国道17号

国道17号（こくどう17ごう）は、東京都中央区から新潟県長岡市を経由して、新潟市中央区に至る一般国道である。
概要.
日本国道路元標があることでも知られる東京都中央区の日本橋を起点に、高崎市の君が代橋東交差点にかけては五街道の一つである中山道、群馬県北部の一部および新潟県内の長岡市までは三国街道をたどる。群馬県内および新潟県内の長岡市までの区間では関越自動車道と、新潟県内の国道8号との重複区間では北陸自動車道と並走しており、関越道は、当路線の番号を継承した「E17」が付番されている。鉄道路線ではほぼ全線にわたり高崎線・上越線・上越新幹線と並走する（なお東京都内の日本橋駅から神田駅で東京メトロ銀座線、白山駅付近から志村坂上駅にかけては都営地下鉄三田線が下を通り、埼玉県内のうちさいたま市大宮区以南では東北本線（京浜東北線・宇都宮線および支線である埼京線も含む）・東北新幹線とも並走する）。
東京都内から群馬県内にかけては現道とバイパスが並行して存在している。このバイパス区間は新大宮上尾道路（埼玉県さいたま市 - 埼玉県鴻巣市）、熊谷渋川連絡道路（埼玉県鴻巣市 - 群馬県渋川市）として地域高規格道路に指定されている。国道の新道が開通すれば、旧道は国道の指定を外されることが多い日本の国道のなかでも、その旧道が国道指定をいまだ解かれていない珍しい路線でもある。かつ当路線は新道・旧道共に国直轄国道であり、非常に珍しい。
また、群馬県と新潟県の県境を越える唯一の通行可能な一般道である。
路線データ.
一般国道の路線を指定する政令に基づく起終点および経過地は次のとおり。
歴史.
国道17号は、中山道（中仙道）の一部（江戸 - 高崎）および三国街道の一部（高崎 - 長岡）を継承する路線である。三国街道は関東と越後を直接結ぶ唯一の道として江戸時代より重視され、1877年（明治10年）には国道一等に指定された。
1885年（明治18年）の内務省告示第6号「國道表」では、国道5号「東京より新潟港に達する路線」（現在の17号、18号、8号経由）および国道8号「東京より新潟港に達する別路線」（上記17号を経由し、高崎で分岐）として指定された。この8号は、三国街道が通る三国峠ではなく、その北の清水峠（現在の国道291号）を通っていた。三国峠はその前後にも峠があるのに対し、清水峠は峠が1つだけであり、さらに距離も短くなるからである。三国峠越えの道は国道から県道に格下げされた。さらに、信越本線が開業して鉄道で東京と新潟が結ばれたこともあり、三国峠の通行者は激減した。1920年（大正9年）4月1日、並行する国道があるからという理由で、三国峠越えの道は県道からも降格されている。
清水峠越えの道は、1873年（明治6年）に民間の資金によって新しく開かれた登山道程度の道であったが、国道に指定されたことにより国家事業として改良が行われ、1885年（明治18年）に完了した。しかし、冬の厳しい気象条件のために次第に荒廃し、大正になったころには廃道同然となっていた。1920年（大正9年）施行の旧道路法に基づく路線認定では、清水峠越えの旧8号に当たる路線はなく、群馬・新潟県境を通る国道はなくなった。この路線認定で現在の17号に相当する路線は、前橋までの国道9号「東京市より群馬県庁所在地に達する路線」および旧5号を継承する国道10号「東京市より秋田県庁所在地に達する路線」の東京 - 高崎間・小千谷 - 新潟間である。
清水峠越えの道が実質通行不能であることを受け、1921年（大正10年）4月1日、三国峠を含む道路が「沼田六日町線」として再び県道に指定された。1934年（昭和9年）5月1日の内務省告示第251号によって、国道9号が三国街道経由で新潟市まで延長されて「東京市より新潟県庁所在地に達する路線」となり、現在の国道17号のルートとなった。これは、東京と満州を結ぶ最短ルートとして三国峠越えの道路が注目されたためである。これまでに述べたような状況により、当時の三国峠は改良が全くと言って良いほど行われておらず、自動車の通れる状態ではなかった。1940年（昭和15年）より三国峠の改良工事が開始されるが、第二次世界大戦の戦況の悪化により中断された。工事が再開されたのは戦後のことである。この工事はほとんど新設同様の改良工事になったが、カーブの終始端に挿入する緩和曲線に、積極的にクロソイド曲線が用いられ、のちに日本で初めてクロソイド曲線を使用した道路として群馬県側の沿道に記念碑が建立された。1957年（昭和32年）に三国トンネルは貫通し、1959年（昭和34年）6月に供用開始され、群馬・新潟県境に初めて自動車の通れる道が通った。
改良工事中の1952年（昭和27年）12月4日、新道路法に基づく路線指定で旧9号がそのまま一級国道17号（東京都中央区 - 新潟県新潟市）として指定された。東京と新潟を結ぶ一級国道17号の新潟県内の道路改良新ルートの選定については、交通網が三国山脈によって阻まれていた新潟の地元民にとっては死活問題で、これには田中角栄も関与した。魚沼市内の国道17号のルートは、魚野川右岸に沿う小出のルートから、橋を渡って左岸の堀之内を通り、さらに越後川口で再び橋を渡って右岸に戻るルートを通る。この経緯は、道路特定財源の導入と道路法全面改正の提案をして各地の道路整備を推進した田中が、建設省道路局が一級国道の道路改良をするため新ルート計画を検討していた1962年（昭和37年）に、新潟県小出町・堀之内町（現：魚沼市）の国道17号の新ルートを自分の後援会長の地元がある堀之内町側を通過させるように同局に指示したためである。
1965年（昭和40年）4月1日に、道路法改正によって一級・二級の区別がなくなり一般国道17号となった。
1977年（昭和52年）3月8日夜、渋川市から新潟方面に向け上越線と並走する区間で落石が発生。下り急行電車が落石と衝突して脱線、先頭車両が線路から脱線して国道17号の路上へ落下する事故となった（急行「佐渡」脱線事故）。
路線状況.
バイパス.
見附バイパス以北は一般国道17号としての整備ではない。
重複区間.
新潟県の長岡市から新潟市にかけての終端部分は、国道8号と完全に重複している。道路標識上の案内は重複路線の場合の上位にあたる「国道8号」だけであり、一般の利用者が国道17号として認識することは困難である。
道路情報ラジオ放送区間.
※当初は利根郡みなかみ町（当時の利根郡新治村）内は1611 kHz、南魚沼郡湯沢町、南魚沼市（当時の南魚沼郡塩沢町）では522 kHzで放送されていたが、現在はすべて1620 kHzに統一されている。なお、南魚沼郡湯沢町、南魚沼市のもの（南魚沼郡湯沢町大字三国字浅貝の新潟方面、南魚沼郡湯沢町湯沢 - 南魚沼郡湯沢町神立の新潟方面を除く）は、1980年12月5日に日本で初めて設置された路側放送である。
地理.
通過する自治体.
（※東京都内 - 上尾市間は新大宮バイパス・上尾道路、熊谷市 - 前橋市間は上武道路の区間を除く。両区間内についてはそれぞれの項目を参照）
交差する道路.
（※東京都内 - 前橋市間は新大宮バイパス・上尾道路・熊谷バイパス・上武道路の区間を除く。両区間内についてはそれぞれの項目を参照）