高松松平家第12代当主である松平賴壽が設立し、初代理事長兼初代学校長に就任した。当時は中等教育が急速に普及していたが、官公立の中学は旧制東京府立第一中学校（現・東京都立日比谷高等学校）など学校数が少なく、地元の本郷区立誠之小学校から多くの子弟の進学が困難であったし、また教育界が知育偏重・画一的な教育に大勢を占められていた。当時東京都本郷区（現・文京区の一部）の教育会長であった松平はこうした状況を憂え、1923年に旧制本郷中学校を設立した。当初は本郷区内に設立される計画であったが、区内に土地が見つからず、染井にあった、松平の母である松平千代子の住まいの一部に設立された経緯があり、巣鴨や駒込に近い土地ではあるが、学校名は「本郷」とされた。設立時に初代教頭に就任したのは、永井道明である。永井は、教科としての体操の確立と発展に寄与し、体育教師の地位向上に貢献した、日本の体操の父と称される人物である。永井自らも体操科の授業を担当した。現在、本校の体育館は「永井體育館」を名乗っているが、この名称は初代教頭の永井に由来するものである。本校敷地内のもみじ幼稚園は、当時、本郷中学校・高等学校の名誉校長であった徳川宗敬が設立したものである。
建学の精神は、「個性を尊重した教育を通して、国家有為の人材を育成する」である。教育目標は、強健（心身両全にして、困難に耐えうる）、厳正（志操堅固にして、自らに厳しく中正な判断をなしうる）、勤勉（責任を重んじ、誠心誠意つねに自己の務めに精励する）である。文武両道を旨とする方針の下、生徒の自発的な学習すなわち自学自習を促す傍ら、クラブ活動を強く奨励していて、中学全体で94%、高等学校全体で73%の生徒が部活動に参加している。なお、文武両道の「武」にあたるクラブ活動については、運動部だけではなく文化部も含まれる。また、生活習慣の確立も重要視している。
2017年2月、ロシア航空宇宙軍の支援を受けるシリア政府軍はパルミラへ攻勢を仕掛け、パルミラを見下ろす複数の丘の頂を相次いで制圧し、市の西側を射程圏内に収めた。3月1日夜にはパルミラ市の大部分を占領した。3日、ロシア国防省セルゲイ・ショイグはプーチンにパルミラ奪還を報告し、シリア人権監視団もISが撤退し、政府軍が地雷の除去作業を行っていると発表した8月には政府軍がパルミラの北東約70キロ先にあるスフナフをISから奪還し、デリゾール包囲戦で孤立している部隊へ援軍を送る道が開かれた。
2016年12月、ISは再びパルミラに攻勢をかけ、8日には4キロの位置にまで進んだという。シリア空軍はIS戦闘員らに対して空爆を展開した。12日には政府軍が撤退し、再びパルミラ市がISの手に落ちた。政府軍がアレッポの戦いに専心していた隙を突かれた形となった。アメリカ国防総省によると、このときISはシリア政府軍が同地に放棄した戦闘用の装備品などを入手した。ISの再占領後、パルミラ遺跡は再び破壊された。
2016年3月、ロシア航空宇宙軍による支援を受けた政府軍はパルミラ奪還に向けて攻勢を仕掛けた。同月23日には政府軍がパルミラから800mにまで迫ったという。26日、政府軍はパルミラ市とパルミラ遺跡を完全に奪回し、IS兵士はパルミラ近郊のスフナフや北部ラッカ、東部デリゾールに後退した。占領直後のパルミラ遺跡では、政府軍の地雷工兵が遺跡に仕掛けられた爆弾・地雷の撤去作業を行った。5月、パルミラ遺跡の円形劇場でロシアのマリインスキー劇場管弦楽団による演奏会が開かれた。ロシア連邦大統領ウラジーミル・プーチンはコンサートの開演に当たってロシアから演説を行い、「テロリストから解放されたパルミラでのコンサートという、きょうの素晴らしい人道的活動に感謝する」と語った。
サマセットのペンズフォード（Pensford）に生まれた。女学校を卒業した後、ブリストル大学で学び、Vincent Stuckey Lean奨学金を得て卒業した。1919年にブリストル大学の植物学の助教となった後、翌年、ロンドン大学バークベック・カレッジに移り講師を務め、1923年から大英博物館とインペリアル・カレッジで働いた。1925年にジョン・イネス園芸研究所の細胞学者、ウィリアム・ニュートン（William Charles Frank Newton）と結婚するが、2年後、死別した。1927年から亡夫の論文の出版のためにジョン・イネス園芸研究所で働いた。1928年にウェールズに移り、ウェールズ大学アベリストウィス校の植物学の講師となり、1930年に教授となった。大学の発展に貢献し、1951年から1952年の間、副学長を務め、1959年に名誉教授号を受け、名誉法学博士号（LLD）を受けた。1955年から1957年の間イギリス藻類学会（British Phycological Society）の会長を務めた。植生分布や藻類に関する多くの著作を行い、1931年の"A Handbook of the British Seaweeds"は、イギリス沿岸の750種の藻類の分類学的な著作である。第二次世界大戦によって、学術用、医療用、食用の寒天が日本からの輸入が途絶えることにより不足した時、イギリス政府からイギリスの海藻からの寒天の量産の研究を依頼された。また代用薬や食用用途のある藻類、Gigartina stellata や Chondrus crispusの調査も行った。河川汚染に関する研究や、ウェールズの水力発電所かかわる環境保全などの活動も行った。