虚 (BLEACH)

虚（ホロウ）は、漫画『BLEACH』に登場する悪霊の総称である。本稿ではその概要とこれに該当する登場人物について記述する。
概要.
現世を荒らす悪しき霊体。その正体は何らかの理由で堕ちた人間の魂。
人間の魂魄が主食で、生きた人間を襲っては死に至らしめる。死神によって魂葬されなかった魂は、通常外部からの影響がない限り、数ヶ月、数年の時を経て胸に孔が開き霊子が霧散し再構成後、虚（ホロウ）となる。半虚（デミホロウ）のように胸に開きかけた孔がある場合、無理やりこじ開けることで強制的に虚にすることができる。記憶や知能は残り、他者との会話も出来るが、心は失っているため捕食や戦闘と言う目的のためにのみ頭脳を駆使している事がほとんどだが、稀に自我を持つ者もいる。中には他の個体を統率して群れを成したり、死神に対して心理戦を仕掛けて来たりなど、かなり狡猾な個体も存在する。
虚圏と現世を自由に行き来できる神出鬼没の存在であり、個体によって様々な能力を有している場合が多い。
虚はある例外を除いて白い骸骨のような仮面を付けている。仮面は心を失った本能を隠すためと言われており、中央霊術院では顔面が弱点であると教育されている。銀城によれば、死神に救われなかった苦しみから心を無くし、それによって胸の孔が開き、失くした心は仮面や固有の能力に変化するという。
虚は生まれ出た最初の行動として生前に想っていた人（親族や恋人等）を襲う習性があり、他の魂魄を襲うようになった虚はすでにそれが済んだ証拠といわれている。虚が親族や恋人を襲う理由としては、虚化した際に心を失った為と考えられ、心を補うため心を欲するようになり魂魄を襲うとされる。
原作では一体と思わせ二体いるものが居たり、アニメでは人間の虚だけでなく犬などの動物の虚も登場し、2体の魂が1体の虚になっているものも登場した。また虚圏ではトカゲのような虚も存在しており、人間サイズの虚でなければ虚圏にある霊子のみで生きていくぶんには事足りるようである。
魂喰いの特性.
前述通り、虚は自身の心を補う為に魂魄を欲するが、その欲が極めて強い虚は整（プラス）ではなく虚の魂魄を欲するようになり共食いを行う。
そうして、幾百の虚が共食いを繰り返し、最終的に生き残った個体は、強大な一体の虚「大虚（メノスグランデ）」へと姿を変える。
用語.
BLEACH、破面の項目でも述べているが、この虚で使われている用語にも、スペイン語、それに類似した表現が使われている。例を挙げると、以下のようになる。