일산화이수소(水酸化水素, Dihydrogen Monoxide, DHMO, Oxidane) 폐기
분야: 보건복지
청원 기간: 2018-09-01 ~ 2018-10-01

일산화이수소는 공업용 용매로 사용될 만큼 강한 용해 능력을 갖추고 있다. 그 용해능력은 실로 어마어마해서 이온 결합으로 이루어진 물질 대부분을 녹일 수 있다. 이런 특성은 공업적으로는 유용하지만, 후처리가 매우 어려워서 생태계를 완전히 파괴하는 원인이 되기도 한다. 특히 일산화이수소는 절대 자연계에서 생분해되지 않는다. 일산화이수소는 강한 부식성으로 인해 대부분 금속을 비롯한 많은 물질을 부식시킬 수 있다. 정밀 기계 부품에는 절대 DHMO가 노출되지 않도록 관리에 각별한 주의를 기울여야 한다. 순수한 일산화이수소의 pH 농도는 7에 달하는데, 이는 염산보다도 높다. 기체 상태의 일산화이수소에 노출될 경우 화상을 입을 수 있으며, 다량 노출될 경우 피부 손상과 감염으로 인해 사망한다. 고체 상태의 일산화이수소에 장시간 노출될 경우 피부 손상이 생기며, 심할 경우 영구적 피부 손상으로 인해 해당 부위를 절단해야 한다. 액체 상태의 일산화이수소에 장시간 피부가 노출될 경우 피부 박리 등의 영구적 피부 손상이 생길 수 있다. 허용량 이상의 일산화이수소를 섭취할 경우 두통·경련·환각·의식불명 등의 증세가 나타나며, 치사량이 넘을 경우 사망한다. 허용량 이하라고 문제가 없냐고 하면 그것도 골치 아픈 것이 실수로라도 일산화이수소를 섭취했다면 의료인의 도움 없이 섭취를 중단하면 금단증상으로 인해 의식장애, 발열, 구토 및 설사, 사망에까지 이를 수 있다. 또한 일산화이수소 자체만으로도 인체에 치명적인 알레르기를 일으키는 경우도 보고된다. 흡입할 경우 더욱 위험한데, 무의식 중에 일산화이수소를 극미량이라도 흡입할 경우 인체에 치명적일 수 있으며, 그보다도 적은 양의 DHMO만 기도에 접촉해도 기침과 인후통을 유발한다. 다량의 DHMO에 호흡기가 노출되면 일산화이수소는 폐의 폐표면 활성제를 치명적으로 손상시키고, 그 결과 폐포가 찌그러져 버린다. 이 경우 인간을 포함한 대부분의 포유동물은 응급처치가 없다면 극소수를 제외하곤 다 사망한다. 일산화이수소는 아황산가스, 이산화질소, 이산화탄소 등과 반응하여 산성비의 원인이 된다. 또, 온실효과에 생각보다 큰 영향을 미치고 있다. 즉, 엘니뇨, 라니냐, 지구 온난화 등 다양한 이상 기후 현상에 직•간접적인 영항을 미치는 셈. 특히, 미국 중서부의 초대형 사이클론, 국내의 태풍 피해, 유럽과 미국의 때아닌 폭설, 각종 홍수와 가뭄 등의 원인으로 주목받고 있다. 일산화이수소는 복어, 독사, 독거미 등 맹독을 가진 생물이 생장하고 번식하는 데 반드시 필요하다. 독성 물질을 체내에서 생성하는 등의 여러 물질대사 과정에서 일산화이수소를 반드시 요구하기 때문이다. 일산화이수소는 종양, 또는 궤양 조직에서 흔히 발견되며, 암 말기 환자의 체내, 당뇨병 환자의 오줌 등 중증 질환자들의 체내에서도 다량의 일산화이수소가 발견되고 있다. 이러한 인체 유해성 때문에 고문 수단으로도 자주 이용되었다. 일설에는 사이안화포타슘(청산가리)을 먹고도 멀쩡했던 불사신 라스푸틴도 일산화이수소에 대한 호흡기 노출로 인해 사망했다고 한다. 전기 제품을 다룰 때에는 일산화이수소를 멀리해야 한다. 멀쩡히 잘 다루던 전기 제품이라도 일산화이수소가 닿게 되면 언제 감전을 일으킬 지 모르는 위험한 물건이 되기 때문이다! 더욱이 특정 조건 하에서는 일산화이수소는 전기가 흐를 경우 다량의 수소가 산출되어 폭발할 위험성이 매우 크다. 이는 생각보다 드물지 않은데, 가장 쉽게 볼 수 있는 곳은 자동차의 배터리로, 높은 전류를 흘리도록 설계되어 있어 이런 문제가 자주 발생한다. 자칫 잘못 다루다가는 여러분도 생각지도 못하는 사이에 폭발을 경험할 수도 있다! 이러한 위험성에도 불구하고, 놀랍게도 식용으로도 이용된다. 우리가 먹는 음식의 90% 이상은 모두 일산화이수소를 포함하고 있다고 보면 된다. 하지만 우주식량의 경우 우주비행사들의 건강을 위해 일산화이수소가 모두 제거된 채로 우주로 보내진다는 것은 아이러니. 보통 안전하다고 생각하는 채소, 과일 등에 오히려 더 많이 들어있는데, 이들을 세척, 가공하는 과정에서 일산화이수소를 듬뿍 끼얹는 것은 물론 생장시키는 과정에도 일산화이수소가 잘 흡수되도록 거의 항상 뿌려주기까지 한다고 한다. 식용 일산화이수소는 위에서 말한 여러 가지 위험성과 저장 용기의 문제 때문에 상용화되는 것이 늦어졌다. 그러나 식용 일산화이수소 제조 과정에서 환경파괴가 심각하여 논란이 되었고 미국 샌프란시스코에서는 2014년 10월, 공유지와 공공시설에서 식용 일산화이수소의 판매를 금지하였다. 하지만 각종 다국적 기업의 로비로 금지는 쉽게 이루어지지 않고 있으며, 저장 용기를 친환경적이면서도 안전하게 만들기 위한 노력은 지금도 진행중이다. 이 DHMO라는 물질은 음식의 식감을 좋게 만드는 데 쓰여, 우리가 먹는 가공식품의 상당수에 들어있다. 게다가 DHMO는 대부분의 유해 화학물질과 달리 표기 의무가 없어, 포장지 뒷면의 성분표를 아무리 꼼꼼하게 읽어 보아도 DHMO가 첨가되었는지 아닌지, 있다면 얼마나 들어있는지를 알 방도가 없다. 식용 일산화이수소 제조 과정에서 환경파괴가 심각하여 논란이 되었고 미국 샌프란시스코에서는 2014년 10월, 공유지와 공공시설에서 식용 일산화이수소의 판매를 금지하였다. 하지만 각종 다국적 기업의 로비로 완전한 판매 금지나 유해 화학물질 정보 표기 의무화는 쉽게 이루어지지 않고 있다. 한국에서는 외국인 대상으로 판매되거나, 가정으로 직접 운송되는 형태로 1980년경부터 식용 일산화이수소가 유통되었고 본격적으로 허용된 것은 1994년 헌법 재판소의 결정에 의해 이루어졌다. 이런 식용 일산화이수소를 많이 사용하는 회사 중에는 코카콜라, 펩시, 스타벅스 등 다국적 회사를 빼놓을 수 없다. 이들이 판매하는 식품에서는 다른 어떤 종류의 식품에 비해서도 높은 양의 일산화이수소가 검출된다. 게다가 이들 회사는 다른 화학물질들을 조합해 DHMO가 인체에 더 빨리 흡수되도록 하기까지 한다. 자매품으로는 소듐 클로라이드(Sodium chloride)라는 독성 물질이 있다. 이쪽은 정제하고 이 물질 외의 불순물을 섞어 놓아 그나마 식용 가능한 물질도 있으나, 그래도 건강에 치명적인 물질이라는 사실은 변하지 않는다. 달팽이나 지렁이 같은 민감한 생물들은 그냥 이 물질이 피부에 닿는 것만으로도 사망할 수 있다.