楡家の人びと

『楡家の人びと』（にれけのひとびと）は、北杜夫作の長編小説。雑誌『新潮』に1962年（昭和37年）1月 - 12月にかけて第一部が、1963年（昭和38年）9月 - 1964年（昭和39年）3月にかけて第二部「残された人々」がそれぞれ連載、書き下ろしの第三部を加えて1964年4月『楡家の人びと』として新潮社より出版された。作者が尊敬するドイツの作家トーマス・マンの長編『ブッデンブローク家の人々』の影響を受け、自身の家族をモデルに大正、昭和戦前期にわたる精神科医一家を描いている。
あらすじ.
大正初め、東京青山に西洋の御殿のような精神病院「帝国脳病院」が聳えていた。そこを舞台に、院長の楡基一郎、その妻ひさ、勝気な長女龍子、学究肌の夫徹吉、などの一家とそれを取り巻く人々が織りなす人間模様。初め、虚栄に満ちた華やかな生活を送る楡家の一族であったが、基一郎の議員落選、二女聖子の出奔が続き、震災直後の病院の焼失と基一郎の急死を経て、昭和の動乱期に入ると、楡家は、いったんは全盛期を超える規模の大病院にまで復活するものの、大戦勃発を受けて、ゆるやかだが確実に没落の一途をたどっていく。
概説.
3部構成で、物語は1918年（大正7年）から始まり、基一郎と帝国脳病院の全盛期から病院焼失を経て、1926年（大正15年）の基一郎の死までを第一部、昭和初め、病院復興を背景に徹吉院長と龍子夫妻の軋轢を中心とし、1941年（昭和16年）12月8日の太平洋戦争開戦までを第二部、戦中から空襲による病院の再度の焼失、そして没落という終戦後の1946年（昭和21年）までを第三部としている。
北杜夫は、父斎藤茂吉、祖父斎藤紀一へとつらなる生家の変遷を小説にすることを長年の課題とし、既に大学時代から「神尾家の人びと」という仮題で構想を練っていた。そして、「私は漠然と、それを書く時期を四十代と思っていたが、急に予定を繰り上げることになったのは、自分の健康に自信を失ったためと、昔の事を知っている人たちがぼつぼつ死にはじめたからである」とあるように、1961年（昭和36年）の夏に創作に取り掛かり、親類縁者からの聞き取りや父茂吉の日記、随筆、メモ類、大正年間の新聞などの資料をもとに執筆を開始している。ネーミングなどはモデルからかなり自由に行われているが、紀一→基一郎、西洋→欧州、愛子、百子→桃子、藍子など、微妙にずらしたり交換したりしているものもある。
創作部分も自在で、実際の茂吉には精神医学に関する大著はなく（その替わりに小説では文学活動が一切ない）、戦後数年間までは健在であったほか、茂吉には次女もいた、長女は軍医の許婚者と結ばれているなど、モデルとは大幅に変更されている設定も多い。作者自身も松本高校に落第はしていない。紀一の次男米国は、妻ひさと共にそのままの名前で登場している数少ない例だが、「実際は小説に書かれたよりもずっとまっとうな、大好きな叔父であった」と後年の随筆で回顧されている。
作品の価値.
三島由紀夫は、「戦後に書かれたもつとも重要な小説の一つである。この小説の出現によつて、日本文学は、真に市民的な作品をはじめて持ち、小説といふものの正統性を証明するのは、その市民性に他ならないことを学んだといへる。これほど巨大で、しかも不健全な観念性を見事に脱却した小説を、今までわれわれは夢想することも出来なかつた」と称賛している。時代に翻弄される市民の姿を淡々とした筆遣いで描き、近代文学最初の市民小説として高く評価される。
発表後、1964年（昭和39年）11月には第18回毎日出版文化賞を受賞。さらには1965年にTBS水曜劇場で、1972年4～6月にはNHK「銀河テレビ小説」第1作としてそれぞれテレビドラマ化されるなど、北杜夫の代表作となった。