こいのぼり

こいのぼり（鯉幟）は、日本の風習で、江戸時代に武家で始まった端午の節句に男児の健やかな成長を願って家庭の庭先に飾る鯉の形に模して作ったのぼり。紙・布・不織布などに鯉の絵柄を描いたもので、風を受けてたなびくようになっている。皐幟（さつきのぼり）、鯉の吹き流しとも言う。日本鯉のぼり協会の統一見解では屋外に飾るものを「鯉のぼり」、屋内に飾るものを「飾り鯉」という。
もとは旧暦の5月5日までの行事であったが、現代ではグレゴリオ暦（新暦）5月5日に向けて飾られるようになり、イメージは「晩春の晴天の日の青空にたなびくもの」となった。ただし、地方により、端午の節句を祝う時期が違うので、旧暦の端午やひと月遅れのグレゴリオ暦（新暦）6月5日とする地方もある。
概要.
初期の鯉のぼりは真鯉（黒い鯉）だったが、やがて真鯉（まごい）と緋鯉（ひごい）の二色となり、さらに青鯉も加わって家族を表すようになった（後述）。ただし、過渡的に黒と青だけという組み合わせも見られた。また、真鯉に赤い裸の男の子がしがみついている柄のものがあるが、これは金太郎とみられ金太郎が自分より大きい鯉を捕まえた伝説をもとにしているとみられる。
最近では緑やオレンジ、紫、ピンクといった、より華やかな色の子鯉も普及してきており、所によっては女の子も含め家族全員の分の鯉を上げる家もある。暖色の子鯉の増加はそういった需要に応えてのことのようである。カラフルな子鯉は1964年の東京オリンピックの頃、ある鯉のぼり職人が五輪の色をヒントに考えたという。
さおの先に回転球やかご玉、その下に矢車を付け、吹流しを一番上に以下、真鯉、緋鯉、青鯉と大きさの順に並べて揚げるのが一般的。吹流しはもともと五色の「五色吹流し」であったが、のちに彩雲や瑞祥、飛龍、鯉などを描いた「柄物吹流し」も登場した。
明治以前は和紙でできたものがほとんどだった。明治後半に綿製、昭和30年代に合成繊維製へと切り替わった。しかし少子化や住宅事情の変化（庭付き一戸建て住宅の減少とマンションなど集合住宅の増加）さらに節句に対する価値観の変化から、民家の庭にこいのぼりが揚がる姿を見ることは少なくなっていて、ベランダや玄関脇、室内に飾る小型のこいのぼりが増えている。室内に置くものは鯉飾りと呼ばれることがある。
高速道路などでは風速・風向を示す吹流しが、4月・5月にはこいのぼりに取って代えられる場合もある。
こいのぼりは節句祝いに用いるが、主に宣伝・イベント用のサバ、マグロ、タイ、フグなどを模した異なる魚種ののぼりもある。
歴史.
発生過程.
節句の行事は平安時代からとされているが、もともと武家には端午の結句に向けて玄関に幟（のぼり）や旗指物を飾る風習があった。端午の節句には厄払いに菖蒲を用いることから、別名「菖蒲の節句」と呼ばれ、武家では菖蒲と「尚武」と結びつけて男児の立身出世・武運長久を祈る年中行事となった。
江戸時代中期になると商人がこの風習を行うようになった。ある町人が幟の竿頭の招代（おぎしろ）と呼ばれる小旗のようなものを中国の登龍門の故事から鯉を象ったものにかえて掲げたところ、それが広まり次第に大型化したものが鯉のぼりとされている。
逸話として、武士の家が端午の節句に幟を飾って祝っているのを見た町人の子が同じものを欲しいと父親にねだるが、身分制度の手前町人が真似する訳にはいかず困っているところを赤荻柳和という武士が染物屋に鯉の絵の染めて、それを吹流し状にしたものを作らせ、町人の子に与えたことが由来とも言われている。
「江戸っ子は皐月の鯉の吹流し」と言われるように、こいのぼりは「幟（のぼり）」とは名づけられているものの、形状は魚を模した吹流し形である。
これは主に江戸を含む関東地方の風習で当時の関西（上方）には無い風習であった。天保9年（1838年）の『東都歳時記』には「出世の魚といへる諺により」鯉を幟（のぼり）に飾り付けるのは「東都の風俗なりといへり」とある。
鯉の故事.
中国の正史、二十四史の一つである後漢書による故事で、黄河の急流にある竜門と呼ばれる滝を多くの魚が登ろうと試みたが鯉のみが登り切り、竜になることができたことにちなんで鯉の滝登りが立身出世の象徴となった。栄達するための難関を「登竜門」と呼ぶのも、この故事にもとづく。
鯉の構成.
初期の鯉のぼりは真鯉（黒い鯉）の一色のみだった。歌川広重の『名所江戸百景』では大きな真鯉一匹が描かれている。
明治時代後半から大正時代にかけて真鯉（黒い鯉）と緋鯉（赤い鯉）の二匹を一対であげるようになった。緋鯉（ひごい）はもともと男児を表しており、昭和6年の童謡『こいのぼり』でも真鯉を父親、緋鯉を子どもとしている。しかし、昭和30年代後半にはさらに小さい青鯉が加えられ、家族観の変化なども相まって緋鯉（赤い鯉）は母親、青鯉が子どもと再定義されるようになった。まもなく兄弟姉妹を表す鯉として緑やピンク、紫の鯉も含まれるようになった。
主な行事.
日本では全国各地でこいのぼりにちなんだ行事が取り行なわれる。
唱歌・童謡.
こいのぼりは、いくつかの唱歌・童謡で歌われている。
特に、口語調の3番目のものと、文語調の2番目のものが有名である。
Unicode.
Unicode6.0において、Carp Streamerの名称で、こいのぼりの絵文字が採用されている。