宋朝が成立すると当初は鎮州が設置されたが、1048年（慶暦8年）に真定府と改称され、金朝に踏襲された。モンゴル帝国がこの地を支配した後は、1229年に真定路と改称、明朝が成立した1368年（洪武元年）に真定府と改称された。清代になると1723年（雍正元年）に雍正帝の諱を避けるべく正定府と改称され、清末まで沿襲された。中華民国が成立すると1913年（民国2年）の府制廃止に伴い正定府は廃止された。鎮州、真定府、正定府などの中心が置かれたのは正定県であったが、やがて鉄道駅のできた石家荘の町が大きくなり、地域の中心の地位を正定から奪った。
923年（同光元年）4月、後唐は鎮州を真定府と改編したが11月には再び鎮州に戻されている。942年（天福7年）、後晋は鎮州を恒州と改称している。続いて後漢が建朝されると947年（天福12年）に再び鎮州、948年（乾祐元年）に真定府と改称された。後周が成立すると951年（広順元年）に鎮州とめまぐるしく改称されている。
618年（武徳元年）、唐朝は恒山郡を廃止し恒州を設置した。742年（天宝元年）には常山郡と改称、756年（天宝15年）には平山郡と改称された。758年（乾元元年）、郡制廃止に伴い平山郡は再び恒州と改称、821年（長慶元年）正月には穆宗の諱を避けるべく鎮州と改称された。
子役として数々の吹き替え作品に関わった後は高校在学時に『ミラクル☆ガールズ』で主演声優二人が共に現役女子高校生だったことで話題となる。吹き替えの声が劇団の先輩である笠原弘子に似ているとされ、同じく後輩の坂本真綾と共に「こまどり姉妹」などと妹分としてみられることも多かったが、2人に比べると活動は地味であり、特に坂本が本格的にアニメの仕事に取り組み始めた後はそれほどの存在感を見せることはなかった。それでも、笠原のステージではバニーガール姿で現れたこともあるなど、笠原のファンにはそれなりに知られた存在であった。
紋章は、左右と下部に3分割されている。向かって左にはラインラントのシンボルとして、緑地に白いライン川が描かれる。向かって右にはヴェストファーレンのシンボルとして、赤地に跳躍する白馬が描かれる。この白馬は、ニーダーザクセン州と同じく、中世初期のザクセン大公ヴィドゥキントの伝説の白馬であると一般に説明される。下側には、リッペのシンボルとして、赤いバラが描かれる。それぞれ公国以来の古い伝統を持ち、とくにリッペの紋章は州の紋章としては最古。州の旗は、緑、白、赤の3色横縞旗。これは、旧ラインラント州の旗に使われていた緑と白に、旧ヴェストファーレン州の旗に使われていた赤と白とを組み合わせてデザインされた。州政府庁舎などで使用される旗には、中央に州の紋章が描かれる。
ノルトライン＝ヴェストファーレン州政府は、州内を5つの行政管区（Regierungsbezirk, 県とも訳される）に分けて、その地域で州の権限に属する職務を執行すると共に、域内の地方自治体の活動を監督する。これらの行政管区は自治体ではなく、議会をもたない行政官庁である。2012年に3つに減少させる計画が立てられているが、なお反対論も多い。地方自治体は、広域自治体の郡（Kreis, クライス）と基礎自治体の市町村（Gemeinde, ゲマインデ）の2層構造をとる。この場合の市町村は、市と町と村の総称ではなく、日本の市町村に相当する地方公共団体の意味である。市町村は396あるが、そのうち23都市は郡に属さない独立市で、郡の事務とされている事項をも自ら取り扱う。したがって、郡独立市のみは1層構造となる。郡は31ある。
3人兄弟の末っ子としてカリフォルニア州ウエストコビーナで生まれた。その後セリトスで育ち12歳の時に一家はオクラホマ州ヘンリエッタに引っ越した。高校時代彼はアメリカンフットボール、野球で活躍し彼の背番号は後に永久欠番となった。ニューヨーク・メッツからオファーがあったが彼はフットボールを大学で続けることを選択し、バリー・スウィッツァーがヘッドコーチを務めていたオクラホマ大学に進学した。1984年、彼は先発出場し、ミネソタ大学、カンザス州立大学、全米ランキング17位のテキサス大学を破ったが10月19日にジミー・ジョンソンの率いるマイアミ大学と対戦した際に彼はジェローム・ブラウンにサックされてシーズン絶望の怪我を負った。エイクマンを失ったチームはウィッシュボーンオフェンスに切り換え1年生QBのJamelle Holiewayが先発出場するようになった。チームはペンシルベニア州立大学を翌年1月のオレンジボウルで破り全米チャンピオンとなった。 オクラホマ大学での先発の座を奪われたエイクマンはUCLAに転校した。UCLAに転校して1年間は規定により公式戦への出場はできず練習生として過ごしたがその後2年間で20勝4敗の成績をあげた。3年次に彼は10勝2敗でシーズンを終えアロハボウルでフロリダ大学を20-16で破った。4年次の1988年には全米トップのQBに与えられるデイビー・オブライエン賞を受賞した。UPI通信からは西海岸最優秀選手に選ばれハイズマン賞でも3位の票を得た。この年も前年と同じ10勝2敗で終えUSCとワシントン州立大学にのみ敗れた。1989年1月にダラスで行われたアーカンソー大学とのコットンボウルでは17-3で勝利した。1989年のNFLドラフト全体1位指名権利を確実なものとしていたダラス・カウボーイズの地元メディアはエイクマンをカウボーイズの将来のQBとするべきだと訴えた。また当時のヘッドコーチ、トム・ランドリーも練習風景を見に行った。エイクマンはUCLA史上2位のパス成績を残した。2008年、エイクマンはルー・ホルツ、ビリー・キャノン、サーマン・トーマスらと共にカレッジフットボール殿堂入りを果たしている。