ウミケムシ

 
ウミケムシ（海毛虫）とは環形動物門ウミケムシ科に属する生物の総称である。ゴカイと同じ多毛類である。日本では特に"Chloeia flava"をウミケムシと称することが多い。この他、ハナオレウミケムシ、セスジウミケムシ、セナジリウミケムシなどがいる。本項では主に"Chloeia flava"について解説する。
形態.
体長は13cmに達し、背面の正中線には暗紫色の円斑が並んでいる。体の側部に毛を持ち、警戒した時に立たせる。この毛は中空で毒液があるため毒針となっており、人でも素手で触れると刺されることがある。刺さると毒が注入される構造なので、毒針を抜いても毒は残る。刺された際にはセロハンテープ等で毒針をそっと取り除き、流水で洗い流す。
生態.
"Chloeia flava"は本州中部以南、太平洋南西部、インド洋に分布する。比較的暖かい海を好み、京都府の宮津湾辺りにも多い。山形県で発見された例もある。
海底の砂の中に潜っていることが多く、頭部のみを砂上にのぞかせていることもある。夜は海中を泳ぐ。泳ぐ速度は比較的速い。肉食であり、動物性プランクトンを捕食する。オキアミ程度の大きさであれば丸飲みすることもできる。投げ釣りの際に外道としてかかることがある。ただし捕食のために積極的に行動することは少なく、餌を時々動かせば掛からないことが多い。
その他.
海中生物を飼育していると個体が偶然混入して、水槽内で大繁殖することがある。増殖速度が比較的速いため、完全駆除には手間がかかる。
種属.
ウミケムシ科はかつて遊在目に分類されていたが、今では見直しが行われている。研究者によっても異なり、ウミケムシ目とされることが多い。ウミケムシ科の生物は、100種以上が判明している。