ステロイド外用薬

ステロイド外用薬（ステロイドがいようやく、topical steroid）は、ステロイド系抗炎症薬の軟膏剤であり、皮膚外用治療で一般的に使われる医薬品である。薬効成分として糖質コルチコイドあるいはその誘導体が使用されている。アメリカ合衆国では7段階、日本では5段階の強さに分類されている。
作用機序や薬理作用.
白血球の遊走を阻止したり、ヒスタミン・キニンなどの炎症性ペプチド抑制や線維芽細胞増殖抑制など、数多くの作用によって皮膚の炎症を抑える効果がある。
種類.
剤系には、軟膏、クリーム、ローション、テープ、ゾルなどの剤型があり、アトピー性皮膚炎などの乾燥性疾患では、軟膏を選択する。
量.
（第2指の先端から第1関節部まで、口径5 mmのチューブから押し出された量で、約 0.5 g）が、成人の手のひら1枚分、対表面積の2%に相当することから、日本でもこれを指標に用いる。5 gチューブ1本で手のサイズ20枚分となる。
ランク.
外用剤の強さにはランクがあり、日本では5群に分けられ、症状の度合い・炎症の発生部位によって使い分けられる。
アメリカ合衆国のガイドラインでは強い順にⅠ群からVII群までの7段階に、欧州連合のガイドラインでは4段階になっており、世界の臨床試験を参考にする場合、分類の違いに注意。
以下は、アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2018年版（日本皮膚科学会）の分類。カッコ内は商品名。
有効性.
有効性が確認されているのは少数の状況であり、合理的な科学的証拠がある場合にのみ、ステロイド外用薬を使用することが合理的である。有害なリスクを避けるためにこのことは重要であり、よく分からない症状だとか、他の薬が効いていないという理由で処方したいという誘惑に対して、強く抵抗すべきである。ステロイドを処方すれば、次回の診断が困難となることもある一方、誘惑にかられた処方を控えて正しい適応症を判断できれば、必要に応じたステロイドの強さの選択も可能となる。
効力の強いステロイド外用薬は、重症や足の裏といった皮膚が厚い場合に用いられ、長期的な使用や顔や首、子供では弱いステロイドが安全であり、効力に関わらず2-4週間以上は使用すべきではなく、病変の悪化あるいは変化なしでは中止する必要がある。強いステロイドでは2週間までとし、その後少しづつ漸減して減らしていく。
アトピー性皮膚炎では、1日1回と1日2回の使用では差がないとするシステマティックレビューがある。2004年には、英国国立医療技術評価機構 NICE はアトピー性皮膚炎に対し、1日2回以上塗布しても追加の効果はないが、副作用の頻度が多くなるため、1日1回の使用を指導している。日本の2018年のアトピー性皮膚炎のガイドラインでは、悪化した時に2回、落ち着いてきたら1回としている。
副作用.
真菌やウイルス性の感染症には禁忌であり、添付文書の警告枠に記載されている。真菌感染症にステロイドを使うと、より赤く、痒くなり、広範囲に広がる。
強いステロイド外用薬では、副腎機能の抑制が起こることがある。つまり皮膚から十分な量で吸収されると全身的な副作用を起こすことがあり、緑内障、高血糖、高血圧が生じることがある。
部分的に、皮膚の萎縮、毛細血管の拡張、ステロイドざ瘡、潮紅、多毛が生じることがあるが多くの場合には、使用頻度を減らすことによって軽減する一時的な症状である。長期間にわたり顔に使用することで酒さ様皮膚炎となることがあり、急激に中止すると悪化することがある。吸収率の高い部位、頬、頭、首、陰部では長期連用しないよう注意し、顔ではミディアム以下を使う。寛解を達成したら、中止時は少しづつ中止する。
皮膚萎縮は最も一般的で、使用から3日-14日で明らかになるが、表皮は薄くなり代謝が低下する。このため2週間を限度とするのは合理的である。長期に連用すると、細胞数は減少し角質層は薄くなり、塗布部位の色素が脱失する（白くなる）ことがある。
顔面への長期的な使用は、ステロイド誘発性酒さ様皮膚炎になってしまい、使用を中止すると炎症がさらに反跳（リバウンド）するため使用を継続してしまう。ステロイド外用薬離脱は、薬を中止することで起こることがあり、最も特徴的な罹患層は、長期的に頻繁にステロイド外用薬を顔や陰部に使用した場合で、およそほとんどが「中等度から高い効力」のステロイド外用薬を使っていた。アトピー性皮膚炎や接触性皮膚炎では、男女差はあまりない。
ステロイド外用薬による接触性皮膚炎は、0.2-6%の範囲で起こる。
違反例.
2004年に厚生労働省は、無認可医薬品として販売されたステロイド入りのクリームによって、リバウンドを起こす可能性があると注意喚起した。その後も化粧品に混ぜる業者が現れ、実際にこれを使った被害者が「急に治るが、間をおくと逆にひどくなる」症状を訴えている。医師免許を所持している医師が、ステロイド不使用として処方したクリームにて、同様に効くがやめると再発するとして、苦情が寄せられたこともあった。