川内川

川内川（せんだいがわ）は、熊本県最南部、宮崎県南西部および鹿児島県北西部を流れ東シナ海に注ぐ川内川水系の本流で、一級河川である。
九州では筑後川に次ぎ第二の規模を誇る河川で、最上流部は熊本県、上流部は宮崎県に属する。
名称の由来.
下流部の地名「川内」に由来する。「川内」は古く「千臺」「千代」「千台」「川内」などと書かれたが、語源については諸説がある。
地理.
九州山地の白髪岳（標高1417m）南麓に発し南流、程なく熊本県から宮崎県に入る。加久藤盆地を西流して鹿児島県に入り一旦南流、湧水町栗野で再び西流して大口盆地を潤す。伊佐市からは概ね南西流、薩摩川内市西方で東シナ海に注ぐ。河口には九州電力川内原子力発電所が立地する。なお、河口にあった火力発電所の川内発電所は2022年4月1日に廃止された。
鹿児島県での流域は県下有数の米作地で、また伊佐市菱刈の菱刈鉱山では金も産出する。
同河川が流れる神子地区の「光に満ちたまちづくり（ホタルとともに）」で、平成25年度手づくり郷土賞受賞。
鹿児島県さつま町二渡地区では初夏に木製の川舟「ホタル舟」が運航されてきたが、ホタルの減少や船頭となる会員の高齢化により2023年シーズンで終了することになった。
歴史.
江戸期.
江戸期より加久藤盆地や菱刈平野などでは栽培される稲等の灌漑のために多くの用水路が建設された。宮之城〜鶴田間では上納米運搬のために、開削工事が行われ、菱刈では人工河川が建設されたとされる。
また、河口付近の薩摩郡高江郷高江村（現在の薩摩川内市高江町）では干拓が行われ、延宝7年（1679年）着工、貞享4年（1688年）に竣工した。この干拓工事により、川内川の堤防として建設された「長崎堤防」は治水のために鋸の刃型に構築された。その点が評価され2011年（平成23年）には土木学会選奨土木遺産に指定された。
近代における災害と治水.
中流域に位置する鶴田町に1950年（昭和25年）にダム建設による洪水調節が計画され、調査が行われた。1961年（昭和36年）には本体工事に着工し、1966年（昭和41年）には河口から51Kmの位置に鶴田ダムが竣工した。
流域では川内川の洪水等により、1954年（昭和29年）に鹿児島県薩摩郡東郷町斧渕地区（現在の薩摩川内市東郷町斧渕）、
1969年（昭和44年）には川内市内中心部一帯。、
1972年（昭和47年）には川内市上川内地区（現在の薩摩川内市上川内地区）、宮之城町湯田地区（現在のさつま町湯田地区）、1989年（平成元年）には栗野町木場地区（現在の湧水町木場地区）、1993年（平成5年）には平成5年8月豪雨の影響により川内市向田地区（現在の薩摩川内市向田地区）、1997年（平成9年）にはえびの市向江地区、菱刈町湯之尾地区（現在の伊佐市菱刈）で水害が発生した。
平成18年7月豪雨において川内川流域で洪水が発生し、2,347戸が浸水する大きな被害を受けた。これを受けて2006年（平成18年）度から2010年（平成22年）度までの予定で直轄河川激甚災害対策特別緊急事業（激特事業）が実施されている。さつま町に推込（しごめ）分水路を、曽木の滝に曽木の滝分水路を建設すると共に、各所で狭窄部の掘削、堤防や水門の新設などが行われる。鶴田ダムの洪水対策能力を強化する工事も実施される。費用は総額は356億円とされている。
虎居区で発生した災害復興「大水害からの復興（地域の願いを込めて）」で、平成25年度手づくり郷土賞受賞。 
令和3年7月9日から10日かけての大雨では、流域内の各⾬量観測所において平成18年7月豪雨に匹敵する12時間⾬量・24時間⾬量を観測した。この大雨で、伊佐市羽月川右岸で小規模な川側法面の崩壊が発生し、薩摩川内市では向田排水機場のトラブルも重なり、支流などで氾濫が発生した。
主な支流.
市町名は流域の自治体。
主な橋梁.
（吉都線、えびの高原線）
（肥薩線）
（鶴田ダム）
（川内川第2ダム）
並行する交通.
鉄道.
かつて中下流域を国鉄山野線及び宮之城線が並行していたが、山野線は1988年、宮之城線は1987年に廃線となった。