勇者シリーズ

勇者シリーズ（ゆうしゃシリーズ）は、サンライズ、名古屋テレビ、東急エージェンシーにより、1990年から1998年まで制作・放送された一連のロボットアニメ作品の総称。
シリーズはテレビアニメ全8作品で構成され、なおかつテレビゲーム版のオリジナル作品も場合によってはシリーズに含む。また『勇者指令ダグオン』と『勇者王ガオガイガー』の各作品終了後にリリースされたOVA作品についても、本項目にて取り扱う。
概要.
本シリーズは、アニメーション制作を手がけるサンライズにとってはリアルロボット路線に代わるロボットアニメとして、また玩具スポンサーのタカラ（現・タカラトミー）にとっては『トランスフォーマー』に代わる玩具シリーズとして、最低10年間は続けるという意気込みで立ち上げられた。
シリーズ開始当初、「アニメ雑誌に載らないようなアニメ」というスローガンが掲げられており、視聴者層も3歳から5歳の幼児をターゲットとしていた。事実シリーズ1作目である『勇者エクスカイザー』（1990年）では、当初より「純粋な子供番組」となるべく、「複雑な設定は排除する」という姿勢の元企画・制作されている。もっともシリーズが進むにつれて、対象年齢や各作品の設定・作風の幅も段階的に拡大しており、シリーズ最終作となった『勇者王ガオガイガー』（1997年）に至ってはそれまでのファン以外からの支持も獲得している。またこの人気を受け、『ガオガイガー』ではテレビシリーズ以外にもOVAやゲーム、ドラマCDなどといった様々なメディア展開も行われた。
シリーズの終了.
本シリーズの終了に当たっては新聞発表まで行われており、まず1997年12月22日に朝日新聞名古屋版の夕刊のトップ記事となって報じられ、2週間後の1998年1月5日には全国版にも掲載された。同記事中では少子化とゲームの人気によりロボット路線をやめると解説がなされている。また東京新聞1998年2月4日朝刊13面でも、「消えた巨大ロボット」という見出しで本シリーズの終了が報じられており、同記事中ではシリーズ終了の理由について視聴率・玩具売り上げ双方の低迷により終了に至ったとし、同時に少子化などの原因が重なった結果とも記している。
特徴.
シリーズ全作とも「勇者」をキーワードとして、心を持ったロボット「勇者（勇者ロボ）」と少年の交流やメカのアクション、ロボットの合体、そのほか番組ごとの独自のテーマで物語が展開される。
『勇者エクスカイザー』（1990年）と『太陽の勇者ファイバード』（1991年）の関係を例外として、各作品間には世界観や時間軸に直接の関係が無い。そのためほぼ全ての作品が独立した世界観を持ち、作風もその都度大きく変化している。
シリーズ中に登場するロボットは「勇者ロボ」と呼称される。勇者ロボにはパトカー・救急車・消防車・飛行機・新幹線といった子供にとって身近な乗り物が変形する。これは身近な乗り物をモチーフとして設定した方が子供が共感しやすいと判断されたため。勇者ロボは意志を持ち会話することが可能で、車両などのマシンに生命が乗り移ってロボット化した「生命体型」、人間の手でロボットに知能を持たせた「超AI型」、主人公がロボットと融合する「融合型」の3つに分類できる。
スポンサー.
共通するスポンサーは玩具メーカーのタカラ（現：タカラトミー）と菓子メーカーのカバヤ食品である。タカラは長年『トランスフォーマー』シリーズを手がけてきたこともあり、シリーズに登場する人型ロボットは車両や飛行機などが変形するギミックで一貫しており、登場するロボットたちがそれぞれ自我を持ち会話を行うという設定も受け継いでいる。
さらに勇者シリーズ各作品スタート時のメインメンバーが合体戦士で構成され、主人公が2段合体でパワーアップするという基本フォーマットは勇者シリーズ開始前年の作品である『戦え!超ロボット生命体 トランスフォーマーV』で確立されたものである。
中には過去のトランスフォーマー商品から金型を流用した商品の登場や、勇者として商品化されたものの元はトランスフォーマーの企画だったものがある。
なお、タカラトミーの合併後、勇者シリーズの作品権利はバンダイナムコホールディングスに譲渡されており、合併後の商品展開・作品配信等は全てバンダイナムコグループが担当しており、一部はスーパーロボット大戦シリーズにも登場している。その一方、作品ルーツとなった『トランスフォーマー』シリーズの権利はタカラトミーに引き継がれた。
放映時間・放映期間.
放送は、名古屋テレビをキー局にテレビ朝日系で行なわれた。シリーズ通して各作品とも放映期間は1年間であり、一部の例外を除いて2月初旬に始まり、翌年1月下旬に終わるというスケジュールであった。
第1作『勇者エクスカイザー』放送期間中の約8ヶ月間のみ、かつて「ガンダムシリーズ」などが放送された毎週土曜17:30 - 18:00にて放送されていた。前述の通り放送時間が30分繰り上げになってからも、朝日放送のみ例外的に毎週金曜17:00 - 17:30に先行放送を行っており、シリーズ末期の1997年4月からは金曜16:30 - 17:00へと時間帯を移して放送を継続した。
ラジオ.
シリーズ末期には、テレビでの放送と平行してラジオ番組も放送されており、番組内で放送されたドラマについてはCDが発売されている。
テレビゲーム.
タカラより、以下のゲームがクロスオーバー作品として現在までにリリースされている。
このほかテレビシリーズ単独作品としては『勇者王ガオガイガー』が1999年にPlayStation用ソフトとして、またアイレムからは『太陽の勇者ファイバード』が放送期間中にゲームボーイ、ファミリーコンピュータ用ソフトとしてゲーム化されている。
幻の9作目.
一般的に、勇者シリーズは『勇者王ガオガイガー』をもってシリーズは終了予定だったとされるが、その一方で後年に出た各種書籍において、『フォトグライザー（仮）』と呼ばれる『ガオガイガー』の後番組の企画の存在が明らかにされている。
コンセプトとしては、デジタルカメラや双眼鏡などといった身近なアイテムが、デフォルメロボへと変形。さらにこれが動物やビークルモチーフのメカと合体することでリアルな等身のヒーローロボットとなるというものである。このデフォルメロボは1/1サイズとして主人公と行動を共にするなどと設定されている。
勇者シリーズ15周年企画.
2005年2月に生誕15周年を迎えた勇者シリーズを記念し、2004年7月 - 2006年11月にかけて、シリーズ全作（OVAも含む）がセルDVD化され、関連書籍・ゲーム・玩具なども特に力を入れて売りだされた。サンライズによる公式サイトが開設されたのもこの時期である。また、前述の通り2005年4月から6月にかけて、『勇者王ガオガイガーFINAL GRAND GLORIOUS GATHERING』が、シリーズ15周年記念作品としてテレビ東京で放送された。
勇者シリーズでは『エクスカイザー』・『マイトガイン』・『ダグオン』（ただしセルでは全話収録されている）のレンタル用スペシャルセレクションで収録されていない話と『ゴルドラン』の後半を除く全作・全話がレンタルVHSLD（『ファイバード』・『ダ・ガーン』・『マイトガイン』まではBOXも発売）化されたほか、2008年1月25日より『エクスカイザー』のDVDがレンタル化された。