食文化の面では、王制時代の宮廷文化と豊かな農産物とを背景に発展したフランス料理が有名である（なお、フランスはヨーロッパでも最上位に位置する農業国である）。前菜やスープ類から始まってメイン料理を経てデセール（デザート）へと進むコース料理が発達し、テーブルマナーも洗練されたものとなった。宮廷文化のおかげで（貴婦人らや甘いもの好きの王などを満足させるために）ケーキなどの菓子文化も発達した。そして、上流階級のフランス料理のほかにも、地方ごとにさまざまな特色を持つ郷土料理が存在している。ブルターニュ地方のそば粉を用いたクレープガレット。（小麦と塩とイーストしか使わないのにとても美味しい）バゲット、バタール、（バターがたっぷりで多層でサクサクの）クロワッサンなどのフランス独特のパンも世界中で知られている。 コンソメ、ヴィシソワーズ、ポタージュなどフランス発祥のスープも有名である。　現代におけるフランス料理の形を確立させたのは、おもにアントナン・カレームとオーギュスト・エスコフィエの両名のシェフによる功績とされている。 近年ではたとえば「トリュフのパイ包みのスープ」を考案したポール・ボキューズなど有名なシェフも多く自らが経営する料理店で世界中からやってくる食通たちを満足させているし、現在もフランス料理は進歩し続けている。フランスはチーズやワインの生産国としても名高く、AOC法によって厳格に品質管理されたフランスワインは世界中で高評価を得ている。また、ワインを蒸留したブランデーの生産も盛んで、特にコニャック地方で生産されるブランデーは品質のよさで知られ「コニャック」というブランドで呼ばれている。なおカフェ文化が育ったのもフランスであり、17世紀後半に生まれたフランスのカフェ文化は、現在まで広く世界中に根付いている。
フランスは芸術の国として広くその名を知られており、国内、海外を問わず多くの芸術家がフランスで創作活動を行った。ファン・ゴッホやパブロ・ピカソ、ル・コルビュジエなどはフランスで創作活動を行った芸術家達のうちのごく一部である。18世紀末から19世紀初めにかけては新古典主義により古代ギリシア・古代ローマの文化の復興運動が進められ、フランス革命を描いたジャック＝ルイ・ダヴィッドなどが活躍した。19世紀前半にはロマン主義や写実主義が隆盛を迎え、ウジェーヌ・ドラクロワやギュスターヴ・クールベらが活躍した。19世紀後半には印象派、象徴派、ポスト印象派、ジャポニスムが隆盛を迎え、エドゥアール・マネ、クロード・モネ、ポール・セザンヌ、ポール・ゴーギャンらが活躍した。20世紀初頭にはフォーヴィスム（野獣派）、キュビスム、アール・ヌーヴォー、アール・デコが隆盛を迎え、ジョルジュ・ブラックやアンリ・マティスらが活躍した。1918年に第一次世界大戦が終結し、それまで世界の中心的地位を占めていたヨーロッパが衰退すると、戦間期にはシュルレアリスムなどそれまでの西欧の美術様式に逆らった美術運動が発展した。第二次世界大戦後に冷戦構造の中でアメリカ合衆国が西側世界の中心となると、フランスの文化的な地位は相対的に低下したが、終戦直後から1950年代にかけてアンフォルメルや、1960年代に全盛を迎えたヌーヴォー・レアリスムなどでフランスの芸術運動はアメリカ合衆国と激しく主導権を争った。
アンナ・コンスタンティアはホルシュタイン地方デーペナウ荘園を所有するヨアヒム・フォン・ブロックドルフと、ハンブルクの裕福な商人レオンハルト・マルセリスの娘アンナ・マルガレーテの間の娘に生まれた。父方のブロックドルフ家はホルシュタインの非常に古い名門貴族の家系だったのに対し、母は平民出身の商人の娘に過ぎず、両親の結婚は身分違いの婚姻だった。アンナ・コンスタンティアはバロック時代の貴族の女子としては異例なほど広範囲にわたる教育を授けられた。数多くの言語を学んだほか、数学、古典文学、乗馬の女乗りと男乗り、狩猟への情熱などである。また非常に気性が激しく頑固な性格の娘だった。煙管を好み、狩猟での銃の扱いも上手かったと言われる。1694年両親は娘に宮廷教育を受けさせるため、主君のホルシュタイン＝ゴットルプ公クリスティアン・アルブレヒトの住むシュレースヴィヒ近郊のゴットーフ城へ奉公に上がらせた。アンナ・コンスタンティアは公爵の24歳の長女ゾフィー・アマーリエ公女（1670年 - 1710年）の侍女となった。翌1695年、公女が文化財蒐集家として有名なブラウンシュヴァイク＝ヴォルフェンビュッテル公アントン・ウルリヒの長男アウグスト・ヴィルヘルム公世子に嫁ぐと、アンナ・コンスタンティアはその随員としてヴォルフェンビュッテルに移った。ここで彼女は最初の困難に遭遇する。ある男性（公世子の弟ルートヴィヒ・ルドルフ公子だった可能性がある）の子を身ごもり、その子を出産すると直ちにヴォルフェンビュッテル宮廷を追い出されて、両親の待つ故郷デーペナウに送り返されたのである。この時産んだ子のその後は不明である。1699年、19歳のアンナ・コンスタンティアは、ヴォルフェンビュッテル時代の知り合いで、12歳年上のザクセン選帝侯領一般内国関税徴収局（sächsischen Generalakzise-Kollegiums）局長アドルフ・マグヌス・フォン・ホイム男爵から求婚された。長い婚約期間を経て、2人は1703年6月2日ブルクシャイドゥンゲン城で婚礼を挙げた。ところがホイムは結婚してわずか1年後には彼女との離婚を求めるようになった。ホイムはアンナ・コンスタンティアを嫌う理由を「権勢欲の強さと陰険さ（„herrschsüchtig und hinterhältig“）」とだけ言うにとどめている。離婚は1705年に申請され、翌1706年に手続きが完了した。離婚の理由は性格の不一致だけでなく、おそらくアンナ・コンスタンティアが過去に出産した子供の存在を夫に隠し、それが露見したのではないかと推測されている。