つくバス

つくバスは、茨城県つくば市のコミュニティバスである。旅客案内上「つくバス」（TSUKU-BUS）に名称統一されている。市が運行計画し、関東鉄道が運行業務を行う。
概要.
「つくバス」の名称は公募による。面積284.07平方キロメートル（東京都区部の半分弱に相当）、南北に約30キロメートル（東京駅 - 横浜駅間に相当）もある市域の広さのため運行地域が広範囲にわたり、一系統あたりの運行距離が長いのが特徴である。
つくば市の公式発表によれば「市内2次交通の利便性向上」のため、運行時間の拡大・ノンステップバスの導入等を行ない、また自動車からバスへの転換を促すことによる交通渋滞の緩和や環境への負荷軽減を目的としている。
2013年（平成25年）10月1日改定現在では、つくばエクスプレスのつくば駅・研究学園駅・みどりの駅を起点に筑波地区（筑波山口・北条・寺具）・大穂地区（吉沼）・谷田部地区（谷田部）・茎崎地区（小茎）方面へ7系統運行している。巡回するのではなく直線的に運行し、距離に比して停留所の数が少なく、運行本数も多いことからいわば“幹線バス”であり、そうした路線しか持たないコミュニティバスは日本でも数少ない。運賃は大人200円から400円の特殊区間制で、概ね並行する一般路線バスより安い。
市の一部資料では「市営」と記されているものがあるが地方公営企業（特別会計）ではない。ただし、将来的には独立採算を視野に入れており、2011年には「学園南循環」が市の関与を離れ民営の一般路線バスとなった。2011年（平成23年）実績で運行経費の補填の必要がない「北部シャトル」についても将来的な一般路線化が検討されたが、一般路線化すると最大1.8倍もの大幅値上げとそれに伴う採算性の悪化が予測されることから「市民の目線で考えると利点が見いだせない」として見送られている。
近隣市町村のコミュニティバスと異なって年末年始も例外なく毎日運行であり、つくば特別支援学校経由便を除き平日・休日ともに同時刻で運行する。2018年ごろまでは学園都市中心部に「正月休業」という概念がなかったことや筑波山の観光需要（初詣）が背景にある。
経緯.
2006年（平成18年）4月1日から、福祉循環バス「のりのりバス」・コミュニティバス「つくつくバス」を廃止した上で運行を開始した。
2011年（平成23年）3月までは、「のりのりバス」を基本として部分的に経路を修正した13の系統を中心とした全15系統により、市内のほぼ全集落をカバーする地域巡回型バス「地域循環」、「学園南循環」（2007年（平成19年）8月までは「センター循環」）と幹線バス的な「北部シャトル」の組み合わせで、日本のコミュニティバスの中でも有数の運行系統数・停留所数・運行本数を持っていた。一部の系統は、一般路線バス（茨城観光自動車上郷線、ジェイアールバス関東南筑波線）の事実上の廃止代替となっていた。運賃は均一制と区間制であった。
現行体制になったのは2011年（平成23年）4月1日の大改編である。乗合タクシー「つくタク」の開始と合わせてこの改編で6系統に絞った上、停留所数を削減した。これは原則として一定の人口密度を持つ地区1つにつき1ヶ所しか停留所を設置しないもので、停留所と停留所の間隔が概ね数キロメートル程度開くものであった。これを市では「シャトル」（本来の意味は短周期の高頻度運転）という言葉を用いてあたかも速達性のある交通機関であることを匂わせたが、実際はほぼ全路線で生活道路を通るため旧「北部シャトル」並みに高い表定速度にはならず、またバスが通っていても停留所がない集落が多数生じ、乗車機会の低下を招くこととなった。これにより停留所増設の市民要望が相次ぎ、約半年おきに停留所が増えるという特異な状態となり、現行路線上においては旧運行体制時の停留所が大分復活している。ただし、市当局は「シャトル」体制自体の方針転換はしておらず、「シャトル」体制を維持しつつ設置要望の中から人口密度を基準とした取捨選択を行った上で停留所を若干数増やすという方法を採っている。
市域全体における乗車機会の低下の一方でかつてはほぼ無視していた研究機関への通勤・出張需要を取り込み、統計上の利用者数は増加傾向にある。路線・時間帯によってはコミュニティバスでは珍しいラッシュが生じる。
運転系統.
現行の運転系統.
2022年（令和4年）4月1日現在。途中のバス停は主なもののみを記載。括弧でくくられた停留所は、一部便のみ経由する。系統番号は方向ごとに設定されている。全て英字で初めに系統固有番号（H・O・S・Y・N・Ya・J・K・Se・Ku）、末尾はA・Bとなっており、Aは上り（末端部から駅方面）、Bは下り（駅から末端部方面）を表す。例えば北部シャトル（H）の筑波山口行（B）は[HB]となる。
運行事業者.
系統により運行する営業所が異なる。2011年（平成23年）の路線改変前は、地域循環の一部を土浦営業所も担当していた。
交通系ICカード.
全国交通系ICカード（PASMOと相互利用カード合わせて10種類）が利用可能。ストアードフェア（SF）残額による乗車の他、車内運賃箱での現金チャージにも対応する。
一方、バス利用特典サービス（バス特）やIC定期券は導入していない。
独自のチャージ機は設けず、つくばエクスプレス各駅（市内に4駅）・つくばセンターバスターミナル（関東鉄道つくば学園サービスセンター）やコンビニエンスストア（市内に128店舗）など既存施設・店舗でのチャージ対応に依存している。工業団地など沿線にはチャージできる施設が全くない地区も存在する。
運賃・乗車券類.
運賃.
運賃は特殊区間制で区数により200円・300円・400円のいずれかとなる。最初の運賃はどこでも1区200円となるよう設定されている。
各種割引.
小学生以下の小児や市内在住の65歳以上（つくば市高齢者運賃割引証が必要）および身体障害者手帳などを提示した場合は半額。
乗継割引.
つくタク・一般路線.
平日9時から17時に限り、以下に示す乗り継ぎを行う場合は2つ目の交通手段の運賃が上限200円になる。利用するには1つ目の交通手段において降車時に乗継券をもらう必要がある。
広域連携バス.
北部シャトルと下記のバスの間には相互乗り継ぎ割引制度がある。筑波山口接続。割引額はいずれも100円。一つ目のバスで乗継割引券の発行を受ける。
乗車券類.
下記の3分野7券種を市内の関東鉄道バス営業所等で発売する。定期券以外は車内でも発売。ICカード搭載不可。普通乗車券は発売しない。
企画乗車券.
つくバス北部シャトルにも乗車できる特別企画乗車券がある。
案内.
停留所.
停留所名は基本的に運行事業者の関東鉄道に合わせており、地名や付近の施設名を採用している。「つくば駅」は関東鉄道に合わせて「つくばセンター」に戻され、のりのりバス特有の屋号を付けた停留所名（例：山崎商店）も継承されなかった。
一方、つくバス化後の新設停留所では関東鉄道と同位置にありながら別の停留所名を付けた例がある（例：花畑）。
全ての停留所に英字と2桁の数字を組み合わせた番号が振られている。英字は路線の系統固有番号（H・O・S・Y・N・Ya・J・K・Se・Ku）で、数字は駅から末端部にかけて01から順になっている。複数の系統が通る停留所では各系統ごとに番号が振られている。
車椅子で乗降可能な停留所は、つくば市バスマップおよびつくば市のサイトに記載されている。
停留所標識柱は一般路線に似た独自のものを使用している。少なくとも2011年改編以降、日本の狭隘道路区間にありがちな標識柱の片側集約設置は確認されていない。標識板上部には「つくバス」ロゴマークの他、「つくば市」ではなく「関東鉄道」と小さく記載されている。
つくば市バスマップ.
つくば市では、つくバスを中心とした市内バス路線の路線図を作成し、自治会・区会（町内会・集落組織）を通じて各戸配布した。ポスターサイズの冊子ではつくバス各系統ごとの路線地図、全停留所の時刻表と車椅子乗降可能停留所を記している。なお市の庁舎及び公民館等、つくば駅のつくば市総合案内所で配布している。
利用状況.
つくば市が公表した利用状況は次の通り。座席定員は11 - 14人（小型路線バス車両）、27人（中型路線バス車両）である。2011年度以降はおよそ半年から一年おきに停留所を増設している。―はデータ未収集。
車両.
全ての車両にSDGsの取り組みをPRするオリジナルラッピングが施されている。北部シャトルの全車両に自転車ラックが装備されている。
尚、2017年にポンチョ、エルガミオ（AMT装備の2代目）が投入され、初期導入車の一部が置き換えられた他、作岡、谷田部、自由が丘シャトルで運行されていた小型車が中型車に変更され輸送力の増強が図られている。なお都合により、中型車使用路線で小型車が使われたり、オリジナルカラーのつくバス専用車でなく、通常の関東鉄道の路線バス車（中型車、小型車）が代車として使われる場合がある。
2011年（平成23年）3月31日までは全車両ノンステップバス、ユニバーサルデザイン仕様であった。地域循環は青紫色、学園南循環はオレンジ色、北部シャトルは緑（抹茶）色を主体としたカラーであった。
センター循環はオレンジ色を主体とした塗装のクセニッツ車であったが、代車として関東鉄道のノンステップバス（中型車）が使われることも多かった。
不祥事・ミス・事故.
つくバスでは2022年後期から2023年にかけてを中心に、コースを誤るなどのミスや不祥事、事故が多発している。 つくば市は運行業者の関東鉄道に再発防止の徹底を複数回求めている。