津川駅

津川駅（つがわえき）は、新潟県東蒲原郡阿賀町角島（つのしま）にある、東日本旅客鉄道（JR東日本）磐越西線の駅である。
歴史.
磐越西線は、私鉄の岩越鉄道の手で建設が進められた。1904年（明治37年）までに、郡山駅から喜多方駅までを開通させるが、1906年（明治39年）の鉄道国有法成立を迎え、以降の建設は国有鉄道に引き継がれた。国有鉄道に引き継がれてからの建設は、新潟県側と福島県側の両方から進められ、馬下 - 津川間は1913年（大正2年）6月1日に開通した。
津川を含めた東蒲原郡は、江戸時代には会津藩領であった。阿賀野川が津川より上流の野尻付近まで舟運に適さないため、会津盆地からの荷物は野尻付近で陸揚げされて国道49号に近い経路で峠を越えると、津川で再び船に載せられて河口へ下る輸送が行われていた。このため津川は阿賀野川の河港として栄えた町であった。船着き場付近には会津藩の米倉、塩倉が建ち並び、明治維新後は東蒲原郡の郡役所が置かれるなど、地域の行政と経済の中心地であった。
岩越鉄道の建設に際して、当初は喜多方ではなく会津坂下町を通る構想があったことから、津川が会津若松と新津のほぼ中間となって、機関庫が設置されるなど鉄道の拠点となることを地元では期待していた。しかし実際は喜多方経由となり、機関庫は日出谷駅に設置されることになって、津川は鉄道の拠点からは外れた。
岩越線最後の区間となる、野沢 - 津川間は1909年（明治42年）から着工されていたが、鹿瀬 - 津川間の赤崎山と阿賀野川にはさまれた区間は地盤が非常に軟弱で、地面が次第に川に向かって移動していくような場所で、工事が大難航した。時間をかけて地盤から排水してようやく線路を敷設したが、以後も要警戒の区間であり、約450メートルにわたり常時速度制限がかけられている。1914年（大正3年）11月1日に野沢 - 津川間が開通して岩越線が全通した。
前述のように津川は舟運で栄えた町であったが、地元では鉄道が開通しても利用するのは金持ちか役人くらいであろうと見込んでおり、舟運と鉄道は共存すると考えていた。ところが全通するとたちまち需要は転移し、舟運は衰退して津川では多くの失業者を出すことになった。
昭和初期になると諏訪平や赤崎山などがスキー場としてにぎわうようになり、週末になると駅がスキー客で混雑するようになった。また隣の鹿瀬に昭和電工鹿瀬工場が進出すると、その通勤客が増加し、最盛期には1日4000人近い乗降客がいる状況であったが、これも鹿瀬工場の業務縮小により減少に転じた。1977年（昭和52年）4月8日には貨物営業を廃止、1985年（昭和60年）3月14日には荷物営業を廃止した。
2009年（平成21年）9月19日には新駅舎が竣工した。
駅構造.
新津駅が管理する無人駅で、島式ホームに1面2線を持つ地上駅である。
2021年9月30日まではジェイアール新潟ビジネスが運営する業務委託駅で、みどりの窓口を置いていた。駅舎内には自動券売機、屋内待合室、トイレが設けられている。
ホームと駅舎の間の連絡はかつて構内踏切であったが、跨線橋の設置とともに廃止された。また、駅の南側には保線車両を留置する側線がある。
ホームの南側に置かれた駅舎は2009年（平成21年）に全面改築されたもので、津川地域の旧市街をイメージした町屋風の建物である。
以前はキヨスクがあったが、改築前の2004年（平成16年）春に撤退している。
利用状況.
JR東日本によると、2000年度（平成12年度）- 2020年度（令和2年度）の1日平均乗車人員の推移は以下のとおりであった。
駅周辺.
駅は阿賀野川の右岸に位置するが、津川の町場の中心地は左岸側に位置しているため、駅近くの麒麟橋を渡って徒歩20分程度かかる。
周辺には山が迫ってきている。この辺りはかつて林業が盛んであったために一帯の山々もスギを中心とした針葉樹がよく目立つ。
バス路線.
最寄りの停留所は駅前の「津川駅前」バス停になる。2019年4月1日現在、新潟交通観光バスにより集落や病院へ向かう以下の路線が運転されているが、本数はいずれも1日に数本程度であり、日曜・祝日は全便運休する。