西方院 (大阪府太子町)

西方院（さいほういん）は、大阪府南河内郡太子町太子にある浄土宗の寺院。山号は南向山。寺号は法楽寺。本尊は阿弥陀如来。観音堂は新西国三十三箇所第8番札所で本尊は十一面観音である。
歴史.
『河内名所図会』等に見える伝承によれば、推古天皇30年（622年）に聖徳太子が死去した後に出家した三人の侍女、善信尼（俗名月益、蘇我馬子の娘）・禅蔵尼（俗名日益、小野妹子の娘）・恵善尼（俗名玉照、物部守屋の娘）により、聖徳太子廟がある叡福寺の門前にその塔頭として法楽寺の寺号で創建されたといい、聖徳太子作の阿弥陀如来像を本尊として遺髪を納めたと伝わる。
以上の縁起から、日本最古の尼寺であるともいう。ただし、『日本書紀』によれば、善信尼は司馬達等の娘、恵善尼は錦織壺の娘で、出家したのは敏達天皇13年（584年）であり、日本最古の尼寺は飛鳥の豊浦寺である。
江戸時代初期の寛永16年（1639年）、衰退し荒廃していた寺を蓮誉寿正尼が中興し、名称を西方院と改めた。