アテン群

アテン群（アテンぐん）またはアテン型小惑星（アテンがたしょうわくせい、）、アテングループ () とは、地球近傍小惑星 (NEA) の分類の一つ。アテン群は、地球横断小惑星 (Earth-crossing asteroids) で、軌道長半径が1天文単位 (au) より小さく、遠日点距離が0.983 auより大きな軌道を持つ小惑星、と定義されている。1976年1月7日に、この分類の天体で最初に発見された小惑星 (2062) アテンから名づけられた。2021年4月現在、約2,000個のアテン群小惑星が発見されている。アテン群小惑星の多くは、潜在的に危険な小惑星 (PHA) にも分類されている。
解説.
アテン群は、軌道長半径 (a) が1.0 au未満の公転軌道を持つ小惑星と定義されている。これは、地球 - 太陽間の平均距離に相当する。また、遠日点距離 (Q) が0.983 auより大きな軌道を持つ小惑星であるとも定義されている。地球の公転軌道は0.983 auから1.017 auの間にあるため、これらの定義によればアテン群の小惑星は地球の公転軌道を横断する地球横断小惑星となる。
2021年4月現在、既知のアテン群で軌道長半径が最も小さい小惑星は (0.555 au)である。近日点が最も太陽に近いのは (0.0920 au) で、離心率も最大 (e=0.895) である。この軌道は、近日点では水星軌道の内側に入り込み、遠日点では火星軌道に到達する。2004年末、（翌年に (99942) アポフィスと命名）という小惑星が、2029年または2036年に地球に衝突する可能性があると報じられたが、その後の観測の結果から衝突の危険性はほとんどないことが分かった。2021年には、NASAから今後100年間は地球に衝突する恐れがないとする発表がなされた。
2011年2月4日、という小惑星が地球表面からわずか5,480kmまで最接近した。あまりにも近づきすぎたため、軌道が60°も折れ曲がり、アポロ群からアテン群へと変化した。
アティラ群.
アティラ群 (Atira group) は、軌道長半径 (a) が1.0 au未満、遠日点距離 (Q) が0.983 au未満の公転軌道を持つ小惑星のグループである。アティラ群はアテン群のサブグループとされていたが、近年では独立したグループとして扱われることが多い。