ヨエコ

ヨエコ（1976年〈昭和51年〉9月20日 - ）は、愛知県出身のシンガーソングライター。
2000年にミニアルバム『礼』で倉橋ヨエコ（くらはし ヨエコ）としてデビューし、2008年7月のライブツアーを最後に音楽活動を一旦終了した。ヨエコの音楽は「ジャズ歌謡」、「シャバダ歌謡」とも表現された。2023年7月1日に現名義で活動を再開することを発表した。
芸名の「ヨエコ」は、親戚から呼ばれていた子供時代の愛称「ヨエちゃん」に因む。
来歴.
1976年9月20日生まれ、愛知県出身。妹がいる。3歳からピアノをはじめる。他人とのコミュニケーションが得意でなかったヨエコは、ピアノと歌によって感情を表現していた。愛知県立明和高等学校音楽科を卒業し、音楽教師を目指して武蔵野音楽大学音楽学部器楽学科に進む。大学在学中に妹が買ってきたという熊谷幸子のCDを聴いて魅了される。それまで聴いていたアルバムと異なり、多彩な収録曲のすべてがよかったのだという。それまでクラシック音楽一辺倒であった倉橋は、これをきっかけにしてオリジナル曲を作り始める。
2000年、初のCD-R「お帰りなさい」を発表。同年11月23日にミニアルバム『礼』でインディーズ・デビューした。2002年3月、初のフルアルバム『婦人用』をリリース。
2005年に、BabeStarレーベルに移籍し、アルバム『ただいま』でメジャー・デビューした。『ただいま』では思った言葉やメロディーを先行させて曲を制作しており、「自分の世界観は絶対譲らないぞ」という意思が貫かれたセルフ・プロデュースの作品となった。ヨエコ曰く「第一期倉橋ヨエコの集大成」である。一方で「自分のやりたいことを詰め込むだけが果たして音楽といえるのだろうか」とも考えるようになり、2007年発売のアルバム『色々』では、合わないと思った曲ではピアノの使用を控えることすらした。こうしてサウンド面を意識し磨きをかけた『色々』の制作では新たな発見も多く、ヨエコ曰く「曲が出来た時の達成感も二〇倍くらいになったり」した。『色々』に収録されている「ダルマさんが転んだ」はジャズバンドとの共同作品である。
2007年1月には、ブラス・セクションを取り入れたシングル「損と嘘」をリリースする。「損と嘘」はテレビ東京系「給与明細」のエンディングテーマとなっている。
2008年4月30日、突然の「“廃業”宣言」を発表する。2008年6月4日にラストアルバム『解体ピアノ』を発売。ヨエコは『解体ピアノ』制作の途中で「これですべてを出し切ることができた」、「恋愛、人生、喜び、悲しみ、すべての表現で、最高のまとめ方ができた」という安堵に近い感情を抱き、廃業を決意したという。ヨエコは自らを表現者としてあるべきと考え、歌手や作曲家として活動を続けるという選択肢は選ばなかった。『解体ピアノ』では小坂明子の「あなた」をカバーし、「こういう曲を私は書きたかった」、「これ私の曲じゃなかったかな」と思うほどにしっくりきたという。最後に収録されている「」はアルバム唯一のセルフ・プロデュースで、グランドピアノ弾き語りによって最後にレコーディングされた。ヨエコが“廃業”を決意した後に書かれた曲であった。
2008年6月28日、全国6都市を巡るラストツアー「感謝的 解体ヨエコ ツアー」を心斎橋CLUB QUATTROからスタート。ツアー最終日となる2008年7月20日、東京キネマ倶楽部でのライブをもって“廃業”した。
2023年7月1日、Twitterにて「ヨエコ」と芸名を変え活動を再開することを発表した。
音楽性.
独特の味を持つ「ジャズ歌謡」サウンドで世間の注目を集める。2003年に発表されたアルバム『モダンガール』は、その音楽性から「シャバダ歌謡」とも呼ばれた。自身の心に潜む暗部や、悲しみ、無力感、厭世観を表現した歌詞を特徴とする。
自ら生み出した曲を自分の子供のように思い他人が歌うのを聞いて嫉妬した時期もあったというが、それはエゴであったと反省し、多くの人に受け入れられ歌ってもらえるような歌い方を意識するように変わったとも語る。曲を生み出すために、苦しみながらも暗い森で走ることがあるという。曰く「締め切りとかじゃなくて、書かないと生きていられないから」。“廃業”前のインタビューでは表現することについて次のように語っている。
ヨエコにとってピアノは友達であり、相棒であり、そして家族でもあった。恋愛や生活の中で自分の感情を思うように伝えられない葛藤をピアノと歌で表現した。「音源では総合的なサウンドとして聴いて欲しいですが、ライブでは私の声とピアノだけが印象に残るようなものにしたい」とも語る。2004年に発表したアルバム『東京ピアノ』はピアノ弾き語りをメインとしていた。曲作りの姿勢としてはサウンドよりも表現に重きを置き、
と語っている。
音にこだわりを持つあまりテクニック重視の活動スタイルに移行するミュージシャンが多い中で、歌い方すらもプロデューサーに委ねることがあるほどのヨエコのスタンスは異色であった。また「悲しみのパワー」を原動力に歌詞を書き、それを歌って聴いてもらうことで「当時の自分を“浄化”」するのだとも述べている。
ディスコグラフィー.
シングル.
東京メゾピアノ（2004年10月30日、ネット限定発売）
人間辞めても（2002年9月27日、再発売:2005年6月1日､ リマスター盤:2011年2月9日）
楯（2005年11月30日）
損と嘘（2007年1月24日）
友達のうた（2008年5月21日）
ミニアルバム.
礼（2000年11月23日、再発売:2005年6月1日､ リマスター盤:2011年2月9日）
思ふ壷（2001年6月21日、再発売:2005年6月1日､ リマスター盤:2011年2月9日）
アルバム.
婦人用（2002年3月28日、再発売:2005年6月1日､ リマスター盤:2011年2月9日）
モダンガール（2003年5月22日、再発売:2005年6月1日､ リマスター盤:2011年2月9日）
東京ピアノ（2004年11月21日）
ただいま（2005年12月16日）
御中元（2006年7月26日）
色々（2007年2月21日）
解体ピアノ（2008年6月4日）
終楽章 コンプリートベスト2000〜2008（2008年9月17日）
海賊ピアノ（2008年11月1日 - audio graficoネット限定発売）
ニューヨエコ (2023年9月30日)
ネット限定配信.
春待ちガール/雨の羽生橋 (pre-release version)（2008年3月26日）
自主制作CD-R / 特典CD.
お帰りなさい（2000年4月 / 復刻盤:2008年8月）
お帰りなさい（倉ヨエ福？袋特典:2008年5月）