桜の樹の下で

『桜の樹の下で』（さくらのきのしたで）は、渡辺淳一が1987年に発表した小説。週刊朝日の5月8日号から1988年4月22日号に連載された。同作を原作とし、1989年に公開された日本映画についても紹介する。
映画版.
1989年5月13日に東映系で公開された。監督は鷹森立一。R指定作品。中学生以下は鑑賞禁止である。
渡辺淳一とプライベートな付き合いのある岡田茂東映社長（当時）が「東映で映画化した彼の作品、『ひとひらの雪』や『化身』『桜の樹の下で』『別れぬ理由』は、僕が作品に惚れたから映画化した」と話している。
あらすじ.
ある春の夜、京都で料亭を営む辰村菊乃は、東京から時々訪れる常連客の遊佐恭平に女将修行中である自身の娘・涼子を紹介する。菊乃はソメイヨシノが咲く近所の寺に夜桜を恭平と鑑賞し、桜好きの彼は彼女に頼まれて翌日昼間にしだれ桜の名所に涼子と一緒に訪れる。その帰りに寄った宝石店で恭平はちょっとした指輪を涼子にプレゼントするが、彼は数年前から菊乃と恋人関係にあった。
後日、東京で恭平と会った菊乃は以前から準備をしてきた東京出店の話がまとまったことを報告し、自身が借りることになったマンションに2人で訪れて愛し合う。京都の桜の見頃が終わった頃、恭平から一泊二日で角館(秋田県)の桜を見に誘われた涼子は、宿泊先でベッドを共にしてそのまま彼の愛人となる。母には“女友達と行く”と言って出かけた涼子だったが、菊乃は帰宅した娘の態度や、その後たまたま電話で話した恭平の声の感じから2人の関係を疑い始める。
6月、東京に菊乃の新しい店がいよいよ開店して毎週末東京の店に顔出すことになり、涼子は母がいない間京都の店を任されることに。それ以降恭平は菊乃と涼子のそれぞれと交際を続け、母子は表向きは以前と同じような母娘関係を装うが、心の中では腹を探り合うようになる。その後恭平は恋愛の比重が涼子に向き始め、菊乃は彼の言動が以前と変わってきたと感じ、寂しさからプライベートで飲む酒の量が多くなる。
翌年の正月、菊乃はこれまでの半年間で仕事や私生活で気を揉むことに疲れを感じ、涼子に東京の店を任せて自身は京都の店に専念することを決める。後日菊乃は涼子を連れて上京し、恭平に東京で暮らすことになった娘の監督役を頼み、その夜恭平と2人きりになった菊乃は久しぶりに熱い時を過ごす。
その後涼子は東京の店で忙しく女将として懸命に働き、つぼみができた桜の樹の下で恭平と会った彼女は、妊娠したことを告げる。
エピソード.
本作はタイトルにある“桜”にこだわり、青梅市や秋田県など各地で撮影された。撮影期間は、桜が咲き始めて満開になり散るまでの間に行われたが、桜が満開なら良いというわけではなく、シーンごとに合う桜が必要なため撮影スケジュールは大変だった。
本作で岩下が着る着物は、彼女が以前から個人的に懇意にする呉服店から借用したものを着用している。
菊乃役の岩下は、「頭では娘(・涼子)に遊佐を譲って女将と母親の仕事に徹するべきと分かっているのに、一人の女であることを捨てられない。この葛藤は、演じでいてとても難しかった」と回想している。また、「菊乃は一人の女として愛に生き、命を燃やし尽くす。菊乃を演じることは、私にとって一つの挑戦でした」とも語っている。完成後の試写を見た原作者の渡辺淳一から「菊乃の演技が素晴らしかった」と褒められ、岩下は大きな喜びを感じたとのこと。
映画評論家の樋口尚文は、本作のオーディションで選ばれた七瀬なつみについて以下のように語っている。「当時まだ新人女優の七瀬さんがいきなり官能映画に出る緊張感が、結果的に中年男の毒牙にかかるウブな涼子の心情を表し、演技では出せない生々しさがあった」。
本作は大胆な露出をした七瀬や、岩下と津川とのラブシーンが見どころの一つである。その際、岩下は着物の裾から足が露わになる程度だが、これは演出によるもの。撮影を担当した林淳一郎は、「『桜の樹の下で』は、岩下さんの気品ある姿をどれだけ効果的に演出できるかを重要視していました。敢えて見せない演出をすることで観客に想像してもらったのです」と語っている。
終盤のお墓参りで桜吹雪が舞い散るシーンは、スタッフ総出で紙で作った桜の花びらを使っている。作業はかなり大変だったが、監督のOKが出た瞬間、スタッフたちの多くが感激で思わず涙を流した。