1972年に、―The Ecologist の編集者の―エドワード・ゴールドスミスとロバート・プレスコットは、「社会の崩壊ならびにこの惑星の生命維持システムの取り返しできない混乱」と著者らが言及するものを防止するような、分散化と空洞化の急進的な計画を要求する、A Blueprint for Survivalを出版した。
反成長運動は、数学者、統計学者、経済学者である、ルーマニア系アメリカ人（英語: Romanian American）のニコラス・ジョージェスク-レーゲン（英語: Nicholas Georgescu-Roegen）を運動を奮起させる主要な識者として認める。彼の代表作のThe Entropy Law and the Economic Process において、ジョージェスク-レーゲンは、全体としての世界経済が避けられない将来の崩壊に直面していることを主張する
1968年に、スイスのヴィンタートゥールに本部のあるシンクタンクのローマクラブは、国際関係の問題における実践的な解決策の報告のためにマサチューセッツ工科大学で研究者に依頼した。成長の限界 と呼ばれる、その報告書は1972年に出版され、世界の先行しない経済成長の指し示された生態的な危機がその当時において経験されていた、最初の重要な研究となった。
今日の反成長の運動はその起源を19世紀の反工業主義者の傾向にさかのぼることができる。それはジョン・ラスキン、ウィリアム・モリス、アーツ・アンド・クラフツ運動(1819-1900)によってイギリスで、ヘンリー・デイヴィッド・ソロー(1817-1862)によってアメリカで、レフ・トルストイ(1828-1910)によってロシアで発展した。
もろもろのテクノロジーは資源利用を引き下げるよう計画される。そして効率の改良は、持続可能にまたは環境に配慮した解決法として、しばしばしつこく求められる。反成長の文献は、しかしながら、反発効果（英語: rebound effect (conservation) ）を理由に、これらの技術的な回避について警告する。この概念は、資源排出が低い技術が導入された場合に、その技術の利用をとりまく習慣が変化するであろう、そしてその技術の消費は増大、もしくはいかなる水準での資源節約を帳消しにしうる、ところの観察にもとづいている。
反成長の思想は生産主義（英語: Productivism）のすべての諸形態の反対にある。それは、したがって、持続可能な開発の現行の形態に反対する。持続可能性とのかかわりが反成長と矛盾しない場合、持続可能な開発は、資本主義者の成長と消費の増大を目的とする、主流の国際的な開発（英語: international development）の理念の根幹である。
エコロジカル・フットプリントは地球の生態系における人類の需要を測定するものである。それは惑星としての地球の環境的な回復能力と人類の需要とを比較する。それは、人類の人口が消費し、そしてその対応する廃棄物を支障なく吸収して引き渡す、その資源を再生するのに必要な、生物化学的な生産可能な陸と海の面積の合計を表す。グローバル・フットプリント・ネットワーク（英語: Global Footprint Network）の2005年の報告書によれば、低所得の国々の居住者たちが1グローバル・ヘクタール（英語: global hectare）（gHa）に住んでいるのに対し、高所得の国々は6.4gHaに住んでいる。
ルースキー島は、19世紀半ばにアムール川流域や沿海州をロシア帝国に編入したニコライ・ムラヴィヨフ＝アムールスキーが名づけた。この地がロシア領となった1860年前後に島の周囲の海図や島の地図が作成され、沿海州でも最も農耕に適した土地との調査結果も出た。19世紀末から20世紀前半にかけてはロシア人農民が移住し病院や教会なども建てられ、野菜が対岸のウラジオストクなどにも出荷された。また島の北東岸には朝鮮人（高麗人）集落もあった（1930年代後半以後に中央アジアへ追放されている）。しかしルースキー島はすぐ北にあるウラジオストク軍港を守る要塞として重視された。1889年にはウラジオストクを守る防衛線の一部となり木造の施設が作られ、その後1890年からルースキー山を中心とする大要塞の建設計画が始まり、作業に従事する軍人や民間人の居住者も増えた。しかし建設は遅れ、その間に日本海軍のウラジオストク進入なども許している。第一次世界大戦中に建設が加速し、多くの砲台、弾薬庫、魚雷倉庫、電信施設なども建設されたが、最終的に完成したのは日本軍のシベリア出兵が終わった後のことである。ソビエト連邦時代はウラジオストクともども民間人が許可なく立ち入れない閉鎖地域となり、太平洋艦隊などに属する海軍施設が増強された。しかしソ連崩壊後は設備の管理が行き届かなくなった。1992年には島内の海軍兵営が孤立し兵士4人が餓死し数百人が入院する事件が起きた。上官が数ヶ月もの間食糧を補給することを怠っていたために起こったこの事件は全国的な問題になった。ロシア経済が立ち直るとともに、ウラジーミル・プーチン政権によって風光明媚なルースキー島の活用やリゾート化が模索され、2005年には沿海地方政府がルースキー島の開発計画を立てバイオテクノロジーや情報技術産業など先端技術の開発区や世界クラスの大学の誘致、北東アジア地域を視野に入れた医療施設が計画された。2006年にはモスクワの連邦政府がウラジオストクとルースキー島を結ぶ橋の建設計画に許可を下し、島へのスポーツ施設・保養施設・ホテル・博物館・別荘などの建設計画にも許可を出した。ルースキー島は2012年ロシアAPEC首脳会議の会場となり、APEC開催と前後してリゾート化が進行した。沿海州海洋博物館（英文名：Primorsky Aquariun）も巨大観光・研究・教育施設として開設して、2012年9月から公開している。また、APEC終了後には極東連邦大学がルースキー島へ移転した。その広大なキャンパスの敷地には学生のためのアパートやスーパーマーケット、カフェ、レストランなどがあり整備されニュータウン化している。2016年6月には大規模な水族館プリモルスキー・オケアナリウムが開設された。