甲斐犬

甲斐犬（かいけん）は、山梨県原産のイヌの品種。
日本犬種の1つで、大正13年（1924年）に獣医師で甲府市遊亀公園附属動物園園長を務めていた小林承吉によって存在が確認され、中巨摩郡芦安村（現南アルプス市）や奈良田村（後の西山村、現南巨摩郡早川町）に群生していた虎毛、立耳の地犬を調査し、発見した地方に因んで昭和5年（1930年）に「甲斐日本犬」として発表された（のちに「甲斐犬」に改称されている）。昭和4年（1929年）に当時甲府地方検察庁に赴任した安達太助が、昭和6年（1931年）に「甲斐日本犬愛護会」を創立、保存活動を開始した。
また、本来、日本犬の名は「◯◯犬（いぬ）」という呼称になるが、甲斐犬の場合は「◯◯犬（いぬ）」と呼ぶと「飼い犬（かいいぬ）」と誤解される可能性がある為、例外的に「甲斐犬（かいけん）」と命名される事となった。
形態的特徴.
毛色は黒虎毛と中虎毛と赤虎毛とに分かれ、年齢を重ねるに従って虎毛がはっきりしてくることもある。虎毛は山野で狩りをするときの保護色となる。虎毛部分の色がビール瓶を太陽に透かした様な美しい赤い色素を持つ個体を赤虎毛とするが、赤の色素の無い褐色の縞の黒虎毛も勇壮な虎模様を特徴とするため、「虎毛犬（とらげいぬ）」の別名をもつ。
体高は、オスは47 - 53cm、メスは42 - 48cmで、日本犬種のなかでは中型犬に分類される。また、体型より、「鹿犬型」（鹿型犬）と「猪犬型」（猪型犬）のタイプがあったが、現存する甲斐犬は、「鹿犬型」（鹿型犬）であり、猪の他、カモシカも追っていたとされ、細身で体が長めで、岩場に適応して垂直に飛び上がる力に優れている。
北海道犬や琉球犬、中国のチャウチャウなどと同様、舌斑を持つ等、弥生時代以前からの特徴を有している。太く長い毛と、細くてやわらかい短毛が密集している。尾は差し尾、または巻尾。黒い爪。狼爪。
甲斐犬の評価ポイントは、三角形の肉厚な耳の角度、三角目の形、尾っぽの巻き方、足の開き方のバランス、飛節の角度などがある。
甲斐犬の歴史.
戦国時代には、「門西家文書」によれば永禄3年（1560年）11月3日に甲斐河内領の国衆・穴山信君が湯之奥郷（身延町湯之奥）の土豪で家臣である佐野縫殿右衛門尉が所有する犬3匹の保護を命じている。これは、穴山氏が佐野縫殿右衛門尉が飼育する猟犬を保護する政策で、縫殿右衛門尉の所有する犬は甲斐犬であった可能性が考えられている。
昭和9年（1934年）、天然記念物に指定された。昭和期には甲府市横近習町（現在の甲府市中央）の呉服商・大木喬策（八代目当主）が甲斐犬を飼育しており、喬策の愛犬「ケン号」は1932年（昭和7年）の第一回日本犬展覧会で山梨県知事賞を受賞している。昭和9年に甲斐犬が天然記念物に指定されると、喬策は「ケン号」を北白川宮に献上している。