日本の研究者の間では、「韜光養晦」路線のゆらぎあるいは変化の背景として、以下のような要因を挙げる見解が存在する。まず、新藤後掲書は、鄧小平の「韜光養晦」戦略以降の外交戦略と中国の官僚制政治モデルの力学との関係に着目すべきとする。すなわち、冷戦終結後、グローバル通商大国化の中で芽生え始めた中国政策決定コミュニティ内の海軍力拡大路線と海軍力限定路線との潜在的対立が、国際関係の動きと連動し合う力学が、「韜光養晦」戦略以降の外交戦略に関連し合っていたとする。2000年代中葉に、江沢民政権下、「和平崛起」論（平和的装いの下で大国として積極的外交を求める自己主張的な外交論）の台頭で揺り戻しを見せた。その揺り戻しが、2000年代後半以降、胡錦濤政権下で後退を余儀なくされ、平和的発展と協調外交を軸とした「調和（和諧）外交」路線へと、再度の軌道修正をはかった。中国外交の微妙な揺れの繰り返しである。その「ぶれ」がグローバル通商大国化への変貌と符合して、いま人民解放軍の軍官僚制利益を後ろ盾としながら、海軍力近代化とグローバル軍事外交戦略化の展開に乗り出している。その展開が今日、対外特に対日関係の展開と相関し合って、対外危機の勃発を期に排外的ナショナリズムの台頭を促している。また、清水後掲論文は、強硬路線は中国人民解放軍がリードしていると見ている。その代表例を2010年3月に起きた韓国海軍哨戒艦沈没事件を北朝鮮の魚雷攻撃と断定したアメリカと韓国が、事件現場の黄海で計画した合同軍事演習を中国軍が阻んだことにみる。当時、政府の態度表明に先立ち、軍人が中国メディアに盛んに登場し、「中国の玄関先に米空母が侵入するような軍事演習に反対する」という意見を広めた。これを受けインターネットには軍人の発言を支持する意見が広がった。こうした動きに対し、中国外交部高官は「軍が外交に口を出すべきでない」との憂慮をもった。しかし、それを公然と口に出すのはタブーであった。中国外交界の重鎮である呉建民は、軍人のメディアへの登場を戒める発言をしたが、逆にインターネットで「売国奴」と激しく攻撃された。中国革命を導いた毛沢東や鄧小平の時代と異なり、江沢民、胡錦濤という軍歴のない指導者が中央軍事委員会主席に就任してから、軍人をいかに統制し服従させるかは常に問題だった。中国革命の時代、紅軍は中国共産党に任命された政治委員と指令員がそれぞれ部隊の指揮権を持つ独特の文民統制を行ってきた。しかし建国後は、部隊を構成するメンバーは全て職業軍人となり、待遇や装備などで独自の利害を共有することになった。結局、江沢民や胡錦濤は20年以上連続で国防費を10パーセント以上増額させたり、将官の昇進を乱発したりするなど、軍の主張や要求に迎合することで最高指導者の地位を保つことに腐心してきた。このような国防費の増額や待遇、装備の充実を指導部に迫る軍隊に対し、指導部は文民統制の徹底を欠いたままで、さらにナショナリズムを高めた民衆の支持が相まって、中国の対外強硬論を助長しているとする。
旧制秋田中学校（秋田県立秋田高等学校の前身）から旧制横手中学校（秋田県立横手高等学校の前身）を経て、海軍兵学校入校（39期）。西村は水雷畑の提督で見張りの神様の異名があった。太平洋戦争の開戦を第四水雷戦隊司令官として迎え、南方作戦にともなう比島作戦に従事する。つづいて日本軍が発動した蘭印作戦では、ボルネオ島バリクパパンを攻略中に、夜間突入してきた連合軍水雷戦隊により、四水戦が護衛していた輸送船を4隻撃沈される被害を受けた(バリクパパン沖海戦)。ミッドウェー海戦後は、最上型重巡洋艦で編制された第七戦隊司令官となる（前任は栗田健男中将）。西村は第二次ソロモン海戦、南太平洋海戦、第三次ソロモン海戦、ニュージョージア島の戦い、ラバウル空襲など、常に最前線でアメリカ軍と交戦した。1944年（昭和19年）8月下旬、有馬馨少将（当時、南西方面艦隊司令部附）は内地に帰投、軍令部および人事局より第二戦隊司令官の内示を受ける。第二戦隊は扶桑型戦艦2隻（扶桑、山城）により新編され、第五艦隊（司令長官志摩清英中将）に編入予定であった。ところが連合艦隊（司令長官豊田副武大将、参謀長草鹿龍之介中将）は、有馬少将を南西方面艦隊参謀長にする意向であったという。軍令部と連合艦隊が対立した結果、有馬少将は第三十一根拠地隊司令官に補職（9月10日開設、同日附で発令）。艦隊司令長官級の西村中将が9月10日附で第二戦隊司令官となった。有馬少将は『同中将（西村）は志摩中将と同期であり海上の経験は数等上であり今更第二戦隊司令官でもなかったろうが何も運命である。これで余（有馬）は二度目の生命の代りとなって頂いたのであるが、この日の西村中将の風貌が忘れられない。』と回想している。第二戦隊（山城、扶桑）は編制と共に第二艦隊（司令長官栗田健男中将）に編入された。大本営海軍部は第二戦隊に戦艦長門（当時、第一戦隊所属）を編入する予定であり、9月4日に昭和天皇へ上奏していた。だが第二艦隊は「長門ノ第二戦隊編入ハ 次ノ事由ニヨリ当分延期シ今戦局一段落ノ機会ニ実施ノコトニ取計ラハレ度」（9月17日1047発電、第二艦隊参謀長小柳冨次少将）と意見具申し、長門は従来どおり第一戦隊（司令官宇垣纏中将。戦艦大和、武蔵、長門）として行動した。9月23日、第二戦隊は第17駆逐隊（雪風、浦風、磯風、浜風）に護衛されて呉を出撃、10月4日リンガ泊地に到着した。10月中旬の捷一号作戦（レイテ沖海戦）において、西村は第一遊撃部隊第三部隊指揮官として戦艦山城に座乗、第三部隊を率いて参戦する。10月25日深夜、西村部隊は7隻のみでスリガオ海峡に突入したが、待ち受けたアメリカ軍に丁字戦法で迎え撃たれた。魚雷とレーダー射撃による波状攻撃、さらに翌朝の追撃により西村部隊は駆逐艦時雨を除いて全滅した。西村も旗艦山城と運命を共にした。機動部隊指揮官（もしくは第一遊撃部隊指揮官）に宛てた最後の発信は「我、レイテ湾に向け突撃、玉砕す」であった。享年56（満54歳没）。