空中投下

空中投下（くうちゅうとうか, Airdrop）は、航空輸送の一形態であり、飛行中の航空機から物資を投下し、所要の地点に物資を届ける方法である。自衛隊では、人員が降下する空挺降下と、貨物・装備を投下する物料投下の2種類に分けている。
物料投下.
第二次世界大戦の時点で用いられていた輸送機は、いずれも貨客搭載口が胴体左側面（ポートサイド）に設けられており、開口部も小さかったため、空中投下できる兵器は機関銃や軽迫撃砲などに限られた。空挺兵がより強力な装備を使用するためには、軍用グライダーや、あるいは輸送機を強行着陸させて持ち込む必要があった。大戦後まもなく大型パラシュートとプラットフォームによる重物料投下方法が開発され、アメリカ空軍においては、1948年のフェアチャイルド C-119の実用化とともに重物料投下が可能となった。
重物料の投下方法は、コンテナを用いるものとプラットホームを用いるものの2種類に大別され、このための器材は、陸上自衛隊では重物料投下器材として装備化されている。
ただし、パラシュートによる投下では、風に流されて着地位置がずれるという問題がある。この問題に対して、アメリカ軍ではGPS誘導を導入した統合空中精密投下システムを開発しており、2007年には実戦投入した。通常の空中投下では輸送機は地上との高度差が程度のところを飛行するのに対して、JPADSを用いた投下の場合はからでも精確に投下可能であり、対空兵器による脅威を低減できるというメリットもある。
一方、心理戦用のビラや一部の人道支援物資の投下の場合は、衝撃を考慮しないため、誘導装置どころかパラシュートも装着しないで投下する自由投下（Freedrop）が用いられる。
民間での実施.
日本の航空法では第89条で規定されており、落下地点に損害がない地点であって、事前に国土交通大臣に届け出れば可能となる。全国高等学校野球選手権大会では、開幕試合の始球式のボールは航空機から球場へ投下されるが、これは甲子園球場完成前年の1923年8月16日に鳴尾球場で開催された第9回全国中等学校優勝野球大会以来の伝統で、連合国軍占領下ではアメリカ軍機によって行われたこともあり、1956年の第38回大会以降は朝日新聞社のヘリコプターによって行われている。
なお自衛隊の場合は自衛隊法が優先される為、国交省に届け出なくとも空中投下を行う事が出来る。