「ラフィラ」とは、フランス語で「紡ぐ」を意味する「FILER」（フィラ）に女性冠詞の「LA」（ラ）を組み合わせた造語であり、女性的な優しさ、豊かさ、麗しさ、都会的、自由さ、豊かで素敵な毎日を過ごしてもらいたい、夢や心を紡ぎたいといった願いが込められている。店内では文化教室（カルチャーセンター）を開催している。
1979年に大阪府守口市に創立し、2013年に株式会社SRDホールディングス（2019年7月1日付でSRDに吸収合併）の100%子会社となり、京都府京都市に移転した。任天堂とゲームソフトの開発やニンテンドーeショップなどのシステム開発を行っている。1980年代は主にアーケードゲームからファミリーコンピュータ用ソフトへの移植を行っていた。他にAutoCAD LTの機械設計支援アプリケーションなどを開発を行っていたが、製品開発は2016年9月発売予定のAutoCAD LT2017をもって終了し、事業を終了した。ゲーム開発課では主に任天堂とゲームソフトの共同開発をしており、Webシステム開発課はニンテンドーeショップなどのシステムを開発している。
単式ホーム1面1線を有する地上駅。かつては貨物ホームがあり沼沢湖方向から採取された硫黄鉱石等を運んでいた。（以前は藪の中に短小ホームが現存していたが、2009年に国道の工事に伴い旧貨物ホームは埋められて見えなくなった）会津坂下駅管理の無人駅である。2007年冬に新しいコンクリート製待合室が作られた。
STU48では、キャプテンとしてのプレッシャーも大きいが、後輩メンバーに頼られることがうれしく、やりがいを感じており、自分が必要とされている実感があるという。STU48のキャプテンになるまでは、自分のために頑張らなくてはいけないという観念にとらわれすぎていたが、全員が後輩でデビューしたばかりのメンバーをリードする立場になり、初めて自分の存在意義を確認することができたといい、STU48のメンバーのためにという責任感が生まれた。「私はぐいぐい引っ張っていくリーダーではなく、皆で一緒に手をつないでグループを作っていきたいと思っています」という。また、STU48を兼任することによって、AKB48を客観的に見ることができるようになり、AKB48が自分にとって大事な場所であることを再確認できたという。キャプテン就任からの1年半を振り返って、メンバーが自分自身を成長させてくれていると感じ、お手本にならなくてはとの使命感がある一方で、自分がAKB48でデビューした当時のことを思い出させてくれる初々しい頑張りが、キャプテンとして頑張れる理由となっていると語る。
1970年（昭和45年）3月、長野県長野高等学校卒業。1976年（昭和51年）3月、東京工業大学工学部卒業。1978年（昭和53年）4月、飯山市役所に採用される。2007年（平成19年）3月19日、市役所を退職。3月20日、飯山市助役に就任。2010年（平成22年）の飯山市長選挙で初当選し、現在3期目。
ロバート・E・ハワードの「英雄コナン」シリーズを愛読し、ヒロイック・ファンタジーの独自路線を構想。彼の作風は後に「アンチ・ヒロイック・ファンタジー」と呼ばれた。これは彼の描くヒーローが、従来の筋肉にものをいわせるタイプではなく、生まれつき虚弱であったり（例：エルリックはアルビノである）、身体的ハンディキャップを持っていたり（例：コルムは義眼と義手であり、ホークムーンは額の宝石が活性化すると激しい頭痛の発作に悩まされる）、平凡な一般人として生活していたり（例：エレコーゼは20世紀の英国で知識階級の若者ジョン・デイカーとして生活していた）するところから付けられた。『グローリアーナ』で1979年度世界幻想文学大賞長編部門大賞を受賞。
デリー大学での留学、国立国会図書館での調査研究活動に取り組み、在インド日本大使館専門調査員としてフィールド研究を重視するインド外交の包括的研究を継続した。インド国内政治、外交政治において業績を積み上げた。特に1990年代より日印、印米、印中関係にも研究対象を広げるとともに、各大学の学部・大学院において指導を続けた。現代インド外交政治については特に日本・インド・アメリカ・中国というキーワードを軸に論を展開している。また、日本を代表するインド専門家として、インド、アメリカ、中国などにおける多数の国際会議に招待されており、その発言は議論をリードするものとして各国研究者より高く評価されている。マスメディアにも頻繁に登場しており、NHKのクローズアップ現代はじめとして時事解説、ニュース解説番組での番組出演は40回を越えるという。朝日新聞などの新聞、岩波書店の月刊誌『世界』、『中央公論』などの雑誌に多数執筆しており、現在に至るまで論壇で盛んに活躍している。
2007年6月1日に三協・立山ホールディングス株式会社の連結子会社である三協立山アルミ株式会社とSTプロダクツ株式会社から共同新設分割により三協マテリアル株式会社を設立。2010年6月1日に旧・三協アルミニウム工業株式会社の子会社だった富山合金株式会社と合併。旧富山合金は、アルミニウムビレット鋳造において、月産20,000トンという単一工場では国内最大の生産能力を持つ。また、最先端の技術でハイクオリティと生産効率を両立し、常にトップの技術力で新合金の開発を実現しており、特に注力している非建材分野では多くの自動車・電気機器部品に採用されるなど数々の実績を持つ。この合併により、材料開発部門、ビレット鋳造部門も加えた製販一貫体制を強化した企業運営で高い専門性をもって幅広いニーズに応えられる体制を整えた。2012年6月1日にグループ再編に伴ってタテヤマアドバンス株式会社と共に三協立山アルミ株式会社に吸収合併され、三協立山株式会社に商号変更。併せて、社内カンパニー制の導入により、三協マテリアル社となった。