フロッグマン

フロッグマン（Frogman）は、軍事活動を行う水中工作員のことである。潜水工作員、戦闘潜水員とも。
語源.
フロッグ（frog）は水陸にまたがって暮らす両生類のカエルを意味する英語である。語源は諸説あり。
歴史.
水中は陸地や船上から見通しにくいため、潜水により敵地へ潜入して、偵察や暗殺、艦船・橋梁などへの破壊工作を行えば奇襲効果が大きい。近代以前は水泳の達人であっても、水面に浮上して息継ぎする必要があった。フロッグマンの活動・戦術・装備が本格的に発展したのは、呼吸用の水中ボンベなどが実用化され、スクーバダイビングが可能になった第一次世界大戦頃からである。
古代ローマ・ギリシャにも、水中工作員の記録が残っている。紀元前4世紀の哲学者・自然科学者アリストテレスは、茎が中空の植物や長骨をシュノーケルとして使っていることを言及している。紀元前425年のでは、水泳によって物資を補給した例がある。紀元前415年に、シラクサがアテナイの艦隊が接近するのを防ぐために海底に棒を立てて入れないようにしたが、アテナイ側がノコギリを持った水中工作員を投入し破壊した。紀元前480年のペルシア戦争で嵐で流されないように錨を降ろしていた船のアンカーロープを切り、船を間接的に破壊する工作活動を行ったダイバーとしてがいる。この頃の水中工作兵はと呼ばれている。
1世紀のローマ貴族セクストゥス・ユリウス・フロンティヌスが戦略例を列挙した軍事書『Strategemata』には、ルキウス・リキニウス・ルクッルスが包囲されたキュジコスへ二つの革袋を持たせたメッセンジャーを送った例が掲載され、革袋はカモフラージュと浮袋としても使われたことが書かれている。
15世紀の歴史家アル＝マクリーズィーは、ビザンツ帝国とファーティマ朝イスラム王国との間の戦いで、舵に縄をかけ燃やすなどして舵を破壊したとされる。
第一次世界大戦末期の1918年11月1日、イタリア海軍はフロッグマンを搭乗させた人間魚雷をポーラ港へ侵入させ、オーストリア＝ハンガリー帝国海軍の戦艦フィリブス・ウニティスの艦底に吸着機雷を仕掛けて、撃沈した。
第二次世界大戦においてもイタリア海軍はフロッグマンの活動によりイギリスの戦艦を撃破した（アレクサンドリア港攻撃）。アメリカ海軍は上陸作戦前の事前偵察に活用した。日本海軍は、潜水士が死を覚悟して米軍上陸用舟艇を水中から爆破する特攻戦法「伏龍」の投入を準備していた。
20世紀後半以降は、特殊部隊としてのフロッグマンが求められるようになった。アメリカのNavy SEALs、イギリスの特殊舟艇部隊（SBS）、日本の陸上自衛隊特殊作戦群、海上自衛隊特別警備隊(SBU)など、海軍・海兵隊系を中心に多くの国で特殊部隊がフロッグマン要員を抱えている。水中からの上陸という隠密性は未だに高く、米海軍のバージニア級原子力潜水艦では、フロッグマン用のエアロック・チャンバーも備えている。
韓国や日本の海岸では、北朝鮮製と見られる水中スクーターや半潜水艇が発見されており、現代においてフロッグマンは平時の工作活動や、地域紛争の特殊作戦に投入されている可能性が高い。
上記の事情から、フロッグマン部隊の選抜や訓練、編成、活動、装備は軍事機密とされることが多い。一方で他の特殊部隊と同様に、士気や愛国心の高揚、同盟国・友好国への宣伝、仮想敵国への牽制などを目的として、その精鋭ぶりを敢えて公開することもある。中華民国海軍陸戦隊はフロッグマン（蛙人）任務を担う両棲偵捜大隊の厳しい訓練を日米メディアに公開したことがある。