アラル

アラル（カザフ語: 'は、カザフスタン共和国南西部のクズロルダ州の小都市。ロシア語名ではアラリスク（'）と呼ばれる。人口は39,000人。トランス・アラル鉄道が通じている。
かつてはアラル海の北端の漁港で栄えた港町であり、近隣地帯への新鮮な魚の供給基地であった。
1960年以降、ソ連政府の綿花栽培のための大規模灌漑事業で、河川の流れが変わり、アラル市は干上がった。市からアラル海まで100kmも遠ざかる事態となった。2005年にダム(コカラル堤防)が完成、小アラル海の水位の上昇が見られ、現在は12km先まで急速に小アラル海の水位が回復している。2009年には市の6km先まで小アラル海が戻ってくると想定されており、市から運河を建設して、港町の姿を取り戻す計画である。
過去25年にわたって、町からアラル海が全く見えない事態が続いていることから、人口は減少、また乾燥しきった土地で化学物質を大量に含む砂嵐が頻発し、住民の健康被害も深刻である。現在でも高い失業率が続いている。
しかし、近年の水位回復に伴い、アラル海からの砂嵐が少なくなりつつあるため、住民の健康状態は回復傾向である。
また、アラル海の漁業も復興への道を歩んでいるため、失業率も今後改善すると思われる。