レネー・バレットは化粧品会社（リリー・ルクレア社）のウェブサイト管理を行っていたが、周囲を困惑させるほど卑屈な性格であった。自分の容姿に自信がなく、謝罪してばかりの人生ではあったが、自分のオフィスが本社ではなくチャイナタウンのビルの地下室にあることだけには不満を抱いていた。その頃、ルクレア社は新しい受付嬢を募集していた。自分に魅力がないと思っていたバレットは当然のごとく応募してみようという気にならなかった。そんなある日、レネーはソウルサイクルで汗を流していたが、自転車から落ちて頭を強打してしまった。意識を取り戻したレネーは自身が魅力的になっていることに気が付いた。事故前後でレネーの体型は一切変化していないのだが、審美眼だけが大きく変わってしまったのである。予期せぬ事故によって、レネーは自分に対する自信を得ることができ、幸福感に包まれた。精力的になったレネーは周囲との関わり方も変えていった。その第1歩として、レネーはルクレア社の受付担当に応募することにした。面接でレネーの自信に溢れた姿を見たエイヴリー・ルクレア社長は彼女を受付担当に起用すると即断した。本人も自覚していなかったことだが、レネーの対人関係能力は非常に高いものであったため、広報の職はまさに彼女の天職とも言うべきものだった。レネーの仕事ぶりを見ていたエイヴリーの兄、グラントは彼女のセルフ・マネジメントのやり方に関心を抱いた。ある日、レネーが通っているクリーニング店にテレビ業界で働く（イーサン）がやって来た。たまたま目が合っただけなのにも拘わらず、レネーはイーサンが自分に一目惚れしたと確信し、無理矢理電話番号を交換した。その後、イーサンから電話がかかってきた際に、レネーは勢いでデートの約束を取り付けた。デートの最中、イーサンはレネーの振る舞いに恐怖を感じていたことを認めた。バーでビキニコンテストが開催されていることを知ったレネーはそれに参加することにした。イーサンは「参加者の多くが細身なのに、太めの体型の彼女が参加して恥をかかないのだろうか」と心配になったが、まさかそれを口に出すわけにも行かなかった。ビキニを着たレネーは壇上で自虐ネタを披露し、太めの体型を逆手にとってワイルドなダンスを披露した。コンテストで勝てなかったレネーだったが、その表情はどこか晴れやかであった。その理由をイーサンが尋ねると、レネーは「自分は魅力的だと知っているし、他人の評価なんて気にしない」と答えた。自尊心を抱けずに長年思い悩んでいたイーサンは、この言葉を聞いてレネーに惚れ込んだ。レネーとイーサンは真剣に交際することになり、そのままベッドインした。ある日の会議で、レネーは新製品を床に落としてしまった。慌てて拾い集めたレネーだったが、スポンジだけはどうしても見つからなかった。エイヴリーはルクレア社の製品にスポンジは付いていないと説明した。その説明を聞いてレネーは驚き、「一般的に、中流層の女性はメイク用の道具を揃えていません。だから、安価な化粧品を買う人たちはスポンジが付いているものだと思って買うんです」とエイヴリーに言った。今まで高価な化粧品を買ってきたエイヴリーら重役陣にとって、レネーの指摘は盲点だった。この一件で、レネーに対する社内の評価はますます高まることになった。時間が経つにつれて、レネーが自信過剰であることの弊害が目立ってくるようになった。彼女は他者に対する配慮を欠くようになってしまったのである。
ポールとリュシーとの長男としてパリに生まれた。家は9区、サント＝トリニテ教会の真南にあった。母方の曾祖父が富を築き、祖父の代から金利で暮らし、父ポールは、稀覯本や印象派絵画の収集家であった。1891年、10歳のとき、コンドルセ高等中学校（Lycée Condorcet）に入った。ジャック・コポー、ジュール・ロマン、マルタン・デュ・ガールらが同窓だった。バカロレア資格を取れず1898年学校を去り、無職の、遊び人の日々を送った。20歳過ぎ、劇作家ロベール・ド・フレール（Robert de Flers）の秘書となり、記事を代筆することもあった。1907年ごろ、カルヴァドス県の別荘にヴァカンスを過ごしていたとき、マルセル・プルーストを知った。1908年に創刊した『新フランス評論』の同人らが、1910年に図書の出版も企て、知り合いだったガストンを支配人格に担ぎ、1911年3月に、合名会社『新フランス評論出版社』（Éditions de La Nouvelle Revue française）を創った。同人のジッドとジャン・シュランベルジェ（Jean Schlumberger）も、出資した。出版屋へ転身したガストンは、アラン、プルースト、マルタン・デュ・ガールなど、積極的に専属作家を増やして行った。1912年12月17日、31歳のガストンは、イヴォンヌ・ルデスルベルジェ（Yvonne Redelsperger）と結婚し、翌々年、長男クロードを得た。1913年、『新フランス評論』の編集長、ジャック・コポーが旗挙げした劇団、ヴィユ・コロンビエ劇場の株主兼支配人にもなった。新フランス評論の演劇部門である。1914年からの第一次世界大戦のときは、絶食までして体を弱め、徴兵をのがれた。そして1917年秋渡米して、公演中のコポー一座に合流した。女優のヴァランティーヌ・テシェ（Valentine Tessier)と、愛人関係にあった。『新フランス評論』同人を率いるジッドと、『新フランス評論出版社』を経営するガストンとの仲は、しだいに離れた。1919年7月、株式会社『ガリマール書店』（Libraire Gallimard）を興し、弟のレイモンをも役員にした。社長のガストンが出版し、レイモンが経営する陣構えであった。スタッフに多くの作家を雇い、持ち込まれた原稿の採否を、彼らをも含む『原稿審査委員会』で議した。論が割れるときは、ガストンが決した。文学賞の獲得に、然るべき根回しをした。「製品」の輸出拡大に、外務省官僚とのコネを利用した。『新フランス評論』派の反対を押して大衆文学へも踏み込んだ。叢書、音楽誌、映画誌、週刊新聞などへ間口を広げ、会社は拡大した。同業者との競争は、風刺劇が上演されるほどに、激しかった。1930年、49歳のとき、イヴォンヌと離婚し、ジャンヌ＝レオニー・デュモン（Jeanne-Léonie Dumont）と再婚した。ドイツ軍がパリに入った1940年、ファシストのドリュ＝ラ＝ロシェルを『新フランス評論』の編集長にするよう占領軍に強いられ、社を続けるために従った。ナチスに媚びるような出版も、しないでなかった。そして、レジスタンスの地下出版の会合が社内で開かれているのを、知っていた。対独協力に対する解放後の糾弾は、ロシェルが自殺したこと、ルイ・アラゴン、アンドレ・マルロー、レイモン・クノー、サルトル、カミュらが弁護したことで、救われた。『新フランス評論』誌の停刊が罰であった。1945年、『ガリマール書店』は、社屋を7区の現在地（ユニヴェルジテ通とセバスティアン・ボッタン通との角地）に移し、ガリマール一族はその一郭に移り住んだ。1960年、79歳のとき、ミシェル・ガリマールとカミュが自動車事故で死んだ。ミシェルは、ガストンが将来を期待していた甥（レイモンの息子）であった。終生社長を続けたが、権限をしだいに息子クロードに譲り、1975年暮、95歳を目前に、パリの西北隣、ヌイイ＝シュル＝セーヌの病院で没した。初期の『新フランス評論』に数篇寄稿している。回想録の類は書かなかった。