アウトビアンキ・A112アバルト

アウトビアンキ・A112アバルトとは、イタリアの自動車メーカーであったアウトビアンキがかつて発売していたハッチバック「A112」のグレードの1つである。
概要.
FIATグループのアウトビアンキというメーカーから発売されたFF小型ハッチバック車であるA112のスポーティーモデル。ペットネームに「アバルト」とあるように、このクルマのチューニングはアバルトが担当した。アバルトの名がフィアットグループの市販車にグレード名として与えられたのはこれが初めて。A112アバルトの特異な点は今では一般的になったジアコーサ式で前輪を駆動してスポーティな味付けかつ実用的なリアハッチを持つ点でホットハッチのご先祖とも言える車ということである。
また、ホーク産業やJAXなどのインボーダーから日本に輸入されており好景気も相まって、日本での人気が特に高かった。それまで一部のカーマニアしか知らなかったアバルトの名前を日本に広く普及させた立役者でもある。
A112アバルトは発売当初982ccのフィアット製水冷4気筒OHVエンジンをアバルトがチューン。58psを叩き出し最高速度は150km/h
そして、1974年に1,050cc/70PSにスケールアップされ、さらなるチューニングとともに最高速度160km/hをマーク。その後時代に合わせて内装や外装のマイナーチェンジを繰り返し、1979年シリーズ5から新たに5MTを採用した。
搭載エンジンはフィアット600やフィアット850からキャリーオーバーされた直4OHVで、1970年に発表されたプロトティーポではFIAT ABARTH 1000 TCRに搭載されたラディアーレユニットを搭載したモデルもあったが市販化には至らなかった。最高出力の面では前述のエンジンに劣るものの扱いやすさや壊れにくさなど様々な面で一連のシリーズの中でも完成形となっている。出力70psとなっているがさらなるエンジンチューンを見越してさらなる馬力にも耐えられるように各部にアバルトの手が入っている。
ラリー競技.
フィアットの意向により1973年頃まで国際ラリー及びWRCにおいては既にフィアット・124やグループ傘下におさめていたランチアでのGr.4による戦いに集中して居た関係上、先にOEMで同格のセアト・127での参戦は点在していたものの販売戦略的に小型車クラスであるA112でのラリー活動に興味を示しておらず、A112発表直後にアバルトがプロトタイプで1000TCラディアーレ・ユニットでの108PS仕様を製作、発表していたがこの時点ではフィアットはフィアット製のノーマル・エンジンにツインチョーク・キャブ装着による58PS仕様を量産車仕様としていた。
そこで1974年に量産仕様に70馬力仕様が追加され、この車によるワンメイクラリーがヨーロッパ各国で開催される。なかでもフランスでは特に盛んで「クープ・アウトビアンキ・アバルト」ラリーがシリーズ戦として行われ、本国イタリアでも「A112アバルト・70HPトロフィー」ラリーをメーカーイベントとして開催していく。更にこの頃にはラリーに熱心となったフィアットは、ラリー用にアバルトの専用チューンを施した97馬力仕様をGr.2仕様として公認を得、イタリア国内ラリーを中心に参戦し始める。　　　　　　　　　　　　　　　　　　 
そこから2年後である1976年。次年はフィアットの持ち駒として131アバルトも控えており、他チームの別車種による分散エントリーとして地元中心にWRCラリー・モンテカルロにA112・アバルトをフィアット側は5台、地元プライベータのシャルドネ側1台でGr.1エントリー。Gr.1のライバル車種としてはアルファロメオ・2000GTVやBMW・2002 tii等排気量のあるマシンの中、5台完走を皮切りに、ツール・ド・コルスではリタイヤであったものの、Gr.2エントリーとした1977年、モンテカルロではそれまでのGr.2で力をつけていたシュコダ130RSの2台に勝敗は許したものの、3台Gr.2で3、4、5位完走を果たす。コルスではシャルドネ・チームがGr.2エントリーとし、オペルチームのエンジン仕様の違いによる分散エントリーやプジョーにより混戦となっているもののグループ2位、総合15位に入っている。1978年はRACラリー1戦のみ英国での販売網の違いによりGr.1エントリーによるランチアチームに託されたもこの年は他社のGr.1、2ラリーカーも若手であった選手陣も相当力をつけており、A112によるフィアットのWRC Gr.1、2参戦対象は次年のモンテカルロからフィアット・リトモアバルトへとスイッチしていく。