1977年（昭和52年）に平良市役所内に宮古馬保存対策会が設置され、1978年（昭和53年）には農家で飼養されていた牝馬3頭を平良市が買い上げて、具志川市（現うるま市）の陶芸家名護宏明から寄贈された牡馬の「太平号」とともに、平良市熱帯植物園（現宮古島市熱帯植物園）で集団飼育を開始。1979年（昭和54年）7月に「太平号」と「ゆかりゃ号」の交配が行われ、1980年（昭和55年）6月に牡の仔馬が誕生。公募で「平太」と名づけられた。同年4月1日には宮古馬保存会が結成され、同保存会などによる保存活動の結果、徐々に数が増えつつある。増頭運動は1985年（昭和60年）に具体化され、粟国島から宮古馬を買い取って飼育を始めた。1992年（平成4年）には20頭に、2007年（平成19年）に30頭まで増やした。その後も毎年のように産まれたものの、事故死などの死亡が相次ぎ増減を繰り返したが、2013年（平成25年）6月11日には40頭に達した。宮古馬保存会では当面の目標を50頭としていたが、2015年（平成27年）に50頭を達成。その後は50頭前後で増減している。2017年（平成29年）時点での飼養頭数は48頭で、日本在来馬の中では対州馬の40頭に次いで少ない。
1917年（大正6年）、種牡馬を除く3歳以上の牡馬の去勢を定めた馬匹去勢法が施行された。これは、軍馬の気性の荒さを去勢によって解消するとともに、在来馬と大型種牡馬との交配により馬体を改良することを目的としていた。宮古島でも施行初年の1917年（大正6年）には194頭の去勢が行われたが、去勢により持久力が落ちる、価格が下がる、種牡馬が不足するといった反対の声が上がり、陳情が繰り返された結果、1922年（大正11年）に適用区域から除外された。この結果、同法が適用されていた5年間に宮古島で去勢された馬は263頭にとどまり、1933年（昭和8年）の陸軍第六師団獣医部の調査によれば、沖縄本島では飼育頭数2万7,253頭のうち55%が改良雑種化され、残った大半の牡馬も去勢されたのに対して、宮古では8,597頭のうち99%が在来馬であった。1935年（昭和10年）、その性質の穏やかさから、まだ幼少だった明仁親王の将来の乗馬訓練用として、右流間（うるま）、球盛（珠盛、たまもり）、漲水（はりみず）の3頭が選定された。後に宮内庁より、17歳となった皇太子の右流間との乗馬写真が育成農家へ贈られた。本土復帰後の海洋博で沖縄訪問した皇太子は、育成農家を招いて愛馬の思い出を語ったという。宮古馬の数は、1950年代に至っても1万頭を超えていたが、その後、サトウキビ栽培への耕運機の普及とともに頭数が激減し、一時は絶滅の危機に瀕した。宮古畜産技術員会が1976年（昭和51年）に行った調査では、確認された純度の高い宮古馬は14頭のみであり、1978年（昭和53年）には7頭にまで減少した。
沖縄地方では、古くから小型馬が飼育され、14世紀には中国への主要な輸出品となっていた。この馬は、中国の小型馬が伝わったとする説と、朝鮮半島の小型馬が九州を経て伝わったとする説とがある。近年の研究では、体格、遺伝学的分析、遺存体の共伴物、馬具等の点から見て、沖縄本島及び宮古島には九州から渡来し、宮古島への渡来の時期は14世紀とする。1771年（明和8年）の八重山地震（明和の大津波）では、宮古列島で403頭の馬が失われたとの記録があり、これから推定すると当時の宮古島では約2,000頭の馬が飼育されていたと考えられている。琉球王国の時代から太平洋戦争中まで行われた、沖縄の伝統の馬乗り競技である琉球競馬で用いられた馬は、ほとんどが宮古馬であった。昭和初期に琉球競馬で活躍した名馬ヒコーキ号も、白毛の宮古馬であったとされる。
作中に登場する特殊能力。自らの肉体の精孔（しょうこう）という部分からあふれ出る、オーラとよばれる生命エネルギーを操る能力のこと。念を使う者を「念能力者」と呼ぶ。念能力によって自身や他者に様々な影響を与える事ができる。一般人の間では念能力の存在自体が知られていないことも多く、無意識に念を習得した者が、霊能力者・超能力者と呼ばれたり、芸術などの専門分野で業績を上げていることもあるという。作中では戦闘に使用する能力が代表的だが、必ずしも戦いのための能力に限らない。ハンターは仕事柄、未知の領域に踏み込むことが多く、念が使えないと（念を扱うほどの実力がないと）一人前のハンターとして認めてもらえないばかりか、命を危険に晒しかねない。誰でも身につけることができるが、公的には隠された技能であり、習熟度も才能による差が大きい。ウイング師範代の言によると、ズシの才能は10万人に1人、ゴンとキルアは1000万人に1人だという。念能力による影響は、本人が解除すれば消える。消耗やダメージで能力を維持できなくなっても消える。もちろん能力者本人が死ねば消える。他人がかけた念を取り除くことができる者もいるが、きわめて稀少（後述の除念師）。一部の例外で、死の未練で能力が残って作動し続けるというケースがある。修得には時間がかかる。未習得の人間が念使いのオーラ攻撃を受けると念に目覚めることがあるが、それはもし生き残ればということであり、仮に覚醒しても身体を壊され後遺症を負っていることも珍しくない。まともな指導者ならばやらないが、悪の念能力者が一般人を蹂躙するような例はしばしばある。邪な念により、より邪悪な念が生まれるという。キメラアントにも念の素質がある。それどころか、身体強度が人間とは比較にならないほど高く、修得も速い。ただし、個性が強すぎることと、技能的に洗練されていないことが欠点。カキン帝国のベンジャミン王子私設兵隊長も、自分達の念のノウハウはハンターに及ばないと認める。オーラは数量化され、強者ほど多くのオーラ量を湛える。1オーラ＝臨戦態勢で何もしていない1秒間での消費量。個人の最大容量をMOP（マックス）、顕在オーラ量をAOP、潜在オーラ量をPOP（ポテンシャル）と呼称し、実際に念を用いる際にはオーラを配分して使用する。参考までに、ゴンは推定21500＝プロハンターの中堅クラス、モラウは約7万、モントゥトゥユピーは推定70万以上。