Современная концепция авторского права Великобритании возникла в Англии, в 1710 году, с закона о правах авторов и книгоиздателей Статута Анны.
 Закон, касающийся авторских прав в Великобритании вступил в силу 1 августа 1989 года, за исключением незначительных изменений.
 Различные поправки были внесены в первоначальный текст, в основном для приведения в соответствие требованиям Европейского Союза.
 К объектам авторского права относятся литературные, драматические, художественные или музыкальные произведения, звукозапись, фильмы или их трансляция.
 Кинофильмы, снятые до 1 июня 1957 года, даты вступления в силу закона об авторском праве 1956 года, не защищены правами. Они защищаются как литературные произведения в соответствии с Актом об авторском праве 1911 года или как серия фотографий.
 Беспроводное вещание до 1 июня 1957 года не защищено правами. Акт 1911 года не рассматривал вещание, так как оно ещё не было изобретено. Вещание по кабелю до 1 января 1985 года не защищено правами. Акты 1911 и 1956 годов не предусматривали вещание по кабелю, так как оно не работало.
 Статут королевы Анны, принятый в 1709 году в Великобритании (краткое название Copyright Act 1709) вступил в силу 10 апреля 1710 года и считается первым полноценным законом об авторских правах. Он назван в честь королевы Анны, в период правления которой он был принят. Статут оказал существенное влияние на законодательство в области авторских прав в Великобритании и США.
 Акт об авторском праве (1911) предусматривал, что труд конкретного человека защищён в соответствии с авторским правом, в силу закона, как только он воплощается в физическую форму: будь то роман, картина, музыкальное произведение, написанное в рукописи или в архитектурной схеме. Эта норма остаётся действительной в законах от 1956 (Закон Об авторском праве 1956) и 1988 года.
 Чтобы предоставить авторско-правовую охрану компьютерных баз данных, закон об авторском праве признаёт элемент труда и умение использовать его в компиляции, даже если он не в оригинальных произведений..
 Термин «недобросовестное использование» иногда применяется в этом контексте для указания на использование произведения, в которые кто-то вложил много труда и умения, но где мало или нет оригинального. В основном это происходит в случае размножения фотография или ретуши художественных произведений, которые защищены авторским правом, или для простых компьютерных баз данных.
 Работник имеет право на защиту авторских прав, если его произведение выполнено после 1 июня 1957 года (Дата, на которую закон об авторском праве 1956 вступил в силу), если его автор:
 Кроме того, работник может пользоваться авторско-правовой охраной, если её первая публикация состоялась:
 Воспроизведения материалов, изданных после 1 июня 1957 года имеет право на защиту, если:
 Первая публикация определяется как публикация, до которой её не существовало. Если работа одновременно издаётся в нескольких странах, то в 30-дневный срок каждая из этих стран рассматривается в качестве страны первой публикации.
 Например, если произведение впервые опубликовано в Великобритании, но издаётся одновременно в Канаде, Австралии и Новой Зеландии, то в течение следующих 30 дней все эти страны рассматриваются (в соответствии с законодательством Великобритании) как страны, в которых произведение было впервые опубликовано.
 В законе 1911 года срок авторских прав был продлён на все время жизни автора и на 50 лет после смерти. Эта тенденция сохраняется, в соответствии с Законом 1956 и 1988 годов.
 В законе 1995 года срок охраны авторских прав был продлён ещё на 20 лет - все время жизни автора и 70 лет после его смерти. При этом данный закон был ретроспективным и распространил своё действие как на произведения, срок охраны авторских прав в отношении которых ещё не истёк, так и на произведения авторов, умерших в последние 70 лет, то есть начиная с 1925 года.
 Соответственно, авторское право на литературные, драматические, музыкальные и художественные произведения истекает через 70 лет от конца календарного года смерти автора. Там, где работа имеет более одного автора, авторское право истекает через 70 лет после смерти последнего оставшегося в живых из них.
 Для других работ (таких как скульптура, архитектура и др.) — в зависимости от того, является ли автор произведения анонимным или нет. Если автор неизвестен, период действия авторского права заканчивается через 70 лет после создания произведения; или, если в этот период работа была доведена до общественности, через 70 лет после этой даты. Если автором работы является идентифицируемым, авторское право на произведение истекает через 70 лет после смерти автора.
 Радиопередачи и звукозаписи имеют свой срок авторского права.
 До 1 января 1996 года — срок жизни автора плюс 50 лет.