バーコードファイター

『バーコードファイター』（BARCODE FIGHTER）は、小野敏洋による日本の漫画作品。『月刊コロコロコミック』（小学館）にて1992年4月号から1994年7月号まで連載された。
本作は、1991年にエポック社から発売された玩具「バーコードバトラー」および「バーコードバトラーII」、「バーコードバトラーII2（ダブル）C0」、「C2」をモチーフにしており、玩具とのメディアミックス作品として連載を開始した。連載当時の『コロコロコミック』には、付録としてバーコードバトラーで使用できる同作品のカードが付くこともあった。同時に、本作はヒロインの有栖川桜がトランスジェンダーであることでも知られており、児童向け漫画作品における男の娘の一例として取り上げられることがある。
単行本は全5巻で、長らく絶版となっていた。2004年12月15日に復刊ドットコム（fukkan.com）から上下巻本として復刊され、あとがきに代えたマンガにて「あくまでも抗議や苦情が原因ではなく、単に人気の低迷により終了した」と小野が語っている。
小学館『コロコロアニキ』にて、2016年11月発売の第7号および2017年9月発売の2017年秋号にて続編読み切りが掲載された。続編読み切りでは「烈と桜が相思相愛の関係になる未来の世界」が描かれており、烈と桜がカップルにならなかったことを残念に思ったファンに向けたアンサーとされている。また、バイオバーコードによる脅威は烈たちの活躍によって無害化され、安全な遊びとして使われている。
あらすじ.
本編のストーリーは大きく分けて「前編」「全国バトル選手権編」「武装恐竜軍団（ダイナアームズ）編」「桜を救え!編」の4つに分類できる。なお、続編読み切りは「特別編」と表記する。
前編.
四鷹市にあるアミューズメントゾーン“ドラゴン”に、最新鋭の超大型体感ゲーム施設“ゲームドーム（GD）”がオープンし、バーコードをマシンに入力して戦う新感覚ゲーム“バーコードファイター”が大人気となっていた。ゲームドームの特徴はVRシステムとドーム天井を覆う巨大モニターにある。プレイヤーは“シミュレーター”と呼ばれる筐体に乗り込み、HMDを装着してゲームを進める。観客はドームの天井一面を使った巨大なディスプレイで観戦することができるようになっている。
ある日、虎堂烈は幼馴染の有栖川桜に勧められてプレイするも一撃で敗退する。しかし対戦相手の掛須巧に挑発され一念発起、リベンジを果たす。
御沙吾真、清白彩など様々なライバルに出会いながら次第に強くなっていく烈の前に、“バーコード皇帝（エンペラー）”ニーズホッグなる者が現れる。エンペラーはGDのネットワークに侵入して全店を支配し、より強いバーコードを求めて勝負を挑んでくる。
エンペラーと因縁があるという清白の兄“バーコードマスター”竜胆岳と共に対エンペラー用の特訓にやってきた烈たち一行は、大阪店のチャンピオン阿鳥改と出会う。桜に一目惚れする阿鳥だったが、一緒に入ることになった温泉施設で、桜が実は女性ではなく男性だったことが判明する。ショックから桜を「オカマ」と罵る阿鳥に対し、烈は桜の名誉を守るためにバーコード勝負を挑む。
全国バトル選手権編.
第1回バーコードファイター全国バトル選手権が開催され、順調に勝ち進む烈たちだが、決勝戦の場は大会に忍び込んだバーコード皇帝の罠が待ち構えていた。エンペラーの刺客を倒した烈は竜胆の強い勧めもあり、エンペラーをも倒すため皇帝領域への招待を受ける。最初は威勢の良かった烈だが、次第にエンペラーに洗脳され始める。ただ強いバーコードだけを集めているかに見えたエンペラーだが、真の狙いは烈自身をバーコード化することにあった。
武装恐竜軍団（ダイナアームズ）編.
四鷹店の周囲で名のあるバーコード戦士が、「恐竜のバーコード」を持つ謎のバーコード戦士に勝負を挑まれるという辻斬りが頻発。倒されたバーコードは恐竜に変えられて奪い取られ、どのマシンでも一切認識されないという不可解な現象が起こった。この事件の犯人は樹雷3兄弟。草鴫令法という謎多い男に脅されての犯行だった。草鴫は樹雷たちの集めたバーコードで行った実験を基に、バーコード皇帝を復活させることができる「エンペラーコード」の生成に成功する。
桜を救え!編.
HMDや高性能センサーを使用した家庭用の本格的VRゲーム機「バイブルII」を購入した桜は、開発中止になったはずのソフトのテストロム「ホーリー・マウンテン」を手に入れる。そのソフトには、基本設定をスムーズに頭に叩き込み、脳に擬似記憶を刷り込むことでリアルなゲーム体感、感情移入を実現することを目的としてバイオバーコードが使用されていた。ゲーム世界の「お姫様」になりきった桜は、ゲーム世界から戻ることができなくなった。昏睡状態の桜を救うため、烈たちはGDを一晩借り切ってゲーム世界へ入り、桜の救出に向かう。
登場人物.
ここではバーコードファイターを所有する者は、所有機体もキャラクターと併記して紹介する。
経緯.
小野敏洋は、桜誕生の経緯について、「普通にヒロイン書くのもつまんないなと思って。当時、新聞で「小学生の高学年になると、男らしさや女らしさを求められ、児童はそれに反発する」みたいな記事があって、“ああ、じゃあ女の子らしい男にしよう”と。」と述べている。桜は「女らしさ、男らしさ」のアンチテーゼとして生まれた。桜が女装した男である設定は第1話の時点で決まっており、担当編集者から却下されたが、たまたま通りかかった当時の編集長がそのアイディアを推し、そのまま世に出ることとなった。ただし、小野曰く「それを読者に明かすのが1年近くずれ込んだのは想定外だった」とのこと。桜の性別を公表することは、編集部から長い間止められていたという。
なお本作は、前述のとおり玩具「バーコードバトラー」および「バーコードバトラーII」のメディアミックス展開の一部を担う作品としての側面を持つが、物語の設定のほとんどは小野が考えたものである。ゲームドームというゲームセンターを舞台にしたのは、1992年当時『ストリートファイターII』が大ヒットしていた影響でゲームセンターが子供たちにとって華やかな場所だったことに由来する。
本作は最終的には、人気の低迷により打ち切りとなった。小野によれば、連載3回分を残した時点で打ち切りが決まっていたという。石川賢好きの小野は、最後も石川のように「虚無る」、投げやりな終わり方にしようと考え、残り3回は暴走することに決めた。桜がボンデージ衣装に身を包む、低学年向けにしては過激な描写も「やり逃げ」であった。ただし、「桜はヒロインであり、物語のヒロインはハッピーエンドにならなければならない」という思いがあり、最終回の阿鳥改の告白に繋がった。「好きなんや」（後述）というのは、本来であれば主人公の烈が言わなければならない台詞であったが、烈が桜を男女の感情で見ていなかったことと、また烈には小野自身が投影されていたため、改に言わせたという。
反響.
ヒロイン役の有栖川桜は、容姿も行動も完全に女の子であった。ところが、充分なファンを獲得した後、第11話で初めて、その性別が男であったことが判明する。マンガ評論家の永山薫は、このことが、桜を女の子と信じていた小学生読者の度肝を抜き、トラウマを与え、一部に対しては「女装男子でも可愛いからいいのだ」「むしろ男の子の方がいい」という新しい扉を開いたと述べている。ライターの来栖美憂は「オトコの娘史に残すべき大事件を起こした」と述べている。永山は桜を「決定的な身体的特徴を見せられない児童漫画のルールを逆手に取った仕掛け」であると分析し、「ひょっとしたら、この娘も？」という目で他の作品を見るようになった子もいるかもしれないとしている。
おたく文化史研究家・吉本たいまつは、本作が女装した男子を一貫して肯定的に描いていると指摘し、「好きになる相手は異性でなくてもよい」というメッセージが『コロコロコミック』で発信されていたのは注目に値すると述べている。来栖も次のとおり、同様の趣旨を述べている。
来栖は、有栖川桜というキャラクターが「性別のらしさ」のアンチテーゼから始まり、突き詰めていった結果、「本当の女らしさって何？」という命題にたどり着き、正面から答えを提示したと評し、「メインヒロインとしての彼女の存在は、漫画のキャラクターとしては『ストップ!! ひばりくん!』に次ぐ、“女装少年”（＝“男の娘”）のアイコンとなりえたキャラクターである」と述べている。
他作品との関連.
『バーコードファイター』連載中から連載終了直後にかけて作者が発表した同人作品およびスピンオフの成人向け漫画（タイトルは全て『ANAL ○○』で統一されている）では、中学生時代の有栖川桜たちが描かれている他、『ANAL ALICE』についてはタイトルが『BARCODE FIGHTER #31』と表記されている。同人作品において、清白彩が有栖川桜とセックスフレンドになっていることと、実兄の岳とも近親相姦の関係を築いている描写がなされている。また、小野が1997年に上連雀三平名義で執筆した『アナルジャスティス』（フランス書院）において、最終的に桜と烈は結ばれなかったことが作中の描写にて示唆されている。復刊ドットコム版単行本のあとがきでは「このマンガの五年後にバイオバーコードを巡る世界大戦が起こり、その戦禍が世界のあちこちに形を残し、アレにつながる」と述べており、『アナルジャスティス』との世界観の繋がりと、同作の世界観においてふたなりの女性が多い原因にバイオバーコード（および桜の存在）が関連していることを示唆している。
『アナル・ジャスティス』について、永山薫は「（小野が）今度はエロ漫画読者を震撼させ」たと述べ、「アモラルで逸脱的でしかも愛らしくタガが外れた傑作」と賞している。漫画家の魔北葵は、本作の桜によりトラウマを植え付けられた子供たちへの「君達が悶々としてドロドロ考えてた妄想は正しい」という肯定のメッセージを発したものであると評している。