前畑秀子

前畑 秀子（まえはた ひでこ、1914年〈大正3年〉5月20日 - 1995年〈平成7年〉2月24日）は、日本の水泳選手、日本初のオリンピック女子金メダリスト（1936年 ベルリンオリンピック）。
和歌山県伊都郡橋本町（現・橋本市）出身、結婚後は兵藤 秀子（ひょうどう ひでこ）。橋本市名誉市民。
生涯.
幼少・少女期.
1914年（大正3年）和歌山県伊都郡橋本町で豆腐屋を営む家に生まれ、紀ノ川で泳ぎを覚える。尋常小学校5年生のとき女子50メートル (m) 平泳ぎで学童新記録を出し、高等小学校2年生のとき汎太平洋女子オリンピックに出場し100m平泳ぎで優勝、200m平泳ぎで準優勝した。当時の慣習では前畑は高等小学校を卒業後、学業や水泳をやめて家業の豆腐屋を手伝うはずだったが、秀子の水泳の素質に注目した学校長など関係者が両親を説得し、椙山正弌のすすめで名古屋の椙山女学校に編入して水泳を続けた。椙山は前畑のために寮を提供し、学園内に新しいプールを作り全面的に支援した。1931年（昭和6年）1月に母が脳溢血で、6月に父も脳溢血で亡くなった。
二度のオリンピック出場.
1932年（昭和7年）に開催された第10回大会ロサンゼルスオリンピックの200m平泳ぎに出場し、銀メダルを獲得した。金メダルはオーストラリアのクレア・デニスで、前畑とはわずか0.1秒差だった。なお、デニスはこのとき新泳法を取り入れており、自身のオリンピック記録を更新している。
大会後は家庭の事情もあり引退も考えたが、オリンピック誘致に奔走していた東京市長の永田秀次郎から「なぜ君は金メダルを獲らなかったのか。0.1秒差ではないか。無念でたまらない」と涙を流さんばかりに祝賀会で説得されるなど、周囲の大きな期待に押され、現役続行を決意する。1日に2万メートル泳ぎきる猛練習を重ね、1933年（昭和8年）9月30日に200m平泳ぎの世界新記録を樹立する。
3年後の1936年（昭和11年）、ドイツで開かれたベルリンオリンピックの200m平泳ぎに出場し、地元ドイツのマルタ・ゲネンゲルとデッドヒートを繰り広げて、1秒差で勝利する。日本人女性として五輪史上初めての金メダルを獲得した。この試合をラジオ中継で実況したNHKの河西三省アナウンサーは、中継開始予定時刻の午前0時を過ぎたために「スイッチを切らないでください」の言葉からアナウンスを始めた。
河西は興奮して途中から「前畑がんばれ!前畑がんばれ!」と20回以上も叫び、真夜中にラジオ中継を聴いていた当時の日本人を熱狂させた。当該放送は現在レコード化されている。
前畑はその後も世界記録を何度も樹立し、200m平泳ぎなどで活躍した（参考：日本の夏季オリンピック金メダル）。
後年、「スポーツシャワー〜ヒーローに花束を〜」（ABC制作・テレビ朝日系）のインタビューの中で「練習中、泳いでいながらプールの中で汗が流れるのがわかった」と当時の過酷な練習を振り返っていた。
競技引退後.
1937年（昭和12年）、秀子は名古屋医科大学（現・名古屋大学医学部）で助手を務める兵藤正彦と見合い結婚して、姓が兵藤となる。引退後は岐阜市に在住し、椙山女学園職員として後進の育成に努め、母親水泳教室を開くなど水泳の普及に貢献した。
1964年（昭和39年）11月、秋の褒章で紫綬褒章を受章した。
1977年（昭和52年）ベルリンでゲネンゲルと再会、二人は一緒に50mを泳いだ。
1980年（昭和55年）公共広告機構（現：ACジャパン）「お年寄りの幸せって」キャンペーンのCMに出演し、ゴダイゴのタケカワユキヒデと共演した。
1983年（昭和58年）に脳卒中で倒れるが、リハビリにより再びプールに復帰した。
1987年（昭和62年）に勲三等瑞宝章を受章。1990年（平成2年）には日本女性スポーツ界で初となる文化功労者に選出された。
晩年は「会賓」として日本水泳連盟に所属した。
1995年（平成7年）2月24日、急性腎不全のため80歳で死去した。
麻雀を趣味として、正月休みは親戚宅で麻雀大会に興じた。