貝原益軒

貝原 益軒（かいばら えきけん、1630年12月17日（寛永7年11月14日） - 1714年10月5日（正徳4年8月27日））は、江戸時代の本草学者、儒学者。 50年間に多くの著述を残し、経学、医学、民俗、歴史、地理、教育などの分野で先駆者的業績を挙げた。
生涯・人物.
筑前国（現在の福岡県）福岡藩士、黒田藩の祐筆であった貝原寛斎の五男として生まれる。名は篤信、字は子誠、号は柔斎、損軒（晩年に益軒）、通称は久兵衛。
1648年（慶安元年）、18歳で福岡藩に仕えたが、1650年（慶安3年）、2代藩主黒田忠之の怒りに触れ、7年間の浪人生活を送ることとなる。1656年（明暦2年）27歳、3代藩主光之に許され、藩医として帰藩。翌年、藩費による京都留学で本草学や朱子学等を学ぶ。このころ木下順庵、山崎闇斎、松永尺五、向井元升、黒川道祐らと交友を深める。また、同藩の宮崎安貞が来訪した。7年間の留学の後、1664年35歳の時、帰藩し、150石の知行を得、藩内での朱子学の講義や、朝鮮通信使への対応を任され、また佐賀藩との境界問題の解決に奔走するなど重責を担った。40歳のとき4代藩主黒田綱政から荒津東浜(現在の荒戸1丁目)に屋敷を与えられ、生涯の住まいとした。
藩命により『黒田家譜』を編纂。また、益軒の上申から黒田藩が1688年（元禄元年）に『筑前国続風土記』の編纂を認めている。
1699年、70歳で役を退き著述業に専念。著書は1712年（正徳2年）に上梓した『養生訓』を始め、生涯に60部270余巻に及ぶ。退役後も藩内を隈なく巡検して『筑前国続風土記』の編纂を続け、1703年（元禄16年）に藩主に献上している。
1714年（正徳4年）に没するに臨み、辞世の漢詩2首と和歌「越し方はばかりの心地して あまりの夢をみしかな」を残している。
1911年（明治44年）6月1日、贈正四位。
著書.
幼少のころに虚弱であったことから、読書家となり博識となった。ただし書物だけにとらわれず自分の足で歩き目で見、手で触り、あるいは口にすることで確かめるという実証主義的な面もあった。
多くの人に読まれるよう、平易な文体を用いた著書がある。『大和俗訓』の序に「高きに登るには必ず麓よりし、遠きにゆくには必ず近きよりはじむる理あれば」とみえるように、庶民や女子及び幼児などを対象にした幅広い層向けの教育書を著した。
中国で出版された『本草綱目』に訓点を付け、自らの経験から記述を加えた『大和本草』を1709年（宝永6年）に発行。これまで中国から伝わる薬草を和名に換えるのが主体であった本草学に、実用的観点からの記述を加え、博物学へ展開される始まりとされ、以後は植物の形状や生態、日用への可能性などに本草学の関心が向けられることとなった。
思想書としては、1712年（正徳2年）の『自娯集』。学問の功は思にありとして、教義、道徳、教育等の意見を著した『慎思録』、朱子学への観念的疑問等を著した『大擬録』などがある。
貝原益軒学習の碑.
父の知行地で、益軒が幼年を過ごした福岡県飯塚市に「貝原益軒学習の碑」がある。
親族.
益軒は39歳の時、知人で秋月藩医師である江月道達の姪で、当時17歳の初子と結婚した。初子は後に「東軒」と号した。初子は和歌が巧みで、益軒に伴い漫遊し、紀行文や「女大学」等を内助した。実子には恵まれなかったが、仲のよい夫婦であったという。初子も益軒と同じく病弱で、貝原家に残されていた用薬日記には、病気の治療などでしばしば漢方薬を調合していたことが記録されている。妻は益軒に先立つことおよそ8か月・益軒が没する前年に亡くなった。享年62。
益軒の兄の貝原楽軒は、筑前福岡藩で浦奉行を務め「貝原義質教訓書」を著した。
楽軒の息子の貝原好古は、後に益軒の養子となった。好古は藩命で益軒の「筑前国続風土記」編集に助力したり、「日本歳時記」を著したりしている。