Астана — столица Казахстана. Посёлок был основан как резиденция округа Российской империи в 1830 году и назван Акмолы, в 1832 году посёлок получил статус города, а название было изменено на Акмолинск. Во время восстаний 1838 года, Акмолинск был разрушен, восстановлен российскими властями, разрастался в течение XIX века.
 Во время Второй мировой войны Акмолинск был важным транспортным узлом эвакуации советских заводов из Восточной Европы, а после войны многие поволжские немцы были переселены в город в ходе внутренней депортации в СССР. Во время правления Никиты Хрущева город стал центром сельскохозяйственных кампаний по освоению целины, в результате которых были созданы совхозы и привлечены русские иммигранты в регион в качестве сельскохозяйственных рабочих. В этот период город был переименован в Целиноград.
 После распада Советского Союза и обретения Казахстаном независимости название города было изменено на историческое Акмола, что означает «белая могила». В 1997 году Акмола стала столицей Казахстана, а в 1998 году город был переименован в Астану («столица»). С 2019 по 2022 год город назывался Нур-Султан в честь Нурсултана Назарбаева, первого президента страны.
 На территории Астаны были найдены могильники Древнего мира, относящиеся к бронзовому веку. Могильник, относящийся к раннему железному веку, расположен в северной части города, в 1,5 километрах к северу от поселка Коктал.
 Во времена Средневековья на месте Астаны находилось городище Бозок. В VIII-X веках Бозок был крепостью на Степном шелковом пути, далее стал резиденцией кипчакского правителя, был религиозно-культовым центром и географическим ориентиром в степи для путников и караванов.
 В XIII-XVIII веках развалины города Бозок стали местом захоронения. В настоящее время территория является государственным музеем-заповедником.
 В период Нового времени (XVI век — 1914 год XX века) территория Астаны относилась к Казахскому ханству и позже к Российской империи.
 Во времена Казахского ханства на возвышении Акмола был построен Белый мавзолей бия Нияза (Нияз Тілеуліұлы (1741 – 1790). В гербе Акмолинской области, созданной правительством Российской империи, на зеленом щите был изображен мавзолей Нияза бия.
 В 1822 году административная реформа в Российской империи («Устав о сибирских киргизах», принятый Александром I) включила территорию сегодняшней Астаны (Акмолинская область) в состав образованной Омской области. В 1829 году султан Губайдулла Валиев, возглавлявший Кокчетавский приказ, обратился в администрацию Западной Сибири с просьбой открыть в Карпыковской волости, управляемой султаном Конур-Кулжею Худаймендиным, округ при урочище Ак-Мола. По приказу генерал-губернатора Западной Сибири И. А. Вельяминова в 1830 году основан округ Акмолы на реке Ишим. Название, возможно, было дано в честь местной достопримечательности — Акмола буквально означает «белая могила» на казахском языке, хотя эта теория не является общепринятой. Строительные материалы для строительства крепости, казарм и домов привозили из Петропавловска и Омска.
 В 1832 году поселение получило статус города и название Акмолинск. Старшим султаном был избран Конур-Кульджа Кудаймендин, правнук хана среднего жуза Самеке.
 В 1838 году, в ходе национально-освободительного движения под предводительством хана Кенесары, Акмолинская крепость была сожжена. После подавления освободительного движения крепость была восстановлена.
 16 июля 1863 года Акмолинск был официально объявлен уездным городом. В период бурного развития российского капиталистического рынка огромные площади Сарыарки активно осваивались Правительством Российской империи. Для разработки Казахской степи в 1865 году была образована Степная комиссия. В 1869 году Акмолинский внешний округ был упраздён, а Акмолинск стал центром вновь образованной Акмолинской области. В 1869 году в городе проживали 5172 человека.
 В 1870 году в городе появилась городская дума, большинство членов которой были представителями купечества. К 1913 году в городе было 9 кирпичных заводов, 2 кожевенных, всего – 40 предприятий с общим числом рабочих – 208 человек. В городе насчитывалось более 100 ветряных мельниц.
 Новейшее время для Акмолинска началось с революции. 27 декабря 1917 (9 января 1918) в Акмолинске была установлена советская власть. 3 июня 1918 года Акмолинск перешёл в руки Временного Сибирского правительства. Советская власть была восстановлена 25 ноября 1919 года. В 1920-1921 году —уездный город Омской губернии.
 С апреля 1921 года Акмолинск в составе Казахстана – Киргизской (с 1925 Казакской, с 1936 Казахской) АССР в составе РСФСР, Казахской ССР (1936–1991). Уездный город Акмолинской губернии (1921–1928). Окружной (1928–1930) и районный (1928–1932) центр; районный центр Карагандинской области (1932–1939).
 В 1931 году в Акмолинске было образовано управление спецпереселенцев при ОГПУ, введена в строй железнодорожная линия Курорт Боровое – Караганда, прошедшая через Акмолинск. С 1938 года рядом с городом располагался Акмолинский лагерь жён изменников Родины (АЛЖИР).
 По мере развития город Акмолинск становился административным центром (1939–1960) и районным центром (1939–1940; 1949–1960) Акмолинской области. Город областного значения (1939–1960, 1965–1997), республиканского значения (1960–1965).
 В годы Великой Отечественной войны Акмолинск служил транспортным узлом Советского Союза для перевозки эвакуированных заводов Украинской ССР, БССР и РСФСР, перенаправляемых в области Казахской ССР. Так появились Акмолинский насосный завод и Казахсельмаш. К 1956 году в Акмолинске, кроме этих предприятий, работали завод железобетонных конструкций, паровозное и вагонное депо, маслозавод, хлебокомбинат и другие.
 В послевоенные годы сюда было переселено много русских немцев после депортации под руководством Иосифа Сталина.
 В 1950-х годах город был административным и культурным центром кампании по освоению целинных земель. В 1961 году город был переименован в Целиноград. Целиноград был Административным центром Целинного края (1960–1965) и Целиноградской (с 1992 Акмолинской) области (1961–1999), районный центр (1960–1998).
 Высокая доля русских переселенцев в этом районе привела впоследствии к межнациональной напряженности.
 В 1961 году Совет Министров СССР принял специальное постановление о коренном преобразовании Целинограда, было запланировано массовое крупнопанельное строительство, ленинградским проектным институтом «Горстройпроект» (архитектор Г.Я. Гладшейн) был разработан новый генеральный план Целинограда.
 После распада Советского Союза и последующего обретения Казахстаном независимости городу вернули название Акмола. Акмола стала столицей Казахстана 10 декабря 1997 года. Город был переименован в Астану, что в переводе с казахского означает «столица» в 1998 году.
 Правительство Казахстана в 1998 году провело тендер на лучший архитектурный дизайн новой столицы. Первый приз был присужден проекту японского архитектора Кисё Курокава, который конкурировал с 40 проектами других всемирно известных архитекторов и градостроителей.
 19 марта 2019 года Астана была переименована в Нур-Султан в честь Нурсултана Назарбаева, но в 2022 году город опять стал Астаной.