チェロキー語

チェロキー語 (, "Tsalagi Gawonihisdi ") は、チェロキー族の言語でイロコイ語族に属す。2007年現在でも話されている唯一の南部イロコイ諸語である。文字は独特の音節文字（チェロキー文字）を用いる。
音韻.
二重母音としてai /ai/が存在する。
なお、オクラホマの方言にはノースカロライナが持っている子音を有声・無声化・帯気音化させたものを持っており、構成される音節数は110以上に上る。
この表では上段にノースカロライナ方言と共通する子音、下段にオクラホマ方言特有の無声子音を載せる。
声調.
チェロキー語には6つの声調があるが、殆どの語彙では弁別的な機能がない。一部の語彙に適用されるだけである。
そして、声調で意味が弁別される語彙でも下記に述べるチェロキー文字では声調が表記されないため、辞書で調べる必要がある。
転写.
チェロキー語含むイロコイ語族には基本的にp,b,f,vなどの両唇音が存在しない。なので、英語などの「p」音を転写するときは別の音を用いることになる。
なお、チェロキー語には例外として「m」の音があるが、転写で用いられることはまれである。
一番基本的な方法は「p」の音に「kw」の音を当てることである。
文法.
チェロキー語はほかのアメリカ先住民諸語と同じように抱合語である。1つの単語に必ず「人称、動詞語幹、アスペクト、時制助動詞」を示す形態素が入っており、人称は10個、時制は17個ある。
人称には双数、複数、1人称に包括的、排他的な人称がある。
正書法.
シクウォイアによって発明された85文字のチェロキー文字で書かれている。ラテン文字に似ているものもあるが、音値は完全に異なる。シクウォイアは、英字、ヘブライ文字、ギリシア文字の存在を知っていたが、それらを読み取ることができなかったためである。
この文字では、ノースカロライナの方言は1対1で音が対応しているが、オクラホマで話されている子音の一部は文字が足りないなどの理由もあり、表記されずに異音扱いになっている。しかし、発音上ではしっかりと区別されているので、注意が必要。
また、声調も表記されないので意味の弁別は文脈に頼ることになっている。
ほかにも、より正確に音値を表現できるラテン文字表記も使われる。
注1
ラテン文字転写では通常、声門閉鎖が表記されないので、以下の規則を使って声門閉鎖がつくか否かを特定する。
ラテン文字転写.
文字はそれぞれ、日本の仮名や青銅器時代の古代ギリシアで使われた線文字Bのように1音節を表す。最初の6文字は語頭では母音の音節を表す。組み合わせた子音と母音音節のための文字がその後に従う。左横書きで、行は上から進める。
下記の表とそのラテン文字表記は、牧師によって編纂されたものをもとにしている。ウースターは、1828年から1859年に亡くなるまで、チェロキー語印刷の発展に重要な役割を果たした人物である。