ニカラグアは全土が熱帯性の気候に属するが、標高や地域によって差がある。ケッペンの気候区分によれば、西海岸はサバナ気候、東海岸は乾季の無い熱帯雨林気候に属する。また、国土中央の山岳部は温暖湿潤気候に属する。西海岸では、雨季は5月から10月、乾季は11月から4月であり、高温多湿な気候である。一方で、北部山岳地帯では年間を通して過ごしやすい気候が続く。首都マナグアの年間平均降水量は1,358mmであり、特に雨季は高温多湿となっている。
ニカラグア湖は中米最大の湖であり、独立当初からニカラグア湖と東西海岸部を結んで パナマ運河のようにカリブ海と太平洋を結ぶニカラグア運河を建設する構想があり、香港資金を利用する計画を政府が承認し始動したが現在中断中とみられる。面積は8029km²、最大深度70m（湖面標高32m）である。首都マナグアの北西にはマナグア湖が位置する。マナグア湖は工業化による環境汚染が酷くなっているが、マナグア湖から流れ出すティピタパ川がニカラグア湖に流れ込む。ニカラグア湖南東部からサン・フアン川がはじまり、カリブ海に河口が開く。ニカラグア湖には多数の火山性の島がおり、湖内最大の島はオメテペ島である。
地勢面ではモモトンボ火山が属する山岳地帯の標高は1,700m台、北部のホンジュラスとの国境の山岳地帯でも2,100m台に留まり、東西の海岸地帯は熱帯平野となっている。東海岸の中央部に湿地帯が広がり、一方、西海岸の中部はニカラグア湖が近い。カリブ海にはコーン諸島とミスキート諸島がある。
2007年のFSLN政権の樹立後、反米を標榜するキューバやベネズエラのウーゴ・チャベス政権、エクアドルのラファエル・コレア政権、ボリビアのエボ・モラレス政権との友好関係が強化され、同年中に米州ボリバル代替統合構想(ALBA)に加盟している。2008年9月には、ロシア連邦に続いてアブハジアと南オセチアの独立を承認した。ニカラグアはパレスチナを承認しており、1985年に一時は国交を樹立した中華人民共和国と1990年に断交してから中華民国（台湾）を承認している。
ユーゴスラビアのジャーナリストであるブランコ・ヴケリッチと日本人の母親（山崎淑子、1915-2006）との間に生まれる。母は駒込の米穀薪炭商の娘で、津田英語塾卒業後三井物産に務め、来日中のヴケリッチと1940年に結婚した。洋はユーゴスラビア名としてラヴォスラヴの名を持つ。この名前は詩人であった曾祖父にちなむ。ユーゴスラビアでは通常祖父の名前をつけるが、ヴケリッチはこの曾祖父を尊敬していたからだという。ヴケリッチは山崎が生まれて7ヶ月後の1941年10月にゾルゲ事件に連座して逮捕され、1945年1月に網走刑務所で獄死した。生まれた当時自宅は東京市牛込区（現・新宿区）にあった。父の逮捕後は、母と共に実家があった世田谷区代田や神奈川県葉山町、叔母（母の姉）の住んでいた横浜市、母の友人のいた代々木などを転々と移り住んだ。終戦時には秋田県に母と疎開中であった。母の淑子はGHQや外国通信社、外資系企業などで働いて洋を養った。戦後、母が結核の治療のために転地療養した際には母の実家で育てられた。母は山崎がいじめにあったりすることを恐れたため、父について名前とユーゴスラビア人であったこと以外の詳しいことは話さなかった。1959年に慶應義塾大学経済学部に入学した後、はじめてそれを明かした。母の淑子は駐日チェコスロバキア大使館の広報担当として働いた。1963年に慶應義塾大学を卒業後、ユーゴスラビアに渡り、ベオグラード大学に留学。その理由については「マルクス主義経済学をやって社会主義経済に興味を持ち、父のこともあったから、迷うことなくやってきた」という。1970年にベオグラード大学法学部大学院経済学科修士課程を修了。山崎は留学中に日本人留学生仲間とともに「セルボクロアチア語日本語辞典」を私家版で作成している。これはきわめて原初的なものであったが当時ベオグラードに赴任した日本の外交官も手にした。留学修了後も山崎はユーゴスラビアにとどまり、自主管理路線を取っていたユーゴスラビア共産主義者同盟の理論家であるエドヴァルド・カルデリの著作を最初の妻、秋津那美子（旧姓山崎那美子）と共に翻訳して日本に紹介した。ほか、多くのユーゴスラビア関係書の翻訳や日本人向けの語学教材を手がけた。セルビア翻訳家協会会員。二度目の妻は山崎佳代子である。今日まで旧ユーゴスラビアのセルビアに在住している。1990年代のユーゴスラビア紛争とそれに伴う経済制裁を体験し、制裁措置の一環として日本との学術・文化交流がストップする困難にも見舞われた。当時について山崎は「医薬品は対象から除外されることになっていたが、為替取引が滞り、実際は医薬品が買えなくなる。僕の周辺でも病気だった人が三人亡くなってしまった。毎日じわじわ人が死んでいくんです。」と語っている。東欧の大学の中では早くから日本語教育をおこなったベオグラード大学言語学部日本語学科で教鞭を執った。篠田正浩監督の映画『スパイ・ゾルゲ』には、生後間もない山崎が登場する場面があり、母親とともに試写に招かれた山崎は「まさか自分が映画に出てくるとは思いも寄らなかった」と知人に語ったという。2007年、父であるヴケリッチが日本から書き送った記事を翻訳した『ブランコ・ヴケリッチ 日本からの手紙』を刊行した。2009年、「古事記」のセルビア語訳の業績に対し、日本翻訳家協会から日本翻訳出版文化賞の翻訳特別賞を受賞した（共訳者のセルビア人3名との共同受賞）。この訳業は、東欧の詩人ニェゴシュの叙事詩「山の花環」を日本語に翻訳（共訳）した際に、日本の叙事詩をセルビアに紹介してほしいとの依頼を受けておこなわれた。日本代表監督ともなったイビチャ・オシムの現役時代のプレーを旧ユーゴスラビアで直接見ており、その印象を「オシムが持つと長いんだよ。球を離さないんだ」と述べている。