DAHLIA (アルバム)

『DAHLIA』（ダリア）は、日本のロックバンド・X JAPANが1996年11月4日にリリースした4作目のスタジオ・アルバム。
概要.
前作から5年ぶりのスタジオ・アルバムであり、アトランティック・レコードでリリースした唯一のオリジナル・アルバム。
本作は元々「X JAPAN世界デビュー作品」として制作されていたものであり、日本盤のほかに全英語詞の世界盤が発売される予定の作品であった。しかし、YOSHIKIの英語の勉強・アメリカでの活動の際の弁護士とマネージャー等の著作権方面に対応できるパートナーのスカウト、Toshlの英語発音の問題やYOSHIKIの持病によりレコーディングが長期化し、更には市場のターゲットとしていたアメリカではニルヴァーナ等のシアトル発のグランジが注目されていたので、「今出しても売れない」と判断したため、このアルバムでの世界デビューを断念せざるを得なくなった。
さらにレコード会社との関係悪化による資金不足などが重なったため、1993年以降の録音作品を次々にシングルカットした。それでも費用不足となったため、YOSHIKIは本作のマスターテープを担保にした銀行融資・フェラーリ等の私財を投げ打ち、ビジネスとして成立するためにマネジメントから説得され、不本意ながらも先行シングルを出してまで制作費を捻出し、レコーディングを続行した。しかし、日本でのプロモーション活動の為にTVCM用の音源をYOSHIKI自ら編集し、ライヴのリハーサル・ウォームアップ・トレーニング等で時間を割かれ、日本盤の完成の兆しすら一向に見えない状態のまま制作が続けられた。
YOSHIKIは日本でソロ活動をしているメンバーのスケジュールの調整・貸しスタジオのアポイント取り・レコーディング・エンジニアの手配等音楽プロデューサー・ディレクター・マネージャーの役割を背負いつつ全ての工程を管理しながら制作作業に挑んでいた。
1993年以降のX JAPANのシングルには、かつてのようなハイスピードナンバーはほとんどなく、速くてもBPM 160前後のアップナンバーがある程度で、ほぼバラード曲が中心となった。これはYOSHIKIの持病悪化によるものとも言われており、このアルバムに収録が予定されていたハイスピードナンバーや、前作『Jealousy』に収録予定だったハイスピードナンバーのレコーディングも見送られた。なお、これら未発表作品の詳細は不明である。
シングル「Tears」以降は、ほぼ1年に1枚のみのシングルリリースにペースが低下し、シングル作品にもカップリングは制作されず、全てカラオケやバージョン違いが収録された。本格的に発売ペースが戻るのは本アルバムが発売される1996年に入ってからであるが、それでもカップリング曲はライブバージョン、カラオケのみであった。実質的な先行シングルとなる「CRUCIFY MY LOVE」を経てようやく本アルバム発売の目処が立つことになる。
全国ツアー『DAHLIA TOUR 1995-1996』終了後に本アルバム発売がアナウンスされたものの、10曲のうち6曲が本アルバム発売前となる1996年11月には、既に先行シングルとして世に出た楽曲となっており、後にシングルカットされる「SCARS」もライブではすでに披露されていたために、実質的には1993年以降にリリースされたシングルコレクションともいえる作品となった。一部の作品ではアルバムバージョンとして手直しが施されているものの、ほとんどの曲はシングルバージョンと同一である。
アルバムタイトルが決まったのが1994年で、「『DAHLIA』という空想の少女が、悲しみ・孤独等YOSHIKIの色々な言葉を彼女の解釈で言っていく」ことをコンセプトにした。
アルバムのジャケット写真はニューヨーク・ブロードウェイの路上にバラを撒いて撮影された。
アルバム発売後は「SCARS」のシングルカット、2日間の年末の東京ドーム公演こそ行われたものの、翌年春にToshlのバンドからの脱退が決まり、X JAPANは解散することとなる。
プロモーション.
1995年1月27日に記者会見を開き、フォーミュラ3000にX JAPAN Racing Team Le Mansとして参加することと、アルバムタイトルを発表した。また『DAHLIA』のリリースに先駆けて、1995年11月29日から1996年12月31日にかけて『DAHLIA TOUR 1995-1996』が行われた。
評価.
YOSHIKIは当時を振り返り「アルバムのことはどうだっていいし、書かれたくない。頭にくる」「作業期間中『楽しい』と思えた瞬間は0.001%位しかなかった」「『何故俺がメンバーのスケジュールを気にしなければいけないんだ。プロデューサーがいれば、バンドじゃなくても成り立つのかよ!』と一人の時間が多すぎたのか、一度発狂した」「皆がソロアルバムを作っているときに、俺はXの全責任を背負わされて混乱していた。もう、そういう意味ではXはバンドではないのかもしれない」と自暴自棄なニュアンスに富んだ発言をしていた。
市川哲史は「おそろしくヘヴィーでペシミスティックで病的に緻密なアルバム」「スケジュールの間を縫うようにレコーディング作業のためにニューヨーク・ロサンゼルス・日本を目まぐるしく行き来していた結果、その負の連鎖によるストレスでYOSHIKIは過剰に音を詰め込んだ。これでは『過食症』ならぬ『過録症』ではないか。X最大の代名詞だった『必要以上に速い楽曲』の収録を断念せざるを得なかった。『速いのが駄目なら濃いのを!』みたいな―子供かよ。しかし、この『常軌を逸した速さの追求』から『常軌を逸した濃さの追及』へと言う転換は具体的な方法論は違えども、目指すベクトル自体は同じと言うか、形を変えたYOSHIKIの生来の『やりすぎ』願望の実現に他ならない。そういう意味では、本作は明らかに『新型X』な訳で、その地獄の経緯や過程はどうであれ、今改めて評価されて然るべき作品だと思うのだ」と評している。