平家の落人

平家の落人（へいけのおちうど）とは、治承・寿永の乱（源平合戦）において平家方が敗北した結果、山間部などの僻地に隠遁した平家の一門やその郎党、平家方に与した公卿・武家とその郎党の生き残りのこと。平家の落武者と言うこともあるが、生き残った者の中には平清盛一族とその郎党、平家方に与した公卿・武家とその郎党も含まれるため、平家の落人としている。こうした平家の落人が特定の地域に逃れたという伝承が残っており、俗に「平家の落人伝説」という。しかしながら「平家」と言う響きの中には平清盛一族という意味合いしかないため、二行目の意味合いにするのであれば「平家とその郎党及び、平家方に与した公卿とその郎党の落人」というのがより正確である。
平家の落人とは.
今日、日本各地において平家の落人伝説が伝承されている。源氏と平家とが雌雄を決した源平合戦（一ノ谷の戦い、屋島の戦い、壇ノ浦の戦いなど）において平家方が敗退する過程で発生した平家方の落人・敗残兵が各地に潜んだことから様々な伝承が伝えられるようになった。平家の落武者と呼ぶ場合もあるが、落ち延びたのは武士だけではないため、平家の落人と言われることが多い。平家の落人が潜んだ地域を平家谷、平家塚、平家の隠れ里、平家の落人の里などという。
平家の落人伝承にある誤解としてよくあるのが、平家の落人の末裔が即ち平家一門の末裔であるという混同である。確かに平家一門が落ち延びたという伝承も少なくはないが、平家の落人という呼称が意味するものは「平家方に与して落ち延びた者」であり、平家の郎党の場合もあれば、平家方に味方した武士の場合もある。
中には、創作や脚色された信憑性の薄い伝承や誤伝に基づく話もある。戦において落人が発生することは珍しくはなく、平家の場合も例外ではないが、該当する家系と姻戚関係となった間接的な血筋までも平家の落人を称する場合があり、口伝を基本とする平家の落人伝承が誤伝したり曖昧になりやすい側面もある。
後に平家の残党が起こした三日平氏の乱やかつての平家方城助職の起こした謀叛などをみても、平家の落人が存在した事自体は間違いないが、元々が逃亡、潜伏した者であるため、歴史学的に客観的な検証が可能なものは少ない。学界で平家落人を研究したのは柳田國男・松永伍一・角田文衛らであるが、証拠があまりにも少なすぎるために推測を交えざるをえないことから、学者の間でも説が食い違うことはよくある。以下の平家落人集落の比定でも、ある学者は平家の落人の存在を肯定するが、別の学者が否定しているケースも少なからず存在している。例えば柳田が全否定した沖縄の南走平家については、奥里将建や大川純一など、沖縄の郷土史家の間では肯定的な意見が強い。角田が肯定した対馬宗家の平家末裔説も、他の学者は否定的である。といった具合である。
問題をややこしくしているのが、柳田や松永が指摘している平家落人伝説捏造説である。例えば、ある地方の平家伝説は安土桃山時代に突然発生したものである。柳田の調査によれば、この時期に近江の木地師集団が領主から命じられてその地域に入植している。木地師は木地師文書と呼ばれる、自己の正統性を主張するための宣伝文書を創作するのに長けた人々であった。木地師はその土地に伝わっていた話を元に、平家物語等に依って平家落人伝説を捏造したのではないかと柳田は考察している。これらの後世の捏造文書が非常に真実の探求を妨げているのである。
平家の隠れ里.
平家の落人は、山の奥深くや離れ島や孤島など、人口が少ないところや山間部や谷間など、人が寄りがたい所に里を築くとされた。
食器や生活用品を洗ったりする時に川に誤って流してしまったり、山中に落としてしまったりして、外部の人間に気づかれることもある。ただし、気づくのはごく少数であり、平家の落人の隠れ里に辿り着くのも少数である。こういった場合、再度隠れ里に行くことができなかったり、川上から漆塗りの器が流れてきたりすることから、隠れ里自体を妖怪化して考えることがある。このため、平家の隠れ里が『隠れ里』として神秘的な存在にとられることも多い。
近親婚.
平家の落人部落は隔離集団であり、住民が数人程度の共通の祖先に辿り着く例もある。
日本全国の平家の落人伝説.
日本各地の代表的な平家の落人伝承のある地域は以下の通りである。
九州・沖縄地方.
＊鹿児島県薩摩川内市
下甑島手打 平家の武者が逃げ延びて里を見つけたときに喜んで手を打ったことから手打と名づけたとされる。