ロータス・72

ロータス・72 (Lotus 72) とは、チーム・ロータスのコーリン・チャップマンとモーリス・フィリップがデザインしたフォーミュラ1カーである。
1970年スペインGPでデビューし、1970年にはヨッヘン・リント、1972年にはエマーソン・フィッティパルディをドライバーズ・チャンピオンにつけ、3度のコンストラクターズ・チャンピオンを獲得し（1970年、1972年、1973年）、1974年までに通算20勝を挙げた（ヨッヘン・リント4勝、エマーソン・フィッティパルディ9勝、ロニー・ピーターソン7勝）。
概要.
72,72B,72C.
ロータス・72はインボード・ブレーキを採用し、それまでフロントに設置されるのが常識だったラジエターをサイドポッド内に置いてボディ全体をウェッジ・シェイプ（クサビ型）にする革新的なデザインだった。チャップマンは、ガスタービンエンジンのインディ・カーである56と、失敗作だった四輪駆動F1カー63で、すでにウェッジ・シェイプを試みており、ロータス・72のデザインは、それらを発展させたものだった。同じフォード・コスワース・DFVエンジンを使ったテストで、72は49より時速12マイル（時速19キロ強）速かった。
サスペンションは通常のコイル・ダンパーユニットを使用せず、トーションバーを採用し、リンクで駆動する事により1:1.2程度の強いライジングレートが与えられていた。これは、前後ウイングやモノコック上面のウェッジシェイプによるダウンフォースの大きさが速度の2乗に比例することに対し車高変化を一定に保つ、ガソリンの増減に対しばね上共振周波数を一定に保つ、などを狙って採用された。また空力上の要求から走行中の姿勢変化を抑える必要があり、アンチダイブ、アンチスクワットなどのジオメトリがサスペンションに組み込まれた。しかし初期型のサスペンション・ジオメトリーに組み込まれたフロントのアンチ・ダイブ機能（減速時にフロントが沈み込むのを防ぐ機能）、リアのアンチ・スクワット機能（加速時にリアが沈み込むのを防ぐ機能）が、かえって操縦を困難にする問題があり、デビュー戦は散々な結果だったので、改修が施された。ナンバーツードライバーであるジョン・マイルズ用の車からはアンチスクワット機能が取り外されて「72B」となり、ナンバーワンドライバーのリント用の車にはさらに徹底した改修が施され、アンチ・ダイブ、アンチ・スクワットの両機能とも取り外されて「72C」となった。
これらの改修後、ロータス・72の性能は改善され、リントは4連勝を収めたが、イタリアGPの予選をウィングなしで走行中に、フロントのインボード・ブレーキ・シャフト破損が原因とみられる事故で死亡した。リントの後任となったフィッティパルディがこの年のアメリカGPで優勝し、リントが死後のチャンピオンになるのに貢献した。
72D.
1971年には、BRMのデザイナーだったトニー・ラッドによりリア・サスペンションやリア・ウィングのデザインが手直しされ「72D」となったが、このシーズンは振るわなかった。しかし翌1972年にはフィッティパルディが「72D」で5勝を挙げ、F1史上最年少のチャンピオンとなった（それまでの記録はジム・クラーク）。なお、この1972年のシーズンから、ロータスのスポンサーであるインペリアル・タバコ社が、ロータスのカラーリングを、それまでの赤・白・金のゴールド・リーフ・カラーから、黒地に金色のストライプのJPSカラーに変更した。
72E.
1973年のシーズンには安全性向上のためルールが改善され、新ルールが施行されるスペインGPから「72E」が投入された。この年、ロータスに加入したロニー・ピーターソンはロータス72とウマが合い、この年4勝したのに対し（年間通算成績3位）、フィッティパルディは3勝（年間通算成績2位）だった。そのため、この年のコンストラクターズ・チャンピオンはロータスが取ったが、ドライバーズ・チャンピオンはティレルのジャッキー・スチュワートが獲得。フィッティパルディは翌1974年のシーズンにはマクラーレンに移籍した。
72F.
1974年には、ロータスは「72」を、さらに野心的なロータス・76に交代させる予定だったが失敗作となり、すでに旧式化しかかっていた「72」にアップデートを重ねて使用し、ピーターソンは3勝を挙げた。しかし、1975年シーズンにはピーターソン用に”軽量版”の9号車を用意したが、年間で6ポイントを獲得するのみに留まった。シーズン中盤にはチームを去ったイクスに代わりドライブするルーキー（ヘントンら）向けに、ホイールベースを延ばしリアサスペンションにトーションバーではなくコイルスプリングを装着した｢72F｣も投入されたが、さすがに基本設計が1970年なので時代遅れとなり、1976年シーズンからはロータス・77を投入した。
72は9台が製作され、うち7台が現存する。72/1は72C仕様に改修され72/4としてロブ・ウォーカー・レーシング・チームに売却、72/2はモンツァでのリントの事故で失われた。また、フィッティパルディがチャンピオンを獲得した72/5は73年オランダGPのプラクティス中に失われたが、同じナンバーのタブが新造され再製されている。
F1における全成績.
ワークスエントリー.
() （太字はポールポジション、"斜体"はファステストラップ）
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ノンワークス.
() （太字はポールポジション、"斜体"はファステストラップ）