ゴホゼンとコッハーシュタインスフェルトは996年12月18日の皇帝オットー3世の文書に初めて登場する。1974年1月1日にゴホゼンとコッハーシュタインスフェルトが合併し、新しい自治体ハルトハウゼン・アム・コッハーが形成された。1975年1月1日、これにラムポルツハウゼンが加わった。
ハルトハウゼンに隣接する市町村は南から時計回りに、ランゲンブレタッハ、ノイエンシュタット・アム・コッハー、ノイデナウ、メックミュール、ヴィッデルン、ヤクストハウゼン（以上、ハイルブロン郡）、フォルヒテンベルクおよびエーリンゲン（ともにホーエンローエ郡）。ハルトハウゼンは、ランゲンブレッタハおよびノイエンシュタット・アム・コッハーとともに行政共同体を形成しており、その本部はノイエンシュタット・アム・コッハーにある。
2016年3月26日現在、京都発宮津行きが1本、京都駅 - 天橋立駅間で3往復、京都駅 - 豊岡駅間で下り1本・上り2本（久美浜駅 - 豊岡駅間は快速列車）の計5往復が運行されている。京都発宮津行き1本以外はすべて、宮津駅で進行方向が逆転する。天橋立駅を始発・終着とする列車は宮津駅および天橋立駅における豊岡駅発着の普通列車との接続を考慮したダイヤが組まれている。また、全列車が途中の福知山駅で大阪方面－豊岡・城崎温泉方面の特急「こうのとり」と接続しており、同一ホームの向かい側で対面乗り換えをする形で乗り継ぎの便宜が図られている。宮津駅・豊岡駅を発着点とする列車全て（2往復）、および天橋立駅を発着点とする列車の1往復（3・4号）は、京都駅 - 綾部駅間は東舞鶴駅発着の特急「まいづる」と連結して運転されている。列車番号は「5080＋号数」に天橋立駅発着列車はMを、宮津駅・豊岡駅発着列車はDを付ける。久美浜駅 - 豊岡駅間の快速区間は「1680+号数」Dである。
「はしだて」の名称は日本三景の一つで宮津市に所在する砂州「天橋立」が由来となっている。この名称は1965年より1968年まで大阪駅 - 天橋立駅間を福知山線・山陰本線・宮津線経由で運行する準急列車に使用されたのが初出とされる。この列車は1966年に急行となり、1968年に急行「丹波（現在のきのさき）」に吸収されている。この列車の運転系統を踏襲している列車として比較的近いものに特急「文殊」「タンゴディスカバリー」が相当する（こうのとり (列車)の項目も参照）。その後「はしだて」の名は1982年から1992年まで福井駅 - 天橋立駅間を小浜線・宮津線経由で運行する急行に使用されていた（わかさ (列車)を参照）。
1940年、父ジョージが心臓発作のために66歳で死亡した。その後、エドの7歳年上の兄ヘンリーは農場での仕事を手伝い始めた。兄弟は、町の人々からは立派で頼りになる存在と見られていた。2人ともよろず屋として働いており、その合間にエドはしばしば隣人の子守をしていた。エドは子守を楽しみ、子供たちとの関係を大人よりも容易に持つようになった。兄ヘンリーは、母オーガスタの考えと、弟エドの母への病的な愛情を否定し始めるようになった。ヘンリーが周囲に、母は病気であると話したことで、エドは苦々しい思いをした。1944年5月16日、農場の近くで野火が起こり、兄弟は消火に向かった。無事鎮火したものの、騒ぎの間にヘンリーが行方不明となった。発見されたヘンリーは、地面に横たわって死んでいた。遺体および現場はほとんど焼けておらず、遺体の頭部には傷があった。警察は、この状況について疑問を抱いたにもかかわらず、殺人の可能性を退けた。のちに検死官は、ヘンリーは窒息死したと判断している。兄の死後、エドは母オーガスタと2人で暮らすようになった。同年、オーガスタは病に倒れた。懸命な看病の甲斐なく、母は翌1945年に死去した。唯一人の「友達」であり、純粋に愛する人を失ったエドは葬儀の場で大泣きした。絶対的な影響力を持つ母親の死後、エドを待っていたのは完全なる孤独であった。エドは農場に住み続け、近隣の農場での収穫の手伝いやベビーシッターといった臨時の仕事と、アメリカ合衆国農務省から支給される休耕地土壌保全補助金でつましく暮らした。エドは階下の応接間や居間には手を付けず、おもに階上の母親の部屋の床を板張りして使用していた。引きこもりがちではあったが、ときおり近隣の社会活動に参加し、物静かで礼儀正しく、丁寧な口調で決して汚い言葉や他人の悪口を言わないエドは、地元社会に「少し変わり者だが、善良な隣人」として受け入れられていた。村の子供たちの人気者で、ベビーシッターとして引っ張りだこのエドは酒を飲まず、ほとんど家に閉じこもって暮らしていた。しかしエドはオカルト、解剖、死体、カニバリズムへの性的執着を現していった。母の歪んだ教育によって、自分の男性器を切り落したいという思いを抱いたこともあったが、それは、墓場にある死体を解体するなどの行為として顕現した。満月の夜に、切り取った女性器で自らのペニスをくるみ、乳房のベストを身に付け、女性の頭皮を被って農場内を歩いたり、剥いだ皮膚を張った太鼓を肩から吊るして、人骨のばちで叩き鳴らしたりした。エドは、1947年から1954年までのあいだに、地元にある3つの墓地を夜間に40回訪れ、埋葬されたばかりの死体を多数掘り返している。だが、彼は屍姦だけは頑として否定した。