浦和町に住む青木千三（チビ公）は小学校時代は町一番の秀才だったが、家が貧しいため進学することができず、叔父の豆腐屋の手伝いをしている。一方、彼の同級生で勉強仲間だった柳光一や、町役場の助役の子・阪井巌（生蕃）は浦和中学校に通っている。チビ公は、経済的に裕福で喧嘩の強い生蕃から街中でしばしば侮辱を受けるが、小学校時代と変わらない態度で接する光一の友情に助けられる。こうした中、チビ公の身を案じる光一は、父の学資を受けて中学に進学する気はないかと提案するが、チビ公は「わがままと思うかもしれないが、それはできない。失敗したところで誰の迷惑もかけない。ぼくは独力でやりたいんだ」と断る。これを聞いた光一は己の不明を恥じて、彼の意思を尊重する。チビ公は叔父の豆腐屋の業績が上向いたことから、黙々先生の私塾・黙々塾に通うことを許される。そこで第一高等学校（一高）に通うOBの安場五郎と出会い、彼と同じ道を歩むことを希望するようになる。チビ公は黙々塾と浦和中との野球試合では劣勢を覆して勝利を収め、子供同士の抗争、町内の学生を集めた弁論会、生蕃の父の不正問題、光一の妹・文子の非行など様々な経験をする。その後、チビ公は努力が実を結んで光一と共に一高生となると寮歌「嗚呼玉杯」を高らかに歌い、改心した生蕃も1年遅れで一高へ進学し、努力の末に優秀な成績で大学へ進学したという後日談が語られて物語を終える。
周辺には、ヤマト運輸仙台中央4丁目センター・専門学校・ビジネスホテル・オフィスビルなどが集積し、大通り沿いには大型店がいくつもある。仙台朝市の西側には、戦後の公定価格商店街「仙台銀座・総合マーケット」として始まり、現在は横丁型の飲食店街となっている「仙台銀座」（地図）がある。「仙台アメ横」周辺にはアキバ系店舗がいくつかあり、東北地方の萌えビジネスの中心地となっている。
仙台朝市の一角を占める新仙台駅前ビル（地図）の2階より上は、通称「仙台朝市アメ横ビル」、「仙台アメ横ビル」、あるいは、単に「仙台アメ横」と呼ばれており、テナントは「仙台朝市アメ横商店会」に加盟している。1978年（昭和53年）12月竣工の当ビルには、職人気質の店がある一方、飲食店、趣味性の高い衣料品・雑貨の店、アキバ系店舗などが入居している。
飲食店・ホテル、あるいは八百屋や魚屋などに卸売している店舗が見られる。卸売をしている店舗では、自社の配送センターを仙台朝市に設置している例と、別の離れた場所に設置している例が見られる。また、仙台朝市内に小売店舗を複数設けている店や、仙台朝市の小売店舗のほかに仙台市内などにチェーンストアを展開している店も見られる。卸売や小売チェーンの店舗が多いためか、朝市通りのビルには業務用の屋上駐車場やタワーパーキング、周辺には業務用や一般の民間平面駐車場が集積している。平面駐車場では、荷卸ししているトラックが諸所で見られる。
東西道路の南町通の1本南を並走する市道中央三丁目1号線のうち、東三番丁を西端（地図）、東四番丁を東端（地図）とする幅員の狭い道路が「朝市通り」と呼ばれている。この通りの両側には中低層ビルが並んでおり、それらの1階は通り側に壁が無く、梁からオーニングを出した路面店が並び、さらに路面店の後ろ側にも通路が延び、ビル1階に他店舗がテナントで入居しているビルもある。すなわち、個人商店とテナントビルが混在し、公道を含むそれら1階全体で「仙台朝市」という市場となっている状態である。仙台朝市にある店舗は「仙台朝市商店街振興組合」 に加盟している。
1947年（昭和22年）10月に西條忠雄が「西條商店」として名寄市で創業。1957年（昭和32年）11月に「西條呉服店」となり、1973年（昭和48年）7月には「百貨店法」による百貨店となった。その後、1975年（昭和50年）8月には稚内市に（初代）稚内店（1990年（平成2年）8月に稚内駅前店に店名変更）、1978年（昭和53年）1月には士別市に士別店を出店し道北地方の広い範囲で営業を展開するようになり、1981年（昭和56年）11月に社名を「株式会社西條」へ変更した。1990年代末以降、北海道拓殖銀行（拓銀）の破綻をきっかけに道内経済が低迷したため、北海道内各地の百貨店や量販店も苦戦を強いられるなか、既存店舗の大増築（名寄）、新業態への挑戦（スーパーセンターおよび小型食品スーパー）などの策を打ち出し、経営の安定化に努めた。また、この時期に株式公開を目指したが、事実上断念している。1990年（平成2年）8月には稚内市南部の郊外に（2代目）稚内店を出店して郊外型大型店の展開に乗り出し、1997年（平成9年）2月士別店を郊外へ移転させ、2004年（平成16年）9月に稚内駅前店を閉店する など郊外への店舗網のシフトを進めた。1998年（平成10年）6月に枝幸店を出店し、1999年（平成11年）9月には名寄本店を増築して新装開店した。2003年（平成15年）10月10日には東神楽町に「スーパーセンター・ベストム東神楽店」を開店し、2004年（平成16年）11月8日には中富良野町に「スーパーセンター・ベストム中富良野店」を開店するなどスーパーセンター事業に進出したが、中富良野店は開業初年度の売上げが目標を下回るなど必ずしも順調にはいかなかった。長年、名寄本店が名実ともに当社の旗艦店となっていたが、2008年（平成20年）4月25日に「イオン名寄ショッピングセンター」が開業したことで大きな打撃を受け、最盛期には300億円近くに達していた年商も現在は200億円を下回る水準で推移している。近年は大型店同士での競争を回避すべく、主要都市の中心市街地や人口数千人規模の過疎町村でも成立する食品スーパー「Qマート」の展開を進めている。2006年（平成18年）11月の下川店を皮切りに、名寄市風連、名寄駅前、中川町や猿払村に展開している。また、2015年（平成27年）3月13日、ベストム東神楽店に併設して約30のテナントが入居するショッピングモール「アルティモール東神楽店」を開店した。