陽泰院

陽泰院（ようたいいん、天文10年（1541年） - 寛永6年1月8日（1629年2月1日））は、戦国時代から安土桃山時代・江戸時代の女性。佐賀藩祖・鍋島直茂の正室で、初代藩主・鍋島勝茂の生母である。名は彦鶴（ひこつる）、後に藤（ふじ）。家臣からは、御簾中、藤の方、北の方などと称されたが、一般的には陽泰院または彦鶴姫として知られている。
領民からは国母と敬われ、慕われた。現在に至るまで、夫の直茂とともに佐賀県民に人気が高い歴史上の人物の一人。
また慈悲心に富み、聡明な人柄から、生家の佐賀藩石井一族の精神的中心として、一族子々孫々の心の拠り所になっている人物である。
生涯.
飯盛城主石井常延（兵部少輔）の次女として生まれた。生母は蓮華院（黒尾氏）。父常延は、肥前国の戦国大名龍造寺隆信の家老であった。
長じて、彦鶴は龍造寺家の家老・納富信澄に嫁いだ。しかし、永禄9年（1566年）、夫信澄が戦死したため、信澄との間に儲けた一人娘（後の慈光院）を連れて実家に戻った。
あるとき、有馬晴純との合戦に勝利した龍造寺隆信は、鍋島直茂ら重臣と軍勢を従えて、龍造寺城に凱旋の途上、石井家の居城・飯盛城に立ち寄り、昼食をとることにした。城主・常延は、鰯を焼いて振る舞うことにしたのだが、供の人数が多く、城の厨房では、人数分の鰯をなかなか焼くことができず、侍女たちが難儀していた。すると彦鶴が現れて、侍女たちに「手際が悪い」と叱責し、みずから釜戸の火をかき出して庭先に広げ、その上に鰯を並べて、大量の鰯を手際よく焼き上げた。この機敏な姿に感嘆した直茂は、「あのように機転の利く女性を妻に持ちたい」と惚れ込み、彦鶴に求婚した逸話が『葉隠』に伝えられている。
永禄12年（1569年）、直茂32歳、彦鶴29歳で結婚した。隆信が最も頼りとする譜代重臣・鍋島家と石井家の縁組とあって、主君の隆信も大変喜んだという。当時では珍しく、夫の直茂と恋愛結婚であった。
しかし当時、鍋島家と石井家、そして納富家は、龍造寺家の家臣団中の大身であり、この三家の姻戚関係をみると、実際には恋愛結婚ではなかった可能性も高い。
夫直茂は、隆信の副将として活躍し、その覇業に大きく貢献した。直茂は戦場に身を置くことが多く、彦鶴はそんな夫を陰で支え続けた。
気丈夫で聡明、かつ慈悲深い性格が伝えられている。『葉隠』によると、夫直茂との仲は終世よく、隠居した直茂とともに穏やかな老後の生活を送っている様子もみられる。また、夫とともに家臣・領民を思いやる記述もみられる。
陽泰院は鍋島家が名実ともに佐賀藩主となったことを見届けて、89歳の長寿を全うした。夫直茂が死去し、落飾して10年後のことであった。
墓所は鍋島家の菩提寺高伝寺に造営され、墓石はかつて夫直茂が朝鮮に出陣した際、陣中で一夜の枕とした石を持ち帰っていたものが用いられ、直茂の墓石に寄り添うように建てられた。
佐賀県佐賀市嘉瀬町にある西林寺は、陽泰院が晩年開基した寺院である。