静岡薬科大学の薬学部にて薬学を学び、1966年に卒業した。その後、静岡薬科大学の大学院に進学し、薬学研究科にて薬理学を専門に研究した。1971年に博士課程を修了し、薬学博士号を取得した。論文名は　「豚回虫の生存に及ぼす酸素圧の影響 」。 大学時代はサッカー部に属し、ボールに対する執念には素晴らしいものがあり、ヘッディングを得意とし、相手選手と空中で衝突するのはしょっちゅうで、相手をよく倒したが、自らも生傷が絶えなかった。頭部打撃は相当なもので、もしサッカーをやっていなければ、研究者としてさらに優れた業績を挙げたであろう。
ケイ皮酸と臭素からジブロモフェニルプロピオン酸を作り、これに炭酸ナトリウム水溶液を加えて水蒸気蒸留することにより得られる。β-ブロモスチレンに加熱した水酸化カリウムを反応させ、臭化水素を脱離するとフェニルアセチレンが生じる。
刺激的なフローラルノートを持ち、希釈するとヒヤシンスのような香りとなる。ヒヤシンス、ナルシサス系の調合香料に使用される。天然からは発見されていないアーティフィシャル香料であり、香料に用いられる化合物は数多くあるが、ハロゲンを含むものは本物質を含めごくわずかである。
インフレーションの激しい国では郵便料金の改訂が多いため、たとえ料金が変わっても普通切手を新規に発行すると経費がかかるうえに、在庫の切手が売りさばけなくなって切手が無駄になるなどの欠点を克服できるという、コスト面からみて有利である。
世界的に無額面切手が発行されたのは、19世紀に一部の国で発行されたものが最初である。その後も中華民国が国共内戦による猛烈なインフレーションで額面改訂が追いつかず、「国内速達用」といった表記の切手を発行したことがあるが、これらは猛烈なインフレーションで生じた例外的な事例であり、第二次世界大戦後に多くの国でみられた。継続的に発行した最初の国はアメリカ合衆国である。それまでアメリカで発行される切手はアラビア数字もしくは英語によって額面数字が記入されていたが、1970年代に郵便料金改訂（値上げ）を連邦議会で承認する審議において、料金値上げ幅はどこまで承認されるかという見通しが付かない時があった。そのため、1975年に発行されたクリスマス切手では、郵便料金の値上げ後に発行予定されていたものの、発行枚数が多いために料金後の印刷では準備が間に合わないことから、アメリカ合衆国郵政省（当時、以下アメリカ郵政）は、やむを得ず無額面で発行した。この時は従来の8セントから10セントに値上げした価格で発売された。1978年にも郵便料金が13セントから値上げされる予定であったが、議会承認に手間取る事態に陥った。そのため、アメリカ郵政は新料金として発売する切手として、郵政マークに「A」と書いた「A切手」を発行し、それを15セント切手として発売した。これが混乱無く使用されたことから、その後もアメリカはB切手、C切手、D切手、E切手と記号表示型の無額面切手を料金改定の度に発行するようになった。特定の郵便料金に対して永久保証する無額面切手が世界各国で発行されるようになった。21世紀初頭現在、イギリスやシンガポールなど多くの国で、切手に「国内封書料金」や「国際航空郵便料金基本料」を示す文字や略号の表示のある無額面切手が発行されている。
無額面切手（むがくめんきって）とは、郵便料金として使える金額、すなわち額面が書かれていない切手のことである。最初は郵便料金改定の決定が間に合わないことを予想し、見切り発車的に印刷されたために生じたが、現在では基本料金などの郵便料金に使用できることを永久保証して発行される場合が多い。そのため永久保証切手とも呼ばれている。日本では発行されたことは無い。
福岡県小倉市堺町（現：北九州市小倉北区）で円応寺住職の二男として生まれ、その後村井家に養子に出された。旧制小倉中学（現：福岡県立小倉高等学校）を経て、1942年9月、戦時中の半年繰り上げで東京商科大学（現：一橋大学）を卒業。当時の住友グループにおける一括採用試験に合格。住友銀への配属となるが、出社することなく召集となり小倉歩兵連隊に入隊。翌年、新京陸軍経理学校に転属。主計将校となり、武昌で終戦を迎える。復員によって住友銀に復帰。調査部等を歴任。東京業務部次長時代、日本生産性本部の主催した米国の割賦金融視察団に橋口収大蔵省中小金融課課長（のち国土庁事務次官、広島銀行頭取）らとともに参加。その際の視察報告書をもとに住友銀がプリンス自動車（現：日産自動車）と提携を結び、日本初の個人ローンの取り扱いを始めた。1976年、住友銀常務在任時に経営不振に陥った東洋工業（現：マツダ）代表取締役副社長として出向。マツダ再建に取り組む。住友銀に復帰後、副頭取を経て、磯田一郎からの要請によって、長期間業績が低迷していたアサヒビール社長に就任し経営改革を断行。後継として招いた元部下の樋口廣太郎と共にアサヒスーパードライ発売にこぎ着け、大ヒットさせた。1987年4月には、日向方斉関経連会長、橋本龍太郎運輸相から頼まれ分割民営化して発足したJR西日本初代代表取締役会長に、アサヒビール会長と兼務する形で就任。ほかのJR各社に先駆けて大規模な機構改革を実施し、事務と現場の垣根を取り払い、現地への大幅な権限移譲を進めた。また、1989年3月のダイヤ改正では「アーバンネットワーク（京阪神都市圏）」として朝夕のラッシュ時に列車を大増発させるなど顧客向けサービスの充実を図り、JR西日本の業績を伸ばした。1992年にアサヒビール及びJR西日本両社の取締役名誉会長に就任。明るく気さくな性格で、また非常な読書家としても知られた。