剣帯は上衣の上に帯びる。剣帯章（バックルの文様）について、明治20年勅令第43号では、将官五七の桐、佐官は錨の上に五三の桐、尉官は錨の上に桜、機関官は相当官の錨がないものとされた。大正3年2月26日勅令第23号では、将校は錨の上に桜、将校相当官は桜のみにまとめられた。
儀礼用服装では金色、通常勤務服では生地と同系統の色の線が袖章として用いられた。明治3年11月（1870年）制定当時の常服には、海軍大佐以下海軍少尉以上には袖角が付いていた。袖口より袖章の線端までの寸法は、当初は定めがなかったが、明治37年7月1日に約2寸（約6.1cm）という寸法が共通で制定された。当初の海軍服制では、大将は太線3条中線1条、中将は太線2条中線2条、少将は太線2条中線1条、大佐は中線4条、中佐は中線3条細線1条、少佐は中線3条、大尉は中線2条、中尉は中線1条細線1条、少尉は細線1条とされた。1904年（明治37年）7月1日に、大将の袖章の規格が変更された。それまでの太線3条中線1条を改め、太線を2条に減らす代わりに中線を3条とされた。1908年（明治41年）4月1日施行の改正により、中佐・少佐の袖章について、中佐を中線3条、少佐を中線2条細線1条とされた。大佐（中線4条）・大尉（中線2条）・中尉（中線1条細線1条）・少尉（中線1条）は、海軍服制の歴史上で変更はない。
立襟の燕尾服が大礼服として制定された。名称は明治26年勅令第262号で「正服上衣」と、大正3年勅令第23号で「正衣」と改称した。1887年（明治20年）当時は前部釦は20個（1行当り10個の2行）あったが、1904年（明治37年）7月1日に16個（1行当り8個の2行）に改正された。
二角帽子（いわゆる仁丹帽）が用いられた。明治6年の海軍武官服制では、大礼帽又は礼帽というが、後に「正帽」と改称された（なお「正帽」とは「軍帽」の旧称でもある）。明治6年の海軍武官服制では、高さ5寸7分（約17.271cm）で、縁の金は幅1寸（約3.03cm）とされた。
立襟燕尾服は海軍士官の最上級の儀礼服装である。大礼服（明治20年以前）、正服（明治26年）、正装（大正3年）と、名称の変遷があった。
この記事では明治維新後の建軍から解体（海軍省廃止は1945年（昭和20年））されるまでの旧日本海軍の軍人が着用した制服について解説する。建軍当初は、イギリス海軍の軍服の影響も強かった。軍服一般については軍服を参照。海軍の制服は、その名称や分類において歴史的に変更が多いため、見出しにおいては最終的に与えられた名称を用いる。大正3年以前は、「海軍服制」中で「正服」・「礼服」・「軍服」など体系そのものを規定し、かつその中で「上衣・帽・袴」など個々の着用品についても規定し、各種制服を着用する場合等を「海軍服装規則」で規定していた。このような規定の仕方は煩雑なため、新たに「海軍服装令」を定めて、服装の体系は海軍服装令で、個々の着用品の詳細は海軍服制でそれぞれ定めることとなった。
一方、 1958年10月のダイヤ改正で、それまで特急列車が存在しなかった上野 - 青森間に、昼行の特急列車が1往復新設されることになった。戦後復興と高度経済成長に伴う東北本線自体の輸送需要の伸びもさることながら、当時は航空機による首都圏 - 北海道間の旅客輸送が確立されておらず、青森以北についても青函連絡船との連携により鉄道による高い輸送需要があったことから、特急を新設する素地があった。これが「はつかり」で、同年10月10日から常磐線経由で運転を開始した。「はつかり」は同区間で1949年から運行していた昼行急行「みちのく」を特急に格上げした列車で、この時点では前身の「みちのく」同様、蒸気機関車牽引の客車列車であった。並行して国鉄は1953年（昭和28年）から総括制御可能な液体式気動車のキハ45000系（→キハ10系）気動車を量産し、地方路線で無煙化・増発・速度向上・運行経費抑制などの成果をあげていたが、1956年（昭和31年）にはその技術の延長上にキハ44800形（→キハ55系）準急形気動車を開発した。キハ55系の最高速度は旅客用蒸気機関車同様95km/hであったが、1両あたり2基エンジン搭載の強力仕様とされたことで、加速力と登坂力で蒸気機関車列車を完全に凌駕した。煤煙を出さない事に加え、それ以前の気動車の弱点であった客室の居住性も車体の大型化と設備改善である程度の水準に達しており、高速と相まって利用者から好評を博すことになった。これによって、規格の良くない地方の非電化路線でも気動車の投入で高速の優等列車を運転可能なことが立証されたのである。