ソフトロック

ソフトロック（""）は、ロック・ミュージックの音楽ジャンルのひとつ。
日本における認識と、海外における認識に相違があるので注意が必要である。この記事では、主に日本におけるソフトロックについて記述する。
概要.
ソフトロックとは1960年代中盤から1970年代前半の、コーラスやハーモニーが中心の心地よいソフトなポップス、ポップ・ロックを指す。現代でオールディーズと言われる60年前後の音楽がビートルズの出現で淘汰され、それまでの決まりきったコード進行やメロディラインにを捨てた、洗練されたポップミュージックであると定義できる。また、基本的にはゲイリー・アッシャーやキース・オルセン、カート・ベッチャーといった「プロデューサー主導」で作られた音楽だとも言える。代表的なアーティストとしては、「アソシエイション」「ロジャー・ニコルズ」「ハーパース・ビザール」等が挙げられる。主に米国西海岸、特に「カリフォルニア」のグループが該当するが、米国の他の地域のグループも存在する。幾つかの英国グループもこのジャンルに分けられることもある。
楽曲的には「高度なコーラスワーク」や「ドゥーワップの影響を受けたスキャット」、「ドリーミーな曲調」や「サイケデリック要素」、「ストリングス、ブラス、ハープシコード等のオーケストラ楽器の多用」や「高度で複雑なコード進行」等が重要な要素だと言える。
場合によっては「サイケデリック・ロック」や「サイケデリック・ポップ」、「バブルガム・ポップ」に分類されるものもしばしば存在する。また、シングル一枚程度で活動を終了する様なグループや、リアルタイムの発売当初には全く売れなかったグループも多かったことから「ガレージ・ロック」として扱われることもある。また、イギリスではゾンビーズ、ピーター&ゴードン、チャド&ジェレミー、サイケデリック期のザ・ホリーズ、シーカーズ、ニルヴァーナ (UK)などが挙げられる。
歴史.
1965年頃からの流行ではあったが、アソシエションが数曲、チャートトップを取れた程度で、マイナーなジャンルとして1970年代初頭には廃れ、1980年代の英米では、ほぼ完全に「忘れ去られたジャンルの音楽」として判断され、無視されていた。またこのジャンルを表す言葉も存在しなかった。日本では、東芝音楽工業（後の東芝EMI→EMIミュージック・ジャパン、現・ユニバーサルミュージック・EMI RECORDSおよびVirgin Music）から当時リリースされたハーパース・ビザールやアソシエイションのアルバム、またワーナー・パイオニア（現・ワーナーミュージック・ジャパン
）からのブレッドのアルバムに「ソフト・ロックの王者」「ソフト・ロックのチャンピオン」「ソフト・ロックのスーパーグループ」などのキャッチフレーズがレコードの帯に付けられていた。当時の担当者の談によると、「自然発生的に流通しており、それを拝借した」という。だが日本でも世界でも、文化的ムーブメントもなく、以降もこの言葉が定着することはなかった。
1980年代から、青山の｢パイド・パイパー・ハウス｣や吉祥寺の「芽瑠璃堂」、原宿の「メロディー・ハウス」のような東京の輸入レコード店や、ミニコミの音楽誌、特に「POP-sicle」は山下達郎なども寄稿し、このジャンルを再評価をする流れを生んだと言える。そう言った店に通って影響を受けたフリッパーズ・ギターの小山田圭吾や小沢健二、ピチカート・ファイヴの小西康陽などのミュージシャンが「渋谷系」と呼ばれ評価されるようになった。一般の「レコード・コレクターズ」誌や「ミュージック・マガジン」誌などの雑誌上や音楽誌も追従し、記事に取り上げるようになっていった。並びにレコード会社もこのジャンルに注視しCDでの再発を進めたことによって、このジャンルの人気が上がって言った。1996年に出版された、ミニコミ誌の「VANDA」（創刊1991年）編集人の佐野邦彦氏編の「ソフト・ロックA to Z」（音楽之友社、）によってこのジャンルが定義され、またこの「ソフトロック」という言葉も定着した。
海外の「Soft Rock」.
1980年代の英米では、全く顧みられない音楽であった。これは音楽評論が「ポップス軽視」の姿勢を取り続けたことが大きい。自作自演のロックならミュージシャン主導の物なので優れている、反面ポップミュージックはスタジオミュージシャンとプロデューサーの仕事で「商業主義の権化だ」と言ったカウンターカルチャー的姿勢から、これら音楽を「軟弱が過ぎるもの」として無視していた。このジャンルの音楽は、過去のレコード盤かごく一部の限られたアーティストのベスト盤、オムニバスの編集盤ぐらいしか存在しなかった。80年代後半から90年代の初頭に於いて日本国内の各レコード会社がこのジャンルのレコードのCD化を進めた事によって、逆輸入的に存在がクローズアップされるようになった。英米がこのジャンルに注目するようになったのは90年代も後半で、かなりの時期「CDで聴きたいならば日本盤しかない」と言う状態が続いた。この「ソフトロック」人気は、日本先行であり、日本発の世界初CD化や日本のみでのCD発売、日本の業者による非CD化音源の海賊盤の例も多い。
海外で「Soft Rock」というとほぼ全く違う音楽を指す。音楽データベースサイト「AllMusic」によると
となっている。英語版Wikipediaでは「スティーリー・ダン」や「ドゥービー・ブラザーズ」、「クリストファー・クロス」辺りの一般的にAORとされる音楽や、「シャカタク」等のフュージョンやイージー・リスニングの類、「ジャクソン・ブラウン」や「ニール・ヤング」等のシンガー・ソングライター等々が「ソフトロック」とされている。日本で「ソフトロック」と呼ばれるものは欧米では近年「サンシャイン・ポップ」と呼ばれるようになっている。
主なアーティスト.
一部ソフトロックといえる曲、アルバムが存在するグループ.
他ジャンルとしてデビュー、若しくは割合としてソフトロックと呼べない作品の方が多い、少数のみソフトロックの曲を発表しているアーティスト。