Учёные исследовали трёхмерную структуру межзвёздной среды в области образования массивных звёзд, выделив в ней горячий ионизованный газ и холодные газопылевые облака. Авторы показали, что ионизованный газ неравномерно окружён холодными облаками волокнистой формы. Вокруг одной из массивных звёзд ионизованный газ сформировал полупустую оболочку, возможно, заполненную горячим звёздным ветром. Исследование поможет изучить многообразие форм межзвёздной среды, которая играет важную роль в образовании новых светил. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Пространство между звёздами частично заполнено газопылевыми облаками. Именно в них рождаются новые светила, в том числе и массивные звезды — немногочисленные объекты с массой, превосходящей солнечную в 10 и более раз. Жёсткое излучение горячих массивных звёзд ионизует газопылевые облака, и поэтому вокруг таких звёзд формируются области ионизованного газа, состоящего в основном из водорода. На небе эти области видны как светлые туманности разнообразной формы. На данный момент особенно хорошо изучена самая близкая к Солнцу зона образования массивных звёзд и область ионизации вокруг неё — так называемая область ионизованного водорода вокруг звёзд скопления Трапеции в созвездии Ориона. Но для понимания структуры межзвёздной среды и влияния массивных звёзд на неё важно изучать и другие подобные области. При этом астрономам доступны только наблюдения, они не могут поставить над своими объектами эксперименты, поэтому, изучая межзвёздную среду в картинной плоскости неба, они вынуждены придумывать способы восстановления трёхмерной структуры межзвёздного вещества, в частности газопылевых облаков и ионизованных туманностей. Учёные из Института астрономии РАН (Москва) исследовали трёхмерную структуру трёх областей ионизованного водорода (S255, S256 и S257) и холодных молекулярных облаков вокруг них в спиральном рукаве Персея — одном из скоплений звёзд, газа и пыли в Млечном пути. В этих областях активно образуются новые звезды, масса которых в 10–15 раз превосходит солнечную. Для наблюдений авторы использовали телескопы Цейсс-1000 и БТА  Специальной астрофизической обсерватории РАН. Проанализировав спектральные линии ионизованных атомов — водорода, серы, азота и кислорода, — авторы определили количество газопылевого вещества между областями ионизации и наблюдателем. Кроме того, используя архивные данные инфракрасного телескопа «Гершель», астрономы оценили, сколько газопылевого вещества находится позади туманностей. Так учёные восстановили трёхмерную структуру изученных объектов и показали, что область S255 со всех сторон окружена неоднородным газопылевым облаком, а область S257 находится на его краю. Сборное изображение области звёздообразования S254-258. Цветом показано инфракрасное излучение горячей пыли, чёрные контуры —  излучение холодной пыли, белые контуры — очертания ионизованных областей вокруг массивных звёзд.  Источник: Kirsanova et al. / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 2023 По структуре область ионизации S255 напоминает сферический слой, полупустой внутри и плотный снаружи. Это указывает на то, что звезда в S255 обладает мощным звёздным ветром — потоком быстрых частиц водорода и гелия, срывающимся с поверхности звезды и улетающим в межзвёздное пространство. Ветер вносит вклад в формирование ионизованных туманностей, выдувая газ из ближайших окрестностей звезды. В области ионизации S257 подобной структуры не наблюдается, в ней ионизованный газ распределяется более равномерно. Возможно, масса звезды в S257 недостаточна для формирования мощного ветра, или звезда изначально образовалась на краю газопылевого облака, и поэтому действие ветра на газ незаметно для наблюдателя. Чтобы напрямую увидеть области, охваченные звёздным ветром, наблюдений в оптическом диапазоне недостаточно, необходимо привлекать данные из ультрафиолетового и рентгеновского диапазонов. «Мы изучили пространственную структуру трёх областей ионизированного водорода и нашли свидетельства звёздного ветра в одной из них. В дальнейшем мы планируем создать атлас ярких ионизованных областей северного неба, которые имеют разные формы и образованы различными типами звёзд. Мы хотим восстановить пространственную трёхмерную структуру этих объектов, определить физические условия в них и оценить вклад звёздного ветра в процесс образования туманностей», — рассказывает один из исполнителей проекта, поддержанного грантом РНФ, Мария Кирсанова, старший научный сотрудник ИНАСАН. Научпоп. Проповедую в храме науки.