卒業 (斉藤由貴の曲)

「卒業」（そつぎょう）は、1985年2月21日にキャニオン・レコードより発売された斉藤由貴のデビューシングルである。(EP: 7A0464)
概要・背景.
卒業ソングの代表曲のひとつ。発売から40年近く経った2010年代・2020年代の時点でも人気があり（下記『特集・ランキング』参照）、多くのJ-POPのアーティストにカバーされている（下記『カバー』参照）。
発売前、斉藤が前年（1984年）から出演していた明星食品「青春という名のラーメン」CMのイメージソングに決定すると、担当ディレクターの長岡和弘は、作詞・作曲にヒットメーカーの松本隆と筒美京平を起用。また編曲にはキーボード奏者で、新進気鋭のアレンジャーだった武部聡（武部聡志）を起用する。長岡は、小林麻美のアルバム『CRYPTOGRAPH〜愛の暗号』での武部のサウンド・プロデュースを気に入り、本作の編曲に抜擢した。長岡は楽曲を制作するにあたり、斉藤がオーディションで歌った「夏の扉」「SWEET MEMORIES」（松田聖子）、「時をかける少女」（原田知世）、「待つわ」（あみん）、「悪女」（中島みゆき）の録音を、松本と筒美に聴かせる。斉藤の歌を聴いた二人は、あみんの「待つわ」が心に響いたと意見が一致。「待つわ」のように、歌詞をきちんと伝えるような歌を作ろうということになる。
詞の世界を活かすために、本作は先に松本が歌詞を書き、そこに筒美がメロディーを付けるという形（詞先）で制作される。すでに「卒業」というタイトルは決まっており、松本は歌の主人公が通う学校の風景や情景など、スタッフと議論を重ねながら、叙情的な詞の世界を完成させる。また完成時はサビの部分が「卒業式で泣かないと…」となっていたが、レコーディングの際に筒美が「卒業式で泣かないと…」の前に「ああ」を入れようと提案。そのまま追加しレコーディングされる。
この曲で印象的なイントロのアルペジオは、武部の発案ではなく、既に筒美が作成したデモの段階で入っていた。武部の編曲は松本の詞にインスパイアされたものとなっている、例えば、イントロのアルペジオは、鳥の電子音が入っているので朝の始業のチャイムのイメージ、また、デジタル楽器だけでなく、鍵盤ハーモニカ、サクソフォーン、フルートなどのアナログ楽器も使用することで学校や学校のブラスバンド部のイメージを生み出している。
なお本作の制作過程において、長岡は自身の母校である長崎県立大村高等学校の正門からの桜並木の景色を思い浮かべながら、ディレクションを手掛けている。
発売時、レコードジャケットには全身ピンナップが付けられていた。
同時期には菊池桃子・尾崎豊・倉沢淳美も同名の「卒業」という曲をリリースした。斉藤の「卒業」と菊池の「卒業」が1985年4月25日のザ・ベストテン(久米宏最後の司会の回)で同時にランクインした。2人は別々の移動先から、2元中継（スタジオを含めると3元中継）の同時生放送で出演した。その際、黒柳徹子から「同名の曲ということで相手のことが気になりますか」と問われ、菊池が「そうですね」と答えたのに対し、斉藤は「ええ。やっぱり同じ題名ですから」と答えた。
2008年2月29日放送の『僕らの音楽』（フジテレビ）では斉藤由貴×一青窈のコラボレーション、2013年12月4日放送の『2013 FNS歌謡祭』（フジテレビ）では斉藤由貴×渡辺麻友のコラボレーションで披露されている。
2015年6月24日発売のトリビュート・カバーアルバム『風街であひませう』では、YUKIのカバー曲が収録され、限定生産盤のスペシャルディスクでは斉藤自身が歌詞を朗読している。
2016年2月23日放送の『マツコの知らない世界』（TBS）で“卒業ソング”を特集した際に、マツコ・デラックスが好きな楽曲として本作を挙げる。卒業の歌にしては醒めた内容の歌詞であることや、「涙はもっと哀しい時にとっておく」という気持ちが当時の自分に近かった、などを理由として挙げている。
2021年2月21日発売のデビュー35周年記念アルバム『水響曲』で初めてセルフカバーしている。
2021年4月22日放送の『SONGS』筒美京平スペシャル 天才ヒットメーカーの世界に迫る（NHK）では斉藤由貴×生田絵梨花のコラボレーションで披露されている。また、2021年12月8日放送の『2021 FNS歌謡祭』第2夜（フジテレビ）で再び斉藤×生田のコラボレーションで披露されている。
2022年9月11日放送の『ラフ＆ミュージック』第2夜では、斉藤の大ファンという錦鯉・長谷川雅紀と対面。その後、錦鯉を横に本作を披露した。