ラガー (ビール)

ラガー（）は、下面発酵で醸造されるビールのスタイル。日本におけるビールの分類では「貯蔵工程で熟成させたビール」のことで「ビールの表示に関する公正競争規約及び施行規則・第4条」によって定義されている。一般に切れのよい苦みとなめらかでマイルドな味わいを持つ。
上面発酵で醸造されるビールはエールと呼ぶ。
解説.
原料に麦芽を使用し、二糖類（メリビオース）を発酵に利用するサッカロマイセス属のカールスベルゲンシス（"Saccharomyces carlsbergensis"）という酵母を用い、低温（10℃以下）で熟成させながら比較的長時間の発酵を行う。名の由来は1881年に初めて培養に成功したカールスバーグから。酵母が最終的に下層に沈み込むため、下面発酵と呼ばれる。なお、1984年にサッカロマイセス・カールスベルゲンシスはサッカロマイセス・セレビシエ（"Saccharomyces cerevisiae"）として分類され分類学上の差は無くなった。近年のゲノム解析の結果、ラガービールに用いられる酵母は、"Saccharomyces cerevisiae"と"Saccharomyces eubayanus"の自然交雑の結果生じた"Saccharomyces pastorianus"であるとされている。
元々は、ドイツ・バイエルン地方のローカルなビールであった。この地方の水は軟水のため、硬水でなければ酵母が活動しにくいエールビールを作ることは困難だったが、土地の醸造師たちは、軟水でも低温下で活動する酵母の存在に気づき、特殊な製法でビールを醸造するようになった。秋の終わりにビール樽を洞窟の中で氷と共に貯蔵し、翌年の春に取り出すのである。この貯蔵（＝ドイツ語で、「ラガー」：。動詞形なら）されたビールをラガービールと呼んだ。19世紀以降、冷却機などの設備が発明されると、瞬く間に世界中に普及し、それまで主流だったエールを凌ぎ、ビールの主流となった。
生産には冷却機など大規模な設備が必要とされるが、低温なので雑菌が繁殖しにくく大量に生産することが可能であるため、大資本が生産に参入し、現代では日本を含め世界の大ビールメーカのほとんどがラガービールを生産し、世界のビール生産量の大部分をこれが占める。