カモノハシのイコちゃん

カモノハシのイコちゃんは、西日本旅客鉄道（JR西日本）が発行するICカード「ICOCA」のマスコットキャラクターである。キャラクターについては漫画家の夏野ひまわりにデザインを委託し、その後JR西日本がキャラクターに関する権利を買い取った。
概要.
由来.
カモノハシが選ばれた理由は、以下の3つの特徴を持っていることによる。
ただし、カモノハシは、分類上は原始的な哺乳類とされており「先進性」の象徴としては、やや難のある説明である。
（爬虫類との比較では、「先進的」になる）
沿革.
ICOCA登場当初の名前は「イコカモノハシ」および「カモノハシ教授」だった。前者の名前の由来は「ICOCAを もって のれば はやくて しあわせ」という文章の略からきている。後にICOCAのキャラクターとして定着してからは、JRのポスターなどでも専ら「カモノハシのイコちゃん」と称されている。目の形も当初はたれ目であったが、最近は釣り目となっている。SMART ICOCAのイラストは、初期のたれ目のままである。
岡山支社管内では、支社独自で作成したポスター・パンフレットに初期のたれ目のものが散見される。
テレビ登場当初から、同じくイメージキャラクターとして起用されていた仲間由紀恵とのコミカルなコマーシャルが放映され、関西ではこのツーショットが定着している。初期の関西地区でのCMでは桂小枝が声を当てていた。
広島地区では、広島テレビ放送・広島ホームテレビが、ICOCAサービス開始時やPASPYエリアでの利用開始時に5分間のミニ番組を放送し、その中でイコちゃんのぬいぐるみも登場した。
2013年11月1日より、ICOCA導入10周年を記念して、駅・券売機で発売されるICOCA（大人用）のカードデザインが、イコちゃんのイラストの入ったものに、順次変更されている。
なお、ポスター等では名前に掛け、黒板に「1月5日(火)」と書き、キャラクターが共演したものがある。
みどりの窓口にぬいぐるみが飾られている駅があるほか、JR西日本関連のイベントや、JR西日本硬式野球部の応援で着ぐるみが登場することもあり、実質的にJR西日本全体のマスコットキャラクターという位置づけもなされている。
京阪電気鉄道（2011年からICOCAの取り扱いを開始）の一部駅では、ICカード専用自動改札機の足元に存在する空間にぬいぐるみが入れられている。。
また、JR西日本の駅構内に設置されている飲料の自動販売機のうち、ICカード対応機「curico」にはイコちゃんが描かれている。「curico」という愛称が付けられる前は、カードリーダーを指しているイラストが描かれたものもあった。
仲間.
ほかに、「SMART ICOCA」のキャラクターとして「SMART ICOCA」と書かれたがま口をぶら下げた銀色の「イコちゃん」（当初は、青色のイコちゃんにスーツと眼鏡をかけたイラストだった。また、長らくこのキャラの正式名称は不明だったが、ぬいぐるみ発売の際に発売元サイトにて「スマートイコちゃん」と命名されている）や、「こどもICOCA」のサービス開始時に登場した子供のカモノハシのキャラクター「カモノハシのイコ太」と「カモノハシのイコ美」が存在する。イコ太とイコ美の愛称は公募によって決められたもの。
性別など.
動物のキャラクターではあるが、カモノハシのイコちゃんとスマートイコちゃんには性別の概念が無いことが公式で言及されている。性別の概念があるイコ太とイコ美は、きょうだいかどうかは判っておらず、イコちゃんとは親子ではない。
関連項目.
JR西日本のほかのマスコットキャラクター