プレイボール (漫画)

『プレイボール』は、ちばあきおによる野球漫画、およびそれを原作としたテレビアニメ。『キャプテン』のスピンオフ作品である。原作は青少年育成国民会議推薦、アニメは東京都墨田区推薦を受けている。続編としてコージィ城倉による『プレイボール2』がある。
2021年8月5日、学研出版より「部活系空色ノベルズ」シリーズの一冊として、本作を題材にした「キャプテン　高校生編〜新たなるプレイボール」同年10月19日に第二巻に当たる「めざせ　夢の甲子園」というタイトルでそれぞれ小説化された。著者は山田明。
概要.
『週刊少年ジャンプ』（集英社）にて1973年から1978年にかけて連載。同時期（1972年から1979年）に『月刊少年ジャンプ』に連載されていた『キャプテン』とあわせて第22回（昭和51年度）小学館漫画賞を受賞。本作の累計発行部数は1300万部を記録しており、本作と本編『キャプテン』を合算すると3200万部となる。
週刊少年ジャンプでの連載にあたり、当初ラグビーかアメリカン・フットボールを題材にした漫画を描くつもりでいたが、ルールの把握や資料集めに時間がかかり、連載開始の予定を大幅に遅れそうになったため、その資料が集まるまでの繋ぎとして、『キャプテン』の主人公だった谷口タカオの高校野球での活躍を描くつもりで連載を始めた。しかし、描いているうちに構想が大きく膨らみ、繋ぎが繋ぎで無くなり長期連載となったが、体調不良によるドクターストップから未完となる。ジャンプコミックスから全22巻が刊行されているが、文庫版への改定により「かたわもの」「めくら」など一部不適切な表現は削除されている。
プレイボール2.
2016年、ちばの遺族と『グランドジャンプ』の増澤吉和（当時は副編集長）との協議でリバイバル企画が生まれ、同作のファンでもあるコージィ城倉に相談したところ、城倉が続編を描くことが決定。『グランドジャンプ』2017年9号から2021年11号まで、城倉によって『プレイボール2』が連載された。ちばのタッチを再現し、最終回からの続きが描かれた。ただし、谷口が高校卒業後はストレートに大学進学せず予備校に通うようになるなど（ストーリーは『キャプテン2』に合流することで終了する）、ちばが単行本の最終巻の後書きにて語っていた連載終了以後の構想とは若干展開が異なる。また、ジャンプ・コミックスの装丁はちばが連載していた70年代当時の標準デザインを模した物となっている。
あらすじ.
『2』
登場人物.
墨谷高校野球部.
都立の公立高校。野球部は谷口が入部するまでは毎年3年生が引退するとメンバー割れする弱小チームで、「楽しく野球が出来れば良い」程度の意識しかなかったが、谷口と田所たちの引退後に再入部した倉橋の熱意に影響を受けて少しずつ実力や意識が向上して弱小を脱する。更に、中学大会を制した谷口の後輩達の加入によってシード校に名を連ねるまでに強化されていった（表記は「人物名：声の出演」）。
対戦校.
京成高校.
谷口が1年生時の夏の大会の1回戦で対戦。実力は当墨谷よりは格段に上だが、谷口の偵察データと試合中の活躍により敗れる。エースはサウスポーであった（アニメ版では堀内という名前で登場している）。
城東高校.
谷口が1年生時の夏の大会の2回戦で対戦。練習試合を行った事もある。田所によれば「野球でならす城東」と呼ばれるだけあり、当時の墨谷よりも実力は上だった。なお、偶然ではあるが、実在する城東高校はのちに甲子園出場を成し遂げており、都立有数の野球強豪校となっている。
東都実業高校.
通称「東実」。野球部専用の練習場を備え、甲子園出場経験も豊富な都内有数の強豪の一つ。谷口が1年生時の夏の大会の3回戦で初対戦し、谷口のフォークや墨谷打線の猛追に最後まで苦しめられながらも勝利を収めた。2年生時の夏の大会では5回戦で明善高校に敗退。新人戦である秋季大会では墨谷と同じブロックで、シード権をかけた決勝で対戦した。『2』では夏の大会の3回戦（シードされた墨谷にとっては緒戦）で墨谷と再戦した。
川北商業高校.
都大会でも常に上位に顔を出す強豪校。倉橋の先輩である田淵の厚意により墨谷との練習試合が組まれた。
小説版では谷口がキャプテン就任直後に秋季大会1回戦で対戦。意識に温度差があった墨谷にコールド勝ちを収め、このことが墨谷ナインが谷口と倉橋以外も甲子園出場を目指して意識が変化するきっかけになった。
『2』ではベスト8で墨谷と対戦した。
言問高校.
谷口が2年生時の夏の大会の1回戦で対戦。格上である墨谷に気迫で立ち向かうが力及ばずコールド負けする。アニメでは山本達3年生を含めたナインの油断もあって8回まで序盤に1点リードするが、谷口が「今の僕たちの敵は気の緩み」と檄を飛ばしたことと半田の分析が功を奏して最終回表に持ち直され、逆転負けを喫する。なお墨谷は2回戦においても江戸川実業高校にコールド勝ちを収めている。
大島工業高校.
谷口が2年生時の夏の大会の3回戦で対戦。シード校らしい力量は持っているが格下の墨谷相手に雑な試合をし、凡打の山を築いてシャットアウトされた。左腕の速球エースや捕手の主砲などシード校らしい力はあるのだが、油断から2点先制され加えて松川のリリーフで冷静さを失い敗戦した。しかし左腕エースのカーブは、墨谷の右打者が内角に切れ込む変化球に苦手意識がある事を他校に知らしめた。
『2』では夏の大会5回戦で再戦。打線は強力だったが投手力が弱く、一時はコールド負けしかけた。終盤に墨谷側のミスを突いて追い上げ、同点にしたものの、一点差で敗れる。
聖陵高校.
谷口が2年生時の夏の大会の4回戦で対戦。強豪格のシード校。
小説版では専修館高校戦後にベスト8で墨谷高校と対戦した。全国大会出場経験もある名門の一角として描かれ、反則スレスレのプレーも原作・アニメ版に比べて抑えられている。
『2』でも夏の大会4回戦で再戦したが、あと一歩及ばずリベンジを逃した。
専修館高校.
谷口が2年生時の夏の大会の5回戦で対戦。優勝候補と称されるほどの強豪校。強打、強肩、堅固な守備と速球エースと一分の隙もないチーム。。
小説版では聖陵高校の前に4回戦で墨谷高校と対戦した。
明善高校.
谷口が2年生時の夏の大会の6回戦（ベスト8）で対戦した。専修館戦で全ての余力を注ぎ込んだ墨谷ナインは全力を出し切れず大差の完封負けを喫したが、それまでの谷口と倉橋による意識改革が功を奏して一つにまとまり、最後まであきらめずに戦い抜いた。エースは癖球（山本の形容では「ナチュラル・カーブ」）で墨谷を抑えきった。主将は捕手らしく、優勝候補の専修館を敗った墨谷に対して、どれだけ点差が付いても油断する事はなかった。
『2』では夏の大会決勝戦で墨谷を延長戦で破った谷原と対戦したが、疲弊した谷原を圧倒的大差で破り、甲子園出場を果たした。
谷原高校.
谷口が3年生時の春の選抜の甲子園大会出場校。急遽、谷原のマネージャーから墨谷に練習試合を依頼される。全寮制。
『2』では夏の大会準決勝で墨谷と対戦し、後半から大差で逆転しコールド寸前まで追い込み延長戦の末にサヨナラ勝ちを果たす。しかし墨谷ナインの驚異の粘りに力を使い果たし、決勝戦では明善に大差の完封負けを喫した。
連載終了以後の構想.
原作では、谷原高2軍には善戦するものの、相手がレギュラーに入れ替わった後に惨敗し、再び這い上がろうとするところで終了している。そのため、その後墨谷高がどうなったかは不明。ただし、最終回で「墨谷の甲子園の道は遠くない」と書かれていて、希望の持てる終わり方をしている。また、作者も単行本の後書で「これから晴れの甲子園を舞台に」と書いている。作者の構想では、谷口が大学野球を経てプロ野球の選手として活躍する所まで描く考えはあった。だが、当時月刊誌にて『キャプテン』を連載しており、その上での週刊誌の連載は精神的にも体力的にも困難という理由から、『プレイボール』の方を一旦終了させ、機会があれば続きを描くつもりでいた。しかし、作者の逝去のため、その機会は失われることとなった。
テレビアニメ.
『キャプテン』のアニメ化に遅れること四半世紀を経た2005年7月にアニメ化された。UHFアニメの形態で放送（全13話）。放送期間および時間帯は局によって異なる。
監督は『キャプテン』をヒットさせた出崎哲が引き続き勤める。既に大人となっているアニメ『キャプテン』のファン層を意識し、敢えてOP主題歌はリメイクされた『君は何かができる〜プレイボール2005〜』を採用（第二期も『君は何かができる〜プレイボール2006〜』）。また、アニメオリジナル展開として墨谷二中とのOB戦を実施するという展開もあった。翌2006年1月より倉橋加入以降を描いた第二期（『プレイボール2nd』）もほぼ同じ形態で放送された（全13話）。
梨田昌孝（東北楽天ゴールデンイーグルス他、元監督）がタイヤキ屋のおやじ役で出演した。
映像ソフト.
2005年から2006年にかけて1stのDVDが発売され、2006年に2ndのDVDが発売された。さらに、2007年にDVD Complete Boxが発売された。いずれも発売元はエイベックス。
2018年7月27日に、1st・2nd全26話を収録したBlu-ray Discが、ベストフィールドより発売された（販売元：TCエンタテインメント）。
ネット配信.
2021年3月24日から、YouTubeの「エイケン公式チャンネル」より期間限定で無料配信が行われている。