HP-42S はキーストロークプログラミングが可能である。ユーザーにとって関心のある特定の問題を解くためにキーを押した順番を記憶し、後に実行することができることを意味している。HP-42S は HP-41CX の FOCAL言語 (HP FOCAL) のスーパーセット（上位集合）を使用する。HP-42S は間接アドレッシングをサポートしており、万能チューリングマシンを実装することが可能である。それゆえに HP-42S のプログラミングモデルはチューリング完全であると考えることができる。
おそらく、HP-42S は老朽化した HP-41 シリーズを置き換えるために発売されたと思われる。HP-42S は HP-41 シリーズのために書かれた全てのプログラムと互換性があるように設計されているからである。HP-42S は HP-41 シリーズの重要な特徴である、拡張性と HP-IL（入出力インターフェース）の双方を失っているので、HP-15C の代替として販売されたという解釈もできる。しかしながら、HP-42S は HP-41 シリーズよりも小型であり、行列エディター、複素数、方程式ソルバー、ユーザー定義メニュー、そして基礎的なグラフ描画機能（電卓にグラフを描く機能はないが、プログラムでグラフ描画可能）のように HP-41 シリーズよりも多い機能を特徴としている。さらにスタック操作の理解を容易にする2行ドットマトリクスディスプレイを特徴としている。HP-42S の生産は1995年に終了した。HP電卓のコミュニティにおいて、HP-42S はインターネットオークションで高額で取引されていることで有名である。本来の価格の何倍もの価格になる。そして、末端消費者にとって品薄であり続けてきた。未だにこの電卓は、品質、キーの打鍵感、プログラミングの容易さ、そして技術者のための日常的な利便性という点において今までに作られたものの中で最高だと見なされている。
2000年1月26日に東芝EMI/イーストワールドより、ベストアルバム『B-SIDE RENDEZ-VOUS』とセットの2枚組でDUAL CD PACKとしてリリースされた。1999年8月15日〜10月11日にかけて行われた『GREATEST HITS TOUR』の模様を収録した作品。
秋田県立角館高等学校卒業後、18歳の頃に日本テレビのオーディション番組『スター誕生!』へ応募し、テレビ予選に出場。しかし、合格ラインである250点にわずかに達せず、挑戦者全員（本人を含めて7人）が落選だったため、司会者の萩本欽一から「バンザイ、無しよ!」の洗礼を受けた。（1979年9月23日放送）それがきっかけで上京、劇団ひまわりに入団する。柳葉の発言によると上京の夢はあったが、芸能人になろうとは思っていなかったらしい。しかし、高校の同級生に柳葉のライバルがおり、その同級生が上京したので、勝負するには同じ東京で一旗あげなければならないと考え芸能界入りした模様。その後、渋谷のディスコ仲間達でNHK前の路上で寸劇をしていた「劇男零心会」に加わる。その後、「劇男一世風靡」を結成。劇男一世風靡のメンバーの中から結成された「一世風靡セピア」のメンバーとして歌手デビューし、当時の若者の代表格的存在となる。1983年9月よりスタートしたバラエティ番組『欽ドン!良い子悪い子普通の子おまけの子』に「良川先生」としてレギュラー出演。この際、萩本欽一がオーディション終了後「オーディション終わって何の予定もない寂しい奴にいいことあったっていいじゃない。だから一番早く帰宅した人を採用する」と決め、関係者にオーディション参加者の家に電話を掛けさせたところ、最初につながったのが柳葉だったというエピソードがある。しかし、長年語られてきたこのエピソードは間違いであることが『週刊アサヒ芸能』での萩本の連載により判明した。これによると、萩本はよくオーディションの後に「誰かを呼び戻せ」と言う事が多かった為、それを危惧したスタッフがオーディション参加者の中から5名をスタジオ内に待機させていた。しかし、スタッフの予想に反し萩本が「1時間後に家に電話して、一番早く出た奴を採用する」と言い出したため、スタッフが待機者5名の中から柳葉を選び、「電話をかけて最初に出たのが柳葉」ということにしたというのが真相。これはスタッフと柳葉の間での秘密で、萩本も真相を知らなかった。しかし、この事に長年違和感を感じていた萩本が30年経って当時のディレクターに質問したところ、「もう時効なので話します」と打ち明けてくれたのだという。萩本は「真相は違っても、スタッフの中から選ばれたのは彼の持っている運だ」と感じたとともに、「柳葉は最後までずっとスタッフとの約束を守り、僕に真相を言わなかった。本当に男らしい」と語っている。1988年以降は多くのトレンディドラマに出演し、芸能界内で元祖トレンディ俳優と言われるようになる。その後、1997年から放送された『踊る大捜査線』シリーズの室井慎次役は一番の当たり役となり、2005年に主演を務めた派生映画『容疑者 室井慎次』はヒット作となった。2015年と2016年の2年間にかけ、バラエティ番組『ぐるぐるナインティナイン』の人気コーナー『グルメチキンレース・ゴチになります!』に出演。当時毎回着ていた衣装は短ランに灰色のTシャツで、柳葉が去った後の2017年にファスナー式のジャケットに変更された際も同じ短ラン仕様で採寸された（進行役の羽鳥慎一曰く「誰がクビになるのかわからなかったので全員分作成した」とのこと）。また毎回メニューを見るときに老眼鏡をかけており、加入1年目の2015年のみ老眼鏡のデザインを番組が募集していた。2002年にゲスト出演し、2018年4月5日にも、大杉漣の枠を、クビになった元メンバーとして参加した。