メトロイド (架空の生物)

メトロイド (Metroid) は、任天堂のコンピュータゲーム『メトロイドシリーズ』に登場する、ゲームタイトルの由来ともなっている、架空の地球外生命体。
概要.
一般的に「メトロイド」とは、透明な緑色の皮膜に赤い核、4本の下アゴを持つクラゲの様な容姿を示す。常に空中を浮遊しながら、他の生命体に密接して、生命エネルギーを吸収し、「浮遊生命体」とも呼ばれる。β線を照射するだけで分裂･増殖（クローン）する特性を持つ。また、活動環境や様々な外部要因によって成長･変態を行う。
元々はゼーベス系鳥人族が惑星SR388に生息する寄生生命体X（エックス）を根絶するべく開発していた人工生命体で、Xに対する完璧な免疫を持つ。同惑星で開発･研究が行われていたが、スペースパイレーツに惑星ゼーベスを侵略された事で、鳥人族の管理下を離れ野生化、本能に従いあらゆるエネルギーを吸収し尽くす凶暴な生命体へと変貌した。生体兵器として優れた生態を持っており、スペースパイレーツ等が度々軍事利用を目論むため、多くの作品における事件の発端・およびシリーズの中核要素を担う存在となっている。
メトロイドと言う名称は、鳥人族の古い言葉で「最強なる戦士」という意味を持つ。また、ゲーム開発者曰く「地下鉄（メトロ）とアンドロイドを融合させた造語で、地下迷宮を探索するゲームシステムから連想したものである」と答えている。
生態.
あらゆるエネルギーを吸収可能な能力を持ち、強靭な下アゴで獲物の皮膚を貫き、生命エネルギーを吸収する。この時生命エッセンスのみを識別･分離するため、捕食対象の血液や体液は一切失われず、吸収し尽くされた生命体は体組織が崩壊して、ミイラ状になって残り、衝撃を受けると粉末状に崩れ去る。また臓器類が、吸収細胞とエネルギー貯蔵器を兼ねるエネルギーコアのみで構成されているため、エネルギーを吸収するとすぐに質量が増大する特性を持つ。漫画版内でのグレイヴォイスの発言より、この「吸収細胞によって生体エネルギーを吸収し尽くす」という特徴によって、生命体に寄生、侵食し擬態する危険生物であるXに仮に寄生されたとしても、逆にこれを体内に吸収してしまうことができ、シリーズ中に登場する生命体で唯一Xに対抗できる天敵として大きく期待されていた。後に、メトロイドの細胞組織をワクチンとして投与されたサムスもメトロイドと同様の体質に変化し、時を経てメトロイドそのものともいえる存在に覚醒している。吸収･内胞したエネルギーは一応放出･抽出する事も可能であり、エネルギー資源として利用できる。
本来は卵生生殖であり、惑星SR388では『クイーンメトロイド』と呼ばれる、特別な母体を中心とした社会形態を築いている。惑星核からβ線を含む放射能が生じている影響で、メトロイドは基本的にこの条件下でのみ成長が促進され、一般的な幼生体から、アルファ（α）、ガンマ（γ）、ゼータ（Ζ）、成体であるオメガ（Ω）の順に成長･変態する。脱皮は幼生からアルファ、ガンマからゼータの進化の際の計2回行う。後年発売された『サムスリターンズ』『ドレッド』での描写から、この成長は鳥人族達の想定にない突然変異のようであり、アルファ以降の成長体は鳥人族らのコントロールを離れ完全に野生化、創造主である鳥人族らにも容赦なく襲い掛かっている。後に鳥人族達は手に負えなくなったメトロイドらを惑星SR388に厳重に封印したうえで、最終的に惑星ごと消滅させようとしていた。
エネルギー吸収能力の恩恵と本体表皮の耐久性が非常に高いため、ほとんどのビーム系エネルギーや爆発物等の物理的衝撃も完全に無効化する他、宇宙空間でさえ活動可能な強い適応能力を持つ。特に温暖な環境下でハンティング行動に入ると、頭頂葉が活発化するが、唯一の弱点は低温エネルギーであり、寒冷環境下では運動能力･反射神経の不活性化に伴い、摂氏10度以下で身体能力の低下、さらに摂氏3度以下で完全に活動を停止してしまう。凍結状態のメトロイドは爆発性の攻撃に対する衝撃耐性を著しく喪失する他、ボムやミサイルの爆風を利用して、一瞬怯ませる事で密接状態を回避できる等、強力な爆発･エネルギー攻撃は防御しきれない。
『サムスリターンズ』ではアルファメトロイド以降もアイスビームによる攻撃は有効で、ガンマまでは部分的に凍結するように耐性が変更された。裏を返せば、成長するに従って冷気への耐性も高くなる模様。
極めて強い凶暴性を持つが、ある程度の知能は存在しており、同族や仲間と認識した相手は襲わず、鳥人族やスペースパイレーツはマザーブレインの精神感応能力（テレパシー）で意思制御を行わせる事により、メトロイドを管理していた。また、刷り込みの性質によって、「親」に対する強い愛情を示す事があり、作中では窮地に陥った瀕死のサムスにベビーメトロイドがマザーブレインから吸収したエネルギーを分け与え、なおかつ敵の執拗な攻撃からサムスを庇うなどの自己犠牲の精神も見せていた。ただし、『サムスリターンズ』のチョウゾメモリーによるとアルファメトロイド以降に成長するにつれて凶暴性が強くなるようで、手に負えなくなったのか有毒液で封印する様子が描かれている。