インパルスガンダム

インパルスガンダム (IMPULSE GUNDAM) は、テレビアニメ『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』に登場する、モビルスーツ(MS)に分類される架空の有人式人型ロボット兵器の一つ。「プラント」の軍隊「ザフト」が開発した5機の試作型MS「セカンドステージシリーズ」の1機で、劇中前半で主人公「シン・アスカ」、後半からはヒロイン「ルナマリア・ホーク」が搭乗する。同じザフト製である量産機「ザクウォーリア」や、前作『機動戦士ガンダムSEED』に登場する地球連合軍の「ストライク」に似たバックパックの換装機構を持つとともに、装備ごとに機体色が変化するのが特徴。さらに、ほかのガンダムシリーズ作品のMSで見られる「コア・ブロック・システム」に似た、機体の分離・合体構造を持つ。「インパルス」は英語で「衝撃」を意味する。メディアや関連商品では「インパルスガンダム」と公称されるが、『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』やその関連作品群の作中内の設定においては、同作の他のガンダムタイプ同様に「インパルス」と呼称される。
本項では、関連作品に登場する派生機についても解説する。
製作エピソード.
メカニックデザインは大河原邦男が担当した。大河原はインタビューに際し、監督である福田己津央の意向からコアスプレンダーが取り入れられた旨を語っている。「その分離・合体は中々のインパクトだと思うのですが」というインタビュアーの質問に対し、大河原は飛びそうに見えるようにパーツを映像上のシーンを優先しこれで飛んでもいいというレベルでデザインしたと語っている。また、大河原は福田から下半身のみの分離で攻撃する等のアイデアを伺っていた旨の言及もしている。尚、元々はセカンドステージの5体のガンダムすべてにコアを内蔵する予定があったものの(大河原はその際に、飛行機型ではなく月着陸船のようなコアを提案している)、福田との検討を重ねるうちにインパルスガンダムのみの採用になったという。尚、後に大河原が提案した初期のコアポッドのデザインは『機動戦士ガンダムSEED DESTINY MSV』のザクスプレンダーに転用されている。
設定解説.
インパルスガンダムはザフトによって開発された、「セカンドステージシリーズ」に位置付けられる換装機構を導入したモビルスーツ(MS)であり、デュートリオンビーム送電システムやコアスプレンダーをはじめとする各種新機軸の機能を投入し、単機で従来MS複数分の性能を発揮する事でユニウス条約の制約である「MSの保有数の制限」をクリアしたMSとなっている。
オーブからの技術者移住や、ザフトにおけるファーストステージの技術がフィードバックされた事からインパルスガンダムは引き続き「ガンダム」の意匠を持つ機体として開発された。型式番号の「セカンドステージシリーズ」の1機として、「X」は実験機、「5」は換装型、「6」は開発ナンバー、「S」は「Second Stage（セカンドステージ）」を示す。他のセカンドステージシリーズ同様に基本性能はフリーダムやジャスティスといったファーストステージ機を引き継ぎ、同時代の量産機を凌駕する。
インパルスガンダムはコアスプレンダー、チェストフライヤー、レッグフライヤーの合体でMS形態となる機構を導入し、生存性と戦闘継続能力に秀でる。
加えて、背部への換装装備としてシルエットも持ち、戦況に応じて飛行・高機動戦型、格闘戦型、砲撃戦型等のバックパックを装備する事が出来る。インパルスの本体はシルエットのコアユニットとしての意味合いが強く、武装構成は基本的なものとなる。換装システムなどで汎用性を極限まで追求した機体であり、ユニウス条約締結下において徹底した高性能化を求めて開発された。
前線配備された実機はミネルバに配備されたものも含めて2桁にも満たない。これは機体構造が複雑なために整備性が悪く、訓練面においてもパイロットに負担を強いる機体であったことと、その性能をフルに発揮する場合、シルエットを含むパーツを管理可能な専用母艦さえ必要とする点に起因する。こうした理由からザフトにおいてはデスティニーインパルスをロールアウトした後、新規の後継機としてZGMF-X42S デスティニーを導入している。
ただし、詳しくは後述されるが、ザフトにより制式に実戦配備されていない、一部仕様が変更され民間で量産されたインパルスガンダムの実機が、ザフトにて制作された総数よりも多く生産・外部に流出している。
インパルスシステム.
インパルスの合体機構は（場合によっては後述のシルエットシステムや運用母艦のミネルバも含めて）インパルスシステムと呼称される。このシステムは前大戦時にザフトにおいて開発されたZGMF-X11A リジェネレイトのコンセプトを踏襲するものと思われる。コアスプレンダー以外が破損しても新たなパーツに交換する事で戦線復帰が行えるほか、チェストフライヤーやレッグフライヤ―に内蔵電源が個別に用意されているため、再合体による戦闘の継続が行える利点がある。
このような利点はあるものの、合体機構そのものの存在意義は各種資料において明確に解説されておらず、必ずしも明らかではない。
外伝作品『機動戦士ガンダムSEED DESTINY ASTRAY』作中においては、同作の主人公であるジェス・リブルがプラントの技術者であるコートニー・ヒエロニムスに対し、「合体システムのメリット」を尋ねたところ、コートニーは「設計者の真意は解らない、独自の解釈」と前置きしたうえで、一次大戦においてフリーダム等のような単独で戦局に影響を与える戦果を発揮したMSを準え、インパルスは各種のサポートも含めて類似した運用が可能な機体であり、将来的にはシルエット等のパーツさえもドラグーン・システムによって制御し、武器類やパワーはパイロットの好きな時に呼び出せる可能性がある。最終的には母艦さえも不要となる「インパルス・システム」とした構想が可能な機体であるとの見解を示している。これに対し、同行していたカイト・マディガンは「夢のような話」と一蹴、分離合体機構の実装を条約によってMSの保有数が制限された事に対する苦肉の策であると指摘した。コートニーはこれに首肯しつつ、インパルスはまだ実証試験中であるため、プランそのものに変更が入る可能性があると述べている。一方で、インパルスの取材中に分離飛行を目撃したジェスはこれを3機の戦闘機と認識し、合体に驚愕した。その後ジェスとカイトが合体機構に関して考察した際は、ジェスがインパルスの合体に感じた「格好良さ」に波及し、これにプロパガンダの役割があるものと結論付けている。ただし、カイトは「プロパガンダのためだけに合体しているわけではない」とさらに言及している。
また、インパルスの合体システムは一次大戦時の換装システムを発展させたものであり、チェストフライヤーとレッグフライヤーの交換が可能な構造でありつつも、そのバリエーションが実機製造されなかったとされている。その後、コートニー・ヒエロニムスはザフトにおけるセカンドシリーズの発展開発に携わり、その結果として完成した機体にデスティニーインパルスが存在する。しかし、その機体が作られた際に軍上層部が持ち出した方針は単機単一装備であらゆる局面に対応するというものであり、コートニー自身が評価していた状況における武装チェンジの可能性も意味をなさないものとなっていた。
コアスプレンダー.
インパルスの中核を成す独立型コクピット。戦闘力こそ高くないものの、パイロットの生存率の向上に寄与している。前大戦において有能なパイロットを損失したことから導入された機構で、射出座席の延長線上にある装備と言える。従来型の脱出カプセルでは生還率の向上が見込めなかった事から戦闘機としての能力が付加された。主兵装は機首のMMI-GAU19 20mm機関砲の他、翼下にQF908 航空ミサイルランチャーを装着し、さらにその中にAGM33 レディバード誘導ミサイルを装填している。この航空ミサイルランチャーはMSへのドッキング時には切り離され、可能な限り母艦へと自動で帰還する。また、スラスターはVTOL可能な可変型ノズルとなっており、連合系戦闘機の技術が取り入れられている。尚、MSへの合体のためシートには位置が90度回転する機構を設けるとともに、キャノピーはディスプレイに切り替わる兼用タイプとなっている。このコアスプレンダーにはVPS装甲は搭載されていないため、対弾性に欠ける弱点もある。
当初はインパルス以外のセカンドステージシリーズ機にも導入される予定があったが、採用に至らなかった。これは各機とコアスプレンダーの兼ね合いが難しかったことに起因しており、完成したカオス・アビス・ガイアの3機は得意な戦場においてインパルスを支援する機体として位置付けられている。また、コアスプレンダーはこのほかにザクスブレンダーのものしか存在しないことから、その採用そのものが何らかの政治的意図の介在があった可能性も推測されている。
チェストフライヤー.
インパルスガンダムの上半身を構成するユニットで、単独飛行が可能。シールドを装着した状態で発進するが、その際のフォルムが空気抵抗を低減させるほか、リフティングボディと同様の効果を得ている。レッグフライヤーともども設計者をして「まったく新しい効率のいいMSシステム」であるとされる。
レッグフライヤー.
インパルスガンダムの下半身を構成するユニット。単独飛行が可能となっており、両膝と腰部には降着脚も収納されている。
シルエットシステム.
インパルスガンダムに設定された換装システム。ザクウォーリアの「ウィザードシステム」から発展開発したものとされる。シルエットは高機動戦・通常戦闘用仕様であるフォース・接近戦・対艦戦仕様であるソード・砲撃戦仕様であるブラストの3種類が用意されているが、これらのシルエットは必要とされるエネルギーがそれぞれ異なるため、装着したシルエットに応じてVPS装甲に掛ける電圧を調整され、装甲強度と使用エネルギー量が変化する。その副次効果により装甲の色は装備するシルエットごとの固有に変化する。また、各シルエットにはパワーパックが内蔵されており、バックパックの交換で稼働時間を延長する事も可能としている。インパルスは全形態において大気圏内におけるホバリング機能を持ち、シールドとビームライフルを標準で携行する事から、戦闘における汎用性はより向上する事となった。
シルエットフライヤー.
シルエットシステム専用の無人牽引機で、役目を終えると自動で母艦に帰還する。インパルスガンダムのシルエットを前線で換装する際に用いられるほか、移動武器庫としても機能する。
シルエットフライヤーは大気圏内・宇宙を問わずに飛行可能としている。また、コントロールはミネルバからの指令、またはプログラムで行われている。単独での戦闘力はないとした資料、フォースシルエット装着時には本体とのスラスターも含めて高速飛行が可能な他に、ソードシルエット装着時は対艦刀によって大型艦艇に攻撃する事も可能とした資料が存在する。
フォースインパルスガンダム.
フォースインパルスは無重力・重力下を問わない高機動戦闘用シルエット「フォースシルエット」を装備した形態である。
フォースシルエットは大出力スラスターや主翼を備え、宇宙空間や大気圏内を問わず高い飛行能力を発揮。空戦能力でフリーダムに匹敵する性能を誇る。また、装備としてビームサーベルを2基搭載する。VPS装甲の色は、シルエットを装着していないインパルスと同じく白と青を基調とするものとなっている。
ソードインパルスガンダム.
ソードインパルスは対艦・対MSの格闘戦を想定した格闘戦用シルエット「ソードシルエット」を装備した形態である。
ソードシルエットに搭載される追加装備は全て近接戦闘用のもので、対MS戦から対艦戦、対陽電子リフレクター装備機との戦闘で威力を発揮する。VPS装甲の色は白と赤が基調となっている。
ブラストインパルスガンダム.
ブラストインパルスは対艦攻撃・対要塞攻撃を想定した火力強化用のシルエット「ブラストシルエット」を装備した形態である。VPS装甲は白と黒・緑が基調となっている。
バリエーション.
デスティニーインパルス.
雑誌『月刊ホビージャパン』の模型連動記事『機動戦士ガンダムSEED DESTINY MSV』にて登場した。デザインは大河原邦男が担当。機体色は、当初、ホビージャパン編集部から大河原邦男への発注時には、機体色を「青紫」のイメージでなされていたが、実際描かれたイラストでは赤みの強いものとなっていた。さらに同機の模型作例を製作したモデラーが、画稿を空気遠近法により青みがかって見えているものと解釈して、赤系で作例を塗装した。その後、編集部が当初想定した青紫の機体の模型作例も「3号機」として製作されている。大河原の画稿に忠実なカラーリングの模型作例も『電撃ホビーマガジン』で「1号機」として製作されている。
デスティニーインパルスR.
『月刊ホビージャパン』の模型連動・フォトストーリー企画『機動戦士ガンダムSEED DESTINY ASTRAY R』に登場。デザインはアストレイズが担当している。
DIアダガ.
『機動戦士ガンダムSEED DESSTINY ASTRAY R』に登場。
デスティニーインパルスRの僚機として同時開発された機体。アンテナを廃したモノアイ仕様の頭部に換装されている以外は外観上の相違点はないが、最大の特徴として「バディ・システム」を搭載しており、まず有人での運用で搭載したAIに戦闘経験を積ませ、学習後はデスティニーインパルスRが指揮する無人機として運用することで少数のエースパイロットでより多くの高性能機を操ることを目的としている。
アダガ (adaga) とは、ポルトガル語における短剣と、地球連合軍のダガーシリーズへの対抗の意味を込めた「アンチ・ダガー」のダブル・ミーニングである。
インパルスガンダムブランシュ.
『機動戦士ガンダムSEED ASTRAY 天空の皇女』に登場。白を基調としたカラーリングのデスティニーインパルスRで、エルザ・ヴァイスが搭乗する。元はカイト・マディガンが入手していた機体で、機体色も彼の「白が似合う」との考えで変更されていたもので、代金はダンテ・ゴルディジャーニからの「借り」で清算されている。
機体名は当初「デスティニーインパルスRブランシュ」がカイトから提案されたが、エルザが「デスティニー（運命）という不確実なもの」を兵器の名に冠することを厭って「インパルス」と「ブランシュ」は残すことを望み、カイトの「このタイプに流行っている名前」の「ガンダム」を加えた「インパルスガンダムブランシュ」となった。
その他バリエーション.
『機動戦士ガンダムSEED DESSTINY ASTRAY』に登場。
インパルスガンダムのシルエット構想案として設定されたもので、シルエットモジュールを換装することでフォース、ソード、ブラストといった形態をとるインパルスに対し、さらなる局地対応を目指してカオスインパルス、ガイアインパルス、アビスインパルスのシルエットも構想されていたとするもの。案のみで実現には至っていない。
カオスインパルス.
カオスと同様の機動兵装ポッドを背負う形のシルエットを装備。腰部サイドアーマーと両碗のシールドがクローに変形する。MA形態への変形も可能だが、脚部を切り離す必要がある。
アビスインパルス.
アビスの特徴である両肩部シールドを装備したシルエットと、専用のレッグフライヤーを装備。アビス同様に水中用MAへの変形も可能。対水圧の為、全身が青基調のVPS装甲となっている。
『DESTINY ASTRAY』におけるマーレ・ストロードの妄想内では彼の乗機となっており、地球上にてディープフォビドゥン部隊と交戦・撃破している描写がある。
ガイアインパルス.
ガイアの機能を付加させた形態で、下半身のみ四足歩行に変形するため上半身の腕部をそのまま使用できる。
ドラグーンフライヤー.
ドラグーン・システムを利用し、インパルス本体側からコントロールできるシルエットフライヤー。複数のシルエットフライヤーを同時にコントロールする事が可能となり、母艦の補助なしでの作戦行動が可能となる。ただし、構想案のみで実現には至っていない。