球果植物

球果植物（きゅうかしょくぶつ、学名：、シノニム：）は、裸子植物のうち、その種子がかさ状の構造に包まれるもの（毬果植物類）を指す。マツ門ともいう。スギやヒノキ、マツ類といった、いわゆる針葉樹植物（コニファー）はこのグループに含まれる。現生種はすべて木本である。
形態.
果実は一般に球果と呼ばれる鱗片状の構造が集まったものであり、種子は風によって散布されるために翼を持つものが一般的である。ただし、ヒノキ科やイチイ科の一部は球果を作らないものがある。これは動物に散布してもらうように進化した結果と考えられている。また、マツ科には球果を作るものの動物に散布することを期待して翼を持たないものがある。
生態.
この仲間の樹木の根は菌類と共生し、菌根を形成するものが多い。菌根の種類がグループによって異なりマツ科やナンヨウスギ科は外生菌根、マキ科やヒノキ科はアーバスキュラー菌根を形成するのが一般的である。樹木にとっては菌根を形成することで、土壌中の栄養分の吸収促進や菌類が作り出す抗生物質等による病原微生物の駆除等の利点があり、菌類にとっては樹木から光合成産物の一部を分けてもらうことができる。土壌中には菌根から菌糸を介し同種他個体や他種植物に繋がる広大なネットワークが存在すると考えられている。特に外生菌根を形成する菌類の子実体は人間がキノコとして認識できる大きさに育つものが多く、中には食用にできるものもある。
山火事に適応し、強熱を浴びたときにだけ球果の開閉をするものが火災が頻発する地域に分布するマツ科とヒノキ科の一部に知られている。このような球果を晩生球果（英：serotinous cone）などと呼ぶ。
下位分類.
6科に分かれる説をもとに記述する。研究者によって若干の相違がある。