嵯峨野観光鉄道嵯峨野観光線

嵯峨野観光線（さがのかんこうせん）は、京都府京都市右京区のトロッコ嵯峨駅から京都府亀岡市のトロッコ亀岡駅までを結ぶ嵯峨野観光鉄道の鉄道路線である。日本初の観光専用鉄道である。
本項において、「新線」は現在の嵯峨野線、「旧線」は当線を指す。共用区間など特に区別の必要がない場合は「山陰本線」と表記する。
概要.
1989年（平成元年）3月に電化準備及び複線化のため新線に切り替えられて廃止された西日本旅客鉄道（JR西日本）山陰本線嵯峨駅 - 馬堀駅間の旧線を、1991年（平成3年）4月に観光専用鉄道として再生した路線である。
開業前、年間輸送人員は22万人程度と予想されていたが、沿線が観光資源に恵まれていたことに加え、営業努力も実り、初年度は69万人を輸送、その後も好調に推移し、2013年（平成25年）以降は年間輸送人員が100万人を超える人気路線となっている。しかし、2019年度末以降の新型コロナウイルス感染症流行の影響により約7割強を占めていたインバウンドの需要が消失、結果2020年度の輸送人員はピークの約36 %の46万人まで減少、2020年度以降営業利益は赤字になっている。このため、2022年4月1日に収支改善の目的で開業以来消費税率変更以外で初めての運賃値上げを行なった。
歴史.
開業に至る経緯.
1989年（平成元年）3月にJR西日本山陰本線嵯峨駅 - 馬堀駅間が電化準備及び複線化のため新線に切り替えられ、1899年（明治32年）開業の旧線は廃線となった。一方、JR西日本社内には経営基盤確立を目的とした線区別経営改善推進チームが1987年（昭和62年）11月に設立されており、山陰本線については旧線を活用した活性化が検討されていた。旧線は車窓景観が良かったことから、京都の新しい観光資源として復活の要望が京都府を中心に強く、JR西日本社内で検討の結果、事業化に取り組むことが決定、1989年（平成元年）11月にJR西日本社内に嵯峨野線プロジェクトチームが発足し、運転再開に向けた準備が始まった。運営母体となる嵯峨野観光鉄道がJR西日本の100 %子会社として1990年（平成2年）11月に設立され、同月末に鉄道事業免許が交付されている。開業日が翌1991年（平成3年）4月に設定されたが、廃止以来使用されていなかった線路を短期間で整備するため、社員全員でレールや枕木の交換、草刈りなどの作業が行われた。
路線概況.
路線はトロッコ嵯峨駅を起点とし、山陰本線を約900 m走行したのち、小倉山トンネル手前で新線と分岐、トンネルに一部かかる形で設けられたトロッコ嵐山駅から旧線に入る。トロッコ嵯峨駅 - トロッコ嵐山駅間はトロッコ嵯峨駅のプラットホーム部を除きトロッコ嵯峨駅発、トロッコ亀岡駅発とも山陰本線の下り線を走行するため、後者では新線の上り列車と並走することがある。旧線は保津川に沿って進み、2箇所のトンネル、1箇所の鉄橋を超えたところにトロッコ保津峡駅がある。途中の保津川橋梁までは保津川左岸、以降は終点まで保津川右岸を走行する。トロッコ保津峡駅から大小6箇所のトンネルを超え、新線と合流する直前、馬堀駅から約500 mの地点が終点トロッコ亀岡駅である。途中3箇所で新線の下を通過する。
全区間がJR西日本山陰本線に属し、JR西日本が第一種鉄道事業者として線路を所有、JR西日本の子会社である嵯峨野観光鉄道が第二種鉄道事業者として列車を運行している。
運行形態.
トロッコ嵯峨駅 - トロッコ亀岡駅間の折り返し運転で、全て各駅停車である。トロッコ嵯峨駅 - トロッコ嵐山駅間は山陰本線の下り線を走行するため、開業から1994年（平成6年）までは一部列車はトロッコ嵐山駅 - トロッコ亀岡駅間の運転となっていた。休日・行楽期除く水曜日と冬期は運休する。
全列車「嵯峨野号」の列車愛称で運行される。ただしオープン車両「ザ・リッチ」の座席については「嵯峨野リッチ号」となる（「嵯峨野号」と同じ列車でありあくまで発券上の区分）。座席は全席指定で、乗車1か月前よりJR西日本の主な駅のみどりの窓口、e5489、日本全国の主な旅行会社で販売される。座席に余裕がある場合は当日券も発売される。なお5号車「ザ・リッチ」は荒天時には座席が濡れて乗車できないため、当日販売のみとなっている。指定席が完売した場合は号車指定の立席券が枚数限定で発売される。
使用車両.
JR西日本から譲受し、塗装などを変更したディーゼル機関車DE10形1104号機を動力車とし、無蓋貨車トキ25000形を改造したSK100形客車5両を付随車および制御車として使用している。両端駅に機関車を付け替える設備がないため、どちらの方向に運転される場合も機関車はトロッコ嵯峨寄りに連結される。
車両には平安ロマンをモチーフとした塗装を採用、平安の王朝色である緋色、山吹色でまとめられ、客車の窓下にアールデコ風の黒の模様が入れられた。また予備の動力車としてJR西日本所属のDE10形1156号機が同塗装にされている。
利用状況.
トロッコ嵯峨駅 - トロッコ亀岡駅間7.3 kmの運行は1991年（平成3年）4月27日に再開され、年間利用者数は22万人程度と見込まれたが、開業初年度の利用者は予想の3倍となる69万人超を記録した。1992年（平成4年）から社員の手で沿線に桜、松などが植樹されたほか、酒呑童子に扮した社員が乗り込むパフォーマンスの実施、2005年（平成17年）からは紅葉の季節の最終便ではライトアップなどの集客策が採られている。2013年（平成25年）には年間乗客数が100万人を突破、 2010年代以降は日本国外からの団体客の利用も目立ち、ツアーに組み込まれることも増えている。観光シーズンには当日券が午前中に完売するほどの人気路線となり、2015年（平成27年）には年間123万人を輸送、乗客の1/3を日本人以外が占めている。2015年（平成27年）12月から、冬季は3号車、4号車の座席を一部撤去し、ダルマストーブを設置したストーブ列車として運行されている。
運賃.
運賃は均一制で、開業時は大人600円、小人300円だったが、2014年（平成26年）4月以降は大人620円、小人310円、2019年（令和元年）10月以降は大人630円、小人320円となっている。2022年（令和4年）4月以降は大人880円、小人440円となる。
乗車券の購入は、嵯峨野観光鉄道の窓口発売に限り、現金のほかICOCA・Kitaca・Suica・PASMO・TOICA・manaca・SUGOCA・nimoca・はやかけんが利用できる。