唐山市は華南の「景徳鎮」とならぶ「北方の陶都」と称される。製陶業発祥の時期は不明であるが、明代には既に製陶業が存在し、清末には近代的な製陶業が発達している。現在は各種食器を初めトイレや風呂、洗面台などの衛生陶磁器は年1,800万個以上が生産されており、唐山市の衛生陶器生産量は中国一となっている。この他、工業理化磁器、美術磁器、磁器原料・耐火タイルなども生産されている。現在は年に一度「中国陶磁器博覧会」が市内で開催されている。
化学工業は市内塩田で生産される製塩業を初め、現在では中国最大の苛性ソーダ工場が南堡開発区で稼動している。またコークス加工の際に生成されるタールを原料とした化学工業も発達している。現在は化学工業原料、化学肥料、化学農薬、化学繊維、無機化工、有機化工、ゴム製品加工業が存在している。
唐山市の機械工業は清末の石炭の機械式採掘と鉄道の敷設および蒸気機関車の生産に始まり、現在は鉱業機械、建設機械、自動車関連、セメント製造など幅広い機械工業が市内に存在している。中国最初の蒸気機関車を建造した列車工場は、現在は中国北車集団傘下の唐山軌道客車有限責任公司となっている。時速350キロで走行可能な中国最初の高速鉄道車両「和諧号」を生産し、この高速鉄道車輌は北京天津間で運行されている。北京上海間の高速鉄道（京滬高速鉄道）に使用される車輌もこの工場で生産中である。
市内には石炭火力発電所と水力発電所がある。潘家口水力発電所、白竜山水力発電所、大黒汀水力発電所、黎河水力発電所、浜河発電所、汀東水力発電所、上関水力発電所、陡河火力発電所、銭営火力発電所、煤矸石火力発電所、大唐王灘火力発電所などが設置され、一部はアメリカの資本と技術で運営されている。唐山市の発電能力は需要量を大幅に上回っており、電力不足傾向が続く中国においても安定した電力供給が行われている。また、唐山市沿岸の渤海海底から陸地にかけて、埋蔵量16億トンを超える多くの石油や天然ガスが埋蔵されていることが2007年に発見され冀東南堡油田と命名、海底油田生産などが始まっている。
市内で生産される鉄鉱石と石炭・石灰・耐火煉瓦を利用した製鉄所が多数操業されている。1943年（民国32年）には中国初の高炉製鉄所である唐山鋼鉄（唐山鋼鉄集団（唐鋼）の前身）が創設され、近隣の製鉄所を傘下に置き中国有数の製鉄企業となった。唐鋼は2008年に、邯鄲鋼鉄集団と経営統合して河北鋼鉄集団を発足させている。加えて、北京オリンピックを契機に北京市最大級の大気汚染源である首鋼集団の製鉄所を唐山に移転させるため、唐鋼と首鋼は共同で首鋼京唐鋼鉄聯合という新会社を設立、唐山市内の曹妃甸に大規模な製鉄所を建設した（2008年操業開始）。2009年の速報値によると河北鋼鉄集団の生産量は3,900トンとなり、中国・上海の宝鋼集団を上回り中国最大の製鉄企業となった。唐山市には唐鋼のほかに、建龍鋼鉄や国豊鋼鉄などの有力製鉄企業があり、唐山市全体では2008年に5,000万トンの鉄鋼を生産した。この生産量は河北省の鉄鋼生産の50%に相当し、全中国の鉄鋼の10%は唐山市で生産されていることになる。
京都の呉服商、雁金屋の三男として生まれ、権平と名付けられる。6歳年上の兄は尾形光琳である。貞享4年（1687年）、父の遺言により、室町花立町・本浄華院町・鷹ヶ峰3つの屋敷と書籍・金銀などの諸道具を、光琳と折半で譲り受けた。遊び人で派手好きで遺産を放蕩に費やした兄・光琳と対照的に、乾山は莫大な遺産が手に入っても、内省的で書物を愛し隠遁を好み、霊海・逃禅などと号して地味な生活を送った。元禄2年（1689年）、仁和寺の南に習静堂を構え、参禅や学問に励んだ。この仁和寺門前には野々村仁清が住んでおり、乾山は早くから光悦の孫の光甫や楽一入から手ほどきを受けていたこともあり、仁清から本格的に陶芸を学んだようだ。37歳の時、かねてより尾形兄弟に目をかけていた二条綱平が京の北西・鳴滝泉谷の山荘を与えた為ここに窯を開く。その場所が都の北西（乾）の方角あたることから「乾山」と号し、出来上がった作品に記した。正徳2年（1712年）、50歳のとき、京都市内の二条丁子屋町（現在の二条通寺町西入北側）に移住し、多くの作品を手がけた。作風は自由闊達な絵付けや洗練された中にある素朴な味わいに特徴があり、乾山が器を作り光琳がそこに絵を描いた兄弟合作の作品も多い。享保16年（1731年）、69歳の時、輪王寺宮公寛法親王の知遇を受け、江戸・入谷に移り住んだ。元文2年（1737年）9月から初冬にかけて下野国佐野で陶芸の指導を行う。その後江戸に戻り、81歳で没した。辞世は「うきこともうれしき折も過ぎぬればただあけくれの夢ばかりなる」。乾山の名は2代、3代と受け継がれていった。ただし、それは血縁や師弟関係に基づき襲名されるのではなく、各々が自称したに過ぎない。