古座川町

古座川町（こざがわちょう）は、和歌山県の南方に位置する町である。東牟婁郡に属す。
概要.
紀伊半島南方の山間部に位置する町で、古座川材を産すなど林業も盛ん。
町域面積は2005年5月1日、田辺市が日高郡の龍神村、西牟婁郡の中辺路町と大塔村、東牟婁郡の本宮町と合併し、新しい田辺市になるまでは和歌山県下で最大の市町村だった。
地名の由来.
町名は町内を流れる古座川にちなんで命名された。
地理.
位置.
古座川町は紀伊半島の最南端に近い内陸部に位置する。
海際まで山地が迫るという紀伊半島の地形の特徴は古座川町でも見ることができ、当町の最南端部から海まではわずか1kmほどだが町域の9割ほどを山林地帯が占めている。
古座川町の平地は町域全体の1割にも満たないほどであり、町内の集落は皆この古座川沿いの平地に開けている。
古座川町の中心となる地域は高池で、高池集落は町の最南部に存在している。
高池は串本町の古座地域の中心部にある集落と市街地続きになっており、西向や古座と同じく製材業で栄えたところである。
町北端、田辺市との境にある大塔山（1122m）は、町名の由来となった古座川の源流域である。古座川は、町内を北西から南東に向けて貫流する。町内の平地は、古座川とその支流（平井川、佐本川、三尾川、小川）が形成したものである。他にも同じく田辺市との境にある高尾山（たかおやま、標高942m）、新宮市との境にある足郷山（あしごうやま、標高889m）、田辺市および白浜町との境にある大森山（おおもりやま）などの山がある。
歴史.
当町山間部では温暖かつ湿潤な気候のため、古来より良質の材木を産しており古座川材と称された。この古座川材を古座川沿いの村々が古座川に流し、これを下流の高池や西向、古座といった場所で受け取り、下流の町が栄えることとなった。
近世.
江戸時代末期ごろの古座川流域は、材木材よりも備長炭の材料としてのウバメ樫を使った上質な炭づくりが大変盛んに行われており、江戸や上方の台所燃料として大変好評で、下流の高池にある佐藤家がこれをほぼ独占供給していた。
現在でいえば東京ガスと大阪ガスの運営を一手に担うようなものであり、耕地面積の少なさゆえに年貢米を納められず投獄される地主がいるほどの貧しい地域にあっては異色の豊かさだった。ちなみに、現在の古座川町役場は佐藤家跡に建てられている。
政治.
行政.
町長.
現在の町長は西前啓市。2016年6月5日の町長選挙で初当選した。
経済.
2015年の国勢調査によると、
である。
第一次産業.
林業.
山間部では古座川材を産すなどの林業、海岸に近い高池などでは木材加工が盛んであったが、木材価格の下落などに伴う林業の衰退が起こり、農業による地域活性策が打ち出されてきた。
江戸時代からゴーラを利用した和蜂の蜂蜜採取が行われており、百花蜜などが新たな特産品として注目を浴び、玉川大学と提携したりしている。
漁業.
支流の小川（こがわ）流域ではアユなどの川魚漁が盛んである。また、近年ではシカやイノシシを活用したジビエ事業に力を入れており、先進事例として注目されている。
施設.
郵便局.
簡易郵便局を除く各郵便局にゆうちょ銀行のATMが設置されており、明神郵便局ではホリデーサービスを実施（2011年6月現在）。
古座川町内の郵便番号は以下のとおり。
交通.
鉄道.
鉄道路線.
町内に鉄道路線は存在しない。最寄駅は、串本町にある西日本旅客鉄道（JR西日本）紀勢本線の古座駅である。