スーパー白鳥

スーパー白鳥（スーパーはくちょう）および白鳥（はくちょう）は、東日本旅客鉄道（JR東日本）と北海道旅客鉄道（JR北海道）が、新青森駅 - 函館駅間を奥羽本線・津軽海峡線（津軽線・海峡線・江差線・函館本線）経由で運行していた特別急行列車である。
本項では、青森県と北海道を結んでいた列車の沿革についても併せて記載する。
概要.
青森県と北海道を連絡する特急「白鳥」・「スーパー白鳥」は、2002年（平成14年）12月1日に東北新幹線が八戸駅まで開業したのを機に、八戸駅での東北新幹線との接続、及び津軽海峡線の快速「海峡」の置き換え目的で、八戸駅・青森駅 - 函館駅間で運転を開始した。
「海峡」は青函トンネルが開通した1988年（昭和63年）3月13日に運行を開始していたが、運行開始より15年が経過した時点では、専用客車である50系客車とED79形電気機関車の老朽化が進行していたこと（共に経年車の改造）、折り返しで発生する機回しなど、客車列車特有の作業の煩雑さや速達化の限界が問題となっており、これらの問題を抜本的に改善するため、東北新幹線の盛岡駅 - 八戸駅間の開業を機に「海峡」を廃止して、青函間直通の昼行旅客列車を全列車電車特急化することが決定された。従来運行されていた特急「はつかり」の分も含め、列車本数は従来分を確保することとし、「はつかり」と「海峡」で時間帯が接近している列車については統合した。
2010年（平成22年）12月4日、東北新幹線の新青森駅までの全通にあわせ、新青森駅で東北新幹線と接続する特急として新たに運行を開始した。
2016年（平成28年）春、北海道新幹線の新函館北斗駅までの開業にあわせ、同年3月21日を最後に運行を終了し、新幹線開業日である同年3月26日をもって廃止となった。
列車名の由来.
列車名は北海道亀田郡七飯町の大沼に飛来する渡り鳥のハクチョウ（オオハクチョウないしはコハクチョウ）が由来とされており、新幹線「はやて」や八戸駅 - 青森駅・弘前駅間の特急「つがる」と共に一般公募により決定された。応募総数第1位は「海峡」、第2位は「つがる」で、「白鳥」は第11位だったが、「本州と北海道を結ぶ特急のイメージにふさわしい。」という理由で採用となった。「白鳥」と「スーパー白鳥」の列車名の違いは、使用車両の違いによるものである。「スーパー白鳥」および789系で代走した際の「白鳥」のヘッドマークには、駒ヶ岳をバックに大沼を飛ぶ白鳥の姿が描かれている。
運行概況.
廃止前までの運行概況は次の通り。定期列車は全列車が新青森駅 - 函館駅間で運転されており、「スーパー白鳥」が8往復、「白鳥」が2往復設定されている。ただし臨時列車の「白鳥」の内、午前の1往復は青森駅 - 函館駅間で運転されていた。
新青森駅で東北新幹線「はやぶさ」・「はやて」に接続するダイヤを組んでおり、号数も基本的に接続する「はやぶさ」・「はやて」に合わせていた。日中の列車は、函館駅で特急「北斗」・「スーパー北斗」に接続し、函館駅では対面乗り換え（函館駅5・6番のりばおよび7・8番のりば）が考慮されていた。
列車番号は号数+4000M。「スーパー白鳥」と「白鳥」の基本的な停車駅に差異はない。
乗車制度の特例.
特急列車を利用するには特急料金が必要だが、蟹田駅 - 木古内駅間は特例として乗車券だけで特急列車に乗車できた。この区間に普通列車が運行されていないためで、当該特例区間内の駅間での普通車自由席を利用した場合に限られる。特例区間内であっても指定席やグリーン車を利用した場合、自由席であっても特例区間外にまたがって乗車した場合は、実際に乗車した全区間の特急料金が必要となる。この特例は「青春18きっぷ」・「北海道&東日本パス」などの「普通列車に限って利用可能」という特別企画乗車券でも適用されていた。
また、新青森駅 - 青森駅間にも同様の特例が両駅相互間の普通車自由席に乗車する場合に限り適用される。この区間でも普通車指定席やグリーン車に乗車する場合や、新青森駅から青森駅を越えて津軽海峡線（津軽線）の函館方面の特急列車に通して乗車する場合には、新青森駅 - 青森駅間の特急券も必要となる。以前は「青春18きっぷ」「北海道&東日本パス」にはこの特例は適用されなかったが、2012年（平成24年）夏季より適用されるようになった。
車内販売.
車内販売は全区間でJR東日本の関連会社である日本レストランエンタプライズ (NRE) 盛岡営業支店青森営業所が担当する。ただし、2014年（平成26年）4月1日から朝夕の「スーパー白鳥」2往復（下り25・27号／上り14・16号）では実施されていない。
使用車両・編成.
「白鳥」はJR東日本青森車両センターに所属する485系電車の3000番台が、「スーパー白鳥」はJR北海道函館運輸所に所属する789系電車の0番台、増結用として785系電車の300番台が使用されていた。
グリーン車は函館・新青森駅方の1号車半室、自由席は2・3号車でそれ以外は指定席である。基本は6両編成で運転され、多客時には青森駅方に2両増結し8両編成となっていた。
785系電車は、2010年（平成24年）12月4日の東北新幹線全線開業日に使用が開始された。これは保留車となっていた2両を改造し、789系0番台の塗装に合わせたものである。「スーパー白鳥」増結時の7・8号車として、789系0番台に併結して運用されていた。
計画当初、JR北海道は自社運行分として781系電車を海峡線に転用する案も持っており実際に試運転も行われたが、20 km以上におよぶ連続勾配や高湿度など、青函トンネル内の過酷な走行条件と車両の更新修繕費を勘案した結果、JR北海道では新型車両を投入し、JR東日本は「はつかり」用車両を継続使用することになった。
運行開始当初は、JR東日本運行分が国鉄色の485系により運行される場合もあり、2001年（平成13年）3月2日まで大阪駅 - 青森駅間で運行されていた同名の特急「白鳥」のヘッドマークがそのまま掲出されていた。 また、ダイヤが乱れた時の代走で「白鳥」に789系が使用された際には「スーパー白鳥」と同デザインで「Super」のないヘッドマークが掲出されていた。
JR北海道運行分の789系は5両編成だったが、八戸駅 - 青森駅間の混雑が著しく特別企画乗車券で指定席の確保ができない乗客が自由席に流れ込み、自由席の混雑に拍車をかけていたことなどの理由から、2006年（平成18年）3月18日に中間車両を新造し485系と同じ6両編成になった。しかし2 - 5号車の座席種別はどちらの列車も同じであるものの、グリーン車の位置が「スーパー白鳥」は1号車・「白鳥」は6号車と異なっていたため、2010年12月4日のダイヤ改正で「白鳥」の方向転換を行って統一を図った。
なお、新青森駅 - 青森駅の1駅間だけ奥羽本線に乗り入れる関係で、青森駅で列車の進行方向が変わる。2002年（平成14年）12月1日から2010年（平成22年）12月3日までの八戸駅発着で運行されていた列車でも、八戸駅 - 青森駅間で東北本線（現在の青い森鉄道線）に乗り入れていた関係で、青森駅で列車の進行方向が変わっていた。
789系の座席テーブル裏（テーブル収納時の表面）には、青函トンネル出入りの時刻とトンネル最深部の通過時刻が掲出されていた。
臨時列車.
ドラえもん海底列車.
海峡線の吉岡海底駅では、1998年（平成10年）3月1日から藤子・F・不二雄の漫画・アニメ『ドラえもん』とのタイアップ企画「ドラえもん海底ワールド」が実施され、これに合わせて、列車の内外装に「ドラえもん」に登場するキャラクターなどが描かれた編成が使用されることがあった。
快速「海峡」が運行されていた時期には「海峡」用の客車（50系客車および14系客車）の一部にシール・ステッカーを貼り付けるなどして運転していたが、「海峡」廃止後の2003年（平成15年）7月19日からは781系を改造した「ドラえもん海底列車」（ドラえもんかいていれっしゃ）が臨時特急として運転された。2006年（平成18年）3月18日に北海道新幹線工事のため、吉岡海底駅見学コースは休止され、「ドラえもん海底列車」も同年8月27日を最後に運転終了となった。
「ドラえもん海底列車」は6両編成で、藤子プロの特別監修により、それぞれにドラえもんのキャラクターやひみつ道具をテーマにしたラッピングが施されたほか、客室の座席ヘッドカバーもドラえもんがデザインされた専用のものに変更された。また、4号車は「ドラえもんカー」として、カーペット敷きのフリースペースに改装され、ドラえもん映画ダイジェストのビデオ放映も実施された。また、ドラえもんとのび太による車内放送も実施されたが、2005年（平成17年）に行われたテレビアニメのリニューアルに伴い、声優が大山のぶ代・小原乃梨子から水田わさび・大原めぐみに交代した。
往復乗車が原則であり、吉岡海底行きは吉岡海底駅のみで降車、函館行きは吉岡海底駅のみで乗車可能であった。吉岡海底駅では車両を留置することも折り返すこともできないため、蟹田駅 - 吉岡海底駅間を回送して運転し、蟹田駅で折り返していた。また、多客期には1往復が増発された（号数は往路・復路ともに82号）。
全車指定席で定員制のため、乗車券のほかに指定席特急券・海底駅見学整理券が必要で、整理券はJR北海道管内のみどりの窓口、「ツインクルプラザ」（本州に所在する「JR北海道プラザ」を含む）、もしくは道内の旅行会社で発売していた。ただし、仙台駅・盛岡駅・秋田駅・青森駅・弘前駅・八戸駅 - 本八戸駅間・三沢駅を発駅とする「函館・大沼フリーきっぷ」を併用して利用する時に限り、JR東日本の発売箇所で海底駅見学整理券を発行していた。
函館近郊からは海底駅見学整理券がセットになった「吉岡海底駅往復きっぷ」が発売されており、「ドラえもん海底列車」乗車の時に限り指定席が利用できた。「吉岡海底駅では安全上の理由から2号車と4号車のドアのみ開く」とアナウンスがあるが、実際はすべての車両のドアが開いた。ただし乗降は2・4号車のみであり、その他の乗降ドアにはロープを張ることにより使用を制限していた。
さくらエクスプレス.
弘前さくらまつりの開催時期に合わせて弘前駅 - 函館駅間で運行された臨時列車。2000年（平成12年）から毎年運転されていたが、2011年（平成23年）からは函館駅 - 札幌駅間を中心に「道南さくらエクスプレス」が運転されることになり、本列車は設定されなくなった。
2000年（平成12年）度はキハ183系気動車を改造したお座敷車両（6000番台）だったが、翌年からノースレインボーエクスプレスとなった。この際、青函トンネル内では気動車は火災対策上自走することが禁止されているため、青森駅 - 函館駅間はED79形電気機関車に牽引されて運転されている。そのため、列車番号上は青森駅 - 函館駅間は客車列車扱いとなり、気動車を表す「D」のアルファベットは付加しない。
青森駅 - 函館駅間では、車内で映画を上映ほかオーディオサービスを実施していた。
ねぶたエクスプレス.
青森ねぶたに合わせて青森駅 - 函館駅間で運行される臨時特急列車で、2005年（平成17年）から運行されていた。
2006年（平成18年）までは「ドラえもん海底列車」に使用される781系電車6両編成を使用して全車指定席・全車禁煙車として運転されていた。2007年（平成19年）以降は下り（青森発函館行）のみの設定となり、789系6両編成での運転となった。2015年（平成27年）は同年に発生した青函トンネル内の発煙事故の影響で使用車両を確保できず、運行されなかったため、2014年（平成26年）の運行を最後に事実上廃止された。
※ 2005年（平成17年）・2006年（平成18年）は上磯駅にも停車していた。
ハーバー函館.
JR東日本秋田支社が主体となって運転された臨時列車。運転当初は急行「ハーバー函館」（2003年（平成15年）は特急）でのちに「ハーバーレインボー」に改称し、その後、特急「ハーバーレインボー」になった。なお、「ハーバーレインボー」時代に1往復だけ大館 - 洞爺間で運転されたことがある。また夏祭りシーズンは「夏祭りエクスプレス」として運転されたこともあった。車両はJR北海道のキハ183系5200番台「ノースレインボーエクスプレス」を使用していた。その後、特急「ハーバー函館」を数回運転したが、この時はJR東日本青森運転所（当時）の485系1000番台6両編成で運転された。
ダイヤは基本的に秋田発土曜日朝、函館発日曜日の昼であったが、秋田発金曜日の晩発で函館着土曜日の朝着だったこともあった。