ツチダンゴ

ツチダンゴ（土団子、）は子嚢菌門ユーロチウム目ツチダンゴ科に属するキノコ。
形態.
子実体は地中に形成され、ほぼ球状で直径約15mm程度、表面は赤褐色ないし黄褐色で、低いいぼ状隆起を備えてざらつく。縦断面では、厚くて比較的もろい外皮に包まれて、暗緑褐色～暗褐色（コーヒー色）の胞子塊が認められる。子嚢は丸い嚢状をなし、多くの子嚢菌が備えているような特殊な胞子射出構造を持たず、胞子が成熟すれば細胞壁が溶けて消失する。胞子は厚い壁を備え、ほぼ球形で暗褐色ないしほとんど黒色を呈する。
生態.
樹木（おもにマツ科）の細根に外生菌根を形成して、共生生活を営む。
子嚢菌門オフィオコルディケプス科の虫草菌と総称される属の菌の一部（タンポタケ、ハナヤスリタケなど）の寄生を受けることがある。
分布.
北半球の温帯以北（特にマツ科の樹木が分布する地域）に広く分布する。日本国内で発見された記録はさほど多くないが、子実体が地中に埋没して形成され、人の目につかずに見過ごされているに過ぎないと思われる。
人間との関わり.
無毒であるとはいえ、きのこが小さく、採集も容易ではないために、食用的価値はないに等しい。ただし、樹木の生長を促す働きがあるとされ、造林業などの分野では間接的に貢献しているといえる。