祖霊

祖霊（それい）とは、先祖（家族または親族の祖先）の霊魂である。英語（事実上の現代国際共通語）では "ancestor spirits （）" などという。この概念の下では、係る霊魂に正邪・善悪の区別は無く、子孫を祟る祖霊も、子孫をこそ祟る祖霊も、過ちを犯した子孫に制裁を加える祖霊（例：サン人）も、広く世界には珍しくない。
しかしこれとは別に、古来日本で「ミオヤノタマ」「ミオヤノミタマ」［構成|日本語古語：御祖ミオヤ + …の + 霊タマ（御霊ミタマ）］と呼びならわしてきた祖霊の概念では、子孫に害悪をもたらす祖霊はあり得ず、先祖の霊魂のうち、守護神的属性を帯びていると見なされるもののみを指す。古来中国の概念も日本のものに近い。
祖霊という概念が成立している社会において、その概念は、災禍をもたらす懲罰的なものと、恩恵ある守護的なものに大別でき、アフリカ諸社会の祖霊は前者の、東アジア諸社会の祖霊は後者の傾向が強い。
現代の創作作品の多くで、先祖の霊に祟られる物語や世界観が見られるが、上述した広義の祖霊の概念の反映と考えられ、少なくとも東アジア古来の概念とは異なる。翻って言えば、このような害悪をもたらす祖霊を指す語として、日本語「祖霊（それい）」は（広義と捉えることで）問題無いとしても、「みおやのたま/みおやのみたま（祖霊）」を当てるのを適切とは言い難い。
概要.
柳田國男は、とした。
柳田國男は、、と解釈した。
家系と祖霊.
とする考え方もあり、そのような祖霊は祖神（そじん）や氏神（うじがみ）として氏族や集落などの共同体で祀られることになる。沖縄地方では7代で神になるとされていた。
柳田國男は、、とする。
祖先の霊を祀るために墓所や縁故の場所に小祠を設けたものを霊社、祖先の代々を合せた霊社を祖霊社と言った。その崇祀は子孫に限られ、他者を排する傾向があった。という。