『カンタベリー物語』の構造は枠物語と呼ばれるものである。しかし、チョーサーは他の枠物語には見られない工夫を凝らしている。多くの枠物語は1つの（たいていは宗教的な）テーマに絞っている。『デカメロン』ですら日ごとのテーマが決められていた。しかし『カンタベリー物語』では、テーマのみならず、語り手の階級、各話の韻律、スタイルにも多様化がはかられている。巡礼団という設定がそれを可能にし、さらに話を競い合うという設定は、話をバラエティ豊かにし、様々なジャンル、スタイルに精通したチョーサーの腕の見せ所となった。物語の構造が線形であるが、ただ話が順番に語られるだけではない。『総序』においてチョーサーは物語を語らず、語り手となる登場人物たちを紹介する。これは『カンタベリー物語』が全体的なテーマより、登場人物のキャラクターに重きを置いていることをはっきりと示している。話が済んだ後で登場人物たちが感想を述べ合ったり、他人の話を遮ったり、話の途中で口を挟んだりする。巡礼団がいつ・どこにいるのかに関して、チョーサーはあまり気を遣っていない。巡礼そのものではなく、語られる話に専念しているように見える。
最後にチョーサーは、これまで書いてきた世俗的作品を撤回すると言う。その作品とは、『トロイラスとクレセイデ（Troilus and Criseyde）』、『誉の館（The House of Fame）』、『善女伝説（The Legend of Good Women）』、『公爵夫人の書（The Book of the Duchess）』、『百鳥の集い（Parlement of Foules）』、そして『カンタベリー物語』の一部の話である。『牧師の話』を受けてのチョーサーの懺悔の表明か、作品の宣伝かは不明である。こうした詩はパリノードと呼ばれる。なお、『総序』で約束した「全員が2つずつ」語らず、「勝者」も決まらずに話は終わる。チョーサーは元々は120の話（30人x往路2・復路2）を語るつもりだったが、24を語り終えただけで亡くなってしまった。
まだ白く、声も美しかったカラスをアポロが黒く、汚い声に変えた話。オウィディウスの『変身物語』にある話で、ジョン・ガワーの『恋人の告白』にも含まれ、当時人気があった。
巡礼団が旅を続けていると、カノン（僧）とその従者が追いつく。従者が何か喋ろうとすると僧は逃げてゆく。残った従者が、主人は錬金術師であることを告げ、別の錬金術師の話を始める。
聖セシリアの話。敬虔なキリスト教徒セシリアはヴァレリアン（ヴェレリアヌス）という男の元に嫁ぐ。その初夜、セシリアはヴァレリアンを説得し、ウルバンのところに向かわせ、ヴァレリアンはキリスト教に改宗する。その後、弟のティブルスも改宗するが、ことごとく殉教する。中世に人気のあった聖人伝（Hagiography）の形式。
1878年（明治11年）9月30日、京都府京都市に生まれる。父は西陣の企業家・澤田與七であったが、母の私生児として生まれ、祖父母に育てられる。旧制小学校の子ども時代から芝居が好きで、6歳下の弟とともに親に懇願したが聞き入れてもらえず、数え年16歳になる1893年（明治26年）8月、当時岐阜県安八郡大垣町（現在の同県大垣市）に住んでいた大谷友松のもとへ弟とともに家出をして入門、弟ともどもその門人となり、舞台に立った。弟は中村仙太郎を名乗ったが、その後、数え年28歳で病没している。その後、師のもとを離れて、「大谷 鬼若」を名乗り四国・九州を巡業し、数え年27歳になる1904年（明治37年）、京都の千本座に出演し、同座を経営する牧野省三と知り合う。明治末年には横田商会に入社、おもに尾上松之助が主演するサイレント映画に助演した。1912年（大正元年）9月10日、横田商会は福宝堂、吉澤商店、M・パテー商会との合併で日活になり、横田商会の「法華堂撮影所」は「日活関西撮影所」（通称・日活京都撮影所）と改称し、大谷は継続的に同撮影所に所属した。同年、長女で一人娘の富見子が誕生する。大谷は、松之助映画に欠かせない悪役俳優となり、娘は「悪役の娘」であることを男子にからかわれた経験をのちに回想している。1923年（大正12年）に発行された『現代俳優名鑑』（揚幕社）によれば、当時、大谷は京都市上京区五辻通七本松西入ル西柳町5番地に住み、身長は5尺3寸（約160.6センチメートル）、体重15貫匁（約56.3キログラム）、妻・長女あり、常用煙草は「ゴールデンバット」を1日5箱というヘヴィスモーカーであった。幡随院長兵衛を崇拝し、自選の代表作は『仮名手本忠臣蔵』（監督牧野省三）における斧定九郎役であるという。1926年（大正15年）9月11日に松之助が死去し、大谷も同年を最後に日活を去り、牧野省三の経営するマキノ・プロダクションに移籍した。1929年（昭和4年）7月25日に牧野も死去し、満51歳となっなる同年11月22日に公開された『大逆倫』（監督勝見正義）を最後に、同社を退社、映画界からも引退した。晩年も五辻通七本松西入ルに暮らし、骨董商を営み俳句を嗜んだ。1941年（昭和16年）7月28日、脳溢血のため自宅で死去した。満62歳没。『日本映画俳優全集・男優編』（キネマ旬報社）によれば、同書が発行された1979年（昭和64年）の時点では、大谷の長女・富見子は同地に健在であったという。