関西

関西（かんさい）は、日本の本州西部に位置する地方である。関東との対で生じた名称であり、元は三関（のち逢坂関）以西を指すが、現在では通常中国地方・四国・九州は含まない場合が多い。学校教育（文部科学省教育指導要項）や各種辞書などで2府5県という範囲が定着している「近畿」と異なり、「関西」が指す範囲は時代や場面によってまちまちであり、最も広義では西日本、最も狭義では京阪神を指す。『広辞苑』では「関西」の語義として「逢坂関以西」「三関以西（鎌倉時代以降）」「箱根関以西」「京阪神地方（現今）」の四つを挙げている。「関西」と「近畿」の違いについては「近畿地方#名称」も参照。
概要.
平安時代初期の『続日本紀』で使用が確認できる「関東」に対して、「関西」という名称の使用が確認できる最初期の史料は平安時代後期の漢詩集『本朝無題詩』や鎌倉時代の歴史書『吾妻鏡』であり、その後も「関東」に比べると「関西」の使用はあまり多くなかった。これは現在「関西」と呼ばれる地域は日本の中心地だった時期が長く、「畿内」「五畿（内）」「上方」などの名称が用いられたためである。
現在の「関西」という概念は、明治維新による東京奠都以後（特に大正末期・昭和初期以降）になって「畿内」や「上方」に代わる用語として醸成された。。なお、「近畿」という用語およびその範囲が定着するのも明治以降であり、1903年に地理の第一期国定教科書内で使用されたことを契機とする。国際化が進展した平成以降、「近畿」が「ねじれた」「変態の」といった意味がある英語の "kinky" に発音が似ていることから、「関西」の使用に拍車がかかった。その背景にある歴史変遷は後述のとおりである。
時代による概念の変遷.
古代.
古代律令制期、畿内を防御する目的で鈴鹿関（東海道伊勢国、現在の三重県亀山市）、不破関（東山道美濃国、現在の岐阜県関ケ原町）、愛発関（北陸道越前国、現在の福井県敦賀市）の三関が設置され、その東に位置する諸国が「関東」と呼ばれるようになったが、「関西」という概念は発生しなかった。朝廷の存在する畿内とその周辺は日本の中心であり、東も西もなかったためである。
平安時代に愛発関が廃止され、代わりに逢坂関（東山道近江国、現在の滋賀県大津市）が置かれると、逢坂関が「関東」と「関西」の境界となったが、「関西」という概念は依然として強く意識されることはなかった。
中世.
朝廷と権力を二分する鎌倉幕府が成立すると、幕府を中心とする三河国・信濃国・越後国以東が「関東」と意識されるようになり、対して朝廷を中心とする西日本諸国が「関西」として意識されるようになった。ただし「関西」が指す範囲は一定ではなく、朝廷が直接統治権を及ぼす尾張国以西を指すこともあれば、従前どおり逢坂関以西を指すこともあった。
近世.
江戸幕府が成立すると、幕府所在地の江戸を中心とする坂東8か国（関八州）が「関東」と認識されるようになり、それとともに「関西」は大坂・京都を中心とする上方諸国と認識されるようになった。しかし、「関西」の指す範囲はやはり大まかなものであり、場面によって上方諸国、畿内諸国、逢坂関以西、鈴鹿関以西、箱根関以西などと使い分けられた。なお、「上方」が指す範囲も同様に一定ではなかった（詳細は上方を参照）。
近代・現代.
明治以降は、江戸時代以前と比べて「関西」が指す範囲は固定化され、京阪神とその周辺地域を指すことがほとんどとなった。もっとも、東海・北陸で刊行された医学雑誌『関西医界時報』（1912年-43年,1946年-64年）のように、京阪神を含まない地域を指して「関西」を用いた例も稀にある。現在「関西」と「近畿」はほとんど同義のように扱われることもあり、例えば大阪市に所在する経済産業省の出先機関は「近畿経済産業局」であるが、英語名は "The Kansai Bureau of Economy, Trade and Industry (METI-KANSAI) " としている。
「関西」を冠する組織など.
を参照。以下、「関西」が後ろに付く例、読み方や所在地などが特殊な例を列記する。