厚岸フェリー

厚岸フェリー（あっけしフェリー）は、かつて北海道厚岸郡厚岸町に存在した航路。
概要.
概説.
厚岸町の市街地は、厚岸湾と厚岸湖の境に位置する水路の両岸に発展しており、水路の北側（湖北地区）と水路の南側（湖南地区）とを結ぶ道路渡船施設として、日本道路公団によって厚岸フェリーが運航していた。
就航までの経緯.
厚岸町は、天然の良港である厚岸湾を中心として海運・水産業で発展したこともあり、明治初期は湖南地区に市街地が形成された。1871年（明治4年）の開拓使出張所開設以降、郡役所や町役場といった行政機関も湖南地区に設置され続けた。一方、1917年（大正6年）に釧路から延伸した釧路本線は、湖北地区に厚岸駅を設け、同駅からの貨物線として厚岸湾沿いに浜厚岸駅を設置した。これに伴って湖北地区の開発も進み、両岸を行き来する必要性が高まっていった。
両岸の往来の手段として明治末期から架橋運動が行われたものの実現には至らず、焼玉船等による私営の渡船が行われていたが、1928年（昭和3年）には湖北地区と湖南地区とを結ぶ町営の渡船が就航した。その後、昭和20年代の後半になると、人口の増加や陸上輸送へのシフトといった情勢の変化から、渡船での連絡は限界を迎え、フェリーの就航が強く望まれるようになった。
1956年に日本道路公団が発足すると、道路整備特別措置法に基づく有料道路事業としてのフェリーが要望され、1958年度に事業化、同年9月13日に着工した。北海道における日本道路公団の有料道路事業は、厚岸フェリーが初めてであった。接岸施設の設計にあたっては、厚岸湾の早い潮流に対応できるよう、鋼管杭5本を組み合わせたドルフィンを2ヶ所に設置し、これに導船壁を取り付けて導船する仕組みが取られた。就航する厚岸丸及び接岸施設は、1959年（昭和34年）7月10日に工事完了し、同年8月2日から営業が開始された。湖北地区側に管理事務所が、湖南地区側に分室が設けられた。
営業の状況.
厚岸港に水揚げされる水産物や湖南地区の林産資源の輸送のほか、両岸の自動車交通の発展及び厚岸道立自然公園の観光振興に寄与した。就航2年度目となる1960年度に年間27,361台だった利用台数は年々増加し、1963年度には年間5万台を超え、1967年度には年間10万台を突破、廃止前年度の1971年度には124,160台にのぼった。地元の運送業者による利用が輸送量の6割から7割を占め、湖北地区から湖南地区向けには日用雑貨や薪炭類が、湖南地区から湖北地区に向けては水産加工物や木材が主に運ばれた。
厚岸大橋の建設とフェリーの廃止.
両岸市街地の人口増加や物流の拡大に伴い、フェリーの輸送能力は早々に限界に達していた。水産加工製品は湖南地区に集中していたため、低い輸送能力が鮮度低下を招いており、同じく湖南地区から搬出される木材についても、厚岸湖が結氷しフェリーが欠航しがちな冬季に運搬の最盛期を迎えることから、安定的な交通手段である架橋が求められていった。
1964年（昭和39年）に厚岸大橋架橋促進期成会が発足すると、各方面への要望や陳情が強化され、1965年（昭和40年）から架橋を含めた道道の改良工事の調査が始まった。1969年には試験工事が開始され、1972年に厚岸大橋が完成した。厚岸大橋の完成に伴い、同年9月10日の22時15分の便をもって廃止された。2016年現在、奔渡側に桟橋の一部が残存している。