山地

山地（さんち）は、平地に対比される、比較的大きな起伏や傾斜を持ちまわりより高い地域で、複数の山からなる広い地域を指す。火山活動、地盤の隆起運動と侵食作用の競合で形成された河川、氷河などを持つ地形である。百科事典においては「成因別にみると褶曲による褶曲山地、断層に囲まれた地塊山地、侵食に抗して残った侵食山地、火山活動による火山性山地などがあり、発達段階から幼年期、壮年期、老年期の各山地がある」と定義されている。
分類.
起伏の大きさによって、概ね以下のように分類される。
日本では日本アルプスが高山性山地に当たり、日本の多くの山地は中山性山地に当たる。
また、山地のうち細長く伸びるものを山脈という。さらに、高さが比較的低いが伸びているものを高地という。
生物の分布.
生物学における分布に関わる表現としては、山地とは標高1,000 m以上程度を示す。これは日本本土の中程では落葉樹林帯、いわゆるブナ帯にほぼ当てはまる。それより低い山のことは低山、あるいは丘陵という表現を使うのが通例である。