タイ王国空軍

タイ王国空軍（タイおうこくくうぐん、タイ語名：、タイ語略名：、英語名：The Royal Thai Air Force：RTAF）は、タイ王国国防省に属する空軍。タイ王国軍最高司令部の統轄下にある。1913年11月2日創設。
歴史.
1911年2月2日、ベルギー人パイロット"Charles Van Den Born"がサラパトゥム競馬場において、タイ王国で最初に航空機（オーヴィル・ライト型飛行機）を紹介した。その展示された航空機にサヤーム王国陸軍局局長であったヂャックラボンセ・ブワナート王子（ピサヌローク王子）は多大な関心を示し、1912年2月28日、タイ王国を飛行機先進国とするという使命を帯びた3名の将校を航空技術習得のためにフランスに派遣した。派遣された3名の将校、ルアン・サックサンラヤーウット少佐（スニー・スワンナプラティープ）、ルアン・アーウットシキゴーン大尉（ロン・シンスック）、ティップ・ゲトゥタット中尉は飛行技術を習得し、1913年11月2日、8機の航空機（ブレゲー4機、ニューポール4機）とともに本国に帰国。この3名の将校は、今日「タイ空軍の父」と見なされている。
1914年3月1日、ピサヌローク王子はサラパトゥム飛行場をドンムアンに移し、国防省はこの初期の空軍を「陸軍航空隊」として陸軍工兵監督総務部の管轄下に置いくことを提案、3月27日に承認された。そのため、3月27日は「空軍設立記念日」となっている。その後、工兵隊司令官プラチャトラ王子と弟のピサヌローク王子がタイ王国軍の空挺作戦の発展と地位の向上に多大に寄与してゆくことになった。
第一次世界大戦時、タイは連合国側について参戦。それに伴い「陸軍航空隊」は「陸軍航空局」に昇格。その後、1919年、さらに組織拡充を行い「空軍局」に昇格。1937年4月1日「王国空軍」となる。
タイ・フランス領インドシナ紛争時には、タイ王国空軍はヴィシー政権フランス空軍に空対空戦闘を挑み、戦果を挙げ、第二次世界大戦時は1942年に日本軍と同盟を結びビルマシャン州に駐留していた陸軍に協力したり、戦争末期にはバンコクを空襲から守るために出撃を行ったりしていた。また、当時の空軍軍人の中には個人的に反日レジスタンス運動に加わる者もいたという。第二次大戦以降、空軍は朝鮮戦争時には国連軍支援のためにC-47 スカイトレイン輸送機3機を派遣。このC-47輸送機を操縦する航空団はベトナム戦争の際にも国連軍を支援した。反共掃討のために、国境地帯では数多くの空挺作戦が行われており、ラオスのバーン・ナムター空襲、タイ・カンボジア国境でのタイ・ベトナム紛争時の空挺作戦が知られる。
冷戦終結後、空軍は1999年ミャンマーに対する第9631地点国境作戦に参加。さらに2003年、カンボジアプノンペン暴動の際には在住タイ人と外国人の救出に出動した。
現在、11航空団・航空教育学校1校・320機程度の航空機（うち180機程度が戦闘機）を保有する。
組織.
タイ王国空軍は国防省の国軍最高司令部（กองบัญชาการกองทัพไทย）の下位組織である。空軍は、以下の5つの業務群からなる。
実戦部隊.
空軍の実戦部隊群は、11の航空団・航空教育学校と数隊の空軍参謀本部直属部隊によって構成される。
コマンド中隊.
コマンド中隊はおよそ100名で構成される中隊であり、タイ空軍特殊戦闘部隊として1970年代から存在する。本拠地はドンムアン空軍基地であり、ハイジャック対応能力を持つ。強襲小隊を3小隊持ち、それぞれ小隊はさらに2部隊のより小さなユニットに分かれている。
基地.
タイ王国空軍は、多くの近代空軍基地を保有しており、基地では作戦任務・輸送・訓練など軍業務が行われている。
1954年-1968年の間に整備された空軍基地は恒久的な建造物と陸上支援施設を保有しており、これらのいくつかの基地はアメリカ軍の空軍基地ネットワークに組み込まれて建造され、1976年に米軍がタイから撤退するまで利用された。政府間協定に基づき、撤退した米軍が残した施設はタイ空軍によって接収され、タークリー空軍基地（ナコーンサワン県）・コラート空軍基地（ナコーンラーチャシーマー県）の建設に利用されたものと推測される。
1980年代、これらの空軍基地とバンコク郊外に位置するドンムアン空軍基地の民間共用が行われるようになるが、米軍の残していった施設はタイ国内の必要量をはるかに超えた大きな施設であったために多大なメンテナンス費用がかかっていた。しかし、当時すべての滑走路が利用可能であり、戦略的に重要な役割を負っていた。
現在、タイ空軍はドンムアン国際空港に接続する形で空軍本部基地を持ち、また、コラート空軍基地・ウボンラーチャターニー空軍基地・タークリー空軍基地を大規模空軍基地施設として運用している。
所有機.
タイ王国空軍史上の飛行機.
タイ王国空軍史上、重要な機体。
調達計画関連.
戦闘機・訓練機.
新攻撃機調達計画 - タイではタイ王国空軍第20攻撃機計画として知られており、タイ空軍は老朽化したF-5戦闘機の代替として3種のモデルについて購入検討を行い、2011年までに12機の機体を導入する予定であった。検討された戦闘機はアメリカのF-16C/D Block 50/52、ロシアのSu-30MKIT、そして、JAS 39だった。
2007年10月17日の記者会見において、6機のJAS 39C/Dとさらにオプション6機以上を導入するとチャリット・プックパースック空軍大将が発表した。その後、12機のJAS 39、2機の早期警戒エリアイレーダー搭載サーブ 340、1機のサーブ 340、導入機体に関する訓練と技術移転、RBS-15艦対艦ミサイルを2期に分けて導入されることになった。
2008年8月、内閣が第1期導入計画予算を承認。予算規模は第1期は190億バーツ（約610億円）、第2期6機が154億バーツ（約495億円）となっている。
この第1期190億バーツ相当の予算には、JAS 39 6機（単座Cモデル2機、複座Dモデル4機、およびサポート・訓練・スペアパーツ）。さらに、エリアイレーダー搭載サーブ 340 1機、データリンク・システム、スウェーデンへの修士学生92名分の奨学助成枠の契約内容が含まれている。
2008年2月11日、グリペン購入契約書をスウェーデン軍軍需品管理局で締結。
2011年2月22日、第1期JAS 39 6機がスラートターニー空軍基地に配備された。