パケット定額制

パケット定額制（パケットていがくせい）とは、パケット通信料金の上限額が定められた携帯電話・PHSの料金制度である。主としてフィーチャー・フォン時代に適用された。
本稿では一般的な携帯電話・PHSのうちフィーチャー・フォンの音声通話端末のみでのパケット定額制について記述する。主としてフィーチャー・フォン時代に適用されたパソコンや携帯情報端末(PDA)に接続して通信を行う場合のパケット定額制についてはモバイルデータ通信定額制で扱う。
なお、スマートフォン時代に入ってからは、主流となっている通信料金定額制は、おおむね「料金プランによって月間通信量の上限を定めた定額制」（当該通信量の上限を超えた場合には、通信速度が著しく低下する）である。各料金プランについては、各携帯電話・MVNO会社の記事を参照のこと。
概要.
2003年4月にPHS事業者であるDDIポケット（現・ソフトバンクY!mobileブランド）がAirH" PHONE（現・AIR-EDGE PHONE）向けにパケット定額サービスを開始し、それに続く形で同年11月には携帯電話ブランドであるau（KDDI／沖縄セルラー電話連合）がCDMA 1X WINのサービス開始と同時にEZフラット（のちのダブル定額）としてパケット定額制サービスを開始した。このことが業界に大きな衝撃を与え、2004年末までにはNTTドコモやボーダフォン（現・ソフトバンクモバイル）もパケット定額制サービスを開始したことで、当時の主要な移動体通信事業者の全てが参入するという結果をもたらした。
2015年4月現在、日本国内では全ての携帯電話及びPHSの移動体通信事業者（NTTドコモ、au(KDDI／沖縄セルラー電話連合)、ソフトバンクモバイル、Y!mobile(ソフトバンクモバイル／ウィルコム沖縄連合)の4ブランド）が提供しており、対象となる通信方式はPHS、および第3世代/第3.5世代移動通信システム（3G/3.5G）、第3.9世代/第4世代移動通信システム（3.9G/4G）に限られ、第2世代移動通信システム（2G）でのパケット定額制のサービスは存在しない。
料金体系は、所定の基本料金とは別にパケット定額料が課金される。ワイモバイルのAIR-EDGEやAIR-EDGE PHONEおよびイー・モバイル（現・ソフトバンク株式会社のY!mobileブランド）では「基本料金プラン」の一つとしても定額制サービスが提供されている。
パケット定額制のサービスは事業者によって異なるが、パソコンなどにつなげて使うなど音声端末のみの利用ではない場合や、音声端末のみであっても、携帯サイト向け用ブラウザではなくフルブラウザを利用する場合、従量課金または上限額は存在しても音声端末のみで通信したときと比べ料金が割増となる事業者が存在する。
尚、auの「ダブル定額」などのように、所定以下のパケット量は定額、それを超えるとパケットの量に応じた従量制になり、所定以上のパケット量で再度定額になるものは、厳密には定額制とは言えず、より正確な表現として「（プライス）キャップ制」という呼称があるが、例に挙げた「ダブル定額」にも見られるように、「パケット定額制」と同列に見做され呼ばれることが多い。
2010年代に入ってからは、スマートフォンの普及でデータ通信量は増加の一途をたどり、しかもごく少数の利用者が大半の通信容量を占拠している事情もあり、アメリカでは2010年に業界第二位のAT&Tモビリティが、さらには2011年に最大手のベライゾン・ワイヤレスもパケット定額制を廃止するなどの動きが発生している。日本では定額制の廃止は行われていないが、LTEの導入に際し3G時代よりも制限の厳しいプラン(月間7GBを超える通信を行った場合128kbpsに制限される等)が導入されている。「ギガ不足」「ギガ死」なる用語も生まれた。「ギガ」は「ギガバイト (GIGABYTE; GB)」に由来する。
2016年頃から、4Gが普及するにつれ、データ容量の制限が緩和されていった。20~50GB程度のプランも登場したが、料金も割高となっていった。大手キャリアは大容量プランばかりを推し進めていった結果、MVNO(格安sim)へと大容量を必要としない客が移行した。そんな中、2019年4月15日、NTTドコモは既存のプランをすべて受け付け停止し、月容量30GBの「ギガホ」と、1~7GBまで段階的に料金が上がる「ギガライト」を発表した。複雑な割引や家族間でのデータ量の共有、残容量の繰越といった複雑なシステムを廃止しわかりやすいプランとなったとドコモは発表している。
2020年3月頃、携帯大手各社は第5世代移動通信システム(5G)のサービスを開始すると発表した。5Gの大容量プランは容量制限を大幅緩和あるいは撤廃したものも多く、3G時代のように定額で無制限に高速通信が利用できるようになったとも言える。これは5Gエリアのみならず4Gのエリアでも緩和された容量制限は適用され、5Gを利用するつもりはないが、無制限のために高額な端末を購入し5Gを契約する者もいた。
キャリア別トータルコストの比較.
表記の基本プランは、定額サービス適用可能な最安料金プラン。加入に年齢制限のあるプラン、音声通話に利用できないプランは除外。ユニバーサル利用料は除く。「m - n円」の低い方の額はパケット量が少ない場合の最低額。
紙請求書はauは52円・ソフトバンクは105円・ウィルコム105円・イー・モバイルは157円別途必要。
端末単体によるEメールの送受信もパケット定額制の対象となる。ただし、料金プラン・オプションによりメール定額制が適用される場合（例えば、ウィルコム定額プラン、プランZシンプル、ゴールドプラン、ホワイトプランなどはそれ単体でメール定額制が適用される）には、Eメール送受信のパケット数は、通常、段階的定額制（データ定額、ダブル定額、パケットし放題）における従量制部分のパケット数にカウントされない。
ソフトバンクでは、その他にもそれぞれのプランにより併せて4種類のパケット定額制サービスを選択できる。
ウィルコムの「外部利用」には課金上、端末単体でのAIR-EDGE PHONEセンター以外のISPでの接続を含む。また、ISPの料金は別途必要。
イー・モバイルの「ケータイプラン」は、「外部利用」も含めたデータ通信定額制と携帯電話がセットとなっている。携帯電話部分の基本使用料は0円となっているが、ここではデータ通信の最低料金である1,000円を事実上の基本使用料としている。（イー・モバイルの自社エリア外で、NTTドコモへローミングして利用する場合、料金は別建てとなり、上限金額も適用されなかった。）イー・モバイルのNTTドコモのローミングサービスは現在終了している。