長州藩

長州藩（ちょうしゅうはん）は、江戸時代に周防国と長門国を領国とした外様大名・毛利家を藩主とする藩。家格は国主・大広間詰。
概要.
安芸広島を本拠に山陽道・山陰道の8か国を領有していた毛利家が関ヶ原の戦いに敗れ、防長二国に領地を削減されたことで成立。以来、250年以上にわたって藩庁を長門国阿武郡萩の萩城に置いていたことから一般的に長州藩と呼ばれ、藩庁を周防国吉敷郡山口の山口城（山口政事堂）へ移した山口移鎮後も長州藩と呼ばれている。
萩時代を萩藩（はぎはん）、山口時代を山口藩（やまぐちはん）とも呼んで区別する場合もある。明治初年から4年まで、府藩県三治制下では山口藩と称した。また、毛利藩と呼ばれることもある。
幕末には薩摩藩とともに討幕運動の中心となり、明治維新の原動力となった。その中心人物として吉田松陰、高杉晋作が知られている。さらに討幕運動を経て明治政府に木戸孝允、大村益次郎、伊藤博文、井上馨、山縣有朋、品川弥二郎などの人材を多数輩出した。
歴史.
中世から安土桃山時代.
藩主の毛利家は、鎌倉幕府の重臣であった大江広元の四男・毛利季光を祖とする一族である。鎌倉時代に越後国佐橋荘を領した毛利経光（季光の子）が、四男の時親に安芸国吉田庄を分与し分家を立てた。
時親の子・毛利貞親、孫の毛利親衡は越後に留まり安芸の所領は間接統治という形をとったが、南北朝時代に時親の曽孫・毛利元春は安芸に下向し、吉田郡山城にて領地を直接統治するようになる。しかし戦国時代には毛利元就が出ると、一代にして国人領主から戦国大名に脱皮し大内氏の所領の大部分と尼子氏の所領を併せ、最盛期には中国路10か国と九州北部の一部を領国に置く最大級の大名に成長した。
元就の孫・毛利輝元（隆元の子）は豊臣秀吉に仕え、天正19年（1591年）3月、安芸・周防・長門・備中半国・備後・伯耆半国・出雲・石見・隠岐の112万石を安堵（石見銀山50万石相当、また以前の検地では厳密にこれを行っていなかったことを考慮すると実高は200万石超）された。また、本拠を吉田郡山城から、より地の利の良い広島城に移す。
輝元は秀吉の晩年、五大老の一人に推され、関ヶ原の戦いでは西軍石田三成方の総大将として大坂城西の丸に入った。だが、主家を裏切り東軍に内通していた従弟の吉川広家により、徳川家康に対して敵意がないことを確認、毛利家の所領は安泰との約束を家康の側近から得ていた。
ところが、西軍の敗北後、家康は広家の弁解とは異なり、輝元が西軍に積極的に関与していた書状を大坂城で押収したことを根拠に、一転して輝元の戦争責任を問いだした。これにより、所領安堵の約束を反故にして毛利家を減封処分とし、輝元は隠居の身となり輝元の嫡男・毛利秀就に周防・長門2か国29万8480石2斗3合を与えることとした。
江戸時代初期.
実質上の初代藩主は輝元であるが、形式上は秀就である。秀就は幼少のため、当初は輝元の従弟の毛利秀元と重臣の福原広俊・益田元祥らが藩政を取り仕切った。
新しい居城地として、防府・山口・萩の3か所を候補地として幕府に伺いを出したところ、これまた防府・山口は分限にあらずと萩に築城することを幕府から命じられた。萩は防府や山口と異なり、三方を山に囲まれ日本海に面し、隣藩の津和野城の出丸の遺構が横たわる鄙びた土地であった。
慶長12年（1607年）、領国を4分の1に減封された毛利氏は新たな検地に着手し、慶長15年（1610年）に検地を終えた。少しでも石高を上げるため、この検地は苛酷を極め、山代地方（現岩国市錦町・本郷町）では一揆も起きている。この検地では結果として53万9268石余を打ち出した。
慶長18年（1613年）、江戸幕府に提出するこの時の御前帳が以後の毛利家の公称高となるため、慎重に幕閣と協議した。ところが、思いもよらぬ50万石を超える高石高に驚いた幕閣（取次役は本多正信）は、敗軍たる西軍の総大将であった毛利家は50万石の分限ではないこと（特に東軍に功績のあった隣国の広島藩主・福島正則49万8000石とのつりあい）、毛利家にとっても高石高は高普請役負担を命じられる因となること、慶長10年御前帳の石高からの急増は理に合わないことを理由に、石高の7割である36万9411石3斗1升5合を表高として公認した。
この表高は幕末まで変わることはなかったが、その後の新田開発などにより、実高（裏高）は寛永2年（1625年）には65万8299石3斗3升1合、貞享4年（1687年）には81万8487石余であった。宝暦13年（1763年）には新たに4万1608石を打ち出している。幕末期には、実高は100万石を超えていたと考えられている。
江戸時代中期から後期.
江戸時代中期には、第7代藩主・毛利重就が、宝暦改革と呼ばれる藩債処理や新田開発などの経済政策を行う。
第11代藩主・毛利斉元の時代の文政12年（1829年）には産物会所を設置し、村役人に対して特権を与えて流通統制を行う。天保3年（1831年）には、大規模な長州藩天保一揆が発生。
天保8年（1836年）4月27日、後に「そうせい侯」と呼ばれた毛利慶親が第13代藩主に就くと、村田清風を登用した天保の改革を行う。改革では相次ぐ外国船の来航や中国でのアヘン戦争などの情報で海防強化も行う一方、藩庁公認の密貿易で巨万の富を得た。
村田の失脚後は坪井九右衛門、椋梨藤太、周布政之助などが改革を引き継ぐが、坪井、椋梨と周布は対立し、藩内の特に下級士層に支持された周布が安政の改革を主導する。
幕末.
幕末になると長州藩は公武合体論や尊皇攘夷を拠り所にして、おもに京都で政局に影響を与える存在になる。また藩士・吉田松陰の私塾（当時の幕府にとっては危険思想の持ち主とされ事実上幽閉）松下村塾で学んだ多くの藩士がさまざまな分野で活躍、これが倒幕運動につながってゆく。
文久3年（1863年）4月には、激動する情勢に備えて、幕府に無断で山口に新たな藩庁を築き、「山口政事堂」と称する。慶親は萩城から山口（中河原の御茶屋）に入り、幕府に山口移住と新館の造営を正式に申請書を提出し、山口藩が成立した（山口移鎮）。これにより、萩藩は（周防）山口藩と呼ばれることとなった。同年、会津藩と薩摩藩が結託した八月十八日の政変で京都から追放された。
同年、長州藩は攘夷親征の朝旨を実現するため攘夷実行開始期日の1863年5月10日に下関海峡を通過する列強諸国の軍艦に砲撃を加えた。だが、幕府の統治能力では攘夷運動を抑止できないと判断したアメリカ、イギリス、フランス、オランダの列強四か国は、攘夷運動の本拠地である長州藩に対して直接武力行使に出ることにし、4か国連合艦隊を下関に向かわせた。
そして、この事態に藩上層部はロンドンから急遽帰国した伊藤博文や井上馨らの制止も聞かず、列強諸国の賠償金支払い要求を拒否したため元治元年（1864年）8月、下関戦争が発生した。列強諸国の圧倒的火力の前に長州藩の砲台は破壊されて降伏と賠償金支払いを余儀なくされた。この事件を契機として攘夷論は不可能であることが藩内で認識されるようになり、列国に接近して藩軍の装備を洋式化しつつ倒幕を目指す藩論が強まった。
この事件により、武士階級の無力さが暴露される形となった。上海でアジア最大の大国である中国の半植民地化を目の当たりにした藩士・高杉晋作は、安政期以降の長州藩軍制改革の成果に立って藩主の信認のもとに、文久3年（1863年）6月に、身分に関わらず志があれば力量本位で参加できる軍隊・奇兵隊を創設した。
元治元年（1864年）、池田屋事件、禁門の変で打撃を受けた長州（山口）藩に対し、幕府は徳川慶勝を総督とした第一次長州征伐軍を送った。長州（山口）藩では椋梨ら幕府恭順派（俗論派）が実権を握り、周布や家老・益田親施らの主戦派は失脚して粛清され、藩主・慶親と世子・毛利定広父子は謹慎し、幕府へ降伏した。その後、完成したばかりの山口城を一部破却して、慶親・定広父子は長州萩城へ退いた。また藩主父子はそれぞれ徳川家の将軍から授かった諱を剥奪され、慶親は敬親、定広は広封へと改めた。（慶親は第12代将軍・徳川家慶から、定広は第13代将軍・徳川家定から授かった。）
恭順派の追手から逃れていた主戦派（正義派）の高杉晋作が、慶応元年（1865年）に奇兵隊など諸隊の力を得て下関功山寺で挙兵し、美祢郡大田・絵堂の戦いで俗論派を破った（功山寺挙兵）。この後、潜伏先より帰って来た桂小五郎（木戸孝允）を加え、俗論派にかわって再び正義派が政権を握り、藩論は武備恭順に転換した。この方針に従って村田蔵六（大村益次郎）が登用され、彼の主導下で藩の軍制改革が実施された。特別資金であった撫育方の貯蓄金を放出して銃器や艦船など装備の洋式化を図って幕府の再征に備えた。
同年には、土佐藩の坂本龍馬の亀山社中の仲介でイギリスの軍艦ユニオン号を薩摩藩の名義で50,000両で購入し、これがきっかけとなって薩摩藩との関係が改善し、慶応2年（1866年）には、龍馬や中岡慎太郎を仲介として長州藩の木戸と薩摩藩の西郷隆盛、小松帯刀らが京都・薩摩藩邸において会談し、6カ条からなる薩長同盟を締結。倒幕の機運は高まった。又、5月に敬親が山口に戻った事で（周防）山口藩が再び成立する。
同年6月、第14代将軍・徳川家茂は諸藩の反対が強い中で第二次長州征伐を強行したが、晋作と大村益次郎の軍略により長州藩は四方から押し寄せる幕府軍を打ち破り、第二次幕長戦争（四境戦争）に勝利する。7月に大坂城で家茂が死去すると、幕府軍は撤退を決定する。長州藩に敗北した幕府の威信は急速に弱まり、大政奉還へとつながった。
明治時代初期.
慶応3年（1867年）10月、幕府の権威失墜が止まらない中、第15代将軍・徳川慶喜は大政奉還を行い、江戸幕府は崩壊した。
大政奉還を受けて、明治天皇より王政復古の大号令が発せられ、新政府が発足した。薩摩藩の大久保利通や西郷隆盛と共に長州藩の木戸孝允が参与（後に参議）として参加し、新政府の中枢の一人となった（高杉晋作は大政奉還直前に死去）。木戸は五箇条の御誓文の起草にあたり、また封建領主制度の改革の必要を大久保に進言し、この構想は明治2年（1869年）の版籍奉還に繋がった。明治4年（1871年）の廃藩置県でも主導的役割を果たしている
戊辰戦争では、藩士の大村益次郎が上野戦争などで活躍した。この戦争のうち、会津戦争やその戦後処理によって、会津藩（会津若松市）と長州藩（萩市）の間には今でも複雑な感情が残っているともいわれるが、実際は、長州藩軍は北越の戦いで進軍が遅れたため、会津戦争では戦闘を行なっておらず、また占領統治を指揮する立場でもなかった。
1869年（明治2年）11月、常備軍編成に関する不満から山口藩諸隊による反乱（脱隊騒動）が起こり、一時は山口藩庁が包囲されたが、木戸孝允が常備軍を指揮して鎮圧した。
明治3年（1870年）9月10日、府藩県三治制による藩制が定められ、それまで通称的な呼称であった「藩」が正式な呼称となる。山口藩は山口に藩庁を置いていたため、「山口藩」を正式名称とすることになった。
明治4年（1871年）6月、山口藩は支藩の徳山藩と合併し同年7月14日の廃藩置県で山口藩は廃止され、山口県となった。毛利家当主・元徳（広封から改名）は藩知事免官後、東京へ移って公爵に叙され、第15国立銀行頭取や貴族院議員を歴任した。
菩提寺.
藩祖・毛利輝元と同夫人は死後その隠居宅だった萩の四本松邸跡地に建立された菩提寺・天樹院に葬られた。天樹院は明治維新後廃寺となったが墓石は残り、同地は旧天樹院墓所として国の史跡になっている。初代秀就、2代綱広、4代吉広、6代宗広、8代治親、10代斉煕、12代斉広とその夫人は大照院に、3代吉就、5代吉元、7代重就、9代斉房、11代斉元とその夫人は東光寺に葬られている。江戸での菩提寺は愛宕の青松寺で、ここは支藩の徳山藩も菩提寺としていた。そのほか支藩の長府藩と清末藩は芝の泉岳寺を江戸の菩提寺としていた。
歴代藩主一覧.
歴代藩主の肖像は全て現存しており、毛利報公会が所蔵している。「萩市史・第一巻」に掲載されている。
藩の職制.
以下は「萩市史」や「図録古文書入門事典」(柏書房)で『防長回天録』や『もりのしげり』をもとに作成された組織表をもとに記載。
幕末の領地.
上記のほか、明治維新後に石狩国樺戸郡、雨竜郡、天塩国増毛郡、留萌郡を管轄した。