東宝と旭通信社の共同製作によるテレビアニメ版は、1983年6月5日から1984年2月26日まで、TBSにて放送された。全37話。本作のアニメーション制作を担ったのは、いのまたむつみを擁して黎明期のOVAで一時代を築いたカナメプロダクションである。同社がテレビアニメでメインのアニメーション制作としてクレジットされたのは、結果的に本作が最初で最後であった。原作連載中のアニメ化という理由もあり、アニメオリジナル要素が多く盛り込まれている。その最たるものが、原作で描かれたマイコンによるプラレスに加え、脳波によるプラレスラーの操作を可能にする新型集積回路「バイオチップ」の登場である。それを用いた技術は「脳波誘導」と称され、人体の不自由な部分を脳波で操作して健常な人と同様の日常生活を実現させることへの応用が可能であるが、殺戮兵器の軍用ロボットへの応用も可能であるため、バレステラが私腹を肥やそうと企むことにもつながっている。
中堅玩具メーカーである「ナカマプラモ」は、新商品としてマイコンを組み込んだ格闘人形であるプラレスラーのキットと、プラレスラーを用いた競技・プラレスを提唱しようと、試作品のトライアルを数名の特別会員に依頼した。そのうちの一人、素形3四郎操る柔王丸は、同じくトライアルを頼まれた特別会員の笹本悟操るザ・魔人をからくも破る。しかしその勝利の直後、全国から押し寄せた腕自慢のマニア達が持参したプラレスラーとの対戦を求められ、ナカマプラモ主宰で第1回日本プラレス選手権大会が行なわれることとなった。決勝戦で強豪黒崎玄剛のマッドハリケーンを相討ち同然で倒したものの、柔王丸のあまりの破損に3四郎は優勝を返上、初代プラレスチャンピオンは空位となる。その後、業界最大手の大日本模型が第2回プラレス選手権大会を開催する。しかし、3四郎は研究作業中に謎の事故で急死した大学教授の父・健一郎の死因となった事故の原因が気がかりで大会に気が乗らない。が、招待選手の中に健一郎の元同僚のペドロ・ロドリゲスという名前を見つけ、急遽出場を決意する。決勝戦まで勝ち進んだ3四郎と柔王丸の前に、圧倒的なスピードとパワーで敵を秒殺して勝ち上がった強力なプラレスラー、エル・ウラカンとそのオペレーター、ペドロ・ロドリゲスの養女ルダが立ちはだかる。傷つきながらもエル・ウラカンをなんとか倒した柔王丸と3四郎であったが、その後も父の事故の原因を探るなかで、ペドロ・ロドリゲスからの再びの挑戦、JPWAタッグ選手権、アンダーグラウンドで暗躍するガレージプラレスと呼ばれる地下プラレスのプラレスラーとの対決、新興プラモメーカー・五洋プラモとその背後で糸を引く謎の組織との闘いに柔王丸とともに身を投じることとなる。父の死の真相を知るべく迷いながらも戦いを続ける3四郎だったが、大切な仲間との交流のなかで、プラレスで培われた技術をどう生かすか、という父の理想を知り、新たなプラレスの可能性を模索し続ける決意を固めるのだった。原作コミックは、単発の決闘とトーナメント大会をストーリーの2本軸に展開していたが、タッグトーナメント編の途中で謎の刺客により柔王丸が襲撃され、御前と謎の組織が登場してから、ストーリーが迷走した末にプラリンピア編の途中で打ち切りとなった。
1995年4月25日にインディアンスと契約する。ここでも調子は戻らず7月14日に引退した。1996年、1997年と1999年はインディアンスのGM特別補佐として働き、1998年はインディアンス傘下のAAA級バッファロー・バイソンズで投手コーチをしていた。11月24日にアナハイム・エンゼルスの投手コーチに就任。2000年からメジャーでのコーチキャリアがスタートした。ジョン・ラッキー、アービン・サンタナ、ジェレッド・ウィーバー、ブレンダン・ドネリー、スコット・シールズ、フランシスコ・ロドリゲスらを育て上げ、2006年までの7年間で5回リーグ5位以内に入り、2002年にはワールドシリーズ制覇を成し遂げた投手陣を育成した手腕は、大いに評価された。2006年オフにはオークランド・アスレチックス、ジャイアンツ、サンディエゴ・パドレスの監督候補として名が挙がっていたが、11月8日にパドレスの6人の候補者の中から選ばれ監督に就任することが発表された。サンディエゴ州立大時代のチームメイト、殿堂入りの名選手でありパドレスの英雄でもあるトニー・グウィンも、この決定に歓迎するコメントを寄せた。監督1年目として迎えた2007年のシーズンは最後まで混戦であったが、最終的には首位のアリゾナ・ダイヤモンドバックスと1.5ゲーム差のナ・リーグ西地区3位でシーズンを終えた。しかしチーム打率がリーグ16チーム中15位の.251という貧打の中、チーム防御率は1位の3.70、前年防御率4点台と不振であったジェイク・ピービーを復調させサイ・ヤング賞を受賞させるなど、1年目としては合格点を与えられる結果を残した。2010年シーズンには一部では最下位に終わると予想していたが、投手陣と守備陣が大健闘し、久々の地区優勝もあると思われていたが終盤に失速し、ジャイアンツに追い抜かれ2位に終わるも、最後まで守り抜く野球が評価され、この年の最優秀監督賞を受賞した。2015年6月15日、成績不振を理由にパドレスの監督を解任された。2015年10月28日、2016年シーズンよりワシントン・ナショナルズの監督に就任する事が発表されたが、契約面で合意に至らず、新監督にはダスティ・ベイカーが就任した。2016年11月7日、2017年シーズンよりコロラド・ロッキーズの新監督に就任することが発表された。2017年シーズン、2010年を最後に勝率5割以上から遠ざかっていたロッキーズを勝率.537地区3位の成績で2009年以来8年振りのワイルドカードで球団史上4度目のポストシーズン進出に導く。