1972年に太田が提唱した千々石カルデラは、当初は賛同者は多くなかった。マグマだまりの位置については、当初は雲仙周辺の温泉群の陰イオンとガスの成分分析や、地震の震源地移動データーより橘湾地下と想定したに過ぎなかった。また当時は雲仙の温泉の熱源についても有明湾由来であるという説などもあった。しかし1990年からの雲仙普賢岳の噴火にともなう火山観測データーによって、太田の提唱した『マグマ溜まり橘湾説』を裏付ける発表が相次いだ。
1973年、九州大学理学部の太田一也は、島原半島およびその周辺海域で実施された重力観測において、橘湾の形状とほぼ一致する明瞭なすり鉢状を示す低重力異常が認められていること、及び橘湾の浅い場所にマグマ溜まりが存在することから、橘湾は火山活動によって形成されたカルデラであると発表した。カルデラの北端は島原半島を横断する千々石断層と一致する。千々石断層から南方向に小浜断層が走る。また沖縄トラフ北端の天草灘地溝と別府-島原地溝の会合点でもある。カルデラの底となる橘湾の海底は比較的均一で水深も40m程度である。
量子焼きなまし法（りょうしやきなましほう、英: quantum annealing、略称: QA、量子アニーリングともいう）は、量子ゆらぎを用いた過程によって、解候補（候補状態）の任意の集合から任意の目的関数の最小値（グローバルミニマム）を探す一般的方法である。主に探索空間が多くのローカルミニマムを持ち離散的である問題（特に組合せ最適化問題）に対して用いられる（量子トンネリングを使用したスピングラスの基底状態の探索など）。1994年にJ. D. Dollらによって現在とは別の形式が提案されていたが、現在の形式は西森秀稔らによって1998年に考案されたものである。量子焼きなまし法は、均等な重み付けを持つ全ての可能な状態（候補状態）の量子力学的重ね合わせから開始する。次に、系は物理系の自然な量子力学的発展である時間依存シュレーディンガー方程式に従って変化する。状態間の量子トンネリングを引き起こす横磁場の時間依存強度に応じて、全ての候補状態の振幅は変化し続ける。横磁場の変化速度が十分遅い場合、系は瞬間ハミルトニアンの基底状態の近くにとどまる（断熱量子計算）。横磁場は最終的に切られ、系は元々の最適化問題の解に対応する古典的イジング模型の基底状態に到達していることが期待される。2011年にD-Wave社の世界初の商用量子コンピュータの動作原理としてこの理論が採用されたことで大きな注目を集めることになった。ただし、正確にはD-Waveの量子コンピュータは最適化問題に特化した専用計算機であり、当初から提案されてきた量子ゲート方式による汎用型の量子コンピュータとは異なる。
2012年、オープン戦6試合の登板で5セーブを記録。通算7イニングを無安打無失点に抑えたことが評価されて、シーズン開幕を一軍で迎えた。シーズン通算では、一軍公式戦15試合に登板したものの、勝敗は付かなかった。2013年には、7月3日の対横浜DeNAベイスターズ戦（横浜スタジアム）4回表から2番手で登板。1イニングを1安打無失点に抑えて交代した後に、チームの逆転勝利によって移籍後初勝利を挙げた。一軍では近鉄時代の2003年9月14日以来3,580日振りの勝利で、日本国外でのプレー経験がある投手を含めると大家友和の5,847日に次ぐ2位、NPB球団のみに所属していた投手に限定すると遠山奬志の3,507日(遠山は95年から97年まで3年間野手に転向していた)を更新するNPB最長記録となった。その遠山は、当時阪神二軍の投手コーチを務めており、阿部は、勝利を記録した直後に、「えっ、遠山さんを超えて？珍記録ですね」というコメントを残した。2014年には、一軍公式戦11試合に登板したが、防御率13.81と精彩を欠いた。10月1日に球団から戦力外通告を受け、現役引退を表明し、スコアラー兼打撃投手に転身した。12月2日にNPBから自由契約選手として公示された。2015年は打撃投手としてシーズンを迎えたが、この年のチームは二軍クラスの内野手・外野手に故障者が続出しており、イースタン・リーグの公式戦で投手を外野手や指名打者、複数の捕手を内野手として同時にスタメンへ起用するほどの野手不足に陥っていた。その中で編成部長の松井優典から、現役引退から間もない阿部の身体能力や野球センスの高さが注目され、7月8日に球団と育成選手契約を結んで現役に復帰した。チームの支配下登録投手が不慣れな野手としての出場によって故障する事態を避けるため、投手としての登録でありながら「野手としてイースタン・リーグの公式戦にのみ出場する」という異例の条件であった。育成契約での年俸は推定550万円で、背番号は打撃投手として付けていた「107」を引き続き使用。契約直後の7月14日、イースタン・リーグの対読売ジャイアンツ戦（戸田球場）に8番・左翼手としてスタメンに起用され、調整登板の内海哲也から適時打を放って、現役復帰後初の安打・打点を記録した。このシーズンは同リーグで11試合に出場し、17打数2安打3打点の成績を残したが、すべて野手としての出場であり、投手としての登板機会はなかった。10月2日に自身3度目の戦力外通告を受け、改めて現役を引退。スカウトへ転身した。10月30日にNPBから自由契約選手として公示された。