中勢鉄道

中勢鉄道（ちゅうせいてつどう）とは、かつて三重県にあった鉄道・軌道路線（軽便鉄道の一種）を運営していた会社である。本稿では、同社が運営していた鉄道・軌道路線についても記す。
会社沿革.
歴史.
1906年（明治39年）に伊勢軽便鉄道が設立され、1908年に雨宮敬次郎が経営する日本各地の軽便軌道8社が合併して大日本軌道伊勢支社となった。大日本軌道伊勢支社の設立には津 - 四日市間の鉄道敷設を雨宮に打診したが関西鉄道と競合するとして断られていた松本恒之助も関わった。雨宮が亡くなると大日本軌道は解体し、1920年に伊勢支社は中勢鉄道として再出発することになった。
1928年（昭和3年）に参宮急行電鉄（参急）の傘下となる。1929年（昭和4年）に中勢鉄道は久居 - 中川駅間の免許を取得したが、免許は参急に譲渡されて参急津支線となった。1930年には参急津支線と久居駅で、1931年には開業した鉄道省名松線と伊勢川口駅で接続が図られたが、軽便鉄道規格であったため輸送力や速度が劣り、バス路線網の整備なども相まって乗客は減少していった。1941年には親会社の関西急行鉄道（参急を合併した大阪電気軌道が社名変更）が鉄道省に路線撤廃を申し出て、1943年（昭和18年）2月に中勢鉄道は解散した。
なお、雨宮に路線開設を断られていた松本は津 - 四日市駅間の免許を取得して大日本軌道伊勢支社内に事務所を構えており、後に伊勢電気鉄道を設立し、中勢鉄道の親会社の参急の競争相手となった（同社は1936年に参急に吸収合併）。
路線データ.
（1942年10月時点）
路線沿革.
廃止の理由は参急線・名松線などと並行する形になり、速度が遅い中勢鉄道線の利用が減少したためである。
駅一覧.
岩田橋駅 - 弁才天駅 - 阿漕駅 - 聖天前駅 - 二重池駅 - 相川駅 - 久居駅 - 寺町駅 - 万町駅 - 戸木駅 - 羽野駅 - 大師前駅 - 七栗駅 - 其倉駅 - 石橋駅 - 片山駅 - 大仰駅 - 誕生寺駅 - 亀ヶ広駅 - 伊勢二本木駅 - 広瀬駅 - 伊勢川口駅
久居駅を境に軌道法に基づく軌道線と地方鉄道法に基づく鉄道線に分かれていたが、運行形態など実質的には一つの路線であった。
車両.
大日本軌道伊勢支社の時代の車両は、蒸気機関車4両、客車6両、有蓋貨車1両、無蓋貨車6両であった。
その後、大日本軌道伊勢支社より譲受された際、元大日本軌道の車両は新設の地方鉄道線所属の車両と区分する必要上改番が実施された。
青谷車両脱線事故.
1939年（昭和14年）11月1日早朝、中勢鉄道の列車（ガソリンカー）が軌道線区間の青谷（津市）でカーブを曲がりきれず脱線・転覆した。この日は興亜奉公日で、車内は女学校の生徒で満員だった。この事故で女子生徒2人が死亡、多数が重軽傷を負う大惨事になった。
当時の久居の歩兵第33連隊（現在の久居駐屯地・第33普通科連隊）から、馬で駆けつける保護者もいたという。この事故は安全面を問われ、参急の開通などで衰えつつあった中勢鉄道の経営にさらに追い討ちをかけた。
事故は久居発が約6分遅延したことから遅延回復を図った運転士が、S字カーブに速度超過状態で列車を進入させたことによって発生したもので、定員以上の乗客が乗っていた状況も転覆を容易にした。
運転士は業務上汽車転覆致死罪で起訴されたが、裁判で運転士の弁護人が、汽車転覆罪を規定する刑法126条では、処罰対象を「汽車又ハ電車」と規定しており、事故車両の「ガソリンカー」は含まれない、として汽車転覆罪は適用できず無罪だと主張した。それに対し大審院（現在の最高裁）は1940年（昭和15年）8月22日に、法律の「汽車又ハ電車」という文言自体に捕らわれず、立法趣旨に鑑みて本質的にガソリンカーも汽車に含まれると判断し、有罪判決を下した。この判例は刑法学では罪刑法定主義で禁じられている類推解釈の例外である、論理解釈かつ拡張解釈の一例とされている。
登場する作品.
宮尾登美子の小説『伽羅の香』にて、大仰から中勢鉄道に乗り津方面へ向かう描写がある。