最終的な印刷物には現れないが、活字は四角形のボディをもっており、そのままでは字面はボディの枠を超えて互いに近づくことができない。しかし、例えば小文字の「f」「ſ」（長いs）や大文字の「T」「V」などでは、文字の右上に延びた箇所の下に次の文字や約物を入れなければ、その箇所に不格好な空白が生じることになる。そこで字面の下のボディを削るなどして字面をボディから浮かせる方法が取られた（図や文献の写真参照）。活字のボディから浮いた字面の一部をカーン（英語: kern）と呼ぶ（カーニングの語源の節参照）。カーンは破損しやすく、取扱いには注意を要した。活字の一角を切り落とし、向かい合う角を切り落とした他の活字と隣り合わせて字面を近づける手法もあった。角の切り落とし形状を一定にすることによって、少ない種類の活字で多くの組合せを作ることができる。この作業に特化した、タイプモーティサー（type mortiser）と呼ばれる機械も存在したが、この手法は手間を要したので、スピードが要求される印刷では用いられなかった。別の方法として、頻繁に登場する組合せを合字とし、一つの活字としてあらかじめ用意する方策をとることも一般的に行われた。活版印刷の成立初期には合字が必要な組合せは現在よりも多かったが、やがて字形が整えられていくうちにカーニングの必要性の少ない方向に発展し、「fi」「fl」などの代表的な組合せだけが残った。（フォントがデジタル化された現在でも、これらの組合せには独立した字形や文字コードが与えられるなど、特殊な取扱いがなされる。詳しくは合字を参照。）いずれにせよ、活版印刷時代のカーニング処理には、特殊な活字を用意するか活字の形状を加工することが必要であり、労力と費用を要するものであった。19世紀から20世紀初頭にかけて鋳造活字の製造がほぼ機械化されてもなお、カーンドレターについては、その製造に要求される精度のためには手作りのほうがよいとされた。
文字の形状に合わせて個別に文字間の距離を微調整するタイポグラフィ手法であり、審美的側面と印刷物の読みやすさという実利的側面を併せもつ。見出しなどの大きな文字では一層重要性が高まる。日本語や中国語など各文字がほぼ正方形の枠に収まる言語の本文では用いられることは少ないが、見出しなどで大きめの文字を用いる場合は詰め組みが行われることがある。活字を用いて印刷する場合は活字に特殊な加工が必要となるので労力と費用を要する作業であるが、写真植字やDTPでは格段に容易になった。一般に日本では、詰め組みやカーニングを行っていない状態をベタ組みと呼ぶ。カーニングは文字の組合せの形状に合わせてその都度異なる間隔を設定するものであり、一律に間隔を変える「トラッキング」や「字送り」とは区別される。カーニングやトラッキングの強弱はタイト（tight）・ルーズ（loose）と表現される。タイトな詰め方の極限は字形同士が接触するタッチング（touching）と呼ばれる状況であり、これが文字詰めの限界である。本文に用いるには詰め過ぎであるものの、見出しやロゴタイプなどで印象的なタッチングの用法に遭遇することは少なくない。カーニングには多少のデメリットもある。人間にとっての読みやすさを向上させる一方で、光学文字認識ソフトウェアにとっては文字の境界が判別しづらくなり、認識精度の低下につながる。特にタイトな組み方ではエラー率が 10％ を超えると報告されたこともある。
カーニング（英語: kerning）とは、主に欧文の組版において、プロポーショナルフォントの文字同士の間隔（アキ）を調整する技法のこと。カーニングを行わない場合は、文字の間に不自然な空白を招いてしまう。適切にカーニングが施されたフォントでは、字面間の空白の面積がほぼ均等になる。DTPが普及した現在は、組版ソフト上で行われることが多い。以前は、活字に特殊な処理を行うか、切り貼りによる文字詰め（もじつめ）と呼ばれる作業が必要であった。カーニングの訳語として、「文字詰め」や「詰め文字」という語を用いることもあるが、カーニングと文字詰めを厳密に区別することもある。英語では、活字を加工する工程の呼び名から派生して mortising と呼ばれることもある（原義：くり抜くこと、ほぞ穴を開けること）。
マルセル・グリオール（Marcel Griaule、1898年5月16日 エジー＝シュル＝アルマンソン - 1956年2月23日 パリ）は、フランスの民族学者である。西アフリカ内陸部のサンガ（現在はマリ共和国領）に住むドゴン族の研究で知られる。サンガでフィールドワークを行い、タマネギとピーマン栽培用の灌漑ダムの建設を励ましながら地域の発展にも寄与した。民族誌学に関係して、重要な貢献のひとつは、ドゴンの宇宙発生論が、西洋のいくつかの宇宙発生論とすくなくとも同じくらいには重要であるというデモンストレーションをした。しかし、ドゴン族の宇宙認識における西洋の影響を過小評価しているとひどく非難されることとなる。アフリカの伝統的葬儀を研究した稀少な民族誌学者のひとりである。
ガレアッツォ・ヴィスコンティ2世とビアンカ・ディ・サヴォイアとの間に生まれた。1395年にミラノ公となり、息子は後を継いだジョヴァンニ・マリーア・ヴィスコンティとフィリッポ・マリーア・ヴィスコンティなどがいた。1378年、父の死によりミラノ公国の西半分の所領を受け継いだ。東半分はこのとき父の弟ベルナボが継ぐこととなったが、彼は支配領で専横を繰り広げたため、1385年にジャンによって幽閉・暗殺され、ジャンは正式にミラノを全て引き継ぐこととなった。以後はロンバルディア地方への勢力拡大に乗り出した。そして1387年にはヴェローナ、1399年にはピサ・シエナそして1402年にはボローニャを相次いで征服したのである。さらに、家格を高めるため、豊富な資金を当時の神聖ローマ皇帝ヴェンツェルに献上して、引き換えに帝国諸侯の身分を買い取った。1395年にはミラノ公・パヴィア伯に任じられ、正式にミラノ公国を成立させた。ジャンの治世は軍事を重点に置いたため、軍費による多大な出費などから圧政を敷かざるを得なかったが、ミラノは当時、死の病と呼ばれたペストの被害が極度に少なく、またジャン自身が文芸保護を推進し、ミラノ大聖堂を建築するなどの文化面の発展に尽くしたため、彼の治世の下でミラノは大いに発展することとなったのである。しかし、ロンバルディアをほぼ征服した中で唯一、フィレンツェとは2度の戦いに敗れ、同地だけはどうしても支配できなかった。このため、ジャンは1402年に3度目の遠征を計画したが、その遠征前にペストにかかって急死した。ジャンの征服事業の多くが成功した背景には、彼が傭兵を金で雇って兵農分離を行なっていたからである。つまり、彼は当時では開明的で先進的な独裁君主であった。また野心家でもあり、「カエサルの再来」を自認したジャンは、フィレンツェ征服後にイタリア王位に即位しようと、即位に備えて王冠と錫を用意していたといわれているほどである。