ホツツジ

ホツツジ（穂躑躅、学名: "Elliottia paniculata" ）はツツジ科ホツツジ属の落葉低木。和名はツツジの仲間で、花が細長い円錐状の穂につくことに由来する。秋に紅葉がみられる。
分布と生育環境.
日本の北海道南部、本州、四国、九州に分布する。山地の岩場などに自生する。
特徴.
落葉広葉樹の低木で、高さは1 - 2メートル (m) くらいになる。枝はよく分枝する。葉は枝に互生し、葉の形は倒卵形で長さ3 - 7センチメートル (cm) 、先端は尖り、葉縁は全縁。秋になると美しく紅葉する。
花期は8月から10月。枝先に円錐花序をだして直立して、小さな花を多数つける。花弁の色はやや赤みを帯びた白色で、直径15ミリメートル (mm) ほど、3個の裂片に分かれて先は反り返って丸まる。雄しべは6個。雌しべが長くほぼまっすぐに伸びて、花外に突き出すのが特徴で、花柱の長さは約7 mmある。ミヤマホツツジの雌しべは、弓状に象の鼻のように曲がる。果実は蒴果で、直径3 mmほどの扁球形をしている。
毒性.
グラヤノトキシンⅠ～Ⅲなどを含み、有毒。誤食すると、嘔気、頭痛、発汗、酩酊昏睡、痙攣などを引き起こす。これらの毒は花粉にも含まれ、蜂蜜に混入して食中毒を起こすことがある。