チャージ (物理学)

物理学において、チャージ (荷量、charge) は電磁気学における電荷および磁荷や量子色力学における色荷などの種々の物理量を一般化した概念である。チャージは保存された量子数と関連している。
形式的定義.
より抽象的には、チャージは対象とする物理系の連続対称性の任意の生成作用素（生成演算子）である。物理系がある種の対称性を持つとき、ネーターの定理は保存カレントの存在を示唆する。カレントにおいて“流れているもの”がチャージに相当し、チャージは（局所）対称性の生成演算子である。このチャージは、ネーターチャージと呼ばれることがある。
例えば、電磁気学においては、U(1)対称性の生成演算子が電荷であり、保存するカレントは電流である。
 この理論では、チャージはそのゲージ場を"放射"する。このように考えたとき、例えば、電磁気学のゲージ場は電磁場であり、ゲージ粒子は光子である。
"チャージ"という言葉は、対称性の生成演算子を言及する"生成演算子"の類義語として使われることがある。より正確には、対称群がリー群のとき、そのチャージはリー群のルート系に一致するものとして理解することができ、ルート系の離散性によってチャージの量子化を説明することができる。
チャージの例.
様々なチャージの量子数が素粒子物理学の理論によって導入されている。これらは標準模型のチャージを含む：
近似的対称性のチャージ:
標準模型を拡張する仮説上のチャージ:
素粒子理論の形式化において、チャージ型の量子数はチャージ共役演算子Cによって反転できるものがある。カイラルフェルミオンについては反転できないものが多い。チャージ共役は、二つの等価でないが同型である群表現内に起こる所定の対称群を単に意味する。普通は、二つのチャージ共役表現はリー群の基本表現である。そのとき、それらの積は群の随伴表現を形成する。
一般的な例として、SL(2,C)（スピノル）の二つのチャージ共役基本表現の積はローレンツ群SO(3,1)の随伴表現である。抽象的には、次のように書くことができる：