バス勲章

バス勲章（英語：Order of the Bath）は、イギリスの騎士団勲章（Order）のひとつ。正式タイトルは「The Most Honourable Military Order of the Bath（最も名誉あるバス軍事勲章）」。1725年に現在のような勲章となった。綬の色から「レッドリボン」とも呼ばれている。
ヨーロッパの“Order”は中世の騎士団に由来、あるいはその制度に倣った栄典制度であり、騎士団へ入団することが栄誉とされていた。やがて騎士団の団員証である勲章も意味するようになり、その授与が栄典と見なされるようになった。このような勲章は他の種類の勲章（decoration等）と区別するために“騎士団勲章” とも表記される。"Order of the Bath" の場合は、休眠状態だった世俗騎士団の名称を受継いだ勲章騎士団である。
歴史.
バス騎士団は1399年に行われたヘンリー4世の戴冠式に際して創設された。名称はかつて騎士の叙任式に清めの入浴（bath＝風呂）を行ったことに由来する。当時は団員証（勲章）が制定されておらず、ナイトの称号のみが与えられる栄典だった。ただし、チャールズ2世の戴冠式（1661年）の際に75個の徽章が作成されたとされている。
この戴冠式の後、騎士団員への叙任が行われなくなり、実体のない騎士団となっていたが、1725年ジョージ1世によってその名を冠した勲章が制定された。
当初はナイト・コンパニオン（KB）の単一等級であった。受章者は軍人が圧倒的に多かったが、1815年に3等級とされると共に文民用と軍人用に分けられて、それらのデザインも異なるものとなった。制度改正時にナイト・コンパニオンであった者はナイト・グランド・クロスへ叙された。これにより、文官にも多少の叙勲枠が確保された。このように、軍人や高級官僚用の勲章であるため、1971年まで女王以外の女性に授与されることはなかった。
概要.
現在の階級は3等級となっており、1等は男性がナイト・グランド・クロス (Knight Grand Cross)で女性はデーム・グランド・クロス (Dame Grand Cross)、2等は男性がナイト・コマンダー (Knight Commander)で女性はデーム・コマンダー (Dame Commander)、3等はコンパニオン (Companion) である。上位2等級の受章者にはナイトの爵位が与えられ、ナイト・グランド・クロス及びデーム・グランド・クロスにはGCB、ナイト・コマンダーはKCB、デーム・コマンダーはDCB、コンパニオンはCBのポスト・ノミナル・レターズの使用が許される。騎士団の定員は、ナイト・グランド・クロス／デーム・グランド・クロスが120名、ナイト・コマンダー／デーム・コマンダーは295名、コンパニオンは1,455名と定められている。
軍人用は高級将校、文民用は高級官僚が主な授与対象であり、重要な役職を務めた功績に対して与えられる。外国人に対しては、共和国の大統領等政府首脳級の政治家にナイト・グランド・クロスが贈られる。
日本人では伊藤博文が最初に受章し、その後は乃木希典（1912年）、桂太郎、竹下勇らが受章している。