航空科 (陸上自衛隊)

航空科（こうくうか、）は、陸上自衛隊の職種の一つ。他国軍隊における陸軍航空隊に相当する。職種標識の色は浅葱（あさぎ）。
概要.
地上部隊を支援するため各種航空機を用いてヘリ火力戦闘、航空偵察、空中機動、人員輸送などを行なう。方面航空隊に隷属する航空野整備隊にあっては航空機の整備、管制気象部隊にあっては航空機の運航を円滑に行うための航空交通管制・気象予報に関することを行う。また、災害発生時は方面通信群と連携して被災地の近傍または上空から撮影した映像を衛星回線を介して主要司令部に配信することで災害派遣部隊の迅速な編成に寄与する。
航空科部隊.
航空科における最大の部隊は陸上総隊直属の第1ヘリコプター団（木更津駐屯地）であり、次いで各方面隊に方面航空隊、各師団および旅団に直轄の飛行隊（第12旅団および第15旅団はヘリコプター隊）が置かれている。また、航空管制に関する部隊としては防衛大臣直轄の中央管制気象隊および各方面航空隊直轄の方面管制気象隊があり、方面管制気象隊は管内の航空科部隊が所在する駐（分）屯地に派遣隊を分派している。また、中央管制気象隊の気象要員の一部は自衛隊の気象業務の中枢である航空自衛隊航空気象群に「気象中枢班」を派遣している。
職種学校は三重県伊勢市に所在する陸上自衛隊航空学校、教育研究支援部隊は飛行教導隊がある。航空機の整備に関しては特に専門的な技術が要求されるため、後方支援体制の変革に伴う編成替えはされず方面航空隊の指揮下で運用されている。
陸上自衛隊ではヘリコプターを主力としており職種徽章にも回転翼を配しているが、連絡偵察用に固定翼機も少数配備している。なお固定翼機の操縦教育は海上自衛隊に委託されており、小月航空基地で海上自衛隊や海上保安庁の操縦訓練生と共に教育を受ける。
航空管制については、飛行場管制・航空気象観測を主として行う。特に札幌飛行場・宇都宮飛行場・明野飛行場では進入管制区を有しており、札幌飛行場では軍民共用のため民間機に対する管制も行う。航空管制要員への教育はその特殊性から航空自衛隊第5術科学校で教育を受ける。
航空科の操縦士養成.
陸上自衛隊は、地上の任務部隊を支援することを目的として自前で航空部隊を編成している関係から、操縦士志望者も入隊当初は地上部隊に配属し、数年の勤務の後に志願した陸曹の中から適性のある者を「陸曹航空操縦課程（略称FEC：Flight Enlistedman Course）」に選抜するという方法をとっている。このため空地の連携が良好な操縦士を育成し、航空科の「航空至上化」を防ぐシステムになっている点が海空自衛隊とは最も異なっている。FECは海空の航空学生と比較するとエリミネート率（パイロットになれない学生の割合）が低いのが特徴であるが、近年は不適格者を学生時に排除する傾向が強くなっており、20%程度である。陸上自衛隊の任務における航空科職種の役割が限定されるため、組織内での操縦士の地位が海上･航空自衛隊に比べて相対的に低い点も特色と言える。
FECの他に、幹部自衛官が陸上自衛隊航空学校明野本校（過去には霞ヶ浦校でも実施されていた）で教育が実施されている「幹部航空操縦課程（略称POC：Pilot Officer Course）」を経て操縦士となるコースもある。
2016年からは、女性の操縦士からも本人の希望と適性により攻撃型ヘリコプターの操縦教育を受けることが可能になり、翌2017年7月に初めて女性自衛官（輸送ヘリコプターの操縦経験がある42歳の3佐）が幹部戦闘操縦課程を修了して対戦車ヘリコプターの操縦資格を得た。
航空科では、警視庁航空隊など都道府県警察航空隊のヘリコプター操縦士の養成を受託しており、派遣された警察官も共に訓練を受けている。なお陸上自衛隊は固定翼の練習機を有していないため、LR-2のパイロットは海上自衛隊の航空学生と共に山口県にある小月教育航空群で訓練を受ける。
部隊の種類.
第1ヘリコプター団.
第1ヘリコプター団は、陸上総隊直轄部隊であり、隷下には計10個飛行隊を有する航空科最大規模の部隊である。木更津駐屯地に主力が、隷下の輸送航空隊の一部の第109飛行隊が高遊原分屯地に駐屯し、機動運用部隊として日本全国を担当範囲としている。第1輸送ヘリコプター群及び輸送航空隊を中心に、VIP輸送にもあたる特別輸送ヘリコプター隊を有している。陸将補が指揮を執る。
方面航空隊.
各方面隊直轄の航空科部隊であり、各方面隊に1個づつ置かれている。対戦車ヘリコプター隊及び方面ヘリコプター隊を主力に、支援部隊として方面管制気象隊及び方面航空野整備隊を組み入れている。方面航空隊長は1等陸佐。
方面管制気象隊は、各飛行場における航空管制・航空気象及び航空機の運航支援と野外における飛行部隊等の支援を主任務とする。
方面航空野整備隊は方面隊に展開している飛行部隊に対し、航空機等の整備・補給を担任する専門部隊で、高度の技術をもって航空器材や航空機搭載の通信電子器材の整備・補給・回収等を行う。
方面航空隊の編制
対戦車ヘリコプター隊・戦闘ヘリコプター隊.
詳細は「対戦車ヘリコプター隊」を参照
方面ヘリコプター隊.
方面ヘリコプター隊（ほうめんヘリコプターたい）は、陸上自衛隊の航空科部隊の一つ。方面ヘリコプター隊は、各方面航空隊の隷下にあり、多用途ヘリコプター等を装備している。2023年2月時点で5個隊が編成されている。
方面管制気象隊.
方面管制気象隊（ほうめんかんせいきしょうたい）は陸上自衛隊の航空科部隊の一つ。各種通信器材、電子器材等を装備し、陸上自衛隊駐屯地内の各飛行場における飛行の統制、調整及び援助に係わる業務並びに航空気象支援業務（気象観測および気象監視、飛行隊に対するウェザーブリーフィング）や野外における飛行部隊等の支援を行う。方面管制気象隊の隊長は2陸等佐であり、同基地隊、派遣隊の隊長は3等陸佐または1陸等尉である。
方面管制気象隊の一覧
航空野整備隊・ヘリコプター野整備隊.
航空野整備隊（こうくうやせいびたい）は陸上自衛隊の航空科部隊の一つ。航空機整備部隊であり、各方面航空隊および第1ヘリコプター団内に編成されている。方面航空野整備隊は
各方面隊が保有する航空機等の航空野整備および航空補給を、ヘリコプター野整備隊、輸送航空野整備隊は第1ヘリコプター団の保有する航空機等の航空野整備および航空補給を行う。
航空野整備隊の一覧
航空野整備隊の編制
師団・旅団直轄部隊.
各師団・旅団には直轄部隊として、1個飛行隊もしくは1個ヘリコプター隊が置かれている。空中機動能力を強化している第12旅団及び離島配備部隊である第15旅団のみがヘリコプター隊となっている。飛行隊は2等陸佐が、ヘリコプター隊は2個飛行隊編制であり、1等陸佐が指揮を執る。
飛行隊の編制（師・旅団）
陸上自衛隊中央管制気象隊.
詳細は「陸上自衛隊中央管制気象隊」を参照