自由への招待

「自由への招待」（じゆうへのしょうたい）は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの24作目のシングル。2004年6月2日発売。発売元はKi/oon Records。
解説.
9thアルバム『SMILE』から約2ヶ月ぶりとなる新譜のリリース。本作の収録曲は、アルバム『SMILE』のレコーディングと同時期に録音作業が行われている。
本作の表題曲「自由への招待」は、自由を求めて奔走するようなリリックがのせられた、疾走感と清涼感のあるギターのサウンドが魅力的なポップ・ロックとなっている。表題曲は、本作発売の約1ヶ月前となる2004年5月12日から、ダイハツ工業「MOVE CUSTOM」のCMソングに使用されている。なお、同企業とのタイアップは、5thアルバム『HEART』に収録された「Shout at the Devil」以来約6年ぶりのこととなる。余談だが、2003年のバンド再始動を経て発表されたシングルの表題曲は、「READY STEADY GO」「瞳の住人」、そして本作と、tetsuyaが3作連続で作曲を担当している。これはスタッフの推薦によるもので、tetsuyaは「シングルに関して僕はね、ある程度お任せなんですよ。どの曲をシングルにするかとか」と述べている。
表題曲のミュージック・ビデオは、2007年12月5日に発表したクリップ集『CHRONICLE 3』に初収録されている。また、2019年12月11日に、公式YouTubeアーティストチャンネルにおいてYouTube Music Premium限定で映像の有料公開を開始している。前述のYouTubeチャンネルでの有料公開開始から約2年4ヶ月後となる2022年4月29日からは、映像の無料公開が開始されている。ちなみに、この映像のディレクターは野田智雄が務めている。
カップリングには、パートチェンジバンド、P'UNK〜EN〜CIELによるL'Arc〜en〜Cielの楽曲のセルフカバーが収録されている。このパートチェンジバンドでは、tetsuyaがボーカル、hydeがギター、yukihiroがベース、kenがドラムを担当している。さらに、メンバーそれぞれがアーティスト名義を変更しており、tetsuyaは"TETSU P'UNK"（後に"T.E.Z P'UNK"に改名）、hydeは"HYDE P'UNK"、yukihiroは"YUKI P'UNK"、kenは"KEN P'UNK"を名乗り活動している。このパートチェンジバンドによるセルフカバー企画は、2011年に発表したシングル「GOOD LUCK MY WAY」までのシングル12作品で行われた。また、2004年から2008年の約5年間にL'Arc〜en〜Ciel名義で開催したライヴでは、アンコールの一発目でP'UNK〜EN〜CIELとして登場し、セルフカバーを披露する公演も多く行われている。なお、この企画が始まったきっかけについて、kenは「企画としては…ヴォーカルを変えて「READY STEADY GO」を録ったよね（シングル「瞳の住人」に収録）。あの辺りから、楽器も替えて…みたいな匂いはあったんだよね。で、ライヴも近づいて、新曲（「自由への招待」）のリリースもあるっていうところで、hydeが言い出したのかな」と述懐している。
ちなみに、P'UNK〜EN〜CIELでセルフカバー音源を制作するにあたっての楽曲の選定・アレンジは、メンバーが持ち回りで担当する決まりとなっている。本作のカップリングに収録された「milky way」のセルフカバー音源は、hyde（HYDE P'UNK名義）が選曲・アレンジを担当している。また、アレンジの方向性は、バンド名が示すように"原曲をパンク・ロック風にしていくこと"を基本としていたが、この企画が進むにつれ、1980年代の頃にメンバーが好んで聴いていた様々なジャンルのアーティストをオマージュしたアレンジを施していく企画に変容している。この企画について、hydeは「俺がギターが上手かったら、この曲は"メタル アン シエル"になってましたね（笑）」、kenは「（この企画は）会話みたいなものなんじゃないですかね。みんな大人になってどうでもいいこと話さなくなるじゃないですか。そのどうでもいいこと（笑）をその、パンク アン シエルで―― 楽器を変えることで、果たしてるような気がしますね」、tetsuyaは「ある意味馬鹿馬鹿しいことを、大真面目にさらっとやれる余裕のあるところもラルクらしさだと思う」とそれぞれ語っている。
フィジカルの初回限定仕様は、ピクチャーディスク仕様となっている。また、初回限定特典として、IDナンバー付きP'UNK〜EN〜CIELカードが封入されている。さらに、フィジカルの規格は、前作に引き続きCCCDで当初販売されたが、2005年10月26日にCD-DAで再発売されている。ちなみに、本作がL'Arc〜en〜CielにとしてCCCD規格で発表した最後の作品となっている。
なお、L'Arc〜en〜Cielはこのシングル以降、フィジカル発売と同日もしくはそれに先駆けて、表題曲を各種音楽配信サービスサイトで発表するようになり、楽曲のリリースの形態が大きく変わっている。この当時の日本では、携帯電話で音源のフルコーラスが聴ける着うたフルなどの独自サービスが登場し、楽曲のダウンロード配信が本格的に始まったこともあり、L'Arc〜en〜Cielもこの流れに沿うように販売形態を多様化していく運びとなった。
発売初週となる2004年6月14日付のオリコン週間シングルチャートでは、前作「瞳の住人」に続く4作連続通算13作目の首位を獲得している。