チアリーダー

チアリーダー（）は、スポーツ（アメリカンフットボールなど）における応援を先導するチームのことである。
日本では一般的にチアガール、男性の場合はチアマンとも言われているが、これらは両者ともに和製英語である。 や という単語は存在するが、スポーツ競技の応援に携わるものという一般的な意味では、英語圏で用いられることはない。
カタカナ語としてのチアリーダーはアメリカの応援を先導するスタイルを行う物を示し、応援の先導の一般的な物を示すものではない。そのため応援団はチアリーダーとは呼ばれない。
概要.
元々応援団はアメリカ合衆国で凱旋将軍の帰還時にそれを歓迎する意味で応援団風にまとめたという説、あるいは大学のスポーツチームの応援に際して先導する人物達がいて、それで応援を盛り上げるという説など、起源には様々な憶測が挙げられているが、一般的には女性の応援チームのことを指している。
チアリーダーはアメリカの大学でアメリカンフットボール（アメフト）の応援をする男性のチームが発祥とされている。米国大統領のドワイト・D・アイゼンハワー、フランクリン・ルーズベルト、ロナルド・レーガン、ジョージ・H・W・ブッシュやジョージ・W・ブッシュらも学生時代チアリーダーであった。
「チアリーダー」とは応援を先導 (lead) するチームのことでチームのリーダーという一人のことではない（ちなみに綴りは共にleader）。
道具と衣装.
ポンポン（スズランテープを束状にしたもの）を両手にかざし、軽やかな音楽に合わせたダンスやパフォーマンスを繰り広げる。ポンポンの取っ手には大きく、バトン、スティックといった棒タイプのものや、手首や指にはめて外れないようにしているタイプのものもある。
衣装はトレーナータイプのユニフォームにプリーツタイプのミニスカートを着用するのが、一般的とされている。
上半身は、ノースリーブのシェルトップ、その下に長袖インナーシャツを着てから着用。その上にセーターを着用することもある。
スポーツ競技化に合わせ、様々なタイプのチアユニフォームを採用するところもある。
派生した関連競技・種目.
チアリーディング.
チアリーダーが行うスポーツ競技であり、チアダンス（踊り）の要素に加え、スタンツ（組体操のようなもの）やタンブリング（バック転などアクロバティックな要素）を交えたものである。
2分15秒〜2分30秒程度の演技を16人〜24人（大会によって差異あり）で行う採点競技である。
パフォーマンスチア.
チアリーディングから派生したスポーツ競技である。アメリカでは「Pom Dance（ポンダンス　ポンポンとダンスを組み合わせた造語）」とも呼ばれる。これはチアリーディングのうち、踊りの部分に特化したもので、競技会の場合は2分30秒の競技時間が設定されており、ポンポンダンス、ラインダンス、ジャズダンス、ヒップホップの4種類を取り入れ、その表現力や完成度を審査する。ダンスチアとも称す。
21世紀以降、競技人口の増加とともに、年齢の幅も広がり、またシニアを対象とした指導などを行う日本シニアチア協会がある。
スポーツ（アメフット以外）での応援はこのチアダンスの要素を取り入れる傾向が多いが、読売ジャイアンツやアルビレックス新潟など、フィールドパフォーマンスでチアリーディングの要素である組体操などを組み合わせる場合もある。日本ではバトン部のバトントワラーがチアダンスのチアリーダーを兼任することもある。
ソングリーダー.
ソングリーダーとはチアリーディングのスタンツが無い物である。ソングリーディングとも称す。なおチアリーディングにはない、ソングリーディング特有の動きも存在する。　
バトンチア.
バトンチアとは、チアダンスとバトントワリングとを融合させたものである。このため、チアダンスがポンポンを持って演技するのに対して、ポンポンの代わりにバトンを持って演技する。また、パレードでの行進でバトンチアが活躍していることも多い。
ユニフォームはチアリーディングやチアダンスと同じ場合もあり、ダンスタイツも着用することもある。学校の部活動では、チアリーディング部やチアダンス部がバトンチアを行う場合もあるが、ダンス部やバトントワリング部（学校によってはバトン部と称する）がバトンチアとして演技することもある。チアバトンとも称す。
アメリカ合衆国におけるチアリーダー.
位置付け.
一般にアメリカ合衆国の学校においては、チアリーダーの女子生徒らはちょうどジョックの女子版（クイーン・ビー）に相当し、生徒らの中の典型的な「人気者集団」を形成することがしばしばである。
大衆文化においても、「人気者（ポピュラー）な女子学生」の典型として描かれやすい。いわば「花形」であるために競争も非常に激しく、チアリーダーになるための英才教育を子供の頃から施されるという女児も多い。
プロは米国ではアメフトNFLの女子チアリーディングチームが有名。
事件.
チアリーダー候補の女児の母親が、娘をチアリーダーにしたい一心から、競争相手の女児を殺害しようとしたという事件も起こっている。
日本におけるチアリーダー.
初期.
当初は、アメリカのカレッジスポーツやアメリカンフットボールの応援シーンからの見よう見まねの模倣から入ってきたものである。
女性がミニスカートを履いて応援に参加するものは、バトントワリングチームも含めて総称としてチアガールと呼んでいた時期があったが、上記にあるバトンチアを例外とすると、バトントワリングチームとチアリーダーチームとは本来は全く性質が異なる別なものである。
競技専門部.
チアダンス（踊り）だけでなく、組体操やアクロバティックな要素も加わり、やがてスポーツ競技として発展し、学校等ではクラブ活動、サークルとして設けられるようになった。
応援指導部.
高校、大学では応援団やブラスバンドと共に活動することが多く、体育系クラブの対外試合の応援や、定期演奏会、大学入試の合格発表の際に合格した受験生を祝福するなどの活動をしている。
プロではプロ野球の球団やJリーグチームの専属チームが多数存在する。