鉱石ラジオ

鉱石ラジオ（こうせきラジオ、）は、真空管等の増幅回路を一切持たず、検波に黄鉄鉱や方鉛鉱などの鉱石と金属との接触による整流作用を利用したラジオ受信機。商用電源を利用しない無電源ラジオ（アンパワードラジオ、Unpowered Radio）の一種である。
本項では回路構成が類似する無電源ラジオの一種であるゲルマニウムラジオについても述べる。これらは科学実験の素材として使われる。
構成と特性.
構成.
AM（振幅変調）受信機（ラジオ）のうち、構造が最も簡単なものは、
から構成される。このうち検波（復調）回路に鉱石検波器を用いたものが鉱石ラジオである。
受信した高周波の電気信号から音声信号のみを取り出すことを検波といい、検波には一方向にのみ電流を通す整流作用を利用する（包絡線検波）。このような作用は、黄鉄鉱や方鉛鉱などの鉱石のほか、鉄や銅などの酸化膜（黒錆びなど）、硬貨、アルミホイルなどにもみられる。
検波に実用的に使用できる鉱石には、黄鉄鉱や方鉛鉱のほか、磁鉄鉱（天然磁石）、黄銅鉱、斑銅鉱、磁硫鉄鉱、硫化鉄、紅亜鉛鉱、閃亜鉛鉱、自然銅、粒状二酸化マンガンなどがある。
鉱石ラジオの愛好家の間では鉱石の産地により性能に大きな差が生じることが知られている。
方式.
鉱石を利用する検波器を鉱石検波器という。次のような方式がある。
なお、接触針（金属針）にはニッケル線、銅線、鉄線、タングステン線などが使用される。
特性.
鉱石ラジオは形式が最も簡易であり、ラジオ放送開始初期に最も使用されていた形式の受信機である。しかし、パワーが低く小型のマグネチックヘッドホンを駆動させるのが限界で、複数人で聴取できるラジオに応用することは困難であった。そのため高級ラジオには真空管が使用され、ニュートロダイン方式やスーパーヘテロダイン方式の受信機が製造された。なお、一つの真空管で高周波増幅と低周波増幅を同時に行うレフレックス受信機もあり、その検波に鉱石が採用されることも多かった。
原理.
鉱石検波の原理は解明できておらず「なぜ鉱石によってこのような現象がおきるのかが解明されていない」といわれている。
鉱石表面（絶縁体膜）と接触針の間で、電子雪崩のような機構が発生しているとする電圧破壊による説、微弱な電流による熱が作用しているとする熱的破壊による説などもあったが広く支持されている状況にはない。また、ショットキー効果で説明できるとする文献がある一方で、それだけでは不足とする文献もあるなど定説をみない状況にある。
鉱石検波の原理の解明が進まなかったことに関しては、原理が解明される前に産業的な価値が失われてしまったことが背景にあるとの指摘がある。
ゲルマニウムラジオ.
鉱石ラジオと同じ無電源ラジオ（アンパワードラジオ、Unpowered Radio）の一種で、半導体のゲルマニウム（ゲルマニウムダイオード）を利用して電波から音声信号を取り出すラジオ受信機をゲルマニウムラジオという。俗に略してゲルマラジオなどと呼ぶ。
ゲルマニウムダイオードは電圧が小さくても作動し、音声領域の振動数に対応してオンとオフができる性質をもつ。ダイオードには、より入手しやすいシリコンダイオードもあるが、一般的なシリコンダイオードは通過できる電圧がゲルマニウムダイオードよりも多少高く微弱な電波の検波には好適とはいえない（なお、この点に関しては半導体製品として整流用シリコンダイオードを使用する例がある）。
ゲルマニウムダイオードが出現した当時は既に真空管が広く使用されており、さらに直後にトランジスタの普及によりトランジスタラジオに取って代わられたため、ゲルマニウムラジオが実用されたのは限られた用途と期間であった。
なお、電源を使用するラジオでも、回路構成によってはゲルマニウムダイオードを利用することもある。
歴史.
鉱石ラジオは19世紀末ころにいくつもの漠然とした発見の連鎖から生まれ、20世紀初頭に実用的なラジオ受信機へと進化した。
インドの物理学者ジャガディッシュ・チャンドラ・ボースは1894年頃からマイクロ波を受信するために方鉛鉱（）を使用しはじめていた。彼が鉱石を電波検出器として使用した最初の人物である。
電信はもともと有線方式でつまり電線を繋いで行われていたものだったが、初期の無線方式の電信はスパークギャップとアークトランスミッター、無線周波数で作動する高周波オルタネーターを使用していた。コヒーラーが無線信号を検出する最初の手段だったが、これは感度が悪くて弱い信号を検出できなかった。感度の良い検出器が求められていた。
20世紀初頭に多くの研究者たちが、方鉛鉱など金属鉱物が電波信号の検出に使えることを次のように発見した。
鉱石ラジオの最初の実用的な用途は、初期の実験者つまりアマチュア無線家たちによってスパークギャップ送信機から送信されるモールス信号を受信することだった。
電子工学が進化するにつれ1920年頃には技術的な爆発を引き起こしラジオ放送産業が生まれた。そしてラジオ放送の受信用に鉱石検波器が使われるようになっていった。