Социоло́гия коммуника́ций — отрасль социологии, занимающаяся исследованием роли и места коммуникации в обществе, а также воздействием, которая она оказывает на сознание и поведение индивидов. Социология коммуникаций в основном имеет дело с изучением процессов передачи информации между социальными группами, а не межличностным общением, которым преимущественно занимается психология, поэтому вместо термина социология коммуникаций часто используется термин «социология массовых коммуникаций».
 Существует, в основном, три фактора, влияющих на развитие социологии коммуникаций:
 Выделяются три этапа исследований массовых коммуникаций:
 Уолтер Липпман в работе «Общественное мнение» (1922) выдвинул идею о том, что к индивиду стереотипы «поступают» посредством материалов массовой коммуникации, во власти которой он так или иначе находится. Таким образом массовые коммуникации конструируют представления аудитории об окружающем мире, опосредовано воздействуя через сознание на поведение людей.
 Гарольд Лассуэлл создал модель коммуникативного акта, используемой в том или ином виде всеми последующими исследователями — S — O — R. Сообщение здесь выступает в качестве стимула (S), принимающая сторона — в качестве организма (О), исследуемые эффекты — в качестве реакции (R).
 Исследователи Йельского Университета под руководством Карла Ховланда пришли к выводу, что повышение эффективности влияния на аудиторию связано с необходимостью учета психологической структуры сознания людей. Основной фактор — не само сообщение, а совокупность особенностей индивидуального восприятия.
 Одним из основоположников теории «минимального эффекта» является Пол Лазарсфельд, сделавший ряд открытий, касающихся ограниченного влияния массовой коммуникации на аудиторию, по результатам проводимых им исследований общественного мнения во время избирательных кампаний. В результате исследования американской радиоаудитории Лазарсфельд и его коллеги пришли к выводу, что информация из передач радио или печати зачастую попадает к «лидерам мнений» и уже от них к менее активным группам населения. Эти люди являются как бы генераторами общественного мнения, причем именно они являются наиболее активными потребителями массовой информации.
 Маршал Маклюэн разработал так называемую «теорию средства». Основа концепции Маклюэна заключалась в том, что все прогрессивные этапы в развитии общества он причинно обусловливает развитием технических средств информационных связей. Главный тезис — «средство есть сообщение». Восприятие аудиторией информации и действительности зависит от того, каким средством и по какому каналу (с технической точки зрения) передана информация. Каждое средство информации формирует тем самым и сам ее характер, который соответственно влияет на восприятие мира. Из этого автор делает вывод о том, что технические средства коммуникации играют определяющую роль в формировании мыслей человека, ибо они структурируют его опыт и определяют его мнение об окружающем мире.
 Исследователи творчества Маклюэна критикуют его за абсолютизацию воздействия технических средств массовых коммуникаций, за то, что он не считает эти средства нейтральными при передаче информационных сообщений, хотя практически никто (особенно психологи), в принципе, не отрицает того факта, что сообщение, переданное по разным информационным каналам, по-разному психологически воспринимается аудиторией. Еще до Маклюэна Г. Лассуэлл в своей ставшей классической схеме коммуникативного акта выделил звено «По какому каналу прошло сообщение», обратив, таким образом, внимание на важность средства коммуникации.
 Отечественная социология массовых коммуникаций развивалась в двух направлениях:
 Существует два подхода в отечественном изучении массовой коммуникации:
 
В 1983 г. появилось первое определение массовой коммуникации в статье Ю. А. Шерковина в «Философском энциклопедическом словаре»: «Массовая коммуникация — систематическое распространение сообщений (через печать, радио, телевидение, кино, звукозапись, видеозапись) среди численно больших рассредоточенных аудиторий с целью утверждения духовных ценностей и оказания идеологического, политического, экономического или организационного воздействия на оценки, мнения и поведение людей». Некоторые авторы предлагают признать, что ключевой термин «массовая коммуникация» неотделим от синонимов — «средства массовой информации» (СМИ), «журналистика».
 В последние годы становится заметным перемещение интереса из области теории журналистики в область социологии массовой коммуникации. 
 Объектом исследования социологии массовой коммуникации, как и многих других гуманитарных и социальных наук, является массовая коммуникация как социальный процесс.
 Предметом является совокупность основных понятий и проблем, способствующих обнаружению общих закономерностей социальной деятельности, исследование которых определяет структуру социологии массовой коммуникации как науки и включает в себя все уровни — от теоретического до уровня эмпирических исследований, распространяющихся как на исследование объекта массово-коммуникативной деятельности — массовую аудиторию, так и на исследование субъектов данной деятельности, а также структур непосредственно самих массовых коммуникаций и способов их функционирования.
 Основные функции массовой коммуникации в обществе:
 В рамках общей социологии исследуется система коммуникации как подсистема общества. С помощью методов системного подхода, структурно-функционального анализа, деятельностного подхода и других можно выявить место массовой коммуникации в структуре общества, ее роль в отношении общества в целом и его социальных подсистем.
 Частная социология выявляет сущность массовой коммуникации, особенности, формирует ее функцию, исследует функционирование, выявляет содержание.
 Существуют два направления эмпирических исследований:
 Они охватывают и исследуют всю цепочку коммуникативного акта: коммуникатор, информационное сообщение, каналов средств массовой коммуникации и массовую аудиторию. Коммуникатор, в свою очередь, может быть персонифицированным (журналист, ведущий и т. д.) и безличным (конкретная передача, канал, газета и т. д.).
 Еще одно направление — анализ сообщения, текста, который является носителем информации. Анализируется частота появления нужных характеристик. Контент-анализ дает представление о производителе массовой информации, намерении коммуникаторов.
 Методы исследования — опросы (анкетирование, интервьюирование), дневники телезрителей и радиослушателей, данные аудиометрии, блиц-опросы, фокус-группы.