SH-60K (航空機)

SH-60Kは、海上自衛隊の哨戒ヘリコプター。SH-60Jをもとに機体を再設計し、搭載システムの更新・強化を図ったものであり、開発は三菱重工業と防衛庁によって行われた。
来歴.
海上自衛隊では、HSS-2Bの後継としてSH-60Jを導入し、1991年6月28日に部隊使用承認を受けた。これはシコルスキー・エアクラフトのSH-60Bの機体を三菱重工業がライセンス生産し、技術研究本部が開発したシステムを搭載したものであった。
しかしこのように開発されたSH-60Jも、平成16年度から除籍が見込まれることから、海上幕僚監部でSH-60Jの開発を担当していた装備体系課SH-Xプロジェクトでは、引き続き後継機の検討に着手した。検討にあたっては、SH-60J発展型のほか、NHインダストリーズ NH90、アグスタウェストランド EH101、シコルスキー S-92が俎上に載せられたが、NFH90はペイロードの余裕が小さく、またEH101やS-92は既存の艦の航空艤装への適合性に問題があり、それぞれ不適当とみなされた。
平成2～4年度で「SH-60J改の構想研究」、続いて平成6・7年度で「SH-60J改の確定研究」が実施された。1995年12月には、海上幕僚監部での研究開発会議において「SH-60J改の開発要求」が決定され、1996年3月には技術研究本部に対し「技術開発要求書」および「艦載回転翼哨戒機（SH-60J改）の運用要求（GOR）」が発簡されて、平成9年度より正式に開発が開始された。1997年12月には開発担当会社として三菱重工業が選定され、2001年8月8日には試作1号機がロールアウト、翌9日に初飛行が実施され、2002年6月24日に三菱重工業から防衛庁側に引き渡された。その後、平成16年度末にかけて技術試験・実用試験を行なったのち、2005年3月に部隊使用承認を受けて、SH-60Kとして配備を開始した。
設計.
SH-60Jは陸軍向けの汎用ヘリコプターの機体フレームをベースとしているため、キャビンの高さが低くまた全体に狭いため、作戦器材を搭載すると作業がしにくいという問題があった。このことから、基本的な外形はSH-60Jを踏襲しつつも、キャビンは前方に33センチ延長され、高さも上に15センチ高くされている。また胴体右舷の扉の開口部も拡大することで、捜索救難や輸送の際に作業がしやすくなり、多用途性も向上した。
使用可能な床面積は2.1平方メートルから3.1平方メートルに増加しており、ソナーやソノブイ発射機を撤去すれば5.0平方メートルまで拡張されて、搭乗可能乗員数は12名となり、SH-60Jより4名増となる。なおワークロードの軽減を図るため、乗員は1名増員されて4名となった。
このキャビン拡大に伴う重量増加を補うため、エンジンはT700-IHI-401C2に換装され、出力は1,800馬力から2,055馬力へと強化された。更にホバリング時の余裕揚力の増大及び機体振動の低減が可能な空力性能向上を図るため、高性能ロータも導入された。これは金属製の前縁や翼端を除いて複合材料で形成されており、また翼端に上下反角及び後退角を付すなど、ホバリング飛行時の空力特性に優れたものとなっている。またスパー部分にケブラー繊維（AFRP）を使用したことによって、軽量かつ高強度のブレードが仕上がった。これにより、ロータ直径をSH-60Jから大きく増すことなく、最大設計重量をSH-60Jのからへと増大することが可能になった。ただし三菱重工業では1984年より複合材料製ローターブレードの助走研究に着手するなど、綿密な基礎研究のうえで開発されたものの、それでも開発途中でひび割れの不具合等が発生するなど難渋する局面もあった。
装備.
AHCDS・SLAS.
アビオニクスは全面的に刷新・強化されており、SH-60Jで搭載されたHCDSを発展させたAHCDS（）戦術情報処理表示装置を中核として、MIL-STD-1553Bデータバスによって連接されている。
AHCDSではニューロコンピュータ方式の採用も検討されたものの、リスクが大きいと評価されて、エキスパートシステム方式での構築となった。フィールドデータが肝要であることから、部隊側は第51航空隊が主体となり、技術研究本部第2研究所（のちの電子装備研究所、現・防衛装備庁次世代装備研究所）と三菱重工ヘリ技術部も加わって、官・民、運用と技術が一体となった開発が進められた。ただしオペレーションプログラムはHCDSの10倍以上の規模となり、日本初の戦術判断支援アルゴリズムの開発が求められたこともあって、開発期間は予定の2倍以上となった。
こうした装備品の変更に伴い、コクピットの設計も一新されている。グラスコックピット化が図られて、計器盤にはAHCDSの15インチディスプレイ5基と、大型多機能表示装置（MFD）1基が設置された。AHCDSのディスプレイには、飛行情報が統合されたPFD（）、航法情報が統合されたND（Navigation Display）、エンジン関連情報が統合されたエンジン計器・乗員警告システム（EICAS）などを表示させることができ、通常はパイロットの正面にPFDとND画面、計器板の中央右にEICAS画面が表示されている。MFDには戦術情報やデジタル地図、レーダーや赤外線探査装置（FLIR）による探知映像、逆合成開口レーダー（ISAR）の解析画像が表示される。
なお本機では、夜間および荒天時の着艦誘導時の搭乗員のワークロード軽減のため、着艦誘導支援装置（SLAS）が開発・搭載されている。これはDGPSの位置情報によって艦の手前50メートル付近まで自動で接近したのち、赤外線とレーザーによって自動着艦するというもので、実用装備としては世界初であった。
センサ.
センサは全面的な刷新が計画された。レーダーは逆合成開口レーダー（ISAR）機能を導入したHPS-105B、吊下式ソナーは開傘展張機構を導入して低周波化したHQS-104となり、また機上でソノブイの音響信号を解析する機能も強化された。ただし開傘展張状態では、送受波器は揚収方向にゆっくり動かすことしかできないため、従来のように送受波器を上下に動かしつつ探知に最適な深度を探るという運用は困難になっている。
一方、磁気探知機（MAD）については、超伝導方式を採用してセンサ部分を機体に固定装備できるようにしたインボードMADの導入が計画され、SH-60J実機を用いたデータ収集も行われたが、機体の磁気やそれに伴う磁気補償、超伝導状態を維持する低温環境の確保などの課題を克服できず、断念された。結局、SH-60Jと同じAN/ASQ-81が搭載されたが、装備位置は右舷パイロン後方に変更された。
また機首部には、SH-60J後期型と同様にAN/AAS-44 FLIRが装備されているが、これはヘルファイア空対艦ミサイルのためのレーザー目標指示装置としての機能も備えている。なおFLIRに加えて各種アンテナも追加搭載するために、機首部の再設計が行われている。
兵装.
兵装として、SH-60JではMk.46魚雷と74式機関銃しか搭載できなかったのに対し、SH-60Kでは新たに97式魚雷と対潜爆弾、AGM-114MヘルファイアII空対艦ミサイルの搭載にも対応した。ヘルファイア用のランチャー自体はミサイル4発の搭載に対応できるものだが、本機の場合にはスタブウィングと地面との距離の関係から、2発搭載として運用される。
なお74式機関銃の銃架を取り付けるためには、ソナーを取り外す必要がある。ただし上記のようにキャビンを拡張し、カーゴドアも大型化したことで、着脱作業はSH-60Jよりも容易で、30分以内に完了できるとされる。
また自己防御能力も強化されており、機首および尾部にAN/AAR-60ミサイル警報装置、テイルブームにAN/ALE-47 チャフ・フレア発射装置などが搭載されている。
運用史.
調達数.
中期防衛力整備計画（平成31年度～平成35年度）において、哨戒ヘリコプターは「平成31年度以降に係る防衛計画の大綱」完成時に有人機75 機を基本とするとされた。
2023年1月、第21航空隊（館山航空基地）所属の「8405号」が除籍。SH-60Kの除籍はこの機体が初めて。
保有数と配備基地.
海上自衛隊は2022年3月末時点でSH-60Kを75機保有している。
※予算を計上してから海上自衛隊に引き渡されるまでの時間差や退役機により累積調達数と保有数に差がある事に注意。
後継機.
ロシア海軍や中国人民解放軍海軍の潜水艦の静粛化・高性能化や行動海域の拡大を受けて、海上自衛隊の哨戒ヘリコプターにも更なる対潜戦能力の向上が求められるようになった。またソマリア沖海賊の対策部隊派遣の経験から、機体性能や多任務対応能力にも改善が望まれていた。
これらを踏まえて、平成27年度より、三菱重工業を主契約者として「回転翼哨戒機（能力向上型）」の開発がスタートした。これによって開発されたのがSH-60Lで、試作機であるXSH-60Lは2021年5月12日に初飛行した。31中期防では、SH-60Kに加えて「SH-60K（能力向上型）」の調達が盛り込まれており、同期間中には6機の調達が予想されている。