交通信号機

交通信号機（こうつうしんごうき）とは、道路における交通の安全の確保、もしくは交通の流れを円滑にするために、進行許可・停止指示などの信号を示す装置である。
概要.
道路の交差点などで、自動車や自転車、歩行者の通行の優先権を伝えるための装置で、道路交通の安全を図りつつ、自動車を円滑に走行させることを目的に設置される道路の付属施設である。交通事故の危険性が予測される交差点は優先道路や一時停止などの規制を実施するが、多量な交通需要は交通信号を設置し、交互に通行権を割り振ることで積極的に交通を処理し、交通流の安定、排気ガスや騒音など交通公害の低減、交通環境の改善、などを見込む。
識別は世界で共通して緑（青）・黄・赤の三色を用いる。世界のほぼすべての国で、赤が止まれ、青が前に進んでも良いをあらわす。世界的に統一された基準として道路標識及び信号に関するウィーン条約が存在するが、日本やアメリカ合衆国などは批准せずに独自に定めている。
内部に光源が収められて灯火を行う信号本体の装置を灯器と称する。
灯色について.
国別で信号機の灯色の表現が異なる。
日本の法令は、進行許可の「緑」を「青」としている。本項目は日本の法令に関して記述し、誤解のおそれが無い場合は「青」と記述する。
信号機の配列・意味・点灯パターン.
国際ルール.
日本は批准していないウィーン条約で信号機に関する国際的基準が示されている。
アメリカ.
赤信号は安全を確認して右折が許容されているが、「NO TURN ON RED」（赤信号で右折禁止）の標識が設置されている場合は赤信号時の右折が不可であり、赤信号時の右折が全く認められない地域も存在する。
青矢印信号と赤信号の間に黄矢印信号が設けることもある。
その他の国.
イスラエル、オーストリア、エストニア、カンボジア、ラトビア、メキシコの一部、トルコ、ロシア、EUのいくつかの地域では緑信号から黄信号の間に青点滅を挿入している。青点滅の挿入は高速度で進入する車両に対する安全性を向上するのに有効である。日本以外でも、歩行者用信号での青点滅がベルギー、フィンランド、オーストリア、イギリス、オランダ、ハンガリー、ノルウェー、スペイン、ポーランド、スウェーデン、中国、メキシコで導入されている。中国の一部地域では水平線が1本ずつ減ることで残り時間を示す歩行者用信号が設置されている。
設置基準.
アメリカ.
アメリカ合衆国での信号機の設置基準として、『MUTCD2000』で以下の7つの項目があり、その内1つでも条件を満たす場合に信号機が設置できるとされている。
制御システム.
概要.
交差点で交通流に対して同時に与えられる通行権またはその通行権が割り当てられている状態を、信号現示（現示）と言う。
信号交差点の制御対象範囲で3種類に分類される。
信号現示を切り替える条件で2種類に分類される。
変数は以下の3種類である。
ドイツでは「オフセット」設定は、1926年にベルリンのライプツィヒ通りで「緑の波」として導入された。
イギリス.
イギリスTRLが開発した「SCOOT」（Split Cycle Offset Optimization Technique）が、英国および国外の200以上の都市で運用されている。停止線上流に設置された感知器で感知された車両は、一定の走行速度で停止線に至ると仮定し、車両の到着時間や渋滞長を推定して信号制御の変数を調整する。
オーストラリア.
オーストラリアニューサウスウェールズ州RTAで開発された「SCATS」（Sydney Coordinated Adaptive Traffic System）が80以上の都市で運用されている。停止線の直近にループ式車両感知器を設置して交通流を読み取り、サイクル長やスプリットのパターンを選択している。
信号機の用途別分類.
車両用信号.
歩行者用信号が存在しない場合は、歩行者もこの信号機に従わなくてはならないが、便宜上「車両用信号」として扱う。
車両用は横型と縦型があり、日本では横型が主流となっている。縦型は横型に比べて雪の付着が少ないために積雪地で多く用いられ、視認性に優れるために狭隘地点や路地、陸橋、側道などに見られる。
台湾や韓国も横型が多用され、欧米や中国は環境を問わず縦型が多用される。
アメリカの車両用信号は赤、黄、青、青矢印、黄矢印に追加して赤矢印も使用される。黄矢印は青矢印から赤矢印になる間に挟まれる。
レンズのサイズは8インチまたは12インチが基本である。舗装面から25.6フィート以上の高さに設置するよう定められている。
自転車用信号.
多くのヨーロッパの国では自転車用信号が採用され、自動車と自転車で動線が交錯しないようなされている。
イギリスでは車両用灯器の黄・青の部分に自転車のピクトグラムを用いたものが採用されている。横断歩道と自転車横断帯を併設した信号である「Toucan Crossing」場合、赤・青の2色の信号に歩行者と自転車のピクトグラムが用いられている。
歩行者用信号.
ドイツでは1933年にコペンハーゲンで初めて導入されたが、この当時は自動車用信号機を小さくして緑と赤の灯火を設けたものだった。その後、アメリカにならって「Warten」（待て）と「Gehen」（進め）の文字が光るタイプが取り入れられた。1961年に東ドイツで歩行者用信号機の図柄に交通心理学者のカール・ペルラウが考案した「アンペルマン」が導入される。東西ドイツの統一直後は旧東ドイツでも西ドイツで既に導入が進んでいた図柄に変更される予定であったが、デザイナーのマルコス・ハックハウゼンの運動により変更は中止となった。
歴史.
灯火方式による世界初の信号機は、1868年、ロンドン市内のウエストミンスターに設置された信号機である。これは光源にガスを使い、緑色と赤色を手動で表示するものであった。この信号は馬車の交通整理のために置かれたが、起動から3週間後に爆発事故を起こし、撤去されている。1914年8月8日、オハイオ州クリーブランドに世界初の電気式信号機が設置された。1918年に黄色が加えられた3色灯式信号機がニューヨークで初めて設置された。