武蔵国児玉党の出。児玉党本宗家4代目・庄太夫家弘の次男と考えられる。通称は太夫と記されているが、本来の通称は二郎と考えられる。『吾妻鏡』によると、文治5年（1189年）、他の兄弟達と共に源頼朝に従って奥州合戦に参戦。武功を上げ、恩賞として備後国御調本北条の地頭職を与えられている。武蔵児玉郡の四方田村に土着し四方田氏の祖となった。
父は会津藩士で須藤姓を名乗った。勤王思想をもったことで藩主の怒りに触れ自刃。残された母は3人の男子を連れて江戸に出る。三男の蘭台は浅草の船問屋に養子に出され家名が中村となる。はじめ鍛冶屋に行くが、後に高田緑雲の門下となる。文彭・何震の刻法を学び秦漢の印に遡った。しかし37歳の頃徐三庚の作品に衝撃を受け以後はその作風に傾倒した。東京浅草新片町・北松山町に住む。印材に木材を用いることを研究し、精巧な技術を開発した。明治40年（1907年）には河井荃廬、浜村蔵六、岡本椿所、山田寒山らと丁未印社を創立し篆刻の発展に尽した。書も能くした。次男の蘭石が中村蘭台の名跡を継いだ。
初代 中村 蘭台（しょだい なかむら らんたい、正体字：蘭臺、安政3年（1856年）- 大正4年（1915年）11月）は、近代日本の篆刻家。諱は蘇香、字は伯表、通称に稲吉、号は蘭台の他に香艸居主人など。東京の出身。
英文法の枠組を英文解釈に利用可能な形で取り入れた読解法は「構文主義」と呼ばれ、受験英語界（特に駿台予備学校英語科）の伝統となった。1970年代から1980年代の受験界では「『基本英文700選』を暗記すれば、わからない英文はなくなる」と言われ、『1980年代後半の受験生の姿を描いた『七帝柔道記』には「合格者のほぼ全員が『英文解釈教室』を使っていた」と伊藤和夫の名が実名で登場しており、いかに受験生の間で伊藤が巨大な存在だったかがわかる。現在の高校や予備校の英語教師の中にも彼の影響下にある者は少なくない。なお、ここで言う「構文主義」とは「くじら構文」や「so～that構文」などではなく、単語・熟語の枠を超え、文という単位で英語を理解しようとする姿勢のことである。伊藤和夫が目指したものは「直読直解」であり、返り読みや品詞分解を推奨していた訳ではない。予測と修正という考えによって、返り読みは否定されており、品詞分解もある程度は必要悪として認めていたが、英文の原型が分からなくなるほど文を細切りにすることには否定的であった。
1944年、東京都立第五中学校（現・東京都立小石川中等教育学校）卒業。第一高等学校（旧制）を受験したのは、太平洋戦争が終わる前年の1944年（昭和19年）で、この年は旧制高等学校の入試において、受験科目から英語が外された唯一の年であった。予備校で受験英語を講じることに人生を捧げた伊藤だが、自らの旧制高等学校受験（新制大学受験に相当）で英語が試験科目になかったことになる。第一高等学校卒業を経て、1947年旧制東京大学哲学科入学、病気療養を挟み、1953年旧制東京大学哲学科卒業。卒業論文はスピノザの「エチカ」。1954年、横浜の山手英学院の英語科講師となる。1966年4月、奥井潔の紹介で駿台予備学校（当時・駿台高等予備校）英語科へ移籍し、同校専任講師として1990年代中頃まで勤務し、1990年度までは英語科主任も務めた。また同校の経営母体である学校法人駿河台学園の理事にも就任した。1997年に死去。
清王朝を建てた満洲人は漢民族に満洲服の着用を強制した。この事を史上名高い「剃髪易服」という。いわゆる「髪を剃って満州族風の辮髪にし、服を満州族風のものに替える」のことである。清朝は、漢民族の「一つの民族としての連帯感」を弱めるため、また「満洲人が支配する全中国の統一感」を強めるため、1644年明朝滅亡後、漢民族に満州族の髪型と満州族の服装を強制し、漢民族の服飾を身に着けることを禁止した。これによって、漢服文化は徐々に衰退した。何千年も漢服を着た漢民族に対して、剃髪易服の実行は困難なので、清朝前半は、子供・既婚の女性・役者（京劇・昆曲の演出者など）・坊主や道士だけに漢服の着用を許した。大勢の民間人は明王朝への感情を捨てられ無く、漢服の着用を続けた。清中盤の康熙年間に入り、剃髮易服を実行する事に伴い、満洲化教育を受けた漢人の数が急速に拡大した。またその時は経済的な繁栄や平和の時代を迎えて、清王朝を反抗せずに、満洲服を普通に受けた人もたくさん出た。一部の江南地方の漢民族意識が強い儒学者以外、漢服を着る人は減っていった。西洋の学者は「役人の他に漢族の平民は明の服を着た。時間は晚清に入り、大勢の漢人は自ら満洲の服を着た。清朝の子供や僧侶や道士や婦女も清の服を着て、明の服はほとんどなくなった。」」と指し示す。しかし、中国南部の漢族にとっては、剃髮易服を実行し難しいと頃もあった。康熙年間、大勢の人は明の服を着て、江南の人も明の服を着た。そして辛亥革命の時期まで、区域性的に明の服を保存することもあった。