大塩平八郎

大塩 平八郎（おおしお へいはちろう）は、江戸時代後期の儒学者、大坂町奉行組与力。大塩平八郎の乱を起こした。
通称は平八郎、諱は正高、のち後素（こうそ）、字は子起。号は連斎・中軒・中斎。家紋は揚羽。大塩家は今川氏の末流と言われ、本家は尾張藩の馬廻として仕えた。その分流が抱席の大坂東町奉行組与力となり、平八郎は初代の大塩六兵衛成一から数えて8代目にあたる。大坂天満に生まれた。かつては平八郎が養子で阿波国の生まれとする説も存在したが、乱に関する幕府評定所の吟味書の記述などから、養子である可能性は否定されている。
生涯.
大坂町奉行組与力.
14歳で与力見習いとして大坂東町奉行所に出仕し、25歳で与力となる。奉行所時代は、組違いの同僚である西町奉行与力・弓削新左衛門の汚職を内部告発したり、切支丹を摘発したり、破戒僧を処断したりなど、汚職を嫌い、不正を次々と暴いた。奉行所内では大塩を疎む者もいたが、上司の東町奉行・高井実徳は大塩を重用した。前述の弓削新左衛門の一件と、切支丹摘発、破戒僧の摘発を大塩自らが「三大功績」としている。
陽明学者.
文政7年（1824年）、独学で陽明学を修めた大塩は自宅に洗心洞を開く。文政13年（1830年）の高井の転勤とともに与力を辞し、養子の大塩格之助に跡目を譲った。隠居後は学業に専念し、洗心洞で子弟を指導した。江戸の陽明学者・佐藤一斎とは面会したことはないが、頻繁に書簡を交わした。大塩の陽明学は「知行合一」を中心思想に据えたもので、「中斎学派」と呼ばれる学派を形成するまでに成長した。大塩の存命時は寛政異学の禁の影響が続いており、朱子学がもてはやされたため、もともと狷介人である大塩は朱子学者からの不毛な論戦に時間を取られることを避けて、来客にはほとんど面会せず、送られてきた書簡への返信もしなかった。
飢饉対策.
天保の大飢饉は、全国的には天保4年（1833年）秋から同5年（1834年）夏にかけてと天保7年（1836年）秋から同8年（1837年）夏にかけてが特に酷かった。
前者の際には、大坂西町奉行の矢部定謙が大塩を顧問のごとく遇し、また矢部の配下に内山彦次郎のような経済の専門家が揃っていたため、無事切り抜けた。
しかし後者の際には、矢部は勘定奉行に栄転しており、後任の大坂東町奉行跡部良弼は幕府の将軍宣下の儀式費用のために大坂から江戸への廻米を強行し、跡部は与力の内山彦次郎を兵庫に遣わして買米にあたらせ、その米を江戸に送るなどの暴政を行った。これにあわせて、豪商が米を買い占めたため、米価は高騰した。跡部は江戸への回米を徹底するため、京から5升1斗程度の米を買いに下る者をさえ召し捕えるほどであったため、京の都は餓死者で溢れた。自ずと流民は大坂に流れ込み、大坂市中の治安は悪化した。
大塩は大坂の民衆が飢餓に喘いでいることに心を痛め、跡部に対して、蔵米（幕府が年貢として収納し、保管する換金前の米）を民に与えることや、豪商に買い占めを止めさせるなど、米価安定のためのさまざまな献策を行ったが、献策は全く聞き入れられなかった。大塩は豪商・鴻池幸実に対して「貧困に苦しむ者たちに米を買い与えるため、自分と門人の禄米を担保に1万両を貸してほしい」と持ちかけたが、幸実が跡部に相談した結果「断れ」と命令されたため、これも実現しなかったとされる。
乱とその後.
蜂起の前年の天保7年（1836年）秋、米価高などの影響で同年8月に甲斐国で発生した「天保騒動（郡内騒動）」、三河国挙母藩の「加茂一揆」などの大騒動が各地で発生し、奥羽地方で10万人の死者が出た中、同年9月、大塩は「檄文」を書き上げて極秘に印刷させた。蜂起が悟られないように、板木は32分割されていたという。やがて、飢饉に伴って生じるであろう打ちこわしの鎮圧のためと称して、与力同心の門人に砲術を中心とする軍事訓練を開始した。
天保8年（1837年）2月に入って、もはや武装蜂起によって奉行らを討ち、豪商を焼き討ちして灸をすえる以外に根本的解決は望めないと考え、天保8年2月19日（1837年3月25日）に門人、民衆と共に蜂起する（大塩平八郎の乱）。大塩は蔵書を売り払ったお金を事前に窮民へ分け与え、挙兵への参加をうながした。しかし、平山助次郎と吉見九郎右衛門の密告によって大坂町奉行所に蜂起が露顕。蜂起は実行したものの、当日に鎮圧された。乱による火災は翌日まで続き、1万世帯以上が焼け出された。この火事で大坂の5分の1が焼かれ、俗に大塩焼けと称された。
事件後の厳重な探索で首謀者は次々と自首・自殺、あるいは逮捕されたが、大塩父子の行方は分からなかった。大塩は戦場から離れた後、跡部の暗殺を志してか、淀川に船を浮かべて日が暮れるまで大坂東町奉行所の様子を窺った。その後、四ツ橋のあたりで長刀を川に投げ捨て、河内国を経て大和国に逃亡した。数日後、再び大坂に舞い戻って下船場の靱油掛町の商家美吉屋五郎兵衛宅の裏庭の隠居宅に潜伏した。3月27日、美吉屋の女中がいつも2人分の食事が余分にあるのを不審に思い、大坂城代（下総国古河藩主）土井利位の摂津平野郷陣屋に密告したことで幕府方に潜伏先が発覚。役人に囲まれる中、養子の格之助と共に短刀と火薬を用いて自決した。享年45。
人物・逸話.
生存説.
大塩平八郎の乱が鎮圧され、1か月後に潜伏先を探り当てられて大塩が養子格之助とともに自害した際、火薬を用いて燃え盛る小屋で短刀を用いて自決し、死体が焼けるようにしたために、小屋から引き出された父子の遺体は本人と識別できない状態になっていた。このため「大塩はまだ生きており、国内あるいは海外に逃亡した」という風説が天下の各地で流れた。また、大塩を騙って打毀しを予告した捨て文によって、身の危険を案じた大坂町奉行が市中巡察を中止したり、また同年にアメリカのモリソン号が日本沿岸に侵入していたことと絡めて「大塩と黒船が江戸を襲撃する」という説も流れた。これらに加え、大塩一党の遺体の磔刑をすぐに行わなかったことが噂に拍車をかけた。
幕府の吟味は、乱の関係者が数百人に上ることに加え、未曾有の大事件であったため、大坂町奉行所と江戸の評定所の2段階の吟味となり、1年以上の長期にわたることとなった。事件の大きさからすれば吟味が遅延したとはいえないが、天下の注目を集めただけに、町人出身の京の老儒猪飼敬所のように、なかなか仕置が定まらないことに不審を持つ者も多かった。
乱首謀者はほとんど捕縛時に自決するかその後の過酷な取り調べにより死亡したが、処分決定まで死体は塩漬けにされて保存された。天保9年（1838）8月21日、罪状が宣告され、大塩平八郎を始め首謀者19人のうち生存していた1名を含めて塩漬け死骸が大坂南郊の飛田刑場で磔刑に処された。そのほか、斬首17名、遠島23名、何らかの処罰を受けた者は750人に及ぶ。磔刑の様子は、竹上万太郎を除き、塩漬けにされて人相も明らかでない遺体が十数体磔にされるという異様な風景であり、生存説をさらに加速させることとなった。ただし、大塩の友人で乱鎮圧の立役者となった坂本鉉之助は、市中引き回しとなった大塩の遺体を見た知人の話として、確かに大塩の面影があったと松浦静山に述べている。
容貌.
大塩の肖像画としては、菊池容斎が描いたものが非常に有名である。しかし、菊池は大塩に面識がなく、この絵もいつ頃描かれたものか詳細は不詳である。
大塩が逃亡した後、町奉行所が全国に手配書を配っているが、そこに大塩の容貌が詳細に書かれている。
手配書には上記のように「背格好常躰中肉」（中肉中背）と記されている。石崎東国『大塩平八郎伝』（大正八年）に門人の証言が引用されているが、それによると「大塩の容貌ですが、なかなか美男でござりました、身の丈は五尺五六寸、少しやせすぎですが凛とした風采はそりゃ立派なものです」とあり、このため美男子で身長は160cm台後半の長身であったと思われる。
追悼碑・墓.
大塩事件研究会によって、昭和51年（1976年）大塩父子の終焉地近傍の大阪市西区靱本町1丁目18番12号（天理教飾大分教会の敷地内）に追悼碑が建てられた。碑には「大塩平八郎終焉の地」と刻まれ、大きさは横2.24m、高さ1.13mである。終焉地である油掛町の美吉屋の跡は、この碑がある道路の一本北の道に北面していた。2021年、靱公園へ移転した。
謀反人である平八郎と格之助の墓は建てられる事ができなかったが、1890年（明治30年）に、大塩家の菩提寺である大阪市北区の成正寺に建てられた。戦災で破損した墓を1957年に復元したものである。昭和62年（1987年）、墓の隣に「大塩の乱に殉じた人びとの碑」が建立された。毎年、命日の3月29日に慰霊法要が営まれる。
著書.
いずれも乱の直後に大坂町奉行所によって禁書とされ、売買を固く禁じられた。出版状況については「関連文献」節を参照。
関連書籍.
大塩の著作（明治以降出版）.
大塩の主著の概略は「著書」節を参照。
大塩平八郎を題材とした作品.
随筆・実録本.
大塩平八郎の一件は、事件発生直後から話題を呼び、随筆や実録本で流布した。実録本の内容は明治期の刊行物にも受け継がれた。
小説.
これら以外にも多数の小説がある。