この討論に続いて、コネチカット州出身の奴隷制度廃止運動家の行動で新しい暴力の方に注意が向けられた。ジョン・ブラウンは奴隷制度擁護派と戦うためにゲリラ戦をも推奨する攻撃的な奴隷制度廃止運動家だった。マサチューセッツ州の事業や社会の著名な指導者達、集合的にシークレットシックスと呼ばれた者達から武器や財政的援助を受け、血を流すカンザスの暴力行為に参加し、1856年5月24日にはローレンスに対する襲撃に反応して、ポタワトミ虐殺事件を指導していた。1859年、ブラウンは奴隷を解放するためにバージニア州に向かった。10月17日、ブラウンはハーパーズ・フェリーで連邦政府の武器庫を占領した。その計画は周辺の奴隷を武装させ、奴隷の軍隊を作って南部を席捲し、奴隷所有者を攻撃して奴隷達を解放するというものだった。しかし、土地の奴隷達はブラウンを支援するために立ち上がろうとはしなかった。ブラウンは市民を5人殺し、人質を取った。またプロイセンのフリードリヒ大王がジョージ・ワシントンに送った剣を盗んだ。ブラウンは当時中佐だったロバート・E・リーの指揮する武装軍隊に捕獲された。ブラウンはバージニア州に対する反逆罪で裁判に掛けられ、1859年12月2日に絞首刑に処された。ブラウンは絞首台に進むときに看守に1枚の紙を手渡した。それには「血を流すこと無くしてアメリカ合衆国から奴隷制の『罪』は洗い流せない」と予言してあり、読む人を震え上がらせた。ハーパーズ・フェリーの襲撃は、ブラウンを犯罪者と見なした南部人を怖がらせ、ブラウンを英雄かつ殉教者と祭り上げた北部奴隷制度廃止運動家に対する不信感を増した。
1858年、イリノイ州におけるアメリカ合衆国上院議員選挙で、現職のスティーブン・ダグラスと、政治的にはアメリカ合衆国下院議員を1期務めただけで米墨戦争に反対したことで知られていたエイブラハム・リンカーンとの間で、有名な討論が7度行われた。この討論は彼等の言の妥当性と雄弁さで現在でも有名である。リンカーンは如何なる新しい領土にも奴隷制を拡張することに反対した。しかし、ダグラスは新しい領土に住む人々が奴隷制を採用するかどうかを決めるべきと考えた。これが人民主権と呼ばれた。リンカーンは人民主権がドレッド・スコット判決に添うことになるので奴隷制を擁護するものだと主張した。リンカーンは、首席判事のロジャー・トーニーはアメリカ独立宣言が黒人には当てはまらないと言った最初の者であり、ダグラスが2番目だと言った。これに答えてダグラスはフリーポート原理と呼ばれるようになるものを打ち出した。ダグラスは奴隷制が法的に可能であるとしても、その州の人民は奴隷制に有利な法の成立を拒むことができると主張した。スプリングフィールドにおける有名なリンカーンの「分かれたる家演説」は次のようなものだった。「分かれたる家は立つこと能わず」（マルコ伝3の25）。私はこの国家が恒久的に半ば奴隷、半ば自由の状態で、続くことはできないと信じる。アメリカ合衆国が解体されることを期待してはいない。この家が倒れることを期待していないが、この国が分かれ争うことをやめるのを私は期待する。それは全体として一つのものになるのか、あるいは他方のものとなるのか、いずれかになる。奴隷制の反対者がそのこれ以上の制度拡大を阻止し、大衆の心が奴隷制は究極的に廃絶される道にあると信じて安らぐか、奴隷制の推奨者が古きも新しきも、北部でも南部でもあらゆる州で揃って奴隷制が合法になるまで突き進むか、どちらかしかない。この討論の間、リンカーンは自分の演説は奴隷制度廃止論者のものではないと主張し、チャールストンの討論では次のように書いた。私は黒人の有権者や陪審員を作ろうというのでもないし、彼等が役職を持てるようにするというのでもない。この討論は数千人の観衆を惹き付け、パレードやデモも行われた。リンカーンは最終的に選挙では落選したが、次のように誓った。戦いは続けられなければならない。市民の自由という大義は1回敗れても100回敗れたとしても降伏してはならない。
慶長15年（1610年）に名古屋城築城と共に始まった清須越しにともなって商人達がこの地に住み着いて作られた商人の城下町として始まり、最初の「名古屋」の街の誕生となった。元禄13年（1700年）の大火で1600軒余りが焼失し、その後尾張藩4代藩主徳川吉通は、堀川沿いにある商家の焼失を避けるために、中橋から五条橋までの道幅を4間（約7メートル）に拡張したのが始まりである。このことから四間道と呼ばれるようになったという。この通りは、当時の熱田から岐阜へ向かう街道「美濃路」の1つ西側にあり、堀川から数えて西に2本目に当たるものである。延焼を防ぐ防火壁の機能を持たせるため、尾張藩が通りの東側に石垣の上に土蔵を建てることを奨励したことから、土蔵造りの並ぶ街並みが形成されたとされている。1945年（昭和20年）の名古屋大空襲時の那古野地区は、被害が比較的少なく破壊を免れた為、四間道には多くの古い町屋や土蔵など古い町並みがそのまま残った。戦後、名古屋市の都市開発などの影響で幾つかの古い町屋や土蔵は取り壊され、マンションや住宅、駐車場になった所があるものの、現在に至るまで多くの白壁の土蔵が連なり、2階に屋根神様が祀られている古い町屋も多く残っている。この古い街並みが残っていたことから、1986年（昭和61年）6月10日に名古屋市の街並み保存地区に指定された。元々は、中橋から五条橋までの堀川の西側にある地区を指していたが、南の浅間神社から北の円頓寺商店街のアーケード入口までを名古屋市が街並み保存地区に指定したことから、その保存地区の一帯をさすことが多くなった。名古屋市の散策コースとして、近くの円頓寺商店街などとともによく取り上げられている。2007年には那古野界隈の活性化を担って「那古野下町衆（那古衆）」が結成されたほか、2009年には空き家が目立っていた円頓寺商店街と四間道の那古野地区の町作りと空き家対策の活性化を目指して、那古野地区店舗開発協議会（通称ナゴノダナバンク）が発足した。以後、四間道では土蔵や古い町屋が改装され、カフェやレストラン、飲み屋、雑貨屋などに利用されているところも多く、注目のスポットともなっている。