少年

少年（しょうねん）は厚生労働省の提言『健康日本21』の資料では、年の若い、5歳から14歳までの世代を指す。特に女性の場合は少女とも呼ぶ が、「少年法」と称されるように司法では性別を問わない。近年は狭義において小学校高学年・中学生・高校生に相当する年齢の男性を指すこともある。広義においては20歳未満の者という意味で使われ、その場合は乳児や幼児をも含む。なお、漢文などの古典における「少年」は、現代日本語よりやや対象年齢が高い「青年」「若者」のニュアンスに近く、老人に対して30歳前後ぐらいまでの若年層を含む。
各種の法律における「少年」の定義は法律により異なる。
法令での定義.
用法.
法律においては、「少年」という用語について様々な用法があり、代表的なものとして児童福祉法第4条第3項の「小学校就学の始期から、満18歳に達するまでの者」や、少年法第2条第1項の「20歳に満たない者」という定義がある。
また、教育や文化の分野では、独立行政法人国立少年自然の家法第3条など、義務教育を受けている児童・生徒を指すこともある。
なお、「少年」という用語は、男子・女子に関係なく用いるが、女子の少年を少女と表すこともある。
条例においては18歳未満という意味で「青少年」という用語も用いられる。また、人口統計学においては15歳未満の者を指し、総務省の人口統計においても15歳未満の人口を「年少人口」と定義している。
種類.
さらに、少年法の関係法令においては、少年（20歳に満たない者）について、さらに次の種類を設けている。