タリウム

タリウム（ ）は、原子番号81の元素。元素記号は Tl。第13族元素の一つ。硫化鉱物（硫化バナジウムや黄鉄鉱）中に微量に存在するため、銅、鉛、亜鉛の硫化鉱物の精錬副産物から回収し得る。
名称.
名前の由来はギリシア語の「緑の小枝」を表す "thallos" で、これは、原子スペクトルが緑色のためである。
特徴.
単体は常温では銀白色の軟らかい金属として存在し、六方最密充填構造（αタリウム）が最安定であるが、約230℃以上では体心立方構造（βタリウム）が最安定となる。比重11.85、融点302.5℃、沸点1473℃。13族の元素であるがイオンは1価 (Tl) が安定である。
水と反応して強塩基の水酸化タリウムを作り、体内に入るとカリウムイオンと置き換わることで毒性を示すなど、化学的挙動は他の第13族元素よりもカリウムに近い。このため、金属タリウムは石油中で保管する必要がある。
歴史.
ウィリアム・クルックス (W. Crookes) によって硫酸工場の残留物から1861年に発見され、1862年にクルックスおよびクロード・オーギュスト・ラミー (C. A. Lamy) により単体分離された。
主な用途.
かつての用途.
1898年、パリのレイモン・サブローにより、タリウム塩に脱毛作用があることが発見される。このため1950年代に至るまで、頭皮の皮膚病を治療する際に用いられる標準的な軟膏となった。タリウム塩自体には皮膚病を治療する効果はないが、強力な脱毛作用によって頭髪が抜け落ちてしまえば、治療用の薬品を塗布しやすくなるためである。第二次世界大戦以前には、顔面の脱毛クリームとして販売されていたが、製造業者や使用者のタリウム中毒が多発したため、現在ではタリウムを使用した脱毛剤は販売されていない。
毒性.
皮膚、気道からも良く吸収される。毒性は、評価を行った機関により様々な数値が存在している。
硫酸タリウム、酢酸タリウム及び硝酸タリウムは毒物及び劇物取締法で劇物に指定されている。
中毒.
特徴的な症状は脱毛で、摂取後数日で現れる。また、外見的な異常として皮膚炎、脱毛、神経障害（失明、下半身不随など）、爪の異常（ミーズ線）を起こす。
タリウムは組織細胞内でカリウムと置き換わり細胞膜を脱分極させる（細胞毒として作用する）ほか、細胞骨格を構成するタンパク質であるケラチンのメルカプト基架橋結合を遮断、タンパク合成を阻害することで毒性を表している。
中毒の診断.
確定診断は尿への排泄量を測定することで行われる。
中毒の治療.
殺鼠剤の誤飲などの事故でタリウムを摂取した場合は、胃洗浄、活性炭投与、人工透析、血漿交換、排出を促進する利尿などの対症療法が基本であり、体内除去剤として放射性セシウム体内除去剤としても利用されるラディオガルダーゼという商品名のプルシアンブルー（紺青、ヘキサシアニド鉄(II)酸鉄(III)水和物）を使用する。タリウムは体内に吸収後、消化管内に分泌された後に再吸収される。プルシアンブルーは消化管内に残存したタリウムのほか、分泌されたタリウムを消化管内で捕捉することで再吸収抑制にも働き、排泄を促進する。