常盤公園 (宇部市)

常盤公園（ときわこうえん）は、山口県の宇部市に所在する常盤湖を中心とした都市公園（総合公園）である。公式ホームページなどでは「ときわ公園」と表記される。
概要.
渡辺祐策らにより寄贈された常盤湖周辺の土地をもとに、宇部市が1925年（大正14年）に開設した。入園料は無料。自転車の乗り入れは禁止で、遊園地内はペットの連れ込みも禁止されている。財団法人宇部市常盤遊園協会が管理を行っている。
園内には四季の花が植えられており、春には桜、初夏には菖蒲、秋には菊が見られる。また、公園のシンボルであるペリカン（人工孵化により誕生したカッタくんもいた）などの鳥類が常盤湖で飼育されているほか、動物園ではサルを中心に様々な動物が飼育されている。なお、ペリカンとともに公園のシンボルであったハクチョウは、2011年2月に発生した高病原性鳥インフルエンザの感染拡大を防ぐため、全て殺処分された。
国の登録記念物に登録されており、NHKの「21世紀に残したい日本の風景」総合公園の部で1位に選ばれたほか、日本の都市公園100選、日本さくら名所100選、美しい日本の歩きたくなるみち500選にも選ばれている。
従来は「常盤公園」という漢字表記が広く使われていたが、2000年代以降、公式ホームページなどでは「ときわ公園」とひらがな表記に変更された。また、宇部市交通局のバス停（「常盤公園」「常盤公園入口」）は漢字表記を用いていたが、2010年（平成22年）10月1日のダイヤ改正と同時にそれぞれひらがな表記に改称している。ただし宇部市都市公園条例上の名称は「常盤公園」と漢字表記であり、道路標識を中心に漢字表記も残っている。
入園者数.
近年の年間入園者数は増加傾向で、70万人程度で推移している。レジャーの多様化が進展し減少し年間入園者数が減少傾向にあった時期もあったが、TOKIWAファンタジアなどの各種イベント・キャンペーンを年間を通じて行った結果、2009年度（平成21年度）の入場者数は4年ぶりに増加に転じ、412,000人となった。2016年以降はときわ動物園がグランドオープンしたこともあって入園者数が70万人を超えている。2020年度には新型コロナウイルス感染症の影響で入園者数が減少した。
入園者数は以下の通り。
主要施設.
緑と花と彫刻の博物館.
公園内にあった「宇部市野外彫刻美術館」と「宇部市熱帯植物館」、湖水ホール内の「彫刻展示室」が統合され、2007年（平成19年）に開館した。市民から公募された愛称として、ときわミュージアムが与えられている。宇部市熱帯植物館は2017年（平成29年）「世界を旅する植物館」にリニューアル。
石炭記念館.
石炭鉱業は宇部市の発展の礎であり、公園周辺も採炭の現場のひとつであったことなどから、地元政財界と多くの市民の寄付により、1969年（昭和44年）11月1日に開館した。翌1970年（昭和45年）11月1日には炭鉱内部の様子を再現したモデル炭鉱が完成している。
館内には石炭の採掘・加工の様子を説明する模型や当時使用されていた器具類、採掘現場で発見された化石など約3,000点が展示されており、屋外には矢弦車や坑内石炭運搬車、D51形蒸気機関車（18号）等が展示されている。
また、展望台はかつて見初炭鉱で使用されていた竪坑櫓を移設したものに、エレベーターを設置して利用しているものである。
ときわ湖水ホール.
ときわ公園東駐車場に隣接し、大展示ホール（400名収容）やミーティングルーム（70名収容）、会議室、彫刻展示室、湖水レストランなどを備える。宇部市内においては初めて建築設計競技が実施された公共施設である。
ときわレストハウス.
ときわ公園中央駐車場に隣接し、施設内には団体休憩室や焼肉レストラン（焼肉広場ボンボン）、甘味処あんみつ姫などがある。
ときわ湖畔北キャンプ場.
ときわ公園北駐車場（約100台）・ときわ公園スポーツ広場が隣接し、利用日3ヶ月前の月初めから申し込みが可能（土・日・祭日を除く）。
特色.
彫刻.
「自然と人間の接点としての芸術を」という市民の願いに端を発し、1961年（昭和46年）に宇部市野外彫刻展が開催されて以降、現代日本彫刻展、UBEビエンナーレと名を変え、隔年で彫刻展が開催されている。現在では、神奈川県の箱根彫刻の森美術館とともに国内の双璧をなすと言われている。
ときわミュージアムの野外彫刻展示場の他、園内各所にUBEビエンナーレの受賞作品を始め、90点を超える様々な作品が常設展示されている。
植物.
園内には約3500本の桜をはじめ、様々な四季の花が植えられている。