ナナフシ

ナナフシ（七節、竹節虫）は、ナナフシ目に属する昆虫の総称。草食性で、木の枝に擬態した姿が特徴的。「七節」の「七」は単に「たくさん」という程度の意味で、実際に体節を正しく7つもっているわけではない。また、「竹節虫」は中国語由来の表記である。ナナフシ目の学名の "" は「異様なもの」を意味する と、高次の分類群を示す を合わせたもので、学名についてはこの他に "" とする場合もある。
形態・生態.
細長い体で、その姿は葉や枝などの植物体に擬態している。また、硬い卵殻に覆われた卵も植物の種子に似ている。体長は数cmから50cmを超えるものまでさまざま。日本には15 - 20種類程度が生息していると言われている。
不完全変態。基本的に両性生殖だが、などは単為生殖を行い、オスが非常に稀である。
翅や飛翔能力を失ったものが多い。退化の程度は様々で、雌雄とも完全な飛翔能力を有するものから、オスのみ飛翔能力を有するもの、雌雄とも完全に無翅のものまである。コノハムシのメスのように、上翅を有するものの飛翔能力は失われている例もある。
防御手段の一つとして、敵に襲われた際に脚を自ら切り離す自切を行う種が多い。失われた脚は、自切が若齡幼虫時に行われたものであれば、脱皮とともに再生していくが、成長段階の終わりに近い時期の自切ほど再生され難く、終齡幼虫・成虫での自切は再生されない。
ナナフシは自重の40倍の重量を運搬することができ、従来は自重の1/20程度の重さしか運べなかった産業用ロボットを改良するためミュンヘン工科大学などで幅広く研究され、ナナフシモデルと呼ばれる6脚ロボットが開発されている。
分布.
熱帯から温帯に分布する。
下位分類.
世界には約2,500種がいるとされている。ただ、分類は大幅な見直しが進められており、以下に記述されている日本国内種についても、これから整理される可能性がある。