多くの Siglec は免疫受容抑制性チロシンモチーフ (Immunoreceptor Tyrosine-based Inhibition Motif: ITIM) を細胞内領域に持ち、これによって免疫細胞の活性化を抑制する。 リガンドと結合すると Siglec は Src 相同性領域2 (SH2) ドメイン含有フォスファターゼ (SHP) 等の抑制性タンパクを ITIM 領域に動員する。リガンド結合後、ITIM に含まれるチロシンがリン酸化され、SHPのような SH2ドメイン含有タンパクの結合領域として機能する。これにより細胞質タンパクが 脱リン酸化 され、活性化経路が阻害される。
Siglec の主たる機能はシアル酸を含む糖鎖との結合である。 これらの受容体-糖鎖相互作用は細胞接着、シグナリングなどに使われる。 Siglec の機能は細胞での発現により制限される。 例えば、MAGは希突起膠細胞、および シュワン細胞 にのみ見られる一方、Sialoadhesinはマクロファージにのみ存在する。多くの Siglec は短く、細胞表面から離れた分子に対しては機能しない。これにより、哺乳類細胞はシアル酸を含む糖鎖に覆われているにもかかわらず、他の細胞に接着することは防がれている。つまり、 Siglec の多くは同じ細胞上のリガンド (cis-リガンド） としか結合せず、同一細胞上の糖鎖が周囲に集合する。一つの例外は Sialoadhesin であり、16個の C2-Ig ドメインを持ち、他の細胞上のリガンド (trans-リガンド）と結合する。その他、MAG も trans-リガンドと相互作用することが示されている。
はじめに Siglec の候補として見出されたのはマクロファージ表面の Sialoadhesin (Siglec-1/CD169) レクチン様接着タンパク質である。同時期に Ajit Varki らは、 CD22 (接着や活性化に関わる B細胞 表面タンパク）がシアル酸を認識する直接的な証拠を示した。その後、Crocker らによる Sialoadhesin のクローニングにより、CD22(Siglec-2)、 CD33 (Siglec-3)および ミエリン関連糖タンパク質 (MAG/Siglec-4) との相同性が示されたことから、"Sialoadhesin" ファミリーが提唱された。 その後、Varki が "Siglec" という名称を提唱し、I型 レクチンの一種であることを示した。以降、 この名称がこれら分子に関わる研究者のほぼすべてにより採用されている。CD33と非常に類似した構造の複数の Siglec (Siglec5-12) がヒトで見つかっており、"CD33関連Siglecs" と呼ばれている。Sialoadhesin, CD22, MAG, および Siglec-15 を含む一部の Siglec はマウスおよびヒトで完全に保存されており、Siglec-8 、 Siglec-9はマウス、およびラットにおいて ホモログ を持つ（Siglec-F、および Siglec-E） ヒトがマウスよりも多様な Siglec を持つため、ナンバリングはヒトタンパクに基づく。
ギャンブル依存症で借金まみれの競売人サイモンは、借金を肩代わりしてくれたギャング、フランクらと結託し、彼らが起こした騒動に紛れてゴヤの名画『魔女たちの飛翔』をオークション会場から盗み出すことに成功するが、何故かフランクらを裏切り、密かに絵を隠す。ところが、フランクに殴られたことでサイモンは隠し場所を完全に忘れてしまう。そこでフランクは、サイモンが適当に選んだ催眠療法士エリザベスを使ってサイモンの記憶を探ろうとするが、エリザベスは逆にフランクらに接近し、自分をパートナーにするように提案する。こうして仲間になったエリザベスの催眠療法によってサイモンの記憶が徐々に取り戻されて行くが、その一方で、エリザベスはフランクともサイモンとも肉体関係を持つなどの不審な行動をとり、彼女の正体と企みが次第に明らかになって行く。また、それと同時に、サイモンの「封印された記憶」も明らかになる。全ては1年半前に始まっていた。ギャンブル依存症のサイモンは、その治療のためにエリザベスのもとに通うようになるうちに彼女と恋人同士になるが、すぐに異常な嫉妬心から暴力を振るうようになり、エリザベスに捨てられる。ストーカーとなったサイモンに、エリザベスは催眠療法を使って自分を忘れるように仕向ける。こうしてサイモンはエリザベスを完全に忘れ去ったのだが、事件当日にフランクに殴られたことから部分的に記憶を取り戻してしまったのである。その日、フランクに殴られて気を失ったサイモンはしばらくして意識を取り戻すと、朦朧とする中でオークション会場から逃げ出す。ところが、そこで偶然に出会った女性を、自分を裏切って記憶を封印したエリザベスと思い込んで殺してしまう。彼女の車のトランクに彼女の遺体とジャケットの中に隠し持っていた絵を隠したサイモンは、車を駐車場に置いて逃げ出した後に一連の記憶を失ったのである。記憶を取り戻したサイモンは女性の遺体とともにフランクを車ごと焼き払おうとするが、絵を持って逃げ出したエリザベスがトラックでサイモンに突進し、フランクの乗った車ごと川に落とす。サイモンは絶命するが、フランクは何とか車から脱出する。しばらくしてフランクのもとにエリザベスから荷物が届く。中に入っていたタブレット端末で再生された動画には盗まれた絵画とともにエリザベスが映っていた。実は一連の出来事の全てはエリザベスの企みだったのだ。エリザベスは催眠療法でサイモンに自分を忘れさせた際に、同時にサイモンのギャンブル依存症を悪化させることで、借金まみれの末に絵画を盗ませるように暗示をかけ、その上で盗んだ絵を自分に渡すように仕向けていたのだ。まんまとしてやられたことを知ったフランクは動画の中のエリザベスに言われるままに催眠療法で今回の一連の記憶を消そうとするが思い直してやめようとする。