ミノタウロスの皿

「ミノタウロスの皿」（ミノタウロスのさら）は、藤子不二雄の藤本弘（のちの藤子・F・不二雄）の初の大人向け読切漫画。1969年9月に小学館『ビッグコミック』に掲載された（全22頁）。1977年に単行本が発売された際に加筆され、全36頁の作品となった。1990年7月にオリジナルビデオアニメ化された（藤子・F・不二雄の Sukoshi Fushigi 短編シアター）。文化や倫理観など、人による価値観の違いを描いた内容となっている。
あらすじ.
宇宙船の事故で地球によく似た惑星に緊急着陸した主人公は、その星でミノアという少女に救出される。その星は、地球でいうところの牛に酷似した種族が支配する世界で、彼らは地球でいうところの人間に酷似した種族を家畜として育てていた。地球のウシと人類が逆転したような世界に唖然とするものの、主人公は美しく気立てのいいミノアに惹かれる。しかし、当のミノアはその家畜の中でも特に育ちの良い食用種で、最高級の食材「ミノタウロスの皿」に選ばれ、民衆の祭典で食べられる運命にあると知り、愕然とする。主人公は喜んで食べられようとするミノアを助け出そうと説得に奔走するが、彼女にも高官にもまるで話が通用しない。猶予が無くなり、光線銃を片手に強行手段を取ろうとするものの結局は救出できず、迎えの宇宙船に乗り込んだ主人公は、ミノアのその後を想像して泣きながらステーキを食べるのだった。
作品の背景.
1969年、4年前に大ブームを起こした『オバケのQ太郎』と並ぶ大ヒット作を期待されるも果たせず、『週刊少年サンデー』の連載陣から外れていた藤本のもとに、『ビッグコミック』から執筆依頼が来た。当初、藤本は「子供向け漫画ばかり描いてきたから」と断ったが、当時の同誌編集長・小西湧之助の熱意ある説得に応じて引き受けた。こうした経緯から描かれた本作について、藤本は小西編集長が話してくれた、残酷な展開を持つ民話から着想を得たと書いている。大人向けコミック誌である『ビッグコミック』に執筆することに対し「自分の絵は子供向きでダメ」と難色を示す藤本に、小西は「かわいい絵だからかえって怖い」と執筆を薦めており、実際に仕上がった本作の原稿の感想を「背筋に寒気が走るほど興奮した」「怖かった」と語っている。この作品の好評をきっかけに、藤本は『ビッグコミック』と『S-Fマガジン』を中心に大人向け漫画を長きに渡り、多数発表するようになった。
登場人物.
イノックス星のウス.
地球人と酷似した姿をしたイノックス星の家畜。知性も地球人と同等であり、衣類やアクセサリーをまとっており感情も豊かで、ズン類とも普通に会話が成り立っている。愛玩用種、使役用種、食用種などに分類されている。自分達を生まれながらの家畜と認識しており、その境遇に関して疑問や抵抗感を全く抱いていないどころか、食用種にいたってはズン類に「おいしく食べられる」ことを一番の誉れと考えており、自身が「おいしくなる」ために幼い頃から同族間で競い合っている。そのため「発育が悪い」と判定されたり、体に傷や痣がついて等級が下がりハムやソーセージや肥料にしかならないことは何よりも忌まわしい屈辱と捉えており、死への恐れはそれらよりも優先順位が低い感情として捉えられている。中でも大祭のときに食べられる「ミノタウロスの皿」と判定されることを最高の栄誉と考えている。草食性。
イノックス星のズン類.
外観は地球の牛によく似ているが、二足歩行をする。「ミノタウロス」のような様相である。多少訛り（東北弁などの地方訛り？）があるものの、言葉を喋り、性格はおおむね大らかで理性的。古代ローマを思わせる文化と、洗練された高度な文明を持つ。ウスを家畜としてペットにしたり労働をさせたりして使役したり、食用にするが、主人公がウスそのものの外見だがそうではなく別の世界の知的生物だと知ると自分たちと同等の待遇でもてなした。宇宙船を作るほどの科学技術はないが、ウスを美味しく食べるために麻酔薬とソースを兼ねた人工血液や「活け造り」用の人工心肺を作るなど、部分的に高いテクノロジーを持つ。
ウスについては多くのズンが友好的と感じており、ウスを虐待をしたら処罰されること、「自分たちが死ねば草が生えて、その草をウスが食べるのだから恨みっこなし」などといった価値観を持っている。
アニメ.
「藤子・F・不二雄のSF短編シアター」第3巻収録。
熱弁の内容.
主人公が総督に対して語った4時間半の熱弁だが、漫画にはこの内容がかかれていない。一方、アニメでは熱弁が早回しの声で語られているが、この音声の中身はミノアの声を4倍速したものであり、実際の熱弁内容を確認することはできない。