Amazon Kindle

Amazon Kindle（アマゾン・キンドル）は、Amazon.comが製造・販売する電子書籍リーダーや電子書籍、電子書籍閲覧再生専用アプリ、または関連クラウドサービスなどの総称である。ジェフ・ベゾスが2007年11月にAmazon Kindleをスタートした。
読書環境.
Amazonは後述するKindleストアで購入した電子書籍を読むための方法として、自社からは「Kindle電子書籍リーダー」ないしは「Kindleシリーズ」と呼ばれる、画面表示にE Inkを使用した端末と、「Kindle Fire」と呼ばれるフルカラー液晶を搭載したAndroidタブレット端末の、大きく分けて二種類の端末を販売している。また、他社製のタブレットやスマートフォン、コンピュータから電子書籍を読むために「Kindle無料アプリ」と総称される各種アプリケーションの配信も行っている。
Kindle電子書籍リーダー（E Ink端末）.
特徴.
電子ペーパーの一種である（電子インク）ディスプレイを搭載。
同種の機器に対する強みは、携帯電話網を利用した高速通信Whispernetを利用することで、PCを介さずに電子書籍や新聞記事がダウンロードできる点にある。携帯電話会社との契約は不要で、Kindleストアとウィキペディアのサイトであれば無料で接続できる（通信料をアマゾンが負担する）。それ以外のサイトは有料となる予定であったが、第2世代/第3世代では無料で利用できる（第4世代/Kindle Touch以降のモデルではWi-Fi限定となった）。ニューヨーク・タイムズなどの新聞、タイムなどの雑誌、各種ブログをそれぞれ有料で購読できる。購読している定期刊行物は電源オンまたはスリープモード中であれば自動的にダウンロードされる。
キーボードによる入力が可能であり、内蔵辞書の検索やメモの記入に使える。辞書は単語にカーソルを移動すると自動的に標準設定した辞書の内容が表示される。初期の製品はハードウェアキーボードが搭載されていたが、キー自体が小さく視認性に劣り高速に入力するには実用的でなく、またキーボードの部分がデッドスペースとなった。第4世代/Kindle Touch以降の製品では画面上のソフトウェアキーボードで入力する形式に置き換わっている。
USBケーブルでコンピュータと接続してテキストファイルやPDFファイル（第2世代/Kindle DX以降のモデルで対応）などを転送できる。HTMLやMicrosoft Wordなどのフォーマットを直接読めないため、Mobipocketが配布する無料ソフトかオンラインでの変換（Kindleパーソナル・ドキュメントサービス）が必要になる。
音声出力に対応した端末ではMP3などの音声ファイルをコピーして内蔵スピーカーやイヤホンで聴くことができ、朗読書籍もKindleストアで販売されている。また、大部分の英語のコンテンツは音声合成に対応しており、 text-to-speechという機能で読み上げを聴くことが可能で、再生スピードも変更できる。
Paperwhite世代以降は、フロントライトと呼ばれる画面周辺に仕込まれたライトにより、画面全体を一様に明るくする技術を搭載。コントラストの向上と、単体での暗所での使用が可能になった。しかしこの世代以降の機種は音声出力に非対応になり、 text-to-speech機能も撤廃された。
第2世代モデルは英語とギリシア文字のフォントにのみ対応していたが、第3世代モデルからは日本語・中国語・韓国語・キリル文字などの表示に対応し、日本語ファイル名のテキストファイルやPDFファイルの表示、英和辞書などの利用が可能。
第2世代.
Kindle 2は当初、第1世代と同じくスプリントのEV-DO接続によるUS版・HSDPA網接続による国際版があったが、US国内版は生産中止となり、アメリカ国内でも国際版のみの販売になった。
第3世代.
当初「Kindle」という名称で発売。第4世代の発売後も「Kindle Keyboard」に改称したうえで販売が継続された。ユーザやメディアからは「Kindle 3」の通称でも呼ばれた。
第11世代.
Kindle Paperwhite（第5世代）
Kindle Paperwhite キッズ モデル
Kindle Paperwhite シグニチャー エディション
Kindle Fire.
AndroidをベースとしたモバイルオペレーティングシステムであるFire OSを搭載したタブレット端末。前述のE Inkを搭載したKindle電子書籍リーダーとは異なりフルカラーの液晶ディスプレイを備える。また、一般的なAndroidタブレットと異なり後述のモバイルアプリケーションに相当する機能が標準で組み込まれており、シームレスにKindleストアから電子書籍を購入できるのが特徴である。
Kindle無料アプリ.
スマートフォン、タブレットやパソコン向けに「Kindle無料アプリ」を提供している。ダウンロードしたコンテンツは同じアカウントで登録されているすべての端末で読むことができ、進捗状況や位置Noなどが端末間で自動的に同期・共有される。各言語の辞書をダウンロードし、文中の単語の意味を調べることができる。またウェブ検索やウィキペディア内検索機能を備える。
モバイルアプリケーション.
2009年3月4日にiOS版、2010年2月18日にBlackBerry版、2010年6月29日にAndroid版、2011年1月4日よりWindows Phone版の読書アプリ「Kindle」を公開している。日本向けは2012年10月25日にiOS版、Android版のみ公開。
Kindle for PC.
2009年11月10日にWindows PC向けの読書アプリ「Kindle for PC」を公開している。日本向けは2015年1月21日に公開。
Kindle for Mac.
2010年3月20日にMac向けの読書アプリ「Kindle for Mac」を公開している。日本向けは2015年2月13日に公開。
Kindle Cloud Reader.
2011年8月10日にウェブブラウザで読める読書アプリ「Kindle Cloud Reader」を公開している。日本向けは2014年9月19日に公開。日本向けはリフロー型電子書籍などにおいて未対応な場合がありKindle for PCのダウンロードを案内される。「Kindle Cloud Readerではマンガのみを読むことができます。その他のKindle本を読むには、Kindle無料アプリをダウンロードするか、Kindle電子書籍リーダーをご利用ください。」との注記がある。
Kindleストア.
2007年、アマゾンは「Kindle Store」の名称で、同端末・アプリ向けに電子書籍の販売等を開始。アマゾン書店の電子書籍を有料で購入できる。すべての書籍の序盤の数ページはサンプルとして無料。また、新聞・雑誌は無料購読期間を設けていた。米国ではソニー・リーダーのオンラインストアでは大半のベストセラーが16ドルで販売されているなか、アマゾンはこれを9.99ドルで販売するなど採算度外視の戦略で新規購読者の開拓を狙い、2009年5月、紙媒体の売り上げの35%にまで達すると、2011年5月、紙媒体の売り上げを上回る105%にまで達した。
Kindle Unlimited.
2016年8月3日、月額定額制で小説や漫画、写真集などが読み放題となる「Kindle Unlimited」のサービスを開始した 。
Kindleパーソナル・ドキュメントサービス.
Kindleパーソナル・ドキュメントサービスは、個人的なドキュメントファイルや画像がKindle端末で閲覧可能となる無料のファイル変換サービスである。ファイルをメールに添付して、各kindle端末ごとに割り振られている「Send-to-Kindle Eメールアドレス」と呼ばれる固有のメールアドレスに（Wi-Fi接続時に）送信すれば、Kindleフォーマットに自動変換されて届き閲覧できる。各ドキュメントファイルはkindleライブラリ（クラウド）に最大容量5GBまで自動的に保存される。保存された各ファイルはアカウント登録済の端末に配信できる。
Kindle Publishing Programs.
Kindle向けの電子書籍を作成するために、「Kindle Publishing Programs」（Kindle出版プログラム）を無償で配布している。以下のソフトウェアを配布している。
たとえば、A4用紙向けのPDFを読むのは、Kindleの画面サイズがA4よりも小さいため読みづらいが、別のソフトウェアで一度PDFをHTMLに変換して、それをKindleGenでmobi形式に変換すると、Kindleで読みやすい形式になる。
Kindleで採用されているAZW形式はmobi形式に独自のDRMをつけたものである。PalmOS時代の都合からmobi形式は拡張子にprcを使っている場合があり、Mobipocket Creatorなどはこちらの拡張子で生成する。
HTML5 および CSS3 をベースにしたAZW（MOBI）形式に代わる電子書籍フォーマットであるKindle Format 8 を2011年10月20日に発表した。専用端末Kindle 4以降が対応している。
Kindle ダイレクト・パブリッシング.
Amazon Kindleストアで本を出版するためのサービス。出版コストなしに世界中で販売することができる。
評価.
音楽や映像がデジタル化されたのと同様、本のデジタル化もソニー・リーダーをはじめとして過去にさまざまな試みが行われているが、商業的に成功しているとは言いがたかった。アマゾンは「本のためのiPod」をコンセプトに開発に3年を費やし、2007年11月にKindleが発売となった。過去の失敗を克服するために、次のような点が特徴になっている。
端末に関する評価では、第1世代に対する批判として、端末の値段が非常に高価である、端末のデザインが悪い（両側面がすべてボタンになっており、どこを持っても間違ってボタンを押してしまう）、PDFファイルが読めない、ディスプレイがカラーではない、電子ペーパーの特性としてディスプレイの応答速度が遅いなどがあったが、第2世代やDXではデザインが改良されたりPDFビューワーが搭載（第2世代、DX）されることで改善が図られている。
端末の販売は、当初順調とは言いがたく、アマゾンは発売から2011年6月現在に至るまで販売台数を発表していないが、発売開始からおよそ1年後の2008年11月での推定では約24万台のみ売れたとされ、ヤフーテクノロジーサイトなどでも、2008年のワースト製品に選ばれていた。しかしその後、2009年の第四四半期には、全世界でおよそ150万台が売れたとされている。2010年8月発売のKindle 3から急速に売上を伸ばし、2010年に800万台販売し、累計1,000万台以上販売したと推計されている。専用端末の価格が1万円程度まで下がったことが売上の増加の要因のひとつになっている。2011年に入ると紙の書籍よりもKindle書籍の方が売上が多くなり、2011年4月1日現在、紙の書籍の1.05倍の冊数を売上げていて、2010年の同時期の3倍のKindle書籍を売り上げている。
アマゾンは2010年1月21日に、作家または出版社が設定した価格が2.99～9.99ドル、電子書籍の価格が紙媒体の書籍の最低価格より20％以上安いなどの条件を満たした場合に、作家や出版社に支払う印税を、電子書籍の表示価格の35％から70％に引き上げた。さらに、JavaによるKindle向けアプリケーション開発キットの提供を発表した。