歌人の穂村弘は、「結論から云うと、『悦楽の園』は傑作だった。『氷の海のガレオン』において哲学的な命題にも見えた主人公の苦しみを、より現実的な問題として捉え直すことで、前人未踏の『次のステップ』を踏み出せたのだと思う」と評価している。本の雑誌社によるサイト「WEB本の雑誌」には、「『普通の子』を大人だけでなく子どもも求める学校という閉塞した環境に対する闘いの小説でもあります」「素晴らしいと思ったし、衝撃を受けた1冊だった」とする書評が掲載されている。書評家の藤田香織は、「実績なんてないに等しい作家なのに、これだけの空白期間があってまた単行本が出るというだけで、まず凄いわけです」「『好きだ！』という以上に言葉が見つからない」と評価している。
革命家だったといわれる父親をもつ相原真琴は、生まれた直後に、当時15歳だった母親、ミチルを亡くし、祖母や合気道の達人である曾祖母の他、児童相談所で児童福祉司として働いている伯母、慧実や、経済学を学ぶために国立大学に通っている伯母、留美子に囲まれて育った。真琴は、中学校では優等生としての地位を獲得していた。ナンチと呼ばれている南一は、身体が小さい上に軟弱であり、成績も芳しくなく、友達が1人もいなかった。南は、周囲の者には理解することができない奇怪な絵を描いていた。真琴は、あるとき、南が描いた絵を見せられ、2人は、次第に親しい間柄になっていく。
P-T境界は古生代のペルム紀と中生代の三畳紀の境界で、地球史上最大級の大量絶滅と呼ばれている事件。今まで見つかっている化石の記録から海生無脊椎動物の90%以上が絶滅したと推定されている。化石生物の記録は陸地周辺の浅海のデータであるが、陸から遠く離れた大洋におけるP-T境界の証拠が岐阜県鵜沼に露出している付加体のチャート層（放散虫のケイ質殻を大量に含んでいる）で発見された。このチャート層の分析の結果から、P-T境界を挟む約2000万年という長い期間 大洋中の酸素が欠乏していたことが判明したため、「超酸素欠乏事件、スーパーアノキシア（Superanoxia)」と名づけられた。鵜沼では スーパーアノキシア前後に堆積したチャートは、海中に酸素が十分あり放散虫が繁殖していたことを示す「赤色チャート」（赤色の由来は酸化鉄）であるが、スーパーアノキシア期間は酸素の欠乏を示す「灰色チャート」（海水中の鉄分が酸化されない状況）、その中心時期であるP-T境界直後には放散虫の繁殖が認められず有機物も酸化分解されないまま海底に沈殿した「黒色炭質粘土岩」が存在する。即ち大量絶滅事件であるP-T境界において、付加体の分析から 全地球規模で長期間に渡って大幅な酸素の欠乏という非常にカタストロフィックな変化が起こっていたことが判明した。
西オーストラリアのピルバラ地域のチャート層から、最古の原核生物様化石が発見されている。この一帯はグリーンストーンベルトと呼ばれる25億年以上前に形成された地質で、変性度の低い玄武岩や堆積岩が帯状に配列しているが、所々に花崗岩の貫入も認められている。これらのことからこの地域の陸地形成について付加体地質学の考え方を元にした議論がなされている。原核生物様化石の見つかったチャート層は、海底噴火による枕状溶岩の上にケイ酸塩が無機的に堆積したもので、放散虫はまだ発生していないためケイ酸塩は化学的に沈殿したものと考えられる。また溶岩に残っていた熱水変質の分析から噴火が起こったのは深さ1,000m以上の海底であることが判明している。。
しかし1990年代になって、チャートをフッ化水素酸で処理して得られる放散虫の微化石の分析から、詳細な年代分析が可能になった。放散虫は進化が早く形態変化が明瞭なため、堆積年代推定の強力な手段となる。また近年 二次イオン質量分析法（SIMS)によって玄武岩などの岩石に含まれる鉱物ジルコンを使ったウラン鉛年代測定法が発達し、火成岩の生成年齢が非常に正確に測定できるようになった。これらのデータの積み重ねの結果、各個別の付加体について生成した年代が非常に正確に判定できるようになった。
デリゾールはドゥラ・エウロポスの都市遺跡から北西へ85km、マリ王国の遺跡から北西へ120kmの位置にあり、これらユーフラテス川沿いの遺跡からは上流にある。マリはシュメールやアムル人の時代に栄えた都市国家であり、ドゥラ・エウロポスはセレウコス朝からローマ帝国にかけての時代にペルシャやインドとの交易で栄えた都市であった。この地域は3世紀後半、パルミラ王国の女王ゼノビアによって征服されその王国の一部となっていた。またサーサーン朝などによる征服や争奪で荒廃し、モンゴル帝国による中東侵略で完全に滅び去った。近代に入り、オスマン帝国は1857年にバグダード州（Vilayet of Baghdad）からゾール県（Sanjak of Zor）を分離し、1867年にデリゾールの街を建設した。1915年にはオスマン帝国の内務大臣タラート・パシャらがロシア帝国国境に近い東部アナトリアの膨大な数のアルメニア人住民を南のシリア方面に追放する決定を下し、砂漠をデリゾールへと向かう死の行進の途中に多数が死んだとされる（アルメニア人虐殺問題）。これを記念し1990年にはアルメニア人犠牲者の祈念碑がデリゾールに建立された。第一次世界大戦後、オスマン帝国が崩壊すると1921年にフランスがデリゾールを占領して大きな駐屯地を置いた。1941年4月、イラク王国の枢軸国寄りのイラク・クーデター政権が出来たが、5月にはイギリス軍がイラク戦役で制圧し、6月からシリアやレバノンのヴィシー政権側フランス軍の制圧を開始し（シリア・レバノン戦役）、デリゾールは両軍の戦場となった。以後は自由フランスがこの地を管理していたが、1946年に独立国シリアのデリゾール県となった。2011年以降のシリア内戦ではアサド政権とシリア北東部で勢力を拡大したISIL（イスラム国）との間でデリゾールを巡る攻防が繰り返されたデリゾール包囲戦）。2017年9月5日には、シリア政府軍がデリゾールの西側からISILの包囲網を破り市内に侵攻したほか、同月9日にはシリア民主軍がデリゾールに進軍を始め、ISILの封じ込めが本格化した。同年11月3日、シリア国営放送は、シリア政府軍が市内を完全制圧した発表した。