シカクマメ

シカクマメ（四角豆、学名: ）は、マメ科シカクマメ属の多年草（日本では冬季に枯れるので一年草扱い）。熱帯アジア原産、またはマダガスカル原産といわれる。実の断面がひだのついた四角形なのでこの名前がある。学名の種小名も四角形（テトラゴン）に由来する。別名として、トウサイ（豆菜）、ハネミササゲともいい、莢にある4枚のひだを羽に見立ててウイングドビーンズ (英: Winged bean) ともよばれている。中国名は「四棱豆」（シリョウトウ）。沖縄では「うりずん豆」「シカクマーミ」、日本本土では「琉球四角豆」といった別名でよばれており、沖縄で露地栽培がしやすい栽培品種「ウリズン」が作出されたことで、沖縄では品種名そのままに「うりずん」とよんでいる。
ビルマやインド、インドネシア、パプアニューギニアなどの東南アジア、日本では沖縄県や小笠原諸島など、熱帯から亜熱帯地域で広く商業栽培されており、日本本土でも家庭菜園や緑のカーテン向けに栽培が広まっている。
食用.
熱帯性のつる性植物で、主に長さ15センチメートル (cm) くらいの若い緑色の莢を食用にする。若い莢は、煮物、炒め物、酢の物、和え物、揚げ物（天ぷら）、塩ゆでにしてサラダなどにする。タイでは、スープの具としてなじみがある。軽い苦味があるものの、さっぱりした味でくせがなく、歯ごたえを楽しめる。さやだけに留まらず、花や葉、熟した豆、そして葉が枯れたあとの地下にできる地下根（芋）も食用になり、茹でたり、揚げるとピーナッツのような香りを楽しめる。芋からはデンプンもとれるため、芋を主要な食用とする地域もある。
栄養価は、可食部100グラム (g) 中の熱量は約20キロカロリー (kcal) と低カロリーで、水分量は約93 g、たんぱく質2.4 g、脂質0.1 g、炭水化物3.8 gが含まれる。β-カロテン（体内でビタミンAに変わる）、ビタミンC、カリウムが豊富で、ビタミンK、ビタミンB群、カルシウムもバランス良く含まれている。豆は高タンパク質、高脂肪で、大豆並みに栄養価が高い。
栽培.
在来品種は短日性が強く、特に沖縄県以外では開花結実する時期（元々は9月 - 10月）に気温が足りないため露地栽培は難しかったが、沖縄の夏の野菜不足を補うためにも1980年代に旧農林水産省熱帯農業研究センター（現、国際農林水産業研究センター） によって新品種「ウリズン」は夏（7月〜9月）でも開花結実するように改良研究され栽培が奨励された。ウリズンとは「潤い初め」の琉球方言で旧暦の2月〜3月頃を指し、春分から沖縄の梅雨入り前までの時期をあらわす言葉である。
支柱を立ててつるを這わせて、下の方のわき芽を欠いて株の風通しを良くして育てるのが重要となる。病虫害は少なくて育てやすい。
畑に直接種をまくか、苗を育てて定植する方法どちらでも育てられる。種の蒔き時は暖地が4月下旬、中間地が5月初旬、冷涼地が5月中旬となるが、寒さに弱いので沖縄以外では苗の状態で植えたほうが良い。成長も7月に入ってからの方が良好である。花が咲いてから20日前後経過すると、莢が10 - 15 cmほどに生長し、収穫の適期を迎える。地上部が枯れたころに、地下部を掘ると芋がついているので収穫できる。
近年は5月下旬〜6月にかけて苗の販売も各地のホームセンター等で行われており、成長期が盛夏と重なることから家庭菜園でも、より栽培しやすい状況となっている。だが、品種改良されたとはいえ、本州などでは寒さのため開花結実が芳しくない場合もあり注意が必要である。