荒尾市

荒尾市（あらおし）は、熊本県の北西部にある市。
西は有明海に面し、北は福岡県大牟田市と境を接している。九州最大級の遊園地でもあるグリーンランド（旧三井グリーンランド）や、世界文化遺産の万田坑がある。
地理.
九州の中部、熊本県の北西端にあり、熊本市から北西に約40km、福岡市から南に約70kmの場所に位置する。
市東端の小岱山（筒ヶ岳 501.4m）から西へなだらかな丘陵が起伏しながら有明海へと下っている。
北隣の大牟田市とは、ともに三井三池炭鉱の街として発展してきた歴史がある。DIDが県境を越えて連続（連坦）し、両市を中心とした都市圏（大牟田都市圏）を形成するなど炭鉱が閉山した現在でも密接な関係にある。このため、大牟田市との越境合併を望む意見も存在する。なお、大牟田市の中に荒尾市の飛地が3ヶ所も存在する。
福岡県との県境に位置するため、金峰山送信所を通じて熊本県の民放4局とNHK熊本放送局は勿論のこと、大牟田中継局を通じて福岡県の民放5局とNHK福岡放送局を受信することも可能であり、地デジ化以降は地域によっては佐賀・長崎県からのテレビ放送さえ鮮明に受信出来るようになった。熊本県では長らく民放が少なかったこともあり、市内では在福の民放5局を視聴するために、多くの世帯が大牟田局にもアンテナを向けている。
人口.
平成の大合併以前は熊本市、八代市に次いで熊本県第3位の人口であった。当市は平成の大合併で合併をしておらず、2016年（平成28年）6月1日時点では、熊本市、八代市、天草市、玉名市、宇城市、合志市に次いで第7位である。
緑ヶ丘周辺の宅地開発が成功し、マンションも林立するなど、ゆめタウンシティモール周辺では人口が増加している。そのため、近隣の各市町に比べて人口の減少率は低く、近年はほぼ横ばい傾向にある。
歴史.
中世・近世.
鎌倉時代、武蔵七党の一つで関東御家人の小代氏が玉名郡野原荘の地頭職を得て下向、小岱山の麓に居城を構えた。戦国時代には豊後の大友氏に属し、肥後の有力国人となった。
江戸時代、細川忠利が豊前小倉藩から肥後熊本藩へ移封したとき、豊前上野の陶工源七と八左衛門が小岱山の麓に窯を開き小代焼を創始した。小代焼は2003年（平成15年）に国の伝統的工芸品に指定されている。
筑後三池藩との国境に熊本藩高瀬奉行所の岩本番所が置かれていた。
1898年（明治31年）、三井鉱山によって万田坑の開削が始められた。
行政.
荒尾市議会.
定数は18人。
（2017年7月4日現在）
経済.
鉱業.
かつては大牟田市とともに三井三池炭鉱により栄えた。そして関東大震災以降から太平洋戦争に至るまで、「東京第二陸軍造兵廠荒尾製造所」（敷地約100万坪、長さ4kmにも渡る広大な火薬・炸薬の製造所）があり、日本の軍需産業の一角として重要な役割を担った。グリーンランドの敷地や、廃線となった荒尾市営電気鉄道（現在の自転車専用道路）などは、この当時設営された軍事施設の名残である。
1960年代には石油へのエネルギー転換に伴う石炭の需要低下が起こり、1997年（平成9年）には三井三池炭鉱が閉山した。
農業.
農産物としては、梨（荒尾ジャンボ梨）やみかんの栽培が盛んである。生産者の高齢化などにより、近年は新たな特産品として、比較的栽培の手入れが少なく乾燥にも強いオリーブやオリーブオイルの生産に力を入れている。
主な商業施設.
荒尾駅周辺や、大牟田市との県境部分にある四ツ山地区に商店街が存在する。
まちづくり.
荒尾市は、2004年（平成16年）から、食をテーマに第1次産業から第3次産業までが連携し、地域活性化と雇用拡大を図る地域再生プロジェクトに取り組んでいる。この中で、商店街の空き店舗を活用し地域住民が中心となった農産物直売所兼研究拠点施設「青研（青空研究室）」が焼酎・ワイン・みかんジュースなどの特産品開発や生鮮品販売を行っている。
教育.
特別支援学校.
なお、隣接する福岡県大牟田市にある国立有明工業高等専門学校の学生寮は荒尾市にある。
交通.
最も近い空港は佐賀空港である。
鉄道.
市の中心となる駅：荒尾駅
九州旅客鉄道（JR九州）
かつてはこのほかに荒尾市営電気鉄道があったが、1964年に廃止された。
バス.
現在は荒尾市内発着の高速バスはない。かつては西鉄が大阪市とを結ぶ夜行高速バス「ちくご号」、名古屋市とを結ぶ「玄海号」、福岡空港連絡高速バスを運行していた。
道路.
高速道路.
市内に高速道路は通っていない。九州自動車道南関ICが最も近い。
文化.
方言.
荒尾地方の方言は古語が現代まで存続したものが多い。