1930年、北京に生まれる。5人兄弟の次男。重慶復興初級中学校、カン江中学校、博学中学校に経て、1949年8月に重慶相輝学院農学部に入学。遺伝育種学を専攻。1952年院系調整により、西南農学院に移り、1953年卒業。その後、湖南省安江農学校の植物遺伝育種学教師として、サツマイモやトマトなどの育種と栽培に従事。1950年代後半の大躍進政策により、全国広範囲の農村は餓死者続出の状態となった。袁氏は、数千万人の命が失われた大飢饉の悲惨な現実を前に強い不安に襲われた。そして、1964年にハイブリッドイネの研究を始めた。9年間の研究を経て、1973年に3種類の交雑パターンを開発し、うち生産過程で大規模な応用が可能の「南優2号」品種を選び、栽培を行った。1981年に中国初の国家特等発明賞を受賞。袁氏は、その成功に満足することなく、国家のキープロジェクトを指導する主任研究員となり、多くの試行錯誤の末、1995年ついに新たなハイブリッドイネの理論と技術の開発に成功した。これにより、それまでの同種類イネに比べ、さらなる収量増加と品質の向上を実現した。1996年にスーパーライス交配計画を始めた。1999年に、小惑星8117は「袁隆平星」と命名された。2006年に、中国農業分野で初のアメリカ科学アカデミー会員に選出された。
軽快さとカスタマイズ性に優れ、「キーボードでの操作性の高さや、かなりの部分を自由に設定できる高度なカスタマイズ性が特徴ですが、その反面、カスタマイズの作業自体が難しい」と評される。Mozilla Firefoxなどで利用されているXULは複数のOSで同じ動作をするように設計されているため、それによる動作の重さが問題となることがあった。「Geckoを利用したいが、緩慢な動作には耐え難い」という理由から、SyleraはMozilla(現在はSeaMonkey)をベースにブラウザエンジン部分にGecko Embedを使用しその他のクライアント部分をWindowsネイティブのコードで独自に作成しているため、軽快なインターフェースからGeckoを利用することができる。Geckoを利用するSeaMonkeyなどのウェブブラウザに依存するタイプと、Sylera単体で動作する二種類が公開されているが、現在のところ同じくGeckoを利用するMozilla Firefoxには対応していない。Syleraは軽快さに加えて多機能性を売りとしており、UserAgentの切り替えやサイト別のセキュリティ設定などよく使われそうな機能はデフォルトで実装されている。また、ツールバーアイコンやメニュー、ショートカットキーなども自由に変更することができ、ユーザーが好みに応じて任意のアクションを割り当てることが可能である。しかし一部機能はGUIからでなくテキストエディタなどを通じて設定する必要があるため、多少の知識を要する面もある。2007年以降更新が停止されており、GRE同梱版はSeaMonkey 1.1.7までのアップデートにしか対応していない。 さらに2009年以降、公式サイトにはアクセスできない状態が続いているため、開発再開の見込みは薄い。
『GUITARFREAKS（以下GF） 4thMIX』&『drummania（以下dm） 3rdMIX』でカバー曲、「BAD MEDICINE」のアレンジを行いギタドラシリーズに初参加。その次作である『GF5th』&『dm4th』&『KEYBOARDMANIA 3rdMIX』でプログレ楽曲、「The Least 100sec」を発表した。同楽曲はその後『beatmania THE FINAL』・『beatmania III THE FINAL』・『Dance Dance Revolution EXTREME』・『pop'n music 9（『ee'MALL』経由で配信）』と移植され続けた。現行機種では『beatmania IIDX』にのみ唯一移植が無かったが、2008年5月29日、ついに家庭用『IIDX 14 GOLD』に移植され、当時の現行のBEMANIシリーズ全移植を達成した（なお、現行機種ではない『beatmania』や『KEYBOARDMANIA』を含めると、当時BEMANIシリーズ中最も多くの機種に収録されていたこととなる。また達成当時『jubeat』はロケテスト段階で稼働前）。また、「The Least 333sec」というアレンジ曲が同作品のサウンドトラックに収録されている）。以降立て続けに「子供の落書き帳」「Concertino in blue」などのプログレ楽曲を発表し、人気を不動のものとする。しかし、『GF8th』&『dm7th』にて、自身にとってのエンディングという位置づけで「To the IST」（Glancer名義）を発表。その後の同・power-up ver.の「たまゆら」を最後にコナミを退社する。コナミ退社後は、外注アーティストという位置づけで『GF10th』&『dm9th』に「Timepiece phase II」を発表した（この曲では楽曲だけを作り、シーケンスはその一切をあさきが担当。佐々木曰く、「すっきりした気分で書けました」とのこと）。また、同僚だった桜井敏郎率いるdB COMMUNICATIONというバンドに加わるが、のちに解散。だが、今でも桜井のHPには度々出現している。また、ギタドラシリーズにも未だに関わっており、『GF11th』&『dm10th』で版権曲であるaikoの「花火」や、こちらもコナミの音楽ゲーム作曲家・あさきのアルバム『神曲』でピアニストとして参加している。コナミ社内にもプログレを作曲した者は数人見られるが、佐々木のプログレの特徴としては、泉陸奥彦の本能のまま疾走するようなアドリブ重視のスタイルとは逆の、緻密な計算の元に描かれたフーガを基調としたスタイルが挙げられる。しかしその難解さゆえ、学生時代にやっていたプログレバンドは全く人気が出なかったという。ちなみに、落ち着いたキャラクターや曲調から年配と思われがちだが、実際はあさきらと同年代にあたる。