空談師

『空談師』（くうだんし）は篠房六郎の漫画作品。
同名の作品が2つ存在し、うち一つは前後編の短編作品であり、もう一つは全17話構成の長編作品である。ともに、ある架空のオンラインゲームの世界を舞台にしている。
以下においては便宜上、前者を短編版、後者を長編版と区別して記述する。
短編版.
『月刊アフタヌーン』（講談社）1999年11月号および12月号に掲載された。単行本『篠房六郎短編集〜こども生物兵器〜』（講談社）に収録。
物語を通じて、仮想現実であるゲーム世界において本気になれる者と、ゲームと割り切れる者との意識の相違が描かれる。
ストーリー.
カンゾー・ジョード・チハルの3人組パーティは、ある「ボード」の迷宮で有名な剣士シバに出会う。シバによれば、このボードは半年で5人しかログインしておらず、その5人のうち4人はここにいる自分たちだという。彼らは迷宮を進んでいくうちに、違法ツールを使ってボードの解析を行っていたラベルを見つける。彼女こそが「5人目」のPCであった。ラベルはこのボードには悪質な改造が施されているらしいと言い、自分がボードにアクセスした理由は、迷宮の最深部にある内容不明のデータファイルを受け取ってくれ、とボードのGM（個人の管理者）からメールをもらったからだとも語る。彼女の違法ツール使用のため、ボードは約3時間後に自動停止する。4人はタイムリミットまでに、彼女とともに最深部を目指し始めた。
長編版.
『月刊アフタヌーン』（講談社）2002年3月号から2003年の7月号まで連載された。単行本は全3巻。
仮想現実であるゲーム世界に対する個々のPCの認識の描写に加え、彼らの様々な利害・思惑などが交差して物語は進む。
ストーリー.
開放型ボード「パラベラム」。ここでは住人が白と黒の2つの族（クラン）に分れ、「抗争」と呼ばれる試合を週末毎に行っていた。前日に謎の荒らし「クダン」があらわれた抗争当日、部外者のウーフーは抗争の事を知らずにパラベラムにアクセスして抗争に巻き込まれた。PC同士が殺しあう凄惨な様子を見て逃げ惑う彼女は、直前に会った黒の族の剣士ヨエルに再会し彼に助け出される。しかしヨエルは白の族の部隊長ギンに拘束され連れ去られた。
抗争後にウーフーはヨエルを拘束し続けているギンに再会するが、やがて彼らは謎の集団から追撃を受ける。それはウーフーたちの行動が、その集団がこれから行おうとしている「ある計画」にとって、イレギュラーかつ少々厄介なものであったからだ・・・。
設定.
『空談師』シリーズおよび、『ナツノクモ』に共通の要素として「リネン」という架空の会社が作ったオンラインゲームが登場する。ただし、これらが全て同一のゲーム、同一のバージョンとは限らない。
書籍.
篠房六郎 『篠房六郎短編集 こども生物兵器』 講談社 〈アフタヌーンKC〉 全1巻
篠房六郎 『空談師』 講談社 〈アフタヌーンKC〉 全3巻