ニュー・ホライズンズ

ニュー・ホライズンズ（英語、New Horizons）は、アメリカ航空宇宙局 (NASA) が2006年に打ち上げた、人類初の冥王星を含む太陽系外縁天体の探査を行うための無人探査機である。
概要.
ニュー・ホライズンズの打ち上げ費用は、ロケット製造費、施設利用費、装置開発経費及びミッション全体の人件費を含み、約7億ドル（日本円で約800億円）である。ジョンズ・ホプキンズ大学応用物理研究所のミッションチームが管制を行っている。
地球での打ち上げ時の探査機本体の質量は、推進剤77 kg含めて、465 kgだった。本体を軽量にして、生じたロケットの推力の余裕は、探査機の航行速度の向上に充てられた。打ち上げ直後の対地球速度は約16 (km/s)を超え、これは歴代の探査機の中で最高速度である。発射後9時間で月の軌道（地球から約38万 km）を通過し、13ヵ月後に木星をスイングバイした。月軌道および木星までの所要期間は、史上最短である。
太陽系外縁天体近傍は太陽から遠いために、光が弱くて太陽電池を使えないため、原子力電池を搭載している。また、冥王星軌道からの通信速度は、僅か800 bps弱に過ぎないため、64 Gbit（8 GB）相当のフラッシュメモリを搭載し、冥王星探査で取得したデータはメモリに蓄積してから、長期間かけて地球へと送信する。
ミッション用機器の他に、星条旗、公募した43万人の名前が記録されたCD-ROM、史上初の民間宇宙船スペースシップワンの機体の一部だったカーボンファイバーの破片、冥王星を発見したクライド・トンボーの遺灰が搭載された。遺灰の搭載については、打上げ後に公表された。また、2014年には「New Horizons Message Initiative」が結成された。人類からエイリアンへ向けたデジタル・メッセージを公募して、全ての任務完了後のニュー・ホライズンズに送信する計画である。
当初、打ち上げは2006年1月11日（EST）の予定だったが、ロケット本体の点検や天候不順などで再三延期された。
この探査機の打上げ機のアトラスVは、初段に固体ロケットブースターのAJ-60Aを5基付けた、同機によって実施された打ち上げとしては最大の構成である「551」による打ち上げの最初の事例である。
前述のような多数のブースターと軽いペイロードのために、第2段のセントールすら地球の重力圏から脱出して、小惑星帯に遠日点を持つ人工惑星となった。更に、最終段である第3段のスター48ロケットモーターは、冥王星軌道の外側へと飛んでゆく軌道に入った。
冥王星軌道を通過後のニュー・ホライズンズにより、さらにエッジワース・カイパーベルト内の別の太陽系外縁天体を探査することが計画されている。目標にでき得る天体は、日本のすばる望遠鏡も参加して打ち上げ後も捜索が行われ、複数の候補が挙げられた。2015年8月28日に、観測候補としてが選ばれたと発表された。
はウルティマ・トゥーレと言う愛称が付けられ、ニュー・ホライズンズは2019年1月1日に最接近し、近接探査した。これにより同天体は赤い雪ダルマのような形状が確認され、接触二重小惑星であることを明らかにした。 その後、2019年11月8日になって国際天文学連合（IAU）の小惑星センターが「」の固有名を「アロコス」（Arrokoth）に決定した旨を公表した。
ニュー・ホライズンズ・キッズ.
ミッションチームは2007年1月、「ニュー・ホライズンズ・キッズ (NHKs)」と称するプログラムを開始した。これはニュー・ホライズンズが打ち上げられた2006年1月19日に産まれた子供と、その日に10歳の誕生日を迎えた子供をそれぞれ4 - 6人、合わせて10 - 12人選び、「キッズ」達の成長を2016年まで見守り続けようという計画である。
ニュー・ホライズンズ2号.
ニュー・ホライズンズが打ち上げられる前に、原子力電池の出力不足で冥王星フライバイ後に予定されている太陽系外縁天体の探査に支障が生じる可能性があったため、計画主任のアラン・スターンらがバックアップ機としてニュー・ホライズンズ2号 (New Horizons 2) の製作と打ち上げを提案した。これは木星と天王星をフライバイして外縁天体 の探査を目指す計画だったが、そのためには2009年の中頃までに打ち上げなければならなかった。