市川房枝

市川 房枝（いちかわ ふさえ、1893年〈明治26年〉5月15日 - 1981年〈昭和56年〉2月11日）は、日本の婦人運動家、政治家（元参議院議員）。
愛知県中島郡明地村（現在の一宮市）生まれ。第二次世界大戦の前後に渡り、日本の婦人参政権運動（婦人運動）を主導した。1981年（昭和56年）2月の没時に、尾西市（現在の一宮市）の名誉市民となる。同じ1981年（昭和56年）参議院永年在職議員表彰を受けた。
生涯.
生い立ち.
愛知県中島郡明地村に農家の3女として生まれた。父の藤九郎は、1848年（嘉永元年）生まれで、一時商売をしていたが、基本的に農夫として一生を過ごし、暴力をふるう男だった。母のたつは、1859年（安政6年）生まれで藤九郎の隣村の農家に生まれた女性である。母は19歳の時に11歳年上の藤九郎と結婚した。父親は自分の生業の農業に否定的であった。教育熱心の父親は、長男を小学校の教師から東京の政治学校の学生、米国の大学の留学生に育てて、長女は奈良県の女子師範学校生にして、房枝の妹は名古屋市の淑徳女学校に進学させた後に渡米、アメリカの日系人と結婚している。
岡崎市の愛知県第二師範学校女子部に入学。1912年（明治45年）4月、名古屋市に新設された愛知県女子師範学校（愛知教育大学の前身）に移り、同校の第1回卒業生となる。在学中、良妻賢母教育に反対して同級生と授業ボイコットを実施し、後の婦人運動家としての活動を予感させた。
新婦人協会の設立.
卒業後は愛知県内の訓導として勤務したが病気のため退職。1917年（大正7年）に名古屋新聞（現在の中日新聞）の記者となった。
1919年（大正8年）に平塚らいてうらと日本初の婦人団体新婦人協会を設立。女性の集会結社の自由を禁止していた治安警察法第五条の改正を求める運動を展開。
1921年(大正10年)に渡米しシカゴやニューヨークで働きながら、アメリカ合衆国の婦人運動や労働運動を見学し、やキャリー・チャップマン・キャットとも面会する。
1924年（大正13年）に「婦人参政権獲得期成同盟会」を結成。男子普通選挙が成立した1925年（大正14年）には同盟会を「婦選獲得同盟」と改称し、政府・議会に婦人参政権を求める運動を続けた。1924年（大正13年）には国際労働機関（ILO）の職員となり、女性の深夜労働などの実態調査を行った（1927年（昭和2年）辞職）。
1930年（昭和5年）に「第1回婦選大会」を開催。同年に婦人参政権（公民権）付与の法案が衆議院で可決されるが、貴族院の反対で実現に至らなかった。他にも母子保護や、生活防衛などを目的とした様々な運動に関わった。東京婦人会館の評議員を務めるのは1937年（昭和12年）前後である。
翼賛体制との関わり.
市川は国策（戦争遂行）への協力姿勢をみせることで、婦人の政治的権利獲得を目指す方針をとり評論活動を行った。1940年（昭和15年）に婦選獲得同盟を解消し「婦人時局研究会」へ統合。1942年（昭和17年）に婦人団体が大日本婦人会へ統合。大政翼賛会を中心とした翼賛体制に組み込まれ、市川は大日本言論報国会理事に就任。
婦人参政権の実現.
1945年（昭和20年）8月25日には久布白落実、山高しげり、赤松常子らと共に「戦後対策婦人委員会」を組織し、引き続き政府や各政党に婦人参政権を要求。同年10月10日に、市川とも交流があった内務大臣の堀切善次郎が、幣原内閣の初閣議で婦人参政権の実現を提案し、同内閣は普通選挙法の改正を決定。
11月3日には戦後初の婦人団体「新日本婦人同盟」を結成し会長に就任。12月17日には衆議院議員選挙法改正で婦人参政権（男女普通選挙）が実現した。1946年（昭和21年）の第22回衆議院議員総選挙では39人の婦人（女性）議員が誕生した。市川は自ら立候補せず、また有権者名簿の登録漏れのため投票もできなかった。
公職追放.
戦時中に大日本報国言論会理事であったため、1947年（昭和22年）から1950年（昭和25年）まで公職追放となる。市川は公職追放になった最初の女性だったが、1950年（昭和25年）10月13日には追放が解除された。同年11月9日には新日本婦人同盟の臨時総会において、団体の名称が日本婦人有権者同盟と改称され、市川が会長に復帰（1953年（昭和28年）4月25日まで）。その後は、公娼制度復活反対や売春禁止、再軍備反対などの運動にも取り組んだ。
参議院議員へ.
1953年（昭和28年）の第3回参議院議員通常選挙に東京地方区から立候補し当選。4期目を目指した1971年（昭和46年）の第9回参議院議員通常選挙で落選するが、1974年（昭和49年）の第10回参議院議員通常選挙で全国区から立候補、当選して通算5期25年務めた。組織に頼らず個人的な支援者が手弁当で選挙運動を行う選挙スタイルを生涯変えず、「理想選挙」とまで言われた。市川は自らの選挙手法を他の候補者にも広めようとしてさまざまな選挙浄化運動に参加した。
国会内では政党に属さず、無所属議員の集合体である第二院クラブに所属して活動を行った。1967年（昭和42年）の統一地方選挙では東京都知事選挙で美濃部亮吉を支持。その一方で、石原莞爾を「高潔な人格者」「立派な軍人だと思います」と高く評価したり、1963年（昭和38年）結成の「麻薬追放国土浄化同盟」に加入し、右翼の大物、田中清玄や暴力団・山口組組長の田岡一雄、オールド・ライトの小説家、山岡荘八に協力したりもした。社会問題化していた旧統一教会への反対運動にも協力し、1978年に発足した「原理運動を憂慮する会」の呼びかけ人に名を連ねる。
沖縄返還密約問題への対応.
市川は1972年の沖縄返還密約問題に対しては、「情を通じ」という発表のみを重視し、日本社会党の土井たか子、佐々木静子、田中寿美子らとともに「蓮見さん問題を考える会」を結成。
国際連合に日本人女性を.
市川は『国際連合に日本人女性を送り出したい』と考え、1968年に当時、国際基督教大学講師を務めていた国際政治学者の緒方貞子に白羽の矢を立ててその年の国際連合総会日本代表団に加わるように緒方を説得して了承させた。これが契機となり緒方は国際連合の仕事に関わるようになる。
死去.
1980年（昭和55年）の第12回参議院議員通常選挙では、87歳の高齢にもかかわらず全国区でトップ当選を果たしたが、1981年（昭和56年）に心筋梗塞のため議員在職のまま死去。
死去の2日後の2月13日、参議院本会議では市川への哀悼演説と永年在職議員表彰がともに行われた。また、同年に出身地愛知県尾西市の名誉市民となった（尾西市が一宮市と合併後は、一宮市での名誉市民となっている）。また1978年（昭和53年）春の叙勲にあたり、勲二等宝冠章授与を打診されたが、辞退している。
後年.
現在、国立国会図書館には、市川が1978年（昭和53年）に語った「政治談話録音」が収録されている。7時間に及ぶ長いもので、30年後の2008年（平成20年）に公開されるはずであったが、市川房枝記念会等の要望により期限前に公開された。現在、国立国会図書館にて、テープの視聴、および、テープから文字起こしをした「談話速記録」の閲覧、複写が可能である。
2000年（平成12年）に朝日新聞社が実施した、西暦1000年から1999年までの日本史の人物を対象にした「あなたが一番好きな政治リーダー」の読者投票において230票を獲得して9位にランクインされ、女性として唯一トップ10入りした。
日本婦人有権者同盟の活動は、参議院議員となった紀平悌子に受け継がれたが、会員の高齢化や減少に伴い2016年4月に解散した。
関連文献.
出版年順。