大理石

大理石（だいりせき、, マーブル）とは、石灰岩が変成作用を受けてできた粗粒の方解石、ドロマイトなどの岩石のこと。岩石学では「結晶質石灰岩」と呼び、変成岩の一種と位置付けている。→#岩石学での位置づけ
古代より建築材料や彫刻の材料として使われている。→#石材や建築材料
「大理石」は石材としての呼称であるが、変成作用を受けていない石灰岩（化石を含む場合あり）や、蛇紋岩などもそう呼ばれる場合がある。
呼称.
英語では「marble マーブル」と言うが、語源としては、もともと古代ギリシアでは古代ギリシア語で「marmaros マルマロス」（＝「輝く石」）と呼ばれており、そのギリシア語が古代ローマのラテン語で借用され「marmor」となり、ラテン語の一種の方言から生まれた古フランス語では「marbre マルブル」となり、そのフランス語が（中世の一時期、フランス西部のノルマンディーに暮らしフランス語を話すノルマン人がノルマン・コンクエストで英国に進出し支配したので）中世英語に移入され「marble マーブル」となった。一方、漢字表現の「大理石」は、現在の中華人民共和国南西部、雲南省大理ペー族自治州付近に10世紀から13世紀にかけて存在した国家「大理国」で産出する石材であったことに由来する。
石材や建築材料.
石材として「大理石」と呼ばれるものには、岩石学上の大理石（結晶質石灰岩）のほか、模様や色合いの美しい非変成の石灰岩、トラバーチン（層状の縞状構造を持つ化学沈殿結晶質石灰岩）、鍾乳石、ケーブオニックスなどが含まれる。なかでもイタリア・トスカーナ州のカッラーラで産出する「カラーラ・ビアンコ」、ギリシャので産出される白色大理石「ペンテリコン」、トルコ産の白大理石などが特に有名。
大理石でできた建造物は数多い。たとえば古代ギリシアのパルテノン神殿などの神殿類、ローマのコロッセオ、インドのタージ・マハルなどがよく知られている。また、古代ギリシアでは大理石でさまざまな彫像が作られた。たとえば有名な『ミロのヴィーナス』や『サモトラケのニケ』も大理石でできている。ヨーロッパでは大理石の彫像が、無数につくられてきた。たとえば有名なところではルネサンス期の彫刻家ミケランジェロも大理石から数多くの彫刻を制作した。
大理石はその後も、ヨーロッパで建築物の外装、内装（例えば内壁材、床材、マントルピース（＝暖炉の飾枠）、洗面台、等々）、キッチンの調理用天板（小麦粉のドウ（＝生地）、パスタやパンの材料となるものをこねる場所や生地を延ばす為の棒）、様々な家具や調度品、彫刻の材料、画家のパレットなどに使われ、またクラフトテーブル、ボタンにも使われてきた。最近ではオーディオボードや マウスパッドなどにも使われることがある。
日本でも明治時代以降、洋風建築の建築材料として内装用に、しかも「特に上等な仕上げ材」としてイタリア産大理石がよく使われるようになり、大正・昭和時代以降はデパートや一般企業のビルなどでもさかんに用いられるようになり、一般の住宅でも洋風の住宅では建築材料として用いることも増えている。近年は価格の安いアジア産のものも使われている。
大理石には、しばしば独特の模様や色ムラがあり、「マーブル模様」と呼ばれている。
日本では福島県、岩手県、茨城県、埼玉県、静岡県、岐阜県、高知県、徳島県、山口県、福岡県などで産出される。多くは粉砕し工業原料（炭酸カルシウム）として利用されているが、彫刻、工芸品やインテリア製品にも加工される。建築材料としても利用可能な大理石もいくつかの地方で産出している。
さまざまな色や模様.
大理石には産地ごとにさまざまな色彩や模様のものがある。以下、特徴的で有名なものを写真も用いて示す。（模様の実際の大きさを理解するために元のサイズも数字で示す。）
有名な石種.
フランス語版で という記事があり、ルネサンス期以降に使われた各国の大理石（大理石産地）がリスト化されている。
以下、産地別に有名な石種を挙げる。（これでは日本中心的記事になってしまうが、参考までに日本での施工事例も挙げる）
取扱上の注意点.
大理石は多くの方解石で構成されるが、成分が炭酸カルシウムであるため、塩酸などの強酸と反応して二酸化炭素を放出する。
塩酸が含まれる酸性洗剤を使ったり、誤ってこぼしたりすると光沢が無くなったり、痩せたりするので注意が必要。
酸性雨の影響を受けやすく、露天に置かれた彫刻などでは細かい細工（ディテール）を失ってしまったものも数多い。
人工大理石.
人工大理石はアクリルやポリエステル等の樹脂に無機物を混ぜたもので、そのほかにセメントに大理石粒子を混ぜた人造大理石（テラゾー）もある。
使われなくなってきた技法では、石膏と接着剤と顔料を使ったと呼ばれるものがある。
岩石学での位置づけ.
一般に「大理石」と呼ばれているものを岩石学では結晶質石灰岩（けっしょうしつせっかいがん、）と呼ぶ。石灰岩がマグマの熱を受けて接触変成作用で再結晶したもので、変成岩の一種である。主な構成鉱物は方解石で、個々の結晶が肉眼で見える大きさになっていることも多い。通常は、化石や層状構造など、元の石灰岩ができた時の内部構造はほとんど残っていない。ちなみに、カルシウムは40％含まれている。
スカルンと呼ばれる金属鉱床をともなうことがあるほか、稀に化石を内包することもある。