坂口平兵衛 (初代)

初代坂口 平兵衛（さかぐち へいべえ、嘉永7年6月9日（1854年7月3日）- 昭和8年（1933年）7月31日）は、日本の実業家、政治家。貴族院議員、町会議員、郡会議長を務めた。鳥取県平民。鳥取県多額納税者。
坂口合名会社・代表社員会長2代目坂口平兵衛の実父。
経歴.
生い立ち.
米子・尾高町に生まれた。坂口家は藩政時代“沢屋”と称し、綿、木綿仲買業を営んでいた。米子の商家ではまず中堅クラスであった。
青少年時代についてはくわしいことはわからない。同家所蔵の『歴代伝記』によると、幼にして学に志ざし、今井芳斎、高嶋倫閑、樋野含斎などの門に入り漢学を修め、長ずるに及んで家業のため大いに妨げられたが、余暇常に書をひもとき竹馬の友と遊びごとはほとんどなかったと述べている。これは数え年13のとき、父・平吉郎がある政治的事情で身に危険がせまり、藩の計らいで一時閉門の形で難をさけ、その間家業はすべて平兵衛の名義で行うという事件があって、子供心に早くも一家を負うて立つ覚悟を仕込まれたためではないかと思われる。
明治14年（1881年）に父は亡くなったが、すでに彼は一本立ちの商人に成長していた。
事業家として.
明治19年（1886年）、米子に県立製糸伝習所が設けられると、明治20年（1887年）に家業の木綿業を廃止して、製糸場を興す。明治24年（1891年）、蒸気機関を備えた米子製糸合名会社を設立。
明治42年（1909年）、渋沢栄一を団長とする渡米視察団の一員として製糸業界を代表して参加した。
明治24年（1891年）に米子汽船、明治27年（1894年）に米子銀行、その後も米子倉庫、米子製鋼所、山陰電気などを次々に興し、｢商都米子｣の基盤を築いた。
明治39年（1906年）の私立米子女学校（米子西高校の前身）設立には多額の寄付をした。また、昭和3年（1928年）設立された米子商蚕学校（米子南高校の前身）に15万円を寄付した。
晩年.
晩年には弟豊蔵を養嗣子にして事業の一端を任せ、また支配人に遠藤光徳、安部三代治らの適材を得て、多少は仕事の鬼であることを止め、茶や書画骨董にも親しんだが、事業全体の統轄だけは最後まで手から放さなかった。
昭和8年（1933年）、80歳で天寿を全うし、正六位をおくられた。
人物像.
大地主になる.
平兵衛は企業精神が旺盛だっただけでなく、蓄財の才に長じていた。株式投資をかなり大規模にやり、不動産投資のやり方は一層有名であった。明治10年代（1877年 - 1886年）に不景気で、耕地の時価が地価の半値以下に下がったとき、将来の値上がりを見込んで買い入れたのが最初だという。
次には弓浜の内外の海面埋立に着手し、今も“坂口新田”という地名が残っている。こうして県下最大、米子から境港まで自分の土地をつたって行けたというほどの大地主が出来上った。
人柄・性格.
坂口の性格は、勃興期の産業資本家によくあるような、勤倹力行型のまじめ人間だった。「ほんとの商売人はうそをつかぬものだ」「酒好きはよいが酒呑みになってはいけない」とはよく部下に語った処世訓であった。
評価.
平兵衛について、米子市長を務めた野坂寛治の著書『米子界隈』205-207頁によると、
その他.
昭和15年（1940年）の『日本海新聞』に「古老に聴く弓浜半島」と題して、明治初年頃の綿作について以下の話を載せている。
明治23年（1890年）ごろに米子地方を中心に起きた「会見県設置運動」を主導した人物の一人でもある。
史料.
荒尾家木綿御役銭御勘定帳.
幕末の元治元年（1864年）の米子地方木綿問屋37人の中には沢屋平兵衛、沢屋仁右衛門、沢屋清太郎の3人が名を連ねている。
西伯郡の大地主.
明治35年（1902年）2月の『鳥取県伯耆国一円地価所得税詳覧』によって、米子町を含む西伯郡の地価1万円以上の大地主をみると以下のとおりである。彼等は当時の経済的実力者で、その多くは質屋を営み、銀行に投資し、商業に従事し、あるいは各種会社の役員を兼ねるなど多面的な経済活動をしていた。
所得額3千円以上の人々.
国税営業税納入者名と対照して検討すべき資料として『郡勢一斑』から見積り所得額（所得税から各税率によって換算した額）3千円以上の人々の名を掲げておく。大正4年（1915年）である。