山響では、様々な企画や恒例行事が見受けられる。例えば定期演奏会などでは、開演前に指揮者によるプレ・トークや、終演後ロビーで開かれる交流会（指揮者やソリスト、楽団員が参加）が恒例となっている。新作発表も行っており、2005年よりコンポーザー・イン・レジデンス（専属作曲家）への作品委嘱が行われている。ちなみに、初代は千住明で、既に3曲（「交響曲第1番」「ブレス・アンド・ロザリー～オーケストラの為の～」「映像音楽による組曲『白神山地～命そだてる森』～横笛とオーケストラの為の～」）発表されている。2009年より2代目コンポーザー・イン・レジデンスとして西村朗が、就任。同じく新作発表として、山響作曲賞21という作曲コンクールも開催され、第1回が2005年に開かれ、土井智恵子「波跡」が同賞を受賞した。第2回は2009年度で、壺井一歩｢はるかな祭りと海」が同賞を受賞し、第202回定期演奏会にて初演された。また「モーツァルト定期」と呼ばれるシリーズが2007年より始まり、モーツァルトの全交響曲を8年がかりで演奏された。大方の同演奏会では協奏曲なども演奏された。演奏会と同時にレコーディングされ、CD13枚組の全集として発売された。同CDは、同一指揮者、同一オーケストラで制作され、日本人初の快挙として、好評を博している。2006年より県内企業のシベールより援助を受けて、山形交響楽団の自主レーベル「YSO－ライヴ」が発足された。発足第1弾は、常任指揮者（当時）・飯森範親とのシューマン交響曲第4番とハイドン交響曲第85番のSACDであった。現在までにこのレーベルから6枚とExtonから1枚が発売されている。そのうちのExtonから発売されたブラームスのドイツ・レクイエム（CD）はレコード芸術において、特選盤に選ばれた。しかし、この演奏を最後に合唱を担当した山響楽友合唱団は音楽監督の提案で解散させられて、新しく山響アマデウスコアとして生まれかわった。新しい合唱団は最新のSACD、モーツァルト・モテット『アヴェ・ヴェルム・コルプス』 K.618で聴く事が出来る。オペラの場に登場する事は少ないが、2006年10月に長井市に於いてヴィクトル・ネスラー作曲の「ゼッキンゲンのトランペット吹き」の日本初演（プロデュース・瀧井敬子、指揮・佐藤正浩、演出と主演・羽山晃生）に参加している。これは物語の舞台となったバート・ゼッキンゲン市が長井市の姉妹都市である事による。その他、（財）山形生涯学習文化財団の主催により山形声楽研究会と県内各地で室内オペラプロジェクトを毎年行っている。今までの演目としてはモーツァルト「フィガロの結婚」「コジ・ファン・トゥッテ」、フンパーディンク「ヘンゼルとグレーテル」、池辺晋一郎「小鶴」などがある。
1935年（昭和10年）、中国共産党中央は、コミンテルンの人民戦線統一戦略に基づき、東北人民革命軍を、あらゆる反日抗満武装団との合作をめざし再編する方針を打ち出した。したがって、共産主義には属さない武装団体も、抗日の一点で一致すれば、共闘し、吸収することをめざすこととなった。さらには、民生団事件による消耗もあって、東北人民革命軍は、1936年（昭和11年）の春ころより、東北抗日聯軍に再編された。ここから、金日成のパルチザン（のちの朝鮮労働党満州派、別名「国外パルチザン派」）活動が本格的に始まったとされる。なお、東北抗日聯軍は民生団事件の反省から、中国共産党への朝鮮人支持基盤をつなぎとめる方策として、在満韓人祖国光復会 を組織する方針をたてた。それに基づき、金日成部隊は咸鏡南道甲山郡を中心に活動していた共産主義グループ（のちの朝鮮労働党甲山派、別名「国内パルチザン派」）と連絡をとり、共闘関係を築いた。甲山グループは、右派（反共・民族主義系）・左派・武闘派・穏健派問わず、朝鮮独立を謳っていた政治団体の多くが朝鮮半島の外で活動する中で、唯一、朝鮮に留まり活動していた事で、独立を羨望する朝鮮人の中でも一目置かれていたともいわれる。東北抗日聯軍のパルチザン活動の中で、もっとも注目を集めたとされるのが、1937年（昭和12年）の普天堡の戦いだが、甲山グループの手引きで成功したこの襲撃は、略奪、拉致、放火を伴い、東北人民革命軍のころと変わっていない。徐大粛著『金日成　思想と政治体制』によれば、「金日成部隊の兵力補充は、中国人苦力および朝鮮人農民を徴用し、村や町を襲撃するたびに人質にとった若者に訓練を施しては兵士に仕立てた。また食料の調達でもっとも一般的なのは、人質をとって富裕な朝鮮人に金を強要する方法だった。求めに応じない場合には、人質の耳を切り落とすと脅し、それでも応じない場合には首をはねるといって人々を恐怖に陥れた」ということである。確かに金日成のパルチザン活動は、朝鮮半島で大きく報道されたが、「おおむねその蛮行、略奪を非難する内容で、襲われる満州の朝鮮人農民の苦しみに同情を寄せたものが多かった」状態で、決して英雄扱いではなかった。それには、シベリアの金擎天のころとは事情がちがい、朝鮮総督府の報道検閲が厳しくなっていたこともあった。戦闘、補給困難、脱走、帰順などで、東北抗日聯軍は消耗していき、金日成を含んだ残党はソ連領に逃げ込んだ。彼らは第88独立狙撃旅団 (ソ連軍)に編入されたが、対日戦に参加することはなく、北朝鮮を解放したのはソ連だった。