坐禅

坐禅 (ざぜん)、独坐（どくざ,Paṭisallāne）とは、仏教で姿勢を正して坐った状態で精神統一（瞑想）を行う、禅宗の基本的な修行法。「坐」が正式だが当用漢字から外れたため座禅とも書く。対比して、歩きながらの瞑想は経行という。
釈迦は座禅によって、五蘊の無常を深く理解すると説いている。
思想.
坐禅の持つ意味や目的の解釈は、禅宗でも思想により流儀が分かれる。
公案の解決により見性しようとする臨済宗は、公案の解答を探求しつつ坐る看話禅の立場を採る。これに対し、曹洞宗は坐ること自体に集中する黙照禅の立場に拠り、日本曹洞宗の祖・道元は、ただひたすら坐ることに打ち込む「只管打坐」を唱えた。北宋時代に黙照禅と看話禅は理論的に激しく対立し、この対照は厳密には現代の日本にまで継続している。
坐法.
現代の諸宗門の説明する禅の方法は、曹洞宗では面壁し、臨済宗では壁を背にして座るなど、宗門・坐禅儀によって差違がある。概ね調身・調息・調心という3つの段階から成る。
坐る際には坐蒲を尻の下に敷く。　坐蒲に腰を下ろし、膝を床につける程度に浅く、足を組む。
一回の坐禅は「一炷」（線香一本が燃焼する時間。臨済宗では「シュ」、曹洞宗では「チュウ」。約40分 - 1時間）を一単位として行う。集中が乱れてくると姿勢が前屈みになるという。寺院においては坐禅を行う者の背後に直堂と呼ばれる監督者が巡回し、姿勢の崩れた者の肩を警策で打ち警告を与える。
睡気が出た場合は「身を揺らし、或いは目を張るべし。未だ醒めざる時は、手を引いて目を拭い、或いは身を摩すべし」（坐禅用心記）。また一炷ごとに畳から降り、作法に則り僧堂周囲の廊下をしばらく歩行して体の凝りを取り、眠気を払う。これを経行（きんひん）と呼ぶ。
医学上、坐禅中は呼吸がゆっくりになることが観察されている。この呼吸数の低下はエネルギー代謝の低下を示すものであり、脳波の変化とともに脳の活動水準の低下が原因と考えられている。経行や坐禅前後の深呼吸は、坐禅中に生じた酸素不足を効果的に解消する。
禅宗寺院での坐禅は僧堂内で行われるが、流儀により庭など屋外でも行われ、そのための坐禅石を庭園に配した寺院もある。また夜坐と称し、夜間に坐禅を行う道場もある。さらに座るだけとは限らず類になる概念として、立禅や動禅・歩行禅・経行（きんひん）などがある。さらに日常生活すべてを修行とする曹洞宗では、清掃はじめ業務一切が「動の坐禅」であるという。
現存する坐禅の心構えや意義、方法を記した最も古いものが雲門宗の長蘆宗賾の著した『禅苑清規』に収められる「坐禅儀」であり、蘭渓道隆や道元も坐禅儀を書く上で手本にしたとされる。
さらなる研究のための基本となる古典的資料としては以下のものがある。
日本での一般向けの坐禅.
日本での坐禅は、宗教・宗派とは無関係に精神鍛錬として認識され、寺などで僧が監視している中で坐禅を行う形をとる修行体験を、一般の人々向けに行っている。 黙想・瞑想するのではなく、自我を極力排除して、自我以外の存在を全感覚で受動的に感じ取る事によって、自我以外の存在に縁取られた自我自体の認識へと立ち戻る、という精神性を持っている。仏教の空・無の境地、日本の神道の精神ともつながりがある。通常の生活の場でも坐禅を行う事はできるが、寺などの静寂な場で行う方が、より効果が上がる。ただし、本来の坐禅は広義には修養・鍛錬の意味合いも持つが、単純に精神修養や鍛錬を目的としたものではない。
各地に坐禅会を開催し一般信徒に坐禅を指導している寺院がある。また臨済・黄檗宗と曹洞宗は、いずれも公式サイトにおいて正しい坐禅の仕方や坐禅会の開催情報を提供している（外部リンク参照）。