第1水陸機動連隊

第1水陸機動連隊（だいいちすいりくきどうれんたい、1st Amphibious Rapid Deployment Regiment）は、長崎県佐世保市の相浦駐屯地に駐屯する陸上自衛隊水陸機動団隷下の連隊（軽）である。前身は「西部方面普通科連隊」。
概要.
水陸機動団の主力部隊の一つであり、3個普通科中隊及び対戦車中隊を基幹としている。両用戦部隊として、島嶼防衛・奪還を任務としており、西部方面普通科連隊を改編し設置された。改編に際し、西部方面隊から水陸機動団へと隷属が変更されている。
西部方面普通科連隊は、西部方面隊の直轄部隊として、島嶼の防衛、奪還を目的とした上陸作戦訓練を実施していた。主任務としては隠密裏の潜入、遊撃による陣地構築の妨害、通信の遮断、情報収集および逆上陸部隊の誘導であり、アメリカ海兵隊武装偵察部隊に類似した性格を持ち、アメリカ海兵隊と重ねる報道もあった。両用戦能力の向上のために、アメリカ海兵隊との共同演習も実施してきていた。このため、第1水陸機動連隊の編成にあたっては、上陸戦能力に長けた西部方面普通科連隊を改編することによって行われた。
西部方面普通科連隊設立の経緯.
西部方面隊は九州、沖縄の防衛を担任しており、対馬から与那国島までの南北1,200km、東西900kmにも及ぶ広大な守備範囲を持つ。有人無人合わせて2,600あまりの島を抱え、不安定の弧の東端である朝鮮半島、中華人民共和国、台湾と海を挟んで接している。離島が敵対勢力に攻撃される場合、未然に上陸を防ぐのは困難な場合があるため、占領された離島を奪還するための先遣部隊として2002年（平成14年）3月に創設された。
西部方面普通科連隊の特徴.
西部方面総監直轄の普通科連隊として、普通科3個中隊からなる。通称西普連と呼ばれることが多いが、英語表記の頭文字からWAiR（ワイアー、ウェイヤー）と呼ばれた（連隊隊舎入口にはWAiRと表記されている）。五島列島の方言「ばらもん」（「活発で元気のいい」の意）からバラモン部隊とも。
レンジャー小隊に限らず、通常の隊員もレンジャーの有資格者が多く、一線に立つ隊員のほぼ全員が、水路潜入訓練など特別な訓練を行っている。第1空挺団が落下傘降下又はヘリコプターにより空から敵後方に侵入するのに対して、WAiRはヘリコプター空輸やヘリキャスティングによる海中への降下とそれに続くゴムボート等の上陸用舟艇を使っての離島への潜入、または強襲を行う。運用に関しての詳細は公開されていないが、防衛白書の広報文によれば、海岸から10km程度離れた沖合いからゴムボートを使って水路潜入したり、ヘリコプターによるヘリボーンで島々を移動するとされている。ヘリコプターからの強襲の際は、西部方面航空隊や沖縄の第15ヘリコプター隊を用い、海からの強襲の際は、海上自衛隊のおおすみ型輸送艦に搭載可能なエアクッション艇1号型（LCAC）などを用いる。増援部隊の強襲に先立って当該離島に潜入し、偵察による情報収集などの工作活動で強襲の下準備をすることも想定していた。西部方面普通科連隊を特殊部隊として位置づけるかは資料によって異なるが、同部隊にあるレンジャー小隊所属隊員に対しては、特殊部隊向けの給与制度である「特殊作戦隊員手当」が適用されている。。
創設前から西部方面隊担任地域にある島々の地誌について組織を挙げて情報収集し、密林と山岳地形が特徴である日本の離島でのゲリラ戦に対処する特殊部隊として注目されてはいたが、創設から間もない2002年5月～7月にかけての時期に3人の陸曹の自殺が明らかになったため国会議員の調査が入り、その過程で特殊部隊としての性格が大きくクローズアップされることとなった。
当初は、米中間における軍事的衝突の潜在的可能性がある沖縄県に駐屯する計画であったが、中国や沖縄県内での軍事活動に過敏な沖縄県民に対して刺激が強すぎるとの政治的配慮に基づき、縦深性を確保しつつ、五島列島や男女群島、壱岐島、対馬を臨み、艦艇やヘリコプターによる緊急展開にも有利な長崎・佐世保市に落ち着いた。
創隊にあたっては、地元の商店街からの要望で、商店街を通過する記念パレードが行われた。当初は小銃も携帯する予定だったが、長崎の被爆地としての歴史認識を考慮し、徒手での行進として実施された。後に、本来の姿を見てもらいたいという部隊の意向により、第1空挺団の観閲行進時と同様の保持要領で携行してパレードを行っている。
西部方面普通科連隊の編成.
660名で構成されており、後方支援職である本部管理中隊を除き、隊員の約7割がレンジャー有資格者である他、海上自衛隊のスクーバ課程の教育も受けている。
部隊は、連隊本部のほか、本部管理中隊、3個普通科中隊、対戦車中隊で構成され、本部管理中隊を除き第1から第3の各中隊はレンジャー小隊を擁しており、自衛隊初の常置レンジャー部隊となった。中隊の編成は、小銃小隊（レンジャー小隊1個を含む）3個、対戦車小隊（中距離多目的誘導弾）、81ミリ迫撃砲小隊および120ミリ迫撃砲小隊各1個からなる。第1空挺団では、36歳までに空挺レンジャー課程を履修できなかった空挺隊員の転属先として、本人の希望があれば優先的にまわされる部隊でもある。
沿革.
西部方面普通科連隊
第1水陸機動連隊
編成.
本部管理中隊のほか、3個普通科中隊及び対戦車中隊からなる。このほかに、水陸機動団特科大隊の火力誘導中隊から「火力誘導班」が派遣され、陸海空の砲迫・航空火力を誘導を担当する。
主な装備品.
イラク派遣時に防暑帽4型として正式採用される以前からブッシュハットを使用しており、防弾機能の無いプロテック社製ヘルメットの使用や、部隊単位、個人単位で購入したとされるチェストリグ、マガジンポーチなどの装備も確認されている。