えちぜん鉄道

えちぜん鉄道株式会社（えちぜんてつどう）は、福井県福井市に本社を置き、福井県北部で2つの鉄道路線を運営する、沿線の福井市、勝山市、坂井市などが出資している第三セクター方式の鉄道事業者である。略称・通称はえち鉄。
かつて、京福電気鉄道が福井県下で運営していた越前本線（現在の勝山永平寺線）および三国芦原線を引き継いで運営するために設立された。
歴史.
1992年、京福電気鉄道が越前本線の東古市駅（現在の永平寺口駅） - 勝山駅間と永平寺線の廃止およびバス転換を表明。これに対して1997年、福井県と沿線市町村が越前本線および永平寺線存続のために京福越前線活性化協議会を設立し、行政支援や利用促進策を講じることになった。
そんな中、京福電気鉄道は、2000年12月17日に越前本線志比堺駅 - 東古市駅間で、2001年6月24日に越前本線保田駅 - 発坂駅間で、半年間に2度も列車衝突事故を起こし（「京福電気鉄道越前本線列車衝突事故」を参照）、全線で運行を停止した。そのため、収支悪化により福井鉄道部の事業継続が困難になったとして、同年10月19日に、廃止届を国土交通省に提出した。
福井県は、越前本線・三国芦原線を地域の足として第三セクター方式で存続させることを決定し、2002年9月17日に、えちぜん鉄道を設立し、国土交通大臣より2003年1月17日付で京福電気鉄道の越前本線・三国芦原線に関する鉄道事業を譲り受ける認可を受け、同年2月1日に開業（実際の旅客営業は開始せず）。この譲渡を受け、越前本線は勝山永平寺線に改称した。なお、永平寺線は収支の好転が見込めないことから譲渡されず、2002年10月21日付で廃止されている。
同年7月19日、事故以来休止していた勝山永平寺線の福井駅 - 永平寺口駅間、三国芦原線の福井口駅 - 西長田駅（現在の西長田ゆりの里駅）間で特別列車を運行。翌20日から正式に営業を再開した。同年中に三国芦原線と勝山永平寺線の残る区間も正式に営業を再開した。
営業再開時には自動券売機が全廃され、駅での切符は購入年齢層を把握するため、全て窓口の係員または車内のアテンダントから購入するスタイルを導入したが、2020年春より主要駅での自動券売機の再設置を進めている。 
2016年3月27日、「フェニックス田原町ライン」として、三国芦原線の鷲塚針原駅（朝のみ福大前西福井駅）から田原町駅経由で福井鉄道福武線越前武生駅（現・たけふ新駅）との間で相互直通運転を開始した。
今後の北陸新幹線の延伸開業に伴うハピラインふくいへの西日本旅客鉄道（JR西日本）北陸本線の経営移管に先立ち、福井県議会では、えちぜん鉄道とハピラインふくい、そして同じく福井県内の第三セクター鉄道である福井鉄道との経営統合も含め、3社のありかたについて検討している。2020年6月には、線路の保守にかかわる資材および工事をえちぜん鉄道と福井鉄道が共同で発注することについて合意が成立していることが報道された。
2021年秋からは、新幹線延伸を視野に入れて、貸切列車・バスを組み合わせたツアー誘客を始めた。
鉄道事業.
車両.
京福時代の形式称号は、電動車がモハ、電気機関車がテキと名乗っていた（1974年の形式称号改定以前は、電動車がホデハ、制御車がホクハ、付随車がホサハであった）。えちぜん鉄道移管後は、電動車がMC、電気機関車がMLに変更されている。モーターカーは「MCR」と表記される。車号の書体は阪神電気鉄道で使われているものと同じものが使われている。車両は2両固定編成のMC7000形と、既に廃車になったMC2101形の一部編成を除き、全て両運転台式の単行車両（1両で運転可能な車両）である。
以下で車号間の +記号は編成やユニットを組む車両、-記号は範囲を表す。例：6101+6102 …6101と6102からなる編成、6103-6112 …6103から6112まで。
アテンダント.
勝山永平寺線・三国芦原線の昼間の列車には2003年の各線の運行再開時より、乗車券の販売・回収や観光・接続案内の車内アナウンス、高齢者などの乗降時のサポートを行う女性客室乗務員（アテンダント）が乗務している。一般的な車掌とは異なり、扉扱いや出発合図などの列車を操作する業務は行わない（えちぜん鉄道ではこれらは運転士が行っている）。ただし昼間でも一部の列車にはアテンダントが乗務しない場合がある。具体的な乗務列車や乗務区間は非公開である。
かつて、MC1101形・2201形・2101形のアテンダント乗務列車には、側面に赤地に白抜きで「アテンダント」と書かれたサボが掲出されていた（上節のMC2101形・MC2201形の写真を参照）。
2008年1月18日、えちぜん鉄道開業時からアテンダントとして勤務しているチーフの嶋田郁美がその仕事の様子や営業再開までの道のりを綴ったノンフィクション本『ローカル線ガールズ』（メディアファクトリー刊・ISBN 978-4840121255）が全国発売されて以後、
2018年11月には、えちぜん鉄道のアテンダントを主人公とする映画『えちてつ物語〜わたし、故郷に帰ってきました。』が公開された。
運賃割引.
福井鉄道との乗継運賃割引を、2012年10月1日から実施している。路線により適用条件が異なっている。
企画乗車券.
詳細は、公式サイトのお得な企画きっぷ情報を参照。2022年より、いずれの企画乗車券も三国花火大会当日の利用ができるようになった。
キャッシュレス決済.
えちぜん鉄道では、2020年にキャッシュレス決済を導入した。一部の有人駅の窓口でクレジットカード、nanaco、QUICPayに対応しているが、交通系ICカードには対応していない。また、車内での決済は現金のみとなっている。キャッシュレス決済対応駅などは以下のとおり（2020年時点）。