ビッグバン・ベイダー

ビッグバン・ベイダー（Big Van Vader、本名：Leon Allen White、1955年5月14日 - 2018年6月18日）は、アメリカ合衆国のプロレスラー、アメリカンフットボール選手。カリフォルニア州リンウッド出身。出身地はコロラド州デンバー（ギミック上はロッキー山脈）ともされる。
1980年代から2000年代にかけて、新日本プロレス、WCW、UWFインターナショナル、WWF、全日本プロレス、プロレスリング・ノアなど各団体で活動した。
WCWと日本において、IWGPヘビー級王座とWCW世界ヘビー級王座をそれぞれ3度、三冠ヘビー級王座を2度、WCWユナイテッドステイツ・ヘビー級王座を1度獲得し、1993年のペイ・パー・ビューのバトルロイヤルメインイベントで優勝した。ベイダーは1996年に入りした。
三冠ヘビー級王座とIWGPヘビー級王座の両タイトルを獲得した最初のレスラーで、なおかつ唯一の外国人レスラーでもある。また、世界タッグ王座、IWGPタッグ王座、GHCタッグ王座の3つのタッグ王座を獲得した最初のレスラーでもある。
来歴.
アメリカンフットボール.
全米レベルのセンターであり、40校の大学から勧誘された。コロラド大学ではオフェンシブラインでプレーし、1977年の全米大学セカンドチームに選出された。大学時代、ジャパンボウルで来日している。大学では経営学の学士を得た。卒業後の1978年、NFLのロサンゼルス・ラムズにドラフト3巡目24位（全体80位）で入団した。1979年7月、ひざの負傷により、リザーブリストに入った。2年目のシーズンには第14回スーパーボウルでピッツバーグ・スティーラーズとの試合に出場したとする記事があり、本人の右手薬指には常にその証となる『スーパーボウルリング』がつけられている。しかしながら、で入団記録はあるが、その後の試合出場記録が確認できず、第14回スーパーボウルのロースター登録もされていない。また、は原則として優勝チーム関係者にしか与えられないため（ラムズはスティーラーズに破れている）、本人がレプリカを所持して自称しているか、記述者がNFCカンファレンスチャンピオンリングをスーパーボウルリングと誤認している可能性がある。
レギュラーシーズンの試合に出場することなく、1980年8月、ラムズから解雇された。1978年の入団から2年間で5回ひざの手術をくり返していた。
プロレス.
NFLからの引退後、ボクシング世界ヘビー級チャンピオンマイク・ウィーバーのスパーリングパートナーなどをしていたが、ブラッド・レイガンズからプロレスのトレーニングを受け、1985年にプロデビュー。本名のレオン・ホワイト（"Leon White"）として、ベビーフェイスのポジションでAWAのマットに上がる。スコット・アーウィン、ビル・アーウィン、ボリス・ズーコフ、ノード・ザ・バーバリアン、ラリー・ズビスコなどから勝利を収め、1986年には当時のAWA世界ヘビー級王者だったスタン・ハンセンに再三挑戦、ブルーザー・ブロディともシングルマッチで度々対戦した。ヨーロッパではブル・パワー（"Bull Power"）のリングネームでCWAに参戦、オットー・ワンツを破りCWA世界ヘビー級王座を獲得している。
その後、マサ斎藤にスカウトされ、1987年12月にTPGの刺客、ビッグバン・ベイダー（"Big Van Vader"）として新日本プロレスに来日。アントニオ猪木対長州力のIWGPヘビー級王座選手権が予定されていたところにTPGが割り込んだため観衆の不満が爆発し、最終的に暴動にまでなるが、ベイダー自身はその騒ぎの中、猪木から3分弱でフォールを奪った（混乱の末に猪木があっけなく負けたことが観衆の怒りに拍車をかけ、新日本はこの件で会場の両国国技館を管理する日本相撲協会から国技館の使用停止処分を受けている）。
1988年より新日本プロレスの常連外国人レスラーとなり、IWGPヘビー級王座やIWGPタッグ王座を獲得。メキシコにも遠征し、1989年11月22日にはカネックからUWA世界ヘビー級王座を奪取。当時新日本と提携していたWCWにも1991年より登場。日本でのキャラクターそのままのモンスターヒールとして、1992年7月12日にはスティングからWCW世界ヘビー級王座を奪取、以降もスティングをはじめロン・シモンズやリック・フレアーとタイトルを争った。
1993年5月、日本ではUWFインターナショナルに移籍。スーパー・ベイダー（"Super Vader"）に改名し、1994年8月には高田延彦を破ってプロレスリング世界ヘビー級ベルトを奪取した。アメリカではWCWを主戦場に、1994年12月27日にジム・ドゥガンを破りUSヘビー級王座を獲得。1995年はハルク・ホーガンとも抗争を展開した。
1996年1月の新日本プロレス東京ドーム大会に、猪木の引退試合(ファイル・カウントダウン)の対戦相手として契約、ビッグバン・ベイダーとして参戦し、激闘を繰り広げた。帰国後はWWFに移籍。翌1997年にかけて、ショーン・マイケルズ、サイコ・シッド、ジ・アンダーテイカー、ブレット・ハートら歴代のWWF世界ヘビー級王者に再三挑戦した。
1997年9月、ケン・シャムロックとの試合貸し出しの形でFMW川崎球場大会に参戦。1998年5月には全日本プロレスに初登場する（リングネームは「ベイダー」を使用）。そして、WWFとの契約解除後の同年11月より本格的に全日本プロレスに定着。年末恒例の世界最強タッグ決定リーグ戦にもハンセンと組んで出場し、準優勝（公式戦は全勝）。1999年3月、ジャイアント馬場没後初の三冠戦（王座決定戦）で田上明を破り三冠ヘビー級王座を獲得、4月にはチャンピオン・カーニバルに優勝。5月の東京ドーム大会（馬場の追悼興行）で三沢光晴に敗れて三冠王座を陥落したものの10月に奪還。2000年2月にはスティーブ・ウィリアムスと組んで世界タッグ王座を奪取。
全日本プロレス分裂後の2000年10月からは、外国人勢では珍しくプロレスリング・ノアに参加。2001年10月にはスコーピオと組んで初代GHCタッグ王座を獲得。ノア離脱後はWJプロレスを経て、ハッスル、全日本プロレス、MAKEHEN、WWE、TNA、レッスルランドに登場。なお、新日本プロレス離脱後、日本国内では「スーパー・ベイダー」「ビッグ・ベイダー」、海外では「Vader」などとリングネームを変更した上、マスクやリングコスチュームも違うデザインのものを使用していたが、2005年頃から再びビッグバン・ベイダーのリングネームを使用している。
2008年、コロラドでプロレスリングスクールの準備やプロレス以外のビジネスなども展開。
2009年2月に元WWEのテストとともに来日し、ベイダータイム1, 2を開催。7月にはトレバー・マードック、ヘイリー・ヘイトレッド、ランス・ケイドらを伴い、ベイダータイム3, 4を開催した。ベイダータイム3での花束贈呈役は当時グラビアアイドルで翌年プロレス入りする愛川ゆず季であった。
2010年4月29日、ベイダータイム5において、自らの復帰戦を息子ジェシー・ホワイトの日本デビュー戦とともに開催し、往年のライバル藤波辰爾と18年ぶりに対戦した。
近年は2005年から本人の権利となっているビッグバン・ベイダーのリングネームを用いることが多い。また、日本でのマネジメントはベイダータイムプロモーション（後にビッグバンタイムプロモーションに改称）が担っている。
2012年では、TBSの「クイズタレント名鑑」の人気企画、「USC～史上最大ガチ相撲トーナメント」第三回に登場。また、この年の中盤では、WWE・RAW1000回目を祝うために、1000回目とその数回前の放送にレジェンドとしてサプライズ登場。観客に大歓声で迎えられ、若手のヒール（悪役）であるヒース・スレイターと対戦し、勝利を飾った。
2017年4月20日、後楽園ホールでの藤波のデビュー45周年記念ツアーに出場。武藤、AKIRAと組み、藤波、長州、越中組と対戦した。試合後のセレモニー中、突然リング上にあおむけに倒れた。その後意識を回復し、自力で控室へ戻った。
私生活.
カリフォルニア州リンウッドで生まれ、カリフォルニア州コンプトンで育った。サウス・セントラルとして知られるロサンゼルスの治安の悪い地域で姉によって育てられ、姉弟はここで押し入り強盗を経験した。父はアメリカ海兵隊員であった。父はアメリカ海軍の水中溶接士でもあり、自動車用を発明した。この発明によって家族はより裕福となり、より安全な近隣のに引っ越し、ホワイトはベル高校に通った。高校で、彼は陸上チームの砲丸投に参加したり、レスリングやアメリカンフットボールを行った。
1997年の4月のWWFのツアーでクウェートにいる間、ベイダーは当時WWF世界ヘビー級王者であったジ・アンダーテイカーと共にテレビ番組「グッド・モーニング・クウェート」に出演した。インタビュー中、司会者がテイカーとベイダーにプロレスがフェイクかどうかを質問した。それに応じて、ベイダーはテーブルを引っくり返し、司会者のネクタイをわしづかみにし、汚い言葉遣いでこれがフェイクに見えるかを尋ねた。12月に、この事件でホワイトは164米ドルの罰金を課された。
ホワイトの息子のジェシー・ホワイトは1986年4月19日に生まれた。2009年7月、ホワイトは日本でプロレスラーになるために息子のトレーニングを始めた。彼は元々オクラホマ大学に進学し、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）に勧誘されたが、腰のけがで断念せざるを得なかった。2011年4月、WWEと育成契約を結び、解雇される2013年9月16日までジェイク・カーターというリングネームを使用した。
ホワイトはボーン・アゲイン・クリスチャンであった。
健康問題と死去.
長年のアルコール中毒と長距離移動が続くこともあり、2007年に離婚した。これをきっかけに飲酒を止め、移動を縮小した。
両を受けたが、これが傷口感染の原因となり、6か月間寝たきりとなった。回復した直後、日本でのサイン会のための飛行機の旅中に気絶し、33日間昏睡状態となり、体重は50 kg減った。
2016年11月8日、自動車横転事故に見舞われ、35分間意識を失っていたとツイートした。6日後、アメリカンフットボールとプロレスのキャリアが原因のうっ血性心不全と診断されたことをツイートした。2人の心臓医を訪問し、余命2年であると宣告されていたことを明らかにした。複数の医師の診察を受け、前向きに回復へ向けて取り組んだ。後に別の医師からより楽観的な診断を受けた。
2017年3月の「Two Man Power Trip of Wrestling」ポッドキャストのインタビューで、診断に関してツイートしたことを後悔していると説明した。プロレスを続けるつもりだと述べ、もし検査が真実であると証明されたならば、リングの上で死にたい、と述べた。プロレスラーのダイヤモンド・ダラス・ペイジはホワイトに手を差し伸べ、ホワイトの体調が整うことを願ってペイジのDDPヨガプログラムを通じて一緒に活動を始めた。
2018年3月12日に心臓手術を受け、5月にも不整脈のために再び心臓手術を受けた。
2018年6月18日の7時25分頃、肺炎による1カ月間にわたる入院生活の後、死去した。63歳だった。
2022年4月1日、WWE殿堂に迎えられた。
得意技.
体格を生かしたパワー・ファイトが主体であるが、身のこなしが軽く空中戦もこなす。得意技ではないが、長州力からIWGPヘビー級王座を獲得した際のフィニッシュ・ホールドは、回転エビ固めである。
コスチューム.
新日本プロレス在籍時、甲冑姿でリングインののち、これをリング中央に置き、両手を広げて、「ベイダー!」の叫びと共にスモークが吹き出すギミック。この甲冑の制作費は5万ドル（当時のレートだと日本円で700万円）だったとのこと。
一応覆面レスラーではあるが、気合いが入ってくると覆面を脱いでしまい、時には試合前から脱いでしまったこともあった。
水曜日のダウンタウンでケンドーコバヤシからベイダー風マスクを被せられた松本人志が「丸見えやないか。ほとんど身やがな」とぼやいた。
ももいろクローバーZの百田夏菜子が「Z伝説 〜終わりなき革命〜」のPV内にて、コスチュームをオマージュした『ベアダー』という熊のマスコットを着用している。