一般に五葉松と呼ばれる仲間であり針葉は5葉、葉の付け根の鞘は落ちやすいのが特徴。葉内の維管束は一本であるから単維管束亜属とも呼ばれる。一般にその材は白く柔らかく英語ではWhite Pine（白いマツ）やSoft Pine（軟らかいマツ）類と呼ばれることもある。一般に2葉、3葉のマツ類より耐陰性は高いとされ、種子の散布も風だけでなく動物によって行うものもある。成長も2葉、3葉のものに比べると遅い。
一般に二葉松と呼ばれるグループである。針葉は二葉、アメリカ大陸には三葉のものも多くごく一部であるが五葉のものも見られる。葉断面を観察すると維管束が2つあることから複維管束亜属と呼ばれることも多い。樹皮はStrobus亜属やDucampopinus亜属に比べるとよく発達し、派手に裂けるのが一般的。火災発生後や荒れ地でいち早く成長するものが多く、先駆種としてのマツのイメージのあるグループ。
以下にマツ属の種を列挙する。なお、研究者によって分類に多少の相違がある。やや古いが書籍としてまとまっているもので特に有名なものにMirov (1967)があるので興味がある方はそちらも参考にされたい。
能舞台には背景として必ず描かれており（松羽目）、 歌舞伎でも能、狂言から取材した演目の多くでこれを使い、それらを「松羽目物」というなど、日本の文化を象徴する樹木ともなっている。松に係わる伝説も多く、羽衣伝説など様々ある。松は日本や中国の貴族の位の一つである「大夫」と繋がりがある。これは秦の始皇帝が雨宿りに使った松に爵位を授けたことに因み、大夫を「松の位」ともいう。後世では貴族の位よりも遊女の最高位である大夫すなわち太夫（たゆう）を指すことで知られるようになった。遊女を太夫と称するのは、古くに猿楽（能楽）を遊女が演じた時、座を率いる主だった者が本来五位の通称であった大夫（太夫）を男の能楽師に倣って称したことが始まりだという。邦楽の曲中ではしばしば「松」が松の位の遊女を連想・暗示させるような表現をとっているものがある。
東アジア圏では、冬でも青々とした葉を付ける松は不老長寿の象徴とされ、同じく冬でも青い竹、冬に花を咲かせる梅と合わせて中国では「歳寒三友」、日本では「松竹梅」と呼ばれおめでたい樹とされる。また、魔除けや神が降りてくる樹としても珍重され、正月に家の門に飾る門松には神を出迎えるという意味があるという。イタリアではマツを珍重するという。ちなみにドイツでは同じマツ科でもモミ属の木を不死や魔除けの象徴として珍重する。クリスマスツリーは一般にモミ属を使うが、これもドイツ発祥の風習だといわれる。しかし、モミ属はマツ属に比べて分布域が限られるために、入手の難しい北欧、イギリス、アメリカ南部、オセアニアなどではマツ属の樹木を使うこともあるという。ドイツ国内にはモミを町の紋章とする自治体が多いが、イタリアに近いドイツ南部の町アウクスブルク (Augsburg) の紋章はマツの球果（松かさ）である。
酒井 伴四郎（さかい はんしろう、天保5年7月21日（1834年8月25日） - ?）は、紀州和歌山藩の下級武士。禄高は30石。諱は彰常。なお、名前の読みについては推測である。最初の妻（病没）との間に長女の歌、後妻との間に長男の鉄蔵がいる。万延元年（1860年）6月から翌年12月（西暦では1862年1月）まで、衣紋方の勤務のため江戸勤番となった際に、詳細な日記を記した。日記は「酒井伴四郎日記」とも呼ばれる。現存する日記は、万延元年6月から11月までの半年分であるが、その間、日々の暮らしや出来事を詳細に記録しており、幕末期の江戸の武士の生活や食生活、江戸文化を知る文献となっている。藤本清二郎は政治史、情報史（情報の伝達や流布に関する研究）、街道旅行や名所参詣の歴史といった観光史、和装服飾史、下級武家の生活史、食生活史などの幅広い分野の研究に資すると評している。衣紋方の勤務には余裕があり、日記として残されている半年間の出仕は計47日（最長で8月の13日間、最短で7月の出仕なし。しかも勤務時間は午前中の2時間から4時間程度）である。他は全て長屋で留守居か物見遊山、寺院への参拝、三味線の稽古、食べ歩きなどに費やしており、この時間的余裕が日記を成立させたともいえる。また、支藩である伊予西条藩の藩士との交流も日記に記載されており、情報交換なども活発だったことが伺える（江戸勤番の際、西条藩士の小野田喜代助と小林金右衛門が同道して江戸に入っており、また6月24日に伴四郎が西条藩邸の彼らを訪問し、酒を飲んで帰るといった記載が日記にある）。約3年2か月後の元治2年（1865年）2月より、紀州藩主徳川茂承の参勤に従い、酒井は再び江戸勤務となった。しかし、第二次長州戦争の勃発に伴い、3か月後の同年5月末に和歌山へ戻り、6月には長州に向けて出発した。長州藩との戦闘にも参加したが負傷することなく、その後は和歌山に戻って引き続き衣紋方として勤務した。この間の日記の一部も発見されており、慶応2年（1866年）8月には組頭、翌慶応3年4月には奥詰に出世していることが分かっている。明治になり、廃藩置県後の酒井については、記録は残されておらず、不明である。