金剛證寺

金剛證寺（こんごうしょうじ）は、三重県伊勢市朝熊町岳にある臨済宗南禅寺派の寺院である。山号は勝峰山、院号は兜率院と称する。本尊は虚空蔵菩薩である。朝熊山（あさまやま）南峰（経ヶ峯）東腹にあり、「朝熊山」と呼ばれる場合がある。
沿革.
創建は6世紀半ば、欽明天皇が僧・暁台に命じて明星堂を建てたのが初めといわれているが、定かでない。平安時代の825年（天長2年）に空海が真言密教道場として当寺を中興したと伝えられている。なお鳥羽市河内町丸山539の庫蔵寺（真言宗御室派）は、空海が当寺の奥の院として建立したという。金剛證寺はその後衰退したが、14世紀末の1392年（明徳3年）に鎌倉建長寺5世の仏地禅師東岳文昱（とうがくぶんいく）が再興に尽力した。これにより東岳文昱を開山第一世とし、真言宗から臨済宗に改宗し禅宗寺院となった。
神仏習合時代、伊勢神宮の丑寅（北東）に位置する当寺が「伊勢神宮の鬼門を守る寺」として伊勢信仰と結びつき、「伊勢へ参らば朝熊を駆けよ、朝熊駆けねば片参り」とされ、伊勢・志摩最大の寺となった。虚空蔵菩薩の眷属、雨宝童子が祀られており、当時は天照大御神の化現と考えられたため、伊勢皇大神宮奥の院とされた。それらから、仏事に用いられる樒（しきみ）ではなく、神事に使われる榊（さかき）が供えられる、全国でも珍しい寺である。
関ヶ原の戦いから敗走したのちに答志島（現・鳥羽市）で自刃した九鬼嘉隆のゆかりの寺であり、嘉隆にまつわる所蔵品がいくつかある。嘉隆の三男有慶は嘉隆の菩提を弔い金剛證寺に出家し、金剛證寺第12世となった。
江戸時代には徳川幕府が伊勢神宮と絡んで重視し、援助した。1609年（慶長14年）には播磨国姫路城主で豊臣秀吉の七将の一人、池田輝政公が火災で失われた本堂摩尼殿（まにでん）を再建した。この本堂は1701年（元禄14年）に徳川綱吉の母桂昌院による修復を経て現存し、重要文化財に指定されている。
1925年（大正14年）にケーブルカーが開通、昭和になってからは内宮前から登山バスが運行されるなどで朝熊山へ登る人が激増したが、第二次世界大戦中の1944年（昭和19年）ケーブルカーの線路が軍用のため金属供出により徴収され廃線となり、一般の朝熊山への入山が禁止され金剛證寺は衰退した。戦後には伊勢湾台風などで被害を受けるなど衰退の一途をたどった。1964年（昭和39年）の伊勢志摩スカイライン開通後には参拝客も再び急増し、1979年（昭和54年）に仁王門が再建されるなど、往時の賑わいを超えるまでに復興した。路線バスは2008年以降、6月の開山忌の3日間を除いて運行されていなかったが、2013年以降は土休日に限り三重交通の参宮バスが運行されている（但し、本数が1日に5本と僅少であり、注意を要する）。
信仰対象としての朝熊山.
1894年（明治27年）に、近くの経ヶ峯から複数の平安時代末期の1173年（承安3年）の銘のある経筒が発見されたほか、1960年（昭和35年）の伊勢湾台風でも経塚が発見され、この平安末期には埋経信仰があったことが確認された。このときの出土品の経筒などは1963年（昭和38年）に国宝（考古資料）に指定され、経塚は1966年（昭和41年）に朝熊山経塚群として国の史跡に指定された。「線刻阿弥陀三尊来迎鏡像」などの「朝熊山経ヶ峯経塚出土品」は、当寺境内にある宝物館で見ることができる。
朝熊山付近では江戸期以降、宗派を問わず葬儀ののちに朝熊山に登り、金剛證寺奥の院に塔婆を立て供養する「岳参り」「岳詣（たけもうで）」などと呼ばれる風習がある。
また寛永7年（1630年）に秋田氏の祖で常陸国宍戸藩主秋田実季が山麓に蟄居させられている。豊臣秀吉の勘気を受けた尾藤知宣が潜伏したり、関ヶ原の戦いに際して福原長堯がこの地で自害したなど、アジール的な空間でもあった。
境内.
御本尊は「福威智満虚空蔵大菩薩」で、伊勢神宮(内宮)の祭神天照大御神を現す神鏡も祀られている。日本三大虚空蔵菩薩の第一位として、広大無辺な「福徳・威徳・智徳」の三徳を有する秘仏で、伊勢神宮のご遷宮の翌年に、二十年に一度の開帳を厳修している。本堂は、摩尼殿と称する堂々たる巨宇で、棟札から慶長14年（1609年）の建築、姫路藩初代藩主池田輝政公の寄進により再建されたもの。
寛文12年(西暦1672年)に浦田織部藤原長次が願主になって創建されたという。
弘法大師が掘ったと伝えられる。池には「連珠橋(朱塗りの太鼓橋)」が架かり、橋を境にして比岸（しがん）「迷いの世界」と彼岸「悟りの世界」が表わされる。また池には立派な鯉と、5月中旬から9月にかけて数百の睡蓮の花が咲き、美しい風景が見られる。
連珠橋を渡った先の彼岸に建つ御堂。神仏習合思想の神像、雨宝童子尊をお祀りしている。大日如来の化身である天照大神が日向国(宮崎県)に降り立った16才の御影を、弘法大師が感得して刻まれたと言い伝えられる。平安時代作で国の重要文化財となっている。
まず持ちあげて静かに置き、左へ三回まわしながら真言を三回唱え、祈念後に再度持ちあげたときに軽く感じれば願いが成就するという。
御本尊は延命子安地蔵菩薩。極楽門をくぐった、両側に2~8mにも及ぶ大きな卒塔婆群が立ち並ぶ参道の先にある。「極楽門」はくぐった者は仏様の慈悲の誓願によって全て皆極楽浄土に往生せしむるという悲願によって建てられたものである。
御本尊虚空蔵大菩薩の広大なお智慧を戴いた寅の像。安らぎの姿中に一視同仁の慈愛と威徳をお授けする智慧寅。
この福丑は頭上に福の神と言われています大黒様を頂いている。
一度この福丑に触れれば心清く、意思堅固となり　福徳智慧増進し　身体健康の御利益が授けられるという。
明星天子を祀り鎮護している。明星は日、月、星の三字よりなり三光天子とも称され国土安穏智慧成就の仏神。