管

 
管（くだ、かん）とは、中空の細長い構造である。チューブ（）とも言う。自然界では生物に様々なものが見られ、人工物では金属、ガラス、ゴム、プラスチック、コンクリートなどによって作られ、利用される。
概要.
管は、細長い形で、外側がある程度固い、もしくは弾性のある素材で作られており、内部に空洞があり、それが少なくとも一方で外に口を開いているものを指す。短くて固いものは筒、細長くて柔らかいものはホース、長くて固いものはパイプということもある。チューブは英語 tube の片仮名表記であるが、現在の日本語ではチューブというと特定形状に加工されたタイヤ内部の部品や、流動物用の容器などをも意味する。
中が空洞であるために、軽く、しかも力が比較的均一に分散する形状のため丈夫である。そのため、その形態を維持する仕組みとしても機能するが、内側の空洞部分にものを詰め、あるいは流体を流すのに使われる事も多い。
生物にはこの構造を持ったものが多数あり、その多くは微小で見分けにくいが、目立つものは古くから道具として利用された。例えば竹筒、ワラ、骨などがこれに当たる。人工的にこのような構造を作るのは容易ではないが、金属やプラスチックなどの素材や、その加工技術の発達により、現在では様々なものが作られ、利用されている。
性質.
管という構造は、以下のような特徴を持っている。
管の作り方.
管を作るには、様々な方法がある。はじめから管の形を作るのもあるが、何かを変形することもある。
管の補強.
管の形は強度的に優れたものではあるが、実際の強さは素材やその作り次第でもある。内部に液体を通すもので、それほど圧力のかからないものであれば、それほど強さも必要なく、普通は液の圧力を得てその形を保ち、内圧が下がればつぶれる。
しかし、常にある太さを保つ必要がある場合もあり、その場合、管の壁に補強が入る。補強にも様々な例があるが、よく見られる形に繊維状のものを円環にしたものを並べる、あるいは螺旋にしてものを入れるというのがある。道管には螺旋状の壁の紋を持つものがあるが、人工的なホースのそれによく似ている。
利用.
管を利用するのには以下のような場合がある。
これらすべてにかかわる例が竹である。竹は非常に多様な利用があるが、その多くに竹が節を抜くか、切り落とせば管となることが関係している。
管に関わる生物名.
生物の学名や分類階級の名称はラテン語に由来するものが多く、ラテン語で管を意味する "sipho" や "tubus"、それが形容詞化した "tubulosus" 等を名前に持つものがある。上記のクダクラゲ目（Siphonophora）や管歯目（Tubulidentata、"-denta" = 歯）などは元々「管」を意味するこれらの単語に由来しており、和名はその直訳である。