1989年の昭和天皇崩御による自粛ムードは、ほぼ1年間チンドン屋の営業を不可能にさせたという。しかし、1980年代後半から、「古くさいもの」「懐かしいもの」ではないチンドン屋へのアプローチが始まった。ちんどん通信社は、ニューオリンズジャズ経験者である林幸治郎が立命館大学卒業後、大阪市西成区の老舗・青空総合宣伝社（現・青空宣伝社）で3年間の修業を経て、1984年に同僚の赤江真理子と開業したチンドン屋。1995年には法人化して有限会社東西屋となったが、商号（？）としての「ちんどん通信社」はそのまま残っている。林はチンドン屋としての営業のみならず、チンドン史研究やチンドン稼業をしたためた著書を出版するなど精力的に活動している。東京では、じゃがたらなどで活動していた篠田昌已、A-musikやルナパーク・アンサンブルで活動していた大熊ワタルらが、高田宣伝社で楽士としてチンドン演奏をはじめ、記録として『東京チンドンVol.1』を録音した。篠田はコンポステラを結成し、音楽家としてチンドンで奏でられる音楽を取り入れる試みを続けるが、1992年に急逝する。大熊は、ソウル・フラワー・ユニオン（ソウル・フラワー・モノノケ・サミット）と共に震災後の神戸などでも活動し、雑誌などでもチンドンに関する記事を執筆している。また、ソウル・フラワー・モノノケ・サミットによる、チンドン・アレンジのライヴ活動やCDリリース（『アジール・チンドン』『レヴェラーズ・チンドン』『デラシネ・チンドン』）が、若年層にチンドンを広めることにもなった。これら新世代の活動はチンドンの存在を若い世代に伝え、既存業者の高齢化と相まって、チンドン業界へ若い人材が参入する流れが生まれた。2001年に全国のチンドン屋の数は150人ほどとされる。商店の宣伝が主要な仕事とはいえ、大企業のキャンペーンや町おこしのイベント、結婚式など、賑やかな雰囲気作りのために呼ばれることも増え、特に若手とされるチンドン屋はパフォーマンスを営業案内に含めることも多い。CDを発売する例も増えてきている。2000年に、林と東京の高田洋介はちんどん博覧会を始めた。富山のチンドン・コンクールによってチンドン屋業界の交流はあるが、組織化がなされていないことの打開を企図したもので、林らによるとその趣旨は若手が中心となって実験的なパフォーマンスを行ったり、チンドン屋の存在を世間にアピールすることにある。年に1回のペースで東京、大阪、福岡、東京と会場を移し、数年の間をおいて2007年にも東京で開催されている。
人間は年齢を重ねると、脳の回転が衰えるといわれている。そこで、ひらめき力・記憶力・瞬発力・発想力の4つの要素をテーマにして、脳の活性化を促す様々なクイズやゲームを楽しむ。タイトルはノーベル賞をパロディーにしたもので、これに脳の衰えに警鐘を鳴らすということで「ベル=鐘」を絡ませたものとなっている。また、イメージキャラクターとして脳の形をしたベルに顔と手足が付いた「脳ベルちゃん」（声:やちたえこ）がおり、各コーナーの前後に登場してコーナーや得点経過の解説などを行っている。出場するパネラーは原則として40歳以上の芸能・文化人限定となっており、最近のバラエティー番組にほぼ出演しないベテラン俳優らの出場も頻繁にある。番組の収録は一度に4本分（現在は5本分)イマジカ品川プロダクションセンターにて実施している。字幕放送は2016年4月から行われていたが、同年10月から帯番組になったのと同時に一旦廃止、その後2018年12月から再開した。再放送でも字幕放送を追加して放送する（地上波では行わない）。2015年10月から2016年9月までは毎週水曜日放送。2016年10月3日からは月曜〜木曜の週4回放送となり、月・火曜と水・木曜の2日間ごとにチャンピオンが決定するシステムとなっている。2017年4月3日からは月曜〜金曜の週5回放送となり、月・火曜と水・木曜の2日間ごとの上位2名、計4名が金曜日に「週間チャンピオン大会」として対戦しその週のチャンピオンが決定するシステムとなっている。また、帯番組移行後は週間チャンピオンの成績上位者を招いたグランドチャンピオン大会が開催されている。なお、6月（サントリーレディスオープン）と8月もしくは9月（フジサンケイクラシック）にゴルフの録画中継が放送される関係で木曜日と金曜日が休止となる週がある。2017年11月11日には11時から22時までの11時間、生放送特番が行われた（番組中には「飛び出せ！青春」主演の2人（村野武範・石橋正次）に特殊メイクで若返りを施し、当時のドラマの1シーンを再現するコーナーもあった）。その特番を受けて10月28日には15時から約2時間、各コーナーの傑作選をまとめた番組が放送された。2018年4月より再放送を開始。同月2日からは月 - 金曜日8:55 - 9:55、10月1日からは同12:00 - 12:55、2019年4月からは同10:00 - 10:57の枠で放送。また、地上波でも、月 - 金曜日4:00 - 4:55の枠で放送を開始。2018年6月16日の19:00 - 20:55には、過去に脳ベルSHOWに出演した歌手を集め、かつて地上波で放送された歌番組『夜のヒットスタジオ』の復刻版である『脳ベルヒットスタジオSP』が放送された。この番組では3ブロックに分かれ各ブロック5人ずつが歌を披露した他、3ブロック対抗のクイズコーナー「クイズ!出張脳ベルSHOW」も行われた。2018年12月3日からはBSフジ4Kでも放映されている（2K（HD）のものを4Kに変換して放送するアップコンバート放送として放送）。