伊勢中川駅

伊勢中川駅（いせなかがわえき）は、三重県松阪市嬉野中川新町一丁目にある、近畿日本鉄道（近鉄）の駅。駅番号は、大阪線が「D61」、名古屋線が「E61」、山田線が「M61」。
大阪線は当駅が終点、名古屋線・山田線は当駅が起点である。
概要.
以前は単に「中川駅」とアナウンスされていたことがあり、車両の方向幕も「中川」表記とされている場合がある。
駅長が置かれ、大阪線の東青山駅から当駅間と、山田線の当駅から東松阪駅間を管理している。
駅構造.
5面6線のホームを持つ地上駅。改札口・コンコースは地下に、ホームは地上にある。改札口は1ヶ所。駅の下を東西に走る地下道があり（歩行者通行専用）、そこに改札口が設けられる。東西両口から地下道へ降りる際には、エスカレータ・エレベーターとスロープも設置されており、地下改札内と各ホームの間には階段とエレベーターがある。
のりば.
東側から以下のようにホームが並んでいる。線路は1番線から6番線まである。
以上のように、1 - 5番線間には全てホームがあり、2 - 4番線は両側をホームで挟まれる構造になっている。これは、かつて名古屋線が狭軌であった当時に名古屋線・大阪線間の乗り継ぎをスムーズにするための所産であるが、現在も両側の扉を開いて複数の乗り換えに対応させたり、停車中の列車を通り抜けてホーム間を平面移動できる。
3・4番線の列車は両扉扱いを実施。名古屋線・大阪線間の特急・急行での乗り継ぎの大多数は同一ホーム上で可能である。2番線については普通列車発着時のみ1番線側から降車できる。なお、唯一単式ホームとなっている6番線は早朝・深夜帯を除く大阪線の普通列車が主として発着する。ホーム有効長は1番線と2番線の東側と6番線が4両、2番線の西側から5番線が10両。
配線図.
中川短絡線.
駅構内西側に大阪線と名古屋線の各本線を短絡し、大阪上本町方面と近鉄名古屋方面間を方向転換なしで直通できる単線の短絡線通称中川短絡線（なかがわたんらくせん）がある。
短絡線は当駅の一部であり、独立した路線ではなく、信号場ですらない。近鉄路線図では当駅を通らない別線として描かれているが、短絡線を経由する列車は当駅ホームのある部分を通らないものの「当駅を経由」していることになり、運賃計算においても当駅経由と何ら違いがない。
なお、大阪方の分岐点は「宮古分岐」、名古屋方の分岐点は「黒田分岐」の名称がある。
短絡線の敷設以前、名阪特急は当駅ホーム部分で方向転換しており、運転停車を行っていた。この不便を避ける目的で、方向転換せず名阪特急の運転を可能とする為に敷設された。名古屋線の改軌工事に関連し、当初は久居駅付近から川合高岡駅付近に4.7kmの新路線建設を計画、1959年2月に免許を得た。だが、用地買収の困難さや雲出川架橋などの出費を考慮して、結果伊勢中川駅の東側付近に延長420m、半径160mの曲線状の単線を敷設することに決定した（新路線計画は1963年1月に起業廃止）。
1961年3月29日に使用を開始。当初は名阪甲特急（いわゆるノンストップ特急）のみが短絡線を利用し、名阪乙特急（沿線主要駅停車の特急）は従来どおり伊勢中川駅でスイッチバックを行っていたが、1963年3月21日から乙特急も短絡線を使用するようになった。このため、同日をもって特急車の編成の向きは大阪線基準から名古屋線基準へと変更された（1961年3月29日より1963年3月21日までは名阪甲特急の編成の向きが名古屋線内で逆転していた）。乗客を乗せた状態での通過は名阪特急のみだが、この他にも、団体用車両の編成の向きを定位に戻す際や、奈良線系統用の一般車両を大阪線や名古屋線に配置転換する際に、パンタグラフの向きの関係で方向転換する目的で、短絡線を含む当駅のデルタ線を利用している場合がある。
急カーブを徐行することから時間短縮効果は高くないが、座席の向きを変える手間を解消させるサービス面での効果が得られた。
1961年に完成した短絡線には、雲出川の支流である中村川を跨ぐコンクリート橋梁の部分があるが、この構造は中村川の治水に不十分であった。そのため国土交通省の補助を受けて橋梁の架け替え工事を2002年から行い、2012年1月21日に完成して供用を開始した。これにより橋梁部分の改良のみならず、短絡線の曲線半径が半径160mから半径200mへと大きくなった。
運用形態.
近鉄の特急車の「向き」は、前述の通り、1963年3月21日以降は中川短絡線を通る名阪特急を基準にしており、大阪線と名古屋線を直通する特急車は必ず中川短絡線を経由し、伊勢中川駅ではスイッチバックしない。この関係上、名阪特急に充当される特急車は伊勢中川 - 賢島間において大阪線系統の特急（阪伊・京伊特急）と名古屋線系統の特急（名伊特急）で編成の「向き」が異なる（系統によって1号車の位置が異なる）。この編成の「向き」が逆転しないよう、原則として伊勢志摩地域を発着する特急の折り返し運用において、名伊特急と阪伊・京伊特急が入れ替わる運用は設定されないが、例外的に1980年代の一時期のみ深夜に京伊→名伊乙特急、その折返しに早朝名伊乙→京伊特急での運用があったが、この場合は名古屋線内での編成の向きが異なっていた。
2018年3月16日まで大阪線から名古屋線に名実ともに直通する唯一の一般列車であった「名張発近鉄名古屋行き」急行は、直通に際してこの短絡線を使用せず、当駅に停車して方向転換を行ったのち、名古屋線に入線していた。
当駅乗降人員.
近年の1日乗降人員を以下に示す。
利用状況.
「三重県統計書」によると、近年の1日平均乗車人員は以下の通り。この数字には各線の乗り換え客は含まれていない。
駅周辺.
駅としての知名度や拠点性の高さの割に閑静な駅周辺だったが、21世紀になってから駅周辺の再開発が進んでいる。これに伴い松阪市全体が人口減にある中、嬉野地域の人口は増加している。駅の西側は民営の駐車場・駐輪場、住宅などがあったが、駅前広場や銀行・マンションが建設されている。東側は水田地帯であったが、バス発着場やマンションもでき、急速に市街化が進行している。主な施設は次のとおり。
バス路線.
松阪市コミュニティバス 三雲地域 たけちゃんハートバス
松阪市嬉野おおきんバス
2011年8月29日にそれまでの三重交通の一般路線（72系統嬉野線）をコミュニティバスに転換した。