鷲は舞い降りた

『鷲は舞い降りた』（わしはまいおりた、）は、ジャック・ヒギンズによるイギリスの冒険小説。第二次世界大戦中の英国領内にある寒村を舞台に、英国首相ウィンストン・チャーチルの拉致という特殊任務を受けた、ナチス・ドイツ落下傘部隊の冒険を描く。1975年に発表され、英米において発売直後から約6か月もの間ベストセラーに留まり続け、当時の連続1位記録を塗り替えた。翌年には映画も公開されている。
概要.
本作の物語上における「鷲が舞い下りる」とは、作中において主人公が率いるドイツ空軍の降下猟兵の部隊が、降下に成功したことを本国に伝えるために用いる架空の作戦行動上の暗号（コード）である。ヒギンズの名を知らしめることになった代表作でもある本作は、1943年9月に成功したムッソリーニ救出作戦を背景として現実の事件や人物を織り込みながら壮大な物語が展開され、後に「ヒギンズ節」とも呼ばれる著者の作風を確立させた作品となっている。
本作は、主人公のシュタイナやその協力者であるデヴリンといったヒロイックな登場人物の魅力も評価されており、かつてはステレオタイプの悪党として描かれることが多かったドイツ軍人を、血肉の通った共感できる人物として描いたことは、発表当時には新鮮であったといわれる。そうした善悪の枠組みでは割り切れない魅力を持った登場人物たちが、任務の意義に疑問を抱きつつも命を賭けてそれを遂行しようとし、戦争の犠牲者となっていく姿を描くことで、戦争の悲惨さを描き出す内容にもなっている。
1991年には著者の長編50作を記念して、この小説の続編である『鷲は飛び立った』が発表されたほか、同時期には本作の改定版である『鷲は舞い降りた 完全版』が刊行されている。『完全版』は初版において出版社の意向で削除されていたエピソードを復活させたもので、初版よりも主要登場人物の登場場面や描写が増え、また主要登場人物たちのその後を描くエピローグ部分に大幅な加筆が施されている。
日本でも人気の高い作品であり、早川書房の『ミステリマガジン』1992年5月号誌上で行われたアンケートを基に、1992年10月に発行された書籍『冒険・スパイ小説ハンドブック』で発表された人気投票の集計結果では、本作が冒険小説部門における第1位、他に3つのジャンル（海洋冒険小説、スパイ小説、謀略・情報小説）を含めた総合ベスト100では第5位の人気を獲得した。また、好きな主人公・好きな脇役部門においても本作の主要登場人物がそれぞれ3位、2位にランクインしている。
ストーリー.
イギリスのノーフォーク北部にある田舎町「スタドリ・コンスタブル」。かの地を取材で訪れたジャック・ヒギンズは、教会の墓地の片隅に隠匿されていた墓石を発見する。そこには「1943年11月6日に戦死せるクルト･シュタイナ中佐とドイツ降下猟兵13名、ここに眠る」と刻まれていた。奇妙な墓碑銘の真実を探す旅を始めたヒギンズはやがて、かつてドイツ軍が実行したある作戦を知る。時代は第二次世界大戦まで溯る。
1943年。ナチス・ドイツの敗色が濃厚となる中、幽閉されていたムッソリーニをオットー・スコルツェニーが指揮する空軍降下猟兵部隊と親衛隊特殊部隊が救出した一件はヒトラーを狂喜させ、宿敵チャーチルの誘拐を口にさせる。軍情報局長官のヴィルヘルム・カナリス提督は、所詮は総統の思いつきに過ぎない、到底実行不可能なこの考えを、部下のラードル中佐に形だけの検討をさせることにして有耶無耶にしようとした。しかしその一週間後、スタドリ・コンスタブルに暮らすボーア人スパイ、ジョウアナ・グレイが、「チャーチルが村から近いスタドリ・グレインジで休暇を過ごす予定がある」ということを、具体的な日時・宿泊場所と共に連絡してくる。この情報はゲシュタポ長官のヒムラーにも伝わり、ヒムラーは反ヒトラー派のカナリスには隠密にして、ラードルに直接、チャーチルの誘拐を実行させることを強要する。
ラードルは実行部隊を落下傘降下で潜入・潜伏させ、チャーチル確保後に高速艇で回収する計画を立てるが、敵国での潜伏のためには現地のグレイと協力できる工作員が不可欠だった。そこでラードルは、現在はベルリンで保護・監視されている元アイルランド共和軍 (IRA) の歴戦の工作員、リーアム・デヴリンに白羽の矢を立てる。デヴリンはいつか来る死を予感しながら、祖国アイルランドの独立を夢見る闘士でもあった。続いてラードルは、作戦を指揮する落下傘部隊の隊長として、クルト・シュタイナ中佐を指名する。
「非常に頭が良くて、勇気があって、冷静で、卓越した軍人……そして、ロマンテックな愚か者だ」。名も知らぬユダヤ人の少女を助けたがために部隊ごとチャンネル諸島へ追いやられ、人間魚雷を操っている伝説の落下傘部隊長、クルト・シュタイナ中佐。ラードルとデヴリンは直接に彼の元を訪れ、目の前の男達が掛け値無しの勇者揃いであることに感銘をうけ、彼らを呼び戻す。
英国へ潜入したデヴリンに惹かれる少女、モリィ・プライアを始めとするコンスタブルの人々。闇商人のガーヴァルド兄弟とロンドン警視庁のロウガン警部。降下部隊の輸送役として選ばれたパイロットのゲーリケ大尉。ヒムラーが作戦の監視役として送り込んだイギリス義勇軍のプレストン少尉。そして僻地コンスタブルに左遷されたアメリカ軍レインジャー部隊のシャフトゥ大佐。様々な人間の思惑が交錯する中、ラードル達は遂に作戦開始日の11月4日を迎える。
悪天候の中ノーフォークへ降下するシュタイナ達。降下成功の報を受けたラードルはヒムラーに暗号文を発信する。〈鷲は舞い降りた〉。作戦の成就に向け、登場人物たちはそれぞれの思惑に従って己の任務を果たそうとするが、次第に計画には綻びが生じていく。
登場人物.
ドイツ空軍降下猟兵（落下傘部隊）.
主人公であるシュタイナと、その忠実な部下たち。
スタドリ・コンスタブル村民.
シュタイナ率いる落下傘部隊がチャーチル誘拐のために身分を偽って潜伏し、物語の主要な舞台となる村落の住人たち。
アメリカ軍.
シュタイナ率いる落下傘部隊と敵対するアメリカ軍の軍人たち。
余談.
原題のは1969年にアポロ11号が月面に着陸した際に地球への連絡に使われた言葉でもある（着陸船の名前がEagleだった）。英語圏では月面着陸を象徴する言葉としてよく知られており、関連の著作や映像作品で題名に用いられている（オンラインショップなどで本項の小説・映画と混同されて誤った商品情報が記載されている場合がある）。
物語の主要登場人物の一人であるリーアム・デヴリンはがモデルになっているのではないかという指摘もある。フランク・ライアンは1922年にユニバーシティ・カレッジ・ダブリンの学生からIRAに転身した人物である。アイルランド内戦では反条約派に加わって戦ったがアイルランド自由国軍（条約推進派）に捕らえられ、強制収容所に送られた。1923年に釈放されると一旦大学に戻って学業を終え、1925年からIRAの運動家として活動を開始する。1933年に非常に共産主義色の強いセクトを創設してIRA主流派と対立し、IRAと袂を分かつ。スペイン内戦が勃発するとライアンは反フランコの立場で義勇兵を募り、なんとか80名ほどの義勇兵を集めて国際旅団に参加する（カトリックの力が強いアイルランドでは親フランコの雰囲気が強く、ライアンの活動は深刻な弾圧に遭遇した）。1938年にライアンはムッソリーニの派遣したイタリア軍に捕らえられ、ブルゴスの監獄に収容される。しかしアイルランド自由国政府の介入もあり、ライアンは監獄から「脱走」したという名目で、ナチスのAbwehr（情報機関）に身柄を引き渡される。その後ライアンは同じアイルランド人のショーン・ラッセルとともに、Abwehrによる対アイルランド工作の為の人材として利用され、1944年にドレスデンで没している。ライアンはIRAの活動家としてはかなり有名な人物であり、アイルランドの歌手のヒット曲「Viva La Quinta Brigada」によっても広く知られている。
書誌情報.
日本では早川書房よりハードカバーや文庫版が発売されている。『完全版』以前の版は絶版となっている。
映画.
原作の初版が刊行された翌年の1976年にはジョン・スタージェス監督による、マイケル・ケイン、ドナルド・サザーランド、ロバート・デュヴァルらが出演した同名の映画も公開されている。映画版の邦題の表記は『鷲は舞いおりた』。映画版は原作の内容をなぞる内容となっているものの、シュタイナやラードルの階級が中佐から大佐へと変更されていたり、シュタイナを含め一部の登場人物の末路が異なるなど、細部の内容には変更が加えられている。
映画はヒット作となり原作者であるヒギンズを有名にしたが、その内容については批判的な評価もある。例えば作家の伴野朗は『ミステリマガジン』1992年9月号に寄稿した記事（『冒険・スパイ小説ハンドブック』に収録）の中で原作小説を手放しで称賛する一方、映画版を「箸にも棒にもかからない駄作」であるとして酷評している。
ラジオドラマ.
2020年1月にNHK-FMの「青春アドベンチャー」枠で放送された（2020年1月20日 - 24日・1月27日 - 31日、全10話）。
出演：東幹久、長森雅人、古河耕史、青山勝、政岡泰志、山崎たくみ、伊達暁、朝倉伸二、銀河万丈 ほか。