1993年以来、元アゼルバイジャン共産党書記長のヘイダル・アリエフが大統領として政権を掌握し、強権的な政治を引いてきた。2003年にアリエフは健康不安から引退を余儀なくされたが長男のイルハム・アリエフが後継者に指名されて大統領選挙に勝利し、権力の世襲委譲が果たされた。大統領は、直接選挙で選出され、任期は5年。政府閣僚は、大統領が任命する。大統領附属機関としてアゼルバイジャン共和国大統領附属安全保障会議がある。立法府の名称は、国民議会（ミリー・メジリス）で、一院制で任期5年、議席数は125議席。複数の政党が存在するが、事実上はイルハム・アリエフが党首である「新アゼルバイジャン党」による一党独裁制である。なお、脱ロシア志向のウクライナなどと1997年にGUAMを結成し、創立時より参加を続けている。2016年、国民投票により大統領の任期が5年から7年に延長されたほか、大統領就任に必要な年齢制限を撤廃、副大統領職の新設などの制度改正が行われた。2017年、新設された副大統領職にイルハム・アリエフ大統領の妻、メフリバン・アリエヴァが任命されている。
正式名称はアゼルバイジャン語で、Azərbaycan Respublikası [ɑzæɾbɑjdʒɑn ɾepblikɑsɯ]。カタカナの大まかな発音は、「アゼルバイヂャン・リェスプブリカス」。日本語の表記はアゼルバイジャン共和国、通称アゼルバイジャン。英語表記ではRepublic of Azerbaijan。その語源はアケメネス朝ペルシアのメディア総督（サトラップ）のアトロパテスに由来する説と、ペルシャ語で火を意味する「Azar」と土地を意味する単語に由来する説がある。
2008年8月11日から新型車両223系5500番台が運用を開始したが、福知山電車区所属であり、園部駅以北ならびに舞鶴線・福知山線（篠山口駅以北）での運用が主体であるため、愛称制定以来最初から嵯峨野線向けとして吹田総合車両所京都支所（旧：京都総合運転所）に新製配置された新型車両は存在しない。
1959年に準急列車として京都駅 - 天橋立駅・東舞鶴駅／福知山駅間で「丹後」が運転を開始し、1966年3月に急行列車に格上げされた。1972年8月から臨時列車ではあるが、特急「あさしお」が京都駅 - 鳥取駅間で運転を開始し、10月からは定期化され最長米子駅まで運転されたが、園部駅 - 福知山駅間および北近畿タンゴ鉄道福知山駅 - 宮津駅 - 天橋立駅間の電化に伴う1996年3月16日のダイヤ改正で「丹後」とともに廃止された。
各駅に停車し、基本的に京都駅 - 嵯峨嵐山駅・亀岡駅・園部駅間で運転されている。日中時間帯は1時間に4本（京都駅 - 嵯峨嵐山駅間）が運行されている。この時間帯に途中駅で快速に追い抜かれる列車は設定されていない。朝夕ラッシュ時には、園部駅より先の胡麻駅・福知山駅まで直通する列車がある。ただし園部から快速運転を行う。車両の夜間滞泊は園部駅で行う。
JR西日本のアーバンネットワークの路線の一つである。起点の京都駅から京都市内を縦貫し、京都府中部（南丹）へと伸びている。ラインカラーは紫（■）であり、選定理由は「京の優雅さをイメージ」とされている。路線記号は E 。観光地として人気のある嵯峨野・嵐山方面へのアクセスルートの一つで、春・秋の行楽シーズンを中心に多くの利用がある。また、保津峡駅→馬堀駅間において保津川でのラフティング客の帰路の足として重宝されているのも特徴的である。さらに沿線には多くの高校・大学を抱えているほか、近年は外国人観光客等の増加により年間を通して利用客は増加傾向にある。JR西日本では混雑緩和のため繁忙期の一部列車の8両編成化等に取り組んでいるものの、大半の列車は短い4両編成で運転されており、車両および京都駅の構造上の問題もあって、とりわけ京都方の車両はほぼ終日にわたり大変混雑する。この路線の競争相手としては、京阪京都交通（旧 京都交通）による国道9号を経由して京都市内（京都駅、阪急京都線桂駅）と亀岡およびその以西とを結ぶ路線バスや、京福電気鉄道嵐山本線（嵐電）がある。全区間が旅客営業規則上の大都市近郊区間の「大阪近郊区間」、およびIC乗車カード「ICOCA」エリアに含まれている。
ロシア帝国のクロンシュタットに生まれた。サンクトペテルブルクで、アブラム・ヨッフェに学び、1921年から1934年までイギリスのキャベンディッシュ研究所などで、アーネスト・ラザフォードのもとで研究した。1923年に学位を得、実験物理学者として高い評価を得るようになった。1934年に休暇でソビエトに帰ったカピッツァをスターリンは出国を許さず、彼のための研究所を設立させた。ラザフォードは、カピッツァが使うことになっていた実験設備をケンブリッジからモスクワまで送った。1937年 ヘリウム4を液化し、超流動性を示すことを発見した。1939年膨張タービンを 使う気体液化装置を発明し、ソビエト重工業の発展に貢献し、そのためソビエト首脳に対して自由な発言の立場を得た。強制収容所にいれられたレフ・ランダウを釈放させた。モスクワ物理工科大学で長く教鞭を執った。しかし、長い海外生活の影響からか、政府高官に数多くの手紙を送って何か要求するなど自由奔放に振舞ったカピッツァは、全般的にスターリンをはじめとするソ連指導部の覚えが悪かった。フルシチョフもその回想記の中でカピッツァについて特に触れて、「大科学者だが無礼な男だった」と回想している。カピッツァはベリヤとも喧嘩して、ソ連の原爆プロジェクトに参加することを拒否した。1929年王立協会外国人会員選出。1978年のノーベル物理学賞のほか、数度のソビエト連邦国家賞、レーニン賞を始め、多くの賞を受賞している。