日蓮の命日に夜と昼の2回にわたり開かれた、法華経を読み題目を唱える法要として、古くは「御命日講」（ごめいにちこう）と呼称。これが「おめいこう」を経て「おめこ」に転訛したものと見られる。
おめこ祭り（おめこまつり）とは、毎年11月第2土曜日とその翌日にかけて、顕本法華宗の寺院である茨城県神栖市の恵日山長照寺にて行われる祭事。正式名称は「日蓮聖人御会式（おえしき）」。
下敷きとなっている「人虎伝」と比較すると、李徴が虎へ変身した理由に中島の創作が大きく入っている。「人虎伝」では、李徴は寡婦との逢瀬をある一家に妨げられ、その妨げてきた一家を焼き殺した因果応報で変身したとされているのに対し、中島は変身の理由を純粋な内因性に求め、芸術家の実存の内面（芸術家の運命の悲哀や狂気）を告白的に描いている。瀬沼茂樹は、「人虎伝」から中島独自の作品になった過程には、中島の変身譚に対する嗜好があるとし、中島が愛読していたカフカの『窖』や、ガーネットの『狐になった夫人』の影響が垣間見られるとしている。また、虎へ変身した理由を語る李徴の語りが自己劇化による語りであるとする解釈もある。
父親は柔道の道場を開いており、和田の持ち前の大きな体もあり、中学1年生の頃すでに柔道初段であった。また父親は礼儀作法・しつけに厳しく、全てのことは男性優先で男尊女卑、父の前では正座・敬語を使わなければいけないなどの厳しい家庭環境で、まだ小学生であった和田を殴りつけるなど、たびたび鉄拳制裁・暴力を加えられることもあった 。この父を憎んで反発し、中学2年生の頃には不良番長として子分を従えて歩き、飲酒・喫煙を繰り返し、大阪ミナミの繁華街を縄張りにし「ミナミのアコ」と呼ばれ恐れられていたという。ジャズ喫茶で歌っていたところを、当時は弱小音楽事務所であったホリプロダクション（現：ホリプロ）社長の堀威夫にスカウトされ上京し、1968年に歌手デビュー。1972年（昭和47年）12月31日、「あの鐘を鳴らすのはあなた」で「第14回日本レコード大賞最優秀歌唱賞」を受賞。1975年（昭和50年）、マチャアキのガンバレ9時まで!!（日本テレビ）の収録のために中野サンプラザに居た際に楽屋泥棒を捕まえ「警視総監表彰」を受け、当時の大手新聞各紙で大いに報じられたが、新聞紙面にて年齢が公表された件で事務所がデビュー時に決めたプロフィールとズレが生じ、以降プロフィールは訂正された。中央競馬と地方競馬の馬主資格を持っており、所有馬には「ルンバデブンブン」や「ダイナマイトソウル」等、自身の曲・アルバムのタイトルにちなんだ名前を付けている。2004年（平成16年）11月28日には歌手として、東京競馬場で行われたジャパンカップのレース発走前に『君が代』を独唱し、同レースの優勝プレゼンターを務めた。32歳の時に子宮癌により子宮を摘出している。この時は子供が出来なくなったショックで、神様を呪ったという。化粧や嘘泣きができるので、女として産まれて良かったと思っていると語っている。和田が「どんぐりカット」と呼んでいる独特の髪型は、ライザ・ミネリの髪形を真似たものである。1976年頃にのどのポリープ手術で入院する際、入浴に制限があるため手入れがいらない髪形を探していたところ、たまたまライザ・ミネリの写真を見て気に入り、それを和田に似合うようにアレンジした。2007年、2008年、2010年と大腸ポリープの手術を受けていることを明らかにしている。2010年にいたっては8個のポリープを除去するために2回入院したと語っている。2008年（平成20年）3月3日、読売テレビ・日本テレビ系で放送のアニメ『ヤッターマン』中、大河原邦男のデザインによる和田をモデルにした三悪（ドロンボー）側メカ「ワダアッコー」とヤッターマン側ビックリドッキリメカ（ゾロメカ）「オマカセメカ」が登場。両機は自身の2008年（平成20年）4月23日発売のアルバムCD『わだ家』のジャケットの表紙に採用された。2000年2月3日、節分の豆を買いに外出したところ、自宅近くの交差点でライトバンにはねられ右足骨折で数週間入院。当時の東京スポーツの記事の見出しには、事実とは逆に「車が大破!」と書かれていたという。 ホリプロの在籍期間は、女性タレントでは最長。全体では守屋浩に次いで長い。本人曰く「ものまねは瀬川瑛子さんしかできない」と話す。自身はプロ野球にはあまり詳しくないが、夫の飯塚、弟、現在のマネジャーは読売ジャイアンツファンであり、2015年の読売ジャイアンツ開幕戦（東京ドーム）では巨人カラーのオレンジのラインを入れた衣装で国歌斉唱を行った。2014年6月、「夢は『いつも旬でありたい』ということ。でも、歌手という自負がなくなったらやめる」と自身の引退について語った。その上で「ドレスが唯一似合ってると思っているし。第2の和田アキ子はいないと思う。（体が）大きくなきゃだめだし、声もハイトーンではだめ。一代で終わるとしたら和田アキ子を全うしたい。まだまだやりたいこといっぱいある。頑張りたい」とも話し、引退はまだ先であることもほのめかした。なお、引退については幾度も考えたことがあるという。2016年8月20日放送のフジテレビ『ミュージックフェア』で「Pokemon GOにはまっている」と発言した。できちゃった婚には否定的な考えである。和田のことをモノマネをするときによく歌われる『古い日記』の歌詞に出てくる、「ハッ!」という掛け声はスティービー・ワンダーを意識したものである。