東京 - 新潟線

東京 - 新潟線（とうきょう - にいがたせん）とは、東京都渋谷区・豊島区から新潟県新潟市中央区に至る高速バス路線である。
当項目では経由地別に東京 - 新潟線と東京 - 長岡・新潟線（とうきょう - ながおか・にいがたせん）の2路線に分かれていた時期の状況および大宮発着便についても記載する。
概説.
従来東京と新潟を結ぶ高速バス路線として東京 - 新潟線と東京 - 長岡・新潟線の2路線が運行されてきた。2017年（平成29年）11月1日に2路線を合わせた再編が行われ、東京・大宮 - 長岡・新潟線（とうきょう・おおみや - ながおか・にいがたせん）として運行されるようになった。西武バスでは長岡・新潟線、越後交通と新潟交通では新潟・長岡 - 大宮・東京線もしくは大宮・東京線として案内が行われている。改正後のダイヤでは再編前の路線を踏襲する形で「新宿・池袋発着」と「大宮発着」の2系統に大別できる。2系統に共通して、佐渡汽船ターミナルへの乗り入れがバスタ新宿発の夜行便下り1便のみになる代わりに、一部の時間帯の便に限って車内で配布される乗車券（上り便の場合は手持ちの高速バス乗車券）で新潟駅・万代シテイバスセンター - 佐渡汽船ターミナル間の一般路線バスに乗車できるようになった。
なお、大宮発着便は2019年9月30日出発便をもって運行を終了した。
西武バス、越後交通、新潟交通による共同運行が行われている。
新宿・池袋発着.
新宿・池袋を発着する便は、関越自動車道の練馬インターチェンジから北陸自動車道を経由して日本海東北自動車道の新潟亀田インターチェンジの間を直行する。
当系統は1985年10月2日に関越道の前橋インターチェンジ - 湯沢インターチェンジ間の開通によって全線が開通したのに伴い、同年12月10日から西武バスと新潟交通、越後交通の3社共同によって東京 - 新潟線として運行を開始した。
当時、東京都心と新潟県中越地方・下越地方を結ぶ交通手段としては既に上越新幹線の上野駅 - 新潟駅間が開業しており、路線開設にあたって新潟側の2社が東京側の事業者各社に対し共同運行の要請を行ったものの、「新幹線よりも所要時間が倍以上掛かる高速バスの利用は伸びないのではないか」と需要に疑問を呈されるなど交渉は一時難航。最終的に共同運行先として西武バスが名乗りを上げた。
しかし、運賃設定が新幹線に比べて低価格であることなどが奏功して利用者の確保に成功し、のちの全国的な長距離高速バスブームの発端となるなど、高い利用率を維持し続けた。開設当初は1日2往復と本数が少なかったが、その後段階的に増便し、2006年春より1日16往復に増便され、昼行便は1時間ヘッドでの運行となった。西武バスでは新宿・池袋 - 新潟線もしくは新潟線、越後交通と新潟交通では新潟 - 池袋・新宿線、池袋・新宿線もしくは東京線として案内が行われてきた。
2012年10月1日からは夜行便に限り、東京側の発着地が新宿駅西口バスターミナルまで延伸された。なお、昼行便は同日以降も池袋発着のままの運行となっていた。2016年4月4日より新宿での発着場所がバスタ新宿に変更された。
前述の再編後より、新たに昼行便1往復が新宿発着となるとともに、週末等の多客期のみ定期増発便の運行を開始した。この定期増発便は長岡市内で一般道を経由する。
大宮発着.
大宮駅を発着する便は関越道および北陸道を直行せず、一部の区間で一般道を経由していた。
2013年8月1日から東京 - 長岡・新潟線として1日2往復の運行を開始した。当初は新宿からさいたま市大宮区、川越市、長岡市のそれぞれ中心部を経由して、佐渡汽船ターミナルまでを結んでいた。さいたま市内から川越市内にかけてと長岡市内で一般道を経由するため、運行所要時間は約7時間に及んでいた。西武バスでは新宿・大宮 - 長岡・新潟線もしくは長岡新潟線、越後交通と新潟交通では新潟・長岡 - 大宮・新宿線もしくは大宮・新宿線として案内が行われてきた。
前述の再編後より運行区間が全便大宮駅西口 - 万代シテイバスセンター間に短縮されたのち、2019年9月30日出発便をもって運行を終了した。
沿革.
本稿では以下、路線再編前の事柄に関して西武バスでの案内にならい、東京 - 新潟線を新潟線、東京 - 長岡・新潟線を長岡新潟線と記載する。
運行会社.
なお新潟側において、越後交通の車両は三条営業所と新潟市中心部の間を北陸自動車道もしくは国道8号を経由して回送している。
各便ごとの運行担当.
路線再編前の運行担当.
長岡新潟線
使用車両・設備.
新宿・池袋発着.
新潟線としての開業以来4列シート車での運行を続けてきたが、4列シート車は座席幅が狭いなど居住性が劣り、また運行3社の他路線では座席が1席ごとに独立した3列シート車で運行する路線が既に存在し、利用者からも導入を求める要望が多く寄せられていた。これらを受けて運行3社では2010年12月1日から、3列シート車両の導入を順次開始した。
その後段階的に導入を進め、2014年6月20日発車分から定期便はすべて3列シート車両（28人乗り）で運行している。ただし増発便については全便4列シート車両（34人乗り）を使用しているほか、1号車についても車両検査等の都合上、4列シート車両で運行する場合がある。なお全便・全号車とも化粧室を備えている。
運行開始当初はオーディオサービスやビデオの上映サービス、ホットドリンク（緑茶、コーヒーなど）の提供が行われ、車両には公衆電話（100円硬貨専用→テレフォンカード専用）を設置していたが、現在はこれらのサービスを行っていない。また、かつては車内設備や停留所などといった各種案内用の映像にVHS式ビデオを使用していたが、現行車両では客室前部の車内案内表示器（1行LED表示器もしくは液晶モニター）とアナウンス（自動アナウンスおよび乗務員の口頭アナウンスを併用）によって行っている。なお各座席には車内設備に関する案内を記したリーフレットが常備されている。
西武バスは練馬ナンバー、越後交通・新潟交通は両社とも新潟ナンバー登録。
3列シート車両導入の経緯.
便名ごとの運行担当会社は前述した路線再編前の各便ごとの運行担当を参照。
大宮発着.
2013年8月の長岡新潟線としての運行開始時より、定期便（1号車）に3列シート27人乗り車両を使用していた。こちらも増発便（2号車以降）は全便4列シート車での運行となる。なお全便・全号車において化粧室付き車両を使用していた。
運賃割引制度.
往復割引.
新潟線では、運行開始から2013年（平成25年）7月31日出発分までの間、往路乗車分と併せて復路乗車分（往路乗車日から10日以内かつ乗降場所が同一となるもの）を同時に予約した場合、往復分運賃を10%割引きとする往復割引制度を実施していた。
なお、この制度は後述の幅運賃制度導入によりサービスを終了した。
便限定割引.
新潟線では2011年（平成23年）冬から2013年（平成25年）春まで、平日の昼行便9往復（下り：1 - 17便、上り：12 - 28便）を対象に、運賃を割引価格で発売するサービスが年3回、通算7回実施された。この割引サービスは、西武バス側では「便限定割引」、越後交通・新潟交通側では「期間限定割引キャンペーン」として広報等が行われた。
幅運賃制度.
この便限定割引の制度を経て、2013年（平成25年）8月1日に実施された新潟線のダイヤ改正及び長岡新潟線の新設に合わせ、両路線には季節や運行日、便ごとにSS（2019年6月21日より設定）・S・A・B・C・Dの6段階に運賃を定めた運行便別運賃制度（幅運賃制度）が導入された。
最高値のSS運賃はお盆・年末年始など最繁忙期の夜行便、S運賃は主に繁忙期の週末の夜行便に、最安値のD運賃は主に閑散期の昼行便に適用されている。