海牛目

海牛目 (Sirenia) は、哺乳綱に分類される目。別名カイギュウ目、ジュゴン目。
分布.
ジュゴンはインド洋、太平洋に生息しており、マナティーは大西洋、フロリダ、アマゾン川など大西洋に注ぐ河川に生息している。
日本の南西諸島に少数のジュゴンが生息するが、これはジュゴン分布域の北限である。
絶滅したステラーカイギュウは、ベーリング海を中心に生息していた。
形態.
水中生活に適応して前脚が鰭（ひれ）になっており、後ろ脚は退化し胴体に隠れてしまっている。
草食性の海生獣に特有の問題としてエサとなる植物を胃内で発酵させることによって発生するガスの問題があった。大量のガスが体内にたまり比重が小さくなることによって、潜水・遊泳は困難となる。この動物たちは、他の動物よりも比重の高い骨格を備えることで、この問題に対応していると考えられる。
分類.
以下の現生の分類群・英名は、Shoshani(2005)に従う。和名は川田ら(2018)に従う。
海生の哺乳類には、鯨類、鰭脚類、絶滅した束柱目（デスモスチルス目）、本目である海牛類の4つの代表的グループがある（これらのほかに、ラッコなども海で暮らす哺乳類に数えられる。化石種では有毛目オオナマケモノ類にが幾らか確認されている）。このうち、比較的繁栄した2つのグループ、鯨類と鰭脚類が肉食性であるのに対して、2つの小さなグループ、ジュゴン目は草食性、束柱目の食性は今なお不明（一般には草食性中心ではないかとされる）である。
一見アザラシ類やイルカ類と姿が似ているが、カイギュウ類とこれら鰭脚類やクジラ類との間に系統的な類縁関係はなく、収斂進化である。
始新世のはじめに、近蹄類の1種から分岐したと考えられるが、同じく近蹄類から派生したと考えられるゾウ目（長鼻目）と近縁であり、ゾウ目から直接分岐したとする説もある。ゾウ目、ジュゴン目と、同様に近縁の束柱目は、テチス海周囲で初期の放散を開始したと見られ、「テチス獣類（テチテリア Tethitheria）」という上位クレードにまとめられる。
ジュゴン目の最古の化石は、ジャマイカの始新世の地層で発見されたペゾシーレン（ペゾシレン）"Pezosiren" である。ペゾシーレンは、水生に適応しながらも、四肢を持ち、陸上での体重負荷に耐える関節を残していたと見られる。
生態.
ジュゴン科とマナティー科の2科に分かれるが、いずれも暖かい地域の浅海に生えるアマモなどの海草類を主なエサとする。アマモは藻類ではなく、単子葉類の顕花植物であり、陸上の草に近い植物である。分布域が主に熱帯から亜熱帯に限られていること、進化史上あまり繁栄しなかったこと（中新世・鮮新世にはそれなりに多様化を遂げているが）は、アマモ類の生息状況による制限があったためである。
日本での化石.
海牛目（海牛類）は、マナティーを指す「海牛（カイギュウ）」から来ている。「マナティー」の名が一般化した現在、現生のマナティーがこの名で呼ばれることはほとんどなくなったが、絶滅種のステラーカイギュウをはじめ、化石種の多くにも「○○○カイギュウ」の名が付けられ、これら絶滅種は「カイギュウ（類）」と呼ばれることが多い。
日本では約30か所でカイギュウ類の化石が発見されている。発見地の約20か所は北海道であり、ステラーカイギュウと同じ寒冷適応系のカイギュウ類が多い。