北海道釧路市出身。姉の影響で小学1年生でスピードスケートを始める。釧路北陽高校在籍時にインターハイ1500メートルで8位入賞。信州大学在籍時にインカレで総合3連覇を達成する。2013年、ソルトレイクシティで開催された世界スプリントスピードスケート選手権大会で13位入賞。同年、JOCの仲介による就職支援ナビゲーションシステム「アスナビ」によりローソンに入社。2014年、長野の世界スプリントスピードスケート選手権大会でも総合13位を獲得。 同年、ソチの冬季オリンピックで500メートル（14位）と1,000メートル（22位）に出場する。2017年12月に行われた平昌五輪代表選考会では500メートル18位、1000メートル16位に終わり、同五輪代表の座は逃した。2018年1月20日、長野市内の自宅で死去していたことが所属先のローソンにより明らかにされた。満30歳没（享年32）。NHKは自殺と見られると報じた。ソチ五輪に同時に出場したスピードスケート選手の小平奈緒は大学時代の同級生であった。
『COMIC LO』などで活動中。一時期までは、成人向け漫画執筆時は「たわわりんご」という別ペンネームを用いていたが、現在では自らが連載を公表している作品において、「うさくん」に統一している。自画像はペンネーム通り、二足歩行のぬいぐるみ風ウサギ。
ユニバーシティ・カレッジ・ダブリン卒業。1989年に『マイ・レフトフット』で映画監督デビュー。主演のダニエル・デイ＝ルイスにアカデミー主演男優賞を、ブレンダ・フリッカーにアカデミー助演女優賞をもたらし、自らもデビュー作でアカデミー監督賞、アカデミー脚色賞にノミネートされた。1993年に『父の祈りを』でベルリン国際映画祭金熊賞を受賞。再び、アカデミー賞にノミネートされた。2005年にはラッパーの50セントを主役に迎えた音楽映画『ゲット・リッチ・オア・ダイ・トライン』を監督した。娘のカーステン・シェリダンも『奇跡のシンフォニー』を監督した映画監督。
マーセド市の気候は地中海性である。夏は高温で乾燥しており、7月の平均最高気温は36.2℃、最低気温は16.1℃である。3月から10月までの降雨量はほぼゼロである。一方で冬は低温多湿な気候で、1月の平均最高気温は12.8℃、最低気温は2.2℃である。歴代最高気温は1902年7月24日に観測された45.6℃で、最低気温は2007年1月13日に記録された-10.6℃である。また年間平均降水量は310.1ミリであり、この内の大部分は冬に降る。
マーセド市には現在、高等教育機関としてカリフォルニア大学マーセド校(UC Merced)、マーセドコミュニティカレッジ(Merced Community College)がある。UC Mercedは2005年にカリフォルニア大学の10番目のキャンパスとして開設され2020年には予算規模が2018年の倍になることが決定している。それに伴って入学者数、admission levelも次第に向上している。またマーセドコミュニティカレッジの留学生には日本人が多い。ちなみに2018年現在約100名程の留学生が在籍している。
マーセド市は約二割以上の人口が貧困線以下ということもあり、犯罪発生率から見た治安は中小都市のなかでは良いとはいえないが地域によって犯罪発生率はかなり異なる(crime mapping.com)。CA-99号線以北とくにオリブ通り以北では治安は良好である。2015年にはカリフォルニア大学マーセド校にて男子生徒が学生４人を刃物で負傷させる事件が発生、犯行に及んだ学生はそのキャンパス内で現地警察に射殺されたがこれは単発的なテロ的犯罪である。
マーセドはヨセミテ国立公園（以下「ヨセミテ」という。）の近郊に位置している為、ヨセミテへのアクセスは大変充実しており、マーセドのアムトラック駅からは毎日ヨセミテ行きのバスが運行している。連日このバスを利用して、遠方からヨセミテを訪れる観光客もたくさんいる。マーセドには3つの州道CA-99号線、CA-59号線、そしてCA-140号線を含む、高速道路システムがある。ちなみにこれらの高速道路を利用すると、マーセドからヨセミテへは約2時間、ロサンゼルスへは約4時間、サンフランシスコ・ベイエリアへは約2時間半である。また2008年に施行されたカリフォルニア高速鉄道計画により、マーセドはサンフランシスコとロサンゼルスを結ぶ中継駅になる予定である。2020年（予定）の高速鉄道開通によりカリフォルニア州の主要都市へのアクセスは格段に良くなる。この鉄道を利用すると、サクラメントまで43分、サンノゼまで45分、サンフランシスコまで1時間15分、ロサンゼルスまで1時間40分となる予定である。
1949年（昭和24年）6月1日に発足した日本国有鉄道（国鉄）の初代総裁に就任したばかりの下山は、7月5日朝、午前8時20分ごろに大田区上池台の自宅を公用車のビュイックで出た。出勤途中、運転手に日本橋の三越に行くよう指示した。三越に到着したものの開店前だったため、いったん国鉄本社のある東京駅前に行って千代田銀行（三菱銀行、現在の三菱UFJ銀行）に立ち寄るなど、複雑なルートを辿ったあとで再度三越に戻った。そして午前9時37分ごろ、公用車から降りた下山は「5分くらいだから待ってくれ」と運転手に告げ、急ぎ足で三越に入りそのまま消息を絶った。普段、下山は午前9時前には国鉄本社に出勤し、毎朝秘書が玄関で出迎えていた。失踪当日は国鉄の人員整理をめぐって緊張した状況にあり、午前9時には重要な局長会議が予定されていたため、自宅に確認したところ「普段通り公用車で出た」との回答に国鉄庁内は大騒ぎとなり、警察に連絡、失踪事件として捜査が開始された。翌7月6日午前0時30分すぎに足立区綾瀬の国鉄常磐線北千住駅 - 綾瀬駅間で汽車に轢断された下山の遺体が発見された。