チョークポイント

チョークポイント（）とは、海洋国家の地政学における概念のひとつであり、
シーパワーを制するに当たり、戦略的に重要な海上水路をいう。
シーレーン防衛において、重要な航路が集束している部位を指し、例えばスエズ運河やパナマ運河など、水上の要衝を意味する。地形上の隘路を意味するボトルネックに対し、チョークポイントは水上航路に使われる。よって、陸上は含まず、海峡や運河、場所によっては港湾など、もっぱら水運の要衝を指す。転じて物事の進行を左右する重要な部分を指す単語として用いられる。
概要.
英語での「」は、文字通り「絞めることで、相手を苦しめられるポイント」を語源とし、軍事的な意味合いにおいても海峡や運河などの海上に限らず、陸上における峡谷や橋なども含めた要衝、隘路を表す。
石油や天然ガスといった主要なエネルギー資源の取引が世界規模になっており、複数の国・地域を支えるうえで物資輸送ルートとしてのチョークポイントにおける安全保障が重要となる。アルフレッド・セイヤー・マハンは、チョークポイントという語は使用しなかったが、チョークポイントを制する者が世界を制するという意味のことを述べている。
世界にチョークポイントがいくつあるかについては、論者により大きく異なるが、その内決定的な影響を与えるチョークポイントについては地政学上広く語られる。またこれらは各国家の位置、立場によって定義が変わるもので、例えば中東への依存度が高い日本にとってはホルムズ海峡、マラッカ海峡がとりわけ重要な箇所となる。
チョークポイントという「点」を押さえるだけで、水路そのもの（線）や太洋（面）の全てを押さえることができるというのは、優れて海軍的な発想であり、費用に比して多くの成果をもたらしている。（要衝そのものを重視する発想は陸軍でも常にあることはいうまでもない。）
チョークポイントを抑えることが必要なのは、シーパワー（例えばアメリカ）にとってのことであり、ランドパワー（例えばロシア、中国が挙げられる場合があるが、両国とも経済発展と共に海洋への依存度が日増しに増大しており、海賊対策の名目で積極的に外洋に海軍を派遣したり海軍の近代化を急ぐなど、近年シーパワーの強化が著しい）にとっては常に重要なことではない。しかし、チョークポイントにおいて航路を一つでも、敵国の影響下から引き離せば、それは当該国にとって大きな勝利となるのである。