ドイツの年間出生数は1920年には89万4928人にのぼったが、第一次世界大戦に敗戦し200万人の戦死者が出たことで1932年には年間出生数は51万2793人に激減した。また、大戦後の世界恐慌による生活苦によって堕胎施術が流行し、1937年には出生数を超える60万から80万の堕胎が行われた。1934年3月、ナチス福祉局（NSV）は母子援助制度を開始し、女性の出産育児に対する経済支援を展開した。父親が十分な養育費を支弁できない家庭への経済援助策として、ドイツ児童手当制度（Das Deutsche Institut für Jugendhilfe e.V.）も同時期に開始された。人口政策的な目的を有する「児童扶助（Kinderbeihilfe）」が導入されたのは、ドイツにおいてこれが初であった。1935年12月、SS長官兼ドイツ警察長官ハインリヒ・ヒムラーは、母子家庭の支援団体の名目でレーベンスボルン（別名：生命の泉協会）を首都ベルリンに設置した。1936年8月15日、レーベンスボルンは最初の施設「高地荘」をバイエルン州エーベルスベルク郡シュタインヘーリンクに開設した。高地荘は設立当初は母親30人・子供55人を常時受け入れ可能な規模の施設であったが、1940年までに受け入れ可能人数が倍増され、SS医官グレゴール・エープナーが運営責任者として任についていた。レーベンスボルンは、親衛隊本部のひとつであるカール・ヴォルフ親衛隊全国指導者個人幕僚部の隷下にあった。入所要件として人種的、係累的条件を満たす必要があった点はSSと類似していた。施設の維持は「民族的義務」と喧伝され、運営費用の多くはSS兵士からの寄付でまかなわれていた。高地荘の成功を受け、レーベンスボルンの母子保護施設は国内外の各地に続々と設置されていった。
エルヴィス・プレスリーはモンティ・パイソンの大ファンであった。アイドルやニール・イネスが参加したパロディ・バンド、ラトルズのDVD特典では、アイドル自身が「『ナッジ・ナッジ』はプレスリーのお気に入りスケッチだった」と語っている。アイドルはブレークアウェイ・チョコレート・バー (Breakaway chocolate bar) のテレビCMでこのスケッチを再演している。最後のオチでは、この商品名がコールされた。『ライブ・アット・ドルリー・レーン』ではこの台詞をしっかりと聞き取ることができる。
アイドルの声は広川太一郎が吹き替えていたが、「広川節」とも言われる彼の軽妙な台詞を聞く上で、このスケッチは代表作として知られている。とり・みきは、「アイドル自身も言葉遊びの多い台詞を書くが、広川の台詞はそれを吹替で再現した」として絶賛している。
このスケッチは、元々アイドルが、ロニー・バーカーの別の番組のために書き下ろしたものだった。このスケッチは後に脚本からカットされてしまった。アイドルはこのスケッチが放送に適していないとして、脚本が拒否されたことを素直に認めている。このスケッチは、パイソンズの作品中で、明確なオチ（パンチライン）のある数少ないスケッチである。
長崎県長崎市出身。小学生の時に漫画家を志すが、実母と養父から漫画を描くことを禁じられ、隠れて豆本漫画を描いていた。中学時代に同級生の子を身籠ったことをきっかけに、養父から性的虐待を日常的に受けたため家出した。長崎県立長崎南高等学校1年途中で学校側から強制退学させられる。その後、心理学を学ぶために慶應義塾大学通信教育課程に入学するが、間もなく退学する。その後、印刷会社の写植やバーのホステス、喫茶店のウェイトレスなどを経て、ペンネームの名付け親でもある編集者・プロデューサーの秋山道男に出会い見出される。その後、彼女の個性を認めたいしかわじゅんの紹介もあって、1984年、双葉社発行の『小説推理』に掲載された『シーラカンスぶれいん』で漫画家としてデビューした。性的な事柄をストレートに描き、岡崎京子、桜沢エリカらと共に「女の子エッチ漫画家」として人気を呼ぶ。また、エッセイ、漫画エッセイ等も執筆し、社会一般の価値観への異議を唱える内容が人気を博す。青林堂発行の『月刊漫画ガロ』には、1985年9月号『おそろしいかえる酒』で初登場した。以後も『ガロ』に芸術性の高い作品を発表する。1986年から1987年にかけて『ガロ』誌上に連載した『南くんの恋人』は、これまでに4回テレビドラマ化されている。1993年に発表した初めての小説『ファザーファッカー』はベストセラーとなり、第110回直木賞の候補作となった（1995年に映画化）。翌1994年には『私たちは繁殖している』・『ファザーファッカー』両作合わせて第4回Bunkamuraドゥマゴ文学賞を受賞した。また『キオミ』で第112回芥川賞候補となった。クラブ歌手だった経歴を生かし、1983年にラテンバンド「アベックス」を結成し、ボーカルを務めた。2010年から音楽活動を再開し、自身が監督を務める映画では主題歌を担当している。また、女優として映画、ビデオ、舞台などにも出演している。3度の結婚歴があり、3人目の夫である俳優の貴山侑哉とは2005年に戸籍上は離婚したが、事実婚の形で同居していた。しかし2012年2月11日放送の『ゴロウ・デラックス』にて、貴山侑哉との同居を解消したと番組内で話している。子供は4人（未婚中に長男、2人目の夫と結婚中に別の人との間に長女、貴山との間に次女･紅甘と次男）。次女･紅甘は女優。2017年4月、前年に大腸癌を患い人工肛門を造設したことを公表した。