カンアオイ属

カンアオイ属（かんあおいぞく、寒葵属、学名："Asarum"、英：wild ginger）とは、コショウ目ウマノスズクサ科に属する属である。研究者によっては5つの属に細分化されることもあり、その場合は"Asarum"にはフタバアオイ属という和名が与えられ、カンアオイ属は"Heterotropa"とされる（#分類を参照）。「寒葵」は、葉が葵に似ており、冬季でも枯れない常緑多年草であることからと名づけられたが、一部の種は冬に落葉する。
特徴.
形態.
非常に背の低い多年草。茎は地表、あるいは浅く地中を横に這うが、伸びは非常に遅い。まれに匍匐枝を出す種もある。根は太くて真っ直ぐなものを少数もつ。
葉は各茎に数枚だけつける。長い葉柄を持ち、葉はハート型か三角に近い形で、基部の両側は耳状に突出する。常緑性の種では葉は革質で厚く、多くは表面に雲状の白っぽい斑紋がでる。
花は冬季に咲き、短い柄の先に一つずつ付き、地表か、やや土に埋もれて表面だけを地表に出す。花弁のように見えるが実は萼片（萼）であり、放射相称で、3枚の萼片が合着し、筒状やつぼ状、釣り鐘状などの形の萼筒を形成し、先端は三裂の萼裂片となる。またまれに花弁をつけるが、退化しておりごく小さく、棍棒状になる。雄蕊は12個ときに6個あり、内外2輪に6個ずつつく。花柱は6個ときに3個ある。
生育環境.
主に山地等の林床部に生育する。日陰で、肥沃のよい排水性のある土壌を好む。
生態.
耐寒性が強い。成長が遅いため生育範囲が広がりにくく、地方によってさまざまな種に分かれている（種分化）。植物学者の前川文夫は生育範囲の移動速度を「1万年で1km」と見積もっている。ただし、種子はアリ類によって運ばれることもあり、この説には異論がある。
ギフチョウの食草でもある。
花粉媒介.
カンアオイ属の花（萼片）は、いくつかの奇妙な特徴を持つ。地表すれすれで、大抵は葉の陰に、外からは見えないように花をつける。また、ほとんどの種の花期が冬季である。花の構造も、若干の差はあるが、壺状の花の奥に雄蘂と雌蘂がまとまっている。そのため、花粉媒介に一般的な訪花動物の誘引や風などの機械的な作用（風媒花）を用いているとは考えにくい。
カンアオイ属の花粉媒介に関する説の一つに、花粉媒介者がカタツムリやナメクジであるとの説があり、カタツムリ媒という用語も存在する。カンアオイについてはその他に、ワラジムシやヤスデが媒介しているとの説もあり、確定していないのが現状である。一部の種については、キノコバエが花粉媒介を行うことが報告されている。
分布と分類.
カンアオイ属は約120種知られており、北アメリカ、ヨーロッパ、アジア（日本、中国大陸、台湾、ベトナム北部、朝鮮半島）に分布している。日本では、本属のうち、フタバアオイ亜属にフタバアオイ節、カンアオイ亜属にウスバサイシン節とカンアオイ節に分類される57-58種あり、そのほとんどが日本固有種である。
花の構造などにより、カンアオイ属"Asarum"をフタバアオイ属"Asarum"、ウスバサイシン属"Asiasarum"、カンアオイ属"Heterotropa"、"Hexastylis"、"Geotaenium"の5属に細分化する説もあるが、最新の系統分類学的研究から、"Asarum"属にまとめることが多い。環境省では、2000年版のレッドデータブックで"Asiasarum"や"Heterotropa"とされている種のほとんどが、2007年版のレッドリストでは"Asarum"に変更されている。
"Asarum"属（カンアオイ属）にまとめる場合、日本に分布する"Asiasarum"及び"Heterotropa"は節の単位に分類されている。カンアオイ属の種内分類は下記の通りである。なお、（）内は日本産の確認されている種数である。
日本に分布する種.
日本に分布する種のリストを下記に記す。
日本国外に分布する種.
日本国以外に分布する主な種を記す。
利用.
江戸時代から栽培されている。特に、通常は葉柄から葉の裏が紫になるが、その部分が緑色で濃い色がのらないものを選び、品種名をつけたものは「細辛」として。また、野生種も山野草として栽培の対象となる。特に各地の種を集めるマニアがおり、その為に分布域の狭い種には絶滅危惧に追い込まれたものがある。