国鉄コキ5500形貨車

国鉄コキ5500形貨車（こくてつコキ5500がたかしゃ）は、国鉄が1962年（昭和37年）度から1970年（昭和45年）度にかけて製造した貨車（コンテナ車）である。旧形式名はチキ5500形（初代）である。
本形式に先立ち1959年（昭和34年）に製作されたコキ5000形（旧形式チキ5000形）についてもここで解説する。
概要.
1931年（昭和6年）に開始された国鉄のコンテナ輸送は戦争による中断を経て、1956年（昭和31年）に再開された。これは 3 t コンテナ（3000形）を使用し、コンテナ積載対応改造のトム・トラなどの無蓋車に積載して輸送する方式で、一定の実績はあったものの、運転速度や貨物の扱い単位に改善すべき問題があった。これらの課題を解決するため、コンテナの荷重を 5 t に拡大のうえ、高速専用列車で運用する方針が決定され、新型の専用貨車が開発された。これがチキ5000形で、国鉄初のコンテナ専用貨車となった。1959年（昭和34年）11月から、コンテナ専用列車「たから号」として汐留 - 梅田間で運用を開始した。
この列車が好評であったことから、各地にコンテナ扱いの列車を拡大するために構造を一部変更して1962年（昭和37年）から製作された車両がチキ5500形（初代）である。
両形式は1965年（昭和40年）の称号規定改正でコキ5000形・コキ5500形と改称され、コキ5000形は後に改造を受け、コキ5500形に編入された。
1970年（昭和45年）までに2形式合計3,146両が製造され、各地で運用された。
形式別概説.
新製車.
チキ5000形→コキ5000形.
「たから号」などの専用列車に用いるコンテナ車として製造された形式である。編成単位で運用するため手ブレーキは留置専用とされ、デッキや手すりはなく、拠点間直行輸送に適応した仕様である。最高速度は 85 km/h である。中梁を設けず、魚腹型の側枠で荷重を負担する台枠の基本構造はその後のコンテナ車に踏襲された。外部塗色は赤3号（レンガ色）である。
チキ5500形（初代）→コキ5500形.
コンテナ扱い列車の運用拡大に伴い、途中駅での連結・切り離しが発生することとなった。これらの作業を容易に行えるよう、コキ5000形の車端部を延長してデッキと手すりを設け、車上で手ブレーキを扱えるように改良した形式である。最高速度は 85 km/h、外部塗色は赤3号である。
改造車.
形式内の改造.
本形式の使用開始後、運用体系の変更や新技術の採用に伴う仕様変更で実施された改造のうち、大規模なものは以下のとおりである。
他用途への転用改造.
1971年（昭和46年）からのコキ50000系投入、コンテナ輸送の一時的な停滞などにより本形式は大量の余剰車が発生した。このため、1974年（昭和49年）から他用途に転用するための改造が実施された。改造された車両は合計551両に及ぶ。
95 km/h 列車への対応改造.
1985年（昭和60）年3月ダイヤ改正で 95 km/h 系コンテナ列車を増発するため、必要な車両は本形式の改造で充当した。また、JR移行直後の貨物輸送が好調に推移したことから、新系列車両投入までの過渡的な措置として同様の対応を実施している。
現況.
本形式は幹線の拠点間輸送はもとより、入線制限を受ける線区が少なく広汎に運用できることから、支線での運用にも広く使用された。1987年（昭和62年）4月の国鉄分割民営化に際しては、2,420両が日本貨物鉄道（JR貨物）に継承された。
しかしながら、輸送規模の小さい線区ではトラックによる代行や貨物列車そのものの廃止が進み、幹線では本形式の最高速度が 85 km/h にとどまること、積載効率に劣ることなどから、JR移行後はコキ100系の投入によって急速に淘汰が進んだ。
営業運転での使用が終了しつつあった近年においては、一部の車両が車両基地周辺での配給物資輸送に用いられるのみとなっていた。2009年（平成20年）4月1日現在、営業運転での使用はなくなり、1両が在籍するのみとなっていた。