外方次元界

外方次元界（がいほうじげんかい、Outer Plane、アウター・プレイン）とは、"ダンジョンズ&ドラゴンズ" ・ファンタジー・ロールプレイングゲームにおいて、
神々が住まう神界、もしくは死者の霊が死後の褒賞や裁きを受ける霊界として設定された次元界（の総称）である。
概要.
外方次元界は"神界" 、"霊界" 、"信仰界" とも呼ばれる。外方次元界は諸神格のような存在や、デーモン、セレスチャル、デヴィルなどのような異世界のクリーチャーの住まいである。各々の外方次元界は、普通は特定の道徳観や規律観の属性を物理的に顕現しており、そこに住まう存在はしばしばその属性と関連した特徴を具現化する。
漠然とした深遠な外方次元界―理想、哲学、神々―は、現実や力と物質の領域の物質構造的基礎を構成する内方次元界とは対照的である。
全ての外方次元界は空間的には無限であるが、有限の範囲の特性と場で構成される。これらの次元界の多くは"階層" と呼ばれる無限に分かれた亜次元―その次元界の特定の1つの側面や主題を象徴する―の集合から成る。例えば、バートルの地形は9階層（すなわち9つの亜次元）からなり、ダンテの"神曲" で描写された地獄を想起させる。それに加え、各階層にはいくつかの"領地" が存在する場合がある。各領地は個々の神格、あるいは時に複数の神格の住まいである。
D&D標準宇宙観.
"ダンジョンズ&ドラゴンズ(D&D)" 標準宇宙観においては17の外方次元界が存在する。宇宙論的には、それらの内16の次元界は環状になっており、善の属性を持つ次元界―あるいは"上方次元界" ―は上部に、悪の属性を持つ次元界―あるいは"下方次元界" ―は下部に配列される。秩序の属性を持つ次元界―あるいは"法の次元界" ―は左に、混沌の属性を持つ次元界―あるいは"混沌の次元界" ―は右に配置される。これら全ての中間には中立の属性を持つ次元界―あるいは"対立次元界" ―が存在する。さらにもう1つの次元界―アウトランズ―が環の中央に存在し、属性は真なる中立であり、環を成す他の16の外方次元界全てと隣接している。アウトランズの中央には計り知れない高さの"巨塔" があり、その頂上にシギル市が浮かんでいる。D&D標準宇宙観は"プレーンスケープ" と"グレイホーク" ・キャンペーンセッティングにおいて使用された公式の宇宙観である。次元界の別名の多くは第1版の"マニュアル・オブ・ザ・プレインズ" （1987年、ISBN 0-88038-399-2）に由来しており、"プレーンスケープ" ・セッティングにおいて為された解説ではこれらの別名は「無知」な、または外方次元界に不慣れな物質界から来たキャラクターによって使用される、とのことである。
フォーゴトン・レルムの宇宙観.
"フォーゴトン・レルム" の宇宙観は、元来"ダンジョンズ&ドラゴンズ" 標準キャンペーンのそれと同一のものであった。"D&D" 第3版のための宇宙観には相当な変更が加えられ、物質界たるトリルを中央の「幹」に見立てた樹の様な構造に、26の外方次元界が配置された。大いに属性に基づく"D&D" 標準宇宙観の外方次元界とは異なり、"フォーゴトン・レルム" の宇宙観における外方次元界は信仰に基づいている。フォーゴトン・レルムの諸次元界は、第4版の新たな既定宇宙観と適合させるために再編成された。多くの次元界や領域はアストラル海に移動され、ごく一部が元素の混沌に配置された。
エベロンの宇宙観.
これはエベロン第4版ルール以前のエベロンの宇宙観に関する解説である。第4版の宇宙観に関してはエベロンの世界を参照せよ。
"エベロン" の宇宙観は、オリジナルの"エベロン" ・キャンペーンセッティングで使用され、第3版では13の外方次元界、第4版の新たな宇宙観ではただ2つの外方次元界が存在する。これらは"D&D標準宇宙観" のそれに似た特徴を持つが、しかしいくつか（イリアン、マバール、フェルニア、リシア）はより内方次元界に似ている。この宇宙観はユニークで、各外方次元界がアストラル界内でエベロンの周囲を公転していたが、現在では他の次元界と同様にアストラル海に浮かんでいる。外方次元界が公転するにつれて物質界との距離が変化し、それらの次元界との接近手段は容易になったり困難になったりする。
"エベロン・キャンペーン・セッティング" の第5章も参照せよ。
他の多くのD&Dキャンペーンセッティング同様に、第3版"D&D" のエベロンは多くの次元界を持つ。エベロン・キャンペーン・セッティングは13の比較的ユニークな外方次元界の他に、物質界、エーテル界、影界、アストラル界が存在する。いずれかの次元界への門または入り口は非常に珍しい。これら13の次元界は非物質的にエベロンの周囲を公転しており、その現在位置によって4種の状態にあるとみなされる。
第4版の宇宙観.
第4版では、外方次元界の多くはアストラル海にある領界に置き換えられた。既知の領界にはセレスティアと九層地獄がある。アビスは例外であり、これは現在、元素の渾沌に位置している。