«Снафф» (англ. Snuff) — американский сплэттер 1976 года, снятый режиссёром Майклом Финдли по собственному сценарию. Оператором фильма выступила жена Майкла Роберта Финдли. Съёмкой последней сцены фильма занимался Саймон Начтерн. Первоначально картина задумывалась супругами Финдли как эксплуатационный фильм, вдохновлённый убийствами, совершёнными семьёй Мэнсона в 1969 году. Фильм был снят недалеко от Буэнос-Айреса всего за 30 тысяч долларов, но так и не был выпущен на экраны. Это должен был стать первый относительно крупный фильм с серьёзным сюжетом в карьере четы Финдли, до этого работавших только в жанре сексплотейшн. После завершения съёмок фильм был куплен продюсером Алланом Шеклтоном и «пролежал на полке» более пяти лет. В 1976 году Шеклтон прочитал о якобы существующих снафф-фильмах, это побудило его достать плёнку с фильмом, доснять финальную сцену имитирующую снафф и выпустить фильм в прокат.
 По сюжету фильма, где-то в Южной Америке лидер религиозного культа, по имени Сатана заставляет девушек байкеров убивать людей ради себя. Когда сексуальная американская порноактриса Терри Лондон прилетает с продюсером Максом Маршем для съёмок нового фильма, культ преследует её и её друзей, планируя убийства и принесение в жертву её будущего ребёнка.
 Полемика вокруг фильма была намеренно создана для привлечения внимания общественности: она вызвала расследование окружного прокурора Нью-Йорка, который установил, что убийства, показанные в фильме, были инсценировкой. Эта картина способствовала распространению городской легенды о настоящих снафф-фильмах, оказала длительное влияние на кинематограф и популярную культуру в целом.
 На заброшенном промышленном комплексе в Аргентине орудует банда рокеров, состоящая в основном из женщин-наркоманок. Все они последователи религиозного культа, лидером которого является мужчина по прозвищу Сатана. Лидер общины требует от своих учеников беспрекословного послушания и подчинения.
 Однажды американская порноактриса Терри Лондон и её продюсер Макс Марш прилетают в Буэнос-Айрес. Их встречают репортёры, которые хотят узнать, правдивы ли слухи о том, что они собираются пожениться во время своего визита в Южную Америку. Пара отмахивается от расспросов журналистов и уезжает. Когда они приезжают в отель, становится ясно, что Лондон и Марш состоят в отношениях, но когда она отвергает его ухаживания и он уходит, становится ясно, что у неё есть другой мужчина, Хорст Франк. Лондон познакомилась с Франком на Лонг-Айленде и надеялась встретиться с ним во время своего визита в Южную Америку. Она звонит ему и договаривается о встрече, к большому разочарованию гостьи Фрэнка, Анжелики, которая является агентом Сатаны. Она была послана в дом Франка в надежде соблазнить его, а затем родить от него ребёнка, который будет принесён в жертву в ходе сатанинской церемонии. Однако, узнав, что Лондон находится в отношениях с Франком, Сатана решает, что она может выносить ребёнка, и готовится избавиться от Марша. Семья Фрэнка богатые немецкие эмигранты, и он уговаривает Лондон бросить работу на Марша и переехать жить к нему в Аргентину. Яростно защищая свою независимость, Лондон отказывается от его предложения.
 Невероятно, но вскоре после этого Лондон забеременела от Франка, и когда она покидает Марша с Анжеликой на карнавале, банда Сатаны убивает его, оставляя им возможность нацелиться на Франка, Лондон и, главную цель их плана, их нерождённого ребёнка. Большая часть богатства отца Франка была получена от продажи боеприпасов генералу Моше Даяну, бывшему министру обороны Израиля, помогавшему в борьбе с арабскими соседями. Много говорится о том, что израильтяне-евреи покупали боеприпасы у изгнанного немецкого бизнесмена, и отец Франка спрашивает Лондон: «Делает ли это его (генерала Даяна) меньшим мясником, чем, скажем, Эйхман?». Сатана входит в комнату в сопровождении Анжелики, пришедшей забрать свои вещи, и происходит жаркий обмен мнениями, в ходе которого Сатана ставит под сомнение этику Франка и подобных ему людей.
 Спустя семь месяцев Сатана говорит своей общине, что пришло время «убить их всех. Пришло время для резни». Когда женщины приезжают в особняк, Франк принимает у себя другую пару. Банда убивает мужа и жену и привязывает Франка к дереву. Они входят в дом и поднимаются наверх, где обнаруживают Лондон в постели с отцом Хорста. Он умоляет их, предлагая деньги и возможность сбежать на его личном самолёте, но, не вняв этим мольбам, они стреляют ему в грудь и неоднократно спрашивают Лондон: «Это его?», указывая на нерождённого ребенка в её утробе. Когда она наконец отвечает «Да», Анжелика вонзает нож ей в живот и кричит «Ну, тогда вы двое идите и присоединяйтесь к нему».
 Далее камера поворачивается и якобы показывает съёмочные декорации. Режиссёр и его ассистент возбуждённо обсуждают только что снятую сцену. Актриса просит прекратить её снимать, но режиссёр неожиданно становится агрессивным и угрожает ей ножом. Он отрезает ей палец плоскогубцами, а затем привлекает другого члена съёмочной группы, чтобы тот взял электропилу и отрезал женщине руку у запястья. Режиссёр вонзает нож в живот актрисе и разрезает его, достаёт кишки и с криком поднимает их над головой. Далее экран становится чёрным, слышно как в камере рвётся плёнка, и режиссёр говорит: «Чёрт! У нас кончилась плёнка». Его коллега спрашивает: «Вы сняли?». На этот месте фильм резко заканчивается, финальных титров нет.
 Совместные работы Майкла и Роберты Финдли всегда сочетались с актами секса и насилия. Начиная с их первой совместной работы в 1964 году — фильма «Тело женщины» (англ. Body of a Female), в котором стриптизёршу похищает бродяга и отдаёт в рабство для пыток богатому извращенцу, и заканчивая их прорывным фильмом 1967 года «Прикосновение её плоти» (англ. The Touch of Her Flesh), и последующих сиквелов «Проклятие её плоти» (англ. The Curse of Her Flesh) (1968) и «Поцелуй её плоти» (англ. The Kiss of Her Flesh) (1968). Они настолько соответствовали этой эстетике, что их ранние работы внесли значительный вклад в отдельную подгруппу эксплуатационного кино, это был агрессивный поджанр сексплуатационного кино, который применял насилие и садизм. В этих фильмах регулярно показывались истории, в которых женщины продавались в рабство, подсаживались на наркотики и в более жёстких версиях, неизменно заканчивались тем, что их заставляли заниматься грубым сексом с похитителями. Продюсеры этого жанра использовали ряд постановлений Верховного суда США в 1950х—1960х годах, которые привели к последовательным послаблениям в законах, определяющих допустимые действия, и тем самым помогли переопределить то, что считалось непристойным по закону. В кинематографе кульминацией этого послабления обычно считается «Золотой век порнографии», или то, что Ральф Блюменталь из The New York Times назвал «порношиком». В течение этого периода, по крайней мере на короткое время, порнография стала восприниматься как часть мейнстримного развлечения. Успех жанра часто связывают с популярностью «Глубокой глотки» (1972), фильма, на который, по сообщениям, приходили знаменитости, дипломаты, критики, бизнесмены и даже пары, который называли «Бен-Гуром порношика». Однако при всей популярности и кажущейся приемлемости жанра, популярность порнографии была недолгой, и к 1975 году уже ощущалась консервативная реакция общественности.
 Фильм был снят в Аргентине в 1970 году супругами Майклом и Робертой Финдли и изначально имел название «Бойня» (англ. The Slaughter). Финдли сделали себе имя, снимая садомазохистские эксплуатационные фильмы, и фильм «Бойня» стал попыткой объединить эти элементы в коммерческий продукт, который бы использовал дурную славу убийств «семьи» Чарльза Мэнсона, занимавших первые строки в газетах в течение 1970 и начале 1971 годов. Фильм был снят при бюджете 30 тысяч долларов, в 100 милях к северу от Буэнос-Айреса на средства, собранные спонсорами, среди которых были врачи и дантисты. Инвесторов привлекала гламурность участия в фильме, и они были твёрдо уверены, что съёмки в Южной Америке имеют разумный финансовый смысл. Фильм снимался в течение четырёх недель по сценарию, разработанному Майклом Финдли, который включил в повествование запутанный политический подтекст. Финдли считал, что заинтересовать спонсоров нужно необычным сценарием. По этой причине при работе над сценарием «Бойни» Финдли отталкивался от идеи о том, что высокопоставленные нацистские чиновники избежали судебного преследования за свои преступления, скрываясь в Южной Америке. Он опирался на случаи Адольфа Эйхмана и Йозефа Менгеле. Финдли считал, что фильм с политическими комментариями на данные темы должен иметь больше шансов на успех. Позднее Роберта говорила, что политика фильма была очень запутанной и представляла фигуру Мэнсона как некоего ангела-мстителя, убивающего нацистов, сбежавших в Южную Америку, и в то же время спрашивала, «не то же ли это самое, что израильтяне поставляющие оружие арабам?». Несмотря на запутанный политический подтекст, сценарий понравился инвесторам, которые считали, что насилие и экзотические места действия обеспечат фильму кассовый успех.
 Критик Марк Маккенна в своём разборе фильма считает, что «Бойню» можно рассматривать как прогрессивный, хотя и плохо выполненный фильм, объединяющий уже сложившийся в то время поджанр женского байкерского кино с зарождающимся поджанром сатанинского кино, жанром, который стал популярен в 70-е годы благодаря таким фильмам, как «Гонки с дьяволом» (1975) и «Адский дождь» (1975).
 Руководитель производства выбрал на главную роль модель и бывшую победительницу конкурса красоты «Мисс Интернешнл» 1967 года Мирту Терезиту Массу, снял особняк и проводил там съёмки в течение недели в 1970 году. Фильм снимался в основном без звука, поскольку актёры плохо понимали английский язык.
 Первоначально фильм планировалось выпустить в 1971 году. Но продюсер фильма Джек Брэвман заключил внесудебное соглашение с компанией American International Pictures, разрешив ей использовать название «Бойня» для своего blaxploitation фильма с Джимом Брауном в главной роли.
 Независимый малобюджетный дистрибьютор и по совместительству продюсер Аллан Шеклтон, специализировавшийся на порнофильмах и сексплуатационных картинах, приобрёл права на мировой прокат фильма. Ранее он уже работал с Робертой Финдли над её фильмом «Бутон розы» (англ. Rosebud) (1972). По словам Роберты Финдли, фильм был настолько плох, что покупателя найти не удалось, и он пролежал «на полках» Шеклтона до 1976 года. В 1978 году Финдли утверждала, что они с мужем отвезли фильм в Калифорнию и почти заключили сделку, но она сорвалась, когда в дело вмешалась Американская ассоциация кинокомпаний, утверждавшая, что фильм отвратителен. Она считала, что и зрители, и цензоры были просто не готовы к фильму о Чарльзе Мэнсоне, особенно к такому, который, показывал бы его в выгодном свете. В 1975 году компания  Шеклтона Monarch Releasing Corporation стремилась разнообразить свой каталог фильмов, поскольку Шеклтон считал, что рынок эротики постепенно сокращался, а многие кинотеатры просто отказывались демонстрировать фильмы категории «X». В том же году компания Monarch назначила Барри Глассера директором по продвижению и рекламе. Глассер возглавил рекламные кампании трёх новых фильмов: «Месть девочек из группы поддержки» (1976), в котором снялся тогда еще неизвестный Дэвид Хассельхофф; «Фантастическое вторжение на планету Земля» (1966), переиздание фильма, который ранее был выпущен под названием «Пузырь» и «Снафф».
 Прочитав в газете статью о слухах, что в Южной Америке производятся снафф-фильмы, Шеклтон решил выпустить картину с новой концовкой и подзаработать на этой городской легенде. В то время распространился слух, что полицейское управление Нью-Йорка конфисковало ряд фильмов, в которых якобы были показаны сцены реальных убийств. Дик Брасс, репортёр газеты New York Post, был убеждён в том, что снафф-фильмы существуют, и сообщал, что фильмы с реальными убийствами попадают в США из Южной Америки, называя их «высшей степенью непристойности».
 Воодушевленный этими слухами, Шеклтон поручил режиссёру Саймону Начтерну создать альтернативную концовку фильма «Бойни», которая была снята в студии Картера Стивенса на 29-й улице в Нью-Йорке. В ней показано как после съёмок последней сцены фильма съёмочная группа убивает актрису. Новые кадры, снятые в течение одного дня, были вставлены в конец фильма, новые сцены резко обрывались, что должно было свидетельствовать о незапланированности съёмок и подлинности убийства. Однако актёры и декорации в концовке фильма Начтерна не имеют ни малейшего сходства с теми, что были показаны в оригинале Финдли. Шеклтон также удалил все титры из фильма, чтобы усилить атмосферу таинственности вокруг его производства.
 Во многих трудах на тему исследования снафф-фильмов, за отправную точку закрепления термина берётся книга Эдвард Сандерса «The Family: The Story of Charles Manson's Dune Buggy Attack Battalion» (1971). Хотя большинство критиков подвергают сомнению «факты» предстваленные в книге, в массовой культуре уже плотно закрепилась связь снафф-видео с сектой Чарльза Мэнсона «Семья». Во многом эта связь косвенная и основана на том, что «Семья» регулярно снимала свою повседневную жизнь на три камеры «8 Супер». Когда Сандерс спросил члена «Семьи» Верна Пламли о характере фильмов, которые они производили, Пламли заявил, что это были «просто дурацкие вещи», последствия кислотного трипа, танцы «Семьи» с ножами или, чаще всего, порнография, иногда со знаменитыми участниками.
 Этот акцент на порнографии отражён в другом случае, подробно описанном Сандерсом, в котором источник, выдававший себя за нью-йоркского торговца порнографией, занимающегося продажей отрывков из фильмов Энди Уорхола (предположительно из «Грустного кино» (1969)), якобы получил возможность приобрести семь часов порнографии, снятой «Семьёй», но заявил, что цена в 250 000 долларов оказалась слишком высокой, чтобы её оправдать. Примечательно, что в описании Сандерса сообщения о распространении порнографии производства «Семьи» похожи на информацию из другого источника, который утверждал, что фильмы об «убийствах в Малибу и Сан-Франциско» также распространялись нелегально через подобные сети. Источник Сандерса утверждал, что «Семья» произвела так много фильмов, что даже начала классифицировать их по различным признакам. Например по словам Памли были фильмы с «любовными танцами „Семьи“», что давало основания для слухов о существовании порнографических фильмов с участием «Семьи». Также были фильмы о жертвоприношениях животных, которые, как следует из книги Сандерса, часто заканчивались оргиями, в которых члены «Семьи» пили кровь кошек и собак, а затем намазывали её на своё тело и занимались сексом в пустыне. И третьим утверждением Пампли было, то что навсегда свяжет слухи о «Семье» и снафф-видео было то, что «Семья» занималась ритуальным человеческим жертвоприношением. Важно уточнить, что в некоторых местах источник Сандерса отвечал уклончиво и не понкретно, а в некоторых местах Сандерс явно руководит интервьюируемым. Например, на вопрос о том, в какой день недели банда встретилась на частном пляже в Малибу, его источник отвечает: «В среду». Затем Сандерс спрашивает, встречались ли они в полнолуние, предположительно надеясь воспользоваться слухами о сатанинском ритуале, на что респондент неубедительно отвечает: «Или полнолуние, неважно, что-то в этом роде». Когда Сандерс напрямую спрашивает его о слухах о снафф-фильмах, респондент отвечает уклончиво, но описывает домашнее видео, на котором запечатлён сатанинский ритуал, в котором участники надевали чёрные капюшоны на уже мёртвое тело обнажённой и обезглавленной девушки. Когда Сандерс спрашивает: «А что было в конце фильма?», тот отвечает: «Я не видел его. Понимаете?». Сандерс не распрашивает респондента подробнее, но судя по всему тот говорит, не от том, что он сам видел фильм, а скорее о том, что только слышал о нём, считает критик Марк Маккенна. Несмотря на ненадежность этого источника, Сандерс использует его как доказательство связи «Семьи» со снафф-фильмами. И хотя Сандерс никогда прямо не связывает идею снафф-фильма с убийством Шэрон Тейт, по мере появления первых сообщений об этом убийстве неизбежно стали возникать предположения, что «Семья» сняла свои действия на камеру. Миф на столько закрепился с Мэнсоном, что в ранних репортажах даже сам термин «снафф-фильм» приписывался Мэнсону, а дальнейшее распространение фотографий с места преступления лишь закрепило данный миф.
 Сообщения о том, что в США из Южной Америки поступают снафф-фильмы, начали появляться в нью-йоркской прессе только зимой 1975 года. К октябрю эти сообщения стали набирать обороты, а сержант Джозеф Хорман из Нью-Йоркского бюро по борьбе с организованной преступностью заявил, что его ведомство близко к приобретению 8-мм пленки с «порнофильмом, где актрису фактически убивают на камеру», и, что очень важно, этот фильм якобы является одним из восьми подобных фильмов, находящихся в обороте. Хорман ссылался на «весьма надёжных» людей из криминальной среды Нью-Йорка, которые уверяли его, что эти фильмы не только существуют, но и что их можно увидеть на дорогостоящих частных показах. Именно эти сообщения побудили Шеклтона к действию, и уже в ноябре 1975 года, ещё до того, как были отсняты новые сцены, журнал The Independent Film Journal сообщил, что компания Monarch приобрела фильм «Снафф», который они назвали «спорным аргентинским фильмом о порноактрисах, которых жестоко убивают на камеру».
 Рекламная кампания фильма в силу небольшого бюджета не была масштабной, но старалась быть эффектной. Постеры фильма, нарисованные в грубой манере с явно выраженной штриховкой, содержали такие слоганы как: «Самая кровавая вещь, которая когда-либо происходила перед камерой» (англ. Bloodiest thing to ever happen in front of a camera) и «Фильм, который мог быть снят только в Южной Америке... где жизнь ничего не стоит!» (англ. The film that could only be made in South America... where Life is CHEAP!). Эти слоганы как бы подразумевали, что в фильме происходит реальное убийство, но не говорили об этом прямо. Картина сразу же привлекла к себе внимание организации «Граждане за приличия» (англ. Citizens for Decency), базирующейся в Лос-Анджелесе, которая назвала «Снафф» «мерзким, отвратительным посягательством на все цивилизованные нормы поведения».
 К декабрю 1975 года журнал Variety сообщил, что премьера фильма Шеклтона «Снафф» должна состояться в Индианаполисе, а затем в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. В интервью Шеклтон уклончиво и неопределённо отвечал на вопросы журналиста заявив, что он распространяет фильм для продюсера, имя и национальность которого отказывается раскрывать. Он также рассказал, что уже стал мишенью для нескольких групп, выступающих за соблюдение моральных норм, хотя и отказался назвать их имена. Его отказ вызвал интерес Variety, который дополнил свою статью интервью с Майклом Финдли, которому третье лицо сообщило, что «Снафф» — это просто переделка его фильма «Бойня», и который предположил, что у Шеклтона «могут возникнуть юридические проблемы», если это окажется правдой. По словам Финдли, сделка была заключена с Джо Соломоном из Fanfare Pictures, но Соломон отказался от неё, когда Ассоциация кинокомпаний присвоила картине рейтинг «X». Тем не менее, несмотря на возможные юридические проблемы, Шеклтон заверил кинопрокатчиков, что «все препятствия, которые могли стоять на пути выхода фильма, устранены». Но ещё до начала проката Таможенное бюро США обеспокоилось тем, что фильм нарушает федеральные законы. Фильм подвергся тщательной проверке, агентов интересовало только то, не попал ли фильм в страну нелегально, чего, конечно же, не было. После этого Шеклтон заявил, что «теперь, когда таможня дала нам зелёный свет, мы не ожидаем никаких дальнейших юридических трудностей и намерены приступить к реализации планов по распространению «Снаффа» по всей стране». Рейтинг «X», присвоенный фильму, был получен по просьбе Шеклтона, который решил отказаться от рейтинга «R», который был присвоен его фильму изначально, заявляя, что «молодые люди могут пострадать от просмотра откровенного насилия».
 Шеклтон был настолько уверен в успехе фильма, что ещё до его выхода на экраны начал рекламировать продолжение — фильм «Слэшер» (англ. The Slasher). В той же статье, где Шеклтон рекламировал «Месть девочек из группы поддержки» и «Фантастическое вторжение на планету Земля», он говорил о том, что рекламная кампания получила положительный отклик, и предположил, что продолжение не за горами. В апреле 1977 года первоначальный ажиотаж, вызванный выходом фильма «Снафф» начал стихать. Как и концовка «Снаффа», фильм «Слэшер» никак не был связан с фильмом «Бойня» или его переделкой в «Снафф», несмотря на то, что был заявлен как прямой сиквел. Фильм был итальянским импортом и в оригинале назывался «Откровения сексуального маньяка главе криминальной полиции» (1972). Выход фильма «Снафф» ознаменовал начало нового периода для компании Monarch, когда она отошла от порнографии, но тем не менее уже в фильме «Откровения сексуального маньяка главе криминальной полиции» вышедшем под названием «Слэшер» имелись порно вставки в которых снялся Гарри Римс.
 В разное время писали, что в качестве рекламного трюка Шеклтон нанял фальшивых демонстрантов для пикетирования кинотеатров, в которых показывался фильм. По словам его помощника Картера Стивенса, Шеклтон был удивлён, когда к фальшивым протестующим присоединились настоящие противники фильма. Усилиями Шеклтона удалось вызвать ажиотаж в СМИ, причем многие комментаторы и общественные организации осуждали фильм, даже не посмотрев его. Несмотря на то, что вскоре после выхода фильма на экраны, его мистификация была разоблачена журналом Variety, он стал довольно популярным в Нью-Йорке, Филадельфии, Лос-Анджелесе и Бостоне.
 Фильм стал катализатором, который привёл к созданию движения «Женщины против порнографии» (WAP, впоследствии «Женщины против насилия над женщинами» — WAVAW). Группу возглавила Андреа Дворкин, ярая фемактивистка и противница порнографии, которая убедила своих друзей и наставников присоединиться к ней в пикетировании кинотеатра в Нью-Йорке. Также к её пикету присоединились представители индустрии фильмов для взрослых, считая, что он наносит непоправимый ущерб репутации их бизнеса. В это же время, рядом с Китайским театром на голливудской «Аллее славы» фильм пикетировала группа церкви возрождения. Церковная группа протестовала против фильма называя его порнографическим, а Американская ассоциация фильмов для взрослых (AFAA) выступала против того, что они считали коррупцией и злоупотреблением рейтингом «X», который по их мнению, должен быть предназначен исключительно для эротических материалов и не запятнан ассоциацией с таким фильмом, как «Снафф». AFAA, членом которой являлся Шеклтон, старалась избегать любых ассоциаций с фильмом «Снафф», поскольку городская легенда о снафф-видео включала в себя слухи о том, что в производстве этих фильмов замешана секс-индустрия. AFAA исключила Шеклтона, объявила, что аффилированные кинотеатры для взрослых не будут показывать картину (которая в любом случае демонстрировалась в обычных кинотеатрах, а не в кинотеатрах для взрослых), и созвала пресс-конференцию, на которой настаивала на том, что фильм является мистификацией.
 Слухи о том, что в фильме показано реальное убийство, не утихали. На протяжении всего проката фильма, Шеклтон давал неоднозначные комментарии относительно кровавых сцен в фильме, например в интервью изданию Variety он сказал: «[Если убийство реальное], я буду дураком, если признаюсь в этом. Если же оно не настоящее, то я буду дураком, признавшись в этом».
 Под влиянием «жалоб и обращений известных писателей, в том числе Эрика Бентли и Сьюзен Браунмиллер, а также законодателей» окружной прокурор Нью-Йорка Роберт Моргентау провел многомесячное расследование обстоятельств создания фильма. В итоге Моргентау признал якобы «реальное убийство» «не более чем обычной трюковой съёмкой, что очевидно для любого, кто посмотрит фильм». Моргентау заверил общественность, что актриса, якобы расчленённая и убитая в финале фильма, «жива и здорова», и обратился в полицию с просьбой разыскать её. В итоге её нашли. Журнал Boxoffice сообщил, что «актриса была смущена своей игрой, но, конечно, не была расчленена» и что как начинающая актриса она хотела сделать себе имя, но только не в таком фильме, как «Снафф». Моргентау также не нашёл оснований для уголовного преследования по законам о порнографии, а также по законам об обмане потребителей в отношении рекламы фильма. Однако Моргентау заявил, что его «беспокоит тот факт, что подобный фильм может подстрекать или побуждать людей к совершению насилия над женщинами».
 Некоторые источники утверждают, что фильм Финдли получил крайне ограниченный театральный релиз, в то время как другие указывают, что он вообще не был показан в кинотеатрах под своим первоначальным названием.
 Фильм вышел в прокат 16 января 1976 года в кинотеатре Uptown в Индианаполисе. На премьере присутствовало менее двух десятков человек, в основном сотрудники правоохранительных органов или представители СМИ. Постеры фильма в фойе кинотеатра, рекламирующие картину, были испорчены написанной от руки надписью, заверяющей зрителей, что «во время съёмок никто не пострадал». Хотя на премьере в Уичито, штат Канзас, фильм собрал больше зрителей. Одни из них назвали его подделкой, а представитель местного кинотеатра заметил, что «многие люди смеялись, а не кричали». Тем не менее, несмотря на то, что вначале фильм шёл плохо, а в других местах на него реагировали равнодушно, к тому времени, когда в феврале его начали показывать в Филадельфии, ситуация изменилась. В течение двух дней подряд тридцать пять женщин с плакатами пикетировали кинотеатр Regency. В свою очередь, эти демонстрации привели к отказу ежедневных газет размещать рекламные объявления о фильме и вынудили кинопрокатчика перенести показ из своего главного кинотеатра в центре города, в кинотеатр на окраине. Фильм вышел в Лас-Вегасе только при условии, что кинотеатр будет соблюдать многочисленные правила, установленные городским прокурором Карлом Ловеллом. Ловелл уже общался с представителями полиции из Индианаполиса, и хотя он был убеждён, что в фильме не показаны кадры реального убийства, он утверждал, что его офис будет ссылаться на законы штата о защите прав потребителей, если кинотеатр пойдет на уловку Шеклтона относительно рекламной кампании о подлинности убийства. К концу февраля журнал Variety сообщил, что, несмотря на неоднозначный приём, фильм «Снафф» будет прибыльным и что Майкл Финдли и Шеклтон заключили внесудебное соглашение, сумма сделки не раскрывалась.
 После выхода в прокат в Национальном театре Нью-Йорка с ценой билета 4 доллара «Снафф» за первые шесть дней собрал 59 512 долларов, а к 10 марта, чуть более чем за месяц проката, он собрал 157 062 доллара. В Нью-Йорке фильм три недели подряд обгонял «Пролетая над гнездом кукушки» Милоша Формана.. Во время показа фильма в кинотеатрах феминистские группы продолжали протестовать против картины, в результате чего городские власти в Санта-Кларе, Филадельфии и Сент-Поле вынудили кинотеатры прекратить показ фильма. Двадцать женщин протестовали против показа фильма в Рочестере (штат Нью-Йорк) в кинотеатре Holiday Ciné: четверо из них были арестованы после того, как разбили рамку афиши, чтобы уничтожить постер фильма. Владелец кинотеатра в Монтичелло был привлечён к ответственности по обвинению в непристойности. Однако в большинстве мест протесты не смогли остановить показ фильма в кинотеатрах.
 В 1982 году новообразованный дистрибьютор Astra Video начал агрессивную рекламную кампанию по продвижению своего нового ассортимента фильмов. Astra Video была британской компанией, возглавляемой Майком Бэром и поддерживаемой лос-анджелесским дистрибьютором Wizard Video. Первые релизы компании представляли собой серию спорных фильмов Wizard, призванных привлечь внимание британской видеопрокатной публики. Они выпустили «Лучшее из секса и насилия» (1982), компиляцию самых развратных сцен из различных фильмов, снятых в жанре эксплотейшн, которую вёл Джон Кэррадайн. Astra также выпустила фильм «Я плюю на ваши могилы» (1978) и «Кровавый пир» (1963). Эти два фильма, вместе со «Снаффом» попали в так называемый список «видеомерзостей». В обществе нарастало беспокойство и волна тревоги по поводу угрозы, которую представляли собой подобные видео с насилием. Однако Бэр предпочёл проигнорировать это, заявив, что его не беспокоит выход «Снафф» на VHS. В итоге этот фильм оказался в центре компании направленной на «запрет садистских видео». Газета Daily Express выделила этот фильм как особенно проблемный пример: «На следующей неделе на ваших улицах появится новый товар — фильм под названием „Снафф“, который любой желающий сможет купить в 12 000 видеомагазинах по всей Британии. В нем показаны сцены изнасилований, увечий и убийств, настолько реалистичные, что на обложке спрашивают: „Убийства в фильме происходят на самом деле?“». Постепенно осознав реакцию общественности, Бэр предпринял несколько попыток ограничить ущерб и попытался прояснить свою позицию в интервью журналу Video Business. Он сказал: «Конечно, это не настоящий снафф-фильм... это рекламный трюк» и заявил, что всегда ожидал, что «выпуск фильма приведёт к проблемам», и из-за возникших разногласий они продержат фильм на рынке только около месяца. Тогда же Бэр сказал, что компания уже приняла заказы на 2500 видеокассет в первый день релиза. Это говорит о том, что фильм и правда был выпущен ограниченным тиражём, а также имел большой успех, данный тираж в денежном эквиваленте равнялся примерно 100 000 фунтов стерлингов. Видимо чувствуя всё более нарастающее общественное давление, в следующем номере Video Business Бэр заявил, что у компании не было другого выбора, кроме как отменить этот релиз, что «общественный резонанс вокруг этого фильма заставит покупателей приобрести фильм, который был сенсационно превращён в то, чем он не является». Astra «дорожит своей репутацией честного и добросовестного производителя» и «не хочет наживаться на ложной рекламе».
 9 июня 1982 года отдел по борьбе с непристойными публикациями провёл рейды в помещениях трёх видеодистрибьюторов: GoVideo, VIPCO и Astra, конфисковав соответственно копии фильмов «Экспериментальный лагерь СС» (1976), «Убийца с электродрелью» (1979) и «Я плюю на ваши могилы». Эти изъятия в конечном итоге приведут к первой волне судебных преследований, направленных непосредственно на распространителей видеокассет, а не на пункты проката. Это была новая стратегия правительства, направленная на то, чтобы остановить проблему так называемых «видеонаркотиков» у её истоков. Позже Бэр рассказывал, что после проблем с властями из-за выхода фильма «Я плюю на ваши могилы» ему посоветовали ни при каких обстоятельствах не пытаться распространять «Снафф» и что на основании этого совета он принял решение изъять фильм из продажи. В реальности же обыски в помещениях компании Astra в ходе которых был изъят фильм «Я плюю на ваши могилы» состоялись только через неделю после выхода «Снаффа». В отчете о рейде на территорию компании Astra утверждается, что компания решила изъять «Снафф» ещё до того, как кассеты попали на рынок, что противоречит предыдущему заявлению Бэра о продаже 2500 копий в первый день релиза. 9 июня 1982 года, когда был проведен рейд, «Снафф» уже был доступен чуть более недели. Однако во время рейдов не было найдено или конфисковано ни одного экземпляра даного фильма, следовательно на складе его не было. Отсутствие упоминания о «Снаффе» в полицейском отчёте может в какой-то мере подтвердить слова Бэра о том, что его компания не участвовала в распространении фильма. Он всегда утверждал, что ленту выпустила пиратская группа, но доказать это окончательно невозможно. С таким же успехом можно предположить, что Astra Video, предчувствуя возможные проблемы, связанные с фильмом, предусмотрительно организовала производство и (или) хранение кассет в другом месте считает критик Марк Маккенна. 12 сентября 1982 года стало ясно, что «Снафф» действительно попал на рынок, об этом написала газета The Sunday Times. Бэр утверждал, что его мастер-копия ленты была отправлена обратно в США до того, как были сделаны копии фильма. Он говорил, что пиратская копия «Снаффа», которую он видел и которая была в обороте, «вовсе не „Снафф“, а компиляция различных нарезок под этим названием».
 Тем не менее фильм всё же вышел на рынок, хотя и в несколько изменённом виде. Содержание самого фильма осталось неизменным по сравнению с американским релизом, но упаковка заметно отличалась от оригинальных рекламных изображений Astra, которые были распространены в прессе. Голубая фоновая рамка оригинального дизайна упаковки Astra уступили место чёрному дизайну, а все упоминания о компании Astra и её связи с продуктом были удалены. Этикетка кассеты, на которой обычно изображался логотип компании, отсутствовала, а вместо неё появилась явно любительская этикетка. Эти элементы в сочетании с тем фактом, что на этой версии с чёрной обложкой даже не было названия фильма на боковом корешке обложки, придали фильму, который Astra намеревалась продвигать более традиционными способами, незаконный оттенок. Интервью Бэра в журнале Shock Horror повторяет историю, в которой Astra Video не была ответственна за выпуск «Снаффа», и хотя большинство сообщений того периода подтверждают его позицию, хронология, выстроенная Бэром вокруг выпуска и последующего изъятия фильма, по мнению кинокритика Маккенны не выдерживает проверки. Маккенна ставит под сомнение то, что какая-либо пиратская контора могла заняться изменением дизайна обложки видеокассеты и убрать оттуда упоминание дистребьютера. Пожалуй, единственной стороной, которой было выгодно удалить информацию о дистрибьюторе, был бы сам дистрибьютор, который хотел получить прибыль и одновременно дистанцироваться от фильма. Однако была ли компания Astra ответственна за этот релиз, неизвестно. Но именно эта версия кассеты была доступна с момента запланированного релиза, и именно она продолжает циркулировать среди коллекционеров вот уже сорок лет. По началу, в частности утверждениям Бэра многие считали эту версию пиратской, но в наше время коллекционеры склоняются к тому, что именно она является оригинальной.
 В конце 1990-х годов появилась ещё одна версия VHS издания фильма. Эта версия внешне выглядела как официальный релиз, выпущенный компанией Astra Video. Обложка этого издания была в синем цвете, как и все издания Astra, на ней был логотип как Astra, так и Cult Video, американского партнера Astra — Wizard. На обложке также указано, что она была «напечатана в США», что соответствует другим совместным работам Wizard/CultVideo того же периода. Скептическое отношение к происхождению этого релиза привело к тому, что обложка, этикетка и упаковка кассеты были тщательно изучены, и несоответствия вызвали достаточно сомнений в подлинности релиза, который сейчас в основном рассматривается как пиратский. Данное издание было выпущено гораздо позже в попытке обмануть коллекционеров, считает Маккенна.
 Историю усложняет то, что в ноябре 2013 года на интернет аукционе ebay, был выставлен оригинальный постер к британскому видеорелизу «Снаффа». Постер имел повреждения, соответствующие его возрасту: зазубрины, надрывы и выцветшие места и что очень важно, на нём присутствовали все элементы чёрного дизайна, но с двумя важными дополнениями — логотипами Wizard и AstraVideo. Аукцион был неудачным в основном из-за состояния постера, завышенной цены и предположений некоторых коллекционеров о том, что он просто не может быть подлинным, поскольку Astra никогда официально не выпускала фильм. Для других же появление постера, на котором логотипы компаний Astra и Wizard были помещены в чёрное обрамление, однозначно доказывало, что за чёрным изданием фильма действительно стояла Astra.
 Впервые фильм был выпущен на DVD компанией Blue Underground 29 июля 2003 года. Позже Blue Underground выпустила фильм на DVD в специальном издании и впервые на Blu-ray 22 октября 2013 года. Последний раз фильм был выпущен на Blu-ray компанией Cheezy Flicks 13 марта 2018 года, специально для данного издания оригинальная плёнка была отсканирована в 4K разрешении.
 Фильм «Снафф» был осуждён критиками во время его первоначального выпуска, как за неискреннюю рекламу, так и за его общее качество. Ричард Эдер из New York Times назвал фильм «ужасно написанным, отснятым, сыгранным, срежиссированным и дублированным куском гнили, в котором группа дьявольских девушек расправляется с людьми». Также в New York Times Джон Леонард написал, что Маркус Уэлби, мог бы улучшить спецэффекты фильма и что финальное «убийство» было менее «несносным», чем аналогичная сцена из «Тела для Франкенштейна» (1973).
 Спустя годы отзывы остались столь же негативными. Джоэл Харли из HorrorNews.net в своей рецензии на фильм написал: «Если бы не эта концовка и не фурор вокруг неё, „Снафф“ наверняка был бы давно забыт. А так, если не считать дурной славы, фильм получился средненьким». Билл Гиброн из PopMatters дал фильму 3/10 звезд, написав: «В отличие от современных кровавых фильмов, которые стремятся к реализму, как при расчленёнке, так и во всех аспектах спецэффектов, „Снафф“ — дешёвка и пошлятина. Хотя легенда о нём живёт... В последние несколько минут фильма на экране никто не умирает. А вот ваше чувство доверчивости...». Адам Тайнер из DVD Talk назвал фильм «практически непригодным для просмотра». Тайнер раскритиковал излишне затянутые сцены, отсутствие напряжения и дублированные диалоги, которые он назвал «сонными, плоскими, безжизненными и вопиюще неумелыми, даже не делающими попыток соответствовать бешено хлопающим губам».
 Кинокритик Александра Хеллер-Николас утверждает, что, хотя «Снафф», возможно, и не является «лучшим» фильмом 1970-х годов, он может стать самым значительным «худшим» фильмом десятилетия. Критик Марк Маккенна ссылаясь на слова Хеллер-Николас считает, что это доказательство того, что «идея часто может быть более мощной, чем её исполнение». Маккена утверждает, что в фильме с самых первых сцен, где женщины-хиппи едут на байке под саундтрек, имитирующий песню группы Steppenwolf «Born to Be Wild» повторяет фильм «Беспечный ездок» (1969). И вообще «Снафф» часто в дальнейшем ссылается на эту картину.
 В своём разборе финальной сцены фильма профессор Джулиан Петли говорит, что «убийство построено в соответствии с классическим голливудским стилем». Сцена состоит из нескольких склеек с разных камер и именно этот приём больше всего нарушает ощущение реальности происходящего на экране. Подобным образом, звук, который слышен в последние моменты сцены, продолжает звучать даже после того как фильм закончился, что означает, что этот звук должен был быть записан извне и затем синхронизирован с визуальной дорожкой. Зритель слышит голоса актёров всё ещё разговаривающих после окончания визуального ряда. Петли утверждает, что данный приём является «невероятно эффективным», но в тоже время он является неопровержимым доказательством того, что сцена является смонтированной. Эти проблемы в сочетании с плохим исполнением и некачественными спецэффектами разрушают любое ощущение подлинности фильма.
 Критик Марк Маккенна считает, что данный фильм популяризировал идею, которая оказала длительное влияние на кинематограф и популярную культуру в целом. По его мнению этот фильм, возможно, сделал больше для популяризации веры в снафф-видео, чем все спекулятивные сообщения, появившиеся в прессе в преддверии его выхода. Несмотря на то, что миф о снафф-видео возник не с момента выхода данного фильма, его существование только укрепило веру в то, что настоящее снафф-видео может существовать в реальности.
 Спустя пять лет после выхода фильма Андреа Дворкин осталась непоколебима в своей вере в существование снафф-фильмов и в своей книге 1981 года «Порнография: Мужчины владеют женщинами» (англ. Pornography: Men Possessing Women) она утверждала, что «в 1975 году в Соединенных Штатах организованная преступность, как сообщается, продавала снафф-фильмы частным коллекционерам порнографии. В этих фильмах женщин действительно калечили, резали на куски, трахали и убивали», и что очень важно, эти «преступления фотографировались и записывались на плёнку убийцей, который воспроизводил их для удовольствия». Несмотря на настойчивость Дворкин, это были те же самые необоснованные слухи, которые изначально вдохновили Шеклтона на рекламную компанию фильма.
 Различные феминистические группы, ухватились за фильм как за точку, через которую они могли выразить своё беспокойство и благодаря этому, миф о снафф-фильмах начал распространяться в обществе. К тому времени когда миф дошёл до Великобритании, британская фракция WAVAW заявляла: «Порнография... простирается от третьей страницы в The Sun, до Penthouse, Les Girls и, наконец, заканчивается ужасными снафф-фильмами». В британских изданиях уже почему то указывалось, что снафф-плёнки были привезены в Калифорнию и судя по всему уже оттуда начали распространяться. Позднее одна из организаторов протеста, писательница и член WAVAW Сьюзан Браунмиллер признает, что, хотя слухи о реальном убийстве были сильно преувеличены и испарились в ходе расследования, темы эротизированных пыток в фильме привлекли внимание феминистского движения против порнографии в 1970-х годах. Она говорила, что то, что «сексуальное насилие преподносится как развлечение, что убийство и расчленение женского тела является коммерческим материалом для фильма, возмущает наше чувство справедливости как женщин, как людей». Браунмиллер призывала к любым действиям, которые помогли бы помешать показу фильма, например таким как: «раздача листовок, пикеты, писать письма». Кинокритик Линда Уильямс писала, что для многих феминисток тогда источник угрозы «переместился с садистского содержания фильма на садизм зрителей, которые готовы платить за то, чтобы увидеть то, что они считают высшим оргазмом». Хотя сцены в «Снафф» были постановочными, многие тогда считали, что они отражают апофеоз мужского желания и возможно способны подстрекать к сексуализированному насилию над женщинами. Авторы Эйтн Джонсон и Эрик Шефер утверждают, что этот сдвиг в дискурсе был стратегически использован как средство смещения «определения порнографии — от сексуальной репрезентации к буквальному обозначению мужского господства над женщиной». В условиях отсутствия проверяемых доказательств, готовность мужской аудитории смотреть подобные фильмы стала достаточным доказательством их желания эротизированного убийства, и это, возможно, как ничто другое, позволило мифу о снафф-видео сохраниться и развиться до настоящего времени.
 Эйтн Джонсон и Эрик Шефер предположили, что «„Снафф“ стал поворотным моментом в дискурсивном сдвиге в спорах о порнографии и сексуальной репрезентации». Они утверждают, что «до выхода «Снаффа» порнография рассматривалась как порок, не приносящий жертв», но после выхода фильма отношение к порнографии стало гораздо более консервативным и она «была вновь заклеймена как опасная форма низкой культуры, которая узаконивает эксплуатацию женщин и детей для садистской, предположительно мужской аудитории». Продюсер фильма Аллан Шеклтон же говорил, что данные изменения по отношению к порнографии начались гораздо раньше выхода фильма и производство «Снаффа» частично было вдохновленно как ответ на эти изменения в чувствах людей.