さくら (サザンオールスターズのアルバム)

『さくら』（）は、サザンオールスターズの13作目のオリジナル・アルバム。1998年10月21日にCDで発売。発売元はタイシタレーベル。
発売1週間後の10月28日にはレコードとして発売され、2008年12月3日にCDで再発売されている。2014年12月17日からはダウンロード配信、2019年12月20日からはストリーミング配信が開始されている。
背景.
前作『Young Love』から約2年3か月ぶりとなり、自身のデビュー20周年を迎えた後に発売されたアルバム。サザンのオリジナルアルバムとしては、ギターの大森隆志が参加した最後の作品である。本作が発売された1998年の世の中では、翌年の1999年7月に『ノストラダムスの大予言』が的中したり、2000年初頭にパソコンが誤作動を起こす2000年問題が発生する可能性が囁かれていた。こうした世の中や時代の光や影、21世紀に向けて制作された楽曲が収録されている。アルバム全体のテーマとして「ネオジャパネスク」が挙げられている。
録音.
本作は総レコーディング時間は3,000時間に及び、1985年発売の『KAMAKURA』で記録した1,800時間を超え、当時のオリジナル・アルバムとしては最も長期にわたるレコーディングとなった。クレジットにあるように実際1年半以上の期間をかけて製作した意味を込め、録音期間及び録音スタジオの記載の後には“So long long time!”との表記がある。その他SPECIAL THANKSとして製作に関わった人物に対し、それぞれ感謝の言葉が記されている。小林武史と小倉博和には「For Your Advice and Warmest Friendship（あなたのアドバイスと温かい友情のおかげです）」と記載されている。
収録時間は78分27秒と12cmCDの最大収録時間である80分に近いものとなっているため、ビクターのサイトにも「問題作」と記されている。
リリース.
初回限定盤は専用スリーブケース・ステッカー付き。アナログ（LP）盤も追って10月28日にVINYL版として発売された。
CDのジャケットは、前作『Young Love』や『海のYeah!!』に引き続き信藤三雄が手がけている。
プロモーション.
本作のテレビCMは、収録曲の一部をいくつか流した全体的なアルバム宣伝向けのものと、タイアップの付いた「素敵な夢を叶えましょう」のみを流した2つのバージョンがある。この2つのCMは、共に2004年発売のDVD『ベストヒットUSAS (Ultra Southern All Stars)』に収録されている。
ツアー.
1999年3月から5月にかけて本作と「イエローマン 〜星の王子様〜」を引っさげて全国ツアー「Se O no Luja na Quites（セオーノ・ルーハ・ナ・キテス） 〜素敵な春の逢瀬〜」を開催。
このツアーで歌われた曲数は全28曲に渡り旧作や「イエローマン」を含めマニアックな曲を中心に構成された。このアルバムからは13曲歌われている。「勝手にシンドバッド」「いとしのエリー」などのヒット曲は歌われず「いかにもサザンっぽい曲は封印した異色のコンサートだった」と評された。
自身初の4大ドーム公演（東京ドーム、大阪ドーム、ナゴヤドーム、福岡ドーム）を含む全国10都市22公演が開催された。これまでのサザンはスタジアムでのライブのイメージが強かったが、このころからドーム公演も本格的に行うようになった。
チャート成績.
1998年11月9日付と同年11月16日付のオリコン週間ランキングで1位を獲得して、2週連続での首位を記録した。オリコンによる本作の累計売上枚数は96.9万枚を記録して、自身のオリジナル・アルバムとしては『KAMAKURA』以来のミリオン割れとなった。しかし、出荷枚数の関係により、日本レコード協会では、発売当時の基準であるトリプル・プラチナ（最低出荷枚数120万枚以上）に認定されている。
収録曲.
全作曲：桑田佳祐。初回限定盤・通常盤共通収録。即発曲の解説は各収録作品を参照のこと。