スズキ・フロンテ

フロンテ ("Fronte") は、鈴木自動車工業（現・スズキ）が生産していた軽自動車である。なお、本項目ではフロンテシリーズの基本形となるセダンを中心に記述し、フロンテハッチを含む商用モデル（ライトバン）についても記述する。
車名の由来.
「フロンティア精神」の「フロンティア」（業界の先駆者）から。初代モデルが採用した駆動方式のFFにも通ずる車名だが、それとは裏腹に2代目から4代目にかけてはRR（リアエンジン・リアドライブ）を採用。5代目以降は結果的にFFに原点復帰した。
「フロンテ」は社内公募によって命名されたもので、「フロンティアスピリット」とFF方式のクルマ、という意味が込められている。
概要.
スズキから1955年 (昭和30年)に日本初の軽4輪乗用車スズライトが発売されながらも、当時はまだ軽乗用車の需要が少なく、2年後には商用バンのみにラインナップを整理したが、1958年 (昭和33年)発売のスバル・360が大ヒットすると、これに触発されたスズキは再び軽乗用車の市場投入を決意。
その結果発売された初代がレースでもポテンシャルの高さを示したことで、1960～70年代のスズキを代表するモデルへと成長し、1979年（昭和54年）に派生車アルトが登場し大ヒットとなるまでは、長年にわたりスズキを代表する軽乗用車だった。フロンテが乗用モデル（5ナンバー）であったのに対し（後記のフロンテバン、フロンテハッチを除く）、当初のアルトはフロンテとプラットフォームを共用した商用モデル（4ナンバー）として発売された。
1989年（平成元年）にフロンテはアルトに統合され、かつてのフロンテに相当する乗用車仕様は5ナンバーの「アルト（セダン）」、商用車仕様は4ナンバーの「アルトバン」となっている。
東京モーターショー2005では、フロンテ360をモデルにしたスズキLCが出品された。
初代 TLA/FEA/FEA-II型（1962年 - 1967年）.
初代は、2代目スズライトをベースに開発されたが、スズライトがドイツのボルクヴァルトのロイトLP400をベースに開発されていたため、丸みを帯びた2ドアセダンボディを初め、盛り上がったフロントフェンダーや小径の丸型ヘッドランプなど、フロントの外観はロイトとよく似ており、リアのサイドウィンドーもハンドルで昇降可能だった。
当時は主流ではなかったFFを採用したのも、ロイトを参考にしたためだが、フロンテには現在のクルマにも使われているボール型ジョイントが初採用されるなど、スズキの独自性も盛り込まれた。
価格は38万円で明らかに、スバル・360の39万円を意識した価格だったが、その牙城は崩せなかった。
2代目 LC10型（1967年 - 1970年）.
2代目は、車名が「フロンテ360」となり、駆動方式をRRに、コラムシフトからフロアシフトに変更。ボディタイプは2ドアセダンと3ドアバンの2種類で、車体後部のオーバーハング部分に搭載されたエンジンは、将来的に高出力化を見越して、2輪車のエンジンをベースに新開発された2ストロークの直列3気筒だった。3つのシリンダーはそれぞれ独立した構造となり、高い冷却性能を保持しており、回転のバランスは、理論上4ストローク直列6気筒と同等で、快適なフィーリングと高回転でのパワーを両立させたこのエンジンを搭載したことで、ライバル車に対して大きな優位性を持った。
インパネ周りのステアリングは、スポーティデザインで、正面に大型のコンビネーションメーターが配されている。
当時のエンジンルームは、後車軸の更に後ろ側にオーバーハングして搭載されたエンジンが、空気の流れを整えるためにカバーで覆われている。。
フロンテバン LS10/LS11/LS20.
1969年1月登場。スズライトTLではセダンとバンは共通設計で、駆動方式も共に横置きFFであったが、フロンテ360がRRとなったことで、商用車（ライトバン）への流用に不都合が生じた。スバル360カスタムがリアエンジンのまま後部を荷室に変更したため積載性に難があったのに対して、スズキはフロンテの名で全く構成の異なるバンを新規に開発することで解決を図った。フロンテバン(LS10型)は荷室容積と登り勾配のトラクション確保が容易なFRが採用された。エンジンもフロンテ360のをベースにしながら、縦置きに設計変更された。スタイルはコークボトルラインのフロンテ360に対して直線基調のプレーンなスタイルとされた。後にこのモデルでは後席の居住性を高めた乗用モデルのフロンテ・エステート(LS11型)が追加された。さらに1970年、エステートをベースにテールゲートを廃したカスタム／ハイカスタム(LS11型)も追加。1972年には、水冷版フロンテバン(LS20型)が登場した。外観はそのままであるが、エンジンは2気筒水冷のLC10W型に変更され、28psと馬力も上がった。後ライトのグリルやウィンカーランプの位置やテールランプなどが変更された。1973年4月、フロンテハッチ(LS30型)にフルモデルチェンジし生産を終了した
3代目 LC10 II型（1970年 - 1976年）.
3代目は、1975年から始まる本格的な排出ガス規制を目前に控えながら、軽自動車のパワーウォーズを制した結果として、販売面でもトップセールスを記録し、1979年にアルトが登場するまで、同社の中心車種となった。
エンジンは基本的に従来の空冷3気筒2ストロークエンジンを使用。カタログのキャッチコピーでは「2サイクル3気筒は4サイクル6気筒に匹敵する」としていた。スタンダード、デラックス、スーパーデラックスは31馬力。ハイスーパー、Sは34馬力。SSS系は36馬力。ボディスタイルは全く新しいものとされ、直線基調の2ボックス（カムバック）スタイルとされた。車高は1,260 mm（スポーツ系）とかなり低く設定され、た一方、フロントのトランクは拡大され、通称「スティングレイ・ルック」と呼ばれた。また、軽自動車としては初めて吊り下げ式クーラーが設定された。
4代目 LC20/LC31/SS10/SS20型（1973年 - 1979年）.
4代目は、3代目のシャープなイメージから「オーバーシェル」へとスタイルを変えた。
競合車に対抗するため、開発当初からファミリーユースへの対応も図り、新たに4ドアモデルも設定し、ガラスハッチを全車に採用したほか、カタログでも「ワイド」「広い」といった言葉を多用し、「親しみのフロンテ」というキャッチフレーズを打ち出していた。
駆動方式は、リアに水冷直列3気筒356㏄の2ストロークエンジンを配置したRRレイアウトを踏襲し、実用性向上のため、フロントのトランクルームに加えて、リアのエンジンルーム上部にも荷室を設け、リアウィンドーのガラスハッチを開閉式にしているが、一時固定式に変更されたこともあった。
5代目 SS30/40型（1979年 - 1984年）.
5代目は、2代目から採用してきたRRレイアウトを捨て、駆動方式を初代と同様のFFに戻し、同時に商用版姉妹車として登場し、大ヒットした初代アルトとはシャシーを共用する兄弟車となり、ボディは1976年に改定された軽自動車規格に合わせて、先代よりも全長で200㎜、全幅で100㎜拡大するとともに、角ばったデザインに変更された。
先代まで存在した3ドアハッチバックは、アルトに譲り、ガラスハッチを持つ4ドアボディに一本化された。
最大のセールスポイントは120㎜延長されたホイールベースによる室内空間で拡大で、後席の足元空間は小型乗用車並みとアピールし、エクステリアは広視野を確保したウィンドーや大型のコンビネーションランプ、バンパーなどを備え、さらにチャイルドロックなどの採用で安全性も追求されていた。
インパネには安全性を意識して、無反射メーターなどを採用したほか、リアシートを可倒式にしたことで、アウトドアやショッピングに役立つ荷室スペースを確保し、上級グレードの「FX-G」や「FS-G」には分割可倒式のシートも採用された。
エンジンは、2ストロークのみで登場したアルトに対して、フロンテは4代目の最終モデルで搭載された4ストローク3気筒の2タイプが採用され、登場時は550㏄直列3気筒2ストロークのT5B型エンジンと、550cc直列3気筒4ストロークのF5A型エンジンが搭載。T5B型はRRだった4代目のマイナーチェンジ後に搭載したT5A型エンジンを、FF専用に改良したエンジンで、2ストロークらしく低い回転域でのトルク特性や、高回転まで吹けあがる瞬発力に優れ、4ストロークのF5A型エンジンはスズキ初の自動車用量産4ストロークエンジンで、経済性と静粛性に優れていた。
スズキの軽自動車におけるライバルだった三菱、ダイハツ、スバルに対していち早く新規格に対応したボディを採用し、軽自動車ながら大人4人が乗車して移動可能で軽自動車の狭くて非力なイメージを変える存在だったが、本車より20万円安い47万円という劇的な低価格で登場したアルトの存在があまりにもエポックメイキングだったために、話題性や販売面でも、アルトの陰に埋もれがちとなったうえに、実際の開発も商用ボンネットバンのアルト主導だったため、各部でコストダウンが図られており、価格競争力はあるものの、乗用車としての全体クオリティは見劣りする部分もあった。
6代目 CB71/72型（1984年 - 1988年）.
6代目は、ファミリーユーザーを意識して開発されており、前述の事情からプラットフォームから全面的に刷新されたが、4ドアから5ドアハッチバックへと生まれ変わったボディの最大の特徴は、カタログで「クラスNo.1」と謳われた広さで、アルトが女性ユーザーをターゲットとしたのに対し、フロンテはファミリー層をターゲットにしており、家族で乗りやすいようにと、ホイールベースを延長
全長、全幅は5代目と変わらないものの、全高は75㎜高く設定され、室内空間は拡大されており、フロントシートのヘッドレストを外して後方へ倒すことで、リアシートと一体化したフルフラットシートとして利用することもできたが、逆にリアシートを前方へ倒して広いラゲッジスペースも作り出せる上に、シートアレンジによる様々な使い方が提案され、アルトに搭載された回転ドライバーズシートも採用されている
搭載エンジンは、水冷直列3気筒SOHCシングルキャブ仕様のF5A型のみ。昭和53年排出ガス規制に併せて、4代目の途中で追加されたエンジンだが、25km/Lという、当時の乗用車としてもトップレベルの低燃費を実現。
駆動方式はFFだけで、トランスミッションは、4速/5速MTと2速ATという構成で、最上級グレード「FG」のブレーキは、前がディスク、後ろがドラムで、それ以外は前後ドラム式になる。
当時は初代アルトのヒットをきっかけに、セカンドカーとしての軽自動車ブームが起きており、ユーザーのニーズに合わせて様々なバリエーション展開を見せた6代目フロンテの販売も好調だったが、同時に2代目へとモデルチェンジしていたアルトのバリエーションも増加し、両車の差がほとんど無くなったため、次第に、税制面で有利な商用車のアルトへと人気が集中していく。
こうしてアルト人気の影に隠れたフロンテは、スズキの主力モデルの地位を、完全にアルトに明け渡すことになった。
7代目 CN11型（1988年 - 1989年）.
スズライトシリーズ・フロンテシリーズの総合販売台数は約170万台。