長弓寺

長弓寺（ちょうきゅうじ）は、奈良県生駒市にある真言律宗の寺院。山号は真弓山。本尊は十一面観音。開山は行基と伝える。国宝の本堂は鎌倉時代の密教仏堂の代表作として知られる。
歴史.
長弓寺の創建についてはいくつかの説があり、定説を見ない。『長弓寺縁起』によると神亀5年（728年）、鳥見郷の豪族である小野真弓長弓（おののまゆみたけゆみ）が聖武天皇に随行して狩りに出た。同行していた長弓の息子・長麻呂が不思議な鳥が飛び立つのを見て矢を放ったところ矢は誤って長弓に当たってしまい、長弓は亡くなってしまった。不運な長弓父子を哀れんだ聖武天皇は僧・行基に命じて一寺を建立させた。行基は十一面観音像を安置してこれを本尊としたという。十一面観音像の頭頂には仏面が乗っているが、これは聖武天皇の弓を刻んだものだという。なお「鳥見（登美）」は長弓寺の位置する生駒山東麓を指す古い地名で、神武天皇東征神話にも登場する。現在の奈良市西部から生駒市にあたる。
その後、桓武天皇（737年 - 806年）の時代に藤原良継（716年 - 777年）が再興したという。しかし、桓武天皇の即位は良継没後の天応元年（781年）であるので時代的に合わない。別の伝承では平安時代初期に藤原緒嗣（774年 - 843年）によって創建されたともいう。
空海は当寺を訪れた際に善女龍王を感得したという。平安時代後期には堀河天皇が伽藍を修復して大般若経六百巻を施入している。
以後、中世までの沿革はあまりはっきりしていないが現在の本堂は棟木銘から弘安2年（1279年）の建立であることが明らかで真言律宗の祖・叡尊（1201年 - 1290年）によって再興されたものである。 
室町時代の応仁の乱の際には西軍の山名宗全方の落人が乱入して重宝を破壊し、戦国時代には織田信長によって寺領が没収されている。
盛時には塔頭が20院あったとされるが、明治時代の廃仏毀釈の影響により、現在は4坊が残るのみである。
長弓寺の境内東側にある伊弉諾神社は明治の神仏分離以前は牛頭天王社（ごずてんのうしゃ）と呼ばれ、寺伝では聖武天皇が長弓寺の鎮守社として建てさせたものという。長弓寺の参道入口に鳥居が立つことからもうかがえるように、近世以前は神仏混交での信仰が行われていた。明治時代の神仏分離によって長弓寺から独立している。
境内.
境内奥に国宝の本堂が建ち右側（東）には伊弉諾神社、薬師院、左側（西）には円生院、法華院、南には宝光院地蔵堂がある。長弓寺本寺には住職がなく、薬師院、円生院、法華院の3つの塔頭が輪番制で本堂を護持している。この3つの塔頭は宿坊を営業し、精進料理を提供している。