幼名

幼名（ようみょう、ようめい、おさなな）は、幼少時の名前の事。
童名・小字とも表記される。
概要.
主に平安時代から江戸時代にかけて、武士や貴族の子が幼児である期間につけられる名前で、だいたい元服して諱をつけるまでその名前でいる。
江戸期では、多くの慈善活動をした豪商が、その活動を認められ、公での苗字帯刀を許された場合、その商人の子も幼名を持つ例がある。農民の名前も幼名と呼ばれるが、武士とは違って諱をつける事は無い。
現在でも幼少時に改名した場合は、以前の名前を幼名と呼ぶ。
幼名の継承.
武家では、幼名を代々継承する家が多く存在した。
例えば、徳川将軍家の竹千代、尾張徳川家の五郎太、紀州徳川家の長福丸、水戸徳川家の鶴千代、加賀前田氏の犬千代などがあり、事例に枚挙の暇が無い。
これらは、それぞれの家の初代当主の幼名であり、（例えば、竹千代は江戸幕府初代将軍徳川家康の、五郎太は尾張藩祖徳川義直の、長福丸は紀州藩祖徳川頼宣の、鶴千代は水戸藩祖徳川頼房の、犬千代は加賀藩祖前田利家の幼名である）、子孫のうち後を継ぐべき嫡男の幼名にもなり、代々受け継がれていった。
歴史上の人物の幼名.
幼名によって広く知られている人物もいる。これは若年のうちに死去したために、元服前だったか、元服していたとしても幼名以外の名を名乗っていた期間が短い場合が考えられる。
動物の例.
日本ではデビュー前の競走馬において幼名があり、以下の例がある。