ゼニット (ロケット)

ゼニット（ウクライナ語: 'ゼニート；ロシア語: 'ズィニート:「天頂」を意味する）は、ウクライナおよびロシア（ソ連）の打ち上げロケット、ロケットシリーズである。
概要.
ウクライナ・ドニプロペトロウシク所在の国営企業「M・K・ヤーンヘリ記念ピウデーンネ設計局」（ロシア語名「M・K・ヤーンゲリ記念ユージュノエ設計局」）で設計され、ユージュマシュ社で生産される。エネルギアの補助ブースターに、第2段・第3段を加えた衛星打上げロケットである。
ゼニットはエネルギアが初飛行する前の1985年に登場した。ゼニットの目的は2つあり、ひとつはエネルギアの補助ロケットとして、もうひとつは2段目を加えることにより単体の人工衛星打上げロケットとして運用する事である。また、ゼニットでソユーズ宇宙船を打ち上げる計画もあったが、ソビエト連邦の崩壊に伴い中止された。ゼニットはエネルギアのブースターにRD-120エンジンを持つ2段目を追加したもので、1段目のRD-171エンジンは4つの燃焼室とノズルを持ち、7,887 kNの推力がある。1段目、2段目共に燃料、酸化剤はケロシンと液体酸素を使用する。
ゼニットはさまざまな方法で能力増強が可能であり、再着火式の4段目を追加したり、アントノフAn-225輸送機から打ち上げたりすることが可能といわれている。
静止衛星打ち上げ用に3段目（ブロックDM）を追加したゼニット3SLはシーローンチ社の海上プラットフォームで東太平洋の赤道上から通信衛星を打ち上げている。2段式のゼニット2はカザフスタンのバイコヌール宇宙基地から打ち上げられる。ゼニットの1段目と2段目、また3SLの3段目エンジンはロシアから供給される。増強型のゼニット3SLBは2008年4月からバイコヌール宇宙基地から"ランド・ローンチ"として商業用の衛星の打上げに使用されている。
ゼニット3SLは36回打ち上げられ、うち32回が完全に成功した。1回は部分的成功で、3回は失敗した。最初の失敗は2000年3月12日にヒューズ・エアクラフト社製・所有の通信衛星の打ち上げで起きた。この打ち上げではロケットのソフトウェアの誤りにより2段目の弁が閉じて失敗した。2回目の失敗は2007年1月30日のNSS-8通信衛星の打ち上げで、オーシャン・オデッセイ発射プラットホーム上でエンジンに点火した直後にロケットが爆発した。衛星は発射台上で破壊された。
16回の打上げを対象にした調査の結果、2001年3月18日の時点においてゼニット2は低軌道への単位重量あたりの打上げ費用が最も安く（1kgあたり2,567-3,667ドル）、1回あたりの総打ち上げ費用も3500–5000万ドルで最も低い事が明らかになった。