フリー (バンド)

フリー（）は、イングランド出身のロックバンド。1968年に結成されて、1973年に解散した。活動は前期と後期に分かれる。
ブルースを志向したハードロックグループの一つで、代表曲に「オール・ライト・ナウ」がある。そのコンセプトは、解散後に元メンバーの2人が結成した「バッド・カンパニー」に受け継がれた。
概要.
ブルースとソウルの要素を併せ持った独特のサウンドで初期のハードロックを形作った。枯淡で老成した音楽性との対比でメンバーの若さにも注目が集まった。代表作の「オール・ライト・ナウ」（1970年）がチャート入りを果たした時、メンバーの平均年齢は20歳だった。
前期.
1968年、ポール・ロジャース（ボーカル）、ポール・コゾフ（ギター）、アンディ・フレイザー（ベース・ギター）、サイモン・カーク（ドラムス）により結成された。
アルバム『ファイアー・アンド・ウォーター』（1970年）に収録された「オール・ライト・ナウ」は、彼等にとって最大のシングル・ヒット曲であり、ロック・クラシックになった。1970年8月末に開かれた第3回ワイト島音楽祭に出演。
1971年4月に初の来日公演を行なったが、同年に解散。メンバー各人は独自の活動に入った。1972年、コゾフとカークは、元ミッキー・カーチス・アンド・サムライの山内テツ（ベース・ギター）、アメリカ人の（キーボード）と、コゾフ・カーク・テツ・ラビット名義のアルバム『』を発表した。
後期.
1972年に入ると、『コゾフ／カーク／テツ／ラビット』が好評を博したことと、重度のドラッグ摂取癖に陥ったコゾフを救おうという意図のもとにオリジナル・メンバーで再結成。彼等はアルバム『』を制作したが、まもなくフレイザーが脱退したので山内を後任に迎えた。しかしコゾフは活動に支障をきたして離脱。残ったロジャーズ、カーク、山内はラビットを迎えて、ロジャースがギタリストを兼任。彼等は7月に2度目の来日を果たし、22日に後楽園球場、24日に甲子園球場でエマーソン・レイク・アンド・パーマーとのジョイント・コンサートの第一部を務めた。
10月、コゾフを含むメンバーは新作アルバムの制作を開始し、翌1973年1月にアルバム『ハートブレイカーズ』を発表。シングル「Wishing Well」は全英チャート7位（Music Week）を記録した。しかしアルバム発表後にアメリカ・ツアーを行なった後、彼等は自然消滅のような形で解散した。
その後.
ロジャースとカークはバッド・カンパニーを結成。
コゾフはフリーのメンバー全員の協力を得て、1973年11月にソロ・アルバム『バック・ストリート・クロウラー（）』を発表。さらに新メンバーを集めアルバムと同名のバンド「バック・ストリート・クローラー」を始動させたが、1976年に心不全で死去。享年25歳。
フレイザーは（ボーカル）、クリス・スペディング（ギター）、マーティ・サイモン（ドラムス）とシャークスを結成したが、デビュー・アルバム『ファースト・ウォーター』（1973年）発表の後に脱退。その後、アンディ・フレイザー・バンドを結成。2015年、病没。
山内はフェイセズに加入。ラビットは本名のJohn Bundrickで様々な音楽活動を行なった。
評価.
フリーは本国イギリスでは伝説的バンドとして高く評価され、日本でも根強い人気を誇った。一方、アメリカでは「オール・ライト・ナウ」が大ヒットしたものの、バンドとしては今一つ人気が定着しなかった。
フリー解散後の1974年にロジャースとカークが結成した「バッド・カンパニー」は、フリーの要素を継承すると同時に、よりシンプルで洗練されたサウンドで「アメリカうけ」を狙った。果たして彼等は目標を達成し、イギリスや日本よりもアメリカで大きな支持を集めた。
エピソード.
オリジナル・メンバーの4人が初めて共演した時の楽曲は、リトル・リチャードの「Good Golly Miss Molly」だった。