移動方法が馬から自動車に変わっても、騎兵の任務は伝統的に偵察と索敵で、本車は主にアメリカ陸軍の騎兵隊部隊が装備した。また高性能無線機を搭載して装甲指揮車としても使用された。M3A1の最初の戦闘は1941年から1942年のフィリピン戦であり、その後北アフリカ戦線とシチリア侵攻にも投入された。1943年の中期、本車は設計に起因する防御力の脆弱さ、砲を持たないが故の火力の不足、貧弱な路外走行能力などから前線から引き上げられ、大多数のアメリカ陸軍の部隊はM3A1からM8グレイハウンド装甲車またはM20装甲車、あるいはM3ハーフトラックへ装備改編した。しかしながら少数のM3A1が部隊に保持され、ノルマンディー上陸作戦にも投入された。また太平洋戦線においてはアメリカ海兵隊でも使用された。ただし戦闘には全く投入されていない。M3A1はまた、レンドリース法によってソ連赤軍に供給された（3,034両。これらの車輌は最終的に1947年まで軍務に投入された）ほか、イギリス、自由フランス軍、ベルギー、チェコスロバキア、ポーランド軍の部隊に供給された。戦後、多数の車輌がアジアやラテンアメリカ諸国へ払いさげられた。ソ連赤軍では本車は通常、偵察車輌として用いられたが、それを支援する偵察砲兵部隊のZiS-3 76mm野砲牽引車としても用いられた他、戦争を通じて広範な任務に充てられた。イギリス軍と自由フランス軍においてM3A1は砲兵観測車として使用されたほか、救急車、捜索任務に用いられた。戦後、M3A1は1948年の第一次中東戦争でイスラエル国防軍に用いられた。いくつかのM3A1は戦闘室を完全装甲化し、旋回式の銃塔を設け、ドイツ製のMG34機関銃を銃塔と助手席に装備し、サンドイッチ装甲車と呼ばれる即製の改造装甲戦闘車輌として用いられた。フランスではM3A1を第一次インドシナ戦争およびアルジェリア戦争に投入した。1990年代後半、唯一軍務に本車を投入していたのはドミニカ共和国であった。
設計はクリーブランドに拠点を持つホワイト・モーター社によって1937年に始められた。これは6.4mm厚の表面硬化された装甲を持った四輪駆動で、機構的には、サイドバルブガソリンエンジン、前進4速・後進1速のノンシンクロ・コンスタントメッシュ方式変速機と2速のトランスファー、リーフリジッドサスペンション、ノンアシストのステアリングなど、平凡かつ堅実なものであったが、この時代の自動車としては珍しい、真空倍力装置付きブレーキを備えていた。ホイールベースは3,300mm、トレッドは1,657mm、車輪は幅220mm、径510mmである。通常、12-plyの軍用タイヤを装備した。燃料容量は110リットルである。原型車輛は64輌が発注され、全車が第7騎兵旅団へ配備された。最終的にアメリカ陸軍では改良型を採用することに決定し、これをM3A1と呼称した。この新型は車体を延長し、拡幅していた。車体前面のバンパーには超壕用のローラーが取り付けられた。M3A1は最大7名の歩兵を乗せられ、火力支援として3挺の機関銃を装備した。12.7mm口径の機関銃、および2挺の7.62mm口径機関銃である。これらの兵器は車体の周囲にめぐらされたレール上を滑動できた。M3A1の生産は1940年に始まり、1944年に終了したが、この間に20,918輌が生産された。本車の設計はM3ハーフトラックのような後のアメリカ軍半装軌式車輛、また戦後のソビエト連邦軍のBTR-40の設計に影響を与えている。初期のM2ハーフトラックはレール滑動式の機関銃架と装甲配置を模倣した。
前作までの戦いで惑星ヴェクタに侵攻してきたヘルガスト侵攻軍を辛くも撃退する事に成功したISAだったが、これによって戦争に決着がついたわけではなかった。ヘルガスト軍はヴェクタから一時撤退後、メトラック将軍率いる第二次ヘルガスト侵攻軍をヴェクタ南部に降下させ再び侵攻を開始するなど依然と戦闘は不毛に続き、ISAとヘルガスト両軍は膠着状態に陥っていた。ヘルガスト軍は幾度の戦闘によって一時の勢いを失いつつも惑星ヘルガーンにおいて確固たる戦力を保持し続けており、このままではいたずらに戦力を消耗させるだけだと危惧したISAは、ヘルガストの本拠地である惑星ヘルガーンへの大規模侵攻作戦を展開することを決断する。ヘルガストの指導者スカラー・ヴィサリ本人を捕縛し戦争犯罪を犯した「独裁者」として裁くことでこの戦争を早期に終結させ、独裁政治により圧制された民衆を解放するという大義のもとISAのエリート隊員からなる"α部隊"を編成し侵攻作戦は開始された。最初にヘルガーンへ降下したISAの部隊の第一陣は待ち構えていたヘルガストの猛攻を前に翻弄されながらも、何とかヘルガーンの大地に足を踏み入れることに成功した「α部隊」は、ヴィサリ拘束のためヘルガーン首都攻略を目指す。そこには意外な真実と想像を絶する過酷な戦いが待ち受けていた。
広東航空学校は大沙頭飛行場に2代目校舎を建設したが、当初より手狭さが露呈していた。国民政府は南京遷都後の1928年、広東航空学校に代わる教育施設として中央軍官学校航空隊を創設。一方、国民革命軍第八路軍航空処はまだ国民革命軍総司令部の管轄であった広東航空学校の移転地を天河に決定。40万大洋の予算を投じ、同年12月着工。1931年1月12日に落成式が行われ、7月に完成した。飛行場の選定は既に1928年に行われていたが、蒋桂戦争により計画は先送りとなっていた。翌1929年、第八路軍航空処代理処長陳慶雲の呼びかけでようやく軌道に乗った。当時、予定地には周辺住民の墳墓があったため航空処は立ち退きを求めていたが、期日を過ぎても移転が行われなかったため、番禺県兵営が出る騒ぎとなった。飛行場完成後、航空学校五期学生の後期訓練が実施された。周辺地に民間用として石牌跑馬場飛行場と白雲飛行場が建築された。周辺地は珪岩の石炭紀に形成された地層からなる丘陵地帯で、飛行場は西側に半円形に切り立った崖の小高い丘の上に構築された。建設当時、崖の下を沙河が流れ、南西は天河村が隣接した。そのほかにも竜潭、石牌などの大小の集落が田畑の中に点在してあり、石牌には民間向けの石牌跑馬場飛行場があった。北部は東側に陸軍の兵舎と練兵場、西側に花生寮が、その先は沙河鎮や中山大学があった。北部を粤漢鉄路、南部を広九鉄路が走る。現在は天河が再開発地区として発展しているが、当時は沙河の方が発展していた。滑走路は東西南北に十字状に走り、その周辺を格納庫や兵舎などの施設が円形に囲むように建てられた。南西に少なくとも2棟、南東に2棟並んで6～8棟の格納庫があり、その後方に兵舎が数棟、そして飛行場南西には広東空軍司令部があった。