コリドラス

コリドラス ()は、南米に広く分布するナマズ目カリクティス科コリドラス亜科コリドラス属に分類される熱帯魚の総称。
概要.
体長は3 cmから最大10 cm程度で、河川の浅瀬に生息し水底の微生物や有機物を採食する。
コリドラスという属名には、ギリシャ語で「ヘルメットのような皮膚」の意味がある。体は硬く大きな鎧状の二列の鱗板で覆われており、頭部はヘルメットのような頭骨で形成されている。
非常に種類が多く、2015年現在、学名が記されている種は166、未記載種も含めると200種にものぼるといわれており、全ての魚種で最多の種を含む属である。一般的に知られている種類でも学名が付いていない場合もあるため、アクアリウムにおいては学名と併用して「Cナンバー」というアラビア数字による分類がなされている。
愛嬌のある熱帯魚として広く流通している。日本では、アマゾン水系・オリノコ水系・ラプラタ水系等南米各地で採取されたものと、東南アジアで養殖されたものが流通する。
生態.
一般的に、コリドラスは大規模な河川から分岐した比較的幅の狭い支流、沼地や池に生息し、流れが遅く透明度の高い浅瀬を好む。ほとんどの種は砂や小石、有機物が堆積した水底に住んで餌を探す底棲魚である。硬度5 - 10程度の軟水で弱酸性から中性の水質に適応する。塩分を含んだ水は好まず、潮の満ち引きの影響のある水域には生息しない。ほとんどの種は群れを作り、種によっては数百匹 - 数千匹以上の大群を作ることもある。多くのナマズは夜行性であるが、コリドラスは昼間に活動する。なお、夜間は不活発でほとんど動かないが、わずかな光のある夕暮れには昼間よりも活発になる。主に底に堆積した泥の中の有機物や微生物を餌としている。魚食性のコリドラスは存在しないが、魚の死骸を食べることもある。顔に生えたヒゲで底面を探り、短い管状の口から吸い込む。しばしば砂に顔を埋めるほど深く潜ることもあるため、飼育下では細かい砂が適する。コリドラスは普段は水底で活動するが、腸管呼吸のために時々水面に顔を出すこともある。また、腸呼吸する時に尻から空気が出る事がある。
コリドラスは硬い外皮を持ち、ヒレの棘に毒を持つ種類も存在するため、魚食魚や鳥の捕食対象になりづらい。そのため、コリドラスのいくつかの種は他の魚の擬態（ベイツ型擬態）の対象となっている。オトシンクルスの一部の種類がコリドラス・パレアトゥスやその近縁種に模様を似せて擬態しているほか、Pimelodella科のBrachyrhamdia属の仲間がコリドラスに擬態している。Brachyrhamdia属の場合は、imitator種がコリドラス・メラニスティウスに、ranbarrani種がアドルフォイやデビッドサンズィに、meesi種がナッテレリーに似せた体色や模様を持ち、それらのコリドラスの群れに混じって生活している。またそれらとは逆に、コリドラス・ハスタートゥスはカラシンの一部に似せた模様と高い遊泳性を持ち、カラシンの群れに混じって生活している。
コリドラスはユニークな繁殖行動(Tポジション)でも知られる。交尾の際、雄が雌に対して腹を向けて泳ぐ。雌は雄の生殖口から精子を吸い取り、腸管を経由して腹びれの間に抱えられた卵に放出することで受精が完了する。その後、雌は卵を石や水草などの表面に産み付ける。
寿命はナマズ類の中では短くいずれの品種ともおよそ3年から5年前後だと言われているが、飼育環境によっては10年以上生きる個体もいる。
飼育.
水槽の底床部で活動し、底にある餌を食べる。アクアリウムにおいては「水槽の掃除屋」の仲間とされ、底床部に残った他の魚の食べ残しの餌などを処理する働きを期待されるが、食欲の旺盛な魚であるため、他の魚の食べ残しだけで飼育する事は不健康や餓死の原因となる。オトシンクルス、プレコ、サイアミーズ・フライングフォックスなど他の「水槽の掃除屋」と称される魚と異なり、水槽のガラス面などに付着する藻類や水苔は食べない。
昼行性で他の底棲魚に比べ活発な魚であり、昼間水槽底床部を縦横に泳ぎ回る様子を観察できるが、臆病であったり物陰に身を潜めることを好む個体もいるので、岩石や流木、オブジェなどで体を隠す場所を用意しておくと良い。水温には他の熱帯魚より広く適応できるが、適温は概ね25℃程度である。水質については比較的敏感であり、底床部で活動するため、底床は特に清潔に保つ必要がある。底床が汚れている場合は病気にかかりやすい。ヒゲで底の餌を探るので、ヒゲを傷つけないように角の無い大磯砂、目の細かい川砂などを底床にすると良い。天然土を粒状に固めたソイルも悪くないが、粒が崩れて汚泥化する事もあるため前述の砂よりも管理に注意を要する。健康状態の確認は、体表や泳ぎ方などの一般的なチェックポイントに加え、尾ひれとヒゲに特に注意をする。ヒゲが切れていたら底砂選択が誤っていないか検討する。ヒゲが溶けていたら病気であり、尾ひれがバラバラになっている場合はカラムナリス病の初期症状である。
繁殖は、Tポジションと呼ばれる独特な行動を伴う。産卵は水草の葉や水槽のガラス面に行われるが、そのままにしておくと食べられてしまう場合が多い。
雑食性であり、餌は市販されている一般的な観賞魚用の餌やコリドラス専用のタブレットなど、水底に沈下するものであれば何でも食べるが、赤虫やイトミミズを好む傾向がある。
性格はおとなしく、他を攻撃することはない種がほとんどである。従って複数種のコリドラスや近縁各属、グッピーやテトラ、ラスボラといった他の熱帯魚のほか、水温が合えば金魚やその他の淡水魚など、大きさが合えば混泳の成功しやすい魚は多い。ただしあまりに気性の荒い魚ではコリドラスが一方的に攻撃されるので適さない。野生では群れで生活しており、個体間でテリトリーは主張しないため、テリトリーを主張する性質を持つプレコなどの底棲魚との混泳についても注意を要する。また上述の通り水の汚れには割と敏感なため、金魚など水をよく汚す魚との混泳では性格面をクリアできても水質面で注意深い管理が必要になる。
主な種類.
アエネウス、パレアトゥス、パンダなど一部の品種やブロキス属（後述）にはヒレが通常の個体より伸長している「ロングフィン」と名付けられたものがあるが、観賞用に品種改良し固定したものである。
近縁の属.
コリドラスに近縁な属として、同じカリクティス科のコリドラス亜科にアスピドラス("Aspidoras")、ブロキス("Brochis")、スクレロミスタックス("Scleromystax")が存在する。
また、カリクティス科のカリクティス亜科にはカリクティス属、ホプロステルヌム属、ディアネマ属、カタフラクトプス属の4つの属が存在し、いずれもコリドラスに比べると大型であるが、行動やヒゲなどコリドラスと類似した特徴を持っている。