M1戦闘車

M1戦闘車（M1せんとうしゃ、M1 Combat Car）とは、アメリカ陸軍の軽戦車である。改良型にM2戦闘車がある。
1940年に分類名称の変更によりM1A1/M1A2軽戦車となる。
開発.
M1戦闘車は、アメリカ陸軍の早急な機械化を望んだダグラス・マッカーサーの要求により、アメリカ陸軍の騎兵科用戦車（騎兵戦車）として、イリノイ州のロック・アイランド造兵廠にて1933年に開発が開始され、1934年に最初の試作車であるT5戦闘車が、1936年に直接の原型となるT5E2戦闘車が完成した。
T5戦闘車は、歩兵科用戦車として1933年に開発されたT2軽戦車と同じく、T1E4軽戦車を母体とする発展型である。これは財政的に歩兵科と騎兵科で全く異なる車輌を新規に開発することができなかったためである。T2およびT5は以下のような開発経緯を辿った。
T1E4、T1E6、T2の各軽戦車は、イギリスのヴィッカース 6トン戦車の設計の影響を受けていた（よってその子孫であるM1/M2戦闘車やM2/M3/M5軽戦車も同様に影響を受けている）。T2軽戦車まではリーフスプリング・サスペンション方式であったが、T5戦闘車はVVSS（垂直渦巻スプリング・サスペンション）方式を採用し、T2軽戦車との比較の結果、VVSS方式の方が優れていると判断されたため、T2軽戦車の改良型のT2E1軽戦車（後に制式化され、M2A1軽戦車となる）にもVVSS方式が採用されることになった。
T5戦闘車の履帯は、T2軽戦車と同じくラバー・ブロック式のものを装着していた。
構成.
M1戦闘車は、主任務とされた追跡や追撃、偵察のために、武装や装甲よりも軽量さと速度が重視された設計となっている。アメリカの戦闘車における速度重視の設計はクリスティー式快速戦車の影響を受けたものであった（不採用に終わったクリスティー式快速戦車の代替車両の意味合いがある）。
主武装であるブローニング M2 12.7 mm重機関銃は、当時のアメリカ軍が保有していた、歩兵砲の車載型である37 mm戦車砲よりも、貫徹力（徹甲（AP）弾ならば、均質圧延鋼板に対し、距離500 mで貫通力19 mm）と連射能力に優れているが故に、本車を含む同時期のアメリカ戦車の主武装に採用されたものである。
M2重機関銃の弾薬は、第一次世界大戦中のドイツの対戦車銃用の弾薬を参考にして、開発された物であり、M2重機関銃は対戦車銃でもあった。
実際、M2重機関銃ならば、M1戦闘車と同時期に、日本で開発された九五式軽戦車を、近距離ならば、蜂の巣にすることも可能である。機関銃だからといって侮ってよい装備ではない。一方、九五式軽戦車の九四式三十七粍戦車砲も、M1戦闘車の撃破は可能であるが、連射能力では、M1戦闘車の方が有利である。
副武装として、各型とも、車体前方右側に、M1919A4 7.62 mm 機銃を備える。
車体前面左側に操縦手、車体前面右側に副操縦手兼機銃手が位置する。車体と砲塔の装甲は溶接技術が未熟であったためにリベット留めであった。砲塔は人力旋回方式であった。
エンジンは、練習機に使われていた、コンチネンタル社製 R-670-3、-3C、-5、もしくはW-670-7、-8、からいずれかの空冷星型7気筒4サイクルガソリンエンジン 262 hpを採用、もしくはギバーソン社製 T-1020 空冷星型9気筒ディーゼルエンジンを採用した。
軽量な車体に、（車重に対し相対的に）大馬力の航空機用星型エンジンを、車載用に転用して搭載することにより、最高路上速度 72 km/hという高速を実現した。これは同時期の九五式軽戦車と比較すると、エンジン出力で2倍以上、速度で1.8倍である。
運用.
M1は1937年から軍に導入され、1943年まで使用された。1920年の国家防衛法により、「戦車」は歩兵科の管轄とされたので、騎兵科用に「戦闘車（Combat Car）」という分類が設けられたが、実質的には戦車である。
フランス戦が終了した1940年6月に、機甲科が創設され、7月10日に機甲師団が創設され、陸軍の（実質的な意味での）戦車はこの組織が一元的に運用することになり、歩兵科用「戦車」と騎兵科用「戦闘車」の区分が無くなり、8月22日に軽戦車に分類変更された。分類変更時に、M1戦闘車とM1A1戦闘車はM1A1軽戦車に、M2戦闘車はM1A2軽戦車に改称された。制式番号が“M1軽戦車”ではなく“M1A1軽戦車”から始まっているのは、これ以前にT1E1軽戦車を制式化した（ただし、1928年1月に制式化されたものの、わずか二ヵ月後に制式化を取り消された）「M1軽戦車」が存在したからである。
各型及び派生型.
 - T5E1戦闘車
派生型.
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