ごみを分析することで対象の実態解明を行う学問（調査方法）である。ごみを分析することで、実際に会って話を聞くよりも多くの正確な情報が得られるという。元々は考古学者が遺跡の出土品から昔の文化を推測する技術が発展したもので、アメリカではアリゾナ大学のウィリアム・ラスジー教授が有名である。簡単に行えるうえ、多くの正確な情報が得られることから捜査機関や探偵、ジャーナリストなどがよく行う調査方法である。優れた調査員が継続的に調査すれば、かなりの個人情報や犯罪、不倫などの証拠を得られるとされる。学者が行う場合はプライバシー保護のために個人をターゲットにせず、集団を調べるようにするといった工夫が行われている。
スー族の両親のもとに生まれる。1969年シンシナティ・レッズに入団。1973年、メジャーリーグに昇格する。以降サンディエゴ・パドレス、ニューヨーク・ヤンキースと渡り歩き、1977年までプレー。1978年、日本ハムファイターズに入団。当初は大砲という話だったが、初本塁打は開幕から15試合目の4月23日、対近鉄バファローズ戦で、太田幸司からの満塁本塁打だった。その後成績不振のため6月に2軍に降格。シーズン後半に再昇格するも1年で退団。この年限りで引退した。野球選手のほか、個展を開くなど画家としても活動。パドレス時代の1975年にはホワイトハウスに招かれた際に絵を贈るよう依頼を受け、自分の絵を寄贈した。日本ハムに入団後も王貞治の756号本塁打をもとにした絵を描いている。選手引退後の1988年と1993年にスーパーボウルの開催地に関係した作品を製作する「スーパーボウル・アーティスト」に選出された。
たばこの規制に関する世界保健機関枠組条約の11条は、有害性についての誤った印象を与える手段を用いた販売をしないことを定めており、そこには「ロー・タール」、「ライト」、「ウルトラ・ライト」、「マイルド」といった用語を含めることができるとしている。欧州連合 (EU) は、2003年1月以降圏内で販売されるたばこパッケージへの「マイルド」「ライト」「低タール」「低ニコチン」などの表記を全面禁止としている。また、たばこ規制枠組条約策定時に、これらの表記を全面禁止にする方針であったが、マイルドセブン（現・メビウス）を販売している日本たばこ産業（JT）および日本国政府は反対。その結果、禁止するかどうかは批准国が自主的に決定するという形になった。日本では、2005年から行われている健康警告表示に、形容詞（mild, lights, medium等）を使用する場合、パッケージの側面に、「本パッケージに記載されている製品名の『～～』並びに本製品の性質・状態及び煙中の成分量を示す『～～』の表現は、本製品の健康に及ぼす悪影響が他製品と比べて小さいことを意味するものではありません」等の記載を義務付けている（財務省令・たばこ事業法）。フィリップモリスでは、製品包装に「あなたが吸い込むタールとニコチンの量は、たばこの吸い方によって異なります」と言う記載を独自にしている（本体のパッケージには一部の銘柄にて表示されている）。
構造としては、フィルターに通気孔を開け、煙以外の空気によって煙を薄めている。たばこパッケージに記載されているタール･ニコチン量は喫煙装置を用いて測定された値を用いており、喫煙による実際の摂取量とは異なるとされる。フィルターにレーザー光で開けられた空気孔が口や指で塞がった場合、通常の濃いめのたばこになってしまう。
アメリカで1950年代に喫煙者の肺がんのリスク増加が示され、規制当局は少ないタールは、がんの可能性を低くすると結論した。そのため、低タールのたばこの開発がなされた。たばこ規制のために開示された企業の内部文書では、喫煙者を安心させるために「低タール」のたばこを開発したことが記されていた。1976年にフィリップ・モリスは4500万ドルを費やして低タールのブランドをプロモーションしたが、10年後の「ウルトラライト」の登場時にはほぼ倍の広告費を費やした。近年では、むしろ肺がん死亡率が上昇してきているという疫学研究の結果が得られている。こうしたタバコが原因のひとつとして説明されている。
本名アルベルト・ピンケルレ（Alberto Pincherle）としてローマに生まれる。父カルロはユダヤ人で建築家。母ジーナはアンコーナ出身だが祖先はダルマチア出身。モラヴィアという筆名は、父方の祖母の旧姓に由来する。7歳のときカリエスを病んだために小学校を中退し、3年間にわたる自宅療養と2年間にわたるコルティーナ・ダンペッツォでのサナトリウム生活を余儀なくされる。病床でドストエフスキーに読み耽ったことから小説を書き始め、1925年、退院の年から処女長篇『無関心な人びと』Gli Indifferentiを執筆。1927年からは『900』誌に短篇を発表し始めた。1929年に自費出版した『無関心な人びと』がイタリアの読書界に大きな反響を呼ぶ。以後、La StampaやLa Gazzetta del Popoloなどの新聞で活躍。1941年に作家のエルサ・モランテと結婚。第二次世界大戦中はムッソリーニ政権から作品を禁書に指定され、新聞への執筆を禁じられるなどの弾圧を受け、抗議の意味でPseudo（"偽名"を意味する）という変名により執筆を続ける。戦後はIl MondoやIl Corriere della Seraなどの一流紙で活躍。1952年、短篇集I raccontiによりストレーガ賞を受ける。1962年にエルサ・モランテと別れ、29歳下の作家ダーチャ・マライーニと同棲。この頃モスクワを訪れ、パキスタンの詩人ファイズ・アハマド・ファイズと出会っている。1967年に中国と韓国と日本を訪問。1984年、イタリア共産党から欧州議会の選挙に立候補して当選。1985年、45歳下のカルメン・イェラと結婚。80歳を過ぎても現役の作家として旺盛な執筆活動を続けたが、1990年、ローマの自宅で入浴中に急死。没後にインタビュー形式の回想記Vita di Moravia（アラン・エルカンと共著『モラヴィア自伝』河出書房新社）が公刊された。代表作に長編では『軽蔑』、『倦怠』、『1934年』、『ローマ物語』などがある、短編集も多く訳されており、大久保昭男、河島英昭、千種堅らが訳・紹介している。