2005年8月3日、愛知県豊川市の大恩寺に仏画「絹本著色王宮曼荼羅図」を盗もうと侵入した韓国人男性4人の窃盗団が、住職を包丁で刺す強盗未遂事件が発生し、犯人らは逮捕された。犯人は2006年9月22日の福井県敦賀市の西福寺で住職が金属バットで襲撃され、現金41万円を奪われた事件に関わったことも認め、「文化財は金になる」と白状した。犯人は在日韓国人向けの求人サイトで報酬1億円以上と共犯者を募集していた。2007年8月30日、被告は名古屋地裁判決で懲役12年が言い渡された。2014年4月22日、窃盗団の4人目が日韓犯罪人引渡し条約に基づき逮捕された。
2002年7月に兵庫県加古川市の鶴林寺から「絹本著色阿弥陀三尊像」（国指定重文）「聖徳太子絵伝」6幅（重文）と「阿弥陀三尊像」1幅（重文）と市指定文化財「釈迦三尊十六善神像」など8点（約1億7500万円相当）が韓国人4人の窃盗団によって盗まれた。2002年9月には神戸地裁で犯人に懲役3年6ヶ月の実刑判決が出された。2004年10月、韓国で日本の文化財窃盗を繰り返した犯人が逮捕され、鶴林寺などからの盗品数は47点（総額3億1000万相当）と自供し、「日本が略奪した文化財を探し出せという神のお告げにより犯行に及んだ」と語り、韓国で「文化遺産を取り戻した愛国的行動」と賞賛された。2005年1月21日、懲役1年の実刑判決がおりた。2005年、島根県出雲市鰐淵寺から「紙本墨書後醍醐天皇御願文」など国指定の重要文化財4点を含む、仏画や経典13点が盗難。韓国人古物商が逮捕された。
2001年9月、愛知県豊田市の隣松寺から阿弥陀如来の極楽浄土を描いた県指定の重要文化財の高麗仏画「絹本著色観経曼荼羅」など7点（4000万円相当）が盗まれ安国寺盗難事件と同一の犯人が2004年に犯行を認めた。しかし、行方不明の「絹本著色観経曼荼羅」は中国の元朝由来のものであるが、韓国文化財管理局によって「日本所在韓国仏書図録」に位置づけられており、韓国大邱広域市寺院が所蔵しており、返還されていない。
1998年には大阪府太子町の叡福寺から高麗仏画「楊柳観音像」（重要文化財級）を含む仏画32点（1億3000万相当）が韓国人窃盗団によって盗まれたことが2004年に判明した。
1994年、長崎県壱岐市の安国寺から高麗版大般若経（国の重文）493帖が韓国人によって盗まれた。その後1995年3月に大韓民国指定国宝284号「初彫本大般若波羅蜜多経」に指定されたものと酷似しているため、日本政府は1998年に確認を要請したが、韓国政府はこれを拒否した。2001年に時効となった。また、ソウル中央地検は最終的な購入者が韓国博物館会会長と言う地位にあるにもかかわらず盗品とは知らずに買ったもので善意の取得であったと言い訳した。成均館大学の千恵鳳教授は国際法を無視して「われわれとしては略奪されたものが戻ってきたわけで、実に幸いなことだ」と述べた。ジャーナリスト菅野朋子が千恵鳳教授に鑑定書について質問すると余程都合が悪かったのか「時効もとっくにすぎている話をいまさらどういう意図で取材しているのか」と激高し話を打ち切った。評論家の金虎年は安国寺から盗まれた経典はかつて倭寇が略奪したもので、公訴時効も過ぎたと2005年に書いている。
2002年10月30日に発表された初めてのカヴァー・アルバム『昭和の階段 Vol.1』に続く、第2弾カヴァー作品。第1弾は様々な歌手の曲を、世に出た順番を遡るように並べたオムニバス風カヴァー集であったので、単独アーティストのみの楽曲で製作されたカヴァー集としては初めての作品となる。仮タイトルは『工藤静香 sings 中島みゆき』であった。また、2000年以降、様々な歌手がカヴァー・アルバムを発表しているが、「日本の単独アーティストが、日本の単独アーティスト楽曲だけをカヴァーしたアルバム」というのは珍しいといえる。但し、全く同じコンセプトのアルバムとして、工藤と同様に中島からの提供曲が多い研ナオコによる『NAOKO VS MIYUKI/研ナオコ、中島みゆきを歌う』がある。本アルバムの製作のきっかけは、2007年11月、「中島みゆき コンサートツアー2007」の東京国際フォーラム公演を観覧した工藤がその楽曲のスタンダード性を再認識し、「歌いたい」と強く思ったことだという。その後、関係者を通じて中島みゆきにオファーし、中島が「好きなように歌って」とのアドバイスとともに快諾した。工藤はデビュー当時から中島ファンを公言している。その際、話題に上っていた楽曲は「やまねこ」「あたいの夏休み」などで、本アルバムにはそれら楽曲が発表された1985年前後（のちに中島自身が自ら「御乱心の時代」と語った時期）の楽曲と、1990年代から2000年代にかけ、テレビドラマ主題歌に起用された楽曲を中心に収録している。その他、中島から作詞・作曲ともに提供を受けたオリジナル全3曲（「激情」「雪・月・花」「Clavis -鍵-」）がボーナス・トラックとして収録されている。なお、本アルバムに未収録であるが、過去にテレビ番組でカヴァーした楽曲では「時代」「悪女」「地上の星」などがある。レコーディング時には約30曲実際に声をあてて、最終的に11曲まで絞り込んでいる。工藤本人は「あした」を収録したかったが、どんな風に歌ってもハマらず、スタッフの判断で断念した、とのことである。本アルバムは工藤が1987年8月31日にソロデビューして以来、20年目を迎えた記念イヤーの最後を締めくくる作品である。その他の「20周年記念アイテム」は、「#関連作品」を参照。本作で10年ぶりにオリコン・アルバム・ヒットチャートにおいて、20位以内にランクインした。