サツキ

サツキ（皐月、杜鵑、学名："Rhododendron indicum"）はツツジ科ツツジ属に分類される植物で、山奥の岩肌などに自生する。盆栽などで親しまれている。サツキツツジ（皐月躑躅）、映山紅（えいさんこう）などとも呼ばれており、他のツツジに比べ1ヶ月程度遅い5～6月頃、つまり旧暦の5月 (皐月) の頃に一斉に咲き揃うところからその名が付いたと言われている。
概要.
サツキとは、狭義では日本に自生する"Rhododendron indicum"の和名であるが、その"R.indicum"と近縁多種との交雑から生まれた園芸品種群の総称（Satuki Azalea hybrid）として用いられることもある。ほかのツツジ類と比べて花形や樹形についてはほとんど相違がないが、開花期が異なるために園芸的に区別されている。
日本の関東地方・富山県以西、四国、九州南部の屋久島までの範囲に分布し、南限の屋久島では多数の自生のサツキを見ることができる。ツツジ類としては葉が固くて小さく、茎には這う性質が強い。自生するものは渓流沿いの岩の上に根を張って生育し、増水時に水をかぶっても引っかからないような低い姿勢で生育していたものと思われ、いわゆる渓流植物の特徴を備える。山間部の農村では、棚田の段差部の石垣に生えることもある。草刈りにも強く、石垣の間に根を下ろし、背の低い群落を形成し、初夏に一面に花咲いていたという。水際に自生するだけに根が水に強く、加湿を嫌うツツジとは対照的である。
常緑広葉樹の低木。葉は互生し、葉身は長さ3センチメートル (cm) ほどの披針形である。開花期は5 - 7月でツツジよりも遅い。果実は長卵形の蒴果で、11 - 12月頃に熟す。
園芸においては通常（特に品種を問わない場合）は、原種に近い「高砂」「大盃」等の品種が多く用いられ、生け垣や道路の植え込みとして目にすることが出来る。
有名な生産地は栃木県鹿沼市、三重県鈴鹿市など。
栽培.
刈り込みにも強く花が美しいことから栽培が盛んで、園芸種は多数ある。耐寒性も比較的あり、丈夫で育てやすい。栽培は一般に鉢植えで行われるが、容器は「皐月鉢（さつきばち）」と呼ばれる浅めで堅焼きの、直径が6寸から1尺くらいの円形の鉢が適している。
強い酸性土壌を好むため、培養土は一般に、鹿沼土と山ごけをほぼ等量ずつ混ぜたものを用いる。
繁殖は普通、鹿沼土の単品に、挿し木するが、複雑な絞りが単純な絞りや無地になるなど、枝変わりによる劣化が起こりやすい植物なので、新しい品種がほしいときは、信用のあるサツキ専門店から購入した方が賢明である。
自治体の花.
ほか