うさぎ座

うさぎ座（うさぎざ、兎座、Lepus）は、オリオン座の南に位置する星座で、トレミーの48星座の1つ。比較的小さいながらもそこそこ明るい星があり、均整の取れた形で覚えやすく、古くから親しまれてきた星座である。
主な天体.
恒星.
以下の恒星には、国際天文学連合によって正式な固有名が定められている。
その他に以下の恒星が知られている。
歴史.
オーストリアのアッシリア学者とアメリカの数理天文学・古典学者の (David Pingree) が解読した、紀元前500年頃のメソポタミアの粘土板文書『 (MUL.APIN)』に記された星や星座の記録によると、今のうさぎ座の領域の星々は「雄鶏」と呼ばれていたとされる。エジプト デンデラのハトホル神殿で発見された紀元前50年頃の天体図でも同じく「雄鶏」とされている。
紀元前3世紀頃の詩人アラトスは詩篇『ファイノメナ』の中で、オリオンの足元で大犬に追われるウサギとしている。紀元前200年頃にアレクサンドリアで活躍したギリシャ人学者エラトステネスは著書『カタステリスモイ』の中で、その脚の速さを称えたヘルメスによって星々の間に置かれた、とする話を伝えている。
中国では二十八宿の1つ「参宿」の一部とされ、α・β・γ・δの4星が「トイレ」を意味する「厠」、ε・μの2星が「屏風」を意味する「屏」、ι・κ・λ・νの4星が「軍の井戸」を意味する「軍井」という星官とされた。
神話.
ヒュギーヌスは以下の話を伝えている。ドデカネス諸島のレロス島にはウサギがいなかった。あるとき、ウサギに興味を持った少年が海外から妊娠したメスのウサギを連れてきて出産するまで世話をした。ウサギが生まれると、多くの島民も興味を持ち、購入したり贈答品としてもらったりした。やがてウサギは島全体に広がり、作物は打撃を受け、人々は飢餓に苦しむこととなった。そこで島の人々はウサギを撲滅した。のちに「人生において一時の喜びよりも大きな苦痛を伴わないことのほうがはるかに望ましい」という戒めとして、ウサギの姿を星座とした。