利根町

利根町（とねまち）は、茨城県南部の県南地域に位置する町である。現在、北相馬郡（旧下総国）に属する唯一の町である。東京都市圏#茨城県（東京通勤圏）。
利根川を挟んで千葉県と接しており、千葉県我孫子市側と結ぶ栄橋が1971年に架け替えられた後、利根ニュータウンなどで新住民が増加した。
概説.
ニュータウンの造成により1985年には人口が2万人を超えたが、都心回帰の影響や交通の便の乏しさにより現在は人口は減少傾向にある。町内の地価も下落する傾向が続き、平成20年には東京圏の住宅地の地価下落率-5.9%でトップとなるなど、地価下落は深刻な状態となっている。2017年には茨城県南地域で唯一の過疎地域に指定された。
隣接する龍ケ崎市との合併を検討し、合併協議会が2003年に設置されたが、成立せず2005年に合併協議会を廃止した。
8月の納涼花火大会が有名で、毎年周辺地域からの人出で賑わう。
また近年、健康や福祉に力を入れている町としてメディアで紹介された。
農業は稲作が中心であるが、町内には有機栽培のコーヒー豆を使用した全国的に有名なカフェもありさまざまな作物が育てられている。4月の桜の時期は、利根川の河川敷に面した数十本の桜並木が近年有名で花火大会同様、多くの見物の人出で賑わう。
地理.
町域はほとんど平坦である。町の南側は利根川に沿っており、気候は比較的温暖である。また桜や銀杏の木が美しい通りがいくつもあり、利根川の土手とともに地元住民の散歩コースとして人気である。
地域.
教育.
2006年度まで利根中学校と新館中学校の2校があったが、2校とも廃校となり新組織の利根中学校になった（校舎は旧新館中学校を使用）。
2007年度まで利根町には小学校は5校あったが、このうち太子堂小学校と布川小学校2校は新組織の布川小学校になった（校舎は旧太子堂小学校を使用）。また、東文間小学校と文間小学校も新組織の文間小学校になった（校舎は旧文間小学校を使用）。2023年度から布川小学校・文間小学校・文小学校の3校を統合し、利根小学校になった（校舎は旧布川小学校を使用）。
交通.
鉄道.
町内を通る鉄道路線はない。直近の路線・駅は、JR東日本成田線（我孫子支線）の布佐駅（千葉県我孫子市）で、町役場のある布川地区からは、利根川に架かる栄橋を渡った先にある。
バス.
路線バスは大利根交通自動車のエリアである。同社の路線は主に町北部の北方車庫から常磐線取手駅方向の路線が中心で、町に一番近い布佐駅へ乗り入れる路線は、布川地区にある利根ニュータウン・フレッシュタウンを結ぶ路線が別にある。しかし、布佐駅へ出る路線は、朝夕に偏ったダイヤで昼間時は便数寡少のため、町民は自転車を使って布佐駅へ出るか、成田線の本数が少ないことを避け、パークアンドライドで常磐線の駅（取手駅や我孫子駅）へ出る者もいる。
なお、かつては関東鉄道も町内を経て布佐駅と竜ヶ崎駅を結ぶバス路線を有していた。
また、町内を巡回する無料運行の福祉バス（誰でも利用可）も運行されている。AコースとBコースが内回りと外回りをそれぞれ2便ずつ（計8便）を運行している。運行は観光バス会社に委託している。