Торонтская школа коммуникаций (англ. Toronto School of communication theory) — научная школа в теории коммуникаций, занимающаяся изучением понятия «медиа», а также его влияния на экономическую, политическую и социальную сферу жизни общества. Свое название эта школа получила благодаря тому, что основные представители этого направления — Гарольд Иннис и Маршалл Маклюэн — работали в Торонтском университете. Маклюэн преимущественно изучал психологические и физиологические эффекты СМИ, в то время как Инниса интересовали социально-экономические, культурные и материальные последствия влияния СМИ.
 Основателем Торонтской школы коммуникаций принято считать Гарольда Инниса, который во второй половине 1940-х годов решил отойти от экономических исследований и начал заниматься теорией коммуникаций (см. Коммуникационные теории Инниса). Поводом для обращения к данной проблематике стало ощущение Иннисом политической нестабильности и культурного кризиса, в котором оказалось западное общество в XX в.
 Иннис заинтересовался влиянием средств коммуникаций на развитие цивилизаций. С конца Второй мировой войны до своей смерти в 1952 году Иннис работал над исследованием социальной истории коммуникаций за последние 4000 лет. После своей смерти он оставил множество работ, основными из которых принято считать: «Империя и коммуникации» (1950) и «Предвзятость в коммуникациях» (1951).
 Работы Инниса оказали влияние на концепцию Маклюэна, который в течение 1960-х годов опубликовал ряд исследований, которые позволили завоевать ему всеобщее признание. Среди них «Галактика Гутенберга: Становление человека печатающего» (1962), «Понимание медиа: Внешние расширения человека» (1964), «Медиа — это сообщение: Перечень последствий» (1967).
 Среди представителей этой школы следует также упомянуть имена У. Дж. Онга, Б. Андерсона, а также ряд других авторов.
 Ученые выделяют следующие аспекты, которые объединяют подходы Маклюэна и Инниса:
 Иннис выделял «три монополии» в общественной жизни:
 Разные средства коммуникации, с точки зрения Инниса, и разная их популярность в различные периоды времени обуславливали разные общественные устройства, разные общественные представления, разные типы политических, экономических или иных отношений в обществе.
 Иннис выделял два типа медиа:
 Каждый тип медиа способствовал созданию государств определенного типа. В качестве примера временно-ориентированных медиа он приводил глину, камень, пергамент — те материалы, которые были сложны в обработке, но вместе с тем более долговечны. Они позволяли надолго сохранять относительно небольшой объем социально-значимой информации. В результате, этот тип медиа способствовал централизации государственного управления, сакрализации знания, укреплению религиозных ценностей, и иерархической социальной организации.
 Пространственно-ориентированные медиа изготавливались из легких и простых материалов, например, из бумаги и папируса, что позволяло быстро и эффективно доносить большие объемы информации до широкой аудитории. Это способствовало созданию крупных империй. Однако, пространственно-ориентированные медиа не могут обеспечить историческую сохранность информации, отсюда и возникает политическая и культурная нестабильность в обществе. Для формирования стабильного общества необходим баланс между пространственными и временными медиа. По мнению Инниса, подобный баланс в западной культуре был достигнут лишь дважды — в Греции и в Византии.
 Иннис оказал большое влияние на Маклюэна. об этом ученый написал в предисловии к своей книге «Галактика Гутенберга» (1961). Маклюэн исследовал основные сдвиги в человеческой истории, которые были связаны с появлением новых средств массовой коммуникации.
 Маклюэн выделил три этапа в развитии цивилизации:
 В своих книгах он заявил, что человечество развивается от линейного, базирующегося на грамотности мышления к нелинейной электронной мысли. Он провозгласил, что «носитель информации и есть сообщение».
 Согласно Маклюэну, «глобальная деревня» — новая форма социальной организации, которая возникнет, когда весь мир будет связан сверхскоростными электронными медиа в одну огромную социальную систему. Маклюэна, в отличие от Инниса, не интересовал вопрос управления этой «глобальной деревней», ему было интересно, как медиа воздействуют на органы чувств. Он утверждал, что медиа буквально расширяют слух, зрение и осязание. Маклюэн считал, что медиа предоставляют новые возможности для обычного человека и позволят ему мгновенно быть повсюду.
 Кроме того, Маклюэн разработал концепцию «горячих» (hot) и «холодных» (cool) медиа.
Горячие медиа позволяют расширить одно чувство до степени высокой определенности, практически не оставляют аудитории простора для довершения. Холодные медиа характеризуются высокой степенью участия аудитории, но низкой степенью определенности.
 Маклюэн был одним из первых учёных, обративших внимание на изучение коммуникаций. До него в 1950-х и 1960-х годах факультеты и кафедры коммуникационных технологий редко встречались в университетах, и только в 1970-е и 1980-е годы они становятся все более популярными.
 Кроме того, идеи представителей Торонтской школы коммуникаций оказали влияние на ученых конца XX, начала XXI века. В частности, современные исследования медиаэкологии, который активно разрабатываемые современными учеными, опираются на теории Инниса и Маклюэна.
 В 1960—1970-е гг. североамериканские критики Д. Кэрри, С. Финкельстайн, Д. Миллер подвергли критике теории М.Маклюэна, утверждая, что в них мало смысла, они пронизаны техническим детерминизмом и являются тупиком в исследованиях социологии массовых коммуникаций. Им вторит российский исследователь Л. М. Землянова. Обращая внимание на различие в методологических подходах Г. Инниса и М. Маклюэна, она подчеркивает, что если Иннис «стремился к историзму, то Маклюэн — к техническому детерминизму».
 Дж. Кертис отметил, что многие из идей М. Маклюэна были высказаны другими авторами. Например, теория о глобальной деревне была разработана Л. Мамфордом в рамках его концепции «единственного в мире человека».
 В 1965 Том Вулф написал знаменитый очерк о Маклюэне, озаглавленный «А, что, если он прав?», в котором допускал вероятность что Маклюэн может считаться «самым важным мыслителем со времен Ньютона, Дарвина, Фрейда, Эйнштейна и Павлова».
 Афоризмы и высказывания Маклюэна, такие как «The medium is the message» («носитель информации является самим посланием (сообщением)» и «Global village» («глобальная деревня») прочно вошли в западный менталитет и культуру. Маклюэн предсказал эффект воздействия телевидения на общество, суть и природу рекламы, а также сорок лет назад ясно описал изменения в обществе, которые мы увидели совсем недавно, вместе с появлением Интернета.
 Кроме того, о Маршалле Маклюэне было снято несколько фильмов:
 McLuhan Centre for Culture and Technology — Центр культуры и технологии имени М.Маклюэна