社会問題

社会問題（しゃかいもんだい）とは、一般に広くその存在が知れ渡っている未解決の普遍的な問題・懸案事項のこと。
特に現象に対して批判的なニュアンスを含まない関連語には社会現象がある。政治の方向性や特定の政策に関連している場合や、施政の上での課題となっている場合には、政治問題とも呼ばれる。
なお、社会問題に関係する概念としては社会病理があり、こちらは社会に確認される現象を病気の症状に準え捉えた語で、社会学の一端には社会病理学という専門の学術研究分野が存在する。ことこの場合の「確認された現象」は、いわゆる社会問題としての曖昧な総体的イメージではなく、具体的に逸脱している個人・集団であり、これらの逸脱したケースを通して、その状態を「発症」するに至った病理（この場合は社会構造や要素などから、結果に至るメカニズムまで）を解明することが社会病理学の範疇である。
概要.
このように形容される問題・懸案事項（解決が求められる問題点）は、一般の人々にとってもその存在が知れ渡っており、社会に属しながらその意思決定に参加したがらない大衆にあってすら問題視する事柄である。
この社会問題に属するものは広範囲に影響を与えるため、多くの人が解決を望み、また解決に尽力することになる。しかし余りに普遍的な問題であるために、各々のケースは解決しても類似するケースが多く発生する。そのため、それぞれの事象にはそれぞれに即したケアが求められるなど、一朝一夕には解決し得ない問題でもある。
これの原因となるモノ（「物」ないし「者」または「事象」）は、その社会に普遍的（何処にでも存在する）であったり、なかなか手を出し難い存在（権力・権威）であったり、また明確かつ完全な解決策がまだ発見されていないものである。幾つかのケースでは単純な解決策があるものの、全体に同様の解決策を（コスト・利権・時間的な制約による）適用したがらないものである。
また問題の概要は広く多くの人が知る所であっても、肝心の詳細が知らされていない場合もあり、これらではマスメディアの意図的な誤解を招く報道（虚偽報道）や一部の者が流布する嘘・デマ・詭弁等により歪曲されて認識されているケースも見られる。
このほか、複数の民族間で各々の価値観の違いから、双方が問題視しているにもかかわらず、なかなか合意点に達せない問題も多い。場合によっては一方の民族社会では社会問題として認識されながらも、もう一方の民族では問題視すらされていないケースまである（民族問題）。これは「問題はその社会の構成員に問題視されて初めて問題となる」という社会問題の持つ性質によるものである。
派生させる社会的問題.
影響が広域に及ぶ事から、関連事象の発生も含めると非常に大きな変化の要因ともなるため、これを意図して所定の問題への注意を喚起させ、情報操作を扇動しようとする者までおり、その在り様も含めて社会問題となりうる。
こういった広く行き渡る社会的な問題においては、より多くの者が問題解決に参加することも望まれるため、報道やマスメディアを通じても様々な情報が提供されており、またインターネットなどでも問題視する側が情報提供を行っている。ただこういった情報発信者の中には詭弁を使ったり、意図的に誤解をさせる情報を発信している者もおり、これはメディア・リテラシーが問われる別の社会問題ともなる。