1920年に東京天文台と文部省の外郭団体である財団法人生活改善同盟会によって制定された。日本国民に「時間をきちんと守り、欧米並みに生活の改善・合理化を図ろう」と呼びかけ、時間の大切さを尊重する意識を広めるために設けられた。記念日ではあるが、法定された国民の祝日ではない。現在の日本では6月に国民の祝日がないため、時の記念日を6月の国民の祝日にすべきとの意見も多いが、実現には至っていない。生活改善同盟会が1920年（大正9年）5月16日から7月4日まで東京教育博物館にて「時の展覧会」を開催し、期間中の6月10日を時の記念日として設定して行事・宣伝を行ったのに始まる。翌1921年（大正10年）以降、20年以上にわたり同会を中心に全国各地で記念行事が行われ、外地の台湾や朝鮮の京城、大連などでも関連行事が実施された。戦後は、時計の業界団体をはじめ各種の民間団体が関連行事を行っている。特に東経135度の子午線上にある明石市の時のウィークや、天智天皇をまつる大津市の近江神宮の漏刻祭もある。
2005-06シーズン前にタルサに移転した。この際、チーム名もシックスティシクサーズに変更したが、これはルート66という名称で知られる国道66号線に由来する。2008年よりオクラホマシティ・サンダーの傘下のチームになった。
2001年、NBADLの創設に伴ってチームは設立された。当時のフランチャイズはノースカロライナ州アシュビル。2003-04シーズンに初優勝。2004-05シーズンも優勝を果たし、NBADL史上初の連覇を経験した。
本書の冒頭に「これはわたし自身ではなく、他の人についての回想である」と書かれているように、多くの人物が登場する。特に師匠であったグラズノフ、時の権力者でたびたび用件を言いつけてきたというスターリン、友人ユーディナ、作曲家プロコフィエフについての記述のほか、ストラヴィンスキー、グリャスセール、ムラデリ、ハチャトリアン、ムソルグスキー、演出家メイエルホリド、映画監督エイゼンシュテイン、軍人トゥハチェフスキー、文学関係ではゾーシチェンコ、マヤコフスキー、エフトゥシェンコ、ソルジェニーツィン、チェーホフ、ドストエフスキー、シェイクスピアなどについても語られており、ソ連の風刺･ユーモア小説家 イリフ＝ペテロフ、風刺詩人チョールヌイを多く引用している。その反面、家族に関する記述は少なく、幼時の母や父親の信条などについて書かれているが、妻や息子に関しての記述は見られない。自作については、交響曲第1番（1924年）、同第2番、オペラ『鼻』（1927年）、劇音楽『南京虫』（1929年）、オペラ『ムツェンスク郡のマクベス夫人』（1930年）、アニメーション映画『司祭とその下男バルドの物語』の音楽（1934年）、交響曲第4番、同第5番（1937年）、同6番（1939年）、オペラ『ボリス・ゴドゥノフ』のオーケストレーション（1940年）、交響曲第7番（1941年）、オペラ『賭博師』（1942年）、交響曲第8番（1943年）、同第9番（1945年）、歌曲集『ユダヤの民俗詩から』（1948年）、映画『忘れられない1919年』の音楽（1951年）、交響曲第10番（1953年）、交響曲第11番（1957年）、弦楽四重奏曲第7番、同第8番（1960年）、交響曲第12番（1961年）、同第13番（1962年）、『死の歌と踊り』オーケストレーション（1962年）、オペラ『カテリーナ・イズマイロワ』（1963年）、交響詩『ステパン・ラージンの処刑』（1964年）、交響曲第14番（1969年）、同第15番（1971年）について語られている。中でも、交響曲第5番終楽章についての「あれは『ボリス・ゴドゥノフ』の場面と同様、強制された歓喜なのだ（水野訳）」という説明や、交響曲第7番終楽章を含めての「ユダヤの民族音楽…それは非常に多様性を帯びていて、一見陽気だが実際は悲劇的なものである。それは殆ど常に泣き笑いにほかならない。ユダヤの民族音楽のこの特性は、音楽がいかにあるべきかという私の観念に近い。音楽には常に2つの層がなければならない｡（水野訳）」の記述は有名である。また、比較的長く説明されている曲は、オペラ『鼻』『ムツェンスク郡のマクベス夫人』『カテリーナ・イズマイロワ』交響曲第7番から第9番、『ステパン・ラージンの処刑』、交響曲第13番・第14番などである。交響曲第7番については、この『証言』では「私はダビデの詩篇に深い感銘を受けてあの曲を書き始めた」、「神は血のために報復し、犠牲者の号泣を忘れない、など」とあり、…」「私の多くの交響曲は墓碑である」「（これは）第4番に始まり第7番第8番を含む私の全ての交響曲の主題であった…」と記されている点はかなり議論を呼んだ（いずれも水野訳）。交響曲第13番、『ステパン・ラージンの処刑』で使われたエフトシェンコの詩について「この詩（バービイ・ヤール）は私を震撼させたのだった」などと記述されている（いずれも水野訳）。ヴォルコフが『証言』の序文において、本格的な取材をしたと説明する時期（1972年から1974年）に近い1971年に発表された交響曲第15番については、チェーホフの「黒衣の僧」に基づく未完のオペラの主題との関係が示唆されている。ジダーノフ批判に触れて「私にはこの主題を描いた作品があり、全てはそこで語られている」という記述があり（水野訳）、1979年のHarper & Raw版には、「これは、ジダーノフ批判の時の、スターリンや取り巻きを茶化した声楽曲（世俗カンタータ）で、作品リストに記載されておらず、発表されたことも、公に演奏されたことのない曲である」ことが『証言』本文に注記され、初版の「概説」にもこの部分について触れた記述がある。『証言』の出版後10年たった1989年には、この曲は『反形式主義的ラヨーク』として初演された。