1945年（昭和20年）12月15日、商工省の外局として設立された貿易庁の長官に1949年（昭和24年）12月1日に就任する。汚職根絶などに辣腕を振るい、商工省を改組し通商産業省（のち経済産業省）を設立した。その辣腕ぶりから「白洲三百人力」と言われる。同年、日本最大・最新鋭の日本製鐵広畑製鉄所（現：日本製鉄広畑製鐵所）が、日本側に返還されることになった。白洲は外貨獲得のためにイギリス企業に売却を主唱するも、永野重雄の反対によって頓挫した。永野は「（広畑製鐵所を）取れなかったら腹を切る。将来の日本経済のため、製鉄業を外国資本に任せられるか」と啖呵を切ったとされる。その後白洲と永野は銀座のクラブで取っ組み合いの大ゲンカとなり、永野が白洲の顔を机に押さえつけた逸話も残る。戦後復興に欠かせない日本最大・最新鋭の製鉄所の外国資本への売却は、賛否が分かれるところである。また民間航空の再開に際しては、日本企業や政府資本が進めていた言葉通りの「フラッグキャリア」である日本航空の設立の動きに対抗して、アメリカの航空会社の資本による設立を画策して、日本航空設立に動いていた藤山愛一郎や松尾静麿と対立した。白洲は「俺はボランティアではない」が口癖で、イギリス留学時代の人脈をフルに活用し、主としてイギリス企業とアメリカ企業の日本進出時に代理人を務めた。白洲が生涯浮世離れした豪奢な生活を送れた背景には、こうした代理人事業での手数料収入があったことが挙げられている。
同年には憲法改正問題で、佐々木惣一京都帝国大学教授に憲法改正の進捗を督促する。1946年（昭和21年）2月13日、松本烝治国務大臣が中心として起草した憲法改正案（松本案）がGHQの拒否にあった際に、GHQ草案（マッカーサー案）を提示されている。GHQ草案の翻訳と日本政府案の作成に当たった白洲は2月15日にGHQ草案の検討には時間を要するとコートニー・ホイットニーに宛てて書簡を出し時間を得ようとするが、これはGHQから不必要な遅滞は許されないと言明された。同年3月に終連次長に就任。8月、経済安定本部次長に就任。1947年（昭和22年）6月18日、終連次長を退任した。
江戸生まれ、父は料理人の丸屋伊三郎。天保10年（1839年）二代目市川九蔵の養子となり市川銀蔵を名乗る。のち二代目市川茂々太郎を襲名。弘化4年（1847年）2月二代目市川白蔵を襲名。安政元年（1854年）三代目市川九蔵を襲名。この間養父と友に江戸上方の舞台に立つ。九蔵襲名後は江戸に拠点を構え、名人と呼ばれた四代目市川小團次に師事、後々にまで大きな影響を受ける。明治以降は九代目市川團十郎・五代目尾上菊五郎と並ぶ技量を持ちながらも両優と衝突し、小芝居や旅回りの舞台に勤め不遇な時期を送る。だが、才能を惜しんだ興行師田村成義の斡旋で團十郎と和解。明治30年 （1897年）6月明治座『弓張月源家鏑矢』で七代目市川團蔵を襲名。ようやく真価が認められ團十郎・菊五郎とならぶ名優と評された。晩年に歌舞伎座でつとめた『伽羅先代萩』（先代萩）の仁木弾正は名演と評された。しわがれ声と鋭い目つきが特色で、当り役は、仁木弾正のほか、小團次直伝の『東山桜荘子』（佐倉義民伝）の宗吾・光然、『時今也桔梗旗揚』（馬盥の光秀）の武智光秀、『仮名手本忠臣蔵』（忠臣蔵）の師直・勘平、『東海道四谷怪談』（四谷怪談）の直助権兵衛、『菅原伝授手習鑑』「寺子屋」の松王丸、『楼門五三桐』（山門）の石川五右衛門など。娟介な性格で周囲との衝突は絶えなかったが、芸熱心で、敵対していた團十郎もその点は高く評価していた。團蔵の仁木に團十郎が男之助で舞台を共にした時、團十郎の政岡と勝元は素晴らしかったとの賛辞に対して、「否々、今度のは全く仁木の客で厶ります。私も久し振りに本当の仁木を見ました」と團十郎は答えている。『義経千本桜』の知盛では、目に紅をつけて血走った様を表し、目を悪くしても止めなかった。『先代萩』仁木では通常は仁木の役の型を完成した五代目松本幸四郎に敬意を表して眉尻にホクロをつけるのを、「幸四郎を見せるのではなく仁木を見せるんだ」と決してホクロをつけなかった。その仁木が花道のスッポンからせり上がるとき、額に紅を一滴たらし反身になって出、前を向くと額から紅がたらりと流れて、凄みをみせたという。『馬盥』の光秀では、主君から辱めを受け鉄扇で打たれたとき、額から血を流しながら大きな眼で無念の形相を見せ、反逆児の内面を見事にあらわした。明治を代表する劇評家の三木竹二は「…頬骨張りし面いかにも一癖あるべく見え、口を結びて折々じろりじろりと上眼に見廻す眼中物凄く、(中略）ねちりねちりと咳枯聲にて言伏する呼吸、また一種の妙味あり。大岡を尻目に見て冷笑ひ、後へ引き下がり少し反身になりての引つ込みいへぬいへぬ」と評した。七代目は團蔵型とよばれる独自の型を作り上げ、観客の支持を受けた。新聞の訃報には「劇界稀に見る娟介の優、技藝以外、何ものにも屈する所」がなかったと賛辞を送っている。墓は東京都台東区谷中天王寺墓地にある。実子は八代目市川團蔵。八代目は『七世市川團蔵』（求龍堂、1943）を著して仔細に七代目の芸を分析している。