水間鉄道水間線

水間線（みずません）は、大阪府貝塚市の貝塚駅から水間観音駅までを結ぶ、水間鉄道（水鉄）が運営する鉄道路線。
概要.
水間寺（通称「水間観音」）への参詣鉄道として建設された。貝塚駅は、大阪市などに通じる南海本線との乗換駅になっているほか、水間線の沿線開発も進み、貝塚市内陸部にとって通勤・通学路線となっている。
終点の水間観音駅の駅舎は国の登録有形文化財（1998年登録）で、1926年の全通時から使われている。
2007年にはPiTaPa導入を視野にスルッとKANSAI協議会に加盟した。そのPiTaPa導入は2009年6月1日のダイヤ改正から行われた。水間線は2013年3月23日から開始された交通系ICカード全国相互利用の対象になっている。
運行形態.
貝塚駅 - 水間観音駅間で1時間あたり基本的に2本（30分間隔）、朝と平日夕方は3本（20分間隔）運転されている。途中駅で折り返す列車はない。所要時間は約15分。列車交換は途中駅で唯一の交換可能駅である名越駅で行われる。
2009年6月1日より、PiTaPa導入と同時に朝夕ラッシュ時を含む全列車がワンマン運転となった。かつて朝夕のラッシュ時以外の時間帯の列車だけをワンマン化したこともあったが、その際、主な利用客である高齢者層がワンマン運転のシステムになじめなかったため、PiTaPaが導入されるまで早朝深夜以外の時間帯は再び車掌を乗務させていた。
2020年11月30日のダイヤ改正までは1時間あたり基本的に3本運転されていた。
臨時列車.
終点の水間観音駅が水間寺の最寄り駅であることから、大晦日から正月にかけて臨時列車の増発や特別ダイヤでの運行が行われる。
また、大規模なイベントの開催時にも臨時列車の運行および通常列車の時刻変更が行われ、貝塚駅 - 水間観音駅ノンストップの「特急」が運行されることもある。「特急」へは運賃のみで乗車できる場合と、乗車にグッズ等の購入が必要な場合がある。
大晦日終夜・延長運転.
例年延長運転（2019年度までは終夜運転）を行っている。2022年度（2023年正月）の場合、大晦日から元日午前2時半頃にかけて、1時間間隔で計3.5往復運行された。2020年度も終夜運転を行う予定であったが、国土交通省からの要望により中止された。
正月特別ダイヤ.
正月三が日（1月1日 - 3日）は特別ダイヤでの運行となる。土休日ダイヤを基本に、7・8時台を毎時3本から2本に減便、10-15時台を毎時2本から3本に増便している。2022年のみ、1月4日 - 15日にも3往復の増発を行った。
2020年までは、通常のダイヤ（当時は終日1時間に約3本運転）で運行していた。また2021年は通常の土休日ダイヤで運行された。
車両.
車両は南海電気鉄道の中古車両を使用していたが、1990年に架線電圧を600Vから1500Vに昇圧し、全車両を元東急7000系電車の7000系に置き換えた。2006年から7000系は順次、更新改造され1000形に改番された。1000形は2両編成4本の計8両を所有している。
旧在籍車.
（出典：）
利用状況.
地域の住民や学生の足であるだけでなく、途中の石才駅近辺には自動車教習所があり、そこに通う人々が多く利用する。さらに正月には水間観音への初詣参拝でにぎわう。
1960 - 1970年代には年間400万人前後が利用したが、沿線の少子高齢化などで2010年度には200万人を割り込み、2020年以降は新型コロナウイルス感染症の流行による影響も受けた。このため、水間観音駅でロケーション撮影した松平健出演のPRドラマ『アワー・ホーム』の制作と配信、車両基地内にある車庫線約100メートルの有料運転体験などにより知名度や利用者数の拡大と増収を図っている。
輸送実績.
水間線の輸送実績を下表に記す。輸送量は減少している。
表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。
出典：『鉄道統計年報』（国土交通省鉄道局監修）
営業成績.
水間線の営業成績を下表に記す。旅客運賃収入が増加した時期もあったが最近では減少している。
表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。
出典：『鉄道統計年報』（国土交通省鉄道局監修）
第二次世界大戦前の輸送収支実績.
年度別実績
出典：『鉄道省鉄道統計資料』『鉄道統計資料』『鉄道統計』『国有鉄道陸運統計』各年度版
水間鉄道新線計画.
清児駅から分岐して大阪府泉佐野市南部の犬鳴山を経て和歌山県那賀郡粉河町（現在の紀の川市）まで延長する計画があった。1927年、当時は水間駅の少し手前から粉河まで、犬鳴電気鉄道と粉河電気鉄道によって申請されたが粉河電気鉄道は却下。犬鳴電気鉄道は1928年1月21日に免許されたが期限内に工事施行の認可申請がされず1930年10月24日に免許が失効した。その後、水間鉄道が1950年12月23日に水間 - 粉河間の鉄道敷設免許を取得。資金調達のため1953年に紀泉鉄道という別会社を設立し、同年に起点を清児駅に変更して1955年6月16日に着工したものの、紀泉熊取駅の少し手前まで工事が進んだところで、資金不足で工事は中止された。1959年3月9日に水間鉄道は紀泉鉄道を吸収合併し、維持していた免許も1967年1月18日に山越えとなる犬鳴 - 粉河間が当面開通の見込みが無いとの理由で当時の運輸省より免許返納を勧められたため起業を廃止。残る清児 - 犬鳴間も何度か第三セクター方式で再起が試みられたが、資金調達の目処がつかなかった。1996年にこの区間の建設も断念し、こちらも起業廃止届を申請し、同年9月11日付で認可され計画は立ち消えとなった。
2006年時点で、清児駅付近の住宅地内に残っていた用地は宅地化され、清児から熊取町七山付近までに痕跡が一部残るのみで、熊取ニュータウンの中央部に都市計画道路と一緒に確保されていた用地は道路用地を除きほとんど宅地化された（熊取ニュータウン内にある、敷地への立入りを禁ずる看板には水間鉄道のほかに道路管理者の名前も見える）。