ネットワークスペシャリスト試験

ネットワークスペシャリスト試験（ネットワークスペシャリストしけん、"Network Specialist Examination"、略号NW）は、情報処理技術者試験の一区分である。試験制度のスキルレベル4（スキルレベルは1〜4が設定されている。）に相当し、高度情報処理技術者試験に含まれる。対象者像は「ネットワークに関係する固有技術を活用し、最適な情報システム基盤の企画・要件定義・開発・運用・保守において中心的な役割を果たすとともに、固有技術の専門家として情報システムの企画・要件定義・開発・運用・保守への技術支援を行う者」。業界では「ネスペ」と略されることもある。
概要.
コンピュータネットワークの技術的な専門性を有することを認定する国家試験である。ネットワークの設計担当者や管理責任者、いわゆるネットワークエンジニアの他、インフラエンジニアも対象とする。
試験対象者には、ネットワークの専門家として、固有技術からサービス動向、ネットワークに関連したセキュリティ技術まで幅広く精通し、目的に適合した大規模かつ堅牢なネットワークシステムを構築し運用できる能力が求められる。また、VPNやSDN、VoIP、IPv6、VXLAN、WAN高速化装置、UDP/QUIC、IPsecの詳細など新技術に関する知識および実践能力が求められる。
この試験の歴史は高度区分の中でも古く、1988年（昭和63年）に創設されたオンライン情報処理技術者試験を起源とする。その後試験制度の改定の度に試験名称に若干の変更が加えられたものの、ネットワーク技術は今日の情報化社会の基盤となるものであるため、この試験は高度区分の中でも根強い人気を誇る。データベースの専門家としての認定試験であるデータベーススペシャリスト試験とともに、昔から社会的評価は高い。受験者数は情報処理安全確保支援士試験（旧・情報セキュリティスペシャリスト試験）に次いで、高度試験の中では2番目に多い区分である。
基本情報技術者試験（旧・第二種情報処理技術者試験）や応用情報技術者試験（旧・第一種情報処理技術者試験）の上位試験にあたり、ネットワーク技術の専門性を追求するために制定された試験である。
試験の難易度.
本試験の合格率は例年10%台であるが、受験者の大部分は既に下位区分の応用情報技術者試験（スキルレベル3）や基本情報技術者試験（スキルレベル2）に合格できる実力を有している場合が多いため、難易度は相対的に高くなっている。また、情報処理安全確保支援士試験（旧・情報セキュリティスペシャリスト試験）など他の高度区分の合格者も多数受験しているため、かなりの難関国家試験であると言える。試験の水準は非常に高く、日本国内で実施されるネットワークに関する試験の中ではCCIEと並んで最難関にあたる。IT初心者が容易に合格を狙える試験などでは決してなく、実務経験者であっても合格するのは難しい試験として広く認知されている。
近年では、新技術やネットワークに関連したセキュリティ技術に関する問題が午後試験で出題されている。1回の受験で合格できる人は少ないので、何回も挑戦する覚悟で挑んだ方が良い。
その他.
統計資料の応募者・受験者・合格者の推移表において、上記の数値は本試験に計上されている。