この戦いは、通説では永禄4年（1561年）4月15日に起こったとされている。しかし、『松平記』では弘治2年（1556年）の出来事としており、松平好景の孫である松平家忠が書いた『家忠日記』の天正6年（1578年）3月4日の条に好景の23回忌の追善供養をした記事（「祖父大炊助二十三年の心さし候」）がある。弘治2年説をとった場合、前掲『松平記』に同年4月頃、吉良義昭が今川義元に背いて織田信長と結んだとあるため、戦いの性格も「松平　対　今川（吉良）」から「今川（松平）　対　織田（吉良）」という図式に変わってくる。
この戦いで元康は好景の他に、板倉好重（板倉勝重の父）など、多くの一族、家臣を失ったものの、後に藤波畷の戦いで吉良氏の排除に成功し、さらに鵜殿氏など今川方の勢力や一向一揆との争いも勝ち抜いて三河の統一に成功した。なお、松平好景の跡は松平伊忠が継いだ。伊忠は長篠の戦いで活躍したものの戦死している。
そして永禄4年（1561年）4月15日、吉良義昭は一計を案じ、富永忠元に数百騎を授け、酒井忠尚の守る城、上野城（現・愛知県豊田市）を攻めさせた。家康から指示を受けた好景は、康忠と嫡男伊忠を出動させ、深溝城へ戻った。その隙を突いて、吉良義昭は中島城を攻めた。好景はすぐに留守の一族・家臣僅か50余騎を率いて、中島へ向かった。散々に敵を蹴散らした後、敗走する吉良軍を追撃した。しかし、吉良方の忠元は軍を返し、吉良軍を追撃する好景をさらに追撃し、好景の退路を断った。吉良領で、好景等は伏兵に行く手を遮られ、吉良勢に囲まれた。勇戦して、敵中を切り抜け中島へ戻ろうとしたが、好景はじめ一族の者21人、家臣等34人全員倒れ、生還する者はなかったという。この場所は後に鎧ヶ淵古戦場とも呼ばれるようになった。好景が討たれた場所は、善明堤の近く（下永良）。胴塚がある。
駿河国の戦国大名・今川義元の死後、独立した松平氏の当主・松平元康が三河統一事業に敵対していたのが、三河の名族・吉良氏だった。吉良義昭は、自らの居城・西尾城を家人に任せ、東条の城に入った。この城の正面になったのが、深溝松平氏二代目・松平好景の居城である深溝城だった。松平好景は中島城（現・愛知県岡崎市中島町後屋敷）へ入り、東条の城を牽制する形をとった。永禄4年（1561年）2月に家康自ら東条城を攻めたが、義昭はよく戦い、東条の城は落ちなかった。
善明堤の戦い（ぜんみょうつつみのたたかい）は、永禄4年（1561年）4月15日に三河国（現・愛知県）において松平元康（後の徳川家康）と吉良義昭との間で起った戦い。今川氏から独立した家康の三河統一事業の過程で起きた合戦の一つである。
動物が苦手で、特に蛇などの爬虫類が大嫌い。犬も大の苦手である。前述の理由から子供を産むことができなかったため、大の子供好きである。デビュー前、地元大阪では女番長（当時の類語としてズベ公、スケバン）として名を馳せていたものの、唯一沢田研二（正義感が人一倍強く、血気盛んだった）にだけは頭が上がらず、睨まれ縮こまってしまったほどである。毒舌で体が大きく、また酒豪で暴力をふるう・喧嘩っ早いというイメージが強いが、その一方寂しがりや・恐がりで家事好き、意外に繊細な泣き虫であるという。可愛がっている芸能人を自宅に招待して酒を飲みつつ手料理を振る舞ったり、自宅に泊めたりしている。また昔から仲間うちで集まり酔って大騒ぎ・悪ふざけ・無茶ぶりをすることもあり、若い頃は泥酔して何も覚えていないこともしばしばあった。これが和田にまつわる酒席での数々の恐怖のエピソードとなる。一方、前述の通りの家庭環境や山岡久乃との関係から礼儀作法や不義理、また遅刻・番組収録時間の押しには厳しいが、身内に対しては甘いきらいがあり、特に非常に可愛がっていた芸能人の不祥事に関しては触れたがらなかったり言葉を濁したりすることも多い。ただし犯罪を犯したり反社会勢力との交際の疑いで引退した芸能人については、身内であっても一切の連絡を絶つことにしており、年賀状のやり取りすらも行っていない。あがり症で、コンサート・音楽番組に出演する際は過剰に緊張してしまい、本人いわく「心臓は止まりそうだし冷や汗は出るし、背中はびっちょりだし脇の下もびっちょり」で、カンニングペーパーがあっても1番の歌詞を何度も歌ってしまうこともよくあるという。また紅白歌合戦では、ステージ袖では毎回緊張のあまり手が震えて水を飲むのもやっとだという。その一方でバラエティ番組では一切あがらない。また楽曲のレコーディングでは、誰かの視線を感じると緊張でベストコンディションで歌えなくなってしまうため、誰からも覗かれないようにカーテンを閉め切り、真っ暗な中で譜面台の明かりだけをつけてレコーディングするという。本人が事実と認めている伝説の一つに「CDが登場したばかりの頃、CDのケースを拳で割って開けていた」というものがある。本人曰く「CDケースの開け方がわからず、てっきり壊して取り出すものだと思っていた」「拳で割っていたのは最初だけで、痛いのでその後はハサミの柄などで割っていた」という。