ヒノキ科

ヒノキ科（学名：Cupressaceae）は針葉樹の一種である。針葉樹のグループにおいて種数はマツ科やマキ科に次ぐ。またこれら2科について、マツ科が北半球、マキ科が南半球を中心とした分布を持つのに対し、ヒノキ科は両半球に広く分布し、特に温帯を代表する針葉樹である。
形態.
樹形はクリスマスツリーのような円錐形になるものが多いが、南半球に分布する種類を中心に丸みを帯びた広葉樹のような形になるものも多い。樹皮は橙色から赤褐色で、縦に筋が入りむけるものが多いが、滑らかなもの、鱗状になるものもある。
葉はらせん状に配置、または対生で放射状に出る。多くの種で、幼樹では針状だが成熟すると小さい鱗状になるが、針状のままの種もある。古い葉はふつう個別に脱落するのでなく小枝ごと脱落するのもマツ科などと比べた時の大きな特徴である。多くは常緑で葉は2から10年残るが、スギ亜科に属するものには落葉性のものがある。また、常緑樹であっても冬は葉色が変わるものがある。子葉はふつう2つだが、6つあるものもある。
球果は木質または革状、またビャクシン属では液果状になり、鱗片1つに胚珠1個から数個がつく。球果の鱗片は葉と同じようにらせん状あるいは対生に配置する。種子は一般に両側に翼を持つが、一部に片側だけのものや持たないものがある。
生態.
乾燥地に生息する種から水辺に生息する種まで幅広い。
火災が頻発するような地域に住む種では、晩生球果（英；serotinous cone）と呼ばれる仕組みを持つものがある。これは成熟しただけでは球果の鱗片が開かずに、火災の強熱によって初めて開く仕組みとなっており、火災への適応とみられる。同じような仕組みは針葉樹ではマツ科マツ属の一部の種にみられる。異種寄生性のサビキンの宿主になるものがあり、特にビャクシン属に寄生するサビキンはバラ科の果樹類に赤星病と呼ばれる病気を引き起こす。
ヒノキ科樹木の根も菌類と共生した菌根を作るが、マツ科やブナ科などが外生菌根を作るのに対し、ヒノキ科はアーバスキュラー菌根と呼ばれる種類である。この菌根は草本植物を中心に多くの植物と菌根を作るが、目に見えるようなキノコは一般には作らない。このためヒノキ科を中心とする森林ではマツ科やブナ科を中心とする森林に比べてキノコの量と種類が貧弱である。
人間との関わり.
大きくなる種では木材として重要な種が多い。ヒノキ科の木材中の壁孔（英:pit）はマツ科のものとは形態が異なるという。また、顕微鏡下の観察ではシュウ酸カルシウムの結晶は普通は見られない。針葉樹では珍しく果実を付けるビャクシン属の実などは食用とされる。
分類.
下位分類.
コウヨウザン亜科（Subfamily Cunninghamioideae）.
以下の一属からなる単型（モノタイプ）の亜科。
タイワンスギ亜科（Subfamily Taiwanioideae）.
以下の一属からなる単型の亜科。
Subfamily Athrotaxidoideae.
和名未定の亜科で以下の一属からなる単型。
セコイア亜科 Subfamily Sequoioideae.
以下の3属から成る。
Subfamily Callitroideae.
和名未定の亜科であるが、学名をそのまま読んでカリトリス亜科などと呼ばれることが多い。南半球で進化したグループである。樹形は綺麗なクリスマスツリー状にならず丸みを帯びるか、崩れたような印象になるものが多い。