青い森鉄道

青い森鉄道株式会社（あおいもりてつどう）は、青森県青森市に本社を置く、第三セクター方式の鉄道事業者である。
概要.
2002年12月1日の東北新幹線盛岡 - 八戸間および2010年12月4日の同新幹線八戸 - 新青森開業に伴い並行在来線として東日本旅客鉄道（JR東日本）から経営分離されることとなった東北本線盛岡 - 青森間のうち、青森県内の部分を青い森鉄道線として運営する。なお、岩手県内の部分はIGRいわて銀河鉄道が運営する。
線路などの施設は青森県が第三種鉄道事業者として保有し、青い森鉄道は第二種鉄道事業者としてその線路を使用して鉄道事業を営む「上下分離方式」を日本の第三セクター鉄道で初めて採用した。
日本国有鉄道・JRから運営を引き継いだ第三セクター鉄道会社としては唯一日本民営鉄道協会に加盟している。
開業当初は本社を八戸市に置いていたが、東北新幹線全線開業を控えた2010年10月7日に本社を青森市に移転した。
開業当時は赤字が予想されていたが、青森県と協力して利用者増加や収支改善に努めたことで、2017年度から2020年の新型コロナウイルス流行までの間、青森県に支払う線路使用料を満額支払った上での完全黒字化を達成している。
特に近年、駅数の多い青森市内区間を中心に、利用者が順調に増加している。2011年度は6,794人だった青森市内各駅の1日平均乗降客数合計値は、2017年度には11,654人へと、約72%増加した。これは、需要に即した増便や駅の新設・移設、駅近くへの県立高校の移転などを青森県と連携して行った結果であり、全国的に利用者減少に悩む路線が多い中でその経営手腕が注目されている。今後も、青森駅と筒井駅間にある青森操車場跡地の青い森セントラルパークには、新駅（2025年頃開業予定、予想1日平均乗車人員1,392人）及びアリーナ（2024年度完成予定）の設置が計画されており、更なる利用増加が期待されている。
かつては、青森県に支払う線路使用料で1年間で16億円程度の赤字が見込まれていたが、国の支援で青い森鉄道の負担額が1年間で約6億円になり、また経営状況に応じ減免措置を受けるなどして、2012年度は黒字に転じた。しかし、青い森鉄道線を経由していた寝台特急「北斗星」が、2015年3月13日をもって定期運行が終了し、臨時列車としても同年8月22日で運行が終了。さらに2016年3月20日には臨時寝台特急「カシオペア」も運行が終了したため、運賃・特急料金収入が無くなり、経営が厳しくなることが予想されていた。しかし、2015年の北海道新幹線開業後は日本貨物鉄道（JR貨物）の青森地区での機関車交換に関連する業務の受託による収入が年間5、6億円程度発生したため、2017年度決算では線路使用料を満額支払った上で黒字を達成している。
2015年7月に公表した第14期事業報告の中では、収入増加に向けた取組みとして、寝台特急廃止などの経営環境の変化に対応するため、これまで以上に県や沿線自治体、さらには他の鉄道会社などとの連携を強化し、増収が見込まれる商品に特化して重点的な対策を講じるとした。2014年度からは青森県が企画した産直列車体験ツアー「あおてつマルシェ」を開催。2016年1月-2月には「星野リゾート 青森屋」宿泊者のみを対象に、青い森鉄道の車両を貸し切った列車「酒のあで雪見列車」が運行された。
路線.
運行開始当初、列車の運行管理や指令業務などはすべてIGRいわて銀河鉄道へ委託していたが、青い森鉄道区間の運行管理と指令業務については、2010年7月3日にIGRいわて銀河鉄道の「ぎんが指令」からJR東日本盛岡指令青森分室に移管となり（青森分室は目時 - 青森間を担当）、2010年12月4日に青森分室は青い森鉄道に移管され、青い森鉄道区間の運行管理と指令業務については、「青い森指令」が行っている。
乗務員については、盛岡 - 八戸間の直通列車を青い森鉄道とIGRいわて銀河鉄道で分担して担当している。両社とも会社分界点である目時駅での乗務員交代は行わず、同区間において通し乗務を行う。三戸 - 青森間の自社完結列車については青い森鉄道の乗務員が乗務する。なお、気動車列車などJR東日本より乗り入れる列車はJR東日本の乗務員が担当する。貨物列車はJR貨物の乗務員が担当する。
青い森鉄道線には、現在でも東北本線の時代と変わらず比較的多くの貨物列車が走行している。旅客列車については青い森鉄道への移管にあたって昼行特急列車が廃止されたが、快速・普通列車は引き続き運転されている。寝台特急については、移管後も運転されていたが北海道新幹線開業前に廃止された。
車両.
車両は、すべてJR東日本の701系およびE721系と同等の仕様の新製車もしくはJR東日本からの譲受車である。
2010年9月2日から従来の編成が新デザインとなり、JR東日本から譲渡された7編成も2011年春頃から青い森鉄道の新デザインに変更された。
JR時代は4両編成で運転されることもあったが、移管後は全列車ワンマン運転が行われており車掌要員の配置が無く（3両以上で運転する際は車掌乗務が必須となる）、また車両の在籍数が運用上いっぱいで余裕の無い状態のため、4両での運転はできない。
2010年12月3日まで車両の管理はIGRいわて銀河鉄道に委託し、同社の運輸管理所に常駐し共通運用されていたが、同日を以て委託を解消し翌12月4日からは自社の運輸管理所（旧JR東日本青森車両センター東派出所）所属となっている。
2014年3月15日の筒井駅開業に合わせたダイヤ改正での列車増発に合わせてJR東日本のE721系をベースにした青い森703系車両が2編成導入され、同日より営業運転を開始した。
ロゴマーク・イメージキャラクター.
青い森鉄道は、これまでロゴマークなどを採用していなかったが、青森延伸による全線開業を控え、2009年2月から3月にかけてロゴマークとイメージキャラクターの募集を実施し、ロゴマーク部門は約2,400件・イメージキャラクター部門は約1,300件の応募があった。その後、審査を行った上で青森県在住者による人気投票を実施し、同年7月7日にロゴマークとイメージキャラクターが決定した。
ロゴマーク部門では電車と樹木をモチーフにしたデザインで、また、イメージキャラクター部門では緑の森の中で突然生まれた青色の木をイメージとしたデザインとなっており、キャラクターの名称を「モーリー」と命名した。
運賃.
大人普通旅客運賃（小児は半額・10円未満切り上げ）。2019年10月1日改定。
乗継割引.
下記の区間では乗継割引運賃が適用される。大人運賃を記す。小児運賃は2社の乗継割引運賃（JR線は基本運賃）の半額の合計となるが、各社ごとに10円未満の切り上げ（JR線は切り捨て）の処理が行われるため下表から正確には計算できない。詳細はを参照されたい。
割引・企画乗車券.
提携施設.
青い森ワンデーパス（コンビニ券含む）を当日中に提携施設において提示するだけで、割引などのサービスを受けることができる。
東北新幹線新青森開業による変更.
2010年12月4日の東北新幹線八戸 - 新青森間開業時に、並行在来線である東北本線八戸 - 青森間もJR東日本から青い森鉄道に経営分離されたが、同区間の経営分離に関して以下の処遇がなされている。
運賃.
2010年5月31日に東北運輸局から認可され、12月4日から実施された新運賃は、八戸 - 青森間については従来のJR運賃から1.37倍（10円未満四捨五入）に、1か月通勤定期運賃については同1.65倍（10円未満切り上げ）に、それぞれ値上げされた。ただし通学定期運賃については据え置かれた。同時に（12月4日から）目時 - 八戸間の通学定期もJR運賃と同額に値下げされた。
なお、各駅間の普通運賃・定期運賃については青い森鉄道のサイトで公開されている。
大湊線と八戸線の扱い.
同区間の青い森鉄道への移管によって、大湊線はJR東日本の他の路線とは接続しない路線になり、八戸線はJR東日本の他の在来線とは接続しない路線になった。この両線も青い森鉄道に経営移管されるのではという見方も一部にあったが、JR東日本は同社の路線として存続させることとした。
2009年2月3日、JR東日本は「東北新幹線延伸にあわせて、津軽線・大湊線を走行するハイブリッドシステムを搭載した新型リゾートトレインを導入する」と発表したが、その中で「津軽・大湊線に導入する車両につきましては、青い森鉄道への乗り入れを計画しています」とした。その後、新型車両の名前が「リゾートあすなろ」に決定し、大湊線・津軽線と青い森鉄道線の直通運行も決定した。
いわて銀河鉄道線との接続.
いわて銀河鉄道線と盛岡 - 八戸間で相互直通運転を実施しているが、2010年12月4日の青森開業以前と比べて直通列車の本数は減便された。小鳥谷・二戸 - 八戸・青森間の直通列車も設定された。朝6時半小鳥谷発の列車は、八戸から八戸線に乗り入れ鮫まで運行されていた。