推理小説としては、現象学を駆使する哲学者的な探偵矢吹駆が登場する矢吹駆シリーズが著名。同シリーズには、デビュー作となった『バイバイ、エンジェル』や、第3回本格ミステリ大賞の受賞作『オイディプス症候群』がある。「矢吹駆シリーズ」における笠井の推理小説の書き方は、フョードル・ドストエフスキーの小説における、人物間の思想的な対話のように、推理する探偵と真犯人との対決の中に思想を盛り込ませるものである。各作品には実在の思想家をモデルとした人物が現れ、それらモデル人物と矢吹の対話を通して、モデルとなった哲学者の言説に作者流の批判を加える体裁をとっている。実際にモデルとなった人物は永田洋子ら連合赤軍の論客（ある意味では彼女達が論理的主柱としたカール・マルクスらも含まれる）、シモーヌ・ヴェイユ、ジョルジュ・バタイユ、マルティン・ハイデッガー、ミシェル・フーコー、ジャック・ラカン、ジュリア・クリステヴァなど。ちなみに、シリーズの番外編的な『熾天使の夏』は、作者の自己批判的側面を持ち得ており、講談社文庫版によせたあとがきにいわく、埴谷雄高の『死靈』の影響もあるという。その他には、評論に『＜戯れ＞という制度』、『秘儀としての文学』、『テロルの現象学』、『機械じかけの夢』、『探偵小説論序説』（第3回本格ミステリ大賞を受賞）などがある。作家の藤田宜永とはフランス滞在中から交友があり、笠井は『バイバイ、エンジェル』の草稿を、当時フランスミステリーの翻訳を手がけていた藤田に見せた事がある。
プラチナ鉱山の利権を狙ってアフリカの小国にクーデターをしかける資産家と傭兵たちの陰謀を描いている。題材となったクーデターは、フォーサイスの項目で述べているように、彼が参画した赤道ギニア共和国に対する実際のクーデターに基づいているといわれている。作品中に出てくる将軍はビアフラ共和国のオジュク将軍がモデルであり、ジャーナリスト時代にビアフラ戦争の取材を行い『ビアフラ物語』を執筆したフォーサイスはビアフラに同情的であった。タイトルの「戦争の犬たち」は原題の直訳であるが、これはシェイクスピアの戯曲『ジュリアス・シーザー』の第三幕第二場に出てくる「戦争の犬を解き放て（let slip the dogs of war）」という台詞を引用したものである。日本語の語感からくる「金のために資産家の犬として働く戦争屋」のようなニュアンスはなく、むしろ作品中において傭兵は「依頼を受けるかどうかを自ら判断し、雇い主に対して最善を尽くすプロの戦士」として好意的に描かれている（優れた猟犬というようなイメージであろう）。内容はタイトルから想像される派手な戦争ものではなく、大部分は事前の綿密な情報収集・現地調査、武器弾薬や装備の入手、ペーパーカンパニーや輸送船の買収などの準備に費やされており、ヨーロッパにおける闇兵器売買の実態、不正な経済活動の実例といったフォーサイスらしい薀蓄が多く示されている。なお、シャノンの経歴としてコンゴ動乱における白人傭兵の活動もかなり詳しく書き込まれている。また、シャノンの部下の傭兵たちの出自、経歴はアフリカで戦う白人傭兵の典型例が使われており、後の作品の『ネゴシエーター』にも似たタイプの傭兵達が登場する。
成年男子・女子・少年男子の3区分に分かれる。それぞれ都道府県対抗の団体戦方式（3人1組）で1日18ホールの2日間かけて行われ、全員のスコア合計で争われる。
慶應義塾大学工学部電気科卒業。大学在学中にはクラシック・ギタークラブに在籍していた。その後、「オーケストラみたいなことがやりたいので専門知識を勉強しよう」と、24歳の時にヤマハ音楽振興会の作・編曲教室に入学。修了後、ヤマハに勤務し、ポピュラーソングコンテストの応募作品のミキシングなどの仕事をする。1973年、高木麻早の「ひとりぼっちの部屋」で編曲家デビュー。1975年に布施明の「シクラメンのかほり」と、翌1976年に梓みちよの「メランコリー」と日本レコード大賞編曲賞を2年連続で受賞した。1988年頃から1994年頃まで萩田光男（読み同じ）の表記で活動していた。
1942年12月に、中国江蘇省無錫市錫山区厚橋西前頭村に生まれ、出生時の名前は、周元根である。1950年に西前頭小学校に入学し、その後、厚橋小学校に転校した。1956年、周永康氏は学海中学校(現盪口中学校)に合格し、クラスメートの同級生と同姓同名のため、先生の勧めで周永康に改名した。1958年の秋に蘇州高校に入学した。1964年、中国共産党に入党。1966年に北京石油学院を卒業後、石油管理局長を経て、1985年に石油工業部副部長（次官）となる。1988年、中国最大の石油ガス国有企業である中国石油天然気集団（CNPC、石油工業部を1988年に国営企業化した）の副総経理を務め、1996年からはCNPCの総経理を務めた。1998年、朱鎔基内閣で国土資源部長（大臣）に就任。2000年、四川省党委書記に転出した。2002年に党中央政治局委員に選出され、中央書記処書記に就任。同年、公安部長兼党委書記に就任し、翌年発足した温家宝内閣でも留任。総警監、武装警察部隊第一政治委員、国務委員（副首相級。政法担当）など要職を兼任。政法部門（情報、治安、司法、検察、公安などの部門）では羅幹に次ぐ第2位の地位にあった。2007年10月22日、第17期1中全会で中央政治局常務委員に昇進し、中央政法委員会書記に就任、羅幹の持つ政法関連の職を受け継ぐこととなった。10月29日、公安部長の地位を退いたことが確認される。2010年10月9日から10月10日にかけて朝鮮民主主義人民共和国の平壌で行われた朝鮮労働党65周年記念式典と中央報告大会の来賓となり、後継者として姿をあらわした金正恩と並んだ最高指導者金正日の隣に出席し、壇上で観衆に向かって金正日と手を携えるなど中朝同盟をアピールした。思想・宣伝部門を統括する李長春と共に胡錦濤総書記・温家宝総理の政敵である薄熙来と緊密であり、2012年の薄熙来事件における薄熙来の処分には消極的だったとされ、同年11月に中央政治局常務委員と中央政法委員会書記の職を解かれた。2013年12月1日以降、消息が途絶えており、当局に拘束され汚職問題で追及されていると報道された（次項目「汚職・失脚」参照）。第14期中央委員候補、第15期中央委員、第16期中央政治局委員、第17期中央政治局常務委員（以上2012年まで）。