結成31周年を迎えた日本のHR/HMバンドLOUDNESSの日本で25枚目のアルバム。初回生産限定分のみボーナスディスクがついた2枚組。タイトルについて、高崎はまだ何もでき上っていない時から2012がいいと言っており、その理由として「自分たちにとって何が大事なのかをしっかりと見据える時が来ている」と語った。また2012年はいろんな意味で生まれ変わる年、大きな節目の年であり、日本人として、人間として、大事なものとは何かをメッセージできたらいいとも語った。歌詞について二井原は、エネルギーを求めて起こす人の争いや、人間はどこへ行くのか、今の年齢になりおぼろげに分かってきた人生とは何かを歌詞にしたと語った。さらに死ぬまでにロニー・ジェイムス・ディオに捧げるべき歌を書くべきだと考えており、2012年とは関係がないが7曲目の「The Voice of Metal」でディオのことを歌わせてくれるように頼んだとも語った。またインタヴュアーに“死”について書かれた歌詞も多いと言われ、先のことは気にせずに、今好きなことを一生懸命にやって、持っている命を大事にしようと歌いたかったと語った。2011年末には曲作りを始め、レコーディングを開始した2012年3月には20曲相当のリフがあったと語った。当初はモダンな方向であったが音を出し始めたらデビュー当初の攻撃的なサウンドというコンセプトを目指すべきであると思い、新たに付け足した曲もあるとも語った。そして高崎は、何より重視したのは現在もっている熱いロック・スピリットを世界のロック・ファンに伝えることであり、LOUDNESSの真髄を表現するためにシンプルかつナチュラルでラウドな作品像を目指したと語った。ジャケットについて高崎は、「福島の危険区域の中では、犬とイノシシの間で生まれた動物が自然に生まれているんです。その写真をジャケットに持ってきて、インナースリーブでは被災地で綺麗に咲いた桜の写真もあるんです。リリックも含めて、すごくメッセージ色のある作品なんです」と語った。アルバムリリース後の9月には東名阪ライヴがあり、その後にはアメリカでツアーを行う予定。高崎は「2012年にラウドネスは最高傑作を生み出しました。是非、ニュー・アルバム『2・0・1・2』を聴いて、ラウドネスのライヴにご参加してくれたらと思っています。ライヴ会場で会おう！」とファンへのメッセージを語った。
1988年（昭和63年）、自身の秘書がリクルートコスモス（現「コスモスイニシア」）の非公開株を譲り受けていたためリクルート事件に巻き込まれたが、その最中に膵臓癌が判明し、緊急入院を余儀なくされた（当時は、リクルート事件のほとぼりを冷ますための避難入院と見る政治評論家もいた）。竹下退陣直前の4月19日、腹部に激痛を訴えて順天堂病院に入院した。「総胆管結石」との診断が公表され、5月15日に手術をした。竹下首相の後継は本来なら安倍のはずだったが、リクルート事件の道義的責任を問われ、謹慎せざるをえない立場だった。しかも体調を崩して入院していた。後継問題で竹下は入院中の安倍と緊密に連絡をとった。竹下は宮沢派の長老・伊東正義総務会長に後継を要請した。安倍も伊東に引き受けるよう促した。しかし、伊東は派閥の解消などを訴えて後継引き受けを拒否した。代わって竹下は中曽根派幹部の宇野宗佑外相を担ぎ出した。宇野は竹下、安倍と同期当選で一回落選した安倍より当選回数が多い。「宇野なら時計の針が前に進むことにはならない」という竹下独特の安倍への配慮だった。安倍も宇野に同意した。宇野には福田赳夫、鈴木善幸らが強い難色を示したが、竹下はそうした反対を押し切った。7月25日に順天堂病院を退院したが、体調は安定せず、引き続きリクルート事件で謹慎生活を余儀なくされた。宇野内閣は7月23日の参院選で惨敗し、わずか2カ月で退陣に追い込まれた。宇野の後継には竹下派が中心となり、安倍も了解して河本派の海部俊樹が担ぎ出された。1990年（平成2年）1月には自民党代表団を率いてソビエト連邦を訪問。冷戦の終結を見越して北方領土問題の解決、平和条約締結に強い意欲を示し、総理・総裁就任に向けて、全国各地で安倍派の新人議員を擁立し、同年2月に行われた第39回衆議院議員総選挙では安倍は幹事長時代から発掘に努めていた新人候補を大量に擁立し、その応援にヘリコプターを駆使して全国を飛び回った。選挙の結果、安倍は山口県第1区で11回目の当選を最高点で飾った。自派から若手議員を大量（22人）に当選させた。同年6月に日米安保条約改定30周年記念式典出席のため、政府特使として訪米した。記念式典の昼食会でスピーチし、日米親善交流基金の創設を提唱した。ジョージ・H・W・ブッシュ大統領、ダン・クエール副大統領、ジェイムズ・ベイカー国務長官、ディック・チェイニー国防長官らと相次いで会談し、シュルツ前国務長官とも旧交を温めた。岳父・岸の功績である日米安保改定の30周年式典出席が安倍の最後の外遊になった。8月に病状が悪化し入院。9月に予定されていた訪ソを断念したが、病身を押してソ連邦初代大統領ミハイル・ゴルバチョフの来日に尽力した。1990年（平成2年）9月に発熱を起こし、順天堂病院に再入院した。再入院した。この際に次男の晋三から「癌です」と告げられた時、「ああ、やっぱりそうか」と反応しただけだったという。安倍は淡々と自分の運命を受け入れ、晋三によると「全然しょげることはなかった」という。「おれは負けない。どんな治療法でもいい。探してこい」と言い、闘志は失わなかった。安倍は10月に箱根で開いた清和会の研修会に洋子夫人の反対を押し切って出席した。「おれが元気な姿を見せないと清和会のみんなが心配するじゃないか。みんなのために頑張るのが政治家の宿命なんだ」。同年11月30日、安倍はいったん退院して帰宅した。翌平成3年1月、食欲不振で体力が低下し、1月19日に三たび順天堂病院に入院した。この時は点滴治療で一度は持ち直すかに見えた。安倍は自分の最期を悟ったのか、長年地元秘書として仕えた奥田斉に「残念だな、こんなことになって。まだ、やることがたくさんあるのになあ」と珍しく弱音を口にした。同年4月、ゴルバチョフ大統領がソ連最高首脳として初めて日本を訪れた。ゴルバチョフ訪日は安倍がお膳立てした成果だった。安倍は病院から抜け出して衆院議長公邸で開かれた歓迎会に出席し、ゴルバチョフと握手を交わした。これが安倍の最後の晴れ舞台となった。1991年（平成3年）5月15日、入院先の東京都文京区の順天堂大学医学部附属順天堂医院で死去した。67歳没。67歳だった。