1983年6月5日、アレクサンドル・スヴォーロフはロストフからモスクワへ航行していた。同船には乗客330人と乗員30人、サービス要員35人が乗船していた。数人の無登録の乗客も乗っていたとされている。22時00分ごろ、上甲板のシネマホールでオークションが間もなく開催されるという知らせが出た。22時45分からテレビ中継が行われる予定で、多くの乗客が上甲板に集まった。一等航海士のウラジミール・ミテンコフ (Vladimir Mitenkov) と操舵手のウヴァーロフ (Uvarov) が同じく上甲板にある操舵室で操船していた。船長のウラジミール・クレイメノフ (Vladimir Kleymenov) は自分のキャビンで休憩していた。同船は最高速度の25 km/h (16 mph; 13 kn)で航行していた。船は通行可能な2つ目のスパンではなく6つ目のスパンに達したが、そのスパンは船の主甲板よりも低く貨物列車が橋の上を通過していた。川岸にいた管制官たちはアレクサンドル・スヴォーロフが誤ったスパンに来たことに気づいた。彼らは同船に無線でメッセージを送ったが、返信は無かった。次に彼らは警告用の発炎筒を発射したが手遅れであった。橋のスパンは甲板室とシネマホールを切断したが、最下甲板は無傷であった。衝撃で橋は損傷し、一部の車両が脱線し、車両の積荷が船に落下した。アレクサンドル・スヴォーロフは橋に衝突した後もさらに300メートル (1000ft) 進み続けた。複数の救助艇が40分後にアレクサンドル・スヴォーロフに到着した。悲劇の直後、ウリヤノフスクは閉鎖都市と宣言された。ボランティアたちは献血を行なったり応急の棺を作ったりした。負傷者の大部分は、列車から落ちてきた穀物や石炭による剥離損傷を負っていた。
この船は1981年にチェコスロバキア・コマールノのSlovenské Lodeniceで建造され、ロシアの大元帥アレクサンドル・スヴォーロフにちなんで名づけられた。全長は135.7m、全幅は16.8m、喫水は2.9m、出力は736kW3基（2208kW）である。同船はエンジン3基と4つの甲板を有する。巡航速度は26 km/h (16 mph; 14 kn)であり、乗客定員は400人である。1980年代の間、アレクサンドル・スヴォーロフはヴォルガ=ドン・ラインのフラッグシップでありロストフ・ナ・ドヌに母港を置いていた。
ファミリーコンピュータゲーム『ドラゴンボール 神龍の謎』の3面では浮遊して爆弾を投げつけてくる敵、『ドラゴンボール 大魔王復活』『ドラゴンボール3 悟空伝』ではそれぞれ仲間カード、お助けカードとして登場。『ドラゴンボールZ 強襲!サイヤ人』『ドラゴンボールZ 超サイヤ伝説』ではお助けカードとして登場。キャラクターのKI（必殺技を使用するための数値）を少し回復できる。格闘ゲームではプレイステーション専用ソフト『ドラゴンボールZ Ultimate Battle 22』にて登場。「1P VS CPU」モードで亀仙人の乱入を知らせるデモで登場。プレイステーション2ソフト『ドラゴンボールZ Sparking! NEO』の修行ではヤムチャに変身し、かめはめ波や狼牙風風拳を使用していた。プーアルいわく「かめはめ波は難しいが、狼牙風風拳は簡単」とのこと。また本作にはプーアル自身のグラフィックはない。
究極のドラゴンボールによる地球爆発の際、超サイヤ人4の悟空に瞬間移動でツフル星へ避難したり、復活した地球に戻ってきた後のパーティーのシーンにも登場していた。ヤムチャと共に荒地で車を修理していたところ、頭上を神龍が通り過ぎていった（最終話）。2代目・3代目エンディングにも登場。
前身の『ナショナル劇場』と同様に、パナソニックの創業者松下幸之助による「世の為人の為、老若男女問わない番組を。」の方針で、パナソニックグループが単独スポンサーで放送した。2時間・3時間スペシャルなど、時間が拡大される場合でもパナソニックグループの単独スポンサーとなり、スポンサーの交代やスポットCMの挿入は一切されず、一方で特番などで放送が休止になる場合、当該時間にパナソニックグループがスポンサーにつくことはあったが、その例は数回のみであった。パナソニックの要請により、TBS系列のない地域でも、日本テレビ系列局（秋田放送、福井放送、四国放送）を通じて毎週日曜日22:30 - 23:24〈プロ野球中継延長や特別番組編成の関係で時間変更の場合あり〉に放送され、佐賀県を除く46全ての都道府県で各県域局によって放送が行われた。佐賀県の大部分の地域ではTBS系列局のRKB毎日放送・NBC長崎放送・RKK熊本放送を視聴していた世帯が多く存在した。前身時代同様、本枠における『水戸黄門』を始めとした時代劇作品はC.A.L、『ハンチョウ〜神南署安積班〜』はTBSグループの番組制作会社であるドリマックス・テレビジョンが制作している。地上デジタル放送では、『水戸黄門』第39部及び第40部の第1話（いずれも2時間スペシャル）に限りAACフォーマットでの5.1chサラウンド放送を実施、第2話目以降は通常の2チャンネルによるステレオ放送だが、その後TBSの番組制作コスト削減により、第42部の2時間スペシャルにあたる第1話や「パナソニックドラマシアター」のオープニングキャッチのサラウンド放送は廃止となった。アナログ放送では『水戸黄門』第40部まで画面サイズ4:3での放送であったが、『ハンチョウ〜神南署安積班〜（第2シリーズ）』と『水戸黄門』第41部は13:9セミレターボックスで放送された。2010年7月5日からの『ハンチョウ〜神南署安積班〜（第3シリーズ）』以降は、2011年7月のアナログ放送停波と地上デジタル放送への完全移行を前提として16:9レターボックスでの放送に変更されている。本枠でも、前身時代を引き継ぎ『水戸黄門』2クール、現代劇1クールで放送されていたものの、2010年4月から放送の『水戸黄門 第41部』は作品構成上の理由から2クールではなく、1クールに短縮して放送された。『水戸黄門』第42部は翌年3月21日までの全22話（通常の2クール）で放送された。2011年度からデジタル放送に限り、視覚障害者を対象とした解説放送が開始された（ステレオ2。ワンセグとアナログ放送は従来どおりステレオ放送のみ）。連続ドラマによる解説放送は、NHKは連続テレビ小説（アナログも）などで率先的に採用しているが、民放の定時レギュラー放送では少なく、主に身体障害者を扱う作品などで用いられている。なお現代劇を放送する場合、解説が入らない場合（ステレオ音声のみ）となることがある。