イイギリ

イイギリ（飯桐、椅、学名: "Idesia polycarpa"）は、ヤナギ科（クロンキスト体系など従来の分類ではイイギリ科とされていた）の落葉高木。和名「飯桐（いいぎり）」の由来は、昔、葉で飯を包んだためといわれる。果実がナンテンに似るためナンテンギリ（南天桐）ともいう。イイギリ属の唯一の種。
分布.
日本（本州以南）、朝鮮半島、中国、台湾に分布する。山地に生える。
形態.
落葉高木で、樹高8 - 21メートル (m) 、幹径50センチメートル (cm) 程度で、樹皮は灰白色でざらざらしている。シュートは灰褐色で太い髄がある。葉は互生、枝先に束性する。葉身はキリやアカメガシワに似て幅広い心形で、長さ8 - 20 cm、幅7 - 20 cm。表は暗緑色、裏は白っぽい。縁には粗い鋸歯がある。葉柄は4 - 30 cmと長くて赤く、先の方に1対の蜜腺がある（アカメガシワもこの点似ているが、蜜腺は葉身の付け根にある）。
花期は春（4 - 5月ごろ）。花は小さく黄緑色で、香気があり、ブドウの房のように垂れ下がった13 - 30 cmの円錐花序をなす。花弁はなく、萼片の数は5枚前後で一定しない。雌雄異株で雄花は直径12 - 16ミリメートル (mm) 、雌花は9 mmで子房上位。雄花には多数の雄蕊があり、雌花にも退化した雄蕊がある。果実は液果で直径5 - 10 mm。熟すと橙色から濃い赤紫になり、多数の2 - 3 mmの褐色の種子を含む。果実は落葉後も長く残り、遠目にも良く目立つ。
利用.
公園樹や街路樹として利用される。
果実は生食可で、加工して食べられることもある。
秋から冬に熟す多数の赤い果実が美しいので、観賞用樹木として、ヨーロッパ等を含む他の温帯域でも栽培される。また生け花や装飾などの花材としても使われる。白実の品種もある。