コンパクトカー

コンパクトカーとは、乗用車の形状の1つである。全長4,400 mm級未満の小型車に用いられることが多い。特にただし書きがない限り、日本ではそのうち登録車（軽自動車以外）を指すのが一般的である。
概要・定義.
これといった明確な定義は存在しないが、日本では一般的に普通車のうち全長が4,200 mm程度まで、全幅がおよそ1,700 mm程度までの「5ナンバー枠」のサイズの前後で、形はハッチバックやトールワゴンなどの2ボックス型ボディが主流である。欧州の基準で言えばBセグメントが近い。また輸入車と比較する場合にはCセグメントをコンパクトカーの範疇に収める場合もある。エンジン排気量は1,000 - 1,500 ccクラスの直列3気筒から4気筒のものが多いが、一部グレードや姉妹車に1,500 cc超、車種によってはV型6気筒3,500 ccもの大排気量エンジンを搭載しているもの（例: 前者が1.5Lモデルの「RS」を除くトヨタ・GRヤリス、後者がトヨタ・ブレイドマスターなど）もある。近年は安全基準の強化や海外での売り上げを重視する車作りが進み、車が全体的に肥大化しているため、国内でのコンパクトカーの人気は安定して高い。2019年現在、日本で売れている登録車の25％はコンパクトカーである。
一方で広大な土地を有する北米大陸における「コンパクトカー」は、日本より一回り上の大きさのCセグメント車、具体的にはトヨタ・カローラ、日産・セントラ（日本名： 日産・シルフィ）、ホンダ・シビック、マツダ・MAZDA3クラスの車を指す。全長は4,300 mmから4,700 mmで4気筒エンジンを搭載するものが多く、排気量はおおむね1,500 - 2,500 cc程度である。なお、2020年現在における基準ではノッチバックセダン、およびクーペ、ステーションワゴンの場合、全長4,500 mm以下・全幅1,750 mm以下・ホイールベース2,650 mm以下はそれぞれサブコンパクトカー（欧州の基準でいうフルBセグメント〔BCセグメント〕相当）に分類され、具体的には日産・ヴァーサ、トヨタ・プリウスC（日本名：トヨタ・アクア）、トヨタ・ヤリス（北米市場向けのみマツダ・MAZDA2(ハッチバック/セダン)のOEM）、日本仕様のトヨタ・カローラセダン/カローラツーリングなどがこれに該当する。
欧州では日本同様Bセグメントのハッチバックと、加えてさらに小柄なAセグメント車も指す。Aセグメントはヨーロッパ諸国において主流となっているクラスで、日本にも主な車種が輸入・販売されている（後述）。以前より一部のカーマニアが物珍しさに購入していたが、1990年代からの価格の値下げ（日本車の同クラスの2-3割高程度まで縮小）や右ハンドル車・販売網・サービス体制などの拡充で、場合によっては国産車との比較対象に入る場合もある。結果としてカーマニアではない一般のユーザー（国産車とユーザー層が同じ主婦など）が購入するケースも、かつてほど珍しいモノではなくなってきている。
2000年代初頭に、欧州メーカーから小排気量エンジンにターボを装着した「ダウンサイジングターボ」が誕生し、急速に普及。同ターボは、小排気量化で高速性能と燃費向上を両立させ、気筒数の減少でコストダウンと軽量化を可能とし、国産メーカーでも多くの車種で採用された。それ以前は、アルファロメオ「147 GTA」、アルファロメオ「147 GTA」、BMW「M140i」、トヨタ「ブレイドマスター」、スバル「インプレッサ WRX STI A-Line」など大排気量のコンパクトカーも存在した。
モータースポーツではラリーやジムカーナ、ダートトライアルなど、小回りが重要な競技で用いられることが多い。特にWRC（世界ラリー選手権）や世界ラリークロス選手権では、現在下位クラス含め用いられているマシンの殆どはコンパクトカーである。
日本におけるコンパクトカーの歴史.
1950年代.
国民車構想の発表から、各方面から自動車産業への参入が見られ、現在に続く軽自動車規格が生まれるきっかけとなる。
1960年代.
自動車そのものの普及（大衆化）を目指していた時代で、低廉な価格で必用十分な性能を得るため、各社とも、小型・軽量化に腐心する。また、消費者の上級・高級志向が予想以上に強く、各社とも販売開始直後に、見栄え、性能、装備の見直しを迫られる。
1970年代.
オイルショックを経験することで、経済性や実用性の水準は一気に引き上げられ、後のニューファミリー層の台頭により、ファッション性や環境性能などの要求も高まる。
1980年代.
経済性と実用性のみならず、「走り」も重視した「ライトウェイトスポーツ」、「ボーイズレーサー」（「ホットハッチ」）が登場した。
1990年代.
バブル崩壊に伴う経済低迷により、コンパクトカーも本来の経済性と実用性本位のコンセプトに回帰した。
2000年代.
主なターゲット・ユーザ層が女性と言われ、経済性と実用性に加えてファッション性も重視されている。
2010年代.
近年増加中のダウンサイジングユーザーへ向けた質の高い車種や、環境問題に配慮したハイブリッドモデルの設定が多くなった。
2020年代.
2010年代後半に相次いだ、高齢者による踏み間違え事故の多発により、衝突被害軽減ブレーキを搭載する車種が多くなった。
ヨーロッパにおけるコンパクトカーの歴史.
戦後欧州ではゴッゴモビール他、様々な小型大衆車が日本国内同様に登場し消滅したが、現代において有名な車種として、初代VWビートルに始まり、同様に約40年間に渡り基本的に同じモデルが製造販売されたミニを筆頭にシトロエン・2CVやフィアット・500あたりが源流。一時期は大型化へ進んだフィアット・128やシトロエン・GSがあるものの、オイルショック以降モデルチェンジされ新登場したフォルクスワーゲン・ゴルフIにルノー 5やフィアット・パンダといった小型車が開発され、当時のベストセラーとなった。この系譜を引き継いだのが後述の、輸入コンパクトカーである。
コンパクトカーの特質.
一般的に指摘されているものを挙げる。
現代のコンパクトカーの例.
ここでは、日本においてコンパクトカーと扱われているものについて記載する。
☆が付与された車種は既存の車種をベースとしたカスタムカー
★は電気自動車
(E)は日本メーカー製日本国外専売車種