堂々川砂留群

堂々川砂留群（どうどうがわすなどめぐん）は、広島県福山市神辺町にある、芦田川水系堂々川流域に建設された複数の砂防堰堤である。
江戸時代中期から後期にかけて当地を治める備後福山藩により建設され、その後増改築および修復を重ね現在でも砂防ダムとして機能している。2006年国の登録有形文化財に登録。
流域は県により整備されている。地元住民による任意団体「堂々川ホタル同好会」により周辺美化が行われている
背景.
堂々川は、福山市中心部から北にある神辺町東中条東山を源流とし、南下した後、神辺中心部を流れる芦田川支川・高屋川に合流する、芦田川の二次支流である。延長約4km 、流域面積約2km2 、いわゆる天井川である。古くは百瀬川と言われ、砂留からとうとうと流れ落ちる水を見て菅茶山が書に残したことから堂々川の名が定着したという。
堂々川の北側上流には大原池・淀ガ池といったため池が数ヶ所ある。堂々川下流域は「下御領」と呼ばれ、御領遺跡という縄文時代後期から中世にかけての集落遺跡が点在しており、つまり古くから人が住んでいた。古代には備後国の国分寺である備後国分寺が創建される。更にこの地は古代から交通の要所となり、古代山陽道の駅家安那駅が置かれ、中世には神辺城の城下町、近世以降は近世山陽道（西国街道）と石州銀山道/笠岡道が交わう宿場神辺宿として発展した。
気候は瀬戸内海式気候で梅雨台風を除けば降水量は少なく温暖な気候が続く。芦田川は流域のほとんどを花崗岩で占められ、下流は風化した花崗岩が堆積し平野を形成した沖積平野となっている。この風化した花崗岩が堆積した砂状の土を西日本では特に「マサ土」と呼ばれる。この土は崩れやすく広島県における土砂災害の主因である。この地で起こった江戸期の土砂災害で亡くなった人たちの墓が現存している。
歴史.
発端.
延宝元年（1673年）5月14日、梅雨の大雨により堂々川最上層部にある大原池が決壊し土石流が発生、下流の農地・住居に加えて国分寺を全壊、当時の住民150人弱のうち63人の死者がでてしまった。
福山藩主水野勝種は元禄7年（1675年）、国分寺を再建する。更に、藩政として農業に重点を置いていた勝種は、農民および田畑保護のため砂留普請を計画した。この勝種藩主時代の元禄10年（1697年）、あるいは翌年水野勝岑が藩主となった元禄11年（1698年）、堂々川に砂留普請を実施する計画が立てられていた。ただし、この計画は享保7年（1722年）まで進められなかった。
元禄13年（1700年）元禄検地の記録『下御領御検地水帳』に「とうとう砂畑三ヶ所」という記載がある。砂畑とは収穫の見込めそうもない砂地の畑を意味するが、とうとう砂畑は検地帳に記載されるほどの石高評価された畑であったとして、砂留の背後地を利用していた可能性が高いと考えられている。なお、とうとう砂畑は現在の4番砂留上流側の狸ヶ原であるとされている。以上より、現段階では堂々川砂留普請の開始年をこの1700年としている。
本格化.
堂々川で砂留普請が本格的に進められたのは阿部正福藩主時代のことになる。これは享保2年（1717年）福山藩史上初めての百姓一揆が起こり その中で農民は農地保全を藩に懇願し、正福は農村再建としてそれに答えたことにより、砂留普請が進められていったと考えられている。
堂々川砂留群に関する史料は少ないため不明な点は多い。以下現存する史料で確定している江戸期から明治初期までの堂々川周辺整備の記録を列挙する。
ただし江戸期から明治初期までは砂防堰堤として機能しなかったと考えられている。
近代以降.
明治30年（1897年）砂防法施行に伴い山地そのものの防護を重視し、明治35年（1902年）からの積苗工・谷留石積などの山腹工事を施工していった。こうして、江戸時代の砂留と近代以降の砂防施策が複合的に機能することでこの地域の砂防対策が実現した。江戸期に造られた砂留も嵩上・増築を繰り返して現在でも機能している。
なお、その存在は戦前まで全国的に知られておらず、砂防学会で紹介されたのは戦後のことになる。1990年代に広島県により砂留整備および親水護岸・堂々公園と周辺環境整備の計画が立てられ、あわせて発掘調査も行われた。
2006年（平成18年）、国の登録有形文化財に登録される。
砂留.
堂々川流域には明治時代以降に作られたものも含めて50基ほどの砂留が確認されている。上流のため池周辺には大原池砂留群・淀ガ池砂留群、堂々川1番砂留の下流側には迫山砂留がある。右写真に流域の主な砂留を示し、下記に国の登録有形文化財に登録されている8基の砂留を右空中写真に合わせ北側から順に示す。
流域.
6番砂留上流側にはその堆砂敷を利用して「堂々公園」が整備されている。昭和61年度手づくり郷土賞（ふれあいの水辺）受賞。
敷地面積約29.9ヘクタール。全体にサクラやフジ属が植えられ日本庭園風に造られ、堂々川の護岸は石組で作られた親水護岸で河川敷に芝生が植えられている。毎年秋にはここで「かんなべウッドフェスティバル」が行われている。
流域は2004年に設立した「堂々川ホタル同好会」による周辺美化および学習活動が進められている。同好会は木々や雑草の伐開の他、特にヒガンバナを植えホタルの餌であるカワニナの放流を行っている。現在夏にはゲンジボタル・ヘイケボタル1,200匹ほど飛んでいるといい、秋にはヒガンバナ約2,000本開花するという。その他、カスミサンショウウオ・ニホンアカガエル・シュレーゲルアオガエルといった希少種や、タヌキモ・ヒルムシロなども確認されている。
交通.
以下、堂々公園までの時間を示す。