ワッデン海

ワッデン海（ワッデンかい、、、低地ザクセン語: Wattensee、、、）あるいはワデン海（ワデンかい）は、北西ヨーロッパ大陸の一部と北海の間に横たわる水域とそれに関連する海岸の湿原の名前である。
概説.
ワッデン海は、南西端のオランダのデン・ヘルデルから、ドイツのニーダーザクセン州、ハンブルク、シュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州の河口をいくつか越えて、北端のデンマークのエスビャウ北部のまで、全長約 にわたって、約 の面積に広がっており、オランダ国内の主要な港として東側にハルリンゲン港が、西側にデンヘルデル海軍基地がある。
オランダのワッデン海は、中世の海進によって生じたゾイデル海の外洋（北）側部分であったが、1932年に完成した締め切り大堤防によって内陸（南）側のアイセル湖と分断された。
ワッデン海は、陸と海が絶えずせめぎあうこの地の、干満のある広大な干潟やそれより深い溝そして群島に代表される。その地形は、大部分が激しい潮流によって形成された。
ワッデン海はバリアー島、、砂州、海草の藻場、ムール貝の密生地、干潟、塩性湿地、三角江、砂浜、砂丘などの多様な地形、そして豊かな動物相、と植物相で知られている。ゼニガタアザラシ、ハイイロアザラシ、ネズミイルカなどの海洋哺乳類および渡り鳥をはじめとする数多くの動植物が生息している。今日、ワッデン海の大部分は、周辺3か国の協力で保護されており、フリースラント諸島を含む13カ所がラムサール条約登録湿地となっている（デンマークにデンマーク・ワッデン海諸島海域の1カ所、ドイツに北フリジア諸島、東フリースラント諸島、ヤーデ湾、エルベ川とヴェーザー川の河口を含む5カ所、オランダに西フリースラント諸島の、 アーメラント島、テルスヘリング島、フリーラント島、テセル島を含む7カ所）。また、ドイツ国内のワッデン海はユネスコの生物圏保護区に指定されている。オランダ国内のワッデン海域も過去に指定されたが、後にのにより登録が撤回された。
オランダ、デンマーク、ドイツ政府は、ワッデン海の保護と保存のため1978年から共に活動している。協力は、政治的問題だけでなく管理、監視、調査に及ぶ。さらに、1982年に、「ワッデン海の保護に関する共同宣言」が、ワッデン海の保護のための対等の活動と方策について合意された。1997年には、「三国間ワッデン海計画」が、採択された。
フリース人の一部は、ワッデン海でと呼ばれる伝統的なスポーツすなわち泥歩きのレクリエーション、つまり引き潮の海を歩き回ることを習慣的に行う。
なお、地名は「干潟の海」の意であり、水深 以内の泥海が広がる。
世界遺産.
2009年の第33回世界遺産委員会でまずドイツ、オランダの保護区（長さ約 、面積約 にわたる海岸線一帯）が登録され、2014年の第38回世界遺産委員会での拡大によって、デンマークの保護区も対象となった。