数時間もしないうちに、プロジェクト・サイン (Project Sign) の軍官吏がゴーマンその他の目撃者に質問するために到着した。プロジェクト・サインは、1947年後半にUFOの報告を調査するためにアメリカ空軍によって創設されていた。官吏らはゴーマン、ドクター カノン (Dr. Cannon) 、そして管制塔の人員にインタヴューした。官吏らは放射のガイガーカウンターでゴーマンのP-51ムスタングを調査した。彼らは、ムスタングは、数日間飛行しなかったほかの戦闘機とくらべて、計れる程度に放射性を帯びていたと判った。これは、ゴーマンが「原子力の」 ("atomic-powered") 物体の付近を飛行していた証拠として受け取られた。空軍の調査者らはまた、点灯した物体が「別の航空機、カナダ空軍デ・ハビランド バンパイアジェット戦闘機、あるいは気象観測気球」 ("another aircraft, Canadian Vampire jet fighters, or a weather balloon") である可能性を除外した。UFO歴史家カーティス・ピーブルス (Curtis Peebles) は、彼らの最終的な結論はファーゴ上空でゴーマンに「何か注目すべきことが起こった」 ("that something remarkable had occurred") というものであった、と書いている。しかしながら、プロジェクト・サインによるさらなる調査は、証拠の瑕疵をあきらかにした。地球大気を高く飛行している航空機は地上のそれほどには放射から遮蔽されていないから、ガイガーカウンターの示度は、点灯している物体が原子力であると述べるには無効な証拠であると見なされた。そのうえ、航空気象局(Air Weather Service)は、10月1日に局が、点灯している気象観測気球を放ったことをあきらかにした。午後9時までに気球はゴーマンとパイパー カブの乗客が点灯している物体を初めて見た空域にあったであろう。プロジェクト・サインの調査者らはまた、物体の信じられない動きは、光を追跡したときのゴーマンの戦闘機の動きによる - 物体の機動はゴーマンの戦闘機の動きによって生じた幻 (illusion) であると考えた。調査者らはまた、気象観測気球が視界から去ったのでゴーマンは惑星はUFOであると信じるようになり、したがってゴーマンは惑星を追跡しながらファーゴの南を飛行し、それからあきらめ、戻って着陸した、と考えた。1949年前半までにゴーマン事件は、プロジェクト・サインとその後継のプロジェクト・グラッジ (Project Grudge) およびプロジェクト・ブルー・ブックによって、点灯している気象観測気球によって引き起こされたとラベルを貼られた。
1948年10月23日にゴーマンは宣誓して調査者らに事件の話をした。彼の声明は将来にしばしば、UFOに関する無数の書籍とドキュメンタリーに増刷された。声明は次の通りであった:わたしはそれの機動の背後には明確な考えがあったと確信している。わたしはさらに、物体はその加速はすばやくしかしただちにではなく、それはかなりのスピードでかなり急な曲がり方をしたけれどもそれでもやはり自然な曲線をたどったから、慣性の法則に支配されていたと確信している。わたしは、物体とともに曲がろうとしたとき、スピード超過のために一時的に視覚をうしなった。わたしは体調はかなりよいし、物体に影響された方向転換とスピードに耐え、意識があるままでいることができるパイロットはたとえ居ても多くはないと考えている。物体は方向転換し、わたしの飛行機よりもスピードを出すことができただけではなかった……はるかに急な上昇をすることも、わたしの航空機よりもはるかに急な上昇率を維持することもまたできた。
最大甲長14.3センチメートル。カナダの個体群の方がやや大型化する。オスよりもメスの方が大型になり、オスは最大甲長12.2センチメートル。背甲は扁平。背甲の甲板には筋状の盛りあがり（キール）がなく、成長環も不明瞭。項甲板は背甲の最前部よりもごくわずかだが後方に位置する。第1椎甲板は縦幅と横幅の長さはほぼ等しいか縦幅の方がわずかに長く、第2-5椎甲板は縦幅よりも横幅の方が長い。縁甲板外縁は鋸状に尖らない。背甲の色彩は黒や黒褐色で、甲板の一部が透明で骨甲板の表面の黄色い斑点が透けて見え（体に入る斑点も含めて）和名の由来になっている。種小名guttataは「斑点のある」の意で、英名（spotted）と同義。成長に伴い斑点の数は増えるが、老齢個体では逆に消失することもある。背甲と腹甲の継ぎ目（橋）は短く、腋下甲板や鼠蹊甲板は小型。腹甲は大型で、蝶番がない。左右の喉甲板の間には切れ込みが入らず、左右の肛甲板の間には深い切れ込みが入る。腹甲の色彩は黄色や薄橙色で、甲板ごとに大型の暗色斑が入るが老齢個体では斑紋が繋がり腹甲が黒くなる個体もいる。頭部は中型。吻端は突出せず、上顎の先端は凹む。四肢はやや頑丈。頭部や頸部、四肢、尾背面の色彩は黒や黒褐色、暗灰色で、黄色い斑点が入る。顎を覆う角質（嘴）の色彩は薄橙色や淡黄褐色。後頭部にはやや細長い黄色い斑紋や破線状の黄色い縦縞が入る。頸部基部、頭部や四肢腹面は橙色を帯びる。卵は長径2.5-3.8センチメートル、短径1.6-1.9センチメートルで、弾力性のある皮革状の殻で覆われる。幼体は第1椎甲板も縦幅よりも横幅の方が長い。嘴の色彩が淡黄色。オスの成体は腹甲の中央部より後方が浅く凹む。尾は太くて長く、尾をまっすぐに伸ばした状態では総排出口全体が背甲の外縁よりも外側にある。下顎の色彩が黄褐色や黒で、虹彩や強膜は褐色。 メスは腹甲の中央部より後方が凹まないか、わずかに盛り上がる。尾はより細くて短く、尾をまっすぐに伸ばしても総排泄口の一部が背甲の外縁よりも内側にある。幼体やメスの成体は下顎が黄色やオレンジ色で、虹彩は淡黄色やオレンジ色。