ジンチョウゲ

ジンチョウゲ（沈丁花、瑞香、学名: ）は、ジンチョウゲ科ジンチョウゲ属の常緑低木。別名でチンチョウゲともいわれる。中国名は瑞香、別名：輪丁花。原産地は中国南部で、中国から日本に渡来して、室町時代にはすでに栽培されていたとされる。クチナシ、キンモクセイとともに、日本の三大芳香木の一つに数えられる。
名称.
「沈丁花」という漢字名は、香木の沈香（ジンコウ）のような良い匂いがあり、丁子（クローブ）の香りを合わせたような香木という意味で名付けられた。また、沈丁は沈香から転訛したものという説もある。学名の の属名 （ダフネ）はギリシア神話の女神ダフネにちなむ。種小名の （オドラ）は「芳香がある」を意味する。
特徴.
常緑広葉樹の低木。樹皮は褐色で滑らか。葉は互生し、濃緑色をしたツヤのある革質で、長さ6センチメートル (cm) 、幅2 cmの倒披針形で、ゲッケイジュの葉に似ているが、ゲッケイジュよりも軟弱。
雌雄異株であるが、日本にある木は雄株が多く、雌株はほとんど見られない。
花期は2月 - 4月。枝先から濃紅色の花蕾が、集まって出てくる。花は花弁がない花を20 - 30個、枝の先に手毬状に固まってつく。花弁のように見えるものは4枚の萼片で、外側が淡紅色、内側が白色で、中にはすべて白色のものもある。雄蕊は黄色、花から強い芳香を放つ。花を囲むように葉が放射状につく。
果期は6月。赤く丸い果実をつけるが、実を噛むと辛く、有毒である。日本には雌株が少ないため、あまり結実しないが、ごく稀に実を結ぶこともある。
冬芽は前年枝の先につき、そのほとんどが花芽で、多数の総苞に包まれている。側芽は枝に互生し、かなり小さく、葉が落ちると見えるようになる。葉痕は半円形で、維管束痕が1個ある。
利用・文化.
関東地方以南では、庭木や公園樹として親しまれており、墓に植えられることも多い。ただし、移植は好まず、耐寒性には乏しい性質がある。日本にあるものはほとんどが雄株のため、挿し木で増やす。
花の煎じ汁は、歯痛・口内炎などの民間薬として使われる。
ジンチョウゲの花言葉は、「栄光」「不死」「不滅」とされる。
春先に花を咲かせることから、俳句では春の季語としてよく詠われる。
品種.
ジンチョウゲはたくさんの栽培品種が作られており、葉に縞や斑が入ったフクリンジンチョウゲや、葉がねじれたり、波を打っているものなどの品種が多数ある。主な品種は以下のものが掲げられる。
関連項目.
ジンチョウゲ科には、他に下記などがある。