犬懸上杉家

犬懸上杉家（いぬがけうえすぎけ）は、室町時代に関東地方に割拠した上杉氏の諸家のひとつ。四条上杉家とも呼ばれる。犬懸家は一時期は上杉氏の惣領とも目された名門で、室町時代中期には関東管領となり、下総国を中心に関東全域に影響力を及ぼしたが、上杉禅秀の乱で大きく衰退した。
概要.
建武3年(1336年)に上杉家三代目当主で足利尊氏・足利直義兄弟の伯父（母・上杉清子の兄）の上杉憲房が戦死したが、その遺児（上杉憲顕、上杉憲藤）の子供や孫たちが後に関東管領を勤め、上杉一門の中心勢力となる。　
上杉氏はその一族が鎌倉の山内・犬懸・扇谷・宅間谷に居館を構えたところから、それぞれ山内・犬懸・扇谷・宅間上杉氏と言われた。特に、山内・犬懸両上杉氏は関東管領職を占める立場にあったが、犬懸上杉氏の居館（現在の犬懸橋付近）が鎌倉公方邸（現在の鎌倉南西の六浦道に面する場所）の隣接地の一方、山内上杉氏は鎌倉公方邸から遠い（北鎌倉の山之内）場所にあった。　全盛時の犬懸上杉氏の鎌倉公方との関係の近さがうかがえる。
系譜「上杉憲藤」の子孫 （上杉朝房、上杉朝宗）.
犬懸上杉家は上杉憲房の子・上杉憲藤の系統である。憲藤は、足利尊氏の子の千寿王に仕え、犬懸（鎌倉市浄明寺）に在住して犬懸家の祖となったとされる。　上杉憲藤は若くして戦死するが、幼い遺児二人（兄上杉朝房四歳、弟上杉朝宗二歳）は上杉憲藤家臣の石川覚道に抱きかかえられ保護され、ともに鎌倉で成長したと上杉家系図に記載されている。
成人後、兄の 朝房は関東執事（後の関東管領）に就く。
しかし、若くして出家して京都で隠棲したため、兄の代わりに弟の上杉朝宗が表舞台に立つことになり、応永12年（1405年）9月に約10年勤めた関東管領【応永元年（1394年）就任】の職を辞すまで（70歳近く）、長い間、鎌倉府を主導する立場にいた。犬懸の家号が登場するのはこの朝宗の時代（『鎌倉大日記』）であり、朝宗は長寿を保って晩年には関東管領を務めた。
犬懸上杉家の勢力は上杉朝宗一代で築きあげられたものであり、その後継者にとっては、これをいかにして守りぬくかが大きな課題となった。
滅亡「上杉禅秀の乱」（上杉氏憲）.
朝宗の後を継いだのは、上杉氏憲（禅秀）である。氏憲は長い間父親を支え、娘を関東の有力者に嫁がせるなどして勢力拡大に務め、父親の隠居後には関東管領の座に就いた。だが、犬懸上杉氏の勢力拡大によって脅かされた鎌倉公方や山内上杉家との対立を招き、やがて応永23年（1417年）に『上杉禅秀の乱』を引き起こして翌年討たれ、関東における犬懸上杉家の勢力は消滅した。
以後、関東における上杉氏の争いは山内上杉家と扇谷上杉家の争いとなっていくが、氏憲の子の多くは鎌倉公方の勢力拡大を懸念する幕府に保護されて仕えたため血統は存続し、上杉教朝、政憲父子が堀越公方足利政知の関東執事となるなど、禅秀以降も関東の政治に足跡を残した。しかし、戦国時代を境にその動静は確認できなくなる。なお、越後守護家も家格としては犬懸流である。
系図.
 犬懸上杉家・四条上杉家・山本寺上杉家