東急こどもの国線

こどもの国線（こどものくにせん）は、神奈川県横浜市緑区の長津田駅と同市青葉区のこどもの国駅を結ぶ鉄道路線である。横浜高速鉄道が第三種鉄道事業者として線路を保有し、東急電鉄が第二種鉄道事業者として旅客の運送を行う。1997年までは社会福祉法人こどもの国協会が施設を所有していた。
路線図や駅ナンバリングで使用される路線カラーは青色、路線記号はKD。
歴史.
旧日本軍田奈弾薬庫跡地の丘陵に1965年（昭和40年）に開園した「こどもの国」へのアクセス路線として、1967年（昭和42年）4月28日に開業した。開業当初はスタフ閉塞方式だった。
弾薬輸送を目的として1942年（昭和17年）に敷設された、長津田駅から旧・田奈弾薬庫への引き込み線を活用しているが、営業路線への転換や建設に当たって東急が支援している。建設計画時にはこどもの国駅からは現在の緑山スタジオ・シティ、三輪緑山付近を経て小田急小田原線の鶴川駅までの延伸案や、同線玉川学園前駅への延伸案があったが、こどもの国協会法の制定審議過程で延伸案は否案された。
開業初期には大井町駅からの直通臨時快速列車や小学生の遠足などの団体列車の運行もあった。
当初より社会福祉法人（1981年まではこどもの国協会法〈現廃止〉に基づく法人）こどもの国協会が施設を保有し、東急に運転管理を委託する形で営業されていたが、1987年（昭和62年）4月1日、地方鉄道法に代わる鉄道事業法施行により、協会が第三種鉄道事業者、東急が第二種鉄道事業者となる。
1989年（平成元年）1月26日からはワンマン運転が開始され、車両の扉の横に「ワンマン」のシールを貼っていた。
1986年頃から沿線の大規模な宅地化が進み、沿線人口の増加によって通勤需要が高まった。しかし、通勤需要をも担う通常の鉄道路線として営業を行うには公益法人としての目的から逸脱するため、こどもの国協会は1997年（平成9年）8月1日付で第三種鉄道事業を第三セクター横浜高速鉄道に譲渡した。
横浜高速鉄道は、同年10月から改良工事に着手。11月10日から、こどもの国が休園し休園日ダイヤとなる月曜日に、初電と終電を除いて列車を運休した。その間は代行バスを走らせ、こどもの国駅の駅舎を建て替え、ロングレール化を行った。さらに行き違い可能な恩田駅を新設し、2000年（平成12年）3月29日から全時間帯運行し沿線住民の通勤需要も担う通常の鉄道路線として営業を開始した。東急ではこれを「通勤線化」と呼んだ。また、通勤線化完成に先立ち、1999年（平成11年）8月1日からは横浜高速鉄道Y000系の営業運転が開始された。
通勤線化工事がされる前には、弾薬庫への引き込み線だった名残で線路脇に使われなくなった線路やピットが残っている場所もあったが、これらは通勤線化工事に伴いほとんどが撤去されている。
なお、恩田駅付近には長津田車両工場があり、東急電鉄と横浜高速鉄道に所属する全車両の整備と、地方に譲渡される車両の改造などを行っている。
通勤線化反対運動.
こどもの国線の通勤線化計画に対して沿線の長津田付近の一部住民が反対運動を起こし、 1990年12月に「東急こどもの国線沿線住民会」（以下「住民会」）を結成、横浜市や東急に対して交渉を行った。
通勤線化反対の主な理由は長津田付近にある急カーブによる騒音・振動だが、東急側も沿線住民に配慮し、カーブでのさらなる速度低下やレールにウレタンを貼り付けるなどの対策を行った。
反対運動を展開していた「住民会」は代替案として、騒音・振動の少ないガイドウェイバスやLRTの採用を主張していたが、こどもの国線は長津田車両工場への出入庫路線でもあり、東急の鉄道路線と統一的・一体的に運行する必要があるため却下されている。
運行形態.
通勤線化後.
運行時間帯は平日が5時台 - 24時台、土休日は6時台 - 23時台であり、列車本数は平日の朝夕の混雑時間帯は最大10分間隔、平日の日中、土休日の終日は20分間隔のパターンダイヤである。また後述する「休園日ダイヤ」も通勤線化によって廃止され、こどもの国の開園の如何に関わらず通常の平日、土休日ダイヤに統一されている。ゴールデンウィークや夏休みなどの多客期には、日中の運転間隔を通常の20分間隔から10分間隔にして運転本数を増やすなど、利用状況に応じた対応をしている。急行列車の運転は行われていない。
通勤線化前.
通勤線化前は純粋なこどもの国へのアクセス路線という位置づけで、運転時間帯はこどもの国の開園時間に合わせ、全日8時台 - 18時台となっていた。休日ダイヤの方が本数が多いうえに列車間隔も不均等で、天候やこどもの国の利用状況に応じて運転される「不定期列車」が数多く設定されていた。また、こどもの国の休園日である毎週月曜日（月曜日が祝日の場合はその翌日）は「休園日ダイヤ」という毎時1本程度運転のダイヤであり、この「休園日ダイヤ」にも、通常の休園日に用いられる「平日休園日ダイヤ」と、元日など限られた日しか用いられない「休日休園日ダイヤ」の二種類が存在した。
また途中の交換設備（恩田駅）がなかったため、1本の列車が往復する運行しかできず、ゴールデンウィークや夏休みなどの多客期には、大井町線用の5両編成の列車を走らせて対応していた。この場合はワンマン運転を取りやめ、車掌が乗務していた。
使用車両.
こどもの国線の車両は次の通り。
また、1996年には大井町線用の東急9000系9007Fが計3日間3両編成化されてこどもの国線で運用されたことがある。
2019年11月10日には、東急7000系が臨時運用に加わった。18m車がこどもの国線で運用されるのは20年ぶりの出来事であった。
運賃.
運賃は通勤線化される前より、他の東急各線とは別体系となっている。全線均一制で2019年10月1日現在、ICカード利用の場合は157円、切符購入の場合は160円（小児はそれぞれ78円、80円）である。東急他路線との運賃は単純に合算となるが、田園都市線青葉台駅・田奈駅・つくし野駅・すずかけ台駅の各駅との間は乗継割引があり、合算額から20円（小児10円）引きとなる。ICカードで乗継割引の適用を受けるには、恩田駅もしくはこどもの国駅と、田園都市線 長津田駅の自動改札機通過時刻の差が60分以内である必要がある。
また、「横濱中華街旅グルメきっぷ」、「東急線・東急バス一日乗り放題パス」、「東急線ワンデーパス」（東急全線1日乗車券、旧称「東急ワンデーオープンチケット」）は当路線も乗車可能だが、これらの乗車券（「おトクなきっぷ」）は当路線各駅では発売していないため、田園都市線長津田駅の窓口でこどもの国線乗車に用いた乗車券・ICカードを提示することで「おトクなきっぷ」を差額で購入できる。
なお、長津田駅では、田園都市線とは別改札となっている。長津田駅の当路線乗り場は改札外に位置しており、当路線に有効な乗車券であれば乗車のために出場することができる。長津田駅から乗車する場合は同駅駅舎内の券売機で乗車券を購入するか、下車駅精算（恩田駅・こどもの国駅の精算機で支払う）となる。恩田駅・こどもの国駅では券売機・改札機による出改集札が行われており、車内収受は行わない。長津田駅での集札は信用方式（「きっぷ回収箱」への投入）である。ただし前述のように当路線は均一運賃であるため不正乗車の問題が生じることはない。
2009年3月20日 - 同月22日には、田園都市線梶が谷駅からの臨時直通列車が運転され、均一運賃区間から外れる列車が設定されたが、この列車の乗車には東急線全線（こどもの国線をふくむ）が1日乗り放題となる「こどもの国入園券セットきっぷ」および同きっぷ購入時に先着配布される臨時列車乗車整理券が必要であった。