餡

餡（あん）は、以下の意味を持つ。現代日本における意味と、中国で発祥した歴史のある餡が持つより広義の意味との間には、現代でも曖昧な領域が存在する。特に餡子（あんこ）と言った場合には、下記の1を指すことが多い。
歴史.
「餡」はもともと詰め物の意であり、聖徳太子の時代に中国から伝来したとされ、中国菓子で用いられる肉餡がその原形となっていると考えられている。小豆を用いた小豆餡が開発されたのは鎌倉時代であるとされる。
当初は塩餡であったが、安土桃山時代になって甘い餡が用いられるようになったとも、砂糖が用いられるようになったのは江戸時代中期からで高貴な身分に限られていたとも言われる。
豆餡は、豆を水に浸して吸水させてから煮て、皮を剥いて、それを潰して作る。明治時代、興津（現在の静岡市清水区）出身の北川勇作が煮炊釜や豆の皮剥き機、豆皮分離器を発明。同郷人の内藤幾太郎とともに、現在に至る製餡機を使った製餡産業の原点を築いた。興津地区北部の承元寺町にある八幡神社には「製餡発祥の地」であることを記した石碑が建てられている。
「餡」は漢音では「カン」、宋音では「アン」である。『和漢三才図会』（1713年）では「カン」との発音を示した上で俗に「アン」というとしている。
甘味餡.
甘味餡は、野菜を砂糖と共に煮て作る詰め物である。主に菓子類、特に和菓子で多く用いられる。餡が詰め物の意味であるのに、後の日本では上記の煮たものを外側に付けたものも餡と呼ぶなど、詰め物としての扱いから逸脱した使われ方が派生した（例えば、おはぎの外側に付いているのは詰め物でないので、本来の語義で言えばそれは餡とは言えない）。
豆類で作られる場合では、小豆、ソラマメ、インゲン、エンドウなどデンプンと食物繊維の含有量が多い種類が使われ、特に小豆を煮詰めた小豆餡が代表的であり、豆沙餡（とうさあん）、金時とも呼ばれる。芋餡では、サツマイモ（特に鳴門金時芋や紫芋、安納芋）などが用いられる。そのほか、栗餡、南瓜餡、蓮の実餡、黒胡麻餡・白胡麻餡、落花生餡、胡桃餡、冬瓜餡、棗餡、バナナ餡など、餡として使われる食材には特に規定も制限もない。
加合あん.
食材そのものでは餡状にならないものを、甘味豆餡に混合して風味を付けたものを加合あんという。混合させた食材が分かりやすいように、一般的に白餡が用いられることが多いが、白餡には特有のクセのある豆の臭いがあるため、小豆によるこし餡が使用される場合など、様々な例がある。
点心の餡.
中国の点心にも餡を使う料理は多いが、その基本は甘くない生餡の生鹹餡である。
など