그 자체로 비윤리적인 동물원은 동물들의 감옥에 불과합니다.
분야: 안전/환경
청원 기간: 2018-09-23 ~ 2018-10-23

저는 제주도 수학여행에서 기마공연을 보며 동물윤리에 대해 진지하게 생각해보게 된 고등학생입니다. 채찍을 맞으며 쉬지 않고 달리는 말을 보며, 사람들에게 인사시키기 위해 조련사가 말의 다리를 때리는 모습을 보며, 다른 학생들처럼 웃고 박수할 수 없었습니다. 학생들에게 올바른 인성교육과 윤리의식을 함양시켜주어야 하는 교육기관인 학교에서 이러한 공연코스를 짜는 것에 의문이 들었습니다. 저는 어렸을 때부터 어른들로부터, 그리고 학교로부터 이렇게 가르침 받아왔습니다. “모든 것을 평등하게 대해야 한다.”, “폭력은 나쁜 것이다.”, “생명을 존중해야 한다.” 하지만 현실은 너무 달랐습니다. 모순적이었습니다. 과연 이것이 평등한 사회인가? 생명을 존중하는 사회인가? 라는 생각이 들었습니다. 때리고 피내는 것만이 학대가 아닙니다. 사람들에게 잡혀 동물원에서 고통스럽게 살아가고 있는 동물들에게 가해지는 정신적, 심리적인 폭력도 학대입니다. 동물원 관계자들은 동물원이 교육적인 공간이라고 말하지만 그 주장을 뒷받침할 만한 증거는 거의 없습니다. 철장 속에 갇힌 동물을 보면서 배울 수 있는 것이 과연 무엇일까요? 제주도 기마공연을 볼 때, 아무도 문제 제기를 하지 않는 상황이 이상했습니다. 곰곰이 생각해보니 동물원이나 서커스를 어렸을 때부터 아무렇게 않게 봐왔던 탓이라는 생각이 들었습니다. 이제 우리는 동물들을 다른 관점에서 봐야합니다. 동물원 및 동물훈련은 그 자체로 비윤리적 공간입니다. 동물들의 감옥에 불과합니다. 특히 동물원에서 살아가기 더욱 힘든 동물들이 존재합니다. 무리지어 다니는 코끼리는 야생에서 필요한 공간보다 1000배 작은 공간에서 가족 및 친척과 강제로 떨어져 지내고 있습니다. 사육사들이 관리하기 편한 콘크리트 바닥에서 하루 종일 서 있는 동물원 코끼리가 죽는 일은 해마다 발생합니다. 흙이 아닌 딱딱한 바닥 위에 하루 종일 서 있으면 관절과 발에 염증이 생기기 때문입니다. 전혀 다른 기후에서 온 북극곰은 우리 안의 그늘이 사라지면 앞뒤로 움직이기 시작합니다. 스트레스를 받은 동물들은 자해하기도 합니다. 손가락이나 꼬리를 씹어서 뼈가 다 드러난 원숭이도 있습니다. 그들은 야생에서는 결코 하지 않는 이상행동을 합니다. 그리고 좁고 황량한 우리 안에서 똑같은 행동을 반복합니다. 아무리 야생과 비슷한 환경을 만들어 준다고 해도 동물원에게는 한계가 있습니다. 인위적인 공간이기 때문입니다. 동물들이 살아가는 자연환경은 너무 넓고 다양해서 사람이 이해할 수 없기 때문입니다. 퓨마사건으로 볼 수 있듯이, 동물원은 사람에게도 위험합니다. 오랫동안 갇혀있던 야생동물들은 간절하게 탈출하고 싶어 합니다. 사람들은 이렇게 말하죠. “동물들이 탈출할 수 없도록 보안을 철저히 해라!”, “동물원 운영자에게 강한 처벌을 내려라!” 하지만 동물원의 철저한 보안과 강력한 처벌이 이런 문제를 해결할 수 있을까요? 동물들이 ‘왜’ 탈출을 했는지에 주목해야 합니다. 본질적인 문제를 해결하지 않는다면 이런 일은 또 다시 일어날 것입니다. ‘평등’의 관점에서 본다면 그 자체로 비윤리적인 동물원 및 동물훈련은 폐지해야만 합니다. 퓨마사건 때문만이 아닙니다. 동물들은 불안과 스트레스로 괴로워하고 그것을 이유로 다른 동물들이나 사육사에게 거칠게 행동하기도 합니다. 사람에게도, 동물에게도 결코 좋지 않은 동물원 및 동물훈련을 폐지해주시기를 간절히 바라는 바입니다.