不思議な少年 (小説)

『不思議な少年』（ふしぎなしょうねん、"The Mysterious Stranger" 直訳は「不思議なよそ者」）は、マーク・トウェインの小説。作者が晩年に感じていたというペシミズムを前面に打ち出した内容となっている。
概要.
トウェインはこの小説を1890年頃から書き始め、1910年に亡くなるまで何度も改稿していた。複数の原稿が残されており、いずれも未完成ではあるが、サタンを象徴とする少年が登場する点で共通している。
最初の原稿のタイトルは"The Chronicle of Young Satan"。1702年のオーストリアの村を舞台に、サタンの甥である「サタン」が騒ぎを起こす。しかしこの原稿は、インドへ旅に行く場面で中断している。
2番目は"Schoolhouse Hill"。舞台を『トム・ソーヤーの冒険』に合わせ、トム・ソーヤーや、ハックルベリー・フィンを登場させている。少年の名前は「第44号 ("No.44")」となっている。この版は残された原稿の中で最も短い。
3番目は"No. 44, The Mysterious Stranger"。舞台を1490年のオーストリアの古城とし、「第44号」と名乗った少年は古城の中の印刷工場で働くことになっている。この版は3つの中で最も分量が多く、結末まで書かれていたが、完成には至らなかった。
現在広く知られているものは、トウェインの死後、遺産管理人のアルバート・B・ペインが1916年に出版した"Mysterious Stranger, A Romance"である。これはペインが最初の原稿を基に3番目の版の結末を付け加えたものである。1937年にペインが没し、遺産管理人となったバーナード・デヴォートがトウェインの原稿を公開した。1960年代になり初めて、1916年出版の作品はペインの手が加わったものだと判明した。
1982年、カリフォルニア大学はトウェインの遺稿全集の一部として"No. 44, The Mysterious Stranger"を出版している。
あらすじ.
ここではペインの編集による作品のあらすじを紹介する。
1590年5月、オーストリアのエーセルドルフ（Eseldorf ドイツ語でロバの村、すなわち愚者の村の意）に、自らを「サタン」と名乗る少年が現れる。サタンは不思議な力をテオドール達に次々と見せる。そこにピーター神父が通り、財布を落とす。サタンはその中に大量の金貨を入れて返すが、同じころに占星術師の金貨がなくなっていたため、ピーター神父は窃盗の罪で投獄されてしまう。
その後村では次々と事件が起こる。サタンはその様子を見るたびに人間を嘲る。
そのうちにピーター神父の裁判が始まる。裁判は神父にとって圧倒的に不利なものだったが、サタンの計らいにより無罪となる。しかしサタンは神父に嘘の判決を伝えたため、神父は自分のことを皇帝と思い込んでしまう。サタン曰く、人間が幸福になるには、正気でなくなるしかないと。