シラカシ

シラカシ（白樫・白橿、学名："Quercus myrsinifolia"）は、ブナ科コナラ属の常緑高木、いわゆるカシ類の一種である。和名の由来は、材が白色であることから名付けられている。別名、カシ、ホソバカシともよばれ、樹皮の黒さからクロカシの名もある。
分布・生育地.
日本の福島県・新潟県以西の本州・四国・九州、朝鮮半島南部（済州島）、中国に分布する。山地に自生するが、主に関東地方の照葉樹林帯に多い。照葉樹林の構成種ではあるが、この森林帯の北限付近で多く見られる。本州南岸以南では数が少ない。
特徴.
常緑広葉樹の高木で、樹高は20メートル (m) ほどに生長する。樹皮は緑色を帯びた黒色や暗灰色、表面は割れ目がなくなめらかであるが、皮目は縦に並び、次第に荒れてざらつくようになる。若枝は暗緑色。
葉は互生し、4 - 13センチメートル (cm) の長楕円形から狭長楕円形で、葉身は革質で厚い。上半部の縁には鋸歯があり、表面は濃い緑色でつやがあり、裏面は白っぽい薄い緑。ウラジロガシのように白いわけではない。芽吹きはじめの葉は赤味を帯びている。
花期は4 - 5月。雌雄同株。雄花は6 - 9 cmの尾状花序で黄褐色、雌花は数花を上向きにつける。果実は堅果（いわゆるどんぐり）で、下部は殻斗に包まれ、その年の10月 - 11月頃に熟す。
冬芽は長卵形で細い毛があり、葉の付け根につき、頂芽は頂側芽を伴ってつく。芽鱗は多数あり、芽鱗の先端は暗褐色に色づいている。葉痕は半円形や楕円形で、維管束痕は3 - 5個つくか不明瞭である。また杔葉痕がある。
利用.
1年を通して緑が楽しめ、防風林、生垣、公園樹、街路樹、庭木などの植栽によく使われる。常緑広葉樹の中でも高さに比べて幹は細く、狭い空間で使用した場合圧迫感を与えない。
材は固くて重く、弾力に富む性質がある。器具、薪にするほか、木刀の材料になる。
葉は、ウラジロガシと同様の結石溶解作用があるとして、民間薬として服用される。