固定 (組織学)

固定（こてい、, ）とは、生体やその一部分などの生物試料について、その構造を観察するために永久的に（または一時的に）生命現象を任意の時点で停止させる処理をいう。自己分解や腐敗による劣化から保護し、外形や内部構造・物質の組成などを可能な限り生時に近付けて保存することを目的とする。化学薬品による処理を化学固定、水の凍結による処理を物理固定という。固定によりあらゆる生化学反応が停止し、場合により物理的強度や化学的安定性が向上することもある。固定された試料は標本として保存される。また、固定はその後に行われる顕微鏡観察に必要な包埋・切断（切片作成）・染色などの操作を容易にする。
目的.
研究・検査の過程において、生物試料（個体・組織・細胞など）をできるだけ自然の状態に近いまま維持することが目的である。そのために通常いくつかの条件を満たさなければならない。
固定は生物試料を顕微鏡などによる解析に用いるための最初の過程である。したがって固定法の選択はその後の過程や最終的な目的によって変わる。目的に応じて適切な固定剤の選択と条件の調節を行うことで相当の効果を上げることができる。細胞組織学的研究や免疫組織化学的研究では酵素活性や抗原性の保持が重要であるため、固定液の選定が大きな影響を及ぼす。たとえば免疫組織化学では特定のタンパク質に結合する抗体を用いるが、固定時間が長くなると標的タンパク質が化学的に遮蔽されて抗体が結合できなくなることがある。そのため通常はたとえば冷却ホルマリン1日程度の短時間固定が用いられる。
どんなに優れた固定であっても、人工的に試料を変化させているため人工産物を生じる危険性がある。例えば1970年代に電子顕微鏡によってグラム陽性細菌に見出されたメソソームは、その後の凍結置換法の発展の結果、化学固定による人工産物であることが示された。固定やその他の処理を標準化する際には、どの過程がどんな人工産物を生じるかを考慮しなければならない。組織や手法によってどんな人工産物が生じるかに精通することで、結果を正確に解釈したり、なるべく人工産物ができない手法を選択することができるようになる。
機序.
生体に含まれるタンパク質を変性させることで酵素の活性が失われる。またゲルやゾルの状態だった原形質が完全に固体となることで形態が固定される。通常は薬品（固定剤）による化学的な処理を用いるが、温度・圧力による物理的な変性を利用することもある。
架橋固定.
生体分子間に共有結合をつくることによるもの。これにより可溶性のタンパク質なども細胞骨格や生体膜などに固定され、機械的強度も高まる。
アルデヒド.
ホルムアルデヒド、グルタルアルデヒドなど。アルデヒド系固定液はタンパク質を架橋して変性凝固させ、浸透性も優れているため、古くから広く用いられている。
組織学で最もよく使われるのはホルムアルデヒド（飽和水溶液がホルマリンと呼ばれている）である。ホルムアルデヒドは主に塩基性アミノ酸のリジンの側鎖末端などにあるアミノ基に作用すると考えられている。グルタルアルデヒドも頻用されており、作用機序はホルムアルデヒドと同様と考えられている。ホルムアルデヒドより分子が大きいため組織への浸透は遅いが、より遠い距離にあるタンパク質同士を架橋することができ固定力は強い。この2者の利点を組み合わせるために、ホルムアルデヒドとグルタルアルデヒドを混合して用いる場合もある。グルタルアルデヒド単独で電子顕微鏡用固定に用いられることもある。
酸化剤.
四酸化オスミウム、二クロム酸カリウム、クロム酸、過マンガン酸カリウムなど。
四酸化オスミウムは電子顕微鏡用の試料の固定に頻用される。これは、タンパク質の固定だけでなく細胞の構造維持に重要な働きを持つ脂質も固定も行うことができるため、人為構造の出現がきわめて少なく形態保持に有効であるためである。単独でも固定可能だが浸透性が悪いため、アルデヒド（パラホルムアルデヒドとグルタルアルデヒドの混合液）による前固定を行ったあと後固定として用いるのが普通である（重固定）。生体膜を固定する力が強く、生体膜の電子染色を兼ねている。固定によって試料が黒化し抗原性もほとんど失われるため、光学顕微鏡や免疫電子顕微鏡法用の試料には用いられない。
析出固定.
各種アルコール、酢酸、アセトンなど。
タンパク質の溶解度を減少させ、また疎水結合を破壊することによるもの。これによりタンパク質は変性し、析出・凝集して不活化される。
有機溶剤のエタノールやメタノールが非常によく使われるほか、アセトンも利用されている。酢酸は変性剤として有機溶剤と組み合わせて利用される。一般にアルコールが組織を収縮させるのに対し、酢酸は膨潤させる効果があり、組み合わせることで形態の保持が良くなる。その他ピクリン酸や塩化水銀などがある。
物理固定.
水の凍結による物理固定では、凍結した状態でアルコールなどに置換する凍結置換（とうけつちかん、）が行われることが多い。
熱変性により固定することも行われている。
手法.
大別して2種ある。
その他、塗抹標本の場合には単に火であぶるだけで固定とすることもある。
固定液.
固定剤を用いる場合、蒸気を用いることもあるが、通常は固定液（こていえき、, ）によって固定が行われる。固定液は上記のような酸、アルデヒド、金属塩、有機溶媒などが用いられる。単剤で用いられることもあるが、いずれの固定液も何らかの欠点があるため、単一の固定液ではなく複数の固定液を組み合わせた複合固定液が用いられることが多い。または何種類かの単一の固定液を用いるが行われることもある。用途によってはpH変化を和らげる緩衝剤、浸透圧や粘性を調節する塩や糖など、さまざまな化合物と調合して用いられる。
複合固定液.
いずれも光学顕微鏡用観察に用いられる。
固定法の歴史.
組織学における固定法歴史的発達の概略を以下に年表で示す。