西園寺公衡

西園寺 公衡（さいおんじ きんひら）は、鎌倉時代後期の公卿。太政大臣・西園寺実兼の子。官位は従一位・左大臣。竹林院左大臣、または竹中と号する。
人物像.
弘安6年（1283年）に参議、権大納言、内大臣等を経て、延慶2年（1309年）に左大臣を務める。正安元年（1299年）右大臣に就き、更に父・実兼の関東申次を継ぎ、大覚寺統・持明院統問題に際して権力を振りかざす。だが、後宇多上皇に内緒で常盤井宮恒明親王擁立に動いたことで勘事を被り、大覚寺統から忌避されるようになると権力は衰えた。
朝廷守護の宝剣坂家宝剣について、『公衡公記（昭訓門院御産愚記）』（乾元二年（1303年）五月九日付）で同剣の説明及び裏書を記している。嘉元4年（1306年）、一族繁栄と自身の長寿を祈願して「不空羂索神咒心経」を書写（現在は東京国立博物館蔵、重要文化財。）し、その12日後恩赦されている。更に延慶2年（1309年）頃、これまでの一族繁栄への感謝とこれからの更なる繁栄を願って、『春日権現験記絵』（詞書鷹司基忠父子ら4人、絵高階隆兼）を制作させた。
応長元年（1311年）出家。正和4年（1315年）薨去。
経歴.
以下、『公卿補任』と『尊卑分脈』の内容に従って記述する。
逸話.
『徒然草』第83段に公衡は登場する。太政大臣になれるのに敢えて左大臣止まりを選んだという公衡に感心して、洞院実泰が太政大臣への昇進を望まなかった、というのである。何事も上り詰めるのは良くない、と2人の左大臣を例に兼好は述べている。しかし、この2人の左大臣が太政大臣への昇進を自ら望まなかったというのは彼らの本心であったであろうか。本郷和人の言うように、西園寺家がどちらかというと持明院統派であり、公衡はしばしば大覚寺統と衝突したために太政大臣に昇進できなかったとすれば少々事情は異なってくる。