紀元二千六百年記念行事

紀元二千六百年記念行事（きげんにせんろっぴゃくねんきねんぎょうじ）とは、1940年（昭和15年）に神武天皇即位紀元（皇紀）2600年を祝った一連の行事を指す。本ページでは記念行事に記念事業も加えて記述する。
概要.
1940年（昭和15年）が神武天皇即位紀元2600年に当たることから、日本政府は1935年（昭和10年）10月1日に当時の内閣総理大臣岡田啓介（岡田内閣）を会長とする「紀元二千六百年祝典準備委員会」を発足させ、橿原神宮や陵墓の整備などの記念行事を計画・推進した。この準備委員会は、のちに阪谷芳郎を会長とする「紀元二千六百年祝典評議委員会」が設置されると廃止された。また、内閣に設けられた「内閣紀元二千六百年祝典事務局」の局長には歌田千勝が就いた。1937年（昭和12年）7月7日には官民一体の「恩賜財団紀元二千六百年奉祝会」（総裁: 秩父宮雍仁親王、総裁代理: 高松宮宣仁親王、副総裁: 内閣総理大臣・近衛文麿、会長: 徳川宗家第16代当主・徳川家達）を創設。神祇院が設置され、橿原神宮の整備には全国の修学旅行生を含め121万人が勤労奉仕し、外地の神社である北京神社、南洋神社（パラオ）、建国神廟（満洲国）などの海外神社もこの年に建立され、神道の海外進出が促進された。また、研究・教育機関では、神宮皇學館が旧制専門学校から旧制大学に昇格した。
1940年（昭和15年）には、年初の橿原神宮の初詣ラジオ中継に始まり、紀元節（2月11日、現在の建国記念の日）には全国11万もの神社において大祭が行われ、展覧会、体育大会など様々な記念行事が外地を含む全国各地で催された。
1940年（昭和15年）11月10日、宮城前広場において昭和天皇・香淳皇后出御の下、内閣主催の「紀元二千六百年式典」が盛大に開催された。11月14日まで関連行事が繰り広げられて国民の祝賀ムードは最高潮に達した。また、式典に合わせて「皇紀2600年奉祝曲」が作曲された。
長引く戦争による物資不足を反映して、参加者への接待も簡素化され、また行事終了後に一斉に貼られた大政翼賛会のポスター「祝ひ 終つた さあ働かう!」（現代日本語: 祝い終わった さあ働こう!）の標語の如く、これを境に再び引き締めに転じ、その後戦時下の国民生活はさらに厳しさを増していくことになる。
紀元二千六百年式典.
内閣主催の「紀元二千六百年式典」が1940年（昭和15年）11月10日に、昭和天皇・香淳皇后出御の下、宮城外苑で挙行された。式典のために寝殿造の会場（光華殿）が設営された。式次第は下記の通り。
この模様は日本放送協会（現在のNHKラジオ第1放送）によりラジオで実況中継されたが、天皇が勅語を読み上げる箇所は放送が中断された。これは、ラジオの聴取者がどのような姿勢・体勢で放送を聴いているかが分からないため、不敬とされる状況が生じるのを避ける（不敬罪で取り締まる事も出来ない）ための措置であった。天皇の玉音（肉声）が正式なプログラムとして初めてラジオで放送され、国民が天皇の肉声を聞くのは5年後の1945年（昭和20年）8月15日のポツダム宣言受諾を伝える玉音放送である。
なお、翌日11日には同会場で式典同様、昭和天皇・香淳皇后出御の下に奉祝会が行なわれ、高松宮宣仁親王（奉祝会総裁代理）とジョセフ・グルー（第13代駐日アメリカ合衆国大使）による奉祝詞奏上、奈良朝風の奉祝舞楽「悠久」の演舞、高松宮による聖寿万歳三唱などが行なわれた。参列者にはお祝いの食事（食饌）が用意されたが、日本酒のほかはパン・果物など簡素なものにとどめられた。
また、紀元二千六百年祝典記念章が制定され（昭和15年7月27日勅令第488号「紀元二千六百年祝典記念章令」第1条）、紀元節又は紀元二千六百年式典に招かれた者（同第3条1号2号）及び式典の事務並びに要務に関与した者（同3号）に授与された（同第3条）。
オリンピックと万博の同時開催計画.
また、国威高揚の機会と、国力の対外的誇示の機会でもある国際的イベントもこの年に合わせて開催しようと日本政府により計画されていた。それは「オリンピック」や「万国博覧会」を日本に誘致し開催しようというもので、実際に大規模なイベントの開催が正式に決定していた。
だがこれらは、1937年（昭和12年）に始まった日中戦争の長期化に伴い、五輪は中止、万博は延期されることになった。しかし、東亜競技大会や東京の勝鬨橋のように、この一大イベントに合わせて開催された大会や造られた建造物もいくつか存在する。
神宮参拝の推奨.
当時は資源不足の統制下において軍事輸送を最優先する観点から、「贅沢は敵だ」・「遊楽旅行廃止」・「行楽輸送で大事な輸送を妨げるな」といったスローガンが駅に張られるなど、観光旅行の自粛を政府は国民に呼びかけていたが、皇室に関係する神社の明治神宮・橿原神宮・伊勢神宮などへの参拝は例外とされ、むしろ割引乗車券を販売するなど参拝を推奨していた。
国民は長く旅行を遠慮していたこともあって、大手を振ってこれらの神社へ出かけ、1940年（昭和15年）の橿原神宮参拝者は約1000万人、伊勢神宮は約800万人を数えた。また、伊勢神宮・橿原神宮を沿線にもっていた大阪電気軌道・参宮急行電鉄・関西急行電鉄（大軌・参急・関急電、現在の近畿日本鉄道（近鉄）の前身）や大阪鉄道（大鉄、現在の近鉄南大阪線など）・奈良電気鉄道（奈良電、現在の近鉄京都線）といった私鉄会社は、この輸送に対処すべく臨時列車を多く設定し、国鉄も同様に旅客輸送に努めた。
記念切手.
逓信省（現在の日本郵政）は紀元二千六百年を記念する記念切手を発行している。紀元節の2月11日に2銭と10銭、式典が開催された11月10日に4銭と20銭の各額面の記念切手が発売された。いずれの図案も日本書紀に関する題材で、2銭は金鵄、4銭は高千穂、10銭は鮎と厳瓶（あゆといつべ）、20銭は橿原神宮である。また満洲国も「日本紀元二千六百年紀念」の記念切手2種を発行している。