兵庫チャンピオンシップ

兵庫チャンピオンシップ（ひょうごチャンピオンシップ）は、兵庫県競馬組合が園田競馬場のダート1870mで施行する地方競馬の重賞競走（ダートグレード競走、JpnII）である。正式名称は「農林水産大臣賞典 兵庫チャンピオンシップ」。
概要.
1999年に兵庫県競馬でサラブレッド系競走馬を導入したのに伴い、2000年に4歳（現3歳）限定の定量の中央・地方全国指定交流の重賞（統一GIII）競走、兵庫チャンピオンシップとして創設、2004年にはダート競走格付け委員会によりGII（統一GII）に格付けされた。第1回以来、一貫して園田競馬場のダート1870mで施行されているが、2024年から1400mに短縮予定。また、兵庫県競馬では園田金盃と並んで最も1着賞金が高い競走であり、兵庫大賞典と前後する日程を組まれる形で創設当初からゴールデンウィークに施行している。2004年・2005年はかきつばた記念・かしわ記念と共にゴールデンドリームシリーズを構成していた。
2016年と2017年は農林水産大臣賞がつかず「兵庫チャンピオンシップ」の名称で行われた。
6月のユニコーンステークスや兵庫ダービー、7月のジャパンダートダービー（JDD）などを見据える中央・地方の3歳のダートの有力・中堅クラスの競走馬が出走する。本競走よりも高賞金の独自の3歳春季重賞体系を構築している南関東四場からの出走は少ないが、中央競馬では最初の3歳（旧4歳）限定ダートグレード競走であるユニコーンステークスが6月初頭の施行である為、日本中央競馬会（JRA）の3歳（旧4歳）のダートの有力馬が出走してくる傾向がある。また、ジャパンダートダービーを目標に、ユニコーンステークスでは確かめきれない地方競馬特有の深いダートへの適性を確かめるべく出走してくるJRA所属馬もいる。他にもJRA勢にとっては、本競走の1着・2着賞金の加算によって東京優駿（日本ダービー）の賞金順による出走枠確保の可能性が高まることや日程的な都合、芝路線のトライアル競走と比べれば相手関係が手薄になることも多いことなどから、芝・ダートを問わないタイプの馬にとっては日本ダービーへの最終ステップレースとしての意味合いを持つこともある（2009年ゴールデンチケットや2014年エキマエ、2018年テーオーエナジーは本競走を勝って日本ダービーへ出走した他、2021年リプレーザも勝利後は日本ダービー出走を視野に入れていたが、馬主との協議の結果ダービーには出走せず放牧された）。この様な状況ゆえ、JRAからは芝・ダートの両路線から強力な馬が出走してくることが多いが、地元兵庫競馬勢は2001年ロードバクシン（1着）、2011年のホクセツサンデー（2着）、2019年のバンローズキングス（3着→本競走をステップに兵庫ダービー優勝）など健闘する年も少なくない。
尤も、本競走の勝ち馬は古馬になってから活躍する馬の方が多く、本競走をステップレースにJDDへ出走した馬がJDDを勝利する例はさほど多くない。古馬戦線で実績を残した馬にコパノリッキーやケイティブレイブ、後のJDD勝ち馬にクリソベリルらがいる。
また兵庫ダービー（2005年までは「園田ダービー」）と菊水賞と共に兵庫三冠競走を構成している。2005年までは本競走は第2戦に位置付けされていたが、2006年は施行順序が兵庫ダービーと入れ替わり第1戦に、2007年以降は菊水賞に続く第2戦に位置付けられている。本競走で好走した馬が兵庫ダービーで菊水賞勝ち馬に勝利する例もあり、2019年3着のバンローズキングスは無敗の菊水賞馬ジンギを兵庫ダービーで破っている。
中距離戦線を戦うダート馬にとっての登竜門として機能してきた一方で、長らく中央・地方共にダート短距離を主戦場とする3歳馬にとって、クラシックシーズンに目標とするレースが存在していないというレース体系の欠点が存在した。2024年（3歳世代）から羽田盃・東京ダービーのJRA所属馬への門戸開放等の3歳馬ダート競走の体系の見直しを図ることとなったが、同時に当競走を頂点とする2・3歳短距離路線の拡充も図ることとし、2021年生産世代以後の2歳秋（2023年秋以後）から3歳春（2024年春以後）に高額賞金条件の重賞級認定競走を新設し、全国の地方競馬主催者・ブロックごとの短距離競走の体系を図ることになり、またネクストスター3歳春シーズンのシリーズ（全国4ブロック）で優勝した馬に対しては、当競走の優先出走権を付与するとともに、当競走は距離を1870mから1400mに短縮させた上で、優勝馬の賞金を500万円引き上げて、3500万円から4000万円とする。
負担重量は定量で2022年までは56kgであったが、2023年から57kgとなった（それぞれ牝馬は2kg減）。
歴史.
歴代優勝馬.
馬齢は2000年も現表記を用いる。
コース種別を記載していない距離は、ダートコースを表す。