はくちょう座

はくちょう座（はくちょうざ、白鳥座、Cygnus）は、トレミーの48星座の1つ。北天の有名な星座の1つである。この星座は天の川の上に翼を広げ、北から南に向けて飛ぶ形をしている。日本では夏の代表的な星座の1つである。
十字の形に星が並んでいることから、南十字星と対比する形で北十字星（北十字）やノーザンクロス (Northern Cross) と呼ばれる。もっとも十字形の下端の星アルビレオはかなり離れた3等星であるため、ここまで十字の縦軸を届かせるには少し眼を強いなければならない。そのため中国では十字に結んでいないが、日本ではジュウモンジサマと呼ぶ地方が存在する。
α星は、全天21の1等星の1つであり、デネブと呼ばれる。デネブと、こと座のα星ベガ、わし座のα星アルタイルの3つの1等星で、夏の大三角と呼ばれる大きな二等辺三角形を形成する。
主な天体.
恒星.
はくちょう座には明るい恒星がいくつかある。1等星のα星（デネブ）以外に、γ星、ε星の2つの2等星がある。
主な恒星.
以下の恒星には、国際天文学連合によって正式な固有名が定められている。
変光星.
有名な変光星としては、以下がある。
星団・星雲・銀河.
天の川に位置するので、多くの星団と星雲がはくちょう座の中にある。
デネブからγ星付近にかけて、北の石炭袋 (Northern Coal Sack) と呼ばれる大規模な暗黒星雲が存在する。地球からは約2600光年に位置するとされ、その中では若い星が生まれつつある。
由来と歴史.
アラトスは単に「鳥」を意味する と呼んでおり、半世紀ほど後の偽エラトステネスによって「白鳥」とされた。しかし、偽エラトステネスから350年ほど後のクラウディオス・プトレマイオス（トレミー）はアラトスに倣って としている。
アウクスブルク生まれの17世紀の天文学者・法学者のは、著書『キリスト教星図 (Coelum Stellatum Christianum)』の中で、十字架を抱いた聖ヘレナの姿に置き換えて描いた。
神話.
ギリシア神話では、はくちょう座に関する異なるいくつかの神話が伝わっている。
最も有名なのは、大神ゼウスが白鳥に化けた姿というものである。偽エラトステネスは、ゼウスに追われガチョウに姿を変えて逃げようとした女神ネメシスを捕えるため白鳥に変身したゼウスの姿であるとした。ヒュギーヌスは、ネメシスを油断させるために、鷲に追われた白鳥の姿に化けたゼウスであるとしている。いずれの物語でも、ネメシスは1つの卵を産み、その卵がスパルタの女王レーダーの元に届けられ、卵からヘレネーが産まれたとしている。
ゲルマニクスの伝える物語では、卵を産むのはネメシスではなくレーダーとなっている。ゼウスはスパルタの王テュンダレオースの妃レーダーに恋し、白鳥に化けて接近した。白鳥が去ったあと、レーダーは2つの卵を産み落とし、その1つからはふたご座の兄弟ポリュデウケース（ポルックス）とカストールが生まれ、もう1つからはヘレネーとクリュタイムネーストラーの姉妹が生まれた。
別の説によれば、太陽の馬車を持ち出したパエトーンがゼウスの怒りにふれてエリダヌス川（エリダヌス座）に落ちたとき、彼の姿を探し回る友人キュクノスを、パエトーンの父神アポローン（ヘーリオスとも）が、天に上げてはくちょう座にしたという。
なお、中国の星図では、ほぼ白鳥の翼にあたる部分を大きな船の形に結んで天津と名付け、天の川の中の渡し場と見ているが、七夕や鵲の橋の伝説と直接の関係は無い。