塩狩駅

塩狩駅（しおかりえき）は、北海道上川郡和寒町字塩狩にある北海道旅客鉄道（JR北海道）宗谷本線の駅である。電報略号はシリ。事務管理コードは▲121809。駅番号はW37。
歴史.
当初は単なる信号場として設置されたが、入植者の増加や塩狩温泉の開業もあり、1924年（大正13年）から旅客駅として営業を開始した。
駅名の由来.
天塩国と石狩国の国境にあることから。
駅構造.
隣の蘭留駅と同じく、相対式ホーム型がずれた形の千鳥式ホーム2面2線を有する、列車交換可能な地上駅。構内踏切で結ばれている。和寒町管理の無人駅。木造駅舎がある。
1993年（平成5年時点）では構内の旭川方のみ駅舎側が直進の片開分岐、稚内方は両開き分岐器を採用し、駅舎側が下り本線・反対側が上り本線となっていたが、その後高速化にあわせて駅舎側を本線とした一線スルーになっている。また、かつては上下線の中央に待避線が1本あったが、無人化に伴い撤去された。
利用状況.
乗車人員の推移は以下のとおり。年間の値のみ判明している年については、当該年度の日数で除した値を括弧書きで1日平均欄に示す。また、「JR調査」については、当該の年度を最終年とする過去5年間の各調査日における平均である。
駅周辺.
塩狩峠の頂上付近にあり、後述の当駅開業前に発生した鉄道事故、およびそれをモデルとした三浦綾子の小説『塩狩峠』に関連した施設もみられる。
その他.
長野政雄の殉職.
1909年（明治42年）2月28日、8100形蒸気機関車牽引の名寄駅発旭川駅行き最終急行列車が塩狩峠の頂上付近（事故当時、当駅は未開業）に差し掛かった時最後尾の客車の連結器が外れ、逆行・逸走する列車分離事故が発生した。乗り合わせていた鉄道院（国鉄の前身）旭川鉄道運輸事務所庶務主任の長野政雄が、デッキ上のハンドブレーキを操作して暴走する客車の停止を試みるもデッキから転落した。しばらく走行した後に客車は停止し、乗客にけが人や犠牲者はなかったが、長野は客車の床下に巻き込まれ殉職した。
のちに三浦綾子によってこの話を元にした小説『塩狩峠』が発表され（1966年〔昭和41年〕連載開始）、1973年（昭和48年）には映画化もなされた。作中では長野をモデルとした主人公、永野信夫は暴走する客車を停止させる最後の手段として、自らの意志でデッキから車両の前に飛び込み殉職しているが、実際の事故では当事者死亡につき顛末の詳細は不明である。
現在は当駅付近に長野政雄の顕彰碑と塩狩峠記念館・文学碑が立てられている。
ふるさと納税と寄付.
前述のように当駅は2021年（令和3年）4月より和寒町による維持管理に移行されているが、その前年より和寒町は、独自で作成した「塩狩駅カード」を返礼品としたふるさと納税を活用する資金集めを実施している。
2021年（令和3年）4月末までに、ふるさと納税586万円に加えて、駅近くのユースホステルなどに置いた募金箱や町役場持参への寄付を含めて623万円が全国から集まり、駅維持費用（年間275万円）の2年分以上の財源が確保されている。