DOWN TOWN

「DOWN TOWN」（ダウン・タウン）は、シュガー・ベイブの曲。とに、シングルがそれぞれ発売された。
解説.
「DOWN TOWN」は、アルバム『SONGS』からのシングル・カット。アルバム・バージョンよりモノラルに近い、別ミックスで、フェイド・アウトが15秒ほど短い。また、に発表されたエレックレコード唯一のプロモーション盤にも収録された。
春、ロック関係の若いミュージシャンに発注した作品を、キャラメル・ママが演奏するという企画で、キングトーンズの15周年記念アルバムが計画された。この頃2人で組んで何か作品を作ろうと話し合っていた山下達郎と伊藤銀次は早速、キングトーンズのライヴを見に行き、10日程で書き上げた3曲のうちの1曲。伊藤とコンビを組むきっかけについて山下は「もともと、僕が初めて福生に行ったそのときに銀次がいてね。その頃は丁度“ごまのはえ”で上京して福生にいたから。銀次もとても知的な男なので、当時は大滝さんのお茶の友っていうかね。それ以来、いつも朝まで雑学の応酬。そうやってダベってた時に出た話が、向こうはなんでチームで作品を作るんだろうと。向こうのポップスの作家はみな複数で仕事をしてる。一人きりより共作の方が可能性が広がるからいいんだろうっていう話で。そこから銀次と何か作ってみようということになった。ただ、僕らは職業作家みたいに、テープ渡してお願いねっていうんじゃなくて、いつも顔つき合わせて作ってたんです。それは本当の意味でのコラボレーションだった」という。
伊藤は制作過程について「お互いに曲を持ち寄ってやろうってことで。お互いに宿題として作ってくることにしてテイク・ワンの事務所に集まって曲を作ろう、と。それで持って来たら達郎が何も出来てないんです。僕は“ダウンタウンへくり出そう”そこしか出来てなかったんですね。達郎に相談して『これテーマ良いのないかな』って言ったら、『こういうのが良いんじゃないか』っていうんで出来たんです。結局、そのキングトーンズ15周年のレコードの企画がなくなっちゃったんです。それでいよいよシュガー・ベイブがナイアガラ・レーベルからレコーディングに入るという話が決まって、達郎が『ダウン・タウン』すごく気に入ってね。『これやりたいんだけど、いいかな』って、『いいんじゃない?』って感じでレコーディングされたわけです」と答えている。歌詞については「曲の詞らしい詞を初めて書いた曲。つまりGSとか、そういうのを逸脱して、やっとなんか日本のポップスを始めようと書いた詞ではないかと思います。この頃から、僕は変わってないんだなという気がします」とし、「七色のたそがれ」と「シャボン玉」というモチーフはロス・プリモス「ラブユー東京」から取られたという。しかし、実際に曲を書いて持っていったのは彼らだけで、企画自体が立ち消えになってしまったため、始まったばかりの『SONGS』のレコーディング曲リストに加えられた。残る2曲も、「遅すぎた別れ」（『NIAGARA TRIANGLE Vol.1』収録）と、「愛のセレナーデ」（フランク永井のシングル「WOMAN」カップリング）として、後に発表された。
リズムパターンについて、アイズレー・ブラザーズの「If You Were There」（アルバム『』収録）からの影響を以前から指摘されてきたが、『SONGS -30th Anniversary Edition-』収録のオリジナル・カラオケを聴いた村松邦男によれば「この曲はクラヴィネットが重要なポイントになっているんだけど、クラヴィの音質と、僕のストラトキャスターの音質の周波数特性が、すごくよく似ているんですよ。互いにリズムをフォローしあっていて、しかも音が似ているから、あの独特の気持ちいいリズム・ニュアンスを生んでいるということに今回初めて気が付いたんです」と答えている。
後に山下のライヴ・アルバム『JOY』にライヴ・ヴァージョンが収録、さらににはオールタイム・ベスト『OPUS 〜ALL TIME BEST 1975-2012〜』にも収録された。また、この曲を最初にレコーディングするはずだったキングトーンズも、結成35周年記念アルバム『SOUL MATES』にて、村松の編曲でこの曲を取り上げている。そのほか、坂本龍一総合監修による“音楽の学校”『commmons: schola』にて、「日本の歌謡曲・ポップス」をテーマにした2016年発売の第16巻に収録された。
にリリースされた『SONGS』の40周年盤『SONGS -40th Anniversary Ultimate Edition-』のCD&アナログW購入者を対象に、非売品「DOWN TOWN」復刻アナログシングルが抽選でプレゼントされた。
アートワーク.
レーベルは『SONGS』同様、正規の赤レーベルではなく、ピンクと白のデザインとなっていて、ナイアガラ・アーティスト番号が記載されていない。また、ジャケット表面、レーベル共に、“ELEC”のマークが入っている。ジャケット裏面には両曲の歌詞のほか、「DOWN TOWN」の楽譜が掲載されている。
評価.
雑誌『レコード・コレクターズ』号の特集「シティ・ポップの名曲ベスト100 1973-1979」で1位に選出（選者25名中6名が1位、12名が2~30位以内にそれぞれ選出）。コメントで北中正和は「60年代後半の騒然とした社会情勢の影響は70年代に入っても熾火のように消えなかったが、その名残のあるロック世代の都会的な名曲と違って、『DOWN TOWN』には屈託を振り切る力があった。（中略）夜の街に出かけていく歌なのに明るく晴れやかな伊藤銀次の歌詞、山下達郎の張りのある歌声や大貫妙子らの洗練されたコーラス、ロック/R&B的な硬質なサウンドの組み合わせが、この曲を特別なものにしていた。（中略）この曲には、新しい音楽作りに情熱を傾けていたその時代の若者たちの出会いの物語や思いもこめられているのだ」と評している。
07SH 1166.
解説.
、“NIAGARA FOREVER GREEN SERIES”第一弾としてアルバムからのリマスタリング、グリーン・レーベル仕様で再リリースされた。また、カップリング曲は前回の「いつも通り」から、ナイアガラ・トライアングル（大滝詠一、山下達郎、伊藤銀次）のオムニバス・アルバム『NIAGARA TRIANGLE Vol.1』収録の「パレード」に差し替えられたが、エンディングのアヴァンギャルドな“お祭りSE”がカットされている。
アートワーク.
ジャケットは、池袋シアター・グリーンでのライブ・フォトを使用したデザイン。また、セカンド・プレスからはソニー期にリリースされた他のナイアガラ・レコード作品に倣って、イエロー・レーベルに変更されたが、セカンド・プレスのイエロー・レーベルの方が珍しいという。
MSCD-39 (PROMO ONLY).
解説.
『SONGS』のオリジナル・マスターでのCD化の際、700枚限定で制作された12センチ・プロモーションCD。ホワイト・レーベル仕様で、カップリングには「雨は手のひらにいっぱい」が収録された。
アートワーク.
CDスリムPケース入り。ケースに発売日ステッカー貼付のほか、ジャケットにはエレック盤で使われたのと同じイラストがレイアウトされ、シリアル・ナンバーが入っている。
レコーディング.
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「DOWN TOWN」カバー.
※詳細は『山下達郎のカバー一覧#DOWN TOWN』を参照
EPOによるカバー.
「DOWN TOWN」(ダウン・タウン) は、1980年3月21日に発売されたEPOの1枚目のシングル。
背景.
表題曲は1970年代半ばに活動した日本のバンド、シュガー・ベイブのナンバーとして知られる。フジテレビ系のバラエティ番組『オレたちひょうきん族』のエンディングテーマとして使用された。
「DOWN TOWN」がデビュー・シングルとなった経緯は、ある日EPOがRVCのスタジオでデモテープを録音していたところ、作曲者である山下達郎が目の前を歩く姿を偶然見かけ、「デビュー曲として発表したい」と直接かけ合って実現したという。本作を収録した同タイトルのアルバム『DOWN TOWN』も同時発売されている。