明治乳業

明治乳業株式会社（めいじにゅうぎょう、英文社名:Meiji Dairies Corporation）は、明治ホールディングス傘下の食品・一般用医薬品メーカーである株式会社 明治が、2011年3月31日まで用いていた旧商号である。
株式会社明治は、法人格の上では1917年12月21日に設立された極東煉乳を継承しており、1940年12月28日に商号を明治乳業に改めている（#沿革節参照）。
概要.
「明治」ブランドの乳製品は、大正時代に「明治メリーミルク」、昭和初年に「明治牛乳」「明治バター」が発売されるなど長い歴史を持つが、1940年までこれらを生産していたのは明治製糖子会社の明治製菓であった。1940年に明治製糖傘下に入っていた極東煉乳株式会社が明治乳業株式会社と改称し、明治製糖グループの乳業事業が集約された。
戦時統制の時代を経て事業を拡大。先順位メーカーの不祥事（1955年の森永乳業による森永ヒ素ミルク中毒事件、2000年の雪印乳業による雪印集団食中毒事件）のつど業界順位が上がり、2002年からは日本最大手の乳業メーカーとなっていた。
2009年4月1日、グループ企業ではなかったものの同根企業である明治製菓と共同持株会社「明治ホールディングス株式会社」を設立した。明治乳業は明治ホールディングスの完全子会社となり、ブランドマークも一新された。2011年4月1日に「株式会社 明治」へ商号変更し、明治製菓（現：Meiji Seika ファルマ）から菓子・食品・一般用医薬品（主にイソジンうがい薬など）事業が移管された。この一連の経営統合・事業再編によって、明治グループの食品事業は株式会社 明治に一本化されることになった。
メインバンクはみずほ銀行とりそな銀行であった（明治乳業グループは旧第一勧業銀行と旧あさひ銀行と関係が深かった）。また、日本コカ・コーラと業務提携をしていた。
沿革.
「明治乳業」前史.
「明治」ブランドの乳業事業は、大正から昭和戦前期にかけて明治製糖傘下の明治製菓（1924年までの商号は東京菓子）によって展開されている。法人としての明治乳業株式会社は、1917年（大正6年）設立の極東煉乳株式会社が1940年（昭和15年）に改称したものであるが、極東煉乳が明治製糖傘下に入ったのは1935年（昭和10年） のことで、それまでは別系統の企業であった。
明治製糖の乳業部門への進出という点では、1917年（大正6年）の房総煉乳への資本参加が事業の起点となる。1936年刊行の『明治製菓株式会社二十年史』は、乳業部門の社史を房総煉乳合併から書き起こし、煉乳大手の一角であった大日本乳製品（もと北海道煉乳）を合併、極東煉乳を傍系企業に従えるに至る叙述となっている。
房総煉乳.
千葉県安房地方は酪農地帯であったが、牛乳加工業は不振であった。大山村の竹沢太一はこれを資本が過少であるためと考え、散在する小規模事業者（会社組織をとるものは少なく、ほとんどが個人事業であった）の統合を目指して「房総煉乳」を設立した。明治製糖はこの房総練乳に資本参加した。
北海道煉乳→大日本乳製品.
北海道煉乳（のちに大日本乳製品）は1914年（大正3年）に設立された企業で、大正・昭和初期に煉乳大手の一角を担ったが、1933年（昭和8年）に明治グループに合流した。北海道煉乳が根室に所有した牧場は、もとは1875年（明治8年）に開設された開拓使根室牧畜場（官園参照）であり、現在はその一部が明治公園として整備されている。根室は「明治グループ発祥の地の一つ」とされている。
極東煉乳.
極東煉乳株式会社としての発足は1917年（大正6年）であるが、そのルーツの一つとして日本の煉乳製造業の先駆者となった花島煉乳場がある。極東煉乳は大正から昭和にかけて、明治・森永と並ぶ三大会社の一角とされた企業であった。製品は三井物産に販売委託され、その販路は海外にまで広がっていた。明治と極東の工場は、ほぼ同一地域に重複して展開していた。
明治乳業への改称以後.
統制下の事業.
1940年より、牛乳・乳製品の統制（戦時統制）が行われた。
第二次世界大戦後.
第二次世界大戦後もしばらくは戦時統制が続いた。1949年に飲用牛乳、1950年に乳製品の統制が解除され、乳業各社間の自由競争が再開された。
発売されていた製品.
※2011年3月時点。大部分の製品は新法人明治で継続して発売。
医薬品・検査薬　等.
育児用粉ミルクを取り扱っている都合上、産科、産婦人科との結びつきが強いため、これらの妊娠検査薬や性病検査薬を持っていた。
過去の製品.
他、多数。
おもな関連会社.
旧・明治製糖グループ.
かつては全社、2008年度までの明治製菓のロゴを使用していた。
尚、明治屋・明治安田生命・明治大学・明治学院大学・明治薬品・明治図書出版・明治時計などとは何の関係も無い。
広告・スポンサー活動.
テレビCM.
いずれも2011年3月31日時点。同年3月11日に東日本大震災が発生したため、民放各局が数日ほど報道特別番組をCMなしで放送し、しばらくの間CM放映なし（ACジャパンの公共CMなどに差し替え→3月下旬よりCM再開）及び番組での提供クレジット一時休止、また明治グループの再編による商号消滅に伴い、提供番組はすべて2011年3月で一旦提供終了となった。なお、翌4月放送分よりそのまま新法人『明治』の提供となっている。
出演者.
女性.
ほか