ベン・ハー

『ベン・ハー』（"Ben-Hur: A Tale of the Christ"、副題『キリスト物語』）は、アメリカ合衆国の小説家ルー・ウォーレスが1880年に発表した長編小説である。アメリカで200万部を売るベストセラーとなった。架空の物語であるが、イエス・キリストはじめ『新約聖書』に登場する人物たちも作品中に出てくる。この長編小説は1899年に舞台化され、話題になり、何度も上演された。やがて映画の時代が訪れると1907年に最初の映画化がおこなわれた。まだ無声映画の時代だった1925年にフレッド・ニブロが監督し再び映画化され、大ヒットした。その後30余年を経てウィリアム・ワイラーが監督しチャールトン・ヘストンが主演した70ミリ幅のフィルムによるワイドスクリーンの作品が1959年に公開され、大ヒットし、第32回アカデミー賞では作品賞を始めとする11部門で受賞した。
第5話第14章の戦車競走のシーンは、ソポクレスの悲劇『エレクトラ』第680行から第763行までのオレステースの守り役による戦車競走と事故死の虚偽の報告から多くの着想を得ている。
ストーリー.
ローマ帝国支配時代のユダヤ人貴族ベン・ハーの数奇な半生にイエス・キリストの生涯を交差させて描く。
紀元26年、ローマ帝国支配時代のユダヤにローマから一人の司令官メッサラが派遣される。メッサラは任地のエルサレムで幼馴染のベン・ハーとの再会を喜び合う。貴族の子でユダヤ人のベン・ハーとローマ人のメッサラは強い友情で結ばれていた。しかし、2人の立場はエルサレムでは支配者と被支配者。そのことが2人の友情に亀裂を生むことになる。その折も折、新総督グラトスの赴任パレードをベン・ハーと妹のティルザが屋上で見物しているとき、ベン・ハーが手すり越しに手をのせた古いタイルの破片が落下して危うく新総督にぶつかりそうになる事件が起きる。ベン・ハーは親友だったメッサラに総督暗殺未遂の濡れ衣をきせられ、家族離散、自身は当時奴隷以下の扱いの罪人にされる憂き目にあう。護送中、苦しむ彼に一杯の水をくれた若者がいた。この若者こそがイエス・キリストであることをベン・ハーはまだ知らなかったが、この出会いによって一時ベン・ハーの復讐心が氷解する。
罪人としてガレー船のこぎ手とされたベン・ハーは、番号で呼ばれ、船が沈没すれば捨てられる捨て駒の身分だったが、海戦において司令官アリウスの命を救う大殊勲をあげ、彼を見込んだアリウスの養子になる。その後ベン・ハーは戦車競走の新鋭として注目されることになる。ユダヤへ戻って家族を探していたベン・ハーは母と妹が死んだという報に涙し、メッサラへの復讐の鬼と化す。
やがてベン・ハーはエルサレムでの戦車競走で不敗のメッサラに挑むことになる。激闘の末、ライバルのメッサラを倒したベン・ハーは、メッサラから母と妹がハンセン病に感染して隔離場所にいることを知らされる。当時はハンセン病の効果的な治療法がなかったのでベン・ハーは偉大な霊力を持つと人々の間で信じられていたイエス・キリストのもとに二人を連れて行きその力にすがる。すると奇跡が起こり二人は完治した。三人はキリストに感謝する。
映像化.
1907年の映画.
1907年につくられた最初の映画はわずか15分のサイレント映画であった。短編ながら以降の『ベン・ハー』と同じく、戦車競走を中心にしている。監督はカナダ人のであった。制作会社は映画化料をめぐって原作者のウォーレスの遺族から訴えられている。このような事態は以後、小説の映画化において何度となく繰り返されることになる。
1925年の映画.
2度目の映画化は1925年、ラモン・ノヴァロがベン・ハーを演じたサイレント映画である。これが大ヒットとなった。サイレント映画ながら前代未聞の390万ドルという未曾有の制作費が投下された大スペクタクル映画であった。群集の場面では実に12万人ものエキストラが動員されている。戦車競走の場面のフィルムの長さは全長60kmにも及んだが、編集されて229mになった。この戦車競走の場面こそが1959年版『ベン・ハー』の戦車競走シーンのモデルとなり、『スター・ウォーズ エピソード1/ファントム・メナス』のポッドレースの場面の元ネタとなったのである。メトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）によって製作されたこの映画は1925年の大ヒットとなり、550万ドルというサイレント映画史上第3位の興行収入を稼ぎ出している。あまりの人気に1930年代に入ると音声がついたバージョンも公開されている。
1959年の映画.
1959年に公開された今作を監督した名匠ウィリアム・ワイラーは『ベン・ハー』で興行面の大ヒットで得た知名度や世界的な名作としての評価においてその揺るぎない地位を獲得した。第32回アカデミー賞にて作品賞・監督賞・主演男優賞・助演男優賞を始めとした11部門を獲得。
2003年の映画.
2003年版の『ベン・ハー』はチャールトン・ヘストンのプロダクションであるアガメムノン・フィルムズが2003年にビデオ用に製作した80分のアニメ映画である。ベン・ハー役の声をチャールトン・ヘストン自身が演じている。
2010年のTVムービー.
2010年版の『ベン・ハー』は、監督はスティーヴ・シル、脚本はアラン・シャープ、主演はジョセフ・モーガンが務めたイギリス・ドイツ・スペイン・カナダ・アメリカ合作のTVムービー。日本では2013年9月4日に2枚組の完全版DVDが発売された。
2016年の映画.
2016年版の映画『ベン・ハー』は、監督はティムール・ベクマンベトフ、脚本はジョン・リドリーとキース・クラーク（Keith R. Clarke）、主演はジャック・ヒューストンが務めた。2016年8月19日に全米公開され、日本公開予定は2017年だったが最終的には日本での公開は見送られ、2017年2月8日にBlu-ray Disc、DVDが発売された。
2016年のオリジナル続編映画.
2016年の映画『ベン・ハー 終わりなき伝説』（原題：In The Name Of Ben-Hur）は、西暦58年のベン・ハーの新たな戦いを描いたアクション映画。原作とは無関係。監督はマーク・アトキンス、主演はエイドリアン・ブーシェ。