イイズナ

イイズナ（飯綱、学名：）は、食肉目イタチ科イタチ属に属する哺乳類。食肉目最小の種である。北米、北アフリカ、ユーラシア大陸中部から北部に広く分布し、日本では北海道、青森県、岩手県、秋田県に分布する。コエゾイタチとも呼ばれる。
形態.
雄は頭胴長14-26cm、尾長1.6-3.5cm、体重25-250g。雌は雄よりやや小さい。夏は背側が茶色で腹側が白色。冬は全身純白になる。形態がよく似ているホンドオコジョとは近縁とされる事もあるが、染色体数や染色体構成は大きく異なっている。
生態.
気性が荒く動きは俊敏。生息地は深い森林や平野、田畑など。また日本では村里にも生息する。ネズミ類が主食だが、小鳥、昆虫類、両生類、死肉も食べる。
都市部の拡大による森林や池沼の減少とともに繁殖域が狭くなっている。
文化.
伝承.
東北地方や信州では「飯綱（いづな、イイズナ）使い」「狐持ち」として管狐（くだぎつね）を駆使する術を使う家系があると信じられていた。長野県飯綱（いいづな）山の神（飯縄権現）からその術を会得する故の名とされる。
民俗学者武藤鉄城は「秋田県仙北地方ではイヅナと称し、それを使う巫女（エチコ）もいる」とする。また北秋田郡地方では、モウスケ（猛助）とよばれ、妖怪としての狐よりも恐れられていた。
知里真志保は、アイヌ語でエゾイタチは、「」または「()」 と称するが、コエゾイタチ（イイズナ）もまた「」と呼ばれたらしいとしており、「()」の尊称（「」は「小」の意）はコエゾイタチを指すのだろうと推論した。