ビスマーク・シー (護衛空母)

ビスマーク・シー () は、アメリカ海軍の護衛空母。カサブランカ級航空母艦の41番艦。艦名はニューギニア北部のビスマルク海の英語表記であり、直接的には1943年のビスマルク海海戦に因む。日本語ではビスマルク・シーと表記する事もある。1945年（昭和20年）2月21日、硫黄島攻防戦で神風特別攻撃隊の突入により沈没した。2019年現在まで，アメリカ海軍の最後に戦没した空母である。
艦歴.
建造.
建造時の艦名はアリクラ・ベイ () であった。アリクラ・ベイは、アラスカ州南東部のアラスカ湾のにあるアリクラ湾にちなむ。以前に建造中のカサブランカ級護衛空母2番艦に名付けられたが、進水前にコーラル・シー (') に改称され、後にアンツィオ (') に改称されている。
アリクラ・ベイは1944年（昭和19年）4月17日にワシントン州バンクーバーのカイザー造船所で、夫人（ウォールグレン上院議員の妻）によって進水し、5月16日にビスマーク・シーに改名、5月20日に海軍に移管し、同日J・L・プラット艦長の指揮下就役する。
1944 - 1945.
1944年（昭和19年）7月から8月にかけて、ビスマーク・シーはカリフォルニア州サンディエゴとマーシャル諸島の間で船団護衛を行う。サンディエゴでの修理および追加の訓練の後にウルシー環礁に向かい、第7艦隊（トーマス・C・キンケイド中将）に合流する。11月12日から11月23日までレイテ島沖での作戦活動に従事した。
1945年（昭和20年）1月9日から1月18日にかけてルソン島攻略作戦にともなうリンガエン湾に参加した。この支援作戦は日本陸海軍機の激しい特攻攻撃に晒され、大きな被害を受けた。
喪失.
2月16日、第5艦隊 () の第58任務部隊は日本列島の関東地方を攻撃した。同16日、ビスマーク・シー以下第52任務部隊（少将）の護衛空母群は硫黄島沖に到着し、硫黄島攻略作戦の支援を開始した（、）。この日は朝から天候が優れなかったものの、90機の艦上機が硫黄島攻撃を行った。17日と18日、硫黄島を包囲する連合軍は戦艦ネバダ ("") など戦艦部隊による艦砲射撃と、空母部隊から発進した艦上機による空襲を繰り返し、2月19日の上陸決行日に向けて露払いを行った。
この頃、第三航空艦隊（寺岡謹平中将）はアメリカ艦隊への反撃作戦をいくつか講じていたが、彼我の戦力差などを考慮して「少数機の部隊を小刻みに発進させて奇襲を行う」という戦法に決定した。これを受け、第三航空艦隊隷下の第六〇一海軍航空隊が特攻部隊を編成する。第六〇一空は彗星12機、天山8機、零戦12機を攻撃隊として用意して「第二御楯特別攻撃隊」と命名し、八丈島を中継して攻撃することとなった。第二御楯特攻隊2月20日に最初の出撃を行ったが、悪天候で引き返した。天候が持ち直した翌21日に再び出撃する。八丈島に到着後、部隊は5つに小分けされ、15分間隔で硫黄島近海に向かって出撃していった。この攻撃と並行して、第752海軍航空隊所属の一式陸上攻撃機6機がレーダー欺瞞紙を散布したり、連合軍上陸部隊を爆撃するため、木更津飛行場より発進した。
ビスマーク・シーはこの時硫黄島の東方海上にあり、第二御楯特攻隊の攻撃で大破した大型空母サラトガ (') の航空機を収容した他、護衛空母ウェーク・アイランド (') とナトマ・ベイ ("") の航空機も収容して、艦は航空機であふれかえっていた。ガソリンを抜く暇も無く、航空機は片っ端から格納庫に押し込められていった。
2月21日の日没は18時25分と記録された。その直後、ビスマーク・シーの見張りは水平線上に接近してくる3つの目標を発見する。ビスマーク・シーは護衛空母ルンガ・ポイント ("") に向かっていた3つの目標に対して対空砲火を撃ち、1機を撃墜した。一時はサラトガの航空機とも思われた残る2機の特攻機がビスマーク・シーに急速に接近してきたが、一部の機関砲および機銃は射程内にルンガ・ポイントが入ってきたため撃てなかった。やがて、その航空機は右舷後部の40ミリ機関砲座の下に突入し、ハンガーデッキと弾薬庫を破壊。格納してあった航空魚雷4本を叩き落して爆発を起こさせた。その火災は押さえることができたものの、間もなく別の特攻機、あるいは通常の攻撃機から投下された爆弾が後部エレベーターシャフトに命中して海水消火システムを破壊。また、ガソリンを抜き終わっていない航空機の中で爆発したため、格納庫内の航空機、燃料、弾薬に次々と引火して火山の様となった。ビスマーク・シーは消火隊が焼死した他、後部にいた乗員が爆発で海に放り出された。
ビスマーク・シーは、もはやそれ以上のダメージコントロールが不能となった。最初の特攻機が命中してからわずか15分後、艦の放棄が命じられた。総員退艦の命令は口伝で行われた。ビスマーク・シーは爆発を繰り返して右舷側に倒れ、20時8分に犠牲者318名とともに艦尾から沈没していった。搭載されていたF4Fワイルドキャット20機とTBF アヴェンジャー11機も一緒に海中に沈んだ。護衛駆逐艦 (') が救助作業を行い、夜間の荒海の中プラット艦長を含む378名を救出。生存者は攻撃輸送艦 (') と ("") に移送され、エドモンズの乗組員30名が傷つき疲れ果てた救助者達に同行した。
ビスマーク・シーは第二次世界大戦の戦功での3つの従軍星章を受章した。