青い森鉄道線

青い森鉄道線（あおいもりてつどうせん）は、青森県三戸郡三戸町の目時駅から青森市の青森駅までを結ぶ鉄道路線である。青森県が第三種鉄道事業者として施設を保有し、青い森鉄道が第二種鉄道事業者として旅客運送を、日本貨物鉄道（JR貨物）が同じく第二種鉄道事業者として貨物運送を行っている。
概要.
元は東日本旅客鉄道（JR東日本）東北本線の一部で、青森県内の区間にあたる。2002年（平成14年）12月1日の東北新幹線盛岡駅 - 八戸駅間開業の際に並行在来線として経営分離されたもので、さらに2010年（平成22年）12月4日の東北新幹線八戸駅 - 新青森駅間延伸の際には、八戸駅 - 青森駅間も経営分離された。なお、岩手県内はIGRいわて銀河鉄道が継承した。
目時駅 - 青森駅間全線開業後の営業キロは121.9 kmであり、これは営業中の第三セクター鉄道の延長としては、三陸鉄道リアス線 (163.0 km) に次ぐ日本第2位である。
保線・保守は当初、八戸臨海鉄道に委託されていたが、八戸駅 - 青森駅間の譲渡以降は青い森鉄道が行っている。
路線データ.
IGRいわて銀河鉄道と青森県の資産上の境界は目時駅南側の県境分界点である。
運行形態.
地域輸送.
基本的に八戸駅で運行系統が分割されており、八戸駅をまたがって運転される定期旅客列車は、2023年3月18日改正時点では平日朝の三戸発青森行き下り1本のみとなっている（土休日は八戸始発）となっている。
目時駅 - 八戸駅間.
いわて銀河鉄道線と直通運転を行う盛岡駅 - 八戸駅間の列車のほか、小鳥谷駅・三戸駅 - 八戸駅間の区間列車が運転されている。いわて銀河鉄道線との分界駅である目時駅を始発・終着とする列車はない。2015年3月13日までは八戸発6時台の盛岡行きは快速運転を行っていた（青い森鉄道線内は各駅に停車）。全列車でワンマン運転が行われている。
朝に三戸発の列車2本が八戸駅から八戸線の鮫駅まで乗り入れていたが、2018年3月17日のダイヤ改正で八戸線への直通運転が廃止された。これらの八戸線直通列車はJR東日本所属の気動車で運転され、JR東日本の運転士と車掌が乗務していた。
八戸駅 - 青森駅間.
八戸駅 - 青森駅間延伸開業時に特急列車が廃止されたため、青森駅の始発と八戸駅の終電は繰り下げ・繰り上げられたが、普通列車の時刻としてはJR時代と大きくは変わらない。
八戸駅 - 青森駅間は1時間に1本程度の運行である。青い森鉄道線内完結の快速列車も設定されていたが、2018年3月17日のダイヤ改正で廃止された。
浅虫温泉駅 - 青森駅間は、通勤・通学の需要が多いため、朝夕を中心にこの区間内での折り返し列車も設定されている。
三沢発八戸行きが平日のみ上り1本運行されているが、2023年3月17日までこの列車は八戸到着後そのまま列車番号を変更して盛岡行きとして運行されていた。なお、当初は毎日運転していたが、2015年3月14日のダイヤ改正で土曜・日曜運休となり（八戸以南は毎日運転）、さらに2016年3月26日のダイヤ改正では、祝日も運休となった。2023年3月18日のダイヤ改正で八戸発盛岡行きの列車と分離され乗り換えが必要になった。
大湊線との直通列車として快速「しもきた」がJR時代に引き続き設定されており、当路線内でも通過運転が行われている。2023年3月18日改正時点では、定期列車として八戸駅 - 大湊駅間で1日3往復設定されている。かつては青森駅発着の列車もあったが、2021年3月13日改正で廃止された。また土休日を中心に、臨時列車としてHB-E300系による全車指定席の快速「リゾートあすなろ下北」が設定されている。
八戸駅 - 青森駅間延伸開業以降、青森駅から奥羽本線の新青森駅まで直通運転する列車が設定されていたが、2017年3月4日のダイヤ改正で廃止されている。
青い森701系・青い森703系によって運転される列車は、すべて2両ワンマン運転が行われる。大湊線直通の快速「しもきた」もワンマン運転が行われる。
JR時代には、朝の通勤・通学時間帯に4両編成で運行されていたが、青い森鉄道移管後は2両編成によるワンマン運転での運行となったため、慢性的な混雑が生じていた。これを解消するため、青森市内の筒井駅 - 野内駅間の無人駅では、朝と夕方のラッシュ時と学生のテスト期間の一部列車は、すべてのドアが開き、浅虫温泉駅社員もしくは青森駅所属のアテンダントが配置され、集札業務を行っている。また、同様に陸奥市川駅も係員が配置され、朝の一部列車のみ集札業務を行う。
浅虫花火大会や青森ねぶた祭り、三沢航空祭等のイベント開催日には臨時列車が運行され、停車駅を三沢駅と野辺地駅に絞った特別快速として運行することがある。
また、車中で酒食を味わえる「酒のあで雪見列車」（三沢駅 - 青森駅）のような観光客向け臨時列車が運行されることもある。
広域輸送.
青い森鉄道への転換前と同様、青函トンネルを経由して本州と北海道を結ぶ物流の幹線ルートの一部であり、多数の貨物列車が運転される。
旅客列車では、上野駅 - 札幌駅間の寝台特急「北斗星」が札幌駅発2015年8月22日（定期列車としては2015年3月13日）まで、「カシオペア」が札幌駅発2016年3月20日まで通過していたが、当線内に停車駅はなかった。なお、特急列車で通過する場合には運賃のほかに特急料金760円が必要だった。
利用状況.
輸送実績.
青い森鉄道線の近年の輸送実績を下表に記す。
鉄道統計年報運輸成績表（国土交通省）より抜粋。
開業当時は赤字が予想されていたが、青森県と協力して利用者増加や収支改善に努めたことで、コロナ禍以前は青森県に支払う線路使用料を満額支払った上で黒字を達成している。
特に近年、駅数の多い青森市内区間を中心に、利用者が順調に増加している。2011年度、6,794人だった青森市内各駅の合計1日平均乗降客数は、2017年度には11,654人へと、約72％増加した。これは、需要に即した増便や駅の新設・移設、駅近くへの県立高校の移転などを青森県と連携して行った結果であり、全国的に利用者減少に悩む路線が多い中でその経営手腕が注目されている。今後も、青森駅と筒井駅間にある青森操車場跡地の青い森セントラルパークには、新駅（2025年頃開業予定、予想1日平均乗車人員1,392人）及びアリーナ（2024年度完成予定）の設置が計画されており、更なる利用増加が期待されている。
使用車両.
定期旅客列車に使用される（された）車両を示す。
駅一覧.
※向山駅 - 三沢駅と三沢駅 - 小川原駅の間で上北郡六戸町を、上北町駅 - 乙供駅の間で上北郡七戸町（旧・天間林村李沢地区）を通るが、いずれも当該町内に駅は存在しない。