Европейское космическое агентство сообщило, что 22 сентября его космический зонд «Интеграл» перешел в аварийный безопасный режим. Один из трех маховиков «реактивных колес»  (спасибо комментаторам) неожиданно отключился и перестал вращаться, вызвав эффект пульсации. Зонд начал вращаться вокруг своей оси. В результате данные с «Интеграла» поступали на Землю отрывочно, а его батареи быстро разряжались. В итоге энергии осталось всего на несколько часов, и в ЕКА были уверены, что 19-летняя миссия завершится. Группа управления полетом вместе с командами по динамике и наземной станции управления полетом ESOC ESA, командами ESAC и Airbus Defense & Space приступили к работе по спасению миссии. Сначала группа выяснила, что зонд потерял ориентацию, так как он столкнулся с заряженной одиночной частицей в радиационных поясах вокруг Земли. Радиационные пояса Ван Аллена представляют собой две области, окружающие Землю, где заряженные частицы удерживаются внутри магнитного поля планеты. Их свойства меняются в зависимости от солнечной активности, и они представляют опасность для спутников. Поскольку самая низкая точка орбиты «Интеграла» сейчас находится всего в 1500 км от поверхности Земли, зонд проходит через оба радиационных пояса. Команда Integral Flight Control Team реактивировала маховик «Интеграла», но он продолжал вращаться со средней скоростью около 17 градусов в минуту (примерно одно вращение каждую 21 минуту). Следующей задачей стало снижение энергопотребления «Интеграла», чтобы выиграть больше времени на его спасение. Оставшийся заряд до потери спутника оценили в три часа. Постепенно специалисты отключали различные инструменты и некритичные компоненты, что увеличило это время до более чем шести часов.  Команда экспертов ESOC проанализировала состояние маховиков, предложив серию команд для изменения их скорости и торможения вращающегося спутника. Участники команды поняли, что они могут перераспределить угловой момент, накопленный на борту спутника, с помощью двух разных маховиков, вращающихся в противоположных направлениях, заставляя космический корабль переворачиваться: «Итак, в этот момент мы знали, что можем контролировать накопление энергии, поглощаемой Солнцем, и окрестили этот новый маневр z-переворотом». Таким образом, они выполнили «сброс углового момента». В течение трех часов зонду отправили нужные команды и получили результат. Несколько часов спустя, когда команда снова собралась, чтобы обсудить следующие шаги, космический корабль снова начал вращаться. Причина этого до сих пор не совсем понятна, но считается, что она связана с «затмением звездного трекера» или «ослеплением», которое не было правильно обработано системами управления спутником. Команда повторила предыдущие шаги, чтобы стабилизировать зонд. Во второй раз восстановление заняло всего пару часов. С тех пор «Интеграла» остается под контролем. С 27 сентября полноценно заработали все его системы. С 1 октября приборы зонда снова начали собирать данные. Ближайшей целью «Интеграла» станет наблюдение массивных звезд в районе Ориона и изучение воздействия на их окрестности, когда они станут сверхновыми. «Интеграл» — орбитальная обсерватория, предназначенная для изучения галактических и внегалактических объектов в жестком рентгеновском и гамма-диапазоне, совместный проект ЕКА в сотрудничестве с Роскосмосом и НАСА. Его запустили в 2002 году. Зонд включает такие инструменты как гамма-спектрометр и два рентгеновских телескопа. Информационная служба Хабра