ベンガルボダイジュ

ベンガルボダイジュ（ベンガル菩提樹、学名："Ficus benghalensis"）は、クワ科イチジク属の常緑高木。別名、バンヤン(バニヤン)、バンヤンツリー(バニヤンツリー)、バンヤンジュ、バンヤンノキ、ただし広義のbanyanはベンガルボダイジュに限らず、ガジュマルなど他のイチジク属の樹木も含まれる名称であるため、近年では学名からベンガレンシスとも呼ばれる。
リンネの『植物の種』(1753年) で記載された植物の一つである。
特徴.
熱帯アジア原産の常緑高木。典型的な絞め殺し植物、つまり他の樹木に巻きついて枯らしてしまう植物である熱帯性イチジク類のひとつで、熱帯地方では高さ30メートル (m) にもなり、枝から気根を出す。気根は垂れ下がって地上に達すると、ふつうの根を出して、やがては幹となることから、1本の木で森のようになることがある。葉は長さ約20センチメートル (cm) の広卵形から楕円形で、葉身は皮質になる。
枝が広く横に張り出すので、緑陰樹として栽培される。近縁で性質の似たガジュマル(Chinese banyan)(Ficus microcarpa)、ベンジャミンゴム(Ficus benjamina)と同様に、幼木は鉢植にして観葉植物として利用される。
園芸品種に‘クリシュナエ’（‘Krishnae’、別名：クリシュナボダイジュ）があり、葉身の基部がねじ曲がって漏斗状になる。
仏教における位置づけ.
仏教では、菩提の象徴がインドボダイジュ（bodhi tree, bo tree）であるのに対して、ベンガルボダイジュ（banyan, Indian banyan）は広大に広がる姿が菩薩の菩提心に喩えられる一方、「形も定まらず、始まりも終りもない」輪廻の象徴ともされる。