グレートベースン国立公園

グレートベースン国立公園（グレートベースンこくりつこうえん、"Great Basin National Park"） は、1986年に設立された米国の国立公園で、ユタ州との州境近く、ネバダ州の東中央部に位置する。公園の名は、「大いなる盆地」を意味するグレートベースン、すなわちシエラネバダ山脈とロッキー山脈の間の乾燥した山がちの地域に由来する。公園の土地の面積は312.3 km² (120.6 平方マイル) である。公園は、ラスベガスの北、およそ466.7 km （290マイル）に位置し、ラスベガスの中心街から車で約5時間 (約474.8 km、295マイル）かかる。
寿命5000年弱のものが確認されており、単一個体としては世界最長寿の生き物と言われる五葉松の一種（和名未定、英名：Greatbasin bristlecone pine、学名："Pinus longaeva"）の森と、ネバダ州第2の高峰で高さ3,981.6m (13,063フィート)のホイーラー・ピーク (Wheeler Peak)の麓のリーマン洞窟 (w:Lehman Caves)で有名である。洞窟は元々1922年1月24日に 「リーマン洞窟国定史跡」として保護され、後にはるかに大きな国立公園に組み入れられた。公園内には多くの開発されたキャンプ場だけでなく、素晴らしい未開地でのキャンプの機会がある。
気候.
公園は乾燥した地域にあり、年間降水量は300mm程度と少ない。降水量のほとんどは、雪あるいは夏の雷雨によるものである。冬は涼しく、夏は温暖ないし暑い。天気は急に変化する。リーマン洞窟は年中 10℃(50) 近辺、湿度90%で安定しており、上着と適切なウォーキング・シューズが望ましい。
見どころ.
地形.
グレートベースンは、ハイキングで探検するのが最も良い。公園には、長さ482.8m（0.3 マイル）から21.1km（13.1マイル）の12本の山道がある。山道は、2,080.3m（6,825フィート）にある短い自然の山道（マウンテン・ヴュー・ネイチャートレイル(Mountain View Nature Trail)）から、3,096.8m（10,160フィート）から始まるホイーラー・サミット・トレイルまで様々なものがある。ホイーラー・サミット・トレイルは、非常な難路で、高度のため、準備のないまたは経験不足のハイカーにとっては非常に危険である。奥地のルートは、公園のもっと離れた南部のいたるところで、時折整備されている。多くの山道の起点には、原始的なショショーニ (w:Shoshone) キャンプ場で終わる未舗装の道路を通って行くことができる。
動植物.
植物.
11種類の針葉樹高木を含む800種類程度が確認されている。標高の低い乾燥した場所ではビャクシン属（juniper）と一葉の変わったマツ属の一種（"Pinus monophylla"）が優先する針葉樹林を形成する。標高が上がるとモミ属（fir）、トウヒ属（spruce）などが混じり始め、マツ属の中でも世界最大級と言われるポンデローサマツ（"Pinus ponderosa"）や広葉樹のヤマナラシ類も姿を見せる。
現在知られている中で世界最長寿の樹木、生き物である五葉松の一種（"Pinus longaeva"）はこれらのさらに高所、森林限界付近の岩がむき出しの場所に生息する。1964年に伐採された個体の年輪を数えたところ4800を超えていた。この個体はプロメテウス(Prometheus)と名付けられ、現在も切り株が残っている。草本ではキク科や高塩分に耐えるものが見られる。
動物.
げっ歯類やウサギ、キットギツネ、大型草食獣としてプロングホーン、ミュールジカなどが見られる。肉食獣として代表的なのはコヨーテだが、場所によってはピューマやボブキャットなどのネコ科肉食獣も生息している。
サケ科の"Oncorhynchus clarki utah"（ベニザケ・ヒメマスと同属）という魚はここにしかいない亜種である。
ビジター・センター.
グレートベースン・ビジター・センターは、ベーカー (Baker)の町のネバダ州道487号線 (w:Nevada State Route 487)沿いにあり、毎日、太平洋標準時刻で8:00から4:30まで開いており、夏は営業時間を延長する。リーマン洞窟ビジター・センターは、ネバダ州道488号線 (w:Nevada State Route 488)沿いにあり、毎日太平洋標準時刻で8:00から4:30まで開いており、夏は営業時間を延長する。同センターは、ネバダ州ベーカーから 8.9km (5.5マイル)、 公園の境界線から 0.8km (0.5マイル) 内側にある。いずれも、感謝祭、クリスマス、元旦は休館となる。グレートベースン国立公園には、通常は毎年79,000人から89,000人が訪れる（2006年は78,524人）。公園は、およそ190万ドルの予算で運営されている。
外部リンク.