極楽橋駅

極楽橋駅（ごくらくばしえき）は、和歌山県伊都郡高野町大字高野山にある南海電気鉄道の駅である。標高535 m（橋本駅との高低差は+443 m）。駅番号はNK86。
概要.
高野線は当駅が終点、鋼索線は当駅が起点である。
駅構造.
高野線ホームは櫛形3面4線、鋼索線ホームは頭端式2面1線となっている（写真では左端中央付近が鋼索線ホーム）。難波方には主に臨時列車増発時に使用される留置線がある。
高野線と鋼索線の乗り換えのために作られた駅で、周辺には駅以外の建物がない。券売機は設置されておらず、乗車券は改札窓口で購入する。自動改札機は扉の無い簡易型のもので、以前は磁気乗車券のみに対応していた（現在はPiTaPa・ICOCA等ICカードによる入出場リーダーも併設）。乗り越し精算やチャージは改札窓口内に設置された端末での係員による手作業処理となる。両線の駅舎は不動谷川を挟んで両岸にあり改札内の連絡橋で結ばれている。
のりば.
特急「こうや」と観光列車「天空」用の3・4番ホームは列車到着までは封鎖され、その乗車時にホーム出入口で特急券および指定券の提示を求められる。また、鋼索線列車は高野線列車の発着に合わせて運行されており、乗り切れない場合は約7分後に臨時列車を運行して捌いている。2009年、鋼索線ホームにスロープと車椅子用自動昇降機が新設された。
利用状況.
乗り換え客を含んだ2019年（令和元年）度の1日平均乗降人員は2,066人 である。
乗り換え客を除いた2021年（令和3年）度の1日平均乗降人員は39人で、南海の駅（100駅）では96位であり、特急停車駅及び終端駅では最も少ない。
専ら乗換駅として利用されているため、当駅で下車する利用客はかなり稀である。ほとんどの乗客はそのまま鋼索線を利用して高野山駅まで向かうか、その反対方向への乗換えをするだけである。高野山駅から先の道路はバス専用道路と一般道路がある。バス専用道路は歩行者が通行できず、徒歩で高野山中心部に向かう場合、当駅から登山道（和歌山県道118号高野橋本線）を進み女人堂へ出るルートと、高野山駅から大門方面へ進むルートの2つがある。
各年度の1日平均乗降人員数は下表のとおり。
駅周辺.
駅の北側に駅名の由来となった極楽橋があり、不動坂という高野山への参道に通じている。駅から極楽橋の袂へは改札を出て右に折れ、林道を歩いてケーブル駅への連絡橋をくぐり、右（駅構内方向）の道を登ると抜けることが出来る。不動坂（極楽橋駅 - 高野山女人堂間の約2 kmにある旧道と新道）は高野参詣道の一つ京大坂道の区間として2016年に世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に追加登録され、橋の塗装が塗り替えられた。