19世紀に野球が始まった当初は、試合中の怪我や病気などの理由で先発した選手が試合に出られなくなった場合を除いて、選手の交代は認められていなかった。これが「ピンチヒッター」と呼ばれる所以とされている。その後1試合に1人ないし2人といった人数制限、あるいはイニングの間のみといった制限のあるルールが運用された期間を経て、1891年に試合中の選手交代を制限なく行うことができる規則が設けられた。このことで選手交代は野球において監督の作戦のひとつとして戦略的に行えるようになった。攻撃側は、ボールデッドのときならいつでも、打者をまだ試合に出場していない控えの選手と交代することができる。このときの交代選手を代打という。なお、指名打者に限り、先発投手が交代するか当該指名打者が1回打席を完了するまで代打を出すことができない。また、投手は打者を1人以上アウトにするか一塁に到達を許すか（最低1打席の対戦を完遂するか）、イニングを終了するまでは交代できないため、1回表に投手が打席に立った時も代打を出すことはできない。代打は、交替した選手の打順、ボールカウント、守備位置をそのまま引き継いで試合に出場することになるが、守備に就く際に守備位置を変更したり他の選手に交代することもある。また代打と交代した選手は試合から退き、以後その試合で出場することはできない。ただし、投手が交代した場合、救援投手にはそのときの打者・代打者がアウトになるか一塁に達するかして打撃が完了するか、攻守交替になるまでは投球する義務があるのに対し、代打には打撃を完了する義務はない。したがって、例えばある打者に対して代打が出され、これを見た守備側が投手を交代した場合、この投手交代を見た攻撃側がまだ一球も投じられていない代打に対して代打を出すことはできる。しかし、代打の代打を出されたことに対して守備側が直ちに交代投手に対して更なる投手の交代を行うことは認められない。
滝尾方面から現在広瀬橋がある場所を通って富岡、曲を経て東稙田方面に至る道は、日向街道（戸次街道）と呼ばれた古くからの主要道で、かつては古国府の渡しと呼ばれる渡し船があった。明治に入ると国道36号に指定され、木造の橋が架けられたが小さな橋でたびたび流失したといい、明治時代末期になってようやく幅9尺（約2.7m）の橋が架けられた。1931年（昭和6年）に新しい橋に架け替えられた時に、府内藩の財政の立て直しに貢献した日田の豪商広瀬久兵衛の業績を記念して、広瀬橋と名付けられた。国道36号は、国道3号を経て、1952年（昭和27年）12月4日に新道路法に基づく路線指定で国道10号となり、1960年（昭和35年）5月12日にこの橋の上流に府内大橋が開通したため、広瀬橋を通る路線は国道10号の旧道となった。現在の広瀬橋は、1990年（平成2年）1月8日に開通したもので、欄干には南蛮船や大分市の花であるサザンカがデザインされている。大分市道古国府津守線は、この橋の右岸側で下郡バイパス（都市計画道路萩原鬼崎線）、左岸側で国道10号と接続しているため、この橋は交通量が多く、2013年（平成25年）に「地域の主要渋滞箇所」に選定されている。
高校時代は野球のほかにバスケットボールやアメリカンフットボールで州代表に選出された。ワシントン州立大学のフットボール部からは奨学金が提示されたが、野球好きの両親の影響などで、1978年にフィラデルフィア・フィリーズからドラフト1位（全体20番目）に指名され入団。1981年9月2日にメジャーデビュー。ラリー・ボーワの後釜として注目されたが、13試合の出場で打率.167に終わった。1982年1月27日にイバン・デヘスースとのトレードでボーワとともにシカゴ・カブスへ移籍。遊撃手から三塁手へ転向し、1982年は開幕からメジャーで出場。最初の32打数で1安打にもかかわらず安定した守備のため、起用され続けた。156試合に出場し、打率.271・7本塁打・103得点・32盗塁を記録し、新人王の投票では6位に入った。ロン・セイの加入に伴い、二塁手へ転向。1983年はゴールドグラブ賞を初受賞。以後、1991年まで9年連続で受賞。身体能力が優れていたにもかかわらず、意図的にゴロを打つことに終始していたサンドバーグに対し、ジム・フライ監督は「カウントが有利な時は、三塁線にファウルを打つつもりでバットを振ってみたらどうだ？」とアドバイスを送った。このアドバイスが的中し、1984年にはオールスター初出場を果たし、1993年にかけて10年連続で出場。チームをナ・リーグ東地区優勝に導き、200安打に加え、二塁打・三塁打・本塁打・盗塁がいずれも20以上というメジャー史上初の「THE 200-20-20-20-20 CLUB」に、三塁打と本塁打が1本ずつ足りず、逃したがナ・リーグMVPに選ばれた。この記録は2007年、ジミー・ロリンズが達成した。1986年の日米野球で来日し、ア・リーグのスーパースター、カル・リプケン遊撃手（ボルチモア・オリオールズ）とメジャーでは実現しなかった二遊間を組んだ。その後も活躍を続け、1989年には本塁打数が30の大台に達し、1990年5月18日にかけてジョー・モーガンの二塁手としての91試合連続無失策のメジャー記録を上回る123試合連続無失策を記録（2006年から2007年にかけてルイス・カスティーヨに抜かれた）。同年、二塁手としてはロジャース・ホーンスビー（1925年）､デーブ・ジョンソン（1973年）以来史上3人目の40本塁打を記録。1992年3月2日にメジャー史上最高額となる4年総額2,840万ドルで契約延長。契約を満了していないにもかかわらず、1994年6月13日に離婚問題のため現役引退。1年半のブランクを得て1996年現役復帰し、1997年2度目の現役引退。二塁手としての通算277本塁打はメジャー記録であったが、2004年にジェフ・ケントに抜かれた。現役引退後、2005年にアメリカ野球殿堂入りを果たし、カブス在籍時の背番号『23』が永久欠番となった。2007年にカブス傘下A級ピオリア・チーフスの監督に就任。2009年にAA級テネシー・スモーキーズ、2010年にAAA級アイオワ・カブスの監督に昇格。2011年からフィリーズ傘下AAA級リーハイバレー・アイアンピッグスの監督を務めている。2013年シーズンよりフィリーズの三塁コーチを務めることが決定した。同年8月16日、チャーリー・マニエル監督が解任されたため、シーズン終了まで監督代行を務める。11月22日、翌2014年シーズンから監督に昇格することが発表された。契約は2016年までの3年契約で、2017年の契約はオプションとなる。2015年6月26日に成績不振を理由に辞任を発表した。