あさま

あさまは、東日本旅客鉄道（JR東日本）が北陸新幹線の主に東京 - 長野間で運行している特別急行列車の愛称である。
本項では、北陸新幹線開業以前に信越本線で運転されていた特急「あさま」・「白山」のほか、かつて信越本線長野以南で運転されていた優等列車の沿革についても記述する。
概要.
「あさま」は、1961年10月から1962年12月までの間は小諸 - 新潟間で運転されていた準急列車の列車愛称に初使用された。その後、1962年12月からは1963年9月までは上野 - 長野間の夜行準急列車、また1966年10月から1997年9月までは上野 - 長野・妙高高原・直江津間の特急列車で使用された。
列車名について.
列車名は群馬・長野の県境に位置する浅間山（あさまやま）に由来する。在来線の特急列車および新幹線ではいずれも公募によって決定された。
1997年10月1日に北陸新幹線の高崎 - 長野間が通称・長野新幹線として先行開業した際の愛称公募では2位の得票（第1位は「しらかば」）を得て東京 - 長野間の列車愛称に転用され、現在に至る。2015年3月14日の長野 - 金沢間開業時の列車名公募でも第7位となり（第1位は「はくたか」）、「長野への新幹線として親しみやすくわかりやすいため」という選定理由から、引き続き東京 - 長野間の区間列車として運行されることになった。
運行概況.
現状（金沢開業後）.
定期列車は東京 - 長野間に17往復が運転されているほか、朝時間帯に軽井沢→長野間の下り1本が平日のみ設定される。金沢開業時より列車番号及び号番号が500番台から600番台に変更されている。
金沢延伸以前は速達タイプも各駅タイプも全て「あさま」での運行であったが、金沢延伸以降は同区間に「かがやき」「はくたか」が加わった関係で「あさま」は各駅停車タイプの色が濃くなり、金沢延伸により運転本数が大幅に削減された上越新幹線「たにがわ」に代わって熊谷・本庄早稲田への停車列車の役目も担っている。停車駅数の増加も相まって、所要時間は全体的に長野新幹線時代よりも長くなっている。
使用車両・編成.
JR東日本長野新幹線車両センター・新潟新幹線車両センター所属のE7系（F編成・12両）ならびにJR西日本白山総合車両所所属のW7系（W編成・12両）が充当される。
いずれも、高崎 - 軽井沢間に30‰の急勾配が約30kmにわたって連続すること、軽井沢 - 佐久平間に商用電源周波数50Hz/60Hzの切換セクションが存在することから、高出力主電動機搭載ならびに周波数切換に対応した車両である。
E7系・W7系のグランクラス（12号車）については、全列車専任アテンダントの車内サービスはなく座席のみでの営業となり、「かがやき」より割安なグランクラス料金が設定される。
長野開業時.
定期列車は東京 - 長野間に27往復、東京 - 軽井沢間に1往復の合計28往復が運転されていた。このうち、東京 - 軽井沢間の1往復（下り551号・上り502号）は土休日を中心に臨時扱いで長野発着の延長運転が実施されていた。さらに平日運転の臨時列車として、軽井沢→長野間で下り1本が運転されていた。
所要時間.
東京 - 長野間を最速80分、平均約100分程度で運転されていた。「あさま」の統一名称を与えられてはいたが、列車毎の停車駅設定がまちまちだったため所要時間には差異があった。
開業時から2002年12月まで、東京 - 長野間ノンストップ列車が1往復（3号・4号）設定されていた。
在来線特急時代.
概要.
「あさま」は1966年10月1日から1997年9月30日まで上野 - 長野・直江津、新潟間を、「白山」（はくさん）は1954年10月1日から1997年9月30日まで上野 - 金沢間を信越本線経由で運転されていた特急列車（L特急）である。
廃止直前の状況.
「あさま」は1日19往復が運行されており、うち4往復（下り1号・11号・17号・29号/上り10号・18号・30号・38号）が直江津発着（下り29号は長野から快速列車）、それ以外は長野発着であった。なお、長野発着のうち1往復（下り5号/上り20号）は、夏季・冬季のみ臨時列車扱いで妙高高原まで延長運転を実施していた。列車番号は号数+3000M。29号の長野 - 直江津間（快速列車）は3327M、延長運転時の長野 - 妙高高原間は号数+9000Mとされた。
「白山」は1日1往復が運行されており、列車番号は下りが3051M、上りが3052Mであった。
「あさま」・「白山」共に、信越本線 横川 - 軽井沢間の急勾配区間（碓氷峠）を経由するため、同区間専用の補助機関車であるEF63との協調運転を実施していた（後述）。
列車名の由来.
「あさま」は前述の通り浅間山に由来する。「白山」は石川県と岐阜県の県境に位置する日本三名山の一つ「白山」に由来する。
使用車両・編成.
使用車両はいずれも国鉄分割民営化後に内外装のリニューアルを施工したほか、信越本線 横川 - 軽井沢間におけるEF63との協調運転に対応した形式である。
信越本線長野以南優等列車沿革.
優等列車の運転開始.
なお昭和前期に運行された同線の臨時普通列車・準急列車には、「高原列車」や「涼風」など地方局が独自に設けた列車愛称が付けられていた。
列車名の由来.
（五十音順）