中国、朝鮮半島、日本に分布する。朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）の国花。日本では、関東北部以西(谷川岳周辺がその北東限）の本州・四国、九州・屋久島に分布する。奈良県の八経ヶ岳と明星ヶ岳周辺に自生地があり、 1928年（昭和3年）2月7日に国の天然記念物に指定された。長野県上松町の町の花と奈良県天川村の村の花である。標高1,000-2,000 mの山地の林内（深山）などに自生している。
樹高は、1-3 m程度。葉は互生し、直径5-10 cmの芳香のある白い半球状の花を下向きに咲かせる。雄しべは、わずかに紅色を帯びた白色。開花時期は5-7月。花の寿命は4-5日程度。種子があるが、倒伏した枝から発根し栄養繁殖も行う。
メキシコシティやティファナとは異なり、市内の治安は決して悪くはない。一部の地域を除き、夜間でも観光客の一人歩きができるレベルにある。ただ、メキシコ南東部において共通することだが、現地住民にとっては東洋人が珍しいために多くの視線を浴びる。ホームレスはほとんど見られない。衛生状態はアメリカと大差ないが、生ものや飲料水には注意すべきである。レストランなどでの食事では問題はない。水道水は飲用できるが、ミネラル分が濃く混ざっているためにかなり飲みにくい。これはメキシコ全土に言えることだが、オアハカ市内にも野良犬の姿が目立つ。狂犬病感染の恐れがある為、触れるべきではない。市街地では自動車からの排気ガスが多く、特に渋滞時には歩行者が咳き込むほどである。
メキシコ国内においてもかなり特色の強い食文化で知られている。代表的なものにモーレ（メキシコ料理における「ソース」の意）とオアハカチーズ (ケスィージョ) がある。「7種のモーレの地」と呼ばれるオアハカには様々なモーレがあり、特にカカオのモーレが知られる。モーレは様々な食材と組み合わせて調理される。オアハカチーズは牛の乳から作られる伝統的なチーズであり、外観も味もモッツァレラによく似ているが、伸縮性と縦に裂ける独特の食感があり、人種を問わず非常に人気がある。また、中心部のメルカドでは、テニスボール大からバスケットボール大まで、様々な大きさのオアハカチーズが山積みで売られ、モーレも様々な種類が固形で量り売りされている。他にも伝統的なパンやチャプリネスと呼ばれるバッタの揚げ物などが知られる。
1895年（明治28年）5月11日、東京市本所区向島須崎町（現在の墨田区向島4-5丁目のあたり）に生まれる。6歳下の弟の米三は、のちの映画俳優の里見明である。1912年（明治45年）ごろ、芝区新銭座（現在の港区浜松町1丁目）の攻玉社中学校（旧制、現在の攻玉社高等学校）を卒業して、鉄道院上野駅に勤める。その後、早稲田大学に入学するも、演劇に傾倒し、上山草人の「近代劇協会」に参加、親から勘当される。当時の仲間には、のちに「日本初の映画女優」となった花柳はるみ、のちの映画監督の小沢得二がいた。朝鮮半島、満州国、台湾への同劇団の巡業であらゆる仕事をしたが、台湾の台北で劇団を離脱、のちに東京で撮影所をもつ映画会社「タカマツ・アズマプロダクション」を設立することになる高松豊次郎が当時現地で経営していた劇場に入り、半年間事務員を務めた。帰国してからは、浅草公園六区の「金龍館」の曾我廼家五九郎一座や「常磐座」の新派劇で仕事をし、当時劇団を主宰していた佐藤紅緑に弟子入りしたり、一転大阪に飛んでは伊村義雄一座に入って、俳優と台本作家を兼務して、全国を巡業して回った。1921年（大正10年）には、国活で『曙音頭』の監督をしている。そんな苦闘を10年つづけた挙げ句、映画・演劇の帝国キネマ演芸に入社、新派劇の脚本を手がける。1923年（大正12年）4月、社命により同社の「芦屋撮影所」（兵庫県芦屋市）の現代劇部の監督へと配転、監督第1作は松本泰輔主演の『親なき雀』で、同時期に芦屋に入社した弟の里見明も同作に出演している。以降量産監督となるが、1925年（大正14年）1月14日の帝キネの内紛で60数名の集団退社に弟とともに連座、アシヤ映画製作所の設立に参加した。ほどなく内紛は収まり、帝キネ芦屋に復帰する。アシヤ映画の9本を含めて85本を監督して、1927年（昭和2年）10月には帝キネを退社した。同1927年末、河合徳三郎が東京に設立した「河合プロダクション町屋撮影所」（のちの河合映画製作社）に入社、翌1928年（昭和3年）に公開された同社の設立第1作『青春散歩』、第2作『恋風に吹かれて』の両作を監督する。両作とも、松本とともに同社の設立に参加した弟の里見、および河合がスカウトした琴糸路の2人が主演している。17本を監督して同年内に河合を退社、1929年（昭和4年）5月に帝キネに戻った。18本の映画を撮って、1931年（昭和6年）4月に退社した。この時点で35歳であった。1945年（昭和20年）8月13日、第二次世界大戦終結のわずか2日前に死去。満50歳没。サイレント映画のみを残した。