PlayStation 3

PlayStation 3（プレイステーション スリー、略称: PS3）は、ソニー・コンピュータエンタテインメント（略: SCE、現: ソニー・インタラクティブエンタテインメント（SIE））が日本において2006年11月11日に発売したコンピュータ、家庭用ゲーム機。発売当初はすべて大文字のPLAYSTATION 3という表記を使用していた。
PlayStation 2（以降、PS2）の次世代機として開発された。中核を担うCell Broadband Engineや光ディスク規格であるBlu-ray Disc、高品質なデータ転送が行えるインタフェースであるHDMI（Ver.1.3a規格）の採用、7.1chサラウンドや高精細解像度（フルHD/1920×1080p）に対応するなど、世界的な高精細度テレビジョン放送の移行に伴う形で進化が図られた。同社の家庭用ゲーム機として、PlayStationのディスクソフトに対応した最後の機種である。
本機はPS2の「後継機」ではなく、PS2、PSPに次ぐ「第3の柱」をうたい、一から開発された新しいゲーム機である
売上に関しては、競合ハードであるWiiが新規ユーザやライトユーザのシェア獲得に成功し、約1年前に先行発売したXbox 360は海外で市場を築いた一方で、本機はBlu-ray DiscとHD DVDの規格争いが終結していない最中で陣営戦略を含めての開発・製造となったため、またPlayStation 2と開発仕様上の互換性がほぼ存在しなかったために、生産体制の遅れや初期価格の高騰を招いたこと、ハード高性能化に伴う開発コストの上昇などにより多くのソフトウェアメーカーが参入に慎重な姿勢を示したことなどで販売台数が伸び悩み、PS2と比較して苦戦を強いられた。
後に生産体制が整い、低価格化とともにソフトラインナップが充実するにつれ、次第に売り上げは安定していった。2012年12月末時点での世界出荷台数は7700万台となり、発売7年目にして競合ハードのXbox 360を抜いて2番手となった。
歴史.
PS2が発売されて約1年が経った2001年3月9日に、スーパーコンピュータを意識した超並列プロセッサの開発が合意に至った。
存在が公になったのは、2005年5月16日にアメリカ・カリフォルニア州で催されたコンピューターゲームの見本市であるElectronic Entertainment Expo（以下、E3）であった。この時は試作品としての公開だったが、筐体は後に発売された製品とほぼ差異がなく、外部接続の端子類にのみ細かな違いがあった。ゲームコントローラは柄が長いものが公開されたが、製品に付属されたのは従来のDUALSHOCKのデザインを踏襲したSIXAXIS（シックスアクシス）となった。発売日は2006年の春と発表された。
SCE CEOとしてPS3の開発を主導した久夛良木健は、E3時のインタビューにおいて「PS3が従来のゲーム専用機の枠に留まらない、エンタテインメントに特化した家庭用スーパーコンピュータ」であることをアピールした。ここで言う「エンタテインメントコンピュータ」とはゲーム、オーディオ・ビジュアルを含む広範な娯楽環境の提供、またパソコンと同様の“誰もが自由にソフトを制作できるオープンな開発環境を持つ”ことも意味し、ソフトウェアをユーザーが独自に開発できる環境（Linuxなど）を提供することで、PS3というハードの魅力に惹かれたパワーユーザーが独自のソフトを開発することも見込んでいた。しかし、第三者のOSを導入できる機能はフォームウェア3.21で削除された。
2005年5月17日、東芝とエルピーダメモリがPlayStation 3向け512メガビット（Mbit）XDR DRAMを発表した。
2006年5月に開催されたE3にて正式なデザイン、スペックと価格が発表されるとともに、発売日が11月中旬（日本では11日、欧米では17日）へと延期されることになった。発売されるモデルはハードディスクドライブ（HDD）容量が20ギガバイト(GB）と60 GBのふたつであり、両者にはHDDの容量以外にも細かな違いがあった。スペックについて当初は20 GBモデルにHDMI端子は非搭載とされたが、HDMI端子を搭載したテレビ受像機の急速な普及を受けて急遽搭載することとなった。価格は20 GBモデルが日本6万2790円（税込）、北米499ドル、欧州499ユーロ、同じく60 GBモデルがオープン価格、599ドル、599ユーロ。発売前に日本の20 GBモデルは49,980円（税込）に改定された。
発売2ヶ月前となる2006年9月、PAL地域（欧州の一部、ロシア、中東、アフリカ、オーストラリア）での発売が再々延期されたが、これにはブルーレイの読み出し装置に使われるレーザーダイオードの生産計画に遅れが出たためとされた。このことは日本や北米地域にも波及し、日本では初回出荷が8万台程度にとどまり、SCEアメリカの最高経営責任者が「北米地域では2007年の4月あるいは5月までに在庫として製品が確保できるだろう」と語るほどであった。
2006年11月11日、日本で発売。東京都内のヨドバシカメラ・ビックカメラの店舗では、開発を主導した久夛良木や丸山茂雄（当時SCE取締役）といったPSの生みの親が売り場に訪れ、直接購入客に手渡すパフォーマンスも行われた。
2007年3月23日、欧州で発売。欧州版の購入者でPLAYSTATION Networkに登録した先着50万人にBlu-ray Discビデオソフト「007 カジノ・ロワイヤル」を提供した。
2007年6月に久夛良木の後継としてSCEのCEOとなった平井一夫は前任者のメッセージが伝わりきっていない懸念を持ちながらゲーム機としての側面をアピールした。
2007年10月、PS2用ソフトの実行機能などが削除され大幅なコスト削減が図られた新型モデルが投入された。
2008年6月の中期経営方針説明会にはソフトの重要性を語りながらも、新規ユーザの獲得としてノンゲームとネットワークにも焦点を当てるとも説明した。
2009年1月20日、エルピーダメモリがPlayStation 3向け1ギガビット（Gbit）XDR DRAMを発表した。
2009年9月、内部部品の改良により軽量・薄型化が図られた120 GB/CECH-2000Aモデルが発売された。このときにロゴが「PLAYSTATION 3」から「PS3 PlayStation 3」に変更され、ゲーム用ディスクケースのUIも変更された。
2010年3月18日、SCEは『地上デジタルレコーダーキット「torne（トルネ）」』（以下、torne）を発売した。
2012年9月19日、更なる軽量・薄型化が図られたCECH-4000シリーズが発表された。
2013年11月2日、世界累計売上台数が8000万台に到達したと発表した。
2014年12月、日本での販売台数が1000万台に到達した。競合機種のWiiも販売台数が1000万台を超えており、日本の据置型ゲーム史上初めて同世代・複数機種での1000万台到達となった。
2017年3月17日、CECH-4300Cが公式サイトで「近日出荷完了予定」と告知され、2017年5月30日付で「出荷完了」となった。
ハードウェア.
デザイン.
本体の当初のデザインは、PS/PS2のデザインを務めてきた後藤禎祐が続投した。PS2と同様に縦置き/横置きに対応した。横置き時の上面が曲面となっている。60 GB/CECHA00モデルのみ光学ドライブ周辺がクロムメッキされ、40 GB/CECHH00・80 GB/CECHL00モデルは銀色の安いメッキ、20 GB/CECHB00モデルは本体色のままの黒プラスチックである。
CECH-2000A（~3000Bまでの）モデルの本体のデザインはそれまでと異なり曽我部卓によるもので、横置き時の上面の曲面部分は残しつつも全体的に大きく変更されており、表面には柔らかさを感じさせるシボ加工を新たに施している。
CPU.
ヘテロジニアスマルチコア構成のCPUであるCell Broadband Engineを新規開発して搭載しており、Cellの中の8個の数値計算に特化したSPEをシェーダや物理シミュレーションに用いる事で並列計算が効いて高速化ができるなど、2006年発売でありながら2010年代に広く普及するAPUやGPGPUに繋がるような先進的な設計が行われている。
反面、Cellのアーキテクチャがほぼ8ストリームプロセッサそのものであるため、開発者にはソフトウェア並列化の知識を要求し、Cell内の汎用コアの性能が発売当時でも旧式化していたPentium 4未満の性能しか持たないため、PC向けのソフトウェアの開発手法を流用しても次世代機と呼べるほどのパフォーマンスを引き出せず、性能を発揮させるという意味ではソフトウェア開発を困難にした。そのため開発の難易度が高い本機はサードパーティにとっては参入障壁となり、ソフトウェアの品質にも差が生じた。
GPU.
ソニー製品の中でGPUにプログラマブルシェーダを搭載した初のゲーム機となった。1080pでの映像出力に対応しているが、実際には見た目を大きく左右するテクスチャやシェーディングなどの処理負荷が掛かるためにレンダリング解像度としては1280×720（720p）が主流である。ただし、それでも1080pに対応したPS3のゲームも一部存在する。こうして今まで主流だったポリゴン単位でのシェーディングからテクセル単位のシェーディングに本格移行し、きめ細かい質感表現が可能になった。全てのゲームは480p画質に対応しており、最低画質の480iに対応するための処置である。
GPUには、GeForceシリーズなどで知られるNVIDIAと共同開発したRSX Reality Synthesizerを採用している。RSXは、NVIDIA社のPC用VGA「GeForce7800 GTX」に実装されているGPU（G70）をベースに、PS3内部で採用されている「Flex IO」インターフェイスを搭載したPS3専用のカスタマイズGPUである。単純な性能比較はできない GeForce7800GTXとはバーテックスシェーダ数（8本）、ピクセルシェーダ数（24本）が共通だが、動作周波数（GeForce7800GTX:430 MHz、RSX:500 MHz）、VRAMインタフェース（GeForce7800GTX:38.4 GB/s (256 bit)、RSX:22.4 GB/s (128 bit)）、CPUインタフェース（GeForce7800GTX:8 GB/s、RSX:35 GB/s）、ROPユニット（GeForce7800GTX:16基、RSX:8基）と異なる部分もある。ソフトによってはCellのSPEユニットによる描画の処理分散も行われている。
SCEではRSXの浮動小数点演算性能を当初1.8 TFLOPSであると発表していたが、この数字はRSXのベースになったといわれているGeForce 7800 GTX (G70) 430 MHzの313 GFLOPSの6倍弱であり、G70の次世代GPUであるGeForce 8800 GTX (G80) 575MHzの345.6 GFLOPS（G70の算出方法では約500 GFLOPS）をも上回ってしまう。これはマイクロソフトがXbox 360のシステム全体の浮動小数点演算性能が1 TFLOPSであると発表したことに対抗し、特殊な算出方法を用いたことによると見られているが、SCE・MSともに数値の内訳は明らかにしていない。
画像出力解像度は、PS2が720×480ピクセルに対し、PS3では最大1920×1080ピクセルのフルHD表示が可能であり、プログレッシブ表示にも対応している。
2005年に発表されたスペック表には、クロック周波数は550 MHzと表記されていたが、後にコスト削減のために500 MHzにスペックダウンされた。
冷却・騒音・消費電力.
高速CPU/GPUを使用するため、静音性と冷却の両立のため大型ヒートシンクと16センチメートル（cm）大型冷却ファンを搭載。40 GBモデルではCellが65 nmプロセス版に変わっているため、発熱が抑えられている。80 GBモデル（CECHL01/CECHK01）ではRSXも65 nmプロセス版になっており、更に発熱が抑えられている。室温より高温の空気は上昇するため、縦置きの方が排熱効率は高いと見られる（初期型はセンサー位置に問題があるのか同じ環境でも縦置き時に、極端にファンが低回転になり熱くなる）。20/60GBモデルでPlayStation 2用のゲームを遊ぶ場合は、発熱量が通常よりも更に多くなる。
最大騒音は36デシベル（dB）（40 GBモデルは30 dB）と公表されている。2倍速のBD（データ転送量はDVDの6倍速に相当）ディスクドライブ、16 cm排熱ファンは共に回転速度が遅いため、薄型PS2に近い静粛性である。
仕様上の最大消費電力は380 W（40 GBモデルは280 W）と公表されているが、これは電源容量を指す。XMB使用時で約165から170 W（40 GBモデルでは約130から132 W）、BD-Video再生時には約170から174 W（40 GBモデルでは約134から137 W）、ゲームは約170から197 W（40 GBモデルでは約142から158 W）となる。また、最新ファームウェアにすることによって低下していることも判明した。
CECH-2000A（120 GBモデル/250ワット（W））では、45 nm版Cell、65 nm版RSX、更に小型化した250 W電源等によりレイアウトも変更されており、冷却機構も小型化され、ファンも10 cmファンに変更されている。XMB使用時で約76 W、BD-Video再生時には約83 W、ゲーム時は約81から101 Wである。
メモリ.
メインメモリには米国Rambus社開発の次世代メモリ「XDR DRAM」を採用。32ビットバス幅ながらDDR2 SDRAMのデュアルチャンネル転送の2倍のスピードに達するといわれる。I/Oインタフェースは米国Rambus社のFlexIO技術を採用し、HD品質の高精細画像をリアルタイム処理するために必要な転送速度を実現している。CPUにはXDR DRAMメインメモリが直結され、GPUにはGDDR3ビデオメモリが直結されており、NUMA構成を取る。レイテンシ・ペナルティがあるものの、CPUとGPUが相互に他方の専用メモリにアクセスすることも可能である。
SCE Europeが2009年に公開した技術文書によると、ファームウェアのアップデートによりOSのメモリ使用量が減り、ゲームや開発に利用できるメモリ量が70メガバイト（MB）増加した。メインメモリであるXDRが249 MB、そしてRSXと繋がるGDDRが213 MBとなり、計462 MBがゲームに利用可能になり、50 MBがOSに占有されている状況となった。リリース当初は120 MB占有していたOSが様々な機能追加などを行いながらも大きく軽量化しており、この軽量化はメインメモリであるXDRの解放とボトルネックとされるRSXへの新たな割付が行われる事で、PS3開発をさらに柔軟にした。
2005年発表のスペック表には、クロック周波数は700 MHzと表記されていたが、後に製造コスト削減のために650 MHzにスペックダウンされた。
Blu-rayディスク／ドライブ.
ディスクドライブはスロットイン方式を採用し、ディスクはソニーやパナソニックなどが提唱する、当時「次世代DVD」と呼ばれた第3世代光ディスク規格である「Blu-ray Disc（BD）」を採用した。容量8.5 GB（2層）のDVDに比べ、BDは大きい記録容量（25 GB/50 GBが開発済み）を持つため、ゲームが記録容量の制約を受けにくくなった。ゲームによってはDVDでも容量は足りるが、著作権保護などを考慮し、PSN配信作を除く全作品がBDを採用している。PS3はBD-ROMの他にBD-RとBD-RE(ver2.0)の読み出しも可能である。CPRM・AACSに対応、読み取り専用で書き込み不可である。2008年3月のシステムソフトウェア バージョン 2.20で、記録膜に有機色素を採用したLTHタイプBD-Rを正常認識するようになった。BD-XLには非対応。
ストレージ.
セーブデータ保存にはHDD、メモリースティックの他、SDメモリーカードやコンパクトフラッシュなどのメディアを使用できる。またUSBマスストレージ規格に対応したストレージの接続も可能。その場合は2テラバイト（TB）が上限で、FAT32でフォーマット済みでないと認識しない（Game OS使用時）
端子.
AV出力.
AV出力端子には、PS/PS2に採用されてきたアナログ出力AVマルチに加え、デジタル出力HDMIを搭載（本体付属するのはコンポジット端子出力のAVマルチケーブルのみ）。音声出力として光デジタル出力端子も引き続き搭載。
AVマルチ出力においては、PS/PS2用既存ケーブルの流用も可能で、PS/PS2と同様、コンポーネント映像端子・D端子・SCART端子（欧州向け）・S端子・RCA端子（コンポジット映像）・RF端子・VGA端子での出力が可能である。AVマルチ出力でもD1 (480i)からD5 (1080p) までの解像度をサポートしている。ただし、DVDビデオ、BDビデオはRGBでの出力ができず、強制的にY/Cb/Cr信号に変更されるほか、発売当初はD端子出力と同様に市販DVDのアップコンバート出力はできなかったが、システムソフトウェア バージョン1.80以降で対応された。
AVマルチ入力端子を持つソニー製テレビとの接続には、AVマルチケーブル（VMC-AVM250または互換品）を用いることによってケーブル一本で映像と音声の伝送が可能。なお、一部機種ではD3/D4接続が可能であるが、設定の際は画面の指示通り「AV MULTI」を選択してはならず、「コンポーネント / D端子」を選択して設定する（一部機種のみの対応となっているためか、公式仕様とはなっていない）
システムソフトウェア バージョン3.30からゲーム3D映像に対応、 バージョン3.50からBlu-ray Discの3D映像に対応した。
サウンド処理は主にSPEが担当し、全てソフトウェアで行う。ゲームプレイ時には多くのタイトルでDolby Digital 5.1chのリアルタイムエンコードに対応する。一部ではより高音質のDTS Digital Surround 5.1chや、無圧縮変調方式であるLinear PCM 7.1ch/5.1chなどにも対応しており、中でも多くのSCE製タイトルは7.1chまで対応している。
Blu-ray Discに採用されたロスレスオーディオコーデックでは、Dolby TrueHDとDTS-HD Master AudioをLinear PCMに変換して出力するが、初期モデルではこれらのビットストリーム出力がサポートされておらず、ビットストリーム出力を選択してHDMIで接続していても、旧来のDolby DigitalおよびDTS Digital Surround（DTS-HD Master Audioのコア部）で出力される。
ただし、デコード自体には対応しているため、HDMI接続によるLinear PCM 7.1ch/5.1ch再生に対応さえしていれば、Linear PCM出力を選択することにより同等のサウンド出力は可能で、のちに未対応だったDTS-HD Master Audioのデコードについても2008年4月15日のVer.2.30にてサポートされた。PS3のように次世代オーディオコーデックのデコード機能まで搭載したBDプレーヤーは数少ない。CECH-2000モデル以降ではDolby TrueHD、およびDTS-HD Master Audio音声を、HDMI端子からビットストリーム出力が可能となっている（システムソフトウェア バージョン3.00以降）。
また、Dolby Digital PlusやDTS-HD High Resolution Audioのデコードに対応している。その他、デジタル放送の記録フォーマットであるAACのデコードも可能である。音声出力はアナログ音声端子・HDMI端子・光デジタル音声端子のいずれか1つを選択する。音声同時出力を設定することでその他の出力端子にも2.0chで同時出力が可能であり、システムソフトウェア バージョン3.00以降で対応された。
コントローラ.
本体に同梱された当初のコントローラはあくまでPlayStation 2のDUALSHOCK 2のマイナーチェンジモデルという位置付けになっているが、ワイヤレス、6軸検出システム、中央のANALOGボタンの代わりに無線認識などに用いるPSボタン、L2・R2ボタンがトリガー式になる、振動機能が付いていないなどの変更点がある（詳細は仕様を参照）。
仕様.
SCEがマニュアルや公式サイト上で公開しているデータに基づく。システムソフトウェアのアップデートにより拡張された仕様も含む。クロック周波数・性能の数値は2006年のE3で発表されたもの。2006年のE3以降は公式には発表されていない。
システムソフトウェア.
工場出荷時に搭載されているOSは「システムソフトウェア」と称される。OSの名前としては「Game OS」。SCEが開発・配布するもので、ソースコードが公開されないプロプライエタリのOSである。ただし、PS4やPS5では、大量にあるソースコードが公開されている。
操作のためのGUIにはPSX・PSPと同様にクロスメディアバー（XMB）を採用している。PS3のXMBではメニューアイコンのカスタマイズや壁紙の変更が可能である。またバージョン3.00では、デザインが大きくリニューアルされた。
日本語入力システムはATOKが採用されている。
またPS2でのPS2 Linuxに引き続いて、PS3では「他のシステム」と称されるサードパーティOSのインストール機能を備える。CECH-2000以降のモデルでこの機能は削除された。
内蔵機能.
PS/PS2との互換性.
日本ではCECHB（20 GBモデル）/CECHA（60 GBモデル）のPS3ではPS/PS2用ソフトを、CECHH（40 GBモデル）からCECH-4300（500 GBモデル）まではPS用ソフトのみがプレイ可能である。
認識するとPlayStation規格ディスク（CD・黒ディスク）・PlayStation 2規格ディスク（CD・青ディスク）・PlayStation 2規格ディスク・DVDビデオ・音楽CD（DVD・銀ディスク）・PlayStation 3規格ディスク（BD・銀ディスク）のアイコン表示される。
プロセッサアーキテクチャがPS/PS2と異なるために、PS用ソフトに対しては全モデルともソフトウェアによるエミュレーションによって互換性を持つが、PS2（CECHH以降を除く）については互換性を高めるため、後期のPS2に搭載されたチップ「EE+GS」（EE・GSのワンチップ版）を搭載し、このためにDRDRAMを2つ搭載している。ただし、欧州版60/80 GBモデルではEE+GSチップとDRDRAMは無くなり、GS相当のチップのみ搭載しており、EEをソフトウェアエミュレーションする（この場合、EE+GSチップの場合よりも互換性は低くなる）ことによってPS2用ソフトのプレイを実現している。そのため、PS2のゲーム中にPS3の本体の電源を切る場合は、一度OSの切り替えが内部で行われてしまう（電源ランプの点滅速度で判別が可能）。CECHA、CECHB、CECHC、CECHE以外では低価格・低消費電力化を理由に、前述のハードウェアによるCECHA、CECHB、CECHC、CECHE以外はPS2互換のための部品が省かれPS2非対応となった。
PS/PS2用コントローラ接続端子がないためPS3専用コントローラを使用するが、サードパーティー製のコントローラ変換アダプタも存在する。振動機能のあるPS/PS2用ソフトには別売りのDUALSHOCK 3を使う。USB接続の周辺機器や特定ゲーム専用コントローラは、純正でなく外部業者製が多いためPS/PS2ソフトへの対応は不完全である。振動機能やフォースフィードバックも含めて動作する場合もある（システムソフトウェア バージョン1.70参照）。また、PS/PS2用メモリーカードのスロットが無くなっているが、PS3用仮想メモリーカードでもセーブすることが可能。2006年11月11日の段階では国産全7841作中、動作検証中が1631本でそのうちPS用511・PS2用292タイトルに何らかの不具合が発生した。当初動作不能ゲームに含まれていた『ファイナルファンタジーXI』、『信長の野望Online』といったHDD必須のPS2タイトルもシステムソフトウェア バージョン 1.31で対応するようになり、バージョン 1.51ではPS2非対応だったPS作品の一部が対応した。
発売から約2ヶ月間、PS/PS2ソフトの映像出力時にi/p変換の不具合によって画質劣化が発生していたが、システムソフトウェア バージョン 1.50以降は改善され、i/p変換の恩恵を受けられるモニタなら画質はPS2よりもむしろ優れたものとなった。システムソフトウェア バージョン 1.80以降でアップコンバートに対応、HDTVであればPS/PS2より高精細で滑らかな表示が可能になった。スムージングを入れると画像の荒さを取る画像処理が行われる。特にグラデーションのような色の変化が滑らかにできそうな部分には効果的な補正が掛かり、単なる高解像度化よりも画質が向上する。
なおPS2に存在した、PS用ゲームソフトプレイ時の「テクスチャ補間処理」「CD-ROMの高速読み込み」機能（PlayStation 2#PSとの互換性参照）は、PS3でのエミュレーションにおいては省略された。PS2側のゲームをプレイ中に画質変更設定（480p,1080i)をゲーム上で行った場合も対応しており、この場合のみ、本体でPSボタンを押した際のメニューがPS3本体であらかじめ設定したものと一致しなくなる場合がある。PS2のソフトをプレイする場合に、DUALSHOCK 3/SIXAXIS以外のコントローラーを有線接続して使う場合は、PSボタンが付いた周辺機器を接続する必要がある。PS3の仕様上、PS3で起動したPS2のゲーム上でPS1のメモリーカードを読出したりすることもできない。
その後2009年7月30日、SCEが国際出願したPS3でPS2ソフトを動作させる特許の出願が日本において公報されたが、出願以降もこの機能が搭載されることはなかった。
ただし、PlayStation 4（Proを含む）・PlayStation 5では、PSの上位互換性を取り除いたため、互換機能は対応していない。
ビデオ.
当時の家庭用テレビ規格では最高画質のプログレッシブフルハイビジョン（1920×1080p）でBDビデオ（バージョン3.50からBlu-ray 3Dにも対応）やDVDビデオ、ハイビジョン映像記録規格AVCHDの再生、MPEG-2（PS、TS）、MPEG-1、H.264/MPEG-4 AVC、MPEG-4 SP、DivX、VC-1形式の各種動画データなどに対応した。サーバーに接続した場合、Windows Media Centerで録画した番組DVR-MS形式のファイルが見られる。PS3側ではMPEG-2として認識される。AVIに格納されたDivX形式の動画など格納コンテナの異なるものでも、再生に対応したデータ形式であれば再生できる。ただし、VC-1 (WMV) 、ATRAC、DTCP-IP、AACの再生に関してはインターネット接続によるアクティベーションを要する。
このようにPS3が対応する動画形式は、後発のPlayStationシリーズに比しても秀でて多く、DLNAを介した動画再生での安定性がある。
PSP-2000、PSP-3000のみ対応のワンセグチューナーや、ワンセグ録画対応ウォークマンで録画したテレビ番組はPS3本体にムーブ可能である。
CECH-4200シリーズ以降は、BDビデオなどの著作権保護技術の適用されたコンテンツからの映像出力はHDMIでのみ出力されるように変更されている。
ミュージック.
ATRAC、AAC、WMA（システムソフトウェア バージョン1.60以降）、MP3、WAV形式の音楽データに対応する。音楽CDをATRAC、AAC、MP3いずれかの形式でHDDへリッピングすることにより、ジュークボックスとして利用することが可能である。CDからのリッピングでは、WAVデータには対応しておらず、WAVデータの取り込みは、USBメモリやiPod、ウォークマンなどを用いてのUSB接続によるか、LAN機能を用いた方法でのみ可能である。WAVでは16 bit, 44.1 kHz以外のデータを再生することができない。プリエンファシスが掛かったCD-DAを再生すると、ディエンファシスされず出力される。また初期モデルのみSuper Audio CD（SACD）にも対応する。DSDの再生に関しては、SACDとDSDディスクでのみ再生でき、DSDデータをHDDに移動して再生することはできない。HDMI接続によるDSD出力にも対応していない。DSDディスクはすべてのPS3モデルで再生が可能。
フォト.
JPEG、GIF、PNG、TIFF、BMP形式の静止画データに対応した。写真がひらひらと舞い落ちるようなものや、顔認識技術により被写体の顔をフォーカスしながら移り変わっていくスライドショーがある。エプソン・キヤノン・HP製の一部プリンターをUSBやLAN接続して印刷が可能である。写真の管理ソフトは無料でPlayStation Network上からダウンロードできる。
ネットワーク.
PlayStation Network.
PS3の発売と同時にPlayStation Network（2008年までは「PLAYSTATION Network」）というネットワークサービスが展開されており、ユーザー毎に無料でアカウントを発行している。これにはメッセージの送受信、マッチング（オンラインプレイ用）、パッチング（配布済みプログラムの修正用）、コンテンツのダウンロード（PlayStation Store）などの機能が含まれ、コンテンツ配信のインフラにはアカマイ・テクノロジーズが採用されている。アカウントにはマスターアカウントとサブアカウントの2種類あり、サブアカウントはマスターアカウントを持つ保護者が被保護者にアカウントを分け与えるためのものである。マスターアカウントを得るのには18歳以上である必要がある。サブアカウントにはウォレットにチャージできないなどの行動制限が有る。システムソフトウェア バージョン2.00からXMB上にインフォメーションボードでPS3に関するお知らせや更新情報が出るようになった。システムソフトウェア バージョン3.00ではインフォメーションボードの名称がWhat's Newに改められ、デザインも一新された。
PlayStation Networkのロゴは今までに二回ほど大規模な変更が行われており、最初は「〇△×□」のロゴを球体上に並べたものであったが、2013年のPS4のローンチ時に、単にPSファミリーのフォントで「PSN」と書かれたものに変更された後、2015年で水色の円の中にPSロゴを入れたシンプルなものに変更され、「PlayStation Network」もPS4以降の基準の文字フォントで書かれたものに変更された。PSPではフォームウェアの更新が2度目のPSNロゴの変更より前に打ち切られたため、PSP上のPSNのアイコンは最初の球体のものである。
ブラビアリンク.
ブラビアリンクとはソニー製液晶テレビ「BRAVIA」などとHDMI接続した際の連携機能である。BRAVIAに付属しているマルチリモコンで直接PS3のXMBを操作できるほか、テレビの電源を切るとPS3の電源も自動的にオフになる「システムスタンバイ」機能などを利用できる。120 GB/CECH-2000A以降の全ての機種に搭載されている。リンク機能はに準じた規格の為、動作保証対象外となるがレグザリンク・ビエラリンク・AQUOSファミリンク等の他社製品でも操作可能である。
PlayStation Vitaとのデータ転送.
PS3でゲーム未起動時のXMBを表示させた状態で、PS3本体とPlayStation VitaをUSBケーブルや無線で接続させると、PS Vita側の「コンテンツ管理アシスタント」アプリからPS Vita,PS3同士のデータ転送が可能である。この機能の使用中はPS3に専用の画面が表示され、PS3では殆どの操作ができなくなる。USBケーブルを外したり、PS3上でコントローラーのバツボタンを押すことでこの接続は解除できる。この機能を使うことでPS Vitaの全ゲームデータ・写真・音楽データをPS3にコピーしたり、PS Vitaのバックアップデータを保存・リストアしたりすることが可能である。PS3側からPS Vitaのコンテンツ管理アシスタントで入れたデータを目視することは不可能（データごと消すことは可能）。PS3本体に登録したPS Vitaの解除やPS3に保存されたPS Vita用バックアップデータ削除などはPS3本体から行う。
バリエーション.
PS3は主に搭載されるHDDの容量によってモデルが決定されており、また発売時期や地域によって様々な機能の差異が存在している。PS3 FatはCECHA00からCECHL00までマイナーチェンジ、PS2 SlimはCECH-2000からCECH-3000までマイナーチェンジ、PS3 Super SlimはCECH-4000からCECH-4300までマイナーチェンジされた。この時期に発売されたPS3本体はSuper SlimのものとSlimものとFatのものが混在している。
PLAYSTATION 3 FAT （CECH*xx）.
初期モデル。型番の*はアルファベットが入る。またxxはリージョンコードが入り、日本は00である。2006年11月11日同時発売の60 GBモデルであるCECHAと20 GBモデルであるCECHBにPS2互換機能とSACDプレーヤーを搭載することができたが、40 GBモデル以降では、20 GB/60 GBモデル以外でのPS2機能とSACDに非対応、USB端子数が2つに削減されたが、改良で消費電力を抑えファン動作音を低減し、HDD容量が増えたモデルが発売されている。
日本向け製品の内、CECHA・CECHBは2014年4月2日、CECHH・CECHL・CECHQは2014年7月2日に、それぞれ修理部品の在庫が切れ、アフターサービス受付を終了した。
PlayStation 3 Slim （CECH-2000）.
全面的にフルモデルチェンジ、縦置きには別売「縦置きスタンド」が必要。重量4.4 kgから3.2 kgに軽量化。デザインは従来イメージを踏襲しながらも大きく変更され、表面は柔らかさを感じさせるシボ加工となる。Cellは45 nmプロセスに変更され低消費電力化されたものを採用、システム最大消費電力は280 Wから250 Wに削減。CPUなどの発熱減少に伴い、通気口も本体後面に集約された。本体名表記は全て大文字「」から以前の「PlayStation」に戻った。前世代機の流れを引き継ぐ「」ロゴが初めて採用された。新たに「ブラビアリンク」とドルビーTrueHD、およびDTS-HD Master Audio音声のHDMI端子からのビットストリーム出力に対応した。「他のシステムのインストール」機能が削除された。内部機構についても約2000点の部品点数削減がなされ、大幅コストダウンされた。PS2初期モデルからの回転式PSロゴと主電源スイッチは削除され、イジェクトとスタンバイはタッチ式からボタン式となる。また、電極プラグも2極に変更され従来モデルの電源ケーブルは使用できなくなったが、PS2（SCPH-70000系を除く）付属電源ケーブルは使用可能。さらに、HDD位置も変更された。なお、本体色は一旦廃止された前世代機であるPS2の「チャコール・ブラック」が復活した。
PlayStation 3 Slim （CECH-2100）.
本体重量3.2 kgから3.0 kgと、更に軽量化。初期システムソフトのバージョンが3.20になった。HDD固定金具の形状変更、RSXが65 nmから40 nmにシュリンクされ、省電力化された。XDRDRAMが512 Mbit（ピークバンド幅16 bit）×4個から1Gbit（ピークバンド幅32 bit）×2個になった。2010年4月製造分からCELLのコアレスパッケージが採用された。
PlayStation 3 Slim （CECH-2500）.
HDD容量がAモデルの120GBが160GBへ、Bモデルは250GBから320GBへ変更。また160GBモデル向けに新色の「クラシック・ホワイト」を用意。このモデル以降になってようやくYLODの発生率が大幅に減少した。
PlayStation 3 Slim （CECH-3000）.
重量3 kgから2.6 kg、最大消費電力230 Wから200 Wへ更に軽量・省エネ化され、イジェクトボタンのディスク挿入状態LEDランプ、無線LANアクセスLEDランプ、電源ボタンとイジェクトボタンのバックライトを省略した。コスト削減の影響で電源ボタン、イジェクトボタン、パネルカラー、側面質感が変更されている。映像メディアのアナログ出力規制に伴い、ブルーレイディスク再生時のD端子出力がSD (480i) に制限されるようになった（ゲーム画面はHD出力可能）。PS3コントローラの裏面表記変更、USB接続による電圧を追記した（DC3.7 V 300 mAからDC5 V 500 mA）。
PlayStation 3 Super Slim （CECH-4000）.
3年ぶりにフルモデルチェンジ、CECH-3000シリーズより25％軽量化、ブルーレイドライブはトップローディングに、蓋はスライド式となった（薄型PS2と同様）。この蓋には2段変速ギアボックスが繋がっていて、横置きの時は速く、縦置きの時はゆっくり開くよう設計されている。また、トップローディングの蓋となっているのは、「PlayStation・PS one・PlayStation 2（薄型）以来となる。専用縦置きスタンドも同時発売。日本と北米ではHDD搭載2モデル（250 GB, 500 GB）が発売だが、ヨーロッパでは250 GBのHDDの代わりにフラッシュメモリ搭載のモデルが発売される。
PlayStation 3 Super Slim （CECH-4200）.
AACS Final Adopter Agreementに準拠するために、CECH-4000シリーズ以前の生産を終了して、新規に販売されたもの。CECH-4200シリーズ以降は、BD映像ソフト（BD-ROM）、および著作権保護技術の適用されたコンテンツからの映像出力は、HDCPで著作権保護されているHDMIでのみの出力に変更されている。RSXが40 nmから28 nmにシュリンクされ、省電力化された。GDDR3が4個から2個に集約化された。2014年8月、日本向け出荷終了。
PlayStation 3 Super Slim （CECH-4300）.
パッケージデザイン変更と、本体ストレージへのアクセスを示すアクセスランプが削除されている最終モデル。2017年5月出荷終了。
ソフトウェア.
ゲーム.
PS3規格のゲームソフトを始め、PlayStation Storeからソフトをダウンロード・プレイできる。
3D立体視にも対応しており、3D立体視とPlayStation Moveを組み合わせたゲームも発売された。3Dテレビまたは3Dディスプレイ（またはソニーのヘッドマウントディスプレイ）とHDMIケーブルが必要である。
また過去の機体で発売済みの一部のソフトが、秒間表示フレーム数60fps、画面解像度720pに対応し、BGM・効果音をサラウンド化したHDリマスターシリーズとして展開した。その後は会員サービスPS Plusのサービスが開始された。
一方PS2用ソフトのHDリマスター化においては、PS2においてCPUをプログラマブルシェーダ代わりに使う特異なアーキテクチャ構成の影響で、半透明なエフェクトやオブジェクトを多数描画するような処理があるソフトをそのまま移植した場合にPS3のVRAMバスの帯域が不足し、十分なパフォーマンスが出ない問題がある。
反響.
発売当初、BDドライブの主要部品である青紫色レーザーダイオードの量産失敗により、出荷台数は発売日に9万台、以降も週3から4万台程度と供給不足に陥った。発売日には日本のみならず海外からの来日者もおり各地で即日完売。その後1ヶ月間余は供給不足が続き、インターネットオークションにおける高額な転売が問題となった。米国SCEのCEOジャック・トレットンは、2008年1月GameSpot紙に対して2007年北米で苦戦した原因について「PS3の最大の失敗は発売開始時の供給不足だった。米国だけで少なくとも100万台の需要はあったが、それに応えることができなかった」と述べた。ただ発売開始直後、メリルリンチ日本証券は60 GBモデルの製造コストを約85,000円と試算しており、単純に言えば売る度に25,000円以上の損失を出していたことになる。
2006年末頃から次第に供給不足は解消され、2007年1月中頃には生産出荷台数日本100万台、全世界200万台を達成したと報道された。2008年1月の各誌報道によれば、40 GBモデルの製造原価は、基板の設計変更や機能の省略などによって800ドルから400ドルへと半減した。北米での80 GBモデルと日本での60 GB/20 GBモデルの出荷停止は、逆ザヤによる赤字を抑えることも目的とみられる。なお2009年末の段階では、逆ザヤは販売価格に対して6％ほど（約1,800円）であり、売れば売るほど赤字になる状態は解消しつつあることがソニーの2009年第3四半期業績説明会で明らかにされた。2009年度連結決算の発表時において、PS3の逆ザヤは2010年3月末で解消したことを公表した。
こうして北米での「次世代DVD」の規格争いにおいてBD陣営の牽引役となり、HD DVDを撤退に追いこむ要因の一つとなった。BDはHD DVDよりも容量拡張の面において将来性があったことも勝利の一因である。
BD再生においても専用プレーヤー/レコーダーと比しても遜色ない性能を持っている。システム更新により無償で機能が向上する点はAV機器としては当時は革新的で、特に2007年5月のシステムソフトウェア バージョン 1.80ではBDの1080p/24 Hz出力（フィルム素材の映画ソフトを最も忠実に再生する）とDVDのアップコンバートに対応、高価な民生機に匹敵する画質と評価する向きもあった。この機能は、本来SD画質のDVD（そのうち、特にアニメ）がHD画質と同レベルにみえるほど性能が高い。HDMI搭載ハイビジョン対応テレビがあれば、BD再生だけでなくDVDのアップコンバートなどで多くのユーザが恩恵を受けられる。
また初期モデルで再生可能なSuper Audio CDの音質は評価されている。
本機は性能の高さによりコンピューターとしても使用された。2007年3月22日の最新システムソフトのダウンロードで スタンフォード大学のグリッドコンピューティング「Folding@home」へ参加できるようになった。当時の参加台数は約2万8千台であったが、性能は地球シミュレーターの15倍にもおよび、他のパソコン約20万台分以上の性能を出して、同プロジェクトの処理能力が2倍以上に向上した。また2008年からCellの強力な性能に着目したアメリカ空軍では、米国空軍研究所が合成開口レーダーの画像処理などの最先端研究用にPlayStation 3を2016台を連結しクラスターシステムを2010年に構築した（コンドルクラスターと呼称）。
一方普及に際しては2007年にライバルメーカーであるマイクロソフトから英語版ウィキペディアにあるPS3の記事（）にてIPアドレスを介した編集が行われ、「PS3は最も悪いハードであると思われる」などネガティブな編集をしたことが発覚し、マスコミで報道され話題になった。ただし、この事件は同様にWikipediaにおいてソニー内部からXbox 360ソフトに関して批判的な編集がなされた事が発覚した後の出来事である。
また、ソフトウェアメーカーの動向も注目された。