ネッカーズルム最大のスポーツクラブは、Sportverein Neckarsulm 1946 e.V.（SVN、会員数約2,500人）であり、12種の種目のクラブがある（以下、かっこ内はおよその会員数である）。バドミントン、ボクシング (145)、サッカー (250)、ハンドボール (400人以上)、カヌー (120)、空手 (260)、キックボクシング (30)、陸上競技 (200)、水泳 (210)、卓球 (240)、体操 (750、前身となったクラブは1892年の創立)、バレーボール (80)である。こうした多彩さをさらに補っているのが、Verein Sportfreunde Neckarsulm e.V.（約800人）で、7つの種目がある。バスケットボール、サッカー、卓球、トライアスロン、水泳、ハンドボールである。Sportfreunde と Sportvereinとの間では、合併に向けての話し合いが行われている。水泳とハンドバールは、すでに何年も一緒に活動と行っている。この2大クラブの他に、以下に列記するような多くのスポーツクラブが存在する。Radclub Pfeil Neckarsulm e.V.（サイクリング）、Schachclub Neckarsulm e.V. （チェス）、Tauchclub „Walhai“ Neckarsulm e.V. （潜水）、Tennisclub Neckarsulm e.V. （テニス、この他に5つのテニスクラブがある）、Türkspor Neckarsulm 1969 e. V. （サッカー）、Griechische Fußballverein „Odysseas“ （ギリシア人のサッカークラブ）。また、それぞれの地区のクラブとしては、Sportclub Amorbach e.V. （アモールバッハ地区、約800人）、Sportclub Dahenfeld 1946 e.V. （ダーエンフェルト地区）、VfL Obereisesheim 1902 e.V.（オーバーアイゼスハイム地区）がある。
同時代の芸術を、広く大衆に親しいものにしようという基本理念の下に立ち上げられた市のプロジェクト『ネッカーズルム芸術運動』は2002年に始まった。これまで、ネッカーズルム市民が芸術家達の公開アトリエで、制作の様子を見学し、芸術家達と対話する機会が設けられてきた。2007年にバーデン＝ヴュルテンベルク芸術家同盟は、このネッカーズルム市のプロジェクトの枠組みの中で9月1日から23日に展覧会を開催した。作品を公開された場所に展示し、芸術家と人々が近づくことで、新たな次元を獲得することとなった。129の応募作品中44作品が展示の対象となった。42の彫刻、グラフィック、写真、絵画やビデオ作品が旧市内各所、あるいはメディアテック、市庁舎ロビー、市民大学などに展示された。のこる2作品はパフォーマンス芸術であり、マルクト広場でオーディオ・ビデオ作品とともに上演された。このプロジェクトには、フランツ・ベルンハルトのような名声高い芸術家から、シュテファン・ローラーのような若いながら評判の高い芸術家まで参加している。バーデン＝ヴュルテンベルク芸術家同盟は会員数300人のドイツで最も重要な芸術家同盟の一つであるが、ネッカーズルム市での作品展示により経済的に助かっている。「ネッカーズルム芸術協会」のプロジェクトには、ハイルブロン貯蓄銀行が共同出資をしている。
高松城攻めの最中の6月2日、京都で明智光秀により本能寺の変が起こり、信長が横死した。変を知った孝高は秀吉に対して、毛利輝元と和睦して光秀を討つように献策し、中国大返しを成功させたという逸話がある。山崎の戦いでは天王山に布陣し、裾野の中川清秀隊を追い落とそうとする明智軍と戦闘を繰り広げた。9月頃より、毛利氏・宇喜多氏の国境線確定交渉を行い、蜂須賀正勝ととも毛利側の安国寺恵瓊と交渉した。天正11年（1583年）、大坂城の縄張りに当たる。秀吉と柴田勝家との賤ヶ岳の戦いでは、佐久間盛政の攻撃に遭って中川清秀の部隊が壊滅し、続いてその攻撃を受けることとなったが守り抜いた。天正12年（1584年）、小牧・長久手の戦いの当初においては、大坂城で留守居役を務めている。黒田長政らは岸和田の戦いで根来盛重、鈴木重意、長宗我部元親らの兵を破った。中入りの時期には、蜂須賀正勝らとともに本営の備えとして召喚され、小牧山包囲からの撤退戦となった5月1日の織田信雄・徳川家康連合軍との二重堀砦の戦いで、木村重茲らと殿軍を務めている。7月、二重堀砦の戦いの最中の無断離脱を問われ改易された神子田正治の山崎城を含む播磨国宍粟郡を与えられ5万石の大名となっている。天正13年（1585年）の四国攻めには、讃岐国から攻め込んだ宇喜多秀家軍に軍監として加わり、先鋒として諸城を陥落させていった。植田城に対してはこれを囮であると見抜いて阿波国へ迂回するなど、敵将・長宗我部元親の策略を打ち破ったと言われる。阿波国の岩倉城が攻略されたところで長宗我部軍は撤退・降伏した。この頃に、孝高は高山右近や蒲生氏郷らの勧めによってキリスト教に入信し、「シメオン」の洗礼名を与えられている。天正14年（1586年）、従五位下・勘解由次官に叙任された。10月、大友宗麟の要請による九州征伐では、毛利氏などを含む軍勢の軍監として豊前国に上陸し、長野鎮辰の馬ヶ岳城他、時枝鎮継の時枝城などを収容。宇留津城、香春岳城などを陥落させる。翌年3月に豊臣秀長の日向方面陣営の先鋒を務めて南下し、島津義久の軍勢と戦い、戦勝に貢献している（根白坂の戦い）。戦後は石田三成と共に博多の復興（太閤町割り）を監督している。