カーボベルデは22の基礎自治体に分かれる（ポルトガル語: concelhos）。それぞれの基礎自治体に置かれた地方議会は、立法府であると同時に行政権も行使する。
司法府の最高機関は、最高司法裁判所（ポルトガル語: Supremo Tribunal de Justiça）である。司法府の長である最高司法裁判所長官は、裁判官最高評議会（ポルトガル語: Conselho Superior da Magistratura Judicial）の諮問に基づき、大統領が任命する。カーボベルデの法体系は、旧宗主国であるポルトガルの法体系が基幹となっている。国連加盟国だが、国際司法裁判所（ICJ）の管轄権を受け入れていない。
憲法では、政党は国民の政治意思を民主的に反映する組織であると定め、複数政党制を容認している。特定の地域のみを代表する地域政党、特定の宗教・宗派に依拠する宗教政党、個人名や特定の機関名を付した政党の設立は禁止。また、党旗や党の紋章を、国旗や国章と似たデザインにすることも禁止されている。現状、カーボベルデではカーボベルデ独立アフリカ党（PAICV）と民主運動（MpD）が二大政党として機能しているが、民主独立カーボベルデ連合（UCID）などの小政党も活動している。
立法権は一院制の国民議会（ポルトガル語: Assembleia Nacional）に属する。定数は72議席で、議員は比例代表制に基づき選ばれる。議員の任期は5年。憲法規定によれば、国民議会は全てのカーボベルデ人を代表すると謳われており、在外カーボベルデ人の代表にも議席が割り当てられている。
憲法によれば、国家元首である大統領は国民の直接選挙により選出される。任期は5年で、3選は禁止。制約が付くものの、大統領には国家緊急権や軍の最高指揮権、国民議会の解散権などの権限が与えられている。行政権は主に首相率いる閣僚評議会（内閣に相当）が行使する。首相および閣僚はいずれも大統領により任命されるが、首相の任命は国民議会、閣僚の任命は首相の指名に基づく必要がある。
カーボベルデがポルトガルから独立した1975年以降、ギニア・カーボベルデ独立アフリカ党（PAIGC）による一党制が敷かれた。PAIGCのもとで共に独立闘争を戦ったギニアビサウとは独立後の統合も視野に入れていたが、1980年のギニアビサウでのクーデターに伴い統合計画は白紙となり、両国は別々の道を歩むことになる。1981年1月にPAIGCカーボベルデ支部はカーボベルデ独立アフリカ党（PAICV）と改称したが、一党制は継続した。PAICV長期政権への不満の高まりを受け、1990年2月のPAICV党大会において複数政党制の導入が決定。翌1991年に複数政党制に基づく議会選および大統領選挙が行われ、カーボベルデ史上初となる政権交代が実現した。1992年9月25日に新憲法（現行憲法、1995年と1999年に大幅改正）が制定され、以後のカーボベルデでは複数政党制に基づく民主主義が確立している。アメリカ合衆国の国際NGOであるフリーダム・ハウスが毎年発表する世界の自由度指標（1～7の数値が各国に付される。1が「最も自由」、7が「最も自由でない」）において、カーボベルデはアフリカ諸国で唯一、1の評価を得ている。
16世紀頃の琉球人を知る手がかりとしてよく知られているのは、ポルトガル人旅行家のトメ・ピレスが1515年（正徳10年・永正12年）に記したとされる「東方諸国記」の第四部「シナからボルネオに至る諸国」にある、「レケオス（Lequeos）は元々ゴーレス（Guores）であり、正直かつ勇猛で交易相手として信頼に足る。彼らは明に渡航してマラッカに来た品々を持ち帰る。そしてジャンポン（Jampon）に赴いて金や銅と交換するという。また、彼らは偶像崇拝者である。彼らは色の白い人々で、シナ人よりも良い服装をしており、気位が高い」と記した。　しかし、現在まで続く沖縄の土着信仰は無形のアニミズム、祖霊崇拝、おなり神信仰であり、当時すでに首里近郊には仏教寺院が多くあったため、明の滞在歴のあるピレスがそれらを指して「偶像崇拝者」と捉えるのは不自然であるとし、レケオスは琉球ではないとの指摘もある。また、ピレスと同時期にマラッカの植民地征服に成功したポルトガル人総督のアフォンソ・デ・アルブケルケの叙述伝である「アルブケルケ実録（アルブケルケ伝）」には「ゴーレス（Gores）の本国はレキオス（Lequios）である、彼らは色白で正直であり、長衣をまとい、腰に細身の長剣と42cm程度の短剣を常に佩用していて、マラッカでは彼らの勇猛さは恐れられている。また彼らは交易が終わればすぐに出発し、マラッカに留まることを好まない。」と記されており、長衣に大小の打刀を佩用する琉球人は室町武士と同様の出で立ちであり、日本文化圏に帰属する傍証だとする研究者や、ゴーレスはレキオス（琉球）交易船に乗り込んでいた本土日本人であるとする研究者もいる。いずれの内容も琉球が東アジアにおいて、中継貿易に長けていたということに変わりはない。なお日宋貿易時代からの貿易海商や船長の事を「綱首（和読：ごうしゅ）」と言う。一方で、薩摩の侵攻の直接の原因となった三司官の謝名利山や羽地王子朝秀を引き継いだ蔡温は、1392年（洪武25年・明徳3年）に明の洪武帝より下賜されて琉球に入籍した閩人（福建人ならびに福建省の客家）である久米三十六姓の末裔であり、琉球王朝の高官や学者、政治家を多く輩出している。その多くは久米士族として琉球人と同化していった。