地形的には武蔵野台地のほぼ中央に位置し、関東ローム層に覆われている。水利の便の乏しい多摩地域にあって市内に石神井川、白子川、新川（白子川支流）と玉川上水から分水した千川上水があり、比較的水利に恵まれた土地である。市域は東西4.8キロメートル、南北に5.6キロメートル、北側がすぼまった葉の形をしている。区部と境界を接している隣接5市の内の一つである。交通は東京の中心へ向かう東西が主で青梅街道、五日市街道の主要道路、鉄道も西武池袋線、西武新宿線がいずれも市内を東西に連絡している。鉄道は南北への連絡はなく、南北の移動は市域のほぼ中央にあたる谷戸新道、境新道を用いてバスや自家用車などでの利用が中心となる。市内の中心は、西武新宿線西武柳沢駅、田無駅北側と西武池袋線ひばりヶ丘駅、保谷駅南側となる。
ナチズムの人種イデオロギーは、ヨーロッパのゲルマン民族は、人種的に卓越した北方人種の血が濃い存在であると考えられていた。北方人種は、文明社会の真の保持者であるアーリア民族の末裔であるとされた。しかし、ゲルマン民族は「人種的な誇りを失」っているとみなされた。ヒトラーはゲルマン人の祖先を古代ギリシア人や古代ローマ人とみなし、また純粋な民族国家であるスパルタ（ラケダイモーン）を賞賛するラコノフィリアを推進した。"6,000人のスパルタ軍によって35万人のヘイロタイを鎮圧し制御していたことこそがスパルタ人の人種的な至高性を表すものである。スパルタは最初の人種国家だったのだ。"また、ヒトラーの考える「ゲルマン性」は単にエスニック、文化的、言語集団的なものでなく、科学・生物学的な人種主義なもので、「アーリア民族の敵」から救出されるべき「ゲルマンの血」を意味し、ドイツはこうしたゲルマン性を他のどの国よりも保有していると主張した。ゲルマンの血が世界中にあるとしても、そのなかでよい場所を選ぶべきだ。ゲルマン帝国がそうした場所であることに異論をはさむことはできない。—アドルフ・ヒトラー、 ナチズムによれば、非ゲルマン系民族であるフランス人、ポーランド人、ワロン人、チェコ人、スラブ人などにもゲルマンの高貴な血が混血しており、それはアリストクラシーを敷く点や農耕民族であることからもいえる。こうした失われたゲルマン的要素を回復するために「民族転換、（Umvolkung）」が必要で、ゲルマン化によってゲルマン族の祖先を意識することができるようになるとされた。もし、回復が不可能である場合、ゲルマン系の個人は、別の血統を至高のものとするアーリア人の敵から否定されることになる。また、敵国に一人優秀なゲルマン人が存在すれば敵国に有利になるが、それをドイツに連れ帰ればその分だけドイツが有利になると考えられた。こうした観点から、ナチスは占領地において、ドイツ兵と現地女性の間に生まれた子供や、金髪で青い目を持つなどのゲルマン民族の血が濃いとされた子供を誘拐し、本国に連れ帰っている（ナチス・ドイツによる東欧の児童誘拐）。
パラグライダーの原型はNASAが開発した、宇宙船回収用のパラフォイル（柔軟翼）である。1966年4月に、三浦雄一郎が富士山での直滑降を行った際、ブレーキとしてパラシュートを使用した映像が関係者の目にとまりスポーツへの応用が考えられたという。スポーツとしてのパラグライダーは、1978年頃、フランスのスカイダイバーが山の斜面からスクエアーパラシュート（四角いパラシュート）で下りたのが始まりとされる。日本で普及し始めたのは1986年から。当初は滑空性能が低くスキー場のゲレンデを斜面と並行に滑空を楽しむ程度のもので飛行時間にして約3〜5分程度であった。日本のファルフォーク社が楕円翼を採用して飛躍的に性能向上を計ることに成功してハンググライダーのようなソアリング（上昇気流による長時間フライト）が可能になった。その後、各社とも研究が進み性能の向上は続き、現在では一般のフライヤーでも2〜3時間の在空や地上2000m程度までの上昇ができる。1988年に、NHK教育テレビで「パラグライダー講座」が放映され一般に知られるようになった。1992年12月28日に日本人パイロット峰岸正弘が南アフリカ共和国クルマン地区において当時としては驚異的な263.18kmの直線飛行に成功し世界記録を樹立した。1995年にはパラグライダー世界選手権が福岡県北九州市の平尾台でおこなわれ日本チームは地の利を生かし5位に入った。競技者人口が1万人を超えたあたりからスカイスポーツというジャンルが確立されたとみなされ国民体育大会の競技種目に加わった。2008年から新たな取り組みとして、アジアオリンピック評議会、日本オリンピック委員会と連携しオリンピックの正式競技種目に向けての働き掛けが進られている。その一環としてアジアオリンピック評議会が主催する2008年第1回 バリ（インドネシア）アジアビーチ競技大会で競技種目に加えられた。2010年現在、北海道から沖縄まで約100か所のフライトエリアと1万524人（2010年度JHFフライヤー会員登録者正式登録数）の愛好家がいる。パラグライダーの国際的な統括は、国際航空連盟の機関であるハングライディング及びパラグライディング委員会があたっている。日本では現在、公益社団法人日本ハング・パラグライディング連盟（以下JHF）が統括している。JHFは、かつては一般財団法人日本航空協会内の分科会であった。パラグライダーが日本に紹介された初期段階（1986年）からパラグライダーの発展と普及に寄与するとともに、安全性向上を目的とした指導員の育成、国際統一された適正技能証の発行および第三者賠償保険制度を目的としたJHFフライヤー登録制度などの環境整備が行われた。日本のパラグライダー団体としてはJHFのほかに、特定非営利活動法人日本パラグライダー協会（以下JPA）という独自に考案した講習制度により活動する団体が存在する。2003年より活動を開始し、会員数は約1,000人程度、JPAエリアで有効なオリジナルライセンスを発行している。国際航空連盟や日本航空協会およびJHFといった団体との関係はない。JPAの詳細はwebページを参照されたい。JHFとJPAの主な違いは、JHFではパイロット証取得後自由に日本各地のパラグライダーエリアに行く事が出来るが、JPAではスクールの許可が必要な点である。大会については、JHFでは適切な技能証があれば参加できるのに対し、JPAでは技能証とは別にスクールの推薦状が必要となる。