旗

旗（はた）は、布や紙など薄い素材を用いて竿などの先端に付けて空中に掲げたものである。万国旗のように綱に付ける場合もある。
概要.
旗は、何らかの目印やシンボルとして掲示されるもので、視認性や他と識別されるために意匠が凝らされた布である。風雨によってほつれたりちぎれたりしないよう、多くは補強が施されており、特に綱や竿に結び付ける部分は念入りに補強されている。旗はもっぱら目に付く高いところに掲揚される。
その用途によって様々な機能が付与された旗も多い。国家やコミュニティなどグループの象徴（シンボル）としての旗（国旗、校旗など）や、装飾用の旗は美しい色合いを使い、図案や色に意味をもたせるなどの意匠が施されている。通信用や識別用の旗は、他との識別性を重視して、風で多少歪んでいても、見間違えないような共通化されたデザインが施されている。
シンボルとしての意味を持つ旗は、様々な儀式で様々な扱い方がなされる。例えば優勝旗は団体競技の大会で優勝したチームに贈られることがあり一種の記念品として扱われる。また、同じ旗でも扱い方によって込められた意味が違う。例えば半旗は弔意という意思を表明する意味を持ち、国家の象徴である国旗を同列に繋げた万国旗は、世界平和や国際協力を願う意味を持つ。
歴史.
旗には布が用いられることが多いが、古くは藁や木や草の繊維あるいは動物の皮が用いられていた。イラン神話は旗の起源を槍先に皮を付けた「カーヴェの旗」とする。
日本では大嘗祭の祓いの幡（旗）について『延喜式』が唐制にならって「虎像の纛（とう）の幡1旒（りゅう）」や「鷹像の隊の幡4旒」のように細かく指定しているが、これは小旗とトーテムの動物の旗が一組となっていることに意義があるとされる。
槍の先に布を結び付けて旗印とすることは全世界に広くみられる風習である。
旗の機能.
旗の機能として、以下のものがあげられる。
象徴.
白川静によると漢字の「族」は旗と矢の意味で、旗には祖先の霊が宿るとされた。また、白川によると人々が守護霊が宿る軍旗を奉じて行動することから旅団の「旅」の字が生まれたという。
四国八十八箇所の巡礼の先達のもつ旗には弘法大師の霊力が宿るとされ、病人を治癒させる霊力をもっているとされた。
通信.
彩色された旗は視認性に優れており、いったん掲揚すれば継続的に発信され続けることから通信に利用されてきた。
日本では江戸時代から明治時代にかけてに大坂 - 大津間で積極的に旗振り通信が行われた。中間地の京都では大坂と大津の米価を比較した米の買い入れが行われ、やがて大津では大坂の米価の情報を早く掴んだ米商が利益を上げるようになった。幕府は何度も旗や幟による通信の禁令を出したが、その理由には諸説あり、手品まがいの手法での伝達手段を取り締まったものともいわれている。
遠距離通信にも旗は利用されていたが、やがて他の通信手段にとって代わられた。江戸時代に大坂 - 大津間で行われていた旗振り通信でも鳩（伝書鳩）が用いられるようになったことがわかっている。
旗の掲揚.
大漁旗や白旗のように掲げる旗の図案に意味がある場合と、半旗のように掲げる旗の位置に意味がある場合がある。
旗への装着品.
以下、旗と組み合わせて用いる装着品について述べる。