ラウロ・フレッド・カヴァゾスは、テキサスに入植したメキシコ系移民の子孫6世であった。父親のラウロ・フラッド・カヴァゾス (Lauro Fred Cavazos, 1894-1958) はキング牧場で現場トップの牧場監督を務めていた。母親はトマサ・キンタニージャ (Tomasa Quintanilla) であった。弟のリチャード・カヴァゾスは陸軍大将であり、朝鮮戦争とベトナム戦争に参加した。妻はテキサス工科大学時代に知り合ったペギー・アン・マードック (Peggy Ann Murdock) であり、カヴァゾスは妻ペギーとの間に子供を10人もうけた。
藩主の毛利氏は大江広元の四男を祖とする一族。鎌倉時代に、越後国佐橋荘を領した毛利経光は、四男の時親に安芸国吉田庄を分与し分家を立てる。時親の子・貞親、孫の親衡は越後に留まり安芸の所領は間接統治という形をとったが、南北朝時代に時親の曽孫・元春は安芸に下向し、吉田郡山城にて領地を直接統治するようになる。戦国時代に毛利元就が出ると一代にして国人領主から戦国大名に脱皮、大内氏の所領の大部分と尼子氏の所領を併せ、最盛期には中国地方十か国と北部九州の一部を領国に置く最大級の大名に成長した。元就の孫の毛利輝元は豊臣秀吉に仕え、天正19年（1591年）3月、安芸・周防・長門・備中半国・備後・伯耆半国・出雲・石見・隠岐の112万石を安堵（石見銀山50万石相当、また以前の検地では厳密にこれを行っていなかったことを考慮すると実高は200万石超）され、本拠を吉田郡山城からより地の利の良い広島に移す。秀吉の晩年には五大老の一人に推され、関ヶ原の戦いでは西軍石田三成方の名目上の総大将として担ぎ出され大坂城西の丸に入ったが、主家を裏切り東軍に内通していた従弟の吉川広家により徳川家康に対しては敵意がないことを確認、毛利家の所領は安泰との約束を家康の側近から得ていた。ところが戦後、家康は広家の弁解とは異なり、輝元が西軍に積極的に関与していた書状を大坂城で押収したことを根拠に、一転して輝元の戦争責任を問い、所領安堵の約束を反故にして毛利家を減封処分とし、輝元は隠居となし、嫡男の秀就に周防・長門2か国29万8480石2斗3合を与えることとした。実質上の初代藩主は輝元であるが、形式上は秀就である。また、秀就は幼少のため、当初は輝元の従弟の毛利秀元と重臣の福原広俊・益田元祥らが藩政を取り仕切った。慶長12年（1607年）、領国を4分の1に減封された毛利氏は新たな検地に着手し、慶長15年（1610年）に検地を終えた。少しでも石高を上げるため、この検地は苛酷を極め、山代地方（現岩国市錦町・本郷町）では一揆も起きている。この検地では結果として53万9268石余を打ち出した。慶長18年（1613年）、この時江戸幕府に提出する御前帳が以後の毛利家の公称高となるため、慎重に幕閣と協議した。ところが、思いもよらぬ50万石を超える高石高に驚いた幕閣（取次役は本多正信）は、敗軍たる西軍の総大将であった毛利氏は50万石の分限ではないこと（特に東軍に功績のあった隣国の広島藩主福島正則49万8000石とのつりあい）、毛利家にとっても高石高は高普請役負担を命じられる因となること、慶長10年御前帳の石高からの急増は理に合わないことを理由に、石高の7割である36万9411石3斗1升5合を表高として公認した。この表高は幕末まで変わることはなかったが、その後の新田開発などにより、実高（裏高）は寛永2年（1625年）には65万8299石3斗3升1合、貞享4年（1687年）には81万8487石余であった。宝暦13年（1763年）には新たに4万1608石を打ち出している。幕末期には100万石を超えていたと考えられている。また、新しい居城地として防府・山口・萩の3か所を候補地として伺いを出したところ、これまた防府・山口は分限にあらずと萩に築城することを幕府に命じられた。萩は防府や山口と異なり、三方を山に囲まれ日本海に面し、隣藩の津和野城の出丸の遺構が横たわる鄙びた土地であった。上述のような経緯もあり、長州藩では倒幕が国是であるとの噂があった。巷説の一つに、新年拝賀の儀で家老が「今年は倒幕の機はいかに」と藩主に伺いを立て、藩主が「時期尚早」と答える習わしがあったとの俗話が知られる。昭和2年（1927年）、歴史学者の井野辺茂雄が『幕末史の研究』において、毛利家の家史編纂者である中原邦平から聞いた話として著作に紹介している。井野部の記述では、毎月元日、諸藩士が登城する前に藩主が「もうよかろうか」と言い、近臣が「まだお早う御座います」と返すというものであったとしている。ただしこれは古老による伝承であると断っており、「後世にはなかった」としている。この俗話について、2000年当時の毛利家当主・毛利元敬は「あれは俗説」と笑い、「明治維新の頃まではあったのではないか」という問いに「あったのかもしれないが、少なくとも自分が帝王学を勉強した時にはその話は出なかった」と答えている。