本艦は首尾線上に砲塔を有する戦艦が生まれる前の設計で、現代の視点から見て特異な砲配置になっている。艦の中央部の中甲板から舷側に向け、ややはみ出したかの様な正方形の装甲された部屋（砲郭：ケースメート）を設け、その4隅に「24cm（20口径）砲」を砲架の前部を支点にして扇形に旋回するセンター・ピボット式で1門ずつ設置し計4基を持つ。この配置のため各砲の射撃範囲は狭く首尾線を0度として30度から100度の間の射界であり、前方・後方への首尾線射撃はできない。この不便な配置は艦の中心線上に帆走用の大きなマストが3本立っているため、それを避けるため船体側面部に主砲を配置した結果であった。上甲板には副砲として「17cm（25口径）砲」を船体中央部舷側部に単装砲架で片舷1基ずつ計2基配置された。近距離砲戦用に4.7cm機砲が単装砲架で6基が甲板上に搭載された。1886年（明治19年）に新たに近接戦闘用にノルデンフェルト式1インチ4連装機砲7基と11mm5連装機銃2基が配置され、対艦攻撃用に35.6cm水上魚雷発射管が単装発射管で片舷1門ずつ計2門が装備された。この時に旧態化した17cm単装砲と4.7cm機砲は撤去され、替わりにアームストロング（後のアームストロング・ホイットワース）式「12cm（40口径）速射砲」が単装砲架で舷側に片舷2基ずつ計4基とオチキス 4.7cm（43口径）単装機砲11基が搭載された。さらに1894年（明治27年）に実施された近代化改装時に25mm4連装機砲は4基に減じ、代わりにオチキス 4.7cm（43口径）単装機砲が14基に増備された。これに伴い11mm5連装機銃は4基に増加した。1900年（明治33年）にはアームストロング式「15.2cm（40口径）速射砲」を採用し、艦首甲板上に1基、後部甲板上に1基の計2基が配置された。重量増加を抑えるべくオチキス 4.7cm（43口径）単装機砲は4基撤去され10基に減じられた。また、魚雷発射管は装備方法は同じで口径を35.6cmから45.7cmに拡大された物を新たに搭載している。
機関は石炭を主燃料とする円缶に横置式トランク型2段膨張2気筒レシプロ機関2基2軸推進を組み合わせ、最大出力は3,500馬力で機関航行のみで速力13ノットを発揮した。当時の艦は入港・出航・戦闘時は汽走するが、巡航には燃費や機関の耐久性に問題があり、専ら帆走を用いたので本艦も建造時は帆走用に3本のバーク型マストを有しており、煙突は帆走を行う時は船内に下ろせる伸縮型煙突を採用していた。1893年（明治26年）から1894年（明治27年）に実施された近代化改装時に機関を石炭専焼円缶8基と横置式3気筒3段膨張レシプロ機関2基に換装したのに伴い、煙突は固定型に換装されるとともに帆走設備は簡略化され、煙突の煤煙により損傷を受けやすい中央部マストは撤去され、前後2本のマストは位置を移されて頂上部に1段の見張り所を持つミリタリー・マストに換装された。
マドリード生まれ。父親は哲学者のフリアン・マリアスで、独裁者フランシスコ・フランコに反対したために一時投獄され、教壇に立つことを禁じられていた（このエピソードはマリアスの小説『明日の顔は』3部作の主人公の父親の経歴に反映されている）。母親はハビエルが25歳の時に死去した。母方の叔父に映画監督のヘスス・フランコがおり、マリアスが最初に文学に関わったのはこの叔父のための『ドラキュラ』の脚本の翻訳だった。父フリアンがイェール大学、ウェルズリー大学などで教鞭を取っていたため、マリアスは幼年期の大半をアメリカ合衆国で過ごした。その後、マドリードのColegio Estudioで教育を受けた。最初の小説『狼の領域』（Los dominios del lobo）はパリに逃げた後の17歳の時の作品、第2作『地平線横断』（Travesía del horizonte）は南極大陸遠征を描いた冒険小説である。マドリード・コンプルテンセ大学を卒業後、マリアスは英文学のスペイン語翻訳者になる。翻訳した作家には、ジョン・アップダイク、トーマス・ハーディ、ジョゼフ・コンラッド、ウラジーミル・ナボコフ、ウィリアム・フォークナー、ラドヤード・キップリング、ヘンリー・ジェイムズ、ロバート・ルイス・スティーヴンソン、トマス・ブラウン、ウィリアム・シェイクスピアなどがいる。1979年、ローレンス・スターンの『トリストラム・シャンディ』の翻訳でスペイン国家賞を受賞。1983年から1985年まで、オックスフォード大学でスペイン文学と翻訳についての講義をする。1986年に『センチメンタルな男』（El hombre sentimental）を出版。1988年の『すべての魂』（Todas las almas）はオックスフォード大学を舞台とした小説で、1996年にスペインの映画監督グラシア・ケレヘタ（Gracia Querejeta）が『El Último viaje de Robert Rylands』として映画化した。1992年には『白い心臓』（Corazón tan blanco）を発表。商業的にも批評的にも成功を収め、1997年に（英語翻訳者のMargaret Jull Costaとともに）国際IMPACダブリン文学賞を受賞した。自身が数ヶ国語に通じ、国際機関の通訳を務めたこともあり、1986年以降の小説の主人公は、通訳か翻訳者である。そのことについてマリアスは、「彼らは自分自身の意見を放棄した人間なんだ」と述べている。2002年、『明日の顔は 1.微熱と槍』（Tu rostro mañana 1. Fiebre y lanza）を発表。これはマリアスの野心的3部作の1作目で、第2巻『明日の顔は 2.舞と夢』（Tu rostro mañana 2. Baile y sueño、2004年）を経て、『明日の顔は 3.毒と影と別れ』（Tu rostro mañana 3. Veneno y sombra y adiós、2007年）で完結した。2006年、レアル・アカデミア・エスパニョーラの「R」席に選ばれる。2008年、インタビューでロバート・ルイス・スティーヴンソンの意見に同意して、小説家たちの作品は「とても子供っぽい」のみならず、現実の出来事を語ることは不可能で、「できることは決して起こらなかったこと、作り事、想像したことを、たっぷり語るだけ」と語った。2016年、ニューヨーカー誌に掲載された短編小説「女が眠る時」がウェイン・ワン監督によって日本で映画化された。