平泉町

平泉町（ひらいずみちょう）は岩手県南西部にある町。西磐井郡に属する。
平安時代末期に奥州藤原氏の本拠地があった町として有名である。当時は平安京に次ぐ大都市として栄えた。現在でも、中尊寺や毛越寺などの遺跡から、当時の繁栄を偲ぶことができる（平泉参照）。
地理.
岩手県内で最も面積が小さい自治体であり、東西16.15km、南北8.51kmの東西に細長い町域となっている。町の中央が北上盆地の一部を成しており、北上川が南流して氾濫原を形成している。西側を奥羽山脈から東に延びる平泉丘陵の東端、北側を衣川、南側を太田川、東側を北上川に囲まれたやや平坦な土地が町の中心部となっており、ここにJR東北本線・平泉駅や国道4号、町役場などがあり、また、奥州藤原氏時代の寺院や遺跡も集中している。なお、当時は北上川が現在より東側を流れていたと考えられている。
人口.
平成27年国勢調査より前回調査からの人口増減をみると、5.72％減の7,868人であり、増減率は県下33市町村中13位。
歴史.
平泉は衣川と磐井川に挟まれた比較的開けた丘陵地帯に位置し、すぐ東には北上川が流れているために水運の拠点として優れた地域であったことから、奈良時代以降平安時代にかけて、この地をめぐり各勢力による争奪戦が繰り広げられた。
8世紀には胆沢平野一帯において大和政権と蝦夷勢力との間で軍事衝突が発生し、そのうち最大規模の戦闘であった延暦11年（792年）の大和政権の坂上田村麻呂と蝦夷方のアテルイの戦いでは平泉近辺が戦場となった。この戦に敗れた蝦夷勢力は次第に衰退し、延暦21年（802年）の胆沢城築城によって平泉一帯は大和政権の支配下に入るようになり、間もなく近辺で莫大な金が産出することが判明すると水運拠点としての平泉の重要性はいよいよ高まった。
平安時代後期には衣川を拠点とする地元の豪族であった安倍氏が俘囚長として奥六郡を支配し、近辺では国司よりもはるかに強力な勢力を持つに至ったが、前九年の役で源頼義・義家親子に滅ぼされた。平泉はその際に源氏に味方した清原氏の支配下に置かれたが、清原氏の内紛である後三年の役を経て勝ち残った清原清衡（藤原清衡）が、前九年の役で安倍氏に味方して滅ぼされた実父の姓に復して藤原氏を名乗り（奥州藤原氏）、本拠を江刺郡豊田館（奥州市）から磐井郡平泉に移して居館を建設した。以後、清衡から藤原泰衡のまで4代にわたり奥州藤原氏の本拠地として栄華を極めた。奥州藤原氏の治世下では今日でも有名な中尊寺や毛越寺などが建立され、さらに第3代当主・藤原秀衡は名馬や金を朝廷にたびたび献上して京都の文化を取り入れた。また、十三湊やアイヌを介して北宋や沿海州とも交易をしていた。
この時期の平泉の人口については諸説あり、チャンドラーは、軍隊との人口比から平泉の都市人口を5万人と推定し（平安時代末の鎌倉の都市人口を10万人とする推計に基づく）、佐貫利雄は、10箇所あった金鉱が養える人口がそれぞれ1万人であるとして、最盛期の平泉の人口を10万から15万人と推定している。
一方、『吾妻鏡』や江戸時代の作と考えられる『平泉全盛図』（平泉古図）などをもとに、往時の平泉の人口を京都に匹敵する十数万人と見積もる説が流布しているが、『吾妻鏡』の平泉に関連する記述にはかなりの数字の誇張があることから、実際の都市規模はもっと小さかったと考えられている。
しかし、秀衡死後の文治5年（1189年）、源義経を匿ったことから源頼朝の追討を受け、奥州十七万騎を擁する泰衡は敗走の混乱の中で家臣に殺され奥州藤原氏は滅亡した。その後、平泉は奥州総奉行として赴任した葛西氏の本拠となったが、鎌倉時代の平泉は産金量の低下や御家人の領地細分化などで次第に都市としての力を失い、中世末期までには奥州藤原氏によって建設された造営物の大半が失われてしまった。
江戸時代前期の元禄2年5月13日（西暦1689年6月29日）、平泉を訪れた松尾芭蕉は、奥州藤原氏の当時繁栄を極めた居館のあった場所が田野となっている有様を見て、
と俳句を詠み、また朽ちかけていたもののかろうじて光を残す中尊寺金色堂においては、
の句を残している（いずれも『奥の細道』所載）。
現在では、日本屈指の米の生産地となっている。
行政.
平成の大合併.
平成の大合併で、平泉町は両磐地方の市町村との合併を見送り、単独町政の道を選んだ。
当初は平泉町議会は一関地方よりも隣接する衣川村（現在の奥州市）との合併の方が平安時代の安倍氏や奥州藤原氏などの歴史的な経緯を踏まえて当然と主張していた。
しかし住民投票の結果、両磐9市町村（一関市、西磐井郡平泉町、花泉町、東磐井郡大東町、藤沢町、千厩町、東山町、室根村、川崎村）との合併に賛同し、両磐地区合併協議会での決選投票の結果、平泉29票、磐井28票で新市名が「平泉市」に決定した。
しかし平泉市決定を前に平泉町の委員が花泉町の委員に対し「平泉市に決定しなければ一緒に退席してほしい」と要請していたとの噂から不信感が広がり、合併が直前になって白紙撤回される運びとなった。この破談の背景には旧一関市において新市名への抵抗が強かったことが要因にあるとされる。
結局、新市名を巡る駆け引きで合併は撤回され、平泉町は、国営農地開発事業等により過大債務を抱え、合併した際に新市への負担が大きいと判断された藤沢町と共に合併から離脱する結果となり、平泉町と藤沢町を除く1市4町2村で新一関市が発足した（藤沢町は2011年に新一関市に編入合併された）。
金融機関.
農協・生協
産業.
伝統産業
郵便局
交通.
道路.
ナンバープレート
観光.
世界遺産.
以下の五つの資産が「平泉―仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群―」として、ユネスコの世界遺産（文化遺産）に登録されている。
作品.
テレビドラマ
テレビアニメ