青函航路

青函航路（せいかんこうろ）は、本州と北海道を結ぶ船舶による定期航路のうち青森駅と函館駅、もしくは青森港と函館港の間に設けられた航路の名称である。
概要.
本州と北海道を結ぶ主要航路のひとつである。陸奥湾を津軽半島に沿って北上し、平舘海峡を抜け津軽海峡を横断する。函館湾に入り東に進路を取り函館港に至る約113 km。
青森港が陸奥湾の奥にある分、函館港との距離が遠く、江戸時代末期まであまり利用されることはなかった。1846年（弘化4年）にアメリカ合衆国の軍艦が出没するようになり、江戸幕府が奥羽六藩に警備を命じ、往来が増えてからこの航路が主要航路となった。この時期以前は下北半島の佐井村を発着する航路が主要航路で、1803年（享和3年）、江戸幕府はこの佐井 - 函館（箱館）航路を津軽海峡のメインルートと定めている。
津軽海峡内は西から東へ流れる津軽暖流が存在する難所である。青森側より竜飛、中の汐、白神の3つの潮流に分かれており、航路はこれらを横断する。
公営やそれを引き継ぐ団体が運営する航路.
開拓使.
1873年（明治6年）に開拓使が函館 - 青森、函館 - 安渡（現青森県むつ市大湊）間に汽船弘明丸を就航させ、それぞれ月3往復を運航した。
鉄道連絡航路.
青函連絡船と通称された、青森駅と函館駅などを結ぶ鉄道連絡航路である。路線名称は「青函航路」。1908年（明治41年）より1988年（昭和63年）まで運航された。
民間船舶会社が運航する航路.
1861年（文久元年）に青森の滝屋喜蔵が箱館奉行所（再置後の箱館奉行、正式名は箱館御役所）への荷物輸送目的で、箱館定飛脚問屋取次所を開設し、5日1回の頻度で帆船による定期運航をしたことが始まりである。
1873年（明治6年）2月には長州出身の小田藤吉が函館 - 青森間にブラキストンから購入した汽船マギー・ローダー号を青開丸と改称して1ヵ月4往復の頻度で就航させた。
1879年（明治12年）6月30日に郵便汽船三菱会社（のちの日本郵船）が開拓使の代わりに浪花丸をほぼ隔日で就航させ、開拓使は付属船による青函航路を廃止した が、青函連絡船の就航により運賃、速度、客室設備で劣る日本郵船は、1910年（明治43年）に青函航路から撤退した 。
第二次世界大戦後は1964年（昭和39年）頃に青森の財界が「青道フェリー」を設立して就航しようとしたものの、免許取得ができず、大間函館航路を運航していた道南海運との合弁で東日本フェリー（初代）を設立し、1967年（昭和42年）に就航。 
2022年（令和4年）現在は、津軽海峡フェリーと青函フェリーの2社によりフェリー航路が運航されている。
競合航路.
明治以降に本州と北海道を結んだ主要航路には、青函航路の他に、青森と室蘭を結ぶ青蘭航路がある。1891年（明治24年）9月に本州側は青森まで日本鉄道（後の東北本線）が延伸、北海道側は翌1892年（明治25年）8月に北海道炭礦鉄道が岩見沢 - 室蘭（後の室蘭本線の大半）を延伸した。これにより鉄道のない函館より室蘭の重要性が増した。1893年（明治26年）2月には日本郵船によって青函航路を延長する形で青森 - 函館 - 室蘭間が就航、1906年（明治39年）に青森 - 室蘭間に変更して青蘭航路が成立した。
歴史.
"国鉄による青函航路の歴史については青函連絡船を参照。"
就航船.
"国鉄による青函航路の就航船については青函連絡船を参照。"