生活バスよっかいち

生活バスよっかいち（せいかつバスよっかいち）とは、特定非営利活動法人生活バス四日市 が三重県四日市市で運行するコミュニティバスである。同法人では「地域住民と地元企業による新しいバスサービスシステム」 を謳っている。
本項では、運行主体である特定非営利活動法人生活バス四日市（とくていひえいりかつどうほうじん せいかつバスよっかいち）についても記述する。
概要.
2002年（平成14年）11月1日に試験運行開始、翌2003年（平成15年）4月1日より本格運行開始。実際の運行は三重交通四日市営業所 に委託している。四日市市内の羽津・大矢知・垂坂・大谷台地区で運行している。
運行主体が市町村など自治体ではなく、地域住民で構成される特定非営利活動法人（NPO法人）が主体となり自主運行するコミュニティバスの先駆けである。その後、2004年（平成16年）に醍醐コミュニティバス（京都市伏見区）、2007年（平成19年）にキララちゃん（茨城県土浦市）、2014年（平成26年）には千葉ニュータウンでの生活バスちばにうなど、全国各地で住民団体が運行主体となるコミュニティバス開設の動きが相次いだ。
NPO法人の運営収支は以下のとおりである。
歴史.
運行開始の経緯.
四日市市の羽津（はづ）地区には三重交通の一般路線バスとして、地区と近鉄四日市駅を結ぶ「垂坂（たるさか）線」と、近鉄名古屋駅へのアクセス路線である「羽津山（はづやま）線」の2路線が運行されていた。このうち「垂坂線」は利用者が少なく、1980年代後半から赤字路線となり本数も大幅に削減されてきた。
2002年（平成14年）2月、三重交通は5月末日をもって垂坂線を廃止することを四日市市に通知し、市を通して地元である羽津地区連合自治会にもその旨が知らされた。これを受けて同年4月、垂坂線廃止の影響が最も大きい、羽津いかるが町自治会で住民アンケート調査を行ったところ、バス路線がなくては困るという意見が多くを占めた。アンケート結果をふまえ、同年5月に四日市市に対し、垂坂線へ補助を行うか代替手段を講じるよう要望したものの、四日市市側は近隣に近畿日本鉄道（近鉄）名古屋線があることや他のバス路線があることを理由に補助はしないとした。このため同年5月31日をもって、垂坂線は廃止されることとなった。
垂坂線廃止を受けて、同年6月より自治会と住民有志、沿線企業が中心となり「生活バス」運行の検討が始まった。その過程では既存のバス路線の代替に留まらず、交通弱者の移動手段を確保するとともに、地域の新たな公共交通機関のニーズを切り拓くことを目的とし、費用は地域企業からの協賛金を得て、地域住民が主体である公共交通機関の運行・企画に携わることとなった。同年7月には、四日市市内の近隣地区・東垂坂町（ひがしたるさかちょう）も計画に参加している。
同年9月、地域住民と協賛企業、三重交通からなる任意団体「生活バス四日市運営協議会」を設立し、バス路線のルートを決定。翌10月には、羽津いかるが町・東垂坂町で運行説明会を行っている。同年10月、道路運送法第21条（当時）に基づく廃止代替バス（21条バス）として路線開設の申請を行う。2006年改正前の同法では21条バスは自治体が運営することが原則とされており、市民団体による運行は前例がないとして、国から許可が下りるまでに紆余曲折を経た。
同年10月27日に出発式を行い、同年11月1日より試験運行を開始。地元企業から協賛金を集め、試験運行中は無償で運行を行っていた。同年12月、運行主体の「生活バス四日市運営協議会」を「生活バス四日市」としてNPO法人の設立申請を行う。翌2003年（平成15年）3月20日にNPO法人として認証を取得し、同日付で特定非営利活動法人生活バス四日市を設立。同年3月27日に21条バスとして路線認可を取得し、同年4月1日より本格運行へ移行した。本格運行開始にあたり1乗車100円の運賃で有償運行となり、新たに四日市市から支援を受けることとなった。
利用状況は、無料試験運行時は平均70～80人程度であった。本格運行に移行後も減少はみられず、平均90 ～100人程度と増加傾向にあった。
新型コロナウイルス感染症の影響.
本格運行を開始した2003年（平成15年）以降は利用者数が上昇し、年間利用者数は2003年（平成15年）の19,892人からピーク時の2007年（平成19年）には27,911人を記録した。しかしそれ以降は減少の一途をたどり、2012年（平成24年）には年間2万人を割り込み19,105人となった。以降も減少を続けて2017年（平成29年）には15,000人台となり、2020年（令和2年）には新型コロナウイルス感染症の流行の影響を受けて大きく落ち込み、年間利用者数は12,176人と運行開始以来最低を記録した。NPO法人生活バス四日市ではバス運行を継続できるようダイヤ改正を行うとともに、市の補助金増額や協賛事業者の募集を働きかけているものの運行資金が不足し、2021年（令和3年）度は内部留保を取り崩し赤字覚悟で運行を継続するが、このままでは2022年（令和4年）度はバス運行を廃止せざるを得なくなるとして、協賛金の協力を強く呼びかけている。
運賃・乗車券類.
大人・小児（小学生以上）とも１乗車 100円均一運賃制。
交通系ICカード、三重交通の乗車券類は使用不可。支払いは現金のほか、専用回数券（100円券11枚綴で発売額1,000円）、生活バスよっかいち専用定期券「生活応援パス」のみ。
車両.
三重交通の小型バス、日野・リエッセを使用。
2019年（令和元年）現在、四日市営業所の日野・リエッセ6661号車（三重200か487、前中2扉で黒色サッシ仕様）が多用されている。
2002年（平成14年）11月1日の試験運行開始時は、三重交通の日野・レインボーRBも使用されていた。
他地域への波及.
生活バスよっかいちの先駆的な取り組みを受け、他地域にも住民団体によるコミュニティバスが波及した。