デスマスク

デスマスク（英語：death mask）は、石膏や蝋で死者の顔の型を取ったものをいう。作成目的としては、故人を偲ぶ遺品としての保存、肖像作成のための一次資料の確保、死生観・芸術性・倒錯などを背景とした作品や調度品の主要素材としての確保、法医学的資料としての保存などがある。時にはデスマスクの上にそのまま着色して肖像とすることもある。刑死した死刑囚のデスマスクも数多く残されている。
概要.
古代ギリシアの歴史家ポリュビオスは、古代ローマの人々が故人そっくりに作られたマスクを普段は家の目立つところに保管し、葬儀の際にはこれを被った人間が葬列に加わると記録している。テオドール・モムゼンは、これを当初はローマのパトリキ（貴族）のみに許された権利であったと考えている（後にプレブス（平民）にも広がった）。
17世紀には、故人の彫像の一部としてデスマスクを使い、それを告別式に飾ったりするというのは、ごく一般的に広まっていた。著名人のものも多く制作されており、写真が発明される以前の人物の顔を知ることのできる資料となっている。18世紀から19世紀を通して、こうしたものが身元の確認のため遺体の特徴を明らかにする手段としても用いられるようになる。例えばキングズベリー・ランの屠殺者事件では、身元不明の被害者の情報を求めるため、デスマスクを作成、公開して情報提供を呼びかけている。のちにこの役割は徐々に写真に取って代わられるようになったが、骨相学・民俗学・考古学などの分野では、今日でもデスマスクはもちろん、あまり一般的ではないが存命中の人物のライフマスクの作成も、科学的もしくは疑似科学的な用途で行われている。