ジョージ・ベンソン

ジョージ・ベンソン（George Benson、1943年3月22日 - ）は、アメリカ合衆国ペンシルベニア州ピッツバーグ出身のジャズギタリスト、歌手。
バイオグラフィ.
幼少の頃よりプロの道を目指す。1963年、ジャック・マクダフ（ブラザー・ジャック・マクダフ）のバンドに加入。初期のベンソンは、泥臭いソウル・ジャズを演奏していた。1964年、マクダフのサポートを得て、『ザ・ニュー・ボス・ギター・オブ・ジョージ・ベンソン』でバンド・リーダーとしてもデビューする。1968年には、マイルス・デイヴィスの初のエレクトリック・ジャズ・アルバム『マイルス・イン・ザ・スカイ』のレコーディングに参加。
ジャズ・ギターの演奏スタイルは、ウェス・モンゴメリーやジョー・パスらの影響がうかがえる。初期のソウル・ジャズから、1970年代後半にはフュージョン系に転じた。1976年にワーナー・ブラザース・レコードに移籍、この年に発表したアルバム『ブリージン』はプロデューサーにトミー・リピューマを迎え、彼の代表作となるほどにヒットした。このアルバムに収録された「マスカレード (This Masquerade)」で、ボーカルとスキャットを披露し、以後ボーカル曲も積極的に取り入れ、ブラック・コンテンポラリーの旗手の一人としても認知されるに至った。1980年の『ギヴ・ミー・ザ・ナイト』ではクインシー・ジョーンズを制作に迎えた。さらにアレサ・フランクリンとのデュエット曲「Love All The Hurt Away」(1981年のアルバム『想い出の旅路』に収録)や、シングル「ターン・ユア・ラブ (Turn Your Love Around)」(1982年)をヒットさせた。やがてベンソンはカシーフと組んで、ダンサブルなブラコンのシングルも発表するようになる。アルバム"20/20"(1984年)等、歌手として特化したアルバムも出している。
1984年には、シングル「Nothing's Gonna Change My Love for You」（変わらぬ想い）を発表した。
1994年に「ターン・ユア・ラブ (Turn Your Love Around)」をサンプリングしたEAST END×YURIの『DA.YO.NE』が日本で流行したが、作曲者のビル・チャンプリンらの許可を得ずに使用していた。彼らは使用料の支払いで和解している。
1996年よりGRPレコードに所属。2006年にはコンコード・レコードのモンスター・ミュージックに移り、アル・ジャロウとの共作『ギヴィン・イット・アップ』を発表。2009年には音楽活動をほぼ停止していた、スモーキー・ロビンソンやビル・ウィザースらを作曲陣に迎え、『ソングス・アンド・ストーリーズ』を発表。バック・ミュージシャンも活動を停止したTOTOの主要メンバー等豪華なメンバーを取り揃えている。
プレイスタイル.
ギター.
いわゆる逆アングルによる正確無比かつ高速のフルピッキング、ギターによるビバップ・スタイルの完成形とも言われる流麗なフレージング、ウェス・モンゴメリーの系譜を受け継ぐオクターヴ奏法とその発展形であるオクターヴ+五度奏法、洗練されたブルースフレーズなどが特徴である。ジャンゴ・ラインハルトや、ウェス・モンゴメリーの影響が見られる。
ボーカル.
意味を持つ歌詞をともわない歌唱であるスキャットを得意としている。ギターソロとスキャットをシンクロさせている。ノーマン・ブラウンをはじめ若手ギタリストに、そのスタイルのフォロワーが存在する。ベーシストでは、ネイザン・イースト、リチャード・ボナにベンソン流儀のソロ&スキャットの影響がうかがえる。