ヘラクレスオオカブト

ヘラクレスオオカブト（学名"Dynastes hercules"）は、コウチュウ目（鞘翅目）コガネムシ科カブトムシ亜科カブトムシ族オオツノカブト属に属する昆虫の一種である。
カブトムシおよび甲虫としては世界最大の種として著名で、最大個体は全長180 mm以上に達する。種小名はギリシア神話最大の英雄ヘラクレスに由来する。
形態.
角.
オスの成虫は頭角・胸角が共に長く、体長とほぼ同寸の角を持つ個体もいる。カブトムシ類に限らず、甲虫類全体で見ても世界最長の種とされ、胸角を含めた全長は最大180 mmを越えるが、自然下において確認されている最大（野外ギネス）個体は1932年にフランス領グアドループ島で採集された原名亜種の個体（体長172.7 mm）である。日本のカブトムシと同じく、メスの成虫には角がない。
2022年時点で飼育下における最大数値（ギネス個体）は、宮崎県延岡市のブドウ農家男性が作出した原名亜種の182.8 mmである。この男性は以前にも2度ギネス個体を作出している。
なお、これまでの最大個体の更新歴は、2022年からさかのぼると、181.0 mm / 2018年、174.0 mm / 2016年、171.8 mm / 2015年、170.0 mm / 2014年、167.7 mm / 2011年、165.3 mm / 2010年、164.2 mm / 2009年である。
胸角と頭角はそれぞれ胸部と頭部についており、頭角は上下に動かすことができる。ヘラクレスオオカブトは相手の腹の下に胸角を入れ、頭角と挟み、持ち上げて投げる。胸角の内側に生えている褐色の毛は滑り止めの役目を持つ。
産地や亜種によって様々な形状の特徴があり、胸角の太さや頭角突起の形状などで亜種を判断できるが、中には産地の重なる亜種もあり、特徴の目立たない個体もいる。
小型の個体だと、胸角や頭角の特徴による
判別は非常に困難となる。
前翅.
前翅は黄褐色を帯びるのが特徴である。黒い斑点の大きさや数、また全体の色合いの濃さなど、個体によって違いが見られるが、これは遺伝的な要素による違いではない。
前翅は湿度が高いと黒褐色だが、湿度が下がると黄褐色が濃くなる。また、油脂などの付着や栄養状態によっても黒褐色になる。飼育下では湿度が高くなったり、餌などの付着による汚れ、高栄養な餌による栄養状態の飽和や湿度の高さにより、黒くなった状態になることが多いようである。一般に知られている黄褐色の本種のイメージは、乾燥時に写真が撮影されることが多いためである。
同属のネプチューンオオカブトは、常に前翅が黒色で、2本の長い角のほかにも左右に1対小型の計4本の角を有しており、これによって本種と簡単に区別することができる。また、本種のメスの前翅は尻のほうのみ色づく。
生態.
中央アメリカから南アメリカの熱帯の雲霧林に断続的に分布する。低地にも少なからず生息するが、大型になる亜種、また大型の個体は標高1000〜2000mの高山帯にしか見られない。成虫は夜行性である。昼夜を問わず広葉樹の樹皮や果実を自ら傷つけて樹液や果汁を吸汁するが、休息も兼ねており、飛翔などの活発な活動は夜間に限られる。生息地の付近に灯火などの光源があればしばしば飛来する。
幼虫は朽木や腐葉土の中で1年半-2年程かけて成長する。飼育下では1年半で羽化することも多い。オスでは蛹化前に100gを超えることも珍しくない。
羽化後は成熟まで3 - 6か月ほど要する。樹液や腐った果実を好み、それらを求めて地上を移動する。成虫の期間も長く、1年から1年半ほど生きる個体もいる。
雨が降った後に活動が活発になる。現地には四季がないため一年を通して見られるが、採集例は8月、12月の雨季に多いようである。
世界最大のカブトムシであるだけに力はとても強い。（個体差はあるが）基本的にはおとなしい性格であり本当に必要なとき以外は戦わないことが多いが、刺激を与えられたり身の危険を感じたりすると恐ろしいほどの闘争心を発揮する。しばしばコーカサスオオカブトやアクティオンゾウカブトと並び世界最強クラスのカブトムシと称される。
生息地である雲霧林は乾燥していると明い色、湿っていると暗い色に変化するので、湿度によって変色する前翅は保護色となる。
飼育.
基本的には日本のカブトムシと変わりない。ただし、大型のカブトムシ全般に言える事だが、幼虫・成虫共に日本産のカブトムシよりも多い量の餌を食べる。量の問題と、角が邪魔になる関係で、餌となる昆虫ゼリーは大きいものがよい。
成虫の雄は飼育スペースが小さいとストレスで寿命が短くなってしまう。また、性質は基本的に温和ではあるものの多頭飼育は推奨されず、単独飼育が推奨される。
胸角と頭角で挟む力は非常に強く、指など挟まれないように注意する必要がある。
幼虫の期間はオスとメスとで異なり、メスの場合は1年 - 1年半ほど、オスの場合は1年半 - 2年ほどを要する。この期間は飼育温度によっても変化し、温度が高いほど幼虫期間は短くなる傾向にある。餌もカブトムシより発酵したものを好む。蛹室は横に長いため、飼育容器の大きさや形にも考慮する必要がある。幼虫の餌に牡蠣などの貝殻を粉状にして（石灰などは毒となるので使わない）混ぜて与え続けると、成虫になったときに前翅が青白くなる。
昆虫愛好家に高額で売れるため、原産地ではない日本では養殖して販売する事業者もある。秋田県では、シイタケ栽培で使い終わった菌床で幼虫を育てている。
本種はコーカサスオオカブトほど凶暴では無いものの、ごく稀にオスがメスを挟んで殺害してしまう事故も発生しているため、交尾の際には注意が必要である。
亜種.
後述のように、本種は多くの亜種が知られているが、2003年、"Ratcliffe"博士により、全ての亜種をシノニムとする説が発表された。この報告によれば、"lectotype"（後模式標本）に指定された個体の産地を完全に決定できていないという見解のためであり、たとえ"lectotype"の産地が決定できたとしても、せいぜい島嶼型と大陸型との2つの異なった形態群しか認められないであろうという。
オスの胸角の太さ、突起の位置、前翅の色、体毛の色などにより区別することができる。2015年時点では13亜種に分類されている。
青色の前翅をもつ個体.
以前から前翅が青い個体は「ブルーヘラクレス」などと珍重されオークションなどで高値で取引されてきた。古い標本状態での姿や、アーケードゲーム『甲虫王者ムシキング』で「ヘルクレスリッキーブルー」というムシキングカードが登場してから一般にも広く知れ渡るようになった。「リッキー」は亜種名である上「ブルー」の個体はヘラクレス全亜種に出現するため注意が必要である。