チャド北部は乾燥地域であり、農業は中部および南部に限られている。主な農業地域はチャド湖に流れ込むシャリ川およびロゴンヌ川の流域である。主な農業生産物は綿花であり、原油の生産が始まるまでは輸出の70％程度を占めるモノカルチャー経済であった。南部を中心にウシやラクダによる牧畜も行われており、それらから取れる食肉や皮革も輸出されている。ただし、これらが沙漠化の進行に拍車をかけている側面もある。さらに、旱魃によってチャドの農業は打撃を受けることもある。
チャドは後発開発途上国の1つに数えられている。経済不振の原因として、長年にわたる内戦状態の継続と再発が挙げられる。1960年に独立後、20世紀最後の40年間は内戦をしていた期間の方が長く、21世紀に入っても内戦が発生しているほどである。また、交通網の不整備も経済不振の原因とされる。国内に鉄道は敷設されておらず、道路はほとんど未舗装であり、場所によっては雨季に使用できなくなる。河川舟運は、チャド湖とンジャメナの間は通年航行が可能であり、また雨季にはシャリ川でンジャメナからサール、ロゴーヌ川でムンドゥまでは航行が可能となる。空港は首都にあるンジャメナ国際空港をはじめとして国内各地に存在する。アメリカ合衆国のシンクタンクの1つである平和基金会によれば、チャドは2010年度の失敗国家ランキング第2位とされた。
チャドの国土面積128万4千 km²は世界で21番目である。ペルーよりやや小さく、南アフリカ共和国より大きい。国土の大部分をチャド盆地が占めている。ただし、北部にはティベスティ山地があり、ここの楯状火山のエミクーシ山（標高3445 m）が最高標高地点である。なお、エネディ山地にあるオアシスのen:Guelta d'Archeiには、野生のラクダが集まることで知られている。地理区分として北部はサハラ砂漠、中部はサヘル、南部はサバナである。すなわち、一般に北へ行くほど乾燥が酷くなる。熱帯前線が南から北へ移動するため、雨季はサバナで5月から10月にかけて、サヘルで6月から9月である。北部沙漠地帯で年間降水量は50 mm、南部サバナは900 mm程度である。南部にはチャド湖へ注ぐシャリ川やその支流ロゴーヌ川が流れる。チャド湖は西端部に位置し、7千年前に33万 km² もあった巨大な湖の名残だが、1980年代から1990年代にかけては沙漠化によって極端に縮小し、湖の存続すら危ぶまれた。その後1998年ごろから水位は回復に向かい、2003年以降はさらに回復傾向が強まった。
最大都市はチャド湖付近に位置する首都のンジャメナであり、人口は121万人（2014年）を数え、突出した大都市である。ンジャメナはシャリ川とロゴーヌ川の合流点に存在し、ここで合流したシャリ川は北上してチャド湖へと流れ込むため、交通の要所となってきた。これに次ぐ都市は南部のムンドゥ（14万人）、サール（12万人）がある。ムンドゥはロゴーヌ川の、サールはシャリ川の、それぞれ増水期の航行上限にあたる。これに対して、北部に大きな都市は存在しない。
チャドの議会は、憲法上では二院制を取り、上院と国民議会（下院）で構成されることになっている。しかし実際は、上院は未設置で、国民議会のみで運営されている。国民議会議員は国民の直接選挙で選出され、任期は4年である。主要政党には現大統領イドリス・デビ率いる愛国救済運動があり、1990年以来の長期政権を維持している。ただし、デビ政権では国際選挙監視団から不正選挙を何度も指摘されている。このこともあって野党勢力は脆弱だが、比較的有力なものに民主進歩連合、共和国連邦運動がある。
「仲宗根豊見親八重山入の時のあやご」に「金志川の豊見親金盛とよ／城なぎ弟なきたつとよ」と名前が載り、アカハチ征伐に兄弟で参加していた事が分かる。その後、鬼虎征伐にも参加。その帰途、金志川豊見親金盛は多良間島で死ぬ。「宮古島旧記」は病死とする。多良間島の伝説によれば、仲宗根豊見親が金志川豊見親の名声を忌み、これを粛清したとする。海上で一度失敗したため、多良間島に船を寄せ、土原豊見親に依頼して、彼の家で酒を飲ませて殺害したという。跡を継いだナキタツも高名な首領となった。「宮古島旧記」によれば、目黒盛豊見親の再来との評判があった。1513年、中山へ行った帰りに大般若経六百巻を購入した事が「球陽（176号）」に載る。さて、仲宗根豊見親の死後、嫡男金盛が宮古之頭職を継いでいたが、彼は令名高いナキタツを危険視し、ついに嘉靖の初頃、野張岳上に宴席を設け、伏兵を配置した上で那喜太知をここに招き、殺害した。しかし中山は禁武政策をとっていたので、直ちに金盛問罪の使者を派遣した。金盛はこれを聞き自刃した。これ以後、豊見親号は廃れ、宮古頭職も廃止された。中山は仲宗根豊見親の末子玄屯を平良頭職に任じ、暫くして下地頭も設置して、これでもって島内の政治に当たらせた。ただし、玄屯（童名馬之子）の平良頭職就任は、「忠導氏家譜正統」には「嘉靖元年」とあり（ちなみに始めて、ともある）、嘉靖の初頃にナキタツが殺されたという「宮古島旧記」の記述と、時系列が一致しづらい。この辺りの整合性は不明である。