太平洋戦争（大東亜戦争）開戦後は南方軍総司令部附となり南方作戦に従事。近衛歩兵第5連隊長としてマレー作戦を戦い左足に貫通銃創を負う。シンガポール攻略と同時に印度独立協力機関（通称「岩畔機関」）の長としてインド国民軍（INA）の組織と指導・自由インド仮政府の樹立に関与した。参謀本部第8課出身の藤原岩市少佐率いる「藤原機関」（のち「F機関」）と共にこれを成功させ、INAの結成でF機関は「岩畔機関」に包含され「岩畔機関」には、多数の中野学校出身将校の他、松前重義、水野成夫なども加わり（水野の起用にあたっては日本共産党員時代の彼の地下活動経験を岩畔が高く評価したという。「（インド独立のために）地下活動をしている人たちの心は、地下活動をしたことのある者が一番分かる」と言っていたという）、機関員は盛時500人といわれた。工作はラース・ビハーリー・ボース（ラシュ・ビバリ）とA.M.ナイルと岩畔の三人の話し合いにより主に進められたが、無分別な言動をとるモーハン・シン（Mohan Singh）大尉をラシュ・ビバリに進言し罷免、さらに軟禁させたことで、ラシュ・ビバリは「日本の操り人形」と見られるようになり、さらにラシュ・ビバリが体調を悪くしたことで「岩畔機関」はチャンドラ・ボースを迎えるため、ボースと親交のあった山本敏大佐に引き継がれ1943年（昭和18年）、「光機関」と改称された。「光機関」の命名は岩畔であった。岩畔と折り合いの悪かった東条英機らの主導により実現したこうした岩畔はずしの人事は誤りで、インド国民軍ならびにインド独立連盟を目茶苦茶にしたという見方もある。岩畔は「F機関」の事績について「藤原はみんな自分がやったように書いているが、オーバーであり『嘘の皮』」、「インドの独立ということは『F機関』がやったことではなく、私と次の2代の機関長がやったこと」と述べている。 同年少将、スマトラ島の第25軍政監部に異動し参謀副長、第28軍（在ビルマ）参謀長を歴任した。
広島県安芸郡倉橋島（現・呉市）出身。倉橋島は海軍兵学校があった江田島の隣の島である。広島中学校（現広島県立国泰寺高校）から名古屋陸軍地方幼年学校・陸軍中央幼年学校本科を経て、1918年（大正7年）5月、陸軍士官学校（30期）を卒業。同年12月、歩兵少尉任官、北越の新発田歩兵第16連隊付となる。すでにこの頃から思索性に冨み参禅を始めたといわれる。1919年（大正8年）9月、シベリア出兵、1年余に渡り寒地のパルチザン戦に参加。続いて1921年（大正10年）8月には台湾歩兵第1連隊付として熱地の台中に赴任。成績は優等ではなかったが1922年（大正11年）に山県有朋が死に、長州出身者が陸軍大学校試験の面接段階で全員落とされるという時の勢いに助けられ陸大入学。1926年（大正15年）12月陸軍大学校（38期）修了。1928年（昭和3年）陸軍の物流を管理する整備局統制課に勤務。1929年（昭和4年）から整備局に関わった小磯國昭少将の提灯持ちとなる。傍ら1930年（昭和5年）に結成された陸軍内の青年将校の結社「桜会」に参加、国家改造案の研究を行う。「阿呆らしくて行く気にならない」と言っていたという説もある。満州事変の翌1932年（昭和7年）8月、小磯に請われ満州に出向。関東軍参謀、対満事務局事務官として新国家満州国の組織の整備、及び産業の育成など経済事務の骨組み作りを担当。計画経済の優位を書生風に信じた岩畔は、株式会社であった南満州鉄道を国有化しようとして松岡洋右や内地の財界人の反発を買う。同局殖産課では渡辺武と机を並べて仕事をした。いかなる分野でも、名案尽きることなく溢れ、名文章のペーパーにも変換できる奇抜な軍人であった。
初代デス・スターは「恐怖による支配」というターキン主義（「カノン（正史）」におけるターキン・ドクトリンとは異なる）を銀河全体に浸透させるための道具として利用されていた。事実、ターキンは独自にスーパーレーザーの使用権限を与えられており、劇中での描写の通り自由に使用できるばかりか、ターキン総督の側近モッティ提督などはデス・スターの力で皇帝に謀反を起こすようターキンに進言するなどしており、デス・スターの司令官達が皇帝に対し強い独立性を保っていたことが伺える。エピソード4に於けるダース・ベイダーはターキンの監視の密命を帯びていたともいう。初代デス・スターの建造に約20年もの長い工期を費やした理由について、「ジオノーシアンによる当初の設計に重大な欠陥が見つかり、ケッセルに程近いモー秘密研究所で再検討を余儀なくされたため、一時建造が中断されていた」という後付けによる公式設定が発表されていた。後に発表されたスピンオフ小説『デス・スター』では、他の政治的な理由も絡んで初代のデス・スターの工事が何度も中断されていたとされている。また、ジオノーシスやモー秘密研究所で初代・2代目と設計を担当したベヴェル・レメリスクの存在も大きい。彼は初代喪失後に皇帝の命によって、巨大な昆虫に捕食されるという残虐極まりない方法で処刑された後、クローンとして復活させられた。レメリスクはまず最大の弱点を克服するため、2代目の大型排熱ダクトを何百万ものミリ単位の小型排熱ダクトに置き換え、その全てで初代の機能を完全に補完可能な様に改良した。これにより、初代の様に直接魚雷を撃ち込まれることを防ぎ、万が一攻撃を受けたとしても、ダクト内部は外圧のエネルギーを完全に吸収する様設計されているため、攻撃は動力炉に到達する前に無力化してしまう。最大の弱点を克服した後、レメリスクはデス・スターの主兵装であるスーパーレーザーの改良にも着手した。初代のスーパーレーザーは威力は申し分無しであったが、捕捉システムと火力調節機構を更に改良する必要があった。レメリスクによる試みは大きな成功を収めた。第2デス・スターはこれらの対策で鉄壁の防御を誇り、万が一敗れる可能性があるとすれば、それは建設中に攻撃された時であるとレメリスクは予想していた。彼はこの事実を皇帝にも進言していたとされる。なお、デス・スターを完成させたモー秘密研究所では、他にも極秘に各種超兵器の研究開発が行われ、その内の幾つかは実際に帝国軍によって実戦投入されていたが、後に新共和国によってこの研究施設は完全に破壊された。