Pieces (L'Arc〜en〜Cielの曲)

「Pieces」（ピーシーズ）は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの16作目のシングル。1999年6月2日発売。発売元はKi/oon Records。
解説.
前作「HEAVEN'S DRIVE」以来約1ヶ月半ぶりとなる1999年第2弾シングル。1999年7月に2枚同時で発売された6thアルバム『ark』、7thアルバム『ray』の先行シングルとなっている。
本作の表題曲「Pieces」は、子どもに対する親の視点で綴られたリリックが印象的な、ストリングスを多用した静かで柔らかな広がりを感じさせるバラードに仕上げられている。この曲は、疾走感のあるロック・ナンバーである前作「HEAVEN'S DRIVE」から打って変わり、ニューウェイヴの雰囲気を感じるシンセ音が印象的なバラードとなっており、hydeは「同じバンドなのかなぁと。ビックリしますね（笑）」と本作発売当時のインタビューで語っている。また、表題曲は、本作発売当初においてノンタイアップであったが、発売の約1ヶ月半後となる1999年7月24日からソーテック「e-one 433」のCMソングに使用された。ちなみに、2000年にシンガーソングライターのaikoが、自身がパーソナリティーを務めていたニッポン放送系ラジオ番組『aikoの@llnightnippon.com』において、この曲をピアノの弾き語りでカバーしたことがある。
なお、1998年からシングル作品を立て続けにリリースしていたため、表題曲を制作していた当初、メンバーは「シングルを出し過ぎている」と感じていたといい、この曲をシングル化する案は一旦なくなっていたという。本作発売当時のインタビューにおいて、tetsuyaは「アルバムを6月下旬に出す予定やったから、4月にシングル1枚、5月にも1枚、で、6月アルバムというプランだった。でも、いろいろ考えて"これじゃ、去年といっしょだよ"ということになって。"出しすぎや"と」「「HEAVEN'S DRIVE」だけで、アルバムにつなげようという考えで」と語っている。ただ、レコード会社のスタッフがこの曲のシングル化を推薦したことから、本作のリリースが決定したという背景がある。
フィジカルの初回限定仕様は、スーパーピクチャーCDレーベル、3面デジパック仕様となっている。
発売初週となる1999年6月14日付のオリコン週間シングルチャートでは、前作「HEAVEN'S DRIVE」に続き4作連続通算7作目となる首位を獲得した。アルバム発売に先駆けた先行シングルかつ発売当初はタイアップが付いていないという状況であったが、オリコンチャート調べでは初週売上約48.4万枚、累計売上では約73.5万枚を売り上げており、L'Arc〜en〜Cielのバラードソングの中ではヒット作となっている。
ミュージックビデオ.
表題曲「Pieces」のミュージック・ビデオは、CMディレクターの高田雅博がディレクター、CMプランナーの多田琢がクリエイティブディレクションを務めた作品となっている。
映像は、1本の短剣をめぐる100年にわたる物語をバックとした大作となっている。ストーリーは、イタリア領の島、シシリーにある屋敷の主の孤独な老人が、自らの悲運を嘆き1本の短剣に100年の呪いをかけたところから始まる。この老人がかけた呪いは「短剣の持ち主が自らの意志に反して人を殺めてしまう」というもので、主人の企みに気付いた執事は短剣を人知れず処分しようと考えた。しかし、短剣にこめられた呪いは既に始まっており、短剣を手に取った執事は敬愛してきた主人の胸に短剣を突き立ててしまう。その後、短剣はロンドン、ワルシャワ、香港、シカゴと様々な都市を巡り、手に取った人々に殺人を実行させていく。そして、呪いをかけてちょうど100年がたったとき、短剣はニューヨークで雑貨の路上販売をしている男の手に渡ることとなる。男が短剣を手に取った瞬間、自分には覚えのない、短剣が見てきた幾つもの光景が目まぐるしく脳裏を駆け巡った。さらに男は「今から100年の後、この1本の短剣がこの世の終末をもたらすように…」という悪意に満ちた老人の声を聞いてしまう。その直後、男は「呪いを解くために"最後の男"にこの短剣を渡しなさい」という老人とは別の誰かの囁きを聞き、呪いから逃れるため"最後の男"を待つことにする。この"最後の男"こそがhydeであり、男は路上を歩いていたhydeに短剣を売却する。そして呪いを最後に受けたhydeは、回転扉を通ろうとするメンバー3人の最後尾にいたtetsuyaの背中に短剣を突き刺してしまう、といった物語になっている。映像のラストには、hydeが椅子に座りうなだれているシーンが挿入されている。このシーンでは、映像の最初に登場した、呪いをかけた老人が椅子に座っている姿がhydeと重なるように見せる演出が盛り込まれている。ちなみにこの物語の詳細は、特設サイトにて、シングル発売週から4週に分けて公開されている。
この映像の製作を振り返るインタビューにおいて、クリエイティブディレクターを務めた多田琢は、楽曲を聴いた時の印象について「曲のイメージが、なんかこう、100年ぐらいの歳月に渡った、長い時間の話って言うんですかね、そういう曲のイメージがしたんですね。歌詞を読みこんでっていうよりも、聴いた感じが、一瞬の出来事の話の曲っていうよりは、単位としては10年とか100年っていう単位のメロディに聴こえたんですよ」「そういうスパンの、何年にもわたる話っていうのがいいなっていうが、最初に浮かんだイメージなんですよね」と語っている。この発想が、長い年月を巡る壮大なストーリー仕立てのミュージック・ビデオのもとになっているという。
余談だが、hydeが短剣でtetsuyaを刺すシーンにおいて、tetsuyaの耳元でhydeが何かを囁いている映像が挿入されている。hyde曰く、このシーンでは、世界中で広く用いられている呪文の一つである「アブラカダブラ」をアドリブでつぶやいていたという。また、映像の中には、ビルの屋上からtetsuyaが飛び降りるシーンがあるが、多田曰く、これはtetsuya本人の希望により映像撮影を行ったという。
映像が公開された1999年には、音楽専門チャンネル『スペースシャワーTV』が主催した音楽賞「SPACE SHOWER Music Video Awards 99」において、この映像が「BEST VIDEO OF THE YEAR」を受賞している。
また、このミュージック・ビデオは、1999年8月11日に発表したクリップ集『CHRONICLE』に初収録されている。さらに、2019年12月11日に、公式YouTubeアーティストチャンネルにおいてYouTube Music Premium限定で映像の有料公開を開始している。有料公開開始から約2年4ヶ月後となる2022年4月15日からは、同サイトで映像の無料公開が開始されている。