初め紫の君、後に光源氏の妻となって紫の上と呼ばれる。「紫」の名は古今集の雑歌「紫のひともとゆゑに武蔵野の草はみながらあはれとぞみる」にちなみ、源氏の「永遠の女性」である藤壺の縁者（紫のゆかり）であることを婉曲に表す。また「上」の呼称が示すように、源氏の正妻格として源氏にも周囲にも扱われるが、正式な結婚披露をした北の方ではない。『源氏物語』について語る時、幼少時の紫の上を若紫と呼ぶ事がある。
映画『釣りバカ日誌シリーズ』第21作（レギュラーシリーズ第19作）。本作のみ、第1作から出演していた谷啓と、第3作から出演の加藤武が出演していない。また、三國連太郎の息子である佐藤浩市が、鈴木建設の総務部長役としてサプライズ出演している。さらに、本作の舞台である佐伯市出身の竹内力がヒロインの兄役として出演、地の大分弁で演技をしている。1997年の『釣りバカ日誌12』以降は毎年8月から9月に劇場公開されていたが、本作は10月からの公開となっている。これは主演の西田敏行がNHKの連続テレビ小説『瞳』に準主役として出演していたためで、ドラマ収録の合間を縫っての撮影であったことと、『釣りバカ』で定着した西田のイメージを崩さないため、ドラマの放送終了を待った上での公開となっている。なお、第1作の『釣りバカ日誌』から『釣りバカ日誌6』までと、最終作の『釣りバカ日誌20 ファイナル』は正月映画として12月の公開、それ以降の『釣りバカ日誌スペシャル』（7月公開）から『釣りバカ日誌イレブン』（2月公開）までは公開時期が一定ではない。
脇役専門の俳優である主人公・亀岡拓次は、撮影現場と酒場を行き来する毎日を送っていた。ある日、ロケで訪れた長野県諏訪市で立ち寄った居酒屋「ムロタ」の若女将・安曇に一目惚れをする。その後、舞台への初挑戦、世界的監督であるアラン・スペッソの極秘オーディションへの参加と、亀岡の人生に次々と転機が訪れる。
元々カリー郡3,900 km²（1,500 mi²）の面積を有していたが、隣接するクーズ郡 (オレゴン州)（1872年、1951年）とジョセフィーン郡（1880年、1927年）との郡境線調整により、面積は5,150 km²（1,989 mi²）に拡大した。その中の4,215 km²（1,627 mi²）が陸地、935 km²（361 mi²、18.16%）が水面である。オレゴン州最西端となるブランコ岬（西経124度33分46秒）がカリー郡に所在する。
サイレント映画であるかトーキー、劇映画であるかドキュメンタリー映画、あるいはニュース映画であるかにこだわりのないセレクションである。第10巻が欠番であり、全34巻、全33タイトルが1年間にリリースされた。全33タイトル中5タイトルが劇映画以外、のこる劇映画は、15タイトルがサイレント映画、トーキーは13タイトルである。10タイトルに関して、DVD化するにあたり原題の改題がなされている。1925年（大正14年）の公開時には前篇・後篇に分かれていた『江戸怪賊伝 影法師』は、収録尺数が65分と半分以下となり、『影法師』と改題された。第13巻『アチャコ青春日記』は、1939年（昭和14年）に『思ひつき夫人』として約77分のオリジナル尺で製作・公開されたが、現存するプリントは第二次世界大戦終了後に再公開された短縮版であり、DVDは再公開題をそのまま使用している。第14巻『横浜に現れた! 鞍馬天狗』の場合は経緯が複雑で、1942年（昭和17年）に『鞍馬天狗』、あるいは『鞍馬天狗横浜に現る』の題名で公開されたものをのちに『鞍馬天狗 黄金地獄』と改題しているが、そのいずれとも異なるタイトルになっている。第16巻『弥次喜多善光寺詣り』は、1921年（大正10年）に『弥次喜多 前篇 善光寺詣りの巻』の題名で製作・公開されているもので、これには『弥次喜多 後篇』という続篇があったが、現存してはいない。第30巻『かげろう怪盗伝』は、1933年（昭和8年）に『艶姿影法師 陽炎篇』として公開された作品であり、まったく異なり、同作には翌1934年（昭和9年）に製作・公開された『艶姿影法師 蒼窓篇』という続篇が存在する。完全な形で現存していない作品のフィルム断片のみで1タイトルを構成するものがあるのが特徴で、収録尺数のもっとも短いものは、第21巻『野狐三次』の「15分」で、これは同作のオリジナル尺の1/5程度の長さである。ほかに30分に満たないタイトルは、第9巻『小雀峠』（27分、オリジナル約60分）、第23巻『実録忠臣蔵』（17分 / オリジナル『忠魂義烈 実録忠臣蔵』約180分）、『続水戸黄門』（24分 / オリジナル約220分）の3タイトルがある。第24巻『尊王攘夷』は、『建国史 尊王攘夷』として1927年（昭和2年）に全15巻・約266分の長尺ものとして公開されたものであるが、現在、東京国立近代美術館フィルムセンターにも、マツダ映画社にも所蔵されていない。第22巻『御誂次郎吉格子』の収録尺数は「56分」で、マツダ映画社が所有する65分のプリントよりも9分、東京国立近代美術館フィルムセンターが所蔵する79分のプリントよりも23分短い。公式ウェブサイトにDVD化するにあたって使用されたプリントの出所等については記載されていない。