メルボルンカップ

 
メルボルンカップ (Melbourne Cup) は毎年11月の第1火曜日にオーストラリア・メルボルンのフレミントン競馬場の芝3200メートルで行われる競馬の競走。「オーストラリアで最も有名な競走」とされる。
概要.
メルボルンカップは1861年に創設された歴史あるレースであるとともに、2017年にジ・エベレストが創設されるまで長らくオセアニアでの最高賞金額の競走（2014年は、賞金総額600万オーストラリアドル）だった。（2017年以降はジ・エベレストに次ぐ2位）
毎年この競走の開催日は、メルボルン大都市圏ではメルボルンカップ・デーとして祝日となる。The Race that stops a Nation（国の動きを止めるレース）と呼ばれ、オーストラリアの国民的行事となっている。
2018年には英国からの遠征馬クロスカウンターが勝利し、英国調教馬初制覇を飾っている。
歴史.
レース史上最も重いハンデを背負って勝ったのは1890年のカーバイン (Carbine)、この時の負担重量は145ポンド (65.8kg)であった。トップハンデを背負わされた馬は実に1969年のレインラヴァー (Rain Lover)以来長らく優勝していなかったが、2005年にマカイビーディーヴァ (Makybe Diva)が牝馬ながらトップハンデで優勝した。マカイビーディーヴァは2003年から2005年にかけて史上初のメルボルンカップ3連覇を達成している。
距離については当初は2マイル（約3218.69メートル）で行われていたが、1972年からメートル法を採用したため3200メートルとなっている。1971年以前のレコードタイムは1968年にレインラヴァーが記録した3分19秒1、現在のレコードタイムは1990年にキングストンルール (Kingston Rule)が記録した3分16秒3である。
2005年には5月の天皇賞（春）で3着に入線したアイポッパーが日本調教馬として初めて参戦し、12着だった。翌2006年には、同じく日本から遠征したデルタブルースが優勝、ポップロックが2着となった。
また、2008年より前年度メルボルンカップ優勝馬が天皇賞（春）に招待されることになった。また、当年の天皇賞（春）優勝馬に対してもメルボルンカップの優先出走権が与えられる。
2012年の賞金総額は6,200,000豪ドル（当時のレート換算で約4億9600万円）、1着賞金3,600,000豪ドル(約2億8800万円)、2着賞金900,000豪ドル、3着賞金450,000豪ドル、4着賞金250,000豪ドル、5着賞金175,000豪ドル、6着から10着賞金125,000豪ドルと定められている。
2004年からエミレーツ航空がスポンサーとなっており、『Emirates Melbourne Cup』の名称で開催している。2018年はトヨタ自動車の高級ブランドレクサス (LEXUS)がスポンサーとなって18金製の優勝金杯を提供、『Lexus Melbourne Cup』の名称で開催となる。いずれも成績書には「メルボルンカップ」と記載される。
2020年にアイルランドからの遠征馬・アンソニーヴァンダイクが競走中に骨折して予後不良となるなど、本レースでは過去8年間で外国からの遠征馬6頭が競走中に、3頭が調教中の故障により予後不良となっていることから、2021年開催より外国からの遠征馬の頭数減少や滞在中に出走できるレース数制限などの待遇変更をすることが発表された。
日本調教馬の成績.
上記の通り第146回（2006年）の競走にて、デルタブルースとポップロックがワンツーフィニッシュを果たしている。