1977年は、新人ながら開幕から一軍に登録。8月30日の対巨人戦で、王貞治の本塁打世界タイ記録（755本）達成を阻止したうえプロ初完封、一躍脚光を浴びる。この年は8勝9敗で、巨人から4勝し、梶間健一、西本聖を押し退けて新人王を獲得。横浜大洋となった1978年は、新本拠地横浜スタジアムの開場戦に先発。完投し、同球場の公式戦勝利投手第1号となる。この頃からトレードマークの口ひげを生やすようになり、コワモテの風貌もあって大洋ファンのみならず他球団のファンからも「ヒゲの斉藤」と呼ばれた。1981年には遠藤一彦と入れ替わりで抑え投手に転向。5勝15敗10セーブを挙げる。1982年に登録名を「明雄」から「明夫」に改名。当時の日本記録である8連続セーブとシーズン30セーブを達成、リーグ最多セーブを記録する。更に規定投球回に達し最優秀防御率のタイトルも獲得。1983年には10勝8敗22セーブで最優秀救援投手のタイトルを獲得し、1986年には2度目の最優秀救援投手となる。しかし、1988年の開幕直後に右膝半月板を損傷し、先発投手に再転向。7月3日の対中日戦で、右投手では日本プロ野球史上初、左右あわせても史上3人目の通算100勝100セーブを達成する。横浜ベイスターズとなった1993年にはコーチを兼任するも、持病の右膝痛が悪化し、現役引退を表明。10月20日の対ヤクルト戦で通算600試合登板、2日後の10月22日の対広島戦で現役最終登板を果たし、引退した。
花園高等学校では1972年に中堅手・六番打者として春の選抜に出場するが、初戦で専大北上に完封負け。同年夏の甲子園府予選ではエースとなり、3試合連続完封を記録する。しかし準々決勝で西京商の中井康之と投げ合い、延長16回の熱戦の末に4-6で敗退、甲子園出場を逸する。大阪商業大学進学後は本格的に投手に転向し、旧関西六大学リーグではチームの初優勝に貢献するなどエースとして活躍した。リーグ通算71試合に登板し30勝17敗、防御率1.70、324奪三振の成績を残した。最優秀選手に当たる関西運動記者クラブ賞を2度、ベストナインを2度受賞。全日本大学野球選手権大会でも2度の準優勝投手に輝いた逸材として、1976年秋のプロ野球ドラフト会議で大洋ホエールズから1位指名を受け入団。球団は斉藤への期待を込め、秋山登や山下律夫らがつけたエースナンバーの17を与えた。
日本では、一日を通してテレビドラマが放映されている。中でも、プライムタイムに放送されるテレビドラマは視聴率が高く、予算も高額で、他の時間帯に比べ質も高いとされる。時の人気俳優や人気タレントも多く出演し、時の流行やファッション等、多方面に渡って社会に大きな影響を及ぼす作品も少なくない。数あるテレビドラマの中でも、特にフジテレビ系列で月曜日午後9時から放送されるテレビドラマは「月9（げつく、げっく）」、TBSで日曜日午後9時から放送されるテレビドラマ（日曜劇場）は「日9（にっく）」、日本テレビ系列で土曜日午後10時から放送されるテレビドラマ（日本テレビの土曜ドラマ）は「土10 」と呼ばれ、高視聴率を記録した作品を数多く残している。また、午前に放映されるテレビドラマの中でも、NHK総合テレビの連続テレビ小説（朝ドラ）は人気があり、特にヒロインを演じた女性俳優が新人の場合、その出演を期に各局でプライムタイムのドラマ等に出演するようになることが少なくないため「登竜門」のような言われ方をすることがある。子供番組としての30分程度のドラマ（児童向けドラマ）も、1980年代までは比較的多く製作されていた。現在では、NHK教育テレビにおいて、道徳教育ドラマを就学年齢の児童、生徒向けの学校放送として放送している。またテレビ朝日では、日曜朝9時から10時までの1時間枠を「SUPERヒーロータイム」(特撮ドラマ枠)と称し、「仮面ライダーシリーズ」と「スーパー戦隊シリーズ」をそれぞれ30分ずつ放送している。古くから続いているテレビドラマでは、NHK総合テレビの大河ドラマがある。歴史ドラマを恒常的に毎週放映するのはNHKだけである。民放にも70年代までは連続歴史ドラマが見られたが、現在は正月特番などの単発作品ぐらいで、中心はかつてトレンディドラマと呼ばれた流れを引く現代劇の恋愛ものである。架空キャラクター（もしくは水戸黄門、大岡越前などの実在人物の一部設定だけを借用したフィクション）による連続時代劇も民放ではかつてほど製作されることがなく、しばしば存亡の危機が取りざたされる。1980年代までは当初1クールまたは2クールで制作予定が人気が出ると延長されて最終的に1年以上続くドラマになるということがよくあったが、近年は人気が出ても当初の放送予定を変えずに（変更は最終回の放送時間拡大程度）いったん終了させて、概ね3ヵ月から1年間のインターバルを経てから次のシリーズが製作されているものが大半を占めている。昔のように、1年中製作されるかたちで数年続いている作品は皆無に等しい。切れ目に特番を挟むことも慣行化し、1クールものも13回めいっぱい放送されることはなく、9～11回程度が通常である。また、視聴率不振による途中打ち切りの不面目を避けるため放映回数を発表せずにスタートする例も多い。大きな人気や高い評価を受けた作品の場合、新たに劇場公開用の映画作品として製作されることがある。テレビ放送初期は『三匹の侍』、『若者たち』のようなテレビ局のディレクターが映画版でも監督を務めるなどの一部スタッフの関わりを除けばテレビ局が関与しないことがほとんどであったが（テレビドラマ作品を「原作」として扱った）、1969年に映画『御用金』でフジテレビがテレビ局として初めて映画製作を手がけたことを皮切りに、テレビ局は映画事業に本格的に進出。現在ではテレビ局が主体となってテレビドラマ作品（特に連続ドラマ）の世界観を継承した新たなエピソードを、映画作品として製作するケースが多くみられる。その一方で近年では、テレビドラマ作品そのものが、再編集を経るか、またはそのままの形で劇場公開されるケースもある（単発ドラマにみられる）。アメリカ人プロデューサーであるデーブ・スペクターは、日本のテレビドラマについて「（今のドラマは）演技も良くないし、物語に工夫がない」とし、その理由として「力のある芸能プロダクションが売り込む俳優・女優・タレントを使わざるを得ない業界構造がある」と述べた。