弟子屈町

弟子屈町（てしかがちょう）は、北海道釧路総合振興局管内の川上郡にある町である。
地理.
釧路総合振興局の北部に位置する。釧路市から北約80キロメートルに位置。
地理的には釧路総合振興局に属するが、地勢はオホーツク総合振興局に近い。
冬季の冷え込みは厳しい。
川湯では空気中の水分が凍ってキラキラひかる「ダイヤモンドダスト現象」が見られることがある。
気候.
ケッペンの気候区分によると、弟子屈町は湿潤大陸性気候に属する。寒暖の差が大きく気温の年較差、日較差が大きい顕著な大陸性気候である。降雪量が多く、豪雪地帯に指定されている。
冬季は-20℃を下回る気温が観測されることが珍しくなく、寒さが厳しい。川湯では近年でも2010年2月4日に-30.1℃、2019年2月9日に-30.9℃等の-30℃を下回る気温を観測している。
町名の由来.
アイヌ語の「テㇱカカ（tes-ka-ka）」に由来するとされる。この名称の解釈は諸説あるがアイヌ語研究者の山田秀三は多くの道内の地名における「テㇱ（tes）」（編み連ねたもの〔＝やな〕）が岩盤が川をやなのように横切る様を指していることを指摘したうえで、当地で釧路川を横切る岩盤のことを指したのではないかとしている。なお、後ろに「カ（ka）」（～の上）が2つ連なっていることについては「岩盤のところのその岸」という意味合いで2つつけたのではないか、としている。このため、この解釈に沿った場合「岩盤が川を横切っているところの岸」というような意味合いとなる。
歴史.
屈斜路古丹遺跡をはじめ、町内各所に縄文時代の遺跡が残されており、古くより人が暮らしていたことが分かっており、その子孫が現在のアイヌ民族と考えられる。
江戸時代には、テㇱカカ（弟子屈＝現在の弟子屈市街）やクッチャロ（屈斜路）などにアイヌが集落を形成して暮らしていたことが松浦武四郎などの記録に残されている。
佐野孫右衛門が政府の許可を受け、1876年（明治9年）から硫黄山の試掘を始める。翌年には採掘を開始したが収益が上がらず、硫黄山は函館の銀行家山田慎によって買収される。
その後所有権は安田財閥の安田善次郎に譲渡され、
1887年（明治20年）から硫黄の採掘を開始。1888年（明治21年）には輸送のために北海道で二番目となる釧路鉄道が硫黄山-標茶間に敷設されたが、乱掘により資源が枯渇し、9年後の1896年（明治29年）には操業を停止した。
1880年（明治13年）には更科治郎が入植し、農業を開始した。
1897年（明治30年）には村の大部分が皇室の御料林となり、1898年（明治31年）に農業指導者小田切栄三郎が着任。農業と畜産をおこない、多くの移民を受け入れた。
経済.
産業.
主要産業は観光と酪農。
摩周湖、屈斜路湖、摩周温泉、川湯温泉が主要観光地で全国から多くの観光客が訪れる。
本州からの移住者も多い。
地域.
人口.
2010年（平成22年）10月1日現在
消滅集落.
2015年国勢調査によれば、以下の集落は調査時点で人口0人の消滅集落となっている。
名所・旧跡・観光スポット・祭事・催事.
観光.
　　⇒ 現在は建物が道の駅の一部となっていて、外観だけが当時の状態で残っている。