THE 地球防衛軍

『SIMPLE2000シリーズ Vol.31 THE 地球防衛軍』は、ディースリー・パブリッシャーより発売されたSIMPLE2000シリーズ第31作目のPlayStation 2用の3Dシューティングゲームである。開発はサンドロット。本項では続編の『SIMPLE2000シリーズ Vol.81 THE 地球防衛軍2』および、その移植作品や関連作品を扱う。
概要.
『THE 地球防衛軍』はディースリー・パブリッシャーが展開する廉価ソフトシリーズのSIMPLE2000シリーズ第31作目の作品として、2003年6月26日に発売された。主人公は地球防衛軍（EDF）の隊員として様々な武器を手にして、宇宙からの侵略者であるインベーダーの巨大生物やUFOといった相手に戦いを挑む。ストーリーやキャラクターなどの演出・設定が特撮やB級映画のような雰囲気を持っている。廉価版である『SIMPLE2000シリーズ』であったため、発売前はゲーム雑誌等ではほとんど取り上げられず、注目度は低かったが、ネット上の口コミによって人気を博した。ゲームエンジンは過去にサンドロットが開発した作品の『ギガンティック ドライブ』から流用しており、これにより低価格が実現出来ている。ヨーロッパではによって『Monster Attack』というタイトルで発売された。
続編の『THE 地球防衛軍2』はSIMPLE2000シリーズ第81作目として、2005年7月28日に発売された。1作目と比べて新たな兵科や大幅なミッションの追加といったボリュームアップを果たした。ヨーロッパではEssential Gamesによって『Global Defence Force』というタイトルで発売。後にPSPで『地球防衛軍2 PORTABLE』、PS Vitaで『地球防衛軍2 PORTABLE V2』、Nintendo Switchで『地球防衛軍2 for Nintendo Switch』というタイトルで様々なプラットフォームに移植されている。
2006年7月27日には地球防衛軍2の世界観をベースにウォーシミュレーションゲームとして作られた『THE 地球防衛軍タクティクス』が発売された。SIMPLE2000シリーズとしては第103作目。ヨーロッパではEssential Gamesによって『Global Defence Force Tactics』というタイトルで発売されている。
システム.
基本的なシステムとして、持っている武器から自由に選択してミッションに臨み、ステージ内の敵を一掃すればミッションクリア（一部例外ミッション有り）となり、次のミッションに挑戦可能になる。一度クリアしたミッションは任意で何度でも挑戦可能。広大なマップは自由に移動可能で、マップ内に存在する大半のオブジェクトは破壊可能であり、建造物も爆発物で破壊することが可能。破壊した後は瓦礫だけが残る。敵やアイテム等の位置は画面右上に表示されている楕円形のレーダーによって常時確認できる。敵は赤、アイテムは黄緑、乗り物は灰色、一般市民は白色の丸い点で表示される。
一部にカメラワークや画面・コントローラの振動などの演出が加えられることもあるが、プレイの妨げにならないようにプレイヤーによる設定でそれらを無効にすることも可能である。コントローラによる操作方法は2種類存在し、簡便な初心者向けの「ノーマル」と、左右のスティックを駆使する上級者向けの「テクニカル」とを任意で選択出来る。
2人同時プレイは「対戦モード」と、キャンペーンを左右分割画面で攻略する「協力プレイ」の2種類が存在する。
難易度はデフォルトで5段階存在し、ミッション開始前に任意で選択する。難易度が高くなるにつれて敵は攻撃力・耐久力・素早さ等が増加するため手強くなる。また、一部には挙動が変化するものも存在する。それぞれの難易度ごとに全てのミッションをクリアすることで、クリア特典としてその難易度に応じた特定のボーナス武器が自動で入手されるようになっている。地球防衛軍2では全難易度の全ミッションをクリアすることで新たな難易度の「IMPOSSIBLE」が出現・選択可能になる。他の難易度が白文字で表記されているのに対し、こちらは赤文字で表記されている。クリアによる特典は無い。IMPOSSIBLEの特徴として、体力が陸戦兵は1000、ペイルウイングは500に固定され、敵の落とすアイテムが回復アイテムしか出現せず、一部を除くほぼ全ての敵が5段階目のINFERNOより更に強化されている。
敵は倒された際に時々アイテムを落とすことがあり、取得することでそれぞれの効果を発揮する。アイテムは主人公が取得しない限り消滅してしまうことは無いが、マップ内に存在できる数に上限があるため、上限最大までアイテムが存在している状態ではそれ以降敵を倒してもアイテムは出現しない。アイテムのデザインはEDF1とEDF2で異なり、同じEDF2でも移植作品系列では回復アイテムのカラーリングが変更されている。アイテムの種類は、大小2種の回復アイテム、取得してクリアした後にアーマー値を上昇させる灰色の防弾チョッキ、取得した分だけクリア後に武器を取得する緑色のボックス状のアイテムの3種類ある。
キャラクター.
地球防衛軍 (EDF).
前述の通り主人公達以外はほぼ壊滅状態で、他には隊長やオペレーター、ニュースのアナウンサー、インベーダー相手に奮闘し、恐れおののき、そして断末魔の叫びを挙げる他の隊員達が登場するが、いずれも一部のミッション中に無線通信と思われるものでコメントするだけで、姿を見せることは無い。
インベーダー.
UFOに乗って地球侵略にやって来たらしいが、当のインベーダー自身は姿も見せなければ台詞の1つも無い。
インベーダーはある程度の知能を持ち、人類はことごとく彼らの罠にはめられている。そのため隊員以外の台詞には「敵の罠」という言葉がよく使われている。
いずれの敵も「ミッション開始直後から主人公に接近・攻撃するタイプ」と「主人公が一定の範囲内まで接近するか、攻撃を仕掛けるまで行動を起こさない待機タイプ」の2種に大別されており、前者は迅速に対処しなければならないが、後者の場合は任意のタイミングで攻撃を仕掛けることが可能なため、比較的対応が容易である。
巨大生物.
虫に酷似しているが、厳密には虫ではなく単なる「巨大生物」とのみ呼称される（唯一結城隊員は巨大甲殻虫を「蟻」と呼んでいる）。街をいっぱいに埋め尽くすように膨大な数の巨大生物が所かまわず徘徊し、さらにはビルの壁面や塔に群がっている。
ロボット兵器.
ダロガ、ディロイは難易度IMPOSSIBLEを除き、撃破されると確実にアイテムを3個落とすようになっている。
宇宙生物.
いずれも難易度IMPOSSIBLEを除き、撃破されると確実にアイテムを3個落とすようになっている。
武器.
インベーダーとの戦闘のために開発された多種多様な武器。武器は2種類まで装備可能で、同名の武器を2つ装備することも可能。武器の切り替えはダウン・乗車・緊急回避時を除き、いつでも瞬時に可能である。
ロケットランチャーやミサイル、グレネード等の重火器の爆風は接触するとこちらもダメージを受けてしまうため、近距離での使用時は誤爆に注意する必要がある。
武器ごとにそれぞれの性能を重視したシリーズに分かれているが、一部にはシリーズの存在しない単独モデルも登場する。
陸戦兵.
主に実弾兵器。全体的に命中精度が高く、重火器による掃討能力に優れるため遠距離戦を得意とする。
これらは一部を除き、規定の装弾数を撃ち尽くすと自動でリロード（再装填）状態となる。リロード中はその武器を使用することができず無防備な状態となるが、リロードが完了すれば装弾数が全回復するため、実質無制限に使用可能。
リロードは現在装備している武器のみが行われ、装備していない状態の武器はリロードが停止した状態になる。また、乗車中・ダウン中は装備中の武器もリロードが停止してしまう。
ペイルウイング.
陸戦兵の武器とは異なり、主にエネルギー兵器。全体的に命中率は重視されておらず、広範囲への攻撃を目的としているものが多い。主に近〜中距離戦は火力が非常に高く得意とする反面、遠距離戦は火力やエネルギー効率に乏しい傾向にあり、苦手とされる。
装弾数が設定されている武器は最後の1発を撃った時点でユニットのエネルギーを自動でチャージ（消費）するため、それまでは残弾の許す限り武器のエネルギーを消費せずに緊急チャージ中でも使用可能。
逆に装弾数が設定されていない、もしくは1発のみの単発チャージ式の武器は撃つ度にユニットから直接エネルギーを消費（=実質的な残弾はユニットのエネルギー残量に依存）するため、緊急チャージ中は最大でも1発分しか使用できないというデメリットがある。
陸戦兵のリロードとは対照的に、チャージ時は両方の武器を同時にチャージ可能である。ただし、その場合は結果的にユニットに対して武器2つ分の消費エネルギーが上乗せされることになるため、残りエネルギーが少ない状態では緊急チャージを誘発しやすく危険が伴う。
ダウン中でも基本的にチャージが停止することは無いが、緊急チャージ中は例外であり、緊急チャージが完了するまで両方の武器のチャージが停止してしまう。
マップ.
主人公がインベーダーと戦闘を繰り広げるステージ。各ミッション毎に天候・BGM・開幕時の初期位置が異なるため、同じマップでも外観の雰囲気は異なる。天候は晴れ・曇り・夕方の3種類（夜・洞窟マップを除く）が存在する。
対戦モードではマップによって1P・2Pそれぞれの初期位置が固定されており、天候・BGMは毎回ランダムで決定される。
THE 地球防衛軍タクティクス.
THE 地球防衛軍シリーズの世界観を使ったウォーシミュレーションゲーム。開発会社はシンクアーツ。サンドロットは直接関わっていない。全100ステージで、その内50ステージはEDF側、残りの50ステージはインベーダー側を操作する。