柏まつり

柏まつり（かしわまつり）とは、千葉県柏市で、毎年7月下旬に行われる祭り。毎年70万人の人出がある、柏市だけでなく千葉県内でも大規模な祭りの1つである。
概要.
1970年（昭和45年）頃は、柏駅周辺の再開発ラッシュに沸いていた時期であった。そのような状況の中、地元商店会としても盛り上がれるイベントをと考え、徳島県から阿波踊り（徳島市阿波おどり）の有名連を数連呼んで、小規模な阿波踊り大会を開催したのがはじまりである（ただし、「柏まつり」になってからは基本的に阿波踊りは行われていない）。
そして、更に発展しかつ地元に密着した祭りをつくりあげようと、1971年（昭和46年）に柏駅周辺の地元商店会が中心となって「柏商業まつり」として開催したのが、「柏まつり」の前身である。またこのとき、阿波踊りに代わる地元ならではの踊りをやろうと考え、作られたのが柏おどりである。第1回の「柏商業まつり」では、この柏おどりと、元々存在した踊りである京北音頭が踊られるようになり、現在でも「柏おどりパレード」で柏おどりと京北音頭が披露されているほか、「柏おどりコンテスト」が開催されている。
1978年（昭和53年）からは、柏市役所も祭りに協力するようになり、名称を「サマーフェスティバル・柏まつり」と変更したのが第1回。後に「柏まつり」となり、2017年（平成29年）で第40回目を迎えた。毎年、柏駅東口・西口それぞれで各種イベントが展開される。
下記は2019年までの例年の開催概要である。後述する1995年（平成7年）、2011年（平成23年）の規模縮小開催時はこれとは異なる。
交通規制.
当日は柏駅周辺は大幅に道路規制が実施される。柏駅前の道路の多くは、12:00～21:00まで通行止めとなる（但し、国道6号、国道16号は規制なし）。
そのため、路線バス乗り場、タクシー乗り場が規制区域の外に臨時乗降場を設置する。路線バスだけでなく、イオンモール柏・モラージュ柏などの送迎バスも同様の措置がとられる。
テレビ放映.
祭りの模様は、毎年8月上旬 - 中旬に千葉テレビ放送（チバテレ）で1時間枠で放映される（本放送と再放送の2回放送）。チバテレ開局当初より毎年放送されている番組でもある。
出演するレポーターは、柏ねぶたで運行または跳人体験をするのが恒例となっている。ただし2008年の放送では、祭り2日目の夕方に激しい雷雨となり、柏ねぶたが中止された。そのため、リポーターが跳人として踊るシーンが撮影される予定であったが収録できず、柏まつり特番の中で柏ねぶたに関して放送できない事態となってしまった（このときは、来場者へのインタビュー等で穴埋めして放送した）。
通常チバテレで放送される祭礼特番は、ナレーションのみか、ローカルタレントやフリーアナウンサーがレポートする形式が大方である。2013年までは柏まつりでもこの形態であったが、2014年の放送からは比較的全国区のお笑いコンビが出演している。
主なイベント.
※いくつかイベントがあるため伸縮型メニューで表記。柏ねぶたは後述とする。
東口イベント
西口イベント
西口のイベントは、商店街の模擬店以外は、柏髙島屋ステーションモールS館前に設置された西口ステージのイベントである。
かつて行われていたイベント
現在は有名芸能人が出演することは稀となった。ただし年によっては、柏市にゆかりのある高木ブー、元爆風スランプのメンバー（サンプラザ中野くん、パッパラー河合）などが出演することがある。
柏ねぶた.
1994年から2019年に、西口イベントとして開催されていた。例年ならば両日の17:30～19:00（東日本大震災前は18:00～20:00）頃が運行時間。夕立や台風等、荒天の場合は中止となる。
元々、柏市と旧青森県柏村（平成の大合併により、現在はつがる市）との交流があり、柏市でのねぶたが実現した。第1回目の出陣は本場青森から運行、囃子、跳人を呼び、見世物として開催し、単年で終わる予定であった。このときのねぶたのテーマは「平将門」であった。
しかし、地元市民の開催を望む声が高まっていた。前述の1995年の規模縮小開催を経て、西口の地元商店会が中心となり1997年から地元市民が運行する形で再スタートし、市民参加型のイベントとして定着した。近年は関東地方でも渋谷センター街、桜新町、靖国神社など、イベントの1つとしてねぶたの運行を行う祭りが増えてきているが、2000年以前から行われている青森県外での青森型のねぶたは、柏ねぶた以外では湘南ねぶた（1997年開始、神奈川県藤沢市）、まつりつくば（つくば大パレードとして1998年開始、茨城県つくば市）くらいである。
特徴としては、西口のペデストリアンデッキや、あさひ通り商店街等の狭い道路を通過するため、高さや幅を柏専用で製作している。本場青森ねぶたより小さい（W=6m、D=4m、H=3m）サイズのねぶたが3基運行するが、規制線がないため目の前を通過する迫力は本場に引けを取らない。製作者は本場青森ねぶた祭のねぶた師で存命するねぶた名人の1人、五代目ねぶた名人の千葉作龍氏である。2012年までは「平将門」、「妙見尊星王」、「不動明王」、「討入り」、「勧進帳」、「富士の誉」、「津軽為信」が製作された。2013年には5年ぶりに「勧進帳」に代わる新作「安倍晴明」が作られ、「富士の誉」「津軽為信」もリニューアルされた。それ以降は2年に1度新作が制作されている。廃止された2019年現在で運行されていたのは、以下の3基である。
この他、子供ねぶたも別に1基製作され参加している。テーマは、その年人気のキャラクター（過去にはケロロ軍曹、おでんくんなど）や、その年の時事を反映した（過去には愛・地球博開催年でのモリゾー・キッコロ、東京スカイツリー開業年でのソラカラちゃんなど）ねぶたであり、このねぶたの製作者は地元のフリースクールである「ゆうび小さな学園」の生徒たちである。学園自体が豊四季の凸版印刷柏工場の近くにあるため、毎年初日（土曜日）の開始前に学園から柏駅西口まで数時間かけて実際に運行しながら移動する。
運行ルートは、南口商店街→西口ステージ→あさひ通り→西口ステージ→西口本通り→西口ステージとなり、最後はT館高島屋方向に帰っていく。なお、ねぶたが西口ステージを離れている時間帯、西口ステージでは「ねぶたの代表的なお囃子の披露」などが行われ、ステージ上の跳人だけでなくステージ前広場の観客なども参加し、会場全体が「ラッセラー」の掛け声のもと、見よう見まねで演者と観客一体となって盛り上がりを見せる。
柏商工会議所婦人会等の団体、二松学舎の有志団体、市の広報（広報かしわ）募集で参加した一般跳人など、在京の青森県人以外にも正装した跳人は年々増えている。
2014年に、第2回（1997年）運行から参加していた柏ねぶた囃子会は解散し、代わって2015年から柏ねぶた運行委員会が運営する柏佞武多会が運行・囃子・跳人の地元育成を目指して設立された。2015年からは囃子方として、柏佞武多会と共に、前述のオープニングパレードや日曜の西口最初を飾るコンサートを行っている、市立柏高校吹奏楽部も参加するようになった。更にこの2015年からは、柏ねぶたを同じ千葉県の佐倉市で毎年8月に行われる「臼井ふるさとにぎわい祭」で行われるようになった。
問題点.
毎年多くの人が参加する祭りではあるが、いくつかの問題点が指摘されている。