G400シリーズ

G400はカナダのMatrox社が製造していたグラフィックチップである。
1999年に発表されたMGA-G400をはじめ、同製品をベースに開発されたMGA-G450、MGA-G550も本項で取り扱う。
なお、本シリーズはチップ名が搭載製品名に冠されている為、「G400」と言った場合どちらも指す場合がある。本項では区別するため、「MGA-G400」とした場合はチップを指し、「G400」とした場合は搭載製品を指すこととする。
MGA-G400.
同社初のコンシューマ向けグラフィック製品となるMillennium(ミレニアム)以来、Matrox社の製品は高速かつ視認性に優れる画質として、高い評価を得てきた。
しかしOpenGL、DirectXなどの3D処理が一般化し、かつ他社製品の2D性能の底上げが行われてくる中で、3D処理能力で及ばないMatrox製品は徐々に時代遅れになっていった。
この状況を挽回すべく従来の同社製品より飛躍的に3D性能を高めて投入されたのがMGA-G400である。
0.25μmのプロセスルールで製造され、前作のMGA-G200より3倍高速という3D処理能力に加え、環境バンプマッピングにハードウェアレベルで対応し表現能力も高まった。
上下で独立した128bitのメモリバスを持ち、当時最新であったAGP 4xにも対応する。
さらに画期的であったのはチップに2系統の画面出力機能に標準対応し、セカンダリRAMDACとビデオ出力エンコーダを兼ねたMGA-TVOチップを搭載することでDual Headと呼ばれるマルチディスプレイ機能を実現したことである。これにより1枚のグラフィックカードでマルチディスプレイを実現することが可能となった。
以降、各社のグラフィックチップでもマルチディスプレイ機能が標準機能となっていく。<BR>目立たないが、G200に引き続きDVI-I出力コネクタ(G400FlatPanel)やキャプチャカード(RainbowRunnerG･RTシリーズ)をオプションで拡張できるよう、基板に様々な汎用拡張コネクタが準備されているのも特徴である。
<BR>このシリーズからTV出力機能が標準装備化されたため、長くメディアユース機能の専用シリーズとして親しまれていたMystiqueシリーズは姿を消している。
G400のAGP対応について.
MGA-G400チップ自体は全てAGP 4xに対応しているが、同製品の出荷当初は同規格に対応したマザーボードが少なく、相性問題を避ける為に初期の製品は基板側でAGP 2xまでに制限されて出荷されている。4xに対応した製品は型番に"4A"が追加されている。
MGA-G450.
MGA-G450はMGA-G400の改良版として00年に発表された。製造プロセスルールが0.18μmに引き下げられ、MGA-G400では別チップとなっていたセカンダリRAMDAC・ビデオ出力エンコーダチップとをTMDSトランスミッタ統合した。これによりMGA-G450のみでDualHead・TV出力および1系統のDVI出力も可能となった。G400で高く評価されたDual Head機能も細かい設定が可能なように改良されている。さらにメモリをDDR-SDRAM対応としたが、メモリバスは64bitに引き下げられた。同社の説明によればMGA-G400と同等の性能を確保できるとのことであったが、実際には若干の性能低下となった。さらにこの時期はNVIDIA社が投入したGeForceシリーズを皮切りに3D性能が再び劇的に向上し始めた時期であり、旧型となったG400にも劣る3D性能を持つ同製品により再び「Matroxは2Dだけ」の評価に逆戻りしてしまう。
反面、優れたマルチモニタ機能と安定性は高く評価され、同製品を搭載したMillennium G450はビジネス用途として長く販売されるベストセラーとなる。<BR>なおコストダウンのため、G400にあった様々な汎用拡張コネクタはRTシリーズとの接続に必要なコネクタ1つを除いて廃止され、これに伴い初代Millenniumシリーズ以来続いていたキャプチャ機能・TVチューナーアドオンのRainbowRunnerシリーズもラインナップから消えることとなった。
MGA-G550.
MGA-G550は、MGA-G450の改良版として01年に発表された。"(つまりG400の改良の改良となる)" MGA-G450と同じく0.18μmプロセスルールで製造される。主な改良点としてはTMDSトランスミッタを2つ統合し2系統のDVI-I出力に対応したことと、Head Casting Engineと呼ばれるハードウェアT&L機能を搭載したことである。しかしこのHead Casting EngineはTV会議などで使用することを想定した、同社の提供する専用アプリケーションからしか利用出来ず、一般的なゲームアプリケーションなどでは利用できない。性能的にはG450から若干の高速化が行われG400と同等になっているものの、すでに他社競合製品に対抗すべくも無い状況となっており「高画質2D専用のフレームバッファ」とまで言われるに至る。
しかしMGA-G550を搭載したMillennium G550はDVI出力を2系統備えたモデルが(比較的)安価に提供され、標準モデルも1系統のDVI出力を持つ点が評価され、G450同様にビジネス用途で長く販売されるベストセラーとなる。06年には世界初のPCI Express 1x対応グラフィックカードであるMillennium G550 PCIeが発表された。
なおこのシリーズではキャプチャ機能やTVチューナー付モデルのMarvelシリーズはリリースされず、以後のラインナップから姿を消すこととなった。また最後まで残っていた機能拡張コネクタも、RTシリーズとの同期用接続コネクタがPCIe版からは省略され、以後MatroxのGPUからは姿を消すこととなった。
G550とG800の関係.
G550の発表当初「MatroxはG400を大幅に改良し性能を高めたG800を後継製品として計画していたが、期待通りの性能が出なかったので型番を控えめにしてG550として出してきたのだ」という噂が流れた。しかし前述のようにMGA-G550はMGA-G400のマイナーチェンジ版であるMGA-G450の、さらにマイナーチェンジ版に過ぎず、G400の大幅な改良版とされるG800とは全くの別物である。結局、G400の次世代後継製品としては02年のParhelia-512を待つこととなる。
G400シリーズの表示機能.
Dual Head.
G400シリーズに搭載されたDualHead機能は以下の各モードを持つ。いずれの機能もセカンダリとしてTV出力を利用できる。