妙高型重巡洋艦までの砲は正20cm(200mm=7.9インチ）砲だったが、列強各国の重巡洋艦は条約制限いっぱいの正8インチ（=203.2mm）砲を搭載していた。たった3.2mmの差ではあるが、徹甲弾の重量で16kg（約14%）近くも重く（日本海軍の20cm徹甲弾の場合）、当然破壊力も正8インチ砲のほうが大きかった。このため高雄型重巡洋艦からは他国と同じ口径203.2mm（=8インチ）とした20cm砲を搭載した。これを2号20cm砲(正式呼称は五十口径三年式二号二〇糎砲）と呼んで今までの20cm砲と区別した。それに対して今までの20cm砲は便宜上1号20cm砲と呼ばれる場合が多い。この2号20cm砲はその後の最上型（主砲換装後）、利根型重巡洋艦にも搭載された。また今まで1号20cm砲を搭載していた重巡洋艦各艦も近代化改装の際に2号20cm砲に換装した。改装時にまだ2号20cm砲の砲身が足らず、今までの砲身をボーリングして径を大きくして使用した例もある。
この砲はワシントン軍縮条約後に竣工した古鷹型重巡洋艦に初めて搭載された。古鷹型は5,500トン型軽巡洋艦をさらに大型化した偵察巡洋艦であり、砲も14cm砲から20cm砲に強化された。これに続く青葉型、妙高型重巡洋艦にもこの砲が搭載され、大正から昭和にかけての日本重巡洋艦の標準主砲となった。また当時の航空母艦は敵水上部隊との交戦も考えられていた。そのため空母「赤城」「加賀」はこの20cm砲を条約制限いっぱいの10門搭載していた。
中国では漢民族、もしくは中国国家に対する「売国行為」を行った者を漢奸と呼ぶ。清時代に出来た言葉であり、日中戦争中に大日本帝国に協力した、汪兆銘政権をはじめとする中国人も漢奸と呼ばれ、多くが処刑された。この対象には川島芳子（愛新覚羅顯㺭）のような中国出身者は含まれるが、李香蘭（山口淑子）のような日本民族出身者は含まれない。また周作人のように汪兆銘政権の文化機関で活動した人物も文化漢奸とされ、投獄された。
フランスではラ・マルセイエーズの4番に「国賊」が使われている。この曲はフランス革命期に作られたため、フランスでは反革命派が国賊と見なされる事があり、5番においては反革命・王党派であったフランソワ・クロード・ド・ブイエ将軍を名指しした歌詞があり、実質現在においても「国賊」扱いされている。ナチス・ドイツによるフランス占領期にはヴィシー政権をはじめとする多くの対独協力者が生まれた（コラボラトゥール）。連合軍によるフランス解放後、彼らは処罰や迫害を受けた（エピュラシオン）。
日本では、「反日・反国家・反国体」的な行為について「国賊」と見なす事がある。また、国体を否定する天皇や皇室への冒涜とされる行為も「国賊」と見なされる事がある。また、その国の民衆や政治家が自身の見解やイデオロギーと異なる言動を行ったものに対して用いる場合もある。
アメリカ合衆国の黒人差別における「アンクル・トム」のような存在から「自分は本来体制側にいるべき人物である」という思想（あるいはイデオロギー）を持って発せられることも多い。戦前・戦中の日本では軍部も盛んに使ったが、政党政治家や共産主義者、社会主義者も政敵に対しこの言葉をしばしば使った。国家が民主主義体制、国民主義体制、全体主義体制、軍国主義体制にあるとき、この体制を崩し内乱や暴力革命を扇動する者に対して発せられることも多い。第二次世界大戦後の日本においても、中曽根税制改革による法人税収・所得税収の激減による政府の債務膨張（「中曽根税制改革による税収毀損」）を「経団連の賄賂になびいて国庫を売り税金逃れを幇助した」と非難したり、聖域なき構造改革による日本の経済のアメリカナイゼーション、団塊世代の60歳年金生活入りによる経団連の人件費削減への協力が、「経団連から年金へ人件費負担がなすり付けられることに加担した構造改革利権」売国行為として批判されることがある。保守派が他方の政治家や団体、マスコミやその関係者に対して、しばしばこの語を用いる。
いくつかの軍歴を経て、紀元前187年にグラックスは護民官へ当選したが、在職中スキピオ・アフリカヌスに元老院の非難が集中する中で、グラックスはそれまで対立のあったスキピオを弾劾から救った。そして、この彼の勇気ある言動に対してスキピオは娘コルネリアとの婚姻を求めることで報いたが、コルネリアは当時は幼かったために実際の結婚生活はグラックスが40代中盤になってからであった。紀元前179年にプラエトル（法務官）に当選する。軍団指揮権を授けられた彼はヒスパニアに赴き、現地のイベリア人の反乱を鎮圧、その功績にて凱旋式を敢行する（第一次ケルティベリア戦争）。紀元前177年には執政官を務め、紀元前169年にはケンソル（監察官）となる。この職務に対しての元老院の風当たりは強く、同僚のケンソルが告訴される寸前までいったと言う。グラックスはローマより同僚ケンソルとともにローマ国外に退去する。結局グラックスの民衆からの人気の高さに押されて告訴は取り下げられて終わるが、彼も同僚とともに辞職した。紀元前163年に彼はコンスルに再当選する。そしてサルディニア島に侵出、この功績にて2回目の凱旋式を挙げる。一説には彼はこの遠征を妨害されないように、その年の執政官であるプブリウス・コルネリウス・スキピオ・ナシカ・コルクルムを謀略にかけて執政官から退かせたともいわれている。これがナシカ・コルクルムとの間に緊張関係を生み出したかどうかは定かではない。しかし彼らの息子たち（同名の息子ティベリウスとプブリウス・コルネリウス・スキピオ・ナシカ・セラピオ）はのちに政治的に対立する間柄となる。またグラックスはギリシア語に堪能で、紀元前168年にギリシアのロドス島でギリシア語で演説を行っている。このようにグラックスは政治的、軍事的にも偉大な功績を残したが、何よりも彼はその人柄によって名声を得ていた。紀元前154年に彼は没するが、その時までには彼はローマ社会を牽引する人材と見られていた。