ファイアボール (アルバム)

ファイアボール（Fireball）は、イギリスのロックバンド、ディープ・パープルが1971年に発表したアルバム。
解説.
ディープ・パープルは、1970年に発表した前作『ディープ・パープル・イン・ロック』がヨーロッパで好調なセールスを記録している最中に、新作アルバムの製作に乗り出した。しかし、メンバーは前作のヒットによって慌しくなったツアー活動の合間を縫ってレコーディングを行わなければならなかったので、製作に集中できなかった。
レコーディングは1970年9月から1971年5月までを要し、ロンドンにあるデ・レイン・リー・スタジオ及びオリンピック・スタジオにて行われた。ドラマーのイアン・ペイスはスタジオの音質が気に入らず、録音の過程でドラム・セットを廊下に運び出してドラム・パートだけ録り直した。また、彼はタイトル曲を珍しく2バスドラムのセットで演奏した。レコーディングの時に偶然スタジオで隣り合わせになったザ・フーのドラマーのキース・ムーンからバスドラムを借用した、とペイスは後年語っている。ちなみに、この曲の冒頭の効果音には、エア・コンディショナーのコンプレッサーを作動させた時の音が利用された。
収録曲の3曲目には、イギリス盤には「デイモンズ・アイ」、日本盤とアメリカ盤には「ストレンジ・ウーマン」が選ばれた。
前作のヒットの勢いもあり、本作の売れ行きも好調で、本国イギリスでは初の1位に輝き、アメリカでもビルボード・チャートで最高32位に食い込んだ。メンバーがファイアボール(火の玉)となって宇宙の彼方へ飛び出す様子を描いたユニークなジャケットは、『ニュー・ミュージカル・エクスプレス』紙の「ベスト・デザイン・ナンバー・ワン・アルバム賞」を獲得した。
評価.
本作に対するメンバー達の評価は良いとは言い難く、概して辛辣な意見が多い。リッチー・ブラックモアは「主張の無いアルバムだ」「ツアーが忙しくゆっくりと構想を練る時間が取れなかった」、ロジャー・グローヴァーは「『イン・ロック』の成功のプレッシャーがかかり考え過ぎた」「ファイアボール(火の玉)というより線香花火のようなものだった」、ジョン・ロードも「どの曲も実験的だった」などと述べている。しかしイアン・ギランだけは本作を気に入っており、ディープ・パープル再結成後も、収録曲の幾つかを幾度となくコンサートのセットリストに加えている。