鹿沢菅平線

鹿沢菅平線（かざわすがだいらせん）は、かつて日本国有鉄道自動車局（国鉄バス）・東日本旅客鉄道（JR東日本）・ジェイアールバス関東（JRバス関東）が運行していた自動車路線である。
分割民営化後、群馬県・長野県の県境で一般路線が分断されて以後、案内上では群馬県側を「鹿沢線」と、長野県側は「菅平線」と呼称していた。本項でも、必要に応じて「鹿沢線」「菅平線」という表記を使用する。
概説.
鹿沢線.
上州大津（志賀草津高原線）からJR吾妻線の万座・鹿沢口駅、新鹿沢温泉を経由して鹿沢温泉に至る全長26.9kmの路線である。規模は小さいが、終点近くの新鹿沢温泉は数軒の温泉宿があり、新鹿沢温泉と鹿沢温泉の中間に国民休暇村鹿沢温泉もある。終点の鹿沢温泉は一軒宿。
かつては観光客の利用もかなり多かったが、やがて地元住民の利用が中心となり、これらも自家用車普及の影響、人口の減少なども相俟って利用客の減少が続いてきた。このため、2006年6月にJRバス関東は当路線の廃止の方針を沿線自治体に伝えることとなった。該当自治体では議会において特別委員会などを設定して対策の検討を行った。その結果、2007年3月31日をもってJRバス関東の撤退が決定し、2007年4月1日からは、嬬恋村の貸切バス事業者である群北観光バスが万座・鹿沢口駅～鹿沢温泉間を「嬬恋村路線バス」として運行していた（1日3往復）。
2008年シーズンからの鹿沢線の運行は、嬬恋村との契約の関係で、鹿沢線の運行を地元タクシー事業者である浅白観光自動車が受託運行を開始した。この際にバスから乗合タクシーに変更となり、1日2往復に減便の上、運行日は特定日（6月14日から7月6日、7月26日から8月24日、9月27日から10月19日）のみの季節運行となり、毎日運行する交通機関ではなくなった。
2009年3月、嬬恋村役場は「利用者の減少により」4月からの路線バス運行を廃止すると発表。これに伴い、2年間にわたる代替運行ならびに万座・鹿沢口駅と鹿沢温泉を結ぶ交通機関が消滅することになった。運行そのものは2008年10月19日をもって終了している。
菅平線.
菅平線は上田駅 - 真田 - 菅平口 - 西菅平間、菅平口 - 上渋沢間を結んでいた。当初の路線形態は、上田駅 - 真田 - 上渋沢間が本線、菅平口 - 西菅平間が枝線であり、国鉄バス時代は鹿沢線と一体化した輸送が行われてきたが、JR化後、群馬 - 長野県境越えの便が廃止されると上田駅 - 西菅平間が本線のような運行形態がとられるようになった。菅平高原へは上田交通（上電バス）と共同運行であったが、JRバスの終点は西菅平であり、菅平地区内では若干ルートが異なっていた。JR化後も上田駅 - 西菅平間（上田駅 - 真田間の区間便もあり）、上田駅 - 上渋沢間の便も設定されていた。1990年代の末期には菅平口 - 上渋沢間が大幅に減便され、上渋沢地区のスクールバスの要素が強くなっていった。1997年頃には観光キャンペーンの一環として、夏の時期限定で「鳥居峠」のバス停がひと夏だけ復活した（上田駅からの便のみで、鹿沢線側からの便の設定は無かった）。2000年代に入ると西菅平発着の便も一部の便が季節運行便となるなど実質的に減便され、2004年12月31日をもって菅平線からJRバスは撤退し、全区間が上電バスに移管された。
歴史.
年表.
※鹿沢温泉口（新鹿沢駅）- 新鹿沢温泉間は、吾妻自動車株式会社という会社が乗合自動車事業を行っていたが、1937年に草軽電気鉄道（現在の草軽交通）が買収し、1年間のみ営業を行い、省営自動車（国鉄バス）乗り入れとともに草軽は廃止となった経緯がある。
※後に、パルコール嬬恋スキーリゾート、オークびゅう嬬恋（JR東日本グループによるアウトドア施設）の開業により、定期運行となるが、「オークびゅう嬬恋」が閉鎖されると再び季節運行になり、2004年に廃止となった。
※廃止時期は不明だが、中央干俣 - 仁田沢間、農場口 - 農場前間の支線も1990年代に廃止されている。
運行形態.
本節では、JRバスによる運行が廃止されるまでの運行形態について記述する。
鹿沢線
菅平線