Судебная химия — часть прикладной (преимущественно аналитической) химии, занимающейся судебно-химической экспертизой.
 Предметом судебно-химического исследования могут быть исследования воздуха, воды, почвы, пищевых и вкусовых припасов, предметов потребления, человеческих секретов и экскретов, подозрительных кровяных и семенных пятен, различных технических препаратов, писанных и напечатанных документов, сырых и обработанных лекарственных веществ и т. д. При более узком толковании под судебной химией подразумевают ту часть аналитической химии, которая специально занимается обнаружением ядов при умышленных и неумышленных убийствах с помощью отравления, хотя понятие яда является достаточно обширным.
 Судебная химия связана с токсикологией, фармакологией и физиологией. Для окончательного решения вопросов, возникающих при судебно-химических исследованиях о предполагаемых отравлениях, нельзя ограничиваться указаниями на присутствие или отсутствие тех или иных ядов, также необходимо установить или исключить зависимость или даже причинную связь между найденным ядом и информацией, полученной при вскрытии трупа, поскольку найденные результаты могут обусловливаться изменениями, наступившими в трупе после смерти. Также важно определить, может ли найденный яд или выделенное ядовитое вещество вызывать те симптомы, которые наблюдались ещё при жизни жертвы.
 При судебно-химической экспертизе химики работают совместно со врачами. Осмотр и вскрытие трупа и производство физиологических опытов (буде таковые понадобятся) выпадают на долю врача, а подробное исследование отдельных органов, частей тела, секретов и экскретов, гроба, окружающей его земли и т. д. относится к компетенции химика, а именно представителя рациональной фармации, обладающего практическим навыком и своеобразной сноровкой, столь необходимыми именно для удовлетворительного выполнения подобных задач.
 В разработке судебной химии как науки фармацевты-химики принимали самое деятельное и плодотворное участие (Babo, Baumert, Dragendorff, Fresenius, Hager, Hilger, Otto, Stass, Trapp), и в настоящее время эта отрасль прикладной химии во многих отношениях разработана довольно обстоятельно. Еще в середине XX века при судебно-химических исследованиях обыкновенно ограничивались одним минеральным анализом, а по отношению к алкалоидам - цветовыми реакциями. В настоящее время для тех же целей пользуются химическим анализом и соответствующим оборудованием: микроскопом, спектроскопом, поляристробометром, рефрактометром и др.
 Годом рождения судебной химии считается 1840 год, когда на слушание дела Марии Лафарг, отравившей своего мужа мышьяком, был приглашён эксперт, представивший суду металлический мышьяк, химическим способом выделенный из организма жертвы.
 Судебно-химические экспертные исследования проводят с целью выделения, идентификации и количественного определения ядовитых, наркотических, психотропных, сильнодействующих веществ и продуктов их превращений в органах и биологических жидкостях организма человека и дальнейшей интерпретации полученных результатов, чтобы установить состав преступления. Также предметом исследования могут быть фармацевтические препараты, пищевые продукты, напитки, окружающая среда и другие предметы.
 Из инструкции по организации и производству экспертных исследований в бюро судебно-медицинской экспертизы (Приказ Министерства здравоохранения России от 24 апреля 2003 г. N 161 (утратил силу)):
 1. идентификация и количественное определение важных с токсикологической точки зрения веществ для установления причины смерти;
 2. идентификация и количественное определение выделенных из биологического материала лекарственных, наркотических, психотропных и других веществ, которые могут повлиять на состояние человека;
 3. интерпретация аналитических результатов;
 4. качественный и количественный анализ вещественных доказательств небиологического происхождения (жидкости, ампулированные растворы, таблетки, порошки и др.).