ジャパン (バンド)

ジャパン (Japan) は、イギリスのニュー・ウェイヴ・バンド。デヴィッド・シルヴィアンを中心に1974年結成。1982年解散。
歴史.
デヴィッド・シルヴィアンとその弟スティーヴ・ジャンセン、デヴィッドの親友であったミック・カーンを中心に結成。カーンの兄の結婚式にバンドとして最初のお披露目をした。
当初はカーンをリード・ボーカルとして練習していたが、本番直前になって怖じ気づいたカーンが、シルヴィアンに無理矢理頼み込んでボーカルを代わってもらい、以降はシルヴィアンがリード・ボーカルとなった。
その後、高校の同級であったリチャード・バルビエリを誘い、更にオーディションでを迎え入れ、デビュー当初のバンドの形態となった。
デビュー当初はアイドルとして宣伝されたグループだったが、イギリスの音楽シーンではほとんど人気がなかった。逆に日本では、初来日でいきなり武道館での公演を行うなど、ビッグ・イン・ジャパン的な持て囃され方をされていた。初期のサウンドは、主に黒人音楽やグラムロックをポスト・パンク的に再解釈した、ディスコティックながらぎくしゃくとしたノリをもった音楽性であり、そうしたフリーク的なアプローチを韜晦するようなひねくれたセンスや、ややダウナーな歌詞が特徴であった。
1979年のシングル「ライフ・イン・トウキョウ」（ジョルジオ・モロダーとの共作）を機にシンセポップ路線へ移行し、初期の荒削りなロックサウンドから次第に耽美的な音像を強めていく。3枚目のアルバム『クワイエット・ライフ』においては完全に初期のグラムロック／ファンク色を払拭し、一見ポップなサウンドのなかにカーンのうねるフレットレスベースやバルビエリの抽象的なシンセサウンド、ジャンセンの堅実で豊かなリズムアレンジ、そしてシルヴィアンの頽廃的で内省的なボーカルとリリックといった独特のアレンジを加えることで、他に類を見ない個性を確立（反面ギターサウンドの出番は大きく後退する）。この頃から本国でも評価を高め始める。
その後、アリオラハンザ・レコードからヴァージン・レコードへ移籍し、アルバム『孤独な影』とアルバム『錻力の太鼓』をリリース。この2作で、バンドはアフリカン・ビートや東洋音楽の意匠を取り入れ、独特のリズム解釈やグルーヴを追求。また、後年のメンバーの音楽性の萌芽といえるアプローチもあり、事実エスノ色とアンビエント色の入り混じった『錻力の太鼓』からのシングル「ゴウスツ」はバンド最高のヒットを記録した。
なお、オリジナル・メンバーのディーンが5作目の制作前に脱退したため、最後のツアーでは当時一風堂の土屋昌巳がサポートとして参加し、リードギターを担当した。
1991年には、解散時の4人でレイン・トゥリー・クロウ（Rain Tree Crow）名義でアルバム『レイン・トゥリー・クロウ』をリリースしたが、この1枚のみで終了。しかしその後も確執自体は存在しつつも（ミック・カーンの自伝参照）、メンバー同士で相互の作品に客演する機会を持つなど、ミック・カーンが死去するまで4人の間に一定の関係は保たれていた。
ディスコグラフィ.
シングル.
※日本盤シングルのみ