南阿蘇村

南阿蘇村（みなみあそむら）は、熊本県の北東部、阿蘇山・阿蘇カルデラの南部の南阿蘇地域（南郷谷）に位置する村。村としては、沖縄県を除いた西日本で最大の人口を有する。村内には白川水源や竹崎水源などの南阿蘇村湧水群があり、名水の里として知られる。
地理.
南阿蘇村は阿蘇カルデラの南部、阿蘇五岳と外輪山に挟まれた南郷谷に位置する。中央を東から西へと流れる白川の両側には住宅地、商業地、耕地の大部分が広がり、展望性のある田園風景となっている。標高600 m以上はその大部分を山林、原野で占めており、北は阿蘇山上、草千里、火口原を結ぶ線上で区切られている。西の立野火口瀬近くが阿蘇外輪山の切れ目でカルデラの入口となっており、ここで白川が阿蘇谷を北から流れてくる黒川と合流し、熊本平野へと下っていく。南は南外輪山分水嶺の北の傾斜地で西部俵山一帯の高原地域までおよび、低地は東の水源地域から西へと約300 mの標高差がある。2008年、南阿蘇村の湧水10カ所が、南阿蘇村湧水群として「平成の名水百選」に選定されている。南阿蘇村湧水群には、竹崎水源、吉田城御献上汲場（ごけんじょうくみば）、明神池名水公園、白川水源、妙見神社の池（妙見ケ池）、小池水源、川地後水源、池の川水源、湧沢津水源、寺坂水源、塩井社水源が含まれる。別に「くまもと名水百選」というのもあり、塩井社水源などは、その選に漏れている。
歴史.
市町村合併.
2002年10月10日に上述の長陽村・白水村・久木野村3村で任意協議会の「南阿蘇3村合併推進協議会」を設立し、2003年4月1日に法定協議会の「南阿蘇3村合併協議会」を設立した。2004年6月11日に3村の合併協定を調印。同年7月2日に合併申請書を熊本県知事に提出し、2005年2月13日に合併した。
平成の大合併で「村」の新設は、この南阿蘇村が初めて（後に福岡県朝倉郡東峰村、長野県東筑摩郡筑北村が続く）。総人口は隣接する高森町（約7,000人、平成17年国勢調査）よりも5,000人ほど多い。「村」を選択した理由は、自然の中にあるというイメージを大切にするためである。
地域.
教育.
村内に公立の高校はない。村内の学生は高森町の高森高校、阿蘇市の阿蘇中央高校、大津町の大津高校や熊本市内の高校に進学する。
交通.
バス.
路線バス.
以前は 産交バスが大津町（大津駅）を起点に南阿蘇村を経由して高森町とを結ぶ路線バスを運行していたが、沿線過疎化ならびにマイカー普及の影響による乗客不振を理由に2009年（平成21年）9月末日を以って全線廃止され、現在路線バスの運行はない。代替として、翌日よりコミュニティバス（ゆるっとバス）を村が運営する事となり、運行を産交バスに委託している。また、並行して同区間（立野駅 - 高森町）を結ぶ快速バス「南郷ライナー」も1日2便運行されている。
その他.
放送.
地上波テレビ放送は南阿蘇中継局からの電波を受信するが、立野地区などでは親局のある金峰山送信所から受信。NHKラジオ第2放送のみ大津町からの電波を受信する。