ウェルド郡 (コロラド州)

ウェルド郡（ウェルドぐん、）は、アメリカ合衆国コロラド州の北部に位置する郡である。2010年国勢調査での人口は252,825人であり、2000年の180,936人から39.7%増加した。コロラド州で9番目に人口が多く、面積では第3位の郡である。郡庁所在地はグリーリー市（人口92,889人）であり、同郡で人口最大の都市でもある。ウェルド郡の全体がグリーリー大都市圏を構成している。
歴史.
1854年5月30日、カンザス・ネブラスカ法によって、北緯40度線で分けたネブラスカ準州とカンザス準州が創設された。この北緯40度線は現在のウェルド郡では基本線道路あるいはウェルド郡道路2号線と言われるものである。現在のウェルド郡はネブラスカ準州の南西部にあり、カンザス準州と境を接していた。
1858年7月、カンザス準州アラパホ郡のサウスプラット川沿い、現在のイングルウッドで金が発見されたことでパイクスピーク・ゴールドラッシュが起こった。鉱山地域の住人はカンザス準州やネブラスカ準州の政府から遠く離れて疎外されていると感じたので、1859年10月24日の住民投票で自らジェファーソン準州を創ることに決めた。翌月、ジェファーソン準州議会は新しい準州内に12の郡を組織化し、この中にサンブラン郡があった。この郡名はサウスプラット川上流に最初の交易基地を設立したフランス人交易業者、セラン・ド・オールト・ド・サンブランに因むものだった。サンブラン郡は今日のウェルド郡の大半に跨るものだった。
ジェファーソン準州は結局連邦議会の承認を得られず、1861年2月28日、その任期の最後の週になっていたジェームズ・ブキャナン大統領が法に署名してコロラド準州が創設された。ウェルド郡は1861年11月1日に新しいコロラド準州によって創設された最初の17郡の1つとなった。このときの郡名は弁護士で準州州務官のルイス・レディアード・ウェルドに因んでいた。ウェルドは南北戦争で北軍に従軍しているときに死んだ。当初のウェルド郡の領域は現在の領域の他にワシントン郡、ローガン郡、モーガン郡、ユマ郡、フィリップス郡およびセジウィック郡までも含んでいた。これらの郡は1887年2月9日以降に分離されていった。
1955年11月1日、デンバー発オレゴン州ポートランド行きユナイテッド航空629便、ダグラスDC-6B機がウェルド郡上空で爆発して墜落し、乗客乗員44人全員が死亡し、機体の破片は郡内6マイル四方に散乱した。その後の操作で、デンバー市住人ジョン・ギルバート・グレアムが、乗客だった母のスーツケースに25本のダイナマイトに時限発火装置をつけて潜ませたものと分かった。グレアムは裁判で有罪となり、1957年に処刑された。
郡内北西部にはミニットマンIIIミサイルの無人格納庫"N-8"があり、2002年にカトリック教徒平和運動家の象徴的破壊行為の標的にされた。
地理.
ウェルド郡はコロラド州の比較的平坦な東部にある。郡北東部には広大なポウニー国立草原があり、また周辺地から250フィート (75 m) も立ち上がっているポウニー・ビュートがある。西側の郡境に沿っては、さらに西にあるロッキー山脈の麓丘陵部を隠すような低い丘陵がある。
郡内を2本の州間高速道路が走っている。州間高速道路25号線は南西隅を通り、同76号線は南中部端から北東に、東のモーガン郡境に通っている。その他の主要幹線としてアメリカ国道85号線と同34号線があり、グリーリーの近くで交差している。まあオールトを通る州道14号線もある。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は4,021.56平方マイル (6,825.9 km2)であり、このうち陸地は3,992.45平方マイル (6,821.6 km2)、水域は29.11平方マイル (4.1 km2)で水域率は0.72%である。
2001年11月15日に創設されたブルームフィールド市郡には、郡の南西隅の小部分を渡したので、幾らか面積は小さくなっている。
人口動態.
以下は2000年の国勢調査による人口統計データである。
経済.
ウェルド郡はコロラド州の中でも牛、穀物およびテンサイの生産量が多く、ロッキー山脈の東側では最も裕福な農業郡であり、全米でも第4位となっている。牛乳の生産も重要になっており、乳牛の保有量は州内の半分近い。
教育.
郡内の学校ではギャングを想起させるという理由で、13, 14, 18, 31, 41, 81の数字を身につけることが禁じられている。
竜巻.
1950年以来、アメリカ合衆国の郡で最も多くの竜巻に襲われた郡となっている。