この試験においては、単一濃度の放射性リガンド（通常アゴニスト）がそれぞれの試験管に使用される。通常、その解離定数値（Kd）と同じかより低濃度のリガンドが試験に用いられる。一定範囲の様々な濃度のその他の競合する非放射性化合物（通常拮抗剤）をそれぞれの試験管に加えた後、放射性リガンドの有効性を測定することで、特定の放射性リガンドの結合のレベルが決定される。競合曲線は計算によりロジスティック関数に回帰される。 この場合IC₅₀は、放射性リガンドの全結合のうち50%が置換された時の競合するリガンドの濃度である。IC₅₀値はチェン＝プルソフ（Cheng-Prusoff）式に従い絶対阻害定数（Kᵢ）に変換される。
ある薬物のIC₅₀を決定するには、用量反応関係を明らかにし、異なった濃度のアンタゴニスト（薬物）がどのようにアゴニスト活性を抑制するかを調べる必要がある。注目するアンタゴニストのIC₅₀値は、アゴニストの生物学的作用の最大値の半数が阻害されるために必要なアンタゴニストの濃度を決定することで算出される。IC₅₀値は測定条件に依存する。一般的に、より高い濃度の阻害剤はアゴニスト活性をより低く抑える。IC₅₀値は酵素の濃度が増加すると共に増加する。さらに、阻害の種類によりその他の因子がIC₅₀値に影響することがある。ATP依存の酵素の場合、IC₅₀値は（拮抗阻害の場合は特に）ATPの濃度と相互依存性を持つ。IC₅₀値は2種類の阻害剤の有効性を比較するために用いられる。
IC₅₀は元来英語の"half maximal (50%) inhibitory concentration"の略語であるが、現在ではIC₅₀の表記の方が一般的である。しばしば対象にされる化合物とは医薬品候補化合物である。この定量的値は、特定の薬物もしくはその他の物質（阻害剤）が注目する生物学的プロセス（もしくはプロセスの要素、例えば酵素、細胞、受容体、微生物）の半数を阻害するにはどれだけの濃度が必要かを示し、より低い値を示す化合物は阻害剤としての活性がより高いと言える。IC₅₀は薬学研究において阻害剤の有効性を示す値として広く用いられている。便宜上-log IC₅₀で算出されるpIC₅₀が代わりに用いられることもある。この場合より大きな値は指数関数的により大きな有効性を示している。FDA（アメリカ食品医薬品局）によればIC₅₀はin vitroにおける50%阻害のために必要な薬物の濃度を表している。 このことはEC₅₀の場合と対照的である。EC₅₀は50%の効果を示す濃度のことであるが、この場合はin vivoでの血漿中濃度を意味している。
50%阻害濃度（50%そがいのうど、IC₅₀）または半数阻害濃度とは、化合物の生物学的または生化学的阻害作用の有効度を示す値である。どの濃度で、その薬物（毒など）が標的としている物の半数（50％）の働きを阻害できるかを示す。
ボーカルのリチャードはもともと、 80年代初頭に活動した「ズーズー・シャークス」というバンドのフロントマンであった。ズーズー・シャークスはレコード会社EMIと契約し、3つのシングルをリリースしたが、その後リチャードが脱退。ソロアーティストとして歌手のテッサ・ナイルズに曲を書くなどしていた 。1985年、その頃まだ駆け出しのバンドだったアンソニーとマーカスの二人は、クリサリス・レコードのスタジオでデモのレコーディング中、同じスタジオでリチャードが自身の歌を歌っているのを聴き、レーベルに、彼をバンドのボーカル・ギターにしてくれるよう依頼。リチャードはその頃ヴァージン・レコードからも契約の依頼を受けていたが、5年契約でバンドのメンバー入りを決める 。また、その前からバンドが取り組んでいたトラック「リヴィング・イン・ア・ボックス」の名をとって、それをそのままバンド名とした 。1987年、バンド名を冠したデビューアルバム『Living in a Box』をクリサリス・レコードよりリリース。プロデューサーはスパンダー・バレエ、キム・ワイルドなど多くのアーティストをプロデュースしたリチャード・ジェームス・バージェス 。他のブルー・アイド・ソウル系のアーティスト(カルチャー・クラブやスパンダー・バレエ)と比べて遅めのデビューではあったが、アルバムはその年の全英アルバムチャートで25位に達し、 全米では89位を記録。またアルバムからのセルフタイトルシングル「リヴィング・イン・ア・ボックス」は同年の全英シングルチャートで5位、8月22日の ビルボードホット100では17位に達し 、そのほかドイツ、スイス、スウェーデンでもトップ5を獲得 。またアメリカの ソウル歌手ボビー・ウーマックによりカヴァーもされ、初登場にして成功を収めていた。2年後の1989年にセカンドアルバム『Gatecrashing』を発表。プロデューサーはメンバーと、アメリカの人気歌手ダン・ハートマン(1950年-1994年)などが担当。アルバムは前作の記録を上回り、 全英で21位をマーク。1stほど注目はされなかったものの、アルバムには、 ロックバンド「クイーン」のギタリスト、ブライアン・メイがギターとして参加した「ブロウ・ザ・ハウス・ダウン」(全英10位)や「リヴィング・イン・ア・ボックス」と並んで全英5位のバラード「ルーム・イン・ユア・ハーツ」を特色としていた。日本でも少なからず人気もあり、「ベッド・オブ・ローゼズ」が日本でのみリリースされている。また87年の8月26日には音楽番組「夜のヒットスタジオ」に出演。代表曲「リヴィング・イン・ア・ボックス」を披露した。アメリカでは、唯一の全米トップ40入りだった「リヴィング・イン・ア・ボックス」以降のヒットが無く、人気も早くに終わってしまった。翌年の1990年、所属していたレーベルがEMIの傘下に入る。 バンドは続くサードアルバムの制作に取りかかるも、新しくなったレーベル人員からの「サウンド面」についての注文がバンドとの間に不和を生じさせ、うんざりしたリチャードはグループを脱退。サードアルバム完成前の1990年に解散した。