アンバーアラート

アンバーアラート（AMBER Alert）とは、児童（未成年者）誘拐事件及び行方不明事件が発生した際、テレビやラジオなどの公衆メディアを通じて発令される緊急事態宣言（警報）の一種である。また、その発生そのものを地域住民に速やかに知らせる事で、迅速な事件の解決を目指そうとするシステムそのものを指す場合もある。
児童誘拐事件の多くは犯行後に被害者が殺害される場合が多く、誘拐発生時からいかに短期間で場所を特定できるかどうかが重要であるとされている。
主にアメリカ合衆国やカナダで運用されており、児童誘拐事件の解決に一定の成果を上げている。
概要.
アンバーアラートを発令すべき事態、すなわち児童誘拐事件が発生すると、管轄の警察機関は所定の手続き（後述）を踏んだ後、アンバーアラートを発令する。発令と同時に、ラジオ局・ケーブル及び地上波テレビ局やEmergency Alert System(EAS)、および任意登録者のEメールアドレスや道路上に設置された電光掲示板など、あらゆるメディアを通じてアンバーアラートが当該地域およびその周辺の住民に対して知らされる。
特にテレビ局やラジオ等の公衆メディアについてはアンバーアラートが発令されると、通常の番組を中断し、緊急のアンバーアラート放送を行うなど、強力な対応が取られる。これは竜巻や雷雨などのように大きな被害が予測される自然災害が発生した時と同程度の対応である。
アンバーアラートの配信の際には同時に、誘拐犯および誘拐された児童の氏名や特徴、誘拐犯の車両のナンバープレートなど、犯人及び被害者を特定する為のさまざまな情報も同時に提供され、住民からの通報を促す事で事件の速やかな解決を目指す。
ちなみに、AMBERとは「America's Missing: Broadcasting Emergency Response」の頭文字であると同時に、1996年にテキサス州アーリントンで誘拐・殺害された少女アンバー・ハガーマン（Amber Hagerman）の名にちなんだダブルミーニングであるといわれる。
例外として、ジョージア州ではLevi's Call、ハワイ州ではMaile Amber Alert、アーカンソー州ではMorgan Nick Amber Alertなど、異なる名称で呼ばれる場合もあるが、それぞれその州で発生した児童誘拐（殺害）事件の被害者にちなんだ命名となっており、いずれも児童誘拐事件の速やかな解決及び被害者の救助を目的としている点に変わりはない。
アメリカやカナダの大型店舗やスタジアム、病院、遊園地ではCode Adam（コード・アダム）という迷子などなんらかの理由で行方が分からなくなった場合に発動されスタッフやセキュリティオフィスが捜索を開始しそれでも見つからない場合全米行方不明・搾取児童センター（NCMEC）及びFBIなどの法的機関に通報（事態によってはアンバーアラートの発令も含む）する行動計画がある。
元々は1981年にウォルマートで発生した幼児誘拐・殺人事件をきっかけに策定された行動計画でコード・アダムのAdamは当時1歳でこの事件の犠牲になったアダム・ウォルシュ（Adam walsh）から名づけられた。
成立までの経緯.
1996年1月、テキサス州に住む少女、アンバー・ハガーマン（当時9歳）が誘拐される事件が起きた。
自宅近くで自転車に乗っていた彼女が誘拐されるところを近隣住民が目撃し、地元警察と家族に連絡した。地元警察は犯人や誘拐された少女の特徴を把握しており、それらの情報が早期に地域住民に知らされていれば彼女を発見出来る可能性は高かった。しかし、それらを住民に知らせるインフラストラクチャーは当時整っておらず、対応は大きく遅れた。結果、彼女は強姦され、殺害されてしまう。彼女の遺体は4日後に排水溝で発見、犯人は検挙されなかった。
この事件以降、児童誘拐事件の発生を地域住民に速やかに知らせる為のシステムを求める声が高まった。
アンバーアラートシステムの最初の計画は、竜巻や雷雨などの発生を知らせる為の緊急放送と同様の方法を用い、地元警察が主要ラジオ局にファックスを送信すると言うもので、ファックスを受け取った各ラジオ局は確認の後、さらにその下部のネットワークにそれらの情報を流す、と言うようなツリー構造のものであった。
このやり方は一定の成果はあったものの、それらの情報伝達は全て人の手によって行われるものであり、情報伝達の過程で生じるエラーを防ぐことが出来なかったり、即応性が要求される児童誘拐事件に対応するには時間の損失が大きいものであった。
また、あくまで情報の伝達が目的であり、現在のような（EAS等による）能動的な報知手段ではなかった。
1998年に非営利団体、Child Alert Foundationがアンバーアラートの自動化を策定し (Alert Notification System, ANS)、これによってテレビ局やインターネットを含む各種媒体へアンバーアラートを一元的に送信出来るようになった。
その後、2002年にNational Center for missing and Exploited Children(NCMEC)が設立され、アンバーアラートは大規模自然災害と同じレベルの緊急度で放送されるようになり、既に長期にわたって運用された実績のあるEASのインフラなどを用い、より能動的な報知が為されるようになった。
発令に至るまで.
誤謬を回避し、信頼性を維持する為に殆どのアンバーアラートの発令には厳格な規則が定められている。
米国の場合、アンバーアラートは各州や自治体が管理するものである為、その運用や規則は管理主体によってそれぞれ異なるが、米国法務省(U.S.DoJ)は「準拠する事を推奨する」以下のガイドラインを定めている。
多くの法執行機関は2番目のガイドラインを採用していない。<br>一方で、誘拐の可能性がありながら「誘拐の事実が明らかではない（迷子の可能性を除外できない）」としてアンバーアラートが発令されなかったことで未解決の失踪事件となっている事例（リアナ・ワーナー失踪事件など）も存在することから基準の見直しを求める声もある。
アンバーアラート発令後、所轄の法執行機関は、事件に関するデータを出来るだけ速やかに、FBIのNational Crime Information Centerへ入力する事が推奨されている。