吉野 (防護巡洋艦)

吉野（よしの）は、日本海軍の巡洋艦（二等巡洋艦）。
吉野型防護巡洋艦の1番艦である。設計はフィリップ・ワッツが手掛けた。艦名は奈良県の吉野山に由来する。
日清戦争で活躍。
日露戦争に従事中の1904年（明治37年）5月15日、味方艦「春日」と衝突して沈没。
艦歴.
完成当時、世界最速の軍艦。1892年（明治25年）3月1日、起工。8月30日、「吉野」と命名される。12月20日、進水。1893年（明治26年）9月30日、竣工及び領収。イギリスから回航する時にのちに艦長となる河原要一とともに回航委員として秋山真之も同行した。1894年（明治27年）3月、呉に到着。
日清戦争においては、第一遊撃隊（司令官坪井航三少将）の旗艦であった（吉野艦長河原要一大佐）。
豊島沖海戦や黄海海戦で活躍。『吉野桜に武士の姿』と謳われたという。
1898年（明治31年）3月21日、日本海軍は海軍軍艦及び水雷艇類別標準を制定し、3,500トン以上7,000トン未満の巡洋艦を「二等巡洋艦」と定義。該当する9隻（浪速、高千穂、厳島、松島、橋立、吉野、高砂、笠置、千歳）が二等巡洋艦に類別された。
1903年（明治36年）4月、神戸沖で挙行された大演習観艦式に参列、第二列に配置された。12月28日、常備艦隊が解隊され、戦艦を中心とする第一艦隊（司令長官：東郷平八郎海軍中将、旗艦：戦艦三笠）と巡洋艦が主体の第二艦隊（司令長官：上村彦之丞海軍中将、旗艦：装甲巡洋艦出雲）が設置される。第一・第二艦隊で連合艦隊（司令長官：東郷中将）を構成した。吉野は第一艦隊隷下の第三戦隊（司令官：出羽重遠海軍少将、防護巡洋艦《千歳・笠置・吉野・高砂》）に配属される。
日露戦争においては、第三戦隊所属艦として旅順口攻撃（旅順港閉塞作戦）に従事し、任務を終えて旅順沖から裏長山列島へ向かう途中の1904年（明治37年）5月15日午前1時40分、千歳（出羽少将旗艦）・吉野・春日・八雲・富士という編制の日本艦隊は濃霧に遭遇し、「春日」が「吉野」左舷後部に衝突する。
本艦は吉野艦長佐伯誾大佐以下三百余名（将校31名、下士官以下286名、他）を乗せたまま沈没した。戦死者319名、生存者約90名（計104名）。
同日には戦艦2隻（初瀬、八島）も機雷により沈没、5月15日は日本海軍厄災の日となった。
1905年（明治38年）6月15日、「吉野」および「高砂」等は軍艦籍および艦艇類別等級表（軍艦及び水雷艇類別等級表）より除籍された。
兵装.
砲は全て防盾付きで上甲板に置かれており、アームストロング 40口径15.2cm単装速射砲は司令塔の前に1基、司令塔両脇の船橋の横に片舷1基ずつ両舷で2基、艦後部に1基。アームストロング 40口径12cm単装速射砲は片舷4基ずつ両舷で8基。片舷に5基並んでいる砲の内、先頭が15.2cm砲である。
「吉野」は、日本海軍において初めて無煙火薬の導入と測距儀（バー・アンド・ストラウド社製（海軍呼称：武式）1.5メートル測距儀）を搭載した艦であった。