大法寺

大法寺（だいほうじ）は、長野県小県郡青木村にある天台宗の寺院。山号は一乗山。開基（創立者）は藤原鎌足の子・定恵と伝える。本尊は釈迦如来。国宝の三重塔があることで知られる。
歴史.
寺伝である一乗山観院霊宝記によると、大法寺は奈良時代の大宝年間（701～704）に藤原鎌足の子である定恵によって創立されたとされる。その後、平安時代の大同年間（801～810）に坂上田村麻呂の祈願により、義真（天台宗座主）によって再興された。
大宝年間と定恵が生きたとされる間（諸説あり）は一致しない。歴史資料や地理的事実からは、大法寺が近くに存在した東山道の浦野駅に関係する寺として創建されたと考えるのが妥当とされており、いずれにしても奈良時代に創建された信州でも有数の古刹である。
平安時代に周辺地域が牧場として栄えたことから、大法寺は牧場関係者による崇敬を受けた。重要文化財に指定されている十一面観音菩薩立像、普賢菩薩立像などはこの間に造られ、平安時代独特の作風を伝えている。
鎌倉時代に入いると大法寺は、周辺に住んだ有力地頭による崇敬を受けた。特に国宝に指定されている三重塔や、重要文化財に指定されている厨子、須弥壇などの文化財は、浦野氏、北条氏などの地頭の支援により造られた。
江戸時代、大法寺は戸隠の勧修院の末寺となっており、天台修験による山岳仏教の寺として栄えた。
所在地.
長野県小県郡青木村当郷2052
近隣情報.
大法寺がある塩田平周辺は「信州の鎌倉」とも呼ばれ、かつて塩田北条氏の拠点として栄えたことから、鎌倉時代から室町時代にかけての中世の文化財が多く集まる。