地下鉄サリン事件では、東京地下鉄丸ノ内線荻窪発池袋行き列車でのサリン散布実行犯となった。「強制捜査を阻止するために警察官を狙う」と言われていたのに、いざ丸ノ内線に乗車すると、周りの乗客は本来狙うはずだった警察官でなくごく普通のサラリーマンばかりで「なぜ普通の人たちにサリンを撒かないといけないのだろうか」と疑問に思ったという。結果的にサリン1袋しか穴をあけることができず、横山がサリンを散布した車両では約200人の重傷者を出したが、唯一死者を出さなかった。1995年5月16日、麻原とともに上九一色村の教団施設で逮捕。地下鉄サリン事件、自動小銃密造事件で起訴される。捜査段階の初期には「逃げ出したい気持ちになった」と心境を吐露していたが、取調官から、麻原の写真を踏まさせられたこと、取調官に暴行され歯が折れたことから次第に黙秘するようになった。
「出家してからの修行は瞑想が中心であり、その目的は、最終的に解脱し悟りの境地に達することだった。1日の修行時間は人によって違うけれども、私の場合は長い時で24時間、短い時でゼロだった」、出家後の生活は、睡眠や食事が辛うじて生存に必要な程度に抑えられた異常なものだったが、横山は解脱と悟りを得ることを第一の目標とし黙々と受け入れていた。教団内部では、出家して以来一貫して他人に対して穏やかで寛容に接し、自分の修行については極めて厳しく打ち込む、それに対して何ら弱音を吐いたり不平を漏らしたりしない人物として信頼されていた。機械班に所属し、機械の修理や、ビラ配りロボット・ホーバークラフト作成していた。村井秀夫や渡部和実の運転手もしていたが、教団の武装化路線に伴い、AK-74自動小銃の製造を任された（自動小銃密造事件）。のちに地下鉄サリン事件で共犯になる広瀬健一、豊田亨と共に行ったが、世間話も一切しないで作業に取り組んでいた。人付き合いを好まず与えられた作業に篭りがちで、信徒に話しかけられても愛想笑いもしないほど真面目だったという。1994年5月ごろ、キリストのイニシエーションを受ける。逮捕後に取調官に聞かされるまで、LSDが使われていたことにまったく気付かなかった。また、新聞も読まずTVも観ない生活を送っていた為、逮捕されるまで松本サリン事件があったことも知らなかった。自分の所属する科学技術省の次官が誰かさえも知らなかった。
1988年2月、書店で手に取った麻原彰晃の著書『マハーヤーナ・スートラ』をその日のうちに読破し感銘を受ける。「何よりも興味を持ったのは、著者自身がそこに書かれていることの体験者だということ。経験できないものは、どんなに素晴らしいことが書かれていても意味がない」「父親が公務員ということもあり、育った家庭環境から、宗教への偏見があったような気がする」、横山はそれまで宗教に対して、良い印象を持っていなかったが麻原の著書を読んでその偏見がひっくり返った。翌日にはオウム本を大量に購入し、「本屋でオウムの本を見た。俺にはあれだ」と、『マハーヤーナ・スートラ』を読んでから僅か1週間後に世田谷区赤堤の東京本部へ行き入信する。1989年2月には、会社の同僚に「真理を追究することに、自己の生きる価値があると感じたから」「私は(教団内で)偉くなりたい。それには土・日だけの修行では足りない」と語り、25歳で退職した。1989年5月15日、オウム真理教に出家。家族には「人類を救うために」と話したが、納得してもらえなかったことから「話し合っても仕方ない」と、親子の縁を切った。
本作における聖遺物（AhnenErbe）は、過去の聖人の遺品のことではなく、人間の思念を吸収することにより自らの意思を持ち、絶大な力を持つようになったアイテムの総称である。聖遺物を扱うためには、メルクリウスの組み上げた複合魔術「永劫破壊（エイヴィヒカイト、die Ewigkeit）」と呼ばれる理論が必要である。これは発動に人間の魂を必要とし、使うには常に人間を殺し続けねばならない。殺せば殺すほど強くなっていき、殺した数に相当する霊的装甲を常に纏うようになる。しかし魂にも質が存在し、単純な量だけではなく、戦士や殺すことを躊躇する相手の魂ほど質が高く、質と量の両面を兼ね備えるほど効率的に強化される。エイヴィヒカイトを操る者は聖遺物によってしか倒せず、それ以外の手段での攻撃は一切通じない。聖遺物による攻撃は、物理的・霊的の両面でなければ防げない。また、喰らった魂に相当する生命力を得ているため、仮に肉体的損傷を受けてもすぐさま再生される。聖遺物を破壊されない限り、エイヴィヒカイトの使い手は不老不死であるが、逆に聖遺物が破壊された使い手は死亡する。しかし、これらの特性はエイヴィヒカイトの副次的作用に過ぎず、本来のエイヴィヒカイトがどのようなもので、何を目的として作られたのかは、生みの親であるメルクリウス以外誰も知らない。エイヴィヒカイトには活動（Assiah）・形成（Yetzirah）・創造（Briah）・流出（Atziluth）という4つの位階（Degree）が存在し、位階が上がるごとに戦闘能力も飛躍的に増大していく。位階が1つ違えば、その戦闘力は次元違いになる。聖槍十三騎士団に属する者たちは、ほぼ全員が第3段階である「創造」の位階にまで達している。エイヴィヒカイトの使い手はほぼ全て、能力を発動する際にその能力や渇望に則した戯曲の一節などを詠唱する。エイヴィヒカイトの強さは聖遺物の歴史ではなく、いかに多くの魂を取り込んだかということと、それを操る術者自身の力量による。なお、エイヴィヒカイトの位階は本来既存のいかなる体系とも異なるが、欧州人が多い騎士団の性質を考慮して便宜上、クリスチャン・カバラのセフィロト四層概念が使用されている。