276年6月、羊祜の要請で司馬炎が呉の征伐を諮ると、朝廷の群臣皆が反対する中で張華と度支尚書杜預だけが賛成した。278年6月、羊祜が病に倒れると、張華は襄陽にいる羊祜の下へ派遣されて呉の征伐の作戦計画を練った。張華は羊祜の考えに深く納得し、羊祜は「私の志を成し遂げる事ができるのはあなたしかいない」と言った。279年冬、羊祜の後任となった都督荊州諸軍事の杜預は、上表して呉の征伐を固く請うた。上書が届いた時、司馬炎と張華は囲碁を打っていたが、張華は囲碁盤を下げると「陛下の聖武と富裕な国力、強い将兵をもってあたれば、賢臣を誅殺する淫虐な呉主など必ず勝つことができましょう。今こそ討伐を開始すべきです」と言った。これにより、司馬炎は遂に決心した。呉の征伐が実行に移されるに及び、張華は度支尚書に任じられ、運漕（水路で物資を運ぶこと）を担当し、その作戦を定めた。280年3月、呉の征伐がやや停滞すると、かねてから出征に反対していた賈充は張華を誅殺して天下に謝罪するよう要求したが、司馬炎は「此度の作戦は朕の考えによるものだ。張華を謗るという事は朕を謗るのと同じである」と庇った。荀勗もまた賈充と同様の上書をしたが、司馬炎は取り合わなかった。当時の官僚は皆、軽々しく侵攻すべきでないと諫めたが、張華はあくまでも征伐を推し進め、必ずやこれが成功すると確信していた。無事に呉の征伐が完遂されると、司馬炎は張華の功績を賞し、詔を下して「関内侯張華は、かつての太傅羊祜と共に大計を立案し、遂に軍事を司り、諸々の部門を掌握し、計略を練り上げて勝利を収めるに至った。まことに謀をめぐらせた大勲であるといえよう」と述べた。功績により、張華は広武県侯に進封されて1万戸を加増され、子の一人が亭侯に封じられて千五百戸を与えられ、絹1万匹が下賜された。
2002年にMLBドラフトでボストン・レッドソックスから2巡目（全体57位）指名を受け、プロ入り。2003年シーズン終了後にアレックス・ロドリゲスとのトレードでマニー・ラミレスとともにテキサス・レンジャーズへ放出されそうになるも、トレードは破談に終わる。2006年6月10日に本拠地フェンウェイ・パークでのレンジャーズ戦で先発してメジャーデビュー。その試合では勝敗はつかなかったものの、4.1回を投げて5安打を浴び、自責点3。その後は先発ローテーションに入って2ヶ月の間に7勝を記録。8月中旬になって背中の痛みに悩まされるようになった。そのため8月下旬にシアトルに遠征した際、精密検査を受け、血液癌の1つである悪性リンパ腫のうちの「びまん性大細胞型B細胞リンパ腫」であることが判明。抗癌剤による治療を受けることになった。癌は12月に緩解した。抗がん剤の副作用で体重が激減したレスターに対し、球団はメジャー復帰を慎重に考え、2007年のキャンプに参加できたが、メジャーチームとの投球はなかった。復帰には時間がかかると思われたが、リハビリに励み4月末にマイナーへ復帰。2007年7月23日に先発投手としてマウンドに再び登った。ポストシーズンではレッドソックスが優勝に王手をかけたワールドシリーズ第4戦で先発し、勝利投手となり世界一を決めた。シーズン終了後にはヨハン・サンタナとのトレード要員として挙がったが、成立せずに終わった。2008年3月6日にレッドソックスと1年契約に合意。この年は先発ローテーションの一角として起用され、左腕として球団史上ベーブ・ルース、レフティ・グローブの2人しか達成していないシーズン15勝・30先発・200回・150奪三振を達成。5月19日には本拠地フェンウェイ・パークでカンザスシティ・ロイヤルズを相手に球団史上のべ18人目、球団の左腕投手としては1956年のメル・パーネル以来となるノーヒットノーランを達成。投球数は130球（うちストライクは86球）、許した走者は2つの四球だけであり打者29人に対し奪三振9、内野ゴロ11、フライ7という投球内容だった。メジャーで自身初の完封であり、完投であった。シーズン終了後にはハッチ賞を受賞した。2009年3月15日にレッドソックスと総額3,000万ドルの5年契約（2014年・1300万ドルの球団オプション付き）に合意した。この年は32試合に登板し、15勝8敗・防御率3.41だった。2010年は前半戦の18試合で11勝（3敗)を挙げ、オールスターに初選出された。この年は32試合に登板し、19勝9敗、防御率3.25だった。2011年は2年連続でオールスターに選出され、シーズンは31試合に登板。4年連続二桁勝利となる15勝（9敗）を挙げ、防御率3.47だった。2012年もエースとして開幕を迎え、33試合に登板したが9勝にとどまり、チームワーストの14敗、防御率も自己最低の4.82を記録した。2013年は33試合に登板し、2年ぶりの二桁勝利となる15勝（8敗）、防御率3.75だった。オフの11月1日にレッドソックスが1300万ドルの球団オプションを行使した。2014年は21試合に登板し、10勝7敗・防御率2.52だった。7月には3年ぶりにオールスターに選出された。