苞

苞（ほう; 包）とは、1個の花または花の集まり（花序）の基部にある特殊化した葉のことであり、苞葉（ほうよう; 包葉）ともよばれる（図1）。この葉がふつうの葉（普通葉）と変わらない場合は、苞とはよばれない。また狭義には、苞は葉腋に1個の花をつける特殊化した葉を意味する。一方、花序の基部にある特殊化した葉は総苞片、その集合は総苞ともよばれる。また、花柄などについている小さな葉的構造は小苞とよばれる。
苞（つと）と読んだ場合は、わら（藁）や竹の皮などで作られた食品の入れ物（例: 納豆の苞）、または旅の土産を意味する。
定義.
1個の花または複数の花をつけたシュート（花序）の基部にあり、これを抱く特殊化した葉は、苞（包）または苞葉（包葉）とよばれる（図1, 2）。ただし、苞葉の集合名称を苞としていることもある。
種子植物において、側芽は基本的に葉腋（茎において、葉の表側（向軸側）基部と接する付近）に形成され（腋芽）、このような芽を抱く葉は蓋葉（がいよう; subtending leaf）とよばれる。花や花序となる芽も同様であり、このような芽を抱く蓋葉が苞に相当する。ただし、この葉が大きさや形、色などの点でふつうの葉（普通葉）と変わらない場合は、ふつう苞とはよばれない。また、アブラナ科の多くの種のように、苞を全く欠くものもいる。ただし、厳密には蓋葉に相当しないものでも、花序などの基部についている特殊化した葉は、苞とよばれている。
苞はふつう緑色で普通葉より小さいが、大きく目立つ色をしていることもある。一般的に、苞は花や花序が芽である時期にこれを保護しており、開花時には落ちてしまうこともあるが、残存することもある。特に大きく派手なものは、花弁の代わりに送粉者への広告塔として機能している（ブーゲンビリア、ハナミズキなど; 図1, 2d）。
苞（包、苞葉、包葉）は、広義には花序、花の基部にある特殊化した葉を示すが、狭義には、腋に1個の花をつけるもののみを示す（上図2）。一方、花序の基部にある特殊化した葉は、総苞（個々の要素は総苞片）とよばれる（下記参照）。
維管束植物は、光合成のための一般的な葉（普通葉）の他に、特殊化した葉をつける。このような葉は、シュートの下部につく低出葉（cataphyll）と、シュートの上部につく高出葉（hypsophyll）に分けられることがある。苞（総苞片、小苞を含む）は、典型的な高出葉である。
総苞.
花序の基部にある苞は総苞片（総苞葉、involucral scale）、総苞片の集合からなるまとまりは総苞（involucre）とよばれる（下図3）。また、複合花序（花序が組み合わさって構成されている大きな花序）を形成している場合、その構成単位である花序（小花序）の総苞は小総苞（involucel）、小総苞を構成する個々の単位は小総苞片（involucel segment）とよばれる（下図3a）。
キク科やマツムシソウ属（スイカズラ科）の頭状花序（頭花）の基部には総苞が存在し、萼のように見える（上図3f）。キク科においては、総苞の特徴は重要な分類形質となることがある。ドクダミ（ドクダミ科）やヤマボウシ（ミズキ科）では、小さな花が密集しており、その周囲に大きく派手な総苞片がついているため、これが1個の大きな花のように見える（上図1, 3b）。このように小さな花が密集して1個の花のように見えるものを偽花という。また、以下のように特別な名称でよばれる総苞、総苞片もある。
小苞.
花柄（1個の花をつけた柄）または花梗（花序軸; 複数の花をつけた柄）についている葉的構造は、小苞（bracteole, bractlet）ともよばれる（下図5a–c）。小苞は1個の場合や2個の場合が多いが、ナデシコ属などでは2–3対ついていることがある。マツムシソウ属（スイカズラ科）では、小苞が子房を取り巻いて膜質の襟を形成している（下図5d）。スゲ属（カヤツリグサ科）の果実は、特殊化した葉である果胞（perigynium）に包まれているが（下図5e）、この果胞は小苞に由来すると考えられている。
裸子植物の苞.
生物学的には、裸子植物の生殖器官は花とよばれないことが多い。ただし、このような生殖器官を抱く形で特殊な葉が存在することがあり、苞とよばれる。
グネツム類では、胚珠や小胞子嚢は特殊化した葉的構造で何重かに包まれており、これらの構造はふつう苞とよばれる（外珠皮や心皮、花被、花との相同性が議論されることがある）（下図6a, b）。
球果類の"雌花"（雌球花、雌性球花、雌錐、種子錐、大胞子嚢穂、雌性胞子嚢穂）は、基本的に向軸側に胚珠（種子になる）をつけた鱗片（種鱗）とそれを抱く鱗片（苞鱗）がセットとなり、これが軸に多数ついている（上図6c, d）。また種鱗と苞鱗は完全に癒合していることもある。種鱗は胚珠をつけたシュートに由来し、苞鱗はこのシュートの苞に相当すると考えられている。