恒星ストリーム

恒星ストリーム（こうせいストリーム、）とは、銀河を取り巻く恒星または水素ガスで構成された構造物である。
概要.
恒星ストリームは、多くの恒星で構成された細長い構造物であり、それがある程度の数をもって星団や矮小銀河となっている部分もある。構成要素は恒星ストリームの種類によってさまざまである。恒星ストリームは、銀河の周辺に存在する伴銀河が、銀河との衝突や接近により、重力によって引き伸ばされた結果出来たものであると考えられている。全部が崩壊すると、銀河を取り巻く構造となるが、一部が銀河にとらわれた場合、一部分のみが接合している場合もある。この例には銀河系が大マゼラン雲および小マゼラン雲とつながっているマゼラニックストリームがある。
歴史.
初めての恒星ストリームは、銀河系に属するアークトゥルス・ストリームで、1971年に発見された。現在銀河系では16本の恒星ストリームが発見されている。
銀河系以外の天体では、2001年に発見された、アンドロメダ銀河にある恒星ストリームが最初である。
銀河系の恒星ストリームの1つであるHelmi streamには、HIP 13044という恒星があり、この恒星にはHIP 13044 bという太陽系外惑星の検出が報告されている。HIP 13044 bは、現在では銀河系に属する惑星であるが、かつては銀河系外にあった惑星であるため、史上初の銀河系外惑星と発表された事がある。ただしこの惑星の検出については疑義も存在しており、存在は未確定である。