茨城県道61号日立笠間線

茨城県道61号日立笠間線（いばらきけんどう61ごう ひたちかさません）は、茨城県日立市から笠間市に至る県道（主要地方道）である。
概要.
日立市を起点とし、笠間市を終点とする茨城県北地域から県央地域を広域的に東西に結び、中継地に常陸太田市市街地、那珂市瓜連、城里町石塚市街地を経由する延長約49kmの主要地方道。城里町と笠間市境の中山峠（標高168m）越えを含む。主に、通勤・通学等におけるこの地域の生活道路としても重要な役割を担う県道路線として位置づけられている。日立市と常陸太田市の境界にある多賀山地の山越え区間は、石を採掘する鉱山があり不通となっている。
歴史.
1994年（平成6年）4月1日に、前身である"主要地方道笠間常陸太田線"（整理番号16）と"一般県道常陸太田多賀線"（整理番号191）を統合・廃止して、起点を日立市、終点を笠間市とする新たな主要地方道として日立笠間線（整理番号77）が認定された。道路区域の一部は"県道河原子多賀線"の全線とも重複していたが、同年11月に"県道河原子多賀線"は廃止された。翌1995年（平成7年）、整理番号61に変更され現在に至る。
路線状況.
常陸太田市から笠間市までの区間は、現路線認定前の笠間常陸太田線時代に道路改修が進み、狭隘区間は那珂市瓜連地区の市街地を残すのみとなった。
一方で日立市から常陸太田市までの区間、特に日立市・常陸太田市境に位置する通称多賀山地周辺は改修が遅れており道幅4 m程の隘路も存在し、特に山地を越える部分では未舗装な荒路で、旭鉱末株式会社石の倉鉱山の傍を通ることから一般車は通行止めとなっており、ゲートで塞がれている。
常陸太田市街地内は道路改良により線形が改善されたが、瓜連と石塚の両市街地内は比較的複雑なルートを辿る。
道路法の規定に基づき、日立市大久保町（常陸多賀駅入口交差点） - 同市金沢町（日立市道接続）間と、常陸太田市高貫町（国道293号交差） - 同市金井町（金井町交差点）間および、常陸太田市金井町（金井町東交差点） - 笠間市笠間（才木交差点）間は、緊急輸送道路として機能を維持するため、災害発生時の被害拡大防止を目的に道路用地内に電柱を建てることが制限されている。
（仮称）真弓トンネル.
前述の日立市金沢町と常陸太田市真弓町を結ぶ部分は車道が未開通となっている。この部分をトンネルでつないで整備することが検討されている（仮称：真弓トンネル）。トンネルは全長1400 m程度、有料道路とすることも検討されている。現在、日立市 - 常陸太田市間は急峻な山地のために交通が不便であることから、この道路の開通によって両市間の交流、さらに国道6号の慢性的な渋滞の緩和などが期待されている。
この前段階として、日立市山側道路（通称）の一部区間がすでに茨城県道61号日立笠間線として整備されている。また、本道路開通の暁には、常陸太田市側ですでに市道として開通している国道349号バイパス内堀町東交差点からはたそめ団地間の道路が本県道の一部として組み込まれることになる。
地理.
笠間市と日立市を、地上ではほぼ一直線に結ぶが、八溝山地及び阿武隈高地（多賀山地）南部を横断し、那珂川と久慈川の2つの大きな河川を渡るため、全体を通して起伏の多い路線となっている。