2007年10月28日に東京競馬場で行われた2歳新馬戦で岩田康誠騎手を鞍上にデビュー。1番人気に応え快勝すると、2戦目の2歳500万下の2着を挟み、3戦目の2歳500万下で後藤浩輝を背に2勝目を飾る。
会社経営を通して様々な成功法則を導き出し、広く人々にその生き方を説いている。日本中に多くの信奉者・ファンを持つ。素顔は極力さらさないことで有名。ファンの前でのみ講演をし、その講演を元にした様々な成功法則や生き方に関する書籍を出版している。（講演の多くは、音声のみ公開されている。）自著にて発表するところでは、高額納税者公示制度（長者番付）12年間連続10位以内。実質手取り額（税金を差し引いた残りの額）で日本一。2001年までに納めた税金は国税だけで138億1910万円。総資産200億円(但しゲンナマで）、平均年収は30億円。
東京都江戸川区小岩生まれ。キリスト教系の幼稚園を経て、江戸川区立西小松川小学校・江戸川区立松江第二中学校卒業後、さまざまな職を経験。1970年頃から漢方茶の販売を開始。その後、漢方をベースにした化粧品や健康食品の開発に着手し、銀座日本漢方研究所（現・銀座まるかん）を創業する。
1957年に同じく女優として活動していたローズマリー・ボウと結婚し、2人の父親でもあった。2003年5月14日に癌で闘病中のさなか、心臓発作でこの世を去った。
仙巌園で生まれ、幼少時代を過ごし、島津家庭尋常小学校（忠重とその兄弟が通うための学校）に通う。1898年（明治31年）2月11日、父忠義の死去により家督を相続し、公爵を授けられる。ほどなく鹿児島より上京し、学習院に編入学する。また、英国人女性家庭教師エセル・ハワードに忠備ら4人の弟とともに教育を受ける。1901年（明治34年）6月2日、東京芝区袖ヶ崎公爵島津邸において、贈正一位島津斉彬公祭典を主催する。1901年（明治34年）7月、全国第7番目の高等学校の鹿児島誘致を支援し、「造士館」の館号を受け継いだ「第七高等学校造士館」（七高）が開学（鹿児島大学の前身）。1904年（明治37年）、海軍兵学校に入学する。忠重は海に憧れがあったため、自らの希望で海軍に入ったことを随筆に書き残している。1907年（明治40年）、海軍兵学校を卒業（35期）。後輩に同族の越前島津氏（播磨家）29代・島津信夫（42期 大正2年・龍野中）がいた。忠重は当時所属した第一艦隊軍艦香取から信夫に江田島海軍兵学校入学祝いの手紙を送っている。翌年少尉に任官、1910年（明治43年）大尉に昇進。大正7年、海軍大学校甲種学生18期として卒業。1919年（大正8年）少佐に昇進。1911年（明治44年）10月19日、満25歳に達し貴族院公爵議員に就任。1924年（大正13年）、「歴代の祖先が残した物心両面に亘る遺産を後世に広く伝えたい」と、博物館『尚古集成館』を集成館跡地に開館（国の重要文化財）。1927年（昭和2年）6月先祖忠久の700年祭にあたって照国神社に島津家伝来の備前国刀工・国宗（鎌倉時代中期）を奉納（現在は、鹿児島県歴史資料センター黎明館に保管。国宝）。1921年（大正10年）より2年間イギリスに私費留学をする。1924年（大正13年）中佐、1929年（昭和4年）大佐、1935年（昭和10年）海軍少将と昇進を重ねる。ただし、同年予備役となる。この間、1923年（大正12年）に海軍軍令部参謀・海大教官兼任、昭和3年に駐英日本大使館付武官などを命じられている。海軍軍人以外には、貴族院議員（明治44年10月-昭和21年5月）、華族会館長も務めた経歴がある。1927年（昭和2年）に発生した昭和金融恐慌により十五銀行が破産すると、島津家はその煽りで大損害を食らった。その後も先祖伝来の家宝を昭和3年と4年の2回に渡って東京美術倶楽部で売り立てに出すなど、経済的に苦境に陥った。1946年（昭和21年）5月9日、貴族院議員を辞職。同年9月、公職追放。1947年（昭和22年）、華族制度廃止。同年5月15日午前10時、忠重以下華族204名は、昭和天皇から皇居・表三の間に非公式に召集を受けて、「華族制度は終了した。各自はこれからも祖先の名を辱めないよう努力してほしい」という趣旨の御言葉を賜ったという。戦後の忠重は様々なスキャンダルに巻き込まれマスコミの攻撃にあったり、財産管理会社であった島津興業が倒産の危機に瀕するなど、多くの困難に遭遇したが、周囲の支援もあり苦境を乗り越え、他の旧華族のような没落は免れることが出来た。ちなみに1957年（昭和32年）に「島津家文書」を東京大学史料編纂所に売却した「島津鑑康」とは忠重の別名である。晩年には幼・青年期のころを回想した随筆を多数上梓した。これらは明治時代の「大名華族」の生活ぶりを偲ぶ貴重な史料となっている。1968年（昭和43年）死去、81歳没。