開湯は約450年前とされる。戦国時代には武田信玄の隠し湯であったと言われる。前述の医薬品であるが、1937年に売薬許可第16596号を得て、医薬品として販売していた。
陸奥国会津郡幕内村の肝煎佐瀬家の長男として生まれる。会津各地を巡り農業技術の改良や農業経営の指導に努め、貞享元年（1684年）に『会津農書』、他に幕内村の地誌である『会津幕内誌』や『会津農書附録』などの農書を著した。『会津農書』は元禄2年（1689年）に藩から褒賞を受けた。のち『会津農書』を農民にも容易に理解できるよう和歌にした『会津歌農書』を宝永元年（1704年）に著した。
佐瀬 与次右衛門（させ よじえもん、寛永7年（1630年） - 正徳元年6月11日（1711年7月26日））は、江戸時代前期から中期にかけての農業指導者、篤農家。名は末盛。通称は幼名吉十郎、のち仙右衛門、晩年は与次右衛門。
これはin vitroでの試験ながら、ヒトなどの胃内に生息している場合のあるヘリコバクター・ピロリが産生するウレアーゼの活性を、エカベトナトリウムが阻害する作用を持つ。ヘリコバクター・ピロリは、ウレアーゼで尿素からアンモニアを生成させることで胃酸（塩酸）を中和して生活している。これが阻害されてしまうために、ヘリコバクター・ピロリは胃酸を中和できず、これによって同菌を殺菌する効果を持つことが確認された。しかし、2015年現在において、本剤でヘリコバクター・ピロリの殺菌を行うといった治療は行われておらず、例えば、抗菌薬のクラリスロマイシンとアモキシシリンに、プロトンポンプ阻害薬のオメプラゾールの3剤を同時に使用して殺菌を試みるといった方法が取られている。ただし、このウレアーゼを阻害する作用があるために、ヘリコバクター・ピロリが感染しているかどうかを判定するために行う尿素呼気試験において、偽陰性（ヘリコバクター・ピロリが胃内にいるのに、いない）と判定される場合があるため注意が必要である。
エカベトナトリウムは、経口摂取して飲み込まれると、そのまま胃内で薬効を発揮する医薬品である。しかし、ヒトが本剤を経口摂取した場合、つまり、本剤を使用した場合、約90%は大便中に排泄されるものの、一部が消化管から体内へと吸収されることが知られている。ただし、生体内へと吸収されたエカベトナトリウムが、ヒトの体内に蓄積するといった現象は認められていない。
エカベトナトリウムは生体内に吸収される必要がなく、そのまま胃内で薬効を発揮する医薬品である。胃液に含まれる消化酵素の前駆体であるペプシノーゲンや、その活性体であるペプシンに結合することによって、ペプシンの活性を抑制する。ペプシンは、生体の材料であるタンパク質を加水分解する酵素であり、これが胃に作用した場合、蛋白質でできている胃そのものが消化されてダメージを受けるわけだが、本剤はペプシンの活性を抑制することで、これを防ぐ。また、ヒトで胃の防御因子（胃が自身を消化しないようにするための物質）である粘液の分泌量が多くなることが判明した。このほか、胃の粘膜表面に付着することで表面を覆い、胃液によるダメージを受けにくくする効果もあるとされている。
エカベトナトリウムは通常、水和物の形で用いられており、分子式はC₂₀H₂₇NaO₅S・5H₂Oで、分子量は492.56である。常温常圧では固体であり、白色の結晶を作る。分解点は約370℃。エカベトナトリウム1gを完全に溶解させるためには、水なら163mLを必要とする。この水溶液は酸性であり、エカベトナトリウム1.0gを水200mLに溶解させると、そのpHは約3.5となる。このほか、同じくエカベトナトリウム1gを完全に溶解させるためには、メタノールなら6.5mLで済むのに対し、濃度99.5%のエタノールだと167mLを必要とする。エカベトナトリウムはキラル中心を持っているため、その溶液は旋光性を示し、20℃でナトリウムD線を用いた時の旋光度は、+69°から+76°である。
1987年頃、当時はアルミニウムの価格が比較的高かったので、捨てられているアルミ缶を集め、廃品回収・リサイクル業者に売却し、その売却益で車椅子を購入し寄付しようというボランティア企画が番組内で行われた。当時はまだアルミ缶が少なく、またアルミニウムのリサイクルはアルミニウムを生産するよりも電力消費量が格段に少なく済むため環境に優しいという配慮もあった。東京都新宿区内のさだまさしの関係する施設（店舗）が一時集積場所とされたが、遠隔地在住の番組リスナーに対してはアルミ缶を宅配便などで送ることは送料等がむしろ高コストになることからしないよう呼びかけ、どうしても協力したいリスナーは番組に対するメッセージを送る封書にプルタブ（プルトップ）を同封することで余計な送料をかけずに参加するよう呼びかけられた。当時のプルタブは缶から外れる構造だったため、プルタブの散乱も社会問題となっていた背景もあった（1990年代以降は缶から外れにくいステイオンタブ式が主流となったため、プルタブが散乱する問題はほとんどなくなった）。やがて番組企画は終了したが、現在も小学校を中心に番組企画と同様にアルミ缶を回収、あるいは短絡的に捉えプルトップのみの回収を行うボランティア活動が行われることがある。また一部では「プルトップを集めれば車椅子に交換してもらえる」といった都市伝説が生まれることにもなった。