真名野長者伝説

真名野長者伝説（まなのちょうじゃでんせつ）は、大分県に伝わる民話。「まんのう長者」、「満能(まんのう)長者」、「万の長者」なども表記。特に定まった題名はなく、話し手や著者によって「炭焼き小五郎伝説（すみやきこごろうでんせつ）」、「真名の長者と般若姫（まなのちょうじゃとはんにゃひめ）」、般若姫物語（はんにゃひめものがたり）」など、さまざまな呼ばれ方がある。
概略.
大和朝廷の時代、都に、顔に醜いあざのある姫がいたが、仏のお告げに従って豊後国深田に住む炭焼き小五郎のもとへ行き夫婦になる。
2人は数々の奇跡により富を得て長者となり、1人の娘が生まれた。般若姫と名付けられた娘は都にまで伝わるほどの美女に成長し、1人の男と結婚するが、実はその男は都より忍びで来ていた皇子（後の用明天皇）であった。
皇子は天皇の崩御により都へと帰ることになったが、姫はすでに身重であったため、「男の子が産まれたなら、跡継ぎとして都まで一緒に、女の子であったなら長者夫婦の跡継ぎとして残し、姫1人で来なさい」と告げて帰京してしまう。
産まれた子供は女の子であったため、姫は1人で船に乗り都を目指すが、途中嵐に会い周防国大畠に漂着する。村人による介抱も虚しく数日後に姫は逝去してしまう。
姫の死を悲しんだ長者は中国の寺に黄金を送るとともに、深田の岩崖に仏像を彫らせた。その仏像が現在も残る国宝臼杵石仏である。
という物語である。
民話の伝承.
臼杵石仏の制作年代は、仏像の様式などから平安時代後期〜鎌倉時代と推定されている。よってこの長者の時代とは数百年の差があり、直結するとは言いがたい。
しかし、過去に石仏を彫らせるほどの富を得た長者がいたことは事実であろうと考えられ、石仏近くの満月寺には室町時代の作とみられる「真名野長者夫婦石像」が伝わっており、伝説そのものもかなり古くからあったことがわかる。
伝説中に出てくる「用明天皇が皇子の時に九州大分まで旅して来ていた」との伝については疑問視する声も多いが、大分市坂ノ市にある万弘寺は用明天皇の創建であることが伝えられており、近年の調査によっても法隆寺と同等の伽藍配置を持っていた可能性が指摘され、地元民俗学者の肯定材料となっている。
また、同じく伝説の中で語られている「姫島の由来」（後述）についても、現地姫島では「古事記に記されているイザナギとイザナミから産まれた女島（天一根）であることに由来する」とされており、一致しない。
さらに、『御伽草子』に収録された『烏帽子折草子』という物語では、「用明天皇の御子は女の子ではなく、男の子であり、聖徳太子と呼ばれた。」と伝えているが、真偽のほどは不明。
民話の性質上、語り手や著者によってさまざまな脚色が加えられ非現実的な内容に変わっていることも少なくないが、神話などと同じく、ある1つの事実に基づいて作られた可能性は否定できない。
上演.
地元の有志たちにより、大分方言で上演されることがあるが、完璧な豊後方言で上演すると、ほとんどの観客には意味が通じないため、現代方言をさらに簡略化した形で行われることが多い。
類型.
柳田國男はこの話（炭焼きの小五郎）が北は青森県岩木山麓から南は沖縄県宮古島まで分布し、鍛冶屋や鋳物師などの金属の業に従事する者達によって運ばれたとする（「海南小記」『定本柳田邦夫集』一、筑摩書房 1969年）。『中山世譜』内にある王が浦添の按司になった経緯の話（押しかけ女房・財宝を粗末に扱ったために妻に注意される・最終的には裕福となる）も類型とされる（大林太良 『日本の古代10 山人の生業』 中央公論社 1987年 p.246.）。