たかもり号

たかもり号（たかもりごう）とは、熊本県熊本市と同県阿蘇郡高森町を結ぶ快速バスである。一時期（2009年8月1日～2010年3月31日）においては一部便が河内・上野経由で 宮崎県西臼杵郡高千穂町まで延伸されていた。尚、この項では2008年10月1日から2010年3月31日まで運行されていた熊本空港（阿蘇くまもと空港）－高千穂間を結ぶ特急バスについても述べる。
概要.
当路線は、かつて1970年代において国道57号線を経由する快速「たかちほ号」として運行されていたが、快速便廃止後においては熊本～高森間を結ぶ普通バスとして1日2便程度1990年代前半まで長らく運行されていた。普通バス廃止後においては、熊本～延岡線（たかちほ号）を利用するか、大津町もしくは立野バス停において乗換えが必要であったが、2003年10月に俵山バイパスの全面開通により南阿蘇方面のアクセスがより一層便利になったことから利用客増大のチャンスを活かして、同バイパス開通と同時に「たかもり号」として運行を開始した。
だが、2016年4月に発生した熊本地震の影響で俵山バイパスが不通となっていた関係上、同年12月25日までは代替区間として南阿蘇グリーンロード経由に変更して運行していた。
運行形態.
使用可能な乗車券等.
座席は全席自由席。運賃は車内精算。乗車券は熊本駅前案内所窓口または桜町BT・阿蘇くまもと空港の自動券売機にて購入できる。
運行車両.
かつての一般路線(C3系統)運行時代において、熊本 - 高森間の専用車両として当時の中央営業所から転属した貸切転用車の快速仕様車両を高森営業所に3台配置、１日2台運用とし、点検・故障等による車両不足になった時には高森営業所所属の通常は近郊路線に用いるいすゞジャーニーK等の中型車両で熊本市内へ運用していた。しかし、1991年に高森営業所が本体直営から分断され「熊北産交」の営業所として発足したと同時に、唯一熊本都市圏へ乗り入れていた熊本 - 高森線自体は残ったものの、高森営業所による運用が廃止となり、代わりに当時の大津営業所が担当する事となった。車両は高森に常駐していた貸切転用車がそのまま転属となるも、1年ほどで全て廃車となり、その後は大津営業所所有の車両がローテーションで運用に就いた為、ある時は貸切・快速から転用された中扉増設車両の日もあれば、日野レインボーRJ・いすゞジャーニーKなど狭隘路線を中心に用いられる中型車両での運用、しまいにはこの長距離路線でありながら熊本都市圏路線で用いる日野ブルーリボンHT、いすゞ・キュービック(LV3)のリーフサスでの運用もあった。だが、大津営業所による運用も長く続かず、1993年頃（時期不明）に熊本 - 高森間の直通運転は廃止され、大津町を境に乗り換えが必要になった。
快速として熊本 - 高森間の運行が復活した「たかもり号」の運用開始当初の車両においては、九州産業交通（現・九州産交バス）中央営業所（現・高速営業所）と産交バス（運行開始当時は熊北産交）高森営業所において2社共同運行していた頃、中央営業所側は空港リムジンバスの延伸扱いとして空港リムジンバス専用車両を中心に、時として県外都市間路線で用いられるトイレ付き高速車両が入る事もあった反面、高森営業所側にはたかもり号専用車両となる一般観光タイプ車が1台しかなかったため、同車両の都合時（車検など）において、通常の一般路線車であるいすゞ・ジャーニーKなどの中型車、あるいは同じ熊北グループである玉名営業所から貸し出された空港リムジンの路線改造車（中扉仕様でシート配列は一部一人掛け仕様となりリクライニング機能も廃止）や日産ディーゼルU33などの熊本都市圏路線向け大型一般路線車が使われていた事もあったが、のちに高森営業所にも中央営業所と同じリムジンバス仕様の車両が1台転属導入されたことにより解消された（以降は転属車をメイン車両とし、これまでの専用車は予備車扱いとなった）。高森営業所において当路線専用車両都合時に使用された大型・中型の一般路線車両における行先方向幕は「熊北産交」または「産交バス」とし、フロントガラスと側面窓にはワープロ又は手書きで作成した「快速・高森行」と書かれた紙を貼り付けて対応していた。2006年10月より産交バス高森営業所の単独運行体制になってからは車両も一新し、元貸切車を改造したハイデッカー車両（塗装は高速バス専用車と同じ）が4台ほど導入され運用されるようになる。それも経年劣化により転属・廃車になり、韓国製輸入車であるヒュンダイ・ユニバースが新車で投入され、経年式車を置き換えている。
但し、2016年の熊本地震の際には、この時期運行不能となった阿蘇営業所管轄の阿蘇登山専用のヒュンダイ・ユニバースを高森営業所へ貸出扱いで配置。その後、増車で高森営業所に新車が1台配属されたが、2019年頃に熊本営業所も路線を担当する事になった為、数台が熊本営業所へ転属している。
熊本空港 - 高千穂線.
熊本県菊池郡菊陽町に位置し熊本の空の玄関口である熊本空港（阿蘇くまもと空港）と、神話の里として近年多くの観光客が訪れる宮崎県西臼杵郡高千穂町とを結んでいた特急バス。当初は2008年10月1日から2009年3月31日までの期間限定での運行だったが、同年4月1日以降も当路線の運行が継続された。また、当初は九州産交バスと宮崎交通との共同運行で1日4往復8便だったが2009年8月1日よりたかもり号の一部が河内・上野経由で高千穂まで延長したのに伴い九州産交バスが撤退し、宮崎交通1社のみの単独運行として1日2往復4便となった（これまでの産交担当分2往復4便はたかもり号の高千穂延伸に置き換え）。当路線は、航空ダイヤとの接続や、南阿蘇鉄道のトロッコ列車『ゆうすげ号』への接続も考慮したダイヤとなっていて、既存の熊本～延岡線（たかちほ号）と合わせると、熊本空港から高千穂までのアクセスが一層便利であった。2010年3月31日を以って運行期間終了により路線廃止と同時にたかもり号における高森～高千穂間の延伸運行も終了した。