ウィリアム・ゴドウィン

ウィリアム・ゴドウィン（, 1756年3月3日 - 1836年4月7日）は、イギリスの政治評論家・著作家。功利主義の最初の提唱者のひとりであり、近代無政府主義の先駆者。最初の妻は女権論者のメアリ・ウルストンクラフト。2人の間に生まれた娘は、小説『フランケンシュタイン』の作者であり、詩人シェリーの妻であるメアリ・ウルストンクラフト・ゴドウィン（メアリ・シェリー）。二番目の妻は最初期の女性出版人で翻訳者ので、メアリ・ジェーンの連れ子であるは後に詩人バイロン卿の娘を産んだ。ゴドウィンはイギリス文学とその文化に多大な影響を与えてきた。
年譜.
一時牧師をするが、フランス啓蒙思想に接して信仰に揺さぶりをかけられた。
1785年までに書かれた3つの小説は今では忘れられている。
他の著作に回想『メアリ・ウルストンクラーフトの思い出』（）があるが、本書はあまりの率直な描写により激しい批判を受け、嘲笑された。
思想.
カルヴァン派の牧師であった経歴はゴドウィンを理解する場合重要である。神の王国が倫理的共産主義である。外的世界の印象が、人間の心を善くも悪くもする。しかし権力と暴力に基づいた政府は、正義や幸福に反するすべての制度を温存させ、自由を阻害する。このような政府は、罪悪であり反自然である。
このような前提により、ゴドウィンは政府のない社会・富の平等な分配を要求する。しかし、その手段としては理性と説得により社会の成員の合理的な同意を得ることしか提示せず、「貧困」の問題については何らの重要性もおいていない。食糧や財よりも、個人の知性・道徳を進歩させるための「余暇」を真の富だと、ゴドウィンは考えていた。この抽象的な経済観念に対し、直接にはゴドウィンが1797年に出版した『研究者（The Enquirer）』中の「貪欲と浪費」という論文に対し、経済学者マルサスが『人口論』を書いて、富の平等な分配が不可能であると論じたことは有名である。