たざわ (列車)

たざわは、日本国有鉄道（国鉄）と東日本旅客鉄道（JR東日本）が盛岡駅 - 秋田駅・青森駅間を田沢湖線・奥羽本線経由で運行していた特急列車である。
本節では「たざわ」のほか、1996年より「たざわ」の代替特急となった「秋田リレー」に加え、田沢湖線および同線と関連の深い北上線・奥羽本線横手駅 - 大曲駅 - 秋田駅間で運行された昼行優等列車の歴史・沿革についても記述する。
概要.
1966年（昭和41年）10月20日の田沢湖線全通開業により、盛岡駅 - 秋田駅間で運行を開始した急行「南八幡平」を前身とする。1968年（昭和43年）10月1日に急行「たざわ」に名称を変更し仙台駅・盛岡駅 - 秋田駅の運行となった。1982年11月15日の上越新幹線開業に伴う東北新幹線の増発および田沢湖線全線電化に伴い、東北新幹線と接続する盛岡駅 - 秋田駅の電車特急列車となり、エル特急に指定された。1985年には青森駅まで運転区間が延長されている。 
1996年3月より田沢湖線改軌工事に伴い運転区間を秋田駅 - 青森駅間に変更し、1997年3月の秋田新幹線開業に伴い「かもしか」に改称されて廃止された。
運行概況.
秋田新幹線建設工事開始の時点で「たざわ」は14往復運行されており、うち2往復が青森駅発着となっていた。1996年以降は秋田駅 - 青森駅間に運行を縮小し、2往復のみの運行となった。
車両は運行開始から廃止まで一貫して南秋田運転所（現・秋田総合車両センター南秋田センター）所属の485系電車が使用された。
特急「秋田リレー」.
秋田リレーは、日本国有鉄道（国鉄）と東日本旅客鉄道（JR東日本）が北上駅 - 秋田駅間を北上線・奥羽本線経由で運行していた特急列車である。
概要.
1996年3月に、秋田新幹線運行に向けた改軌をはじめとする工事のため田沢湖線全線が1年間全列車運休となったため、従来の「たざわ」の役割を担う特急として設定された。
北上線を経由するため「たざわ」や現在の秋田新幹線と比べると直線的なルートを通り、かつ北上線自体の線形が良好なことや、停車駅の少なさ、使用車両であるキハ110系の走行性能の高さから所要時間は最速1時間53分となり、現在の東北・秋田新幹線「こまち」（北上駅停車便）の北上駅 - 秋田駅間の所要時間である約2時間に匹敵する速さを有していた。「秋田リレー」運行期間中は東北新幹線「やまびこ」と接続することで「たざわ」の新幹線連絡特急としての機能を代替していたほか、最速「やまびこ」1往復を臨時停車扱いで北上駅に停車させ、最速「秋田リレー」1往復に接続することで東京駅 - 秋田駅間を4時間30分で結ぶ最速ルートを確立しており、繁忙期は増結してもなお輸送力に不足が生じたほどであった。
この「秋田リレー」についても「たざわ」と同様エル特急指定がなされ、その後、2002年（平成14年）12月1日のダイヤ改正時にJR東日本管内で完結する列車についてエル特急の呼称が廃止されたため、JR東日本で最後に新設されたエル特急となった。また、経由の北上線が非電化であったことから、JR東日本発足以降唯一、自社保有の気動車で定期運行された特急列車でもある。
1997年3月の秋田新幹線開業に伴い廃止された。
運行概況.
1日に10.5往復運行された。
使用車両・編成.
キハ110系300番台が使用された。いずれも南秋田運転所（現・秋田総合車両センター南秋田センター）所属であった。
キハ110系300番台は、同系列唯一の特急形車両として落成したが、暫定運転であったことから普通車のみであった。通常期の編成と座席区分は以下の通り。多客期は増結による5両編成や6両編成の列車もあった。
運行終了後には20両全車が200番台に改造されて新津運輸区に2両が、長野総合車両センターに18両が転出し、現在は一般形気動車として使用されている。このうち長野総合車両センター所属の2両は2014年にジョイフルトレイン「おいこっと」に再改造されている。
また、長野総合車両センターに転出した車両は200番台化改造工事による入場までの間、エクステリア・インテリア共に300番台の仕様のまま臨時快速「信州循環列車」に充当されたこともあった。
田沢湖線・北上線・奥羽本線横手駅 - 秋田駅間の昼行優等列車の歴史・沿革.
本節では、列車沿革上密接な関連性が認められる田沢湖線や北上線、（エル特急「たざわ」、急行「きたかみ」などを中心に）奥羽本線横手駅 - 秋田駅間で運行された昼行優等列車の歴史・沿革を記述する。なお、エル特急「たざわ」後継列車となった新幹線「こまち」の詳細は「こまち (列車)」を、本節以外の奥羽本線で運用された優等列車については「つばさ (列車)#奥羽本線昼行優等列車沿革」を、1996年3月30日の田沢湖線改軌工事に伴って秋田駅 - 青森駅間で運行された特急「たざわ」やその後継の特急「かもしか」については、「つがる (列車)」を参照。
北上線.
「北上」・「きたかみ」は、かつて東北本線を走る急行列車名（前者は夜行列車、後者は昼行列車）であった。詳しくは東北本線優等列車沿革を参照。