ウロボロス

ウロボロス（）は、古代の象徴の1つで、己の尾を噛んで環となったヘビもしくは竜を図案化したもの。
象徴的意味.
ウロボロスには、1匹が輪になって自分で自分を食むタイプと、2匹が輪になって相食むタイプがある。2匹のタイプの場合、1匹は何も無い素のままの姿だが（王冠を被っているタイプもあり）、もう1匹は1つの王冠と1対の翼と1対の肢がある。
ヘビは、脱皮して大きく成長するさまや、長期の飢餓状態にも耐える強い生命力などから、「死と再生」「不老不死」などの象徴とされる。そのヘビがみずからの尾を食べることで、始まりも終わりも無い完全なものとしての象徴的意味が備わった。
ほかにも、循環性（悪循環・永劫回帰）、永続性（永遠・円運動・死と再生・破壊と創造）、始原性（宇宙の根源）、無限性（不老不死）、完全性（全知全能）など、意味するものは広く、多くの文化・宗教において用いられてきた。
歴史.
ウロボロスのイメージは、アステカ、古代中国、ネイティブ・アメリカンなどの文化にも見受けられる。
中国では、新石器時代の北方紅山（ホンシャン）文明（紀元前4700年 - 紀元前2900年）の遺構から、青色蛇紋石で作られた「猪竜/ 玉猪竜（）」（燭陰（Zhulong）とは別）と呼ばれる人工遺物が発掘されている。これは、ブタのような頭とヘビの胴体を持ち、みずからの尾をくわえた姿をしている。
今日見られるウロボロスの起源となる、みずからの尾をくわえたヘビ（または竜）の図の原形は、紀元前1600年頃の古代エジプト文明にまでさかのぼる。エジプト神話で、太陽神ラー（レー）の夜の航海を守護する神、メヘンがこれに当たり、ラーの航海を妨害するアペプからラーを守るため、ウロボロスの様にラーを取り囲んでいる。これがフェニキアを経て古代ギリシアに伝わり、哲学者らによって「ウロボロス」の名を与えられた。
語源.
「ウロボロス」の語源は、「尾を飲み込む（蛇）」の意の「」。その後は、同じく「尾を飲み込む蛇」の意の「」と表現する。