80歳を過ぎてもなお活躍し、松島詩子の傘寿記念リサイタルにおいての合計年齢166歳デュエット（1985年・昭和60年）や再婚（1982年・昭和57年に再婚。相手は長年のマネージャーで愛人、先妻の介護も行っている。1987年（昭和62年）に田谷よりも先に死去。両妻との子はなく、田谷の血は一代で途絶えた）や、不忍池にゴンドラを浮かべてのリサイタル（1986年・昭和61年）、最晩年にはフジテレビの『夕やけニャンニャン』「ザ・スカウト〜アイドルを探せ〜」の審査員を務め、田谷の名前を知らなかった視聴者やおニャン子クラブのファンにも名が知られるようにもなった。生涯現役を通し、日本の芸能史だけではなく音楽界にも大きな足跡を残した人物である。1987年（昭和62年）には、デビュー前に活動した三越本店1階中央ホール（建物は昭和初期の再建）でライヴを果たしている。1988年（昭和63年）3月30日、心筋梗塞及び心不全のため89歳で没。亡くなる2週間前に、親類の結婚式（翌日心臓の発作で入院）で歌ったのが、事実上最期のステージであった。
1964年（昭和39年）と1966年（昭和41年）に文部省芸術祭奨励賞を受賞。1970年（昭和45年）に紫綬褒章、1974年（昭和49年）に第16回日本レコード大賞特別賞、1976年（昭和51年）に勲四等旭日小綬章、1978年（昭和53年）に3度目となる文化庁芸術祭優秀賞を受賞している。
浅草オペラ壊滅以後は『巴里の屋根の下』『海のない港の唄（羽衣歌子とのデュエット）』などのヒットを出すも、やがて人気は低迷、1933年（昭和8年）頃から再び浅草を本拠地に活動を行う。浅草における田谷の人気は絶大で田力（でんりき）の愛称で親しまれ、リサイタルは最晩年も超満員であるほどであった。1945年（昭和20年）の東京大空襲で身体を壊し、一時歌声を失うものの、必死のリハビリで1948年（昭和23年）に復帰。懐メロブームにのり、人気も復活する。また、浅草オペラ唯一の現役歌手とスポットがあたり、1970年（昭和44年）から長らく続けた、銀座のバー「ばんく」における週一度のステージも話題となった。
代表曲に『恋はやさし野辺の花よ』（スッペ：⇒オペラの中では女声の歌だが、新しい日本語歌詞を付けて男声の持ち歌として独立した形）『海賊ディアボロの唄』（オーベール）『ベアトリ姐ちゃん』（スッペ）『オゝソレミオ』『巴里の屋根の下』『海のない港の唄』などがあり、後年『知床旅情』などの最新曲をレパートリーに加えるなど、幅広いジャンルの唄を持ち歌にしている。
原信子、清水金太郎らと浅草オペラで活動し、当時は物珍しかったオペラのパイオニア的存在としてその名を轟かせた。田谷の歌声に感動して、藤原義江（当時は戸山英次郎）も新国劇を辞して歌手を志した。他にも東八郎や大宮敏充（デン助）にも芸能界へ入る志を与えたといわれている。大正年間、浅草オペラにおいて人気の頂点に君臨し続け、浅草オペラ壊滅後も"オペラ歌手"（サイン・名刺に常に記していた）として華々しい活躍を続け、本格的なオペラ、オペレッタの舞台に終戦後まで立っている。浅草時代から得意としていた役はビゼー作曲『カルメン』のドン・ホセ、プッチーニ作曲『ラ・ボエーム』のロドルフォ（日本初演）など、叙情的と劇的の両面を併せ持った重要な役が多い。
1898年、過去3年間を日本で過ごした英国人エンジニアのエドワード・ウィリアム・バートン＝ライトは、イギリスに帰国すると「ニュー・アート・オブ・セルフディフェンス（自己防衛の新たな技芸）」の設立を発表した 。彼が主張するには、この技芸は様々な格闘スタイルの最良の要素をひとつの全体にまとめたもので、これを彼はバーティツと名付けた。またバートン＝ライトは以前「高名な師範の下で、ボクシング、レスリング、フェンシング、サバット、そしてスティレットの使用」を研究しており、「彼らの申し出に（自分が）満足するまで相手と他流試合を戦う」ことで自らの技能を試したと伝えられている。彼はバーティツを「あらゆる形態の自己防衛」を意味するものと定義し、彼自身の姓「バートン」と「柔術」を混成した「バートン流柔術(Bart+itsu)」を指すようなかばん語としてこの言葉を作った。  1899年から1901年の間にバートン＝ライトが『ピアソンズ・マガジン』向けに作成した一連の記事で詳述されているように、バーティツはテラジマ・クニイチロウの神伝不動流柔術（武神館の流派に関連した神伝不動流体術と混同しないこと）および講道館柔道から主に編み出されたものである。それがロンドンで確立されるにつれ、この技芸は他の柔術流派からだけでなく、英国のボクシング、スイスのシュヴィンゲン、フランスのサバット、そしてスイス人のピエール・ヴィニー(Pierre Vigny)により開発された防衛的なラ・カン（棒術）からも格闘技術を組み入れて拡大した。バーティツはまた、総合的な身体鍛錬のトレーニングシステムも含むものだった。1901年にロンドン日本協会で行われた講演のメモに、バートン＝ライトは次のように書いている。バーティツの基礎には、ボクシングまたは打撃手段として拳の使用、攻撃的および防御的な意味で足の使用、護身手段としてステッキの使用が含まれています。日本式レスリングの秘められたスタイルである柔道と柔術を、護身に適用して（私は）近接技と呼んでいます。卑劣な攻撃や喧嘩での負傷に対する免疫をできる限り持っておくには、適切な方向で振るわれた打撃の危険性や速さおよび科学的に攻撃された個別の身体箇所を完全に認識するため、ボクシングを理解する必要があるのです。同じ事は当然、足や棒の使用にも当てはまります。柔道や柔術は、殴ったり蹴ったりしてくる相手に対する攻撃および防御の主な手段として編み出されたものではなく、接近戦になった後でのみ使用されるものです。そして近接を取るためにはボクシングおよび足の使い方を理解することが絶対に必要なのです。