レビー小体

レビー小体（レビーしょうたい、Lewy body）とは、神経細胞の内部に見られる異常な円形状の構造物（封入体）である。ドイツ生まれの神経学者であるフレデリック・レビー(Frederic H. Lewy)によって初めて発見された。
レビー小体は主にα-シヌクレインでできており、一部のパーキンソン病などとの関連も指摘されている。
概要.
レビー小体は、中枢および末梢の神経細胞に出現する円形・好酸性の細胞質封入体で、染色すると中心部の芯(core)は濃く染まり周辺部の暈輪(うんりん)(halo)は明るく見える。電子顕微鏡では、中心部に緻密物質、周囲に放射状の細線維が認められる。物質構成としては、α-シヌクレインと、それに結合するユビキチン・ニューロフィラメントタンパク質・α-Bクリスタリンといったタンパク質から成る。レビー小体は、ドーパミン、ノルアドレナリン、セロトニン、アセチルコリンを分泌する神経細胞に好発するが、詳しい出現機序はよくわかっていない。
関連する病気.
レビー小体が関係する病気としては、パーキンソン病、レビー小体型認知症（DLB）がある。パーキンソン病では、中脳の黒質緻密質のドーパミン神経が変性脱落したところにレビー小体ができる。その他、青斑核、迷走神経背側核、末梢の自律神経節にも好発する。一方、レビー小体型認知症では、大脳皮質やマイネルト核にもレビー小体が広く見られる。
レビー小体の進行.
近年病理学的観察から、ドイツの病理学者であるによりα-シヌクレインの蓄積が嗅球、延髄から始まり、徐々に上行して中脳に至り、最終的には大脳皮質に達するという仮説（ブラークの仮説）が提唱され、議論されている。