キリスト教の伝来は、尚豊王の治世の1622年（天啓2年・元和8年）、八重山に南蛮船が渡航して布教を行ったのが始まりである。日本ではキリスト教はすでに禁止されていたが、ジャワやルソンから往来する南蛮船が琉球諸島にたびたび寄港していた関係から、布教活動が行われた。しかし、この頃から琉球でもキリスト教は公には禁止されており、また薩摩藩からも度々禁令が発せられて琉球側に伝達されていたので、キリシタンは摘発されると罰せられた。琉球における最も大きなキリシタン禁圧は八重山キリシタン事件である。すでに琉球が薩摩の附庸下に入っていた1624年（天啓4年・元和10年）、スペイン船が石垣島に漂着した。この船にはドミニコ会神父ルエダが載っていた。石垣島宮良間切の元頭職石垣永将は彼らをもてなすとともに、「稽古事」(キリスト教を学ぶこと)を行っていたとして琉球王府に流罪とされ、さらに1634年（崇禎7年・寛永11年）には薩摩藩が石垣の処刑を求め、翌年、火あぶりの刑に処された。ルエダ神父も殺害された。これ以後、琉球でも禁教策が強化され、1636年（崇禎9年・寛永13年）、薩摩藩は琉球に宗門改の実施を求めた。ちなみに沖縄の一部地域には、薩摩藩による宗門改めに由来する伝統行事が残っているところもある。1844年（道光24年・天保15年）にフランスの宣教師が、1846年（道光26年・弘化3年）にはイギリスのバーナード・ジャン・ベッテルハイムなどが来琉して、それぞれの軍隊の力を背景として布教活動を許可するよう王府に圧力を掛けた。王府は対応に苦慮しながらも護国寺などへの居住を許可したが、布教活動には様々な制限を加えることで対抗した。ベッテルハイムは滞在中琉球方言を修得し、新約聖書の福音書のいくつかを翻訳して「琉球聖書」を作成、後に香港で出版した。
13世紀、英祖の治世に臨済宗の僧侶・禅鑑が那覇に漂着し、王が禅鑑を尊信して浦添城の西に極楽寺（後の龍福寺、現在は廃寺）を建立して禅鑑を開基としたのが、琉球に仏教が伝来した始まりと言われている。　その後、察度によって1368年（応安元年）に日本の頼重法印が来琉して勅願寺（現在の護国寺）を開き、真言宗を伝えた。第一尚氏王統の尚泰久王の治世には京都から高僧・芥隠承琥が渡来した。芥隠は琉球における臨済宗の祖とも言うべき人物で、尚真王が1492年（明応元年）に円覚寺を創建するにあたって、芥隠を開基とした。円覚寺は琉球王家の庇護厚く、沖縄戦で焼失するまで琉球第一の巨刹として繁栄した。歴代国王の御後絵（肖像画）はすべて円覚寺に安置されていた。円覚寺、天王寺、天界寺を合わせて那覇三大寺といった。他に那覇の崇元寺も昔から有名である。泰久王はまた、多くの梵鐘を鋳造させたが、中でも首里城正殿に掛けられていた万国津梁の鐘は有名である。「舟楫（しゅうしゅう）をもって 万国の津梁(しんりょう)となし 」という銘文には、海洋国家としての気概が示されているが、銘文の後半では仏教の興隆を謳っている。また、1603年（慶長8年）には明への渡航を志した日本の僧侶、袋中が琉球に渡り浄土宗を伝えた。滞在期間は3年であったが尚寧王の帰依を受けている。エイサーは袋中が伝えた念仏踊りが元である。また、帰国後「琉球神道記」も著している。薩摩藩は藩内で浄土真宗を禁圧していたが、これは琉球にも適用される。1636年（寛永13年）以来宗門改めが実施されるが、一向宗はまだ渡来していなかった模様である。それでも19世紀になると一向宗の摘発が行われるようになり、1853年（嘉永6年）には先祖が薩摩からやってきた官吏、仲尾次正隆とその信徒が摘発されている。
1957年（昭和32年）11月、都心部のうち名古屋駅から栄町（現・栄）までの2.4キロメートルに、名古屋市最初の地下鉄である名古屋市営地下鉄東山線（1号線）が開業した。次いで栄町から千種経由で池下へと至る3.5キロメートルの工事が進められ、2年半後の1960年（昭和35年）6月に開通した。この段階まで、名古屋市の地下鉄計画は太平洋戦争後まもなく立案され1950年（昭和25年）1月に都市計画決定された「復興都市計画高速度鉄道」に基づいていた。都市計画に従って地方鉄道法による鉄道敷設免許を取得していた区間は田代すなわち千種区西崎町（市電の通る末盛通の南側）が東端で、覚王山付近の地下で市電と交差し南へ出て、高架線で終点に至るというのが当初計画であった。さらに都市計画では西崎町から先、東山通5丁目までの敷設も予定されていた。ところが国の都市交通審議会での審議（1958年3月 - 1961年10月）をうけて名古屋市が1961年2月8日に改めて都市計画決定した地下鉄計画では、路線の東端が田代から上社へと移された。変更に伴い事業免許も1960年12月23日付で未開業の池下 - 田代間が放棄され、新たに池下 - 東山公園間に切り替えられた。地下鉄東山線は覚王山以東において県道60号の地下を通る。従って、道路上を走る市電東山公園線を地下鉄工事を進めるにあたってどのように取り扱うかが問題となった。交通局では、工事期間中に市電を運休して工事終了後に再開させる場合は市電の運行を継続して工事を進める場合よりも7150万円の工事費節約となる、工事終了後に廃止とする場合は1億1400万円の節約となる、という試算を明らかにする。名古屋市会における議論の結果、地下鉄工事中の市電運休は認められるが、工事終了後の市電の扱いについては将来あらためて検討する、という暫定措置が決まった。1961年（昭和36年）5月15日より、市電東山公園線覚王山 - 星ヶ丘間の営業が休止された。休止期間は1963年（昭和38年）3月31日までと設定され、その間、市電から乗り継ぎ可能な「電車代行バス」が池下駅を起点に運転された。