フードファイター

フードファイター（Food Fighter）とは、早食い・大食いを競技として捉え、大会に出場する人物を指す和製英語。海外では「Competitive eater」と呼ばれ、スポーツ選手として扱う傾向がある。
概要.
テレビ番組としてテレビ東京で放送されたバラエティ番組の大食い企画「全国大食い選手権」では、『日曜ビッグスペシャル（1989年 - 1991年）』時代、『TVチャンピオン（1992年 - 2002年）』時代の後半まで、一般視聴者が参加して大食いを競い合う番組だった。（→『元祖!大食い王決定戦』を参照）
2001年の『フードバトルクラブ』（TBS）が放送されると、選手個人の人気が出始め一大ブーム（流行）となり、タレント化した選手が「フードファイター」を名乗るようになる。2001年には、小林尊、ジャイアント白田らが、早食い・大食い競技をスポーツとして確立するために「Food Fighter Association(FFA)」という任意団体を設立するが、その矢先、2002年に愛知県の中学生の死亡事故が起き、大食い番組自体がかなりのバッシングを受ける事態となり、テレビ局が早食い・大食い番組を自粛して大食いブームは一時沈静化し、かなり壊滅的な状況となった。
一時は壊滅的な状況に追い込まれた大食い業界であったが、2005年4月11日、安全対策を施したうえでテレビ東京『元祖!大食い王決定戦』が放送され、これに追随する形で再び各局が大食い番組を制作するようになった。なお、テレビ東京では一貫して出場選手をフードファイターとは呼称しない。その後も、時期によって波はあるものの需要はなくなっておらず、新型コロナウイルスの流行により、一時的に再び大食い番組の開催を自粛していたが、2023年現在ではほぼ以前のような大食い番組の制作がなされている。
フードファイターを含む大食い客に対して、バイキング形式をとる飲食店を中心にしばしば出入り禁止の処分が下される。しかし、中にはあえてフードファイター向けのチャレンジメニューを用意して、呼び込もうという動きも見られる。