仏塔

仏塔（ぶっとう）とは、仏舎利（釈迦の遺体・遺骨、またはその代替物）を安置した仏教建築をいう。卒塔婆（そとば）、塔婆（とうば）、塔（とう）、ストゥーパ(、)、供養塔とも呼ばれる。
ストゥーパ（）とはサンスクリット語で「高く顕れる」という意味であり、仏教の世界観である涅槃の境地を象徴している。
ストゥーパが古代インドから中国に仏教が伝来した際、 は「卒塔婆」と音訳された。「塔婆」や「塔」はこの略である。
西洋では「仏塔」を指す語に、二種の出自の異なる語、ストゥーパ（）とパゴダ（）がある（それぞれの言語によって、語形に多少の違いがある）。後者はポルトガル語 pagode に由来するとされるが、さらにそれ以前に何語のなんという言葉が、このように転訛したのかははっきりしない。ペルシア語の but-kadah （神像の寺）からという説、サンスクリット語 bhagavat （聖）からという説、
ビルマ語のパヤ(Paya)とスリランカでのストゥーパの呼称ダーゴバ(Dāgoba)が結合したという説
などがある。いずれの語も仏塔全般を表しうる言葉であるが、ストゥーパはインド風のものを、パゴダは極東風のものを意味することが多い。パゴダは少々意味が広く、仏塔に限らず、層塔のような設計をした通常の宗教建築を指すこともある。
歴史.
起源.
ストゥーパはもともと、仏教の開祖の釈迦が荼毘に付された際に残された仏舎利を納めた塚である。釈迦入滅後に仏舎利は8つに分けて配られ、容器と灰土を合わせて10基のストゥーパが造られた。アショーカ王はそれらのストゥーパを壊して8万4000に細分化し、各地に新たなストゥーパを建設したといわれる。その後、仏教が各地へ広まると、仏教の盛んな地域にもストゥーパが建てられ仏舎利を祀るようになった。
その後、ストゥーパが増え仏舎利が不足すると、宝石、経文、高僧の遺骨などを、しかるべき読経などをしたうえで仏舎利とみなすようになった。
アショーカ王時代のストゥーパの原型は、円筒形の基壇（サンスクリット：Medhī）の上に覆鉢と呼ばれる半球体を乗せたドーム状の構造物である。覆鉢の頂点に平頭と呼ばれる仏舎利を収めた箱が置かれ、その上に傘蓋が付けられた。古代インドでは、貴人の頭上に傘蓋（さんがい）をかざして歩いたことから、傘蓋は尊貴のシンボルとされ、やがてストゥーパに対する供養としての傘蓋は幾重にも重なり、楼閣・塔となっていった。塔の頂部につけられる相輪は、原初的な仏塔にある傘蓋の発展したものと言われる。
こうした原初的な形態に近いストゥーパはスリランカやネパールに見ることができる。
グプタ朝の時代にサールナートやブッダガヤで、それまでのドーム状ストゥーパとは全く異なる高塔形式のストゥーパが造られた。続くクシャーナ朝では、台基の下に基壇が設けられた縦長のプロポーションとなり、基壇全体に装飾が施されるようになった。
各地の仏塔.
インド.
インドに現存する仏塔としては、紀元前3世紀にアショーカ王によって建立されたサーンチーの塔が有名である。
スリランカ.
スリランカ北部のアヌラーダプラにはかつて首都が置かれ、またスリランカの仏教の中心として大きな寺院がいくつもあった。その遺構としてを始めとして規模の大きなストゥーパが散在している。
中国.
漢の時代に中国へ伝わったとき、中国本土の建築様式と結合し中国式の仏塔となった。中国の仏塔の頂にある相輪はストゥーパの尖塔をかたどったものである。
ストゥーパはサンスクリット語で、漢訳仏典では卒塔婆と音写され、塔婆（とうば）とも略す。
元朝になると、仏教が再び盛んになり、卒塔婆は再び中国に広まった。この塔は覆鉢式塔（仏舎利塔）と呼ばれる。
チベット.
チベット仏教ではチョルテン()と呼ばれる仏塔が用いられる。
日本.
日本中に仏塔はある。ストゥーパの音写の「卒塔婆（そとば）」もしくは「塔婆（とうば）」を略した「塔（とう）」は、仏教に依って立つ高層建造物を指したわけであるが、それが転じて、細くて高い建造物全般が「塔」と呼ばれるようになっていった。
層塔.
層塔（そうとう）とは、屋根が何層にも重なった構造を備える塔をいい、本義からすれば仏塔に限らないし、実際に仏塔以外の用例も見られるが、基本的には多層構造の仏塔を指す語となっている。多層塔（たそうとう）、多重塔（たじゅうとう）ともいうが、用語としては「多重塔」の使用例が多い。階層は原則的に奇数 (3, 5, 7, 9, 13) 。基数においては三重塔と五重塔が代表的である。人間より小さい、人間と大して変わらない、灯籠のように庭に収まる程度の大きさでしかない、そのような大きさの層塔の場合、石造であることが多い。それより大きく、家屋程度以上の大きさになると、圧倒的に木造が多くなる。しかし、十三重塔のように多層構造を極めた層塔の場合は、基本的に石造である。