清華家

清華家（せいがけ）は、公家の家格のひとつ。最上位の五摂家に次ぎ、大臣家の上の序列に位置する。大臣・大将を兼ねて太政大臣になることのできる主に7家（三条・西園寺・徳大寺・久我・花山院・大炊御門・菊亭）を指す（室町時代には10家あった。また江戸期には広幡・醍醐の両家を加えて9家など、時代によって家格を有した家の数が異なる）。
概要.
英雄家、華族ともいう。摂家と清華家の子弟は、公達（きんだち）と呼ばれた。近衛大将・大臣を兼任し、最高は太政大臣まで昇進できる。江戸時代においては、従五位下侍従を振り出しに、近衛権中将、権中納言、権大納言を経て、右近衛大将を兼ね大臣に至る。ただし、江戸時代の太政大臣は摂政・関白経験者（摂家）に限られ、清華家の極官は事実上左大臣であった。
1884年（明治17年）の華族令によって、清華の家格の家は一律に侯爵に叙されることになったが、三条家のみ三条実美の功績により公爵とされた。その後、西園寺家は西園寺公望の、徳大寺家は徳大寺実則の功績により公爵となった。
大臣・大将・皇后などの地位は、一条朝以降に限れば、藤原氏以外で大臣・大将となった例は、初期に宇多源氏の左大臣源雅信・重信があり、末期には後の清華家久我家に連なる村上源氏の右大臣源師房がある程度である。摂関経験者（及び藤原師輔）の子弟・養子以外の藤原氏に広げれば、左大将藤原済時の例があり、娘の藤原娍子は三条天皇の皇后に立てられた。
後三条天皇の治世以降、摂関家が外戚の地位を失い、代わって外戚となった家系が、のちに清華家と呼ばれることになる家格の原形をつくった。清華家に相当する家格はすでに院政期には成立している。したがって、清華家の家格は大臣・大将に昇進できるということのほかに「娘が皇后になる資格がある」ということも見逃してはならない。足利義満以後の歴代室町殿が大臣・大将を歴任したこともこの文脈で理解しなければならない。
また豊臣政権においては、五大老の徳川・毛利・小早川・前田・宇喜多・上杉らも清華成を果たしたとされ、清華家と同等の扱い（武家清華家）を受けた。
なおいわゆる「七清華」は、清華家の家格を有する多数の家系（たとえば藤原北家閑院流の山階家・洞院家、村上源氏顕房流の土御門家・堀川家）が中世を通じて絶家したり清華の家格を失ったりした結果、最終的に7家しか残らなかったことを意味しており、はじめから家系が固定していたわけではない。
新家.
江戸時代に七清華から2つの新家を加えたものである。しかしこの両家より朝廷の最高職である太政大臣に昇った例が一例もなく、既存の七清華よりも格下とされた。近代の爵位は共に侯爵であった。