アコウ (植物)

アコウ（榕、赤榕、赤秀、雀榕、学名： var. ）は、クワ科の半常緑高木。"F. superba" の変種 var. "japonica" とされているが、"Ficus subpisocarpa" とする説もある。
分布と生育環境.
日本では、紀伊半島（和歌山県南部）および山口県、四国南部、九州、南西諸島などの温暖な地方に分布する。日本国外ではアジア南東部の台湾や中国南部、東南アジアなどに分布している。
沿岸地に自生する。主な低地に生育し、琉球諸島では石灰岩地にも生育する。
特徴.
常緑広葉樹の高木で、樹高は約10 - 20m。樹皮はきめ細かい。幹は分岐が多く、枝や幹から多数の気根を垂らし、岩や露頭などに張り付く。岩の隙間にも根を下ろし、多数伸ばした気根が樹木を支えるために役立っている。新芽は成長につれ色が赤などに変化し美しい。葉は互生し、やや細長い楕円形でなめらかでつやはあまりなく、やや大ぶりで約10 - 15センチメートル (cm) ほどである。一年のうち、3 - 4月ごろに新葉を出す前に一度落葉する。ただし、その時期は一定ではなく、同じ個体でも枝ごとに時期が異なる場合もある。
5月頃、イチジクに似た形状の小型の隠頭花序を、幹や枝から直接出た短い柄に付ける（幹生花）。果実は熟すと食用になる。
アコウの種子は鳥類によって散布されるが、その種子がアカギやヤシなどの樹木の上に運ばれ発芽して着生し、成長すると気根で親樹を覆い尽くし、枯らしてしまうこともある。そのため絞め殺しの木とも呼ばれる。これは樹高の高い熱帯雨林などで素早く光の当たる環境（樹冠）を獲得するための特性である。琉球諸島では、他の植物が生育しにくい石灰岩地の岩場や露頭に、気根を利用して着生し生育している。
利用.
防風樹、防潮樹、街路樹として利用される。沖縄県や鹿児島県奄美群島では、防風のために人家のまわりに植えて屋敷林にも利用される。日本では国の天然記念物に指定されている巨樹、古木も多い。また、ガジュマルに比べると耐寒性が高いという特性を活かし、観葉植物としても用いられる。
材は家具や器具材として用いる。
外部リンク.
アコウ:植物園にようこそ