北の起点である三条通からすぐ南側が南に向かって下る坂になっている。この坂は「たらたら坂」などと呼ばれている。隣接する寺町通りや河原町通りにはこのような急な坂はなく、新京極通にのみ存在している。しかも四条通りでは互いはほぼ水平に位置することから、京の不思議として語られることもある。
1872年に京都府参事槇村正直によって作られた比較的新しい通りである。かつては広大な寺域を誇った時宗十二派の四条派の金蓮寺が、18世紀末から寺域の切り売りをはじめ、明治以前に売却地に料亭・飲食店・商店・見世物小屋が建っていた。一つ隣の寺町通（寺町京極）に集まる寺院の境内が、縁日の舞台として利用されるようになり、人が多く集まったため、各寺院の境内を整理し、寺町通のすぐ東側に新しく道路を造ったのが新京極通のはじまりである。明治の中頃には見世物小屋や芝居小屋が建ち並び、現在の繁華街の原型ができた。かつては、京都方面の修学旅行のコースに取り入れられるようになったため、修学旅行の中高生の行き来の絶えない所となり、老舗もあり地元の者も訪れる隣の寺町京極に比べて、新京極は那覇市の国際通りなどと同様の観光客向けの通りとなり、地元の者が利用することはほとんどなかった。しかし近年では、観光客向けの土産物店の他、飲食店、ファッション洋品店が混在し、若年層向けの店舗が目立つようになった。また、松竹座に代表される老舗の映画館が、ようやく、シネコンへの改装を果たし、新しいニーズに合った街へと変貌しつつある。三条通から四条通までが路上喫煙等禁止区域である。
修道院のオルガニストだったおばカミッラ・ボンバッチから恐らく指導を受けており、非公式の教会楽長だったオッターヴィオ・ヴェルニッツィにも師事した。作品は「スティーレ・モデルノ」（いわゆる「第2作法」）に感化された初期バロック様式に従っており、とりわけクラウディオ・モンテヴェルディの影響が見られる。楽曲は、独唱曲および二重唱曲で通奏低音付きのものが主である。出版された作品に、《1声かそれ以上のためのコンチェルタート様式のモテット集（イタリア語: Componimenti musicali de motetti concertati a 1 e più voci）》（1623年、ヴェネツィア）がある。
一般的には、交易をする双方が接触をせずに交互に品物を置き、双方ともに相手の品物に満足したときに取引が成立する。交易の行なわれる場は中立地点であるか、中立性を保持するために神聖な場所が選ばれる。言語が異なるもの同士の交易という解釈をされる場合があるが、サンドイッチ諸島での例のように言葉が通じる場合にも行なわれるため、要点は「沈黙」ではなく「物理的接近の忌避」とする解釈もある。フィリップ・ジェイムズ・ハミルトン・グリァスンは、世界各地の沈黙交易を研究し、人類史における平和が、市場の中立性や、異人（客人）の保護＝歓待の仕組みに深くかかわっていると述べた。カール・ポランニーは、沈黙交易について、掠奪による獲得と交易港による平和的な交易の中間に位置する制度とした。ピーター・バーンスタインは貿易商人たちに捕えられて奴隷にされることを避けるためと推測しており、商人の側としてはアフリカ人のもたらす金を何としても欲しいため、この奇妙なやり方に従うしかなかったとしている。
1868年、信濃国伊那郡下殿岡村（現・長野県飯田市下殿岡）に生まれた。父および祖父は、殿岡、名古熊、毛賀の3カ村の警備「下役」に従事し、江戸時代は「番太」とされていた人である。地域最初の小学校で一年生から教育を受ける。開校された下伊那中学校の第一期生として入学する。1885年7月、改名され長野県立中学校飯田支校の第一期卒業生となる。1886年9月、長野県師範学校高等師範科第2級に編入となり、翌年7月卒業する。1886年9月2日に、長野県諏訪郡平野小学校の訓導として赴任するが、同僚教師の間で排斥する動きとなり、7日後に辞職を余儀なくされる。1887年5月、長野県師範学校附属小学校の訓導に赴任する。1888年4月、高等師範学校文学科に入学する。教育哲学と教育心理を主に専攻し、フランスのコンペレーの公教育論を専修した。日本で紹介されて間もない開発主義派教育学も研究の対象であった。抜群の成績であったとされる。1891年3月、高等師範学校文学科を卒業する。1891年4月に、長野県尋常師範学校教諭となる。「ハイカラで頭脳明晰、教授ぶりは鮮やかで温厚にして謹直で、高慢ぶることがなく、敬服される立派な先生だった」とされる。しかし、排斥の動きがあった。1893年3月に、大阪府尋常師範学校に転任する。同僚教師らが、わざわざ長野に赴き、「出自」を調査する。1895年に、鳥取県尋常師範学校に赴任する。大江礒吉が自ら「出自」を着任式で明らかにしたとしている説もあるが定かでない。附属小学校の経営を任され、かつ舎監長にも任命されている。国家主義的な当時の教育傾向に批判的であったとされる。1900年11月、国家主義的な考えをした校長によって、他の同僚教諭と共に、休職処分となる。1901年3月31日、第2代兵庫県柏原中学校校長に任命される。中学校を郡立から県立へと移管させ、授業料を半額に引き下げさせた。生徒の自主性を大切にする教育を実践する。校訓、校章、校旗を制定する。上級生の下級生に対する「鉄拳制裁」の禁止を徹底させた。軍人にあこがれ大江校長に反発する上級生らが、団結して「声明書」を卒業式直後に掲示する騒動もあった。1902年6月、母の看病に帰省するが、その際、腸チフスにかかる。その年の9月6日、死去する。34歳であった。