桐生八木節まつり

桐生八木節まつり（きりゅうやぎぶしまつり、桐生まつり）は、群馬県桐生市で開催される祭りである。
牛頭天王（素戔嗚尊）の祭礼である桐生祇園祭（きりゅうぎおんまつり）に加え、全日本八木節競演大会や桐生八木節おどり共演大会が開催されることから、両毛地域の民謡である八木節の名を冠している。
概要.
桐生市の中心部（本町通り、末広町通り、錦町通りなど）で、毎年8月の第1金曜日から三日間開催される。本町五丁目交差点を中心として、北は桐生天満宮鳥居前まで、西は桐生駅北口まで、南は錦町十字路（旧錦町ロータリー交差点）まで、総延長約2.5キロメートルが歩行者天国となる。わたらせ渓谷鐵道や上毛電気鉄道では、祭りの開催日にあわせて臨時列車が運行される。
初日から全日本八木節競演大会、子どもみこしまつり、市内数か所の櫓を囲って繰り広げられる八木節踊りなど多彩な行事が開かれ、中日に神輿渡御、数年ごとに鉾の巡行・曳き違いが行われ、最終日にダンス八木節、ジャンボパレード、桐生八木節おどり共演大会が催される。
両毛線沿線地域で最大規模の夏祭りであり、50万人を超える人出で賑わう。平成29年（2017年）のまつり期間中の来場者数は55万人であった。平成30年（2018年）の来場者数は62万人で、ブルーインパルスの展示飛行や八木節紹介動画の公開などの観光宣伝効果により前年を大幅に上回った。令和元年（2019年）の来場者数は56万5千人であった。
東武鉄道の特急りょうもう号で桐生地区と直結する東京都台東区浅草の六区ブロードウェイ商店街で、桐生八木節まつりの熱狂を再現した「桐生八木節まつりin浅草」が行われた。平成29年（2017年）の1月下旬に初めて開催し、4月下旬に続き、7月下旬で3度目の開催となった。
歴史.
桐生まつりの源流は、桐生新町三丁目（現在の本町三丁目）の衆生院の境内にあった牛頭天王社の祭りである。天正19年（1591年）の桐生新町造営から約60年後、明暦2年（1656年）に最も古い祭りの記録がみられるため、この年を桐生祇園祭の起源と定めている。
明治の神仏分離令によって、明治3年（1870年）に三丁目の衆生院は廃され、天王社は八坂神社と改めた。これによって、それまでの天王祭礼は「八坂祭典」と呼ばれるようになった。宮本町の美和神社境内に西宮神社が建立され、新たに参道（恵比寿通り）が整備されたことがきっかけとなり、明治41年（1908年）、八坂神社は美和神社に合祀された。
昭和39年（1964年）からは、春の商工祭・文化祭、夏の七夕祭・花火大会、秋の桐生祭・体育祭など、多くの行事・祭礼と統合され、第1回「桐生まつり」として開催されるようになった。八坂祭典の附祭や七夕祭は徐々に縮小、花火大会は後に休止されたが、桐生祭の団体対抗仮装行列は、現在のジャンボパレードに引き継がれた。祭りの統合は、昭和30年（1955年）に始まった新潟市の新潟まつりの事例を参考に進められた。
第1回桐生まつりの開催日程は8月5日から8月8日までの4日間であった。昭和42年（1967年）の第4回開催時に日程が1日縮小され、昭和45年（1970年）の第7回開催時に4日間の開催に戻ったが、後に1日縮小されて8月5日から8月7日までの3日間の開催日程に落ち着いた。
昭和63年（1988年）には、新たに全日本八木節競演大会が開催され、この年から祭りの名称に「八木節」の文字が加わり「桐生八木節まつり」となった。まつりの夜になると本町五丁目交差点の大櫓周辺は、八木節の踊り手で埋め尽くされ、法被姿の愛好者や飛び入り参加者が輪を作り、本町通りは例年大賑わいとなる。
平成5年（1993年）の第30回桐生八木節まつりから開催日程が8月上旬の金・土・日曜日に変更された。平成6年（1994年）に、「八坂祭典」は「桐生祇園祭」に改称し、以後平成年間に祇園屋台や鉾の巡行が復活するなど祇園祭が復興した。平成9年（1997年）、創作八木節大会として「ダンス八木節」が初開催され、県内外の若年層に八木節が浸透した。
平成12年（2000年）、四丁目祇園屋台・四丁目鉾の展示施設「あーとほーる鉾座」が開館。平成18年（2006年）、三丁目の翁鉾の展示収蔵庫「翁蔵」が完成。以後、三・四丁目が天王番を務める年に二基の鉾の巡行が開催され、まつりの来場者が増加した。
平成30年（2018年）、第55回の節目を記念して航空自衛隊の飛行隊「ブルーインパルス」の展示飛行が、桐生市中心街上空で行われた。大手旅行会社4社の、ブルーインパルスと桐生まつり見学する南関東からの日帰りバスツアーに1000人以上が申込み、大型バス30台以上が桐生市内に訪れるなど盛況を博した。
令和2年（2020年）、新型コロナウイルス感染症の流行により、4月24日に協賛会臨時会議が開催され第57回桐生八木節まつりの中止が決定した。桐生祇園祭は7月5日に開かれた祭典役員会で神輿渡御などの中止が決まり、7月23日に美和神社で疫病退散・町内安全などを祈願する神事が執り行われた。
第57回桐生八木節まつりに代わる企画として、「ウェブ桐生まつり写真展」が7月1日から8月9日にかけて行われ、8月1日にまつり写真の野外上映会が本町六丁目で開かれた。9月20日に「オンライン八木節まつり」がネット配信され、八木節のプロモーション映像の公開、八木節動画のリレー投稿、市内6か所の会場の生中継などが行われ、オンラインでまつりの熱気が再現された。
組織.
桐生新町は現在の本町一丁目から六丁目と横山町で構成され、横山町を除いた六丁は「惣六町」と呼ばれる。祭りの当番町である「天王番」を、惣六町が順番に担当する。前年に天王番を務めた町会を「送り番」、来年に天王番を務める町会を「迎え番」と呼ぶ。宝暦9年（1759年）から年番町制となり二丁目が天王番を務めた。横山町は陣屋を背にした特別な町会であったため、当番町としての役割を免除されてきた。
屋台・鉾・大幟.
祇園屋台は一丁目から六丁目の6町会が所有し、鉾は三丁目と四丁目の2町会がそれぞれ所有する。大幟はかつて6町会12本があったが、修繕や復元をした3対6本が現存している。平成29年（2017年）では、天王番を務める本町二丁目町会が本町通りの両脇に約20メートルの支柱を設置、80年ぶりに大幟を掲揚した。
各町会の祇園屋台は、両袖を広げると、間口7.5メートル、高さ6.6メートル、奥行6.4メートルで、ほぼ一致している。全面豪華な彫刻で飾られ、舞台には襖絵12枚で華を添え、梁の上に扁額が掲げられている。
三丁目の翁鉾（おきなほこ）は、文久2年（1862年）に完成したもの。高さ7.5メートル。上部の人形は源頼朝像で、翁の面をつけていることから「翁鉾」と呼ばれる。本町三丁目の「翁蔵」に常設されている。
四丁目鉾（しちょうめほこ）は、明治8年（1875年）に完成したもので、高さは全国有数の9.2メートルである。上部の人形は素戔嗚尊。本町四丁目の「あーとほーる鉾座」に常設されている。
三・四丁目が天王番を務める年に、二基の鉾の曳き違いが行われる。曳き違いは両鉾がそろい踏みした平成12年（2000年）に初めて開催され、平成29年（2017年）で4年ぶり8回目、平成30年（2018年）で2年連続9回目、令和元年（2019年）では3年連続10回目の開催となった。