ランドルフ・カーター

ランドルフ・カーター（Randolph Carter）は、クトゥルフ神話に登場する架空の人物。
創造者はハワード・フィリップス・ラヴクラフト（以下HPL）であり、HPL自身をモデルとした人物と分析されている（後述）。
概要.
アメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストン在住の神秘学者、東洋学者、数学者。第一次世界大戦でフランス外人部隊に所属するが、1916年に重傷を負っている。1928年に謎の失踪を遂げている。資産家。
夢を介して異世界「ドリームランド」に赴く事ができる力（夢見人の力）があったが、30歳のときに喪失する。以来、現実世界から脱出して夢の中へ行きたがっていた。他人と同じ生活をしてみたが人間の野心が無意味と悟る。一族に伝わる「銀の鍵」を使い先祖のエドマンド・カーターの記録を頼りにアーカムの洞窟「蛇の巣」で失踪する。
HPLの小説『ランドルフ・カーターの陳述』で初登場し、『銀の鍵の門を越えて』でネクロノミコンを読んだことがあると言及され、『幻影の王』でそれがアラビア語版だと明かされた。HPLの作品に計5回登場し、シリーズの主人公とも言える。
初登場作品『ランドルフ・カーターの陳述』は、HPLが見た夢をそのまま小説として書き上げたもの。HPLは、その夢の中での自分自身をランドルフ・カーターに置き換えて執筆した。
大瀧啓裕は『銀の鍵』に至って、ランドルフ・カーターがHPLの「理想化された分身となるにいたった」と解説している。
登場作品.
解説にて頻出のため略式表記を併記する。
『ランドルフ・カーターの陳述』『名状しがたいもの』の2作では語り手（視点人物）となっている。
エドガー・ホフマン・プライスは『銀の鍵』のファンであり、失踪したカーターの続きが見たいと切望して、『幻影の王』を書いた。『幻影の王』をHPLは『銀の鍵の門を越えて』としてリメイクした。そのため、一度は終わったカーターのシリーズであったが続きが書き加えられている。
日本では全集6、新訳4などにまとめて収録されている。邦題は創元の全集から。
HPL作品1『ランドルフ・カーターの陳述』.
ハーリイ・ウォーランはインドから発注したアラビア語の魔術書の解読を機に、7年来の友人カーターを伴ってビッグ・サイプラス沼の地下墓地に赴く。カーターが残り、ウォーランは単身で地下に降りる。カーターは電話で彼の様子を聞いていたが、悲鳴が上がる。友人の身を案じるカーターに、受話器から「ばかめ。ウォーランは死んだわ」という声が返って来る。
HPL作品2『名状しがたいもの』.
ジョウエル・マントンは、ニューイングランド特有の独善的な部分がある性格で、カーターと度々論争を繰り広げてきた。ある秋の夜、2人はアーカムの古い埋葬地で「名状しがたいもの」の論争を行っていたが、突然現れた謎の怪物が2人に襲いかかり、命からがら逃れる。体につけられた切り傷は、異常な爪や角によるものであった。
HPL作品3『銀の鍵』.
カーターが「銀の鍵」を持って消息を絶つ。
HPL作品4『未知なるカダスを夢に求めて』.
1904年・30歳のカーターは、カダスを求めてドリームランドで旅をしていた。最終的に、禁断のカダスを見ることに成功するが、ナイアーラトテップの怒りを買い、代償として夢見の力を剥奪される。
この作品は、HPLが生前（1937年死去）に執筆し、没後に発表された。時系列は最も古い。他の作品との作風の違い、夢の国に赴く力を失う経緯が矛盾しているが、これは、HPLが発表するつもりがなかったことに関係する。
HPL作品5『銀の鍵の門を越えて』.
カーターの失踪から4年が経過し、財産の処遇を決める会合が開かれる。
その他の作品.
『幻影の王』でカーターが銀の鍵を使用して「窮極の門」の門番にして古きものの長ウムル・アト＝タウィルに遭遇した。門を通るかどうか問われた際には通ると答え、連れて行かれた。カーターは宇宙存在に出会いカーターの住む世界の正体を教えられ、夢の都市イレク＝ヴァドの玉座を支配することを進言された。
後続作品では、ブライアン・ラムレイのドリームランド長編や、後藤寿庵の『アリシア・Y』に登場する。
関連人物.
HPLの作品では、彼が好む血筋の要素が盛り込まれ、登場人物の家系図や来歴が設定されることがある。十字軍の兵士ジェフリー・カーターが時系列として最も古く、次にエリザベス朝時代にジョン・ディーと並ぶ魔術師とされた初代ランドルフ・カーターが登場する。1692年にセイラム魔女事件が発生すると妖術師エドマンド・カーターがセイラムからアーカムに移住している。1866年には、南北戦争で騎兵将校として活躍した大叔父ジョンがアリゾナで失踪した。
1781年にエドマンド・カーターは、アーカムにある森の斜面に空いた洞窟「蛇の巣」で銀の鍵を使い失踪しており、それ以来、一族によって保管されて来た。
名称は大瀧啓裕訳で統一する。
脚注.
【凡例】