オーキシン

オーキシン（英: auxin）とは、主に植物の成長（伸長成長）を促す作用を持つ植物ホルモンの一群。天然に広く存在するオーキシンとしてはインドール-3-酢酸（IAA）が最も重要である。フェニル酢酸（PAA）も天然に広く存在するオーキシンであるが、その生理作用は一般的にIAAよりも弱い。その他、4-クロロインドール-3-酢酸（4Cl-IAA）がエンドウなど一部のマメ科植物に存在し、IAAと同様に強い生理作用を示すオーキシンとして知られている。合成オーキシンとして、ナフタレン酢酸、ナフトキシ酢酸、フェニル酢酸、2,4-ジクロロフェノキシ酢酸（2,4-D）、2,4,5-トリクロロフェノキシ酢酸（2,4,5-T）などがある。
屈光性の研究の際、茎の成長を促進する物質の存在がウェント () によって示唆され、ケーグルらによって構造がインドール-3-酢酸であると決定された。最初に発見された植物ホルモンである。
オーキシンと屈性.
オーキシンは主に茎の先端部（頂芽）で作られる。その後植物全体に伝わっていくのだが、その際に特徴的なふるまいを見せる。
まず第一に、オーキシンは、ほとんど茎に対して垂直方向、つまり基部方向（根の方向）にしか移動しない。これは重力の影響によるものではなく、たとえ茎（植物）が横たわっていても変わらず基部に向かって移動する。これを極性移動という（茎に対して水平方向にはこのような性質はほぼないと考えられている）。このようなオーキシンの方向性を持った移動は、細胞膜に存在するオーキシン取り込み輸送体と排出輸送体の細胞内局在によって決定されると考えられている。オーキシン排出輸送体としてはPINタンパク質などが知られている。
第二に、オーキシンは光を避けるように移動する。
これらの性質により、植物の屈光性、屈地性、屈触性が説明できると考えられている。
屈光性.
植物が光に向かって屈曲する性質を「正の屈光性」という。光屈性ともいうことがある。
オーキシンは光を避けるように移動するため、茎に光が当たったとき、茎の内部のオーキシン濃度に偏りができる。具体的には、茎の光に当たっている側の濃度が低く、光に当たっていない側の濃度が高くなる。そのため、光に当たっていない側でのオーキシン濃度が茎の最適濃度に近づき、より成長するようになる。結果的に、その成長の差によって、茎が光の方向へ屈曲する。
オーキシンが光を避けるように移動する原因には、光によって活性が変化するとあるタンパク質がかかわっているとされる。
屈地性.
植物を水平に置いたとき、根が地面に向かって屈曲する性質を「正の屈地性」という。重力屈性ということもある。
オーキシンは、茎や根に対して水平方向には重力に従って移動するため、植物が水平に置かれたとき、根の内部のオーキシン濃度に偏りができる。具体的には、根の上側の濃度が低く、下側の濃度が高くなる。そのため、下側のオーキシン濃度が根の最適濃度を超え、成長が抑制されるようになる。結果的に、その成長の差によって、根が地面の方向へ屈曲する。
オーキシンの水平移動が重力に従う原因は、重力を感知し、その方向へオーキシンを移動させるようななんらかの機構が働いているようである（現在有力な説では、重力を感知する特殊な細胞（平衡細胞）が関係しているとのことである）。
屈触性.
植物のつるがものに巻きつく性質は、つるが何かに触れたときにその方向へ屈曲しようとするからである。これを「正の屈触性」という。接触屈性ということもある。
屈触性の機構は屈光性や屈地性ほど明らかになっていないが、オーキシンがかかわっているのは確かなようである。
利用・用途.
オーキシンが持つ性質は植物の栽培などで有利に働くため、植物ホルモンの中でも使用されることが多い。上の「生理作用」の項に挙げた性質は、ほとんどがそのまま農業や園芸などに応用できる。このとき、インドール酢酸のような天然オーキシンを抽出して用いるのは手間がかかるため、実際はナフタレン酢酸ナトリウム、α-ナフチルアセトアミドなどの合成オーキシンを用いることが多い 。
植物の組織培養において、サイトカイニンと共にカルスの形成・分化に用いられる。しかし、この仕組みについては、オーキシンがどのように働くかわかっていない（サイトカイニンについてはある程度わかってきている）。
人工的に合成された2,4-Dや2,4,5-Tは除草剤として使われていた。これらの物質は、植物の異常成長を引き起こし、枯死に至らしめる。ベトナム戦争の折には枯葉剤として使われた。
また、菌類の中には植物に寄生してオーキシンを生産することにより、異常な成長を引き起こすもの（天狗巣病など）がある。
生合成.
植物のインドール-3-酢酸は主にトリプトファンからインドール-3-ピルビン酸を経由して２段階でつくられることがシロイヌナズナで示されている。また、シロイヌナズナではインドール-3-アセトアルドキシムからも少しインドール-3-酢酸が合成されている。このほか、植物ではインドール-3-アセトアミドやトリプタミンなどを経由してインドール-3-酢酸が合成されている可能性もあるが、これらの生合成中間体を含む経路についてはまだよくわかっていない。
トリプトファンを経由しないでインドール-3-酢酸をつくる経路も植物で提唱されているが、これを否定する研究報告もあり、その存在については今後さらに検証が必要である。
受容体.
インドール-3-酢酸の受容体は、ユビキチンタンパク質リガーゼ SCF複合体のサブユニットであるF-boxタンパク質TIR1 (transport inhibitor response 1) である。オーキシンがTIR1に結合すると、TIR1は転写抑制タンパク質（転写因子）Aux/IAAと結合する。その結果、Aux/IAAがユビキチン化・分解され、オーキシン応答遺伝子の転写が促進される。