本名は小須田 義一（こすだ・ぎいち）。1945年8月16日（太平洋戦争終戦の翌日）、内村と同じ熊本県人吉市生まれ。一浪を経て北九州大学（現実の北九州市立大学の旧校名とは異なる架空の大学）へ進学、卒業後は上京して「吉田宗之介商店」（現：「ヨシダ・エンタープライズ」）に入社、総務部部長（第一話目では原田が「営業部長」と発言している）の地位まで登りつめる。特技は歴代日本の首相のモノマネ。多才な人物で転職先で無茶な任務をしっかりとこなしていくが、後述の理由によって「ヨシダ・エンタープライズ」の社員たちの中で最も社長から嫌われている「嫌われ社員」であるため、任務を成功させてもそれが良い意味で反映されることは少ない。妻に益江、娘にエミリがいるが、両方とも小須田を見限ってしまって別居し、後に原田によって協議離婚が成立。その後益江は12歳年下の歯科医と再婚するも離婚。さらにヨシダ・エンタープライズ社長の娘の彼氏だった大学生と交際した後、社長・吉田正樹と結婚する。エミリはAV女優を経て、吉田宗之介（ヨシダ・エンタープライズの会長・創業者〈102歳〉）と結婚し、程なく亡くなった彼の遺産を受け継いで同社の会長となったのち、原田と交際を始める。（元）部下として原田淳一郎がいる。小須田が左遷されるたびに昇進していくと共に、死の宣告にも等しい会社からの辞令を小須田に伝える強烈なメッセンジャーでもある。第一部では、立場が逆転してもかつての上司であった小須田を尊敬する好青年として描かれていたが、会社が「アンヌグループ」に買収されたことで「ヨシダ・エンタープライズ」の出身者の立場が悪くなった結果小須田と一緒に飛ばされる境遇となった第二部より次第に腹黒さを露呈していく（一例として、「アンヌミラーズ」で小須田が発案した新メニューである画期的なオムレツという手柄を、新しい上司のチャン名倉に対して自分の手柄であるかのように称している）。社長の吉田正樹との関係は元々は良好であったが、後述する宴会の一件以来向こうから一方的に眼の敵にされており、ほんの些細な余計なことをしても（それが会社に多大な損害を与えることなどありえないにもかかわらず）怒りを爆発させた彼から理不尽極まりない命令をされるのが常である。ただし、全面的に嫌われているだけではなく、ある程度功績を重ねたらそれに見合う扱いを受けることもあり、社長なりに寛容な様子も見て取れる（ただしその頻度はとても少なく、理不尽な命令の回数の方が圧倒的に多い）。当人のあまりにもショックを受けた時の癖として、「あーっ！」と濁声でそっぽを向いて叫ぶものがある。
周の武王が殷の紂王を滅ぼした頃から唱えられ、天は己に成り代わって王朝に地上を治めさせるが、徳を失った現在の王朝に天が見切りをつけたとき、革命（天命を革める）が起きるとされた。それを悟って、君主（天子、即ち天の子）が自ら位を譲るのを禅譲、武力によって追放されることを放伐といった。無論、堯舜などの神話の時代を除けば禅譲の事例は実力を背景とした形式的なものに過ぎない。後漢から禅譲を受けた魏の曹丕は「堯舜の行ったことがわかった（堯舜の禅譲もまたこの様なものであったのであろう）」と言っている。後漢（劉氏）から魏（曹氏）のように、前王朝（とその王族）が徳を失い、新たな徳を備えた一族が新王朝を立てた（姓が易わる）というのが基本的な考え方であり、血統の断絶ではなく、徳の断絶が易姓革命の根拠としている。儒家孟子は易姓革命において禅譲と武力による王位簒奪の放伐も認めた。ほとんどの新王朝の場合は史書編纂などで歴代王朝の正統な後継であることを強調する一方で、新王朝の正当性を強調するために前王朝と末代皇帝の不徳と悪逆が強調されるが（有名な桀・紂以外にも、煬帝のように悪い諡号を送られたり、そもそも諡号や廟号を送られない場合もある）、形式上は明に対する反逆者である李自成を討って天下を継承した清のような場合は、明の末代皇帝崇禎帝を一応は顕彰し、諡号や廟号も与えられている。このように、易姓革命論は実体としては王朝交代を正当化する理論と言える。またこのような理論があったからこそ劉邦や朱元璋のような平民からの成り上がり者の支配を正当化することが出来たとも言える。これは西洋において長年に渡る君主の血統が最も重視され、ある国の君主の直系が断絶した際、国内に君主たるに相応しい血統の者が存在しない場合には、他国の君主の血族から新しい王を迎えて新王朝を興す場合すらあるのとは対照的である。また、日本では、山鹿素行など江戸時代の学者が「易姓革命は結局臣が君を倒すことで、そのようなことがしょっちゅう起こっている中国は中華の名に値しない。建国以来万世一系の日本こそ中華である」と唱えた。素行の著「中朝事実」はそのような思想によって記された日本史の本である。五行思想面からの説明では、万物には木火土金水の徳があり、王朝もこの中のどれかの徳を持っているとされた。たとえば、漢の末期を揺るがした184年の黄巾の乱は、「蒼天已死 黃天當立 歲在甲子 天下大吉（蒼天已に死す、黄天当に立つべし、歳は甲子に在りて、天下大いに吉とならん、『後漢書』71巻 皇甫嵩朱鑈列傳 第61 皇甫嵩伝）」のスローガンが掲げられた。漢朝は火の徳を持っているとされ、漢朝に代わる王朝は土の徳を持っているはずだとの意味である。