本来JALの保有する200Bが搭載しているエンジンはプラット・アンド・ホイットニー (P&W) のJT9D-7Qであったが、本機材では747-300用に開発された当時最新式のJT9D-7R4G2を搭載した。さらに、これまでの200Bの性能を超える長距離飛行に対応するべく、燃料タンクの増設も行なった。これにより、747SPと同等の航続距離を確保することができた。また、成田 - ニューヨークJFK線（往路 JAL6便、復路 JAL5便）ではビジネス客をターゲットとすることになったことから、客室コンフィギュレーション（座席配置）についてもビジネス客に特化した内容（ファーストクラス44席・ビジネスクラス128席・エコノミークラス114席）とした。エコノミークラスは後方（4番目と5番目の非常口の間）総座席数に対してエコノミークラスが半数以下という旅客機となり、FCY3クラス制が定着していた当時の航空業界の常識としては異例の座席配置となった。また後から導入されたJA8169では、通信衛星経由で通信が可能な「サテライトコミュニケーションシステム」を装備していた。なお、1985年6月22日には、ファーストクラス44席・ビジネスクラス204席・エコノミークラス0席という、完全にビジネス客向けに特化した座席配置で運航された。これはボーイング747が最大550席まで設置できることを考えれば非常に少ない定員で使用された例であり、通常の路線運航で使用されたボーイング747ではもっとも座席数が少ない座席配置であった。
JALでは初めて東京（新東京国際空港） - ニューヨーク（ジョン・F・ケネディ国際空港）間11280kmを直行できるようになった機材である。それまでのJALの東京 - ニューヨーク線は、ダグラスDC-10によるアンカレッジ経由での運航であったが、競合するパンアメリカン航空（パンナム）は、11000km以上の超長距離性能を有するボーイング747-SP（以下747SPと表記）を使用して直行便を運航していた。当時、11000km以上の航続距離をもつ旅客機は747SPしか存在せず、747SPを保有していないJALにおいて、当時東京 - ニューヨーク間を直行可能な機材は存在しなかった。1983年、パンナムに対抗してニューヨーク線の直行便化を行なう際に、ボーイング747-200B（以下200Bと表記）の超長距離仕様を導入することを決定した。この特別仕様機のボーイング747-246B（「246B」の「46」はボーイングがJALに割り当てたカスタマーコード）は、1983年に2機（JA8161・JA8162）導入され、同年7月1日から運航を開始した。1986年に1機 (JA8169) が追加導入された。機首にも「EXECUTIVE EXPRESS」とロゴが入り、他の機材とは外観上も区別された。
エグゼクティブ・エクスプレス（Executive Express）は、かつて日本航空（JAL, 2004年以降は日本航空インターナショナル）が運航していたボーイング747特別仕様機の名称である。
尾張国の生まれ。尾張の戦国大名・織田信長に仕え、永禄12年（1569年）8月、伊勢国の大河内城の戦いの交名に名があるのが初出とされる。翌元亀元年（1570年）8月の野田城・福島城の戦い、続けて志賀の陣に参加した。元亀2年（1571年）5月の第一次長島侵攻では佐久間信盛らと共に中筋口から侵攻した。その後、織田信長の嫡男・信忠が尾張と美濃国の一部を領有するようになると信忠の軍団に組み込まれ、天正2年（1574年）7月の第三次長島侵攻では信忠の指揮下にあった。天正6年（1578年）元旦に行われた茶会では信長が12人の家臣を招いて茶を振舞ったが、与次も織田信忠・明智光秀・羽柴秀吉・丹羽長秀などの重臣に混じり招待をされている。また同年1月4日に万見重元邸で開催された名物茶器の披露会に招かれた9人の中にも与次は名を連ねた。天正9年（1581年）に信長が秀吉を招いて開いた茶会にも与次は信長に同伴している。天正10年（1582年）の甲州征伐にも信忠に従って従軍した。3月16日、武田信豊の首級を信長の元へ届けている。4月3日には恵林寺焼き討ちを津田元嘉・関成重・赤座永兼らと共に実行し、寺中の人間を老若問わずに山門に登らせると回廊から干草をうず高く積み上げて火を放ち、快川紹喜ら150名を生きたまま焼き殺した。天正10年（1582年）6月2日の本能寺の変で信長が討たれると、以後は羽柴秀吉に接近する。前田玄以と共に織田三法師（後の織田秀信）の傅役を務めた。また、この頃から剃髪していたようで天正13年（1585年）1月10日の津田宗及の茶会に参加した際には「長谷川嘉竹」、同1月14日の茶会では「長谷川与次入道」として名が見える。豊臣政権では越前国に所領を持っていたらしく、文禄4年（1595年）4月11日に越前西光寺に屋敷地を寄進しており、また西光寺より度々献品を受け取っている。慶長3年（1598年）に秀吉が死去した際には遺品として「しつかけ（尻懸）」を受け取っている。慶長5年（1600年）4月20日に死去。