桜島フェリー

桜島フェリー（さくらじまフェリー）は、鹿児島県鹿児島市本港新町にある鹿児島港（桜島フェリーターミナル）と同市桜島横山町にある桜島港との間を結ぶ公営のフェリー。
地方公営企業法の全部が適用される地方公営企業である鹿児島市船舶局（かごしましせんぱくきょく）が運営している。かつては鹿児島郡桜島町が運営していたが、2004年に桜島町が鹿児島市に編入されたのに伴い鹿児島市が運営することとなった。
鹿児島市街と桜島を結ぶ役割のほか、薩摩半島と大隅半島を結ぶ海上交通機関としての役割も果たしている。活火山である桜島の火山災害発生時には救難船舶としての役割も果たす。
概要.
鹿児島市中心部にある桜島フェリーターミナルと、東側の対岸の桜島西端部にある桜島港を結ぶ航路で、国道224号の海上区間である。フェリーとしては日本国内で唯一24時間運航を実施しており、鹿児島港と桜島港を日中は10 - 15分間隔、夜間は1時間間隔で結んでいる。鹿児島市船舶局によれば、年間の乗客数は520万人、航送車両数は153万台であり世界屈指の輸送量となっている。
1914年（大正3年）、桜島の大正大噴火によって桜島住民は大きな被害を受け、災害復興や教育振興（通学）のために、鹿児島市街地と桜島とを結ぶ定期航路を望む声が上がった。このため、当時の西桜島村（のちの桜島町、現・鹿児島市）が1930年（昭和5年）頃より準備を始めて、集落所有の船舶14隻を買い取り、そのうち大型の船舶を使用して1934年（昭和9年）11月19日より運航を開始した。開通時の運賃は片道10銭 - 15銭であった。その後、次第に便数を増やし、現在では朝夕は最短15分間隔、昼間は20分間隔、夜間は30分間隔、深夜帯は60分間隔の24時間運航を行っており、約3.5kmの距離を約15分で結んでいる。
2004年において年間延べ550万人の乗客と164万台の車両を航送している。桜島の人口規模の割にこれだけの利用があるのは、桜島のみならず、鹿児島市中心部と大隅半島中央部・南部との間を行き来する際に陸路に比べ大幅に移動距離が短く、時間を節約できるため。
船内には「やぶ金」といううどん屋があり、短時間で食べきらなければならない悪条件ながら、1981年の開店以来多くの利用者から親しまれている。2011年2月には、「いすに座ってゆっくりと食べたい」との声を受けて、九州新幹線全線開業直前というタイミングで鹿児島中央駅前に出店した。なお「やぶ金」で売られているかけうどんは「薩摩揚げ」入りうどんである。
運賃.
鹿児島地区の市電・バス用乗車カード（RapiCa、いわさきICカード）、交通系電子マネー（SUGOCA、Kitaca、PASMO、Suica、manaca、TOICA、ICOCA、nimoca、はやかけん）、nanaco、WAON、楽天Edy、QUICPayの利用が可能。ただし、フェリー内および桜島港精算所でのICカード/電子マネーのチャージは出来ないが、桜島港精算所近くのファミリーマートおよび鹿児島港近くのローソンでチャージ可。
就航フェリー.
なお、一部の就航船は全面禁煙となっている。
アクセス.
桜島港.
桜島港からは、路線バス（鹿児島市営・鹿児島交通）と周遊バス（市営）が運行している。
一般路線バス
サクラジマアイランドビュー（周遊バス）
納涼観光船等.
1978年（昭和53年）7月からは主に夏休み期間中の夜に鹿児島湾を巡る納涼観光船が運航された。貸し切りも可能で洋上結婚式が行われたこともある。2004年度から2019年度までに約30万人が乗船したが、2020年度からは新型コロナウイルスの感染拡大で運航を休止した。経営環境改善のため減船し、5隻体制から4隻体制になるのに伴い、鹿児島市船舶局では2023年度に廃止する方針である。
また、2011年3月10日からは「よりみちクルーズ」が鹿児島→桜島間に1本運航された。「よりみちクルーズ」は通常の航路より南に迂回し、神瀬・大正溶岩原沖の近くを通り桜島に向かう。「よりみちクルーズ」には2021年度末までに約18万5千人が利用したが、上述の5隻体制から4隻体制への減船に伴い廃止されることになった。
2023年度のよりみちクルーズ、納涼観光船廃止後は新しいイベントクルーズの実施を検討している。
災害対策上の役割.
桜島が大規模噴火を起こした場合の避難計画では、島の西側の住民はバスと桜島フェリーで鹿児島市へ、東側の住民はバスで垂水市側へ避難することになっている。特に島内で道路の寸断等が発生した場合には、桜島フェリーの船舶5隻（2023年4月以降は4隻）と鹿児島県水難救済会の船舶1隻が最大20か所の避難港を回ることになっている。
桜島以外においても、平成5年8月豪雨の際は鹿児島市吉野町の竜ヶ水地区に孤立した住民などの救助に参加した。災害発生当時、竜ヶ水地区にはフェリーが着岸できる場所がなかったため、地元の小型漁船の協力を必要とした。