吉都線

吉都線（きっとせん）は、鹿児島県姶良郡湧水町の吉松駅から宮崎県都城市の都城駅に至る九州旅客鉄道（JR九州）の鉄道路線（地方交通線）である。肥薩線八代駅 - 吉松駅間と合わせて「えびの高原線」の愛称が付けられている。
概要.
霧島山の北東側を廻り宮崎県西部のえびの市・小林市と南部の都城市、そして県都宮崎市および鹿児島を結んでいる。日豊本線の都城駅 - 隼人駅間が現在の経路で開通する1932年までは、現在の吉都線都城駅 - 吉松駅間が日豊本線であった。また、1974年から1980年まで博多駅 - 宮崎駅間の特急「おおよど」、1959年から2000年まで熊本駅 - 宮崎駅間の急行「えびの」が経由し、肥薩線とともに中九州と南九州を結ぶ役割を持っていた。
山岳部を走る路線としては珍しく、この路線にはトンネルが一つもない。
2008年度分の統計によれば、吉都線の輸送密度は576人/日であり、JR九州の路線のうちで最下位である。この輸送密度は、国鉄改革の際に廃止された特定地方交通線に選定される水準である。当線は国鉄時代から特定地方交通線なみの輸送密度だったが、「平均乗車キロが30kmを超え、輸送密度が1,000人/日以上」という例外規定に該当したため、第3次廃止対象特定地方交通線からは除外されていた。
2018年12月25日から2019年4月30日まで、縁起の良い梅やだるま、招き猫などを車体にあしらった「キット、願いかなう」ラッピング列車が運行された。デザインは沿線の小林高校美術部が担当、ネスレ日本（神戸市）の協力を得て、チョコレート菓子「キットカット」とのコラボレーション企画も実施された。 
路線データ.
全線が鹿児島支社の管轄である（都城駅構内を除く）。
運行形態.
2023年3月現在、1日に平日は下り9本・上り8本、土休日は上下8本ずつの普通列車が運転されており、日中は3 - 5時間以上間隔が開く。優等列車の運転はなく、全列車ワンマン運転の普通列車となっている。すべての列車が全線を通して運転されており、一部の列車は都城駅から日豊本線に直通して南宮崎駅まで、吉松駅から肥薩線に直通して隼人駅まで運転される。
2012年4月から、日中に線路修繕工事を実施するため、8月を除く毎月第2水曜日の一部列車が運休となる。それに伴うバスやタクシーによる代行輸送は実施されない。2019年度の修繕工事のための運休は4日の予定である。
列車利用促進のため、宮崎県では平日チャーター補助制度を実施し、「海幸山幸」専用車両を平日に貸し切り、団体専用列車を運行する場合に補助金を交付している。
使用車両.
車両はほとんどキハ40系が使用されており、他のJR九州の主力の一般形気動車であるキハ125形やキハ200系の定期運用はない。2002年8月に鹿児島車両センター所属のキハ200系が普通列車として特別運行され入線した実績がある。
車両は鹿児島車両センターおよび宮崎車両センターから日中に送り込まれ、吉松駅と都城駅構内に留置されて運用される。
歴史.
当時、鹿児島本線の駅だった吉松駅から分岐して、吉松 - 小林町（現在の小林）間が宮崎線として1912年に開業したのが始まり。翌1913年、現在の吉都線の区間である都城駅まで開通した。宮崎線はさらに宮崎、重岡方面へ延伸され豊州本線と繋がり日豊本線となったが、都城 - 隼人間が1932年に開通してそちらが日豊本線となり、吉松 - 都城間は吉都線となった。
駅一覧.
上記以外の駅は無人駅である。
輸送実績.
平均通過人員（輸送密度）、旅客運輸収入は以下の通り。