鯨塚

鯨塚（くじらづか）は、海浜において岸に打ち上げられた鯨を祀った塚のこと。日本の他、ベトナム沿岸地域にも、鯨を祀った社や塚が点在する。
概要.
寄り鯨・流れ鯨といわれる座礁鯨を捕獲し（受動捕鯨）食料や資源としての利用から、その地域が救われたり潤ったりした事に対する、感謝であり、また生命への追悼の意味で建てられた塚であり、漂着神や「寄り神信仰」とも係わっている。鯨は神格化されて捉えられていたため（「恵比寿」の化身としてエビスとも呼んでいた地域も存在する）、偶然の漂着または捕鯨により命を奪われた事で”荒ぶる神”にならぬよう祀った塚でもある。東京都品川の利田神社、東京都三宅島の鯨神社などにある。
江戸時代以降の組織捕鯨が確立されてのち、捕鯨を生業にした地域においても、追悼や感謝の意味を込めて建てられた塚があり、千葉県勝山の浮島神社の近く竜島地区、和歌山県太地町などにある。
鯨の到来と魚群の到来が重なる事から、クジラには霊力があると考え、漁の水先案内として利用していた経緯がある。このことから、「恵比寿」の仮の姿の鯨を漁業の神として「大漁追福」または海神として「海上安全祈祷」などを願い祀った塚でもある。
同じものとして、受動捕鯨や偶然捕鯨のみならず捕鯨を古くから生業にしてきた地域では、「鯨墓」や「鯨碑」といったものが存在し、鯨塚と合わせるとおよそ100基が日本に存在する。
実例.
全国の沿岸部各地に存在する。形態は様々で、石碑や塔や祠（木造・石造）もあれば、遺骸の一部の骨の上に土を盛り上げて、岩を置いただけの塚もある
東北.
宮城県気仙沼市唐桑町の例は次のとおり。
四国.
愛媛県西予市明浜町の例は次のとおり。
関東.
千葉県の房総半島南部にもいくつかの鯨塚が残されている。
鯨神社.
鯨神社とは、鯨に対する感謝や追悼のための塚を建てたり、御神体として鯨の遺骸を祀っている神社や、あるいは捕鯨行為自体を神事として捉え、信仰している神社などの、捕鯨とかかわりの深い神社の俗称。
鯨鳥居.
鯨鳥居とは神社の鳥居が鯨の骨（主に肋骨）でできている鳥居である。
日本で最古の物は、和歌山県太地町の「恵比須の宮」の鳥居である。このことは井原西鶴の「日本永代蔵」1688年（貞享5年）刊行に「紀路大湊、泰地といふ里の、妻子のうたへり　此所は繁昌にして　若松村立ける中に　鯨恵比須の宮をいはひ　鳥井に　其魚の胴骨立しに　高さ三丈ばかりも　有ぬべし」と記述があり1688年より古くから存在していた事がわかる。他には長崎県新上五島町の海童神社にあり、1973年（昭和48年）に日東捕鯨株式会社によって奉納されたが、記録によれば現在の鳥居は三代目であり、それ以前は何で作られていたか判明していない。これらが現在、日本にある鯨鳥居の全てであるが、当時日本統治下の台湾の最南端の鵝鑾鼻にあった鵝鑾鼻神社。または樺太にあった札塔恵比寿神社、北方領土の色丹島の色丹神社の3ヶ所に鯨鳥居があった。以上5ヶ所はそれぞれ捕鯨に直接または、間接的（捕鯨基地など）に係わる場所である。