半濁音

半濁音（はんだくおん）とは、日本語に関する用語で、 を含む音、即ち、「ぱ・ぴ・ぷ・ぺ・ぽ・ぴゃ・ぴゅ・ぴぇ・ぴょ」の各音節の総称である。音声学上、濁音（有声音）ではなく無声音である。
半濁音に付される丸状の記号「゜」は、半濁点と呼ばれる。
小史.
定説によれば、奈良時代以前のごく古い日本語においてはパ行音とハ行音の区別はなく、その頭子音は一律に のような音であった。その後音の弱化を経て、 のような音が生じたとされる。
平安時代になると、漢語の影響を受けて撥音「ん」や促音「っ」などの音が新たに導入され、これにともなって、以下のように2種類の音が見られるようになった。
しかしこの時点ではおそらく、両音はいまだ同一音素の相補的な異音同士の関係に過ぎなかったと考えられる。
16世紀、日本はポルトガル人と出会い、ポルトガル語から多くの語彙を得たが、その際には、 '→ばてれん のように語頭の 音は回避し、語中では、 '→えうろっぱ（→ヨーロッパ）、→かっぱ（合羽） のように「っ」を挿入することが通常だった。このことから、当時 音の出現できる場所にはいまだ制約があり、上記の棲み分けがおおむね踏襲されていたらしい、ということがうかがわれる。
江戸時代になると 音のほうはさらに弱化し、現代語に近い や などの音価を持つようになった。この時点で、それを と同一の音素であると知覚することはもはや難しくなっていた可能性がある。一方、書籍等の大衆化により読みやすさの工夫が必要となり、その一環として半濁点が発明された。この際、 のほうが よりも一般的な音と認識されたために、後者のほうに付標することになったのだと推察される。
近代に入ると欧米から大量の外来語が流入し、「ん」「っ」以外の音の後や語頭において 音を使うことがごく当たり前になった。これによって と との最小対が、機能的にも確立したといえる。
半濁音の現れる場所.
おおむね以下のように分類できる。