Крест «За выдающиеся заслуги» (англ. Distinguished Service Cross, аббревиатура: англ. DSC) — персональная военная награда Армии США, высшая награда Армии США, вторая награда по старшинству в общей системе старшинства военных наград США, эквивалентна Кресту Военно-воздушных сил и Военно-морскому кресту, которыми награждаются военнослужащие Военно-морских сил США, Корпуса морской пехоты и Береговой охраны США.
 Основанием для награждения Крестом «За выдающиеся заслуги» служит проявленный особо выдающийся героизм, не могущий, однако, быть отмеченным Медалью Почёта.
 Во время Первой мировой войны генерал Джон Першинг, командующий экспедиционными силами во Франции, выступил с инициативой учреждения награды за мужество в бою, отличной по своему статуту от Медали Почёта и подобной наградам европейских государств. 28 декабря 1917 г военный министр направил президенту Вудро Вильсону письмо-запрос о создании новой награды, 12 января 1918 г. награда была учреждена приказом военного министерства, летом 1918 г. Крест «За выдающиеся заслуги» был окончательно формализован Актом Конгресса США 193-65 от 9 июля 1918 г.
 Награда имела два варианта: автором первого варианта был Андре Смит (англ. Andre Smith). Затем было принято решение несколько изменить внешний вид награды, появился второй вариант награды, разработанный Эймаром Эмбри (англ. Aymar Embury II), этот вариант был принят в качестве окончательного и штамповался на Монетном дворе в Филадельфии с матрицы Джона Синнока (англ. John Sinnok). Поскольку требовалось как можно скорее начать награждение сражающихся в армии Першинга, был изготовлен ограниченный тираж Креста в дизайне А. Смита. Награды имели номера от 1 до 100, планировалось, что в дальнейшем они будут заменены медалями установленного образца, которые также были специально пронумерованы, с тем, чтобы награждённый получил медаль с тем же номером, что и заменяемая награда.
 Предполагалось, что награждение Крестом «За выдающиеся заслуги» может быть произведено лишь за подвиги, совершенные после вступления Соединённых Штатов в Первую мировую войну, то есть начиная с 6 апреля 1917 г., но практически награды получали участники индейских войн и кампаний 1898—1917 гг. Эта категория награждённых получала Крест «За выдающиеся заслуги» взамен ранее полученного Сертификата заслуг или в порядке пересмотра награждения медалью «За выдающуюся службу» (англ. Distinguished Service Medal) в сторону более высокой награды. Первое награждение Крестом «За выдающиеся заслуги» состоялось 18 марта 1918 г., были награждены военнослужащие 1 пехотной дивизии: второй лейтенант 6-го полка полевой артиллерии Джон Ньюпорт Грин (англ. John Newport Greene), сержант 18-го пехотного полка Уильям М. Нортон (англ. William M. Norton) и рядовой того же полка Патрик Уолш (англ. Patrick Walsh).
 Награждение Крестом «За выдающиеся заслуги» производится от имени Президента США. Решение о награждении утверждается в мирное время начальником штаба Армии США, во время войны — государственным секретарём Армии США.
 Крестом «За выдающиеся заслуги» награждаются лица, проходящие службу в Армии США в любой должности, проявившие особо выдающийся героизм, не могущий, однако, быть отмеченным Медалью почёта.
 Крестом Военно-воздушных сил награждаются лица, проявившие особо выдающийся героизм во время:
 Героизм должен быть настолько выдающимся и быть настолько сопряжённым со значительным риском для жизни, чтобы безусловно выделять представляемого к награде из числа прочих.
 Крестом «За выдающиеся заслуги» могут быть награждены военнослужащие — граждане США и иностранные военнослужащие. Действующие правила не предусматривают возможность награждения гражданских лиц. Крест «За выдающиеся заслуги» предназначен для награждения в первую очередь военнослужащих Армии США, однако военнослужащие других видов Вооружённых сил США, прикомандированные к подразделениям Армии также могут быть награждены.
 Первоначальный вариант Креста «За выдающиеся заслуги» представляет собой бронзовый крест высотой 1 7/8 дюймов (48 мм) и шириной 1 5/8 дюймов (41 мм). На крест наложен ромб, пересечение диагоналей которого совпадает с центром креста, а углы расположены на лучах креста, у углов ромба расположены четыре пятиконечные звезды. Поверх ромба размещена фигура орла с распростёртыми крыльями, ниже орла расположена лента с широко распространённым в американской символике девизом лат. E PLURIBUS UNUM (ИЗ МНОГИХ — ЕДИНОЕ). Лучи креста богато декорированы дубовыми листьями.
 Орёл изображает белоголового орлана и символизирует Соединённые Штаты Америки. Звёзды — элементы флага США, звёзд — несколько (четыре), что вместе с девизом «E pluribus unum» указывает на то, что разные американские штаты составляют единое государство, также девиз указывает на то, что многие люди составляют единую американскую нацию. Дубовые листья — символ силы и отваги.
 Нынешняя награда представляет собой бронзовый крест высотой 2 дюйма (51 мм) и шириной 1 13/16 дюйма (46 мм). В отличие от первоначального варианта, декорирование дубовыми листьями отсутствует: крест плоский с рельефными накладками-призмами. Поверх креста размещён круглый лавровый венок, центр которого совпадает с центром креста. Поверх венка — орёл с распростёртыми крыльям, ниже орла — лента с надписью «ЗА МУЖЕСТВО» (англ. FOR VALOR). На реверсе награды — круглый венок с местом для гравирования имени награждаемого.
 Крест прикрепляется к пятиугольной колодке, обтянутой лентой награды.
 Ширина ленты награды — 1 3/8 дюйма (35 мм). На ленте награды пять полос, расположенных симметрично относительно центральной оси, слева направо: красная (англ. Old Glory Red) шириной 1/8 дюйма (3,2 мм), белая (англ. White) шириной 1/16 дюйма (1,6 мм), центральная голубая (англ. Imperial Blue) широкая (1 дюйм — 25,4 мм) полоса. Затем узкие полосы повторяются в обратном порядке белая (1/16 дюйма), красная (1/8 дюйма). Цвета ленты — это цвета американского флага, и символизируют чистоту (белый), жертвенность (красный) и высокие стремления (синий).
 При повторных награждениях знак награды не вручается, повторные награждения Крестом «За выдающиеся заслуги» обозначаются дополнительным знаком — Дубовыми листьями (англ. Oak Leaf Cluster), бронзовыми или серебряными . Второе награждение обозначается одним бронзовым знаком, носимым на колодке медали или на планке награды, третье награждение — двумя бронзовыми знаками Дубовые листья (первое награждение обозначается самой медалью или планкой награды). Серебряные Дубовые листья обозначают пять награждений и вместе с медалью (планкой) указывают на шестикратное награждение.
 Подробнее об обозначении повторных награждений Дубовыми листьями см: Дубовые листья: дополнительный знак награды
 Крест «За выдающиеся заслуги» является высшей наградой Армии США и второй наградой по старшинству в общей системе старшинства военных наград США.
 Военнослужащими Армии США Крест «За выдающиеся заслуги», как и прочие медали, носится на левой стороне груди, при наличии нескольких наград крайним справа, в верхнем ряду (старшая награда, Медаль Почёта, при наличии, носится на шейной ленте). Планка с лентой награды военнослужащими Армии США носится на левой стороне груди после планки Медали Почёта. Эквивалентные награды (медали или планки) других видов Вооружённых сил (Военно-морской крест и Крест Военно-воздушных сил, при их наличии) носятся в Армии после Креста «За выдающиеся заслуги».
 Военнослужащие иных видов Вооруженных сил носят Крест «За выдающиеся заслуги» после эквивалентных наград вида Вооружённых сил, к которому относится военнослужащий (см. табл. 2).
 Подробнее о порядке ношения военных наград США см.: Военные награды США. Подробнее о системе старшинства американских военных наград см.: Порядок старшинства военных наград США
 
 Неполный список военнослужащих РККА, награждённых крестом «За выдающиеся заслуги»: