連続テレビ小説

『連続テレビ小説』（れんぞくテレビしょうせつ）は、1961年度（昭和36年度）から放送されているNHKのテレビドラマシリーズ（帯ドラマ形式の連続ドラマ）。通称：朝ドラ（あさドラ）。
概要.
NHKにおける朝の時間帯の帯ドラマの枠の総称である（夜の時間帯の帯ドラマ枠としては、過去に銀河ドラマ→銀河テレビ小説、ドラマ新銀河、夜の連続ドラマ（よるドラ）が存在した）。主人公（多くの場合は女性）の半生・生涯を中心に、それをとりまく家族や家庭を描いたホームドラマの体裁がほとんどである。
『大河ドラマ』と並んで、NHK、ひいては日本のドラマの代表格としてメディアでも取り上げられ、帯ドラマでは唯一、スポーツ紙等で週ごとの視聴率の記された記事が公開されている（ただし、各作品の最終週についてはこの限りではない）。
放送は2020年度より、1回15分・週5話・半年間（26週・130回前後）である（#放送日時を参照）。放送開始以来、災害などによる短期間の放送中断（#放送休止・変更の事例を参照）を除き、枠としての中断は一度もない。
2023年1月から、NHKで放送されるテレビドラマにおいて「NHK DRAMA」の統一ロゴマークが使用開始されたが、本シリーズでは当時放送中であった「舞いあがれ!」ではロゴマークは表示されず、次作「らんまん」より表示された。
歴史.
元々は戦後に毎朝ラジオで小説が朗読されており、この枠名が「連続ラジオ小説」であった。この枠が小説の朗読からラジオドラマに変更された。さらにテレビ放送開始に伴ってこの枠がテレビドラマに変更された。この経緯から「連続テレビ小説」という枠名になっている。ラジオドラマの名残から、初期のものは台詞よりもナレーションが多用された。その後、現代に至るまで全作品でナレーションが置かれている。また、ドラマとしての原典・雛形は十朱幸代や岩下志麻らを輩出したNHKの帯ドラマ『バス通り裏』（1958年 - 1963年、月 - 金曜19時15分 - 19時30分）が挙げられる。
1961年度、第1作『娘と私』放送開始。本作は月 - 金の週5回放送で、放送時間も8時40分 - 9時の20分であった。第2作『あしたの風』から月 - 土の週6回放送、放送時間8時15分 - 8時30分の15分で固定され、以降約半世紀にわたって一切変更されなかった。放送期間は、4月 - 3月の1年間。1年間の長丁場であったため出演者を拘束する期間が長く、その撮影も当時の技術ではVTRの編集ができなかったため、1話15分を全て連続撮影し失敗すると初めから撮り直しする、撮って出しにほぼ類似したスタイルなど負担が大きかった。特に毎年の主演女優は必ずと言ってよいほど途中で体調を崩していた。さらに『鳩子の海』（1974年度）では脚本家の林秀彦が極端な遅筆で撮影に支障を来した。
これがきっかけとなって、次作『水色の時』から1作につき半年となり、さらに前期（4月 - 9月）放送作品をNHK放送センター制作、後期（10月 - 3月）放送作品をNHK大阪放送局制作とすることで、余裕をもって制作に取り組めるようになる（通常簡略化して、それぞれ「東京制作」、「大阪制作」と呼ばれる。本稿もそれに従う）。以降、NHK開局周年記念作などでまれに1年作品が作られた例外を除いて、東京・大阪の交互制作の体制が維持される。2000年代後半に視聴率が著しく低下し、個別の回では視聴率が10%を切る作品も出てきたが、『ゲゲゲの女房』（2010年度前期）から放送時間を15分繰り上げるとともに視聴率は復調傾向にある。
『エール』（2020年度前期）から4K制作となる。また、NHKが推進する「働き方改革」による制作現場の負担軽減を背景に、4K制作にともなう制作時間および制作費の増大への対策として週5回放送の検討が進められ、2019年7月24日の定例会見で、木田幸紀放送総局長が正式決定を発表した。
番組内容.
傾向.
NHKドラマ番組部の遠藤理史部長によれば、ヒロイン像は大きく3つに分けられるという。『おはなはん』から『おしん』までは「縛られた場所から出るヒロインの時代」、『はね駒』『ひらり』『ひまわり』『天うらら』など「女性が進出しきっていない職種で頑張るヒロインの時代」、『ちゅらさん』以降は「女性の自己実現」がテーマになっている。朝ドラのプロデューサー歴もある小林由紀子は2009年の時点で、14作目『鳩子の海』まで、15作目『水色の時』以降、42作目『青春家族』以降、62作目『私の青空』 以降と、4区分している。
ほとんどの作品がハッピーエンドであり、ヒロインの死を描いたものは『うず潮』『すずらん』『純情きらり』『カーネーション』『マッサン』があるが、いずれも「大往生」に近いものが多い。逆に、主人公の父親は物語の序盤・中盤に亡くなり、「その悲しみを乗り越え、成長する」、「その死をきっかけに、残された家族が和解する」といった展開がほとんどになっている。なお、単独主演で区切れば週5回放送になって以降、最終回まで父親が存命した作品は『おかえりモネ』のみである。
また一部作品では、過去の朝ドラとのクロスオーバー（小道具を含む）や、放送している作品自体を登場人物が観るメタフィクション的な展開も見られる。例えば『おはなはん』では主人公がドラマの第1回放送を観るシーンが、『カーネーション』ではテレビ局から主人公の生涯をドラマ化する依頼が舞い込むことでこの作品の実現をほのめかし、実現された第1回放送を主人公の友人が観るシーンが、それぞれ最終回にあった。また、『エール』は第119話でドラマ本編は終了し、120話（最終回）は特別編として現代のNHKホールで登場人物達（劇中で亡くなった人物も含む）が歌を披露するコンサートが行われた。
『おはなはん』以降、「ん」がタイトルに含まれる作品は文字通り「運」がついて高視聴率になるとされることから、「ん」がタイトルに含まれる作品は5割を超えている。また同様に、この作品から、タイトルが主人公の名前・呼び名そのもの、またはそれらがタイトルに入ることが多くなった。
原則として全作品がフィクションであるが、民放ドラマのような「このドラマはフィクションであり、登場人物、団体名等は全て架空のものです」「――実在のものとは関係ありません」表示はほとんど出ない。下記の場合でも、あくまで実在の人物は「モデル」や「モチーフ」として作品内では名前を変更したり、自由に脚色・創作エピソードが加えられてきた。
主人公がNHKの前身である東京放送局のアナウンサーだった『本日も晴天なり』のほか、『花子とアン』『エール』『おちょやん』『カムカムエヴリバディ』など、昭和年間前半（1920年代 - 1950年代）を描く作品に、NHK自体が舞台として登場する作品がある。
時代設定.
ほとんどの作品は明治中期以降（1880年代以降）が舞台であり、主人公も明治中期以降生まれの人物として描かれている。江戸時代および明治初期（1870年代以前）が直接描かれたのは『あさが来た』と『らんまん』のみである（『ハイカラさん』は1882年秋以降を舞台として描いているが、主人公は1860年代生まれ）。明治中期以降に生まれた人物を主人公にした作品は時代が多岐にわたっている。特に、ドラマの放送年から見て半世紀以内の時代を舞台とした作品では、放送期間とほぼ重なる時代まで描かれることが多く、『ふたりっ子』『まんてん』『だんだん』『おかえりモネ』『カムカムエヴリバディ』『ちむどんどん』『舞いあがれ!』はドラマ終盤に放送当時より未来の時代設定が描かれた。
舞台地.
原則、日本を舞台地としている。東京制作では東京を中心に東日本、大阪制作では大阪（大坂）を中心に西日本の各都市を舞台地とすることが多い。半年放送の作品で区切れば唯一の例外として、東京制作ながら舞台は徳島県のみの『なっちゃんの写真館』（1980年）がある。逆に大阪制作の作品で、関西より東の都道府県のみが舞台になっている作品は1本もない。舞台に一番選ばれている都道府県は、2022年度後期の『舞いあがれ!』まで、1位東京都の55回、以下、2位大阪府34回、3位京都府14回、4位北海道9回、5位兵庫県・神奈川県7回、6位広島県5回、7位宮城県の4回と続く。80作目、2009年度前期の『つばさ』が埼玉県を舞台地としたことにより、47都道府県全てが連続テレビ小説の舞台地となった。
撮影が行われたロケ地には多くの観光客が訪れることがあり、経済効果と地域振興を狙ってドラマを誘致しようとする地方公共団体も少なくない。2012年には「朝ドラ舞台地ネットワーク連絡会議」が発足した。
一部分の舞台地を日本以外として設定した作品には、『凛凛と』のパリ・ロンドン、『さくら』のハワイ、『マッサン』のスコットランド（ただし撮影地は北海道）などがある。
舞台はNHKのど自慢やラジオ体操などの巡回公開放送とは違い持ち回りでないため、制作局であり主人公が故郷を離れ新拠点となりやすい東京・大阪を除くと沖縄県は21世紀以降3作制作された一方、1981年以来40年以上制作されていない秋田県など舞台の選定には偏りがある。また、福島県は『はね駒』（1986年）、『ひまわり』（1996年）、『エール』（2020年）と、昭和・平成・令和に1本ずつ制作された、2023年3月現在では唯一の都道府県である。
キャスト.
主役はじめ主要なキャストは発表とともに記者会見が行われ、芸能ニュースなどで報道される。
『大河ドラマ』にもみられるように、番組スタートから数週間は子役が主人公の幼少時代を演じるストーリーが展開されるものが多いが、『あまちゃん』、『ひよっこ』、『おかえりモネ』などのように、番組が始まる段階からヒロインの成長した大人の姿から始まるもの（子役は回想などで登場する程度）もある。
なお、朝ドラの裏番組のレギュラー出演者が朝ドラに出演する場合、裏被り回避のため当該作品の放送期間中だけ裏番組を一時降板する、もしくは放送時間帯（朝は8時 - 8時15分、昼は12時45分 - 13時）のみ当該出演者を出演させないといった措置が取られることが多い。
主演.
ほとんどの作品では、主演は女性で、「ヒロイン」という言葉は、「主演」と同義語として使われることが多い。
丁寧な役作りやリハーサル等により、俳優としての演技力を培えるため、「ヒット女優の養成所」として本枠を位置付けることもある。民放の連続ドラマに比べて厳しい撮影が長期間続く特徴もある。ヒロインを務めた若手俳優は清純・清潔・爽快な印象が強くなるため、その後の役柄が狭まるとも言われる。紺野美沙子や星野知子らも自著やインタビューの中で、ヒロインのイメージと自己とのギャップに悩んだり女優活動にも少なからず影響があったと述べた。
現シリーズのクランクアップ後に、そのヒロイン役あるいは主演となる男性俳優が新シリーズの陣中見舞いをし、主演同士で縁のものを交換するバトンタッチセレモニーが、1990年代以降、恒例になっている。2016年の『とと姉ちゃん』→『べっぴんさん』へのバトンタッチセレモニーの際には、同年開催のリオデジャネイロオリンピックの男子陸上400mリレーにおいて銀メダルを獲得したことから、次作品名の書かれたバトンを用いたイベントが行われ、次作品からも、バトンを用いて引継ぎ式が行われている。また、2021年の『おかえりモネ』→『カムカムエヴリバディ』へのバトンタッチセレモニーは初代ヒロインの上白石萌音が担当したが、翌2022年の『カムカムエヴリバディ』→『ちむどんどん』へのバトンタッチセレモニーは上白石ではなく、三代目ヒロインの川栄李奈が担当している。
『いちばん星』では高瀬春奈から五大路子へ、『春よ、来い』では安田成美から中田喜子へ、それぞれ主演を引き継いだ（どちらも体調不良を理由とする途中降板）。また、『和っこの金メダル』では、市川紀子（後に市川翔子に改名）の民社党広報ポスターモデル契約がヒロイン内定後に判明し、放送法第4条（政治的公平の原則）に抵触するため取り消され、再オーディションの結果、渡辺梓が選ばれた。
主演者選考の変化.
『おはなはん』以来、ほとんどがオーディションで選ばれてきた。以前は「朝ドラ主演は人気スター俳優への登竜門」と言われることが多く、合格者のキャリアに応じて「新人発掘の場」「ステップアップの機会」としての性格を持っていた。
以前は、実績が乏しく、知名度が比較的低かった女優が主演に起用される事例が多かった。例えば沢口靖子は、1984年に芸能界入りし、翌85年上半期の「澪つくし」で主演になった。田中美里は、1996年に芸能界入りし、翌97年上半期の「あぐり」に起用された。このように、芸能界入りしてわずか1年程度の新人でも、主演に抜擢された事例はたびたびあった。一方で、「ふたりっ子」（1996年下半期）の主演だった岩崎ひろみは、幼少期から子役として数多くの作品に出演し、朝ドラ「走らんか！」（1995年下半期）に出演した経験もあったが、このような事例は少数派だった。
20世紀後半の朝ドラでも、「青春家族」（1989年上半期）のいしだあゆみ、「京、ふたり」（1990年下半期）の山本陽子、「おんなは度胸」（1992年上半期）の泉ピン子、「春よ、来い」（1994 - 95年）の安田成美、中田喜子のようなベテランが主演に起用された事例はあった。こうした事例でも、「春よ、来い」以外は、当時は若手だった女優とダブル主演扱いになることが多かった。
「さくら」（2002年上半期）の高野志穂、「天花」（2004年上半期）の藤澤恵麻、「わかば」（2004年下半期）の原田夏希、「風のハルカ」（2005年下半期）の村川絵梨などは、演技経験なし、または乏しい状態で、朝ドラ主演に抜擢されたが、その後は伸び悩んだ。以前の主演選考方法は、新人に近い俳優でも抜擢が容易である反面、朝ドラ後の活躍では当たり外れが大きい側面もあった。
「純情きらり」（2006年上半期）の宮崎あおい以降は、オーディションを経ずに、映画や民放ドラマですでに主演実績のある女優が、朝ドラ主演に起用される事例が増えてきた。「ゲゲゲの女房」（2010年上半期）の松下奈緒、「おひさま」（2011年上半期）の井上真央、「梅ちゃん先生」（2012年上半期）の堀北真希、「花子とアン」（2014年上半期）の吉高由里子、「ひよっこ」（2017年上半期）の有村架純、「なつぞら」（2019年上半期）の広瀬すず、「スカーレット」（2019年下半期）の戸田恵梨香、「エール」（2020年上半期）の二階堂ふみ、「カムカムエヴリバディ」（2021年下半期）の上白石萌音などは朝ドラ主演以前から、複数の民放ドラマ、映画で主演経験があり、複数社のテレビCMに出演した人気女優だった（二階堂と上白石はオーディションで選ばれている）。2011年の日刊スポーツ記事では、『もはやNHK朝ドラは「新人女優の登竜門」という意味合いだけでなく、人気女優の主演による「ヒット作」が大命題になりつつある』と評されていた。
30歳を過ぎた芸歴の長いベテランが、主演に起用される事例も、少数ではあるが存在している。「芋たこなんきん」（2006年下半期）主演の藤山直美（『心はいつもラムネ色』ほか5作）は、朝ドラ放送開始時で満48歳、芸歴42年の大ベテランだった。「カーネーション」の尾野真千子は、朝ドラ放送開始時には満30歳、芸歴14年目で、大河ドラマ「義経」（2005年）、朝ドラ「芋たこなんきん」などにも出演していたが、長らく助演が多かった。「まんぷく」（2018年下半期）の安藤サクラは、朝ドラ放送開始時は満32歳、芸歴11年目だった。「スカーレット」（2019年下半期）の戸田恵梨香は、朝ドラ開始時には満31歳、芸歴19年だった。後述の通り、かつては朝ドラでヒロインの子ども時代を務めた。「カムカムエヴリバディ」（2021年下半期）の深津絵里（朝ドラ出演歴なし）は、朝ドラ放送開始時は満48歳、芸歴33年だった。
一方で、朝ドラの1 - 2作品に助演（脇役）として出演した後、（オーディションの有無にかかわらず）のちに主演に昇格する事例も増えており、若手俳優の発掘・育成という、朝ドラ本来の機能が衰えたわけではない。
2020年初頭ごろには、NHK番組への出演実績の多さが重視される傾向が、顕著になりつつある。清原果耶は、朝ドラ以外でも、「放送90年 大河ファンタジー 精霊の守り人」（2016 - 17年、総合、主人公の少女期役）、「透明なゆりかご」（2018年、総合、主演）、「螢草 菜々の剣」（2019年、BSプレミアム、主演）、「マンゴーの樹の下で〜ルソン島、戦火の約束〜」（2019年、総合、主演）といったNHKドラマに出演した。朝ドラ3作品と合わせると、清原は2015年から2021年までの6年間で、計6作品のNHKドラマに出演した。
黒島結菜も、「孫のナマエ〜鷗外パッパの命名騒動7日間〜」（2014年、NHK BSプレミアム）、大河ドラマ「花燃ゆ 」（2015年）、「戦後70年 一番電車が走った」（2015年、NHK広島、主演）、「恋の三陸 列車コンで行こう！」（2016年、総合）、「夏目漱石の妻」（2016年、総合）、「アシガール」（2017年、総合、主演）、大河ドラマ 「いだてん〜東京オリムピック噺〜」（2019年）、「戦争童画集 〜75年目のショートストーリー〜」 第3話（2020年、総合、主演）など、NHKドラマ出演が多い。朝ドラ3作品と合わせると、黒島は、2014年から2022年までの8年間で、計11作品のNHKドラマに出演した。
「舞いあがれ!」（2022年下半期）主演の福原遥は、子役時代の2009 - 2013年に、子供向け料理番組『クッキンアイドル アイ!マイ!まいん!』（NHK Eテレ）で主役として出演した。
その他のキャスト.
放送期間が長期にわたり、出演者も大多数必要であるため、本業は俳優でないタレント（お笑いタレントや歌手、また舞台となった自治体で活躍するローカルタレントなど）・文化人・スポーツ選手の出演もある。特に大阪制作の作品では、関西の劇団、上方落語界、漫才・喜劇界からの起用、東京制作の作品ではフリーアナウンサーの起用も見られる。
大河ドラマではしばしば見られる、出演者が別作品で同役を演じるケースは、朝ドラについては作品ごとの設定や世界観の違いからほぼない。なお、朝ドラと大河をまたいで同役を演じたケースは、『あさが来た』がらみの2例のみ。これは朝ドラは近現代物で、両者の設定年代が被ることがほとんどないうえ、実在人物があまり出てこないフィクションであることが多いことによる。
主役オーディション最終選考で次点の候補者は、ヒロインの友人役・姉妹役・娘役などに配されることがある。また、2011年以後は脇役を演じた若手女優が後にブレークする傾向が見受けられ、「新・女優登竜門」とも称されるようになる。また、若手女優と同様にヒロインの相手役などの脇役を演じた男性俳優のブレークも見られるようになっている。
過去にヒロインを演じた女優が、後年別役で出演する事例もあるが、特異例として2006年下半期『芋たこなんきん』では、ヒロインの藤山直美より年下だった田畑智子と小西美帆がレギュラー格で、またゲストとしていしだあゆみと菊池麻衣子の都合4人が、2019年上半期『なつぞら』では朝ドラの第100作記念のため、松嶋菜々子、山口智子、貫地谷しほりら、ゲスト・端役を含め歴代ヒロインとしては最多の15人が出演したことがあった。
また、作品の舞台となった場所出身の俳優・女優が出演することもある。例えば、北海道が舞台の『なつぞら』（2019年上半期）では、北海道出身者によるTEAM NACSの全メンバーが出演している。長崎・五島列島が舞台の『舞いあがれ!』（2022年下半期）では、五島市出身の川口春奈が出演している。
直接のキャスティングではないが、2021年度下半期の『カムカムエヴリバディ』においては、第1作『娘と私』をはじめとする歴代朝ドラ作品でNHKアーカイブスに保存されている映像を流用し、それを出演者が視聴するという件が度々放送された。
放送日時.
年度（半年版では上半期）初放送日は4月1日前後（3月29日 - 4月4日）の月曜日、下半期の初放送日は9月30日前後（9月27日 - 10月3日）の月曜日である（日本放送協会の放送形態#改編を参照）。
いずれも、半年間に渡って放送されるが、上半期は26週間に対し、下半期は年末年始の1週間程度の休止期間があるため25週間である（#年末年始を参照）。中には、日程調整のため、通常より1週間多く（上半期27週間、下半期26週間）放送される作品もある。
なお、2020年度上半期の『エール』から2022年度上半期の『ちむどんどん』までは、新型コロナウイルスの影響による収録・放送の中断期間の関係から、放送期間が通常より短くなった。
本編の本放送.
日本国外（NHKワールド・プレミアムを除く）での放送時間は、いずれも当該地域の現地時間で示す。（以下同文）
2011年3月までのNHK-BSの3チャンネル時代は、旧BShiの月 - 土曜、7時30分 - 7時45分と旧BS2の月 - 土曜、7時45分 - 8時にも放送された。
本編の再放送.
月 - 金曜は、総合で12時45分のみ放送している。2019年度までの土曜日はBSプレミアムで1週間（6日分）が9時30分 - 11時に再放送されていたため、1日3回再放送されていた。2021年後期『カムカムエヴリバディ』まではBSプレミアムとBS4Kで23時00分-23時15分まで再放送されていた。
2011年3月までのNHK-BSの3チャンネル時代.
旧BS2で、月 - 土曜の19時30分 - 19時45分（2007年1月8日から）の当日分の再放送と、土曜の9時30分 - 11時の1週間6話分をまとめて再放送（1996年度から）。
1週間分まとめて再放送.
番組表の上でのタイトルは『今週の連続テレビ小説・○○』
ダイジェスト版.
『○○（作品名）1週間』→『○○（作品名）・第X週』
『5分で○○（作品名）』.
2019年度後期の『スカーレット』をもって5分枠ダイジェストは廃止された。
参考.
NHKが発行する「放送番組時刻表」における正式な番組名は『朝ドラダイジェスト』。どちらも『おひさま』（2011年度前期）から、スタートした。
『NHKとっておきサンデー』内では原則として20分版を放送したが、2011年度はまれに5分版を放送したことがあった（原則として「あなたのアンコール」枠の本編時間が長い場合や特設ニュースが急遽組まれたことで変更が生じた場合に限られる）。ダイジェスト版は解説放送なしだが、字幕放送あり。
なお、『おはなはん』、『旅路』では、1週間の内容を1時間にまとめた特集が放送されていた。
アンコール放送.
太字は大阪制作。
総集編・特別編.
放送時期.
総集編は、前期作品は年末、後期作品はゴールデンウィークの期間中の放送が、ほぼ恒例である（かつては年末に一括放送することもあった）。人気作品は、複数回放送されることもある。
2010年度までは、特別編と題して、前半のダイジェストや収録の舞台裏などをまとめた特番が放送された。
2010年前期『ゲゲゲの女房』までは基本的には1回45分を4 - 5回に分けるが、『ちゅらさん』（2001年度前期）、『どんど晴れ』（2007年度前期）は、75分×3回に分けたりするなどの例外があった。
2010年後期『てっぱん』以後は前後編2部方式を採用するようになり、2011年『おひさま』以後は、前編はいずれも放送期間中の中盤（前期は7月の海の日前後の午前中、後期は年末年始の午前中）に先行放送し、さらに改めて前後編の完全版を、前期は10月のスポーツの日の午前中、後期は翌年ゴールデンウィークの祝日の午前中にまとめて放送している。
2015年11月30日には水木しげるが亡くなったことを受け、追悼番組として同年12月5日および12日と13日に、連続テレビ小説「ゲゲゲの女房」の総集編（全3回）が再放送された。
2021年度下半期の『カムカムエヴリバディ』は、2021年12月に前編「安子編」を放送したのち、2022年のゴールデンウィークに「安子編」の実質再放送、その後「るい編」「ひなた編」の3部構成（安子編とひなた編は各59分、るい編は52分）の3部作の体で放送された。
2022年度下半期の『舞いあがれ!』は、2022年12月に前編を放送し、2023年5月5日に前編を実質再放送。その後、後編を放送する予定だったが、地上波『NHK総合』は後編放送中に、石川・能登での震度6強による緊急地震速報とそれに伴う非常報道体制が敷かれたため、途中で打ち切り（6月10日に振替放送）。衛星波『BS4K』は通常通りに放送された。
総集編のソフト化.
総集編は、かつて『雲のじゅうたん』（1976年度前期）、『おしん』（1983年度）など一部で制作されていた。『ふたりっ子』（1996年度後期）以降は、基本的に全作品で制作され、ほぼ全作品がNHK（発売元NEP）からビデオソフト（DVD・VHS・Blu-ray）化されている（総集編が放送されている『芋たこなんきん』では全話収録の完全版を含めて一切ビデオ化されていない）。
『ひまわり』（1996年前期）まではほぼ全作品で総集編が作られなかったため、NHKアーカイブスの番組公開ライブラリーでは各作品の最初週と最後週のそれぞれ6回分を公開し、次作『ふたりっ子』以降の作品は総集編部分のみ公開という形態になっている。
また『NHK連続テレビ小説 朝のヒロインたち』（発売元アポロン）という、『澪つくし』までの超ダイジェスト版（全2巻）のVHSソフトもあった。
放送休止・変更の事例.
終日報道特番が行われている時でも、総合の本放送と再放送の各15分間は原則として特番を中断し、朝ドラを放送する。定例的に放送パターンが崩されるのは、次の場合である。
年末年始（原則として12月29日 - 1月3日）.
この期間中は、本編の放送は休止。なお、12月28日が月曜日もしくは1月4日が土曜日の場合、その週の放送はなく、次週の月曜日から再開となる。
1984年度までは、原則として12月31日まで放送していた。なお、1月1日および2日の放送は過去に1度もなく、1月3日の放送も2022年の『カムカムエヴリバディ』が唯一である。
作品によっては、年末の放送最終回を総集編的な内容（主人公の回想など）としたり、劇中でも丁度年をまたぐようにするなど、年末年始編成を意識した演出が加味されることもある。
また、21世紀初期ごろからは、年末年始に前半のまとめと収録の舞台裏、後半の見所を取り上げる特別編を放送することもある。
広島原爆の日（8月6日）.
8月6日は「広島平和記念式典」の中継が8時台に入るため、式典の進行状況にもよるが、8時40分前後からの繰り下げ放送（中国地方の5局は7時45分からの先行放送）となる。
なお、2016年の『とと姉ちゃん』、2022年の『ちむどんどん』は、当日が土曜日であったため、全て7時45分からの繰り上げ放送であった。
選抜高等学校野球大会の決勝戦当日（3月末 - 4月上旬）.
選抜高等学校野球大会の決勝戦当日は、試合開始が12時30分のため、総合の再放送が12時の『NHKニュース』の直後である12時15分からの繰り上げ放送となる。
1985年までは試合開始が13時であったため、12時の『NHKニュース』を15分で終了させ、続く『ひるのプレゼント』（土曜日は別番組）と『連続テレビ小説（再放送）』を5分ずつ繰り上げて放送し、試合開始5分前の12時55分から決勝戦の中継が行われた。また、1986年 - 1991年は決勝戦の中継が終了した後に放送された。
特番を優先して放送を休止または中断した場合.
特番を優先して当日中に放送が行われなかったか、放送中に緊急地震速報やJアラートなどの突発的な災害が発生して放送が終了する前に「ニュース速報」が入った時には、翌放送日の同じ時間帯に2本続けて放送するか、1日ずつ繰り下げて次の土曜日に2本、もしくは次の日曜日に放送する（日曜日は再放送の場合のみ）。
これは、本放送・再放送とも同じであり、同じ回が朝と昼とに必ず1回ずつ放送されるように編成が組まれる。放送の遅れは、原則としてその週の内部で完結させるが、国家規模の天災等が発生した際には、放送日程を週単位で繰り下げる場合もあり、これまでに3度実施されている。
放送日程を週単位で繰り下げ.
1983年『おしん』
2011年『てっぱん』
2020年『エール』
1日に2話分をまとめて放送.
特に断りが無い場合は、総合における再放送。
※=翌日に2話分をまとめて放送。◎=土曜日に3話分をまとめて放送。
1972年2月28日『繭子ひとり』 - あさま山荘事件関連の報道特別番組を放送。29日以降1話ずつ繰り下げ、3月4日（土曜日）に2話分を放送。
※1984年8月13日『ロマンス』 - ロサンゼルスオリンピックの閉会式を中継。翌14日に2話分を放送。
※1985年8月21日『澪つくし』 - 第67回全国高等学校野球選手権大会の決勝戦を中継。翌22日に2話分を放送。
※1986年8月21日『はね駒』 - 第68回全国高等学校野球選手権大会の決勝戦を中継。翌22日に2話分を放送。
※1987年3月18日『都の風』 - 放送中に日向灘を震源とする地震が発生し、12時49分から緊急警報放送を実施したために中断。翌19日に2話分を放送。
1989年1月7日『純ちゃんの応援歌』 - 昭和天皇崩御により終日特別番組を放送。9日以降1日ずつ繰り下げ、14日（土曜日）に2話分を放送【全波、朝昼とも】。
◎1991年1月17日、18日『京、ふたり』 - 湾岸戦争関連の報道番組を放送。19日（土曜日）に3話分を放送。
1995年1月17日『春よ、来い』 - 兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）発生により報道番組を放送。18日以降1日ずつ繰り下げ、21日（土曜日）に2話分を放送【全波、朝昼とも】。
※1995年6月21日『春よ、来い』 - 全日空857便ハイジャック事件関連の報道番組を放送。翌22日に2話分を放送。
【これより後は、各作品を参照】
（参考）放送飛ばし事故.
2002年9月20日（金曜日）の『さくら』の総合における朝の放送で、誤って翌日の21日（土曜日）分の放送を流してしまい、視聴者から7000件以上の苦情が来た。本来、土曜日に流れるはずの「See You Next Week.」が金曜日に流れて疑問に思った視聴者も多くいた。原因は、放送テープの取り違えであった。なお、BSでは通常通りに放送されていた。
NHKは、ニュースと12時44分の特設枠で謝罪放送を行った上で、次のように対応した。
この結果、21日の朝には2話連続で放送された。
日本国外における放送.
日本国外においての、当シリーズ放送のきっかけとなったのは、1983年度1年間をかけて生放送された『おしん』で、生放送終了後の1984年にアメリカ合衆国、オーストラリア、シンガポール、タイ王国の4か国で最初に海外輸出されたのが始まりとされる。
とくに『おしん』の人気は世界的に根強いものがあり、「国際交流基金」が発展途上国に向けて日本のテレビ番組の貸し出し供給を行っていることから、2015年12月現在（統計以下同文）では、全世界73か国・地域で放送されており、1985年に放送された中華人民共和国においては、視聴率が90%を超えた地域もあったほか、台湾（中華民国）では通算27回にわたり再放送された事例（2007年7月現在）もある。（当該項参照）
またこれ以外の朝ドラも、『カーネーション』（31か国）、『すずらん』（21か国）、『あまちゃん』（11か国）など多くの作品が番組販売供給により輸出されているほか、現在放送されている新作についても、NHK直営の国際テレビ放送であるNHKワールドプレミアムで、放送当日の総合と同時生放送が行われているほか、NHKの欧米の現地法人である「JSTV」（欧州）、「テレビジャパン」（北米）を通して、放送当日の総合の放送終了後の時差でほぼリアルタイムで放送されている。
国内他局における放送.
専門チャンネルにて放送されている。NHKでの放送と違い、字幕や副音声が付加されていないことがある。
一部作品の放送実績がある。
2020年10月から、毎週月曜日19:00より一部作品の1週間分を放送している。
一部作品の放送実績がある。
番組の構成.
オープニング・テーマ音楽.
各作品、クレジットはオープニング時に表示され、その時にオープニングのテーマ音楽が流れる。当初は全てインストゥルメンタル曲であったが、90年代以降は歌詞入りの楽曲（ポップス系歌手の書き下ろし）が多く採用されるようになる。毎週月曜日はスタッフのクレジットも流れるためテーマ音楽は長めになる（月曜は90秒、他は60秒程度）。作品によっては、オープニング映像やテーマ音楽の歌詞が途中で変化することもある。また以下の作品は、特定の回に変則的なパターンを出す。
2012年には「朝ドラ50years NHK『連続テレビ小説』放送開始50周年テーマ音楽集」というCDが発売された。作品毎にサントラCDが販売されるようにもなっている。
2010年代には、朝ドラ（特に大阪放送局制作）の主題歌と歌唱アーティストが『NHK紅白歌合戦』に選出される例も多い。
楽譜も販売されている。
選抜高等学校野球選手権大会の行進曲として主題歌が選出される例もある。
画面表示.
アバンタイトルがある回では、画面の右下（左下や中央の場合も稀にある）に最初の5秒程度「連続テレビ小説」のシリーズタイトル表示がされる。
その場合、その後のオープニングタイトル表示では「連続テレビ小説」は省略されることが多いが、作品によってはアバンタイトルとオープニングタイトル両方に「連続テレビ小説」が併記されることもある。（例・あまちゃん、ごちそうさん、花子とアン、マッサン、まれ、あさが来た、エール、おちょやん、カムカムエヴリバディ、ちむどんどん、舞いあがれ!）
番組開始時に画面右上に表示される「解説放送」（後述）・「字幕放送」テロップについては、一時期は月曜日のみ表示されていたが、2020年現在は全ての曜日で表示されている。
字幕放送では、通常「♫」ないしは「♫（テーマ音楽）」とされるが、主題歌歌唱部分は歌詞が表示される。デュエットの記号は省略。
サブタイトル.
『ひまわり』（1996年前期）で初めてサブタイトル（2週で1つ）が付いた。その後、1週単位で1つのエピソードとみなして週タイトルを設置することが定番化した（ストーリーの連続性重視の観点から『すずらん』『てるてる家族』など一部の作品を除く）。
エンディング・次週予告.
『さくら』（2002年度前期）以降、エンドカード（エンディング5秒）にドラマに関連した写真等のショートコーナーが設けられている（『さくら』ではアルファベットの各頭文字で始まる単語紹介。他の作品では視聴者の投稿写真、ヒロインや舞台地の人物・風景写真、作品の時代設定当時の写真など）。
エンド5秒のミニコーナーができる前は、エンドカードのところで「つづく（最終回は「完」） 制作著作/NHK（大阪）」と表示（時間的な余りがあり、主題歌・挿入歌をエンディングに流す場合は例外として、「あした（来週）もこのつづきをどうぞ。制作著作/NHK（大阪）」としたものもあった）していたが、『さくら』以後は基本的に本編最後のところで「つづく」を入れて、エンディングでは「（作品名<表示されない場合もある>）終（完）制作著作/NHK（大阪）」と表示する。なお、『おかえりモネ』以後はエンドカードでの「終」の表記は廃止されている。
最終回を除く週末（土曜日）の放送では、最後に次週の予告編が末尾30秒 - 1分程度放送されている（『すずらん』は予告編無し。週5回放送になってから『カムカムエヴリバディ』までは土曜日の週間ダイジェストの最後に予告編を入れ、金曜日での予告編は無かったが、『ちむどんどん』は金曜日に「これからのちむどんどん」と題して次週予告が流された）。
この予告編にも「NHKオンデマンド」でも配信している旨の字幕を出しているが、2013年後期『ごちそうさん』以後は、土曜日以外のエンドカードにも「NHKオンデマンドで配信」との字幕が表示されている。
なお、次週の本編内で流れるナレーションを抽出し、予告編で用いる手法もある。『あまちゃん』（第12週・22週）など。
字幕・副音声解説放送.
1985年度から、聴覚障害者向けの字幕放送（アナログ放送では文字多重放送チューナーが必要であった）を行っており、主人公は黄色、主人公の次に重要キャラクターは水色、語りは緑、それ以外は白で表示されている。
1990年度からは、視覚障害者向けの音声多重放送による解説放送を、副音声（デジタル放送の総合、BSプレミアム、BS4Kはステレオ2音声）で行っている。NHKワールド・プレミアム（海外向けテレビ番組配信）では副音声解説放送は行われていない（通常のモノラル放送となる）。
末期の地上波アナログ放送において、連続ドラマの副音声解説が常時行われていたのは、この朝ドラとEテレの『中学生日記』、民放ではテレビ朝日・朝日放送の『土曜ワイド劇場』のみであった。（過去にはNHKの夜の帯ドラマシリーズ『ドラマ新銀河』でも実施していたほか、視覚障害者が題材となる作品でも解説が入るものがあった）。デジタル放送では朝ドラ以外の連続ドラマ（『大河ドラマ』、『ドラマ10』、『BS時代劇』など）でも解説放送を取り入れている。
なお、字幕放送のうち、2011年から2016年まで放送されていた「NHKとっておきサンデー」での「○○（作品名）1週間」（週間総集編）については、番組進行が生放送であった。リアルタイム字幕放送の体裁を取っているため、2 - 3秒程度のタイムラグが発生していたが、「とっておきサンデー」が休止となり単独での放送となっていた場合、および年末の週間ダイジェストの総集編が放送されていた時と、「5分で○○（作品名）」（週間総集編のダイジェスト版）については通常の字幕放送であった。
例外として、総集編の放送でも副音声解説があるが、特別編やナビゲーション番組（上半期は大体ゴールデンウィークか海の日、下半期は年末年始に多い）では副音声解説はなく、ステレオ放送のみ行われる。また、『私の青空』や『ちゅらさん』の続編が『月曜ドラマシリーズ』や『土曜ドラマ』といった別のNHKドラマ枠で放送された際も同様であったが、『どんど晴れ』の続編スペシャルでは解説放送（アナ・デジとも）がある。
なお、2011年から開始された地上波の1週間ダイジェスト（『NHKとっておきサンデー』内包「○○（作品名）1週間」と、夕方の「5分で○○（作品名）」）においては、解説放送はデジタルを含め実施されていない。
音声解説のナレーション
出演者・スタッフとしては表示されないが、副音声（ステレオ2）では「解説は○○です」と自ら名乗っている
データ放送.
デジタル放送の総合とBSプレミアムでは、番組連動型データ放送のサービスを展開している。
データ放送の基本画面（LANケーブルを接続しなくても視聴可能）では、その日の粗筋や出演者・その役柄についての説明など基本情報を収録。さらにNHKデータオンライン（LANケーブルを接続して視聴可能）を利用することによって、出演者インタビューや収録の裏話・トピックスを見ることができる。
さらにNHKネットクラブ会員に登録することによって、ドラマ放送中の時間帯（日刊での再放送は含むが、土曜日のBSプレミアム1週間分再放送と、土・日曜の「（作品名）1週間」「5分で（作品名）」は対象外）に実施されるスタンプラリーに参加することで、ネットクラブの会員ポイント（1視聴につき1点。1日最大4点）ためることができ、またキャンペーン期間中には作品関連グッズプレゼントへの応募権利が与えられるといったポイントサービスがあったが、2018年9月28日にポイント付与は終了した。
映像比率.
ハイビジョン収録は、『さくら』（2002年前期）から。
総合
ワールド・プレミアム
BS2（デジタル放送）
視聴率.
関東地区において、総合が1963年から1986年までの24年間、民放キー全5局を押しのけて、年間視聴率（ビデオリサーチ社調べ、関東地区・世帯・リアルタイム、特記なき場合は以下略）では全日帯で1位を獲得していた。朝ドラは番組創設当初から『大河ドラマ』や各種定時ニュースなどと共に、総合の全日帯の視聴率において、大きく貢献してきたと言える。
かつての朝ドラの視聴者層としては、本放送の時間帯は「主婦や高齢者」「時間に余裕のある自営業者」「長期休暇中の学生と家を出る時間が遅い職業人」、正午台の再放送は昼休みの休憩時間にあたる視聴者が多いとされた。
1980年代までは全回平均視聴率40%以上の作品が珍しくなく、まさにNHKの看板番組であった（以下、関東地区の数値）。平均視聴率の最高は、『おしん』（1983年度）の52.6%である。そうした高視聴率の時代は、戦中と戦後の動乱期・復興期とを描いた作品が多く、実体験をした視聴者から共感を呼んだためとされる。
1980年代後半から2000年代にかけては、生活環境の変化や民放各局ワイドショーの8時開始繰り上げの影響で視聴率が低下傾向にあり、2009年度の2作品は平均視聴率のワースト記録を連続して塗り替えたが、放送開始を8時に繰り上げた2010年度以降は平均視聴率20%前後を維持していた。
しかし、2020年後期放送『おちょやん』は『つばさ』以来期間最高視聴率20％割れを記録。テレビ解説者の木村隆志、フリーライターの木俣冬、2021年NHKの総局長・正籬聡は録画機器の発達や番組同時配信サービス『NHKプラス』の開設で視聴方法や時間が多様化し、平均視聴率を推計するリアルタイム視聴が減っていることを原因として挙げた。
さらに木村は、新型コロナウィルスの流行で番組スタートが12月まで遅れたこと、慌ただしい時期でのNHKのPR不足など不利が重なったこと、スタート時の世帯視聴率の低さをネットニュース等が連日報じたことが原因と推察した。
そして、次作となる『おかえりモネ』（2021年度前期）は、平均世帯視聴率は11年振りに17%を下回るものの『NHKプラス』では2020年のサービス開始以来歴代朝ドラのうち最高視聴回数を記録。『NHKオンデマンド』でも2021年度に有料配信した全番組で最多視聴数を記録し、ネットによる視聴率が好調となった。
テコ入れ.
1996年前期『ひまわり』以後、『すずらん』『てるてる家族』を除き、連続するストーリーを重視しつつ、1週（6回）で一つの軸となるストーリーを取り入れて読み切り仕立てとしても楽しめるようにサブタイトルが挿入されるようになる。
2002年前期『さくら』以後、エンディング5秒にショートコーナーを開始した（#エンディング・次週予告参照）。
2010年度の改編以降、一日に一度番組宣伝を行ったり（それまで番組開始前後にPR番組が放送されていたが、「NHKプレマップ」の開始に伴い、随時番組宣伝が行われるようになった）、日曜日に1週間のあらすじをまとめたダイジェスト版（『NHKとっておきサンデー』内での23分版や、『5分で見る○○』）を放送するようになった（『おひさま』以降）。
また2010年代以降、SNSの台頭に伴い、Twitterやブログなどで視聴者による感想やイラストの投稿（NHK側から募集を呼びかける事もある）など、新たな楽しみ方も開拓されている。
総合における再放送の視聴率.
総合における再放送では、通常時5%程度の視聴率（ビデオリサーチ社調べ、関東地区・世帯・リアルタイム）を獲得している。
BSにおける本放送・アンコール放送での視聴率.
2011年4月から開始したBSプレミアムでの本放送では、4 - 6%程度の視聴率（ビデオリサーチ社調べ、関東地区・世帯・リアルタイム）を獲得している。『あまちゃん』では最高で7.9%を記録した（ビデオリサーチ社調べ、関東地区・世帯・リアルタイム）。
BSプレミアムでのアンコール枠も高視聴率を獲得しているとされ、アンコール枠・先行放送および直後の『にっぽん縦断 こころ旅』と合わせ、高視聴率番組が続くため、この時間帯の地上波民放番組（主に朝の情報番組）の視聴率を食っているとの見方もある。
作品の現存状況.
計16作品が欠品状態となっている。特に『たまゆら』（1965年度）・『信子とおばあちゃん』（1969年度）の2作品に至っては1話も映像が現存していない。また、『虹』（1970年度）・『繭子ひとり』（1971年度）についても1話分の映像はなく、本編の一部が断片的に残る程度となっている。
『マー姉ちゃん』（1979年度前期）以前の作品でNHKに全話現存するのは、家庭用VTRで寄贈されたものを含めても『雲のじゅうたん』（1976年度前期）・『いちばん星』（1977年度前期）・『風見鶏』（1977年度後期）のみとされている。
この理由としては、当時の多くの番組に当てはまるが、1980年前後までの放送局用ビデオテープ（2インチVTR）が非常に高価かつ大型で、保管にもかなりのスペースを要したことが考えられる。
また、テープが高価なため、何度も消去し他の番組に再利用せざるを得なかったこと、操作・編集も煩雑だったこと、さらに、当時は著作権法の事情で、番組の資料保存が現在ほど安易に行えなかったこと、再放送・ビデオソフトの販売・オンデマンド配信が想定外だったことなどが挙げられる。
それでも、重要な放送回や総集編、初回あるいは最終回は資料用として保存されているケースもあり、特に『おはなはん』（1966年度）・『旅路』（1967年度）の2作品はキネコで1時間に編集した特集版が全話現存している。
NHKにも無い作品が、視聴者の家庭用VTRテープ（当時のビデオは20万円弱と高価で、普及率が低かった）として発見され、NHKアーカイブスに寄贈されることもある。ただし多くの場合、家庭用機器による録画であることやテープの経年劣化により、品質が良好とは限らない状態である。
続編・スピンオフ他関連作品.
『私の青空』『ちゅらさん』は、ゴールデンタイム枠の「月曜ドラマシリーズ」（『ちゅらさん4』のみ土曜ドラマにて）、『どんど晴れ』『てっぱん』『梅ちゃん先生』『ひよっこ』は、特番枠で続編が制作された。
また、特別編（『ちゅらさん・海の日特集 ちゅら海の約束』、『純情きらりスペシャル・桜子と達彦愛の軌跡』『風のハルカ・春の感謝祭スペシャル』、『ちむどんどん・特別編』など）が放送された例もある。
その他、『NHK紅白歌合戦』内企画として、特別編が制作されることもある（『澪つくし』『あまちゃん』『花子とアン』『あさが来た』『ひよっこ』『エール』）。
スピンオフ.
詳細は各作品を参照。スピンオフは本編とは別の脚本家が担当（「作」とクレジット）する事が多い。なお、『スカーレット』第21週、『エール』第12週のように、本編内でスピンオフ同様の構成で放送するケースもある。
舞台化・映画化.
本編のストーリーが舞台化（『おしん』『さくら』『わかば』『だんだん』など）、映画化（『おしん』『すずらん 〜少女萌の物語〜』）。
受賞歴.
以下の他、作品に対してだけでなく、出演者やスタッフが受賞していることもある。本項では個人賞の表彰は割愛する。
備考.
かつてテレビ東京を除いて民放各局は総合での朝ドラ本放送が8時15分開始だったことに合わせ、8時30分からワイドショーを編成していた。
しかし、1990年代から民放キー局4社（日本テレビ・TBS・フジテレビ・テレビ朝日）の朝のワイドショーが、テレビ朝日（1993年4月 - ）、フジテレビ（1999年4月 - ）、日本テレビ（2004年10月 - ）、TBS（2014年3月末 - ）の順でそれぞれ8時開始に繰り上げた。これらのことが2000年代中盤から後半における本放送の視聴率低迷の一因に挙げられた。
8時からワイドショーを編成する民放各局は朝ドラおよび『あさイチ』への対抗策として、「朝ドラ放送中の8時から15分間になるべくCMを入れる」「（朝ドラから『あさイチ』に切り替わる）8時15分ちょっと前に1番大きな特集を流す」などの構成を取っている。
航空自衛隊小松基地は2015年10月下旬から、基地周辺に住んでいる視聴者に配慮し、F15戦闘機の訓練飛行開始時間を慣例の8時から約10分早めた。
2015年度末をもって東海テレビ制作・フジテレビ系列『東海テレビ制作昼の帯ドラマ』が終了したため、2016年度以降、朝ドラが地上波で唯一の帯ドラマになるケースもある。
地上波での本放送・再放送に加え、BSでの先行放送・再放送や録画での視聴が可能となり、視聴者による視聴形態も多様化している。視聴形態による「早○○」「朝○○」「昼○○」「夜○○」「週○○」「録○○」という言葉も生まれている。