カシオペヤ座ロー星

カシオペヤ座ρ星（カシオペヤざローせい、Rho Cassiopeiae、ρ Cas）は、カシオペヤ座の方角にある黄色極超巨星である。ガイア計画の第2回公開データの年周視差を元に算出される太陽系からの距離は約3,400光年。黄色極超巨星は、宇宙でも最も珍しい恒星のタイプの1つであり、銀河系全体でわずか7個しか知られていないが、カシオペヤ座にはこの恒星の他に、カシオペヤ座V509星もある。カシオペヤ座ρ星は単独星であり、SRD型の半規則型変光星に分類される。
観測.
この恒星は1603年にヨハン・バイエルが著した星表『ウラノメトリア』に収録されており、バイエル符号が与えられている。ジョン・フラムスティードが1712年に著した星表では、恒星は星座ごとに赤経の順に並べられ、この恒星には、カシオペヤ座7番星というフラムスティード符号が与えられている。
カシオペヤ座ρ星の光度は不安定で、4.1等から6.2等まで変光する。1946年には6等級まで暗くなり、温度は約4000Kまで下がった。同様の爆発は1893年にも記録されており、カシオペヤ座ρ星はこのような爆発を約50年おきに繰り返していることが示唆される。この爆発は、2000年から2001年に再び起こり、地球質量の約1万倍、太陽質量の約3%に当たる物質を吹き飛ばし、これまで知られる最大のアウトバーストの1つとなった。この数か月のうちに7,000 Kから4,000 Kまで温度が低下しているのが観測された。2013年にはシェルの放出によって、スペクトルの劇的な変化と、可視波長での0.5等級の減光が生じた。
これらの観測結果は、カシオペヤ座ρ星が核燃料のほとんどを消費し尽くしている証拠であり、既に超新星爆発しているがその光はまだ地球に届いていないか、近い未来に超新星爆発すると考えられている。近年の観測では爆発が同じ間隔で起こり続けていることから、この恒星は、これから1万年の間に太陽質量の20倍を失うと推定されている。