滋賀県立琵琶湖博物館

滋賀県立琵琶湖博物館（しがけんりつびわこはくぶつかん）は、滋賀県草津市の琵琶湖湖岸烏丸半島にある県立の博物館。湖をテーマにした博物館としては日本で最大規模であり、淡水専門の水族展示を含め多彩な展示がある。2020年に3期に分けて行っていた展示室がリニューアルオープンした。通称「びわ博」。
特徴.
琵琶湖の歴史は、およそ400万年前まで遡る。その琵琶湖をテーマに置いていることから、それに特化した展示内容が充実している。水族館施設は、ほかでは珍しい淡水魚を中心とするもので、琵琶湖固有種がすべて見られるほか、国内外の淡水魚も展示されている。プランクトンは生きたものが観察できる。また、琵琶湖と人間の関わりについての展示も充実している。琵琶湖や「湖と人間」に関する資料を、11分野、512,036点を収蔵・登録し、利用に供している（2016年3月現在）。
歴史.
開館前.
1985年（昭和60年）に博物館整備基金（20億円）が造成され、1986年（昭和61年）博物館の現状と課題、目指す方向について調査が開始された。
1987年（昭和62年）には県立琵琶湖博物館（仮称）基本構想検討委員会が設置され、委員長には吉良竜夫琵琶湖研究所長が就任した。
1988年（昭和63年）、県立琵琶湖博物館（仮称）基本構想検討委員会企画小委員会を設置し、委員長には三浦泰三京都大学助教授が就任、同年に県立琵琶湖博物館（仮称）基本構想が策定されている。
1989年（平成元年）、文化施設開設準備室を教育委員会文化振興課内に設置学芸職員一名を採用した。
また、滋賀県琵琶湖博物館（仮称）建設準備委員会が設置され、同時に資料展示、運営、施設、水族の4専門部会も設置された。委員長には千地万造京都橘女子大学教授が就任している。1990年（平成2年）学芸員4名を採用、同年（仮称）琵琶湖博物館基本計画が策定され、1991年（平成3年）学芸員をさらに5名採用、同年滋賀県琵琶湖博物館（仮称）建設準備会の専門部会を廃止しプロジェクトチームが平成5年5月まで設置された。
また「展示計画検討チーム」も庁内組織として平成4年3月まで設置され展示基本設計がまとめられた。
1992年（平成4年）烏丸ボーリングが終了、建設基本設計まとめ、展示実施設計、建設実施設計、情報システム実施設計が着手され、運営方針の検討が開始された。
1993年（平成5年）1月6日臨時県議会において、展示建築工事契約案件議決され、1995年（平成7年）に建設工事が完了し、1996年（平成8年）に滋賀県琵琶湖博物館が開館した。
開館後.
開館当初、研究部では「湖沼研究」「集水域研究」「応用地域研究」「博物館学研究」の4つの研究系統があったが、2002年（平成14年）にこれを見直し、「環境史研究」「生態系研究」「博物館学研究の」3つの研究領域に改編し、各研究領域が相互に協力して博物館活動が行われるようになった。
2006年（平成18年）1月、開館10周年を迎えた。
2016年（平成28年）夏、淡水所展示としては日本最大級の規模となるトンネル水槽をリニューアルした。
2023年（令和5年）2月11日、滋賀ふるさと観光大使である西川貴教が一日館長を務めた。
常設展示.
質問コーナー、レストラン、ショップのみの利用も、別途手続きにより引き続き無料で利用できる。
屋外の樹冠トレイルについても無料で利用できる。
この他、野外展示（生活実験工房）もある。
屋外展示.
琵琶湖博物館では、滋賀県の全てが博物館という考え方から、博物館利用者が展示や活動に参加することで、自分たちの身の回りの暮らしや自然に目を向けることをめざしている。屋外展示は、擬似的な自然ではあるものの、自然に近いものをつくり、室内展示から外に出て、ゆったりと散策できる空間がつくられている。
屋外展示では、森や川や池をつくり自然観察会をおこなったり、生活実験工房では田や畑などをつくり、てワークショップを行う場としている。
滋賀の自然を育んだ森.
太古の森と5000〜6000年前から現代にかけての縄文・弥生の森という2種類の森を中心に再現している、
室内展示と合わせて森の雰囲気を体感したり、散策をや自然観察の場としている。
生活実験広場.
淡海文化の体験空間として、屋内では不可能な火や水や土を実際に扱えるワークショップを行える場、長期間に及ぶ屋外実験・実習の場、屋外展示の活用に際してレクチャーやミーティングを行うための拠点として整備された。この広場の中核となる工房は、また、滋賀県の伝統的な作物や、生活文化を支えた作物など、滋賀県で伝承されてきた民家の生活文化の知恵を伝え、実践する体験学習や、そうした生活スタイルを活かした資源利用やリサイクルの実習や体験学習を行う。
工房周辺には米づくり体験のための実習田があり、農薬を使用しない稲作労働の体験だけでなく、水田に多くの動植物が生息する環境を日本の代表的な生態系と位置付け、展示する。また、工房での実習に使う作物を栽培する畑を教材園として整備する。
水辺環境と自然の遷移.
アユなどの生息環境の重要な要素である瀬や淵なども含む、河川の上流から下流までの様々な環境を再現した生態観察水路や池を配置し、そこに自然と集う生物を観察したり体験できる場として整備された。実験空間では、裸血での植物繊維を調べるための場と、ヨシや水草などの状態を調べる実験池や水路を設け、その様子は観察会などを催して公開するほか、実験成果を博物館での展示にも反映している。
海外研究機関との連携.
琵琶湖の価値を世界的に高めるとともに博物館活動の発展のために積極的に海外の研究機関と協力関係を結んでいる。