ボストンに生まれた。父親は貿易業で資産を築き、コリーは、働く必要はなかった。16歳になった頃には鳥類学に興味を持ち剥製の収集を始めた。どこへでも旅することができた境遇から、すぐにカリブ海、メキシコ湾の鳥類のコレクションが作り上げられた。19歳になった1876年にアメリカで最も古いナトール鳥類学クラブの会員に選ばれ、当時の有名な鳥類学者たち、ウィリアム・ブリュースターやヘンリー・ヘンショー、ラスヴェン・ディーン、チャールズ・メイナードらと知り合い、後にジョエル・アサフ・アレンもクラブに参加した。1876年からハーバード大学やボストン大学に入学するが、すぐに鳥類採集旅行に戻り、1877年にはフロリダやマドレーヌ諸島を旅し、翌年はバハマに旅した。1880年にはヨーロッパを旅し、1881年は西インド諸島を旅した。1883年にアメリカ鳥学会創立のための会議に招かれた48人の鳥類学者の一人となった。アメリカ鳥学会では1903年から1905年の間、会長を務めることになる。1887年にボストン自然史協会の学芸員に任じられた。コーリーが収集した標本は19,000に達し、自宅に収容できなくなると、シカゴのフィールド自然史博物館に寄贈し、鳥類学の学芸員に就任した。コーリーの収集した600点の鳥類学の文献は、1894年に有名な収集家のエドワード・アイヤーによって購入された後博物館に寄贈された。コーリーは1906年に財産を失い、動物学のキュレーターとして博物館で有給で働くことになり、残りの人生を博物館で働いた。フロリダと西インド諸島に定期的に採集旅行を続け、時には他の博物学者の最終旅行のために資金を提供した。著書には"The Birds of Haiti and San Domingo" (1885)、"The Birds of the West Indies" (1889)や"The Birds of Illinois and Wisconsin" (1909)などがある。"Catalogue of the Birds of the Americas"は、没後、オーストリア生まれで、フィールド自然史博物館で働いた、カール・エドワード・ヘルマイヤーによって完成された。いくつかの新種の鳥類を記載した。ミズナギドリ科の種、Calonectris borealis はジョヴァンニ・アントニオ・スコポリが記載した、Calonectris diomedea と同じ種とされたことがあったが別種とされている。ゴルファーとして1904年のセントルイスオリンピックのゴルフの個人戦に参加したが予選で途中棄権した。
チャールズ・バーニー・コーリー（Charles Barney Cory、1857年1月31日 - 1921年7月31日）はアメリカ合衆国の鳥類学者である。オリンピックのゴルフ競技にも参加した。
用水は「疏水百選」に選定されており、万之瀬川の篠井手堰より岩屋公園内を流れ、下流の水田約15haにの灌漑をおこなっている。冷たい水で清水でしか生息しないオキチモズク属（学名:Nemalionopsis）の絶滅危惧種、オキチモズク（学名：Nemalionopsis tortuosa）がこの用水で確認されている。1663年（寛文3年）に掘られた隧道用水は堰より約350ｍの位置にあり東西に約173ｍ掘られている。
聖武天皇は天平14年（742年）2月に恭仁京から近江国甲賀郡への道を開いたのち、同年8月に近江国甲賀郡紫香楽村での離宮の造営を命じる。そして天平15年（743年）10月15日に大仏造立の詔を出し、同年10月19日に盧舎那仏像を安置するために紫香楽に寺地を開いており、これが甲賀寺にあたる。天平16年（744年）11月13日には「甲賀寺」の寺名が文献上で初めて見え、盧舎那仏像の体骨柱が建てられ、聖武天皇自らその縄を引いている。同年11月17日には元正太上天皇が難波から「甲賀宮」（紫香楽宮から名称変更）に移って甲賀宮は皇都としての様相を強めており、天平17年（745年）1月には紫香楽宮は「新京」として事実上の皇都として位置づけられていた。その後も造営は進展していたが、同年4月から山火事や地震が連続的に発生したため、同年5月に聖武天皇は恭仁宮次いで平城宮に移り、甲賀宮は廃都とされた。廃都後の甲賀寺の変遷は詳らかでないが、廃都に伴って甲賀寺の本格的な造営も中止されたと見られている。ただし『正倉院文書』の天平17年（745年）10月21日の「造甲可寺所解」によって「甲可寺」造営の一部存続が認められるほか、同文書天平19年（747年）1月19日の「甲可寺造仏所牒」でも造仏所の存在が認められ、同文書「種々収納銭注文」の記載から天平19年5月27日までの名称の存続を指摘する説もある。その後の史料としては、『正倉院文書』天平勝宝3年（751年）12月18日の「奴婢見来帳」に見える「甲賀宮国分寺」が、甲賀寺のその後にあたるとする説が挙げられている。なお大仏造立については、平城京還都後に東大寺に継承された。『東大寺要録』の「大仏殿碑文」によれば、天平17年（745年）8月23日に造立再開、天平19年（747年）9月29日に鋳造開始、天平勝宝元年（749年）10月24日に鋳造完成と見える。その後の工程・大仏殿建立等を経て、天平勝宝4年（752年）4月9日に開眼供養に至っている。