かしま号

かしま号（かしまごう）は、東京駅と茨城県鹿嶋市及び神栖市、潮来市を結ぶ高速路線バスである。
概要.
東京駅と茨城県鹿嶋市及び神栖市・潮来市を結ぶ高速路線バスである。1989年の運行開始以来、鉄道並行路線でありながら低廉な運賃、速達性、使いやすい経路設定や車両の居住性などから人気が高まり、本数の少なかったJR東日本特急列車「あやめ」からも乗客を奪い（その後「あやめ」は削減され、2015年3月に定期列車廃止）、高速バス路線としては日本有数の高頻度運行路線に成長した。
鹿島側沿線は鹿島臨海工業地帯・水郷筑波国定公園であり、出張、通勤、通学から観光、水郷潮来あやめまつりなどといったイベント、さらには茨城県立カシマサッカースタジアムでのサッカー観戦まで多種多様な需要に支えられており、高速バスとしては数少ない定期乗車券まで発売されている。
鹿島地域の鉄道路線のうち鹿島臨海鉄道大洗鹿島線は交通系ICカードエリア外であるが、本路線は2013年3月31日に交通系ICカードSuica・PASMOを導入し、相互利用できる全国交通系ICカード10種類に対応している（ミッドナイトかしま号、一部の臨時バス、カシマサッカースタジアム直行臨時バスを除く）。はさき号、あそう号の乗車券、回数券ではかしま号、ミッドナイトかしま号には乗車できない。
運行ルート.
東京駅の乗車場所は八重洲南口1番のりば、降車場所は日本橋口である。
歴史.
1989年4月4日に運行開始。当時は1日4往復あったJR特急列車「あやめ」との競合を避けるように、隙間時間帯を中心に1日6往復運行していた。運行開始当時においても鉄道普通運賃より安く、しかも渋滞がなければ所要時間は2時間と速達性においても申し分なかったことから利用者が急増し、続行便や臨時便を多数設定しないとさばき切れないほどの盛況になった。なお、新宿駅発着便の設定はされていない。
ほどなく1日18往復に増便したが、これによって鉄道からの乗客の転移が見られるようになり、さらに乗客が増加することになった。また、住友金属工業（現・日本製鉄）を筆頭とする鹿島コンビナートの各社への出張客や神栖町・波崎町（当時）方面からの出迎え・見送り需要などで鹿島セントラルホテルバス停に利用客が集中し、事実上当地区の重要な乗り継ぎターミナルと化していった（後刻にはさき号が追加開業）。また、水郷潮来バスターミナルも2002年に停留所が現在地に移転し、大規模な駐車場が設置されたことにより、周辺地域からのパーク&ライドでの利用者が非常に多くなり、私設の駐車場まで整備されるほどである。週末などの多客期はバス停に乗車待ちの行列ができるほど利用者が多い。
この当時の1日18往復という設定は、概ね1時間に1 - 2便程度の運行頻度であるが、需要の増加が輸送力を上回ると言う状況となり、定期便のみでは輸送力の限界に達したため、1991年5月の大型連休中には、臨時便が定期便の3倍前後も設定される事態になった。あまりにも続行便が多いため、関東鉄道・京成電鉄（当時）では貸切車をかき集めて臨時便に仕立てるだけでなく、将来定期便が増便されることを見越して高速車を新車で多数導入したほどであり、JRバス関東でも予備車となっていたミドルデッカーの国鉄専用型式・スーパーハイデッカーや貸切車まで動員していた。後に鹿島アントラーズクラブハウス経由の便も設定された。
「かしま号」と同じく、相当な便数が設定されていた「つくば号」では続行便・臨時便の設定も限界に近い状態であったが、「かしま号」では京成電鉄（当時）も加わった3社共同運行であったため、続行便手配においても対応しやすい面はあった。その後1日36往復に増便されたが、1994年12月3日改正で「あやめ」はわずか1往復に削減された（「あやめ」は2015年3月13日に定期運行を終了した）。
その後も数次にわたって増便された結果、2007年11月16日のダイヤ改正では開業当時の約15倍弱の本数の87往復に達し、ドル箱路線だった「つくば号」が首都圏新都市鉄道つくばエクスプレスの影響で減便となって以降、東京駅発の高速バスでは最も便数と利用者数が多いドル箱路線となっている。
カシマサッカースタジアムにおいて、鹿島アントラーズの主催試合及び、国際親善試合などが行われる際には、試合開始6時間前から2時間前までの鹿島神宮駅行きの便がすべてカシマサッカースタジアムまで延伸される。状況によって臨時便も多数設定され、試合後の上り便では東京駅直行の臨時便が運行される。
なお、2011年3月6日より、鹿島アントラーズの主催試合開催日及び、国際親善試合開催日などに限り、東京駅 - カシマサッカースタジアム間の直行高速バス（座席指定制）が運行を開始しているが、こちらはあくまで別系統の扱いとなる（運賃も乗降場所も異なる）ため、「かしま号」の乗車券類は使用できない。
ミッドナイトかしま号.
概要.
ミッドナイトかしま号は、2013年8月1日より運行を開始した東京駅八重洲口と鹿島神宮駅を結ぶ深夜急行バスである。
全席指定制で事前予約が必須となっている。
ルートは宇宙センター経由便と同じくで、運賃は通常便より割高である。また、通常便の定期券でも乗車可能だが、その際は差額分を現金で支払わなければならない。
カシマサッカー号.
※鹿島アントラーズ試合開催日のみ運行
概要.
カシマサッカースタジアムで鹿島アントラーズの主催試合が開催される際に運行される臨時バス。全席指定の為、事前予約が必要となる他、運賃以外に座席指定料が発生し、IC割引は適用されない。またカシマサッカースタジアム停留所は、かしま号の停留所とは異なる停留所からの乗車となる。
東京駅を出発後、カシマサッカースタジアムまでの運行中に試合中止が決定した場合、運行中断を行ない東京駅に引き返す事もある。
車両.
4社とも40 - 44人乗りのWC付ハイデッカーが使用されている。
一時期、各社とも本来の担当支店・営業所だけではやりくりがつかず、かしま号を担当していない他の営業所から貸切車を動員して続行便や臨時便に充てていたことがあった。現在でもカシマサッカースタジアムでのサッカー開催日や学休期間などの混雑日には各社とも他の支店・営業所から応援に来ることがある。
なお利用者が多い路線ではあるが、以前のつくば号と違いダブルデッカーでの運行は設定されていない。ただし、サッカー開催時のカシマスタジアム発着の臨時直行便においては青春エコドリーム号仕様の二階建てバスや、鹿島神宮駅⇔東京テレポート駅線運用中心のスカニア・アストロメガなども間合い運用で使われることがある。