Коммунистическое государство (англ. communist state), также рабочее государство (workers' state) — термин, употребляемый в англоязычных источниках для обозначения государства, в котором управление сосредоточено в руках одной партии, представляющей пролетариат, и где главенствует идеология марксизма-ленинизма, а главной целью ставится достижение коммунизма. 
 В коммунистических странах также существуют организации, которые частично участвуют в процессе управления, включая такие внепартийные организации как профсоюзы, заводские комитеты и такую форму политической организации как прямая демократия.
 Термин «коммунистические государства» используется западными историками, политическими аналитиками и средствами массовой информации, чтобы обозначить государства с подобными признаками. Однако в противоположность использованию этого термина западными странами, сами страны не используют термин «коммунистические»; эти страны обозначают себя как социалистические государства или государства рабочих, которые стремятся перейти к коммунизму от социализма. С точки зрения марксистской теории, выражение «коммунистическое государство» является оксюмороном, поскольку коммунизм по его достижении предполагает бесклассовое и безгосударственное общество.
 Коммунистическое государство может управляться единым централизованным партийным аппаратом, хотя в такой стране как, например, Северная Корея, существует несколько партий. Обычно эти партии пропагандируют марксизм-ленинизм или его вариации (маоизм в Китае и чучхе в Северной Корее) и главной целью ставят достижение социализма с последующим переходом к коммунизму и отмиранием государства. Этот государственный режим марксисты обычно называют диктатурой пролетариата или рабочей демократией, когда рабочий класс является правящим классом в отличие от капиталистических государств с диктатурой буржуазии, где правящим классом является буржуазия.
 В теории немецкого философа и экономиста Карла Маркса государство в любом обществе — это инструмент угнетения одного социального класса другим; исторически, при частной собственности на средства производства, угнетающим классом является меньшинство, которое эксплуатирует и управляет большинством эксплуатируемого класса. Маркс писал, что в настоящее время новые национальные государства характеризуются возрастающим несогласием между рабочим и капиталистическим классами, где класс буржуазии является правящим. Карл Маркс предсказывал, что если классовые противоречия капиталистической системы продолжат усиливаться, то рабочий класс в конечном итоге осознаёт себя как эксплуатируемый слой и свергнет капиталистов и установит общественную собственность на средства производства, при этом приступив к новой фазе развития, называемого социализмом (в марксистском понимании). Государство, управляемое рабочим классом в процессе перехода к бесклассовому обществу, называется «диктатурой пролетариата». Владимир Ленин создал революционную авангардную теорию в попытке расширить данное понятие. Ленин видел, что наука — это то, что изначально доступно только для меньшинства, которое свободно от тяжёлого труда, что позволяет заниматься созерцанием, и считал, что научный социализм не является исключением. Поэтому он выступал за то, чтобы коммунистическая партия была структурирована как авангард тех, кто достиг полного классового сознания, чтобы быть на переднем крае классовой борьбы и помогать рабочим расширять классовое сознание и заменять класс капиталистов как господствующий класс, создав пролетарское государство.
 В XX-м веке первое социалистическое государство было провозглашено в Чите в ноябре 1905 года. Оно называлось Читинская республика и управлялось союзом рабочих и союзом народных депутатов, однако к февралю 1906 г. его подавили. 
 В 1917 году после Октябрьской революции чрезвычайный II Всероссийский съезд Советов рабочих и солдатских депутатов (высший орган власти нового государства) переименовал государство в Российскую Советскую Республику.  
 С 21 марта 1919 года до 6 августа (133 дня или 4 месяца) в Венгрии примерно на 23% её территории сущестовала Венгерская советская республика. 
 В декабре 1922 г. к России были присоединены её прежние территории, в результате чего было создано новое государство — Союз Советских Социалистических Республик (СССР). 
 В 1920-х гг. социалистические режимы, при прямой поддержке СССР, также были установлены монгольскими и тувинскими коммунистами в Монголии и Туве. Образовались Монгольская и Тувинская народные республики. Во время Второй мировой войны Тувинская народная республика вошла в состав СССР. После Второй мировой войны Красная армия заняла большую часть Восточной Европы и помогла создать коммунистические государства в этих странах. Большинство стран Восточной Европы были связаны с СССР через Организацию Варшавского договора и Совет экономической взаимопомощи, исключая Югославию, которая объявила себя вне Варшавского договора. В 1949 г., после войны с японскими оккупантами и гражданской войны, которая привела к победе коммунистов была создана Китайская Народная Республика. Коммунистические режимы также утвердились в некоторых странах Юго-Восточной Азии, Африки и Латинской Америки. В 1989-91 гг. коммунистические режимы в странах Восточной Европы были свергнуты вследствие социального давления в процессе антикоммунистических переворотов, что в итоге привело и к распаду Советского Союза в 1991 г. В 1990 г. политические перемены произошли в Монголии, и страна перешла к многопартийной демократии. В настоящее время коммунистические режимы сохранились на Кубе и в КНДР. КНР, поддерживая свободный курс своей валюты, активное внешнее и внутреннее инвестирование, макроэкономически является скорее капиталистической страной.
 Коммунистические государства часто заявляют, что пока не смогли построить социализм или коммунизм, однако стремятся к тому, чтобы в их странах был установлен социализм. Например, предисловие к Конституции Социалистической республики Вьетнам гласит, что страна только достигла перехода между капитализмом и социализмом после того, как страна была объединена под эгидой коммунистической партии в 1976 г., а Конституция Республики Куба 1992 года утверждает, что роль коммунистической партии состоит в том, чтобы «направлять все усилия на достижение целей и построение социализма».
 Коммунистические государства имеют похожие организации, которые созданы на том основании, что коммунистическая партия является авангардом пролетариата и представляет долгосрочные интересы народа. Доктрина демократического централизма, разработанная Владимиром Лениным как набор принципов, используемых во внутренних делах коммунистической партии, распространяется на общество в целом.
 Согласно демократическому централизму, все лидеры должны избираться народом, и все предложения должны обсуждаться открыто, но, как только решение будет принято, все граждане обязаны подчиняться этому решению, и все дебаты должны быть окончены. Внутри политической партии демократический централизм предназначен для предотвращения фракционности и раскола. Когда применяется к целому государству, демократический централизм создаёт однопартийную систему.
 Конституции большинства социалистических государств описывают свою политическую систему как форму демократии. Таким образом, они признают суверенитет народа, воплощённый в ряде представительных парламентских институтов. Такие государства не имеют разделения властей; вместо этого у них есть один национальный законодательный орган (такой как Верховный Совет в Советском Союзе), который считается высшим органом государственной власти и который юридически превосходит исполнительную и судебную ветви власти.
 Такая национальная законодательная политика в социалистических государствах часто имеет сходную структуру с парламентами, существующими в либеральных республиках, с двумя существенными различиями: во-первых, депутаты, избранные в эти национальные законодательные органы, не должны представлять интересы какого-либо конкретного избирательного округа, а представляют долгосрочные интересы народа; во-вторых, в противоречие советам Маркса, законодательные органы социалистических государств не находятся на постоянной сессии. Они собираются один или несколько раз в год на сессиях, которые обычно продолжаются всего несколько дней.
 Когда национальный законодательный орган не заседает, его полномочия передаются в меньший совет (который часто называют президиумом), который объединяет законодательную и исполнительную власть, а в некоторых социалистических государствах (таких как Советский Союз до 1990 года) действует вместо главы государства. В некоторых системах президиум состоит из важных членов коммунистической партии, которые голосуют за то, чтобы принятые партией решения были утверждены законными.
 Особенностью социалистических государств является существование многочисленных общественных организаций (профсоюзов, молодёжных организаций, женских организаций, ассоциаций учителей, писателей, журналистов и других специалистов, потребительских кооперативов, спортивных клубов и т. д.), которые интегрированы в политическую систему.
 В некоторых социалистических государствах, представителям этих организаций гарантируется определённое количество мест в национальных законодательных органах. Ожидается, что в социалистических государствах социальные организации будут способствовать социальному единству и сплочённости, служить связующим звеном между правительством и обществом и способствовать вербовке новых членов коммунистической партии.
 Исторически политическая организация многих социалистических государств определяется монополией единственной партии. Некоторые коммунистические правительства, такие как правительства Северной Кореи, Восточной Германии или Чехословакии, имеют или имели больше одной партии, но все меньшие партии должны следовать курсу, задаваемому основной коммунистической партией. В социалистических государствах правительство может быть нетерпимым к критике политики, которая уже была реализована в прошлом или реализуется в настоящем.
 Тем не менее, в некоторых странах коммунистические партии выигрывали выборы и вели управление в контексте многопартийной демократии, не стремясь создать однопартийное государство. Например, Сан-Марино, Никарагуа (1979—1990 годы), Непал (в настоящее время), Кипр (2008—2013 годы) и индийские штаты Керала, Западная Бенгалия и Трипура. Однако в контексте данной статьи эти субъекты не подпадают под определение коммунистического государства.
 Такие страны, как СССР и Северная Корея, подвергались критике со стороны западных авторов и организаций из-за отсутствия многопартийной системы, а также по ряду других вопросов, где социалистическое и западные общества отличаются друг от друга. Например, социалистические общества обычно характеризовались тем, что средства производства находятся в государственной собственности либо в ведомстве партийных организаций, демократически избранных советов и коммун и кооперативных структур в противовес либерально-демократическому капиталистическому парадигме свободного рынка управления, владения и контроля средств производства корпорациями и частными лицами. Кроме того, коммунистические государства подвергаются критике за излишнее влияние и участие своих правящих партий в жизни общества в дополнение к отсутствию признания некоторых законных прав и свобод западных стран, таких как право частной собственности и свободы слова.
 Советские защитники и социалисты реагируют на эти критические замечания, подчеркивая идеологические различия в концепции «свободы». Макфарланд и Агеев писали, что «марксистско-ленинские идеи унижают принцип невмешательства государства (жилищные условия должны определяться способностью человека платить), а также [осуждают] широкие различия в личных богатствах, которые не осуждает Запад. Вместо этого советские идеологи подчёркивали равенство — бесплатное образование и медицинское обслуживание, небольшое различие в жилищных условиях или зарплатах и т. д.» Бывший министр обороны Восточной Германии Хайнц Кесслер, когда его попросили прокомментировать заявление о том, что бывшие граждане коммунистических государств пользуются повышенными свободами, ответил, что «миллионы людей в Восточной Европе теперь свободны от работы, свободны от безопасных улиц, свободны от здравоохранения, свободны от социального обеспечения». Политика экономического развития коммунистических государств также подвергается критике за то, что она фокусируется прежде всего на развитии тяжёлой промышленности.
 В собственном анализе сопоставления ожидаемой продолжительности жизни Амартии Сен отмечал, что несколько марксистско-ленинских государств добились в этих сферах значительных успехов и прокомментировал: «одна мысль, которая неизбежно возникает состоит в том, что коммунизм хорош для устранения нищеты». Экономист Майкл Эллман из Университета Амстердама в своей критике государств с марксистско-ленинской идеологией отмечал, что развивающиеся социалистические государства выгодно соперничали с аналогичными капиталистическими государствами (при  аналогичных доходах на душу населения) по некоторым показателям здоровья, таким как младенческая смертность и продолжительность жизни; однако опыт показал, что, несмотря на подобные положительные моменты на ранних этапах становления системы, дальнейшее насильное внедрение социалистического строя приводило к милитаризации, закрепощению, голоданию, госрегуляции потребления, отсутствию самоподдерживающегося технического прогресса, неспособности улучшить жизненный уровень массы населения. Для сравнения иногда приводится период ранней российской демократии (последовавший за распадом Советского Союза), сопровождавшийся быстрым ростом бедности, преступности, коррупции, безработицы, потери жилья, показателей заболеваемости и неравенством доходов наряду с уменьшением потребляемых калорий, ожидаемой продолжительности жизни, грамотности и доходов, и относительно быстрое восстановление тех же показателей к началу-середине двухтысячных, несмотря на высокую государственную коррумпированность и автократическую систему управления.
 Следующие страны являются однопартийными государствами, в которых институты правящей коммунистической партии и государства переплетаются. Они, как правило, приверженцы марксизма-ленинизма. Они перечислены здесь вместе с годом их основания и их соответствующими правящими партиями[неавторитетный источник]:
 на пиньинь: Zhōnghuá Rénmín Gònghéguó
 30 апрель 1975 (Южный Вьетнам)
2 июля 1976 (объединение)
 на новом корейском: Chosŏn Minjujuŭi Inmin Konghwaguk
 Есть многопартийные государства с коммунистическими партиями, возглавляющими правительство. Такие государства не считаются коммунистическими государствами, поскольку сами страны допускают множественные партии и не обеспечивают конституционной роли своих коммунистических партий.