本作は外箱と中箱が付随している。外箱は春慶塗の縦116.2センチメートル、横21.8センチメートル、高さ16.6センチメートル。中箱は桐白木で縦111.8センチメートル、横6.7センチメートル、高さ12.5センチメートル。
茶色皺革包に萌黄糸巻を施した鬼丸拵（おにまるこしらえ）の外装が付属しており、『詳解刀剣名物帳』によると利家もしくは利常が所有していた際に、本阿弥光徳もしくは本阿弥光甫に命じて作らせたものとされる。『享保名物帳』では桃山時代の作品とされている。
刃長は66.1センチメートル、先身幅は2.5センチメートル、元身幅3.5センチメートル、反り2.7センチメートル。茎から刀身の5分の1ほどまで鎬筋に沿って腰樋（こしひ）を掻き、同時代の太刀と比べて非常に身幅が広く刀身長の短い独特の体配を持つ。目釘孔が２つあるうち下中央に太鏨の三字銘で「光世作」と入っている。なお、初代三池典太の有銘完存の作刀はほとんど現存していないため貴重なものとなっている。地鉄は大板目流れる。刃文は沸出来（にえでき）の細直刃（ほそすぐは）で、ほつれごころがあり、わずかに足入り、物打辺に二重刃交じる。当時（平安後期）の他の刀剣とは異なる作風のものである。
本作は病気の治癒と切れ味に関する伝承が残されている。前者は病人の枕元に置くと治り、返却すると再発するため貸借を繰り返し、三度目に贈与されるというものである。『享保名物帳』では豪姫のため利家が秀吉から贈与されたとされ、もう一説では秀吉から徳川家康に贈られた後、徳川秀忠と前田利常が珠姫のために貸借を繰り返す話となっている。切れ味については江戸千住の小塚原で行われた試し切りでの話で、刃は積み重ねた死体の2体の胴体を切断し3体目の背骨で止まったと伝わる。
永保（1081-1084年頃）の筑後三池（現在の福岡県大牟田市三池）出身の刀工初代典太光世によって作られた唯一の在銘の太刀。『御拝領御道具品々帳』および『御腰物根帳』によると室町幕府将軍の足利義昭が豊臣秀吉に贈られ、その後前田利家に贈られたとされる。1856年に本阿弥喜三次に研ぎが命じられたあと箱に収められる。1956年6月28日に重要文化財に指定され、1957年2月19日に国宝に指定される。2012年現在は前田家に伝わった文化財を保存・管理する前田育徳会が所蔵している。
タイガー魔法瓶は登録商標「TIGERS」を保有していたが、2003年に阪神タイガースが特許庁にこの商標登録の無効を申し立て、認められた。これに対してタイガー魔法瓶は特許庁の判断の取消を求める訴えを東京高等裁判所に起こしたがタイガー魔法瓶は「TIGER」、阪神タイガースは「TIGERS」を使用することで和解が成立した。
1943年、黒澤明の第1回監督作品『姿三四郎』で老柔術家・村井半助を演じて以来、黒澤作品には欠かせない存在として、21本の黒澤作品に出演した。黒澤の最初期の作品では脇役を演じたが、1948年（昭和23年）の『醉いどれ天使』で主演に抜擢され、酔いどれ医者役を好演した。続いて1949年（昭和24年）には、『野良犬』で三船と組むベテラン刑事役を、『静かなる決闘』で三船の父親役を演じ、この二つの演技で毎日映画コンクール男優演技賞を受賞する。『醉いどれ天使』以降の作品では三船とのダブル主演の作品がほとんどだが、1952年（昭和27年）の『生きる』ではワンマン扱いで主演した。癌に侵された市役所員を頬骨が見えるほど減量して好演、NYタイムズに「世界一の名優」と絶賛され、黒澤にとっても志村にとっても一世一代の作品となった。1954年（昭和29年）の『七人の侍』では侍達のリーダー勘兵衛役で、お荷物的存在・菊千代を演じる三船と対照を成すダブル主演。それまでの性格俳優的なイメージを一新する沈着豪胆なヒーロー像を打ち立て、『生きる』と並び生涯の代表作とした。『生きものの記録』を最後に加齢のため主役級を降板。以後は脇役として黒澤作品への出演を続け、癖の強い悪役なども演じた。最後の黒澤映画は『影武者』である。1961年（昭和36年）には黒澤の代理としてベルリン映画祭に出席、多くの欧米の映画人から祝辞を述べられる。黒澤作品以外では、彼の盟友・本多猪四郎監督作品でも第1回監督作品『青い真珠』を初め、『太平洋の鷲』を皮切りに『ゴジラ』の山根博士役、モスラ、キングギドラのデビュー作などで主に重厚な科学者役を演じ東宝の怪獣映画・特撮映画に多く出演した。また、天知俊一監督がモデルとされる初老のプロ野球監督を演じた『男ありて』（1955年）は黒澤作品でも特撮映画でもない志村の代表作として挙げられる。本作は映画化が危ぶまれていると聞いた志村自身が、映画化実現まで原作を守ろうとするほどの熱の入れようであった。映画化したのちもテレビドラマ化され、志村は映画とテレビでこの主役を演じた。山田洋次監督の『男はつらいよ』の「博の父親」役でも知られ、岡本喜八監督の『日本のいちばん長い日』や熊井啓監督の『黒部の太陽』など名匠の作品でも好演した。