ソーラー・オービター

ソーラー・オービター (Solar Orbiter, SolO) は、欧州宇宙機関 (ESA) の太陽観測衛星。2020年2月10日 (UTC) にケネディ宇宙センターからアトラスVで打ち上げられた。地球からの観測が難しい太陽の極地方を詳細に観測し、内太陽圏と太陽風の発生過程の測定を目的としている。どちらも「太陽がどのように太陽圏を作り、影響を及ぼしているのか？」という問いに答えるものである。
概要.
ソーラー・オービターは、ESAのCosmic Vision 2015-2025プログラムの中規模ミッションの初の衛星（M1ミッション）として選ばれた。当初2018年10月に打ち上げの計画であったが延期され、2020年2月に打ち上げられた。
ソーラー・オービターは、水星の近日点の内側の60太陽半径（0.284天文単位（au））以内の距離まで迫って太陽を観測する。0.9から0.28auの距離の楕円軌道で太陽を周回する（168日間の周期で周回）。ノミナル運用時の軌道傾斜角は25度であるが、ノミナル運用を終えて延長ミッションに入ると軌道傾斜角を34度にあげる予定。打上げ後、地球と金星の重力で軌道を変え、打上から3年半後に運用軌道に到着する予定。ソーラー・オービターは太陽にかなり接近するため、機体の表面温度はにも達する。このため分厚い耐熱シールド（骨炭を使用した多層構造のチタン製遮熱板）で衛星本体を保護する。
ペイロード.
搭載する観測機器は、以下のようなものである。