人文主義地理学は実証主義を否定する関係で、根本的な部分自体が批判対象となっている。例えば、デイヴィッド・レイは、人文主義地理学における主観性の過剰さ、方法論の不在、内的な理解へ依存した現実認識の3点を問題視している。エントリキンも人文主義地理学における方法論の不在を指摘し、人文主義地理学の最大の存在意義は実証主義への批判と考えている。山野正彦は、人文主義地理学は実証主義の立場からの批判に対抗できていないものの、科学的思考への依存による弊害を防ぐために、環境計画などで人文主義地理学が必要とされると主張し、実際に行われている人文主義地理学的な研究例として、地理学史研究、都市社会地理学、過去の景観復元、人間味のある空間研究を指摘している。
日本で人文主義地理学が初めて紹介された事例の一つとして、山野 (1979)が挙げられる。日本でトゥアンの著書が翻訳されたこともあり、トゥアンによる方法論の影響力が大きいという主張もある。米田・潟山 (1991)では、日本における人文主義地理学的な研究について、主観性・人間性を取り戻した研究、記号論的な方法論をとった研究、場所イメージに関する研究、メンタルマップに関する研究、ゲシュタルト心理学的な見方を利用した景観研究の5つに分類している。ただし日本での人文主義地理学的な研究は空間認知が視覚に限られることが多いという批判もある（実際、日本国外では1991年時点でも嗅覚や聴覚など他の感覚による空間認知による感覚地理学が発生していた）。
1960年代にアメリカ合衆国で進行した計量革命により、地理学では実証主義化が進行した。しかし、人間を物量として扱う実証主義への反対意見が生まれ、数値や法則で表現できない、人間らしく生き生きとした空間を考えようとして、人文主義地理学が形成された。人文主義地理学の成立・拡大における主要人物として、イーフー・トゥアンを挙げることができる。トゥアンは人間と自然とのつながりに強い関心を寄せ、また人間を理解するために新たな方法論（現象学の導入など）を持ち込み、人間の心理や人間性にも着目して、人文環境の理解に努めようとした。ただし、人間の主観性を重視する人文主義地理学的な概念は、古くはジョン・カートランド・ライトなどにも見られ、ライトはジオソフィを提唱していた。ライトは人間のイメージについてを着目しており、現象学的地理学ないし人文主義地理学につながったものとされる。ライトの影響を受けたデイヴィッド・ローウェンサルは「主体からみた空間」（subjective space）の概念を地理学に持ち込もうとした。この他、エドワード・レルフはトゥアンと同様に現象学の思想を人文地理学に持ち込み、日常生活における具体的な出来事および、人々の「場所」に対する意味づけとその背景構造を研究対象にすることを主張した。なお、人文主義地理学は特定の研究対象と研究方法をもつ地理学の一分野とは言い切れず、地理学の研究アプローチの1つとして捉えるとよいとされる。
人文主義地理学（じんぶんしゅぎちりがく、英語: humanistic geography）あるいは人間主義地理学（にんげんしゅぎしゅぎちりがく）は、1970年代にアメリカ合衆国やカナダで発生した人文地理学の考え方で、空間における個々の人間性を重視する。
近年、陸上自衛隊は、ゲリラや特殊部隊が市街地へ侵入するといった事態に対処するため、市街地や閉所（屋内）などでの戦闘を想定した訓練を実施しており、更なる市街地戦闘能力の向上を図るため、各方面隊への市街地訓練場の整備や、至近距離での戦闘評価機能を追加した交戦訓練用装置（バトラー）の配備を行っている。だが、攻撃の命中判定をセンサーで行うバトラー装置では、センサーの無い手足の末端などを銃撃するといった細かな判定が行えず、さらに、銃器の管理が厳しい自衛隊では、自主的な訓練のために実銃を持ち出すのが困難といった問題点があった。これについて防衛庁（当時）は、遊戯銃メーカーの東京マルイが89式小銃型の電動ガン（エアソフトガン）を開発中との情報を得て、これを閉所戦闘訓練用に導入する事とした。開発に際しては実銃のデータが提供され、より実銃に近い89式小銃型の電動エアガンが開発される事になった。開発された自衛隊向け電動ガンの正式名称は「閉所戦闘訓練用教材」もしくは「89式小銃型訓練用電動エアガン」で、弾は市販のものと同じく6ミリBB弾を使用する。エアガン本体、整備用品、バッテリー、弾倉、収納袋などで構成されており、1セット当たり約8万円となっている。調達は平成17年度予算から始まり、2006年2月末までに600セットが納入された。それ以後も平成18年度予算で1,160セット、平成19年度予算で120セットが調達され、現在でも調達が継続されている。なお、納入されているのは固定銃床式のみで、折曲銃床式は自衛隊からの依頼が無いため、納入されていない。実銃と訓練機材、民間向け商品を区別するため、自衛隊に納入された物は銃床・銃把がオリーブドラブ色、銃把、弾倉底部がオレンジ色、消炎制退器から被筒までの銃身露出部分が白になっており、刻印も異なる。また、民間向け電動ガンは、自主規制措置として薬莢受け取りつけ部や銃剣の着剣ラグを意図的に実銃と異なる形状にしてあり、不正流出した実銃部品が使用しにくい構造となっている。この訓練教材が採用される以前は、一部の部隊ではM16やM4カービンなどの電動ガンを部隊費などで購入し、それらを使用して訓練を行っていた。一方で、閉所戦闘訓練用教材は配備が始まったばかりで、閉所戦闘訓練で必要とする部隊全てには行き届いていない。このため、一部の部隊では民間仕様の89式小銃型電動エアガンを購入して訓練を行っている。2006年7月半ばには、初速と色が自衛隊の物と若干異なる民間向け電動ガンの販売が製造元の東京マルイより開始された（後述）。