1898年（明治31年）に高野線の前身である高野鉄道の起点として開業した、高野線最古の駅の一つである。大小路橋の東方に位置することから、開業時の駅名は大小路だった。大小路橋は、高野線と併走する西高野街道や日本最古の官道である竹内街道に接続する堺市街の東玄関で、1900年（明治33年）に現在の駅名に改称された。堺市街から東へ外れ、駅周辺も1920年（大正9年）まで堺市域ではなく、堺駅・龍神駅に比べて見劣りのする駅だった。しかし、1944年（昭和19年）の堺市役所移転、さらには1945年（昭和20年）の堺大空襲以降、当駅西側に中心業務地区が移動。現在も利用者数で堺駅を大きく上回っている。
特急「泉北ライナー」を除く全ての営業列車が停車し、準急行は当駅以南各駅に停車する。従来は構内の信号設備の関係上回送も含めすべての列車が停車していた。難波駅からの高野線最終電車は当駅までで、上りの初電も当駅が始発となる。上りの終電は23時44分発の各駅停車難波行で南海線の堺駅よりも1時間程度早い。これは当駅以北に滞泊設備がなく難波駅での折り返しの関係である。快速急行・急行・区間急行と各駅停車が緩急接続を行う。
2018年1月10日に千葉ロッテマリーンズが獲得を発表した。5月5日に一軍登録された。6月上旬までは好調を維持していたものの、若手中心に起用していく采配方針から、なかなか試合に出場する事ができず、失速した。最終的には打率.190・7本塁打・16打点だった。11月20日に球団から契約を更新しないことが発表された。12月2日、自由契約公示された。
2016年12月12日にボストン・レッドソックスとマイナー契約を結び、2017年のスプリングトレーニングに招待選手として参加した。2017年は傘下のAAA級ポータケット・レッドソックスでプレーし、116試合に出場して打率.264・16本塁打・67打点・3盗塁の成績を残した。オフの11月6日にFAとなった。
2015年9月6日にウェイバー公示を経てトロント・ブルージェイズへ移籍した。しかし、レギュラーシーズンではメジャーの舞台でプレーする機会が訪れないまま幕を閉じた。2016年9月2日にDFAとなり、翌3日に40人枠を外れAAA級バッファロー・バイソンズへ配属された。オフの11月7日にFAとなった。
2012年7月4日にマーリンズがカルロス・リーを獲得したトレードの見返りとしてロブ・ラスムッセンと共にヒューストン・アストロズへ移籍した。8月31日のシンシナティ・レッズ戦でマイク・リークからメジャー初本塁打を放った。2013年は三塁のレギュラーポジションを手中に収め、152試合に出場した。打率は.241、出塁率はリーグワースト2位の.286ながら、21本塁打・77打点を記録し、パワーを発揮した。予てより評価の高かった三塁守備は、三塁手としてリーグ最多タイの16失策を犯したものの、守備防御点は＋8だった。また、5月11日のテキサス・レンジャーズ戦ではダルビッシュ有から1試合2本塁打を記録した。2014年もレギュラーとして自己最多の157試合に出場したが、攻守で精彩を欠いた。2015年は新加入のルイス・バルブエナに三塁の定位置を奪われ、開幕から傘下のAAA級フレズノ・グリズリーズでプレーし、6月8日にDFAとなった。
伝承によれば、1154年（久寿元年）、真言宗寺院として創建されたという。1489年（延徳元年）、在地豪族の小山成長が快庵妙慶を開山に招いて再興。このときが実質的な創建とみなされる。天翁院（小山市）の中興開山でもある培芝正悦（ばいししょうえつ）が大中寺2世となった。天文から弘治の頃（16世紀半ば）、5世海庵尖智の時、後継を巡って無学宗棼（「棼」（ふん）は「林」の下に「分」）と快叟良慶の間に争いがあり、寺は2つに分裂。小山高朝によって、下都賀郡榎本村（栃木市大平町榎本）に新たな大中寺が建立され、無学宗棼はそちらへ移った。山田の大中寺は荒廃するが、1562年（永禄5年）、快叟の弟子の天嶺呑補が再興した。また、快叟が上杉謙信の叔父にあたることから、謙信によって伽藍が整備された。1591年（天正19年）、当寺は徳川家康により、曹洞宗の関八州僧録職に任命され、1612年（慶長17年）には下総の總寧寺（千葉県市川市）、武蔵野龍穏寺（埼玉県入間郡越生町）と共に天下大僧録（関三刹）の一となる。天下大僧録とは、寺院の本末制度とは別に、末寺数の多い日本各地の曹洞宗寺院を傘下において管理させる寺院として上記3箇寺を指定したものである。3箇寺は月番で曹洞宗の事務を取り仕切り、大本山永平寺の住職はこれら3箇寺の住職経験者から選任された。『雨月物語』には稚児への愛執から鬼に変じた僧が登場する「青頭巾」などという話がある。境内には「青頭巾」の伝説に関わる「根無し藤」など、「大中寺七不思議」と呼ばれるものがある。