1937年に誕生。優れた保存性からアメリカ軍のレーションに採用され、アメリカ合衆国のみならず、米軍の進出したヨーロッパやアジアで世界的に広まった。当初、この商品名はHormel Spiced Ham（スパイスド・ハム）だったが、インパクトに欠けるということで公募され、SPAMが採用された説がある。最初の2文字「Sp」と最後の2文字「am」をくっつけたと思しき命名だが、Hormel社の公式サイトでは否定されている。日本国内でも、沖縄県をはじめとする在日米軍基地周辺では比較的有名である。沖縄県には米国ホーメル・コーポレーション出資の沖縄ホーメル（沖縄県中頭郡中城村）があり、同社から県内向けに製造・発売されている。沖縄県の家庭料理「ポーク玉子」は、薄切りにしたスパムを焼き、卵焼きを添えたものである。日本では、沖縄県内のスーパーマーケットやコンビニエンスストア、わしたショップ等の沖縄物産店などで沖縄ホーメル製品が、本土でも輸入食品店・スーパー等では、米国直輸入品の入手が可能である（輸入元は伊藤忠商事）。沖縄と本土では流通経路から価格がかなり違い、一定数以上であれば沖縄から通販で取り寄せる方が割安になる。2008年には、米国ホーメル・コーポレーションが直下にホーメルフーズジャパン（日本ホーメル、本社：渋谷区道玄坂・渋谷マークシティ）を設立。従来通りに伊藤忠商事が輸入元となり、同社の流通網を通じて米国産のSPAMクラシックがゼネラルマーチャンダイズストアを中心に販売されている。また、ウォルマート・ストアーズ傘下の西友では、伊藤忠商事が日本向けに輸入した製品ではあるものの、独自のシール包装を被せる形で貼付して西友プロキュアメントが販売元となっている。2010年3月からは、関東広域圏など一部地域で、ホーメルフーズジャパンによる加熱調理のレシピ例を例示するテレビコマーシャルのスポットCMが放映された。SPAM缶の縫いぐるみキャラクター「SPAMMY（スパミー）君」が、コマ撮りで踊る内容である。なお、歌はたつやくんが歌っている。2018年からCMが外国人女性がスパム卵（いわゆるポーク卵）やスパムおにぎりをキッチンで楽しそうに作る新バージョンとなった。SPAMの缶を叩いて作った軽快なビートに合わせて日常の風景を切り取った内容である。作曲は沖縄県内のDJ/プロデューサーのKIZUM（キズム）とKAANEE（カーネー）の共同制作である。
ブレーメン出身。 煉瓦職人をしていた。1932年に国家社会主義ドイツ労働者党（ナチス党）に入党（党員番号1.260.490）。また親衛隊にも入隊（隊員番号35.795）。1933年、ヨーゼフ・ディートリヒにより117人のヒトラーのボディーガードの一人に選ばれた。彼はベルリンの総統官邸、ベルヒテスガーデン、ケントシンのヴォルフスシャンツェ、総統地下壕などヒトラーの住居となる場所でヒトラーの雑用をしていた。ベルリンの戦いの最中のヒトラーの最期の瞬間の目撃者の一人でもある。自殺したヒトラーの遺体を焼いた人物の一人でもある。敗戦後、ソ連軍の捕虜となる。ヒトラーの死についての尋問を受けた。その後、ソ連から25年の強制労働刑に処されたが、1955年には西ドイツへ送還された。1980年に故郷のブレーメンで死去。
ハインツ・リンゲ（Heinz Linge、1913年3月23日 – 1980年3月9日）は、ナチス・ドイツ総統アドルフ・ヒトラーの従者。親衛隊（SS）の隊員であり、最終階級は親衛隊中佐（SS-Obersturmbannführer）。
本級は、計画段階では20.3cm砲の搭載も検討されたが、最終的には、5インチ砲による対空火力主体のものとなった。新開発のMk.39 54口径5インチ単装砲が採用され、両舷に9基ずつの計18基を搭載した。ただし重心降下策の一環として舷側のかなり低い位置に装備したため、波浪の影響が大きかったとされる。それでも不十分であり、3番艦では搭載数を14基に減らし、1940年代末には先行する2隻も同様に削減したほか、近代化改装のたびに代償重量として数を減らすこととなった。砲射撃指揮装置（GFCS）としては当時標準的だったMk.37が採用され、艦橋上に1基、その直後の飛行甲板に1基、左舷舷側に2基が搭載された。高角機銃としては、当初計画では4連装40mm機銃15基を備えることとされていたが、実際には増備されて21基となった。その後、1940年代末に、より強力な50口径3インチ連装速射砲に換装され、9基が搭載された。「ミッドウェイ」では、SCB-101/66改装が完了した時点でも5インチ砲3基が残されていたが、これらも1970年代には全て撤去されて、後にシースパローBPDMSのMk.25 8連装ミサイル発射機3基とファランクス20mmCIWS 2基が搭載された。また「コーラル・シー」でも5インチ砲は全て撤去されたが、BPDMSは搭載されず、ファランクス20mmCIWS 3基が搭載された。対空捜索レーダーは、当初はエセックス級と同様に、艦橋上の前檣と、艦橋構造物直後の後檣に1基ずつ備えており、その機種としてはSKやSR、AN/SPS-12が用いられていた。また、高角測定用のAN/SPS-8も併載されるようになった。その後、捜索レーダーはAN/SPS-37A、AN/SPS-43、また高角測定レーダーもAN/SPS-30と順次に更新されたのち、1980年ごろに、3次元式のAN/SPS-48Cと長距離捜索用のAN/SPS-49の組み合わせとなった。また「ミッドウェイ」ではSCB-101/66改装の際に海軍戦術情報システム（NTDS）が装備された。なお電子戦装置としては、1990年時点においては、AN/WLR-1電波探知装置とAN/WLR-10/11レーダー警報受信機、Mk 36 SRBOC（Mk.137 6連装デコイ発射機4基）が搭載されていたほか、電波妨害装置として、「ミッドウェイ」ではAN/SLQ-17、「コーラル・シー」ではAN/ULQ-6も搭載されていた。