勝利の方程式

プロ野球における勝利の方程式（しょうりのほうていしき）は、リードしている試合において、そのリードを最後まで守りきるためにとられる、チームの定石となっているリリーフ投手（中継ぎ投手、抑え投手）の継投策、および継投パターンのことを指す。
競馬をはじめとした野球以外のスポーツや投資、ビジネス、ギャンブルなどにおいても、必勝パターンの意味で使用されることがあるが、キャッチコピーとしての面が強く野球ほど定着はしていない。
概要.
由来は当時読売ジャイアンツの監督であった長嶋茂雄が1993年、1994年に橋本清→石毛博史の必勝継投策を「勝利の方程式」と銘打った事によりこの語が広まったといわれる。ほぼ同時期に横浜ベイスターズの当時の監督であった近藤昭仁も盛田幸妃→佐々木主浩への継投策を「勝利の方程式」と呼んでいたこともあった。
その後、1998年に五十嵐英樹→佐々木主浩の継投策を確立して横浜が38年ぶりの日本一に輝く大きな原動力となったほか、2000年の阪神タイガースは、当時の監督、野村克也監督の下、遠山奬志、葛西稔、伊藤敦規を相手打者や試合展開に応じてセットアップ及び抑えとして使い分ける独特の継投策を取ったことで注目を集めたり、2002年-2003年のヤクルトスワローズは、「ロケットボーイズ」の愛称で親しまれた石井弘寿、五十嵐亮太を中心に、抑えの高津臣吾を含めた強力な方程式を確立して注目された。
「勝利の方程式」の構築の流れに大きな影響を与えたのが、2005年に中継ぎ投手を称える指標に両リーグ統一して新規定であるホールドの採用、及び、同年に阪神がいわゆる「JFK」（ジェフ・ウィリアムス、藤川球児、久保田智之）を確立して、リーグ優勝に輝いたことである。この「JFK」、及び同年の千葉ロッテマリーンズにおける「YFK」と2つの方程式に愛称されて浸透し、他球団も追随して球界全体に普及した。
基本的に、「勝利の方程式」に組み込まれている投手たちはクオリティ・スタートとしての役目を果たした先発投手の後を引き継ぐことから7回以降に登板することが多い。
「勝利の方程式」と同様にリードを最後まで守りきる意味で「守護神」の語も使われるが、一般的に「勝利の方程式」が中継ぎ投手（セットアッパー。主に8回を担当）から抑え投手（クローザー。主に9回を担当）につなぐ継投策を指すのに対して、「守護神」はクローザーを務める投手個人を指すことが多い。近年は、（主に7回を担当する）準セットアッパーも、勝利の方程式の一翼を担うケースが出てきている。