メガビット

メガビット (megabit) はデータの量の単位の一つで、Mビット (Mbit)、あるいは Mb とも略記される（"M" は大文字、"b" は小文字）。 1 メガビットは 1,000,000ビットに等しい（ただし、後述するように場合によって異なる）。
メガビットがよく使われるのは、データの転送速度や処理速度を表す場合で、たとえば「100 Mbit/s Fast イーサネット」のように使われる。ADSLなどの一般家庭向け高速インターネット接続の速度はメガビット単位で表現されることが多い。電気通信分野では、メガ (M) はほぼ例外なく10進接頭辞（SI接頭語）で、 1 メガビットは 106 = 1,000,000 ビット であり、これは 125,000 バイト あるいは 125 キロバイト にあたる。
一方、半導体やソフトウェアの分野ではメガを 2進接頭辞として扱うことも多く、この場合には 1 メガビットは 220 = 1,048,576 ビット（128 キロバイト）である。RAM や ROM の容量を表す場合などに使われることがある。この 2進法に基づく単位を、SI接頭辞との混乱を避けるためにメビビット (mebibit) とする呼び方もあるが、あまり普及していない。これらの単位の違いについては 2進接頭辞とSI接頭辞の項を参照のこと。
メガビットとテレビゲームのカートリッジ.
8～16ビットコンシューマーゲーム機時代には、「メガビット」（Mビット）はゲームのカートリッジ（ロムカセット）の容量を表すのによく使われた。プログラマーの岩崎啓眞は、初期のマイコンには4ビット、9ビットのものなどがあり、8ビット単位である1バイトは扱えないため、ビット単位で扱う習慣があったのではないかとしている。
ゲーム雑誌でも、記事にはそのゲームのロムカセット容量が明記されるのが普通であった。スーパーファミコンやメガドライブの大多数のゲームは8Mビットカートリッジが標準的だったが、4Mビットのものも珍しくなく、後には12、16、32Mビットなど大容量のカートリッジを使いグラフィックが強化されたゲームも現れた。『テイルズ オブ ファンタジア』や『スターオーシャン』は48Mビットであった。この「メガ」単位の容量は（時に「ビット」を省略して）ゲームの宣伝にも使われ、後に登場したネオジオでは100Mビットを超えたゲームに「100メガショック」の売り文句が使われることもあった。一方、CD-ROMを使用したゲームは、CD自体の容量の大きさを表すのに「メガバイト」単位が使われたが、個々のソフトの容量が明記されることはほとんど無かった。
しかし、利用者から見てメモリ容量やグラフィックなどのデータのサイズを表すときにはバイトを単位とするのが一般的である。8 ビット = 1 バイトであるから、4Mビットのカートリッジなら 512Kバイト、8Mビットなら 1Mバイトのデータをそれぞれ格納できることになる。ゲーム会社が「メガバイト」でなく敢えて「メガビット」を用いたのは商業的理由、つまり容量の数値を見かけ上 8倍にすることでゲームの価値を強調するためだったのかもしれない。
たとえば、スーパーファミコンのストリートファイターII は 16Mビットカートリッジだったが、2M（バイト）と呼ぶより 16M（ビット）と呼んだほうが確かに好印象であるといえよう。ちなみに 2Mバイトとは、現在のパソコンのデスクトップサイズのビットマップ画像（1,024×768ピクセル、色深度 24ビット、無圧縮）とほぼ同じサイズであり、その容量に同ゲームが1本丸ごと収まっていたのである。
その後、ゲームの大容量化が進み、また媒体もCD-ROM、DVD-ROM、Blu-ray Discといった光ディスクが主流になった。それに従って、ロムカセットを使うゲームでも、ゲーム雑誌などが容量を明記する習慣は廃れていった。