高橋お伝

高橋 お伝（たかはし おでん、本名：でん、嘉永3年（1850年） - 明治12年（1879年）1月31日）は、日本の殺人犯、女性死刑囚。仮名垣魯文の「高橋阿伝夜刃譚」のモデルとなり、「明治の毒婦」と呼ばれたが、実際は毒婦ではなく、殺人行為は相手に非があったとされている（後述を参照）。
略歴.
嘉永3年7月（1850年8月）、上野国利根郡下牧村（現：群馬県利根郡みなかみ町）に生まれ、生後すぐに養子に出される。
慶応2年12月（1867年1月）、同郷の高橋浪之助と結婚し横浜へと移る。明治5年（1872年） 9月17日、浪之助がハンセン病を発病して死去。その後、妾や街娼になり、逮捕まで同棲するやくざ者の小川市太郎と恋仲になる。
明治9年（1876年）8月、市太郎との生活で借財が重なり、古物商の後藤吉蔵に借金の相談をしたところ、「愛人になるなら金を貸す」と言われる。8月26日、お伝は吉蔵の申し出を受け入れ、偽名を使って偽装夫婦となり、東京・浅草蔵前片町の旅籠屋「丸竹」で同衾した。しかし、翌日になって吉蔵が突然「金は貸せない」と言い出したことで、これに怒ったお伝は、剃刀で喉を切って吉蔵を殺害。翌日の午後まで寝床から出ず、食事を済ませた後、夕方に「用を足しに行く」と言い残し、財布の中にあった金を奪って逃走した。翌朝、不審に思った宿の者により事件が発覚。現場には「姉の敵討ち」と称した「書置」が残っていた。その後の捜査で、吉蔵、お伝ともに身元が割れた。
9月9日、お伝は強盗殺人容疑で逮捕される。逮捕後は「姉の敵」と称しなかなか白状せず、「吉蔵は血迷って自分で自らの喉を切った」と主張したが、診断書と関係者の証言により、犯行が裏付けられたことで遂に自供。明治11年（1878年）10月23日、取り調べが終わり、市太郎との面会が許された。
明治12年（1879年）1月31日、東京裁判所で死刑判決。市ヶ谷監獄で死刑執行。八代目山田浅右衛門の弟吉亮により、斬首刑に処された。遺体は警視庁第五病院で軍医の小山内建（小山内薫の父親）により解剖され、その一部（性器）の標本が衛生試験場に保存された。その後、東京大学医学部、戦時中には東京陸軍病院に渡ったとされるも、詳細は不明である。最終的に小塚原回向院に埋葬された。墓は片岡直次郎・鼠小僧次郎吉・腕の喜三郎の墓に隣接して置かれている。
その他.
高橋お伝は、「日本で最後に打ち首となった女囚」とされることが多いが、誤りである。明治15年（1882年）1月1日に新律綱領・改定律例に代わって旧刑法が施行されるまで、斬首刑に処された女性が、明治13年（1880年）は8人、明治14年（1881年）は7人いる。さらに、お伝が死刑執行された年は彼女を含めて14人の女性が斬首刑に処せられた。したがって、高橋お伝は「最後に斬首された女囚」ではなく、正確には「最後に斬首された女囚から数えて16番目から29番目の間に斬首された女囚」ということになる。なお、最後に斬首刑に処された女性が明治14年（1881年）に処せられた7人のうち誰なのかは不明である。ちなみに、男性をふくめれば、最後に斬首刑に処せられたのは明治14年（1881年）12月30日に鳥取県で斬首刑の判決が下された徳田徹夫（罪状：徳田含めた6人組で武装し、強盗殺人[殺害人数：1人]）である。また、判決では除族も付加されている。
没後の動向.
処刑の翌日から「仮名読新聞」「有喜世新聞」などの小新聞が一斉にお伝の記事を「仏説にいふ因果応報母が密夫の罪（「仮名読」）」、「四方の民うるほひまさる徳川（「有喜世新聞」）」といった戯作調の書き出しで掲載した。読売の自演により、口説き歌として流行した。これが後の「毒婦物」の契機となる。
明治14年（1881年）4月、お伝三回忌のおりに仮名垣魯文の世話で、谷中霊園にもお伝の墓が建立された。歌舞伎役者の十二代目守田勘彌、五代目尾上菊五郎、初代市川左團次、噺家の三遊亭圓朝、三代目三遊亭圓生らがお伝の芝居を打って当たったので、その礼として寄付し建てたという。