原子の極低温領域への冷却を可能とするレーザー冷却では、レーザー光による輻射圧で原子の運動を減速させる。原子の特定のエネルギーの2準位において、共鳴波長付近の光を入射すると、光子の吸収、放出により、原子は2準位間で遷移を繰り返す。下側準位にある原子は光子を吸収し、上側準位に励起する。逆に上側準位にある原子は一定時間後に光子を自然放出し、下側準位に戻る。レーザー冷却ではこの吸収、放出の過程が繰り返される。運動する原子の進行方向と対向する方向から光を入射すると、光子の吸収過程では、波数ベクトル k の光子が持つ運動量 ħk を原子が受け取る。一方、自然放出による光子の放出過程では、反跳により、放出された光子の波数ベクトル k' とは逆方向に−ħk' の運動量を受け取る。このとき、原子の単位時間あたりの運動量変化の平均が輻射圧となる。光子の吸収では必ず原子の運動と対向する方向に運動量変化を受け、原子は減速するが、光子の放出方向は完全にランダムであり、運動量変化は等方的となるため、その平均はゼロとある。その結果、この過程の繰り返しによって原子の運動は減速される。
粒子間の相互作用がない自由ボース粒子から構成されるボース粒子の集団を、理想ボース気体と呼ぶ。熱平衡状態の理想ボース気体において、あるエネルギー状態を占有する粒子数はボース分布で与えられる。ボース分布の性質から、ある転移温度以下では巨視的な数の粒子の最低エネルギー状態への占有、すなわち、BECが生じる。この相転移は純粋に量子統計的性質のみに起因し、液化や固化のようなほかの相転移と異なり、相互作用を必要としない点に特徴がある。箱の中の一様な理想ボース気体の系や理想ボース気体が調和振動子ポテンシャルにトラップされた系では、以下のように転移温度や凝縮相の粒子数が求まる。
量子力学的な粒子はスピンが整数値をとるボース粒子と半整数値をとるフェルミ粒子に分けられる。ボース粒子が従うボース統計では、同種粒子は区別できず、任意個の粒子が同じエネルギー状態をとることができる。ボース気体でボース＝アインシュタイン凝縮（BEC）が生じる機構は次のように説明される。室温でマクスウェル＝ボルツマン分布に従う古典粒子として振る舞う気体原子も極低温状態では量子性が顕著となる。極低温状態で原子の量子力学的な広がりの度合いを表す熱的ド・ブロイ波長が平均原子間距離に近づくと、各原子の波動関数が互いに重なり始める。その結果、ボーズ気体では同種粒子が識別できない量子統計性が現れる。このとき、系のボーズ粒子は交換に対して波動関数を対称にしようと相空間の同じ場所に凝縮する。そのような条件下では、巨視的な個数のボース粒子が最低エネルギーの量子状態を取り、BECが発現する。凝縮体は多数の原子が一つの波動関数で表される巨視的な量子状態であり、コヒーレントに振る舞う。1925年、インドの物理学者サティエンドラ・ボースからの手紙をきっかけとして、アルベルト・アインシュタインがBECの存在を予言した。これは固体、液体、気体、プラズマなどと同様に物質の相の一つと捉えられる。BECを示す系としては、従来、液体ヘリウムや酸化銅半導体（Cu₂O）の励起子が知られていたが、これらの系は粒子間相互作用が強く、理想ボース気体からはかけ離れていた。理想ボース気体に近い、中性アルカリ原子気体によるBECは1995年に実現された。
翌シーズンもカントナは好パフォーマンスを披露し、ユナイテッドは3連覇を達成するものと見られていたが、1995年1月25日に世界中で見出しを飾り、議論を呼ぶ事件を起こしてしまった。カントナはクリスタル・パレスのDFであったリチャード・ショウにユニフォームを引っ張られたことに対し腹を立て、報復のキックをしてしまい退場処分を受けた。カントナは通路へ向かって歩いていたが、クリスタル・パレスのファンであったマシュー・シモンズに『カンフー』式のキックをし、数発のパンチを浴びせるという行動に出てしまった。カントナがシモンズに飛び蹴りを食らわせている有名な写真はアッシュのシングル『カンフー』のジャケットに使用され、この写真は大きな宣伝効果を生み、シングルは同年のチャートの57位にランクインをした。シモンズは脅迫するような発言と行動を取ったとして裁判にかけられ、7日間の禁錮処分を受けたが、翌日には釈放された。シモンズには1992年にクロイドンにあるスリランカの企業のガソリンスタンドの従業員にレンチを持って襲いかかり、強盗未遂を起こした前科があることが明らかになり、短期間ではあったが、イギリス国民戦線の集会に参加していたことがあることも明らかになった。シモンズは結果として、一年間イングランドおよびウェールズのサッカー場への立ち入りを禁止されることになった。カントナの言動の中でも最も有名だと言われている発言がその後の記者会見で発せられた。ジャーナリストが四六時中絶えず自分の行動を監視していることを揶揄してゆっくりと丁寧な口調で、「カモメがトロール船を追いかけるのは、サーディンが海に放られると思っているからだ。どうもありがとう」と述べた。カントナは席を立ったが、残された多くの記者たちは困惑した表情を浮かべていた。カントナには禁錮2週間が科せられたが、控訴院では120時間の社会奉仕活動に変更された。ユナイテッドはまだタイトルを狙える位置にいたが、FAはマンチェスター・ユナイテッドがカントナを1994-95シーズンの残りの4ヶ月間を出場停止とすることを望み、トップチームの活動から締め出され、20,000ポンドの罰金処分も受けた。FAはその後出場停止を8ヶ月間（1995年9月30日まで）に延長し、罰金を10,000ポンド上乗せした。FAのチーフ・エグゼクティブを務めていたグレアム・ケリーはカントナの行動をフットボールの名を汚した「我々の試合に付いた染み」だと述べた。FIFAはこの出場停止処分は全世界で適用されるものだとし、国外のクラブへ移籍し処分を逃れようとすることを防いだ。マンチェスター・ユナイテッドは2週間分の給料を罰金として科し、フランス代表のキャプテンの地位も剥奪され、チームもプレミアリーグのタイトルをブラックバーン・ローヴァーズに譲った。2007年には、「多くの楽しい時間を過ごしたが、どれか一つを選べと言われたら、それはフーリガンを蹴った時だ」と、述べている。イギリスのメディアの多くはカントナがイングランドでサッカー選手としてのキャリアを過ごす時間は残り少ないと推測したが、アレックス・ファーガソンはクラブに留まるように説得し、セリエAのインテル（チームメイトのポール・インスの獲得には成功した）が獲得に興味を示したが、カントナはもう一度ユナイテッドでプレーする意欲を示した。