ホイール・オブ・フォーチュン (テレビ番組)

『ホイール・オブ・フォーチュン』 (Wheel of Fortune) は、1975年1月6日からアメリカ合衆国で放送されているクイズ番組である。マーヴ・グリフィンによって制作された。
歴史.
元々は1975年1月6日からNBCとCBSで昼間のゲーム番組として放送されていたもので、1983年9月19日からの制作で番販ネットが開始された。2006年9月放送分からHDでの制作になった。CBSの人気クイズ番組『ザ・プライス・イズ・ライト』や、同じシンジケートのクイズ番組『ジェパディ!』と並ぶ看板番組となった。
番組で使用されるパズルボードは、1975年当初から1996年まで「手動回転式」だったが、1997年放送以降は「タッチパネル」へ変更され現在に至っている。これは、後述の「トスアップ」（2000年代前半より）「通常ラウンド」「ボーナスラウンド」での出題毎に正解の文字数分のセットで手間がかかっていたことが主な理由である。手動回転式を用いていた頃は、正解の文字数分のパネルをオープンするのに手動の上手間がかかり苦労したが、タッチパネル式になった今では交換の苦労もほとんどない状況である。
また収録時間も長引いていた最大の原因だった手動型回転式が無くなり、後先の収録にも影響しなくなった。
ルール.
3人（組）の参加者で行う言葉当てゲーム。パズル・ボードに隠された最大52文字から成る「フレーズ」を、フレーズが属するジャンル（物の名前(Thing)、行事(Event)、地名(Place)、歌詞(Lyric)、人の行動(What are you doing?)など多彩。ジャンルはラウンド開始時に提示される）と徐々に明らかになっていく文字を基に推測する。フレーズを明らかにしていく過程で各参加者は「ホイール」と呼ばれるルーレットを回して賞金を獲得し、獲得賞金の多さを競い合う。ハングマンという単語当てゲームがベースとなっている。
ゲームは全3回の「トスアップ」ラウンドと全4回の通常ラウンド、および、それまでの獲得賞金が最も多い参加者1名が進むことができるボーナスラウンドで構成される。
トスアップ.
通常ラウンドを始める前に「トスアップ」ラウンドが2回行われる。「トスアップ」ラウンドでは、パズルボードに文字が1文字ずつ徐々に表示され、隠されたフレーズが何か分かった時点で参加者は早押しボタンを押して回答することができる。もし、フレーズを当てた場合、1回目のトスアップでは$1000、2回目では$2000の賞金を獲得できる。2回目のトスアップラウンドが終わると、通常ラウンドの1ラウンドへと移行する。
また、通常ラウンドの4ラウンド目に入る前に3回目の「トスアップ」ラウンドが設けられており、隠されたフレーズを答えることができた参加者は$3000の賞金を獲得できる。
通常ラウンド.
通常ラウンドでは3組の参加者が、順繰りにAからZまでの任意の文字（原則として子音字のみ。母音の場合は賞金と引き替え）をコールすることでゲームを進める。コールした文字がフレーズに含まれている場合、その文字だけがオープンされる。オープンされた文字の数に、停止しているホイールの賞金額を乗じたものが、当該プレイヤーが得る仮賞金額となる。これを繰り返し、その「フレーズ」を当てることができた者がそのラウンドで自らが得た賞金・賞品を獲得する。各ラウンドではルールが少しずつ変わっているが、最終ラウンドはそれまでの経過時間により「FINAL SPIN」ルールにより実施されることがある（後述）。
参加者は、番組名にもなっている「ホイール」と呼ばれるルーレットを回して賞金や賞品を獲得していく。しかしルーレットのマスの中には「破産(BANKRUPT)」や「1回休み(LOSE OF TURN)」、「フリープレイ(FREE PLAY)」、「ジャックポット(JACKPOT)」、「エクスプレス10000(EXPRESS10000)」、「？$1000(mystery wedges)」、「賞金＋特殊マスランダム」(賞金＋1/2CARの場合毎週車種が変わり、単一回答者が1/2CARを二枚獲得したうえでボーナスラウンドに進出すると、ラウンドのホイールに車が当たるプレートが混入される)などの特殊なマスも存在する。破産は特に要注意。エクスプレス10000はその名の通り超高速で推理し正解しないと没収である。
なお、以下の状況に該当した場合は、ホイールを回す権利・及び回答権が次の者へ移行する。
FINAL SPIN.
第4ラウンドにおいては、それまでの経過時間との関係で「FINAL SPIN」ルールが採用されることがある。
鐘の音とともに開始され、以下の手順により進行する。
特別ラウンドのため、BANKRUPTは発生しない。
ボーナス・ラウンド.
通常ラウンド終了後、獲得賞金が最も高い参加者はボーナスラウンドに進むことができる。ボーナスラウンドでは、あらかじめオープンされている6文字 (R,S,T,L,N,E) と参加者が指定する4文字（子音3文字＋母音1文字）を基に隠された「フレーズ」を推理し、当てることが出来ればボーナス賞金（通常の場合、最高$100,000）や自動車などの賞品を獲得できる。ボーナスラウンドの賞金・商品は専用の48ピン小型ホイールで先に挑戦者が自ら回すことによって抽選を行い、全24枚のプレートの中から1枚が選択され、司会者はプレートを開かずにゲームを進行する。挑戦者の成否にかかわらず、プレートの内容はラウンド終了後に公表される。
番組での最高獲得賞金額.
2008年10月14日の放送で、ボーナスラウンドで$1,000,000を引き当てた女性出場者が、番組開始以来初めてとなる$1,000,000以上の賞金を獲得。通常ラウンドで獲得した賞金を含む$1,026,080（当時の日本円で約1億3,630万円）を獲得した。
その後、2013年5月30日の放送で、ボーナスラウンドで2人目の$1,000,000を引き当てた女性出場者が、$1,030,340を獲得して、最高賞金額を更新した。
なお、この賞金額を得るためには、以下の条件を満たす必要があるため、至難である。
最低賞金額.
番組の内部規定により、最終ラウンドを終わって獲得賞金が1000ドルに満たないプレイヤーは、残念賞として1000ドルとの差額を進呈され、最終的に賞金1000ドルを持ち帰る。なお、2018年の放送分では、通常ラウンドの正解で獲得賞金が1000ドルに満たない場合、これを1000ドルへ補填しているケースがある。
主な賞品.
2012年現在
他、海外旅行・家庭用品・ホテルディナー券などもある。
スタッフ・クレジット.
番組の公式サイトから取得。