オーダシティ (護衛空母)

オーダシティ（HMS Audacity, D10）は、イギリス海軍初の護衛空母である。元は1939年にブレーマー・フルカン造船所で竣工したドイツ商船「ハノーファー（Hannover）」である。
艦歴.
「ハノーファー」は北ドイツ・ロイド・ラインの貨客船で、1937年3月29日に進水し、1939年5月10日に竣工した。
「ハノーファー」は、1940年3月5日にキュラソー島から出航したが、3月7から8日の夜にモナ海峡でイギリス軽巡洋艦「ダニーディン」とカナダ駆逐艦「アシニボイン」に捕捉された。「ハノーファー」は火災が消火され海水弁が締められた後、ジャマイカへと曳航された。
「ハノーファー」は「Sinbad」と改名され、次いでに改装されて「エンパイア・オーダシティ (Empire Audacity)」と改名された。
1941年に護衛空母へと改装され、6月20日に就役した。
短期間で就役させるために上部構造物を撤去し、飛行甲板を張っただけという改造を施した。そのために艦橋はおろか格納庫も無く、航海中でさえ艦載機は飛行甲板上に露天で置かれた。そのため、発艦時は人力で全艦載機を艦尾に移動してから90m発艦スペースを空け、逆に着艦時は着艦索で機体を止めなければ僚機に激突するという、強引な運用方法であった。
搭載機は、アメリカから供与されたF4F ワイルドキャット戦闘機で、イギリスではマートレットと呼ばれた。
最初の出撃は1941年9月13日で、クライド湾を出撃した「オーダシティ」は、翌14日にジブラルタル行きのOG74船団と合流、船団を護衛して27日にジブラルタルに到着した。
今度はイギリス行きのHG74船団を護衛して10月2日にジブラルタルを出港し、10月17日にクライド湾に着いた。
1941年10月29日、「オーダシティ」は再び出撃した。今回もジブラルタル行きの船団、OG76船団を護衛して11月11日にジブラルタルに到着した。
続いて、「オーダシティ」は12月14日にジブラルタルより出航したHG76船団を駆逐艦やスループ、コルベットと共に護衛した。「オーダシティ」のマートレットは機数が少ないため、哨戒はせず敵襲時のみ発艦することとされた。12月16日、「オーダシティ」のマートレットは浮上したドイツ潜水艦「U131」を発見し、通報。「U131」は潜航したが爆雷攻撃を受け浮上した。マートレットが「U131」を銃撃しようとしたが、逆に撃墜されパイロットは戦死した。「U131」はその後さらに攻撃を受け、沈んだ。12月18日、2機のFw200が現れ、マートレットが撃退。この後、払暁と日没にマートレットを飛ばすことになった。12月21日、払暁の哨戒機が2隻並んでいる潜水艦を発見して機銃掃射を行った。この潜水艦は捕捉できず、護衛部隊の指揮官ウォーカーは、戦闘中のように見せかけ、その隙に船団を退避させるという作戦を実行に移した。ウォーカーの命令により随伴するコルベットがいなくなった「オーダシティ」はコルベット1隻を要求したが、ウォーカーは拒否した。。夜、ウォーカーの作戦が開始され、スノー・フレイク（照明弾）が打ち上げられた。この時、「オーダシティ」は船団の右前方を航行していた。明りに照らされた「オーダシティ」をドイツ潜水艦「」が見つけ、雷撃。「オーダシティ」は左舷後部に被雷し、停止した。護衛艦艇は「オーダシティ」の近くにはおらず、「U751」の2度目の雷撃を受けて「オーダシティ」は沈没した。「オーダシティ」艦長マケンドリックは気絶して漂流しているところを発見され、救助が試みられたものの失敗した。
「オーダシティ」はドイツ側には知られていなかったため、ドイツは水上機母艦「ユニコーン」撃沈と発表した。
「オーダシティ」の搭載機は、OG74船団護衛中の9月21日、OG76船団護衛中の11月8日とHG76船団護衛中の12月19日にFw200を撃墜していることが確実である。