気泡緩衝材

気泡緩衝材（きほうかんしょうざい）は、包装等に使用される緩衝材の1つ。様々な呼称や商標については後述。
歴史.
アメリカのエアープロダクツ社がプールシート用に製造したのが始まり。
1957年、2人の技術者（アルフレッド・フィールディング、マーク・カヴァネス）が偶然から発明したものである。2人は簡単に清掃できる壁紙を作ろうと考え、紙の上に布地の模様をつけたビニールをかぶせた壁紙を開発しようとしたが、その際に誤ってビニールに気泡ができてしまったことから気泡緩衝材が誕生した。2人はを1960年に設立しており、「Bubble Wrap」はこの会社の登録商標になっている。
構造.
2枚のポリエチレンシートから成り、一方のシートを成型した円柱状の突起の中に空気を閉じ込め、その空気圧で緩衝材の機能を実現している。現在は様々なタイプのものがある。
通常、突起部の方を内側にして商品を包むが、メーカーによるとどちらでも可能とのこと。
商標と製造企業.
メーカーによって「プチプチ」「エアキャップ」「ミナパック」「エアパッキン」「エアクッション」「エアマット」「キャプロン」「エアーバック」等の商標が、一般名称のように使われている。
プチプチの日.
上述した「プチプチ」の商標権を保有している川上産業が2000年に定めた記念日で、毎年8月8日である。突起を2つ合わせた姿がアラビア数字の8を連想させることや、突起を潰す時の音「パチパチ」と「88」（「パチパチ」と読める）の語呂合わせから定められた。
軍用.
軍用にもエアークッション艇が存在している。