遠賀川駅

遠賀川駅（おんががわえき）は、福岡県遠賀郡遠賀町遠賀川一丁目にある、九州旅客鉄道（JR九州）鹿児島本線の駅である。駅番号はJA17。
遠賀町唯一の駅であるだけでなく、鉄道路線の無い隣の芦屋町のうち町役場を含む遠賀川西岸地域の最寄駅でもある。また、遠賀町と南部で隣接する鞍手町北部の住民の利用客も見られる。
歴史.
駅名の由来.
開業時は遠賀郡島門村と浅木村の境目に駅が設けられ、それぞれが遠賀川の流域に築かれた村であった事から「遠賀川駅」と命名された。
「遠賀川」の「遠賀」は「岡」を示し、「日本書紀」や「万葉集」では「遠賀・岡（おか）の水門（芦屋湾に注がれる川）」としての記述があり、この「遠賀（おか）」が「おんが」と読まれ、今日の「遠賀川（おんががわ）」になったと言う。
しかし、この「遠賀川」は古い文献では「直方川」や「嘉麻川」と読まれていて「遠賀川」の記載は一切無いため、いつから「遠賀川」と読まれるようになったかは一切不明で、その名が定着したのは明治時代に遠賀郡が発足してからと言われる。
駅構造.
単式ホーム1面1線と島式ホーム1面2線に、ホームのない待避線2線を合わせた計2面5線の設備を有する橋上駅舎を有する地上駅。のりばは単式ホームの1番、島式ホームの2番、3番からなる。2番線は下り貨物列車待避用、5番線は下り着発線・レールセンターの出入り用で、5番線とその外側には廃止されたレールセンターのヤードが広がる。互いのホームは跨線橋で連絡している。また、駅の外側には実物大のトンネルや駅ホームを備えた実習線が設置されている。なお2021年7月31日に新駅舎が開業する迄は、北側の単式ホームに面した駅舎を使用していた。
JR九州サービスサポートが管理する業務委託駅で、自動改札機およびみどりの窓口が設置されている。駅舎内（改札外）にキヨスクが設置されていたが、2009年に廃止、撤去された。
前述の火災により、1964年に建設された約400平方メートルの駅舎は焼失した。以降、駅舎西側（博多駅）側に設置された仮駅舎・仮改札口（自動改札機はないがSUGOCA等については無人駅仕様のものを設置し対応）での営業をしていたが、2017年12月9日から軽量鉄骨造（プレハブ）の約66平方メートルの臨時駅舎が開設され、新駅舎開業前の2021年7月30日まで使用されていた。
かつては駅舎と反対側の駅南側から駅に出入りすることは不可能であったが、旧駅舎焼失前の2015年4月1日に駅北側と南側を結ぶ自由通路を開設し、駅南側の自由通路前にロータリーや道路を設け、駅南側からの出入りも可能になった。その後、現行の橋上駅舎建設に伴い、新駅舎と自由通路が接続され、自由通路から直接入場できるようになった。
遠賀川レール技術センター（廃止）.
5番線の外側には、JR九州の子会社である「九鉄工業」が運営していた「九鉄工業・遠賀川レール技術センター」があり、黒崎駅から送られてきたレールをロングレールに改造する工事などを実施していた。当センターには「遠賀川駅常備」表記のチキ5500形16両（小倉総合車両センター所属）が留置されていたほか、レール吊り上げのクレーンも設置されていた。
その後、レールセンターは廃止され、その跡地を利用してJR九州と九鉄工業の合同研修施設「遠賀川施設実習センター」を設置した。ここでは中堅社員やグループ企業の土木・施設関係職員の検査・作業技術の向上を目的に、実物大のトンネルや駅ホームを備えている。また、センター建物では、施設関係の事故などの展示を行っているという。
利用状況.
2020年（令和2年）度の1日平均乗車人員は1,896人である。
JR九州によると、近年の1日平均乗車人員の推移は下記の通り。
バス路線.
駅前のバス停（遠賀川駅前バス停）に鞍手町・直方市へ向かう西鉄バス（西鉄バス筑豊）、芦屋町へ向かう芦屋タウンバス、町内各地へ向かうおんがコミュニティバスが発着する。このほか、芦屋競艇場サンライズレース開催日に、競艇場発着の無料バス（折尾駅発着の経由便）および無料タクシーが運行されている。