무심코 지나친 수돗물 냄새,  알고 보니 정수과정을 거친 물이 보낸 적신호
분야: 보건복지
청원 기간: 2018-09-06 ~ 2018-10-06

최근 친구들과 이야기를 나누던 중 학교정수기의 물에서 수돗물 특유의 불쾌한 냄새가 난다는 이야기가 나왔다. 또, 양치할 때 사용하는 수돗물에서도 비슷한 냄새가 난다는 것이었다. 나는 우리 학교의 다른 학생들이 이에 대해 어떻게 생각하는지 궁금해져 1,2학년 정수기에 ‘나는 우리 학교 정수기물이나 수돗물에서 냄새를 맡아본 적이 있다.’라고 쓰인 설문지를 통해 학생들의 의견을 물어보았더니 53명 중 38명이 ‘그런 경험이 있다.’고 답했다. 실제로 우리나라의 수돗물 음용률은 다른 OECD국가들과 비교하면 현저히 낮은 수준이다. 이는 수돗물이 음용수로써 특유의 약품냄새가 거부감을 준다는 것이다. 그렇다면 수돗물에서 냄새가 나는 원인은 무엇일까? 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 많은 전문가들은 흔히 잔류염소를 그 원인으로 가리킨다. 염소는 가격이 싸고 소량으로도 멸균효과를 얻을 수 있어 수돗물을 소독하는데 효율저이다. 오렴된 하천수나 자연으로부터 취수되는 물을 정ㅅ해 수돗물로 사용하려면 물속에 함유된 각종 이물질, 부유물질 등을 침전시킨 후 차아염소산(HOCl) 등 염소물질을 다량 투입해 박테리아와 같은 병원성 미생물을 제거한다. 임종한 인하대학병원 직업환경의학과 교수는 “수돗물을 마실 때 나는 특유의 냄새나 맛은 잔류염소가 원인”이라며 “잔류염소가 과도하게 함유될 경우 인체에 문제가 생길 수 있다.”고 말했다. 잔류염소는 물맛을 쓰게 하고 체내에 들어와 인체와 공생하는 장내 미생물의 생존을 위협하고 그 결과 면역력이 떨어지게 된다. 유해 활성산소가 증가하고, 물의 산화환원 전위가 상승해 머리카락과 피부의 신진대사가 장애를 받는다. 잔류 염소의 산화력은 비타민C를 순식간에 파괴시키며, 체내효소 활성을 저하시킬 수 있다. 아토피피부염 전문가들은 수돗물로 샤워를 하는 것이 아토피 피부염을 악화시키는 원인이 될 수 있다고 지적한다. 특히 따뜻한 물은 피부모공을 넓혀 샤워하는 동안 민감한 피부 속으로 잔류염소가 흡수될 수 있다. 이로 인해 피부건조증, 땀띠, 가려움증 등이 생길 수 있다. 염소는 수돗물 염소소독 처리과정에서 수중의 유기물(부식질)과 화합해 트리할로메탄을 생성한다. 이 성분은 발암물질 중 하나로 미국 환경보호청(EPA)기준에 따라 한국에서는 수돗물 1리터당 0.1 밀리그램 이하로 함유량을 규정하고 있다. 1998년 2월 미국 캘리포니아 주 건강관리국은 수돗물 속 트리할로메탄의 함유량이 현행 기준치 이하라도 이민여성이 대량으로 마셨을 경우 유산 가능성이 높아진다는 건강영향조사 결과를 발표했다. 약 3개월까지 임신초기여성 5144명을 대상으로 조사한 내용으로 트리할로메탄 함유량이 1리터 당 0075밀리그램 이상의 수돗물을 하루 5컵 이상 마신 경우 유산율은 15.7%에 달하고, 그 이하의 함유량 혹은 음용량인 경우에도 유산율이 9.5%를 상회한다고 밝혔다. 잔류염소 외에 노후된 수도관 등을 통해 수돗물에 중금속이 함유되는 것도 문제이다. 임종한 교수는 “정수장에서 깨끗하게 처리된 수돗물이 배급돼도 수도관에서 녹이 슬면 중금속이 혼입될 가능성이 높은데 과거에 주로 쓰는 아연도강관은 이럴 위험성을 안고 있다고 지적했다. 중금속은 여러 가지 신체장애를 비롯하여 구내염, 식욕부진, 화학성 폐렴, 신체장애, 체중가소 뿐만 아니라 심각한 경우 경련과 마비를 일으킬 수 있는 매우 유해한 물질이다. 그렇다면 이런 수돗물 속 유해물질 들을 피할 수 있는 해결방법에는 어떤 것들이 있을까? 먼저 개인적 차원에서의 해결방안을 살펴보자. 첫 번째로, 뚜껑이 없는 용기에 수돗물을 받아두는 것이다. 24시간이면 약 83%의 염소가 48시간이면 약 98%의 염소가 제거된다고 한다. 수돗물이 공기와 접촉하면 염소가 제거되는 원리를 이용한 것이다. 두 번째로, 물을 끓여먹은 것이다. 수돗물을 15분간 끓이면 약 98%의 염소가 제거된다고 한다. 그러나 이 경우, 물 속 산소도 대부분 제거되므로 다시 산소를 녹아들도록 하기 위해 에어레이션을 하거나 충분히 휘저어 주어야 한다. 세 번째로, 비타민C를 넣어주는 것이다. 염소와 비타민C가 소로 상극인 것을 이용한 것인데 레몬 등의 과일조각이나 녹차티백을 수돗물에 넣어주면 효과가 있다고 한다. 정제형 비타민C 도 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 네 번째로, 염소제거 기능이 있는 여과기 또는 필터를 설치해 반영구적으로 손쉽게 염소 없는 수돗물을 사용하는 것이다. 다섯 번째로, 녹차나 해조류, 마늘, 굴, 오리고기 등 식이요법을 활용하여 체내에 축적된 중금속을 제거할 수 있다. 사회적 차원에서는 어떤 방법이 있을까? 염소소독제를 자외선 살균 처리법으로 대체하는 것이다. 팔당호에서 끌어온 원수를 1차 침전과정을 거쳐 자호외선이 나오는 대형 관을 통과시키는 방식이다, 램프에 물을 흐르게 하면 램프에 들어있는 수은에서 자외선이 방출되는 물을 없애고 냄새유발물질도 제거된다고 한다. 신병호(K-water 수도권 수도건설단장)은 “이 설비는 맛과 냄새 유발물질을 완벽히 제거하는 것뿐만 아니라 몸에 좋은 미네랄을 그대로 두기 때문에 건강한 수돗물을 공급할 수 있다.”고 말했다. 이 경우 염소소독법 과정에서 생성되던 발암물질 트리할로메탄도 생성되지 않는다. 다음으로는 오래된 수도관을 교체하는 것이다. 정부는 1994년 4월 1일부터 녹이 잘 쓰는 아연도강관 사용을 전면 금지하였다. 하지만 새로이 설치하는 수도관에서는 아연도강관 설치를 막아 기존에 설치된 것에 대해서는 강제 교체를 실시하지 않았다. 따라서 노후된 수도관을 교체해야 한다. 낙숫물이 댓돌을 뚫는다는 말이 있다, 이 의미를 정확히 알지는 못하나 작은, 사소한 일의 지속됨에 의해 큰 결과가 초래된다는 의미 같았다. 우리가 방심하고 유해물질을 몸에 쌓고 쌓아가는 사이에 이미 우리 몸에는 댓돌마냥 구멍이 뚫려있을지도 모른다. 우리는 우리의 건강을 위해 이런 유해물질에 대한 문제를 해결하기 위해 관심을 가지고 문제의 해결방안도 적극적으로 모색해보고 실천해야 할 때이다.