1950年代初頭まで、南アフリカの黒人に対する教育は、政府の補助金を受けたキリスト教系の宗教団体によるミッション・スクールによるものが中心であった。第二次世界大戦の頃から、南アフリカの産業発展と黒人居留地であったホームランドにおける農業の崩壊とによって、黒人の急激な都市化が進展した。他の行政サービスと同様にミッション・スクールによる教育体制は膨れ上がる黒人人口に対する教育を提供するには量的に全く不十分であった。結果として都市の黒人若年層の多くは全く教育を受ける機会が無いまま成長する場合が多く、産業界が求める中堅技能労働者となり得る教育を受けた労働力が都市で十分に供給されていなかった。1939年段階で何らかの学校教育を受ける機会に恵まれた黒人児童は30パーセントに満たない。また、無教育の黒人たちは「手に負えない程凶悪」になり、犯罪を増加させる要因であると政府関係者は判断していた。更に従来のミッション・スクールが反体制的な黒人エリートの形成に影響しているという非難もあった。1920年代から1940年代にかけての時期は南アフリカにおけるアパルトヘイトの萌芽期であり、人種隔離的な各種の法律が相次いで成立していた。黒人に対する教育行政の方針もこれと動きを同じくしており、1935年から1936年にかけての原住民教育特別委員会は「白人児童の教育は支配者の社会での生活を準備し、黒人児童の教育は被支配者の社会での生活を準備するものである。」とする答申を出している。1949年に設置された原住民教育委員会は、宗教的知識と態度の育成と、バントゥー語（原住民部族語）による教育の2点を中心とすべきとする報告書を1951年に提出している。宗教的知識と態度とは「オランダ改革派の教義に基づき『パース（主人）』としての白人の優位性を認め、奴隷としての自己を宿命論的に容認すること」（柿沼秀雄）であり、バントゥー語教育とは、黒人を各部族語で教育することで一体性を持った集団としての意識を持たせないことに主眼を置いた物であった。
バントゥー教育法（Bantu Education Act：1953年第47号法案、Act No. 47 of 1953）は南アフリカ共和国のアパルトヘイト法の一つ。原住民（南アフリカの黒人）に対する教育を国家による統制下に置くと共に、バントゥー教育と一般に呼ばれる人種主義的な教育体制を形成した。
統制派の頭領と目されていたこともあり、特に満洲事変以降の永田については、全く相異なる見解が存在している。「統制派」の立場から見れば「濡れ衣で殺された犠牲者」、「皇道派」の立場から見れば「日本を戦争に追いやった昭和軍閥の元凶」といった具合に評価が分かれるのだが、近年では、永田の大陸政策や軍備政策など「戦争への道を食い止めようとした軍人」とする研究もある。永田は1920年代中頃において、政党政治と共存していけるような陸軍組織改革を目指しており、満洲事変前から一貫して現地軍の統制に努力、永田の死が後の支那事変に至る一つのターニングポイントになった。また、青年時代より「陸軍を独走（暴走）させない」という信念と、「日本国民一人ひとりが日本の国防の責任を担うという自覚を持つ」（国防意識を高め、国民の理解を得る）という理想を持ち続けており、従来の単なる合理主義を重んじた有能な陸軍軍人という評価に留まらない、政治信念と理想に命をかけた軍人であるとも評されている。他方、石原莞爾らが関東軍を使い起こした満州事変を、永田を含めた一夕会は支持していた。永田が、関東軍の暴走を結果的に支持していたのは事実である。だが永田が満州事変に賛同していたとするには疑問が残る。事変の三か月前、永田は軍事課長として五課長会の幹事役を務め「満蒙問題解決方策の大綱」を作成・提出している。大綱では主に「関東軍の自制・国際世論を味方につける事」等が掲げられており、当面の紛争を回避する方針だった。また事変時、板垣が「独立国家建設」（満州国）案を提出した際、永田は外務省・海軍省と連携し「地方政権樹立」という対案を示し、性急な国家建設を行わない方針を荒木陸相に承諾させている。また、永田は溥儀擁立にも反対しており、関東軍の板垣とは真っ向から対立していた事が分かる。尤も、満州国が建国されて以後は、永田がこれまで行ってきた「現地軍の抑制・独立国家建設阻止」等の努力も甲斐なく、腹をくくって満州事変の現状を追認せざるを得なかった。世論が満州国承認で一致し、建国によって満州事変もこれ以上拡大しないだろうという観測もあり、永田は「満州国育成」に舵を切る事となる。ただし永田は満州事変に際して、関東軍へ攻城用の24糎榴弾砲を送付している。24糎榴弾砲について、石原大佐は満州事変の功労重砲と述べた。永田は独立国家建設、溥儀擁立については反対したが、満州事変の発生、すなわち現地軍の暴走については手を貸していた。暗殺の直前1935年8月4日、中国の非戦闘区内で日本人守備隊が攻撃され負傷する欒州事件が発生する。日中関係に緊張が走る中、永田は迅速に対応する。6日、関東軍に対しては軍中央との密接な連絡を指示して牽制する一方、事後処理を天津軍（支那駐屯軍）に当たらせる。更に、陸軍省は外務省と協議の上「対北支政策」を策定、「非戦闘区域から武力衝突の不安を取り除く」方針を発表する。その内容は「華北の各政権との親善」「華北地域との経済協力の推進」等を実践としてうたう。これらの対応により、永田は後の盧溝橋事件のような事件拡大を阻止し、又、関東軍独走への対処方法の道筋も付ける。