伝統的なシタールは19弦で、棹は長さが約90cmで約20個の金属製のフレットが結びつけられている。フレットの上には約7本の金属製の演奏弦が張られており、左手の指で弦を押さえミンドという奏法（チョーキング）により1フレットにつき4-5度音をだす。右手指先に付ける金属製の爪のミズラブ（ミズラーブとも呼ばれる）で弦をはじいて演奏する（撥弦楽器）。フレットの下には約12-16本の共鳴弦が張られている。そのため、ギターと似たような仕様で作られているエレクトリック・シタールとは、趣きの異なるものである。共鳴胴は通常ヒョウタン、もしくはユウガオの実（カンピョウの原料）を乾燥させたもので作られる（カボチャや木製、まれに真鍮製のものも同）。また胴体とは別に、棹の上部にも同サイズかやや小振りの共鳴器が付くが、これなども他の多くの撥弦楽器（リュート、ウード、ギターなど）とは異なる特徴と言える。独特のミュートのかかった倍音の豊かな音色（フラジオレット、第一ヘルムホルツ運動→第二ヘルムホルツ運動）は、「ジュワリ」という骨製（木製）の駒でつくられており、三味線の上駒の「さわり」（サワリ）と語源が共通と言われている。標準的な調弦は六弦を使ったRaga yamanにおいてG D F# A D Dである。伝統的なインド音楽やインド・ポップスに使用されるが、60年代半ばからは、ヤードバーズのジミー・ペイジや、ビートルズのジョージ・ハリスン（「ウィズイン・ユー・ウィズアウト・ユー」や「ノルウェーの森」で使用された）、ローリング・ストーンズのブライアン・ジョーンズ（「黒くぬれ!」で使用された）らが使用したため、欧米のロックファンにもよく知られる楽器になり、ラーガ・ロックと呼ばれた。なお、インドのシタール奏者のラヴィ・シャンカルは、ジョージ・ハリスンのシタールの師匠である。日本のフォーク・ロック・ポップスでは、ガロのMARKこと、堀内護が「姫鏡台」でシタールを演奏したことにより、邦楽ポップスでは初めて使用されたと言われた。THE ALFEEの坂崎幸之助は、「Funky Dog!」のスタジオでのレコーディングにて、シタールを演奏した。現在もDir en greyのギタリスト、薫などが使用している。
シタールという言葉は、サンスクリット語saptatantri veena（七弦のヴィーナ）から派生し、後にsaat taar（saatは「七」、taarは「金属の弦」）と呼ばれるようになり、最終的に「シタール」となったとされる。また別の出典によると、ペルシア語のセタール（سه‌تار ：三弦）が語源とされている。
アトリ科の中で最初に分岐した属であり、アトリ科の残り全てと姉妹群である。そのため単独でアトリ亜科に分類される。Sibley分類ではアトリ科アトリ亜科（アトリ科に相当）アトリ族 Fringillini の唯一の属とされた。
趣味はギャンブルと女と公言するほど人間臭い人柄な上に大変陽気な性格。自己紹介で歌を披露した事もある。ギャンブル好きな性格もあり、1番人気になっていると本気を出すが、人気が無い時は「見てろよ！この野郎！」と言わんばかりに大穴を空けてくる事も多かった。また、突如茶髪にしたり、選手写真のパネルにピースサインで笑顔の写真を常に展示するなど、妙に愛嬌のある選手であった。また、ギャンブル好きは競馬・競輪も相当大好きだが、最終的には「人生そのものが、選択の連続でいわばギャンブルのようなもの」とまで公言した。
戒賢（かいけん、シーラバドラ、Śīlabhadra、529年 - 645年）は、古代インドの僧、唯識派。玄奘の師。
読み本系には、延慶本、長門本、源平盛衰記などの諸本がある。従来は、琵琶法師によって広められた語り本系を読み物として見せるために加筆されていったと解釈されてきたが、近年は読み本系（ことに延慶本）の方が語り本系よりも古態を存するという見解の方が有力となってきている。とはいえ、読み本系の方が語り本系に比べて事実を正確に伝えているかどうかは別の問題である。広本系と略本系の関係についても、先後関係は諸説あって不明のままである。読み本系の中では略本系が語り本と最も近い関係にあることは、『源平闘諍録』の本文中に平曲の曲節に相当する「中音」「初重」が記されていることからも確実視されている。
朝鮮、台湾に対しては肯定的側面もあったとする発言をしている。2003年5月31日、東京大学学園祭において「創氏改名は朝鮮人が望んだ」、「日本はハングル普及に貢献した」と述べた（当該項目も参照）。また、2006年2月4日の福岡市での講演において、日本が植民地台湾の義務教育に力を入れたと指摘したうえで「台湾はものすごく教育水準が上がって識字率などが向上したおかげで今極めて教育水準が高い国であるが故に、今の時代に追いつけている」「我々の先輩はやっぱりちゃんとしたことをやっとるなと正直そのとき思った」と述べた。2007年（平成19年）3月21日、長崎県時津町で講演。日本独自の中東和平外交として、ヨルダン渓谷の開発を進める「平和と繁栄の回廊」構想に触れ、「米国人にできないことを日本がやっている。日本人というのは信用がある。青い目で金髪だったら多分駄目よ」「われわれは幸いにして黄色い顔をしている。そこ（中東）で搾取をしてきたとか、ドンパチ、機関銃撃ったとか1回もない」と述べた。2006年（平成18年）5月26日、アジア各国の政府首脳や経済界リーダーを招いた国際交流会議「アジアの未来」において「近代の生んだ毒......。それはすなわち『国民国家』であり、『自民族中心主義』という意味に規定される『ナショナリズム』でした。この2つは、地図に黒々と、太い国境を引く思想でした。また時として、その国境を外へ外へ、無理やりにでも広げていくのをよしとする考えでした。（中略） 他人（ひと）のことは言いますまい。日本人は一度、国民国家とナショナリズムという、強い酒をしたたかにあおった経験があります。皆さんこれからのアジアは、国民国家の枠、ナショナリズムの罠に絡め取られるようではいけません」と述べた。2008年10月2日には日本の過去のアジア支配に対する反省と謝罪を明確にした「村山談話」について、「いわゆる村山談話と17年8月15日の小泉純一郎首相の談話は、先の大戦をめぐる政府としての認識を示すものであり、私の内閣においても引き継いでいく」として麻生内閣でも、明確に堅持する方針を示した。同年10月31日には航空自衛隊幕僚長の田母神俊雄が旧大日本帝国軍の侵略行為を否定する論文を執筆していたことが判明したが、麻生は記者団に対して「個人的に出したとしても、立場が立場だから適切ではない」と述べた。麻生内閣メールマガジン「太郎ちゃんねる（2008年12月4日配信）」において、「1941年12月に第二次世界大戦が真珠湾攻撃で始まる」と書いたことについて、「1941年12月に始まったのは第二次世界大戦ではなく太平洋戦争である。この歴史認識は知性を疑われる恥知らずの間違い」として、新党日本の田中康夫から国会での謝罪と訂正を求める質問主意書が提出された。