オトシンクルス

オトシンクルス （Otocinclus） は、ナマズ目ロリカリア科ヒポプトポマ亜科に分類される魚の総称。
概要.
全長は3cmから10cm程度の小型。瞳孔の形が変化する種と、丸いままの種が存在する。アマゾン川を中心に南米の河川に広く分布している。商業的にオトシンクルスと言う場合は"Otocinclus vittatus"およびその近縁種を指す事が多い。他のオトシンクルスと区別するため『並オトシン』とも呼ばれる。
ヒソノトゥス属、模様のバリエーションの豊富なパロトシンクルス属、より小型になるナノプトポマ属などが存在する。これらの複数の属にまたがった魚がオトシンクルスの仲間として認識されている。アクアリウムにおいては水槽内のコケを取るためのタンクメイトとして利用される。性格は非常に温和。ただし、食性の項で述べているように飼育はそれほど簡単ではない。
食性.
やや草食性の強い雑食で、吸盤状の口で流木やガラス面に生えた藻類を削る様に食べるのが特徴。アクアリウムでは水草を多用したレイアウト水槽の発達とともにポピュラーになり、主に水槽内に発生した藻の駆除の為に購入される。しかし、水槽内の藻や苔がなくなった場合オトシンクルス用の餌を食べてくれないことがあるため餌付けに時間がかかり、餓死してしまうことも少なくない。なので初心者向けではない。なお、アマゾンソードなど一部の水草は食べることもある。