AW609 (航空機)

アグスタウェストランド（現在は レオナルド）AW609は、BA609としてアメリカ合衆国の航空機メーカーベル・ヘリコプターとヨーロッパの航空機メーカーアグスタウェストランドの合弁会社ベル/アグスタ・エアロスペース (BAAC)により開発が始まり、今なお開発が続いている民間用ティルトローター機。2003年3月7日初飛行。2011年ベル・ヘリコプター社との合弁解消により現在の形式名となった。その後、会社名がレオナルドに変わったのにともなって、機種名における社名も変わった。2023年3月現在、開発が継続されており、試作機が飛行している。
概要.
V-22開発の経験を活かし、1996年から民間機として開発が開始された。当初はベル社とボーイング社の共同開発であったが、1998年からベル社とアグスタ社の共同開発に変更になり形式"BA609"として、さらに2011年からはアグスタウェストランド単独での開発体制となり、型式もAW609に変更された。
用途としては民間機では回転翼機では到達できない遠距離でかつ、ビジネスジェットを使うまでもない500km位の移動に適している。また公用では、たとえば、遭難者の捜索に際しては広範な面積を迅速に捜索出来て、かつホバリングを用いた救助を同時に行うことが可能であり、V-22程の機体の大きさを必要としない沿岸警備隊、山岳救助隊などで威力を発揮することが考えられる。
V-22と異なり、キャビン内が与圧されており、防氷装置も装備されており、計器飛行が可能で、高高度での飛行が可能となっている。このことはエベレストを含む山岳救助への可能性を示している。サイズの違いなどから、V-22との共通部品は実質的に存在しない。
機体のアウトラインはV-22を踏襲しており、前進翼気味の主翼端にティルトローターがついたものである。サイズはV-22と比較して、かなり小型であり、V-22の自重15t・ローター直径11.6m・兵員24名に対し、自重7.6t・ローター直径7.9m・乗客9名となっている。尾翼はT字尾翼であり、主脚も胴体内に収容され、V-22のようにスポンソン（胴体下部の張り出し部分）は用いていない。
離着陸は回転翼機モードにて行う。固定翼機モード・水平飛行時は巡航速度500km/h・航続距離約1,500kmを目指している。ヘリコプターの巡航速度は300km/h前後であるから、格段に速いものとなる。ちなみに"ヘリコプターの最大速度400km/h前後"とされているものは、水平面回転翼で実現できる限界速度という意味であり、実際のヘリコプターでは降下中にしか実現できない。
さらに特筆すべきは、機体の総重量に対するエンジン出力（出力重量比）が、垂直離着陸機の中では最も高いこと、片発が停止してもそのまま飛び続けられることが挙げられる。
開発.
試作機は2003年3月7日に回転翼機モードで初飛行に成功した。固定翼機モードへの遷移飛行は2005年に成功している。2009年9月21日に開発のスピードアップを図るため、親会社であるフィンメカニカはアグスタウェストランドCEOにベル・ヘリコプターの持分を購入する権限を与えた。2011年にはV-22と共用する技術の完全な移転を中心に交渉を持った。同年6月の第49回パリ航空ショーで、アグスタウェストランドはこの機体の所有権を手に入れ"AW609"と改名したことを発表した。ベル・ヘリコプターはコンポーネントの設計と認証の役割を引き続き負うことになった。所有権の取引は規制当局の承認を経て、2011年11月に完了した。
2015年7月時点では、2017年にFAAの型式証明取得を、2018年の引き渡し開始を予定しており、価格はAW139の1.3倍程度とされた。2015年10月30日に試験飛行を行っていた2号機がイタリアのピエモンテ州で墜落してパイロット2名が死亡する事故が発生。量産初号機の初公開は2021年まで遅延した。
要目.
旅客・貨物室の寸法は、ウィキペディア英語版 （2018年11月1日 (木) 02:43の版）より日本語に翻訳した上で引用。
性能値.
性能値の一部はウィキペディア英語版 （2018年11月1日 (木) 02:43の版）より日本語に翻訳した上で引用。
通常内部燃料 + 2,500 kg (5,500 lb) の標準旅客および貨物搭載量にて経済巡航速度 463 km/h (288 mph; 250 kn)の条件による。