ベッシー・ヘッド

ベッシー・ヘッド（Bessie Head, 1937年7月6日 - 1986年4月17日）はボツワナの作家。南アフリカ出身。
生涯.
白人の母、黒人の父のもとで生まれる。母はピーターマリッツバーグの精神病院に入院しているときにベッシーを産む。ベッシーは里親のもとで暮らすが、養父は彼女が6歳のときに亡くなり、同じ頃に実の母も亡くなる。養母の暮らしが苦しくなったため、ベッシーは13歳のときに孤児院に入る。このときはじめて実の両親について知り、大きなショックを受けた。
その後は教師やジャーナリストとして働くが、アパルトヘイトのためにカラードて不自由な暮らしを送る。結婚が破綻したのち、子供とともに英国の保護領ベチュアナランド（のちのボツワナ）へ移住する。その際、南アフリカ政府からパスポートが発行されなかったため、出国許可証(exit visa)による移住となった。
ボツワナではセロウェに住み、はじめは教師として暮らす。『ニューステイツマン』に掲載された記事がもとで、ニューヨークの出版者に小説を依頼され、長篇小説『雨雲のわく時』を発表した。孤独と貧困のなかで創作活動を続け、アパルトヘイトの撤廃を見ることなく1986年に肝炎により48歳で死亡するが、死後も評価が高まり、作品集や書簡集などが出版されている。
作品.
ボツワナや南アフリカを舞台とした作品を発表した。長篇第1作 『雨雲のわく時』は、南アフリカからボツワナへ亡命し、当地の生活になじんでゆく人物の物語だった。次の長篇小説『マル』では、サン人の女性をめぐるツワナ人の差別と、部族を越えた結婚を描いた。自伝的小説『力の問題』はブッカー賞の候補になり、国際的に知られるきっかけとなった。その他に、ボツワナの村人の話をもとにした短篇集『宝を集める人』、セロウェを題材とした『セロウェ　雨風の村』、ボツワナのセビナ族の19世紀の歴史を題材とした『魅せられた十字路』などを発表した。