滋賀県大津市生まれ。生家は東海道本線（琵琶湖線）石山駅前で旅館を営んでいた。滋賀県立膳所高等学校卒業。1966年に京都大学農学部林学科に入学するがのちに退学。1971年代に赤軍派の坂東隊として、植垣康博、山崎順らを率いてM作戦（金融機関強盗）を行った。赤軍派が京浜安保共闘と統一し連合赤軍となると、連合赤軍中央委員に就任。連合赤軍での序列は5位。連合赤軍幹部として山岳ベース事件に関与。1972年2月19日に警察の手から逃れるために仲間4人とともにあさま山荘事件を起こすが、2月28日に逮捕される。あさま山荘事件を起こした5人の中では唯一の赤軍派出身であった。40日間黙秘をしていたが、事件中に自殺した父親の位牌を見せられると山岳ベース事件やあさま山荘事件に関する供述を始めた。獄中では永田洋子、植垣らと共に塩見派につき赤軍派プロ革派に参加。1975年に日本赤軍によるクアラルンプール事件で超法規的措置により釈放・国外脱出し日本赤軍に参加。日本赤軍参加後は同組織最高幹部である重信房子の側近となった時期があり、重信を「敬愛する司令官同志」と表現したパンフレットの作成、また日本赤軍からの脱退届を提出した和光晴生に対する査問会議の議長を務めるなどした。その重信が2001年に日本赤軍の解散を宣言した直後に大道寺あや子とともに「日本赤軍解散宣言無効宣言」を表明した。現在も連合赤軍事件だけでなく、日本赤軍としてダッカ日航機ハイジャック事件に関与した罪も加わり警察庁に指名手配中であると同時に国際指名手配されている。公安当局によると、坂東は基本的に中東に拠点を置き、中国・ルーマニア・ネパールでの入国の形跡が確認されているが、詳細な消息及び現在の生死は不明である。
1990年代以来、先進国における読解スキル評価の必要性は2つの主な国際調査によって提起されてきた。一つは 1994、1996、そして1998年度にて行われた国際成人読解力調査（International Adult Literacy Survey、IALS）、もう一つは2003年度と、2006から2008年度までの間に行われた国際成人読解力および生活スキル調査（International Adult Literacy and Life Skills Survey）である。PIAACは、2011年8月1日から2012年3月31日に24か国、2014年4月から2015年3月末に9か国で調査され、約250,000人の成人を対象に行われた。33の国と地域の16歳から65歳の成人8億1500万人を代表する調査で、各国と地域の公用語を用いて行われた。
国際成人力調査(PIAAC、ピアック、Programmefor the International Assessment of Adult Competences)は、経済協力開発機構（OECD）の成人のスキルを評価する世界規模の調査である。この調査はOCED各国の知識基盤社会における読解力、数的思考力、そして問題解決能力のスキルを評価し、各国国民のこれらのスキルを向上させるための情報を提供するのが主目的である。 労働力人口（16歳から65歳まで）に焦点を合わせたこの調査は、2013年10月8日にはじめて公表された。
1990年代当時、館林地区のローカル区間には吊り掛け車の5000系列が使用されていた。これらの老朽化に伴う淘汰のため、本線系統に30000系を投入し、8000系をローカル区間に割り当てる方策が採られていたが、2001年からは長期に渡って館林駅構内に休車扱いで留置されていた1800系1811F・1812F・1815Fも活用することとなり、一般通勤車両へ格下げ改造が施された。格下げ改造は1979年製の中間車2両を廃車とし、登場時の4両編成に戻した上でデッキ仕切壁の撤去・座席の固定・つり革の設置などを行うとともに、他の普通鋼製通勤形電車と同一の白地に青の濃淡の帯の塗装とした。また、愛称表示プレートを撤去してその跡にLED式の行先表示器を設置、前頭部の通過標識灯も撤去された。施工は杉戸工場で、アルナ工機（現・アルナ車両）の出張改造で行われた。この改造に際してロングシート化は行われず、妻板が一部残っているなど急行運用時代を伺わせる部分も多数残っていた。客用扉増設も行っていないため、通勤車両としては珍しく乗降口は1両につき片側1か所（一部車両は片側2か所）であった。この改造に伴い1815Fの組成各車の車両番号の末尾桁は「5」から「3」に改番されたため、編成表記は「1813F」となった。格下げ改造車である1811F - 1813F（旧1815F）は2001年4月23日から営業運転を開始し佐野線や小泉線で運用されていたが、1編成に幅0.9ｍの片開き乗降扉が5箇所あるのみだったため（5050系は1編成に幅1.3ｍの両開き扉が16箇所ある）、乗り降りに時間がかかって遅延しやすくなった。2006年3月18日のダイヤ改正から佐野線でワンマン運転を開始したことから、小泉線の非ワンマン区間（館林 - 西小泉間）へ転用され、同区間で運用されていた5050系を淘汰している。その後、同区間のワンマン運転を同年9月28日から開始する関係で、同年7月4日に8000系2両編成3本により置き換えられたため、全車が運用から離脱した。同年7月1日に1812Fが、同年7月3日には1811Fと1813Fがそれぞれ運用を離脱し、館林駅構内に留置されていたが、2007年1月18日に1812Fが、同月19日には1811Fと1813Fがそれぞれ北館林荷扱所に廃車回送され、同年3月下旬 - 5月上旬にかけて解体された。運用離脱前年に開催された2005年のファンフェスタでは200系・1819F・300系・350系と共に並べられ、「りょうもうの歴史」と題した車両撮影会が開催された。