広南阮氏は1760年代に政治が乱れ、1773年に西山県で西山阮氏（西山朝）が興った。1774年、広南阮氏は南下してきた鄭氏（鄭氏東京国）と北上してきた西山朝に挟撃されて都の富春を落とされ、一旦滅亡した。1777年以後、生き残りの王子阮福暎（後の嘉隆帝）が広南阮氏の再興のための兵を募り、1802年まで阮福暎と西山朝の間で凄惨な戦いが続いた。1794年以後、順城鎮のチャム貴族は阮福暎に味方し、西山朝討伐で活躍するポー・クレイ・ブレイ（阮文昭）、ポー・ラドゥワン・ダ・パグー（阮文豪）、ポー・チョンチャン、ポー・クラン・トゥー（阮文永）らを輩出した。阮朝越南初期には嘉隆帝の厚遇を得て順城鎮による自治は最盛期を迎え、チャム王（順城鎮掌奇）は中部高原南方の山地民族をことごとく支配下に置いた。しかし1832年、中央集権化を進める明命帝の方針により順城鎮は遂に廃絶され、チャム王であったポー・フォク・ター（阮文承）は黎文𠐤の乱（南部大反乱）に連座した廉により極刑（凌遅刑）に処された。その後も自治回復を求めるチャム貴族と山地民族は蜂起（羅奔王の乱）を起こしたが、これも1835年までに鎮圧された。
チャンパ征服後、今のベトナム中部全域を支配した黎朝はまもなく簒奪により莫朝に取って代わられたが、黎朝恩顧の重臣である鄭氏と阮氏の連合による抵抗を受けて内戦状態に陥っていた（南北朝時代）。後に鄭氏と阮氏の間に溝ができると、阮氏の若い跡取りの阮潢（仙主）は半ば追われるように順化州に南下し半独立政権を立てた。順化州に成立した阮氏政権を、大越の漢文史料は「南河国」、明・清は「広南国」、チャム族は「ウリク国」、史家は「広南阮氏」と呼ぶ。広南阮氏は1774年の滅亡まで形式上は大越の臣下であり、広南国は正式には大越の南半分である（北半分の北河国は鄭氏が支配）。広南阮氏は1611年以後南進してパーンドゥランガの領土を急速に侵食し、1692年にチャム王ポー・サオトが広南の支配に反発して兵を挙げると、翌1693年に明王阮福淍の将阮有鏡がパーンドゥランガを征服して順城鎮と改称した。順城鎮は広南に併合されていったん自治を失ったが、間もなくチャム貴族のオクニャ・ダット（屋牙撻）が清人である呉朗の加勢を得て広南軍を各地で撃破し、包囲した。阮福淍はカンボジアに駐留していた広南軍を呼び戻してチャム軍を打ち破るとともに講和を図り、1694年末にポー・サオトの弟であるポー・シャクティライ・ダ・パティーによる再興を認めた。また、阮福淍は1712年に順城鎮との間に議定五条を結び、パンラン道（ニントゥアン省ファンラン＝タップチャム）、クロン道（ビントゥアン省リエンフオン）、パリク道（ビントゥアン省ファンリ）、パジャイ道（ビントゥアン省フォーハイ、ファンティエット）の四つの道におけるチャム王（順城鎮藩王）の広範な自治権を認めた。
美辞麗句を並べ立てた宣伝文句に反して、実際には「四匹の猫」は来店客を軽視する経営方針を取っていた。数きれのトマトとしなびたレタスによる「サラダ」、卵が1個しかなかったため白身と黄身を半分ずつ皿に盛り付けた「目玉焼き2人前」、バルセロナ港で捕まえたカモメを調理した「鳩肉料理」などが提供された。店内を不潔な状態で維持することも経営方針のひとつだったが、これは常連客である薄汚いボヘミアン芸術家に対する気遣いでもあった。イベリア半島や南アメリカには、知識人や芸術家がカフェなどに集まって文学や芸術について軽い議論を行うタルトゥリアという集会の伝統がある。例えばペラヨ通りのカフェ・ペラヨでは、劇作家のアンジェル・ギマラー、建築家のリュイス・ドゥメナク・イ・ムンタネー、詩人のジャシン・バルダゲー、建築家のアントニ・ガウディなどが集まってタルトゥリアを行っていた。知識人は新聞や雑誌以外の場で意見を交わすことができ、よく知られたタルトゥリアの場にはバルセロナ市民が見物客として集まったという。「四匹の猫」はタルトゥリアの伝統を受け継いでおり、またパリのキャバレー「ル・シャ・ノワール」からもインスピレーションを受けている。このためカフェとしての営業に加えて、美術展覧会、文学や音楽の集会、人形劇芝居、影絵芝居などが開催された。パリでは人気があった影絵芝居はバルセロナでは受けず、逆に人形劇芝居は大人気で1903年の閉店まで続いた。常連客はボヘミアン芸術家だったが、人形劇芝居の公演の際には上流階級の子ども連れも集まった。子どもは人形劇芝居に夢中となり、逆に大人は普段は接する機会がないボヘミアン芸術家を観察することを愉しみとした。カタルーニャ出身でロンドンとパリに住んでいたピアニストのイサーク・アルベニスが人形劇芝居のテーマソングを弾くこともあった。店内の一角には芸術家の指定席である長机が置かれ、そこにはカザスやルシニョールなどの大物芸術家が座った。一方でやや離れた場所には若手芸術家のグループが座り、ピカソなどがそこに座った。彫刻家のフリオ・ゴンサレスもバルセロナ時代には「四匹の猫」に通った。イシドラ・ノネイ、ホアキン・ミール、ピカソの親友だったカルロス・カサヘマス、ジャウマ・サバルテスなどもこのカフェに出入りしていた。「四匹の猫」の営業におけるカザスのパートナーはペラ・ルメウであり、ルメウはルシニョールやウトリーリョなどと同様によくカウンターに立った。ピカソの最初期の個展を含めて、何度か展覧会を開催した。「四匹の猫」に展示されている芸術作品の中でもっとも傑出した作品はカザスによる自画像である。この作品でカザスはルメウとともにタンデム自転車のペダルをこぎながらパイプを咥えている。