白糠線の代替バスは、当時の道路運送法101条による特認を受けて、自家用バスによる有償乗合輸送で行われることになった。民間バス事業者ではなく町営バスとなった理由は、民間バス事業者では運賃や便数について住民の了承が得られる保証がない上、「いずれバスも廃止になる」という住民の不安を払拭するためと説明されている。しかしこれにより、国鉄再建法24条に基づくバス運営費補助が受けられないということになった。白糠町営バスは、白糠駅前に設置された町営バスターミナルと二股を国道392号経由で結び、途中停留所は28箇所が設定された。定員72名の大型ワンマンカー2両が導入され、町営バスターミナルやバスの車庫、バス発着道路、自転車置き場、運転士住宅などが整備された。初年度の町営バス欠損金の見込みは3200万円であったのに対して、1982年（昭和57年）度の白糠線の欠損額は2億3200万円であった。転換事業に要した総額は運営基金を含めて10億1300万6000円で、廃止路線1キロメートルあたり3000万円の転換交付金9億9300万円（33.1キロメートル×3000万円）が充てられて残りの2000万6000円が町費負担となった。運行開始当初は1日4往復であった。バスは、車内にトイレがなく鉄道より所要時間が長いという欠点はあるものの、バス停の数が多く集落の近くにバスが止まること、便数を増やしたことなどで、それなりに好評を得て、運行開始当初は国鉄時代に比べて運賃収入が20パーセントほど増加したとされる。2011年（平成23年）4月1日時点では、平日3往復、土曜1往復、日曜運休であった。2018年（平成30年）4月の白糠町営バス路線見直しにより、茶路団地以北は「茶路沢予約制バス」となった（平日3往復、土曜2往復、日曜運休の設定）が、北進駅のあった二股地区への町営バスは維持されている。
開業時は白糠 - 上茶路間に全線通しの列車が1日4往復運行されていたが、1972年の北進延長時に1往復減便され、それ以来全線通しの列車が1日3往復運行される体制が最終日まで続いた。車両の送り込みを兼ねた根室本線釧路駅方面からの乗り入れもあり、朝の運行に関しては釧路駅 - 根室駅間を走行していた急行「ノサップ」号に使用される急行型車両を間合い運用していた。
ほぼ平坦な地帯を屈曲しながら茶路川に沿って北上する路線で、茶路川を白糠 - 上茶路間では10回、上茶路 - 北進間では13回横断していた。支流まで合わせると、橋梁の数は白糠 - 上茶路間で41か所1,678メートル、上茶路 - 北進間は15か所1,568メートルとなっていた。またトンネルが鍜高トンネル（145メートル）と縫別トンネル（510メートル）の2か所あった。レールは30キログラムレールを使用し、最急勾配は16パーミル、最小曲線半径は300メートルであった。比較的建設年が新しいため、コンクリートで作られた橋梁が多かったのが特徴で、廃止から18年が経過した2001年時点でも多くの橋梁が残存していた。
「英雄都市」という語は、すでに1942年にはプラウダ紙の記事に登場している。公式に英雄都市の語が用いられたのは、独ソ戦の勝利が決定的となった1945年5月1日、ヨシフ・スターリンが最高司令官命令20号で「英雄都市レニングラード、スターリングラード、セヴァストポリ、オデッサ」において礼砲を打つよう命じた時が最初である。大祖国戦争開戦20周年の1961年6月22日、キエフ市にレーニン勲章を与える政令、および1941年7月から9月までのキエフの戦いで貢献した人々に対しての「キエフ防衛記章」（За оборону Киева）の創設を決定する政令において、「英雄都市」の語はキエフに対しても用いられた。1965年5月8日、大祖国戦争勝利20周年を機会に、ソ連最高会議幹部会は英雄都市という名誉称号を公式に創設する政令を発した。同日の政令において、上記の都市、すなわちレニングラード、ヴォルゴグラード（旧スターリングラード）、キエフ、セヴァストポリ、オデッサの五都市に対し英雄都市の称号を贈ることになった（ただしこれらの都市では、英雄都市になった記念日を5月8日ではなく、最初に英雄都市という名で呼ばれた日である5月1日あるいは6月22日としている）。加えて、モスクワが英雄都市とされ、ブレスト要塞が英雄要塞とされた。さらに1973年9月14日にはケルチとノヴォロシースクに、1974年6月26日にはミンスクに、1976年12月7日にはトゥーラに、1985年5月6日にはムルマンスクとスモレンスクに、それぞれ英雄都市の名誉称号が贈られた。1988年、ソ連政府は英雄都市の称号の授与を公式に打ち切ったため、英雄都市の数は12、英雄要塞が1で全てとなっている。一方、2005年4月5日、ロシア連邦のドゥーマ（下院）は新たに「軍事栄光都市」（Город воинской славы）の名誉称号を新設する法案を可決した。この法案により新たな名誉称号を与えられる都市の候補には、オリョール、ルジェフ、エリニャ（イェリニャ）、ヴォロネジ、ヴャジマなどの独ソ戦の激戦地が挙げられている。ただしこの法案は、条文にある「最も激しい戦い」など、名誉称号を与えられる都市の条件として挙げられている様々な用語の基準が欠けていること、法案の実行に際しどこから予算を出すかが特定できていないことなどが批判されている。