くじら座

くじら座（くじらざ、鯨座、Cetus）は、トレミーの48星座の1つで、全天で4番目に大きな星座。ο星ミラは、明るさが大きく変動する変光星として特に有名である。星座の和名は「クジラ」だが、モチーフとされたのは神話・伝承上の海の怪物「ケートス」であり、海棲哺乳類のクジラとは全く関係がない。
この星座は黄道の近くにあるため、いくつかの小惑星がこの星座の領域内を通ることがある。4番目に発見された小惑星ヴェスタ（Vesta）は1807年3月29日にドイツのブレーメンでヴィルヘルム・オルバースによって この星座の領域で発見された。
主な天体.
恒星.
以下の恒星には、国際天文学連合によって正式に固有名が定められている。
その他に特徴のある恒星に以下のものがある。
星団・星雲・銀河.
くじら座は銀河南極に近く、銀河面から離れている。このため、銀河系外の多くの銀河がよく見える。
由来と歴史.
この星座の発祥の地は定かではなく、ギリシャ・メソポタミア・エジプトにそのルーツを求める説が出されている。このうち、メソポタミア神話に登場する原初の海の女神ティアマトに起源を求める説は、19世紀末のリチャード・ヒンクリー・アレンの『Star Names: Their Lore and Meaning』や原恵の『星座の神話』でも言及されているが、根拠がなく憶測に過ぎないとされる。ギリシャ発祥説では、アンドロメダ座、カシオペヤ座、ケフェウス座、くじら座の4つの星座は、紀元前5世紀終わりから紀元前4世紀初め頃には既にペルセウス座と関連付けて命名されていたと主張される。エジプト発祥説では、古代エジプトで黄道星座とされていたワニの星座をくじら座の起源としている。
少なくとも紀元前3世紀中葉の詩人アラートスの『ファイノメナ』以降、この星座は海の怪物「ケートス (Cetus)」として語られてきた。古代ギリシャ・ローマ時代に考案された星座は、2世紀にクラウディオス・プトレマイオス（トレミー）によってその著書『アルマゲスト』に48の星座としてまとめられ、くじら座もその1つとされた。この48星座はアラビア世界にも伝えられ、10世紀に『アルマゲスト』の第7、8巻を元としてアッ=スーフィーが著した『星座の書』でも、この星座は半獣半魚の怪物として描かれている。
神話.
ギリシア神話では、生贄のアンドロメダー姫を食べようとする巨大な海の怪物ケートスとして登場し、メドゥーサを倒した後たまたま通りかかったペルセウスに斬られて退治された。