エノキタケ

エノキタケ（榎茸、学名："Flammulina velutipes"）は、タマバリタケ科のキノコの一種。子実体は古くから食用とされ、エノキダケ、ナメタケ、ナメススキ、ユキノシタとも呼ばれ、特に食用のものについてはしばしば「えのき」と縮めて呼称される。
特徴.
エノキ、カキ、コナラ、クワ、ポプラ、ヤナギなどの広葉樹の枯れ木や切り株に寄生する木材腐朽菌。和名エノキタケ（エノキダケ）の由来は、枯れたエノキの根元に生えるキノコであることから、この名が付けられている。原産地は特定されていない。野生の子実体の発生時期は気温の低い季節であり、晩秋から初春にかけて、雪の中からでも発生する。かさは直径2 - 8センチメートル (cm) で中央が栗色あるいは黄褐色で周辺ほど色が薄くなり、かさの縁は薄い黄色またはクリーム色である。かさの表面は滑らかで強いぬめりと光沢がある。かさは幼菌では丸みが強く、のち次第に広がり、まんじゅう型からのち水平に近く開く。ひだは上生・ややまばらでクリーム色あるいは白。柄は高さ2 - 9 cm、直径2 - 8ミリメートル (mm) で中空・繊維質である。太さは上下ほとんど同じ。柄の表面は細かい毛に覆われビロード状、上部は茶色で下にいくほど色が濃くなり根元は黒褐色となる。この柄の特徴がこのキノコを見分ける最大の特徴であり、このため「アシグロナメコ」の名で呼ばれることがある。生のエノキタケには鉄さびを思わせるような独特の臭いがあるが、この臭気は加熱すれば消失する。
一般に市場に流通するエノキタケのほとんどはおがくず栽培されたもので、光を当てずに低温で育てているため、モヤシのように全体に白く、軸が細長い。菌類は光が要らないと思われがちであり、実際、光合成は行なわず、成長そのものには光は不必要である。ただし、多くの菌類は子実体や胞子形成において光の影響を受ける。光のあるところに出て胞子を作るほうが胞子を広く飛ばせる可能性が高いため、光を求める性質を持っている。したがって、光のない場所で子実体形成を行なわせると、光を求め、モヤシのように細長く頼りない姿になる。エノキタケも光のある場所では、柄が短くしっかりした傘を持つ姿になる。
なお、現在の白い栽培品種は光が当たっても着色しないものが使われている。
食用.
一般に市場に売られているエノキタケの食材としての主な旬は、11月 - 3月とされる。傘はなるべく小さく、軸はまっすぐで張りがあり、できるだけ長さが揃っており、色は濁りのない白色のものが、市場価値の高い良品とされる。「味エノキ」として流通する茶色いエノキタケは、栽培種に野生種を交配して人工栽培されたもので、歯ごたえがよい。
野生のものは加熱するとぬめりが出るため、その独特な食感を生かした料理に適する。鍋物・炒め物・煮物・すまし汁に使われる。また、瓶栽培（後述）したものを酒・醤油・みりんで煮てとろみをつけて味付けしたものが「なめ茸」などの名称で、瓶詰やレトルト食品の材料にも使われる。変わったところでは、糊状に細かく練り潰したエノキタケを混ぜ込み、凍らせた「えのき氷」というものもある。なお、生のエノキタケに含まれる蛋白質のフラムトキシン（加熱により分解）には強心作用も有ると言われているが、溶血作用があるので必ず加熱して食べる必要がある。まれな例として、アレルギーによるアナフィラキシーが報告されている。
可食部100グラム (g) あたりの熱量は22キロカロリー (kcal) ほどで、栄養素はビタミンB群が多く含まれ、特にビタミンB1の含有量はキノコの中でも多く、シイタケの1.5倍ほど含まれている。カリウムなども豊富であるほか、玄米などにも含まれているギャバは鎮静作用や血圧を安定させる作用がある有効成分で、エノキタケにも含まれている。なお、シイタケなどほかのキノコ類と同様に、栽培用培地の成分により発生する子実体に含まれる栄養成分は変動するため栄養価として一般に公開されている成分は目安となる。
栽培.
現在広く行われている菌床栽培法の原理を発明した京都伏見の森本彦三郎（1886年 - 1949年）は、まずシイタケの栽培に成功し、ついで1928年（昭和3年）にエノキタケの栽培に成功している。
今日、工場における瓶栽培によって1年中出回るきのこであるが、野生のエノキタケと非常に異なる姿のモヤシ状態に育てたものが一般に出回る。そのため、野生、あるいはほだ木栽培（原木栽培）のエノキタケと、瓶栽培（菌床栽培）のエノキタケでは味覚も極端に異なる。瓶による人工栽培法は長谷川五作が考案し、1931年（昭和6年）頃から長野県松代町で始められ、1942年（昭和17年）に一時中止となったが1953年（昭和28年）に再開、1960年代には全国に広がった。金額ではシイタケに及ばないが、日本でもっとも多く生産されるキノコである。2010年（平成22年）に140,951トン、328億円が生産された。2015年（平成27年）9月、なめ茸製造大手（日本国内シェア20%、国内第2位）の小松食品が倒産し、国産加工用エノキタケ価格高騰の原因となった。
研究.
内臓脂肪率低下に関する研究.
エノキタケから得られた抽出物（キノコキトサン＝キノコ由来の植物性キトサン。エノキタケの熱水抽出物とその残渣をアルカリ処理して得られた成分）を用いた体重、BMI (Body mass index)、体脂肪率、内臓脂肪率低下、およびその有効摂取量と安全性に関するヒト介入試験が複数ある。