顕微鏡

顕微鏡（けんびきょう、）とは、光学的もしくは電子的な技術を用いることによって、微小な物体を投影し、肉眼で見える大きさの像を得る装置である。様々な種類の顕微鏡が存在するが、単に顕微鏡というと、最も基本的な光学顕微鏡を指すことが多い。
光学顕微鏡は眼鏡屋のヤンセン父子によって発明された。その後、顕微鏡は主に自然科学において、微小な生物や構造などを明らかにしてきた。顕微鏡を使用する技術のことを顕微鏡法（microscopy）、検鏡法という。また、試料を顕微鏡で観察できる状態にしたものをプレパラートという。
歴史.
最初の顕微鏡は1590年、オランダのミデルブルフで眼鏡製造者サハリアス・ヤンセンと父のハンス・ヤンセンが作った。他に、同じ眼鏡製造者であるハンス・リッペルハイ（望遠鏡を最初に作ったといわれる）が顕微鏡も最初に作ったとする説もある。ただし、彼らがこれを使って何か意味のある観察をしたという記録はない。
ガリレオ・ガリレイは、この顕微鏡を改良し昆虫の複眼を描いている。"microscope" という名称は、ガリレオの友人だったジョバンニ・ファベールが1625年に命名したという。ガリレオ自身は顕微鏡を "occhiolino"（小さな目）と呼んでいた。
最初に細胞の構造の詳細まで顕微鏡で観察しようとしたのは ジョヴァンニ・バッティスタ・オディエルナで、1644年に "L'ochio della mosca"（ハエの眼）を著している。
1660年代以前、イタリア、オランダ、イギリスでは顕微鏡は単なる珍しい器具でしかなかった。イタリアの マルチェロ・マルピーギ は顕微鏡を使い、肺を手始めとして生物学的構造の分析を開始した。1665年、ロバート・フックが発刊した "Micrographia"（顕微鏡図譜）は、その印象的なイラストレーションで大きな衝撃を与えた。顕微鏡による生物研究に多大な進歩をもたらしたアントニ・ファン・レーウェンフックは、微生物（1674年）や精子（1677年）を発見した。彼は生涯を顕微鏡の改良に費やし、最終的には約300倍の倍率の顕微鏡を作っている。ただし、これは単レンズのものであり、顕微鏡そのものの改良につながってはいない。
日本には、オランダから1750年頃に伝わったと考えられている。1765年に後藤梨春が著した「紅毛談（おらんだばなし）」に「虫目がね」として顕微鏡が紹介されている。1781（天明元）年には、小林規右衛門が日本最初の顕微鏡を作っている。この顕微鏡は、島津創業記念資料館が所蔵している。「雪の殿様」の異名を持つ土井利位は、顕微鏡により雪の結晶を観察し、様々な模様を残している。宇田川榕庵は、シーボルトから贈られた顕微鏡を持っており、様々な研究に役立てている。
日本で工業的に作られた最初の顕微鏡は、田中杢次郎が1907（明治40）年に作り上げた田中式600倍顕微鏡とされる。この顕微鏡は、当時の皇太子（後の大正天皇）へ献上された。また、1910年には、 加藤嘉吉と神藤新吉により、エムカテラが開発された。当時、日本が顕微鏡を数多く輸入していたのは、ツァイスやライツなどを擁するドイツであったが、第一次世界大戦の影響により、ドイツからの輸入が途絶えたため、国産品が日本の市場を独占するようになる。しかし、当時の日本製顕微鏡は、まだ性能で外国製に及ばなかった。これに触発された山下長は、世界に通用する顕微鏡の開発を目指し、高千穂製作所（後のオリンパス）を創立した。
顕微鏡と科学.
生物学.
科学の諸分野の中で、生物学は恐らくもっともその影響を受け恩恵を被っている。ほとんどの生物学の教科書が細胞の発見から始まることを見ても、それは明らかである。また高等学校においては、通常は顕微鏡は生物教室におかれる。