明石駅

明石駅（あかしえき）は、兵庫県明石市大明石町一丁目にある、西日本旅客鉄道（JR西日本）山陽本線の駅である。駅番号はJR-A73。「JR神戸線」の愛称区間に含まれている。
明石市の中心機能を持つ駅であるが、隣接する神戸市西区民の利用客もかなり多い。山陽電気鉄道本線の山陽明石駅と隣接している。サンライズ瀬戸・出雲とWEST EXPRESS 銀河を除く全ての特急列車が停車する。
駅構造.
ホーム.
島式ホーム2面4線（12両編成対応）の高架駅で列車線・電車線にそれぞれ1本ずつプラットホームがある。位置的には駅舎の直上にあたる。列車線・電車線とも分岐器や絶対信号機を持たないため、停留所に分類される。すなわち折り返しや当駅発着の設定はない。
直営駅（西明石駅傘下の地区駅で駅長配置）。アーバンネットワークエリアに属しており、ICOCA利用可能駅（相互利用可能ICカードはICOCAの項を参照）である。
1面に1ヶ所ずつ計2ヶ所の待合室が設けられている。内部の座席はすべて北向きで、一部は車椅子利用者用に折りたためる構造になっている。冷暖房完備。
日中の場合、兵庫駅付近で快速は新快速に追い抜かれるため、上りの神戸駅・三ノ宮駅へは新快速が先着列車となる。逆に下りは加古川駅まで普通も先着する。
2000年・2001年に運転されていた神戸シーサイドレジャー号も当駅に停車していた。
以前はホームに「速さはJRのあかしです」という「証し」と「明石」を掛け合わせた比較広告が山陽明石駅のホームからも見えるように掲げられていたが、その後のダイヤ改正により、若干所要時間が延びたことなどから撤去された。
ダイヤ.
日中時間帯は1時間に12本（新快速・快速・普通とも4本）停車する。朝夕は本数が多くなる。
コンコース.
駅舎はJR西日本グループのショッピングセンター（JR西日本アーバン開発）、ピオレ明石及び山陽電鉄明石駅と一体化している。ミスタードーナツなどの飲食店も営業している。ミスタードーナツはかつては建物内に2店舗あったが、東側（コンコース側）の店舗の改装を機に西側の店舗は閉店した。また、ステーションプラザ明石は改装工事が行われる為、2015年1月12日で全館閉店した。その後、ピオレ明石（東館・西館・南館）と改称し2016年2月26日に全面リニューアルオープンを果たした。
東と西にそれぞれ改札口を有する。西側はピオレ明石西館に通じる改札機が3台あるが券売機は設置されていない。みどりの窓口等の利用や山陽電鉄への乗り換えは東側改札口を利用することのみで行える。
2006年5月16日より、コンコース付近の乗客案内装置（次列車の発車番線などを表示）がLED式から液晶式に交換された。この時、従来方向別に各1台設置していた所をホーム別に1台ずつ設置する方式になり、ホームへ上る階段付近にも各番線毎の発車予定表示を1台ずつ計4枚新規に設置されている。液晶化により、列車種別をフルカラーで表現出来るようになった。ただし、ホーム部分の案内装置はLED表示のままである。
駅構内に吉野家と立ち食いそばの飲食店が1店舗ずつ営業している（どちら共、ICOCAでの決済が可能）。また、セブンイレブンが駅舎北隣と駅舎内に各一店舗ずつ設けられている。かつては駅舎南隣にもハートインが存在したが、ステーションプラザ明石の増築の際に土地を明け渡し撤退している。改札内は西側半分が3m程高くなっているが、この段差には階段しか設けられていない。ホームへ上がる手段は階段、エスカレーター（上りのみ）、エレベーターの3種類が存在するが、このうちエレベーターはバリアフリーを考慮して利用者の多い東側の低い部分に備えられている。
コンコース内に置かれている信楽焼のタヌキの名前は「明石ポン太」。待ち合わせの目印として利用者から親しまれている。初代は、1981年にタバコポイ捨て防止キャンペーンのために明石セントラルライオンズクラブが寄贈したであったが、泥酔者によって破壊されたため二代目が設置された。二代目は、1995年の阪神・淡路大震災で台座が壊れたため明石市立少年自然の家に移設。しばらく何も置かれなかったが問い合わせが相次いだため、1996年6月に三代目が設置された。この三代目も2019年に後頭部が破壊されゴミ箱のように扱われたため、同年四代目に交代した。四代目は、三代目と同時期に明石市役所に寄贈されていたものを譲り受けたもの。
利用状況.
2020年（令和2年）度の1日平均乗車人員は42,275人で、これはJR西日本の駅では第13位である。山陽新幹線が停車する西隣の西明石駅よりも多く、兵庫県内の山陽本線ならびに山陽本線の単独駅としては最多であり、山陽本線全体では広島駅、岡山駅に次いで3番目に多い。
「明石市統計書」（明石市総務部情報管理課・編）および「兵庫県統計書」によると、年間乗車人数及び1日平均乗車人員は以下の通りである。
駅周辺.
山陽明石駅（山陽電気鉄道本線）が隣接する。JRから見て、ホームは南側、改札口は東側に位置している。
駅周辺は明石市の中心街である。駅南側の国道2号と明石港の間が伝統的な商業地であり、駅前には比較的新しい商業施設や、出入口が回転ゲート式になっている有料駐輪場がある。また駅のすぐ北側には明石城跡があり、各種スポーツ施設がある公園となっている。
パピオスあかし.
駅南側のバスターミナルと国道2号に挟まれた一帯では再開発事業が行われた地区で、2016年12月に開業した。主要テナントは以下の通り。