望月千代女

望月 千代女（もちづき ちよじょ）、望月 千代女房、あるいは望月 千代は、信濃国望月城主望月盛時の妻、信濃国の滋野氏の末裔で、戦国時代における信濃巫の巫女頭（歩き巫女）とされる人物である。作品によってはくノ一とされ、千代女を“ちよめ”と読ませるものもある。
概要.
望月千代の名前が知られるようになったのは、中山太郎『日本巫女史』（大岡山書店、1930年）で、「千代女房」なる巫女が甲斐と信濃の両国の神女頭に任じられたという主旨の記述がある。
より詳しい話が、福田晃『神道集説話の成立』（三弥井書店、1984年）に掲載されている。長野県小県郡にあった祢津村に伝わる文書に、武田信玄が川中島の戦いで死んだ甥・望月盛時（印月斎）の後妻・千代女を甲斐信濃二国の神子頭に任じ、旧縁を頼って祢津村に移住した千代女が両国の巫女を支配したことが村の由来と書かれているという。また、信濃巫の宰領の家筋である篠原家には、信玄が1569年に千代女房に与えた朱印状も伝わっているという話も同書にある。
「くノ一」とする俗説.
歴史考証家の稲垣史生は、仮にも武将の妻が、巫女のような低い身分と直接関わることは考えにくいことを根拠に、前述の自著において、祢津村の巫女たちはくノ一であり、武田家のために各地で情報収集を行ったという仮説を説いた。
望月千代女の名が広まったきっかけは1991年の「決定版「忍者」の全て」（『歴史読本　臨時増刊号』1991年）で名和弓雄が千代女の伝記と称する2ページの記事を載せたことによる。この雑誌の同号では丹野史良も千代女について述べている。なお、この記事において名和は千代女が上忍であった旨を述べているが、そもそも忍者には「上忍・中忍・下忍」という名称の階層区分は存在しない。
通俗書では女忍者と説明されることもあるが、この説の初出は時代考証家の稲垣史生が著した『考証日本史』（人物往来社、1971年）である。
三重大学人文学部准教授の吉丸雄哉は、稲垣のくノ一説について内容の大部分が憶測だけで書かれていると指摘している。
稲垣の主張.
稲垣の『考証日本史』において、千代女の記述があるのは第13章「武田信玄と巫女村」である。稲垣は同章で
としている。
「くノ一」の俗説への反証.
これらのくノ一説について三重大学人文学部准教授の吉丸雄哉は、稲垣の著書について下記のような点を挙げ、内容の大部分が憶測だけで書かれていると指摘している。
なお、本記事のには千代女が色香で男を惑わして情報収集した旨が記載されているが、中山や稲垣の文献にすらそのようなことは書かれていない。
武田氏女忍者の存在の可能性.
歩き巫女研究家の石川好一は、望月千代女が忍者だという資料については信憑性に欠けるとしながらも、歩き巫女を統率した神事舞太夫の子孫の家に人相書きが伝わっており、何らかの情報活動を行っていた可能性はあると述べている。
また、松代藩に伝わる伊賀流と甲賀流の両流の名を冠した武田系の忍術伝書には「聖女」という伝承者の名前が記されており、女性で忍術を会得したものも存在したのではないかと推測されている。