ジェロ

ジェロ（JERO、本名: Jerome Charles White, Jr〈ジェローム・チャールズ・ホワイト・ジュニア〉、1981年9月4日 - ）は、アメリカ合衆国・ペンシルベニア州ピッツバーグ出身の演歌歌手、俳優。血液型は O型。 「史上初の黒人演歌歌手」として多数のメディアに取り上げられた。「演歌界の黒船」との異名をとる。 1981年アフリカ系アメリカ人の両親のもとに生まれ、1990年頃からペンシルベニア州のピッツバーグで育つ。母方の祖母は横浜出身の日本人で、その影響から幼少の頃より演歌に親しんできた。その祖母の演歌を倣い祖母へ披露するうちに、自らが演歌の虜になっていったという。 父親がアフリカ系アメリカ人で母親がアフリカ系アメリカ人と日本人（祖母が日本人）のハーフであるため、ジェロ自身は4分の3がアフリカ系で4分の1が日本人のクォーターである。 特定非営利活動法人エデュケーション・ガーディアンシップ・グループ主催の第3回高校生による日本語スピーチコンテスト (Japanese Speech Award, JSA) に参加するために15歳になって初めて日本の地を踏む。スピーチタイトルは「ぼくのおばあちゃん」。ダンスチームの主将を務めた高校時代を経て、やがてピッツバーグ大学に進学し情報科学を専攻。在学中には関西外国語大学に3ヶ月間留学した。この留学期間中に演歌歌手になることを決意したという。 ピッツバーグ大学を2003年に卒業したのちに再び日本の地を踏み、和歌山県の英会話学校にて講師として働き、次いで大阪でコンピュータ技術者の仕事に就く。その傍ら、来日2ヵ月後に『NHKのど自慢』に出場し合格するなど、日本各地のカラオケ大会に自ら応募したうえで出場し、演歌歌手を目指して独自に活動を続けた。そして2005年、大阪市内で行われたカラオケ大会で優勝した際、ビクターエンタテインメント大阪のスカウトの目に留まり、オーディションを東京・渋谷のカラオケボックスで受けて合格。審査員は「礼儀正しく、何をリクエストしてもきれいに歌う」と評価している。 その後2年間に及ぶ訓練を経て、2008年にシングルの『海雪』でプロデビュー。デビュー日となった2月20日には、演歌歌手としては前例の無い渋谷HMVでのイベントを行い、デビュー曲を披露した。 2008年6月25日には初のミニアルバムを発売。8月27日（日本時間28日）には母校ピッツバーグ大学で無料凱旋ライブを行い、学生や地元住民など500人以上の聴衆がつめかけた。 2008年10月19日、今度はプロの歌手として『NHKのど自慢』にゲスト出演、また、2008年12月30日には第50回日本レコード大賞の最優秀新人賞を受賞した。さらに同年12月31日に行われた『第59回NHK紅白歌合戦』に初出場、実母も来日し会場で感涙した。ジェロはデビュー当初から亡き祖母のために紅白歌合戦出場を強く望んでいた。 2009年に行われたワシントンD.C.でのサクラ祭りでは、凱旋コンサートを開催し演歌3曲を熱唱した。 2009年8月22日、『第41回思い出のメロディー』で近江俊郎の湯の町エレジーを披露。 2011年2月、米国のカリフォルニア大学バークレー校から「バークレー日本ニュー・ビジョン賞」を授与されることが決まった。クリント・イーストウッド監督に続き2人目の栄誉。同年4月8日に同校で授賞式に臨む。 2016年からボストン大学大学院の通信制で情報科学セキュリティーについて学ぶ。2018年春に修了。 2018年2月24日、デビュー10周年記念コンサート「感謝感激」を開催した。 2018年5月11日、芸能活動を無期限休止することを自身の公式ホームページに表明。また、同様の内容を記した文書をファンクラブ会員に送付していたことが明らかになった。今後は外資系のIT企業に就職してコンピュータ関連の仕事に就くという。 演歌歌手という立場でありながらヒップホップ系ファッションを採り、その外見はラッパーのスタイルに通じるものがある。プロモーションビデオもラップのバックダンサーを用いるなど、一見しただけでは演歌のそれとは分からないものとなっており、MUSIC ON! TVなど一部の音楽系CS局では演歌扱いされていない。 その容姿については「ウィル・スミス似のイケメン」などと表現され、その歌声については「一聴では日本人のそれとしか思えない」、「甘い歌声」などの評価が寄せられている。 デビュー曲となった『海雪』は、新潟県三島郡出雲崎町を舞台とした楽曲で、発売当日だけで、CDに加えコンパクトカセットを合計8万3千メディア出荷し、オリコンのデイリーチャートにおいて初登場16位を記録、2日目に6位をマークした。舞台となった出雲崎町では、町民を対象に『海雪』のCD購入に際し町から補助費を出す予算案を可決し、町ぐるみでジェロを応援した。発売から5日間のうちに3万5千枚の売り上げを記録し、グループからのソロデビューを除く演歌/歌謡系歌手のソロデビュー曲としては史上初のオリコン総合シングルランキング初登場10位入り（第4位）を獲得するなど、「突然の金字塔」と言われるほどに数多の記録を更新している。 ヒップホップダンスも特技としており、『海雪』のダンスバージョンの振り付けの一部はジェロ本人が行った。 敬愛するR&Bシンガーはルーサー・ヴァンドロス、ジル・スコット。 『海雪』のプロモーションビデオに出演しているバックダンサーは、本人のブログによるとノリ&ナオであるという。 歌の楽園（テレビ東京、2010年10月10日、2011年1月16日） NHK紅白歌合戦出場歴 曲名の後の（○回目）は紅白で披露された回数を表す。 * 出演順は「出演順/出場者数」を表す。 beポンキッキーズ（BSフジ、2011年4月25日 - ） - レギュラー URAKARA 第11話・最終話（2011年） - 本人 役 鈍獣（2009年） - 明 役 クレヨンしんちゃん オタケベ!カスカベ野生王国（2009年） - 本人 役（アテレコ） BLUES IN THE NIGHT（2011年） - MAN 役 メンフィス（2015年・2017年） - デルレイ 役 キリンビバレッジ「FIRE カフェゼロ」（2008年5月 - ） - CMソングは佳山明生らが歌って大ヒットした「氷雨」をジェロ本人が歌っている。2008年6月25日発売のカバーアルバムにも収録されている。 チュンソフト「風来のシレンDS2 砂漠の魔城」 - 自身の「試練」という曲をバックに、ゲームの主人公の衣装（合羽と三度笠）を手に砂漠を歩いている。 東洋水産「マルちゃん 四季物語」シリーズ（2010年3月 - ） - コマーシャルソングはジェロ本人が歌う『四季の歌』の替え歌。なお、「夏のときめき」編ではCM本編において水沢エレナと、「秋のときめき」編ではCM本編において小林幸子と共演している。 三幸製菓「新潟仕込み」（2011年） - 東京スカイツリー見放題!キャンペーンのCM曲を歌唱。本人もホテルマン役で出演。 高橋克実と山瀬まみ おしゃべりキャッチミー（2008年1月 - 2009年4月4日、ニッポン放送） - リポーター ジェロのいい歌山もり（2009年4月12日 - 2011年10月2日、ニッポン放送） - メインパーソナリティ 第50回日本レコード大賞：最優秀新人賞 ベストヒット歌謡祭2008：最優秀新人賞 第41回 日本有線大賞：最優秀新人賞 第41回 日本作詩大賞：大賞（受賞者は作詞した秋元康であるが、デビュー曲が同賞を受賞したのは、2000年の第33回・氷川きよしの「箱根八里の半次郎」（松井由利夫作詞）以来8年ぶり2曲目）