蜘蛛の糸

「蜘蛛の糸」（くものいと）は、芥川龍之介の児童向け短編小説（掌編小説）。芥川龍之介のはじめての児童文学作品で、1918年に発表された。映画『蜘蛛の糸』についても説明する。
出版.
1918年（大正7年）4月に脱稿され、鈴木三重吉により創刊された児童向け文芸雑誌『赤い鳥』7月・創刊号に発表された。芥川龍之介が手がけたはじめての児童文学作品で、芥川にとって鈴木は夏目漱石門下の先輩にあたる。神奈川近代文学館が所蔵する肉筆原稿には鈴木三重吉による朱筆が加えられている。
単行本としては、翌1919年1月15日に新潮社から出版された『傀儡師』に収録されている。
材源.
この話の材源は、ポール・ケーラスによる『カルマ』の日本語訳『因果の小車』
の中の一編であることが定説となっている。
ポール・ケーラスの『カルマ』.
ドイツ生まれのアメリカ作家で宗教研究者のポール・ケーラス（）（1852-1919）が1894年に書いた『Karma :A Story of Buddhist Ethics』（以下、『カルマ』と略）の原書（この原書は後述のカルマⅢである。）には以下の8編の仏教説話が収録されているが、『蜘蛛の糸』の材源となった「The Spider-Web」はケーラスの創作である。
『カルマ』には次の8編が載っている。日本語題は、鈴木大拙による『因果の小車』における訳である。
カルマの諸版.
英語版のカルマには、次の3版があり、ストーリーに異同がある。
鈴木大拙の翻訳.
上記の『カルマ』を鈴木大拙が『因果の小車』のタイトルで翻訳して、1898年（明治31年）9月に出版された
。ただし「カルマ」の8編中から前項の5編（日本語訳が付されたもの。）のみが訳出されている。この翻訳では、主人公の名は『カルマ』での「Kandata」から「犍陀多」という漢字を当ててカンダタと読ませているので、芥川もこのまま使っているが、去勢した雄牛を意味する「犍」の字の読みは本来「ケン」であり、「カン」という読みはない。
「カラマーゾフの兄弟」説.
『カルマ』材源説以前には、ドストエフスキーが1880年に出版した長編小説『カラマーゾフの兄弟』における「1本の葱」の挿話に着想した作品であると考えられていた。
あらすじ.
釈迦はある日の朝、極楽を散歩中に蓮池を通して下の地獄を覗き見た。罪人どもが苦しんでいる中にカンダタ（犍陀多）という男を見つけた。カンダタは殺人や放火もした泥棒であったが、過去に一度だけ善行を成したことがあった。それは林で小さな蜘蛛を踏み殺しかけて止め、命を助けたことだった。それを思い出した釈迦は、彼を地獄から救い出してやろうと、一本の蜘蛛の糸をカンダタめがけて下ろした。
暗い地獄で天から垂れて来た蜘蛛の糸を見たカンダタは、この糸を登れば地獄から出られると考え、糸につかまって昇り始めた。ところが途中で疲れてふと下を見下ろすと、数多の罪人達が自分の下から続いてくる。このままでは重みで糸が切れてしまうと思ったカンダタは、下に向かって大声で「この蜘蛛の糸は己（おれ）のものだぞ。」「お前たちは一体誰に聞いて登って来た。」「下りろ。下りろ。」と喚いた。その途端、蜘蛛の糸がカンダタの真上の部分で切れ、カンダタは再び地獄の底に堕ちてしまった。
無慈悲に自分だけ助かろうとし、結局元の地獄へ堕ちてしまったカンダタを浅ましく思ったのか、それを見ていた釈尊は悲しそうな顔をして蓮池から立ち去った。
映画.
映画『蜘蛛の糸』は上記小説を主に、芥川の『煙草と悪魔』と『アグニの神』をも原作としてストーリーに盛り込み、新たな解釈を加えて現代劇としたファンタスティックな劇映画である。監督は秋原正俊。主演はスクリーン主演が34年ぶりとなる平幹二朗、助演に高畑こと美が2役を演じ、母の高畑淳子が特別出演した。生前の行いによって、各人が全く異なる形態の地獄に落ちるという設定で、野山や畑などを含めた幻想的な映像が撮影された。ロケは主に長野県上田市、長野市、静岡県焼津市、静岡市で行われ、地域住民もエキストラで参加しており、エンドロールには全員の名前が記載されている。
バレエ.
本作を元にした同名のバレエ作品『蜘蛛の糸』では、芥川龍之介の息子で作曲家の芥川也寸志が音楽を作曲している。
翻案.
小説.
テレビドラマ
楽曲.
以下の楽曲は、いずれもこの物語を元にしている。