仮想粒子

仮想粒子（かそうりゅうし、virtual particle）とは、粒子（素粒子）間の反応の際の中間過程において現れ（＝生成し消滅し）、その実在を考慮しなくてはならない（= virtual）粒子を指す。
場の量子論に従い反応に関する量を計算する際には、この実在を考慮することによって、初めて正しい答えが得られる。
実粒子と仮想粒子.
実在粒子を、実粒子と仮想粒子に二分して考えることができる。
実粒子.
実験で観測される粒子は、エネルギー "E", 運動量 "p", 質量 "m" のあいだに特殊相対性理論から従う
という関係を満たしている場合である。これを強調したい場合に実粒子と呼ぶことがある。
仮想粒子.
実験では直接観測されない（従って上記関係を満たさない）粒子は、反応の中間過程内に限定され生成消滅する。これを特に実粒子と区別したい場合に、仮想粒子と呼ぶ。