ワシントンD.C.に生まれ、その後ペンシルベニア州やメリーランド州などで青年期を送る。カーネギーメロン大学に入学、その後ピッツバーグ大学に移り学士を修了。カリフォルニア大学アーバイン（UCアーバイン）で修士を取得する。カリフォルニア大学在学中に書いた最初の小説、『ピッツバーグの秘密の夏』がベストセラーとなり、小説家、また脚本家として成功の道をたどり始める。さまざまなハリウッド映画の脚本の起草を行っており、『スパイダーマン2』の脚本の草稿などを手がけ、また自身の小説である『ワンダー・ボーイズ』も映画化された。2000年に出版した『カヴァリエ&クレイの驚くべき冒険』が、ニューヨーク・タイムスベストセラーに選ばれ、翌年に同作品でピューリッツァー賞を受賞した。他、雑誌や新聞などで、離婚、ゲイ、バイセクシャル、ユダヤ人種問題などの社会問題をテーマに執筆活動をしている。2020年配信予定のテレビドラマシリーズ『スタートレック:ピカード』では製作総指揮チームの一員となる。
しかし、同型の賠償艦で状態の良かった信陽（旧「初梅」）とは違い、状態の良くなかった華陽（旧「蔦」）や衡陽（旧「楓」）とともに再武装されず任務も与えられなかった
国共内戦中の1949年5月に上海を脱出して台湾に向かった際、淡水で座礁事故を起こし、そのまま修理されないまま1951年に除籍され解体された

1990年代初頭に、12話分を収録したビデオカセットと全24話を収録したLD-BOXが発売された。また、実写版劇場映画『猫目小僧』収録DVDに第1話から第3話までが特典映像として収録された。全話を収録したDVDは発売されていない。
妖怪の世界では300年に一度の猫又の子供として生まれてきた猫目小僧。しかし、彼は人間に似た姿で生まれてきたために、父親は妖怪たちの怒りを買って殺されてしまい、猫目小僧は妖怪から見捨てられてしまう。猫目小僧は、まだ見ぬ母親を探して妖怪退治をしながら旅をする。
楳図かずおの漫画『猫目小僧』を原作とするが、アニメ化するにあたって主人公の猫目小僧は原作よりも優しく大人しい性格に変更されており、各話のストーリーの筋立てもホラーものというよりは勧善懲悪ものに近い構成となった。また、主人公の母親探しにも比重が置かれ、最終話のラストは主人公と母との再会で締めくくられた。本作は、一般的なアニメのようにセル画を用いたコマ撮り撮影ではなく、全編切り絵に特殊効果を加えた「ゲキメーション」（劇画＋アニメーションの造語）で制作された。勧善懲悪寄りのストーリーではあるが、その独特の映像効果は当時の子供達にホラー感を抱かせるには十分効果的であった。原作者の楳図かずおがオープニング主題歌の作詞・作曲とエンディング主題歌の作詞を担当した。本放送当時、楳図が『週刊少年サンデー』に連載していた『まことちゃん』の劇中において本作の宣伝が行われていた。1976年当時の東京12チャンネルは自身の系列ネット局を持っていなかったが、本放送時に系列外である山陰中央テレビ、石川テレビ、南日本放送の3局が同時ネットを実施した。1977年に富士フイルム技術賞（第10回）を受賞している。
フランス、ノール県のトゥールコワンで生まれ、3番目の子供で次男であった。 父は工場主であるルネ・ルフェーヴルは、「敬虔なカトリックで、君主制に愛着を抱き、アクシヨン・フランセーズのメンバー」 であった 。ルネは、1944年にフランスのレジスタンス活動及びイギリスへの諜報活動により、ゲシュタポが収容したドイツ東ブランデンブルクのゾネンブルク・ナチス強制収容所で亡くなった。 母はガブリエル・ヴァティーヌといい、1938年に亡くなっている。両親は敬虔なカトリック信徒であり、子供を毎日ミサに連れていった。父は熱烈な王党派であり、第一次世界大戦中にトゥールコワンがドイツに占領されている間は、イギリス諜報機関へのスパイ組織を担った。1923年に司祭になるための勉強を始め、彼の父の強い勧めによりローマのフランス人神学校に行った。 後に彼は保守的な物の見方を、校長でブルトン人司祭であるアンリ・ル・フロック神父の御陰であるとした。 彼の勉強は、1926年と1927年に兵役に就いたことにより中断した。1929年5月25日、彼はローマの聖ヨハネ・ラテラノ大聖堂で、バジリオ・ポンピージュ枢機卿により助祭に叙階された。1929年9月21日、所属する教区であるリールのアキーユ・リエナール司教（間もなく枢機卿となる）により、司祭に叙階された。叙階後もローマで勉強を続け、1930年7月に神学の博士課程を終えた。1930年8月に、リエナール枢機卿はルフェーヴルをリールの郊外のロムの小教区の助任司祭に割り当てた。これより以前に、彼は聖霊修道会の会員として布教任務につくために、教区の任務を解かれることを要望していた。しかし、枢機卿はリール教区の小教区の任務に従事している間に考えれば良いと断言した。1931年7月には教区の任務を解かれた。 9月にはオルリーの聖霊修道会の修練院に入った。1年後の1932年9月8日、3年間の請願を立てた。聖霊修道会司祭としての彼の最初の任務は、アフリカのガボンの首都リーブルヴィルにある聖ヨハネ神学校の教授職であった。1934年には神学校の校長となった 。1935年には終生請願をした。ガボンで長上として、多くの聖霊修道会の宣教活動に従事した。1945年10月、ルフェーヴルは総長により、フランスに戻ってモルタンの聖霊修道会の神学校の校長という新しい任務に就くよう命じられた。