マテリアル・パズル

『マテリアル・パズル』 ("Material Puzzle") は、土塚理弘による日本の漫画作品。漫画雑誌『月刊少年ガンガン』（スクウェア・エニックス刊）2002年2月号より連載開始。略称は『MP』『マテパ』等。また、作中で魔法として登場する特殊能力の名称。
派生作品の内、直接的な繋がりのある『マテリアル・パズル 〜彩光少年〜』（マテリアルパズル さいこうしょうねん）および『マテリアル・パズル 〜神無き世界の魔法使い〜』（マテリアルパズル かみなきせかいのまほうつかい）については本記事にて記述する。『マテリアル・パズル ゼロクロイツ』については当該記事を参照。
概要.
100余年前、ある惨劇に巻き込まれたことで、不老不死の身体に魂を共有することとなった3人が、魔法という力と仲間達を得て、背負った罪を償うべく、惨劇を起こした者との闘いに身を投じていくバトルファンタジー。 「存在変換」の設定により、3人の主人公が次々と入れ替わる（替わるたびに戦局や話の流れが変化する）展開や、章仕立ての長期に渡るストーリー、ギャグありシリアスありバトルありのバラエティーに富んだ内容などが特徴。
第2章の終了（2007年7月号）まで、基本的に1号に2話掲載する形式をとる。その後、2008年4月号までオムニバス形式の外伝を連載後、同年7月号から10月号まで、第3章のストーリーの一部を『マテリアル・パズル 〜彩光少年〜』（以下『彩光少年』）として短期集中連載。そして11月号より、作画担当に吉岡公威を据えた第0章、『マテリアル・パズル ゼロクロイツ』（以下『ゼロクロイツ』）の連載を開始。
そして、第2章終了時に「2007年末〜2008年初頭に連載開始」と発表された第4章、『マテリアル・パズル 〜神無〜』（マテリアルパズル かんな）は、上記の『彩光少年』『ゼロクロイツ』の連載に伴い、正式な開始時期などは長らく未定となっていたが、およそ10年後、出版社および掲載誌を講談社の『月刊モーニングtwo』へ移行し、2018年7月号（5月22日発売）より『マテリアル・パズル 〜神無き世界の魔法使い〜』として連載を再開。連載20周年を迎えた2022年12月22日に完結となった。
第3章以降の構成について.
土塚の当初の予定では第3章そのものは執筆せず、章を1つ飛ばした第4章の中で「第3章に相当する時期に何が起きたか」を間接的に明かした後、「4章の時代の戦い」、そしてはるか昔の伝説として伝えられている「女神と大魔王の戦い」を描いて完結する構想であった。しかし「女神と大魔王の戦い」を『ゼロクロイツ』という独立した作品として連載することとなったため、その前にこれまでの主人公たちの戦いに一区切りをつけるため、第3章の内、主人公たちの戦いの決着に関する部分を『彩光少年』として執筆したという。
また、第4章はさらに細かな「節」に分かれており、第1節は、連載再開まで間が空いたため、本来のストーリーではしばらく不在となる3人の主人公を描くためと、世界観や設定のおさらいのために、不老不死である3人が“若かった”頃のエピソードが描かれる。その後、前後編の第2節を挟み、第3節より本来予定されていた4章のストーリーが始まる。
あらすじ.
序章 大地の片隅の3つのかけら.
辺境の村で暮らす少年、御風（ミカゼ）は「とんでもない脅威」に突如襲われた村を救ってもらうため、はるか東の絶壁に住むという『不老不死の3人の魔法使い』を訪ねる。そこで出会った魔法使いの1人、アクアに実力を認められ共に村へと向かうが、その途中、不死であるはずのアクアは、些細なきっかけから突然死んでしまう。
すると死んだアクアの体は瞬く間に全く別の人物、ティトォへと「存在変換」する。彼らは1つの身体に3つの魂を共有し、死ぬたびに魂が入れ替わることで、生き永らえ続ける存在であった。
彼らは自分達を罪人と呼び、大地を滅ぼさんとする「女神」を倒し、自分らが犯した罪を償うために、100年以上の時を生き続け、そして死に続けていると語る。
同じ頃、外界での「存在変換」を感知したことで3人の所在を突き止めた「女神」の配下が、3人の元へと迫る。ここに、不老不死の罪人達と女神との、大地の存在を賭けた戦いが、100余年の時を越えて始まろうとしていた。
第1章 大陸の魔法使い達.
女神の配下を退けることに成功した3人は、永きに渡る女神との因縁に決着をつけることを決意し、旧知の仲である世界一の大国「メモリア」の国王の協力を得るべく、メモリア国を目指し旅を始める。しかしその道中の「アルカナ大陸」で、女神の手下の魔法使い達が次々と立ちはだかる。
旅をする中で仲間も次々と加わって行き、また後に明かされる伏線も次々と張られていく。最大の敵として、女神の「五本の指」の1人、“鬼人”ジール・ボーイが登場。
第2章 眠れる城の王子様.
ついにメモリア国へ到着した3人は、旧友たる国王と数10年振りの再会を果たし（当然国王の方は年老いているが）、力強い後ろ盾を獲得する。しかし女神側もまた、3人の不死の力とメモリアの地に封印された禁断魔法を狙うべく、メモリア国を襲撃する。
1章とは対照的に、メモリア国という1つの国の中で終始物語が展開する。新たな仲間として、メモリア国の王子グリンと1章最大の敵であったジール・ボーイが、最大の敵として、女神の「五本の指」の1人、“死神”ヨマが登場。
1章で存在を仄めかされた禁断魔法「命七乱月」の正体が明らかになり、その所有権を賭けての武闘大会「メモリア魔法陣」が開かれる。
その影で、3人目の「五本の指」、コルクマリーが連続猟奇殺人犯“斬り裂き魔”として暗躍。「平時は主人公達に近しいある人物に成り済ましている」という情報以外はその正体が本章の終盤まで明かされず、登場人物たちが斬り裂き魔の正体を推理し、暴いていく様子が他のエピソードと並行して展開する。
本章において、宿敵たる女神の最終目的や3人が不老不死になった経緯など、ストーリー上の大きな謎のいくつかが明かされる。また、前章では主人公達に助けられることも多かった仲間も、本章での修練と戦いを通し、力強く成長して行く。
第3章 煌めきの少年.
上述の通り、第3章のストーリーは、主人公たちと女神との決着に関するエピソードのみがピックアップされ、『彩光少年』という名称で公表された。講談社の電子書籍販では章名と同一の『煌めきの少年』に改められる。
彩光少年.
数々の女神からの刺客を退け、メモリアの地に封印されていた禁断魔法をも手に入れた不老不死の3人と仲間達は、女神との最後の戦いに臨むべくメモリア国を旅立った。だがその後、戦いの結果はおろか、彼らの消息すらも全く途絶えてしまった。
3か月が過ぎたある日、不安を募らせるメモリア城にひとつの情報がもたらされた。決戦の地・パキ島の近海を通った人物。彼が目撃したのは、伝説の大魔王「デュデュマ」、そしてそれと対峙する巨大な“人形のようなもの”であった。
同じ頃、長い「時の眠り」の中にいたメモリア王子グリンは、夢の中に現れたメモリア初代女王から最終決戦の顛末を告げられた上で、ある1つの使命を託される。
エピソード中に、ストーリー序盤より名前のみが頻出していた最強の「五本の指」、“魔人”ジャンクーアが登場。またエピソードの最後に、第4章と第0章への導入部がそれぞれ描かれている。
第4章 神無き世界の魔法使い.
本章より話数は1話から振り直されているが、小さくカッコ付けで前章までから継続した話数も併記されている。
第1節 魔法の国の獣共.
序章より60年ほど前。当時まだ100歳も迎えていなかった不老不死の3人は、世界一の大国「メモリア」に身を寄せ、若き国王の元で女神と戦うための力を磨く日々を送っていた。
そんな折、メモリア王室に「辺境の小さな村が野盗に襲われる」報せが入る。国王自らが3人に実戦経験を積ませるため、共に辺境へと出向いた結果遭遇したのは、野盗を隠れ蓑とし、ある目的のために世界各地から魔法と魔導の力を集める一団「神獣伍式隊」であった。
強大な魔法の使い手でもある国王、バレットはその圧倒的な力を以て制圧を試みるが、実力では遥かに劣るはずの隊員達の、多彩な魔導の技術と緻密な連携の前に敗北を喫し、王室を脅迫するための人質となってしまう。そして1人の隊員の裏切り・暴走を経て、“辺境の野盗退治”の戦火はメモリア王都をも巻き込む規模へと拡大して行く。
本来は第5節と6節の間に（5節で元「神獣伍色隊」の面子が敵味方に分かれて再会した後、その因縁を描く回想として）挿入される予定のエピソードだったが、上述の理由で章の最初に繰り上がった。
これまで年老いた姿で登場していた人物および後に本章で登場する人物の若い頃の姿と、対照的に外見はまったく変わらないものの、魔法や技術は発展途上である3人の主人公の様子が描かれる。
第2節 百年大戦.
『彩光少年』直後を描く短編。不老不死の3人と女神との100余年に渡る戦いの決着は、決戦の地に現れた伝説の大魔王「デュデュマ」と巨大な“人形のようなもの”、クードラドールとの激突により混迷を極めていた。そんな中、突然発動した禁断魔法によって、3人の仲間達は、彼らを置き去りにして散り散りに飛ばされてしまう。
仲間の1人、御風は飛ばされた先で元「神獣伍式隊」総隊長と出会い、100余年の戦いの決着によってこれから大地に起こること、そしてそれに対し自分が成すべき使命を告げられる。
第3節以降.
パキ島での最終決戦から2年。大地の守護神「デュデュマ」が失われた結果、徐々に迫り来る大地の死に歯止めをかけるべく、御風は禁断魔法の本来の力を引き出すために必要な“7人の魔法使い”と、散り散りになった仲間達、そして不老不死の力を失ったはずの3人を探して旅をしていた。一方で女神側も最後の「五本の指」、“守護騎士”ナトラレーゼの指揮の元、決戦の最中に命を落とした女神の遺志を継いで活動を続けていた。
そんな中、いまだ緑豊かな地で暮らす幼い兄妹、ジャッカとビスカは、決戦の混乱の中で失われた「女神の秘宝」を父から授けられていたがために、秘宝を奪還せんとする女神の配下と対峙することとなる。妹・ビスカの命を繋ぎ止めている秘宝を護るために戦った二人は、御風の合流によって兄・ジャッカが魔法の力に目覚めたことで、秘宝を護り通すことに成功。御風達から世界の危機を伝えられ、また自らもその実態を目の当たりにした兄妹は、彼らの「世界を救う旅」に同行することとなる。
魔法 〜マテリアル・パズル〜.
本作の世界における魔法は、あらゆる存在に宿る「魔力（マテリアル・パワー）」をパズルのように分解／再構築することで別のエネルギーを作り出し、この世に新たな法則を生み出す手法とされる。これを「マテリアル・パズル」と呼び、「マテリアル・パズル」を操る者を「魔法使い」と呼ぶ。魔法は基本的に一人にひとつしか習得していないが、使い手の鍛練と発想力次第で、使い方のバリエーションを増やすことができる。
単行本巻末の設定紹介ページにおいて、それぞれの魔法に「レベル」という数値が記載されているが、これは魔法の強弱ではなく習得の難度のようなもの（レベルが低くても強者が使えば強い、レベルが高いものは強者しか使えない）とされ、作中では高レベルの魔法の使い手を低レベルの魔法の使い手が打ち破る、という展開も存在する。
作中の時代では魔法の力はほぼ失われており、人々の間では、魔法使いは特別、あるいは伝説上の存在と見られている。
魔法の習得方法.
習得には以下の方法がある。
魔法一覧.
魔法の詳細は、各登場人物の使用魔法の項を参照。
作中、明確な説明はされていないが、攻撃系・補助系などの系統分けや、「吸収型（用語解説#魔法関連参照）」の魔法など、ある程度の分類がされている。
用語解説.
『ゼロクロイツ』にも登場する同名の用語には、末尾に「※」を付加する（ただし同じ用語でも用法・意味は異なる場合がある）。
既刊一覧.
『ゼロクロイツ』の単行本については、該当記事を参照。
マテリアル・パズル.
単行本は、スクウェア・エニックス（旧・エニックス）が紙媒体および電子書籍を、講談社が電子書籍のみをそれぞれ発刊している。ただし前者は講談社の発刊に伴い、現在どちらのメディアも絶版となっている。また講談社電子書籍版では、下記の『彩光少年』全2巻が、21巻〜22巻として統合されている。
マテリアル・パズル 〜彩光少年〜.
単行本には『彩光少年』の前に連載された外伝も収録。巻数は1巻から振りなおされているが、カバー裏では"21""22"と第2章の最終巻から続けて巻数が振られている。
上述の通り、講談社電子書籍版では『マテリアル・パズル』の21〜22巻として発売されている。
マテリアル・パズル 〜神無き世界の魔法使い〜.
カバーなどに表記された単行本の巻数には、22巻から続けての巻数も小さく振られている。