和束町

和束町（わづかちょう）は、京都府の南部に位置する町である。相楽郡に属す。
概要.
「人が輝き美緑（みりょく）あふれる郷 和束」を町の標語に掲げている。町の特産品はお茶、松茸、トマト。
地理.
位置.
京都府の南東側に位置する町であり、和束川沿いに市街地を形成している。
人口.
平成22年国勢調査より前回調査からの人口増減をみると、10.30%減の4,483人であり、増減率は府下26市町村中23位、36行政区域中33位。
対外関係.
姉妹都市・提携都市.
和束町には2015年現在､姉妹都市・提携都市は存在しない。
経済.
第一次産業.
農業.
海住山寺の高僧、慈心上人が鎌倉時代に、茶の栽培に適した土地として、原山は鷲峰山の山麓に茶の種をまいたのが始まりとされる。
急峻な山間の地形と町の中心を流れる和束川、昼夜の寒暖差により朝霧が発生しやすく、旨みのある、香り高い煎茶が生産される。しかし、明治時代においては宇治や宇治田原の茶よりも品質は下位とみられており、「山間地域にある茶産地のひとつに過ぎなかった」と和束町のウェブサイトには記載されている。明治後期には府下でトップの生産を誇る地域になったものの、依然として品質面では後塵を拝していた。その後、施肥の改善や品評会への参加、製茶機械の導入などにより、品質の改善が図られた。
町じゅう至るところ、山の斜面に広がる茶畑、連綿と受け継がれてきたその生業の景観は、全国的にも珍しいものである。
2008年1月24日には、「宇治茶の郷　和束の茶畑」が京都府景観資産登録地区の第1号に認定された、
「茶源郷としての茶畑と瓦屋根の集落景観」と、「鎌倉時代から継承する茶文化」が評価され、2013年10月4日には和束町として「日本で最も美しい村連合」にも加盟している。
古くは手摘みであったが、大正期にはさみ刈りが導入され、現在は二人刈りの機械刈りが主流である。
山の斜面が急峻なため、乗用型摘採機の導入はあまり進んでいない。機械刈りの導入とともに茶園の面積も拡大した。
和束で生産される大部分の茶は、茶問屋を通じて宇治茶として出回るため、「和束」の名は一般には広く知られていない。
しかし茶の生産量は京都府内でもっとも多く、煎茶についてはその47％を占める。
近年は加工用抹茶の需要拡大により、碾茶の生産量が増加しており、全国トップクラスの生産量を誇る。
生活基盤.
ライフライン.
電信.
市外局番は、0774（市内局番は20～99）となっている。
なお、NTT西日本では市内局番78と99(6000～6999)を和束町の一般加入電話に割り当てている。
交通.
鉄道.
鉄道路線.
相楽郡では唯一、町内を鉄道が通過していない。鉄道を利用する場合の最寄り駅は、JR西日本関西本線（大和路線）加茂駅（湯船地区の一部は信楽高原鐵道信楽駅が最寄り駅）である。
バス.
路線バス.
奈良交通バスがJR西日本関西本線（大和路線）加茂駅と和束町を結んでいる。日中は概ね1時間に1便運行されている。時刻表・運賃表
道の駅.
京都府下で登録第1号であり、日本国内で道の駅登録の抹消第1号となった道の駅茶処 和束があった。
現在は町内の茶農家などが中心となって運営する和束茶カフェが、茶農家直売のお茶や、地元主婦グループが作るお茶を使った佃煮やスイーツなどを販売しながら、町内の見どころ案内などもしており、情報発信や観光の拠点としての役割を担っている。