印相

印相（いんそう、いんぞう、）は、仏教において、手の指で様々な形を作り、仏・菩薩・諸尊の内証を標示することを指す。印（いん）、印契（いんげい）、密印、契印ともいう。修行者が本尊と渉入し融合するために、その本尊の印相を結ぶこともある。本来は仏教において印相に関する定まった軌則は無かったが、密教の発達に伴って相が定まり、意味が説かれるようになった。儀軌の成立した時代の違いや地方の別によって、印相には差異がある。
概要.
サンスクリットのムドラー（）の漢訳であり、本来は「封印」「印章」などを意味する。主に仏像が両手で示す象徴的なジェスチャーのことを指す。
寺院その他で見かける仏像には、鎌倉大仏のように両手を膝の上で組み合わせるもの、奈良の大仏のように右手を挙げ、左手を下げるものなど、両手の示すポーズ、すなわち印相には決まったパターンがある。それぞれの印相には諸仏の悟りの内容、性格、働きなどを表す教義的な意味があり、仏像がどの印相を結んでいるかによって、その仏像が何であるか、ある程度推測がつく。
密教の曼荼羅などには、さまざまな印相を結ぶ仏、菩薩像が表現されているが、ここでは日本の寺院などで見かける代表的なもの数種類について略説する。
阿弥陀如来の印相.
阿弥陀如来の印相には数種類あるが、いずれの場合も親指と人差し指（または中指、薬指）で輪を作るのが原則である。
九品往生に基づく印相.
『観無量寿経』に説く九品往生（くほんおうじょう）の思想として、極楽往生の仕方には、信仰の篤い者から極悪人まで9通りの段階があるとされる。「上品上生」（じょうぼんじょうしょう）から始まって「上品中生」「上品下生」「中品上生」「中品中生」「中品下生」「下品上生」「下品中生」「下品下生」に至る。
阿弥陀如来像の結ぶ印相を９つに分類し、この九品往生と関連づける考え方が九品印であるが、『観無量寿経』には阿弥陀の印相については書かれていない。また浄瑠璃寺（平安時代末期創建）に現存する九体阿弥陀仏は、中尊が来迎印、残り脇仏8体はすべて定印であり、９種類の印相ではない。この点から古くは印相を違えて阿弥陀像を造立するという意識はなく、印相における形式の相違も重視されていなかったとの見方や、江戸時代の『仏像図彙（ぶつぞうずい）』が九品印が最初に図示されたものとする考えも存在する。そのため特に江戸時代より前に作られた阿弥陀像に対して印相だけで単純に「上品上生」などと九品往生をあてはめるのは、逆にその仏像の表すものを見誤る危険性もあり、注意すべきである。
東京都世田谷区の九品仏浄真寺（通称九品仏）には9体の阿弥陀如来像が安置され、それぞれが異なった9通りの印相を示している。浄真寺の九品仏の場合、阿弥陀如来の印相の内、定印を「上生印」、説法印を「中生印」、来迎印を「下生印」とし、親指と人差し指（中指、薬指）を接するものをそれぞれ「上品」「中品」「下品」に充てる。
密教における印相.
日本の密教諸派では、伝承や儀軌にそれぞれの流儀があり、用いる印相も多種多様である。基本形は、六種拳・十二合掌と、観法に用いる十八契印である。