韓国人の父親と、北朝鮮と日本のダブルだった母親との間に生まれる。新井は自らを「コリアンジャパニーズ」と呼ぶ。15歳の時に家を出て、山口県岩国市の米軍キャンプなどで働き、ブルースの魅力に取り憑かれる。21歳の時にアメリカに渡り、帰国後、内田裕也に見出され、29歳の時にアルバム「馬耳東風」にてデビューした。1995年、アルバム『清河への道～48番』で第37回日本レコード大賞アルバム大賞を受賞。同アルバムは、TBSの報道番組『筑紫哲也 NEWS23』のエンディングテーマ曲に使用された。1998年、新井が惚れ込んでいた、旧ソ連のシンガーソングライターのヴラジーミル・ヴィソツキーやセルジュ・ゲンスブール、ジャック・ブレル、ジョルジュ・ムスタキなどの曲のカバー・アルバム『オオカミ狩り』をパリで録音し、話題となった。2012年8月11日ーオリジナルアルバム「唄魂（うただま）」IMCA-0004を発表。2018年10月24日ーカバーアルバム「オールドロマンティックラブソング」（オリジナル楽曲「父の国含む）を発表。
2011年4月に映画24区ワークショップとしてスタートしたが、2014年4月に映画24区スクールと名称を変えた。俳優コースと脚本コースがある。主な講師陣に中村義洋、佐々部清、平山秀幸、冨樫森、吉田康弘、大前玲子などがいる。
2005年世界ボクシング選手権大会（2005 World Amateur Boxing Championships）は、2005年11月13日から20日まで中華人民共和国・綿陽市にて開催された第13回AIBA世界ボクシング選手権である。
パートナーはダンサーのロヴィサ・オスク・グンナルスドッティル（アイスランド語: Lovísa Ósk Gunn­ars­dótt­ir）で、2人の間には娘が2人いる。
アメリカ合衆国コネチカット州で生まれ、4歳の時にアイスランドに移り、そこで育つ。2012年の映画『ザ・ディープ』で主演を務める。2013年には、ベン・スティラー監督・主演の『LIFE!』に出演した。2015年から始まったアイスランドのミステリドラマシリーズ『トラップ 凍える死体』に主演し、作品とともに演技も高い評価を得たことで知名度を上げる。2016年にはアイスランド出身のバンド、オブ・モンスターズ・アンド・メンによる「Winter Sound」のミュージックビデオにリップシンク（口パク）で出演している。
ロープモノレールは、軌条に金属レールではなくワイヤー状の鋼索を用いた日本の東京索道が開発したものである。形状からロープウェイとどちらに分類されるかは議論が残るが、動力を車両に持つという点でモノレールに分類される。動力は電気ではなく、唯一の実例である五台山ロープモノレールはディーゼルエンジンであるように内燃機関を採用して車両となるゴンドラに装備し、鋼索軌道にかかるローラーを駆動することで走行する。このためゴンドラは、一般的な鋼索ロープウェイと異なり気動車に分類される。スカイレールとは逆で軌条はロープであるが動力は各車に搭載しているため、通常のロープウェイと異なり状況に応じて各ゴンドラの走行速度を調整することができる。安全な運行には信号設備が不可欠であるが、他種のモノレールより敷設コストが安く、電化も不要である。1969年に高知市の五台山に観光用として五台山ロープモノレールが敷設されたが、当時の定期観光バスのルートから外れていたため集客に苦慮し、1978年に廃止となった。東京索道は五台山ロープモノレールの開発と建設に約50件の特許を取得したと言われるが、以降、この種の鉄道・軌道線は海外も含め建設されていない。
宮城電気鉄道は1937年（昭和12年）に新たな路線の許可申請を行った。これは石巻駅近くの山下付近から旧北上川河口付近の石巻港に至る臨港線である。宮城電気鉄道が自ら願い出た形の申請だったが、実際には石巻市からの積極的な働きかけがあったと言われる。この臨港線は貨客共に取り扱う路線として計画されていた。この申請の最中に、石巻市は日本製紙の前身に当たる東北振興パルプの誘致に成功し、その工場がこの臨港線の沿線に建設されることになった。これを受けて宮城電気鉄道は、東北振興パルプの工場へ引き込み線を設けることを、臨港線の計画に加えて請願した。工場の建設に必要な物資や、稼動後の工場で使う資材などの輸送を行うことと引き換えに、宮城電気鉄道は東北振興パルプから資金を借りる計画にもなっていた。臨港線の認可は1938年（昭和13年）に下り、さらに工場の建設を急ぐために臨港線の工区を分割して、山下から工場付近までの区間を先に工事することが認められた。臨港線の分岐点となる宮電山下駅（現在の陸前山下駅）が1939年（昭和14年）2月1日にまず開業し、同年11月4日に東北振興パルプ工場の近くの釜駅（現在の石巻港駅）までの区間の営業が始まった。釜駅から旧北上川河口付近の石巻港に至る区間の工事については、石巻港の計画が不確定である、また資材の調達が困難である、という理由で建設期限の延期が繰り返されていた。石巻港まで線路の敷設は行われていたが、開業できないまま国有化を向かえ、後に線路が撤去されたという。この区間は戦後に貨物線として改めて建設されることになる。臨港線が開業した1939年（昭和14年）、宮城電気鉄道は松島電車を買収した。松島電車は宮城電気鉄道の開業より前の1922年（大正11年）に営業を始めていた鉄道で、東北本線の松島駅（初代）から松島の五大堂付近を結んでいた。しかし、宮城電気鉄道の開業に影響を受けて松島電車は経営難に陥り、電車の運行が出来ない状態になっていた。買収の表向きの理由は、景勝地である松島の交通機関が失われることは忍びがたいというものだったが、実際には鉄道省や松島電車から宮城電気鉄道へ働きかけがあったという。宮城電気鉄道は、松島電車の路線のうち東北本線の松島駅（初代）から宮城電気鉄道の新富山駅までの区間を地方鉄道として再生する構想を立てた。しかし、この構想は実現する事無く、宮城電気鉄道は国有化を向かえた。