虫媒花

虫媒花（ちゅうばいか）とは、虫、主として昆虫を媒介して受粉を行う花のこと。花粉媒介の型としては動物媒のひとつ。
概説.
虫を誘引するために美しく目立つ姿や強い香りを放つものが多い。また、蜜を出すのも虫を誘引するための適応と考えられる。動物を花粉媒介の媒体として利用する例としては、他に、鳥媒花、哺乳類媒花（コウモリ媒花）、あるいはカタツムリ媒などもあり、特に熱帯地方ではそれらの例が多いが、全体としては虫媒が最も広く見られる。
花粉に粘り気があり、虫の体に付きやすいように工夫されている。また、花は虫を呼ぶように華やかなものが多い。
一般に虫媒花が美しく見えるのは、（人為的な品種改良の場合を除いて）昆虫の目に魅力的に見えるものと、我々の目の見え方にある程度の共通性があるからであろう。しかし、昆虫専用の色彩もある。我々の目が捕らえられない紫外線領域を昆虫は感じることができる。そのような領域を捉えられるフィルムで撮影した場合、黄色一色の花と見えるものに、花の中心へ向かう集中線の模様が見られる例が多いことがわかっている。これは、昆虫を花粉や蜜のある場所へ誘導する効果があると考えられている。
中には普通は花に集まらない昆虫を誘引するように進化したものもある。腐肉の臭いを発してハエ類などを集める例や、花弁が雌の形になって雄バチを誘引するランの例などが知られている。
昆虫の側から.
昆虫にとっては、花は餌の供給源である。花粉を食べる場合、花に産卵し、幼虫が果実や種子を食べる場合などがある。しかし、花粉も種子も植物にとっては必要な資源である。ある程度はそれを犠牲にして花粉媒介の利を選ぶ選択もあるだろうが、多くを食べられるのは困る。花の蜜はそれに対する解決として、花が昆虫に供給する食物として発達したものであろう。
マタタビ類は機能的には雌雄異花であるが、雌花にも雄蘂があり、花粉を生産している。これは、この植物が蜜腺を持たないため、昆虫への見返りを出せないので、機能のない花粉を生産することで、昆虫への見返りとするようになったものとの見方がある。
大きな進化の流れ.
虫媒花としての特徴である花弁や蜜腺などの構造は被子植物の花の特徴であり、被子植物の花は、基本的には虫媒花として進化したと考えられる。他方、昆虫にもチョウ目のように口の構造が花の蜜を吸うように特殊化したもの、ハナバチ類のように花粉や蜜を餌として進化した物など、虫媒花の存在なくしては考えられないものが多い。そのような点から、被子植物と昆虫類が共進化によって互いに依存しつつ繁栄したと考える向きもある。
送粉シンドローム.
花粉媒介を行う動物（送粉者）の種類によって、花の形質に共通した特徴がみられることがある。それを「送粉シンドローム（ポリネーションシンドローム）と呼ぶ。以下に、訪花昆虫の特徴と送粉シンドロームについて記述する。