只見町

只見町（ただみまち）は、福島県会津地方に位置し、南会津郡に属する町。
福島県の最西端に位置し、日本有数の豪雪地帯。また、町域を流れる只見川には複数のダムがあり、水力発電の基地となっている。秘境ともいえる日本の原風景を残しており「自然首都」をキャッチフレーズにしている。
気候.
寒暖の差が大きく気温の年較差、日較差が大きい顕著な大陸性気候である。降雪量が多く、周辺の自治体と同様に特別豪雪地帯に指定されている。
歴史.
只見は古くは養蚕、塩の生産などで栄えた場所で鉱山も多くあった所である。しかし第二次世界大戦の終結後当町を流れる只見川の電源開発は急速な進展を見て今はダムが町の名物である。田子倉ダムを建設中の昭和30年代前半、只見町はダム建設に沸きダム建設作業員、及びそれを支える飲食店関係の人々を含めたが、ダム建設終了と共に人口が減り続け現在に至る。只見川沿いを下流に下った会津塩沢駅及び河井継之助記念館がある塩沢地区は、かつて地名の由来となった塩が産出され製塩が行われていた。
交通.
鉄道.
町内を東日本旅客鉄道（JR東日本）の只見線が東から西に走り当町から新潟県魚沼市の小出駅方面、福島県会津若松市の会津若松駅方面への交通の一翼を担っている。町の中心部にある只見駅は単に只見町の玄関口であるというだけでなく只見線の主要駅であり、只見線では数少ない駅員の配置されている駅となっている。只見線は昭和40年代後半頃まで蒸気機関車C11による貨物列車が運行されていたことから、駅構内には蒸気機関車の進行方向を切り替える人力による転車台が残されている。また近年は臨時運行される観光列車の折り返し地点となっていた。
只見線は典型的なローカル線で、全体を走り通す列車の本数は只見から小出方面へは一日に4往復程度、只見から会津若松方面へは一日に3往復程度といたって少ない。だが、冬季は並行する国道252号が新潟県との県境附近の六十里越（峠）前後の区間で豪雪のため閉鎖となるため、当町から新潟県に抜ける唯一の交通手段となる。当町内の只見線には只見駅のほか会津塩沢駅・会津蒲生駅があるが、いずれも無人駅である。
2011年（平成23年）7月に発生した集中豪雨により、只見駅から会津若松方面の会津川口駅（金山町）までの区間で、2016年（平成28年）現在も営業休止が続いている。代行バスが運行されているが、JR東日本は単独での復旧が困難との見方を示し、復旧工事すら行われていないことから、このまま廃線になるのではないかとの危機感が強まっていた（※ 関連記事「只見線#新潟・福島豪雨による長期路線寸断」も参照）。
2016年（平成28年）12月に、上下分離方式での復旧案が周辺自治体、福島県、JRとで方針が決定した。
2022年 10月1日：会津川口駅 - 只見駅間が復旧し全線運転再開同区間を上下分離方式に移行し、JR東日本が第二種鉄道事業者、福島県が第三種鉄道事業者となり、JR東日本の第一種鉄道事業を廃止。
バス・交通機関.
会津バスが只見駅～梁取～山口車庫（南会津町）間の路線を運行していたが、不採算のため只見駅～梁取間が2007年（平成15年）3月限り廃止され、南会津町営バスとして残った梁取～山口車庫間も2008年（平成20年）3月限りで廃止された。そのため、2019年4月1日に定期路線ワゴン自然首都・只見号が運行を開始するまでの間は路線バスが全く通っていなかった。
道路.
最寄りの高速道路インターチェンジは、関越道小出インターチェンジ（夏季のみ）、磐越道会津坂下インターチェンジ、東北道西那須野塩原インターチェンジ。
只見ユネスコエコパーク.
只見ユネスコエコパークは、福島県西端、新潟県の県境近くに位置し只見町全域と桧枝岐村の一部にまたがる78,032ヘクタールの生物圏保護地域で、原則立ち入りを禁止する「核心地域」、立ち入りが可能な「緩衝地域A」「緩衝地域B」、人が生活する「移行地域」にわけられる。只見川と伊南川の流域を除くほぼ全域は海抜約1,500 mの山岳地帯であり、多様な生育環境に適応した植物の群落はモザイク状の植生を形成している。このうち、ブナの天然林400平方キロメートルと50 kmにも及ぶの河畔林は国内最大規模とされ、山間地の豪雪地帯が育んだ自然と文化が共存する地域が世界的に貴重と評価され、北海道・東北では初の指定となった。JR只見線にこれをデザインしたラッピング気動車や代行バスも運行されている。豪雪がもたらす厳しくも豊かな自然環境とそこに生きる人々がテーマであり、周囲は会津朝日岳、浅草岳など1000m級の山に囲まれているため、平地ですら3-5mもの積雪になる文字通りの豪雪地帯である。それゆえブナ林など落葉広葉樹がそだつ環境でありながら、地質的な要因と毎年繰り返される雪崩により基岩が露呈、急峻な雪食地形（アバランチシュート）となり、それに適合したモザイク植生が生まれる。尾根づたいにはキタゴヨウなどの針葉樹林、斜面にはミヤマナラ、オトメユリなど、安定地にはブナ林、谷沿いにはトチノキ、サワグルミなどの渓畔林が成立している。この変化に富んだ植生構造によりクマタカ、イヌワシ（ニホンイヌワシ）などの猛禽類はじめ、ツキノワグマ（ニホンツキノワグマ）、ニホンカモシカやニッコウイワナ、サンショウウオなどが高い密度で生育しており、クロホオヒゲコウモリなどのコウモリも見られる。2014年（平成26年）6月指定。
名所・旧跡・観光スポット・祭事・催事.
以前は7月下旬には水の郷まつりが開催され、イワナのつかみとりなどが行われていたが、現在は10月初旬の土日に、「只見・水の郷うまいものまつり」として食の祭典と合わせて、田子倉ダム見学、いわなのつかみどり、ステージイベントが行われている。