三井芦別鉄道

三井芦別鉄道（みついあしべつてつどう）は、北海道芦別市で鉄道事業を行っていた鉄道事業者、あるいは同社が運営した芦別駅と頼城駅（玉川停留場）を結ぶ鉄道路線（三井芦別鉄道線）である。
運行形態.
専用鉄道時代には滝川機関区の蒸気機関車が石炭列車と便乗扱いの客車の運行に当たった。地方鉄道化後は混合列車が主体となったが、気動車導入により最盛期には女性車掌が乗務し一日20数往復した。末期は数往復の貨物列車が運行されていた。
歴史.
1940年（昭和15年）12月開業の三井鉱山芦別専用鉄道（芦別 - 西芦別・後の三井芦別）が、その後延長され1949年（昭和24年）1月に三井鉱山株式会社芦別鉄道（芦別 - 頼城間）として地方鉄道に改組・開業したものである。
専用鉄道時代は滝川機関区の機関車が入線し石炭輸送に当たったが、地方鉄道化により機関車が増備された。1958年（昭和33年）1月には気動車3両が導入され旅客輸送の近代化が図られ、また炭鉱の合理化に伴い鉄道部門は1960年（昭和35年）10月に三井芦別鉄道株式会社として分離・独立した。1964年（昭和39年）11月には貨物部門の輸送力増強のために国鉄DD13形と同等の社形ディーゼル機関車が導入された。一方旅客部門は炭鉱合理化に伴う沿線人口の減少、並行バス路線の充実により、1972年（昭和47年）5月末に運行を取り止めた。残った石炭輸送も、三井芦別炭鉱の合理化に伴い1989年（平成元年）3月に廃止され、炭鉱自体も1992年（平成4年）9月に閉山となった。
駅一覧.
芦別駅 - 高校通り停留場 - 山の手町停留場 - 三井芦別駅 - 入山停留場 - 中の丘駅 - 幸町停留場 - 緑泉駅 - 西町アパート前停留場 - 芦の湯前停留場 - 頼城駅 - 玉川停留場
車両.
ディーゼル機関車.
車籍を得たものとしては、車軸配置B-Bの50t機である50DL形(DD501・DD502)と56t機の50DL-T1形(DD503)の3両が存在した。いずれも、エンジンにDMF31SB(500PS/1,500rpm)2基、変速機に新潟鐵工所のDGB138を組み合わせた国鉄DD13形の準同形機である。外観上、縦2灯2組の4灯とされた前照灯や運転台前後のひさし、側面に設けられた乗務員扉が特徴的である。DD501とDD502は、1960年代に列車の無煙化のため新製投入されたものであるが、DD503は廃線間近の1986年に新製投入されたことが特筆される。いずれも1988年の廃線まで使用された。
気動車.
1958年1月に客貨分離のため新潟鐵工所製のキハ100形（101・102・103）が新製投入された。夕張鉄道キハ251とほぼ同形の湘南型前面をもつ20m級両運転台式の総括制御可能な液体式ディーゼル動車で、エンジンはDMH-17BX(180PS/1,500rpm)、台車はアーチバー式のNH-30である。窓配置はd2D7D2dで、側窓は上段がHゴム固定のいわゆるバス窓である。通風器は夕張鉄道キハ251のガーランド形に対して押込み形であった。座席は中央部3区画をボックスシートとしたセミクロスシートで、定員は114人（座席72人）。1972年の旅客営業廃止後は、関東鉄道鉾田線（後の鹿島鉄道）に譲渡され、キハ710形（711・712・713）となった。713は1991年12月に、残りの2両は1992年12月まで使用された。
客車（気動付随車）.
旅客営業廃止直前時点で、ホハ10・ナハニ1・ナハニ2の3両のボギー客車が在籍した。いずれもキハ100形の中間車として使用するため、総括制御回路を引通しており、実質的に気動付随車といえるものであった。
保存車両・施設.
かつての入山駅 - 中の丘駅間に架かる炭山川橋梁に、ディーゼル機関車DD501と石炭貨車セキ3000が保存展示されている。過去には定期的に塗り直しており、冬季は鉄橋から地上区間に移動のうえで保管していたが、2019年時点では行われておらず車両は劣化している。芦別駅から、空知交通バス（北海道中央バス芦別営業所廃止代替バス）頼城線に乗車、西芦6丁目バス停下車徒歩5分。
炭山川橋梁自体も、2009年（平成21年）1月22日に国の登録有形文化財に登録された。