鉄道連隊演習線

鉄道連隊演習線（てつどうれんたいえんしゅうせん）とは日本陸軍の鉄道連隊が演習用に敷設した千葉県内の鉄道路線。本項ではその跡地を利用した陸上自衛隊第101建設隊演習線についても記述する。
歴史.
明治維新で帝国陸軍が創設され、幕府軍馬牧場跡の習志野に陸軍騎兵連隊（後・騎兵旅団）、佐倉藩砲術演習場跡の四街道に陸軍砲兵学校が設置された。付近には習志野原と下志津原の広大な演習場も設置され、両者とも千葉県内の郊外だが東京に近く、後に鉄道隊も千葉県内に誘致されることになる。明治終盤に、国策で当時の私鉄が国有化され、同時期に都内の陸軍鉄道大隊が鉄道連隊（後・鉄道第一連隊）に昇格が発令された。鉄道連隊は津田沼経由で千葉に駐屯し、連隊の第三大隊は津田沼に留まり分駐し、それぞれ材料工廠と作業場も設置された。部隊自身の鉄道設備運搬と保管や、部隊の平時における訓練と技術伝承のため、千葉県内に軽便鉄道の軌道を構築したのが鉄道連隊の演習線である。
明治終盤に鉄道連隊が本拠千葉と分駐津田沼間に習志野線を構築し、その支線として千葉と四街道間に下志津線を構築し運用した。大正時代になると、鉄道連隊が野戦鉄道の急速構築訓練目的の大演習を行い、下志津線の延長に後述する八街経由で三里塚まで大演習線を敷設した。また昭和初期には、津田沼の鉄道連隊第三大隊から昇格した鉄道第二連隊が、本拠津田沼と松戸に新設された工兵学校間に松戸線を構築し運用した。第二次世界大戦前の演習線は、両連隊とも訓練も兼ねて演習線に定期便を運用し、沿線軍事施設間の人員貨物輸送を行い新たな施設の創設にも貢献した。第二次世界大戦で鉄道隊と機材が大陸出征すると、留守隊では演習線の運用がなくなったとも伝えられ、敗戦で陸海軍と共に鉄道隊と演習線も廃止された。
軽便鉄道を演習線の主力としたのは、狭軌以上の既存常設路線の終端から、以下の内容で路線の戦時急速構築と運用管理の訓練を考慮したことによる。最大勾配1/40で最小半径60mの運用を可能とする急速展開用機材として、ドイツ製の軌間600mmの双合機関車とその軌道の軌匡が選定された。鉄道連隊では、軽便鉄道の輸送効率限界を180kmとし、4個大隊で構築と運用を想定して、各大隊1運転区45kmを目標にしたとされる。その各大隊1運転区45kmの構築と運用は、平時には1個大隊の定員4個中隊、戦時には1個大隊の定員2個中隊によって行う構想であった。但し、有事と平時では予算人員や土地収用の運用条件が異なるため、常設演習線は1運転区を1個大隊ではなく、後述する2個連隊で構築と運用を行った。
前述の常設演習線は、鉄道第一連隊が鉄道連隊の当時にその配下の3個大隊で、＜習志野線＞＋＜下志津線＞＝24.0kmの構築と運用を行った。鉄道連隊の第三大隊から昇格後の鉄道第二連隊がその配下の2個大隊で、＜松戸線＞＝28.5kmの構築と運用を行った。両本支線合計で52.5kmとなり、常設の演習線は最終的に2個連隊の計4個大隊、延べでは5個大隊で45km以上を構築し運用を行ったことになる。なお前述の常設線ではない臨時の大演習線では、鉄道連隊の当時に3個大隊で＜四街道－三里塚間＞＝45km以上の構築と運用を行っている。
また、鉄道隊では急速展開用の軽便鉄道だけでなく、大陸の既存常設路線の規格である狭軌と標準軌と広軌の軌道訓練も行われていた。これら軽便鉄道以外の訓練軌道は、2個連隊の本拠である千葉と津田沼のそれぞれの作業場にあり、習志野線と松戸線の一部区間にも併設したとされる。この他に演習線ではないが、関東大震災時に鉄道の災害復旧と運転代行や、平時の技術訓練のために各地の私鉄の軌道敷設を引き受けて実施した。
路線.
習志野線.
当初の鉄道大隊習志野派遣隊が構築した津田沼－習志野原演習場間と、鉄道大隊から昇格後の鉄道連隊が構築した千葉－習志野原演習場間からなる路線。1911（明治44）年完成。但し、津田沼から三山経由で高津までは、初期の旧軌道が廃止されて異なるルートが最終軌道となっていた。支線として、前記の廃止された旧軌道と、兵器廠支線と下志津線と花島迂回線と千葉周回線がある。なお、昇格や改組による連隊大隊の編成や移転は、発令から組織定員充足や移転完了までに時がかかるため、年号は資料により異なる場合もある。但し書きのない限り、改組や移転と造成や敷設の年号は、書籍の年表かサイトの年表とサイトの資料か資料によるものとする（以下同様）。
下志津線.
習志野線の本線開通後に四街道の砲兵学校と演習場向けに開設した支線。1911年完成。後に砲兵連隊の転入と下志津飛行場開設時に下志津飛行場-軍用四街道駅が部分廃止されている。この下志津線の延長に、後の下志津飛行場付近から八街や三里塚まで、常設でなく訓練終了後は廃止した後述する大演習線45kmが存在した。
大演習線.
下志津線の概要欄で前述した大演習線で、軽便鉄道の戦術的運用目標である路線長45kmの急速構築運用を実現する訓練をした構築とされる。下志津線の延伸にあたるこの軌道は、1913（大正2）年に行われた鉄道連隊大演習時の臨時敷設軌道で、軍用軌道としてはすぐ翌年の1914（大正3）年に廃止された。四街道－八街は演習終了後にすぐ撤去されたため存在は短期間で、空中写真は存在しないうえ官製地図にも記載されず、軌道の位置が不明である。八街－三里塚は払下げ後に県営鉄道の八街線として運用されたが、後に八街飛行場を新設時の昭和14年に航空機運用障害防止のため廃止されている。
松戸線.
工兵学校が先に構築した工兵学校－八柱演習場間と、鉄道連隊第三大隊から昇格の鉄道第二連隊が構築した津田沼－八柱演習場間からなる路線。1932（昭和07）年完成、1945（昭和20）年廃止。習志野線同様に日常の物資運搬と兵員輸送用に定期便の運用が行われたとされ、この松戸線では工兵学校への機材資材搬入も行われていたとされる。支線として、工兵学校と鉄道第二連隊が構築した胡録台分岐－中の兵駅と、工兵学校が構築した中の兵駅－浅間台と中の兵駅－矢切の手押軽便線がある。
跡地の利用.
松戸線の大部分は1947年（昭和22年）に現在の新京成電鉄新京成線の線路に転用された。第二次世界大戦終戦後、跡地の一部を民間に転用するにあたり、京成電鉄と後の西武鉄道の間で争奪戦が起こったが、最終的には近辺の京成電鉄が引き受けることになった。その代わり、蒸気機関車や貨車等が西武に引き渡され、新宿線高田馬場駅-西武新宿駅間の免許が与えられたことになったと伝えられている。
習志野線の一部津田沼駅寄りは戦後、大久保地区の住民から日本国有鉄道（国鉄）の路線として転用する要望があがったものの、結局陸上自衛隊の鉄道部隊である第101建設隊の演習路線に転用された。その後、船橋市内にある一部の路盤を現在でも防衛省が保有しているほか、習志野市内では道路に並行する遊歩道に転用されている。印旛沼排水工事に際して、千葉郡柏井付近の山を崩して水路を掘り、大和田排水機場から東京湾側の花見川へ印旛沼の水を逆流させる工事で、現花見川大橋の位置から千葉公園方面へ土砂を運搬する鉄道として使用された。千葉市内の路盤跡地は穴川十字路付近より西側はおおむね道路として痕跡が残っていて花見川団地を貫いて習志野市の遊歩道に続いている。そこは勾配が一般の地方道より心持ち緩やかで鉄道時代の雰囲気を伝えている。なお、同所から花見川左岸を総武線鉄橋北の泥水ピットまで掘削土砂を運搬して幕張海岸を埋め立てる鉄道も総武線車窓から見えて知られていたが、これは工事用鉄道。全線が埋め立て地海岸からのサイクリング道路の一部として残っている。
鉄道第一連隊材料廠跡は国鉄のレールセンターとなり、千葉駅からは専用線に転用されたが1984年廃止された。現在では跡地が道路となり、千葉経済学園の敷地内に材料廠の建物が現存している。
鉄道第一連隊の作業場は、現在千葉公園となっており、公園内に橋脚や訓練用トンネル外殻が現存している。