友部駅

友部駅（ともべえき）は、茨城県笠間市友部駅前にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）・日本貨物鉄道（JR貨物）の駅である。事務管コードは▲421111。
乗り入れ路線.
常磐線と水戸線の2路線が乗り入れる。このうち常磐線を所属線とし、水戸線は当駅を終点としている。なお、両路線ともJR貨物の第二種鉄道事業区間でもある。
常磐線土浦駅以北の駅では、石岡駅と並び特急列車が停車する主要駅の一つであり、常磐線は上り（石岡・土浦・上野方面）、下り（水戸・勝田方面）と共に、日中は概ね1時間に2本の普通列車と1本の特急列車が停車し、「ときわ」の全列車が停車する。水戸線(笠間・下館・小山方面)は、日中概ね1時間に1本の普通列車が当駅を発着し、朝と夕方の通勤通学時間帯は常磐線の水戸・勝田方面と直通運転している。
歴史.
当駅が開業したのは日本鉄道水戸線（現在のJR水戸線および常磐線の当駅 - 水戸駅間に相当）開業の約6年後で、同社の土浦線の開通で当駅が東京方面との接続駅となるのは開業約4か月後である。
当時この一帯は「西茨城郡宍戸町」の一部で、隣駅である宍戸駅は水戸線開通と同時に開業している。一方、当駅名の由来である地名「南友部」は「西茨城郡宍戸町」の中の字名に過ぎず、水戸線開業時に駅が置かれなかったことからもわかる通り当時は発展した市街地ではなかった。しかし次第に交通の要衝として友部駅周辺が栄えるようになり、1955年には宍戸町を含む4町村が「友部町」として合併。それまで宍戸町の一部であった「南友部」の地名が、駅周辺の発展をきっかけに宍戸地区を含む自治体名へと逆転することになった。2006年には、旧笠間市および岩間町と合併し、新・笠間市の玄関駅になった。
駅構造.
単式ホーム1面1線と島式ホーム2面4線を有する地上駅で、橋上駅舎を持つ。直営駅。管理駅であり、常磐線の岩間駅 - 赤塚駅間および水戸線の福原駅 - 宍戸駅間の各駅を管理している。みどりの窓口・指定席券売機・Suica対応自動改札機設置駅。
のりば.
（出典：JR東日本:駅構内図）
発車メロディ.
発車メロディは2007年3月4日から、笠間市にゆかりのある歌手・坂本九の楽曲に変更された。なお、3・4・5番線の『幸せなら手をたたこう』は2021年3月13日よりワンマン運転により車両からのスピーカーで流れている。
貨物取扱・専用線.
JR貨物の駅は臨時車扱貨物の取扱駅となっており、2014年3月15日改正時点では定期貨物列車の停車は設定されていない。
以前は専用線発着のコンテナ貨物も扱っており、本線の北側に沿って内原方面に伸びる引上げ線から、日本たばこ産業友部工場へ至る専用線が分岐していた。工場内の専用線の脇に貨物ホームが設置されており、コンテナ車にコンテナを積んだまま荷役作業を行っていた。かつては有蓋車で同様の輸送が行われていたが、1994年（平成6年）にコンテナ化された。その後、2012年3月17日の改正にて当駅でのコンテナ貨物取扱は廃止された。
また、駅北側にある太平洋セメント友部サービスステーションの貨車用セメント荷役設備へ続く専用線もあり、セメント輸送が行われていた。また、改札口（旧駅舎）の西側に1面1線の貨物ホームがあった。
かつては、当駅から不定期で機関車の砂撒き装置に搭載する砂の発送が行なわれていた。砂はトラ45000形、トラ70000形に積まれ、定期貨物列車に併結されて品川、八王子、高崎操車場などのJRの機関区所在駅、とりわけ構内の狭い機関区へ輸送されていた。秩父鉄道三ヶ尻駅への輸送も存在した。構内の狭い機関区には砂を積んだトラックを直接乗り入れにくいことから、このような輸送が行われていた。
貨車の入換作業は福島臨海鉄道が受託していた。
利用状況.
JR東日本によると、2022年度（令和4年度）の1日平均乗車人員は2,868人である。
2000年度（平成12年度）以降の推移は以下のとおりである。
駅周辺.
橋上駅となる前は1番線ホームに面した南側のみ駅舎があったことなどから、市街地はほぼ南側を中心に形成されている。市役所本庁舎の最寄り駅であり、商店や住宅が多い。他の公的機関や施設は笠間駅周辺に多く立地する。
バス路線.
南口.
「友部駅」停留所にて、茨城交通鯉渕営業所の路線バスが発着する。
北口.
「友部駅北口」停留所にて、コミュニティバス「かさま観光周遊バス」が発着する。
周辺のゴルフ場への送迎バス乗り場（10方面以上）がある。
隣の駅.
※常磐線の特急「ときわ」の隣の停車駅は「ひたち (列車)」を参照。