Куранты (фр. courant — бегущий, текущий, сродни традиционному танцу в сюите) — старинное название башенных или больших комнатных часов с набором настроенных колоколов, издающих бой в определённой мелодической последовательности. Обычно куранты исполняют небольшую музыкальную фразу каждый час, полчаса, четверть часа, иногда в первую четверть часа фраза исполняется один раз, во вторую — два, в третью — три.
 Русскоязычное слово куранты уникально, в других европейских языках подобные часы обычно называются примерно как часы с [колокольным] боем, часы с мелодией. В русском они также первоначально назывались боевые или колокольные часы. Однако в одном из документов 1721 года встречается словосочетание курантные часы, где название происходит, очевидно, от модного в те времена французского танца куранта (фр. danse courante), мелодию которого нередко наигрывали такие часы. Ко второй половине XVIII века сам танец был почти забыт, а слово куранты стало означать несложные мелодии, исполняемые на колоколах башенных часов, вручную или механически, а также набор этих колоколов и механизм музыкального боя в часах. В последнем значении слово известно с начала XVIII века. К примеру, в стихотворении Державина «К портрету Н. А. Дьякова» есть четверостишье:
 Курант духовный, повсеместный:
Лишь только заведи
И прочь поди,
Играет арии небесны.
 Слово сохраняло это значение в русском языке до середины XIX века, пока часы с музыкальным боем не вышли из обихода. После этого оно перешло на музыкальные башенные часы, в особенности на часы на Спасской башне.
 С начала 15 века в Западной Ев­ро­пе ба­шен­ные куранты ус­та­нав­ли­ва­лись на ко­ло­коль­нях, кам­па­ни­лах, баш­нях ра­туш и других строениях.С конца 15 — начала 16 веков в стали популярны ин­терь­ер­ные и пор­та­тив­ные куранты.
 Сре­ди городского на­се­ле­ния ме­ло­дии ба­шен­ных курантов были очень по­пу­ляр­ны, так, например, ме­ло­дия «Бра­тец Яков» ста­ла народной пес­ней во Фран­ции и Гер­ма­нии.
 Основное производство ба­шен­ных курантов в 16-18 веках находились в Гол­лан­дии и Бель­гии.
 Многие башен­ные куранту при­об­ре­ли имена собственные и зна­че­ние городских эмб­лем. Например, куранты на Ча­со­вой баш­не зда­ния Пар­ла­мен­та в Лон­доне стали называться «Биг-Бен»- это «вест­мин­стер­ские куранты» и от­кры­ты они были в 1859 году.
 Ве­ли­ко­бри­та­ния являлась ли­дером по из­го­тов­ле­нию ком­нат­ных и пор­та­тив­ных курантов в 17-19 веках.
 Пер­вые ба­шен­ные ча­сы с бо­ем были ус­та­нов­ле­ны в 1404 в Московском Крем­ле.
 На Спас­ской (Фро­лов­ской) баш­не Крем­ля в 1625 под руководством английского мас­те­ра Хри­сто­фо­ра Го­ло­веяна были по­строе­ны пер­вые куранты с му­зы­кой. В 1628 и 1668 годах они вос­ста­нав­ли­ва­лись по­сле по­жа­ров.
 В Гол­лан­дии по за­ка­зу Пет­ра I куранты с му­зы­кой бы­ли из­го­тов­ле­ны и ус­та­нов­ле­ны в Санкт- Пе­тер­бур­ге и Мо­ск­ве на Спас­ской баш­не в 1706 году, они по­стра­да­ли при по­жа­ре в 1737 году. По Ука­зу Ека­те­ри­ны II их вос­становили в 1767—1770 годах. Они вновь были повреждены пожаром в 1812 году и в 1815 году отре­мон­ти­ро­ва­ны.
 После Октябрьского революции 1917 года ос­та­ва­лись толь­ко куранты Пе­тро­пав­лов­ско­го со­бо­ра в Пет­ро­гра­де, которые вос­про­из­во­ди­ли «Ин­тер­на­цио­нал» и куранты Спас­ской баш­ни в Мо­ск­ве. На Спас­ской баш­ни в Мо­ск­ве куранты были по­вре­ж­де­ны в 1917 артиллерийским сна­ря­дом и от­рес­тав­ри­ро­ва­ны в 1918 по ука­за­нию В. И. Ле­ни­на ча­со­вым мас­тером Н. В. Бе­ренсом.