독립유공자 등급제도 폐지
분야: 기타
청원 기간: 2018-12-28 ~ 2019-01-27

2019년 달력 국가보훈처 탁상용 달력을 받아보고 급실망을 하고, 국가보훈처 보도를 통해 두 번 실망하였다. 국가보훈처에서는 2001년부터 <이달의 독립운동가>를 선정하였고, 달력, 포스터 등을 제작하여 국민들에게 배포하고 있다. 2019년 <이달의 독립운동가>도 달력, 보도 등을 통해 홍보하고 있다. 국가보훈처에서 2019년 <이달의 독립운동가> 선정방식은“<이달의 독립운동가>로 선정되었던 314명을 대상으로 국민참여 조사 및 포상 훈격 월별 특성을 종합 고려해 「이달의 독립운동가」 선정위원회에서 최종 선정” 하였다고 발표했다. 몇 달 전 국가보훈처에서 SNS 등에 2019년 <이달의 독립운동가>를 TV에서처럼 독립운동가를 대상으로 인기투표 한다는 것을 보고 이맛살을 찌푸리면서 국가보훈처에 항의를 한 기억이 난다. 그런데 그 항의에도 국가보훈처는 3.1운동 및 대한민국임시정부 100주년을 기념하는 취지라고 하면서 멈추지 않았다. 2019년 <이달의 독립운동가>는 13명 선정되었다. “1월 유관순, 2월 김마리아, 3월 손병희, 4월 안창호, 5월 김규식.김순애, 6월 한용운, 7월 이동휘, 8월 김구, 9월 지청천, 10월 안중근, 11월 박은식, 12월 윤봉길” 독립운동 하면 제일 먼저 떠오르고 잘 알려진 분들이 5월 2명을 제외하고 월별로 한분씩 들어간다. 이 분들은 발표와 같이 2001년부터 2018년까지 적어도 한 번 이상 이<이달의 독립운동가>로 선정되기도 할 뿐더라 너무나 잘 알려진 분들인데 다시 알려지는 그야말로 독립운동에도 빈익빈부익부가 존재하고 있는 것이다. (이분들을 펌훼하는 것이 아님을 말씀드립니다._) 국가보훈처는 포상 훈격을 고려하여 선정했다고 한다. “1월 유관순(독립장), 2월 김마리아(독립장), 3월 손병희(대한민국장), 4월 안창호(대한민국장), 5월 김규식(대한민국장).김순애(독립장), 6월 한용운(대한민국장), 7월 이동휘(대통령장), 8월 김구(대한민국장), 9월 지청천(대통령장), 10월 안중근(대한민국장), 11월 박은식(대통령장), 12월 윤봉길(대한민국장)” 2019년에 선정된 분들은 1등급 대한민국장 7명, 대통령장 3명, 독립장 3명이다. 독립유공자 건국훈장(1~5등급), 건국포장, 대통령표창으로 나눠지는데 높은 등급에 있는 분들만 선정했다는 얘기다. 모든 독립운동가들이 자기 목숨을 걸고 이 나라의 독립을 위해 싸웠는데 우리나라는 이를 등급으로 나눈다. 과거로 돌아가서 독립운동가 분들에게 이 등급을 원하셨는가? 하는 질문을 드리면 “아니다”라고 말씀들을 하셨을 것이다. 결국 그 후손들이 만들어 낸 독립유공자 등급화에 아쉬움이 있지만, 이 사회는 더하여 <이달의 독립운동가>를 선정하는데도 높은 등급의 잘 알려진, 인기(?)있는 분들을 선정하고 있다. 100주년이라는 미명 아래...... 이는 지금 보여지는 일각일 뿐이다. 건국훈장만 보더라도 1~3등급과 4, 5등급은 본인이나 배우자, 유족 등에 보상금 등이 차등 적용된다. 사회적 측면 등 모든 분야에서 알게 모르게 차이가 있다. 하물며 독립운동가 기념식, 추모식 등에 대통령 화환은 대통령장 이상인 분들만 보내는 것으로 알고 있다. 독립운동가들은 후세들에게 추앙받기 위해 죽음을 던지지 않았을 것이다. 3.1운동과 임시정부 국무위원을 역임하신 독립운동가 운암김성숙선생(1898-1969, 독립장)이 말년 초근목피로 하루를 살아가고 있을 당시, 친지들이 "그토록 독립운동을 했는데 고작 이렇게 식사도 변변히 못하고 약도 제대로 못쓴 채 돌아가셔야 되겠느냐" 푸념하면 그는 이렇게 나무랬다고 한다. "무슨 상을 바라고 독립운동을 한 것 아니야.“ 현재 독립유공자로서 서훈을 받은 분은 총 15,123명(2018년 12월 현재)이다. 아직 발굴하지 못한 분들도 많이 남아있다. 지금 정부에게 바란다. 더 이상 독립지사들을 이런 달력에 올리는 것에서까지 차별하지 말고, 등급차별을 두지 말고 예우차별이 있으면 안 될 것이다. 알려진 분들은 계속 알려지고 알려지지 않은 분들은 묻히는 이 사회가 되서는 안될 것이다. 따라서 독립운동가들의 높은 뜻을 올바로 기리고 선양하려면, 현재의 독립유공자의 등급제도를 폐지하는 사회적 논의를 진행해야 할 것이다.