大阪を訪れてお好み焼き店に入ったコナン一行（江戸川コナン・毛利小五郎・毛利蘭）のもとに平次がいない間、いきなりコナン一行の隣に入り込んで席に座ったのが初登場。平次との初上京以降、コナンや蘭とはさらに親交を深めている。コナンのことは可愛がっており、蘭と同様に優しい態度で接しているが、その行動力を見てただの子供じゃないと思っているふしもある。また、『迷宮の十字路』では平次のことを呼び捨てにしたコナンを気にかけ、たしなめている。蘭とは初期こそ平次との仲を疑い、執拗（しつよう）にライバル心を燃やしていたが、現在ではその誤解も解けて良き親友となっている。また、平次との仲をからかわれるが、逆に新一との仲をからかうこともある。二人とも「家族ぐるみで付き合いのある幼なじみの探偵を好きになっている」という似た恋愛事情を持つため、お互いの恋を真剣に応援してもいる。本編に登場する時は、コナン・蘭・平次と一緒に事件に関わるのが概ねの描写として定番化されており（さらに、この4人に小五郎が加わる事も多い）、コナンと平次が事件を推理する傍らで蘭と一緒に行動し、事件解決のサポートを担って蘭と共にヒロイン的な役割や活躍が描かれる事も少なくない。蘭の親友である鈴木園子とも蘭を通じて友人となるが、原作では会話するシーンが少なくテレビアニメでも多くはないが、『迷宮の十字路』などの劇場版作品やOVA作品では会話も多く意気投合している。劇場版『から紅の恋歌』でも、園子は風邪のために和葉と会えなかったが、その後和葉が競技かるたの大会に急遽出場する事になったと蘭から連絡を受けた園子は、和葉のために鈴木財閥の力で練習用のホテルの部屋や食事の手配を指示している。
服部平次の幼馴染であり、初恋の人。平次と同じく改方学園高等部2年に在籍。大阪府に在住。年齢は17歳。基本的な髪型は大きなリボンで結んだポニーテールだが、就寝前には髪を下ろしている。父は大阪府警察刑事部長・遠山銀司郎。母親に関しては、一緒に暮らしていることが確認できるだけである。なお、平次とは作品を問わずセットで登場する場合がほとんどであるうえ、原作で平次が登場して和葉が登場しない事件はまれに描かれるが、その逆は一度も無い。名前の由来は、「遠山」は遠山金四郎、「和葉」はアシスタントの夫人の名前が気に入ったから。
打撃では、強打者ではなく、かといって3割を打てる巧打力があるわけでもなかったが、犠打が非常に上手で、通算犠打数337は歴代5位である。選球眼もよく、5回の年間最多四球を記録しているように、四球を多く選び、打率の割に出塁率は高かった。走塁面では、年間30盗塁以上を常に狙えるレベルの俊足を持っていて、また得点能力も高かった。1909年から1919年までの11年間で、年間得点数トップ10に実に10回も入っている。守備での評価は高く、ベーブ・ルース登場以前の本塁打の少なかった時代において、最高の遊撃手の一人ともいわれる。主な記録としては、通算三重殺9回、年間刺殺425は共に遊撃手史上最多。また通算の守備機会においてもア・リーグ記録を保持している。
1月20日、Color′s旗揚げ戦の第三試合に登場。カードは未依&里歩vs本間多恵&水森由菜。水森由菜のランニングボディアタックで敗北。所属がBeginningからActwres girl´Z Color′sとなる。3月26日、YMZ新木場1stRING大会で行われた、ポイズン澤田JULIE&蛇琴with松蛇わさんvs新納刃&未依にて、初のミクスドマッチを経験。くまちゃんフォールで未依が勝利。10月20日、怪我で長期欠場していたがColor's北千住 東京芸術センター ホワイトスタジオ大会で復帰。対戦カードは‪SAKI＆茉莉＆水森由菜vs網倉理奈＆未依＆有田ひめか‬。網倉理奈がSAKIのカワイルド・ニードロップで敗北。
1925年、霞ヶ浦海軍航空隊と親交が深った新治郡土浦町（現：土浦市文京町）の神龍寺24代住職秋元梅峯が私財を投じて航空戦死者を慰める趣旨の花火会を霞ヶ浦湖畔の埋立地において行ったことが始まりである。当初は、9月に開催されていた。第二次世界大戦による中断があり1946年に再開したが、住職の財産が無くなると共に中止が検討された。その後は日本煙火工業会（現在の日本煙火協会）の会長を務めた北島義一が出品者確保や入賞者に贈る賞の設立など大会の運営に尽力し、日本三大花火の1つに数えられるまでとなった。1959年には初めて「速射連発の部」を設け、それまで仕掛け花火の一部として見なされていた速射連発花火が独立した分野として扱われるきっかけを作った。1971年からは現在の桜川にかかる学園大橋付近の開催となり、開催も原則10月第1土曜日となった。1988年には昭和天皇の病状悪化に伴い「自粛」した。2015年は土浦市役所新庁舎開庁を記念して、打ち上げ総数を25,000発へと増やした。2016年からは通常の20,000発に戻った。しかしこれは最低量を保証するものであり、実際には量が数千程度増加することもある。2018年10月6日に開催された大会では、スターマインの一部が落下、地上付近で破裂し、見物客10人が軽傷を負った。花火大会は事故および強風のため途中で打ち切り（中止）となった。2019年は打ち上げ会場に風速計を設置するなど安全面を強化し、さらに、10月上旬は茨城国体の期間中でもあり警備が困難とのことで、大会を3週間遅らせ茨城国体終了後の10月26日に開催する予定となった。