1974年のメジャーリーグベースボール

以下は、メジャーリーグベースボール（MLB）における1974年のできごとを記す。
1974年4月4日に開幕し10月17日に全日程を終え、アメリカンリーグはオークランド・アスレチックス(西地区優勝)が3年連続12度目のリーグ優勝で、ナショナルリーグはロサンゼルス・ドジャース(西地区優勝)が8年ぶり17度目のリーグ優勝であった。
ワールドシリーズはオークランド・アスレチックスがロサンゼルス・ドジャースを4勝1敗で破り、3年連続8度目のワールドシリーズ制覇でシリーズ3連覇となった。
1973年のメジャーリーグベースボール - 1974年のメジャーリーグベースボール - 1975年のメジャーリーグベースボール
できごと.
アメリカンリーグ
ナショナルリーグ
ワールドシリーズ
ハンク・アーロンの715号本塁打.
1952年に当時のボストン・ブレーブスと入団契約し、1954年にミルウォーキー・ブレーブスからメジャーデビューしたハンク・アーロンは、ここまで首位打者2回、本塁打王4回、打点王4回を獲得し、1955年以降は確実に毎年20本以上の本塁打を打ち、シーズン50本台に乗ったことは無かったが、最低でも24本、最高で47本打ってきた。前年1973年も40本を打ち、8度目の40本台に乗せて通算本塁打713本となった。1960年代に入った頃にもしベーブ・ルースの714本の本塁打記録を破る者がいたとしたらという予想で名前が挙がったのがミッキー・マントル、エディ・マシューズ、ウィリー・メイズだった。しかし1962年頃からはマントルもマシューズも下降線を辿り通算500本台に乗せるのがやっとであった。そしてメイズも60年代後半に入ると衰え始めて前年に通算660本で引退した。この時点でハンク・アーロンは714本に一番近い打者となった。堅実で派手さの無いプレースタイル、物静かな男であるが、アーロンの一番の武器はケガをしない丈夫な身体であった。打撃のみならず守備や走塁でも高いレベルにあったが、ウィリー・メイズほどの強いインパクトのある選手ではなく概して地味な選手であった。しかしマントルは後に自分たちの世代の中ではアーロンが最高の選手だったと述べている。前年秋からルースの記録を破る男として注目され、メディアの報道も過熱するとともに彼への嫌がらせや脅迫が多くなった。しかし彼は挫けなかった。この年のシンシナチでの開幕試合でついに714号を打つと、地元アトランタでの試合がある日に合わせるため監督は、アーロンを2戦目と3戦目を休ませる措置を取るとコミッショナーから出場命令が出て、3戦目は出場して本塁打は打たず？、迎えた4月8日のアトランタでの開幕戦の第2打席でドジャースのアル・ダウニング投手からレフトスタンドへ715号の本塁打を打った。テレビ実況したビン・スカリーは「何という素晴らしい瞬間でしょう」と述べた。ルースの不滅の記録を破ったことでハンク・アーロンは人種間の壁を超えた存在になった。
トミー・ジョンの手術.
ドジャースの主戦投手トミー・ジョンは前年は16勝、この年も7月までにリーグ最多の13勝・防御率2.59と絶好調だった。しかし7月17日の対エクスポズ戦でシンカーを投げた際にヒジから何かが弾けるような音がした。「変な感覚だった」が痛みは無いのだが球はもう捕手まで届かなくなっていた。急ぎチームの医療スタッフだったフランク・ジョーブ博士の診察をしてX線検査も行い、ヒジの紐帯が断裂している可能性があると診断した。それは1974年当時では投手生命を絶たれたことを意味していた。そしてジョーブ博士はトミー・ジョンにある手術を提案した。損傷した左ヒジの腱の代わりに他の箇所(右手首)の腱を移植するものであった。ジョンは手術をする決意を固め、9月25日に手術が行われた。その後はリハビリに取り組んだ。このリハビリ期間は長く続いた。復活できる可能性は1％と言われ、移植した腱が動き紐帯として十分に機能するかどうかさえ分からない手探りの日々が続いた。
契約更改.
この年のシーズン終了後に話題になったのは、契約更改に関するものであった。
ハンター.
シリーズ3連覇したアスレチックスのエースのキャットフィッシュ・ハンターはシーズン前の契約更改でオーナーであるチャーリー・O・フィンリーとの間で、合意に達した年俸10万ドルの半分を自分が指定する投資会社に支払うように要求し、フィンリーも了解した。このハンターの要求は年俸の半分を将来の年金配当金の資金にするためであり、一見すると節税対策であり、年俸の先送り支払い方式でもあった。ところがフィンリーは5万ドルの支払いはしたが、残りの5万ドルの投資会社への支払いを行わなかった。フィンリーは後になってこの5万ドルの年金配当金分は球団の当該年の営業経費としての控除が出来ず、そしてこのようなやり方を認めると自分が球団資金を支配する力を失うことになると気付き始めたからだった。そして約束された残りの5万ドルの支払いを拒んだ。そこであらかじめ契約として結ばれていた金額を支払わなかったとしてハンターはフィンリーを訴え、前年1973年から団体労働規約に基づきスタートした年俸調停として仲裁人が中に入ることとなって、球団オーナーと選手会が選んだピーター・サイツが仲裁人としてこの問題に当たった。そしてサイツはハンターと球団が交わした契約の第7条a項の「球団が選手に支払いを怠る場合は、選手は契約を解除できる」とする条項に当てはまるのは明白である、としてハンターが主張する契約解除は正当なものとして認めた。その結果ハンターはどの球団とも契約が結べる自由契約となり、ヤンキースとの交渉を経てヤンキースへ移った。その時は誰もこのことがフリーエージェント第一号であることに気付いていなかった。
メッサースミス.
ナショナルリーグを久しぶりにリーグ優勝したドジャースではシーズン最多勝を獲得したエースのアンディ・メッサースミスとの契約更改に入った。1968年にエンゼルスからメジャーデビューして、1970年に20勝を上げて2年後にドジャースに移籍して14勝し、翌1974年には再び20勝して最多勝・ゴールドグラブ賞・ベストナインにも選ばれて、まさに絶頂期であった。シーズンが終わって契約更改の席で彼は強気に出た。年俸20万ドルの3年契約を主張した。球団は渋々認めてこれで決着になるはずであった。ところが署名する段になって突然「トレードしない」という条項を入れるようにメッサースミスは要求した。しかし球団側は前例がないとして拒否した。これで交渉がこじれ、オーナーのウォルター・オマリーも怒り翌1975年の開幕を迎えても交渉は進まなかった。そして1975年のシーズン開始とともにメッサースミスは元のドジャースのユニフォームを着たまま登板した。球団とは契約更改できなくても前年と同じ条件で1年間雇用を継続出来る規則があったためで、決して珍しいことではなく、この年も契約更改しないまま1975年のシーズンに参加した選手が6人いた。そしてシーズン終了までに大抵は契約更改を終わっているはずであった。しかし・・・・・。
表彰.
アメリカ野球殿堂入り表彰者.
BBWAA投票
ベテランズ委員会選出
ニグロリーグ委員会選出