한센병 환자라는 이유로 소외받는 사람들
분야: 보건복지
청원 기간: 2018-07-31 ~ 2018-08-30

대명농원은 1953년 대통령령으로 지정된 한센인 마을로, 주민들은 한센병환자라는 이유로 소외된 삶을 살아왔다. 하지만 양계·양돈업을 하면서 군부대에 납품하는 등 먹고사는데는 지장이 없었다. 한국전쟁이 끝나고 난 후 한센병에 걸린 제대군인들이 중심이 돼 만든 마을이다. 당시에만 해도 이 병에 걸린 사람들은 국가에 의해서 소록도 같은 특정 지역에 강제 격리된 채 살아야 했다. 사회적으로 이 병에 깊은 오해와 편견이 있었던 탓이다. 대명원 사람들 역시 고향으로 돌아가지 못하고 "사람이 못 사는 곳에서 손발이 터지도록 산을 개간해" 이곳에 자신들만의 정착촌을 세웠다. 대명원은 현재 강원도 원주 시내 외곽 호저면 만종리 포복산 북쪽 산비탈에 자리하고 있다. 마을 뒤로는 숲이 있고, 오른쪽으로는 중앙고속도로가 지나간다. 원주 시청과는 직선거리로 불과 1.5km도 떨어져 있지 않다. 포복산을 돌아가는 도로를 달린다고 해도, 채 4km가 안 되는 거리다. 하지만 이 마을은 원주 시내와는 완전히 동떨어져 있다. 전혀 다른 세계에 놓여 있는 마을이라고 할 수 있다. 이런 곳에 어떻게 마을을 이렇게 방치해 두었는지 의아한 생각을 하지 않을 수 없다. 자동차를 타고 시내를 벗어나 42국도를 따라가다 보면, 박달미를 넘어가는 낮은 고개 위에서 도로 너머로 잿빛으로 뒤덮인 마을이 한눈에 들어온다. 겉보기엔 오래 전에 버려진 마을로 보인다. 하지만 이 마을에는 여전히 사람이 살고 있다. 대명원 사람들은 마을이 형성된 이래 60여 년을 사회적인 온갖 편견과 차별을 견디며, 묵묵히 살아왔다. 주민 대부분이 양돈과 양계 사업을 하면서 생계를 유지했다. 넉넉한 삶은 아니었다. 그래도 마을 안에서는 같은 병을 앓았던 사람들끼리 서로 의지하면서 큰 탈 없이 살았다. 현재 이 마을에 거주하는 주민들은 130세대에 300여 명이다. 주민들의 나이가 평균 80세에 가깝다. 이 마을이 2007년 시작된 도시개발사업이 '부도'가 나면서 바람 앞의 등불처럼 흔들리고 있다. 2007년은 서울시에서도 뉴타운이니 뭐니 해서 한창 택지 개발 붐이 불 때였다. 당시 원주시는 대명원 일대 53만㎡에 공동주택, 단독주택, 학교 등을 조성할 계획이었다. 그 계획만 정상적으로 진행됐어도 별 탈이 없었다. 당시에는 개발 사업이 2, 3년이면 끝날 줄 알았다. 그 후로 6년이 지났다. 마을 주민들은 개발 계획이 확정되고 땅값 등 보상금을 모두 받게 되면 바로 마을을 떠날 예정이었다. 떠날 때 보상금을 완불하는 조건으로 이사 준비까지 마쳤다. 계약에 따라, 축산업 등 마을 안에서 하던 모든 일을 중단했다. 그런 와중에 시공사인 풍림산업이 갑자기 부도를 맞으면서 택지 개발 사업이 중단되는 사태가 벌어졌다. 그 사이 주민들은 전체 토지보상금 중 1/3에 해당하는 금액을 받았다. 하지만 풍림산업이 부도가 난 이후로는 보상금이 더 이상 지급되지 않았다. 주민들은 이제나 저제나 사업이 다시 계속되기를 기다렸다. 하지만 택지 개발 사업은 언제 다시 시작될지 불투명하다. 그러면서 주민들이 받은 보상금이 바닥을 드러냈다. 앞서 받은 보상금의 일부는 사업을 하면서 진 빚을 갚는 데 쓰고, 일부는 생계를 유지하는 데 사용했다. 그 결과 지금 주민들은 "그저 먹고 살 길이 막막한" 실정이다. 약값과 병원비 등을 포함해 한 달 생활비만 70, 80만 원이 드는데, 기초생활수급비와 장애연금 등의 명목으로 나오는 지원금은 40, 50만 원에 불과하다. 그 돈으로는 생활비를 충당하기도 어렵다. 그러면서 주민들은 다시 빚을 지기 시작했다. 그 빚이 또 가구당 수백만 원에 달한다. 남은 보상금은 언제 받을 수 있을지 알 수 없다. 그렇다고 지금은 양계니 양돈이니 축산업을 다시 시작할 수도 없다. 집은 나날이 허물어져가고 있다. 건설사와 맺은 계약 때문에 축산업은 물론이고 집을 개보수하는 일도, 아무것도 할 수가 없다. 앞뒤가 꽉 막힌 상황이다. 마을 주민들은 남은 생애나마 편안하게 살 수 있기를 원했지만, 이제는 그 소원마저 이루기 힘들게 됐다. 대명원 주민들은 한국전쟁에 참전했던 군인이면서도 한센병에 걸렸다는 이유로 온갖 편견과 차별을 받으며 살아왔다. 자신들에게 아무런 힘이 없다는 것을 오랜 세월, 경험을 통해 잘 알고 있다. 그래서 아직은 이 모든 게 너무 두렵다. 벌써부터 자신들이 시위를 벌인다고 해서 얻어낼 수 있는 게 무엇이 있을까 회의적이다. 그래도 주민들은 어떻게든 이 마을을 떠나고 싶어한다. 그것을 간곡히 바라고 있다. 평생을 한센병이라는 굴레를 안고 살아온 데다, 고령에, 그 이상 더 바랄 게 없다는 생각이다. 사실 마을은 이미 어떻게 해볼 도리 없이 망가졌다. 그런데도 주민들은 이곳에 발이 묶인 채 여전히 아무 것도 하지 못하고, 아무 데도 가지 못한 채 그저 하루하루를 "하늘을 보고 통곡을 할 수밖에 없는" 삶을 살고 있다.