大正琴

大正琴（たいしょうごと）は、木製の中空の胴に2〜12本の金属弦を張り、ピアノの様な鍵盤（キー）を備え、鍵盤を左手で押さえて右手の義甲（ピック）で弾いて演奏する、琴（弦楽器）の一種である。
大正琴の発明.
1912年（大正元年）、名古屋大須森田屋旅館の長男森田吾郎（本名 川口仁三郎）が二弦琴をもとに、タイプライターのキーにヒントを得て発明した。キーの配列はピアノの鍵盤と同様になっている。発明時の音域は2オクターブであった。発明時から金属製の弦が用いられたのだが、従来の日本の琴の弦は絹製であったため、音色も従来の日本の琴とは違ったものであった。また鍵盤があるため、音高を初心者でも正確に出せるなど、比較的簡便に演奏可能である。このため、日本では家庭用楽器として大正時代に流行した。
仕様.
音域.
キーの数は不定なので（少なくとも12〜34の幅があり、12鍵や34鍵も存在する）、音域も不定。ただし上記通り本来は2オクターブであり、ソプラノつまり比較的高い音域での演奏に限られていた。しかしアルト・テナー・ベース音域の大正琴が1970年代〜1980年代に開発されたため、より低い音域での演奏も可能になった。
弦の変化.
同じ音高・同音の2本の弦が張っている二弦琴が元なので、大正琴も2弦は同じ音高であった。後に3〜9弦の大正琴が作られ、同じ音高以外の弦も張られるようになってゆく。音域を広げるために巻弦も用いられるようになり、さらには12弦や15弦も作られたが、弦の数が増えると演奏が難しくなり、結局使われなくなってしまった。結局弦の数は2〜12本となっている。1989年の記述では5弦、2003年の記述では5～6弦が一般的とあり、わずか二十数年で変化したことになる。
使用される木材.
これらは主に使用される組み合わせで、必ずこれのみで対応する訳ではない。
大正琴の広まりと現況.
主な流派.
歴史の浅い楽器であり楽器形状・演奏法ともに発展段階にあるため、数多くの流派・団体が存在、流派を束ねる協会組織さえ複数存在する。以下、主要と思われる流派を列挙するが、流派・団体はこれにとどまらないことに注意されたい。