戦後

は、戦争の終結後の短期または長期的な期間を指す言葉・概念。
戦争では多くの破壊や社会システムの大変革が行われるため、戦争が終結した後は社会体制などが新しく作り直され、価値観まで変化する。このため、大きな戦争を一つの時代の区切りとして、戦前・戦中・戦後という区分をする。「戦後」はしばしば、戦争による混乱を抜けきっていない時代という意味合いを併せ持つ。しかし、終わりを設けず現在までを含めることもある。一時は流行語となった。
洋の東西を問わず、一般的な文脈で単に「戦後」とした場合、第二次世界大戦（太平洋戦争）後（1945年9月以降）を指すことが多い。
第二次世界大戦後.
日本での「戦後」の位置づけ.
21世紀の日本において、戦後とは、直近の戦争の第二次世界大戦終結後を指す。日本人にとって精神的に大きな影響を与えた1945年（昭和20年）8月15日以降を戦後の始まりとし、「戦前・戦中」「戦後」として区分し、認識されている場合が多い。この1945年（昭和20年）を「戦後0年」として、その後の年は「戦後n年」と表現される。年は「戦後年」に当たる。「近代」の終わりと規定する考察もある。
日本においては戦後に連合国軍最高司令官総司令部（GHQ/SCAP）により様々な戦後改革が実施されたこと、連合国軍占領期以降イギリスやアメリカ合衆国、フランスなどからの文化が戦前より広範にもたらされたこと、新技術が開発されたこと、高度経済成長を遂げたことなどにより、戦前・戦中に比べて社会システムが急速に大きく変化したため、他の国よりも「戦後」という言葉のもつ意味合いは大きい。日本は第二次世界大戦以後、大規模な国際紛争・戦争に巻き込まれていないため、「戦後」＝「第二次世界大戦後から現在」というイメージが固定されている。
ただし、その時期については明確な定義はなく、戦中の始まりを満州事変とするか、盧溝橋事件とするか、真珠湾攻撃とするかなど人によって差異がある。日本が再び国際社会の一員となり、「もはや戦後ではない」 といわれた1956年（昭和31年）までの激動の期間と定義する意見もある。
太平洋戦争(大東亜戦争)終結を具体的にいつとみなすかは種々の意見があるため、“戦後”の始まりについても同様に種々の意見がある。
“戦後”という用語・概念は、日本人・日本にとって大きな変革を及ぼした。第二次世界大戦の経験を踏まえ、国民主権と戦争放棄・恒久平和主義を謳う日本国憲法を新たに制定した日本はアメリカ合衆国と軍事同盟を締結し西側陣営の資本主義・民主主義国家の一員として国際社会に復帰し、高度経済成長を経て世界一二を争う経済大国となったが、1990年代以降低成長期に転じ、さまざまな論争が行われている。
その他の戦後.
スイス.
スイスで「戦後」は一般的に1815年以降（ナポレオン戦争後）のことを指す。1815年のウィーン会議においてスイスは国家としての「永世中立国」が認められたからである。第一次世界大戦と第二次世界大戦でも武装中立を維持し積極的に戦争には加わらなかったため、他のヨーロッパ諸国とは違い1815年からの「戦後」は続いた。
アメリカ合衆国.
第二次世界大戦（1939年 - 1945年）以降も10年から20年単位で不正規戦争を繰り返しているアメリカ合衆国では、「戦後（post-war）」という概念は存在しない。辛うじて同国史上唯一の内戦である南北戦争を境に「戦前（antebellum, pre-war）」「戦後（postbellum, post-war）」といわれることもある。