爆発は現地時間で午前8時（協定世界時午前7時）ごろから、ブラザヴィル北部の人口密集地であるウエンゼ（Ouenzé）地区で発生しはじめた。武器庫はウエンゼ地区、タランガイ（Talangaï）地区に挟まれた地区であるムピラ（Mpila）地区に位置していた。少なくとも5回の大規模な爆発と無数回の小規模な爆発が発生し、特筆に値する爆発は現地時間で午後1時頃まで続いた。当時の防衛相であるシャルル・ザカリー・ボワオは国営のラジオ放送上で「この爆発は戦闘行為、あるいはクーデターによるものではなく、弾薬庫の火災によるものである」ことを市民に強く訴え、平静を保つように呼びかけた。爆心地である、軍需施設の周囲半径500メートルに建っていた建造物は事故の影響で破壊され、多くの人が壊れた建造物の中に閉じ込められた。爆発事故によって破壊された建造物の中には聖ルイスカトリック教会、福音教会が含まれており、事故発生当時には双方の教会で日曜の礼拝が行われていた。同国の大統領であるドニ・サスヌゲソは武器庫の近郊に邸宅を構えていたが、事故発生当時には家を空けており、無事だった。中国の国営通信社である新華社通信によると、同国の建設会社、北京建工集団の中国人作業員6人が爆発に巻き込まれ死亡した。内務相のレイモン・ムブルは市内の病院が負傷者で溢れかえり、病棟不足から多くの負傷者が廊下に寝かされている現状について報告している。またムブル内務相は、軍の兵舎周辺の街路の惨状を「水のない津波に襲われたようだ」とも表現した。
コンゴ共和国政府は、この爆発事故は機甲連隊の武器庫で発生し、原因は電気系統のショートによって、戦車用の砲弾に火が着いたことであると発表した。ブラザヴィルには少なくとも5軒の兵舎・武器庫が存在しており、この立地条件が死傷者の増加に繋がったとも言われている。政府はこの事故が起こる3年前から、すべての武器庫を市外に移転することを約束していた。
軸配置B-Bで、2軸台車を2基備えた4動軸機である。車体は運転室と機関室を車幅いっぱいにまで広げたカウル・ユニットの形状を採用している。貨物機のGP40-2をベースに設計されており、機関はV型16気筒のEMD製645E3ディーゼルエンジンを搭載する。出力は当初分が3,000馬力（2,200 kW）で、1985年以降の増備車では最高で3,200馬力（2,400 kW）に向上している。最高速度は標準で時速103マイル（166km/h）、高速対応車で時速110マイル（177km/h）となっている。
1976年に生産を開始し、製造は当初のアメリカ合衆国向けがGM-EMD、カナダ向けがGMDの工場で行われた。1988年からはモリソン・ヌードセンとその後継となるモーティブパワー社が生産に加わっている。アムトラックでは当初、短・中距離列車向けに導入された。後に大陸横断の長距離列車にも使用されるようになり、不調が続くSDP40Fの置き換えも行い、アムトラックを代表する万能機関車となった。長距離用では他にカナダのVIA鉄道が導入している。通勤鉄道ではメトラの前身、シカゴの地域交通公社（RTA）が最初に導入した。以後はMBTA、カルトレイン、GOトランジット、NJトランジットの各鉄道でも導入されている。アムトラックでは1990年代より後継のGE製ジェネシスへの置き換えが開始され、2001年に運用を終了した。一部はプッシュプル運転用の無動力の制御荷物車およびアムトラック・カスケーズのタルゴ編成に用いる制御車に転用されている。各通勤鉄道およびカナダ・VIA鉄道では2017年現在も引き続き使用されている。
2008年11月20日、グレッグ・ゴルソンとのトレードでフィラデルフィア・フィリーズへ移籍した。2009年5月23日のニューヨーク・ヤンキース戦でメジャーデビューすると、いきなりアンディ・ペティットからメジャー初本塁打となる3ランを放った。この年は最終的に39試合の出場で打率.211、4本塁打という成績だった。2010年3月28日にAAA級リーハイバレー・アイアンピッグスへ配属され、開幕を迎えた。8月3日にライアン・ハワードが故障者リスト入りしたため、メジャーへ昇格。昇格後は代打として2試合に出場したが、2打数無安打に終わり、8月8日にAAA級リーハイバレーへ降格。9月7日に再昇格した。この年は11試合に出場し、打率.333・2本塁打・6打点だった。2011年は開幕ロースター入りを果たし、開幕後は45試合に出場したが、打率は.231と結果を残せず、6月3日にAAA級リーハイバレーへ降格。7月5日に再昇格した。この年は104試合に出場し、打率.273・15本塁打・49打点・8盗塁だった。2012年は開幕から左翼手であるフアン・ピエールのバックアップとして主に起用されていたが、7月31日に正中堅手のシェーン・ビクトリーノがロサンゼルス・ドジャースへ移籍したため、8月から中堅手の定位置を獲得。この年は149試合に出場し、打率.245・14本塁打・46打点・1盗塁だった。2013年は中堅手のベン・リビアと右翼手のデルモン・ヤングが加入。有望株のドモニク・ブラウンが左翼手として起用されたため、主にバックアップとしての起用に戻った。この年は134試合に出場し、打率.227・11本塁打・39打点・5盗塁だった。2014年1月17日にフィリーズと158万7000ドルの1年契約に合意。開幕後は定位置を獲得することができないまま、7月22日に左手首の故障で15日間の故障者リスト入りした。フィリーズでは63試合に出場し、打率.213・6本塁打・21打点だった。