オオヤマネコ／リンクス lynx の名は、「光」を意味するギリシャ語に由来し、照度の単位ルクス lux とも同根である。これは、オオヤマネコの眼がかすかな光でもよく見えることに由来するが、古代ローマでは観察眼の鋭さを「オオヤマネコの眼」と表現し、英語では、lynx-eyed 「オオヤマネコの眼をした」という表現で「眼の鋭い」ことを表す。古代から中世にかけて、どんなものでも見透かしてしまう超越的な視線の持ち主と考えられた「ボイオティアの大山猫（リンクス）」の名が、しばしば比喩として引かれた。中世キリスト教では、明敏や明智を表すものとして、貴族の紋章にオオヤマネコを用いたものがある。17世紀に設けられた西洋星座のやまねこ座も、明るい星のない星域に「この星座を見るためには誰もがヤマネコのような目を必要とするから」という理由からオオヤマネコがイメージされている。また、1993年公開の映画山猫は眠らないはスナイパーである主人公をオオヤマネコに例えたものである。
日本列島では、秋吉台の洞穴で旧石器時代（更新世）の化石骨が発見されているほか、縄文時代を通して北海道・本州・四国・九州の各島の遺跡で断片的であるが化石が発掘されている。オオヤマネコはユーラシア大陸におけるマンモス動物群の一要素として、最終氷期の最盛期にヘラジカやトナカイなどとともにおそらく北海道経由で日本列島に渡来したと考えられる。縄文時代の遺物の中には犬歯の歯根部への穿孔したものがあり、垂飾りに使われたと考えられている。つまり縄文人の狩猟対象動物として、食用にするのみならず勇敢さと狩猟技量の高いことなどを誇示する最良の動物であったと考えられる。。その後、数千年前まで生息していた日本列島において絶滅した原因は不明である。
体長85-115センチ。尾は短い。アメリカに生息するカナダオオヤマネコは平均12キロ、ユーラシアに生息するオオヤマネコは平均22キロと体のサイズに開きがある。北米・ヨーロッパ・アジア北部に生息する。雪の上でも楽にジャンプできるため、行動範囲が広く１晩で40km移動することもある。カナダオオヤマネコは主にネズミやリス、昆虫、鳥、ウサギを捕食し、大柄なオオヤマネコはこれらに加えシカなどの大きな獲物も狙うことがある。天敵はピューマなどの、より大型のネコ科動物。
トレント自治県が設置した広域行政組織 Comunita di valle 「ヴァルスガーナ・エ・テジーノ」 (it:Comunita Valsugana e Tesino) （事務所所在地: ボルゴ・ヴァルスガーナ）に属する。
寺記によると正確な早創年代は不明だが、諸国巡礼中の覚陰永本（かくいんえいほん）大和尚によって長月の大岩峠で教化を受けた直心宗柏（じきしんそうはく）大和尚が、永享2年（1430年）、その報恩のため堂宇を建て、荒れ果てていた興禅寺を再興したことに始まるという。場所は愛南町御荘長月の光専寺と称するところで、大岩峠は当時の交通のメインストリートであった。直心宗柏大和尚が覚陰永本大和尚に特に請うて御開山となってもらい、直心宗柏大和尚は中興開山として奉られることになった。同山2世盈嶽全匊（ようがくぜんぎく）大和尚は、大永元年（1521年）に後柏原天皇より特に仏覚法昌（ぶつがくほうしょう）禅師の勅号を賜っている。この盈嶽全菊大和尚により、同町の少林寺（長野地区）、観音寺（緑地区）が創設された。その後歴代の住持の教化と宗勢の発展により、泉法寺（家串地区）、法性寺（柏地区）、乗願寺（菊川地区）、大林寺（福浦地区）、本願寺（長洲地区）、安住寺（長月地区）、法眼寺（広見地区）、歓喜光寺（正木地区）、円覚寺（宿毛市）などの末寺末庵が開かれていく。一方、外護者として京都より御荘領主として下向してきた赤岸僧宗祐（そうゆう）があり、勧修寺を称した戦国の地方大名も興禅寺の大檀那となり、寺門は大いに興隆することとなった。しかし、土佐の長宗我部元親との戦で伽藍は消失。その後、御荘馬瀬（現在自在園の建っている場所）に移ったが、寛政12年（1800年）頃に雷により再度火事で焼け、現在地に移転した。江戸時代には平城村の庄屋（中尾・山本両家）が当時の筆頭檀家として深い信心を寄せていた。その名残りに、本堂にはめ込まれた左右の紋は両家のものである（真ん中に置かれた「丸に十の字の轡」は寺紋）。屋根には瓦を使わせてほしいという伊達藩主に対する嘆願書の写しによると、天保6年（1835年）に庫裏、本堂が建立された。なお、南宇和郡に初めての瓦葺きの建物が建ったのもこの時である。興禅寺26世魯学大而和尚は、四国において初めて葡萄の栽培を始めている。また、昭和時代に入ると、当時の内閣総理大臣・吉田茂らと親交の深い27世天外黄中（てんがいこうちゅう）和尚や、ゼネラル石油創設者の中尾幸雄、日動創業者の倉田健一、国際電設社長の金井正男らと交流の深かった28世昌山道隆（しょうざんどうりゅう）大和尚によって隆盛することとなった。平成3年（1991年）には29世辺際一晴（へんざいいっせい）大和尚の代に伽藍が新築され、現在の本堂は銅製本瓦葺となっている。興禅寺の東側の寺院墓地には御庄観世音菩薩が建立されている。