こまち (列車)

こまちは、東日本旅客鉄道（JR東日本）が主に東京駅 - 秋田駅間を秋田新幹線（東北新幹線・田沢湖線・奥羽本線）経由で運行している特別急行列車の愛称である。
本稿では、2013年3月16日から2014年3月15日にかけて運転された「スーパーこまち」についても記述する。
概要.
「こまち」は、山形新幹線「つばさ」に次ぐ2番目のミニ新幹線方式の列車として、1997年3月に秋田新幹線の開業より運転を開始した。東京都と秋田県を結ぶ役割を担っている。東北新幹線区間は「はやぶさ」と併結して運用され、盛岡駅で増解結を実施する。現在は全ての列車でE6系が使用されている。
東京駅 - 盛岡駅間は東北新幹線を走行し、盛岡駅 - 秋田駅間は在来線の田沢湖線・奥羽本線を直通して走行する。なお、営業上は在来線である盛岡駅 - 秋田駅間は在来線特急の扱いを受ける。新幹線区間の最高速度は320km/h、在来線区間は130km/hである。田沢湖線と奥羽本線の境界駅である大曲駅では配線の都合によりスイッチバックを行う。
列車名の由来.
列車名は、秋田県湯沢市小野出身とされる小野小町が由来とされている。運転開始までは「こまち」の名称は秋田支社のジョイフルトレインが使用していたが、こちらは「おばこ」に改名した。
なお、E6系電車が営業運転に投入された2013年3月16日から、秋田新幹線の全列車がE6系に統一となった2014年3月15日の間は、同系列を使用し東北新幹線内で最高速度300km/h運転を実施する列車を「スーパーこまち」として区別した。なお、新幹線で「スーパー」を列車名に冠した例は2021年現在、当列車が唯一である。
運行概況.
2022年3月12日現在、定期列車は東京駅 - 秋田駅間に15往復、仙台駅 - 秋田駅間に1往復の計16往復が運転されている。東京駅 - 秋田駅間の所要時間は最短で3時間37分。東北新幹線上では最高320km/h、在来線となる田沢湖線・奥羽本線上では最高130km/hで走行する。
定期列車は東京駅・仙台駅 - 盛岡駅間は「はやぶさ」と併結し、盛岡駅で増解結を実施する。一部の臨時列車には仙台で増解結を実施するものがある。これは併結車両の「はやぶさ」が仙台以北各駅停車となる便であるため、「こまち」を仙台から先行させ速達性を確保する措置である。
2021年11月8日以降、上り1本（6号）が「はやぶさ」と連結せず、東京まで全区間7両で「こまち」単独運行する列車が設定された。なお、この列車は2022年のダイヤ改正で正式に単独運転となった。
号数は東京駅 - 秋田駅間の列車が1-48号（併結する「はやぶさ」と同じ号数）、仙台駅発着の1往復が95・96号である。
使用車両・編成.
E6系（Z編成）により運転されている。在来線区間も走行することから車体は通常の新幹線より幅が小さい。秋田新幹線開業から2014年3月まではE3系（0番台）も使用されていた。
座席は、2002年（平成14年）以降自由席は設定されておらず、全列車全席指定席で運行されている。なお、盛岡駅 - 秋田駅間の相互間では特定特急券で普通車の空いている席を利用できる。ただし、座席指定券を持っている乗客が来た場合は席を譲る必要があり、当然満席の場合には立席となる。
グリーン車は1両のみで、（東京駅 - 大曲駅間で）東京駅側の先頭車両となる11号車に連結されている。座席配置は1列あたり2+2の4席。フル規格の新幹線のグリーン席と違い横幅が狭いため、簡易スリッパがウェルカムドリンクとともに開業時から2015年3月までサービスしていた。
その他の車両は普通車であり、座席配置はグリーン車と同様に2+2の4席構成であるが、座席幅やシートピッチは異なる。
「こまち」は大曲駅の構造上、東京駅 - 大曲駅間と大曲駅 - 秋田駅間とで進行方向が変わるため、秋田駅発の「こまち」の座席は予め進行方向逆向きにセットされている。
臨時列車.
毎年8月最終土曜日に秋田県大仙市で行われる全国花火競技大会では多数の臨時列車が運転されている。このとき、定期列車では運転されていない大曲駅始発・終着の列車も運転されることがある。全国花火競技大会の際には、以下のように大曲駅を発着する運転が行われる。
特急料金.
東北新幹線内では併結車両の「はやぶさ」と同様、大宮 - 盛岡間の乗車に対しては、その他列車に比べて最大520円の加算料金が設定されている。
なお秋田新幹線列車の併結車両が「はやぶさ」となる以前は加算料金の設定はなく、併結車両に加算料金のある「はやぶさ」、加算料金のない「はやて」が混在していた2013年3月16日から2014年3月15日の間は「こまち（旧）」が「はやて」に準じる従来の料金、「スーパーこまち」が「はやぶさ」に準じる加算料金が適用されていた。