カリフォルニア州ロサンゼルス出身。生後8ヶ月の時に『フルハウス』のミシェル・タナーを交互に演じてデビュー。この作品で人気子役となり、ブレイクする。5歳のころには『フルハウス』の製作指揮者ジェフ・フランクリン監督・脚本のテレビ映画『To Grandmother's House We Go』で初主演を果たした。1995年の劇場映画『ひとりっ娘²』にも出演した。また、姉妹歌唱の楽曲とアルバムもリリースしている。8年間続いた『フルハウス』終了後はテレビ映画とオリジナルビデオを中心に出演した。テレビドラマは『ふたりはふたご』、『ふたりはお年ごろ』に出演。『フルハウス』と共にNHK教育テレビ（Eテレ）で放送され、日本でも人気となる。2004年に『ニューヨーク・ミニット』に出演した（ただし、興行不振であった）。同年にはハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに名前が刻まれた。アシュレーは『ニューヨーク・ミニット』を最後に出演作品はなく、2009年に俳優業を引退すると発表した。メアリー＝ケイトは2006年以降、単独で俳優業を続けていたが、2012年に俳優業の引退を表明した。引退後はファッションデザイナーの仕事に注力したため、テレビなどの出演は『エレンの部屋』などのトーク番組へ時々出演する程度となり、『フルハウス』のスピンオフ『フラーハウス』の出演も見送っている。
アシュレーの場合、「アシュレイ」、「アシュリー」と表記されることがある。英語の発音は「アシュリー」に近い。メアリー＝ケイトの場合は「メアリー＝ケイト」が名前であり、「メアリー」ではない（ミドルネームはない）。NHK版の『フルハウス』では「メアリー / アシュレー・オルセン」と表記されていたが、これは誤りである。姉妹を合わせた表記としては、「Olsen Twins」の他に「Mary-Kate & Ashley Olsen」という表記がある。この表記についてジェフ・フランクリンは、『フルハウス』において「Mary Kate Ashley Olsen」と表記していたために定着したものであると説明している。
1984年に東京大学法学部を卒業後、旧労働省に入省。1991年には、米国労働省で半年間研修を行った。2018年、女性活躍推進に熱心な加藤勝信厚生労働大臣の下、厚生労働省の組織管理、内部部局の調整などを行う筆頭部局である厚生労働省大臣官房長に女性初の就任。2019年、毎月勤労統計不適切統計問題では、官房長として対応を行った。
定塚 由美子（じょうづか ゆみこ、1962年3月19日 - ）は、日本の厚生労働官僚。厚生労働省人材開発統括官。夫は裁判官の定塚誠東京高等裁判所部総括判事。埼玉県出身。2人の子供がいる。
LSWは、C7をベースに作られたLSW(Light Support Weapon、軽支援火器）である。動作方式をM16系列で使用されるクローズドボルト方式から軽機関銃などの分隊支援火器に採用されるオープンボルト方式に変更。また、ハンドガードが角が丸い四角形となり、下面に固定グリップが追加されたものになっている。カナダ陸軍での採用はなかったものの、デンマーク陸軍とオランダ海兵隊に採用されている。
C8 SFWは、C8のカービンモデルである。銃身長は基本的なカービンサイズとCQBサイズが用意されている。イギリス軍ではL119という名称で特殊部隊や第43コマンドなどで使用されており、核兵器の警護部隊に本銃を配備する計画がある。派生型としてはC8CQB（11.5インチ銃身モデル）、マークスマン・ライフルに改良されたC8CTがある。
主演の小芝は、表情などは原作漫画を見て勉強し、髪形も色々な話し合いをして原作の髪形に近づけ、アドリブが必要な時には原作漫画の吹き出しの横に書いてある手書きの小さな文字を覚えて言ったことを明かしており、特撮好きな助監督の荒川史絵によるアドバイスで、あるあるネタや実在する特撮（やアニメ）作品のパロディーなど、分かる人にしか分からないネタをドラマの作中で少しずつ散りばめている。制作統括の吉永証は当初から、本物をできる限りのクオリティーで実現するため、特撮パートも三次元として描くことを決めており、原作漫画に出てくるヒーローたちは「スーパー戦隊シリーズ」がモチーフになっているため、東映の協力を得た。ジュウショウワン、エマージェイソンらのスーツのデザインと製作は、数々のスーパー戦隊を手がけてきた「レインボー造型企画」が担当。ヒーロースーツのマスクも、カメラ映えする緻密な造形と引き換えに視界が悪い「映像撮影用の仮面」と、視界の確保を優先した穴が空いておりヒーローショーで用いられることが多い「アトラク面（俗称）」を、シーンによって使い分け撮影。フィギュアやキーホルダーは、スーツの三次元データを元にミニチュア化、デフォルメ化を進め、武器などのガジェット、DVDパッケージなども、本物に限りなく近づけるよう作り込み、撮影までに約半年の期間を要した。名古屋市内でのロケが多いが、物語の舞台設定は原作と同様に東京である。ドラマで本物感を伝えるため重要な、劇中劇で展開される特撮パートの撮影は特撮を撮るときのカメラを使い、映像のスピードも印象的な場面は現場でもスローで撮ったりと、東映が普段行う手法で、加工や質感も細部までこだわり再現。特撮パートのロケ地も、東映がよく使用する採石場跡地の岩船山で行われた。スーツアクターには「仮面ライダーシリーズ」などで有名な岡元次郎、ナレーションには特撮好きで知られ「仮面ライダーシリーズ」などにも出演する声優の鈴村健一、助監督には「スーパー戦隊シリーズ」で史上初の女性監督を務めた荒川史絵が参加。最終回には、仮面ライダーV3の主役などで知られる宮内洋が書店の店主役で、岡元次郎が仲村の高校時代の教師役として出演した。