エルフルトで生まれた。イェナ大学、エルフルト大学で医学を学び、エルフルト大学で働いた。1732年にドイツ自然科学アカデミー・レオポルディーナの会員に選ばれ、1737年にエルフルト大学の教授となり、1747年には医学部長となった。1761年から彼の死まで、エルフルト大学の学長を務めた。主著の"Botanica in Originali"の初版は1733年に出版され、1747年、1758年に改訂増補版が出版された。リンネの命名法で分類され、図版は、エルフルトの印刷業者、フンケ（Johann Michael Funcke）と開発した、"Naturselbstdruck"と呼ばれる植物標本から直接版を作る技法で作られた。この技法の詳細は伝わっていない。ススキノキ科の属名、Kniphofiaに献名されている。クニフォフの著作は江戸末期の日本に伝わり「キニーホフ植物図譜」として宇田川榕庵によって手写され、「印葉図」は伊藤圭介や水谷豊文によって作られた。
ヨハン・ヒエロニムス・クニフォフ（Johann Hieronymus Kniphof、1704年2月24日 - 1763年1月23日）はドイツの医師、植物学者である。植物標本集、"Botanica in Originali, seu Herbarium Vivum"の著者として知られる。
将兵の家族が戦地に郵便・電報を送る場合にはこの通称号を記して送った。通称号は終戦後、未帰還兵を探す手掛りの一つとなり、家族は厚生省（現厚生労働省）において通称号から所属部隊を参照した。
これらの通称号は外地のみならず、軍管区隷下の内地部隊や、留守部隊（外地動員中の主部隊へ兵員等補充のため内地衛戍地に設置される部隊）にも割り当てられた。内地部隊の文字符は軍管区の名称を使用する（例：中部軍管区は「中部（中部第○○部隊）」）。太平洋戦争も末期になると兵団の編成数が増えると同時に一文字の文字符が足りず、漢字二字からなる文字符が作られた。例として、1945年（昭和20年）編成の第135師団が「真心」、第138師団は「不動」だった。本来文字符は部隊正式名称の秘匿が目的であるが、中には古参の常設師団を中心に編成地や兵種が類推できるものもあり、一種の愛称とも言えるものもあった。宮城守衛の近衛師団は「宮」、東京の第1師団は「玉」、大阪の第4師団は「淀」、広島の第5師団は「鯉」、北海道の第7師団は「熊」、戦車第4師団の「鋼」、第2飛行師団の「鷲」、第3飛行師団の「隼」、第4飛行師団の「翼」、第10飛行師団の「天翔」、高射第1師団の「晴」などでそれぞれ関連性が窺える。また、第1総軍の「東方」と第2総軍の「西方」のように、編成地のみならず防衛担当地域を表した文字符も存在した。これら通称号を定める規則は、1945年4月20日制定の「陸軍部隊戦時通称号規定（陸機密第143号）」によって改められた。なお、作戦上の都合から、正規の文字符の代わりに臨時の略号を使用した例がある。例として、大陸打通作戦時の第12軍では、第12軍「礼信」（仁）、第37師団「光」（冬）、第62師団「旭」（石）、第110師団「岩」（鷺）、戦車第3師団「虎」（滝）、独立混成第7旅団「山」（北）のように一部部隊には秘匿略号が割り当てられた（（　）内は本来の兵団文字符）。
文庫の運営は羽田野を中心に数人の幹事が担当した。羽田八幡宮文庫は閲覧室や講義室を併設しており、学問を志す者に広く公開したことを大きな特徴としている。閲覧のみならず貸出を一般にも認めていた文庫は他に例がなく、全国的にもまれな図書館運動であり、「知の共有化」における先駆的な取り組みといえる。閲覧は、文庫の入り口の左右に1間四方の場を設けて、そこでおこなうこととした。安政3年（1857年）には同一屋敷内の文庫脇に「松蔭舎」を建設し、これは閲覧室と講義室（寺子屋的施設）を兼ねていた。東海道を往来する文人や国学者のなかには、津和野藩の平田門人大国隆正、その門弟で淡路国出身の鈴木重胤、安政の大獄に連座した江戸在住の儒者藤森弘庵など、羽田八幡宮文庫に立ち寄って講義を行う者もいた。大国隆正は、自著のなかで伊勢神宮の両文庫や熱田神宮の文庫と並べて当文庫に言及している。貸出については、当初は他へは貸さず、直接文庫に来て読むようにという掲示の表現があり、それをめぐって議論もあったようであるが、実際には貸出がなされていた。貸出用の蓋付の箱が用意され、その蓋の裏には、借覧希望者は幹事に証文を出し、ひとり一回につき2部10巻まで、貸出期間は1か月を限度とすること、汚したり破損したりしたら弁償すること、他郷の者でも直接文庫にくれば閲覧できることなどといった決まりが書かれていた。なお、この箱は現存しており、4個確認されている。貸出期限が現在よりも長い1か月となっているのは、書写を考慮してのものと考えられる。書籍の管理については、毎年6月に幹事が虫干しの作業をおこなっており、近傍に火災が発生した場合には幹事が文庫に参集することとしていた。幹事の仕事は文庫外にもおよんでおり、東三河の式内社26座や文庫への道標を建立したり、安政元年（1854年）12月23日の安政東海地震の際には、吉田町の倒壊家屋182軒を見舞い、餅や味噌を配給するといった慈善活動を行っている。万延元年（1860年）に米価が高騰した際には、文庫米を提供した上に『きゝんのこゝろえ（飢饉の心得）』（中山右石著、羽田野敬雄補筆）を刊行して無償配布している。