貧乏神

貧乏神（びんぼうがみ）は、取りついた人間やその家族を貧乏にする神。日本各地の昔話、随筆、落語などに名が見られる。
概要.
基本的には薄汚れた老人の姿で、痩せこけた体で顔色は青ざめ、手に渋団扇を持って悲しそうな表情で現れるが、どんな姿でも怠け者が好きなことには変わりないとされる。家に憑く際には、押入れに好んで住み着くという。詩人・中村光行によれば、貧乏神は味噌が好物で、団扇を手にしているのはこの味噌の芳香を扇いで楽しむためとされている。
仮にも神なので倒すことはできないが、追い払う方法はないわけではない。新潟では、大晦日の夜に囲炉裏で火を焚くと、貧乏神が熱がって逃げていくが、代わりに暖かさを喜んで福の神がやって来るとされる。囲炉裏にまつわる貧乏神の俗信は多く、愛媛県北宇和郡津島町（現・宇和島市）では囲炉裏の火をやたらと掘ると貧乏神が出るといわれる。
貧乏神という表現自体は、古くは室町時代にまでさかのぼり、応仁の乱で荒廃した京の記録として、「文明13年（1481年）6月、堺の福神の女房達が入洛し、京都の貧乏神の男達が堺へ下った」という風説があり<ref name="古代からの視点/p43"></ref>、堺からの福神の入洛説には京都の復興を切望する町衆の心が投影されていた。この記録からは貧乏神が男神として認識されている。
連歌の記述例としては、荒木田守武の『守武千句』墨何第10（天文9年/1540年）に見られる。
古典.
兎園小説.
曲亭馬琴らによる江戸時代の奇談集『兎園小説』により「窮鬼（きゅうき）」
譚海.
津村淙庵の随筆『譚海』
日本永代蔵.
井原西鶴『日本永代蔵』により「祈る印の神の折敷」
信仰.
前述の『日本永代蔵』の貧乏神は貧乏を福に転じる神とされ、現在では東京都文京区春日の牛天神北野神社の脇に「太田神社」として祠が祀られている、祠に願掛けをして貧乏神を一旦家に招きいれ、満願の21日目に丁寧に祀って送り出すと、貧乏神と縁が切れるといわれている。
東京都台東区の妙泉寺にも貧乏神の石像（モチーフはハドソンのゲーム『桃太郎シリーズ』に登場する貧乏神）が祀られている。この石像は景気回復の願から貧乏神の頭の上に猿が乗る「貧乏が去る（猿）像」と名づけられている。この像は香川県高松市の鬼無駅と長崎県佐世保市の佐世保駅、銚子電気鉄道の仲ノ町駅にも設置されている。また銚子電気鉄道には、笠上黒生駅に「貧乏を取り（鳥）」として頭にキジが乗った像が、犬吠駅に「貧乏が去ぬ（犬）」として頭に犬が乗った像が、猿と時同じくして設置された。
貧乏神が焼き味噌を好むという説に関連し、大阪の船場には明治10年頃まで貧乏神送りの行事があった。毎月末、船場の商人の家で味噌を焼き、それを皿状にしたものを番頭が持って家々を回り、香ばしい匂いがあちこちに満ちる。頃合を見計らい、その焼き味噌を二つに折る。こうすることで、好物の焼き味噌の匂いに誘われて家から出てきた貧乏神が焼き味噌の中に閉じ込められるといい、番頭はそのまま焼き味噌を川へ流し、さらに自分も貧乏神を招かないように味噌の匂いをしっかりと落としてから帰ったという。
ことわざの「柿団扇は貧乏神がつく」は、渋団扇に貧乏神が憑くという俗信からきている。