虹 (L'Arc〜en〜Cielの曲)

「虹」（にじ）は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの7作目のシングル。1997年10月17日発売。発売元はKi/oon Sony Records。
解説.
4thアルバム『True』から約10ヶ月ぶりとなる新譜で、前作「Lies and Truth」以来約11ヶ月ぶりとなるシングル。1997年2月にドラマーのsakuraが覚醒剤取締法違反により逮捕され、事実上の活動休止状態だったL'Arc〜en〜Cielにとって、活動再開一発目のシングルリリースとなっている。本作のレコーディングには、前述の逮捕もありsakuraは参加しておらず、本作はhyde、ken、tetsuyaの3人体制のL'Arc〜en〜Cielが唯一発表した作品となっている。3人体制となった状態でリリースを踏み切ったことについて、メンバーは「この曲は3人で出さなければならない」と本作発売当時のインタビューで語っていたことがある。
本作発表の約5ヶ月前となる1997年5月には、前述のsakuraの逮捕を受け、残りのメンバー3人はリフレッシュも兼ね、イギリス・ロンドンに渡航している。ロンドンではhyde、ken、tetsuya及びマネージャー2人の計5名でフラットを借り、同年5月8日から同年5月23日まで共同生活を送ったという。ロンドンでの生活について、帰国後に受けたインタビューでメンバーは、市街のクラブに遊びに行ったり、様々なアーティストのライヴを鑑賞しに出掛けていたと述べている。また、kenは渡航先の楽器屋に入った際に、目についたアコースティック・ギター、ギブソン・J-50を購入したという。日本に戻った後、kenがこのギターを何気なく鳴らしていたときに、偶発的に表題曲の原型が生まれている。こうして出来た曲の原型をもとに、メンバーとセッションを重ね、力強さと希望が秘められたドラマティックかつスケールの大きな楽曲に仕上げられている。
なお、本作の表題曲は、バンド名の「L'Arc〜en〜Ciel」を日本語に訳した「虹（＝空に架かる弧）」というタイトルが付けられており、L'Arc〜en〜Cielを代表する楽曲の一つとなっている。このタイトルに込めた想いについて、作詞者であるhydeは「虹っていうのは、雨が止んで太陽が出た時に、空に咲く花のようなものだと思うんですよ。つまりそういう想いや状況になっていてこそ伝わるものが、きっとあるはずだって。そう思ってタイトルを"虹"にしたんです。でもそれは僕の個人的な気持ちだから。このタイトルを見て、この曲を聴いた人、ひとりひとりがそれぞれに、その意味を考えてくれていいと思ってます」と述べている。
ただ、表題曲のタイトルを決めた当初、hydeは安直な曲名と感じていたため、あまり気に入ってなかったという。タイトルを決めた経緯について、hydeは「詞を書き始めた時から、なんとなくその言葉（"虹"）はアタマの中にあって。"くさいタイトルやなぁ"と思いながらも詞を進めて行って、まぁタイトルは最後に考えればいいやと思ってたんだけど、いざ最後にタイトルを考えようと思ったら、もうそれ以外はどうも色あせた感じになってしまって。で、もうクサイけどこれはメンバーに言うしかない！と思って、"クサイと思うんやけどどうかなぁ？"って。そうしたらみんなも微妙な顔して（笑）、"いや、確かに分かるけどぉ"って感じ（笑）。でも最終的にもうそれ以外に見つからなかった」と述べている。「虹」というタイトルをhydeから聞いた時の心境について、作曲者のkenは「単純に"あ、いいなあ"っていうのと"思いっきしすぎるかな"っていうのがありましたね。でも、次第に"こういう思いっきしすぎるのもいいんじゃないか"ってなった」と語っている。また、tetsuyaは「最初にhydeから聞いたとき、時間をおいて慣れたら絶対もっと印象がよくなる言葉だと思った」と述懐している。
なお、本作の表題曲はメンバーにとって非常に思い入れの深い楽曲となっている。2005年に放送されたテレビ朝日系音楽番組『ミュージックステーション』に出演した際、司会のタモリに「ラルクの中で大切にしたい曲はある？」と問われ、hydeはこの曲をあげている。また、同番組の別の放送回に出演した際には、「21世紀に残したい曲」というテーマに対してこの曲をあげている。さらにライヴにおいてこの曲は、バンドの代表曲ということもあり頻繁にセットリストに組み込まれており、特に記念となるライヴの本編ラストやアンコールのラストで演奏されることが多い。2006年に開催した結成15周年を記念したライヴ「15th L'Anniversary Live」、2011年に開催した結成20周年を記念したライヴ「20th L'Anniversary LIVE」の初日公演、2022年に開催した結成30周年を記念したライヴ「30th L'Anniversary LIVE」では、公演を締めくくる最後の曲としてこの曲が披露されている。ちなみに、1997年に東京ドームで開催したライヴ「1997 REINCARNATION」において、この曲をL'Arc〜en〜Ciel名義で初披露した際は、公演の幕開けとなる1曲目および公演を締めくくるラストナンバーとして、1公演で計2回演奏している。また、2011年に放送されたテレビ朝日系特別音楽番組『ミュージックステーションスーパーライブ 2011』では、約14年ぶりにこの曲がテレビで披露されている。余談だが、シンガーソングライターの平井堅が、1999年7月7日に開催したコンセプト・ライヴ「Ken's Bar」において、この曲のカバーを披露している。また、2023年6月27日にギター&ベースブランドのフェンダーが、東京・原宿の「FENDER FLAGSHIP TOKYO」において同店のグランドオープニングパーティーを開催した際、kenを含め多くのアーティストによるスペシャルセッションを催しているが、ken、MIYAVI、Suspended 4thのセッションコーナーでこの曲が演奏されている。
ところで、L'Arc〜en〜Cielの7作目のシングルとして発表する予定だった表題曲は、実を言えばアルバム『True』に収録されていた楽曲「the Fourth Avenue Café」であった。このシングルカットは、「the Fourth Avenue Café」がフジテレビ系列で放送されたテレビアニメ『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚-』のエンディングテーマに使用されたことがきっかけとなり決まったものであり、1997年3月26日にこの曲を表題曲としたシングルを発売する予定で音楽雑誌などでプロモーション活動を行っていた。しかし、前述のsakuraの逮捕に伴い、アニメタイアップは僅か4話で打ち切られ、シングルカット自体も白紙化されることになった。こういった経緯から、結果的に「虹」が7作目のシングルの表題曲に抜擢されることになり、奇しくもシングルのナンバリングと虹の色数である「7」がリンクすることとなった。なお、アニメ『るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚』に「the Fourth Avenue Café」を楽曲提供した縁もあってか、本作の表題曲は、同アニメの劇場版となるソニー・ピクチャーズ エンタテインメント配給映画『劇場版 るろうに剣心 -明治剣客浪漫譚- 維新志士への鎮魂歌』のオープニングテーマに使用されている。
表題曲のミュージック・ビデオは、1998年4月22日に発表したMV・ライヴ映像集『A PIECE OF REINCARNATION』に初収録されている。また、2019年12月11日に公式YouTubeアーティストチャンネルにおいて映像の無料公開を開始している。この映像のディレクターは、前作「Lies and Truth」ならびに前々作「flower」のミュージック・ビデオを手掛けた竹内スグルが務めている。この映像はイギリス・ロンドンで撮影されており、映像には馬の仮装をした黒服や、謎の少女が登場するシーンが存在する。映画評論家のくれい響は、このミュージック・ビデオについて「これはカルトムービー『ウィッカーマン』の影響が強い」と分析している。なお、映像の撮影は、1997年8月31日からの2度目のロンドン渡航の際に行われている。ちなみに2度目の渡航ではyukihiroも参加し、ロンドンに加えドイツにも訪れている。余談だが、この映像は、公開した1997年に音楽専門チャンネル『スペースシャワーTV』が主催した音楽賞「SPACE SHOWER Music Video Awards 97」において、「BEST GROUP CLIP」を受賞している。
カップリングには、未発表楽曲の「THE GHOST IN MY ROOM」が収録されている。この曲は、「虹」がシングルの表題曲に決まったことを受け、hydeが本作のために書き下ろした楽曲となっている。書き下ろした経緯について、hydeは「今回は、ラルクお得意のちょっともの悲しい哀愁めいたことは避けたかったんですよ。すごく前向きな曲を2曲そろえたくて。（中略）1曲目は最終的に前向きに作ったつもりだから、それが2曲目でまた悲しい曲をやってしまうと、意味がなくなってしまうっていうか。曲順どおりに"虹"を聴いて"THE GHOST IN MY ROOM"を聴いて次に行けるようなものにつなげたかった」と本作発売当時のインタビューで語っている。ちなみに、CDシングル1作目となる「Blurry Eyes」から前作「Lies and Truth」までのシングル作品にカップリングとして収録していた、表題曲からhydeのボーカルトラックを抜き取ったインストバージョン「hydeless version」（又は「Voiceless version」）は、本作で初めて収録が見送られている。
なお、本作の表題曲ならびにカップリング曲のドラム録りには、サポートドラマーとしてyukihiro（ex.DIE IN CRIES、ex.OPTIC NERVE、ex.）が参加している。ドラマーが変わったことにより、sakuraの"即興的かつ肉体的なリズム＆グルーヴを生むドラムプレイ"から、yukihiroの"緻密かつタイトで、マシーン・ビートとの同期も好んだドラムプレイ"へと、サウンド面で大きな変化を見せている。また、本作のレコーディングには、バンドのディレクターを務める中山千恵子の手配でマニピュレーターの斎藤仁が参加している。なお、斎藤はyukihiroがリハーサルに来れない時のための「虹」のドラムパターンの打ち込みを担当していたという。そして本作以降、斎藤はマニピュレーターとして、長きに渡りL'Arc〜en〜Cielの作品やhydeのソロワークスの楽曲制作に関わることとなり、バンドに欠かせない仲間になっている。
本作の出来栄えについて、hydeは「（このシングルは）セールスとか関係なく、いろんな人に聴いてほしい。ホントに聴いてほしくて、詞書いたし、曲も作ったから。自分もすごく満足した作品ができて。L'Arc〜en〜Cielとして、いろんな人に聴いてもらえたら嬉しい曲です。買わなくてもいいよって感じ。人のCDでもいいから、聴いてよって」と本作発売当時のインタビューで語っている。また、tetsuyaは「完成するまでに、とにかくもっとよくしようもっとよくしようって。トラックダウンも何回かやり直したおかげで、かなりいいものが出来たから。そのことが何より、今は凄く嬉しい」と本作について述べている。
フィジカルは当時8cmシングルで発表されており、初回盤は特殊ジャケットとなっている。2006年には8cmシングル14作品を再発する企画が行われ、12cmシングルとして再発売されている。なお、7作目のシングルとして当初発表する予定だった「the Fourth Avenue Café」もこの再発企画に合わせ、L'Arc〜en〜Cielの29作目となるシングルとして発表されている。
発売初週となる1997年10月27日付のオリコン週間シングルチャートでは週間3位を記録し、L'Arc〜en〜Cielとして初となる週間シングルチャートTOP3入りを果たしている。また、オリコン調べでは初動売上枚数は30万枚を突破しており、累計売上枚数は前作を大幅に超える約72.3万枚を記録している。
カバー.
（※）音源がフィジカルに収録されているものに限り記載する。