불행론(7): 한국 학생 자살률 세계 1위?
분야: 미래
청원 기간: 2018-12-12 ~ 2019-01-11

세월호를 일으킨 주범이 더 나쁠까? '자살공화국' 블명예 씻기위해 정부 예방대책 시급 내놓지 못하는 정부가 더 나쁠까? 불행론(7): 한국 학생 자살률 세계 1위? 불행론 / 생각나누기 2014. 1. 10. 7:40 http://ngpark60.blog.me/140204420754 번역하기 전용뷰어 보기 불행론(7): 한국 학생 자살률 세계 1위? ﻿ 불행감이 극에 달한 사람이 택하는 최후 선택의 하나는 자살일 것이다. 우리나라 학생들의 자살률이 높고 자살 충동 1위가 성적이라는 기사나 실제로 성적을 비관하여 자살한 학생들에 대한 기사를 접할 때면 가르치는 길목을 지키고 있는 나로서는 죄책감을 떨치기가 어려웠다. 인터넷에 개인들이 올려놓은 자료 중에는 ‘이게 청소년 자살률 1위 대한민국이다’(유튜브 동영상. 주로 중고등학교 교육 비판), ‘OECD 국가들 가운데 청소년 자살률 1위’(블로그 온라인의 미소), ‘원래 청소년 자살률 1위는’(블로그 Hetzer’s 작업소) 등의 제목을 쉽게 만나볼 수 있는 것을 보면 많은 사람들이 이렇게 생각하고 있는 것 같다. 몇몇 학생들에게 물어보았더니 학생들도 그렇게 생각하고 있었다. 대화를 나누어보니 심지어 한국에 대해 조금 알고 있는 미국대학생들도 한국 뉴스나 한국친구들로부터 그렇게 들어 자기들도 그렇게 알고 있다고 답을 했다. 나 또한 이렇게 믿고 있었기에 어떻게 하면 이 문제를 해결할 수 있을까에 대해서만 고민했지 통계 자체에 대해서는 크게 관심을 갖지 않았었다. 그런데 아만다 리플리(2013)의 ‘세상에서 가장 똑똑한 아이들’이라는 책을 읽다가 내가 알고 있는 것과 다른 내용을 만났다. “이러한 힘든 공부에도 불구하고 한국 10대(15-19세)의 자살률은 핀란드, 폴란드, 미국 등등 다른 14개국 10대의 자살률보다 낮다.”는 문장이었다. 내 생각과 달라 자료를 찾아보았더니 내가 지금까지 알고 있었던 것은 사실이 아니었다. 출처: OECD Family Database의 10대(15-19세) 자살(CO4.1) 「<그림 CO4.1.B> 자살률 가장 큰 감소는 지금까지 자살률 높은 나라에서 발생」 OECD Family Data Base가 제공한 가장 최근의 국제비교 자료인 ‘10대(15-19세) 자살(CO4.1)’에 따르면 2008년 기준 우리나라 10대(15-19세)의 자살률은 OECD 국가 중에서 17위로 10만명 당 7.4명이다. 러시아 19명, 뉴질랜드 16명, 핀란드 12명, 그리고 캐나다, 일본, 호주, 미국, 등도 우리보다 10대 자살률이 높다. 10대 자살률 증가가 우려되는 국가로는 칠레, 아일랜드, 일본, 그리고 멕시코가 거명되고 있다. (학생 자살률에 대한 상세한 분석은 KEAffairs 의 홈페이지 ‘학생 자살률을 이야기하는 학생 자살률의 무관심자들’에게 참고. http://goo.gl/wxmzYR). 그렇다면 이러한 오해는 어디로부터 비롯된 것일까? 그 중 하나는 언론보도이다. 최근의 몇 가지 보도만 살펴보아도 10~30대 사망원인 1위 ‘자살’(서울신문, 2012.09.14), 청소년 자살률 10년새 57% 증가, 증가율 OECD 2위(한국일보, 2013.09.11.), 한국의 자살률은 OECD 국가 중 8년째 1위, 청소년도 예외는 아니다(중앙일보, 2013.10.21.) 등의 내용을 쉽게 접할 수 있다. 그리고 이를 상세히 들여다보지 않고 확대재생산하는 사람들도 인해 사람들의 머리 속에 잘못된 정보가 입력된 것이다. 이러한 보도에 접한 중고등학생들은 스스로가 세계에서 가장 불행한 집단이라고 믿고, 이러한 보도가 오히려 자살 충동을 더 강화시키는 것은 아닐까 하는 우려마저 든다. 그럼 언론보도는 오보였나? 그렇지만은 않다. 청소년의 범위를 15-19세가 아니라 15-24세로 넓혀 잡으면 우리나라 청소년의 자살률은 10만명당 15.3명으로 일본(15.2명)과 비슷하고, 미국(10.0명)보다도 훨씬 높다. 뿐만 아니라 최근 자살률 증가 추세 또한 높다. 이 경우에 청소년의 높은 자살률은 중고등학생의 문제라기보다는 주로 대학생이나 고등학교 졸업한 이후 20대의 문제임을 알 수 있다. 이 통계는 우리사회가 고등학교 졸업 이후 20대들이 당면한 취업문제 등의 고통에 관심을 가지며 해결책을 제시할 때 한국사회의 불행을 줄여줄 수 있을 것임을 보여주고 있다 다음으로 이러한 잘못된 인식이 확산되도록 방치하거나 묵인한 관련 연구자와 정부 담당부서의 책임도 크다. 만일 언론을 통해 통계가 왜곡 혹은 과장 보도되는 것을 알고 있으면서도 그러한 보도가 자신들의 주장에 부합하거나 추진하고자 하는 정책에 부합하다고 생각하여 이를 방치했다면 그 책임은 더윽 크다 할 것이다. 지금까지 정책 당국은 잘못된 통계를 근거로 다른 나라에서는 어떻게 하면 아이들이 더 열심히 공부하도록 할 것인가를 고민할 때 어떻게 하면 학생들의 공부부담을 더 줄여주고 공부를 하지 않도록 유도할 수 있을 것인가를 고민했다. 아만다 리플리(2013: 110)는 “1980년대와 1990년대에 아이들이 성공하도록 하기 위해서는 경쟁으로부터 학생들의 자존감을 지켜주어야 한다는 주장에 의해 미국 학부모와 교사들이 융단폭격을 맞았다.”며 이것이 오늘날 미국 학생들의 성적이 세계 하위권으로 추락한 하나의 이유로 들고 있다. 그런데 학생 자살률 1위라는 보도를 근거로 우리 교육계 또한 2000년대 중반을 넘어서면서 이러한 융단폭격을 맞기 시작했다. 자칫 잘못하면 오늘의 이러한 정책과 사회적 흐름이 미국과 같은 결과로 이어지지 않을까 하는 걱정이 들기도 한다. 물론 중고생 자살률이 OECD 평균 이하이니 크게 관심을 가질 필요가 없다는 의미는 전혀 아니다. 나도 학생들의 인권이 존중되어야 한다는 것에 동의하며 성적 압박에 의한 자살이 줄어드는 사회가 되기를 간절히 소망한다. 다만 내가 바라는 것은 잘못된 인식을 확산시켜 한국학생들이 세계에서 가장 불행한 집단인 것처럼 스스로 착각하며 비참하게 느끼게 해서는 안 된다는 것이다. 또한 우리사회와 학부모의 한국교육에 대한 신뢰도와 교사 역량에 대한 신뢰도가 OECD 21개국 중 각각 19위(세계교사위상지수연구) 가 되게 하는 데에는 이러한 잘못된 데이터가 일정부분 기여했음을 부인하기 어렵다. 그 결과를 가지고 우리 사회는 다시 교사와 학교를 비판하고, 이러한 비판은 교사를 비롯한 교육자들의 교육에 대한 헌신도와 개인의 행복도를 떨어뜨려 학생들로부터 멀어지게 하는 빈곤의 악순환에 빠지고 있지는 않는지 되돌아볼 일이다. 가장 이상적인 교육시스템과 시험제도를 가지고 있는 것처럼 소개된 핀란드 학생들의 자살률도 우리나라보다 높다. 핀란드 고등학교 교사 Tiina Stara가 이야기하는 것처럼 한국 정도는 아니겠지만 핀란드 학생들도 커다란 공부 스트레스 속에서 살고 있다(Riply, 2013: 155). 핀란드 고등학생들도 대학입학시험을 준비하기 위해 주기적으로 수업시간에 시험을 보고 매 6주마다 소학기(mini-semester)말 고사를 본다. 핀란드의 대입시험은 3주에 걸쳐 총 50시간 동안 시행되어 아이들이 녹초가 된다. 시험시간에 학생들이 화장실에 가면 교사가 따라가 부정행위를 하지 못하도록 할 정도로 감독도 철저히 한다. 첫날, 학생들은 6시간에 걸쳐 주어진 몇 권의 책을 읽고 각 책을 분석하는 에세이를 써야 하고, 둘째 날에 학생들은 6시간에 걸쳐 주어진 14개의 주제 중에서 하나를 골라 긴 논문을 써야 한다((Riply, 2013: 156). 만일 우리나라 수능을 이러한 식으로 치르게 한다면 어찌될까? 미래 세대가 갖추어야 할 분석력, 창의력 등의 고차원 능력은 고통 없이 짧은 시간에 절대 길러지지 않는다. 자기들이 세상에서 가장 힘든 아이들이고 OECD 국가 중에서 공부를 제일 잘하는 학생들이니 이제 공부를 대충해도 미래를 잘 살아갈 수 있을 것처럼 착각시키지는 말자. 우리 눈에는 수월해 보이는 미국 학생들도 학교생활에 큰 고통을 느끼고 있다(미국 학생들의 자살률이 우리나라보다 약간 더 높다). 미국 대학교에 합격한 후 1년 휴학하고 우리나라 부산 남산고등학교에 1학년생들과 함께 한 학기동안 공부할 기회를 가졌던 미네소타 출신의 에릭(Eric. 18세)은 그의 소감을 다음과 같이 밝히고 있다. “미국을 떠나기 전까지는 미국 학교가 너무 과도한 표준화 학력검사를 실시하고 학생과 교사에게 너무 큰 압박감을 주고 있다고 생각했다. 모든 사람들이 항상 시험과 과도한 방과 후 프로그램에 시달리는 아이들과 관련한 문제를 제기했었다. 그런데 고부담 시험이나 스트레스에 시달리고 있는 아이들에 관한 불평은 돌이켜 생각해보니 (정말 아무것도 아니라는 생각이 들어) 그냥 웃음이 나온다”(Ripley, 2013: 57). ﻿ 우리가 느끼는 고통 수준과 고통 감내력은 상대적이다. 미국 학교에 다니면서 아주 힘들다고 생각했던 학교생활이 한국에 와서 경험해보니 그냥 웃음이 나오는 수준임을 깨달았던 것이다. 그는 미국에 돌아가면 한동안은 학교생활이 거의 힘들지 않다고 느낄 것이다. 우리가 해주어야 할 것은 학생들이 미래 사회를 살아가는 데 필요한 기본 지식과 역량을 갖추는 과정에서 너무 고통스럽지 않도록 최대한 지원하는 것이다. 우리가 고민해야 할 것은 어떻게 하면 핀란드처럼 ‘학생들이 삶과 공부를 병행’(Riply, 2013: 158)할 수 있도록 할 것인가이다. 그렇게 힘든 과정 속에서도 꿋꿋이 버텨가고 있는 우리 아이들에게 고마운 마음을 전하며, 그들이 감당할만한 수준의 압박이 되도록 교육제도와 사회시스템을 어떻게 변화시킬 것인가에 우리가 관심을 가져야 한다. 잘못된 통계 자료로 우리의 중고생들이 스스로 더욱 위축되거나 불행감을 느끼지 않도록 언론은 선정적인 보도를 삼갈 필요가 있다. 다른 한편으로는 학생 자살률이 우리보다 높은 핀란드 사람들도 학교와 선생님에 대해 신뢰를 보내고 있음을 떠올리며, 갖은 비판에도 불구하고 교육을 위해 헌신하는 선생님들께 감사와 신뢰를 보내자. 늘 내가 강조해왔듯이 교사도 칭찬을 먹고 자라는 나무이다. 교사를 불행하고 비참하게 만들면 그들로부터 배우는 학생들도 부정적인 영향을 받게 된다. 우리사회 전반의 불행감을 줄이며 행복감을 늘리는 시작점은 다름 아닌 정확한 자료에 근거하여 우리를 객관적으로 들여다보며 자기비하에 빠지지 않는 것이다. [출처] 불행론(7): 한국 학생 자살률 세계 1위?|작성자 박남기교수 '자살공화국' 블명예 씻기위해 정부 예방대책 시급 2015-08-30, 메트로신문기사~ http://blog.naver.com/PostView.nhn?blogId=jungdo94&logNo=220466422958 우리나라 암환자 자살률, 일반인구의 2배 http://www.medifonews.com/news/article.html?no=67278