米粉

米粉（べいふん、べいこ、こめこ；米の粉（こめのこ）とも）は、米を製粉したもの。穀粉の一種。団子、餅、煎餅、麺類、米粉パンなどの原料となる。グルテンフリー食品や、セリアック病の認知度が高まり、米粉食品が見直されている。「こめこ」の呼称は、食品として定着させるために企業やメディアから発信された読み方であり、そこから一般でも「こめこ」の名称が浸透しているが、本来は「べいふん」または「べいこ」と呼称されるものである。
単に「米粉」と言う場合は一般に上新粉の事を言う。
米粉の種類.
米粉はうるち米またはもち米から作られる。
米粉の用途.
ほか
米粉の製造.
このほか、名称のついていない製法や特許製法、企業秘密など様々ある。用途によって使い分けがされている。
日本における米粉.
原料.
うるち米は、従来は2mm弱の網目をもったふるいで選別した「網下米」「くず米」などと呼ばれる粒食に適さないものを原料として使用してきたが、近年では、粒食として使用できる（そのまま炊いても食べられるほどの）米を米粉にするケースもでてきた。
米粉は原料の違いに加えて、加工法によって上新粉、白玉粉などの種類に分かれる。
なお、上述のうるち米の「網下米」は、加工用米として「特定米穀」と呼ばれ、品質管理などの仕組みが存在しなかった。粒食用のうるち米は食糧法などで管理されていたことと比べると管理が甘い状況にあり、そのため2008年に露呈した事故米不正転売事件で、事故米の流通先の一つとして米粉に流れたとの指摘がある。
歴史.
米粉の歴史は古い。基本的に米は玄米、または精米した上で炊いて飯にしてから食べることが多かったが、一部地域では、米を挽いて粉にし、焼いて食べるなどしていた。やがて、こういった製法は強い粘り気のある餅米を主に使うようになったが、地域によっては従来の米を使い続けた。他、奈良時代頃に、米の粉に水を加えて練り、油で揚げた煎餅などの菓子が大陸から伝わった。江戸時代に入ると、泰平の世の中で和菓子が発展し、この材料として米粉や白玉粉が広く使われるようになった。
日本では米の消費がピーク時の1963年度の年間約1341万トンから2005年は約922万トンと減少しており、一人あたりの消費量は1962年の年間約118.3kgから2005年は約61.4kgと減少している。
2009年4月に米穀の新用途への利用の促進に関する法律が成立した。
製粉技術の発達によって粒子を平均数十マイクロメートル以下まで細かく、損傷澱粉を少なくするなどして、従来の米粉（上新粉）より小麦粉の代用として使いやすくした微細粉米粉が注目されている。製粉技術の進歩に日本では、国産米（地元産米）の消費拡大につながる新たな需要が期待されている。
タイにおける米粉.
タイには様々な米粉を利用した料理がある。
欧米における米粉.
ヨーロッパ.
イギリスやフランスでは米粉はグルテンフリーのパン、ビスケット、ケーキ、マフィン等の原料として取り扱われている。
ヨーロッパでは欧州の内外から広く米を輸入し、加工食品メーカーは製粉会社または原料卸から米粉を調達している。加工食品は調達量の多い大手小売では加工食品メーカーとの直接取引、調達量の少ない外食店やホテルでは卸経由での販売が一般的である。
ヨーロッパのパン業界ではグルテンなしのパン作りは不可能と考えられていたが、グルテンフリーの食品が注目を浴びるようになり、製パン・製菓材料として利用されるようになった。
イギリスではグルテン含有量の低さを重視した低グルテン製品への要求が高い。一方、フランスではオーガニックへの関心が高く、小麦生産段階での対応が必要で、グルテン含有量については認証取得で十分とする事業者が多いと言われている。
ヨーロッパでは欧州セリアック協会によるEU共通GF認証があり、グルテン含有量に関する認証はグルテン20ppm/kg以下保証（1年）となっている。
アメリカ合衆国.
アメリカでも米粉はグルテンフリーのパン、ピザ、パスタ、ビスケット、ケーキ等の原料として取り扱われている。
アメリカにおける米粉市場は米国産米を主原料とするものが多く流通している。アメリカでは、国内産米粉（特にカリフォルニア産米を利用した米粉）を加工食品メーカーが製粉会社から直接調達し（原料卸経由は一部）、商品を小売へ販売したり卸経由で外食店へ販売する流通が一般的である。
アメリカの認証機関としてグルテンフリー認証機構（GFCO）があり、グルテン含有量に関する認証はグルテン10ppm/kg以下保証（1年）となっている。
米粉粘土.
幼児教育用の粘土に米粉を主原料にした米粉粘土がある。幼児が誤って口にしたときのために安全性を考慮した製品に小麦粉粘土があるが、小麦粉粘土には小麦アレルギーによるリスクがあるため米粉で代用したもの。