YAKSA -ヤシャ-

『YAKSA』（ヤシャ）とはハヤトコウジによる漫画作品。タイトルは「YAKSA」という綴りで「ヤシャ」と読む。番外編『幻燈忍伝』についても取り扱う。
概要.
1989年、第37回手塚賞に読切版の「YAKSA」が準入選。その作品を含め『月刊少年ジャンプ (MJ) 』にて2度読み切り作品として掲載された後に連載化。『MJ』1990年（平成2年）2月号から1991年（平成3年）4月号、同年11月号から1992年（平成4年）10月号まで連載。MJ増刊の『ジャンプオリジナル』1991年2月号にて本編とストーリー上繋がりがある番外編が掲載されている（本編の連載で穴があいているのは筆者が胃の病気で連載が一時中断されたため）。単行本は全7巻。連載ではガゴゼやヴァーユとの対決シーンはほぼ完全にカットされたが、単行本では大幅な加筆により決着が付けられている。
あらすじ.
戦乱により荒廃と無秩序の世界が残り、弱体化した警察力によって政府犯罪人逮捕への民間協力を求め「報奨金制度」を導入する。それによって、犯罪人たちは「賞金首」と呼ばれるようになる。これによって犯罪人（賞金首）を逮捕することによって得られる報奨金を生活の糧とする「賞金稼ぎ」と呼ばれる人間が現れる。社会は無秩序だが、通貨などはきちんと存在する（単位はゴールド）。
この時代に子供ながらにして凄腕と評判の賞金稼ぎ「ヤシャ」は、凄まじい剣術と自分独自の工夫を凝らした両刃の日本刀で高額の賞金首を主に殺すことによって生計を立てつつ、旅を続ける。
報奨金システム.
報奨金の金額は賞金首の罪状によって決まり、逮捕方法は問われないために多くの賞金稼ぎは自らの戦闘力によって賞金首を抹殺することが多い。また、政府というものが存在し、通貨というものが重宝されるものの、荒廃した世界では銃器等は生産困難なためか大変貴重で高額なため、自らの戦闘力により賞金首を抹殺する賞金稼ぎや賞金首は基本的に近接武器（日本刀、剣、短剣、槍、鎌、ナタなど）を使うものが多い。その他、麻酔針を使用するものもいる。特に日本刀が多い。
また、賞金稼ぎの中でも戦闘力、人格、その他が優れているものは「聖特吏」という政府お抱えの賞金稼ぎになることもできる。彼らは賞金首を倒しても報奨金は貰えず、毎月の手当てで生活するため貧乏暮らしとなることが多い。しかし、このような時代「聖特吏」という称号に誇りを持つことに魅力を感じる者もおり、聖特吏は少なくない。
作中で「国」と呼ばれる行政機関もこのような制度を採用せねばならない状況を苦々しく思っていたのか、作品終盤で国民すべてをシェルターに収容、国内全土を人間が居住不可能な状態にすることで隠れ住む賞金首を一掃する計画を実行。最終回では一から仕切り直され平和になった様子が描かれている。
ヤシャの両刃の日本刀について.
戦闘中に自分の刀が折れてしまったため、近くの村の鍛冶屋の老人に刀を打ってもらおうとした。
その鍛冶屋は刀は打たない人間であったが、かつてはその人ありといわれた名刀鍛冶で、日々精進を重ね完璧ともいえる名刀「富嶽」を作製していた。剣術の腕がない者でもナタを簡単に斬れるほどの凄まじい斬れ味をもつ。あまりの素晴しさに自分の家にしまいこんでいたが、留守中に噂を聞いた野盗に強奪され、息子夫婦が殺される。その後は刀を打つことは止めて暮らしていた。
ヤシャの滞在中、「富嶽」を強奪した野盗が富嶽の対になる名刀「黒雪」を孫を人質にとり要求する。ヤシャの折れた刀を見てその腕を見抜いた鍛冶屋は「黒雪」を渡し、孫娘の救出を願う。そしてヤシャは野盗の持つ「富嶽」を「黒雪」で折り斬殺する。「黒雪」は「富嶽」の対になる刀であるが、「富嶽」を打つために鍛冶屋が己の邪気を封じ込めるために打った刀であり、妖刀の類である。
この話の後に筆者は「黒雪」（あるいは別の刀）が両刃になるエピソードを書く予定であった。。
なお、この刀の話は本編ではなく、番外編である（両刃であることは本編の当初から描かれている）。
無の境地と天の理について.
この作品において「無の境地」とは、魂を解き放ち「己でないものをなくす」ということであり、ガゴゼは世のすべてと同化することが可能となっている。「風が吹けば桶屋が儲かる」のことわざのように、些細な何事かを発端に、想像もつかない現象が起こることがあるが、ガゴゼは意図的に「発端」を作り、自分の思うような結果を生むことができる。
自分と対決できる強者を作るために、一人の女を犯してその子供を生ませる。妊娠させ、自分とそっくりの鬼の様な形相をした男児が生まれ、自分を恨み自分を殺しに来る、という状況をガゴゼは意図的に作り出した。直接手をくだすわけではなく、何かのきっかけを作ることにより、通常なら意図的には起こせない結果（ガゴゼと対決できる強者を生み出すということ）を確実に生み出すことができる。ヤシャがすぐには自分に辿り着かないよう情報を制限するなどし、様々な手段でヤシャが強くなるよう仕向け、最終的にヤシャを（始めから十分強かったが）自分と対等に戦えるところまで腕を上げさせた。
リレイド（後のガゴゼ）が「剣に裏切られた」というのは、天の理を手にしたリレイドにとって、剣の勝負に勝つための答えが戦う前に判ってしまうことだった。どのような軌跡で刀を振り、どのような力を入れれば勝てるという答えが既にわかってしまうため、リレイドの体は命令されたことを実行するだけのものとなり、勝負の勝ちが確定してしまっている。また、失望する際にリレイドは「ただ木偶のように剣を振るだけ」と表現している。剣の勝負というものに人生を捧げてきたリレイドにとって「勝負の結果が決まっている（既に勝負というものが成立していない）ため、感動というものがない」「自分が勝負に勝つという過程において関われない」というのは耐え難い現実だった。
作品の結末から、ガゴゼ以外のキャラが無の境地を会得したか否かは不明である。自分のように無の境地を会得した相手と戦えば、勝負は互角になり得るかもしれない、と思ったガゴゼは他の人間が無の境地を会得することを望んだ。しかし、ガゴゼ自身が「現象を変えるのは人の意志の力」と述べており、強い意志を持った人間がガゴゼを打ち負かすこともあるかもしれない。例えば、ヤシャがガゴゼと初めて対面した際に、（ヤシャの死に際にガゴゼから「いくのか？」と問われ、別れを告げたことに対し※第6巻）「なぜ生きて戻ったのか知らぬが」と発言しているが、ヤシャのソーニャに対する想いがガゴゼの想定した結果を変えたともとれる。すなわち、作中の世界での「理（ことわり）」は、人の強い意志が現象を変える可能性があるということである。