Председатель Верховного Совета Российской Федерации (до 16 мая 1992 года — Председатель Верховного Совета РСФСР) — с 1938 по 1990 год — должностное лицо, занимавшееся ведением заседаний Верховного Совета РСФСР. В 1990—1991 гг. высшее должностное лицо РСФСР. В 1991—1993 гг. — спикер парламента.
 В соответствии с Конституцией Российской Советской Федеративной Социалистической Республики 1978 года (с изменениями 1989—1992 годов) Председатель Верховного Совета РСФСР избирался на Съезде народных депутатов путём тайного голосования с использованием бюллетеней из числа народных депутатов РСФСР сроком на пять лет и не более, чем на два срока подряд (статья 115 Конституции).
 До этого (по первоначальной редакции Конституции и по Конституции 1937 года) Председатель ВС избирался непосредственно Верховным Советом.
 До 1989 года в соответствии с Конституциями 1937 и 1978 годов полномочия Председателя ВС были весьма скромными. В соответствии со статьей 28 Конституции 1937 года и первоначальной редакцией статьи 106 Конституции 1978 года Председатель ВС лишь ведал внутренним распорядком ВС и председательствовал на его заседаниях. Высшим должностным лицом республики (то есть главой РСФСР) он также не был: характерные для этого должностного лица полномочия были отнесены к ведению Президиума Верховного Совета, а подписание законов и других актов ВС осуществляли Председатель и Секретарь Президиума Верховного Совета РСФСР. Кроме того, все председатели Верховного совета РСФСР с 1938 по 1990 занимали свой пост по совместительству: среди них были секретарь ВЦСПС, крупные ученые, писатель.
 В 1989 году Верховный Совет принял поправки к Конституции. В соответствии с ними Председатель Верховного Совета стал высшим должностным лицом РСФСР, избираемым Съездом народных депутатов РСФСР. В течение 1989—1991 годов полномочия Председателя ВС РСФСР как высшего должностного лица республики были определены следующим образом:
 В связи с введением поста Президента РСФСР полномочия Председателя Верховного Совета были перераспределены следующим образом:
 21 апреля 1992 года была принята поправка, предусматривающая, что Председатель ВС РФ ведет переговоры и подписывает соглашения между законодательными органами (парламентами) Российской Федерации и суверенных государств с последующим предоставлением соглашений на ратификацию Верховному Совету Российской Федерации. Её появление было вызвано произошедшим ранее распадом СССР и обретением Российской Федерацией статуса независимого государства, хотя в российской конституции частично оставались упоминания о конституции и законах СССР.
 9 декабря 1992 года было установлено, что «в случае невозможности исполнения полномочий Президента Российской Федерации вице-президентом Российской Федерации они переходят последовательно к Председателю Совета Министров Российской Федерации, Председателю Верховного Совета Российской Федерации».
 Конституция предусматривала, что Председатель Верховного Совета Российской Федерации издает распоряжения.
Первый заместитель Председателя Верховного Совета Российской Федерации и заместители Председателя Верховного Совета Российской Федерации выполняли по уполномочию Председателя Верховного Совета Российской Федерации отдельные его функции и замещали Председателя в случае его отсутствия или невозможности осуществления им своих обязанностей
 До 1989 года Конституция не предусматривала процедуры освобождения Председателя ВС от должности (хотя и подразумевалось, что его может отозвать Верховный Совет). В соответствии с поправками к Конституции, принятыми в 1989 году, Председатель ВС стал подотчётен Верховному Совету и Съезду и мог быть в любое время отозван Съездом народных депутатов Российской Федерации путём тайного голосования.