ジェフ・ベゾス

ジェフリー・プレストン・ベゾス（Jeffrey Preston Bezos、1964年1月12日 - ）は、アメリカ合衆国の実業家、投資家、フィランソロピスト。Amazon.com の共同創設者、取締役会長。出生名はジェフリー・プレストン・ジョーゲンセン（Jeffrey Preston Jorgensen）。
世界最大級の資産家の1人であり、フォーブスの長者番付によると2020年時点で2046億ドルの資産を有する。世界で初めて資産が2000億ドルを超えた人物。2013年に米有力新聞ワシントン・ポストを買収しオーナーとなった。ジェフ・ベイゾスとも。
生い立ち.
家系.
ジェフ・ベゾスことジェフリー・プレストン・ベゾス（出生名：ジェフリー・プレストン・ジョーゲンセン）は、1964年1月12日にニューメキシコ州アルバカーキに生まれた。
父はシカゴ出身のテッド・ジョーゲンセン(Ted Jorgensen)、母はジャックリン・ギーゼ・ジョーゲンセン (Jacklyn Gise Jorgensen) という名である。Jorgensenの家系はデンマーク系であり、テッドの祖父はデンマークのホルベックからの移民であった。ジェフが生まれたとき、母親は17歳の高校生であり、
ベゾスの母方の祖父はアルバカーキでアメリカ原子力委員会の地方局長 (regional director) をしていたローレンス・プレストン・ギーゼである。ギーゼは早くにその職を辞し、テキサス州コトゥーラ近郊にある家族で経営する牧場の仕事を始めたが、ベゾスは若い頃よくここで夏を過ごした。彼は後にこの牧場を買い取り、25,000エーカーあった土地を300,000エーカーにまで広げている。母方の祖母はマッティ・ルイズ・ギーゼ（旧姓はストレイト）という名で、家系をたどると、ベゾスはカントリー歌手のジョージ・ストレイトといとこの関係にあたる。
ほどなく母はテッドと離婚し、1968年4月にキューバ移民のミゲル・「マイク」・ベゾスと再婚する。マイクは4歳だったジョーゲンセンの息子を養子にとり、そのときに姓もベゾスと改めた。一家はテキサス州ヒューストンに引っ越し、義父のマイクはニューメキシコ大学を卒業後にエクソンでエンジニアとして働き始めた。
スクール時代.
ベゾスは小学4年から6年までヒューストンのリバー・オークス小学校に通った。ベゾスは科学に関心を持っており、工作の才能もあった。ある時は電動のアラームを仕掛けて、弟たちを部屋に入れないようにしていたほどである。
一家はフロリダ州マイアミに移り、ベゾスはマイアミ・パルメット高校に通った。彼は高校在学中からマクドナルドで働き、朝のシフトで簡単な調理を担当していた。フロリダ大学で開催された科学の生徒研修プログラムにも参加している。1982年に彼はいわゆる卒業生総代を務め、ナショナル・メリット・スカラーシップ、シルバー・ナイト賞を獲得している（どちらも優秀な生徒に贈られる奨学金または表彰制度）。
大学時代.
1986年に、GPA4.2でプリンストン大学を卒業し、電気工学と計算機科学で学位を取得した。当初は物理学者となることを目指していたが、量子力学の偏微分方程式の問題を理解できず、クラスメイトに代わりに解いてもらったときにその夢をあきらめた(そのクラスメイトは3ページ分の代数の問題を暗算することができたとベゾスは述懐している)。ベゾスは直ちに電気工学とコンピュータサイエンスに専攻を変えたという。
彼はまた全米最古の学生クラブであるファイ・ベータ・カッパのメンバーでもあった。大学時代には、優秀な工学徒としてにも選出され、宇宙探査・開発のための学生組織のプリンストン支部長にもなっている。
経歴.
キャリアアップ時代.
1986年にプリンストン大学を卒業したベゾスはインテル、ベル研究所、アーサー・アンダーセンなどからオファーを受けた。彼が最初に就職したのは金融決済システムを手がけるスタートアップ企業のFitelで、貿易情報のネットワーク構築に従事した。ベゾスは、その後開発部門と顧客サービスの責任者に昇進している。
その後に大手金融サービス会社バンカース・トラストでプロダクト・マネージャーとなり、銀行業界に籍を移して1988年から1990年まで働いた。
さらにその後、1990年から1994年まで新興のヘッジファンドであるD.E.ショーで仕事をし、30歳のときには同社で4人目のシニア・バイス・プレジデント(副社長)になった。D.E.ショーで、当時話題になっていたインターネットについて調査を任されたことで、インターネットが急速に普及しつつあることを知り、ベゾスはインターネットによる物販の可能性を確信する。
Amazon起業.
1993年になり、ベゾスはオンライン書店を始めることを決める。ヘッジファンド出身でプログラミングの知識が無かったため、自らはコードを書かなかった。1993年7月5日、ベゾスはCadabra, Inc.という名の会社をワシントン州の法人として登記した。1994年1月、ある弁護士が「Cadabra」を「cadaver（死体）」と聞き間違えた出来事を受けて、ベゾスは社名を変更することになった。
その後、彼はD.E.ショーを退職して、ニューヨークからシアトルへの移動中に事業計画を書き上げ、自宅のガレージでAmazonを起業した。1994年1月のことだった。新しい会社の名前は南アメリカのアマゾン川にちなんだもので、アルファベットの最初の文字であるAから始まるという意味合いも一部にはあった。
両親が30万ドルともいわれる金額を都合してくれたため、彼はそれをアマゾンに投資した。彼は初期の投資家の多くに、アマゾンが潰れたり自分が破産する可能性は70パーセントあると告げていた。Amazonはもともとオンライン書店であったが、ベゾスは常にその業務を拡大する計画を温めていた。
株式公開により競合買収.
Amazon創業から3年後に、ベゾスは株式の公開(IPO)を行っている。フォーチュンやバロンズには厳しい観測の記事が掲載されたが、ベゾスはインターネットの成長によって、ボーダーズやバーンズ・アンド・ノーブルのような巨大な書店チェーンとの競争に勝てると譲らなかった。1998年、ベゾスは音楽と映像もオンラインで販売を始めた。この年の終わりには、彼の会社はさまざまな日用品も扱うようになった。1997年の株式公開で調達した5,400万ドルを資金として小規模な競合他社を積極的に買収した。
ITバブル崩壊を乗り越えて快進撃.
21世紀初頭のITバブル崩壊により多くのIT企業が倒産に追い込まれ、2000年にはAmazonの株価も113ドルから6ドルに暴落したものの、堅実なビジネスモデルを選択したAmazonは生き残り、IT不況を乗り越えて電子商取引における大手企業となった。 
2002年には、天気予報チャンネルとウェブ・トラフィックからデータを集積して、アマゾン・ウェブ・サービスをスタートさせた。しかしこの年の後半に、大規模な投資が続いていたAmazonは収益の伸びがとまった段階で財政難に陥ってしまった。2000年にベゾスは銀行から200億ドルの融資を受けているが、Amazonのキャッシュバランス（現金残高）はわずかに3億5,000万ドルに減少していたのである。
会社が破綻間近になったため、ベゾスは複数の物流センターを閉鎖し、Amazonの全従業員の14%にあたる人数を解雇した。Amazonは2003年には財政的な安定を取り戻し、この年は4億ドルの黒字となった。
ハード・ソフト事業の開始.
ベゾスがAmazon Kindleをスタートしたのは2007年11月である。2008年のタイム誌の記事によれば、彼はビデオゲームと同じように読書でもフローな状態をつくりたいと考えていた。つまり読者が完全に本へ没入できるようしたいと思っていたのである。
2013年にはアマゾン・ウェブ・サービスについてアメリカ中央情報局(CIA)と6億ドルの契約を結んでいる。この年の10月に、Amazonは世界最大のオンライン小売企業として認められた。
2017年5月、3日間で10億ドルのアマゾン株を売却したとOnebox Newsが報じた。
2021年2月2日、CEOを2021年7〜9月期（第3四半期）に退任すると発表。2021年7月5日にCEOと社長を退任した。
ブルーオリジン設立.
2000年9月、ベゾスは有人宇宙飛行事業を目的とする民間企業であるブルーオリジンを設立した。宇宙旅行と太陽系の開拓に彼は昔から関心を持っていた。1982年に高校を卒業したときは総代表としてスピーチを行ったが、後日マイアミ・ヘラルドから内容について取材を受け、そこでも地球周回上にホテルや、アミューズメントパーク、コロニーを建設することに興味があると語っている。18歳のベゾスはまた、地球上の資源の枯渇を憂いて、環境保護への関心も表明していた。
ブルーオリジン設立後、2006年までは特に目立った活動はなかったが、この年にテキサス州西部に打ち上げおよび実験施設の建設のために広大な土地を購入している。2000年代後半にこの会社に世間の注目が集まると、ベゾスは有人宇宙旅行のコスト低減と地球外旅行の安全性向上についてたびたび語るようになった。
2011年9月、ブルーオリジンの無人試作ロケットの１つが低高度での飛行試験中に機能停止した。この事故はある意味で挫折と受け取られることもあったが、その後の報道では設立時と比較してブルーオリジンは宇宙飛行に向けてはるかに前進しているということが報じられた。
2013年5月、ベゾスはヴァージン・ギャラクティックの会長リチャード・ブランソンと面識を持ち、この年に宇宙飛行事業の可能性と戦略について議論を繰り返した。彼はリチャード・ブランソン、イーロン・マスクの名を挙げて、自分も含めた3人には億万長者であり、複数の事業を経営しながら宇宙飛行を第一に考えている共通点があると語ったことがある。
ワシントンポスト買収.
2013年8月5日、ベゾスは15年来の知り合いのドナルド・E・グラハムがオーナーを務めるワシントンポストを買収したことを発表した。買収額は2億5,000万ドルだった。そのために彼は有限責任の持ち株会社であるナッシュ・ホールディングスを設立している。2013年10月1日に売却が成立し、ナッシュ・ホールディングスの傘下に入った。
2014年3月、ベゾスははじめてワシントンポストに大きな改革を行い、テキサス州、ハワイ州、ミネソタ州で提携する地方紙を購読する読者に向けてオンライン版のペイウォール〔課金制度〕を撤廃した。2016年1月には、デジタル版やモバイル版、アナリティクス・ソフトウェアの刷新を行い、メディアとテクノロジーの会社として再出発を図った。
一方で買収してから数年は、新聞社との将来的な利益相反の可能性も指摘されていた。ベゾスとワシントンポストの編集委員会は、オーナーが新聞のコンテンツを不当に操作しているという批判は事実でないと否定し、ベゾスは新聞の独立性は保っている。2016年にはオンライン版の購読者が急増し、ワシントンポストは2013年にベゾスが買収して以降、はじめて黒字化した。
ベゾス・エクスペディションズによる投資活動.
ベゾスは、ベンチャー・キャピタルのベゾス・エクスペディションズ(Bezos Expeditions)を通じて、個人的な投資を行っている。1998年にはGoogleに25万ドルを投資し、最初期の株主の１人となった。彼はこの投資でGoogleの株式を330万株取得したが、その株価は2017年には310億ドル相当になっている。
ベゾスは老化を遅くしたり、止めたりすることで寿命を延長させる研究をするユニティ・バイオテクノロジー社(Unity Biotechnology)にも投資を行っている。ヘルスケア分野では同社のほかにグレイル(Grail)、ジュノ・セラピューティックス(Juno Therapeutics)、ゾックドック(ZocDoc)などにも関わっている。
評価と資産.
2008年、カーネギーメロン大学から名誉博士号を授与された。
2018年3月、フォーブス世界長者番付の歴史において初めて個人資産1000億ドルを達成する1120億ドルを記録し、ビル・ゲイツを抜き初めて世界長者番付1位となった。
2019年7月、元妻のマッケンジー・スコットと離婚する際に、保有するAmazon株の4%を譲渡した。
2020年1月1日時点で1150億ドルだった資産はパンデミックに伴うAmazonの収益増加で爆発的に増えた。
2020年7月20日、純資産が1日で130億ドル(約1兆3800億円)増加した。これは個人純資産の1日の増加幅としては史上最高記録である。
2020年8月26日午後、ベゾスの保有資産は世界で初めて2000億ドルを上回った。
フォーブスの試算では、ベゾスの2020年8月26日米東部時間13時50分の時点で2046億ドル(約21兆6600億円)となっている。
私生活.
1992年、マンハッタンのDEショーで働いていたベゾスは、小説家のマッケンジー・タトルと出会った。彼女は当時この会社のリサーチ・アソシエイトであった。2人はこの一年後に結婚している。1994年に州をまたいでワシントン州シアトルに引っ越し、ベゾスはこの地でAmazonを創業した。2人には4人の子供がいる。3人の息子と中国から養子にとった娘が1人である。
2003年3月、ベゾスを含め3人が載っていたヘリコプターが、テールブームを木にぶつけてウェスト・テキサスに不時着した。彼は軽いけがをしたが、その日のうちに現地の病院を退院することができた。
2016年には映画『スター・トレック BEYOND』でスターフリートの隊員役を演じており、キャストやスタッフとともにサンディエゴ・コミックコンで試写会にも参加している。
2019年1月9日、ベゾスは25年間連れ添った妻であるマッケンジーと連名で、「長期にわたる」別居生活を経て離婚する意向であることをTwitter上で発表した。
慈善活動.
ベゾスは直接寄付を行うとともにベゾス・エクスペディションズの資金提供による非営利のプロジェクトを活用して慈善活動を行っている。この個人投資会社を通じて、ベゾスは、シアトルの歴史産業博物館にベゾスセンター・フォー・イノベーションに1,000万ドルを、プリンストン大学の神経科学研究所にベゾスセンター・フォー・ニューラル・サーキュート・ダイナミクスに1,500万ドルの寄付を行っている。
フレッド・ハッチンソン癌研究センターには2009年から2017年にかけて、1,000万ドルから3,500万ドルまで複数回の寄付している。ベゾスは、元Amazon従業員が設立した非営利団体ワールドリーダーにも80万ドルの寄付をしている。
2012年3月には、大西洋に沈んだサターン5のF1エンジンが水深4,300メートルで発見されたが、彼はこれを海底から回収するつもりであり、それに向けて資金提供を行ったことをブログ上で発表した。2013年にはこのエンジンがアポロ11号の打ち上げに使われたものであることが判明し、回収後にはシアトルの航空博物館で展示されることになった。
一方で彼の慈善活動は、ビル・ゲイツやウォーレン・バフェットのそれと比較されたときはあまりよい評価を受けていない。
2020年２月１８日、自身のinstagramで私財から100億ドルを投じて「ベゾス・アースファンド」を新たに設立すると発表した。