磨崖仏

磨崖仏（まがいぶつ）は、石仏の一種で、自然の岩壁や露岩、あるいは転石に造立された仏像である。摩崖仏とも表記される。
概要.
石で仏像を造立することはアジアの仏教圏で広く行われている。石造の仏像（広義の石仏）は、磨崖仏に加えて、切り出された石材に彫られ、移動できる独立した石仏（狭義の石仏）、石窟の中に彫られた石窟仏の3種に大別される が、このうち石窟仏を磨崖仏に含めることもある。石窟仏としては、インドのアジャンター石窟、エローラ石窟、中国の雲岡石窟、龍門石窟等の巨大な像が特に著名である。磨崖仏は、広義の石仏の一種であるため、「臼杵石仏」のように「石仏」と呼ばれることもある。
日本の磨崖仏.
日本の磨崖仏の造立開始時期は奈良時代又は平安時代初期までさかのぼるといわれる。狛坂磨崖仏は最初期の事例と伝えられるが制作年代は明らかでない。平安時代後期から鎌倉時代にかけて盛んに造立され、分布も九州地方、近畿地方、関東地方、北陸地方、東北地方に広がった。中でも大分県には全国の磨崖仏の6～7割が集中しているといわれる。