ホフマン窯

ホフマン窯（-がま）は煉瓦を焼くための施設である。ホフマン式輪窯とも。ドイツ人技師ホフマン（Friedrich Hoffman）が考案し、1858年に特許を取得した。
概要.
通常の煉瓦窯では、焼成前の（生の）煉瓦を入れて焼きあげ、熱が下がってから煉瓦を取り出し、また生の煉瓦を入れ…といった工程で、火を点けて消し、を繰り返すことになる。ホフマン窯では、窯を環状（円形、楕円形等）に配置して、連続して煉瓦を製造できるようにしたものである。窯の内部に生の煉瓦を積み重ね、上部からコークスを入れて焼成する。一つの区画で焼き上がると、また次の区画に火を移して焼成を繰り返してゆく。こうした連続工程により煉瓦の大量生産ができるようになった。
日本への導入.
明治初期の銀座煉瓦街建設の際、お雇い外国人トーマス・ウォートルスが小菅の東京集治監（現在の東京拘置所の敷地）にホフマン窯3基を設け、大量の煉瓦を製造した。以後、各地に建設され、日本の近代化を支えてきたが、現在稼働しているものはない。
よく遺構が残っているのは4基ほどで、貴重な遺構になっている。
このほか、遺構の一部が残っているものもある。
野木町煉瓦窯.
2016年（平成28年）に野木町で修復したホフマン窯が公開された。交流施設「野木ホフマン館」が隣接する。野木町は町民の寄付によって2011年から修復工事をおこなっていた。完全な形で国内に残るのは野木町のみ。1890年（明治23年）に建造され、1979年（昭和54年）に文化財に指定された。最盛期には年間400万トンの煉瓦が製造された。窯が16室あるため、建物と屋根は正十六角形である。煙突は八角形。窯の中の高さは3メートル弱。1971年（昭和46年）に操業を終了した。