トラフグ属

トラフグ属（"Takifugu"）は、フグ科の属の一つ。属のタイプは"Tetrodon oblongus" Bloch, 1786（＝タキフグ "Takifugu oblongus"）(monotypy)で、属名もタキフグに因む。トラフグ、マフグなど約25種が知られており、生息区域は北緯45度から南緯45度の間である。ほとんどのものが海水に住むが、淡水や汽水域に住むものもいる。主なエサは藻類、軟体動物、無脊椎動物などで、甲殻類を食べることもある。他のフグ科の魚と同様、捕食者から身を守るため、体を元の何倍にも膨らますことが可能であり、体、特に肝臓や卵巣に致死量を越える毒性物質テトロドトキシンが含まれている。
特徴.
トラフグ属は25種が知られている。トラフグ属の学名は"Takifugu"であるが、昔は"Fugu"とされていた。日本の阿部宗明による分類である。トラフグ属はごく短期間に多数の種に分化したため雑種が多い。
トラフグ属は北緯45度から南緯45度の間に分布し、塩水とりわけサンゴ礁や海岸付近に住むことが多い。淡水や汽水域に住む種もいる。鋭い歯を持つものが多く、怒らせると噛み付くこともある。
まだよく研究されていない種も多いが、トラフグ"Takifugu rubripes"は食用とされるためよく研究されており、生物学では研究用のモデル生物とされることも多い。
形態と行動.
トラフグ属の魚は他のフグ科と同様に、主にむなびれだけで泳ぐものが多く、あまり速く泳がない。その代わり、体向きを変えずに進む方向を変えられる。そのため、広い水域よりも複雑な地形、とりわけ海底を好む。