フロントマンのフラワーズが、フォール・アウト・ボーイ、パニック・アット・ザ・ディスコをはじめとするエモ、ポップ・パンク・バンドを批判している。また、ザ・ブレイヴリーについても批判している。※これらのコメントについては彼は後に謝罪をしている。レッド・ツェッペリンとニルヴァーナに関しては、「王座から引きずりおろしたい」とフラワーズはコメントしている。
ソーター以外のPCSはプラグボード制御盤を使ってプログラム可能であった。パネルにはグループ化された穴の配列がある。これらの穴を導線でつなぐことでプログラムする。カードのフィールドに相当する穴と何らかの制御（集計、四則演算など）に対応する穴をつなぐことで処理が行われる。一般にある処理を行うための配線済みプラグボードを複数用意して、業務ごとにプラグボードを入れ替えて使う。ワイヤは長さごとに色が決まっていて、たくさんのワイヤが集積することでプログラミングが困難になるのを防いでいた。またワイヤには一時的なものと永続的なものがあり、永続的なものは特殊な工具を使わないと取り外せないようになっていて、デバッグ完了後はそのような配線を使うのが一般的であった。なお、プラグボードの配線を「プログラミング」と呼ぶのは後世の呼称であり、当時は "functional wiring" などと呼んでいた。
基本的に、作表機はパンチカードを1枚ずつ読み込み、一部（フィールド）を（必要なら並べ替えた上で）連続帳票に印字し、パンチカード上の1つ以上の数値をカウンタ（アキュムレータ）に加算する。初期の機種ではアキュムレータによってダイヤルがセットされるので、最終的に人間がダイヤルから総計を読み取っていた。後の機種では総計を直接印字可能になった。特定位置に穴のあるカードをマスターカードと呼び、通常とは扱いが異なる。例えば、顧客マスターカードをその顧客の購入商品のカード群をソートしたものに付け加える。これを送り状を作るためにタビュレーティングマシンに読み込ませると、送付先住所と顧客番号がマスターカードから読み込まれて印字され、個々の購入商品と価格が印字される。次の顧客マスターカードを検出すると、アキュムレータにある総額を印字し、ページ送りする。
IBM 046 Tape-to-Card Punch と IBM 047 Tape-to-Card Printing Punch（印字機能の有無以外には違いはない）は、さん孔テープから読み取ってパンチカードに穴を開けることでデータを複写する。IBM 063 Card-Controlled Tape Punch は逆にパンチカードを読み取ってそのデータをさん孔テープに穴を開けることで複写する。
リポートや集計は作表機（別名：会計機、例えば IBM 407会計機）で行われる。ソートされたデッキを供給すると、作表機が各カードの内容をそれぞれ一行で印字したり、指定されたフィールドの値が内蔵のカウンターに加算され、特殊なパンチ穴のあるマスターカードを検出するとカウンターの値を合計値として小計・総計を印字する。後にプラグボードによるプログラムが可能となり、ひとつのカードのふたつのフィールドの値を入力として乗算なども行えるようになった。また、その計算結果を同じカードの所定のフィールドにパンチして記録することもできるようになった。
PCSの主要な機能のひとつはパンチされたデータに従ってパンチカードのデッキを適切な順に分類（ソート）することである。同じデッキでも処理手順によって異なったソートをすることがある。IBM 80シリーズのようなソータは、ひとつの入力デッキを指定された桁の内容に従って13個の出力デッキに振り分ける。なお、13番目のデッキ格納場所は指定された桁に情報がパンチされていないカードやリジェクトされたカードのためのものである。ソートアルゴリズムとしては基数ソートやバケットソート、あるいはそれらの組み合わせが使われた。データ処理業務は毎日バッチ形式で一括処理するのが一般的であった。一日の業務でパンチされたカードをソートしてからマスターデッキにマージし、その後作表処理が行われる。
基本データ単位は80桁のパンチカードである。各桁は一つの数字、文字、特殊記号などを表している。データ値は隣接する複数の桁による「フィールド」から構成される。例えば、社員番号5桁、時給レート3桁、ある週の実働時間2桁、部門番号3桁、プロジェクト課金コード6桁というふうに並んでいる。元のデータはキーパンチと呼ばれる機械を使って人手で入力された。キーパンチにはタイプライター状のキーボードと未入力のカードと入力済みカードが置かれるホッパーで構成される。後にはカードにパンチした内容がカード上端に印字されるようになった（IBM 026 など）。場合によってはパンチされたカードは次の「検孔機 verifier」と呼ばれるキーパンチによく似た機械に送られる。検孔機の操作者はキーパンチと同じ内容を入力し、検孔機内部でそれがパンチ済みの内容と合っているかチェックする。問題なければ、カードの右端に小さなポッチがパンチされる。
アメリカ合衆国第40代大統領のロナルド・レーガンは1986年年頭の一般教書演説で、パート1のドクのラストのセリフを引用して次のように述べている。さて、今夜、私はアメリカのより若い世代の皆さんに率直に申し上げたい。なぜなら、あなたがたこそ我々の合衆国の将来を担っているからです。（中略）映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』で述べられているように、我々がこれから行こうとする場所には、道など必要ないのです。 ("Where we're going, we don't need roads.") — ロナルド・レーガン1955年のドクに出会ったマーティが、「1985年のアメリカ合衆国大統領は（1955年当時は俳優であった）ロナルド・レーガンだ」と言ったのを、ドクが「俳優の？ じゃあ副大統領はジェリー・ルイスか？ ファーストレディはジェーン・ワイマンか？」などと馬鹿にして信じない場面がある（実際の副大統領はジョージ・H・W・ブッシュ、ファーストレディはナンシー・デイビス）。「レーガン批判」だという人もいたが、当のレーガンはこの場面をとても気に入り、この場面を巻き戻させたという。