イタチ科

イタチ科（イタチか、Mustelidae）は、哺乳綱食肉目に分類される科。
長くほっそりとした体つきで、短い四肢をしている。他のネコ目の動物と異なる特徴として、全ての足指に爪のある5本の指をもつ点が挙げられる。非常に鋭い歯をもつ。肛門の近くに臭腺をもち、なわばりの主張などに用いている。
体の大きさは種によって大きく異なる。手のひらに乗るようなイイズナ（ネコ目中最小の種）から、イヌと同程度の体格をもつラッコやクズリにまで至る。
主に地上に住むイタチ、地中に深い巣穴を掘るアナグマ、樹上性のテン、水生のカワウソやラッコなど、多様な生活様式をもつ。このため、異なるイタチ科の動物同士が、異なるニッチを分け合うことで、同じ地域に生息している例がしばしば見られる。
分類.
以前はスカンクアナグマ属などを含めたアナグマ亜科・テン属などを含めたイタチ亜科・カワウソ亜科・スカンク亜科（スカンク科に分割）・ラーテル亜科で本科を構成する説もあった。核遺伝子による分子系統解析では、以前のイタチ亜科は側系統・アナグマ亜科は多系統という結果が得られている。
以下の分類はSato (2016)、和名は主として川田ら (2018)に従う。
属間の系統
日本の種.
日本では汎存種としてイイズナ・オコジョ・クロテン・シベリアイタチ（自然分布は対馬のみ）・ラッコ、固有種としてアナグマ（ニホンアナグマ）・ニホンイタチ・ニホンテン（テン）が分布する。また、朝鮮半島のシベリアイタチが本州に、北米のミンク（アメリカミンク）が北海道および本州に移入分布する。かつてはニホンカワウソとされるカワウソ類も生息していたが、1980年頃までには絶滅した。一方、長崎県対馬においてユーラシアカワウソの少数個体の生息が確認されている。