清水公園

清水公園（しみずこうえん）は、千葉県野田市に所在する面積28万平方メートルの敷地を有する民営の自然公園。サクラ（桜祭り）とツツジ（つつじ祭り）の名所であり、日本さくら名所100選に選定されている。日本最大級のフィールドアスレチックを始め、園内施設が充実している。
概要.
野田の醤油醸造業柏屋5代目の茂木柏衛により1894年（明治27年）4月3日に開園。現在は株式会社千秋社が管理・運営をしている。開園から約120年の間、地域密着・自然志向路線を貫いており、園内にある各種施設と豊かな自然が、地域住民の安らぎの場として四季を通じて親しまれている。設立主旨は、かつてこの地で暮らしていた縄文人達の自然生活の姿を、現代の人たちにも園内の自然を通して体感し、安らぐ場を提供することを目的として造られたものである。キャッチコピーは「自然とともだち」。
縄文時代には、この辺り一帯は奥東京湾の入り江であったと推測される案内板があり（縄文海進）、これは現在も周辺に貝塚などの縄文遺跡が分布する事からも分かる。江戸川および支流の座生川沿いの開析谷の低地及び下総台地の縁辺が複雑に入り組む場所に立地しているため、園内は緑が多く起伏も存在する。
園内にあるフィールドアスレチックは日本最大級（100ポイント）の規模であり、特に池の上に作られた「水上コース」は人気がある。難易度は高く、レスキュー隊やスタントマンのチームがトレーニングに利用することもある。ここには2020年6月末までは水飛沫が噴き上がる世界初の噴水迷路「アクアベンチャー」もあり、ここも人気スポットとなっていた。入園料は無料、駐車場及び各施設利用の場合は有料である。自然が数多く残されているため、近隣の幼稚園や小学校の遠足の行き先としても親しまれている。千葉県民の日を初めとして、年に数日、有料施設が割引となる日がある。
当公園オリジナルのご当地キティ（地域限定キティ）として「桜アフロヘアーのハローキティ」がある。モチーフは清水公園の桜とフィールドアスレチックである。
季節行事.
春の花見の名所として知られ、財団法人日本さくらの会より「日本さくら名所100選」に選定されている桜の名所でもあり、ソメイヨシノを中心に約50種類2000本の桜が植栽され、桜の季節にはたくさんの桜が咲く。開花期には「桜祭り」が開催され、花見客でにぎわう。園内のみならず清水公園駅から公園まで続く参道や、公園外周にも桜が植栽され、花の回廊をつくりだしている。ほか早春には「梅祭り」なども開催される。
また、関東有数のつつじの名所で、70000平方メートルの敷地に100品種、20000株のツツジが植栽されている。特にオオムラサキが多く、園内の至る所に植樹されている。毎年4月下旬から5月上旬の開花期には「つつじ祭り」が開催される。樹齢300年を超えるヤエキリシマの古木が自然樹形のままで植えられている他、 特筆すべきは関東では当公園でしか見ることのできないといわれている希少なヤマツツジであるアズマカノコを観察することができる。
他にも、秋には約800本のイロハモミジを始めとした落葉樹が一斉に色づく紅葉の名所で、四季を通じて美しい景観を堪能することができる。
英語表記.
清水公園の英語表記はSHIMIZU PARKではなく、ローマ字読みのSHIMIZU KOUENであり、公式ホームページのヘッダー部分を初め、公式SNS（Twitter・Facebook・Instagram）のアイコン、公式サイトのドメイン名やメールアドレス、特別入場券などの公式発行物、さらには公園エントランスゾーンの表札にも明記されている。ただし公式コンテンツである「清水公園チャンネル」など一部ではSHIMIZU PARKと記されているものもある。
なお、公園の近傍にある清水公園駅の英語表記はShimizu kōen Stationである。
沿革.
清水公園の歴史は古く、1894年（明治27年）1月に野田醤油（現・キッコーマン）初代社長の父である茂木柏衛が、金乗院（1398年開山）の門前の林地5千5百坪（約18,200平方メートル）を借地料1000円を前納して50年契約で借地して造園した庭園（現・第一公園）および迎賓館（現・聚楽館）を同年4月3日に町の人々に解放したのが、この公園の起源である。聚楽講と称する講を結成して園の運営基金に充てていたことから開園当時は「聚楽園（しゅうらくえん）」を名乗っていたが、所在地が当時清水村だったことから通称として「清水公園」と呼ばれるようになりその名前が定着した。その後、1929年に林学博士である東京大学の本多静六教授による指導の下に改良され、同年5月に第二公園を拡張開園して今日に近い形に整備され、近年公園西側の座生川沿いの低地を拡張造園し、2002年（平成14年）3月26日に総面積70,000平方メートルのフラワーガーデンが開園し現在に至っている。
現在のアクアベンチャーがある場所は、「乗り物公園」と呼ばれる鉄道車両や軍用機などの乗り物の展示施設であった。鉄道車両は東急デハ200形電車のデハ206号と国鉄C57形蒸気機関車の129号機が静態保存で展示されていた。また軍用機はF86DとT-6テキサンが静態保存で展示されていた。他にも1970年（昭和45年）まで川間駅で使用されていた初代野田市駅の駅舎が移築保存されていた。展示されている車両は露天展示で状態が悪化したため、駅舎とC57形蒸気機関車を除き解体・撤去された。跡地には1987年（昭和62年）3月に巨大迷路ピラビリンス（アクアベンチャーの前身）が開設された。残された駅舎の方は老朽化のため巨大迷路開設後の1990年（平成2年）に取り壊された。駅舎の部材は野田市教育委員会によって保存されている。C57形蒸気機関車も部品の盗難が目立ち、状態のさらなる悪化から1996年（平成8年）7月に解体・撤去された。
花ファンタジア.
花ファンタジア（はなファンタジア）は、総面積70,000平方メートルのフラワーガーデン。
公園西側の座生川沿いの湿地を造園し開園した。開園式は2002年（平成14年）3月26日午後に行われた。造成時の仮称は「大花園」または「フラワーガーデン」であり、入口（受付）は現在よりやや北側のローズガーデン付近にあり、入口前の水路には橋が架けられていた。フラワーガーデンの名称は一般公募したところ2,777通の応募があり、討議した結果、「夢があり覚えやすく、印象深い」等の理由により、ネーミング大賞に選考された「清水公園 花ファンタジア」に決定した。2012年（平成24年）3月26日フラワーガーデン「花ファンタジア」が10周年を迎え、園内のリニューアルが行われ、6月2日から10日までの約1週間にかけて記念イベントが開催された。
季節により入園料が変動するので公式サイトを確認のこと。
施設.
※ 園内の第一公園の入口付近に民間の売店がある。
周辺.
縄文遺跡の他「高梨本家」など、野田の醤油醸造に関わる近代化産業遺産が周囲に今なお残る。