3He-4He希釈冷凍法

-希釈冷凍法（-きしゃくれいとうほう、）とは、ヘリウムの二つの同位体、とをそれぞれ液化し、相を相に注ぎ希釈する際の希釈熱を利用する冷却法である。極低温領域での冷却法のひとつ。液体ヘリウムの蒸発潜熱を使った冷却では到達できない、さらに低温の冷却を行う。現在 以下の極低温を連続的に実現する唯一の方法である。
中へのの溶解度はおよそ6.6%である。極低温では、との蒸気圧は異なり、溶媒のの中から選択的にを蒸発させる事ができる。すると、中の濃度が低下するので、は引き続きを溶解させることができ、-混合液が潜熱を奪い続けて、冷却をする。蒸発させたは回収し、液化させたのち、再びに溶解させて繰り返し使うことができる。
-希釈冷凍法の量子論的原理.
ヘリウムには、とが同位体として存在しており、自然界ではが主体である。はフェルミ粒子であり、はボース粒子である。は極低温で超流動を起こす。
との混合液は 以下で「多くのの中に少しのが混ざった希薄相（D相）」と「ほとんどがの濃厚相（C相）」とに相分離する。-希釈冷凍機で最も低温になる部分は混合器（mixing chamber）と呼ばれ、その中では図のように2相が接している。図でD相につながっているパイプの先は分溜器（still）とよばれる内部に熱交換器を持った部分につながっており、そこは約 に保たれている。 においてはの蒸気圧はほぼ0だが、の蒸気圧は有限であるため、を選択的に蒸発させることが出来る。するとD相の濃度が平衡状態より低くなり、はC相からD相へ溶解する。このときC相とD相の間のエントロピー差を利用することによって混合液から熱を奪うことができるのである。このような操作により 程度の極低温を連続的に生成することが可能である。