サムライスピリッツ零

『サムライスピリッツ零』（サムライスピリッツゼロ）は、SNKプレイモアがMulti Video System（MVS）で2003年10月10日に稼働したアーケード用対戦型格闘ゲーム。『サムライスピリッツ』シリーズ通算第7作目（2D作品としては第5作目）。略称は零サム。欧題は『Samurai Shodown V』。
なお、同作のバージョンアップ版である『サムライスピリッツ零SPECIAL』（サムライスピリッツゼロスペシャル）および、その増補版『サムライスピリッツ零SPECIAL完全版』（サムライスピリッツゼロスペシャルかんぜんばん）も本項で解説する。
概要.
これまでのサムライスピリッツシリーズはSNK（旧社）が開発・発売を行っていたが、今作からは後継会社のSNKプレイモアが発売を行っている。SNKプレイモア許諾作品で、悠紀エンタープライズが開発を行っている。アーケード向け『サムライスピリッツ』シリーズとしては『サムライスピリッツ2 〜アスラ斬魔伝〜』から5年ぶり、2D作品としては『天草降臨』以来7年振り。タイトルは当初『サムライスピリッツゼロ』と公表されていたが、程なくして『ゼロ』から『零』に変更された。
時系列的にはシリーズ第1作目の『SAMURAI SPIRITS』の以前の物語に設定されている。本作の主人公は覇王丸から徳川慶寅に交代し、最終ボスは兇國日輪守我旺。新キャラクターのうち、慶寅と我旺と劉雲飛の3人は漫画家の和月伸宏、また妖怪腐れ外道は内藤泰弘によってデザインされた。そのほか、無印のみ隠しキャラクターとしてガルフォードの愛犬「パピー」を使用できる。
ナコルルとリムルルと『零SPECIAL』で復活する羅将神ミヅキ以外の旧キャラクターと一部の登場ステージのグラフィックは『天草降臨』の流用。
キャラクターイラストはたっくんが担当。ポスターイラストおよび家庭用ネオジオ版のパッケージイラストは金田榮路。PlayStation 2版パッケージイラスト、ポスターイラストは北千里。『零SPECIAL』のキャラクターイラストは伊藤サトシが担当。
システム.
『天草降臨』から導入されていた連斬システムを削除、新たに体力ゲージの下に「剣気」ゲージを搭載。このゲージは、攻撃をすると出した技の威力に比例して減少し、攻撃をしないと回復する。そのため、本作は初代のように一撃が重いゲームに回帰した。
また、Aが弱斬り、Bが中斬りだが、強斬りは初代や『真』と同様の「同時押し入力」となった（Cが蹴り、Dが「瞑想」などの特殊動作）。
『斬紅郎無双剣』から導入されていた「修羅・羅刹」システムも廃止されて大部分のキャラクターは技が統合、「覇王丸」や「ナコルル」などはその羅刹と同様の性能のキャラクターが追加された（「羅刹丸」、「レラ」など）。
移植.
この「アケアカNEOGEO」版とは別に、SNKが2020年に『サムライスピリッツ ネオジオコレクション』と題しリリースしたカップリングソフトの1作品として、本作が収録されている。
サムライスピリッツ零SPECIAL.
2004年4月22日に稼働したアーケード作品。『サムライスピリッツ零』のバランス改訂・キャラクター追加版であり、いわゆるバージョンアップ版。日本国外向けの英語版のデータも『"Samurai Shodown V Special"』としてROM内に同時収録されているものの、実際には日本国外では発売されなかった。
本作はネオジオ/MVSプラットフォームで製作された最後の作品であった。 ※『完全版』については別節を参照。
変更点.
『零』の最終ボスである「兇國日輪守我旺」と、過去シリーズのボスキャラクターである「天草四郎時貞」、「羅将神ミヅキ」、「壬無月斬紅郎」がプレイヤーキャラクターに加わった。そのため、ストーリーは存在しない。
残虐表現が『アスラ斬魔伝』以来の復活。本作のみの「絶命奥義」をはじめ、全キャラクターにこれまでの殺害パターンが復活し、新しいもの（焼死、生首、轢断など）を含む多種多様の殺害パターンが追加された。今までの胴体切断の対象キャラクターは『零』から追加されたキャラクターを除いて「ナコルル」と「リムルル」以外が対象であったが、今作は「ナコルル」と「リムルル」も胴体切断の対象とされている。アーケード版には残虐レベルが3段階あり、レベル3（デフォルト）では流血の色が「赤色」で胴体切断や残虐表現が存在するが、レベル2では流血の色が「白色」となり胴体切断などの残虐表現は無い（ただし、レベル2でも「絶命奥義」での残虐表現は発動する）。レベル1は流血の色が「赤色」のままだが、レベル2同様に残虐表現がカットされ、さらに「絶命奥義」の演出も全て「一閃」に似たものに差し替えられる。
移植.
残虐表現をめぐる騒動のため、ネオジオ以外の家庭用ゲーム機への移植はPlayStation 4・PlayStation Vita版まで15年近く行われることがなく、PS2・Wii用ソフトとして発売された『サムライスピリッツ 六番勝負』にも収録されなかった。これは日本国外でも同様で、『六番勝負』の日本国外版であるPS2・Wii・PlayStation Portable用ソフト『Samurai Shodown Anthology』にも収録されていない。以降は定期的に移植版も出ている。
サムライスピリッツ零SPECIAL完全版.
『サムライスピリッツ零SPECIAL』を基に、主にビジュアル的な演出（ストーリーやエンディング）を付け加えた増補版。MVS/ネオジオ用ソフトとしては未発売。
元々は2004年10月末頃に一部のゲームセンターにて、ごく短期間ロケテストが行われていた。しかし、該当ロケテストについて、SNKプレイモア公式ホームページ内の「ユサ日記」では、「（ロケテストが行われるとは）聞いていない」「同人ソフトが出回っているとしたら大変」とSNKプレイモアの関与を否定していた。
実際、SNKプレイモアは本作について関知しておらず、後に当時、開発元の悠紀エンタープライズに在籍していたゲームディレクターの前田アノヒトが自身のTwitterの個人アカウントで、本作について卸売担当のビスコと悠紀エンタープライズがSNKプレイモアに事後承諾させようと無断で開発したものであり、結果的にSNKプレイモアの逆鱗に触れて開発中止となったこと、この一件がきっかけで悠紀エンタープライズで内部対立が発生し、エクサムの独立につながったことを明らかにしている。
その後、2020年5月にマルチプラットフォーム家庭用ソフト『サムライスピリッツ ネオジオコレクション』の1作として、本作も収録されることが正式に発表、同年6月にはPC版が、同年7月にはPS4・Switch版用ソフトとして初の移植作がリリース。正式に世に出ることとなった。
さらに、2021年8月にアーケード版のリリースが2022年に予定されていることが発表された。2022年7月には一部のゲームセンターでロケテストが行われ、同年9月29日に正式リリースされた。
このような経緯から『ネオジオコレクション』商品サイトでは本作を「真のNEOGEO最終作品とも言える幻の作品」と紹介している。