南洋

南洋（なんよう）。南の広い海の意。転じて、地理区分として用いられるようになった。
中国史における南洋概念.
宮崎市定によれば、当初、南方の海を指す語として用いられた「南海」は単に海そのものを指すに過ぎなかったが、やがて「南海の浜」、つまり（中原から見た大陸南端に相当する）南シナ海に面した海岸部を指す語となった。秦が設置した南海郡はこの語法の典型である。
その後、宋代のの記述などによれば、海洋進出によって「広大無辺なる大海を発見して之に大洋海なる名称を附」すようになり、「之と共に航海可能なる大海を呼ぶに洋を以てすることが流行し」ていく。元代のでは南海を（フィリピンなどを指す）「東洋」と（インドなどを指す）「西洋」に区分している。
明代に入ると、ヨーロッパ人の来航によって地理知識は更新され、マテオ・リッチの坤輿万国全図では、「大西洋」「小西洋（西インド洋）」「小東洋（北西太平洋）」「大東洋（東太平洋）」「西南海（南インド洋）」「東南海（南太平洋）」「南海（アラフラ海？）」などが記載されている。
さらに時代が下り、清代のの海国見聞録では先述の「小東洋」は「東洋」と改称され、新たに設けられた「東南洋」で台湾・フィリピン・ボルネオ方面を、同じく新設された「南洋」でインドシナ・ジャワ・スマトラ方面を指すようになった。
日本における南洋概念.
南進論と「南洋」.
「南洋」に進出しようという、いわゆる南進論は明治時代にすでに唱えられていたが、その対象とは内南洋であり、ほとんどの論者はその島々を「南洋」そのものと理解していた。しかし第一次世界大戦への参戦によってドイツ領南洋群島（ドイツ帝国太平洋保護領）を占領し、その後のパリ講和会議の結果として、1922年（大正11年）に日本は委任統治の形でこの地域（海域）を獲得している。
これと前後して、資本主義の発展や在外航路の充実、第一次世界大戦による世界経済の変動などがあって、「南洋」も「外南洋」を強く視野に入れた概念へと変質している。
たとえば1915年（大正4年）に民友社から「現代叢書」の一つとして刊行された「南洋」では、次のように定義していた。
「裏南洋」とは内南洋に相当する語であり、対義語は表南洋（外南洋）となる。この時点で明治期よりも「南洋」の範囲は大幅に拡大している。