Я всегда говорил своему другу, что математика со своими изящными абстракциями обладает той магической силой, потенциал которой до сих пор полностью не раскрыт. Сегодня я хочу поговорить о том, как можно приблизить число Пи с помощью множества Мандельброта. На самом деле на Хабре куча статей, описывающие множество Мандельброта (далее, множество М), рассматривающие его свойства, историю и удивительную красоту, подкрепляя всё это красочными картинками. Мне бы не хотелось останавливаться на его определении и прочих деталях, а сразу перейти к делу. Однако в силу того, что оно является центральным субъектом данной статьи, я все же освежу вашу память.
Множество М — это множество всех комплексных чисел с, для которых функция  при ее итерации с  ограничена. Настолько просто.
На практике мы применяем следующую теорему: если функция (вышеприведенная) в ходе итерации превосходит значение 2, то она 100% не ограничена. Поэтому, определить множество можно так:  Я не буду затрагивать тему визуализации, туда мы сегодня копать не будем. Действительно, каким-таким образом? Возьмем "координату соприкосновения двух частей" множества c = -0.75 + ix (где x ∈ ℚ). Проверим её принадлежность ко множеству М: начнем итерировать функцию n-раз от нуля и проверять, превосходит ли полученное значение 2. Если да, то функция разошлась, и значение с не принадлежит множеству при данном n. Иначе — принадлежит. Именно. Если поставить запятую на нужном месте, цифры напоминают число Пи. Не будем заморачиваться с комплексной частью и возьмем число c = 0.25. Оно принадлежит множеству при бесконечно большом количестве итераций. Поэтому, будем "приближаться" к этой точке справа: возьмем c = 0.26, проверим его; c = 0.2501, проверим его, и т. д. Последовательность колеблется между двумя значениями, однако эхо числа Пи (поставив запятую в нужное место) никуда не исчезло. Само множество М, названное в честь математика Бенуа Мандельброта — совсем недавное открытие. Бенуа даже выступал на TEDx, говоря в том числе и о нем.
В 1991 Дейв Болл изучал, действительно ли "соприкосновение двух частей множества" М около c = -0.75 "бесконечно тонко". В ходе своего исследования он и обнаружил то, о чем мы сейчас говорим. Попытаемся понять, что происходит: действительно ли мы получаем число Пи или это какое-то иное трансцендентное число.
Все это будем делать вокруг точки c = 0.25 (просто в силу отсутствия у него комплексной части — так легче). Рассмотрим рекурсивную функцию . При ее итерации от нуля заметим, что она очень медленно стремится к значению 0.5. Чтобы не дать ей "застрять" на этом значении, мы подвинем данную функцию на ε единиц вверх (ε бесконечно мало, не равно нулю). Тогда она примет вид .
Данная функция медленно стремится к значению 0.5, а после того, как проходит его, быстро убегает в бесконечность. Будем копать дальше.
Пусть x = y + 0.5. Наша задача — найти ноль.
Делая замену в исходной функции, получим: 
Взяв в качестве ε любое малое значение, проитерируем функцию от нуля: Видим, что она достаточно плавно и медленно возрастает возле нуля. Исходя из этого, мы в праве предположить, что разность (n+1)-го и n-го значений функции близка к её производной: .
Учитывая это, наша исходная функция примет вид: , что является простейшим дифференциальным уравнением первого порядка. Решая его (например, методом разделения переменных), получим: 
Вспоминаем нашу цель — поиск нуля. Данное выражение равно нулю только в двух случаях: либо квадратный корень из ε равен нулю — невозможно по определению, либо тангенс равен нулю. Пренебрегая константой C: . Это подтверждает то, что мы сегодня увидели: Видно, что множитель √ε ставит ту самую запятую в нужное место. Построение числа Пи данным методом является, наверное, самым неэффективным способом: нужно проделать 314160 итераций для того, чтобы получить 3,14160. Кроме того, метод не обладает высокой точностью в силу больших погрешностей вычислений.
Однако нам удалось соединить две, казалось бы, несоединимые точки: фрактал и отношение длины окружности к длине её диаметра.