必殺仕掛人

『必殺仕掛人』（ひっさつしかけにん）は、1972年9月2日から1973年4月14日まで毎週土曜日22:00 - 22:56に、朝日放送と松竹（京都映画撮影所、現・松竹撮影所）が共同製作・TBSテレビ系列（現在とネットワーク編成が異なる）で放送された時代劇。全33話。主演は林与一、緒形拳。
必殺シリーズの第1作である。
概要.
人足口入稼業の音羽屋半右衛門を元締に、浪人剣客の西村左内、鍼医者の藤枝梅安の仕掛人（殺し屋）チームが依頼者から金銭を貰い、悪人を抹殺し、晴らせぬ恨みを晴らすという内容。
池波正太郎の連作小説『仕掛人・藤枝梅安』と、その基になった短編『殺しの掟』を原作としている。当時『仕掛人』は連載が始まったばかりで、放送と並行して原作が書かれるという一種のメディアミックスの様相を呈していた。そのため、本作も『仕掛人』とは異なる部分が多く、原作の主要人物である彦次郎と小杉十五郎も登場せず、『掟』の登場人物の西村左内、音羽屋半右衛門、岬の千蔵に藤枝梅安という布陣になっている。逆に、ドラマの人気を受けて、音羽屋半右衛門が『仕掛人』にレギュラー登場するという逆転現象も起こった。
当時の人気時代劇『木枯し紋次郎』に対抗すると同時に、それまでにない新しい時代劇を意図して作られ、金を貰って悪人を抹殺する者たちを主人公とした、当時としては異例な作品であった。これらの取り組みは視聴者に受け入れられ、以後『必殺シリーズ』としてロングラン作品となる。
製作背景.
当時、時代劇はフジテレビの『木枯し紋次郎』が躍進しており、朝日放送はその対抗策として、人気時代劇『鬼平犯科帳』の原作者の池波正太郎作品を原作とする番組企画を立てた。これは池波の短編『殺しの掟』『おんなごろし』を基に「闇の殺し屋たち」を主役とした時代劇ドラマであった。
当時のテレビ時代劇では勧善懲悪が基本であり、金を貰って人を殺す側が主人公という設定は異例であった。。原作も、この時点ではパイロット版に近く、作品としての『仕掛人・藤枝梅安』は確固としたものでは無かった。このため、原作は『仕掛人・藤枝梅安』としつつも、登場人物は『殺しの掟』がベースとなっており、『掟』の登場人物である西村左内、音羽屋半右衛門、岬の千蔵に、連載が始まったばかりの『仕掛人』から主人公の藤枝梅安を加えた構成となっている。また、このため、藤枝梅安を演じた緒形拳ではなく、西村左内を演じた林与一が主演として扱われた。
制作会社を決めるにあたっては、当時の時代劇製作の主導的立場にあり、朝日放送とも縁の深かった東映と、現代劇やホームドラマを数多く製作し、時代劇の経験が皆無に等しい松竹に企画書を送り、コンペが開かれることとなった。実際のプレゼンテーションでも手馴れていた東映に対し、松竹側はテレビ部の1名しか来ないという有様であったが、山内は露骨に松竹を贔屓し、最終的に松竹に任せることが決まった。実は、山内は型に嵌った時代劇になるのを嫌って現代劇やホームドラマの要素を取り入れた新しい時代劇を構想しており、初めから松竹に任せるつもりでいた（朝日放送自体は東映を望んでいた）。このため、コンペ前日にも山内は松竹のスタッフと会談し、予め制作意図を伝えていた。そして制作会議では「今までの時代劇と違う、現代的な感覚の作風とそれに合う音楽」「映画風の重みのある作劇」を『木枯らし紋次郎』への対坑策として打ち出すことが決まった。
第1、2話の監督には山内の意向で、後に『仁義なき戦い』のヒットで有名となるも当時は社内で冷遇されていた東映の深作欣二が起用されることになった。深作は、妻で女優の中原早苗が、山内がプロデューサーを務めた『お荷物小荷物』に出演した縁で、彼と交流があった。本作でも、のちに深作作品の代名詞となった、手持ちカメラの多用などの撮影手法が見られる。また、深作は撮影開始前にカメラテストを行い、撮影対象全体に光が当たるものと、陰影を際立たせたものの2通りのライティングを提示して比較したが、石原興カメラマンの「闇が撮りたい」との意見が決め手となって、陰影を強調した撮影手法を採用したという。当時のテレビ時代劇は東映の得意とするところで、京都映画はそれに及ばず、全体に光を当てるとセットやメイク技術の甘さという弱点を露呈してしまうことになるため、影を利用して奥行きを出すという苦肉の策を採らざるを得なかったともされる。結果的に、陰影を強調した撮影が功を奏し、後の必殺シリーズにも引き継がれ、代名詞ともなった。音楽は『紋次郎』のフォークに対し、歌謡曲の平尾昌晃を起用した。平尾はギター、カスタネット、ブラス等による劇伴を製作し、マカロニ・ウェスタン調の主題歌『荒野の果てに』を書いた。
キャスティングは前述の理由から、当時のホームドラマで活躍していた俳優が検討された。当初案では、西村左内は当時ホームドラマで活躍していた竹脇無我、藤枝梅安は新国劇で活躍し、当時の映画、テレビドラマに多数出演し、人気も高かった緒形拳、音羽屋半右衛門は当時ホームドラマの父親役で人気が高かった山村聡であった。しかし、左内は竹脇が断ったために、剣戟俳優の林与一が起用されることになった。これらの草案（竹脇、緒形、山村）はコンペの前から、山内と松竹で既に決められていた。
『紋次郎』の中村敦夫が撮影中の事故で一時離脱したタイミングを見計らい、放送時間も『紋次郎』の30分前の22時開始にするなどの策が練られた。第1話の完成後に、当時のキー局のTBSテレビが放送反対を表明するなどの問題に見舞われるが、放送開始にこぎつけた。
革新的な作風の『必殺仕掛人』は当初の予想に反し、大きな支持を得て高視聴率を叩き出した。当時のTBSテレビ系列は『8時だョ!全員集合』『キイハンター』と土曜夜のゴールデンタイムが人気を得ていたが、土曜22時の本作で、それを確固たるものとした。先述の様に『紋次郎』の中村のアクシデントも追い風となった結果、視聴率も上回り、2クールの放送予定が2か月延長され、好評のうちに終了した。2月終わりが4月終わりに延長したことに伴い、本来、最終回で予定していた雪が降る中のラストシーンが撮れなくなったという。　
本作は、後に長く続くヒット作『必殺シリーズ』の魁となり、放送終了後には映画が3本作られ、2作目の『必殺仕掛人 梅安蟻地獄』以降は小杉十五郎が登場し、林与一が演じている（詳しくは必殺仕掛人 (映画)を参照）。