ベンガル文字

ベンガル文字（ベンガルもじ、, Bangla lipi、）は、主にベンガル語とアッサム語を表記する文字。ほかにマニプル語でも使用する。デーヴァナーガリーと同じように一つの単語内でつなげられる文字は上の棒でつなげて書く。
ベンガル文字はアブギダであり、子音につく母音をチベット文字のように附属記号で表記する。これがない場合は日本語のOより少し口を大きく開いたような発音になる。
特徴.
ベンガル文字はデーヴァナーガリーと同様に北方ブラーフミー系文字であるシッダマートリカー文字から発達した文字で、明らかにデーヴァナーガリーとよく似た文字（ na や ba など）もあるが、大きく異なる字形を持つ字も存在する。文字の形はデーヴァナーガリーが曲線的であるのに対して尖っている。また e/ai の母音記号はデーヴァナーガリーでは子音の上に書かれる（、）のに対し、ベンガル文字では南インドの文字と同様に左に書かれる（、）。
歴史的な音韻変化の結果、vaはbaと同音になり、文字の上で区別されない。は存在するが専用の文字はなく、uまたはoの後ろに母音字を加えることで表される。また ya（）も ja（）と同音になったが、語源に従って書き分けられる。（≒ ヤ行音）は、yaの字に点を加えた専用の文字で表記される（）。
他のインドの文字と同様に、子音が母音記号をつけずに書かれた場合は随伴母音 a を伴うが、この a は実際には 、、またはゼロのいずれかに発音される。3種類のうちどの読みになるかは、語中における位置、語源、母音調和などの複雑な要素によって決定され、つづりから発音が常に判断できるわけではない。同様にとも表記上は区別されない。
ベンガル文字の特徴として、つづりが非常に保守的であることがあげられる。ベンガル語はほかの新インド・アーリヤ語にくらべても大幅な音韻的変化を経ているにもかかわらず、復古的なつづりを使用している。このため、チベット語やフランス語の正書法と同様につづりと発音の関係が複雑なものになっている。たとえば、母音iやuの長短は現在のベンガル語では区別されないにもかかわらず、つづりの上では書き分けられる。また、歯擦音 ś ・ṣ ・ s も同音になっている（通常は 、ただしそり舌以外の舌頂音が後続するときには ）が、書き分けられる。
子音結合はデーヴァナーガリーと同様に結合文字を使うか、hasanta（ヴィラーマ）記号を加えることで随伴母音がないことを表す。ただし、子音の後ろの y のための専用の形があり、また随伴母音のないtを表す特別の文字（ ）がある。実際のベンガル語では子音結合の多くは長子音か単純な子音に変化し、後続の母音に影響が及ぶこともあるが、つづりの上では変化する前の形で書かれる。したがって、 padma〈ハス〉は実際にはと発音される。 〈ラクシュミー〉は に、 br̥ksha〈樹木〉は に、 satya〈真実〉は となる。
歴史.
ブラーフミー文字の北方の系統からシッダマートリカー文字が発達し、そこから初期のナーガリー文字と原ベンガル文字（ガウディー文字）が発達した。後者は10世紀から14世紀にかけて使用されたが、14-15世紀ごろにベンガル文字、マイティリー文字、オリヤー文字に分化した。
長い間ベンガル文字は『マハーバーラタ』や『ラーマーヤナ』をサンスクリット語で表記する際の文字として使用されてきた。15世紀-16世紀、アッサム人のスリマンタ･サンカルデバは作品の全てをこの文字で残している。1778年にはチャールズ・ウィルキンズによって提案された正書法が定められた。また昔は各地方によってたくさんの異字体があったが、現在はとベンガル人が受け継いだものだけが残っている。
アッサム文字.
アッサム語の表記に使われる文字はベンガル文字とほとんど同じだが、わずかな違いがあり、これをアッサム文字と称することがある。ベンガル文字とは異なって ba と va は区別され、後者は と書かれる。また ra はベンガル文字では のように ba の下に点を加えた字を用いるのに対し、アッサム文字では のように書かれる。発音の上ではベンガル文字では ś ・ṣ ・ s を と発音するのに対し、アッサム文字ではと発音される。
文字一覧.
母音.
ベンガル文字には11の母音字があるが、発音が同じものや二重母音も含むので発音上の母音は見た目より少ない。
子音.
ベンガル文字には32個の子音がある。この中には使用頻度が極端に低いものや、現代ではあまり使われないものも含む。
結合文字.
子音同士.
2字.
太字は子音文字単体の発音とは異なる音が生じる組み合わせであることを表す。
3字.
3字同士の組み合わせも存在する。太字は子音字単体とは異なる発音が発生する組み合わせであることを表す。
子音+母音.
また、子音と母音の組み合わせにも特殊な形となるものが存在する。
数字.
ベンガル文字の数字には算用数字のほか、次のような固有のものがある。
コンピューター処理.
ベンガル文字は上と下に記号をつけていくため複雑なコンピューター処理を必要とする。2001年からはUnicodeでも使えるようになったが、歴史的に2つの字体が存在するという問題は解決していない。
キーボード.
Windowsのベンガル語キーボードの配列は以下の通り。
参考文献.
英語: