兄の司馬軌が夭折したため、267年1月に立太子された。だが、彼は生まれつき暗愚であったので政務を処理する能力がなく、朝臣も民衆も後継に相応しくないと思っていたという。ある時、鼓吹（楽隊）を引き連れて東掖門を通過しようとしたが、臣下が掖門を入る時は儀仗隊を外に留めて車から下りる規則があったので、司隷校尉劉毅より弾劾を受けた。272年2月、賈充の三女賈南風が太子妃に立てられた。彼女は嫉妬心が強く権謀を好んだので、司馬衷は大いに恐れた。278年10月、重臣の和嶠や衛瓘らはいつも皇太子を選定し直すべきだと考えており、宴会の席において遠回しに皇太子廃立を司馬炎に勧めた。これを受け、司馬炎は東宮の官員を集めると、尚書の業務について司馬衷に決裁させ、これをもって太子にふさわしいかどうかの試験とした。だが、司馬衷はこれに答えられなかったので、賈南風は給使張泓に代筆を命じたが、故事を用いれば他人が代筆したとばれるので、学門が苦手な司馬衷でも書けそうな及第点ぎりぎりの内容の文章を作らせた。司馬衷はそれを自分の手で書き直してから司馬炎に提出した。この回答に満足した司馬炎は大いに喜び、皇太子廃立は取りやめとなった。同年、側室の謝玖との間に司馬遹（愍懐太子）を生んだ。司馬遹は幼い頃から頭脳明晰であり、司馬炎から寵愛された。司馬炎が暗愚と言われる司馬衷を後継ぎにした背景には、愛する孫に対する過大な期待もあったと言われている。
本作に対する批評家の評価は芳しいものではない。映画批評集積サイトのRotten Tomatoesには89件のレビューがあり、批評家支持率は37%、平均点は10点満点で4.8点となっている。また、Metacriticには23件のレビューがあり、加重平均値は40/100となっている。
2015年11月、ブリーカー・ストリートが本作の全米配給権を獲得したと発表した。2017年1月24日、本作はサンダンス映画祭でプレミアを迎えた。
2015年9月、シャーリー・マクレーンとアマンダ・セイフライドがマーク・ペリントン監督の新作映画に出演すると報じられた。2016年2月、アン・ヘッシュ、フィリップ・ベイカー・ホール、トム・エヴェレット・スコットの出演が決まった。7月、ネイサン・マシュー・デヴィッドが本作で使用される楽曲の作曲にあたると報じられた。本作の主要撮影は2016年2月3日にはじまり、同年3月11日に終了した。
ビジネスの世界で成功を収めたハリエット・ローラーは悠々自適な老後を送っていたが、全てを自分の思い通りにコントロールしようとする気質は相変わらずであった。そんなある日、彼女は自分も老い先短い身であることを悟った。ローラーは自分の死亡記事をも理想の形で世に出したいと思い、若い記者（アン・シャーマン）を雇って記事を書かせようとしたが、ローラーの知人で彼女のことをよく言う人は一人もいなかった。ローラーはやむなくシャーマンに自分の人生を語り聞かせ、それをもとに訃報記事を書かせることにした。シャーマンとのやり取りを通して自分の人生に問題があったことを痛感したローラーは、施設の支援を受けている少女ブレンダの後ろ盾になったり、DJとして働いたりすることで、自分を変えようと努力していった。そんな彼女の懸命な姿はシャーマンの生き方にも大きな影響を与えることになった。ローラーとシャーマンは年齢を超えた友情を築いたが、予想以上に早く別れの刻がやってくるのだった。
本庄宿の医師本庄正俊の次男として本町に生まれ、医師を志し、江戸で沼津藩医の保土田翠蘭に学び、その後、日本、中国、オランダの医学についても幅広く調べ、研究を重ねる。文政6年（1823年）の時点で「普一」と名乗っており、諸国を遍歴し、各地の名医を訪ね、療法や秘薬の教えを乞い、病人を普（あまね）く救う事を自分の課題として、「普一（病人に普く一灯をともす）」と号したとされる。また、華岡青洲の乳がん手術図も模写している。文政8年（1825年）頃、長崎に至り、オランダ医術を学び、シーボルトも治す事ができなかった清人の眼病を手術によって治療し、眼科医として全国的に名声を得る。蘭漢折衷型医術を自分のものとし、京都、河越など治療の旅を続け、文政10年（1827年）頃、本庄に戻り、内科、外科、眼科を開業。大勢の門人の指導にあたりながら、文政12年（1829年）に『眼科錦囊（がんか きんのう）』を、天保8年（1837年）には『続眼科錦囊』を刊行した（この本のシリーズは19世紀の眼科医のバイブルとなった）。他にも、『天狗堂脈論』なども著した（出版に至らなかった本も数冊ある）。交友関係は蘭学者から儒学者まで幅広く、忍藩の儒者芳川波山とは江戸遊学時より親交を重ねる間柄であった。シーボルトの高弟とされる高野長英とも親交があったとされる。また、漢詩文にも精通していた。弘化3年（1846年）2月に本庄で大火が起こり、焼き出された為、児玉郡八幡町に借家し、同年11月に49歳で没し、同所、浄眼寺にて葬られる（本庄市内の円心寺の方にも本庄家の墓石が見られる）。養子である本庄俊圭（1826年 - 没年不詳）が文人医師として後を継いでいる。