佐藤敦之

佐藤 敦之（さとう あつし、1978年5月8日 - ）は福島県会津若松市出身（出生地は福島県河沼郡会津坂下町）の男子陸上競技（長距離種目・マラソン）の元選手・指導者。身長170cm、左利き。
ハーフマラソン元日本男子記録保持者（1時間0分25秒）。ほか主な実績に各男子マラソン種目で、2008年北京オリンピック日本代表（76位）、2009年世界陸上ベルリン大会6位入賞、2003年世界陸上パリ大会10位など。
経歴.
小学校までは郡山市や原町市（現在の南相馬市）で過ごす。
会津若松市立第四中学校、福島県立会津高等学校、早稲田大学卒業。榊枝広光（順大-日産自動車）は中学校時代の同級生である。また小川博之（国士舘大-日清食品-JALグランドサービス-八千代工業、元サンベルクス陸上部監督）は中学時代からのライバルであった。
中学から陸上競技部に所属し、中学2年生のとき1500mで全国優勝を果たす。ほかにジュニアオリンピックで中2（2000m）、中3（3000m）と2連覇を果たしている。。高校は長距離の強豪・田村高への進学を希望していたが両親の勧めにより会津高へ進学。希望した進学先でなかったことなどもあり、一時期は不登校に陥った が2年時にインターハイ、国体5000m5位、3年時にインターハイ5000m5位などの実績を残す。
早稲田大学では1年から三大駅伝に出場するなど活躍、3年時にはびわ湖毎日マラソンで当時の学生最高記録を樹立した。4年時には長距離ブロック長に就任し、関東インカレ、日本インカレでも活躍したがその後オーバートレーニングに陥り駅伝シーズンを欠場。チームは箱根駅伝で10位に終わりシード権を失った。
早大卒業後は中国電力に入社し、陸上競技部に所属する。2002年には世界ハーフマラソン(ベルギー)で1時間01分37秒で8位。2003年には世界陸上パリ大会に出場する。
2004年元日の第48回全日本実業団対抗駅伝競走大会では5区で、先頭を走る4連覇を狙うコニカミノルタの松宮祐行を逆転し、首位に立ち区間賞を獲得、中国電力の初優勝に貢献、3年後の第51回全日本実業団対抗駅伝競走大会でも5区で先頭を走る日清食品の大島健太との2分17秒差を逆転し区間賞を獲得、中国電力2度目の優勝に貢献した。
2007年7月、女子800m日本記録保持者の杉森美保（当時の所属はナチュリル）と結婚。
2007年10月14日、世界ロードランニング（現在の世界ハーフマラソン）選手権大会（イタリア・ウーディネ）に出場。8位入賞には僅か1秒及ばず総合9位に留まるも、当時の日本記録（男子）である1時間0分25秒を樹立した。
2008年8月、北京オリンピックの男子マラソン日本代表に選出されるが、その後走り込みの時期に腸炎を患い一時練習出来なくなる等、レース前の調整に失敗。同五輪マラソンへ強行出場するも、先頭集団のハイペースな展開に全く付いて行けず、レース序盤で早々脱落。一時は途中棄権も危惧されるほどペースダウンしたが、最終的には完走した選手では最下位（76位）でゴールした。
2009年8月、世界陸上ベルリン大会の男子マラソンでは、レース中盤は14位前後だったが終盤に追い上げ、日本男子で最高順位となる6位入賞と健闘した（マラソン団体戦で日本代表は銅メダル獲得）。
2010年元日、第54回全日本実業団対抗駅伝競走大会では4区（22.3 km）を1時間03分11秒で走り今井正人・堺晃一以下を抑え区間賞を獲得した。
2012年3月のびわ湖毎日マラソンに出走予定だったが、同年2月に痛めた左太もも裏の筋膜炎が回復せず欠場。これにより同年8月開催のロンドンオリンピック男子マラソン代表選出が消滅、北京五輪に続く二大会連続のオリンピック代表はならなかった。同年5月1日付で中国電力を休職し出生地の会津坂下町に活動拠点を移す。
2013年12月1日、福岡国際マラソンが現役最後のレースとなる。怪我が重なり練習が詰めず佐藤曰く「目標は完走」で出場、6年前の同マラソンから25分以上遅れ、2時間33分台ながらも無事ゴールを果たした。
現役引退後の2014年2月2日、京セラ女子陸上競技部監督の就任が報道された。2014年4月1日で正式に監督に就任。なお、妻の美保も同時にコーチに就任した。2020年8月31日付けで監督を辞任した。同時に妻の美保もコーチを辞任した。
人物.
走りのためになると思ったことは全て実行し、エレベーターやエスカレーターはもとより、自転車にも乗らないなど徹底している。かつて「走る修行僧」と呼ばれていた瀬古利彦は『本当の修行僧は佐藤敦之だ。』と評した。
そんな自他共に認めるストイックさが逆に災いし、自らを追い込みすぎるあまり、過緊張によって力みが生じ失速するレースが一時続いた。しかし結婚を期にゆとりが生まれ、2007年後半の好成績に繋がったという。
人や物への感謝の気持ちを大切にしており、レースでゴールした直後、そのトラック（コース）や観客に対して四方に深々と一礼する、礼儀正しい選手。北京五輪男子マラソンでは最下位だったものの、ゴール後いつもと同じように観客に向かってお辞儀をすると、北京の観客からは佐藤に対して大きな拍手が送られた。また早稲田大学時代には、割り箸の再使用をチームメイトに勧めていたこともある。
また一時期「微笑み走法」を用いていたことでも知られるが、坂口泰監督に怒られたこともあり、その後封印している。だが、2009年の世界陸上ベルリン大会男子マラソンで6位入賞を果たした佐藤は、レース終盤に入ると徐々に笑顔を浮かべて走り続け、最後はガッツポーズのパフォーマンスも見せながらゴールした。