ベビーリーフ

ベビーリーフとは、主に葉を食べる野菜の発芽後10 - 30日程度の若い葉菜の総称である。レタスや漬け菜などの若い芽や葉を早どりするもので、サラダなどに使われる。
概要.
葉丈10 - 15センチメートル程度で葉柄部分から収穫し、サラダなどに供する。彩りや味の異なる数種類の葉を混ぜて売られるのが一般的である。
ベビーリーフ同様、サラダ用に若い葉菜の柔らかい葉を取り混ぜたものをフランス語でムスクラン（mesclun）、英語でメスクラン・グリーンズ（mesclun greens）、イタリア語でミスティカンツァ(misticanza)とよぶ。アメリカ合衆国やカナダの規模の大きなスーパーマーケットでは、野菜売り場でよく見られる。元々は南フランスのサラダである。若葉の鮮やかな彩りとやわらかな食感、クセのない風味で、通年入手できる。
家庭栽培用に「ガーデンベビー」「ムスクラン」「サラダミックス」などの名称で多種類の種が売られており、春と秋に種をまいてプランター（コンテナ）などで手軽に栽培もできる。腐葉土の入った土に偏りがないように粗く均等に種をまいて、発芽したら間引きしながら育て、間引き菜やある程度育った葉を収穫して利用する。あるいは、育苗ポットに種をまいて苗を育て、株間を少し空けて定植し、草丈が10 cmくらいになった外側の葉から摘んで収穫する。日当たりの良い場所で栽培適温20 - 30度が条件であるが、通年栽培も可能で、冬場は室内の日当たりのよい暖かい場所で栽培できる。
用いられる野菜.
以下の葉菜が主にベビーリーフとして使われている。ただし、「これらの野菜を使用しなければベビーリーフではない」とするような規定はなく、若い葉を使用していればベビーリーフとみなされている。