空 (仏教)

仏教における空（くう、 または 、 ）とは、一切法は因縁によって生じたものだから我体・本体・実体と称すべきものがなく空しい（むなしい）こと。空は仏教全般に通じる基本的な教理である。
原語・原義.
原語はサンスクリットの形容詞 シューニャ(śūnya)、名詞形はシューニャター(Śūnyatā) で、後者は「空なること」を意味するため、しばしば空性と漢訳される。śūnya は舜若（しゅんにゃ）と音写し、 śūnyatā は舜若多（しゅんにゃた）と音写する。
インドにおけるシューニャの概念.
シューニャ（）は、śū (= śvA, śvi、成長・繁栄を意味する動詞）からつくられた śūna から発展し、「…を欠いていること」という意味である。また、「膨れ上がった」、「うつろな」を意味する。転じて、膨れ上がったものは中空であるの意味もあり、初期の仏典にもその意味で登場することがある。シューニャはインドの数学における 0 （ゼロ）の名称でもある。
分類.
二空（人空と法空）.
人間は、様々な要素が集合してできたものであり、それ自体の本質は存在しないとするのが人空。
この世に存在するすべてのものは因縁によって生じたものであり、不変的な実体ではないとするのが法空。
四空.
法法相空（法相空）、無法無法相空（無法相空）、自法自法相空（自法相空）、他法他法相空（他法相空）。大集経巻五四、大品般若経巻五で説かれる。
仏典における扱い.
般若経.
『般若経』が説かれて初めて大乗仏教の根幹をなす教えが完成した。その中で空が繰り返し主張されている。
『大品般若経』では「空」を「諸法は幻の如く、焔（陽炎）の如く、水中の月の如く、虚空の如く、響の如く、ガンダルヴァの城の如く、夢の如く、影の如く、鏡中の像の如く、化（変化）の如し」と十喩を列挙して説明している。さらに空を分類して、
の十八空（経典によっては二十空）を挙げ詳説している。
中論.
『中論』は、勝義諦（真諦）と世俗諦（俗諦）という2種の真理があるとする二諦説を述べる。前者は直接認識された非相対的な世界であり、後者は言語によって概念的に認識された相対的な世界である。言葉では表現できない釈迦の「さとり」は真諦であり、言葉で表現された釈迦の言葉を集めた経典などは俗諦であるとされる。さらに、龍樹は「無自性空」から「中」もしくは「中道」もほぼ同義語として扱い、釈迦の中道への回帰を説いている。