エアーコンバット

『エアーコンバット』（"Air Combat"）は、1993年6月にナムコ（後のバンダイナムコアミューズメント）よりアーケード用にリリースされたフライトシューティングゲーム。1995年3月にリリースされた『エアーコンバット22』についても本記事で説明する。
概要.
プレイヤーは戦闘機のコックピットを模した筐体に乗り込み、自機を上下左右360度自由な方向に飛行させ、登場する敵機と空中戦を繰り広げるアーケードゲーム用中型フライトシューティングである。
主に第3〜第4世代世代のジェット戦闘機を主題にしつつも、テクニカルな空中戦を楽しめるよう、ミサイルよりも機銃が主体となるゲームバランスになっているのが特徴。離陸・着艦などのデモシーンや、英語音声による無線交信などの演出が取り入れられ、雰囲気を盛り上げた。
シリーズ1作目となる『エアーコンバット』には、システム基板「SYSTEM21」が使用されており、『ウイニングラン』（1989年）と同様、平板なフラットポリゴンにより画面が構成されている。基板の性能的制約から、自機の姿が描かれるのはデモシーンに限られ、また敵機も基本的に1機ずつ登場し、1対1のドッグファイトが繰り返される、シンプルかつストイックな内容となっている。
筐体はDX筐体とSD（スタンダード）筐体の2種類リリースされた。
どちらの筐体も座席は固定式で、可動機構は無い。また、操縦桿はサイドスティックではなく、中央に設置されている。
続編の『エアーコンバット22』では、『リッジレーサー』（1993年）などで用いられたシステム基板「SYSTEM22」の改良型「SYSTEM SUPER22」が採用された（タイトルの「22」はこれが由来となっている）。基板の性能が向上したことにより、ポリゴン表示数が増加。テクスチャマッピングも施され、グラフィックは大幅に改善された。自機後方からの視点が追加され、敵機も同時に複数登場。1対多の戦闘を表現できるようになり、ゲームのテンポ、画面の華やかさ、爽快感が増している。
筐体はDX筐体のみで稼働。SD筐体への対応は見送られた。これは基板のフラットケーブルが発するノイズの問題によるものである。
なお、エースコンバットシリーズ1作目の『エースコンバット』は、もともと『エアーコンバット22』をコンシューマ向けに移植する計画がきっかけとなって開発された作品で、海外版は名前も『』である。
『エアーコンバット22』には、ドップラー効果（敵機とすれ違う場合は超高音、敵機を追いかける場合は低音で飛行音が演出される）の演出など、後発の『エースコンバット』よりも一歩先の演出を実現している部分もあった。
初代『エアーコンバット』のコンセプトの1つである「プレイヤーがヒーローの気分を味わえるような演出」は、エースコンバットシリーズに受け継がれている。
ゲーム内容.
エアーコンバット.
自機は、F-16。
ゲーム開始時に初級、中級、上級の難易度選択がある。
ゲームは6機の敵を制限時間内に撃墜すればクリアとなる。
敵機は1機ずつ出現し、撃墜する度に制限時間が少し増える。
初級は自機が出撃した基地上空近辺が戦場となるが、中級は4機、上級は3機撃墜した時点で、戦場が海上に移る（この時、僚機がプレイヤー機の左右に出現し編隊を組んで移動する演出がなされる）。
6機撃墜するとゲームクリアとなり、初級、中級の場合は「ステップアップしましょう」と表示され通常のプレイ料金は200円（DX筐体）だが、100円の追金で上の難易度を最初からプレイすることができる。
上級の場合は空母に着艦する様指示され、これに成功するとエクストラミッションに進める。
エクストラミッションは1機のエースパイロット相当の敵機を制限時間内（60秒）に撃墜すればエンディングとなる。つまり上級はクリアまで計7機の撃墜が必要となる。エクストラミッション開始時のミサイルの持ち数は2発。
プレイ後の画面では得点と共に撃墜した機種と撃墜方法（機銃とミサイルのどちらか）が表示され、その後点数によってプレイヤーが獲得した階級が表示される（同社製のメタルホークにも同様の演出がある）。
エアーコンバット22.
ゲームを開始すると、プレイヤー機の選択と、難易度選択を行う。
プレイヤー機はF-14・Su-35・F-22からの選択となる。機種毎にHUDのグラフィックが異なるが、機体性能自体に差異は無い。
難易度選択は、以下の4種から選択する。
初級〜上級は今作的なゲームモードで、前作と異なりステージ中に複数機存在する敵機を制限時間内に全機撃墜するとステージクリアとなり、次のステージに進む。
敵機を撃墜すると制限時間が少し増えるのは前作と同様で、ステージクリアした時の制限時間は以降のステージに持ち越しとなり、制限時間内に全てのステージをクリアすると、ゲームクリアとなる。
撃墜するべき敵機は最初から全機がステージ中に存在しているわけではなく、最初からステージに出現している敵機をある程度撃墜すると援軍というような感じでステージ中に新たに現れる。
ステージ2と3の間にはボーナスステージが挿入され、初級は空中給油、上級ではルートにより、空中給油・基地着陸・空母着艦のいずれかを行う。成功させると制限時間が増える。
ステージ4はラストステージ（巨大な敵との戦闘）となる。初級は対空母戦で、撃破するとエンディング。
上級は進んだルートによって、対空母戦か対地上基地戦になる。クリアすると、前作同様エクストラステージに進み、強敵（F-14・Su-35・F-22のいずれか）との一騎討ち。60秒以内に撃墜できればエンディングとなる。
DOG FIGHTは、初級〜上級とは別モードのゲームといえるもので、スコアの概念があるが撃墜数を競うものである。
1ステージ4機で前作と同様に敵機が1機ずつ出現する。4機撃墜する毎にステージクリア。32ステージ都合128機撃墜するとゲームクリアとなる。
登場する機体.
敵機.
※自機・敵機共、ゲーム内では機体の名称は表示されない。
関連作品.
映像ソフト・音楽ソフト共、全てビクターエンタテインメントより発売されている。
エアーコンバット＆エアーコンバット22 スタッフ.
『エースコンバット』エンディングより。