浮遊選鉱

浮遊選鉱（ふゆうせんこう、）とは、採掘・砕石し細かくなった鉱物を界面活性剤などの化学薬品とともに水槽に投入したあと、撹拌して泡を発生させ、泡と共に浮上するものと沈むもので分けることで有用な鉱物を収集する選鉱の一種。浮選とも。
原理.
一般に岩石の表面は親水性であり、金属は疎水性であることが多い。そこで水と油性溶液が混じったものにそれら鉱石の粉末を加えて撹拌する。すると親水性の粒子は水がついて沈み、疎水性の粒子は油性溶液にまとわりついて浮く。浮遊選鉱はそうした原理に基づいている。もっとも、示唆したように鉱石の親水性・疎水性の度合いは非金属かどうかで一概に決まるものではないし、また、薬品を添加することにより度合いを人工的に操作できる。
この原理は金属以外の物質の選別にも応用できる。実際に粘土の選鉱にも一部行われている。
目的とする鉱物の種類数による分類.
鉱石中の1種類の鉱物を精鉱として回収する方式を 単一浮選とよぶ。2種以上の場合は、選鉱剤を工夫し2種以上の鉱物を順次段階ごとに選別する直接優先浮選、複数の有用鉱物をまとめて選別する総合浮選がある。
日本の昭和25 - 30年の資料では、1日処理量50トン以上の機械選鉱場の90％以上で浮遊選鉱が導入されていた。
メリットとデメリット.
従来は廃棄されていた低品位の鉱石からの回収率が画期的に上昇し、鉱山の採算性ひいては金属価格の下落を促し、工業の発展に貢献した。アフリカのユニオン・ミニエールは典型である。日本の場合もダムをつくらなかった時代の河川やボタ山の黒鉱から、特に亜鉛を生産する手段として行われ、大正時代にはイギリスへ輸出するほどに産業が成長した。佐渡金山では、近代には江戸時代以前のズリが浮遊選鉱によって再処理され、金が大量に回収された。
一方で、選鉱に用いられる廃水中の重金属が下流で濃集し、足尾銅山鉱毒事件やイタイイタイ病に代表される鉱害を発生させる事故が発生している。