パンドラMAXシリーズVOL.1 ドラゴンナイツグロリアス

『パンドラMAXシリーズVOL.1ドラゴンナイツグロリアス』は1999年11月18日にパンドラボックスから PlayStation用ソフトとして発売されたRPG。
概要.
パンドラボックスが世に出したゲームソフトの自社ブランド「パンドラMAXシリーズ」の第1作。キャッチコピーは同シリーズ共通の「1980円の超大作」。メモリーカード用シールが付属していた。
同社の社長であり、本ソフトのプロデューサーでもある飯島健男がゲーム中の全テキストを執筆している。三年の月日を費やしたと公言している通り、その文字数は60～70万に及ぶ。キャラクターデザインは当時同社社員だった上野かおりが担当。
ゲームは、通常はアドベンチャーゲームの様なパートで進行し、ダンジョンなどに突入すると、一般的なRPGの様なパートに切り替わる。ただし飯島は本作を、同社公式サイトの日記上で「アドベンチャーパートもあるが、あくまでRPGだ」と明言していた。ちなみに説明書に表記されているジャンルは「アドベンチャーRPG」。
当初は主人公達がドラゴンナイツになった後の旅を描くストーリーとなる予定であった。しかし、それでは通常の一本道のシナリオのRPGと大差無い内容となってしまうため、物語の本筋を切り落とし、その導入部のみを描く前日談的なストーリーとなった。その為、本作の正エンディングは意図的に完結させておらず、その先の物語はプレイヤーの想像に委ねると言う形になっている。
ストーリー.
カグランテス王国の誇る無敵の騎士団「ドラゴンナイツ」。竜を駆り、「守る」ためだけにその圧倒的な強さを発揮するこの騎士団に入隊することは、この国に生まれた男性全ての憧れであった。しかし入隊の為には年に一度、首都で行われる試験に合格しなければならない。試験の合格率は0.3%。しかも一度落第した者は二度と受ける事が出来ないが、それでも試験の時期には毎年多くの受験生が首都を目指していた。憧れのドラゴンナイツになる為に。
国の片隅にあるボーヘイム村に住んでいた少年・ダイクは、入隊試験の受験を許される15歳を迎え、首都へと旅立っていた。ある夜、ダイクはプリルと名乗るドラゴンフェアリーが語り掛けてくるという不思議な夢を見る。ダイクが「ホンモノ」になれば会えるというプリルの言葉に首を傾げながら眠るダイクだが、その眠りは突然妨げられた。彼は今、牢屋の中にいたのだ。同じく牢に入れられたのは、ダイクを叩き起こした不良、漁師らしき熱い男、そして冷静な少年。彼等もドラゴンナイツ入隊試験の受験生だ。しかしダイクは彼等が関わっていた騒動に巻き込まれ、試験を目前にして一緒に牢屋に入れられてしまっていた。果たして試験を受ける事が出来るのか。不安に駆られながらダイクはそれまでの事を回想する。養父との別れ、故郷からの旅立ち、首都で過ごした数日間、あの夜の騒動…。
そんな彼等の元に試験教官が迎えに来る。彼が受験の条件として出した課題をクリアしたダイク達は、試験を受ける事を許された。宿舎ではその腕っ節で試験に強引に潜り込んだ自称世界最強の少女・リリスが待っていた。ダイク、不良のチコ、元漁師のボーボ、冷静なパット、そしてリリス。同じ班となった5人は運命共同体として試験に臨む事となった。
※この流れは本来のストーリーに沿った場合であり、プレイヤーの選択やエンディング次第では必ずしも同じ展開になるとは限らない。
システム.
基本的にオーソドックスなRPGのスタイルを取るが、前述のようにストーリーそのものはアドベンチャーパートで進行する。
シナリオ.
全四章で構成され、それぞれ取るべき行動や一部のシステムが変わる。
登場人物.
ドラゴンナイツ.
暁の三竜士.
ドラゴンナイツの各隊の隊長達。尊敬の念を込めて「暁の三竜士」と呼ばれる。本来、それぞれの隊はエリート意識の強さから仲が悪いが、隊長3人については互いの実力を認め合い、酒を酌み交わして談笑するほど仲が良い。
ヒロイン候補.
条件を満たすと恋愛関係になれるキャラ。この三人の他にリリスとパトリシアも含まれる。いずれも恋愛関係になった後、最終試験で「男性だけがドラゴンナイツになれる」選択をした場合に個別のエンディングを迎える事ができる。この三人に限り、試験を怠けて迎えるバッドエンドではビリーの彼女になってダイクとは破局するものが用意されている。
その後の展開.
パンドラMAXシリーズの各ソフトに、本作の登場人物がさまざまな形で出演している。
同一人物として登場する例もあれば、同じ顔の別人（いわゆるスターシステム）として登場する場合もある。
特にシリーズ第5作『ごちゃちる』には、本作とシリーズ第3作『ラビッシュブレイズン』の登場人物が共演するおまけシナリオ「ドラゴンナイツグロリアスVSラビッシュブレイズン」が収録されている。ただしシナリオ執筆者は飯島ではなく、『ラビッシュブレイズン』同様に和田慶子が担当しており、ストーリーの雰囲気も同作に近いコメディ調になっている。また、女性もドラゴンナイツになれる展開に進んでいながらダイク達が旅立たずにドラゴンナイツを続けていたり、バムルが生存していたりと、本作のどのエンディングの続きでもないパラレルな内容となっている。