中之条町

中之条町（なかのじょうまち）は、群馬県北西部、吾妻郡にある町。吾妻郡の観光の中心地。郡内で最大の人口を有する。
地理.
1000mを超える山々が広く分布し、山地が広い面積を占める。
四万川が町の西部を北から南に流れ、吾妻川に合流する。吾妻川は南部を西から東へ流れている。
中之条の市街地は吾妻川北岸の河岸段丘に形成されている。
気候.
太平洋側気候と中央高地式気候の特徴を併せ持つ。ケッペンの気候区分では温暖湿潤気候に分類されるが、夏季に比べ冬季の降水量は非常に少なく乾燥する。
歴史.
町域の変遷.
明治5年（1872年）、廃藩置県によって、群馬県が誕生すると、今の中之条町はその第二十大区に編入され、かつ、4小区に分けられた。明治11年（1878年）に大小区制が廃され、郡区町村制に移行すると、現在の中之条町役場の隣に吾妻郡役所が置かれ、小区の役割は町村連合による戸長役場に受け継がれた。当初中之条の旧4小区には9つの戸長役場があったが、明治17年（1884年）の再編成の際に5つとなった。この再編が明治22年（1889年）の新町村発足の基礎となり、中之条町、伊勢町、西中之条村、青山村、市城村が合併し中之条町が誕生した。
昭和28年（1953年）、町村合併促進法が施行され、群馬県は各市町村に合併計画試案を通達した。そのうち、中之条町ブロックは中之条町、沢田村、伊参村、名久田村、高山村の5町村合併案であった。その後の合併推進協議会の結果、高山村の離脱が決定。昭和30年（1955年）4月1日、中之条町、沢田村、伊参村、名久田村の4町村が合併し、新中之条町が誕生した。
この合併に関しては、商工会や地元有志による7町村（5町村＋太田村、東村）、10町村（7町村＋原町、岩島村、坂上村）の大合併構想も存在したが、意見の集約を仕切れなかったことや、動き出すのが遅かったなどの理由で実現しなかった。
平成22年（2010年）3月28日、六合村を編入する。
経済.
農業.
中山間地域が多く大規模農業に向かないため、基本的には各種野菜やリンゴの栽培など、山間の小規模農業がメインとなっている。旧六合村地区においては花卉栽培も盛んで花卉市場において「六合の花」という独自のブランドを確立している。
商業.
かつての駅前商店街は後継者不足により担い手がいなくなり、更地にしての駐車場整備などの再開発が進められている。
駅南にはバイパス道路が完成したのを期に企業の誘致活動や広報活動、路面整備を行い賑わいを取り戻そうとしているが、隣接する東吾妻町のロードサイド店舗などに買い物客が流れるストロー現象も起きている。
一方で、町役場近くに観光拠点および小規模テナント群が入るTSUMUJIが建設され、ここを拠点とした町中心街の移転と周辺商店街の活性化、および集客に努めているが、周辺も空き店舗は増加傾向にある。中之条ビエンナーレなどでの展示場になるなど空き店舗の再利用が促進されているが、一過性のものであり、恒常的な活性化には繋がっていない。
四万温泉街、沢渡温泉街はともに観光街としてそれなりの賑わいをみせている。四万温泉街は往路の歩道不足及び駐車場不足に対応するため工事が行われている。沢渡温泉街は近隣の温泉街（草津温泉、四万温泉、万座温泉など）と比較して知名度が低いことがネックとなっている。
教育.
教育施設として高等学校2校、中学校3校、小学校2校、特別支援学校1校が所在する。
吾妻中央高校（前中之条高校）は、前身の中之条農業学校時代は群馬県の農業教育の中心であった。農業科では春先には苗の即売を行い、夏から秋にかけては敷地内で収穫した野菜を近隣住民に行商している。
中学校は、中之条中学校と六合中学校、白根開善学校中等部があり、中之条中学校は中学駅伝の名門として知られ、全国大会での優勝経験もある。学校目標は、自主自立である。
公式イメージソング『なかのじょうのうた』.
中之条町出身の音楽プロデューサー・作曲家の割田康彦が同町からの依頼を受け、2011年5月「なかのじょうのうた」を作詞・作曲した。同年8月2日、歌手Ryu Mihoによる「Nostalgic Flavor Version」「Bossa Nova Flavor Version」を都内スタジオにて録音、同年8月20日に中之条ビエンナーレ2011前夜祭「夜光市」にて発表した。同年12月10日、中之条ツインプラザにて「中之条町民全世代による即席合唱団（有志152名）」による「 THE VOECES of NAKANOJO Version」を録音した。
2012年3月20日、全7バージョンを収録したCD『なかのじょうのうた』が発売された。中之条町の全戸にCD1枚ずつを配布（中之条町役場・つむじにて1枚500円で販売開始）。