MG (自動車)

MG（エム・ジー）は、イギリスのスポーツカーのブランドである。一般的にはMGは元々、「モーリス・ガレージ」（"Morris Garages"）を略したものであるとされている。現在は、中国の上海汽車グループ傘下で、タイ王国やインドなどの新興国市場ならびにオセアニア市場を開拓する役割を担っている。
概略.
1910年頃から1924年にかけて、主に小型スポーツカーのメーカーとしてイギリスのオックスフォードで確立した。すぐにアビンドン・オン・テムズに本拠を移し、近年はバーミンガムのにあるロングブリッジ工場を拠点としている。「MG」の発祥年については諸説あるが、これについては後述する。
元々はイギリスの大手自動車メーカーのモーリス・モーターの経営者であったサー・W・M・モリス（後のナッフィールド卿）が自転車の組立販売を行う「Oxford Garage」として設立した。バイクの製造と自動車の販売を手がけるようになり、モーリス・モーター設立後はモーリス車のスポーティ・バージョンを製作する会社となった。当初はモリスの個人所有企業の一つであった。
主に2座席のオープンカーで有名だが、MGではサルーンとクーペも多数製作している。2004年3月の時点で「MG」の総販売台数は1,589,000台を超えている。
初期はブランド名「MG」が即ち会社名 (M.G. Car Company LTD.) であったが、後にモーリス・モーターに統合された。さらにはイギリスの自動車製造業界の変遷に伴い、幾つかの自動車会社の一部門を経て、2005年まではMGローバー社の主要部門としてその名を残していた。
2005年のMGローバー破綻後、中国資本の南京汽車 (NAC) に買収されて、傘下に収まった。MGローバー社時代に生産されていたミッドシップ・オープンスポーツのMG TFを一部改良し、英国での事業会社であるMG Motor UK Ltdにおいて、英国ロングブリッジ工場で2008年より生産を再開し、ロングブリッジ工場の生産設備を移転した中国工場ではセダン（スポーツサルーン）やハッチバック車種のMG3、MG6、MG7の生産も開始。
2007年12月26日、南海汽車は上海汽車 (SAIC) への買収が発表され、MGブランドも上海汽車傘下となった。2016年にロングブリッジ工場における生産は終了し、生産は中国、タイ（2014年から）、インド（2019年から）で行われている。バーミンガムのロングブリッジ工場跡には研究・開発拠点が引き続き置かれる。
創業時がトライアルレース向け車両の制作に始まったこともあり、サーキット・ラリー両方でのレース活動や創業直後の最高速度記録への挑戦で歴史にその名を残している。
歴史.
自動車のブランドとしてのMGの発祥年は、1923年7月頃とされている。この年に最初の真のM.G.と呼べる小型スポーツカー「Raworth 11.9hp」を製造した。1928年にM.G. Car Companyが発行した広報誌に、1923年が発祥と書かれていることも根拠の一つである。
一方、現在のMGモーター社は1924年を発祥年とする説をとっており、同社は2009年をMG発祥85周年とし、85周年記念特別モデル「MG TF 85th」を発売した。1924年3月には、MGとしての最初の広告が雑誌「The Morris Owner」に掲載されており、5月には400台ほど製造された最初の量産車「14/28 The M.G. Super Sport Morris Oxford」（通称14/28）が発売開始されている。1923年の「Raworth 11.9hp」がたった6台の製造台数だったため、量産車としてのMGはこの年が発祥である。
製造及び販売会社の変遷から見ると、創立最初期はカウリーにての自転車の組み立てより始まり、次にモーターサイクルの製造を手がけ、1910年にそれらの販売店名を「モーリス・ガレージ (Morris Garages)」とし、自動車ディーラー事業も始めた。さらに、1928年のM.G. Car Company LTD.が発足しており、量産自動車製造者としての発祥は1928年である。
初期のMGの歴史において欠かせない人物の一人が、である。彼はオックスフォードでモーリス・モーターのセールスのトップだった販売代理店を経営していたが、モーリス・ガレージに1921年にセールス・マネージャーとして入社し、1922年には社長に就任した。自ら企画したレーシングモデルで、自らハンドルを握ってレースに参加するなど、M.G.黎明期におけるレース活動でも重要な役割を果たしている。
初期のMGの歴史において欠かせないMG製スポーツカーに「OLD NUMBER ONE/（No.1とも表記される）」（公式資料により車名にM.G.を冠した第一号車とされていた車）がある。セシル・キンバー専用のスペシャルモデルとして、一台だけ1924年頃に製造され、1925年4月11日には「ロンドン・ランズエンド間トライアル」の耐久レースに出場、金メダルを獲得した。一時スクラップ同然の状態であったが、丁寧に復元され、現在ではMGのイメージのイコンとして、メーカー公式製品発表会やイベントに必ず展示されるほどである。
主要車種.
最初の量産車である14/28型、6気筒エンジンを搭載した18/80型、「M型ミジェット」(M Type Midget)、スーパーチャージャーを搭載したサーキット向けの「K3 マグネット」(K3 Magnette)、北米へ多数輸出もされた戦後型の「TCミジェット」(TC Midget)、「MGA」、合計52万台以上を販売した1960年代以降最大の成功作「MGB」、ライトウエィトスポーツカーの代表作の一つと言われる「ミジェット」、MGBにビックヒーレーの6気筒3000ccを搭載した「MGC」、V型8気筒3.5Lを搭載したMGBの発展型であるクーペボディの「MGB GT V8」、そして1990年代のローバーグループ時代のV型8気筒エンジンを搭載した2座席のオープンカー「MG・RV8」と、1994年のミッドシップの2座席オープンカーのローバー・MGFなどがある。
上記のような2座席スポーツカーが生産台数の多くを占めるが、1920年代末より、スポーツサルーンも製造されている。戦前はWタイプ、戦前-戦後に跨るYタイプなどのミドルクラス、BMCグループ時代のZA/ZBマグネットや、ADO-16シリーズのMG1100/1300などが製造された、特にZA/ZBと1100/1300はラリーでも活躍している。
1980年代以降では、BL及びローバーグループ時代にモンテゴ・メトロ・マエストロがオースチンブランドとMGブランド両方で生産され、MGローバーの一部門であったころには、高級スポーツの「MG X power SV」および「SV-R」を筆頭に、ミッドシップの「MG TF」、サルーンでは、V型8気筒エンジンを搭載したグレードもカタログにラインナップされている「MG ZT」、ミドルサルーンの「MG ZS」、ハッチバックの「MG ZR」などがあった。ZR/ZS/ZTはローバーブランドの25/45/75とコンポーネントを共有していた。また商用車の「MG EXPRESS」も存在していた。
上海汽車傘下となってからは「GS」を最初にSUV市場へ進出。またタイではピックアップトラック「MG Extender」も発売（上海汽車傘下・Maxus車のリバッジ版）。
現在.
2005年、MGローバー社の経営破綻時に、管財人の手で同社の持つ「ROVER」ブランドと「MG」ブランドの使用権及び知的財産権が分割され、「MG」ブランドは南京汽車 (NAC) に、「ROVER」の意匠権は上海汽車 (SAIC)にと二つの中国系企業に売却された（ただしROVERのブランド名称はフォードが取得した）。ところが2007年末、南京汽車は上海汽車に買収された。これによりMGローバーはローバーのブランド名称を除いて上海汽車の下で一つになった。以降、MGは上海汽車の"栄威"ブランド（ローバーブランドを取得できなかった上海汽車が旧ローバー75の生産にあたって創設したブランド）車との設計共有化を行う。
南京汽車傘下で、2007年3月から中国でMG TFの生産を再開。その後MG5・MG6・MG7の製造も開始。上海汽車に買収された後の2008年8月、英国のロングブリッジ工場においてMG TFの生産を再開、2008年9月にMG TF LE500がイギリス国内販売開始された。2011年にはMG6の製造もロングブリッジで始まった。しかしロングブリッジでの生産は2016年に終了した。中国のほか、2014年にタイ、2019年にインドに工場を設置している。
上海汽車傘下で、タイやインドなどの新興国市場を開拓する役割を担い、SUVやEVなど新たなカテゴリーに進出している。
現在でも世界各地に点在するMGの所有者団体（オーナーズクラブ）が盛んな活動を行っており、中でもMGオーナーズクラブのように全世界に5万人以上の会員を持つ団体もある。彼らは、イギリスではMG本体に対しても影響力を持つと言われている。2005年のMGローバー社経営破綻に対し、イギリス政府に対しての援助を求めるデモでも大きな運動を行ったことが報じられた。
モータースポーツ.
初期は公道レースやスピードトライアルに参戦。1925年のランズ・エンド・トレイルで優勝したのが、MGの最も古いモータースポーツにおける成功である。1931年にはスーパーチャージャーを装備したEX120で時速100マイルを突破。戦後はEX135、EX181などをスターリング・モスやフィル・ヒルなどがドライブし、併せて20近い記録を打ち立てた。また同時期はル・マン24時間レースやF1の前身となるヨーロッパ・ドライバーズ選手権にも参戦している。後者はノンタイトル戦の1936年シメイ（ベルギー）市街地レースで優勝を果たしている。
WRC（世界ラリー選手権）では、1980年代にグループB規定のメトロ6R4が投入された。自然吸気エンジンだったこともありWRCでは結果を残せなかった（最高3位）が、欧州ラリークロス選手権ではターボ化されて1992年にチャンピオンを獲得した。
近年はMGスポーツ・アンド・レーシング社が「X POWER」ブランドを展開しており、ツーリングカーマシンにその名を与えている。00年代のBTCC（イギリスツーリングカー選手権）にはZSベースの車輌で、JWRC（ジュニア世界ラリー選手権）などにはベースのスーパー1600車両で参戦していた。
2001年、英国の著名なレーシングカーコンストラクターであるローラとの共同開発によるシャシーと、MGの生産車エンジンをベースにAERが開発した2.0リッター直4ターボを搭載する、LMP675クラス車両のEX257でル・マン24時間に復帰。しかし序盤で早々にリタイアした。
2001年はALMS（アメリカン・ル・マン・シリーズ）で2つのプライベーターにEX257が供給され、セブリング12時間でクラス優勝を挙げ、年間ランキング1-2位でチャンピオンを獲得するという成功を収めた。しかしル・マンでは火災に見舞われるなどのトラブルでやはり完走はならなかった。この結果やMGローバーの経営難からMGはワークスから撤退し、以降はプライベーターがMG-ローラのマシンを運用していくことになる。
2004年はLMP675がLMP1へと改められ、一時的に戦闘力を失った。しかし英国のRMLがEX257にLMP2規定に合致する改造を施したEX264を駆り、2005・2006年ル・マンで念願のクラス優勝を連続で達成した。2007年と、EX265が投入された2008年はリタイアに終わり、これを最後にMGのル・マン挑戦は途絶えている。
これらに前後して2005年にドイツツーリングカー選手権へZT V8での参戦を表明したが、親会社MGローバー社の破綻により未投入のまま計画は断念、他のレース活動も一時中止となった。しかし2006年にはレース活動が段階的に再開されており、2006年はチームRACとして、2007年はカートワールド・レーシングとしてZSがBTCCに出場している。また2007年にはFIA スーパー2000規定ののラリーカーとしてZRをベースとしたMG S2000を発表した。
2012年度にMGモーター社はル・マン・シリーズとBTCCへの再参戦を表明しているが、ル・マンについては実現に至っていない。
中国資本となった後の2020年にはTCR仕様の『MG6 XPower TCR』をアジア地域のTCRレースに投入している。