鍋

鍋（なべ、）は、調理器の一種で、おもに金属製で円形であり、把手（とって、ハンドル）やつるなどをつけることが多い。
なお「鍋」は、調理器具を指している場合と、調理器具の鍋を使って作る料理（鍋料理、煮物料理、鍋物）を指す場合がある。「鍋を食べる」とは鍋料理を食べるという意味である。鍋料理に関しては鍋料理の記事を読んでいただき、当記事では調理器具の鍋について解説する。
概説.
日本の特許庁の意匠分類定義カードによると、食材に火を通すための調理器具であり、煮物・茹で物・揚げ物等の調理法に利用される。
通常は円形で、金属製や陶製の容器で、主に調理目的や液体を保持する目的で使うものである（Merriam Websterの定義文）。
歴史.
石器時代、およそ2万年からそれ以上前、人類は土器を作り始め、その当初からの用法の一つは食物を煮炊きする鍋であったと考えられている。
日本では、縄文土器の基本形態である深鉢は、尖ったあるいは丸くなっている底の部分を土や火床の上に突き立て、周りで火を炊いて中身を加熱調理する鍋であった。その歴史は1万4千年前まで遡れる。
金属製の鍋は少なくとも青銅器文明の紀元前2000年頃からエジプト、メソポタミア、中国でコルドロンに分類される大釜が使われ出した。中国では長い間使われ続け、戦国時代（紀元前403年 - 紀元前221年）の遺跡である随州曾侯乙墓からも、「鼎」、「鬲」といった煮るのに適した青銅器が出土している。釉薬を掛けていない素焼きの土鍋と違い、砂や灰でこすれば清潔が保て、熱の伝わり方も早く、焼き物と違って欠けたり割れたりすることが少ない金属製の鍋釜は便利であったが、当時は金属製の鍋を作るのは技術的にも大変だったため貴重品であった。
金属製の鍋が貴重品だった時代は長く続き、ヨーロッパでは地域によってコルドロンの形状や大きさの差異は出たが、全般的に長らくコルドロンのみで作れる料理が一般的な食事とされ、1412年にロンドン在住のジョン・コールとジュリア・コール夫妻の主だった財産と言える重さ7キロのコルドロンは、当時の土鍋が1ペニーほどの時代に4シリング(1シリングは12ペニー)したとされる。多種多様な鍋が一般的になったのはイギリスにおいては18世紀に入ってからである。
種類.
特許庁の意匠分類定義カードの取手（ハンドル）に着目した分類によると、片手付きのもの（片手鍋）、両手付きのもの（両手鍋）、吊り手付きのものなどがある。なお、日本料理のプロの調理人の世界ではやっとこ鍋（後述）のように取っ手がなくやっとこで掴んで扱うものもしばしば使われる。
また、蓋付きのものと蓋無しのものがある。
一般には、熱源を併せ持っていないが、電気鍋のように熱源を併せ持っているものもある。
次のような種類もある。
サバイバルやキャンプなどでしか使われない特殊なものだが、ビニール袋鍋という、ビニール袋に食材と水分を投入して焚き火などの直火にかけるものもある。
材質の種類と特徴.
近年普及が進んでいるIHヒーターは、非導電体である土鍋やガラス製の鍋は原則的に使用できない。鉄系素材とは相性がいいが、アルミや銅などの非磁性金属は使用できない製品もあり、できても加熱効率が劣る。土鍋用などとして、鍋底に沈めて使う発熱用円形プレート（ステンレス製）があり、これを用いれば加熱可能であり、一部商品では鍋本体に最初から付属している。
地域別の種類.
人類はアフリカ起源なので、アフリカあたりから説明を始め、東方へ向かい順に説明する。
関連法規.
日本では家庭用品品質表示法の適用対象とされており雑貨工業品品質表示規程に定めがある。