筑波 (巡洋戦艦)

筑波（つくば）は、大日本帝国海軍の巡洋戦艦（建造時は装甲巡洋艦）。筑波型巡洋戦艦の1番艦である。
艦名は茨城県の「筑波山」にちなんで名づけられた。
この名を持つ日本海軍の艦船としては「筑波艦」（コルベット）に続いて2隻目。
概要.
戦艦に準ずる砲力を持つ巡洋艦として、また旅順攻囲戦にともなう戦艦2隻（初瀬、八島）沈没を補うため、姉妹艦生駒と共に急遽計画・建造された。
技術的には、巡洋戦艦の先駆ともいうべき装甲巡洋艦である。
また旅順港閉塞作戦における事故（吉野と春日の衝突で吉野沈没）の戦訓から衝角を廃止した。
1912年（大正元年）に類別としての巡洋戦艦が新設されるまでは、一等巡洋艦（装甲巡洋艦）であった。戦艦「薩摩」と本艦（筑波）の2隻は、日本が国内で初めて建造した装甲艦である。
1917年（大正6年）1月14日、「筑波」は停泊中の横須賀港で、火薬庫爆発事故により沈没した。
浅い海底に着底したため浮揚可能であり、海軍は潜水母艦や水上機母艦に改造することも検討したが、諸事情を考慮して解体処分となった。なおジェーン海軍年鑑は、類別変更以前の装甲巡洋艦の分類を用いたが、ワシントン海軍軍縮条約において同型艦の「生駒」は、規制対象の戦艦として扱われた。
艦歴.
建造.
一等巡洋艦「筑波」は、日露戦争初期に喪失した戦艦「初瀬」と「八島」の代艦として、日露戦争臨時軍事費で建造された（安芸、薩摩、筑波、生駒、鞍馬他）。
「筑波」は国産最初の大艦として設計され、呉工廠で建造された。
当時の日本が建造した最大艦は、松島型防護巡洋艦橋立（基準排水量約4,200トン）で、筑波（基準排水量約13,500トン）は技術的にも大きな飛躍であった。
筑波型の艦体・機関や防御力は装甲巡洋艦であるが、主砲は、当時の主力戦艦と同じ12インチ砲を搭載した。日露戦争における装甲巡洋艦の運用経験から、攻撃力と速力を優先したための措置である。搭載する12インチ砲は呉工廠で製造されたもので、国産の12インチ砲搭載は「筑波」が初めてのことであった。
1904年 (明治37年) 6月23日製造訓令、呉海軍工廠は、筑波型2隻（筑波、生駒）を同時に建造することになった。
1905年（明治38年）1月14日、筑波は「子号装甲巡洋艦」として、呉海軍工廠で起工された。
同年6月11日、日本海軍は本艦をふくむ建造予定の主力艦艇6隻の艦名を、それぞれ内定する。
筑波進水式は同年（明治38年）12月12日を予定し、明治天皇皇太子（嘉仁親王、のちの大正天皇）が臨席することになった。
皇太子・東郷平八郎大将・山階宮菊麿王達は装甲巡洋艦磐手（供奉艦笠置）に乗艦し、12月11日に呉へ到着した。
だが進水台の異常により、筑波の進水式は延期される。
12月26日、「筑波」は皇太子臨席および東郷平八郎大将立ち合いの下で、午前9時に進水した。
同日付で、子号装甲巡洋艦は正式に「筑波」と命名される。命名書は、海軍大臣代理の呉鎮守府司令長官有馬新一中将がよみあげた。
同時に、「筑波」は一等巡洋艦に類別された。
1907年（明治40年）1月14日、「筑波」は竣工した。
竣工後.
同年（1907年）2月28日、第二艦隊司令長官伊集院五郎中将指揮下の2隻（筑波、千歳）は横浜を出発する。アメリカ殖民300年祭記念観艦式（ハンプトン・ローズ）に参加し、その後ヨーロッパ各国を歴訪した。
11月16日、帰国した。
12月27日、明治天皇は「筑波」に乗艦、同時に「千歳」を親閲した。
1912年（大正元年）8月28日、日本海軍は艦艇類別等級表を改訂する。4隻（筑波、生駒、鞍馬、伊吹）は巡洋戦艦に類別された。
1914年（大正3年）3月20日、裕仁親王（昭和天皇）・雍仁親王（秩父宮）・宣仁親王（高松宮）は神戸港で戦艦「薩摩」（加藤友三郎第一艦隊司令長官）に乗艦する。先導艦は戦艦「摂津」、供奉艦は戦艦「石見」であった。海軍兵学校のある江田島にむけて航行中の3月22日午前中、軍艦3隻（筑波、金剛、周防）は御召艦の仮想敵となる。当時の筑波艦長は加藤寛治大佐だった。
1915年（大正4年）12月4日、横浜沖合で特別観艦式がおこなわれる。大正天皇は横浜港において「筑波」に乗艦、本艦は天皇の御召艦となった。
裕仁親王（皇太子。のちの昭和天皇）、秩父宮雍仁親王、高松宮宣仁親王は装甲巡洋艦「常磐」に乗艦して、防護巡洋艦「矢矧」に先導される「筑波」を出迎えた。供奉艦は常磐以下3隻（矢矧、満州、常磐）。日本海軍艦艇（扶桑、摂津、河内、安芸、薩摩、筑摩、笠置、利根、比叡、金剛、榛名、霧島、対馬、新高、音羽、最上、橋立、大和、武蔵、千早、嵯峨、宇治、水雷戦隊、潜水艇隊）等以外にも、米国支那艦隊司令長官海軍大将座乗の巡洋艦サラトガ（ACR-2、4代目サラトガ）が参列した。
このあと大正天皇は「筑波」より賜餐艦の扶桑型戦艦「扶桑」に乗艦した。午後4時10分、天皇は横浜西波止場に上陸し、東京にむかった。
1916年（大正5年）5月21日、皇太子（裕仁親王）・雍仁親王・宣仁親王が横須賀軍港に行啓し、修理中の巡洋戦艦「金剛」や建造中の扶桑型戦艦「山城」を見学する（筑波も横須賀在泊）。この時、軍港の見学移動に筑波艦載の水雷艇が使用された。
10月25日、東京湾で行われた観艦式で、「筑波」は再び大正天皇の御召艦となる。
爆沈.
1917年（大正6年）1月14日、横須賀軍港には本艦以下日本海軍の艦艇多数（筑波、河内、生駒、榛名、金剛、津軽、山城等）が所在だった。
当時の横須賀鎮守府司令長官は東伏見宮依仁親王（海軍中将）である。
午後3時15分ごろ「筑波」の艦橋と第一煙突間で大爆発が発生、5分ほどで沈没した。浅海底のため、艦橋等一部は水面から露出した状態である。
日曜日のため、本艦では乗組員の半数程が上陸していた。爆発時に艦内に残っていた乗組員は約340名と推定され、そのうち125名が死亡、27名が行方不明となった。
なお児童文学作家の佐藤さとるが、編集顧問（最高代表）をつとめる同人「鬼ヶ島通信」で連載した、海軍士官だった父の人物伝『佐藤完一の伝記 海の志願兵』の同誌50+5号掲載分で（連載終了後、書き下ろしを加えて偕成社から発売）父の日記が引用されており、「自分（父）と同期の二人の目前で筑波が突如爆発し、絶句した」と記されている。
1月16日に日本海軍は砲術学校長加藤寛治少将を委員長とする査問会を組織し、楠瀬熊治造兵総監や平賀譲造船中監も委員を務めた。調査の結果、爆発が火薬の自然発火や艤装上の要因によるものである可能性は否定され、人為的に引き起こされたものであるとの結論が出された。嫌疑者として最も有力とされたのは行方不明となっていた水雷科要具庫員の二等水兵であった。この人物は爆発発生当日に窃盗を疑われて詰問されていたことから自暴自棄になった末の犯行であると推測されたが、真相は不明である。
合同葬儀は1月21日に行われた。
船体後部は浮揚が可能であり、
潜水艇母艦および飛行機使用艦（水上機母艦）に改造する案も出されたが、
費用や日数がかかり、
廃棄処分が決定した。
兵器、機械類や重要物件などは8月中にほぼ引き揚げが終了し、
9月1日、「筑波」は軍艦籍より除かれ、艦艇類別等級表からも削除された。
9月9日に残務処理終了。
爆沈時の筑波艦長有馬純位大佐は、事故から約2年後に病死した。横須賀の馬門山海軍墓地には、筑波・河内（1918年7月12日爆沈）の慰霊碑が並んで建立されている。