漢代の京兆尹を前身とした。220年（黄初元年）、三国の魏により京兆郡と改められた。京兆郡は雍州に属した。221年（黄初2年）、曹礼が秦公となると、京兆郡は秦国と改められた。244年（正始5年）、秦国は京兆郡にもどされた。晋のとき、京兆郡は長安・杜陵・覇城・藍田・万年・新豊・陰盤・鄭の9県を管轄した。北魏のとき、京兆郡は長安・杜・鄠・山北・新豊・覇城・陰盤・藍田の8県を管轄した。583年（開皇3年）、隋が郡制を廃すると、京兆郡は廃止されて、雍州に編入された。607年（大業3年）に州が廃止されて郡が置かれると、雍州は京兆郡と改称された。京兆郡は大興・長安・始平・武功・盩厔・醴泉・上宜・鄠・藍田・新豊・華原・宜君・同官・鄭・渭南・万年・高陵・三原・涇陽・雲陽・富平・華陰の22県を管轄した。618年（武徳元年）、唐により京兆郡は雍州と改められた。690年（天授元年）、雍州は京兆郡と改称された。同年のうちに京兆郡は雍州と改称された。713年（開元元年）、雍州は京兆府と改称された。
家畜を襲う害獣とみなされることもあった。開発による生息地の破壊、害獣としての駆除、開発に伴い本種の生息地に侵入したコヨーテとの交雑などにより生息数は減少した。1960年代には純血個体はテキサス州とルイジアナ州の海岸部を除いて絶滅し、飼育下におかれた野生個体も1989年に絶滅した。1975年に野生個体をタコマ動物園に集めて飼育下繁殖させることが決定した。飼育下繁殖された個体がノースカロライナ州の国立保護区に再導入され、サウスカロライナ州およびフロリダ州の島嶼にある保護区にも放獣された。1992年における個体数は204頭、1995年における個体数は289頭だが、多くを飼育個体（1996年における再導入された野生個体は約60頭）が占める。
森林、草原、水辺などの様々な環境に生息する。夜行性だが、冬季になると昼間も活動する。80-100平方キロメートルの行動圏内で生活する。ペアもしくはその幼獣からなる小規模な家族群を形成し生活する。食性は動物食傾向の強い雑食で、主に哺乳類（齧歯類、ウサギ、シカなど）を食べるが、昆虫、甲殻類、動物の死骸なども食べる。繁殖形態は胎生。妊娠期間は60-63日。樹洞や砂地に掘った穴、他の動物の古巣などで1回に最大12頭（主に3-7頭）の幼獣を産む。授乳期間は8-9週間。生後22-46か月で性成熟する。
体長95-130センチメートル。尾長25-42.5センチメートル。体高60-79センチメートル。体重18-41キログラム。毛衣は灰色、淡褐色、褐色、淡黒褐色、黒など。吻端や耳介、四肢外側の毛衣は褐色で、尾の毛衣は黒い。背に黒色部がある。種小名rufusは「赤い」の意。耳介は大型でやや長い。四肢は長い。
1993年創刊、2011年休刊。偶数月30日発売で、判型はB5判。掲載作品のキャラクターのイラストをあしらった下敷きやポスター、フィギュアなどが、たびたび付録になっていた。社団法人日本雑誌協会によると2007年10月から2008年9月末までの『ザ・スニーカー』の印刷証明付発行部数の1号あたりの平均は、29,834部。姉妹誌として、ザ・スニーカーの増刊誌として発行し、角川ビーンズ文庫を母体としている隔月刊『ザ・ビーンズ』、角川ルビー文庫を母体としている『ザ・ルビー』がある。2011年4月28日に『角川スニーカー文庫公式サイト ザ・スニーカーWEB』が開設され、ザ・スニーカーWEBでは書き下ろしの読み切り小説を掲載する予定あることが告知された。（アドレスは角川スニーカー文庫20周年記念特設サイトと同アドレス）スニーカー大賞の選考結果も掲載されている。
仕事に対してプロ意識が高く、日曜洋画劇場の『ゲット スマート』に出演した時のインタビューで、「声優としてどのジャンルの（吹き替えの）仕事が好きですか？」という質問に、「全て。プロですから。」と答えている。劇場アニメ『GHOST IN THE SHELL / 攻殻機動隊』（1995年）を一部リニューアルした『GHOST IN THE SHELL / 攻殻機動隊2.0』（2008年）において、再び荒巻大輔を演じるため台本を受け取ったときには、「13年前に、やり残したことがある…」と発言している。『おおかみかくし』のキャストコメントでは、演じた櫛名田重三役について、「狂燥と沈静、その落差の大きいコト！それをうまくコントロールしていけるか。 しかし「難しい役」とは「やりがいのある役」。」と語っている。また『ジョジョの奇妙な冒険』で演じたトンペティ役については、ゲームの発売記念コメントで「『トンペティの目線→音声。眼力→台詞の強さ。目色→性格』でセリフを進めて行こうと思いましたが、想像を絶したキャラクターを持つ彼に、はね返されてしまったようです。」と述べている。生涯現役でいる意向を持っており、『ふしぎ工房症候群』のインタビューでは願い事をするならば「死ぬ迄仕事を続ける事」と答えている。また同作品の第7弾『風の軌跡』のアフレコ現場の雰囲気について、「自信・不安を抱えたら、スタジオに入り、テストの開始を待つ緊張感はいつも楽しいものです。『風の軌跡』は、重い、深いテーマを持ったドラマだけに、出演者一同、いつも以上の周到な準備と、「我こそ」という気概を感じたのは小生だけではないでしょう。」とコメントしている。神谷明によれば、共演者に対して優しかったが、大木自身の仕事に対しては厳しく、言葉を大事に演じていたという。