高尾太夫

高尾太夫（たかおだゆう）は、吉原の太夫の筆頭ともいえる源氏名。高尾太夫は、吉原で最も有名な遊女で、その名にふさわしい女性が現れると代々襲名された名前で、吉野太夫・夕霧太夫と共に三名妓（寛永三名妓）と呼ばれる。三浦屋に伝わる大名跡であった。何代目まで続いたかは、諸説があって判然としておらず、6代説・7代説・9代説・11代説の4説がある。
歴代.
高尾考.
『燕石十種』本「高尾考」を基本に、諸伝を合わせていくと、歴代は次のようになる。
この他にも、上記の2代目と3代目の間に「西條高尾（幕府御用蒔絵師の西条吉兵衛が身請け）」が入るとする、西條高尾ではなく「最上（さいじょう）高尾」であるなどの話があり、他にも石井高尾、六指高尾、子持ち高尾、小袖高尾、采女が原高尾などの名が伝わり、代々を数えるには諸説ある。全体で6代説、7代説、9代説、11代説、などがあるが、他にも13代説や16代説もある。これらで語られる高尾太夫の中には「史実では実在せず、創作で語られたもの」を実在として数えている可能性がある。
なお、現存する錦絵や文芸、映像などのフィクションの世界では、伊達兵庫や島田髷、多数のかんざしを差した文化文政期（江戸後期）の遊女装束の高尾が登場するが、実際は宝暦年間（江戸中期）には三浦屋は廃業しており、同時期に吉原では太夫も消滅している。よってフィクションでの高尾太夫の表現は時代的にそぐわないものである。
また花魁という呼称は宝暦以降の高級遊女に対してものであり、太夫を花魁と表現するのは誤りである。
洞房語園.
『洞房語園』では、三浦屋の高尾は7代ありとして、初代を妙心高尾、2代目を仙台高尾、3代目を御蒔絵師西条吉兵衛に落籍された西条高尾、4代目を水谷庄左衛門に落籍された水谷高尾、5代目を浅野因幡守に落籍された浅野高尾、6代目をだぞめ高尾、7代目を榊原高尾としている。
『洞房語園』には、妙心高尾は生みの児を乳母に抱かせて廓内を道中したので、子持高尾と呼ばれたとある。
高尾年代記.
堀野書廛(1783-1842)の『高尾年代記』では、三浦屋の高尾は10代としている。
各地の文化.
長野の善光寺に「高尾灯籠」という巨大な石灯籠があり「江戸浅草三浦屋四郎左衛門・浄誉林清善女・光誉道恵定位」などと刻まれており、遊女高尾の供養灯籠だと言われる。