え

え、エは、日本語の音節の1つであり、仮名の1つである。1モーラを形成する。五十音図において第1行第4段（あ行え段）に位置する。現代仮名遣いでは第8行第4段（や行え段）を空欄としない場合、そこに再出する。現代仮名遣いで使用しない第10行第4段（わ行え段）のゑは置き換えられることがあり、その場合そこにも再出する。
発音の歴史.
現在の五十音図で、あ行・や行・わ行のえ段にはいずれも「え」が置かれているが、古くは「e」「ye」「we」が区別されており、万葉仮名や初期の平仮名・片仮名では区別されていた。また「あめつちの歌」に「え」が2回登場するのも「e」と「ye」を区別していた可能性がある。
10世紀中頃に「e」と「ye」の区別が消滅し、ともに「ye」と発音した。また、10世紀末には語中の「へ」がわ行の「ゑ」に変化した（ハ行転呼音）。11世紀以降「え」と「ゑ」の区別も失われていき、13世紀以降に完全に区別がなくなり、同じく「ye」と発音した。
江戸時代以降に発音が「ye」から「e」に変化した。しかし規範的には「ye」が正しいとする考えは相当遅くまで残ったようであり、19世紀の行智『悉曇字記真釈』（1815年）や中野柳圃遺教・大槻玄幹記『西音発微』（1826年）でもまだ「ye」としている。
や行の「え」の仮名.
発音の項で述べたように、あ行・や行の「え」は10世紀前半まで発音の区別があったが、現在は区別されない。江戸時代に両者は古代は異なる音だったという研究が起こり、白井寛蔭『音韻仮字用例』（1860年刊）では新しい仮名を創作して書きわけている。このような書きわけは明治初年の五十音図まで受け継がれた。その後も明治20年代まで文典類では両者を書きわけることがあった。