赤城 (砲艦)

赤城（あかぎ）は、大日本帝国海軍の砲艦。摩耶型の4番艦である。艦名の由来は赤城山。
概要.
小野浜造船所で1890年（明治23年）8月20日に竣工、8月23日に第一種と定められる。同型の3艦と異なり鋼製の船体構造であった。
日清戦争では黄海海戦、大連・旅順・威海衛攻略作戦等に参加。黄海海戦で当時の軍令部長樺山資紀の座乗する輸送船「西京丸」を守り抜いたことで有名である。このときに清の艦隊の集中砲火をうけ、艦長の坂元八郎太は戦死、航海長の佐藤鉄太郎も負傷、「赤城」も大損害を受けている。
1898年3月21日に二等砲艦に類別。その後北清事変、日露戦争に参加。日露戦争では、旅順攻略作戦、樺太作戦等に参加。1904年5月18日、旅順沖で砲艦「大島」と衝突事故を起こし、「大島」を沈没させてしまっている。
1911年の除籍後、翌年3月頃に川崎汽船に売却され商船「赤城丸」となった。このときにかなり改造され、砲艦時代の面影はほとんど無くなった。しかし、船首に装備された衝角だけはそのままだったという。1921年頃に転売され尼崎汽船の所有船になり、1945年台風で沈没。その後浮揚されたが、1946年1月備讃瀬戸で触雷によりまたも沈没。再度浮揚され使用されるものの、1953年老朽化の為大阪で解体された。艦齢は実に63年に及んだ。
ちなみに、黄海海戦での本艦の奮戦振りを元に「坂元少佐（赤城の奮戦）」という軍歌が作られた。