3つの領域において、期待に応えるために実践する7つの機能が存在する。これらの行動を起こすことがリーダーシップを発揮することになり、リーダーに求められる核となる行動と主張する。（1）タスクを明確にする（2）計画する（3）統制する（4）支援する（5）評価する（6）動機づけする（7）模範となるアデアはリーダーの能力向上のために、これらのリーダーシップ機能（行為・行動）を絶えず発展させ磨きをかけるべきであり、訓練と経験によってリーダーシップは程度の差はあれ誰にでも身に付けることができると主張する。すなわちリーダーの資質は生まれ持ったものではなく、後天的に体得できるものである。この思想が今日のリーダーシップ開発に受け継がれている。この理論の強みは、時代を超越しており、状況や組織文化にかかわらず、人と人との営みに通用するため普遍的な点である。またこの理論はリーダーがグループが持つ真のニーズを追求するにおいて、どこが遊離しているのかを知る手がかりにもなる。
彼の研究によると、リーダーは資質に拠らず、状況のみによって左右され、リーダーが決定付けられることがある。これは一定の仕事において、専門知識を重要視している場合に多く挙げられ、豊富な知識は権威へと結びつきやすい。すなわち、ある状況において最も経験豊富で専門知識を熟知した人物は、何をすべきかよく知っているため、ほかの者への信頼を創造し、リーダーたらしめる。この状況・知識・権威によるリーダーシップの弊害は、よく知っている領分では申し分のない働きをするだろうが、変化の中でどこまで柔軟に対処できるかが求められる。変化とリーダーシップは切っても切り離せない関係に当たるためである。
彼の最大の功績は、はるか昔から主流であった「リーダーシップは生まれながらの資質によるものである」というこれまでの定説であったリーダー偉人説から、「リーダーシップは後天的なものであり、訓練と経験によって誰もが身に付けることができるもの」とし、これまでの常識を覆したことにある。彼はリーダーシップとマネジメントを明確に区別しており、マネジメントが力学、統制、システムに根差しているのに対し、リーダーシップは人に根ざしており、その発揮する対象は、仕事、チーム、個人という3つの要素が重なり合った領域に働きかけるものとした。彼の思想は実用的であり、働く環境に関わらずすべてのマネジャーに当てはまる。また彼自身の著書についても実際に現場で働くマネジャーやリーダーのために書かれたものが多く、その内容は緻密な分析に基づき慎重に書かれている。一部のリーダーシップ論者が書くような研究や学問のための著書ではないことも彼が現場や実用性を重視していることが伺える。また意思決定、イノベーション、モチベーション、コミュニケーションといったリーダーシップの実務的側面についても研究対象としており、彼の考えの多くは当時の時代を先取りしたもので、現在でも広く教えられ利用されている。"Authoritative & wise" -- ウォーレン・ベニス"John Adair is without doubt one of the foremost thinkers on leadership in the world" -- ジョン・ハーヴェイ卿
1993年のMLBドラフト45巡目（全体1261位）でシカゴ・ホワイトソックスから指名され、プロ入り。1994年8月から1995年4月にかけてMLB史上最長のストライキが実施された影響で、1995年のスプリングトレーニングにはオーナー側の命令で代替選手として参加。そのため、スト破りを行った報復措置としてメジャー昇格後も選手会への加入を認められなかった。1999年にオークランド・アスレチックスでメジャーデビューし、2001年には途中から二塁のレギュラーに定着して規定打席にも到達した（アメリカンリーグ打率ランキング44位）。トロント・ブルージェイズ時代の2004年には投手として登板したこともある。2006年にワールドベースボールクラシックイタリア代表にイタリア系アメリカ人として選出された。2008年に引退後は、ニューヨーク・ヤンキース傘下AAA級スクラントン・ウィルクスバリ・ヤンキースでコーチを歴任し、2014年シーズンよりマイアミ・マーリンズで打撃コーチを務める。2016年はバリー・ボンズ、2017年から2年間はマイク・パグリアルーロが打撃コーチに新たに就任したため、打撃コーチ補佐となっている。2018年シーズン終了後に同職を解任された。2019年シーズンからはシカゴ・ホワイトソックス傘下のAAA級シャーロット・ナイツで打撃コーチを務める。
ランドルフがパフォーマンスと並行して力を入れたのが保守党の議会外組織の活動だった。とりわけ重要なのは保守党と有権者を結び付ける役割を果たしていた保守党協会全国同盟（NUCA）であった。ランドルフ卿は1883年10月にもNUCAの権限を強化すべきことを提案して衆目を集めた。またディズレーリの死後、ランドルフは「ディズレーリのトーリー・デモクラシーの後継者」を自称するようになった。そこには「トーリー・デモクラシーこそ志半ばで倒れた前党首が示した道であり、その継承者である自分が党を指導するべき」という意味が込められていた。ランドルフはディズレーリの魂を継承する組織を作るべく奔走し、1883年11月17日に保守党の社交界カールトンクラブの会合で「プリムローズ・リーグ」の結成を発表した。リーグの目的はディズレーリが目指した物、つまり「宗教、国制、大英帝国の護持」と定められた。NUCAは自由党の同種の組織「自由党全国連盟」に比べて大衆を運動員として動員する能力が低かったので、これを憂慮したランドルフはプリムローズ・リーグをNUCAより広い階層の大衆の意見をくみ上げる大衆運動組織にしようと考えたのであった。にも関わらずランドルフははじめこの組織をエリートだけが加入できる準秘密結社にしたがっていた。これについてはウォルフが「無神論者と大英帝国の敵を除く全ての階級・信条の者に開かれた組織にすべきだ」と説得して止めた。その結果、リーグは「宗教、国制、大英帝国の護持のために私の持てる力の全てを捧げることを女王陛下への忠誠心にかけて誓う」と宣誓した者は誰でも受け入れられることになった。リーグは労働者層の心をとらえ、この時代最大の大衆組織となった。リーグがこれだけ労働者層に広く受け入れられたのは「宗教、国制、大英帝国の護持」というスローガンが単純で包括的だったからと見られている（細かい政策には踏み込まなかった）。一方NUCAでも影響力を拡大させ、1884年2月にはNUCA評議会議長に就任した。以降ランドルフは「NUCAで示される一般党員の世論が党執行部の決定に反映されるべきである」と訴えるようになった。しかし一般党員が議会保守党を拘束するなど、ソールズベリー侯爵以下保守党執行部には到底認められるものではなかった。結局ランドルフは1884年7月にソールズベリー侯爵と協定を結んだ。これによりランドルフはNUCA議長から退任することになったが、代わりに次期組閣時にはしかるべきポストが提供され、またプリムローズ・リーグを執行部が公認することとなった。