仙台 - 山形線

仙台 - 山形線（せんだい - やまがたせん）は、宮城交通・山交バスが運行する、宮城県仙台市青葉区と山形県山形市を結ぶ高速バスである。
概要.
宮城県の県庁所在地である仙台と山形県の県庁所在地である山形とを結んでいる。
通勤・通学での利用が多く、2019年（平成31年／令和元年）度の輸送人員は年間およそ170万人にのぼり、朝ラッシュの午前7時前後には最短4分間隔で運行している。また、山交バスの乗合バス事業での売上の約2割は当路線が占めている。
2018年頃から山交バス、そして2019年から宮城交通バスにそれぞれWi-Fiサービスが開始された。2012年3月まで、山交バス運行の平日9往復（朝・昼・夜3往復ずつ）、土日祝6往復にレディースシート指定席があった。
運行経路.
県庁市役所前 - 仙台駅前 - 広瀬通一番町 - <仙台西道路 - "仙台宮城IC" - 東北自動車道 - "村田JCT" - 山形自動車道 - "山形蔵王IC" - 国道286号> - 山形県庁前 - <県道十日町山形線 - 県道山形停車場線> - 南高前 - 山交ビル・山形駅前
運行回数.
2021年4月1日現在、1日平日80往復、土日祝66.5往復（山形→仙台67本、仙台→山形66本）。日中は毎時3 - 4本程度であるが、平日朝6時30分から朝7時30分にかけての山形発は13本運行される（最短4分間隔）。
クローズドドアシステム.
当路線では以下のように仙台発と山形発の便で乗降制限が異なる。
仙台発の便では山形市内において山交バス便で山交バスの一般定期券が利用可能。
また、9往復に増便される際、宮交は5往復、山交は4往復を担当していた。しかし、14往復に増便される際に両会社とも同数の7往復の担当になっている。
その後高速道路経由になってからは宮城交通・山交バスともに等しくクローズドドアシステムを採用し、特定の区間内のみの乗車は不可とされた。2004年（平成16年）以降はクローズドドアシステムが一部緩和され、山形県庁前と南高前の2つのバス停で山形駅方面の片方向のみ乗降可能とした。山交バスの山形市内線は赤字が原因で路線廃止と減便が続き年々利便性が低下しているが、高速バスの山形市内区間を活用することによって、わずかな経費で山形市内利用者の利便性を高めることができた。山形県庁前→南高前→山形駅前の一般路線バスは平日23本しかないが、同じ区間を走る仙台からの高速バスは平日80本ある。なお、仙台方面行と、当路線の仙台市内区間はクローズドドアシステムの長所の方が勝っているため緩和されていない。
担当営業所.
山交バスの仙台側の休憩所は、同社仙台営業所と宮城交通北根車庫。宮城交通の山形側の休憩所は山交バス山形営業所。
運賃.
2021年4月1日現在。
ICカード.
2015年（平成27年）12月6日、宮城交通に交通系ICカード「icsca」および「icsca定期券」が導入され、「Suica」や「PASMO」などの交通系ICカードとの相互利用が可能になった。山交バス便では運賃の支払いに「icsca」を使用できないが、「icsca定期券」に限り乗務員に提示することで利用可能。なお、山形県側での「icsca」取扱窓口は宮城交通山形営業所のみとなり、山交バス窓口では「icsca」に関わる業務は行わない。
2022年（令和4年）5月14日以降、山交バスで地域連携ICカード「cherica」が導入され、山交バス・宮城交通共にICカードの利用が可能になった。山交バスでは導入後もこれまで通りタッチでの「icsca」の利用はできない。宮城交通便での「cherica」の利用は可能。また、「yamako cherica」の定期券発行は行われない。
歴史.
仙台と山形を結ぶ都市間バスは、山形自動車道の開通前から笹谷トンネル経由の特急バスとして運行が行われてきた。
バスによる仙山連絡.
仙山西線（羽前千歳 - 山寺間）が開通する3日前である1933年（昭和8年）10月14日、山形交通自動車商会が関山街道（作並街道）経由で作並温泉までのバスの運行を開始した。作並温泉にて、1920年（大正9年）から運行を開始していた仙台と作並温泉の間のバスに乗り換えることで、バスによる仙山連絡が可能となった。
規制緩和と三つ巴の旅客争奪戦.
2000年前後から、仙台市と福島市との間の旅客運輸で、既存高速バス共同運行グループ、JR東日本、そして規制緩和に伴う新規参入の富士交通（のちの帝産富士交通）の3者による三つ巴の旅客争奪戦が繰り広げられた。
2003年（平成15年）12月、仙台 - 福島で富士交通が桜交通と共同運行を開始すると、輸送力に余裕の出た富士交通が、仙台 - 山形間でも2004年（平成16年）2月から運行開始すると表明。対抗して既存共同運行グループが2004年（平成16年）1月から大幅増便し、JR仙山線を含めた3者による熾烈な運賃値下げ・増便競争が仙台 - 山形間でも始まった。
この2路線の旅客争奪戦により東北地方の陸上交通は再編され、仙台を中心とした高速バス路線網が整備されて仙台経済圏が拡大し、広瀬通一番町バス停があるぶらんどーむ一番町はブランド街化が進んだ。
両路線での消耗戦により、富士交通が同年8月23日に民事再生法の適用を申請、同年11月9日を最後に仙台 - 山形間の運行から撤退した。それに伴い仙台 - 福島間では最盛期の半分以下の便数にまで落ち込んだが、仙台 - 山形間は既存共同運行グループによる増便が推し進められ、現在では旅客争奪戦が繰り広げられた時代よりも多くの便数が設定されている。
既存共同運行グループでは定期券も販売されており、通勤・通学路線、ショッピング・観光路線として仙山線の利用客を奪い、。
東北地方太平洋沖地震.
2011年（平成23年）3月11日当日、東北地方太平洋沖地震の影響により山形自動車道が通行止めになった。当日高速道路内にいた山交バス便は、無線で安全を確認した上で一般道路経由で山形へと戻った。 翌3月12日、新幹線も高速道路も不通のため、仙台で山形への避難する人々の1,000人ほどの行列ができた。そのため、一般道路で運行を再開した。
山形と各地を結ぶ航空路線、都市間高速バスのうち、最も遅い時間まで運行されるのが当路線であり、21時以降に山形に到着した場合山形から先の接続交通がなく、山形以遠へは山形に宿泊する必要があった。また当時、山形市周辺の宿泊施設は停電や燃料不足などで利用可能な施設が限られており、利用可能な所についてもほぼ満室状態となっていた。このため、3月13日から3月20日までの間、山形からの交通手段のなくなる時間帯の便に「山形県庁前」バス停から山形県の職員が乗車し、利用可能な公共交通や一時宿泊施設の案内の配布、車内放送での一時宿泊施設への移動手段の情報提供を行った。
また、仙台空港が使用不可能になったことにより代替ルートとして山形空港の航空便の臨時便が大幅に増え， 仙台から山形空港への需要も高まったことから、山形空港ライナーとの接続待ちも行なった。
3月13日からは17往復を運行。3月15日以降は逆に宮城へ戻る人が増加した。需要の極端に高まった当路線へ車両を集中させたため、当路線は比較的早期から運行本数が震災前の水準かそれ以上運行され、3月28日以降は概ね平常通りの運行に戻った。また、仙台は被害で宿泊施設がなく、山形県内に宿泊していたため震災の復旧工事に携わる人の輸送のための貸し切りバスも運行も行われた。