王将戦

王将戦（おうしょうせん）は、スポーツニッポン新聞社、毎日新聞社および日本将棋連盟が主催する将棋の棋戦で、タイトル戦のひとつ。棋戦名は駒の「王将」が由来で、毎日新聞社が公募で命名した。1950年に一般棋戦として創設され、翌1951年にタイトル戦に格上げされた。七番勝負の勝者は王将のタイトル称号を得る。
2021年度の第71期からは、綜合警備保障が特別協賛に加わり正式棋戦名称をALSOK杯王将戦として行われている。
また、2019年度の第69期に於いて外食チェーン「大阪王将」を運営しているイートアンドが特別協賛に加わり、正式名称を大阪王将杯王将戦として行われた。
方式.
一次予選・二次予選・挑戦者決定リーグによって挑戦者を決定する。挑戦者は王将と七番勝負を戦い、先に4勝した棋士が新たな王将となる。
持ち時間は、一次予選および二次予選が3時間、挑戦者決定リーグが4時間（以上第72期よりチェスクロック方式）、王将戦七番勝負が2日制（封じ手採用）の8時間。
一次予選.
シード者と二次予選から出場する棋士を除く、順位戦B級1組以下の棋士によりトーナメント形式で行われる。各組のトーナメント勝者が二次予選に進む。予選通過枠は毎年異なる。
二次予選.
トーナメント形式で18人から挑戦者決定リーグ進出者3人を選ぶ。参加者は
挑戦者決定リーグ.
シード権者4人（前期王将戦敗者と前期挑戦者決定リーグ残留者、前期成績順に順位1-4位）と二次予選通過者3人（いずれも順位5位）の計7人による総当たりのリーグ戦を行い、成績最上位者が王将戦の挑戦者となる。成績最上位者が複数出た場合は、原則として順位上位の2人によるプレーオフが行われる。
成績上位者4人が次年度の挑戦者決定リーグに残留し、その順位に従いシード権を得る。勝ち星が並んだ場合は当年度のシード順位が優先されるが、二次予選通過者同士で勝ち星が並んだ場合は、リーグ残留の場合は次年度も同順位、4位で並んだ場合は残留者決定プレーオフが行われる。
王将戦七番勝負.
王将と挑戦者が七番勝負を戦う。七番勝負は全国各地の旅館や料亭などで催される。2012年からは第1局を静岡県掛川市の掛川城（二の丸茶室）で行うことが恒例となっている。また、栃木県大田原市でも2006年から17回連続で開催されている。
永世称号など.
永世王将.
永世称号である「永世王将」は、王将のタイトルを通算10期以上保持した棋士に与えられる。現行の将棋タイトル戦における永世資格の要件は各自異なるとはいえ、永世王将以外では5期連覇を果たせば獲得できるが、永世王将のみは5期連覇では獲得できない。その意味で、タイトル戦ではないが10回優勝が要件の名誉NHK杯選手権者と類似している。2023年4月現在、永世王将の棋士は大山康晴。永世王将の資格を持つ棋士は羽生善治。なお、大山は1973年の王将失冠（無冠）後、長年に渡るタイトル保持者としての功績により、特例的に現役で永世王将を名乗っていた。
なお、中平邦彦『棋士・その世界』（講談社文庫、1979年）の巻末の「将棋百科」の項目「九段制度」（P.304）では、「王将位は五期で名誉王将、十期で永世王将が与えられることになり、大山がそれに該当する」という記述がある。「五期の名誉王将」はその他の著書などに記述がなく、またこの条件が正しいとした場合でも、その時点で王将を六連覇している中原誠が「名誉王将」にあたるがその記述はなく、「五期で名誉王将」という記述は誤記述と判断するしかない。
贈王将.
坂田（阪田）三吉は、関根金次郎十三世名人と激戦を繰り返したことで知られ、『王将』というタイトルで数多くの舞台や映画、歌のモデルになったが、没後の昭和30年（1955年）に日本将棋連盟により「名人位」とともに「王将位」を追贈されている。
エピソード.
王将戦は、将棋史における代表的なエピソードが生まれている棋戦でもある。
歴代七番勝負・挑戦者決定リーグ.
第43期～現在.
第43期以降は挑戦者決定リーグに前期順位に基づく「順位」を設定。
過去の制度.
指し込み制.
創設当初の七番勝負では「三番手直り」の指し込み制を採用した。これは、3勝差がついた時点で王将戦の勝負が決定し、次の対局から香落ちと平手戦で交互に指し（半香落ちの手合割）、必ず第7局まで実施するシステムである。当時、将棋連盟内では升田幸三を筆頭に、名人が指し込まれる可能性があると慎重論があったが、最終的に主催側の提案通りに施行する事となった。これは、「名人が指し込まれることはあり得ない」と当時の名人である木村義雄自身が発言したことによるものであったとされる。
皮肉なことに、1951年度の第1期王将戦で、升田八段（当時）が木村王将・名人を4勝1敗で指し込むこととなった。升田は香落ち戦となる第6局の対局を拒否し、事態を重く見た連盟から一時は1年間の対局禁止の裁定も下された（直後に取り消される）。この「陣屋事件」は将棋界のみならず、世間の大きな注目を浴びた。さらに1955年度の第5期王将戦では升田が大山康晴王将・名人に対し3勝0敗で指し込みを果たすと、1956年1月19日・20日の第4局で香落ちの升田が大山名人に勝ち、「名人が香を引かれて負ける」事態が起こった。なお、升田は続く第5局（平手番）でも勝ち、対戦成績を5勝0敗とするが、体調を崩し対局に耐えられなくなったとして第6・7局は中止となった。
また、実際に起こることはなかったものの、一方の棋士が最初に3連勝した後に4連敗した場合でも最初に3連勝した段階で勝負が決定しているため、4連敗の中に香落ち戦が含まれるとはいえ、負け越した棋士が七番勝負の勝者となる可能性があった。
指し込み制は、1959年度の第9期から香落ち戦を1局だけ指すようになった。1965年度の第15期からは四番手直りに改められ、またどちらかが4勝した時点で対戦が終了することになったため、香落ち戦が指されることはなくなった。しかし、死文化しているものの、王将戦の指し込み制そのものは現在も規則に残っている。つまり、王将戦で4勝差がつく（七番勝負のため、4勝0敗のストレート決着でしか起こりえないことになっている）と実際に香落ち戦が指されることはないものの、「指し込み」は記録される。なお、四番手直り以降で名人在位者に「指し込み」が記録されたのは、第49期（1999年度）の佐藤康光（挑戦者）、第54期（2004年度）の森内俊之（王将保持者）、第71期（2021年度）の渡辺明（王将保持者）で、佐藤と森内は羽生善治に、渡辺は藤井聡太にいずれも0勝4敗でストレート負けしている。
被挑戦者決定戦.
創設当初は名人は挑戦者決定戦に参加せず、かわりに前年度の王将と「被挑戦者決定戦」三番勝負を行うこととなっていた。この制度は1953年度の第3期までで廃止され、第4期以降は名人も挑戦者決定戦に参加するようになった。
記録.
　第72期まで（非タイトル戦の第1回を含む）。第2期の被挑戦者決定戦をリーグ残留、リーグ参加に含む。リーグ残留は第2期から。
中継.
後援にCS放送の囲碁・将棋チャンネルが入った関係で、第65期より同チャンネルの独占配信となっている。スカパー!での放送のほか、同チャンネルが行うインターネット配信「囲碁将棋プラス」（旧将棋プレミアム、囲碁将棋プレミア厶）では七番勝負の完全生中継、一次・二次予選の注目対局、挑戦者決定リーグの生中継（第65期は一部対局、第66期からは同リーグの全対局が対象）などが行われている。
囲碁・将棋チャンネルが後援につく前はニコニコ生放送などでも配信されていた。
ABEMAでは、他の7つのタイトル戦の無料生中継を行っているが、王将戦のみ第71期までは放送されなかった。2022年度の第72期王将戦七番勝負（藤井聡太王将 対 挑戦者羽生善治九段）では全局、ABEMAのPPVにて囲碁・将棋チャンネルと同内容の生中継が同時有料配信された。
棋譜.
第68期から正式にhtml5将棋盤で表示される。八大タイトルの中では、叡王戦、竜王戦に続いて3例目でflash表示はない。毎日新聞とスポーツニッポンのWebサイトにて公式配信されている。30日間は無料だが、その期間を過ぎると有料プランが必要。