粉河寺

粉河寺（こかわでら）は、和歌山県紀の川市粉河にある粉河観音宗の総本山の寺院。山号は風猛山（ふうもうざん、かざらぎさん）。本尊は千手千眼観世音菩薩。西国三十三所第3番札所。伝承によれば創建は宝亀元年（770年）、大伴孔子古（おおとものくじこ）によるとされる。
本尊真言：おん ばざら たらま きりく そわか
ご詠歌：ちちははの恵みも深き粉河寺　佛の誓ひたのもしの身や
歴史.
草創の縁起は『粉河寺縁起絵巻』（国宝）に伝えられている。
「粉河寺縁起」には2つの説話が語られている。1つ目の話は粉河寺の草創と千手観音の由来に関するものである。紀伊国の猟師・大伴孔子古は宝亀元年（770年）のある日、山中に不思議な光を発する場所を見つけて、そこに小さな庵を営んだ。これが粉河寺の始まりという。その後のある日、孔子古の家に一人の童子（童男行者）が訪ねて来て、一晩泊めてくれと言う。童子は宿を借りたお礼にと言って、7日かけて千手観音の像を刻んだ。8日目の朝、孔子古が見てみると童子の姿はなく、金色の千手観音の像だけがあった。孔子古は殺生をやめて観音を信仰するようになったとのことである。
2つ目の話は千手観音の霊験説話である。河内国の長者・佐太夫の娘は重い病で明日をも知れぬ命であった。そこへどこからともなく現れた童行者が千手千眼陀羅尼を称えて祈祷したところ、娘の病は全快した。喜んだ長者がお礼にと言って財宝を差し出すが童行者は受け取らず、娘の提鞘（さげざや、小太刀）と緋の袴だけを受け取り、「私は紀伊国那賀郡におります」と言って立ち去った。長者一家が那賀郡を尋ねて行くと、小さな庵に千手観音像が立ち、観音の手には娘の提鞘と緋の袴があった。長者一家は、あの行者が観音の化身であったことを知ってその場で出家し、孔子古とともに粉河寺の繁栄に尽くしたとのことである。
以上の説話がどこまで史実を反映したものかは定かでないが、粉河寺は平安時代には朝廷や貴族の保護を得て栄えたことは確かである。清少納言の『枕草子』194段には「寺は壺坂、笠置、法輪（中略）石山、粉川、志賀」とあり、『梁塵秘抄』に載せる今様には、「観音験（しるし）を見する寺、清水、石山、長谷の御山、粉河（後略）」とある。西行の『山家集』や、架空の物語である『うつほ物語』『狭衣物語』にも粉河寺への言及があるなど、遅くとも平安時代中期・10世紀には観音霊場として著名であったことがわかる。平安時代後期には、その頃から始まった西国三十三所観音霊場巡りの札所の1つとして栄えた。
鎌倉時代には天台宗の寺院として550か坊もの子院を持ち、大勢の僧兵を擁し、寺領は4万石もあって広大な荘園を持ち、根来寺や金剛峯寺と比肩しうる大寺院であった。
戦国時代の天正元年（1573年）には境内南側の猿岡山（現・秋葉山）に猿岡山城を築き、寺の防衛を図ったが、天正13年（1585年）、羽柴秀吉の紀州征伐にあい、根来寺や雑賀衆とともに抵抗したものの全山焼失し、猿岡山城も陥落した。この時、粉河寺縁起絵巻も焼損している。
正暦元年（990年）に塔頭として創建された十禅院であるが、寛政12年（1800年）に紀州藩第10代藩主徳川治宝により天台宗安楽律院派の寺院に改められて十禅律院として独立している。
正徳3年（1713年）、大火災が発生して大門のみを残して建物のほとんどが焼失している。現在の伽藍は大半がそれ以降の再建である。
明治時代に入ると神仏分離が行われ、当寺の鎮守社として延暦2年（783年）に創建された粉河産土神社が独立している。
1934年（昭和9年）9月21日、室戸台風の暴風雨により倒木多数、鐘楼が下敷きとなり倒壊する被害を受ける。
太平洋戦争後、当寺は粉河観音宗の総本山として天台宗から独立した。
大門から南に約1キロメートル続くJR粉河駅前通は門前町として栄えたが、県道の拡幅工事により、かつての面影はなくなってしまっている。
本尊.
粉河寺の本尊千手観音像は絶対の秘仏とされ、公開された記録はない。このため西国三十三所の札所などで見かける粉河寺の本尊の模造像や絵については、それが本物と相違しているか証明できる者はいないとされている。日本の仏教寺院では、本尊が秘仏である場合、「お前立ち」と称する代わりの像を本尊厨子の手前に安置する場合があるが、粉河寺においては「お前立ち」像も秘仏である。本尊像は火災を避けるために本堂下の地中に容器に入れて埋められているとされる。「お前立ち」像は年に一度、12月31日に僧籍にある関係者が掃除のために開扉するのみで、在家の者が拝観する機会はない。なお、内陣背面（後戸）に安置された「裏観音」と称する千手観音立像は拝観可能である。
2008年（平成20年）から2010年（平成22年）にかけて、花山法皇一千年忌を記念して、西国三十三所のすべての札所寺院において秘仏の結縁開扉が行われているが、粉河寺の本尊像はこの際にも開扉されることはなく、2008年（平成20年）10月に特別開扉されたのは、本堂の隣の千手堂の千手観音像である。なお、寺には高さ33センチメートルほどの木造の菩薩像頭部（11世紀頃の作）が所蔵され、これが旧本尊像の頭部であるともいわれている。
本堂後戸（うしろど）安置の千手観音立像は、2016年（平成28年）6月 - 7月に和歌山県立博物館で公開され、2020年（令和2年）7月 - 9月に京都国立博物館で開催される「西国三十三所草創1300年記念 特別展 聖地をたずねて ─ 西国三十三所の信仰と至宝 ─ 」にも出展される。
境内.
JR粉河駅から徒歩10分ほどのところに大門が建つ。大門をくぐると参道は右手に曲がり、参道の右側は川、左側には本坊などの諸堂が並ぶ。参道の先には中門が建ち、そこからさらに一段高く造成された平地に本堂、千手堂などが建つ。本堂前の斜面は巨石を並べた庭園（国の名勝）になっている。