千光寺 (高山市)

千光寺（せんこうじ）は、岐阜県高山市丹生川町下保にある高野山真言宗の寺院である。山号は袈裟山。飛騨千光寺ともいう。
本尊は千手観世音菩薩。
両面宿儺像など、円空の手になる仏像が63体あり、円空仏の寺としても知られている。
飛騨三十三観音霊場第三十三札所。
沿革.
伝承によれば、仁徳天皇65年（伝377年）、両面宿儺が開山したと伝えられる。両面宿儺とは、『日本書紀』に拠ると、飛騨国に現れ、民衆を苦しめていた異形の人であり、朝廷が差し向けた武将・武振熊命（たけふるくまのみこと）により退治されたとされている。頭の前後に顔が二つ付いており、腕が前後一対の四本、足も前後一対の四本あるといわれている。しかし、飛騨国、美濃国では両面宿儺は伝説的人物であり、洞窟から現れた際、「我は救世観音の使現なり。驚くこと無かれ。」と村人に伝えたという。
養老4年（720年）、泰澄により白山神社が開かれ、嘉祥3年（850年）頃、真如親王（弘法大師十大弟子の一人。俗名高岳親王。平城天皇第3皇子、嵯峨天皇皇太子）が開基する。
天文年間、兵火で焼失し、天文15年（1546年）に桜洞城（現在の下呂市萩原地域に存在した城）城主三木直頼により再建されるが、永禄7年（1564年）に武田信玄の飛騨攻めにより再度焼失する。天正16年（1588年）、高山城城主金森長近により再建される。
貞享2年（1685年）頃、円空が千光寺に滞在し、両面宿儺像などを彫ったという。
交通アクセス.
高山濃飛バスセンター（高山本線高山駅前）より濃飛バス、「平湯・新穂高線」平湯温泉、新穂高温泉行き「町方」バス停が最寄である。このバス停から4.5km。山腹に立地するため、最後の2㎞は山を登る形になる。
自動車・バスの場合は、五本杉、極楽門、大慈門の手前にそれぞれ駐車場がある。