Мемориальный комплекс раки Александра Невского — выдающееся многосоставное произведение (рака) русского декоративно-прикладного искусства XVIII века в стиле барокко, выполненное из серебра весом 1,5 тонны в царствование императрицы Елизаветы Петровны, в комплекс которого входит деревянная, отделанная серебром небольшая рака, выполненная в царствование Петра I и Ивана V.
 Прежнее местопребывания — Троицкий собор Александро-Невской лавры, с 1922 года находится в Эрмитаже (в парадном зале Невской анфилады — Концертный зал, 2-й этаж). В 2019 году завершена реставрация.
 «Рака Александра Невского сразу стала общепризнанным чудом молодой столицы. Можно с уверенностью сказать, что она — единственное в мире столь монументальное сооружение из высокопробного серебра».
 В мае 2023 года министерство культуры РФ издало приказ о передаче раки из Эрмитажа в безвозмездное пользование Санкт-Петербургской епархии РПЦ. Эрмитаж дал согласие соединить раку, гробницу и мощи Александра Невского на территории Александро-Невской лавры. Журналисты оценивают передачу раки, а также иконы «Троица», как попытку России с помощью мистики укрепить свои позиции в ее войне против Украины.
 Комплекс памятников, входящих в мемориал Александра Невского, хранится в фондах и экспозиции Эрмитажа (Концертный зал). В него входит 7 частей:
 «Памятная рака Александра Невского является уникальным памятником русского барокко Елизаветинского времени. Многоярусная пирамида напоминает архитектурное сооружение. В ней преобладают асимметрические формы, практически отсутствуют прямые горизонтальные линии, Мастера умело сочетали архитектурные и скульптурные мотивы. Весь орнамент и сюжетные композиции выполнены в технике высокой чеканки, что создаёт дополнительную игру света и тени».
 После пожаров 1681 и 1689 годов в Рождественском монастыре города Владимира для мощей была изготовлена новая рака. Её создал в 1694/1695 году московский мастер серебряных дел Никифор Пшеничный «со товарищи» на средства патриаршего ризохранителя иеродиакона Боголепа, уроженца Владимира. В память о своем умершем во младенчестве сыне Александре, названном в честь святого, царь Пётр Алексеевич и царица Евдокия Федоровна пожаловали для обивки раки золотой и вишневый бархат. В 1697 году суздальский митрополит Илларион переложил мощи святого в «новопостроенную сребропозлащенную раку… на новоуготованном месте светлом, близ южных дверей».
 Выполнена в стиле московское барокко XVII века. Рака покрыта большой иконой на дереве, с изображением в монашеском одеянии святого в рост.
 Это большой деревянный ковчег, по-верхнему краю которого помещена серебряная пластина с прочеканенной надписью:
 «В сей сребропозлащенной раце положены святые мощи благоверного и христолюбивога князя Александра Ярославича…».
 Борта раки украшены медными позолоченными накладными пластинами с растительным орнаментом в технике высокой чеканки (цветы подсолнухов, тюльпанов и лилий). На боковых стенках находились 5 крупных медных позолоченных медальонов, чеканные надписи на которых сообщали о ратных подвигах князя и об сюжетах его жизни. Было записано, что рака устроена царями Петром и Иоанном Алексеевичами по благословению патриарха Адриана в 1695 г. (медальоны пропали).
 В этой раке 1695 года мощи св. Александра Невского в 1723—1724 годах были перенесены в Петербург. Затем она помещена в новую серебряную раку.
 Рака занимает важнейшее место в истории отечественного искусства XVIII века. «Примером мемориального сооружения, в образной трактовке которого барокко поистине достигло своего апогея, явилась знаменитая серебряная рака, созданная для останков Александра Невского».
 Была изготовлена в 1747—1752 годах. Придворный художник Георг Кристоф Гроот выполнил рисунок масштабного сооружения по традиции создавать монументальные архитектонические реликварии, пришедшей в Россию из католических стран. Эскизы для барельефов, украшавших стенки конструкции, выполнил Якоб Штелин.
 «Изготовление деревянной модели в натуральную величину было поручено резных дел мастеру Ивану Шталмееру. Официальным руководителем работ был назначен советник монетной канцелярии Иван Андреевич Шлятер. Оговаривалась возможность приглашения ростовских мастеров, чеканщиков из Москвы, мастеров-литейщиков с Санкт-Петербургского монетного двора, а также других потребных мастеров иноземцев. За их работой должен был наблюдать Захарий Дейхман, петербургский серебряных дел мастер. Общее руководство было поручено барону Ивану Антоновичу Черкасову. На изготовление изделия было запрошено 90 пудов (1500 кг) серебра 82 пробы, выплавленного на Петербургском монетном дворе. В 1748 г., когда модель была закончена, выяснилось, что многие уже изготовленные серебряные детали не годятся, и требуются другие модели. Чертежи для новой конструкции выполнили Гроот, Шлягер и резчик Мартелли, который изготовил вторую модель. Помогал ему мастер от канцелярии от строений Иоганн Франц Дункер. В 1749 г. началось изготовление серебряных деталей новой раки. В 1750 г. на работу было выделено серебро с Колыванских заводов. Коллективу сотрудников пришлось преодолеть немало трудностей в процессе создания уникального сооружения. Некоторые детали переделывались, другие очищались от патины. При установке пирамиды выяснилось, что стихотворная надпись не видна, чего ради императрица указала приделать две фигуры ангелов со щитами, на которых нанести надпись, „дабы она от всякого видна была“. Поэтому в 1753 г. были дополнительно отлиты фигуры ангелов со щитами в руках по модели Альберто и Джанбатиста Джани. Каждый из ангелов весил 10 пудов 36 фунтов».
 «30 августа 1753 года создание огромного монументального сооружения было завершено. Его вес достиг 89 пудов, 22 фунтов, 1 с третью золотника. Вся работа обошлась казне в 80 244 рубля, 62 копейки (пуд серебра в работе стоил 906 рублей 56 копеек). (1 золотник равен 4,266 гр.)»
 Огромная стоимость раки почти достигала цены полностью оснащённого трёхдечного линейного корабля при его вооружении чугунными пушками (по табели 1731 года чуть менее 90 тысяч рублей).
 Непосредственными авторами этого шедевра ювелирного искусства были сплошь иностранные серебряных дел мастера: Эрик Апельрот, Самуэль Зильгерштейн, Лоренцо Зильгерштейн, Георг Берг, Иоганн Окман, Герман Янн, Марк Бренер, Петер Лесс, Карл Дальберг, Фридрих Гемикинс, Карл Фридрих Весгрен, Георг Койн и Фридрих Ремерс. Русская бригада — Иван Евлампиев, Демид Михайлов, Петр Андреев, Гавриил Плотников, Андрей Афанасьев, Ерофей Еремеев, Василий Пономарёв, Андрей Попов, Иван Соболев — занималась только чеканкой.
 Пирамидальное трёхъярусное изголовье служит величественным фоном всему сооружению. «В середине второго яруса пирамиды помещён барельеф Александра Невского со знаменем в руке, на боковых сторонах саркофага — тематические рельефы, изображающие важнейшие события из его жизни»:
 БОГУ
Всемогущему
И Его угоднику
Благоверному и Великому
Князю
АЛЕКСАНДРУ НЕВСКОМУ
Россов усердному,
защитнику, презревшему прещение мучителя
 Южную сторону саркофага украшает медальон с эпитафией, сочинённой М. В. Ломоносовым (см. ниже).
 На верхних углах пирамиды помещены сидящие фигуры ангелов. тоже сделана составленная М. В. Ломоносовым надпись. Она написана на двух серебряных щитах, которые держат в руках два серебряных ангела.
 «Одна из надписей, выгравированных на щитах, которые они поддерживают, датирует время перенесения праха Александра Невского в Петербург (1724). Все детали искусно отлиты и составляют в целом роскошный убор этого уникального произведения, поражающего грандиозностью конструкции и широтой творческой фантазии».
 Автографы надписей Ломоносова сохранились в архиве.
 Её описывали путешественники XVIII в., посетившие северную столицу России, историки Петербурга XIX в, — И. Пушкарёв, М. Пыляев, В. Михневич упоминали о ней в своих книгах по истории города.
 «Рака была своеобразной достопримечательностью, единственной в своём роде. Её описания помещались на страницах всех книг, посвящённых истории и культуре столицы».
 Святой благоверный князь Александр Невский после своей смерти был погребён в монастыре Рождества Богородицы во Владимире. В 1380 году во Владимире открыты мощи нетленными и положены в раке поверх земли. Согласно спискам Никоновской и Воскресенской летописей XVI века, во время пожара во Владимире 23 мая 1491 года «тело князя великого Александра Невского згоре [сгорело]». В списках тех же летописей XVII века рассказ о пожаре полностью переписан, и упомянуто, что мощи были чудесным образом сохранены от пожара.
 При вскрытии раки в 1922 году была найдена записка (размером примерно 85 мм × 57 мм), датированная 30 мая 1681 года, о том, что мощи Александра Невского спаслись при пожаре:

 
189 мая в 20 день собраны сия мощи благоверного князя Александра после церковного горения, тогда бо погореша вси иконы В 1547 году князь был причислен к лику святых, а в 1697 году митрополит Суздальский Иларион поместил мощи в новую раку (т. н. «малая рака»), украшенную резьбой и покрытую драгоценным покровом.
 Вывезенные из Владимира 11 августа 1723 года, мощи были привезены в Шлиссельбург 20 сентября и оставались там до 1724 года, когда 30 августа были установлены в Александро-Невской церкви Александро-Невского Свято-Троицкого монастыря (ныне Александро-Невская лавра) по повелению Петра I.
 Святой и храбрый князь здесь телом почивает:
Но духом от небес на град сей призирает,
И на брега, где он противных побеждал,
И где невидимо ПЕТРУ способствовал.
Являя дщерь Его усердие святое,
Сему защитнику воздвигла раку в честь
От первого сребра, что недро ей земное
Открыло, как на трон благоволила сесть.

Лета... 1750 государствования своего 9,августа 30, в Санктпетербурге.
 При освящении в монастыре в 1790 году Троицкого собора мощи положены в нём, в серебряной раке, пожертвованной императрицей Елизаветой Петровной в 1753 году, на изготовление которой мастерами Сестрорецкого оружейного завода пошло около 90 пудов серебра. В 1790 году после завершения строительства собора Пресвятой Троицы гробница была перенесена в этот собор и размещена за правым клиросом.
 Елизавета, чтя волю своего отца Петра, перенесшего мощи, почтила её новой богатой ракой, так как «в годы её царствования стало очевидно, что деревянная рака 1695 г., в которой во Владимире хранились мощи князя, уже не соответствует помпезной пышности северной столицы».
 Рака создавалась в 1746—1751 годы. В общей сложности рака Александра Невского весила 89 пудов 22 фунта 1 с третью золотника и обошлась казне в 80244 рубля 62 копейки.
 Сначала она была помещена в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры. В 1774 г. архитектор Иван Старов начал строительство храма Святой Троицы там же, которое было завершено в 1790 году, раку перенесли туда, где она и оставалась до революции.
 Екатерина II в 1768 году пожаловала к раке дорогую золотую лампаду и возложила на св. мощи покров с образом Александра Невского и с бриллиантовым знаком ордена его же имени.
 В мае 1922 года мощи были вскрыты и вскоре изъяты. Вначале Зиновьев и комиссариат юстиции пытались получить разрешение у Петроградского совета на вскрытие и изъятие мощей, но Совет отказал ввиду активных протестов со стороны митрополита Петроградского и Гдовского Вениамина и верующих. Однако в мае 1922 года постановление о вскрытии раки было принято.
 
12 мая 1922 года в 12 часов дня власти вскрыли раку. Были назначены «ответственные за мероприятие» — товарищи Н. П. Комаров и И. Н. Кондратьев. «Согласно предписанию райкома от 9 мая 1922 года, направляются в ваше распоряжение товарищи Урбанович и Наумов с инструментами для участия в вскрытии мощей в Александро-Невской лавре», — написано в одном из направлений от Петроградского райкома для одиннадцати слесарей-железнодорожников и одного ювелира. Вскрытие провели публично: в лавру была приглашена общественность — работники райкомов партии коммунистов, представители воинских частей и другие граждане. Операцию документировал знаменитый фотограф Булла, а также кинооператор (была создана кинохроника «Вскрытие мощей Александра Невского»). При вскрытии было обнаружено:  Так, в раке Александра Невского, в Петрограде, было найдено 12 небольших костей разного цвета (значит от разных мощей). К тому же в раке оказалось 2 одинаковые кости одной правой ноги .
 Мощи сначала оставались в Лавре, а потом попали в Государственный музей истории религии и атеизма (Казанский собор). Рака была передана в Эрмитаж — в архиве Государственного Эрмитажа хранится текст телеграммы (10 мая 1922), написанной председателю ВЦИК М. И. Калинину, подписанной руководством музея с просьбой передать раку в отдел Западноевропейского искусства Эрмитажа, есть и дело 1922 г. о передачи раки из Губфинотдела в Эрмитаж. 19 мая 1922 года мемориальный комплекс гробницы св. Александра Невского был передан в Эрмитаж. Рака была выставлена в одном из залов «Музея революции», который тогда размещался в бывшей официальной резиденции русских императоров.
 Телеграмма Калинину: «Государственный Эрмитаж и Русский музей просят срочного распоряжения приостановить разрушение иконостаса Казанского собора и раки Невской Лавры — памятников мирового художественного значения» (директор Эрмитажа Сергей Тройницкий, директор Русского музея Николай Сычёв и известный художник Александр Бенуа).
 Телеграмма из Москвы 12 мая. Губкому послана пред. ВЦИК Калининым телеграмма: «Предлагаю вторжение иконостаса Казанского собора Александро-Невской Лавры приостановить временно вплоть до окончательного решения вопроса в центре».
 По итогам осмотра мощей было возбуждено уголовное дело, чтобы выяснить «наличие признаков преступного деяния… выразившегося в вековом обмане народных масс». Дело вел следователь по важным делам Василий Кузьмин. Были назначены две экспертизы — мощей и найденной при них записки. По останкам группа специалистов во главе с Георгием Шором (профессором Петроградского медицинского института) дала следующее заключение:

 
По обследованию найденного комиссия экспертов врачей считает означенные кости несомненно человеческие и по признакам древнего происхождения, и потому признаёт излишним дальнейшее их обследование, как не могущее прибавить что-либо новое к сказанному… Экспертизу записки провел профессор Петроградского фототехнического института Александр Захарьин. Захарьин проконсультировался с историками Николаем Никольским и Иваном Бычковым, которые подтвердили, что почерк записки характерен для конца XVII века. Общий вывод Захарьина была такой:

 
…Ни по содержанию, ни по почерку, ни по роду материалов, то есть бумаги и чернил, записка не даёт никаких оснований сомневаться в её подлинности, в смысле написания именно в 1681 г. Допрошенные представители духовенства (в том числе Николай (Ярушевич) и Вениамин (Казанский)) показали, что никогда не скрывали факта тленности мощей и сослались на конкретные страницы изданных трудов Карамзина и Евгения Голубинского.
 Была назначена новая экспертиза останков, которая показала следующее:

 
В числе костей имеются обломки малой берцовой кости другого человека… Дело было закрыто, а в октябре 1922 года было принято решение об изъятии (несмотря на ходатайство, подписанное более, чем полутора тысячами верующих) мощей. В 1924 году следователь Кузьмин был осужден к расстрелу в связи с коррупционными схемами. Судили Кузьмина на групповом процессе следователей.
 В последующие годы большевики склонялись к тому, чтобы переплавить огромное серебряное изделие и продать, как это случилось со многими экспонатами музея (см. Продажа картин из коллекции Эрмитажа).
 «В архиве Государственного Эрмитажа хранятся документы, свидетельствующие о героической борьбе сотрудников музея за сохранение раки. Учитывая обстановку тех лет, легко представить, чем могла закончиться для них эта борьба. (…) В 1930 г. над ракой снова нависла угроза уничтожения, осложнённая борьбой правительства с церковью».
 «Государственный Эрмитаж. Народный комиссариат просвещения на основании секретного отношения финансов СССР доводит до вашего сведения, что с её стороны нет возражения к передаче в распоряжение народного комитета финансов раки из Александро-Невской Лавры, большие и малые подсвечники и т. д., а также икон, разные вещи, не имеющие музейной ценности. При условии, что с наиболее ценных интересных предметов (в том или ином отношении предметов) для Эрмитажа должно быть снято в некоторых случаях слепки и фотографии. Выполнение срочно и не требующее отлагательств. Об исполнении донести. Заместитель заведующего „Главнауки“ Вольтер»".
 «Экономисты в Смольном явно не учитывали даже своих финансовых интересов. Они явно не понимали, что уникальное произведение ювелирного искусства, каким является рака, на мировом рынке стоило бы гораздо больше, чем металл в слитках, полученный в результате её переплавки. Сохранился документ — протест бывшего директора Эрмитажа С. Н. Тройницкого о недопустимости её варварского разрушения и передачи фрагментов в металлолом для переплавки. Это письмо датировано 20 сентября 1930 г. На письме имеется резолюция какого-то важного областного начальника по фамилии Сааков, в которой говорится, что раку следует оставить в Государственном Эрмитаже, и предписывалось её тщательно сохранять».
 В годы Второй мировой войны рака, в числе других ценных экспонатов, была эвакуирована с эшелоном музейных ценностей в Свердловск в 10 ящиках, для секретности пронумерованных вразнобой. Она возвратилась в Ленинград в 1949 году, была отреставрирована и поступила в Отдел истории русской культуры. Экспонируется в концертном зале Эрмитажа.
 Мощи святого возвращены в лаврский Троицкий собор из запасников музея религии и атеизма, располагавшегося в Казанском соборе, в 1989 году. Рака остаётся в Эрмитаже. Православная общественность требует вернуть её в Лавру (используется экспрессивная риторика — «саркофаг выставлен на публичное глумление», «факт заточения надгробия», «незаконное удержание чужого имущества»).
 Разговоры о передаче гробницы в лавру ведутся с 2000 года, представители верующих направляли обращения с просьбой вернуть раку в адрес президента РФ, премьер-министра и губернатора Петербурга.
 Официальный сайт музея в начале 2013 года сообщает: «В 2012 г. Эрмитаж приступил к реставрации памятника. Предварительно были проведены все необходимые исследования и экспертизы. Сегодня Эрмитаж обладает совершенным лазерным оборудованием для реставрации металла, которое позволяет снимать тончайшие слои патины (в несколько микрон), не затрагивая неокисленную поверхность. Именно такая уникальная на сегодняшний день методика применяется для реставрации мемориального комплекса раки Св. Александра Невского. В 2012 году были отреставрированы две композиции, фланкирующие саркофаг. Работы по реставрации знаменитого памятника истории, культуры и серебряного дела XVIII столетия будут продолжены».
 По сообщению на ноябрь 2012 года рака находится на реставрации в лаборатории по работе с редкими металлами.
 В ноябре 2013 года Эрмитаж заявил, что ищет подрядчика по реставрации раки, начальная (максимальная) цена госконтракта составляет более 16,5 миллиона рублей. «Согласно техническому заданию, реставрации подлежит рака, которая представляет собой большой деревянный ковчег, по его верхнему краю расположена серебряная пластина с прочеканенной надписью. Деревянное основание предметов необходимо очистить от загрязнений механическим способом, произвести укрепление сопряжений на рыбий клей, места рассыхания зареить породой аналогичной по физико-механическим свойствам оригинальной. Основа раки изготовлена из дуба, филёнки могут быть липовыми или берёзовыми. Кроме того, требуется провести наращивание и укрепление древесины, произвести подгонку накладного серебра, заделать отверстия креплений и изготовить новые отверстия исключающих напряжение серебряных накладок». Судя по тексту задания, речь идёт о «малой раке».
 Ко времени опубликования задания серебро раки сильно потемнело, о чём свидетельствуют фотографии.
 В декабре подрядчик был выбран. Работы должны быть завершены к лету 2014 года.[обновить данные]
 Михаил Пиотровский: Это не икона, не предмет поклонения.
 Епископ Назарий: Однако от сакрального начала рака не свободна. Соприкоснувшееся со святыми мощами для верующего также становится святыней. И икона освятится, если в неё будут помещены мощи.
 Михаил Пиотровский: (…) Я считаю, что ничего плохого не будет, если надгробие останется в музее, а для хранения мощей святого будет изготовлена и освящена копия. Тем более что, будучи освящённой и соприкоснувшись с мощами, эта копия [тоже] приобретёт сакральный смысл.
 Идея о создании копии изделия весом в полторы тонны появилась в 2000-х годах в связи с диспутом о праве собственности.
 Официальный сайт музея в начале 2013 года сообщает: «Проведённые музеем исследования и реставрационные работы позволят создать модель для изготовления точной копии надгробия из серебра, для передачи её (после освящения) в Свято-Троицкую Александро-Невскую лавру. Стоимость изготовления копии на сегодняшний день оценивается в сумму ок. 330 млн рублей. Деньги, по мнению Эрмитажа, должно найти Государство, так как разорение церквей было государственной политикой советского государства».
 В декабре 2013 года Пиотровский сообщил, что после завершения реставрации надгробия святого князя Александра Невского Эрмитаж готов приступить к изготовлению копии для передачи в лавру. «Для церковного использования подойдёт и копия, ведь само надгробие было спасено и находится на своём месте. Сейчас мы его реставрируем, и после этой реставрации мы готовим все для создания копии», — сказал он. Пиотровский подчеркнул, что Эрмитаж готов приступить к изготовлению копии в любой момент, однако «у музея пока нет денег». «Нет пока православного мецената, который бы выделил деньги, а государство спрашивает нас, нельзя ли подешевле. Но настоятель Александро-Невской лавры прав: подешевле нельзя, нужно изготовить точную копию из серебра, которого, кстати, там не так много». Таким образом, планируется, что функционировать в неблагоприятных климатических условиях храма будет новая копия, а ветхий предмет 300-летнего возраста будет сохраняться в музее под присмотром специалистов.