法親王

法親王（ほうしんのう、ほっしんのう）とは、日本の男子皇族が出家して僧籍に入った後に親王宣下を受けた場合の呼称。
すでに親王宣下を受けている親王が出家（入道）した場合は入道親王と呼んで区別した。出家した親王に対しては、他にも法師親王（ほうししんのう）、禅師親王（ぜんじしんのう）などの呼称が存在している。
起源と変遷.
三条天皇の皇子師明親王が出家して以降は、入道親王（にゅうどうしんのう）という呼称が出家した親王に用いられるようになった。
1099年（承徳3年）、白河法皇の第二皇子で、出家して僧籍に入っていた覚行が親王宣下を受けて「覚行法親王」と呼ばれて以来、男子皇族が出家後に親王宣下を受けた際の称号として定着した。また、入道親王と法親王を合わせて広義の法親王ととらえ、出家後にも親王の品位を保持したものを法親王、遁世して品位を放棄したものを入道親王と呼ぶ区分も存在する。
しかし法親王や入道親王の呼称は曖昧であり、同一人物に対して両方の称号が用いられることもあった。法親王制度ができる以前に出家した高岳親王を戒名から「真如法親王」と呼ぶ事例や、勝海舟が日記において公現入道親王を指して「法親王」と記述していた例もある。
法親王は皇室と縁の深い門跡を務める役割を果たしていたが、幕末になると徳川家茂や岩倉具視などが皇族男子を還俗させ、仏教との関わりを断つよう主張し始めたことによって、多くの出家していた親王が還俗した。慶応4年（1872年）4月、皇族および堂上家の者が出家や僧職にあることは禁じられた。四親王家を除く還俗した法親王・入道親王のものを含む宮家は、明治3年（1870年）12月10日の布告で一代限りの皇族とされていたが、明治天皇の特旨によって存続が認められていったため、実際には一代皇族とされた宮家はなかった。
以降、皇族の出家は一例もないため、法親王・入道親王と呼ばれる存在は出現していない。