隠れキャラクター

隠れキャラクター（かくれキャラクター）、もしくは、隠れキャラは、コンピュータゲーム（以下、ゲームと略す）などにおいて一定の条件が成立すると現れるキャラクターのことである。隠しキャラクター、隠しキャラとも呼ばれる。レースゲームでは隠し車種といったり、音楽ゲームでは隠し曲（隠し楽曲）というなど、隠しているものに合わせて「キャラクター」の部分を置き換えた言葉が使われる場合もある。
概要.
定義については一概にいえないが、おおむね普通にゲームを進行させただけでは出現しないキャラクターのことを指す。1990年頃まではアイテムや構造物なども含めた、ゲームにおける広義の「キャラクター」を指していたが、それ以降のゲームで「隠れキャラ」といった場合、人物や生物という意味での「キャラクターに対して用いる場合が一般的である。
前者は「ボーナスキャラ」と呼ばれることもあり、発見することによってゲームをやりやすくしたり、上達を実感できるようにする目的で用意されることが多く、1983年にナムコからリリースされたシューティングゲーム『ゼビウス』などが該当する。
隠しコマンドや裏技と同じようにゲームを別側面から楽しむために存在するが、『ドルアーガの塔』ではキャラクターを見つけないと先に進めなくなるなど、隠れキャラクター探し自体を目的とするゲームも登場している。後者の例として、対戦型格闘ゲームにおいて通常のプレイでは出現せず、一定の条件下で出現するキャラクターが挙げられる。1990年代の格闘ゲームの隠れキャラクターの大半はボス格の能力値が高い傾向であったが、それ以降では外見や性質などが一般キャラクターと比較してマニアックなものが隠し扱いである例が多い。
また、メーカー主催のイベントでセーブデータを書き換えることによってのみ出現するキャラクターや、アップデートやタイムリリースなどにより出現・使用可能になったキャラクターのことも指す。