SLパレオエクスプレス

SLパレオエクスプレス ("SL PALEO EXPRESS") は、秩父鉄道が秩父本線の熊谷駅 - 三峰口駅間にて運行している、蒸気機関車 (SL) 牽引による臨時急行列車である。
イベント時には、特別ヘッドマークを付け運行する。
概要.
JR東日本の高崎線と接続する熊谷駅から、風光明媚な長瀞渓谷などを経由し、秩父線の終点三峰口駅までを約2時間30分で結ぶSL列車である。
秩父鉄道の沿線である熊谷市で行われる'88さいたま博覧会の開催を前に、SL復活の機運が高まったことで運行開始が決定した。列車名は1300万年前に絶滅した海獣パレオパラドキシアが秩父地方に生息していたことに因み、その「パレオ」に「エクスプレス（急行）」を組合わせた造語である。
運行概況.
概ね3月中旬から12月初旬の期間に運行され、冬季は運休となる（ただし、蝋梅のシーズンなどにEL牽引で運行することもある。その場合、運行区間がSL牽引のときとは異なる）。なお、2013年度（平成25年度）は冬季にも運行された。
土休日の運行が中心であるが、夏休みシーズンや埼玉県民の日（11月14日）、秩父夜祭開催日（12月3日）などで平日に運行されることもある。なお、平日運行の場合、休日運行と若干異なるダイヤとなる。
停車駅.
熊谷駅 - ふかや花園駅 - 寄居駅 - 長瀞駅 - 皆野駅 - 秩父駅 - 御花畑駅 - 三峰口駅
使用車両.
編成.
ここでは自由席車両を自、指定席車両を指（緑色の部分）と表記する。
車両番号は以下のとおり。
なお、2021年および2022年の運行にあたっては、新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から全車両指定席車として運行し、自由席の設定はない。
マスコットキャラクター.
パレオくん.
パレオくんは、2001年（平成13年）5月26日に初登場したが、それはハイキングのチラシであり、当列車関連ではなかった。2005年（平成17年）からは着ぐるみも登場。それ以降は、年初めの出発式やわくわく鉄道フェスタなど各所に登場するようになる。
パレナちゃん.
パレオくんの女の子版のパレナちゃんが、2008年（平成20年）に初登場した。なお、名前は広瀬川原車両基地で開催された、わくわく鉄道フェスタ2008で公募によって決定した。
SL乗車券.
乗車には乗車券のほか、「SL指定席券」（740円）か「SL自由席券」（520円）が必要。SLの不調や貸出などにより、ELによる代理牽引運転になった場合、乗車券のみで乗車できるため、これらは払い戻しとなる。 なお、2021年及び2022年は全車指定席としての運行となり、「SL指定席券」のみの取扱いとなるため「SL自由席券」は販売されない。
2021年2月現在、「SL指定席券」および「SL自由席券」は、個人の場合「秩父鉄道SL予約システム」から予約発売となっている。
以前は「SL座席指定券」（720円）をJR東日本（みどりの窓口およびびゅうプラザ）でのみ取扱っていたが、JR東日本での取扱が2019年9月29日運転分までで停止されたため、「SL座席指定券」の販売を終了した。
西武秩父駅乗り入れ臨時運転日は、復路を含め全て西武鉄道側のみで発売され、通常の場所では一切取り扱わない。2017年5月27日運行分は西武秩父駅乗り入れ臨時運転にもかかわらず、JR東日本が誤って発売するトラブルが発生した。これはJR東日本側のシステムへの運転日登録のミスによるもの。