エアポート (列車)

エアポートは、北海道旅客鉄道（JR北海道）が新千歳空港駅 - 札幌駅・小樽駅間を千歳線・函館本線経由で運行している快速・特別快速列車。札幌近郊路線図で使用される記号は、 B・ C。
概要.
1988年3月に新千歳空港が開港したのを機に、空港アクセス列車として千歳空港駅（現在の南千歳駅）・苫小牧駅 - 札幌駅間で運転開始された快速「空港ライナー」が前身に当たる。1992年7月には新千歳空港ターミナルビルの完成に合わせて千歳空港駅 - 新千歳空港駅間が延伸開業したため新千歳空港駅への乗り入れを開始し、大幅な増発の上、列車名も「エアポート」に改称された。当初は快速列車のみの設定であったが、2020年3月14日のダイヤ改正より混雑緩和を目的として朝夕に特別快速が設定された<ref name="press/20191213_KO_kaisei"></ref>。
運行概況.
全列車が新千歳空港駅を起点とし、日中は小樽駅発着で、朝夕は札幌駅発着で運行されている。札幌駅までの所要時間は33 - 39分（早朝・夜間の一部列車を除く）。新千歳空港駅発は8 - 20時台で、札幌駅発は8 - 19時台でおおむね12分間隔で運転されている。
札幌駅発着列車の一部は同駅以西に普通列車として直通し、小樽駅のほか手稲駅・ほしみ駅・当別駅（札沼線直通）発着の列車も設定されている。一方で朝の札幌駅発2本および夜の新千歳空港発2本については速達型の特別快速列車として運転されている。
3桁ないし2桁の号数（「エアポートxxx号」）は、百位および十位が新千歳空港駅および札幌駅それぞれの発車時間帯を、一位は発車順を表し、下りが奇数で、1時間あたり5本の場合は順に1 - 9、上りが偶数で、同様に0 - 8となる（例：新千歳空港発16時台の1本目は「161号」、札幌発8時台の1本目は「80号」）。
停車駅.
特別快速.
路線図中での記号は (B)
快速.
路線図中での記号は (C)
使用車両・編成.
721系電車および733系電車が共通で運用されている。いずれも3ドアの6両編成だが、721系は転換式クロスシート、733系はロングシートが設置されているため、定員が異なる。
全列車が4号車に指定席の「uシート」を連結しており、必要な座席指定券（840円）はみどりの窓口および指定席券売機で発売している。なお、普通列車として運転される区間ではuシートも含め全車自由席である。
1992年から2002年までは781系電車が使用されていた。当時の旭川駅発着列車はエル特急「ライラック」で運行されており、間合い運用として新千歳空港駅 - 札幌駅間のみ運転される一部の列車（2002年3月ダイヤ改正以前の90号と197号）にも781系が使用されていた。785系と789系1000番台もかつては特急「スーパーカムイ」と直通する快速エアポートとして運用されたが、2016年のダイヤ改正以降行われていない。
沿革.
今後の予定.
2018年（平成30年）7月12日、JR北海道が「平成30年度旅行環境整備事業費補助金」を活用して「エアポート」の車内で公衆無線LAN接続サービスを開始することを発表。11月頃から順次導入され、2020年（令和2年）夏頃までに全車両に導入される予定。
2019年4月9日に発表した「JR北海道グループ長期経営ビジョン等」においては以下の増強案が計画されている。