北海道札幌市の子ども食堂「kaokao」の運営に携わる政治学者の吉田徹は、子ども食堂の対象になる子どもは貧困家庭のみならず、富裕であっても一緒に食べる家族がいない「孤食」、いつも同じ物を食べる「固食」、一種類しか食べ物がない「個食」などニーズは多様であり、こうした様々な「こしょく」の解消が、子どもの健康や教育環境の改善、子育ての問題にも繋がるとしている。また、子ども食堂には補助金や様々な制限など、行政が介入していないからこそ柔軟に運営できている面があるとしている。子どもの貧困対策や食品ロス問題などに取り組む政治家の竹谷とし子は、子ども食堂は栄養管理と同時に、多くの人々が携わることで子どもの孤立を防ぎ、「食」を通じて子どもたちを支援する大きな機能があるとしている。また、子どもと地域の大人たちが共に食事をすることで、子どもと大人たちとの交流や情報交換が増えて地域のネットワーク形成に繋がる点や、子どもたちの来店を通じて、子どもの貧困の実態を地域住民たちが認識するなどの点で、副次的な効果も生まれているとの声もある。前述のように商品にならない食材を子ども食堂で譲り受けることにより、食品ロスの解決につながっているとの評価もある。
来店した子どもたちからは「みんなで食事ができて楽しい」「嫌いな物でも、みんなで食べると不思議と食べられる」「友達と遊んだ後、そのまま一緒に晩ご飯を食べられて楽しい」、孤食になりがちな子どもからは「家に食べ物がないときもあるので嬉しい」、子どもと共に来店した母親からは「子どもの食が進む」「自分たちだけではこんなに品数は作れない、野菜もとれない」などの感想が寄せられている。また食事以外に対しても、子どもたちからは「面白い大人がいるので毎回楽しみ」「大きな家族ができたよう」、大人たちからは「子どもがのびのびと遊ぶことができ、ストレス発散の場になる」「ほかの人たちと話すきっかけになる」「毎日がバタバタしていて、ここに来て心が落ち着いた」などの感想も寄せられている。母親同士が仲良くなり、情報交換の場も生まれている。運営側では、子ども食堂を手伝うことが生きがいと語る高齢の女性もいる。小学生の子どもと高齢の男性が、共通の趣味の話題で盛り上がっているといった事例もある。東日本大震災に遭った東北地方では、震災で失われた地域のコミュニティ作りに役立てたいとの声もある。
場所は、公民館や児童館など公的施設のほか、事務所、空き店舗、民家、飲食店、医療機関や介護施設の交流スペース、寺などが用いられている。「プロが作るご馳走を食べさせたい」として、喫茶店が定休日に開催しているところもある。企業の社員食堂、小学校のランチルーム、大学の学生食堂、空き家、廃校、トレーラーハウス、貸倉庫、神社、教会などでも開催されている。家庭の事情で1人暮しとなった一軒家を、寝室以外を丸ごと提供し、食事以外にも様々な遊びの場としている家もある。
食材の調達方法は、ごく普通に近隣のスーパーマーケットや商店街などで購入する場合もあれば、寄付、余り物の持ち寄り、傷や変形のために商品にならないものの譲り受けなど、様々である。フードバンクから食材を仕入れることもある。農業協同組合（JA）の支店が地域貢献活動として米や野菜を提供したり、畑作りのボランティア団体や、趣味の家庭菜園で野菜を多く作り過ぎてしまった住民が野菜を提供したりしているケースもある。子ども食堂が結婚式場に対してバイキング料理の残りが欲しいと申し出たところ、式場側が「残り物では申し訳ない」として、米料理やスープを作って届けている場所もある。野菜や米と比較すると肉類は提供が少ないものの、肉類を無償で提供している養豚業者もある。寺の供物を提供しているところもある。
運営に要する費用は、主に寄付や持ち出しなどによって賄われている。インターネット上のウェブサイトやFacebookで活動の様子を伝えた上で寄付を募るケースも多く、クラウドファンディングで資金を募っている食堂もある。公的補助や民間企業の助成金などでも賄われており、モデル事業として運営団体に対して助成金を贈っている県、地域の福祉団体が費用の助成、運営への助言や支援を行ってる県もある。事業家が手軽と言う理由で参入する自治体や団体も多い。食堂に通う子どもたちが募金箱を作って、コミュニティセンターや地域の医院に置いたり、運営者がオリジナルの文房具などを販売して運営の足しにしたり、高齢者たちによるバザーの収益金が寄付されたりするケースもある。
人員、費用、食材に関しては、子ども食堂がマスメディアで取り上げられたことで、生産者からの直接の食材提供、調理のボランティア、資金の寄付など協力が増加し始めている。
本来は、貧困家庭や孤食の子どもに対し、食事や安心して過ごすことのできる場所を提供する場所として始められたが、後には地域の全ての子ども、親、地域の大人など、対象を限定しない食堂も増えている。子どもとの交流や、家族的な何かを求める来店者が多く、相席も多い。大人も参加可能な店では、母子での参加も多い。孤立しがちな母親が同世代と交流可能な唯一の場所として来店したり、高齢者の多い地域では「1人で家にこもるよりは」といって来店する人も多い。子どものみならず地域の全住民に対して開かれた空間を目指すとの意味で、店名に「子ども食堂」の名称を付けていない店もある。
『オールド・ボーイ』のアメリカ版リメイクは当初ジャスティン・リン監督が着手していた。2008年11月、ドリームワークスとユニバーサル・ピクチャーズがリメイク権を獲得し、ウィル・スミスが出演し、スティーヴン・スピルバーグを監督させることに関心を示していた。リメイク権獲得以前の段階で、マーク・プロトセヴィッチに脚本執筆の話が持ちかけられていた。スミスは後にスピルバーグは映画をリメイクせず、また漫画を翻案し、タコを食べる場面は無くなる事を明かした。2009年6月、漫画を出版する双葉社は許可なしに映画化権を売却したとして韓国のプロデューサーへの訴訟を開始した。その後2009年11月、ドリームワークスとウィル・スミスがプロジェクトを降りたことが報じられた。2009年11月10日、製作チームはプロジェクトの中止を発表した。2011年7月11日、マンデート・ピクチャーズはスパイク・リーがプロトセヴィッチの脚本を基にリメイク版を監督することが発表された。リメイク版の主人公はジョシュ・ブローリンに決定し、また悪役はクリスチャン・ベールへ交渉されたが、後にコリン・ファースにオファーされていると報じられた。ファースが同役を断ると、次はクライヴ・オーウェンにオファーされた。2012年5月、悪役のエイドリアン・プライスはシャールト・コプリーに正式に決まったことが報じられた。後にエリザベス・オルセン、サミュエル・L・ジャクソン、ネイト・パーカーがキャストに加わったことが発表された。パーカーは後にスケジュールの都合で降板し、リチャード・ポートナウに替わった。主要撮影は2012年10月に開始された。