白蛇

白蛇（しろへび、はくじゃ、びゃくだ）とは、白化現象を起こした蛇である。その希少性により日本各地で縁起のいい動物として信仰の対象となっている。
東京都では、弁才天の使いとして、富をもたらす存在として知られるが、神奈川県では、白蛇ではなく、ただの蛇が弁財天の使いであり、白蛇も蛇も本質的には同じ扱いである。また水神としても有名である。これはその他多くの蛇神と共通するものでもある。諏訪神社の神使など、多くの神社・仏閣で祀られている（例として、女神である彦瀧大明神の神体は白蛇とされ、生出神社では、白蛇が現れたため、諏訪明神を祀るようになったとされる）。
各地の伝承・伝説・俗信.
この他の俗信として、秋田県では、「出会うと災難が続く」、奈良県では、「殺すとその魂が夜に出て、首に巻き付く」、愛知県では、「白蛇を見ると死ぬ・祀ると福がある」、紀伊北部では、「白蛇にはさわるな」などがある。
多くの場合、殺すなと戒めているが、前述の天理市の伝説（白蛇を繰り返し、火に放り込んだ）の場合、とんど火という宗教行事（浄化火）が関係している。
公卿の記録.
山科教言の日記『山科卿記』には、応永12年（1405年）8月23日以降のこととして、文庫の壁塗りのため、古壁を壊したところ、白蛇が現れたこと、27日に内壁を塗った時にも現れたため、目撃した人物の名前も記したことなどが残されている。この記録は、当時の公卿社会においても、同様の俗信＝白蛇は神の使い・白蛇は土蔵の神という認識であったことがわかる。