妻夫木聡は大河ドラマへの出演自体が初めてであった。兼続が終生仕えることになる上杉景勝は、2001年の『北条時宗』以来の大河ドラマ出演となる北村一輝が演じた。他に、兼続の正室・お船は常盤貴子、景勝の養父であり、兼続に大きな影響を与えることになる上杉謙信は阿部寛、上杉家にとって最大の敵となる徳川家康は松方弘樹がそれぞれ演じた。
原作は、2006年に発表された火坂雅志（新潟市出身）の同名小説。主人公は上杉景勝に仕えた上杉家の家老・直江兼続。脚本は、NHKでは2007年前期の朝の連続テレビ小説『どんど晴れ』を手がけた小松江里子が担当した。火坂作品では初の大河ドラマ化。なお、本作以降小説家による原作付きの大河ドラマは2018年放送の『西郷どん』まで途絶えている。主に舞台となるのは、戦国時代。映像作品史上では初めて、兼続が単独の主人公として取り上げられる作品である。同時に、大河ドラマ史上初めて関ヶ原の戦いに敗れた側の武将が主人公となる作品でもある。ひたすら利のみを求める戦国時代に、「愛」を重んじ、「義」を貫き通した武将・直江兼続。主君・上杉景勝をはじめ、師と仰ぐ上杉謙信や友人・石田三成との深い係わりを主軸に、同時代に生きた戦国武将や妻・お船をはじめとする女性たちとの人間関係、利を求める社会において発生する格差など現代社会に通じる問題、といった様々なテーマを盛り込みながら、兼続の生涯を描く。
長野刑務所（ながのけいむしょ）は、法務省矯正局の東京矯正管区に属する刑務所。下部機関として長野拘置支所、上田拘置支所の2ヶ所の支所を持つ。
新潟出版文化賞（にいがたしゅっぱんぶんかしょう）は、新潟県が公募する文学賞である。新潟県内在住者の執筆による自費出版図書を顕彰することを目的に、1999年（平成11年）から隔年で公募し『新潟文化祭』で発表している。
一般的な傾向として、好景気時には資金の融通が容易になるため放漫経営が表面化しづらく、不況時になると一転して放漫経営が表面化し、倒産や破産が増加する。途上国においては経営学、会計学、経済学などに無知な素人が独力で起業することが多く、放漫経営となりやすい素地が存在するが、こうした要素は学歴社会の進展や経営責任の分散化が進むにつれ減少して行く。
ジャズ・フュージョン系ミュージシャンのジャコ・パストリアス、ラリー・カールトン、トム・スコットらが参加していて、ニール・ヤングがハーモニカで参加するなど、色彩豊かなサウンドになっている。パストリアスの叙情的なベース・ラインの印象的な曲があり、同年に発売されたパストリアスのデビュー・ソロアルバム『ジャコ・パストリアスの肖像』に収録されている「Continuum」にも通ずるプレイが聞ける。見開きジャケット（ゲートフォールド）の写真はノーマン・シーフとジョエル・バーンスタインが撮影した。
天平7年（735年）二世王としての蔭位により、無位から従四位下に直叙される。天平12年（740年）従四位上に叙せられ、天平13年（741年）刑部卿に任ぜられている。
戦後のケンタッキー州民主党は、保守的なバーボン民主党と進歩的な新出発民主党の2つの派閥に分かれていた。スティーブンソンは両派に譲歩しながら、中道の政治を進めた。元アメリカ連合国支持者に対して即座に全ての権利を回復させることを提唱し、アメリカ合衆国議会がアメリカ連合国に与した者をケンタッキー州からの代表に加えないようにしたことを非難した。州の権限の擁護者であり、州の主権を侵害していると見なす連邦政府の施策に抵抗し、提案されていたアメリカ合衆国憲法修正第15条を熱烈に批判した。スティーブンソンの指導に従い、州議会は修正第14条も同第15条も成立を拒否したが、合衆国憲法で規定される多数の州がその批准を行って憲法修正が成立した後は、スティーブンソンは概して黒人が新たに獲得した権利を妨げられないように主張した。しかし、州議会や各都市の役人が長期の居住期間規定を持ち出し、選挙区や市域の境を引き直し、特定選挙で黒人の投票を排除するように動いたときは、黙していた。州の奴隷制度擁護憲法を書き直し、戦後の現実に合わせるべく、1867年に議会に憲法制定会議招集を呼びかけていたが、これは完全に無視された。スティーブンソンは、合衆国憲法の修正と立法で確保された黒人の権利が、それ以上に拡大されるような動きにはほとんど反対した。1866年公民権法は、黒人が連邦裁判所で白人に対して証言できる権利を保障したが、新出発民主党が州の裁判所でも黒人に白人に対する証言を認めるよう州法を修正すると主張した時に、これに反対し、1867年の州議会でその提案は否決された。その年の後半、ケンタッキー州控訴裁判所は公民権法を違憲であると宣言したが、連邦裁判所は間もなくその判断を否決した。バーボン民主党がアメリカ合衆国最高裁判所に対してその判断に対する上告を行い、スティーブンソンもそれを支持した。しかし1871年までに考え方を変え、黒人の証言する権利を支持するようになった。このスティーブンソンの支持があったにも拘わらず、黒人の証言権は1871年の州議会でも否決されたが、翌年、スティーブンソンが知事職を離れた後に成立した。1870年の選挙ではケンタッキー州が黒人の投票権を認めた最初の州となり、スティーブンソンは、黒人に対する暴力が認められることのないように警告した。如何なる事件も抑えられるよう地方警察に依存したが、選挙に絡む暴力の実行者逮捕には報償を与えることを提案した。武器を秘匿して携行することを犯罪とするよう推奨もした。州議会はその要請された法を1871年3月22日に成立させた。その法は初犯にたいして軽い科料を規定したが、再犯を防ぐために繰り返された違反には科料が急に増えるようにされていた。