えちぜん鉄道勝山永平寺線

勝山永平寺線（かつやまえいへいじせん）は、福井県福井市の福井駅から福井県勝山市の勝山駅までを結ぶえちぜん鉄道の鉄道路線である。
2003年にえちぜん鉄道へ譲渡されるまでは京福電気鉄道（京福電鉄）によって運営され、路線名は越前本線（えちぜんほんせん）と称していた。福井から九頭竜川に沿って織物の町、勝山を結んでいる。京福時代の1974年までは、勝山から先の福井県大野市の京福大野駅まで路線が延びていた。また、途中の永平寺口駅（当時は東古市駅）からは曹洞宗の大本山である永平寺への参詣路線として永平寺線が分岐していた。
運行形態.
平日・土曜日の朝には主要駅停車の快速列車が福井行きのみ運転されている。福井駅 - 勝山駅間の全線を通して運行される列車が基本だが、平日の朝には福井駅 - 永平寺口駅間の区間列車が1往復運転されている。日中時間帯は毎時2本が運行されており、この時間帯の半数の列車は比島駅を通過する。
快速列車は勝山駅から松岡駅まで通過運転、松岡駅から終点の福井駅まで各駅に停車する。通過運転区間の途中停車駅は発坂駅・越前竹原駅・山王駅・永平寺口駅である。
勝山駅の始発は5時20分と早く、JR北陸本線特急との接続が図られている。以前は、週明けの月曜日（ハッピーマンデーなどで休日の場合は翌日）早朝に、勝山5時発で快速運行を行う「めざましトレイン」が運行されていたが、2019年10月1日のダイヤ改正で廃止され、代わりに定期列車の始発が繰り上げられた。福井駅の終電は23時過ぎである。
福井口駅に車庫がある関係で、福井駅 - 福井口駅間に回送列車があり、福井発の始発列車も福井口から回送されてくる。勝山駅では車両の夜間滞泊を行っている。
基本的にワンマン運転だが、昼間の列車には女性アテンダントが乗務し、乗車券の販売・回収や車内アナウンス（観光・接続案内）、高齢者などの乗車・下車のサポートを行う。ただしドアの開閉は運転士が担当する。
1980年代は1時間あたり福井駅 - 東古市駅（現在の永平寺口駅）間が2本、東古市駅 - 勝山駅間が1本だったが、越前大仏の落慶法要で勝山まで2本に戻された。
京福電鉄時代は朝夕に特急・急行があり、終電は22時台と早かった。
京福電鉄時代の特急・急行の勝山駅 - 福井駅間の途中停車駅は、朝の福井行きの特急が発坂駅・越前竹原駅・山王駅・東古市駅・松岡駅・福井口駅・新福井駅で、夕方の勝山行きの急行は福井駅から松岡駅まで越前島橋駅以外の各駅に停車し、松岡駅からは朝の特急の停車駅と同じであった。
恐竜列車.
2023年7月15日から、冬季を除く土休日や夏休み期間の毎日、観光列車として「恐竜列車」が福井駅 → 勝山駅間に下りのみ1本運転される。車両は元静岡鉄道1000形を改造したMC8000形電車を使用し、車体や車内に恐竜に関する装飾が施されている。途中停車は旅客の乗降を扱わない運転停車のみで、福井駅 - 勝山駅間の所要時間は約55分。乗車は予約制で、1日フリーきっぷと勝山市内バス乗り放題、福井県立恐竜博物館常設展観覧料、恐竜列車特別料金がセットの「恐竜列車セット券」の購入が必要となる。
2014年から2022年までは、在来車両による「きょうりゅう電車」が土休日などに福井駅 → 勝山駅間で下りのみ1本運転されていた。途中停車は旅客の乗降を扱わない運転停車のみで、福井駅 - 勝山駅間の所要時間は約43分。「DINOSAUR EXPRESS」のヘッドマークを掲出して運行された。車内には恐竜のモニュメントが設置され、福井県立恐竜博物館監修の映像やアナウンスが流される。予約制で乗車には乗車券とは別に500円の特別券が必要であった（列車単体で予約できた）。
利用状況.
輸送実績.
勝山永平寺線の輸送実績を下表に記す。
表中、輸送人員の単位は万人。輸送人員は年度での値。表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。
保安装置.
交換可能駅に誤出発防止のためのATS-SWと、福井や福井口（福井方）に速度照査ATSが設置されている（15km/hの速照）。
また、えちぜん鉄道ではJR福知山線脱線事故に伴い、安全性向上の観点からカーブの手前への速度照査ATSの設置をした。ATS形式はATS-Pなどの単独速度照査タイプではなく、従来から私鉄でよく使われている速度照査方式に準じたもので、ATS-SWをある程度の間隔で2個設置し、通過時間から速度を割り出す方式である。設置箇所は以下の通り（15、35、40、45Km/hの速照）。
また、踏切の異常を感知すると警告する「特殊信号発光機（点滅形）」がある。
歴史.
福井県で電源開発を行っていた京都電燈の手により、1914年に越前電気鉄道として新福井 - 市荒川（現在の越前竹原）間が開業したのが始まり。福井県下初の電気鉄道であった。同年中に大野口まで開業し、福井と大野が結ばれた。
配電統制令により、解散することになった京都電燈の鉄軌道事業を1942年に京福電気鉄道が継承。同社福井支社の越前本線となった。
自家用車の普及などで1960年代以降になると不採算区間の合理化が行われ、国鉄越美北線とも競合する越前本線の勝山 - 京福大野間が1974年に廃止される。
残る区間も維持してきたが、京福電気鉄道は1992年に越前本線の東古市以東と永平寺線の廃止を表明し、県などが行政支援を講じてきた。しかし、2000年と2001年に列車衝突事故（京福電気鉄道越前本線列車衝突事故を参照）を起こし休止となり、2003年にえちぜん鉄道へ譲渡され、越前本線から勝山永平寺線と改称して運行が再開された。
なお北陸新幹線の整備計画により新福井 - 福井口間は2006年4月9日に単線化され、新福井 - 越前開発間についても本路線の高架化用地確保のため2015年9月27日に単線化。福井 - 新福井間も2018年6月24日の福井 - 福井口間の正式高架線切替に伴って単線化し、全線が単線となった。
下荒井トンネル（隧道）.
勝山 - 大野口間が開通した1914年当時、勝山側の下荒井から大野側へは、山を川沿いに大きく迂回（一部区間は旧・下荒井隧道）する線形であったが、1924年に直線的な経路で大野側に抜ける下荒井隧道（トンネル）を開通させた。トンネル幅が狭いため、勝山方面からの通過できる車両が限られており、勝山 - 京福大野間では、251形電車などの比較的小型の車両しか使用されなかった。勝山側トンネル向かいにある下荒井六呂師口駅の駅舎は、この区間の廃線後、そのまま個人の所有となり現在も使われている。
駅一覧.
廃止区間.
勝山駅 - 蓬生駅 - 大袋駅 - 嵭崎信号所 - 下荒井六呂師口駅 - 新在家駅 - 中津川駅 - 大野口駅 - 京福大野駅
※駅名は廃止時点のもの。嵭崎信号所はこの区間廃止前の1970年に廃止。
廃止区間は京福バスの勝山・大野線が代替しているが、勝山駅と大野市境近くの下荒井を除く勝山市区間では九頭竜川の対岸側を通る。