軽井沢駅

軽井沢駅（かるいざわえき）は、長野県北佐久郡軽井沢町大字軽井沢にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）・しなの鉄道の駅である。
概要.
長野県内の鉄道駅では最東端に位置する。事務管コードは▲510201を使用している。
乗り入れ路線.
1997年（平成9年）10月1日にJR東日本の北陸新幹線と、しなの鉄道のしなの鉄道線が乗り入れ、接続駅となった。
1997年（平成9年）9月30日まではJR東日本の信越本線の途中駅であったが、翌10月1日に北陸新幹線が長野駅まで開業した際、その並行在来線となった信越本線のうち、横川駅 - 当駅間は廃止された。当駅 - 篠ノ井駅間は経営分離されてしなの鉄道線となり、当駅がその起点となった。
歴史.
旧信越本線の横川駅 - 当駅間（碓氷峠区間）には旧国鉄の最急勾配（66.7‰）が存在し、これを越えるためにこの区間を通過する列車はすべて、当駅で補助機関車を連結し、横川駅（群馬県）まで走行していた。
北陸新幹線（長野新幹線）開業前においては、信越本線は当駅から長野方面へ2つ先の信濃追分駅までが高崎支社の管内だったが、新幹線開業後の当駅は長野支社の管内となっている。
駅構造.
北陸新幹線（長野新幹線）の開業に伴い駅舎を全面改築し、軽井沢の代表的樹木「白樺」をイメージしてデザインされた橋上駅となった。旧駅舎は解体されたが、新駅舎開業後に明治期の姿を復元した（旧）軽井沢駅舎記念館が建てられ、2017年（平成29年）より改札口や出札窓口を新設して駅舎としても機能するようになった。また駅舎改築と同時に南北自由通路が設置され、両端部ともペデストリアンデッキにつながっている。北側にしなの鉄道、南側にJR東日本北陸新幹線の改札がある。
JR東日本.
島式ホーム（310 m）2面4線を有する地上駅である。駅構内には自動改札機・みどりの窓口・自動券売機・指定席券売機・えきねっと券売機・売店（NewDays）がある。
なお、当駅は以前ホームドアが無かったため、列車接近時に列車案内放送とは別に、サウンドファクトリー製の発車メロディー、「海の駅」を使用した自動放送が流れる。
通過線はないが、駅東側（高崎方面）に急カーブ（半径800 m）があることで、通過列車のホーム通過速度がATC信号により100 km/h程度に減速されるためホームドアは開業当初から設置されていなかったが、のちに通過列車が走行する2・3番線ホームには可動式ホーム柵の設置工事が行われている。
駅の位置する標高は940.5 m。
のりば.
（出典：JR東日本:駅構内図）
しなの鉄道.
1面2線のホームを有する地上駅で、1番線が頭端式となっている。また、留置線を有している。ほとんどの定期電車は1番線を使うが、一部の電車のみが2番線を使う。
社員配置駅で、出札窓口、自動券売機（磁気券を発売）がある。
のりば.
（出典：しなの鉄道:駅構内マップ）
旧駅舎口と駅ナカ商業スペースの開業.
しなの鉄道は開業20周年の記念事業として2017年10月27日、旧駅舎口を開業した。実物の旧駅舎は、しなの鉄道に移管された1997年に取り壊されており、その窓枠や天井の一部を移築して2000年に復元した町立（旧）軽井沢駅舎記念館の建物を利用した。ホームとは木製廊下で結び、観光列車「ろくもん」乗客向けの「ろくもんラウンジ」、子供と一緒に遊べる有料待合室「森の子リスキッズくらぶ」、長野県小布施町の名物である栗菓子を出すカフェ「茶寮 幾右衛門」などを併設している。
しなの鉄道は2017年3月、軽井沢町より旧駅舎を借用して再び駅舎にする計画を発表し、改装を行った。2017年10月に旧駅舎（博物館だった建物）を駅として復活させ、改札口や駅事務所、ラウンジなどを設置。さらに1番線・2番線ホームと旧1番線ホームの間をデッキでつなぎ、レールバイクなどを設置する他、保存車両の中を改装してプラレールで遊べる空間を作るなど「3世代で遊べる遊園地」を設けた。さらに駅事務所が移転した後の現駅舎3階には2018年3月23日に、駅ナカ商業スペース「しなの屋KARUIZAWA」がオープンした。2018年3月に全事業完了。総事業費は約4億円。デザイナーには水戸岡鋭治を起用した。
駅弁.
元々は地元業者「油屋旅館弁当部」が駅弁を立売販売していた。ゴルフボールを模った容器に入った「ゴルフ弁当」やテニスのラケットの形をした容器に入った「テニスランチ」などが人気だったが1986年に撤退した。2016年現在では、おぎのやが替わりに出店している。2021年より、軽井沢の老舗そば処「高美亭」も駅弁の販売が開始され、2023年1月現在は2社体制で駅弁販売を行なっている。
主な駅弁は下記の通り。
しなの鉄道の改札前の待合室に併設されている駅そばは、JR東日本社員のアンケートで全国一となったことがある。おぎのやが営業しており、立ち食いそばとしては比較的珍しい、注文毎に生麺からゆでるタイプのものである。なお、駅そばの発祥が軽井沢駅という説がある。1893年に軽井沢-横川駅間に鉄道が開通した際、碓氷峠を越えるけん引専用の車両を付け替える間、駅のホームで弁当とそばを丼に盛り売って回ったのが始まりとされる。
利用状況.
2000年度（平成12年度）以降の推移は以下のとおりである。
駅周辺.
軽井沢はコクド（現・プリンスホテル）が堤康次郎・堤義明の二代に渡って長年開発してきたため、西武系の施設が多く点在している。
群馬県との県境が近く草津町や嬬恋村の一部もこの駅の利用圏である。
バス路線.
いずれも北口側からの発着。