周りは祇園新道建設や1994年アジア競技大会を機に公共施設が整備され、新牛田公園や牛田総合公園の公園、東区スポーツセンターや広島市総合屋内プール（ビッグウェーブ）の屋内スポーツ施設、牛田公民館と立ち並ぶ。最寄りの駅はアストラムライン牛田駅。昔周辺が陸軍省用地だったころ名残として、南に工兵橋が現存している。
広島軍用水道布設つまり明治天皇の勅令を実現させた当時の伊藤博文内閣総理大臣と児玉源太郎陸軍中将兼広島軍用水道施設部長の2人と、のちの広島市水道拡張工事の際にこの地を訪れた記念として後藤新平逓信大臣が書いた石額が浄水場内に残っている。なお児玉と後藤は台湾における日本統治（児玉・後藤政治）において辣腕を振るっており、その2人の直筆がこの浄水場内に現存していることになる。
1503年（文亀3年）安芸武田氏当主武田元繁が佐東銀山城（武田山、安佐南区）の守護神として甲斐国から神田八幡宮を勧進、現在の東区スポーツセンターあたりに奉遷した。1889年（明治22年）この付近が軍用地となり、牛田・白島・宇品の三町村民協議の結果、神田神社は宇品へ移転した。これを惜しんだ地元住民により軍用地のそばに神田神社の分社が祀られた。戦後、軍用地が市に払い下げられ再整備された際にその分社一帯は浄水場敷地内となり、現在の神田神社分社となった。8月6日の広島平和記念式典では、ここの手水鉢から献水を供えている。
1898年（明治31年）牛田水源地竣工時からあるろ過調整池と、1924年（大正13年）拡張工事により設置された上屋である。上屋は煉瓦造平屋建、ろ過池の壁面は花崗岩切石が用いられている。現在は未使用。これも資料館同様に、1945年被爆（爆心地から約2.77km）、1993年被爆建物リスト登録、2009年近代化産業遺産に選出された。
ワッツはロンドンのメリルボーンで生まれた。貧しいピアノ職人の息子で、繊細な子供だった。非常に早い時期からその才能を示し、10歳からウィリアム・ベーネス（en:William Behnes）に彫刻を習いだし、18歳でロイヤル・アカデミー・オブ・アーツに入学した。1843年、再建中のウェストミンスター宮殿の壁画デザインのコンテストに応募した『Caractacus』と題されたスケッチが世間の目にとまった。議会が妥当と考える、愛国的なテーマの物語体の絵を求めたこのコンテストで、ワッツは最初の賞を獲得した。結局はウェストミンスター宮殿の装飾にほとんど貢献することはなかったが、この時からワッツは、人間の精神的かつ社会的進化を描いた壁画に覆われた建物のヴィジョンを心に思い描くことになった。1840年代の中頃に、ワッツはイタリアを訪問して、ミケランジェロのシスティーナ礼拝堂、ジョットのスクロヴェーニ礼拝堂に強い霊感を受けた。イギリスに戻ったワッツは、自分の壁画を描けるような建物を探したが手に入れることは出来なかった。その結果、ワッツの作品のほとんどは従来通りの油絵で、そのいくつかは『House of Life』の研究として意図されたものだったというわけである。1860年代のワッツの作品は、強調された感覚の喜びと豊かな色彩を持ったものが多く、ロセッティの影響が濃いように見受けられる。ワッツの若き妻、女優のエレン・テリーの肖像画（1864年）もそうした絵の1つである。1864年2月20日に2人は結婚したが、エレンは17歳の誕生日の7日前で、年の差は30歳近くあった。しかし、結婚から1年も経たないうちに、エレンは別の男と駆け落ちした。ワッツはエレンと離婚することになるが、その手続きを済ませるのに1877年までかかった。1886年にワッツはスコットランドのデザイナーで陶芸家のメアリー・フレイザー＝タイトラーと再婚したが、69歳のワッツに対してメアリーは36歳で、この時も年の差は開いていた。ワッツとロセッティおよび耽美主義運動との関係は、1870年代になって変わっていく。ワッツの絵は、生命の不確かさ・はかなさ同様に、生命と進化のダイナミックなエネルギーを表現すべく、古典主義とだんだん結びついていくのだが、その絵は画家の興奮と当惑を隠すことはできなかった。これらの作品の中には『House of Life』の改訂版もあった。比較宗教（en:Comparative religion）の提唱者フリードリヒ・マックス・ミュラーの影響も受けた。ワッツは、近代科学の（とくにダーウィニズムの進化論）とスピリチュアルな概念を統合させて、「（世界の）民族神話」の進化を辿りたいと望んだ。1881年、ワッツはロンドンに移り住んで、ケンジントン、リトル・ホーランド・ハウス（Little Holland House）の家に工房を作った。ワッツの画期的な絵は、友人たちや社会改良家サミュエル・バーネット（en:Samuel Augustus Barnett）によって、ホワイトチャペル・ギャラリー（en:Whitechapel Gallery）で展示された。ヴィクトリア女王から准男爵授爵の話があったが辞退して、1891年、サリー州ギルドフォードの南にあるコンプトン近郊の「Limnerslease」という家に引っ越した。Limnersleaseに移った後、ワッツと新妻メアリーは、家のすぐ近くにあった建物をワッツ・ギャラリーに改築することにした。ワッツの作品のみを展示する美術館で、1人の美術家のためだけに建てられたギャラリーは、イギリスでは最初（現在でも唯一）のものだった。ギャラリーは1904年4月にオープンしたが、まもなくしてワッツは死去した。メアリーは隣接するワッツ位牌堂もデザインした。テート・ギャラリーにも多くのワッツの絵がある。象徴主義の絵を1897年に18点、1900年にさらに3点、ワッツ自ら寄贈したものである。ワッツは1867年にロイヤル・アカデミーの会員に選ばれ、1902年にはメリット勲章を授与された。