アメリカがボリビアの東部開発に着目したのは、第二次世界大戦の勃発によってであった。アメリカは戦争遂行にあたって、錫などの鉱物資源、キニーネ、ゴムなどの戦略物資の原産国としてボリビアに着目した。アメリカは1941年から1942年にかけて経済開発視察団を派遣し、石油生産の増大のための施設建設、輸入依存を脱却するための農作物の増産、道路網の整備などをアメリカ政府に提言した。アメリカ主導の援助を進めるため、「ボリビア開発公団（西: Corporación Boliviana de Fomento）」が1942年に設立された。しかし、1946年までボリビア大統領であったグアルベルト・ビジャロエルの強い民族主義政策により、援助は進まず、アメリカ主導の開発計画が進んだのは1948年になってからであった。このアメリカからの援助は、革命後の混乱にあったボリビア経済を安定させ、またアメリカからの緊急食料輸入は、農地改革の混乱による食料不足から生じた切迫した需要を満たした。この食料援助によって政府は冷静に農地問題に対処することができた。パス・エステンソロは、アメリカの援助によって東部開発を推進することを目指していた。
ボリビア革命前に2年間にわたってボリビアを詳細に調査したO.E.レオナードは自著で「ボリビアの家庭にみられる文化的特色のうち顕著なものに、ほとんどの家庭に家具がないことがあげられる」と述べている。レオナードの調査によると、家庭の設備として第一に重要なものとされたベッドですら半数以上の家庭には無かった。またレオナードはボリビアの東部低地帯の農村には「便所という概念自体が存在しない」とした。「彼らに便所に関する質問をしても質問の意味自体を理解できなかった」と報告している。
1950年から1955年のGNP年率成長率は1.1%であったが、これに対して人口増加率はこの間1.99%で一人当たりのGNPはマイナス成長を記録した。特にボリビア革命後にあたる1953年のGNP成長率は-6.2%、1953年は-1.5%と2年連続でマイナス成長を記録し、ボリビア革命後は経済の混乱を極めていた。一般的に経済の混乱は自国民の出移民を増大させる傾向があるが、ボリビアの国内経済が上向きになり始めた1968年においてさえ全人口10%近くが国外への出移民という状況であった。
ボリビアの東部開発計画は、チャコ戦争でパラグアイに敗れ、グラン・チャコを失ったことに始まる。この敗北で国家の近代化の必要性を痛感したボリビアのエリートたちは、「東部への前進（西: Marcha al Este）」東部低地の開発計画に着手した。1938年にブラジルと協定を結び、石油を輸送するためサンタ・クルスからブラジル国境のコルンバまでの鉄道建設に合意した。また1942年にアルゼンチンと、サンタ・クルスからアルゼンチン国境のヤクイバまでの鉄道建設に合意した<。しかし、東部開発はなかなか進展しなかった。
ボリビアは1950年代に入ってもなお、全国民が自活できない状況にあった。スペイン統治時代からのアシエンダ制の弊害がのこり、当時1000ha以上の土地を所有する大地主は人口の6%で所有地の合計面積はボリビア国内耕作地の92%を占めた。その大半は利用されないまま放置されていた。地主たちは先住民を低賃金や時には無償で働かせ、農具や種子を自前のものを要求した。地主の多くは農園から離れて暮らす不在地主の形を取り、都市部で専門的な職業についた。農園は先住民の農民にまかせきりであったため、農業技術は未発達のまま取り残された。1953年8月3日、農地改革法案が制定された。この法令によりアシエンダの土地をすべて没収し、25年債権の形で地主に補償を与えることになった。そして転売禁止を条件に先住民の労働者に土地を分配した。これらの農業を取り巻く混乱によりボリビア国内の食料生産性は低く、増加していた都市人口の需要に対して、食料自給は困難になった。1950年から1952年には、全輸入量の19%を食料品が占めた。しかも輸入した食料品の大半はアンデス原産の根菜類であった。
13000ヘクタールの、「ポラードサーベイ」として知られる一帯は、1791年にウィリアムポラードによって交わされた契約で売られた土地である。「ポラードサーベイ」のうち、ベーコン川の北岸とグリーン川の間の土地は、1796年7月3日にヨークシャーから来た商人トーマスラングジュニアによって 411613ポンドで買われた。この土地は地方の税の請求により、1812年の戦争中に失われた。伝説には、マンモスケイブを発見した最初のヨーロッパ人はジョンフーチンか彼の兄弟のフランシスフーチンのどちらかで、それは1797年の出来事だという話がある。フーチンは、狩の最中に傷ついた熊をグリーン川の近くに大きく開いたマンモスケイブの入り口まで追い詰めた。いくつかのフーチンの家族の家族にまつわる物語には、洞窟の発見者としてジョンジケーター（ジョニーディック）フーチンの名前が含まれている。しかしこれは実際にはとてもありそうもない話で、1797年の時点においてディックはほんの10歳に過ぎず、そのような年端の行かない少年が狩の場にいるということもまたありそうにない。ディックの父ジョンのほうが実際に洞窟の発見者である可能性が高く、しかし最も発見者である可能性が高いと言えるのが兄ジョンよりも洞窟の入り口の近くに土地を所有していたフランシス（フランク）フーチンである。ほかにも、彼らの兄弟であるチャールズフーチンはすばらしいハンターでわな猟師であり、彼が熊を撃ち洞窟の近くまで追い詰めたのだと言う議論もある。チャールズの主張にまつわる影は、彼が1801年に至るまでイリノイに住んでいたという事実である。この話を打ち消すのはブラッカーとワトソンの最も長い洞窟説であり-その説によれば「洞窟は確かにその時点以前に既に知られていた」-この地域の洞窟群はマンモスケイブの入り口の発見よりも先に知られていた。フランシスフーチンについてすら彼の所有する土地の中のグリーン川の湾曲のすぐ近くに、チューンホールとして知られる洞窟の入り口があり、それはマンモスケイブのメインの入り口とされる入り口から1マイルより近いところにある。この歴史的な入口を含んでいる土地は最初に調査されてバレンタインシモンズという名で1798年登録された。シモンズはそこに含まれる埋蔵硝石のために巨大洞窟を開発し始めた。