Mk44 (魚雷)

Mk.44は、アメリカ合衆国で開発された短魚雷。アメリカのみならず、カナダ、フランス、イタリア、日本、イギリス、オーストラリアでも採用され、アメリカだけでも、1959年から1965年度予算で10,583発が生産された。対潜誘導魚雷であり、アスロックの弾頭としてのほか、水上艦船や対潜哨戒機に搭載・運用される。
来歴.
第二次世界大戦後、アメリカ海軍は、新世代の対潜兵器としてアクティブ式の誘導魚雷の開発に着手しており、水上艦用のMk.32は1940年代中盤より、また、航空魚雷としてのMk.43は1950年より配備されていた。しかし、これらはいずれも低速であり、信頼性にも問題があった。このことから、これらを更新するための第2世代の短魚雷として開発されたのが本機である。開発は1952年ごろより着手され、1956年までに完了した。
当初は、海軍兵器実験ステーション（）海軍主導で電気モーターを使用しプロペラに直結するEX-2Aと、ジェネラル・エレクトリックが主導する硝酸プロピル系燃料を使用するEX-2Bの2つの設計案が検討された。EX-2Bは燃料事故を起したため、電気モーター使用に切り替え、モーターをギアでつなぎプロペラをまわす方式となった。この改良されたEX-2Bが採用選定され、Mk.44 mod.0となった。
1956年からは、さらに改良されたMk.44 mod.1が実用化され、1958年7月より生産が開始された。
設計.
Mk.44は短魚雷としては、一般的な構造で前よりセンサー部、弾頭部、誘導部、バッテリー部、機関部となっている。バッテリーは海水を電解質とし、塩化銀とマグネシウムを電極とした海水電池とされた。4翔式の二重反転プロペラを持ち、4枚の制御翼を持つ。
捜索パターンは直径の螺旋パターンであり、まず初期捜索深度まで潜航し旋回捜索を開始、設定された角度によって降下/上昇し、下限捜索深度までの間で、6分間にわたって捜索を行う。各パラメータは下記のように設定できる。
異なる初期捜索深度を設定しての連続発射の戦術も行なわれる。
前任のMk.32は、艦艇においては横抱き式の落射機を用いて投射されていたが、本機では、3連装のMk 32 短魚雷発射管が用いられることが多かった。また、アスロックやなどの対潜ミサイルの弾頭や、Mk.43と同様に対潜哨戒機や哨戒ヘリコプターに搭載しても用いられる。
配備.
Mk.44は、戦後型の通常動力型潜水艦など、速力17ノット以下の潜水艦を想定目標としていた。しかし、ソビエト連邦軍において、大速力の原子力潜水艦の配備が急速に進展したことから、本機では雷速不足が指摘されるようになり、1966年より、より高性能のMk.46の艦隊配備が開始された。
Mk.44は、北大西洋条約機構（NATO）など西側諸国の標準的な対潜魚雷となった。海上自衛隊でも、1963年より、駆潜艇向けのMk 32 短魚雷発射管とともにMk.44 mod.1の導入を開始し、翌1964年にはMk.44 mod.1-Nとしてライセンス生産化された。ただし、アメリカ海軍と同様の問題から、1973年より、後継の73式短魚雷が開発・導入されている。その他の各国でも順次に退役しており、例えばニュージーランド海軍でも1993年には退役している。
Mk.44は広く採用されたことから、その改良も広く行われており、例えば1986年にはハネウェル社より音響装置のデジタル化パッケージが発表された。これはKT44として韓国海軍で採用されており、シーカーの捜索範囲は3倍に強化されたほか、平均故障間隔（MTBF）も160時間から3,000時間に延伸されている。また、南アフリカのIMT社で開発されたA44は全面的に改設計して、全長2,573mm、重量196.8kgとなっており、弾頭も45kgの成形炸薬弾に強化された。また、運用深度も、最浅で10m、最深で1,000mに拡張されている。