レモンマートル

レモンマートルはフトモモ科の植物で、オーストラリアのクイーンズランド州の亜熱帯の多雨林に自生する。
成長.
高さは20mにも及ぶが、それより小さい事も少なくない。葉は常緑の対称形で、長さ5〜12センチ、幅1.5〜2.5センチ、光沢のある緑色の全縁である。花は乳白色で、直径5〜7ミリ、夏から秋にかけて枝先にクラスタを形成し、萼から花びらが落ちた後も存続し続ける。
語源.
"Backhousia citriodora"は、1853年にイギリスの植物学者 によって名付けられた。種小名（種形容語） は「レモンの香りのする」の意味である。レモンセンテッドマートルが当初の一般名であったが、後に現地の伝統食品産業が、商品化の際「レモンマートル」と命名したことで現在の一般名となる。
レモンマートルはしばしばと混同される。
化学種.
レモンマートルには精油成分に関して2種の(ケモタイプ)が存在する。
利用.
オーストラリアの先住民族は古くから、レモンマートルを料理や薬に利用してきた。シトラールの純度は、通常、レモングラスのそれよりも優れていて、シトラール種のレモングラスやリトセアより、香りにくすみがなく甘美である。
料理.
レモンマートルは既知のブッシュ・タッカーの香料として、しばしば“レモンハーブの女王”として用いられ、その新芽には甘味もある。葉は乾燥して砕いて用いるか、或いはカプセルにして芳香を長持ちさせる。砕いたレモンマートルはショートブレッド、パスタ、焼き魚、マカダミア、ドレッシング、茶などに用いられる。また、レモン果汁では問題となる酸味について考慮しなくて良い為、乳製品の着香として、チーズケーキ、アイスクリーム、シャーベットにも用いられる。
抗菌・抗真菌性.
レモンマートルの精油には抗菌性がある。原液ではと、ヒトの皮膚線維芽細胞に毒性が確認されている。およそ1%に希釈すれば、肌とその内部へ浸透する事によるダメージは小さくなる。伝染性軟属腫を患った小児患者31人に10%希釈のレモンマートル油あるいは、賦形剤としてオリーブオイルを3週間、1日1回局所塗布し臨床を行った。9/16の患者に90%以上の疾患の改善が見られた。また、プラセボグループにおいては同結果が現れたのは、0/16である。尚、いかなる副作用も報告されていない。。13種の細菌と8種類の真菌において、シトラール原液やティーツリーを含む他の4種の抗菌・抗真菌精油との対比で、レモンマートルは他を著しく凌駕した。この研究から、殺菌、表面消毒、自然な抗菌食品添加物などの利用が可能であることがわかる。この油は一般的な健康増進と清浄製品の原料として、特に石鹸、ローション、シャンプーに用いられる。
栽培.
レモンマートルは観葉植物として栽培される。熱帯の温暖な地で育ち、寒冷な土地では若いうちは寒さから保護する必要がある。5メートルを超え、密集した林冠を形成する。園芸家たちは木に咲く花や葉から漂うレモン香を楽しむ。レモンマートルは丈夫な植物で、土壌の水分の欠乏に耐えられる。成長はゆっくりだが、次第によい土壌を作る。
レモンマートルの苗木は低木で、幹が聳え立つまではゆっくりと育つ。成長したならば切断する。切断して増やされたものは商業製品として用いられる。
プランテーションにおいては一般的な農作物としては上と横をメンテナンスし常に低木となる様に栽培される。商業的プランテーションにおいては機械化されている。樹木の健康の為にも枝を低く保つ事は重要である。収穫された葉は乾燥され、香辛料として、または蒸留して精油にする。
商業的なレモンマートルは主にオーストラリアのクイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の北の海岸で栽培される。