1944年（昭和19年）10月19日夕刻、マバラカット飛行場第201海軍航空隊本部で大西、201空副長玉井、一航艦首席参謀猪口、二十六航空戦隊参謀兼一航艦参謀吉岡忠一中佐が集合し、特攻隊編成に関する会議を開いた。大西は「空母を一週間くらい使用不能にし、捷一号作戦を成功させるため、零戦に250kg爆弾を抱かせて体当たりをやるほかに確実な攻撃法は無いと思うがどうだろう」と提案した。これに対して玉井は、山本が不在だったために「自分だけでは決められない」と返答したが、大西は小田原が山本と面会して既に同意を得ていることを伝え、同時に特攻を決行するかは玉井に一任した。玉井は時間をもらい、飛行隊長指宿正信大尉・横山岳夫大尉と相談した結果、体当たり攻撃を決意して大西にその旨を伝えたが、その際に特攻隊の編成は航空隊側に一任して欲しいと大西に要望し、大西はそれを許可した。「指揮官の選定は海軍兵学校出身者を」という猪口の意向を受け、玉井は関行男を指名した。猪口によれば、関は指名された際にその場で熟考の後「ぜひやらせて下さい」と即答したというが、玉井によれば、関は「一晩考えさせて下さい」と即答を避け、翌朝になって承諾する返事をしたと語った。いずれにせよ、関は特攻隊指揮官の指名を受けた後に自室へ戻って遺書を書き終え、海軍報道班員のインタビューに対して「日本もおしまいだよ。僕のような優秀なパイロットを殺すなんて」「KA（妻）をアメ公（アメリカ）から守るために死ぬ」と語った。特攻隊の編成を一任された玉井は、自分が育成した甲飛10期生を中心に33名を集めて特攻の志願を募り、最終的に24名の特攻隊を編成した。飛行長だった中島正によると、特攻の編成はだいたいこれだと思うものを集めて志願を募っていたという。玉井は戦後の回想で、大西の特攻に対する決意と必要性を説明した後に志願を募ると、皆が喜びの感激に目をキラキラさせて全員が挙手して志願したと話している。しかし、志願した山桜隊・高橋保男によれば「もろ手を挙げて（特攻に）志願した。意気高揚」、同じく志願者の井上武によれば「中央は特攻に消極的だったため、現場には不平不満があり、やる気が失せていた。現場では体当たり攻撃するくらいじゃないとだめと考えていた。志願は親しんだ上官の玉井だったからこそ抵抗なかった」という。一方で、志願者の中には特攻の話を聞かされて一同が黙り込む中、玉井が「行くのか?行かんのか?」と叫んだことで一同の手がすぐに上がったと証言する者もおり、志願した浜崎勇は「仕方なくしぶしぶ手をあげた」、佐伯美津男は「強制ではないと説明された。零戦を100機近く失った201空の責任上の戦法で後に広がるとは思わなかった」と話している。猪口は、郷里の道場である「神風（しんぷう）流」から名前を取り、特攻隊の名称を「神風特別攻撃隊」と提案し、玉井も「神風を起こさなければならない」と同意して大西がそれを認めた。また大西は、各隊に本居宣長の歌「敷島の 大和心を 人問わば 朝日に匂ふ 山桜花」から敷島隊・大和隊・朝日隊・山桜隊と命名した。
武霊王に続く恵文王と孝成王の治世下では、50年以上に渡って、あまり国事に参与しなかったようであるが、その次の悼襄王の代で転機がやってきた。紀元前245年、王の失策により、歴戦の将軍である廉頗と楽乗が同時に出奔してしまった（廉頗の項を参照）ため、急遽、龐煖が将軍として抜擢されることになったのである。『鶡冠子』世賢篇には以下の様なやりとりがある。ここで、龐煖は道家の「無為自然」の思想を説くと共に、本当に有能な家臣は名声が表に出にくいものであるが大事にすべきこと、危機に陥ってからの後手の対処では遅いことを遠回しに王に警告している。あるとき悼襄王が龐煖に質問した。「君主というのもまた国に（積極的に）何かを為すべきものなのかね」龐煖「王は名医・兪跗の医術をご存知ないのですか？　病が既にあれば必ず治癒し、鬼神も彼を避けたと言います。楚王が政務を為し部下の兵を扱うさまは、聖王・尭が人に任せるがごとく、親戚を用いないで必ず能臣によってその病を治させ、自分が贔屓する人に任せないで必ず昔馴染みの医者を使いました。楚王は、年老いて病が身にあることを伝え聞くと、必ず兪跗を招いてもてなしたといいます」悼襄王「ふむ」龐煖「王はお忘れですか。昔、伊尹は殷の医者となり（つまり王に代わって政務を担当し）、太公は周の武王の医者となり、百里は秦の医者となり、申麃は郢の医者となり、原季は晋の医者となり、范蠡は越の医者となり、管仲は斉の医者となって斉を五箇国の覇者としました。善は一つでありますが、道のことわりは同じではありません」悼襄王「そのことわりをお聞かせ願いたい」龐煖「王は魏の文侯が名医・扁鵲に問いただした逸話をご存知ないのですか？文侯『先生は三人兄弟だが、どなたが最も優れた医者であるのかね』扁鵲『長兄が最高で、次兄がこれに次ぎ、わたくし扁鵲は最も下でございます』文侯『理由を聞いてもよろしいかな？』扁鵲『長兄は病の中に神を見ることができ、形になる前から取り除くことができます。ですから、（誰も病に気づかず）その名声は我が家より外には出ませんでした。次兄は病が少し出た途端に治してしまいます。ですから、（誰も病が重かったことに気づかず）その名声は郷里の門より外には出ませんでした。この扁鵲めは血脈を鋭い鍼で刺し、劇薬を投じ、皮膚を裂きました。ですからしばらくして、諸侯に名声が聞こえ出たのでございます』文侯『そうか。もし（病が大きく露見してから対処するという）扁鵲のやり方によって（斉の桓公が側近の）管仲に医術（つまり政務）を行わせていたならば、いったい桓公は覇者となることができただろうか』およそこのように、（本当の名医というのは）病がないところに病を見てとり、名の無いうちに治し、形の無いものを使って、最上の功能を成し、その根底にあるものを自然と呼ぶのです。ですから、優れた医者はその造化の本質に従うけれども、劣った医者は無理にこれを破ろうとして、不死を望んでいるのに、（宋の襄公のように）傷が太ももに及んで（死んで）しまうのです」悼襄王「うむ。余自身には傷を防ぐ力はないが、（龐先生などの名臣がいるのだから）どうして誰かが余の上に毛ほども傷を加えることができようか？」