永遠の命に憧れ、機械の体を無料で貰えるという終着駅の星を目指してメーテルと共に999号で旅をする主人公の少年。地球生まれで、年齢はTV版では10歳、劇場版1作目の時点では15歳。原作漫画劇中で具体的な時代設定などは明かされていないが、TV版では第1話冒頭のナレーションで時代設定が西暦2221年とされていることから、TV版に限っていえば西暦2210年から2211年に生まれたことになる。幼い頃に父（後述）を失い、女手一つで育ててくれた母（本名・加奈江）と二人で極貧の環境の中で少年時代をすごす。ただしTV版第4話などでの回想シーンでは生前の父を含め親子三人で暮らしていた様子も描かれており、貧しいながらも幸せに暮らしていた時期もあったようだ。また、90年代後半に入って発表された「エターナル編」において、鉄郎の母が実は第2子を身ごもっていたことが判明、過労により無理がたたって流産してしまい、この世に生まれてくることができなかった妹がいたことがメーテルの弁で明らかになった。
本形式はセメントの原料である石灰石輸送用として1968年（昭和43年）1月29日に5両（ホキ7200 - ホキ7204）が日立製作所にて製作された40t積の私有貨車である。所有者は生涯大阪セメントの1社のみであり、近江長岡駅を常備駅として中京地区で運用された。無蓋ホッパ車であり、セラ1形を2両切りつないだ様な外観をしている。ホッパ下部は4分割されているため、底扉及びその開閉レバー（手動式）も4箇所あった。荷役方式は、上入れ、底開きによる下出し式である。全長は11,850mm、全幅は2,724mm、全高は2,690mm、台車中心間距離は8,250mm、実容積は27.6m³、自重は15.4tで、換算両数は積車5.5、空車1.6である。台車は14t車軸を使用したスリーピース形状のTR210である。少数車であったため保守に手間がかかることから、セメントターミナル所有のタンク車に置き換わるように、1991年（平成3年）9月に全車（5両）一斉に廃車となり形式消滅した。1991年9月の廃車後も車両は1994年頃まで近江長岡駅構内に留置していた。
かつては宇部市中心部を流れる真締川（新川）の東側の地域一帯を指して「東新川」と呼称されていたが、現行行政地名として残っているのは東新川駅周辺のみである。東新川町は宇部市の中心市街地の東側に位置する。北西側に常藤町、北東川に神原町、南西側に松山町、南側に東芝中町が接しており、町域内北東部には宇部線が通る。町域内は商業地域および住宅地となっており、東新川駅周辺にビジネスホテルや中規模マンション等が立地する。宇部市街地に大きな被害をもたらした1945年（昭和20年）の空襲では比較的被害の少なかった地区であり、当初は宇部市の戦災復興都市計画によって土地区画整理事業が施工される予定であったが、GHQのドッジ・ラインに基づく予算削減により施工区域から除外された。このため地区内には戦前の街区が依然として残り、既に計画決定から数十年が経過している都市計画道路の整備も進んでいない。
コネティカット州ハートフォード生まれ。17歳でモデルの仕事を始める。1972年、映画『ポセイドン・アドベンチャー』に、メインキャストの一人の高校生役で出演。愛らしい容姿でたちまち若い世代のスターとなる。1977年のテレビドラマ『ハーディ・ボーイズ&ナンシー・ドルー』では、少女探偵ナンシー・ドルーを好演した。1981年からスタートしたソープオペラ『ダイナスティ』では、大富豪の快活な長女・ファロンを第4シーズンまで演じた。現在は女優活動の傍ら、アイダホ州で劇団を主宰している。女優以外の活動では、アマゾン川に生息するアマゾンカワイルカの保護運動で知られる。私生活では3回の離婚歴があり、1男がある。
1982年に五百円硬貨が導入された同年、韓国でも500ウォン硬貨が導入された。当時の為替レートで日本円で約170円の価値であったが、材質も大きさも五百円硬貨と全く同じ、直径26.5mmの白銅製であり、量目のみ7.7gとやや重いだけであったため、表面を僅かに削ったりドリルなどで穴を空けたりすることで質量を減らし、自動販売機で500円硬貨として通用させる例が続出した。主な手口としては、変造した500ウォン硬貨を投入して「返却レバー」を操作し、自動販売機に蓄えられていた真正の五百円硬貨を取り出すというものである。投入した硬貨とは別の硬貨が返却口に出るという自動販売機の設計上の仕組みを悪用し、500ウォンと500円の為替レートによる差額利益を得る。また、真正な500円玉を盗むほかに、変造した硬貨を500円として通用させて自動販売機から500円相当の商品や切符、あるいは釣銭を盗む手口もある。この手口に対処するため、投入した硬貨をプールしておいて返却に備えるよう、自動販売機の構造が改められた。500ウォン硬貨以外にも、件数は少なかったものの、イランの1リヤル硬貨やハンガリーの20フォリント硬貨および50フォリント硬貨、ポルトガルの旧25エスクード硬貨などを変造した硬貨、および偽造硬貨が使用されたことがある。このように、五百円硬貨を取り巻く状況が非常に悪くなったこともあり、2000年に現在の2代目硬貨に改められた。2代目硬貨発行後、自動販売機やATMの更新もあって、初代500円硬貨として通用させた変造硬貨は、次第に使用されなくなっていったが、2003年頃から散発的に2代目500円硬貨の偽造が報告されはじめた。2005年1月末には、東京都および福岡県・熊本県の郵便局のATMや窓口から、最終的に2万枚近くに上る大量の2代目500円偽造硬貨が発見され、同地域の郵便局ではATMでの硬貨の取り扱いが一時中断された。一部の自動販売機では、使用できる500円硬貨の枚数を1枚に制限している事例もある。なお2011年の時点では、500円玉には強い需要があり、電子マネーの影響を受けにくいであろうという一部識者からの指摘もあった。