9月15日にはブラカン州マロロスで革命議会を開催した。しかしキューバ、プエルトリコを電撃的に攻略されたスペインは、1898年12月10日にアメリカとパリ講和条約を締結する。スペインはアメリカにフィリピンの領有権を約2000万ドルで譲渡。アメリカ大統領ウィリアム・マッキンリーは「フィリピン群諸島は合衆国の自由なる旗のもとに置かれなければならない」とする声明を発表したが、アギナルドをはじめフィリピン国民は一斉に激しく抗議。
1898年にハバナで起きた米戦艦メイン号の謎の爆沈事件をきっかけに、アメリカ合衆国が第二次キューバ独立戦争に介入、4月に米西戦争が勃発する。アメリカはフィリピンの独立に全面協力することを条件に、香港へ亡命していたアギナルドに米西戦争に協力しフィリピン上陸の案内をするよう要請。アギナルドはこれを受け入れ、5月にアメリカ艦隊と共にフィリピンに帰国し独立運動を再開、同1898年6月12日に現カウィットの自宅にてフィリピンの独立を宣言した(現在も6月12日は独立記念日とされている)。同年8月13日、米軍とともにマニラにあったスペイン総督府を陥落させスペインとの戦闘を終結。
商社の営業マンとして活動していたが、親戚の衆議院議員である園田博之代議士より秘書の誘いを受け政治の世界に入る。内閣官房副長官秘書として、総理大臣官邸に勤務。当時阪神・淡路大震災や地下鉄サリン事件など国家的に重大な災害や事件が発生し、官邸の危機管理機能の弱さを実感するとともに、各省庁縦割りによる中央集権体制が有事の際に機能しないことを問題視している。また総理官邸での勤務経験をきっかけに、中央集権の問題点と、地方自治の重要性を認識したことが地方議会への出馬のきっかけとなったとブログでコメントしている。父親の靖一も当時現職の熊本県議であったが体調不良のため引退。本人は当初1999年の統一地方選挙に出馬予定をしていたが、現職県議の死去などにより欠員が生じ1997年12月熊本県議会議員の補欠選挙が執行されたために急遽出馬し初当選。熊本県議会では若手県議として、自身と同じく二世議員である幸山政史（前・熊本市長）らと活動。2002年11月幸山政史の熊本市長選への出馬をきっかけに、自らが所属する自民党が対立候補を推薦したのに対し、盟友の幸山を全面的に支援し当選に導く。熊本市長選挙後も本人は自民党に残る意思を示しており、党内からも厳しい処分をすべきではないという意見も寄せられていたが、結局自民党県連の議長経験者ら幹部で構成される党規委員会からの離党勧告を受け離党。無所属になる。この処分には県連内部からも数か月後に控えた統一地方選を前に、「党のイメージが下がり逆効果」との批判があった。また、本人も離党勧告を受けた後のインタビューで、「政党に対する有権者の信頼感の欠如は大きく、市長選で自分が経験したことが、今後の党改革に役立つとの思いもあった。」と述べている。その翌年の県議選においては無所属での立候補となったが、県議会史上最高得票を獲得し3期目トップ当選。4期目の2007年4月の統一地方選挙でも連続トップ当選を果たす。無党派層の根強い支持を背景に、その後も県内の各種選挙において大西の動向が注目されてきたが、特に、2003年に行われた衆議院議員総選挙において、当時衆議院熊本3区の代議士であった松岡利勝に対抗して無所属で出馬した現衆議院議員坂本哲志の選挙を先頭に立って支援し、勝利に導いた事から注目され、各種選挙の度毎に今もなおその動向が注目されている。ちなみに2008年3月に執行された熊本県知事選挙では現知事の蒲島郁夫を支援した。保守系無所属議員で構成する県議会内会派「無所属改革クラブ」代表を務めた。現・早稲田大学大学院教授で元・三重県知事の北川正恭が提唱するローカルマニフェスト運動に参画し、ローカル・マニフェスト推進地方議員連盟の共同代表に就任。また、2008年5月には、地域・生活者起点で日本を洗濯（選択）する国民連合「せんたく地方政府議員連合」の事務局長に就任した。県議会議員として議員活動を行いながら、2008年4月に九州大学大学院修士課程　公法・社会法学専攻に進学。大学院では政治学、行政学、行政法等を学ぶ。修士課程を2年間で修了し、修士（法学）の学位を取得。同時に同大学博士後期課程法政論専攻を受験し合格。修士課程時代に書いた論文は、大正14年創刊の『自治研究』（第一法規）に「マニフェスト選挙と地方自治」として、7回にわたり連載されている。趣味はドラムで、高校時代にCBSソニーのオーディションでグランプリを受賞した経験もあり、大学時代は一時プロのミュージシャンを目指して活動していたと自身のブログでも告白している。友人には現役のミュージシャンや音楽プロデューサー等の知人も多く、現在でもレコーディングやライブ活動に参加することもある。2016年10月29日に熊本城二の丸公園で開催された熊本地震復興支援音楽イベント「浜崎貴司　集まれ！ オールクマモト GACHIスペシャル in 熊本城」では、ラストにドラマーとして自ら壇上に上がり、浜崎貴司・斉藤和義・吉井和哉・藤原さくら・トータス松本らと演奏に参加した。また文化関係についての政策でも活動しており、熊本県議会文化懇話議員連盟の副代表を務めた。全国の都道府県議会議員で最初にTwitterを始め、行政関係の告知の他に「今朝の目覚めの一曲」として様々なロックバンドや歌手の曲を紹介している。また2016年の熊本地震発生時には市民からの情報提供をツイッターで呼びかけたり、デマ情報を否定する市の見解を拡散するためにツイッターを活用した。