大山倍達は「勝昭には道場の使用料を払う際、受付で『払ってください。』と言ったら、『まあ、いいじゃないですか。儲かっているんでしょう』と答え、そういうユニークなところがあった」と冗談話を語っている。また、第1回オープントーナメント全世界空手道選手権大会前に、大山は知り合いのオランダ人の17歳の娘を預かった。彼女は道場生に人気があり、下宿先が本部道場の近くだった事もあり、何人かの道場生が彼女の下宿を訪れ、そのうち酒を飲みドンチャン騒ぎをするようになった。勝昭もその中の一人だったので、大山は「二度も全日本チャンピオンになった男が、女性の部屋で酒盛りをして騒ぐとは何事だ」と怒鳴りつけ、禁足にした。その後、郷田勇三が大山を「世界選手権の前だから」と取り成し、勝昭の禁足を解いた。岸信行は、アメリカ遠征時の日米勢の組手では、周囲で言葉が通じないから言いたい放題で「佐藤勝昭さんとウィリー・ウィリアムスの組手時に、『キルヒム』と怒鳴っているアメリカの門下生がいた。勝昭さんがウィリーを投げて、腕挫十字固を入れたものだから、俺が『佐藤さん！ 腕を折ってしまえ！ 』と怒鳴った。アメリカ人には分からないけど、大山茂師範は分かるから『岸！何言ってるんだ！この馬鹿！』と怒られたよ」と回顧している。
極真カラテの先輩でもある兄から「参りました、は絶対に言うな」ときつく言われていたので、勝昭はガムシャラに突っ込んでいく攻撃一本槍の組手に終始していた。参っていないのに「参りました」を口にするのは自分を放棄しているのも同然であり、相手に対しても無礼をしている事になる。だから、勝昭は「参りました」という言葉に嫌悪感を抱いていた。しかし、こんな勝昭でも「参りました」と一礼して頭を下げる事もあった。山崎や西田と組手した時である。顔面の突きや蹴りを、寸前で止めてくれる。勝昭には「もし、この突きや蹴りをまともに食ったら、自分は一発でのびてしまうだろう。それを両先輩はあえてしなかったのだ。未熟な自分を教えるのに、こういう方法を取るのが最善だと思い、寸前で止めてくれたのだ」という事が、山崎や西田の常日頃の態度から勝昭には推察がついていた。勝昭は「こういう時に、素直に心の底から『参りました』という言葉が出てくるし、また自ずと頭も下がるのである。山崎・西田両先輩みたいな本当に強い先輩が強さだけでなく、自分の全人格を持って教えてくれる事に感動した。また、アメリカ遠征でチャールズ・マーチンと組手をした時にも、接近して縺れ合った時にチャールズが不意に後ろ回し蹴りを出してきたが、私の顔面の寸前で止めた。この時も自然に『参った』と一礼した。この『参りました』という言葉は、技の素晴らしさもさる事ながら、実は相手の人格に対して出るものなのである」と述べている。
殴打技による顔面攻撃が禁止されている選手権大会のルールのため、ボクシングでいうジャブ、ストレートとワン・ツーを、胸元や鎖骨に打ち下ろすように突いていた。突きから間合いに応じて膝蹴り、左前蹴り、左回し蹴りなどを繰り出していた。さらに二段蹴り、跳び膝蹴り、跳び回し蹴り、跳び後ろ回し蹴りなどの大技も出していた。その一方で右の蹴りは、完治したとはいえ、過去に右膝を痛めていた事から、後ろ蹴りのみであった。また、ウエイトトレーニングを本格的に取り入れ、組手に生かしていた。盧山初雄は「佐藤勝昭のカラテは、大山道場とはまた違ったカラテだと思うんです。彼の場合は、極真のオープントーナメントが世に広まってから極真を学んだ人間だから、あくまでも選手権大会を目的としてカラテを修行しましたよね。それ以前というのは、大会がなかったから自分がカラテの達人・名人になる事を目標にして稽古をしていましたから、当然、稽古の内容は違うわけです。ルールを意識した稽古のカラテとルールを考えずに稽古したカラテは質的にも内容的にも違いますね」と評している。
1950年代の半ば、シンシナティのレストラン協会の理事を務めていた当時、マクドナルドのレイ・クロックと知り合う。マクドナルドの経営に興味を持ったグルーンは、マクドナルドのフランチャイジーの権利を手に入れた。そして、1959年にシンシナティで初めてとなるマクドナルドの店を開いた。しかし、経営状況は厳しかった。経営がうまくいかなかった理由の一つとして、地域の宗教上の問題があった。グルーンの店の周囲には、カトリックの信者が多く暮らしており、「肉を食べてはいけない」金曜日になると客足が遠のいていた。また灰の水曜日から復活祭までの約40日間も売上が落ち込んだ。グルーンは近所にあったビッグボーイのチェーン店が魚のサンドイッチを提供していることを知った。これを、ヒントに独自の魚フライのホットサンドイッチを試行錯誤して作った。1961年、オヒョウ切り身のフライとタルタルソースを使った最初にフィレオフィッシュを完成させる。そして、マクドナルド本社のレイ・クロックに店での販売許可を得ようと交渉に出向いた。しかしレイ・クロックは「店が魚臭くなる」という理由で当初アイデアを却下した。グルーンが引き下がらずに交渉を続けていると、ある時、クロックは「フラ・バーガー(Hulu Burger)」を売ってみたらどうかと逆提案してきた。「フラ・バーガー」はパイナップルの上にチーズを載せて焼いたものを挟んだホットサンドイッチだった。グルーンとクロックは、どちらのメニューが売れるか賭けをすることになった。1962年のある金曜日、グルーンの店で「Hulu Burger」と「フィレオフィッシュ」のどちらが売れるか、テスト販売が行われた。結果、「Hulu Burger」は売上げ6ドル、「フィレオフィッシュ」は350ドルを売り上げた。クロックは負けを認めた上で、魚のレシピをメニューに加えることに同意した。ただしフィレオフィッシュに使う魚をオヒョウではなく別のものにすることを求めた。オヒョウは、漁獲高の増減が大きく値段の変動が大きいためアメリカ全土に展開するには不適格であったためである。代わりとなる海産物をテストしたところ、当初ハマグリにパン粉をまぶしたものが適しているという結論がでた。これに「ディープ・シー・ドーリー」と名前をつけてテスト販売したところ調理法が難しく、断念することになった。最終的にタイセイヨウダラをフライにしたものを「フィレオフィッシュ」とし、全米のマクドナルドのメニューに載ることになった。