吉野城

吉野城（よしのじょう）は、吉野山一帯をさしていう中世山城（日本の城）のこと。鎌倉時代末期に大塔宮護良親王が、吉野山で挙兵し拠点とした。軍記物語『太平記』では金峯山城とも。所在地は奈良県吉野郡吉野町吉野山。本項では『太平記』に登場する吉野城攻防戦および正平3年（1348年）の高師直による吉野行宮への襲撃も述べる。
歴史.
奈良時代に役行者が開いたとされる大峰山での修験道は、一時途絶えていたが、平安時代に聖宝によって中興されて以降、大いに発展した。その大峰山への入口にあたる吉野山の尾根には数多くの寺院宝塔が建てられた。尾根沿いの地形は天然の要害、寺院宝塔は防禦陣地としても使え、吉野山は元来から中世山城としての性格を備えていたが、護良親王が挙兵し拠点とすると前衛に城塁（支城）を構築し要所に木戸や空堀が設けられたと伝えられる。
吉野城攻防戦.
護良親王が吉野山に現れるまで.
大塔宮護良親王が吉野山に現れるまでは太平記巻第五「大塔宮熊野落事」で語られている。以下、抜粋して述べると…
護良親王が吉野山にいつ頃移ったのかは不明瞭だが、親王が吉野山から発した令旨で、元弘2年6月27日に和泉松尾寺へ宛てたものがあり、これより前と考えられる。また『太平記』では言及されていないが、吉水院宗信法印が吉野山の大衆を説得して護良親王を迎えたと伝えられる。
吉野城攻防戦.
吉野城の攻防戦は太平記巻第七「吉野城軍事」で語られている。
以上が『太平記』における吉野城攻防戦の顛末だが、創作や誇張の部分も含まれており実際にどのような戦いであったかは不明瞭である。
なお、作中に登場する吉野執行岩菊丸は今の金峯山寺本坊付近にあった新熊野院の主僧で、前執行の地位を利用して同じく寺僧派の吉水院真遍（宗信）と対立し吉野山から放逐されたか、自ら手勢を率いて脱出し幕府方に身を投じた人物と思われる。元弘元年（1331年）10月15日、楠木城攻めの軍勢、大仏貞直に率いられて大和路から進撃した部将16名中の末尾に吉野執行の名があり、これが岩菊丸であったとすると、この頃からすでに幕府軍に参加していたと考えられる（光明寺残篇）。また楠木合戦注文でも吉野執行の名があり、1333年（元弘3年、正慶2年）2月2日に楠木軍に打ち落とされたとある。このあとに2月18日から始まる吉野城攻防戦に向かったとも考えられる。また護良親王を装った村上義光の首は、『太平記』では京都六波羅に送られたとあるが、当地に残る口碑によれば、峯の薬師付近で敵将が改め偽首であると見破られてその場に捨てられ、のちに里人が首を埋葬したのが現在、村上義光の墓と伝えられる。
陥落後.
唐招提寺の僧、照遠（しょうえん、1304年（嘉元2年）〜？）が、吉野城陥落後50日余り後に記した「述迹鈔奥書」によれば、正慶2年閏2月1日、大塔宮率いる軍勢が籠もる吉野へ出羽入道（二階堂道蘊）の軍勢数千騎が攻め入り、山内の坊舎を焼き、宮以下散り散りになる。その時に取られた大塔宮方の将兵120の首が吉野川に晒された、とある。
そのため文書類は焼失したようで1334年（建武元年）2月に吉水院が紛失状を出して所領の確認を願い出ている。これに対して同年9月に雑訴決断所が証判を加えて坊領紛失証文を出している（吉水院坊領紛失証文）。この証文によれば金峯山寺の所領の確認の他に、東使（二階堂）道蘊が数万騎で吉野に攻め入った時に吉水院真遍（宗信）が宮のお供して当山（吉野山）が没落したこと、兇徒が山中に充満坊々に乱入し資財を捜し取り放火狼藉をしたこと、吉水院を悉く焼失させられ本尊聖教以下一物も残さないようにされたこと、真遍が老齢を押して身命を捨てて親王家に勤仕した、とある。
この戦いにおける明確な被害を記したものが存在しないため、実際の被害がどの程度であったかは不明瞭だが、紛失証文にもあるように、この戦いで多数の吉野山の寺院宝塔や仏像が戦火で失われたようである。
その後の吉野山.
建武の新政が失敗し、1336年（建武3年）に後醍醐天皇は幽閉されていた花山院を脱出し吉野に逃れる。『太平記』巻18には、この時に吉水院宗信が吉野山の若い大衆300余りを蔵王堂に集めて説得したとある。後醍醐天皇は、まず吉水院に滞在し行在所としたが、手狭であったので金峯山寺蔵王堂の西にあった実城寺を改造して皇居とした。寺号も金輪王寺と改めている（吉野行宮、現在の吉野朝宮跡）。後醍醐天皇は、1339年（南朝：延元4年、北朝：暦応2年）に吉野の地で崩御し、跡を後村上天皇が継いだが、その後の戦いで南朝方有力武将が次々に戦死し、1348年（南朝：正平3年、北朝：貞和4年）には四條畷の戦いで楠木正成の子、楠木正行、正時兄弟が足利方の高師直の軍勢に討ち取られた。高師直は吉野にも軍勢を進めると、後村上天皇は賀名生（今の五條市）へ移った。高師直の軍勢は吉野山に入り吉野行宮に火を放ったが、風に煽られ蔵王堂はじめ多くの寺院宝塔が焼け吉野山一陣は灰燼に帰したという。それまでも蔵王堂は火災で何度か焼失していたが、この時は再建するのに107年を要した（1455年（康正元年）に再建）。なお、現在の蔵王堂は1581年（天正9年）に火災で焼失し1591年（天正19年）に再建されたものである。
元弘の乱時の吉野城とその遺構.
吉野城の全容に関しては右図を参考。
元弘の乱の際に構築されたと伝えられるものとして六田、丹治、一の坂、飯貝の4つの城塁と大橋、天王橋（または天皇橋）、丈之橋（または城之橋）の橋が架かった空堀がある。
このうち一の坂は従来の吉野山への参道の途中ということもあり遺構は消滅している。また空堀も車が通行できるようにするため大橋と天王橋が鉄筋コンクリート製の橋に架け替えられ一部が埋め戻されている。丈之橋は完全に埋め戻されて跡地を示す石碑のみ残っている。なお、飯貝の城塁に関しては関しては室町時代後期、1476年（文明8年）に蓮如が飯貝の地に一宇を建て、後に今の本善寺を創建したが、後年にその背後にある六雄山に砦を構えたとある。また筒井順慶による吉野攻撃作戦では丹治城、飯貝城に吉野方の武士や門徒衆らが立て籠もったとあり、このうち飯貝城および本善寺は焼かれたとあり、現在に残る飯貝、丹治の城の遺構は室町時代後期に改修されたものと考えられている。