千歳 (空母)

千歳（ちとせ）は、大日本帝国海軍の水上機母艦、航空母艦。千歳型水上機母艦の一番艦として建造され、1943年に航空母艦に改造され、瑞鳳型航空母艦に加わった。
特徴.
1942年5月の写真には舷外電路の装備があり、機銃甲板には味方識別用の日の丸が大きく描かれている。
マストは同型艦の「千代田」が3脚トラス構造なのに対し、「千歳」は日本空母で一般的な下部4脚ラティス、上部単檣構造となっている。
最終時の兵装に関しては12.7cm高角砲は連装4基、25mm3連装機銃は10基のまま、単装機銃はあ号作戦後には25mm単装機銃30挺を装備した。戦闘詳報では、あ号作戦時に搭載した移動式の単装機銃は戦訓により装備せず、固定式は基数不明ながら「現在ノ単装機銃ハアラユル空所ニ無統制ニ備ヘツケアルヲ以テ」との記述がある。また7.7mm機銃の装備も確認される。
戦闘詳報から最終時に28連装噴進砲6基の装備も確認できる。装備位置は右舷が無線マスト2本を前方へ移動し後部無線マスト跡、3番高角砲直前に、一方左舷は2番高角砲直後、3連装機銃台との間に装備した。
電探は改造時に21号電探を装備、最終時には13号電探も装備した。
搭載機.
計画は九五式水上偵察機24機であったが、実際には1938年10月で8機を搭載、機種は九五式水上偵察機の外は、九四式水上偵察機を搭載した。
1942年5月時では零式観測機と零式水上偵察機の組み合わせで、尾翼マーキングは1941年4月から1942年7月まで「Y1」で文字色は白。
計画は零式戦闘機21機(うち7機を露天繋止)、九七式艦上攻撃機9機であった。
レイテ沖海戦時には戦闘機、戦闘爆撃機、艦上攻撃機を搭載、戦闘機、戦闘爆撃機は零戦、艦上攻撃機は天山だった。
尾翼マーキングは1944年春の時点で「31」(1は小文字)、マリアナ沖海戦からは航空隊名の「653」を使用、レイテ沖海戦時には垂直尾翼上端に「4」も記入された。文字色はいずれも白。
艦歴.
1934年、②計画で建造が決定。11月26日、呉海軍工廠にて起工された。1938年7月25日、竣工。佐世保鎮守府籍。元々は甲標的母艦として計画されたが、秘匿のため水上機母艦として竣工した。この時は空母改造を考慮する要求があったが、後日考慮するとして詳細な検討はされていない。竣工後は水上機母艦として中国大陸に進出した。同型艦の「千代田」は、計画通り、1939年から甲標的母艦に改装されたものの、「千歳」は改装されなかった。
1939年11月15日、第四艦隊第一七戦隊に復帰、編入された。1940年5月17日、佐世保を出港しパラオ、トラック島方面に行動。11月15日、第一艦隊第七航空艦隊に編入。1941年1月、海南島方面で行動した。「千歳」は甲標的母艦への改装がされないまま、4月10日に連合艦隊第一一航空戦隊に編入。4月と9月に佐世保海軍工廠に入渠し、開戦準備を整えた。11月24日、呉を出港。寺島水道を経て12月2日にパラオに入港。同年12月8日、真珠湾攻撃により太平洋戦争勃発。「千歳」はパラオを出港し、レガスピー攻略作戦の支援にあたる。パラオに一度帰港した後、12月18日にパラオを出港し、ダバオ攻略作戦の支援にあたる。12月22日、ホロ攻略作戦の支援とフィリピン攻略作戦に加わる。1942年3月から4月には西部ニューギニア戡定作戦に参加。1942年6月、ミッドウェー攻略作戦に参加するため第十一航空戦隊所属として進出するが、ミッドウェー海戦の敗北を受け中止になった。
ミッドウェー海戦の空母喪失により、「千歳」の空母改造が決定し改装作業が行われた。
1943年1月26日、佐世保海軍工廠にて空母への改造工事を開始。8月1日に完成した。
1943年12月15日、内令第2708号で艦艇類別等級表が改正され、「軍艦、航空母艦瑞鳳型ノ項中「龍鳳」ノ下ニ「、千歳、千代田」ヲ、同大鷹型ノ項中「冲鷹」ノ下二「、神鷹」を加フ 同水上機母艦ノ部中「、千歳、千代田」ヲ削ル 駆逐艦、一等初雪型ノ項中「、夕霧」ヲ削ル」と発令され、「千歳」、「千代田」は瑞鳳型航空母艦に加わった。
1944年（昭和19年）6月、「千歳」は「千代田」とともにマリアナ沖海戦に参戦した。
10月25日、レイテ沖海戦参加。「千歳」は姉妹艦の「千代田」と共に米空母艦載機の攻撃を受けて撃沈された。
「千歳」はエンガノ岬沖海戦で10月25日午前8時35分に3本の魚雷が命中するとともに数発の至近弾を受けた。魚雷によって「千歳」の第2および第4缶室は急速に浸水し、舵も故障した。傾斜は27度に達したが迅速な復旧作業によって15度にまで修正された。しかし、その後も浸水が拡大し、8時55分には右舷機械室にも浸水をきたし傾斜も20度となった。速度も14ノットに低下し9時25分には機関停止に至り、「千歳」は漂流を始めた。傾斜も30度に達した。9時37分に右舷に転覆し、岸良幸艦長以下903名の乗員が死亡した。その後、軽巡洋艦「五十鈴」の救助活動により300名あまりが救助された。
1944年12月20日に海軍より除籍された。