こうして「Ford GPA（Ford General Purpose Amphibious：フォード水陸両用汎用車）」と命名された新設計案は、水陸両用車としてのデザインは順調に進んだが、軍の要求は「フォードGPと可能な限りの部品の共用性があること」というものであったために開発は難航し、最終的には新たに設計されたモノコック式舟形車体にフォードGPのエンジンと走行装置を組み込む形で完成し、1942年4月には試作車が屋外での水上走行試験に成功し、1942年4月17日、正式に採用された。4月10日にはフォードに対して制式採用に先駆けて5,000台の量産発注が行われている。量産は順調に進み、フォードでは1942年5月には月産3,000台の生産数を達成している。軍に納入された車両はアメリカ本国及びイギリスにおいて部隊への配備と導入訓練が行われた後、翌1943年からは実戦部隊での運用が開始された。
1940年、アメリカ軍の要請で開発された4輪駆動小型偵察車は、ウィリス・オーバーランドの「ウィリスMB」とフォード・モーターの「フォードGP」が採用され、これらは「JEEP」の愛称で呼ばれる小型軍用車両として自動車の歴史に残る名作となった。アメリカ軍はこの成功を基に、小型の4輪水陸両用車両の開発を計画し、フォードとマーモン・ヘリントンに設計を要請した。マーモン・ヘリントンの設計案、QM-4は一体型の舟形車体を持つ「車輪付きボート」と呼べるもので、一方フォードの設計案はフォードGPのフレームに舟形車体を載せた単純な水陸両用車であり、両社の設計案はどちらも優れたものであったが、双方ともに重量面で軍の要求をオーバーしており、軍はマーモン・ヘリントン案をベースとして、改めてフォード案との共同で両者の設計案を統合した車両を開発することを要請した。
朝鮮半島と日本の温帯から暖帯にかけて分布する。日本では、本州（宮城県以西）、四国、九州に分布する。山地の明るい林内や林縁に普通に生育している。本種が金を数十ppmの濃度で蓄積する特性があることから金の指標植物とされ、植物地化学探査で金鉱化指示植物として有効であることが確認されている。イチモンジカメノコハムシが食草の一つとしている。観賞用樹木として園芸に利用されている。
樹高は2-3 m。枝は細く、初め灰白色の星状毛を密生するが、後に無毛となる。葉は薄い洋紙質で対生し、長さ6-12 cmの広卵形または卵状楕円形、両面に腺点があり、表面に軟毛が密生し触るとふわふわし、裏面にはほこりのような星状毛や羽状毛が密生する。葉の最大幅は基部寄りから中央の間、基部はムラサキシキブよりも丸い。葉柄は長さ3-8 mm。葉腋から短い集散花序を出し、薄紫色の小さな花を数個付ける。花冠、萼には星状毛が多い。開花時期は6-7月。果実は液果、直径約4 mmの球形で、秋に紫色に熟し宿存する萼に毛がある。
大阪府大阪市北浜の株屋の出身で「天狗連」で腕を磨き3代目桂文三の門で小文となりセミプロとなった。一攫千金を狙って東京に出向き、兜町で株式仲買の店に住み込みで働いたが株の暴落で倒産、撞球屋のボーイやプロの連珠師となるも商売としてうまく行かず噺家に戻った。同じ上方出身でもあった初代桂小南の口利きで1909年、10年に初代三遊亭圓右の内輪になって初代三遊亭右女助となった。1913年3月に人形町末広亭で真打昇進。以降所属は会社派、睦会、などを転々とする。所帯を持った頃、両国の米沢町に「とらや横町」という処があってそこの2階に居を構え弟子達（桃助（後の5代目古今亭今輔））を居候させていた。その後上野黒門町に居を移し、1923年の関東大震災の時には、妻はなをはじめ大勢の弟子たちを連れて関西へ巡業に行っていた。東京が大地震に見舞われたと聞いて急いで戻ってみると、当時留守番を任せていた「爺や」と呼ばれていた人物が、大八車に家財道具一式を積み込んで上野のお山（上野公園）に避難していた。この「爺や」というのは妻はなの係累の者で、年相応に所帯も持たずいわば一族の厄介者だった。今輔はそれを引き取って下男として使っていたのであったが、この大震災の時の功労でその後「爺や」には大層手厚くしてやったと言う。やがて徐々に人気も出て1926年10月に5代目柳亭左楽の斡旋で4代目今輔を襲名。一方今輔夫婦には実子がなく、はなの甥にあたる土方勇（いさむ）（1996年5月6日、77歳没）を大層かわいがっていた。幼い勇をよく高座へ連れて行ったり、勇の方も言われるままに落語の真似事をしては今輔に気に入られていた。しかし今輔は1934年に咽頭癌を患って声帯を手術したために声が聞こえなくなる。土方勇の話では、この時病院のベッドの上に正座している今輔の姿が写真入りで新聞に載り、「あの今輔が噺家としての命である声を失った」と報じられたと言う。同年6月29日日本橋倶楽部で引退披露興行を行った。翌1935年7月23日死去。49歳没。墓所は文京区忠綱寺。戒名は「釈真浄」。その後、「今輔」の名跡は弟子であった桃助が五代目として襲名した。前名である「右女助」は恩人・初代小南の孫弟子であった桂文七が二代目を、四代目今輔自身の孫弟子である古今亭今之輔が三代目が襲名し、現在は二代目右女助の孫弟子が四代目を名乗っている東京で上方落語を演じる数少ない人物で地味な口調の人物でもあった。SPレコードも数枚吹き込んでいる。弟子には恵まれなかったが、後年妻はなのもとへ、今輔の前の名前である「右女助」を襲名することになったと言って、若い孫弟子がはるばる挨拶に来てくれたことがあったという。