プリーズ・プリーズ・ミー (アルバム)

『プリーズ・プリーズ・ミー』（）は、ビートルズ初のイギリス盤公式オリジナル・アルバム。1963年3月22日にモノラル盤、4月26日にステレオ盤が、それぞれ発売された。
シングルとして発売された4曲を除く全10曲を、1963年2月11日にレコーディングするという短期間で制作されたアルバムで、発売から6週目の全英アルバムチャートで最高位1位を獲得。その後次作『ウィズ・ザ・ビートルズ』で第1位を獲得するまでの30週連続で1位を獲得した。
レコーディング.
本アルバムは、2作目のシングル『プリーズ・プリーズ・ミー』（1963年1月11日発売）のヒットを受けて急遽制作されることとなった。当初はキャヴァーン・クラブで観客を前にしたライヴ録音が計画されたが、キャヴァーン・クラブが音を録音する環境としては適してなかったので、EMIレコーディング・スタジオにてスタジオ・ライヴ形式でのレコーディングが行なわれた。セッションは、午前と午後の2回で予定され、後から夕方からのセッションが追加された。
1963年2月11日の午前10時にビートルズとプロデューサーのジョージ・マーティンはスタジオに入り、約3時間のセッションを3回繰り返し、10時間弱でシングルで既に発表されていた4曲を除く10曲を録音、1日でアルバムを完成させた。時間と予算が限られていたことから、ほとんどの曲は原則一発録りで制作された。また、収録曲14曲中6曲は、この頃のビートルズがライヴで好んで演奏していたアメリカのR&B、ロックンロールなどのカヴァーで占められている。「ホールド・ミー・タイト」もこのセッションで録音されたが、次のアルバム『ウィズ・ザ・ビートルズ』に回された。録音当日、ジョン・レノンは風邪をひいており、その影響でヴォーカルがやや鼻声になっている。ジョージ・マーティンはジョンの喉への負担を考慮し、「ツイスト・アンド・シャウト」の録音はセッションの最後に行い2テイク録音し第1テイクを採用した。解散後にジョンは『ビートルズの（当時の）ライヴ感の生々しさを出しているという点では、このアルバムが一番近い』と発言している。なお、2月20日にマーティンによって「ベイビー・イッツ・ユー」にセレスタ、「ミズリー」にピアノがオーバー・ダビングされているが、このセッションにはビートルズは関与していない。
アルバム・タイトルが決定するまで、マーティンは「Off the Beatle Track」とすることを考えていた。このタイトルは、1964年にマーティンが発売したオーケストラのアルバムに使用された。
アートワーク.
ジョージ・マーティンは、自身がロンドン動物学会の名誉フェローだったことから、ロンドン動物園の昆虫コーナーの外でビートルズのメンバーにポーズをとらせたものをカバーにすることを考案。しかし、この提案は却下され、写真家のにマンチェスター・スクエアにあるEMI本社の吹き抜けからメンバーが見下ろしている写真を撮影するように依頼された。発売から7年後の1969年に同じ場所、同じ構図で撮影された写真が未発表アルバム『Get Back』に使用される予定となっていた。1963年のフォト・セッションのアウトテイクと1969年に撮影された写真は、それぞれ1963年に発売されたEP『ビートルズ No.1』、1973年に発売された『ザ・ビートルズ1962年〜1966年』『ザ・ビートルズ1967年〜1970年』に使用された。
発売.
1963年当時の慣習でモノラル盤は3月22日、ステレオ盤は4月26日に発売された。モノラル盤とステレオ盤の発売日が異なっているのはビートルズのアルバムでは唯一のケースである。レコーディングは実質1日、既発曲の4曲を含めても計3日間という、極端な短期間で制作されたが同アルバムは発売と当時に大ヒットを記録。イギリスのメロディ・メーカー誌で第1位を30週連続記録した。アルバム『プリーズ・プリーズ・ミー』を第1位から引きずり下ろしたのはセカンド・アルバム『ウィズ・ザ・ビートルズ』だった。
CDは1987年2月26日にモノラル盤のみで発売され、ステレオ盤CDは2009年9月9日に発売された。ステレオ・バージョンが存在しない「ラヴ・ミー・ドゥ」と「P.S.アイ・ラヴ・ユー」の2曲は、当初は疑似ステレオ・バージョンでLP盤に収録されていたが、CDにはモノラル・バージョンのままで収録されている。
日本では「来日記念盤」という形で、曲順とジャケット・デザインを変えて、写真集を付けた形で『ステレオ! これがビートルズ Vol.1』のタイトルで1966年に発売。イギリス盤と同じ曲順とデザインで発売されたのは10年後の1976年6月だった。アメリカではCDが発売される1987年まで発売されず、一部の楽曲をカットした編集盤が1964年にヴィージェイ・レコードから『Introducing... The Beatles』 のタイトルで、1965年にキャピトル・レコードから『ジ・アーリー・ビートルズ』のタイトルで発売された。
評価.
現在も名盤と評価され『ローリング・ストーン』・「オールタイム・ベスト・アルバム500」において39位、「オールタイム・ベスト・デビュー・アルバム100」において第17位を記録。
クレジット.
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