筑波鉄道筑波線

筑波線（つくばせん）は、かつて茨城県土浦市の土浦駅と茨城県西茨城郡岩瀬町（現・桜川市）の岩瀬駅とを結んでいた筑波鉄道（現・関鉄筑波商事）の鉄道路線である。国鉄分割民営化と同日の1987年（昭和62年）4月1日に廃止された。
概要.
茨城県南西部、筑波山地西麓の外縁に沿って国鉄常磐線土浦駅と水戸線岩瀬駅を結んでいた非電化路線。1914年（大正3年）に設立された筑波鉄道（初代）によって敷設され、1918年（大正7年）に土浦駅 - 岩瀬駅間が開業した。
岩瀬から先、真岡を経て宇都宮への延伸計画（宇岩線）も存在したが1934年（昭和9年）に免許が失効している。
その後、モータリゼーションの進行などにより乗客が減少し、1979年（昭和54年）に筑波鉄道（2代目）として鉾田線（鹿島鉄道）とともに関東鉄道から分離された。分離後、様々な合理化を行ったが経営は好転せず、1984年（昭和59年）には沿線自治体に事業廃止を申し入れた。1985年（昭和60年）10月1日からの1年間、回数券3割補助などの助成を行ったが乗客は増加せず、1987年（昭和62年）3月31日の運行を最後に翌4月1日に廃止された。なお、筑波鉄道株式会社は関鉄筑波商事株式会社に社名変更し、現存する。
筑波線は旧筑波町域を通過していたため、1960年代より開発の進む筑波研究学園都市からは大きく離れていた。
廃線跡はほぼ全線がサイクリングロードとなり、多くの駅跡にはホームが残っている。サイクリングロードは元々茨城県道501号桜川土浦自転車道線（愛称：つくばりんりんロード）として指定されていたが、2016年（平成28年）に霞ヶ浦を周回するサイクリングロード（茨城県道504号潮来土浦自転車道線）と接続・統合され、現在は茨城県道505号桜川土浦潮来自転車道線（愛称：つくば霞ヶ浦りんりんロード）の一部となっている。
運行形態.
定期列車は全て普通列車で、1時間に1,2本の運行で土浦駅 - 岩瀬駅を70分ほどで走破していた。土浦駅 - 岩瀬駅の通し運転を中心とするほか、土浦駅 - 真壁駅や真壁駅での夜間停泊の関係で真壁駅 - 岩瀬駅の区間便が運行されていた。
急行「つくばね」.
1960年代まで土浦駅から筑波駅まで運行されていた急行列車。なお、1958年までは上野駅 - 水戸駅間で、1985年までは上野駅 - 勝田駅間で同名の列車が運行されていたが、本列車とは直接関係ない。
定期直通列車.
1960年代まで土浦駅から栃木県小山市の小山駅まで直通列車が運行されていた。当列車は岩瀬駅で水戸線普通列車と併結し、下館駅では真岡線と併結する多層建て列車であった。
臨時列車.
筑波（つくば）.
1984年まで春季秋季を中心に設定されていた、常磐線上野駅から土浦駅を経由し筑波駅まで直通する列車。車両は12系客車を使用し、上野駅 - 筑波駅間を2時間半ほどで結んでいた。上野駅から土浦駅まで快速運転を行い、土浦駅では機関車の付け替えや入換の関係で20分から40分の停車時間が設けられていた。
つくば山.
1960年代まで設定されていた、常磐線日立駅から友部駅、岩瀬駅を経由し筑波駅まで直通する列車。各駅に停車する気動車列車で、日立駅 - 筑波駅間を2時間20分で走破していた。
利用状況.
輸送実績.
筑波線の近年の輸送実績を下表に記す。表中、輸送人員の単位は万人。輸送人員は年度での値。表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。
収入実績.
筑波線の近年の収入実績を下表に記す。表中、収入の単位は千円。数値は年度での値。表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。
駅一覧.
全駅茨城県に所在。接続路線の事業者や所在地の名称などは営業最終日時点のもの。
車両.
廃止時点で在籍していたのは、気動車7形式10両、ディーゼル機関車1形式1両、貨車1形式2両の計13両で、1987年（昭和62年）4月1日付けですべて除籍された。このうち、キハ30形（キハ301）、キハ500形（キハ503）、キハ504形（キハ504・505）の3両は、関東鉄道常総線の水海道機関区に回送されたが、301のみがキハ300形（キハ301）として6月に入籍され、他は解体された。
また、1985年（昭和60年）廃車のキハ461は、愛好家により公園に保存されていたが、現在は埼玉県さいたま市の鉄道博物館に展示されている（後述）。
廃止時の車両.
上記の他、車籍のないキハ540形キハ541とキハ460形キハ461が保管されていた。
代替バス.
筑波線の廃止後、関東鉄道は筑波駅（後の筑波山口バスターミナル）から岩瀬駅（岩瀬中央公民館）まで路線バス（廃止代替バス）を運行していた。代替バスも廃止されたため、現在は同区間を桜川市バスが運行している。
筑波線廃止前から運行されていた土浦駅 - 筑波駅間については後述する。
路線・全停留所（廃止済）.
現在運行されているバスについては「桜川市バス」を参照
筑波山口 - 真壁駅 - 岩瀬中央公民館線.
筑波線の廃止に伴い運行開始した。当初は岩瀬駅バス停は駅裏手の筑波線跡地を転向場として発着していたが、1990年代に駅北側の市街地を経由し岩瀬中央公民館での発着、転向に変更となった。この際に岩瀬駅バス停は旧国道50号線上に移設され、水戸線岩瀬駅から100mほどの徒歩移動が必要となった。
2011年3月31日をもって全廃となった。
岩瀬・真壁急行バス.
2005年のつくばエクスプレス開業に伴い、同年8月24日、つくばセンター（つくば駅）から真壁町を経由し岩瀬町とを結ぶバスが関鉄グリーンバス柿岡営業所の運行でスタートした。既存路線バスの主要停留所のみに停車し、つくばセンター - 筑波山口間は無停車、つくばセンター - 岩瀬中央公民館の所要時間は65分となっていた。停車停留所は上表を参照。
当初は筑波山観光客の利用が盛んであったが、筑波山シャトルバスの運行開始により利用客が4分の1まで減少し桜川市からの補助が打ち切られ、2007年3月31日をもって廃止となった。
桜川市・つくば市間広域連携バス.
2016年10月1日より、桜川市が運行主体となるコミュニティバス「桜川市・つくば市間広域連携バス」の実証運行が、筑波山口 - 桜川市役所真壁庁舎間で開始され、桜川市では2011年以来の路線バス復活となった。
翌2017年10月1日には本格運行へ移行し、同時に岩瀬駅・岩瀬庁舎まで延伸され、岩瀬地区・大和地区にも路線バスが復活した。つくバスとの連携でつくばセンター - 桜川市役所岩瀬庁舎間を2時間程度で結んでいる。
土浦駅 - 筑波山口線.
この区間には筑波線廃止以前より、国道125号を経由する路線バスが存在していたため、筑波線廃止後はこの系統が実質的な代替バスとなっている。北条三差路までは土浦駅 - 下妻駅系統が同一経路で運行しているほか、土浦駅 - 高岡（土浦市）の区間便が運行されている。
筑波線廃止時にバス停の新設は行われていない。元々この区間のバスは、国道125号沿いの人口が多い地区を結んでおり、筑波線の駅（特に坂田・常陸藤沢・田土部の各駅）は地区の外れに駅が設けられていたため、この3駅の近隣にはバス停は新設されず、地区の中心にあるバス停で代替される形となった。
なお、虫掛駅付近は当路線のルートから外れている。土浦駅に出る場合に関してはJRバス関東 南筑波線（土浦駅 - 篠崎転向場）の虫掛橋停留所が代替になっていたが2008年3月31日をもって路線が廃止となり、現在は代替手段を持たない。
つくば霞ヶ浦りんりんサイクルバス.
つくば霞ヶ浦りんりんロードと関連し、土浦駅 - 筑波山口にて平日2往復、土休日4往復運行されている。車両は特別仕様の日野ブルーリボンシティで、車内に自転車を2台積載できる。