はぎ号

はぎ号（はぎごう） は、かつて山口県山口市と萩市を結んでいた特急バスである。
本項目では、派生系統である「スーパーはぎ号」についても記す。
概説.
本路線は、1971年3月より運行開始された国鉄バス防長線の萩観光特急便が前身である。運行開始当初は防府駅から山口駅を経由し東萩駅を結ぶ季節運行路線であった。
1975年3月10日の山陽新幹線博多開業に伴い、国鉄バスでは新幹線の時間短縮効果を山陰地区にも波及させるべく、小郡駅（当時）の新幹線口へ乗り入れを行なうことになった。小郡駅は防長交通の営業エリアであったことから、特急便については防長交通と相互乗り入れを行なうことになり、特急便の運行が開始された。「はぎ号」の愛称もこの時に設定された。
この時、小郡駅（現・新山口駅） - 萩市内間を乗車する場合についてはバス指定券制度を導入、新幹線の特急券と同時に「はぎ号」の乗車券も購入できるようにした。途中停留所からの乗車は空席がある場合に限られた。2010年現在は指定席制度は導入されておらず、全席自由席であるが、時刻表などに座席指定が不要である旨が特記されたり、一部インターネット時刻表検索にも表示されているのは、バス指定券を必要とした当時の名残とも言える。
乗車券は新山口駅新幹線口、萩バスセンター、東萩駅で発売する。中国JRバスと防長交通で経路が異なるが、「新山口駅新幹線口 - 萩バスセンター・東萩駅」の乗車券に限り共通乗車可。途中停留所で下車する場合は、それぞれの会社の乗車券を購入するか、現金による乗車となる。その他、山口県共通バスカードが利用できる。
2015年1月11日から「スーパーはぎ号」が運行されている。2015年のNHK大河ドラマ『花燃ゆ』にちなんで旧萩市立明倫小学校体育館（萩市役所向かい）に「大河ドラマ館」が設置されるのに併せ、新山口駅と萩・明倫センター（大河ドラマ館前）をノンストップで結ぶもので、バスカードや通常のはぎ号の回数券は使用出来ない。当初は1年間の期間限定運行の予定だったが、「花燃ゆ」放送終了後に大河ドラマ館が「萩・世界遺産ビジターセンター 学び舎（まなびーや）」（萩・明倫センター）にリニューアルされたのを受けて、運行を継続している。
2016年10月1日の中国JRバス防長線の路線再編により、同社運行便を「新山口駅⇔湯田温泉・山口駅」ミニ特急便と「湯田温泉・山口駅⇔萩・明倫センター」普通便（東萩駅乗り入れ廃止）に系統分割し特急「はぎ号」を廃止（「スーパーはぎ号」は運行継続）。「はぎ号」は防長交通便にのみ付与されることとなった。
2017年10月1日、防長交通のダイヤ改正に併せ、「はぎ号」の運行終了と、「スーパーはぎ号」の増便（4往復から8往復）が発表された。新山口駅 - 東萩駅間の一般道経由路線については防長交通の普通便（平日9往復、日祝日7往復）が残るものの、都市間輸送については「スーパーはぎ号」にシフトすることになる。
「スーパーはぎ号」の中国JRバス担当便については2021年3月20日からICカード「ICOCA」が利用可能になっており、防長交通便も2023年3月25日から「ICOCA」が利用可能となった。
運行経路・停車停留所.
太字は停車停留所。
運行回数.
1984年の時点では、国鉄バス6往復・防長交通9往復の計15往復が設定されていた。このうち3往復は冬季運休となっていた。
運行車両.
国鉄時代、国鉄バスでは三菱ふそうB905Nを7台導入した。前中扉でハイバックシート装備の観光タイプ車両であった。防長交通では近鉄バス貸切車を譲受して使用していた。
JRバスは永く三菱ふそう・エアロバス（初代）を専用車として用いていたが、近年車両更新を行いいすゞ・ガーラHD（初代）が主に用いられていた。2015年1月からは全便が防長線普通便と共通運用となり、いすゞ・エルガなどの2ドア一般路線車が用いられる旨がリリースされている。なお、スーパーはぎ号には従前の高速タイプの車両が用いられている。ハローキティ新幹線の運行に合わせ2018年9月6日から、「ハローキティ新幹線」ラッピングバスが運行されている。
防長交通は貸切車両の路線転用車（日野・ブルーリボンRU、日野・セレガ（初代）など）が担当している。近年、車両運用の関係で防長交通でも一般路線車が運用に就く事がある。スーパーはぎ号には専用のラッピング車両を優先充当する（防長交通は、三菱ふそうエアロクィーンⅡ、中国JRバスは、三菱ふそう・エアロバスがそれぞれ担当。）。