仙台市天文台

仙台市天文台（せんだいしてんもんだい）は、宮城県仙台市青葉区錦ケ丘にある仙台市立の天文台である。1955年（昭和30年）に仙台天文台として開台し、1956年（昭和31年）に仙台市へ寄付されて仙台市天文台となった。2008年（平成20年）に現在地へ移転した。
沿革.
仙台に天文台を建設しようという動きが起こったのは1950年代前半である。1953年（昭和28年）に天文台建設発起人会と天文台建設委員会が立ち上げられ、1954年（昭和29年）に募金活動および建設工事が行われた。そして1955年（昭和30年）、西公園の仙台市公会堂跡地に天文台が開台した。この天文台は翌年、仙台市に寄贈され、仙台市天文台となった。天文台の建設計画には東北大学教授の加藤愛雄が関わっており、加藤は天文台の初代台長となった。この時の仙台市天文台は、当時、日本国内で製造されていた望遠鏡の中では最大のカセグリン式41センチ望遠鏡を備えていた。
仙台市天文台の管理および運営は当初、仙台市の文化観光課が所管するものだったが、1960年（昭和35年）に仙台市教育委員会へ移管された。これ以後、仙台市天文台は天文台実習や天文普及講座を行うなど、教育施設としての役割を担うようになった。1962年（昭和37年）に屋外天球儀の設置、1964年（昭和39年）に展示室の併設、1968年（昭和43年）にプラネタリウムの開館と、天文台施設が次第に拡張されていった。このプラネタリウムは、1967年（昭和42年）に行われた東北大博覧会の展示品の一つで、博覧会終了後に河北新報社から寄付されたものである。その後も、展示室の増設や太陽望遠鏡の導入など、施設の拡充が続いた。
仙台市天文台は、建物の老朽化と耐震性の問題、仙台市地下鉄東西線およびその駅である大町西公園駅の新設、西公園の整備事業などの関係から、移転することになった。移転先は仙台市郊外の錦ケ丘で、旧天文台から西方へ約10キロメートルの位置に当たる。西公園の天文台は2007年（平成19年）11月25日に閉台し、翌2008年（平成20年）7月1日に旧天文台および仙台市泉区のミルポートSにあった「仙台市こども宇宙館」の機能を継承した新しい天文台が開台した。こども宇宙館は1990年（平成2年）7月12日に開館した施設で、プラネタリウムなどを備えていた。
仙台市天文台は小惑星の発見に成果を挙げており、2008年（平成20年）までに21個の小惑星を発見し、いずれも仙台にちなんだ命名を行っている。一例として、1988年（昭和63年）に発見された小惑星の名称は当時の愛子観測所に因む「愛子」である。（小石川正弘参照）
設備.
建物の1階には展示室、プラネタリウム、ホール、ミュージアムショップ、天文ライブラリなどがある。展示室では、模型やコンピュータグラフィックスにより、地球や太陽系、銀河系などに関わる展示、解説が行われている。江戸時代の渾天儀、天球儀、象限儀も収蔵されており、これらは「仙台藩天文学器機」として重要文化財に指定されている。プラネタリウムは、270席を備える直径25メートルの水平型ドームで、光学式とデジタル式の複合システムである。ホールは、初代台長と2代目台長の名前から「加藤・小坂ホール」と名付けられており、企画展や講演会がここで行われる。
建物の2階には学習室や資料室などがある。3階は観測室や観測デッキのフロアである。観測室の望遠鏡は、口径1.3メートルの大型望遠鏡で、17等星ほどまで観測できる。「ひとみ望遠鏡」と呼ばれている。この他に市民向けの観察用望遠鏡と大型双眼鏡があり、市民は研修を受けた上でこれらを使うことができる。
建物の外の広場は「惑星広場」で、太陽系の水星から木星の軌道がデザインの基となっている。普通車125台（うち身体障害者用5台）、バス6台分の駐車場と、オートバイ16台、自転車32台分の駐輪場があり、いずれも無料である。
建物の施工者は戸田建設と橋本店JVで、NTTファシリティーズが設計と監理を担当した。
利用.
仙台都市圏及び周辺都市圏で発行される「どこでもパスポート」「AZ9パスポート」を使用することで、宮城県内に在住の小中学生は全館無料で利用すること出来る。
オーナーサポーター.
仙台市天文台は「オーナーサポーター」という会員制度を実施している。これは会員たるオーナーが天文台に資金面や物品面で援助するというもので、提供された資金は展示物制作費や研究費に当てられる。会員資格は個人、法人を問わない。以下はオーナーサポーターの法人である。