遠別町

遠別町（えんべつちょう）は、北海道の留萌管内北部にある町。上川管内の美深町と並び、日本の稲作の北限地。
町名の由来.
アイヌ語に由来するが諸説ある。
自然な解とされているものは、「ウェンペッ（wen-pet）」（悪い・川）に由来する、とするものである。同様の語源（wen-pet、あるいはwen-nay）を持つ地名と同様、何が「悪い」のかは不明であるが、幕末・明治の探検家松浦武四郎は「魚類至って少なし」と記している。また、1973年（昭和48年）に国鉄北海道総局が発行した『北海道　駅名の起源』では羽幌線（1987年廃線）「遠別」の由来について「ここの川は水質が悪く、飲めないため」としている。
このほか、永田方正著『北海道蝦夷語地名解』では、山の中に住むアイヌが浜の方に来て、この地のアイヌと語り合うのを楽しみにしているという民間語源による、「ウイェペッ（u-ye-pet）」（相・話する・川）という説が載せられているほか、「ウエベツ」（二股の川）に由来するという説もある。
地理.
留萌管内北部に位置する。
気候.
ケッペンの気候区分によると、遠別町は湿潤大陸性気候に属する。寒暖の差が大きく気温の年較差、日較差が大きい顕著な大陸性気候である。降雪量が多く、周辺の自治体と同様に特別豪雪地帯に指定されている。冬季は-20℃前後の気温が観測されることが珍しくなく、寒さが厳しい。
経済.
主要産業は漁業、農業、酪農、林業など。稲作の北限地。
交通.
鉄道.
現在、町内を走る鉄道路線は存在しない。鉄道を利用する場合の最寄り駅は、JR北海道宗谷本線幌延駅あるいは佐久駅。
廃止された鉄道.
かつては羽幌線が運行していたが、現在は廃止された。