エリーアス・フリースが最初にこのヌメリガサ属を記載したのは1835年のことである。彼はこのときこの属をLimacium、Hygrocybe、Camarophyllusの三つの"tribes"に分けている。この三つの"tribes"は、1871年のパウル・カマー(Paul Kummer)の研究でそれぞれが属のレベルに昇格された。1876年にRozeによってこれらの属をまとめるためにHygrophoresという名が提案され、これがのちにヌメリガサ科になった。現代の菌学者は、「エリーアス・フリースが定義したヌメリガサ科」に属する種をすべてヌメリガサ属として扱うか、ヌメリガサ属、アカヤマタケ属、オトメノカサ属など幾つかの属に分割するかどうかで判断が分かれている。L. R. HeslerとAlexander H. Smithは前者の立場で研究を行い、ロルフ・シンガー 、マルセル・ボン(Marcel Bon)、デビッド・ボエルトマン(David Boertmann)、アンソニー・ M・ヤング(Anthony M. Young)などは後者に立っている。J・M・モンカルヴォ(J-M Moncalvo)らによる分子系統学分析 によれば、ChromoseraやChrysomphalinaなどの、子実体に粘性を持たない属がヌメリガサ科に分類されており、いっぽうでNeohygrophorusはヌメリガサ属の中心的な群とは関係が近くないとされる。近代においても、ヌメリガサ科は多くの菌学者に認められている (シンガー、ボン、ラージェント、ボエルトマン、ヤングなど)。しかしながら、エーフ・アーノルド(Eef Arnolds)とコルネリス・バス(Cornelis Bas)はヌメリガサ科全体をキシメジ科に編入した。幾らかの文献は二次ソースとしてアーノルドとバスの分類を使用し、これは2000年代の初期の一時、菌の命名法に動揺を与えた。 これに対しヤングの2002、2005のレポートではモンカルヴォの分析でヌメリガサ科は多系統的であり、キシメジ科はさらに多系統的であるため分割できる（分割せねばならない）ことを示唆している。このためキシメジ科とヌメリガサ科とを統合することは却って問題を悪化させると評している。ヤングはまた、これら二つの科を一つの科にすることは、胞子紋が白色を呈する菌群を「近視眼的に」一つのグループにまとめるという時代遅れの分類学的処置を続けることだと評している。
英名の"waxy cap"はこの科に分類されるきのこの、薄板のようなひだ、子実体全体の滑った蝋のような感じと様子から命名されたと考えられる。日本名のヌメリガサの所以も、この科に属するきのこ類におけるかさのぬめった感じからきていると考えられる。しかし、この特徴は捉えにくい場合もあり、かさの粘性だけに頼っていると、幾つかの種はここに分類するのだと判断するのが難しい。かさの裏面に発達するひだの範囲は縁からあり直生からやや垂生である。ひだの間隔は広い。この科の最も独特の顕微鏡的な特徴は、長い担子器を持つことである。胞子は顕微鏡下では無色で、非アミロイド性を示し、楕円形ないし細長い楕円形で表面は平滑である。かさの表皮構造は、オトメノカサ属(Camarophyllopsis)をのぞいて匍匐性で、オトメノカサ属では子実層状被（構成菌糸が、垂直に立ち上がりつつ並列する）をなしている。多くのものが外生菌根を形成するが、アカヤマタケ属は一般に腐生菌であるとされている。この科には数種類の属があり、ひだの実質部の菌糸配列のほか、子実体の外観（特に色調）や生態学的地位などによって区別されている。
河北省での人類の活動はホモ・エレクトスの化石までを辿るならば約200万年前まで遡る。また中国の神話上の人物である黄帝、炎帝も河北で活動しており堯や舜、禹の足跡も数多く残されている。殷代には現在の邢台市南西部に遷都されている。戦国時代なると中国は「戦国七雄」により分割された群雄割拠の時代を迎え、河北省は北部に燕、南に趙、中部には中山国が立てられた。前221年、秦朝が中国を統一すると郡県制が施行され、全国を36郡に分割した。河北省には上谷郡、漁陽郡、右北平郡、広陽郡、邯鄲郡、巨鹿郡、代郡、恒山郡の8郡が設置された。前漢が成立すると全国は13刺史部に分割され、河北省は北部は幽州刺史部、中南部は冀州刺史部に属し、張家口北部は北方民族である匈奴、烏桓の活動地域とされた。漢代以降、幽州、冀州は一級行政区とされ、その後の魏晋南北朝時代を通じ沿襲されている。隋代になると607年（大業3年）の州制廃止に伴い北平郡、恒山郡等14郡が設置されている。唐朝が成立すると627年（貞観元年）に全国を10道に分割、河北省はその大分を河北道，一部を河東道及び関内道の管轄とされ、河北の行政区画名称が登場している。宋代には河北路（後に河北東路及び河北西路に分割）が設置されたものの、遼に対して万里の長城より南側の燕雲十六州（北京周辺など）の割譲をせねばならず、漢民族の王朝にとって大きな屈辱となった。元代には行省が設置され、河北省は腹裏とされ中書省の直轄とされた。明代には都城は応天府（現在の南京市）に設置され、河北省は北直隷省の管轄とされたが、1421年（永楽19年）に順天府（現在の北京市）に遷都された際に京師直轄地とされ、清代にも沿襲され直隷省が設置された。中華民国成立後も直隷省とされていたが、1928年（民国17年）の南京遷都にともない河北省と改称された。中華人民共和国成立後、熱河省承徳付近と察哈爾省張家口付近を統合、省都は保定市に設置されたが、1958年に天津市に移転、1967年に再び保定市とされ、更に1971年に石家荘市に遷されている。1976年7月28日、唐山大地震が発生、省域に大きな被害をもたらしている。2014年3月、政府は一部の北京の首都機能を保定市や廊坊市に分散させることを決定し、河北省はこれによって首都圏に組み込まれることとなった。2017年4月、中華人民共和国国務院と中国共産党中央委員会は習近平党総書記の主導する「千年大計」（1000年にわたる大計画）として保定市内の雄県、安新県、容城県などを雄安新区として開発することを発表した。