ジョニー・ウォーカー

ジョニー・ウォーカー （"Johnnie Walker"）は、世界的に有名なスコッチ・ウイスキーのブランドである。1820年にスコットランド南部のキルマーノック（"Kilmarnock"）の地で当初は食料雑貨店として創業され、1830年頃からウイスキー製造を開始し、1909年から創業者ジョンの愛称に因んだジョニー・ウォーカーのブランド名で販売されるようになった。 
世界で最も普及しているスコッチ・ウイスキーの銘柄として知られ、世界中のあらゆる国々で流通し、年間2億本以上のボトルが出荷されている。現在のジョニー・ウォーカーはイギリスの酒造企業・ディアジオ社が抱えるブランドの一つとなっている。 
歴史.
食料雑貨店開業（1820-1857）.
創業者ジョン・ウォーカー（"John Walker"）は、1805年にスコットランドのキルマーノックの町で生まれた。1819年に農場経営者である父親を亡くし、運営が困難となった農場を売却したウォーカー家は、その資金で翌1820年に食料雑貨店をキルマーノックの大通りに開いた。これがジョンウォーカー＆サンズ社（"John Walker & Sons"）の創業とされ、当時15歳のジョンは家族の大黒柱として店を切り盛りした。1823年に酒税が引き下げられ、この機会を掴んだジョンは様々なアルコール飲料を販売して大きな利益を上げた。1825年以降になるとウイスキー販売を事業の中心にするようになり、ジョン自身も蒸留所を開設した。やがて品質の安定を重視したジョンは、他の蒸留所のモルト原酒も取り寄せてヴァッティングしたものを自家ブランドスコッチウイスキーの成形にし、これはウォーカーズ・キルマーノック（"Walker's Kilmarnock Whisky"）と名付けられて一定の知名度を獲得した。ジョンは1857年に死去し、息子のアレクサンダーが事業を引き継いだ。
「ジョン・ウォーカーはウイスキー製造の礎を築いたが、それを世界的なブランドにまで高めたのは息子のアレクサンダーと孫のアレクサンダー2世の功績である。ジョンはウイスキー製造と並行して様々な酒類をも取り扱っていた。アレクサンダーは小売販売をやめて自家製造と卸売業に専念すべきだと父親を説得した。ジョン時代のウイスキー製造事業は会社利益の8%を占めるに過ぎなかったが、アレクサンダー時代には会社が急成長する中で利益の90%以上を稼ぎ出す様になった。」（引用："Giles MacDonogh"）
酒造事業の拡大（1858-1908）.
二代目アレクサンダー・ウォーカー（"Alexander Walker"）は、キルマーノックの町に鉄道が開通したのを好機と受け止め、ウォーカーズ・キルマーノックの生産設備を拡充した後に流通販売網を広げて大きな利益を上げた。今日の象徴的な四角いボトルはこの1860年頃に発案されており、荷箱に隙間無く詰め込めるようにして大量輸送を助ける為だった。またボトル幅の狭さに合わせてラベルを斜めに貼るようにした。1865年には、より大量の生産に対応するべくブレンデッドのスコッチウイスキーに切り替える事を決めて、ヴァッテッドモルトのウォーカーズ・キルマーノックにグレーンウイスキーをブレンドした"オールドハイランド（Walker’s Old Highland）の製造を開始し、"これが現在に繋がるジョニーウォーカーの原型となった。ウイスキー製造事業の基盤を拡大したアレクサンダーは1889年に没し、その息子であるジョージとアレクサンダー2世が後を継いだ。
ブランドの発足（1909-1924）.
三代目のジョージ（"George Paterson Walker"）とアレクサンダー2世（"Alexander Walker II"）は、1909年にオールドハイランドを改称してジョニーウォーカー（"Johnnie Walker"）のブランドを立ち上げた。これは創業者である祖父ジョンの愛称に因んだものであり、ブランドロゴに描かれているシルクハットを被り赤いテイルコートを着てステッキを片手に大股で歩く男性は、洒落者として知られていた在りし日のジョンの姿であった。白ラベル（6年物）、赤ラベル（10年物）、黒ラベル（12年物）の三色が世に送り出され、ジョニーウォーカーはイギリス国内のみならず海外にも広まった。事業の急成長とウイスキーの生産拡大に伴い、経営面を担当するジョージはスコットランド各地の蒸留所を次々と買収した。製造面を担当するアレクサンダー2世は、1920年にウイスキー分野での功労を認められて英国王室からナイトに叙任された。
運営会社の変遷（1925-現在）.
第一次世界大戦の混乱を経た後の1925年にジョンウォーカー＆サンズ社は、当時の酒造最大手であったディスティラーズ社（"Distillers Company"）の傘下に入った。1934年にジョンウォーカー＆サンズ社は英国王室御用達（"royal warrant"）を拝命した。それから半世紀後の1986年にディスティラーズ社はギネス社（"Guinness"）に買収された。その時期に青ラベル（最古年物）と黄金ラベル（18年物）が販売された。1997年にギネス社はグランドメトロポリタン社（"Grand Metropolitan"）と合併して世界最大手の酒造企業となるディアジオ社（"Diageo"）が誕生した。その発足に合わせて緑ラベル（15年物）が発売された。現在のジョニーウォーカーのブランドオーナーはこのディアジオ社である。
2018年3月には、アメリカ合衆国限定商品として女性版とも言える「ジェーン・ウォーカー」が発売された。
2021年には、ガラス製の容器を紙製に変更する予定である。
日本国内.
日本では「ジョニ黒」「ジョニ赤」の愛称で親しまれており、昭和期の日本では庶民の憧れとして大衆文化にもしばしば登場した。1957年においてのジョニ黒の実売価格は1万円であり、これは当時の大卒初任給二ヶ月分に相当した。1985年頃になると海外旅行者の増加に伴う免税品の利用から入手し易くなり、更に1989年に消費税が導入されると物品税とウイスキーの等級制度がそれぞれ廃止され、更に購入し易くなった。2019年現在は「ジョニ黒」の場合、実売価格2,500円前後（「ジョニ赤」は実売価格1,200円前後）で購入できる。2009年10月、日本国内の輸入販売元がディアジオジャパンから麒麟麦酒（2代目法人）に移行した。