コナラ

コナラ（小楢、学名: ）はブナ目ブナ科コナラ属の落葉広葉樹。別名で、ハハソ、ナラともよばれる。
名称.
和名コナラの由来は、もう一つの日本の主要なナラであるミズナラの別名であるオオナラ（大楢）と比較して、葉とドングリが小さめで「小楢」の意味で名づけられた。別名ホウソ、ナラ。
コナラの花言葉は、「勇気」「快活」である。
分布・生育地.
日本の北海道・本州・四国・九州、南千島、朝鮮半島に分布する。日本では山野の雑木林に多く見られ、クヌギと共に雑木林を構成する代表的な樹種である。武蔵野の雑木林の主要樹種でも知られる。ミズナラよりも低地に多く、本州では標高1000メートル (m) までとなっている。
特徴.
落葉広葉樹の高木。高さは15 - 20メートル (m) 、幹径は60センチメートル (cm) になる。里山などで薪炭用に伐採された個体は、数本の株立ちになるものも多い。樹皮は灰黒色から暗灰褐色、黒褐色で、縦に深い裂け目が入る。一年枝は細くて無毛かときに毛が残り、皮目が多く、1か所から数本出ることがある。
葉は長さ1 cmほどの短い葉柄がついて互生し、長さ5 - 15 cmの倒卵形から倒卵状長楕円形で先は尖り、葉縁に鋸歯がある。葉の裏面は灰白色の毛がある。芽吹きの葉は銀白色の毛が多い。秋には黄葉し、黄色や黄褐色に色づき、寒冷地や若木では赤色に染まるものもある。
花期は春から晩春（4 - 5月ごろ）で、若葉が広がると同時に黄褐色の花が咲き、雄花は長さ6 - 9 cmの雄花序となって尾状に垂れ下がる。雌花は上部の葉腋につく。
果期は10 - 11月で、果実は長さ15 - 20ミリメートル (mm) の楕円形のドングリが、秋に熟す。ドングリは、翌年の秋に熟すクヌギとは異なり、コナラでは同年秋に熟す。
冬芽は濃赤褐色の卵形で多くの芽鱗に包まれ、枝に側芽が互生し、枝先には頂芽のほか複数の頂生側芽がつく。葉痕は半円形で、維管束痕が小さく散らばったように多数みられる。葉痕の両脇には托葉痕がある。
落葉樹だが、秋に葉が枯れた時点では葉柄の付け根に離層が形成されないため葉が落ちず、いつまでも茶色の樹冠を見せる。春に新葉が展開する頃に枯れた葉の基部の組織で離層が形成され、落葉が起きる。
利用.
材は薪、木炭の原料や、シイタケ栽培の原木に使われる。落ち葉は腐葉土として利用される。多くの菌類と菌根を作るため、コナラ林には多くの菌根性のきのこが出現する。関東以西ではクヌギと並んで人里の薪炭林に植栽され、重要な燃料源であったが、1960年頃以降、燃料の需要の主力が木材から化石燃料へと変化したことで、薪炭林としての位置づけは失われた。また、かつて東北地方の山村では、コナラのドングリはミズナラのドングリと並んで重要な食料であった。樹皮・果実・葉は染料に使られる。
岩手県などの山村周囲の森林には大量のドングリを実らせるコナラやミズナラの巨木が数多く自生しており食用としての需要をよく賄っていたが、大正期以降、このコナラやミズナラの森林は、東京近郊への燃料供給基地と位置付けられて伐採を受けた。この変化は山村に現金収入をもたらしたが、往古のコナラやミズナラの巨木が生い茂った森林は失われ、今日の東北地方の山林では、かつての山村人口を養った程のドングリの生産力は見込めない。
病虫害.
コナラがかかる病虫害に「ナラ類萎凋病（ナラるいいちょうびょう）」があり、夏頃から葉が赤色に染まって枯死する病気である。カビの仲間である病原菌を、カシノナガキクイムシが媒介することで起こる感染症で、歴史上ではときどき流行をしている。