タルガ・フローリオ

タルガ・フローリオ（）は、1906年から1977年にかけてイタリアシチリア島で行われた公道自動車レースである。国際的なスポーツカーレース大会としては最も歴史が古く、2度の中断期間を挟んで計61回開催された。
歴史.
タルガはイタリア語で「盾」を意味し、タルガ・フローリオとは大会後援者のフローリオ家から優勝者に贈られた「フローリオ牌」のことを指す。ル・マン24時間レース（1923年 - ）、ミッレミリア（1927年 - 1957年）と並ぶスポーツカーレースのクラシックイベントであり、曲がりくねった峠道を走る過酷なレースとして人気を博した。
フローリオ家はマルサラワインの製造をはじめ、海運業、タバコ専売などで財をなしたシチリア島の富豪一族である。子息ヴィンチェンツォ・フローリオは自動車レース愛好家としても知られ、1905年にブレシアで行われたレースにコッパ・フローリオ（フローリオ杯）を寄贈した。さらに地元でのレース開催を思い立ち、運営委員会を設立し、自らが優勝したタルガ・リンニャーノ（1902年）にちなんでタルガ・フローリオと命名した。1906年の第1回大会には10台が参加し5台が完走。賞金総額は5万リラ、優勝者には3万リラと記念楯が贈られた。初期の参加資格は「過去に10台以上生産された乗用車」だったが、やがてスポーツカーの参加も認められるようになった。
第一次世界大戦のため1915年から1918年まで中断し、再開した第10回（1919年）では初めて国外勢のプジョーが優勝した。1920年代にはグランプリマシンが参戦するようになり、ブガッティが第16回（1925年）から第20回（1929年）まで5連覇、アルファロメオが第22回（1930年）から第26回（1935年）まで6連覇、マセラティが第28回（1937年）から第31回（1940年）まで4連覇した。その後、第二次世界大戦のため1941年から1948年まで再び中断した。
1950年代後半からはスポーツカー世界選手権の1戦に組み込まれ、フェラーリ、ポルシェ、アルファロメオなどのワークスマシンがしのぎを削った。ポルシェは第50回（1966年）から第54回（1970年）まで5連覇し、通算ではメーカー最多の11勝を挙げた。最盛期の1970年前後には60万人の観客が沿道で声援を送った。
しかし、高性能のプロトタイプカーが狭い公道を走るにつれ危険性は高まり、1973年を最後にスポーツカー世界選手権から外れることになる。ワークスチームが去ったあとはイタリア国内選手権として継続されたが、第61回（1977年）にオゼッラのマシンがコースオフし、観客2名が死亡、2名が重症という大事故が起きる。ミッレ・ミリアと同様に、タルガ・フローリオも死傷事故により歴史にピリオドが打たれた。1978年以降はイタリア国内ラリー選手権のラリー・タルガ・フローリオ（）として名を残している。
また、ニューファンドランド島のタルガ・ニューファンドランド（）、ニュージーランドのタルガ・ニュージーランド（）、オーストラリアのタルガ・タスマニア（）など、タルガ・フローリオの名にちなんだイベントが行われている。日本でも1988年から数回淡路島で「淡路タルガ・フローリオ」が行われた。
コース.
スタート/ゴール地点はシチリア島北西部、パレルモ近郊のチェルダ駅前にある。ここには「フローリオ・ポリ」と呼ばれたピット・観客スタンドの施設が現在も残っている。時差式でスタートした各車は内陸部のマドニエ山脈へ登り、反時計回りにカルタヴトゥーロ、コッレザーノなどの山間都市を経由して海岸部へと下り、長い直線を飛ばしてチェルダに戻る。ルートは時代を経て大（グランデ・マドニエ）から中（メディオ・マドニエ）、小（ピッコロ・マドニエ）へと短縮された。
初期の山間ルートはほとんど未舗装のグラベルロードであり、天候の急変や山賊の出没など、ドライバーにもマシンにも耐久力が問われた。走行距離が短縮されてもツイスティーな難コースという特徴は変わらず、ピッコロ・マドニエには1周72kmに832のコーナーがあった。
また、例外的にシチリア島1周コースや、仮設クローズド・サーキットで行われた事もあった。