バハ・カリフォルニア半島

バハ・カリフォルニア半島（バハ・カリフォルニアはんとう、スペイン語：Península de Baja California）は、メキシコの西部にある半島。北のティフアナから南のサンルカス岬まで長さはおよそ1,250 km である。この半島は太平洋とカリフォルニア湾（コルテス海）を隔てている。
バハ・カリフォルニア半島は2つの行政地域に分かれる。半島の北部はバハ・カリフォルニア州（非公式に「バハ・カリフォルニア・ノルテ」とも呼ばれる）、北緯28度線より南部はバハ・カリフォルニア・スル州である。半島全体を指してバハ・カリフォルニアともいう。
カリフォルニア島.
「コルテス海」の名の由来である探検家エルナン・コルテスは、1533年に部下がメキシコの太平洋岸の西沖合に細長い陸地（バハ・カリフォルニア半島の南端にあたる）を発見したことをきっかけにこの半島を探検したが、これを島と誤認した。コルテスは、当時インドの東の海上にあるとされた「カリフォルニア島」の伝説に影響されており、この地をカリフォルニアと名付けた。しかし、バハ・カリフォルニア半島は半島付け根部分の探検の成果にもかかわらずヨーロッパ人の間では島であると誤解されたままで、18世紀後半の探検まで半島か島かの論争に決着がつかなかった。
スペイン人植民者はラス・カリフォルニアス（）の名を半島とその北方の陸地に与えたが、これは後のバハ・カリフォルニア（下カリフォルニア）とアルタ・カリフォルニア（上カリフォルニア、今日のアメリカ合衆国カリフォルニア州、ネバダ州、ほか）を含む範囲である。
地理 ・地質.
半島は山がちで、南北に伸びる山脈（ペニンシュラ・レンジ、）がカリフォルニア州南部までつながっている。
山脈はいくつかの部分に分かれている。北端のシエラ・フアレス山脈 (Sierra Juárez) は、カリフォルニア州のペニンシュラ・レンジへ続いている。
その南にはシエラ・サンペドロ・マルティル山脈 (Sierra San Pedro Mártir) があり、最高峰はエンカンターダ山（セーロ・デ・ラ・エンカンターダ、Cerro de la Encantada、標高3,096 m）である。
バハ・カリフォルニア・スル州の州境の南側には3つの火山からなる複合火山トレス・ビルヘネス (Tres Virgenes) がある。その南からカリフォルニア湾沿岸にシエラ・デ・ラ・ヒガンタ山脈 (Sierra de la Giganta) が伸びる。半島南端には、標高2,406 m に達する孤立した山脈シエラ・デ・ラ・ラグナ山脈 (Sierra de la Laguna) がある。
半島南東部にはカリフォルニア湾に面してバイア・デ・ロス・アンヘレス (Bahía de los Ángeles) という湾があり、リゾートとなっている。カリフォルニア湾内にはアンヘルデアグアルダ島やティブロン島などの大きな島がある。半島中部の太平洋側にはプンタ・エウヘニア (Punta Eugenia) の岬が突出しており、その先の太平洋沖合にイスラ・ナティヴィダード（Isla Natividad、バハ・カリフォルニア・スル州）やセドロス島（Cedros、バハ・カリフォルニア州）などの島が浮かんでいる。
バハ・カリフォルニア半島はかつてはメキシコ本土同様に北アメリカプレートの上にあったが、500万年ほど前に東太平洋海嶺が北アメリカプレートに伸びて北アメリカ大陸の西端に大地溝帯を形成し、バハ・カリフォルニア半島を大陸から切り離し始めたことで、カリフォルニア湾が形成された。東太平洋海嶺の北端は、現在ではカリフォルニア湾の最奥部よりさらに北、カリフォルニア州南部のインペリアル・バレーのソルトン湖 (Salton Sea) 周辺にあると考えられている。バハ・カリフォルニア半島は現在は太平洋プレート上にあるうえ、東太平洋海嶺から北北西の方向へ移動し続けており、将来は北のカリフォルニア州海岸部などとともに完全に北アメリカ大陸から切り離されるとみられている。
半島の大半は砂漠と乾燥低木林であり、半島の東にはカリフォルニア湾乾燥林とソノラン砂漠が、半島の西の太平洋沿岸にはバハ・カリフォルニア砂漠が伸びているが、半島北部と半島南端の山地には松やオークの林がある。かつては島だった半島南端部は、メキシコ熱帯地方と共通する多様な種が生息している。
主な市.
北西より