プランク長

プランク長（プランクちょう、）は、長さのプランク単位である。記号 formula_1 で表す。コンプトン波長を formula_2 で割ったものとシュワルツシルト半径とが等しい長さとなる質量で定義される。このときの質量をプランク質量という。
導出.
質量 formula_3、光速度を formula_4、万有引力定数を formula_5 とすると、そのシュワルツシルト半径 formula_6 は、
と表される。一方、質量 formula_3 のコンプトン波長 formula_9 はプランク定数 formula_10 を使って
と表される。定義 formula_12 となるときの質量（プランク質量）を formula_13 で表すと、
ここで、formula_15 （＝ディラック定数）である。すると、プランク質量 formula_13、プランク質量でのシュワルツシルト半径 formula_17 はそれぞれ、
となる。このときのコンプトン波長で
となる formula_1 をプランク長といい、
の関係がある。すなわち、プランク長の値は
となる。
背景.
この単位は自然単位による計測系を作ろうとしていたマックス・プランクによって作られた。プランク長はプランク質量に基づくものである。この単位が提唱されたときには量子力学や一般相対性理論は知られていなかったが、後に、プランク長の距離では重力が量子力学の影響を示すことが明らかとなった。そしてこの事から、重力が重力子によって媒介されていると言う重力相互作用の理論が予測された。
観測可能な宇宙の推定の大きさ（共動距離：直径 930億光年 = ）は、である。量子カオス系においてはプランク長よりも小さいスケールが現れることがある。大きさがないといわれている素粒子のシュワルツシルト半径はプランク長以下であるが、プランク長以下の長さが存在するか否かは判明していないことなどから実際に素粒子がシュワルツシルト半径を形成しているかどうかは定かではない。