1908年、マサチューセッツ州ボストンに産まれる。1930年にボストン大学英語学部でBachelor of Arts（BA、学士（教養））を、1931年にハーバード大学の英語文献学で修士（学術）を修得する。第二次世界大戦の前には、ボストンの公立学校やノースイースタン大学で教職に就いていた。第二次世界大戦中はボストンのアメリカ陸軍輸送科で賃金管理者として勤務し、後に戦時資産管理事務局で勤務した。戦後はフリーライターを経て、1963年にはベンジャミン・フランクリン工科大学の助教授に就任した。また1960年代にボストン州立大学でも助教授を務めている。1996年、マサチューセッツ州マーブルヘッドにて死去。
志賀直哉は昭和30年より暮らした。作家・今井達夫は慶應義塾大学在学中、常磐松で下宿生活を送っていた。天璋院篤姫は、徳川家定への輿入れのために国元から出府した際に生活していた三田・薩摩藩上屋敷が安政大地震で被災したため、当地に所在した渋谷・下屋敷に居住して輿入れした。
常磐松町の由来となった松の木は、大正期の地形図によれば現在の高松宮邸内の御用地にあった。この松は見事な枝振りの老木で、その由来には源義朝の側室・常磐御前が植えたという説と、世田谷城主・吉良頼康の側室・常盤が植えたという説の二説があった。その松は東京大空襲の被害を受けて焼失、戦後は新たな松に植え替えられ、現在の渋谷区渋谷区東4-4-9にある薩摩藩士によって建てられた「常磐松の碑」の傍らに新たに存在する。東京農業大学のスクールカラーは「松葉緑（まつばみどり）」と呼ばれる緑色であるが、これは常磐松の緑色に由来する。また、同大学の応援歌「青山ほとり」（通称、大根踊り）の歌い出しは、“青山ほとり常盤松”である。
東京農業大学の前身である大日本農會附属私立東京農学校は1898年（明治31年）10月に常磐松御料地に移転・開校（常磐松校舎）した。1945年（昭和20年）5月25日にアメリカ軍による空襲を受けて大部分を焼失。戦後は校地を青山学院に売却して世田谷に移転した。青山学院は現在も当地に校舎を設置している。國學院大學とその母体である皇典講究所は、1923年（大正12年）に麹町区飯田町（現・千代田区飯田橋）から、常磐松御料地（常磐松校地）及び道路を挟んで隣接する氷川裏御料地（若木校地）へ移転し、現在まで当地に設置されている。実践女子学園の前身となる実践女学校・女子工芸学校は1902年（明治35年）が常磐松御料地（渋谷校地）に開校した。実践女子大学・実践女子短期大学は1986年（昭和61年）に都下日野市に移転したが、実践女子学園中学校・高等学校は現在も当地に設置されている。また実践女子大学・実践女子短期大学で毎年11月に開祭される学園祭は現在も「常磐祭」と称されている。トキワ松学園は1916年（大正5年）、常磐松女学校として常磐松1番地に設立された。東京大空襲を受けて校舎を焼失、1948年（昭和23年）に目黒・碑文谷に移転した。
1964年（昭和39年）正仁親王が常陸宮家を創設するにあたり、宮邸は常磐松町の常盤松御殿（旧東伏見宮邸）に定められた。常盤松御殿はそれまで、正仁親王の兄である皇太子明仁親王（後の明仁上皇）の東宮御所であった。
信濃国小県郡上丸子村（現長野県上田市）に生まれた。本名は半次郎。父も俳句をたしなみ俳号は洗耳であった。10代頃から俳句を作り宗匠に添削を求めていたが、1882年に上京した。家業の藍取引を通じて知り合った渋沢栄一に認められて、第一国立銀行横浜支店の調査職についた。旧来の宗匠の指導をうける句会の形にあきたらず、1891年、一高学寮舎監の片山桃雨、郵便局員の森猿男らと「椎の友社」を結成した。それまでの俳諧運座を改めて、互選方式の句会を行った。正岡子規が「日本」に「獺祭書屋俳話」を連載すると、1892年子規宛に、手紙を送り、富士百句の批評を求めたことにより、親交が始まり、子規や内藤鳴雪も、松宇らとの句会に参加するようになった。1893年に子規と雑誌「俳諧」を創刊するが2号で廃刊となった。連句に興味を持つ松宇と否定的な子規との考えの違いがあったともいわれる。1895年、尾崎紅葉、巌谷小波らが「秋声会」を結成し、1896年、松宇もこれに参加し、紅葉、小波、大野洒竹、角田竹冷と「明治俳壇の先覚五人衆」と呼ばれたが、俳句革新に対して先鋭的ではなかった。1897年、静岡に転勤した。1911年、俳誌「にひはり」を発刊し、主幹となった。王子製紙、渋沢倉庫に勤務するかたわら、古俳書収集と研究を行い、晩年は小石川関口町の芭蕉庵に居住し、収集した古俳書3000冊を松宇文庫として残した。没後の1935年、郷里の安良居神社に「長江を呑む高楼の青嵐」の句碑が建立された。句集『松宇家集』、編書に『俳諧中興五傑集』『蕉影余韻』『俳諧雑事』などがある。