True (L'Arc〜en〜Cielのアルバム)

『True』(トゥルー) は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの4作目のスタジオ・アルバム。1996年12月12日発売。発売元はKi/oon Sony Records。
解説.
前作『heavenly』以来約1年3ヶ月ぶりとなる4作目のスタジオ・アルバム。
収録曲には、1996年7月から立て続けにリリースしたシングル「風にきえないで」「flower」「Lies and Truth」の表題曲を含めた10曲が収められている。また、本作で初音源化となった楽曲「the Fourth Avenue Café」は、本作発売から約3ヶ月後の1997年3月にシングルカットされる予定になっていたが、同年2月にsakuraが覚醒剤取締法違反で逮捕されたことに伴い発売中止となっている。ただ、本作発売から約10年後となる2006年8月に、バンド結成15周年を記念し、8cmシングルとして発表していた1stCDシングル「Blurry Eyes」から14thCDシングル「forbidden lover」の14作品を12cmシングル（マキシシングル）で再発売する企画が実施され、この再販に合わせ、「the Fourth Avenue Café」が約10年越しにシングルカットされることになった。
また、本作のマスタリングは、山下達郎や溝口肇、スピッツの作品のマスタリング作業に携わった原田光晴（DISC LAB）が担当している。
なお、翌1997年11月4日にドラマーのsakuraがL'Arc〜en〜Cielを脱退したことから、本作はsakuraが在籍していたころのL'Arc〜en〜Cielが発表した最後のアルバムとなった。
背景.
前作『heavenly』の制作では、1995年をライヴ中心の活動にすることを意識していたため、短期間で録音作業が実施されたが、本作のレコーディングではアレンジを煮詰める作業を行うため、ある程度の期間を設け楽曲制作が行われている。このことについて、hydeは「去年作ったアルバム『heavenly』が短期間で仕上げたものだったんですね。レコーディングを早く切り上げて、ライヴをやりたかったから。そのことが今回のアルバムに大きな影響を与えていると思いますよ。前作を作った時から、次はじっくり曲を煮詰めてレコーディングしようと思ってた。1996年はアルバムを作る年にしたかったんです」と本作発売当時のインタビューで語っている。
本作の制作では、当時の日本のメジャーな音楽シーンを意識し、"メロディ指向で制作する"というアプローチを取り入れている。本作の楽曲制作について、kenは「以前はインストゥルメンタルで練りこんで、バンドに提示するという感じだったんですが、だんだんメロディから曲を作る比率が増えていって、今回は100％、メロディ優先になっていますね。それに最近キーボードで曲を作っているんで、キーボードで曲を打ち込んでから、そのあとにギターのアプローチを考えるようになっているのも多い。いちばん変わったのは、コード感をキーボード的なものに任せたということかな。そのおかげで、カッティングとか、よりギターらしいプレイが増えてきたね」と語っており、前作までの曲作り方法から転換し、ポップに伝えるための方法論を模索したという。ちなみにkenは、自身の思い描くポップ・ミュージック像について、後年に受けたインタビューで「特殊なものが整合性を持った時にポップになると思ってる」「凄く難しいことなんですけど、その時代を背負ってなきゃいけないくせに、その時代と一緒になったらダメなんですよね。と、思ってるんですよ。そこの隙間を見つけた時だと思う」「下世話ではダメだという気はしますね。下世話になると、何年後かに聴いてもつまらなくなると想う。ライヴでも自分でやりたくないだろうし」と述べている。
こういったセールスを意識した制作に舵を切った背景には、前3作のセールスが思ったよりも伸びなかったことがあげられる。後年kenは、本作の制作を振り返り、「（L'Arc〜en〜Cielが）売れねえって声が聞こえた時、自分が一番曲を書いていたんです。で、"曲が悪いんだろう"、"俺が悪いんだろう"、"そりゃ売れねえの作ってるよ、俺は"と思ってたわけです。そこから始まったのかもしれない」「売れないねっていう声がちらほら聞こえるわけですよね。その時は今よりもっと比率として自分の曲が多かったんですね。で、まあ曲悪いんだって思うわけですよ、自分の。悪いんだっていうより、自分が聴いてきた音楽は全然100万枚ヒットのものじゃないし、チャートを聴いてたわけでもなかったから、"そりゃ売れねえの作ってるよ、俺は"って思ったんですね。アレンジにしても。じゃあ売るの作りましょうかっていうんで『True』を作った気分」と述懐している。
また、後年hydeは、この当時を振り返り「あの頃はメディアへの夢と現実に直面してた。テレビで素敵なCMを観て、同じような事をやりたいと思ってもそう簡単に形にならない。高品質なアートはお金がかかるからね。良いなと思うものは大概高いんだよ。（中略）その時、"やりたいと思っても売れないと出来ない"って思い知らされたんだ。それが原動力になってた」と自身の自叙伝で述べている。
録音作業と音楽性.
『True』の録音作業は、1996年7月から山中湖にあるスタジオにおいて、合宿レコーディングというかたちで実施されている。なお、最初の曲出し会は1996年2月ごろに実施されており、「風にきえないで」「Lies and Truth」「the Fourth Avenue Café」などのデモ音源がこのタイミングで各作曲者から提出されている。1996年夏のシングル発売に向け、「風にきえないで」が先行してレコーディングされており、残りの楽曲は前述の合宿レコーディングを経て発表されている。
本作の音楽性としては、前作『heavenly』までと同様に、L'Arc〜en〜Cielのルーツのひとつである1980年代のニュー・ウェイヴやポストパンク、ゴシック・ロックを下敷きとしている。ただ、今回のレコーディングでは、新たにストリングスやホーン、そして前作まで以上にアコースティック・ギターの音色を大々的に導入している。さらに、「Caress of Venus」ではシーケンサーソフトによる打ち込みを多用している他、sakuraは「Lies and Truth」のレコーディングで新たにエレクトリック・ドラムを導入している。楽曲制作に使う楽器が多様化したこともあり、ネオアコやホワイトソウル、ハウスの雰囲気のある楽曲が今回制作されている。特にkenが作曲を担当した「Lies and Truth」や「the Fourth Avenue Café」では多くの管弦楽器が取り入れられている。本作発売当時のインタビューにおいてkenは、管弦楽器を取り入れた音楽として、スタイル・カウンシルやフィッシュボーン、アビー・リンカーン、スウィング・アウト・シスターなど、様々なジャンルを好んで聴いていたと述べており、こういったアーティストの影響が本作に反映されていることがうかがえる。また、本作発売当時のインタビューで、hydeは楽曲制作の方向性について「個人的にここ1年ぐらい聴いてたのは、レディオヘッドとかアトミック・スウィングとかクランベリーズとか…。でも、今回バンドでやりたいって思ったのは、よくCD屋さんとかで外国の音楽を試聴すると、歌が入る前から曲に引き込まれることがあるんですけど、そういう、聴く人を包み込むようなサウンドにしたいなと思ったんです」「今、街で流れているメロディは緻密なメロディが多いけど、イントロはわりとおざなりというか、歌に持っていくための道具でしかないという感じがする。でも、たとえば洋楽の1曲目とかってイントロに賭けている部分とかがある。それは単純にサウンド面のことだけど、そういうのを自分たちも出したかった」と語っている。このようなメンバー各々の思いもあってか、結果的にバラエティに富んだ様々な楽曲が1枚のアルバムに収録されることになった。アルバムのバランスという点について、tetsuyaは「（アルバムは）逆に統一感なくてもいいやって思ってやってたから。一曲一曲をカッコよくすればいい」「各曲の仕上がりや雰囲気が違っても、トータル的なバランスはL'Arc〜en〜Cielになったという自信もあった」とコメントしている。余談だが、1998年1月1日付で新たにバンドに加入することとなるyukihiroは、このアルバムを聴いた際に「こういう曲もやるバンドなんだ！って、凄く新鮮だった」と感じたという。
今回の楽曲制作は、前3作と異なり、"作曲者が歌のメロディを制作する"というかたちで行われている。これまでのL'Arc〜en〜Cielの楽曲制作では、コード進行やオケを作った者に作曲クレジットを付けることが慣例となっており、歌メロはボーカリストであるhydeがほぼすべて手掛けていた。こういった制作手法をtetsuyaは「昔のヘヴィメタルバンドにありがちな作り方」と表現している。ただ、「風にきえないで」を制作した際、作曲者であるtetsuyaがデモ作りの段階で歌メロも制作していたことから、この曲以降の制作では作曲者が歌メロも作ることが流れで決まったという。本作の楽曲制作手法について、kenは「メタル方式で任せてやってると歌とやっぱ仲良くないとことかも出てきちゃうから。やっぱ歌にまとわりつくようなアレンジをするようにしたいなとか思ったんですよ」「メロも自分で書いて、それに対するギターアプローチだ、アレンジだ、そこを中心に膨らませていってという曲の書き方に変わりましたね」と語っている。こういった背景から、本作はL'Arc〜en〜Cielの楽曲制作の一つの流れが確立されたアルバムといえる作品となった。
また、本作の楽曲制作では、総勢6人の共同プロデューサー兼アレンジャー（富樫春生、岡野ハジメ、秦野猛行、小西貴雄、西平彰、佐久間正英）を招聘している。このことについて、本作発売当時のインタビューでtetsuyaは「もともとオレは、プロデューサーはぜったい必要だという考えなんですよ。海外のアーティストは、それが当たり前じゃないですか。プロデューサーといっしょに、バンドなりアーティストが共同作業をしていくっていうね。たとえば、ラットだったらとか。そういうことをインタビューで読んだり、そうやって完成した音楽を聴いて育ってきたから、それがとうぜんだと思ってる」と述べている。ちなみに、長きに渡りL'Arc〜en〜Cielの作品制作に関わることとなる岡野ハジメ（ex.PINK）は、このアルバムがL'Arc〜en〜Cielとの初仕事となっている。岡野のプロデュースワークについて、sakuraは「岡野さんとやって、"これで見える景色が変わったな"って実感できた。岡野さんとはあんまり言葉で理解する必要がなく感じた。少しの会話で、充分俺には理解することができた。例えば、俺が"こういうのどうですか？"って叩くと、"ダメ!カッコ悪い!ださい"ってハッキリ反応がかえってくるからわかりやすかった。で、俺も"わかった。じゃあ、それはやめるよ"って」と語っている。
さらに、hydeが手掛ける歌詞にも、前作からの変化がみられる。本作に収録された楽曲の作詞作業について、hydeは「『heavenly』の頃とか、詞を書いててつらかったんですよ。もう、吐きそうな気分で書いてたり。そういうのが嫌になったし、なんかスッキリしないなって思って。もちろんこれまでの詞を否定するつもりもないし、ウソついてたつもりもないけど」「今までが閉じこもって書いていたとしたら、窓を開けて頭を冷やしたりしながらひとつひとつを新しい気持ちで書けた気分。遊び心を入れながらかけた」「歌詞は、今まででいちばん気楽に書けた。書きたいことを見つけることが、楽になったんです。僕はよく曲を人にたとえるんですよ。生まれた子供にどんな洋服を着せたらいいんだろう、って。今まではその子の行動とか見て"この子は活発だから、半ズボンとTシャツが似合うんじゃないか"って着せてたんだけど、今回は"この子は活発だけど、スカートはかせたら魅力的な子になるんじゃないかな"って発想に変わってきた。だから、けっこう楽しんで書けたっていうか、"たまにはこういう格好しなさい"みたいな」と語っている。また、hyde曰く、ヴォーカリストとしての意識にも変化があったといい、本作に収められたhydeのヴォーカルは芯が太くなったような印象がうかがえる。本作のヴォーカルワークについて、hydeは「武道館のライヴビデオ（『heavenly 〜films〜』）を見て、自分が求めてた理想のヴォーカリストと違ったから、もうちょっと理想と近づきたかった。それが多少、アルバムに反映されているかもしれない」「上っつらじゃなく本当に楽しく歌えれば必然的にソウルは入るんじゃないかと思ったんですが、それがいちばんの壁でした。すごく高い壁だったけど今後の道も見えたし、"ここまできた"っていう達成感もあった。このアルバムのヴォーカルは今後の柱になっていくんじゃないかな」と語っている。
なお、マスに届くメロディアスなポップ・ミュージックを意識的に制作し、それらを多くアルバムに集めたことで、インディーズ時代からのリスナーからの不満の声が当時あがったという。ただ、本作発売当時にtetsuyaは「僕たちのことを何も知らなかったんだ。僕と価値観が合わない」とコメントしている。また、ken曰く、アルバムのミックスダウンの際にレコード会社のスタッフから「ダメだ、ロックじゃない。こんなん売れない」と言われたといい、それに対してkenは「"見てろよ。おめえの感覚の方がいけてねえんだよ"」と当時思っていたという。結果として、オリコン週間アルバムチャートの初登場順位は2位であったものの、発売6週目でシングル・アルバム通じて初の首位を獲得。その後も110週にわたりチャートインし続け、最終的にシングル・アルバム通じて初のミリオンセラーを達成するに至っている。
後年hydeは音楽雑誌『ROCKIN'ON JAPAN』のインタビューで、本作制作当時を振り返り「僕らやりたいことが山ほどあったからそこでポップな曲での攻撃を覚え始めた」と述懐している。また、hydeは本作について「『True』はすごくバランスの良い、できたアルバムだなと思う。L'Arc〜en〜Cielの前期の集大成というか、歌ものになった感じがあるんだけど、曲によってプロデューサーを変えたりしてクオリティが高い感じ」と表現している。
アルバムタイトル.
アルバムタイトルは従来通り、収録曲の作詞を一番多く手掛けたhydeが名付けている。タイトルを考えるにあたって、hydeは「納得いく作品を作って、これから更なるスタートを切るという意味も込めて、強い言葉にしよう」と思ったという。本作制作の意気込みはhyde以外のメンバーもとても強かったようで、tetsuyaは「大袈裟に言うと『L'Arc〜en〜Ciel』というタイトルになってもいいぐらいの勢いの名盤にしようという意気込みだった」と述べている。
アルバムタイトルに『真実』を意味するワードを選んだことについて、hydeは「「Lies and Truth」という曲があったせいもあるけど、何となく『True』っていいなと思って」「ウソも全部ひっくるめて、きれいな部分もきたない部分も含めて、これが＜真実＞だっていうこと」「音楽性もそうだけど、今回やった曲作りからレコーディングまですべてがL'Arc〜en〜Cielなんだって言える。もし他のメンバーがある部分で納得いかないところがあったとしても、でもこのアルバムを作れたからいいんだと。全部ひっくるめて＜真実＞からのスタートにしたかった」と述べている。
ライヴツアー.
L'Arc〜en〜Cielは本作発売の後、1996年12月19日にライヴ「Carnival of True Eve」、同年12月23日から1997年1月29日にかけてライヴツアー「CONCERT TOUR '96〜'97 Carnival of True」を開催している。このツアーでは、日本武道館や大阪城ホールなど、1万人規模を動員できるアリーナクラスの会場もまわっており、当時のL'Arc〜en〜Cielとしては初めて大きな会場で多くの観客を動員したライヴツアーとなった。
なお、1997年2月にドラマーのsakuraが覚醒剤取締法違反で逮捕され、同年11月4日に同氏がL'Arc〜en〜Cielを脱退したことから、このツアーはL'Arc〜en〜Cielのメンバーとしてsakuraが参加した最後のライヴツアーとなっている。
リリース形態.
フィジカルは、現在までにCD、MDの2種類が発表されている。CDは通常盤の1形態で発売されており、初回限定仕様は、スーパーピクチャーレーベルとなっている。
また、2011年6月22日には、スマートフォン向け音楽ダウンロードアプリ、レコチョクにおいてL'Arc〜en〜Cielの楽曲計146曲のダウンロード販売を開始したことに伴い、本作に収録されたシングル表題曲以外の楽曲も配信が開始された。2012年11月7日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントがiTunes Storeに参入したことに伴い、日本のiTunesにおいても配信が開始され、これによりほぼ全ての音楽配信サイトにてダウンロード販売が解禁された。
2014年10月22日には、本作を含めたアルバム全12タイトルのハイレゾリューションオーディオ音源が各種音楽サイトで配信が開始された。このハイレゾバージョンでは、内田孝弘（FLAIR）によるリマスタリングが行われている。また、2019年12月11日には、Spotify、Apple Musicをはじめとした各種サブスクリプションサービス（定額制音楽配信）にて、この日までに発表したL'Arc〜en〜Cielの全楽曲のストリーミング配信を全世界で一斉解禁している。
2022年5月18日には、本作を含めた過去に発表したアルバム作品を、メンバー監修のもとでオリジナルマスターテープを使用しリマスタリングしたボックス・セット『L'Album Complete Box -Remastered Edition-』が発表されている。この作品に収録されたリマスタリングアルバム『True (Remastered 2022)』では、（Sterling Sound）によるリマスタリングが行われている。ちなみにこのリマスタリングアルバムは、フィジカル発売と同日にダウンロード配信（ハイレゾリューションオーディオ音源含む）およびストリーミング配信を開始している。
クレジット.
フィジカルアルバムに付属するブックレットより転載。日本語表記が確認出来ない部分に関しては原文ママとする。
"[Produce & Mastering]"
"[Artwork etc]"