火車 (妖怪)

火車/化車（かしゃ）は、悪行を積み重ねた末に死んだ者の亡骸を奪うとされる日本の妖怪である。
概要.
葬式や墓場から死体を奪う妖怪とされ、伝承地は特定されておらず、全国に事例がある。正体は猫の妖怪とされることが多く、年老いた猫がこの妖怪に変化するとも言われ、猫又が正体だともいう。
昔話「猫檀家」などでも火車の話があり、播磨国（現・兵庫県）でも山崎町（現・宍粟市）牧谷の「火車婆」に類話がある。
火車から亡骸を守る方法として、山梨県西八代郡上九一色村（現・南都留郡、富士河口湖町）で火車が住むといわれる付近の寺では、葬式を2回に分けて行い、最初の葬式には棺桶に石を詰めておき、火車に亡骸を奪われるのを防ぐこともあったという。愛媛県八幡浜市では、棺の上に髪剃を置くと火車に亡骸を奪われずに済むという。宮崎県東臼杵郡西郷村（現・美郷町）では、出棺の前に「バクには食わせん」または「火車には食わせん」と2回唱えるという。岡山県阿哲郡熊谷村（現・新見市）では、妙八（和楽器）を叩くと火車を避けられるという。
火車に類するもの.
火車と同種のもの、または火車の別名と考えられているものに、以下のものがある。
岩手県遠野ではキャシャといって、上閉伊郡綾織村（現・遠野市）から宮守村（現・同）に続く峠の傍らの山に前帯に巾着を着けた女の姿をしたものが住んでおり、葬式の棺桶から死体を奪い、墓場から死体を掘りおこして食べてしまうといわれた。長野県南御牧村（現・佐久市）でもキャシャといい、やはり葬列から死体を奪うとされた。
山形県では昔、ある裕福な男が死んだときにカシャ猫（火車）が現れて亡骸を奪おうとしたが、清源寺の和尚により追い払われたと伝えられる。そのとき残された尻尾とされるものが魔除けとして長谷観音堂に奉納されており、毎年正月に公開される。この話はまんが日本昔ばなしで「渡り廊下の寄付」の元とされ妖怪火車として登場している。
群馬県甘楽郡秋畑村（現・甘楽町）では人の死体を食べる怪物をテンマルといい、これを防ぐために埋葬した上に目籠を被せたという。
愛知県の日間賀島でも火車をマドウクシャといって、百歳を経た猫が妖怪と化すものだという。
鹿児島県出水地方ではキモトリといって、葬式の後に墓場に現れたという。
考察.
日本古来では猫は魔性の持ち主とされ、「猫を死人に近づけてはならない」「棺桶の上を猫が飛び越えると、棺桶の中の亡骸が起き上がる」といった伝承がある。また中世日本の説話物語集『宇治拾遺物語』では、獄卒（地獄で亡者を責める悪鬼）が燃え盛る火の車を引き、罪人の亡骸、もしくは生きている罪人を奪い去ることが語られている。火車の伝承は、これらのような猫と死人に関する伝承、罪人を奪う火の車の伝承が組み合わさった結果、生まれたものとされる。
河童が人間を溺れさせて尻を取る（尻から内臓を食べる）という伝承は、この火車からの影響によって生じたものとする説もある。また、中国には「魍魎」という妖怪の伝承があるが、これは死体の肝を好んで食べるといわれることから、日本では死体を奪う火車と混同されたと見られており、前述の『茅窓漫録』で「魍魎」を「クハシヤ」と読んでいることに加えて、根岸鎮衛の随筆『耳袋』巻之四「鬼僕の事」では、死体を奪う妖怪が「魍魎といへる者なり」と名乗る場面がある。
転用.
経済状態の切迫を意味する「火の車」と言う言葉は、この火車（火の車）によって亡者が責め苦をうけることに由来している。
播磨国一帯では性格の悪い老婆を、化け猫のような老婆との意味合いで「火車婆」と呼ぶと言う。
遊廓で遊女たちを監督する女性である遣り手（やりて）のことを花車（かしゃ）と呼ぶのも火車から派生したものであり、遣り手は万事を切り回す女であり、遣り手が牛車を動かす人を意味する言葉でもあることが由来とされている。