国道339号

国道339号（こくどう339ごう）は、青森県弘前市から東津軽郡外ヶ浜町に至る一般国道である。
概要.
青森県弘前市から津軽平野を北上して五所川原市を経由し、津軽半島北端の津軽海峡に至る延長約129キロメートル (km) の一般国道の路線で、主な通過地は、南津軽郡藤崎町、北津軽郡板柳町、鶴田町、五所川原市、中泊町大字中里、同町大字小泊である。津軽半島の中央部を南北に縦断する道路で、半島北部は日本海側に道路が沿っており、龍飛崎と小泊を結ぶ区間は通称「竜泊ライン（たつどまりライン）」とよばれる。東津軽郡外ヶ浜町龍飛の龍飛岬附近に、国道で唯一の階段と歩道で構成された車両通行不能区間があり、「階段国道」の名で特に知られる。
歴史.
竜泊ラインの区間は、かつては道路らしい道路が通じていなかった交通の難所で、この区間の一部は自衛隊が建設に当たり道路が完成している。
路線状況.
道路施設.
道の駅.
沿線には道の駅が4か所あり、それぞれに地域の果物や水産物を使ったご当地グルメを提供している。
階段国道.
階段国道（かいだんこくどう）は、東津軽郡外ヶ浜町三厩竜飛の竜飛灯台付近から竜飛漁港付近の間の急峻な崖を結んでいる国道339号のルートとして指定された362段の階段とそれに続く歩道区間の通称である。また国道339号は、国道指定された階段を持つの国道でもある。外ヶ浜町循環バス（三厩地区循環バス）の終点にあたる「竜飛崎灯台」バス停近くに大きな案内標識（）があり、そこから階段国道を下がりきると、「竜飛漁港」バス停のすぐ近く（）に出ることになる。階段であるため、自動車やバイクなど車両は通行することは出来ず、歩行者専用の通行路となっている。
階段国道の始まり.
階段が国道に指定された経緯はいまだ明確にされておらず、諸説ある。龍飛崎の丘の上から龍飛漁港へと下る区間について、かつては村道の階段であった。これがのちに県道に昇格している。さらに国道339号が国道指定された際に、「役人が現地を見ずに地図上のみで国道に指定した」とする俗説もなされているが、この部分が階段であることは地元住民や当時の建設省も現地の状況を把握した上で、国道に指定されたという見方もされている。最も有力とされるものとして「青函トンネル工事のためのバイパス道路を建設する計画があり、道路整備のため階段と知りながら暫定的に国道に指定された」とする説などが言われている。また国土交通省や青森県によれば、国道指定当初は階段ではなく狭い坂道になっていて、周辺の小中学校への通学路として青森県が階段に整備したものとホームページ上で説明されており、名物として残すために地元の声によって階段が整備されたのは国道指定の20年近く後のことである。
この路線が県道から国道339号へ昇格するときに、あらかじめ階段部分を国道に暫定的に指定して、車道を整備して地域の重要な交通路として改良する計画であった。この階段区間の上下を結ぶ迂回可能な自動車交通路がその後に建設されており、それを国道に指定し直そうとする案も出されたところ、すでに「全国で唯一の階段国道」がマスメディアに取り上げられて反響をよび、多くの人が訪れて有名になっていたので、地元からは「この方が観光名所になるから」という旨の意見も出て、あえて道路の国道指定変更を中止させたという逸話がある。結局、観光資源として階段を残して地域振興に役立てようという結論に至り、急傾斜であるがゆえに車道を整備することは困難とされた階段区間は、国道として迂回する車道整備を行うことがとりやめられる運びとなり、代わりに全国的にも珍しい階段の国道として手すりを付けるなどの観光整備を行うきっかけとなった。その後、テレビや新聞などのマスコミに紹介されたことから津軽の観光名所として人気を集めている。実際に外ヶ浜町にとっては最も観光入込客数の多い地点となっており、2013年（平成25年）には184,875人が訪れている。
階段.
全長は388.2 m、段数は362段で標高差が約70 mある。平らな石造りの階段は手すりも用意されており、歩きやすく幅が確保されて整備されているが、勾配は急であり直線的でない。途中で休憩するための施設としてベンチが設置されている。風の強い竜飛の海からの風を遮る設備はない。階段脇には自転車を乗せることが可能なスロープが設置されている。津軽海峡と漁港を見下ろす位置にあり、階段の両脇にはアジサイが植えられていて、夏期の開花シーズンは階段国道を彩る。階段国道の上の近くには駐車場があり、竜飛灯台に続く「階段町道」 も存在する。
歩道.
階段を下りきった先に続く歩道は、龍飛漁港に続く幅1 m内外の赤レンガ舗装の路地で、階段国道の一部となっている。国道部分は、かつて民家の軒先をかすめるように細く折れ曲がって入り組んでいたが、路地脇の民家は火災によって焼失してしまい2018年時点では周辺に空き地が広がっている。かつては通行人がようやくすれ違えるほどの道幅が狭い路地であり、非公式であるが日本一狭い国道ともいわれている。漁港に向かって路地を抜けたところで、2車線の道路に突き当たる。
地理.
弘前市から十三湖まで津軽平野を走る平坦な道路で、十三湖以北から日本海の海岸沿いの道路になる。弘前側の津軽平野の道は、広大な田園風景が続いていて、平野部の北端に位置する十三湖の北側から海岸線が現れる。
竜泊ラインとよばれるエリアは、日本海沿岸を走り抜ける東北地方屈指の眺望に優れた道路で知られている。小泊周辺の海岸線は、ごろごろ転がる大きな岩石に荒波が打ち寄せる海岸風景を臨む道である。小泊から5 kmほどで連続するヘアピンカーブを登り、日本海を下に望む山岳道路へと変化し、尾根沿いに進んで龍飛崎に到達する。竜泊ラインの途中にある跳瞰台（ちょうかんだい）へはつづら折りの峠道で、跳瞰台からの眺望は、日本海から北海道方面に向けて津軽海峡に突き出す龍飛崎の風景を展望できる。山並みに風力発電の風車が建ち、天候に恵まれれば津軽海峡越しに北海道最南端の白神岬を遠望することも出来る。