彼は、平壌で生まれ、平壌外国語大学を卒業した。彼の祖父カン・ソヌクは、金日成の母方の祖父カン・ドヌクと6親等の兄弟であり、カン・ヤンウクの兄である。本人の言葉によれば、北朝鮮では姜成山の婿ということではなく、金日成の外戚であるチルゴルカン氏の出身であることが、さらに影響力が大きかったという。チルゴルカン氏は白頭血統、つまり金日成一家級の待遇を受けると。大学卒業後、中央社労青課外教養指導局外事課指導員（1979年9月〜1982年7月）、朝鮮人民警備隊員平壌市党指導員（1982年7月〜1985年10月）、朝鮮社会民主党中央委員会国際部指導員（1985年10月-1986年7月）を務めた。1986年8月から務めた人民武力部保衛大学保衛専門研究室長当時、外国人との不正な接触をしたという理由で、1990年3月〜1991年2月まで平安南道北倉郡の18号管理所に収容された。収容所から出た後、1992年に主席宮経理部傘下の合弁会社の副社長を務めた。その後、1994年に脱北した。今現在は大韓民国でキョンミン大学北韓学科教授として在職しながら、TV放送などの活動をしている。
康 明道（カン・ミョンド、朝鮮語: 강명도、1958年12月4日-）は、大韓民国の教授で、朝鮮民主主義人民共和国の人民武力部保衛大学保衛専門研究室長と合弁会社の副社長を務め、1994年に大韓民国に脱北した。カン・ドヌクの6親等兄弟であるカン・ソンウクの孫であり、カン・ヤンウクの甥孫である。金日成とは10親等である。そして、平壌市党責任書記と北朝鮮の政務院総理を務めた姜成山の婿でもあった。
「桜興産グループ」筆頭企業「桜陸上」の「東部第一支社朝霞支店営業部営業一課」、正式名 陸上自衛隊 朝霞駐屯地の普通科連隊に所属する木俣健児二等陸士は、入隊から半年後に「儀式(彼女から一方的に別れを告げられた)」を経験、世間の「桜陸上」に対する認識を痛感しつつ、上官の竹原三曹から昇進試験を受けて三等陸曹になるよう勧誘される。だが、重迫撃砲中隊からのヘッドハンティングや、富士学校での90式戦車との出会いから心が揺らぐ。その話を聞いた竹原三曹は憤慨し、「営業部営業一課」つまり普通科が天職だとして勧誘の手を緩めない。人手不足の「桜陸上」において、高卒の二等陸士は金の卵なのである。果たして木俣二士は満期除隊しシャバへと戻るのか、それとも「桜陸上」「営業部営業一課」に永久就職を決めるのだろうか？
「二等空士物語」「二等海士物語」と続く、吉岡平の自衛隊三部作の一つ。コンバット!や空手バカ一代、朝日ソノラマ版宇宙戦艦ヤマトなどの小ネタが、数多く登場するのも特徴である。 自衛隊の内情などについて取材を行っているが、作者はあとがきで「自衛隊の可能な限り真実に近い姿を活写したく書き始めたが、所謂オタクの自衛官から話を聞いたからか、妙な物語になってしまった」とも述べている。ちなみに実在の朝霞駐屯地には、普通科連隊は編成されていない。
1965年、黄驊県、滄県、塩山県の一部に分割設置された。1958年には廃止とされ塩山県に編入されたが、1962年に再設置され現在に至る。
ダイヤは下り8本、上り5本が設定されており、下り1・3・7号が上野発本庄行き、下り5・11・15号／上り6号が上野駅 - 高崎駅間、下り9・13号／上り8号が上野駅 - 前橋駅間、上り2号が熊谷発上野行き、上り4号が高崎発新宿行き、上り10号が前橋発新宿行きで運行される。下りは夕方以降、上りは朝の時間帯に運行される。下り8本・上り5本がすべて運行される日はなく、平日は上り10号を除く全列車、土曜・休日は下り5・9号／上り6・8・10号が運行される。列車名は、土曜・休日の全列車が「あかぎ」、平日の全列車が「スワローあかぎ」となる。2014年3月15日ダイヤ改正で新設された「スワローあかぎ」のうち、本庄行きの列車は2014年3月14日以前の鴻巣行き「ホームライナー鴻巣」を特急に編入（ただし、上野発23時台は廃止）の上で、運転区間を延長したものになっている。ホームライナー時代には整理券による着席整理を行う関係で始発駅である上野駅以外では乗車できなかったが、特急格上げにより途中のどの駅からも乗車が可能になった。また「スワローあかぎ」については、従来の指定席・自由席の区別を廃止し、「スワローサービス」が導入された。2016年3月26日ダイヤ改正で新宿発の下り列車が廃止となり、新宿駅乗り入れは上り2本（1日あたり1本）のみとなる。2017年3月4日ダイヤ改正で、平日のみの上り熊谷始発上野行き「スワローあかぎ」1本の新規設定および利用の少ない夕方の上り新前橋発上野行きあかぎの廃止、平日残りの「あかぎ」1本を「スワローあかぎ」に変更し、平日の全列車が「スワローあかぎ」として運転されることになった。2018年3月17日のダイヤ改正で、「スワローあかぎ」の停車駅統一が行われた。これにより、「あかぎ」と「スワローあかぎ」は停車駅が別々になる。