ルーム・セルジューク朝ではスンナ派のイスラム教が公式の宗教とされ、都市部の住民や農民たちもスンナ派を信仰していた。スルターンはアッバース朝のカリフと友好関係を保ち、王朝では宗教的平等が保障されていた。ルーム・セルジュークの領土に移住したトゥルクマーンの遊牧民もスンナ派を信仰するイスラム教徒だった。しかし、実際のところ彼らが信仰するイスラームはシャーマニズムに近いものであり、ダルヴィーシュ（修行僧）のバーバー（長老）たちの影響下に置かれていた。アナトリア半島の先住民であるキリスト教徒の中には利益、あるいは安全の確保を求めてイスラームに改宗する者もいたが、他方で神秘主義（スーフィズム）と民衆的なイスラームの教えに感化されて改宗した者もいた。13世紀末には、アナトリア半島の人口のおよそ80パーセントをイスラム教徒が占めると推定する声もある。ルーム・セルジュークの下では多数の宗教団体が成立し、軍人と民衆の両方に影響を与えた。ルーム・セルジューク期の著名な宗教家としては、アンダルシア地方の神秘主義者（スーフィー）思想家イブン・アル＝アラビー、メヴレヴィー教団の祖であるジャラール・ウッディーン・ルーミーらが挙げられる。
ルーム・セルジューク朝がモンゴル帝国と初めて接触したのは、ヒジュラ暦633年（1235年 - 1236年）のカイクバード1世の治世だと考えられている。カイクバードは貢物を贈ってモンゴルとの友好関係を構築することに努める一方で、国境地帯の防備を強化した。キョセ・ダーの戦いの後、モンゴル帝国はルーム・セルジューク朝に貢納を課した。その内容は多量の金貨、500匹の絹、500匹のラクダ、500匹の羊を毎年モンゴルの宮廷に納付し、費用はルーム・セルジューク側が負担する条件だった。また、ルーム・セルジュークは領内に滞在するモンゴルの使節に、彼らが必要とする物品を供給しなければならなかった。カイカーウス2世の在位中、モンゴルの宮廷に派遣された王弟クルチ・アルスラーンが、グユク・ハーンの支持を背景にスルターンの地位を要求する事件が起きる。クルチ・アルスラーンの請求は実現せず、カイカーウスは彼を許して共同統治者の地位に戻したが、この事件はモンゴル帝国の権力者の意向がスルターンの位に反映される時代の始まりだった。モンゴルの従属下にある状況に対して、カイカーウスは領地の半分を譲ることを条件にマムルーク朝のスルターン・バイバルスから軍事協力を得ようとしたが、実現には至らなかった。1261年に積極的にモンゴル帝国に協力する意思を見せなかったカイカーウスがアナトリアから放逐され、イルハン朝の支持を得たクルチ・アルスラーンが即位したことは、ルーム・セルジュークの主権の喪失を象徴する事件と言える。カイホスロー3世以後のスルターンはイルハン朝の意向によって廃位され、政務を取り仕切る大臣もイルハン朝の意を受けて動いていた。13世紀末から14世紀にかけて断続的にスルターンに擁立されたカイクバード3世の権威は、イルハン朝から派遣された代官に比べて微弱なものだった。
ルーム・セルジューク朝が本国である大セルジューク朝から独立を宣言したのは創始者のスライマーン1世、もしくはクルチ・アルスラーン1世と考えられている。ルーム・セルジューク朝は大セルジューク朝の支配権を承認していた。しかし、内政に関しては本国から完全に独立しており、ビザンツとの戦争、外交についても大セルジューク朝のスルターンを経ずに行うことができた。建国期にクタルミシュ、スライマーン1世、クルチ・アルスラーン1世の3名がセルジューク家の人間に敗れて戦死したことはルーム・セルジューク朝の外交方針に大きな影響を与え、クルチ・アルスラーン1世より後の世代の王は大セルジューク朝と争うことは無かった。
文部省高級官僚の澤木廉司（れんじ）は満開の桜の木の下で目を覚ますが、二日酔いの中、隣の女が誰かも思い出せない。彼は泥酔してコンビニで万引きをした事が週刊誌ネタになって、自宅謹慎を命じられていた。酔っ払った勢いで、北海道に帰郷するという女に同行すると約束してしまっていた。父親から故郷の佐賀には戻ってくるなと言われ、また付き合っていた女性・美樹からも別れを告げられ、行くあてのない廉司は、結局約束通り女に同行することにして、酒に酔ったまま空港で女と再開する。こうして二人は車を借りて北海道を一緒に旅することになった。女はレモン（本名は富田ゆり子）というピンサロ嬢で、幼い一人娘の香織を北海道の母親のもとに残して5年間ぶりに会いに行くところだった。レモンは結婚していたが、香織が生まれて間もない頃に、独立して事業を興そうとしていた夫が多額の借金を残して交通事故で死んでしまったため、返済のために東京に出てきたのであった。レモンは、寺の住職を務める僧侶と再婚した母親のもとを訪ねるが、母親夫婦に反対されて娘に会うことは叶わなかった。一方、廉司の方は東京の上司からの電話で一方的に解雇を言い渡されてしまう。夕食にジンギスカン料理を食べていた店で、廉司が北海道の悪口を言うのに腹を立てた客が暴行に及び、廉司は額に怪我をする。人気のない診療所に忍び込んで、レモンが手当をする。行くあてのなくなった二人はピンク色のレンタカーで雪山の方へと向かう。まだ雪深い山奥に一見の山荘を見つけて、泊めてもらうことにする。食堂で知り合った男から、レモンは女性経験の少ない男に手ほどきをしてやってくれと頼まれる。レモンは拒絶しようとするが、廉司は自ら部屋を出ていきソファーで夜を過ごす。未明に部屋に戻るがレモンがいないことに気づいた廉司は、レモンがかつてピンサロで語っていたように、睡眠薬を飲んで雪の中での自殺を図ろうとしていると気づき、山荘の外の雪山へとレモンを探しに行く。暗闇の中で、廉司は間一髪、睡眠薬で意識朦朧とするレモンを見つけて介抱し、麓の農場の廃屋まで担いでいく。夜が明けて、一命をとりとめたレモンは廃屋の中で廉司と抱擁する。レモンは母親夫婦から勧められたように、北海道に戻って香織と共に暮すことを決め、香織のいる寺にまで車で戻る。ようやく5年ぶりの再開を果たす母娘の姿を廉司は車のサイドミラーから眺めていた。