東南アジアの日本人町は、江戸幕府による鎖国政策の完成（1632年）を受けて日本との往来が途絶えたため、在住日本人が現地住民と同化する形で徐々に消滅した。鎖国中にも貿易が許されたのは清と李氏朝鮮およびオランダに限られたが、そのうち朝鮮半島のプサンには中世の居留地である三浦倭館を受け継いだ「草梁倭館（そうりょうわかん、チョヤンウェグァン）」が置かれ、対馬藩から派遣された役人や商人など日本人400〜500人が居住していた。厳密には日本人町ではない「琉球人町」も存在した。1609年にそれまで独立国家であった琉球王国が薩摩藩の実質的な支配のもと日本の勢力圏下に入ったが、琉球処分（1870年）までは清と琉球の形式上の冊封関係は続けられ、福建省の福州市には琉球人が居留する「琉球館（柔遠駅）」が置かれた。皇帝への拝謁や交易のために進貢船で行き来する首里の琉球王府正副使や役人・留学生・商人などが居住・滞在した。
南蛮貿易などで日本人の海外進出が本格化した16世紀以降、東南アジアの港町に日本人が集まって住むようになった。その最大のものはタイのアユタヤ日本人町（16世紀〜18世紀頃）で、最盛期には1000〜1500人の日本人人口を数えた。アユタヤ日本人町の責任者はバンダーサック（タイの官位）第3位の位階をもち、政治的にも発言力をもっていた。また、阮朝（現在のベトナム社会主義共和国）のホイアン、マレー半島のパタニ王国、カンボジアのプノンペン、フィリピンのマニラ（呂宋、ルソン島）にも、同様の小規模な日本人町が形成された。1613年（慶長18年）に伊達政宗がスペイン国王およびローマ教皇のもとに派遣した慶長遣欧使節の中には、日本のキリスト教禁教政策を受けて帰国しなかった仙台藩士等もいるとされる。スペインのアンダルシア州セビリア県にあるコリア・デル・リオには「Xapón（ハポン、日本）」の姓をもつ人が現代でも約700人存在し、1996年には駐スペイン日本大使の呼びかけによってセビリアで子孫らのパーティーが催された。
海外に日本人が集まって住む土地を便宜的に日本人町と呼んだものが始まりで、第二次世界大戦以後今日も存在するものは日本人街と表記することが多い。日本と人的・経済的つながりの大きい国の都市などには日本人移民や、企業などが派遣した日本人駐在員が単身または家族を伴って移住したり長期滞在したりする。彼らを目当てにして日本料理店や日本の食材を扱うスーパーマーケット・日本語書籍を扱う書店等の商店や、日本人学校・現地日本人会といった施設が建てられると現地日本人・日系人の利便性が増し、さらに集積が進展する。規模は様々で、1本の通りに数軒の商店と数人の日本人世帯がある程度の小規模なものから、都市の特定の通りに日本人向け店舗や住宅が密集しているものまである。タワー型コンドミニアムを駐在員のために日本企業が借り上げているケースや、都市の1地区が丸ごと日本人街として認知されているケースなどもある。
元亀2年（1571年）、荒木村重の家臣・加藤重徳の次男として摂津国伊丹（現兵庫県伊丹市）に生まれる。石山合戦の時、織田信長に反抗した村重の説得の為に黒田孝高（当時は小寺孝隆）が村重居城の有岡城へ向かったが、捕えられ牢獄に入れられた。この時、重徳が色々と世話をしてくれたので孝高はその恩に報いるため、有岡城の戦いで村重が敗れて没落した後に一成を自分の養子として迎えている。一成は孝高の子・長政の弟のように育てられたという。天正12年（1584年）の和泉国での根来衆・雑賀衆の一揆との岸和田の戦いが初陣。その後、四国征伐や九州平定にも出陣、耳川の戦いでは首を2つ討ち取り知名度をあげる。豊前国入国時は80石程度だったが、天正18年（1590年）に2,488石に加増され、後に2,000石を追加されて5,000石程まで増えた。城井氏攻めの敗走の際、長政の影武者になることを志願した。豊臣秀吉の朝鮮出兵（文禄・慶長の役）では長政の先鋒隊をつとめ、金海城に一番乗りをし、晋州城の戦い、白川、西生浦での籠城、稷山の戦いなどでも活躍した。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いでも武功を挙げる。関ヶ原の戦いの前哨戦に当たる木曽川・合渡川の戦いでも敵の首を挙げ、関ヶ原の本戦でも石田三成の重臣の蒲生将監（安藤直重）の首を挙げた。このような黒田隊の戦功により、長政は徳川家康から一番の功労者として筑前国（福岡藩）に52万3,000石を与えられた。筑前入国後、三奈木（現福岡県朝倉市）に居館を構え、1万6,205石を領したため、以後一成の家系は三奈木黒田家と称される。馬印は白の御幣である。慶長19年（1614年）の大坂冬の陣では、黒田忠之に従って出陣し、大坂城の外堀の埋め立てを行って帰国。寛永14年（1637年）の島原の乱では江戸幕府軍の総大将・松平信綱の軍議に参加する。藩士達は黒田忠之の指揮に従わず一成に従ったとされる。その後、隠居して睡鴎と号した。明暦2年（1656年）11月13日、86歳で死去。法名：睡鴎斎休江宗印居士。墓は福岡市博多区の崇福寺と朝倉市三奈木の清岩寺（清岩禅寺）にある。一成の家系は代々福岡藩の大老職を世襲する別格的存在となり、明治に至るまで黒田家の筆頭重臣家として存続し、明治時代に黒田一義が男爵となり華族に列した（→福岡藩#大老を参照）。