江戸時代以前には後の内藤新宿町のあたりまでを含めて潮踏の里（しおふみのさと）、あるいは潮干の里（しおほしのさと）、よつやの原（よつやのはら）などと呼ばれるすすき原であった。「よつや」という言葉が文献上に初めて登場するのは1590年（天正18年）に内藤清成が記述した『天正日記』である。清成がこの付近を調査する際に派遣した家臣の道案内をした角筈村の関野五郎兵衛が、別名「よつや五郎兵衛」と呼ばれていた。この「よつや」が何を意味するかは不明である。その後徳川家康が甲州街道と青梅街道を設置した際、その途中に設けられたのが四谷大木戸（現在の四谷四丁目交差点付近）で、これが地名として初めてつけられた「四谷」である。1634年、江戸城西北に外堀を設置することになり、立ち退きを余儀なくされた麹町地区の寺社群が四谷地区に移転しはじめた。須賀町・若葉二丁目（かつての寺町・南寺町）一帯に寺院が多く見られるのはこの集団移転によるものである。外堀が完成したのは1636年。堀の岸は石垣で築かれ、併せて見附（警備のための城門）が設けられた。今日JR四ッ谷駅付近に見られる四谷見附跡（千代田区六番町）は当時の名残のひとつである。寺院の移転と見附の設置により、四谷地区の様相は一変した。寺院の周辺には門前町屋が軒を並べ、商人職人の活動が栄えた。これに加え、1657年の明暦の大火は江戸市街の三分の二を焼失するほどの規模だったため、大火を逃れ四谷地区などの外堀周辺に移り住んだ人も少なくなかったといわれている。四谷地区は徐々に江戸市中に組み込まれ、郊外地区から都市部へと変貌していった。1894年、甲武鉄道（現在のJR中央線）の市街地延伸（すでに立川 - 新宿間は開通済み）により、四ツ谷駅と信濃町駅が開業。原材料や商品の輸送が容易になり、眞崎鉛筆（三菱鉛筆の前身）や岩井商会・村井商会の煙草など、四谷地区の製造業は飛躍的に発展した。
今日、四谷地区という明確に線引きされた地区が存在するわけではないが、行政サービスに於いては、新宿区四谷特別出張所管区域界、四谷警察署管轄区域を指し、これらはほぼ新宿区発足直前の旧四谷区域に準じている。他にも四谷の総鎮守である須賀神社の氏子区域とする見方もあり、実際にはおよそ旧四谷区域のうち、新宿地区と明治神宮外苑一帯をのぞいた地区（おおむね、靖国通り（北）・JR線（南東）・外苑西通り（西）に囲まれた地区と、その周辺）の総称である。また町名上の四谷とは、四谷一丁目から四谷四丁目（JR四ツ谷駅から四谷四丁目交差点までの新宿通り沿線エリア）のことである。新宿区内の牛込・新宿地区、千代田区麹町地区、港区元赤坂に隣接しており、ホテルニューオータニや上智大学・東宮御所・迎賓館・新宿御苑・明治神宮外苑などに至近。江戸時代後期の1829年編纂の『御府内備考』（地誌大系）の記載によると、かつては旧四谷区域にとどまらず、江戸城外堀以西の郊外をも含む広大なエリア（内藤新宿・大久保・柏木・中野）の総称として四谷が使われていたこともあった。このほか、麹町区紀尾井町（現在の千代田区麹町五丁目、上智大学の南）に存在した税務署の名前は「四谷税務署」であった。（少なくとも1910年から1940年までの30年間はこの地にこの名称で存在している。）このように、四谷地区は時代とともに大きく移り変わっている。
町名では四谷だが、駅周辺地域を「四ツ谷」「四ッ谷」と表記されることもある。住居表示未実施で一丁目から四丁目まで存在する。また、この地区を中心とするかつての行政区（四谷区）の名前でもあり、この周辺をさす地域名称でもある（四谷区は旧東京府15区のひとつ、旧東京市15区のひとつ、後の35区の一つ。1947年、新宿区発足により消滅）。
最初の量産モデル・PA-34-200 セネカ Iは1971年に初飛行し、同年に量産に入った。当時パイパー社ではPA-23 アズテックやPA-30 ツインコマンチなどの双発機のシリーズを有していたが、セネカより大型のアズテックは旧式化してきており、より小型のツインコマンチはキャビン容量や積載量の点で自家用以外の用途には不向きであり、新たな双発機のニーズに応えるためセネカは新設計された。速度性能より実用性や取扱いの容易さなどに重きを置いて開発され、同社PA-32型（チェロキー・シックス）の部品を多く活用している。胴体はほとんどそのまま利用、主翼も矩形翼（翼断面　NACA652-415　層流翼）のまま翼幅を10mから11.9mに延長、これは単桁構造にプレーンエルロンと人力手動スロッテッドフラップのシンプルな造りである。水平尾翼はスタビレーター式を踏襲しスパンを延長、垂直尾翼は弦長、高さともに拡大され、大型化されたトリムタブを持つ。車輪はPA-28R（チェロキーアロー）の構造を活用した。脚の上げ下げは電動ポンプによる油圧で行う。エンジンはライカミング社 IO-360-C1E6 4気筒　200hp/2700rpm、左右エンジンが逆回転となっており、直進性の向上とともに片肺時の臨界発動機の概念を不要にした。左右エンジンの互換性こそ無くなったが、取扱いの容易さには大きく寄与している。当時パイパー社の双発機シリーズでは、プロペラ軸を延長しエンジンナセルから遠ざけてプロペラ効率を上げる手法が喧伝されていたが、PA-34ではこの構造は採用されなかった。幅広の胴体や客室後方の大型扉によりキャビンアクセス、居住性、積載性は大幅に向上。速度性能こそツインコマンチに劣る（PA-30 246mph 24000ft : PA-34 196mph SL）ものの、大型の主翼によって離着陸性能・上昇性能・有償積載量（PA-30 1340lb ：PA-34 1620lb）は向上している。これらの実用面での性能が評価され、またツインコマンチより安価であったこともあり、発売当初から売れ行きが良く、以後パイパー社の中型レシプロ双発機の主役となっていった。