マリンブルーくじらなみ号

マリンブルーくじらなみ号（マリンブルーくじらなみごう）は、かつて東日本旅客鉄道（JR東日本）が7月下旬から8月上旬に高崎線・上越線・信越本線で運行していた臨時快速列車である。
概要.
埼玉県北部より上越国境を超えて日本海側の新潟県の海水浴場へ向かう海水浴客向けの列車で、自由席と指定席の両方を連結している。いずれも普通車のみであった。
2007年は新潟県中越沖地震が発生、運転区間に含まれる青海川駅が土砂崩れにより構内の一部が土砂に埋まったり、架線が切断されたりといった被害を受け、信越本線の一部区間が運転見合わせとなったため、本列車も運転されなかった。
2011年は東日本大震災発生に伴う電力不足の影響で本列車の運行が中止された。2012年シーズンは電力事情は改善しているものの設定されず、それ以降も全く運転されていない。
なお、本列車に使用されていた大宮の189系は老朽化によって平成25年に引退した。
運行概況.
2009年7月時点では7月18日 - 7月20日と7月25日 - 8月9日の毎土・日曜日に熊谷駅 - 柿崎駅間を1往復運行していたが、かつては夏休みに入ってから8月10日頃までのほぼ毎日運転された。
2004年（平成16年）の運転時から列車本数及び運転日数が大幅に削減された。それ以前は両毛線の桐生駅を起点とする列車と合わせて2往復運転で、熊谷便については直江津駅まで運行区間が延長されることもあった。
停車駅.
最終運行となった2010年の停車駅を示す。
使用車両.
2002年シーズンまでは165系が、2003年シーズン以降は大宮総合車両センター所属の183系1000番台が使用されていた。
「青海川」時代には185系200番台が運用されたこともあった。
歴史.
この列車の歴史は40年以上前の1968年（昭和43年）8月に、高崎駅 - 笠島駅間で運行した臨時普通列車の「くじらなみ」まで遡れる。その後、種別は1981年（昭和56年）以降に快速で固定化されるまで、普通と快速で変更を繰り返した。また、起点となる駅は高崎駅から熊谷駅や籠原駅・宮原駅へと、終点となる駅も笠島駅から米山駅・潟町駅・犀潟駅・直江津駅などへと年毎に変更された。1974年（昭和49年）には2往復体制となり、国鉄分割民営化後の1988年（昭和63年）は信越線から、1989年（平成元年）からは両毛線からの直通列車も運転されるようになった。