特例として、左沢線（東金井駅以遠）の普通列車（当駅停車の「さくらんぼ風っこ号」、SL列車などの臨時快速列車を含む）等と当駅を通過する列車（現在、定期列車では山形新幹線の列車のみ）相互間を山形駅で改札口を出ずに乗り継ぐ場合に限り、当駅 - 山形駅間は区間外乗車が認められていて運賃計算には含まれないことになっている。なお、当駅に停車する列車同士の乗り継ぎの場合と、営業キロ101Km以上の長距離乗車券であっても山形駅で途中下車する場合はこの特例の対象外となり、当駅 - 山形駅間の往復運賃（280円）が必要となる。
地上駅。東口駅舎に接して単式ホーム1面1線（1番線）、奥に島式ホーム1面2線（2・3番線）、さらに奥に単式ホーム1面1線（4番線）、ここまでのホームとYの字をなす様にして相対式ホーム2面2線（5・6番線）とあわせて5面6線をもつ。6番線ホームに接して西口の駅舎がある。1・2番線の線路が標準軌、ほかは狭軌となっている。5本のホームが長い跨線橋で結ばれている。元来この駅は左沢線のみの停車駅で当時は今の西口駅舎と5・6番線しかなかった。しかし後に奥羽本線・仙山線も停車するようになり1 - 3番線と左沢線の4・5番線（当時）のY字構造になった。そして山形新幹線の新庄延伸に伴い、仙山線用の4番線ができ、これにより左沢線のホームは5・6番線に番号がずれ、最終的にこの駅構造となった。1・2番線を奥羽本線（山形線）の列車、3・4番線を仙山線の列車、5・6番線を左沢線の列車が使用している。1番線は一線スルー化されている。1 - 4番線・6番線は6両編成に、5番線は4両編成にそれぞれ対応している。山形新幹線開通前までは、1番線は12両編成に対応するなど、各ホームは現在より長かった。1番線の新庄側にその名残が見える。東口のほうが利用客が多いため、東口駅舎にのみ駅員が配置されており、駅事務室や有人の窓口などがある。JR東日本東北総合サービスによる業務委託駅で、みどりの窓口設置駅（営業時間：6時45分 - 17時00分 休憩時間あり）である（山形駅管理）。東口と西口の両方に自動券売機がそれぞれ1台ずつ設置されている。
左沢線の途中駅として開業し、あとから奥羽本線の列車が停車するようになったという経緯を持っているため、左沢線の起点は長らく山形駅になっており、1998年に左沢線の起点が当駅に移るまで、山形 - 北山形は左沢線と奥羽本線の二重戸籍区間になっていた。
当駅に乗り入れている路線は、線路名称上は、当駅の所属線である奥羽本線と、当駅を起点とする左沢線の2路線である。奥羽本線は在来線としての愛称として「山形線」が設定されている。また、左沢線は当駅から1つ南隣の奥羽本線山形駅まで全列車が乗り入れているほか、奥羽本線の1つ北隣にある羽前千歳駅を終点とする仙山線の列車も当駅を経由して山形駅まで乗り入れている。この両路線は軌間1,435mmの標準軌の線路を使用する山形新幹線および山形線とは異なり、一般的なJR在来線と同様に軌間1,067mmの狭軌であるため、両路線の列車は山形駅 - 当駅 - 羽前千歳駅間では標準軌と並行して設けられた狭軌の単線を走行する。
このようにして夏を打倒した天乙は諸侯に推挙されて王となった。亳に都を置いた。殷の4代目の王太甲は、暴君であったために伊尹に追放された。後に太甲が反省したので、伊尹は許した。後、太甲は善政を敷き太宗と称された。王雍己の時に、王朝は一旦衰えた。王雍己の次の王太戊は賢人伊陟を任用し、善政に努めたことで殷は復興した。王太戊の功績を称えて、王太戊は中宗と称された。中宗の死後、王朝は再び衰えた。王祖乙は賢人巫賢を任用し、善政に努め、殷は再び復興した。王祖乙の死後また王朝は衰えた。王盤庚は殷墟（大邑商）に遷都し、湯の頃の善政を復活させた。王盤庚の死後にも王朝は衰えた。王武丁は賢人傅説を任用し、殷の中興を果たした。武丁の功績を称えて彼は高宗と称された。武丁以降の王は概ね暗愚な暴君であった。王朝最後の帝辛（紂王）は即位後、妃の妲己を溺愛し暴政を行った。そのため、周の武王に誅され（牧野の戦い）、殷はあっけなく滅亡した。現代の考古学調査によると、殷は占いによって政治を行い、その為に多数の人身御供を必要とした。中国の文字である漢字は、骨に刻むための象形文字として始まった。これまでに（2012年現在）、少なくとも14000体の殷代に生贄の犠牲となった人骨が発掘されており、それらは殷以外の他の部族から見せしめ的に要求され、献上された人身御供であった。このような恐怖政治は他の多くの部族の反感を買い、やがて、周や微など東西南北の８つの従属国家がひそかに連絡を取り合い、連携し、やがて紂王が東夷の征伐に乗り出した隙をついて、反乱、牧野の戦いで殷軍を撃破し、王朝は滅亡した。