直訳と意訳

本記事では直訳（ちょくやく）と意訳（いやく）について解説する。
概説.
直訳とは、外国語を別言語に翻訳する際に、原文の文法構造のまま、原文の語と翻訳先の語を一対一で置き換えてゆくものである。法律文書や学術論文など、もともと専門用語や専門家の文章が、単純な造語法や単純な文章構成法の組み合わせで人工的に構成されたような文章は、他言語でも同様の単純な造語法・構成法になっていることが多いので、こうした特定分野の専門的文章を翻訳する場合は、直訳方式で事足りることも多い。
これに対して意訳とは、発話者（書き手）の意図、感情、ニュアンス、語感の込められた文章を、文脈や文化的背景も考慮して、深く理解して訳すものである。原文の表面的な文法構造や個々の語にとらわれず、母語話者がするであろう自然な表現であることを優先し、母語話者の持つ蓄積された自然な表現の記憶と直感を駆使して、適切な言い回しを選び出すのである。
外国語の入門者はしばしば、ひとまずは「直訳」と呼ばれる、一語ずつ置き換える、単純な（稚拙な、狂ったような）置き換え作業に甘んじるしかない。
また、基本的に、意訳というのは、翻訳元の言語と翻訳先の言語の両方で、実際の人生での豊富な言語使用経験（実際に、日常生活や仕事の場で、無数に表現を聞いたり、読んだり、また自ら無数に発話しては相手の反応を見た経験）が無いと、なかなかできない。したがって、翻訳者の年齢が低くて母語を用いた実経験すら不足していたり、母語での読書量が少なく、自然な表現の語彙が不足している場合、意訳はうまくできない。意訳を行うには、豊富な言語経験が必要とされる。
母語自体も十分に学んでおらず、母語で自由自在に文章・記事・論文などを書くだけの力量が無いような者（例：中等教育の生徒）は特にこの傾向がある。ただし、どのようなものを「直訳」と呼ぶかについては、様々な見解がある。「直訳」と聞いて、逐語レベルの訳（一語を一語に強引に置き換える行為、極端に不自然な文章）を指していると感じている人もいれば、イディオム単位の置き換えを行うことを指している、と感じる人もいるのである。
直訳.
多くの場合、初学者の一対一の言葉は全くの間違いというわけではないが、先述のを「ていねいに」や「たんねんに」、を「～だが」のように訳したほうが自然な場合もある。だが、日本では多国語話者が極端に少ないため外国語教育の水準が低く、特に中等教育では、教育マニュアルの内容を超えていることから「自然な訳」が拒絶されることもある。これが「直訳調」の不自然な英語・日本語を生む原因でもある。
個々の語の意味というのは、その語だけでは確定せず、あくまで発話された状況・背景、文脈やイディオムとの関連があってはじめて定まるもので、場合に応じて指す内容は異なる。むしろ最近の言語研究では、個々の語自体より言い回しや文章全体が、意図やニュアンスを持つということが明らかになってきている。Googleの自動翻訳プログラムでも、そうした言語学的成果を織り込みつつ、膨大な文例と文脈のデータベースを用いるように改良してきたことで、次第に自然な翻訳ができるようになってきた。したがって他言語に翻訳する場合は、その言語ならではの表現について非常によく知っていなければならず、直訳のみで済ませば不自然になる可能性がかなり高いのである。
端的に言えば、直訳は誤訳に陥ってしまう可能性が高い。初級の不自然な例文を扱っているうちは直訳の問題点は気付かれづらいが、段階が進むごとにその問題点はやがて明らかになる。
意訳.
意訳は、母語話者の意図するところや母語の聞き手の心に起きるはずのことを深く理解し、その機能をできるだけ忠実に再現しようとした翻訳と言える。
意訳は、外国映画の日本語字幕でよく使われている。これには字幕の文字数規制（セリフ1秒当たり、4文字までが適正と言われている）がある為、直訳では長くなり過ぎてしまうことが大きな原因であるが、映画のセリフは直訳では作者が意図している表現にならないことも多いからである。
なお、"意訳"が裏目となってしまう場合もある。例えば、ヨハン・ゼバスティアン・バッハの作品であるドイツ語原題の"Das Wohltemperierte Clavier"に対する和訳の「平均律クラヴィーア」は、「宜しく調律された（"Wohltemperierte"）」に対して、習慣化された訳（これを「意訳」と呼んでよいのかどうかについては様々な見解があるが）「平均律」という訳が採用されている。しかし近年の研究では「平均律」を意図しているわけではないという説が有力である。また英語の"compatible"は、文脈によっては「互換しても宜しく動作する」という意図で使われ、「互換性」と意訳されることが多いが、直訳調の「（二つのものが）宜しく共存する、また、そのように配慮がされている」がまんざら悪くない訳だという場合があるわけである。
直訳ロックブーム.
1995年、ロック歌手の王様がディープ・パープルの曲を直訳し「深紫伝説」としてカヴァーしたのが火種となり、女王様（パッパラー河合）が「女王様物語」の名でクイーンの直訳カヴァーを出す等した。また、ブームに便乗して大工可憐がカーペンターズのナンバーを関西弁でカヴァーしたのも話題になった。