西原町

西原町（にしはらちょう）は、沖縄本島の中部を占める中頭郡の町。那覇市の北東約10kmほどの位置にある。
概要.
沖縄方言でニシは「北」を意味する言葉であり、西原とは琉球王国の中心であった首里の北に位置することに由来する。西原間切と呼ばれていたときには、現在の那覇市泊、天久、末吉、石嶺も当間切に含まれており、かなり広い範囲を占めていたが、後に那覇市に編入され、1920年にはほぼ現在のような領域となった。
1944年5月より、日本軍によって湾岸の埋立地に「沖縄東飛行場（小那覇飛行場）」の建設が開始されたが、建設途中で放棄。その後米軍により接収され、西原飛行場として使用されたが後に返還され、現在は石油精製工場、住宅地、サトウキビ畑などになっている。そのため、町内には米軍施設は存在しない。なお、沖縄戦では住民の半数が亡くなったと言われている。
戦前は稲作が中心だったが、戦後は、サトウキビ産業などが発達し、サトウキビの名産地となり、以前は新中糖産業が保有する県中南部で最大規模の製糖工場があった（現在は解体され跡地にサンエー西原シティが営業している）。
町内には県内唯一の国立大学である琉球大学を始め、私立である沖縄キリスト教学院大学、沖縄キリスト教短期大学の3つの大学が立地し、町では「文教のまち」としている。
また、与那原町との跨る部分においては中城湾港マリンタウンプロジェクトが実行されており、新たな土地開発が進んでいる。
かつて西原町、宜野湾市、中城村との合併計画があり協議会が設立されていたが、2003年に白紙となっている。
地理.
沖縄本島中部の東海岸に位置する。
歴史.
17世紀初めの「琉球国高究帳」によると西原間切は津堅など、今より広い範囲に及んでいた。
行政.
全国規模で見ても珍しいすぐやる課を設置していた。（平成22年3月31日まで）
現在はすぐやる係に変更。
交通.
鉄軌道.
西原町内には鉄道路線は運行されていないが、隣の浦添市内にある沖縄都市モノレール線（ゆいレール）のてだこ浦西駅が町との境界近くにある。てだこ浦西駅や、那覇市の同線首里駅より路線バスに乗り換えて町内へアクセス可能。
戦前は、与那原と泡瀬を結ぶ馬車鉄道（沖縄軌道）が町内を経由していた。しかし、沖縄戦で破壊され、現在ではその面影を見ることはできない。
現在は、中部環状線（鉄軌道）の建設を周辺自治体と検討している。
バス.
西原町内を主に運行するバス会社は、那覇バスと東陽バスである。町内の起終点地としては那覇バス西原営業所と琉大駐車場（琉球大学北口）、そこを起終点とする路線がいくつか運行している。また、那覇市の那覇バスターミナルから泡瀬方面へ行く路線の経由地ともなっており、国道329号を運行している。沖縄自動車道を通る高速バスもあり、町内には「幸地」バス停が設けられている。
なお、上記てだこ浦西駅は幸地バス停からの乗り換え利用も可能な距離にある。
一時期、102番・西原普天間線という路線があったが、2004年の那覇バスへの営業譲渡の際に廃止された（この路線はかつては空港子供の国線→空港普天間線だったが、最後は西原まで短縮され廃止となった）。
なお、2008年9月1日から11月29日の間、西原町乗合タクシー・バス実証実験が行われた。県内他市（那覇市、沖縄市など）で行われた実証実験とは異なり、一般の路線バス車両ではなくジャンボタクシーを使用していた。また、朝のラッシュ時は小型バスも運行していた。経路は、西原マリンパークを起点として、西原町役場、小波津団地、池田地区を経由し、首里駅に至るものとなっていた。現在は運行されていない。
また、中城村コミュニティバス「護佐丸バス」が西原町内の琉大北口、ハートライフクリニックに乗り入れている。
下表の運行会社の「琉球」は琉球バス交通、「沖縄」は沖縄バス、「那覇」は那覇バス、「東陽」は東陽バスを示す。 ※BT=バスターミナル
郵便.
かつて町内の郵便は西原郵便局が受け持っていたが、2006年9月より浦添市を管轄している浦添郵便局が受け持つようになった。郵便番号は以下の通りとなっている。
消防.
南風原町にある東部消防署が西原町、南風原町、与那原町の3町を管轄している。西原町には東部消防署西原出張所（字翁長282）が設置されている。
警察.
浦添市にある浦添警察署が管轄している。また、町内に2ヶ所交番が設置されている。
主な河川.
川の画像