Вплоть до ХХI века во многих странах и культурах использовалась своя натуральная валюта. Да-да, привычные монеты и купюры появились не так давно, как можно подумать. Об истории развития классических денег мы подробнее рассказали в этой статье. Сегодня мы предлагаем познакомиться с историей натуральной валюты  и узнать, какие продукты и вещи использовались вместо традиционных монет и купюр. В Китае 3500 лет назад в качестве натуральной валюты применялись невообразимо красивые раковины моллюсков. Они также являлись официальным денежным средством в таких странах как Азербайджан, Африка, Цейлон, Япония и Индия. Исторический пример использования «кирпичного чая» вместо денег связан с китайской династией Чин в XVII-XVIII веках. В этот период во многих китайских провинциях были широко распространены деньги из так называемого кирпичного чая. Такая «валюта» использовалась вплоть до XX века. Для производства этого ценного продукта стебли и листья чайного куста смешивали с различными травами, а иногда и сухими древесными щепками, а связующим веществом служила кровь быка или же помет. Масса кирпичей составляла 1,5 кг, а для подтверждения их качества и достоверности ставился штемпель.  По традиции на чайных кирпичиках изображали китайские иероглифы или наносили уникальные узоры и рисунки. В целях торговли кирпичик чая часто распиливался на мелкие кусочки. В XIX веке чай стали использоваться в качестве валюты в Тибете, Сибири и Монголии. За 12 – 15 кирпичиков чая можно было купить одного барана, за 20 – лошадь. В Сибири во время Второй мировой войны чайные кирпичики употребляли в пищу, а также применяли в качестве лекарства. В середине прошлого века, сразу после образования Китайской народной республики (КНР) в 1949 году, в обращении стали появляться суррогатные деньги в виде продовольственных талонов (лао пяо чжэн).      Эти денежные знаки вводились для распределения среди населения продуктов питания, прежде всего риса и других товаров, нехватка которых остро ощущалась в Китае после неудачных социально-экономических экспериментов Мао Цзэдуна в начале 70-х годов прошлого века. Такие талоны китайцы стали называть «рисовыми» донгами или «рисовыми» банкнотами. Одним видом талонов можно было расплачиваться только в Пекине, а другим - на всей территории Китая. Свои продовольственные талоны были на некоторых предприятиях, в колхозах, вузах, воинских частях и коммунах.  Они были все разные и внешне и по номиналу, выраженному в весовых единицах (и китайских, и метрических). Продуктовые таланы выдавались на каждого члена семьи по установленным нормам, в зависимости от состава семьи, возраста её членов и характера их работы. Ежемесячным минимумом для кадровых рабочих было 14 кг продовольствия, максимумом – 16 кг. Для рабочих, занимавшихся физическим трудом, минимум составлял 18,5 кг, а максимум – 30 кг. Для новорожденного ребёнка ежемесячная норма составляла лишь 3 кг. По мере роста ребенка его норма увеличивалась. Талоны выпускались огромными тиражами и подразделялись по товарному признаку. На определенные талоны можно было приобрести только определенные продукты: продуктовые талоны – рис, зерно, яйца, растительное масло и другие продукты питания; талоны на промышленные товары - велосипеды, швейные машины, часы, одежду и др.; талоны на уголь, бензин, керосин, спички, мыло; талоны на ткани для пошива одежды, причём военнослужащим выдавались талоны для пошива военной одежды. Талонами обеспечивались все социальные слои населения городские жители, крестьяне, военнослужащие, пострадавшие от стихийных бедствий, роженицы и даже заключенные. Официально свое хождение китайские «рисовые» деньги прекратили в 90-е годы прошлого столетия. Сейчас «рисовые» банкноты считаются своеобразным антиквариатом и нумизматической редкостью. Многие жители поднебесной хранят их как память о тех непростых временах в китайской истории. В некоторых регионах африканского континента в качестве денег использовались крупные камни, раковины, слитки золота, соль, крупный рогатый скот, одеяла, наконечники стрел, топоры, железо и бусы.  Во время работорговли в XIX веке узников можно было купить за манилы – это открытые браслеты, которые выплавляли из меди, латуни и позже из железа. Они были разного размера и веса, и использовались не только как средство оплаты, но и как украшение. Туземцы округа Табора в Восточной Африке называют свою страну «Уньяньембе» («Страна мотыги»), потому что в прошлом веке люди из премени Уеоинджа доставили туда сто пятьдесят тысяч железных мотыг, которые стали употреблять в качестве денег. К этой валюте добавились копья, ножи и ружья. Дело в том, что эти орудия труда, выполняли утилитарную функцию во многих африканских странах. Дефицит таких металлов, как железо, медь, латунь и бронза, означал, что они стали полезными материалами для торговли, что привело к их использованию в качестве валюты. В океанических странах, таких как Микронезия и Палау, в качестве средства расчётов использовались камни из арагонита, известные как "камни раи". Они похожи на металлические или ракушечные монеты с дыркой посередине (которые так удобно нанизывать в бусы), только их размер может достигать 3,6 метров, а вес — 4 тонны. Точно неизвестно, когда начали использовать каменные деньги. Самые старые камни были обнаружены около 2000 лет, но они не похожи на современные раи, и неясно, использовались ли в качестве валюты. Есть данные, что первые поездки жителей Япа на Палау за арагонитом могли состояться около 500 года, однако масштабные добыча и транспортировка появились позже, в период между 1000 и 1400 годами нашей эры.  Стоимость «монеты» исчислялась ее историей и трудозатратами: чем сложнее была добыта или создана монета (например, из редкого известняка), тем дороже. Вторую часть ценности составляла историческая справка: кто был первым владельцем, древний ли этот камень или недавняя поделка, настолько интересен нынешний владелец - все это влияло на цену.  Несмотря на то, что сегодня современные деньги вытеснили камни раи как текущую денежную единицу, их ценят как традиционные символы богатства и всё ещё используют среди местного населения острова Яп. Они также являются национальным символом Федеративных Штатов Микронезии и изображены на местных автомобильных номерах. Одним из важнейших видов денег в Океании также являлись деньги из перьев (тевау).  Тевау представляет собой 10-метровую полоску из растительных волокон, покрытую алыми перьями маленькой птички, кардиналового медососа Myzomela cardinalis, поверх более жестких коричневых перьев голубя. Эту полоску хранили свернутой в двойную катушку. Тевау изготавливали только на островах Санта-Крус, однако использовали их и в торговле с соседними архипелагами. Это единственный известный случай, когда вся валютная система общества была построена на эксплуатации диких птиц. До тевау местные меланезийцы использовали деньги из ракушек или просто обменивали один товар на другой. Существовало не менее 11 разновидностей тевау разной степени ценности, в зависимости от яркости и степени износа цвета, размера, веса. Самые дешевые деньги были сделаны из черных перьев медососа: на них можно было купить, например, молочного поросенка. Дорогие красные тевау использовались только при сделках самой большой стоимости, например, можно было приобрести на них океаническое каноэ. В качестве мелкой монеты употреблялись перья, воткнутые в куски тканой ленты, в то время как свидетельством большого богатства служило обладание крупными денежными свёртками, на которых ленточки с перьями располагаются подобно черепице. В Индии вместо денег использовали зерно, жемчуг, соль и даже слоновую кость. Однако самыми активными средствами обмены ракушки Ципрея и скота; неудивительно, что санскритское слово «rupa» (скот) дало обозначение современной валюте Индии (рупия). Самые первые настоящие монеты в мире появились именно у древних индийцев. Они были отчеканены в VI веке до н.э. в Махаджанпадах, имели неправильную форму, стандартную массу и чеканились из серебра с разной маркировкой, например, в регионе Саураштра был горбатый бык, в Дакшина‑Панчала — свастика. До введения денежного обращения (268 году до н.э) эквивалентом денег в Древнем Риме был скот, в первую очередь крупнорогатый (быки и коровы), а также овцы. По‑латыни скот — «pecus», и то, что именно скот был прообразом денег, подтверждает следующий факт: в Древнем Риме слова «богатство» и «деньги» звучали как «pecunia», то есть были производными от слова «скот». Также вместо валюты активно использовали натуральный мёд. Им можно было не только расплачиваться за товары, но и оплачивать штрафы.  До конца XX века в разных индейских культурах Америки вместо денег использовали мускатный орех, ракушки, племенные бусы и другие предметы. Племя североамериканских индейцев хайда употребляли в качестве денег красиво орнаментированные, своеобразной формы медные пластинки, которые одновременно, служили предметом религиозного почитания. Деньги‑вампум у североамериканских индейцев представляли собой кружочки, вырезанные из белых или фиолетовых раковин куахауг. Их носили по большей части на себе в виде пояса, они служили также в качестве юридического документа при заключении договоров. Вампум представлял собой частные деньги в чистом виде. Их не выпускало государство, и они являлись универсальным эквивалентом стоимости товаров или услуг. Поселенцы стали использовать такие деньги вынужденно, из‑за дефицита привычной валюты. Тем не менее свою функцию они выполняли. У индейцев северо‑западной Америки значительной покупательной способностью обладали «деньги‑одеяла», и до сих пор они продолжают служить платежным средством во время «танцев дарояриношения» у чиппеваев и для уплаты вступительных взносов при приеме в «корпорацию» знахарей.  У некоторых североамериканских индейцев в качестве признанной денежной единицы служили бобровые шкуры, тогда как южные племена в качестве платежного средства часто употребляли шкуры енота, а тлинкиты — лося.  В конце XVIII века, в разгар войны за независимость, Американские Штаты рассчитывались табаком со своими французскими кредиторами. В том же XVIII веке в большинстве европейских стран осознали бесполезность борьбы со «злостной привычкой» и отменили запреты на курение. Торговля табаком стала государственной монополией, существенно пополнившей государственную казну. Во второй половине XVI века Япония погрузилась в хаос гражданской войны, который завершился лишь в начале XVII века с приходом к власти сёгунов из династии Токугава. В этот период сформировалась экспериментальная экономическая политика, где главным средством расчётов служил фиксированный объём риса, называемый коку (около 180 литров, или 150 кг).  За много веков сложилась традиция измерять одним коку запас риса, достаточный для пропитания одного взрослого человека в течение года. А в эпоху сёгуната Токугава в этих величинах полагалось проводить абсолютно все расчёты на территории государства.  Власти принуждали своих подданных всё измерять в коку:  налоги; выплаты; число доступных для содержания воинов; стоимость многих товаров, услуг, скота, имущества, зданий; фискальные подати; грузоподъемность морских судов. Система рисовой экономики была доведена до абсолюта. На престижный титул даймё (князя) могли рассчитывать только те из аристократов, чей доход превышал 10 тысяч коку.  Японские крестьяне платили феодалам налоги рисом. А те в свою очередь ежегодно поставляли в государственную казну правителя страны сёгуна определенное число коку риса. В реальности любой человек, получая причитающиеся ему выплаты в коку риса, тут же старался их продать. Конечно, за монеты. Ведь одежду, оружие, украшения и всё остальное можно было купить только за реальные деньги.  Эта система денежного обращения привела к формированию огромного внутреннего рынка риса, центром которого стала рисовая биржа.  Оплата любого труда — воинов, ремесленников, крестьян, людей творческих профессий должна была производиться в оговорённом числе коку риса. Например, стоимость службы простого самурая или чиновника низшего ранга обходилась в 30−40 коку в год.  Количество коку было мерилом имущественного благосостояния граждан и определяло размер их богатства. Естественно, самыми богатыми в стране Восходящего солнца были правители Японии — сёгуны. Коку просуществовали в качестве валюты почти двести лет, пока в начале XVII века правитель Токугава Иэясу (1603–1605 — годы правления) не основал в Японии новую династию сёгунов и не создал денежную систему. Именно в этот период в стране было введено монетное обращение, основу которого составляли золотые монеты («кобан»), серебренные монеты («моммэ») и бронзовые монеты («моны»). Была установлена равная стоимость для всех японских монет из золота. За основу, однако, был принят все тот же «рисовый» эквивалент. Новая золотая монета «кобан» была приравнена к трем коку риса. В 1891 г. императорским указом 1 малый коку был определён в размере 180,39 литра, что соответствует примерно 5 бушелям, 40 имперским галлонам или 48 американским галлонам. В современной Японии коку по‑прежнему используется как мера объёма. Невероятно, но факт! Но сегодня сыр остается «твердой» валютой в Италии. В стране есть полноценный банк сыра «Credito Emiliano», который выдает кредиты под залог в виде качественного сыра «Пармезан». Практика кредитования ведется с 1953 года. В огромных хранилищах финансового учреждения на полках зреют гигантские головки сыра, общей стоимостью 200 миллионов долларов. В сырном хранилище находится более 300 000 голов сыра, весом от 14 до 17 кг.  Банк принимает в качестве залога сыр, а в ответ обеспечивает владельцев бизнеса финансами, необходимыми для того, чтобы производство не останавливалось. Это взаимовыгодная ситуация, которая поддерживает производство пармезана в тяжёлые времена. Производители рады, потому что они получают 80% от стоимости своего сыра из‑за небольшой процентной ставки, а банк не сильно рискует, потому что, если клиент вдруг разорится, он может продать сыр и получить прибыль. Самыми древними эквивалентами обмена на Руси были меха, так как торговля ими была важной составляющей экономики северных регионов страны. Когда получили хождение монеты (первоначально иноземные), то на них перешли прежние названия шкурок.  Основной денежной единицей была куна — первоначально шкурка куницы. В IX веке название «куна» перешло на арабский серебряный дирхем (от греческой драхмы).  Ценным товаром и валютой для обмена также считались и кони. Они были особенно важными для кочевых народов и использовались в торговле и военных делах. Необычная валюта появилась в Якутии сразу после Октябрьской революции, поскольку обычных бумажных денег катастрофически не хватало. Тогда народным комиссаром финансов республики было принято решение использовать в качестве средства платежа красивые винные этикетки, которые в большом количестве были найдены на винном складе. Например, Мадере был присвоен номинал 1 рубль, Кагору — 3, Портвейну — 10, а самой дорогой купюрой стал Херес — 25 рублей. В кризисный период после распада СССР валютой для расчётов стала водка: фабрики меняли спиртное на средства производства, а правительство даже разрешило некоторым компаниям платить налоги выпивкой. В 1998 году власти одного Сибирского округа выдали 8 тысячам школьных учителей по 15 бутылок вместо зарплаты. До сих пор в нашем мире существуют и другие необычные съедобные валюты, например, шарики из куркумы, обернутые в кокосовые волокна (они в ходу на Соломоновых островах). А в Австралии есть самые износостойкие деньги в мире — пластиковые. С 1988 года при изготовлении денег используется не бумага, а тонкий пластик, поэтому австралийские банкноты нельзя порвать.  Почти в каждой стране своя национальная валюта, которая имеет свое название и свой дизайн. А самая дешевая валюта в мире — иранский риал. В недалеком будущем, люди, скорее всего, вовсе откажутся от наличных денег и перейдут на цифровую валюту. Как будут развиваться события будущего, расскажем в новых статьях.