三佛寺

三佛寺（さんぶつじ・三仏寺の表記もあり）は、鳥取県東伯郡三朝町にある天台宗の仏教寺院。山号は三徳山（みとくさん）。国宝投入堂を有する。
概要.
開山は慶雲3年(706年)に役行者が修験道の行場として開いたとされ、その後、慈覚大師円仁により嘉祥2年(849年)に本尊釈迦如来・阿弥陀如来・大日如来の三仏が安置されたとされる。
鳥取県のほぼ中央に位置する三徳山（標高900ｍ）に境内を持ち、古くは山全体を境内としていた山岳寺院である。中腹の標高470ｍにある投入堂（なげいれどう）の通称で広く知られる奥院の建物は、垂直に切り立った絶壁の窪みに建てられた他に類を見ない建築物で、国宝に指定されている。また、三徳山は昭和9年（1934年）7月7日に国の史跡及び名勝に指定された。
2015年4月24日には日本遺産の最初の18件の一つとして「六根清浄と六感治癒の地〜日本一危ない国宝鑑賞と世界屈指のラドン泉〜 」のタイトルで認定された。
歴史.
伝説時代.
『伯耆民談記』によれば、慶雲3年（706年）、修験道の開祖である役小角（役行者）が子守権現、勝手権現、蔵王権現の三所権現を祀ったのが始めとされている。開山時期の根拠として飛鳥時代の金銅仏が存在するが現在は流出し寺内には無い。三徳山（近世以前は「美徳山」と書くことが多い）は、同じ鳥取県所在の大山（だいせん）や船上山と同様、山岳信仰の霊地として古くから開けていたことが想像される。なお、子守権現、勝手権現、蔵王権現はいずれも奈良県の吉野山（修験道の霊地）に祀られる神である。前出の『伯耆民談記』によれば、嘉祥2年（849年）慈覚大師円仁が釈迦如来、阿弥陀如来、大日如来の三仏を安置して「浄土院美徳山三佛寺」と号したと伝わる。
中世以降.
平安時代末期頃までの寺史はあまりはっきりしていないが、現存する奥院（投入堂）の正本尊・蔵王権現像の像内に納められていた文書には仁安3年（1168年）の年記がある。奥院（投入堂）の建物も、建築様式と年輪年代調査の結果から平安時代後期（12世紀初頭）にまでさかのぼるもので、この頃には山岳修験の霊場として寺観が整っていたものと思われる。中世以降、文書、記録等に「美徳山」の名が散見されるが、「三佛寺」の寺号が文献に現われるのは江戸時代中期以降である。史料上では、『玉葉』で寿永3年（1184年）に三徳山に「後白河天皇の御子（院の御子）と称する者がいた」とあり、これが三徳山に関する最初の記載である。
近世に入って、慶長4年（1599年）には近隣の坂本村（三朝町坂本）のうち百石が三佛寺に寄進され、寛永10年（1633年）には鳥取藩主池田光仲から百石を寄進。これらの寺領は幕末まで維持された。天保10年（1839年）には池田斉訓が本堂を再建するなど、近世を通じて鳥取藩主の庇護を受けた。
境内.
境内は、石段など一般的な参道によりアクセス可能な山下区域と、滑落事故の前歴を有する険しい一本の登山道（行者道）によってのみアクセス可能な山上区域とに実質分かれている。
山下区域
山上区域
山上区域への進入は「8時から15時まで」とされており、当該時間帯以外はもちろんのこと、冬季（12月〜翌年3月）および荒天時には進入禁止となる。加えて、進入に際しては寺側が定める入山手続きを踏む必要があるが、これに関しては後記参照。
鐘楼（除夜の鐘）.
寺院内に於いて時を告げる施設として位置付けられている鐘楼が、当寺に於いては行者道のみによりアクセス可能で且つ進入時間帯などで制限が加えられている山上区域内（地蔵堂と納経・観音堂の間）に所在する。
このため、例えば毎年大晦日に執り行われる除夜の鐘に於いては、通常ならば進入禁止時間帯となっている深夜帯に当寺関係者並びに地元有志数名が登山して百八つの鐘を撞いている。
雪の積もることが多い冬季のしかも深夜帯に行われることから一般参拝者の参加を断ってきているが、2013年（平成25年）の大晦日には、三徳山開山1300年祭の一環として、「日本一危険な除夜の鐘」と銘打って18歳以上の投入堂参拝登山経験者を対象とする参加者一般公募を実施、これに応じた若干名の一般参加者と共に百八つの鐘撞きを執り行った。