おこわ

おこわ（御強）とは、もち米を蒸した飯の事を言う。元々は強飯（こわめし/こわいい）をあらわす女房詞が一般化した語である。強飯とは、こわい（堅い）飯の意で、うるち米の飯に比べ、独特のもちもちとした食感と甘味がある。赤飯もおこわに含まれ、狭義では赤飯のことを指す。
概要.
古くは糯米（もちごめ）でも粳米（うるちまい）でも、蒸したものを強飯といい、十分な水を加えてて炊（かし）いだものは弱飯（ひめ）または姫飯（ひめいい）と言った。なお、「炊（た）く」の言葉は、「赤飯（強飯）を炊く」のように、蒸すことも含むことから、区別するため「炊（かし）ぐ」とする。江戸時代になって炊ぐことが一般的になると、炊いだものを飯（はん、めし）と呼ぶようになり、糯米（もちごめ）を蒸したものを強飯またはおこわと言うようになった。現在はもち米を用いてさえいれば、普通に炊き上げたものや、もち米とうるち米を混ぜて用いたものをおこわと呼ぶこともある。
昔はもち米は貴重品であり、もち米を蒸したおこわは慶事や祭り、正月など晴れの日しか口にすることができない祝いの席のご馳走であった。また、肉類を含まないものは、精進料理として僧侶に好まれた。
おこわのバリエーション.
など。
そのほか、鮭、じゃこ、松茸、筍など旬のものが好まれる傾向がある。また、コンビニエンスストアなどではおこわをそのまま“おにぎり”とした商品が販売されているところもある。