第17師団 (日本軍)

第17師団（だいじゅうななしだん）は、大日本帝国陸軍の師団の一つ。日露戦争後の1907年（明治40年）と、支那事変勃発後の1938年（昭和13年）に編成された。
第一次編成.
第17師団は1907年（明治40年）11月、第18師団と共に創設された。同年12月15日、師団司令部は岡山市東田町蓮昌寺内で事務を開始。1908年（明治41年）3月4日、さらに司令部を御津郡伊島村字上伊福に移転した。1915年（大正4年）3月18日、師団司令部留守部を岡山に設置し、同年5月26日、師団司令部は遼陽に移転して2年間満州に駐屯。1917年（大正6年）5月10日、師団司令部が岡山に帰着し11日から事務を開始。1918年7月10日、兵器部が師団司令部内に移転し事務を開始。
1920年（大正9年）からの第一次世界大戦後の不況や、シベリア出兵を強行した事などから財政が逼迫し、日露戦争後拡大してきた軍備を削減する事になり、1922年（大正11年）から三次に亘って軍縮され、1925年（大正14年）に加藤高明内閣で行われた所謂「宇垣軍縮」によって4個師団の廃止が決まり、第17師団も第13・第15・第18師団と共に廃止された。
第二次編成.
日中戦争が起こると1925年（大正14年）に廃止された師団番号を利用し復活した。これを第二次編成と呼ぶ。
第26師団に引き続き1938年（昭和13年）4月に、第15・第17・第21・第22・第23の5個師団が編成された。これら5コは、前線用戦闘師団を対ソ戦闘に専念させ後方任務を分離する目的の新設であり、編制装備は次等とされ警備師団と呼ばれた。師団新設には帝国議会の承認を必要としたが、国防機密を明白にすることになるので、次局対応で議会報告無しに編成してしまい処理に困っていたとこ図らずも支那事変が勃発し臨時軍事費が計上されたので、堂々と師団新設を報告する事ができた。新設師団は駐兵権保有地域への配備を目的としたが、内地の常設師団が補充を担任した。
第17師団は留守第10師団の編成担任であった。第17の師団番号は、従来第10師団（姫路）の特設師団番号に計画されていた。上記のように5コ師団新設が実行され、当初は、第21、第22、第23、第24、第25の師団番号を予定されたが、軍備増強計画更新により更に師団増を予定し、それら新設師団に番号を空けるため、第24・第25師団の師団番号が前詰めされ、軍縮廃止師団を永久的な常設師団として第15師団とともに第17師団が編成された。これにより第10師団の特設師団番号は第110師団に変更された。（この時すでに第13師団と第18師団は特設師団として1年前に出征していた）
この新編成5コ警備師団は関東軍に配備される前に実戦訓練の為に、まず中国戦線への投入が行われる事になった。満州西部のハイラルに駐屯していた騎兵集団を中国戦線に転用される事が決定した為、第23師団だけ直接満州へ派遣された。実戦訓練の為に中国戦線への投入された第17師団含むの4コ師団は、中国戦線が広がり続けたため抜けられなくなり、ついに本来の編成目的である満洲に行くことは無かった。
師団は中国大陸に渡り中支那派遣軍戦闘序列に編入、一部部隊が武漢作戦に参戦する。その後師団は占領地警備、治安作戦に従事した。師団捜索隊は1940年7月に復帰、所属した装甲車中隊は歩兵団装甲車中隊となり、所属騎兵は各歩兵連隊に1コ小隊ずつ分属された。これは急激な部隊増で乗馬補充困難となり全軍の乗馬定数減の必要が生じ、一部を除く在支師団に乗馬数減の編成改正が行われた。軍備増強優先順位一位が満洲関東軍であり、反対に国力断発力回復、官民工業力向上のため在支部隊は毎年10万人の削減を参謀総長は陸軍大臣に求められており、その一部として処理された。
太平洋戦争開戦後も中国に駐屯した。1943年（昭和18年）9月に南方へ転用され、ニューブリテン島に渡った。第17歩兵団司令部・歩兵第81連隊など隷下部隊の約1/3はブーゲンビル島へ分遣され、1944年（昭和19年）7月に独立混成第38旅団へ改編されて師団から除かれた。第8方面軍隷下に移った師団はニューブリテン島中心地のラバウルやツルブにて連合軍の攻撃に耐えてニューブリテン島の戦いを展開、1945年（昭和20年）8月の終戦を迎えた。持久戦の間に2個混成連隊と師団捜索隊（2代目。第51師団捜索第51連隊の残存人員で編成）が新たに編合された。