兵庫県競馬組合

兵庫県競馬組合（ひょうごけんけいばくみあい）は、園田競馬場と姫路競馬場の2ヶ所の地方競馬を主催する一部事務組合である。兵庫県、姫路市及び尼崎市の1県2市で組織されている。組合としての運営は1981年からだが、本項ではそれ以前に兵庫県で施行された地方競馬についても包括的に取り扱う。
概要.
競走体系として長らくアングロアラブ競走馬が専門であり、「アラブのメッカ」と謳われるほどのレベルの高さを誇った。しかしアングロアラブの生産頭数が激減したこともあり、JRA（日本中央競馬会）との交流を促進するため1999年にサラブレッドを導入し、JRAとの条件交流競走やダートグレード競走を盛んに実施するようになった。アラブ在籍馬の減少に伴い段階的にアラブ限定重賞競走が廃止され、最後に残っていた「楠賞全日本（兵庫）アラブ優駿」も2003年度をもって廃止され、2004年6月限りでアラブ系単独競走も休止。またアラブ系2歳新馬の入厩も停止された。2006年にはアングロアラブ競走馬の在籍頭数が0となっており、事実上アラブ馬は全廃となり、現在はすべてがサラブレッドのみとなった。
基本は尼崎市の園田競馬場で開催し、年に3か月程度（主に3月、7月、11月）に姫路市の姫路競馬場での開催を行うようにしていたが、2000年代に入ってから開催を次第に園田のみに集中させ、姫路での開催は年ひと月（主に初夏の候）に3開催程度を行う程度になっていた。2012年9月に園田にナイター開催用照明塔が整備されて以後は、すべての開催を園田のみで開催しており、姫路は事実上休止状態となっていた（馬券発売については継続）が、2020年1月15日に8年ぶりに開催が再開された。
歴史.
兵庫県の地方競馬場の先駆けは、1929年に淡路島に開設された淡路競馬場である。1930年には園田への移転が決まり、同年12月15日には早くも最初の開催が行われた。その後も順調に開催され、全国有数の売り上げを誇ったが、1939年に施行された軍馬資源保護法により、軍用保護馬鍛錬競走が引き続き開催され、1944年まで開催は続けられた。
競馬開催中止期間中は、日本陸軍に倉庫として利用され、さらに戦後は伊丹空港に進駐した進駐軍に接収され、爆弾などの集積地として利用されたが、1946年の地方競馬法制定に伴い、接収解除されて1946年12月に園田競馬場での開催復活した。
再開直後こそ、非常に高い売り上げを記録していたが、競輪開催によって客足を奪われ、1950年代半ばまでは売り上げ低迷に苦しんでいた。この頃、馬場を利用してオートレースの開催を行った事もあったが、こちらは短期間で開催中止されている。また、当初はサラブレッド種の競走馬も在籍していたが、当時はまだサラブレッドの生産数も少なかった為、早い段階でアングロアラブ系競走馬のみでの競走に変更された。また競走種別は平地競走と騎乗速歩競走だけであったが、速歩競走が繋駕速歩競走に変更され、さらに置き障害を設置しての障害競走が行われる様になった。しかし速歩競走は1954年に廃止され、速歩競走用の用具類は岩手県競馬組合に譲渡された。
低迷を続けていた入場人員や売り上げは、1960年には園田のスタンド新築などにより上昇に転じ、やがて大井競馬場、川崎競馬場に次ぐ全国3位の売り上げを記録する様になった。1966年にはスタンド増築工事も完成し、全長154mとなった。一方、1972年頃を目処に、馬場東側の旧猪名川部分を買収して馬場1周1200mまで延長する計画もあったが、こちらは実現しなかった。
障害競走は1970年代前半に廃止され、以後はアラブ系平地競走のみとなった。しかしこの頃から園田競馬場では度重なる不祥事に見舞われ、開催休止に追い込まれた事もあった。
その後もアラブ系競走のみ実施され、「アラブのメッカ」と評される事もあったが、1995年にJRAでアラブ系競走が廃止された影響からアングロアラブ種の生産数が減少を続け、アラブ系単独での競走数の維持が困難になる事が予測されたため、1999年には再びサラブレッド系競走馬による競走が行われる事になった。その際、馬場の拡張工事などが行われている。（アラブ種限定戦の最終レースは2004年8月17日の第2レースC1三歳以上）
2000年代前半は全盛期と比べて入場人員や売り上げの減少が続き、小牧太や岩田康誠ら上位騎手の中央転出も相次いだ。一方で2008年にジャパンブリーディングファームズカップ (JBC競走) が園田競馬場で開催された際には、22,174人の観衆を集め、売り上げも最高記録を更新した。またJBC開催を契機にスタンドや食堂の改装を行い、オッズパーク限定での5重勝単勝式勝馬投票券『Odds Park LOTO』の発売などを行い、ファンサービスの向上を図っている。
これらの取り組みが功を奏した他、折しも2010年代はIPATやSPAT4などこれまで園田（姫路）がサービス対象場でなかったインターネット投票の参入が続いたこともあって、同年代前半を境に経営は好転。それまで減額の続いていた賞金も増額の兆しを見せており、2020年度からは園田金盃は1着賞金3000万円、兵庫ダービー及び楠賞は1着賞金2000万円に増額されている。また、古馬最下級C3級の1着賞金が2021年度から50万円になり、全地方競馬中で南関東に次いで高知と並ぶ2番目に高い水準になった。
2021年9月9日、園田競馬場第8Rで新人の佐々木世麗騎手がトウケイメニモミヨに騎乗して勝利、この勝利で同騎手は兵庫県競馬における新人最多勝記録となる45勝目を記録した。
競走.
兵庫県で行われるダートグレード競走.
いずれも園田競馬場
このほか2008年にはJBCスプリント（JpnI, ダート1400m）、JBCクラシック（JpnI, ダート1870m）が開催されている。
その他の兵庫県競馬組合の重賞競走.
特記なきものは園田、（姫）は姫路で施行
重賞I.
兵庫三冠.
上記兵庫チャンピオンシップ(JpnII)に加えて以下の2競走で三冠を形成する。
全競走がアラブ系で施行されていた時代は、菊水賞・楠賞・六甲盃を兵庫三冠としており、三冠馬にはアサヒマロツトとケイエスヨシゼンの2頭がいる。
クラス分け.
2009年春まではS1・A1～A3・B1～B3・C1～C7・D1～（2歳・3歳はT1・T2・F1～）と細かく分けられていたが、地方競馬全体でクラス分けの統一が図られることになり、A1・A2・B1・B2・C1・C2・C3の7クラス（2歳・3歳はA・B・C1・C2・の4クラス）に簡素化され、同時にJRA・他地区からの移籍馬のクラス編入も単純化された。なお、賞金ができるだけ変わらないように、古馬についてはC3クラス以外で賞金が高い特別競走を行なうようになったが、2歳・3歳については上級クラスでやや賞金が減額されている。これと同時にポイント制も導入され、競走馬の昇級・降級が分かりやすくなった。CS中継では、クラスのアラビア数字を「ワン・ツー・スリー」と読んでいる。
賞金配分（2000年以降）.
ただし、2007年はC級以下だけ先行して2008年と同じ配分になっていた。また、2011年から2014年まではC級古馬に限って合計135、割合は100-18-9-5-3に引き下げられていたが、売り上げが幾分回復したために2015年から他のクラスと同じ配分に戻された。
アッパートライ競走.
日本中央競馬会（JRA）認定の2歳限定の賞金上位馬を対象とする競走。この競走で優勝すれば、JRAへの移籍がなくても、地方所属のままでJRAの特別指定競走への出走権利を得られる（ただしJRAから転入した馬もこの競走に出走できるが、このレースに買ってもJRA特別指定競走への出走はできない）。なお、このバリエーションとして「アッパートライ（リミテッド）競走」という、兵庫県でデビューした馬限定の競走もある（ただし、JRA認定競走の勝ち馬はリミテッド競走への出走はできない）。
馬券発売.
馬券発売種類.
※フルゲート12頭立て
他主催者の馬券発売.
2003年からは姫路競馬場でJRAの場外発売も行っている（姫路場外（のちにウインズ姫路と名称が改められた）。2003年度は毎週日曜のみであったが、2004年から土日に拡大された）。2013年以後はシステムの整備が進んでいるところから順次、地方競馬の券売機を使用した「J-PLACE」を導入しており、2019年9月現在では下記の5会場で発売が行われている。
主な所属騎手.
元所属騎手
2004年度の中央競馬新規騎手試験に合格した小牧太・赤木高太郎、2006年度試験に合格した岩田康誠の3騎手は、兵庫県競馬の主軸ジョッキーとして活躍していた。
かつては他の地方競馬から兵庫県競馬へ移籍してきた騎手に対しては、一旦騎手免許を返上した上で、厩務員として約1年間（廃止された競馬場の場合は6か月）従事した後に、騎手免許を再取得しないと騎乗を認めないという内規があった。中津競馬のトップジョッキーであった有馬澄男、高知競馬のトップジョッキー北野真弘も例外なくこの規定に従った。2006年4月からは、高知競馬に所属していた中越豊光が厩務員として従事し、2007年9月20日に騎手免許を再取得した。
ただし笠松競馬で大きな実績を挙げた後に移籍した川原正一は所属する曾和直榮の尽力もあり、騎手免許を保持したままで4か月間の厩務員従事を経て、再デビューした（ただし2006年6月までは1日4鞍に制限されていた）。
その後、兵庫県競馬組合、兵庫県調教師会、兵庫県騎手会の申し合わせにより「移籍騎手は、3か月間の研修期間が必要」との規定に緩和され、騎手免許を返上する必要がなくなった。2019年2月21日付で高知競馬から移籍した松木大地にこの規定が適用され、同年5月22日より園田競馬で騎乗を再開している。また、2022年12月1日付でホッカイドウ競馬から移籍した山本咲希到にもこの規定が適用され、兵庫県競馬での騎乗開始は翌2023年3月1日の姫路競馬で騎乗を再開している。
優秀競走馬表彰.
例年1月に前年の優秀競走馬及びその関係者を表彰している。