ピンクの豹

『ピンクの豹』（"The Pink Panther"）は、1963年製作のアメリカのコメディ映画。イタリアを舞台に展開する5大スター競演のロマンティック・コメディである。ピーター・セラーズ演ずるクルーゾー警部が活躍するピンク・パンサーシリーズの第1作にあたるが、主演はデヴィッド・ニーヴンで、クルーゾーは準主役格であった。監督ブレイク・エドワーズ。音楽ヘンリー・マンシーニ。
「クルーゾー警部」、「アニメキャラクターのピンクパンサー」、主題曲『ピンク・パンサーのテーマ』の3大ヒットを生み出した伝説的作品である。
ストーリー.
中東某国の王女・ダーラは母国の革命から逃れ、イタリアのスキーリゾート、コルティーナ・ダンペッツォに身を寄せていた。王女は内部にピンクの豹が浮かび上がるというダイヤモンド「ピンク･パンサー」を所有していたが、革命政府からはダイヤの返還を求められていた。そのダイヤを狙ってイギリス貴族のチャールズ・リットン卿（実は希代の怪盗ファントム）が王女に接近する。リットンは手下に王女の愛犬をさらわせ、それを追跡したための怪我を装って王女の同情と信頼を得た。やがて王女はリットンに恋愛感情をも持つようになる。
一方、ファントム逮捕に執念を燃やすパリ警察のクルーゾー警部はファントム出現を予想し、愛妻シモーヌを伴ってコルティーナを訪れた。しかし、実はシモーヌはリットンの愛人で、クルーゾーの捜査方針はリットンに筒抜けであった。そこにリットンの甥で、アメリカに留学していたジョージも現れる。叔父が怪盗ファントムである事も、シモーヌが叔父の愛人である事も知らないジョージはシモーヌに夢中になる。白銀のリゾートを舞台に恋とダイヤの争奪戦が繰り広げられる。騒動のさなか、クルーゾーはリットンがファントムであると確信する。
舞台はローマへ。王女邸を訪れたクルーゾーはファントムの正体がリットンだと王女に告げる。そして王女邸で行われる仮装パーティーの夜に警官を配備し、自らも仮装してファントムを待ち構える。リットンとジョージはそれぞれダイヤを狙い忍び込むが、ダイヤは王女により隠されていた。王女にはダイヤを盗まれた事として、革命政府の返還要求から逃れようという意図があったのだ。リットンとジョージは王女邸から逃走、それをクルーゾー率いる警官隊が追跡する。市街でのカーチェイスの末にリットンとジョージは逮捕され、裁判にかけられる事となった。クルーゾーは2人の有罪を確信し、自信満々である。
シモーヌは王女を訪ね、リットンらを救うよう懇願する。リットンへの思いを断ち難い王女はシモーヌに何事か提案をする。裁判が開廷され、被告側の弁護人からクルーゾーこそファントムではないかとの疑義が示される。思わぬ追及に狼狽したクルーゾーはジャケットの胸ポケットからハンカチを取り出そうとして、盗まれた筈のダイヤを一緒に引っ張り出してしまう。シモーヌによりダイヤがポケットに忍ばされていたのだ。ダイヤを盗み隠し持っていた事にされたクルーゾーはファントムの正体として逮捕されてしまった。
一方、リットンとジョージは無実となって釈放された。リットンがファントムとして活動を再開すればクルーゾーの無実は証明される。それまでしばらくは囚われの身となるクルーゾーは最初は必死に無実を主張した。しかし、ファントムの人気は凄まじく、法廷には女性ファンが押し掛け、連行に当たる警官からも畏敬の目を向けられる。満更でもないクルーゾーは、ついつい自分が本当のファントムであるかのような発言をしてしまうのであった。
概要.
デヴィッド・ニーヴン、ピーター・セラーズ、ロバート・ワグナー、キャプシーヌ、そしてクラウディア・カルディナーレの、セラーズ以外は美男美女の5大スター競演によるロマンティック・コメディ。白銀のスキーリゾートから文化の都ローマへと舞台を移しながら、再三のパーティーシーンも華やかに物語が展開する。セラーズはコメディリリーフで、彼の登場シーンはドタバタ喜劇の要素が強くなる。
ヘンリー・マンシーニによる主題曲『ピンク・パンサーのテーマ』も大ヒットし、スタンダードナンバーとなった。加えて、やはりマンシーニによる哀愁漂う挿入曲『』が時に妖しく、時に切なく全編を彩っている。リゾートホテルのラウンジで主要出演者を観客に、歌手兼女優のフラン・ジェフリーズが『今宵を楽しく』を歌い踊るシーンも人気が高い。
本作でセラーズが演じたクルーゾー警部はファントムの引き立て役で、哀れな道化者ともいえる役回りであった。しかし、その個性溢れるエネルギッシュなキャラクターが好評であったため、翌1964年には早くもクルーゾーを主役としたスピンオフ作品『暗闇でドッキリ』が製作される。さらに多くの後継作が製作され、ピンク・パンサーシリーズは20世紀後半を代表するコメディ映画の大ヒットシリーズとなっていく。なお、短編アニメ「the inspector」も1965年に制作されてテレビ放送もされた。この短編は日本でも1970年代に「警部でゴジャール」のタイトルで放送され、吹き替えは藤村有弘(ゴジャール)と山本嘉子(シーシー役、オリジナルではドゥドゥ)が担当した。
また、オープニングアニメーションに登場したピンクの豹のキャラクターも人気を得た。本作シリーズを離れ、映画やテレビにおいてこのキャラクターを主役とした多くのアニメーション作品が製作された。
キャスト.
※2004年のDVD化の際、当初はテレビ朝日版の収録が予定されていたものの再放送時の短縮音源（約71分）しか現存しなかった為、尺の長いテレビ東京版が収録された。2019年にムービープラスでテレビ朝日版が放送された際は欠落部分を一般から公募した音源で補って放送した。
関連項目.
ピンクパンサー (犯罪組織)