香取郡

香取郡（かとりぐん）は、千葉県（下総国）の郡。大化の改新後に香取神宮の神郡として建郡（立評）され、中世には中世的所領に分割されるなどの変遷を経てその後再編成、郡域の変更などがあり、現在の香取郡は以下の隣接していない3町よりなる。
古代.
大化から天武天皇期にかけて順次設置されたとされる八神郡のひとつであり、下海上国あるいは匝瑳郡の一部を割いて建郡されたとされる。香取神宮の神郡として重んじられ、養老7年（723年）11月16日には郡司に近親者の連任が許されている。一般に郡を治める郡司に近親者を続けて任命することは禁止されていたが、香取郡では神社を代々まつってきた香取氏が重視されたものである。なお、古代の香取郡は神郡（郡全体が香取神宮の神領）であり、郡域は近世以降よりはるかに狭く、ほぼ現在の香取市のうちの旧佐原市と、神崎町および成田市の一部に限定されていた。
東南に位置する匝瑳郡は、物部小事の坂東を征した功勳により建郡されたとされ、小事の子孫を称する物部匝瑳氏が足継・熊猪・末守の3代に亘って鎮守将軍に任ぜられ、その功績により香取神宮の神階も上がっている。香取海を挟んで西北に位置する常陸国信太郡は、物部河内、物部会津らの請願によって建郡されたとされ、物部氏との深い関係が伝えられる。また、香取神宮の摂社に匝瑳神社があり、この摂社の造り替えは、古くは匝瑳郡の役であったともされている。『続日本紀』神亀元年（724年）2月22日条によれば、香取神宮の大禰宜香取連五百嶋が、私穀を陸奥国鎮所に献じた功績により外従五位下に叙されているが、匝瑳郡に鎮座する式内社老尾神社の祀官は香取氏であり、香取連五百嶋は匝瑳郡に居住したとも、あるいは年老いて大禰宜を辞した後匝瑳郡に引退したともされ、匝瑳郡や信太郡との関係が伝えられ、香取神宮と物部氏との関係も説かれる。
『将門記』には平良兼が、上総国武射郡から、当郡の神前の津（神崎町）を経て常陸国信太郡の苛前の津（江戸崎町）に渡ったとある。
郷.
『和名類聚抄』に記される郡内の郷（6郷）。
式内社.
『延喜式』神名帳に記される郡内の式内社。
中世.
当郡は神郡であり全域が香取神宮（および、大戸神社と神崎神社）の社領であったが、平安時代末には中世的所領単位が形成された。すなわち、香取神宮領の郷々と大戸神社領の大戸荘および神崎神社領の神崎荘のほか、国衙領として大須賀郷が分立した。郡域全体に千葉氏の進出が著しく、千葉氏の地頭代が社領を押領し千葉氏庶流の国分氏、神崎氏、大須賀氏が所領化を進め、南北朝期には社領の押防をめぐって千葉一族と香取神宮の間で大規模な相論が起きている。
近世以降.
徳川家康関東移封にともない保科正光、鳥居元忠、松平家忠（のち土井利勝）が入部した。江戸時代には海上郡や匝瑳郡の一部が編入され郡域が拡大した。匝瑳郡から編入の地域には、多くの日蓮宗の寺院とともに、飯高檀林と中村檀林の二つの檀林があり、全国から集められた学生が勉学にいそしんだ。