パーキングエリア

パーキングエリア（Parking Area）とは、日本の高速道路などの道路休憩施設の一種。「PA」と略記される。
日本のパーキングエリアは高速道路や有料道路などにおおむね15キロメートル (km) おき（北海道はおおむね25 kmおき）に設けられる比較的小規模な休憩施設である。ただしこれには例外も数多く存在しており、北関東自動車道の笠間PAと壬生PAのように50 km近く離れている例もあり、（大分 - 宮崎間全通後の）東九州自動車道に至っては大分松岡PA - 川南PAまで約150 kmもの間隔が空いているという例もある。
日本ではサービスエリアとパーキングエリアに道路休憩施設が区分されているが、「パーキングエリア」や「サービスエリア」は和製英語であるため日本以外では用いられず、日本独自の区分である。英語ではレストエリア（）と呼ばれ、アメリカの道路休憩施設では「サービスエリア」や「パーキングエリア」などの呼び分けは無い。
日本のパーキングエリア.
高速道路などでは道路の途中で自動車を停めることが出来ないことから、連続運転し続けたドライバーが途中休息をとれるように、駐車場、トイレ、自動販売機など必要最小限の設備が設けられている。サービスエリア（SA）よりも小規模な施設ながら、売店や軽食（スナック）コーナーなどが設けられているPAも多い。道路公団民営化後は、それまで設置できなかったファーストフード店・コンビニエンスストアが設置されるようになっている。また、地方のPAにおいては合理化のため、売店やスナックコーナー、案内所などを廃止して無人化し、自販機とトイレ・公衆電話のみの設備に縮小するケースも増えている。
一般的には、PAよりもSAのほうが規模は大きい。ただしPAとSAには明確な区別はなく、SA並みの大きな規模のPAもある。海ほたるPA・三芳PA・清水PAなどがその例である。これらのPAは交通量が多い区間がほとんどで、利用客のニーズに合わせてSA並みの施設が整備されている。
阪神高速道路では、料金所を撤去した跡地や、将来の延伸を見越して建設された施設等を活用した「ミニパーキングエリア（ミニPA）」も設けている。通常のPAでは本線の交通量等や立寄率等を考慮して施設規模が決まるのに対し、ミニPAでは遊休空間の規模が最大の制約条件となる点が大きな違いである。
特殊な形態や特徴的なサービスの例.
PAは非常に数が多いため、ここでは一部のみ述べる。PAの情報は各高速道路会社のホームページを参照。
日本のサービスエリア・パーキングエリア一覧 (道路別)
車線数.
暫定2車線で供用されている区間の多くはエリアの前後区間で一時的に4車線化していることが多い（4車線拡張時に対応できるようにランプ部を若干広く確保していることが多い）。ただし2車線のままである事もある。
周辺施設の活用.
都市部の高速道路では、休憩施設としてのPAの増設を求める意見が多く寄せられる一方で、用地買収等の困難さから新たなPAの建設が難しいという事情を鑑み、高速道路の出口周辺の大型商業施設と提携し、施設の駐車場をPA代わりとして活用するという試みも行われている。
阪神高速道路では、2009年よりETC利用車を対象に、5号湾岸線・尼崎末広出入口近くの「尼崎テクノランド」、11号池田線・豊中南出入口近くの「ロイヤルホームセンター豊中店」そして、2020年からは3号神戸線 尼崎東出口・尼崎西出入口近くのアマドゥの3ヶ所を「路外PA」として、出口を出て当該施設を利用した車が2時間以内に再び流入した場合、通行料金を通常通り本線を通過した場合と同じ扱いとする社会実験を行っている。ただし対象は、出口を出る前と再流入時で同一方向へ走行する場合に限られる。また路外PAを利用せず、単に当該出口を出て2時間以内に再流入した場合も通常通りの料金となる。その他、対象施設の営業時間外はPAとしての利用もできない。
また、ETC2.0搭載車両限定で、同様の道の駅での一時退出実験も行われている。
欧米の道路休憩施設との比較.
アメリカ.
アメリカのレストエリアはトイレや飲料の自動販売機などしかないところがほとんどである。アメリカでは高速道路は無料区間が多く、高速道路の各出口にはファーストフード店、ガソリンスタンド、ホテルなどの表示が設置されており、食事やトイレ、給油などが必要なときは表示をたよりにいったん高速道路を下りてから利用するのが一般的である。
ドイツ.
ドイツの道路休憩施設は、駐車だけのスペースのもの、トイレ付きの駐車場、給油所のあるタンクシュテレ、さらにレストラン・売店・簡易宿泊施設などを併設するラストホーフなどと機能別に大きく4つに分かれる。