高知県土佐市出身。「キャッスル&ゲイツ」を経て、成城大学在学中の1968年に「ズー・ニー・ヴー」を結成、ボーカルを務める。「ズー・ニー・ヴー」はR&B路線の強いバンドだったが、「白いサンゴ礁」のヒットで注目を集める。1970年にズー・ニー・ヴーを脱退し、ソロに転向。テレビCM曲を7〜8年間で400〜500本歌う。1978年公開の映画『キタキツネ物語』において、同作品の音楽担当だったタケカワユキヒデに指名される形で、主題歌「赤い狩人」を歌う。同年、ニット帽にサングラスというスタイルで角川映画『野性の証明』の主題歌「戦士の休息」を歌い、オリコン最高位6位、累計売上29.5万枚を記録した。累計売上85万枚とする報道もある。その後も地道に歌手活動を続けTV主題歌やアニメソングなどでも知られているが、変わったところでは『オレたちひょうきん族』のタケちゃんマンロボのテーマ「愛より強く」、CMソング・ロッテ「小梅ちゃん」などがある。歌手のみならず、ミュージカルの役者として、ナレーションなどで声優としても仕事をしており、活動の幅は広い。現在では、歌手活動を休業し、日本国外に在住しているとのことである（オーストラリアで陶芸家として活動した後、香港に移住したとの情報がある。TV番組『速報!歌の大辞テン』（日本テレビ）による情報である）。
1967年に発売されたアルバム『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』に収録された本作は、前曲「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド (リプライズ)」とクロスフェードして収録されているが、1988年に発売された『イマジン (オリジナル・サウンドトラック)』や1993年に発売された『ザ・ビートルズ1967年〜1970年』のCD版には、クロス・フェードせずに始まるヴァージョンで収録されている。1996年に発売された『ザ・ビートルズ・アンソロジー2』には、第2テイクにポールによる中間部分が編集で組み合わされたものが収録された。同年に発売された『ザ・ビートルズ・アンソロジー3』に収録の「ジ・エンド」には、本作のファイナル・コードが加えられている。2006年に発売された『ラヴ』には、テイク1におけるジョンのお喋りやジョンによる「Sugar plum fairy」というカウントが加えられ、クレッシェンド部分が強調されたアレンジで収録されているほか、本作の要素が一部の収録曲に使用されている。2017年に『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』発売50周年を記念して発売されたデラックス・エディションにはテイク1とハミングが編集でつなぎ合わされた音源、スーパー・デラックス・エディションにはセッション時の音源と初期のデモ・ミックスが収録された。
エンディングの1拍（Eのメジャー・コード）は2月22日にEMI第2スタジオで、ジョン、ポールとリンゴ、マルという布陣でそれぞれ3台のピアノ、マーティンがハーモニウムで同時に鳴らして録音された。この音を持続させるために、振動が消えるにつれ音量を上げていき、40秒以上残響が残るようにした。なお、音量を上げきったことにより、椅子などがきしむような音や譜面と思われる紙をめくるような音などもわずかに聞こえる。
本作のオーケストラ演奏のレコーディングは、本作制作のハイライトであり、ジョンとポールがジョン・ケージやルチアーノ・ベリオなど前衛音楽の作曲家に関心を持っていたことが反映されている。空白の24小節を埋めるために、ジョンは「オーケストラに一番低い音から最高音までを出してもらうこと」、ポールは「即興で誰とも被らないようにだしてもらうこと」を提案し、ジョージ・マーティンはこの24小節のために緩いスコアを書いた。マーティンによって書かれたスコアは、無調のクレッシェンドであり、オーケストラが決められた枠組みの中で即興演奏することを奨励した。このレコーディングは、1967年2月10日にEMI第1スタジオで、ポールとマーティンの指揮の下、総勢40名のオーケストラ・メンバーによって行なわれた。このレコーディングでは、通常使用していた4トラック・テープレコーダーではトラック数が足りず、エンジニアの尽力により、2台の4トラック・テープレコーダーを同期させて録音する技術が用いられた。なお、レコーディングされたオーケストラのブリッジ部分は、編集で最後の歌詞の後にも加えられた。このレコーディングにはゲストとしてミック・ジャガー、マリアンヌ・フェイスフル、キース・リチャーズ、ブライアン・ジョーンズ、パティ・ボイド、マイク・ネスミス、デザイン集団「The Fool」のほか、NEMSのトニー・ブラムウェルが監督として参加し、このレコーディングの模様を撮影してアルバムの制作過程を放映するテレビ番組が企画されていたが、実現しなかった。また、オーケストラ・メンバーは正装してくることと、パーティグッズを身につけることを命ぜられた。オーケストラ・セッションを終えた夜、ビートルズのメンバー4人とゲスト数名が残り、ファイナル・コードとしてハミングをオーバー・ダビングされた。このハミングは、第8テイクから第11テイクまで録音されたが、次の節のピアノ・コードが録音されたことにより没となった。
1892年7月、10歳のグレインジャーはピアニストとしての最初の演奏会をメルボルンで開き、12歳の時には最初の演奏旅行に出ている。その後、1895年5月に母、ローズ・アニー・グレインジャー(Rose Annie)と共にドイツのフランクフルトへ赴き、ピアノ演奏と作曲を学ぶ。1901年、19歳の彼は母とイギリスのロンドンへ渡り、そこで才能が開花した。この間に『コロニアル・ソング』と『モック・モリス』が出版されている。1907年の夏、ノルウェーのトロルハウゲンに作曲家、グリーグを訪ね、彼の自国の音楽を大切にする心に民俗音楽への興味を引き起こされたグレインジャーは、エジソンによって発明された蝋管蓄音機を使い、イギリスを回り、民謡を歌い手らから収集し、また、それらの編曲も行った。グリーグは自らの指揮とグレインジャーのピアノによる演奏旅行を計画したが、実現の数週間前にグリーグが帰らぬ人となる。その後のグレインジャーは、グリーグのピアノ協奏曲を他の作品よりも多く演奏しており、また、グリーグの未亡人ニーナからは遺品の金の懐中時計を贈られている。彼はピアニストとして、ドイツ、オランダ、北欧での演奏会を多く開いている。また、スカンジナヴィアやイギリス、ヨーロッパ大陸諸国の音楽家達との交際があり、その中には、ヴォーン・ウィリアムズ、ハーマン・サンドビー（Herman Sandby）、ディーリアス、シリル・スコット、ヘンリー・バルフォア・ガーディナー、R.シュトラウス、エネスク、ドビュッシー、エルガーらの名前があった。1908年、グレインジャーが26歳の時に、彼の最初の録音がグラモフォン社によってなされた。この年、彼は女子運動選手のためのブラジャーをデザインしており、また、翌年にかけては、オーストラリアの女性歌手、アダ・クロスリーとの祖国への演奏旅行がなされた。指揮者、トーマス・ビーチャムに勧められグレインジャーがバレエ音楽『戦士たち』を書いたのは1913年から1916年にかけてのことである。