紀元前12,000年頃に木や石や土器で頭部を作ったメイスが誕生しており、世界中で使用されている。しかし、自然物を素材としたメイスは、それほど重い頭部をもちえず、特に強力な武器とは言えなかった。革の鎧が使われるようになると、有効な打撃があたえられず武器の本流からは外れていった。金属が発見された当初は、金属を塊に成形するだけで作成できるメイスは大いに使用されたが、冶金技術の発達で長い刃が成形できるようになると補助の武器の座へ戻っていった。紀元前3,000年頃メソポタミアでは自然物や青銅製のメイスが一般的な武器として用いられ、様々な形状や組み合わせが開発されている。武器の中心は軍の中核を成す戦車戦に向いた剣や刀、槍、弓に移っていくが、防具の重装化が早かったこともあり、メイスは中近東やイスラム世界では親しまれる武器となっていった。モンゴル高原からキプチャク草原にかけてのステップ地域ではサカやスキタイ、トルコ・モンゴル系の騎乗兵がメイスやウォーハンマー、ウォーピックを用いていた。中国における錘（メイス）の歴史は古く、「史記」や「漢書」にも記載が存在し、唐代の史書にも記載がある。錘は中国から北方や西方の遊牧民にも広まり、彼らにも好んで使用された。もっとも、多用されたのは宋代から元代、明代、清代にかけてである。古代ギリシアやローマでは斧や棍棒のような殴打武器を蛮族が持つ武器と見なす風潮があった事に加え、軍の中心となる歩兵の密集陣形ではメイスは使いにくいこともあり、使用されることはあまり無かった。ただその後の東ローマ帝国の重装騎兵カタフラクトは予備武器に剣とメイスを装備していた。インドでもガダと呼ばれる頭部が丸く重い木製のメイスが使われていた。重量のバランスをとるため、両手で使われていた。古代インドの戦士はアシヤシと呼ばれる刃の長さだけで140cmを超える強力な両手剣を槍や盾と共に使用していたが、時に金属の輪をはめ込んだ棍棒を携帯することもあった。日本において、槌を武器として使用した記録は、『日本書紀』景行紀12年条に、碩田国直入県（現大分県直入郡）の禰疑野に住む土蜘蛛を倒すために、椿の木で槌を造り、強兵に授け、次々と打ち破らせたと記述され、一面血だまりになったことから、当時の人は、椿の槌（武器）を作った所を「つばき市（ち＝血）」と呼んだと地名由来も記されている。また、中国から輸入した長柄の戈を短い柄の武器にして盾と併用した。古代においては鎧が未発達な事もあり、剣や槍の方が好まれる傾向にあった。日本でも中国でもヨーロッパでも打撃武器が重要視され始めるのは中世に入ってからである。しかし、メイスは重防御の敵に対し、効果的なために古代からペルシア地方では人気のあった武器であった。だが、中世の中東の兵士は十字軍の騎士よりも軽い鎖帷子で武装していたり、合成弓をメインウェポンとする騎馬弓兵（軽騎兵）が軍の中核であったがためにヨーロッパの騎士よりも軽装である傾向があった。
1949年10月場所で十両に昇進し、1950年5月場所で新入幕。1955年に元・兄弟子の佐渡ヶ嶽親方（元小結・琴錦）が二所ノ関部屋から独立して佐渡ヶ嶽部屋を創設したが、琴ヶ濵の二所ノ関部屋から佐渡ヶ嶽部屋への移籍は、1958年11月場所前に実現した。本来は部屋新設のタイミングでないと移籍は認められないが、看板力士を失いたくなかったニ所ノ関が移籍を遅らせたという。幕内の上位で活躍するようになり「儂は内掛けなどくらわん」と豪語した横綱・栃錦に内掛けを決めた際に栃錦は内掛け封印を宣言、二度と使わなかった。また、北ノ洋が「内掛けが来たら外掛けでひっくり返してやる」と作戦を立てた際にも内掛けで倒すなど、猛威を振るった。小結の地位にあった1957年1月場所は休場して3月場所では前頭8枚目まで落ちたがその場所で12勝3敗と好成績を挙げてから好調が続き、西張出小結の地位で迎えた同年5月場所では12勝3敗、西張出関脇の地位で迎えた翌9月場所では11勝4敗、東関脇の地位に付いた次の11月場所では10勝5敗という好成績を残し、この3場所で大関昇進に必要だった「3場所30勝」という当時の目安より一回り高い成績を残していた。ところが直前場所が10勝止まりであった理由から、昇進は敢え無く見送られた。1957年は1月場所を途中休場しており、これがなければ年間最多勝を受賞できたであろうと、同年11月に行われた玉乃海太三郎との対談で話している。次の1958年1月場所では東関脇で11勝4敗の成績を挙げたが、再度却下される。それでも3場所連続で東関脇の地位で迎えた翌3月場所では、13勝2敗と好成績を残し大関・朝汐との優勝決定戦に出場、惜しくも敗れ優勝は逃したが直前場所の大活躍が認められて、ようやく念願の大関に昇進した。大関昇進の翌年までは好成績が多く横綱昇進を期待されたが、以後は病や負傷に苦しみ果たせなかった。公式に記録されているものだけでも数多くあるが、特に右足親指を負傷してからは不振続きで、2場所連続負け越しでの角番が合わせて3度、当時の「大関は3場所連続の負け越しで陥落する」という特権的な制度を活用しているとまで言われる程の不振ぶりだった。軸足となる右足に力が入らなくては琴ヶ濵最大の武器である左内掛けは威力を発揮できなくなった。名大関とも呼ばれる反面、この現役晩年の不調が評価を下げたとも言われる。最初の角番で迎えた1961年1月場所千秋楽、大関・柏戸と12勝2敗同士で勝った方が優勝の相星決戦（結果は敗退）までもつれたのが最後の光だった。1962年11月場所後、現役を引退し、年寄・尾車を襲名。引退後は、琴櫻のよき相談相手となり佐渡ヶ嶽（元・琴錦）の死後に部屋を彼が継承してからも補佐し続けたが、1981年6月7日、脳出血のため東京都新宿区内の病院で亡くなった。53歳没。没後、尾車の名跡は、琴乃富士（元前頭5）が3年間襲名した後、同じ佐渡ヶ嶽部屋の大関である琴風が継承した。