プレス機械

プレス機械（プレスきかい、）とは、金属素材に強い圧力を加え、金型の形状に変形させる機械である。
漢字では鍛圧機械とも表記される。
概要.
プレス機械に金型を装着し、金属などの素材（被加工材）を金型の間に挟みこみ、強い力を伴った上下動により素材を金型表面に押し付けて、金型と同じ形状に加工する。用いられる金型により、曲げる、せん断（切断）する、絞る、つぶすなどの加工をすることが可能である。いずれの加工にせよ、加工時に発生する力を機械の系の中で支えるのがプレス機械の特徴である（対して、加工時に発生する力を機械の系の外へ放出するものは「ハンマー」とよばれる）。
プレス機械は、一般に「ボルスタ」と呼ばれる面に「下金型」がセットされ、スライドと呼ばれる上下動を行う部分に「上金型」がセットされる。スライドの上下動により、上下の金型が離れているときは被加工材をセットでき、咬みあうことで曲げ・抜きや成形が行われる。
作動方式により「機械式プレス」と「液圧式プレス」に2分類されている。→#分類
プレス機械は主に 薄い金属（「金属板」、「板金」）の加工に用いられるので、「板金機械」に分類されることもある。金型を用いるので生産性が高く、自動車産業には欠かせない機械であり、自動車メーカーや自動車部品メーカーには加圧能力が数万kN（キロ・ニュートン）におよぶ大型機械が多数設置されている。
分類.
いくつかの分類法がある。
まずスライドの上下動の作動方式により2大別することが一般的である。
また機能による分類法もあり、この方法では スタンピングプレス、 鍛造プレス、 プレスブレーキ、 パンチプレス（＝穿孔、穴あけ のためのプレス機械） などに分類されている。 
機械式プレス.
モーターによる回転運動をクランク機構やスクリュー機構などで往復運動に変換して塑性加工に用いる力をとりだす。
クランク式プレスの場合、モーターとクランク軸・コネクティングロッドは直結しているのではなく、種類により中間ギヤ等の構成が変わるが（ダイレクトドライブ式サーボプレスなどを除き）回転運動をフライホイールに蓄え、上下運動させたい時のみクラッチを繋いで運動変換する。 クラッチには「ポジティブクラッチ」（爪式クラッチ）と「フリクションクラッチ」の2種類がある。現在製作されている機械式プレスには、急停止機構を備えるためにフリクションクラッチが用いられる。
せん断加工や小物の絞り加工の用途に向いているといった特徴がある。
機構や構造によって下記のような種類がある。
など。
液圧式プレス.
液圧ポンプにて作動液を液圧回路内で循環させ、上下運動させたい時のみ電磁弁などで回路を切り替えて液圧シリンダーへ作動液を供給し、シリンダーに直結したスライドやクッションを動作させる。
上下運動・停止は液圧回路の切り替えで容易にできる。 取り出したいエネルギー量は液圧を調整して任意に調整できる。曲げ加工や大物の絞り加工の用途に向いているといった特徴がある。クッションの役割は主に、絞り加工にて金属の展延性を効果的に発揮させるためである。
上述のように、操作性は容易であるのに対し、油圧回路に関しては厳重な安全措置が必要とされる。というのも、油圧プレスでの死亡事故は非常に多く、
特にメンテナンス時の死亡事故はプレス機の中でも最多である。
動力が液体であるので、油圧回路のどこかから液漏れが相当量発生すると、スライドの自重などにより全く制御不能な状態に陥る事がある。
これを、「自重落下」とよび、動力プレス特定自主検査や、日常点検においてはこれを厳しくチェックする必要がある。
その対策として、バランスバルブの設置や、メンテナンス時の安全ブロック装着の義務付けなどが構造規格において規定されている。
また、クッションによる事故も多い。液圧によりクッションを上昇させる時、そのベクトルを妨げるオペレータの想定外の要因があったとする。
（例えば金型とクッションピンとの干渉やクッションピンとピン穴とのせり）この場合、時間経過に伴う物体の動作を二つの例で表すと、
上記の内、どちらも非常に危険な状態ではあるが特にパターン1は以下の通りかなり危険な結果を招く恐れがある。
機構や構造によって下記のような種類がある。
など。
安全対策.
プレス機械を使用した作業（プレス作業）は、その動作原理ゆえに作業者が深刻な負傷をしがちなので（統計的に見て、プレス作業は「製造業における労働災害の主な原因」となっているので）、さまざまな対策がハード面、ソフト面でなされてきた。
ハード面の対策.
プレス機械による労働災害の原因として、金型などに（おもに指・手・腕など）身体の一部が挟まれること、被加工物が飛散して身体に当たること、などがある。 これらの対策として以下のことが挙げられる。
など。
ソフト面の対策.
ソフト面の対策として、「作業管理体制」 「作業標準」を制定する、安全教育を行なう、注意喚起するなどが挙げられる。 これらの対策はプレス機械作業に限ったことではなく、広く一般的に当てはまることである。
などがある。また加工屑が金型内に残った場合に作業者が手で取り除かなければならないなど、危険が予測される作業工程を、手作りで専用の治具を用意して廃するなど、作業者の工夫を取り入れることは、しばしば町工場レベルで行われる。ただ作業者自身が注意をしていなければ如何なる安全措置も無効化されかねないため、定期的な休息や適切な作業環境の整備により、注意力を保つ工夫も必要と言えよう。