永源寺

永源寺（えいげんじ）は、滋賀県東近江市永源寺高野町にある臨済宗永源寺派の大本山の寺院。山号は瑞石山。本尊は観世音菩薩。紅葉の美しさで知られる。開山忌が、毎年10月1日に行われる。
歴史.
康安元年（1361年）、近江守護佐々木氏頼（六角氏頼）が寂室元光（正灯国師）に帰依し、自ら開基となって寂室元光を開山として創建した。
最盛期には寂室元光を慕って2千人の僧が入寺し、56坊もの坊院があった。寂室元光の死後はその4人の高弟が当寺を守った。応仁の乱が始まると、京都から横川景三などの禅僧が当寺に避難してくるなどした。しかし、明応元年（1492年）、次いで永禄6年（1563年）と二度も大きな戦火を受けて全山焼失し、衰亡した。
江戸時代に入り、妙心寺の別峰紹印とその弟子で永源寺第79世となった空子元普が再興運動を始めると、寛永20年（1643年）、高名な一糸文守（仏頂国師）を招く。これにより、後水尾天皇や東福門院、彦根藩の帰依を受けて、伽藍が再興された。1873年（明治6年）に明治政府の政策により臨済宗東福寺派に属したが、1880年（明治13年）に永源寺派として独立した。
鈴鹿山脈を挟んで東側の三重県いなべ市にも永源寺の一部があったといわれ、永源寺跡と呼ばれる場所がある。三重県いなべ市の伝承では、永禄年間（1558年 - 1570年）織田信長家臣である滝川一益の軍勢が、北伊勢地方の寺を焼き払いながら迫って来たため、三重県側の永源寺の僧は兵火を逃れるため、寺の宝物などを持ち一夜にして竜ヶ岳の南側にある鈴鹿山脈の石榑峠を越えて、近江の永源寺へ逃れたとされているが、永源寺側の記録には一切ふれられていない。三重県いなべ市の永源寺の建物は滝川一益の軍勢によって焼き払われたが、水田周辺に石垣の一部が残されている。
本尊は、子がなかった六角満高が熱心に祈願していると、ついに嫡子となる六角満綱が誕生したことに由来を持つ秘仏、世継観世音菩薩である。寺内には彦根藩主井伊直興の墓所がある。
サトザクラのエイゲンジ（永源寺）は、本寺の境内にあったサクラが発祥である。また、東近江市永源寺地区は、永源寺コンニャクや政所茶の産地であり、惟喬親王ゆかりの木地師発祥の地として知られる。また付近からは2010年（平成22年）に国内最古級・1万3千年前の土偶が発掘された。
文化財.
重要文化財.
出典：2000年までの指定物件については、『国宝・重要文化財大全 別巻』（所有者別総合目録・名称総索引・統計資料）（毎日新聞社、2000）による。
所在地.
滋賀県東近江市永源寺高野町41