ジョージ高野

ジョージ高野（ジョージたかの / "George Takano"、1958年6月23日 - ）は、日本のプロレスラー、元大相撲力士。本名：高野 讓治（たかの じょうじ）。福岡県北九州市出身。
ザ・コブラ（"The Cobra"）のリングネームで覆面レスラーとしても活躍した。大相撲時代の四股名は高野（たかの）。
プロレスラーの高野拳磁は弟、全日本プロレスに短期間在籍した高野直樹は従兄弟。
来歴.
デビュー前.
父親は岩国基地に所属していた黒人のアメリカ海兵隊員で、隊内のボクシング王者にもなっている。しかし、父親は妻子を日本に残したままアメリカに帰国。母子家庭で育ち、混血児ということもあり少年時代はその差別やいじめを受けた。15歳で大相撲の大鵬部屋に入門し、1974年3月場所で初土俵を踏む。しかし1976年1月場所では番付外となり、そのまま相撲を廃業する。最高位は序二段34枚目。
新日本プロレス.
大相撲廃業後、1976年8月に新日本プロレスへ入団。1977年2月10日、日本武道館の佐山聡戦でデビューし、時間切れ引き分けに終わる。プロレスラーとしてデビューする前から特撮テレビドラマ『プロレスの星 アステカイザー』に主人公のライバル役として出演しており、菅原文太の誘いを受けて本格的に芸能界入りを目指した。しかし、プロレスへの情熱が断ち切れずに1978年6月に再び新日本へカムバックして、10月13日の平田淳二戦で再デビューする。同時期にデビューした平田・前田日明・斎藤弘幸らと同期扱いされることもあるが、実際には佐山と同期である。
アフリカ系アメリカ人との混血という出自と抜群の運動能力を持ち、そしてハンサムな顔立ちで若手の注目選手にもなって新日本プロレスの次代を担うエース候補の最右翼に挙げられた。ライバル視されていた前田とは若手時代に35勝1敗15分けと大きく勝ち越しており、前田は「新日本プロレスの歴史上、最も素材が良く素質があったのは間違いなくジョージ高野だったね」と語っている。初代タイガーマスクの「スペース・フライング・タイガー・ドロップ」の開発者は高野であり、ムーンサルト・プレスを開発して初めてリングで披露したのも高野である。当初はタイガーマスクの候補としても名前が挙がったが、新間寿によると「高野では背が高過ぎてしまうから」という理由で実現には至らなかったという。
1982年1月にメキシコへ遠征。2年連続で最優秀外国人選手に選定されるなど活躍した。しかし、修行の状態での遠征にもかかわらず会社に黙って結婚をしており、しかも結婚した妻に身の回りのことを任せるなどの楽および手抜きをしたことでアントニオ猪木の不興を買い、出世コースから外れる。そのことから1人きりでカナダを開拓した実弟の高野拳磁に泣き付き、カナダのカルガリーへ自身をブッキングをさせた。その後まんまとカナダのカルガリーに滑り込み、スチュ・ハートからの信頼が厚かった拳磁の口利きでレギュラーとなる。また1試合20ドルで暮らしていた拳磁に憑り付いており、たかり続けることで自身の出費を抑えながら貯蓄してバンクーバーのビクトリアアイランドにこっそりと家を買った。
1983年にはカナダ・カルガリーのスタンピード・レスリングに転戦。自身のヒール志向もあって、将軍KYワカマツをマネージャーに迎えて覆面レスラーのザ・コブラとして活動。ダイナマイト・キッド、ブレット・ハート、デイビーボーイ・スミスらと抗争を展開し、同じく海外武者修行中だったサニー・ツー・リバーズこと平田淳二や弟の高野俊二とも対戦した。9月2日にはブルース・ハートを破り、英連邦ヘビー級王座を獲得、タイトル初戴冠を果たしている。
一旦は新日本の出世コースから外されるが、弟の取りなしによって英語圏カナダでブリティッシュコモンウェルスのジュニアヘビー級ベルトを獲得。英語圏の筋のいいベルトを取ったことから、1983年夏に初代タイガーマスク突然の引退によってジュニア戦線の後継者として、凱旋帰国を促されるも一度は辞退。その理由は長州力以下選手が大量離脱したことにより、選手層が手薄になった新日本プロレスからのギャラを吊り上げるためだった。その後、師匠アントニオ猪木との交渉でギャラのつり上げに成功したジョージ高野は、使用済みの弟・拳磁をそのままカナダへ置き去りにしてしまい、自身は小躍りして日本へ帰国。11月3日の日本デビュー戦でNWA世界ジュニアヘビー級王座を獲得した。
数度のバンクーバーと日本の往復の最中、のちに妻となるキャビンアテンダントとの不倫をスタート。
一旦日本ではコブラとして凱旋帰国を果たし、その不倫相手とアントニオ猪木媒酌の元で京王プラザホテルにて結婚式が行われる直前、ジョージ高野の重婚が発覚。慌てて猪木が媒酌人を降りることになり、急遽坂口征二夫妻が代わりに媒酌人となった。
裏工作をして全日本プロレスに入り込もうとしたジョージ高野は弟・高野拳磁を連れて行くと無断で名前を使い、ジャイアント馬場は拳磁を熱望していたため「兄のジョージは見送って弟の方が欲しい」ということになり、本人の意思とは関係なく拳磁のみが全日本へ置き去りにされ、重婚で大騒ぎになったその結婚式には参加していない。その重婚によってジョージは再び、新日本内の出世コースから外された。
その後もザ・コブラとして、ジュニア戦線のトップとして活躍した（後述）。しかし、常にタイガーマスクと比較される宿命を負ったことに加え、猪木と同等の体格である高野がジュニアヘビー級戦士として活動するのには無理があり、1986年6月にコブラは姿を消した後、素顔のジョージ高野に戻ってヘビー級戦士として「凱旋」する。凱旋試合では後楽園ホールの2階席からスポットライトを浴びて登場し、テレビ放映もされた。しかしその後はタイトル戦線に絡むことがなく、活躍の機会には恵まれなかった。
1989年にスーパー・ストロング・マシンとタッグチームを結成し、高野自らが発案した烈風隊なるチーム名で活動。3月16日に長州力&マサ斎藤を破り、IWGPタッグ王座を獲得した。ヘビー級転向後初のタイトルであったが、7月13日に長州&飯塚孝之に敗れて陥落。その後、烈風隊は目立った活動が見られないまま自然消滅する。
1990年2月10日、東京ドームでの全日本プロレスとの対抗戦で長州とタッグを組み、天龍源一郎&2代目タイガーマスクと対戦し、真っ向からのストロングスタイルでインパクトを残すも、キャリアで8年も後輩である武藤敬司・蝶野正洋・橋本真也の闘魂三銃士をエースにする路線が確立したため、新日本プロレスでの将来に見切りをつけて新団体へと移籍する。
SWS.
1990年4月27日のNKホール大会でマシンvsコブラがマッチメイクされたが、ジョージは4月1日付けで新日本プロレスを離脱してSWSへ移籍する。
ジョージがSWSに移籍した真相は、若松市政が代表取締役として高野拳磁に白羽の矢を立てて連絡先を探している最中、ジョージ高野に連絡した所「詳しくこの話を聞かせてくれないかな？」と憑り付いており、こともあろうに弟の案件を横取りしてしまった。更に知っているはずの弟の連絡先を知らないとのたまい、弟をブロックするという非道を犯した。自分が弟よりも良い待遇が欲しかったからである。
SWSでは当時「部屋別制度」という画期的なシステムを導入しており、それを元に3つの道場が設立された。高野は弟で全日本プロレスに移籍していた高野俊二（現・高野拳磁）らの主に元新日本勢と『パライストラ』を結成し、ジョージは道場主（エース）となる。後から参加することになった拳磁に、ジョージにはヘビー級のキャリアが無いということで、旗揚げ戦のメインイベントにおけるタッグマッチで『レボリューション』の道場主で、SWSのエースでもある天龍源一郎からピンフォール勝ちを取り勝たせて貰った。しかし、横浜アリーナで勝利した翌日に「弟は潰しちゃうけど、お前は上にあげてやるよ」とザ・グレート・カブキに言われてあっさりと弟を裏切り、強引に休まされていた弟のいない間にヘビー級がジュニアヘビー級に負けるという大失態を聞き入れてそれを決行。無論カブキは最初からそのような約束を守る気は始めから無く裏切られてしまい、まんまと中堅の位置に落とされる体たらくとなった。
NOW - PWC - FSR.
1992年のSWS解散後、NOWを旗揚げするも全選手・スタッフ総意の上、ジョージ高野だけを解雇。弟・高野拳磁は逆に全選手・スタッフ総意の上で維新力浩司が頭を下げて「副社長のまま残って貰いたい」と慰留される。しかしジョージ高野はその裏で、元不倫相手の妻と0歳児を筆頭に子供3人を引き連れて何度も弟である拳磁の家に上がり込み、弟を新団体立ち上げに上手く引きずり込むことに成功した。その流れで同年にPWCを設立。弟を引きずり込むことに成功した後、またしても全てのことを弟に負わせて新たな不倫相手のプロアイススケーターと付き合い遊び始める。全てについて嘘を付いて弟を引きずり込んだ後は辛いことを全部弟に負わせてしまい、自分1人だけでひと月150万円の金を強引にむしり取り続けており、不倫から結婚した妻の方は自宅の権利書を紛失したと言って3人の証人を立てて権利書を再発行してすぐに自宅を売却し、7500万円もの大金を懐に入れて四国へ逃亡した。ジョージ高野は旗揚げ興行を成功させた弟に対して旗揚げ当日の夜にまたしても裏切っており、興行の金を1円残らず全て自分の懐に入れて不倫相手のプロアイススケーターの実家がある北海道の釧路へ逃亡した。負債まで弟に負わせた上に、釧路で知らぬ顔をして大酒・大飯三昧を謳歌したという。
1995年に北海道釧路市で、プロレスと格闘技の融合および闘魂伝承(後進の発掘と育成)を目的としたFSRを設立し、旗揚げ戦にはタイガーマスク（佐山サトル）が来場。しかしFSRは選手がジョージと若手しかいなかったことや、釧路という立地条件の悪さもあって1997年に活動を停止。さらにジョージは、身勝手にも週刊文春にメガネスーパーの告発記事を書かせた。その際、またも高野拳磁に「とにかく出て来いよ」だけ言って都内へ呼び出し「オィお前、ちょっとここへ座っててくれよな」と言って2ショット写真を撮らせて巻き込んだ。後にメガネスーパーから訴状が届いており、拳磁だけで６年半を掛けてメガネスーパーが和解を申し込んで来るまで押し返し、収入印紙代だけで済ませるというあり得ない形で結審させた。弁護士も驚嘆する位のやり方だったというが、ジョージ高野は自分が仕掛けたにもかかわらず不倫相手と子供を作り、遊び惚けてしまって殆ど裁判には出席せず、挙句に和解が成立した際にも収入印紙代も持って来なかったことで、逆に弁護士を激怒させている。釧路の方では横領して手にした金は一銭も無くなってしまい、今度は不倫相手が若手の月岡と不倫をして現場に2回も遭遇しながら逆にジョージ高野の方が追い出されてしまい北九州へ逃げ帰っている。地元北九州では全く信用を得ることが無くたかり屋だと言われていたことを拳磁が聞き付けており「兄貴、これが最後だからね」とジョージに伝えて自分の後輩で固めたNPO（非営利団体）を作らせる。登記が完了したと同時に、またしてもジョージ高野は自身が1円も出していないNPOを乗っ取ってしまい、登記簿謄本を持って逃亡した。この時点で高野家一族からは絶縁して更に母親が亡くなったことにより弟・拳磁とも絶縁となった。
何度もはめた上に厚かましく弟に助けてくれと憑り付いて来たが、もはや誰も協力する者はおらず全ての因果応報は自身へ向かい、持ち逃げして作った会社の負債は本人名義で残ってブラックリストに掲載されており、多重債務者に陥ってしまい現在は住所不定になっている様である。
フリー.
2001年4月18日、プロレスリングZERO-ONEの日本武道館大会で星川尚浩を相手にリングへ復帰、覆面を被りザ・コブラの名前で参戦した。体重はかつての細身の筋肉質な身体とは見違えるほどに脂肪太りしていた。それでもきっちりとムーンサルト・プレスを決めるなど天性の身体能力の高さを伺わせており、ゲスト解説の馳浩をはじめ、観る者を驚かせた。以後も同団体に数回参戦。同年の第1回「火祭り」にはジャスティン・マッコリーの代打として、ジョージ高野の名で覆面を被ったまま参戦。同じブロックの田中将斗と両者リングアウトで引き分けただけの0勝2敗1分に終わった。
2002年4月24日、新日本プロレスの西日本総合展示場大会において「30周年スペシャルマッチ」として素顔で登場。SWS移籍後、初めて古巣のリングに上がり、蝶野正洋と組んで中西学&吉江豊から勝利を収めた。ジョージ高野としては、この試合を最後にリングに上がっていない。同年10月13日に東京ドームホテルで開かれた「新日本プロレス創立30周年記念パーティー」ではOBとして壇上で挨拶した。
2004年3月に別冊宝島の企画で受けたインタビュー で語った所によると、外壁の施工工事の仕事に関わっている事や、レスラーとしての活動はほとんど出来ていないが引退はしていない事、FSRは活動を休止しているが消滅はしていない事を語り、同年7月10日PWCプロモーション博多スターレーン大会では、初代タイガーマスクと組んで維新力・折原昌夫組と対戦した。
2007年10月4日放送のアメトーーク!（ANN系列）「昭和プロレス芸人」の放送の中で、現在は電柱を埋める仕事に就いていることが伝えられた。12月7日にイノキ・ゲノム・フェデレーション公式サイトで「猪木ミニ・ミュージアム」の館長に就任したことが発表されている。またNPO法人設立などを経て、2009年に福岡市にあるシステム開発会社の統括ジェネラルマネージャーに就任している。
正式にマッチメイクされたものではないが、2012年7月27日に行われた「森谷俊之さんを送る会」のバトルロイヤルにザ・コブラとして乱入している。また、2013年7月26日の「バトルエイド15」に、ザ・コブラでも本名でもない「ジョージ高野マスク」なるマスクマンとして出場。8人タッグマッチで戸井克成からギブアップを奪っている。
2018年4月20日・21日のドラディション2日間大会において、約16年ぶりにザ・コブラとしての出場を果たし、軽快な動きでファンを沸かせた。
ザ・コブラ.
ザ・コブラ（"The Cobra"）は、かつてジョージ高野が名乗っていた覆面レスラーのリングネーム。カナダのカルガリーでデビュー。ニックネームは「謎のアストロノーツ」。入場曲はエイジア「THE HEAT GOES ON」。
1983年の初夏、カナダのカルガリーでデビュー。カルガリーではダイナマイト・キッド、デイビーボーイ・スミス、ブルース、ブレットのハートファミリーらと抗争を繰り広げていた。8月13日にはビクトリア・ハビリオンで小林邦昭とタッグを組みデイビーボーイ・スミス&ブルース・ハートとの試合が45分1本勝負で行われ日本で放映され、これが『ザ・コブラ』日本初披露となった。18分2秒ノーコンテストに終わったがコブラは華麗な空中殺法を披露した。 9月2日にはブルース・ハートを破り、英連邦ヘビー級王座を獲得、タイトル初戴冠を果たしている。
その頃の日本では初代タイガーマスクがジュニア戦線で社会現象にもなるほどの一大ブームを巻き起こしていたが、1983年夏の突然の引退によって、ジュニア戦線はポッカリと穴が空いていた。コブラはその後継者として凱旋帰国を促される。当初、『ワールドプロレスリング』で日本デビュー前から正体不明の謎のマスクマンとして紹介され、NWA世界ジュニアヘビー級王座決定戦は「謎のマスクマンザ・コブラ対Ｘ(対戦者未定)」として紹介されミステリアスな雰囲気に包まれて話題を呼んだ。帰国時(一応外国人扱いだったので来日時)には成田空港でマスク姿のザ・コブラに突撃インタビューをする等、団体の期待は高かった。しかし、一部マスコミがザ・コブラ誕生の経緯を報じており、少なからず正体は知られていた。
日本デビューは、闘魂シリーズ最終戦の1983年11月3日に蔵前国技館で行われたザ・バンピート戦で、空位となっていたNWA世界ジュニアヘビー級王座が掛けられた。コブラは金地に黒の縁取り額には「忍」のマスクを覆り、白いタキシードを身につけ、白煙の中をタイガーマスクやミル・マスカラスなどの有名覆面レスラーのマスクを被った若手選手が担ぐ神輿に乗って入場し、コーナーのトップからバック宙返りでリングインした（青年時代カルガリーでコブラの空中殺法を観て憧れてプロレスラーになったオーエン・ハートが、来日時にこのバック宙リングインを真似している）。
対戦相手のデイビーボーイ・スミスは試合開始前に新日本プロレスに命じられたギミックに納得しておらず、「ザ・バンピート」なる覆面レスラーのマスクを自ら脱ぎ捨て正体を明かし、そのままコブラをリング下に投げ捨て、攻撃を加えるなどの出だしを見せた。スミスの容姿がダイナマイト・キッドに似ていたところから勘違いした会場からは「キッド」コールが起こった（実際にキッドとスミスは従兄弟であった）。田中秀和リングアナによってコールがされた後、ようやく試合が開始。しかしグラウンド戦が続くうちにスミスがコブラの技を受けようとしない行為が目立ちはじめ、さらにはコブラが仕掛けたトップロープ越しのノータッチプランチャをスミスがかわしたため、コブラは鉄柵と床へ激突し、両膝に大ダメージを受けた（この時、明らかに20カウント以上場外にいた）。両者共に決め手を欠く試合展開は長期戦となり、最後はコブラのフライングラリアットからの体固めでNWA世界ジュニアヘビー級王座を獲得したが、技の失敗もあってフィニッシュも迫力が伝わらず、結果的にこの試合は凡戦となり、初代タイガーマスクの幻影もあってコブラのデビュー戦は完全に期待外れとなってしまった。
後日のテレビ放映では、試合途中からダイジェストとなっている。またプランチャを仕掛けたところでは、スミスがかわしたところでストップし、鉄柵に衝突する場面がカットされた。またテレビでの録画中継の一部で、このデビュー戦で場内から「高野コール」が起き、必然的に正体が知られることとなった。このザ・コブラの日本デビュー戦は、2012年に放送された『ワールドプロレスリング アンソロジー』の第3回「伝説のマスクマン ザ・コブラ 秘蔵哀愁名勝負選」の中でノーカットで放送された。
帰国した12月19日にはカナダ・バンクーバーで藤波辰巳とタッグを組み、60分1本勝負でデイビーボーイ・スミス&ブレット・ハートとの試合が日本で放映された（結果は22分48秒、両チームリングアウト）。翌年1984年の正月の新春黄金シリーズに2度目の来日。初代タイガーマスクが引退返上して空位になっているWWFジュニアヘビー級王座決定リーグ戦に参加、本命ダイナマイト・キッド、対抗ブラックタイガー、小林邦昭ら初代タイガーマスクのライバルと呼ばれていた3人が優勝候補に挙げられていた。参加メンバーは他にデイビーボーイ・スミス、ブレット・ハート、ベビー・フェイス、ザ・コブラ、寺西勇、高田伸彦の計9名で総当たりリーグ戦を行いピンフォール、ギブアップ勝ち＝5点、リングアウト勝ち、反則勝ち、不戦勝＝4点、あらゆる引き分け＝2点、あらゆる負け＝0点、リーグ戦の総得点上位2名による優勝決定戦というルールであった。
1月1日東京・後楽園ホールの初戦で銀色のマスクで登場し優勝候補ブラックタイガーと対戦しフライングラリアットからのフォール勝ちをすると勢いに乗り、もう一人の優勝候補小林邦昭戦では奇襲攻撃を仕掛け小林を流血させるが、両者エプロンカウントアウトの引分けで何とか凌ぐと寺西、フェイスにはピンフォール勝ちするが、ハート戦は両者リングアウトの引分けに終わる。この時点で上位は残り3戦ずつを残しスミス24点、キッド22点、コブラ19点とコブラにとって不利な状況であった。こうして迎えたリーグ戦終盤の1月27日愛知県体育館では本命キッドに大善戦しキッドが技を返され動揺したところを肩に飛び乗り、高角度前方回転エビ固めで勝利するという大番狂わせを起す。この時点で残り2戦ずつを残し元気のない小林に楽勝したスミス29点、コブラ24点、キッド22点となり油断していたキッドの肝を冷やさせる。優勝候補であったブラックタイガーは序盤戦の失点が響き、小林邦昭はスミス戦の敗北で完全に脱落した。続く北海道ではまだ若手であった高田伸彦（現：高田延彦）の善戦に遭いながらも何とか勝利し勝ち点を29に伸ばす。勝ち点27に伸ばしていたキッドだが自身のリーグ最終戦で勝たなければリーグ戦敗退濃厚な状況であった。相手は従兄弟のスミスであったが、お互いに手を抜かずスミスの善戦に遭い辛くもリングアウト勝ちを収め勝ち点31とし何とか優勝戦進出を決める。2月6日の八戸大会、勝ち点29で並んでいたコブラとスミスの対決で勝ったほうがキッドとの優勝決定戦を行うという状況下の中、あえなく両者リングアウトとなり、優勝決定戦は勝ち点31で並んだコブラ、キッド、スミスと3人の巴戦となることが決まった。
唯一人無敗で進出した2月7日東京・蔵前国技館での優勝決定戦ではコブラは青と銀のツートンカラーのニューマスクで登場し優勝戦への意気込みを感じさせた。優勝戦は先ず最初にコブラとスミスが対戦しリーグ戦同様、両者リングアウトによる引き分けに終わる。2戦目はキッドとスミスが対戦、これもリーグ戦同様、キッドが再びスミスにリングアウト勝ちした。この時点でスミスは1分け1敗となり脱落したが、コブラ戦に続き連戦でもキッドを苦しめたことにより多大な評価を得た。3戦目のコブラとキッドの対戦で優勝が決まることとなった。連戦となるキッドに対し1試合インターバルのあるコブラのほうが体力的には有利であったが、試合開始からラッシュに出る。体力的に不利なキッドが短期決戦とばかりに連続ドロップキックで反撃に出るが、徐々に体力的に有利なコブラのペースとなる。キッドが切り返しツームストンパイルドライバー、トップロープに登るとコブラが起き上がりトップロープ上のキッド目掛けてローリングソバットでキッドを場外に落とす。コブラはキッドを一旦リング内に入れ再び場外に投げ落とす。そして勝負のスペース・フライング・タイガー・ドロップ。しかし距離が足りず逆にコブラのほうがダメージを負ってしまい体力的に五分五分になってしまう。その後、一進一退の攻防となり勝利を焦ったキッドに対してコブラのジャーマン・スープレックスホールドが炸裂し、あわやという場面も見せたが最後はバックドロップからそのままのエビ固めで敗退する。2日後のシリーズ最終戦2月9日大阪府立体育会館ではリーグ戦不振に終わった小林邦昭とNWA世界ジュニアヘビー級の初防衛戦を行うが、リーグ戦のお返しとばかりに小林の奇襲攻撃を受け、完全に小林ペースで試合が進み結果は両者フェンスアウトによる引分け防衛に終わる。試合後、小林にマスク剥ぎに遭い更にベルトを強奪される。
同年夏のサマーファイトシリーズ。開幕戦からキッドと一騎打ちを行う。結果は両者リングアウトに終わったがコブラの善戦が目立った。翌週の7月5日、大阪府立体育会館ではNWA世界ジュニアヘビー級の防衛戦でも再びキッドと対戦。一進一退の攻防となったが、またも両者リングアウトに終わったものの2度目の防衛に成功した。ノンタイトル戦ではあったが、スミスとも対決しロープ越しのブレーンバスターを切り返してのジャーマン・スープレックスホールドで勝利する。青いマスクを披露した松戸大会ではヘビー級のマスクマン、エル・カネックとも対戦し高角度前方回転エビ固めで勝利する。当時カネックはメキシコで実力NO.1と言われておりウエイト的にも不利な状況だったため価値ある勝利であった。シリーズ最終戦8月2日の蔵前国技館(蔵前の国技館で行われたプロレス興行としてはこの日が最後であった。大相撲も9月場所を以って閉館、解体となった）では金・銀のニューマスクで登場し小林邦昭とNWA世界ジュニアヘビー級の防衛戦を行い好勝負を展開する。一進一退の攻防でコブラがやや押し気味であったがコブラがトップロープに上ったところを小林が肩車からの雪崩式バックドロップを放つと形勢逆転、大ピンチになった。結果は小林にブレーンバスターでフェンス外に投げ出されての反則勝ちで3度目の防衛成功と発表されたが、小林側の抗議により投げた小林も勢い余ってフェンス外に出たため両者フェンスアウトによる引分けに修正された。この後、小林は長州らとともに新日本プロを離脱したため小林との決着は着かなかった。
同年秋の闘魂シリーズの開幕戦ではペパーミントグリーンのマスクを披露。シリーズ序盤はあまり調子は良くなかったが、シリーズが進むにつれて徐々に調子を上げると、シリーズ中盤でブラックタイガー相手にNWA世界ジュニアヘビー級の防衛戦に完勝。シリーズ最終戦となる11月1日東京体育館でのNWA世界ジュニアヘビー級の防衛戦では4色カラーのニューマスクで登場し再びブラックタイガーと対戦。安定した試合運びで最後はバックの取り合いからの原爆固めでねじ伏せ連勝した。この頃にはジュニア王者として安定した実力を見せるようになる。しかし年末にはキッド、スミスが新日本を離脱しライバル不在となる。キッドの新日本離脱により同年12月28日ニューヨーク州ニューヨーク MSGにおいて空位となったWWFジュニアヘビー級王座決定戦（相手は三たびブラック・タイガー）に勝利したコブラは遂に初代タイガーマスク以来のNWAとWWFのジュニアヘビー級二冠王となる。
年が明け1985年になると台頭してきたヒロ斎藤と抗争を繰り広げる。正月の新春黄金シリーズの終盤、タッグマッチながらヒロ斎藤にピンフォールを奪われる大ハプニングがあったが、シリーズ最終戦のWWFジュニアヘビー級戦では斎藤のラフを交えたファイトに大苦戦の末、マスクを破られ反則勝ちながら防衛した。安定してきた試合内容とは裏腹にラフファイトに弱い一面を見せてしまう。斎藤は、このシリーズでの活躍で完全にコブラのライバルとなり、ハブとマングースの戦いと呼ばれるようになった。シリーズ終了後、ハワイ遠征でリッチー・マグネット相手にNWA世界ジュニアヘビー級王座の防衛戦を行うと、その後約2カ月間、ジュニアチャンピオンとして、アメリカでサーキットすることを明かす。
IWGP＆WWFチャンピオンシリーズではスーパー・ストロング・マシーンがマネージャーの若松と仲間割れを起こしマシーン軍団を離脱し軍団と藤波との抗争を繰り広げており、同じマスクマンであるスーパー・ストロング・マシーンの動向に注目を集まるようになっていく。そのためマシーンの試合は毎週のようにTV放映されるが、コブラの試合はジミー・スヌーカとの夢の対決、特別試合はおろか、タイトルマッチですらTV放映されなくなっていった。コブラはこのシリーズで宿敵ヒロ斎藤とWWFジュニア戦2連戦を行うが、ノーTVマッチとなった。
5月18日後楽園ホールでは16分11秒 オースイ・スープレックス・ホールドで防衛に成功するが、2日後の5月20日、広島県立体育館ではフェンスアウトによる反則負けでWWFジュニア王座をヒロ斎藤に明け渡す。試合後コブラは斎藤が勝手にフェンス外に飛び出したと抗議したが受け入れられなかった。翌シリーズ「バーニングスピリットインサマー」では、開幕戦6月28日、品川プリンスホテル・アイスアリーナではコブラがヒロ斉藤のWWFジュニア王座に挑戦。この試合では青い口の裂けたようなデザインのマスクを披露し完全にヒールになりきり、ゴング前から奇襲攻撃を仕掛け、斎藤に何もさせず更にコブラはオースイ・スープレックス・ホールドなど大技で追い込む。結果は一瞬の隙をついた斎藤のジャーマンの前にフォール負けを喫するも、コブラはカウントが早い、カウント2で肩を上げたと猛抗議。しかし判定は覆らず斎藤の防衛成功に終わった。納得のいかないコブラは7月19日の札幌でのWWFジュニアヘビー級選手権の斎藤対ブラックタイガーの試合後リングに上がりブラックタイガーをジャーマン・スープレックスホールドで仕留め防衛に成功した斎藤に対し英語で自ら保持するNWA世界ジュニア王座のベルトも賭けて再戦を要望、実現の運びとなる。同年7月28日大阪城ホールにてNWA世界ジュニアとWWFジュニアのダブルタイトルマッチで試合は12分24秒、斎藤のリングアウト勝ちとなるが、両者ともに納得がいかず再試合。2分26秒、コブラが逆さ押さえ込みでヒロ斉藤から3カウントを奪って勝利。NWA世界ジュニアヘビー級王座を防衛すると共にWWFジュニアヘビー級王座に返り咲き。再びジュニアヘビー級二冠王者となる。しかし、この試合もノーTVであったため熱狂的なファンには知られていたが、一般的なファンには伝わらなかった。
8月1日東京・両国国技館で全日本から越中詩郎が挑戦者として名乗りを挙げる。NWA世界ジュニアヘビー級選手権ではドン荒川相手に善戦にあったものの9分58秒、ジャーマン・スープレックスホールドで貫禄勝ちし8度目の防衛に成功したが試合後、突然にNWA世界ジュニアヘビー王座を返上した（この試合もノーTVであった）。結局、日本のデビュー戦から保持し続けたNWA世界ジュニアヘビー級王座は誰にも明け渡すことはなく、更にようやく得たライバル、ヒロ斎藤もこのシリーズを最後にスーパー・ストロング・マシーン、高野俊二と共に新日本を離脱して行った。しかし皮肉なことにマシーンが離脱したことにより再びコブラの試合がTV放映されていくようになる。
8月3日ハワイでは挑戦者決定戦を勝ち上がってきたスーパー・フライ・チュイ相手に終始、ペースを与えず完勝しWWFジュニアヘビー級王座の初防衛に成功した。バーニングスピリットインオータムでは10月4日札幌中島体育センターでフィッシュマン相手に16分51秒オースイ・スープレックスで完勝し、2度目の王座防衛に成功。シリーズ中盤ではノンタイトルながら全日本プロレスから移籍してきた越中とシングルで初対決。好勝負を演じるが決着が着かず、決着は翌シリーズ以降に持ち越しとなった。最終戦の10月31日東京体育館でドン荒川相手に13分29秒首固めで勝利し3度目の王座防衛に成功したが、新日本プロレスとWWFの提携終了によりWWFジュニアヘビー級王座を返上した。これによりコブラは無冠となり新日本プロレスにもジュニアヘビー級のタイトルは総て無くなった。それを受け、IWGPジュニアヘビー級王座が創設される。
1986年正月に開催されたニューイヤーダッシュ86でIWGPジュニアヘビー級王座決定リーグ戦が開かれる。参加メンバーはザ・コブラ、越中詩郎、ドン荒川、小杉俊二、山田恵一(後の獣神サンダーライガー)、ブラックタイガー、トニーセントクレアー、スコルピオ、ジョニー・マンテルの9名。総当たりリーグ戦を行いピンフォール、ギブアップ勝ち＝5点、リングアウト勝ち、反則勝ち、不戦勝＝4点、あらゆる引き分け＝2点、あらゆる負け＝0点、リーグ戦の総得点上位2名による優勝決定戦というルールで行われた。コブラは初戦で難敵ブラックタイガーに勝利し幸先の良いスタートを切るが、当時若手の山田恵一の善戦による引分け、越中にオーバーザフェンスによる反則負け等、意外に苦戦しリーグ戦は大混戦となる。最終戦の段階でトップだった越中が荒川の罠にはまり反則負けし勝ち点27で全日程終了したためコブラ26点、セントクレアー24点、ブラックタイガー23点、マンテル22点まで優勝戦進出の可能性を残した。勝てば優勝戦進出が決まるブラックタイガーはマンテルに反則負け。マンテルも反則勝ちのため4点しかプラス出来ず脱落した。この結果、越中の優勝戦進出が決まった。一方、負けなければ優勝戦進出が決まるコブラと勝ちが絶対条件のセントクレアーの対決は両者硬さが目立ち両者リングアウトの引き分けに終わった。何とか優勝戦へ駒を進めたコブラは集大成とばかりに14色を使ったマスク（スパルタン）で同年2月6日に両国国技館で越中詩郎と初代チャンピオンの座をかけて対戦。スペース・フライング・タイガー・ドロップなど大技を連発し終始押し気味に試合を進めるがトップロープからのダイブを仕掛けたところに越中の膝爆弾を喰らい15分22秒、越中のジャーマン・スープレックスホールドの前に敗北する。
1986IWGPチャンピオンシリーズでは新日本対UWFの熾烈な抗争が行われており、連日のように激戦が繰り広げられていた。ジュニアヘビー級戦線は越中詩郎VS高田伸彦の名勝負数え唄のような図式に様変わりしていて、コブラの入る隙は全く無くなっていた。前回の来日から僅か3カ月余りの間に完全に過去に取り残されてしまっていた。しかも新日本のコブラに対する扱いも今までとは違い、来日した大物外国人選手などのジョバーなどもやらされていたが、越中を破って第2代チャンピオンとなり成長した高田伸彦とIWGPジュニアヘビーのタイトル戦に同年6月17日に愛知県体育館で対戦した。しかし、結果は両者リングアウトでIWGPジュニアヘビーのタイトル獲得はならなかった。高田とのタイトル戦から3日後の同年6月20日、京都府立体育館の’86IWGP追撃戦でのバトルロイヤルが最後の試合となった。このシリーズを最後に、「キング・コブラになって帰ってくる」と言い残したが、結局帰ってくることはなかった。
同期とのエピソード.
正式には佐山聡(1975年7月入団、1957年11月生まれ)と同期であるが(高野は1976年8月入団、1958年6月生まれ)、高野は映画出演等で一度プロレスから離れており、1978年6月に復帰している。
そのため、1977年7月入団の前田日明(1959年1月生まれ)・1978年5月入団の平田淳嗣(1956年12月生まれ)と同期扱いされ、くくられて見られることが多かった。この他に入団や年齢が近く対戦も多かったレスラーには、ヒロ斎藤(1978年2月入団、1961年5月生まれ)や越中詩郎(1978年7月全日本プロレス入団、1958年9月生まれ)らがいる。
特に前田日明・平田淳嗣とは合宿所で共同生活をしていたことから様々なエピソードがあり、仲の良さが伺われる。またそれぞれの見た目やキャラクター・ファイトスタイルなどの個性の違いから、良きライバルでもあり将来の新日本プロレスを背負う存在として期待され、元祖「闘魂三銃士」とも言える3人であった。
結果的には、前田日明が抜けて世代としての厚みが1枚薄くなったことで、藤波・長州世代と橋本・武藤・蝶野の闘魂三銃士世代との間で高野・平田の世代は置き去りにされ、年齢的にもキャリア的にも伸び盛り～全盛期であるにもかかわらず、便利屋や引き立て役的な役回りを任されることとなり、このことがきっかけでジョージ高野の新日本離脱・SWS移籍へと繋がって行く。