西村公朝

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西村 公朝（にしむら こうちょう、1915年（大正4年）6月4日 - 2003年（平成15年）12月2日）は、仏師・仏像修理技師・僧侶・東京芸術大学名誉教授。勲三等瑞宝章。前名:西村利作。
経歴.
大正4年(1915年)6月4日、大阪府三島郡富田村(現・高槻市富田町2丁目)に父・利兵衛と母・ミツの長男として生まれた。
1935年、東京美術学校（現東京芸術大学）入学。彫刻科木彫部で現代彫刻家を志す。4年生の時、同校の古美術研究旅行で京都・奈良をまわり、法隆寺・夢殿の救世観音に感激。1940年卒業し、いったんは私立大阪工科学校（旧制）の図画教師となるが、年末には退職。
日本美術院(第二部)初代院長である新納忠之介の誘いにより、1941年1月美術院国宝修理所に入所、仏像修理の道に入る。京都・三十三間堂で十一面千手観音千体像の修理に参加していた。
1942年、召集され中国各地を転戦していた、そんな中でのある時の不思議な体験が後の利作を仏像修復の道へと進ませる大きな契機となった。
『暗闇の中、行軍している私の周りに、おびただしい数の壊れた仏像が現れた。その一体一体が皆倒れかかってお互いに寄り添って歩いている。あなたたち、私に直して欲しいんですか。。
』『直して欲しかったら、私を無事日本に連れ帰らせて下さい。』すると、不思議な事に敵とも遭遇する事なく、終戦を迎えた。
1945年に復員、約束を守るべく三十三間堂での修理に復帰し、以降、仏師・仏像修理技師としての修行を積む。
1952年11月、37歳の時に妙法院執事長(当時)の坂戸公隆師の強い勧めにより青蓮院にて授戒得度、「公朝」の戒名を授かった。公朝の字は其々、坂戸公隆師と尊朝法親王から一字ずつ取ったものである。
翌年、関東に戻られた坂戸師に代わり、真如堂貫主の竹内純孝師に転師し、四度加行を満行した。
天台宗の僧侶となった公朝は1955年7月1日に京都・愛宕念仏寺の住職となり、同寺の復興に当たる。1959年美術院国宝修理所所長に就任し、1968年に美術院の財団法人化を実現して所長を辞職し、理事・技術顧問に就任するまでの間、約1300躯にものぼる仏像の修理に携わった。その間、1964年に東京芸術大学大学院保存修復技術研究室の非常勤講師、1967年同大助教授、1974年教授、83年に定年退官するまで、後進の育成に尽力した。1986年から吹田市立博物館建設準備委員会の委員を経て、1992年(平成4年)の開館から亡くなる2003年まで同博物館館長をつとめた。
関西女子美術短期大学教授、1986年退職。
2003年(平成13年)、11月7日体調が急変した公朝は、吹田市民病院に緊急入院した。遺墨となった大日如来も病室で描かれた。昏睡状態になる前夜、最澄の三身即一について語った。その一週間後、12月2日午前9時55分、心不全により遷化。享年89歳。最期の言葉は妻・幸子への『ありがとう』だったとされる。法名は「天台大仏師大僧正公朝法印大和尚」。墓は愛宕念仏寺の境内の中にある。
生涯に修復した仏像の数は約1,300体にものぼり、仏像修復における現状維持法の確立や年代の特定法などを記した書籍は、現代の修復技師や仏師にとって重要な指南書となっている。
仏像修理技師、仏像研究者、僧侶としてばかりでなく、一般向けの仏像解説書の執筆にまで及ぶ。2000年から始まった清水寺の新しい行事「青龍会」では、監修を務めた（衣装デザインはワダエミ）。