アメリカ合衆国ミネソタ州セントポールに生まれ、ボストンを経由してシカゴに在住。ミネソタ大学で文学を専攻するが、最終的には看護学位を取得した。執筆活動に入ったきっかけは、雑誌「ペアレント」のエッセイコンテスト入賞だった。1993年に処女小説を出版して以来、センチメンタルとタグ付けする一部の批評をものともせず、出す本という本がベストセラーになり、数々の賞やノミネーションを受けている。1997年、ニューイングランド・ブック・アワードを受賞した。Durable Goods（邦題「ケイティの夏」）、 Joy School、 True to Form の3冊は12歳の少女ケイティ・ナッシュを主人公とした三部作であり、軍人の娘として育った著者自身の経験が元になっている。2013年11月に刊行されたアンソロジー Knitting Yarns: Writers on Knitting（ W. W. Norton & Company ）所収のエッセイ"The Pretend Knitter" が最新作である。
関西学院大学社会学部を卒業後、1999年中国放送（RCC）に入社。主にスポーツ番組を中心に数々の番組を担当。月刊誌『広島アスリートマガジン』（サンフィールド）2004年2月号から「赤ヘル注目の男たち」を連載中。その連載の約8年間をまとめた『カープ魂 33の人生訓』を2011年3月に出版。2015年、広島のスポーツチームの指導者たちを取材した著書『優勝請負人 アナウンサーが伝えたい9つの覚悟』（本分社）で、第5回広島本大賞を受賞した。
2009年8月、酒井が逮捕されたため、レコード会社により発売を自粛し、本作は発売中止が決定した。また、酒井の旧譜のCDは回収されていた。その後酒井が芸能活動を再開し、執行猶予期間も満了したことから、2017年2月にようやく発売された。各レコード会社から発売されているゴールデン☆ベストシリーズの中の1枚。SHM-CD仕様。最大のヒット曲である「碧いうさぎ」を筆頭に、デビューした年である1987年から1998年までのシングル曲から選曲し収録している(1991年から1994年までの曲は収録していない)。逮捕前の最新のベスト・アルバムだった『大好き 〜My Moments Best〜』には『PURE』（1999年作品）以降のシングル曲が収録されていたのに対し、本作では選曲から漏れている。
ワーナー エンターテイメント ジャパンは2011年3月22日、3月11日に発生した東日本大震災の影響により関東地方を中心に劇場の営業が困難であることなどを理由として3月26日に予定されていた劇場公開の中止を発表した。その後、2011年7月20日にBlu-ray Disc/DVDが発売されることが発表された。
ヒラリー・スワンクは元来運動神経に秀でており、水泳でジュニア・オリンピックの選考会に参加するほどであったが、撮影に際し3ヶ月間数多くの世界チャンピオンを輩出したヘクター・ロカの元でトレーニングを重ねた。また、重量挙げの選手であるグラント・ロバーツと共に筋力トレーニングに励み、「青い熊」役で本作への出演も果たしたオランダ出身の女子ボクサー、ルシア・ライカらと実戦さながらのスパーリングを重ねた。
スポーツライターの中には、この映画はボクシング関係者から見れば非常に不正確で混乱させられるものだという批評もある。ボクシング・シーンは非現実的で、マギーを後ろから殴ったボクサーは本来ならプロの権利を剥奪され法廷送りになるのは明白だ、というものである。原作では試合中に起きた事故という設定になっている。しかし、医療機器の描き方が的確でないことを考慮すれば、こうした脚色はイーストウッドの「映画的演出」の一環である、との捉え方もある。
アイルランド語の使用者の中には、マギーのガウンの背中に刺繍された言葉である「モ・クシュラ」（Mo Chúisle）が、映画の中では Mo Cuishle とスペルを間違われているという指摘がある。さらに映画の中では「モ・クシュラ」を「おまえは私の親愛なる者、おまえは私の血（My darling, my blood）」と訳している。（「モ・クシュラ」は「おまえは私の鼓動だ（My pulse）」を意味するゲール語の親愛表現であり、『A chúisle mo chroí』（ああ、私の心臓の鼓動よ）の短縮形である。） ともあれ、「モ・クシュラ」はこの年のハリウッド映画の中でももっとも影響力のあったフレーズであったとも言われており、この映画はアメリカにおけるアイルランド語への関心を高めたとして賞賛する声もある。主人公はアイルランドの古い言語であるゲール語を独学していて出身に誇りを持っている。アイリッシュらしい貧乏な家庭の出で、その家族は偽申告の生活保護を受けて暮らしている。ハングリーな彼女は大好きなボクシングで身を立て、やがてイングランドのチャンピオンと戦うが、アイリッシュのボクサーが民族の象徴たる「グリーン」のガウンをまとって挑む。宗教はカトリックである。
11月7日、清朝は太平天国の3つの砦を攻撃した。激戦の末、太平天国軍は9つの砦すべてを放棄して、城内に撤退した。同日、陳玉成軍が三河鎮に到着した。1週間後、李秀成と捻軍の張楽行も加勢に来て清軍を取り囲んだ。太平天国軍が10万を超えたのに対して、清軍は6千だったので、李続賓の幕僚たちは一時的に桐城に撤退するように進言した。しかし李続賓はこれを拒絶して、全軍を奪取した砦に配置した。敵が圧倒的に優勢であったため、李続賓は陳玉成軍に先制攻撃を加えることにした。11月15日、清軍は軍を夜襲を開始したが、太平天国軍はすでに伏兵を配置していた。11月16日の夜明け、陳玉成の伏兵は夜襲に出た部隊の半分を殺害し、残りを包囲した。李続賓は救援を送ったが、それらの部隊も撃破された。李秀成軍は陳玉成軍を援護し、呉定規の軍も城内から打って出た。李続賓の残存部隊は砦にこもって援軍を待とうとしたが、次々と陥落し、脱出しようとした李続賓は激戦の中で戦死し、11月18日までに李続賓軍の全滅という形で戦闘は終結した。なお曽国藩の弟の曽国華もこの戦いで陣没している。