リバダビア級戦艦

リバダビア級戦艦 (Rivadavia class battleship) は、アルゼンチン海軍の戦艦。名前は1825年のアルゼンチン・ブラジル戦争において、ラ・プラタ連合州の大統領を務めたベルナルディーノ・リバダビアに由来している。
コンセプト.
本級は1908年12月のアルゼンチン海軍拡張計画において、建造が決定された艦である。弩級戦艦の基本形が定まっていない時期に手探りで設計されたため、列強海軍の弩級戦艦の各種特徴が集約された設計となった。
建造までの経緯.
アルゼンチン海軍は1908年度に巨砲を混載する準弩級戦艦の建造を計画したが、隣国ブラジルが1906年にイギリスに弩級戦艦「ミーナ・ジェライス級」を発注した情報を知ると、計画方針を弩級戦艦建造に変更した。アメリカの造船会社15社から設計案を吟味したうえで、アメリカの造船所に発注した。アメリカ・イギリス・フランス・ドイツ・オーストリア＝ハンガリーの弩級戦艦の特徴を盛り込んだ上に、ブラジル艦の性能を上回るものとされたので、排水量はブラジル艦の50%増しとなり、装甲も重厚で速力も上であった。建造計画では2隻の予定で、1912年に上院はもう1隻の追加建造も認め3隻となったが、財政難により3隻目の建造は実現しなかった。
概要.
艦形.
船体は長船首楼型で、艦首から5番主砲塔下部まで最上甲板が続いているために凌波性が高く、航洋性能に優れた。主砲は新設計の「USA 1910年型 Mark7 30.5cm（50口径）砲」を連装砲塔に収めている。艦首から順に1番・2番主砲塔を背負い式に2基配置し、その背後に装甲司令塔と艦橋を組込んだアメリカ式の籠マスト型前檣を置く。1番煙突と2番煙突の間を広く離すなど、缶室の間を広く取るのはフランス式の設計である。3番・4番主砲塔を、二本の探照灯台を挟んで互い違い、かつ背中合わせ形式で斜めに配置したのはイギリス式である。その後方に後部単脚檣と後部艦橋を置き、この背後に後ろ向きで背負い式に5番・6番主砲塔を配置した。推進器はドイツ式に3軸推進とされ、舵は中心線上に主舵1枚を配した。有力な口径の副砲を配置したのはドイツ式で、最上甲板の下部に、2番主砲塔下部から5番主砲塔下部の部分にかけ、ケースメイト式に「15.2cm（50口径）単装砲」を片舷8基計16門搭載した。これはアルゼンチン海軍が、列強海軍のように、艦隊に付随できる充分な数の巡洋艦を保有できないため、独力で敵巡洋艦を確実に排除できる砲が必要であったためである。他に対水雷艇用に甲板上や主砲塔上に10.2cm（50口径）単装砲を16基搭載した。他に対艦用に水面部に53.3cm単装魚雷発射管を2基2門装備した。
防御.
本級の防御は同世代の各国新戦艦に比べて強固である。具体的には設計時の各国弩級戦の舷側装甲厚はイギリス海軍の「セント・ヴィンセント級」が254mm、アメリカ海軍の「フロリダ級」が279mmであり12インチ=305mmに満たないものが普通で、例外的にドイツの「ヘルゴランド級」が舷側装甲305mmと強固であり、本級はこれと同等だった。また、この時代の戦艦では珍しく艦底面に19mmの装甲を張っている。これは同時期に建造されていたオーストリア＝ハンガリー海軍の「テゲトフ級」に見られる工夫である。
機関.
機関はバブコック&ウィルコックス式石炭専焼缶を18基とタービン機関を3基搭載、合計で最大出力40,000hpに達し、速力22.5ノットを発揮した。これはライバルの「ミーナ･ジェライス」よりも1.5ノット優速である。機関配置は缶室と缶室の間を前後に広く取るフランス式で、缶室被弾時の被害極限に有利な他、艦前後方向の重心バランスに好影響を与える配置で、アルゼンチン以前ではイタリア海軍の装甲巡洋艦でも採用された配置である。推進軸数が3軸なのはドイツ式で、巡航時には中央軸のみで走れる為に燃費が良く、低速時には舵の効きがよい利点がある。
艦歴.
1番艦の「リバダビア」はアメリカ合衆国マサチューセッツ州クインシーのフォアリバー造船所に発注され、1910年5月25日に起工された。翌年の1911年8月には進水式が行われ、1914年12月に竣工した。2番艦「モレノ」もニュージャージー州カムデンのニューヨーク造船所に発注され、1910年7月29日に起工された。翌年の1911年9月に進水、1915年4月に竣工した。1924年から1926年にかけてアメリカでボイラー缶を石炭専焼缶から重油専焼缶に乗せかえる工事を実施した。これにより最大出力は45,000hpとなり、速力も23ノットになった。更に1935年には近代化改装を実施、外観上の変更点は2番・5番主砲塔天蓋に測距儀が載り、前檣と後檣に射撃方位盤と射撃管制装置が更新され、それに伴い後部の単脚檣は三脚檣に変えられた。1937年には2番艦「モレノ」がジョージ6世戴冠記念観艦式に参加した。