桂川町

 
桂川町（けいせんまち）は、福岡県の中央部に位置する町である。嘉穂郡に属しており、筑豊を構成する自治体の一つでもある。
飯塚都市圏に属しているが、福岡都市圏の10%都市圏にも属している。
地理.
福岡県の中央部、筑豊地域の南端部に位置する町。福岡市から東へ約25km、北九州市から南西へ約55km、筑豊の中心都市である飯塚市から南西へ約7kmの場所にある。
歴史.
古代.
土居の宝塚遺跡からは、紀元前10世紀から紀元前4世紀のものと見られる石器が見つかっており、その頃から人類がいたとみられている。6世紀には、国の特別史跡である王塚古墳をはじめ、いくつかの前方後円墳が作られた。そのほかにも、影塚、二塚などの遺跡からは、有刻銅釧などの筑豊地方と朝鮮半島との交流を示唆する資料が発掘されている。その後、1024年からは安楽寺（現太宰府天満宮）により荘園（土師庄）として所有されていた。
中近世.
鎌倉時代以降、城尾城（土師）、茶臼山城（寿命）などの城が建てられたが、江戸時代までに全て破却された。江戸時代初期には、長崎街道が整備され、九州各地から小倉方面への街道としてにぎわった。また、江戸時代中期には石炭の採掘も行われるようになった。
市町村合併問題.
市町村合併の動きに影響され、飯塚市・山田市および他の嘉穂郡の全町とともに「嘉飯山2市8町合併協議会」を設立し、合併へ向けた協議が行われたが、飯塚市中心となる運営を危惧した桂川町は2004年8月に離脱した。このため、この合併は不成立に終わった。
その後、他の同協議会の関係自治体は2つに分かれて再度合併協議会を設立し、飯塚市ほか4町の合併により新制「飯塚市」、山田市ほか3町の合併により「嘉麻市」がそれぞれ発足することが決定したが、桂川町はどちらの合併協議会にも加わっておらず、飯塚・嘉麻両市が発足した後は嘉穂郡唯一の自治体となった。
その後、合併を懇願していた町民の意思に反したとして、町長は町民からのリコール選挙により失脚した。
経済.
産業.
他の筑豊の市町村と同様、かつては炭鉱が町の経済を支えていたが現在ではすべて閉山しており、跡地を工業団地として再利用することで再生を図っている。
伝統工芸品.
町中央部で製造される陶磁器「土師焼」がある。
交通.
空港.
福岡空港もしくは北九州空港が最寄り。
鉄道路線.
かつて町内を上山田線が通っていたが、駅は設置されていなかった。
道路.
町内に高速道路は通っていない。最寄りインターチェンジは九州自動車道の八幡インターチェンジ、福岡インターチェンジ、および大分自動車道の筑後小郡インターチェンジ。