淫乱とは、色欲（性欲）のままに、性道徳に合致していない行動をとることや、そのような様を指している。メソポタミア神話に登場する女神イシュタルは淫乱さと非情さを非難されている。情欲をそそる相手なら、神であろうと獣であろうと賤しい身分の人であろうと、見境なしに性的な関係を持とうとし、関係を持った後にその相手をかならず悲惨な目にあわせた、とされるのである。タンムズという神と関係すれば、彼が死んで地下の死の国に囚われるようにしむけ、アラルという鳥と関係すればその翼を引き裂き、牧人の若者と関係すれば彼を狼に変えたという。『礼記』の「大戴礼」では淫乱は七去（妻と離婚できる7つの事由）のひとつとされた。これは『女大学』（1716年刊）にも引き継がれた。(四)　七去の法。(淫乱・嫉妬・不妊・舅に従順でない・多弁・盗癖・のある嫁は離縁されるべき) — 女大学桐生操は『世界悪女大全:淫乱で残虐で強欲な美人たち』で、そうした女性としてE・バートリ、マルゴ王妃、西太后、則天武后、クレオパトラ、ジャクリーン・オナシスなどの名を挙げた。
淫乱（いんらん）とは、みだらな行いをほしいままにして、性的に乱れていること。色欲をほしいままにしてみだらなこと。しかし古典では、程度を過ごすことという意味で用いられている。
七日間の戦いにおける他の戦闘と同様、リーの作戦は実行段階でうまくいかなかった。フーガー隊は、北軍ヘンリー・W・スローカム准将師団の工兵が工作した結果として、チャールズシティ道路を遮っていた倒木で遅らされた。フーガー隊は深い森を抜ける新しい道路を切り開くために何時間も費やした。フーガーは代わりの道を選ぶこともせず、反撃を恐れていたので、結局は戦闘に参加できなかった。ジョン・マグルーダー少将はロングストリート隊とホームズ隊のどちらを支援してよいのか決めかねるままに目標も無くうろついていた。午後4時までにリーはマグルーダーにホームズ隊とリバー道路で合流しマルバーンヒルを攻撃しろと命令した。ストーンウォール・ジャクソンは緩りと移動し、その日1日をクリークの北で過ごし、ホワイトオーク湿地を横切ろうとしてフランクリンの第6軍団に弱弱しい攻撃を仕掛けただけで、近くに適当な浅瀬があったにも拘らず壊されていた橋を再建しようとし、さらには目標の定まらない砲撃戦を行った（最近までのバレー方面作戦で華々しい勝利を得たにも拘らず、恐らくはその時から続く疲労のために、この七日間の戦いにおけるジャクソンの貢献は常に遅い行動とまずい判断で台無しになった）。ホームズ隊は比較的経験に乏しい部隊であり、マルバーンヒルのターキー橋にいたポーター隊に対して全く前進できず、マグルーダー隊の支援を得た後でさえも、北軍の効果的な砲撃とジェームズ川にいた砲艦USSガリーナとUSSアルーストックからの攻撃で撃退された。午後2時、リー、ロングストリートおよび戦場を視察に訪れていたアメリカ連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスは馬の背で協議している時に、激しい砲弾を浴び、一緒に居た2名が負傷し、馬が3頭殺された。その地域の指揮官A・P・ヒルは大統領と上級将軍達に後方へ下がるよう命令した。ロングストリートは自分達に向けられた北軍の6箇所の砲台を黙らせようとしたが、長射程の大砲では不適切であることが分かった。ミカ・ジェンキンス大佐に砲台へ突撃するよう命じ、これが午後4時頃に会戦に発展した。作戦よりかなり遅れて始められたものの、ロングストリートの総指揮によるA・P・ヒルとロングストリートの各師団の攻撃は、北軍主力の集中を攻撃するというリーの命令に唯一沿うものになった。ロングストリートの20,000名の部隊は、フーガー隊やジャクソン隊が半径3マイル (5 km)以内にいたにも拘らずその支援を得られなかった。南軍は、乱れたままの40,000名がグレンデイルの交差点を中心に南北2マイルの円弧状に配された北軍に襲い掛かり、その矛先はジョージ・A・マッコール准将の指揮する第5軍団ペンシルベニア予備役師団6,000名が守る陣地に集中した。そこはネルソンが所有するネルソン農園の真西、ウィリス教会の北だった（この農園はR・H・ネルソンが所有していたが、その前の所有者はフレイザーという名前であり、地元ではフレイザー農園あるいはフレージャー農園と呼ばれていた）。マッコール師団はジョージ・ミード准将の旅団を右手に、トルーマン・シーモア准将の旅団を左手に、ジョン・F・レイノルズ准将の旅団（ゲインズミルの戦い後ボースン湿地でレイノルズが捕虜になった後ではセネカ・G・サイモンズ大佐が指揮していた）を予備隊としていた。南軍の3個旅団が北から南への攻撃に送られた。カドマス・M・ウィルコックス准将、ミカ・ジェンキンス大佐（リチャード・H・アンダーソン旅団）およびジェイムズ・L・ケンパー准将の旅団だった。ロングストリートはこれらの部隊に数時間に亘って細切れなやり方で前進するように命じた。ケンパーのバージニア旅団はまず深い森を抜けて突進し、マッコール砲兵隊5個大隊の直前に現れた。この旅団は初めての戦闘経験であり、秩序は乱れていたが懸命に攻撃を掛け、大砲のところまで達し、ジェンキンス旅団の支援もあってマッコールの主戦線を突破した。数時間後にはウィルコックスのアラバマ旅団が続いた。南軍の旅団はミードとシーモアの部隊から堅い抵抗に遭い時には白兵線になった。ミードは戦闘中に負傷し、その砲兵隊の一つも捕獲された。マッコールは補強を置く場所を探して、誤って南軍の前哨線に馬で乗り入れたときに捕虜になった。マッコールの側面でジョセフ・フッカー准将の師団（南面）とフィリップ・カーニーとヘンリー・スローカム各准将の師団（北面）が繰り返される南軍の攻撃を支えた。予備隊とホワイトオーク湿地周辺にいたジョン・セジウィック准将師団の部隊が到着して荒々しい反撃の後で開いていた穴を埋めた。激戦は午後8時半頃まで続いた。ロングストリートは事実上その指揮下にあった師団の全ての旅団を投入し、北軍側は前線に穴が開けば直ぐそれを塞ぐようにそれぞれの部隊が務めた。