カリフォルニア州憲法は世界でも最大級に長い法の集積であり、110頁がある。この長さの原因の一部は憲法修正条項という形を採る有権者発議が多いことによっている。州憲法の個々の権利に関する規定の多くは、連邦憲法における権利章典よりも広い範囲で捉えられていると解釈されてきた。その良い例が「言論の自由」に関する「プルーンヤード・ショッピングセンター対ロビンズ事件」判決である。これではアメリカ合衆国憲法修正第1条で要求される「言論の自由」よりも広い州憲法解釈がカリフォルニア州裁判所により成された。
不時着から僅か3ヶ月後、調査委員会は事故原因を公表した。エンジンナセル内での燃料漏れが火災の根本的な原因と考えられる。これは、18時18分から発生したと推定され、合計で8,000kg近い燃料が流れ出たと思われる。燃料漏れは、燃料パイプの破損が原因で生じ、燃料はエンジンの吸気口の後ろの区画に流入した。補助動力装置の起動により、気化した燃料が発火し、エンジンで火災が発生した。航空機関士は、エンジンでの燃焼に必要な量を遥かに上回る量の燃料が消費されていることに気付いた。以前にも同様の現象が発生しており、第3エンジンの燃料計は交換されていた。ところが、燃料表示の差はますます大きくなってしまっていた。また、燃料が漏れている間、他の器機には何も不具合が生じていなかったため、航空機関士はこの燃料計の値を信用しなかった。一方で、目撃者などの証言から機体の設計には信頼性があるとされた。炎に包まれながらも機体は制御されており、激しく不時着しても爆発することは無かった。更に、コゾレフ RD-36-51Aエンジンでは、明らかになった燃料システムの欠陥が修正され、油圧装置が全て使用不能になるという事態に陥ることが無いよう設計された。
この事故は、パリ航空ショーでの墜落事故の5年後に発生した。Tu-144は既に、旅客輸送を開始していたため、ツポレフ設計局は火災の原因などを詳細に明らかにしなくてはならなかった。残骸とフライトデータレコーダーの情報から、火災源は補助動力装置であることがすぐに判明した。しかし、補助動力装置がある区画で、燃料がどのような状態だったかを判断する必要があった。事故機の燃料システムを詳細に検査したところ、燃料の流動により疲労亀裂が発生していたことが判明した。推定される燃料の脈動周波数は100Hzとされていたが、実際には1,500Hz近くにも達していた。この事などから、燃料から生じる水撃作用は想定を遥かに上回る強さであったことが明らかになった。
当日、事故機は2回目のテスト飛行を行っていた。まず、マッハ2の超音速で飛行を行い、3,000メートル (9,800 ft)まで降下しAPUを起動することとなっていた。乗員は、ソ連航空産業省と民間航空省の職員によって構成されており、テストパイロット2人、ナビゲーター1人、航空機関士2人、テストエンジニア3人が搭乗していた。機長のエドワード・イリャンは右側座席に着席しており、副操縦士のV・D・ポポフが左側座席に着席していた。そのため、ポポフが機長であったと言われることも多々ある。また、イリャンはいくつかの回想録で自身が機長であったと述べている。
本級の主砲には新設計の「SK C/25 1925年型 15cm（60口径）速射砲」を採用した。性能的には重量45.5kgの砲弾を、仰角40度で初速960m/秒で撃ち出し最大射程25,700mまで届かせる長射程を持っていた。この新型砲を、従来の小型巡洋艦では単装砲架が主体で、装甲巡洋艦の時代でさえ連装砲塔であったが、本級はドイツ巡洋艦では採用していなかった三連装砲塔に収めた。砲身を載せた砲架は3門それぞれが別個に上下できる独立砲架で、砲身の俯仰能力は仰角40度・俯角10度で旋回角度は360度の旋回角度を持っていたが、実際は上部構造物で射界に制限を受けた。主砲身の俯仰・砲塔の旋回・砲弾の揚弾・装填は主に電力で行われ、補助に人力を必要とした。発射速度は毎分6～8発である。他に対空兵装として前級に引き続き「Flak L/45 1906年型 8.8cm（45口径）高角砲」を採用していた。元は対水雷艇用の速射砲を高角砲に改造した代物で、その性能は9kgの砲弾を仰角43度で14,100mまで、最大仰角70度で最大射高9,150mまで到達させた。砲架の旋回と俯仰は電動と人力で行われ、砲架は360度の旋回角度を持っていたが、実際は上部構造物で射界に制限を受けた。俯仰は仰角70度・俯角10度であった。これを丸い防盾の付いた単装砲架で竣工時は2基を搭載したが、後に4基に増加した。後の近代化改装において新型の「SK C/32 1932年型 8.8cm（76口径）高角砲」を採用した。その性能は9kgの砲弾を仰角45度で17,200mまで、最大仰角80度で最大射高12,400mまで到達させた。砲架の旋回と俯仰は電動と人力で行われ、俯仰は仰角80度・俯角10度で360度の旋回角度を持っていたが、実際は上部構造物で射界に制限を受けた。発射速度は毎分15～20発だった。これを連装砲架で2番煙突後方に片舷1基ずつの並列配置で計2基装備した。他に主砲を持ってしても相手にならない戦艦と戦うときの備えとして水雷兵装を50cm魚雷を三連装魚雷発射管に収めて、片舷2基ずつの並列配置で計4基を配置した。後に53.3cmに大型化された。