わらわし隊

わらわし隊（わらわしたい）は、吉本興業（吉本興業部）が朝日新聞社と共同で、日中戦争勃発後中国大陸に派遣された兵士を慰問するために結成した演芸派遣団、慰問団。当時の帝国陸軍・海軍の戦闘機部隊の愛称であった「荒鷲隊（あらわしたい）」をもじって「わらわし隊」と名づけられた。陸軍恤兵部が派遣の担当を行い大規模な慰問団として華々しく宣伝された。
結団.
第1回わらわし隊メンバーは、カーキ色の軍服姿で勢ぞろいし、1938年（昭和13年）1月13日、東京で皇居を遙拝。明治神宮、靖国神社参拝の後、陸軍省、海軍省を訪問。同日夕刻には日比谷公会堂において朝日新聞社主催「北支、上海皇軍慰問演芸会の夕」という結団式を行い、各自持ちネタを披露。団長の柳家金語楼の挨拶の後、午後11時東京駅を出征兵士とともに多くの見送りを受けて出発するという大がかりなものであった。1月14日大阪着。ここでも難波八阪神社参詣、昼食の後、陸軍司令部、海軍監督事務所、朝日新聞大阪本社を相次いで訪問。大阪朝日会館で東京と同じ内容の壮行会を行っている。15日に下関到着。ここで北支班は「扶桑丸」、中支班は長崎に出て「上海丸」にそれぞれ乗船した。このように、わらわし隊結成は、マスコミと軍部の後援を受けた一大イベントとなっており、当時の人気の高さが窺われる。
1月17日、北支那班は午前9時に大連に入港し天津、保定、邯鄲をめぐる。中支那班は午後1時過ぎに上海に入港。
戦地にて.
「兵隊落語」で売った金語楼、粋曲の柳家三亀松など人気芸人が多かったが、中でも紅一点のミスワカナは兵士に大いに喜ばれ、ワカナ自身、新聞社のインタビューで「……兵隊さんにもてたのはわたしが一とうですやろ。何しろ舞台に立っても『きれいなんが現れた』いうんでワイワイの大騒ぎでえらい人気。さてはサイン攻めにされほんまにもてすぎて弱りました。」答えるほどであった。
一方では、花菱アチャコを女性と間違える兵士がいたり、多くの戦死者の横たわる中を移動したり、大阪出身の芸人が多かったため、関東出身者の多い部隊よりも関西出身者の部隊の方がひどく受けるなど様々な出来事もあった。こうして、悪条件とハードなスケジュールの中、戦場での危険にも怯まず、列車や軍用トラックで移動した。そして野天の舞台を厭うことなく、兵士の歓声や笑顔を支えに約1カ月慰問活動をやり遂げ中支那班は2月13日に上海丸で長崎、北支那班は16日に興安丸で下関に帰国。19日大阪南地花月を手始めに4月まで各地で「帰還報告会」と呼ばれる凱旋公演が行われ、その後東京浅草や横浜の花月でも、各自、戦場の体験をもとにした新しいネタを披露、ラジオ中継が行われるなど大反響を呼んだ。また各芸人はSPレコードも販売された。吉本は純益金5000円を朝日新聞社へ軍用機献納のために寄付するなど宣伝に勤めた。この成功を機に同年11月には第2回わらわし隊が結成。その後も数回派遣されることとなる。
備考.
朝日新聞と吉本興業はこれ以前にも、満州事変直後の1931年12月、1933年12月にも満州へ慰問団を送っている（メンバーは第1回がエンタツ・アチャコ、花月亭九里丸、神田山陽の3組、第2回がエンタツ・アチャコ、石田一松の2組）。
また毎日新聞も吉本興業と共同で同様の慰問団を中国大陸に派遣している（メンバー等は不明）。
1941年7月22日、河南省の最前線に派遣されていた慰問団が中国軍の攻撃を受け、東京吉本所属の女性漫才師・花園愛子が犠牲となっている。
その後も、トランプ・カルタ、玉子家辰次、ミスワカメ（ミスワカナの弟子）ら芸人の乗っていた船が台湾沖で魚雷によって撃沈され亡くなっている。
田河水泡の漫画「のらくろ武勇談」の中で負傷したのらくろが「猛犬陸軍野戦病院」に入院、完治後入れ替わるように「演藝わらはし隊の第二班」として慰問にやってくるというシーンが描かれている、登場人物は凸凹黒兵衛、白ちゃん、マメゾウで凸凹黒兵衛、白ちゃんが漫才を行いマメゾウが落語を披露している。
2000年、明石家さんま主演の舞台『七人ぐらいの兵士』を公演。
2010年8月11日、NHK大阪放送局が「わらわし隊」を題材としたドキュメンタリー番組『戦場の漫才師たち〜わらわし隊の戦争〜』を制作・放送。とりわけ天才女性漫才師と言われたミスワカナに焦点を当て、彼女をよく知る森光子や吉本の元ベテラン社員、舞台を実際に見た元兵士の証言からなるドキュメンタリーであった。また2015年5月10日にはテレビ朝日が戦時中の演芸を題材にしたドキュメンタリー番組『テレメンタリー2015 シリーズ戦後70年（3）皇軍大笑〜“笑い”が国策だった時代〜』を制作・放送。当時の漫才、落語台本を現在活躍する芸人が再現した。
2012年8月11日から9月2日までなんばグランド花月で、舞台『吉本百年物語』8月公演『わらわし隊、大陸を行く』を公演。出演は水野真紀（ミスワカナ役）、木村祐一（玉松一郎役）、山内圭哉（林正之助役）、里見まさと、河野智宏、藤原光博（リットン調査団、花菱アチャコ役）、水野透（リットン調査団、千歳家今男役）、候偉、他。
2017年度下期NHK連続テレビ小説『わろてんか』第23週では、本活動をオマージュした「わろてんか隊」の大陸での芸人の慰問活動が描かれている。