Ю́рий Алекса́ндрович Поляко́в (18 октября 1921, Ташкент, Туркестанская АССР — 27 декабря 2012, Москва, Россия) — советский и российский историк, специалист в области новейшей истории России (в особенности периода Гражданской войны), экономической истории, исторической демографии и исторической географии. Доктор исторических наук (1965), профессор (1970), академик РАН (1997). Действительный член РАЕН (1993).
 Из семьи служащих. Учился в МИФЛИ, после его слияния с МГУ поступил на исторический факультет, где занимался у академиков М. В. Нечкиной, М. Н. Тихомирова и В. М. Хвостова. В Великую Отечественную войну участвовал в строительстве оборонительных рубежей под Москвой (1941), работал в Свердловске на военном заводе (1942—1943). Окончил МГУ в 1945 году. Учился в заочной аспирантуре Института истории АН СССР, защитил кандидатскую диссертацию «Московские трудящиеся в обороне советской столицы в 1919 г.» (1949, научный руководитель И. М. Разгон).
 В 1943—1945 годах — младший научный сотрудник Главной редакции «Истории гражданской войны в СССР», в 1945—1948 годах — референт, старший референт, с 1948 года — заместитель заведующего международным отделом «Комсомольской правды». С 1949 года работал в Институте истории АН СССР: младший, затем — старший научный сотрудник, заведующий отделом истории советского общества (1959—1968). Заведующий сектором изучения комплексных проблем социалистического и коммунистического строительства в СССР Институт истории СССР (1968—1991), основатель и руководитель Центра по изучению истории территории и населения России ИРИ РАН (1992—2012). Доктор исторических наук (1965, диссертация «Переход к нэпу и советское крестьянство»), член-корреспондент АН СССР с 1 июля 1966 года по Отделению истории (история СССР), действительный член РАН с 29 мая 1997 года.
 В 1950—1970-е годы преподавал в МГУ, АОН при ЦК КПСС, МГИАИ и Дипломатической академии МИД СССР. Был главным редактором журнала «История СССР» (1966—1968), с 1984 года — председателем Научного совета АН СССР (РАН) по проблемам исторической демографии и исторической географии РАН, председателем научного совета РАН «Человек в повседневности: прошлое и настоящее» (с 2002), советником при дирекции ИРИ РАН.
 В 1976—1977 годы являлся главным научным консультантом цикла документальных телевизионных фильмов «Наша биография», посвящённых 60-летию Октябрьской революции.
 Был женат на историке Александре Яковлевне Поляковой (1921—2016). Дочь — кандидат исторических наук Елена Полякова, замужем за физиком М. В. Ковальчуком.
 Умер 27 декабря 2012 года в Москве. Похоронен 29 декабря 2012 года на Ваганьковском кладбище (участок 14). Вдова Ю. А. Полякова была похоронена рядом с мужем.
 20 октября 2015 года в честь Юрия Полякова была названа улица в районе Черёмушки Юго-Западного административного округа Москвы.
 Автор более 650 научных публикаций. Способствовал возрождению исторической демографии в России, преодолению односторонности и тенденциозности в освещении событий Гражданской войны 1917—1922 годов. Разработал методику ретроспективного восстановления динамических рядов движения населения РСФСР и СССР за 1917—1926 годы, позволившую оценить людские потери в Первой мировой и Гражданской войнах. Предложил установить основные составляющие исчисления общих демографических потерь СССР во Второй мировой войне: потери вооружённых сил и мирного населения в зоне боевых действий, убыль населения в тыловых районах и на оккупированной территории, потери населения в результате репрессий и депортаций.
 Под руководством Ю. А. Полякова впервые были изданы ранее засекреченные материалы переписей населения СССР 1937 (наиболее полная публикация — в книге 2007 года «Всесоюзная перепись населения 1937 года: общие итоги») и 1939 годов («Всесоюзная перепись населения 1939 года», 1992).
 Учёный также внёс вклад в разработку ряда новых направлений в развитии российской науки: исторической экологии, изучения человека в повседневности и др.
 Один из авторов и редакторов изданий «История Москвы» (т. 6, кн. 1, 1957), «Всемирная история» (т. 8, 1961), «История СССР с древнейших времён до наших дней» (т. 8, 1967) и др.