ウイスキー

ウイスキー（、愛/）は、世界の酒の一つ。大麦、ライ麦、トウモロコシなどの穀物を麦芽の酵素で糖化し、これをアルコール発酵させ蒸留したものである。元々はイギリスおよびアイルランドの特産品であったが、現在では多くの国で生産されている。
日本語ではウィスキーとも表記される（ウヰスキーとも）。日本の酒税法上の表記は「ウイスキー」であり、国税庁も「ウイスキー」の表記を用いている。漢字を当てて火酒、烏伊思幾とも書かれた。
またスコッチ・ウイスキーは whisky、アイリッシュ・ウイスキーは whiskey と表記される。
語源.
"whisky" または "whiskey"の名称は、蒸留アルコールを意味するラテン語の "aqua vitae" （アクア・ウィタエ、「命の水」の意）に由来する。スコットランドやアイルランドにアルコールの蒸留技術が伝わると、それぞれの地域で使われるゲール語やアイルランド語に逐語翻訳されて、"uisge beatha" や "uisce beatha" （ウィシュケ・ビャハ、同様に「命の水」の意）となり、その後、「水」の部分 "uisce" または "uisge" （ウィシュケ）が訛って "whisky" （ウィスキー）になったと考えられている。英語の初期には、uskebeaghe（1581年）、usquebaugh（1610年）、usquebath（1621年）、usquebae（1715年）と、綴りのブレが見られる。
なお、ラテン語の "aqua vitae"（「命の水」）を名称由来とする酒名はウィスキーだけではなく、例えばブランデーのフランス語 "eau-de-vie"（オードヴィー）、ウォッカの、ポーランド語やロシア語由来の原語 "wodka" （ヴトゥカすなわちウォッカ）、ジャガイモを原料とする蒸留酒アクアビット "Akvavit"（デンマーク語およびノルウェー語）、"Aquavit"（ドイツ語） も同じ「命の水」に由来する派生語である。
Whiskeyの語源に関しては他に俗説として、1170年にイングランド王ヘンリー2世がエール（アイルランド）に侵攻した時、接収した修道院から酒の小樽を発見したイングランド兵が、仲間のもとへ矢のように飛んで（to wisk）帰り、報告したことから、Whiskeyとして広まったというものがある。
whiskyとwhiskey.
予てよりウィスキーの原語には、"whisky" と "whiskey"の二通りの綴りがある。この問題について2つの考えがある。1つは単純に地域の言語的規則の問題であり、スペリングは意図する対象者、背景、ライターの個人的な好みによって選択して良いというものである。もう1つは、その製品の伝統や精神を守るために綴りには拘るべきというものであり、少なくとも、ラベルに印刷された正しい名前を引用するとき、そこに印字された綴りは変えるべきではないという一般的なルールがある。
whiskeyの綴りは、アイルランドとアメリカ合衆国では一般的だが、whiskyは、他の全てのウイスキー生産国で使用されている。そのアメリカでも元から使用法が一貫していたわけではなく、新聞のスタイルガイドが導入される前の18世紀後半から20世紀半ばまでは、両方のスペルが用いられていた。1960年代以降、アメリカのライターたちは、アメリカ国内または国外での製造に限らず、穀物由来の蒸留酒を、whiskeyとして使用するようになった。ただし、ジョージ・ディッケル、メーカーズ・マーク、オールド・フォレスターなどの有名なアメリカン・ウィスキーのブランドでは、whiskyの綴りが使用されており、全体を通して見てもwhiskyの使用は少なくない。
定義.
ウイスキーについて、世界共通の明確な定義があるわけではないが、各国の法制度上、種々の目的から定義されていることがある。
日本.
日本においては、酒税法3条15号において、次のように定義されている。
上記定義から除かれている「第九号ロからニまでに掲げるもの」とは次のものであり、ウォッカ、ラム、ジン等のスピリッツが除外されていることになる。
欧州連合.
欧州連合（EU）においては、スピリッツ飲料の定義、記述、展示、ラベル表示および地理的表示保護ならびに理事会規則（EEC)1576/89号の廃止に関する2008年1月15日[[欧州議会]・[[欧州理事会|理事会]]規則（EC)110/2008号]別紙II第2項において、ウイスキー（whiskyまたはwhiskey）が、次のように定義されている。
アメリカ合衆国.
アメリカ合衆国においては、[[連邦規則集]]第27編第1章A節第5款C目5.22条(b)項柱書において、ウイスキー（whisky）が次のように定義されている。
歴史.
"下記ではウイスキーが誕生したとされる15世紀以前の「蒸留」及び「蒸留酒」についても触れる。また、個々の地域のウイスキーや、ブランドの詳細な歴史については当該の記事を参照のこと。"
蒸留という技術について、古いものでは紀元前2000年頃の[[メソポタミア]]の[[バビロニア]]人が行っていた可能性が指摘されているが、これは不確定であり、その根拠の妥当性について論争がある。最も初期の化学蒸留は西暦1世紀の[[アレクサンドリア]]の[[古代ギリシャ]]人によるものだが、これはアルコールの蒸留ではない。一説に、最初の蒸留アルコールの精製は、8世紀から9世紀にかけて[[中東]]で行われたものとされている。その後、蒸留技術は、[[十字軍]]遠征を通して中世[[アラブ人]]から[[中世ヨーロッパ|中世ラテン人]]に伝播し、12世紀初頭にラテン語で最も古い記録が残された。
アルコールの蒸留がいつから行われていたかには諸説あるが、現代のルーツにつながる最古の記録は、13世紀の[[イタリア]]において、Ramon Llull（1232-1315年）による、[[ワイン]]からアルコールを蒸留させたものである。その技術は、中世の修道院に広がり、主に[[疝痛]]や[[天然痘]]の治療用の医療目的で利用された。
15世紀までにはアイルランドとスコットランドにも蒸留技術が伝播するが、当初は当時の他のヨーロッパ地域と同じく、アルコール蒸留は薬用目的であり、ラテン語で「命の水（aqua vitae、アクア・ウィタエ）」と呼ばれた（その後、名前がウィスキーになった経緯については[[#語源]]の通り）。そして、蒸留技術は、当時の専門家集団である「Barber Surgeons」[[ギルド]]を介して修道院で行われるものから、一般社会でも行われる時代へと移り変わっていく。
ウィスキーの起源についてはアイルランド説とスコットランド説が古くから知られているが、共に15世紀以前に根拠を求めるものは裏付けに乏しい（詳細は[[アイリッシュ・ウィスキー]]と[[スコッチ・ウィスキー]]を参照）。アイルランドで最も早くにウィスキーについて言及される史料は、17世紀に成立した『クロンマクノイズ[[年代記]]』であり、1405年の首長の死因は[[クリスマス]]に「命の水（アクア・ヴィテ）を暴飲したからだ」とある。一方、スコットランド説の場合は、1494年に「王命により修道士ジョン・コーに8ボルのモルト（麦芽）を与えてアクアヴィテを造らしむ」（8ボルはボトル約500本分に相当）が最古の根拠であり、これは同時にウィスキーに関する最古の文献である。
1506年、[[ジェームズ4世 (スコットランド王)|スコットランド王ジェームズ4世]]（1488年-1513年）がスコッチウィスキーを好むと伝えられると、[[ダンディー (スコットランド)|ダンディーの町]]は当時の生産を独占していた「Barber Surgeons」ギルドの外科医からウイスキーを大量に購入した。また1536年から1541年にかけて、[[ヘンリー8世 (イングランド王)|イングランド王ヘンリー8世]]が修道院を解散すると、独立した修道士たちは自身の生活費を稼ぐためにウィスキーの製法を市井に伝え、ウイスキーの生産は修道院から個人の家や農場へと移った。
[[File:Distillerie OldBushmills.jpg|thumb|1608年に操業を開始した[[北アイルランド]]のウイスキー蒸溜所]]
まだ製法が確立していなかったこの頃のウィスキーは、後述する[[密造酒|密造]]時代に樽による熟成の技法が確立するまで、他の穀物原料の蒸留酒（スピリッツ）と同じく熟成させるものではなかった。現代に知られるものと比べ、色は無色透明で、味はドライかつ荒々しかった（現代でいう[[ニューポット]]である）。
1608年、[[北アイルランド]]のは、ウイスキー蒸留の許可を[[ジェームズ1世 (イングランド王)|イングランド王ジェームズ1世]]から得て操業を開始した（正式な登録記録は1784年）。同蒸留所は、世界で最も古く認可されたウイスキー蒸留所を名乗っている。
[[File:Erskine Nicol, A Nip against the Cold (1869).jpg|thumb|left|upright|器にウィスキーを注ぐ人を描いた絵（1869年、スコットランドの画家[[:en:Erskine Nicol|Erskine Nicol]]）]]
1707年、[[合同法]]によって[[イングランド]]と[[スコットランド]]が合併（[[グレートブリテン王国]]の成立）すると、スコットランドの蒸溜所に最初の課税が行われる。これはスコットランドの酒造に不公平な重税であり、以降、さらに様々な名目で税金は釣り上がっていった。1725年のイギリス麦芽税が施行される頃には、スコットランドの蒸溜所のほとんどは廃業するか、地下に潜って[[密造酒|密造]]するようになっていた（密造時代）。密造業者ら（あるいは正規事業者だが生産数を過少に誤魔化したい者）は、政府の徴税官や取締官の目から逃れるために、煙が見えなくなる夜にウィスキーの蒸留を行い、祭壇の下や[[棺]]の中など、様々な場所に樽に入れたウィスキーを隠した。この頃のスコットランドのウイスキー生産量の半分以上は違法酒だったと推定されている。
この密造時代に、結果として樽での長期保管により、ウィスキーはマイルドなものとなり、また、樽（特に[[シェリー (ワイン)|シェリー]]樽）の香りや風味が添加され、現代に知られる[[琥珀色]]を帯びるようになった。以降、密造時代が終わりを迎えた後も、樽で熟成させるという工程がウィスキー製法の重要な要素となる。また、この製法はアイルランドにも広まった。
アメリカでは、[[アメリカ独立戦争]]（1775年-1783年）の間、通貨の代わりとしてウィスキーが取引されていたことがある。[[ジョージ・ワシントン]]も、1797年の大統領辞任後にマウントバーノンで大規模な蒸留所を運営していた。[[13植民地|イギリス植民地時代のアメリカ]]においては、イギリスとの距離や大陸内での貧弱な輸送インフラを考えると、アイルランドやスコットランドからの入植者たちは自分たちでライ麦などを原料にしたウィスキーを製造し、自分たちの市場に送る方が有益だと考えるようになっていく（[[アメリカン・ウイスキー]]の始まり）。同時に、当時のウィスキーは非常に需要の高い物品であり、1791年に追加の酒税が課されると、[[ウィスキー税反乱]]が起こった。これは最終的に鎮圧されるが、課税を逃れるために、当時は[[アメリカ合衆国連邦政府]]の管轄外であった[[ケンタッキー州|ケンタッキー]]や[[テネシー州|テネシー]]に作り手たちは移住し、当地で採れるトウモロコシを原料とした[[バーボン・ウイスキー|バーボン]]が生産されるようになる。また、同様にして国境を越えて[[カナダ]]に逃れた作り手たちもいた（[[カナディアン・ウイスキー]]の始まり）。
また、19世紀には[[イギリス領インド帝国]]にスコッチウィスキーが運ばれ、1820年代後半にカソーリのEdward Dyerによってインドで最初の蒸溜所が建設された。新鮮な湧き水が豊富だったため、すぐに近くのソラン（[[シムラー (インド)|インド帝国の「夏の首都」シムラー]]に近い）に操業が移った。
1823年にイギリスは密造が多かったウィスキー蒸溜所を合法化する目的で、新たな酒税法を可決し、蒸溜所を政府の許可制とすることでスコットランドにおける密造時代は終焉を迎えた（ただし、可決当時は密造業者たちからの評判は悪かった）。この時、最初に政府の許可を得たのが1824年操業の[[グレンリベット蒸留所]]である。俗説の一つとして、当時のイギリス国王[[ジョージ4世 (イギリス王)|ジョージ4世]]がスコットランドを訪れた際に、密造だったグレンリベットを飲み、これが税法改正に繋がったというものがある。
1831年、アイルランド出身の[[イーニアス・コフィー]]は[[カフェ式蒸留]]（[[連続式蒸留器]]の一種）の[[特許]]を取得し、より安価で効率的なウィスキー蒸留を確立する。これによって、それまでのモルト・ウィスキーと異なるトウモロコシなどの穀類を原料とするグレーン・ウィスキーが製造されるようになる。また1850年、[[アンドリュー・アッシャー]]は、伝統的なポットスチル（単式蒸留器）によるウィスキー（モルト・ウィスキー）と新しいカフェ式の連続蒸留器によるウィスキー（グレーン・ウイスキー）を混ぜた[[ブレンデッド・ウイスキー]]の生産を開始した。この新しい蒸留方法は、伝統的なポットスチルを重視したアイルランドの蒸溜所では拒絶され一部蒸留所のみ採用に留まった。また、多くのアイルランド人は、新たな製法によるウィスキーを、ウィスキーとは呼べないと非難した（アイリッシュにとってウィスキーとはモルト・ウィスキーのみを指した）。一方でスコットランド（特にローランド）では広く採用され、1824年に操業開始した[[キャメロン・ブリッグ蒸留所]]は、1830年には連続式蒸留器を用いて世界で最初にグレーン・ウイスキーの生産を開始した。ブレンデッド・ウィスキーの生産もスコットランドで活況を帯び、その万人好みの酒質から、それまでスコットランドの地酒扱いに過ぎなかったスコッチがイングランドなどの他地域でも飲まれるようになり、ブレンデッド・ウイスキーはスコッチの代名詞ともなる。アメリカでも南北戦争終了後に、連続式蒸留機が広く採用されて大規模生産の時代に突入し、1866年に政府公認第1号の蒸留所となる[[ジャック・ダニエル蒸留所]]が建設された。
この頃、主要な酒といえばワインやブランデーであり、英国の首都[[ロンドン]]も例外ではなかった。だが1880年代までには、1860年代から始まる[[ブドウネアブラムシ|フィロキセラ病害虫]]によってフランスのワインやブランデー産業が壊滅したことで、その代用としてウィスキー需要が高まり、世界的に多くの市場で主要な酒となった。
20世紀初頭の[[アメリカ合衆国における禁酒法|アメリカ禁酒法時代（1920-1933）]]においては、国内で全てのアルコール販売は禁止されていた。しかし、連邦政府は、医者によって処方されたウィスキーは例外とし、認可薬局で売られることとなった。この間に、ウォルグリーンの薬局チェーンは、20店から約400店に増えた。また、この禁酒法によってアメリカンは元より主要輸出元であったスコッチやアイリッシュも大打撃を被る一方、それまで粗悪品の代名詞であった隣国カナダのカナディアンが密輸などで活性化した。
日本の歴史.
日本における最初の受容は、1853年の[[黒船来航]]の際、[[江戸幕府]]側の役人や通訳が[[サスケハナ (蒸気フリゲート)|サスケハナ号]]に乗船した時にウイスキーが振る舞われたものとされている。その後、在日外国人向けの輸入ウイスキーの英字広告が1861年のジャパンヘラルド紙にあり、1871年には日本人向けに「猫印ウヰスキー肩張丸形壜」がカルノー商会によって輸入されていた記述が1915年出版の日本和洋酒罐詰新聞社『大日本洋酒罐詰沿革史』にある。当時、日本産のウィスキーと言えば、安価な輸入アルコールに砂糖や香料を加えた「模造ウィスキー」と呼ばれる粗悪品しかなかった。
本格的な国産ウィスキーを目指したのが[[鳥井信治郎]]と[[竹鶴政孝]]であり、1918年にスコットランドへ留学してウィスキー製造を学んだ竹鶴の下で、1923年に日本初のモルト・ウィスキー蒸留所（[[山崎蒸溜所]]）の建設が始まり、1929年に国産第一号となる「サントリーウヰスキー白札」（現在の[[サントリーホワイト]]）が販売された。また、その後、竹鶴は更に本格的なスコッチ・ウィスキーの生産を目指し、1934年に[[余市蒸溜所]]を設立する。これらが[[ジャパニーズ・ウイスキー]]の始まりとされる。
[[1940年]]9月、バーやカフェーで提供されるウィスキーを含む洋酒全般に[[公定価格]]が設定された。当時、ウィスキー1杯が2-3円程度で販売されていたが、30ccにつき50銭と大幅な引き下げとなった。すでに国内には高額な外国産ウィスキーの在庫のほとんどが払底し、国産に置き換わっているとする判断が基準となった。小売りの瓶入りウィスキーの価格もサントリー・ウィスキー12年物が8円80銭に設定され、仮に外国産のウィスキーがあったとしても、この上限価格を超えて販売することは許されなかった。
一般的な製法.
[[麦]]を発芽させ、その[[麦芽]]に含まれる[[酵素]]を利用して[[デンプン]]を[[糖化]]させる。この方法自体は[[ビール]]の仕込みとほぼ同じであり、これを[[濾過]]して[[麦汁|麦汁（ばくじゅう）]]を得、これを出芽酵母によって発酵させると、[[アルコール度数]]7〜8%の「ウォッシュ」(Wash) と呼ばれる液体となる。これを単式[[蒸留器]]で[[蒸留]]する。一般に、複数回の蒸留を終えた際のアルコール度数は60〜70%で、色は無色透明である（これを[[ニューポット]]と呼ぶ）。
蒸留液は木製の樽（[[樽#樽を用いた熟成|樽を用いた熟成]]）に詰められ、数年以上[[エイジング]]して熟成させることによって豊かな[[風味]]と色を呈する。スコッチ・モルト・ウイスキーでは通常、素材に[[オーク]]が用いられる。ウイスキーの色や香りには樽の材料のオークに含まれる[[ポリフェノール]]の一種（[[タンニン]]）が寄与している。同時に樽の木に含まれるタンニンは滓（おり）下げ剤としてウイスキーの透明感や味にも役割を果たしている。
ウイスキー原酒は熟成により、樽毎に異なる風味に仕上がるものであり、最終的にはこのいくつかの樽の原酒を調合し、香味を整えてから度数40%程度まで加水し、[[瓶詰|瓶詰め]]され出荷される。また、低価格品でも高級品でも、同一メーカーであれば同じ原料と同じ製法であるところが、[[日本酒]]や[[ワイン]]などの[[醸造酒]]とは大きく異なる点である。
21世紀においては、ウイスキーを[[分子]]レベルで分析して植物・果実などから抽出した成分を添加したり、ウイスキーの中に木材を入れて圧力をかけたりして熟成工程に代え、最短1日という短期間で風味を出す新興企業もアメリカ合衆国にはある。
飲み方.
飲み方は多様。そのままで（ストレート）、または水で割り（[[水割り]]）、もしくは[[氷]]を入れて（[[オン・ザ・ロック]]＜[[クラッシュ]]＞）飲むほか、[[カクテル]]の材料として加えられることもある。
ウイスキーの種類.
材料による分類.
モルト・ウイスキー.
[[スコッチ・ウイスキー]]においては大麦麦芽（モルト）のみを原料とするもの。一般的に、単式蒸留釜で2回（ないし3回）蒸留する。少量生産に適しており、伝統的な製法。もっとも、大量生産や品質の安定が難しい。[[アメリカン・ウイスキー]]においては、大麦が原料の51%以上を占めるものを指す。なお、アメリカン・ウイスキーにおいては大麦のみを原料とするものをシングル・モルトウイスキーと呼ぶが、スコッチ・ウイスキーにおいては1つの蒸留所で作られたモルトウイスキーのみを瓶詰めしたものを指す。
グレーン・ウイスキー.
トウモロコシ、ライ麦、小麦などの穀物(grain)を主原料に、大麦麦芽を加えて糖化・発酵させたウイスキー。連続式蒸留機による蒸留を経るため、モルトウイスキーに比較して飲みやすい反面、香味に乏しく、通常はブレンデッドウイスキーに加えられ、風味を和らげる。しかし高級モルトウイスキー同様の長期熟成を行ったシングル・グレーンの最終商品も稀少ながら発売されている。
ブレンデッド・ウイスキー.
スコッチ・ウイスキーにおいては、モルト・ウイスキーとグレーン・ウイスキーをブレンドしたもの。大量生産や品質の安定に適している。また、ブレンドに用いる原酒の中でも、特に香味の中核を担うモルトウイスキーのことを「キーモルト」と呼ぶ。アメリカン・ウイスキーにおいては、ストレート・ウイスキーに他のウイスキーまたはスピリッツを混ぜたものを指す。
ライ・ウイスキー.
主に[[北アメリカ]]で生産される。[[ライムギ|ライ麦]]を主原料とする。カナダとアメリカ合衆国ではそれぞれ定義が異なる。
コーン・ウイスキー.
[[トウモロコシ]]を原料とする。[[バーボン・ウイスキー]]のうち、原材料の80%以上にトウモロコシを用いたものを指す。
産地による分類.
産地などによって原材料や製法に違いが見られ、そのため以下のように区別される。スコッチウイスキー、アイリッシュウイスキー、アメリカンウイスキー、カナディアンウイスキー、ジャパニーズウイスキーが、日本では世界の五大ウイスキーとされる。ただし、ジャパニーズウイスキーを含めることについては、日本のメーカーだけが主張している可能性、スコットランドの一般人がこのような認識を持っていない可能性を指摘する意見もある。
スコッチ・ウイスキー.
英国北部のスコットランドで造られるウイスキーを[[スコッチ・ウイスキー]]または単にスコッチと呼ぶ。仕込みの際に、[[泥炭]]（ピート）で麦芽を燻蒸するため、独特の香気（スモーキー・フレーバー）があるのが特徴である。
アイリッシュ・ウイスキー.
[[アイルランド島]]（[[アイルランド共和国]]と英領[[北アイルランド]]）で造られるウイスキーを[[アイリッシュ・ウイスキー]]と呼ぶ。大麦麦芽のほか、未発芽の大麦や[[ライムギ|ライ麦]]、[[コムギ|小麦]]なども原料として使用する。
最大の特徴は、ピートによる燻蒸を行わないことと、単式蒸留器による蒸留回数が3回であること。これにより、一般的なスコッチウイスキーよりもまろやかな味わいに仕上がる。
ウェルシュ・ウイスキー.
古くから英国[[ウェールズ]]でもウイスキーは製造されていたが、1894年に一度この歴史が途絶えた。2000年に製造が再開され、2004年3月1日に出荷された。
イングリッシュ・ウイスキー.
[[イングランド]]（ウェールズを除く）でも1910年頃までなんらかの蒸留所が稼働していたが、ウイスキー蒸留所としての正確な記録はほとんど残っていない。およそ100年間の空白後、2006年にウイスキー専門の蒸留所であるセント・ジョージ蒸留所が稼働し、イングランドのウイスキー製造が復活した。
2018年現在では蒸留所のバリエーションがなく、イングリッシュ・ウイスキーの特徴と呼べるものは未だない。製法はオーソドックスなスコッチ・ウイスキーに準じたものとなっているが、単式蒸留器で二回蒸留後のニューポットをアルコール度数の調整をせずに樽詰めするため、樽出しのボトルはスコッチよりアルコール度数がわずかに高くなるのが今のところの特色となっている。
アメリカン・ウイスキー.
[[アメリカ合衆国]]で醸造されるウイスキー。地域によって差があるが、他の地域のウイスキーではあまり用いられないトウモロコシを原料として用いる特色がある。
カナディアン・ウイスキー.
[[カナダ]]原産。トウモロコシを主原料とするベース・ウイスキーとライ麦を主原料とするフレーバリング・ウイスキーをブレンドして作られ、アイリッシュ・ウイスキーより更におとなしい風味であることが一般的。一方で、少数だがスコッチスタイルのウイスキーも生産されている。
ジャパニーズ・ウイスキー.
日本産。1918年よりスコットランドに留学した[[竹鶴政孝]]によってスコッチ・ウイスキーの伝統的製法が持ち帰られたことが端緒である。竹鶴は壽屋（現：[[サントリーホールディングス]]）に在籍し、1923年開設の[[山崎蒸溜所]]の初代所長となり、のちに[[ニッカウヰスキー]]を創業した人物である。
当初竹鶴の目指した本格的なウイスキー（[[サントリーホワイト]]）は高価格に加え、ピート（泥炭）の香りの効いたスコッチ直系の重厚な風味が逆に敬遠されて、当時の日本人の嗜好には合わず、庶民が好むものは、[[トリスウイスキー|トリス]]をはじめとした安価で（本場のウィスキーから見れば）あまり質の良くないウイスキーであった。竹鶴の目指した本格的なスコッチ・ウイスキーが、広く庶民にも好まれるようになったのは、戦後の高度成長期以降である。
サントリーとニッカの両社は独自の発展を遂げ、技術も向上し21世紀初頭には国際的な品評会で高い評価を収めることが増えている
日本のウイスキーは当初、本格的な高級品と安価な粗悪品に二極化していた。酒税法の改正や醸造技術の向上により、長期熟成や製法を工夫した高級品、ブレンドを工夫することで飲みやすく仕上げた普及品、バルクウィスキーなどを利用した低価格品が出揃っている。
高価格帯ではサントリー（[[サントリーローヤル|ローヤル]]など）とニッカ（[[竹鶴 (ウイスキー)|竹鶴]]など）が技術力を活かし多彩な製品を製造している。また[[本坊酒造|マルスモルテージ越百]]、[[江井ヶ嶋酒造|シングルモルトあかし]]、[[ベンチャーウイスキー|イチローズモルト]]、[[長浜浪漫ビール|長濱ニューメイク]]など中小企業の少量生産品も流通している。
中価格帯ではサントリー（[[サントリーオールド]]など）とニッカ（[[スーパーニッカ]]など）が生産規模を活かし安定した品質の製品を供給している。
低価格帯ではサントリーとニッカが過去から製造している廉価品の品質を向上させた製品を大量供給しており、個人消費者向けの他に業務用としても供給されている。中小企業では輸入したバルクウイスキーを使用して価格を抑えた自社ブレンド品を供給している。このほかにも[[セブンアンドアイホールディングス|7&iグループ]]や[[トップバリュ]]などが[[プライベートブランド]]（PB）商品を流通させている。これらは大量に買い付けることで価格を抑えた[[OEM]]品が多い。
2020年4月以降、業界団体である[[日本洋酒酒造組合]]が「ジャパニーズ・ウイスキー」の自主基準を制定し、日本国内で蒸留・貯蔵されたもののみを「ジャパニーズ・ウイスキー」と表示させることを決めた。これに前後して、日本国内で調合されながらも、国内外の原酒をブレンドしたブレンデッドウイスキーについては「ワールドブレンデッドウイスキー」などのジャンル名で呼び分けられている。
日本の主なウイスキー製造会社.
主なメーカーとしては
などがある。
ウイスキーの日本国内市場での販売量は、2004年の1年間で、8万7500キロリットル余りと推計されており（課税および通関統計）、うちサントリー（現：サントリースピリッツ）が約67%、ニッカウヰスキー（[[アサヒビール]][[子会社]]）が約21%と推計されている（日本経済新聞社推計）。
地方の小規模な酒造会社（多くは日本酒の蔵元を兼ねる）も少量ながらウイスキーを生産している。これらは「地ウイスキー」と呼ばれる。2010年代以降はハイボールブームや[[ジャパニーズ・ウイスキー]]の評価の高まりで需要が増えたこともあり、経営的な判断で新規参入する例もある。メーカーとしては以下のような例がある。
以下の酒造会社はウイスキー生産を終了している。
その他の産地.
イギリスの植民地において滞在するイギリス人向けにスコッチ・ウイスキーの製法に準じたウイスキーが生産されているが、気候の違いによりスコットランドとは味が異なるとされる。これらは製法が同じでもスコットランドでは、製造されていないため、現代ではオリジナルブランドとして流通している。
関連項目.
[[Category:ウイスキー|*]]
[[Category:蒸留酒]]