フォン・ヒンデンブルクは本艦建造時、大将の最終階級で退役していた。（後に上級大将として復帰）本艦は艤装に2年もの時間がかけられたが、その間に姉妹艦では単棒檣であった前檣を、強固な三脚檣に改め頂上部に射撃指揮所を設け、主砲仰角も16度に上げる改造を施し遠距離砲戦に耐えるようにした。しかし、艦隊に編入されたのは大勢の決した1917年10月末頃であった。就役後2回の出撃を行っており、最初は1917年11月17日の北海西部、2回目は1918年4月23日のノルウェー沿岸に向けたものだった。ドイツ敗戦後の、1919年5月7日に発表されたヴェルサイユ講和条約案は、抑留中の全艦艇を連合国に引き渡すこととしたものであった。これにより本艦も、他の4隻の巡洋戦艦、11隻の弩級戦艦・超弩級戦艦、8隻の巡洋艦、48隻の駆逐艦とともにスカパ・フローに抑留された。同年6月21日に、フォン・ロイター提督は英国の監視船が訓練のために出航した隙を狙い、艦隊が英国の手に落ちるのを妨げるべく、全ての抑留されたドイツ艦艇を沈める命令を下した結果、53隻の軍艦がスカパ・フローに没した。そして、ヒンデンブルクはその中で沈んだ最後の艦であった。沈没したヒンデンブルクは1930年に引き上げられたが、解体されたのは1932年の事であった。
同形機としては、1918年（大正7年）に宇和島鉄道が導入した4号機がある。こちらも導入後の使用成績は不良で、同鉄道ではあまり使用されなかった。その後の同社の機関車の増備は井笠鉄道と同様に、ドイツからの輸入が再開されたことから1 - 3号機と同形のコッペル製に戻っている。この4号機は1933年（昭和8年）8月1日の宇和島鉄道国有化に際し鉄道省形式ケ230形、記号番号ケ230と改番することとされたが書類上の手続きにとどまり、現車は休車状態のまま番号の書き換えは行われず1934年（昭和9年）にそのまま廃車された。廃車後は、鉄道省から栗原軌道に譲渡されたことになっているが現車の移動は行われず、直接佐世保鉄道に渡っている。この間の経緯については詳らかでないが、井笠鉄道4→8と同様に車両ブローカーの小島栄次郎が譲渡に関与している。佐世保鉄道では18と称し、同社の国有化に際しては一度（書類上だけとはいえ）ケ230形という鉄道省形式を与えられていたにもかかわらず、上述の経緯で佐世保鉄道19となっていた元井笠鉄道4→8と共に他の佐世保鉄道買収車と連番となる鉄道省形式が別途与えられ、形式ケ218形、記号番号ケ218と改番された。本機は改軌工事完成まで松浦線で使用され、工事完成後の1944年7月に廃車された。
廃車後、本形式は車両ブローカーとして有名であった小島栄次郎工業所経由で佐世保鉄道に売却されて同社19となり、更に同社線の戦時買収にかかる国有化で国鉄狭軌軽便線用機関車としての形式が与えられて形式ケ218形、記号番号ケ219となった。以後、松浦線となった旧佐世保鉄道線区間の改軌工事進展で1944年に廃車となり、翌1945年3月に日本鉱業佐賀関鉄道に払い下げられて同社ケ219となった後、1950年まで使用された。ところが、戦時体制下での戦略物資輸送に関わる路線への払い下げであったためか入線にあたって何らかの錯誤があったらしく、同車については各種認可申請手続きが行われなかった。その後は未認可のまま公然と使用され、廃車に当たっても（そもそも設計認可手続きが行われていないため）廃車届が運輸省に受理されなかった。最後はうやむやのままになったようである。廃車後の処置は解体である。
入線後、早速本線運用に投入されたが、特にバック運転時などに脱線事故が多発して死傷者を出したため、4を「死」に通じるとして忌番扱いにし、本形式は1927年6月21日に鉄道省へ番号変更届を提出して8（初代）に改番された。しかし、当然のことながらこれは問題の根本的な原因、つまり機関車本体の構造的な欠陥の是正を図るものでは無く、何ら問題の解決には寄与しなかった。このため改番後も脱線癖は全く解消されず、結局本形式はコッペル製の準同級機である6・7が出揃った段階で事実上不要となった。更にその後、旅客列車の頻発運転用としてガソリンカーの導入が進んだことから最終的に1935年2月25日付で除籍された。
アメリカ郊外の決して大きくない街。ローズ・ローコウスキは７歳の息子オスカーを抱える未婚の母である。ハウス・クリーニングの仕事をしながら実家近くの小さな家で慎ましく暮らしている。高校時代のローズはチア・リーディングのキャプテンで恋人はアメフト部のエース、羨望の眼差しを集めていたが、今や妻子を持つかつての恋人と情事を重ねるばかりで未来がない。ローズの妹、ノラは自堕落でウェイトレスの仕事もクビになり、実家で父と二人暮らしである。ある日、学校からオスカーの悪戯を厳しく責められたローズは、私立校へ転校させる事を決意。学費を工面する為、ノラを誘って事件、事故、自殺などの現場清掃をする事業者「サンシャイン・クリーニング」を起ち上げる。全くの素人だった二人だが用具専門店のウィンストンの助けも借りて、事業は徐々に軌道に乗る。幼い頃に母を自殺で失った二人は、様々な現場で死者と遺族に寄り添い、次第に誇りと責任感を持つようになる。重要顧客から依頼を受けた日、ローズは仕事の前に高校時代の友人のベビーシャワー（出産前祝いのパーティー）へ参加する事にする。一人で仕事に取り掛かったノラは遺された飼い猫を助けているうちに火事を起こし、現場宅を全焼させる。合流したローズは激怒し姉妹は仲違い。負債を抱えた「サンシャイン・クリーニング」は廃業となる。オスカーの誕生日、ローコウスキ家とウィンストンは近所のレストランに集い、慎ましくも賑やかに祝う。そこで姉妹は仲直りする。ローズはノラに、裕福で幸せな高校時代の仲間を見返したいばかりにベビーシャワーに出席して仕事をおろそかにした事を認める。ノラは火事の失敗を詫び、幼い頃から世話を焼いてくれるローズにその必要はないと告げ、肩の荷を降ろさせる。その日の夜、ローズは一人亡き母へ語りかける。「誕生会は賑やかだった。ママは人生のかけがえのない瞬間を見逃してるんだよ。」程なくしてノラは助けた猫と長旅へ。オスカーは学費の安いカトリック学校に転校して伸び伸び。ローズはハウス・クリーニングの仕事に戻ったが、実家を売り払い新しいバンを用意して「ボスになってくれ」と請う父に応じて再び「事件現場清掃 ローコウスキ・クリーニング」を始める、という場面で物語は終わる。