各国で食用にされ、中でもマカジキとメカジキが多く利用されている。漁業市場では吻を切り落とされたカジキが横たわった状態で並べられている姿を見ることが出来る。カジキマグロという呼び名で取引されることも多いが、マグロとの類似点が多いことからつけられた俗称であって、先述した通りマグロとは別種である。マグロ延縄（はえなわ）で捕られることが多いが、伝統的な突きん棒漁も行われている。これは船の見張り台でカジキの魚影を探し、水面近くで遊泳しているカジキを銛（もり）で突くというものである。現代では銛の先端から電流を流し失神させる漁も行われている。アメリカの小説家、アーネスト・ヘミングウェイの名著「老人と海」(1952年)では、年老いた漁師サンチャゴと巨大カジキの3日間に及ぶ奮闘が描かれている。スーパーマーケットなどでは切り身にして売られることが多いが、新鮮なものは刺身で食べる事もありまた昆布で挟んだ昆布締めでも食される。家庭料理としてはソテーや照り焼きもしくはフライなどの揚げ物にして食べるのが一般的。台湾では粥に入れたり、スープにしたりもする。他方、カジキは食物連鎖の上位にいることから、その体内には有害な化学物質が蓄積しやすく、マグロと同様に水銀の蓄積が問題視されている。また、漁獲後に常温で保管するとヒスタミン食中毒（アレルギー様食中毒）を招く場合があるので、衛生状態には注意しなければならない。多くはスポーツ・フィッシングの対象魚となっており、針にかかったときの引きとジャンプが釣り人を魅了しており、日本近海では太平洋・インド洋産のカジキ類6種が全て見られることから、Japan Game Fish Association (JGFA) による大会や、カジキを狙ったトローリングが盛んである。アメリカ海洋大気庁によると、水中の生物やボート、調査用の潜水艇などの物体をメカジキが攻撃するのは珍しくないという。また、鮫に比べれば事故例は少ないが、その巨体と吻により攻撃され、人が死亡した事例もある。
温暖な海を高速で遊泳する大型肉食魚で、世界中の海に広く分布する。通常は暖海域の外洋表層部を泳ぎ、餌を追って回遊する。1 匹か数匹の群で行動し、つがいの絆が強いことが知られている。食物連鎖の上位に位置し、イワシ・ニシン・トビウオ・アジ・サバなどの小魚やカツオ・マグロ類、頭足類、甲殻類などを食べる。メカジキはより冷たい海域にも進出し、深海海底付近でメヌケ類を捕食することがある。産卵期は5月-9月で、分離浮性卵を産卵する。産卵期には普段沖合にいるカジキが沿岸にやってくるので、この時期に合わせてカジキ釣り大会が催される。カジキ類は時折船と衝突することがあり、イギリスの軍艦が浸水の原因を調べると、船底にメカジキの吻が突き刺さっていたという逸話がある。「メカジキは気性が荒く、船を攻撃する事すらある」ことの証明とされているが、これらに関してはカジキ類がその高速遊泳能力ゆえに船を避けきる事ができずに「衝突」したに過ぎない、という考察もある。
「カジキ」という和名は、その吻で舵木（船の舵をとる硬い木板）を突き通すことから舵木通し（カジキドオシ）と呼ばれ、それを略したものとする説が有力である。英語では"Billfish"（ビルフィッシュ : 「嘴魚」の意）と呼ぶが、マカジキ科のみを"Billfish"とすることもある。また、メカジキは"Swordfish"（ソードフィッシュ : 剣魚）、バショウカジキ類は"Sailfish"（セイルフィッシュ : 帆魚）、マカジキ・クロカジキ類は"Marlin"（マーリン）、フウライカジキ類は"Spearfish"（スピアフィッシュ : 槍魚）という呼び分けもされている。
1960年代以降、日本の漫画界は『ガロ』『COM』といった一部の実験的な漫画誌を除いて、「少年漫画」「少女漫画」「劇画」「大人漫画」の4つのジャンルにはっきりと分かれていた。1970年代末に、『JUNE』『少年少女SFマンガ競作大全集』『別冊奇想天外SFマンガ大全集』（のち『マンガ奇想天外』）『Peke』（のち『コミックアゲイン』）『漫金超』など、強い個性を持つ既成作家や同人作家の作品で構成されたマイナー誌が相次いで創刊された。これらの雑誌に作品が掲載された漫画家は、既成のジャンルを乗り越えた漫画家と認知され、漫画批評家に盛んに取り上げられた。こうした作家たちは、さまざまな題材の作品を生み出し、さまざまな表現方法の開発に取り組んだが、その代表格として大友克洋が挙げられる。大友のほかには、さべあのま、いしいひさいち、ひさうちみちお、宮西計三、柴門ふみ、高野文子、いしかわじゅん、高橋葉介、ますむらひろし、川崎ゆきお、諸星大二郎、湯田伸子などの作家が挙げられる。これらの作家の作風には何ら共通性は見出せないが、際立った個性の総称として「ニューウェーブ」と呼ばれていた。 また、漫画コラムニストの夏目房之介は1981年に大友、ひさうち、吾妻ひでお、いしかわ、宮西、柴門、さべあ、福山庸治を招いて新聞に特集記事を掲載したが、吾妻自身はニューウェーブと括られることを否定していた。夏目も後年、ニューウェーブという枠組みについて「言説論とか知らん若者たちが、自分達のマンガだと思えた人たちを大友、吾妻中心に選んで、何となく成立した枠組みで、もちろん恣意的で曖昧」と発言している。このような動きは、上記の漫画誌の休刊と、新たに創刊された『ヤングマガジン』『ビッグコミックスピリッツ』などの各青年誌に作家たちが移ったことにより終息した。漫画原作者・批評家の大塚英志は、一連の現象について「描き手も読み手もそして評論家たちも『方法』にのみ関心を寄せ、それによって『描かれるもの』にほとんど注意が払われないままに『ニューウェーブ』の作家たちは数多の亜流を産み出しながら、『商品としてのまんが』の網の目の中に相応の位置を見つけていった。『ニューウェーブ』とはそのようなものでしかなかった」と評している。さらに大塚は24年組とニューウェーブとの比較において前者を「深層的」、後者を「表層的」なレベルでの変革と見做し、期待されたほどには漫画界を変革しえなかったと指摘している。