有機肥料を作る、というコンセプトを基にした生ごみ堆肥化施設『土づくりセンター』が平成11年に完成。平成12年に建設した『びれっじセンター』において、土づくりセンターで作られた土（『たんたんくん』）を使って安全で美味しい『地産地消』の作物づくりを行い、循環型社会を目指している。また、土は提携水田や希望農業者の畑等に使用され、そこで収穫された米や野菜は学校給食で使用されたり、農協の農産物直売所において購入することが可能である。町の地域振興の核となる『高根沢町元気あっぷむら』では温泉が沸き、農産物直売所が賑わいをみせている。西南端は皇室の食料を生産している広々とした御料牧場（宮内庁）がある。西の宇都宮市（旧河内町）との境に流れる鬼怒川の河川敷には『鬼怒グリーンパーク』（栃木県）があり、休日は親子連れ、コスモスの季節には観光客で賑わう。環境学習施設『エコ・ハウスたかねざわ』を中核としたリサイクルの動きも活発化し、給食センターから出される廃油を燃料としたバイオエタノールで走る車を給食運搬車として走らせるなど、環境に対する多くの試みがなされている。商業面では、ティ・エス・テック株式会社（技術センター）、マニー株式会社高根沢工場、システムソリューションセンター栃木（略称：SSCT）などを擁し、環境保全に高い基準をおいた企業誘致を行い、商業と農業のバランスが取れた住環境を目指している。町立 図書館 が分館を含めて町内に3館ある。蔵書数は約28万点。年間貸出率は町民一人当たり16.8点（2014年3月31日現在）。
町の基幹産業は稲作を中心とする農業であったが、昭和50年代から誘致企業の立地が進み、1996年には栃木県によってソフトリサーチパーク「情報の森とちぎ」（SSCT）が造成し、企業の研究開発拠点が進出した。宇都宮市のベッドタウン化も進んで大きく様変わりしつつあり、人と自然、緑とハイテク『人・緑・元気』をキーワードとして、農工商の調和の取れた産業振興を目指している。2006年宝積寺駅東側に建築家隈研吾設計の「ちょっ蔵館」が完成（2007年東口完成、2008年4月西口完成）。その大谷石を再生し新たな息吹を注いだ地元の歴史を生かした造りである。また、この舗装には籾殻舗装を使用している。そして、落成イベントや毎年のイベントとなる『ちょっ蔵フェスタ』には模擬店への呼びかけを行い、使い捨て容器を使用しない仕掛けを行うなど、環境に配慮した事業展開を試みている。
1944年（昭和19年）2月12日、第17駆逐隊は重巡洋艦部隊を護衛してトラック泊地を出発、リンガ泊地へ向かった。16-17日、トラック島空襲で第十戦隊旗艦阿賀野、第十戦隊・第4駆逐隊舞風が撃沈された。21日にリンガ泊地へ進出し訓練に参加、その間ダバオ、パラオ、サイパンなどへの船団護衛に従事する。この頃、陽炎型駆逐艦4隻で構成されていた第16駆逐隊は、時津風がビスマルク海海戦で沈没、初風がブーゲンビル島沖海戦で沈没、天津風が米潜水艦レッドフィンの雷撃で大破長期修理中であり、陽炎型8番艦雪風1隻のみとなっていた。3月31日をもって16駆は解隊、同日付で雪風は第17駆逐隊に配属された。当時谷風に乗艦していた山田看護兵曹（谷風の沈没後浜風に、更に後に雪風に異動）によれば、「三月二十日付で、第十六駆逐隊の雪風が第十七駆逐隊に編入され、過去に例のない五隻編成となった。艦マークも五番艦はどうなるのか、谷風乗組員の間では、『雪風は十六駆で僚艦を全部食い尽くした』と、あまり歓迎されなかった」と、五隻編成に不満があった事が述べられている。（五番艦を示す艦船記号は定められていなかったため、便宜上雪風は五角の輪を煙突に記入している。）5月28日、タウイタウイに進出。6月1日の時点で、第10戦隊（旗艦矢矧）所属・第17駆逐隊は第一小隊（司令駆逐艦磯風、浦風、谷風）と第二小隊（浜風、雪風）で編成されていた。その頃、タウイタウイ泊地では、アメリカ軍潜水艦の活動により日本海軍駆逐艦の撃沈が相次いでいた。6月9日、湾外に敵潜水艦出現の報を受け、磯風(17駆司令艦)、谷風、島風型駆逐艦島風、夕雲型駆逐艦早霜はタウイタウイ湾口で対潜警戒に従事する。午後10時過ぎ、谷風はタウイタウイ州ボンガオ島より229度、9浬附近を航行していた。同時刻、米潜水艦ハーダー(USS Harder, SS-257) が谷風より900メートルの距離から魚雷を4本発射、最初の魚雷は谷風の前を通過していったが、2番目と3番目の魚雷が谷風の左舷艦首と左舷一番砲塔〜艦橋真下に命中し、4本目は逸れていった。最初に艦首、次に艦中央部に魚雷が命中した谷風は、22時25分に轟沈した。沈み行く谷風から起こる爆発は水中にいたハーダーをも揺るがせ、潜望鏡の視界いっぱいに目もくらむような爆発による閃光が見え、谷風は完全に姿を消した。さらに水中で搭載機雷が誘爆し、脱出者に多数の死傷者が出た。磯風や救援のためかけつけた駆逐艦沖波が救助を実施。艦長以下114名が戦死、126名が救助された。6月10日、渾作戦に従事して大和、武蔵の2戦艦を護衛していた沖波は再びハーダーと交戦、ハーダーは沖波を雷撃して撃沈したと報告し、沖波はハーダーに爆雷攻撃をおこなって撃沈確実を報告した。14日、谷風の負傷者は磯風に乗艦し、フィリピンのバコロド島へ移動した。駆逐艦谷風は8月10日附で不知火型駆逐艦、第17駆逐隊、帝国駆逐艦籍より除籍された。谷風は真珠湾攻撃、ミッドウェー海戦、ガダルカナル島の戦い、ニュージョージア島の戦いと激戦を潜り抜けてきた第17駆逐隊で、初めて撃沈された艦となった。