スクールメイツ

スクールメイツ（"School Mates"）は、俳優やタレントを育成する「有限会社東京音楽学院」の選抜メンバーで構成された芸能グループである。
NHKで使用した別名としてヤングメイツ がある。
概要.
1962年、渡辺プロダクションの渡辺美佐（現・名誉会長）が欧米研修から帰国した時に「本格的なジャズ・ポップスの合唱団をつくり後継者を育てたい」と提案。その翌年1963年、東京音楽学院が発足した。その中から優秀な生徒を集めて1964年に結成されたのが「スクールメイツ」である。
名付け親は岡元義亮で、初代リーダーは岡田光弘が務めた。
講師として作曲家の宮川泰・東海林修・森岡賢一郎・服部克久、振付師の西条満・土居甫ら錚々たる面々が名を連ね、充実したレッスン環境が整えられていた。
当初は地方からの入学希望者も多く、1960年代後半～1970年にかけて全国各地（名古屋市、大阪市、福岡市、広島市など）に東京音楽学院系列地方校が誕生し、そこから今日の芸能界を支える多くのスターを輩出。1968年には既にNHK紅白歌合戦のバックダンサーとしても活動していた。
同時期のジャニーズ事務所などと、渡辺プロダクションの若手タレントやスクールメイツが共にレギュラー出演していた『プラチナゴールデンショー』では、毎回番組の終わりに「あなたもフォーリーブスと共演しませんか?」と、各系列校の生徒を募集する字幕を流していたこともあり、入学者数はうなぎ上りとなり、最盛期には全国に展開していた上で約400名にまで膨れ上がった。そのフォーリーブスのメンバーである青山孝史は、ジャニーズ事務所に移る前はスクールメイツに在籍し「若いってすばらしい」のレコーディングメンバーでもあった（フォーリーブスが1974年に発表したアルバム『若者』にも、スクールメイツのナンバーである「恋のランナー」が収録されている）。また、西条満やスクールメイツとの関わりはフォーリーブス再結成後も続いている。
1970年には大阪万博のオープニングイベントにも参加。そこで渡辺美佐プロデュースにより「女子メンバーがテニスルックでポンポンを持って踊るスタイル」が確立した。
1977年からスタートしたフジテレビ系のバラエティ番組『ドリフ大爆笑』では、オープニングのバックダンスも担当。同番組は歴史が長いこともあり、1983年度のオープニングで出演したスクールメイツのメンバーの娘が、2003年度の新オープニングに「現役のスクールメイツメンバー」として出演、親子二代に渡りザ・ドリフターズとの共演を果たしている。
しかし昭和末期より急速に在籍者数が減少してスクールメイツそのものの凋落が始まってしまい、それに関連して全国にあった系列校を閉鎖させ、東京のみとなった。最盛期には数百人いた生徒は現在は数名程度になっている。
最盛期にはNHK紅白歌合戦の合間にスクールメイツの演技披露コーナーが設けられていたが、在籍者数の急速な減少が始まる直前に廃止された。
2001年、渡辺プロダクションの再編成を受け、東京音楽学院は独立した。
2008年以降のメンバーには親子二代に渡ってのメンバーが活躍するなどその模様が「ドリフ大爆笑・結成50周年記念DVD」の中で紹介されている。
2019年現在、同学院の選抜メンバーグループとしての「スクールメイツ」は健在である。