永遠 (ZARDの曲)

「永遠」（えいえん）は、ZARDの22作目のシングル。
背景.
表題曲は、当時の流行語にもなった日本テレビ系ドラマ『失楽園』の主題歌。シングルCDジャケットの題字は、『失楽園』の作者である渡辺淳一が毛筆による直筆で記したものである。
初の全国ツアー『What a beautiful moment』のオープニングでは、PVで使用された映像と共に、「永遠 (What a beautiful moment Tour Opening Ver.)」と題したインストとして使用された。後にこの音源は、38枚目のシングル「かけがえのないもの」のカップリングに収録された。
制作.
永遠.
元々は、キヤノン「NEW EOS KISS」CMソングとして使用され、「Fallin' of the Rain」（『CD NEWS』（千葉テレビ）にてこの曲名で紹介）として1996年中頃から、キヤノン提供の番組中に放映されていた。しかし『失楽園』の主題歌を担当することになり、キヤノンに了解を取り付け、改作しCD化することになった。なお、CMでオンエアされたバージョンは『ZARD BLEND II 〜LEAF&SNOW〜』に「永遠〜君と僕の間に〜」として収録されている。
徳永暁人のZARDシングル初の表題作曲作であり、イーグルスの「ホテルカリフォルニア」にインスパイアされ作ったと述べている。当時10曲ほど作って事務所側に渡したものの1曲であり、坂井が気に入り制作が進められた。徳永の提供作での初めての大ヒット作となり、徳永が以降数々のZARD作品を手掛けるきっかけとなる。コーラスに、MARY、SUZZY、MIKE WASHINGTONが参加している。
当時のエンジニアHarukaによると「めずらしくアレンジは一つしかなかったが、シングル、ベスト全部でバージョンが違い、目立つものは間奏以降がモノラルとステレオのものがある」 である。ミックスはマイケル・ブラウアーが担当した。
ベストアルバム『ZARD BEST The Single Collection 〜軌跡〜』の第3次特典のENHANCED CD、ライブアルバム『ZARD Cruising & Live 〜限定盤ライヴCD〜』のCD-ROMには英語詞バージョンが収録された。いずれも歌詞は未掲載だったが、『ZARD ALBUM COLLECTION 20th ANNIVERSARY』に収録され、初めて歌詞が掲載された。
I can't let go.
編曲はZARDの楽曲では初めて古井弘人が手がけた。
大賀好修が初めてレコーディングに参加したZARDの曲。
音楽性.
永遠.
「坂井さんなりの大人の恋愛を詞にしてほしい」と作者に言われ、何回か書き直して完成された。「テーマは秘めたる想ひ。タイトルの意味がより重く、深い意味で皆さんに伝われば」と言葉を残している。
ミュージック・ビデオ.
永遠.
PVは、アメリカ・カリフォルニア州のエルミラージ砂漠で撮影され、坂井が深紅のスーツ姿でポンティアック・GTOを運転するシーンが見られる。
ベスト・アルバム『ZARD BEST The Single Collection 〜軌跡〜』の第2次特典「show reel ver.03」と『ZARD Le Portfolio 1991-2006』で視聴可能である。いずれも2番から最後までの映像となっていたが、2016年に発売されたミュージック・ビデオ集『ZARD MUSIC VIDEO COLLECTION 〜25th ANNIVERSARY〜』に初めてフルサイズで収録された。
I can't let go.
PVは「永遠」のメイキング映像が使用されている。
記録.
初動は19.7万枚で初登場1位、TOP3に4週、TOP10に6週ランクインするロングセラーとなり、62.8万枚を売り上げた。ZARDのシングルでは14番目のヒットとなったと同時に、50万枚を突破した最後のシングルになった。また、1年半後のアルバムのタイトルにも採用された。
2007年に行われたファン投票では4位となり、ベストアルバム『ZARD Request Best 〜beautiful memory〜』にはライブバージョンが収録された。