土佐くろしお鉄道宿毛線

宿毛線（すくもせん）は、高知県宿毛市の宿毛駅から同県四万十市の中村駅に至る土佐くろしお鉄道の鉄道路線。中村線とともに「四万十くろしおライン」（しまんとくろしおライン）という愛称が付けられている。
概要.
鉄道敷設法（大正11年法律第37号）別表第103号「愛媛県八幡浜ヨリ卯之町、宮野下、宇和島ヲ経テ高知県中村ニ至ル鉄道及宮野下ヨリ分岐シテ高知県中村ニ至ル鉄道」のうち、前段の「…宇和島ヲ経テ高知県中村ニ至ル鉄道」の一部であり、日本鉄道建設公団建設線（宿毛線）を引き継ぐ形で開業した。そのため起点は中村線と接続する中村駅ではなく、宿毛駅である。
駅ナンバリングの路線記号はTKで、番号部分に限り四国旅客鉄道（JR四国）土讃線、土佐くろしお鉄道中村線との連番（高知駅を00とみなす）となっている。
トンネルと高架線が主体で、宿毛線内の踏切は国見駅の宿毛寄りに2か所あるのみである。
運行形態.
正式な起点は宿毛駅だが、列車運行上は中村駅から宿毛駅へ向かう列車が下り、逆方向が上りとなっている。
優等列車.
2022年3月12日現在、高知駅からの特急「あしずり」下り1本と上り2本が中村線から直通している。車両使用料相殺のため、土佐くろしお鉄道もJR四国と同形の特急用車両（2700系気動車）を2両保有している。
2012年3月16日までは高松駅からの特急「しまんと」が中村線から直通していたが、翌17日のダイヤ改正において「しまんと」が高知駅発着に統一されたことにより、高知駅以西の運用を「あしずり」に置き換える形で宿毛線内での運用を終了した。なお、このダイヤ改正以降、高知駅では「しまんと」と「あしずり」が同一ホームでの対面乗り換えとされたため、一定の利便性を保っている。
2007年3月18日のダイヤ改正時に行われた特急列車の運転区間見直しで、改正前に宿毛線に入っていた「南風」4往復、「しまんと」1往復のうち、「南風」下り2本・上り3本、「しまんと」下り1本が中村までの運転となり、宿毛線に入るのは「南風」下り2本・上り1本、「しまんと」上り1本となった。2010年3月13日のダイヤ改正で「南風」1往復が宿毛駅発着となり、宿毛線直通は「南風」下り3本・上り2本、「しまんと」上り1本となった。2012年3月17日のダイヤ改正以降は「南風」2往復、「あしずり」上り1本・下り2本（下り1本は臨時）、2014年3月15日のダイヤ改正では「南風」1往復、「あしずり」上り1本のみとなった。
2019年3月16日改正ダイヤで、宿毛線直通列車は下りが高知発「あしずり」9号（中村18：47発→宿毛19：04着）の1本、上りが高知行き「あしずり」4号（宿毛9：05発→中村9：22着）と高松行き「しまんと」10号（宿毛19：16発→中村19：33着）の2本となった。岡山駅 - 宿毛駅間直通の「南風」はなくなり、以後は「しまんと10号」が、宿毛駅から高松駅まで乗り換え無しで行ける唯一の列車となっていたが、2022年3月12日改正ダイヤで「しまんと10号」が「あしずり18号」に置き換えられたことにより、宿毛駅から高松駅までの直通列車が消滅した。
普通列車.
ワンマン運転の普通列車が1 - 2時間に1本程度運行されており、中村駅始発・終着の特急列車と接続している。
中村駅 - 宿毛駅間の線内列車のほか、中村線直通の窪川駅 - 宿毛駅間の列車が朝と夕方にある。
歴史.
四国における鉄道建設は遅れていたが、1900年（明治33年）に愛媛県北宇和郡の有志によって四国循環鉄道建設促進運動が起こされ、この際に初めて宿毛が鉄道の経路として挙げられた。この運動の影響もあって、1922年（大正11年）4月の改正鉄道敷設法別表第103号に予定線として掲載されることになった。1945年（昭和20年）には予讃本線（現在の予讃線）が、1951年（昭和26年）には土讃本線（現在の土讃線）が全通するが、その後の建設をめぐって争いが展開されることになった。私鉄の宇和島鉄道が建設した路線は国鉄が買収して宇和島線（現在の予土線）となり、1953年（昭和28年）に江川崎まで完成していた。これをそのまま窪川まで延長して四国循環鉄道を完成させる「窪江線」の構想と、中村・宿毛を経て海岸沿いに宇和島までを結ぶ構想が対立した。しかし最終的には両者とも建設する方針となり、1970年（昭和45年）に中村線（後の土佐くろしお鉄道中村線）が、1974年（昭和49年）に予土線が全通した。
宿毛線は四国循環鉄道の海岸周りの路線の一環として計画されたもので、宇和島 - 中村間が1962年（昭和37年）3月29日に調査線、1964年（昭和39年）6月25日に工事線となった。発足したばかりの日本鉄道建設公団（鉄道公団）に対して、9月28日に松浦周太郎運輸大臣が宿毛 - 中村間について基本計画の指示を行った。1972年（昭和47年）に工事実施計画の認可が行われ、着工は1974年（昭和49年）2月1日となった。当初の仮称駅名は宿毛、平田、有岡、東中筋（国見）、中村で、後に請願駅として東宿毛、工業団地、具同の3駅が追加された。
当初、平田駅付近から有岡駅付近までは、実際に建設された路線よりも1kmほど北側を経由することが予定されていた。国道56号と2回交差し、東中学校と宿毛工業高校の間を通過する計画であった。しかし中筋川の影響で軟弱地盤となっている地帯を通過することから、1978年（昭和53年）に計画変更された。これと同時期に有岡駅は周辺の開発計画に合わせて起点側（宿毛側）へ120m移動された。しかしこれに関して軽微な変更として工事実施計画の添付書類の変更として運輸省に報告したところ、工事実施計画の変更として認可を得る必要があるとされ、最終的にはこの変更は1987年（昭和62年）の土佐くろしお鉄道による工事実施計画認可によって承認されることになった。この経路変更により約300 m路線長が短縮された。
しかし、日本国有鉄道（国鉄）の経営悪化が進んだことから、1980年（昭和55年）12月27日に日本国有鉄道経営再建促進特別措置法（国鉄再建法）が施行された。この法律では建設中の地方鉄道新線について、予想輸送密度が4,000人/日を下回るものについて建設凍結を定めており、これに該当した宿毛線は1981年（昭和56年）10月に工事凍結となった。この時点で宿毛線の工事は用地の46%、路盤の29%まで進捗していた。
国鉄再建法では建設中の地方鉄道新線の第三セクター方式での引き受けが可能であると定めており、1986年（昭和61年）2月8日に地元首長らが宿毛線と阿佐線（ごめん・なはり線）を統一した第三セクターで引き受けることで合意した。同年4月7日に中村線が第三次特定地方交通線に選定され、これの引き受けも行うことで合意されて、5月8日に土佐くろしお鉄道株式会社が発足した。1987年（昭和62年）に宿毛線の鉄道事業免許が交付され、3月12日に工事が再開された。この際の工事施行計画により、宇和島起点54k000mから78k134mまでの工事であったものが、宿毛起点に変更されることになった。
建設再開当初は最高速度100km/hで計画されていた。しかし高速道路の建設が進展して、高速バスとの競争が見込まれることから、JR四国が振り子式の2000系を導入して高速化を図っていたことに合わせて高速化事業を行うことになった。もとより直線主体の線形であったこともあり、緩和曲線の延長や分岐器の改良など小規模なもので済み、計画で2億円、実績で1億8500万円の高速化事業で120 km/h対応とされた。
1997年（平成9年）10月1日に開業を迎えた。