セイヨウツゲ

セイヨウツゲ（西洋柘植、）は、ツゲ科ツゲ属の常緑性低木。庭木や街路樹としてよく用いられる。別名、ヨーロッパツゲ。ボックスウッドやスドウツゲ（須藤柘植）としても知られている。
形態.
樹高は5 mで、ときに8 mにも達する。葉は長楕円形から倒卵形で明るい緑色をしている。葉はツゲに比べ細く、革質である。単葉で互生し、鋸歯はない。陽地または半陰地を好み、日照が強すぎると葉焼けすることがある。冬期に寒さに遭うと山吹色や茶色に紅葉する。
開花期は3 - 4月。緑黄色で花弁のない、目立たない花をつける。両性花で香りが強く虫媒を行う。果実は3 - 6個の種子を含む3室の蒴果。蒴果は開くと3 m近くまで種子を飛ばす。
分布・生育環境.
地中海沿岸（南ヨーロッパ・北アフリカ）や西アジアに自生している。ヨーロッパブナとともに白亜や石灰岩質の土壌の斜面を好む。
本州～九州に植栽される。高知県安芸市の須藤信喜氏が北米より持ち帰り、繁殖栽培し、全国へ普及したといわれている。
西コーカサスに自生する 、東コーカサスおよび北イランに自生する は普通本種のシノニムとして扱われる。
人とのかかわり.
1970年代から利用されるようになった比較的新しい造園木。萌芽力があり、刈込みに耐えることから、生垣などに多用される。他に街路樹、庭園樹、公園樹、花壇の縁取り、トピアリーとして利用されている。容易に移植できる。
耐乾性・耐火性があり、煙にはやや強い。ツゲと同様に挿木や実生で殖やされる。耐寒性は強い。水捌けのよい土が適している。
害虫.
ハマキムシ（ハマキガの幼虫）、ツゲノメイガ （メイガ科）の食害を受ける。
材の利用.
材は黄色くて緻密で堅い。印材、櫛などに利用される。彫刻、旋盤加工、象嵌細工などの加工がなされる。磨くとよく艶が出るため、かつて珍重された。現在でも、マレットのヘッドや定規などに用いられる。
英語で「箱」を意味する名詞 は、ラテン語の 、更には古代ギリシア語の （; ピュクシス）に由来する。さらにこの語は本種、セイヨウツゲを指す （; ピュクソス）から派生したものである。それは、古くから細工物に使われ、本種の材で作られた小箱を「ピュクシス」と呼んだものが、のちに小箱一般を指すようになったのである。古典ラテン語においても、 は植物としてのツゲだけでなくツゲ材、そしてさらには笛・駒や櫛などのツゲ製品をも意味する。
薬用.
かつて薬用にも供された。葉が解熱剤であるキニーネの代用として使われていた。