明石志賀之助

明石 志賀之助（あかし しがのすけ、生没年不詳）は、下野国宇都宮（現：栃木県宇都宮市）出身と考えてられている元大相撲力士であり、初代横綱とされている（江戸最初の横綱）。
確証はないが、江戸時代前期において実在していた人物とされ、日本相撲協会が初代横綱に認定している。従来の力業だけでなく相撲の技に関しても多く研究し、現在でも基本とされている四十八手の技を考案した人物とも言われている。
来歴.
下野国宇都宮（現：栃木県宇都宮市）で同藩士の山内主膳の子として誕生する。幼名は鹿之介、身長は最盛期で八尺三寸（約251.5cm）、体重は49貫（約185kg）あったと伝わる。1624年に江戸・四谷塩町で初めて勧進相撲を興行したとされ、江戸勧進相撲の創始者とも言われている。その証拠となる番付が実在するとされていたが、後年になってその番付は「偽物」と否定された（番付は複数枚存在し、そのうち1枚は陣幕久五郎による創作だとされる）。江戸以外も京・長崎を始め、諸国で相撲を取って抜群の強さを誇ったとされる。京に上ってからは仁王仁太夫を倒したことで朝廷から「日下開山」の称号を受けたとされ、これが初代横綱の根拠とされたらしい。
1900年に陣幕久五郎が発起人となり富岡八幡宮に建立された横綱力士碑に歴代横綱を列挙した際、初代横綱として明石志賀之助の四股名を刻んだ。
明石は実在した人物か.
明石によって最初に行われたとされる相撲に関する出来事や慣習も、全て後代の伝承や講談によるもので信憑性がかなり低く、さらには信頼できる資料では明石の実在すら確認されたことが無い。ただし、明石志賀之助のものとされる手形が遺されているほか、「上山三家見聞日記」にて1661年（寛文元年）に山形藩主の前で相撲を取った記録が記されていることなどから、実在説も根強い。
生年を1607年（慶長12年）とする説もあるが、その場合は1661年に山形藩主の前で相撲を取った時には54歳になっており、48歳で死亡したのが事実であれば辻褄が合わないため、正確な生没年は不明である。
池田雅雄は「歴代横綱正伝」（ベースボール・マガジン社『相撲』1971年1月号以下）などで明石の実在を否定しており、能見正比古は『横綱物語』（講談社、1975年）で「モデルとなる『明石』なる力士が複数存在していた」という説を述べている。
栃木県宇都宮市の蒲生神社では2008年から「初代横綱 明石志賀之助杯少年奉納相撲大会」を主宰している。