1996年12月25日には、ルワンダとウガンダの支援により、コンゴ・ザイール解放民主勢力連合はルワンダ、ウガンダ、ブルンジとの国境地帯に800 x 100 kmの領域を確保していた。この占領地域は、政府軍に対して東部を根拠地とする反乱軍にとっては当面の目標を達成した形となった。また、外国勢力にとっては「虐殺者」によるザイールからの攻撃能力を奪うことにもなった。 緩衝地帯の確保により反乱軍の攻勢は中断し、アンゴラが参戦する1997年2月までこの状況は続いた。この間にルワンダは「虐殺者」の根拠地として使われていた難民キャンプを解体し、ツチをルワンダに強制送還した。この過程でルワンダとその同盟軍は、フツの難民キャンプに対するものを中心とする複数の残虐行為に加担している。どの程度行われたかの真相は明らかになっていない。これは、AFDLとルワンダ愛国戦線が、報道とNGOによる残虐行為が行われているであろう地域への接近を、慎重に制御したためである。とはいえ、アムネスティ・インターナショナルはルワンダから逃れてきたフツ難民20万人が虐殺されたと主張している。
上記の主要勢力以外にも数多くの勢力が、第一次コンゴ戦争に関与している。ピエール・ブヨヤによる政権が確立したばかりのブルンジはルワンダ、ウガンダ両国を支援したが、限定的な軍事的支援にとどまった ザンビアとジンバブエは、反政府側に軍事物資の供給を行った。エリトリア、エチオピアと南スーダンの反政府勢力スーダン人民解放軍は、反政府側への資金援助または支持の表明にとどまった。アンゴラ全面独立民族同盟以外のモブツ政権への支援は、モブツがスーダン人民解放軍への対抗を支援してきたスーダンによるものであったが、その物量は不明であり、敵勢力の進撃を阻止するに足るものでは無かった。また、政府側はアフリカ及びヨーロッパからの傭兵を雇用していた。
モブツ政権と連合したことにより、アンゴラ全面独立民族同盟は第一次コンゴ戦争に参戦した。これは、アンゴラ政府が反政府側に立って参戦するという大きな影響をもたらした可能性がある。しかし、UNITAはザイール軍と共に少なくとも数回の戦闘を行っている。 他の事例としてポール・カガメが、ルワンダ軍が戦争終結までキンシャサ近郊で、UNITAと激戦を繰り広げたと主張している。
アンゴラは1997年に入るまでは傍観者に留まっていたが、反乱軍の増勢に伴い急遽参戦した。ザイールから脱出した警察を母体とするカタンガ憲兵隊チグレス（Tigres）を第一に投入した。アンゴラ政府は、通常の部隊もまた展開させた。アンゴラはモブツ政権の幾人かが反政府組織アンゴラ全面独立民族同盟（UNITA：União Nacional para a Independência Total de Angola）に対して補給を行っていることから、第一次コンゴ戦争に関与することを選択した面もある。私腹を肥やす目的を除いてはモブツ政権とUNITAの関係にいかなる利点があるのかは定かでは無いが、確かなことはモブツが側近の行動すら制御できていないことであった。キンシャサの意図がどこにあったにせよ、アンゴラは反政府側に立って参戦することになり、脅威となるザイールとUNITAの関係を断ち切るべくモブツ政権の崩壊を目的とすることになった。
ルワンダ愛国戦線の同盟者であるウガンダは、第一次コンゴ戦争においても主要な役割を担った。大統領ヨウェリ・ムセベニは、ルワンダ愛国戦線が政権奪取時に共闘したこともあって、ウガンダを司令部として使用することを許している。ルワンダ愛国戦線は、1994年には虐殺を行うキガリの政権に対する攻撃を、ウガンダから行っている。この歴史的な同盟関係により、ルワンダとウガンダは緊密な同盟関係を保ち、ヨウェリ・ムセベニはポール・カガメと第一次コンゴ戦争を通じて共闘した。ウガンダ兵はこの戦争を通じてザイールに展開し、ポール・カガメの計画に沿い、また直接的にもコンゴ・ザイール解放民主勢力連合を支援した。例えば、コンゴ・ザイール解放民主勢力連合のジェームス・カバレベ中佐は、元はウガンダの国民抵抗軍の一員で有り、フランス対外治安総局とベルギー国家保安局は、15,000人のウガンダ国籍のツチが訓練され、コンゴ・ザイール解放民主勢力連合と共に戦ったと報告している。しかし、ルワンダに対する全面的な支援を行ったわけでは無かった。これは、モブツ政権の打倒よりも、元「虐殺者」が活動している東部に反乱軍を留めておきたかったためであると報告されている。
音楽はザクセン侯宮廷の傾向を反映して、古くからイタリアの影響を受けてきた。シャイト・シュッツらはルター派典礼音楽にイタリア音楽の傾向を付け加えた。ミヒャエル・プレトリウスもしばらくドレスデンで活動したこともあり、17世紀ドイツにおける音楽の中心地のひとつであった。モーツァルトもまたドレスデンで作品の初演を行っている。オペラ座、通称ゼンパー・オーパーは新古典主義建築の代表作としても知られ、オペラ座のオーケストラであるシュターツカペレ・ドレスデン（「ドレスデン国立歌劇場管弦楽団」と呼ばれることも多い）は、最古のオーケストラとして知られている。ドイツ鉄道ウィーン～ドレスデン間の夜行特別列車「ゼンパーオーパー」はこの劇場の名にちなんだものである。ザクセン侯の美術コレクションは現在ツヴィンガー宮殿の一角を占めるドレスデン美術館のアルテ・マイスター絵画館（Alte Meister）などで展示されている。アルテ・マイスターのコレクションの中にはラファエロの「システィーナの聖母」が含まれる。そのほかレンブラント、ルーベンス、ルーカス・クラナッハ、デューラーなどヨーロッパを代表する画家たちの膨大な数の作品が公開されている。この美術館はヨーロッパでも重要なコレクションを有する施設のひとつと言ってよいであろう。上記の様な旧市街（アルトシュタット、Altstadt）で主に見られる文化の他に、新市街（ノイシュタット、Neustadt）の文化も興味深い。名前だけから見ると若そうにとれる新市街は、実は旧市街よりも歴史はかなり古い。ザクセン選帝侯時代、今の新市街地区のほぼ全域を焼失させる大火災があった。そこから比較的早く復興したため、それを記念し、全く新しく生まれ変わって繁栄してほしい、という願いを込めて、選帝侯がノイシュタットと名付けられたと言われている（原典不明）。築 100 年を超える建物が多く、世代を超えても当時の雰囲気を比較的良く保っている、数少ない街である。空襲で完全に焼け落ちたにもかかわらず、歴史的建造物を除きアルトシュタット以上によく保守された地区と言ってもよい。街の空気がやや古典的で、狭い路地が続く町並みには、レストランやバーが無数に存在し、週末は地元人達で賑う。また、美術・芸術家などの個展や、演奏会・音楽サロンが街のあちこちで毎週のように開かれ、地元人の関心も常に高い。文化・芸術が生活と密接に関わっているドレスデンならでは、と言えよう。