パーソナルコンピュータ

パーソナルコンピュータ（）は、個人によって占有されて使用されるコンピュータのことである。
略称はパソコンまたはPC（ピーシー）。　
概要.
パーソナルコンピュータ（PC）は、個人で使用するコンピュータである。アメリカの辞書Merriam-Websterでは「個人が汎用目的で使うための、マイクロプロセッサを備え、一般的なソフトウェア（ワープロソフトやブラウザなど）を動かすために設計されたコンピュータ」といった定義文を掲載している。
パーソナルコンピュータが登場する以前、コンピュータといえば大型で、かつ高価だった。購入や運用に巨額の費用が必要なので、それらは大企業や大学や研究所などが所有し、1台を、それら組織に所属する人々が共同で使用していた（タイムシェアリングシステム）。この時代、個人が自分のためだけに購入して占有して使えるようなコンピュータは存在しなかった。だが1971年にアメリカのインテルがマイクロプロセッサの開発に成功したことで、コンピュータを小型化および低価格化する道が開け、個人所有する可能性が開かれた。
PCをサイズや形状に焦点を当てて分類する場合、ノートPC（ラップトップPC）、デスクトップPC、タブレットPCなどに分類できる。
インターネットの普及とともにインターネットの情報アクセス端末としても利用されるようになった。
パーソナルコンピュータで使用される頻度が高いアプリケーションソフトウェアとしては、ウェブブラウザ、ワープロソフト、表計算ソフト、データベース、プレゼンテーションソフトウェア、メディアプレーヤー、ペイントソフト、写真編集ソフト、ゲームソフトなどを挙げることができる。（なお近年ではe-mailのPCでのやりとりも、gmailなどのwebメールをつかうということがかなり広く行われている。その結果ネット検索だけでなくe-mailの閲覧・送受信時にも、ソフトウェアとしてはウェブブラウザが使われていることが増えている。）
名称.
「パーソナルコンピュータ」という用語は、1972年にアラン・ケイがACM National Conferenceで発表した"A Personal Computer for Children of All Ages"の中で使用された。ここでは「個人のための理想のコンピュータ」という意味であり、それを「ダイナブック」と命名した。
最初の実際に市販されたパーソナルコンピュータはAltair 8800だと現在では一般的に言われており、これは1974年にインテルの8bitマイクロプロセッサ8080をCPUに用いて登場したものである。ただし1970年代後半までは、CPUにマイクロプロセッサを採用したコンピュータは、英語圏では主に「micro computer」などと呼ばれることが多く（たとえば1977年発売のTRS-80も名称は「TRS-80 Micro Computer System」であり）、あるいは「home computer」という呼称も好まれた。日本で1970年代後半は、英語のmicro computerをカタカナに直訳した「マイクロコンピュータ」が堅い記事などでは好まれ、（日本国内では用語を4文字（4音節）に短縮することが好まれるので）日常的には短縮形の「マイコン」が使われた。
パーソナルコンピュータという用語は1977年ころから一部の機種についても使われており、アメリカでは1977年発売のApple IIの広告類で、日本では1979年発表・発売のPC-8000シリーズを指して日本電気が使うようになった（この「PC-8000」の2文字「PC」は「Personal Computer」の頭文字）。
世界的に見て一番決定的だったのは、当時「コンピュータ業界の巨人」と言われ絶大なブランド力をもっていたIBMが1981年に発売し大きな市場占有率を占めるようになったIBM PCの影響である。「IBM PC」は通称で、発売当時の品名は「IBM Personal Computer」であり、雑誌広告や取扱説明書などでも繰り返し大きく使用され、購入したユーザたちもパーソナルコンピュータという用語に慣れ、この表現が一般化するのを後押し、パーソナルコンピュータという用語・概念が世界中でしっかり定着してゆくことになった。
日本では省略して「パソコン」と呼ばれるようになり、「パソコン」が定着すると、あとは「ホビーパソコン」「ノートパソコン」「パソコン教室」のような、他の語と「パソコン」を組み合わせた造語も次々と行われるようになった。
歴史.
20世紀.
1970年代 8ビット時代 パーソナルコンピュータの出現.
1974年に登場したマイクロプロセッサにより、個人でも所有可能な小型で低価格なコンピュータが実現可能になった。
当初のワンボードマイコンのキットは、技術者向けの評価キットおよびトレーニングキットで、入出力にはテレタイプ端末等に代表される、従来のコンピュータに用いられた巨大で扱いに手こずる入出力端末を接続する必要があった。また、その接続作業においても専門的知識を必要とし、一般的なものではなかった。一方、電子回路に詳しいアマチュアが部品を集めてコンピュータを自作し、個人で使用することもあった。また、いわゆるミニコンピュータを個人で所有する者もいた。
最初のパーソナルコンピュータとされることが多いAltair 8800が1974年の末に生まれる。完成させると「箱にランプとスイッチ」というミニコンスタイルのコンピュータができあがるキットはそれ以前からあったにはあったが、Altairが初の安価なヒット製品であった。それ以降2-3年ほどの間で、Apple IのようにCRTディスプレイやキーボードを接続するよう設計されているものなど、入出力が工夫された多数のマイコンキットが現れた。
1977年、コモドール、Apple、タンディ・ラジオシャックの各社から相次いで、本体がプラスチックケースにきれいに収められBASICインタプリタを内蔵し、オールインワンの完成品で出荷される、今日のパーソナルコンピュータの原型と言える型のコンピュータが登場する。これらはCRTディスプレイ、キーボード、そして外部記憶装置やプリンターのインターフェイスを一通り備えており、ディスプレイに接続して電源プラグをコンセントに差し込みさえすれば動作するものであった。中でもApple IIは表計算ソフト VisiCalcがキラーアプリケーションとなり大成功した。Apple IIは標準でカラー画像出力や音声出力に対応しており、パソコンゲームのプラットフォームとしても人気を博した。
1980年代 16ビット時代 オフィスへの普及.
1981年に16ビットのIBM PCが登場して世界的にベストセラーとなり、IBM PCで採用されたインテルのx86系のCPUとマイクロソフトのMS-DOSが主流（事実上の標準）となった。更にコンパックなどによりIBM PC互換機市場が形成され、「パーソナルコンピュータ」の名称が一般化した。表計算ソフトはLotus 1-2-3、ワープロソフトはWordPerfect（日本では一太郎）が普及した。
1984年に登場したMacintoshはグラフィカルユーザーインターフェイスの概念を大きく普及させることに成功し、後のコンピュータに絶大な影響をもたらした。1985年にはMacintosh向けにMicrosoft Excelが登場し、そのインターフェイスは後のWindowsアプリケーションの原型となった。
しかし日本では「日本語表示の壁」もあり各社独自の日本語仕様が続き、異なったメーカー間ではアプリケーションソフトウェアの互換性はほとんど無かった。16ビット市場では1982年のNECのPC-9800シリーズがトップシェアを続け、他には富士通のFMシリーズやFM TOWNS、セイコーエプソンのPC-9800互換機、個人向けに絞ったシャープのX68000、PC/AT互換機ベースのAX協議会のAX、日本語表示用に高解像度を標準採用した日本IBMのマルチステーション5550などが競った。一方、IBM互換機の独自拡張であるDynaBookは場所を決めずにいつでもどこでも利用できるノートパソコンを大きく広めるものとなった。また、より手軽に入手・使用できる廉価機として8ビットのMSX規格がホビーパソコンとして一定の普及をとげた。
1990年代 32ビット時代 パソコンのネット端末化.
1990年代にはダウンサイジングの潮流もあり企業や個人へのパーソナルコンピュータの普及が進み、企業用のローエンドのサーバーもPCサーバーが広く普及した。1990年代初頭まではAmigaやコモドール64、アルキメデスなどのホビーパソコンもなお一定のシェアを保っていたものの1990年代中盤以降の世界ではIBM PC互換機とMacintoshがパソコン市場の大多数を占めるようになった。
1991年にはWindows 3.0、1995年にはWindows 95が発売され、従来の「16ビット / DOS」から徐々に「32ビット / Windows」への移行が進んだ。一部の高機能指向のユーザーには従来のUNIXワークステーションに匹敵する機能を持つOS/2やWindows NT、さらに高機能なOPENSTEPが使われ、パーソナルコンピュータでのPC-UNIXの利用も行われはじめた。
日本でも1990年のDOS/Vの登場、Windowsの普及とともに世界と同じPC/AT互換機への移行が進んだ。またアプリケーションソフトウェアの発達とパソコン本体の低価格化もあり、ワープロ専用機ユーザーもワープロソフトに移行していった。この過程でMicrosoft OfficeがLotus 1-2-3などを駆逐してオフィススイートのデファクトスタンダードとなった。
1990年代末以降インターネットが急激に普及し、パーソナルコンピュータのウェブ端末としての利用が一般化した。1998年には「インターネットのための新世代のパーソナルコンピュータ」と銘打ったiMacが登場し社会現象となった。
1990年代にはWindowsやマルチメディアアプリケーションの普及による「スピード飢餓」を背景にマイクロプロセッサの高性能化が急激に進んだ。アウトオブオーダ実行、スーパースカラなど従来スーパーコンピュータに使われていたような新技術が次々に投入され、1990年頃は16-20MHz程度だったパソコン用CPUのクロックは2000年には1GHzに達した。
21世紀.
国連統計をもとに一部推計により算出した世界各国のPC台数実績値は、2008年に11.2億台となった。
インターネットとPC.
インターネットの普及とともに、各パソコンはブロードバンドルータに接続され、更に上位のルータ・スイッチやサーバに連結されるようになり、インターネットの利用者は主にパソコンをインターネットの情報アクセス端末として利用するようになった。
インターネット利用者1人当たりのPC台数は、経済水準によって違いがあり、各国の1人当たりのPC保有台数と1人当たりGDPには一定の正の相関があることが指摘されるようになった。途上国ではパソコンの利用はオフィスでの業務用やインターネット・カフェなど共同利用形態が多いが、経済水準の向上や情報化社会の進展に応じてパソコンの保有台数は増加し、特に就労者は家庭用と業務用等で複数台を利用する傾向がみられた。
2005年時点の1人当たりのPC保有台数の世界平均は0.82で、最高値はアイルランドの1.49だった。
新世代のパーソナルコンピュータの出現.
2000年代には新しい情報端末が多く出現し、携帯電話、情報携帯端末（Personal Digital Assistants：PDA）、ゲーム機等からのインターネットへのアクセスが急増するようになった。
ユーザーが各種アプリストアからアプリケーションをダウンロードしてインストールすることが可能なスマートフォンが普及し、HTML5/CSS3標準をサポートするブラウザが増えたことでウェブアプリケーションの高機能化が進み、さらにハードウェア性能も向上したことから、日常生活を送るうえでの手続きや娯楽などはスマートフォンやタブレットがあれば事足りるようになった。そのため、家庭で従来の「パソコン」を所有せず、操作したことがない一般消費者も増えている。
しかし、スマートフォンはクリエイティブな作業に使うには限界があること、ハード性能に制約があること、タッチ操作には最適化されている一方でポインティングデバイスやキーボードによる入力には最適化されていないこと、サンドボックスによりアプリケーションのインストールが制限されていること（ハードウェアの拡張やオペレーティングシステムおよびデバイスドライバーなどの自由なインストールもできない）などから、依然として従来のパソコンやワークステーションは広く使われている。
タブレット型PCの普及.
パソコンも個人用途ではスマートフォンに代替される傾向となり、2012年には日本国内のパソコン出荷数の減少が始まる。2013年にはWindows XPのサポート終了に伴う駆け込み需要で販売台数が増加したが、2014年からはそれがなくなり、パソコンの販売台数が急減した。2014年度には国内出荷が1000万台を割り込んだ。一方でスマホをパソコン寄りに近づけたタブレット端末が2010年のApple iPadを皮切りに登場し、逆にパソコンをスマホ寄りに近づけたタブレットPCも登場、普及がみられる。
種類.
形状や大きさによる分類には次のようなものがある。分類の基準やそれぞれの呼称は、メーカー、シリーズ、時期などによって異なる。
ノートパソコン（ラップトップ）.
パソコンの本体にキーボードと液晶ディスプレーが一体となった、ノートの形状・構造（※）をしたパソコン。
英語圏では「laptop computer」また単に「laptop」あるいは「notebook computer」と呼んでいる。lapは多義語であるが「上におおいかぶさるようなパネル」のことである。
英語圏では「laptop computer」と「notebook computer」は基本的に同義である。上部が覆いかぶさるパネル状になっている、ということと、ノートのように開け閉めできる構造、ということは、ほぼ同義だからである。
日本では主に「ノートパソコン」や「ノートPC」や、単に「ノート」と呼ばれている。日本国内の呼び方を列挙すると「ノートパソコン」「ノートPC」「ノート」「ノート型」などがある。
日本では「ラップトップが大きめでノートパソコンが小ぶり」などと解釈して区別していた時期があるが、英語圏では現在、そういう区別をしているわけではない。詳細はラップトップパソコンを参照。
ネットブック.
ノートブックのうち特に小型・軽量・低価格で、性能や拡張性を割り切たもの。
デスクトップパソコン.
机の上に据え置いて使うパーソナルコンピュータで、ノートパソコンではないもの。ディスプレイが一体化しているものもある。初期のパソコン(1970年代後半から1980年代前半)ではキーボードが一体となっている機種も多かった。
最近では個人使用では、デスクトップと言ってもかなり小型（15センチ x 15センチ x 高さ10センチ程度）の mini-PC（ミニPC）の売上が伸びている。
GPUを使わざるを得ないユーザは、GPUが高い排熱効率を必要とするので（2010年ころまでは）タワー型のデスクトップパソコンを使用していた。だが2010年や2015年ころから、ノート型のパソコンでも性能の良いGPU、強力なヒートシンク、高リフレッシュレートのディスプレイを備えたもの（いわゆるゲーミングノートPC）が増えてきており、特に2010年代末や2020年ころからは、GPU搭載PCを選ぶ人でも、デスクトップ型は止めてノート型ゲーミングPCを選ぶというように、マーケットの状況が変わってきている。
なお、「個人で占有して使うコンピュータ」というパーソナルコンピュータの定義から全く外れてしまうが、「盗まれにくい」などの理由で、役所などが設置する、人々が共用で使うためのコンピュータとして、"省スペース型"のデスクトップパソコンがしばしば使われている。
それら全部を合わせてもデスクトップPCの販売台数はパーソナルコンピュータの販売全体の1割にもならない。
スティック型.
USBメモリに似たスティック状の形状にCPU（SoC）とメモリ、ストレージにeMMCを搭載した超小型パソコン。たいていのモデルはHDMI端子を備えており、フラットパネルディスプレイに接続して使用する。コンポーネントの実装面積や廃熱に制約があり性能は著しく低いが、持ち運びがしやすい。バッテリーは内蔵しない。消費電力が小さいためモバイルバッテリーの給電でも動作する場合がある。
タブレット型.
タブレット型（板状）のコンピュータのコンセプトは、「パーソナルコンピュータ」の父とも言われるアラン・ケイがかなり早い時期に提示して、知られていた。
タブレット状（スレート状、板状）で、ディスプレイを内蔵し、キーボード無しで、指やペンで文字入力やポインティングを行えるもの。モバイルオペレーティングシステムを搭載したものが主流。
その他.
ウェアラブル.
時計型や頭部に装着するなど、身体に装着して使用するもの。
PDA.
手のひらに入るサイズの汎用コンピュータで、パームサイズやハンドヘルドとも呼ばれる。主にタッチパネルやペンで操作する。省電力化と小さい画面に適した操作性を持たせるため、パーソナルコンピュータとは異なるアーキテクチャ及びモバイルオペレーティングシステムが採用されている。スマートフォン及びタブレットがここから派生したが、2010年代以降はメディアプレーヤやタブレット端末およびスマートフォンなどの携帯デバイスの市場に吸収された形となっている。
スマートフォン.
PDAに携帯電話機能をプラスし、単体で移動体通信網への接続機能を持たせたもの。
ワークステーション.
主に用途による分類で、大型コンピュータのクライアントに高性能な処理能力を持たせたものが起源。CADなどの画像処理、ディーリングなどの金融端末に用いられる。かつては独自のアーキテクチャを採用していたが、今日ではPCを流用したものが多い。
サーバ.
主に用途による分類で、パーソナルコンピュータのアーキテクチャをベースとしながら、業務用（代表例は24時間365日連続稼働など）に耐え得る信頼性を実現する拡張が行われている。形状はタワー型やラックマウント型が多い。
ハードウェア.
典型的なパーソナルコンピュータは、以下のハードウェアから構成される。（かつて一般的だった）デスクトップパソコンと、現在主流のノートパソコンでは、基本要素はおおむね同じであるが、ノートパソコンのほうはより小さな部品やユニットが使用されて細やかに一体化がなされている傾向がある。
メインボード.
パーソナルコンピュータのメインボードの典型的なマザーボードの構成は、システムの中央となるチップセット、UEFIなどのファームウェアが書き込まれたROMあるいはフラッシュメモリ、CPUやメインメモリなどの専用のソケットやスロット類（固定の場合もある）、PCIeなど汎用のバスのスロット（ビデオカードには2019年現在はこれが使われることが多い）、その他SATAやUSBなどのためのソケット、オンボードグラフィック機能、などから成る。
デスクトップPCのメインボードは、ATX仕様、Mini-ITX仕様などがある。
CPU.
コンピュータの頭脳に当たる部品。中央処理装置。汎用のマイクロプロセッサ（MPU）が使われる。プロセッサは、世代、メーカーごとにソケット規格が異なる。
メインメモリ.
RAMとも呼ばれる。漢字表記では主記憶装置。CPUと基板上の回路を通じて直に接続されているメモリである。次に説明する補助記憶装置（ストレージ）に比べ読み書きが桁違いに高速という特徴があるが、単価が高いため、搭載される容量は補助記憶装置に比べて何桁（けた）か少ないのが一般的である。メインメモリはCPUの作業場所に当たり、実行中のプログラムや、CPUが操作中のデータが格納される。揮発性の記憶装置であり、電源を切ると記憶内容は消えるため、電源を切った後も使うデータや設定などは、電源を切っても記憶が消えない補助記憶装置（HDDやSSDなど）に保管することになる。
搭載可能なメモリモジュールの規格や容量はマザーボードに左右される。また、認識・使用可能なメモリの上限はOSに左右される。
なお搭載するメインメモリの量が足りないと、OSのデフォルトの設定ではやむを得ずメインメモリの代わりに補助記憶装置を作業場所として使うようになっていることは多く、そうなるとPCの処理速度が一気に落ちてしまい、いわゆる「もっさり」とした動きになってしまうので、メインメモリをたっぷりと搭載しておくことが快適な処理速度を保つ上で鍵となる。
補助記憶装置.
ストレージとも、補助記憶装置とも、外部記憶装置ともいう。不揮発性の記憶であり、通電しなくても記憶が保たれ、容量当たりの単価が安く大容量のものが使えるが、書き込み速度がメインメモリのそれと比べて非常に遅い。したがって[[プログラム (コンピュータ)|プログラム]、[[データ]]などの格納場所（ストレージ）として使われたり、他のPCへプログラムやデータを移すために用いられる。
PCに内蔵するもの、外付けのもの、着脱可能なリムーバブルなものがある。内蔵型は固定ディスクとも呼ばれる。
1990年代から2010年ころまではPCのOS起動ディスクとしては[[ハードディスクドライブ]] (HDD) が主に使われてきたが、その後2010年代後半ころから、高速に読み書きができる[[ソリッドステートドライブ]] (SSD) も次第に安価になり、オペレーティングシステムの立ち上げ時の時間が半分〜数分の1ほどにも短縮され、PCの使い心地に大きく影響するので、SSDのほうが人々に選ばれることが一般化してきた。（OSの使い勝手にも大きく影響するので）マイクロソフト社も2022年のなかばごろにはPCのハードウェアのメーカーに対してSSDを標準で搭載することを強く要求するようになった。
オペレーティングシステムやアプリケーションソフトウェアやよく使われるファイルを読み書きしたりする場所としては高速なSSDを、バックアップや大容量データの長期保存にはHDDを利用するなどの使い分けもされる。HDDはSSDよりも容量あたりの価格が安く、大容量化しやすいことが特徴で、[[2019年]]には14TBの製品が、2021年には20TBの製品が発売された。
リムーバブルディスク.
着脱可能なメディアを使用できる外部とのデータ交換用の[[ディスクドライブ]]。時代とともにメディアが変遷してきて、[[フロッピーディスク]]ドライブ、[[光磁気ディスク|光磁気ディスク（MO）ドライブ]]、[[コンパクトディスク|CD]]、[[DVD]]、[[Blu-ray Disc|BD]]と変遷してきて、DVDスーパーマルチドライブやBDドライブなど、複数規格のメディアが読み書きできるものが増えたが、インターネット経由でオペレーティング・システムやソフトウェアやコンテンツがダウンロードできることが一般化するにつれ、リムーバブルディスクの需要がめっきり減り、2020年代以降は、リムーバブルディスクドライブを搭載しないモデルが一般的になっている。
拡張カード.
拡張カードは用途に応じてコンピュータを拡張するためのカード（ボード）。ただし、拡張スロット自体がないモデルも多い。
ビデオ（映像）信号をディスプレイに表示する[[ビデオカード]]、ネットワーク接続用の[[ネットワークカード]]、音声出力用の[[サウンドカード]]などがある。
特にリアルタイムの[[3次元コンピュータグラフィックス|3DCG]]といった用途でPCを使う場合は、高性能な[[GPU]]を利用することが多い。[[DirectX]] 10世代以降はGPUを汎用計算に利用すること（[[GPGPU]]）も行われるようになり、リアルタイム3DCG以外にも、大量の物理演算、汎用画像処理、動画エンコーディング、ディープラーニングなどの用途でPCを使う場合も高性能のGPUを搭載するようになった。拡張カードを使いたい場合はデスクトップPCやタワー型PCから望みの拡張スロットを備えているものを選択することになる。
電源.
パソコンでいう「電源」というのは、[[コンセント]]に来ている交流を直流に変換しマザーボードやドライブ装置などに電力を供給するもの。
ノートPCの電源は本体内部に一体化された[[リチウムイオン電池]]などを内蔵しており出先などではこれを使うが、長時間使う場合はコンセントにACアダプタを挿しACアダプタのDCコネクタをノートPCに挿して使用することが一般的である。
なお最近販売数が伸びてきている、机上で使うmini-PC（ミニPC）などと呼ばれる一辺が10センチ強や数センチ角程度の弁当箱のようなコンピュータも電源にACアダプタを使う傾向がある。
デスクトップPCやタワー型PCの電源は本体内部に収められる比較的大きなユニットである。[[ATX電源]]など。
ディスプレイ.
[[ファイル:Laptop computer monitor (Unsplash).jpg|thumb|ノートPCのディスプレイ（左）と外付けディスプレイ（右）]]
モニターとも呼ばれる。[[GUI]]や[[CUI]]でコンピュータを操作するために必要な表示装置。アスペクト比（縦横の比）が時代とともに変化し、最近は横長になってきた。
販売量が多いノートPCのディスプレイは本体と一体化しており、[[ヒンジ]]機構で開くことができる。ディスプレイの上部にwebカメラを内蔵しているモデルも多い。
デスクトップPC用のディスプレイの多くは外付けで、PC本体とケーブルで接続する。スピーカーやWebカメラを内蔵していたり、[[TVチューナー]]を内蔵しているモデルもある。デスクトップPCのディスプレイは2000年頃までは[[ブラウン管]]が一般的であったが、2002年以降は[[液晶]]ディスプレイが主流となり、2006年までに完全にブラウン管と置き換わった。
キーボード.
[[Image:ModelM.jpg|thumb|right|[[IBM]] [[キー配列#101キーボード|101英語キーボード]]]]
コンピュータに[[コマンド (コンピュータ)|コマンド]]や[[文字]]を入力するための機器。キー配列は、英語圏では[[キー配列#101キーボード|101キーボード]]（104キーボード）、日本では106キーボード（[[キー配列#109キーボード|109キーボード]]）が主流である。大手メーカー製などは、ショートカットとして特定の機能（[[電子メール]]機能、スピーカーの音量調整など）に一発でアクセスできる専用の[[押しボタン|ボタン]]を追加した物もある。接続は有線の場合はUSB、無線の場合はBluetooth接続が多い。
ポインティングデバイス.
[[ポインティングデバイス]]は、位置や座標を指し示すための装置。画面上の1点を指し示したり、操作対象を指定することができる。（
販売量がすでに9割を越えている）ノートPCでは[[タッチパッド]]がキーボードの手前に組み込まれていて一体化していることが一般的。デスクトップPCでは[[マウス (コンピュータ)|マウス]]を使うことが一般的であるが、各人の好みで外付け別売りのタッチパッドを使ったり、トラックボールを使う人もいる。
音源とスピーカ類.
黎明期のPCは、[[内蔵音源]]として[[ビープ音]]や[[FM音源]]といった貧弱な[[音源]]しか持たなかったが、[[パルス符号変調|PCM]]データの再生に対応した[[PCM音源]]を搭載したサウンドチップが標準的となり、また各種OSにおいてアプリケーションソフトウェアからオーディオデバイスを利用するための[[アプリケーションプログラミングインタフェース|アプリケーションプログラミングインターフェイス]] (API) の標準化が進んだことにより、音声や動画の再生が標準的にできるようになっている。
[[スピーカー]]は[[音声]]（[[音響]]）を出力するための装置。
[[File:Acer Swift 3 rear-right edge.jpg|thumb|180px|ノートPCのヘッドフォン・ジャック]]
ノートPCではキーボードとディスプレイの間あたりに内蔵されていることが多く、スピーカーの直径が小さいため音響的には貧弱な音しか出ないことが一般的であるが、ノートPC本体横に音響出力用の[[ミニプラグ]]のジャック（メス側）が用意されていることも一般的なので、そのジャックに高性能の[[ヘッドフォン]]（[[イヤホン]]）類を挿せば、良質な音響を聞くことができる。
デスクトップPCでは、[[HDMI]]接続したディスプレイがスピーカーを備えていればそのスピーカーから音が出る。PCをサウンドカードを搭載する場合で音声出力端子があればそこにスピーカーを接続する。
インターフェイス.
周辺機器を接続するための差し込み口（ポート、端子）。以前はそれぞれの周辺機器に対応する専用のインターフェイス（[[レガシーデバイス]]ともいう）が備わっていたが、[[イーサネット]]、[[Thunderbolt]]、[[IEEE 1394]]、[[USB]]なども加わっていたが、最近では[[ユニバーサル・シリアル・バス|USB]]+ [[HDMI]]（モデルによってはイーサネット用[[RJ-45]]）だけしか備えないという機種が増えてきた。
ケース.
デスクトップPCやタワー型PCではケース、つまり箱状の入れ物が使われる。縦置きのミニタワー型、ミドルタワー型、フルタワー型などがある。
ファームウェア.
パーソナルコンピュータにおける[[ファームウェア]]は、主にマザーボードのファームウェア（BIOS / UEFI）を指すことが多い。
ソフトウェア.
オペレーティングシステム.
オペレーティングシステム (OS) はコンピュータシステム全体の管理と制御を行ない、[[ユーザインタフェース|ユーザーインターフェイス]]を提供する[[システムソフトウェア]]の一種である。OSによって標準化・抽象化されたAPIが提供されることで、アプリケーションソフトウェアはハードウェアを直接制御する必要がなくなる。
Windows.
[[マイクロソフト]]が提供する独自の[[オペレーティングシステム]]で、1990年代よりPC/AT互換機に搭載されるOSの主流となっている。[[Microsoft Windows 10]]以降は[[Windows Subsystem for Linux]] (WSL) によるLinux互換環境もサポートしている。
macOS.
[[Apple]]が提供する[[Unix系]]の独自のオペレーティングシステムで、Apple社独自のハードウェアで動作する。[[グラフィカルユーザインタフェース|GUI]]操作を基本とするが、UNIX互換の[[シェル]]も持つ。
ChromeOS.
[[Google]]が提供する[[Linux|Linux系]]の独自オペレーティングシステムで、[[Google Chrome]]をベースとしたシェルを持つ。[[Android (オペレーティングシステム)|Android]]との連携や互換性が優れており、ソフトウェア開発用途などに[[Debian]]系のLinuxサブシステム (Crostini) も制限付きながら利用できる。
PC-UNIX.
パーソナルコンピュータで稼働する[[Unix系]]オペレーティング環境。[[カーネル]]として[[オープンソースソフトウェア]]である[[Linux]]が使われるようになって普及した。[[ウィンドウシステム]]としては[[X Window System]]が標準になっている。
アプリケーションソフトウェア.
普通の人々がインターネット上の[[検索エンジン]]で情報検索したり、あるいは各企業やサービスの公式サイトで各種登録を行ったり、[[ネットショッピング]]を行ったり、[[webメール]]を送受信するためには[[ウェブブラウザ|Webブラウザ]]が使われており、さまざまなアプリケーションソフトの中でも使われる頻度が高くなっている（最近はさまざまな便利な[[クラウドコンピューティング|クラウド]]サービスが増えているのでブラウザが使われる頻度が特に高くなっている）。
事務作業用のソフトウェアは近年ではプロダクティビティ・ソフトウェアと呼ばれるようになってきており、たとえば[[ワープロソフト|ワープロ]]、[[表計算]]、[[データベース]]などやこれらをパッケージ化した[[オフィススイート]]などがある。それ以外にも、[[ペイントソフト]]、写真加工ソフトなどはきわめて一般的で、さらに[[映像編集|映像（動画）編集]]ソフト、[[オーサリングツール]]も使用ユーザが次第に増えている。
ほかにもゲーム好きな人々は[[ゲームソフト]]を高頻度で使用している。コンピュータエンジニアなどはターミナルソフト（[[:en:Terminal emulator]]）を多用し、システム開発を行うエンジニアは[[プログラミングツール]]（[[統合開発環境]]、[[コンパイラ]]など）を多用する。
いずれも　無償のもの　/ 有償のもの　の両方があり、無償のものには[[オープンソース]]などライセンスに従えば無償でも利用できるものがある。近年ではインターネット経由で無償でダウンロードできるものも多い。またオペレーティングシステムに標準で含まれているものもある。そのほか、特定の業種だけで使うソフトや、特定の職種だけが使うきわめて特殊なソフトもある（こちらは多くは有償で、相当の価格に設定されていることが多く、なかには（かなりの費用をかけて）特注で制作するものもありユーザは一社だけあるいはひとりだけという場合もある）。
ミドルウェア.
[[ミドルウェア]]はOSとアプリケーションとの間に構築される[[アプリケーションフレームワーク]]の一種である。アプリケーションの開発を効率化する。
主なメーカー.
主なパーソナルコンピュータのメーカーは以下の通りである。大手メーカーの多くは[[クアンタ・コンピュータ]]、[[コンパル・エレクトロニクス]]などの台湾に本社を置く受託製造メーカーに[[OEM]]生産を委託しており、ノートパソコンに至っては世界の年間[[生産]]台数の約9割を[[台湾]]企業が手掛けている。
上記以外にもパソコンの製造メーカーはPCをベースとした専用機器やシステム販売、あるいは小規模なPCショップを含め多数存在するが、パソコンの内部に使われている部品は限られた企業が生産している。
電子ごみ問題とリサイクル.
[[Image:Computer Recycling.JPG|thumb|right|リサイクルのため集められたデスクトップパソコン]]
[[国連大学]]の「電子廃棄物問題を解決するイニシアチブ」によると、年間当たりの電気・電子機器廃棄物の発生量は、全世界で約4880万トン（2014年）と推計されている。
アメリカ.
国連大学の「電子廃棄物問題を解決するイニシアチブ」によると、米国の年間当たりの電気・電子機器廃棄物の発生量は約720万トン（2014年）と推計されている。
中国.
国連大学の「電子廃棄物問題を解決するイニシアチブ」によると、中国の年間当たりの電気・電子機器廃棄物の発生量は約610万トン（2014年）と推計されている。
[[広東省]][[汕頭市]]の[[貴嶼]]では約13万人の住民のうち約8万人が電子ごみのリサイクル産業に従事しているが（2012年地元統計）、2014年の汕頭大学医学院の研究チームの調査報告書では重金属類による大気汚染や水質汚染が深刻になっているとしている。
日本.
[[半導体素子]]製造プロセスの急速な高度化（この様子は[[ムーアの法則]]などと表現される）の恩恵を受けてより高速・高機能な[[CPU]]を用いた製品が市場に投入され、そうした最新版のハードウェアに対応したソフトウェアが普及するにつれ旧型製品の買い替えサイクルは短くなる。そのため廃棄されるPCの台数が増加しており、資源の有効活用や環境保護の面から問題点が指摘されるようになった。そのため[[家庭電化製品]]と同様に「[[資源の有効な利用の促進に関する法律]]」の適用を受けることになり、メーカーによる回収・[[リサイクル]]が制度化された。
これを受け[[2001年]][[4月1日]]から[[企業]]や[[個人事業主|個人事業者]]、[[2003年]][[10月1日]]から家庭用で不要となったパソコン本体（付属のキーボード・マウス・スピーカー・ケーブル類、単独の[[ディスプレイ (コンピュータ)|外部ディスプレイ]]含む。付属マニュアルやメディア、プリンターなどの周辺機器は除く）は各製品のメーカーが回収し、素材レベルに分解し資源として再利用される（中古品としての流用や部品取りは原則として行われない）。
「PCリサイクルマーク」がついた家庭用PCは販売価格に回収処分の手数料が含まれているためリサイクルの費用は不要であるが、マークのついていない製品は新たに「回収再資源化料金」を負担する必要がある。自作PCやメーカーのパソコン事業撤退・倒産した場合は、一般社団法人パソコン3R推進協会が有償で回収を行う。この制度を受けて、自治体などではPCの粗大ごみ収集・処分を行わないところが多い。
事業用のパソコンについては別途メーカーによる回収・リサイクル体制が整えられているが、[[産業廃棄物]]として処理される場合もある。
外部リンク.
[[Category:パーソナルコンピュータ|*はあそなるこんひゆうた]]
[[Category:コンピュータの形態]]
[[Category:音声処理]]
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