千葉真一

千葉 真一（ちば しんいち、JJ Sonny Chiba, 1939年〈昭和14年〉1月22日 - 2021年〈令和3年〉8月19日）は、日本の俳優・体操選手・空手家・歌手・実業家・芸能プロモーター・声優・アクション監督・演出家・作詞家・作曲家・映画監督・映画プロデューサー・教授・ナレーター。愛称：千葉ちゃん。本名：前田 禎穂（まえだ さだほ）。
日本を代表する映画スター・アクションスターとして、海外ではSonny Chiba（サニー ちば）の名で知られており、特技の器械体操や極真カラテ四段・少林寺拳法弐段・乗馬・スキーを活かし、アクロバティックなスタント・擬斗・殺陣を吹き替えに任せず、自ら演じていたことが定評を得ている。芸能生活は半世紀以上の60年を越えており、映画・テレビドラマ・演劇など、計1,500本以上の作品に出演。ジャパンアクションクラブ ("JAC")の創設者で俳優・スタントマンの育成、監督として演出、製作にも携わり、幅広く活躍していた。
生涯.
オリンピックを目指して.
福岡県福岡市博多区雑餉隈で二男三女の長男（第二子）として生誕。4歳の時、千葉県君津市へ転居。（⇒ "#家族"）
中学生から器械体操を始め、オリンピックで日の丸を掲げたいという夢を抱くようになり、千葉県立木更津第一高等学校へ入学後、1年生で全国大会上位入賞、3年生で全国大会優勝を成し遂げた。1957年、日本体育大学体育学部体育学科に進学。2年生の時に、跳馬を練習中に着地で失敗し、腰・両膝を痛めてしまう。医者から「1年間運動禁止」と宣告され、選手を続けることが困難となる。休学も検討したが、学費を工面できないので余儀なく退学した。（⇒ "#器械体操"）
将来を模索し始めた千葉は実家に帰る途中の代々木駅で「東映第6期ニューフェイス募集！」のポスターを偶然見かける。地元に戻り、相談した親友も賛成してくれたことや、かつてミスタースポーツウエア・コンテストに入賞し、東映ニューフェイスを受験するよう勧められていたことから応募した。日本体育大学で器械体操をしていた経歴を珍しがられたが、2万6千人の応募からトップの成績で合格を果たす。
アクションスター.
1959年、大学を中退して、東映へ入社。男性6名・女性14名の同期生には亀石征一郎・新井茂子・茅島成美・太地喜和子・真山知子・都築克子らがおり、俳優座で6か月の研修を受けた。1960年1月7日にテレビドラマ『新 七色仮面』の二代目・蘭光太郎として主演デビューし、続けてテレビドラマ『アラーの使者』にも主演した。（⇒ "#変身ヒーロー"）
1961年、中山昭二の代役で映画『警視庁物語 不在証明（ありばい）』に出演後、深作欣二の初監督映画『風来坊探偵 赤い谷の惨劇』に主演して、2期先輩の曽根晴美と「拳銃コンビ」のキャッチコピーで売り出された。吹き替えなしでスタントをこなすことから、「アクションができる素材に演技の磨きを増せば」と期待される新人であった。（⇒ "#アクション映画"）
1962年は映画『事件記者シリーズ』の第1作『恐怖の魔女』に主演したほか、1963年には映画『八州遊侠伝 男の盃』で時代劇初出演や『事件記者シリーズ』の第2作『殺人鬼の誘惑』と『柔道一代シリーズ』第一作に主演。シングル「男一匹生きるなら」をリリースして歌手デビューも果たした。（⇒ "#音楽"）
1966年、映画『カミカゼ野郎 真昼の決斗』（日台合作）、映画『海底大戦争』（日米合作）にそれぞれ主演し、国際的にも活動し始め、後に『東京-ソウル-バンコック 実録麻薬地帯』（1973年、日香泰韓合作）、『激殺! 邪道拳』（1977年、日香泰合作）、『ゴルゴ13 九竜の首』（1977年、日香合作）など、諸外国との共同作品に主演するきっかけになった。その合間に前年のテレビドラマ『くらやみ五段』、遠藤実の自伝を映画化した『太陽に突っ走れ』、『子守唄シリーズ』、『河内遊侠伝』、『陸軍諜報33』など次々と主演していた。（⇒ "#アクション映画"）
1968年からテレビドラマ『キイハンター』に主演。これまで誰も見たことのないスーパーアクションで人気をさらい、千葉ちゃんの愛称で一躍国民的アイドルとして親しまれた。（⇒ "#キイハンター"・"#ファン"）
転機.
1969年、オールスターキャスト映画『日本暗殺秘録』では、小沼正に扮して主演した。『キイハンター』を休んで撮影に臨み、そのイメージから脱却しようとする演技は、同年の京都市民映画祭で主演男優賞を受賞。『キイハンター』で人気者になるだけではなく、「様々な作品に出演していかなくてはいけない」と考え直す転機にもなっている。（⇒ "#キイハンター"）
1970年、アクション・擬斗を演じる相手やスタントマンの不足に悩み、アメリカ映画で活躍するような俳優・スタントマンの育成、若年層の教育に関心を持っていたことから、ジャパンアクションクラブ ("JAC")を創設した。（⇒ "#JAC"・"#演劇"）
1973年の映画『仁義なき戦い 広島死闘篇』で演じた大友勝利はシリーズ中1, 2を争う名キャラクターとして人気をつかんでおり、これ以降、他のヤクザ映画でも「『仁義なき戦い』の千葉真一さんがやった大友勝利のような」と影響を与え続け、ヤクザ役のひな型となっている。（⇒ "#ヤクザ映画"）
『広島死闘篇』と同時進行で『柔道一代シリーズ』以来、10年ぶりの格闘映画となる主演作品『ボディガード牙シリーズ』（1973年）の撮影に入り、続けて主演映画『殺人拳シリーズ』もクランクインしたため、『仁義なき戦いシリーズ』の再出演は実現しなかった。これ以降は格闘映画で主演作品が製作され、極真カラテを修行して、黒帯を允許された技量が生かされることとなる。（⇒ "#空手道"）
"Sonny Chiba".
1973年に封切公開された映画『ボディガード牙シリーズ』を皮切りに、『殺人拳シリーズ』（1974年 - 1976年）、『地獄拳シリーズ』（1974年）、『少林寺拳法』（1975年）、『けんか空手シリーズ』（1975年 - 1977年）、『激殺! 邪道拳』（1977年）と、前後して『やくざ刑事シリーズ』（1970年 - 1971年）、『狼やくざシリーズ』（1971年 - 1972年）、『麻薬売春Gメンシリーズ』（1972年）や、小説・劇画を映画化した『ウルフガイ 燃えろ狼男』（1975年）、1977年は『空手バカ一代』『ドーベルマン刑事』『ゴルゴ13 九竜の首』など、数々の映画に主演。テレビドラマ『キイハンター』と同様のスタントに、空手道・拳法・器械体操などが加わり、アクロバティックでスリリングとシャープな演技は好評を博した。（⇒ "#アクション映画"）
中でも1974年に主演した『激突! 殺人拳』は国内のみならず、海外では『"The Street Fighter"』のタイトルで公開され、米国では日本映画として初めて興行収入100万ドル以上を記録。この成功は同国で最も権威のある総合情報週刊誌「"Variety"」の1974年12月18日付にも掲載され、同誌が初めて日本映画を取り上げるという快挙を成し遂げている。この頃から国際的にSonny Chiba（サニー ちば）という名前で認知されることとなり、主演・出演するカラテをメインにした格闘映画は続々と世界的に大ヒットした。海外でも著名人のファンは多い。（⇒ "#格闘映画"・"#ファン（海外）"）
テレビ映画では『キイハンター』以降、『ザ・ボディガード』『ザ★ゴリラ7』『燃える捜査網』『大非常線』とアクション作品に主演。この頃、アメリカ・カリフォルニア州に聳えるマンモスマウンテンのバックカントリーをスキーで滑走しており、その姿は1974年5月6日にドキュメンタリー『千葉真一 4,000メートルのマンモスマウンテンを滑る』（東京"12ch"）や同年6月6日の『ザ・ボディガード』第10話「グランドキャニオンの殺人者」で、それぞれ放送されている。前後して若手の育成に追われる日々となったが、1976年の映画『沖縄やくざ戦争』では京都市民映画祭の主演男優賞を受賞した。
1977年4月にハワイで開催された「日本代表極真会館チーム対ハワイ代表チーム」というフルコンタクト空手の対抗戦に参戦。180cm以上あるネグロイドのアメリカ東海岸空手チャンピオンと戦い、二段蹴りでKO勝ちを収めた。（⇒ "#空手道"）
ジャンルを越えた活躍.
名実共に日本を代表するアクションスターとして活躍していたが、1978年から本格的に時代劇へ進出する。主演映画『柳生一族の陰謀』は興行収入30億円以上の記録的大ヒットし、1979年に第2回日本アカデミー賞の優秀助演男優賞を受賞した。柳生但馬守宗矩（若山富三郎）・宮本武蔵（緒形拳）と華麗で凄みのある一騎討ちを披露した主演映画『魔界転生』（1981年）は観客動員数200万人・配給収入10.5億円を超し、映画『赤穂城断絶』（1978年）、『闇の狩人』（1979年）、『里見八犬伝』（1983年）、『必殺4 恨みはらします』（1987年）などにも出演。特に『柳生一族の陰謀』、『魔界転生』、テレビドラマ『柳生あばれ旅シリーズ』（1980年 - 1983年）の柳生十兵衛三厳と、傑作と評価されている『影の軍団シリーズ』（1980年 - 1985年）の服部半蔵は、十八番である。（⇒ "#時代劇"）
1979年には芸能生活20周年記念作品である映画『戦国自衛隊』で、主演と日本映画初のアクション監督を兼務し、配給収入で13.5億円のヒットをした。その演出が評価され、1980年にブルーリボン賞のスタッフ賞を受賞した。1981年の主演映画『冒険者カミカゼ "-ADVENTURER KAMIKAZE-"』は自ら企画し、『忍者武芸帖 百地三太夫』（1980年）と『吼えろ鉄拳』（1981年）で出演とアクション監督を兼務。1989年の『将軍家光の乱心 激突』でも出演とアクション監督を兼ね、この作品は第39回ベルリン国際映画祭に招待された。1990年にはプロデューサーと初の監督を兼ねた映画『リメインズ 美しき勇者たち』を手がけ、アクション映画の全盛期を牽引していた。（⇒ "#アクション映画"）
1981年から演劇にも進出し、ミュージカル『ゆかいな海賊大冒険』（1982年 - 1984年）、『酔いどれ公爵』（1985年）など複数の作品を企画・演出・主演し、"JAC"ミュージカルとして定期的に公演した。新宿コマ劇場の観客動員数では、3年間にわたって満員御礼となる記録的な成功を収めている。（⇒ "#JAC"・"#演劇"）
1970年代から1980年代にかけて、テレビドラマ『七色とんがらし』（1976年）や『十字路』（1978年）、『深夜にようこそ』（1986年）、『夢に見た日々』（1989年）のホームドラマにも主演。1982年には楽曲「誓い（JACのテーマ）」を作詞、1985年には10年ぶりに歌手としてリリースした「曠野」の作曲も手がけ、俳優・歌手に留まらない映画監督・映画プロデューサー・作詞家・作曲家など、その活躍ぶりはジャンルを越えて幅広いものであった。（⇒ "#音楽"・"#人間ドラマ"）
海外進出.
日本と諸外国との合作映画『カミカゼ野郎 真昼の決斗』、『海底大戦争』、『東京-ソウル-バンコック 実録麻薬地帯』、『激殺! 邪道拳』、『ゴルゴ13 九竜の首』などに主演し、『武士道ブレード』（1981年、英米合作）にも出演。1970年代半ばにはフランシス・フォード・コッポラが「千葉真一とアル・パチーノの共演で映画を製作したい」と東映にオファーしたが、岡田茂は了承せず、関係者には「本格的な海外作品の出演をあきらめた」と思われていた。しかし水面下のアピールや主演映画の評判などで、1990年頃からアメリカ映画の出演依頼が届き始めていた。折しもロサンゼルスでは映画『激突! 殺人拳』（1974年）、『子連れ殺人拳』（1976年）など、14本の主演格闘映画がリバイバル公開されていた。（⇒ "#格闘映画"）
1991年、ジャパンアクションクラブ ("JAC")の売却を経て、1992年にアメリカ映画『エイセス / 大空の誓い』に出演。これを機に拠点をロサンゼルスへ移して、アメリカでも俳優活動をするようになり、グリーンカードも取得した。日本未公開作品のアクション映画もあるが、長年の経験で培ったそのアクションは高く評価されている。（⇒ "#外国作品"）
1998年に出演した香港映画『風雲 ストームライダーズ』では、ラスボス“雄覇（ホンパ / ホンファ）”を演じた。原作のイメージを彷彿とさせるその演技は話題に上り、翌年の第18回香港電影金像奨では、外国人として初めて優秀主演男優賞にもノミネートされた。2001年には台湾でも連続ドラマ化された。（⇒ "#外国作品"）
2003年、友人でもあるクエンティン・タランティーノのアメリカ映画『キル・ビル』シリーズでは出演と、ユマ・サーマン、ルーシー・リューらハリウッドスターへ剣術指導をした。第30回サターン賞では『キル・ビル』で助演男優賞にノミネートされた。（⇒ "#外国作品"）
2005年10月29日に開催されたハワイ国際映画祭では、これまでの功績を讃えた「"MAVERICK AWARD"」を受賞した。
2007年、英国放送協会製作の、日本をテーマにしたドキュメンタリー番組『"Japanorama"』に出演。「"Densetsu" ("Legends")」（伝説）をテーマにした回で取り上げられ、4月9日に放送された。同年の大河ドラマ『風林火山』に板垣信方役で出演。 11月には海外で通称としていたJJ Sonny Chiba（JJ サニー チバ）を日本でも使うようになり、和千永 倫道（わちなが りんどう）の名で、映画監督業への進出を表明した。母親の旧姓・和智永（わちなが）と千葉を併せ、「人の道」を由来としたものである。11月26日には厚生労働省から「健康大使」にも任命された。2008年10月から2009年3月まで京都造形芸術大学の教授を務めた。
2010年代.
2010年10月22日には東京・グランドプリンスホテル赤坂で、結婚披露宴を兼ねた芸能生活50周年記念式典を開いた。もともとはアントニオ猪木・池谷幸雄・石田純一・市川亀治郎・今井雅之・内野聖陽・梅宮辰夫・岡崎二朗・ガッツ石松・川地民夫・神取忍・樹木希林・北の湖敏満・京本政樹・具志堅用高・郷田勇三・小林幸子・コロッケ・高橋英樹・竹本直一・田中好子・谷村新司・津川雅彦・十朱幸代・夏八木勲・白竜・張本勲・布施明・風吹ジュン・松井章圭・松坂慶子・美川憲一・三田佳子・やまさき十三・山本KID徳郁・横峯良郎・ラモス瑠偉ら計60名を発起人とした芸能生活50周年記念式典が先に決まっていたところ、現妻と挙式や披露宴をしていなかったため、千葉の要望で記念式典と合わせて企画された。前半の披露宴には家族でキャンドル点灯のほか、長女・真瀬樹里は父への尊敬とお祝いの挨拶が行われ、芸能界にまだ入っていなかった長男・新田真剣佑と次男・眞栄田郷敦の二人も登壇し、手紙を読み上げる形で両親を祝福した。後半の記念式典では出演した260本の映画・テレビドラマなどが順に紹介され、千葉は樹里と殺陣、真剣佑・郷敦とは空手道の演武で型と杉板の試割りを、家族皆で披露した。勝野洋・小堺一機・夏樹陽子らは花環を贈呈し、出席者に上記発起人ほか、太田昭宏・北島三郎・関根勤・高岡早紀・高橋和也、デヴィ・スカルノ、南部虎弾、ビリー・ブランクス、堀田眞三・魔裟斗・松木安太郎ら、多数の芸能人を含む各界から約600人がお祝いに集まった。千葉は「あっという間の50年だった。まだまだ、やり残したことがあるので精進したいと思う。ハリウッドで日本の俳優を育てたい」と新たな目標を掲げた。（⇒ "#人柄"・"#家族"）
2011年以降、芸名を日本のみ千葉 真一、海外ではJJ Sonny Chibaとしている。同年9月29日から10月2日にロサンゼルス・ウエストウッドのビッグフット・クレスト・シアターにて開催された、アジア・アメリカ映画を祝す国際フィルムフェスティバル「"SINGAFEST 2011"」（ビッグフット・エンターテインメント主催）では、"LIFETIME ACHIEVEMENT AWARD"を受賞し、代表作の一つである『魔界転生』が上映された。授賞式には樹里・真剣佑・郷敦も出席し、千葉と樹里は殺陣を、真剣佑と郷敦は空手を披露し、集まった多くのファンをわかせた。同年11月、徳島県鳴門市で生産・販売されている「本格焼き芋焼酎“斬”」の監修をした。（⇒ "#外国作品"）
2013年3月10日、日本体育大学から正式に卒業を授与され、これにより最終学歴は「日本体育大学体育学部体育学科卒業」となり、学校教育法第104条および学位規則第2条の規定に従って「学士（体育学）」の学位が与えられた。（⇒ "#器械体操"）
2014年のテレビドラマ『おわこんTV』に主演し、テレビ業界のウラのウラまで知り尽くす名物社長を、存在感醸し出しながらも軽いタッチで演じた。同ドラマは文化庁芸術祭参加作品となっている。
2016年8月21日、千葉市の「第41回 親子三代夏祭り」で、千葉氏の中興の祖である千葉常胤に扮して武者行列を務めた。2019年12月19日、同市の健康大使に任命された。市民が主体的に健康づくりを取り組めるよう、同市は広報・啓発の一環として、県内出身で芸能生活60周年を迎えていた千葉が就任する運びとなった。任命式では「来月、81歳を迎えるので少々不安でございますが」と挨拶をしながらも、年齢を重ねるごとに健康管理を替えてきたことや、その矜持、健康大使としての抱負を述べた。（⇒ "#家族"）
晩年.
2020年、文化活動に優れた成果を示し、文化振興や日本文化の海外発信・国際文化交流に貢献したとして、令和2年度文化庁長官表彰をされた。前年に芸能生活60周年を迎えており、これまでの歩みを振り返りながら、近況や家族のことと併せて、「私にはあんまり似合わない賞をいただいちゃって…。これからはこれに恥じないよう、しっかり努力して生きていきたい」と笑顔を見せた。
2021年6月、個人事務所「ルイアンドリーブス」を、「エム＆リーヴス」へ設立し直した。子供たちに自身の企画やアイデアを受け継いでもらう願いと「いまのうちにきちんとしておきたい」という思いからである。千葉が代表で長男・新田真剣佑は取締役となり、それまで複数あった会社の事業を統一し、全著作権を「エム＆リーヴス」が引き継ぐと決めた。「膝・足が硬直するなど、昔と比べて身体の自由が利かなくなり、日課のジョギングも思うようにできなくなっていた。一昨年末頃から『もう長くない』と漏らし、断捨離を始めていた」と傍らにいた愛弟子の西田真吾は証言し、自身も「60代までは、まだまだ若者に負けないくらいのスピードができていた。しかし、今ははっきりと肉体が衰えていることを自覚している。気持ちとして、まだまだ演技や作品を追求したいけど、肉体がついてこない」と吐露していた。
スティーブン・セガールとW主演での映画や、ジェシー・ベンチュラとウェズリー・スナイプスと共演するハリウッド映画も撮影予定であったが、コロナウイルスのパンデミックにより撮影が延期になっていた。
最期.
事業の統一から2か月過ぎた2021年8月19日17時26分、新型コロナウイルス感染症 ("COVID-19")による肺炎のため、千葉県木更津市の君津中央病院で死去した。。折しも"COVID-19"の第5波で感染爆発している日本は、同月6日に感染者が100万人を超えており、医療体制が逼迫・確保できていない真っ只中に失命した。本人の意思で、"COVID-19"ワクチンを接種していなかった。
7月末に感染。せきなどの症状はあったが、元気だったので、そのまま自宅療養を続けていた。しかし8月4日に38.8度の熱を発し、"PCR"検査の数値も悪く、肺炎が悪化。救急車で搬送され、8日に入院した。酸素吸入などの治療を受け、一時は回復する兆しがあったものの、容体は急変。18日あたりから意識がなくなり、そのまま息を引き取った。新田真剣佑はハリウッド映画の撮影で米国に滞在しており、長女・真瀬樹里と次男・眞栄田郷敦は仕事後に駆けつけるも、3人は父親の最期を看取ることができなかった。
緊急事態宣言中のため、通夜は行われていない。翌20日、眞栄田郷敦を喪主とし、葬儀が営まれた。列席は限定されていたため、親戚5人のみが参列。荼毘に付され、郷敦と前夫人が遺骨を拾った。
真瀬樹里は「一報を受け、仕事後駆けつけましたが、最期に立ち会うことはできず…。しかし、顔を見て、お別れと伝えたい事を言うことはできました。苦しんだとは思えないほど、穏やかな顔をしておりました」と最期の様子を振り返り、「少し前に、電話で父の元気な声を聞いたばかりでした。私にとっても突然のことで、まだ現実感がありません。ただただ悔しいです…天国から、両親が見守ってくれていることを信じて、胸を張って見せられる仕事ができるよう、精一杯生きていきたいと思います。父の遺した作品を、これからも愛し続けて頂けたら幸いです」と所属事務所を通じて発表した。
新田真剣佑はインスタグラムにて、ローソクが立てられたケーキを前にほほ笑む幼少期の新田と幸せそうに笑う千葉の姿や、千葉の体の上で安心した様子で眠る幼少期の新田の姿が収められている2ショットを公開し、「"No matter where I am, you'll always be in my heart."（私がどこにいても、あなたはいつも私の心の中にいます）"Love you so much Dad."（お父さん、あなたをとても愛しています）」と思いを綴った。
眞栄田郷敦は防護服を着て対面した日の夜に、所属事務所を通じて「一方的な約束をしてきました。それを守るだけです」と発表した。
2年前の2019年に千葉は世阿弥の著作より格言を抜粋し、樹里には『花鏡』から「初心不可忘（初心忘るべからず）」、真剣佑には『風姿花伝』から「秘すれば花」、郷敦には『風姿花伝』から「離見の見」と、それぞれ自筆の巻物にして、3人へ授けている。（⇒ "#家族"）
追悼.
国内外から追悼が寄せられた。
追悼（国内）.
芸能界.
共演者.
共演者では中尾彬、堀田眞三、小林幸子、秋野暢子、野村真美、東山紀之、西田尚美、的場浩司、村上弘明、が追悼している。
『白昼の死角』と『伊賀忍法帖』で共演している中尾彬は千葉県立木更津第一高校の後輩で、「とても真面目な方だった。会うと地元の先輩後輩のように話し、お互い実家も近かった。（3歳年上の千葉は）入れ替わりで卒業しましたが、頻繁に器械体操部のコーチに来ていました」と、バレーボール部の中尾とも会えば話す間柄だったと語った。「芸能界に転身しても器械体操の指導で母校へ通い続け、当時珍しかったジーンズを履き、慎太郎カットにしていた」と在りし日の姿や、中尾も芸能界に入ると「おお、頑張れよ」「俺の映画見てる？」と親しく声をかけてくれた気さくな人柄、夢を語る様を振り返っている。「（千葉は）ワクチンも率先して受けるタイプ」と中尾は接種していないことを訝しがりながら、「映画スター。今時、ああいう夢を語れる人が減っちゃったよなあ」と寂しそうだった。
『キイハンター』、『影の軍団シリーズ』、『柳生あばれ旅』などにゲスト出演している東映ニューフェイスの後輩・堀田眞三は、ツイッターで千葉との写真を掲載し、「千葉真一先輩の訃報 信じられないが あの日 あの時無限様々な想いがよぎる 謹んでご冥福をお祈りします 合掌」とつづっている。
20代半ばの千葉と共演している小林幸子はインスタグラムにて、「初めて出会ったのは、私にとっては初めてのドラマ出演だった『くらやみ五段』。デビューしてまもない11歳の私を“チビ”と呼び、肩車してくれたり、一緒にキャンプファイヤーしたり、とっても優しいお兄ちゃまという印象でした。その後も『キイハンター』など、いろんなお仕事でご一緒させて頂きました。いつも撮影の合間には、体を鍛えたりアクション練習したり、ずっと動いていて格好いい方でした。最後にお会いしたのは、昨年の文化庁長官表彰の時、息子さんの話を笑顔でお話していたことが印象に残っています。日本のアクションの世界を作り上げ、千葉さん自身が日本の刀のような、何にも負けないはず方なのに。悔しいです。コロナが憎いです。今はゆっくり休んでください。ご冥福をお祈りします。合掌」と思いを記した。
『影の軍団III』と『写真甲子園 0.5秒の夏』で共演した秋野暢子は「千葉真一さん……残念です」とブログで書き始め、「若い頃、東映スタジオで殺陣を教えていただきました。とても優しく、丁寧に指導してもらい、お優しい素敵な方」と、最近は会えなかったが、世界を代表するアクション俳優から指導を受けた思い出を振り返り、「とても頑強でお元気な方が、コロナ感染されるなんて信じられません」」とショックを隠せず、「どうぞゆっくりおやすみください。ご冥福お祈りしています。合掌」と追悼の言葉を記した。
20代のころに『織田信長』で共演した野村真美は、「ジャパンアクションクラブにお友達もいて、一緒にお食事をしたことも。今朝、テレビで見て『あぁ、そうか…』って言葉がない感じ。胸がつまる思いがありました」と偲んだ。
『源義経』で共演した東山紀之は千葉の悲報に、「20代のころに共演させていただきましたが、千葉さんが時代劇の立ち回りにアクションを入れた最初の方なんです。今、世界中の映画で行われているアクションものの一番最初は千葉さんがお考えになったものなので、この功績は凄いです」と改めて存在の大きさを絶賛した。千葉の弟子・真田広之とメールで連絡し、「僕はメリーさんという母親を亡くして、真田さんは千葉さんという父親を亡くした。これは自然の摂理で、しょうがないことなんですが、僕らはその教えを次の世代に伝えていくっていうのが、これからますます大事になるねっていうやり取りをさせていただきました」と誓い合ったことを明かしている。
『寺子屋ゆめ指南』で父娘役を演じた西田尚美は、「千葉さん、信じられません 半年間、時代劇で私の父上様でした」と受け入れがたい心境を吐露した。同ドラマは千葉と長女・真瀬樹里の初共演作でもあり、西田は「千葉さんと娘さんの樹里ちゃんと殺陣のお稽古とか…私がふらふらになっても、千葉さんと樹里ちゃんはとても楽しそうで。なんて素晴らしい時間だったんだろう」と振り返りつつ、「ありがとうございました。心よりご冥福をお祈り致します」と結び、西田が2014年3月2日にリツイートした千葉、真瀬、新田真剣佑、眞栄田郷敦の写真を添えている。
『悪名』で共演した的場浩司はブログで「ため息。笑顔が似合う気さくで偉大な先輩が逝かれた。“千葉真一さん”。偶然にも前回の写真は、千葉さんと初めて共演させて頂いた映画『悪名』のもの。京都のロケ現場で全身からオーラを放つ千葉さんに、緊張しながら御挨拶させて頂いた場面を思い出しました。優しい笑顔が印象に残っています。その後も御会いする度に色んなお話しを聞かせてくれました。千葉さんの御冥福を御祈り致します。朝からため息しか出ないよ」と沈痛の思いをつづった。
『柳生十兵衛七番勝負』で共演した村上弘明は、世界的アクションスターとして活躍した千葉を「旧来の立ち回りに変革をもたらした人で、特にアクション、殺陣の分野において曲芸的なもの、よりショーアップしたものを取り入れ、時代物、現代物を問わず見せるアクションを創り上げた人でした」と敬意を表した。殺陣では「刃を交えたのですが、その一振りに鍛錬を重ねた荘厳さが感じられ、たいへん充実した立ち合いになったと思います。芝居に対するほとばしる情熱がまるで純粋な子供のようで、それがとても印象的でした」と回想。その数年後に『柳生十兵衛七番勝負 最後の闘い』のリハーサル室に現れた千葉は、村上に「やってるねー！相談事があったら、いつでも連絡して。待ってるからさ」と名刺を渡し、立ち去ったという。天国の千葉へ村上は「とても残念です。ご冥福をお祈りします」と追悼した。
JAC出身者.
創設したジャパンアクションクラブ ("JAC")からは、愛弟子たちが追悼コメントを発した。
金田治は「千葉さんとの思い出は数えきれないほどあるが、同じ作品に出演したことよりも、一緒に練習し、"JAC" の合宿、番組の企画でアメリカのアクション映画のロケ地を千葉さんと二人で巡ったりなどのほうが印象に残っている。千葉さんの功績は、アクションの専門職を作ったこと。『自分だけが凄いアクションができてもダメだ』と言い、スタントマンが冷遇されていたなか、日本のアクションを変え、アメリカ映画に負けないスタントが日本でもできるというポリシーを持って続けてきた。僕は千葉さんが考えていたこと、やりたいことを今も自分なりに続けている。千葉さんがいなかったら僕はこの道に入っていないかもしれないし、アクションの仕事で飯を食えていないかもしれない。今の自分は存在していなかった」と回想した。
志穂美悦子はブログで「見上げる空に」と題し、「それは、あまりに突然で、言葉にならない。でも"JAC" イズムは生きている。それぞれの場所で生きている」と恩師の死を悼み、"JAC"への思いを記した。
真田広之は「子役の頃から、様々な事を学ばせて頂きました。何よりも、夢を抱くことの大切さを。志を受け継ぎ、走り続ける事が恩返しと心得ております。本当にお世話になりました。安らかにおやすみ下さい。合掌」と悼んだ。
伊原剛志はツイッターで、「千葉真一さん！40年前、18歳で"JAC" に入って、目をかけて貰い『影の軍団IV』『コータローまかりとおる!』に抜擢してくれた。二人きりになると優しく、京都で良く一緒に走ったりトレーニングもした」と思い出を回顧。「俺が役者であるキッカケになった人だ！有難う御座いました。心からご冥福をお祈りします」と人生に大きな影響を与えた名優をしのんでいる。
親交の有った芸能人.
千葉を敬愛する芸能関係者は多く、池畑慎之介はブログで偉大な名優との思い出として、「53年ぐらい前の何かの雑誌に掲載されたもの」と千葉、野際陽子との3ショットを公開し、「ピー（池畑）が16歳。千葉さんが29歳。野際陽子さんが30代前半。みんな若かった」としみじみ振り返りつつ、「千葉真一さんのご冥福を心からお祈りいたします。合掌」と追悼した。
追悼（海外）.
イギリスのインデペンデントは「『キル・ビル』などで知られる日本の有名なベテランスターは、新型コロナが原因で死去した」と速報し、フランスの"BFM TV" は「彼は絶望の危機に瀕している日本映画の真の伝説」と評し、世界中の千葉作品を愛したファンたちも、"SNS"などで「"RIP"（安らかに眠れ）」とメッセージを投稿した。
アカデミー賞公式"Twitter"は千葉の訃報に触れ、追悼メッセージを発表した。
没後.
2021年.
数々の代表作を放送、パッケージ販売、リバイバル上映など、追悼企画としてそれぞれ催された。
スカパー!は死去翌日の8月20日、テレビドラマ『キイハンター』『現代鬼婆考 殺愛』のほか、映画『激突! 殺人拳』『やくざ刑事シリーズ』『麻薬売春Gメンシリーズ』『あゝ同期の桜』『仁義なき戦い 広島死闘篇』『いつかギラギラする日』、時代劇『赤穂城断絶』『太閤記』『徳川家康 (1988年のテレビドラマ)』など、主演・出演した映画・ドラマ・時代劇を放送すると発表した。BSテレビ東京は24日にアメリカ映画『エイセス / 大空の誓い』を29日21時から追悼放送するとアナウンス。同局プロデューサーは「敬老の日に世界の名優たちと同列に活躍する千葉へリスペクトを込めて放映する準備をしていたが、突然の訃報により急遽追悼放送になってしまった…。（自身が）昭和の映画少年として、数々の千葉出演作から影響を受けたものは計り知れず、その勇姿を心に刻んでほしい」とコメントを寄せている。地元のチバテレは主演・アクション監督の映画『戦国自衛隊』を「千葉真一追悼番組」として10月10日に放送し、東映チャンネルは「映画界最強の男 千葉真一特集」 と銘打ち、11月は『魔界転生』『風来坊探偵 赤い谷の惨劇』『『ゴルゴ13 九竜の首』『けんか空手 極真拳』『けんか空手 極真無頼拳』『やくざ刑事 俺たちに墓はない』、12月は『柳生一族の陰謀』『仁義なき戦い 広島死闘篇』『狼やくざ 殺しは俺がやる』『激突! 殺人拳』『殺人拳2』『警視庁物語 不在証明』、翌年1月は『カミカゼ野郎 真昼の決斗』『直撃! 地獄拳』『日本暗殺秘録』『忍者武芸帖 百地三太夫』『狼やくざ 葬いは俺が出す』『逆襲! 殺人拳』、翌年2月は『直撃地獄拳 大逆転』『少林寺拳法』『東京-ソウル-バンコック 実録麻薬地帯』『ボディガード牙』『子連れ殺人拳』『空手バカ一代』と、4か月間に代表作24本を特集放映した。時代劇専門チャンネルは「ありがとう！千葉真一〜ジャパニーズ・ニンジャ・アクションスター〜」と題して11月に『服部半蔵 影の軍団』と12月に『柳生一族の陰謀』を各々全話ラインナップし、『里見八犬伝』『伊賀忍法帖』『赤穂城断絶』の映画と併せて放送した。
東映ビデオは9月10日に代表作の『逆襲! 殺人拳』と『子連れ殺人拳』を、同年12月8日に初DVD化して販売することを発表し、販売した。
新文芸坐では10月2日に『ボディガード牙』『激突! 殺人拳』『直撃地獄拳 大逆転』『子連れ殺人拳』のオールナイト上映会が、同月20日から30日には同所で“六つの黒帯を持つ男 世界のアクションスター 追悼・千葉真一”と題して、『直撃地獄拳 大逆転』『激突! 殺人拳』『けんか空手 極真拳』『少林寺拳法』『脱走遊戯』『ゴルゴ13 九竜の首』『沖縄やくざ戦争』『仁義なき戦い 広島死闘篇』『柳生一族の陰謀』『魔界転生』『ボディガード牙』『子連れ殺人拳』をラインナップし、特集上映会が開催された。
2022年.
誕生日の1月22日、ジャパンアクションクラブ ("JAC") 出身の栗原敏、関根大学、若山騎一郎らを発起人とした「お別れの会 〜さらば！千葉真一〜」が東京都港区の増上寺・光摂殿で営まれた。『戦国自衛隊』のオフショットとして撮影された写真が遺影として飾られ、足元には同作で使用された日本刀とヘルメットが添えられた。祭壇は生前に描いた油絵をもとにして約4000本の菊やキキョウを使って白い富士山をデザインされた。BGMとしてお気に入りだった「ララバイ・オブ・ユー / "LULLABY OF YOU"」などが流された。愛用の空手着や主演を務めた時代劇『柳生十兵衛』の眼帯、刀など私物から撮影で使用された小道具まで幅広く展示された。長男の新田真剣佑と次男の眞栄田郷敦は欠席し、手紙で連名のコメントを寄せた。新型コロナウイルスの感染対策を徹底した上で、午前の一般の部にファンが、夕方から「共に闘った戦友達のお見送り」として関係者が、合わせて約500人が参列した。
2月20日、沖縄県那覇市ぶんかテンブス館にて、沖縄映画研究会は「沖縄への視角 千葉真一主演作を手がかりとして」と題し、第10回研究発表会をオンライン開催し、主演作や人柄を振り返った。沖縄を舞台・題材にした千葉主演作品には「沖縄と本土の深い溝を描かれている」と同会代表の世良利和は指摘し、1976年に国内公開された『脱走遊戯』、『沖縄やくざ戦争』などを紹介。世良は「他の役者も沖縄のやくざを演じているが、千葉さんは別格。うちなーぐちも話し、三線にあわせて空手の演武もやって見せる、堂々たる主演作だ」と評した。このほかには台湾から国立政治大学非常勤講師のによる発表や、映画監督の當間早志とNPO法人・シネマラボ突貫小僧代表の平良竜次は「千葉さんは演技や役作り、アクションで創意工夫をする方だった。役者だけでなく、作り手側の人でもあった」と言及。併せて2016年に収録した千葉のインタビュー動画を初上映し、千葉と中島貞夫のインタビュー動画も流されている。
3月27日に開催された第94回アカデミー賞では、（授賞式恒例の追悼コーナー）にて、「"SONNY CHIBA ACTOR MARTIAL ARTIST"」と紹介され、俳優だけでなく、格闘家としても、その偉業をたたえられた。
8月17日、真瀬樹里を喪主として「千葉真一さんを偲ぶ会」（会場：東京・新宿区 リーガロイヤルホテル東京 3階 ロイヤルホール）が行われた。発起人は若泉久朗（KADOKAWA執行役員）、松浪健四郎、熊谷俊人、倉田保昭、中島貞夫、金子修介、北村龍平、深作健太、谷隼人、真田広之、兵頭慶爾（サンライズジャパン代表取締役）、金田治、西本良治郎（ジャパンアクションエンタープライズ代表取締役副社長）、鈴木哲也（アストライア代表）。主催：アストライア、協力：ジャパンアクションエンタープライズ、東映エージエンシー。もともと1月22日の開催がオミクロン株の感染拡大により、首都圏にまん延防止等重点措置が敷かれ、延期していた同会が、開催された。会場内には白い胡蝶蘭や白いカーネーションなどで彩られた祭壇には真瀬が選んだ写真と、出演した映画のポスターや野際陽子らとのプライベート写真などが飾られた。午後1時から関係者の部、午後3時からジャパンアクションクラブ関係者の部では約100人が参列し、午後5時から一般の部の3部に約50人が来場し、それぞれ献花を行った。千葉と生前親交のあった芸能関係者らが続々と詰めかけ、別所哲也、谷隼人、デヴィ・スカルノ、オスマン・サンコン、錦野旦、松浪健四郎、金子修介、河崎実ら、計約250人が出席した。北島三郎、三田佳子、志穂美悦子、明石家さんま、関根勤、小堺一機、坂上忍、伊原剛志らからは、花が届けられた。
8月19日、大願寺で一周忌法要が、新田真剣佑と眞栄田郷敦を願主にして営まれた。真剣佑と郷敦は仕事で欠席したが、連名で「またこうして故人の思いを皆さまと共に分かち合い、新たな絆が生まれました」とメッセージを寄せた。祭壇には主演映画『魔界転生』（1981年）で務めた柳生十兵衛役の写真などが遺影として飾られ、大村崑、山田隆夫、若山騎一郎ら約100人が参列した。
2023年.
84回目の誕生日となる1月22日、新田真剣佑と眞栄田郷敦は一緒にそれぞれの結婚を発表した。真剣佑と郷敦は「父の誕生日である1月22日に揃って発表しよう」と事前に決めていたので、兄弟の結束の強さを示めす格好となった。生前、真剣佑と郷敦から妻となる女性たちを紹介され、食事を共にしており、息子たちの相手を気に入っていたことから、彼らの結婚を楽しみにしていた。
事績.
変身ヒーロー.
デビュー作は1960年1月7日から放送された『新 七色仮面』で、次の『アラーの使者』にも主演し、まずはテレビドラマで人気を得る。『新 七色仮面』は『七色仮面』から引き継がれた作品で、『七色仮面』では蘭光太郎を波島進、七色仮面をスーツアクターが分担して演じていた。波島は古典的な仮面ヒーローの王道を行ったが、千葉はスーツアクターも兼務して、器械体操を活かしたアクションをふんだんに取り入れ、新しい七色仮面を編み出した。その演技・スタント・擬斗は、後に製作されていく変身ヒーローを題材とした特撮作品に、大きな影響を与えている。『アラーの使者』も児童向け活劇だが、アクションは本格的で、翌年の主演映画『宇宙快速船』のアクションヒーローに繋がっていく。（⇒ "#アクションスター"）
アクション映画.
1961年に深作欣二の監督デビュー作『風来坊探偵 赤い谷の惨劇』に主演。危ないシーンはスタントマンに任せるのが主流な時代に、「吹き替えせずにできる」とスタッフへ言ったので、「さすが日体大だけに凄いことをやる」と評された。深作は文芸作品よりアクションものを好み「肉体こそ俳優の言葉」が口ぐせだったので、第二作『風来坊探偵 岬を渡る黒い風』でも千葉を主演に据え、更に危険な吹き替え無しのスタントを演じさせた。ニュー東映のホープとして主演した『ファンキーハットの快男児シリーズ』では、カーチェイス、左右に開脚して2人の敵を同時に倒す跳び蹴り、器械体操で培った筋骨隆々な肉体美を大車輪で披露している。こののち千葉と深作は17の映画でコンビを組み、ヒットを連発していく。（⇒ "#キイハンター"）
深作欣二の評価とは対照的に高倉健から「アクションスターにはアクションしかできないという評価もあるから、そのイメージを世間に持たれないほうがいい」とアドバイスされ、ドンパチの活劇だけでなく青春ものをやりたいなとも思っていた。宣伝担当の福永邦昭は「器械体操で鍛え上げた肉体と抜群の運動神経で、新しいアクション俳優の誕生と騒がれたが、東映が彼を生かしきれなかった」と振り返っており、それでも東映は映画・テレビドラマとジャンルを問わず、アクションスターであることを千葉へ常に求めていくこととなる。3, 4年ほど悩んだ末、やる以上、誰にも負けない完全にアクションのできる役者に成ろうと決意した。（⇒ "#格闘映画"）
1966年の『カミカゼ野郎 真昼の決斗』（日台合作）は台湾でロケーション撮影され、離陸する軽飛行機の翼に飛びつき乗り込むスタントをした。疾走する自動車を追いかけアンテナに飛びつくスタントでは、後輪の跳ねた石が脛に突き刺さり、台湾で一週間入院する代償を払っている。傷だらけになりながらもスタントを演じきったが、『柔道一代 講道館の鬼』（1964年）に続いてケガしたため、父親を受取人にして、傷害保険・生命保険を契約。1970年の『やくざ刑事シリーズ』では、クランクイン前に約1億円の保険に加入した。（⇒ "#キイハンター"・"#格闘映画"）
芸能生活20周年記念作品である『戦国自衛隊』（1979年）で、主演と日本映画初のアクション監督を兼務した。時速100kmで飛ぶヘリコプターにロープ1本でぶら下がり、乗馬では同年の『闇の狩人』に続き、地面にある矢と弓を左右に傾き、拾い上げるスタントを演じたほか、ヘリコプターから宙吊りになるシーンは自前のハイスピードカメラを足に括りつけて撮影し、騎手の目線を写すためにカメラを取り付けたヘルメットを被り乗馬するなど、アクション監督として撮影を自ら行っており、これらの敢行はスタッフをとても心配させた。馬の脇腹に隠れての乗馬は、テレビ時代劇『柳生一族の陰謀』第27話「美女と野獣」で千葉が既に演じていたものをジャパンアクションクラブ（"JAC"）のメンバーに再現させている。本作の演出には『戦略大作戦』を意識し、1980年にブルーリボン賞のスタッフ賞を受賞した。
東映から「好きな映画を作っていい」と許可され、企画した1981年の主演作『冒険者カミカゼ "-ADVENTURER KAMIKAZE-" 』は、フランス映画『冒険者たち』をオマージュした作品で、空手・拳法の達人や剣豪・忍者とは異なるしがない大学職員に扮して活劇を演じた。前年の『忍者武芸帖 百地三太夫』ではワイヤーアクションを初めて取り入れ、『吼えろ鉄拳』と同様に俳優とアクション監督を兼ね、『燃える勇者』ではアクション監修に携わった。1989年の『将軍家光の乱心 激突』では再び、アクション監督と俳優を兼務したが、この作品は第39回ベルリン国際映画祭に招待された。1990年にはプロデューサーと初の監督を兼ねた映画『リメインズ 美しき勇者たち』を手がけ、アクション映画の全盛期を牽引していた。
これまで話題作に数多く主演してきたが、それとは裏腹に「アメリカで撮影が始まるときには『"Ready camera. Action!"』と声がかかる。“アクション”は本来『あらゆる演技』を意味するものだけど、『体が動くからアクション俳優をやれ』と要望通りに何でも演じてきたことで、日本では逆にアクションのみが先行してしまい、あまり良くないイメージを持たれた」と複雑な心情を吐露している。（⇒ "#アクションスター"・"#ジャンルを越えた活躍"）
音楽.
1963年にシングル「男一匹生きるなら」をリリースして歌手デビューを果たした。1967年にグループ・サウンズの「ザ・サタンズ」というエレキバンドを結成。リーダーとして夜は音楽喫茶で歌い、九州巡業や東京のジャズ喫茶でライブをしていた。メンバーにはドラマー兼ライブの司会者で潮健児、もう1人のドラム・サイドギター・ベースギター・電子オルガン・リードギターの全7人編成で、5人は高校の後輩である。バンド名の由来は漫画『悪魔くん』が好きな千葉が名付けたもの。主な楽曲には1968年の「女の片えくぼ」があり、同年5月11日に放送された『キイハンター』第6話「影のメロディー」では、風間洋介（千葉）と谷口ユミ（大川栄子）がゴーゴー喫茶で踊るシーンの劇伴に流され、ザ・サタンズもバックバンドのメンバーとして出演している。このほか映画やドラマの主題歌も歌い、作詞・作曲も手掛けた。（⇒ "#ディスコグラフィ"・"#キイハンター"・"#ジャンルを越えた活躍"）
キイハンター.
『キイハンター』は瞬く間に視聴率は30パーセントを超え、1年の放送予定が5年に延ばされた。山頂駅を出発した谷を行き来するロープウェイにワイヤを投げてぶら下がってからよじ登り、走行する列車やバスに飛び降りて屋根で敵と格闘、自動車から並走する軽飛行機に飛び移る、雪渓から回転しながら転落、滑落しそうな滝の前で格闘など、数々のスタントを演じているがケガも絶えず、大きなものでは左足首骨折や日本刀で腕を斬られたこともある。（⇒ "#アクション映画"）
本作の脚本は映画に比べるとアクションが詳細に指定されていなかったので、千葉は良いものを作りたい一心で積極的にアイデアを出すが、経費を気にするスタッフと対立することもあった。しかし視聴率が上がっていき、千葉のアイデアはどんどん採用されていくこととなる。国内では1969年（昭和44年）の近代映画10月号臨時増刊では『千葉真一特集号』を刊行され、週刊マーガレットでは同年のNo.17から『千葉真一物語』が連載されるなど、人気はさらに上昇していった。海外でもオンエアされ、ブルース・リーは千葉の大ファンとなり、その活躍に深い興味を示して共演の申し入れをしてきたが、リーの突然の死により実現しなかった。千葉のアクションやスタントを観てから熱狂的なファンとなったジャッキー・チェンは、千葉のようなアクションスターになる夢を抱いていた。香港・タイ王国で映画『東京-ソウル-バンコック 実録麻薬地帯』（1973年）、『激殺! 邪道拳』『ゴルゴ13 九竜の首』（1977年）、『HAKEN 覇拳 ふりむけば修羅』『地雷原 A mine field.』（1992年）など、千葉の主演・監督作品がロケーション撮影された際には現地で大歓迎されている。中島貞夫は『東京-ソウル-バンコック 実録麻薬地帯』をタイの製作会社からの資本参加を得てロケができた理由の一つに、『キイハンター』が当地で放送されており、千葉の人気が高かったことを挙げている。（⇒ "#ファン"）
共演者の野際陽子は「ともかく熱意が凄くて、ケガすると普通はビビるのがそれ位以上のことに挑戦して成功する“怖いもの知らず”。でもサボテンだけは怖いんですって」と証言している。千葉に比べると役者として駆け出しだった野際だが、放映し始めた頃のギャラは多くの映画に主演経験のある千葉より高かったので、「追い越してやる」と奮起させてくれる間柄でもあった。谷隼人は「千葉さんは『キイハンター』で身体障害者のファンが増えた。“あなたのアクションは私たちの夢です”と言われ、自分のアクションが希望を与えるならと一層刺激を受けていた。彼らの施設にも寄付をしていた」、大川栄子は「俳優にならなかったら、体育の先生になっていたと、よく基本を教えてくれる」と言っている。宮内洋は千葉が爆発の中を駆け抜けるシーンを横のアングルから見ていた時、「カメラを通して観るように」と言われ、安全のために千葉は火薬と距離を取りアクションをしていたが、レンズの位置からみると「今にも火薬でやられてしまうような迫力だった」とその迫力の違いに驚愕していた。『仮面ライダーV3』のオファーを受けた宮内は演技づくりのために『仮面ライダー』を何本かみて、「“アクションの神様”である千葉真一さんから教えを受けた私なら、変身前のアクションシーンをもっと盛り上げられると思った」とその影響を認めている。このほかにも「（V3の）アクションシーンで必ず手袋を着用したのは怪我を防ぐためだが、これは千葉さんのアイデアを取り入れたものだ」と、アクションのノウハウを千葉から享受されていた。（⇒ "#アクションスター"）
1969年、『キイハンター』を休んで映画『日本暗殺秘録』に主演。TBSやファンから復帰の要望が高まっていたが、風間洋介のイメージから脱皮しようと同作に賭ける思いはとても強かった。中島貞夫と打ち合わせしながら小沼正を創り上げていき、撮影見学に来ていた小沼本人からもその演技は太鼓判を押された。同作で京都市民映画祭の主演男優賞を受賞し、これが「様々な作品に出演していくためにも。『キイハンター』を卒業しよう」と決意することとなる。降板をボス役の丹波哲郎に申し入れ、丹波と東映は続けたかったが、丹波は「千葉が居ないのでは『キイハンター』は成り立たない。だったら一度番組を終わらせよう」と理解を示し、大ヒットしていた同ドラマは1973年に終焉。千葉は「丹波さんの決断にとても感謝している」と述懐している。
"JAC".
1970年、アクション・擬斗を演じる相手やスタントマンの不足に悩み、アメリカ映画で活躍するような俳優・スタントマンの育成、若年層の教育に関心を持っていたことから、ジャパンアクションクラブ （"JAC" ） を設立。結成式には若山富三郎が駆けつけてお祝いをしていた。主な門下生には金田治・西本良治郎・春田純一・山岡淳二・大葉健二・志穂美悦子・井上誠吾・真田広之・斉藤一之・関根大学・黒崎輝・崎津隆介・山田一善・山本亨・渡洋史・高木淳也・伊原剛志・堤真一・真矢武・土家歩・村松美香・山口祥行らがおり、俳優・アクション監督・スタントマン・スーツアクターで活躍する人材を輩出。千葉の親友である夏八木勲や、桜木健一、ら所属していない俳優も練習に通っていた。トップスターでありながら、志穂美悦子の『女必殺拳』、真田広之の『忍者武芸帖 百地三太夫』『吼えろ鉄拳』『伊賀忍法帖』、大葉健二の『宇宙刑事ギャバン』、黒崎輝の『伊賀野カバ丸』『コータローまかりとおる』、村松美香の『旅少女』など、教え子たちの主演作品に助演として出演することも多い。共に格闘映画を製作してきた橋本新一（脚本家・助監督）は「東映の大部屋俳優だけでは彼の擬斗を活かせることができなかったから、"JAC" を作ったことで格闘映画の質は向上した」と評している。（⇒ "#転機"・"#演劇"・"#ファン"）
ヤクザ映画.
任侠映画『子守唄シリーズ』をヒットさせていたが、1973年の映画『仁義なき戦い 広島死闘篇』がこれまでのイメージをかえることとなる。
配役は予科練出身のヤクザ・山中正治に決まり、セリフも全て覚えて撮影に入る直前だった。しかし狂犬のようなヤクザ・大友勝利を演じることが決まっていた北大路欣也が「大友は粗暴で下品すぎて、どうしても自分では演じられない。山中をやらせてほしい」と言い出したことから、プロデューサーの日下部五朗と宣伝担当者らは千葉を突然訪ね、「山中と大友を交代してもらえないか」と依頼してきた。『日本暗殺秘録』に続いて『広島死闘篇』の脚本を執筆した笠原和夫は、小沼正の一面を山中のキャラクターに取り込んでいたこともあり、東映と笠原は「小沼を好演して受賞した千葉に、山中を演じさせよう」とキャスティングしていた。このような経緯から千葉も、小沼と山中に共通点を見出して役作りしてきたため、初めは交代に難色を示した。ほどなくして深作欣二が会議で唯一「千葉に大友を演じさせたほうが、絶対おもしろくなる」と主張していたことを知り、似たような役を再び演じることは俳優として停滞するのではないかと再考し、「役作りし直すから、出番を少し後にずらしてほしい」と交代を了承した。この時、中島貞夫も「大友をやるべき」と説得しており、「千葉ちゃんはサクさん（深作欣二）ともよく付き合っていたけど、肝心なところでは僕の意見を聞いてくれた」と話している。北大路に役を譲ったのはこれが初めてでなく、1963年の映画『海軍』に続いて二度目であった。
ブロマイドの売上げが俳優部門で4年連続No.1のアイドルでもあったが、過激なセリフに悩みながら「これまで良いと思ったものを全て捨てる」という姿勢で、サングラスを常時掛けて眼を隠し、唇を裏返しにして糊付けするなど、役柄にふさわしい演技・扮装を工夫した。そして作り上げた大友勝利はシリーズ中1, 2を争う名キャラクターとして人気をつかんでおり、後のヤクザ映画でも「『仁義なき戦い』の千葉真一さんがやった大友勝利のような」と影響を与え続け、ヤクザ役のひな型となっている。封切り公開されると千葉のイメージチェンジは話題となり、俳優座養成所1期生で千葉と何度か共演している岩崎加根子などからも絶賛され、それを聞いた千葉は「とても自信がついた。悪役の妙味を知ることができ、実に大きなものを与えてくれた作品だった」と語っている。大友勝利は人気キャラクターだけあって主人公にした企画が出され、『仁義なき戦い 頂上作戦』にも大友で出演する予定だったが、『広島死闘篇』と同時進行で『柔道一代シリーズ』以来、10年ぶりの格闘映画にクランクインしたため、『仁義なき戦いシリーズ』の再出演は実現しなかった。（⇒ "#転機"）
多くのヤクザ映画を手掛けてきた俊藤浩滋は「役者でいうと高倉健タイプかな。（ヤクザ映画で）行動派を演じさせれば、ピッと光るものがある」と評している。
格闘映画.
1963年から始まる『柔道一代シリーズ』に主演したのが最初の格闘映画で、第二作『柔道一代 講道館の鬼』（1964年）の乱闘シーンで肩を骨折してしまった。1963年11月には主演映画『空手風雲録』に備え、空手道場で跳び蹴りを繰り出す姿が残されている。（⇒ "#空手道"・"#アクション映画"）
1973年の『ボディガード牙シリーズ』で、10年ぶりに格闘映画へカムバック。翌年の『激突! 殺人拳』は、ヤクザ映画が下火になっていた東映にとって、久々の大ヒットを飛ばす作品となった。アメリカ合衆国・ヨーロッパ・オーストラリア・カナダの映画会社も『激突! 殺人拳』を買い付けに来ていた。なかでもアメリカのニュー・ライン・シネマは当初ヤクザ映画を購入するつもりだったが、本作を見て心変わりし、「ブルース・リー以上だ。素晴らしい」と評して興行権を買い取り、『"The Street Fighter"』とタイトルをつけ、千葉を"Sonny Chiba"（サニー ちば）とネーミング。同年11月12日から主にアメリカ中南部の都市18館で封切られ、3週間でベスト5に躍り出て千葉の代表作となった。アメリカで最も権威のある総合情報週刊誌「"Variety"」の12月18日付にもこの出来事が掲載され、同誌が初めて日本映画を取り上げるという快挙を成し遂げている。大ヒットした要因として「リーの舞踊劇的な功夫と違い、ワザと力もより本物に近く、迫力がある」「器械体操を利用した、トランジスター的器用さが面白い」と評されており、計四作の『殺人拳シリーズ』として封切りされた。忍者の末裔に扮した同年の主演作『直撃! 地獄拳』は、千葉のスピードあるアクションと石井輝男のユーモアとウィットを盛り込んだ演出が組み合わされた作品で、1974年度に4億1700万円の配給収入を上げ、同年度の日本映画配給収入ランキング第5位に入り、アメリカでは『"The Executioner"』というタイトルで1999年現在、10万本以上のビデオが売れている。（⇒ "#Sonny Chiba"・"#海外進出"・"#空手道"）
海外ではマーシャルアーツの大スターである"Sonny Chiba"の熱狂的な人気は根強く、キアヌ・リーブス、クエンティン・タランティーノ、リュ・スンワン、らの著名人の熱烈なファンがおり、谷川貞治は「千葉さんの映画のおかげで格闘技人口がかなり増え、格闘技界の宝だ」と述べている。（⇒ "#ファン"）
岡田茂は「（主人公と）牛との格闘を欧州ではびっくりして、えらく受けている。ショウ・ブラザーズが千葉真一の空手映画を購入してシンガポールでも大ヒット。東南アジア映画祭でジャカルタへ行ったときも、抜群の動員力と人気を上げていた。千葉くんの空手が入って、東南アジア全域で当たり、すごい人気だ。東洋でナンバーワンなんだから、あのアクションをやらせたら世界に（千葉真一以外）いないんじゃないかな」と世界各地の人気・商況・反響を語っている。この頃フランシス・フォード・コッポラは「千葉真一とアル・パチーノの共演で映画を製作したい」と東映へオファーし、千葉も「海外で勝負させてください」と岡田に懇望したが、「まだその時期ではない」と認められなかった。
『けんか空手シリーズ』や『子連れ殺人拳』で千葉とタッグを組んだ山口和彦は「常に自分しかできないアクションを見せることに徹していた。熱心な男で現場でいろいろなアイデアを出してくる。全てのアイデアを聞き入れることはできなかったが、自分がアクション映画を変えるんだという、その意気込みは凄かった。そうやって彼は自分の代わりが居ないところまで到達したからね。千葉真一というアクションスターは永遠に残っていくよ」と評している。（⇒ "#空手道"・"#Sonny Chiba"）
人間ドラマ.
アクションスターとして大画面をいっぱいに暴れまわっていた同時期、アクション・格闘・スタントを主としない対照的な作品に主演をし、静の演技を見せ、主戦場のアクション映画・アクションドラマで魅せる姿とは対照的であった。
1976年のドラマ『七色とんがらし』を皮切りに、1978年には鎌田敏夫脚本の『十字路』に主演し、不器用ながら朴訥な男を演じていた。
インタビュー番組を視聴した山田太一は、（千葉真一に）侍だけでない一面を感じ取り、主演ドラマを書き下ろしたのが、1986年の『深夜にようこそ』である。サラリーマンの悲哀を感じさせる中年を丁寧に演じ、長ゼリフを淡々と、しかし静かに感情を込めながら、発していた。その3年後にも山田とタッグを組み、主演したのが『夢に見た日々』で、挫折を引きずり続ける男に扮し、真実味を与えていた。
いずれもキャリアを積んだ千葉真一の役者としての成熟を感じさせる人間ドラマである。（⇒ "#ジャンルを越えた活躍"）
時代劇.
1978年から本格的に時代劇へ進出するが、1963年の『八州遊侠伝 男の盃』以来であった。木刀で殺陣の練習を1日8時間行い臨み、主演映画『柳生一族の陰謀』では20mの崖から川へ飛び込むスタントをした。この作品は千葉が『裏柳生』というタイトルで深作欣二へ提出した企画がベースになっている。深作は従来の時代劇でなく、もっとテンポのあるアクション時代劇を作りたかったので、その期待に応えられる俳優は千葉真一、ただ一人しかないと見定めていた。
千葉演ずる剣豪・忍者は、空手や器械体操の技を取り入れたアクロバティックな殺陣で、人気を得ている。その身体能力を活かしたド迫力の殺陣を時代劇の芝居に持ち込み、これまで表現できなかったアクロバティックな動きが、時代劇の殺陣で観れるようになった。時代劇の表現が定形化し、大人しくなっていく中で、新たな可能性を追求・挑戦し続けたスターである。
プロゴルファーの尾崎将司は千葉の『影の軍団シリーズ』を好み、千葉演ずる主人公が敵を倒す前に唱える“天魔覆滅”を“無”と解釈し、「パターの前に“天魔覆滅”と発して打つとリズムが出ていい」と語っている。2012年のハリウッド映画『アベンジャーズ』のサミュエル・L・ジャクソンが扮した役柄は千葉の柳生十兵衛を参考としているなど後の作品にも影響を与え、福岡ソフトバンクホークスの監督・秋山幸二は「あなたにとってサムライとは？」という問いに「千葉真一の柳生十兵衛は、生きるか死ぬか究極の真剣勝負というイメージがいい」と評し、根強い人気がある。しかし十兵衛で長時間、左目に眼帯をしていたため千葉の右目は酷使され、視力を失い、人工レンズを入れる代償も払っていた。（⇒ "#ジャンルを越えた活躍"・"#ファン"）
2007年の『風林火山』を「いままで大河ドラマに不思議と縁が無く、ようやく（出演のオファーが）来たかと思った」と語っており、共演した内野聖陽は
と語っている。
市川猿之助は『風林火山』がテレビドラマ初出演だったが、「現場がよかった。千葉真一さんは僕に付きっきりで、映像のことを教えてくれた」と撮影時の様子を振り返っている。
演劇.
1980年代、定期的に"JAC"ミュージカルを公演し、成功を収めていた。大地真央や少年隊も観劇に来場しており、宝塚歌劇団を退団したばかりの大地は今後どういう方向性で行けば迷っていた頃で、「千葉さんにどうしてもご挨拶をしたい」と要望し、楽屋を訪ねて「刺激を受けました」と伝えている。（⇒ "#ジャンルを越えた活躍"）
"JAC"の設立当初は吹き替えせずにアクションを演じられる俳優・スタントマンを育成する場だったが、ウエスト・サイド物語に感動して「いつかはミュージカルをやりたい」という夢を抱いていた、「肉体は俳優の言葉」というポリシーに「五体で喜怒哀楽を表現する」を加えて生徒を育てていく、「役者を育てるにはミュージカルが一番だと気づいた」、などミュージカル公演は悲願のひとつであった。高平哲郎は1980年代後半からミュージカルやショー関係の舞台が多くなってきたときに、「脇を固めてくれるダンサーや役者は、ほとんどが"JAC"出身者か劇団四季の退団者だった」と述べている。（⇒ "#転機"・"#JAC"）
外国作品.
高校在学中からハリウッド映画のファンで、アラン・ラッドの『シェーン』やゲイリー・クーパーの『真昼の決闘』など、西部劇・アメリカ映画を夢中で観ていた。
友人であるサミュエル・L・ジャクソン、クエンティン・タランティーノのほかには、スティーヴン・セガール、デニス・ヘイスバート、映画プロデューサーのデスティン・パフ、らと親交がある。セガールは流暢な大阪弁で「千葉先生、居てはりまっか？」などと頻繁に連絡してきており、パフは「Sonny Chiba（サニー ちば）のような伝説の俳優と組めるなんて、これ以上の幸せはない」と語っている。（⇒ "#格闘映画"・"#ファン"）
ハリウッド映画だけでなく、他の外国作品にも出演しており、香港映画では『風雲 ストームライダーズ』が代表作である。
2003年、クエンティン・タランティーノのアメリカ映画『キル・ビル』では「百代目 服部半蔵」として出演と、ユマ・サーマン、ルーシー・リューらハリウッドスターへ剣術指導をした。サーマンは「"Sonny"（サニー）は大好きよ。私にとって彼は大スターだし、偉大な俳優だと思う」と、一方のリューは「"Sonny"は本当にいろいろなことを教えてくれた」と、それぞれ語っている。
後輩の松方弘樹は千葉が海外で活躍している要因を
と評している。
親交があったデヴィ夫人が言うには「ジャッキー・チェンとハリウッドで共演したいという夢があった」という。
人物.
器械体操.
君津市君津中学校へ進学すると、千葉の進路に影響を与えることとなる体育教師の松本と出会う。松本は千葉を陸上競技・バレーボール・野球（投手で4番打者）など、複数の大会に出場させていた。この頃ヘルシンキオリンピックが開催され、日本勢が体操競技でメダルを獲得したことにより、体操競技の一大ブームが発生する。松本はその時勢に乗り、千葉を「体操部を創るから部員になれ」と勧誘したので、運動部を掛け持ちしながら練習し始める日々となった。勧められての体操競技だったが、やがてオリンピックで日の丸を掲げたいという夢を抱くようになり、松本に相談すると「体操するなら木更津一高へ行け」とアドバイスされた。進学校のため躊躇していると松本は練習後にも勉強をみてくれる先生を手配し、その甲斐有って合格。入学後は体操競技に専念し、1年生で全国大会上位入賞、3年生で全国大会優勝を成し遂げた。
1957年、日本体育大学体育学部体育学科へ進学。同級生には東京オリンピックの跳馬金メダリストの山下治広がおり、ヘルシンキオリンピックの跳馬銀メダリスト・竹本正男に指導を受けた。オリンピック出場を目指して練習に明け暮れていたが、独力で通学することが条件だったので、学費を稼ぐために時給が高い土工や引越しのアルバイトを、身体鍛錬も兼ねて並行していた。大学2年生の夏、跳馬を練習中に着地で失敗し、腰・両膝を痛めてしまう。練習とアルバイトの掛け持ちで身体を酷使していたことも加わり悪化し、医者から「1週間運動禁止」と宣告された。1週間も練習を休めば差がつくこの時期に、選手を続けることが困難となる。山下はその実力を「日本の体操選手が不得意にしているあん馬が彼は得意だった。でも大学二年の秋、跳馬の練習中に着地を失敗してアキレス腱と腰を痛めてしまって…。あのまま体操を続けていれば、間違いなく東京オリンピックでメダルを獲得できたのに惜しかった」と評し、才能を惜しんでいる。（⇒ "#オリンピックを目指して"）
空手道.
東映に入る前から大山道場に通っており、きっかけは大学生の時に大山倍達を知っている韓国人から紹介を受けて入門。格闘映画で千葉の敵役を演じた石橋雅史は極真カラテの先輩にあたる。大山は「学生時分から千葉は道場へ通ってきており、仕事の関係でまとまった稽古をしていないまでも、門下生の序列でいうと相当古い方になるんだよ」と語っている。千葉は名誉段位ではなく、一般門下生と同様に昇段審査を受け、1965年10月15日に黒帯（初段）を允許、1977年2月3日に弐段を越えて飛び段で参段、1984年1月20日に四段へ昇段した。
1977年3月16日に空手道による真剣勝負をすることが発表され、4月にハワイで開催された「日本代表極真会館チーム対ハワイ代表チーム」というフルコンタクト空手の対抗戦に参戦した。他の日本代表メンバーには大石代悟・二宮城光・東孝・中村誠などがおり、対戦相手は「前アメリカ東海岸空手チャンピオンのグレッグ・カーフマン」という180cm以上ある黒人であった。千葉は通常の空手技の他に、跳び右後ろ回し蹴りや胴回し回転蹴りの元となった前方宙返りして踵で蹴るなど攻撃して、第2ラウンドに二段蹴りでKO勝ちを収めた。結果的に同年5月14日に封切り公開された映画『空手バカ一代』の宣伝にもなった。大山倍達は「千葉真一の空手映画は欧米で非常なブームとなっており、本職の空手家らの『"Sonny Chiba" （サニー ちば）の空手は本物』という批評が聞かれていた。極真カラテの黒帯である千葉だからそれも当然で、この対抗試合に出場してその実力を示したのは立派と言うしかない」と述べている。（⇒ "#Sonny Chiba"）
1984年1月20日 - 22日に開催された極真会館主催の第3回オープントーナメント全世界空手道選手権大会では志穂美悦子・真田広之らジャパンアクションクラブ（"JAC"）メンバーを率い、演武とテレビのゲスト解説をした。同年8月、極真会館ブラジル支部長・磯部清次の招待により、志穂美・真田・大葉健二を連れてサンパウロへ行き、25日 - 26日に開催された第1回日伯・第8回ブラジル極真空手道選手権大会でも演武を行った。
日本・アメリカ・東南アジアと世界各国で後進の育成・空手道の普及に活動しており、毎年10月には旧武徳殿がある京都市武道センターで少年少女オープン空手道選手権大会「千葉真一総裁杯」を催している。『新 影の軍団シリーズ』で共演した高野八誠は「最終章のラストシーンで千葉さんと殺陣をするんですが、休憩中に千葉さんが後ろ回し蹴りを見せてくれて、すっごい感動しましたね。動きは昔と変わってないなって、改めてビックリさせてもらいました」と、当時66歳の千葉について語っている。（⇒ "#格闘映画"）
人柄.
スポーツニッポン文化部次長だった脇田巧彦は「何事においても、とことん、のめりこむ性質で、適度ということを知らない熱血漢である」と評し、娘の真瀬樹里は「何があっても進んでいく前向きさと、映画への情熱は世界一。パパは私の誇り」と話している。高平哲郎は「打ち合わせ相手を待っていると、後ろのテーブルには千葉さんが女性と仕事の話をしながら、食事をしていた。思わず『高平です。ご無沙汰しています』と声をかけると、千葉さんは立ち上がり、笑顔で『お元気ですか』と答えてくれた。2回しか会ってない私にきちんと挨拶をしてくれるのが、千葉さんの真面目さと優しさなんだと思う」と記している。
日刊スポーツの記者は「圧倒的な存在感をオーラと呼ぶが、それを感じた」、東映ニューフェイスの後輩である堀田眞三は「かつて大流行した『カッコいい！千葉ちゃん！』の言葉通り、“カッコよさ”の象徴だった。国中を席巻したカリスマであり、正真正銘の映画スターとして、醸し出す雰囲気や存在感が全然違う。共演俳優や東映の後輩らも、威厳とパワフルで圧倒されるけど明るくて格好良いと言ってるし、滲み出る男を感じさせてくれる」、サミュエル・L・ジャクソンは「タフガイを演じる時には、いつも千葉さんの演技を参考にさせてもらっているんだ。カリスマ的な存在感のある、最高にクールな俳優だと思うよ」、あさ美は「かっこよすぎだし、オーラがすごいし、魅入っちゃった」、大木凡人は「とにかくカッコ良く情熱をもったスターです」、小泉孝太郎は「撮影現場に入られただけで、見えていないのにそれと分かる雰囲気を感じるくらい、ものすごい存在感でした。何かに例えるならば、サッカーコートジボワール代表のディディエ・ドログバのような。千葉さんが画面の前にお立ちになると、一気に何かが激変します」など、異口同音に「（千葉さんには）オーラやカリスマ性がある」と証言している。
真樹日佐夫は「とても折り目正しいところに、淡い好感をおぼえた」、「ニューヨークで酒を酌み交わした時、いくら飲んでも崩れを見せぬ見事な酒品だった」と述べ、平松伸二は自身の漫画が映画化されたときに、『ドーベルマン刑事』の撮影現場を訪れて主人公の加納錠治を演ずる千葉真一と会っており、「まさかこんな若い人（平松）が漫画を描いているとはねえ～！」「ホンネを言えば、ボクとかより松田優作くんなんかの方が加納にあってると思ってるんじゃないのかなァ！！」と笑いながら話しかけられ、「図星だった！千葉さんは正直で気さくないい人だった」と回想している。
戸田菜穂は1990年の『第15回 ホリプロタレントスカウトキャラバン』で、約3万4千人の応募者のなかからグランプリに選ばれるが、発表の直前に後ろで控えていると、審査員の1人だった千葉に「いつか共演しましょうね」と声をかけられ、「え、もしかして？！」と嬉しさや驚きを飲み込んだのが「芸能界での一番最初の思い出」と振り返っている。
ファン.
日本では"#時代劇"で記した秋山幸二・尾崎将司 のほかには、いしだあゆみ・今井雅之・竹中直人・吉川晃司・関根勤・園子温・高平哲郎、吉本真由美、などのファンがいる。
いしだあゆみは雑誌の表紙撮影で対面したときに「わたし、千葉さんの大ファンなんです」と伝えていた。テレビドラマ『雪の朝に』（1987年）にて、いしだは千葉の恋人役で念願の共演を果たし、映画『闇の狩人』（1979年）や千葉主演のテレビドラマ『おわこんTV』（2014年）でも共演している。今井雅之は子供の頃、友達と『キイハンター』ごっこで遊ぶときには、千葉に扮するほどの熱狂的なファン。アクション作品の憧憬として、竹中直人は心に残るアクションスターに千葉を挙げている。吉川晃司は幼少期、千葉の活躍に憧れを抱いていた。（⇒ "#キイハンター"・"#2010年代"）
ジャパンアクションクラブ（"JAC"）に1980年代初期までに入団したメンバーのほとんどが千葉の勇姿に憧れた者ばかりで、大葉健二・春田純一・志穂美悦子・関根大学・山田一善・渡洋史、など。（⇒ "#JAC"）
日本国外の熱烈なファンにはキアヌ・リーブス、クエンティン・タランティーノ、サミュエル・L・ジャクソン、ジャッキー・チェン、ジャレッド・フェルナンデス、ジョナサン・ノーラン、ブルース・リー、マイク・タイソン、リュ・スンワン、インドネシアの格闘家・俳優の、らがおり、世界の映画人・著名人に影響を与えている。
キアヌ・リーブスは「僕は"Sonny Chiba"の映画とともに育ったようなものなんだ」、「『"The Street Fighter" 』からアクションと芝居を学んだ。僕は映画用のカンフーならできるけど、サニー千葉は実際に人をボコボコにできる。情熱を感じる」と語り、リーブスの主演映画『ジョン・ウィック』のプロモーションで来日した2015年10月に千葉と待望の対面を果たした際には、"Oh my god!"を連発、固い握手を交わし、「ハジメマシテ、マエストロ（巨匠）！」と千葉へ挨拶。「あなたはキャラクターを演じるだけでなく、そこにアクションを盛り込んだ。屈強なキャラクターにもあなたが演じると心が感じられる」と身振り手振りを交えながら、千葉と会えたことをリーブスは終始嬉しそうに大はしゃぎしていた。クエンティン・タランティーノはアメリカ映画『トゥルー・ロマンス』で主人公が『激突! 殺人拳』を映画館で観て、部屋には『カミカゼ野郎 真昼の決斗』、『東京-ソウル-バンコック 実録麻薬地帯』のポスターを貼るなど、千葉の熱狂的ファンである主人公を描いている。サミュエル・L・ジャクソンは初めて千葉に会った時、直立不動で「サインをください」と頼んでいた。千葉が『パルプ・フィクション』の撮影現場を訪問した際、いつもは自信満々で堂々としているジャクソンも、このときばかり緊張を隠せなかった。ジャッキー・チェンはスターとして認められだした頃に東映京都撮影所へ出向き、千葉を表敬訪問して念願であった対面を実現した。ジョナサン・ノーランは「千葉真一の作品を見て育った」と答え、広島東洋カープの投手で映画プロデューサー転身の夢があるジャレッド・フェルナンデスは「中学時代から、"Sonny Chiba"の映画をよく見ていた。いい映画を作って彼を呼びたい」と言っている。ブルース・リーは『キイハンター』で千葉を知っており、大ファンとなったリーは、共演をオファーしていた。マイク・タイソンは1990年に試合で来日した際、練習の合間に飯田橋のレンタルビデオショップへ行き、「シンイチ・チバ（千葉真一）の映画はどれ？」と同行した日刊スポーツの記者・首藤正徳に尋ね、上機嫌で計10本を借りて、ホテルへ戻ったが、首藤は「（タイソンは）連日の不調ぶりがウソのように明るかった」と述べている。リュ・スンワンは『キネマ旬報』の2015年12月下旬号で対談した際、千葉から『仁義なき戦い 広島死闘篇』のDVDにサインをしてもらい、「今日はDVDを持って来られなかったのですが、千葉さんの『激突! 殺人拳』が本当に好きなんです。僕があまりにも見ているので、うちの子供たちもテーマ曲を口ずさむことができる。お会いできて光栄です」と喜びを語っている。ヤヤン・ルヒアンは映画『ザ・レイド』のプロモーションで2012年に来日した際、「千葉さんのアクションは本当に勉強になります」と日本が誇る世界のアクションスターに敬意を表した。（⇒ "#格闘映画"・"#キイハンター"・"#Hollywood"）
交友.
深作欣二・高倉健・大山倍達を「人生で最も影響を受けた特別な存在で最も敬愛する人物」、尊敬する俳優に「ジェームズ・ディーン、ジャン＝ポール・ベルモンド、高倉健、若山富三郎、ゲイリー・クーパー」、「親友は夏八木勲」を挙げている。
1967年の映画『あゝ同期の桜』で知己を得て以来、最も共演が多い夏八木勲は千葉を、と評しており、千葉と夏八木を知る関係者も「夏八木さんの口からは、千葉さんを絶賛する言葉しか聞いたことがない。千葉さんも夏八木さんを『僕の人生の中で最高の俳優』と認めていて、事あるごとに仕事に誘っていた。互いによき理解者で、尊敬し合えるかけがえのない友だった」と証言している。
深作欣二は「ともかく熱心だった。特にアクションシーンになると、自分からアイデアを出して急にイキイキしてくる。スティーブ・マックイーンみたいになりたいというのが口癖だった」、東映ニューフェイスの先輩でもある高倉健は「お互いに無口なところが妙に気が合ってね。普通なら男同士、酒でも飲んで語り合うもんだが、酒を飲めない俺に気を使ってか、喫茶店でコーヒーを飲んだりメシを食いに行ったりで、内気な恋人同士のデートみたいだった。それでも楽しいんだなあ」、同期の亀石征一郎は「方言が抜けないから研修が終わっても、一人で発音の練習をしていたのが印象的だった」と語る。
デビュー当時から相談に乗っていた潮健児は「東京オリンピックのあった昭和39年（1964年）前後に一番悩んでいた。日本体育大学の友人はオリンピックで名を上げ、『網走番外地』で高倉健さんがスターになった。映画をやめたいと漏らしていた」と苦悩する様子を、鶴田浩二は「融通の利かないところが損しているな。絶対に弁解しないから、誤解されやすい」と、それぞれ慮っている。
中尾彬は千葉県立木更津第一高等学校の後輩で、「前田さん（千葉の本名）」と挨拶する。日体大に在学していた千葉が教育実習で指導した生徒が中尾で、教師と教え子の関係でもあったが、理由もなく反抗して授業をよくサボっていた。芸能界で再会したときに、中尾は非礼を陳謝。中尾の出演ドラマ『二人の刑事』（TBS）を千葉が「観ているぜ」と言うと、中尾は「光栄です」と低頭する間柄である。
特別後援者としてピラニア軍団に関わっており、軍団の結成式が1975年に大阪市の御堂会館で催され、深作欣二・渡瀬恒彦と共に立会った。千葉は舞台へ上がらず、カメラ片手に客席からメンバーに声をかけて裏方に徹し、場を盛り上げていた。そんな千葉に川谷拓三は感謝し「ワシ、生まれて初めてこんな派手なスポットライトを浴びましたわ。ホンマおおきに！」と号泣していた。
好尚.
水彩画。日記をつけている。愛車は日産・ブルーバード、フォード、白のフォルクスワーゲン1200（1963年型）とセダンに乗り始め、スポーツカーではマツダ・コスモスポーツ（白）とフォード・マスタング・Mach1、マーキュリー・クーガーへ乗り継いだ。トヨタ・カリーナのCMに出演した頃、トヨタよりカリーナの新車を毎年提供されていたので1年間乗った後、志穂美悦子や真田広之らジャパンアクションクラブ（"JAC"）のメンバーに譲っていた。
健康法は一日一食を心掛け、水素サプリメントを飲んでいた。
「フリーメイソンリーの会員である」と『週刊文春』の2021年1月14日号で記事になり、「友達やまわりに何人もいたんで、いろいろと興味津々、探索しているところ」と取材に答えた。2022年8月19日付の『デイリー新潮』によると、日蓮正宗に帰依し、2019年3月11日付の御授戒と同年12月20日付の御本尊下付願があると配信された。
家族.
福岡県福岡市博多区雑餉隈で二男三女の長男（第二子）として生誕。父親は大刀洗町に在った陸軍飛行戦隊に所属する軍人で、母親は熊本県出身で学生時代に陸上競技をしていた。零式二号艦上戦闘機などのテストパイロットを務めていた父親は、初めて建造された空母へ初着艦を成功させるなど、危険な重責業務で給料の半分が飲み代となり、家庭は裕福でなかった。4歳の時、父親が千葉県木更津市へ異動となったため、家族で千葉県君津市へ転居した。終戦後、軍が解体され、父親は漁業組合の役員へ転職したが、家計は厳しかった。小学生の頃から、新聞・牛乳配達をして家計を助けた。しかし「貧乏だったものの大自然に囲まれていたため、米以外は不自由せずにいろいろな食物を食べることができ、自分の土台となった」と当時を述懐している。父親は芸能界入りを猛烈に反対して勘当していたが、作品を観てからは考えを変え、その後は観るのを楽しんでいる。1971年初めには地元の君津市に実家を新築して親孝行をした。（⇒ "#オリンピックを目指して"）
弟の矢吹二朗が中学生になると東京都へ呼び寄せ、学校にも通わせ、育ち盛りの矢吹にはご飯を食べさせ、千葉はコッペパンに水という日々もあった。「ときどき兄貴の腕時計や無理して買ったテープレコーダーが無くなったのは、きっと質屋へ持って行っていたと思う。僕には心配させまいと、一言も言わなかった」と語る。
テレビドラマ『キイハンター』で共演した野際陽子と1973年に結婚し、一人娘の真瀬樹里を儲ける。おしどり夫婦として有名だったが、ハリウッドで仕事が増え始めて拠点を移したい千葉と、日本に居たい野際の意志不一致から、1994年に離婚。記者会見を野際と一緒に行うなど憎みあっての離婚ではないため、真瀬共々良好な関係を続けており、真瀬とはテレビ時代劇『寺子屋ゆめ指南』、『風林火山』で共演し、複数のトーク番組へ一緒に出演している。1996年に28歳年下の一般女性と再婚。長男・新田真剣佑と次男・眞栄田郷敦を授かり、アメリカ合衆国カリフォルニア州ビバリーヒルズに在住していた。2015年に一般女性と離婚したが、その女性とは子供たちともども良好な関係を続けていた。