ボンタンアメ

ボンタンアメは、鹿児島県鹿児島市にあるセイカ食品株式会社が製造、販売する飴菓子の一種である。キャラメルにも似たモチモチした食感と、甘さの奥にほんのりと香るボンタンの風味が特徴的。ボンタン飴、文旦飴とも表記する。
概要.
特徴.
餅に水飴を練り込み、鹿児島県阿久根市産のボンタンを添加した求肥飴で、包み紙には馬鈴薯やかんしょのデンプンでできているシートの軟質オブラートを使用している。
原材料のもち米は、佐賀県や熊本県産のヒヨクモチを工場で精米、研米、製粉して10度以下の冷水に一晩浸し寒ざらしにしたものを使用しているほか、水飴、砂糖、麦芽糖も主原料で、阿久根ボンタンの表皮から抽出したエキスのボンタンオイル、いちき串木野市周辺のサワーポメロ果汁、九州産の温州みかん果汁など他の原料も含め全て植物性の国産。それらを約2時間半じっくりと大きな蒸気釜で温めながら練り上げるが、もちもちした食感を出すには火から外すタイミングが重要で、機械にはできない職人技なため、加熱の具合を見極められる現場でも限られた熟練の従業員が、機械での水分チェックだけでなく、まだ熱いアメを少し取り手の感覚を頼りに水の中で固まり具合をみる。出来たアメは釜がある上階から、重力を利用して冷却用レーンに落とされ、固まったアメのシートをローラーにかけ厚さ15mmの平らな板状に延ばし、冷やし固め機械でサイコロ状に切断してオブラートに包むなど、手間暇かけた工程により1日約80万粒が製造され出荷。
サイコロ状に切ったボンタンアメは、商品に金属片など異物が混ざっていないか、人の目や金属探知機、X線などにより何度も検品される。衛生面では、工場に入る前に作業着、髪の毛を押さえるネット、帽子、マスクを着用して、従業員同士が互いに粘着ローラーで服のごみやほこりを取り、手は2分以上洗ってアルコール消毒を行い、風でほこりを落とす部屋を通過した後、工場に入ることが許される。従業員はこれを1日に何度も繰り返し、徹底された衛生管理下で製造される。
創業者の代に、夏場の高温でも溶けぬよう品質改良されたり、1977年（昭和52年）頃には、時代に合わせ甘さを控えめにするため砂糖と水の配分を変えたり、温州みかん果汁が加えられているが、製法や原料などはほとんど変わらず、現在のレシピもほぼ当時のまま。米粉は時間がたつと硬化する性質があるが、デンプンに対し糖分の比率が高く、通常の求肥以上に日持ちする。もち米でできているため粘り気が強すぎて、そのまま詰めると箱の中でアメ同士がくっついたり、包み紙にくっついて剥がせなくなるため、オブラートに包まれているが、オブラートは口溶けよく改良されており。2020年（令和2年）時点ではオブラート工場も日本全国に3ヵ所だけになっているが、今やオブラートがあってこその商品で変わらないことが支持されているため、伝統の粘りある食感を守るため使用され続けている。
デザイン.
箱側面の漢字表記は「南国特産 文旦飴 登録商標」。パッケージデザインは、1970年（昭和45年）頃にボンタン果実が絵から写真になり、南国の「国」が旧字の「國」から変更されたものの、発売当初からほぼ同じデザインで販売を続けている。箱の図案は大阪府の専門家に頼み、箱の絵は大正から昭和にかけて活躍した画家の大嵩双山が描いたデザインで、南国特産ボンタンアメと大きく書かれ、田舎っぽいという声もあったが、かえって南国らしい色彩が好かれた。セイカ食品は過去に一度、パッケージのデザインが古くないかと、ある高名なデザイナーに相談したが、絶対に変えてはいけないと返答されたことがある。2016年（平成28年）にはグッドデザイン・ロングライフデザイン賞を受賞。2019年（令和元年）には、株式会社設立100周年記念商品として、復刻パッケージ、海外パッケージを加えた詰め合わせセット「ボンタンアメ3個パック」も販売された。
歴史.
誕生.
セイカ食品の前身である「鹿児島製菓」では、キャラメル、チョコレート、ビスケットといった洋菓子の流行により会社の水飴が売れないうえに、船で水飴を鹿児島県外へ輸送中、ブリキ缶に穴が空き、水飴が流出して損害を受けたため船会社へ抗議したものの、船会社から甲板の掃除代を請求されてしまい経営難で会社が潰れかねない状況だった。、会社では文旦漬けの製造のほか、水飴を使用して熊本県の伝統銘菓である朝鮮飴も製造しており、自社で働く女性従業員が昼休みに、余った朝鮮飴の端切れのようなものを、ハサミで細かく切って丸め遊んでいたところを創業者・玉川壮次郎が目にして、一口サイズの朝鮮飴に当時は鹿児島で身近な食材でもある阿久根産ボンタンの果汁を加えて香りと色を付け、当時人気を集め売れていた森永ミルクキャラメルのようにポケットサイズのキャラメル箱に詰め販売するという着想を得る。森永ミルクキャラメルは、これまでは量り売りが主流だった菓子を、ポケットに入れ持ち運びできる紙箱に納めるという革命的な商品として、当時は爆発的な人気だった。
1924年（大正13年）、いわば和製キャラメルの菓子ボンタンアメを発売。オブラートの劣化を防ぐため、紙箱には純正のパルプだけを使用。販売にあたって競合商品とされたのは森永ミルクキャラメルであった。
昭和以降.
戦時中は、暑さで溶けないため赤道でも大丈夫と、大日本帝国海軍から艦船用として採用されたり、大陸での戦闘が激しくなった際には、兵隊への慰問袋の定番にもなった。ボンタンアメは鹿児島市堀江町にあった本社工場にて製造していたが、太平洋戦争中は製造が途絶えた期間もあり、1943年（昭和18年）からは戦時中のため原材料が入手困難で休業状態となり、1945年（昭和20年）には堀江町の本社工場も鹿児島大空襲により焼夷弾の爆撃を受け全焼したため、ボンタンアメの誕生月や累計を知ることができる資料は残っていない。1947年（昭和22年）頃より徐々に再興しつつ、菓子製造販売を再開。戦後は、都会に出た子供たちにと鹿児島の親たちが兵六餅と共に送った。現在、鹿児島市唐湊にある約3000坪の工場では、職場の約8割が女性という環境下で、ボンタンアメをはじめとする様々な種類の菓子が製造されている。
戦後からキヨスクにも並ぶようになり人気となったことで、その名は一気に全国区へと広がり、九州全県を中心に日本全国の駄菓子屋、小売店、食品スーパー、コンビニエンスストアなどで売られており、日本全国のイオングループ各店、ダイソーなどでも入手できる。また、鹿児島県内の土産品店などの小売店や東京都などにある鹿児島県のアンテナショップでは、14粒入り×6箱や10粒×10箱や8粒入り×16箱など、何箱かが更に大きい箱に入った大箱も販売されているほか、8粒入りが5箱入った手さげ袋状の商品もある。ダイソーなどでは、4粒入りの箱も販売されている。また、おまけや試供品などに使用される2粒入りの小さなものもある。
2000年代は、幅広い世代に支持されており、消費が多いのは1位が関東地方、2位が関西、3位が福岡県と鹿児島県で同程度であり、中でも1番の消費者は関東の女子高生で、キヨスクでの販売数が多かった。2010年代に入ると、20代以下ではボンタンアメやオブラートを知らない者も増え、オブラートごと口にせず、なんとか剥がして食べようとするなど、食べ方を知らない者もいる。そのため、単体で販売されている通常サイズの商品には近年、箱を包む透明フィルムに「そのまま食べられます」といったオブラートの説明書きがイラスト付きで表記されている。
南九州では子供から年配者まで広く長く親しまれており、女子中高生からは「腹持ちがいい」等の理由で支持され、グミやソフトキャンディー感覚で通学途中のおやつとして愛され購入されており、キヨスクでの隠れたベストセラーとして雑誌等にも取り上げられている。また、懐かしさから日本全国にいる鹿児島出身者の心の支えにもなっている。2014年（平成26年）頃からは、中国、アメリカ合衆国、台湾などにも販路が及んでいる。ポケット菓子では、森永ミルクキャラメル、グリコのキャラメルに次ぐロングセラー商品となっている。1985年（昭和60年）には、商標登録された。
形状や形態が似ている和菓子としては、ゆべし、本商品の原型となった朝鮮飴、オブラートに包まれた駄菓子の日本一きびだんごがある。かつては、他社から類似商品も販売されており、表面のタイトル表記およびパッケージデザインがボンタンアメに酷似しており、箱には「南國の女王」と書かれ愛知県名古屋市の藤田製菓株式会社から1990年代半ば頃まで販売されていた「ザボンアメ」や、オブラートに包まれ8粒入りにおまけ付きで昭和40年代から販売され、表面のタイトル表記やパッケージデザインは、初期にはポンカンが描かれ、後に当時のスーパーカー、当時のクラシックカー、戦車、飛行機、ヘリコプター、軍艦、列車、動物、恐竜など、おまけのおもちゃとして入っていた品のモデルが描かれて、当初は10円で後に20円という価格で共親製菓から販売されていた「ポンカン飴」もしくは「ニューポンカン飴」もあった。
セイカ食品からは、ボンタンアメの様々な姉妹品も製造、販売されている。
広報宣伝.
玉川は、ボンタンアメを売り出すべく、小学校卒業後から奉公した天狗煙草で学んだ派手な宣伝手法により、薩摩隼人をイメージした陣羽織に「ボンタンアメ」と書かれた旗指物で扮装し、チンドン屋を従えて日本全国を練り歩くといった宣伝を行い有名になった。後に2代目社長となる長男・玉川秀一郎も、チンドン屋部隊の旅に加わり歩いたが、沖縄に渡った際には、うっかり赤線区域に紛れ込んでしまい女性たちに囲まれ、旗差物も打ち棄てて命からがら逃げ帰ったとこともあった。東京から沖縄まで宣伝を行ったチンドン屋部隊を、さらに樺太、中国大陸、朝鮮半島にも送り込み、ボンタンアメは日本だけでなく朝鮮、台湾、満州、中国大陸へと販売網を広げ、当時としては珍しい宣伝部長が会社にいたほどだった。また、ハーレーダビッドソンの売り出しに便乗して、ガソリン代を提供する代わりに兵六餅の名をオートバイの車体に書かせ、全国を走り回らせた。他にも、玉川はボンタンアメの広告塔を兼ねたトラックや三輪車を日本全国くまなく回らせた。
1928年（昭和3年）には、雨と飴をかけた「空からアメを降らせよう」という発想から、払下げの軍用機を1機5千円で購入し、空からボンタンアメを撒こうという宣伝計画もあり購入契約もまとまった。宣伝課長と総務課長が飛行機を受け取るため東京へ向かうにあたり、鹿児島市の鶴鳴館で開かれた壮行会は新聞にも写真入りで掲載されるほどの前評判で、飛行士の準備も出来ていたが、折からの不景気で送金できなかったため、東京に着いた課長2人の元に資金が届かず、帰社を指示する「スグカエレ」の電報が届いて頓挫することとなった。この出来事を玉川壮次郎お得意の宣伝のテクニックと言う者もいたが、玉川は「本当にやる気だったが、あれだけ世間が騒いでくれたから飛んだも同じ」と笑い飛ばしたとのこと。夏場は暑さで製品が棚で溶け出すと小売店から苦情が出た際には、玉川は品質改良したボンタンアメをブラジルへ送り、無事溶けないことを確認した後、新聞一面に大きな広告で「ボンタンアメ赤道直下、無事ブラジル到着」と、たった1行の宣伝文句を載せた。全国に名を売ったボンタンアメは、発売からわずか5年で偽者が出回るほどだった。
昭和10年代の新聞広告では、「南國の味ボンタンアメ」「一個 金五銭」「ミナケイヒンイリ」と記載されており、戦前はおまけも付けて販売され、昭和までは様々なホーロー看板も日本全国各地に設置されていたほか、戦前には「ボンタンアメ特約販売店」と書かれたホーロー看板を設置している店もあった。キャッチコピーも、かつては「旅のお供に」で様々な新聞広告やテレビ及びラジオ等のCMを打っていたが、現在は「ときどき、ずっと」を使用している。サザエさんなどのように製品が愛されたいという想いから、鹿児島県や宮崎県ではサザエさんが現在は放送されている午後6時半の直前に30秒アニメCMも流されている。都営地下鉄をはじめ、日本全国各地でつり革広告も打たれており、YouTubeのセイカ食品公式チャンネル「なかよし時間」では、ボンタンアメの鹿児島県や宮崎県で放送されたテレビCMをはじめとした関連動画が公開されている。後述のボンタン農家による「ボンタンプロジェクト」が、東京都、大阪府、京都府、岩手県、千葉県、愛知県、石川県、和歌山県、兵庫県、徳島県、鹿児島県などの銭湯と協力して行っている取り組み「阿久根ボンタン湯」でも、ポスター、のれん、PR活動用はっぴや関連商品に、セイカ食品が無償でボンタンアメのパッケージデザインをアレンジしたデザインが提供され使用されている。
姉妹品.
ボンタンアメには様々なバリエーションの姉妹品が販売されているが、どの姉妹品も原材料に国内製造の水飴が使用されオブラートに包まれており、商品自体の柔らかい食感も似ている飴菓子。姉妹品は、サツマイモの品種を使用したキャラメルの数々を除き、原材料に国産のもち米も使用されている。下記以外にも過去に多数、姉妹品の飴菓子が製造販売されている。ボンタンアメのパッケージにおける商品名の真上には、島津氏の家紋である丸に十文字を模した図柄に、菓子の「菓」という文字をデフォルメした図柄が重なったマークと、「登録商標」の文字が組み合わさったロゴが表記されているが、兵六餅をはじめとした姉妹品のパッケージには、そのトレードマークが表記されている商品も多い。以下、商品のパッケージで特に記載の無いものは、箱入りでの販売。
詰め合わせ.
姉妹品である兵六餅やさつまいもキャラメルと一緒に、3種類詰め合わせセットの「トリオ」や、各々8粒入りの箱での3種類詰め合わせセット「ミニトリオ」も販売されている。「トリオ」は、敬老の日用に高齢者の男女と子供の男女がデザインされ感謝の言葉が添えられたパッケージの「敬老の日ミニトリオ」のほか、NHK大河ドラマ『西郷どん』が放送される前年の2017年（平成29年）からは、可愛らしくデフォルメされた西郷隆盛とその愛犬ツンがデザインされた「西郷さんミニトリオ」としても販売され、2019年（令和元年）からは鹿児島のご当地キャラクターであるぐりぶーに加え、その妻と7匹の子も含めた家族全員がデザインされた「ぐりぶーミニトリオ」としても、数量限定で販売されている。2015年（平成27年）には、兵六餅、さくら餅アメと一緒に詰め合わせセットで「九州新幹線全線開通記念」パッケージとしても販売されており、2012年（平成24年）には更にリンゴアメも加えた詰め合わせで「新青森～鹿児島中央間新幹線全線開通1周年記念」パッケージとしても販売されていた。
鹿児島県限定の詰め合わせセットとして、2016年（平成28年）11月から販売されている6種類セットでボンタンアメ、兵六餅、むらさきいもソフトキャラメル、しょうがアメ、かごしまみるくあめに、さつまいもキャラメルを加えた6種類セット「薩摩六菓撰」や、2022年（令和4年）10月から販売されている5種類セットで、ボンタンアメ、兵六餅、さつまいもキャラメル、しょうがアメ、かごしまみるくあめのセット「薩摩五菓撰」にも入っている。2022年（令和4年）10月からは、8粒入り各5箱入りで兵六餅やさつまいもキャラメルとの鹿児島県限定詰め合わせセット「かごしま味めぐり」にも入っている。
関連商品.
セイカ食品によるもの、もしくはセイカ食品との正規ライセンス契約に基づいて企画、製造されたものに、以下のものがある。ちなみに、2007年（平成19年）にはボンタンアメのパッケージデザインとして使用されている図柄を、他社が携帯電話のストラップや下着のパンツなどの商品として無断で使用しているのを、セイカ食品の社員がたまたま発見して、社内で「宣伝になってよい」「やめさせるべき」という意見の両方が出たことが新聞で報道されている。