鶴川 (山梨県)

鶴川（つるかわ）は、山梨県北都留郡小菅村および上野原市を流れる相模川水系の河川。
地理.
山梨県北都留郡小菅村字長作の鶴峠付近に広がる針葉樹林に源を発し、水源近くに開けた小菅村長作集落を抜けるとすぐに上野原市に入り、おおむね東南方向に流路を保ちながら<ruby><rb>西原</rb><rp>（</rp><rt>さいはら</rt><rp>）</rp></ruby>・<ruby><rb>棡原</rb><rp>（</rp><rt>ゆずりはら</rt><rp>）</rp></ruby>を抜けて、上野原市中心市街付近で桂川（相模川）に合流する。流域の大半は上野原市内を流れており、沿川には各所に集落が開けている。
急峻な山間集落を縫うように流れており、周囲の豊かな水源林が迫り、各所から流れ出る沢を集めて流下し、深い渓谷を形成している。沿川ではこの綺麗な水を利用したわさび栽培などの農業が営まれている。
現在は概ね流域に沿って山梨県道18号上野原丹波山線が通っており、沿川住民の生活道路となっている。
生態系.
沿川には豊かな水源林が護られており、沿川にはダムなどが造られていないことから水質汚濁や生息域分断などが起きておらず、近年の水質測定でも A類型（水道2級・水産1級）と比較的綺麗な水準に保たれている。
この綺麗な水に育まれ、魚類ではイワナ、ヤマメ、アマゴ、カジカなどの渓流魚やアユ、アブラハヤ、ウグイ、オイカワなどが、両生類ではモリアオガエルやハコネサンショウウオなどの生息が確認されている。また周辺ではキマダラルリツバメなどの希少昆虫をはじめとする小動物や、各種野鳥の生息地にもなっている。
棡原地区.
沿川の古代から修験道の<ruby><rb>軍刀利神社</rb><rp>（</rp><rt>ぐんだりじんじゃ</rt><rp>）</rp></ruby>とともに歩んできた上野原市<ruby><rb>棡原</rb><rp>（</rp><rt>ゆずりはら</rt><rp>）</rp></ruby>地区は、かつては長寿の村と呼ばれ、往時には山村集落としてにぎわった。
しかし近年は住民の高齢化が進み、また都市一極集中政策が続いていることもあって当地も過疎化を免れず、唯一の公共交通機関である富士急バスの路線バスも採算悪化などから大幅減便され（2006年現在、毎日 5往復程度運行）、学童の送迎にスクールバスが運行されるなど生活に不便が生じている。このため、上野原市中心街に多くの住民が、移りすんでしまった。「適度な運動、適度な食事、ストレスを貯めない」とはいえ、猿や猪による鳥獣被害防止に知恵を絞っているのが実情である。
近年、東京都心に直通する通勤列車の便が大月市まで延長されたことなどを受け、下流の桂川流域には団地が造成されるなどの変化もあったが、一旦鶴川沿いに入るとかつての山村のまま、古代からの歴史に包まれた軍刀利神社(ぐんだりじんじゃ)と里山的風景が残っており、関東近県にもかかわらず、忘れ去られた懐かしい風景が広がっていることからテレビ放送などで紹介されることもある。