マーガレット・スミス・コート

マーガレット・スミス・コート（Margaret Smith Court, 1942年7月16日 - ）は、オーストラリア・ニューサウスウェールズ州オルベリー出身の女子テニス選手。自己最高ランキングは1位。
1970年にオープン化以降女子初となる「年間グランドスラム」を達成した選手で、4大大会でのシングルスの優勝回数は女子歴代1位の「24勝」を記録している。
4大大会ではシングルスの他に、ダブルスで19回、混合ダブルスで21回の優勝しており、合計64回の優勝は歴代1位の記録である。また、混合ダブルス初の年間グランドスラムを達成しており（シングルスとあわせて）2回の達成は史上唯一である。
旧姓は「マーガレット・スミス」(Margaret Smith) であるが、バリー・コート (Barry Court) との結婚後、両方の姓を併用して「マーガレット・スミス・コート」夫人と名乗った。日本では単純にコート夫人と呼ばれることが多い。
経歴.
マーガレット・スミスは本来左利きであったが、テニスでは右利きに直された。女子選手として体力をつけるため、早くから熱心に基礎体力トレーニングに打ち込み、当時の女子テニスに画期的な影響を与えている。1960年に地元の全豪選手権で4大大会初優勝を飾り、以後同大会に前人未踏の7連覇を達成。1962年にウィンブルドンを除く4大大会年間3冠を獲得。ウィンブルドンには1963年に初優勝を飾っている。1967年にバリー・コートと結婚して「マーガレット・スミス・コート夫人」となり、この年は1年間競技を退いた。
1968年にテニス界は史上最大の転換期を迎え、プロ選手の4大大会出場を解禁する「オープン化」という措置を実施する。大会の名称も変更されて、全豪オープン、全仏オープン、ウィンブルドン選手権、全米オープンとなった。1968年以後のテニス記録は「オープン化時代」(Open Era) と呼ばれ、それ以前の時代とは明確に区別される。コート夫人はアマチュア選手として4大大会出場を続けてきたが、オープン化措置の実施後にプロ選手となった。この過渡期にはトーナメントにも変化が多く、1968年と1969年には全米オープンが年に2度開催されている。1回目の方が正式な「オープン化時代大会」として公式記録となっており、年末の12月に別途開催された2回目の大会は「全米選手権」とされている。1968年の場合、全米オープン選手権の公式記録には「オープン化時代大会」の優勝者バージニア・ウェード（イギリス）の名前を記載されている。このため、コート夫人が優勝した2回目の「全米選手権」は公式優勝記録になっていない。1969年の場合は、公式記録では「オープン化時代大会」の優勝者はコート夫人となっている。
1970年、マーガレット・スミス・コート夫人は女子テニス史上2人目の「年間グランドスラム」を達成する。女子選手初の年間グランドスラム達成者は、1953年のモーリーン・コノリー（アメリカ、1934年 - 1969年）であった。コート夫人はコノリー以来「17年ぶり」の偉業達成となる。それから18年後、1988年にシュテフィ・グラフ（当時・西ドイツ）が女子3人目の年間グランドスラム達成者となった。グラフはこれを機会に、折に触れてコート夫人と比較されるようになる。
コート夫人は1970年の年間グランドスラムに加えて、4大大会年間3冠も生涯通算「4度」達成している（1962年・1965年・1969年・1973年に3つの大会で優勝している）。それぞれの年では、1962年・1969年・1973年にウィンブルドンのみを落とし、1965年には全仏選手権のみを落としている。
1973年、コート夫人は31歳にして年間「102勝6敗」の驚異的な成績を挙げ、女子テニスツアーでも出場25大会のうち「18勝」の成績を挙げた。この年は4大大会でも自身4度目の年間3冠を獲得し、ウィンブルドンを除く3大会に優勝を飾っている。1975年に現役を引退し、1979年に国際テニス殿堂入りを果たした。
彼女はまだ独身選手の「マーガレット・スミス」だった頃、1963年に同じオーストラリアのケン・フレッチャー（1940年 - 2006年）とペアを組んで、混合ダブルス部門の「年間グランドスラム」を達成している。1970年の女子シングルス年間グランドスラムは、結婚後のことであった。2部門で年間グランドスラムを達成した選手は、テニスの歴史を通じてコート夫人ひとりだけである。
テニス競技の過渡期に活動した人であることから、コート夫人の優勝記録は種々に分類される。アマチュア選手として獲得したもの、「オープン化時代」以後に獲得したシングルス・タイトル92、プロ選手として獲得したシングルス・タイトル79などである。1歳年下のライバル、ビリー・ジーン・キング夫人（アメリカ）と並んで、コート夫人は長いテニス経歴を通じて絶大な強さを誇っていた。
2000年の全豪オープン開幕に先立ち、メルボルン市のナショナル・テニスセンターにて、「オープン化時代」(Open Era) の第1回大会として行われた1969年「全豪オープン」の男女シングルス優勝者の功績を讃える式典が行われた。センター・コートには男子シングルス優勝者ロッド・レーバーを記念して「ロッド・レーバー・アリーナ」の名前を与え、隣の1番コートにはコート夫人にちなんだ「マーガレット・コート・アリーナ」の名前がつけられた。
1999年8月に現役を引退したシュテフィ・グラフの4大大会優勝記録が、通算「22勝」（全豪4、全仏6、ウィンブルドン7、全米5）で終わったため、グラフが“あと2”届かなかったコート夫人の通算24勝は、今なおテニス4大大会の最多優勝記録としてそびえ立っている。なお、グラフが最後の4大大会優勝を飾った1999年の全仏オープンでは、コート夫人が彼女に優勝カップを贈呈した。