妾

妾（めかけ、しょう）とは、婚姻した男性が、妻以外にも囲う女性のことで、経済的援助を伴う愛人を指す。
文字の成り立ちと意味の変化.
妾という漢字は会意文字であり、本来「女」の上部は「立」ではなく、「辛」であった
辛は刑罰のための入れ墨を彫る針のことで、それが、罪人、奴隷、神への生贄など、体に入れ墨を入れられた女や、罪によって下婢となった女を指すようになった。読みは「ショウ」である。
そして時代が下り、身の回りの世話をする「召使い」の女性の意味へと変化し、「めかけ」の当て字となった。
日本.
上方では「てかけ」と称する。妻がいる場合は「二号」、妻と一人目の妾がいる場合は「三号」と、関係を結んだ順にナンバリングされた呼び方がある。妻以外の愛人をまとめて「二号」と呼ぶこともある。また、俗に性別からくる立場が逆転している場合、女性に養われる男性を男妾（おとこめかけ/だんしょう）と呼ぶこともある。
現代日本においては、既に婚姻している男性が重ねて婚姻（重婚）することができないため、私的に妻と同様に扱われていても、妻と同じ法的・社会的地位は得られない。そのため、愛人も同然の扱いを受けることがほとんどである。配偶者の同意を得て養子縁組を結んだ妾のことを妾養子（めかけようし）と呼ぶこともある。
1870年（明治3年）12月に制定された『新律綱領』（布告第九四四）では妻と妾を同等の二等親 と定められた。妻と妾が同等の権利をもった、ということではないが、「妾」の存在が公認された。
1880年（明治13年）7月、刑法（太政官第三六号布告)(明治15年1月施行)で「妾」に関する条項は消えた。しかし、内務省は「刑法の改定は戸籍上に関係無之（関係これなし)」という指令を発し。刑法施行前に入籍した妾は「総テ従前ノ通取扱（すべて以前の通り取り扱う)」とされた。1898年（明治31年）、戸籍法によって戸籍面から妾の字消える 。
特徴.
妾の特徴は、次のとおり。
中国.
中国では、経済発展に伴いアルナイ(漢字では二奶)と呼ばれる妾が生まれた。アルナイを持つことを「包アルナイ」と呼ぶ。また、アルナイが集まった集落を「アルナイ村」と呼ぶ。アルナイは中国国内各地だけでなく、アメリカ西海岸やハワイなどにも広まっており社会問題となっている。
発祥は深圳。香港などから荷物を運ぶためにやってくるドライバーが、深圳へ出稼ぎにきた内陸の貧しい地域の若い女性を囲うようになる。出稼ぎ女性の労働環境は過酷な状況にあった。工場で朝から夜まで働いても月200元。そのため、三陪嬢（夜の相手もすることがあるホステス）となる女性も多かった。そうした中で、ドライバーに月数千元の生活費を条件に専属の相手として買われる女性が生まれることとなった。これは一種の雇用契約と呼ぶべきもので、男性の望むことを行うことへの対価を受け取るということになる。
その後、貿易の拡大、経済発展により各地に豪商や成金が多く生まれた。彼らや権力を持つ役人がアルナイを囲うようになったことにより、アルナイは全国に広まっていった。それに伴い、家庭崩壊などの社会問題も生まれていった。