筐体の大きさについてはノートパソコンを閉じたときの状態で紙の寸法のA列およびB列になぞらえてカテゴライズされている。また、紙の寸法より一回り大きい「ファイルサイズ」という表現も用いられる。ただ、前述の通り画面アスペクト比がワイドのものでは、横に細長い製品も登場している。スリムノート（英文のレビューなどでは Slim より Thin が使われている）と呼称されるノートパソコンについては、特定の大きさのカテゴリーに属するノートパソコンよりも比較的厚みが薄いものを指す。
軽量化およびバッテリー動作のため、表示機器には主に液晶ディスプレイが使われており、基本的に本体部分との二つ折り形状となっているが、画面部分を回転させ画面を表にして折りたたむことでタブレットPCのように利用できるタイプも存在する。画面の大きさはデスクトップパソコンと同様に対角で「○○インチ」（販売店などでは○○型と表記）で表される。以前はアスペクト比（長辺:短辺）は「4:3」が主流であったが、2000年代半ば頃から「16:10」、「16:9」のいわゆるワイドが主流となっている。初期の頃は小型化や技術的なものやコストの問題もあってモノクロ画面を採用した製品もあったほか、16色や256色表示（色深度4ビットや8ビット）など色彩表示が限定的なものもあったが、現在はほぼ例外なくデスクトップ機と比べても遜色がないカラー表示が可能となっている。液晶ディスプレイに関しては、当初は白黒液晶に始まり、カラー化の途上で比較的安価なDSTN液晶を採用した製品も普及したが、現在はほぼ全数がTFT液晶となっている。バックライトについては近年に至るまで冷陰極管（極細の蛍光管）が用いられているが、2008年第4四半期からLEDバックライト（エッジライト式）が登場している。
構造としては、基本的にパーソナルコンピュータの機能を備える以上は、このコンピュータ・アーキテクチャを踏襲したものになっているが、オールインワン機種として、表示機器や演算装置・外部記憶装置・入力機器（ユーザインタフェース）などを一通り内蔵している。また、携帯に際して電源を得られない場所でも使用するために電源（バッテリー）を内蔵しており、内蔵電源と外部電源を利用できるようになっている。パーソナルコンピュータ自身が汎用の製品であるため、製品によっては特定のユーザー群の利便性を向上させるべく何らかの機能を付加したものがある一方で、基本機能だけでまとめられ、ユーザーが用途に応じて拡張機能をオプションで追加することを前提とする製品も少なくない。こと小型化・携帯性を求める機種では、光学ドライブなどかさ張る機能は外部接続で利用するよう設計されている。
ダヴィドは1140年、スモレンスクで生まれた。父のロスチスラフは当時スモレンスク公だったが、1154年にキエフ大公としてキエフに赴くことになったとき、ダヴィドは父によってノヴゴロド公国に派遣された。翌年ノヴゴロドの人々によって追い出されたが、1157年に兄弟のスヴャトスラフと共に、再びノヴゴロドに現れた。そして親戚であるポロツク公ログヴォロドへの遠征を行った。しかし1160年、ノヴゴロドの人々の要求に従った兄弟のスヴャトスラフによって、スモレンスクに送られることになり、再びノヴゴロドを離れた。その後1165年にヴィテプスク公位に就いたが、ポロツクから追放されたフセスラフに公位を譲った。1167年、キエフ大公にムスチスラフ2世が就いた際に、ヴィシゴロドを受領した。しかし1169年、キエフでの会談においてポロヴェツ族への遠征参加を拒否し、ムスチスラフとの間に軋轢が生じた。1170年、ムスチスラフはダヴィドを攻撃したが、ダヴィドはヴィシゴロドに立てこもり、攻撃を凌ぐと、逆にムスチスラフの甥等がいたミハイロフを焼き討ちした。1171年、ダヴィドはキエフ大公にウラジーミル3世を着任させることに、積極的に介入した。1172年には、キエフ大公にアンドレイ（アンドレイ・ボゴリュブスキー）(ru)の送り込んだミハイル1世が就いた。ダヴィドはこれに不遜な態度を示し、1173年にアンドレイの大規模な軍勢による攻撃を受けることになった。とはいえ、ヴィシゴロドでの9週間の包囲戦は、ダヴィドの勝利に終わった。1175年、ノヴゴロド・セヴェルスキー公オレグと共に、チェルニゴフ周域でポロヴェツ族と戦い、敗北した。『イーゴリ軍記』には、このダヴィド（と兄弟のリューリク）の行軍についての言及がある。また、チェルニゴフ公スヴャトスラフは、敗北の原因をダヴィドとみなし、所領の没収を求めた。ダヴィドはしばらくベルゴロドに逗留した後、1180年に兄弟のロマンの死によって、スモレンスク公位を継いだ。ダヴィドのスモレンスク公国統治は、1180年より17年間に及んだが、継続的にスモレンスクの民会(ru)との闘争が続き、再三にわたって暴動が起きた。また、頻繁にポロツク公国等の近隣公国との戦争があった。例えば1181年のドルツクへの遠征、1184年のポロツクへの遠征などである。1185年、ノヴゴロド・セヴェルスキー公イーゴリがポロヴェツ族に敗れた後、ペレヤスラヴリ付近へ侵入してきたポロヴェツ族に対する援軍要請に応じ、軍を率いてドニエプル川右岸のトリポリエに陣を張った。しかし、この後ダヴィドの率いるスモレンスク軍は行動を起こさなかった。これは一般的に、研究者によって、ダヴィドの背信行為によるものと解釈されている。また、このときスヴャトスラフとリューリクの軍は、コンチャークの率いるポロヴェツ族に包囲されたペレヤスラヴリの背後を迂回し、ドニエプル川の南（右岸）へと強行突破したが、ダヴィドはスモレンスクに帰還した。ダヴィドは1186年にポロツクを攻めた。1190年にはチェルニゴフ公スヴャトスラフと戦った。また1195年にはオレーク一門との戦いに敗れ、支配地をひどく荒廃させられた。1196年にもヴィテプスクの近くでの戦闘に破れた。また、ダヴィドははじめはキエフ大公フセヴォロド3世の支持者であったが、軍を送るよう要請を受けた際に、フセヴォロドの手中の駒にすぎないことを悟った。フセヴォロドから独立するための遠征の準備を始めたが、その最中に死去した。1197年4月23日のことだった。