愛知県岡崎市出身。旧制愛知県立岡崎中学校から旧制法政大学を中退後、1943年に西鉄軍に入団。強打の一塁手として鳴らしたが、深刻な投手不足のチーム事情から石本秀一監督は、近藤の長身からの速球を見出し投手にコンバートした。同年、西鉄は資金難のため1年で解散に追い込まれてしまう。（なお、この「西鉄軍」は戦中の日本野球連盟活動停止前に解散したため、戦後に復帰を認められなかった。このため、二リーグ分立時に「西鉄（クリッパース）」としてパリーグに加盟した球団との間に直接的な繋がりはないが、氏の訃報に際しては「旧制・岡崎中学から西鉄（現・西武）入団」と書かれているものある。）折しも徴兵による選手不足に悩む東京巨人軍の藤本英雄監督から申し出があり、1944年、黒沢俊夫らとともに巨人に移籍した（黒沢と共に、他球団から巨人に移籍した最初の選手となる）。登板しない試合には野手として出場したこともあるなどし、プロ野球が再開された2年後の1946年に大車輪の活躍でチーム最多の23勝をあげるが、秋季キャンプで滞在していた愛媛県松山市で散歩中、進駐軍のジープにはねられそうになったためそれを避けたところ、側溝に転落。そこにガラスの破片があったため、右手中指を負傷してしまう。戦後混乱期にあって迅速な治療を受けられず神経に深い傷を残してしまい、満足な投球ができなくなり巨人を自由契約になる。同僚だった千葉茂は「近藤の負傷が『別所引き抜き事件』の遠因になった」と評する。なお、近藤の右手中指は生涯第2関節から先が曲がったまま、元に戻ることはなかった。巨人時代の同僚で中日に移籍していた宮下信明が中日の杉浦清監督に掛け合い、近藤は中日に移籍。移籍1年目の1948年、独特の3本指で投げる「疑似チェンジアップ（パームボール）」を開発し同年7勝、翌1949年7勝、1950年10勝と活躍した。この近藤の復活劇をモチーフに新東宝が「人生選手」という映画を製作した。この映画には近藤も出演している。天知俊一監督が復帰した1954年、チームがリーグ優勝を果たす。同年限りで引退。
住友精密工業株式会社により、民間航空機向け降着装置事業の北米拠点として、カナダオンタリオ州ハミルトン市に100%出資の現地法人「SPP Canada Aircraft, Inc.」として設立された企業である。
福島県耶麻郡猪苗代町出身。小学2年生のときに交通事故に遭い、両大腿を切断。3年への進級後にチェアスキーを始め、中学在学中の2003年にアルペンスキー世界選手権への初出場を果たす。福島県立猪苗代高等学校在学中の2006年に行われたトリノパラリンピックより、冬季パラリンピックのアルペンスキー競技に4大会連続で出場する。高校を卒業後には駿河台大学文化情報学部へ進学するが、親元を離れての乱れた食生活と慢心により一時スランプに陥る。一念発起して食生活の改善とトレーニングに乗り出してからは調子を取り戻し、2010年のバンクーバーパラリンピックで男子座位大回転で銅メダルを獲得。また、大学所在地の自治体である埼玉県から彩の国功労賞を受賞した。2011年春に駿河台大学を卒業した後も、大学職員になって現役続行する。2011-2012シーズンの障害者アルペンスキーワールドカップの男子座位で、森井大輝に続く総合順位2位に入賞。2012-2013シーズンの障害者アルペンスキーワールドカップの男子座位で、森井を上回る総合順位1位と種目別総合順位1位に入賞する。2014年3月8日、ソチパラリンピックのアルペンスキー男子滑降において3位となり、銅メダルを獲得。また同年3月13日、同じくソチパラリンピックのアルペンスキー男子回転において1位となり、金メダルを獲得した。3月13日は17年前に鈴木が交通事故に遭った日でもあり、事故の悲劇を金メダルの喜びに変えたという不思議な縁を感じさせた。同年春の叙勲で紫綬褒章を受章する。2015年7月31日付で駿河台大学を退職し、同年8月1日付でカヤバ工業（後のKYB）に入社。ヘッドスポンサーもカヤバとなる。2018年、平昌パラリンピックのアルペンスキー男子スーパー複合、大回転において4位に入賞する。
ポールもアートも東欧のユダヤ人がニューヨークへ移民した家系で、両者とも敬虔なユダヤ教徒であったという記録はないが、この歌の題名と主題はゴスペル・シンガーのクロード・ジーター（Claude Jeter）が作った「水の中を通る時も、わたしはあなたと共にいる。」（『旧約聖書』イザヤ書43章2節）という一節がインスピレーションを与えたと、音楽批評家のアンソニー・ヘイルバットは（Anthony Heilbut）は言い、両者は後にジーターへ多額のチェックを贈って支払ったという。1969年、アート・ガーファンクルは映画『キャッチ22』（監督：マイク・ニコルズ）出演のため多忙となり、アルバムのデモ・レコーディングでは、アートが不在のことも多かった。アルバム収録曲「ニューヨークの少年」の歌詞は、ポール・サイモンがアートに向けて送ったメッセージとなっている。映画の撮影が終わると、アートもレコーディングに合流するが、2人は対立することが多くなった。アルバムは、1969年前半に全米7位のシングル・ヒットとなっていた「ボクサー」、ロス・インカスの演奏に歌をつけた「コンドルは飛んで行く」、ライヴ録音によるエヴァリー・ブラザーズのカヴァー「バイ・バイ・ラブ」も含む11曲入りとなり、当時のアウトテイクのうち、「木の葉は落ちて」のデモ・ヴァージョンは、2001年に本作がリマスターされた際にボーナス・トラックとして収録された。1970年1月に本作がリリースされると、多くの国のヒット・チャートで1位を獲得。本国アメリカでは、10週に渡ってBillboard Pop Albumsで1位となった。イギリスでは初登場時から13週連続で1位を獲得し、その後も何度か返り咲いて、通算33週に渡って1位を獲得するほどの大ヒットとなった。日本でも、翌1971年2月1日から7週連続で、オリコンLPチャートの1位となった。また、シングル「明日に架ける橋」も全米・全英1位を獲得した。しかし、同1970年7月18日のフォレスト・ヒルズ・スタジウム (Forest Hills Stadium) でのライヴを最後に、サイモン&ガーファンクルは活動を事実上停止した。1971年にはグラミー賞授賞式に2人揃って出席し、その後度々再結成もされているが、デュオ名義でのスタジオ・レコーディングは、1975年のシングル「マイ・リトル・タウン」と2004年発表の「シチズン・オブ・ザ・プラネット」のみで、1983年に制作されていた再結成アルバムは完成せずにポールのソロ・アルバム『ハーツ・アンド・ボーンズ』として発表され、2014年8月現在、本作に続くオリジナル・アルバムは発表されていない。ただし、ポールは度々アートのソロ・アルバムにゲスト参加している。