前奏曲「遠い街で」で幕が上がる。丘の上の小さな庭から、ルイーズとジュリアンがパリの街を見下ろしている。ジュリアンとしびれるような同棲生活を始めたルイーズは、甘い愛の歌を歌う「その日から」（Depuis le jour ou je me suis donnee）。自由を手中にしルイーズは、今まで自分がいかに束縛されていたかと語ると、ジュリアンはそれを親のエゴイズムだと非難した。街に灯りがともり始める中、2人がパリを讃える歌を歌っていると、ボヘミアンたちや浮浪者、野次馬などが集まって来て、周囲が騒がしくなる。「愚者の法王」と称する男(実は第2幕の夢遊病の男)が現れて、ルイーズをモンマルトルの女神として崇め、戴冠式を行うと言い、場は大いに盛り上がる。ここはグランド・オペラ並みのスペクタクルとなっている。そこへルイーズの母親がやって来て、父親が病気で弱っており、ルイーズに会いたがっているので、少しの間でいいから帰って来てほしい、そうすれば父親の病気もきっと回復するだろうと懇願する。周りの者は皆立ち去り、ジュリアンは母親の娘は必ずジュリアンに返すと約束するとそれを信じて「帰ってあげなさい、自分は首を長くして待っているから」とルイーズを送り出すのだった。ルイーズは後ろ髪を引かれる思いで母と共に実家へ帰るのだった。
お針子たちがルイーズを「恋煩いの娘」と冷やかしていると、外から楽隊の音楽と共にジュリアンの歌声が聴こえてきた。ジュリアンはギターを弾きながら恋のセレナードを歌っている。お針子の娘たちは窓辺で喜んできれいな声だと言いつつ歌を聴いているが、肝心のルイーズは浮かない顔をしている。娘たちは「ルイーズは恋をしているんでしょ」としきりに冷やかす。そのうち歌に飽きてきた娘たちが、深刻そうにしているルイーズを非難し出したので、居たたまれなくなったルイーズは、体調が優れないと言って仕事を早退すると告げてジュリアンの許へと向かうのだった。お針子の女監督はルイーズの反抗的な態度に唖然とするばかりであった。
「目覚めるパリ」と題される前奏曲と共に幕が開く。この前奏曲は最初に出てきた単純な動機をつなぎ合わせたものである。早朝。丘のふもとの四つ角で、物売りの女たちが話をしていると、一晩中この周辺を彷徨っていた一人の夢遊病の男が現れ、自由を謳う演説を始める。この男が物売りの若い娘にちょっかいを出すので、周りの女たちは彼を追い払う。様々な物売りたちが「柔らかいベッドと心地良い服は皆のものじゃないの」と政治的なメッセージを含む話をする。近くにいたくず屋が「俺の大事な一人娘もあんな男に騙されて家を出て行った」と溜息をつくと、牛乳屋の女が私なんか忙しすぎて恋をする暇なんかなかったと言う。他の者が天国の話をし出すと、別の者が「天国と言えばやっぱりパリだ」と呟く。路地では警官が浮浪者を追い払っている。ジュリアンが友達のボヘミアンたちを伴って現れ、恋人のルイーズがお針子として働いている仕事場の前で立ち止まる。ここならルイーズの母親に邪魔されずに、彼女と話せると思ったからだ。ボヘミアンたちはルイーズを我々のミューズにしようなどと言う。哲学者が「私の人生の夢は中産階級になることさ」などと話している。ボヘミアンたちは「彼女とうまくいくことを祈るよ」と去っていく。ジュリアンはひとりルイーズがやって来るのを待った。程なくして母親に伴われたルイーズがやって来て、母親と別れたところをジュリアンが捉まえるが、ルイーズは両親の気持ちを無視できずにいることもありもう仕事が始まる時間だからと仕事場へ入ってしまうのだった。
ハンガリー南部のバラニャ県ペーチ出身。幼い頃に水泳を始めると13歳まで祖父から指導を受け、15歳の時にアテネオリンピックに出場した。高校卒業後、南カリフォルニア大学に水泳留学するためアメリカ合衆国へ移住し、大学では心理学を専攻した。2012年のロンドンオリンピックでは成績不振に終わり引退を考えたが、後に夫となるシェーン・テュサップの指導を受けることになった。これ以来ホッスーは各種大会で好成績を残し、女子水泳界の有力選手の一人と考えられるようになった。2013年世界水泳選手権バルセロナでは200m個人メドレーと400m個人メドレーで金メダルを獲得し、200mバタフライでも銅メダルを獲得した。2015年世界水泳選手権カザンでは200m個人メドレーと400m個人メドレーで2大会連続の金メダルを獲得、更に200m背泳ぎでも銅メダルを獲得した。2016年のリオデジャネイロオリンピック競泳競技では200m個人メドレー、400m個人メドレーと100m背泳ぎの3種目で金メダルを、200m背泳ぎで銀メダルの合計4個のメダルを獲得した。なお、400m個人メドレーは世界新記録での優勝となった。ホッスーも200m背泳ぎでオリンピック記録と並ぶ4個目の金メダル獲得を狙ったが、アメリカのマヤ・ディラードに敗れ銀メダルとなった。2017年7月4日、国際水泳連盟（FINA）は水泳選手を無視しているとして非難し、「世界プロスイマー協会」（GAPS）とする選手会を発足させたと発表した。メンバーにはホッスーをはじめ、萩野公介、スウェーデンのサラ・ショーストレム、米国のケイティ・マイリ、コナー・ドワイヤーら五輪金メダリスト14人を含む30人が名を連ねている。「私たちは水泳選手が対等なパートナーとして扱われることを期待します。私たちは（FINAの上層部が）テーブルについて私たちと交渉し始めることを期待します。私たちは彼らがプロ水泳選手の声に耳を傾けることを期待します。私たちは私たちの競技の未来に関わる重要な決定において意見する機会を持つことを期待します。」と表明した。また、ホッスーは先々週に自身のフェイスブック上で、水泳選手の商業活動を制限し「破滅的なルールを作った」としてFINAを批判していた。FINAの新規制で選手がワールドカップでの出場競技数が制限されたことにホッスーは怒りの声を上げ、全てにおいて優秀な生徒が「他の生徒に迷惑はかけていないのに」教科課程外の活動を教師に制限されることとして非難した。母国ハンガリーのブダペスト（Budapest）は2年に1度開催される第17回2017年世界水泳選手権（17th FINA World Championships）の開幕を目前に、ホッスーはFINAが「カオスに陥っている」と非難している。2017年世界水泳選手権ブダペストでは200m個人メドレーと400m個人メドレーで女子初の3大会連続の金メダルを獲得、更に200m背泳ぎでは銀メダル、200mバタフライでは銅メダルの合計4個のメダルを獲得した。