成城学園高等学校を経て、成城大学法学部卒業。学生時代はグランドホッケー部に所属。また、就職活動ではフジテレビの一般職採用試験を受験した。1997年3月に大学を卒業。大学在学中に、女性雑誌『JJ』（光文社）のモデルとなり、1997年にはテレビドラマ『ひとつ屋根の下2』（フジテレビ）への出演で女優デビューした。さらに、2006年8月には、初監督映画『FILM FACTORY』を公開した。
幼いときにポルトガル人に西洋画法を習い、お抱え南蛮絵師として有馬直純・松倉重政・松倉勝家に仕えていた。島原の乱が発生したときには口之津に庄屋として住んでおり、妻子を人質としてとられたため村人全員とともに城に立て篭もった。城内では天草四郎につぐ副将であり、本丸を守備。「天草四郎陣中旗」（天草切支丹館蔵、国の重要文化財）を描いたのも山田であるという。幕府軍との交渉のための矢文の文章の作成もしており、その役目を利用して幕府軍に内通した。内通が発覚して原城天草丸の有馬牢に入れられるも、間もなく落城。落城の際は幕府軍鍋島の者に斬られかけたが、矢文を見せたことで助命され生き延びた。しかし、幕府軍の総攻撃直前に妻子は一揆勢に本丸枡形で斬られた。乱の終結後は江戸に連行され、幕府軍の取調べを受けた。その際の口上書（『山田右衛門作口書』）は、城内での様子を知る貴重な資料となっている。その後はキリシタン目明しとして江戸で暮らしたという。一説では、最後は再びキリシタンに立ち帰り、帰郷した後に長崎で病死したとも、海外（東南アジア）へ渡航した後に現地で没したとも言われるが、詳細は不明である。
太平洋戦争以前の日本で置かれた教育者の名誉職の一つ。1914年（大正14年）、東京都神田神保町に東亜高等予備校が設立された際、松本亀次郎が名誉教頭に任ぜられたのはその例である。
愛知県名古屋市にある専修学校 名古屋製菓専門学校では、「平成23年度あいちの名工」にも選ばれた工藤勝二が名誉副校長として生徒の教育指導にあたっている。
また、学校など教育機関以外の民間講座等でも、象徴的な役割或いは広告塔として推戴されることがある。いわゆる教育機関以外の学校の事例としては、2006年4月に、読売ジャイアンツ終身名誉監督の長嶋茂雄が青少年向けの野球塾「ジャイアンツ･ジュニア･ベースボール･アカデミー」の名誉校長に就任しているほか。コメディアンの坂上二郎が生前、栃木県那須塩原市にあった那須お笑い学校の名誉校長を務めていた例などがある。
日本では私立学校、専修学校において任命例がみられる他、中国の各種学校において州や学校当局から親善を目的に称号として贈呈されることもある。具体例としては、ノーベル賞を受賞した物理学者で東京大学特別栄誉教授の小柴昌俊が2003年5月に、地元の杉並区立桃井第五小学校から名誉校長の称号を贈呈されている例がある。
名誉校長（めいよこうちょう）は、学校において名誉職として置かれる校長職。或いは学校の発展に貢献した者などに対して、退任時に授与される栄誉職または称号。著名人を任命する例もある。名誉学校長とも。類似の役職・称号に名誉副校長、関連するものとして名誉教頭がある(いずれも本項で解説)。
2006年、ミュンヘン工科大学のトマス・ホフマン（Thomas Hofmann）は、コーヒーの生豆を単独で加熱したときに生じる成分のうち、クロロゲン酸加熱生成物がコーヒーらしい苦味を持つ成分、コーヒー酸加熱生成物はエスプレッソにみられる苦味と渋みを持つことを突き止めた。さらに前者からクロロゲン酸ラクトン類（CQL）、後者からビニルカテコール・オリゴマー（VCO）の二つの物質群を発見した。いずれもしきい値は10～20mg/lで、通常のコーヒーにもカフェインレスコーヒー中にも閾値の40倍ほど含まれる。未加熱の生豆中には存在せず、焙煎により先ずCQLが増加する。中煎りを過ぎるとCQLは減少し、代わってVCOが増加する。
消雪パイプは豪雪地帯における道路の積雪対策として交通障害を救う装置として北陸地方・東北地方の各県に急速に普及したが、その反面多くの弊害も生み出した。最も顕著なものが地下水の汲み上げ過ぎによる地盤沈下であり、一部の地域では深刻な問題となっており、地下水の汲み上げをコンピュータで制御する方法も採用されている。このため道路を管理する地方自治体は地下水に替わる新たな水源の確保が求められた。1987年、建設省はその水源に多目的ダムを利用する方針を採用し、「雪対策ダム事業」として消流雪用水（しょうりゅうせつようすい）という新目的を1990年に設けた。富山県を中心に北陸地方の幾つかのダムで実用化されている。その他、河川、用水を利用した施設も検討されはじめた。青森市では、港に近い青森駅前一帯の融雪水に海水が含まれており、特に頻繁に通行する、バスやタクシーの車体の腐食が問題となった。その他にも、現在設置されている消雪パイプの多くが初期に開発された噴水状に水を撒くもののため雪の融ける箇所にムラが出来、融けきれずに残った雪と水が混合し、シャーベット状の雪となり歩行者の通行に支障をきたすほか、気温が下がって路面凍結が発生した場合に雪だけが凍ったものに比べ滑りやすくなってしまう。水はけの悪い箇所や、雪づまりなどで排水能力が落ちた場合、撒いた水が溜まって道路が冠水したり、歩行者へ撥ね水がかかってしまうこともある。また、開発当初の消雪装置は鋼製が多く赤錆・腐食などが原因で、装置自体の破損や道路を汚すなどの弊害もでてきている。その対策として、ステンレス製品や塩化ビニル管といった腐食の少ない材料を使うようになってきた。