岩手県競馬組合

岩手県競馬組合（いわてけんけいばくみあい）とは、盛岡競馬場と水沢競馬場の2場で地方競馬を主催する団体で、岩手県、盛岡市および奥州市で構成される一部事務組合である。
概要.
岩手県での近代競馬は1884年に遡り、戦後は岩手県営、水沢市営、一関市営の各競馬を経て、1964年に設立。現在は岩手県、盛岡市、奥州市で構成され、盛岡競馬場と水沢競馬場の2場体制で行われており、一般的には「岩手競馬」と呼ばれている。
東北地方（新潟県も地方競馬では東北地方扱い）の地方競馬は、上山競馬場、新潟県競馬（新潟競馬場、三条競馬場）も存在したが、累積赤字が膨らみ、主催自治体の経営改善が後手に回った結果廃止され、現在は岩手競馬のみ開催されている。（2001年4月から2014年3月までは「みちのくレース・岩手競馬」という愛称が付いていた）
「岩手競馬中興の祖」と呼ばれた藤原正紀氏が主導していた1990年代は、競馬ブームに乗って積極経営を行い、全国3番目の売上規模を持つ主催者に拡大し、1996年には地方競馬初の芝コースを持つ新盛岡競馬場を建設、「地方競馬の優等生」として注目を集めた。
在宅投票システムは「オッズパーク」と「楽天競馬」が利用可能である。なお、左記の他に2009年1月12日までは岩手競馬独自の「R-CALL」（レーシングコール）があった。
岩手県は全域が豪雪地帯に指定されている気候条件から岩手競馬の開催は年度毎に4月から翌年1月上旬までと、3月の前半数日分（1開催分）は「通常開催」（平年、2か所で20回前後）が組まれ、3月中旬から下旬頃の年度末6日分（1開催分）には「特別開催」が組まれる。翌年度の開催日程は2月頃に通常開催・特別開催の日程がまとめて発表され、名称以外の違いは特にみられないが特別開催の開催日程が当初の発表より変更されるケースもある。先述の通り積雪の影響を受けやすい1月中旬頃から3月中旬頃までは休止期間となっているが、休止期間の前後も比較的寒冷の時期であることから基本的には夏季・秋季に盛岡開催、春季・冬季に水沢開催というように比較的降雪の少ない奥州市に位置する水沢競馬場での開催が寒冷な時期に組まれているが、それでも積雪の影響による開催の中止が生じる場合もある。
売り上げ不振による存廃を巡る動き.
盛岡競馬場の移転にかかった費用（約410億円）が膨大なことや場外発売所の不採算化、開催業務委託費等のコスト削減に積極的でなかったことから、2003年度末には105億円の累積赤字を抱える経営難に陥る。2004年12月末にも資金繰りに窮して破綻する危機もあったが、県議会や関係金融機関への働きかけもあり継続が決まる。
しかし極めて厳しい経営状況は変わらず、2007年3月には総額330億円を融資する議案が県議会に提出されたが、15日夜の採決の結果、賛否が同数になり、地方自治法第116条の規定による議長の決定により議案は否決される。4月以降の開催資金の確保が不能となり、当時の増田寛也知事が岩手競馬廃止を表明したが、19日の議会で提出された県の負担を20億円軽減する修正案に、15日の採決に反対だった議員の1人が賛成に回ったため、1票差で可決され、事実上存続が決まった。
競走馬についても、過去にはスイフトセイダイ、トウケイニセイ、グレートホープ、メイセイオペラ、トーホウエンペラーなど全国レベルの大競走で通用する馬を輩出していたが、2000年代半ば以後は目立った活躍馬に恵まれていない。この原因は売上低下などの岩手地区の競馬を取り巻く環境の悪化によるところと、有力な馬主の本業（競馬以外での事業）での不振や破産が大きいとされている（例：メイセイオペラの現役時代の馬主であった明正商事）。
2011年には東日本大震災発生により競馬場やテレトラックが被災、レースも実施できず、またも危機を迎えたが、全国的な復興支援ムードの高まりにより堅調な推移を見せ、現在に至っている。
略史.
※主要レースについてはそれぞれの競馬場の項目を参照すること
グレード制.
岩手競馬では2016年度より、重賞競走の位置付け及び重要性を明確にするとともに分かり易い競走体系とするため、独自のグレード制「M（1、2、3）」を導入している。グレードは賞金、負担重量、距離及びコース区分、施行時期、歴史と伝統、競走内容等を総合的に勘案して決定される。ただし、日本グレード格付け管理委員会によって承認されたダートグレード競走「G（I、II、III）」「Jpn（I、II、III）」には独自グレードが付けられない。
M1
岩手競馬の競走体系上最も重要な意義を持つ根幹競走であり、次の要件を満たしていること。
(1)規定された1着賞金額の基準を満たしていること。
(2)負担重量は年齢及び性別によるアローワンス以外は同じ重量（定量）であること。
M2
M2競走は、M1競走に次ぐ重要な競走であり、M1競走の要件の一部が満たされていない競走で、かつ規定された1着賞金額の基準を満たしていること。
M3
M1競走及びM2競走以外の重賞競走とする。
競走の種類.
エクセレント競走.
エクセレント競走は実質、A1級またはA1級A2級混合の平場戦であるが、他のクラスの平場戦との差別化を図るためにこの名称がつけられた。水沢競馬場・盛岡競馬場のダート1600メートルおよび1800メートルで行われ、獲得賞金（クラス）、馬齢、性別などによって負担重量が定められる。なお、2014年以降はオープンクラスの平場戦は全て特別競走に格上げされたため、エクセレント競走の名称は使用していない。
リヴェール競走.
リヴェール競走は、開催週最終日（土日月開催の場合月曜日が該当する）に行われる最終レースの名称である。こちらも2014年以降は行われていない。
岩手競馬を支援する日.
2011年の東北地方太平洋沖地震による巨大地震と大津波により、岩手県競馬は施設が甚大な被害を受けた。その復興支援の一環として同年10月10日を「岩手競馬を支援する日」と銘打って開催された。
中央競馬も関東地区の開催が一時休止となった日程の補填の一環で東京競馬場での単独開催となったが、中央競馬もこの趣旨に協賛。当日、「マイルチャンピオンシップ南部杯」をJRA主管に委譲して東京競馬場で開催し、盛岡競馬場においても「絆カップ」（地方交流戦）「東北ジョッキーズカップ」（東北地方出身の地方競馬騎手交流戦）を行った。
収益金は被災地復興支援に当てられるほか、南部杯の収益も岩手県競馬支援に寄付された。
優秀競走馬表彰.
年間で優秀な成績を収めた馬を、岩手競馬年度代表馬等選考委員会により決定し、岩手県競馬組合から表彰している。
年度代表馬一覧.
※2006年以降
関連番組.
原則、岩手県競馬組合がスポンサー提供している（一部、専門紙や民間企業が複数提供する場合あり）。
テレビ.
1972年度からテレビ中継が始まり、東北他県や関東の独立UHF局にもネットしていた事もある。以前は県内民放全局で行っていたが、現在はIBC岩手放送のみである。2004年度以降は競馬組合の予算削減で徐々に中継回数が減少し、2007年度はテレビ中継が休止。2008年度からは年1～2回ペースで再開され、現在に至っている。
一時期、何度かダイジェスト番組が放送されていた。
ラジオ.
1971年度からIBC岩手放送でラジオ中継が始まったとされるが、番組としては1972年度からである。長年、不定期放送が続き、定期放送は1983年度からスタートした。
1989年度に日本初のFMラジオでの競馬中継がFM岩手で行われた。
IBC岩手放送やFM岩手でミニ番組が断続的に放送されている。