振り仮名

振り仮名（ふりがな）とは、日本語において、文字（主に漢字）に対して、その読み方を示すために、その字の周りに添える表音文字である仮名（平仮名や片仮名）のことをいう。
活版印刷において、基本的な本文の文字の大きさであった五号格の活字に対して、振り仮名として用いた七号格の活字が別名「ルビー（Ruby）」であったため、印刷物の振り仮名を「ルビ」ともいう。
概要.
日本は古来より、大陸から漢字の知識を取り入れ、それによって、言葉を文章を残す術を得た。しかし、漢字はあくまで漢語を表すために生まれた字であり、文法や発音が全く異なる日本語を記すには、大きな制約があった。古代の日本人は、そのような制約の中でも、言葉を後世に残すために工夫を進め、1つの漢字について、漢語の読みだけでなく、日本語の読みも付けるようになった。しかし、これによって、日本の漢字は複数の読み方が生まれ、漢字の文章だけでは、正式な読みが分からなくなる事態が発生した。この問題に対処するため、当時の日本人は読みを残すための知恵を絞った。例えば、古事記においては、読みを指定する注釈が残っており、「高天原」については「訓高下天云阿麻下效此」との記述が書き込まれた。これは「高の下にある天の字は、アマと読む。以降はこれに倣う」という、字の読み方の指定である。
漢文訓読のため、平安時代に使われるようになった「訓点」を起源とする見解がある。江戸時代に出版が盛んになると、読者層の広がりから、漢字の識字率が低い層でも読みやすくするための補助として発生・普及した。仮名交じり文の漢字に添えることが増えた。漢字の左右に、読み方（発音）と意味を並べた例もある。滝沢馬琴『南総里見八犬伝』では「梟首台」の右に「きゃうしゅだい」（きょうしゅだい）、左に「ゴクモンダイ」と振られている。
活版印刷の流れを汲む出版作業では、振り仮名の大きさは、振り仮名を添える（振る）対象の文字（親文字）の半分とする。本文中の漢字全てに振り仮名を振るものと、読者対象や書物の内容などから文字を選んで振るものとがある。
明治時代に入って以降、第二次世界大戦まで、活版が盛んになっても全ての漢字に振り仮名が振ってあった。新聞、書籍等の、通常の成人日本語話者を読者として想定している出版物でも、振り仮名が振られている場合が多かった。
戦後になって作家の山本有三により「振り仮名がないと字が読めないようなのは恥ずかしいから振り仮名を全廃しよう、そして、振り仮名が無くとも読める字だけで書こう」との提言がなされた。山本は戦前の小説『戦争と二人の婦人』（1938年刊）巻末で、振り仮名を「黒い虫の行列」と呼んだ。これには振り仮名入り活字などの費用を抑えられることから印刷所なども同調し、さらに当用漢字表において振り仮名を使用しないこととされて使用が減った。しかし後に見直されて、難しい漢字でも場合によっては使用し、振り仮名を振った方が良いとの意見も出てくる。現在では、印刷技術も発達し、振り仮名を手軽に利用できるようになったので、振り仮名を振るものが主流となった。
子供や外国人を読者として想定している出版物は、漢字に振り仮名が付けられるのが普通である（片仮名にも平仮名でルビが振られることもある）。2008年頃から一部のテレビゲームにおいても振り仮名が付くようになった。また、人名の場合は漢字の読みが多種多様であるため（人名に使用できる漢字には規定があるが、読み方には規定が存在しない）、個人を扱う公式の書類の多くは、氏名と読みがなを併記する。
漢語で記しておいて、振り仮名はその意味の和語によってするというものも多く見られる。特に小説などの表現技法としてよく用いられる。また漫画や小説、歌の歌詞などでは、特殊な効果を狙って、漢字や外来語で記したものを全く別の振り仮名で読ませることもある。こうした当て読みの例としては、「本気（マジ）」「瞬間（とき）」などがある（「義訓」も参照）。
漢字を読む際の補助だけでなく、上記のような表現の多様性や文化・芸術的な意義から、振り仮名を積極的に評価する意見もある。井上ひさしは『私家版　日本語文法』（1981年刊）所収の「振仮名損得勘定」で「働き者の黒い虫たちにこれ以上、駆除剤を撒くと日本語はバラバラになってしまう」と唱えた。円城塔は小説『文字渦』（2018年刊）で、本文と別の文章を振り仮名で綴った。
漫画やライトノベルなどでは一般的な言葉と作中のキャラクターの発音が違うことを示す表現として、標準語の漢字や仮名に対して方言の平仮名の振り仮名を付けるといったことも起こるようになっている（「子（こっこ）」「すごく（なまら）」など）。
法律の一部に振り仮名が付けられている事がある