女木島

女木島（めぎじま）は、瀬戸内海にある島。香川県高松市女木町に属する。郵便番号は760-0092（高松中央郵便局管区）。また、女木島は「雌」、男木島は「雄」を指し、両者で雌雄島（しゆうじま）を成す。
概要.
高松港の北々東約4キロメートルの海上にあり、北々東軸約4キロメートル、北西軸約1キロメートルの細長い島である。高松港と女木島の南端は約3キロメートルである。また、女木港の北々東約4キロメートルに男木港があり、女木島の北端と男木島の南端は約1キロメートルである。島の面積は2.62平方キロメートル、周囲は8.9キロメートル、最高点のタカト山は216.0メートルである。
洞窟直上の鷲ヶ峰の山頂に、360度の多島海が眺められる展望景観などを有し、1934年（昭和9年）3月16日、国立公園として初の、瀬戸内海国立公園に指定された。
島の人口は168人、世帯数は107世帯、過疎化が進んだ状況である。島民のほとんどが、女木港周辺の東浦に集住するが、西浦にも集落がある。狭い平地と段々畑による畑作と、漁業の半農半漁の島である。かつて女性は、重い荷物を頭上にのせて運ぶ「頭上運搬」が日常の風景であった。そして、桃太郎伝説にちなんだ女木島の愛称は、「鬼ヶ島」である。
山頂からの展望景観に加え、民家を囲うオーテ（石垣）は、女木島独特の景観である。そして、鬼ヶ島大洞窟・海水浴場・モアイ像・2000本の桜などで観光客を集める。
女木島の読みは、「めぎしま」と「めぎじま」の2通りが見られるが、国土地理院と海上保安庁が定めた「めぎじま」とする。
地形.
女木島は北側の標高186.8メートルの鷲ヶ峰、南側の標高216.0メートルのタカト山、両者の間の標高153メートルのズッコウ山（日蓮山）の山並みから成る。基盤岩は花崗岩類、上層部は玄武岩質火山礫凝灰岩、頂部は讃岐岩質玄武岩溶岩（カンラン石玄武岩）で覆われるが、浸食（開析）が進んで平坦面は残っていない。そして、鷲ヶ峰の鬼ヶ島大洞窟の出口の上方に崖があり、見上げると柱状節理の岩柱が見える。島の中央の東西両岸に小規模の堆積平野が見られるほかは、傾斜地である。
歴史.
鎌倉時代は四国本土の豪族、香西氏の領地であった。室町時代の末から江戸時代の初期は香西氏の一族、直島の高原氏が所有していたが、1672年（寛文12年）に幕府の直轄地（天領）となる。
天領の時代は直島・女木島・男木島を「直島三か島」と称し、備中松山藩領地・倉敷代官所支配・大坂城代支配・高松藩預地など、たびたび支配者が変わるが、幕末は備中倉敷代官の支配下にあった。
1871年（明治4年）、明治維新後の廃藩置県で、香川県香川郡へ編入された。1890年（明治23年）、自然村の女木島と男木島で、行政村の雌雄島（しゆうじま）村が成立する。
明治以降は、農漁業地から商工業地の高松市・阪神地域への人口供給の一般的傾向をもつ。大正期から昭和初期には、アメリカ160人の他、ブラジル・カナダに移住している。
島名の由来.
いくつかの説がある。
教育.
島内の市立女木小学校は、小学生がいないため休校中（2016年現在）。中学生は、本土の市立高松第一中学校へ海路で通うことになる。