高野山

高野山（こうやさん）は、和歌山県北部、和歌山県伊都郡高野町にある地域の名称である。周囲を1,000m級の山々に囲まれた標高約800mの山上盆地に町並みが広がる。
「高野"山"」という名ではあるものの、地理学上の山ではない。高野山内は「一山境内地」といわれ高野山全域が寺の境内地とされ、境内の中に発展した町であり、元来は高野山全体と金剛峯寺は同義である。そのため高野山内の歴史、伽藍、文化財関連については、金剛峯寺で詳述している。
平安時代の弘仁7年（816年）に嵯峨天皇から空海（弘法大師）が下賜され、修禅の道場として開いた日本仏教における聖地の１つである。
現在は「壇上伽藍」と呼ばれる根本道場を中心とする宗教都市を形成している。山内の寺院数は高野山真言宗総本山金剛峯寺（山号は高野山）、大本山宝寿院のほか、子院が117か寺に及び、その約半数が宿坊を兼ねている。
2004年（平成16年）7月7日、高野山町石道と金剛峯寺境内（6地区）、建造物12件が熊野、吉野・大峯と共に『紀伊山地の霊場と参詣道』としてユネスコの世界遺産に登録された。さらに2016年（平成28年）10月24日、高野参詣道（町石道を含み登録名称変更）として黒河道、女人道、京大坂道不動坂、三谷坂（丹生酒殿神社含む）が世界遺産に追加登録された。
地理.
高野山という名称の単独の峰はない。地名としての「高野山」とは、八葉の峰（今来峰・宝珠峰・鉢伏山・弁天岳・姑射山・転軸山・楊柳山・摩尼山）と呼ばれる峰々に囲まれた盆地状の平地の地域を指す（行政上の字名としての「高野山」もおおよそこれと同じ地域である）。8つの峰々に囲まれているその地形は「蓮の花が開いたような」と形容されており、仏教の聖地としては両界曼荼羅のうちの胎蔵曼荼羅の「中台八葉院」に擬せられている。転軸山・楊柳山・摩尼山の三山を高野三山という。
気候.
金剛峯寺境内にあるアメダスの観測値で年平均降水量2003.1mm。年平均気温は11.1℃と大阪管区気象台より6℃低い。一般的に温暖な地域が多い和歌山県としては異例で、冬の寒さが厳しく、1月の平均気温は−0.3℃と氷点下になる。極値は最高33.7℃（2014年7月26日）、最低−13.4℃（1981年2月28日）。
主な施設・寺院.
山内は「境内地」として総本山金剛峯寺の境内となっている。このうち、大門地区、伽藍地区、本山地区、奥院地区、徳川家霊台地区、金剛三昧院地区の6地区が国の史跡に指定され、世界遺産の構成要素となっている。多数の寺院建築が立ち並ぶが、ここでは主要な一部を紹介する。詳細は金剛峯寺参照のこと。
自然.
高野山には、周辺では見られない生物もいくつか見られる。基本的には照葉樹林上部から落葉樹林帯にわたる生物相であるが、ツノハシバミ、マンサクなどはさらに北部に見られるもので、和歌山県では他に知られていない。
高野山の名を持つ生物もいくつかあり、以下のような例はその代表である。
高野六木.
高野山では古くからヒノキ・スギ・モミ・ツガ・アカマツ・コウヤマキの六種の樹木を「高野六木（こうやりくぼく）」と呼んで重視した。伐採を行った跡地にはこの六種を植えたという。これは森林を人為的に利用しつつ、その森林の自然林的様子や多様性を維持する効果があったとも考えられている。
高野七口.
高野参詣道として、高野山への入口は七つあるとされ、高野山内への入口およびそこに通じる道を総称して高野七口と呼んだ。
☆は世界文化遺産に登録。
高野七口に建てられた女人堂を巡る道を女人道☆と呼んだ。
唱歌における高野山.
明治33年（1900年）に大和田建樹が作詞発表した「鉄道唱歌第五集 関西・参宮・南海篇」では、高野山は3番を割いて歌われている。吉野山などと共に、建樹の歴史好みが強く影響しているものと見られている。なお、当時は現在の南海高野線が開業しておらず、高野山へは橋本駅から約12kmの山道を歩いて向かう必要があった。
"43.瞬くひまに橋本と 叫ぶ駅夫に道とへば 紀の川わたり九度山を すぎて三里ぞ高野まで"
"44.弘法大師この山を ひらきしよりは千余年 蜩（ひぐらし）ひびく骨堂の あたりは夏も風さむし"
"45.木陰をぐらき不動坂 夕露しげき女人堂 みれば心もおのづから 塵の浮世を離れけり"
高野にちなむ名称.
女人高野.
高野山は明治初年まで女人禁制であったため、対して女性も参詣ができた寺院は「女人高野（にょにんこうや）」と呼ばれている。その別名があるのは、慈尊院、室生寺、河内金剛寺などである。