こと座

こと座（ことざ、琴座、ラテン語：Lyra）は、トレミーの48星座の1つ。北天の星座で、比較的小さい星座である。
α星は、全天21の1等星の1つであり、ベガ（七夕のおりひめ星、織女星）と呼ばれる。ベガと、はくちょう座α星のデネブ、わし座α星のアルタイル（七夕のひこ星、牽牛星）の3つの1等星で、夏の大三角と呼ばれる大きな二等辺三角形を形成する。
都会など空の条件のよくないところでは、明るいベガしか見えないが、そのすぐ近くに3-4等星が平行四辺形に並んでいるため、空の環境が良ければ比較的見つけやすい星座である。
主な天体.
恒星.
以下の恒星には、国際天文学連合によって正式な固有名が定められている。
その他、以下の恒星が知られている。
由来と歴史.
α星、β星、γ星が形作る逆L字形を、古代に使われていたL字形のハープに見立てたものであろうと考えられている。16世紀ドイツの版画家アルブレヒト・デューラーの北天星図にはフィドルを抱いた鳥の姿で絵が描かれているが、その後、『フラムスティード天球図譜』等にはリラの姿で描かれている。
神話.
非常に古い星図には鳥、特にハゲタカ (Vultur cadens) と記載される。はくちょう座、アルタイルとともに、ヘラクレスの12の冒険の6番目の冒険で殺された鳥とされる。
「こと座」とされるようになってから『カタステリスモイ』が語る神話は次のとおり。
発明の神ヘルメースがリラを発明し、アポローンが譲り受けて弾いた。この琴はアポローンの息子オルペウスの物となり、オルペウスは有名な音楽家になった。やがてオルペウスは妻エウリュディケーを娶ったが、妻は毒蛇に噛まれすぐに死んだ。悲しんだオルペウスは冥神ハーデースのところに行き、琴を弾きながら妻を戻してくれるよう頼んだ。ハーデースは琴の調べが大変に美しいのでこれを許可したが、途中決して振り返ってはならないという条件をつけた。帰る途中、あと少しというところでオルペウスは思わず後ろを振り向いてしまい、妻は冥界に連れ戻され、永遠にいることになり、オルペウスは身を投げて死んだ。（一説には、酒神ディオニューソスの祭りで泥酔した女たちに殺された）琴はそのまま川を流れていたが、ゼウスが拾い、星座とした。
東アジアの七夕伝説.
こと座の1等星ベガは、中国・日本の七夕伝説では織姫星（織女星）として知られる。わし座のアルタイルを牛飼いに見立てた恋物語が伝わっている。東アジアでは、7月7日がこの2つの星の祭日である。
呼称と方言.
ラテン語名の ' は古典ギリシア語の ' に由来し、「竪琴」（リラ）を意味する。ギリシア語・ラテン語の古典式発音ではリュラ、英語での発音はカタカナで書き下すとライラに近い。