出題された問題がどうしても分からない場合、答える前に「ドロップアウト」を宣言すると、その時点でクイズを終了（リタイア）することができる。この場合、獲得した賞金を全額持ち帰ることができる。たとえば、14問目（750万円）の問題でドロップアウトをした場合、直前に正解した13問目の賞金額（500万円）を獲得できる。ドロップアウトは問題と選択肢を見てから宣言ができる。よって問題の後半でライフラインを使い切っている状態で難問が出され、勘に頼るしかない状況になったために誤答により賞金が減少するのを避けるために宣言する使われ方がほとんどである。また、ライフラインを使った問題でドロップアウトすることもできる。ドロップアウトが確定した後のお約束として、ドロップアウトせずにその問題に答えた場合の選択肢をみのが尋ねる。ドロップアウトしてよかったことがほとんどだが、実は正解していたというケースもある。なおミリオネアの本家イギリスやアメリカ等の英語圏では、「ドロップアウト」ではなく、「ウォークアウェイ」（Walk Away）と称されている。
スタジオで行われる本選では、センターシート（解答席）の周囲に座っている挑戦者（最初は10人、1人ずつ抜けていく）で、4つの選択肢を順番に並べ替えるクイズに挑戦する。このクイズは手元のボタンで解答し、全員が回答した後に、正解者全員の名前と解答タイムを発表する。このときに、正解者の中で一番早く解答した挑戦者がセンターシートでのクイズの挑戦権を獲得する。全員不正解の場合は、違う問題を出題して仕切り直す。本選に出場することができても、放映時間終了までにこのクイズを通過しなければ、最後までセンターシートに座ることはできない。
2006年10月19日放送分より「早押し並び替えクイズ」が復活し、11人の芸能人が挑戦する形式になった。ボタンと解答表示が大型化した。筆記試験の成績の上位順にスタジオでクイズに挑戦出来るのは今までと同じだが、2位通過者からハンディキャップとして、早押し並べ替えクイズにおいて、実際に解答したタイムから0.5秒ずつ加算された。さらに筆記試験最下位（11位）は、+5.0秒のハンディを背負うだけでなく、第2ピリオドからの参加になった。放送は前編・後編の2週完結で、2007年3月8日放送分まで続いた。
2006年2月よりハイビジョン放送を開始。番組セットの様々な部分が若干変更された。番組中期には、一般出場者10人と著名人3人が参加する本編の時間が短縮され（末期は2週完結）、著名人が早押し並べ替えクイズ無しでいきなりセンターシートで挑戦出来る「エキシビション・マッチ」に時間が割かれるようになり)、その後2006年7月27日放送分をもって一般出場者の参加が終了した（例外として、その後視聴者参加企画で2006年8月31日放送「第4回新婚カップル大会」、2007年3月15日放送「第5回年度末借金返済大会」を開催）。
放送開始から半年ほどは一般出場者のみの出演だったが、2000年8月17日放送分で初の芸能人大会2時間SPが放送された。芸能人16名（回によって異なる）が出場し、事前に行った筆記試験の上位10名が並べ替えクイズに挑戦。11位以下の人は1人の挑戦終了後、筆記試験の成績が良い順に1人補充、本選に参加できた。また、挑戦者+補欠ルーム残留者全員でセンターシートを目指す「シャッフルチャンス」が設けられたり、「延長戦」で2週完結の放映や、2部構成で早押し並べ替えクイズ全員参加の大会もあった。この放送回が20.2%の高視聴率を記録したことを受け、レギュラーマッチにも同年10月26日放送分からは一般出場者10名に加えて著名人3名が出場。補欠扱いで、予選筆成績の良い順に1人補充、本選に参加出来た。これも特番同様、ゲームの進行上と放送時間により成績不振者は試合終了のサイレンが鳴って置き去りになった。2位と3位が置き去りになることもあった。当初は残留者にも予選筆記試験成績が表示されていた。ただし、その回にセンターシートに進出できなくても、SP、EXなどでリベンジを果たしたゲスト挑戦者も多数いた。
毎回、予選を勝ち抜いた一般出場者10名(通常は18歳以上)が出演。「早押し並び替えクイズ」で最も早く正解できた人がみのもんたが出題するクイズに挑戦できた。
当初は「拡張性の高い音楽をかける」というコンセプトでアニメ系の曲が中心というわけではなかったが、2002年8月より選曲・データ放送運営・DJをする人が原口誠司に変わり、オンエアー曲がアニメ系の曲中心になった。また番組でかかる曲は原口の自腹で買った曲が多く、自宅にタンス大のCDラックが有る程である。そのため、他の文化放送の番組から彼にアニメソングのかけたい音源を借りることもしばしばあり、原口が文化放送のアニメソング音源の倉庫とも呼ばれることもある。基本的にBSQR489とDigiQ+N 93（後のUNIQue the RADIO、2009年10月終了）のどちらでも放送される番組は「楽音潮流シリーズ」として、BSQR489のみの放送となる場合は単独番組として放送されていた。2006年3月BSQR489では閉局のため放送を終了したが、DigiQ+N 93では「eXtendedMusic R」の再放送を行うという形で「楽音潮流 eXtendedMusic」が2006年9月まで放送されていた。（但しデータ放送などは全く無い）また、最終日に告知していた「A-Music Stream」（後述の「eXtendedMusic ARCHIVE、eXtendedMusic FinalStage」の項を参照）が、DigiQ+N 93にて2007年3月まで放送された。その後、2008年4月から、超!A&G+にて、「A-MusicStream」が2014年9月まで6年間放送されていた。