日田祇園祭

日田祇園祭（ひたぎおんまつり）は、大分県日田市で行われる曳山行事を含む厄除け神事である。
概要.
京都府京都市の祇園祭を手本とした祇園祭の一つ。豆田地区の豆田八阪神社、隈地区の隈八坂神社、及び、竹田地区の竹田若八幡宮（若宮神社）で行われる。
小屋入り（山鉾の建造開始）から薮入り（行事参加者の慰労会）までを合せると二十数日間にわたって行われる行事で、祭典の一環である曳山行事は毎年7月20日過ぎの土日に行われる。この間、巡行を行う山鉾は、豆田地区（港町・下町・中城町・上町）4基、隈・竹田地区（大和町・川原町・若宮町・三隈町）4基と、八坂神社の平成山鉾の計9基。このほか、旧上横町の山鉾1基を合わせて計10基が現存しており、日田祇園山鉾会館には、隈・竹田地区の山鉾4基、平成山鉾1基、旧上横町の山鉾1基の計6基が常時展示されている。山鉾以外に、八坂神社と竹田若八幡宮の神輿も行列を率いて巡行する。
歴史.
四百余年前に、日隈城内にあった八坂神社が日隈城廃城のおりに現在の隈、寺町付近に移され（現八坂神社）、その後厄除け神事が行われるようになった。
寛文年間（1660年 - 1672年）頃にはすでに、杉の葉枝などを盛り、幕で飾った曳山があり、太鼓などで囃して巡行していたと長嶋家の古文書にある。
江戸時代中期の正徳4年（1714年）、南条代官のとき、京都の祇園山・鉾を手本として本格的な山鉾が造られるようになった。
1972年（昭和47年）6月12日に「隈の祇園会」として日田市の無形文化財、1984年（昭和59年）3月30日に「日田祇園会」として大分県の無形民俗文化財、1996年（平成8年）に「日田祇園の曳山行事」として国の重要無形民俗文化財の指定を受けている。また、2016年（平成28年）には「山・鉾・屋台行事」のひとつとしてユネスコ無形文化遺産に選定されている。
祭事の主な日程.
山鉾の巡行が行われる1週間前の土曜日深夜に、「神輿洗い」を行う。神輿洗いは、町内に疫をもたらす神を荒神神輿に引き連れて、川で禊を行う神事である。
続いて「流れ曳き」を行い、巡行の安全を確かめる。3日続けて山鉾を曳いてはならないという掟があり、流れ曳きは巡行本番の2日前に行われる。1989年（平成元年）から日田駅前で行われている集団顔見世は、流れ曳きを利用したものである。
曳山行事の本番は、かつては、隈・竹田地区で旧暦の6月10日と6月11日、豆田地区で旧暦の6月14日と6月15日に行われていたが、明治以降は3地区とも旧暦6月13日-15日に統一され、1971年（昭和46年）より、7月20日過ぎの土曜日と日曜日に行われるようになった。
囃子.
囃子は、文化年間（1804年 - 1818年）に日田郡代の目明であった小山徳太郎が長崎で明笛を習得し、それを祇園囃子として使用したのが始まりである。篠笛を主旋律に、太鼓、小太鼓、三味線で構成され、江戸中期から明治・大正までの俗曲や端唄などを元にした30数曲目が演奏される。特に篠笛は京祇園のものと違い明笛という竹紙を貼るもので、内にこもったような音を出す。
曲目.
曲目は、山小屋に納める時や出発するときなどに演奏される役物と、通常の巡行中に演奏される道囃子とがある。道囃子はさらに、穏やかな曲調の「十四日もの」と、囃し立てる「十五日もの」とがある。
山鉾の形体.
しかし、博多祇園山笠の系統を引かない独特のもので、これと似た構造を持つものは、大分県九重町恵良、福岡県うきは市（旧吉井町）、久留米市（旧田主丸町）等の日田市の周辺にも分布している。
構造.
山鉾の高さは、江戸時代末期には18-20メートル超に及んだとも言われ、1884年（明治17年）には高さ10.5メートルの山鉾が登場した。1901年（明治34年）に電線が張られるようになると山鉾巡行が一時中断されたが、1924年（大正13年）に高さを5-6メートルに低くして再開された。1990年（平成2年）には約11メートルのものが復活し（平成山鉾）、これ伴って電線の高架工事が実施された結果、現在、隈・竹田地区の山鉾で徐々に高さが回復し8-10mになっている。豆田町では高さが6-8mと回復の遅れがあるものの、
飾り.
歌舞伎の演目などをもとに華題が造られる。岩山に滝、流水、屋形、造花、人形などを左右非対称かつ立体的に配し、背後には赤い布地に伝説上の動物、人物等の刺繍を施した幕を掛け、これを「見送り幕」と呼ぶ。山鉾高欄の下には見送り幕と同じく赤地の布に刺繍を施した「水引幕」を廻らせる。
人形師は長嶋作造であったが、2012年（平成20年）に死去したため、子息の長嶋静雄が中心となって人形製作を担当している。晩山（宵山）では、いくつもの提灯が取り付けられた山鉾が巡行される。