アトム通貨

アトム通貨（アトムつうか）は2004年、鉄腕アトム誕生の地高田馬場を中心とする地区で発祥した地域通貨で、手塚プロダクション（東京都新宿区）と早稲田大学平山郁夫記念ボランティアセンター（WAVOC）、地元商店街（9団体）の三者による、街の活性化の新たな施策として始められた。
そこで培ったノウハウを広く一般公開し、それを基に2009年より全国展開も行っている。
概説.
手塚治虫の著書である「ガラスの地球を救え」を基に4つの理念「地域」「環境」「国際」「教育」を構築し、その推進を目的としている。
各支部の運営は、地元商店街、NPO、大学、企業等が集まり実行委員会を組織し、ボランティア事業として行っている。
同実行委員会で地域通貨券を発行し、商店街やNPO、行政、学校などがアトム通貨の理念「地域」「環境」「国際」「教育」に即したプログラムを展開し、参加者に通貨を配布する。
例えば、商店街では、飲食店で顧客がマイ箸を持参した場合や、青果店で地産地消の商品を購入した場合、レジ袋を断った場合など、環境配慮行動や地域活性化につながる活動をした際に、10～100馬力のアトム通貨を配布している。
また行政やNPOなどは、打ち水、エコキャップやリサイクル品の回収、街の清掃活動、ラジオ体操やお祭りの参加など、地域・学校内でのイベントを活発に行いアトム通貨を配布している。
一方、通貨の使用先は地元商店街で、商品購入の際に1馬力1円相当で使用でき、商店は使用されたアトム通貨を実行委員会事務局に持っていくと1馬力1円で換金される。
特徴.
デザイン.
アトム通貨の特徴は、センターに透かしを入れるなど凝ったデザインと、質感や環境に配慮した印刷など随所に見られる拘りがあげられる。有名キャラクターを配していること、毎年度デザインを変更することから、コレクションアイテムとされるケースも多い。
また、各支部で発行する通貨の基本デザインは全国どこの地域でも同一だが、センターの透かしの部分のデザインが支部ごとに違っており、春日井支部、女川支部では地元のオリジナルキャラクターが、八重山支部ではマンタなどその地域の名所や名産が描かれている。
2015年度の通貨はカーボン・オフセットに取り組み、バガス紙、ベジタブルインク、水なし印刷を取り入れることで今まで以上にCO2削減努力につとめている。通貨裏面にはカーボン・オフセット認証番号とマークが記載されている。
配布量.
現在の日本の地域通貨の主流はボランティアマネーで、地域に精通していない限り入手困難なのに対し、アトム通貨は商店街の積極的な配布により、外部の人間でも簡単に入手でき、接触機会が多いことも特徴のひとつ。
アトム通貨では4つの理念に沿った配布方法を各店から募集し、店は独自のアイディアで顧客獲得のために通貨を活用している。しかし地域振興券のように販売はしておらず、入手するには商店が考案した配布プロジェクトや、行政・NPO・自治会・学校が開催するイベントに参加するしかない。
2011年度のアトム通貨の加盟店は1500店舗、配布量は2000万馬力（2000万円）を超え、配布機会は50万回におよぶ。4つの理念の推進を掲げるアトム通貨事業にとって、年間50万回の機会創出は目的達成といえる数字だろう。