深度10-500mに生息する。1歳で性成熟し、寿命は最大3年ほどである。繁殖は1回のみ。雄は特殊化した触手で雌の外套膜に精包を挿入する。雌は基質に付着させる形で約10万個の卵を産む。スコットランド近海では1-3月に繁殖し、幼体は秋頃に個体群に加わる。ガリシア州近海では12-5月に繁殖し、ピークは12-2月である。餌は魚・多毛類・甲殻類・他の頭足類で、共食いすることもある。
外套長90cmに達する。鰭は菱形で長く、外套膜の2/3程度の長さになる。体色は様々だが、通常はピンクから赤・茶色である。体内の殻は薄く痕跡的である。
アイルランドとイギリスで教育を受ける。著書の記述によると、父は学校の校長だった。幼年時、末の妹エリザベスが祖母の急死を幻視するという体験をしたことが、現実を超えた世界への関心を呼び起こした。少年時代は、イエズス会の会員であったという。青年時代、サルコーマという悪性腫瘍を患ったが、ニューソートの祖フィニアス・クインビーなどが用いた「潜在意識への呼びかけ」による心理的療法によって、完治したという自身の経験が、彼の思想形成の出発点となった。その後、ロサンゼルスのニューソートのディヴァイン・サイエンス教会において、牧師職をつとめ、28年にわたり活動した。妻によれば、その生活は簡素で、もっぱら仕事と読書に費やされていたという。
ジョセフ・マーフィー（Joseph Murphy, 1898年5月20日 - 1981年12月15日）は、米国で活動したアイルランド出身の宗教家、著述家。ニューソートのディヴァイン・サイエンス教会に属し、主に牧師として活動した。潜在意識を利用・操作することで自らや周りの人さえも成功、幸福へと導く積極思考（ポジティブシンキング）「潜在意識の法則」を提唱した。関連著作は自己啓発書として広く流通している。ニューソート関係の思想家では最も愛好された人物のひとりで、積極思考がポピュラーカルチャーに広まるうえで重要な役目を果たした。日本には渡部昇一（大島淳一）や島津幸一によって、産業能率大学出版部や三笠書房の出版を通して紹介された。なお、いわゆる「マーフィーの法則」は、ジョセフ・マーフィーの著作のパロディである。
箱根の広大な屋敷に暮らしている熟年夫婦・小百合（倍賞美津子）と雄一郎（蟹江敬三）は、互いに高額な保険金をかけて殺害するチャンスを狙っていた。しかしながら、互いに殺意を悟られないよう過ごしていた。ある日、小百合の従弟・卓也が10年ぶりにアメリカから帰国してきた。卓也は小百合たちの土地にドライブインレストランを建設したいので8億円で土地を譲って欲しいと持ちかけてくる。それが不可能であれば自分の土地を売却すると言い出す。目の前の絶景に他人が引っ越してくることを嫌う小百合は2億円で卓也の土地を買おうと雄一郎に相談するが、東京に引っ越すことを条件に都議会議員が約束された雄一郎は反対する。小百合の殺意は増す一方である。その雄一郎も土地の名義人が小百合である以上、東京への引越しは見込めない。雄一郎もまた小百合への殺意が増幅する。そして互いの殺人計画は幕が上がる…。
日本テレビ系列で1990年10月23日に『火曜サスペンス劇場』において単発2時間ドラマとして映像化された。VTR作品。舞台をイギリスから日本に移しており、また夫妻の行動がビデオカメラで監視される等の変更が見られるが、ストーリーとしては、ほぼ原作に忠実に製作されている。
シルヴィアが夫を殺そうと決心したのは、ある水曜日のことだった。ところで彼女は知らなかったが、夫のエドガーは火曜日、すでに妻を殺す決意を固めていたのだった。イギリスの田舎町からさらに林に分け入ったところに建つ樅の木荘。その売却問題から夫と妻の永遠のテーマが燃えあがった。
前作『イン・ザ・ライト・プレイス』と同様、アラン・トゥーサンがプロデューサーを務め、ミーターズのメンバー4人が全面参加した。本作からのシングル「ライト・アウェイ」は全米92位に達した。収録曲「レッツ・メイク・ア・ベター・ワールド」は、アメリカ映画『穴/HOLES』（2003年公開）のサウンドトラックで使用された。
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