2014年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ

2014年の野球において、メジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは9月30日に開幕した。アメリカンリーグの第45回リーグチャンピオンシップシリーズ（英語: 45th American League Championship Series、以下「リーグ優勝決定戦」と表記）は、10月10日から15日にかけて計4試合が開催された。その結果、カンザスシティ・ロイヤルズ（中地区）がボルチモア・オリオールズ（東地区）を4勝0敗で下し、29年ぶり3回目のリーグ優勝およびワールドシリーズ進出を果たした。 両球団がポストシーズンで対戦するのはこれが初めて。今シリーズは、ポストシーズン史上初めて両球団の全先発投手が6イニング未満で降板する展開となったうえに、全試合が2点差以内で決着する接戦続きだったが、救援投手陣と守備で上回ったロイヤルズが初戦から負けなしの "スウィープ" でオリオールズを退けた。ロイヤルズの抑え投手グレッグ・ホランドは、1シリーズ中にチームの4勝全てでセーブを挙げた史上3人目の投手となった。シリーズMVPには、第2戦で4安打を放ち2得点を記録するなど、4試合で打率.533・1打点・5得点・OPS 1.255という成績を残したロイヤルズのロレンゾ・ケインが選出された。しかしロイヤルズは、ワールドシリーズではナショナルリーグ王者サンフランシスコ・ジャイアンツに3勝4敗で敗れ、29年ぶり2度目の優勝を逃した。 10月5日、まず先に行われた試合でオリオールズ（東地区優勝）が、そのあとの試合ではロイヤルズ（中地区2位＝第1ワイルドカード）が、それぞれ地区シリーズ突破を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。 オリオールズは2013年、85勝77敗の地区3位で2年連続のポストシーズン進出には6.0ゲーム差届かず。2014年へ向けて、手薄だった先発ローテーションにはウバルド・ヒメネスを、指名打者にはネルソン・クルーズを加えた。この年は5月終了時点で27勝27敗の勝率.500だったが、そこから勝ち越しを伸ばしていき、7月4日以降は地区単独首位の座を維持しながらシーズンを進める。ただその過程では、主力選手に離脱が相次いだ。5月には捕手のマット・ウィータースが肘痛でシーズン絶望となり、8月には三塁手マニー・マチャドが膝痛で残り試合の欠場決定、9月には一塁手クリス・デービスが治療薬使用申告漏れによって25試合の出場停止処分を受けた。こうした逆境にもかかわらず、トロント・ブルージェイズやニューヨーク・ヤンキースら同地区球団との差を徐々に広げていき、9月16日に17年ぶりの地区優勝を果たした。平均得点4.35はリーグ6位、防御率3.44はリーグ3位。打線は出塁率がリーグ11位と低かったため本塁打数がリーグ最多の割には得点を伸ばせず、チームの強みは打力よりも守備防御点リーグトップの守備力にあった。投手陣では新戦力のヒメネスがシーズン途中でローテーションから外されるなど期待外れに終わった一方で、クリス・ティルマンが新たにエースとして台頭した。地区シリーズではデトロイト・タイガースを3勝0敗で下した。 ロイヤルズは直近2年連続で地区3位ながら、勝敗を2012年の72勝90敗から2013年は86勝76敗に向上させた。アレックス・ゴードンやグレッグ・ホランドら生え抜きが消化試合ではないシーズン終盤の戦いを初めて経験し、エースのジェームズ・シールズも契約が残り1年となったことから、2014年は勝負の年に位置づけられた。この年は前半戦を地区首位タイガースと6.5ゲーム差の2位で終え、8月上旬には8連勝で首位に立つ。その後はタイガースと地区優勝を、ともに西地区のオークランド・アスレチックスやシアトル・マリナーズらとワイルドカードを争った。地区2位で迎えた9月26日にはポストシーズン進出を決め、当時の北米4大プロスポーツリーグで最長となる28年連続ポストシーズン逸に終止符を打った。ただ、残り2試合で逆転地区優勝を目指したが、タイガースに1.0ゲーム差及ばず第1ワイルドカードにまわった。平均得点4.02はリーグ9位、防御率3.51はリーグ4位。リーグ最多の153盗塁を記録するなど足を使った攻撃、左中間のゴードンとロレンゾ・ケインを中心とした堅い守備、終盤3イニングの継投を盤石にしたホランドら救援投手陣、といったスモールボールがチームの強みとなった。ポストシーズンでは、ワイルドカードゲームでアスレチックスを相手に延長12回逆転サヨナラ勝ちすると、地区シリーズでもロサンゼルス・エンゼルスに3連勝した。 リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ" は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、オリオールズがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は7試合対戦し、ロイヤルズが4勝3敗と勝ち越していた。 両チームの出場選手登録（ロースター）は以下の通り。 名前の横の★はこの年のオールスターゲームに選出された選手を、＃はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。 年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。 オリオールズは地区シリーズのロースターから投手を入れ替え、右腕ウバルド・ヒメネスに代えて左腕ブライアン・マティスを登録した。地区シリーズの対戦相手デトロイト・タイガースが右の強打者を揃えていた一方、ロイヤルズ打線の中軸にはエリック・ホズマーやアレックス・ゴードンら左打者が多く、マティスは対左打者の被打率を.223としている。ヒメネスは前年シーズン終了後にFAとしてオリオールズと4年5000万ドルの契約を結んだが、1年目のこの年は25試合125.1イニングで防御率4.81と低迷し、地区シリーズではロースター入りしながらも登板機会を得られなかった。これに対し、ロイヤルズは地区シリーズからのロースター変更はない。 2014年のアメリカンリーグ優勝決定戦は10月10日に開幕し、途中に移動日と雨天順延を挟んで6日間で4試合が行われた。日程・結果は以下の通り。 オリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズ（メリーランド州ボルチモア） 勝：ウェイド・デービス（1勝）  敗：ダレン・オデイ（1敗）  S：グレッグ・ホランド（1S）   本塁打 KC：アルシデス・エスコバー1号ソロ、アレックス・ゴードン1号ソロ、マイク・ムスタカス1号2ラン 審判 ［球審］ティム・ティモンズ ［塁審］一塁: マービン・ハドソン、二塁: ジョー・ウェスト、三塁: ロン・カルパ ［外審］左翼: マーク・ウェグナー、右翼: ブライアン・ゴーマン 試合開始時刻: 東部夏時間（UTC-4）午後8時11分 試合時間: 4時間37分 観客: 4万7124人 気温: 59°F（15°C） 詳細: MLB.com Gameday / ESPN.com / Baseball-Reference.com / Fangraphs オリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズ（メリーランド州ボルチモア） 勝：ウェイド・デービス（2勝）  敗：ダレン・オデイ（2敗）  S：グレッグ・ホランド（2S）   本塁打 KC：マイク・ムスタカス2号ソロ BAL：アダム・ジョーンズ1号2ラン 審判 ［球審］マービン・ハドソン ［塁審］一塁: ジョー・ウェスト、二塁: ロン・カルパ、三塁: マーク・ウェグナー ［外審］左翼: ブライアン・ゴーマン、右翼: ティム・ティモンズ 試合開始時刻: 東部夏時間（UTC-4）午後4時9分 試合時間: 4時間17分 観客: 4万6912人 気温: 57°F（13.9°C） 詳細: MLB.com Gameday / ESPN.com / Baseball-Reference.com / Fangraphs カウフマン・スタジアム（ミズーリ州カンザスシティ） 勝：ジェイソン・フレイザー（1勝）  敗：陳偉殷（1敗）  S：グレッグ・ホランド（3S）   審判 ［球審］ジョー・ウェスト ［塁審］一塁: ロン・カルパ、二塁: マーク・ウェグナー、三塁: ブライアン・ゴーマン ［外審］左翼: ダン・アイアソーニャ、右翼: マービン・ハドソン 試合開始時刻: 中部夏時間（UTC-5）午後7時8分 試合時間: 2時間55分 観客: 4万183人 気温: 62°F（16.7°C） 詳細: MLB.com Gameday / ESPN.com / Baseball-Reference.com / Fangraphs カウフマン・スタジアム（ミズーリ州カンザスシティ） 勝：ジェイソン・バルガス（1勝）  敗：ミゲル・ゴンザレス（1敗）  S：グレッグ・ホランド（4S）   本塁打 BAL：ライアン・フラハーティ1号ソロ 審判 ［球審］ロン・カルパ ［塁審］一塁: マーク・ウェグナー、二塁: ブライアン・ゴーマン、三塁: ダン・アイアソーニャ ［外審］左翼: マービン・ハドソン、右翼: ジョー・ウェスト 試合開始時刻: 中部夏時間（UTC-5）午後3時8分 試合時間: 2時間56分 観客: 4万468人 気温: 65°F（18.3°C） 詳細: MLB.com Gameday / ESPN.com / Baseball-Reference.com / Fangraphs