出雲の地が蕎麦処となった理由としては、奥出雲地方（出雲国南部＝現在の雲南市・奥出雲町など）において、寒さに強く収穫までが短い上、痩せ地でも栽培できる蕎麦の栽培が栄えたこと、あるいは松江藩初代藩主の松平直政が信濃国松本藩から国替えとなった際、信濃からそば職人を連れてきたことで蕎麦食が定着し、江戸時代後期になってこの地域の産業・文化を振興した名藩主として「不昧公（ふまいこう）」と呼ばれ親しまれている7代松江藩主の松平治郷が、当時「高貴な人はそばを食べない」とされていたにも拘らず、不昧公はお忍びで夜に屋台の蕎麦（いわゆる夜鷹そば）を食べに行くほどの蕎麦好きでこだわりの食べ方を語っており、茶人としても茶懐石に蕎麦を取り入れその地位向上に一役買ったためと言われている。出雲地方では奥の院詣り（出雲大社、日御碕神社、美保神社、大山寺、一畑寺）の際に、門前のそば屋で蕎麦を食べるのが庶民の楽しみであった。また「神在月（かみありづき）」に行われる「神在祭」（通称「お忌みさん」）の際、神社の周りに屋台のそば屋が立ち並び、身体の温まる「釜揚げ」（後述）で新蕎麦を食べた。「釜揚げ蕎麦」は、出雲を去る神々を見送る儀式「神去出祭（からさでさい）」にちなんで、「神去出蕎麦」また「お忌み蕎麦」と呼称されることもある。製法としての特色として、蕎麦粉を作るとき蕎麦の実を皮ごと石臼で挽くため、蕎麦の色は濃く黒く見え、香りが強いことが挙げられる。食べ方にも特色があり、「もり」「かけ」といった定番の食べ方よりも、「割子蕎麦」「釜揚げ蕎麦」といった独特の食べ方が広まっている。
マドンナブームの終息とともにマドンナ議員という呼び方は下火になったが、その後も散発的に女性議員のブームが起きている。2005年の第44回衆議院議員総選挙では、小泉旋風によって当選した新人女性議員を小泉シスターズと呼ばれていたり、2009年の第45回衆議院議員総選挙では、民主党の小沢一郎幹事長が自民党大物議員の地盤に新人女性候補を立て、多くの当選者を出したことからその時の新人女性議員を小沢ガールズという名称が生まれた。また、藤川優里八戸市議会議員がネット掲示板の書き込みから「美人すぎる市議会議員」として注目が集めたこときっかけに、「美人すぎる議員」という言葉も生まれる。「美人すぎる議員」には、藤川のほか江村理紗京都市会議員や伊藤良夏大阪市会議員などがメディアの注目を集めている。
マドンナ議員は、1985年に日本社会党が1986年6月の第14回参院選に向けて大都市圏の選挙区に女性候補を立てようとした「プリマドンナ発掘作戦」から由来している。この作戦は、前回の第13回参院選では東京、神奈川、愛知、大阪の4選挙区で社会党が全敗したことを受けて、これまでの都市圏での選挙に弱い社会党のイメージを払拭するため、従来の労組役員や党歴を重視した候補者選びではなく、新鮮味を感じさせる候補者として党外から女性を見つけ出し無党派層の獲得を狙ったものであった。この作戦により、後に法務大臣を務める千葉景子が初当選を果たす。しかし、同時に実施された第38回衆議院議員総選挙では社会党が惨敗したことを受けて石橋政嗣社会党委員長が辞職すると、土井たか子が委員長に就任する。土井の党首就任により、ミニ政党を除いて初の女性党首が誕生した。1989年に行われた第15回参院選にて、社会党は女性党首の清新さをアピールすることやマドンナと呼ばれる女性候補を大量擁立するなど女性票の獲得を意識した選挙戦略をとった。その結果、宇野宗佑内閣総理大臣の女性スキャンダルによる自由民主党への不信感と土井個人の人気もあり、社会党が改選議席の倍以上を獲得する土井ブームが起こり、特に新人女性議員の当選が目立ったことからマドンナブームとも呼ばれた。
江戸時代に白山神社は3月3日が祭礼日で、この日にあわせて遠くから国分氏の旧臣が集まり、それぞれ定められた勤めを果たした。祭礼の進行は国分寺の僧が取り仕切った。神事の中心は流鏑馬であった。江戸時代中期に書かれた『奥羽観蹟聞老志』によれば、騎射の士は森田氏、北目氏、鶴谷氏、的司（まとづかさ）は堀江氏で、いずれも国分氏の旧臣である。彼らは2月25日から精進をはじめ、東溟浜で海に入って身を清めてから、陸奥国分寺の馬場本坊に入って斎戒につとめた。的板取は下愛子村から2人が出て代々勤めた。『安永風土記書出』によれば、下愛子村の百姓五郎左衛門と与之助が、白山御神事の御的板取を代々勤める役柄で、やはり毎年2月25日から精進に入り、3月3日朝、帯刀で陸奥国分寺の学頭坊に入り、翌4日まで勤めた。また、長喜城村の矢取屋敷に住む百姓の権兵衛と、荒井村の矢取屋敷に住む百姓の半三郎が、先祖代々矢取を務めていた。彼らも3日当日帯刀で神事に奉仕した。神事のはじめには国分氏旧臣の高橋氏が祝詞をよみ、堀江氏が的司として金扇をあげて合図した。すると3騎が出て次々と的を射た。的ははじめ鹿の首だったが、後に檜の板になった。流鏑馬が終わると、使い終わった的を仙台南郊の長町（ながまち）と東郊の原町（はらのまち）の若者が集団で奪いあう「的ばやい」という行事が行われた。的をとったほうが豊作になると言われた。この取り合いの後、僧と神人は国分寺薬師堂に移り、僧は鎧を着て白刃を抜いて太平楽を舞い、神人は仮面を付けて竜王（陵王）、納蘇里（納曽利）などを舞った。祭には多くの人出があり、見世物や物売りの出店が連なって大変な賑わいであったという。伊達忠宗をはじめとする藩主も時折り訪れた。藩主には寺社の保護・参詣が半ば義務的な行事としてあり、儀式への参加、関係者の饗応、献上物などをともなったが、白山神社の祭礼に関してはそうしたことがなく、純粋に見物に来たようである。仙台城下は原則として芝居や相撲の興行が禁止されていたが、6つの御神事場だけは期間限定で許されており、白山神社がその1つであった。流鏑馬は昭和40年頃（1960年代半ば）まで続いたが、今では行われていない。