カラシナ

カラシナ（芥子菜、辛子菜、、）はアブラナ科アブラナ属の越年草。「芥」でカラシナを意味し、「芥子」はカラシナの種子の意味。
別名ともされるセイヨウカラシナは、カラシナの原種である野生種が、明治期以降に帰化植物となったもの。
概要.
クロガラシ（"Brassica nigra": ゲノム構成BB, 2"n" = 16）とブラッシカ・ラパ（"B. rapa": ゲノム構成AA, 2"n" = 20）の両方のゲノムを持つ複二倍体（ゲノム構成AABB, 2"n" = 4"x" = 36）で、中央アジア原産といわれる。中央アジアから中国にかけて、アブラナの交雑、あるいはクロガラシとアブラナの交雑により生じた品種と考えられている。
日本への伝来は弥生時代ともいわれ、平安時代である延喜年間（901年 - 923年）編纂の『本草和名』や承平年間（931年 - 938年）編纂の『和名抄』に記載がある。
また、川沿いの土手などにも野生化して生えている。高さは1 - 1.5メートル (m) 。春に開花し、アブラナに似た黄色い花を咲かせる。
辛味成分のシニグリンを含み、種子はからし粉の原料に使われる。葉や茎は、漬物やお浸し、炒め物などにして食べられている。
栽培.
中国北部で栽培されていて、日本では北海道や東北地方を中心に栽培されている。耐寒性は高い作物で、発芽適温は25度前後とされる。葉を食べる場合の栽培期間は約3か月ほどで、春まきで初夏に収穫する栽培法と、秋まき（晩夏）で晩秋に収穫する栽培法がある。
畑は元肥を入れてよく耕してから平らな畝を作り、筋まきで種をまく。発芽したら何回かに分けて間引きしながら育て、株どうしの間を35センチメートル (cm) ほど空けるようにする。草丈が7 - 8 cmくらいに生長したら、追肥と中耕を行う。草丈が25 cmほどになったころが収穫適期で、間引きを兼ねて適宜、株ごと収穫する。
利用.
野菜（からし菜）として栽培され、旬は2 - 4月ごろとされる。葉や種子に特有の辛味があり、葉菜として食用にするもの、香辛料や油を採るものに分けられる。葉茎は長さ20 - 30 cmぐらいものがやわらかく、油炒めやおひたし、漬物、和え物、煮物、浅漬け、サラダなど幅広く利用される。タカナ（高菜）やザーサイ（搾菜）はカラシナの変種。久住高菜や阿蘇高菜などを利用した漬物はカラシナの一族として「カラシ菜漬」に分類されることがあり、福岡県北野町特産の山潮菜漬も「カラシ菜漬」の一種とされている。
葉は刻んだり茹でることで、辛味成分が増える。種子はからし（和からし）の原料となりオリエンタルマスタードとも呼ばれる。マスタード（洋からし）の原料として利用されるシロガラシは、同じアブラナ科の別種である。アブラナやカブなど、アブラナ科の植物は、辛味成分であるアリルイソチオシアネートの配糖体であるグルコシノレート（Glucosinolate: 代表的なものとしてシニグリンなど）をもち、種子は種によって差はあるが、いずれも油や辛味を持つ。
β-カロテンを多く含む緑黄色野菜で、ビタミンC、カリウム、カルシウムなどの栄養素を含んでいる。茹でて食べるときは、さっと茹でるようにするとビタミンCの流出が少ない。
あまり日持ちはしない野菜であるが、保存するときはポリ袋などに入れてから立てて冷蔵する。
種類.
このほか、宮崎県の一部（美郷町など）には「イラカブ」と呼ばれる在来品種がある。