フォニックス

フォニックス（）とは、英語において、綴り字と発音との間に規則性を明示し、正しい読み方の学習を容易にさせる方法の一つである。英語圏の子供や外国人に英語の読み方を教える方法として用いられている。
フォニックスでは例えば「発音 は "c", "k", "ck" のどれかで書かれる」のように、ある発音がどの文字群と結び付いているかを学び、それらの文字の発音を組み合わせて知らない単語の正しい発音を組み立てる方法を学ぶことができる。
英語におけるフォニックス.
フォニックスは子供に読み方を教えるために広く用いられている方法である（ただし批判が無いわけではない。後述の#歴史と評価を参照）。子供は通常、5歳か6歳頃にフォニックスを用いて学び始める。フォニックスを使って英文の読書を教えるには、子供が発音と文字のパターンとの対応を学ぶ必要がある。
註：この項目では一般米語（General American）における発音を用いる。
基本ルール.
アルファベットの原則.
言語学的観点では、英語の綴字法は「アルファベットの原則（）」に基づく。すなわち、アルファベットの表記体系において文字は発音を記すために用いられる。例えば単語 "pat" は、音素 , , をそれぞれ表す文字 "p", "a", "t" で記される。 
綴りのパターンは一定ではないものの、英語の綴字法について音節構造・音声学・アクセントを考慮にいれると、その75％以上が信頼できるようなルール群が存在する。
英語特有の事情.
スペイン語などのいくつかのアルファベット言語の綴字法では発音と文字のパターンとがほぼ一対一に対応しているため、発音するのが比較的容易である。
それに対して英語では、綴りのパターンは一定の規則に従うものの、どの発音もいくつかの異なる文字群で表せるため、表記体系は複雑である。結果として英語の綴りのパターンは多岐にわたる。
例えば、文字パターン "ee" はほとんどの場合音素 に対応する。しかしその音素は文字 "y" でも表される。同様に、"ow" は、と発音される単語も多いが（"allow" など）、と発音される単語も多い（"bowl" など）。また文字群 "ough" は "enough" の , "though" の , "through" の , "cough" の , "bough" の など、現れる単語によって異なる発音に対応する。これらの単語の発音は一つ一つ覚える以外にはない。
歴史と評価.
英語の綴字法が複雑なため、フォニックスを初等教育に用いるべきかについての1世紀以上にわたる論争が起こった。19世紀中盤を始めとしてホーレス・マンに代表される一部のアメリカ人教師は、英語のフォニックスはそもそも教えられるのかについて議論した。そのことが20世紀中盤に広く知られた『ディックとジェーン』（）の読本により普及し、一般的に使われた "look-say" 法につながった。しかし、1950年代初めにはフォニックスが読み方を教える方法として再浮上した。ルドルフ・フレッシュ（）による、フォニックスが教えられていないことへの（彼の有名な著作である "Why Johnny Can't Read" において特に顕著な）批判によって拍車を掛けられ再び有名になったものの、その論議の手法のせいで「フォニックス」と言う名称は政治的イデオロギーと結びつけられた。また、多くの教育者はフォニックスを「基本に帰れ」式の教育学 () と結びつけ忌避した。
1980年代には、"ホール・ランゲージ(whole language)" を用いた読み方がアメリカでの議論を一層分極させた。ホール・ランゲージは、子供が (a) 適切な動機付け(b) 良い文学 (c) 十分な読書の機会 (d) 意味への注目 (e) 知らない単語の読みを決定する糸口となる指導、によって読み方を学ぶという前提に基づいている。ホール・ランゲージの提唱者の一部にとってフォニックスはgetting at the meaningの強調と同義で、単語を細かく分解して組み立て直すことは著者が伝えたいと思う物事とは関係がなかった。ホール・ランゲージの大半はフォニックスで簡単に組み立てられるものの、whole languageでは文脈に沿って単語を理解することが強調され、発音には少しだけ（通常アルファベット子音と短母音のみ）しか注目されず、発音と文字との個々の対応が強調されるフォニックスとは相容れないものだった。したがって、アメリカにおいてはホール・ランゲージとフォニックスとの二者択一が生じ激しい議論をもたらし、最終的にはアメリカ合衆国議会での委託基準と政府によるフォニックスを扱う2つの委員会とが設けられた。
"Beginning to Read: Thinking and Learning about Print" (Adams, 1990) という本で著者のアダムズは、フォニックスは生徒が読み方を学ぶのに効果的な方法であり、フォニックスとwhole languageの提言はどちらも正しいと強く主張している。フォニックスはアルファベットの規則を教えるのに有効であり、アルファベットの規則を早い段階で学べば単語を解析する努力から解放されて意味に注力することができ、初等教育においてよりしっかりした理解を得られる。この結果は、whole languageの目指すゴールと一致し、かつ（少なくとも最初の段階は）フォニックスの提言に則っている。
この、「偉大なる議論」("the Great Debate") として次第に知られることになる主張は衰えることがなかった。米国学術研究会議（, NRC）はどうすれば子供たちに最も効果的に読み方を教えられるかを（教育上の疑問のひとつとして）再調査し、結果を "Prevention of Reading Difficulties in Young Children" (Snow, Burns, and Griffin, 1998) として出版した。米国学術研究会議の発見はアダムズのものと一致していた。フォニックスは子供に読み方を教えるのに効果的な方法であり、whole language における "embedded phonics" として知られる方法（文脈に便乗してフォニックスを教えるやり方）よりもより有効である。フォニックスは体系的かつ明示的に（難しいパターンが徐々に増えていくように、かつパターンがどのように働くかを明確に示して）教えられなければならないことが見出された。
どのアプローチが最も効果的かを決める最新の企画は全米リーディング委員会（）によって実施されている（アメリカ国立小児保健発達研究所（、アメリカ国立衛生研究所#研究所を参照）、2001年）。その中には、フォニックス（および他の方法）に関する大量の調査がふくまれる。数百の研究を再分析した結果は、学術研究会議の結論を支持するものとなっている：フォニックス抜きの教育や embedded phonics にくらべて、フォニックスは読み方を教えるのに有効である。また、社会的・経済的地位の低い生徒にとって特に有益であることも発見された。