体長オス190cm、メス180cm。体重オス135kg、メス120kg。メスよりもオスの方が大型になる。成体の体毛は灰色で、暗色のアルファベットの「U」の字を逆にしたような斑紋が入ることがある。この斑紋が竪琴のように見えることが和名や英名の由来。斑紋は個体により変異があり、メスや幼体では不鮮明。生後14日程までの幼体は全身が白い体毛で覆われる。その後灰色の体毛に生え変わる。幼体の体毛は流氷の上では保護色になる。
北大西洋、北極海繁殖地によって北海個体群、ヤンマイエン島とグリーンランドの東の氷上で繁殖する西氷（the West Ice）個体群、ニューファンドランド島付近で繁殖する北西大西洋個体群の3つに分けられている。北西大西洋個体群が最も大きく、他の二つの個体群とは遺伝的に異なる。
東京出身。東京都立大学（現・首都大学東京）で竹内好に師事し、魯迅を専攻。1966年、東京都立大学大学院在籍中、『ガロ』連載の社会時評的コラム「目安箱」で評論家デビュー。1971年、東京都立大学人文科学研究科博士課程修了。『新日本文学』誌上でも花田清輝論などを執筆した。2008年から日本ジャーナリスト専門学校校長（2010年3月閉校）。父は美術家で神戸大学教授を務めた上野省策。
宇治山田商高では捕手、四番打者として活躍。1975年秋季中部大会県予選準決勝に進むが、海星高の米沢馨（クラウンライター）に完封を喫する。1976年夏の甲子園県予選でも準決勝に進むが、三重高に敗れ甲子園には届かなかった。同年のドラフト6位で広島東洋カープに入団。1982年オフに南海ホークスに移籍。一軍出場の無いまま1984年に現役引退。引退後は南海・ダイエーのブルペン捕手、スコアラーなどを歴任。工藤公康が、ブルペン捕手時代の山本について、「ピッチャーを乗せるのがうまく、山本さんに（投球を）受けてもらっていたら、どんなピッチャーでもうまくなりますよ」と語っていた（講談社現代新書「プロ野球の一流たち」より）。2000年4月21日、内因性疾患のため逝去。満42歳没。
松岡 紀雄（まつおか としお、1940年9月14日 - ）は、日本の経営学者。神奈川大学名誉教授。専門は、海外広報論、企業市民論、英文出版・編集、アメリカ社会事情、ボランティア論、市民協働。「企業市民」の提唱者。英文国際比較統計集「Japan 1980」シリーズの生みの親。
ショッピングセンター（コスモール） に併設されており、駐車場もショッピングセンターと共用する。駅名は併設されているショッピングセンター「コスモール」から。なお、「コスモール」は大樹町の町花「コスモス」と、 航空・宇宙を意味するラテン語の接頭辞「コスモ」からつくられた造語。中心市街地の活性化に関する法律による北海道内の施設の第1号として2002年（平成14年）3月1日に開業したショッピングセンター「コスモール」は、大樹町経済センターも併設している。この「コスモール」に併設される形となっているため、宇宙開発や砂金掘りなどの展示や多目的ホールなどもある複合施設となっている。
当駅は宍道湖公園 湖遊館、島根県立宍道湖自然館ゴビウス、宍道湖グリーンパーク、宍道湖北山県立自然公園の最寄り駅となっているが、これらは当駅から南へ700メートルほど離れた場所に位置する。駅周辺は道路と田園の他、少し離れた場所に数軒の集落と宍道湖、国道431号があるのみ。
2017年6月13日に開かれた建設技術公開「EE東北17」での「UAV（ドローン）競技会」で、総合技術部門・ベスト計測賞・プレゼンテーション賞の3冠を達成している。
昭和21年8月20日、松下研三は、東亜医大の早川博士に誘われて「江戸彫勇会」の刺青競艶会を見学に来た。研三は、そこで中学時代の先輩である最上久と再会する。その競艶会の場を圧倒したのは、背中に見事な大蛇丸の刺青を持つ野村絹枝で、土建屋をしている久の兄・竹蔵の愛人であった。絹枝の魅力に惹かれ、後日彼女を訪ねた研三は、背中の刺青の由来を聞かされる。彼女の父・彫安は、大蛇丸・綱出姫・自雷也の三すくみを、彼女と双子の妹の珠枝、兄・常太郎の3人に彫り分けたのだという。三すくみを1人の体に彫ると、3匹が争いあって死んでしまうため、タブーとされているのだ。不安に感じる絹枝との約束で、下北沢の彼女の自宅を訪ねた研三は、たまたまやって来た早川博士とともに、内側から鍵のかかった浴室で彼女の死体を発見する。死体は首と両手両足だけで、胴体はなかった。その後、絹枝の愛人の最上竹蔵も死体で発見される。拳銃自殺のようにも見えるが、他殺の可能性も否定できない。捜査が難航する中、絹枝の兄・常太郎を捜し当てた研三だが、事件の核心を知っているらしい常太郎の「しばらく自分に任せて欲しい」との言葉を信じて待っているうちに、彼も全身に彫った刺青を皮ごと剥がされて殺されてしまった。責任を感じる研三の前に、一高時代の友人で、「神津の前に神津なく、神津ののちに神津なし」と激賞されるほどの天才、神津恭介と再会し、彼に謎を解き明かすよう依頼する。