元々突き押し力士でありながら四つになってもそれなりに相撲を取れた。十両と幕下の間を往復していたころは勝ち味が遅かったが、取組の映像を木瀬と共に見ながら「右手でまわしを取りに行くこと」、「攻めを早くすること」を指導されたことで取り口を右四つの速攻中心に変えた。以前より北の湖からは「右を取れば強いのに」と言われており、木瀬親方は「右を取ったら上も下もうまいのに、本人だけが分かっていなかった」とこぼされていたが、取り口を変えてから入幕を果たした。かつては右足を引いて斜めに構える独特の仕切りが特徴的であったが、動作の遅さから勝負審判に注意される場面もしばしば見られた。タレントで元関脇・隆乃若の尾崎勇気は自身のブログにおいて、明瀬山の体型について「隆の鶴と増健を足して2で割ったような非常に柔軟な体つき」と評価している。
十両に復帰した2018年3月場所は、西十両13枚目の番付で2連勝スタートに始まり、一度も連敗を経験しないまま、自身初めての二桁白星となる11勝4敗の好成績を挙げた
12勝以上を挙げた十両力士が居なかったため、佐田の海との十両優勝決定戦にも進出したが、敗れて十両優勝はならなかった
5月場所は西十両5枚目に番付を上げた
序盤は黒星が先行したものの、尻上がりに調子を上げて10勝5敗の成績
二場所続けての二けた勝利となった
再入幕も狙える成績だったが番付運に恵まれず、翌7月場所は4枚上昇の西十両筆頭で迎えた
ご当地となる名古屋場所を3年ぶりに関取の地位で迎えたこともあって連日の声援を受けたが、初日から7連敗
新調した水色の締め込みから元の紫の締め込みに戻した中日から調子を取り戻して5連勝と持ち直したが、13日目に今場所2度目となる幕内の土俵で明生に敗れて負け越しが決定
6勝9敗の成績に終わった
7月30日の夏巡業大津場所では申し合いを7番行った
翌5月場所も初日から水色の締め込みを付けて臨んだが1勝5敗と調子が出ず、7日目から再び紫の締め込みに戻してからは星を戻したが先場所に続いて13日目に負け越し、6勝9敗の成績に終わった

2008年、春季キャンプ中に行われた阪神タイガースとの練習試合でソロホーマー含む3打数2安打1打点と鮮烈デビュー。しかし、オープン戦途中で右太もも肉離れのため戦線を離れ、リハビリ生活。その後、ファームで実戦復帰するも再び同じ箇所を故障。再復帰した際は感覚のズレに苦しむものの、シーズン後半から徐々に感覚を取り戻し、イースタン57試合に出場して打率.249、出塁率.360、6本塁打、22打点の成績をマーク。後半戦からは左翼手のレギュラーとして積極的に起用された。2009年は、二軍で99試合に出場し打率.303、本塁打4、打点47を記録し、一軍でも2試合に出場した。2010年も二軍の中軸として85試合に出場したが前年よりも成績が落ち、打率.235、本塁打4、打点29であった。2011年も二軍で88試合に出場し打率.278を記録したが本塁打0に終わり、同年10月9日に戦力外通告を受け、12月2日自由契約公示され現役を引退、親会社のヤクルト本社職員に転身した。
クレムゾン大学時代、2年間は学業を優先させたが、3年時の1996年はアトランタオリンピックの野球アメリカ合衆国代表として出場し、銅メダルを獲得。同年6月に行われたドラフト1巡目（全体5位）でトロント・ブルージェイズから指名され、オリンピック終了後の8月23日に契約。プロ生活1年目の1997年、A級のダニーデン・ブルージェイズで開幕を迎えた。右ヒジを痛め、4月23日に右ヒジ靭帯移植手術を受け、医師からは回復に1年6カ月以上かかると言われた。しかし、1998年のスプリング・トレーニングに参加できるまでに回復。同年、開幕からダニーデンでプレイ。リーグ最多の14勝を挙げ、シーズン終盤にはAAA級のシラキュース・スカイチーフスに昇格。シラキュースで1999年開幕を迎え、5試合に先発し、3勝0敗・防御率3.86の成績でメジャーへ昇格し、5月5日にメジャーデビュー。マイナー時代は先発投手だったが、メジャーではリリーフとして起用され、5月7日のメジャー2試合目の登板ではメジャー初セーブを記録。56試合に登板で31セーブを記録し、新人王の投票では7位に。2000年以降も100mph（約161km/h）の速球を武器にクローザーとして起用され、2002年まで4年連続で30セーブ以上を記録。2001年12月7日にエリック・ヒンスキー、ジャスティン・ミラーとのトレードでオークランド・アスレチックスへ移籍。2002年はリーグ最多の84試合に登板し、自己最多の44セーブ（リーグ2位）を挙げ、最優秀救援投手に選出された。ミネソタ・ツインズとのディビジョンシリーズでは、2戦・3戦は無失点に抑えていたが、2勝2敗で迎えた第5戦の9回に登板したが、3失点を喫した。9回の表にアスレチックスは3点入れたが、5対4でツインズに敗れ、リーグチャンピオンシップシリーズ進出はならなかった。シーズン終了後の12月3日にキース・フォークら3対3のトレードでシカゴ・ホワイトソックスへ移籍。2003年は防御率5.77・11セーブと、自己ワーストの成績に終わり、2004年6月17日にウィルソン・バルデスとのトレードでフロリダ・マーリンズへ移籍。2002年にメジャーで最も速い球を投げるといわれていた速球のスピードは2年間で140キロ後半まで落ちた2005年1月10日にトロント・ブルージェイズと1年90万ドルで契約したが、3月17日にコッチを解雇した。