早岐駅

早岐駅（はいきえき）は、長崎県佐世保市早岐一丁目にある、九州旅客鉄道（JR九州）の駅である。
概要.
長崎県北部の鉄道交通の要衝となる駅で全列車が停車し、特急「みどり」「ハウステンボス」の併結列車が当駅で分割・併合を行っている。当駅の所属線である佐世保線と、当駅を起点とする大村線の2路線が乗り入れている。複数のJR路線が乗り入れる駅としては日本最西端にあたる。
佐世保線の普通列車は朝・夕方の下り3本・上り2本を除き当駅で乗り換えとなる。当駅以東の普通列車の一部は長崎本線に直通して鳥栖駅まで乗り入れ、1往復のみさらに鹿児島本線に直通して門司港駅・吉塚駅発着で運行される列車もある。吉塚駅始発の列車は2012年3月16日までは山陽本線下関駅が始発で、佐世保線の列車としては本州に乗り入れる唯一のものになっていた。その後門司港駅始発に変更されたのを経て2014年3月15日より現在の区間となっている。大村線は当駅が起点であるが当駅始発・終着の列車は朝晩の普通列車の一部のみで、特急「ハウステンボス」は佐世保線江北駅方面に乗り入れて博多駅まで、快速・区間快速（「シーサイドライナー」）全列車と残りの普通列車は佐世保線佐世保駅までそれぞれ直通している。かつては松浦鉄道西九州線の列車も1往復当駅まで乗り入れていたが、2020年3月14日のダイヤ改正で松浦鉄道との直通運転は終了した。
当駅は佐世保線の中間駅、大村線の起点駅であるが、駅構内の配線は大村線と佐世保線の双方向が直通可能で、佐世保線はスイッチバック構造となっている。これは、当駅がもともと長崎本線から佐世保線が分岐する駅として開業した名残で、1934年に長崎本線が現在の肥前鹿島駅経由のルートに変更された際、肥前山口駅（現・江北駅） - 当駅間は従来の佐世保線である当駅 - 佐世保駅間と統合されて佐世保線となり、当駅 - 諫早駅間は大村線として独立した結果である。
また、長崎駅の連続立体交差事業に伴い長崎車両センターが長崎駅から当駅に移転することが決定し、2010年8月から移転工事が始まっていたが、2014年3月15日に佐世保車両センターとして開業した。
駅構造.
1・2番のりばと4・5番のりばの地平式島式ホーム（※1番のりばは佐世保・江北方からのみ入線可能な切り込み線）2面4線と留置線(3番線)を持つ橋上駅。2つのホーム及び駅窓口・売店・改札口（1ヶ所）は跨線橋で繋がっている。開業時からの初代駅舎が老朽化したことにより橋上式駅舎に改築され、2014年10月に供用開始された。同時に駅の東西両側を結ぶ自由通路が設置されている。
運行上の拠点駅で当駅発着の列車も多いこともあり、切り込み線の1番線が佐世保線専用、2番線を佐世保線上り普通列車が使用しないことを除けば、普通・快速列車はどのホームも区別なく用いられている。「みどり」「ハウステンボス」の分割・併合は、7・20号が4番のりばで行うのを除いて全て2番のりばで行われているため、特急列車は主に2番のりば、一部は4番のりばを用いている。また一般に切り込み線は短いことが多いが、当駅の1番のりばはかつては４両編成程度の対応しかなかったものの、ＪＲ化後に「みどり」が「かもめ」との併結をしない列車で他客期に増結する事などに対応するため延長され、現在当駅を経由する列車では最長である8両編成の「みどり」など長編成にも対応したものとなっている（ただし2018年3月17日のダイヤ改正で、1番のりばを使用する「みどり」は設定がなくなった）。
3番線はホームのない渡り線で、機関車牽引列車がスイッチバックを行う際はここで機関車の付け替えを行うが、2000年3月11日に「あかつき」の佐世保駅発着列車が廃止されて以降、当駅に乗り入れる機関車牽引の定期列車はない。そのため車両の留置に使用されることが多く、日中では右写真のように主にハウステンボス用の783系が留置されていることが多い。なお、「ななつ星 in 九州」（1泊2日コース）が2015年3月15日ダイヤ改正より有田駅で一部の乗客を降ろしてから佐世保駅まで乗り入れるようになったが、当駅では列車は4番線に停車し、機関車の機回しは5番のりばを用いて行っている。
かつては2面のホームを0・1番のりば、3・4番のりば（0番のりばが切り込み線）、渡り線を2番線としていたが、2013年3月16日のダイヤ改正時に各番線に1ずつ加え、現在の呼称となった。
業務委託駅で以前は直営駅であった。みどりの窓口が設置されている。自動改札機は設置されていない。エレベーターについては跨線橋の改築に併せて2012年10月に設置された。開業時から1984年まで早岐機関区・早岐客貨車区が設置されており、機関区で使用された煉瓦造りの給水塔が残されている。現在は機関区及び客貨車区の跡地を活用した佐世保鉄道事業部（旧早岐運転区）が併設され、広いヤードや転車台をもつ。
夜から早朝にかけて構内に滞泊する車両が多く、当駅から佐世保間には回送列車の設定がある。
2007年11月28日より自動放送が導入された。編成両数や特急の座席の種類や号車番号、停車駅、ホーム停車中の列車などの案内放送、列車接近時の放送、発車放送など詳細な放送を行う。
JR長崎本線連続立体交差事業に伴う長崎駅地区からの車両基地移設工事.
長崎県 長崎鉄道高架整備事務所によれば、2010年8月上旬に長崎駅から当駅への車両基地移設工事が着工された。2010年度分の工事は資料によれば、
である。また、その他の既設の佐世保鉄道事業部（2010年時点。旧早岐機関区・早岐客貨車区）内の配線も全面的に再構成され、
駅前広場東口が整備される。
移転工事完了時の車両基地の主な設備.
2010年着工分の仮留置線は最終的には撤去され、以下に挙げる設備が設置される。
また、車両基地移設工事に関連して早岐駅周辺整備事業として下記の事業が行われる。
利用状況.
2020年（令和2年）度の1日平均乗車人員は1,372人である。
各年度の1日平均乗車人員は以下の通り。