球の出所が見やすいことから、左投げの投手に対しては右打者、右投げの投手に対しては左打者が有利とされている。これを利用して、打席の左右が異なる選手を出し、利き腕についての優位を得るための代打が起用されることがある。絶対的な切り札がいないチームでは、終盤の好機でもこれを考慮した代打が出される。また、投手との相性を考え起用されることもある。右投手の場面で左打者を代打に送ったところ、相手が投手を左に代えてくることもあり、その時にさらに右打者を起用する「代打の代打」も時折見られる戦術である。
試合が接戦のまま終盤に突入し、走者が出て同点、逆転、あるいは決定的な追加点を奪う機会を得た場面。このような場面での打撃結果はチームの勝敗に直結するため、得点圏打率が高く、チーム内で信頼されている打者が起用される。守備に難があったり、高齢によりレギュラーを退いたが打率は高い（“結果を出す”・“仕事をする”と評される）選手がこのような場面での「代打の切り札」としてベンチ入りすることになる。本人は安打を放ち出塁した後、代走の選手と入れ替わることが多い。どうしても1点が欲しい場面で走者を確実に進塁させるために、チーム内で最もバントの上手な選手が、犠牲バントを目的として代打として出場する場合もある。これは最初からバントで走者を進塁させるのが目的のため、奇襲的な性質の強いスクイズプレイを仕掛ける場面では起用されにくい。スクイズが考えられる場面でバントの上手な選手が代打に出れば、十中八九スクイズが行われるということが守備側に察知されてしまうためである。
起用すべき代打のタイプは試合状況によって異なる。アウトの数、得点数、イニング数、投手が左か右かが重要な決定要素となる。代打を起用する前に今の打者が退いた後の守備の穴を誰が埋めるかを考える必要がある。多くの場合、右投手に対しては左打者を、左投手に対しては右打者を起用する。チーム随一の代打者は試合後半に備えて温存しておくことが多い。
打席の途中で打者が交代した（代打が出された）場合、打席が完了した時点における打者にその記録が付く。ただし、例外として、2ストライクを取られた後に代打として出場した打者がストライクを取られ三振した場合は、2つ目のストライクを取られた打者に三振が付く。
日本万国博覧会が大阪で開かれた（1970年）こともあって、1970年代には科学全般に対する世間の関心が高まった。小松左京の『日本沈没』（1973年）がベストセラーになり、1974年には従来の国産SFアニメに比べて本格的な設定が施された『宇宙戦艦ヤマト』がTV放映された。1970年代後半には、映画『スター・ウォーズ』の日本公開（1978年）などもあり、日本においてSFが世間から注目を集めた。一方でSF作家が他分野へ進出するようになり、筒井康隆が「SFの浸透と拡散」と表現した日本SFの変質の始まりでもあった。また、この年代を中心に眉村卓・光瀬龍・福島正実らが小学生・中学生・高校生向けのジュブナイルの分野を推し進め、映画・テレビドラマ・漫画化される作品を生み出し学生向けSFの分野を確立した。〈奇想天外〉（1974年創刊）、〈SFアドベンチャー〉（1979年創刊）、〈SF宝石〉（1979年創刊）、<SFの本> (1982年創刊）などのSF雑誌が相次いで創刊され、それぞれ新人賞を設けるなどして新人の発掘にあたったため、〈S-Fマガジン〉とあわせて、堀晃、横田順彌、田中光二、山田正紀、かんべむさし、野阿梓、神林長平、大原まり子、火浦功、草上仁、新井素子、夢枕獏、田中芳樹、菅浩江などが70年代から80年代にかけて続々とデビューした。半村良の伝奇SFや平井和正の《ウルフガイ》シリーズは、菊地秀行や夢枕獏や高千穂遙の諸作品を経て、ライトノベルへと連なる源流の一つとなった。その一方で、作家・評論家の山野浩一は、不定期刊行誌〈季刊NW-SF〉(1970年-1982年)の刊行やサンリオSF文庫(1978年-1987年)の監修などを通じて、既存の日本SF界を批判しつつ独自の運動をおこなった。山野浩一が主催した「NW-SFワークショップ」には、鏡明、荒俣宏、川又千秋、森下一仁、亀和田武、新戸雅章、永田弘太郎、志賀隆生、高橋良平、山形浩生、大和田始、野口幸夫、増田まもるらが参加していた。1980年代になると、1970年代に商業デビューしキャリアを重ねていた新井素子、神林長平、夢枕獏などが活躍した。一方で、田中芳樹は当時の和製スペースオペラの代表格であった《銀河英雄伝説》シリーズ本編を1987年に完結させ、その後は伝奇小説などに活動の軸足を移していった。ビジュアル分野でのSFは引きつづき繁栄し、『風の谷のナウシカ』や『うる星やつら2 ビューティフル・ドリーマー』が公開され、サンライズが『機動戦士ガンダム』の商業的大成功を経て『装甲騎兵ボトムズ』というハードSF的な作品を製作した。SF企画スタジオのスタジオぬえも『超時空要塞マクロス』でSFアニメに参画した。日本SF大会DAICON III、DAICON IVでのオープニングアニメでファンの注目を集めたDAICON FILMは後にガイナックスを設立し、商業アニメに進出する。日本SF作家クラブは1980年、小説以外の作品も対象とする日本SF大賞を設けた。1983年には筒井康隆作の『時をかける少女』が映画化され大ヒットした。やがて1980年代後半から90年代前半にかけて、〈SFアドベンチャー〉（1979-92年）や第三期〈奇想天外〉（1987-90年）など、SF雑誌の休廃刊が相次いだ。また、唯一のSF専門誌となった〈S-Fマガジン〉は、新人賞であるハヤカワ・SFコンテストを1992年に休止した。