1916年（大正5年）2月28日、佐世保海軍工廠で起工、同年10月12日午前9時進水、同年12月23日竣工。第一次世界大戦では、1917年（大正6年）から1919年（大正8年）まで、地中海の海上護衛に従事した。1932年（昭和7年）、第一次上海事変において揚子江水域の作戦に参加した。1940年（昭和15年）4月1日、除籍。
兵庫県生れ。1932年外交官試験合格、33年東京帝大法学部卒業後、外務省入省。ニューヨーク、通商局1課、同3課、上海、北京、天津勤務を経て、前後は46年管理局経済部総務課長、47年調査局5課長、同1課長を務める。1950年8月管理国入国管理部長、翌年入国管理庁研修所長の後、52年2月サンフランシスコ在外事務所所長を経て同年4月サンフランシスコ総領事。同年12月情報文化局長、翌53年吉田茂首相の秘書官を務めた後、情報文化局長を在び務める。1957年ニューヨーク総領事、61年2月チリ大使、63年9月アルゼンチン大使、67年12月トルコ大使を歴任。1970年11月帰朝し、71年7月依願退職。1974年死去。
2001年にジェネオン エンタテインメントによりDVD化され、『100万年地球の旅 バンダーブック』『フウムーン』『ブレーメン4 地獄の中の天使たち』とのセット『24時間テレビスペシャルアニメーション1978-1981』が発売。翌2002年には、同じくジェネオン エンタテインメントより単品DVDが発売された。さらに2009年には、廉価版の形で再発売されている。
日米が共同開発した太平洋海底横断鉄道。停車駅はロサンゼルス〜マルケサス島〜サモア島〜ポナペ島〜東京。海底にある軌道は、深海の水圧にも耐える透明なチューブで覆われている。総延長は約25,000km。単線で、跨座式モノレールのような軌道を用いる。所要時間は約40時間（途中駅の停車時間を含む）、最高速度は900km/h（ジェット旅客機の巡航速度同等。緊急時には亜音速の1000km/hまで加速可能）。先頭が機関車で、発車直前に連結される。連結は進行方向前方からではなく、舞台の奈落のように機関車が軌道とともにせり上がる形で行われた。車両のデザインは深海魚を模したものとなっていて、特に先端と最後尾にその傾向が顕著である。先端部には走行中にゆっくりと上下運動するパーツがあり、まるで深海魚が口を開閉させているような動きを表している。客車はコンパートメントに区切られたタイプと座席だけが並ぶタイプがあり、後者にはデータ計測用のダミー（人形）が乗っている。ラウンジや医務室もある。
1977年にク11520形を除く車両について前面排障器の取り付けを行うとともに、一旦特急標識を南大阪線特急用の16000系と同じ小型のものに取り替える工事を開始した。しかし、全編成の改造がなされないうちに1980年からは本格的な車体更新工事が始まり、これによって特急標識は30000系（登場時）と同一の方向幕と一体化した逆台形のものに取り替えられている。同時に側面方向幕も設置されたほか、前面の塗り分けも更新によって変更されている（一部は更新前に前面の塗り分けを変更していたものもあった）。車体更新工事では、3両固定編成化（合計15本）がなされ、モ11400形（奇）の運転台を撤去して中間車とした。車内販売基地は伊勢寄りから大阪寄りの運転台跡に移設してそこに給湯設備を設け、乗務員扉の撤去跡には側窓を設けず従来の基地跡は客室とした。また、伊勢寄りの客用扉が撤去され、基地跡と併せて他の客用窓と同一寸法の広窓を設置したため、窓配置はD9となった。また、定員も8名増しの72名となった。座席も偏心回転式リクライニングシートに取り替えられ、網棚など内装も12400系同様の明るい色調・形状のものに改装された。ただし、デッキは全車両とも設けられなかった。なお、当初から偏心回転式リクライニングシートを装備するク11520形は、内装や座席モケットの変更、側面方向幕の設置（前面も方向幕一体型標識を装備）、トイレ・洗面所の窓の閉鎖を行う程度の改造とした。ク11500形についてはク11520形やモ11400形（奇）と同様に伊勢寄りの客用扉を撤去し、この部分に狭窓を新設して客席を増やしたため、側窓配置はdD811となった。このため、定員はシートピッチの広いク11520形より4名多くなっている。車体更新工事の直後には当時3両編成であった12410系とともに名阪甲特急にも運用されたものの、名阪甲特急が4両編成化された1983年以降は名阪甲特急には運用されなくなり、最終期には編成としての収容力や走行性能などから、平坦な京都線・橿原線を中心に運用されていたが、1993年から1997年にかけて全車が廃車・解体された。座席や荷棚部分は、南大阪線特急用の16000系・16010系の更新に、冷房装置は伊賀線の860系にそれぞれ流用されている。なお、全廃直前の1997年には、11400系の一部の編成で衛星放送の受信試験を非営業の試運転列車として実施していたこともあった。