ワット (宗教施設)

タイ、ラオスにおけるワット () とはサンスクリットの '（囲い、外囲） を由来とする言葉で、寺院を意味する言葉である。通常「ワット・○○」という形で、固有名詞の上に冠して用い、それが寺院であることを示す、あるいは、「ワット」単独で寺院一般を意味する。
ワット自体は寺院を意味する一般的な言葉であるため、ワットを冠する施設が絶対にタイ・ラオス的な上座部仏教施設であるとも限らない。たとえば、バンコクにあるのようなヒンドゥー教寺院はワット・ケーク（インド人の寺）と呼ばれ、ヴィエンチャンにあるヒンドゥー寺院もワット・ケーク、ノーンカーイにあるヒンドゥー寺院もワット・ケークと呼ばれている。バンコクにあるカルワリオ教会（）はキリスト教会であるにもかかわらずタイ語ではワット・カーンワー（カルワリオ寺院）とワットを冠して呼ばれている。また、バンコクにある中国・チベット寺院、もワットを冠して呼ばれている。
一方、モスクは、マッサイット (マスジドの訛り、) 、スラオ () などと呼ばれ、通常、ワットを冠さない。
なお以下では混乱を避けるため、仏教寺院のみについて記述する。
概要.
タイではワットは法人格を有している。住職が1人置かれることになっている。寺院の管理はこの住職と寺院の周辺住民からなる委員会によって行われる。住職がいなく僧が住んでいなく、管理が行われていない寺院は廃寺 () と呼ばれる。
近世以前、近代的学校教育が普及するまでは学校として機能し、また、現代では宗教行事のみならず、祭りが行われたり社交場としても機能している。
構造.
通常以下のような施設を備えている。