しらさぎ (列車)

しらさぎは、西日本旅客鉄道（JR西日本）および東海旅客鉄道（JR東海）が名古屋駅・米原駅 - 金沢駅間を東海道本線・北陸本線経由で運行する特別急行列車である。
本項では、中京圏と北陸地方を北陸本線経由で結んでいた優等列車（米原駅発着を含む）の沿革についても記述する。
概要.
1964年10月1日に東海道新幹線の開業に合わせて、名古屋駅 - 富山駅間の特急列車として運転を開始すべく準備が進められていた。しかし481系電車の落成が間に合わず、運転開始は12月25日にずれ込むことになった。運転開始当初から一等車と食堂車を含む11両編成で運行される。
京阪神（関西）地区と北陸地方を結ぶ特急「サンダーバード」と同様に681系及び683系が使用されているが、車体側面の青色ラインの下部にJR東海のコーポレートカラーであるオレンジ色のラインが入っている点が異なる。
北陸新幹線の開業に伴う2015年3月14日のダイヤ改正で、新幹線と重複する金沢駅 - 富山駅間は廃止され、金沢駅 - 富山駅間はシャトルタイプの新幹線「つるぎ」で代替された。また、金沢駅 - 和倉温泉駅間についても廃止され、金沢駅発着の特急「能登かがり火」で代替された。
列車名は山中温泉の開湯伝説に登場する白鷺が由来となっている。
北陸新幹線開業に伴う運転区間の変更.
2011年7月に行われたJR西日本の記者会見で、北陸新幹線の開業後、金沢駅より東への特急の運行を取りやめることが発表された。富山県内から関西・中京圏へ向かう際に金沢駅で乗り換えが必要になり利便性が低下することから、富山県はJR西日本に対して特急の存続を求めていた。しかし、普通列車の運行の制約になることや運行経費が第三セクター負担になった際に大赤字となることから特急の富山駅乗り入れの存続は難しいのではないかという見方もあった。結果、しらさぎの金沢 - 富山駅間の運転を取りやめることが2014年8月に公式発表され、北陸新幹線金沢開業と同日の2015年3月14日のダイヤ改正をもって取りやめられた。この代替として北陸新幹線金沢 - 富山間を各駅停車で往復する「つるぎ」を設定し、金沢駅で特急と乗り継ぎやすくすることで、利便性の維持を図った。また、乗継割引を金沢駅においても導入することで、料金面でも利便性を確保したとしている。
北陸新幹線金沢開業以前は名古屋 - 和倉温泉間を運転する列車が1往復設定されていた。金沢駅 - 和倉温泉駅間についてJR西日本は、同じく和倉温泉駅まで運行するサンダーバードの和倉温泉への運転を継続することに前向きな姿勢を示していた。サンダーバードの1往復を除いて特急の和倉温泉駅への直通運転を取りやめ、新たに金沢 - 和倉温泉間で5往復運転する特急を設定すると2014年8月に発表された。2015年3月14日のダイヤ改正でしらさぎの金沢 - 和倉温泉駅間の運転を取りやめ、金沢 - 和倉温泉間に特急「能登かがり火」を5往復設定し、北陸新幹線や特急と金沢駅で乗り継ぎやすいをダイヤを設定することで、三大都市圏からの利便性を維持・向上した。
北陸新幹線の金沢 - 敦賀間が延伸した際についてJR西日本社長の来島達夫は、並行在来線区間を第三セクターに移管することを念頭において、敦賀駅より北への特急の乗り入れは行わず、敦賀駅で特急から新幹線へ乗り換える形を想定していると明らかにしている。福井県側は、福井駅までの特急を存続させることや、敦賀駅までの特急について乗換に不便しないよう便数を確保することを国土交通省に要請している。しかし、しらさぎについては元々福井から中京圏への鉄道利用者が少ないことに加え、東京方面への移動がしらさぎ・東海道新幹線経由から北陸新幹線経由へ移り変わることから、北陸新幹線敦賀延伸後の「しらさぎ」福井駅乗り入れは難しいのではないかとの指摘がある。
北陸新幹線の敦賀以西ルートにおいてのちに決定される「小浜・京都ルート」が優位になった時期に、北陸経済連合会は中京圏との利便性に配慮すべきとの観点から「しらさぎ」の存続を要望している。
2022年2月になってJR西日本は「優等列車の機能が北陸新幹線に移ることから、（第三セクター路線を）並行して走る理由がない」として「しらさぎ」を第三セクター路線に乗り入れさせないことを決定。これにより「しらさぎ」の運行区間は名古屋 - 敦賀間となることが確実視されることとなった。
運行概況.
2022年3月12日現在の運行概況は次の通り。
定期列車は名古屋駅 - 金沢駅間で8往復、米原駅 - 金沢駅間で8往復の計16往復、1時間ごとに1本、米原駅の下り列車をおおむね毎時56分発、金沢駅の上り列車をおおむね毎時48分発で運転している。米原駅 - 金沢駅間の1往復は金・土曜・休日のみの運転となっている。号数については、名古屋駅発着の列車が1-16号、米原駅発着の列車が51-66号となっている。このほか、臨時列車として米原駅 - 金沢駅間で3往復のダイヤが用意されており、多客期に運転されている。米原駅では東海道新幹線との接続が考慮されており、日中は「ひかり」（東京駅・新大阪駅発着列車）と9 - 10分で接続して、福井県の芦原温泉駅以南から首都圏へつなぐ列車である。また、名古屋駅・米原駅から富山県各地ならびに「サンダーバード」や「ダイナスター」とともに石川県の加賀温泉駅以北から首都圏への重要なアクセスを担っている。
2008年3月14日まで、通勤・通学輸送の関係で平日のみ泊発の「しらさぎ」が運転されていたが、翌15日のダイヤ改正で「おはようエクスプレス」に系統分割された。
列車番号は名古屋駅発着の列車が号数+M、米原駅発着の列車は号数+5000M、米原駅発着の金・土曜・休日のみの運転の列車は+7000Mである。
交通系ICカードについては、名古屋駅 - 米原駅間はTOICAエリア、米原駅 - 金沢駅間はICOCAエリアであり、SFによる両エリアに跨る利用はできない。ただし、両エリアに跨るIC定期乗車券を定期券の区間内で乗り降りする場合はICカードを利用できる。
名古屋駅側では折り返し設備の余裕がないため、ホームライナー大垣2号からそのまま折り返しとなる1号を除いて熱田駅の留置線まで一旦回送して折り返しとなる。
担当車掌区所.
JR東海とJR西日本がそれぞれ自社線内を担当し、名古屋駅発着の列車は米原駅で交代する。なお、2004年3月ダイヤ改正までは運転士のみ交代し、車掌は両社ともに終着駅まで乗務していた。
中京圏対北陸本線優等列車概略.
兼六.
1966年10月から1975年3月まで名古屋駅 - 金沢駅間で運転されていた急行列車である。この区間では1964年に特急「しらさぎ」が先に運転を開始していたため、定期列車の運転本数は1往復から増発されることはなかった。一等車またはグリーン車とビュッフェが連結された471・473系の12両編成で運転されていたが、1975年3月10日に「しらさぎ」に統合されて廃止された。
列車名は、石川県金沢市にある日本庭園・兼六園が由来となっている。
くずりゅう.
米原駅で東海道新幹線と接続する急行列車として、1966年12月から1985年3月13日まで運転されていた急行列車である。471系による6両編成で、米原駅 - 金沢駅間で2往復（1往復は臨時列車）が運転され、新幹線との接続もよく、米原駅始発であることから着席が保障されるため利用客からの人気が高く、1968年10月には5往復（2往復は不定期列車）に倍増された。1969年には米原駅 - 福井駅間の列車も設定されて6往復になり、1978年10月2日には全列車が定期列車になった。
しかし、1982年11月15日に「加越」の増発により1往復にまで減少し、1985年3月14日に廃止された。
列車名は、福井県内を流れる九頭竜川が由来となっている。
加越.
湖西線の開業により米原駅経由で運転されていた「雷鳥」などの列車が湖西線経由に変更されることから、新たに米原駅で東海道新幹線に接続する特急列車として1975年3月10日から2003年9月30日まで米原駅 - 金沢駅・富山駅間で運転されていた列車である。運転開始当初から、エル特急に指定され、6往復が運転されていた。485系7両編成で食堂車は運転開始当初から連結されていなかった。
夕焼けの東尋坊をイラストにしたヘッドマークが掲げられ、1978年10月のダイヤ改正では、在来線の列車として表定速度が当時最速の86.1km/hに達する列車もあった。1982年の上越新幹線開業以降、富山駅発着列車は徐々に運転本数が削減され、1991年には米原駅 - 金沢駅間の運転に統一された。末期には臨時「しらさぎ」が運転される際、米原から先のダイヤに組み込まれることもあった。2003年7月に683系が投入されて485系の運用が終了すると「しらさぎ」との差違は運転区間の違いによるものだけになり、同年10月1日に「しらさぎ」に統合されて廃止された。
列車名は、福井県・石川県・富山県の旧国名である越前・加賀・越中を組み合わせたものである。
1982年公開の映画「疑惑」の最後の場面で、桃井かおりが演じた白河（鬼塚）球磨子が、加越8号（富山ー米原）に乗車し富山駅を出発するシーンがある。
きらめき.
1988年3月13日から1997年3月21日まで米原駅 - 金沢駅間で運転されていた特急列車である。ヘッドマークは「スーパーきらめき」と表示していた。「北越」系統の「かがやき」と共通の、座席間隔の拡大等の各種改装を行った485系が使用され、「加越」の速達列車として運転時間短縮のために停車駅を福井駅のみとした。また、繁忙期には東海道本線経由で京都駅まで延長運転され、途中彦根駅・近江八幡駅・草津駅・大津駅と主要駅にこまめに停車し、北陸地域と湖東地域の利便性を確保していた。運転開始当初は、全車普通車指定席の4両編成であったが、後にグリーン車（指定席）を連結した6両編成となった。1991年から自由席が連結され、その後停車駅も増えたことで「加越」との区別が曖昧になっていき、1997年3月22日の改正で「加越」に統合されて廃止された。