天城越え (曲)

「天城越え」（あまぎごえ）は、石川さゆりが1986年7月21日に発売した曲。第28回日本レコード大賞・金賞受賞曲。
概要・エピソード.
1985年、吉岡治と弦哲也、桜庭伸幸の3人が天城湯ヶ島町（現・伊豆市）の温泉旅館・白壁荘で製作した。3人は旅館に2泊し、吉岡は旅館周辺を散策する事で詞の原案を練っていたという。静岡県・伊豆半島の天城山を舞台にしたご当地ソングでもあり、歌詞に登場する浄蓮の滝には歌碑が設置されている。
当時のカラオケブームの最中に、「石川にしか歌えない、難易度の高い作品を」ということで制作された楽曲である。作曲した弦によると「石川は『天城越え』の歌詞を初めて見た瞬間、戸惑いの表情を浮かべた。“こんな情念の籠もった歌、自分には歌えない”そううろたえ途方に暮れている様子だった。しかし、その後石川は一つ一つの歌詞に真正面から向き合い、解釈し、消化していった。言うなれば『天城越え』をゆっくり自分の身体に染み込ませていった」と語っている。
2008年シーズンの大リーグ選手・イチローの打席曲にもなった。これはシーズンオフに帰国して紅白歌合戦を見ていたイチローが本曲を聴いて、「記録など、いろいろな物を越えたい」と思ったからだという。その後石川はマリナーズのホームゲームに招待された。但し、石川自身は「野球音痴」だという。
第一興商が、自社の通信カラオケ『DAM』がサービスを開始した1994年4月から2018年までのデータを集計したところ、『天城越え』は最も歌われた楽曲として演歌では首位、全楽曲の中でも4位となった。
NHK紅白歌合戦.
年末恒例の『NHK紅白歌合戦』では、1986年（第37回）で初披露。その後も1997年（第48回）、1999年（第50回）、2002年（第53回）、2005年（第56回）と披露。2007年（第58回）より石川は隔年で「津軽海峡・冬景色」と「天城越え」とを交互に披露するようになり、本曲も2008年（第59回）以降、偶数年・奇数回次に歌唱している。
1986年（第37回）・2002年（第53回）・2016年（第67回）・2018年（第69回）は紅組トリとして通算4度披露したが、これは同じ石川の「津軽海峡・冬景色」の通算4度に並ぶ、紅組歌手としてのトリ回数では歴代最多の記録である。
2005年に実施された「スキウタ〜紅白みんなでアンケート〜」では、紅組の16位に選ばれた。