盲腸

盲腸（もうちょう、）とは、回盲弁（回腸-盲腸弁）より下方に伸び結腸へとつながる器官。ヒトの盲腸の長さは約5cm～7cm。盲端に位置することから盲腸という。盲腸という語は『解体新書』で初めて使われ、オランダ語の blinde darm（blinde ブリンデ＝盲、darm ダルム＝腸）を意訳したものである。盲腸の後内側表面からは虫垂 (appendix) と呼ばれる細長い器官が伸びている。
機能.
盲腸は草食動物では微生物の力を借りてセルロースを消化分解する重要な機能をもつ。肉食動物の盲腸はかなり小さいが、草食動物の盲腸はとても大きい。ヒトの盲腸はほとんど消化の役割を失ってしまっている。現在は腸内フローラを管理する免疫細胞が多数存在していることが判明した。
また、虫垂は炎症を起こした際に切除されることが多い。