虹をつかむ男

『虹をつかむ男』（にじをつかむおとこ）は、西田敏行主演、山田洋次監督の喜劇映画シリーズ。2作が制作され、1996年と1997年に公開された。
シリーズ製作の経緯.
松竹は『男はつらいよ』第49作『男はつらいよ 寅次郎花へんろ』を予定し1996年秋からの撮影を控えていた。しかし、同年8月4日に車寅次郎役の渥美清が死去したことにより制作は中止となり、『男はつらいよ』シリーズは終了することとなった。『虹をつかむ男』は渥美を追悼して、1996年9月26日に制作発表が行われ、『寅次郎花へんろ』のキャストがほぼそのまま移行して制作された作品である。
このシリーズは2作で終わったが、『男はつらいよ』に代わるものとして、1988年から『男はつらいよ』と同時上映が恒例だった西田主演の『釣りバカ日誌』シリーズが松竹の看板映画となった。
名称は1950年のアメリカの映画『虹を掴む男』から。
シリーズ概要.
第1作.
第1作『虹をつかむ男』（1996年12月28日公開、ロケ地：徳島県美馬郡脇町（現・美馬市））。同時上映は『サラリーマン専科 単身赴任』。
この映画の舞台となる「オデオン座」（脇町劇場）は、1995年に閉館し取り壊しが予定されていたが、この映画で一躍注目を集め、後に町指定文化財として修復されて一般公開されることとなった。吉岡秀隆演じる亮が親と喧嘩し家出し物語が展開するのは『男はつらいよ ぼくの伯父さん』以降の吉岡演じる諏訪満男と同様である。
エンディングでは出演者が亡き渥美清への思いを語っている。また、エピローグにおいて渥美清演じる寅さんが、CG合成ではありながら登場する一場面がある。その後EDに渥美清が歌う「男はつらいよ」の主題歌が途中まで流されている。
第2作.
第2作『虹をつかむ男 南国奮斗篇』（1997年12月27日公開、ロケ地：奄美群島）
「巡回上映」が舞台となっている。
前作から一年後を舞台にした続編ではあるが、銀（前作の白銀から変更）活男演じる西田敏行と平山亮演じる吉岡秀隆以外のキャストは変更されている。その中で、『男はつらいよ』時代から前作を通して吉岡とは「母親」役として長きにわたり‘‘親子‘‘を演じていた倍賞千恵子であったが、今回も吉岡とは共演しているものの、親子ではなく別の配役となっている。また、前回は四国が舞台であったが、本作は九州に変更されている。
兄妹のストーリーは未制作になった49作目『寅次郎花遍路』のプロットから生かされている他、『男はつらいよ 寅次郎ハイビスカスの花』上映予定の看板が置いてある場面があるがこれは当時『ハイビスカスの花』特別編が同時公開だったためである。