必殺必中仕事屋稼業

『必殺必中仕事屋稼業』（ひっさつひっちゅうしごとやかぎょう）は1975年1月4日から6月27日まで、毎週土曜日（第14話から、毎週金曜日）22:00 - 22:55に、朝日放送と松竹（京都映画撮影所、現・松竹撮影所）が共同製作・TBS系（第14話から、NETテレビ（現・テレビ朝日）系）で放送された時代劇。全26話。主演は緒形拳。
必殺シリーズの第5作目である。
概要.
必殺仕置人殺人事件以来、控えていた「必殺」の文字を復活させた作品。元締の嶋屋おせいが仕切る裏稼業「仕事屋」が悪人を葬る、従来シリーズの基本フォーマットを踏まえつつ、賭博（ギャンブル）をもう一つのテーマに据えている。主人公の半兵衛と政吉は賭博狂いの設定で、毎回、賭場が登場する。一か月で五千両の大金を工面することが仕事の目的となる第13話など、エピソードのいくつかは賭け事が重要な要素となっており、殺しが行われない回（第20話）もある。また「仕事屋」は基本的に困窮した依頼人のトラブルシューティングを目的としており、殺しを専門とする稼業ではない。依頼人を救うためや仇討ちなどで必要とされる場合、または依頼に裏があった時に標的の悪人を殺すかどうかの裁量は基本的に元締おせいの一存で決まる。その際、半兵衛と政吉にはおせいから殺しの追加報酬が与えられる場合が多い。
キャストでは、シリーズ第1作『必殺仕掛人』で藤枝梅安を演じた、緒形拳を主演に起用し、その相棒役には過去作にゲストとして出演し、プロデューサーの山内久司と交流のあった、林隆三をキャスティング。元締役は、これまでの非主水シリーズに出演してきた山村聰に代わり、初の女性元締役として、草笛光子が選ばれた。オープニング ナレーションは前番組で中村主水を演じた、藤田まことが担当した。また16話「仕上げて勝負」に瑳峨三智子がゲスト出演したことが縁で、嵯峨の実母である山田五十鈴がその映像美を高く評価し自らも必殺シリーズへの出演を希望。次回作でのゲスト出演（必殺仕置屋稼業15話）を皮切りに以後のからくり人を始めとするレギュラー出演に繋がっていったというエピソードが、プロデューサーの仲川利久（朝日放送）の著書で明らかにされている。
放映中は腸捻転解消（ネットチェンジ）などの問題にも見舞われたが、近畿地区で過去最高の視聴率を記録し、近藤ゆたかは非主水シリーズで最高傑作と評し、山田誠二は極めて完成度の高い名作 と評している。
元々人殺しなどしたことのない一介の町人と元素浪人の二人組が数ある依頼をこなしていくうち、ついに殺しを含めた裏稼業のプロに登り詰めるが、ふとした弾みで確固として成立したはずの「仕事屋」が徐々に崩壊するまでの過程を第1話から最終話の間で丹念に描かれている。
本作以降に製作された『必殺からくり人』などの非主水系作品は、いずれも2クール未満で終了しており、本作が非主水系として最後の2クール作品となった。なお、2クールを超える非主水作品は第1作の「必殺仕掛人」（全33話）と第3作の「助け人走る」（全36話）のみである。
音楽面での本作のみの珍しいパターンとしては、殺しのシーンで主に使われる曲が他シリーズの通例のように主題歌（「さすらいの唄」）のアレンジ曲ではなく、レコードB面の挿入歌（「夜空の慕情」）のアレンジ曲であることなどが挙げられる。
あらすじ.
蕎麦屋「坊主そば」の主人、半兵衛は博打狂いの通称「知らぬ顔の半兵衛」として、博打好きの間では有名であった。彼はいつものように賭場に赴くと、かつては侍で現在は流れの博打打である青年、政吉と出会う。半兵衛は彼と大金を賭けて勝負し、勝利する。
ある日、半兵衛は食い逃げした客を追いかけ、木材置き場で客の死体を発見する。実はその男は北町奉行所の与力・三村敬十郎の命を狙っており、返り討ちにあっていた。現場に居合わせた半兵衛は男の仲間と疑われ三村に捕まり、酷い拷問を受ける。三村は証拠をでっち上げ無実の人間も犯人にしてしまうことから、奉行所の内部で問題視され、奉行からの命令で半兵衛は解き放ちとなる。
奉行所から出た半兵衛は謎の男、利助から「迷惑料」という名目の大金を渡された。興味を持った半兵衛は利助の後を付けその主で飛脚問屋「嶋屋」の女主人おせいに行き着く。おせいは必要とあらば殺しも行う裏の稼業「仕事屋」の元締で、三村の命を狙っていた。裏の事情を察知した半兵衛はおせいに口止め料を要求するが、おせいは半兵衛の度胸の良さを見込んで裏の稼業に請い、半兵衛はこれを受ける。
三村を殺すためその後を付ける半兵衛は政吉と何度も出会う。政吉は別口で三村の殺しの依頼を受けており半兵衛と同様に三村の命を狙っていた。互いの事情を知らない半兵衛と政吉は過去の因縁から会う度に反発し合う。
三村の命を狙っていた半兵衛と政吉は彼を同時に殺す。現場を離れた後、口封じのため互いに殺し合う半兵衛と政吉の下におせいと利助が現れる。おせいは政吉の得物の短刀を見て彼が生き別れた実の息子であると直感するが、それを隠し通し政吉に仕事屋にならないかと声をかける。政吉はこれを了承し、ここに新しい仕事屋が結成された。
腸捻転解消（ネットチェンジ）.
当時、必殺シリーズを製作する朝日放送（ABC）はTBS系列、毎日放送（MBS）はNET系列（現在のテレビ朝日系列）であった。新聞資本から見た時に、朝日放送とテレビ朝日は朝日新聞社が、毎日放送とTBSは毎日新聞社が出資していたため、系列と資本が異なり、「腸捻転」と呼ばれていた。この解消（ネットチェンジ）が番組の放映中に行われ、大きな影響を受けることとなる。
NET系列の土曜22時台は当時、『土曜映画劇場』を放送していたため、金曜22時枠への移動を余儀なくされる。本作は関西で視聴率 30%前後を記録し続け、シリーズ最高視聴率を叩き出すなど（最高は第8話の34.2%）、好調な勢いであった。しかし、ネットチェンジ後は半分以下の13%台にまで視聴率が落ち込んだ。
制作スタッフはネットチェンジを挟む第13話と第14話を前後編とし、「土曜の夜では間に合わぬ “仕事”は金曜よる10時」といったキャッチ コピーで、視聴者の流出を防ごうとした。TBSでの画面上においても、第13話の最後には「この番組は来週から10チャンネル NETテレビでご覧ください」と字幕スーパーで案内を出した
しかし、異例の前後編は「番組終了」と誤解され、裏目に出てしまった。当時はビデオデッキが一般家庭に広く普及しておらず、一度定着した視聴習慣は変わらない時代でもあり、最終的には15%前後まで視聴率を回復したが、ネットチェンジ前の水準には遠く及ばなかった。
TBSは必殺シリーズがNET系列に移動することで視聴者が離れることを恐れ、毎日放送に「必殺シリーズと同様のコンセプトの番組制作」を依頼した。毎日放送は東映に依頼して『影同心』を制作し、視聴者の囲い込みに成功する。
制作スタッフは次回作に中村主水を再々登場させることを決め、『必殺仕置屋稼業』を製作。視聴率を好転させた。
ネット局.
系列は当時の系列。第1話「出たとこ勝負」 - 第13話「度胸で勝負」（1975年1月4日 - 3月29日）はTBS系列番組で放送。第14話「招かれて勝負」 - 第26話「どたんば勝負」（1975年4月4日 - 6月27日）はNETテレビ系列（現：テレビ朝日系列）番組で放送。○は腸捻転解消後（第14話以降）に遅れネットに変更となった、TBS系列局。