従来、遺伝子の導入などによらず、外的刺激を与えることのみで、動物細胞の分化した状態を無効にして初期化（リプログラミング）し、万能細胞にすることはできないとされていたため、STAP細胞の発見は生命科学の常識を覆す大発見とされ、細胞初期化原理の解明や医療への応用が期待された。ここで外的刺激とは細胞を弱酸性溶液（pH5.7）に短時間浸すというような簡単な処理であるとされた。また、発表当初はiPS細胞と比較したSTAP幹細胞の優位性についても強調された。しかし、iPS細胞の発見者である山中伸弥により反論され、理化学研究所も「誤解を招く表現があった」として、3月18日には当初の主張を撤回している。しかし、最初の会見時に記者に配布された解説図は iPS 細胞の樹立確率を1%としており、これを「牛が無理やり細胞を引きずる」絵で表現しているのに対し、STAP 細胞の樹立については「魔法使いが簡単に高い確率で一瞬で STAP 細胞を作った」絵を用いており、誤解というよりは、明らかに iPS 細胞に対する優位性を主張していた。STAP細胞はiPS細胞とは異なり、体内での臓器再生等、別の可能性があることが期待されていた。また、小保方は細胞初期化を制御する原理が解明できれば、細胞の状態を自在に操作可能な技術につながると語り、山中も初期化のメカニズムに迫るにあたって有用だとしていた。また、共著者の一人である東京女子医科大学教授の大和雅之は、外的刺激による初期化は生物が生存のために環境に適応する進化的意味合いを持つとし、未知の生命現象が解決する可能性や生物学におけるインパクト、波及効果を指摘していた。
研究の着想は「植物のほか、動物の中でもイモリは傷つくなど外からの刺激をきっかけに、万能細胞化して再生する。ヒトを含めた哺乳類でも同様のことが考えられないか」という素朴な疑問にあるとされた。小保方が大学院時代に留学したハーバード大学医学大学院のブリガムアンドウィメンズ病院麻酔科教授のチャールズ・バカンティらは、成体内に小型の細胞が極少数存在し、これが休眠状態の多機能細胞ではないかとの仮説を唱えていた（胞子様細胞）。小保方はこの研究室で組織細胞をガラスの細管に通して小型細胞を選別する実験を行った。この実験で小型の幹細胞は取り出せるが、元の組織には幹細胞が観察されないこと、繰り返し細管に通すと少しずつ小型の幹細胞が出現することなどを知った。小保方は「小さい細胞を取り出す操作をすると幹細胞が現れるのに、操作しないと見られない。幹細胞を『取り出している』のではなく、操作によって、『できている』という考えに至った」と話している。
全羅南道海南郡出身。大邱大学校卒業後城南一和天馬に入団し、以後兵役期間の光州尚武転出をのぞき一貫して城南一和天馬に所属。2000年のアジアカップから韓国代表にも選出。2006年ワールドカップ出場。2005年のブルキナファソとの親善試合でゴールを決めた際に、FIFA「倫理憲章」の「行動綱領」6章「差別禁止」に抵触するとみられる「独島」パフォーマンスを行なった。2007年のアジアカップにも出場したが、その大会期間中に李雲在らと無断外出の上、外出先に於いて酒宴に興じていたことから、2007年12月から1年間の代表資格停止の処分を受けた。このため2008年に予定される2010年FIFAワールドカップのアジア地区予選に出場しなかった。2009年、全北現代モータースに移籍した。2012年2月、2014年FIFAワールドカップ・アジア3次予選で4年半ぶりに韓国代表に復帰。2013年限りで現役を引退し、現役最後の試合となった12月1日のFCソウル戦ではPKによるゴールを決めた。2014年よりフランスのオリンピック・リヨンで指導者研修を受けている。
山口県下関市出身。旧制豊浦中学校（現山口県立豊浦高等学校）を中退。初めは工芸の仕事をしていたが、舞台俳優を目指して1924年に松竹に入り、後に前進座に移る。1935年に『街の入墨者』で映画デビューする。1937年、石島と同じく前進座に所属していた原ひさ子と結婚した。1944年に夫婦揃って東宝の専属となり、後に東映などに所属、『ひめゆりの塔』（1953年）や『警視庁物語シリーズ』などの映画に出演した。またテレビドラマにも多く出演した。
1966年のMLBドラフト2巡目（全体38位）でシカゴ・ホワイトソックスから指名されたが、契約せずにバージニア工科大学へ進学した。1967年1月のMLB二次ドラフト1巡目（全体10位）でボルチモア・オリオールズから指名され、プロ入り。現役時代は控え捕手として5球団でプレーした。引退後は1982年から2年間ニューヨーク・ヤンキース傘下のマイナー2球団（AA級ナッシュビル・サウンズとAAA級コロンバス・クリッパーズ）でそれぞれ1年ずつ監督を務めた。その後はシカゴ・カブスのブルペンコーチ（1984年 - 1987年）、オリオールズ傘下のAAA級ロチェスター・レッドウイングスの監督（1988年）、オリオールズのベンチコーチ（1989年 - 1991年途中）を歴任した。1991年途中にオリオールズの監督だったフランク・ロビンソンが解任されると、後任に抜擢された。就任2年目の1992年から2年連続で85勝をクリアしてアメリカンリーグ東地区3位と健闘するも、1994年に安定した戦いで地区2位につけていながらストライキ中に解任されてしまう。翌1995年にストライキが明けると、テキサス・レンジャーズの監督に就任した。当時レンジャーズは、前年までオリオールズでGM補佐を務めていたダグ・メルビンがGMに就任しており、その縁での人選だった。就任2年目の1996年には90勝を挙げ、球団初の地区優勝を果たした。1998年と1999年（球団記録の最高勝数シーズン95勝（67敗）を記録）も2年連続で地区優勝したが、プレーオフではいずれもヤンキースにディビジョンシリーズで敗れた。オーツは2001年5月まで監督を務めた。2001年に退任したのは自身が進行性の脳腫瘍と多形性膠芽腫に冒されて余命1年と宣告されていたためであるが、オーツ自身が懸命な治療を行ったことにより宣告後3年近く生き長らえ、娘の結婚と孫の誕生に立ち会うほか、2003年にはレンジャーズの球団殿堂入りを果たしてセレモニーに夫人の同伴と助けを借りつつも出席している。2004年12月24日、その脳腫瘍のためバージニア州リッチモンドの病院にて58歳で死去した。オーツの訃報を受け、翌2005年8月6日に最後に所属したレンジャーズにて、オーツの背番号『26』は同球団の永久欠番に指定された。また、前述の通りレンジャーズの球団殿堂に2003年、オリオールズの球団殿堂に2010年にそれぞれ殿堂入りを果たしている。