1986年、15歳のときに集英社の第22回ホップ☆ステップ賞で応募作が佳作に選ばれる。その後、同社主催の赤塚賞でも1989年から1992年にかけて佳作や準入選に選ばれるが、同社の漫画誌では連載のチャンスに恵まれず、『週刊少年ジャンプ』の増刊号に数本の読切を発表するのみに留まる。2001年、講談社の月刊誌『マガジンSPECIAL』において『サプリメン』で連載デビュー（ナツメハルオ名義）。しかし2002年5月号掲載分を最後に全14回で連載打ち切りとなり、単行本化もされなかった。この頃漫画家になる夢を諦め、長崎放送（NBC）に美術部スタッフとして入社したものの、夢を諦められず入社1年を待たず退社。漫画家になるために上京する。2002年、ペンネームを渡辺航に改め、秋田書店の月刊誌『チャンピオンRED』11月号より『制服ぬいだら♪』を連載開始する。2005年、同誌での『電車男』の漫画化企画の作画担当に選ばれたため、『制服ぬいだら♪』は2005年2月号をもって連載終了。そのまま打ち切りとなる。単行本は第25話までを収録した第5巻が最後となり、第26話から最終の第28話までは秋田書店版の単行本では未収録となってしまった。翌月号から連載開始した『電車男 でも、俺旅立つよ。』では、終盤のクライマックスにあたる回が編集部のミスにより話の順番が間違って掲載されてしまう。2006年、新潮社『週刊コミックバンチ』にて『ゴーゴー♪こちら私立華咲探偵事務所。』を連載開始。翌年、打ち切りが決定し、全39話で完結。2007年、講談社『月刊少年シリウス』7月号の付録小冊子に読み切り「まじもじるるも」が掲載される。同作品は10月号に再掲載され、11月号から連載となった。翌2008年には秋田書店『週刊少年チャンピオン』にて、初の週刊少年誌への連載作品となる『弱虫ペダル』を連載開始。『まじもじるるも』と『弱虫ペダル』の2作品は2018年現在も連載が続いており、どちらも連載期間が10年を超えた。また両作ともアニメ化されるなど、渡辺航の代表作となっている。2008年から2009年にかけて、渡辺航名義の最初の連載作品である『制服ぬいだら♪』の新装版（全6巻）が講談社より描き下ろしも加えられて刊行された。また、2012年には『ゴーゴー♪こちら私立華咲探偵事務所。』の新装版が『はなたん 〜華咲探偵事務所〜』のタイトルで刊行された（全3巻）。『はなたん』の新装版刊行にあたり、渡辺は月刊誌での『まじもじるるも』の連載、週刊誌での『弱虫ペダル』の連載の合間を縫って、新エピソード3話分（計44ページ）を執筆。新エピソードは『月刊コミック@バンチ』に掲載され、新装版にも収録された。2013年には『電車男 でも、俺旅立つよ。』の新装版も刊行された。『弱虫ペダル』の上級生たちに焦点を当てた『弱虫ペダル SPARE BIKE』は、『週刊少年チャンピオン』および月刊誌『別冊少年チャンピオン』への不定期掲載を経て、『別冊少年チャンピオン』2014年9月号より連載となっている。以降、渡辺は週刊誌での連載1本と月刊誌での連載2本、計3本の連載を続けている。2015年、『弱虫ペダル』で第39回講談社漫画賞・少年部門を受賞。同年、自転車活用推進研究会が指名する「自転車名人」の第6代目に就任。
.44マグナム弾薬は、数年にわたって.44スペシャルをハンドロードによってチューン・アップした成果である。より狩猟に適した性能にするために、.44スペシャルやその他の大口径の拳銃弾に重い弾頭を装着し、通常より高速で発射されるようにした。このようなハンドロードの一つは、20世紀の作家であり野外活動家（アウトドアマン）でもあったエルマー・キースによって作られた。エルマー・キースは、.45コルトではなく.44スペシャルを、彼の実験に使うことに決めた。当時ハンドロードに使える.44口径の弾頭は比較的種類が多く、また.44スペシャルの薬莢は.45コルトよりも厚くて頑丈だった。これに加え、.44スペシャルの薬莢は.45コルトの薬莢より小さかった。これは、シリンダーの大きさが同じリボルバーならば、.44口径の方が.45口径よりもシリンダーの壁が厚くて頑丈である、ということを意味する。したがって薬莢内部をより高圧にしても、シリンダーが破裂する危険を少なくすることができた。キースは、この新しい高圧のロードの市販バージョンと、それを使用するリボルバーを製造するよう、スミス&ウェッソンとレミントンに働きかけた。S&Wは1956年1月.44マグナム口径の最初の試作リボルバー、つまり有名なS&W M29を発表したが、数ヶ月のうちに、スターム・ルガーがシングルアクションで作動するブラックホークリボルバーの.44マグナム版を発売した。この素早い対応の本当の理由は明らかでないが、ルガーの従業員が「.44 Remington Magnum」と刻印された薬莢を見つけてウィリアム・B・ルガーに持って行ったという説や、レミントンの従業員がこの弾薬の初期のサンプルをルガーに渡したため、ルガー側に情報が洩れたという説がある。.44マグナムの薬莢は.44スペシャルの薬莢より少し長い。これは、発射薬のためにより多い容量を必要としたからではなく、この極めて高い圧力の弾薬を、古くて脆弱な.44スペシャル口径の銃に装填できないようにするためである。こうすることで、怪我や、場合によっては死亡する危険を避けることができる。.44マグナムはすぐに成功した。S&W M29や .44マグナムのルガー・ブラックホークの直系の子孫は現在でも製造されており、それ以外の多くの.44マグナムリボルバーや、数は少ないが自動拳銃さえも生産されている。S&W M29（そして.44マグナム弾薬自体も）は、クリント・イーストウッドのスター映画ダーティハリー（1971年）に華々しく登場し、人気を博した。また実例では1992年10月17日にアメリカ合衆国ルイジアナ州で起きた日本人留学生射殺事件でも使用された。スターム・ルガーは、最初の長銃（long gun）として.44マグナム口径のセミオートマチック・カービンを1959年に発表した。マーリンは、すぐにレバーアクションの.44マグナム口径のモデル1894で追従した。同口径のカービンと拳銃を持つのは、古くからの伝統である。1873年にレバーアクション用として.44-40ウィンチェスター弾が発表されると、コルトは1878年に同じ口径のリボルバーで追従した。.38-40ウィンチェスター弾や.32-20ウィンチェスター弾は、どちらもその口径のカービンとリボルバーが存在しており、一つの弾薬をどちらの銃にも使うことができた。改良された現代の合金や製造技術によって、より強靭なシリンダーが製造できるようになったことで、.454カスール弾や.480ルガー弾のような、より大きく強力な弾薬を用いるリボルバーが、.44マグナムのリボルバーと同じサイズで製造できるようになったものの、.44マグナムは今日でも最高の選択の一つである。2006年、.44マグナムの50周年を記念して、スターム・ルガーはブラックホーク・リボルバーの50周年記念特別モデルを「フラット・トップ」スタイルで発表した。