チェーンガン

チェーンガン（チェインガン、英語：chain gun）は、機関砲の作動方式の一つ。また、それを採用した機関砲の通称。
概要.
チェーンガンは、外部動力とチェーンによる結合で機関部を動作させるという方式、あるいは、これを採用した機関砲の通称である。M230 30 mm機関砲やM242 ブッシュマスター 25 mm機関砲などがある。これらの機関砲は単砲身で、車両（歩兵戦闘車・自走式対空砲など）や航空機（攻撃ヘリコプターなど）、あるいは艦艇などに積載される。
現行のチェーンガンの大部分は、1970年代始めにヒューズ・ヘリコプターによって開発されたものに連なるシリーズ製品で、その後ヒューズは1984年にマクドネル・ダグラスに買収、さらに後にボーイングに吸収合併され、チェーンガンの開発製造はさらにアライアント・テックシステムズ（ATK）に移り、ATKとオービタル・サイエンシズの合併によって設立されたオービタルATK（現ノースロップ・グラマン・イノベーション・システムズ）に引き継がれ、会社を転々としながらもシリーズと採用を拡大している。
通常、機関砲は発砲時に発生するガスや反動を利用してボルトを前後させ、給弾・発砲・排莢のサイクルを繰り返し連射するが、不発射弾やジャム（弾詰まり）により、連続発砲不能になることが弱点である。これらの自力駆動式機関砲では、この不良実包を手動で強制排出させる必要がある。しかし、戦闘車両や航空機の外部など、直接操作し難い場所に取りつけられているものは、不良実包のたびに排莢レバーを操作する訳にもいかない。
そこで、モーターなど動力源でボルトに連結したチェーンを駆動させて連射する、外部動力式の機関砲として開発されたのが、チェーンガンである。この方式だと、不発射弾はそのまま他の正常に発射された弾丸の空薬莢と同様に強制的に排出されるため、連続射撃不能になる原因の一つが取り除かれ、連射が中断する危険が大幅に少なくなる。また、発射間隔を一定の範囲内で調節することも可能である。
誤解.
様々なマスメディアで、本稿で述べているチェーンガンの存在や構造をよく把握していない記述が見られる。
ガトリング砲などとの混同では、映画『プレデター』が関係しているという説がある。
20世紀フォックスが製作したアクション映画の『プレデター』には、ヘリコプター搭載用のM134 ミニガン（口径7.62 mmのガトリング砲）を携帯式に特別改造した撮影用プロップ"Painless gun"（無痛ガン）が登場した。この作品では圧倒的で派手な同銃器の威力も人気を集めたが、この「派手な携帯火器」は、後に様々な漫画・アニメ・コンピュータゲームなどの娯楽作品にたびたび登場している。
しかし、『プレデター』が日本でテレビ放送される際、翻訳担当者が「ミニガン（直訳すると小さい銃）」や「ガトリングガン」という、迫力に欠けたり小難しい言い回しを避け、当時アニメかなにかで「チェーンガン」という言葉が流行しており、それに影響を受けこの名称を採用した。担当者が誤訳に気付いたのは放送された後であったが、この誤りが後の作品などに影響したのか、それら作品内で登場する携帯式ガトリング砲がチェーンガンと呼称されるケースがしばしば見受けられている（ガトリング砲の項も参照）。
中には外部動力で給弾・装填・発射・排莢を行うすべての機関砲が、「チェーン（鎖）のように一連の動作を連続して行うためにチェーンガン」だと誤解している「解説」すらあり、これは、その手の娯楽作品内やインターネット上に留まらず、一般に流通している印刷媒体にもみられる点で注意が必要である。
なお、プレデターでの誤訳以前にも、『太陽の牙ダグラム』や『装甲騎兵ボトムズ』といったアニメ作品で、設定上に同様の混同がみられるため、こちらが原因だと考える説もある。また、コンピュータゲーム中での誤用例としては、世界的ヒットとなったFPSゲーム『DOOM』シリーズでは、外見は明らかにガトリング砲であるにもかかわらず、チェーンガンと表示される武器が登場している。同作品の誤用との関連性は不明ながら、ヒット作であるため、これが後発作品に影響を与えた可能性も挙げられる。