中房温泉

中房温泉（なかぶさおんせん）は、長野県安曇野市にある温泉。江戸時代から続く老舗の温泉宿である。日本百名湯。膠状珪酸および珪華は国の天然記念物に指定、本館菊など建造物7棟は国の登録有形文化財に登録されている。飛騨山脈（北アルプス）表銀座、燕岳への登山口としても知られる。中部山岳国立公園内に位置する。
地理.
安曇野の平地部、穂高温泉から長野県道327号槍ヶ岳矢村線を登った先にある旅館が中房温泉である。標高1,462メートル。このあたりは中房川に沿って約1キロメートルにわたり温泉が豊富に湧出する場所となっており、セ氏95度にも達する高い泉温をもつ。夏は登山基地として、飛騨山脈（北アルプス）表銀座、燕岳へと向かう登山客や家族連れで賑わう。秋は中房渓谷を彩る紅葉が美しい。冬は雪に閉ざされる。
なお、中房温泉にほど近い国民宿舎「有明荘」、ふもとの穂高温泉は別の源泉を利用した、中房温泉とは異なる温泉である（後述）。
歴史.
当地に伝わる「魏石鬼八面大王」伝説に温泉への言及が見られる。平安時代、坂上田村麻呂の東征にまつわる物語であり、当地に温泉が存在するという事実は古くから知られていた。現在の中房温泉旅館の始まり（開湯）は江戸時代、文政4年（1821年）のことである。信濃国松本藩の命を受けた百瀬茂八郎が、ミョウバン（明礬石）の採取と併せて湯小屋を営み始めた。ミョウバンは生糸に光沢を持たせるために用いられており、明治初めまで採取が続けられていたが、明治4年（1871年）以降は休止して温泉業に専念するようになった。大正時代になると6代目頭首・百瀬亥三松が政治・実業界で活躍を見せている。温泉地内に広々としたプールやテニスコートを設置したほか、飛騨山脈（北アルプス）に山小屋を多数設置して、一大リゾート地へと発展させるという壮大な構想も練っていた。往時の建物は現在も利用されており、本館菊を始めとする建造物7棟が国の登録有形文化財に登録されている（後述）。2006年（平成18年）には日帰り入浴客向けに「湯原の湯」がオープンした。
施設.
客室.
建物は本館・新館（別館）があり、客室は合わせて50室、すべて和室で、収容人数は150人。食事は本館に限っては食堂においてのみ可能。新館（別館）では食事処以外にも部屋食が可能である（要予約）。営業期間はおおむね4月下旬から11月下旬まで。チェックインは15時から、門限は23時、チェックアウトは10時である。団体・ペットを連れての利用は不可となっている。
浴場.
源泉（湯口）は36か所。セ氏90度という高温の源泉を用いるため、適温まで冷却して浴用に供している。冷却には空冷・水冷を併用しているが、加水はしていない。また、加温や循環、着色、塩素消毒は行わず、「源泉掛け流し100%」をうたう。浴槽の清掃は毎日、全水を換水して実施している。「湯原の湯」は日帰り入浴専用で、利用時間は9時30分から16時まで。各浴槽の概要は下記の通り。
文化財.
登録有形文化財.
中房温泉本館菊など建造物7棟は、2011年（平成23年）7月25日付けで国の登録有形文化財に登録されている。
天然記念物.
中房温泉の膠状珪酸（こうじょうけいさん）および珪華（けいか）は、1928年（昭和3年）10月4日付けで国の天然記念物に指定されている。
交通.
中房温泉行定期バス.
町なか（穂高駅周辺）から穂高温泉・有明荘を経て中房温泉までの間を往復する路線バス。4月下旬から11月半ばにかけて、地元のタクシー会社である南安タクシー・安曇観光タクシーの2社が共同で運行している。2018年（平成30年）の運行ルートは下記の通り。
中房温泉へ至るバス路線はかつて有明駅を起点として運行されていたが、1987年（昭和62年）から特急列車との接続が良い穂高駅に起点が変更された。
中房温泉を訪れた主な著名人.
公式ウェブサイトによる。
有明・穂高温泉との関係と国民保養温泉地登録について.
中房温泉では、「中房温泉」の名称を商標登録し、中房温泉に便乗した広告・宣伝活動がなされないよう目を光らせている。こうした不適切な表示は顧客の混乱を招くものであるとして、時に訴訟へと発展。2006年（平成18年）3月、それまで安曇野市は「中房温泉郷」と銘打って観光PRを行っていたが、中房温泉からの訴えにより、「中房温泉郷」の使用を取りやめることで和解した。環境省の国民保養温泉地登録に関しても、かつて「中房・穂高温泉」 とされていたものが、2016年（平成28年）5月20日現在は「有明・穂高温泉」 へと変更されている。中房温泉はそもそもの経緯として「旧穂高町の申請で長野県と環境省に申請され許可された」（引用）ものとした上で、「中房温泉は国民保養温泉地に認定されていません」（引用）と明言している。
中房温泉にほど近い有明荘や、ふもとにある穂高温泉は、中房温泉と同様に中房渓谷にある源泉を利用（引湯）し、浴用に供している。穂高温泉一帯に温泉を供給している穂高温泉供給株式会社では、供給する温泉水を「中房地籍から引湯」あるいは「中房渓谷から引湯」しているものであると説明し、「中房温泉」と混同しないよう、顧客に対し注意を呼びかけている。