新開地

新開地（しんかいち）は、兵庫県神戸市兵庫区南部の地名。神戸駅の西側に位置する。1905年、旧湊川を埋め立てた跡地に自然発生的に生まれた。旧湊東区・兵庫区との区境の役割をはたす。戦前から1960年代にかけては映画館・飲食店を中心とした神戸一の繁華街・オフィス街であり、神戸の中心的市街地であった。その繁栄ぶりは「東の浅草、西の新開地」と謳われるほどであった。湊川で生まれ育った映画解説者の淀川長治は、新開地を「神戸文化の噴水」と称した。その後、神戸の中心繁華街は中央区の三宮・元町エリアに移っていったが、現在でも兵庫区内の主要な商業地の一つである。
歴史.
黎明期.
1901年から始まった湊川の付け替え工事に伴い、旧湊川の流路を整備してできたのが始まり。1907年には初めての芝居小屋となる「相生座」が開業し、またその真向かいには「観商場」が開業。その階下には「電気館」「日本館」の二つからなる活動写真館が開業した。
1910年になると数多くの活動写真館、劇場、寄席が次々に誕生し、15軒となった。1911年の正月三が日には40万人が新開地を訪れた。これは当時の神戸市民が一人一回以上は行っている計算になるほどである。その賑わいは1911年1月7日の神戸又新日報に「湊川新開地が今日の如く西部唯一の遊楽場として殷賑を極むることとなって以来第一年のお正月なので、人の出足は自然ここに集まり、イヤ実際驚くばかりの人出だった」と書かれるほどであった。
大正時代の振興.
1913年9月1日に聚楽館が誕生する。こけら落としには帝劇専属の女優10人・女優生徒11人が共演した。また1917年8月には神戸の松竹で唯一となる松竹劇場が湊川公園の南にオープンする。
村嶋歸之の「わが新開地」には、『市電気局のとある課長によると、1922年には市電新開地聚楽館前で乗降する客だけで1日4万人、また新開地の劇場に入る客だけでも年間400万人に達した』とある。
また、この頃は16000人にも上る川崎造船所の職工が午前5時と午後3時に通勤のため新開地を通過しており、村嶋歸之は「わが新開地」でこれを（女の行き来を「赤き流れ」と呼ぶのにたとえて）「青き流れ」と称した。かつて川崎造船所で働き戦後は明治時代の風景画を描いた武文彦は「まるで日本中の労働者が一度にあふれ出たような光景でした」と語っている。この「青き流れ」は米騒動や川崎・三菱造船所争議でも動くことになる。
1924年3月4日には神戸タワー（新開地タワー）が誕生する。
昭和時代と戦争.
神戸市役所が隣地に立地し、新聞社、電力会社、ガス会社などのライフライン機能が集積し、都市機能が充実した。湊川公園では、常設の音楽堂などで多くの催しが開催され、神戸市民の憩いの場として、多くの人々に愛された。
1928年（昭和3年）湊川駅・湊川温泉開業。ターミナルとして賑わう。
1934年（昭和9年）1月7日に神戸初のスケートリンクとなる「神戸・アイススケート場」が開場。また同年12月20日には聚楽館にもアイススケート場が開場した。1935年10月にはスポーツランドも開業した。
1935年（昭和10年）8月10日 - 集中豪雨により新開地一帯が浸水。市電線路付近に濁水が溢れて湖と化す。
1937年2月にはマツモトザが新開地初の「ニュース映画専門館」（新開地ニュース館）となる。戦局を伝えるニュース映画は人気を呼び、他館も追随してニュース映画を上映するようになっていく。神戸瓦斯本社ビル（建築家・渡辺節氏）落成。大阪瓦斯新開地ガスビルと名を変えた後も、戦前建築物として2014年の解体まで70年余りに渡り街のシンボルとして親しまれた。
1937年（昭和12年）5月には神戸アイス・スケート場が夏場の閉鎖期間を利用して「スケート映画館」となった。当時他の映画館でも行っていなかった洋画一本建て興行を行い、同年10月からはスケート場を閉鎖し映画一本としたが、戦争を受け1942年には日本映画の上映館に変え、名称も「新開地映画館」と改称したが1943年に閉鎖した。
太平洋戦争の切迫に伴い、新開地の歓楽街にも営業時間の短縮、灯火管制、防空演習、英米映画の上映停止、高級興行停止、課税、興行時間制限など様々な影響が及んだ。1945年（昭和20年）3月の神戸大空襲により、新開地の施設の大部分が焼失した。
高度経済成長と衰退.
1945年の神戸大空襲で新開地は松竹座と聚楽館を残して全焼したが、戦後まもなく娯楽施設が復活。新開地本通りに20以上の映画館が軒を連ねる有数の映画の街として大いに賑わった。しかし、戦後、新開地南部が長く進駐軍に接収されたために復興が遅れることとなる。また、隣接する福原の遊廓が、売春防止法の施行に伴い消滅する。そして、映画が娯楽の主役から転落したうえ、1957年に市役所が三宮に移った事により、神戸市の中心も三宮に集約され、1960年代後半になると娯楽の多様化で映画館や演芸場が閉鎖。
さらに1968年、地下に神戸高速鉄道が開業、新開地駅が誕生すると神戸電気鉄道（現在の神戸電鉄）の始発駅となるが、地下コンコース内で阪神・山陽・阪急への乗換が完結してしまう構造であるうえに、神戸市電が廃止されたことで人通りはかえって減少した。これに、1970年半ばに神戸港沿いの川崎重工業造船所の縮小で街は寂れる一方となった。
そして、映画と実演の神戸松竹劇場や演芸場の神戸松竹座などが次々と閉鎖され、代わってパチンコ店が建設されていく。「ええとこ」と謳われた聚楽館も閉鎖された。残った映画館もまた成人映画を主体に上映するようになり、顧客誘致のため設けた商店街のアーケードがかえって暗い雰囲気を醸しだしていた。福原地区とともに風紀が乱れていき労務者が車座で飲酒する風景もあった。このために、「神戸一の繁華街」から「行くのがはばかられる場所」と見られて長期にわたって低迷傾向に陥っていた。
ファミリーコンピュータのゲームソフト「ポートピア連続殺人事件」でも、主人公が実在したストリップ劇場である「新劇ゴールド」を模倣した「新劇シルバー」に入るシナリオがある（この劇場は帝国銀行であった建物を改装して営業していた。震災により廃業して現在はマンションへと変わっている）。
阪神淡路大震災と復興.
1980年代以降、新開地の商店主が神戸市の条例に基づくまちづくり団体として「新開地周辺地区まちづくり協議会」を結成。「アート」・「遊び」・「都市居住」の3本柱を掲げ再生の活動を進めた。その矢先の1995年の阪神・淡路大震災では地区の7割強が全半壊し壊滅的な打撃を受けたが、「建築デザイン誘導制度」を利用した再開発で復興する。1996年には新開地5丁目に新しい芸術拠点として神戸アートビレッジセンターが開館した。
復興の兆しが見えて新開地本通りではアーケードを撤去する。震災復興により新しい建物が次々と建てられて外見上は面目を一新する。1978年以降、駐車場となっていた聚楽館も不動産業の大京とラウンドワンの手によってアミューズメントセンターとして2001年に復活した。また2010年には湊川公園のリニューアルも実現。現在、市民団体を中心として更なる復興とその内容の拡充に取り組んでいる。2018年には、神戸松竹座の閉館以来42年ぶりに寄席（神戸新開地・喜楽館）がオープンした。