四畳半フォーク

四畳半フォーク（よじょうはんフォーク）とは、フォークソングの中でも、恋人同士だけの貧しい暮らし（四畳半1室に同棲など）における純情的な内容を中心とした、主に1970年代の作品のことを指す。代表例としては、かぐや姫の『神田川』や『赤ちょうちん』などがある。命名者はしばしば松任谷由実とされるが、松任谷以前の用例が存在する。
概要.
社会への意見や体制への反抗を表現するものであった社会派フォークが、安保闘争の挫折などを経て、政治とは関係ない私的生活や個人の心情を扱うものへと流れた。四畳半フォークは、そうした流れの中で生まれた。
初期の用例.
松任谷由実以前.
武蔵野タンポポ団の『淋しい気持ちで』という曲（1972年1月発売のアルバム『武蔵野タンポポ団の伝説』に収録）には「"せまい四畳半で 足腰たたねえ"」（太字強調は引用者、以下同じ）という歌詞がある。音楽評論家の小川真一は、当初の「四畳半フォーク」とはこの武蔵野タンポポ団のメンバーたちを指す言葉だったのではないかと述べている。
『週刊読売』1972年8月19日号の特集「夏、若ものたちはなぜ去勢された ロック・フォークーあの怒りの爆発はどこへ…」という記事では、1972年のヒット曲のあがた森魚の『赤色エレジー』と吉田拓郎の『旅の宿』の歌詞を取り上げて「"二つとも四畳半ムードのいかにも男女のカッタるい感じの歌である"」と評している。
南こうせつとかぐや姫の『神田川』（1973年9月シングル発売）の歌詞に出てくるのは四畳半ではなく「"三畳一間"」であるが、この曲は四畳半フォークの代表例とされる。既に『週刊文春』1974年11月11日号の記事で、「"”四畳半フォーク”のハシリとなった『神田川』"」と言及されている。
フリーランサーというフォークグループの『わたしたちの夢は』という曲（シングル発売1974年7月）には、「"わたしたちの夢は" "一発あてて　紅白に出て" "外車を乗りまわし　マンションに住み　四畳半フォークを　唄うことです"」という皮肉を利かせた歌詞がある。この曲はかぐや姫、よしだたくろう、岡林信康、井上陽水、小室等などを揶揄していると物議をかもし、当時の週刊誌に「四畳半フォーク」という歌詞とともに紹介された。フリーランサーはその後、『四畳半フォーク』という題名の曲（シングル発売1974年12月）も発表している。
松任谷由実を命名者とする説.
四畳半フォークという呼称は、1970年代の中頃に松任谷由実（当時は荒井由実）が用いたのが初出であるとも言及され、松任谷自身もそう主張している。ただし松任谷の「四畳半」発言は1975年1月で、上述した用例よりも新しい。以下に詳しく述べる。
松任谷自身は著書『ルージュの伝言』で次のように主張している。これは1982年7月から9月にかけて松任谷のインタビュー速記を山川健一が原稿化したものである。
速水健朗は松任谷の『ルージュの伝言』を出典として荒井（松任谷）の命名だとしている。中川右介も、出典は挙げていないものの、松任谷が否定的な文脈で命名したものだと述べている。
荒井（松任谷）は、『話の特集』誌の1975年1月号に「心の中の"オーブル街"を歩こう」というエッセイを発表していた。そこで荒井は、自分の目指す音楽スタイルを「"中産階級サウンド"」「"ちょっと手をのばせば届くような優雅さを、歌にしたい"」と位置付けるとともに、既存の流行歌に対しては以下のような批判を述べている。
このエッセイには「四畳半」という言葉が出てきており、後年の著書『ルージュの伝言』での「"『話の特集』に原稿頼まれて、そのとき最初に書いたんだ"」という松任谷の言葉とも整合する。ただしこのエッセイの発表年月は1975年1月であり、前節で述べた武蔵野タンポポ団の『淋しい気持ちで』（1972年）、週刊読売の記事（1972年）、フリーランサーの『わたしたちの夢は』『四畳半フォーク』（1974年）などの用例よりも時期としては後である。