前年の銃の騒動で関係が解消されたものの、それ以前のジョンソンの長年の親友であり、彼の養女ジェニファーの名付け親でもあったチコ・ルイスが1972年2月9日に自動車事故で33歳の若さで死亡するという悲劇に見舞われた。ジョンソンはルイスの葬儀に参列した野球選手の1人だった。同年6月12日にスカウトとして再雇用されていたエンゼルス前監督レフティ・フィリップスがぜん息の発作を起こし、53歳で亡くなった。1972年シーズンは8月に入る頃にかかとの負傷が原因で、代打のみの出場に制限された 。シーズン通しての打率は.239であったが、この怪我から復帰した8月19日以降に限定すると、.351の高数値を残した。1973年3月8日にリッチ・ヒントン、ヴィンス・コルバートとの1対2のトレードにより、テキサス・レンジャーズに移籍した。レンジャーズ監督のホワイティ・ハーゾグは獲得時に、ジョンソンが規律の問題を起こしたことが分かり次第、直ぐに彼を放出するつもりであることを言明した。
1967年のレッズの正左翼手であったピート・ローズが右翼手にコンバートされ、ジョンソンより少し前にレッズがアトランタ・ブレーブスから獲得したマック・ジョーンズが1968年シーズン開始前はその後釜になると見られていた。ところが、レッズ監督のデイブ・ブリストルはジョンソンを高く評価し、彼を新たな正左翼手に抜擢した。1968年シーズンにこの期待に応えてピート・ローズ、マティ・アルー、フェリペ・アルーに次ぐナリーグ4位の打率.312を残し、シーズン終了後にスポーティング・ニュース選出のカムバック賞を受賞した。1969年シーズンはそれまでの自己最高を倍以上更新する17本塁打を放ち長打力も見せ、打点88・得点86を残し、この2つの指標でも自己最高を記録した。レッズの2シーズンは外野手ながら1968年は14失策で1969年は18失策と、両シーズンともナリーグ外野手の最多失策であった。投手力を強化する必要があり、若手有望株外野手バーニー・カルボも急成長してきたため、1969年11月25日にユーティリティー内野手のチコ・ルイスとともにペドロ・ボルボン、ジム・マグラスリン、バーン・ガイシャートとの2対3のトレードにより、カリフォルニア・エンゼルスに移籍した。
1966年シーズンのカージナルスは左翼手ジョンソン、中堅手カート・フラッド（カート・フラッド事件の原告）、右翼手ルー・ブロック（将来のアメリカ野球殿堂入り選手）というナショナルリーグを代表する若さ溢れる外野陣を形成することになり、大いに注目を集めた。ところが、ジョンソンは1966年は25試合に出場して打率.186・2本塁打の成績に終わり、5月17日にはAAA級タルサに降格した。このシーズンに彼はパシフィック・コーストリーグにおける「最も危険な打者」に選出された。1967年シーズンはカージナルスに戻り、主に正右翼手ロジャー・マリスのバックアップ要員や代打要員として出場した。同年のワールドシリーズでカージナルスはボストン・レッドソックスに3勝4敗で敗れたが、ジョンソンはシリーズに出場しなかった。1968年スプリングトレーニング前の1月11日にディック・シンプソンとのトレードにより、シンシナティ・レッズに移籍した。
広島県呉市生まれ。現在は大阪府在住。愛知県立時習館高等学校を経て、東京大学経済学部経済学科卒業後、1975年旧通商産業省入省。通商産業研究所研究部研究主幹、政策局消費経済課長、近畿通産局総務企画部長 を経て、1997年岡山県副知事に就任 し、石井正弘の下で副知事を務めた。1999年通商産業省に復帰し、大臣官房審議官となった。横山ノック前知事の辞任に伴う2000年の大阪府知事選挙に自民党・民主党・公明党などの推薦を受け立候補、鰺坂真や平岡龍人らを破り日本初の女性知事となった。次の2004年の知事選では社民党も推薦に加わったことで、高い知名度を背景に参議院議員を2期12年つとめたのちに知事選に出馬した元プロ野球選手・タレントの江本孟紀を大差で破り、再選を果たした。3期目への出馬は断念し（後述）、2008年、2期8年の任期が満了したことにより大阪府知事を退任した。その後、デーブ・スペクターの芸能事務所であるスペクター・コミュニケーションズに所属する。2008年6月27日付で大阪に本社を持つ総合ガス企業・エア・ウォーターの非常勤取締役・経営戦略室特命担当に就任。2010年4月には農業戦略部長とグループ会社のエア・ウォーター農園代表取締役社長に就任し、2012年に退任した。また、弁護士の住田裕子が代表理事を務めるNPO法人、長寿安心会の大阪支部長ならびに関西大学や大阪産業大学で客員教授を務めた。2013年7月21日に投票された第23回参議院議員通常選挙に比例代表候補として自由民主党公認で出馬、同党大阪府連の重点候補として支援を受けたものの集票はあまりふるわず、77,173票を獲得して比例区改選議席48の47番目にぎりぎりで滑り込んだ。この選挙における自民党の比例区候補としては最下位の18位での当選となった。2015年10月9日には第3次安倍第1次改造内閣で厚生労働大臣政務官に就任した。2017年8月8日には自由民主党女性局長に就任。2018年12月13日、自民党は翌年7月に予定される第25回参議院議員通常選挙に太田を大阪府選挙区から擁立する方針を決定した。太田の擁立は党本部の意向によるもので、既に同選挙区での擁立が決定していた柳本顕と合わせて自民党単独で複数議席を狙う方針であったが、その後柳本は大阪市長選に出馬するため参院選の公認を辞退し、自民党は2019年6月に候補者を太田に一本化することを正式決定した。投開票の結果、太田の得票は第24回参議院議員通常選挙で自民党候補（松川るい）が獲得した約76万票を20万票以上下回る約56万票の得票となり、4位での再選となった。