ヘール・ボップ彗星は紀元前2200年頃に前回の近日点通過をしたかもしれない。彗星の軌道は黄道面に対してほとんど垂直であり、これは惑星に非常に接近することが稀であることを意味している。しかし、1997年3月には彗星は木星から0.77AUのところを通った。これは軌道が木星の引力によって影響を受けるのに十分な近さであった。彗星の軌道は大幅に短くなり、公転周期は約2530年になったため、次に太陽系の内側に戻ってくるのは西暦4530年頃になるだろう。彗星が太陽から最も遠ざかった時の距離（遠日点距離）は約525AUから短くなり、約370AUになっている。
近日点通過後、彗星は南天に移動し、一般の人々に関する限りでは、ショーは終わった。彗星は南半球の観測者にとっては、北半球での壮大さに対してはるかに地味なものだったが、南半球の人々は1997年の夏から秋にかけて、彗星がゆっくりと暗くなり見えなくなっていくのを見ることができた。最後に肉眼での観測が報告されたのは1997年12月であり、これは彗星が道具無しで569日間、あるいは約18か月半見えつづけたことを意味していた。それまでの記録は、肉眼で約9か月間見え続けた1811年の大彗星によるものであった。彗星は遠ざかるにつれ暗くなり続けているが、未だに天文家たちによって追跡され続けている。2003年12月31日以降、消息が途絶えていたが、2005年1月8日に、天王星の軌道よりも外側の、太陽から 21AU（天文単位）離れたところにいる2本の尾を持つヘール・ボップ彗星がチリのラスカンパナス天文台で観測され、2007年10月にはシドニー大学のグループにより、太陽から25.7AU離れている20等級の明るさで直径18万kmのコマを持つ彗星が観測された。これは活動状態の彗星が観測された距離としては最も遠い。ハレー彗星は2003年に太陽から28AUで活動状態にない核が観測されたが、ヘール・ボップ彗星はこの記録を超えた。2010年、 ハーシェル宇宙望遠鏡 により彗星表面が新しい霜で覆われていることを示唆する画像が観測された。この2010年12月時点の太陽からの距離は30.7AUあり、2012年8月には33.2AUの距離にあることが再観測された。天文学者たちは、彗星は30等級近くになる2020年頃まで大望遠鏡では観測可能かもしれないと予測している。しかしその頃には、遥か遠くにある同じような明るさの数多くの銀河と区別することは非常に難しくなっているだろう。彗星は4530年頃に戻ってくると考えられている。
1953年に宝塚音楽学校を経て、宝塚歌劇団に入団。宝塚歌劇団40期生。同期生に那智わたる・藤里美保・麻鳥千穂らがいる。宝塚入団時の成績は64人中3位。入団当初娘役として、春日野八千代、明石照子、寿美花代などを相手に『恋人よ我に帰れ』、『青い珊瑚礁』などでの演技ぶりでその存在を認められ、『がしんたれ』、『がめつい奴』など外部出演も多かった。1961年4月30日 付で、宝塚歌劇団を退団。最終出演公演の演目は『残雪／華麗なる千拍子』。その後は東宝現代劇と契約、舞台女優として『悲しき道具』（1962年）で文化庁芸術祭奨励賞、『湯葉』（1973年）でゴールデン・アロー賞演劇部門賞など数々の賞を得る。1980年代から2000年代前半にかけては2時間ドラマの主演女優で多彩な役をこなし、お茶の間の人気を数々のシリーズで得た。特に『女保険調査員シリーズ』『女監察医・室生亜季子』シリーズ、『おふくろシリーズ』という高視聴率人気ドラマを産み出し、平成7年おふくろシリーズで第3回橋田賞を受賞した。二時間ドラマの女王として君臨した時期も長く、特に前者のシリーズの人気も手伝い、『火曜サスペンス劇場』最多主演女優である。1965年、三代目市川猿之助（後の二代目市川猿翁）と結婚。同年NHK大河ドラマ『太閤記』に念仏踊りの姉妹の姉役で出演していたが、妊娠のため番組を途中で降板。そして12月に長男の照之を出産した。森光子主演舞台「放浪記」の初演当時は、浜が日夏京子を演じていた。1968年、息子の照之が1歳の時に夫が16歳年上の愛人である藤間紫の元へ移り住んだため、照之が3歳の時に離婚。照之は浜が引き取り、母の協力のもと、女優を続けながら育て上げた。1989年、『人生は、ガタゴト列車に乗って…』の井上マス役の演技により第15回『菊田一夫演劇賞大賞』を受賞。芸能生活60周年記念として2013年に『新版 人生は、ガタゴト列車に乗って…』として井上マス役を再演した。芸能生活60周年を迎え、永年の舞台の功績に対して、第38回『菊田一夫演劇賞特別賞』を受賞した。2000年紫綬褒章受章。2004年2月売らいでか!のヒロイン・なつ枝の出演500回を達成。2013年5月、典雅きもの学院の名誉理事長に就任。2014年秋の叙勲で旭日小綬章を受章。同年、古巣・宝塚歌劇団の創立100周年記念で創立された『宝塚歌劇の殿堂』最初の100人のひとりとして殿堂入り。近年、人気ドラマ『女監察医・室生亜季子』シリーズの終了後はテレビドラマの出演はなく、年間1か月の座長公演及び、その稽古期間やCM出演の他には仕事はほとんどせず、悠々自適の生活を送っている。息子一家と同居しており、一時期は元夫も加わり生活していたが、現在は元夫は別の女性と暮らしている。