海援隊 (フォークグループ)

海援隊（かいえんたい、）は、日本の男性3人組フォークバンド。1971年結成。所属芸能事務所はネクストワン。所属レコード会社はユニバーサルミュージックジャパンで、レーベルはUSM JAPAN。
坂本龍馬の大ファンである武田鉄矢が海援隊から名付けた。
来歴.
中牟田が高校の同級生であった武田（ギターを弾けなかったので乗り気ではなかった）を誘ったのが始まりで、ギターにもう一人の同級生の野田を入れて3人で活動した。当時のレパートリーは、「坊や大きくならないで」「イムジン河」「山谷ブルース」「愛なき世界」。当初のバンド名は「ヤング・ラディーズ」。この頃からステージ上での武田のしゃべりも評価されており、久留米（電車で1時間かかる）から弁当持参で子供連れの主婦が見に来るほどだった。
あるとき、山本良樹（「ヴィレッジ・ボイス」で活躍）に住所録を作るからバンド名を教えてと言われたときに、武田がとっさに、「海援隊という名前にします（他の2人は承知していなかった）」と、半ば強引に改名した。
その後野田が抜け、ドラムに上田雅利、室田元好、甲斐田ひろしの5人編成になり、電気楽器を持ってロックバンドになる。ライブ喫茶「照和」（武田も同店の店員であった）に出演し、ブルーズロック／ハードロックを演奏していた。この頃はメンバーが集まって、夜遅くまで「唄に何ができるか」「唄に力があるのか」など討論していた。この頃見た岡林信康のステージに衝撃を受けた。「一人ぼっちの軍隊」の詞はこの頃から存在していた。武田鉄矢はジャックスの早川義夫の影響を強く受けていた。URC日本フォーク地図の福岡（山本良樹率いる「ヴィレッジ・ボイス」）の音源にも1曲参加した。
5人編成で3年間活動したが、音楽的衝突や、就職のこともあり、1971年秋に海援隊は解散する。上田（後にチューリップに引き抜かれて脱退）は新バンドへ、室田は就職、甲斐田はロックへ、中牟田はロックに疲れて去っていく。
その後、別のバンド「ライラック」（後にチューリップに入る姫野達也がいた）で活動していた千葉（当初は武田が毛嫌いしていたが、武田が詩をプレゼントして、彼らが曲をつけて歌ったりしていた）が、武田家に別の友人と失恋の痛みで訪れ、武田家総動員で励まされたため、数日後「迷惑をかけた」と詫びに来た際に、後から中牟田も現れ、お互いの近況を話す中で、もう一度3人編成の海援隊をやることになった。武田のホームページでは、この時をもって海援隊結成としている。この頃は千葉の提案もあり、クロスビー、スティルス、ナッシュ&ヤングの「Teach Your Children」等を演奏していた。福岡市中央区天神の須崎公園でも演奏していた。
この頃また「照和」にも出演するようになり、アンドレ・カンドレ時代の井上陽水のステージも見る。
1972年春、チューリップがデビューしたことに衝撃を受けた頃に、野外のフォークコンサートで泉谷しげるに出会う。その泉谷しげるのステージを見て衝撃を受け、自分たちも福岡を出て東京に行きたいという思いが強くなる。泉谷からホテルに呼びつけられ、その場で「エレックレコードからデビューしろ」と言われ、「まだ迷ってまして、レコード会社も色々選んで、すぐには福岡からは離れられませんので…」などあいまいな返事をしたところで、「お前ら、そんなに俺が信用できないのか！」と一喝され、その場の勢いで「はい、わかりました」と返事をしたところで、海援隊のデビューは決まった。なお、なぎら健壱によると、泉谷より先に「東京に来てデビューしなよ」と助言したと言う。1972年4月に福岡でコンサートをしたときの前座で海援隊が出ており、その際に素人離れしたステージの上手さに感動し、誘ったそうだが、武田は覚えていなかったが、他の千葉、中牟田は覚えていた。
1972年にアルバム『海援隊がゆく』でエレックレコードからデビューする。収録曲「風は春風」では泉谷しげるが乱入している。「ほととぎす」は井上陽水が曲を提供した。2枚目のアルバム『望郷篇』（1973年）発売後に収録曲「母に捧げるバラード」の評判がよく、1973年末に新たに録音し直したものをシングルとしてリリースしヒットした。3枚目のアルバム『風雲篇』（1974年）を最後にテイチクレコードに移籍する。1974年大晦日には『NHK紅白歌合戦』に「母に捧げるバラード」で出場した。
その後しばらく低迷し、海援隊にとっては冬の時代を迎える。コンサートは客がおらずガラガラ、設立した事務所も社員に払う給料がなく、キャバレーで酔っ払い相手に歌ったりする。武田は「母に捧げるバラード」で得た印税による蓄えも尽き、妻の収入に頼るという辛い日々を過ごす。1975年の大晦日は武田は妻と居酒屋で皿洗いをしていた。ちなみに当時、中牟田俊男の自宅の近所に暮らしていた貧乏仲間が小倉智昭だった。この時期、テイチクのブラックレーベルからアルバム『漂泊浪漫』『心をこめて回天篇』、ライヴアルバム『廻り舞台篇』をリリースしている。ブラックレーベル時代のアルバムは1970年代フォークの佳作として知られ、音楽的な質も高いが、公式ページのプロフィールでは在籍したことについて言及されていない。
1977年に海援隊の実情を知った谷村新司の紹介でヤングジャパングループに事務所を移籍。シングル「あんたが大将」をリリースしヒット。海援隊は突如として再び注目され始める。この頃、大日本除虫菊のゴキブリ向け殺虫剤「コックローチS」のCMに、3人揃ってゴキブリの着ぐるみで出演している。
1978年にポリドールに移籍する。アルバム『堕落編』には「ダラクロン」「故郷未だ忘れ難く」「思えば遠くへ来たもんだ」などが収録されている。その後、武田主演のTBSドラマ『3年B組金八先生』のヒットで主題歌の「贈る言葉」（1979年）がミリオンセラーとなり、この曲は1980年代以降の卒業式には欠かせない定番ともなっている。
1980年のアルバム『誰もいないからそこを歩く』には「人として」や、エレック時代の先輩・生田敬太郎のカヴァー曲も収録されている。アルバム『ようやく解りかけてきた』『だからひとりになる』を1982年にリリースしている。ほかに『一場春夢』（1980年）、『始末記』（1982年）、『ラストライブ』（1983年）、また解散後に『回想録』（1986年）などのライヴアルバムも出した。映画『俺とあいつの物語』のテーマ曲「恋不思議」（1981年）や『えきすとら』のテーマ曲「えきすとら」（1982年）もシングルとしてリリースしていた。
解散とその後.
『AERA』の「現代の肖像」などによると、もともと坂本竜馬の死んだ年齢（33歳）まで続けて解散する予定だった。その公言通り、武田と中牟田が33歳の年である1982年12月19日にラストライブを日本武道館開催し解散した。その後テレビ番組で何度か一夜限りの再結成をしていたが、1993年4月10日の「ドリームライブ in 福岡ドーム」での再結成ステージを経て、翌1994年に正式に、再結成。現在も『3年B組金八先生』をはじめとする武田が主演を務めるドラマの主題歌を中心にシングルやアルバムをリリースし、1990年代には映画ドラえもんへの曲提供やTV出演やライヴ活動などを行っている。また、海援隊が一時解散期に武田がソロ名義でシングルリリースした「声援」は歴代の『金八先生』主題歌で唯一の武田がソロ名義での金八主題歌だが、作曲は中牟田が担当していて、現在でも海援隊のライブで披露されている。武田自身は「贈る言葉」以前の海援隊はコミックバンドだったと自著で回想している。
現在では東日本大震災の被災地をたびたび訪れているが、武田は「震災前は二本松市から北でコンサートを開いたことが無かった」と話している。