乙部町

乙部町（おとべちょう）は、北海道南西部、檜山振興局中部にある日本海に面した町。
町名はアイヌ語の「オトウンペ」（河口に沼のある川）に由来する。その川は現在の姫川である。
地理.
北緯41°58、東経140°08。渡島半島西岸にあり、南は江差町、北は八雲町熊石地区に隣接し、東は乙部岳、突符岳を背に厚沢部町とも境界をなし、西は日本海に臨む。町域は東西17.3km、南北15.6kmで、総面積は162.53km2である。全体が波状性丘陵地であり、海岸線まで山が迫り平野部は少ない。町域海岸部の大半は檜山道立自然公園に指定されている。海岸沿いに国道229号線が走り、町域全体の81%が山林であり、人口は海岸部の集落に集中している。町政施行は昭和40年で、人口も1万人を超えたこともある。役場の所在地は、檜山振興局が所在する江差町、厚沢部町役場へ12km、上ノ国町役場へは18km、せたな町には60km、今金町には80km、渡島総合振興局の所在する函館市から71kmの位置にあり、隣接する八雲町役場には約60kmである。管内他町と同様、漸次人口減の傾向を見せている。
姉妹都市・提携都市.
姉妹樹：中華人民共和国湖南省張家界市・武陵源（世界遺産）内の「重歓木」 / 森の巨人たち百選選定「縁桂」（互いに連理の木である。）
公共機関.
警察
林野庁
消防
教育.
乙部には、近代以前から和人が居住していたので、本州同様居住者対象の寺子屋は存在していた。
記録は散逸して定かではないが、1850年（嘉永3年）には寺院利用の寺子屋があったという記述が残されている。
小学校.
明治時代、「学制」の施行により、開拓使の手により、学校の開設は進められていった。乙部においては、各村からの拠出金により、学校は次々と開設されていったようである。1878年（明治11年）頃には、乙部学校（乙部村）、突符学校（突符村）、三ツ谷学校（三ツ谷村）、小茂内学校（小茂内村）蚊柱学校（蚊柱村）がそれぞれ開校している。突符学校では特に向突符（元和）は遠隔であるとして分校を設け、1882年（明治15年）に愛教学校として開校している。その後、学校制度改正に合わせて変遷し、戦後の学制改革によって、新制小学校として、乙部小学校、姫川小学校、姫川小学校富岡分教場、栄浜小学校、栄浜小学校元和分校、明和小学校が発足した。
その後、少子高齢化等の児童数減少により、元和分校・富岡小（中）学校がそれぞれ休廃校し、2011年（平成23年）3月、姫川小学校が115年の歴史に幕を閉じ、児童は乙部小学校に編入した。また、2022年（令和4年）3月、栄浜小学校も乙部小学校に編入された。
中学校.
戦後の学制改革によって、新制中学の設置が見られ、乙部中学校、栄浜中学校、姫川中学校、明和中学校がそれぞれ小学校に併設されて発足した。1950年（昭和25年）には、富岡分教場が中学校併置で分離独立して富岡小中学校となり、昭和30年代までに各中学校も独立校舎を新築している。その一方で、生徒減や校舎の老朽化、交通の改善で学校の統廃合が行われ、1981年（昭和56年）に元和分校が廃校、1997年（平成9年）には富岡小中学校は休校となった。
2003年（平成15年）、過疎化による人口減や少子化による生徒数の減少を考慮し、町内の5中学校（休校中の富岡中含む）の統合計画が確定し、2004年（平成16年）より町内中学校が統合、新設「乙部中学校」が新校舎と共に町内唯一の中学校として発足した。
2006年度（平成18年度）、高齢者等の生活弱者に対する雪かきなどのボランティア「猫の手活動」や、地域の総合的学習を積極的に推進し、それが評価され、北海道教育実践表彰を受けた。
高等学校.
1949年（昭和24年）、北海道江差高等学校の乙部分校から独立して、定時制高校として北海道乙部高等学校が発足したが、昭和40年代半ばから、親の教育ニーズの変化や人口の流失等で入学者減が進み、江差、乙部、厚沢部、上ノ国の4町が結成した「檜山南部地区高校整備促進期成会」が、江差高校・厚沢部高校・乙部高校を統廃合する事を検討し、合意に至った。定時制高校としての乙部高校は、1982年（昭和57年）に最後の卒業生6人を送り出し閉校となった。
交通.
鉄道.
町内を鉄道路線は走っていない。鉄道を利用する場合の最寄り駅は、JR北海道函館本線八雲駅、あるいは北海道新幹線新函館北斗駅及び木古内駅。
バス.
なお、鉄道駅や高速バス乗り場と町内を直結する路線は存在せず、遠隔地との間を公共交通で移動する場合、江差ターミナルで乗り継ぎとなる。