Ричард Остин Фримен (англ. Richard Austin Freeman, 11 апреля 1862 — 28 сентября 1943) — британский писатель, автор детективов о судебно-медицинском следователе докторе Торндайке. Фримен утверждал, что изобрел перевёрнутый детектив. Был членом Детективного клуба с самого его основания в 1930 году. Фримен использовал свой опыт работы хирургом при написании книг, в его романах есть много отсылок к таким наукам как тропическая медицина и токсикология.
 Ричард Остин Фримен был младшим из 5 детей портного Ричарда Фримена и Анны Марии Данн. Сначала он учился на аптекаря, а затем изучал медицину в больнице Мидлсекс, получив квалификацию в 1887 году. В том же году он женился на Энни Элизабет, от которой у него было 2 сына. Он поступил на колониальную службу и был отправлен в Аккру на Золотом Побережье. В 1891 году он вернулся в Лондон, страдая от лихорадки Блэкуотер, но не смог найти постоянную медицинскую работу. Поэтому решил поселиться в Грейвсенде и зарабатывать деньги на написании художественной литературы, продолжая заниматься медициной.
 Фримен утверждал, что изобрёл жанр перевёрнутого детектива в своем сборнике рассказов 1912 года «Поющие кости»:
 Несколько лет назад я придумал в качестве эксперимента перевёрнутый детектив из двух частей. Первая часть была подробным описанием преступления, в котором излагались обстоятельства, мотивы и все сопутствующие обстоятельства. Читатель видел совершенное преступление, знал все о преступнике и располагал всеми фактами. Казалось бы, рассказывать больше нечего, но я рассчитал, что читатель будет настолько занят преступлением, что не обратит внимания на улики. И так получилось. Вторая часть, описывающая расследование преступления, имела для большинства читателей эффект нового вещества. Его первые рассказы были написаны в соавторстве с Джоном Джеймсом Питкэрном (1860—1936), медицинским сотрудником тюрьмы Холлоуэй, и опубликованы под псевдонимом «Клиффорд Эшдаун» (англ. Clifford Ashdown). Первый детектив с доктором Торндайком, «The Red Thumb Mark», был опубликован в 1907 году, а вскоре после этого он стал пионером нового детективного жанра, в которой личность преступника была известна с самого начала. Во время Первой мировой войны он служил капитаном в медицинском корпусе королевской армии, а затем выпускал романы о Торндайке почти каждый год до самой своей смерти в 1943 году.
 Фримен придерживался консервативных политических взглядов. Фримен высказал мнение, что механизация наводнила Великобританию некачественными товарами и создала «…беспокойный, объединенный в профсоюзы рабочий класс». Фримен поддерживал теорию евгеники, называл иммигрантов «недочеловеками» и утверждал, что людям с "«нежелательными» биологическими чертами следует препятствовать размножаться посредством «сегрегации, ограничения брака и стерилизации».
 Доктор Джон Эвелин Торндайк — вымышленный детектив в серии из 22 романов и 40 рассказов. По профессии доктор, он обратился к судебной практике и стал одним из первых ученых судебно-медицинской экспертизы. Его расследования основаны на методе сбора всех возможных данных (вплоть до изучения улиток из пруда, в котором нашли тело жертвы). В расследовании убийств Торндайку часто помогал его коллега Кристофер Джервис (обычно выступает в качестве рассказчика) и всегда находчивый лаборант Натаниэль Полтон. В отличие от многих других детективов-любителей и частных сыщиков, Торндайк имеет хорошие отношения с полицией, несмотря на то, что доказывал им неправоту следователей во многих делах. Внешне Торндайк высокий, атлетически сложенный, красивый и умный. Он никогда не был женат и не имеет детей.
 Рассказ о Торндайке «Дело Оскара Бродского» по утверждению Фримена стал первым образцом «перевёрнутого детектива».
 Библиограф Эверетт Франклин Блейлер писал о Фримене:
 По крайней мере, в течение первых 25 лет своей карьеры он доминировал в мире британской детективной литературы <…> Фримен всегда был в первых рядах. Сегодня, вместе с Честертоном, которого помнят и по другим причинам, он является одним из немногих писателей детективных романов, которые все еще читаются. Раймонд Чандлер отмечал в своём письме к британскому издательству «Hamish Hamilton»:
 Этот человек, Остин Фримен — замечательный автор. У него нет равных в своем жанре, и он также намного лучший писатель, чем вы могли бы подумать <…> Он исполняет даже то ожидание, которое совершенно неожиданно <…> Есть даже некоторое очарование в его викторианских любовных делах и тех замечательных прогулках по Лондону. Писатель Джулиан Симонс писал:
 …Его писательские таланты были ничтожны. Чтение историй Фримена очень похоже на жевание сухой соломы. Travels and Life in Ashanti and Jaman (1898)
 Social Decay and Regeneration (1921) (с введением Хэвлока Элиса)
 В записях литературного агента Фримана, A P Watt, указаны следующие пункты как опубликованные, но не приводятся какие-либо дополнительные детали