ピラフ

ピラフ（、）は、炒めた米を様々な具とともに出汁や香辛料を加えて炊いた料理(即ち、炊き込みご飯の類であり、焼き飯の類ではない)。主にトルコ料理が有名であるが、インドから中近東を経て、南欧ギリシャにまで幅広く見られる米料理である。
概要.
ピラフの語源となったピラウはトルコでは一般的な料理であり、主に付合せとして食べられる。米のみのものや、様々な具材を炊込んだものがあり、入れた具材の名前を冠して「○○ピラウ」と称される。トルコではジャポニカ米、インディカ米、蒸した小麦を乾燥させて砕いたブルグールの3つがピラフに使われている。インド料理ではプラオ（プラーオ） पुलाव 、イラン料理ではポロウ پُلَو 、ウズベキスタンではパラフ Palov、アフガニスタン料理ではピラウ 、ロシア料理ではプロフ と呼ばれる。ギリシャ料理でも一般的な付合わせである。トルコからフランスに入ってフランス料理のピラフとなった。
ピラフはトルコから中央アジアにも伝わり、現地に居住するウイグル人やキルギス人の間で「ポロ」（ウイグル語：polu、、キルギス語：）の名で親しまれている。主に、羊肉、羊の脂、ニンジン、タマネギを具として用い、干しぶどうやヨーグルトをトッピングにする。「ポロ」は中国語では「抓飯」（チュワファン、、手づかみ飯）と呼ばれる。キルギスに住むドンガン人も「ジュワファン」（ドンガン語：）と呼んで食用としている。「チャーハン（炒飯、）」と発音が似ているが、両者に関連性はない。
ウズベキスタンでは、紀元前のアレクサンドロス3世によるサマルカンド遠征で饗応に出されたとする伝承もあり（後述）、現代においても結婚式などの饗宴では大鍋で数百人分を調理することや、専門店もある。ウズベキスタンのマフムド（K.Mahmudov）の研究によれば、ピラフの語源はPALOV OŠで、Pはパヨズ（ネギ）、Aはアヨズ（ニンジン）、Lはラフム（肉）、Oはオリオ（脂）、Vはウェト（塩）、Oはオブ（水）、Sはシャルィ（米）を表すという。 
世界では粘り気の少ない長粒種の米が多く使用され、日本の炊き込みご飯より固めでパラッとした出来上がりになる。日本でも洋食として普及し、喫茶店やレストランの定番メニューであり、冷凍食品としても販売されている。本来は米を炒めて炊く料理で、炊いた白飯を炒める炒飯や焼き飯と異なるが、日本ではインディカ米が一般的ではないことや、日本人の好みに合わせてアレンジされ、炊いた白飯をピラフ風の味付けで炒めた焼き飯が「ピラフ」とされていることが非常に多い。中国においても「ポロ（抓飯）」が炒飯と混同される例が多い。
調理方法の例.
日本で多い調理法.
フライパンに油やバターを引いて具を炒め、国産米の冷飯を炒め合わせて、塩コショウやカレー粉などのスパイスで調味する。
歴史.
プラーオは、古代インドの"ヤージュニャヴァルキヤ法典、マハーバーラタ"で、"「pulao」または「pallao」"の名で紹介されているインドの伝統的な米料理である。
プラーウはしばしば、ペルシャ人発祥の最古の米料理であるとされる。アレクサンドロスによるソグディアナの都市マラカンダ（現サマルカルド）占領においてこの料理が供されたことが知られている。アレクサンドロス軍がこの料理をマケドニア王国に持ち帰り、東ヨーロッパに広まった。
ピラフの正しい調理法の最初の記述は、10世紀の学者イブン・スィーナーによるものと考えられ、医療科学に関する著書において数種類のピラフを含む様々な食事について、調理に使われる個々の材料の利点と欠点が記述された。このため、イブン・スィーナーが現在のピラフの父と考えるタジク人もいる。
ピラウは年月を経て、アラブ人、タジク人およびアルメニア人による様々な変化と改良を伴い、中東の定番料理となった。ブハラ・ユダヤ人、ペルシャ・ユダヤ人によりイスラエルに伝えられた。
ビリヤニは、ムガル帝国の時代に伝わったパキスタンとインドの料理であり、ピラフに非常に類似している。ビリヤニはバスマティまたは類似の香り米で作られる。ペルシャ料理およびパキスタン料理のは、プラーオにスープまたはストックをかけて供される。
ソビエト連邦時代にこの料理が広まり、ロシア、ウクライナ、グルジアといった様々な場所で人気となった。