コアジサシ

コアジサシ（小鯵刺、学名："Sterna albifrons"）は、チドリ目カモメ科に分類される鳥。
形態.
全長は24 cm、ツグミやヒヨドリと同じくらいの大きさでアジサシよりも小さい。翼開長は約53 cm。翼と尾羽がツバメのように細くとがっていて、嘴もまっすぐのびる。
夏羽では頭は黒く、額、のど、腹が白、他の体の部分は薄い灰色で、嘴は黄色、脚は橙色。冬羽では嘴と脚が黒くなり、額の白い部分が拡がる。
分布.
ユーラシア大陸の中緯度地域で繁殖し、アフリカからオーストラリアにかけての沿岸部で越冬する。またカリブ海沿岸域やハワイ諸島にも分布している。
日本では本州以南に夏鳥として渡ってきて繁殖するが、繁殖地となる場所の減少に伴い数が減っている。
このため保護活動が行なわれることもあり、2001年に屋上で営巣が確認された森ヶ崎水再生センター（東京都大田区昭和島）ではNPO法人が東京都下水道局などと協議して、草むらでは営巣しないコアジサシの習性に合わせた除草、天敵（カラスやノネコ、アライグマ、ハクビシン）対策などを実施している。
生態.
海岸や川などの水辺に生息し、狙いをつけて水にダイビングして魚をとらえる。その様子から、鯵や鮎といった魚類にちなんで鯵刺（あじさし）の名前がつけられたと思われ、鮎鷹（あゆたか）、鮎刺（あゆさし）の異称もある。狙いをつけるときには短時間ながらホバリング（停空飛行）をすることもある。
繁殖前にはオスがメスへ獲物をプレゼントする「求愛給餌」がみられる。巣は川原、砂浜、埋立地などに集団繁殖地（コロニー）を作って外敵の侵入に備える。地面にくぼみを作って2、3個の卵を産む。卵と雛は斑模様で、石ころと区別がつきにくくなっている。
種の保全状況評価.
国際自然保護連合（IUCN）により、軽度懸念（LC）の指定を受けている。
日本では環境省により鳥類レッドリストで絶滅危惧II類（VU）の指定を受けている。また、以下の都道府県でレッドリストの指定を受けている（統一カテゴリ）。
自治体指定の鳥.
日本の以下の自治体の指定の鳥である。括弧表記はかつて存在していた自治体。