メルビン・バンチ

メルビン・リン・バンチ・ジュニア（Melvin Lynn Bunch Jr. , 1971年11月4日 - ）は、アメリカ合衆国テキサス州出身の元プロ野球選手（投手）。右投右打。からまで中日ドラゴンズに所属していた。
来歴.
大リーグ時代.
のMLBドラフトにてカンザスシティ・ロイヤルズから15巡目で指名を受け入団。にメジャーデビューし、初勝利を挙げた。その後再びマイナーでプレーし、にシアトル・マリナーズでメジャーに再昇格。
中日時代.
12月3日に星野仙一監督率いる中日ドラゴンズと契約。
、4月1日のヤクルト戦（ナゴヤドーム）で来日初登板初勝利を挙げた。4月7日の横浜戦（横浜）でノーヒットノーランを達成。8月22日の横浜戦（ナゴヤドーム）で7回2/3を無失点に抑えて勝利投手となり、10勝目を挙げた。この勝利によって、中日の外国人投手では1986年の郭源治以来14年ぶりに2ケタ勝利を挙げた。また、中日の外国人投手が来日1年目で2ケタ勝利を達成したのは史上初のこととなった。最終的に14勝を挙げ最多勝のタイトルを獲得したほか、リーグ4位の防御率2.98をマークした。
オフに沢村賞の候補として名前が挙がったが、完投数が少ないことなどを理由に選出は見送られ、「沢村賞の該当者なし」となった。
、前年最多勝の実績を買われて開幕投手の打診を受けたが、右前腕痛のため辞退した。前半戦は5勝にとどまったが、後半戦の開幕投手を任され、勝利を挙げた。8月3日のヤクルト戦（神宮）では、3回表に石井一久からプロ初本塁打を放った。9月30日の阪神戦（ナゴヤドーム）で勝利投手となり、2年連続2ケタ勝利を達成。中日の外国人投手が来日1年目から2年連続で2ケタ勝利を達成したのは史上初のこととなった。
、3月24日のオリックスとのオープン戦（ナゴヤドーム）で打球が右肘に直撃緊急降板するというアクシデントに見舞われたが、開幕3戦目となる4月2日の巨人戦（ナゴヤドーム）でシーズン初登板。8回1失点の好投でシーズン初勝利を挙げたほか、この年から監督に就任した山田久志監督に初白星をプレゼントした。6月7日の巨人戦（福岡ドーム）、7月30日の巨人戦（東京ドーム)では、いずれも桑田真澄からソロ本塁打を放った。しかし、先発予定日である8月6日にナゴヤドームに向かう途中で体調不良を訴え、この日の先発を回避。不整脈と診断され、そのまま帰国、退団し、野球選手としても現役引退した。
中日退団後に帰国して精密検査を受けたところ「心臓に異常なし」と診断を受け、5月時点ではテキサス州内で現役復帰を目指してトレーニングを続けていた。このころには『大阪日刊スポーツ』が「星野が監督を務める阪神タイガースがバンチの獲得を目指している」と報道したが、結局は入団しなかった。引退後は地元テキサスに戻り造園業を営んでいる。
選手としての特徴.
投球.
長身から投げ下ろす最速150km/h前後の速球と、速球と同じ球速で落ちるSFFなどの多彩な変化球を武器としていた。
打撃.
投手でありながら打撃も良く、中日時代に通算3本塁打を放った。
人物.
陽気な性格で普段から名古屋弁を話し周囲を和ませ、チームメイトからも親しまれた。「投げる試合は全て勝ってみせる」と豪語し、キャンプの打ち上げで足腰が立たなくなるぐらいビールを飲み続け「テキサス男は豪快」というイメージを守ろうとするなど、豪快で強気な面があった一方、2年目のオフに帰国した際、祖父に日本のお土産として自身のノーヒットノーランのビデオを送るなど、細やかな気配りもできる選手だった。トランスワールドスポーツの野球特集において、外国人選手が日本人とトラブルを起こさず日本で活躍するには「自我を抑え和をもってチームメイトと接すれば活躍できる。バンチはそれができていたため活躍できた」と報じられた。またバンチ自身も日本の文化である「協調性」は欧米では有り得ないとした上で、「日本で活躍するには協調性が必要」と話している。