2007年 開幕を二軍で迎えるが先発投手陣の不調から6月上旬に一軍へ昇格。3試合目に登板した6月20日の対東北楽天ゴールデンイーグルス戦（阪神甲子園球場）では田中将大と先発で投げ合いプロ初勝利を挙げた。以降も先発ローテーションに定着すると、この年のセントラル・リーグ（セ・リーグ）新人投手では最も多い8勝をマーク。規定投球回には到達しなかったが17試合の登板で防御率2.42という好成績を残したことから田中と並んで新人王を受賞した。阪神のルーキー投手がセ・リーグ新人王を受賞したのは1994年の藪恵壹以来13年振りだった。2008年 春季キャンプで「カーブの割合を増やしながら投球の幅を広げたい」と公言。しかしオープン戦から不調で開幕一軍を逃したばかりか、ウエスタン・リーグの公式戦でも打ち込まれることが多かった。5月下旬に一軍に昇格して9試合に登板。4勝無敗でシーズンを終えたが7月下旬以降は振るわず一軍から遠ざかった。2009年 シーズン序盤から一軍での登板機会に恵まれず9月19日の対広島東洋カープ戦（甲子園）に先発投手として登板しただけだった。2010年 先発要員として獲得した左投手のケーシー・フォッサムがオープン戦で不調だったことを受け、開幕から先発ローテーションに復帰。当初は好投しても勝ち星に恵まれない状態が続いていたが、4月10日の対東京ヤクルトスワローズ戦（甲子園）で一軍公式戦633日ぶりの勝利を挙げた。自己最多の25試合に登板。救援登板も経験し3勝4敗1ホールド 防御率4.75という成績を残した。2011年 背番号を47に変更。海外FA権行使で千葉ロッテマリーンズから移籍した小林宏之がロッテ時代に続いて背番号41の着用を希望したことによる。ウエスタン・リーグで16試合に登板したが入団後初めて一軍での登板機会がなかった。
大阪府茨木市で出生。2歳の時に福岡県福岡市へ移住すると、小学校3年時に「香椎オリオンズ」でソフトボールを始めた。中学1年時から野球を始めると、フレッシュリーグ「福岡東コンドル」の投手兼内野手としてプレー。東福岡高校への進学後は、2年時の春に第74回選抜高等学校野球大会に出場したが、自身の登板機会はなかった。同期生に吉村裕基がいる。高校からの卒業後に、武蔵大学へ進学したが、3年時の春までは首都大学野球の2部リーグでのプレーを余儀なくされた。2年の春季リーグ戦では、チームの2部優勝を受けて、1部で最下位だった帝京大学との入れ替え戦全3試合に登板。しかし、1勝2敗という結果で1部昇格を逃した。チームが翌年の秋季2部リーグで優勝すると、獨協大学との入れ替え戦で再び全3試合に登板。2勝1敗という成績でチームを1部昇格に導いた。在学中には、1部リーグ戦で通算8勝11敗、2部リーグ戦で通算20勝7敗をマーク。4年時には、第35回日米大学野球選手権大会日本代表にも選ばれた。2006年のNPB大学・社会人ドラフト会議で、阪神タイガースから3巡目で指名。契約金7,000万円、年俸1,000万円（年俸は推定）という条件で入団した。入団当初の背番号は41。
標高4,000メートル以下にあるサバンナ・岩場・半砂漠地帯などに生息する。ペアもしくは1頭のオスと2頭のメスで縄張りを形成して生活する。夜行性で、昼間は岩陰等で休む。岩と岩の間を飛び跳ねるようにして移動する。食性は植物食で、花、果実、草本や木の葉、コケ植物などを食べる。主に花や果実が食性の大部分を占め、体や胃が小型で代謝が高いため栄養価の高い食物を選択的に食べる。冬季や乾期になると葉を食べる割合が大きくなる。水分は主に食物や朝露から摂取するが、利用可能であれば水たまりや泉などから水を飲む。主な捕食者はカラカル・ヒョウで、アビシニアジャッカル・ブチハイエナ・ジャッカル類・ヤマネコ類・コシジロイヌワシ・ゴマバラワシなどが挙げられる。危険を感じると鳴き声をあげるが、これは捕食者への威嚇ではなく他個体にも危険を知らせるためであると示唆されている。繁殖形態は胎生。妊娠期間は6か月。1回に1頭の幼獣を産む。授乳期間は4 - 5か月。生後7か月で性成熟する。飼育下での寿命は18年。
2年連続で波乱のレースとなった。1周目、後方集団ではシロトキンがアロンソとサインツに挟まれて行き場をなくし、アロンソと接触。シロトキンはリタイア。アロンソは接触により、右側のタイヤをすべて失い、フロアも軽度のダメージを負う。そんな状態でピットへ何とか帰還し、レースに復帰した。一方、前方集団もオコンとライコネンが接触。オコンはリタイア。ライコネンは緊急ピットインし、順位を下げた。複数の接触とリタイアにより、1度目のセーフティカ―が導入される。以降は10周目にヒュルケンベルグがコースオフによる接触リタイアがあったものの、ベッテルがトップを走り、ピットインしたタイミングでボッタスがトップに立つ。一方レッドブル2台がホイールトゥホイールの展開で順位争いを展開。後方も激しい順位変動が起き、周回遅れも出始める。そして、38周目までピットを遅らせていたレッドブル2台がダブルストップを敢行。順位は変わらず復帰する。これにより、ボッタス以外がピットストップを終えていた。そして、39周目を終え、40周目。競り合っていたレッドブル2台が同士討ちを起こし、ダブルリタイア。これを受け、2度目のセーフティカ―が導入される。これを待っていたメルセデスはボッタスをピットインさせ、トップのまま送り出す。他のマシンも急きょタイヤ交換を行い、セーフティカ―解除後の数周にかける。一方で周回遅れのドライバーは、コーススチュワードにセーフティカ―の追い越しが認められたため、この間に周回遅れが解消され、入賞のチャンスがやってくる。ところが、グロージャンが導入中に運転ミスで単独クラッシュを起こし、セーフティカ―が延長される。残り3周。遂にセーフティカ―が解除される。ベッテルはボッタスを抜くべく、ブレーキング勝負を仕掛けるが失敗し後退。ボッタスがこのまま逃げ切るかと思われたが、デブリを踏んでタイヤをバーストさせてしまいリタイヤ。2位にいたハミルトンが首位に浮上し逃げ切り、メルセデスとハミルトンにとって今シーズン初勝利を飾った。1周目にマシンにダメージを負ったアロンソとライコネンだが、両者粘りの走りを見せ、前者7位、後者2位入賞でフィニッシュ。ベテランのドライバーの活躍が光った。また、解除前に5位にいたペレスが3位に浮上して逃げ切り、フォース・インディアと自身にとって2年ぶりの表彰台を獲得。ベッテルは失速したものの4位を確保した。その後ハミルトンは、ボッタスがトップ走行中にデブリを踏んだことでパンクを喫し、優勝を逃したチームメイトのボッタスに声をかけに行ったが、ハミルトンは表彰式に遅刻した。ボッタスのまさかのリタイアにより、2017年モナコグランプリ以来続いていたメルセデス勢のW入賞はここで途切れ、コンストラクターランキングも再びフェラーリ勢に首位を奪われる結果となったものの、ドライバーズランキングはハミルトンが首位に浮上した。後半のセーフティカ―導入の影響でチェッカーを受けたドライバーに一人の周回遅れもいないGPが中国GPから連続するという珍事が発生した。例えば、最後尾となったマグヌッセンですらトップから40秒遅れでチェッカーを受けている。