灰色の魔女カーラは、パーンらと同時代の人間ではない。数百年の昔にフォーセリア全土に広がっていたカストゥール王国（古代魔法王国）を支配した魔術師の一人である。本名はアルナカーラ。かなり高位の貴族で、ロードス島太守サルバーンや魔法王ファーラムシアにも直言できる立場であったらしい。当時の貴族（魔術師）としては珍しく、大地母神マーファの信者であった。同じフォーセリア世界を共有する『ソード・ワールドRPG』にも記されているように、その古代王国は数百年前のある事件によって魔力の源を失い、魔法を使えなくなってしまう（ただしカーラのように「額の水晶」を持たない者は例外であったと言われる。彼女が後述のサークレットを創造したのは恐らくこれよりも後の事である）。その直後、古代魔法王国の民に「蛮族」と蔑まれていた階級の人々の叛乱が起こり、あっけなく崩壊した。この時の大反乱により古代魔法王国の貴族や市民は根絶やしにされ、当時の全人口が半減したとも伝えられる大破壊（大いなる破壊）が発生した。マーファの教えに従って蛮族に対しても平等に接してきたカーラも例外ではなく、「大破壊」と平等に接してきた自分をも殺そうとする蛮族に対する失望から、マーファ信仰を捨てたと思われる。この蛮族が、フォーセリアの今の時代に生きる人間たちの先祖である。「ロードス島太守の娘」としてロードス島の支配階級に属していたカーラは付与魔術一門の一人であり、古代王国の崩壊に際して、自らの魂と魔力をサークレット（額冠。頭冠の一種）に封じ込める。このサークレットには、身に付けた者、また自分を殺した者の身体を支配する力が付与されていた。かくしてカーラは己を殺した一人の蛮族の身体を奪い、歴史の影の中に身を潜める。
カーラは、『ロードス島戦記』とその前日譚である小説『ロードス島伝説』の登場人物で、架空の人物。「灰色の魔女」として500年以上もロードス島の歴史に干渉し、主人公パーンたちの前に立ち塞がる。
本阿弥書店の発行する月刊短歌総合誌「歌壇」が毎年公募する未発表三十首の中から選ばれる。短歌愛好者用の懸賞コンテストとは異なり、プロの専門歌人を発掘する登竜門として設けられている。例年の締め切りは9月30日、受賞作および選考結果は「歌壇」誌の翌年2月号に掲載され、授賞式は2月上旬に東京都千代田区のアルカディア市ヶ谷で行われる。第18回（2007年）の選考委員は伊藤一彦、来嶋靖生、小島ゆかり、今野寿美、道浦母都子の5人。第19回（2008年）は来嶋靖生が退任し、内藤明が加わった。第20回、第21回、第22回の選考委員は第19回と同じ顔ぶれ。第23回からは小島ゆかりに代わり東直子が加わった。第26回から今野寿美、道浦母都子に代わり、水原紫苑、吉川宏志が加わることが発表された。受賞者には賞状・賞牌と、副賞として賞金20万円が授与される。第1回は1990年（発表および授賞式の年）。同じく本阿弥書店が発行する「俳壇」誌が公募する俳句の新人賞「俳壇賞」と同時期に選考し、授賞式も同時に行われるが、発足は俳壇賞が3年先行し、1987年から行われている。
短命に終わったモスクワ中山大学であるが、中国現代史に大きな影響力を残している。国民党では蒋介石の子でのちに総統となる蒋経国、世界的な反共主義運動のリーダーとなる谷正綱、馮玉祥の子の馮洪国、馮弗能、馮弗伐、邵力子の子の邵志剛、葉楚傖の子の葉楠、于右任の子の于秀芝などが、共産党では朱徳、鄧小平、楊尚昆、廖承志、烏蘭夫、葉剣英、董必武、林伯渠、徐特立、何叔衡、楊之華、楊子烈、施静宜などが学んでいる。
1927年4月の上海クーデターによって第一次国共合作は事実上崩壊。7月13日、中国共産党は対時局宣言を発し第一次国共合作の終了を宣言、国共内戦に突入した。7月26日、国民党中央執行委員会は声明を発表し、モスクワ中山大学との関係を一切断ち、同時に党内及び行政組織組織に対しモスクワに留学生を派遣することを厳禁した。このためモスクワ中山大学は1930年夏に解散され、僅か5年という短い期間でその歴史に幕を下ろした。
1921年（大正10年）2月1日、頼貞夫妻は日本郵船の加賀丸に乗船して兵庫県神戸市を出立。洋行に際して上田から派手な生活の一新を勧められている。フランス・マルセイユ上陸後、ニースを経てモーパッサンの旅行記『水の上』を読んで憧れていたコート・ダジュールを観光。同年4月4日にはイタリア・ローマの歌劇場に『マノン・レスコー』の上演を見に行き、数日後にはサンマルティーノ伯の紹介でジャコモ・プッチーニと面会している。また、ローマのアウグステオ楽堂にアルトゥル・ニキシュの演奏会を聴きに行った際にも、サンマルティーノ伯の計らいでニキシュと面会し、1923年（大正12年）に日本に招待することを約束しているが、1922年（大正11年）にニキシュが死去したためこの約束は果たせなかった。頼貞夫妻はフィレンツェ、ヴェネツィアを経て、同年5月1日にパリに到着。洋行中の皇太子裕仁親王に在仏日本大使館で拝謁し、元帥ジョゼフ・ジョフルが皇太子のために主催した歓迎会にも出席している。パリ滞在中にはチェロ奏者のヨーゼフ・ホルマン (de:Joseph Hollman) が頼貞の滞在先のホテルを度々訪れており、ホルマンを通じてカミーユ・サン＝サーンスと面会する機会にも恵まれた。欧州大陸の歴訪を終えると、頼貞夫妻はロンドンに向かい、ロンドンではヘンリー・ウッドやサマセット公らと交流している。同年10月初旬、サウサンプトン港でベンガリア号に乗船してニューヨークに渡り、カナダのナイアガラの滝を観光した後、サンフランシスコで天洋丸に乗船して11月3日に横浜市に帰着した。帰国後は東京府荏原郡大森町の森ヶ崎新邸に入る。1923年（大正12年）9月1日の関東大震災の発生時は東海道旅行中であり、一時東京の両親と音信不通になってしまう。頼貞はこの時に両親の安否を非常に心配したようで、帰京後は父に対して礼儀正しくなり反抗的な態度を示さなくなったため、両親は非常に喜んでいたという。しかし、妻の為子が肺炎を患っていたこともあり、しばらくして妻の療養を目的として静岡県沼津市に移っている。この転地療養に際し、頼貞は「自分の生活をひきしめて一層真面目にやりたい」と言っていたという。関東大震災の影響で南葵楽堂の建物が大損害を被ったため、1928年（昭和3年）にはパイプオルガンを東京音楽学校に寄贈した。