ナイジェリアの手紙

ナイジェリアの手紙（ナイジェリアのてがみ）、ナイジェリアからの手紙又はナイジェリア詐欺（）とは、アフリカのナイジェリアを舞台に多発している、国際的詐欺の一種であり、先進国など豊かな国家に住む人から、手紙やファクシミリ、電子メールを利用して金銭を騙し取ろうとする詐欺である。2000年代からは電子メール、2010年代からはインスタントメッセンジャーが多用されている。
概要.
「ナイジェリアの手紙」は『419事件』という別名もあるが、これは、この手の詐欺が資金洗浄を規制する『ナイジェリア刑法第419条』に抵触することに由来している。
この手の詐欺の原型として、19世紀の「スパニッシュ・プリズナー（スペインの囚人）」や日本の「M資金詐欺」などがあるが、1980年代半ばから、ナイジェリアから先進国を狙った手紙・ファックスを使った信用詐欺がおこり、他のアフリカ諸国や欧米に住むナイジェリア人らも巻き込んで世界に広がった。
詐欺師たちは、1980年代には企業オーナーや教会指導者ら個人に手紙を送り話を持ちかけていたが、電子メールの発達にともない、低いコストで不特定多数の一般人に対して詐欺を仕掛けることが可能になった。
2001年頃から世界中でこの「ナイジェリアからの電子メール」による被害が多発し、日本の個人のメールボックスにも英文で書かれた丁寧な申し出が多数届き、受取人を困惑させている。
手口.
手紙、FAXあるいは電子メールの差出人は、無差別に送るメール等の中で「大量の資金を持つ人が、その金を安全に持ち出す方法で困っている。あなたの口座を貸してもらえないだろうか?」と丁重に呼びかける。
資金保持者の例.
舞台となる国はほとんどがナイジェリアだが、ジンバブエ、ガーナ、コートジボワール、南アフリカその他西アフリカ諸国が多用される。詐欺の発信元はアムステルダム、ロンドン、マドリード、トロントなどアフリカからの移民が多く住む欧米の都市も多い。
別の手口.
莫大な闇資金が某所にあるが、引き出すのに必要な費用を用立てて欲しい、ともちかける事例もある。弁護士費用、ライセンス料、税金、振替手数料などの名目の架空の費用を前払いで要求して騙し取る。闇資金の存在場所として、日本国内の米軍基地に預けてあるとする事例もある。
警察機関を名乗り、かつて騙した被害者に「あなたを騙したグループが逮捕された。騙された金は全額戻ってくるが、引き出すためには手数料（保険金、保証料）が……」と一回目と同じような手口で再び金銭を振り込ませる場合がある。前回騙された時の情報が正確で、以前の損失を取り戻せるという欲望から、再び騙される場合がある。支払い期限が設定されたり、前回より少ない額を要求してくる場合が多い。
さらに悪質な事例では、取り引きのためとして手紙の受取人を先方国に招いて資金を持参させる。その後、本人を誘拐・監禁して持参した資金を奪い、さらに身代金を要求して最悪の場合は本人を殺害する事例もある。
黒塗り紙幣洗浄型.
多額の米ドルを現金で国内外に移動させるのは問題があるため、紙幣を特殊塗料で黒塗りして運搬する必要があると偽り、黒塗りを元に戻すための洗浄液入手の名目で手数料や代金を詐取する。黒く塗りつぶされた米ドル紙幣を目の前で元通りにする手品を見せて相手を信用させることもある。特殊塗料と洗浄液が米軍または別の国の極秘の発明品だと偽り、政府や軍の機関やシークレットサービスを名乗る人物や偽メールが登場する場合もある。
インターネット宝くじ型.
欧米の宝くじに当選したと持ちかけ、確認のために金銭をほんの少し先に送ってほしいというものもある。先に金銭を支払えばあとで、もっと手に入ると持ちかける「先払い詐欺」である。
遺産相続型.
アフリカなど、世界に在住している日本人や有名な外国人が莫大な遺産を残して死亡し、遺言により貴方に遺産が相続されることとなったとして、遺産の現金化や海外送金のための政府機関への手数料や税金を支払うという名目で資金を振り込ませ、だまし取る。
国際ロマンス型.
国際交流サイトやデート・サイトなどで、他人の写真を使って英国人やロシア人などになりすまし、甘言をちりばめた電子メールのやり取りで恋愛感情を抱かせて送金を持ちかける詐欺も、ナイジェリア人が多かったことから『ナイジェリア詐欺』とする場合もある。国際恋愛詐欺、ロマンス詐欺などとも呼ばれる。
新しい手口.
詐欺師たちは様々な新しい手口を考えて、自分が欧米人であると自称することもある。
「ヤフオク!」詐欺.
「ヤフオク!」に、デジタルカメラなどの比較的高額な商品を出品した者に「質問機能」を用いて英文で連絡し、自分がアメリカ人だと自称し、法外に高い購入金額を提示し、出品している商品を海外に送るように持ち掛ける手口がある。
他の手口.
政情不安定なアフリカの自国内ではなく、莫大な資産は海外の安全な場所に保管してあると言い、その保管場所として日本国内の米軍基地が登場する場合もある。
背景.
ロシアやルーマニアなど他のインターネット犯罪大国同様、ナイジェリアにも高い情報技術を持った失業者と、政治の混乱という状況がある。
ナイジェリアは、豊かな石油資源を巡り1970年代からクーデターが頻発するなど、政治の混乱が続いていた。サニ・アバチャ将軍が1990年代前半に政権を握ったが、強圧政治は国内外から多くの反発を買い、彼もまたクーデターで打倒されるなど政情不安が相次いだ。
ナイジェリアは旧イギリス領であることから英語教育がなされ、電子機器やプログラミングなどの高等教育も盛んだが、高い教育を受けた卒業生たちの4分の1以上が定職を得られない、高い失業状態にある。そのため、多くの若者が不法移民輸送や麻薬密輸ほか、世界を相手にした詐欺など国際的犯罪に関わらざるを得なくなる。
彼らは最大都市ラゴスのインターネットカフェに張り付いて、世界中にありとあらゆる内容の詐欺メールを送り、たまに引っかかる被害者から騙し取った金銭で生活しており、そんな彼らを支えるコンピュータソフトウェア開発業者、メールアドレス販売業者などインターネット犯罪や、クラッキングを支える業者が密集した地域がある。
1999年の選挙で誕生した文民政権のオルシェグン・オバサンジョ大統領はこうした詐欺の撲滅に力を入れ、インターポールやアメリカ合衆国ほか、欧米の捜査機関と経済犯罪・インターネット犯罪などの摘発で協力し、多数の詐欺師が逮捕された。欧米のインターネット・ユーザーも詐欺師たちを引っ掛けるべく、騙されたふりをして、逆に釣り返す攻防を繰り広げている。
典型的詐欺文面.
ナイジェリア詐欺のグループには、「多彩なキャラクターの登場する波乱万丈の短編集を全世界の読者に配信した」功績で、2005年イグノーベル賞文学賞が授与された。