シリーズ (作品)

シリーズ（series）とは、一定の共通点のある作品群や連作。典型的には、題名に共通の語句を含み、設定・登場人物・テーマなどの構成要素が共通である。ただし、あまりに共通点が少ないと、シリーズかそうでないかで意見の一致を見ないこともある。
通常、開始時にはシリーズ化することが決まっておらず、第1作のヒットを受けてシリーズ化が決定される。あるいは、シリーズ化の構想があっても、ヒットしなければシリーズ化はされない。いつ、何作目でシリーズが終わるのかも、決まっていないことが多い。
国による語法の違い.
映画や書籍に関しては、英語でも「シリーズ」と言うことがあるが、テレビ番組に関しては、このような「シリーズ」の用法は日本語特有のものである。北米・オーストラリアでシリーズと言えば、定期的に放送されるテレビ番組の1作品を、イギリスでシリーズといえばシーズン（1年間に放送される分）を意味する。
日本語で言うシリーズに近い用語には、フランチャイズ（franchise）がある。これはキャラクターや世界観のフランチャイズ（使用権許諾）という意味で、作者や制作会社が同じであっても「作品から作品へのフランチャイズ」という比喩的な意味で使われる。ただし、この語は多義的で、（日本のメディアミックスにあたる）や、テレビ番組の各国版（翻訳ではなく、現地国で別個に制作するもの、番組フォーマットを使った番組販売）を含む場合がある。
メタシリーズ (metaseries) は、「シリーズ（ここでは北米での意味）のシリーズ」という意味で、主に日本アニメの、メディアミックスやパラレルワールド作品を含んだ大きなシリーズを指す。
シリーズの特徴.
作者.
知的所有権の問題もあり、通常は同じ作者によって作られる。
例外的に、死去、健康不良、多忙などで、前作の作者（またはその遺族）の許諾のもと、他の作者が引き継ぐことがある。その場合、前作の作者が「原案」などの名義でクレジットされたり、作者が連名になったりすることもある。
映画・テレビドラマ・アニメ・ゲームなど多数のスタッフがかかわる作品では、著作権は制作会社が所有しているため制作会社は通常同一だが、個々のスタッフが同一とは限らない。主要スタッフが完全に同一であることも、ほとんどが入れ替わることもあるが、同じ会社で制作する以上、少なくとも部分的には共通であることが多い。前作の1スタッフが監督に抜擢されたり、監督が一線を退いて製作総指揮などになることもある。
設定・世界・宇宙.
シリーズは基本的に同一の世界観であるパターン（『マリオシリーズ』『ソニックシリーズ』など）と作品ごとに世界観が異なるパターン（『スーパー戦隊シリーズ』『ファイナルファンタジーシリーズ』など）のどちらかになるが、シリーズ初期は同一の世界観でシリーズの途中で別々の世界観になるパターン（『仮面ライダーシリーズ』など）、作品によって他の同シリーズの作品と世界観を共有していたり他の同シリーズの作品と関連性がなかったりするパターン（『ドラゴンクエストシリーズ』や『女神転生』など）がある。
一見別世界に見えても、前作の過去や未来、同じ世界や宇宙の別の場所という設定になっていることもある。ときには、設定を深く考えると同じ世界と考えることは難しくても、特別出演的な形で、前作と繋がっていると明かされることもある。
媒体.
シリーズの中でメディアが変わることは多くはない。正式な続編よりは、外伝やスピンオフなどでよく見られる。
メディアミックスは、通常、同じストーリーが別メディアに翻案されており、このようなものはシリーズとはみなされない。しかし中には、別メディアの作品が前編と続編、正伝と外伝などの関係になっていて、シリーズとみなせる場合もある。
同ジャンル作品の放映枠として.
日本のテレビ番組において、意外に多いのは、同一会社による同ジャンルのドラマやアニメーションの放映枠としてのシリーズである。こういう場合は、製作会社以外は作品的には同一フォーマットを踏襲しているだけであり、ここまで述べられた点は全く踏襲せず、作品間においても特番や映画で一時的にクロスオーバーを果たす他に本編では全く作品間の繋がりについて語られないといった次第である。この場合、シリーズ作品であってもタイトルの一部が同じか「○○シリーズ」の後にタイトルが続くという事になる。
必ずしもシリーズではないもの.
ただし、通常の意味でのシリーズが巨大な場合、リメイクや翻案もシリーズ中の1作として扱われることがある。
一部の作品.
一部の作品は一つの作品であっても各編によってストーリーや主人公を含めた登場人物が大きく異なっており一つの作品というよりは一つのシリーズに近い作品もある。代表的な例でいえば『ジョジョの奇妙な冒険』や『ポケットモンスターSPECIAL』がある。