カンヒザクラ

カンヒザクラ（寒緋桜、学名： "Cerasus campanulata" (Maxim.) Masam. & S.Suzuki）はバラ科サクラ属の野生種のサクラ。旧暦の正月あたりに咲くことからガンジツザクラ（元日桜）と呼ばれることもある。別名ヒカンザクラ（緋寒桜）、タイワンザクラ（台湾桜）、ヒザクラ（緋桜）とも言う。なお語呂が似たヒガンザクラ（彼岸桜）はエドヒガンとコヒガンの通称であり別種である。
特徴.
樹高は亜高木で樹形は広卵状。日本の本州では樹高4mほどの亜高木にしか育たないが、台湾では10mを超える高木に成長することもある。
花は中輪の一重咲きで、釣り鐘状の下向きに閉じたような半開きの形で咲き、濃い紫紅色の花弁を付けるのが最大の特徴である。学名の種小名 "campanulata" は「カンパニュラの様な」と言う意味で、キキョウ科ホタルブクロ属（""、カンパニュラ）の花が下向きに咲く所になぞられて名付けられており、中国語でも「鐘花櫻花」と呼ばれる。
おおよそ1月から3月にかけてが開花期となり、東京での花期は3月中旬。ただし沖縄と台湾の一部の変異した個体では花弁が大きく開き、色が薄い淡紅色になって、鹿児島以北のヤマザクラに近い形態のものもある。現在のところはこれらは個体差に留まり変種として認められるほどではない。
多くの桜とは異なり花弁は散らず、萼のついた状態で落花する。
分布.
台湾と中国南部に分布する。台湾では主に「山櫻花」と呼ばれ、海抜500-2200mの山地に自生するが、この語は中国大陸部では主に"Cerasus serrulata"を指す。
日本では沖縄県の石垣島に国の天然記念物に指定された「荒川の寒緋桜自生地」が存在し、カンヒザクラも日本の基本野生種11種のうちの1種とされる場合があるが、これには一部に疑義がある。理由として、台湾により近い石垣島の西方の西表島などに自生地はなく、石垣島の自生地とされる場所も標高200mほどの自然度が低い二次林が多く、個体数が数百個体と少ないことが上げられている。そのためカンヒザクラが台湾から人為的に持ち込まれた後に野生化した可能性が指摘されているが、結論には至っていない。
利用.
日本の代表的なサクラとして知られている野生種のヤマザクラや栽培品種のソメイヨシノの分布域の南限が鹿児島県であるため、沖縄県でサクラや花見と言えばこのカンヒザクラを指す。そのため、沖縄県や鹿児島県奄美地方でのサクラの開花予想及び開花宣言の標本木には、全国的に使用されるソメイヨシノではなくカンヒザクラが用いられている（北海道の標本木はオオヤマザクラ）。
花見などの鑑賞用に利用されるほか、台湾では紅色で卵形の果実（サクランボ）を「山櫻桃」と呼び、砂糖、塩、甘草などを加えて煮つめて、保存食や土産品としたり、ジャムにしたりする。花びらも塩漬けにして、スープや菓子の彩りに使われる。沖縄県でも泡盛に漬けて果実酒とするなどの利用例がある。
栽培品種作出のための親としても利用されている（#代表的な派生種）。
代表的な派生種.
日本では、早咲き、下向き開花、濃い花弁色のカンヒザクラの特性を利用して複数の栽培品種のサクラを作出するために利用されている。カンヒザクラを片親とする代表的な栽培品種としてカワヅザクラ、ヨコハマヒザクラ、ヨウコウが上げられる。
カンヒザクラ群.
この種に近いとされるサクラはカンヒザクラ群と呼ばれる。カンヒザクラ群には以下のような種類が含まれる。ここでは一部を上げる。