ヒッチハイク

ヒッチハイク（）とは、通りがかりの自動車に（無料で）乗せてもらうこと。この方法で旅することをヒッチハイキング（）、旅行者はヒッチハイカー（）と呼ばれる。
概説.
方法.
多くの場合、通りすがりの自動車に無料で乗せてもらう行動を指す。交通量の多い道路の脇に立ち、腕を肩から水平方向に目一杯伸ばし、親指を突き立てたサムズアップを取ることがヒッチハイクの意思表示とされている。行き先（目的地）を大きく書いた紙や、ボードを胸や腹あたりに掲げることも多い。
マナー.
乗せて貰ったからといって寝てしまったり、運転手の迷惑になる行為をすることは厳禁で、ヒッチハイクの最低限のマナーとされている。
ヒッチハイカーの目的.
ヒッチハイクをする側の理由としては、旅行費の節約や冒険をしてみたい、などがあげられる。
運転者の目的.
ヒッチハイカーを乗せてみようと思うドライバー側の動機としては、例えば、困っている人を見るとふと人助けしたくなる心情、好奇心、若者（特に所持金が少なそうな若者）を応援してあげたいという年配者の気持ち、自分もヒッチハイクをしたことがあり一種の恩返し（恩送り）として乗せる、独りで長距離運転している退屈を紛らわしたい気持ち、などである。長距離トラックなどの運転手の好意で成立する場合もある。ただし、最近は運送会社の規定により同乗禁止になっている場合や、運送業界全体の過酷な勤務状況から、以前ほど乗せてくれない傾向が強まった。
ヒッチハイク禁止.
かつてはヒッピー文化の影響で、世界中でヒッチハイクによる旅行を行う若者が相当多数いたが、その後一部の国で法令で禁止されたことなどもあって、現在では世界旅行で縦横無尽に移動する手段としてヒッチハイクを選択する文化は以前に比べると衰退傾向にある。
だが現在でも、特に禁止はされていない国や認められている国は多く、各国の事情に応じて行われている。
危険性.
ヒッチハイクは見ず知らずの他人と一緒に車に乗るため、お互いに相手の素性はわからない。そのため、ヒッチハイクをする側または運転者側に何らかの思惑が在る場合、犯罪などのトラブルに発展する危険性も孕んでいる。運転者が男性でヒッチハイカーが女性の場合、ひと気のない場所に駐車して強姦や強制猥褻の被害を受けた事例もある（それらの事例を悪用した誣告・冤罪事件もあり得る。）。また、現金などの金品や車輛そのものを強奪したり、運転者を殺害するつもりでヒッチハイカーになりすます者もいる（勝田清孝事件など）。
日本の場合.
日本でも法的に禁止されているわけではないため、地域・季節によっては（例えば夏の北海道などでは）それなりの数、行われている。ヒッチハイクで日本一周することも可能で、近年も体験本などが複数出版されていたり、テレビ番組として企画・制作され、放送される場合もある（下節参照）。また、インターネット時代に入り、ヒッチハイクの様子をリアルタイムでYouTubeなどでライブ配信する者もいる。