サウロンは、元々はヴァラールである鍛冶・工芸の神アウレに仕える「マイロン（Mairon）」という名のマイアであり、アウレ臣下のマイアールの中でも非常に力ある者として知られていた。しかし、アルダの黎明期にモルゴスに誘惑されて堕落し、彼に仕えるようになる。原作者のトールキンはサウロンが誘惑された理由として、サウロンは秩序と調和を愛し混乱と無益な諍いを嫌ったが故に、メルコールの意志と力の影響を受け、彼に惹かれた最初の者となったという主旨を述べている。こうしてサウロンはモルゴスの召使の中で最強のものとなり、主人の為したありとあらゆる悪行に関わることとなる。サウロンはモルゴスに仕えるようになっても、直ぐ様ヴァラールの下を立ち去ったわけではなかった。モルゴスが要塞ウトゥムノを築いてそこに隠れ潜んでいた間、サウロンはアウレの忠実な下僕を演じ続けながら、密かにモルゴスにヴァラールの挙動を伝えていた。モルゴスはマイアールの中に数多くのスパイを持っていたが、その長はサウロンであった。モルゴスによってヴァラールの宮居アルマレンが破壊された後、ヴァラールは西方に祝福された地であるアマンを築きそこに移り住んだが、サウロンの裏切りは未だ露見しておらず、彼もそこに赴いたとみられる。その後サウロンはアマンを立ち去り、メルコールの下に走ったと思われるが、その正確な時期は判明していない。
サウロンは能力の項でも述べたよう、巨狼や大蛇、吸血蝙蝠など様々な姿を取ることが出来た。しかし第一紀に普段とっていた姿がどのようなものかは、詳細に書かれている部分はない。ただゴルリムがその眼に射竦められたという件や、ベレンとフィンロド一行のことからわかるよう恐ろしい眼をしていたということだけは確かである。第二紀においてはノルドールのエレギオンを訪った時は美しいヴァンヤール・エルフの姿をしていたという。ヌーメノールに連れてこられた時は、『失われた道』によると人間の姿をしていたが、どのヌーメノール人よりも背が高く、特に彼の眼光を畏怖する者が多かったという。多くの者達には立派な外見と目に写ったが、他の者達にはひどく恐ろしいと思われ、ある者達は邪悪に感じたとされている。ヌーメノール沈没後は主モルゴスと同じような、見るも恐ろしい、目に見える形となった破壊と憎悪の権化となり、その眼を直視し得る者は殆どいなかったという。第三紀ではトールキンの書簡からすると実体を持っていたようである。サウロンは恐ろしい姿をしていたと考えられるのは間違いない。人型の形をとっていたが、その身長は人間のそれよりもより高いものではあったものの、巨人と言えるほどのものではなかった、と記されている。
「冥王」や「かの者」以外に「妖術師（Sorcerer）」や、第一紀に使用した「巨狼の主（Lord of the Werewolves）」、第二紀以降に名乗る「指輪王（Lord of the Rings/Ring-Lord）」、自由の民から呼ばれた「名を申すをはばかるかの敵(Nameless Enemy)」などがある。他に、オークなどのサウロンの下僕が主に対して使う尊称として「偉大なる御目（Great Eye）」がある。これは後述するサウロンの目に因んだものであり、サウロンが一部の配下が「サウロン大王（Sauron the Great）」と呼ぶのを除いて基本的に自らを名前で呼ぶことを許さなかったために用いられたものである。またドゥーネダインには彼らを騙して故郷を破滅に導いたことから、「欺瞞者サウロン（Sauron the Deceiver）」とも呼ばれた。サウロンの影響力の強い東方や南方においては「王であり神（both king and god）」とされ、またヌーメノール末期には彼の地において「神（a god）」と呼ばれたこともあった。なお第二紀に記されたアカルラベースによるとサウロンは当時「人間の王（King of Men）」、「地上の王（Lord of the Earth）」を自ら名乗っていたという。
愛知県刈谷市出身であり刈谷市立富士松中学校卒業。1993年に東京学芸大学を卒業し、東京ガスサッカー部（後のFC東京）でプレー。現役引退後は東京ガスからの出向という形で指導者へ転じる。FC東京事業部での活動を経た後、2002年に東京ガスを退社し、2003年、株式会社Jroots Sports Internationalを設立。2006年には、地元であるFC刈谷のゼネラルマネージャー（GM）として、デンソーサッカー部からのチーム移管に携わった。2007年6月退任。2008年、今西和男の勧誘を受けてFC岐阜へ。同クラブの運営の杜撰さにつき聞き及んでいた服部は何度も断っていたが、今西の熱意に折れた格好となった。強化部長や地域貢献推進部長を務め、Jリーグクラブとしての体制作りに従事し、2010年に今西の後を受けてGMに就任。西濃運輸との関係を改善させるなど経営面でも尽力した。2012年8月、社長となった今西共々Jリーグクラブライセンス事務局を介した形で古田肇知事から退任を通告され取締役を辞任。作家の木村元彦は、この退任劇についてJリーグがクラブライセンス交付の条件にクラブの役員解任を要求したという暴挙であり冤罪だったと厳しく糾弾している。2013年より、新たにJリーグに参入したV・ファーレン長崎の強化部長に就任。2014年からはGMを兼務。2015年、丹治祥庸が強化部長に就任したことにより、GM専任となった。練習環境整備、社団法人設立、海外クラブとの提携といった拡大路線を進め2015年までは黒字を計上も、池ノ上俊一が代表取締役に就いた2016年に入ると支援を見合わせるスポンサーが相次いだことにより同年度決算で大幅な赤字を計上し、池ノ上及び岩本文昭専務と共にクラブを辞した。2019年1月26日、福井ユナイテッドFCのゼネラルマネージャー（GM）に就任すると発表された