享保の大飢饉

享保の大飢饉（きょうほうのだいききん）は、江戸時代中期に起こった飢饉である。江戸四大飢饉の一つに数えられる。
概要.
1731年（享保16年）末より天候が悪く、年が明けても5月、6月まで雨と低温がつづくなど悪天候が続いた。
1732年（享保17年）夏、冷夏と害虫により中国・四国・九州地方の西日本各地が凶作に見舞われ、とりわけ西海道（九州地方）の被害が深刻であり、瀬戸内海沿岸一帯もまた甚大な被害を受けた。梅雨からの長雨が約2か月間にも及び、冷夏をもたらした。このため、ウンカなどの害虫が稲作に甚大な被害をもたらし、蝗害として記録された。
なお、江戸においても被害があり、この飢饉の死者の供養のために隅田川花火大会が始まったという言説が広く流布しているが、これは俗説で、享保の大飢饉と隅田川花火大会は無関係である。
被害は西日本諸藩のうち46藩にも及んだ。46藩の総石高は236万石であるが、この年の収穫はわずか27パーセント弱の63万石程度であった。餓死者は1万2000人にも達した。また、幕領内67万人、諸藩は197万人、あわせて250万人強の人々が飢餓に苦しんだといわれる。江戸・大坂・京都・伏見・奈良・大津・長崎などの各都市に流入した窮乏民も多かった。福岡藩領内では約10万人が餓死し、施粥などを求めて福岡城下に流入した農民が多数行き倒れた。餓死者を追悼する飢人地蔵が、福岡市中央区南公園や博多区中洲などにある。
享保・天明・天保の三大飢饉については、名古屋の浮世絵師小田切春江が『凶荒図録』を著し、諸書を引用しながら被害の惨状と逸話を図入りで紹介している。『凶荒図録』には、身なりも立派で金100両を持っていた人物が路傍で餓死した事例も紹介されている。
対策・影響.
1733年（享保18年）正月、飢饉による米価高騰に困窮した江戸市民によって享保の打ちこわしが起こった。これには窮民2, 3000人が参加する大規模なものであった。江戸幕府第8代征夷大将軍の徳川吉宗は、本百姓の保護のため、これまで米価引き上げ政策を続け、米市場にも介入していたが、米価高騰のため食糧を入手できない人が増えたため、従来の方針を改め、非常手段として米価引き下げ政策に転じた。幕府は、大名に対しては金銀の貸与・在府諸役の免除・参勤交代の緩和などの措置をとって被害の緩和に努め、民間に対してはコメの買い占めを禁止して囲米の強制的な放出、酒造制限などをおこなった。富裕な町家や寺社には飢餓民救済を促し、蝗虫予防薬の販売推進や蝗害除去の祈祷もおこなわせている。
凶作の被害が深刻であった瀬戸内海沿岸地域にあって、大三島だけは下見吉十郎がもたらした甘藷（サツマイモ）によって餓死者を出すことはなく、それどころか余った米を伊予松山藩に献上する余裕があった。九州地方でも、島津氏の薩摩藩領のみは飢民が生じなかったといわれる。60歳という高齢で勘定役から大森代官（石見銀山および備中国・備後国に散在する天領の管理）に抜擢された井戸正明（井戸平左衛門）は窮民救済のため数々の施策をおこなった幕僚として知られ、飢饉対策の作物としてのサツマイモの効能にもいち早く気づき、「芋代官」と称された。
将軍徳川吉宗は米以外の穀物の栽培を奨励し、試作を命じられた青木昆陽らによって小石川薬園や吹上御苑で甘藷栽培を行い、やがて東日本各地にも甘藷栽培が広く普及した。