Пласти́ческие иску́сства, также простра́нственные иску́сства — один из трёх классов искусства, наряду с пространственно-временными и временными искусствами. 
 Пластическое искусство объединяет виды искусства, произведения которых в материальном смысле существуют в пространстве, не изменяясь и не развиваясь во времени. Произведения пластических искусств имеют материальный, физический характер и выполняются путём обработки материала, особенности формообразования которого определяют их внешний вид.
 Однако подобные концепции пространственно-временнóй структуры произведений искусства, положенные в основание подразделения искусств на «пространственные» и «временны́е», пересматриваются или полностью отвергаются современными структуралистскими и феноменологическими теориями искусства. Тем не менее, Моисей Каган ещё в 1970-е годы писал, что такой подход следует «расценить как явное теоретическое недоразумение», поскольку «когда говорят о делении искусств на пространственные, временные и пространственно-временные, имеют в виду не различие их изобразительных способностей, а различие формы их бытия».
 Термин «пластический» в отношении современной морфологии искусства также переосмысляется, поскольку качества пластичности могут характеризовать произведения самых разных видов искусства, включая архитектуру, балет, пантомиму, сценическое мастерство актёра.[нет в источнике] Так М. С. Каган, ссылаясь на музыковеда Л. А. Мазеля, приводит в качестве примера термин «пластическая интонация» в музыке и определение «пластически-интонированное представление» в отношении искусства пантомимы.
 В Малом академическом словаре отмечалось, что словосочетание пластические искусства равнозначно пространственным искусствам. В издании «Краткий словарь терминов изобразительного искусства» уточнялось, что понятие пространственные искусства, в целом совпадающее по значению с термином «изобразительное искусство» (но включающее в себя и архитектуру), возникло на основе классификации видов искусств по принципу подразделения последних по способу воплощения в реальность произведений искусства; в данном случае пространственные искусства противопоставлялись временным искусствам (литературе, театру, музыке и другим). Равнозначный термин пластические искусства был введён в оборот с целью подчеркнуть «чувственно-наглядный, осязаемый характер соответствующих искусств».
 Также, не стоит путать слова пластический и пластичный, которые являются паронимами — созвучными и схожими в написании, но имеющими разное значение. Прилагательное пластический употребляют по отношению к пластике, как искусству в целом, к тому, что свойственно пластике в широком смысле (пластическое искусство, пластические танцы, пластическая форма). Прилагательным пластичный обозначают что-то, что имеет элементы пластичности (гармоничность форм и движений: пластичное движение, пластичный жест, танец и так далее), либо физическое свойство материала, легко поддающегося нужному изменению: пластичный воск, пластичный пластилин, пластичная глина и так далее (см. пластика).
 В академической традиции пластические искусства выделяются в отдельный класс вследствие свойств и характеристик присущих им произведений. Произведение пластического искусства, в первую очередь — материальный объект, который не изменяется и не развивается во времени. Во-вторых, произведение пластического искусства воспринимается зрением, иногда — с участием осязания (в скульптуре и декоративно-прикладном искусстве); для эстетического осмысления архитектурного произведения и в некоторых случаях монументальной живописи и скульптуры необходимо также моторно-двигательное восприятие.
 Исходя из этого, образная структура произведения пластического искусства строится зрительно-пластическими средствами, среди которых:
 Для пластических искусств, как и для других классов искусств, характерно освоение мира посредством художественных образов. Художественный образ пластического искусства можно условно разделить на три компонента:
 В теории искусствознания возникновение и развитие пластических искусств связывают непосредственно с возникновением искусства как такового. Зачатки пластических искусств можно обнаружить с древнейших времён в обработке и оформлении предметной среды человека, которые на ранней стадии первобытного искусства сливались с внеэстетической деятельностью — материальным производством, бытом, социальными ритуалами. В первобытном обществе предметы, создаваемые человеком, уже наделялись магическим или религиозным смыслом, в котором проступали зачатки образного осмысления действительности (первобытное искусство). К эпохе позднего палеолита относились первые образцы пластики («Венеры палеолита»), расцвет пещерной живописи и наскальных росписей, развитие искусства резьбы по кости. На основе первоначальных, примитивных опытов выработалось мастерство, проявившееся в искусстве мадленского времени: наскальная живопись (обычно исполненная красной, жёлтой и чёрной красками); рисунки, вырезанные на камне, кости и роге; барельефные изображения; иногда — круглая скульптура. Большую роль занимали изображения зверей: бизонов, оленя, носорога, мамонта, пещерного льва, медведя, дикой свиньи, льва, лошади, птиц, рыб и змей. Чрезвычайно редко изображались растения.
 В медном веке, с возникновением и распространением земледелия и скотоводства, изменилось жилище: в поселениях Трипольской культуры возникли прямоугольные дома с полом из глиняных плиток, которые изнутри украшались росписью, в середине которых иногда находился крестообразный жертвенник из глины, украшенный орнаментом. Большие изменения произошли в изобразительном искусстве: нарастала схематизация изображений и одновременно повествовательная сложность, приведшая к первым попыткам отобразить динамику. Центральной темой становится совместная деятельность людей — коллектива древних охотников.
 Художественное развитие человечества привело к обособлению архитектуры, прикладного искусства, живописи, графики, скульптуры как отдельных видов искусства. Первыми в отдельную группу от неизобразительных выделились изобразительные искусства. Если на ранних этапах бытования пластических искусств живописные, скульптурные и графические изображения не обладали, за редким исключением, самостоятельностью и использовались как средства оформления жилища, орудий труда, оружия, утвари и так далее, то позже приобрели «самостоятельное бытие», которое обычно называют станковым. Произведения станковой живописи, графики, скульптуры стали самостоятельными эстетическими объектами, существующими как бы вне окружающей среды.
 В рабовладельческих обществах Древнего Востока получили развитие скульптура и живопись, существовавшие в большинстве случаев в синтезе с монументальным зодчеством, а также прикладное искусство. Синтез искусств, в котором доминирующую роль играла архитектура, был отличительной особенностью и важным достижением культуры Древнего Востока. В искусстве древневосточных народов Передней Азии были изобретены канон, монументальная архитектура и скульптура, глиптика, скульптурный рельеф и горельеф, металлопластика, мозаичное искусство, дворцовая архитектура, глазурованный кирпич, стенные росписи и своды.
 В культуре Древнего Египта, а затем в Древней Греции и Древнем Риме медленно шло развитие станковых форм изобразительного искусства. Первой формой самоопределения изобразительного искусств стала портретная пластика в жанре интимного, психологического портрета (изображения Нефертити, портреты Скопаса, портретные бюсты в Древнем Риме). В античном искусстве не только изобразительное творчество, но уже и архитектура приобретает бо́льшую эстетическую содержательность, свободу развития. Вместе с тем сохранялась органическая связь между всеми сферами художественной обработки действительности, что выражалось в единстве стиля всего предметного окружения античной эпохи — от монументального зодчества до бытовой утвари, одежды и так далее.
 В раннем Средневековье в Европе и Азии вновь наблюдалось более тесное срастание пластических искусств с ремёслами и материальным производством. Большое влияние на этот процесс оказало религиозное сознание, в известной степени ограничивавшее непосредственное эстетическое освоение мира. Вместе с тем эпоха Средневековья была отмечена важными достижениями в искусстве, в первую очередь — в сфере изучения внутреннего мира человека. В средневековье сохранялся монолитный тип художественного стиля (романский стиль, готика). Живопись и скульптура состояли в синтезе с архитектурой, декоративно-прикладным искусством, и в целом со всей материальной культурой. Например, византийская мозаика была неразрывно связана с архитектурными формами интерьеров, и сама в свою очередь являлась одним из главных элементов формирования архитектурного образа.
 Переломным моментом в истории пластических искусств стала эпоха Возрождения в Европе. Сильное развитие разделения труда способствовало окончательному превращению пластических искусств в исключительно художественную деятельность. В сознании современников эпохи Возрождения живопись, скульптура, архитектура обрели статус «свободных художеств», наряду с поэзией и музыкой, а религиозные образы стали наполняться светским содержанием. Светский реализм решительно раздвинул границы искусства, мир предстал перед художниками в ранее неизведанном богатстве и многообразии, вследствие чего существенно расширились возможности изобразительного искусства. Живопись и скульптура были отделены от архитектуры, что выдвинуло на первый план станковые формы искусства. Данный процесс привёл к распаду стилистической и идейной целостности всей совокупности пластических искусств, упадку сферы художественных ремёсел.
 В XIX веке характер эволюции пластических искусств кардинально поменялся: вместо медленной смены стилей началось динамичное чередование различных направлений и школ. С середины столетия главной тенденцией в архитектуре и декоративно-прикладном искусстве стал эклектизм; в изобразительном творчестве — смена, борьба и сосуществование разнообразных художественных течений.
 В конце XIX века усилилась тенденция к возрождению стилистического единства всех пластических искусств. Модерн, возникший на рубеже веков, ставил перед собой первостепенную задачу — возвращение к синтезу искусств, к единому «большому» стилю, в котором могли органически соединиться пластические искусства и все области художественной обработки материальной среды.
 В XX веке вся система пластических искусств претерпела глубокие изменения, что было связано с появлением качественно новых направлений в искусстве — авангарда и модернизма. Технический прогресс обусловил появление новых видов и форм пластических искусств (фотомонтаж и др.), расширении сферы применения навыков художников. Сложившаяся массовая культура проявилась в появлении художественного конструирования (дизайна), оформительского искусства, полиграфии, которые вытеснили из повседневной практики массовые художественные ремёсла (народное творчество и художественные промыслы). Становилась всё сильнее связь пластических искусств с жизнью общества, о чём свидетельствовало интенсивное развитие политических жанров: плаката, карикатуры, газетно-журнальной графики.
 Виды пластических искусств в классическом искусствоведении делят на два раздела:
 Границы между изобразительными и неизобразительными искусствами зачастую очень условны. В декоративно-прикладном искусстве активно применяются более или менее условные изобразительные мотивы, зачастую — законченные изображения, родственные изобразительному творчеству (например, сосуды в виде фигурок людей или животных). В архитектуре иногда воспроизводятся органические и растительные формы, в архитектурном декоре — растительные, зооморфные и антропоморфные мотивы.
 В самих изобразительных искусствах иногда прибегают к оторванным от действительности образам и сюжетам (в книжной графике, плакате, монументальной живописи и скульптуре). Такая область изобразительного искусства, как орнамент может включать как изобразительные, так и неизобразительные формы.
 Архитектура, прикладные искусства и дизайн в целом не могут относится к изобразительным искусствам, так как их произведения (здание, сосуд, кресло, машина, прибор и т. д.) не изображают ничего в материальном мире. Неизобразительные искусства иногда называли «преобразительными», поскольку в них предметный мир не изображается, а изменяется (преображается). Моисей Каган предпочитал обозначать их термином архитектонические искусства.