新居浜駅

新居浜駅（にいはまえき）は、愛媛県新居浜市坂井町にある、四国旅客鉄道（JR四国）・日本貨物鉄道（JR貨物）予讃線の駅。駅番号はY29。駅名標のコメントは「太鼓台と別子銅山の駅」。東予地方の無人駅の管理駅。JR四国の県内利用者数第３位、貨物取扱量四国第２位の駅である。近年利用者数は増加傾向の駅でもある。駅より約1km北に市街地が位置しており、特殊な都市構造としても有名。
歴史.
この地方最大の都市の駅であるが、臨海部と山麓部で二極化して発展した街であるために、その中間に位置する駅周辺の開発が自然発展に任せていた状態であった。(
この件については新居浜市#市街地も参照。)そのため、後述の再開発着手前までは街の規模からは想像できないほど寂れた印象であった。当駅の立地要因としてまず挙げられるのが、塩田として栄えた本市多喜浜地区への配慮である。駅開業時の大正時代には、路線を現市内上部地区旧国道11号線の近隣に敷設する案もあったが、塩田の繁栄が著しかった多喜浜地区に駅を作ることがどうしても不可欠となり、多喜浜駅から延伸したエリアである当時賑わいの薄かった現・坂井町の近辺に当駅を設けることとなった。また、別の理由としては、鉱山都市として発展を続けていた本市では、予讃線の開業よりも前にすでに市内に鉱山鉄道（住友別子鉱山鉄道）が開業し、銅鉱石の輸送のほか、鉱山労働者の輸送も行っていた。そのため、国鉄の駅の立地がさほど重要視される時世ではなかったことが挙げられる。
住友別子鉱山鉄道が廃止された現在では、駅周辺は市の玄関口としての重要性から、本市の新都市拠点と位置付けられ、都市機能の充実が進められている。
駅構造.
単式ホーム1面1線と島式ホーム1面2線、計2面3線のホームを持つ地上駅。駅舎は構内の北側、単式ホームの1番線に接し、タッチパネル式の券売機のうち1台は指定席券売機となっており、新幹線の指定席券などの購入が可能。改札口は有人改札となっている。ホーム間の連絡用に跨線橋が設けられ、2017年9月28日から跨線橋用にエレベータが運用されている。
駅舎には、みどりの窓口、セブン-イレブンKIOSKが入居している。2015年9月までは、喫茶店としてリトルポット新居浜店もあったが、KIOSKのセブン-イレブンへの改装に伴い閉店した(現在はセブン-イレブンのバックヤードとして使われている)。また、ワーププラザの隣にも店舗スペースがあり、ベーカリーとしてウィリーウィンキー新居浜店が1989年から営業していたが、ウィリーウィンキーのステーションクリエイト東四国への吸収合併に伴う店舗再編により2020年8月末に閉店。空き店舗状態を経て、跡地には2021年4月、新居浜市観光物産協会運営の観光･物産案内拠点「ここくる にいはま」がオープンした。待合室側に向かって発車標が設置されており、現駅舎が供用開始されてから長らく回転幕による表示方式を採用していた。この発車案内標は、2008年1月にLEDで表示を切り替える方式に変更された。LED式発車標では、特急列車の停車駅や、途中で編成を分割し、別々の終着駅に向かう列車については、それぞれの行き先に向かう車両の号車番号なども案内できるようになった。更に前述したバリアフリー化工事により各ホームにも発車標が増備されている。なお、最寄りの有人駅である伊予西条駅や松山駅などで使用されている列車の入線を案内する自動音声放送は採用されていなかったが、これもバリアフリー化工事により導入された。
入線メロディーは自動音声放送導入当初は設定されず、入線するのりばと列車の上り下りの別、黄色い点字ブロックまで下がるように注意する日本語アナウンスの後、同様の内容の英語アナウンスが流れてから警告音で注意を促す方式となっていたが、2017年10月20日に音声が更新され、JR四国基本型(香川県内の主要駅を中心に、愛媛県内では今治駅でも使用されている。かつては伊予西条駅、松山駅でも使用されていた。)の入線メロディーである『瀬戸の花嫁』の使用を開始した。2018年4月27日からは新居浜太鼓祭りで使用されている『ちょおうさじゃ』に変更した。
貨物駅.
JR貨物の施設は、本線の南側に位置する。一部、2面2線のコンテナホームが東西に並んで設置されている。荷役線は、3番線から中萩駅方面に伸びる引上線から分岐している。また、東西に伸びる貨物駅への唯一の入り口は中央部に位置しており、この入り口を境として、右側(高松駅方向となる東側)エリアでは、12 ftコンテナ用、1面仕様のホームと積載貨物仕分用の、荷捌き場がある。さらに、左側(松山駅方向となる西側)エリアでは、2面2線仕様のコンテナホームで、主に20 fコンテナ用ヤードとなっており、24 t対応のトップリフターが配置されている。また12 ftタンクコンテナも基本的には、このエリアに置かれている。
貨物列車.
貨物列車は、高松貨物ターミナル駅方面との間に1日2往復高速貨物列車が運行されている。高松貨物ターミナル駅へ向かう上り列車は同駅よりも先に直通し、大阪貨物ターミナル駅や東京貨物ターミナル駅へ向かう。
利用状況.
旅客.
2020年（令和2年）度の1日平均乗車人員は1,370人である。
また、四国4県の統計年鑑の2004年度分の駅別輸送実績を参照した場合、JR四国全258駅駅中10位、予讃線全94駅中9位、JR四国の愛媛県内の駅では、松山駅、今治駅に次いで3位となる。近年の利用者数は総じてみれば増加基調を辿っているが、これは通勤通学の定期利用客の順調な増加が、長距離利用客が多い定期外利用客の減少をカバーしているということである。定期利用客の増加の理由としては、駅周辺への事業所の集積が進みつつあることや、予讃線に並行するバス路線が縮小されていること、定期外利用客の減少の理由としては、1998年の明石海峡大橋開通や徳島県内の高速道路延伸により、対阪神ダイヤを拡充させた高速バスと間で競合が引き起こったことが挙げられる。
近年の1日平均乗車人員は以下のとおり。
貨物.
2011年度の年間コンテナ発送量は106,578トン、到着量は35,011トンであった。四国内では高松貨物ターミナル駅に次ぐ取扱量である。
駅周辺.
新居浜市の代表駅であるが、中心部からは離れている。中心部へは愛媛県道134号国領高木線が伸びており、新居浜市のシンボルロードと位置付けられている。駅前再開発により周辺では、事業所・商業施設・マンションなどの進出が進んでいる。
再開発.
長年の懸案である駅周辺の再開発が地元住民の根強い反対で幾度も頓挫したが、1998年にようやく事業が開始され2011年に土地区画整理が完成、市の新しい都心としてこれからの発展が期待されている。これに伴い駅舎の外観が改修され、イメージを一新した。
2013年現在、駅南側の広場の改修および屋内型の有料駐輪場の整備などが行われている。
ただし、駅及び鉄道施設等は計画に含まれておらず、駅南部の再開発を待って県の事業として高架化される予定であるが、県は松山駅周辺再開発と高架化事業を優先しており、新居浜市や商工会議所などによる事業化陳情がなされてはいるが予定の目途は立っていない。また財政面や集客力などから駅周辺再開発の効果に疑問視する人も多く、市議会選挙あるいは市長選挙において争点とされることがある。更に前述の通り2000年代後半から2010年代にかけて、新居浜市による再開発に合わせる形で現駅舎自体の外装リニューアルやバリアフリー化などが行われた事もあり、高架化事業は当面行われる目処はない状態にある。
バス路線.
バス停留所は瀬戸内運輸（せとうちバス）の地盤（エリア）であり、同社および共同運行の阪神バスによる阪神方面への高速バスや、多くの近・中距離路線バスが発着する。市内では住友病院前停留所と並ぶバス交通の拠点としての役割を担う。利用者は近距離に関しては比較的少ないが、高速バス発着時には停留所付近が混み合う場合がある。最も便数の多い路線は、駅から北進し、市役所付近の官庁街・中心商店街地区を経由し住友病院前へ至る路線であり、西条・今治方面へ至る路線もそのほとんどが同区間を重複する。この区間内には、市内最大の商業施設であるイオンモール新居浜の停留所があるため、アクセス手段として用いられている他、日曜・祝日には通常の路線バスとは別ルートを通って直接イオンモールへ向かうシャトルバスも運行される。また、新居浜市が運営する別子山地域バスも本停留所で乗降できる。
バスのりばは1番・2番の2つがあり、概ね、駅から北（市役所・住友病院前方面）へ向かう路線が1番のりば、駅から南へ向かう路線と高速バスが2番線となっている。
なお、改装前は、駅舎前の交通島に発着し、横断歩道を横切る必要があった。新しいターミナルでは、傘をささなくても雨に濡れることなくバスに乗り換えられるようになった。
また、2012年10月の路線・ダイヤ変更により、これまで新居浜駅からのバス利用では乗継が必要だった愛媛労災病院、十全総合病院へ直接行ける路線が設定された。
高速バス.
なお、東京行き「パイレーツ号」は同駅を経由しない。新居浜市内の乗車場所は「住友病院前」となる。
デマンドタクシー.
地域乗合デマンドタクシーであり、「おでかけタクシー」という愛称がある。平日の日中時間帯のみ運行するが、新居浜駅は交通連結点として特例で乗り入れる（※新居浜駅は運行エリア外）。登録制で、原則としてバス停留所から直線距離で300メートル以上離れている世帯が登録対象となる。なお、設定路線は下記の通りであるが、各路線とも市内のタクシー会社に運行を委託している。