宝山寺

寳山寺（ほうざんじ）は、奈良県生駒市門前町にある真言律宗の大本山の寺院。山号は生駒山。本尊は不動明王。鎮守神として大聖歓喜天（聖天）を聖天堂（天堂）に祀っていることから生駒聖天（いこましょうてん）とも呼ばれる。聖天信仰で有名な寺院である。当山の寺号は「寳」（内部が「珎」のもの）を本来としているが、授与品などで新字体「宝」も併せて用いられている。
歴史.
生駒山は伝承によれば斉明天皇元年（655年）に役行者が開いたとされる修験道場で、空海（弘法大師）も修行したと伝わる。その当時は都史陀山 大聖無動寺（としださん　だいしょうむどうじ）という名であったという。
江戸時代の延宝6年（1678年）に湛海律師が再興するが、この時が事実上の開山だと思われる。延宝8年（1680年）正月には村人や郡山藩家老らの援助により仮本堂が建立され、後には大聖歓喜天を鎮守として祀った。貞享5年（1688年）には新本堂が完成して伽藍の整備が終わり、寺名を寳山寺と改めた。
大聖歓喜天を祀る寳山寺は商売の仏神として古来大坂商人を主に信仰が厚く、現在でも毎月1日と16日の聖天縁日、特に毎月1日には、月が変わる未明より数多くの参拝者で賑う。京都の皇室や江戸の徳川将軍家、郡山藩主柳沢家からの祈願もあり、聖天信仰の霊場として有名であった。参詣者が多いため、1918年（大正7年）には日本最初のケーブルカーである生駒鋼索鉄道（現・近鉄生駒鋼索線）が敷設された。現在でも年間300万人の参拝客を集めるとされる。麓から続く参道の階段は奥の院まで含めると1,000段余りあり西日本有数の規模を誇る。
境内.
聖天堂までの境内は伝統的に24時間いつでも参拝可能である。夜間受付において、御守各種の授与やおみくじ、各種祈祷の申込など、いずれも深夜未明を通じて可能である。これは前述どおり、古くより大坂商人を中心に商売人からの信仰が厚く、その日の商売を終えて大坂から寳山寺まで、往時は夜を通して徒歩で往復、また現代においてもマイカーに形を変え、つまり日々の商売に差し障ることなく夜間でも随意に参拝することを可能にしている、歴史的な体制であるといえる。
交通.
寳山寺と近鉄創業期.
1914年（大正3年）4月30日に現在の近畿日本鉄道（近鉄）の直系母体会社である大阪電気軌道（大軌）が初の路線である上本町駅（現・大阪上本町駅） - 奈良駅（現・近鉄奈良駅）間の路線（現、近鉄奈良線）を開業させた際、生駒山の麓に生駒駅が開設されて寳山寺の参詣者は大幅に増加したといわれる。しかしその生駒山を貫く生駒トンネルの莫大な開削費用負担や、沿線人口が少なく観光客頼みであった輸送が雨天期になって減少したことで、大軌は「大阪天気軌道」と揶揄された。
開通して間もない6月下旬には、社員給料の支払いはおろか翌日に使う切符の印刷費も出せないほどに財政が窮乏した。同社の取締役の一人であった金森又一郎（後、同社の代表取締役・社長）は夜遅く寳山寺に向かい、寺に乗車券10万枚と引き換えに賽銭を貸して頂けないかと頼み込んだ。その結果、当時の管主は「大軌が開業する際に寳山寺が生駒に駅を設けることを請願したため、貴社は生駒トンネルの建設に苦しむこととなった。よって当寺にも大軌の苦境の責任がある。力になれるならぜひとも」として、快く資金を都合してくれたという話が残っている。この賽銭は給料にも回されたため、当時の大軌社員の給料袋はズッシリ重かったという。
今も寳山寺には、金森の書いた借用証書が残されているという。また、日本初のケーブルカーが生駒に開業した要因の一つには、上記の話に対する大軌の礼というものもあったといわれる。