タカチホヘビ

タカチホヘビ（高千穂蛇）、学名："Achalinus spinalis" はタカチホヘビ科タカチホヘビ属に分類されるヘビの1種。タカチホヘビ属 のタイプ種。
分布.
日本（本州、四国、九州、大隅諸島）、中国南東部、ベトナム。
形態.
全長30-60 cm。体色は褐色で、正中線上に黒い縦縞が入る。鱗には虹色の光沢がある。
幼蛇は体色が暗褐色で、縦縞が不鮮明。
生態.
森林等に生息する。夜行性で、昼間は落ち葉や倒木の下等に潜り休む。雨天時には昼間でも地表に現れ活動することもある。
食性は動物食で、甲虫類の幼虫やミミズ等を食べる。
繁殖形態は卵生で、7月下旬から8月にかけて、3-13個の卵を産む。
分類.
タカチホヘビ属には9種ほどが知られるが、本種はそのうちで最も早く記載され、その新種記載時に本種をタイプ種としてタカチホヘビ属 "Achalinus" もあわせて創設された。
人間との関係.
日本国内の研究者には、高千穂宣麿男爵が1888年に「発見」するまで本種が認識されていなかったため、和名には高千穂の名が付けられている。しかし高千穂による「発見」のおよそ20年前には、既にドイツの学者ヴィルヘルム・ペータースによって日本産と思われる標本に基づく研究と記載とがなされていた。
また夜行性で人目に触れることが少ないため、かつては幻のヘビと言われたこともがあるが、現在では人目につかないだけで特に珍しい種類ではなく、生息数もそれほど少なくないと考えられている。