さざなみ (列車)

さざなみは、東日本旅客鉄道（JR東日本）が東京駅 - 木更津駅・君津駅間を京葉線・内房線経由で運行している特急列車である。
本項では、房総西線→内房線で運転されていた優等列車の沿革についても記述する。
概要.
特急「さざなみ」は、1972年7月15日に運転を開始し、当初は、新宿駅・東京駅 - 館山駅・千倉駅間を中央本線（新宿駅始発・終着列車のみ）・総武本線・外房線・内房線経由で運転され、同年10月のダイヤ改正でエル特急に指定された。房総半島方面への特急列車は、同日から「わかしお」も運転され、「わかしお」は外房線経由で運転された。
1982年11月15日に房総地区の急行列車を全廃して「さざなみ」が増発された。1991年3月19日に特急「成田エクスプレス」が運転開始することを受け、同年3月16日から東京駅 - 蘇我駅間が京葉線経由に変更された。
「ビューさざなみ」「ホームタウンさざなみ」「おはようさざなみ」なども運転されたが、2005年12月10日に列車愛称は「さざなみ」に統一された。
2015年3月14日のダイヤ改正で、定期運転の君津駅 - 館山駅間が廃止、全列車について運行区間が東京駅 - 君津駅間に統一、平日の朝上り・夕下りのみの運行となり、通勤輸送に特化したダイヤとなっている。
2023年3月18日のダイヤ改正で高崎線の特急「あかぎ」と「草津・四万」（2023年3月17日までの名称は「草津」）が全席指定席になったことで、首都圏を走るJRの特急列車では「しおさい」と「わかしお」と共に数少ない自由席を設定している列車となった。そしていずれも東京から房総半島や銚子など千葉方面を結んでいる特急に限られている。
列車名の由来.
沿線である東京湾内湾の小さく立つ波を表す「漣」「小波」「細波」（いずれも読みは「さざなみ」）が由来となっている。1959年の夏季臨時列車では「さざ波」のテールマークを掲出して運転したこともある。
運行概況.
基本的に東京駅 - 君津駅間で平日に上り3本・下り5本運転されている。定期列車は朝に上り、夕方から夜にかけて下りが運転されているホームライナー的な性格の強い列車である。下り列車の東京駅の発車時刻は毎時30分である。
停車駅.
※定期列車の停車駅。臨時「新宿さざなみ」は後述。<br>東京駅 - 蘇我駅 - 五井駅 - 姉ケ崎駅 - 木更津駅 - 君津駅
使用車両・編成.
E257系500番台5両編成（上り6号のみ255系9両編成）が使用されている。
運転開始当初は、183系が使用されていた。
臨時列車.
土曜・休日に「新宿さざなみ」として、新宿駅 - 館山駅間で中央本線・総武本線・外房線・内房線を経由して1 - 2往復運転されている。臨時列車扱いではあるもののほぼ恒常的に運転されている。なお、菜の花が見頃の時期や駅からハイキング実施時などには、千倉駅まで延長運転されることがある。2013年には中央本線高尾駅まで延長運転された（途中、三鷹駅、立川駅、八王子駅に停車）。
原則としてE257系500番台5両編成で運転されるが、かつては255系9両編成で運転されることもあった。2019年の4月27日 - 5月6日の10日間は1号と4号にはE257系0番台9両編成が使用され、以降も多客期を中心に使用されることがある。2021年8月からは0番台をリニューアルした5000番台も使用されている。
※2018年3月のダイヤ改正までは佐貫町駅にも停車していた。
このほか、土曜・休日を中心に日中帯に東京駅発着の臨時列車が運行されるほか、幕張メッセ来場客向けに、東京駅 - 海浜幕張駅間運転の臨時「さざなみ」が運転されることがある。以前は「わかしお」として運転されていたが、2009年10月26日に東京駅 - 海浜幕張駅間の臨時列車（東京モーターショー来場者向け）が初めて「さざなみ」として運転された。その後、2010年6月9日 - 11日のInterop Tokyo来場客向け、同年10月5日 - 8日のCEATEC JAPAN来場客向け臨時列車も「さざなみ」として運転された。
また、かつて夏季に運転されていた「ビーチインBOSOさざなみ」は、蘇我駅 - 浜金谷駅間無停車だった。木更津駅・君津駅の両駅を通過する列車は大変珍しかったため、参考に停車駅を記す。
利用状況.
2015年3月14日のダイヤ改正によって、定期列車は全列車を東京駅 - 君津駅間に運行区間を短縮した上で平日のみ運行とするなど、完全な通勤特急としての形に変化せざるを得なくなり、君津駅 - 館山駅間での特急運転は臨時列車のみで土休日の「新宿さざなみ」が2往復のみとなる。
この知らせを受け、館山市の金丸謙一市長は2014年12月24日に、館山商工会議所や市観光協会の各代表と共にJR東日本千葉支社を訪問。要望書に「内房線の利便性が低下するのは必至。高速バスと比べ、鉄道は大量輸送や定時性確保で優位に立っている。」として、特急の復活と通勤・通学時間帯での特別快速の増発を求めた。それに対し、支社長は「『さざなみ』は利用者が減少しており、利用状況を鑑みたうえでの判断。今後も関係各所と協議を続ける。」と応じた。また、館山市議会でも同年12月25日に「さざなみ」の存続を求める意見書の提出を全会一致で採択している。ダイヤ改正後の2015年3月20日には、区間廃止された沿線自治体（館山市・富津市・南房総市・鋸南町）の各代表が同支社を再度訪問し、改めて特急の復活と特別快速の増発を申し入れた。以降、2016年1月27日にも館山市長などが同支社を再訪し、「内房線の利便性が低下した」として、先述同様の要望書を提出している。
また、同改正後は東京 - 館山間に平日のみ運行の総武線直通「特別快速」が1往復運行されていたが、これも2年後の2017年3月4日付けのダイヤ改正で廃止された。
更に、2022年3月のダイヤ改正からは、新宿さざなみも1往復に削減された。
内房線優等列車沿革.
内房線（旧・房総西線）に有料の優等列車が初めて設定されたのは戦後の1958年（昭和33年）であるが、戦前の1935年（昭和10年）から1940年（昭和15年）の間、海水浴客などの利用を見込んで、臨時の快速列車（旧称：準急列車）には「漣」（さざなみ）などの列車愛称が付与されていたことがあった。
列車名の由来.
房総各線を走行する列車名には元々の地域性や、海水浴客に対する宣伝の意味も込めたのか海に関するものが多い。
（五十音順）