明智町

明智町（あけちちょう）は、かつて岐阜県恵那郡にあった町である。2004年（平成16年）10月25日には合併によって〈新〉恵那市が発足し、自治体としての明智町は廃止された。同時に恵那市の町名として明智町が設置された。
地理.
岐阜県の南東端に位置し、美濃三河高原に属する丘陵に囲まれた盆地の町。町域は矢作川流域に属しており、支流の明智川が盆地内を南へ流下、南部で渓谷を形成している。典型的な内陸性気候であり、日中の温度差が激しい。冬期の冷え込みは厳しいものの、積雪量は少ない。市外局番は大半が0573（恵那MA）だが、吉良見地区のみ0572（多治見MA）である。
歴史.
鎌倉時代の宝治元年（1247年）に明知遠山氏の始祖・遠山景重が明知城（白鷹城）を築城した。遠山氏一族は本拠の岩村城と、苗木城、明知城を中心に現在の恵那市・中津川市にかけての地域を治めた。
戦国時代には織田氏と武田氏の抗争の舞台となった。特に1570年（元亀元年）に武田軍が上村(上矢作町)に侵入して上村合戦が勃発した際には、明知遠山氏とその家臣の多くが討死した。明智光秀の出身地には諸説あり、明智町のほか、可児市などが出生地であると主張している。
明知遠山氏は徳川家康の下で戦国期を生き延び、江戸時代は6500石の旗本として知行所を治めるために明知陣屋が置かれ、中馬街道脇道の宿場町として発展した。
明治・大正期には養蚕・製糸産業で栄え、昭和期になり、窯業が主産業となった。市街地には主に大正期以降の西洋文化の影響を受けた建造物が残っており、それらを観光資源として1984年（昭和59年）に日本大正村が開村した。
交通.
鉄道.
町名は「明智」であるが、明知鉄道は「明知」と表記する。現在の駅名は明智駅だが、国鉄時代は明知駅だった。
電気.
旧・明知町は1907年（明治40年）10月事業許可を受け町営で電気事業を始めた。明智川に水力発電所（出力50kW）を建設し、1908年（明治41年）5月より事業を開始した。