ヤツガシラ

ヤツガシラ（戴勝、八頭、学名"Upupa epops"）は、鳥綱サイチョウ目ヤツガシラ科の1種である。
漢名は戴勝（たいしょう、簡体字: 、）。現代中国語では俗に（）、（）とも。
形態.
全長約28cm。雌雄同色。くちばしは黒で細長く下に曲がっている。頭には広げると扇状になる冠羽があり、橙黄褐色で先は黒い。頭部、上背、胸は橙褐色で、翼と尾は黒褐色と白色の横縞模様。体の下面は白みを帯びる。
分布.
ヨーロッパ南部および中部、アフリカ、南アジアから、東南アジア、中国、沿海州にかけて分布する。北方で繁殖した個体は、冬季南方へ渡る。
日本では、少数が旅鳥もしくは冬鳥として渡来する。記録は全国からあるが、南西諸島では春の渡りの時期に毎年通過する。秋田県、長野県、広島県では繁殖の記録がある。
生態.
平地の開けた草地や農耕地に生息する。食性は主に動物食で、地上を歩きながら昆虫類などを捕食する。繁殖形態は卵生。樹洞や石垣の隙間などに営巣するが、巣箱を利用することもある。4-6月に5-8卵産む。抱卵日数は16-19日で、20-27日で雛は巣立つ。
亜種.
6亜種に分かれる。
文化.
戦後になって皇居に1個体が飛来したときは、昭和天皇が観察を行っている。昭和天皇は皇居の庭に降り立ったヤツガシラを見るため、双眼鏡を持ってくるよう侍従に命じたが、サトイモの一品種であるヤツガシラと勘違いした侍従は「お芋を見るのに双眼鏡が何故いるのですか」と聞き返したという。生物学者としての一面を兼ね備えた昭和天皇らしいエピソードである。その後、香淳皇后がその絵を描いている。
ユダヤ教の聖書とイスラム教のクルアーンには、ソロモン王とシバの女王が互いに情報を送る時に、ヤツガシラは重要な役目を果たしたとの記述がある。
アリストパネスの喜劇の『鳥』はヤツガシラの住む森が題材となっている。
2008年5月29日、イスラエル建国60周年記念事業の一環として、投票により国鳥に選ばれた。
ユダヤ教の律法は、ヤツガシラは食用を避けるべき不浄な鳥類に定めている。