オープンフォーマット

オープンフォーマット（）は、通常、非営利の標準化団体が管理し、利用が自由で法的な制約がなく、公開されているファイルフォーマットの仕様を指す。オープンフォーマットはオープン標準の一部である。プロプライエタリソフトウェアでもFLOSSでも実装可能である。一方、プロプライエタリフォーマットは特許権や著作権で保護されたファイルフォーマットであり、それをリバースエンジニアリングによって相互運用可能にすることについては立場によって様々な考え方がある。オープンフォーマットの目的は、法的にも技術的にも将来に渡って長期的なデータへのアクセスを保証することである。また、プロプライエタリ・フォーマットが競合製品を排除して特定ベンダーが市場を占有するのを助長するのに対して、オープンフォーマットは競争状態のある健全な市場を形成する。各国政府はオープンフォーマット問題に注目するようになりつつある。
オープンフォーマットとオープンソース.
オープンフォーマットとFLOSS（フリー/オープンソース・ソフトウェア）の関係は誤解されていることが多い。多くのプロプライエタリソフトウェアがオープンフォーマットを利用しており、同時にFLOSSであってもプロプライエタリフォーマットを使っている。例えば、HTML は World Wide Web で一般に使われているオープンフォーマットのマークアップ言語だが、マイクロソフトの Internet Explorer のようなプロプライエタリなブラウザでも使われているし、Mozilla Firefox のようなフリー/オープンソースのブラウザでも使われている。一方、OpenOffice.org はフリー/オープンソースのオフィススイートだが、OpenDocument などのオープンフォーマットだけでなく、マイクロソフトのプロプライエタリな DOC 形式 も扱える。企業によってはファイルフォーマットを公表することでサードパーティやハードウェアベンダーがリーダーやライターを開発できるようにし、そのフォーマットの普及を促進させている。例えば、アドビシステムズのPDFやマイクロソフトのRTFがある。しかし、プロプライエタリフォーマットの中には何らかの特許によって保護されているものもあり、（少なくとも、GNU General Public Licenseなどのライセンス条件では）フリー/オープンソースの実装が妨げられている。そのようなフォーマットが競争を妨げているという批判もある。