太平洋戦争開戦時には姉妹艦3隻（村雨、夕立、五月雨）と共に第二艦隊・第四水雷戦隊（司令官西村祥治少将：旗艦那珂）所属・第2駆逐隊を編成していた。1941年12月より比島ビガン攻略作戦、リンガエン湾上陸作戦、タラカン上陸作戦、バリックパパン攻略作戦（バリクパパン沖海戦）、スラバヤ沖海戦に参加した。スラバヤ沖海戦第一次・第二次昼戦後の四水戦は日本軍輸送船団を護衛してジャワ島クラガン泊地へ向かい、1942年（昭和17年）3月1日午前2時35分に上陸を開始、これを襲撃する連合国軍魚雷艇3隻を春雨が迎撃し、1隻を撃沈・2隻を破壊した。つづいて比島保定作戦に加わる。この間、クリスマス島占領作戦に従事していた四水戦旗艦那珂が米潜水艦の雷撃により大破した。同戦隊旗艦は5月20日附で長良型軽巡洋艦由良に変更された。6月のミッドウェー海戦では攻略部隊に属して出動した。6月20日、四水戦司令官は西村少将から高間完少将に変わる。7月14日、第一水雷戦隊所属だった第27駆逐隊（時雨、白露、夕暮、有明）が第四水雷戦隊に編入され、春雨の僚艦となった。7月14日以降、春雨以下第2駆逐隊および第15駆逐隊（黒潮、親潮、早潮）は第7戦隊（司令官西村祥治少将：重巡洋艦熊野、鈴谷）と行動を共にしインド洋通商破壊戦「B作戦」に参加する。7月17日、桂島泊地を出撃して南方へ向かい、25日シンガポールに到着した。8月7日、アメリカ軍がウォッチタワー作戦を発動しガダルカナル島及びフロリダ諸島に来襲、ガダルカナル島の戦いが始まったことでB作戦は中止された。各隊は急遽東南アジアからトラック泊地へと向かった。トラック到着直前、第七戦隊（熊野、鈴谷）は第三艦隊（南雲機動部隊）との合同を命じられて第2駆逐隊や第15駆逐隊を分離。同日をもって春雨以下第2駆逐隊・第15駆逐隊は第7戦隊（西村少将）の指揮下を離れた。ただし、夕立は先行してソロモン諸島へ向かい、ガダルカナル島の戦いに参加している。
舞鶴工廠で1935年（昭和10年）2月3日に起工。同年9月21日に進水した。1937年（昭和12年）8月26日に就役した。竣工当初はウェスティングハウス社製の溶接構造の減速機室と減速歯車を備えていたが、試運転の際に減速歯車に亀裂が発見されたため、姉妹艦と同型の鋳鋼製の減速機に交換された。姉妹艦に比べ就役が大幅に遅れていたのは、この減速機交換作業のためである。1940年（昭和15年）10月11日、第2駆逐隊（村雨、夕立、春雨、五月雨）は紀元二千六百年記念行事に伴う観艦式に参加、第二列（長門、陸奥、伊勢、摂津、涼風、江風、《村雨、春雨、夕立、五月雨》、漣、綾波、浦波、初雪、白雪、吹雪）に配置されていた。
歌詞の基本は、7、7、7、5の26文字で構成する甚句形式であること、最後の5文字の前に「オワラ」を入れることである。前半の7、7が上の句、後半の7、5が下の句となる。唄は26文字で構成される「正調おわら」（「平唄」ともいう）が基本だが、これ以外に、頭に5文字を加え31文字とする「五文字冠り」、途中字句を余らせて、最後を5文字で結ぶ「字余り」があって、それを歌いこなす地方の唄い手にもかなりの技量を要する。これまで作成された歌詞は、大別すると、「おわら古謡」と「新作おわら」がある。おわら古謡は古くから伝わるもので、新作おわらは、野口雨情、佐藤惣之助、水田竹圃( - 1958)、高浜虚子、長谷川伸、小杉放庵、小川千甕( - 1971)、林秋路( - 1973)ら、八尾を訪れた文人たちなどによって新しく作られたものである。その新作おわらについては、1928年（昭和3年）1月28日、初代おわら保存会長川崎順二が画家・小杉放庵を八尾に招きおわら節を聴いて、「曲はいいのだが唄が下品なものも多くこのままではおわらは廃れる」と進言、そこで川崎が小杉放庵に頼み作詞したのが「八尾四季」で、八尾の春夏秋冬を読んだ4首で構成され、これ以後新しく作られたものを「新作おわら」としている。放庵は、翌2月10日夜付けの手紙でこの八尾四季を川崎に送っており約10日の間に作っており、この手紙は現在「八尾おわら資料館」にて展示されている。また「八尾八景」8首も作詞しており、二人の交友はこの後30数年に及ぶ。なお、この八尾四季に振り付けをしたのが舞踏家若柳吉三郎で、これが「新踊り」（後述）となっており、現在まで唄い踊り継がれている。また、これまで途中休止期間はあったものの、保存会では毎年おわら風の盆を前に「越中おわら新歌詞」を募集し、入選・佳作などを選んできたが、応募数が少なくなったため、2009年（平成21年）で休止する事になった。おわらの歌詞数は大変膨大で、現在「八尾おわら資料館」には明治10年以前の歌詞55首を含む、明治から1928年（昭和3年）以前の「古謡」、それ以降から2009年（平成21年）までの懸賞募集当選歌などの「新作おわら」が整理保管されており、その数は3,070首に及ぶ。