マルバニッケイ

マルバニッケイ（丸葉肉桂、"Cinnamomum daphnoides"）とは、クスノキ科ニッケイ属の常緑亜高木。別名コウチニッケイ。
概要.
日本固有種で、九州（福岡県、長崎県、鹿児島県）及び南西諸島（種子島～硫黄鳥島）に分布する。主に海岸林や山頂部等の風衝地に生育し、種子島からトカラ列島にかけて、特徴的な海岸低木林を成立させる。また、庭木などにも利用されており、自生地以外でも見ることができる。
常緑亜高木で、樹高10mに達する。幹は枝を多数分枝する。若枝は四稜形で絹毛が密生する。葉は対生または互生、倒卵形で、長さ3～4cm、先端は丸く、革質で、三行脈があり、裏面に絹毛が密生する。花期は5～6月。花序は長梗を有し、絹毛が密生する。果実（液果）は楕円形、長さ約9mm、熟すと黒紫色になる。また、ニッケイ属の特徴である芳香も、樹皮と葉にある。
近縁種.
マルバニッケイは、同属で本土に普通に見られるヤブニッケイ等と比べて、葉の大きさが半分かそれ以下とずいぶん小さいのが特徴である。同様に葉の小さいものに奄美大島以南の琉球列島にシバニッケイ（"Cinnamomum doederleinii" Engler
）が分布し、マルバニッケイに似ているが葉の裏の毛が少ない。また、奄美大島や慶良間諸島には両者の中間的なケシバニッケイ（"C. doederleinii" Engl. var. "pseudodaphnoides" Hatusima）が分布する。
保護上の位置づけ.
生育地である下記の地方公共団体が作成したレッドデータブックに掲載されている。