近縁種としては A. quinquwvulnerum が本種ともっともよく似ており、本種の変種とする説もある。本種よりやや小型で、花の弁先は紫を帯び、それ以外の部分には紫の細点を散らす。A. lawrenceae も本種の変種として扱われたことがあり、草丈1mに達し、白地に鮮紫赤色を乗せる花を多数つけ、本属中でもっとも美しい種とも言われる。
着生植物で、単茎性のラン。茎は立ち上がり、普通は高さ20-30cmまで。葉は肉厚、逆鎌状に反り、緊密に二列に配置し、長舌型形で先端が丸くて2つに裂け、長さは15-30cm。開花期は夏。花茎は先端が下向きに垂れ、長さは25-35cmになり、20-30個の花を狭い間隔で並べてつける。花は径が約2.5cm、萼片と側花弁は長楕円形で白く、側花弁の先端は紅色になる。唇弁は3つに裂けて蕊柱を包み込む。距は大きくて角状で先端が内側に曲がり、緑色。その形はシャチのようにも見える。よい香りがする。ちなみにこの花は奇妙な点がある。上記のように唇弁が3裂して蕊柱を囲むのだが、これはまず左右の裂片が蕊柱の左右を囲み、そして中央の裂片が上向きに曲がって蕊柱先端を塞ぐ位置になる、という意味である。その結果として、花粉塊を抱える雄しべもそれを受け止めるべき柱頭も、とにかく普通なら花粉媒介のために昆虫の進入を受け入れるべき空間が唇弁の裂片によって封鎖されている、という形になる。つまり昆虫が進入しにくい形となっており、この花がどんな風に花粉媒介されるのかについてはわかっていない。
球根は30g以上ある充実したものでないと開花しないので、なるべく立派な病害虫のない球根を選ぶ。比較的丈夫な草花で、花を咲かせるだけなら、排水と日当たりの良いところなら十分に育つ。株間は30cmくらいにし、球根に10cmくらい土がかぶるくらいに植える。花の後に塊茎が分球するが、八丈島など冬の遅い地域を除き、球根が充実する前に冬が来てしまうため、翌年も作りたい場合は、新しい球根を買った方がよい。
クモワカは1952年の夏に体調を崩し発熱した。クモワカを診察した京都競馬場の獣医師は馬伝染性貧血（伝貧）と診断し、それを受けて京都府知事の蜷川虎三は家畜伝染病予防法第17条により同年12月に同月末までに殺処分を行う旨の通告を出した。しかし伝貧に感染しているという決定的な証拠は現れず、さらに隔離用の厩舎にいたクモワカの健康状態は日を追うごとに回復を見せていたことから厩舎関係者は感染していないのではないかと疑うようになった。馬主の山本谷五郎はクモワカを試験治療用の学術研究馬にしてほしいと京都府に要望し、その結果殺処分は延期され引き続き隔離厩舎に置かれることとなった。1955年9月、クモワカ陣営は京都府から隔離厩舎改築のため同馬を移動させるよう要請され、北海道早来町の吉田牧場へ移送した。通常競走馬の移送には移動証明書が必要であるにもかかわらずクモワカは証明書なしに移送されたことから行政の目を盗んで密かに移送されたともいわれたが、山本によると実際には京都府がクモワカは競走馬ではなく一般の馬であるから獣医師の証明書のみで移送可能と解釈上の便宜を図ったことで移送が実現した。吉田牧場はクモワカを繁殖牝馬として使役することにし、1956年春から種牡馬との交配を開始。同時に同年8月には丘高という繁殖名で軽種馬登録協会に登録申請を出し、5か月後の1957年1月に申請が受理された。しかし1958年に協会は丘高がクモワカであることを察知し、殺処分の通告が出されている馬の登録はできないと登録の取り消しを通告した。山本はこの処分に反発し、知事による殺処分通告を取り消すよう京都府に働きかけ、1959年3月に蜷川は「再検査の結果陰性と認められた」として取り消し通知を出した。山本は取り消し通知が出たことを根拠に協会に対し再登録を申請したが、協会は「現在は陰性でも1952年夏の時点では陽性だった可能性があり、再発の可能性もある」として申請を拒否した。これを受けて山本はクモワカと1957年に生まれた産駒「天佑」の登録を請求する民事訴訟を起こした。東京地方裁判所で行われた一審は山本の敗訴に終わったが二審の審理中の1963年に複数の馬主および競走馬生産者が協会に対しクモワカとその産駒の登録を拒否するのは不都合であるとする内容の臨時総会請求趣意書を提出したことで協会は態度を軟化させ、7月に「クモワカの健康診断を行い陰性であると診断された場合には登録を認める」と議決した。診断の結果クモワカは陰性とされ、9月にクモワカとすでに生まれていた産駒の登録が認められた。それに伴い民事訴訟は係争事由が無くなり、終結した。この一連の騒動・紛争は「クモワカ伝貧事件」といわれる。寺山修司は自身の競馬随筆において「競馬界の岩窟王事件」と表現している。事件の終結を受け、すでに生まれていた産駒のうち3頭は競走馬としてデビューした。1963年の時点で7歳と高齢だった天佑（競走馬名ツキサクラ）こそ未勝利に終わったものの、ワカクモは桜花賞を優勝するなど11勝を挙げ、ヤマサクラは7勝を挙げた。また事件終結後に生まれたオカクモは4勝、タチクモオーは13勝を挙げた。