大国玉神社 (桜川市)

大国玉神社（おおくにたまじんじゃ）は、茨城県桜川市にある大国主命を祭神とする神社。愛称は明神さま。旧名は鹿島大明神（鹿島明神）。式内社（常陸国真壁郡、小社）。旧社格は郷社。旧字体で大國玉神社とも表記する。
由緒.
創建は不詳。社伝では養老年間（717 - 724年）の創建としている。一説に天長年間（824 - 834年）ともいわれる。
六国史及び延喜式神名帳に記載がある古社である。
元禄12年（1699年）11月、徳川光圀は四神の幡、日月の幡鉾を奉納。
明治5年（1872年）4月、郷社列格。
平成4年（1992年）10月、社殿改修。
古い地誌には名所「大国玉七井」として「宮前の井、久々津井、庚申前井、后の井、福泉甑井、福泉米井、福泉酒井」の紹介がある。
祭神.
『新編常陸国誌』に「鹿島大明神と云、社伝によりて考えふるに、祭神二座あり、東を男体宮と云ひ、西を女体宮、又物忌宮と云ふ」とあり、往古は鹿島大明神と呼ばれ、男体宮と女体宮による二社一対の構図があった。女体宮の統合は「明治の始西の宮神官の職を解かれ東の宮の神官襲職し」とあり、明治期に行われた。現社地は男体宮の継承という。
女体宮の旧址は不詳だが、境内社の后神社は大国主命の正后須勢理比女命を祀っている。なお、大國玉神社の東にも后神社（単立社）があるが、こちらの祭神は平将門夫人「君の御前」で、御神体は木造女人像（后神社御神体。桜川市指定文化財）である。
祭神については「鹿嶋大神を祭れるにやあらん、又本社に伝ふる処の歌23首あり、何れも鹿島神の威霊を称へまつれるものなるをも証とすべし」といい、「大國玉神」あるいは「国神」とは各国を平治した神の尊称であり、常陸国においては武甕槌命の異名であったとしている。