パルムの樹

『パルムの樹』（パルムのき）は、なかむらたかし原作・脚本・監督による日本のファンタジーアニメ映画。2002年3月16日より、有楽町スバル座ほか全国東宝洋画系にて公開。
第52回ベルリン国際映画祭正式出品作品、ゆうばり国際ファンタスティック映画祭2002招待作品、第26回香港国際映画祭招待作品。
概要.
本作は、『AKIRA』などの作画監督で知られるアニメーター・なかむらたかしが監督を担当したオリジナル長編アニメ映画である。
構想に7年、制作に3年半をかけて長編アニメ映画として完成した。当初はテレビシリーズ用として企画されたが、諸事情でタイトル変更を余儀なくされるなど、紆余曲折を経て劇場公開にこぎつけた。
異世界を舞台に、人間になりたいと願うロボット人形の少年の揺れ動く感情を丁寧に描いた長編ファンタジーで、彼と他のキャラクター達によるドラマが重層的に展開される。一見するとキャラクターや美術設定などからファミリー向けの冒険ファンタジーのエンターテインメント作品のように思われるが、実際は異なる。なかむらが「最初はアクションあり冒険ありの楽しいエンターテインメントを作るつもりで始めても、きれいにまとまっているものよりもたとえ荒削りでも中心に何か本質を掴むようなものがある作品を選んでしまう」と語っているように、本作の描写に甘さは一切なく、彼は「生きることの辛さ」「満たされない想い」「エゴ」といったものと正面から向き合って物語を紡いでいる。しかし、単純に悲惨な話でもなければ徹底したペシミズムで作られているわけでもない。むしろ悲惨なだけの悲劇の物語であったなら、逆に観客にも容易に受け入れられたであろうが、それほど単純な作品ではない。「観客が作品世界に行って、登場人物と何かを解決することによって、現実世界で立ち直ることができる。そういったものとして、ファンタジーをとらえたい」と語っているように、なかむらはファンタジー作品を病気になって休む体験に近いものとして考えて「ファンタジーこそが現実と向き合っていくための精神的な支えになる」という発想で作っている。
エンターテインメントに収まらず、深いテーマを追求した内容は、大きく評価が分かれた。個性あるキャラクターデザインや作画、背景美術のレベルの高さにより、一部ファンの間では根強い支持があったものの、公開当初はさほど話題にならなかった。しかし、公開から2年半後の2004年11月に米・サンフランシスコ近代美術館（SFMOMA）の注目の映像を取り上げる企画『The Seventh Art』で上映されたり、2005年１月14日からテキサス州ヒューストンのライス・シネマでのプレミア公開を皮切りにボストン、サンフランシスコ、ナッシュビル、ハートフォード、ポートランド、オースティンといった都市部を中心とした限定公開が行なわれるなど、作品そのものの評価は高い。
あらすじ.
不思議な生物と街が存在する地上世界アルカナ。植物学者フォーが心を病んだ妻シアンを慰めるために作った木製の機械人形パルムは、母のように可愛がってくれたシアンの死後、心を閉ざしてしまった。
ある日、二人の住む小屋に女戦士コーラムが現れ、天界トートから持ち帰った、万物の源となるトートの卵を地底世界タマスに届けるように言って姿を消した。しかし、卵を託されたフォーは彼女を追ってきたモヒ族に襲われ、深い傷を負ってしまう。最後の力を振り絞ってパルムの腹部に卵を隠し、コーラムが卵とともにくれたクロスカーラをパルムの体内に注入したフォーは、卵をタマスに届けるよう言い残して息絶える。目覚めたパルムは、地底世界・タマスへの旅に出る。その途中でパルムは、地底人の少年・シャタやその仲間たち、シアンの面影を持つ少女ポポらと出逢い、心を通わせる。そしてパルムは、タマスに行けば自分も人間になれることを知るが…。
世界観.
本作の世界は、地表の広大な大地・アルカナとその地下に広がる地下世界のタマス、そして星を覆う天蓋の外にある天界トートの3つに分けられている。アルカナの地表と天蓋は、ロロ・キキ・チチ・ココ・ルル・トトと名付けられた6本の巨大な石柱で支えられている。
楽曲.
ミニアルバム『劇場用アニメーション「パルムの樹」ミニ・サウンドトラック PALME songs』収録。
メディアミックス.
小説.
みづきゆうによるノベライズ作品が出版された。アニメ映画の物語をポポの視点で描いたサイドストーリーとなっている。
漫画.
なるもみずほによるコミカライズ作品が出版された。アニメ映画のラストから数年後の未来を描いたオリジナルストーリーとなっている。