英知と魔力、若さと力を合わせたバーンの実力は圧倒的で、ダイの力でも太刀打ちはできなかった。一方的に攻め立てる中、バーンはレオナを捕らえ魔界の歌姫と生涯自分のことを語るように命令する。しかしレオナはパプニカのナイフを使ってバーンに微細な傷をつけ反撃。この世に絶対も無敵もないと身を持って証明し、ダイを鼓舞したレオナだが、バーンの怒りを買い「瞳」と呼ばれる小さな玉に閉じ込められる。さらにミストを滅ぼし、駆けつけた仲間たちの大半までもが瞳へと変えられた。これは「戦うまでもない相手」を強制的に無力化してしまうというものだった。アバン、ヒム、ラーハルトの3人はポップの策に命を託し、バーンの天地魔闘の構えの前に敗北。瞳へと変えられた。しかし奇策を用いたポップによって天地魔闘の構えを破られ、ダイの追撃により片腕を失い、三つある心臓の内一つをダイの剣で貫かれ再生能力を失った。剣の意志で突き刺さっているためバーンでも引き抜くことはできず、これが後に最大の敗因となる。奮闘するダイたちへバーンはピラァ・オブ・バーンがもう一本搭載されていることを告げる。まさに大魔宮の下にはフローラたちが控えており、その場に柱が撃ち込まれればどうなるかは誰が見ても明白であった。必死の攻撃も虚しく阻止できなかったダイは無力感に打ちひしがれる。さらに追い討ちを掛けるように世界各地に打ち込んだピラァ・オブ・バーンの正体を語る。実は柱の頂上にはかつてハドラーの体内に埋め込まれており、死の大地を吹き飛ばし、バランの命を奪った黒の核晶が搭載されていた。もう爆発まで幾ばくもない状態であり、今からでは防ぎようがない事実を突きつけられたダイは完全に戦意喪失する。その場に現れた冥竜王ヴェルザーにも賭けに勝ったことを宣言したが、突如瞳が勝手に動き出しバーンを襲う。異常な出来事に恐怖するバーンだが瞳を操っているのがレオナが抱きかかえていたゴメちゃんであると見抜き、レオナの瞳化を解除。ゴメちゃんの正体が「神が地上へと落とした奇跡を起こすアイテム」であることを語る。3人の命乞いを一蹴し、危険性を危惧したバーンはゴメちゃんを握り潰した。しかし最後の力を用いてダイの願いを叶え、世界中の人々に危機を伝えさせ、核晶の爆発を阻止。人間たちの思わぬ結束に一度は激昂するバーンだが、すぐに冷静さを取り戻し、ダイたちを皆殺しにした後、また同じことを行い地上を消滅させると告げる。ダイは最後の切り札として父バランから受け継いだ紋章の力を解放することを口にする。それを聞いたバーンは仲間たちを地下深くまで落とし、魔力炉の内部へと幽閉。ダイを嘲笑う。これによって怒り心頭に発したダイは紋章の力を完全開放し、竜魔人の形態へと変貌。まったく歯が立たずバーンは一方的に打ちのめされ、ダイが勝利のために己を捨てていることを悟る。そして自身も今の姿を捨てなければ勝てないと考え、鬼眼を完全開放し、巨人の姿へと変貌した。
近代的な調査は19世紀のヨーロッパ人探検家による調査によって始まる。その始まりは1893年10月から行われたスウェーデンの探検家、ヘディンによる中央アジア探検である。最初の探検では水不足のために一時は探検キャラバンが壊滅し彼自身も死の淵を彷徨うこともあった難旅行であったが、ヘディンは1897年3月まで西域各地を回った。そして2度目の探検旅行が1899年6月に開始され、翌1900年3月23日、楼蘭遺跡を偶然発見した。その翌年彼は楼蘭を再訪し若干の調査を行った。ヘディンの私的な探検旅行とほぼ同時期にタクラマカン砂漠を調査する探検隊がもう1つ存在した。それはイギリス領インド帝国の考古学調査局が派遣したオーレル・スタインが率いる探検隊であった。スタインの探検隊に先立つ1889年にイギリス領インド帝国に勤務していたイギリス軍人バワー大尉は、かつてイギリス人の案内人を務めていたヤルカンドの商人デルグライシュが、カラコルム峠で商売上のトラブルによって殺されたため、その犯人の調査を命令されていた。犯人を追ってクチャまで達したバワー大尉は、そこで現地人が廃墟から拾ってきたという古写本を購入し持ち帰った。（蛇足であるがこの時の殺人犯はその後サマルカンドで捕えられた。）バワー大尉の持ち帰った古写本を調査したウェーバーや、ヘルンレといった学者達は直ちにこれが価値ある考古学遺物であることを認め、インド政庁に写本の収集を依頼した。インド政庁はこれを受けて各地で写本の収集を始め、またこの噂を聞いたロシア帝国のカシュガル領事ペトロフスキーも古写本の収集を始めた。そしてこういった古写本の中にそれまでほとんど知られていなかったカローシュティー文字文書が見つかったため、ヨーロッパの学会において中央アジアの探検調査の重要性が認識されるに至った。こうした中でスタインの探検隊も1900年から西域へと派遣され大きな成果を上げた。この時は直接楼蘭の首都は調査していないが、ニヤの町で現地人イブラヒムが見つけた木簡を見て重要性を認識し、彼の案内でニヤ遺跡（チャドータ 精絶）の調査を行い100枚を超える木簡文書を発見した。そしてこの中に楼蘭王が出した命令書を見出したのである。スタインは同時期にヘディンが楼蘭遺跡を発掘していることは全く知らなかったが、インドに戻った後この発見を知った彼は2度目の調査を企画し、1906年12月には楼蘭の遺跡を調査し、数多くの古文書を発見した。1908年には日本の大谷探検隊（第2次）が楼蘭を訪れた。西本願寺の大谷光瑞は非常な情熱を持って数次にわたる中央アジア調査を企画し、彼によって派遣された橘瑞超は楼蘭故城を訪れた。この時の調査によって『李柏文書』と呼ばれる有名な文書が発見されている。彼は1911年にもかつての楼蘭王国の領域を訪れて壁画などを収集した。日本の探検隊はその後長く途絶えたが、ヘディンやスタインは繰り返し楼蘭の調査を行っている。彼らの調査は当時新しく成立した中華民国政府や文献の国外流出に怒る中国人学者達の強い反対を受けて難航したが、全ての調査に中国人を同行させることで同意を取り付けたり、道路建設のための調査依頼を受ける形での調査を行った。こうした苦労に報いるに十分な発見が1934年にヘディンによってなされた。新疆で発生していた回族の反乱のために彼は拘禁されていたが、偶然にもロプノール地方で灌漑の可能性の調査を命ぜられ現地の調査を行う事ができた。このとき彼は女性のミイラを発見したのである。この発見に興奮した彼はそのミイラに「ロプの女王」と言う名をつけたが、実際にこのミイラが女王のミイラであったかはわからない。