72の法則

72の法則（72のほうそく）とは、資産運用において元本が2倍になるような年利と年数とが簡易に求められる法則である。
概要.
72の法則は、次式のとおりである。
上式の「年利 (%)」に複利法での年利率を代入すると元本が2倍になるのに必要な年数が求められる。逆に、「年数」に運用年数を代入すると元本が2倍になるのに必要な年利が求められる。上式は年利 (%) が 8% 付近で誤差が最も小さい。
元金 が2倍になる年利率 と年数 は、次式の関係になっている。
両辺を で割ってから両辺の自然対数をとると、
テイラー展開によって と近似できるので、
72の法則が成り立つのは、2の自然対数が 0.693147... なので ということにある。この値と近い72が、約数が多いという理由で採用されている。
いくつかの年数について計算した結果を右表に示す。
「スムマ」における記述.
誰が72の法則を見いだしたかは知られていない。文献上の初出は、イタリアの数学者で、「会計の父」とも呼ばれるルカ・パチョーリが1494年に出版した『スムマ』と呼ばれる数学書である。この書の原題は、 であり、日本語では、『算術・幾何・比及び比例全書』などと訳される。
この書に、次の問題が出ている。
英語訳は、次のとおりである。
一部ネット上ではこの法則がアインシュタインによって発見されたとする説が流布されているが、上述のとおり15世紀のイタリアで既に知られていた。