UボートVII型

UボートVII型 (U-Boot Typ VII) は、ドイツ海軍の潜水艦で、第二次世界大戦で用いられた。
概要.
1935年のイギリスとの海軍協定（英独海軍協定）で潜水艦の保有トン数が制限された（イギリス海軍の45%）事により、制限内で大量建造するために排水量500tの小型航洋型潜水艦が計画された。これがVII型である。
設計に当っては第一次世界大戦時のUC III型を基本に海軍技術会社（IvS）がフィンランド向けに設計したヴェテヒネン級を改良したものとした。完成した艦は500tを上回る600～700tとなったが、他国の航洋型潜水艦と比べるとはるかに小型であった。船体は単殻式とされ、船体の両舷に取り付けられたバラストタンクが特徴だった。
実際に運用する艦隊からの評価も高かったので、改良を重ねながら約700隻が建造され、名実ともにドイツ海軍潜水艦の主力となった。
主な戦歴.
VII型は1936年から45年にかけVIIA型～VIIF型まで各型合計で約700隻近くが建造され、ドイツ海軍潜水艦隊の中核として、大西洋の戦いの主力として活躍した。
特に、イギリス海軍の航空母艦「カレイジャス」を撃沈したVIIA型のU-29、スカパ・フローに潜入し戦艦「ロイヤル・オーク」を撃沈したギュンター・プリーン（Günther Prien）指揮するVIIB型のU-47、大西洋と北海での12回の作戦行動で54隻を撃沈したU-48、空母「イーグル」を撃沈したU-73、オットー・クレッチマー（Otto Kretschmer）の指揮したU-99やヨアヒム・シェプケ（Joachim Schepke）のU-100、空母「アーク・ロイヤル」を撃沈したVIIC型のU-81、戦艦「バーラム」を撃沈したU-331が有名である。
ちなみに、HX228船団を襲撃したU-444は、英海軍駆逐艦「ハーヴェスター」に体当たりを受け、互いのプロペラシャフトが絡み合って動けない所に、自由フランス海軍のフラワー級コルベット「アコニト」の体当たりを受けて沈没した。