1921年、マサチューセッツ州・ローレンスに生まれる。ロシアから渡ってきたユダヤ系の家系だった。第二次世界大戦時にはアメリカ空軍へ従軍し、B-24の爆撃班としてイギリスに駐留した。俳優としては、1946年に『我等の生涯の最良の年』で映画デビュー。同作は自身も出兵した第二次世界大戦から復員した兵士が、終戦後に市民生活に復帰するも、様々な苦悩に直面する社会問題を描いた作品だった。その後、1950年代から60年代後半にかけてコンスタントに映画やテレビドラマなどの作品へ出演し、役者としての地位を確立した。俳優のみならず、映画監督やディレクターなどの才能も開花させ、エフレム・ジンバリスト・ジュニア主演のテレビドラマシリーズ『サンセット77』内のワンエピソード『ボーナス・ベイビー』の回で監督デビュー。その後も『スター・トレック』や『宇宙家族ロビンソン』など様々なテレビドラマシリーズの監督を務める。ピーター・フォーク主演の人気ドラマ『刑事コロンボ』へも監督として2エピソード参加した。役者と監督の両方で成功し、晩年まで精力的に活動を続けている。
ほぼすべての生物に含まれていると考えられる。重量比では、酵母(Baker's yeast/Saccharomyces cerevisiae)、海苔(Purple laver)、白子(鮭)、牡蠣、大豆、肝臓(豚)などでの検出値が高い。
核酸の四次構造は、リボソームやヌクレオソームのような核蛋白質と相互作用している高分子の空間的配置を意味する。特に、ポリヌクレオチドとポリペプチドの相互依存による高分子構造を指す。
核酸の二次構造とは、一本鎖の主にホモポリヌクレオチド(塩基成分が同一のヌクレオチド重合体)の場合には、塩基間の相互作用によって規定されるヌクレオシド成分の空間的配置をさす。2本の相補鎖の場合には、同一の鎖の隣接塩基間の相互作用と、互いに平行している鎖の対向塩基間の水素結合により安定化された規則的な二重螺旋(DNAには三重、四重螺旋も存在する)を意味する。
核酸の一次構造とは、(デオキシ)ヌクレオシド成分がホスホジエステル結合によって、連続的に連結され、枝分かれのない、ポリヌクレオチド(ヌクレオチドの重合体。核酸と区別して、20程度の短いものを指すことがある)鎖を形成させるような(デオキシ)ヌクレオシド配列である。
核酸（かくさん）は、リボ核酸 (RNA)とデオキシリボ核酸 (DNA)の総称で、塩基と糖、リン酸からなるヌクレオチドがホスホジエステル結合で連なった生体高分子である。糖の部分がリボースであるものがRNA、リボースの2'位の水酸基が水素基に置換された2-デオキシリボースであるものがDNAである。RNAは2'位が水酸基であるため、加水分解を受けることにより、DNAよりも反応性が高く、熱力学的に不安定である。糖の 1'位には塩基（核酸塩基）が結合している。さらに糖の 3'位と隣の糖の 5'位はリン酸エステル構造で結合しており、その結合が繰り返されて長い鎖状になる。転写や翻訳は 5'位から 3'位への方向へ進む。なお、糖鎖の両端のうち、5'にリン酸が結合して切れている側のほうを 5'末端、反対側を 3'末端と呼んで区別する。また、隣り合う核酸上の領域の、5'側を上流、3'側を下流という。
まず大豆を水に浸し、品種にもよるが4時間乃至8時間浸して十分に水を吸わせた後、粉砕して濾過し、沸騰させてから80℃まで冷ます。最後の凝固させるステップは「沖豆花」または「点滷」と呼ばれている（歇後語の「滷水点豆腐―物降一物」はここから来ている）。少量（レシピによっては数滴）の凝固剤を豆乳に入れ、5分乃至15分静置すれば完成する。豆花の味を決めるのは、豆乳と凝固剤を合わせる時の温度コントロールと、沖豆花の速さと技巧である。
豆花の原料は大豆と水と凝固剤の三種類だけであり簡単に入手できる。水の分量は濃さに影響し、凝固剤としては通常、食用石膏粉が使われ、近年は海藻粉やサツマイモ粉を使う人もいる。
四川、重慶の豆花は辛い調味料が使われ、南部の甘い豆花、北部の塩からい豆花とは対照的である。この地方には辛い豆花を米飯に添えて食す習慣があり、「豆花飯」と呼ばれる。四川、重慶地方では豆腐だけのものを北部と同じ呼び方で豆腐脳と呼び、豆花はまた別の食べ物の呼び名である。
『神氏系図（前田家本）』とこれとほぼ似ている『神家系図（千野家本）』（『諏訪史料叢書 巻28』に収録）では神氏の始祖が有員とされている。夫れ諏方大明神の垂迹の事、異説之れ在り。或いは他国応生の霊、或いは吾朝根本の神、旧記の異端、凡慮測り難し。爰に『旧事本紀』説きて曰はく、素盞烏尊の御孫・大己神（原文ママ）の第二御子、建御名方神是れなり。神代の義は幽邈にして之れを記し難し。（中略）別紙在り、信州諏方郡に神幸するは、人皇卅二代・用明天皇の御宇なり。時に八歳の童子有り、〔後に有員と字す〕明神に随遂せしむ。守屋大神と諍ひ奉りて、守屋山に至りて御合戦有り。童子神兵を率ゐて守屋を追落す。則ち彼の山麓に社壇を構へて、吾神御衣を童子に脱ぎ着せ、「吾に躰無し、祝を以て躰と為す」と神勅有りて、御身を隠し給ふ。即ち彼の童子を神躰と為して御衣木祝（みそぎはふり）と名づく。神氏の始祖なり。明神は普賢、童子は文殊なり。（『神氏系図』序文、原漢文）