玄宮園

玄宮園（げんきゅうえん）は、滋賀県彦根市にある旧大名庭園。国の特別史跡「彦根城跡」の区域、および隣接する楽々園とともに「玄宮楽々園」として国の名勝に指定されている。2015年（平成27年）4月24日、「琵琶湖とその水辺景観－ 祈りと暮らしの水遺産 」の構成文化財として日本遺産に認定された。
概要.
玄宮園の原形となる庭園が造営された時期や規模は明確ではないが、江戸時代初期の延宝6年（1678年）に彦根藩4代藩主井伊直興が整備したといわれる。江戸時代後期の文化10年（1813年）には第11代藩主井伊直中の隠居屋敷として再整備され、今日に近い形に整えられたといわれる。玄宮園は御殿部分の「楽々園」に対して名付けられたものであるが、この呼称がいつ頃から用いられるようになったかははっきりしない。
玄宮園の位置は城内の北東部で内濠と琵琶湖の入江（松原内湖）に挟まれた第二郭と呼ばれる曲輪内にあり、築城当初は重臣川手主水の屋敷が建てられていたが、主水が大坂夏の陣で死亡してからは空家となり、寛永元年（1624年）ごろに下屋敷が建設されたといわれる。入江側は1940年代に第二郭の間近まで干拓が進み現在は堀状の溝で囲まれる形となっているが、往時は庭園北側の水門から舟で琵琶湖まで出られるようになっていた。
園内は中国湖南省の洞庭湖にある玄宗皇帝（唐時代）の離宮庭園を参考に、「瀟湘八景」を「近江八景」に置き換えて作庭されたといわれる。天守を借景として、中心の入り組んだ池には4つの島と9つの橋が架かり、畔には臨池閣、鳳翔台、八景亭などの建物が配されている。
西側にある旧藩時代藩主の下屋敷が楽々園で、東側にある回遊式の庭園を玄宮園と呼ぶ。玄宮園は近江八景になぞらえられており、中の亭屋を「八景亭」と呼ぶ。
楽々園は四代藩主直興が延宝五年（1677年）に竣工し、同七年に竣成したもので、藩士松本行右衛門の造園と伝えられている。その後七代藩主直惟の代になって、享保三年（1718年）倹約の趣旨により、園中玄関と台所などを取り払い縮小したが、文化十年（1813年）十一代藩主直中が隠居するに際し、新館を増築して移り住み、槻御殿と称した。十二代直亮、十三代直弼も数寄屋を増設し、二階建てを築いた。
これらの殿舎の東にみられる数寄屋を囲む広い庭が「槻のお庭」と呼ばれる今の玄宮園で、数寄屋造りの亭屋が八景亭である。
　八景亭は明治初年（1868年）、彦根の紙質商、富商の安居喜八が幕府より払い下げを受けたが、同十九年（1896年）、再び井伊家が買い戻し、井伊家の所有のもとで料理旅館業に使用させた。明治三十年（1897年）、楽々園八景亭の営業をまかされていた、楽々園八景亭取締役阿知波勘次郎（湖東地方の富豪）らの申し入れにより、町が引き受けることになり、同三十二年（1899年）から町が一括して管理することになった。昭和九年（1934年）から料理旅館として、今の営業者が営業を行なっている。
　玄宮園では毎年九月に「玄宮園で虫の音を聞く会」が開かれ、園内が優雅にライトアップされる。