前神寺

前神寺（まえがみじ）は、愛媛県西条市洲之内にある真言宗石鈇派総本山の寺院。石鈇山（いしづちさん）、金色院（こんじきいん）と号する。本尊は阿弥陀如来。四国八十八箇所第六十四番札所。日本七霊山の1つ、霊峰石鎚山 (1982m) の麓に位置する。
ご本尊真言：おん あみりた ていぜい からうん
ご詠歌：前は神後（うしろ）は仏（ほとけ）極楽の　よろずの罪をくだくいしづち
納経印：当寺本尊、奥前神寺石鈇山蔵王大権現、四国(東予)七福神・寿老人
概要.
西日本最高峰石鎚山の7合目標高1400mにあり、発祥より千年法灯を守ってきた山岳寺院であったが、江戸時代以降の変遷により、麓の西田（標高50m付近）に本拠を移すも、その後の神仏分離令により廃寺の憂き目に遭あったが苦難の末再興し現在の隆盛に繋げている。本堂前での柴燈護摩は節分・お山開き開闢・閉闢の年三回あり、さらにお山開き開闢時には石鎚登山ロープウェイ下谷駅前でも行なわれる。
歴史.
役の行者（役小角）が石鎚山の頂上を目指すもあまりの厳しさで諦めて下山しようとしたとき、斧（鈇）を砥石で磨ぐ老人に出会い、行者が問うと曰く「之は磨いて針にするのだ」と、この言葉に行者は挫折してはならない「為せば成る」と自分に言い聞かせ再び頂上に向かい、ついには登り着き修行を続けると釈迦如来と阿弥陀如来が衆生の苦しみを救済するため合体し石鈇蔵王権現となって現れたのを感得した。その後、行者が当地（現在は石鎚神社中宮成就社のある場所）まで下山してきたとき「わが願い成就せり」と云ったといわれる。そして、その尊像を彫って祀ったのが当寺の開基とされている。
後に石仙（しゃくせん）が当地に堂を建て常住舎と云われた。そして、弟子の寂仙が山頂への登山道を整備した。桓武天皇（782年〜805年）が病気を患った時、常住舎で平癒の祈願をし成就したことによって当地に七堂伽藍が建てられ勅願寺とし「金色院前神寺」の称号を下賜され、石仙には菩薩号を賜ったと伝えられる。さらに空海（弘法大師）が19歳（793年頃）の時に石峯（石鎚山）に跨りてと『三教指帰』に自ら記しているように当山で修行をし、後年、当寺を巡錫している。また、文徳天皇、高倉天皇、後鳥羽天皇、順徳天皇、後醍醐天皇など多くの歴代天皇の信仰が厚かったことでも知られ、当寺（常住）に1591年伊予の領主となった福島正則が参籠した。徳川家にも崇敬され1610年豊臣秀頼が神殿を修築、福島正則がその普請奉行となる。そして、西条藩主・小松藩主も厚く遇した。なお、当寺は山頂の弥山に存在する石鈇蔵王権現社（現在の石鎚神社奥宮頂上社）の別当寺で、東の遥拝所でもあった。
江戸時代初期には、札所としての便宜をはかるため麓の橘郷に出張所として里寺納経所で通称里前神寺（現在の石鎚神社口之宮本社の場所）を設置したため、本寺を通称として奥前神寺と呼ぶようになった。真念の『四国遍路道指南（1687年刊）』には、里前神寺は前札所で本札所は麓より12里の石づち山前神寺（奥前神寺）と書かれていて、寂本の『四国遍礼霊場記（1689年刊）』には、奥前神寺は本堂護摩堂その他堂宇相連なり本社は拝殿釣殿奥殿の重層で多数の摂社がありと壮大な伽藍であったことを表している。なお、奥前神寺から山頂弥山への登拝は、6月1日から3日の三日間しか許されていなかった。1657年西条藩主一柳直興が里前神寺に仏殿を建立し、西条藩主になった松平家の信仰も集め松平頼純は寛文10年（1670年）東照宮を里前神寺にまつり、高三石を寄附し、三葉葵の寺紋を許した。1752年には徳川家重が1778年には徳川家治が、里前神寺に厄除け祈祷を命じたと記録がある。
明治初年の神仏分離令により神仏混淆を禁止し権現号菩薩号が廃止、廃寺となり明治22年（1889年）前神寺の旧称に復した。奥前神寺は、今宮道の最終地点に再興され、さらに石鎚登山ロープウェイの開通（1969年開業）の翌年に山上駅の上の現在地に移転される。
昭和22年（1947年）御室派から独立、真言宗石鈇派の総本山となった。
その後、本堂は本尊とともに火災で焼失、昭和47年（1972年）本堂は再建され、本尊も新造された。その本尊は古来より秘仏。
境内.
12月と1月以外は本堂に祀っており権現堂には蔵王権現は不在。
浄土橋
極楽橋
惣門をくぐって参道を進み左に折れて薬師谷川をわたると右手に手水場、鐘楼が左手に庫裏・納経所がある。そして右に折れると左に大師堂、穴薬師が右には金毘羅堂、修行大師像、水子地蔵菩薩像が並び、浄土橋を渡ると右に水が滴り落ちるお滝不動明王像、弁財天祠、稲荷社祠がある。石段を上がるとすぐに護摩堂、薬師堂があって、最も奥に本堂が建つ。本堂右の丘に石鉄権現堂がある。参道の鬱蒼とした杉・檜の木立や古い灯籠が何基も立ち並ぶ境内には、老樹が生い茂り、深山幽谷の佇まいを見せている。
文化財.
西条市指定書跡
奥の院.
成就から今宮道の終点近くの今宮道に面した所に奥前神は移されていたが、ロープウェイ開通により、山上駅（標高1280m）から約0.2km上方に翌年、現在の場所（標高1310m付近）にお堂が建設される。その以前の場所には現在、前神寺コテージが建っている。