佐賀郡

佐賀郡（さがぐん）は、佐賀県（肥前国）にあった郡。
明治初期に成立した佐賀市および佐賀県の名は、所属していた郡および県庁所在地である佐賀郡から採られている。
郡域.
1878年（明治11年）に行政区画として発足した当時の郡域は、佐賀市の大部分（下記の地域を除く）にあたる。
概要.
文献における初出は『肥前国風土記』（奈良時代初期・8世紀前半頃）で、佐嘉郡（さかのこおり）と表記された。一方『日本霊異記』（平安時代初期・9世紀前半頃）では肥前国佐賀郡とあるように、古代から江戸時代まで「佐嘉」「佐賀」両方の表記があった。1870年（明治3年）、佐賀藩の通達で「佐賀」に統一された。
古代.
由来.
伝説上の故事として、『肥前国風土記』は佐嘉郡の名の由緒を以下のように記している。
古代、当郡のある村には楠（クスノキ）の大木が生い茂り、朝日の影は杵島郡蒲川山、夕日の影は養父郡草横山にまで届いたという。当地を巡幸した日本武尊は楠樹の栄え繁る様を見て、「この国は『栄（さか）の国』と呼ぶがよかろう」と述べ、そこから「栄郡（さかのこおり）」と呼ばれるようになり、後に栄の字が佐嘉に転じたとする。また、続けてもう1つの由緒も記している。
また別の者が云うには、当郡の西部に佐嘉川（現在の嘉瀬川）という川があり、年魚（鮎）がおり、北方の山から南方の海へ流れ出ていた。その川上には「荒ぶる神」が居て多くの人々が亡くなっていた。これを鎮めるため、県主の祖の大荒田は占いを問う。土蜘蛛の大山田女・狭山田女という2人の賢女（さかしめ）によれば、下田の村の土で人形や馬形を作り、神を祀れば、鎮まるでしょうと言う。大荒田がその通りにすると氾濫が鎮まったため、賢女らを讃え、「賢女」を国の名にしようと言った。以来、この地は「賢女郡（さかしめのこおり）」となり、後に訛って「佐嘉郡（さかのこおり）」に転じたとする。このほかにも、故事に由来する説がいくつがあるが、いずれも不確かであるという。
一方、近代地名学の観点からは、例えば久米邦武は「佐賀」は「坂（さか）」の義であるとし、郡衙の推定所在地の近くに川上川があり坂があることから、ここからきているのではないかという説を述べている。また『古代地名語源辞典』では日本各地の「さか・さが」地名の語源として、傾斜地を指す「坂」説のほか、「さが」と濁るものは砂丘地を指す「洲処（すが）」の転訛説が挙げられている。なお、同書別項「さかと」「さかひと」「さかべ」「さかゐ」のいずれも語頭に「さか」を持つ地名の語源を参照すると、「坂」のほか、潮汐作用などで水が逆流する意の「逆」、国や郡などの境界に近い郷を指す「境」などの「さか」音が派生したものだろうと記されている。
郷.
『肥前国風土記』では、郷里制の下で佐嘉郡は6郷・19里とあるが、郷や里の名は登場しない。『和名抄』では同じく6郷とし郷名も記している。
式内社.
『延喜式』神名帳に記される郡内の式内社。
平安時代.
城崎郷（佐賀郡大和町城崎）、巨勢郷（佐賀市巨勢町）、小津郷（佐賀市本庄町、東与賀町）、山田郷（佐賀郡大和町山田）、深溝郷（佐賀市高木瀬町）、防所郷（不明）の六郷。「和名類聚抄」
中世.
郡内では、北部に高木氏、南部に龍造寺氏、於保氏、窪田氏などがいる。与賀荘は、太宰少弐武藤資頼が惣地頭領を与えれていた。同郡の御家人は、元寇の頃から室町時代まで長らく武藤少弐氏に従って戦っている。
戦国時代には、鎌倉時代以来の少弐氏、千葉氏、室町幕府から派遣された今川氏といった伝統的領主層が相次いで没落し、これらに振り回されて国人領主層も疲弊する中、佐賀郡を根拠とする龍造寺氏が台頭し、国人領主から戦国大名に発展する。それを支えたのが、佐賀郡の在地領主である鍋島氏、石井氏、太田氏、鹿江氏、南里氏らで、肥沃な穀倉地帯に加え、有明海の水産資源にも恵まれて、この地が、龍造寺氏の勢力基盤となるとともに、鍋島氏や石井氏らは、龍造寺氏譜代の家臣団を構成した。
戦国時代に、少弐氏は龍造寺隆信に滅ぼされる。隆信が沖田畷の戦いが戦死した後は、鍋島氏が家督を継承して佐賀藩になる。
近世.
江戸時代に全域が佐賀藩領になり、直轄地が多い。中心部にある佐賀城は龍造寺氏の宗家の城で、平安末期以来の拠点で村中城と呼ばれる。慶長期に、鍋島氏が佐賀城を改修・拡張している。