コラムス

『コラムス』（COLUMNS）は、セガ（当時・セガ・エンタープライゼス）のアクションパズルゲーム。シリーズ作品がいくつかリリースされたほか、家庭用ゲーム機へ移植されている。
概要.
落下してくる宝石を積み重ね、同色の宝石を揃えて消していく落ち物パズルゲーム。同社のアーケードゲーム『テトリス』（1988年）と共に同ジャンルを定着させることとなった。ゲーム・デザインはヒューレット・パッカードに所属していたジェイ・ギールセンが行っており、後にセガがライセンスを取得したことでセガ第一研究開発部がアーケード版を開発することとなった。音楽はセガ・マークIII用ソフト『ファンタシースター』（1987年）を手掛けた上保徳彦が担当している。
コラムスシリーズは1990年よりアーケードゲームとして稼働を開始した『コラムス』から始まった。宝石を用いた高級感のある美しいゲームグラフィックにより女性に人気を博しヒット。後述する元祖「落ち物パズル」ゲーム・『テトリス』と共に、このジャンルをゲーム界隈に定着させた。
もともとセガは、『テトリス』のメガドライブへの移植を計画していた。しかし、テトリスの商品展開権利は、複雑な経緯によってすでに海外で同業他社が獲得されており（詳細は「テトリス」の項目を参照）、『テトリス』のメガドライブ版が販売されることはなく、取って代わるように、本作のメガドライブ版はアーケードでの稼働とほぼ同時にリリースされた。
ロケテストで稼働した開発中のバージョンは、『ドロップス』 (Drops) というタイトルだった。
ゲーム内容.
基本システム.
6列✕12段のフィールドに、宝石3個1組が縦に並んで上部から落ちてくる。それを方向レバーで左右に移動、下で落下させて積み上げていく。同じ色の宝石を縦・横・斜めいずれかの直列に3個以上そろえると消える。宝石は、地面や積み上がったほかの宝石の上まで落ちると固定されて、次の宝石の組が出現する。宝石が固定されるまでは、ボタンを押すことで順序を1つずつずらせる。次の宝石の組が出現するタイミングで、宝石が出現する右から3列目の最上段が埋まっているか、列を問わず最上段を超えて画面外に宝石が積み上がっているとゲームオーバー。なお、最上段を超えて見えない位置にある宝石は消滅判定の対象外となる。
消えた宝石の上に積まれていた宝石は下に落ち、それによって3個以上そろった場合は連続して消えて、連続するほど高得点が得られる。これは「連鎖（消し）」と呼ばれる。本作と、のちに登場した『ぷよぷよ』のヒットによって、以降の落ち物パズルのほとんどでこの連鎖のルールが取り入れられるようになった。
宝石を一定個数消すとレベルが上がって、落下速度が上昇し、宝石の色が最大6色まで増えることで難易度が増加する。レベルが上がるほど、宝石を消したときの得点も高くなる。消した宝石数は9999個でカンストとなり、それ以降はレベルが上がらなくなる。ゲームクリアの概念はなく、ゲームオーバーにならない限りエンドレスにプレイ可能。
ゲームの開始時に難易度を、EASY, MEDIUM, HARD の3段階から選択する。EASYで開始した場合、レベル0から開始し、レベル2までは、現在の手で消せる宝石がヒントとして点滅するが、後述の「魔宝石」が1回しか出現しない。MEDIUM, HARD はそれぞれレベル5, 10から開始するかわりに、ボーナス点が得られる。
MEDIUM以上の難度で開始した場合、一定数の宝石を消すことで「魔宝石」と呼ばれる光る宝石が落ちてくる。これを宝石の上に落とすと、フィールド内に存在する同色の宝石が全て消える。フィールドの床に落とすと、宝石が消えない代わりに1万点のボーナス得点が得られる。EASYの難度で開始した場合は、「魔宝石」は「初めて危険な状態になった場合（BGMが変化したとき）」に、1回のみ出現する。
n個目の魔宝石は 25n(n+3) 個目の宝石を消した時に出現する。ただし、消した宝石数が9999個に達して以降は出現しなくなる。
魔宝石をフィールド最上段から画面外にはみ出るように積むと、通常通りに1色の宝石を消したあと、画面外に残った魔宝石が落ちてきて、次の宝石を積んだ時にそれが再度効果を発揮する。つまり、1組の魔宝石の効果が複数回発動する。この際、残った魔法石が他の宝石の上に落ちずに直接床まで落ちた場合も、1万点のボーナスが入る。ただし、宝石と同様に、最上段を超えて画面外に魔宝石が残ったまま消滅判定が終了するとゲームオーバーになる。
魔宝石を使った1万点ボーナスは序盤こそ高得点だが、宝石を消した際の得点はレベルが係数となって上昇するため、ある程度プレイが続いた状態ではほとんど意味がなくなる。
派生システム.
初代アーケード版でのプレイモードは上記のエンドレスモードのみだったが、以下のルールが搭載された作品もある。
関連作品.
シリーズ作品の中には、基本的なシステムは受け継いでいても、新しいフィーチャーが付加されたり得点システムや魔宝石システムが変更となっているものが多い。
アーケードゲーム.
その他、日本国外で展開されたメガドライブベースの業務用基板『』専用カートリッジとして、メガドライブ用ソフト（1993年10月13日発売）『コラムスIII 〜対決!コラムスワールド〜』が移植されている。
コンシューマーゲーム.
特記がないものはセガ発売から発売されている。一部の記述で初代を『I』と略称している場合あり。 
外部リンク.
セガ・インタラクティブ　「セガ・アーケードゲームヒストリー」作品情報ページ
セガ 作品情報ページ
その他