標高1,535メートルで全山が花崗岩からなる風越山は、木曽山脈の主稜線から盆地に向かってせり出している屋根の先端の高まりで、あたかも独立峰のように周りより高くなっている。南西に延びる尾根上に標高1,130メートルの虚空蔵山がある。山の両側は、飯田松川と野底川谷によって深く掘り込まれている。飯田松川も野底川もその上流は北東〜南西方向で、木曽山脈の方向と並走しており、1キロメートルも離れていないほど極端に接近している。この部分の分水嶺を越田峠といい、風越山の屋根はこの越田峠によって切断されそうになっているため、独立峰のように見える。山を越えて伊那谷へ吹き込み、霧の発生やスモッグの移動、夏の雲海をつくる風は「風越おろし」と呼ばれ、その風の強さは飯田下伊那では数少ない風力発電の採算可能な地域になりうるほどのものであるともいわれる。
「風越山（かざこしやま）」の語源は、山頂近くに「大窪み」と呼ばれる鞍部があり、そこを風が吹き越えることからきている。中世の和歌にも「千載集」には藤原清輔が「かざこしをゆうこえくればほととぎす　麓の雲のそこに鳴くなり」と詠んでいる。飯田市内の小学校・中学校・高校の校歌にもみな「風越山（かざこしやま）」とうたわれている。山中に白山妙理大権現がまつられていることから「権現山」とも呼ばれた。1949年（昭和24年）、飯田西高等学校と飯田北高等学校が統合され、飯田風越高等学校（いいだふうえつこうとうがっこう）が誕生し、1965年（昭和40年）頃から「ふうえつざん」と呼ぶ人が増えた。1970年（昭和45年）以降に出版された地理書、各種の資料等でも「ふうえつざん」という振り仮名が使われている。また、風越郵便局などの固有名詞では「ふうえつ」と呼んでいる。
主に花崗岩からなる。飯田市のシンボル的な山として、地元では「かざこしやま」や「ふうえつざん」と呼び親しまれている。正式な読み方は「かざこしやま」である。飯田市の商品名や地名などには「風越（ふうえつ）」の名が多く見られる。「権現山（ごんげんやま）」とも呼ばれる。山頂直下には国の重要文化財に指定されている白山社奥宮が鎮座するなど、古くから信仰の山として栄えてきた。登頂への登山ルートには（1）表参道・滝の沢ルート、（2）押洞ルート、（3）旧阿弥陀寺・二本杉ルート、（4）高鳥屋山ルート、（5）権現道ルート、（6）円悟沢・今庫の泉ルートの6種類がある。
菅義偉内閣官房長官は「米国内の問題なので、米国内で処理されることだ」「日米間の外交においては、しっかりと秘密は守られるべきだ」とのみ述べた。2015年（平成27年）7月31日には、内部告発サイト「ウィキリークス」がNSA（アメリカ国家安全保障局）が少なくとも2006年ごろから日本の内閣・日本銀行・財務省などの幹部の盗聴を試みていたとして、アメリカ合衆国連邦政府の関連文書を公開されているが、菅義偉内閣官房長官と安倍晋三内閣総理大臣は「事実であれば極めて遺憾」と述べるのみで、抗議には至らなかった。2007年キャンプ・キンザーからキャンプ・ハンセンに通信設備を移転する際、日本に約5億ドルを負担させ諜報活動を強化したとNSAの報告書にはあるが、防衛省は「コメントは差し控える」と回答。
1781年5月、チャールズ・コーンウォリスの部隊は南北カロライナで長い間作戦行動を行った後で、バージニアのピーターズバーグに到着した。到着したときに率いていた1,400名の部隊に加えて、既にバージニアでベネディクト・アーノルドの指揮下にあった3,600名の指揮を引き継ぎ、さらにニューヨーク市から派遣された援軍約2,000名が合流した。これに対抗したのは当時リッチモンドに居たラファイエットの率いる大陸軍だったが、その勢力はやっと3,000名ほどであり、その中には戦闘経験の足りない民兵が大勢居るために、かなり勢力が劣っていた。アーノルドの前任者ウィリアム・フィリップス（コーンウォリスの到着する1週間前に死んでいた）に与えられていた命令に従い、コーンウォリスは革命側を支援するバージニアの勢力を殺ぐことと、ラファイエットの部隊を追うことに務めた。コーンウォリスはその勢力的な優勢を生かしてバージニア中部の経済、軍事および政治の標的を襲撃するために分遣隊を派遣していたが、ラファイエットはおよそ1か月もコーンウォリス軍との衝突を避けていた。その後コーンウォリスはその軍を東に転じてウィリアムズバーグに進んだ。大陸軍のアンソニー・ウェイン将軍の率いる援軍とウィリアム・キャンベルの率いる民兵隊を加えて約4,000名となったラファイエット隊はコーンウォリス軍の後を追った。勢力が増したことで強気になったラファイエットは、コーンウォリスが送る食料調達や襲撃のための分遣隊に対抗するために自軍からも分遣隊を派遣した。このような分遣隊は様々な連隊から選抜された部隊で構成されていた。通常ラファイエット軍の前衛に使われた中にはウィリアム・マクファーソン大尉のペンシルベニア騎兵と歩兵の混成部隊、およびリチャード・コール少佐とジョン・ウィリス少佐の指揮するバージニア・ライフル銃狙撃兵中隊があった。ラファイエットはウェインとキャンベルの部隊が加わった後、コーンウォリス軍の部隊との会戦を望んだが、必ずしも全軍での衝突は望んでいなかった。コーンウォリス軍がウィリアムズバーグに近づくと、ジョン・グレイブス・シムコー中佐とそのクィーン・レンジャーズ隊がチカホミニー川沿いの船を破壊し物資を調達するための襲撃から戻っているという情報がラファイエットとウェインのもとに入った。シムコーの部隊にはレンジャーズに加えてヨハン・エヴァルト大尉とヨハン・アルタウス大尉の率いるヘッセン＝カッセルからの猟兵数個中隊が加わっていた。6月25日夜、ウェインはリチャード・バトラー大佐の前衛隊にマクファーソン、コール、ウィリスの部隊を加え、シムコー隊の遮断に送り出した。マクファーソンの指揮する約50名の竜騎兵と50名の歩兵の前衛隊が、ウィリアムズバーグの北約6マイル (10 km) の道路交差点にあった酒場、スペンサーのオーディナリー近くでシムコーの前衛隊に追いついた。