ロニー・ピーターソン

ベンクト・ロニー・ピーターソン（Bengt Ronnie Peterson, 1944年2月14日 - 1978年9月11日）は、スウェーデン・エレブルー出身のレーシングドライバー。名字は母国語での発音に基づき「ペテルソン」「ペターソン」「ペタソン」などと表記されることもある。
オーバーステアを好み、激しいテールスライドを多用するダイナミックな走りが特徴であった。ジル・ヴィルヌーヴなどその走りに影響されたドライバーも多く、「Super Swede（スーパー・スウェード）」、「サイドウェイ・ロニー」「無冠の帝王」「貴公子」等とも呼ばれた。1971年のヨーロッパF2選手権チャンピオン。
プロフィール.
アマチュアレーサーだったパン屋の息子として生まれる。カートレースで名を馳せ、1968年、1969年にスウェーデンF3を連覇。その才能が新興コンストラクターのマーチの目に留まり、1970年にはに参戦しつつ、よりマーチ・701を駆り、第3戦モナコGPでF1デビューを果たす。
1971年にはのチャンピオンを獲得。F1ではマーチのワークスチームから参戦し、2位4回を含め5度の表彰台獲得という活躍を見せ、ジャッキー・スチュワートに次いで選手権2位となった。亡きヨッヘン・リントなどと同等の、F1界屈指の速さを持つドライバーという評価を得る。1972年はマシン開発の混乱により3位表彰台1回のみと足踏みする。
1973年にロータスに移籍したピーターソンは才能を開花。フランスGPで初優勝を達成すると、エースドライバーのエマーソン・フィッティパルディを凌ぐ速さをみせ、ポールポジション9回・優勝4回を果たして選手権3位となる。
翌1974年はフィッティパルディの移籍によりロータスの主力になったが、この頃より良いマシンに恵まれない不運がつきまとうようになる。新車ロータス・76の失敗により旧型のロータス・72を使い続けることになり、この年は3勝して選手権5位と踏ん張ったものの、1975年は13位に終わる。
1976年はロータス・77の出来に失望し、開幕戦後にチームを離れてマーチに復帰した。マーチでは1勝を挙げたが、選手権11位で終了。皮肉にもピーターソンの離脱後、ロータスは復調の兆しを見せ始める。
1977年にはティレルへ移籍し、6輪車P34のステアリングを握る。前年に1勝したマシンだったが、タイヤ開発問題のために戦闘力が失われており、3位1回以外は目立った活躍を見せられず、選手権14位に終わった。
1978年に再びロータスへ加入し、マリオ・アンドレッティと共に本格的グラウンド・エフェクト・カーであるロータス・79をドライブした。ロータスのボスであるコーリン・チャップマンからの待遇はアンドレッティと同格扱いだったが、実際はフォードエンジンやグッドイヤータイヤといったアメリカ系サプライヤーの強い要望により、イタリア系アメリカ人であるアンドレッティのチャンピオン獲得が第一目標とされていた。アンドレッティにはマシンの優先権や予選用スペシャルタイヤが与えられており、この年記録した4度のワンツーフィニッシュはいずれも優勝アンドレッティ、2位ピーターソンという結果だった。ドイツGPではスタートでピーターソンがトップに出たが、チームオーダーによりアンドレッティが先行を許された。
ピーターソンは無用にアンドレッティと競り合うことはなく、アンドレッティが落としたレースをものにすることでシーズン終盤までチャンピオン争いを展開した。オランダGPの時点で、翌年のマクラーレン移籍の契約を済ませていたという(ロータスには伝統的にナンバーワンドライバーを優先する傾向にあったこともその理由と言われている)。
残り3戦、アンドレッティから12点差で迎えたイタリアGPでは、スタート直後に発生した多重接触事故に巻き込まれ、マシンが激しくクラッシュして炎上した。マシンから引き出されたピーターソンは両足に重度の骨折を負っていたものの、普通に会話ができる状態で、命に別状はないと思われた（この事故の直後に、担架に乗せられたピーターソンが手を動かしていたり、救護員と会話をする映像が残っている）。その後、ミラノの病院に搬送され、骨折した骨を元の位置に固定する手術を受けた。手術は成功し、レース後病院に駆けつけたロータスの総帥コーリン・チャップマンやアンドレッティは、ピーターソンが重篤ではないのを確認しホテルに帰った。
しかし、翌9月11日未明にピーターソンの容態が急変し死亡した。。骨折部位より血管に流れ出た脂肪粒が肺・腎臓・脳の血管に詰まり、血液循環を阻害する脂肪塞栓症が命取りになった。
ピーターソンの死によりアンドレッティのチャンピオンが決定。その後、ピーターソンのポイントランキングも抜かれることなく、選手権2位が確定した。