川治プリンスホテル火災

川治プリンスホテル火災（かわじプリンスホテルかさい）は、1980年（昭和55年）11月20日15時15分に栃木県塩谷郡藤原町（現在は合併して日光市）川治の川治温泉にあった宿泊施設「川治プリンスホテル雅苑」（鉄骨造4階建、屋上塔屋1階建、延床面積3,582.42平方メートル）で起きた火災事故である。
死者45人、負傷者22人にのぼる被害を出した。なお、火災現場となった川治プリンスホテル雅苑は、西武グループの「プリンスホテル」とは無関係である。
戦後の日本において、宿泊施設の火災としては最悪の惨事でもあった。また商業建築物火災による死者45名という数字は、1972年5月13日の千日デパート火災（死者118名）、1973年11月29日の大洋デパート火災（死者104名）に次いで3番目となる。
この火災を契機として、翌1981年5月より、ホテル・旅館の防火基準適合表示制度（通称「適マーク」制度）が制定された。
ホテルの概要.
本件ホテルは、栃木県川治温泉に従来からあった「金龍閣ホテル」を栃木県内で観光業や流通業を営む「那須観光事業者グループ」と称する企業体が1971年に買収し、1972年4月に「有限会社川治プリンスホテル」を設立した後、同年「川治プリンスホテル」と改称して経営していたものである。金龍閣ホテルを買収した企業体の代表取締役と取締役専務は夫婦で、役員はこの夫婦2名だけが名を連ねていた。買収後の川治プリンスホテルは、同企業体が経営する10の事業体のうちの一つに組み込まれることになった。本件ホテルの社長には同企業体の代表取締役である夫が就任し、取締役専務には妻が就任した。本件ホテルの役員も事業体同様に夫婦2名だけであった。社長は企業体全体も統括しており、実質的なホテルの経営は専務である妻が務めていた。本件ホテルの社長である夫は、金龍閣ホテル買収当初においては積極的にホテルの経営に携わっていた。しかし、1978年ころに本件ホテルの大規模な建て替えを計画した際、巨額な投資に見合った経営効果が得られるのかどうか不安に感じたことから、大手旅行会社に調査を依頼した結果、当該温泉におけるホテル経営の先行きは「見通しが暗い」という結論が出された。また川治温泉が国立公園内にあり、建築規制を受け計画どおりの建物を建てられない事情もあったことから、社長はホテル経営の意欲が薄れ始め、次第に他の順調な事業の経営に関心を向けるようになっていった。1979年ころには、本件ホテルの専務である妻が、夫の社長からホテルの経営全般を任されるようになり、増改築などに対する設備投資や経営拡大について積極的に取り組むようになっていた。社長は、ホテル従業員の人事や営業面（集客）について、専務やホテル支配人に指示を出すだけになっていた。
本件ホテルの建設当初からの建物は、会議室、特別室、大浴場、お土産コーナーを含む木造2階建ての部分だが、最初に建てられた時期は不明である。1960年に、厨房と直上の2階客室部分が増築された。さらに1964年7月2日には、ホールと直上の2階客室部分が増築された。1968年5月23日に大広間2ヶ所と客室27室を備えた鉄骨造5階建ての簡易防火建築物を増築した。この5階建の建物が「本館（旧館）」と呼ばれ、本館（旧館）を除く部分が「新館」と呼ばれる。1979年5月7日には、フロント付近に木造2階建ての武家屋敷風玄関と客室を増築した。同年12月4日には明治時代の建築である旧・栃木県知事公舎を落札してホール南東側の敷地内に移築し、翌年か別館貴賓室「栃木の館」として使用していた。この際に、ホテルの名称を「川治プリンスホテル雅苑」と改称した。以上のように本件ホテルは、4回に亘り大規模な増改築を行っていた。また、1979年2月から1980年11月までの予定で初期に建設された部分に対して大規模な改装工事を実施していた。
火災発生当時の延床面積は本館（旧館）が鉄骨5階建1435平方メートル、新館が木造2階建2120平方メートル（別館を含む）、宿泊収容人員は約250人、従業員は約30人という規模の宿泊施設だった。（宇都宮地裁での公判資料による）
火災の概要.
1980年11月20日の15時15分頃、ホテルの浴場棟（木造平屋建て）より出火。
出火の原因は、この日行われていた大浴場と女子浴場の間にあった露天風呂の解体工事の際に転落防止用の鉄柵を切るガスバーナーを使用していたが、このアセチレンガスの火花が何かの拍子に浴場棟の隙間に入り、可燃物に燃え移ったものと推定されている。
またこの日は、自動火災報知設備の増設工事をしており、1時間ほど前に火災報知器の点検作業をしていた。そのため、15時12分頃に火災報知器のベルが鳴った際も、ホテル従業員は工事によるものと誤認し、確認せずに「ただいまのはベルの訓練です」という館内放送を流していた。結果的にこの案内が被害を大きくすることとなった。
当日の宿泊客は112名。その大半は東京都杉並区から紅葉見物に来た老人クラブの2組で、1組は最上階の4階客室に滞在中、1組はホテルに到着したばかりであった。老人クラブの客を乗せてきた観光バスの運転手が、2階廊下に出た際に煙と異臭に気付き、フロント係の従業員に知らせ、フロント係が15時34分に119番通報した。すでに浴場付近は炎と煙に包まれていた。
ホテル従業員数名でバケツで水をかけ、泡消火器で消火を試みたが効果はなく、屋内消火栓設備も使用できなかった。またホテルでは防火管理者を専任しておらず、消防計画も作成せず、避難訓練も行われていなかった。そのため宿泊客への通報や避難誘導が遅れ、新館と旧館の間に防火戸もなかったため、短時間で出火元から全館にわたり延焼が拡大した。
火災の急報を聞きつけ、消防隊員42名と地元消防団385名が消火に駆けつけたが、到着時にはすでに全館に火の手が回り進入は不可能であった。ホテルは崖の上に位置し、消火・救助活動は困難を極めた。さらに、川治ダムの放水前だったため水利を得ることができなかった。
同日の18時45分頃に鎮火。本館および新館を合わせて約3,582平方メートルを全焼、死者45名（男性9名・女性36名）、重軽傷者22名を出す惨事となった。死者の大半は逃げ遅れた高齢者であった。建物が増築に次ぐ増築で迷路のように複雑だったことが命取りとなった。
死者の内訳は、宿泊客40名、従業員3名、バスガイド1名、添乗員1名で、バスガイドと添乗員は取り残された客を助けようとして、火の中へ飛び込んだことによる殉職とされる。死因の多くは新建材から出る有毒ガスに巻かれたことによる一酸化炭素中毒であったという。
このホテルは前年末に実施された消防署の査察で、消火栓・誘導灯など8項目にわたる消防用設備と防火管理体制の不備が指摘されていたがその後も改善されていなかった。
その後.
ホテルは取り壊され、跡地には日本金型工業健康保険組合の直営保養所「川治温泉 金型かわじ荘」が建設されている。
川治温泉駅（※火災当時は未開業）の近くの川治霊園には、この火災の犠牲者を追悼する慰霊碑が建てられている。
裁判.
一審（宇都宮地裁）、二審（東京高裁）において、社長の妻でホテルの実質上の経営者だった専務に対しては業務上過失致死傷罪により禁錮2年6月の実刑判決が下った。
1990年11月16日、最高裁第一小法廷（大堀誠一裁判長）は被告人による上告を棄却した。これにより、経営者に防火防災責任があることを明確にした判決が確定した。