エーゲ海

エーゲ海（エーゲかい、）は、地中海の一部を構成する海域。地中海の東北部にあたり、西と北をバルカン半島（ギリシャ共和国）、東をアナトリア半島（トルコ共和国）に囲まれた入り江状の海である。
古くは固有名詞で「多島海」（）と呼ばれたこともある、代表的な多島海であり、多くの島々（エーゲ海諸島）が所在する。
名称.
エーゲ海は以下の名称でも呼ばれる。
エーゲは古代ギリシャ語で波を意味した。エーゲ海は、ギリシャ語でアルキペラゴス（アルヒペラゴス、 / ）とも呼ばれた。この言葉は「主要な海」（ / 「主要な」 と / 「海」）を意味する。この語はのちに一般名詞化し「多島海」や「諸島・群島」を意味する「アーキペラゴ」（）の由来となった。英語で語頭を大文字とし定冠詞を付した は、エーゲ海のことを指す。 に対して日本語で「多島海」という訳が宛てられることがあるが、上述の通りもともとの 自体には「島が多い」という意味は含まれない。
神話によれば、テーセウスが生贄の一人としてクレータ島へ向かう際に無事脱出した場合には船に白い帆を掲げて帰還すると父王アイゲウスに約束していた。しかし約束を忘れて出航時の黒い帆のまま帰還したため、アイゲウスはテーセウスが死んだものと勘違いして絶望のあまり海へ身を投げて死んだ。この故事より彼の名に因んで「エーゲ海」（エポニムという）となったとされる。
地理.
範囲.
国際水路機関（IHO）は、地中海の下位に8つの海域を定義しており、エーゲ海はそのひとつである。国際水路機関の定義によれば、その境界は以下の各地点を結んだものである。
エーゲ海の南ではその他の地中海（国際水路機関は名称を定義していない）と、ダーダネルス海峡ではマルマラ海と接する。
定義によっては、南西にイオニア海と、南東にレバント海と接するとされることもある。
下位の海域.
エーゲ海の一部を、以下のような「海」の名で呼ぶことがある。
このほか、以下のような湾がある。
島.
エーゲ海は大小合わせておよそ 2,500 の島々が浮かぶ多島海である。大半はギリシャに属しているが、ボズジャアダ（ボズジャ島、Bozcaada）とギョクチェアダ（ギョクチェ島、Gökçeada）についてはトルコ領となっている。
エーゲ海の島々はいくつかの諸島に分類される。北エーゲ諸島、エヴィア島、スポラデス諸島、キクラデス諸島、サロニカ諸島、ドデカネス諸島それにクレタ島である。
エーゲ海沿岸はリアス式海岸が多く、天然の良港になっている。しかし、古代・中世にはエーゲ海の航海は決して安全なものではなかった。
歴史.
周辺はエーゲ文明の発祥地。
古代には、クレタ島のミノス文明とペロポネソス半島のミケーネ文明が誕生した。さらに時代を下ると、アテナイやスパルタに代表される多くの都市国家により形成された古代ギリシャ文明が生じた。他にもペルシャ、ローマ帝国、東ローマ帝国、ヴェネツィア共和国（ヴェネツィア領クレタおよびナクソス公国を参照）、そしてオスマン帝国がエーゲ海周辺に国家を形成した。ヨーロッパとアジアを結ぶ中継地として中世以降も繁栄した。
産業.
火山島が多く、大理石や鉄の産地でもある。クレタ島のような比較的面積の大きな島には肥沃な耕地が広がるが、多くの島は農業に適していない。しかし、地中海性気候のため、まばゆい太陽が輝く夏季には、太陽に恵まれない地域から多くの観光客が訪れる。