宇宙がそれからどのように変化していくかは、陽子の崩壊が起こり得るのか、起こり得るとすればどの程度の速度で起こるのかによって異なる。これまでの実験により、もし陽子の崩壊が起こりうるとしてもその半減期は 10³⁴ 年よりは長いことが判明している。大統一理論は陽子の寿命を 10³¹ から 10³⁶ 年の間と予測しており、非超対称性の標準的な陽子の寿命の上限は1.4 x 10³⁶ 年で、超対称性のものも含めた陽子の寿命の上限は 6 x 10³⁹ 年である。最近の研究によれば、不安定な陽子の場合、陽子の寿命は 10³⁴-10³⁵ 年を上回り、大統一理論と多くの非超対称性物質の理論から逸脱している。原子核に縛られた中性子は陽子の半減期と同じくらいの期間で崩壊すると予想されている。亜恒星天体である惑星は重い原子から水素から順にエネルギーを放出しながら、崩壊していく。陽子は崩壊することはないが、星間物質は緩やかに消失していく。半減期が短い陽子はこのプロセスが加速し、半減期が長い陽子はこのプロセスが緩やかに進行する。10³⁷年後には陽子の崩壊の過程で全てのバリオンの物質の半分がガンマ線か光子に変化する。
 — 第六聖全地公会（トゥルーリ公会）規則第36条、『聖規則書』九十頁（正教会編集局、明治31年） Ἀνανεούμενοι τὰ παρὰ τῶν ἑκατὸν πεντήκοντα ἁγίων Πατέρων, τῶν ἐν τῇ θεοφυλάκτῳ ταύτῃ καὶ βασιλίδι πόλει συνελθόντων, καὶ τῶν ἑξακοσίων τριάκοντα, τῶν ἐν Χαλκηδόνι συναθροισθέντων νομοθετηθέντα, ὁρίζομεν, ὥστε τὸν Κωνοταντινουπόλεως θρόνον τῶν ἴσων ἀπολαύειν πρεσβείων τοῦ τῆς πρεσβυτέρας Ῥώμης θρόνου, καὶ ἐν τοῖς ἐκκλησιαστικοῖς, ὡς ἐκεῖνον, μεγαλύνεσθαι πράγμασι, δεύτερον μετ' ἐκεῖνον ὑπάρχοντα, μεθ' ὃν ὁ τῆς Ἀλεξανδρέων μεγαλοπόλεως ἀριθμείσθω θρόνος, εἴτα ὁ Ἀντιοχείας, καὶ μετὰ τοῦτον, ὁ τῆς Ἱεροσολυμιτῶν πόλεως.  — Κανὼν λς’: Περὶ προνομίων τοῦ τῆς Κωνσταντινουπόλεως.、Πενθέκτη Οικουμενική Σύνοδος (κανόνες) - OrthodoxWiki…及び此の神に救護せらるる王城の總主敎ゲンナディイ… — 第六聖全地公会（トゥルーリ公会）規則第2条、『聖規則書』七十頁（正教会編集局、明治31年）...καὶ Γενναδίου Πατριάρχου γενομένου τῆς θεοφυλάκτου ταύτης καὶ βασιλίδος πόλεως... — Κανὼν β’:Τίνες οἱ δεκτοὶ κανόνες, καὶ περὶ τῶν διὰ Κλημέντος διαταγῶν.、Πενθέκτη Οικουμενική Σύνοδος (κανόνες) - OrthodoxWikiほか、トゥルーリ公会規則においては、第7条にも「総主教」（ギリシア語: "Πατριάρχης" パトリアルヒス）という語彙が使われている
五大総主教区のうち、西方教会に唯一存在したのは、後にローマ教皇となっていくローマ総主教座のみである
東西教会の分裂以降、ローマ教皇は正教会の総主教には数えられない