藤白神社

藤白神社（ふじしろじんじゃ）は、和歌山県海南市にある神社。九十九王子のなかでも別格とされた五体王子のひとつ藤代王子の旧址で、「藤代神社」「藤白権現」「藤白若一王子権現」などとも呼ばれた。藤白鈴木氏が代々神職を務め、鈴木姓の発祥の地とされる鈴木屋敷がある。
由緒.
創建年代については不詳であるが、景行天皇の代の創建とされる。また、社殿は斉明天皇の牟婁の湯行幸の際に建立されたと伝わる。当神社の主祭神、饒速日命を祖神とする穂積氏の嫡流・藤白鈴木氏が社家として代々神職を務めた。
中世熊野御幸の盛期には、九十九王子の中でも特に格式の高い五体王子のひとつとして崇敬され、熊野詣の途上における要所であった。吉田経房の参詣記（『吉記』所収）承安4年（1174年）9月25日条に「於藤代王子行里神楽」、藤原経光の参詣記（『民経記』所収）承元4年（1210年）4月25日条にも参拝の折には馴子舞や藤代王子におかれていた巫女による里神楽が行われたと記され、後鳥羽院参詣記（『明月記』所収）建仁元年（1201年）10月9日条に「御経供養」「白拍子」といった文字が見えるなど、歌会・里神楽・相撲などの奉納が行われるのが通例であった。境内東通用口から西へ抜けてゆく道はかつての熊野参詣道で、北側にある正面参道は近世の熊野街道の道筋につながっている。
後鳥羽院の建仁元年（1201年）の熊野詣の際には藤白の次の宿泊地であった湯浅で歌会が催され、その歌会で詠まれた歌が藤白王子に献納されている。このときの後鳥羽院らの詠歌が熊野懐紙として3通が残されており、陽明文庫などに所蔵されている。
1400年（応永7年）付の禅林寺文書に「藤白王子免」として3町3反の記載があり、大野郷で最大の神田を有していた。しかし、戦国時代の兵乱で社殿や神領を失ったが、慶長6年（1601年）に浅野幸長から藤白村に6石の寄進があった（『続紀伊風土記』）。さらに、同年および寛文6年（1666年）に社殿の造営が行われた。江戸時代後期に紀州藩が編纂した地誌『紀伊続風土記』は藤白若一王子権現社として記載し、境内東西二八間・南北三〇間、本社三扉、庁、御供所、鐘楼、石鳥居、末社三社などがあり、和歌山雲蓋院末の寺院が別当をつとめたと記している。
明治以降には村社に列格され、次いで昭和初期に郷社、1939年（昭和14年）には県社に列された。1909年（明治42年）には祓戸王子を合祀した。
境内.
藤白王子権現本堂.
境内にある藤白王子権現本堂は藤代王子を顕彰するもので、祭神の本地仏3体が祀られている。これらの仏像はもともと藤代王子の神宮寺であった中道寺に祀られていたものであったが、豊臣秀吉の紀州征伐に際して危害が及んだ際に縁の寺院に避難させていたものを江戸時代に復したものである。明治の神仏分離の際の破棄を免れ今日に伝わっている。
仏像はいずれも平安末期の作で、主要な像に以下のものがある。
鈴木屋敷.
熊野三党の一族で、藤白神社の神官を務めた「藤白鈴木氏」の屋敷跡。全国の鈴木氏の総本家とされ、邸内の庭園は平安時代の曲水泉の様式として評価されているが、建屋の朽崩がすすんでいた。そのため、2021年（令和3年）より復元工事がすすめられ、2023年（令和5年）3月に完了。同年4月1日から一般公開されている。
楠神社.
南方熊楠は、藤白王寺の境内にあるこの社から「熊」・「楠」の字を授けてもらった。また、兄妹の名前に見える「藤」の文字も子どもが生まれると、この社から授けてもらい神の加護によって無事成長することを祈って命名した。これは楠の木に対する信仰に由来する。藤白王子が周辺二十四か村の産土神であり、楠木神社から名を授かる風習のあったことは『紀伊国名所図会』にもみえる。