1998年に、ホンダ・CBR900RRの対抗車種となるスーパースポーツモデルとして発売された。エンジンとフレームは、FZR1000やYZF1000R サンダーエースとの差別化を図るため、全くの新設計で開発され、FZR1000以来、ヤマハのリッターモデルに久しぶりに倒立フロントフォークが採用された。中型車並の車重に当時最高クラスのエンジン出力、鋭角的なデザインが話題となり、スーパースポーツブームの火付け役となった。なお、本車両登場の影響で、今までスーパースポーツマシン（以下SSと省略）としての金字塔であったCBR900RRシリーズも大幅な改良が要求されることになり、カワサキからはZX-9RがスポーツツアラーからSSへと改良され、また初代GSX-Rで衝撃を与えたスズキからは、GSX-R750のボアアップ版である、GSX-R1000が誕生することになり、各社が刺激し合い、この後に続くSS戦国時代へ突入していくこととなる。
1760年（宝暦10年）に現在の大阪府で生まれる。生誕地は摂津国または和泉国の説があるが、角界入りは地元の大坂相撲・枝川部屋で1796年10月場所で初土俵（幕内付け出し）を踏んだ。しかし現役時代は三役に昇進することも無く、幕内と十両を往復するエレベーター力士だった。特に1804年（文化元年）3月場所以降は十両の地位に甘んじており、1805年（文化2年）10月場所はさらに負け越し続きだった。1814年（文化11年）11月場所から1818年（文化15年）2月場所にかけて記録した26連敗は当時のワースト記録だったが、驚異の持久力で「鉄人」と称され、1819年（文政2年）3月場所後の同年10月4日に現役のまま死去、60歳没。明確に記録が残る1757年以降の力士では最年長力士であり、現役死した力士においても最年長だった。土俵上では豪快だったが、私生活では茶道や俳諧を楽しむ風流人であり、表千家不臼の門下で「東西庵八十嶋」と号した。
享保3年（1718年）、5代藩主・秋月種弘の長男として誕生。庶長子ではあったが世子となり、享保17年（1732年）9月28日、8代将軍・徳川吉宗にお目見えする。同年12月16日、従五位下佐渡守に叙任する。享保19年（1734年）12月7日、父・種弘の隠居により跡を継いだ。上杉鷹山の実父だけあって有能であったが、宝暦3年（1753年）に父が死去するまでは実権はなかった。父の死後に親政を行なうが、種美の治績は文武を奨励し、藩士子弟の遊学を許して広く人材を求め、藩の軍備を充実させると同時に、民政においても代官には人格ある学者を起用するなど、人事制度に大きな治績を残している。種美は「国家の至宝は人材に有り」と述べているが、後に長男の種茂(7代藩主)、次男の鷹山がともに名君として名を遺せたのには、父親から受けた影響の大きさがうかがえる。宝暦10年（1760年）7月8日、長男・種茂に家督を譲って江戸藩邸に隠居する。天明7年（1787年）9月25日、死去。享年70。死因は悪性腫瘍だったとされ、鷹山の看病を受けたという。
おおむね5年ごとに法律期限の延長が行われている。第193回国会において、平成34年（2022年）3月31日までその期限が延長された。（第13次延長）
西方ヶ岳の山容は、花崗岩の風化の影響を受けて山肌が白くなっており、見る者にアルペンの様な印象を与え、登山者にはロッククライミングをしているかのような気分も味わわせてくれる。登山口へは常宮神社の北側の小道を山手に向かう。約30分で奥の院展望台と呼ばれる大岩があり山麓を見渡すことができる。さらにそこから少し先には奥の院への脇道がある。巨大な岩が集まった箇所で、常宮神社の奥の院となっており、巨岩の間に十一面観音を祀った祠がある、若越八十八ヶ所の64番札所となっている。登山口から約1時間で銀命水という水が湧き出している場所がある。昔からここの水は「不老長寿の水」と呼ばれており、岩の間から流れている少量の水は、山頂まで水場がないこともあって、多くの登山者に貴重な水場として扱われているという。さらに進むとオーム岩となるが、登山道には至る所にこのような巨大な岩が見られる。常宮から2-3時間で西方ヶ岳山頂に着く。山頂には、二等三角点（基準点名「西方ケ岳」）と小さい山小屋が設置されている。山頂から少し脇道に入ると大きな岩場があり、そこから眺めると、足下には水島が横たわり、東から北にかけて、敦賀市の街並みや敦賀湾、越前海岸の海岸線、能郷白山などの嶺北、奥越方面の山々や遠く白山連峰が、西には梅丈岳（常神半島）や三方五湖、久須夜ヶ岳（内外海半島）などの若狭湾の景色のみならず、はるかに丹後半島が、南には野坂山地の山々は勿論の事、琵琶湖や鈴鹿の山並も望むことができる。さらに、北進し蠑螺ヶ岳方面へ行くと、かもしか台と呼ばれる岩場がある。ここは、昭和31年の県民体育大会の山岳部門の競技のために敦賀山の会が登山道を整備中にニホンカモシカを見かけた場所である。少し先には、尼池という池があり、初夏には白いミズバショウが咲いていることもある。西方ヶ岳から蠑螺ヶ岳までは約1時間の所要であり、さらに蠑螺ヶ岳から1時間半の長い下りを経て、浦底へ至る。