研究開発学校（けんきゅうかいはつがっこう）は、幼児、児童、生徒に特徴のある新しい教育的取り組みを、文部科学省より指定を受けて試験的に行い研究（実験）する学校である。研究課題は、1つまたは複数の領域・教科の教育、地域の実態に合わせた教育のあり方などさまざまである。研究の内容に応じて予算も特別に組まれる。研究開発校は、校長を頂点とする教職員の組織次第で、その命運のすべてが決まるともいわれる。校長の責務は大きく、非常に高度な采配が期待される。また、学校は、住民の願いや地域の需要によって設置されるので、地域の声を十分に配慮する必要があるが、研究開発については、多くの意見を十分に吟味した上で、教育的な観点から取り組みを進めるべきとされる。これは、研究開発がその学校だけでの新しい取り組みであるだけではなく、今後の日本全国の教育を考える上での参考にされるからである。
サッカー部に所属していた男子生徒が、入学直後からサッカー部員を含む同級生らから悪口を言われたり蹴りを入れられたり、部員やサッカー部監督らから中傷するような渾名で呼ばれるなどのいじめを受けるようになった。男子生徒はいじめに耐えられなくなり、2014年9月に高知市内の別の私立高校に転校。2015年1月20日にこの生徒と両親が、当時の同級生と保護者および明徳義塾に対し計約210万円の支払いを求め高知地方裁判所に訴訟を起こした。
剣道部は2007年の選抜大会で準優勝を果たすなど、全国の強豪になりつつある。2009年の玉竜旗高校剣道大会では初優勝を果たした。また、中学校も2006年の全国大会で優勝を成し遂げている。
在学生のうち、保護者と同居する自宅からの通学可能圏外からの留学生の比率が高いので、留学生全員が入居可能な寮を用意している。強制的な全寮制ではなく、生徒の希望に応じて入寮する教育方針であるが、実際には留学生の大部分が寮生活をしている。また、すべての生徒にクラブ活動への参加を義務づけている。現在までに海外からは21の国と地域から留学生・日本人帰国子女を受け入れている。また、700名収容の寮があるため高知県外からの生徒の受け入れも積極的で、東北地方の一部の県を除き44の都道府県から生徒を受け入れ、海外・県外からの学生は全校生徒の約70%を占める。1984年4月1日に校名がそれまでの「明徳」から「明徳義塾」に変更されている。テレビ東京で2018年7月23日に放送された『YOUは何しに日本へ?』（2時間スペシャル版）では、全校生徒1000人中YOU（外国人）が350人と紹介され、モンゴルの相撲部とタイの漫画部の生徒への取材がされた。2018年、第90回記念選抜高等学校野球大会（センバツ甲子園）で3年連続18回目の出場を決めた。
イングランドのサッカークラブは、すべてFAに所属している。また、サッカーイングランド代表を組織する役割を担っているほか、イングランドのトップリーグであるプレミアリーグの運営主体でもある。なお、プレミアリーグの下部に位置するイングリッシュ・フットボールリーグは独自の運営組織を持っている。イギリスは本土4協会（イングランドサッカー協会・スコットランドサッカー協会・ウェールズサッカー協会・北アイルランドサッカー協会—正式名称アイルランドサッカー協会〔現在の北アイルランドのサッカーを統括するアイリッシュ・フットボール・アソシエーション〕）および海外領土各協会（モントセラトサッカー協会、イギリス領ヴァージン諸島サッカー協会、ケイマン諸島サッカー協会、タークス・カイコス諸島サッカー協会、バミューダ諸島サッカー協会、アンギラサッカー協会）の各代表をそれぞれFIFAから認可されている。その理由は次の通りである。1863年のFAとロンドンの12クラブ（11とする資料もある）による統一ルール作成により、近代サッカー（現代のサッカー）が誕生し、イギリス各地に広がり、世界中に広がった。そして、近代サッカー誕生から41年後の1904年にFIFAが誕生した。FIFAは当初、原則1国1協会としていた。しかし、既にイギリス本土4協会（以下イギリス4協会と略）それぞれが独自に活動しており、さらに近代サッカーの母国としての優位性を主張したイギリスはFIFAに参加しなかった。元々、サッカー単独の世界選手権（後のFIFAワールドカップ）を開催することが目的の一つだったFIFAは、近代サッカーの母国であり、自他共に認める近代サッカー初期の飛びぬけた最強の国であるイギリスをFIFAに加盟させるために、イギリス4協会それぞれを承認した。以降、中国は香港とマカオ、中華民国はチャイニーズ・タイペイ名義、アメリカ合衆国は海外領土のグアム・アメリカ領サモア・プエルトリコ・アメリカ領ヴァージン諸島、オランダは海外領土のキュラソー島・アルバなどのようにFIFAは一定の自治が行われている地域の協会も認可するようになった。イギリスのオリンピック委員会も、サッカーに関しては、国際競技団体として統一イギリス代表の組織を承認していない。このため、サッカーが公式なプログラムになっているにもかかわらず、近代オリンピックには単一国家（統一イギリス代表）としての出場が大原則であるため（ただし、国内オリンピック委員会が認められている地域も、世界中で13ある）、予選時から統一イギリス代表は参加していない（それぞれの地域代表が五輪予選を兼ねる大会に出場）。「統一イギリス代表」は、2012年まで過去12回出場している（非公式種目時代も合わせると13回）。しかし、グレートブリテン代表は、1908年ロンドンオリンピックと1912年大会では実際はアマチュアサッカーイングランド代表であり、1948年などホーム・ネイションズ（イングランド、アイルランド、スコットランド、ウェールズ）のアマチュア選手を集めた大会あったものの、イングランドのアマチュア選手が主体であった。1972年を最後にグレートブリテン代表はオリンピック予選への参加を止めた。イギリス4協会は、それぞれ1992年バルセロナ五輪からオリンピック欧州予選を兼ねているUEFA U-21欧州選手権に参加しており、実際にイングランド代表が準優勝するなどの成績を残しているが、たとえ優勝してもオリンピックには出場が認められないため、オリンピックへの出場は無い。2012年の開催が決定した第30回ロンドン五輪では開催国として4協会が一体となった統一イギリス代表として出場することも検討したが、イングランド以外の3協会が協会の独立性が失われるとして反対したため、一旦は統一チーム結成は断念しイングランド代表の単独チームが『イギリス五輪代表』として出場することになっていた。しかし、イギリスオリンピック委員会を中心として調整をした結果、男子はイングランドとウェールズの合同チームとしてイギリス代表を結成し、女子はイングランドとスコットランド合同でサッカーイギリス女子代表を結成して本大会に出場した。