最大の特徴は二枚の殻を背部でつなぐ蝶番の構造にあり、多数の小さい歯が前後に並ぶ多歯型と呼ばれるものとなっている。これに似た多歯型の蝶番はクルミガイ類やロウバイガイ類などのいわゆる「原鰓類」にも見られるが、フネガイ目では靱帯が長く直線状になるものが多いことや、殻に真珠層を持たないこと（従って真珠光沢はない）、鰓の構造などに特徴がある。同じ翼形類とされるイガイ目、カキ目、イタヤガイ目とは、蝶番が多歯型であることに加え閉殻筋（貝柱）のタイプにも違いがあり、これら3目では前方の閉殻筋が退化縮小して著しい不等筋になっているか、もしくは消失して単筋になっているのに対し、フネガイ目では前方の筋肉がやや小さいとは言え、前後の閉殻筋がほぼ同様に発達する双筋であることに違いがある。鰓は糸鰓型で、他の翼形類とともに糸鰓類とも呼ばれることがある。体を左右から覆う外套膜は腹側で癒合する部分がなく、後方でも遊離していて水管を形成しない。ノアノハコブネガイなどの Arca 属には外套膜に眼点をもつものがある。砂泥底などに埋生する種では足が発達するが、岩などに付着するものでは非常に太い足糸をもつものがある。
世界中の海に分布し、潮間帯から深海まで見られるが、特に熱帯から温帯の浅海に多くの種が分布する。また一部の種は汽水から淡水にも生息する。
『平家物語』巻第十一「嗣信最後」における継信の最期の様子を以下に簡略に示す（名の表記は「継信」とする）。屋島の戦いにおいて、王城一の強弓精兵である平教経の矢先にまわる者で射落とされないものはなかった。なかでも源氏の大将である義経を一矢で射落とそうとねらったが、源氏方も一騎当千の兵たちがそれを防ごうと矢面に馳せた。真っ先に進んだ継信は弓手の肩から馬手の脇へと射抜かれて落馬した。義経は継信を陣の後ろにかつぎこませ、急いで馬から飛び下り手を取って、「この世に思い置くことはないか」と尋ねた。継信は「別に何事も思い置くべきことはない。しかし、主君が世の中で栄達するのを見ずに死ぬことが心に懸かることです。武士は、敵の矢に当たって死ぬことは元より期するところです。なかでも、源平の合戦に奥州の佐藤三郎兵衛継信という者が、讃岐の国屋島の磯で、主に代わって討たれたなどと、末代までの物語に語られることこそ、今生の面目、冥途の思い出です」と答えて亡くなった。義経は鎧の袖を顔に押し当てさめざめと泣き、近くに僧がいないか探させ、その僧に大夫黒という鵯越を行なった名馬を賜わり、継信を供養させた。継信の弟の忠信をはじめ、これを見た侍たちは皆涙を流し、「この主君のためなら、命を失うことは露塵ほども惜しくはない」と述べた。
治承4年（1180年）、奥州にいた義経が挙兵した源頼朝の陣に赴く際、藤原秀衡の命により弟・忠信と共に義経に随行。義経の郎党として平家追討軍に加わったのち、屋島の戦いで討ち死にした。『吾妻鏡』元暦2年（1185年）2月19日の条によると、義経は継信の死を非常に嘆き悲しみ、一人の僧侶を招き千株松の根元に葬った。また御幸供奉の時に後白河院から賜り、毎回戦場で乗っていた名馬「太夫黒」を僧侶に与えた。『吾妻鏡』は「これは戦士を慈しむ手本である。これを美談としない者はない。」と書いている。『平家物語』で継信は平教経が義経を狙って放った矢を身代わりとなって受けて戦死したとされているが、『吾妻鏡』では教経は一ノ谷の戦いですでに戦死した事になっている。『源平盛衰記』によると享年は28（佐藤氏の菩提寺である医王寺 の継信の石塔には享年36とある）。高松市牟礼町洲崎寺に継信と太夫黒の墓がある。盛衰記では継信は義経の乳母子とされている。
C9などを手掛けたスタッフらが設立したPearl Abyssが2010年8月から3年をかけて開発し、2013年10月17日に韓国で最初のクローズドβテストが行われた。独自のゲームエンジンを採用し、シームレスで自由度の高いオープンワールド、大規模な戦争システム、高度なパルクールアクションなどが特徴である。日本では2012年9月7日に開発元のPearl Abyssのキム・デイルとゲームオン代表取締役のイ・サンヨプとの間に日本独占ライセンス契約が結ばれた。2015年4月1日から10日間プレオープンテストが行われ、同年5月8日に正式サービスが開始された。ロシアでは2015年5月28日(MSK)に最初のクローズドベータテストが開始され、10月9日(MSK)には公開サービスが開始された。2016年3月3日(UTC)には欧米サーバーがオープンし、北米と欧州で正式サービスが開始された。欧米での人気は非常に高く、サービス開始直後に有料パッケージ購入者が100万人に達したほか、10万人の同時接続数を記録した。また2017年3月3日(UTC)には欧州と北米併せて330万人のプレイヤーが存在し、56レベルを超えたキャラクターが18万以上に上ると発表された。2016年12月7日にPearl AbyssはFacebookにおいて台湾でのサービス開始をアナウンスした。台湾サーバーはパブリッシャーを通さずにPearl Abyss自身が直営し、他国のIPアドレスをブロックしない体制であると発表された。2017年1月25日にはオープンベータテストが開始された。しかしながら、Pearl Abyssは2017年4月10日に台湾以外の地域のIPアドレスを規制すると告知した。