獣神ライガー

『獣神ライガー』（じゅうしんライガー）は、1989年3月11日から1990年1月27日まで、名古屋テレビを制作局としてテレビ朝日系列で毎週土曜17:30 ‐ 18:00（JST）に全43話が放送された、永井豪原作・サンライズ（現：バンダイナムコフィルムワークス）制作のテレビアニメ。
テレビシリーズの放送のほか、永井豪自身の筆による漫画連載も『コミックボンボン』誌上にて、1989年3月から1990年1月まで行われた。当時は勁文社から単行本化され、後に大都社、大創産業からも同じ内容で刊行されている。
ストーリー.
遥か神話の時代より繰り広げられた、善と悪の戦い。善神アーガマの血を受け継ぐ大牙剣は、現代に復活した邪神ドラゴの末裔・女帝ザーラ率いるドラゴ帝国から世界を救うため、バイオアーマー・獣神ライガーと一体化して戦う。
概要.
前番組『鎧伝サムライトルーパー』と同様に、サンライズ・東急エージェンシー・タカラ（現：タカラトミー）の3社による体制で制作されたテレビアニメの第2作である。前番組の等身大のバトルアクション・グループヒーロー物から趣を変え、本作品ではバイオアーマーと呼ばれる、巨大なパワードスーツを操り戦うロボットヒーロー物が志向された。一方でこのバイオアーマーは機械の体ではなく生体ベースという、永井豪ならではの設定が導入されており、フォルムも無機的なロボット然としたものではなく、主役バイオアーマーのライガーは筋肉質の人間の肉体をそのまま巨大化したような姿となっている。
原作の永井が手がけた他作品の例に漏れず、本作品も当時の子供向けアニメとしては過激な残酷描写やハードなストーリー展開、お色気やサービスカットという要素を超えた頻繁な性的描写が特徴である。とりわけメタルナイト登場以前の話数において顕著であるが、毎回容赦なく人間が死に、時には人格を持ったキャラクターや剣たち主人公グループに縁の深いキャラクターが残酷に殺戮されるシーンが描写される。
また、ドラゴ帝国側は人間という生き物の裏の醜さや心の弱さに付け込んだ戦術を駆使してまで剣たちに立ち向かっており、後半では精鋭であるバトルスーツ隊員までもが邪神への恐怖に駆られて正気を失いかける姿が描写される。
こうした容赦の無い展開に対して剣たちはその都度打ち拉がれ、（時に救う対象であるはずの人類に対して）絶望しながらも再び立ち上がる成長ドラマが展開される。また帝国側においても大局においては優勢に戦いを進めながらも、目先の手柄争いや長年の互いの啀み合いなどが原因でしばしば仲間同士が互いの足を引っ張り合って結局は自滅するなど、戦いの現実や人の業を描き出している。脚本家の一人である井上敏樹は、本作品は自由度が高く、楽しくやれたと述べている。
また作品と新日本プロレスがタイアップし、現実のリングに「獣神ライガー」がプロレスラーとして登場し話題を呼んだ。当初は「獣神ライガー」としてデビューし、アニメの展開に合わせ「ファイヤー・ライガー」、「獣神サンダー・ライガー」へとコスチュームを変更していった。本放送終了後は完全にアニメから独立し「獣神サンダー・ライガー」として、日本だけでなく世界でも高い知名度と人気を博した。
登場人物.
アーガマの末裔と仲間たち.
100万年前、邪神・ドラゴを封印した善の神アーガマの末裔。大牙家は復活した時の為に残された様々な伝承や遺産を護り、神代姉妹の神代家はアーガマの血を引く巫女として古来よりその血筋を継承されてきた一族。
登場兵器.
アーガマの遺産.
魔竜戦士ヘルバット戦では、ベガルーダ騎乗からベガカイザーを用いて放っている。
普段はグリップが畳まれている。使用時、ベガルーダの前脚から分離するとグリップが展開、変形する。
主題歌・挿入歌.
本時間帯のアニメでは『機動戦士Ζガンダム』後半以降、歌詞に主役名の入らない主題歌が続いていたが、本作品では一転して、前期・後期とも主役名や必殺技名を何度も歌詞に織り込み、勧善懲悪色を打ち出した曲へ回帰している。後続の勇者シリーズにもこの傾向は引き継がれた。
「怒りの獣神」はプロレスラー・獣神サンダー・ライガー（デビュー時は獣神ライガー）の入場テーマ曲として、本作品の放送終了後も2020年1月の引退まで長きにわたって使用され続けていたことで知られる。
放送局.
※放送日時は1989年9月中旬 - 10月上旬時点、放送系列は放送当時のものとする。
関連商品.
玩具・食玩・その他立体物.
（ドルガとドルガドラゴンのセットで、組み替え変身ができる）