M3ハーフトラック

M3ハーフトラックは、第二次世界大戦中のアメリカ軍の兵員輸送用装甲ハーフトラックである。
本項では兄弟車両であるM2ハーフトラック、および廉価版のM5ハーフトラック/M9ハーフトラックについても記述する。
概要.
アメリカ合衆国は、第一次世界大戦中よりハーフトラックに注目し、民間を中心に研究開発が行われていた。第二次世界大戦が始まり、アメリカ自身の参戦と共に本格的な軍用ハーフトラックの開発が行われる事となった。
最初に騎兵科の要求により、装輪装甲車であるM3スカウトカーより路外性能に優れた装甲ハーフトラックであるT7が試作された。これは、M3スカウトカーにフランス式のティムケン装軌車台組立部品を組みこんだもので、履帯は鋼ケーブル製の基材を包みこんだ硬質ゴム製であった。続いて今度は砲兵科の要求で、機甲師団所属の砲兵の野戦砲牽引車両として、より強力なホワイト160AXエンジンを装備したT14が試作された。これは、歩兵部隊が機甲師団に随伴するための車両としても有効であると判断され、車体後部を延長し、歩兵1個分隊を輸送できるロングボディのT8が試作された。そして、前者はM2ハーフトラック、後者はM3ハーフトラックとして採用された。
本車は、トラックの後輪部を装軌式にし、申しわけ程度の装甲を施しただけの車両ではあるが、比較的強力なエンジンを持ち前輪も駆動することから、より高価で複雑なドイツ式ハーフトラックよりも実用性と機動性で勝り、路上でも72km/hの最大速度を発揮した。
M2は、1940年から社で生産が開始されたが、大量配備のため、M2・M3ともに社および社でも併行して量産された。装甲兵員輸送車型をベースに、対戦車自走砲や対空自走砲、自走迫撃砲などの各種派生型があり、後述の廉価版も含めると、総計で53,813両が生産された（兵員輸送型・牽引型が39,436両、派生型が14,377両）。
実戦参加は北アフリカ上陸を目的とした1942年のトーチ作戦からであるが、オープントップであるため空中で炸裂する榴弾の弾片に対し無防備であり、装甲がドイツ軍の使用する7.92x33mm弾に対してさえ不十分である（徹甲弾に対して200ヤード=183m離れないと耐えられない）こと。また、荷台天蓋が完全に吹きさらしで「あおり」がないため、敵歩兵が容易に手榴弾を放り込めることがわかったが、これらの欠点は最後まで改良されることは無かった。
アメリカ軍の他に、レンドリース法により装甲材質の劣る、M3ハーフトラックの廉価版であるM5ハーフトラック（外見上、直線的になった前輪のフェンダーと、車体後部装甲板の角が丸い事で識別できる）、M2ハーフトラックの廉価版であるM9ハーフトラック（M2のような短車体ではなく、車内レイアウトだけがM5と異なっている）がインターナショナルハーベスター社で生産され、イギリス軍やソ連軍などの連合国軍に供与された。
第二次大戦後も、各国で余剰となったM3ハーフトラックやその派生型が友好国に供与され、使用が続けられた。
1950年代には、日本の陸上自衛隊（当時の名称は警察予備隊、後に保安隊）に供与された。1950年にM3A1ハーフトラック（合計36両）、1952年にM15A1自走対空砲（合計98両）とM16自走対空砲（合計168両）が供与され、M16自走対空砲は1974年まで、M3A1は1981年まで、M15A1自走対空砲は1990年まで実戦部隊に配備されていた。
イスラエル軍は、1948年-1949年の第一次中東戦争の際にM5/M9ハーフトラックを入手し、ドイツ製のMG34機関銃や火炎放射器を搭載するなどしてサンドイッチ装甲車などと呼ばれる装甲戦闘車両に即製改造し、貴重な装甲戦力として活用した。その後もエンジンをディーゼルに交換するなどの改良を加えつつ長きに渡って使い続けられ、多数の独自改修型が製作された。全装軌式のM113装甲兵員輸送車が配備された1970年代以降においても、国防予算の多くを戦車や戦闘機に回したため、多くが後方任務に回されながらも現役であった。近年になって強力な装甲を持つアチザリットなどの新型装甲兵員輸送車が登場し、M113が後方任務に回されるようになって、ようやく完全に退役した。一部は軍用車コレクターに売却されたほか、イスラエル軍と友好関係にある南レバノン軍にも供与された。
派生型.
自走対戦車砲型（GMC）.
GMCは、"Gun Motor Carriage"の略。75mm砲、もしくは57mm砲を搭載したバージョン。
自走榴弾砲型（HMC）.
HMCは、"Howitzer Motor Carriage"の略。75mm榴弾砲、もしくは105mm榴弾砲を搭載したバージョン。
自走迫撃砲型（MMC）.
MMCは、"Motor Mortar Carriage"の略。81mm迫撃砲を搭載したバージョン。
自走対空砲型（MGMC）.
MGMCは、"Multiple Gun Motor Carriage"の略。2連装もしくは4連装の12.7mm重機関銃を搭載したバージョン。
自走対空砲型（CGMC）.
CGMCは、"Combination Gun Motor Carriage"の略。37mm機関砲1門と12.7mm重機関銃2丁を組み合わせて搭載したバージョン。
自走対空砲型（GMC, 40mm機関砲搭載型）.
M3ハーフトラックの車体にボフォース 40mm機関砲（アメリカ陸軍での名称はM1 40mm機関砲）を搭載した自走対空砲型として数種類が試作されたが、いずれも機関砲の反動（リコイル）をM3ハーフトラックの車体で吸収することが困難であることがわかり量産は見送られ、M1 40mm機関砲を搭載した対空車両としてはM24軽戦車の車台を流用したM19対空自走砲が量産された。
第二次世界大戦後、朝鮮戦争の際に、余剰化していたM15対空自走砲を活用して40mm機関砲を搭載する改造が日本国内の米軍工廠で行われ、これらの車両は朝鮮半島に送られて実戦投入された。
イスラエル軍での派生型.
前述のようにイスラエル軍は、独立戦争時から多数のM3ハーフトラック系の車両を運用していた。これらの車両の識別のため、元の車両の形式にかかわらず、Mk.A-Dまでの形式に分類したが、結局、これ以外にも多数の派生型が開発され、運用されていた。
またイスラエル軍では元の米軍型式 M2 / M3 / M5 / M9 にかかわらず、これら全てを『Zachlam M3』(, ザハラム M3)　、あるいは単に『ザハラム』と呼んでいた。ザハラムはヘブライ語で「ハーフトラック」を意味する語であるが、M3ハーフトラック系の車種がイスラエル軍で使われるようになってからは、M3系の車種を指す語としても使われるようになった。1973年の第四次中東戦争の後、ガソリンエンジンからディーゼルエンジンに換装する改修が各タイプに対して行われ、この改修を受けた車両は『Zachlam, Diesel』を略して『Zachld（ザハルド）』と呼ばれた。この改修ではエンジン変更と同時に変速機の改良、油圧式パワーステアリング導入、ヘッドランプの改良なども行われた。