バルトンへの依頼3ヶ月後にあたる1894年（明治27年）7月、日清戦争勃発。同年6月山陽鉄道広島駅開業、同年8月宇品線開通、宇品港（現広島港）が軍用港に指定され、同年9月には広島大本営が設置され、明治天皇が広島で統帥することになった。この時期、広島では伝染病が流行した。1895年（明治28年）3月から同年11月にかけて、県内で3,910人（死者2,957人）、うち市内1,308人のコレラ患者が発生した。これは日清戦争末期から終戦後兵士が帰国してきた期間に重なり、つまり戦地で伝染病にかかり帰国後蔓延したということになる。更に、大本営参謀総長である有栖川宮熾仁親王が広島で発症した腸チフスで1895年1月に死去するなど、指揮にも影響していた。そこで陸軍は伝染病対策に動く。戦争帰還兵に対して検疫をおこなう「似島検疫所」が1895年4月にでき、後藤新平陸軍検疫部事務局長による指揮のもと急速に伝染病対策が図られる。また陸軍による市街地の徹底消毒も行われた。こうした広島が軍都として急速に発展していく中で、陸軍司令部が置かれた広島城や陸軍の兵站拠点となった宇品港へ上水を送るだけでなく、広島市内に蔓延する伝染病を撲滅のためきれいな水が大量に必要となり、早急な上水道布設の必要に迫られた。
広島は太田川下流域の三角州に形成された街であり、海に近いため井戸からも良質な飲用水を取ることができず、住民は不衛生な川水を飲用するしかなかった。江戸時代において、縮景園を整備した広島藩7代藩主浅野重晟は、園内に新鮮な水を導いれること思いつき、文化4年（1807年）牛田の清水谷から園まで竹管を主な材料として導水路を整備した。これが広島における最初の水道にあたる。ただこの導水路は早々に休止している。明治に入り、不衛生な川水を飲料することで起こる伝染病の流布を懸念し、1889年（明治22年）市制施行して以降、市民からの水道建設の要望が高まった。一方で1888年（明治21年）広島を拠点に大日本帝国陸軍第5師団が発足すると、広島には陸軍関連の施設が建てられていった。1889年、後に浄水施設が建設される安芸郡牛田村一帯は陸軍省の用地となっていった。1890年（明治23年）その第5師団長野津道貫中将により鍋島幹県知事に対し水道布設を要望している。1894年（明治27年）4月、広島市は内務省衛生局のお雇い外国人であるウィリアム・K・バートン顧問技師（「バルトン」として知られる）に上水道布設計画を依頼する。バルトンは同年12月広島市に計画案を提出する。ただ、市の財政的な問題から早急な市水道布設実現はこの時点では不可能と思われた。
主に春・秋の行楽シーズンに京都本線と直通する臨時列車が運転されている。なお、嵐山線内のホーム有効長の関係上、各線から嵐山線まで全区間6両編成で運行される。2000年秋までは、春・秋の行楽ダイヤ設定時に、梅田駅（2019年10月に大阪梅田駅と改称） - 嵐山駅間に直通の臨時急行「嵯峨野エクスプレス」が運転されていた（社内では始終着駅の頭文字をとって梅嵐急行（ばいらんきゅうこう）と呼ばれていた）。この直通急行は、午前から正午頃までに嵐山行きと、日中から夕方に梅田行きが設定され、おおむね15分間隔で運転された。嵐山線内は各駅に停車し、京都線内は急行（現在の快速急行）と同じ停車駅（長岡天神駅・高槻市駅・茨木市駅・淡路駅・十三駅）に停車していた。しかし、2001年3月24日のダイヤ改正で行楽ダイヤ設定時に新たに「いい古都エクスプレス」が設定されるなど京都本線で大規模なダイヤ改正が行われたことに伴い廃止となった。2001年春には、行楽ダイヤ設定時に嵐山発桂行きの普通を長岡天神駅まで延長運転し、長岡天神駅で梅田行きの特急に同一ホームで乗り換えできるダイヤが設定された（折り返し長岡天神・桂間は回送され、桂から嵐山行きとして運行）。しかし、利用自体が芳しくなく、桂駅のすぐ南側にある（正確には構内にある）川岡踏切の作動時間が長く開かずの踏切となり、近隣で激しい交通渋滞を引き起こすことになったため、以降の行楽期では設定されていない。2008年秋には、阪急自身による嵐山誘客キャンペーンの一環として、神戸本線西宮北口駅から京都本線を介して嵐山線に直通する臨時列車が運転された。2009年秋には、河原町駅（2019年10月に京都河原町駅と改称）、高速神戸駅、宝塚駅（今津線経由）の各駅からの直通列車が、また同年12月5日・6日には、当時の大阪市営地下鉄堺筋線との相互直通運転40周年を記念した堺筋線天下茶屋駅からの直通列車が運転され、大阪市交通局の66系車両が初めて嵐山線に入線した（乗り入れのため同運転時のみ6両編成化）。2010年3月14日のダイヤ改正以後は、行楽期に定期的に梅田駅・河原町駅・高速神戸駅・宝塚駅（今津線経由）からの直通列車が運転されることになり、同年春の行楽期より運転されている。同時に、大阪梅田・京都河原町発着の列車には「快速特急」、高速神戸・宝塚発着の列車には「直通特急」の種別が新たに設けられた（2008年、2009年は「臨時」の種別で直通列車が運転された）。また、2011年5月14日のダイヤ改正以後の行楽期には、天下茶屋からの「直通特急」も運転されている。2011年3月19日からは、6300系電車1編成（6354F）を改装した「京とれいん」が、同年5月8日までの土曜・休日に限り運転された。ダイヤは、前記の2010年春以降のものを使用していた。なお「京とれいん」は、同年5月14日のダイヤ改正後は梅田駅 - 河原町駅間で土曜・休日に運転されている。2019年春の行楽期は高速神戸駅・宝塚駅・天下茶屋駅発着の「直通特急」の運転が取り止められ、すべて梅田駅発着の「快速特急」に改められた。また、7000系1編成（7006F）を改装し同年3月から運転を開始した「京とれいん 雅洛」による「直通特急」が平日限定で西宮北口駅発着で運転された。