1944年のメジャーリーグベースボール

以下は、メジャーリーグベースボール（MLB）における1944年のできごとを記す。
1944年4月18日に開幕し10月9日に全日程を終え、ナショナルリーグはセントルイス・カージナルスが3年連続8度目のリーグ優勝し、アメリカンリーグはセントルイス・ブラウンズ(後のボルチモア・オリオールズ）が1901年にリーグ加盟以来初めて優勝した。
ワールドシリーズは同じセントルイスの対決となったがカージナルスがブラウンズを4勝2敗で破り2年ぶり5度目のシリーズ制覇となった。
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できごと.
第二次大戦が終局に近づいたが、有力選手の応召は続き、この年には前年首位打者のルーク・アップリング 、最多奪三振のジョニー・ヴァンダー・ミーア 、そしてヤンキースでは主力のジョー・ゴードン、主将格のビル・ディッキーと前年最多勝・最優秀防御率のスパッド・チャンドラーも兵役に就いた。こうした相次ぐ応召で、各チームの戦力は一変してしまった。この手薄な人材の中で、ナショナルリーグではセントルイス・カージナルスがビリー・サウスワース監督の下で2位パイレーツに14.5ゲーム差をつけての楽勝でリーグ3連覇した。その3連覇も常に年間105勝以上を上げており、投げてはモート・クーパー投手が22勝し、打ってはスタン・ミュージアルは最多安打197本で、守っては マーティー・マリオン遊撃手の堅実な守備が光り(マリオンはこの年リーグMVPとなった)、 カージナルスは全球団のうち最も戦争による犠牲が少ないチームだった。
一方、2連覇していたヤンキースは主力陣が兵役に取られて総崩れで、シーズン後半までブラウンズ、タイガース、レッドソックス、ヤンキースの四つどもえの争いからレッドソックスが脱落し、終盤にヤンキースが落ち、最後にブラウンズが抜け出して、チーム創設43年目の歓喜であった。初優勝までの43年間でAクラスはわずか4回だったブラウンズはデニー・ゲイルハウス(9勝)やシグ・ヤクッキー(13勝)やクレイマーなど投手をかき集めていたが、特にシグ・ヤクッキーは1936年に7試合に出ただけで、その後マイナーリーグに2年にいて引退した後にメジャーリーグの人材不足から35歳のこの年に復帰していきなり13勝9敗の成績で優勝に貢献していた。他球団が主力を次々と兵役に取られ戦力が大幅にダウンした間隙をぬってのリーグ優勝であった。
ワールドシリーズは、セントルイス同士なのでトロリー・シリーズと言われたが、カージナルスが順当にブラウンズを下した。
コミッショナーの死去.
MLBコミッショナーのケネソー・マウンテン・ランディス判事が、この年のシーズン終了後11月25日に死去した。任期7年のコミッショナーに再び選出されたばかりで肺炎が死因とされている。享年78歳。1920年にブラックソックス事件に揺れていたメジャーリーグに三顧の礼で迎えられてから24年の歳月が流れていた。深刻な問題であった事件を処理して、八百長が横行していたメジャーリーグを浄化し、イメージダウンにならなかったのはランディスの功績とされている。ブラックソックス事件以後も疑惑のあった選手を次々に処分し合計15人が永久追放となった。晩年にはフィリーズの会長まで放遂されて、その峻厳さは際立っていた。しかし処分が必ずしも公平であったかどうかは議論のあるところであった。またブランチ・リッキーのファーム・システムの推進を目の敵にして、カージナルスのマイナー球団の選手をフリーにしたこともあり、黒人選手の起用には反対して、ニグロリーグとのエキシビションゲームの開催すら許可せず、人種差別主義者と目されている。彼の死後にブランチ・リッキーは黒人選手ジャッキー・ロビンソンを起用してメジャー入りさせている。しかしこうしたマイナス材料はあっても、ランディスのおかげで球界は根が深かったギャンブルと縁を切り、強固な意思で腐敗の根絶に取り組んだことは今日でも高く評価されている。　　
両リーグのMVP(最優秀選手賞)に贈られる記念の盾には、この賞の正式名称「ケネソー・マウンテン・ランディス・メモリアル・アウォード」が刻まれて彼の功績を称えている。
表彰.
アメリカ野球殿堂入り表彰者.
ベテランズ委員会選出