サンタ・マリア・ノヴェッラ教会の大理石ファサードは、ルネサンス以前に建設が開始され、ようやく1920年に完成したとはいえ、フィレンツェ・ルネサンス期の最も重要な建築作品の一つに数えられる。着工は1350年頃、2年前に没したトゥリーノ・デル・バルデーゼなる人物の遺産のお陰でファサード下部が白色と緑色の大理石により化粧されたことに遡る。上部の丸窓は1367年に開けられた。改修工事は中断されていたが、1439年からサンタ・マリア・ノヴェッラ修道院にて開催されたフィレンツェ公会議において、ファサードを完成する策を講じる必要性が強調された。それから20年後、裕福な商人ジョヴァンニ・ディ・パオロ・ルチェッライが建築家レオン・バッティスタ・アルベルティにファサード計画を委嘱したのである。1458年から1478年、ファサードの残りの部分が色大理石に覆われた。上部アーキトレーブにはジョヴァンニ・ルチェッライの名と完成時期1470年を表すラテン語銘文が次のように刻まれている： IOHA(N) NES ORICELLARIUS PAV(LI) F(ILIUS) AN(NO) SAL(VTIS) MCCCCLXX （パオロの息子、ジョヴァンニ・ルチェッライ、1470年）。エンタブラチュアには、ジョヴァンニ・ルチェッライの紋章（エンブレム）である風に膨らんだ帆とロープが含まれている。この紋章はルチェッライ家の宮殿、同家のロッジャ、さらには旧サン・パンクラツィオ教会の小神殿（ジョヴァンニ・ルチェッライの墓廟）にも見られる。ファサードの下層は、14世紀の色大理石を用いた幾何学的デザインで、一見バッティスティロやサン・ミニアート・アル・モンテ聖堂にみられるようなフィレンツェの古典的、ロマネスク的な様式を想起させるが、先の尖った両脇の入口部分と、隣の墓地の壁へと連続する先頭アーチと盲アーケードはゴシックのエレメントである。ファサード上層は、ルチェッライ家のためにレオン・バッティスタ・アルベルティが設計したもので、ゴシックのエレメントを利用しつつ、下層と一体化した古典的傑作である。4つの付柱を用いてファサード上層を分節し、その上に中央に太陽が描かれたティンパヌムを載せたことで、下層の半円アーチをコリント式の付柱が支える中央入口部分と共に、ルネサンス建築の完成型を示すものとなった。ファサードには、1572年にドメニコ会修道士で天文学者のエニツィオ・ダンティが取り付けた、右側のグノモン（日時計の影を投げる指時針）と左側のアーミラリー天球（渾天儀）という二つの科学的装置がある。
ゲーツヘッドのタイン川岸、現在の旋開橋のあたりに、ローマ時代は村落があった。「ゲーツヘッド」という地名は「（ローマの）街道の果て」、もしくはヤギが群棲していたことから「ヤギの岬」から転じたなどの説がある。ベーダ・ヴェネラビリスの623年の記録に、ゲーツヘッド大修道院長としてウッタという人物が登場する。1068年にはウィリアム征服王が、ゲーツヘッドの丘（現在のロウ・フェルおよびシェリフの丘）でエドガー・アシリングとスコットランドのマルカム王を打ち破った。中世を通じて、ゲーツヘッドはダーラム司教の支配下に置かれた。当時、この地域は農耕地が点在する森林であった。12世紀、ダーラム司教ヒュー・ド・ピュイゼは初めて発行した特許状で、ゲーツヘッドに森林の所有権を認めている。この地域の炭鉱は、1344年の記録に初めて確認できる。タイン川貿易が盛んになるにつれ、ニューカッスル市民はゲーツヘッドの併合を画策するようになった。1576年には、ニューカッスルの小さな商人衆がゲーツヘッドとウィッカムの邸宅の「大賃借権」を取得している。1574年からの百年間でニューカッスル港の石炭船積量は11倍となり、ゲーツヘッドの人口もおよそ5500人に倍増した。しかし、賃借契約と豊富な石炭の供給は1680年に途絶える。通風と地下水の問題で、石炭の産出は頭打ちとなった。鍛冶屋のウィリアム・ホークスは1747年、ゲーツヘッドで、タイン川を航行する石炭船から卸してもらった鉄でビジネスをはじめた。このホークス・アンド・コーポレーションは碇や鎖など、需要が増大する品々をつくる、ノース最大級の鉄工所に成長した。産業革命の影響で、ゲーツヘッドの人口は19世紀中に10万人以上増加した。これにともない、市街地は南に拡大した。1854年、波止場地区で壊滅的な爆発事故が起き、中世の遺産のほとんどが破壊された。その被害は対岸のニューカッスルにまで及んだ。1840年にワイヤーロープの製法で特許を取得したロバート・スターリング・ニューオールは、リデル氏とゴードン氏との三人でゲーツヘッドに事務所を立ち上げた。ニューオールは海底電信ケーブルの分野でも、電線の被覆材にガタパーチャを使用するなどのイニシアチブを発揮した。1851年9月25日、ドーバー海峡に敷設された初のケーブルは彼が製作したものである。1853年にはブレーキドラムと、深海ケーブル敷設用のコーンを発明した。初の大西洋横断ケーブルの半分はゲーツヘッドでつくられた。彼は天文学にも関心を持ち、1871年、ゲーツヘッドの住まいに25インチの巨大望遠鏡を設置している。1831年、ニューカッスル・アンド・ダーリントン鉄道（後のヨーク・ニューカッスル・アンド・バーウィック鉄道）が蒸気機関車の製作所を置いた。製作所は1854年、グリーンズフィールドに移転し、ゲーツヘッドは代わってノース・イースタン鉄道の生産拠点となった。機関車の生産機能は1909年、ダーリントンに移され、残った工場も1932年に閉鎖された。ジョゼフ・スワン卿は1869年から83年まで、ケルズ通りのアンダーヒルズに住んでいたが、そこで白熱電球を発明した。その自宅は、世界で初めて白熱電球が灯った住宅となった。1835年、ゲーツヘッドはダラム州内の自治市 (Municipal borough) になった。1889年までは特別市 (county borough) だったが、同年にホークス、クロウズヘイ・アンド・カンパニーなどの大雇用主が工場を閉鎖したため、失業者があふれた。それから第二次世界大戦まで、新聞は市議会に雇用の創出を働きかける失業者の姿を繰り返し報じた。これに世界大恐慌が拍車をかけ、事態を改善するため、1930年代中ごろにティーム・バレー産業地区が造成された。1972年の地方行政法により、ゲーツヘッド特別市は1974年にフェリング、ウィッカム、ブレイドン、ライトンの各市街地区およびチェスター＝リ＝ストリートの地方自治区の一部と合併し、新しくゲーツヘッド自治市 (Metropolitan borough) が発足した。過去十年間、町議会は町の活性化と市制施行を目的とした、長期的な開発計画を進めてきた。とりわけキーサイドでは広範な再開発が行われ、ほとんどの建物がこの期間に新築もしくは改築されたものである。