こいぬ座

こいぬ座（こいぬざ、小犬座、Canis Minor）は、現在の88星座の1つ。2世紀頃にクラウディオス・プトレマイオスが選んだいわゆる「トレミーの48星座」の1つ。
α星は、全天21の1等星の1つで、プロキオンと呼ばれる。プロキオンと、おおいぬ座α星のシリウス、オリオン座α星のベテルギウスの3つの1等星が作る三角形のアステリズムは「冬の大三角」と呼ばれる。α星とβ星以外には目立つ星のない、小さな星座である。
主な天体.
恒星.
国際天文学連合 (IAU) によって2個の恒星に固有名が認証されている。
星団・星雲・銀河.
面積が狭く、10等より明るい星雲・星団はこの星座にはない。
由来と歴史.
古代ギリシアでは、「犬の前」を意味する「プロキオン (Προκύων)」という名前が、こいぬ座とこいぬ座で最も明るい星の両方を指す言葉として使われていた。紀元前3世紀頃のアラートスの教訓詩『ファイノメナ』では1つの星に対して、エラトステネースの『カタステリスモイ』では星座に対して、それぞれ「プロキオン (Προκύων)」という言葉が用いられている。
2世紀頃にクラウディオス・プトレマイオスは、著書『アルマゲスト』の中で、おおいぬ座の「キオン (Κύων)」に対して、その前に天に上ってくるこの星座を「犬の前」を意味する「プロキオン (Προκύων)」と呼んで48の星座の1つに挙げた。エラトステネース、ヒュギーヌス、ヒッパルコス、そしてプトレマイオスのいずれも、この星座には3つの星しかないとしていた。
19世紀のイギリスの天文学者は、星座名を簡略化するために、おおいぬ座を「Canis（犬）」、こいぬ座を「Felis（猫）」とすることを提案したが、世に受け入れられることはなかった。
1922年5月にローマで開催されたIAUの設立総会で現行の88星座が定められた際にそのうちの1つとして選定され、略称はCMiと定められた。
10世紀頃のイランブワイフ朝の天文学者アブド・アッ＝ラフマン・アッ＝スーフィーの著書『星座の書 (Kitāb Ṣuwar al-Kawākib al-Thābita)』では、こいぬ座は「小さい方の犬」を意味する「アル＝カルブ・アス＝アスガル (al-Kalb al-Asghar)」と呼ばれていた。これは、おおいぬ座を「大きい方の犬」という意味の「アル＝カルブ・アル＝アクバル (al-Kalb al-Akbar)」と呼んだことに対応している。
中国の天文では、こいぬ座の星のうち5つの星が二十八宿の南方朱雀七宿の第1宿の「井宿」の一部とされた。ε・β・αの3星は「南河」と呼ばれる星官を成し、6番星と11番星はかに座の2つの星とともに「水位」という星官を成した。
神話.
古代ギリシアには、こいぬ座に神話・伝承は存在しなかった。こいぬ座はおおいぬ座とともにオリオンの犬と見做されたが、オリオンと犬にまつわる伝承は存在しない。
こいぬ座に関連する伝承が生まれたのは、時を下った古代ローマ時代になってからである。1世紀頃の著作家ヒュギーヌスは著書『天文詩 (Poeticon astronomicon)』の中で、アッティカ地方を舞台とする伝承として、豊穣神リーベルからブドウとワインの製法を教わったイーカリオスの飼い犬マイラに関する話を伝えている。この伝承では、非業の死を遂げたイーカリオスと娘のエーリゴネー、飼い犬のマイラを悼んだユピテルが、イーカリオスをうしかい座、エーリゴネーをおとめ座、マイラをプロキオンとして天に上げた、としている。
日本では「狩人アクタイオーンの猟犬メランポスがこいぬ座となった」とする話が「ギリシャ神話」として紹介されることがあるが、その元となった星座にまつわる神話・伝承を伝える古代ギリシア・古代ローマの文献は示されておらず、出所が不明である。たとえば、アラートスの『ファイノメナ』、エラトステネースの『カタステリスモイ』、ヒュギーヌスの『天文詩 (Poeticon astronomicon)』、伝アポロドーロスの『ビブリオテーケー』、オウィディウスの『変身物語 (Metamorphoses)』などの星座と関連したギリシア・ローマ神話の出典とされる文献には、「メランポスがこいぬ座のモデルとなった」と伝える文言は一切見られない。オウィディウスの『変身物語』にはアクタイオーンの飼い犬としてメランプスが登場するが、それは名前の挙げられた36匹の飼い犬の1匹としてであり、こいぬ座との関連は一切語られていない。辛うじて、19世紀末のアメリカのアマチュア博物学者リチャード・ヒンクリー・アレンの著書『Star-Names and Their Meanings』 (1899) でアクタイオーンの飼い犬とこいぬ座に関係がある可能性が示されているが、それも「神話学者はアクタイオンの犬、ディアナの犬、エジプトのアヌビスなどとしているが」とわずかに触れられたのみである。
呼称と方言.
日本では、明治期に「小犬」と訳されてから和名が変わることはなかった。戦後の1952年（昭和27年）7月に日本天文学会が「星座名はひらがなまたはカタカナで表記する」とした際に「こいぬ」が日本語の学名として定まり、以降この呼び名が継続して用いられている。
方言.
αとβの2つの星のペアを「フタツボシ」と呼んでいたことが神奈川県横須賀市長井で記録されている。漁師は、11月の夜明け頃にフタツボシが南中するのに合わせてキス釣りの底延縄漁に出掛けたという。また、宮城県本吉郡唐桑町（現・気仙沼市）には、この2つの星のペアを門松の柱に見立てて「ミナミマツグイ（南松杭）」と呼んでいた。これはカストルとポルックスのペアを「キタノマツグイ（北松杭）」と呼んだのと対を成す呼び名であった。