東京都葛飾区生まれ、東京都立両国高等学校卒業、北海道大学理学部生物学科卒業、京都大学大学院理学研究科動物学専攻博士課程修了。久保田競門下で1987年に京都大学理学博士の学位を取得。高次脳機能、特に前頭連合野の研究を専門とする日本の認知神経科学者。脳機能局在論の立場から脳構造の最小単位を複数の神経細胞の集まったコラムとし、コラムや複数のコラムが集まったモジュールおよび複数のモジュールが集まったフレームといった概念で脳内構造が能力因子と対応すると説明した多重フレームモデルなどで知られる。脳の育成を目指す「脳育成学・脳教育学」の発展も行う。2006年、北海道大学を退職。株式会社人間性脳科学研究所を設立し、自ら所長を務めているほか、民間企業2社の研究顧問や、北海道のお魚を愛する会の会長などを務めている。毎年、脳に関する書籍を出版しており、独自のHQ理論に基づいた教材ソフト「脳力道場」の監修も行っている。最近、“男性性”に欠ける「草食系男子」が増えた背景には、男性ホルモンの問題があるという説を提唱している。株式会社エスエンタープライズに講師登録している。
アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、郡域全面積は956平方マイル (2,476 km²)であり、このうち陸地934平方マイル (2,419 km²)、水域は22平方マイル (57 km²)で水域率は2.31%である。
語順は基本的にVSO型になる。時制によって迂言文か屈折文のどちらかになり、存在動詞bodの活用形を助動詞とし本動詞を動名詞とするのが迂言文で、bodを使わず本動詞の活用形を使うのが屈折文である。名詞は、性（男性・女性）・数（単数・双数・複数）によって変化するが、格による変化は存在しない。複数形は語尾変化するもの、母音変化するもの、その両方などいくつかのパターンに分かれる。
現在のウェールズでは、ウェールズ語は英語と並んで公用語とされる。道路標識や公文書は、2言語で表記されている。例えば、イングランドから鉄道または自動車でウェールズに入ると、国境付近に設置された看板には、2言語で『Welcome to Wales』『Croeso i Gymru』（クロエソ イ ガムリ）と書いてある。南部ではあまり話されないが、中北部では日常的に話される地域が多い。ただし、方言の差異が大きく、北に行くほど古い由緒正しい形を残している傾向がある。特にウェールズ最高峰であるスノードン(Snowdon)付近のグウィネズ（Gwynedd）地方でウェールズ語の話者が多い。この地域では、子供達が英語を習うのは小学校に入学してからのことであり、それまでは一般に、家族や近隣の友達とウェールズ語で会話している。2001年現在、ウェールズ人全体の20.5%がウェールズ語を話すことができる。ウェールズにおいて、ウェールズ語を話す人口の割合は20世紀以降著しく減少しているが、人口増加により、ウェールズ語を話す人の絶対数は減少傾向が止まり、微増になっている。その主な理由は、小中学校でウェールズ語教育が実施されていることと、ウェールズ語によるTVプログラム(BBC WalesやHTV(現ITV Wales), S4Cによる)が放送されていることによる。ウェールズ以外では、19世紀中盤の移民に起源を発するアルゼンチン・チュブ州(パタゴニア地方)のウェールズ系住民のうち、約1,500人がウェールズ語の話者である。
ローマ人によるグレートブリテン島支配以前に、大陸よりわたってきたケルト人により伝えられたと考えられている。1284年のエドワード1世によるイングランド支配、1536年のイングランドのウェールズ併合以降、ウェールズにおいても英語が公用語とされ学校などでも話すことが禁止された（Welsh Notも参照）。また、ウェールズ語に対する偏見・差別などにより、ウェールズ語を話す人は減り続けた。しかし、20世紀になるとウェールズ語の保存運動が盛んになり、徐々にウェールズ語を話せる人が増えてきた。
コーンウォール語やブルトン語と同じガロ・ブリトン語群Pケルト語に属する。一方、アイルランド語（ゲール語）、スコットランド・ゲール語、マン島語は、ゴイデル語群Qケルト語に属する。Qケルト語とは、kw という音を文字 q（後に文字 c）で書いたからであり、一方Pケルト語とは kw の音が文字 p で表される音に転化したからである。ウェールズ語名の Cymraeg がカナ表記されることは稀だが、日本カムライグ学会では  Cymraeg  を「カムライグ」、「ウェールズ」の意味の Cymru を「カムリ」としている。ウェールズ (Wales) とはもともと古英語で「よそ者」を意味する wēales に由来し、侵略者であったアングロ・サクソン人から見た呼び名である。そのためもあって英語ではウェールズ語のことを Welsh のほか Cymric（キムリック）とも呼び、ドイツ語でも Walisisch と Kymrisch 両方の呼び名が通用している。
2000年現在の国勢調査では、人口72,585人で、26,978世帯、及び17,940家族が住む。人口密度は1,583.3/km² (4,101.4/mi²) である。605.9/km² (1,569.5/mi²) の平均的な密度に27,776軒の住宅が建っている。人種構成は白人80.32%、アフリカン・アメリカン0.52%、先住民0.91%、アジア1.71%、太平洋諸島系0.16%、その他の人種12.65%、及び混血3.73%である。人口の26.83%はヒスパニックまたはラテン系である。住民は25.7%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が8.5%、25歳以上44歳以下が29.6%、45歳以上64歳以下が22.4%、及び65歳以上が13.8%にわたっている。中央値年齢は36歳である。女性100人ごとに対して男性は96.4人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は93.5人である。世帯ごとの平均的な収入は49,154米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は58,788米ドルである。男性は41,046米ドルに対して女性は31,334米ドルの平均的な収入がある。一人当たりの収入 (per capita income) は23,642米ドルである。人口の8.9%及び家族の6.1%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の11.4%及び65歳以上の5.5%は貧困線以下の生活を送っている。