苗場山

苗場山（なえばさん）は、新潟県南部、長野県北東部の県境に位置する標高2,145mの火山。日本百名山、越後百山、新潟100名山、信州百名山の一つ。上信越高原国立公園に属し、大部分が特別保護地区に指定されている。
概要.
苗場山は主として安山岩質の溶岩・火砕岩からなる成層火山。大きく4つの噴出時期があり、現在の山体はおよそ30万年前の第4期に形成された。北方稜線の神楽ヶ峰・霧ノ塔・日蔭山は外輪山になっており、その西側は硫黄川による侵食カルデラである。山頂（最高点）から南西方向に向かって頂上部全体が緩やかに傾斜した平坦面（溶岩台地）になっており、中津川・清津川の浸食作用によって絶壁上になった外周部分と併せて一種のテーブルマウンテンのような山容をしている。深田久弥は『日本百名山』において、その姿を「クジラの背のような膨大な図体」と形容している。山頂部の平坦面は約600ha（東京ドーム約130個分）の広さがあり、高層湿原が形成され、大小の池塘が点在している。池塘にミヤマホタルイやヤチスゲが苗のように繁って苗代田のような外観を呈していることから山名を「苗場山」としたとの説があるほか、古くは地震のことを「ナイ（なゐ）」と云い、古人は地震がこの山から起こると想像したための付名との説もある。民間の間で広くから稲作の守り神としての信仰を集め、山頂一帯には伊米神社や苗場神社の他、石仏や石塔など様々な祠が祀られている。長野県側では幕山（まくやま）と呼んだが、明治期以降に現在の名称に統一された。
北東側の神楽ヶ峰の山麓には、1977年開業のかぐらスキー場（みつまたエリアは1970年、田代エリアは1983年開業）がある。なお山の名前を冠した苗場スキー場は苗場山の山麓ではなく、清津川を挟んで南東方向にある筍山の山麓にあり、ドラゴンドラによって繋がれている。西側の山麓、中津川に沿った峡谷には秘境・秋山郷が、南側山麓の清津川上流部の山間には秘湯・赤湯温泉がある。
開山は明らかではないが、近世では嘉永元年（1848年）に勇道坊一心を自称する行者が苗場山中の七つの社の勧進のため「苗場山縁起」をしたためている。その際の七社は保食神（稲成明神）、天児屋根命（春日明神）、大己貴尊（大国主命）、我勝之命（毘沙門天）、猿田彦（大歳明神）、天鈿女命（厳島神社）、事代主命（恵比寿神）で、天平年間に祀られたとして、また薬師七如来瑠璃光の霊地であるとしている。同縁起によれば、修験の道は大同元年霊雲上人によって開かれたとしている。
山中に木曽義仲の屋敷跡があったと伝わる「木曽屋敷」という地名が伊米神社の里社所蔵の絵図に記されている。
近代では、1930年（昭和5年）に山頂の新潟県側に地元の修験者によって伊米神社の奥の院を改修し宿坊とした山小屋「遊仙閣」（2008年取り壊し）が作られた他、上越線開業直後の1931年（昭和6年）に慈恵医大が稲荷清水付近に宮大工の和田喜太郎の協力で慈恵大ヒュッテを創建し、その隣に一般人も利用が可能な和田ヒュッテ（初代和田小屋・現在かぐらスキー場にある和田小屋は2代目）が作られた。
山頂の湿地帯.
山頂付近の湿地帯は環境省の日本の重要湿地500に選ばれており、第1基準で高層湿原および雪田草原に指定されている。選定理由として挙げられている植生は『ヌマガヤ群落、イワイチョウ-ショウジョウスゲ群落、ヤチスゲ群落、ミヤマホタルイ群落など』となっている。
この山頂部湿地帯は高層湿原および雪田草原と類される一方で、植生は貧養ではあるものの、先出のとおりカヤツリグサ科の多年草が主体で、ほかナエバキスミレ、トキソウなど、日当たりの良い原野や湿地に生える草本が繁茂しており、また泥炭層も0.3-1.0m程度と云われているなど薄く、湿原部分は高層化の途上にある中層湿原、あるいは湿原ではない原野や単なる湿地が主体と云える。
神楽ヶ峰.
神楽ヶ峰（かぐらみね）は苗場山の北東にある標高2029.6mの山。苗場山との鞍部はお花畑となっている。名前は苗場山をご神体に見立てて神楽を舞ったことによる。
霧ノ塔.
霧ノ塔（きりのとう）は神楽ヶ峰の北にある標高1994mの山。
小松原湿原.
小松原湿原（こまつばらしつげん）は日蔭山の北側にある高層湿原。標高1339mの下ノ代、1510mの中ノ代、1565mの上ノ代に分かれている。名前は平重盛の別名・小松少将の伝説にちなむ。
旧中里村から秋山郷一体にかけて平家の落人伝説があり、平氏の一族の屋敷があったという伝説が存在する。代はシロ=城のことであり、かつては中ノ屋敷、上ノ屋敷と呼んだとされる。
湯沢側ではこの一帯は木曽義仲の伝説を伴って木曽屋敷と呼ばれている。
津南町の大場林道からのルートと見倉からのルート、湯沢町の祓川ルート上の分岐からのルートがある。日本の重要湿地500。
竜岩窟.
竜岩窟（りゅうがんくつ）は棒沢沿いのどこかにあると言われる洞窟。
赤倉山.
赤倉山（あかくらやま）は苗場山の南にある標高1938.5mの山。
鉢巻峠.
鉢巻峠（はちまきとうげ）は湯沢町大字三俣の峠。
祓川.
祓川（はらいかわ）は清津川の支流の一つ。名前は山の神域に入る前にここで身を清めるための川であることによる。
伊米神社.
伊米神社（いめじんじゃ）は山頂に奥の院が存在する神社。延喜式神名帳に記されており、新潟県小千谷市（伊米神社八幡宮）と湯沢町三俣に里宮がある。三俣では7月12日が祭礼で、7月第1週に山開きが行われる。
口伝では、建久・正治の頃に平氏の残党撤退に際し木六（南魚沼市）にあった伊米神社を火し、この山に遷座させて潜匿させたもので、現在の里の二社は分社されたものという（『南魚沼郡誌』）。
苗場神社.
苗場神社（なえばじんじゃ）は長野県栄村にある神社。6月1日が山開き。
登山道.
周辺の宿泊施設は山頂部長野県側の「自然体験交流センター（山頂ヒュッテ）」（管理：苗場山観光株式会社）と、祓川ルート5合目の「和田小屋」（管理：プリンスホテルグループ かぐらスキー場みつまたステーション）、赤湯温泉の「山口館」がある。
山頂付近は分岐が多く、夏頃まで残雪が残るため道迷いに注意が必要。
登山史.
山麓の村民や修験僧からは山岳信仰の対象として知られていたが、街道筋からはその山容を仰望できないため中世以前には殆ど文献に記されていない。
近世には『新編会津風土記』において「高山盛夏にも雪あり人跡稀なり」と記されている。
『越後野誌』には、「人煙絶たる深山なり。高くして嶺上四時雪あり、頂平にして小池あり」と記されている。
江戸後期の越後国魚沼郡塩沢の商人で、『北越雪譜』『秋山紀行』等を著した文人でもある鈴木牧之は、1811年（文化8年）7月6日、苗場山に友人4人・従僕・人夫・案内人等同行12人と登頂した。その際の登頂記が自著『北越雪譜』に収められている。ルートは三俣から神楽ヶ峰を経て山頂に至るものであった。紹介文において「越後第一の高山なり」と記した。
近代においては、修験者たちによって苗場講が作られ、現在も山中に見られる石塔等を残した。
神楽ヶ峰ルートの上の芝付近に1930年にスキーによる初登頂を行った人物として松木喜之七・酒井由郎の2人の顕彰碑がある（書は駒形十吉による）。
1935年には日本山岳会の会長だった高頭式（高頭仁兵衛）によって山頂に大平晟を顕彰するレリーフが作られた。日本山岳会は他にも1940年に紀元2600年記念として「天下之霊観」の碑を神楽ヶ峰ルート上に立てている。
近年では、かぐらスキー場周辺でのバックカントリー人気の高まりと比例して、冬山での遭難事故が相次いでいる。
1897年（明治30年）9月 - 前年に新潟県三島郡の大地主を継いだばかりの20歳の高頭式（高頭仁兵衛）が登頂。以降、家族から危険を理由に登山を禁止されるが、募る山への思いを古今の山岳書誌の研究に向け、『日本名山綱』『日本山嶽史』を執筆。やがて日本山岳会の結成へと結実する。
1947年（昭和22年）1月末 - 深田久弥がスキーで神楽ヶ峰に登頂。
1956年（昭和31年）3月21日 - 高松宮宣仁親王がスキーで神楽ヶ峰に登頂。
1964年（昭和39年）7月11日 - 慶應義塾大学ワンダーフォーゲル部遭難事故（過労心衰弱）。所属団体によって現地に碑が残されている。
1982年（昭和57年）8月23日 - 浩宮徳仁親王が登頂（小赤沢ルート）。
2019年（令和元年）10月21日 - 田中陽希が登頂（グレートトラバース3）
その他.
津南町にある名水100選の竜ヶ窪は苗場山頂の風穴と通じているという伝説がある。
北越雪譜における山頂から富士山を目撃した記述の信憑性について山岳会で論争があったが、快晴の時に山頂ヒュッテ付近から白砂山の肩に僅かに望むことができる。ただし武田久吉は「雪の一握りを置くが如し」という記述については雲の誤認だろうとしている（『山と渓谷』昭和15年）。