ファイナルステークス

ファイナルステークス（"Final Stakes"）は、日本の競馬の競走のひとつである。毎年12月の中央競馬当該年最終日に、阪神競馬場の最終第12競走として施行されている。
概要.
2000年に「Dream Horses 2000 カウントダウンステークス」という名称で施行された本競走は、翌2001年よりファイナルステークスに変更された。正式名称は「○○○○ファイナルステークス（丸の中には西暦年が入る）」。発走時刻の関係で、中央競馬としては阪神競馬場で行われる本競走が年間を通じて最後の競走となっている（2010年・2011年は発走時刻の関係で小倉競馬場で施行された「○○○○アンコールステークス（丸の中には西暦年が入る）」（芝1200m）が、中央競馬の年間最終競走となっていた）。
2001年から2005年と2007年から2011年は桜花賞と同じく芝の外回りコースの1600m（スタートは向正面）で、2006年はダート1800mで、2012年から2016年はダート1400mで、2017年・2018年・2020年は芝1400mで、2019年・2021年・2022年は芝1200mで施行される。2003年・2012年・2013年・2017年からは3勝クラス（1600万下）の条件戦として行われているが、それ以外の年はオープンクラスの競走である。2012年・2013年ならびに中央競馬の年間最終開催日が原則12月28日に固定された2017年以降はこの年最後の重勝式投票券「WIN5」対象競走となっている。
2024年は阪神競馬場の改修工事のため、京都競馬場で施行される予定。
本馬場入場時にはヨーロッパの「ファイナル・カウントダウン」がBGMとして使用されるのが恒例である。近年有馬記念の発走時刻が繰り下がったことに伴い、2016年まで中山競馬場の最終レースである「ハッピーエンドカップ」の発走時刻が遅れることが常態となり、ファイナルステークスの本馬場入場と中山競馬場からのハッピーエンドカップの中継が重なることが多かった。そのためレース実況を優先し、「ファイナル・カウントダウン」が流れることもなく、ひっそりと本馬場入場が行われることが多くなっていたが、中央競馬の年間最終開催日が原則12月28日に固定された2017年以降から中山最終日のメイン競走がホープフルステークスとなって以降は有馬記念ほど最終レースの繰り下げが頻発しなくなった。
2000年の施行について.
1999年まで、その年の中央競馬最終開催日の阪神競馬場における最終競走は長らくサラブレッド系4歳（現3歳）以上の900万円（1000万円（現2勝クラス））以下の条件戦が実施されていた。（1991年から1999年までの同日のメインレースは「六甲ステークス」（サラブレッド系3歳以上オープンの芝2000m）が施行されていた。）
2000年は20世紀最後の年ということで、日本中央競馬会では「Dream Horses 2000」と銘打った競馬ファン参加型のキャンペーンを展開した。その一環として年度の下半期に当たる9月から10月にかけて「20世紀の最終レース名募集」という企画を実施。95238通の応募があり厳正に審査した結果、20世紀を締めくくるにふさわしく、またイベント展開もできるとの理由から5番目に票を集めた「カウントダウンステークス」が採用され、正式名称は「Dream Horses 2000 カウントダウンステークス」と決定した。
当日はこのレースに騎乗しなかった武幸四郎がカウントダウンをしたほか、国歌斉唱と、かつて有馬記念で使用された旧式のファンファーレの演奏も行われた。また、当時は重賞競走以外では行われていなかった勝馬投票券への競走名の印字が行われた（後に重賞競走のほか、特別競走・メイクデビューでも印字されるようになった）。
「カウントダウンステークス」は2014年〜2016年に阪神競馬の第5回最終日の第11競走（準メインレース）にサラブレッド系3歳以上の1600万円以下条件の芝2000mで施行されていた。2022年は中山競馬の第5回最終日の最終競走（サラブレッド系3歳以上の3勝クラスの芝1600m）として施行されている。
他の競馬場の年末最終競走.
以下は2022年の事例。
なお、2009年7月より高知競馬場は通年ナイター開催を実施しているため、同年以降、中央・地方を合わせて日本国内の競馬における年間最終競走は当競馬場の12月31日（大晦日）実施分の「ファイナルレース」である。高知競馬は1日の最後のレースは全てファイナルレースと冠している。なお、年度によっては、他の公営競技（競輪、競艇、オートレース）のナイター競走（ないしは薄暮競走的に時間を繰り上げる場合もある）よりも遅く発走することもあり、1年で最も最終の公営競技の競走となる場合もある。