ケルト神話

ケルト神話（ケルトしんわ、）は、ケルトの神々に関する神話であり、実質的に鉄器時代のケルト民族の宗教・伝承体系を指す。
他の鉄器時代のヨーロッパの民族と同じく、初期のケルト人は多神教の神話・宗教構造を持っていた。ケルト神話は古代ローマと密接な接触を持ったケルト民族、たとえばガリア人やケルトイベリア人などの間では、ローマ帝国による征服とキリスト教への改宗のため生き残ることができず、かれらの神話はほぼローマやキリスト教側の同時代史料を通じてのみ今に伝えられている。他方で政治的、言語的アイデンティティを維持することができた民族（ゲール人、ピクト人、大ブリテン島とアイルランドのブリトン人）は祖先の神話の名残りを今に残すことができたが、文字に書き記されたのは中世に入ってからであった。
概観.
最盛期のケルト人の世界は西ヨーロッパと中央ヨーロッパの大部分を覆っていたが、彼らは政治的統合も文化的中心地も、同質性すらも持ちあわせていなかった。その結果、ケルト人の宗教慣行は地域によって大幅に異なっていた（ただしいくつかのモチーフ、たとえば太陽神ルーなどはケルト世界全体に分布していたと思われる）。300人以上の神々（この中にはローマの神々に対応する神々もいた）に関する記録が残っているが、これらのほとんどが各地や各部族の守護神であったと考えられており、広く信仰の対象となった神々は限られていた。しかし、ケルト神話に残ったものから、一般に信じられているより統一的なパンテオン（神々の序列）のヒントとなる共通点を見つけ出すことは可能である。
これらの古（いにしえ）の神々の性質と職能は名前や碑文の発見された位置、図像学、ローマ人が対応するとしたローマの神々、後世のケルト神話での姿などから推定することが可能である。
ケルト神話は多くのサブグループにわかれており、概ねケルト語派の分枝と一致する。
史料.
ゴール語で書かれた史料が少ないことから、一般のケルト人は読み書きができなかったと考えられている。ただし、ギリシャ文字、ラテン文字、古イタリア文字を使用してゲール語を書き記した形跡がわずかながら見られる（これらでゴール語が刻まれた神々への奉納品やコリニー・カレンダー（）が見つかっている）。ユリウス・カエサルはガリア人が読み書きができたとしているが、ガリアの聖職者たるドルイドは宗教秘儀を散文で書き記すことが禁じられていたとも書いている。一方でヘルウェティイ族は文字による人口調査を実施したともしている。
ローマ人はより広範囲な公共の読み書きの習慣をケルト人にもたらし、征服した地域でドルイドの持っていた力を打ち砕いた。実際、ガリア（現代のフランス、北イタリア）、ブリテン、それにほかの当時の（あるいは現在も）ケルト語話者が暮らしていた地域で見つかった神々に関する碑文のほとんどが、ローマの征服以後のものである。
現代のウェールズの一部とアイルランドの初期ゲール人はオガム文字を用いて短い記録（主に個人名）を残しているが、より精巧な読み書き技術はゲール人の非ローマ征服地域にはキリスト教の到来までもたらされなかった。ゲール語の神話は、もともとの教義をほとんど知らないキリスト教の修道士によって最初に記録された。
古代ケルトの神々.
ローマ時代前後にガリア、ブリタンニアなどのケルト社会で崇拝されていた神々。ガリア人による伝承の類は一切残されておらず、当時のギリシア人・ローマ人の記録や考古学資料によってその存在が推定されている。
ルキアノスによると、ガリア人のパンテオンではテウタテス（Teutates）、タラニス（）、エスス（）などが重要視されていた。カエサルはこれらのほかにベレヌス（Belenus）を挙げている。だが、これらの神々の役割ははっきりとはわかっていない。また、かれらの性質は地域によって入れ替わることがあった。
アイルランド神話.
アイルランド神話の資料はすべて中世初期以降のものである。その地にキリスト教が覆いかぶさるにつれ、アイルランドの神々は土着の文化と共にゆっくりと消滅していった。生き残った資料の中には、トゥアハ・デ・ダナーン（ダーナ神族）とフォモール巨人族を扱ったもの（これは『マグ・トゥイレドの戦い』（）の根拠となった。）、『侵略の書』（）といった歴史に焦点を当てたものなどがある。ダーナ神族は王権、芸術、戦争などといった人間社会の様々な職能を代表し、一方でフォモール族は混沌と野性を代表している。
アイルランド神話は大きく別けて四つのサイクルに分けられる。
ウェールズ神話.
ウェールズの吟遊詩人の口承に基づく物語群。文字による記録は、現存する最古のものでも13世紀頃のもので、そのままそれを古代からの伝承と受け取る事はできないが、「魔力を持つ生首」などといったアイルランドのアルスター伝説との共通性、更には大陸のケルト人が残した彫刻から推測される「首への強い執着」との関連性等が認められる。
ウェールズ神話の主な資料となっているのは『マビノギオン』に収められたマビノギ四枝である。これは中世ウェールズ語の写本（ヘルゲストの赤本、レゼルッフの白本）が原典となっている。『マビノギオン』はイギリスのシャーロット・ゲストが19世紀に初めての完訳を行った際のタイトルが定着したものだが、「マビノギオン」という言葉は写本の1カ所だけにしか存在せず、写字生の誤写によるものと現在は考えられている。他の箇所ではマビノギと記述されている。マビノギオン、マビノギ四枝を参照。
のちにジェフリー・オブ・モンマスらにより、間接的にアーサー王物語として知られる騎士道物語群の着想のもととなった。