能勢電初の大型冷房車となった1500系は、1983年8月1日に営業運転を開始した。登場時より1550F - 1555Fの4両編成6本体制で推移していたが、1997年のダイヤ改正に合わせて第1編成が4両編成から2両編成2本に再組成され、日生線・妙見線山下以北の区間運転用に充当された。2008年7月5日から21日まで開催された「妙見山あじさいフェスティバル」に併せて、創業100周年記念の復刻塗装2編成を併結の上、期間中の土曜・休日の「あじさい号」の運用に使われた。2015年より5100系が導入され、製造から50年以上が経過した1500系の24両全車を置き換えることとなった。4両編成は2016年5月29日に1551Fによるさよなら運転を行い、運用を終了した。2両編成の1550Fは同年6月15日に、1560Fは6月22日に運行を終了した。これにより阪急で21年、能勢電で33年、計54年にも及ぶ歴史に幕を閉じた。
2013年には、開業100周年を記念し3月16日より1550Fに、開業当初の1形の青みがかった緑色の塗装を復刻した。4月13日には1560Fに、50形の白と青のツートンカラーを復刻した。両編成の車内は荷物棚が撤去され、その跡にかつての能勢電鉄の写真を展示していた。化粧板もやや赤い色調の艶消しのものに交換された。1560Fの前面のステンレス飾りは取り外された。
2008年5月23日の能勢電鉄創設100周年を記念して、「懐かしのオリジナルカラー」塗装が復刻された。対象車両は1550Fと1560Fで、1550Fには入線当初のマルーン+ベージュ（1983年8月 - 1992年8月）、1560Fには能勢電鉄最後のオリジナルカラーであるオレンジ+クリーム（1994年3月 - 2003年8月、通称「フルーツ牛乳」）の塗装が施された。2008年5月24日の「のせでん春のレールウェイフェスティバル2008」と同年11月2日の「のせでん秋のレールウェイフェスティバル2008」では、この復刻塗装2編成が貸切列車「100周年記念号」として使用された。当初は2009年3月までの予定だったが、4月以降も車内に飾られた写真集を撤去してオリジナルカラーでの運行は継続され、2010年2月20日に100周年記念号のさよなら運転が行われた。
1997年に第1編成の1550F（1550-1530+1580-1500）が編成分割され、2両編成2本が組成された。先頭2両は1550に電源用MGが追加設置された上で「新1550F」となり、抜き取られた中間2両に運転台機器の再設置と日生中央・妙見口方から1580-1530への連結順序変更が行われ、形式も1550形1560および1500形1510へと変更されて「1560F」となった。1560Fは、1500形への改造時に撤去された運転台跡を復活した。工事に際しては、阪急から譲渡された3100系と同じデザインが採用され、前照灯は角型を設置、標識灯はLED式の角型を窓下に配置し、その周囲にステンレスの飾り帯が取り付けられた。前面貫通扉は窓が下に拡大され、車両番号は右窓上に掲示されている。乗務員室扉横の手すりはステンレス製のものを新設している。
1500系は1997年よりワンマン化改造が施工された。ワンマン運転用の戸閉装置や自動放送装置、非常通報装置、扉開閉予告ブザー、戸閉センサー、転落防止幌の設置、貫通路の狭幅化などが行われている。川西能勢口駅の高架化による急曲線の解消に伴い、連結面間距離が阪急時代と同じ寸法に戻されている。
塗装は登場時はマルーンに窓周りクリームであったが、1700系の登場後にオレンジ・グリーン塗装に変更された。1993年より複数の試験塗装による比較検討を経て、1994年にクリーム・扉周りオレンジの塗装が標準色に制定された。この塗装は鉄道ファンの間では「フルーツ牛乳」と通称されている。2003年には、経営合理化の一環で阪急と同じマルーン単色塗装に変更された。
この小説は、題名と同じファニー・ヒルという名の登場人物をめぐる物語である。彼女は貧しい田舎娘で、貧困のために故郷を離れて街へ出ることを余儀なくされる。都会で騙された彼女は売春宿で働かされることになるが、処女を失う前に、恋に落ちたチャールズという男と連れ立って売春宿を逃げ出す。同棲をはじめて数ヵ月後、チャールズは突然父親によって国外へ送り出されることとなり、ファニーは都会で生き延びるために次の恋人を探さざるをえなくなる。本作において特筆に値し、革新的であるとさえいえることは、クレランドの筆致が機知と教養に富んでおり、古典文学的な傍白に満ちていることである。また、ファニー自身がロクサーナやモル・フランダーズ（いずれもダニエル・デフォーによる同名のピカレスク小説の女主人公）とは違って悔悟の念を見せないという特色も挙げられる。彼女は売春宿でセックスの手ほどきを受け、搾取されているという自覚は持ちながらも後悔することはない。その上、ファニーは悪女としても振舞ってみせる。娼婦としての彼女は、最低でも貴族階級の裕福な男たちの前にしか姿を現さない。サミュエル・リチャードソンやダニエル・デフォーは屈従を強いられた女たちの物語を過去に書いており、彼らは危険でエロティックな情景が繰り広げられているのだと窺わせるに十分な視覚的描写を用いてはいるが、いずれもヒロインたちに女の喜びを得させるものではなかった。彼らはそうした状況に置かれた女主人公に一切の喜びを与えなかったが、クレランドはそれをやってのけた。