護拳

護拳（ごけん）は、刀剣や十手などの武器において、柄に付属し、柄を握る拳を守る部具の名称。「護拳部」とも表記される。その役割上、鍔と同じコンセプトの防具であるが、護拳には、刀剣を激しく扱う際に手が滑って柄を離して落としてしまうといったことを未然に防ぐ役割（利点）もある。ただし、護拳があることによって、柄を回転させて刃先を返す動作・術・技（とっさ的な峰打ちも含まれる）が用いられないという欠点（運動・柔軟性の欠如）もあり、そうした防具に頼る姿勢をよしとしない考え方の上では、修練の上でも、好まれなかった国もある（例として、中世以降の日本武術流派では、柄を回転させる術が含まれる）。
材質.
材質は、鍔と一体化したものなどは金属製が用いられるが（西洋のサーベルなど）、鍔なしの護拳の場合、柔軟性のある有機質が用いられている場合もある（日本古墳期の直刀付属の護拳がそれに当たる）。
形状.
西洋の刀剣の場合、刃先に合わせた柄の面に付属しており、主に「指を守る」構造をしているが、日本の古墳時代における大刀の場合、柄の側面に付属し、従って、「手の甲を守る」ように作られている。前述のように、鍔のない大刀においても護拳はあり、柄の部分に結ぶ構造となっていて、「三輪玉」や「鈴」などによって飾られている（古墳期における器財埴輪によく見られる）。
古代における形状は、日本の場合、器財埴輪によく表現されており、例として、前橋市の王山古墳、太田市の塚廻り4号墳、邑楽郡大泉町の古海松柄37号墳、奈良荒蒔古墳、鴻巣市の生出塚埴輪窯跡、藤岡市の平井地区1号墳、深谷市の黒田17号墳など、多くの出土事例が報告されている。
護拳を有する武器.
いずれの刀剣も片手持ちの短い柄に護拳が見られる（画像はそれぞれの項目を参照）。