社会心理学者と精神科医によると、広瀬は当初は入信の意思がなかったが、強度の幻覚的経験を伴う「突然の宗教的回心」が起きたために入信せざるを得なかった。突然の回心とは、急激な思考システムの変容。回心者は人格が変わったようになる。ギャランターによると、強度の幻覚的経験を伴う回心では、常識を大きく逸脱した思考システムになりうる。J・F・バーンズによると、突然の回心では、直接的に活動的制御の下にない人格の一部が支配的になる。宗教的行動の条件づけが手当たり次第に強化される。それまで余り意味を持たなかったものが、突然重要になる。本人に説明できない行動への衝動や行動の禁止、強迫観念、幻視、幻覚に侵害される。この侵害は、信仰の状態を生じさせたり、喜ばしい統一された確信の状態をもたらす。（だから、オウムを信じるようになった真の理由が広瀬本人にはわからない。）回心者は、真理を理解しつつあると感じたり、世界が客観的な変化を受けるように思え、小さな妄想が起こりうる。W・サーガントによると、回心者は以前と著しく矛盾する方法で考え、かつ行動するようになる。突然の回心の結果、輪廻転生さえ信じていなかった広瀬は、オウムの非現実的な教義や世界観が客観的現実のように認識されるようになった。当時の心境については「自分の意識状態が変わって、世界観が変わった。過去世から修行していて、オウムの本を読んでその記憶が甦ったと感じた」と証言している。理系の学識を有しても、突然の宗教的回心によって、常識に反する教義をその字義どおりに信じるようになる場合があることは一般に認められている。更に回心者は、カルト的な集団に加入してその集団の思考システムに従い、常識から逸脱した思考や行動をする場合がある。荒唐無稽な教義を有するオウムに入信した理系信者を責める声もあるが、広瀬が教義を字義どおりに信じるようになったり、入信したりしたことには相当の理由がある。
帝国大学の入学定員は旧制高校の卒業者数とほぼ同じだったので、志望する学科を選り好みしなければ、卒業後の帝国大学進学を保証された。このため、地方の帝国大学や官立大学では募集学科によって定員割れが生じた。なお、東北帝国大学農科大学およびその後身の北海道帝国大学では、前身の札幌農学校時代から予修科を設けて独自に選抜していた経緯から、帝国大学としては例外的に独自に「予科」を設けることが認められ、早くから質のよい学生を確保する手法をとった。外地に所在した京城帝国大学、台北帝国大学においても、内地の旧制高校出身者のみに頼ることなく外地での生徒受け入れを行う意味合いから大学予科の設立が認められた。1920年代になると、初期に設立された官立医学専門学校が官立医科大学へと昇格した。帝国大学（独自の大学予科を持つ北海道帝大、京城帝大、台北帝大を除く）と同じく旧六医科大学なども独自の大学予科を持たず、これらの大学へ進学するには旧制高等学校を卒業する必要があった。このように、「予科を持つ地方帝大」と「予科を持たない官立医大」の出現で旧制高校卒業＝帝国大学進学という図式は崩れた。一般的に、医学部、東大京大の人気学科は志望者が多いため、倍率が2倍、3倍となることも少なくなかった。もっとも、試験科目は、東大法学部の場合、英文和訳、和文英訳のみであり、現代風にいえば、入ゼミ試験のようなものであった。東京帝国大学理学部数学科の場合、外国語、数学、力学、物理であり、九州帝国大学工学部の場合、数学及力学、物理学、化学であり、九州帝国大学医学部の場合、外国語（英独仏ノ内二）、数学、物理、化学、動植物学であった。人気学部・学科への進学においては浪人するものも少なくなく、白線浪人とよばれた。帝国大学の定員割れは、旧制高校卒業・卒業見込者での充足が優先された。帝国大学などでは、入学志願者選抜に際し、志願者の学歴によって優先順位を決定した。予科を持たない大学の文系学部では高等学校文科卒業者に、理系学部では高等学校理科卒業者に、予科を持つ大学では予科修了者に第一位の優先順位を与えた。優先順位第一位の志願者数が定員を超えた場合は第一位の志願者のみを対象とする競争試験を実施した。この試験で不合格となり浪人する者が「白線浪人」と呼ばれることもあった。優先順位第一位の志願者数が定員以下の場合は第一位全員を合格とし、欠員部分を優先順位第二位に振り向けた。第二位以下の学歴による順位の決定方法は大学、学部ごとに異なる。多くの場合、第二位以下に「高等学校卒業以外の学歴の者」が指定され、これにより入学した者は「傍系入学者」と呼ばれた。したがって、高等師範学校や高等実業学校からの進学希望者は形式的には欠員補充であったが、帝国大学では定員充足を理由に傍系入学という扱いで入学を許可されていた。傍系入学者は、特に、東京・京都以外の帝大では比較的多くみられた。学制改革による新制切り替えに際し、白線浪人対策（1949年11月29日付文部省通達）が行われた。各旧制大学を二期に分け、1949年（昭和24年）度選抜試験を実施した。各旧制大学は入学定員をできる限り増加させ、二重入学や入学取消などを防止するため第一期の大学は合格発表をできるだけ早く行った。なお、旧制大学が行う白線浪人対策は1950年（昭和25年）入試で終了した。