古語の助動詞「たり」は「てあり」の約、「り」は動詞の連用形に「あり」がついて語尾の「り」が助動詞と解釈されたもので、いずれも補助動詞「あり」に由来する。その他助動詞の「候ふ」や現代語「ます」（「まいらする」）なども補助動詞に由来する。「て」を介する補助動詞は現代語で特に多くなっており、例えば現代語の「夜が更けてゆく」を「更けゆく」と変えれば擬古文的表現になる。
機能的には、動詞の連用形や、形容詞・形容動詞の語幹などに直接後続する「笑いあう」「動き出す」「明るすぎる」なども補助動詞に近い。これらは一般には全体で複合動詞として扱っている (後続する部分は後項動詞という)。しかし、「押し付ける」「引き離す」「たたき起こす」など狭義の複合動詞（語彙的複合動詞）の場合と比較すると、本来の意味を必ずしも保っていない、前の動詞などとの組合せはあまり限定されない、「掃除させ始める」のように助動詞が介入する場合も多い (従って助動詞だけを独立の品詞とするのは整合性がない)、など大きな違いがあり、上記の補助動詞との共通点が多いため、後項動詞を補助動詞という説もある（複合動詞としては「統語的複合動詞」)。「保障しかねる」のように本来とかけ離れた意味を表すものもあり、これなどは助動詞に近い。また「動き出す」のように本来の用法と異なる (「出す」は他動詞、「動き出す」となると自動詞) 場合も多い。
普通は、別の動詞（または国文法でいう「助動詞」などが後続したもの）の連用形に、接続助詞「て」を介して後続する動詞を、補助動詞と称する。これは言語学上の助動詞に当たる（国文法でいう「助動詞」とは異なる）。「知っている」「掛けてある」「笑ってしまう」「見ていく」「変わってくる」「代わってくださる」「行ってもらう」などの太字の部分。 例えば、「行く」は、「途中で彼女と落ち合って行きます」という場合には「どこかへ移動する」という意味で使われる。しかし「これから見て行くように…」という場合には空間的に移動する意味はなく、時間的変化または近未来の行為を示している。後者の「行く」が補助動詞であるが、これはひらがなで「いく」と表記することが多い。この表記によって例えば「箱を開けて見る」（中を見る）と「箱を開けてみる」（試しに開ける）のような異なる意味を区別することもできる。
2013年4月1日利用分から、ウィークエンドパスから週末パスと名称が変更。エリアはウィークエンドパスから変更はないが、価格がウィークエンドパス当初の価格（大人8,500円、小児2,500円）に戻った（大人の休日倶楽部会員の割引もなし）。また、発売期間は有効期間開始日の1ヶ月前から前日までとなり、当日の購入が不可能となった。消費税増税に伴い2014年4月1日発売分より大人8,730円、小児2,560円、さらに2019年10月1日発売分より、大人8,880円、小児2,600円になった。北陸新幹線の延伸開業に伴い、2015年3月14日利用分からは北陸新幹線長野駅 - 上越妙高駅間がフリー区間に加わり、第三セクター化される信越本線長野駅 - 直江津駅間（しなの鉄道北しなの線・えちごトキめき鉄道妙高はねうまライン）も引き続き利用可能である。
2010年3月に土・日きっぷの発売が終了されたのを受け、同年3月29日からウィークエンドパスが発売された。基本的に、土・日きっぷと類似点が多いが以下の通り異なる点がある。2010年4月3日から2013年3月31日までの連続する土・休日2日間に利用できた。飛石連休の間にある平日にも利用できる日がある（ただし、土・日きっぷと同様に、ゴールデンウィーク、お盆、年末年始に該当する期間を除く）。週末パスが発売されるとともに、こちらのきっぷは終了した。
日本競輪学校を卒業し晴れてプロ選手となった競輪選手のうち、レースにデビューしてから、「ルーキーチャンピオンレース」（男子）では最初の半年間、「ガールズ フレッシュクイーン」（女子）では最初の2年間、それぞれにおける競走成績や審査基準などを踏まえて出場正選手と補欠選手をそれぞれ選抜し、一発勝負で新人選手ナンバーワンをかけて争う。この出場資格から文字通り「新人戦」である。開催地は各競輪場の持ち回りであるが、現在は日本競輪学校の生徒募集が年1回であり選手デビューが毎年7月以降であるため、毎年3月から4月にかけてのいずれかの記念競輪（GIII）最終日（4日目）の第6レースまたは第9レースに、特別レース（企画レース）として実施されている。なお、過去には第35回がオールスター競輪（GI）2日目7Rに内包されて実施されたこともあった。男子（「ルーキーチャンピオンレース」、101期以降は奇数期）は、毎年7月以降にデビューした選手の中から同年12月までの半年間の競走成績により、出場正選手9名・補欠選手2名を選抜する。1990年8月11日に第1回が65期生を対象として行われ、のちにタイトルホルダーともなった海田和裕が優勝した。出走する全選手の実力が常に拮抗しているものの、車券の上では86期以降の開催から三連勝単式の配当において5万円以下が4回しか出現していないほど過去からの平均払戻額が極めて高くなっている。女子（「ガールズ フレッシュクイーン」、102期以降の偶数期）については、デビュー2年未満のガールズケイリン選手のうち正選手7名（補欠選手1名）による一発勝負のレースを2019年4月14日の高知記念（GIII）第9レースで初開催することが決定した。レース名称については事前公募の上、「ガールズ フレッシュクイーン」と決定した。第1回は112期・114期を対象として行われ、梅川風子が優勝した。