メテオサット

メテオサット () とは、ヨーロッパ各国が欧州気象衛星開発機構 (EUMETSAT) を設立して共同運用している気象衛星シリーズである。世界的な気象衛星観測網を構築した全球大気研究計画 (, GARP) に参加しており、2012年現在、参加中の9衛星のうち2つがこのメテオサットである。
1983年から1995年まではMeteosat Operational Programme、1995年から現在まではMeteosat Transition Programme (MTP) という長期計画に基づいて運営されている。現在のメテオサットは、2004年から運用が始まった第2世代 (Meteosat Second Generation; MSG)である。
第1世代.
第1世代のMeteosat-1からMeteosat-7は、欧州エリアで信頼性のある衛星データを提供するという地位を確立した。赤外、可視、水蒸気の3種のイメージャーを搭載しており、30分間隔で観測を行って地上に送信した。また、受信データを地上局が船や航空機に再送する際の中継ポイントとしての機能を持っており、当時としては先進的な機能を取り入れていた。
第1世代のメテオサットは、アエロスパシアルの工場であるカンヌ・マンドリュー・スペースセンター (Cannes Mandelieu Space Center) にて、同社およびマトラ、MBB、アレーニア・アエロナウティカ、の5社から構成される"COSMOS"という合弁会社によって製造された。
第1世代の衛星は、直径2.1m、長さ3.195m、軌道上初期重量が282kgであり、毎分100回転で自転するように設計された。
第2世代.
第2世代の衛星も、アエロスパシアルのCannes Mandelieu Space Centerにて製造された。受注したのは同社及びマトラ、メッサーシュミット、アレーニア・アエロナウティカ。
第2世代 (Meteosat Second Generation; MSG)は、従来から目的としていた実況観測と数値予報向け観測を継続しさらに性能を向上させた。また、気候研究を目的としたGERB (Geostationary Earth Radiation Budget, 地球放射収支) イメージャーも搭載した。
メテオサットは当初より姿勢制御の方法としてスピン姿勢安定方式を採用しており、姿勢の安定性が弱点であった。第2世代ではそれを向上させる設計上の改善がなされた。また、データの送信間隔も短くなり、伝送量も増強された。
第2世代の衛星は、直径3.2m、長さ2.4m、軌道上初期重量1,100kg(打上げ時の重量約2,000kg)であり、高度3万6,000kmを反時計回りで毎分100回転で自転するように設計されている。
最初の第2世代衛星はMeteosat-8 (MSG-1) であり、2004年1月29日から運用を開始した。従来より搭載していた可視光・赤外線イメージャーSEVIRI (Spinning Enhanced Visible and Infrared Imager)に加え、GERBを新たに搭載した。SEVIRIも観測チャンネル数が3チャンネルから12チャンネルへ強化された。
2005年12月21日にはMeteosat-9(MSG-2)が打ち上げられ、2012年7月5日にはMeteosat-10(MSG-3)が打ち上げられた。
2010年現在、Meteosat-6, 7, 8, 9の4機が運用中である。
ともに第1世代である6号機と7号機は、インド洋上空に配置されている。両機の性能はほとんど差がなく、メインで運用中のMeteosat-7が30分間隔で観測データを送信している一方、Meteosat-6はそのバックアップとDCP(Data Collection Platform, 通報局=各地の気象通報の中継局)業務を行っている。
6号機と7号機は、アフリカ上空に配置されており、ヨーロッパとアフリカをカバーしている。Meteosat-9がメイン運用中で、15分間隔でデータを送信している。Meteosat-8はバックアップとして待機すると同時に、ヨーロッパ域で5分間隔の"rapid scan"（高速スキャン）画像を提供している。
今後の計画としては、MSG-4 (Meteosat-11) が2015年に打ち上げられる予定。
Meteosat-8および9はまた、非常用位置指示無線標識装置から発信される406MHz帯の遭難信号を中継するに参加しており、大西洋・ヨーロッパ・アフリカ地域を担当している。
なお、Meteosat-10は、2013年2月15日にロシアのチェリャビンスク州に落下した隕石の画像を捉えていた。
第3世代.
第2世代衛星を継承する計画として、2000年より第3世代の計画が立案されて議論されてきた。第3世代 (Meteosat Third Generation; MTG)は2015年-2025年まで運用される計画である。2010年6月には、タレス・アレーニア・スペースが受注することが決定した。