西馬音内の盆踊

西馬音内の盆踊（にしもないのぼんおどり）とは秋田県雄勝郡羽後町西馬音内で行われる盆踊りである。毎年8月16日から18日まで西馬音内本町通りにおいて行われる。阿波踊り、郡上おどりと合わせて日本三大盆踊り、毛馬内の盆踊、一日市の盆踊と合わせて秋田県三大盆踊りと称される。1981年1月21日に重要無形民俗文化財、2022年11月30日にユネスコ無形文化遺産に指定される。民俗学者の松尾恒一は2014年より700年以上前に修行僧が豊作祈願のために神社の境内にて踊らせたとする説の存在に触れているが、あくまで言い伝えであるため正確性については不明瞭としている。
概要.
西馬音内の中心部に囃子場を設置し、道路沿いに焚き火を点け、それを囲うように亡霊に扮した踊り子たちが踊る。盆踊りの開始は通りの中央に作られる矢倉の上にいる囃子方の掛け声による。
踊り子の服装は浴衣や平袖に編み笠、あるいは目だけを出した頭巾となっている。女性は手作りの半月型の編み笠を被り、端縫い（はぬい）衣装と呼ばれる複数の布を継ぎ合わせた衣装をまとう。目のみを露出した頭巾は彦三（ひこさ）頭巾と呼ばれる。これらの顔を隠す様子は死者を表現しているとされる。他にも藍染の浴衣やしごき帯と呼ばれる赤い帯などが特徴として挙げられている。
囃子は笛、大小の太鼓、鼓、三味線、すり鉦、鉦といった楽器の奏でられる中、甚句と地口の二種類が歌われる。音頭は地口に合わせて踊るものとなっている。がんけは音頭よりも速いテンポの甚句に基づいたもので、歌詞や踊りに亡者の踊りとしての物悲しさがあるとされる。
2002年時点では「元城（もとぎ）盆踊り保存会」が中心となり、8月14日に開催されている。
2011年（平成23年）7月、西馬音内の盆踊を歌った「西馬音内 盆唄」（唄：城之内早苗、作詞：喜多條忠、作曲：田尾将実、編曲：南郷達也、B面「遠い花火」）がテイチクから発売された。
1977年(昭和52年) 時点では年に3日間になっているが、かつては旧暦で7月16日から20日までの5日間盆踊りが行われていた。また2020年は新型コロナウイルス感染症の流行により中止が決定された。2022年は、3年ぶりで観客を入れて開催された。
1971年（昭和46年）8月12日放送、NHK「ふるさとの歌まつり」で「西馬音内盆踊り」として紹介された。
2011年（平成23年）11月18日放送、フジテレビ「浅見光彦シリーズ　悪魔の種子」では、西馬音内の盆踊りの最中の殺人事件を題材にしている。
2022年(令和4年)11月30日、秋田県羽後町の西馬音内盆踊りなどを含む24都道府県41件の民俗芸能「風流踊り(ふうりゅうおどり)」のひとつとして西馬音内盆踊りが国連教育科学文化機関（ユネスコ）に審議され、無形文化遺産への登録が正式に決定された。