本作は主人公・リーデンブロック教授の甥であり旅の同行者であるアクセルを語り手としており、物語全体を通して「わたし」という一人称を用いたアクセルの回想的な視点で描かれている。ヴェルヌは小説に教育的・啓蒙的な要素を盛り込むことで知られるが、本作におけるその要素は、前半では地理学（アイスランドの風物）、後半では地質学・古生物学である。科学性を重んずるヴェルヌが地下の高圧や高熱の問題を知りつつも敢えてキャラクターを地底に送り込んだことは異例であるが、熱の問題は常に懐疑論者のアクセルによって言及され（最終的にも「地下で高温に遭遇しなかったのはあくまで特殊な事象であろう」との旨の仮説が述べられている）、物語が完全な非科学に陥ることは防がれている。本作は科学啓蒙的な冒険小説であると同時にアクセルの成長を描いた教養小説である、との分析も成り立つ。初め未熟な若者であった彼は、愛する女性（グラウベン）のために指導者（リーデンブロック教授）および謎めいた導き手（ハンス）と共に試練をくぐり抜け、「胎内」を象徴する地底から脱出することで一人前に成長するのである。融通の利かない変人科学者リーデンブロック教授の姿はフランス人から見たドイツ人像の戯画化であるが、戯画とは言っても『インド王妃の遺産』（1879年）の悪役シュルツ博士とは違い、好意を持った書き方がなされている。なおアルネ・サクヌッセンムは実在と誤解されることもあるが架空の人物であり、そのモデルはアイスランドの文献学者アルニ・マグヌッソン (Árni Magnússon, 1663 - 1730) だと言われる。
1863年に出版された初の長編小説『気球に乗って五週間』が好評となったヴェルヌが、続けて出版したのが本作である。『気球に乗って五週間』が冒険小説に分類され、本作の後1865年に出版された『月世界旅行』がSFに分類されているのに対して、本作はその中間に位置していると評されている。ただし出版時においては、SFのカテゴリーに分類される事が多い。『気球に乗って五週間』が出版された後にヴェルヌは『二十世紀のパリ』という未来を描いた科学小説を書いたが、出版社はこれを『暗く荒唐無稽な作品』として出版しなかった。これに代わって出版されたのが本作であり、商業的に成功を収めた。これによってヴェルヌは人気作家として出版社に認められ、年間3本程度の作品を出版する事を要請された。
美馬市穴吹町古宮に位置し、南側は崖になっているので山容は槍のように鋭い。高さの割に山道は急勾配をなす。登山コースは穴吹川をさかのぼり、国道492号を走る。大平集落から北へ、山頂まで約2時間の距離にある。近くに首取大師堂がある。山頂近くが大きく崩壊している。この山域には、ヤマザクラ・イヌツゲ・アラカシ・ヤブツバキ・アセビなどが目につく。
令穏耶律抜里得の長男として生まれた。天禄5年（951年）、耶律察割が世宗を殺害したとき、海里の母の的魯は察割のもとにいた。察割が海里を召しだそうとしたが、海里はこの誘いを拒絶した。察割の乱が平定されると、的魯は海里の節義のために察割に協力した罪を許された。海里は質素な生活を営み、名利を好まず、狩猟を楽しむのみであった。保寧元年（969年）、彰国軍節度使に任じられ、惕隠に転じた。任期を終えると、病と称して出仕しなかった。長らくたって南院大王として復帰した。統和4年（986年）春、北宋の曹彬・米信らが燕雲十六州奪回のために進攻してくると、海里は宋軍を迎え撃った功績で、資忠保義匡国功臣の称号を賜った。海里は南院にあること十数年、穏健な統治で戸口も増加した。12年（994年）1月、上京留守となり、漆水郡王に封じられた。
王家の谷にあるツタンカーメン王の墓は、1922年11月4日にイギリスのカーナヴォン卿の支援を受けた考古学者ハワード・カーターにより発見、発掘された。ツタンカーメンは王墓としてはきわめて珍しいことに、3000年以上の歴史を経てほとんど盗掘を受けなかった（実際には宝石の一部などが抜き取られていたが、副葬品自体は無事だった）、王のミイラにかぶせられた黄金のマスクをはじめとする数々の副葬品がほぼ完全な形で出土した。その発掘は世界を大いに驚かせた。発掘のスポンサーとなったカーナヴォン卿が墓の公開直後に急死するなど、発掘関係者が次々と不遇の死を遂げたという流言が世に広まり、それをきっかけとして『ファラオの呪い』という伝説が高まった。またそれに関する謎解きも盛んに行われるようになった。また、ファラオのミイラに大きな外傷があったことから、ツタンカーメンが暗殺されたとする説を裏付けるものかと注目された。だが、いくつかの傷はミイラを文化財として大事にしない20世紀前半当時の風潮のために発掘時につけられたものであったことが明らかになっている。ツタンカーメンのミイラと、黄金のマスク(en)をはじめとする数々の副葬品はエジプトに残された。そして、黄金のマスクや純金製の第3人型棺をはじめとする副葬品の大半は、現在はカイロにあるエジプト考古学博物館に収蔵されて観光客に公開されている。またツタンカーメンの墓には出産直後か死産かと見られる2体の子供のミイラも一緒に葬られており、大きい方はツタンカーメンの娘であるとDNA鑑定された。小さい方は防腐剤の影響により鑑定不能。ハワード・カーターが発見時は保存状態は良好だったが、かなり悪くなっている。その他、ツタンカーメンの墓からはエンドウ豆も発見されている。ツタンカーメン王墓が発掘された際に出土したもののリストの中に死後の備えとして入れられた食物の中に穀物の入った壷があり、その中に豆類が混じっていた。使った形跡のあるチャリオット6台、弓50本以上、矢数百本、杖130本以上、ヌビアが献上した盾、熱を下げるコリアンダーなど数十種類の種も発見された。