センリョウ

センリョウ（千両、仙蓼、学名: ）はセンリョウ科センリョウ属に属する常緑小低木の1種である。葉は対生し、葉縁には鋭い鋸歯がある（図1）。花は極めて単純であり、1個の雌しべと1個の雄しべだけからなる。冬に赤く美しい果実をつけるため（図1）栽培され、また正月の飾りに使われる。同じく冬に赤い果実をつけるマンリョウ（万両; サクラソウ科）と対比されるが、両者は遠縁である。赤い果実をサンゴに見立てて、クササンゴ（草珊瑚）とよばれることもある。日本を含む東アジアから東南アジア、南アジアに分布する。
特徴.
常緑広葉樹の小低木であり、茎は直立してまばらに分枝し、高さは 50 - 150センチメートル (cm) 、直径は 1.5 cm、樹皮は平滑で緑色。
センリョウは被子植物でありながら維管束に道管を欠くとされ、被子植物の進化を考える上で注目される存在であるが、後生木部や初期の二次木部からは道管 (穿孔をもつ) が報告されている。またセンリョウ科の他の種は、道管をもつ。節はやや膨らんでいる（下図2a）。
葉は対生し、革質で光沢があり、葉身は長楕円形から卵状楕円形、2 - 20 x 1 - 8 cm、表裏とも無毛、先端は鋭く尖り、基部はくさび形、葉縁には先が細く尖る鋸歯がある（下図2a, c, 32a）。葉脈は羽状、側脈は5 - 10対。葉柄は長さ 0.5 - 2 cm。葉柄の基部は広がってく茎を包み、葉鞘となる（下図2b）。托葉は小さく、線形から短剣形、長さ 1.5 mm。
日本での花期は6 - 7月、枝先に2 - 3回分枝する長さ 2 - 5 cm のまばらに花がついた穂状花序をつける (上図2c, 下図3a)。花は両性花、花被（花弁と萼片）がなく、楕円形から先が尖った三角形で長さ約 1ミリメートル (mm) の苞（小苞）の腋につく (下図3a)。雄しべは1個、1.3 - 2 x 1 - 1.3 mm、黄白色、葯は雄しべの半分長以上、黄色で2個。雌しべは球形、緑色、長さ 1 - 1.5 mm、その側面（背軸側）に雄しべが直接ついて横に張り出している (下図3a)。
果期は晩秋から冬（11 - 1月）。果実は核果、球形、直径 5 - 7 mm、冬（12 - 1月）に熟して赤くなる（下図3b）。果実表面に黒い点が2つあるが、これは雌しべの柱頭と雄しべがついていた痕である。果実が黄色いものもおり、キミノセンリョウとよばれる（下図3c）。果実の核は直径 3 - 4 mm。
分布と生育環境.
日本、韓国 (済州島)、台湾、中国南部、南アジア、東南アジア、ニューギニアに分布する。日本では本州（関東西南部、東海、紀伊半島）、四国、九州、南西諸島に生育するが、広く植栽されているため、自然分布域以北で見られることもある。常緑広葉樹林の林床に群生している。暖地の半日陰に生えている。
人間との関わり.
花の少ない冬に美しい果実をつけるため、正月の縁起物として切枝（果実をつけた枝）が流通している。正月用の飾りに使われる切枝には、サクラソウ科のマンリョウもあるが、正月用切枝としてはセンリョウのほうが人気で、生花市場ではセンリョウ市が開かれ膨大な量が扱われる。マンリョウはセンリョウとよく対比されるが、マンリョウのほうが葉幅がやや狭く、赤色の果実はくすんだ色をしている。2021年の東京都中央卸売市場におけるセンリョウの取引金額は3億6948万円 (約200万束、ほとんどが12月)、そのうち56%は茨城県産、31%は千葉県産であった。
センリョウは、庭植え（関東地方以西）や鉢植えでの観賞用としても広く栽培されている。果実が黄色いキミノセンリョウ（上図3c）や、斑入りの園芸品種も流通している。
センリョウは少なくとも江戸時代初期から栽培され、生け花などに用いられていた。『立花大全』(1683年) や『花壇地錦抄』(1695年) では、「」と表記されている。また『花譜』(1694年) では「」と記している。江戸時代後期に、同じく赤い実を多数つけるマンリョウ (万両; サクラソウ科) と対比した縁起物として、「千両」の字を充てるようになった。同様に赤い実をつける植物の中には、「百両」(カラタチバナ; サクラソウ科)、「十両」(ヤブコウジ; サクラソウ科)、「一両」(アリドオシ; アカネ科) の名でよばれるものもいる。
花言葉は「利益」、「祝福」、「富」、「財産」、「裕福」。
夏に採取し乾燥した若い枝葉や、それを酒で煮出したものを生薬とすることがある。中国では腫節風 (Zhong Jie Feng) や草珊瑚 (Cao Shan Hu)、九節茶などとよばれ、抗菌、消炎、去風除湿、活血、止痛の効能があるとされる。センリョウからはセスキテルペン、フラボノイド、フェノール酸、クマリンなど200種以上の物質が単離同定されており、その中には抗菌、抗ウイルス、抗炎症、抗腫瘍、および抗血小板減少症が確認されたものもある。また、センリョウをお茶として利用する地域もある。
分類.
日本などの個体 ( subsp. "glabra") では葯の長さが雄しべ全長より明らかに短いが、東南アジア産のものは葯の長さが雄しべ全長とほぼ同長であり、亜種 subsp. "brachystachys" () に分類される。中国南部からインド北西部には両亜種の中間型があるとされる。さらにこの中で果実が黒いものは var. "melanocarpa" () とされる。