絵画

絵画（かいが、）は、物体の形象を平面に描き出したもの。フランス語では "peinture"（パンチュール）、英語では "painting"（ペインティング）。子供の表現（幼児語）では単に「絵（え）」とも。
概説.
絵画は、基本的には、線や色彩を用いて、物の形や姿を平面上に描き出したものである。その起源は先史時代に遡り、スペインで6万5000年以上前にネアンデルタール人が描いたと推定される洞窟壁画が発見されている。また、「絵画は, ある物質の表面に故意に色をつけてつくり上げた「もの」にすぎない」との定義もある。
種類.
さまざまな分類法がある。
ひとつの分類法は絵の具や鉛筆で分類する方法であり次のように分類する。
描く対象で分類する方法もあり、次のように分類する。
西洋美術の世界では、17〜18世紀ころの古典的な（そして、やや硬直した）分類としては次の3つの分類（絵画ジャンル）が主に扱われた。
また　聖書の物語をテーマにした宗教画 / 歴史画 も西洋絵画の主要なテーマであり（主要な分類であり）、 歴史上の戦争を描いた戦争画も主要なテーマであり分類であった。
近代・現代では次のようなジャンル（分類）も加わり多様化した。
ここ数十年ではイラストレーションやトリックアートなどもあり種類は多様である。
マチエール.
西洋美術の世界では絵画に使う材料を、フランス語を使い「マチエール」と言う。
定義の問題.
20世紀以降において、絵画の概念の設定にも困難がつきまとう。理由の一つは新しい素材や技法の登場による。切り絵や貼り絵、コラージュ等である。例えばパブロ・ピカソの1912年の作品『籘張りの椅子のある静物』には籘張り糢様の布が画布に直接貼り付けられている。また、イタリアのルーチョ・フォンタナの『空間概念』（1950年代）がある。これは画布に切り目が入った作品である。
彫刻に対比される絵画ではなく、「立体作品」に対比される「平面作品」という語が登場した。しかし、絵画、版画、イラストレーション、印刷物、映画、写真、2次元コンピュータグラフィックス（2DCG）等が「平面作品」であるかどうか判然とせず、曖昧である。加えて、絵画も立体であるという批判もある。
芸術認知科学的考察.
芸術認知科学を専門とする齋藤亜矢京都芸術大学教授は、実験で、顔の輪郭だけを描いた下絵と筆を与えても、高度な知能を持つチンパンジーは顔の絵を描けなかったのに対して、人間の幼児は2歳後半から眼や口を描き込めるようになる、という結果を得て、それを根拠にして「言語能力と密接に関連していると推定される」と齋藤亜矢は述べた。
他.
図画（ずが）は、小学校の教科に図画工作があり、「絵画」と同様の意味で使われることもあるが、絵画のほかに素描（デッサン、ドローイング）、イラスト、版画などを含んでいる。法律文書では「文書図画」のように文書と組み合わせて使われる。