ロン・チェイニー・ジュニア

ロン・チェイニー・ジュニア（Lon Chaney Jr. 1906年2月10日 - 1973年7月12日）はアメリカ合衆国オクラホマ州出身の俳優。サイレント映画時代の俳優ロン・チェイニーの息子。1940年代に狼男、ミイラ男、フランケンシュタイン・モンスター、ドラキュラの4大モンスターをすべて演じ、怪奇のトップスターとして活躍した。特に狼男役が有名。
経歴.
1906年、千の顔を持つ男と称された伝説的名優ロン・チェイニーの息子として生まれる。本人も俳優志望であったが、父の猛反対にあい、断念する。1930年に父チェイニーが死去した後に映画界入り、しばらくは主に脇役として過ごした。
1939年に『廿日鼠と人間』で主役を射止め、頭の弱い大男レニー・スモールが当たり役となる。1941年に怪奇ホラーの名門ユニバーサル映画製作の『狼男』に狼男ローレンス・ダルボット役で主演した。タルボットは本来善良な人間だが、狼憑きに噛まれた為に満月の夜になると狼男に変身し殺人を犯してしまう。タルボットの苦悩と獣人の恐怖を演じて生涯の当たり役とした。映画もヒットし、当時既に老齢に達していた1930年代のスターであるボリス・カーロフ、ベラ・ルゴシに代わり、一躍ホラー映画のトップスターとなった。
続いて『フランケンシュタインの幽霊』（1942年）で フランケンシュタイン・モンスター、『ミイラの墓場』（1942年）ミイラ男カリス、『夜の悪魔』（1943年）でドラキュラと、4大モンスターを次々演じた。『フランケンシュタインと狼男』（1943年）以降は、一作に複数のモンスターが同時に登場するようになった為、フランケンシュタイン・モンスターとドラキュラは一度で降板し、狼男とミイラ男を演じ続けた。結果的に1940年代には狼男を5度、ミイラ男を3度演じ、この時代を代表する怪奇スターとして活躍した。しかし、1930年代初頭からの怪奇ブームも、1940年代末には終焉を迎え、チェイニー・ジュニアもまたスターの座から降りる事となった。その影響からか『凸凹フランケンシュタインの巻 』の撮影終了1ヶ月後、自殺未遂事件を起こした。
その後も晩年までホラーや西部劇等に出演した。1950年代末には戦後の怪奇映画ブームが起きるが、大きな活躍を残すことはなかった。
晩年はアルコール使用障害に苦しんだとされる。1973年に心不全で死去。遺体は献体された。
巨体を利しての怪物役は迫力があったが、父親や、カーロフ、ルゴシのような風格・技量は恵まれなかったとの評価が一般的である。尚、『狼男』以降の作品の多くには「ジュニア」は外し「ロン・チェイニー」として出演している。現在は父親と区別するため、一般に「ジュニア」をつけて表記されている。
備考.
上述のように1940年代が怪奇スターとしての全盛期であるが、第二次世界大戦と重なったため、代表作の多くが日本では劇場公開されなかった。モノクロ作品の為、テレビ放映もビデオ発売も少なかったが、現在ではDVDのリリースにより多くの作品の視聴が容易になった。