観測ロケット

観測ロケット（かんそくロケット）、もしくは研究ロケット（けんきゅうロケット）とは科学観測・実験のために弾道飛行を行うロケット。英語でのサウンディングロケット（sounding rocket）の名前の由来は、海事におけるSounding[計測]に由来する。これは伊/西語におけるsonda/sonde[英:probe/日:探索]に由来し、sound:音とは直接の関係はない。
ロケットは通常、高度50キロメートルから1500キロメートルへ打ち上げられる。気球の最高到達高度（40キロメートル）よりも高く、人工衛星の最低軌道（120キロメートル）よりも低い圏内を調べる時に用いられる。ブラックブラントXおよびXIIでは到達高度はそれぞれ1000キロメートルと1500キロメートルに達し低周回軌道投入も可能である。観測ロケットはしばしば余剰の軍用ロケットが用いられる。
設計.
通常、常温で貯蔵、即応的な打ち上げができる固体燃料ロケットが多く用いられる。
優位性.
観測ロケットを研究に用いる事の優位性は経費が少なく、短期間で準備できる事である。気球に比べ到達高度が高く、人工衛星よりも安い。人工衛星搭載機器の試験にも使用される。