スムーズジャズ

スムーズジャズまたはスムースジャズ (Smooth jazz) とは、1980年代末にアメリカのラジオ局が使い始めた、ジャズのジャンルに関する音楽用語の一つである。フュージョン、クロスオーバーの流れから派生した様式で、1990年代にはジャンル名として確立された。
概要.
ポップ・ジャズは古くから存在するが、スムーズ・ジャズの直接的なルーツはフュージョンとみなされている。スムーズ・ジャズは、特に聞き心地が良いことから、テレビやラジオのBGMとして使用されることも多い。イージーリスニング、ミドル・オブ・ザ・ロード（中道）の現在進行形でもあるともいえる。アメリカには、スムーズ・ジャズ専門のラジオ局がある。
アメリカの『ビルボード』誌によれば、フュージョンと共にコンテンポラリー・ジャズに属され、近年のラジオ・ステーションではNAC（ニュー・アダルト・コンテンポラリー）というフォーマットで呼ばれていることもある。
1970年代半ばから後半にかけて、リー・リトナー、ラリー・カールトン、アル・ディ・メオラ、スタッフ、ザ・クルセイダーズ、ジョージ・ベンソン、グローヴァー・ワシントン・ジュニアらのフュージョンが流行した。チャック・マンジョーネの「フィールズ・ソー・グッド」(1978)やスパイロ・ジャイラの「モーニングダンス」などは、ポップ・チャートでもヒットした。1980年代前半まではフュージョン人気が続いたが、1980年代後半にフュージョンが飽きられてきたことから、レコード会社にとって新ジャンル名が必要とされた。この時期にケニー・Gが登場し、スムーズ・ジャズの最も早い時期のミュージシャンになった。。その後もナジーやハリー・コニック・ジュニア、ノラ・ジョーンズらが活躍した。