前田氏

前田氏（まえだし）は、武家・華族だった日本の氏族。戦国時代に尾張前田家の前田利家が台頭し、江戸時代には加賀藩主を務め、維新後には華族の侯爵家となった。通字は「利」（とし）。
美濃前田氏.
利仁流の系統で、叙用（利仁の七男、斎藤氏の祖）の子・吉信の三男・為時（伊博）を祖とする。為時の末裔の季基の代に、美濃国守護代斉藤氏庶家として、同国前田村に居住し前田氏を名乗ったとされる。
その子孫には前田玄以がいる。玄以は豊臣秀吉に仕え五奉行の一人となり、丹波において大名となったが、子茂勝の代に江戸幕府により改易された。茂勝の兄弟である正勝の系統は旗本として続いた。また、右大臣三条西実条の妻が玄以の長女であった縁から、実条の曽孫が公家出身ながら江戸幕府に旗本として取り立てられ前田玄長と名乗り、以降高家旗本として「前田」姓を名乗っている。
播磨後藤氏（後藤基次など）と美作後藤氏は、その庶家という。
尾張において織田氏に仕えた前田種利（与十郎）や前田利家と玄以の一族は同族とされる系図もあるが、利家の系統が菅原姓を称するのは、系図上その出自が美作菅氏の支流原田氏だからである。
尾張前田氏.
前田与十郎家.
尾張の一族であり、代々の当主は与十郎を称した。上記の美濃の前田家との関係については系図上は同族とされるが確証はない。戦国期には織田氏に仕えていたが、安土桃山時代以降に加賀藩に仕えた。当主の名前の「利」の位置の推移・消長などから、元々は加賀藩の前田家の本家格または主筋であったのではないかと推測されることもあるが明確ではない。また須磨の前田家の分家筋であるとも言われるが明確ではない。仮に須磨の前田家の分家筋である事が正しく加賀の前田家の本家筋であると言う事が正しかった場合、1000年を超える歴史を持つ家系となる。尚、加賀藩の子孫は現存が確認されているが、尾張の前田及び須磨の前田に関しては子孫は確認されていない。種利の子の前田長種は前田利家の長女を娶り、前田利常の後見人となっている。その後は加賀八家のうちのひとつ前田対馬守家として存続した。明治維新後、対馬守家は華族に列せられ男爵となった。
荒子前田家（前田蔵人家）.
代々の当主は蔵人を称したことから前田蔵人家ともいわれる。上記の前田与十郎家から前田利隆が尾張荒子に分家しておこしたとされることもあるが、前田利昌以前の系譜ははっきりしない。利昌の跡は嫡男の前田利久が継承したが、主君の織田信長の命令で利久は隠居し、信長の寵臣で弟の前田利家が家督を継いだ。利久の養子である前田利益は利家に仕えたがのち出奔し上杉氏に仕えた。利益の嫡男正虎を含む家族は前田家に残留し、以降も加賀藩主家に仕えた。
加賀前田家.
尾張国愛知郡（現名古屋市中川区）の土豪だった前田利昌の四男・利家が、織田信長に仕えて功績を挙げ、能登国21万石を領する大名となる。信長没後、利家の娘豪姫を養女としていた豊臣秀吉が統一事業を進めると、利家は賤ヶ岳の戦いでは一時は秀吉と対立したものの和睦した。
豊臣政権においては新たに加賀国半国（二郡）と越中国（当初三郡、のち一国）を加え、加能越の三国にまたがり83万石余（うち越中守山32万石は利家監督のもと利長が統治、能登小丸山21万石は生前より利政に分与）を領し、五大老の一人として徳川家康に次ぐ官位（権大納言）を得た。
二代利長は秀吉没後に家康暗殺を企んでいるとの疑いをかけられるが、利長の母で利家の妻である芳春院が人質になることで疑いは晴れ、1600年（慶長5年）関ヶ原の戦いでは徳川方についてさらに領地を加増され、江戸時代初期には加賀・能登・越中3国で119万石を領する大大名になった（「加賀藩」の項も参照）。利長の跡を継いだ弟の三代利常は徳川秀忠の娘珠姫を正室に迎え、以後の当主も御三家・御家門との姻戚関係を繰り返したことから、加賀藩主は徳川将軍家から特に「松平」の苗字と葵紋を許されて御家門に準じる家格を与えられた。いわゆる「松平加賀宰相」である。。
利常は次男の利次に富山藩10万石を、三男の利治に大聖寺藩7万石を分与した（これにより加賀藩の前田本家は公称高102万石となる）。ほかに利家の五男・利孝を祖とする上野国七日市藩がある。大聖寺藩はさらに利昌に新田1万石を割いて大聖寺新田藩を立藩させたが、柳本藩主織田秀親を刺殺するという事件で改易、領地は大聖寺藩に復した。
また、利長の弟利政は関ヶ原の戦いで石田三成方に与し所領を没収されたが、その子直之が本家の利常に仕えて以降代々加賀藩の要職を務めた。これを前田土佐守家（または直之系前田家）という。
江戸時代中期には五代藩主前田綱紀が学問の振興や本草学者の稲生若水を登用して文治政治を行う。
しかし、七代藩主前田宗辰以降は早世する当主が多く、加賀騒動などのお家騒動が頻発し、藩政は停滞することが多かった。そのためもあって幕末は藩内の意見を統一できず、100万石の大藩でありながら目立った動きがなかった。戊辰戦争では朝廷側で参戦したが、だいぶ立ち遅れての参戦となった。前田侯爵家出身の酒井美意子によればこの件について彼女が女子学習院中等科の女学生だった頃に同じ旧大名華族の娘である級友と次のような会話をしたという。
しかし維新後の1869年（明治2年）の賞典禄では戊辰戦争の北越平定の功により加賀藩主前田慶寧が1万5000石の永世禄、富山藩主前田利同が5000石の永世禄をそれぞれ下賜されている
明治以降の前田家.
廃藩置県後、旧加賀藩主前田本家には旧来の俸禄に代わって家禄6万3688石が支給され、賞典禄のうち3750石分と合わせて1876年（明治9年）の金禄公債の額は119万4077円に及び、この額は島津家（132万2845円）に次ぐ第2位の高額だった。
1884年（明治17年）7月7日に華族令により華族が五爵制になると加賀本家は侯爵、富山家は伯爵、大聖寺家と七日市家は子爵に叙せられた。また同年7月8日には加賀本家の分家前田利武が男爵に叙せられた。さらに1900年（明治33年）には加賀前田家の一門家臣だった旧土佐守家の前田直行と旧対馬守家の前田孝が父の維新の功により男爵に叙せられた。以上の7家が前田家から出た華族となった。
前田侯爵家は華族きっての大富豪だった。1898年（明治31年）時の高額所得者ランキングによれば前田侯爵家の年間所得は26万6442円で3位にランクインされており、旧大名華族の中ではトップだった。大正末から昭和初期、実業家たちの発展に押されて旧大名華族は相対的に没落し、金満家大番付から旧大名華族の名前が徐々に消えていく時世の中でも前田侯爵家は資産運用をうまくやって番付に名前を残し続けた。
前田侯爵家は本郷の東京帝国大学に隣接する土地に大邸宅を構えていた。その敷地は江戸時代には前田家の上屋敷が建っていた土地でその頃には10万坪あったが、維新後に約9万坪を東大に提供し、前田侯爵家は東大の赤門の隣の残り1万坪の土地を使用していた。同地に二階建ての日本館と三階建てで地下室もある西洋館を建てた。1906年（明治39年）のイギリス王族コノート公アーサーの来日の際にはコノート公を招いて盛大なパーティーを催した。1910年（明治43年）7月8日には前田侯爵邸に明治天皇の行幸があり、盛大な盛儀が行われた。
昭和に入ると本郷の土地1万2606坪を目黒区駒場の東大農学部の土地4万坪とそれに隣接する代々木演習林の敷地1万1543坪を等価で交換している。1929年（昭和4年）に前田利為侯爵は同地に英国風洋館を建設。現在は駒場公園になっており、国の重要文化財「旧前田家本邸」として保存されている。芝生やテニスコートなどの洋式庭園も備えていた。また日本館や茶室、煎茶亭もあった（戦時中に金沢兼六園内の成巽閣に移された）。
前田侯爵家の使用人の数は136名を数え、すでに大正時代には自動車を数台所有していた。車を磨くためだけの使用人まであり、ヨーロッパ貴族にも負けない豪勢な生活ぶりだった。
前田利為侯爵は、職業軍人だったが、かねてから東条英機と折り合いが悪く、前田は東条は「頭が悪く先が見えない男」と評し、東条は前田を「世間知らずの殿様」と評したという。彼は第二次世界大戦中の1942年（昭和17年）9月5日にボルネオ守備軍司令官を務めた際に司令部のあったクチンからミリへ飛行中に消息を絶った。陸海軍合同捜索の結果、10月17日にビンツル沖の海中で飛行機の残骸と遺骨が発見された。墜落を目撃した者はなく、エンジン故障説、落雷説、敵機の襲撃説など諸説あったが（戦後にアメリカ軍人に「ジェネラル・マエダはB-26の編隊が撃墜した」と述べる者があったが真偽は不明）、当初は「陣没」（戦地における公務死）にされた。陣没だと相続税を払わねばならないが、戦死だと免除されるため、この違いは重要だった。そのため仲が悪い東条が前田家の巨万の富を狙って故意に「陣没」にしたのではという噂が流れた。この件は議会でも議論され、結局死亡後10カ月たった後、河田烈蔵相の答弁で「戦死」に変更された。
式部官や狩猟官、内大臣秘書官などを歴任していた息子の前田利建が侯爵位を継承して貴族院議員となり、戦後は前田育徳会の理事や北海殖産株式会社の会長などを務めた。
占領中の1946年（昭和21年）11月12日にGHQの指令で制定された財産税により多くの華族が経済的に没落していったが、前田侯爵家も例にもれず、駒場の本邸、鎌倉・軽井沢・金沢にあった別荘、北海道の牧場と山林、京都や朝鮮の所有地などを売却していくことを余儀なくされ、その経済規模は急速に小さくなった。前田家は実に財産の90％を持っていかれ、使用人数は10分の1に激減したという。
系図.
（注）前田玄以の系統と前田利家の系統との関係は明らかではない。
 美濃前田家
 加賀前田家
 越中富山前田家
 大聖寺前田家
 七日市前田家