風穴は比較的新しい時代の火山岩（溶岩台地、等）が広がる地域に見られる。このタイプの世界の大規模な風穴としては、ウインドケーブ国立公園の洞穴（アメリカ合衆国サウスダコタ州）がある。日本では富士山麓周辺に多く存在し、著名なものとして万野風穴や富岳風穴がある。石灰岩（カルスト地形、等）の鍾乳洞が原因の風穴もあり、これは秋芳洞やグヌン・ムル国立公園のウィンドケイブ（東南アジアのボルネオ島北部）があげられる。開口節理（割れ目が開いたもの）は大雪山周辺などにも風穴は多く認められ、凍結・融解によって岩が割れる現象などにより風穴は発生する。ここでは、風穴に起因する永久凍土の報告がある。また、地中の空洞が、高低差のある複数の開口部で地表と結ばれている場合にも風穴現象が起きやすい。冬場、空洞内で比重が軽い温かく空気が上方の温風穴から吹き出し、その分、冷たい外気が下方の冷風穴から吸い込まれる。日光が射さない空洞内の空気と岩盤は温度が上がりにくいため、夏になっても冷気が漏れ出る仕組みである。自然の洞窟だけでなく、金沢城石垣のような人工空洞でも起きる。実際には日本の風穴は、溶岩トンネルによる風穴は、富士山山麓や秋田駒ヶ岳、寒風山、鳥海山の猿穴、北八ヶ岳、神鍋山、雲仙岳などのごく一部で指摘されているにすぎない。日本の風穴の大半は、崖錐が崩落した岩屑や、岩塊斜面などの堆積物の隙間からできているものがほとんどである。清水長正・澤田結基 編『日本の風穴』（2015年刊）ではこれを「崖錐型風穴」と名付けている。夏期に下方で冷風が吹き出す「冷風穴」がある一方、冬期には「冷風穴」が風の吸い込み口になり、山の上方で煙突のように温風が吹き出すことがある。これを「温風穴」という。冬期には冷風穴から冷えた外気が吸い込まれ、冷風穴に近い風穴内の岩石が著しく冷却される。その蓄熱によって春から夏までの岩石の低温が維持され、そのため冷風穴から冷たい風が吹き出すと考えられる。
風穴は「ふうけつ」や「かざあな」などと読んだりするが、どちらでも間違いではない。近世頃までは一般的に「かざあな」と呼ばれていたが、明治時代に入ると蚕種貯蔵風穴が全国各地に多数造られ、「ふうけつ」の語が広く定着した。ただ、地域によっては明治時代以降も「かざあな」を使っている地名もある。地域によっては伝聞などから「かざあな」と「ふうけつ」を形状や用途の違いで区別している場合もあるが、全国的に見れば統一的に定義づけて区別することは適切ではない。地理学者・漆原和子が編纂した『カルスト─その環境と人びととのかかわり』（1996年刊）は「人の入ることのできない小規模のものを『かざあな』、洞穴となっているものを『ふうけつ』とも区分する」としているが、根拠不明で、おそらくある限られた地域での伝聞と思われる。実際、日本屈指の大洞窟でもある河内風穴の読みとして「かわちふうけつ」と「かわちのかざあな」があるように、この定義にあてはまらない例が全国各地に数多く存在する。
地形としての風穴（ふうけつ、かざあな）とは、洞窟の内外で生じる気温差や気圧差により風の流れが生じ、洞口（洞窟の開口部、出入り口）を通じて体感的に速い大気循環がある洞窟の一形態である。英語では "wind cave（日本語音写例：ウインド ケイブ、ウィンド ケイヴ）" という。
1917年にオランダ生まれのアメリカの天文学者アドリアン・ヴァン・マーネンにより発見された。エリダヌス座ο²星BとシリウスBに次いで3番目に発見された白色矮星である。ヴァン・マーネン星は白色矮星としては比較的低温で、スペクトル型は太陽に近い。またスペクトル中に水素やヘリウムの吸収線が見られず、かなり古い星（100億歳かそれ以上）であると考えられている。質量は太陽の7割ほどと推定されるが直径は地球の1.4倍程度であり、1cm³あたりの密度は約470 kgに達する。太陽系からは遠ざかる方向に進んでいる。
1567年4月23日にボスウェル伯によるメアリー誘拐事件が起こり、5月15日に2人は結婚した。しかし、6月5日には反ボスウェル派の貴族たちの反乱が起こった。メアリーたちは260人の軍勢を率いて反乱軍と戦闘を開始したが、6月15日にはエディンバラ東部の町カーバリー・ヒルで、ボスウェル伯の自由な行動を約束するという条件で、2人は反乱軍に投降した。しかしこの時の使者、フランス大使デュ・クロはすでに反乱者たちと内通しており、わざと交渉を長引かせたという説がある。7月26日、ロッホリーヴン城に幽閉されたメアリーの元へ数名の貴族がやってきた。彼らは、息子ジェームズ王子（スコットランドとイングランドの王ジェームズ1世）のために退位すること、ジェームズの教育を数名の貴族に任せること、マリ伯を摂政に任命すること、という3つの条件が記された文書に署名を要求した。彼らの一人、リッチオ殺害の実行犯の一人だったルースベンに、署名しないと命の保証はしないと脅迫されて無理やり署名させられ、メアリーは退位した。ボスウェル伯は逃走後、ダンバー城に向かい、そこで以前からマリ伯の行動に不審を抱いていた貴族と合流し、小規模な軍隊ができあがった。しかし、枢密院では彼ら全員を反逆者とみなし、これによってボスウェル伯に味方した貴族も姿を消してしまった。その後、かつての味方で義兄弟のハントリー伯を訪ねたが協力を断られ、養父でもある大叔父のマリー司教の援助で、6隻の商船と漁船を率いて、領地であるオークニー島とシェトランド諸島に向かった後、2隻の船でマリ伯の捜索の手から逃れ、ノルウェーへ漂着した。その後はデンマークのコペンハーゲンに移され、そこで身柄を拘束された。デンマーク王フレゼリク2世は、ボスウェルの身柄と引き換えに、スウェーデンとの戦争の際にスコットランドが2000人の兵を提供することを条件として、マリ伯に取引を持ちかけた。マリ伯は、兵力の提供は承諾したが、ボスウェルをデンマークで処刑するよう求めた。フレゼリク2世は迷った末、姉婿のザクセン選帝侯アウグストや叔父であるホルシュタイン公ハンス・ヴォルフェンビュッテル公・メクレンブルク公の3人に相談した。結果、事件を徹底的に調査し、ボスウェルの国王暗殺に関する有罪・無罪のあらゆる証拠を検討した上でデンマークの裁判所に任せるべきという結論に至った。ボスウェル伯は引き続きデンマークで拘束されることになった。1570年1月11日、メアリーを支持するボスウェルハウのハミルトン氏族のジェームズ・ハミルトンによって暗殺された。