黒島 (沖縄県竹富町)

黒島（くろしま）は、沖縄県の八重山諸島にある島である。沖縄県八重山郡竹富町に属する。
石垣島から南南西17kmにあり、西表島との間に位置する。牛の牧畜が盛んで「牛の島」として知られる。また、島の形がハート型であることから、「ハートアイランド」とも呼ばれる。
地理.
隆起サンゴ礁で形成されたほぼ平坦な島で、島の至るところに肉牛用の牧場が広がっている。かつては森林が広がっていたが、1984年以降スタビライザー（サンゴ塊の掘削が可能な建設機械）を導入した開墾事業が喜屋武・伊古・宮里・仲本集落周辺で進められた結果、集落以外のほとんどの場所が開墾され、牧草地が広がる風景が形成された。また、島の周辺海域に広がる石西礁湖は、日本国内最大のサンゴ礁海域である。
自然.
動植物.
先島諸島の固有（亜）種のうち、サキシマハブ、ヤエヤマオオコウモリ（クビワオオコウモリの固有亜種）、オオシママドボタル（マドボタルの固有亜種）が生息する。天然記念物の中では、オカヤドカリが生息する。
また、本来の分布地ではないが、セマルハコガメの発見例があり、定着していると考えられている。セマルハコガメの亜種であるヤエヤマセマルハコガメは、八重山諸島の固有亜種であり、天然記念物に指定されているが、黒島のセマルハコガメがこの亜種であるかは不明である。さらに、天然記念物のキシノウエトカゲの発見例も相次いでいる。
インドクジャクの異常繁殖.
インドクジャクは最初に新城島に導入され、1979年に小浜島のリゾートホテルに持ち込まれたものが観賞用として各地に寄贈されて広まった。黒島では、1980年代に観賞用として持ち込まれ、台風により飼育小屋が壊れ数羽が脱走した。天敵がいないことから異常繁殖し、2013年現在では数千羽以上生息すると推定される。サキシマスベトカゲ、サキシマカナヘビ等のトカゲ類が激減するなど従来の生態系が破壊されている。また島の主要産業である畜産業への悪影響も出ている。
2013年には箱わなにより1,479羽が駆除されており、その後も銃器による駆除や探索犬による繁殖卵の駆除が続けられている。
天体観望.
空気の澄んだ離島であり、日本の南端に位置することから、みなみじゅうじ座（南十字星）、全天で2番目に明るい恒星のカノープス、3番目に明るい恒星のケンタウルス座α星など南天の星を、日本国内としては比較的観望しやすい。ただし、日本の南端とは言え、これらの星の高度は低く、観望が困難な場合もある。
歴史.
琉球王朝時代、八重山における造船は主としてこの島で行われ、宮古島の船もこの島で造られた。ただし材木は西表島から切り出していたため、不便であるとして1678年に西表島の古見に移され、後に石垣島に移った。
また、蔡温の時代（18世紀前半）、八重山では強制移民が行われたが、この島もその対象となり、たびたび西表島や裏石垣（石垣島北部地方）への移民が行われた。この島の民謡として有名なチンダラ節は1732年に黒島の宮里部落から裏石垣の野底に強制移民が行われた際、連れて行かれた恋人の男を思って女が歌ったものと伝えられる。また、石垣島にある野底岳の別名「野底マーペー」は、このときに移住させられたマーペーという女が黒島に残った恋人恋しさに集落の裏山に登ったが、於茂登岳に阻まれて黒島を目にすることができず絶望して石になったという伝承に因む。
産業.
畜産業.
肉用牛（黒毛和種）の子牛の生産を中心とする畜産業が盛んな島で、近年は牛の飼養頭数が人口の10倍を超える状態が続いている。奇数月の13日（月によって他の日のこともある）に港近くの黒島家畜市場で子牛の競り市が開かれる。2014年度に同市場で取引された黒毛和種は882頭であり、沖縄県内市場での取引の3.2%を占めた。
黒島で1年ほど育てられセリにかけられた子牛の多くは、石垣島や九州を中心とする全国のブランド牛産地で肥育され、石垣牛をはじめとするブランド牛として出荷される。なお、ブランド牛の中には、神戸ビーフ（神戸牛）のように素牛の産地を厳密に定義して、他地域産の子牛を素牛としていないものもある。
毎年2月最終日曜日には、牛1頭（2010年は丑年のため、牛2頭）が当たる抽選会で有名な「黒島牛まつり」（主催・黒島牛まつり実行委員会）が開催されている。
観光業など.
周辺海域の自然を生かした観光業として、シュノーケル・ダイビングやパナリ（新城島）ツアーを行っている。また、レンタサイクル・レンタバイク店が港付近にあるほか、民宿でも自転車を借りられる。レンタカー店は東筋にあるので、電話連絡して届けてもらうのが一般的である。
自治会の決定により島内でのキャンプや野宿は禁止されている。
地域.
公共施設.
警察署（交番・駐在所）および消防署はないが、自衛消防団用の消防車1台が東筋にある。また、黒島診療所には医師・看護師が常駐しているほか、AEDが島内4箇所に設置されてい。
交通.
空港.
空港は島内にはない。緊急用ヘリポートが設置されている。
道路.
平坦な島なので、自転車で無理なく一周できる。自然の土と砂に白セメントを添加した町道整備、並木の植栽、赤瓦使用への補助、琉球石灰岩を使った石垣の普及指導などが評価されて、「白い道路と町並み」が1999年に建設省（当時）の手づくり郷土賞に選定されている。
港湾.
航路.
※所要時間・便数は2019年2月現在。
名所・旧跡・自然その他・祭事・催事.
御嶽.
黒島では「うたき」ではなく「わん」と呼称する。
伝統芸能.
伝統芸能のうち、竹富町の無形民俗文化財に指定されているもの。