尾鷲市には、市民から募金を集め、それを資金に図書を購入して図書館に寄贈する「寿文庫運営委員会」がある。同委員会は1966年（昭和41年）に紀北信用金庫の理事長を務めた土井周平が、当時の尾鷲市で厄年の男女が厄祓いとして料亭や旅館で派手に散財したり寺社でお金をばらまいたりしていた風習に替えて図書館の蔵書を充実させるために使おうと呼びかけて設立したものである。ばらまかれた金銭を子供が拾い集め、大金を手にすることが健全育成にふさわしくないと見なされたことも背景にある。こうした経緯で始まったことから、主として厄年の人に募金の呼びかけがなされてきたが、尾鷲市の人口減に伴う厄年対象者の減少により集まる募金額も減少してきたため、2015年（平成27年）の文庫創設50周年を機に喜寿や米寿などの「祝い年」の高齢者にも寄付を呼びかけるようになった。同委員会は尾鷲市立図書館に事務局を置き、毎年厄祓いの時期である1月5日から3月12日にかけて募金を求める。募金は図書館のほか、尾鷲神社と尾鷲市内の5寺で受け付ける。集まった募金は、通常の図書館予算では購入が難しい高額の図書やリクエスト図書の購入に充当される。寿文庫には2017年（平成29年）までに6,090人から計2262万円の寄付が集まり、12,000冊を図書館に寄贈した。寿文庫の資金で購入された図書には、厄年の「Y」を取った「Yマーク」を貼付し、「第N回寿文庫」と記された蔵書印を押して通常の購入図書と見分けがつくようにしている。寿文庫運営委員会の委員は任期2年で17人おり、尾鷲市の地域団体代表者や図書館の利用者、厄年の人で構成される。委員の再任は妨げられていないため、長年にわたって委員を務める人もいる。厄年の委員は、同年齢の人に寄付を呼びかける役割を担う。
尾鷲市立図書館の読書会は、小学生対象の「子ども読書会」と成人対象の「ポランの会」がある。子ども読書会は1967年（昭和42年）に発足した伝統ある読書会である。2015年（平成27年）までは読書感想文コンクールも実施していたが、2016年（平成28年）に読書会の内容を刷新し、読み聞かせや絵本作りなどを通年で開催するようになった。ポランの会は1990年（平成2年）に発足し、月に1度集まって子供向けの本を読んで話し合いを行っている。またその成果を生かして読み聞かせ活動も行う。なお、児童文学者の小倉肇がポランの会を指導していた時期がある。
図書館は一般閲覧室（60.0m²）、児童閲覧室（60.0m²）、幼児室（30.0m²）を備え、書庫（20.0m²）や古文書室（28.0m²）もある。郷土資料コーナーには尾鷲町長を務めた太田寿編著の『尾鷲乃方言』、『紀伊続風土記』など21点、郷土史家の倉本為一郎による『南輪内村史』などの刊本と倉本の原稿を製本した『昭和地震誌』などを備えている。
ブルックリンで生まれた。父エドウィンは彼女が3歳の時蒸発、母エドナはアフリカン・アメリカン・シアターの女優で、レナは母方の祖父母によって育てられた。1933年にコットン・クラブの舞台に立つ。その後ジャズ楽団との地方演奏旅行などで名前と顔が売れ、1938年にミュージカル映画『The Duke is Tops』で、美人ジャズ歌手としてデビュー。その後MGMへ移り、1943年には舞台『Panama Hattie』で歌った曲『Stormy Weather』がヒットした。MGMでは数々の映画に出演するが、アフリカ系アメリカ人女性が主役を演じることが許されなかった時代背景から、限られた役しか与えられなかった。彼女の実父は白人とのハーフであったため、レナ自身は『アフリカ系アメリカ人にしては色が白い』と見なされ、役のために顔を黒くドーランで塗られることもあったという。実際、彼女は映画の宣伝文句にSepia（褐色）という言葉が付けられていたのだった。白人に従属しなくてはならないアフリカ系市民としての現状に彼女は憤りを感じ、カメラに笑顔を向けることは『人種差別をする白人社会へ迎合するようだ』として嫌うようになった。そのためについたニックネームが、アイス・ビューティー（Ice Beauty、氷のような美女）であった。1951年の映画『ショウ・ボート』では、主役のアフリカ系女性の役に内定していながら、アフリカ系女性と白人男性の恋愛映画を是認する時代でなかったために、役をエヴァ・ガードナーへ替えられてしまった。レナは第二次世界大戦中の慰問活動の際、白人兵士がステージ前、その後ろに捕虜となったドイツ人兵士、有色人種兵士が最も後方という配置になっていることに憤って公演を拒否したことがあった。後には公民権運動に参加するほど政治意識が高く、エレノア・ルーズベルトとともに反リンチ法案可決のため運動した。1950年代に入ってからハリウッドを去り、ナイトクラブでの歌手活動に力を入れるようになる。ポール・ロブソンと共演するなど、その政治的姿勢が問題視されてブラックリストに載り、アメリカ国内での活動が困難となると、1947年に結婚した2度目の夫でユダヤ系アメリカ人のジャズ・アーティスト、レニー・ヘイトンとともにフランスへ渡って歌手活動を続けた。異人種間結婚として2人は世間からの圧力を受け続けるが、ヘイトンの1971年の死まで連れ添った。その後、ブロードウェイ・ミュージカルで舞台に立つなどして、アメリカでの活動に徐々に復帰。1969年の映画『ガンファイターの最後』でクレア・クィンタナ役を、1978年のテレビ映画『ウィズ』でグリンダ役を演じて若いファンを獲得し、1994年のメトロ・ゴールドウィン・メイヤーの回顧録映画『ザッツ・エンターテインメントIII』で司会者の1人となった。1958年にはトニー賞の最優秀ミュージカル女優賞にノミネートされた。1970年代後半には、ブロードウェイでワン・ウーマン・ショーを成功させた。1981年、グラミー賞最優秀ポップス・パフォーマンス賞を獲得（アルバムThe Lady and Her Music）。1989年、グラミー賞の功労賞を獲得。1995年、アルバムAn Evening with Lena Horneでグラミー賞最優秀ジャズ・ヴォーカル・アルバム賞を受賞。