牛久市

牛久市（うしくし）は、茨城県南部の県南地域に位置する市。旧稲敷郡。
概説.
東京都心からおよそ50キロ程度の位置にあり、牛久駅を中心とした地域は東京のベッドタウンとして宅地開発が進み、人口が増加した。現在は東京だけでなく、筑波研究学園都市のベッドタウンともなっている。人口約8.5万人。市東部には仏像の牛久大仏がある。
歴史.
地名の由来.
牛久の地名の由来には諸説あるが、古語に由来するものと考えられる。ただし、龍ケ崎市の金龍寺に「怠け者の小僧が牛になってしまい、沼に身投げをした。そこから『牛を沼が食った』『牛食う沼』と変わり、その沼が牛久沼と呼ばれるようになった」という昔話が伝わっており、沼の名の由来・地名の由来ともに、この伝説がまるで真説のように流布している。なお、牛久沼は現在の龍ケ崎市に位置する。
「潮来」（うしおく）が「うしく」になったとする説、鵜宿あるいは卯宿（うしゅく）が転じたとする説などもあるが、上記の金龍寺の伝説が一般に支持されている。
地価変動.
2008年（平成20年）度の住宅地の地価は-1.9%と東京圏で4番目の下落率、商業地の地価は-1.8%と東京圏で5番目の下落率を示している。
議会.
創政クラブと公明党の11名が与党（市長派）的に立ち回ることが多い。しかし、議案によっては会派内で分かれたことがあった。野党的なのは市民クラブと共産党の6名及び一部の無会派議員で、無会派各議員がキャスティングボートを握っており、僅差で議決される場面も多い。また、6人（約27%）が新人議員である。
行政.
歴代首長.
特記なき場合「令和元年度統計うしく」による。
産業.
農業.
小野川、稲荷川、乙戸川沿いの沖積低地では稲作、洪積台地上ではラッカセイ、ゴボウ、ニンジン、メロン、スイカなどの畑作が行われている。
工業.
太田胃散など中小規模の工場の他、旧奥野村地域には筑波南桂工業団地、筑波南奥原工業団地がある。
商業.
牛久駅西口前には1987年（昭和62年）の駅前再開発で誕生した中堅スーパーマーケット、イズミヤ（本社・大阪市）を核とするショッピングセンター「エスカード牛久」があったが、2017年2月にイズミヤが撤退。2017年5月、イズミヤの食品売り場であった1階にエコスグループのTAIRAYAエスカード牛久店が開店、イズミヤが衣料品売り場などを展開していた2階〜3階については、2階にはDAISOや、南部珈琲、パシオス、運茶が、3階はゴールドジムとKIDS PLAY GROUND（有料室内遊園地）が展開している。
1983年に西友牛久店が開業しているが、1995年に撤退した。現在西友の店舗跡地は家庭用品メーカー、マーナの配送センターとして使用されている。
他牛久駅周辺に小規模商店がある程度集積するが、規模の大きい商店街は存在していない。ひたち野うしく駅周辺を含む新興住宅地や幹線道路沿いにあるスーパーやレストラン、家電量販店などの郊外型店舗が客の流れの上では主流となっている。2006年12月にひたち野うしく駅前に市内初の郊外型の大規模複合型ショッピングセンターとしてウォルマート傘下の西友が開店した。
百貨店のサテライトショップは市内にも「三越牛久」があるが小型店舗である。
交通.
バス.
1980年〜1990年ごろは牛久駅西側（谷田部方面、農林団地方面、森の里団地方面、国道6号線土浦・取手方面の路線（現廃止）、六建団地線（現廃止）、刈谷団地線）を関東鉄道が、牛久駅東側（栄町方面、鹿ヶ作・正直・牛久浄苑・奥原・江戸崎方面、牛久市南のみどり野団地、女化・竜ヶ崎駅方面）は茨城観光自動車（茨観）が路線を拡げていたが、2001年6月茨城観光自動車が撤退、路線は廃止あるいは関東鉄道に引き継がれたが、廃止・縮小を繰り返し、牛久駅から市東部（旧奥野村）地域へ行く一般路線は、「鹿ヶ作」（→小坂団地）と「牛久浄苑」のみとなった。
2001年6月以降、牛久駅発着の一般路線はすべて関東鉄道であり、市内はほぼ独占状態である。
当市を舞台とした作品.
文学.
なお、江國香織『ウエハースの椅子』（2001年の小説）に「牛久駅」が登場するが、目的地は隣の稲敷郡茎崎町（現：つくば市）にある「つくば牡丹園」がモデルとみられる。
その他.
他の「牛久」との混同.
2010年9月22日には、ytv製作・日本テレビ系『情報ライブ ミヤネ屋』の猛暑特集が組まれた際に千葉県市原市の「牛久」（牛久地域気象観測所があり、同日、日本上位の猛暑を記録）と間違えられて当市が生中継される。なお、当市に気象観測所はない。
成田空港発着航空機の上空通過.
牛久市上空は成田空港発着航空機の主要な航空路であるため、航空機が音をたてながら上空を通過する。特に成田市寄りの奥野地区では低空になるため機体が大きく見える。この際テレビ（電波）は機体反射波と直接波が入感するためアナログ放送受像時にはゴースト障害（=画面がちらつく）が発生していた。