谷間世代

谷間世代（たにませだい）あるいは谷間の世代とは、人間のある世代に関する統計値が前後の世代に対して低下傾向を示す（グラフを描くと谷のように見える）ような場合に、当該の世代を指して用いられる用語である。
人口における谷間.
出生率の変動に伴って、ある世代の人口が前後に比べて減少することがある。
例として、日本の人口を世代別に集計してグラフ化すると、第一次ベビーブーム世代（団塊の世代）の1947年(昭和22年） - 1949年（昭和24年）の後、第一次ベビーブーム後期（ポスト団塊世代）の1950年 - 1954年の5年間で段階的に落ち込み、1955年（昭和30年）から「丙午ショック」の1966年（昭和41年）にかけては出生率が落ち込んで横這いになっている。
人口はその後、所得倍増計画を達成した1967年（昭和42年）から第二次ベビーブームの1971年 - 1974年生まれ（第二次ベビーブーム世代）に向けて漸増していくため、1955年 - 1966年生まれが谷間を形成している。このことから、1955年 - 1966年生まれが「谷間世代」と称されることがある。
1966年同様に「丙午」に当たる1906年（明治39年）生まれも谷を描いたが、これは特定の1年に限定された現象であり、世代と呼ばれることはほとんどない。
制度上の谷間.
制度変更などが原因で、ある世代に行政サービスの欠落が生じることがあり、こうした状況に置かれた世代を谷間世代と呼ぶことがある。
例として、日本の予防接種法が1994年に改正されたことが挙げられる。これ以前は医療関係者の間では、1962年4月2日～1979年4月1日生まれの男性は風疹を受けていない事を『空白世代』又は『谷間世代』と呼ぶ。女性のみが中学校期において風疹の集団予防接種を受けることになっていたが、改正後は男女とも1歳～7歳半の間までに定期接種する方法に変更された。特にこの年代の女性が結婚・出産時期に入る2000年以降、妊娠時の風疹感染による胎児への影響などが懸念されるようになった。
また、介護保険制度においても、要介護に相当する状況でありながら制度上65歳になるまで介護認定を受けられない谷間世代が発生し、問題とされた。
スポーツにおける谷間.
スポーツに関するメディアで広く用いられる谷間世代という言葉は、主にその前後の世代に属する選手に対して目だった実績を挙げていない世代の選手層を指して用いることが多い。
例として、サッカー日本代表における1981年 - 1982年生まれが挙げられる。この年代はFIFA U-17世界選手権への出場権を獲得できなかったため（その前後に比べて）少年期の国際経験に乏しく、当初は選手育成・強化における谷間という意味で「谷間の世代」と呼ばれ、その後も成績不振が続いていたためそのように呼ばれた。
新型コロナの影響を受けた谷間.
一般的に2019年に発生した新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行時期に小中高であった世代、2001年4月2日 - 2014年4月1日生まれの人が該当するとされる
。この世代は『コロナ世代』と称され、就職氷河期世代（1970年度 - 1981年度生まれ）を親に持つ者が多いことから「氷河期ジュニア世代」とも呼ばれる。
2020年3月 - 5月に実施された学校の一斉休校により教育格差が深刻な問題になったとされており、オンライン授業や休校の解除時期の全国不統一により学習進度に差が出ていることも指摘されている。過去に高校1年（15歳）が受けたテスト『OECD生徒の学習到達度調査』（PISA2018）で学力が過去最低だったこともあり、長期に渡る休校により学業への影響のほか、運動不足や食育への影響なども指摘されている。さらに学習機会の喪失により、生涯賃金に影響が出るとの指摘があり、将来が不安視されている。
自分たちの世代の名前を自由に記述してもらったところ、「コロナ世代」とまとめられる回答が10・7%で最も多かったことからも、自分たちの世代はコロナ世代であると認識している人が多い。