ガルフストリーム G550

ガルフストリーム G550は、アメリカのガルフストリーム・エアロスペース社が、ガルフストリーム Vの後継機として開発したビジネスジェットである。2001年に試験機が初飛行、2003年から顧客への引き渡しが始まり、2021年に生産終了した。2012年にG650の引き渡しが始まるまでは、このG550がラインナップの最上位機であった。
ガルフストリーム G500はG550の派生機で、燃料の搭載量を減らして航続距離を短くしたモデルである。G500は2004年から顧客に引き渡された。
なお、ガルフストリーム社は「G500」という名称を二つの異なるモデルに使っている。本稿で扱うG500はG550の派生機として開発され、2004年から顧客に引き渡された旧モデルである。G450の後継機として2018年から引き渡しが始まった新G500については、該当ページを参照。
開発.
ガルフストリームG550は、1999年から「GV-SP」という名で開発が始まった。SPは「Special Performance」の略である。GVのVは大文字のVではなくローマ数字の5であり、読みとしては「G-Five」である。GVはニューヨーク・東京間のノンストップ飛行を最初に実現したビジネスジェットであったが、向かい風が強かったり、気温が高かったりすると、燃料補給のための着陸が必要であった。そこで、ニューヨーク・東京間のノンストップ飛行をいつでもできるように、航続距離をGVよりも250海里伸ばすなどの改良を目指したのがGV-SPである。
GV-SPは、GVに対して様々な改良がなされた。
2001年8月31日、GV-SPの試験1号機が初飛行をした。量産1号機は2002年6月に披露され、翌7月に5時間1分の初飛行を行った。2002年9月のNBAA（全米ビジネス航空協会）の年次総会の際に、GV-SPはG550に改名することが発表された。そして2003年8月14日に、FAA（連邦航空局）から型式証明を受けた。最初のG550は、2003年9月17日に顧客に引き渡された。
G500はG550の燃料搭載量を減らしたモデルで、キャビンサイズや電子機器など多くの面で共通である。G500は搭載燃料が減ったため、航続距離はG550よりも1,852km（1,000海里）短い10,742km（5,800海里）である。しかし軽くなるため、離陸距離はG550よりも231m（760フィート）短い1,570m（5,150フィート）となり、滑走路が短い小規模の空港でも利用可能である。G500は2003年12月にFAA（連邦航空局）から型式証明を受け、2004年5月に最初の引き渡しが行われた。
特徴.
G550.
G550は、乗客8人と乗員4人を乗せ、最高高度15,545m (51,000フィート)、マッハ0.885で12,501km (6,750海里) を飛行可能である。これは当時のビジネスジェットで最も長距離であり、ニューヨークから東京までをノンストップで14時間半で飛行できた。キャビンはその構成によって最大14～18人の乗客を乗せることができる。G550は当時のビジネスジェットで最も進化したコックピットを持っていた。コックピットに液晶ディスプレイを初めて本格導入することで、ブラウン管時代と比べて地形図やナビゲーション情報、気象情報などの可読性を大きく改善した。さらに、EVS (エンハンスト・ビジョン・システム) は、この種の装置としてはFAA (連邦航空局) から認可された最初の装置であり、上空でも地上でも視認性の低い状況でパイロットの状況認識を改善できた。オーナーは、複数のキャビンレイアウトやオプションパッケージから希望するものを選ぶことができ、そのミッションに合わせて機体をカスタマイズすることも可能であった。なお、G550の乗客数は、発表時は最大18人であったが、後に最大19人と拡大されている。
GVとG550の外見上の明確な違いは窓の数が異なるぐらいだが、内部はビジネスジェットでは初めとなる液晶ディスプレイを用いたコックピットなど大きな違いがあった。G550の型式限定 (type rating) はGVと同じなので、GVのパイロットは新たにライセンスを取り直す必要なく、G550を操縦できる。
G550は、アメリカ航空業界で最も権威ある を2003年に受賞した。この賞は、NAA () から、「アメリカの航空宇宙分野において、航空機や宇宙船の性能、効率、安全性を改善させる最も偉大な貢献であり、かつ、実際に運用してその効果が実証された価値」に対して授与される。G550の受賞理由は以下の点である。
G550は市場投入後の10数年間で、ロンドン・東京間を11時間強、北京・ニューヨーク間を14時間弱など、50以上の都市間最速記録を作った。G550は長距離ビジネスジェットのベストセラーとして売れ続け、2017年7月には550機目の引き渡しが行われた。2021年6月30日、顧客に最終機が引き渡された。
G500.
G500は、G550の燃料タンクを縮小して航続距離を短くしたモデルである。軽量化のおかげで離陸に必要な滑走距離が、G550の1,801mから1,570mへと短くなり、滑走路の短い小規模な空港でも利用可能になった。
G500は乗客8人を乗せ、マッハ0.80で10,742km (5,800海里)、マッハ0.85なら9260km (5000海里)を飛行可能である。キャビン構成によって最大14～18人の乗客を乗せることができる。G500は、ボンバルディアのグローバル 5000や、ダッソーのファルコン 7Xと競合することを狙っていた。EVS (エンハンスト・ビジョン・システム) は、G550では標準装備だが、G500ではオプションとなる。
G500はニッチな商品であり、G550ほどの需要を得られなかった。2009年1月時点で、G550は198機が就航していたのに対し、G500の就航数はわずか9機であった。G500は公式発表は特にされないまま、ガルフストリーム社のラインナップから消えた。その後2014年に、G450の後継となる新たなG500を2017年に市場投入することが発表された
が、そのG500は本稿のG500とは関係ないモデルである。
軍用機としての運用.
G500/G550（特にG550）はGV同様、軍用機としての需要も高い。例としてアメリカ合衆国空軍ではVIP輸送機としてC-37Bの名称で運用している他、アゼルバイジャン、クウェート、モロッコ、ナイジェリア、サウジアラビア、タンザニアでも政府専用機あるいはVIP輸送機としてG550が採用されている。
イスラエル空軍では、G550に"Nahshon"（ナフション）のニックネームを付け運用している他、IAI社により後述する改造機種が開発され、こちらも運用、輸出されている。また、IAI社では、G550をベースとした空中給油機型についても検討中であると伝えられている。
G550 CAEW.
イスラエルのIAI社ではG550にEL/W-2085レーダーを搭載し早期警戒機 (AEW&C)に改造したG550 CAEW (Conformal Airborne Early Warning) を開発している。2010年からは海洋監視能力が付加され、2017年には無人航空機を検出するセンサーが追加されている。
イスラエル軍では"Eitam"（あるいは、"Nahshon-Eitam"）のニックネームを付け、2機が第122飛行隊に配備された他、シンガポールにも輸出されている。イタリアもイスラエル空軍が練習機としてM-346を採用した見返りとして、G550 CAEWの採用を決定し、2016年12月に受領、2017年3月より運用を開始した。
2021年4月4日には、"Oron"と呼ばれる新型がイスラエル空軍に配備されたことが発表された。
G500 SEMA.
IAI社ではG500をベースに電子戦機に改造した、G500 SEMA (Special Electronic Missions Aircraft) を開発し、"Shavit" （あるいは、"Nahshon-Shavit"）のニックネームが付けられている。G500 SEMAはイスラエル空軍に3機が採用され、G550 CAEWと同様に第122飛行隊に配備されている。
NC-37B.
2014年、アメリカ海軍がNP-3Dの後継として採用を決定したG550 CAEWの派生型。2018年9月6日に配備を完了した。
EC-37B.
アメリカ空軍のEC-130H コンパスコールの後継として検討されている。
MC-55A.
オーストラリア空軍は、SIGINT用に改造したG550をMC-55A ペリグリンとして採用。2023年に納入開始予定。
スペック.
特に明記が無い項目は、G550はガルフストリーム社のデータ、G500はPlanes.comのデータによる。なお、G500のデータで確認を取れていない項目は空白にしてある。