1.2-closo-ジカルバドデカボランは分子式C₂B₁₀H₁₂で表されるカルボランであり、単にカルボランとも呼ばれる。融点は320 ℃であり、アセチレンとデカボラン (Decaborane) から合成される。アセチレンジカルボン酸ジメチルを使うとC₂B₁₀H₁₀(CO₂C H₃)₂が得られ、これをC₂B₁₀H₁₂へと減成（≒分解）させる。
カルボラン (carborane) はホウ素原子と炭素原子からなるクラスターである。ほかのボランと同じく分子は多面体型であり、その形状によってcloso-、nido-、arachno-、hypho-などの接頭語により分類される。closo-は完全な多面体、nido-は頂点が1つ欠けたもの、arachno-などはそれ以上欠けたものである。カルバボラン (carbaborane)とも呼ばれる。特に安定な20面体型のcloso-カルボランであるo-カルボラン (C₂B₁₀H₁₂) が有名である。接頭語のoはオルトに由来し、この化合物はヒュッケル則により超芳香族性を示すので熱力学的に安定である。o-カルボランは420 ℃でメタ異性化する (ベンゼンは1000 ℃で異性化)。アレーンと同じくカルボランは芳香族求核置換反応を起こす。負電荷を持ったCHB₁₁H₁₁⁻も重要なカルボランであり、超酸の合成に使われる。
祖父は医師で政治家の斎藤紀一。父は、婿養子（紀一の長女の夫）であった精神科医で歌人の斎藤茂吉。2人の姉、弟は作家の北杜夫、姪（弟・北の娘）に斎藤由香。
1973年に斎藤を会長として発足した日本旅行作家協会では、斎藤没後の2016年に、斎藤の「功績をたたえ、またその志を引き継ぐ」との趣旨で、旅にかかわる優れた著作を表彰する「斎藤茂太賞」を創設した。
2012年（平成24年）からNHKワンセグ2で茂太の著作を絵本の読み聞かせの形式によって紹介するミニ番組『モタさんの"言葉"』の放送が開始された。
旅行と飛行機好きとして知られ、弟の杜夫が斎藤家の歴史に取材して執筆した長編小説『楡家の人びと』でも、彼をモデルとする人物が少年時代から飛行機に熱中している様が活写された。旅行や旅客機、客船についての著書も多く、旅客機の専門誌や機内誌にもしばしば登場していた。さらに日本航空のファーストクラスのテレビCMに出演した経験もある。航空会社の旅行バッグの収集家としても世界的に有名であり、また自宅に小型飛行機で実際に使っていたプロペラや日本航空のファーストクラスの座席を飾っていた。息子の斎藤章二（斉藤病院院長)も著名な飛行機マニアであり、航空自衛隊の「ブルーインパルス」(T-4)の機体の塗装は公募で彼の作品が採用された。アメリカに鹵獲・保存されていた旧日本海軍の大型飛行艇「二式飛行艇（二式大艇）」の保存運動を、中心となって行ったことがあり、茂太らの尽力もあり、今日世界でただ一艇のみの現存機が鹿児島県鹿屋市にある海上自衛隊鹿屋航空基地資料館に保管（野外展示）されている。
最晩年、米寿を越えた頃から足を悪くし、講演や旅行は減ったが、作家活動に時間を費やすようになり、それまで以上に多数の著書を世に出した。2006年（平成18年）11月20日に心不全で死去。生涯現役を続け、死去時にも多くの仕事を抱えていたという。
医師として斎藤病院名誉院長、日本精神病院協会（現在の日本精神科病院協会）名誉会長、アルコール健康医学協会会長を務める傍ら、作家としても活躍し、多数の著書を出版した。日本ペンクラブ理事、日本旅行作家協会会長を務めた。
即位後、バルクークはカリフや法官たちに恩賞を与え、主要な支持者を政府の要職に就けた。敵対者に対しては当時の慣習に従って免職・投獄などの処罰を与えたが、バフリー・マムルークの排除を性急に進めようとはせず、彼らの懐柔を図ってスウドーン・アルファハリー、ヤルブガー・アンナーセリーらを要職に抜擢した。政情が安定するとバルクークは方針を転換してブルジー・マムルークを起用し、バフリー・マムルークたちの反乱が相次いで起きる。1383年9月、バルクークを暗殺してカリフ・ムタワッキル1世を新たなスルターンに擁立するバフリー・マムルークの計画が発覚する。首謀者の一人カルト・ブン・ウマル・アットルコマーニーを処刑し、ムタワッキル1世の処刑も行おうとしたが、法官たちの反対に遭って処罰を投獄・領地俸禄の没収に留めた。バルクークはムタワッキル1世を廃してワースィク2世を新たなカリフに擁立し、バフリー・マムルークへの圧力をより強めた。1382年のバルクークの即位の直後、イフリーキヤ（現在のチュニジア、アルジェリア東部にあたる地域）の歴史家イブン・ハルドゥーンがエジプトを訪れていた。翌1383年にハルドゥーンと面会したバルクークは彼の才能を認め、保護を約束した。バルクークはハルドゥーンからハフス朝やマリーン朝などの北アフリカの国々の情勢と外交の情報を得、ハルドゥーンにマグリブ産の軍馬の輸入について意見を求めた。1384年8月には、ハルドゥーンをマーリク派の大法官に任命した。1386年にマルディンから中央アジアのティムール帝国の軍隊がタブリーズを破壊した報告が届けられる。イラクのジャライル朝からもティムール進軍の知らせが届き、ティムールから降伏勧告を突き付けられたスィヴァスのエルテナ侯国はマムルーク朝とオスマン帝国に助けを求めた。エルテナ侯国の君主ブルハネッディンの要請に応え、バルクークはディヤルバクルに軍を送った。マムルーク軍は進軍中に黒羊朝のカラ・ユースフに敗れたティムール軍の敗残兵を捕らえ、1388年にカイロに帰国した。同年にオスマン帝国のムラト1世からティムールの動向への注意を促す使者が送られ、バルクークはオスマン帝国への協力を約束した。