海峡 (列車)

海峡（かいきょう）は、北海道旅客鉄道（JR北海道）と東日本旅客鉄道（JR東日本）が青森駅 - 函館駅間を津軽線・海峡線・江差線・函館本線（津軽海峡線）経由で運行していた快速列車である。
概要.
1988年（昭和63年）3月13日の海峡線（津軽海峡線）開業に伴い、青函連絡船の代替および津軽海峡線内の地域輸送列車として運行を開始した。
1995年（平成7年）から運行本数の減少が続き、津軽海峡線の開業当初にあった「青函トンネルブーム」は数年で終息したこともあって、以後の利用者は年々減少傾向にあった。その後、機関車・客車の老朽化が進んだことや、2002年（平成14年）12月1日の東北新幹線八戸延伸開業により、盛岡駅 - 八戸駅間の区間短縮により余剰が発生する特急車両を青函連絡列車に振り向ける列車体系再編が行われることとなったため、特急「白鳥」・「スーパー白鳥」にその役目を譲り、特急「はつかり」・「スーパーはつかり」（盛岡駅 - 青森駅・函館駅間）、寝台特急「はくつる」（上野駅 - 青森駅間）と共に廃止された。快速「海峡」の廃止によって、JRにおける客車を使用した定期普通列車は消滅した。
運行概況.
廃止時点では、1日7往復が運行されており、そのうち1往復（下り13号、上り10号）は毎日運行の季節列車、1往復（下り1号、上り14号）は繁忙期運転の臨時列車だった。
青函連絡船と同様に、特急「はつかり」・「スーパーはつかり」（盛岡駅 - 青森駅・函館駅間）と特急「北斗」・「スーパー北斗」（函館駅 - 札幌駅間）との接続が行われていた。寝台特急「はくつる」（上野駅 - 青森駅間）に接続して運行される列車もあった。
停車駅.
青森駅 - （油川駅） - （奥内駅） - 蟹田駅 - （津軽今別駅） - 〔竜飛海底駅〕 - 〔吉岡海底駅〕 - （知内駅） - 木古内駅 - （上磯駅） - 五稜郭駅 - 函館駅
使用車両.
専用車両としてJR北海道函館運転所（現在の函館運輸所）に配置されていた50系・51系客車を冷房化・固定窓に改造した車両（5000番台）を使用し、普通車自由席のみで4両編成が基本となっていたが、多客期には最大12両まで増結されることもあった。
なお、2往復（下り3・9号、上り6・12号）には急行「はまなす」（青森駅 - 札幌駅間）の間合い運用としてJR北海道札幌運転所配置の14系客車（500番台）も充当され、5両編成が基本となっていた。多客期には、同編成の増結車として函館運転所の14系客車も運用された。また、夏の「MOTOトレイン」運行時などの繁忙期には、急行「八甲田」（上野駅 - 青森駅間）の編成（JR東日本尾久客車区〈現在の尾久車両センター〉配置）もそのまま「海峡」83・84号として運行していたこともあった。このほか「青函トンネルブーム」の頃には車両不足が日常的に発生していたため、JR東日本の12系客車も定期「海峡」に使用されていた。
ドラえもん海底列車.
1998年（平成10年）3月1日から、藤子・F・不二雄の漫画・アニメ『ドラえもん』とのタイアップ企画が実施された。イベント期間中は吉岡海底駅に「ドラえもん海底ワールド」と銘打つ同作品の展示スペースが設置され、同駅に停車する快速「海峡」も「ドラえもん海底列車」として運行された。
「ドラえもん海底列車」は、客車の車体内外部にキャラクターなどが描かれたシール・ステッカーが貼り付けられ、2000年（平成12年）からは牽引するED79形電気機関車にもステッカーが貼り付けられた（シール・ステッカーのデザインは年度ごとに異なる）。50系充当列車4往復（下り5・7・11・13号、上り2・4・8・10号）では売店とフリースペースを備えた「ドラえもんカー」が連結され、『ドラえもん』関連のビデオも放映されていた。また、ドラえもん（声 - 大山のぶ代）とのび太（声 - 小原乃梨子）による車内放送も実施された。
「海峡」は2002年（平成14年）12月1日に廃止されたが、代替として特急「白鳥」・「スーパー白鳥」が吉岡海底駅に停車したほか、2003年（平成15年）7月19日から781系電車（6両編成）を改造した臨時特急「ドラえもん海底列車」が運行され、ドラえもん関連のイベントは2006年（平成18年）8月27日まで継続して実施された。