しかし1970年代後半に入ると、造船業は日本における構造不況業種の代表とされ、凋落していった。相生も例外ではなく、IHIは相生工場の人員整理を繰り返したのち、1987年4月に相生での造船部門を閉鎖。「造船の町」としての相生は幕を下ろすことになる。またこの頃には相生湾西側に、遠回りにはなるものの市街地と工場を結び、しかも自動車も通行可の工和橋が完成しており、皆勤橋の利用者は1日数百人に減少していた。2001年4月19日早朝、南から3隻目の箱舟が沈んでいるのが発見された。箱舟の老朽化で舟底の鉄板が腐食して浸水し、沈没した。橋は直ちに通行止めとなり修復が模索されたものの、激減した利用者の一方で多額の維持費がかかることから、IHIから廃橋打診を受けた相生市は復旧を断念。橋を構成していた各箱舟は2002年2月13日から数日かけてタグボートで外され、皆勤橋は58年間の役目を終えた。
1907年播磨船渠が相生で創業して以来、幾度かの改組・離合を経て1929年に播磨造船所が成立する。相生市街地と工場とは相生湾で隔てられており、行き来には渡船が用いられていたが、太平洋戦争（大東亜戦争）勃発と共に往来が急増。渡船では需要をまかない切れなくなり、架橋が考えられるようになった。湾奥にも造船所があるため本格的な架橋は当局の許可が出ず、浮橋で対処することになった。1943年6月18日に開通した橋は、造船所担当の海軍大佐により「皆勤橋」と命名された。戦後は好景気の波に乗って造船所は栄え、皆勤橋も相生駅から造船所まで自転車で通勤する従業員であふれた。なお1960年に播磨造船所は石川島重工業と合併して石川島播磨重工業（以下IHI）相生工場となり、1962年から3年間、単独工場では世界一の建造量を誇っている。1972年に皆勤橋の通行量は1日1万人に及んだ。
全長208m。「ポンツーン」と称する長さ15m、幅7.5mの箱舟を10隻並べて両岸につなぎ、橋としていた。永く「造船の町」であった相生市の象徴ともいうべき橋であり、また同市を代表する祭「ペーロン祭」の舞台でもあった。
皆勤橋（かいきんばし）は、兵庫県相生市にかつて存在した橋である。相生湾の奥に架かり、相生市街地と対岸のIHI相生工場を結んでいた。2002年に廃橋された。
立場が変化するのは、2007年大韓民国大統領選挙直後と見られる。太陽政策の見直しを掲げる李明博の大統領就任以降、国内でも重要な行事である金正日国防委員長の生誕記念行事にも姿を現さなくなった。このため、国内では大統領選に関して情勢判断のミスがあった等の理由により、責任を負う形で失脚したものと推測されることとなった。2009年4月には、南北経済協力事業をめぐり120万ドルを不正に収受したかどで更迭、黄海道の鶏加工工場で労役に就いているという報道が、同年5月になると2008年末に処刑されたとの報道もなされたが、消息については不明のままである。
金日成総合大学卒業後、政府機関の職員となる。1990年代後半から他国との交渉、主に大韓民国との交渉業務に当たり、南北協議の場に登場した。2007年の南北首脳会談では、盧武鉉大韓民国大統領が軍事境界線を歩いて北朝鮮側に入境した際に、北朝鮮側で出迎えるホスト役を務めた。
崔 承哲（チェ・スンチョル、1959年 - ?）は、朝鮮民主主義人民共和国の官僚、政治家。最高位は、朝鮮労働党統一戦線部の副部長にまで上り詰めた。
全国制覇を目論む徳永康男（モデル：徳川家康）率いる葵会は、長野に本拠を置く武富会を傘下に入れようと抗争を仕掛ける。武富会二代目会長・武富勝男（モデル：武田勝頼）は、ヒットマンの凶弾に倒れ、武富会は解散に追い込まれてしまった。武富会の下部組織・幸田組初代組長・幸田昌己（モデル：真田昌幸）は組員の事を考え引退を表明、組を解散してしまう。昌己の実子・真一（モデル：真田幸村）は父の組には所属せず建設会社を営んでいたが、武富会、幸田組の解散により、長野に進出してきた葵会傘下の組に仕事ごと乗っ取られてしまった。真一は、異父兄の武藤繁和（モデル：真田信之）に相談する。繁和は葵会傘下の本間組組長・本間誠司（モデル：本多忠勝）の娘・麻美（モデル：小松姫)と結婚し、本間組若頭の地位にいた。兄を頼って相談した真一だったが、繁和は揉め事を起こすなと真一をたしなめるだけであった。真一は幸田組組員だった三上晴美（モデル：三好清海入道）・勲（モデル：三好伊左入道）の兄弟や、宇野次郎（モデル：海野六郎）、穴井兼助（モデル：穴山小助）、幸田建設社員の持田一郎（モデル：望月六郎）らと共に東京に居を構え、幸田建設の再興、そして葵会への報復を画策する。また、半グレグループの元リーダー・猿渡闘輔（モデル：猿飛佐助）と出会い、意気投合して舎弟とする。猿渡も兄弟分を葵会によって殺されており、復讐の機会を求めていたのだ。猿渡はライバルだった半グレの朝霧新三（モデル：霧隠才蔵）と和解、兄弟分の契りを交わす。それに続いて根元敏八（モデル：根津甚八）や蒲田利夫（モデル：由利鎌之助）、掛川十喜雄（モデル：筧十蔵）などの一癖も二癖もある男たちが次々と仲間に加わってゆき、徳永率いる葵会に闘いを挑んでゆくのだった。