播州赤穂駅

播州赤穂駅（ばんしゅうあこうえき）は、兵庫県赤穂市加里屋にある、西日本旅客鉄道（JR西日本）赤穂線の駅である。
概要.
赤穂市の中心駅。また、赤穂線における列車運用の境界駅で、すべての列車が当駅で折り返す。また、近畿統轄本部（神戸支社）における赤穂線の列車運行区間は相生駅から当駅までであり、当駅以西は岡山支社が列車運行を行う。このため、アーバンネットワーク・近畿エリアの路線図ともに当駅以西は描かれていない。
ICOCAなどのICカード乗車券は当駅以東で2003年11月に、当駅以西へは2018年9月に利用可能となっている。また、2018年10月からのPiTaPaのJR西日本ポストペイエリアは当駅が終端駅となる。 
現在の駅舎は第3回近畿の駅百選に選ばれている。
歴史.
駅名.
駅名は開業当時、長野県の飯田線に赤穂駅（あかほえき、現在の駒ケ根駅）が存在したので頭に「播磨国」（兵庫県西部の令制国名）の別称である「播州」を冠したものであるが、国鉄・JRの旧国名を冠した駅の中で正式な国名ではなく別称である「○州」という呼び方を採用しているのは当駅のみである。
これは別称である「○州」を冠する事が国鉄において忌避される傾向が強い（飯山鉄道を戦時買収によって飯山線とした際、一部の駅名に冠されていた「信州」は正式国名の「信濃」に直したりしている）中で例外的なものである。なお、自動車（国鉄バス）線まで目を広げると上州草津駅（現在の草津温泉駅）のようなケースもある。
駅構造.
単式・島式（2・3番のりば）の複合型2面3線のホームを持ち、列車交換や折り返しに対応した地上駅になっている。橋上駅舎を有する。改札口は1ヶ所のみ。ホーム間は跨線橋で連絡する。
直営駅であり、みどりの窓口、みどりの券売機設置。また、駅スタンプが設置されている。みどりの窓口営業時間外も駅員は常駐するが、客からの問い合わせは券売機横と改札に設置しているインターホンでコールセンターが対応する。
自由通路により南北を徒歩による通り抜けが可能。観光情報センターが設置されている。 キヨスクが駅開設と同時に営業を開始したが、2016年3月に閉店している。
のりば.
両方向とも全定期列車が当駅始発である。
駅弁.
現在は駅弁を発売していないが、かつては相生駅で駅弁を販売していた「エノキ」という業者が当駅でも販売を行っていた。「瀬戸のしゃこめし」のほか、地元にゆかりのある忠臣蔵にちなむ「討入太鼓寿司」「義士弁当」などの商品があった。
利用状況.
「兵庫県統計書」によると、2020年（令和２年）度の1日平均乗車人員は3,087人である。
近年の1日平均乗車人員は以下の通り。
駅周辺整備.
商業棟.
赤穂市が土地と建物を所有し、赤穂駅周辺整備株式会社がプラット赤穂を運営している。
JR播州赤穂駅周辺整備事業の一環として橋上駅舎化された駅舎とともに、2000年（平成12年）12月1日に開業。シネマコンプレックスプラット赤穂シネマ、うかいや書店赤穂店、ザ・ダイソープラット赤穂店のほか、飲食店・医院・美容院・写真店・携帯電話販売店など25店舗が入居した。しかし、商業棟とともに計画していたホテル棟の建設が中断したこと、テナント誘致を円滑に進めるために通常テナント側が負担する費用まで運営会社側で肩代わりをしたこと、またテナント側に有利な歩合制賃料を導入したことなどで収入が伸び悩む一方、で初期投資に必要な必要の大半を金融機関からの借入金で補ったため当初から赤字経営が続き、2002年度（平成14年度）決算で約1億1,500万円の債務超過に陥った。そのため、2003年（平成15年）10月に運営会社は神戸地裁に民事再生を申し立てた。その後経営再建の結果、単年度で黒字が出るまで改善した。
ホテル棟.
JR播州赤穂駅周辺整備事業の一環として2008年（平成20年）11月11日に開業。東横インが東横イン播州赤穂駅前として管理運営する。当初、5階建て・102室のホテルが計画され、ワシントンホテルが入居する予定で2001年（平成13年）2月から基礎工事が行われていた。しかし、3月下旬にワシントンホテルは出店条件を管理運営委託方式に変更したのに対して建物の所有者となる赤穂駅周辺整備事業が同意しなかったため、4月に基礎工事が完了した時点で建設が中断された。その後、赤穂市は2006年（平成18年）5月にワシントンホテルの建設予定地だった市有地約2410平方メートルを市内に本店がある事業者へ公募売却することを決定。入札の結果フジタが落札し、11階建て・215室のホテルを建設、東横インが管理・運営することが決まった。