仙人

仙人（せんにん）は、中国の道教の神を指す言葉。
名称と定義.
道教の神は西洋のキリストや日本の八百万の神と違って、中国の天地自然に宿っている神々も、普通の人間が羽化を経て神になった者も不老不死や道教の術を手に得て、永遠の命を持っている。
概要.
一般に仙人といえば白髯を生やした老人というイメージがあるが、韓湘子など若々しい容貌で語られる者や、西王母、麻姑仙人（仙女）などの女性の仙人の存在も多く伝えられている。
また、仙人は禁欲に徹する必要があるとする伝説もあり、たとえば久米仙人や一角仙人は色欲により神通力を失っている。
老子とは別に道教の源流の一つとなった神仙とは、東の海の遠くにある蓬莱山や西の果てにある崑崙山に棲み、飛翔や不老不死などの能力を持つ人にあらざる僊人（仙人）や羽人を指す伝説である。やがて方術や医学が発展すると、人でもある方法を積めば仙人になれるという考えが興った。
仙人は、死の過程を経ていないので神ではないが、神通力的な力を持っているため、以下のような方術を使うことができる。
道士.
仙人になるために修行をする者は道士、または羽士・方士と呼ばれる。後世専ら、道士は道教修行者一般をさした。方士である徐福は秦の始皇帝の命を受けて東海の仙島に仙薬を求めて出航した。徐福は日本に逢着したともいわれ、日本各地に徐福伝説が残る。中国の軍師として知られる呂尚や諸葛亮なども仙術を修得していたと付会された。
仙境.
仙人は主に高い山の上や島（仙島）、天上などの仙境（神仙郷、仙郷、仙界）に住む。仙境とは「仙人の住む土地。俗世間を離れた清浄な地」である。東方朔『十洲記』に「十洲三島」という仙境が記載されている。徐福の伝説で知られる蓬莱山は「三島」のうち蓬丘のことである。陶淵明の『桃花源記』には、桃源郷に住む者が仙人であるとは書いていない。しかし、この世の外延としての異界に理想郷があるという中国の宇宙観を垣間見ることができる（田中文雄による）。
種類.
仙人.
仙人は基本的に道教において仙道を体得し不老不死となる。神仙、真人もほぼ同義だが、用いられ方にニュアンスの違いがある。仙人は大きく分けて三種類いる。天仙、地仙、尸解仙である。以下、それらについて説明する。
神仙.
元々法力と神通力を持っている神たち。神仙はすべて人間の形を本体にしているが、化身としては山や川などの自然や自然現象、神話に残る祖霊、重大な歴史的事件や小説の登場人物とされる。中国人はそれらを敬い、また彼らの神通力や天に住むことを求めて、自然と神仙とは一体的なものに認識され、人間自身も神仙になることができる。
代表的な神仙たちは三清 玉皇大帝 黄帝 西王母 七仙女 八仙 関羽 嫦娥 媽祖 鍾馗 雷公 電母 無極五母 北斗星君 九天応元雷声普化天尊 南斗星君 北極紫微大帝 太上道君 素娥 南極老人 五毒将軍 劉猛将軍 赤精子 五瘟使者 二十四諸天 二十八天 寿老人 太上老君 九天玄女などである。
真人.
仙人の別称、または上級の仙人の呼称。元来『荘子』では道の体得者の謂であったが、神仙思想を媒介にして道教に取り込まれ、「仙人」よりランクの高い神仙といて天界の官僚組織の中に位置づけられた。
なお、臨済宗では、この単語を「しんにん」と読むが、これは「まことの人」の意味で、仙人をさす言葉ではない。
修行法.
修行方法には呼吸法や歩行法、食事の選び方、住居の定め方、房中術までさまざまな方法がある。いずれにせよ心身の清浄を保ち気としての「精」を漏らすことは禁物であり、「精」を練り気、神に変え仙人となるための仙丹にまで練らなければならない。また派によっては呪符や呪文を用いることもあった。内丹術を中心とした仙人になるための修行法は「仙道」と呼ばれることが多い。
『漢書』芸文志・方技略・「神僊」には10冊の書名が書かれているが、いずれも現代には伝わっていない。しかしそこに使われた単語から内容を類推できる。「歩引」は馬王堆から発見された図「導引」と等しく呼吸法などを含めた体の屈伸運動で、長生きの法の一つである。「按摩」は現代と同じ意味、「芝菌」は神仙が食べたというキノコ、「黄治」は錬丹術を指す。これらは黄帝や伏羲など神話的人物の技とみなされていた。また『漢書』方技略には他に「医経」（医学の基礎理論であった経絡や陰陽、また針灸などの技法）、「経方」（本草すなわち薬学）、「房中」（性交の技）があり、健康や長寿を目的としたこれらの技法も道教と密接な関係を持った。
『漢書』以外にも様々な法技が行われていた。呼吸法のひとつ「吐故納新」、五臓を意識して行う瞑想の「化色五倉の術」、禹の歩みを真似て様々な効用を求めた「禹歩」などが伝わる。
歴史.
成立.
仙人の伝記集として前漢末には劉向の『列仙伝』、東晋には葛洪の『神仙伝』が記され、『封神演義』『八仙東遊記』など古典小説や戯曲にもよく登場する。ヨーロッパの隠者に類似する。また、仙人になるための修行である仙道＝不老不死を追求する技術ということから、シルクロードを通じ、ヨーロッパの錬金術と相互に影響しあった部分もある。仙人の伝記が書いてある書物としては他に王世貞『列仙全伝』、沈汾『続仙伝』などが挙げられる。
現在.
例えば、中国道教の聖地であり、世界遺産にも登録されている武当山や龍虎山では、現在でも数百人の道士や信者たちが仙人になることを目指して修行を続けている。またこの2つの山は道士たちが修業のために入山するだけでなく、建築・文化・自然を楽しむために観光客にも人気である。