中流域に位置する鶴田町に1950年（昭和25年）にダム建設による洪水調節が計画され、調査が行われた。1961年（昭和36年）には本体工事に着工し、1966年（昭和41年）には河口から51Kmの位置に鶴田ダムが竣工した。流域では川内川の洪水等により、1954年（昭和29年）に鹿児島県薩摩郡東郷町斧渕地区（現在の薩摩川内市東郷町斧渕）、1972年（昭和47年）には川内市上川内地区（現在の薩摩川内市上川内地区）、宮之城町湯田地区（現在のさつま町湯田地区）、1989年（平成元年）には栗野町木場地区（現在の湧水町木場地区）、1993年（平成5年）には平成5年8月豪雨の影響により川内市向田地区（現在の薩摩川内市向田地区）、1997年（平成9年）にはえびの市向江地区、菱刈町湯之尾地区（現在の伊佐市菱刈）で水害が発生した。また、平成18年7月豪雨において川内川流域で洪水が発生し、2,347戸が浸水する大きな被害を受けた。これを受けて2006年（平成18年）度から2010年（平成22年）度までの予定で直轄河川激甚災害対策特別緊急事業（激特事業）が実施されている。さつま町に推込（しごめ）分水路を、曽木の滝に曽木の滝分水路を建設すると共に、各所で狭窄部の掘削、堤防や水門の新設などが行われる。鶴田ダムの洪水対策能力を強化する工事も実施される。費用は総額は356億円とされている。
江戸期より加久藤盆地や菱刈平野などでは栽培される稲等の灌漑のために多くの用水路が建設された。宮之城〜鶴田間では上納米運搬のために、開削工事が行われ、菱刈では人工河川が建設されたとされる。また、河口付近の薩摩郡高江郷高江村（現在の薩摩川内市高江町）では干拓が行われ、延宝7年（1679年）着工、貞享4年（1688年）に竣工した。この干拓工事により、川内川の堤防として建設された「長崎堤防」は治水のために鋸の刃型に構築された。その点が評価され2011年（平成23年）には土木学会選奨土木遺産に指定された。
九州山地の白髪岳（標高1417m）南麓に発し南流、程なく宮崎県に入る。加久藤盆地を西流して鹿児島県に入り一旦南流、湧水町栗野で再び西流して大口盆地を潤す。伊佐市からは概ね南西流、薩摩川内市西方で東シナ海に注ぐ。河口両岸には九州電力の川内発電所および川内原子力発電所が立地する。鹿児島県での流域は県下有数の米作地で、また伊佐市菱刈の菱刈鉱山では金も産出する。
スカブミとボゴール(西ジャワ州)間の交通はブミ・ゲウリス鉄道が経営上の理由により2012年12月から運行を休止して以来、幹線道路の慢性的な渋滞を招いていた。2013年11月9日には約1年振りにパングランゴ鉄道が運行して、ボゴール市内のパレダン駅で行われた発車式には国営企業庁のダーラン・イスカン長官が出席、両都市間の57kmを結ぶ鉄道の便が復活した。エアコン付きの高級車両1両と一般車両3両を運行している。
アムトラックは、2014年5月7日、西行きエンパイア・ビルダーから、ミッドウェイ駅から歴史的セントポール・ユニオン駅へ停車駅を変更した。アムトラックの社長兼CEOジョセフ・ボードマン他来賓は、復元された待合室でテープカットを行った。1971年5月1日にアムトラックが全米都市間旅客鉄道サービスを引き継ぐ前に、ミネソタの州都への旅客列車は、当駅を使用した。その後、グレート・ノーザン鉄道の駅に変更し、最終的に新しいミッドウェイ駅に変更された。当駅は、第1次世界大戦のために建設が遅れたが1917年から1926年の間に建設された。最初の駅舎は1881年にオープンした。1884年、駅舎は火災で損壊したが、再建され、1913年に深刻な火災で瓦礫となった。当駅はボザール様式の駅舎だが、それらの建築物によく見られる豪華な装飾が欠けている。現在の駅舎はシカゴの建築家チャールズ・サムナー・フロストが設計したもので、他の鉄道関連の作品には、オマハ・ユニオン駅とシカゴのラサール・ストリート駅とノースウエスタン駅がある。当駅は1974年に国家歴史登録財に登録されたラムゼイ郡地域鉄道局（RCRRA）は、セントポール地区の将来の交通ニーズを計画するため、2002年に実業界および市民団体の代表者ならびに運輸業界の関係者を含むタスクフォースを立ち上げた。 グループの仕事の一部は、州都に資するマルチモーダルセンターの立地を議論することだった。調査された施設のうち、既存の鉄道線との近接、高速道路へのアクセスが良好で、ダウンタウンに位置していたため、当駅は最適な選択とみなされた。当駅をマルチモーダルセンターとして活性化させるためには、コンコースと橋を再利用できるように郵便施設を移転する必要があった。幸いなことに、2005年に郵便事業は、郵便物処理と仕分けを別の場所に移転しようとしていると発表した。2年後、RCRRAは、コンコース、跨線橋、駅敷地の南部約36,400平方メートルを4,960万ドルで購入した。2009年に駅本屋（コンドミニアムを除く）を810万ドルで購入した。改修工事前にRCRRAは、郵便局が2010年に施設を空けるのを待たなければならなかったが、2011年1月18日に起工式が行われた。この事業には、多くの工種が含まれている。それらは、入口前の広場の再建、大ホールとコンコースの歴史的装飾の修復、新しい階段、エレベーター、エスカレーターの設置等である。改修工事は、2013年後半に完成した。243百万ドルの事業の資金は、連邦、州、地方のさまざまな行政機関から得られたものである。ミネソタ大学、ミッドウェイ地区、キャピトルコンプレックスを経由して、セントポールのダウンタウンとミネアポリスのダウンタウンを結ぶ約18キロのグリーンラインが2014年6月に開業した。