FIFAワールドカップ優勝経験のある8チームのうちの1つである。UEFA欧州選手権ではドイツと共に最多3回の優勝をしており、史上初の大会2連覇、欧州選手権とワールドカップの主要国際大会3連覇を達成している。また、FIFAランキングで首位に立った経験を持つ8チームのうちの1つでもある。元来、国内にレベルの高いリーガ・エスパニョーラを擁し、ワールドカップにも1978年大会年以来連続出場を続けるなど、歴史的に世界でも強豪国の一つとみなされてきた。しかし、ワールドカップでは、1950年大会で4位になった以外は長らく8強が最高成績であり、「永遠の優勝候補」、「勝てない強豪」などと揶揄された時期もあった。またワールドカップの初戦成績は2018年現在、4勝4分け7敗と強豪国にしては結果が奮わなく、20世紀後半のワールドカップにおいての初戦勝利は1950年のみである。しかし2000年代後半頃から高精度のパスと圧倒的なボールキープ力を背景にゲームを支配するポゼッションサッカー（ティキ・タカ）のスタイルを確立し、欧州選手権とワールドカップの優勝など実績を挙げた。近年はクリーンなプレーでも知られ、2006 FIFAワールドカップ・2010 FIFAワールドカップ・2018 FIFAワールドカップではフェアプレー賞を受賞している。
東京都出身。4歳の時からクラシックピアノを習い始めた。明治大学入学後明治大学軽音楽クラブ内のジャズ・ビッグバンド・明治大学ビッグサウンズソサエティーオーケストラに入部する一方、藤井貞泰にジャズピアノを師事した。1976年11月、明治大学モダンジャズ研究会メランコリー・キャッツのメンバーだったギタリストの安藤正容・ドラマーの原田俊一（現：原田俊太郎）、それに安藤と1973年以来共演してきたベーシストの中村裕二とTHE SQUARE（現：T-SQUARE）を結成した。その後4ビートを志しスクェアを退団、1978年明治大学を卒業し、その後岡村誠史カルテットに参加してプロのジャズピアニストとしてデビューした。デビュー後は尾田悟カルテット、清水閏トリオ、中村誠一カルテットなどに参加したのち、自己のトリオや谷口英治クインテットなどで活動している。また、マーサ三宅、水森亜土、ドリー・ベイカーらジャズ歌手の伴奏も務めている。
1984年のデビュー当初は、ハードコア寄りのサウンドであったが、5thアルバム『Nothingface』の頃よりプログレッシブ・メタル色が強くなる。ヴォーカルがエリック・フォレストへ代わった8th『Negatron』ではパンテラを彷彿とさせるヘヴィネスなサウンドに変化した。2001年にはオリジナル・ヴォーカリストのスネイクが復帰し、翌年には元メタリカのジェイソン・ニューステッドがジェイソニックとして加入し話題を集めた。2005年にギターのピギーが癌の為に亡くなるという悲劇に見舞われるものの、残されたメンバーは既に録音されていたギター・トラックを元に、11thアルバム『Katorz』を2006年にリリースした。
軽軌計画が提出される以前は基隆-台北間の大量の通勤需要に対応するため、1991年に台北市政府捷運工程局（台北市捷運局）が、その後は基隆市長（1997-2001年）だった李進勇などにより台北捷運南港線（板南線、北捷南港線）を汐止及び基隆まで延伸する基隆捷運の建設が要望され、2001年には基隆市政府自身が実現可能性調査（中国語: 可行性研究、以下F/S）を実施、しかし高運量捷運方式の場合、建設費が膨大なものとなることや、近年の政府財源悪化もあり、市内縦貫線区間に三坑駅（2003年開業）を増設するなど台鉄捷運化方式での計画が策定された。南港線延伸については2008年にも再度台北市捷運局がF/Sを実施したほか、下記のとおり2010年代にも何度か提唱されている。
松村呉春及び中井藍江の門人。大坂の人。俗称は順蔵。字は有秋といった。公長、雍州、水雲閑人と号している。船場の木綿問屋・六代目阿波屋忠次郎の長男として生まれたと言われるが、元稲荷座大夫某の子という異伝もある。まず、四条派の絵師・松村呉春に師事、後に中井藍江の門人となってして一家を成した。一説には、呉春の門に入って松村景文に画を学び、長山孔寅、松本観山、中川山長に師事したともいう。紀州徳川家藩主・徳川斉順に召されて御用絵師となり、上田姓と陰葵の紋を拝領。更に十二代将軍・徳川家慶の前で御前揮毫をしたともいう。作画期は、文化（1804年‐1818年）から安政（1854年‐1860年）期。画風は四条派の流れを汲むが、文人画風の作品や、俳画なども制作している。文政（1818年‐1830年）の頃には安堂寺町に住んでおり、後に天保（1830年‐1844年）、弘化（1844年‐1848年）頃、南久太郎町に移り、嘉永（1848年‐1854年）頃、道修町に、そして安政期には古手町に居住していた。主として地誌本などの挿絵を描いており、略画の絵手本も残している。代表作として、『公長画譜』天地二冊（天保5年（1834年））、『公長画譜 二編』乾坤二冊（嘉永2年（1849年）や、嘉永3年（1850年）刊行の『水雲略画』一冊、及び同著の復刻・分冊した『公長略画』乾坤ニ冊（文久3年（1863年））、『上田公長粉本』といった画譜類が挙げられる。こうした画譜類はあまりに絵を乞う者が多く、弟子に教える暇が無いために出版したと言われる。また、江戸後期の国学者・歌人である加納諸平が撰し、西村中和・小野広隆らと合作をしている地誌本『紀伊国名所図会』第三編（天保9年（1838年））、地誌本『河内国名所図会三集』七冊、などの版本もある。 門人に山口長受、田中公憲、橋爪公古。また、大坂城付の与力と推測され、『公長画譜』の蔵版者としてその出版に協力した浅羽韋斎がいる。更に公長の子、公圭も絵師で、父と似た四条派を元にした絵を残している。