1916年のクーデター後、メネリク2世の娘で女帝として即位したザウディトゥの皇太子・摂政となり、実権を掌握する。1924年4月にはヨーロッパ外遊。エチオピアの国際連盟加盟を実現した。当時エチオピアに影響力のあったイタリア王国、イギリス、フランスに対抗するため、アメリカ合衆国、日本に接近した。
エチオピア南部のショア地方の貴族の子として生まれる。血縁上はアドワの戦いで名を馳せた英雄メネリク2世の従兄弟の子にあたる。幼少の頃より聡明で、若くして各地の州知事を歴任した。記憶力が非常に優れており、晩年に至っても重要事項について全てを暗記していて、メモの類を一切必要としなかったという逸話が残っている。タファリ侯（ラス・タファリ）を称号とした。
ラテンアメリカでは、CIAの意向を受けた政治家や軍人が、大統領として表の最高権力者になったり、政治を裏で動かす人物になっていた。彼らもまた、大統領を退陣した後も軍部などで「キングメーカー」として君臨した。CIAが黒幕として操り、大統領として表の最高権力者になった人物としては、チリのアウグスト・ピノチェトが代表例である。一方で、CIAが黒幕として操り、更に自身が大統領にならずに政治を裏で操った人物としては、ボリビアのクラウス・バルビーが代表例である。
第二次世界大戦以後の日本の政治における黒幕は、主に「総理大臣を裏で操る人物」のことを指す。特に、かつてA級戦犯容疑者であった児玉誉士夫や笹川良一が、豊富な資金力と人脈で暗躍したことから、「黒幕」として恐れられていた。A級戦犯容疑者のうち、岸信介は総理大臣になったが、退任後もキングメーカーとして、日本の政治に影響力を持っていた。ほか、三浦義一はGHQと三井グループを初めとする財界と自民党官僚派の橋渡しをやり、戦後の黒幕としての影響力は児玉と並ぶものであった。三浦と児玉の時代の後には西山広喜が大きな力を持った。戦前の日本で強大な権力を握っていた官僚は、GHQの占領政策によって、官僚機構の中枢だった内務省が解体・廃止されたが、大蔵省などは、ほぼ戦前と同じ形で生き残り、行政指導を武器に強い影響力を行使した。
第一次世界大戦後、帝政の瓦解により成立したドイツ共和国（ワイマール共和国）では、まだ堅牢な民主主義体制が確立されていなかったため、旧帝政時代の有力軍人などが政界で暗躍している。ヒンデンブルク大統領の信任が厚かったクルト・フォン・シュライヒャー将軍は黒幕的人物だった。
フランスの場合は灰色の枢機卿（Éminence grise）と言う。ルイ13世の首相をしていたリシュリューの黒幕であったフランソワ・ルクレール・デュ・トランブレーで現れた用語。リシュリュに及ぼした強い影響に際して、フランス史ではじめて日本の黒幕のような原則が現れたのである。デュ・トランブレーは枢機卿であったが、茶色の制服を着ていたので灰色の枢機卿として呼ばれていた。用語は現代フランス政治にも政治家に強い影響を及ぼす人物を示すために使われている。
IFFファイルはチャンク（chunk）から構成される。各チャンクの先頭には "Type ID" と呼ばれるフィールドがある（Macintosh では OSType、Microsoft Windows では FourCC とも呼ばれる）。その次に32ビット符号なし整数があり（IFFでは全ての整数はビッグエンディアンで表される）、その後のデータ（チャンクの中身）をバイト数で記述している。そのように各チャンクの長さを明示的に記述するため、解釈するときに処理に関係ないチャンクをスキップすることが可能である。チャンクをグループ化する "FORM"、"LIST"、"CAT " といったチャンクもある。FORMチャンクは構造体のようなもので、様々なチャンクの入れ子が可能である。LISTチャンクは、一連の PROP （プロパティ）チャンクとそのプロパティが適用される入れ子になったチャンクグループからなる。CAT  は単なる入れ子になったチャンクの集まりであって、特に意味は決められていない。グループチャンクには、必要に応じて他のグループチャンクを含むことができる。グループチャンクにも長さが記述される。したがって、グループチャンクをスキップするのも容易である。チャンクは必ずファイル先頭からのオフセットが偶数の位置から始まる。これはIFFが元々はMC68000向けだったためで、MC68000では1バイトより大きい単位でのロードは偶数バイトからでないと不可能だった。そのため、必要に応じてパディングが行われる。IFFファイルは全体として1つのグループチャンク（FORM か LIST か CAT ）になっている。チャンクはタイプによって中身の構造が異なり、数値データだったり、テキストだったり、何らかのデータだったりする。IFF形式のファイルをチャンクとして中に含めることもできる。各種IFFファイルで使われている標準のチャンクもいくつかある。"AUTH"（作者情報を含むテキスト）、"ANNO"（アノテーション、通常はそのファイルを作ったプログラム名）、"NAME"（作品名などのテキスト）、"VERS"（ファイルバージョン）、"(c) "（コピーライト情報テキスト）などがある。その他にいくつかの形式でよく使われるチャンクとして、"CMAP"（ILBMなどの画像フォーマットでのパレット情報）がある。またチャンク名が同じでもフォーマットによって意味が異なるものもある。例えば "BODY" は ILBM では画像そのものを指すが、8SVX では音声そのものである。具体的なファイルフォーマットに固有のチャンクもある。あるプログラムがIFFファイルを作るときに独自のチャンクを追加したとして、別のプログラムでそれを読むときでも問題は発生しない（知らないチャンクは単にスキップすればよいため）。これは、IFFや類似のフォーマットの大きな長所である。入れ子可能で、説明を追加可能なファイルフォーマットであることから、XMLとの類似性があると言われている。ただし、XMLがテキストフォーマットであるのに対して、IFFには必ずバイナリデータ（チャンクの長さのフィールド）が含まれている。IFFを機械的にXMLに変換することは可能だが、XMLの方が機能的に拡張されているため、逆方向の変換は簡単ではない。