AirPods, беспроводные капельки, оказались неожиданным успехом. При их запуске в 2016-м многие эксперты говорили, что это будет провал. И из ушей станут выпадать, и внешний вид смехотворный, и стоят чересчур дорого. Тем не менее сейчас это самый успешный сегмент бизнеса в Apple. Беспроводные наушники принесли компании $7,3 млрд в 2019-м — вместо $3,3 млрд годом раньше. Рост год к году — 121%. Неплохо для продукта, который запускали без помпы и без раскрутки, и на анонс которого потратили меньше пять минут на презентации, посвященной выходу iPhone 7. Как же так получилось? AirPods начали продаваться в сверхконкурентной нише, занятой тысячами наушников других производителей. И всего за три года стали приносить больше прибыли, чем AMD, Spotify и Twitter, вместе взятые. При этом в их раскрутку компания не вкладывалась вообще. Сначала их позиционировали просто как аксессуар к iPhone 7 и 7 Plus. Те как раз избавились от мини-джека, и в Apple опасались, что покупатели могут начать бунтовать, если им не предложить альтернативу. Последняя модель наушников — AirPods Pro 2019 года с улучшенным дизайном и, что важнее, шумоподавлением, — вообще не была объявлена со сцены. Руководители Apple могут по полчаса на презентации разбирать новые функции iPhone, MacBook и iPad. А о появлении новой модели наушников объявляют онлайн в случайный день октября, за двое суток до начала их продажи в магазинах. Тем не менее продажи превзошли все ожидания. Грег Йосвиак, вице-президент Apple по маркетингу, рассказывает: По оценкам, за 2019-й Apple продала 35 миллионов пар AirPods. Хотя компания не разглашает число продаж каждой модели, на собрании по результатам первого квартала 2020-го СЕО Apple Тим Кук сообщил инвесторам, что «спрос на наши беспроводные наушники продолжает быть феноменальным». Причин такой популярности несколько. Во-первых, для своих функций девайсы стоят не так уж и дорого. Так сложилось исторически: изначально предполагалось, что устройства будут «докупать» к iPhone, в котором пропал порт для наушников (и основную прибыль компания будет делать именно на айфонах, больше $500 с каждой модели). Во-вторых, серьезного развития технологий в этом секторе давно не наблюдалось, и такие функции как беспроводная зарядка и шумоподавление стали очень актуальными даже для тех, кто не являлся фанатами Apple. Если в плане смартфонов и планшетов компания уже давно пляшет под чужую дудку, то на рынке беспроводных наушников она (временно) стала технологическим лидером. AirPods в США также быстро стали частью молодёжной культуры. Видимо, потому, что они всегда на виду. Довольно странно ходить и показывать всем свой новый смартфон. А вот белые наушники характерной формы — всем заметны, и позволяют чувствовать себя «крутым» и «современным». О том, как покупка AirPods меняет человека, даже снимают пародийные видео. Интересно, что с выпуском новых AirPods Pro компания не отправила предыдущие версии наушников на пенсию, как это происходит с айфонами и айпадами. Вместо этого она создала три разные четкие версии аксессуаров для разных ценовых категорий и со слегка разным функциями. В итоге новообращённые адепты Apple зачастую вынуждены покупать себе несколько пар — для разных видов активности. По сравнению с Apple Watch, которому даже с учётом маркетинга потребовались годы, чтобы набрать обороты, AirPods оказались куда более востребованным продуктом. И к тому же стоили дешевле. Нил Кайберт, основатель аналитической компании Above Avalon, исследующей деятельность Apple, объясняет: По словам вице-президента Apple Грега Йосвиака, у компании «уже много лет была цель построить беспроводное будущее»: Проводные наушники Apple выпускала ещё с эпохи первого iPod. Пользователи от них были, мягко говоря, не в восторге. Неудобные, больные, звук идёт не туда. Покупатели свежих iPod первым делом сразу отправлялись за новыми наушниками. В 2009 году, после 8 лет постоянных жалоб от покупателей, Apple наконец представила обновленную версию своих проводных затычек: EarPods. Для устранения проблем c плохой посадкой наушника в ухе и, как следствие, плохой проводимостью звука компания попросила помощь ученых из Стэнфордского университета. Вместе они смогли получить большой объем данных об устройстве человеческого уха, о его пропорциях и об оптимальных соотношениях девайса, который удобно было бы в нём размещать. После запуска EarPods, Apple продолжила составлять карту человеческого уха, собирая огромный набор данных для создания новой, более точной модели. В итоге это привело к созданию AirPods, сначала в симуляции, потом в физическом прототипе. В интервью для Wired Йосвиак рассказывает: Активные критики, впрочем, у гаджетов тоже есть. В США например, сейчас забеспокоились экологи. Когда в наушниках умирает встроенная батарея, аксессуар становится непригодным к употреблению. Его приходится либо возвращать Apple (где девайс вам заменят), или выбрасывать, а потом покупать новые. Переработкой старых AirPods Apple не занимается, в отличие от iPhone. В итоге ежемесячно тонны наушников с батареями оказываются на свалках. Apple Watch теперь тоже на пике своей популярности, пусть это и заняло больше времени. Сейчас их продажи превосходят суммарные продажи всей швейцарской часовой индустрии. Apple в открытую доминирует на двух главных рынках носимой электроники: умных часах и наушниках. И широко известно, что готовится выход очков дополненной реальности от компании. Не нужно быть экспертом, чтобы понять, в какую сторону движется компания: поставлять свои услуги и сервисы, от iTunes до Apple TV+, через устройства, которые можно носить на каждой части тела. Нил Кайберт из Above Avalon пишет у себя в блоге: Кстати, наушники и любые другие гаджеты в США стоят намного дешевле, чем в РФ. У Apple на Amazon есть собственная страница, и там её девайсы можно взять даже дешевле, чем на Apple.com (плюс Amazon намного лояльнее относится к покупателям из России). Для AirPods разница с российскими ценами обычно 2-3 тысячи рублей для каждой модели. А доставка из США с Pochtoy.com стоит от $12 (900 рублей). Доставка товаров из США в Россию