遠祖は伊勢国司北畠氏家臣で、大河内城の戦いで奮戦した服部民部少輔とも伝えられる。初代三右衛門は寛永12年（1643年）久保田村に生まれ、渡辺義兵衛として庄屋を務める。故あって曲村に移り、紀州藩に仕えて御鷹部屋新組餌飼となる。この頃、紀州本国の渡辺姓の者が処罰されたため、服部姓に改める。城中同心まで進み、正徳4年（1714年）没。二代義内時保は元禄4年（1691年）生、書役、他借御用筋を務める。本居宣長に国学を学び、晩年魚町で学問、書道を教え、明和末年に死去。三代三右衛門時中は享保12年（1727年）生、天明7年（1787年）松坂町与力となり、12石3人扶持を給され、寛政6年（1794年）死去。その子が四代服部義内中庸である。
宣長の死後、『三大考』を巡って議論が紛糾した。中庸も自説の再考を試み、享和2年（1802年）「三大追考序」を草したが、刊行には至らなかった。また享和3年（1803年）1月、宣長の遺志を継いで愛宕町鈴ノ森に学問所の創設を建言したが、これも聞き入れられなかった。本業の藩職では順調に出世し、文化4年（1807年）には松坂城代与力に至るも、家族を失い、また自身も病気がちとなり、失意の時を過ごし、間もなく致仕を願い出た。
天明5年（1785年）、祖父時保の師だった本居宣長に入門した。天明7年（1787年）父時中が与力に就任し、中庸はその跡目を継いだ。入門当初より天文に興味を示し、天明8年（1788年）宣長の『天地図』下書を借り、天明9年（1789年）3月には『天地初発考』を成し、再稿を重ねて寛政3年（1791年）5月25日『天地考』『三大考』を完成させた。この頃の住所は大手門左側御鷹部屋奥、現在の松阪市民病院付近。寛政6年（1794年）、本居宣長が和歌山藩主徳川治宝に招かれた時には諸方周旋に務めた。寛政末年、庭の楓の大木に因み、宣長より「うらやましかゝるかへての陰しめて若葉のやよひもみち葉の秋」の歌とともに楓陰の号を贈られた。享和元年（1801年）9月13日、新座町本居大平宅で月見の宴に参加した帰途、歌文だけに執心せず、神代の道についても考究するよう宣長に諌められたが、宣長はその夜風気に当たり、29日に世を去った。
宝暦7年（1757年）7月16日、和歌山藩士服部三右衛門時中の長男として伊勢国松坂に生まれた。幼名は和助、元服後八太郎と称する。
服部 中庸（はっとり なかつね、宝暦7年7月16日（1757年8月30日） - 文政7年3月14日（1824年4月13日））は江戸時代後期の国学者。後に渡辺に改姓し、また箕田と名乗る。本姓は源氏。通称は義内。号は水月、楓陰、茂翁。松坂詰和歌山藩士で、本居宣長に国学を学び、後に京都に移る。『古事記』の天地開闢を独自に解釈した『三大考』を著し、国学者の間で大論争を起こした。
テレビ神奈川（tvk。幹事局）、千葉テレビ放送（チバテレ）、テレビ埼玉（テレ玉）、サンテレビジョン（SUN-TV）の4局共同制作番組である。「戦国時代」をテーマにし、これに現代の要素を加えてバラエティ仕立てとすることにより「楽しみながら歴史が学べる」ことをコンセプトとしている。出演者は「特撮出身俳優」「舞台俳優」が多い。「事務所の大小関係なく実力主義」であると大月は述べている。なお、キャストは一部を除いて統一されている。2010年12月31日（放送局により前後あり）に年末特番『大戦国鍋TV』が放送された。TV番組放送にとどまらず、舞台公演や後述する「MUSIC TONIGHT」のライブも実施されている。当初は2010年4月から2011年3月までの1年間の放送予定であったが、2011年4月以降も放送が継続された。この間、放送1年で系列局関係なく20局に拡大し（ネット局参照）、内容も戦国時代から江戸時代まで範囲が拡大された。2011年9月、当初の予定より半年延長して番組は一度終了。その後2011年10月-2012年3月にかけての充電期間は、後番組として同じくtvkほか4局共同制作で、「徳川15代将軍」や「ホトきんトリオ」で出演していた滝口幸広が主演のテレビドラマ『戦国★男士』が放送された。また、当番組のスタッフが制作を行い、ウルトラシリーズの怪獣を当番組風に仕立てた新たなバラエティ番組『ウルトラゾーン』が、4局に名古屋テレビ放送を加えた5局共同制作番組として放送された（こちらにはコントパートに山崎樹範、津田寛治、石井智也等が出演）。この間に、2011年12月30日（放送局により前後あり）にも、年末特番『初めての人も安心の戦国鍋TVスペシャル 〜なんとなく歴史が学べる映像　ミュージックトゥナイト未公開映像 多めの陣〜』が放送された。キー局では放送終了後も再放送が行われていたが、2012年4月より新シリーズ（本稿では「第2期」と記載）が共同制作4局で放送開始した。新シリーズでは戦国時代だけではなく「江戸時代から幕末までを網羅し、場合によっては、戦国時代以前の室町時代・鎌倉時代のネタ」を盛り込むと告知されていたが、実際には戦国時代から幕末までが扱われていた。2012年9月に新シリーズも終了し、10月からは後番組として幕末を扱う新たなバラエティ番組『TV・局中法度!』が放送される。第1期、第2期ともに、最終回の最後は2011年7月24日のアナログ放送終了ブルーバック画面のパロディで終了した。なおスタッフが再結集して製作される『世界史ちゃんTV 〜何となく歴史が学べるVTR〜』が、2014年12月にNHK BSプレミアムにて放送された（全2回）。