雛壇芸人

雛壇芸人（ひなだんげいにん、ひな壇芸人）とは、日本国内の数名以上のゲストが集まるテレビのトーク番組バラエティ番組において、準レギュラーあるいはそれに類する頻度で出演するお笑い芸人のことを指す。複数段になっている雛壇の後方に座る事が多いため、この名称がつけられた。「にぎやかし」とも言われ、同義語に「がや（芸人）」。
この言葉は2009年、ユーキャン新語・流行語大賞にノミネートされた。
概要.
邪魔にならないように笑いを取って番組を盛り上げたり、司会者の進行をスムーズに促して番組の手助けも行ったりする（具体的には小技を参照）。
テレビ番組において雛壇が多用されるルーツは『笑点』の大喜利や、1985年4月に始まった『天才・たけしの元気が出るテレビ!!』の頃からで、メインキャストの左右と上段にサブキャストが座り、VTR明けなどのトークで掛け合いをするスタイルが定着したあたりからである。しかし当時は単に「雛壇状」に出演者席が配置されていたに過ぎず、「雛壇芸人」という概念もまだなかった。
1990年代後半から2000年代初頭には明石家さんま司会の『踊るさんま御殿』や島田紳助司会の『行列のできる法律相談所』がヒットしている。
2006年3月20日放送回の『雨上がり決死隊のトーク番組 アメトーク!』（テレビ朝日系列）において、品川祐（品川庄司）がプロデュースした企画「ひな壇芸人」が放送され、雛壇芸人を集めて雛壇芸人ならではの技術について解説するといった内容であった。この企画に対しての視聴者や業界の反響は大きく、この回の放送以降多くのメディアに取り上げられ、「雛壇芸人」というジャンルが名称と共に広く知られるようになり、年々増加するお笑いタレントのジャンルから新ジャンルとして追加された。
2008年のリーマン・ショックがきっかけでテレビ局の広告収入が減り、制作費が削減された結果、大規模なロケ企画が主流のドキュメントバラエティや大がかりなコントのために衣装やセットを作ることが難しくなり、雛壇芸人を集めたスタジオでのトーク番組が大量に放送されるようになった。ただしタレントのデーブ・スペクターは「ひな壇芸人の中で実力のあるタレントはごくわずか。8割以上は実力もなく、ひな壇に座っている」と批評している。
芸人にとっての分岐点.
「雛壇芸人」というジャンルが一般に知られるようになって以降、若手だけでなく中堅でそれまでリポーターなどで活躍していた芸人の中でも話術のある芸人や、滑ってもわかりやすいキャラクター、一発ギャグを持っている芸人など、雛壇芸人としての出演が多くなっている。もともと雛壇は若手芸人の指定席ともいえたが、近年「雛壇芸人」と呼ばれる専門の技術を持った中堅クラスの芸人が台頭してきたために、若手芸人にとってはチャンスが激減している傾向にある。ある程度知名度を獲得した芸人はバラエティ番組の雛壇に座り、トークを無難にこなして初めて次のステップに進む、というのが現在の流れでは規定のコースとされている。しかしその場でのトークはその芸人がこれまで培ってきた芸とは別の能力を必要とするため、雛壇で玉砕してしまうケースも多く、漫才やコントなどの著名なグランプリで優勝したにもかかわらず雛壇トークがイマイチだったためにバラエティ番組に呼ばれなくなった芸人も数多い。このように雛壇は、芸人がバラエティ番組に向いているかを評価される、芸人にとっての「分岐点」となっている。
種類.
品川庄司の品川祐は、雛壇芸人は以下の種類があるとしている。ただし必ずしも種類分け可能というわけではなく、2種類以上に渡るスタイルの芸人も存在する。
小ワザ.
VTR鑑賞中に「あ〜」「へぇ〜」「なるほど〜」と感嘆してみせることで、笑いとは関係ないがワイプに映し出され、場合によっては音声もオンエアされる場合もある。また、場合によっては教養番組のようなゲストのリアクションが欲しい番組で起用されることもある。
雛壇芸人とされる主なお笑いタレント.
雛壇芸人だった主なお笑いタレント.
一昔前までは雛壇芸人的存在だったが、現在ではMC側で活躍することが多い主なタレント若しくはテレビ出演が減少しているタレント。
ほか多数。
批評.
爆笑問題の太田光は情報誌『日経エンタテインメント!』2010年3月号のインタビューで、テレビ番組全体に感じている思いについて尋ねられた際に、「アメリカだと、完全にテレビがカタログ化しちゃってる部分があると思うんですよ。一時期、日本のテレビもアメリカみたいになっちゃうかなっていう危機感があったんですけど、だんだんそうはならないんじゃないかって思い始めていて。例えば品川（祐）が“ひな壇芸人”っていう言葉を広めたように、ああいう高度なテレビの見方って日本独特のものだと思うのね。視聴者が出演者の役割を把握してるんです」と答えている。また、その下地を視聴者が共有した上でのパロディが成立するようになっているため、これからそういった見方はさらに高度になり、今あるバラエティ番組の形を茶化すような「玄人っぽい」番組が出てくるだろうと分析している。
ビートたけしは気に入っているお笑い芸人としてブラックマヨネーズの名前を挙げ、彼らの雛壇での活躍ぶりを称賛しているが、彼らに代表されるように今のお笑い芸人がひな壇芸人としてメインの横でウケることが「売れている」状態になっていることに危機感を覚えると発言している。