アオコ

アオコ（青粉）とは、富栄養化が進んだ湖沼等において藍藻（シアノバクテリア）が大量に増殖し、水面を覆い尽くすほどになった状態、およびその藻類を指す。粒子状の藻体がただよって水面に青緑色の粉をまいたように見えることから、「青粉（あおこ）」と呼ばれるようになったと考えられる。
概要.
水の華の一形態で、藍藻だけではなく、緑藻やミドリムシによるものもアオコと呼ぶ場合もあるが、近年では藍藻主体である場合を指すことが多い。アオコに似た現象としては、ミドリムシの大増殖や浮草の浮遊、緑藻の繁殖などが挙げられ、専門家でも見間違う場合がある。
アオコには独特の臭いがあり、発生場所や季節によって緑色の程度が異なる。甚だしいものは、ペンキに喩えられるほど色が濃くなる。
かつて「アオコ」の呼称は、構成藻類の代表種 "Microcystis aeruginosa" の別名として使われた。この藍藻はガス胞を持ち、寒天質で覆われた群体を形成するため、アオコとして観測されやすい。
湖沼や環境、季節によって、観察される種は変化する。以下はよく見られる属名。
被害.
アオコが発生すると様々な不都合が生じる。
人間社会においては、湖沼自体の利用障害となる（例えば鯉をはじめとする養魚、淡水漁業、近隣の生活環境、親水、観光産業など）ほか、取水源として利用する水道水の異臭・異味の原因となったり、さらには人や家畜への健康被害も懸念される。2007年に中国の太湖でアオコが大発生した際には、住民の飲用水確保が大きな問題となった。また、湖沼周辺の生態系など自然環境を損なうおそれも高い。
対策.
浄水場での高度処理など各種の対策が研究・実用化されているが、アオコそのものを減少・消滅させるためには、湖沼の富栄養化を解消（特にリン濃度を低下）するなど根本的な対策が必要となる。すなわち下水処理における脱リン・脱窒素の高度処理の導入、流域農地での肥料使用量の適正化などである。
一方、対症療法的にアオコを増殖抑制或いは除去する技術の例（技術開発中を含む）として、
など様々あるが、低コストで実用的な手法は得られていない。