びわこエクスプレス

びわこエクスプレスは、西日本旅客鉄道（JR西日本）が米原駅 - 大阪駅間を東海道本線（琵琶湖線・JR京都線）経由で運行する特別急行列車である。
本項では、前身の「びわこライナー」についても記述する。
概要.
本列車の前身は、ホームライナー（座席定員制）の「びわこライナー」である。これは、国鉄分割民営化後まもない1987年から2003年まで、北陸本線の特急車両の間合い運用を利用して、通勤客向けに米原駅 - 大阪駅間で運行していたものであった（停車駅は高槻駅を除く新快速停車駅で、運行当時の南草津駅は新快速停車駅昇格前）。しかし、2003年6月1日のダイヤ改正で北陸方面の新型車両が増備されることになり、「びわこライナー」についても車両を置き換えることになった。これに伴い、ホームライナーではなく、特急列車として運行することとなり、「びわこエクスプレス」と改称された。
「はるか」・「らくラクはりま」と同じくアーバンネットワーク内で運行が完結する特急列車で、2007年3月18日に特急「東海」廃止後は2021年3月15日に特急「湘南」が登場するまで約14年間、東海道本線のみを走る唯一の特急列車であった。
運行概況.
2021年3月13日現在、平日ダイヤに米原駅 - 大阪駅間で1往復と大阪発草津行きの上り1本の計3本が設定されている。なお、土・休日ダイヤでは設定されていない。2014年3月15日のダイヤ改正以降、このダイヤで運転されている。
かつては自由席が連結されていたが、2021年3月13日より全席指定席となった。
停車駅.
米原駅 - 彦根駅 - 近江八幡駅 - 野洲駅 - 守山駅 - 草津駅 - 南草津駅 - 石山駅 - 大津駅 - 山科駅 - 京都駅 - 新大阪駅 - 大阪駅
使用車両.
1号と4号には特急「サンダーバード」の間合い運用として、683系4000番台（金沢総合車両所所属）が使用されている。
2015年3月ダイヤ改正までは吹田総合車両所京都支所所属の681・683系が使用されていたが、2015年3月ダイヤ改正より上述の683系4000番台に運用移管された。
「びわこライナー」の時代は特急「雷鳥」用の485系が用いられていたが、1995年から1997年までの間は運用上の関係で東日本旅客鉄道（JR東日本）の車両も使用されていた。
2号には特急「はまかぜ」の間合い運用として、キハ189系が使用されている。そのためグリーン車の連結がなく、また日によっては6両編成で運転する場合がある。