伊達郡

伊達郡（だてぐん）は、福島県（陸奥国・岩代国）の郡。
現在、以下の3町を含む。
郡域.
1878年（明治12年）に行政区画として発足した当時の郡域は、上記3町から川俣町の一部（山木屋）を除き、下記を加えた区域にあたる。
地勢.
伊達郡域（現在の伊達市を含む）は、福島盆地という比較的肥沃な土地も多く、伊達郡と伊達市の…とくに北部の平野部は古代から比較的活発な経済活動が行われた。中世には伊達氏の本拠地として、江戸時代には阿武隈川の舟運で栄えている。また北部の半田山には日本三大銀山に数えられる半田銀山があり、幕府の直轄として代官所が置かれた。一方で奥州街道から羽州街道が分岐する追分けの宿場町も栄えた。現在、奥州街道に相当する国道4号線と、羽州街道に相当する国道13号線は福島市で分岐しており、東北本線と奥羽本線、あるいは東北新幹線と山形新幹線も同様のルートを通っている。しかし、当時は桑折が追分けとなり、現在の国見町をとおって宮城県白石市、七ヶ宿町を経て出羽国（山形県・秋田県）に続いていた。
近世まで.
古代 - 平安時代.
律令制で道国郡制が整備されたとき、当初は現在の福島市とほぼ同じ地域と伊達郡・伊達市の地域を合わせて信夫郡（しのぶぐん）だった（古代には信夫は忍とも表記された）。しかし、10世紀前半に信夫郡から、伊達郡を分割した。当時、律令制の租庸調の課税を整備する必要性から、各郡の人口をほぼ均一にするために、朝廷が郡の分割や住民の強制移動を全国的に行った。特に朝廷から見れば開拓地であった陸奥国では、こうした再編成が盛んだった。この分割では、旧信夫郡のうち、小倉郷、安岐（安芸）郷、岑越（みねこし）郷、曰理（わたり）郷は新信夫郡となり、伊達郷と靜戸（しずりべ）郷と鍬山郷の3郷が新しく伊達郡となった。伊達郷とは阿武隈川西岸地域で、後世の西根郷で、現在の湯野、茂庭、桑折（こおり）、睦合（むつあい）、半田、伊達崎（だんざき）、長岡、藤田、小坂（こさか）、森江野、大木戸、大枝、五十沢（いさざわ）など。靜戸郷は阿武隈川東岸地域で、後世の東根郷で、現在の富野、山舟生（やまふにゅう）、白根、堰本（せきもと）、粟野、梁川、太田、上保原、柱沢、富成、保原、石戸、霊山（りょうぜん）、掛田、小国など。鍬山郷は阿武隈高地山間部で、現在の小綱木、大綱木、富田、福田、小手、大久保、飯野、立木、小手川、山木屋、川俣など。
伊達はもともと因達とも表記し、「いだち」または「いだて」と呼んだ。一説によると播磨国の射楯神社（射楯兵主神社?）を信仰する人々が現在の伊達市西部のあたりに移住して因達神社（伊達神社）を奉じ、伊達郡の名前の由来になったという。
平安時代末期 - 安土桃山時代.
平安時代末期には奥州藤原氏の勢力圏となり、藤原氏一族の信夫佐藤氏の支配下にあった。佐藤氏は信夫郡伊達郡を本拠地に、現在の福島県中部、山形県南部まで勢力を張った。平安時代中期に大きな勢力をもった会津の恵日寺が衰退した後は、会津まで勢力圏に加えた。
源頼朝による奥州征伐のとき、伊達郡国見町の厚樫山（あつかしやま：当時は国見山とも）山麓に奥州藤原氏の防衛線が張られ、事実上の決戦場となった。源頼朝が奥州藤原氏を滅ぼした後、佐藤氏は滅亡を免れたものの信夫荘(信夫郡の松川以北)に押し込められ、伊達郡は佐藤基治を破った常陸入道念西に与えられた。念西は常陸国伊佐郡を本拠地としていた関東武士で、伊達郡に移り伊達氏を名乗るようになった。以後、豊臣時代に伊達政宗が現在の宮城県・岩手県南部に転封されるまで、伊達氏支配となる。なお、明治維新まで、伊達氏の公式な読みは「いだて」であった。江戸時代に、「いだて」または「いだち」から「だて」へと読みが変遷したと思われる。一方、佐藤氏はその後伊勢国に改易になったり、一部は伊達氏や相馬氏などに仕えたりした。
江戸時代.
江戸時代初期、信夫郡と伊達郡が米沢藩上杉氏の所領だった時代、現在の福島市北部の摺上川（すりかみがわ）から、伊達郡の桑折（こおり）町、国見町、伊達市梁川町に達する長大な用水路「西根堰（にしねぜき）」が建設された。岩盤を打ち抜いていくつもの隧道（トンネル）を作った大工事であった。これによって伊達郡北部の西根郷（阿武隈川西岸地域：逆に東岸地域を東根郷と呼ぶ）の耕地は飛躍的に増大した。第1期工事で西根堰下堰（したぜき）が作られ、桑折町伊達崎（だんざき）まで13kmの水路が阿武隈川に合流する。第2期工事が特に難工事だった上堰（うわぜき）で、伊達市梁川町五十沢（いさざわ）までの29kmの水路である。この工事を差配した米沢藩奉行古河善兵衛と郡役佐藤新右衛門は、現在、堰関係者が明治19年に建立した西根神社に神としてまつられている。その後、上杉綱憲（吉良義央の子）家督相続時（1664年）に信夫郡と伊達郡は江戸幕府に召し上げられて天領地となる。
豊臣政権時代を経て本多氏福島藩の時代まで、伊達郡と信夫郡は一括支配であったが、堀田氏改易後、伊達郡梁川には松平氏梁川藩がおかれ、伊達郡・信夫郡の一括支配は終焉を迎えた。まもなく信夫郡には堀田氏福島藩がおかれ、堀田氏改易後は板倉氏福島藩がおかれたが、いずれも信夫郡の一部しか領有せず、信夫郡とともに伊達郡は天領、小藩、他藩飛び地が村単位で複雑に入り乱れるようになった。伊達郡内の村々は、福島藩領、梁川藩領、下手渡（しもてど）藩領、桑折藩領、桑折陣屋管轄の天領、川俣陣屋管轄の天領などが、めまぐるしく変遷しながら入り乱れた。
梁川は藩となったり、他藩の飛び地（預かり地）となったり、天領となったり、変遷が激しい。鎌倉・室町時代から栄えた仙台藩伊達氏の出身地としての知名度（ブランド）から、しばしば大名の領地替えの代替地、一時預かり地として利用されたものと推察できる。
なお、松平氏梁川藩の最後の藩主は、8代将軍徳川吉宗と対立したことで有名な尾張藩の徳川宗春である。梁川藩主時代は松平通春（みちはる）。梁川藩主が尾張徳川家を相続したため、一度梁川藩は廃藩となった。
一方、幕府は国内での生糸の自給と質の向上を進めて幕府による生糸生産の独占を図ろうと計画し、蚕の育成に適した伊達郡一帯に養蚕業を奨励した。このため、同郡は全国屈指の養蚕地帯となった。安永2年（1773年）、伊達郡・信夫郡の17村は営業税を幕府に納め奥州蚕種本場の銘（登録商標）を得ている。
明治時代 - 平成時代.
1869年以降は岩代国に所属。福島盆地は幕末以後の養蚕景気のために明治期には100以上の銀行が乱立した。（梁川町、伊達市参照）
明治12年に伊達郡役所は現在の伊達市保原町におかれたが、桑折（こおり）で誘致運動があり、明治16年に現在の伊達郡桑折町に移された。現在、桑折町では当時の和洋折衷建築の郡役所の建物が旧伊達郡役所として維持、公開され、国の重要文化財になっている。
第二次世界大戦後の町村合併の流れで、信夫郡の全域と伊達郡と安達郡の一部は、現在福島市となっている。現在信夫郡はない。残る伊達郡9町のうち5町は2006年1月1日に合併して伊達市となった。なお、福島市（旧信夫郡）東部と伊達郡の西部の平野部を福島盆地または信達（しんたつ）平野と呼ぶ。また、福島盆地の中央部（福島市東部）には信夫山（しのぶやま）があり、市民に親しまれている。伊達郡・伊達市と福島市（信夫郡）は古くから同じ文化圏、経済圏、生活圏として不可分な状態にあり、現在もその状況は変わらない。伊達郡内の多くの町民が福島市や伊達市に通勤または通学している。