アジサイ属

アジサイ属（あじさいぞく、学名: ）は、被子植物門ミズキ目の1属。アジサイを含み、広義にはこの属をアジサイと総称する。学名から、ヒドランジアあるいはハイドランジアともいう。
名称.
アジサイという名称は、集まるという意味の「あづ」と、接続詞の「さ」と「あい（藍）」を略した「さあい」が合わさった言葉で、藍色の（青い）小花が集まって咲くことから、名付けられたとされる。「紫陽花」という当て字は、中国の招賢寺にあった花の名前で、アジサイとは異なるものであったといわれる。
学名の はギリシア語の （水）と （容器）に由来する。果実の形によるという説もある。
フィリベール・コメルソンとジャン＝バティスト・ラマルクは、モーリシャスで栽培されていた植物を と命名し、フランス語や英語、では「ホルテンシア (hortensia)」 とも呼ばれる。これはオルタンス (Hortense) という実在の女性の名をとったものである。アントワーヌ・ローラン・ド・ジュシューが著書でそのことを発表したが、誰のことであるかは明らかにされていなかった。コメルソンがブーゲンビル島への航海に男装させ同行させたジャンヌ・バレという娘であるとか、オルタンス王女であるとか、当時有名であった時計や実験器具の製作者の妻、ニコール＝レイヌ・ルポートの別名であるとかの説があり、有力なのは、コメルソンに協力したナッサウ＝ジーゲン公爵家の娘であるというものである。
系統と分類.
エングラーの分類体系ではユキノシタ科アジサイ属とされていたが、クロンキスト体系ではユキノシタ科のうち木本類をアジサイ科として分離独立させた。分子系統に基づくAPG分類体系でも、アジサイ科をユキノシタ科とは全く異なるミズキ目に所属させている。
アジサイ属は McClintock (1957) により
の2節8亜節に分類された。または、ツルアジサイ亜節をツルアジサイ節として独立させ3節とし、コアジサイ亜節をアジサイ亜節に含め6グループ（6亜節とツルアジサイ節）とする分類もある。しかし、これらの分類は系統的ではなく、上のリストでは「*」を付けた節と亜節は単系統ではない。
ミトコンドリアDNAによる分子系統は次のとおり。アジサイ属は側系統で、アジサイ族の他の属も内包する。そのため、これらの属はアジサイ属に吸収させることが考えられている。
種.
アジサイ属の野生種としては、日本には14種・1亜種・6変種がある。
アジサイ節.
アジサイ亜節.
アジサイ亜節 () には、ガクアジサイ、ヤマアジサイ、ハイドランゲア・スティロサの3種が含まれ、いずれもアジアにのみ自生する。
白色または有色の花を付ける。通常、花序（花の並び方）は中央に両性花があってその周りを中性花（装飾花）が囲んだ平坦な形であるが、まれにほとんどが中性花からなる球形の花序が生じる。両性花は種を作るが、中性花は結実しない。基部から枝分かれする低木であるという点は共通するが、高さは種により異なる。種子は卵形または長い楕円形で、長さは0.5–1mmである。ガクアジサイとヤマアジサイとは自然雑種ハイドランゲア・セロトフィラ "H." × "serratophylla" を生じるが、これらを人為的に交配させることによって、多くの栽培品種が作り出されている。6月から8月にかけて花を咲かせる。
分子系統では、ヤマアジサイなどからなる系統と、H・スティロサなどからなる系統の2系統に分かれた側系統で、コアジサイ亜節やジョウザン属を内包する。ガクアジサイの原種は解析されていないが、その栽培種は双方の系統に含まれており、他種との交配による多系統かもしれない。
タマアジサイ亜節.
タマアジサイ亜節 () に含まれる種はすべてアジア原産で、ネパール、中国、台湾、インドネシア、日本に分布する。いずれも温暖な気候の山地に自生するが、中国やネパールには厳しい気候に耐えるものもある。高さ1.5–5メートルの低木であり、葉は大きく（10–23センチ）表面は粗く、花序は散房形で丸みを帯びる。花期は6月から9月に始まる。
側系統であり、バイカアマチャ属 を内包する。
コアジサイ亜節.
コアジサイ亜節は、アジサイの名を持つが、装飾花を持たない。
アジサイ亜節の系統に内包され、アジサイ亜節に含める説もある。
アメリカノリノキ亜節.
北米原産。系統的に離れた2系統に分かれる。
ノリウツギ亜節.
アジサイの名を持たないが、以下の種はアジサイ属で、よく似た花をつける。
ツルアジサイ亜節.
つる植物となるものもある。
クスノハアジサイ節.
伝統的に、花序により2亜節に分類されてきたが、分子系統からは否定された。
含まれる可能性のある属.
アジサイ属は側系統であり、アジサイ族の他の属を吸収させて単系統とすることが考えられている。
類似した群.
分類上の位置は大きく異なるがレンプクソウ科（旧分類ではスイカズラ科）ガマズミ属にも低木で散房花序の周辺部に装飾花をつけるものがあり、やや様子が似ている。ムシカリ () やヤブデマリ () などがその代表で、ヤブデマリではアジサイと同様に装飾花だけからなる園芸品種オオデマリ () があるのもよく似ている。
毒性.
アジサイ属（広義アジサイ）の一部の種では、ウシ、ヤギ、人などが摂食したことによる中毒事例が報告されている。症状は過呼吸、興奮、ふらつき歩行、痙攣、麻痺などを経て死亡する場合もある。1920年にアメリカでアジサイの1種アメリカノリノキ によるウシとウマでの中毒について、下痢・体温上昇・呼吸数と心拍数の増加・骨格筋の強い収縮・足を突っ張って飛び上がるなどの症状が見られたが、対症療法により回復したと報告されている。日本では2008年6月に、料理の飾りに使われたアジサイの葉を摂食した客が中毒する事故が発生し、嘔吐・めまい・顔面紅潮の症状を示した。
アジサイ属の毒性物質は明らかにされていない。1920年のアメリカでの報告から、根から抽出されたヒドランギンという青酸配糖体（グリコシド）が中毒の原因であると考えられていたが、1963年にこれは誤りであると報告されている。すなわち、ヒドランギンとされた化合物は実際には窒素（青酸）を含まないウンベリフェロン（7-ヒドロキシクマリン）であった。また2008年の日本の中毒例でも、つくば市の件では青酸配糖体は検出されておらず、大阪では葉1グラムあたり29マイクログラムと微量であった。これを受けて厚生労働省は2008年8月18日付けで「アジサイの喫食による青酸食中毒について（2008年7月1日）」の文書を廃止した。
2009年に京都薬科大学の吉川らは中国産のアジサイから青酸配糖体としてヒドラシアノシド類を単離したと報告したが、京都産のものには含まれないなど青酸配糖体の量や種類には品種による差があると述べている。一方アジサイ科ジョウザン属のジョウザンに含まれるアルカロイドの一種、フェブリフギンがアジサイにも見られることが報告されているが、この化合物が中毒の原因であるかは明らかではない。
薬効.
毒性を持つ一方で、漢方薬として使用されるアジサイの品種から、フェブリフジンが単離。嘔吐の副作用を克服する誘導体としてハロフジノンがマラリア治療薬として認可される。また近年、自己免疫疾患など他の治療薬としても効く可能性が示唆され、生体内の標的タンパク質も判明するなど、新たな研究が進んでいる。