新・古着屋総兵衛

『新・古着屋総兵衛』（しん・ふるぎやそうべえ）は、佐伯泰英による日本の時代小説シリーズ。新潮文庫から書き下ろしで刊行されている。徳間文庫から刊行された『古着屋総兵衛影始末』シリーズの続編、前作『古着屋総兵衛影始末』シリーズが、2004年に刊行された11巻「帰還！」で「第一部 了」となってから7年ぶりのシリーズ再開である。前作は、最大の敵である柳沢吉保が失脚し、海外との交易によって大きく雄飛していく主人公・6代目大黒屋総兵衛勝頼の姿が描かれて終わった。今回のシリーズは、それから約100年の時を経た享和年間が舞台となる。登場人物を一新し、武家社会の衰退と矛盾が見え始めた時代に活躍する彼らの姿が描かれていくことになる。
本シリーズの第1作「血に非ず」というサブタイトルは、佐伯が人間ドックに入っている最中に思いついたもので、このサブタイトルはシリーズを通してのメインテーマになると予感しているという。また、この『新・古着屋総兵衛』シリーズが、自身が書く最後のシリーズ物になるだろうとも語っている。
最終巻発売前に佐伯が語ったことによると、幕府の権力者や政治家でさえ知らない異国の情報を持つ「商人」の鳶沢一族こそが時代を動かしていくということがメインテーマになっている。作品を執筆するにあたって常に「現代」を意識しており、またこの「新」シリーズは意識的に「女性」の活躍に光を当てたという。
あらすじ.
時代は享和2年（1802年）、大黒屋6代目・鳶沢総兵衛勝頼の活躍した元禄・宝永年間から97年の歳月が過ぎていた。このとき、大黒屋9代目の総兵衛勝典は労咳を患い、余命幾ばくもない身となっていた。嫡男を流行り病で失い、若いころに店の女中との間にできた子供も鳶沢一族を率いる器でないことが明らかとなり、一族は当主の嫡流が途絶えるという、かつてない危機を迎えようとしていた。後継者問題に頭を悩ませる大黒屋幹部たちに、死の病に冒された勝典は「血に非ず」と一言告げる。
この言葉の真意を確かめることができずにいるうちに、勝典の病は進行し、ついに没することとなる。一族による密葬のあと、店の地下にある大広間で後継者を定めるための会議を続ける一番番頭の信一郎と長老たちのもとに、今坂勝臣という若者が店を訪れたことが伝えられる。それはかつて総兵衛勝頼が交趾を訪れた際に、現地の娘との間になした子の子孫であった。それが真実であることを確かめた信一郎と長老たちは、その器を見極めたうえで鳶沢一族の新頭領として迎え入れることを決める。故郷を追われて日本に辿り着いた勝臣もまた、その提案を受け入れることを決意する。ここに大黒屋10代目・鳶沢総兵衛勝臣が誕生し、今坂一族を加えた新たな大黒屋が生まれることとなる。