大航海時代III Costa del Sol

『大航海時代III Costa del Sol』（だいこうかいじだい・スリー・コスタ・デル・ソル）は、1996年11月29日に日本の光栄（現コーエーテクモゲームス）から発売されたシミュレーションゲーム（同社はリコエイションゲームと呼称）。「大航海時代シリーズ」の第3作目にあたる。音楽はそれまでの菅野よう子に代わり高木庸旬が担当した。
対応機種はWindows、Macintosh。家庭用ゲーム機への移植は行われていない。また、Windows版の公式OS対応も、初回製造版はWindows 95とWindows 98のみ、廉価版シリーズの「コーエー定番シリーズ」版は、Windows 2000までのOSにそれぞれ対応している。ただしWindows XPでも互換モードを使用することで動作が可能。
登場キャラクターの多くが実在した人物であり、世界の情勢も年代に応じて変化していくなど、シリーズ中で最も史実に忠実な作品といえる。
時代背景.
本作は、『I』の開始年代からさらに前の大航海時代の黎明期である1480年からスタートする。ゲーム開始時点ではレコンキスタが未完了で、グラナダなどイベリア半島の一部がイスラム勢力に支配されている。以後は史実の年代に沿う形で国王や領国の支配都市・植民地関係などが変化していき、新大陸発見などのイベントもプレイヤーが介入しない限りはほぼ史実どおりに進んでいく。
また、当時の政情などの理由から寄港や入国が困難な都市もあり、イスラム圏の街（プレイヤーキャラクターはキリスト教徒であるため）や鎖国政策を行っていた明、1494年のトルデシリャス条約締結後のポルトガル王国・イスパニア王国相互の都市などがある。これらは金銭による交渉や密入国に成功するか、都市を占領すると寄航や入国が可能となる。
ゲームシステム.
従来の大航海時代シリーズと同様に交易・海戦などもできるが、本作では世界中を冒険し、遺跡や財宝などの「発見物」を発見することが主な目的となっている。そのため、本作の発見物の数はシリーズ中でも突出して多い。
一応の最終目標は「世界一周航路の発見」である。ライバルに先んじて世界周航を達成することによってひとまずのエンディングを迎えることになるが、以後もゲームを続けることができる。プレイヤーキャラの「引退」が、本当のゲームの終わりである。
シリーズ中でも極めて自由度の高いシステムとなっているが、自国の領土以外ではセーブができず、難易度は高めである。
主人公.
主人公はあらかじめ用意されている初心者向けキャラクターから選ぶか、キャラクターメイキングで作成する。主人公の国籍はポルトガル王国またはイスパニア王国から選択する。
能力値の「知力」で覚えられるスキルの上限が決まり、主人公か部下が必要なスキルを持っていれば冒険のヒントを得られる。スキルはゼロ（未修得）から３レベルまでで、同じ言語スキルを３レベルで修得していない相手とは会話もできない。
スポンサー.
初期状態では、プレイヤーは自己名義の船を持っていない。冒険をするには、スポンサーと契約し、資金・船の援助を受ける必要がある。
本作では、基本的に以下のサイクルで冒険を行う。
契約無しでも発見物を発見することは可能であるが、資金・船の援助を受けられない、報告時の名声上昇値が低い、マップ上に遺跡などの場所が表示されず、酒場で情報が得られないため、発見が難しくなるといったデメリットがある。一方、スポンサーに証拠品を提出する必要がないので証拠品を私物化できるという大きなメリットもある。証拠品の中には、強力な武器防具や船首像など、非常に有用なアイテムがある。スポンサーと契約した場合でも、証拠品の贋物を渡すことで本物の証拠品を着服することができる。しかし、こちらの場合は失敗時に悪名上昇・長期投獄などのリスクを伴う。
なお、「西廻り航路（新大陸発見）」や「アフリカ南端」など、地理や航路に関する発見はスポンサーと契約しないと発見できない。
結婚・後継者.
本作では、世界各地の酒場にいる酒場女と結婚し、プレイヤーの自宅に連れ帰ることができる。
子どもは男女それぞれ1人まで作ることができる。息子が18歳以上になると、後を継がせることもできる。
主な登場キャラクター.
人名の表記はゲーム内の表記に準拠している。ゲームでは基本的に名前表記がスペイン語（カスティーリャ語）準拠となっているため、人物名が一般的に知られている名前と異なる表記になっている場合が多々ある。
歴史上の人物.
史実における詳細はリンク先を参照。
ライバル.
歴史上、大きな発見をした人々。彼らに先んじて歴史に名を刻むことが本作の目標の一つである。コルテスやアルブケルケなどの征服者は、特定の年月になると都市を攻略して自国の領地にするため、プレイヤーの国籍が彼らと同じ場合は大きな助けとなる。一方、敵国の場合は都市に入りにくくなるデメリットが増える。なお、彼らに一騎討ちを挑んで勝利すれば、やや行動を遅らせる事ができる。また、史実で死んだ年に達するとゲームに登場しなくなる（後述のアルブケルケを除く）。
架空の人物.
他にも『II』の登場人物達が本作に登場するが、いずれも仲間にできない。
その他.
大航海時代に数々の「怪物伝説」が流布していたことを反映して、本作には通常の敵船団の他に敵キャラクターとして「化け物」が数種類登場している。
バグ.
バグがシリーズの他作品に比べ多く、初期ロット版には以下のようなバグがある。
コーエーに電話もしくは電子メールを出すと、パッチファイルの入ったフロッピーディスクを送ってくれる。パッチを適用すると上記のバグは改善されるが、一方で以下のように仕様も変更される。
バージョンによる相違点.
初期ロット版のみ、交易品「奴隷」のヒントを得てからアフリカで奴隷売買イベントを起こすことにより、実際に奴隷貿易ができるようになる。しかし、後期バージョン及びパッチ適用バージョンでは修正が加わり、奴隷のヒントが得られなくなった。ただしパッチ適用前の状態でゲームを開始し、奴隷のヒントを得てからパッチを適用すれば、適用後にも奴隷貿易が可能である。定番シリーズでは、奴隷貿易自体が不可能になっている。