優しい終身の独裁者

優しい終身の独裁者（やさしいしゅうしんのどくさいしゃ、"Benevolent Dictator For Life"、省略形BDFL、より直訳的には「"慈悲深き終身の独裁官"」）とは、オープンソースソフトウェア開発プロジェクトの少数のリーダーに与えられる称号である。一般的には、コミュニティ内で論議、論争が発生した際に最終的な仲裁を行う権利を持つプロジェクト創設者であることが多い。独裁者という言葉から勘違いされることがあるが、あくまで論争が発生したときに仲裁を行うのであって、ソフトウェアの仕様の最終決定者のことではなく、ソフトウェアの権利を独占している者のことでもない。
この用語は1995年に誕生し、Pythonプログラミング言語作者のグイド・ヴァンロッサムを指していた。ヴァンロッサムは、に雇用されて間もなく、Python開発とワークショップの監督を行う準公式グループを設立することを企画するミーティングについて電子メールでやり取りを行っていた。その電子メールに返信したのメールにこの用語が登場する。
BDFLは、オープンソースのリーダーに対するより良く知られた用語、「」と混同すべきではない。こちらはエリック・レイモンドのエッセイ、「」で普及した。ハッカー文化にまつわる話題のひとつとして、レイモンドは、いかにして、オープンソースの性質のせいで「独裁制」というものが慈悲深くなければならないのかを詳しく調べている。なぜなら、意見が完全に違ってしまえば、新しいリーダーがプロジェクトをフォークすることにつながるからである。