HONEY (L'Arc〜en〜Cielの曲)

「HONEY」（ハニー）は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの10作目のシングル。1998年7月8日発売。発売元はKi/oon Records。
解説.
「花葬」「浸食 〜lose control〜」のシングル2作と合わせ、＜シングル3枚同時発売＞された内の一作。
この＜シングル3枚同時発売＞は、レコード会社のスタッフからの提案がきっかけで決まったもので、この案を聴いた際の心境についてtetsuyaは「"（3枚同時発売は）バカっぽくていいかな"と。反対するための強い理由もなかったし。まあ3曲PVを撮んなきゃなんないし、もっと忙しくなるかなと思ったんで、その部分は反対と言えば、反対だったというのもあるけど」と語っている。ちなみにkenは、3枚同時発売が決まった際の心境について「3曲同時で思い出すのは、寺尾聰ぐらい」と述べている。また、yukihiroは「"へえ、3曲出すんだ"ぐらいで、特別なんとも思わなかった」と述懐している。ちなみに、この3枚同時発売は1998年5月13日に全国7都市の街頭ビジョンで大々的に告知されている。
本作の表題曲「HONEY」は、作詞・作曲を手掛けたhyde曰く「自分の中のシングルの定義を表現した曲」だといい、必要最小限の音数で創り上げられた、シンプルかつポップなメロディが印象的な、勢いのあるロックナンバーとして仕上げられている。また、kenはこの曲のギター録りで、自身が嗜好するディレイやコーラスといったエフェクターを使った開放弦主体のアルペジオを中心としたアプローチではなく、フェンダー・ジャズマスターを使いジャキジャキと尖ったサウンドを鳴らしている。ちなみにyukihiroは、本作発売当時のインタビューでこの曲をフェイバリットのひとつとしてあげており、「俺はすごい好きな曲」「音数少ないの好きなんですよ。空間が上手く出せるようなものが好き」「ギターの音もガレージな感じでカッコいい」と印象を語っている。また、音楽ライターのパンスは「ギターの疾走感と、キャッチーなのに複雑なコード進行、そしてhydeの華麗なボーカルが見事に合致し、ひたすら魅了されるばかり。ロック・バンドのフォーマットだが、高速のラテン・ジャズのように聞こえる」とこの曲についてコメントしている。
表題曲はL'Arc〜en〜Cielを代表する楽曲の一つとなっており、この曲で1998年12月31日に放送された『第49回NHK紅白歌合戦』への初出場を果たしている。また、表題曲は現在までにエリック・マーティンやハシケンハマケン（ハシケンと浜野謙太のユニット）、TAKUMA（10-FEET）、小山田壮平（ex.andymori）、珍走隊（a.k.a betcover!!）、山中拓也（THE ORAL CIGARETTES）がボーカルを務めたVIVA LA J-ROCK ANTHEMSなどのアーティストにカバーされている。ちなみに、VIVA LA J-ROCK ANTHEMSは、野外ロック・フェスティバル「VIVA LA ROCK」のカバーコーナーのため組まれた企画バンドであり、この曲のカバーセッションには山中以外に、亀田誠治（東京事変）、加藤隆志（東京スカパラダイスオーケストラ）、津野米咲（赤い公園）、ピエール中野（凛として時雨）がセッションに参加している。他にも、K-POPアーティストの超新星や、ユウタ（NCT 127）がこの曲のカバーを披露したことがある。
また、2007年12月26日に行われた所属事務所主催のライヴイベント「JACK IN THE BOX 2007」では、hydeとTERUとTAKURO（GLAY）がこの曲とGLAYの代表曲「誘惑」をセッションしている。さらに2016年には、hydeと親交の深いDAIGO（BREAKERZ）と女優・北川景子の結婚式において、hydeとGLAYのメンバー4人がこの曲をセッションしている。そして2019年には、hydeがソロ名義で発表したシングル「MAD QUALIA」のカップリングに、PABLO（Pay money To my Pain）によるリアレンジを施したこの曲のセルフカバー音源が収録されている。このセルフカバー音源は、ヘヴィロックテイストにリアレンジされており、hydeが2019年以降にソロ名義で開催したライヴにおいてスタンダードソングのひとつに位置付けられている。また、2022年にhydeがソロ名義で開催した対バンツアー「HYDE LIVE 2022 RUMBLE FISH」において、NOBUYA（ROTTENGRAFFTY）やMasato（coldrain）とこの曲をデュエットしている。さらに2023年には、hydeがソロ名義でYOSHIKI（X JAPAN）、SUGIZO（LUNA SEA）、MIYAVIの3人と結成したロックバンド、THE LAST ROCKSTARSにおいて、大幅なリアレンジを施したうえでこの曲をカバーしている。
本作の表題曲は、本作発売の4日前となる1998年5月2日からTBS系番組『スーパーサッカー』のエンディングテーマに使用されている。また、同年6月6日からはメンバー出演の「NTTパーソナル関西」のCMソングに使用されている。さらに、本作発売から約18年後となる2016年7月23日には、TOKYO MX系列・BS11系列で放送されたテレビアニメ『ReLIFE』の第4話エンディングテーマに使用されている。
本作のリリースプロモーションとして、本作発売週に、ビルに立て籠もった指名手配犯が「3枚同時！3枚同時に持ってこい！」と要求するテレビCMが全国放送されている。2019年12月3日にはこのテレビCMをセルフリメイクしたCMが制作されており、セルフリメイク版では同日に公式YouTubeアーティストチャンネルを開設し、「HONEY」「花葬」「浸食 〜lose control〜」の3曲のミュージック・ビデオを同サイトにて期間限定で同時公開する旨を発表している。ちなみに、このテレビCMには刑事役としてプロレスラーの藤原喜明が出演している。
表題曲のミュージック・ビデオは、1999年8月11日に発表したクリップ集『CHRONICLE』に初収録されている。また、2019年12月3日に公式YouTubeアーティストチャンネルにおいて、ミュージック・ビデオに新たに製作したCMを挟んだバージョンの映像を約1週間限定で公開している。この期間限定の映像公開が終わった同年12月11日からは、同サイトでオリジナルのミュージック・ビデオの無料公開が開始されている。このミュージック・ビデオのディレクターは「winter fall」や「DIVE TO BLUE」の映像監督も務めた竹石渉が担当している。
フィジカルは当時8cmシングルで発表されていたが、2006年のシングル14作品再発企画において12cmシングルとして再発売されている。また、本作のカップリング曲として、本作と同日に発売した「花葬」を当初収録する予定があり、その関連性を示すためか、本作のジャケットデザインはシングル「花葬」のジャケットに写っている被写体と同一人物が起用されている。
発売初週となる1998年7月20日付のオリコン週間シングルチャートでは、初動50万枚以上を売り上げ初登場2位を獲得している（プラネット週間シングルチャートでは初週に首位を記録）。ただ、発売翌週の1998年7月27日付のオリコン週間シングルチャートでは、発売初週からランクアップし「winter fall」から3作連続通算3作目となる首位を獲得。発売翌々週には週間2位、さらに次の週には週間3位を記録し、「花葬」「浸食 〜lose control〜」を含めオリコン週間シングルチャートに4週連続3作同時TOP10入りを達成している（「HONEY」単体では8週連続で週間TOP10にランクインし続けている）。さらに、L'Arc〜en〜Cielのシングル作品では、初となるミリオンセラー（累計売上約123.8万枚）を記録している。そして、L'Arc〜en〜Cielのフィジカルシングルとしては、このシングルが最高売上枚数記録となっている。また、本作発売から約21年後となる2019年12月11日から各種サブスクリプションサービス（定額制音楽配信）にて、この日までに発表したL'Arc〜en〜Cielの全楽曲のストリーミング配信を全世界で一斉解禁しており、表題曲は同年12月12日に公開されたSpotifyの週間バイラルトップ50（日本）チャートで3位を獲得した。ちなみにこの週では、TOP18までをL'Arc〜en〜Cielの楽曲が独占しており、1位は「flower」が獲得している。さらに、このバイラルチャートTOP50のうち、半分以上となる34曲でL'Arc〜en〜Cielの楽曲がチャートインする結果となった。そして、2022年に出版された音楽雑誌『ミュージック・マガジン』の＜1990年代Jポップ・ベスト・ソングス＞という企画において、本作の表題曲が48位に選出されている。
カバー.
（※）音源がフィジカルに収録されているものに限り記載する。