恐竜の恒温説が有力になっている現在、竜脚類に関しては逆に変温説の巻き返しが見られる。竜脚類ほどの巨大な種が恒温となると莫大な食料や巨大な心臓が必要となる等の問題点が多く、これらの問題がクリアできる変温説がにわかに見直されている。特に注目を集めているのが慣性恒温説で、哺乳類のような体温調整機能がなくとも巨大な竜脚類の体温は下がりにくく、運動熱や腸内菌の発酵熱、日光等の熱を体内に蓄えるだけで体温をほぼ一定に保てたのではないかとされている。一方、恒温になると逆に熱を逃がす手段が問題となると考えられている。変温動物であると、食料の面でもメリットが大きい。ある試算では、最大級の竜脚類でも象と同程度の食料で生活できたと言われている。ただし、異論もある。現生の陸生内温動物で、最も大きいアフリカゾウは大きいもので12tに達し、古代では20tに達する哺乳類のパラケラテリウムの例もあり、中型の竜脚類に匹敵した。巨大な内温動物も決して存在不可能と言うわけではない。
竜脚類の長い首は、かつて（巨体を地上では支えられないとの考えから）半水中生活を送る彼等が水面上に顔を出して呼吸する為の適応だとされていたが、後に水圧で肺が圧迫される事から物理的に不可能であるとされた。その後高い木々の葉を食べる為にキリンのように立てていたと考えられたが、そうした体型だと、脳に血液を循環させる為に胸からはみ出るほど巨大な心臓が必要になるとの批判を受けるようになった。そこで現在では、地面に対して水平に首を伸ばした形で復元される事が多くなっている。こうすることで血圧の問題が解決され、また吊橋的な構造で楽に首を支える事ができると考えられている。大型竜脚類が、かつて比較的乾燥していた地域から相次いで発見された事も、この説を裏付ける根拠となった。まばらに低木の生えた乾燥した地域で、竜脚類は長い首を大きく左右に振ることで巨体を動かす事無く広大な面積の食料を独占する戦略をとっていたのではないかといわれている。下記の慣性恒温説と合わせ、竜脚類はその巨体に似合わず省エネ構造の動物で、長い首もその一環としての進化ではないかと考えられるようになった。ただ、首に数個の補助心臓を持っていれば、キリンのように首を上げる事も可能であるとの説もある。
体長30m超の史上最大級の陸上動物を含むグループであるが、中には5 m以下の小型の種もいた。Sauropoda（トカゲの足）という名称だが、どちらかというとゾウのような大型哺乳類に似ている。指は5本ありこれは恐竜としては最も原始的な特徴になる。
槐多は、愛知県額田郡岡崎町にて、小学校教諭・村山谷助とその妻・たまの長男として生まれた。岡崎町はかつての岡崎城城下町で、現在の岡崎市中核に相当する。従来の出生地の定説は、父親が教員を務めていたという神奈川県橘樹郡神奈川町（現在の横浜市神奈川区）であったが、岡崎市美術博物館の学芸員が親族への聞き取りと岡崎市役所に残された槐多の出生届資料を確認したうえで、2011年（平成23年）12月に正しい情報を公表した。岡崎町は母・たまの出身地で、谷助とたまが婚姻届を出したのは槐多が生まれる2週間前であった。母・たまは結婚前に森鴎外家で女中奉公をしており、その縁で鴎外が槐多少年の名付け親になった  。槐多は10代からボードレールやランボーの作品を読み耽り、詩作もよくした。しかし、その早熟さ、デカダン（退廃）的な生活、貧しさや失恋による心の痛みなどにより、結核性肺炎を患っていた。また、同じ年に20代前半で夭折した点で、同じ洋画家の関根正二とよく比較されるが、2人の作風は全く異なっている。画家自身のほとばしる情念や不安を反映した槐多の人物像は、器用ではないが一度見たら忘れられない強烈な印象を残すものである。1919年（大正8年）2月、槐多は当時猛威を振るっていたスペイン風邪に罹って寝込んでしまう。2月19日夜9時頃、槐多はみぞれ混じりの嵐の中を外に飛び出し、日の改まった20日午前2時頃、畑で倒れているのを発見された。取り押さえられた槐多は失恋した女性の名などしきりにうわごとを言っていたが、午前2時30分に息を引き取った。まだ22歳の若さであった。高村光太郎は、1935年（昭和10年）になって「強くて悲しい火だるま槐多」などと詩に詠んで生き急いだ若者を哀悼している。日本美術院の研究生時代から槐多青年は高村の工房に出入りしていた。以下に原文を記載する。槐多（くわいた）は下駄でがたがた上つて来た。又がたがた下駄をぬぐと、今度はまつ赤な裸足（はだし）で上つて来た。風袋（かざぶくろ）のやうな大きな懐（ふところ）からくしやくしやの紙を出した。黒チョオクの「令嬢（れいぢやう）と乞食（こじき）」。いつでも一ぱい汗をかいてゐる肉塊槐多。五臓六腑（ござうろくふ）に脳細胞を遍在させた槐多。強くて悲しい火だるま槐多。無限に渇したインポテンツ。「何処にも画かきが居ないぢやないですか、画かきが。」「居るよ。」「僕は眼がつぶれたら自殺します。」眼がつぶれなかつた画かきの槐多よ。自然と人間の饒多（ぜうた）の中で野たれ死にした若者槐多よ、槐多よ。 — 高村光太郎『村山槐多』