ツルアジサイ

ツルアジサイ（蔓紫陽花、学名: " Hydrangea petiolaris"）は、アジサイ科アジサイ属の落葉つる性木本。和名の由来は、つる性のアジサイの意味である。別名で、ゴトウヅル、ツルデマリ、ウリヅル、ウリツタともいう。
分布と生育環境.
日本の北海道、本州、四国、九州に分布し、山野の湿った場所で、岩崖や林縁に自生する。林の中で、つるが大きな樹上や岩にからみながら伸びる。
特徴.
落葉つる性の木本で、幹や枝から気根を出して高木や岩崖に付着し、絡みながら這い登り、高さ5 - 20メートル (m) くらいになる。樹皮は淡褐色から赤褐色で、幹は縦に裂けて剥がれるが、枝は明褐色で皮目は少ない。枝は短枝もよく出る。気根は2年枝から出始める。
葉には長い葉柄がついて枝に対生し、葉身は10センチメートル (cm) ほどある卵円形から広卵形で、先端は尖り、葉縁は鋭い鋸歯がある。
花期は初夏（6 - 7月ごろ）で。枝の先に白い小花が多数集まった散房状集散花序をつくる。花姿はガクアジサイに似ており、小さなややクリーム色をした5弁の両性花が集まる花序のまわりに、白色で3 - 4枚の花弁状の大きな萼片を持つ装飾花が縁どる。冬になっても装飾花の萼片が、枯れ残っていることもある。果実は9 - 10月の褐色に熟し、種子には翼がある。冬芽は枝先の頂芽は長卵形で大きく、枝に対生する側芽は小さい。芽鱗は4枚あるが見えるのは外側の2枚だけで、その表面は滑らかである。
利用.
枝のあちこちから萌え出た若芽が食用になり、キュウリに似た爽やかな香りがある。採取時期は暖地が3 - 4月、寒冷地で5 - 6月が適期とされる。灰汁がなく、茹ですぎるとキュウリのような消えてしまうため、熱湯にくぐらす程度にして水にさらし、おひたし、サラダ、和え物、酢の物、煮びたし、炒め物などにする。また、生のまま天ぷらや汁の実にする。
よく似た植物.
姿がよく似ているイワガラミ（アジサイ科）は、ツルアジサイとともに若葉が山菜として食べられる。双方とも蔓になり、アジサイ様の花序が出る点で共通するが、イワガラミは装飾花に発達する萼片が1枚だけである点で見分けられる。
同じようなところに、触れるとかぶれてしまうツタウルシ（ウルシ科）が生えている。間違えやすい有毒植物として知られるが、ツルアジサイやイワガラミは葉が2枚ずつ向き合ってつく対生であるのに対して、ツタウルシでは3枚ずつ出て、葉縁には鋸歯がない全縁である点で見分けられる。