クワインの博士論文と初期の著作は形式論理学と集合論についてのものである。第二次大戦後になってようやく、存在論や認識論、言語についての独創的な論文を発表し、頭角を現した。1960年代に、「自然化された認識論」という論文を発表。この論文は、自然科学の方法とツールを用いて、知識と意味についての主要な質問のすべてに答えようというものだった。クワインは、自然科学に先立ってその理論的立脚点となり科学を正当化する「第一の学としての哲学」なるものがあるべきだという考えを拒絶する。こうした観点は、クワインの哲学的自然主義にとって本質的なものである。
魯（現在の中国山東省南部）の第26代君主の定公の子として生まれる。その後前494年に父の定公に代わり第27代君主に即位した。即位中の前487年に隣国の呉に攻められるも奮戦し、和解した。その後斉に攻められ敗北した。前485年には呉と同じく斉へ攻め込み大勝した。翌年の前484年にはまた斉に攻められ、前483年に当時斉の君主であり、権力を誇っていた簡公討伐に魯の曲阜生まれの儒学者・孔子が進軍を勧めるが実現しなかった。その3年後の前481年、斉の簡公が宰相の田恒に弑殺されたのを受けて、孔子が再び斉への進軍を3度も勧めるが、哀公はこれを聞き入れなかった。前471年に哀公は晋と同じく斉へ指揮官として進軍した。前468年に、魯の第15代君主の桓公の3兄弟を祖とし当時絶対的権力を握っていた三桓氏の武力討伐を試みるも三桓氏の軍事力に屈し、衛や鄒を転々とした後に越へ国外追放され、前467年にその地で没した。
デビューから3年間はエンジェル・ボイス、清純で清らかな歌声等言われてきたが、最初の声質の変化は67年の終わり頃からで、1968年の「サムシング・ベター」では歌唱法を変えているが、決定的に今のしゃがれたボイスが出来上がるきっかけになったのは、1969年の「シスター・モルヒネ」で、もうかつての綺麗な歌声の片鱗すらなく、長い低迷期から復活した1970年代後期の頃にはほぼ現在の歌声に近くなっていた。折しもパンクミュージック全盛期の後半であり、新生マリアンヌの声とマッチしたものであった。その後増々ドスの効いたしゃがれ声に磨きがかかり、近年では貫禄も増している。綺麗な声を潰した原因はマリアンヌの転落のきっかけであった流産とミックとの破局、その後クスリ、自殺未遂、アル中とタバコで現在の声を作り上げたという。イメージもかつての可憐さをかなぐり捨てた。1979年にはアイルランドレーベルからアルバム「ブロークン・イングリッシュ」をリリースし、歌手として第一線に復活。アルバム制作に平行して、ライブ活動も精力的に行う。女優としても2006年に映画『マリー・アントワネット』でマリア・テレジアとして出演。2007年には61歳で映画『やわらかい手』の主役、マギーを演じた。日本との関わりとしては、1996年にCHAGE&ASKAの楽曲を世界中の一流アーティストがカバーするトリビュートアルバム「one voice THE SONGS OF CHAGE&ASKA」に参加。
清楚なルックスと歌声で映画界からも声がかかり、ゴダール以外にも、アンナ・カリーナとセルジュ・ゲンズブールが主演のTV映画『アンナ』にも出演し、そこではディスコで（ちょっと場違いな歌謡曲風のスローテンポな歌）歌うだけのシーンであったが、さらに大物俳優のアラン・ドロン主演の映画『あの胸にもういちど』という作品でヒロインに抜擢。ドロンと不倫に身を投じる女性を演じた。『あの胸にもういちど』には、ヒロインが全裸に皮のライダースーツでバイクに乗るシーンがあり、そのことから峰不二子のモデルになったと言われている（『ルパン三世 ルパンVS複製人間』などでそのオマージュが見られる）。
守備では入団以来、主に右翼手としてプレー。フェンスへの衝突を恐れない積極的な守備を見せ、送球面では遠投120メートルの強肩と正確さを併せ持ち、加えて捕球してから送球するまでの流動性も特徴である。前述から右翼守備の評価は高く、入団1年目から6年連続でゴールデングラブ賞獲得というNPB記録を持つ。2003年は松井のメジャーリーグ移籍によって、2006年は原監督の要望によって一時的に中堅手にコンバートされた。2010年からは故障による負担を軽減するため一塁手としても起用されるようになった。プロ入り後に内野守備の経験はなかったが安定した守備を魅せ、この年のゴールデングラブ賞一塁手部門では2位となった。2012年シーズンは開幕前の春季キャンプで左翼手でのレギュラーを狙う方針を打ち出し、夏以降は左翼でのスタメン出場が増加した。一方でファインプレーの代償として負傷することが多く、入団2年目の1999年、2005年、2006年、そして2011年と、特にフェンス際での守備が原因で大怪我を負っている。2006年にはこの年から原監督からダイビングキャッチ禁止を言い渡されたこともある。だが、高橋本人は自身の守備について「捕れると思った瞬間には飛びついてしまう。その瞬間の頭は真っ白。ケガのことなんか考えられない」と供述している。2014年以降はスタメン出場する場合は守備負担を考慮して左翼に回る機会が多かった。走塁面ではプロ入り当初は50メートル走6.0秒台、一塁到達4.0秒台の俊足を誇っていたが、若手のころから盗塁数は少なく、最多は2000年の5盗塁と盗塁は苦手にしていた。故障を繰り返して以降は一塁到達4.3秒台と満足いく走塁ができなくなっていった。