佐賀駅

佐賀駅（さがえき）は、佐賀県佐賀市駅前中央一丁目にある、九州旅客鉄道（JR九州）長崎本線の駅である。駅番号はJH08。
概要.
佐賀県の県庁所在地・佐賀市の代表駅である。特急列車を含む全列車が停車する。
当駅は路線名称上としては長崎本線の単独駅だが、長崎本線久保田駅を起点とする唐津線の列車がすべて当駅まで乗り入れており、長崎本線と唐津線の接続駅としての機能も持っている。なお久保田駅には長崎本線の特急列車は停車しないため、特急を介して長崎本線江北駅方面と唐津線を乗り継ぐ際には一旦、当駅まで行って乗り換える必要があるが、分岐駅通過の特例により、当駅で途中下車をしなければ乗り越し区間（当駅 - 久保田駅間の往復）の運賃は不要である。
1987年（昭和62年）までは当駅を起点とする佐賀線が乗り入れていた。
近年では2022年（令和4年）9月23日開業した西九州新幹線や2024年（令和6年）の国民スポーツ大会・全国障害者スポーツ大会開催が関係し、佐賀駅南口と北口で整備事業を進めてきた。
駅構造.
島式ホーム2面4線を有する（1番のりばの外側に機回し線がある）高架駅で高架下に駅舎・コンコースがある。なお、駅を真上から俯瞰した場合、駅の高架形状が北側が直線的であるのに対し、南側が曲線的であるのは将来的には北側に沿って新幹線駅の併設と新幹線高架線を考慮した名残である。また、1番のりばの鳥栖方には切り込み線があるが、これは佐賀線の列車が発着していた名残で、一部であるが佐賀線の高架も残っている。ホームまでのエスカレーター・エレベーターは整備されたが、ホームのかさ上げは唐津線のステップ付き気動車が入線するため行われなかった。これは普通電車の場合は20 cm弱の段差が生じるためである。2012年にはホームの鳥栖寄り半分のかさ上げ工事が実施され、床も博多駅と似たレンガ調のものになった。一方江北寄りは従来のまま工事は実施されず、唐津線の気動車の停車位置が江北側に移動する形となっている。今までのようにホーム中央に停車しなくなったので、乗車の際は注意が必要である。
運転扱い上は、1番が機回し線、2番が1番のりば、4番が2番のりば（下り本線）、5番が3番のりば、6番が4番のりば（上り本線）となっており、3番はかつての佐賀線用切り欠きホーム（線路は撤去済）で欠番となっている。なお、旧国鉄の高架新駅誕生当初の番号が現在も使用されている。
構内にはえきマチ1丁目（旧:デイトス）などの商業施設や佐賀市観光案内所などがあるが、テナントの入れ替わりも激しい。えきマチ1丁目佐賀は東館と西館に分かれており、2004年（平成16年）に改装が行われた際、西館にはスーパーなどが入居したが、その後スポーツジムが一時期入っていたのを経て、現在は西館の大半はフリースペースとなっている。2022年2月からは改装工事が行われている。工事に伴い西館の4つの出入口は、3月現在閉鎖されている。直営駅であり、みどりの窓口・自動改札機が設置されている（自動改札機はこの先、長崎駅、諫早駅、佐世保駅、唐津駅のみ設置されており、西唐津駅と長崎県内の長崎駅・諫早駅を除いたSUGOCA利用可能駅には簡易改札機が設置されている）。また、駅自動放送が導入されている。
なおSUGOCAに関しては2009年（平成21年）3月1日のサービス開始当初より導入されているが、当駅が北部九州エリアの西端であり、鳥栖駅方面のみ利用可能である。また当駅から唐津線の列車で直通可能な唐津駅・西唐津駅にはSUGOCAが導入されているが、佐賀駅 - 唐津駅間は通過も含めてSUGOCAの利用は一切認められていない。なお2012年（平成24年）12月1日には長崎地区の一部駅でもSUGOCAが導入されたが、長崎エリアは当駅が属する北部九州エリアとは独立しており相互利用は不可である（長崎本線における長崎エリア東端駅は諫早駅）。
駅弁.
佐賀駅構内営業有限会社（あら玉）が販売している。ホーム上・改札内には売店はなく、改札口を出た駅ビル内の店舗で販売されている。店舗にはカウンター席があり、その場での食事もできる。主な駅弁は下記の通り。
利用状況.
2021年（令和3年）度の1日平均乗車人員は9,404人である。
JR九州の駅の中では12位(21年度)で、長崎本線及び佐賀県内の駅の中では最も多い。以前はJR九州の駅別乗車人員で10位より上に入っていたが、福岡都市圏周辺の駅の利用者数の増加により、現在は12位となっている。コロナ禍以前は乗車人員は12,000人程度で、微増傾向であった。
鉄道を利用して福岡方面に行く客が多い。佐賀 - 博多間の特急列車は西日本鉄道（西鉄）が佐賀 - 福岡間で運行する高速バス「わかくす号」に対して所要時間の面で優位に立っている。
全体として当駅での乗客の入れ替わりが大きく、特急列車の自由席に関しては当駅以西では空席が目立つことも多いが、当駅以東では立ち客が出ることもある。上り特急の当駅から博多駅までは、最後部車両を除いた普通車指定席の空いている席に、自由席特急券で乗車可能の特例が設けられていたが、2018年（平成30年）3月16日をもって終了した。なお、当駅と長崎駅までの2枚きっぷは設定されている（6,060円）が、佐世保駅・ハウステンボス駅までに関しては当駅からは2枚きっぷの設定はない。
駅周辺.
佐賀市の中心市街地の北寄りに位置している。佐賀県庁・佐賀城・佐嘉神社などは南へ2 kmに位置している。
バス路線.
駅の東隣にある佐賀駅バスセンターから各方面への一般路線バス、高速バスが発着する。駅の北側には佐賀駅北口バス停がある。
なお、ユタカ交通が運行する夜行高速バス「ユタカライナー」は、佐賀駅バスセンターの南向かいの駐車場の東側（佐賀県JA会館向かい）にある同社独自の「佐賀」停留所より発着する。