あしかがフラワーパーク

あしかがフラワーパークは、栃木県足利市迫間町にある花のテーマパーク。足利三名所の一つ。
概要.
概略.
栃木県足利市堀込町（現朝倉町）の大地主であった早川社長の父が、戦後の1920年代に庭の片隅に大藤を植樹したことが当園の起源である。その大藤を界隈の人たちに楽しんでもらおうと1968年（昭和43年）に庭を改修してあしかがフラワーパークの前身となる早川農園が設立される。周囲ははじめは田園地帯であったが、その後周辺が都市化し、市の都市開発計画や園の収益性の向上を求めて1996年2月に大藤4本を現在地に移植した。移植は日本の女性樹木医第1号である塚本こなみによって行われ、日本で初めての成功例となった。園内はフジ以外にも数多くの花々や植物で彩られていて、春から秋にかけて市内外から数多くの来場者を集める。元々は湿地帯だった場所でもあり、園内は池やクリークなどの水辺も多くある。
春季のライトアップとイルミネーションが日本夜景遺産に選定されている。同一施設における複数の「日本夜景遺産」の認定は全国初である。
2015年春に恋人の聖地サテライトの認定を受けており、5月27日にその銘板の授与式が挙行された。
ふじのはな物語.
目玉であるフジ（ノダナガフジ3本、八重黒龍1本、白フジのトンネル一式）は栃木県天然記念物に指定されており、このうちノダナカフジ2本の棚が連結して1つの棚を構成している大藤の棚（「迫間のフジ」）は、2015年5月時点で各棚で約16万房を付けており、2021年時点で各樹の樹齢160年、連結棚の広さは約2,000平方メートル（約1,200畳）で日本最大面積の藤棚である。これらが見頃となる4月中旬から5月中旬に「世界が息を呑んだ美しさ」をキャッチコピーに「ふじのはな物語」と称する藤まつりが開催される。開花時期に合わせ夜間はライトアップされた藤の花を観賞できる。このライトアップが後のイルミネーション開催への契機にもなった。この時期にはバスツアーが多く組まれたり、富田駅 - 足利市駅に停車する臨時列車が多数設定される。
この大藤の木が映画アバターに登場する「魂の木」に似ていると称賛され、2014年1月、CNNにより「フィンランドのオーロラ」や「マダガスカルのバオバブの道 」などと共に「2014年の世界の夢の旅行先10カ所」に日本で唯一選出された。これを切っ掛けとして外国人観光客が急増した。
光の花の庭.
もうひとつの目玉として、草花が停滞期とされている冬季（10月下旬 - 2月上旬）はイルミネーション「光の花の庭」が開催される。イルミネーション「光の花の庭」は「地球や宇宙、環境の大切さ」がコンセプトで、約180万球の藤の花弁の形をした薄紫色のLED電球を使った満開の大藤を再現した光と音声の演出をはじめ、山の斜面や既設のパーゴラを利用した動く光の壁画や、水辺の多い園内の特徴を活かした水鏡による光量の倍増効果を狙った幻想的な画のイルミネーションなど、合計で約500万球（2019年現在）を使った大規模なものであり、さっぽろホワイトイルミネーション（北海道札幌市）・ハウステンボス 光の王国（長崎県佐世保市）とともに、夜景観光コンベンション・ビューローが認定する「日本三大イルミネーション」および「さがみ湖イルミリオン」（神奈川県相模原市）・江の島「湘南の宝石」（神奈川県藤沢市）とともに、同協会が認定する「関東三大イルミネーション」に指定されている。さらに2014年には、調色機能に加えて曲げることもできるフレキシブル有機EL照明パネル（開発：コニカミノルタ）を用いた、世界初の有機ELイルミネーションが登場している。2001年にフラワーステージの白熱球6万球で始められたイルミネーションは年を追う毎にその規模を拡大し続け、2016年同協会主催の「第四回イルミネーションアワード」ではイルミネーション部門において単独で全国1位を初めて達成し、4年連続でその順位を維持し続けている。なお、これらイルミネーション演出の制作は自由度の追求やコストの関係によりすべて園の従業員が自力で行い、プロジェクションマッピングの導入や、外部業者への委託は一切行なっていない。入園料も他のイルミネーション施設と比較して低廉で、コストパフォーマンスが良いと多方面から評価されている。2019年度は令和元年東日本台風（台風19号）の影響で園内が最大1.8メートル冠水、物販所も浸水するなど当園はかつてない被害に見舞われ、イルミネーションも機材のおよそ八割が冠水したため開催が危ぶまれたが、機材に深刻なダメージは特に診られず、開幕が予定より1週間遅れの11月2日になりながらも美しい光景を取り戻した。
フラワーパークの夏祭り.
また、同じく花の停滞期とされている夏季（7月〜8月）はレーザーライトショーをメインとした「フラワーファンタジー in サマー」が2011年度より開催される。レーザーライトショーはレーザー光線と音楽による演出の「レーザーファンタジー」や、レーザー光線とミストシャワー（ミスト散布）の融合による演出の「ウオーターファンタジー」が行われる。子供向けとしてウォーターキャノンなどの水遊びスポットや昆虫や小動物のふれあい体験も特設される。また、月下美人やオオオニバスなどの熱帯性植物で園内が飾られる。他にもイルミネーションが部分的であるが先行開催される他、縁日屋台やプレイスポットが設けられ、打ち上げ花火が上がるなど園内は夏祭りのような雰囲気となる。
開園時間・入園料.
開園時間・入園料共、季節や花の開花状態により日々変動するため、公式サイトを確認のこと。なお、開園時間・入園料は当日朝7時に決定される。
開園時間.
下記は概ねのもので、年度やコンディションによって変動がある。年中無休。ただし、2月の第1水・木と12月31日は休園。入園は閉園30分前まで。8月末頃や天候不良時など、園内整備のため年に数日臨時休園日がある。
入園料.
下記は概ねのもの。年度により多少の日付変更がある。入園料は顧客満足度のため時価制（ダイナミック・プライシング）を採用する。なお、2014年4月の消費税改定に伴い金額が変更されている（2019年10月の消費税改定では値上げなし）。後述するパーク・アンド・トレインライド向けに足利駅北口の臨時観光案内所で割引チケットを委託販売しているほか、コンビニエンスストアでも前売りの入場チケットを発売している。2019年度より「ふじのはな物語」期間の夜間料金が設定されている。イベントの開催時など年に数日入園が無料となる日がある。なお、花卉やお土産などを販売しているショッピングエリア（物販所）は普段は入園料なしで立ち入れるが、繁忙期など時期によっては入園料が必要となる。
年間行事.
年間を通して「8つの花の季節」というテーマに沿ってそれぞれ、季節ごとの花を楽しめるようになっている。