1585年（天正13年）に豊臣秀吉の命により大坂城の西惣構堀として開削された、大阪市で最古の堀川である。なお、1594年（文禄3年）の開削とする説もある。1615年（慶長20年）に大坂冬の陣で徳川方と豊臣方が和睦する際、大坂城の惣掘の一部であるので和睦の条件の通りに埋め立てられた。しかし、大坂夏の陣で大坂城が落城するとすぐに掘り返され、ほぼ同時に堀止から西へ道頓堀川が開削され、1622年（元和8年）には末吉橋の下流側から西へ長堀川が開削された。
土佐堀川の上流部で南へ分かれて、中央区の船場・島之内の東縁を流れる。全長約3km。西へ向きを変えてから下流は道頓堀川となる。阪神高速1号環状線（南行き）の経路に利用されており、川に蓋をするように高架橋が覆い被さっている。地図によっては阪神高速の表記のみで、東横堀川の表記を省略するものも見られ、川の存在感が薄れがちである。以前は川底にヘドロが蓄積され、ガスが発生するほど汚れていたが、地元住民や自治体の努力によって水質は改善傾向にある。2000年（平成12年）には東横堀川水門と道頓堀川水門を設置して、高潮の防御および河川水位を一定に制御することが可能になり、親水性の高い水辺再生への取り組みがなされている。
名前のとおり、縞枯れ現象(写真)が見られることで古くから有名である。 縞枯れは、亜高山帯針葉樹林のシラビソ・オオシラビソが帯状に枯れ、その縞枯れの帯が、山頂に向かって長い年月をかけ移動していく現象である。遠方からは山の斜面に何列もの白い縞に見える。なお、この縞枯れ現象は縞枯山だけでなく、蓼科山や北横岳でも見られる。田中澄江が選んだ花の百名山に名を連ねている。
大阪府出身。大阪芸術大学文芸学科卒業後、1993年『凍える島』で第4回鮎川哲也賞を受賞し、デビューする。2006年より、母校の大阪芸術大学文芸学科客員准教授に就任。2008年、『サクリファイス』で第10回大藪春彦賞受賞。大学時代、歌舞伎の研究をしており、『ねむりねずみ』『桜姫』『二人道成寺』など歌舞伎を題材にした作品が多い。塚本邦雄や寺山修司などの現代短歌にも傾倒していたという。女流ミステリ作家として知られているが、恋愛小説やスポーツ小説、コーエーの女性向け恋愛シミュレーションゲーム「遙かなる時空の中で」のノベライズなども手がける。
父親は鹿児島を中心に活動した「ナポリ演芸会」の座長ナポリ馬越。家族経営の一座の子役として3歳で初舞台。1979年CBSソニー『海を見ていよう』（「真越敏幸」名）でデビュー。1980年フジTV 土曜ナナハン学園危機一髪 「18才・旅立ち」に出演。
Real Music Web TVは、2006年7月、メディアで取り上げられないアーティストや楽曲をインターネットで取り上げて世の中に送り出すことをコンセプトに始まった音楽番組。Real Music WebTV（リアル・ミュージック・ウェブ・ティーヴィー）が語源で、それを略してReMuTV（レムティービー）という。アコースティックを中心としたライブ、石井一孝がホストを勤めるトークコーナー、AORの重鎮 中田利樹のコラム等、30代から40代の大人に向けた音楽コンテンツが中心。2007年5月より、サイト独自によるガールズバンド育成企画がスタート。
単式ホーム1面1線を有する地上駅。ホーム上に駅舎が設けられている。無人駅。島原港駅以南の南目線廃止までは有人駅だった。自動券売機の設置はない。
水木しげるの『コミック昭和史』には、ストーリーの進行役として登場。実際の報道写真の中に書き込まれていたり、当時の出来事に関する解説を行なう。「話がなめらかにゆきかねるとき、この俺が登場して語ることになっているのだ」と読者に話しかけているように、狂言回しとしての出演になっている。他にも『神秘家列伝』など水木の伝記漫画系の作品などでもストーリーの進行役として登場する事が多い。また、数多の水木執筆の短編作品にも頻繁に様々な役割で登場している。水木しげるのアシスタントをしていたことがあるつげ義春の短編漫画『噂の武士』には、宮本武蔵らしき男の噂を聞きつけて宿に集まった野次馬の中に、ネズミ男がまぎれこんでいる。このほか、水木が直接手がけた事例ではないが、2017年の長編アニメーション『映画 妖怪ウォッチ シャドウサイド 鬼王の復活』では、鬼太郎と仲間たちと共に「コラボ出演」という形で登場。声はアニメで声の初代担当だった大塚周夫の息子・大塚明夫が担当した。30年後の未来の世界が舞台ゆえ、鬼太郎の存在を知る者ははごく限られているため、主人公らを危険分子と見なし鬼太郎を守るため仲間とともに現れる。しかし相手が子どもであり、目的が妖怪退治であると分かると、小金をせしめようと仲間の目前で「自分が鬼太郎だ」と騙そうとするが、背後で鬼太郎の下駄の音を聞くと、無条件で怖がるような描写がある。その後鬼太郎が最小限の助太刀はしたものの、彼らの敵を倒すのは本来の自分の役目ではないと言い残し去っていこうとした時は、「ここは恩を売ってお礼をもらえばいいんじゃないのか」と、がめつさを出しつつ遠まわしに彼らを手伝おうとする言動もした。エンディングでは報酬を貰い損ねて文句を言っているシーンがあり（セリフは無い）、鬼太郎と目玉おやじを呆れさせた。衣の色は灰色。