鬼ヶ島

鬼ヶ島、鬼が島（おにがしま）は、日本の昔話や物語文学、説話文学などに登場する、鬼が住んでいるとされる島。昔話では、桃太郎や鬼の子小綱などに登場しており、特に桃太郎に登場する鬼ヶ島が一般に広く知られている。
概要.
鬼たちが居住しているとされる想像上の島で、鬼の所有している不思議な力をもつ宝物をはじめとするさまざまな財宝があるとされる。海に囲まれた島であり、舟を用いた移動が挟まれる点が特徴である。
昔話の「桃太郎」では鬼たちの本拠地として登場する。鬼たちが住んでおり、鬼退治に向かう桃太郎たちの目的地となっている。おなじく昔話の「鬼の子小綱」でも鬼の故郷として登場することもあるが、「桃太郎」にくらべると一定しているわけではなく鬼の家のある場所は単なる「山」であったり、山にある「鬼の岩屋」と語られてる例も多い。
明確な位置情報は語られないことがほとんどで、昔話の多くが「あるところに」と語られるのと同様、どこに位置しているかが触れられる機会は乏しい。明治期以後の児童向けの絵本などでも一般的には岩で出来た島で、鬼の要塞としての門や砦が築かれていると想像されるのみである。描かれる門や砦などのイメージは「酒呑童子」などで親しまれていた画様と共通しており、それぞれ厳重な門、立派な御殿として描かれることが多い。
日本各地の伝説や昔話で、鬼の住んでいるところとして登場するものの多くは山や森、岩屋などであって、海をへだてた「島」であると明確に設定されている例は、「桃太郎」や「百合若大臣」など異なる土地への移動をともなう展開が登場するものにしか濃厚には見ることは出来ない。役割としては、龍宮などが鬼ヶ島には近い環境の異境であるといえる。
北海道の十勝アイヌに語られていた昔話の中に「オムタロ・シタロ」(オムは「股」の意)という桃太郎に似た内容の話があり、鬼ヶ島も登場するが、柳田國男は日本人から移入されたものであろうとしている。
鬼たちの存在する島が海の先にあるという描写は、軍記物語などに収録された説話にも見られ、『保元物語』には、鬼島（「おにがしま」と読まれる。本文の見出し以外では「鬼が島」や「鬼の島」とも表記されている）として登場している。源為朝が鬼の子孫であると称する島人と会話をし、隠蓑（かくれみの）、隠笠（かくれがさ）、浮履（うきぐつ）といった神通力を有する宝物を所持していることが描写されている。この鬼ヶ島は、青ヶ島の古名であるとされる。
軍記物語に見られた源為朝の鬼ヶ島についての記述は、室町時代の御伽草子に収められた「一寸法師」の物語に登場する一寸法師が姫と共に嵐に遭って鬼たちの住む島に漂着する展開（昔話の一寸法師で語られることは無い）や、『御曹子島渡』、「百合若大臣」の物語にも影響を与えていると考えられている。源義経（御曹子）のたどりつく島のひとつ「千島の都」には様々な鬼がいたり、百合若のおもむく鬼たちの国も「鬼ヶ島」と称されて語られたりもしていた。
きびだんごとの関係.
桃太郎における黍団子を「この世の竃の飯」（あの世の竃の飯を食すとあの世へ行くのに対し、この世につなぎ止める飯）とする風習に照らした場合、鬼ヶ島という異界・あの世に行くに当たり、桃太郎の生命力を強化し、この世側に結びつけ、あの世＝鬼ヶ島で迷わず、帰って来られる力を発揮させるものだったのではないか、と考察されてもいる。この世の食物を異界（あの世）に持って行くという点では、『鼠浄土（おむすびころりん）』や『地蔵浄土』も同じで、食物の力に頼る（あの世で迷わないための鍵としての）類型といえる。
モデルとして語られる伝説地.
桃太郎の昔話が一般的に認知された結果、日本各地には「桃太郎のモデルとなった土地である」と語られている土地が多数あり、そこには各々「鬼ヶ島のモデル」とされる場所が見られる。モデルとされる地においては、必ずしも島（離島や河川の中州）などであるとは限らず、岡山県の例のように山が挙げられている例もある。これらの多くは、主として近代以後に郷土伝説の顕彰あるいは観光の目的で各地でクローズアップされたものであり、桃太郎の昔話そのものは広く全国に存在するためどれが唯一特定のモデルであるかについては別の問題である。
鬼ヶ島の登場する作品.
創作における鬼ヶ島は、桃太郎を題材とした娯楽作品に主として登場している（昔話の桃太郎とその派生作品については、桃太郎の項を参照）。そのほか、源為朝を題材とした作品にも登場することがあるが、これは為朝に関する伝説および『椿説弓張月』を題材としたものに見ることが出来る。