海南島事件

海南島事件（かいなんとうじけん、、）は、2001年に海南島付近の南シナ海上空でアメリカ合衆国と中国の軍用機が空中衝突した事件である。中国側の戦闘機が墜落しパイロットが行方不明になったほか、アメリカ側の電子偵察機も損傷して海南島に不時着し、パイロットは中国側に身柄を拘束された。この事件により、一時的に米中関係の軍事的緊張が高まることとなった。
事件の概略.
2001年4月1日、午前8時55分（中国標準時）海南島から東南に110キロメートルの南シナ海上空の排他的経済水域上で中国国内の無線通信傍受の偵察活動をしていたアメリカ海軍所属の電子偵察機EP-3Eと中国人民解放軍海軍航空隊所属のJ-8II戦闘機が空中衝突する事故が発生した。
その後、中国人民解放軍機が墜落しパイロットが行方不明になった。一方のアメリカ軍機は大きな損傷を負い、至近の海南島の飛行場に午前9時33分に不時着した。搭乗員は中国当局によって身柄を拘束された。
事件の反応.
この時期の米中関係は険悪なものであった。これは1999年5月のコソボ紛争でNATO軍の一員として武力制裁（アライド・フォース作戦）に参加していたアメリカ軍のB-2爆撃機が、ユーゴスラビア連邦共和国（当時）の首都ベオグラードにあった中国大使館を誤って爆撃した事件()によるもので、中国国内では対米感情が悪化していた。また、アメリカのブッシュ政権は、中国を冷戦後の「戦略的競争相手」として将来的な軍事的脅威になると主張したため、米中間の軍事緊張が高まっていた矢先の出来事であった。
この事件について、中国側はアメリカ軍機の領空侵犯と故意的な急旋回が中国機との衝突を招いたと非難し、アメリカ側は衝突の原因は中国人民解放軍機の挑発行為であると反発した。また、アメリカ側は搭乗員と機体の即時返還を要求した。
後日、米国は中国に謝罪する二通の書簡をおくり、5月24日に機体返還の合意が発表された。乗員も釈放され、事件は決着をみた。
事件後.
アメリカの電子偵察機は不時着までに収集した情報などは抹消したと思われるが、中国側によって機体調査が行われたため、アメリカ軍は偵察システムの変更を余儀なくされたともいわれている。
結果的に、事件の原因は米中のいずれまたは双方に原因があったのか、偶発的に発生した事件なのかは明らかではない。アメリカ同時多発テロ事件後は米中が協調し始め、ブッシュ政権は中国を「戦略的競争相手」から「責任ある利害共有者」に位置づけを変えた。
外部リンク.
（いずれも英語）