メトラ

メトラ（Metra）は、アメリカ合衆国のイリノイ州シカゴおよびその近郊に路線を持つ通勤鉄道。北東イリノイ地域鉄道公社（Northeast Illinois Regional Commuter Railroad Corporation）が運営している。
概要.
イリノイ州の公共交通を管轄する機関RTA（Regional Transportation Authority、地域交通局）の中の通勤鉄道部門を担う会社で、同州の6つの郡内に11の路線と240個の駅を有している。
モータリゼーションの進んだアメリカの中でも有数の利用客のある通勤鉄道である。特に平日の旅客数では1日当たり平均30万人以上を輸送している。休日の平均は平均10万人弱と少ないが、それでも年間の輸送量は8,100万人を記録した（いずれも2010年の数値）。
歴史.
1960年代中盤から後半にかけて、シカゴの通勤鉄道事業は衰退を始めた。1970年代中頃には、鉄道事業者は経営の継続に最低限必要な収入を辛うじて得られているのみであり、また1920年代以来使用されていた旧式車輛を更新する必要が生じていたことも相まって、事業の先行きは暗いものであった。
そのため、シカゴ市は1974年にRTA(、地域交通局)を設置し、公共輸送を担当させることとした。当初は中古車輛のみであったが、1976年より新型の機関車が導入され始めた。
1984年にRTAの鉄道事業はメトラに再編され、全ての通勤鉄道事業が引き継がれた。RTAは現在、シカゴの公共交通機関であるメトラ・CTAおよびPaceバスの財務支援及び運営監視を行っている。
路線.
全11路線があり、シカゴのダウンタウンにある4つのターミナル駅とイリノイ州郊外とを結んでいる。BNSF線はBNSF鉄道へ委託、オギルビーを発着する3路線はユニオン・パシフィック鉄道へ委託されている。
駅.
多くの駅が地上駅で低床ホームである。上下の渡り階段は設置されていない。
車両.
ディーゼル機関車と客車の組み合わせが多いが、一部の路線は電化されており電車が走る（ハイライナーを参照のこと）。現行のものは客車、電車ともに2階建て車両のもので、低床ホームに発着することなどから非常に大きく感じる。
電車・客車ともに日本車輌製造製の新車が多く導入され旧型を置き換えているが、メトラ移管以前からのシカゴ・アンド・ノース・ウェスタン鉄道由来の客車も塗装変更の上で継続して使用されている。メトラ電車線（ME線）のハイライナー電車については、2016年2月12日までに2005年以降に製造された新型車への全面置き換えが完了した。
特に客車は低床ホームの区間で運用されることが多く、出入り口には段差が生じているが、車両側に昇降機がつけられているために見た目以上に楽に乗り降りが出来る。
電車・客車ともに「ギャラリーカー」と呼ばれる中央部が吹き抜けとなっている構造で、1階部分を巡回する車掌が2階席に着席している乗客の乗車券も検札できるようになっている。
電車は両端に運転席を持つ一般的な構造であるが、客車についても運転席を備えた車輌が存在し、プッシュプル運転により機回しを省略することで迅速な折り返し運転を可能としている。これは米国の他都市の通勤鉄道でも広く見られるものだが、そもそもはメトラの前身であるシカゴ・ノースウェスタン鉄道から広まったものである。
客車はメトラ転換前より転換クロスシートを装備しておりハイライナー電車についても日本車輌製造製の新型で転換クロスシートが採用されたが、旅客の嗜好の変化により、2016年より着席時の快適性を高めた固定座席への更新がハイライナー電車を除く全ての客車を対象に始まった。
保安設備.
このような動作をすることで昼間時でも目立たせるようにし、事故防止に一役買っている。
料金体系.
運賃.
ゾーン別料金を採用。ダウンタウンから近い順にAからMまでのゾーンが設定されており、乗降区間の距離に応じて料金が変動する。 
切符.
なお、往復券はないが、以下のような割安なパスが販売されている。
切符は駅窓口や自動券売機で購入できる。なお、車内で車掌から購入することもできるが、窓口(営業時間内)か券売機のある駅から乗車して車内で購入する場合は2ドルの手数料が追加される。
切符の購入は現在は基本的に現金(または一部の駅でパーソナルチェック)のみだが、クレジットカードの使用が、2009年秋にオンライン販売で、また2010年2月に各駅で、それぞれ可能になる予定である。
駅に改札は設置されていないので、乗車後に座席のクリップに切符を挟んで車掌の検札を受ける。