コヴェントリー

コヴェントリー ( ) は、イギリス・イングランドのウェスト・ミッドランズ州にある都市。イングランドで8番目に人口が多い都市である。
コヴェントリーは自動車産業と大聖堂、ゴダイヴァ夫人（ゴディバ夫人とも表記される）の伝説で有名である。
歴史.
ゴダイヴァ夫人の伝説.
コヴェントリーは1043年、領主であったレオフリック () とその妻ゴダイヴァ夫人 () により、ベネディクト派の修道院が設立されたことに端を発していると言われてきた。最近の調査では、この修道院は1022年には存在していたようであり、2人はそれを支援したといった見方が強い。
領主レオフリックとゴダイヴァ夫人については有名な伝説がある。重税に苦しむ領民を気の毒に思ったゴダイヴァが、夫レオフリックに税を軽くするように申し述べたところ、レオフリックはゴダイヴァが慎み深い女性であることを知りながら「お前が全裸で馬に乗って町を一周したら考えてやろう」と言った。悩んだ末にゴダイヴァは決意し、町中の民に外を見ないように命じた上、長い髪だけを身にまとって馬で町を一周したのである。町民はみな、このゴダイヴァのふるまいに心を打たれ、窓を閉めて閉じこもった。これにより、レオフリックはやむを得ず税を軽くしたという。なお、このときにただ1人外を覗いた男がおり、これがピーピング・トム () という言葉の由来になったという。
中世を専門とする歴史家の見解は、上記の伝説が史実ではないことで一致している。
この伝説にちなんで、市の中心部には、馬に乗ったゴダイヴァの像が建っている。
近世・近代.
14世紀になると、布貿易の中心地として栄えるようになる。中世にはイングランドでも最も重要な都市の1つであった。
19世紀後半になると自転車が流行し、英国中にサイクリング・クラブができる。ローバーがコヴェントリーで自転車製造を開始し、多くの自転車製造業者が後に続いた。1896年に赤旗法が廃止されたのをきっかけとして、20世紀初頭、これら自転車製造業者は自動車の製造を始める。こうしてコヴェントリーは自動車産業の中心地となった。
コヴェントリー爆撃.
工業都市であったため、第二次世界大戦中の1940年11月14日にはナチス・ドイツによる爆撃「（Coventry Blitz）」の標的となり、を含む市の中心の大部分が破壊された。
1950年に新しい大聖堂を建てる設計コンペが開催された。設計を勝ち取ったのは、。1962年、廃墟となった旧大聖堂の脇に新大聖堂が再建され、戦争の爪痕と戦後の復興のシンボルとして知られる。作「聖ミカエルと悪魔」の青銅像、作の色彩豊なステンドグラス及びグレアム・サザランドのキリストの巨大なタペストリーに有名になった。
この空襲について、イギリス政府は事前にドイツ軍のエニグマ暗号を解読し察知しながら、その後の迎撃戦を有利に運ぶため、コヴェントリー爆撃隊を見逃したとする陰謀論があり、「小の虫を殺し大の虫を生かす」類の説話としてしばしば語られる。しかしBBCによれば、真相はイギリスはエニグマ暗号自体の解読には成功したが電文中で標的は「Korn」とコードネームで書かれていたために、それがすなわちコヴェントリーであるということまではわからなかったとされる。
観光.
上記のコヴェントリー大聖堂が有名である。現在では破壊された旧大聖堂の隣に、近代的な新しい大聖堂がたつ。
コヴェントリー交通博物館 () では自動車・自転車の街としてのコヴェントリーを知ることが出来る。
近郊にはシェイクスピアの生地であるストラトフォード・アポン・エイヴォン(30km)や、荘厳な城で有名なウォリック(19km)がある。バーミンガム(30km)からも近い。
経済.
コヴェントリーは1890年代から自転車と自動車産業で栄えた都市である。ジャガーの本部、コヴェントリー・クライマックスの本社と工場があり、組立工場は、デイムラー、トライアンフ、郊外のプジョーなどがある。ロンドンタクシーとして有名なブラック・キャブもコヴェントリーで生産されている。
芸術.
クリスマス・キャロルのひとつで、16世紀に成立した『コヴェントリー・キャロル』で知られる。
19世紀初めには、小説家のジョージ・エリオットの作品『ミドルマーチ』の舞台になった。
1962年、ベンジャミン・ブリテンによる『戦争レクイエム』が初演された。
現在ではコヴェントリー・ジャズ・フェスティバルなどの音楽イベントで有名。
市内のウォーリック大学には、ロンドン以外ではイングランド最大規模の舞台劇場を備えたウォリック・アート・センター () がある。