十句観音経

『十句観音経』（じっくかんのんぎょう）は、仏教経典の一。別名を『延命十句観音経』（えんめいじっくかんのんぎょう）とも言うが、「延命」の二字を付け加えたのは江戸時代の臨済宗中興の祖といわれる白隠である（後述）。
大乗経典の観音経系経典に属し、わずか42文字の最も短い経典として知られる。中国大陸のウイグル地方で成立した高王観世音経（高王白衣観音経）との関係が強い偽経だが、古来ただ何度も唱えるだけでご利益を得られるとされており、人気が高い。
来歴.
中国.
『十句観音経』に関する古文献は宋代の3本で、いずれも下記南北朝時代の南朝宋の王玄謨（おうげんぼ）の事績を伝えるものであるが、十句観音経のテキスト部分にも若干の異同がある。なお南朝梁（502 - 557年）に完成したとされる『宋書』にもこの事績は書かれているが、『觀音經』とあるだけで経文は収録されていない。
該当する文献は、敗走した王玄謨が辛くも死罪を免れたという話で、最も古いとされるものは『太平広記』（977 – 978年）、『太平御覧』（977 - 983年）の2本で、ほぼ同時代の撰述である。内容は『談藪』からの抜抄とされており、2本ともほぼ同じである。さらに時代を下ると、中国天台宗の祖師列伝を記録した宋咸淳 四明東湖沙門志磐撰 『仏祖統紀』（1269年）があり、記述量は多くなっている。繁簡あるものの内容は次のような南北朝時代の記録である。
南朝宋の元嘉27年（450年）、第三代皇帝文帝劉義隆は劉康祖・沈慶之らの反対を押し切って北魏へと攻め込んだ。柳元景・薛安都・龐法起らの本軍は連戦連勝して潼関を陥れたが、一方、淮北に別軍を進めた王玄謨は、碻磝を陥れ、滑台を包囲したにもかかわらず、北魏の太武帝の親征軍が大挙して渡河したため敗走に追い込まれた。そのため文帝は止むを得ず本軍を撤退するはめになった。
この話は450年の事跡ということであるが、他に記載する古資料がないため信憑性は乏しく、『太平広記』ないし『仏祖統紀』撰述の時代に『十句観音経』が普及していたということを示唆するのみである。
このほかに、北魏の孫敬徳が処刑されそうになったときに、同一の経文を唱えたところ、死刑執行人が刀を振り下ろしても刀が折れてしまうという霊験があったという伝説もあるが、孫敬徳が唱えたのは別の『高王観世音経』であるともされる。
日本.
日本では、霊元天皇（1654 - 1732年）が譲位して法皇になったあと、最も霊験あらたかな経典を霊空和尚（1652- 1739年）に探させた結果、これに行き着いたという伝説がある。
しかしこの伝説は江戸時代に白隠慧鶴（1686 - 1769年）が『延命十句観音経霊験記』に述べている以外に裏づけがないようである。本経、すなわち『十句観音経』を重要視したのが白隠禅師であった。白隠は同著において「此の経の霊験、老僧が身の上に於ても心も言葉も及ばざる有りがた事ども数多たびこれあり」として、十句観音経の功徳を讃える。上記の他いくつかの伝説を採り上げ、偽経といえどもこれだけ霊験があるのだからと、人々に唱えることを推奨した。現在も白隠の再興した臨済宗を中心に、日常の読経や写経などに用いられている。
また、本来の「観音経（妙法蓮華経観世音菩薩普門品第二十五）」は、短い偈文（世尊偈）部分のみでも500字を越える長大な経典であり日常の読経としては長すぎるため、代用として十句観音経を読むことも行われており、鎌田茂雄などの禅僧がそれを薦めている。
エピソード.
1966年、第1次佐藤第3次改造内閣の坊秀男厚生大臣は、国会において自身の弾劾演説を受けている最中、精神を落ち着かせるために手帳に懸命に十句観音経を写経していた。坊は東京都全生庵の平井玄恭老師や三島龍沢寺の中川宋淵老師の勧めにより、十句観音経に親しんでいたという。このことが禅僧の松原泰道の眼に留まり、松原は後にこれを著書で取り上げた。松原の著書の推薦文は坊が書いている。