«Русский смех» — всероссийский фестиваль иронической поэзии, проходящий ежегодно в городе Кстово Нижегородской области с 2007 года.
 Идея проведения подобного фестиваля обсуждалась московскими писателями (Геннадий Красников, Юрий Лопусов) и нижегородским литератором Валерием Шамшуриным. У каждого поэта, даже пишущего на серьёзные темы, попутно появляются несерьёзные произведения (ироничные, шуточные стихи, пародии, эпиграммы и др.), которые отправляются «в стол», поскольку их негде представить широкой публике. Планировалось, что Всероссийский фестиваль иронической поэзии станет площадкой, где можно представить ироничную поэзию. Идею поддержали секретари Союза писателей России А. А. Бобров и Е. А. Нефёдов. Евгений Нефёдов подарил фестивалю название «Русский смех» — так называлась газета, которую он издавал как спецвыпуск газеты «День литературы» при Союзе писателей России.
 
 «Евгений Нефёдов был душой и символом первых трёх фестивалей. Это с его лёгкой руки город Кстово нарекли „Столицей смеха“:
 Нет — ни Одессе, ни Ростову
Такой не выпадет успех:
Столица смеха — город Кстово,
Поскольку это русский смех.»
 Именно Е. А. Нефёдов сформулировал основную задачу фестиваля, когда в одном из интервью сказал: «Я думаю, что необходимость проведения такого фестиваля не то что созрела, она перезрела. Ведь на Руси сегодня смех нерусский какой-то. Это юмор ради юмора, это юмор ниже пояса…Что такое русский смех? Смех сквозь слезы, смех над собой. Это Василий Тёркин, когда слезы, горе, идет война, а смех дает возможность распрямиться, подняться, высушить слезы…»
 Таким образом задача фестиваля — противопоставить качественную литературную иронию, литературный юмор низкопробному юмору, который нередко звучит с телеэкранов, — показать молодежи образцы настоящего юмора, продемонстрировать красоту и образность русского языка, познакомить с авторами, пишущими в жанре сатиры, юмора, иронии, пародии, эпиграммы и т. д. Е. А. Нефёдов ушёл из жизни в 2010 году. С 2012 г. фестиваль «Русский смех» по решению правления Союза писателей России носит его имя.
 Организаторами фестиваля являются Союз писателей России, его Нижегородское отделение, Нижегородский региональный общественный фонд «Журналист», Центр писателей Нижегородского края им. П. П. Штатнова, Кстовская районная центральная библиотека им. А. С. Пушкина, а также Кстовская администрация.
 Оргкомитет определился с местом проведения фестиваля. В 2007 году праздновалось 50-летие города Кстово Нижегородской области, и первый фестиваль прошёл в рамках празднования этого юбилея. Постепенно сложился формат фестиваля — выступления авторов-исполнителей в молодежных аудиториях Нижегородской области и заключительный гала-концерт в ДК города Кстово. Фестиваль стал своеобразной визитной карточкой города Кстово и ежегодно на его проведение выделяются средства местного бюджета. В разные годы спонсорскую помощь в организации и проведении «Русского смеха» оказывали компании «Лукойл-Нижегороднефтеоргсинтез» и «Сибур», «РусВинил» и другие.
 Символом фестиваля стал фиолетовый заяц с насмешливой улыбкой и морковкой вместо авторучки. Во-первых, это «житель» нашей средней полосы; во-вторых, с зайцем ассоциируются многие иронические стихи и песни: «Вышел зайчик погулять», «Трусишка — зайка серенький», «Косят зайцы траву на поляне» и другие. Поэты и сатирики вдохновлялись образом этого зверька.
 Участие в фестивале принимают около 60-ти авторов из различных регионов России, а также ближнего зарубежья. За два фестивальных дня поэты и барды выступают на 15-20 молодёжных площадках (школы, техникумы, колледжи, вузы, библиотеки, дома культуры, предприятия Нижегородской области). Общее количество зрителей и слушателей достигает пяти тысяч. По традиции фестиваль завершается Большим вечером юмора в ДК Нефтехимиков города Кстово. Все мероприятия бесплатные. Ежегодно к фестивалю издаётся альманах «Русский смех», в котором публикуются произведения литераторов, пишущих в жанре сатиры, юмора, иронии. Экземпляры альманаха передаются в библиотеки Нижегородской области.
 Будучи просветительским проектом, фестиваль не является конкурсом или соревнованием авторов. Тем не менее, Оргкомитет награждает участников фестиваля за особые заслуги в области литературы, искусства или просветительства, за помощь в организации, проведении и популяризации фестиваля «Русский смех». Награждённым участникам присваивается звание «Лауреат фестиваля „Русский смех“». В разные годы лауреатами фестиваля становились клуб сатиры и юмора «Чёртова дюжина» (Татьяна Кормилицына, Москва), клуб сатиры и юмора «Музы и конфузы» (Санкт-Петербург), Евгений Чепурных (Самара), Николай Симонов (Нижний Новгород), Олег Захаров (Кстово), Евгений Нефёдов (Москва), Александр Бобров (Москва), Сергей Сатин (Москва), Владимир Гавриков (Москва), Александр Ковалёв (Санкт-Петербург), Владимир Скворцов (Санкт-Петербург), Владимир Митрофанов (Балахна), Вадим Смирнов (Рига, Латвия), Александра Суслова (Костанай, Казахстан) и другие авторы.