伊吹山ドライブウェイ

伊吹山ドライブウェイ（いぶきやまドライブウェイ）は、岐阜県不破郡関ケ原町から滋賀県米原市大久保（伊吹山頂）に至る全長17 km（キロメートル）の一般自動車道事業による有料道路である。1964年（昭和39年）に一部開通、翌1965年（昭和40年）に全通し、『長浜市史』では1965年7月10日、現在に至っている。
概要.
概説.
西に琵琶湖、東に関ヶ原を見下ろす滋賀県下最高峰の日本百名山の一つである伊吹山（標高1377 m）の9合目までを登る観光有料道路。名神高速道路の関ヶ原ICから国道365号を長浜方面に向かって約3 kmのところ（伊吹山口交差点）に入り口がある。ここから南斜面を県境沿いに伊吹山9合目付近にあるスカイテラス駐車場（標高1260 m）まで駆け上がる。全長は約17 kmで、通り抜けはできない。最終地点の約600台の山頂駐車場には2013年（平成25年）4月にリニューアルオープンしたレストハウスの「スカイテラス伊吹山」や恋慕観音像、トイレ（協力金制、トイレットペーパー販売制。車椅子用トイレあり）がある。
伊吹山ドライブウェイでは開業以来、高山植物や紅葉などの四季折々の草花を鑑賞するほか、滋賀県・岐阜県を一望に見下ろす大パノラマを見るために大勢の利用者が訪れ、2005年度（平成17年度）は約8万4000台の車両、約30万人に達している。
日本自動車道株式会社が近畿日本鉄道および名阪近鉄バスより資産・営業譲渡を受け、ドライブウェイの運営・管理を行っている。
歴史.
伊吹山は昭和30年代初頭から近江鉄道により開発されてきたが、名神高速道路着工の見通しが立ったところから自動車による登山の企画が持ち上がった。1961年（昭和36年）10月に名古屋近鉄バスによって着工し、工事は順調に進んで1964年（昭和39年）に一部開通、1965年（昭和40年）に全線開通した。もともとから近江鉄道による開発が進んだ西側の斜面にもドライブウェイの建設を地元が要請したが実現されていない。
路線状況.
急カーブが連続することから、全線で制限速度30 km/hであり所々（全体の40 %近く）は20 km/hである。道路運送法に規定された一般自動車道であることから、道路交通法による一部車両通行規制が行われており、通行は自動車や126 cc以上のオートバイに限られ、通常は自転車などの軽車両や歩行者は通行することはできない。紅葉スポットとして知られるところから、秋の紅葉シーズン中は行楽の車両が多い。積雪期の11月下旬から4月上旬にかけて冬季閉鎖されるため（降雪状況により開通日は4月下旬になる場合がある）、この期間は通行することはできない。
冬季閉鎖解除直前に全日本実業団自転車競技連盟主催の自転車ヒルクライムレース、JBCF伊吹山ドライブウェイヒルクライム、伊吹山ドライブウェイヒルクライム（一般)が毎年開かれる。また当初は二輪車の二人乗りは禁止とされていたが、2011年（平成23年）7月より条件付きで解除されている。また、夏期の特定日（7月・8月の土日・祝日の前日・お盆期間）は下記の営業時間以外でも24時間通行することができる。
営業時間.
営業時間は季節によって異なり、最終入場は終業時間の2時間前となっている。冬季期間中（11月最終日曜日の翌日から4月の第3金曜日まで）は、積雪により営業を休止している。営業時間は2022年時点。
利用料金.
通行料は往復の料金、山頂駐車場（最終地点の駐車場）の駐車料金も含まれている（2022年時点）。
地理.
起点から終点の山頂駐車場まで標高差は約1000 mある。標高1000 mの上平寺越駐車場（じょうへいじごえ-ちゅうしゃじょう）付近から伊吹山が見えてくる。伊吹山の東側を回り込む道路からは、東に位置する西美濃の山々の展望が良く、山頂下駐車場付近から琵琶湖を眺望する絶景には定評がある。山頂に対して南東方向に伸びていた道路は、最後の4 kmほどで東から北東方向に回り込んで山頂へ向かってアプローチする。山頂駐車場にある観光施設スカイテラス伊吹山は、北西方向に視界が開けており、西に琵琶湖、東に御岳山まで展望できるパノラマ風景が広がっている。スカイテラス内にはお土産売店と飲食・喫茶スペースが併設されている。
伊吹山は日本のほぼ中央に位置し、日本海から吹く寒冷な季節風にも影響された植生が魅力で、地理的・地質的・気象的に、昔から草本植物や薬草の宝庫として知られ、伊吹山だけでしか見られない特産種（固有種）も数多く存在するなど、植物研究史上貴重な山となっている。伊吹山全体ではシダ植物以上の高等植物が約1250種分布するが、その内山頂一帯のお花畑では約350種が見られるという。山頂下の駐車場から散策路を登って向かうと、8合目より上の山頂周辺には美しい広葉草原（伊吹山頂お花畑）が広がり、夏の開花シーズンは多くの人を集める。伊吹山ドライブウェイのホームページでは、山頂お花畑の情報を更新している。