黄衣の王

『黄衣の王』（こういのおう、おういのおう、"The King in Yellow"）は、ロバート・W・チェンバースが著し、1895年に出版された短編集である。ゴシック小説あるいは初期のホラー小説に属する。また同書に登場する架空の戯曲、および謎の超自然的存在も同じ名前で呼ばれる。
『黄衣の王』を読んだハワード・フィリップス・ラヴクラフトは、同書に登場する「黄の印」に『闇に囁くもの』で言及し、このことが契機となって黄衣の王がクトゥルフ神話大系の一部と見なされるようになった。
2010年7月、大瀧啓裕による翻訳が創元推理文庫から出版された。ただし、原書の短編集からは「黄衣の王」にまつわる最初の4篇のみを採り、別の長編『魂を屠る者』を合わせて収録している。
2021年5月、BOOKS桜鈴堂による新訳が刊行された。
構成.
チェンバースの『黄衣の王』は以下の10篇の短編から成る。
最初の4篇は次の三つの事物により結び付けられている。
続く3篇は怪談風の作品で、主に芸術家やその子孫を中心に描かれている。残りの3篇は怪談ものではなく、チェンバースの後の作風である恋愛小説風の作品が多い。
同書の中でチェンバースは、アンブローズ・ビアスの著作から「カルコサ」「ハリ」「ハスター」といった固有名詞を借用している。
クトゥルフ神話.
1927年にチェンバースの『黄衣の王』を読んだラヴクラフトは、同書に登場する「黄衣の王」やその他の事物（黄の印、ハリ湖、ハスターなど）を、短編『闇に囁くもの』("The Whisperer in Darkness", 1930) の中で自身の創造物と共に登場させた。超自然的な現象や存在、場所などをただ曖昧に示唆することにより、恐ろしいことを読者に想像させるというチェンバースの手法も踏襲している。こうしてラヴクラフトの著作に取り込まれた「黄衣の王」や他の事物は、やがてクトゥルフ神話の一部と見なされるようになった。
書物.
『黄衣の王』は美しくも恐ろしい言葉で埋め尽くされた一種の詩劇であるとされ、ヒアデス星団のカルコサの地を舞台にした、黄衣を着る王の存在が書かれている。
この黄色の装丁の本は2部構成で、読む者を狂気へと誘うと言われており、特に第二部まで目を通した者には恐ろしい運命が待ち受けていると言われている。
この書物自体が、ハスター神話にまつわるアイテムである。
ハスターの化身.
ビアスの作品では「ハスター」は温厚な神であり、羊飼いのハイータが信仰している。一方チェンバースの作品では地名とされている。ラヴクラフトはその正体を明示しなかったが、後にオーガスト・ダーレスがハスターを旧支配者に位置づけ、1980年代以降になってから『クトゥルフ神話TRPG』によって黄衣の王はハスターの化身のひとつと見なされるようになった。
ジェイムズ・ブリッシュの"More Light"によると、黄衣の王は常人の倍ほどの背丈があり、異様な色彩の衣をまとっている。クトゥルフ神話TRPGでは衣装の色は黄色とされており、また「蒼白の仮面」で素顔を隠していることになっている。黄衣は衣装ではなく身体の一部である、ともいわれる。古風な金の象眼細工が施された黒い縞瑪瑙の留め金「黄の印」を持つ者の下に現れ、その魂を食らう。「黄の印」を所持する者は自分の意思でそれを捨てることができない。またクトゥルフ神話TRPGでは「黄の印（黄色の印）」が、歪んだ三つ巴のような図案でデザインされている。
または『ファン・グラーフの絵』で、ある絵を通して黄衣の王が現れた事件を描いている。ファン・グラーフの「王国」にという絵を見た者は、絵に描かれた人々の強烈な悲痛に押し潰され、最終的に絵の中心に描かれた「黄衣の王」を目にして自殺する。
黄衣の王の別名に、<時知らぬもの>イーティルがある。だがこの固有名詞イーティルは地名として用いられることもある。イーティルについて、『エンサイクロペディア・クトゥルフ』では両方を解説している。