく強い」と述べ、著名である事から日本国内では困難となる事もロサンゼルスでは問題にならず、精神的にも良好な状態で制作されたとも述べた。
リリース、プロモーション.
本作は2000年2月23日にポリドール・レコードのBeatNixレーベルからコンパクトディスクにてリリースされた。
氷室は当時の音楽業界のメディアミックス戦略のために音楽が大量消費されているような状況に対して不信感を抱き、業界とは一線を引いた音楽活動に専念していた。そのためシングル「SLEEPLESS NIGHT 〜眠れない夜のために〜」をノンタイアップおよび限られたプロモーションのみでリリースする事となった。
アートワーク.
本作は歌詞カードに記載されている曲順とCDに収録されている曲順が異なっている。これに関して氷室は、納期直前まで曲順が決定できなかった事が原因であると述べ、歌詞カードに記載されている曲順が当初予定していたものであり、印刷物は事前に依頼を掛けなくてはならない事から後に修正ができず、土壇場で急遽氷室が曲順を変更したために食い違いが発生する事となったと述べている。
ツアー.
前回のコンサートツアー「TOUR "COLLECTIVE SOULS" 1998 One Night Stand」がスタジアムなどの大規模な会場のみであった事から、氷室は小規模な会場も含めて細かくツアーを行いたいという希望を出していたが、本作の完成によりツアーの実施が困難となり、コンサートツアーを行うために次作『beat haze odyssey』（2000年）がリリースされる事となった。
批評.
音楽情報サイト『CDジャーナル』では、「タイトル通り、メロウな曲がメインの一枚」と本作を位置付けており、氷室のボーカルに関して「甘くセクシーな歌声」と表現した上でバラード曲との相性が良くまた「品がいい」と評した他、1曲目および9、10曲目が骨太なロックナンバーであり「全体を引き締めている」と肯定的に評価した。
チャート成績.
オリコンチャートでは最高位5位、登場回数は6回となり、売り上げ枚数は21.7万枚となった。
ライブ映像作品.
シングル曲については各作品の項目を参照