1866年（慶応2年）東京生まれ。1893年（明治26年）から宮内省御料局に奉職、小平義近の指導のもと1896年（明治29年）同局技手、1898年（明治31年）内匠寮技手、1899年（明治32年）からフランス出張、 同年パリ万博で大作菊を栽培し大賞を得る。1904年（明治37年）内苑局技師。同年開催のセントルイス万国博覧会では、日本庭園現場管理責任者。明治41年の官制改正により内苑寮技師。1914年（大正3年）宮内技師兼園芸試験場技師、1925年（大正14年）退官。当初は蔬菜園芸を専門とし、日本園芸会雑誌には練馬大根など蔬菜に関する研究がのせられている。
松江市には玄丹そば（げんたんそば）と呼ばれるそばがあるが、これは1997年より減反によって休耕していた松江市郊外の田（減反田）を用いて育てられたそばで、基本的には出雲そばから派生したものである。名前は江戸時代の末期に松江藩を救った玄丹（げんたん）お加代という女性にあやかってつけられた。
釜揚げ蕎麦（かまあげそば）は、釜や鍋から茹でたそばを水洗いせず直接器に入れて、茹で汁であるそば湯をかけ、つゆや薬味を使って食べる食べ方。一見するとかけそばに似ているが、水で締めたゆで麺を使うのではなく、そば湯ごとよそわれた麺の中に自分でつゆ（割子蕎麦と同様の濃い出し汁）を足して濃度を調節しながら食べる食べ方である。食べ方としては吉田のうどんの「湯もり」に類似する。
割子蕎麦（わりごそば）は、重ねられる丸い漆器に茹でた蕎麦を盛って出したもの。三段重ねとなったものが一般的で、別途薬味と出し汁の容器がつく。これは江戸時代に松江の趣味人たちがそばを野外で食べるために弁当箱として用いられた形式が基となっている。出雲地方では昔から重箱のことを「割子」（「割盒」とも）と呼んでおり、当時の割子は正方形や長方形、ひし形などさまざまな形であったが、1907年頃に当時の松江警察署長の発議によりヒノキを用いた底の厚みのある丸形の漆器に変わった（警察署長の発議は、割子が四角形であると四隅が洗いにくく、衛生的見地から問題があると見たからと言われている。なお、当時の食品衛生は警察の管轄であった）。食べ方にも特徴があり、他地方では蕎麦をだし汁の中に入れるのに対し、だし汁自体を器に入れて食べる（このため、だし汁を入れる容器の口が狭くなっている）。その上に大根おろしと削り節などの薬味を載せて頂く。三段重ねの場合、まず一番上の割子にだし汁を全部入れて蕎麦を食し、食べ終わったら残っただし汁を二段目にかけて食す、というふうに、だし汁を使い回しながら上から順に食べてゆく。
第十一宗谷丸の代船として内海造船瀬戸田工場で建造され、1997年7月1日に稚内 - 利尻・礼文航路に就航した。当初からサハリンへの国際航路への配船が計画されており、1998年5月1日から稚内 - コルサコフ航路に就航、戦後初の日本船による定期航路となった。サハリン航路は冬期は流氷のため運休となり、その間は稚内 - 利尻・礼文航路で運航された。また、晩年は他の航路のドック期間中の代船として運用されていた。本船が代替した第十一宗谷丸は予備船として残り、本船がサハリン航路に就航する夏期は、代船として稚内 - 利尻・礼文航路に就航した。2008年にはハートランドフェリーへの社名変更に伴い、塗装を「H」をかたどった社章をベースとした濃藍の基本色と草木をイメージした若草色のデザインに変更した。サハリン航路は運航開始から赤字が継続しており、稚内市の補助金・助成を受けて運航されていたが、サハリン2の竣工などから貨物取扱量が減少したため、ハートランドフェリーは2011年に航路撤退の可能性を表明した。補助金・助成の強化などにより運航は継続され、その後は毎年6月から9月にかけて約30往復が運航されていた。2014年9月にハートランドフェリーは改めて撤退を表明、助成の期限となる2015年で運航を終了するとした。その後、サハリン航路は2015年9月18日で運航を終了した。稚内市はサハリン航路再開のため、第三セクターの運航会社を設立して4億1000万円で本船を購入、経費削減のため外国船籍として登録した上で、運航を船舶管理会社に委託することを検討していたが、船級の取得が困難であることなどから断念された。その後設立された第三セクターは、ロシア側のサハリン船舶会社（SASCO）の用船により2016年7月から9月まで航路を再開させる予定であると、2016年6月に報じられた。最終的には当初予定よりやや遅れて8月1日に、サハリン海洋汽船の双胴船「ペンギン33」により9月16日までの間、航路が再開された。本船はサハリン航路の運航終了後、2015年11月から2016年2月27日まで奥尻航路でアヴローラおくしりの代船を務めた。その後、稚内港で係船された後、フィリピンのCokaliong Shipping Linesへ約4億1,000万円で売却され、FILIPINAS JAGNAとなり、4月8日に回航のため稚内港を出港した。