フェイズシフト装甲

フェイズシフト装甲（フェイズシフトそうこう、Phase Shift Armor）は、アニメ『機動戦士ガンダムSEED』及び『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』、およびそのメディアミックスの各種作品に登場する架空の装甲技術である。本稿ではトランスフェイズ装甲とヴァリアブルフェイズシフト装甲の概要も記述する。
概要.
アニメーション作品『機動戦士ガンダムSEED』においては、第2話からその機能が描写された。作中ではこの装甲を持ったモビルスーツ(MS)が、スイッチ一つでグレーの状態からカラフルな機体色へ変貌すると実弾の火器や実剣を受けてもダメージを受けない描写が見られ、第5話作中等ではエネルギー切れを起こしたMSがグレーの色に戻り、窮地に陥るという描写もみられた。
『機動戦士ガンダムSEED』において設定製作を担当した下村敬治はインタビューに際し、ウルトラマンシリーズの影響から設定された旨の発言をしている。また、同じく設定製作を担当した森田繁によれば、監督である福田己津央からのオーダーは『ビッグX』のような無敵のガンダムにしたい、ミサイルや砲弾は跳ね返すが、ビームを受けると壊れる装甲というものだったという。
作中の設定.
フェイズシフト装甲（"PS装甲"："Phase Shift Armor"）は、一定の電圧の電流を流すことで相転移する特殊な金属でできた装甲である。このことから相転移装甲とも呼ばれ、相転移した装甲は一定のエネルギーを消費することにより、物理的な衝撃を無効化する効果がある。この金属は相転移にともない装甲面の分子配列が変わり、色も変化する性質がある。通電することにより非通電時のディアクティブモードといわれるメタリックグレーの装甲色が有彩色化する。また、相転移時の色は装甲に掛けられた電圧の供給率、装甲部材の微細な差異によって決まる。この表面の色の違いは反射能によるもので、フェイズシフト装甲搭載機においても各部で電力供給の振り分けは一定ではない。そのため、電力を振り分ける割合を変える事で、表面のカラーを変化させる事も可能である。
PS装甲を持つモビルスーツ (MS) の防御力は、実剣や実体弾の衝撃をほぼ無効化する。また、耐熱性も向上し、MSであれば大気圏突入時の熱に耐用する。また、通常装甲よりもビーム攻撃に対する耐久性も増し、威力の低いビームマシンガンなどのビーム兵器の直撃に耐えることができる。また、従来の重装甲化措置に比べ重量増による機動性の低下が発生し辛いため、防御力と機動力の両立も可能なシステムといえる。
PS装甲は元々、アドヴァンスト・スペース・ダイナミック社で研究が行われ、『大西洋連邦ヘブンアイランド技術研究所』におけるマリュー・ラミアス大尉の主導のもとで開発を進行し、大西洋連邦において初めて実用化に成功した。オーブ連合首長国と共同開発したMS・G兵器の装甲として実用化された。理論的には以前から存在していた技術だったが、それまで正式採用されなかった理由は不明。また、装甲材となる金属は無重力、またはそれに準じた低重力環境でしか精製が不可能である。
一方で、プラントは奪取したG兵器を解析することでPS装甲を実用化。また、大西洋連邦と共にG兵器を開発したオーブでは秘密裏に大西洋連邦の技術を盗用して国産MSを開発する計画を立てており、その内の1つとしてPS装甲の盗用も試みたが、ブラックボックスであるこの技術の解析・模倣は難航し、純国産機での採用は断念した。一次大戦末期には、オーブ近海でブリッツの右腕部と大破したストライクを回収した事と、それによる解析から実用化にこぎ着けている。
欠点・弱点.
実体兵器には堅固な防御性能を発揮するものの、粒子ビームやレーザーといった光学兵器を受けた際はダメージが発生する。また、装甲の相転移（＝防御力）を維持するためには装甲に電流を流し続ける必要があり、搭載機のエネルギー消費が早くなり稼働時間を大幅に短縮してしまう。特に被弾の瞬間は平常時以上に電力を消費し、被弾回数に応じて機体の稼働時間も短縮される。機体のエネルギーが切れて相転移を維持出来なくなると装甲の色もメタリックグレーに戻ってしまう。この状態をフェイズシフトダウンと呼び、それにより外見からエネルギー切れが露呈してしまうという欠点もある。また、ミサイルや剣など実体兵器による攻撃に対しても、装甲の破損は防げてもその内部に与える衝撃までは相殺できない。『機動戦士ガンダムSEED』アニメーション本編第13話～第15話においては、大気圏を突入したストライクがコクピット内への温度上昇を防ぎきれず、パイロットが疲弊した描写もみられる。同作第30話（リマスター版28話）においては、バスターが高高度からの落下により背面から地面に叩きつけられ、ハイドロの喪失や駆動系のトラブルを発生させ稼働不能になる描写もみられた。
また、グフクラッシャーの装備するインパクトバイスを炸薬により300万Gの圧搾力で20-30発程連撃すればフェイズシフト装甲といえども粉砕されるという。また、ゲイルストライクのウイングソーは予め対象の装甲データが解っている場合に限り、材質に合わせた高周波振動でPS装甲を切断できる。実弾射撃兵器においては、方法は不明だがストライクルージュに装備されたオオトリのレールガンはPS装甲を破壊できるとされている。また、こちらも詳細は不明だが、リニアガン・タンクにもPS装甲に対応したタンデム弾頭の開発が試みられていたようである。
また、コズミック・イラにおいては対ビーム用の振動鋼材技術が存在し、これはMS用の対ビーム用シールドに用いられている。同技術は金属摩耗が激しく、PS装甲と併用した場合、その寿命を縮める事から推奨はされていない。ただし、CE73年においてはザフトがセカンドステージのアビスの両肩部シールドにおいて、VPS装甲と対ビームコーティングの両立を行っている。また、製造コストは通常装甲に比べて高騰する。一次大戦においてはザフトによって宇宙における製造に適した立地を抑えられたことから、連合軍はストライクダガー開発においてPS装甲を採用しない量産計画を立てている。
派生技術.
ストライクフリーダムは、キラ・ヤマトの卓越した反射能力が発揮して生じる高機動性による負荷から機体構造を保護するため、装甲だけではなく機体フレームにもPS装甲材を採用している。並の強度では耐えきれないほどの負荷がフレームに加わった場合、予備電力も活用して瞬間的にフェイズシフトの出力を極大値に引き上げ、フレームが金色に発光して光子の形で負荷を放散する。また、インフィニットジャスティスにも同様の機構が搭載されており、銀色に発光する。そのほか、デスティニーにも人間に近い動きから生じる負荷を軽減するため、PS装甲技術を転用した特殊素材を使用したほぼ同様の機構が搭載されており、アクティブ状態で鈍い金属光に発光する。
上記の機体以外にも、PS装甲材を刀身や槍状装備に転用したアストレイ ゴールドフレーム天やアストレイ ミラージュフレームなどが存在し、PS装甲材は防御装甲としての用途以外にも幾つかの派生技術が存在する。
トランスフェイズ装甲.
トランスフェイズ装甲（トランスフェイズそうこう、Trance Phase Armor）は、アニメ『機動戦士ガンダムSEED』に登場する架空の装甲技術である。
略称はTP (Trans Phase) 装甲。TP装甲は通常装甲の内側にPS装甲を備えた複合構造となっており、内側のPS装甲は外装に内蔵されている圧力センサーに反応があった時のみ、フェイズシフトする方式をとっている。それゆえ、従来のPS装甲のように相転移を常時維持する必要がなく、機体のエネルギー消費量は大幅に軽減されることとなる。また、外側は相転移を起こさない通常の装甲であるため、外見からエネルギー切れが露呈する心配もない。
さらに後期GAT-Xシリーズはコクピットやエンジンブロックなどのバイタルパート周辺のみにTP装甲を備えることで、さらなるエネルギー消費の軽減を図っている。着弾の際は上面に積層した装甲が貫通する過程でセンサーによって下面のフェイズシフト装甲にスイッチが入り、防護する仕組みとなっている。
なお、アストレイ ブルーフレームがセカンドLへ改修された際にも、コクピット周辺に同様の二重装甲が組み込まれている。このPS装甲は改修現場で同時に製造中だったストライクルージュ用のものを使用しており、ロウ・ギュールがTP装甲の存在を知らないまま独自に思いついたものである。
ヴァリアブルフェイズシフト装甲.
ヴァリアブルフェイズシフト装甲（ヴァリアブルフェイズシフトそうこう、Variable Phase Shift Armor）は、アニメ『機動戦士ガンダムSEED DESTINY』に登場する架空の装甲技術である。
略称はVPS (Variable Phase Shift) 装甲。この装甲の従来とは異なる特徴は、装甲に流す電流の量を変化させることが可能な点である。これによって、装備や状況ごとに装甲へのエネルギー配分を調整・最適化することで電力消費のロスを抑えることができる。PS装甲を搭載するに当たり最も重要な課題は、機体の稼働時間を大幅に圧迫するという点である。エネルギー源に核エンジンを搭載すれば容易に解決できる問題ではあるが、ユニウス条約の締結によりそれも不可能になった。しかし、それがこの技術によって可能となった。雛形となったのはストライクルージュに搭載されたPS装甲であり、地球連合によるオーブ侵攻の折に流出した技術が、その礎を作った。
防御力は装甲に掛かる電圧に比例して変化し、例えばテスタメントでは通常時の装甲色は白いが、白兵戦時には耐久性を重視した赤色の高強度状態に移行する。一方で、電力消費を大幅に抑えられるものの大きな強度変化はなされないとする資料も存在する。主な用法は装備に合わせた消費電力の最適化であり、インパルス、ストライクE（ストライクノワール）、ライゴウガンダム等はこの機能を活用している。一方で、機体側の電圧設定を変えれば機体カラーは自由に変更できるため、バルドフェルド搭乗時のガイアのように専用カラーに置き換えるために用いられるケースも存在する。加えて、戦闘中に任意で装甲電圧を切り替え、防御力の変更も可能。また、飛行試験の計測用に白いラインをカラーリングしたプロトセイバーや、パイロットの嗜好に合わせて白い十字マークを施したテスタメントのように、カラーパターンはマーキング目的で細かく行える事が示唆されている。
民生品.
本来、PS素材は生産に大規模な施設が必要な上に生産コストが高いため、軍用以外には使用されていなかったが、ザフト軍のジェネシスαを接収して本部にしたジャンク屋組合が、ジェネシスαの外壁に使われていたPS装甲を加工して民生品として売り出している（主な用途は自家用車の耐衝撃フレーム）。