アッパー半島は面積42,610km²で、ミシガン州の総面積の約1/3を占める。また、これはデンマークの国土面積にほぼ相当し、日本の九州より大きい。東西は最長515km、南北は最長200kmにおよぶ。半島は北にスペリオル湖、東にセントメアリーズ川、南にミシガン湖およびヒューロン湖と三方を水域に囲まれ、陸続きになっている西側でウィスコンシン州北部に接している。またスペリオル湖上の州境線を考慮すると、アッパー半島はミネソタ州北東部にも接していることになる。アッパー半島のスペリオル湖・ミシガン湖・ヒューロン湖の湖岸線は総延長2,700kmに達する。そのほか、半島内には大小4,300の湖がある。半島を流れる川の総延長は19,000kmにおよぶ。半島東部は概して平坦な湿地が広がっている。それに対し、半島西部は標高こそあまり高くはないものの山がちで、起伏に富んだ地形が続く。半島西部の岩石は約35億年前の噴火活動の結果できたもので銅や鉄分を含み、地域の経済を支えてきた鉱石のもとになった。ミシガン州の最高点であるアーボン山（標高603m）、ウィスコンシン州との州境に位置するポーキュピン山地、半島中部に連なるヒューロン山地などには岩床が見られる。これらの山は何百万年も前に侵食され、氷河に覆われて形成された太古の山地である。アッパー半島北西部からスペリオル湖に突き出しているキーウィーナー半島はアッパー半島の北端になっている。キーウィーナー半島はアメリカ合衆国内で最初に銅鉱石ブームが興った地域である。このキーウィーナー半島を含めたアッパー半島北西部の4郡はカッパー・カントリーと呼ばれている。今日では、アッパー半島の1/3はオタワ国有林（Ottawa National Forest）やハイアワサ国有林（Hiawatha National Forest）など、政府所有の森林となっている。19世紀には林業のために伐採が進んだが、その後植林が行われ、1970年代までにはこれらの森林も再び成長した木々で埋め尽くされるようになった。
歴史上幾度かにわたって、アッパー半島をスペリオル州としてミシガン州から分離独立させ、アメリカ合衆国51番目の州にしようという動きがあった。州の名前は半島の北に横たわるスペリオル湖にちなんでいる。アッパー半島の全郡のみならず、ロウアー半島の北部14郡や、アッパー半島と接するウィスコンシン州の5郡が提案に含まれることもあった。スペリオル州の州都候補地としては、マーケット、スーセントマリー、ホートンなどがよく挙げられた。こうした動きは、古くは1897年に遡ることができる。このときの提案では、アッパー半島のほかにウィスコンシン州の北東部が含まれていた。1960年代にはアッパー半島をミシガン州から分離させ、ウィスコンシン州に編入する動きがあった。市外局番が複数の州にまたがることが許されなかったため、この動きの一環としてアッパー半島には906という市外局番が新たに割り当てられた。1962年には、分離独立を目指してアッパー半島独立協会（Upper Peninsula Independence Association）が設立された。ミシガン州議会に分離独立法案が提出され、20,000人の署名が集まったが、規定の56,000人には遠く及ばず、審議は見送られた。1970年代に入っても、アッパー半島の分離独立への運動は地元出身のミシガン州議会議員ドミニク・ジャコベッティ（Dominic Jacobetti）らによって続けられた。しかし、1957年にマキノー橋が架けられたことによってロウアー半島とのつながりができたこと、人口が希薄であるが故にアッパー半島単体では州経済を成立させるだけの税収が見込めないことなどから、分離独立への動きは次第に立ち消えになっていった。
グランヴェルは、当時ブルゴーニュ自由伯領として神聖ローマ帝国領であったフランシュ＝コンテのブザンソンで生まれた。父ニコラ（1484年 - 1550年）はカール5世の大臣を務めた。ニコラはネーデルラントにおいて影響力を持つ地位にあり、1530年から亡くなるまで、ドイツにおける皇帝の最も信頼する助言者の一人となっていた。パドヴァで法学を、ルーヴァンで神学を学んだアントワーヌは、1540年に23歳でアラス司教座で地位を得た。1561年にはメヘレン大司教、1584年にはブザンソン大司教となったトリエント公会議へ派遣されるなど、聖職者としての有能さからカール5世の片腕と目されるようになったが、次第に外交に軸足を移し、多くの困難でもろい和平工作に携わるようになった。1550年、父の後を継いで大臣職に就任する。ザクセン選帝侯モーリッツとの戦いではカールとともに戦地に赴くためインスブルックから同行し、のちにパッサウの和議を結んだ。その後グランヴェルは、イングランド女王メアリー1世と、カールの長子フェリペ（のちのフェリペ2世）との結婚交渉を指揮した。1555年にカール5世が一線から退くと、彼はネーデルラント政策に当たらされた。カトー・カンブレジ条約をスペイン代表団の一人としてお膳立てした後、ネーデルラント総督マルゲリータ・ディ・パルマの宰相に任命された。彼はその後5年間、プロテスタント勢力抑圧に力を注いだ。1560年にメヘレン大司教座を立て、1561年には自身が枢機卿となった。しかし宗教対立の激化から、1564年にはスペインへ召喚され、任務を解かれてフランシュ＝コンテへ勇退した。グランヴェラは1565年にローマへ向かった他は、その後6年間沈黙を守った。しかし1570年、フェリペに呼び戻され、別の任務を受けてローマへ赴いた。そこで彼はオスマン帝国に対抗する教皇庁、ヴェネツィア共和国、スペイン帝国との間の同盟関係樹立に従事した。これはレパントの海戦に非常に役立つものであった。1575年、フェリペ2世によってマドリードへ呼ばれ、イタリア問題の担当大臣に任命された。彼は晩年まで、1584年のスペイン＝ポルトガルの同君連合樹立、スペイン王女カタリーナとサヴォイア公カルロ・エマヌエーレ1世の結婚でフランスに釘を刺すといった外交成果を挙げていった。1585年、ブザンソン大司教となったが、肺病に冒され、1586年にマドリードで没した。遺体は故郷ブザンソンへ運ばれた。