ベル 412

ベル 412（）はベル・ヘリコプター・テキストロン社が開発した汎用ヘリコプター。ベル・エアクラフト社のベル 212の発展型である。
民間では消防の消防防災ヘリコプターや警察の監視ヘリコプター、軍では軽貨物輸送、捜索救難、練習機など幅広い用途に使用されている。
開発.
ベル 205（UH-1D/H）を双発エンジンにしたモデルであるベル 212は1968年に初飛行している。このベル 212の改良計画は1978年から本格開始された。初飛行は1979年8月3日、FAAの型式取得は1981年1月である。
型式取得した当月に納入が開始されている。その後、燃料搭載量と離陸重量を高めるなどの改良を加えたベル 412SP (Special Performance) が開発された。1991年には、変速機を改善した412HP (High Performance) も開発された。その後、デュアル・デジタル自動飛行制御システムを備えた412EP (Enhanced Performance) が生産され、その軍用派生型としてCH-146グリフォンが開発され1992年に初飛行した。
2013年3月にはFADECを装備したPT6T-9エンジンに換装し、完全統合型グラスコックピットとするなどの改良を加えた最新型412EPIが公開された。
UH-X・412EPXの開発.
2015年7月17日、防衛省は陸上自衛隊のUH-1J/Hの後継となる次期多用途ヘリコプター（UH-X）として本機ベースの案を選定した。開発計画は防衛省が主導する計画ながら、輸出を含め自衛隊以外の用途を視野に開発する初のケースとなる。2018年12月25日、初飛行。供試機（プロトタイプ）は、2019年2月28日、XUH-2として領収、3月8日明野駐屯地に搬入された。
2021年6月25日、防衛省はUH-Xの開発試験が終了し、UH-2多用途ヘリコプターとして運用を開始することを発表した。
民間型については412EPXと命名され、2018年7月5日にFAAの型式証明を取得した。この民間型に関してSUBARUはファーンボロー国際航空ショーにおいてベルと事業協力を発表している。
製造に関しては、SUBARUとベルのそれぞれの拠点で行うのではなく、日本に集約することでコスト低減を図る。SUBARUは2018年1月18日に宇都宮製作所（宇都宮市）の南工場内に航空機の整備工場を完成させており、これが陸上自衛隊向けの新型多用途ヘリコプター「UH-2」や民間機「412EPI発展型機」用の整備工場となる。SUBARUは新工場の建設により、整備能力を従来比で約3割増の年間130機に引き上げる計画である。
富士ベアリングレスローター.
富士重工業（現・SUBARU）ではベル 412SPを実験母機とし、独自に開発した富士ベアリングレスローター（FBR）を装備させ試験を実施していた。このローターはGFRP製のフレックスビームおよびブレードとCFRP製ピッチスリーブなどから成り、高速性能や航続距離の向上、振動や騒音の低減を目指していた。実験機は1996年3月29日に初飛行しそれから4か月にわたって50回以上の試験を実施した。試験の結果、振動については素のベル 412と比較して120knあたりでは側面方向に対しては低く垂直方向に関してはやや高くなりそれほど差は出なかったが、騒音については素のベル 412に対して低空飛行時に1.5dB、アプローチで0.7dB、離陸で0.5dBと下回る結果となった。また水平飛行性能については最大速度が5kn程度増加し、必要馬力も減少するなど好結果を収めている。
設計.
主に改良された箇所はローターであり、複合材製の4枚ブレードを採用する。このブレードはノーメックスでできたハニカムコアをガラス繊維で包んで互いに結合しており、内部には凍結防止用のヒーターマットを組み込んでいる。ローター・ヘッドは鋼と軽合金製でエラストメリック・ベアリングやダンパーが装備されている。エラストメリック・ベアリングにより機械的なヒンジと重い粘性ダンパー両方の排除を実現し、これにより巡航速度は約40km/h速くなり、機内の振動や騒音が減少した。また、エラストメリック・ベアリングは潤滑を必要としないため、確認が目視検査でよくなった。そのほか、フレックスビームヨークで、迅速な制御応答性を提供しながらも、ローターの寿命を延ばすことを可能としたほか、システムを保護し、問題をパイロットに警告するのに役立つ主変速チップ検出器が搭載された。
胴体部については燃料タンクの容量が約50%増加し、コックピット内の操縦装置が一部変更されている以外はベル 212とほぼ同等であるため、ユーザーが追加した搭載機材の多くがそのまま使えることから、ベル 212の更新用としての採用も多い。
運用国.
日本における採用.
日本では消防防災航空隊や警察航空隊、海上保安庁などにも多数採用されている。
自衛隊向けのUH-2（民間型はベル412EPX）の調達価格は2021年から20年かけて1機12億円で150機を調達する予定。中期防衛力整備計画 (2019)で1機約18億円で34機、令和3年度補正予算では1機約19.5億円で13機調達される。
民間型の412EPXに関しては2019年のパリ国際航空ショーにおいて、日本の警察庁から1機受注、岩手県警察に配備予定であることが発表された。2022年には、国土交通省中部地方整備局及び海上保安庁からも受注を得ている。
要目(412EP).
出典：International Directory of Civil Aircraft, Bell 412EP Product Specifications