父の冉瞻（または冉良）は漢人であり、幼少期に当時前趙の将軍であった石勒に捕らえられ、やがて勇猛さを買われて石勒の従子である石虎の養子となり、名を石瞻と改めていた。そのため、冉閔は出生時から石閔と名乗っていた。幼い頃から決断力があって鋭敏な感覚を持っており、石虎からは実の孫同様に寵遇を受けた。成長すると身長は八尺にまで至り、勇猛で戦上手となった。また、その勇力は人並外れており、謀略を多く巡らした。やがて建節将軍に任じられると、修武県侯に改封された。その後、北中郎将、游撃将軍を歴任した。338年5月、石虎が数十万といわれる大軍で前燕領の昌黎に侵攻すると、石閔もまたこれに従軍した。後趙軍は四方から一斉に棘城を攻め立てたが、慕輿根の力戦の前に阻まれ、さらに慕容恪からも奇襲を受け、諸軍は散々に打ち破られた。この戦いで後趙は3万人以上の兵を失ったが、ただ石閔の率いる一軍だけは一切損害を負うことなく帰還したので、その威名は大いに知れ渡った。339年8月、征討大都督夔安は歩兵5万を率いて荊揚北部へ、騎兵2万を率いて邾城へ侵攻すると、石閔は李農・石鑑・張賀度・李菟と共にその傘下に入った。9月、後趙軍は各地で東晋軍に大勝して多数の将兵を討ち取り、石閔もまた沔陰で東晋軍を破って将軍蔡懐の首級を挙げている。最終的に邾城を陥落させると軍を返し、その途上で七千戸余りを略奪した。その後、時期は不明だが征虜将軍に任じられ、武興公に封じられている。349年1月、石宣（元皇太子だが、石虎の怒りを買って処刑された）配下であった高力督梁犢が謀反を起こし、その数は10万にも及んだ。石閔は燕王石斌・統冠将軍姚弋仲・車騎将軍蒲洪（後の苻洪）と共に出撃すると、滎陽において梁犢を撃破し、反乱を鎮圧した。これによりその威望はさらに高まり、胡人・漢人問わずあらゆる宿将から一目置かれる存在となった。
1907年、高知県に生まれる。1927年、京都帝国大学経済学部に進み、戦闘的なマルクス主義グループの社会科学研究会に入会した。1928年、三・一五事件で検挙されたが、共産党とは直接関係がなかったので、10日程で釈放されている。しかし以後も運動にのめり込み、しばしば検挙された。大学卒業後、運動で知り合った宇都宮徳馬から紹介され、田中清玄の武装共産党が壊滅した後の共産党再建運動に従事したが、すぐに別件逮捕された。しかし、幹部候補生として軍への入隊が決まっていたため起訴猶予となる。1931年、松山の歩兵第22連隊に入隊した。除隊後、和田は京都市役所社会課の臨時雇い（やがて嘱託）として就職後、京都帝大の本庄栄治郎教授の紹介で満鉄経済調査会に嘱託として転職、のちに正社員となる。そこにはマルクス経済学の分析手法として、「満鉄左翼」ともいうべき雰囲気があったという。1936年には、新設された企画庁副調査官に任命された。調査官や嘱託の中には、勝間田清一・稲葉秀三・正木千冬・佐多忠隆ほかかつての左翼仲間がおり、和田博雄調査官とも親しくなることができた。日中戦争が始まり、召集令状を受けて歩兵第44連隊に入隊したが、知人の医者のおかげで即日帰郷する。企画庁は企画院となり、総動員業務が中心となり、和田は三島美貞中佐の下で調査官となった。和田は昭和研究会に入会して笠信太郎、佐々弘雄、尾崎秀実らとの交友を深めている。1938年、満鉄北京事務所に戻ることになっていたが、池田純久大佐に請われて、急遽新設の財団法人東亜研究所に入ることになった。和田は第3部の支那経済班主事で、主に「日満支経済ブロックを創り上げるための基礎資料」の作成に力を注いだ。また、海南島開発計画の策定も行っている。この当時、夜はほとんど昭和研究会の会合に出席しているが、昭和研究会に参加したような政治意識を持ったインテリには、マルクス主義の影響が強く、革命行動は誤りだとして転向しても、その方法論は正しいと考える人間が多かったと述懐している。さらに尾崎の主宰する支那問題研究会にも参加した。1940年、第2次近衛内閣が発足し、富田健治書記官長を中心に情報交換のために朝食会がつくられ、昭和研究会の連絡役として出席するようになる。朝食会には犬養健、尾崎秀実、帆足計などが出席して、日独伊三国同盟問題、南進問題、新国民組織問題などが議論されており、和田は佐々弘雄・江藤夏雄などと共に活動していた。この年10月に結成された大政翼賛会において、昭和研究会の主力メンバーは組織局を中心にポストを占めた。有馬頼寧事務総長の下で、後藤隆之助が組織局長となり、彼に頼まれて組織局の庶務班長となった。やがて、大政翼賛会は「赤」だとして攻撃され、翌1941年4月に、和田博雄、勝間田清一らとともに企画院事件で検挙される。1942年2月に召集令状が留置場に届き起訴猶予、歩兵第63連隊の歩兵伍長となる。翌年4月、シンガポールでインドに対する政治工作をしていた岩畔機関からの転属の申し込みにより、マニラの軍司令部に出頭。その直後に満鉄調査部共産主義グループ事件で満洲の憲兵指令部からの護送要請により、空路、福岡の雁ノ巣飛行場経由で護送され、新京の憲兵隊の留置場に入れられた。そこで起訴猶予になったらしい堀江邑一に出会っている。伊藤武雄を中心に40名ばかりが検挙され、そのうち21人が起訴されている。1944年3月に保釈され、翌年6月、執行猶予付きの禁錮3年という判決を受けた。間もなくソ連軍の侵攻を迎え、8月15日に召集を受け、いわゆる玉音放送を聞くことになる。