He 70 (航空機)

He 70（"Heinkel He 70"）は、1930年代にドイツのハインケル社で輸送機として開発され、郵便・旅客・連絡・練習・爆撃等多用途に使用された航空機である。使い勝手の良い機体ではあったが、より多くの乗客が運べる機種に代替されるまでの就役期間は比較的短かった。爆撃機としては早々と時代遅れになったために大きな成功は収めなかった。しかし、He 70は非常に洗練された設計であった為、1933年初めに8つの世界速度記録を樹立した。
設計と開発.
ハインケル He 70 "ブリッツ"（"Blitz"：稲妻）は1930年代初めに"ルフトハンザ航空"向けの高速郵便機として就役するために設計された。He 70は、ルフトハンザ航空からの、短距離航空路で使用するロッキード ベガや当時スイス航空が使用していたロッキード L-9 オライオンよりも高速な機体という要求に応えて開発された。He 70の主な特徴は、角が丸い小さな動翼が付いた革命的な設計であるの主翼を低翼に配置したことで、この主翼形状は設計者のギュンター兄弟がハインケル社に入社する前に既に「バウマー ザウザヴィント（Bäumer Sausewind）」機で採用されていた。要求される速度性能を満たすために、機体表面を滑らかに仕上げる皿リベットの世界初採用、引き込み式の降着装置といった、ドイツ機としては斬新な構造を採用し抗力を最小にする設計であった。エンジンはBMW VI V型12気筒エンジンを採用し、水よりも冷却能力の高いエチレングリコールを使用することでラジエターを小型化することができ、これにより抗力を減少させることができた。パイロットと無線士はタンデムに座り、内の4名の乗客は向かい合わせに配置された2座掛けの座席に座った。
試作初号機は1932年12月1日に初飛行し、区間距離速度で8つの世界記録を樹立、最大速度は377 km/h （222 mph）に達する等の素晴らしい性能を発揮した。
運用の歴史.
ルフトハンザ航空は1934年から1937年までHe 70をケルン - ハンブルク路線に就航させ、同時にベルリンとフランクフルト、ハンブルク、ケルンの各都市を結ぶ高速運行業務を実施した。ルフトハンザ航空のHe 70は1934年から1936年の間シュトゥットガルトからセビリアまでの国際航路にも就航していたが、ルフトハンザ航空が保有していた機体は1937年にドイツ空軍に引き渡された。
28機のHe 70がコンドル軍団と共にスペイン内戦に送られ、そこで高速偵察機として使用されたところその高速ぶりから「ラヨ（"Rayo"：稲妻）」という綽名を付けられた。
高速偵察機型のHe 70K（後のHe 170）は王立ハンガリー空軍で第二次世界大戦初期の1941年から1942年に使用された。ドイツ空軍は1935年からHe 70を運用し、当初は軽爆撃機と偵察機として、後に連絡機として使用した。
He 70の設計上の重要な弱点は間もなく明らかになった。He 70の構造材はいわゆる「エレクトロン・メタル（"electron metal"）」と呼ばれる非常に軽量だが強靭なマグネシウム合金製であり、加熱されると空気中で自然発火した。これにより軽機関銃の銃弾が1発でも命中すれば通常は機体全体が燃え上がり、搭乗員を死に至らしめた。ハンガリーのHe 70Kは直ぐに退役し、近代的なメッサーシュミットBf109の偵察機型や特別製のフォッケウルフFw 189 "ウーフー（Uhu）"中高度偵察機が導入できるまでの間、古めかしい高翼機のハインケル He 46に代替された。
影響.
第二次世界大戦中にHe 70はごく限定された訓練用途にのみ使用された。本機はドイツ空軍初の「""」であり、バトル・オブ・ブリテンと真珠湾攻撃の双方で使用された機種を含む、多くの爆撃機の先祖として就役した。
He 70は、主として特徴的な楕円翼と流麗な胴体の双発機である有名なハインケル He 111の直系の祖先であることで知られ、尾部と初期のHe 111の機首の設計に両機の密接な近似性を見ることができる。1936年にドイツ空軍に就役したHe 111は、第二次世界大戦の初期には主要な爆撃機となっていた。
ハインケル社の先進的な設計は、ドイツ空軍初の単葉戦闘機の座をメッサーシュミットBf109と争い敗北したHe 112戦闘機にも用いられた。敗れはしたもののHe 112は少数が生産され、その性能はHe 70の元々持つ設計の強みを再び証明して見せた。この戦闘機は基本的にHe 70の縮小版であり、全金属製の構造と逆ガルウィングは両機に共通であった。
He 70は研究用に日本に輸出され、九九式艦上爆撃機に影響を与えた。この機種は低翼に配した楕円翼というHe 70の特徴を共有しており、幾種類かあるハインケル社と日本の航空機産業の協力作品の1機種であった。
He 70がスーパーマリン スピットファイアの楕円翼プラットフォームの発想の元になったとか、影響を与えたと云われるが、スピットファイアが開発されていた時期にロールス・ロイス ケストレル エンジンを装着したHe 70Gが英国の空を飛んでいたことから、そう云われる理由が無いわけではない。
ロールス・ロイス ケストレル エンジンを装着した機体の性能を見た後でR.J.ミッチェルがハインケルに送った手紙の一部でこう書いている：
「我々スーパーマリン社の社員には、我々がシュナイダー・トロフィー・レースに出場させた機体でさえこの様な流麗な形状にすることができなかったことが非常に印象深かった・・・
これに加えて、我々は最近ある新型の英国製の戦闘機用エンジンをHe 70に搭載して、その効果を調査しました。我々は、あなたの会社の新型機がその大きさにも関わらず我々の戦闘機よりもかなり高速であることを発見して驚きました。これは本当に快挙です。」
しかしながら、R.J.ミッチェルの空力担当アドバイザーのビバリー・シェンストーン（Beverly Shenstone）はスピットファイアの主翼がHe 70の模倣であるということについて反駁している。アルフレッド・プライス（Alfred Price）著の『'Spitfire - A Documentary History'』内でシェンストーンの言葉がこう引用されている：
「我々スーパーマリン社がHe 70輸送機の主翼の形状を盗用したということが言われているが、そうではない。楕円翼は他の航空機にも使用されていたし、その優位性も良く知られていた。我々の主翼はハインケルの物よりもかなり薄く、全く異なる翼断面をしていた。いずれにせよ、目的の全く異なる航空機用に設計された主翼の形状を模倣したら単にトラブルの種を蒔いたことになっただろう。」
シェンストーンは、上で引用したミッチェルからハインケルに宛てた手紙から抜粋した中である程度確認できるようにHe 70がスピットファイアの設計に与えた影響は空力的な平滑さの基準として参考にした限定的なものであったと言った。