国際信号旗

国際信号旗（こくさいしんごうき、international maritime signal flags）は、海上において船舶間での通信に利用される世界共通の旗である。その使い方は（こくさいしんごうしょ、International Code of Signals; INTERCO）によって定められており、国際信号旗による信号を旗旒信号（きりゅうしんごう、Flag Signalling）と呼ぶ。
概要.
中世ヨーロッパでは、船舶間の通信に旗を用いることが行われてきていた。18世紀にはイギリスのリチャード・ハウが主に数字を意味する複数の信号旗を用い、その数字を符号として単語に置き換え、旗の掲揚を繰り返すことで、文章も含めた通信を行なう方法を考案した。これはホーム・リッグス・ポップハムによって改良され、トラファルガーの海戦でも通信に使用された。これらが発展し、1857年に国際信号書として、国際信号旗が定められた。
旗旒信号は、1つの旗が一つのアルファベット、数字（またはひらがな）に対応している。さらに符字として、1つの旗にある特定の意味をもたせており、例としては、ダイビング支援船は“A旗”を掲げて、自船が現在潜水作業を実施している旨を他船に知らせる。このほか、ヨットやディンギー競走においては特別なコードが用いられる。例としてP旗は「準備せよ」、S旗は「コースの短縮」を意味している。また、砕氷船と被援助船の通信においても、特別なコードが用いられる。例として砕氷船によるA旗は「前進せよ（氷間水路を進行せよ）」、被援助船によるA旗は「本船は前進し（ようとし）ている、本船は氷間水路を進行し（ようとし）ている」を意味している。日本では、U旗を津波を知らせる津波フラッグとしても使用している。
取り出しやすいように通常は甲板上に専用のラックを設けている。
NATOでは別途、専用のコードを用意している。
文字旗.
1字信号.
本来ならばA,B,C（エー、ビー、シー）と読むが、『B』や『D』（ビーやディー）などの誤解を招くため、このコードが使われている。尚、このコードは航空無線にも利用されている。
1字信号の補足的用法.
1字信号には、以下のように数字を伴って使用する補足的な用法がある。
ただし、発音のイントネーションは通常の英単語でのものとは大きく異なる。
その他.
代表旗.
信号旗が1組しかない場合に重複する信号旗の代用として使用する旗。第○代表旗は「第○番目と同じ信号旗」として解釈する。
NATO信号旗.
NATO加盟諸国が使用する海軍信号旗。海上自衛隊信号旗も同様。