臥蛇島

臥蛇島（がじゃじま）は、鹿児島県の吐噶喇（トカラ）列島に属しトカラ列島で最大の中之島の西約28kmに位置する無人島である。1970年（昭和45年）に全島民が移住し無人島となった。
地名（行政区画）としての「臥蛇島」は鹿児島県鹿児島郡十島村の大字となっており、島の全域及び小臥蛇島の全域が大字の範囲に含まれている。郵便番号は891-5200。
地理.
地勢.
臥蛇の名前については、『海東諸国記』に「掛蛇島」、清の冊封正使汪楫の『使琉球雑録』に「臥蛇島」と記されている。その名が示すとおり、島を沖から眺めると、蛇が伏せた様な形をしている。
長径約3km、短径約2km、最高点は御岳の497m。島の周囲は約9kmで、大半が高さ50mから100mの断崖となっており、楠久浜に僅かだが海浜がある。平坦地はほとんど無く、北西部に緩やかな斜面があるのみ。
南東方向に小臥蛇島が存在する。また、すぐ西沖には高さ110mの無人島である木場立神がある。
島そのものは新第三紀鮮新世の古い火山活動により出来たと考えられているが、無人化により地質調査が成されていない為、詳細は不明。主に安山岩により形成されている。
集落等.
島民は、島の北部の比較的なだらかな前之浜近くの台地形地形に住んでいた（かつては上、中、下の三集落で形成）。とは言え海抜は50m以上もある為、海岸から人里までは急傾斜で危険な200段近い階段を登らなければならなかった。現在、木造であった住宅や学校などの建物は殆ど朽ち果て（リュウキュウチクの群落となっている）、残るのは島の守り神を祭った小さな鳥居と無人の灯台のみである。住宅の一部や石積み等も残ってはいるが、長年の風雨にさらされ損傷が激しい。
なお、集落から南に八幡宮、南西に畑作地帯や放牧地帯があり、全て島の北部に集中している。
歴史.
かつては人口が100人を越え、戦前はカツオ漁などにより他の島に比べ繁栄を誇っていたが、急峻な地形で大規模な築港ができないなどの理由から徐々に衰退。米軍統治下に入った戦後の一時期こそ活況を見せたが、それも長くは続かなかった。
やがて、島内で完結した自給自足の自然経済から貨幣経済への移行がせまられたこと、本土復帰を経て昭和30～40年代の集団就職による人口減などの問題、さらに週一回の定期航路さえ大シケのために欠航が続き、しばしば飢饉騒ぎが起きたことなど、島での生活を維持していくことが困難になった。このため1970年（昭和45年）7月28日、全島民が鹿児島市などへの集団移住を選択した。なお、この頃の人口は7世帯28人（1970年（昭和45年）1月調査時点）にまで減少しており、最後の日は4世帯16人であった。
。島民の集団移住後も、灯台の職員が1982年（昭和57年）4月まで交代制勤務により滞在していた。
島の周囲は好漁場であること、またダイビングスポットになっていること等から、島の周囲に寄りつく船は多い。上陸は、公には認められていない。現在では船着き場から集落跡までが荒廃しており、大変危険な状況である。
年表.
集団移住関連の出来事については#集団移住までの主な経緯参照。
経済.
漁業と農業が中心であり、農業については日本復帰後、畜産奨励により牛・豚・山羊・鶏などの放牧が盛んに行われ、貴重な現金収入となっていた。また、耕地では薩摩芋・裸麦・陸稲（餅米）・糯粟・馬鈴薯・玉葱・大根等が作られ、島民の日々の糧となっていた。しかし、その地質から餅米を除く稲作を行う事は出来ず、全てを他所からの輸送に頼らざるを得なかった。
漁業については、当時本土の市場まで輸送する手段が整っていなかったため、ほとんどが自家用の漁撈である。他に、期間限定ではあるが、灯台関係の土木工事作業から現金収入を得ていた。
報道・通信等.
電気.
分校にディーゼル発電機を設置し、それを各世帯に送電していた。発電量が少なく、利用時間も制限されたものであったが、世帯の殆どが照明以外の利用が無く、また、ランプとの併用であった為、需要にはほぼ足りていたという。
水道.
1956年（昭和31年）10月完成。比地岡氏が中心となって成し遂げられた事から、島民は「比地岡水道」と呼んでいた。それまでは集落下のわき水を人力で運んでいたので、格段の生活向上であった。
テレビ.
臥蛇島灯台（当時は有人）に備え付けられたものが島で唯一のテレビであった為、連日島民が視聴に訪れた。ただ、この頃はまだ中之島中継局が設置されていなかったので、受信環境は決して良好ではなかった。
新聞.
定期船の運航日程の関係から、ほぼ一週間遅れであった。
電話.
1966年、中之島局からの地域団体加入電話が開通（回線数は1）。
民俗.
行事.
以下の行事は、集団移住の直前まで執り行われていた。現在は島民が全国へ離散した為行われる事はなく、またその術を知る者も少ない。
※ヒチゲー：一斉休日、御岳あがり：初詣、仏様誕生祭：花まつり、大祭：八幡神社の大祭、大瀬様：海神様大祭、シマナカ様：始祖をまつる祭、島祈祷：悪疫悪天候を鎮める為の祈祷、御伊勢様：寄り合いと祝宴、日まち祭：総代宅で夜明けまで酒宴、金山様：金属製品の使用禁止日、霜月祭：漁業祭
臥蛇島関連の番組.
一部はNHKの各放送局に備えられた番組公開ライブラリー施設で視聴可能。