Ark (アルバム)

『ark』（アーク）は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの6作目のスタジオ・アルバム。1999年7月1日発売。発売元はKi/oon Records。
解説.
前作『HEART』以来約1年5ヶ月ぶりとなる6作目のスタジオ・アルバム。本作は、7thアルバム『ray』と同時発売されている。
日本ではオリコンチャートの集計期間を踏まえ、水曜日にCDを発売することが一般的となっているが、本作は集計期間が1日少なくなる木曜日にリリースされている。本作の発売日をずらしたのは、占星術師のミシェル・ノストラダムスが綴った『ノストラダムス大予言』における「恐怖の大王が襲来する日」に合わせたことによるものであり、リリースプロモーションでは＜ノストラダムス大予言の日にアルバム2枚同時リリース!＞という宣伝文句が当時使われていた。
収録曲には、1998年から1999年にかけて立て続けに発表したシングル「DIVE TO BLUE」「HEAVEN'S DRIVE」「forbidden lover」「Pieces」の表題曲を含めた11曲が収められている。ちなみに、本作及び同時発売したアルバム『ray』の6曲目には、yukihiro作曲のインタールードがそれぞれ収録されている。また、アルバム発売の約1ヶ月後となる1999年8月には「Driver's High」がシングルカットされている。本作のマスタリングはテッド・ジェンセン（Sterling Sound）が担当しており、前述の既発のシングル表題曲はすべてリマスタリングが施されている。kenとtetsuyaは、1999年にマスタリング現場となったニューヨークのスタジオに出向き、同氏の作業を確認したという。テッドの作業を振り返り、kenは「案外、前に出す。それは自分のギターの音とかにも顕著に出てる」と述べている。
ちなみに本作は、前作『HEART』に続き海外でもリリースされている。本作は、日本を含めたアジアの7つの国と地域（日本、台湾、香港、タイ、マレーシア、シンガポール、フィリピン）で同時リリースされた。なお、L'Arc〜en〜Cielは本作のリリースに伴い、日本以外のアジア諸国でもプロモーション活動を実施しており、1999年9月10日にタイ、同年9月14日に香港、同年9月16日に台湾を訪れている。
余談だが、1990年代後半には、B'zやGLAYなどのJ-POPアーティストが数多くのベストアルバムを立て続けにリリースし、商業的成功を収めていた。そのため、巷では「ラルクもベストアルバムを出すのでは？」という噂が囁かれていた。こういった世間の思惑や想定を外すように、1999年1月7日の朝日新聞朝刊の一面に、金屏風の前にて紋付羽織袴姿（kenのみこの年の干支であるウサギの着ぐるみ姿で登場）のメンバー集合写真と共に「本年もよろしくお願いします。L'Arc〜en〜Cielは、1999年ベストアルバムは出しません。オリジナルアルバムをお楽しみに」という年初の挨拶広告を大々的に発表し、ベストアルバムブームに乗らない姿勢を打ち出している。
背景とコンセプト.
本作はアルバム『ray』と同時発売されているが、アルバムの2作同時発売は音楽業界で非常に稀有なこととなっている。このアルバム2作同時発売は、バンドのリーダーを務めるtetsuyaに「2枚あればシングルもバランスよく振り分けられるだろう」という考えがあり、tetsuyaがメンバーとスタッフに提案したことをきっかけに決定したという。
同時発売を提案した経緯について、tetsuyaは「みんなに言ったのが1998年の7月…ツアー中だったんじゃないかな。でも、そんなアイディア言ったら、みんなに絶対に反対されるなと思ってた。（前半の）ツアーが終わって後半の9月のツアーが始まるまで1ヵ月ちょっとあったんですけど、その間に「snow drop」と「forbidden lover」を作ったんですよね。そのときは10月くらいにシングルを1枚出そうってつもりで作り始めたんだけど、曲があがってみたら2曲ともいいし、どっちもカップリング曲ではないなと思って、"2枚とも出そう"って僕が言い出したんですよ。で、7月のシングル3枚同時の次に2枚同時っていうのはインパクト弱いんで、今度はちょっとずらすとか、スタッフとちょっと話したりして。ま、それは話をしただけで、最終的な判断はスタッフにまかせたんですけど。その時点で、「DIVE TO BLUE」から数えると、もう（シングルが）6枚になるでしょ。（中略）たぶん先行シングル出すだろうし、そうするとシングル7枚になる。今まで、だいたいアルバム1枚10曲ぐらいでやってきてるから、そうしたらあと3曲新曲を書けばアルバムできちゃうじゃん。けど、"そんなんでいいの？"って思ってね。アルバム作るときって、みんなで曲作りをするといつも14〜15曲ぐらい集まるんですよ。それにシングルを入れると20曲ぐらいになるから、これは2枚作れるなと。アルバム2枚作れば、シングルをバランスよく振り分けることもできるしね。アルバム1枚のなかにシングルが6曲も7曲も入ってると、シングルスとか、ベストっぽくなっちゃうじゃないですか」と語っている。ちなみに、tetsuyaが考えていたプランには「発売時期をずらして2枚のアルバムを発表する」というものもあったという。
1年に2作のアルバムを発売するという案を聞いた際の心境について、yukihiroは「2枚組じゃないけど、2枚出すっていうのはやりたかったんですよ。"スマッシング・パンプキンズみたいに2枚出してえー!"って思ってたんですよ（笑）」と、本作発売前のインタビューで語っている。ちなみに共同プロデューサーを務める岡野ハジメは、2006年に公開された本作に関するインタビューで「（アルバム2枚制作が決まった）その時はね、"面白いじゃん！"なんて始まったけど、いや、そうそうやるもんじゃないですよ（笑）」と述懐している。
本作および『ray』のアルバムコンセプトのひとつとして、1990年代の終わりに日本で巻き起こったオカルトブームの影響により流行した「世紀末思想」が取り入れられている。当時の日本では『ノストラダムス大予言』や、この予言を受けて出版された書物の影響により、「1999年7の月に人類が滅亡する」という世紀末思想が流行していた背景があり、これを踏まえ本作はノストラダムス大予言の日とされる1999年7月に発表されている。1999年7の月にアルバムを発表することにした理由について、tetsuyaは本作発売当時に「2000年が最初にやってくるのって大きくみたら日本なんですよ。細かい島とかは厳密には分からないけど。その日本という国に、この時代生まれた4人の若者達によって結成された（笑）、L'Arc〜en〜Cielがこの7の月に2枚のアルバムを出すってことに意義があるんですよ」と冗談交じりに語っている。ただtetsuyaは、世間で流行していた世紀末思想に関して一歩引いた考えも述べている。tetsuyaは、本作発売当時のインタビューで「意識してるんじゃなくて、利用してるんです。世紀末思想っていうのを。俺たちはそれをマジメに信じてるわけでもなんでもなくて、ただ利用してるだけ」と語っている。また、tetsuyaは「（世紀末思想のようなものは）いつの時代もそういうことはあったと思うし。ただ今はいろんなメディアが発達して、すごく遠くで起こった出来事とか、昔なら知らなかったようなことまでいろんな情報が入ってくるようになっただけで。そういうのは人が生まれてから今までくり返されてることだと思うし。もっとひどい時代もあったと思うし。何千年か前に書かれた書物の中にも"最近の若者は"ってフレーズが出てたらしいんで。いつの時代もそうだと思いますよ。今が特別な時代だとは思わないです」と同インタビューで語っている。
録音作業と音楽性.
『ark』の録音作業は、1999年初頭から本格的に開始されており、「HEAVEN'S DRIVE」「Pieces」「Driver's High」を含めたアルバム収録曲の制作は同年5月頃まで行われている。ちなみに、tetsuyaは「準備期間から考えたら、半年かかってます」と制作期間について語っている。この期間中に制作された楽曲に、1998年に発表した「DIVE TO BLUE」「forbidden lover」を加えアルバムが完成している。シングル表題曲が多く収録されたアルバムとなっているが、本作のレコーディングについてkenは「アルバムを作るときってたいてい、アルバム先行だったり、シングルどれにしようって決めてから録り始めたり、なんとなく全体が見えてから録ってたんだけど、今回は、ま、何曲か候補あったけど、これって決めずに録りだしましたね」と述べている。余談だが、共同プロデューサーを務める岡野ハジメは、本作のレコーディングの前に行われた選曲会議に立ち会っていたという。後年岡野は、この選曲会を振り返り「メンバーが曲出しをしてきた中には、俺が携わる前に作った曲もかなりの数あったんですよ。それを聴いたら"これをボツにしたの？ その辺のバンドだったら表題曲にできるよ"と思えるような曲がいくつも混ざっていて、"このバンドは、曲のクオリティが全然違う"と思いました。"今は出すタイミングじゃない"ということで、ボツにする余裕があったということだったのかもしれないですけど、普通だったら、いいものから出すじゃないですか。"なるほどね。成功するバンドというのは、こういうことなのか…"と思いましたね」と述懐している。
本作の収録曲には、hyde、ken、tetsuya、yukihiroの4人それぞれが作曲した楽曲が収められている。1998年にyukihiroが正式加入してから発表したL'Arc〜en〜Cielの作品としては、すべてのメンバーに作曲クレジットが付いた最初のアルバムとなっている。ちなみに本作には、tetsuya作曲の楽曲が全11曲中5曲収録されており、tetsuyaに作曲クレジットが付いた楽曲が最も多く収録されている。このことについて、tetsuyaは本作発売当時に「自分が曲を書かないと…"おまえが（2枚出そうと）言い出しといて、曲も書かないで、みんなにやれって...。"って怒られそうじゃないですか（笑）」と冗談交じりにコメントしている。また、kenは本作の録音作業について「今回のレコーディングは、いつもよりも気楽に録れるスケジュールにしたんだ。ある期間にギター録りが詰まっている、というスケジュールじゃなくて、1曲リズム録りが終わったら、その曲に関するアイディアを全部試して、それから次の曲の作業に入ったりとか。しかも、そこでちょっと余裕が取れるようなスケジュールだったから、ギターの音作りにかける時間もたくさん取れたし。だから楽しかったよ。思い描いた音が出せるまで時間を使っていい環境だったんだ」と本作発売当時のインタビューで述懐している。さらに、kenは「俺としては、…昔からね、年間書ける曲、書く曲って言うのはそんな多くないんですよね。今回もアルバム2枚が同時発売だけど、増えてないんですよ。2枚だから倍書いたってわけじゃないし。L'Arc〜en〜Cielとしてはいいバランスで、曲をチョイスできたんじゃないかな」と述べており、4人のコンポーザーがいることで無理なくアルバム2作の制作に取り組めたと、このインタビューでうかがうことができる。ちなみにtetsuyaは、1999年から始まった本作と『ray』のレコーディングで合計9本のベースを使用したという。どのように使用するベースを選んだかについて、tetsuyaは「音質というよりも、曲」「例えば、「HEAVEN'S DRIVE」という曲を前にしてパッと浮かんだイメージ…それは音のイメージじゃなくても、楽器の形のイメージとか。そういうところで"ZONじゃねえなぁ、ジャズベかな？いや、VOXを試してみよう"とか、そんな感じで選んでますね」と述べている。
本作の音楽性としては、ビッグセールスを記録したシングル表題曲が多く収録されていることもあり、オルタナティヴ・ロックやグランジを彷彿とさせるサウンドを含みながらも、ポップなメロディや煌びやかな音の装飾が印象的なものが多い。ただ、1970年代〜1980年代のインダストリアルやシンセポップ、1990年代に隆盛だったブリストル・サウンドを嗜好するyukihiroが、本作で初めてコンポーザーとして楽曲制作に参加したこともあり、マッシヴ・アタックのようなトリップ・ホップに影響を受けた楽曲や、サンプリング音をループさせたダンサンブルなテクノ・インストゥルメンタルが収録されている。他にもyukihiroが私物として所有しているアナログ・シンセサイザーを活用した楽曲も収録されている。このアルバムとバンドの印象について、岡野ハジメは「特殊なバンドですよね。特にyukihiroくんの曲とかは結構マニアックですから。とかくある程度成功していったバンドはマニアック方面にズブズブといってしまう場合が多いんですけど、そのへんはちゃんとポップチューンを押さえてる。特にtetsuの曲とかは、こういう中で聴くといつも暖かい気持ちになりますからね、出てきた瞬間に。イントロが出た瞬間になんか暖かいというか、こう、お家に帰ってきた感というの？すごい哀愁感が、ホッとさせてくれるというかね。そのバランスが絶妙ですよね」「kenちゃん曲はすごいシリアスなんだよね、この頃。"さわやか明るいkenちゃん"ってあんまないですよね、この2枚には。そういう時期だったんでしょうか」と後年に受けたインタビューで述べている。
また、本作に収録された楽曲の歌詞について、hydeは「何か解放されたい意思っていうのが強い感じ。もう歌詞書いてて"どっか行こうどっか行こう"ばっかり」「今回のレコーディングで書いた曲は案外ストレートですね。で、そういう意味では新しい。「HEAVEN'S DRIVE」とかは人によっては単刀直入すぎるって言われるし。妖艶な感じっていうかな、それはあんまり出さなかったな」と本作発売当時のインタビューで振り返っている。
本作は、『ray』との2枚同時発売という話題性や、ヒットシングルを多く含んだ作品ということもあり、200万枚を超えるビッグセールスを記録することとなった。ただ、巨大なセールスを記録したアルバムでありながらも、yukihiroの音楽的嗜好が反映された楽曲が本作に初めて収録されたということもあり、実験的な要素も含んだ作品に仕上げられている。共同プロデューサーを務めた岡野ハジメは、2006年に公開された本作に関するインタビューで「時代が非常にこう、レコードのセールスとかがイケイケだった時代じゃないですか。そういった"その時代の中でのラルク"というところで、いろんな実験もしたし、ある種"今じゃできないよね"みたいなことを散々できたと思うんで…あと、あの、予算的にもね、かけられたと思うんですよ。非常にポップなアルバムではあると思いますけど、僕にとってはすごく実験的な側面も含んでて、マニアックとポップの両方が混在してる。それはこの時代、時期じゃないと出来なかったかもしれないですね。知らなかったからできたっていうところもあると思いますね。今だと"あれはよかったけど、これはよくなかったよね"みたいなことが分かっちゃうじゃないですか。そうするとこの勢いはなかったと思いますね」と述懐している。また、岡野は、自身の思うL'Arc〜en〜Cielのバンド像について「アレンジにしても、どのジャンルも拡げていける非常に珍しいバンドだと思いますね。"じゃあなんでもいい"ってわけではないんですよ。その使い方も、それぞれこだわりはあるんですけど。でも、僕的な仕事だとやってて楽しいですね」と述懐している。
アルバムタイトル.
アルバムタイトルは、収録曲の作詞を一番多く手掛けるhydeが付けることが慣例となっていたが、本作のタイトルはkenが名付けている。タイトルは『箱船』を意味するワードとなっているが、このタイトルを提案した理由についてkenは「（収録曲の）「HEAVEN'S DRIVE」の歌詞に"箱船"ということばがあるんですが、なんかそのことばが頭にずっと引っかかってたんです」と述べている。ちなみに、当初のアルバムタイトルとして、『逃避』を意味する『escape』と名付ける案がメンバー及びディレクター内の打ち合わせであがっていたという。ただ、hydeがこの案を拒んだこともあり、現在のタイトルに決定したという経緯がある。
また、同時発売された『ray』のアルバムタイトルは、本作のアルバムタイトルが『ark』に決定した後、メンバーで話し合い決めたという。『ark』というタイトルを踏まえ、「箱船に乗って何処に向かうか」を考え、メンバーは【箱船に乗って光のあるほうへ向かおう】というテーマを設定したといい、『ark』と並べたときの語呂の良さもあり『光』や『光線』の意味を持つ『ray』がタイトルに決定している。
hydeはこの2作のイメージについて、「漠然とですけど、『ark』は旅立ちのアルバムで、『ray』は光の世界で楽しんでもらうってのがあればいいかなって。なんとなく思っていた」と語っている。
アートワークなど.
ジャケットのアートワークには、アルバムタイトルになった箱船（＝ark）が描かれている。なお、このアートワークはクリエイティブユニットの生意気（Namaiki）が手掛けている。余談だが、2022年5月にバンド結成30周年を記念し開催したライヴ「30th L'Anniversary LIVE」では、演出として本作のジャケットに描かれた箱船が登場している。このライヴのMCにおいてhydeは、本作に触れたうえで「当時は『ノストラダムス大予言』っていうのがあってね。人類がいなくなるような話がありましたが…。あの飛行船に乗って脱出しようという計画がありました、L'Arc〜en〜Cielに。みんなを連れてね」と述べている。
なお、本作の発売にあたり、数種類のCM映像が制作されている。そのうちの一つは、当時L'Arc〜en〜Cielのプロモーション活動に携わっていた箭内道彦がプランナーを務めている。また、その映像は、デイタイム・エミー賞を受賞した（yU＋Co.）がディレクション、元のメンバーで、インテルのジングル「Intelbong」を手掛けたが映像内のサウンドデザインを担当している。このCM映像は、1999年8月に発売したミュージック・クリップ集『CHRONICLE』に収録されている。さらに、本作発売に伴い、特設ウェブサイト「62days Special Website」が期間限定で公開された。
ライヴツアー.
L'Arc〜en〜Cielは本作発売の後、1999年7月17日から同年8月22日にかけてライヴツアー「1999 GRAND CROSS TOUR」を開催している。ツアータイトルに含めた「GRAND CROSS」は、西洋占星術のグループ・アスペクトの1つで、凶座相を意味する「グランドクロス」から取られている。このグランドクロスは、1999年8月に実際に起こった「太陽系の惑星が地球を中心に十字に並ぶ天体現象（惑星直列の一種）」であり、本作のひとつのコンセプトにもなった『ノストラダムスの大予言』に代表されるような「世紀末不安」と重なり、不吉の前兆を意味する用語とされていた。なお、hydeはこのライヴツアーで、ツアータイトルを表現した"十字状のマイクスタンド"を携えてパフォーマンスを行っている。
また、このツアーは、メンバーとスタッフの「誰もコンサートをやっていないところで開催する」というテーマを踏まえ、既存のスタジアムを基本的に用いず各会場に特設ステージを設置する大掛かりなものとなった（北海道公演は真駒内オープンスタジアムの既存会場で開催）。巨大駐車場などをステージとして利用した結果、全12公演で約65万人を動員する、L'Arc〜en〜Ciel史上最大規模のライヴツアーになっている。なお、1999年8月21日・22日に行われたツアー最終公演となる東京ビックサイト 駐車場特設ステージ公演では、自己最多動員数の12万5千人（両日25万人）を動員している。
ただ、ライヴ会場がコンサートで使用されることを想定して作られた場所ではないことから、ほぼ全ての会場で基盤整備を行う必要があったという。バンドの所属事務所の代表を務める大石征裕は、2014年のインタビューでこのツアーを振り返り「全部地ならししなきゃいけないんですよ。砂利を引かなきゃいけなかったりとか」と述べている。ちなみに、大阪公演で使用した大阪コスモスクエアの駐車場では、現状のままだと観客が入りきらないという理由で、大阪湾の埋め立て工事を実施している。また、メインステージのセットは、全て仮設ながら横幅が170mにおよび、ステージの中央部にはアルミニウム製の籠状の巨大球体装置が設置されている。この球体装置は川崎重工業が製作したもので、開閉式の前面ゲート部は「空気の供給によって動作する」という仕組みになっている。このように、一回きりのライヴではなくツアーというかたちで全国各地をまわり開催したため、造成工事や舞台装置の組立・解体・運搬などに莫大な費用が掛かるツアーとなり、興行収益は大赤字だったという。こういった事情もあり、大石曰く、当時のソニー・ミュージックエンタテインメントで社長を務めていた丸山茂雄に「だから土木はやめろ」と言われたという。
メンバーは後年に受けたインタビューで、「L'Arc〜en〜Cielの歴史の中で記憶に残っているライヴ」としてこのツアーをあげている。hydeは、2012年に発表した自叙伝で「あのツアーはどこの会場もそうだったんだけど、地平線がね、人の海だったんですよ。あれはもう、今でも忘れられない光景だね」と述べている。また、tetsuyaは「ラルク史上最大規模のツアーだから印象に残っています」と2021年のインタビューで述べている。
リリース形態.
フィジカルは、現在までにCD、MDの2種類が発表されている。CDは通常盤の1形態で発売されており、初回限定仕様は、スーパーピクチャーレーベルディスク、スペシャルパッケージ仕様となっている。ちなみに、本作ではCD、MDの他に、一般流通されていないがアナログ盤も生産されている。このアナログ盤はバンドの関係者にのみ配られたもので、本作の制作に携わったマニピュレーターの斎藤仁曰く「非売品で100枚か200枚、限定で作った」という。
また、CD発売から約7年後の2006年12月13日には、バンド結成15周年記念に行われた企画「L'Anniversary」の一環で、ジャケットデザインを一新し、DVDを新たに付属した再発盤『ark 15th Anniversary Expanded Edition』が『ray 15th Anniversary Expanded Edition』と合わせリリースされた。新たに特典として付けたDVDには、本作に収録されたシングル表題曲のミュージック・ビデオのメイキング映像や、共同プロデューサーである岡野ハジメをはじめとした関係者のインタビュー、コンサートの舞台裏のドキュメンタリーなどが収録されている。ちなみに、この作品に収められたCDは、全てオリジナル盤と同じ収録内容となっており、リマスタリングなどはされていない。
さらに、結成15周年を記念した再発盤の発売から1週間後の2006年12月20日には、収録曲の「HEAVEN'S DRIVE」「Driver's High」「Cradle」「Larva」がダウンロード販売を開始した。さらに、翌週の同年12月27日には、「Butterfly's Sleep」「Perfect Blue」「真実と幻想と」「What is love」「Pieces [ark mix]」がダウンロード販売を開始している。ちなみに、「forbidden lover」と「DIVE TO BLUE」は同年9月27日に配信を開始している。2012年11月7日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントがiTunes Storeに参入したことに伴い、日本のiTunesにおいても配信が開始され、これによりほぼ全ての音楽配信サイトにてダウンロード販売が解禁された。
2014年10月22日には、本作を含めたアルバム全12タイトルのハイレゾリューションオーディオ音源が各種音楽サイトで配信された。このハイレゾバージョンでは、内田孝弘（FLAIR）によるリマスタリングが行われている。また、2019年12月11日には、Spotify、Apple Musicをはじめとした各種サブスクリプションサービス（定額制音楽配信）にて、この日までに発表したL'Arc〜en〜Cielの全楽曲のストリーミング配信を全世界で一斉解禁している。
2022年5月18日には、本作を含めた過去に発表したアルバム作品を、メンバー監修のもとでオリジナルマスターテープを使用しリマスタリングしたボックス・セット『L'Album Complete Box -Remastered Edition-』が発表されている。この作品に収録されたリマスタリングアルバム『ark (Remastered 2022)』では、（Sterling Sound）によるリマスタリングが行われている。ちなみにこのリマスタリングアルバムは、フィジカル発売と同日にダウンロード配信（ハイレゾリューションオーディオ音源含む）およびストリーミング配信を開始している。
ark 15th Anniversary Expanded Edition.
2006年12月13日に、バンド結成15周年記念の一環で発売されたアルバム『ark』の再発盤。
オリジナル盤からジャケットデザインを一新し、DVDを新たに付属した限定作品としてリリースされている。新たに特典として付けたDVDには、本作に収録されたシングル表題曲のミュージック・ビデオのメイキング映像や、共同プロデューサーである岡野ハジメをはじめとした関係者のインタビュー、コンサートの舞台裏のドキュメンタリー、さらには1999年当時にL'Arc〜en〜Cielがプロモーションの一環で出演していたテレビ朝日系列番組『稲妻!ロンドンハーツ』での楽曲披露の模様が収録されている。
ちなみに、この作品に収められたCDは、全てオリジナル盤と同じ収録内容となっており、リマスタリングなどはされていない。
クレジット.
フィジカルアルバムに付属するブックレットより転載。日本語表記が確認出来ない部分に関しては原文ママとする。
"[Produce & Mastering]"
"[Artwork etc]"