Snow drop (L'Arc〜en〜Cielの曲)

「snow drop」（スノウ ドロップ）は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの13作目のシングル。1998年10月7日発売。発売元はKi/oon Records。
解説.
「HONEY」「花葬」「浸食 〜lose control〜」のシングル3枚同時発売から約3ヶ月ぶりとなるシングルリリース。本作のレコーディングは、1998年に開催したライヴツアー「Tour '98 ハートに火をつけろ!」の7月21日の沖縄コンベンションセンター劇場の後、同年9月3日の横浜アリーナ公演から始まる同ツアーの第二部までの約1ヶ月ほどで行われている。
本作は＜シングル2週連続発売＞の第1弾となる作品であり、本作発売の翌週には「forbidden lover」を表題曲としたシングルがリリースされている。シングルを2週連続で発売するに至った経緯について、kenは「最初はシングル1枚出す予定だったんですけど、2曲になって。で、2曲になった時点で、また"これ両方シングルのほうがいいんじゃないか？"ってなって。俺は、そう最初に聞いたのはディレクターから」と語っており、当初kenは本作のカップリングに「forbidden lover」が収録されると思っていたという。
なお、シングル2週連続発売を提案したのはtetsuyaであり、1998年の怒涛のシングルリリースの流れを踏まえ考案したという。tetsuyaは1998年のシングルリリースの流れについて「「HONEY」「花葬」「浸食 〜lose control〜」って、結構ハードめの曲だったじゃないですか？それで次に「snow drop」みたいな爽やかな曲がシングルでスパンとくると、聴いた人はいいなと思うでしょ。で、またその1週間後には、今までよりもっとヘヴィーな曲（「forbidden lover」）がきて。"やっぱり、この人たち何考えてるかわかんない"って（思ってもらえる）。両極端なほうがね、いいと思う」と本作発売当時のインタビューで語っている。この"両極端"というイメージは、L'Arc〜en〜Cielというバンドのひとつのコンセプトであり、tetsuyaは2004年に発表したインタビュー本『哲学。』において「ロックをそんなに聴かない層にも受け入れられることをやってきて、セールス的にも数字を伸ばしたから、逆にマニアックなこともどんどんできるようになったというところもありますね。レコード会社の人も文句が言えなくなる。自分たちのやりたいことが自由に出来る環境がどんどん作れちゃうという」と述べている。
本作の表題曲「snow drop」は、「花葬」「浸食 〜lose control〜」と打って変わり、ロートタムを多用したリズムパターンが印象的な、疾走感のあるポップスとなっている。作曲者であるtetsuyaの「タムを使ったフレーズが欲しい」というリクエストもあり、この曲のリズムパターンではyukihiroのドラムセットの一つの特徴とも言えるロートタムが非常に多く使用されている。ちなみにtetsuya曰く、この曲の原型はアニメ『フランダースの犬』を観た直後に制作されたといい、hydeも歌詞を手掛けるにあたり同アニメを鑑賞したという。余談だが、tetsuyaが観たアニメ『フランダースの犬』は1997年に公開されたテレビアニメのリメイク版となる劇場版だったという。同アニメを観た経緯について、tetsuyaは「映画『新世紀エヴァンゲリオン劇場版』観に行ったときに予告をやってたんですよ。それがビデオになってたから、買って観た」と本作発売当時のインタビューで語っている。また、表題曲は、本作発売の約6日後となる1998年10月13日から放送を開始した、女優のさとう珠緒が主演を務めるフジテレビ系ドラマ『走れ公務員!POLICE WOMAN』の主題歌に使用された。
本作のリリースプロモーションとして、「HONEY」「花葬」「浸食 〜lose control〜」のシングル3枚同時発売をプロモートするためのコマーシャルにも起用した、プロレスラーの藤原喜明が登場するテレビCMを本作発売前に放映している。このテレビCMは、事件現場を舞台に、刑事役の藤原が現場を見渡しながら「3枚出たばかりでまたか！」と言った途端、唐突にシングル2週連続発売が告知されるものとなっている。ちなみに、2019年12月11日にはこのテレビCMをセルフリメイクしたCMが製作されており、セルフリメイク版では同日にサブスクリプションサービス（定額制音楽配信）にてL'Arc〜en〜Cielの全楽曲を配信する旨を発表している。
表題曲のミュージック・ビデオは、1999年8月11日に発表したクリップ集『CHRONICLE』に初収録されている。また、2019年12月11日に、公式YouTubeアーティストチャンネルにおいて映像の無料公開を開始している。前述のYouTubeチャンネルでの有料公開開始から約2年4ヶ月後となる2022年4月15日からは、同サイトで映像の無料公開が開始されている。ちなみに、この映像のディレクターは竹石渉が務めている。映像は、死の灰が降り注ぐ、核戦争後の世界が舞台となっている。映像のコンセプトは、冷凍保存されたメンバーが荒廃した世界の中で目覚め、彼らの演奏によって世界を呼び覚ますというものになっている。tetsuyaはこの映像の印象について「ノアの箱船、かな」と述べている。また、映画評論家のくれい響は、このミュージック・ビデオの舞台設定について「ロバート・A・ハインラインのSF小説のよう」と分析している。
カップリングには、シングル「DIVE TO BLUE」ぶりに過去音源のリミックスでない未発表音源が収録されている。カップリングとして収録された「a swell in the sun」は、yukihiroがDIE IN CRIES解散後のソロ活動期間中に制作していた楽曲で、表題曲と打って変わり、レコード・ノイズやディストーションサウンドなどを取り入れたオカルティックでダークなナンバーに仕上げられている。L'Arc〜en〜Cielが発表した楽曲としては、この曲がyukihiroに作曲クレジットが付いた初の音源となっている。また、この曲は1998年5月より開催したホールツアー「Tour'98 ハートに火をつけろ!」において、オープニングS.E.として流されている。ちなみに、事務所の先輩・後輩としてyukihiroと付き合いのあったtetsuyaは、yukihiroがL'Arc〜en〜Cielに加入する遥か前に、この曲の原型を聴かせてもらったことがあったという。本作発売当時の音楽雑誌のインタビューにおいて、tetsuyaは「遊んでたときに、ほかの何曲かといっしょに聴かせてくれて。で、1曲ずつ解説してくれて。"これがレニクラ風"とか"こっちはレッチリ風"とか」と当時のエピソードを語っている。余談だが、音楽文化ライターの佐伯明は、この曲について「インダストリアルなサンプリング音を含め暗く硬質に仕上がっている。この「snow drop」との落差／好対照な配置が、現在のラルクの強靭さである」と評している。
フィジカルは当時8cmシングルで発表されていたが、2006年のシングル14作品再発企画において12cmシングルとして再発売されている。
発売初週となる1998年10月19日付のオリコン週間シングルチャートでは、「HONEY」以来となる通算4作目となる首位を獲得している。また、本作は、L'Arc〜en〜Cielのシングル作品では「HONEY」「花葬」に続き通算3作目のミリオンセラー（累計売上約114.6万枚）を達成しており、L'Arc〜en〜Cielのフィジカルシングルの中では「HONEY」に次ぐ2番目のセールスを記録している。ちなみに本作は、オリコン週間シングルチャートにおける通算666作目の首位作品となっている。
余談だが、音楽ユニットのglobeが1998年9月2日から4週連続シングルリリースを実施しており、連続発売の最後となる4作目「Perfume of love」が同日に発売されていたが、本作でglobeの4作連続首位獲得を阻止している。このglobeによる4週連続シングルリリースは、1998年7月にL'Arc〜en〜Cielが行ったシングル3枚同時発売に感化されたものであったという。globeのキーボーディストである小室哲哉自身がフジテレビ系番組『めざましテレビ』から受けた取材において、その旨のコメントを残している。
カバー.
（※）音源がフィジカルに収録されているものに限り記載する。