2016年、4月26日に出場選手登録され、同日の対ロッテ戦の8回に2番手でプロ初登板し、1回を投げ被安打0、無失点だった。昇格後はリリーフとして4試合に登板し、計4回を3安打1失点だった。4月7日に登録抹消され、その後はシーズン終了まで二軍でプレー。二軍では37試合に登板し、4勝3敗1セーブ、防御率4.12だった。2017年、5月30日に出場選手登録され、5月31日の対広島戦で今季初登板、交流戦期間中に4試合に登板し、6月19日に出場選手登録を抹消される。それ以降は一軍公式戦での登板機会は無く、二軍公式戦では40試合に登板し、2勝1敗、防御率4.25。11月23日、背番号が59に変更されることが発表された。11月25日から台湾で開催される2017アジアウインターベースボールリーグにおいて、辞退した田村伊知郎に代わって追加招集でNPBウエスタン選抜に選出された。
2015年9月5日、磐田時代にコーチや2004年から2006年に監督として指揮を執った山本昌邦が理事長を務めるJFL・アスルクラロ沼津の練習に参加し、9月14日には現役復帰することが発表された。10月11日には、古巣のジュビロ磐田との練習試合で実戦に復帰した。中山の影響で沼津の試合で観客が増えたり、ベンチ入りしない試合でも試合会場に駆けつけチームメイトを鼓舞するなどしていたが、2015年シーズンは試合には出場しなかった。(サッカー解説者の活動も並行で継続。)J1通算157ゴール（最後の得点は2008年3月15日のG大阪戦）記録を約7年間並ばれることはなかったが、2015年11月22日にサンフレッチェ広島の佐藤寿人が通算157ゴール目を決め中山に並んだ。また、中山はスタンドで観戦しており「現時点で追いつかれただけですからね。ここから引き離していけるように頑張れればいい。素晴らしいゴールを間近で見させていただき、勉強になりました。ああいうゴールを決めたいなと情熱をたぎらせてくれる」と中山節でコメントした。2016年シーズンも公式戦の出場は無かったが、チームはJFL年間3位となり悲願のJリーグ入りが決定した。
引退後は、マネジメント会社ARSと契約し色々なバラエティ番組やスポーツ番組、ニュース番組などにゲスト出演したり、「第91回全国高校サッカー選手権大会 決勝」のゲスト解説や「第21回全日本高校女子サッカー選手権大会」のイメージキャラクターを担当したりしている。2013年4月からはテレビのレギュラー番組や初のパーソナリティを担当するラジオ番組などに出演している。サッカー解説は主にテレビ朝日、スカパーでの試合中継時に行っている。2013年10月に発売した『プロサッカークラブをつくろう!』のCMに出演し、同作のパッケージも担当していて、ゲーム内にも自身が登場している。複数の会社による共同の東日本大震災被災地支援プロジェクトで、福島県相馬市に屋内型の遊び場を建設する企画の『みんなの遊び場プロジェクト』などにも参加している。10月15日、2013年度のJリーグアウォーズにて、功労選手賞として表彰される事が決まり、12月10日、Jリーグアウォーズにて、功労選手賞が授与された。
静岡県立藤枝東高等学校ではエースストライカーとして活躍し、高校2年生の1984年は全国高校サッカー選手権静岡県予選を勝ち進み、当時台頭していた東海大学第一高等学校と決勝戦で対戦。絶対的劣勢が予想される中、カウンターから中山のゴールで先制すると3-1で勝利し第63回全国高校サッカー選手権大会の切符を手にした。本大会では準決勝まで駒を進めたが、長崎県立島原商業高等学校との対戦でPKの末に敗れた。しかし4試合で1失点もせず、中山も4試合で2ゴールを挙げ、得点源として活躍した。1986年、筑波大学体育専門学群に入学して蹴球部に入部。当初静岡県選抜でも経験のあったディフェンダーを務めたが、後に先輩の長谷川健太らの助言で本来のセンターフォワードに戻った。
上智大学文学部新聞学科卒業。NHKの報道アナウンサーとして公害問題に特に力を入れた取材を展開した。1995年のNHK大阪放送局勤務を最後に退職。その後関西国際大学・経営学部で教授に就任し、話し言葉についての講義を行うほか、各地で講演活動も行っている。また、1996年～1997年には関西発ラジオ深夜便のアンカーも担当した。2015年度日本新聞協会賞を受賞した読売新聞記者の高梨ゆき子は次女。
上下線のSAが共に海側に設置されており、下り線（金沢 → 穴水）の側からは本線の下をくぐり抜けて到達するようになっている。別所岳（標高358m）の中腹に位置し、七尾北湾や能登島、天気がよければ立山連峰を望むことができる。下り線エリア内には展望台（別所岳スカイデッキ「能登ゆめてらす」）がある。上り線エリアから展望台までの遊歩道もあり、展望台完成により上下線の往来ができるようになった。エリア内施設においては、開業当初から駐車場・トイレ・自動販売機はそれぞれ設置されていたが、サービスエリアを名乗ってはいるものの、売店等の有人施設は無く、2011年（平成23年）7月23日から同年10月30日までの毎週土曜日・日曜日および祝日と8月13日から8月16日までの毎日、下り線敷地内で観光案内また地元特産品を販売する各コーナーが設けられていた。しかし、このほど石川県が先のサービス拡大を目指し、通年営業可能な交流施設を建設。奥能登山海市場と命名され2014年（平成26年）7月20日に開所した。なお、北陸鉄道グループである北鉄奥能登バス運行の珠洲特急および珠洲宇出津特急線上り便のトイレ休憩箇所として使用されている。