食キング

『食キング』（しょくきんぐ・しょっきんぐ）は、土山しげるの漫画作品。続編『極食キング』についても併せて解説する。
概要.
『週刊漫画ゴラク』にて連載。『喧嘩ラーメン』に続くグルメに題材をとった作品である。
副題に「B級グルメ店復活請負人」とあるとおり、主人公である「北方 歳三」（きたかた としぞう）がラーメン屋や洋食屋といった庶民向けの飲食店を再建するストーリーである。本作の特徴として、北方は料理人に対して単に料理のトレーニングや客寄せとなる料理を教えるだけでなく、一見料理とは無関係だが実際には再建のために必要な特訓をさせることにある。北方はこれを「修業」と称している。修業の例を以下にあげる。
「食キング」
「極食キング」
これら意味不明の修業を強制された料理人は、「なんでこんな事を?」と理由を尋ねるが、それに対して北方は「質問は一切受け付けん!!」と答えるのがパターンになっている。北方は修行にあたり高額な再建料を徴収する（その時の依頼人の全財産の時もあれば、分割払いの時もある）が、その中から依頼人の再出発時の必要経費や材料費も賄っているため、北方自身の実入りは実際はそれほどではない。
修行を経て作られた料理名は、その土地やメインの食材にかけた駄洒落であることが多い。
また、本作の前半では物語は基本的に区切り（再建する店）ごとでほぼ完結していて、北方以外にはレギュラーとなるキャラクターがいないのも特徴である。ある意味主人公は料理人で、北方は狂言回しともいえる立ち位置にある。
後半からは北方が幾多の料理人と様々な料理対決を行うようになる。最初は自らの腕に自惚れていたり、利益のことしか考えていない料理人が北方に敗れることで改心する、というパターンが多く、登場人物に純粋な悪人はほぼ皆無である。
物語序盤、料理は作品だと言い切る傲慢な一流料理人との対決の中で、相手の姿が自分の分身のように見えた北方は、その勝負に敗れ、料理を酷評されたことで自身の驕りに気づき、立ち直るといったエピソードがある。
続編の『極食キング』では「My好飯（まいこうはん）」「五人囃シ」「癒し中華」など、駄洒落を使ったメニューが増えてくる。
あらすじ.
メールで依頼を受け、多額の報酬を取って料理人として自信を失ったり本来の姿を忘れ客足の遠のいた飲食店を再建させる「再建請負人」、北方歳三。一見料理と何の関係もない奇抜な修行や激しい叱責を行いながらも、料理に対する真摯な姿勢に依頼人は心を打たれ、信頼関係の元で多くの店を再建させてきた。彼は函館一と呼ばれる老舗レストラン「五稜郭亭」の創業者北方清次郎の孫であり、自身も五稜郭亭の料理長として「伝説のシェフ」とまで呼ばれた男だったが、弟であるが料理よりも採算や利益などの数字しか重視しない精四郎と対立し、自分が身を引く形で五稜郭亭を離れた過去を持っていた。その後、再建請負人として全国を転々としていた北方だが、その中で精四郎が売上至上主義に従う人間だけに料理人をすげかえ、五稜郭亭の名を広めるために強引なチェーン展開を進めていることを知る。味へのこだわりと客のニーズに応える料理作りで名を築いた五稜郭亭が崩壊の危機にあることを悟った北方は、再び函館へと舞い戻るのであった。
『極食キング』では、再建人の稼業で口福倶楽部の主管である織田獅子丸と対立してゆく。獅子丸との料理勝負を制し、その後も再建稼業に従事。最後はライバルだった獅子丸の再建に着手する。
登場人物.
※「声」はモーションコミックのもの。
作品データ.
初出.
雑誌掲載