ベンチ

ベンチ（）は、伝統的には背もたれの無い腰掛け（腰を下ろすための台）の一種を指す。しかし現代では、横に長い椅子の形状をした腰掛けをも指す。
公共空間のベンチ.
ベンチは、広場や公園、街路樹のある場所、待合室、駅のプラットホームなどといった、公共空間に設けられていることが多い。ベンチの設置者は行政や管理団体などであるが、これらに対して個人から寄贈されたものもある。
ベンチの素材には、すべて木製のもの、すべてコンクリート製のもの、すべて鉄製または鋳物製のもの、これらの素材を組み合わせたものなどがある。木製のベンチには、幅広い一枚板の木材を使用したものから、幅の狭い板を数枚並べて固定しているものもある。使用材に通常の木材ではなく、腐食や割れ、天候による影響に強い人工木材（木粉入りオレフィン系樹脂やSGFウッド（ガラス長繊維強化プラスチック発泡体）など）を使ったものもある。また、スチール製のものにも耐久性を高めるためジンクロメートめっき処理を行った素材でできているもある。
公共施設に設置されるベンチにはリサイクル材が用いられることがある。座板にリサイクルウッドを使用しているベンチなどである。変わった事例としては、日本の京王電鉄が使用済みの定期乗車券やパスネットカードを回収して再利用した「エコベンチ」（日本初の試みとして2000年［平成12年］に着手）がある。
ベンチには背もたれ（背部）があるものや肘置きがあるもの、小型のテーブルが付いているものもある。公園などでは野外卓やピクニックテーブルと併設されるベンチもある。背もたれ（背部）を付けると窮屈になる空間では座面が腰骨あたりまでのローバックタイプのベンチが採用されることがある。また、ユニバーサルデザインのベンチでは座席に可動域があり、立ち上がり時には自然に前傾姿勢がとれるような設計のものもある。
ベンチの脚部は公園などの土の部分まで埋められていたり、コンクリートで固めて金属で固定されていることが多い。
スポーツとベンチ.
スポーツにおいては、競技場内で選手やコーチなどが試合中に着席するために使用されている椅子、すなわち「プレーヤーズ・ベンチ」を指すが、その椅子を含めて競技者が控えるエリアをベンチと呼ぶことが多い。そのため、選手として出場登録されることを「ベンチ入り」、控えとして入ることを「ベンチスタート」と表現する。このエリアを指す場合、サッカーでは「テクニカル・エリア」、野球では、グラウンドレベルより床が低いものを「ダッグアウト」と呼ぶこともある。また、特に野球においては監督・コーチ陣など作戦を担当する者たちをベンチと称する場合があり、メジャーリーグベースボール (MLB) ではコーチングスタッフのうち監督に次ぐ地位の役職を「ベンチコーチ」（日本のヘッドコーチに該当）と呼んでいる。
筋力トレーニングを行うための長い椅子もベンチと呼ばれるが、通常のベンチとは違い、横方向にベッドのように一人で仰向けになって使用する。それを使った代表的な種目としてベンチプレスがある。リクライニングするベンチもある。
ベンチに関する記録.
ギネス世界記録による「世界一長いベンチ」は、日本の富山県南砺市にある瑞泉寺前に設置された全長653.02mの木製ベンチか、ブルガリア南西部の町パザルジクにある全長1,015mの木製ベンチのいずれかである。パザルジクのベンチのほうが瑞泉寺前のベンチより長いことや、瑞泉寺前のベンチになぜ「木製」という限定条件が付け足されているのかが疑問点としてあり、これに対する解答は見当たらない。また、イギリスのリトルハンプトンにある風変わりなベンチ（後述）も世界最長の可能性がある一つである。