2003年2月25日に発足した盧武鉉政権はイラク戦争に際して米英軍主導の有志連合に大韓民国国軍を派兵し、2004年にはイラクのアルビール県にザイトゥーン部隊を派遣した一方、金大中政権以来の太陽政策を引き継ぎ、特に2006年の北朝鮮の核実験後も北朝鮮との宥和政策推進のために2007年10月に第2回南北首脳会談を行う親北反米政策を取ったため、米国との関係は悪化した。2008年2月25日に発足した李明博政権は金大中政権以前の親米路線に方針を転換したため、対米関係も改善されると見込まれていた。しかし4月、BSE問題に端を発する米国産牛肉の輸入をめぐり反発する野党、市民と政権の対立が激化しており、今後も米国との良好な関係が維持できるのか不透明な状態が続いている。アメリカとは固い絆を築いているとされ、アメリカ軍への慰安婦として数十年に渡って提供された女性たちが謝罪と補償を求めているが、日本を相手とした場合とは異なり、韓国政府は女性たちを支援しないこととしており、韓国人とアメリカ人によってアメリカ各地の公共施設に建立が進められている慰安婦追慕碑にはアメリカ軍慰安婦や韓国軍慰安婦は対象外としている。一方で、日本軍慰安婦を非難することには共同歩調をとっている。
1998年の金大中政権成立後は太陽政策によって朝鮮民主主義人民共和国との関係も金泳三政権期に比べて改善された。一方、1999年の老斤里事件報道後、在韓米軍に対する反感が強まり、2002年に米軍車両に韓国人女子中学生が轢き殺された事件（議政府米軍装甲車女子中学生轢死事件）によって米軍に対する反感がいっそう高まった。同時に米軍兵器の近代化と展開能力の向上により、想定される戦闘の様相が、米軍が駐留し始めた頃とは異なってきているため、米軍が韓国に駐留する必要性は減少している。このため、米国も在韓米軍を削減する政策を打ち出している。
1987年6月29日の民主化宣言と、翌1988年の盧泰愚政権の発足、朴正煕、全斗煥両大統領の軍事政権による開発独裁下で実現した韓国経済の躍進（漢江の奇跡）、1990年以降の東西冷戦体制の崩壊は、この構図を転換する要因となった。大韓民国はソビエト連邦、中華人民共和国、ベトナム社会主義共和国と、それまで反共主義から対立していた社会主義国との国交を樹立し、これら諸国に対する経済投資も拡大した。また、1991年に勃発した湾岸戦争に際しては、多国籍軍に大韓民国国軍を派遣している。
第二次世界大戦終結後、アメリカ合衆国（米国）を盟主とする西側諸国とソビエト連邦（ソ連）を盟主とする東側諸国の間で東西冷戦体制が形成される中、朝鮮半島南部は在朝鮮アメリカ陸軍司令部軍政庁による連合国軍政に置かれた。1948年5月10日に左派や朝鮮半島北部の反対の中で実施された朝鮮半島南部単独での初代総選挙を経て、同1948年8月15日に李承晩初代大統領の下、アメリカ軍軍政下にあった朝鮮半島南部に右派を中心とする大韓民国が成立し、1948年11月20日に大韓民国国会でアメリカ軍の無期限駐留要請が決議された。1950年6月25日に勃発した朝鮮戦争では朝鮮民主主義人民共和国の朝鮮人民軍が大韓民国の首都ソウルを攻略した後、釜山に逃れた李承晩政権の防衛には、ダグラス・マッカーサー元帥率いるアメリカ合衆国を中心とする国連軍が大きな役割を果たした。1953年7月27日に朝鮮人民軍の南日大将とアメリカ陸軍のウィリアム・ハリソン・Jr中将の間で朝鮮戦争休戦協定が署名された後、同1953年10月1日に調印された米韓相互防衛条約によって大韓民国はアメリカ合衆国の同盟国となった。
銚子電気鉄道に譲渡されたモハ2321は、同社デハ500形501として1972年（昭和47年）8月21日付認可によって導入された。導入に際しては西武所沢車両工場において貫通路側の運転台を復活整備し両運転台構造化されたが、改造費用低減の観点から妻面の貫通扉はそのまま存置された。デハ501は同年7月21日に西武所沢車両工場より銚子電気鉄道側に引き渡されたが、翌日7月22日に日本国有鉄道（国鉄）佐倉機関区銚子支区に設置された転車台を利用し方向転換が実施され、入線初日は銚子側妻面が貫通構造であったが、方向転換により貫通構造の妻面が外川向きとなるよう改められた。塗色はこれまでの銚子電鉄標準色となっていた京成青電色とは異なりアイボリーに窓回りと雨樋が朱色という塗色であったが他車に波及することなく、その後デハ201に塗られた西武赤電色に類似したベージュとローズピンクが1990年までの銚子電鉄の新たな標準色となった。同車は銚子電気鉄道初の間接制御車かつパンタグラフ集電方式を採用する車両であり、かつ車内照明に蛍光灯を用いるなど、当時の銚子電気鉄道に在籍する車両中最も近代的な装備を有した。しかし、12m級車体は銚子電気鉄道においても小型に過ぎ、また主電動機4基搭載仕様であったことから収容力に対して消費電力量が過大であることなどを理由に終始予備車として扱われ、晩年は長期間休車となったのち1999年（平成11年）3月31日付で除籍された。廃車後は車体の銚子寄りの一部を切断したカットボディが犬吠駅の駅前広場に設置され、相模鉄道より購入したモニ2000形2022とともに電車レストランとして再利用された。後年は電車レストランを運営するNPO団体の事務室として用いられたが、同所は海に程近い場所に位置することから塩害による傷みが進行し、2012年（平成24年）7月に解体処分され現存しない。