テンニンギク

テンニンギク（天人菊、学名："Gaillardia pulchella"）は、キク科テンニンギク属の1種。インディアンブランケット (Indian blanket)、サンダンス (Sundance) とも。ガイラルディア (Gaillardia)、ブランケットフラワー (Blanketflower) ともいうがこれらは正確にはテンニンギク属の総称であり、この属のオオテンニンギクや改良品種なども同様に呼ばれる。鹿児島県などで特攻花とも呼ばれる事があり、芸術作品や演劇等の題材にしばしば用いられるが、特攻隊との関連を示す具体的な証言は無い。
英名の「インディアン」はインドではなくアメリカンインディアンの意味。和名ではキクの名を冠するが正確にはキク（キク属またはその1種）ではなく、別属である。
分布.
北アメリカ（アメリカ合衆国からメキシコ）を原産地とする。
日本、台湾、中国、ハワイに帰化している。
特徴.
多年草だが1年で花をつけるため一年草として扱われることも多い。高さは60センチメートルから1メートル前後（30センチメートル程度の矮性種も出回っている）。初夏から秋にかけて直径6〜8センチメートル程度の花を咲かせる。強い耐寒性を持ち、冬季は地上部は枯れ落ちるものの根の部分のみで越冬、春に再び発芽する。また夏の暑さにも強く、概ね土質を選ばず成長する事もあり頑強で育て易い。ただし加湿な環境に若干弱いので注意が必要。なお種は棘状で、特徴的な球形に密集して実る。
増殖は種蒔き、株分け、挿し芽。やや技術を要するが根伏せでも可能。
赤色に黄色の覆輪がある2色の花弁を持つ品種（バイカラーと呼ばれる）が一般的だが、黄色や赤色の単色品種などもあり園芸品種としての選択肢は比較的広い。花の形はキク（小菊）に似るが、改良品種のひとつであるプルーム（プルム、プラム、Plume）系の品種がつける花はヤグルマギクにも似た特徴的な八重咲きである。