1985年から1987年まで『フレッシュジャンプ』（集英社）にて連載された。単行本は全4巻。単行本は現在絶版。『臨機応変タイムズ』という、登場キャラのFOCUSや読者投稿のネタ等を紹介したページがあった。採用されるとTシャツなどが貰えた。コーナーの一つに、読み切り作品『根暗仮面』の主人公である本質追求仮面が、読者の考えた必殺技対決の勝敗をジャッジするコーナーがあった。大家マンの原型となったキャラではあるが、ただ、大家マン（もしくは俵孝太郎）の必殺技はほとんどを勝ちにしてしまう点はあるものの、同一人物かどうかは不明。連載開始前の読み切りで描かれたりんきには、顔が四角いものがある。後年発表された『とっても! ラッキーマン』の主人公である追手内洋一と同じ容姿のキャラがモブや脇キャラなどで良く登場する。この洋一と同容姿のキャラは次回作である『スーパーボーヤケンちゃん』にも出てきたが、『ラッキーマン』以降の作品では見かけなくなった。逆に臨機応変マンは、『ラッキーマン』では勝利マン登場時の回想場面・ヒーローグランプリ場面のモブキャラとして登場した。また、コミックス『ラッキーマン』の第1巻中表紙にはコミックス『臨機応変マン』の第4巻中表紙と同じ絵が用いられた。さらにアニメ版『とっても！ラッキーマン』においても、勝利マンの回想場面のモブキャラとして登場している。りんきの変身パターンには、番号が被った変身パターンや複数になる変身パターンも存在する。連載当時、作中に高井麻巳子の名前が良く出ていたことがある。
1982年10月に当時の日本航空株式会社が北海道にて道在住顧客にテストマーケティングとして「JALカード」を発行する。1983年3月に日本航空営業本部内にクレジットカード部門を設立し、ハウスカードとして「JALカード」の発行を開始し、4月には全国で募集を開始する。またキャッシングサービス等を開始した。1984年10月に現在の株式会社ジャルカードを設立し、12月に日本航空からカード事業を移行分社化した。引き続きハウスカードのみの発行であった。1990年3月に、ジェーシービーとの提携カード「JAL-JCBカード」の発行が開始された。当時はスイッチカードではなく加盟店開放型カードだったため、JCB加盟店利用分もJALカードからまとめて請求され、全利用分が月末締め→翌月27日支払いとなっていた。また、ハウスカードの発行も継続された。1992年11月にはディーシーカードとの提携カード「JAL・VISA/DC-MasterCard」（こちらはスイッチカード）の発行が開始された。同時に、ハウスカードとJAL-JCBカード（加盟店開放型）の募集を中止し、新たなJAL-JCBカード（今度はスイッチカード）の発行を開始した。また、これを機にJALカードはキャッシングサービスを廃止し、キャッシング機能については提携先に委ねることとなった。なお、ハウスカードの有効期限の更新はその後も続けられた。1994年3月に「JALショッピングマイルプラン」サービス開始に伴いカードをリニューアル。当時の景品表示法による規制のなか、JALスカイプラス(JMBの前身)と組み合わせて、100円の買い物につき1マイル、年間3万マイルまで積算されるサービスで、2万マイルからグアム・香港などへの往復航空券と交換できるものであった。1997年1月からJALカード特約店制度を開始し、4月にはJMBの国内線積算サービス開始となり、サービス内容そのものは現在と同じになった。1998年5月から学生用カード「JALカード navi」の発行を開始し、12月からは日本ダイナースクラブ（現三井住友トラストクラブ）との提携カード「JALダイナースカード」の発行を開始した。2003年4月に日本エアシステムの「JASカード（日本信販(NICOS)およびジェーシービー(JCB)と提携）」会員とそのマイレージをJALカードに移行した。2005年1月から東日本旅客鉄道（現：ビューカード）との提携カード「JALカードSuica」の発行を開始した。2006年4月から東急カード（当時）及び東急百貨店と提携し「JALカード TOP& ClubQ」（現・「JALカード TOKYU POINT ClubQ」）の発行を開始した。（東急カードとのスイッチカードではなく東急グループとの特典提携。）　また同時期に、東急カードも同社発行のクレジットカード「TOP&カード」に東急百貨店の「ClubQ特典」と「JAL ICサービス機能」・「JMB特典」を付加した「TOP& ClubQ JMBカード」(現・「TOKYU CARD ClubQ JMB」)の発行を開始した。2007年4月に小田急電鉄との提携カード「JALカード OPクレジット」の発行を開始した。2008年2月に JALカード会員数が200万人を突破した。2008年5月に三菱東京UFJ銀行（現在の三菱UFJ銀行）との業務・資本提携（7月予定）、及び同行や日本航空インターナショナルほか2社とクレジット事業の業務提携（7月予定）に合意した。2008年7月に会社分割を行い新会社（株式会社JALマイレージバンク）を設立し、受託していたJALマイレージバンク業務を新会社に移管した。2009年11月にハウスカードの取扱終了が発表され、ハウスカード会員に提携カードへの切替手続を要請した。2010年8月を以って、ハウスカードの取扱いを終了した。提携カードへの切替手続を行わなかった会員は自動的に退会扱いとなった。2010年10月に事業の大幅見直しを実施。提携カード会社と別々に設定されていた与信・回収が提携カード会社のものに一本化された。更に11月を以って加盟店業務の廃止によりJAL自社カード加盟店が消滅し、提携カード会社の加盟店での利用のみとなった。クレジットカードの利用は提携カード会社の会員規約が適用され、ジャルカード会員規約からJALカード加盟店の取扱いに関する文言が削除され大幅に変更された。但し特約店制度は継続となる。2011年3月を以って、ジャルカードが個人信用情報機関（株式会社シー・アイ・シー）への加盟から脱退し、JALカードの信用情報は、提携カード会社からだけの登録となった。2011年4月からJALグループで新しいロゴマーク「鶴丸」を採用したことに伴い、JALカードも10月以降に新規発行または更新されるカードから鶴丸を採り入れたデザインに変わった。これにより、提携カード発行開始以来カード券面から姿を消していた鶴丸が、20年以上の時を経て券面にも復活した。2012年12月に6年ぶりの新カードである、三菱UFJニコスとの提携カード「JAL アメリカン・エキスプレス カード」の発行を開始した。