原子半径

原子半径（げんしはんけい、atomic radius）とは、分子、結晶内などに存在するそれぞれの原子を剛体球とみなした場合の半径のこと。一般に原子核の中心から最も外側の孤立電子までの平均または典型的な距離を意味する。原子の境界面は電子雲の広がりであるため明確にその半径を定義することは困難であり、原子半径にはいくつかの異なった定義があり、複数の値が使い分けられる。広く使用されている原子半径の定義として、ファンデルワールス半径、イオン半径、金属結合半径、共有結合半径が挙げられる。通常、原子を単離して半径を個別に測定することは困難であるため、原子半径は他の原子と化学的に結合した状態で測定される。一方で計算化学の分野においては単独の原子を仮定することにより計算を簡易にする場合もある。原子の置かれた環境、測定手法および原子の状態によって得られる半径の数値は異なったものが導かれる。
用いた定義に応じて、この用語は、凝縮系中の原子、分子内で共有結合している原子、またはイオン化された原子および励起状態の原子に適用され得る。また、実験的測定を通じて得られる数値と、理論モデルからの計算で得られた数値がそれぞれ存在する。原子半径の値は、対象とする原子の状態と文脈に依存したものであることに注意を要する。
ほとんどの定義では、孤立した中性原子の半径は30〜300pmまたは0.3〜3オングストロームの範囲である。したがって、原子の半径は、その原子核の半径(1〜10 fm)の10000倍であり、可視光の波長(400〜700nm)の1/1000未満である。
原子を剛体球とみなしたモデル化は大まかな近似に過ぎないが、液体や固体の密度、分子篩を介した流体の拡散、結晶内の原子やイオンの配置、分子のサイズと形状(空間充填モデル)など、多くの現象に対して定量的な説明と予測を行う上で有用である。
定義.
主要な原子半径の定義を以下に示す。
実験的に測定された原子半径.
次の表は、1964年にジョン・クラーク・スレイターによって発表された、経験的に測定された元素の共有結合半径である。単位はピコメートル(pmまたは1×10-12 m)で、精度は約5pm。ボックスは半径が小さい元素を赤、大きい元素が黄色になるグラデーションで着色されている。灰色はデータが不足している箇所である。
一般的な傾向の解釈.
原子番号の増加とともに原子半径がどのように変化するかは、電子殻における電子の配置によって説明できる。負に帯電した電子は原子核内の正に帯電した陽子に引き付けられるため、殻は一般に内側から順番に充填されていく。従って原子番号が同一周期内で増加する際には追加の電子はまだ空きのある最外殻へと追加されていく一方で、原子核の陽子の増加（＝正電荷の増加）によって核と電子の間の引力が増大するため、その原子半径は徐々に収縮する傾向となる。希ガスまで到達すると最外殻は完全に電子で満たされた状態になっており、次のアルカリ金属に移った際の追加の電子は新たな殻へと配置されるため、アルカリ金属の原子半径が隣接する希ガスと比べて急増することが説明できる。
核電荷の増加の影響が遮蔽効果として知られる現象によって部分的に相殺されることによって、同一の族で原子番号が増加するほど原子半径が大きくなる傾向が説明される。遮蔽効果は最外殻の電子がより内側にある電子から受ける反発力に由来するものであり、内殻に配置されている電子の増加につれて大きくなる。これにはランタノイド収縮やd-ブロック収縮として知られる注目すべき例外が存在する。
次の表は、元素の原子半径に影響を与える主な現象をまとめたものである。
ランタノイド収縮.
ランタン(Z = 57)からイッテルビウム(Z = 70)の間で徐々に電子が充填される4f軌道の電子は、最外殻の電子と核電荷の間の引力を遮蔽する効果が際立って低く、その外側の電子は核から強い引力を受ける。このため原子番号順でランタノイドの直後にあたる第6周期のDブロック元素の原子半径は予想よりも小さく、同じ族のすぐ上の周期の元素の原子半径とほぼ同じである。したがって、ルテチウムは実際にはイットリウムよりわずかに小さく、ハフニウムはジルコニウムとほぼ同じ原子半径であり、タンタルはニオブと同様の原子半径である。
ランタノイド収縮について、次の5つの観察結果が得られている。
d-ブロック収縮.
ランタノイド収縮ほど顕著ではないが、同様の原因により生じる現象としてd-ブロック収縮が存在する。これは3d電子軌道の遮蔽効果が比較的小さいことに由来し、遷移金属の最初の列の直後の元素であるガリウム(Z = 31)から臭素(Z = 35)までの原子半径と化学的性質がその影響を受けている。
計算によって導かれた原子半径.
次の表は、1967年にらによって発表された理論モデルから計算された原子半径を示している。 数値はピコメートル (pm) 単位である。