合羽橋

合羽橋（かっぱばし）は、東京都台東区の浅草と上野の中間に位置する問屋街であり、主に食器具・包材・調理器具・食品サンプル・食材・調理衣装などの各種道具を扱う。行政区分上の地名ではない。
概要.
地元「東京合羽橋商店街振興組合」ではかっぱ橋道具街と称しているが、かっぱ橋、合羽橋道具街とも呼ばれる。また台東区道路通称名には、かっぱ橋道具街通りという名称が認定されている。
雨具の合羽（カッパ）の字をあてるが、後述する妖怪の河童にまつわる伝承もあり、街のシンボルとして河童の置物や壁面装飾が数多く見られる。
台東区松が谷、西浅草にまたがって存在し、浅草通りと交わる菊屋橋交差点付近から言問通りまで約800メートルに渡り南北に伸びる「かっぱ橋道具街通り」沿いに各店が軒を連ねる。
表通りの歩道の大半にはアーケードが設置されており、建物側には店舗の銘板を兼ねた、白い河童のキャラクターが取り付けられている。アーケードの無い横路の店舗でも、私的に飾られた河童の像や置物が見られる。
各種の厨房用品や設備に係わる専門店は170店以上に及び、「調理、厨房備品に関するものなら何でも揃う」と言われる。その顧客の多くが飲食店主などの料理人である。
抜き型や蕎麦切り包丁のように専門用途の調理器具なども店頭で買えるため、外国からもプロの料理人が訪れて道具を品定めしたり、発注したりする姿も見受けられる。日本特有の食品サンプルがガイド冊子などで紹介され訪日観光客の人気を得てからは、専ら観光客向けの土産物屋として営業する店もある。
1983年より、「道具の日」である10月9日前後に「道具まつり」が開催されている。2003年10月には道具街誕生90周年を記念して、彫刻家の西村祐一と工芸作家の北村真一に制作を依頼し、合羽橋交差点近くのポケットパークに「かっぱ河太郎像」が建立された。
1731年創業の伝統あるドイツの刃物メーカー、ヘンケルス社も合羽橋に店舗を構えており、高い技術と伝統を持つ道具や店舗が多く集まっている。
逆に合羽橋道具街から国外へ進出する動きも出ている。老舗の釜浅商店は2017年、フランスに現地法人「カマアサフランス」を設立しており、2018年5月14日には首都パリに直営店「KAMA-ASA」を開業した。
歴史.
道具街の起源は、1912年（大正元年）頃に数軒の古道具商が店を構えたこととされている。第二次世界大戦後になって今のような料理飲食店器具や菓子道具を取り扱う商店街へ発展。
文化年間にこの地で掘割（1659年開鑿・1933年暗渠、後の新堀川）整備を行った合羽屋喜八（別称；合羽 川太郎）が合羽橋の名前の由来の一つとされており、湿地帯であるこの土地の住民達のために私財を費やして整備を行った合羽屋喜八の良心に心を打たれた河童達が、夜ごとに工事をして喜八を助けたという言い伝えが残っている。かつて新堀川には合羽橋と菊屋橋が架かっていた。現在の合羽橋交差点で道具街と交差する「かっぱ橋本通り」沿いの曹源寺（通称；かっぱ寺）に合羽屋喜八の墓がある。
合羽橋交差点付近に存在していた合羽橋（旧；清水寺橋）は、橋梁台帳によると長さ約4m・幅約11mの橋で1933年廃橋になった。橋下の新堀川は南流して鳥越川に合していた。
一方、台東区立金竜小学校の跡地辺りに、昔は伊予新谷城主の下屋敷があり、侍や足軽が内職で作った雨合羽をこの橋にかけて乾かしていたとされるもう一つのかっぱ橋の由来がある。そして合羽屋喜八の商売が雨合羽屋であったことから、カッパの伝説になっている。
浅草国際通りから昭和通りまで東西に伸びるかっぱ橋本通りは、かっぱ橋道具街と異なる商店街だが、同じカッパの伝説を名前の由来にしている。
かつてかっぱ橋本通りには馬車鉄道浅草裏線（1897年3月～1906年8月。1904年3月路面電車）が敷かれ、かっぱ橋道具街には都電千束線（1921年3月 - 1969年10月）が敷かれていた。