ヘンレループ

ヘンレループないしヘンレ係蹄 ()またはヘンレのループ () は、腎臓の近位尿細管の終端部分から遠位尿細管の始まりの部分までを指す。ヘンレループは腎髄質でヘアピンカーブを形成している。この構造には、尿から水とイオンを再吸収する機能がある。これを実現するために髄質部で対向流交換系が利用されており、ドイツ人医師のヤーコプ・ヘンレ(Friedrich Gustav Jakob Henle)によって発見された。
構成.
ヘンレループは4つの部分に分けることができる。
血液供給.
ヘンレループにある毛細血管には、輸出細動脈から血液が供給される。この毛細血管（直細動脈と呼ばれる。これは、ラテン語の「まっすぐな」を意味するstraightから来ている）は、対向流交換系を備えており、髄質部からの溶質の流出を防ぎ、髄質部の濃度を保持する。水分は細胞間から下行脚に浸透し、直ちに直細動脈に入る。弱い血流は直細動脈を通して浸透の平衡と血管から細動脈への排出抵抗の変化を調節する。
また、直細動脈は糸球体で濾過できなかった大きなタンパク質やイオンを止め、細胞間からイオンを供給する。