ウェストミンスターの鐘

ウェストミンスターの鐘（ウェストミンスターのかね、英語：Westminster Quarters）とは、ウェストミンスター宮殿の時計塔ビッグ・ベンで使われている時鐘のメロディである。
英語ではWestminster Quarters（15分ごとの鐘の意）やWestminster Chimesと呼ばれるほか、メロディの発祥の地であるがあるケンブリッジの名を取ったCambridge Quarters、Cambridge Chimesとも呼ばれる。日本語ではウェストミンスター・チャイムの名称も用いられる。
概要.
ウェストミンスターの鐘は時計塔ビッグ・ベンにある大時鐘（狭義のビッグ・ベン）の隣にある4つの鐘が奏でるメロディであり、すなわち4つの音階からなる。
歴史.
このメロディは元々、1793年にケンブリッジの大学教会であるのために作曲された。作曲者はケンブリッジ大学のであったJoseph Jowettとされているが、同大学の音楽教授であったJohn Randallまたは彼の弟子であったWilliam Crotchの助力によって書かれた可能性も否定できない。
史実的な裏打ちが無いながらも、この鐘はヘンデルの『メサイア』の第3部第1節"I know that my Redeemer liveth..."の第5小節及び第6小節を構成する4音から取られていると長らく信じられており、このためヘンデルの生まれ故郷ハレの赤の塔でもこのメロディの鐘が鳴らされている。
1851年、ウェストミンスター宮殿の新たな時計塔ビッグ・ベンの時計機構を設計したグリムソープ男爵Edmund Beckett Denisonにより、このメロディはビッグ・ベンの時鐘にも採用された。彼はケンブリッジ大学のトリニティ・カレッジ卒業生であり、この音色に馴染みが深かったためと言われている。このウェストミンスター宮殿での採用によって有名となったこの音色は、現在も最も広く使われている時鐘となっている。
特徴.
ビッグ・ベンは大時鐘以外の4つの鐘による4音ずつ5パターンの鳴鐘法（changes）を持っており、ウェストミンスターの鐘は計20音のメロディとなる。時鐘としてのビッグ・ベンはこれを15分毎に異なるパターンで鳴らしている。
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その他（ウェストミンスター寺院の鐘という誤解）.
ウェストミンスターの鐘はウェストミンスター寺院の鐘楼の音と言われることもあるが、誤りである。前述の通りこの鐘はウェストミンスター宮殿の時計塔の鐘の音であり、ウェストミンスター宮殿とウェストミンスター寺院は隣接しているため寺院側での祭事などでこの鐘が聞こえてくることもあるが、寺院は寺院で別途鐘楼を持っておりメロディも異なっている。