新潟県西蒲原郡地蔵堂町（現燕市）に10人兄弟の8番目として生まれる。長兄の桜井三郎は、京都帝国大学法学部卒業後内務省へ入省、後に熊本県知事（1947年 - 1959年）や参議院議員を務めた。新潟県立巻中学校を経て北海道帝国大学医学部卒業。同大学院博士課程修了。1945年札幌在住の親戚である高桑家の養子となる。1956年より北海道大学へ赴任。医学部長・大学院環境科学研究科長を経て、1980年より公害研究所（現独立行政法人国立環境研究所）所長として筑波研究学園都市で過ごす。1983年、第13回参議院議員通常選挙比例代表区に公明党より出馬し初当選。公明党・国民会議として統一会派に所属した。当時の国民会議は草川昭三、高木健太郎、和田教美、中西珠子、続訓弘、広中和歌子など、創価学会の会員・公明党員（立候補時）ではなく、公明党の活動に賛同した議員が参加した会派だった。 当選後は北海道内多数の医師会員が、後援会に名を連ねた。2期12年間で科学技術特別委員長・運輸委員長、文教・環境・社労委員等を歴任。1986年の予算委員会ではエイズ抗体検査に関する白熱した議論を闘わせ、驚異的な迅速性でその成果が実現へと歩み出した事で知られている。議員退職後は実業界に入り、丸井今井札幌本店南館が入る高桑ビルの社長を務めた。2016年5月4日、心疾患のため死去。没97歳。政府は没後、従三位に叙することを閣議決定した。
高桑 栄松（たかくわ えいまつ、旧姓：桜井、1919年 - 2016年5月4日）は、医学博士、北海道大学医学部名誉教授、元参議院議員（2期）。従三位勲一等瑞宝章。
1981年ドラフトでニューヨーク・メッツから13巡目に指名され入団。マイナーリーグで活躍の後、1985年5月3日にメジャーデビューを果たす。ムーキー・ウィルソンとの併用でセンターとして起用され、この年は83試合に出場。翌1986年には147試合に出場。主に一番打者として起用されて打率.295、8本塁打、31盗塁を記録。この年メッツはシーズン108勝54敗をあげ、2位に21.5ゲームの大差をつけて地区優勝。ヒューストン・アストロズとのナ・リーグチャンピオンシップシリーズ第3戦ではサヨナラホームランを打つ。この時、「サヨナラホームランを打ったのは、子供の時に母親との野球ゲーム以来だよ」とコメント。ボストン・レッドソックスとのワールドシリーズでは、メッツが2連敗で迎えた第3戦に初回先頭打者本塁打を打っている。結果的にメッツは連敗スタートから巻き返して、4勝3敗でワールドシリーズ制覇を果たすのだが、その起爆剤になったホームランとなった。その後もウィルソンとの併用（ダイクストラの方が起用は多い）が続いたが、1989年6月18日に、フアン・サミュエルとのトレードでロジャー・マクダウエルと共にフィラデルフィア・フィリーズに移籍。当初はこのトレードに困惑し、一時成績を落とした（このシーズン、移籍前は打率.270、移籍後は.222）が、移籍を機に完全にレギュラーに定着。フィリーズのファンからも人気者となり、翌1990年にはリーグ最多192安打を打ち、打率.325（リーグ4位）を記録して、オールスターではファン投票で選出されて初出場を果たした。1991年5月7日には、チームメイトのジョン・クルックのパーティーの帰りに飲酒運転をして木に衝突する事故を起こし、チームメイトのダレン・ドールトン共々負傷し、さらにシーズン中にも守備でフェンスに激突して負傷。1992年には開幕戦で死球を受けて負傷し、2年間で148試合の出場にとどまった。1993年には復活して161試合に出場し、打率.305、19本塁打66打点、37盗塁と活躍。773打席は当時のメジャー新記録（2007年にジミー・ロリンズが更新）で、194安打、129四球、637打数はいずれもリーグ1位。チームは10年ぶりのワールドシリーズ出場を果たす。シリーズはトロント・ブルージェイズに敗れたが、シリーズでは打率.348、4本塁打を記録し、もしフィリーズが勝っていたらシリーズMVPに選ばれていたと思われる活躍であった。交通事故は別としても、ハッスルプレイに起因する故障（本拠地のベテランズ・スタジアムの固い人工芝が原因）も度重なったことから、この年を境に成績が下降。1994年、1995年はいずれも前半戦活躍してオールスターに出場するが、いずれも故障のため途中でシーズンを終え、まだ33歳の1996年、40試合に出場した5月18日の出場を最後に現役を引退。1998年のスプリングトレーニング（日本のプロ野球でいう春季キャンプに相当）で復帰を試みるが失敗。2006年8月20日のメッツの試合前に行われたワールドチャンピオン20周年記念イベントでもシェイ・スタジアムを埋めたファンから喝采を浴びていた。コーチとしての球界復帰を志していることを表明。2007年にはメッツのスプリング・トレーニング期間限定のコーチを務めた。引退後は、故郷カリフォルニア州で投資家として成功を収めており、投資情報サイトThe Street.Comでのコラムや記事の執筆経験もあったが、2009年7月に連邦倒産法第11章を申請した。2011年6月に車の窃盗や書類の偽造など25件の罪で起訴され、カリフォルニア州ロサンゼルス郡地裁は2012年3月5日に自動車窃盗などの罪で禁錮3年の判決を下した。同地裁は求人で募集した女性5人に対して露出したり、ナイフを突き付けてマッサージを強要したりしたとして、更に4月18日に執行猶予3年と禁錮9か月の判決を下した。7月13日に破産詐欺、資産隠蔽、資金洗浄の3つの重罪も認め、12月3日に懲役6か月半、社会奉仕活動500時間を宣告された。また、賠償金20万ドルを支払うよう命じられた。2018年5月23日、ニュージャージー州でUberのドライバーを銃で脅した容疑で逮捕され、脅迫と薬物所持で訴追された。