フリーライターで、レイシストをしばき隊メンバーだった清義明は、スポーツの分野、特にサッカーにおいてはFIFAやAFCが中国や韓国など東アジア地域のクラブ・チームや代表チームと日本のチームとの対戦における旭日旗の掲出を「他国を差別・挑発する行為」と見なしているケースがあること（前述）を受け、ACL2017水原vs川崎戦を受けたAFCによる処分や2018 FIFAワールドカップ・グループH 日本vsセネガル戦で掲げられた旭日旗に韓国メディアが反応したことに触れ、「（太平洋戦争で日本が掲げた目標である）大東亜共栄圏が日本人の選民思想だととられても仕方ないことを日本はしてきた」と述べ、旭日旗が東アジア諸国に対して「差別的な存在」であるとして、韓国のチームとの対戦に限定せず、あらゆる国際試合で旭日旗を掲げるべきでない、と主張している。
韓国は艦艇上に自国国旗と韓国国旗のみを掲げる異例の要請をしていたが、軍艦旗と国旗が同じアメリカを除き、オーストラリア、タイ、シンガポール、カナダなどは国連海洋法条約上の国際常識に従い、軍艦旗で参加した
日本を意識した要請であり、韓国側は軍艦旗で参加した国に抗議表明はしなかった
週刊新潮で韓国人の日本への態度を卑日と呼び、『日本を卑しめたい』との衝動からだとしている
韓国メディアも韓国が今までの観艦式で受け入れていた旭日旗に2018年10月の済州観艦式で反発するようになったために観艦式を海上自衛隊が欠席した以降も中国政府は旭日旗をつけた海上自衛隊を観艦式に招待して寄港をさせていることについて、実際の国益を強調する中国としている
中国政府の旭日旗への対応報道を受けて、韓国国内で中国対応批判の一方で、「旭日旗で騒ぐ国は世界で韓国だけ」「旭日旗はもともと、国際的に認められた日本海上自衛隊の旗」と指摘する声もある
韓国の外交筋は中国政府の旭日旗対応について、THAAD配備以後に報復を行った中国が日本艦艇の旭日旗を韓国艦艇の横に置くことで、「韓国に恥をかかせるのつもり」との分析をしている

秋田県横手市生まれ。秋田県立横手高等学校普通科、中央大学経済学部卒業。大学卒業後、三菱商事に入社。2003年、第43回衆議院議員総選挙に秋田1区から民主党公認で出馬し、保守新党の前職佐藤敬夫、無所属の石川錬治郎らを破り、当時最年少で初当選。2004年、民主党秋田県連代表に就任（～2009年）。2005年の第44回衆議院議員総選挙では小泉旋風に乗る自由民主党の二田孝治を約9千票差で下し、再選（二田も比例復活）。この総選挙で民主党は大敗し、代表の岡田克也が辞任。岡田の後継を選出する民主党代表選挙では菅直人の推薦人、選挙対策本部事務局長を務めるも、菅は2票差で前原誠司に敗れた。2009年の第45回衆議院議員総選挙では、秋田1区で3万票超の大差をつけ、二田に比例復活すら許さず3選。同年11月、鳩山由紀夫内閣の下で設置された行政刷新会議の「事業仕分け」第1弾で、第1ワーキンググループ（総務省・国土交通省関連）の主査（リーダー）を務める。同年11月の民主党秋田県連代表選挙には出馬せず、新代表に就いた参議院議員の松浦大悟の下で県連幹事長に就任。2010年5月、普天間基地移設問題をめぐり首相の鳩山由紀夫が辞任。後任の菅直人の下で、内閣総理大臣補佐官（行政刷新及び広報担当）及び副幹事長に起用。2011年3月26日、福島第一原子力発電所事故への対応に馬淵澄夫が内閣総理大臣補佐官に起用され、内閣法による補佐官の定員5人を越えたため、内閣総理大臣補佐官を退任。2012年2月10日、復興庁発足に伴う復興大臣等の人事が行われ、再び内閣総理大臣補佐官（行政改革及び社会保障・税一体改革等担当）に起用された。同年12月の第46回衆議院議員総選挙では、秋田1区で自民党新人の冨樫博之に敗れ、比例復活もならず落選。2013年3月15日、秋田市長選挙に出馬する意向を表明。秋田市長選出馬に伴い民主党を離党し無所属で立候補したが、現職の穂積志に敗れ、落選。2014年12月14日、第47回衆議院議員総選挙で秋田1区から民主党公認で立候補し再び冨樫に敗れるも、重複立候補していた比例東北ブロックで復活し、4選。2年ぶりに国政へ復帰した。2015年1月に行われた民主党代表選挙では、元代表・岡田克也の推薦人に名を連ねた。2016年2月24日、民主党と維新の党の合併に関する執行部の動きに反発し、広報委員長を辞任。同年3月27日、民主党と維新の党が合流して結成された民進党に参加した。同年9月に行われた民進党代表選挙では玉木雄一郎の推薦人となった。2017年9月1日に行われた民進党代表選挙では菅直人や有田芳生らとともに枝野幸男の推薦人となった。同年9月26日、元参議院議員の松浦大悟が希望の党に対し秋田1区の公認申請をしていたことが明らかとなった。民進党と希望の党は調整の末、1区から民進公認予定の寺田を降ろし、コスタリカ方式により比例東北ブロック単独1位とすることを決定。希望の党の第1次公認発表のあった10月3日、寺田は秋田県庁で記者会見し「自民を倒そうと戦ってきた仲間が、野党が割れてでも出ようとしたことは残念だ」と松浦への不快感を隠さなかった。10月22日、第48回衆議院議員総選挙が実施され、5選。松浦は秋田1区で冨樫博之に敗れ、比例復活もならず落選した。同年11月10日に行われた希望の党共同代表選挙では、憲法9条堅持派の大串博志を支持した。2018年5月に民進党と希望の党が合流して新党国民民主党が結成されたが、不参加を表明し無所属となった。同年9月25日に立憲民主党の院内会派「立憲民主党・市民クラブ」に加入し、立憲民主党の国会対策委員長特別補佐に任命された。