オッツベルク周辺の村が初めて登場するのは13世紀、最初はオッツベルク要塞で1231年にOthesbergとして記録されている。オッツベルク要塞の役人の1244年の記録にレングフェルトも登場する。1261年にはクリンゲンがClingenとして記録されているが、これがニーダー＝クリンゲンなのかオーバー＝クリンゲンなのかは明らかでない。1357年に初めてニーダー＝クリンゲン (Nydern Clingen) とオーバー＝クリンゲン (Obern Clingen) が識別されている。ハービッツハイムは1262年にHabuthisheimとして初めて記録されている。1322年にはヘーリングがsuburbium castri Oetsperg（オッツベルク要塞の麓の街）として初めて記録されている。ナウゼスは、11世紀にすでにNyuusazeという名で記録が遺されている。オーバー＝ナウゼスはObern-Nauwesesteとして1357年に、シュロス＝ナウゼスはdaz Sloßlin Nuwsesとして1471年に、それぞれ初めて記録されている。オッツベルク内の最も新しい集落はツィプフェンで、1784年にZipfと記録されている。
この町は、ハービッツハイム地区、ヘーリング地区、レングフェルト地区（この地区に行政施設がある。ツィプフェン集落を含む）、ニーダー＝クリンゲン地区、オーバー＝クリンゲン地区、オーバー＝ナウゼス地区（シュロス＝ナウゼスを含む）からなる。総面積約42km²のうち、4%が住宅地、5.6%が交通用地、64.5%が放牧および耕作地、24.7%が森林、0.6%が水域、0.7%がその他となっている。
オッツベルクの町は、ヘッセン州南部のオーデンヴァルト北部からディーブルク盆地に至る地域に位置している。オッツベルク山は海抜130mから200mの地域にある標高367mの死火山で、山頂にオッツベルク要塞があり、このため北オーデンヴァルトのランドマークになっている。オッツベルク要塞からは、天気の良い日にはフランクフルト・アム・マインやタウヌス山地付近の眺望を楽しむことができる。
丹沢山地北西部に位置する大室山 (1,588m)付近を水源とする。県道76号線に沿って南流し、本棚の滝がある西沢や大滝沢などと合流して、丹沢湖に注ぐ。丹沢湖より下流は、河内川（こうちがわ）に名称が変わり、御殿場線谷峨駅付近で酒匂川本流と合流して、相模湾へと流れる。川沿いにはキャンプ場が多くあり、下流域は中川温泉街を形成している。
コークスを精製する際に発生するタールなどの有毒ガスに長期間暴露される事によって、肺がんや皮膚がんの発症率が著しく高まる。コークス工場で働くと、のちに肺がんになる人が多いため労災職業病の一種とされている。福岡県北九州市のコークス工場では、元作業員の男性が肺がんを発症して死亡したため、工場に対し8500万円の損害賠償を求める訴訟も起きた。
コークス炉ガスはCOGとも呼ばれる。原料炭100に対し、約40（重量比）が発生する。主成分は一酸化炭素で、可燃性であるが有害である。かつては都市ガスの成分となっていたが、その毒性から、2010年以降、日本国内の都市ガスとしては利用されていない。代わって火力発電の燃料として利用され、製鉄所内の自家用発電用や、売電用として利用されている。なお、製鉄・製鋼所では高炉ガスも同様の用途に利用され、混合ガスとして利用される例もある。タール（コールタール）と軽油は、原料炭100に対し、約40（重量比）が発生する。石油に比べると芳香族化合物（石炭酸に象徴される）を多く含むため、トルエン、ベンゼンなどの原料として使われてきた。製品呼称に「タール系」と付くものは、これらコールタールに由来する（した）ものである。タールを再度嫌気雰囲気で加熱して炭化したものをピッチコークスと呼ぶ。石炭コークスより炭素純度が高く結晶構造の制御が可能なことから、電炉の電極用炭素棒などに利用されている。その他、ガス精製時の副産物（硫化水素、硫酸アンモニウム）としての硫酸など、化学原料の供給源として重宝されている。
1897年（明治30年）、宇部村（現宇部市）に生まれる。福岡県で炭鉱業に参画するが経営的には失敗し帰郷、山口師範学校本科第一部を卒業し教員に転身する。教育者としての頭角を現した二木は、公立学校長など要職を務めるうちに宇部市の教育界で信頼を得、1942年（昭和17年）12月に蔵原経智から宇部女子商業学校の学校運営を受託、同校の理事長兼校長に就任し学校経営に参入する。戦後、二木は1947年（昭和22年）4月の山口県議会議員選挙に立候補し初当選。1期目ながら副議長に登用され、以後3選。2期目以降は議長に就任している。政界進出の一方で、1951年（昭和26年）に学校法人宇部学園を設立し、のちに宇部女子高等学校（現慶進中学校・高等学校）を中心とした学園グループを形成していくことになる。1962年（昭和37年）の第6回参議院議員通常選挙に自由民主党公認で立候補し初当選。以降参議院議員を3期務める。在職中は文教委員会委員長や大蔵政務次官など要職に就き、また七日会（田中派）顧問としても活躍。1979年（昭和54年）、勲一等瑞宝章を受章。その後1980年（昭和55年）の第12回参議院議員通常選挙で江島淳に禅譲し、自身は政界から引退した。1983年（昭和58年）12月20日、死去。享年86。従三位に叙される。告別式は宇部女子高等学校体育館で開催され、学校法人宇部学園の後任理事長には息子の二木秀夫が就任した。同学園の発展に貢献した二木を顕彰して、同校の本館玄関前には柳原義達制作の銅像が設置されている。