財団法人機械化国防協会は、昭和12年（1937年）に設立された陸軍の外郭団体・機械化兵器協会を前身とし、昭和15年（1940年）に科学技術と国防教育を推進するために国と軍需産業からの供託を受けて設立された。協会会長は『機械化兵器読本』等の著作もある退役した陸軍大将の吉田豊彦が協会解散まで務めた。『国防科学雑誌 機械化』は、昭和15年8月にそれまで機械化兵器協会が刊行していた不定期雑誌『機械化兵器』を改題、月刊化する形で創刊され、昭和20年春に休刊するまで6年弱発行された。
森吉ダム（太平湖）の上流にある小又川一帯を指し、全長は約6kmある。手付かずの原生林が残る県の名勝で、無数の瀑布や淵が見られ、県下最後の秘境とも謳われる。特に三階の滝はハイライトで、落差約20m、三段に分かれて流れ落ちる急流が岩を噛む名所。太平湖 - 三階の滝の間は散策道が設けられている。他に曲滝、化ノ滝、穴の滝などがある。三階の滝より上流の探勝には本格的なトレッキングとなる。古くから太平山は神霊が宿る聖地として知られ、小又峡はその最たる場所であった。特にマタギには「神の沢」と畏れられ、自ら近づくことはなかったという。そのため、近年になって、ようやく発見された滝や巨木が無数に存在する。小又峡と銘々されたのは、1939年(昭和14年)7月である。元前田小学校教諭の工藤正は、大橋良一が命名した親滝を最上流として最下流の小滝まで37個の滝があり、瘤付沢や化ノ沢等の支流が本流に落ち込んでいるのを加えると、滝の数は総数40個であると数えている。更に工藤正は小又峡谷を三つに分けて説明している。第１は長ノ沢合流地点から化ノ堰までで、平水時は河床を自由に歩渉できる地域である。里の人が「お釜」と呼んでいる鳴滝は流れが全て最後の甌穴に入り込むが流出場所を見る事ができない滝である。竜神が潜むとして、水を汚すときは大雨になるという俗信がある。化ノ堰は一見人工の用水路のようになっていて、幅2mほどの水深2m～7mの川が百数十mほど直線状に続いている。第２は化ノ滝から親滝までで、三階滝や五階滝はじめ無名の滝がいくつもある。胎内と呼ばれる流れは、川が4mほどの自然の原板状の岩盤によってせき止められ、流れは不気味なほど静かだが、水量は満々として断崖の下に押し迫るように流れている。第３の親滝からイワナ沢合流点までは、近距離だが盆地内を流れる渓流で、火山の噴出した泥流が運んだ巨岩が河床に無数に転がっていて、特異な景観を示している。
本姓は八木氏で、西峰（大豊町西峰）を発祥地とした。八木氏は紀貫之の『土佐日記』に「やぎのやすのりという人あり　この人国にかならずしもいひつかふるものにもあらざるなり　これぞただはしきようにて　馬のはなむけしたる守からにやあらむ　国人の心のつねとして　いまはとて見えずなるを　心あるものは　はぢずになむ来ける　これはものによりてほむるにしもあらず」と、八木康教が、土佐国司の任を終えた貫之が土佐を去る際に、特に利害関係もないのに自らの意志で訪れて送別に加わるなど、既に平安中期には有力な土佐国人としての姿を見せている。武家としては、弘安6年（1283年）正月の譲状に左近将監八木為時・有時が見えるなど鎌倉時代にはその存在が確認され、香美郡長久寺の地蔵蓮華銘に永徳2年（1382年）檀那伊豆守八木康綱とあるように室町時代には西峰のみならず、本山郷、新改（南国市）、大埇、岩村、潮江等、土佐東部に勢力を扶植していった。戦国時代に至っても、池内天神社の大檀那八木実茂（梅慶の父）や、本山豊前守八木清茂（茂宗ともいい梅慶のこと）とあるように、本山氏は八木姓を称していた。本山氏が、西峰から名字を取った土佐国長岡郡本山郷へ入部したのは、平安時代末期と考えられているが、諸資料には伊典が本拠を本山へ移し、本山と名乗りだしたと記している。土佐物語には「八木伊典といふものが、何の頃にか、本山に来たりて居住す。其の子養明、其の子茂宗まで三代、本姓を改めて本山と号す。是は清和源氏吉良氏の庶流と云う」とある。また『南路志』にも「本山氏は清和源氏吉良氏の庶流八木伊典、初めて当国に来、城を築云々」とあり、源氏との関係が指摘されてもいるが、これは土佐吉良氏を滅ぼした後に吉良を称したためで、本山氏自身は平姓を用いた。なお本貫地は、『土佐物語』巻六には「国中第一の要害なり」と記されているほど難攻不落と目されたが、その所領の大部分は本山を中心とした山間部で、経済的には不利な土地柄だった。しかし、細川氏の支配が緩んだのを契機に南下して平野部に進出したことで土佐七豪族の一つとして勢威を誇り、最盛期には土佐西部の国司一条氏を別格としつつも、土佐一番の大名と呼ばれるまでになる。