ガイアガンダム

ガイアガンダム (GAIA GUNDAM) は、テレビアニメ『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』に登場する、モビルスーツ (MS) に分類される架空の有人式人型ロボット兵器のひとつ。スペースコロニー国家「プラント」の軍事組織「ザフト」が開発した試作機群「セカンドステージシリーズ」に属する機体。同じザフト製の量産機「バクゥ」に似た四足獣型に変形する可変MS。劇中冒頭で地球連合軍第81機動群「ファントムペイン」に強奪され、強化人間「エクステンデッド（生体CPU）」のひとり「ステラ・ルーシェ」の搭乗機となる。のちにザフトに奪還され、カラーリングの変更を経てクライン派のアンドリュー・バルトフェルドが搭乗する。「ガイア」はギリシア神話に登場する地母神の名に由来する。メディアや関連商品では「ガイアガンダム」と公称されるが、『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』作中の設定においては、同作のほかのガンダムタイプ同様に「ガイア」と呼称される。
メカニックデザインは大河原邦男。
設定解説.
ザフトが開発したセカンドステージシリーズの一機。型式番号の8は陸戦型四脚機体であることを現す。MSとしてはフリーダムやジャスティスといったファーストステージ機の高い性能を引き継ぎ、各所に備えられた姿勢制御スラスターも相まって陸戦・宇宙戦に対応する。セカンドステージシリーズのコンセプトの一つはこのMSとしての性能とMAとしての特化性の融合であり、ガイアのMA形態はバクゥやラゴゥを踏襲する陸戦型四足獣形態となる。
本機はMS形態において中距離・近距離での対MS戦闘を得意とし、X24SカオスやX31Sアビスと比較し軽量な事を生かして高い運動性を発揮する。MA形態においては砂漠や密林での高い運動性、悪路走破性を駆使した一撃離脱戦法や対艦戦闘、近距離戦闘を得意とする。前型機であるバクゥよりも、攻撃力・防御力ともに強化された機体である。また、セカンドステージシリーズ5機において共通となるデュートリオンビーム送電システムを標準採用。バッテリーにはパワーエクステンダーが導入されている。一方で走破性を考慮した構造から大気圏内飛行能力は省略されている。
バルトフェルド専用機.
ロドニアでザフトに奪還されたガイアを輸送途中にクライン派の手引きによってファクトリーへと送りアンドリュー・バルトフェルド専用に調整した機体。パイロットに合わせOSを調整するとともにVPS装甲の起動色を黒から朱色に改変した。これはパイロットの特性に合わせた調整によるものだが、それに合わせてVPS装甲でないシールドの塗装も変更されており、多分にバルドフェルドの要望や嗜好も加味されている。
これを考慮してか、DSソフト『スーパーロボット大戦K』ではステラなどが乗ると通常の黒いカラーリングだが、バルトフェルドが乗った時のみ機体色が朱色に変わる。
劇中での活躍.
ザフトの軍事工廠アーモリーワンからカオス、アビスとともに地球連合軍の特殊部隊「ファントムペイン」によって強奪され、アーモリー・ワンの陸空を縦横無尽に駆け巡り、ザフトのMS部隊を相手に猛威を振るった。以降ガイアは強奪時のパイロットであったステラ・ルーシェの乗機となり、地球連合軍の戦力として使用された。デブリ帯・ユニウスセブンでの戦闘においても、AMBACを駆使することで宇宙空間であっても高い機動力を誇った。
ロドニアでの戦闘では単独出撃して、インパルス、セイバーと交戦になり機体は損傷し、ミネルバに奪還されパイロットのステラも捕虜になった。
その後、プラントへの移送途中に行方不明となっていたが、クライン派の手引きにより密かにファクトリーに運ばれた後、エターナルに搭載されていた。なおクライン派の手引き方法は明かされておらず、『スーパーロボット大戦Z』のロボット図鑑でも【何らかの方法】としか書かれていない。
エターナルがザフト艦隊に発見され追撃を受けた際にはバルトフェルドが搭乗し、ザクウォーリアやグフイグナイテッドの攻撃を受けながらエターナルを護衛。途中、救援に駆けつけたキラ・ヤマトのストライクルージュと共にザフト部隊を足止めした。ストライクルージュが大破してからは、キラが艦内に搭載された最新機ストライクフリーダムに乗り換えるまでの時間を稼いだ。これ以降、バルトフェルドはエターナルの艦長職に専念したため、戦闘に使用されていない。
『機動戦士ガンダムSEED DESTINY ASTRAY』において、アーモリーワンでの運用テスト期のエピソードが描かれ、そこではリーカ・シェダーがテストパイロットを務めた。