キリスト教の典礼文に曲をつけたもの、あるいは宗教的な色合いが濃い作品を宗教合唱曲（宗教的合唱曲）、それ以外の作品を世俗合唱曲（世俗的合唱曲）として区別する。それぞれ「宗教曲」「世俗曲」と略されるが、これらは独唱曲なども含む広い概念になる。このような区分法は、作曲家の作品リストやCDなどでしばしば見られる。宗教的なものにはレクイエム・ミサ曲・教会カンタータなど、そうでないものとしては世俗カンタータなどがある。
女声による合唱を女声合唱、男声によるものを男声合唱といい、変声前の声によるものを児童合唱（または童声合唱、少年合唱、少年少女合唱など。主に童声合唱）と呼ぶ。男女の声によるものを混声合唱という。また、混声合唱の対義語として同声合唱（男声合唱と女声合唱の総称）があるが、前述の童声合唱と読みが同じために混同されがちである。また、二次性徴以前の男子の場合、ボーイソプラノとして、女声パートを歌う場合や、童声合唱で歌われることがある。
無伴奏の合唱をア・カペラ（厳密な意味は教会風）と呼ぶが、日本の曲（民謡や童謡・唱歌）に対しては単に無伴奏と呼ぶ。伴奏が付く場合にはピアノやオルガンによるものとオーケストラによるものが多いが、ハープや打楽器などによる伴奏もある。
合唱とは別に独唱者または重唱者が立てられることがある。わずか数小節を担当する程度のものもあれば、独唱曲に近い（合唱がほんのわずかしか登場しない）ものもある。管弦楽を伴う作品の中には、合唱とソロがそれぞれ別々の箇所を歌い、お互いが絡み合うことがまったくないものも多々見られる。この点は、独奏楽器と管弦楽が一緒に演奏する場面が必ずといっていいほど存在する協奏曲と異なるところである。独唱ではなく、または、独唱に加えて語り手（ナレーター）の入る合唱曲もある。シェーンベルクの「ワルシャワの生き残り」や、ツィンマーマンの「若き詩人のためのレクイエム」など、20世紀以降の作品に広く見られる。
パート数により、二部合唱、三部合唱、四部合唱等と呼ぶ。部分的にパート数が異なる場合も、多くの部分がそのパート数であるならばそのパート数で呼ばれる。理論上は何部合唱でも作曲は可能であるが、大人数の合唱団や上級の演奏技術を有する合唱団に実演の可能性が限られることから、五部合唱以上のパート数を有する合唱曲は四部合唱以下と比べて数が格段に少なくなる。ただし、曲のなかで一時的にパートがさらに複数に分かれることもあり、これはディヴィジョン（ディヴィジ）と呼ばれる（記号 div.）。ディヴィジョンによって複雑な和音が作り出されることが多い。
音楽用語としての「合唱」は、厳密には複数の声部をそれぞれ複数の人数で歌うことを指し、複数人の歌唱であっても声部が一つで全員が同一の旋律を歌う斉唱、声部が複数であっても各々の声部が一人ずつとなる重唱とは区別される。ただし一般には大勢が声を合わせて歌うことを大雑把に全て「合唱」と呼ぶ場合もある。民謡に見られる複数で掛け合いをおこなうものでは、交互に歌うものは斉唱的だが、声が重なり合う部分が長ければ合唱的になる。日本の民謡は斉唱的なものがほとんどだが、世界の民謡には合唱である例が珍しくない。
現在進行中のプロジェクトが数多くあり、タイ山岳少数民族の国籍申請に関する政府と村民の仲介活動、人身取引被害者の捜索、引き戻し活動 、人身取引防止啓蒙活動など行っている。基金では女性と子どもの人身取引防止への取り組みプロジェクトで人身取引を助長する子どもの物乞いへ施しをやらないように訴えている。さらに情報技術プロジェクトにも力を入れており、チェンラーイ県および2004年にスマトラ沖地震で被災した地域において、コンピュータ教育も提供している。また財団では山岳民族生活文化センター、バーチャル山岳民族博物館を創設し、文化継承に努めている。
チェンラーイ県 ムアンチエンラーイ郡タムボン・メーヤーオ バーン・フワイチョム ムー1 241(เลขที่ 241 ม.1 บ้านห้วยขม ต.แม่ยาว อ.เมือง จ.เชียงราย 57100)
ミラー財団は、タイ北部山岳少数民族の国籍、薬物、文化保護、人身取引にかかわる問題に取り組む非政府組織。前身はミラーアートグループといい、1991年にチエンラーイ県で活動を開始した。
埼玉県戸田市出身。浦和実業学園高等学校卒業。1985年（昭和60年）、ミス戸田に選ばれる。1987年（昭和62年）、テレビ朝日の『胸キュン刑事』で主演デビュー。同年には東洋紡のキャンペーンガールを務めた。その後アサヒビールイメージガール（1992年）、CanCam（小学館）モデルなどの活動を経て、1994年（平成6年）結成のシェイプUPガールズにメンバーとして加入。ゴルフへの造詣も深く、芸能人ゴルフ大会の常連メンバーでもある。幼稚園から中学1年生まで水泳を習っていて、ジュニアオリンピック強化指定選手としてジュニアオリンピックに出場した。その強さと速さは正しく折紙付で1994年（平成6年）の『オールスター感謝祭』（TBS系）で芸能界水泳ナンバー1とも言われている井上晴美を下す大金星を挙げた。2004年（平成16年）10月にゴルフショップを経営する青年実業家と結婚。シェイプUPガールズでは今井恵理に続いて2人目の既婚者となる。2006年（平成18年）10月、オスカープロを通してコメントを発表し双子を妊娠したことを明らかにした。2007年（平成19年）4月3日午後2時46分と同47分に都内の病院で双子の男児を帝王切開で出産した。同じ事務所でCanCam時代の同僚だった秋田陽子とは今でも仲良しとのこと。