多目的補給モジュール

多目的補給モジュール（たもくてきほきゅうモジュール、Multi-Purpose Logistics Module : MPLM）とは、スペースシャトルのミッションで国際宇宙ステーション (ISS) との間で積荷を受け渡すための与圧コンテナである。スペースシャトルの貨物室で運ばれ、ロボットアームで ISS のユニティやハーモニーに接続し、そこで物資が下ろされ終了した実験機器や廃棄物が積み込まれる。その後 MPLM は 再びシャトルに積み込まれて地球に戻される。
概要.
MPLM は NASA との契約の下でイタリア宇宙機関 (ASI) から提供されている。3基の MPLM が NASA に引き渡されており、それぞれにイタリアの歴史的な偉人「レオナルド」、「ラファエロ」、「ドナテロ」の名前が付けられている。MPLM を建造したのは ASI だが、所有権は NASA にある。MPLM の建造と引き換えに、ASI は ISS での米国の研究時間を利用する権利を手に入れた。
元々 MPLM は、宇宙ステーション「フリーダム計画」のために設計された。当初はボーイングが建造することになっていたが、1992年にイタリアが4500kgの積荷を運搬できる「小型与圧補給モジュール（Mini-Pressurized Logistics Module）」の建造を発表した。1993年に設計が変更され、長さが2倍になり、「多目的補給モジュール」に改名された。MPLM は空の状態で、おおよその長さが6.4m、直径4.6m、重さが4.5トンで、10トン以内の積荷を ISS に運搬可能である。
ドナテロには他の2基には無い機能が備えられており、ISS への搬入まで電力供給を続けなければならないペイロードでも運搬できる。しかしシャトル打ち上げ計画の見直しと費用の節約のため、ドナテロは一度も使われないまま引退した。
また、シャトルの引退に備えて、レオナルドにスペースデブリ対策のシールドをつけるなど改造し、恒久型多目的モジュール(Permanent Multipurpose Module : PMM）として設置することが決定した。PMM「レオナルド」は、2011年2月24日スペースシャトルディスカバリー（STS-133）にて打ち上げられ、ISSのユニティの地球側に取り付けられた。PMMは、主に物資の保管場所として使用される。