自由党政権の第二次グラッドストン内閣を挟んで1885年6月から1886年1月の短期間成立した第1次ソールズベリー卿内閣にはアイルランド総督として入閣した。この内閣はグラッドストン内閣倒閣で共闘したアイルランド国民党の閣外協力に頼っていたため、アイルランド問題への取り組みが必要だった。カーナーヴォン卿もアイルランド国民党党首のチャールズ・スチュワート・パーネルと折衝してアイルランド自治に前向きになった。だが首相ソールズベリー卿はアイルランド自治には慎重であり、カーナーヴォン卿の訴えは認められなかった。第3次グラッドストン内閣を挟んで1886年7月に成立した第2次ソールズベリー卿内閣には、政権に反対していたわけではないが、入閣しなかった。1890年に死去した。爵位は長男のジョージが継承した。
1877年4月、ロシア帝国とオスマン＝トルコ帝国の間に露土戦争が勃発した。イギリスにとってトルコはロシアのバルカン半島・地中海への南下政策の防波堤であったため、ディズレーリ首相は親トルコ政策をとったが、イギリス世論はトルコのキリスト教徒虐殺に強く憤慨しており、ディズレーリは国内で苦しい立場に立たされた。敬虔な高教会派であるカーナーヴォン卿もイスラム教国のトルコが大嫌いであり、彼は閣内で最も強硬に親ロシア反トルコ的立場をとり、対ロシア参戦に反対した。ソールズベリー卿やダービー卿（元首相ダービー卿の息子）も対ロシア参戦に反対し、カーナーヴォン卿と彼らは「反対派三卿」と呼ばれた。12月にロシア軍がプレヴナを占領してコンスタンティノープルを窺うようになると、ディズレーリは対ロシア参戦の意を強め、1878年2月にベシカ湾のイギリス海軍にコンスタンティノープルへ向かうよう命令を下し、さらに600万ポンドの軍事費を議会に要求した。これに反発した親露派のカーナーヴォン卿は抗議のために辞職した。しかしカーナーヴォン卿よりは柔軟だったソールズベリー卿は閣内に留まり、ここで二人の盟友関係は終わった。
1877年4月のトランスヴァール共和国併合に植民地大臣として主導的役割を果たすことになった。同国は英領南アフリカ（ケープ植民地）の北方にあるボーア人国家であるが、先住民の黒人の最大部族ズールー族としばしば対立していた。しかし財政難であり、政治も対英穏健派の大統領トマス・フランソワ・バーガーズと対英強硬派が鋭く対立して混乱していた。そのためズールー族にいつ征服されるか分からない国情であり、またドイツやフランス、ポルトガルと手を組む恐れも考えられた。これを不安視していたカーナーヴォン卿は植民地大臣就任時からトランスヴァールと英国植民地を「南アフリカ連邦」として統合してズールー族に対して優位に立つことを考えていた。サー・ガーネット・ヴォルズリー将軍をナタール総督に任じて現地に派遣してトランスヴァールに連邦創設の説得にあたらせた。しかしトランスヴァールからの反応は芳しくなく、カーナーヴォン卿は同国を併合してしまうことを決意した。1876年7月にトランスヴァールと黒人部族ペディ族の間に戦争が勃発したのを好機として介入を開始し、1877年1月にはイギリス軍がトランスヴァール領へ進駐し、親英派のバーガーズ大統領やトランスヴァール議会と交渉の末に4月2日にトランスヴァール併合宣言にこぎつけた。南アフリカの白人共同体を一つにまとめたイギリスはズールー族との決戦、ズールー戦争 へと向かっていく。
4年以上の野党生活を送った末、1874年2月の総選挙で保守党が大勝し、再びディズレーリ内閣が発足する見通しとなった。相変わらずディズレーリと関係が良くなかったカーナーヴォン卿はこの内閣への入閣にも慎重姿勢だったが、盟友のソールズベリー卿が入閣を決意したため、彼も植民地大臣としての入閣を承諾した。ただし入閣中も首相ディズレーリとは距離を置いていた。
その後ラングはアントマンの装備を身につけ、様々な局面でアイアンマンやアベンジャーズを助けることとなった。アイアンマンが自らのアーマーの罠にかかった際に彼を助けた。またパーネル・ソロモン博士に捕らえられたワスプを救出しようとするイエロージャケット（ヘンリー・ピム）を助けた。さらにアベンジャーズと共に初めてタスクマスターと戦った。その後、オッド・ジョンの操る突然変異の昆虫と戦い、マイクロノーツのバイオトロンと遭遇した。さらにスパイダーマンと共にタスクマスターと再戦した。ラングとしての彼は、ダラスのエレクトロニクス・エンジニア大会でレイダースを止めようとした。その後は故障したGARDコンピュータ・セキュリティ・システムと戦った。また、モーラーと戦うアイアンマンとジム・ローディを支援した。ファンタスティック・フォーと会い、彼らと共に初めて「ミクロワールド」を冒険し、シングと共闘した。「アーマー・ウォーズ」事件では自分の技術をコピーした人物を探そうとするアイアンマンに協力した。またアベンジャーズに協力してタスクマスターの訓練施設に侵入し、ホークアイと共にタスクマスターと戦った。リック・ジョーンズとアルファフライトと遭遇し、その後、ロムとスターシャインと共にダイア・レイスと戦った。バロン・ジモのマスターズ・オブ・イビルがアベンジャーズ・マンションを占拠してチームの一部を捕らえていた際、ラングはアベンジャーズのバックアップチームで働いており、ワスプと協力して、昏睡状態のハーキュリーズを殺すために病院を襲ったアブソービングマンとティターニアを倒した。彼は誤ってスパイダーマンを縮小化し、スカーレット・ビートルと戦った。またドラゴンフライとも戦った。ラングはルー・ゲーリッグ病に苦しんでいたハルクを治療する際に、身体を微視的サイズまで縮小してハルクのもつ病気の遺伝子をブライアン・バナー（ブルース・バナーの父）の遺体から採取した健康な遺伝子と取り替えた。元妻のペギー・レイが娘キャシーの親権を得るとラングは正式にアベンジャーズに参加した。ラングはメンバーであるジャック・オブ・ハーツと何度も衝突したが、ジャックは爆死する前にラングの娘を殺人鬼から守った。ラングはブライアン・マイケル・ベンディスによるシリーズ『エイリアス』誌上にも登場し、元スーパーヒーローの私立探偵である主人公ジェシカ・ジョーンズと短期間交際していた。