First Love (宇多田ヒカルのアルバム)

『First Love』（ファースト・ラヴ）は、日本のシンガーソングライター、宇多田ヒカルの1stアルバム。1999年3月10日に東芝EMIより発売された。全曲の作詞作曲を宇多田自らが行い、アレンジャーには西平彰や村山晋一郎、河野圭らが起用された。アルバムには宇多田のデビューシングル「Automatic/time will tell」や「Movin' on without you」、後にシングルカットされる表題曲「First Love」、「Automatic」のリミックス曲などを含む全12曲が収録された。収録曲は、宇多田が14歳の終わりから15歳の終わりまでの約1年間で制作・録音された。
本アルバムは、宇多田のデビュー後の社会現象の中で発売され、初動売上で当時歴代3位の202.7万枚を記録。発売から1か月後には累計500万枚を超え、日本国内のアルバムセールス歴代1位を記録した。国内での累積売上は765万枚に達しており、全世界では1000万枚に迫る出荷数を誇る。本作は、そのセールスの巨大さや革命性から、現在も日本のポップ・ミュージック史の金字塔作品として紹介されている。
背景.
宇多田ヒカルは、歌手の母・藤圭子と音楽プロデューサーの父・宇多田照實の下で、小さい頃からスタジオで多くの時間を過ごしてきた。10歳の頃、「自分で作ってみたら」という提案で、「I'll Be Stronger」という英語詞の楽曲で始めて作詞作曲。14歳の頃、東京のスタジオで音楽プロデューサーの三宅彰に声を掛けられ、日本語詞の曲を作ることを提案され、1997年暮れ、14歳の終わり頃に初めての日本語詞曲「NEVER LET GO」が作られた。「日本語でできないと思われるのが悔しかった」のだという。その後、アルバムに向けて楽曲制作が始まった。
アルバムを制作する中で宇多田は、リリースの約4か月前の1998年12月9日にシングル「Automatic/time will tell」を発売して東芝EMIからメジャーデビューした。同シングルは初登場時はオリコンランキングでTOP10圏外にあったが、業界のプロ達の絶賛や、外資系CDショップや各地のFMラジオ局の猛プッシュをうけ瞬く間にヒットを記録。翌年2月には売上100万枚を突破し、その勢いのまま発売した2作目『Movin' on without you』もミリオンセールスに迫る大ヒットを記録した。世間では、宇多田の15歳という若さにもかかわらず洗練された歌唱力と独特の哀愁を帯びた声、比喩や押韻などを効果的に用いた大人びた歌詞が各方面で大きな反響を呼び、一種の社会現象となった。そして、満を持して同年3月10日に本アルバム『First Love』をリリースした。
アートワーク.
アートディレクターは資生堂宣伝・デザイン部の高橋歩が、カメラマンは久家靖秀が担当した。雑誌『MdN』でのディレクター・沖田英宣のインタビューによると、アルバムのジャケット写真は衣装や照明を変えながらおこなったセッションのひとつで、「何十年か先に日本のポップスをアーカイブした書籍が出る時には＜名盤＞として掲載されているはずなので、そんなジャケットにしたい」とディレクションされた。ライターの小池直也はReal Soundの記事にて、本作のジャケット写真について「『日本国民なら1度は見たことがある』と言っても過言ではない」とし、「『First Love』をアートワーク抜きに語ることは不可能だ」と語った。その後も宇多田は現在に至るまで、全てのオリジナルアルバムで「顔を大きく映したジャケット写真」を踏襲している。
制作、録音.
宇多田が学業に熱心だったこともあり、レコーディングは週末にのみ行われた。まず宇多田はアレンジャーと相談しながら音作りを行い、その後にトラックのループを流しながらメロディーや歌詞をつけたりと曲を作っていった。宇多田は発売当時の自身のブログに、楽曲の"材料"として「宇多田光、パソコン、MDプレーヤー（録音タイプ）、時間、表現欲求（一番大事）、〆切（笑）」と書き込んでいる。それ以前のアメリカでの楽曲制作では音作りや歌入れの主導権は他人にあったが、本作では宇多田自ら音作りや歌入れのジャッジを行ったりと、制作において自分がカバーする範囲が広がったという。宇多田は「全部自分でやったほうが、自分に責任があったほうが気楽」と当時のインタビューで語っている。日本語詞曲第2号、第3号は、「Automatic」と「time will tell」で、1998年の暮れにシングルとしてリリースされた。15歳も終わりに近づく同年の大晦日には楽曲「First Love」の歌入れを行い、スタジオで年を越したという。また、宇多田は同曲のレコーディングで、楽曲の雰囲気を出すためにわざと他の曲を歌って喉を枯らしてから歌入れをしていた。プロデューサーの三宅からも楽曲のテーマが提案された。「有名なカップルをテーマにした曲」として「アダムとイヴ」が提案されたが、宇多田は「私っぽくない」「西洋の男女差別を象徴している話で嫌いだった」とのことで、宇多田にとって男女のヒーローだという「ボニーとクライド」に決め、「B&C」が作られた。三宅は「僕が銅の斧を投げたら、金の斧を返してくれるのが宇多田ヒカル」と語っている。また、その後の宇多田の作品でも用いられることになる、宇多田単独によるコーラスの多重録音は本作でも特徴の一つとなっており、多いときは宇多田30人分、「Give Me A Reason」のエンディングでは最大80人分のコーラスが重ねられている。
チャート成績.
『First Love』は、新人アーティストの1stアルバムとしては当時異例の初動売上202.7万枚を記録した。その後も売れ続け、累積枚数は3週目に300万枚、4週目に400万枚、7週目の5月3日付で500万枚を突破し、登場8週目の5月10日付では累積枚数523.9万枚となり、アルバムセールス歴代1位を記録した。またその後もセールス伸ばし、5月31日付でオリコン史上初となる600万枚を突破。さらに8月16日付では、700万枚を超える圧倒的な強さでこの年の年間ランキングアルバム1位（期間内売上736.6万枚）、アーティストセールス1位の2冠を達成した。なお、発売4週目で累積売上400万枚を突破した唯一のアルバムとなっている。オリコン集計による累積売上765万枚は日本国内のアルバムセールス歴代1位の記録となっている。また、オリジナルアルバムで400万枚を超えるのは1996年のglobeの1stアルバム「globe」以来のことであり、前年1998年に500万枚を突破して日本最高記録を更新したB'zのベストアルバム「B'z The Best "Pleasure"」の記録を、更に250万枚以上を更新する驚異的な記録となった。
karao.comの集計では、年内に813万枚以上を売り上げている。
また日本レコード協会の集計では、発売から10日間で200万枚以上、発売約1か月半後の1999年4月20日までに600万枚以上、5月20日までに700万枚以上、9月20日までに800万枚以上、2000年1月31日までに853万8465枚を売り上げた。
1999年8月10日、東芝EMIから日本国内での累計出荷枚数が800万枚を突破したと発表された。現在までに日本で870万枚以上、全世界で991万枚以上を出荷している。
売上推移.
発売25週目までのオリコンによる集計
アナログ盤収録曲.
数字は上記のCDの順番に対応して表記。
SIDE 1,2とSIDE 3,4との2枚組。SIDE 4の2曲目には、CDシングル「First Love」にも収録されたリミックスが1ヴァージョン追加収録されている。