日本でミズグモが観察されることは北海道道東地方を除くとかなり少ないが、それ以外の各地でミズグモを見たとの観察談は珍しくない。それらは大抵の場合、違うクモと見誤ったものが多く含まれると考えられる。よく間違えられるのは、キシダグモ科に属するハシリグモの仲間である。イオウイロハシリグモ、スジブトハシリグモなどである場合が多い。いずれも大柄でたくましい体格のクモで、地上や草の上を歩き回って昆虫などを捕食する。また走るのが速く、運動性に富む。上記の2種は、特に池や水田の周辺に生息し、よく水面にアメンボのように浮かび、走りまわることがある。何かに驚くと水中に飛び込み、水底に潜る。水中では、体表に空気の層ができて銀色に見えるのもミズグモと同じである。また、アオグロハシリグモは渓流の周辺に生活し、やはり水中に潜ることがある。これらのクモは、水面や水中を行動できるだけでなく、時には水生動物を捕らえることがある。水田のオタマジャクシを捕らえた例や、金魚の養殖槽へ金魚の稚魚を捕らえに入ったりすることが知られている。また、水面を足で叩き、小魚を誘って捕らえるとの観察がある。他に、コモリグモ類も水辺に生息する種が多く、水面に走り出る場合がある。それ以外にも、アメンボの別名としてミズグモを使う場合、ウミグモを誤ってミズグモと呼ぶこともあるようである。また、水蜘蛛といえば、忍者が水面を渡るのに用いたという器具の名でもある。
ヨーロッパから日本を含むアジアまで、旧北区に広く分布する。上記のように、この種はバルーニングを行わないため、この広い分布がどのように実現されたのかは興味深いところである。日本では、1930年に京都市の深泥池で吉沢覚文（当時中学3年）が初めてミズグモを発見・採集した。彼はタヌキモを採集観察中にこれを発見し、「子供の科学」誌で見たミズグモを思い出して調べたところ、どうやらそれらしいと判断、ところが周囲の誰に聞いても「日本にミズグモはいない」と言われたという。しかし博物科担当教諭であった秋山蓮三、清水初太郎が実物を見た上で岸田久吉に連絡、岸田は京都に出向いてこれを観察、ヨーロッパのミズグモと同じ種であると確認、新聞紙上をにぎわすまでのニュースとなった。が、それから数十年の間、2回めが1941年の北海道厚岸、3回めが1977年にまた京都と、きわめてまれに報告されるだけであった。この後全国で発見例が増え、北海道から九州まで分布することが判明した。北海道道東地方では確実な観察例が多いが、継続的な生息を確認できない所が多い本州以南では絶滅が危惧されている。きれいな湿原や池の、浅くて水草が多いところで、なおかつ大型魚のいない場所でなければ生存できないなど、生息条件が厳しい。環境省のレッドデータでは絶滅危惧II類に指定されている。『青い鳥』の作家として知られるモーリス・メーテルリンクは、子どもの頃に出会ったミズグモをテーマに“L'Ａraignée de verre”（ガラス蜘蛛）という作品を残している。それによると、メーテルリンクが生まれ育ったベルギーの河港都市ヘントの郊外の沼地などにはミズグモが生息していて、祖父は「銀色の蜘蛛たち」と呼んでいたという。
1996年。高校生のカルヴィン・ジョイナーは運動部で活躍しモテモテだった。全校集会でカルヴィンがスピーチをしている最中、トレヴァー・オルソン率いるいじめっ子たちが全裸でずぶ濡れのロビー・ウィアディクトをホールに放り込んできた。言うまでもなく会場は騒然となり、ウィアディクトは恥辱のあまり涙目になっていた。その場にいた生徒のほぼ全員がウィアディクトの姿を面白がったが、カルヴィンとその彼女であるマギーだけは彼のことを労るのだった。2016年。カルヴィンはマギーと結婚し、フォレンジック会計の専門家として生計を立てていたが、自身の現在の地位には満足していなかった。また、マギーとの仲も冷え切っており、「カウンセリングを受けましょう」と提案される始末だった。仕事場でFacebookを開いたカルヴィンはボブ・ストーンという人物から友達申請が来ていることに気が付いた。ストーンは「故あってこの名前を使っているが、俺はロビー・ウィアディクトだ。是非一度会いたい。」というメッセージを送ってきた。20年ぶりにウィアディクトに再会したカルヴィンは仰天した。ひ弱だったはずのウィアディクトは筋骨隆々としており、しかもCIAのエージェントとして働いているのだという。カルヴィンはウィアディクトから「ある人物の支払い記録を精査してほしい」と依頼された。カルヴィンが調べてみるとオークションの支払いという名目で数百万ドルの金が動いていたことが判明した。カルヴィンは「これは何だ」とウィアディクトに尋ねたが、彼は答えをはぐらかすばかりであった。翌朝、パメラ・ハリス率いるCIAチームがカルヴィンの自宅に乗り込んできた。ハリスは「ストーンというエージェントを探している。こいつはとても危険な男だ。人工衛星の機密コードを裏社会のオークションで売却しようとしている。」とカルヴィンに言った。しかし、すでにストーンはカルヴィンの自宅から逃げ出していた。その後間もなくして、カルヴィンはストーンに誘拐されてしまった。ストーンは「俺はブラック・バッジャーという名前の犯罪者を追っている。奴が人工衛星の機密コードを売却するのを何としてでも阻止せねばならない。そのためには君の専門知識が必要なんだ」とカルヴィンに言った。しばらくして、2人は殺し屋集団に襲われることとなった。その混乱に乗じてカルヴィンは脱走し、マギーに電話をかけ「カウンセリングのオフィスで会おう」と言った。オフィスへ向かう途中、カルヴィンはハリスに遭遇した。ハリスは「ストーンは相棒だったフィル・スタントンという男を殺した。スタントンこそブラック・バッジャーだ。奥さんの身を守るためにも、今回の一件は口外しない方が良い。」とカルヴィンに警告し、緊急連絡用のアラートを渡した。カウンセリングルームに入ったカルヴィンは驚愕した。何と、カウンセラーとして座っていたのはストーンであった。成り行きでストーンに協力せざるを得ない状況に追い込まれたカルヴィンだったが、誰の言っていることが真実なのか判断できずにいた。それどころか、一緒に行動しているストーンが本当にかつてのいじめられっ子、ウィアディクトなのかすら自信を持てなかった。そんなカルヴィンにハリスから電話がかかってきた。ハリスは「もしストーンの逮捕に協力しないなら、貴方の奥さんを逮捕しますよ」と脅迫してきた。