明石 (防護巡洋艦)

明石（あかし）は、日本海軍の軍艦。須磨型防護巡洋艦の2番艦である。艦名は兵庫県の景勝地「明石の浦」にちなんで名づけられた。
艦歴.
1891年（明治24年）の軍艦建造予算は否決され続けてきたが、これに対し明治天皇が自らの宮中費を節約する方針を述べた建艦詔勅を出しようやく議会を通過したことにより、富士型戦艦、明石、通報艦「宮古」の建造は開始された。
1894年（明治27年）、横須賀造船廠で丙号巡洋艦として起工、1895年（明治28年）5月27日または28日、「明石」と命名される。1897年（明治30年）10月21日、呉鎮守府所管となる。11月8日に進水。進水式には東宮武官である公爵鷹司煕通が参列した。1899年（明治32年）3月30日に竣工し、三等巡洋艦に類別。
1900年（明治33年）4月30日、神戸沖で行われた大演習観艦式に供奉艦として参列。同年8月から11月にかけて、義和団の乱に対応するため大沽、芝罘方面に出動した。
1903年（明治36年）4月10日、神戸沖の大演習観艦式に参列。第二列に配置された。4月11日、同型艦「須磨」と共に練習艦と定められ、少機関士候補生を乗せた2隻は5月7日に横須賀を出港。福州、上海、芝罘、仁川、釜山、元山を経由して8月29日に横須賀に帰港した。12月28日、常備艦隊が解隊され、戦艦を中心とする第一艦隊と巡洋艦が主体の第二艦隊が設置される。第一・第二艦隊で連合艦隊（司令長官：東郷平八郎海軍中将）を構成した。明石は第二艦隊（司令長官：上村彦之丞海軍中将、旗艦：装甲巡洋艦出雲）隷下の第四戦隊（防護巡洋艦《高千穂・浪速・須磨・明石》）に配属される。ただし新造防護巡洋艦対馬・新高の参加に伴い一時第三艦隊第六戦隊に回り、新高が第一艦隊第三戦隊に回った際に第四戦隊へ復帰している。
日露戦争に際しては、仁川沖海戦、旅順攻略作戦、黄海海戦、日本海海戦等に参加。1904年（明治37年）12月10日、遇岩南方（旅順近海）で触雷大破し修理を行っている。
1912年（大正元年）8月28日、日本海軍は艦艇類別等級表を改訂する。明石は二等巡洋艦に等級変更された。
第一次世界大戦では、1914年（大正3年）に青島攻略戦に参加、さらに南シナ海、インド洋での作戦に従事した。1917年（大正6年）2月7日に編成された第二特務艦隊所属となり地中海に派遣され、船団の護衛任務に当たる。軍艦「出雲」と第15駆逐隊が増援として到着すると、佐藤司令官は旗艦を「出雲」に移したため、明石は帰国の途に就いた。1920年（大正9年）、シベリア出兵に伴う尼港事件に対処するため第三艦沿海州警備に当たった。
1921年（大正10年）9月1日、二等海防艦に類別変更される。1928年（昭和3年）4月1日に除籍となり、7月6日に廃艦第2号と仮称。
1930年（昭和5年）8月3日、伊豆大島東南方で、追浜海軍航空隊による急降下爆撃の実艦標的とされ海没。相模湾での演習には谷口尚真軍令部長や岡田啓介海軍大将が立ち会い、連合艦隊の軍楽隊は海行かばを演奏した。