英布の援軍もなく彭城が制圧されたことを聞いた項羽は激怒し、すぐさま斉と停戦協定を結び、3万の精鋭部隊を編成。彭城へと戻った。連合軍に士気がない上に酒に酔っていることを知ると、項羽は夜明けと共に城の西側から攻め、城内の連合軍を打ち破り、漢軍10万人余りを殺した。連合軍が城外に出ると項羽は追撃し、さらに漢軍10万人余りが睢水に追い詰められて殺され、川の水がせき止められるほどであったという。そのため、連合軍は散り散りになって逃走し、劉邦は途中に家族が住む沛に立ち寄るものの既に劉太公や呂雉ら家族が捕らえられ、劉盈とその姉を見つけたので馬車に乗らせて逃亡した。途中、劉邦は恐怖に駆られて馬車から子供たちを突き落として逃げようとしたものの御者の夏侯嬰に諭されて子供らと共に逃亡した。また、追手である丁固 (zh)に「二人の好漢が争う必要があるのか」と説得し、包囲を解かせた。なお、楚漢戦争終結後に劉邦は丁固を殺し、「後世の臣下たる者は丁公(丁固)に倣ってはならない」と説いている。
劉邦は義帝殺害など大義名分を掲げ漢・韓・魏（西魏）・趙・殷・河南・塞・翟の諸国の軍勢56万を引き連れ、項羽の都である彭城に迫った。彭城の危機を知った項羽は九江王英布に彭城を守備するよう命じる。だが、英布は病と称して項羽の要請を断った。わずかな守備兵だけを残していた上に英布の援軍も無く56万の軍勢相手に太刀打ちできず、彭城はすぐに落城した。劉邦は連合軍に対して全軍の指揮を執らず、各国の軍に指揮を任せていた。また彭城制圧後、かつて秦の咸陽を制圧した時のように劉邦を諫める者もいなかったために、城内の財宝を荒らした上に城内の女性を犯し、毎日酒宴を開く有様であった。
紀元前207年、秦を制圧した項羽が覇王を名乗り諸将に対し封建を行った。ただし、この封建は項羽との関係の善し悪しで決められたために不満が多い上、反秦勢力の盟主で項羽の主君筋でもある義帝を辺境の地へ追いやった上に殺害するというものでもあった。封建後、項羽に不満を持つ諸将が反乱を起こし、項羽が制圧しに向かう。秦をいち早く制圧したものの、辺境の地であった漢中に押し込められた劉邦はそこで韓信を得て、項羽が斉の反乱制圧に向かっている隙を見て、関中にいる劉邦の監視役である旧秦の三人の将軍（章邯・司馬欣・董翳）を破り、章邯を自害に追い込み、司馬欣・董翳を服従させた。項羽が斉の反乱制圧に手間取っている間に韓・魏（西魏）・趙・殷・河南・塞・翟の諸国と同盟を交わした。なお、趙と同盟するに当たり趙を牛耳っていた陳余が恨みがある劉邦部下の張耳の首を要求してきたので、張耳によく似た罪人の首を届け、同盟を結んだ。
漁師の長男で、小学生の頃から相撲を始める。七尾商業高校（現・七尾東雲高校）を経て、拓殖大学3年生の時には全国学生相撲選手権大会で優勝して学生横綱に輝いた。拓殖大学相撲部監督の兄であり、中学校・高校・大学を通しての先輩である千賀ノ浦親方（元関脇・舛田山）を頼る形で春日野部屋へ入門し、1996年1月場所にて幕下付出で初土俵を踏んだ。出島武春とは小さい頃からのライバル。1996年11月場所に新十両へ昇進し、その場所で13勝2敗の成績を挙げて初の十両優勝を果たした。1997年5月場所に新入幕を果たすと、翌7月場所・続く9月場所と2場所連続して敢闘賞を受賞する活躍を見せた。そして初土俵から11場所連続となる勝ち越しで同年11月場所には東小結へ昇進した。その後も長らく幕内上位に定着して活躍し、2001年3月場所には東関脇へと昇進、その場所で8勝7敗と勝ち越して初の殊勲賞を獲得した。2005年7月場所に右大腿屈筋腱損傷という重傷を負って途中休場し、東前頭17枚目の位置まで降下した翌9月場所では7勝8敗と負け越し、翌11月場所では西前頭17枚目の位置に留まったもののその場所でも7勝8敗と負け越してしまい、翌2006年1月場所では十両へと陥落した。これにより自身の連続幕内在位記録が52場所で途切れたが、翌3月場所では東十両筆頭の位置で13勝2敗の成績を挙げて2回目の十両優勝を果たし、翌3月場所において幕内へ復帰した。1999年5月場所、魁皇の小手投げで左手を骨折する怪我を負い翌日から休場。左四つからの速攻と強力な下手投げを武器とした活躍で、現役時には計12個もの金星を挙げている。2000年1月場所で曙に勝ち金星、2001年の3月場所で貴乃花に勝ち、2003年の11月場所で武蔵丸と朝青龍に勝ちダブル金星、2004年の9月場所で朝青龍に勝ち金星さらに初の優勝争いに加わる。同じ石川県出身の大関・出島（金沢市出身）とは、現役時代は同学年のライバル同士であった。2004年9月に千賀ノ浦親方が春日野部屋から分家独立するに際しては共に移籍する話もあったものの、本人の意志により春日野部屋に留まった。同年12月27日に年寄名跡・竹縄を取得した。現役後期では以前のような勢いのある相撲は影を潜め、主に幕内中位から下位にかけて在位することが多くなり、十両への陥落も見られるようになったものの、それでも十両では自身の地力の違いを示していた。2011年7月場所途中に魁皇が現役を引退したため、その後は関取における最年長力士となった。東十両8枚目の位置で迎えた2012年1月場所に3勝12敗と大敗して幕下への陥落が濃厚となり、同場所の千秋楽に引退を表明、年寄・竹縄を襲名した。現在は春日野部屋の部屋付きの親方として後進の指導に当たっている。