L-39 (航空機)

アエロ L-39 アルバトロス（チェコ語：）は、旧チェコスロバキアで開発された高等ジェット練習機・軽攻撃機。アルバトロスとは「アホウドリ」という意味。
開発.
1962年にワルシャワ条約機構の標準練習機に採用されていたL-29 デルフィーンは、同機構に所属する諸国を中心に3,655機を生産する成功を収めた。その一方で、空気取入口が低い位置にあるため、寒冷地の多い旧共産圏諸国では雪解けした滑走路で運用した際に異物が入ってエンジンが停止する欠点が指摘された。また、推力が1t未満のジェットエンジンを単発でしか搭載しない機体のパワー不足も挙げられた。そこで、1965年にはL-29後継機の試作がアエロ社に一社特命で命じられた。ジャン・クルセクが率いる設計チームは、モスクワの中央流体力学研究所での空力試験を行いながら開発。試作機は1968年11月4日に初飛行した。5機の飛行試作機と2機の地上試験機による試験の結果、空気取入口が若干拡大・延長された。1971年には10機の前量産機が試験に供され、1972年にはチェコスロバキア空軍、ソ連空軍、東ドイツ空軍がL-29の後継機にL-39を選定。1974年から本格生産され、チェコスロバキア空軍に配備、「アルバトロス」の愛称が与えられた。なお、この愛称は西側諸国にも広く公開されていたため、NATOコードネームは与えられていない。
構造.
機体.
主翼は、低速時の安定性を重視して、後退角を抑えた直線翼に近い低翼とし、翼端には先端に着陸灯が付いた固定式増槽が装備されている。機体はモジュラー構造を多用しており、約20のパーツで構成することで容易に取外すことができた。垂直・水平両尾翼は後部胴体と一体になっており、尾部を取外してエンジン整備を容易にしていた。また、胴体側面の左右主翼上に空気取り入れ口があり、L-29の反省から異物吸入によるエンジン損傷（FOD）に配慮されている。
エンジン.
エンジンは、Yak-40中距離旅客機と同じZMDB イーウチェンコ製のAI-25TL ターボファンエンジンを単発で使用している。このエンジンは、旧式のL-29に用いられているM-801と比較して、ほぼ同重量ながら推力が2倍になっており、飛行性能を全体的に向上させた。メインエンジンのほかには"サフィール5"補助動力装置が装備されており、始動時の圧縮空気供給に用いられていた。そのため、L-39は地上電源や支援機材の確保が困難な環境にあっても運用することが可能になっている。
内装.
座席はL-29を踏まえ、後席が一段高くなった「スタジアムシーティング」を採用、タンデム複座でも両パイロットに良好な前方視界が確保されている。射出座席は、同じアエロ製のVS-1-BRI。L-29と同じ低圧タイヤと頑丈な降着装置で、芝地での運用も可能にしていた。
計器類は東側陣営や第三世界で広く用いられていたMiG-21戦闘機のコックピットに近い配置となっている。
武装.
前作のL-29は非力であり、実戦での攻撃能力は持っていないに等しかった（それでもビアフラ戦争のような大戦闘に供されたことはある）が、L-39は兵器訓練を考慮して本格的な兵器搭載能力を持つに至った。L-39ZOでは主翼のパイロンは4箇所に倍増し、携行可能重量も1,100kgに増加した。L-39ZAでは胴体の前席下部にGSh-23L 23mm機関砲を装備したほか、短距離空対空ミサイルのR-3/R-13（AA-2）若しくはR-60（AA-8）の装備も可能となっており、ASP-3 NMU-39Z ジャイロ照準器、FKP-2-2 ガンカメラを固定装備した（ただし、前席のみ）。
生産・配備.
L-39は、L-29での成功を引き継ぎ、東欧諸国を中心に3,000機近くの受注を集めた。西側に公開されたのは、1977年のパリ航空ショーで、既に1,000機以上を受注し、400-500機が就役した頃であった。その後、東欧革命による自由化で西側製電子機器を搭載したタイプも試作され、一部はCOIN機兼高等練習機としてタイ空軍に採用された。一時は米空海軍合同基本航空機訓練システム計画（JPATS計画）にも応募していた。
冷戦終結後は民間に払い下げられた機体が安価かつ高性能なアクロバット機として西側諸国にも広まった。特にアメリカでは2006年時点で260機ものL-39が民間機として登録されており、航空ショーやエアレースなどで頻繁に飛行している。
最終的に1999年まで生産された。現在でも多くの国で現役である。
参考文献.
『週刊ワールド・エアクラフト』通巻13号 デアゴスティーニ・ジャパン 2000年