1953年11月にフクバラハップ討伐の功績が評価されたことにより、国民党のマグサイサイが大統領に当選した。この年、ABS（現在のABS-CBN）がテレビ本放送を開始。マグサイサイ政権はフクバラハップへの支持の源泉が大土地所有制にあることを見抜き、農地改革を推進したが、1955年に制定された農地改革法は抜け道の多い不徹底なものに留まり、1960年のセンサスでは1948年よりも小作農の数が増加した。このため、1963年にディオスダド・マカパガル大統領も農地改革法を制定したが、この改革法も実効性に乏しく、却って農村部での階級対立を激化させる作用をもたらした。1950年代から1960年代にかけてナショナリズムが盛り上がり、1966年から民族主義青年同盟(KM)によって文化大革命に影響を受けた第二次プロパガンダ運動が展開され、文化や教育のフィリピン化が目指された。1956年には日比賠償協定が調印され、日比国交が回復した。1957年にはマグサイサイ大統領が事故死。後継はカルロス・ガルシアがなった。1961年、ディオスダド・マカパガルが大統領に当選。独立記念日をそれまでの7月4日から6月12日に変更。
釜山で生まれ、8歳の時に彦島に移り、小学校4年で野球を始めた。旧制下関商時代は1935年春と1937年春に甲子園へ出場。明治大学時代は通算34勝（六大学歴代10位、明大の投手としては現在も最多）を挙げて優勝投手にもなり、1942年シーズン途中に東京巨人軍へ入団。六大学随一の豪速球投手のプロ入りで、当時主将の水原茂が応召された直後ということもあり、9月27日の初登板の際には読売新聞に先発予告が掲載されるなど大々的に宣伝され、当時の巨人主催試合の動員新記録（16,942名）を作った。初年度に無傷で10連勝する。2年目の1943年には34勝、防御率0.73、253奪三振で最多勝・最優秀防御率・最多奪三振の三冠を達成。同時に勝率.756で最高勝率を受賞し、19完封もリーグ1位で、1937年春の沢村栄治、1938年秋のヴィクトル・スタルヒンに次ぐ日本プロ野球史上3人目の投手五冠王を達成した。防御率0.73、シーズン19完封は現在も日本記録として残っている。同年5月22日の名古屋軍戦（後楽園）でノーヒットノーランを達成。この年に結婚し、中上家の婿養子となるが、選手としての登録名は「藤本英雄」のまま引退まで通した。1944年は投手で3番を打ち、監督も兼任。人員不足の戦中にあってチームを支えた。25歳での監督就任は日本プロ野球史上最年少記録であり、これは2019年時点でも更新されていない。1946年途中まで監督を兼任し、同年シーズン途中に中島治康が兼任監督として巨人に復帰したのを受けて選手専任に戻る。戦後、巨人と再契約する時にもらった5,000円の契約金を市岡忠男球団代表からの「シーズン後にまた返すから一旦返してほしい」の求めに応じて返還したが、シーズン後になっても返還されなかったことで球団に不信感を抱き、1947年に中部日本ドラゴンズへ移籍するが、シーズン後半に肩を故障してしまう。1948年に三原修総監督の要請で巨人に復帰するが、シーズン初めは主に外野手として出場。今度は足を故障し、投手へと戻らざるを得なくなった。幸い、外野手に転向している間に投球ができる程度に肩は回復。投手復帰に向けた練習をしていた頃、ボブ・フェラーの投球術の本を参考にして「スライダー」を習得。肩の故障で球威は落ちたものの復活し、1949年にはラビットボール導入でリーグ全体の投手成績が悪化する中、リーグでただ一人防御率1点台（1.94）を記録。自身三度目の最優秀防御率のタイトルを獲得し、勝利数も24勝（2位）をあげるなど安定した成績を残した。藤本とは巨人軍入団同期であり、6歳下であった青田昇が語ったところによると、「藤本英雄のスライダーは、投げてから手元でホップするところまではストレートと同じで、そこからスッと曲がった。後のプロ野球で藤本英雄と同じスライダーを投げたのは、稲尾和久と伊藤智仁しかいない」であるという。1950年6月28日の西日本戦（青森）では蟹の食べ過ぎで腹痛を起こした多田文久三に代わって先発を務め、日本プロ野球史上初（昭和初、20世紀初、大正生まれ初、セリーグ初）の完全試合を達成。藤本自身も前夜「青森での登板はないだろう」と判断して、函館から青森に移動する青函連絡船の中で徹夜マージャンに興じ、ほとんど睡眠をとらない状態で登板しての記録達成だった。しかし、この試合は新聞記者は4人いたがカメラマンがいなかったため、達成時の写真がないという華々しさが残らない結末となった（梅雨を避けての東北・北海道遠征の最中で前日の函館での試合のあと、遠征に帯同していた記者たちのほとんどが東京に戻ってしまったという）。当時中学生だった寺山修司がこの試合を観戦しており、バットボーイは少年時代のなかにし礼が務めた。1949年から1953年までの間に毎年15勝以上を記録し、別所毅彦・大友工らと共に第二期黄金時代の巨人の投手陣を支えた。1954年に指のケガにより1勝に終わる。1955年は開幕から戦列を離れていたが、唯一の登板となった10月11日の広島戦（和歌山）で試合中盤の5回から登板して被安打1に抑え、200勝を達成。同年限りで現役を引退。