九州自動車道

九州自動車道（きゅうしゅうじどうしゃどう、）は、福岡県北九州市門司区を起点とし、佐賀県、再び福岡県に入り、熊本県、宮崎県を経由し鹿児島県鹿児島市に至る、総延長 346.3キロメートル (km) の高速道路（高速自動車国道）。略称は九州道（きゅうしゅうどう）である。
全線にわたり、高速道路ナンバリングによる路線番号として「E3」が割り振られており、門司インターチェンジ (IC) - 福岡IC間はアジアハイウェイ1号線「AH1」にも指定されている。
概要.
高速自動車国道としての路線名（正式名）である「九州縦貫自動車道鹿児島線」の全区間に相当する。えびのジャンクション (JCT) 以北では「九州縦貫自動車道宮崎線」との重複区間でもあり、加治木ジャンクション (JCT) 以南では東九州自動車道との重複区間でもある。
九州の中央部より、やや西側を南北にほぼ直線に貫く形で建設されており、大部分が国道3号やJR鹿児島本線などと並行する。ただし、熊本県の八代市の八代IC以南は八代海沿岸を通過する国道3号や、九州新幹線とは離れて、九州自動車道は九州山地、矢岳高原、霧島連山栗野岳直下を長大トンネルで貫く短絡ルートとなっている。なお、八代海沿岸には南九州自動車道が九州道から分岐する形で建設されている。
九州を南北に縦貫する高速道路として機能しており、加えて長崎自動車道、大分自動車道、宮崎自動車道など東西方向の高速道路と接続することで、九州本土の各主要都市を相互に連絡する高速交通網としても機能している。なお、北九州・福岡大都市圏の基幹道路となる小倉南IC - 南関IC間では、全区間で交通量が1日4万台以上で場所によっては10万台を超えることもある。
路線状況.
車線・最高速度.
八代JCT以北は平地部が大半で、一部区間を除き法定速度（高速自動車国道）で走行できる。一方、八代JCT以南は長大トンネル・急勾配・カーブが続き、しかも一部区間においては危険物積載車の通行制限もかかるため終点の鹿児島ICまで約130 kmにわたり80 km/h規制の区間が続く。
サービスエリア・パーキングエリア.
売店は全てのサービスエリアと吉志PAから玉名PAまでの全てのパーキングエリアと緑川PA、えびのPA、溝辺PA上り線にある。
ガソリンスタンドは桜島SA下り線（廃止）を除くすべてのサービスエリアに設置されており、山江SA、桜島SA以外は全て24時間営業。
レストランは山江SA以外のすべてのサービスエリアにある。なお、上り線は古賀SA以北（東九州道を含む）の九州内のエリア、下り線は山江SA以南にガソリンスタンドのあるSA・PAはない（宮崎道も含めると霧島SAが最終となる。また、夜間は宮原SAが最終となる）。
24時間営業の売店は桜島SA以外の全てのサービスエリアとコンビニ化されている直方PA（上り線）と鞍手PA（下り線）と須恵PA、さらに基山PAと玉名PAにあるコンビニエンスストアがある。
トンネル.
八代ジャンクション以北はトンネルが5箇所と少ないのに対し、八代ジャンクションからえびのインターチェンジまでの区間にトンネルが多くあり、うち八代ジャンクションから人吉インターチェンジまでの区間はトンネルが大小合わせて23箇所連続している。えびのジャンクション以南は、3箇所のトンネルが存在する。
また、道路法による延長5,000 m以上の長大トンネルは、八代ジャンクションから人吉インターチェンジまでの区間に肥後トンネル（九州最長、日本国内11番目）、人吉球磨スマートインターチェンジからえびのインターチェンジまでの区間に加久藤トンネル（九州2位、日本国内12番目）がある。このため、八代ジャンクションからえびのインターチェンジまでの区間は危険物積載車両の通行が禁止されている。
八代JCT - えびのICは危険物積載車の通行が禁止されており、該当する車両は国道3号または国道219号（現在一部区間が通行不可）、国道221号、南九州自動車道などを経由して迂回しなければならない。
トンネルの数.
全線でのトンネル数は、八代JCTと人吉ICの区間は九州道で一番長い肥後トンネルも含め、合計で23本と連続でトンネルを通過する。これは、九州道の全トンネル数の3分の2以上を占める。このため、八代IC - 人吉ICは距離が38.5 kmあり、日本の高速道路でIC区間距離が最長とされている。
主な橋.
一級河川に架かる橋、道路上に案内表示がある橋を掲載する。
道路管理者.
2005年10月の道路公団民営化後は、全区間を西日本高速道路九州支社が管理・運営している。
交通量.
24時間交通量（台）　道路交通センサス
2002年度（平成14年）度
区間別日平均交通量
区間別に見ると筑紫野IC - 鳥栖JCTが94,234台（前年度比99.3%）で最大である。
特に太宰府IC～鳥栖JCTまでの区間交通量は特に多い。これは福岡市方面から九州道方面の他、長崎道方面と大分道方面の利用車が集中するためであり、この関係で区間内の基山PAに関しては、SAと同等の規模となっている。
八幡IC～福岡ICまでの区間も、太宰府IC～鳥栖JCTに次いで交通量が多く、九州道の通し利用車に加え、福岡市から北九州市までの利用車が九州道のこの区間だけを通行する傾向が殆どのためである。
八幡ICから鳥栖JCTまでの休憩施設は、交通量が特に多いため、直前に休憩施設混雑情報板が設置されている。