バプテストの継承性

バプテストの継承性(Baptist successionism)とは、『バプテストの永続』(Baptist perpetuity)、または『血まみれの道』(The Trail of Blood)としても知られている、バプテスト教会の起源と連続性に関する、さまざまな理論のうちのひとつである。それは今日のバプテスト教会と、ほぼ同じ信仰を保ったままキリストのいた頃の時代より、歴史上における継承教会の途切れることのない連鎖に関する理論である。（但し、どの時代でもバプテストという名称ではなかった。）　　モンタノス派、、カタリ派、ヴァルド派、アルビ派、そしてアナバプテスト派などのような、古来の幼児洗礼に反対したグループ、それらはバプテストの後継者らによって現代のバプテスト教会の先駆者として、お互いの間で見なされてきた。これらの歴史観は「殉教者の鑑」(Martyrs Mirror)のような著書の中に記録として残されている。
この見識は、かつてより大抵はバプテストの間で保持されてきた。しかし、19世紀の終盤以来になると、その理論は、ますます非難と今日までに至る大いなる疑念の影響を受けるようになった。そして20世紀後半に入り、アメリカの南部バプテスト教会の間では有力な見識（考え方）として、いまだに継続されている。その見識は、おもに今日のランドマーク派と同一のものだが、もっとも彼らは、そう独善的ではない。この概念は、ローマ・カトリック、東方正教会、そして聖公会の使徒継承説、さらにモルモン教の復古主義者の考え方に対立する立場、またさらにストーン、キャンベルの復帰運動など、それらの対比の中で、見い出すことができる。
初期の明確な理論.
バプテストの継承性は、早くも1652年には、ジョン・スピットルハウス(John Spittlehouse)と名乗る、英国バプテスト教徒によって『使徒時代から今現在に至る、イエス・キリストの初代教会〔今、悪評高きアナバプテスト派〕に関する信仰継承の継続性の立証』、という長いタイトルの著書の中で提唱されていた。
バプテスト継承論に立つ歴史家は、アナバプテストの古い時代に至るものとして、ローマ・カトリックとプロテスタントの歴史家と弁護者の声明書の大部分を信頼した。あるひとつの声明書は、ウィリアム・ウィリアムズ（William Willams，アメリカ・の教授のひとり）によって、彼のバプテスト史の講演会の中で例証された。オランダ改革派の神学者、アナエオス・ユパイジと、イザーク・ヨハンネス・デルモウトの著作〔彼らの研究資料から『オランダにおける改革派教会の歴史，Breda, 1819』〕 の中で、このように述べている：
　『我々はすでにバプテストに関する、次の事実を見てきた。　・・・かつての時代はアナバプテストという名であったこと、そして近年におけるメノナイト派は、もともとはワルドー派であったこと。　やがてここまで後の時代になって、人類は教会の歴史のなかで、良き報酬の名声を得てきた。　その結果として、バプテストは、全ての時代を通して今まで純粋な福音的信仰を守ってきたクリスチャンの共同体として、おそらくは使徒時代から継続された、最古で唯一のキリスト教教派であろう。　この連合体は、ローマ法皇教の連中から論戦されても、この真理の証し人としてバプテスト共同体社会に奉仕し、内側からも外部の圧力にも決して道を逸れることはなかった。　16世紀に引き起こされた宗教改革は必要であり、なくてはならないものだった。　そしてローマ・カトリックの人を惑わす空論の論駁のために、同時に彼らバプテストもまた奉仕した。　彼らの共同体は、かの如く最古の教会共同体社会だからである。』
バプテスト継承論の提唱者.
の「バプテストの歴史」は、均衡のとれた継承論者の立場から一般的なバプテスト史を著作している。　J.M.キャロルの「血まみれの道」は、初めは1931年に出版され、これまでも出版され続けられているポピュラーな小冊子である。　それは、キャロルを通して語られた「バプテストの永続性と迫害」という主題の講演会に基づいている。この他の、当時の迫害の様子を唱えていたバプテストの著者は、トーマス・クロスビー、G.H.オーチャード、J.M.クランプ、ウィリアム・キャスカート、アダム・テイラー、そしてD.B.レイである。
マーサー大学（米国ジョージア州）の同名の人である、(Jesse Mercer)は、1811年にジョージア・バプテスト連合会に宛てた回状に書き送った。　その中で彼は、バプテストの継承性に基づく立場から、異質な浸礼（洗礼）による“バプテストの拒絶”を弁護した。　彼は、こう書いた：
バプテストの永続性は、名高い英国のバプテスト説教者チャールズ・スポルジョン(Charles Spurgeon)によっても擁護された。彼の言葉によると：
理論から離れた現代の運動.
19世紀の末期頃よりバプテストの歴史編修に関する趨勢は継承論者の観点から離れて、現代バプテスト教会の成り行きの結果として17世紀の英国分離主義による観点に移っていた。このバプテストの歴史編修の転換は、1898年にアメリカ・南部バプテスト教会神学校から、ウィリアム・ホワイトシット(William Whitsitt)が、この新しい観点の提唱のために圧力により辞任する誘因となり、南部バプテスト教会の中にあって論争を巻き起こさせた。それにもかかわらず、彼の提唱した新しい観点は彼が辞任した後もその神学校で教えられ続けている。
関連事項.
参考