選挙が終わり、ディアスが大統領に再選されると、マデーロは釈放されたが、すぐに米国に逃亡、10月25日にサン・ルイス・ポトシ綱領 (Plan de San Luis de Potosí) を発表した。サン・ルイス・ポトシ綱領は、武力によりディアス政権を打倒することを宣言したものである。米国にいたマデーロの周囲には思うように同志が集まらなかったが、その間メキシコ国内ではマデーロに同調する動きが相次いだ。11月18日、マデーロの同志アキレス・セルダンが、プエブラ市にある館で武装蜂起の準備が露見し、警察に踏み込まれて射殺された。これをきっかけに、メキシコ市の南隣モレーロス州では、エミリアーノ・サパタが武装蜂起、北部一帯ではフランシスコ・ビリャ（パンチョ・ビリャ）、パスクァル・オロスコ、ベヌスティアーノ・カランサ、アルバロ・オブレゴンなどが次々と反乱に立ち上がる。ディアス大統領は80歳を越えて、その政治手腕は以前と比べて摩滅しており、側近が政治を壟断する状況となっていた。反乱軍が、米国との国境の要衝シウダー・フアレスを占領すると（シウダー・フアレスの戦い (1911年)）、ディアスの側近たちはマデーロと裏取引し、ディアス一人を生け贄にして体制の維持を図ろうと画策する。マデーロも、その裏取引に応じた。マデーロはただちに戦闘を中止し、政府との休戦交渉（Treaty of Ciudad Juárez）を開始する一方、ディアスは側近たちに説得されて大統領を辞任、フランスに亡命する。1911年5月、フランシスコ・マデーロはメキシコ大統領に就任した。
メキシコ革命は、1877年以来メキシコ大統領の座にあったポルフィリオ・ディアスに対する反対運動として始まった。ディアスは、1860年代フランスの侵略と戦い、それを撃退した英雄の一人であったが、大統領になってからは、政治的には反対派への弾圧を繰り返し、経済的には無原則な外資導入によって国内の主要産業のほとんどすべてを外国資本に売り渡す政策を続けていた。外見的には、この外資導入により鉄道敷設が進むなど産業の振興と経済の発展が進んだかに見えたが、その反面で貧富の差が極端に拡大した。また、ディアス政権は近代的な国家の体裁を整えるために、土地の登記制度を進めた。しかしメキシコの先住民には元々土地の所有などという概念はなく、ほとんどの農民は所有権のはっきりしない村ごとの共有地で農耕を営んできた。ディアスは土地制度の「近代化」のために、そのような所有権の曖昧な土地を政府が接収し、外国資本や大農園主に売却する政策を進め、その結果メキシコの農民の99.5%が土地を失い、ペオンと呼ばれる農業労働者に転落した。土地を取り戻そうとする先住民たちの戦いはすべて、政府軍と大農園主や外国資本の私兵による弾圧によって鎮圧された。1907年米国で恐慌が発生し、メキシコにもその影響が及び始めると、発展していたように見えたメキシコ経済も揺らぎはじめた。大農園主の中にも経営が苦しくなる者が現れ、多くの農業労働者が職を失い、鉱山労働者を中心に労働争議が頻発し始めた。それでもなお、ディアスは1910年の大統領選に立候補した。それに対しディアス再選反対を掲げて立候補したのが、新興の大農園主フランシスコ・マデーロであった。マデーロは政治的手腕はともかくとして、農民のあいだにカリスマ的な人気があり、30年にも及ぶ独裁政治で腐敗の極にあったディアス政権に飽き飽きしていたメキシコ人の間で急速に支持を広げていった。この状況に危機感を募らせたディアス大統領は、「民主的な選挙」という近代国家の仮面をかなぐり捨てた。マデーロは逮捕され、投票日をサン・ルイス・ポトシの監獄で迎えた。
安芸広島藩第12代藩主・浅野長勲の実弟として生まれる。初名は浅野元次郎。戊辰戦争最中の慶応4年（1868年）、18歳で備後福山藩第9代藩主・阿部正方の養子となり、名を正桓と改め、5月20日に福山城へ入って家督を継ぐ。実際には、正方は前年末に死去しており、それを隠しての入嗣であった。そのため、正方の死は翌月6月になって公表された。なお、この強引ともいえる養子縁組は、新政府の福山藩存続を許す条件であったといわれる。同年の福山藩は、年明け早々から新政府（長州軍）への恭順と新政府軍（芸州軍）の福山入城に始まり、伊予国松山への出兵、播磨国西宮の警護、大阪府天保山砲台の警護など新政府軍への対応に追われており、芸州藩（新政府）の半ば占領状態であったが、正桓も藩主就任直後の明治元年（1868年）9月に箱館戦争への出兵を命じられた。度重なる兵力動員に藩財政は実質的に破産状態にあったが、元々は徳川譜代の重鎮であった負い目から新政府の要求を拒否することはできず、10月2日に総督・岡田伊衛門、参謀・江木鰐水以下696名が鞆から船に乗り、函館（北海道）へと向かった（この戦いは明治2年（1869年）5月まで続いた）。翌明治2年（1869年）2月、正桓は版籍奉還を願い出て、同年8月に福山藩知藩事（藩知事）に任命される。こうした中、正桓は藩政改革を開始し「福山藩職員令」を発布して、従来の家老を中心とした藩組織を大参事を中心とした近代的な組織へと改め、人事も刷新した。しかし明治4年（1871年）7月、廃藩置県により正桓は知藩事を罷免され、同時に東京府への上京を命じられることになった。そして同年9月に正桓が福山を出立しようとしたところ、この上京に反対した民衆が福山城下に集まり、一部が暴徒化して藩兵に鎮圧される事件が発生した。しかも騒動はこれで収まらず、藩内各地に飛び火して打ちこわしや放火が相次いで発生した。これに対し、正桓は自ら説得に当たるなどし、結局出発は11月まで延期されることになった。東京府東京市本郷区（現在の東京都文京区）に移り住んだ正桓は、明治17年（1884年）伯爵に叙される。明治18年（1885年）9月、福山教育義会会長として旧藩校誠之館の維持に努める。大正3年（1914年）、従二位に叙され、同年に死去した。享年64。養子として旧姫路藩主酒井伯爵家に入った次男・忠正は、農林大臣などを歴任した。