ヨーロッパのタンポポの分類には諸説あり、タンポポ属だけでも種数は400種とも2000種ともいわれている。日本に侵入・定着している外来種タンポポは、セイヨウタンポポ以外にアカミタンポポ（Taraxacum laevigatum）が知られている。しかし、これらセイヨウタンポポやアカミタンポポについてはヨーロッパでは多数の種を含む節レベルの分類群として扱われており、種としては考えられていない。また、最近になって日本では、セイヨウタンポポを含む外来タンポポと在来タンポポの雑種が発見され、新たな問題として注目されている。セイヨウタンポポは無融合生殖と呼ばれる単為発生であり、不完全な花粉しか作らないので雑種の形成はあり得ないと考えられていた。ところがセイヨウタンポポの作る花粉の中に、nや2nの染色体数のものができると、在来種のタンポポがそれと受粉して雑種ができる可能性があり、現にそれがあちこちに生育していることが確認された。日本のセイヨウタンポポの8割以上は在来タンポポとの雑種との報告がある。このような雑種では、総苞は中途半端に反り返るともいわれ、その区別は簡単ではない。雑種は反曲した総苞片の先端にこぶ状の突起があり、また総苞片の縁の毛も多い傾向があるといわれている。近年は在来タンポポのように総苞が反り返らないニセカントウタンポポ（Taraxacum sp.）と呼ばれるタンポポが関東地方を中心に確認され、雑種もしくは別系統の外来タンポポとする見解がある。こうした分類の混乱や交雑の問題から、正確な種の実態はまだよくわかっておらず、これまでセイヨウタンポポとされていたものでも実際は複数の種が含まれている可能性が高い。そのため、近年は外来タンポポ群（Taraxacum spp.）としてひとくくりに扱われることが多い。
葉や茎を切ると白いゴム質の乳液が分泌され、これによって虫に食べられるのを防いでいる。アレロパシー作用をもつといわれている。根茎による繁殖力が強く、どの部分の切片からも出芽する。セイヨウタンポポには有性生殖を行う2倍体と無融合生殖を行う3倍体があり、日本に定着したセイヨウタンポポは3倍体で、単為生殖で種子をつける。つまり、花粉に関係なく、種子が単独で熟してしまう。そのため繁殖力が強く、都市部を中心として日本各地に広まり、特に近年の攪乱が多い地域を中心に分布を広げた。現在ではほぼ日本全国に広がっているが、古くからの田園風景の残る地域では在来種のタンポポが勢力を持っている。そのため、都市化の指標生物になるといわれている。
あまり季節を問わず、黄色い舌状花を長い期間にわたって咲かせる。萼のように見える部分（総苞片）が開花時に反り返ることで、花に沿って固く閉じる在来種とは区別できる。ただし、在来種も花の盛りを過ぎると総苞が反り返るので注意を要する。葉は鋸歯状や羽状に深裂するが、変化が大きい。生育型は、ロゼット型となる。
リー郡は1887年にモンロー郡から分離して設立された。郡名は南北戦争の時の南軍総司令官ロバート・E・リーに因んで名付けられた。1886年に法人化されたフォートマイアーズがフロリダ州南西部の観光地中心となり、さらにリー郡の郡庁所在地となった。タンパ市からは南に約120マイル (190 km)、メキシコ湾にカルーサハチー川が注ぐ所にある。フォートマイアーズはトーマス・エジソンやヘンリー・フォードが冬の家を持ってしばしば訪れた町だった。過去数十年間では、メジャーリーグベースボールのチーム幾つかが春季キャンプを張っている。現在もボストン・レッドソックスとミネソタ・ツインズが春の拠点にしている。マイアーズ砦はセミノール族インディアンから守るための軍事基地として1850年に建設された。セミノール族はこの地域でまだ開拓者が少なかった時代に虐殺を行ったことがあった。砦は7年間フロリダ州に駐屯し、砦設立者かつ指揮官の義理の息子、エイブラハム・C・マイアーズ大佐に因んで名付けられた。捉え所のない戦いが続いた後の1858年、ビリー・ボウレッグス酋長とその戦士達が降伏に応じて西部に移動したので、砦は放棄された。カルーサハチー川に注ぐビリーズ・クリークは、ビリー・ボウレッグス酋長とその戦士達が西部に向かうための船を待っていたキャンプ地に因んで名付けられた。南北戦争の1863年、砦は北軍に占領された。1865年、この砦は南軍の小部隊に攻撃されたが、不成功だった。戦後、砦は再度放棄された。この地域に最初に開拓者が入ったのは1866年だったが、大量に入ってくるようになったのは1882年になってからだった。1885年にはフォートマイアーズが法人化され、フロリダ州の西海岸でシーダーキーより南では、タンパ市に次いで第2の都市になった。当時成長過程にあったクリアウォーターやサラソータ各市よりも大きかった。1898年にロイヤル・パーム・ホテルが建設されたことでフォートマイアーズ冬のリゾートとして全国に知られるようになった。1924年、カルーサハチー川に架かるタミアミ・トレイル橋が完成したことで、その成長に拍車が掛かった。最初の不動産ブームが訪れ、市の周りにも多くの地域ができた。1923年、リー郡の領域からコリアー郡とヘンドリー郡が分離して新設された。2004年にはケープコーラルを中心とする郡を新設する議論が行われている。これはリー郡政府からのインフラに関する支援が不足していることから起こったものである。2013年時点で新郡は創られていない。2004年8月13日、カテゴリー4のハリケーン・チャーリーに襲われ、キャプティバ諸島の北西部、ボカグランデ、ノースキャプティバで激しかった。