コロンブスの卵

コロンブスの卵（コロンブスのたまご、 または Columbus' egg、 ）とは、どんなに素晴らしいアイデアや発見も、ひとたび衆目に触れた後には非常に単純あるいは簡単に見えることを指す成句である。少なくとも15世紀から使われてきた表現であるが、その語源とされる逸話についてはいささか疑念が持たれている。その逸話とは、ある席で「誰でも西へ航海すればアメリカ大陸に行き当たるのだから、アメリカ大陸の発見は大した業績ではない」と言われたコロンブスは、相手に卵を立ててみよと応じた。相手が諦めると、コロンブスはテーブルに卵の先端を打ち付けて平らにすることで立ててみせた、というものである。
この言葉は、独創性を議論するときによく引用される。言い換えれば、誰かが最初にそれを思い付かない限り、単純なアイデアでさえ見過ごされる可能性がある。ほか、図形パズルの商品名にもなっている。またコロンブスの伝記では必ず言及される。
逸話の出.
この逸話は、イタリアの歴史家・探検家のジローラモ・ベンゾーニが広めたものとされる。1565年に出版された『新世界史』では、以下のように書かれている。
フィリッポス・ブルネレスキの逸話.
上記の逸話は、その15年前（ベンゾーニがアメリカ大陸にいた頃）に画家・建築家のジョルジョ・ヴァザーリが紹介した逸話に似ていることから、ベンゾーニの作り話ではないかと考えられている。ヴァザーリは、イタリアの若き建築家フィリッポ・ブルネレスキが設計したフィレンツェのサンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂のクーポラについての逸話を紹介している。ブルネレスキは、大聖堂造営局が募集した設計コンペに対し、二重構造の巨大なクーポラを仮枠なしで築造する案を提出した。造営局はこの案を訝しみ、ブルネレスキに模型を見せるよう求めたが、ブルネレスキはそれを拒否して次のように提案したという。 
完成した大聖堂のクーポラは、卵の下半分を逆さにして、頂点がわずかに平らにした形になっていた。