カテゴリー6ケーブル

カテゴリー6ケーブル（ANSI/TIA/EIA-568-B.2-1、、Cat 6）は、主にイーサネットによるコンピュータネットワークでの構内配線に使われる、高速信号転送のためのツイストペアケーブルの規格である。カテゴリー6ケーブルを拡張した、カテゴリー6Aケーブルが存在する。
カテゴリー6/6Aケーブルは、1Gbpsのギガビット・イーサネット（1000BASE-T）に広く利用され、ともに10Gbpsの10ギガビット・イーサネット（10GBASE-T）にも利用できる（ただしカテゴリー6ケーブルは長さに制限がある）。既存の下位規格であるカテゴリー3、カテゴリー5/5eなどとの上位互換性を有し、10BASE-T/100BASE-TXのケーブルとしても用いることができる。
ギガビット・イーサネットでの使用を想定し、カテゴリー5/5eと比べて強い耐ノイズ仕様を持ち、ケーブルは4対のツイストペアケーブルで構成されている。終端はUTPケーブルではRJ-45（8P8C）コネクタとなっている。カテゴリー5ケーブルと同様に、普及品はシールドされていないUTPケーブルが殆どであり、工業規格化されているSTPケーブルはカテゴリー6A STPのみである。そのため、カテゴリー6以下のSTPケーブルについては、一般での適用には機器側対策も含め注意が必要である。
解説.
カテゴリー6.
主に1000BASE-Tや1000BASE-TXで使用されるケーブル。後に策定された10GBASE-Tでは、UTPケーブルのケーブル長は最大37m/55m（AXT＝Alien Crosstalkに依存）となっている。慣用的にCat 6またはCat.6と表記される。カテゴリー5/5eより減退率、NEXT、（Power-sum NEXT）の低い伝送を行うことができる。伝送周波数帯域は250MHz。
カテゴリー6A (Augmented Cat6).
慣用的にCat 6AまたはCat.6Aと表記される。カテゴリー6を改良し、10GBASE-Tの性能を十分に発揮するものとして規格された。周波数はカテゴリー6の2倍の500MHzとなっている。
2008年2月TIAは、4-Pair Category 6ケーブルシステムにおいて 10 Gigabit data を100mサポートするケーブル規格をCategory 6Aとし、TIA-568-B.2-10規格としてTIA TR42.7委員会にて制定され、のちにANSI（米国規格協会）により正式承認された。
しかし実際には、UTPケーブルではある一定の条件下では10GBASE-T仕様を「完全には」満たせないケースが指摘されている（10ギガビット・イーサネット参照）。ISO/IEC 25N1173ではカテゴリー6A/7A STPケーブルが規程された。
カテゴリー6e.
「カテゴリー6eケーブル」、「エンハンスドカテゴリー6」、「Cat 6e」、「Cat 6E」などといった規格に準拠していると表示されたケーブルが、2005年頃から販売されている。これらはISO規格やTIA規格ではなく、ケーブルメーカーの独自規格である。
ギガビット・イーサネット規格との対応.
そもそもカテゴリー6ケーブルは1000BASE-TX向けに規格化され、4つのペア線を確実に分けるためケーブル内に十字介在物が入っている。この点で1000BASE-Tにおける使用が想定されていた（エンハンスド）カテゴリー5ケーブルとは異なる。しかし実際には1000BASE-TXが殆ど普及を見なかったため、既存のものを含むカテゴリー5以上のUTPケーブル（Cat5E/6/6A）で殆どの場合、1000BASE-Tによるギガビットイーサネットには対応できる状況となっている。
なお、ほとんど普及していないため通常は問題にならないが、規格上はフルクロスケーブルは1000BASE-T用と1000BASE-TX用で仕様が異なるため共通使用はできない。