ドイツ人、フランス人、スコットランド人の血を引く。16歳で家を出て従軍する。第二次世界大戦では海軍に所属していたが、除隊後、アクターズ・スタジオで演技を学ぶ。『マーティ』（1953年、NBC）などのテレビドラマ出演を経て1951年に映画デビュー。1954年、エリア・カザンの『波止場』から注目されるようになる。1964年には『質屋』でベルリン国際映画祭男優賞を、1967年『夜の大捜査線』でアカデミー主演男優賞を受賞。女優のクレア・ブルームを含め、5度の結婚歴がある。映画の中でベニート・ムッソリーニを2回演じている（『ブラック・シャツ/独裁者ムッソリーニを狙え!』（1974年）、『砂漠のライオン』（1981年））。
実写映画の演出出身で、東映動画に所属していた春田克典が創業。創業当初の社名は「有限会社 ハルフィルムメーカー」。当初はプリプロダクションのみを手がけていたが、1997年、『またまた セイバーマリオネットJ Rogram:26 プラズマティック・クライシス』（ビデオシリーズ）でTVシリーズを制作していたスタジオジュニオのスタッフを引き継ぐ形で実制作を開始した。2000年、東映アニメーション（旧東映動画）を退社しフリーとなった佐藤順一が取締役に就任。佐藤順一・ハルフィルムメーカーの原作名義でオリジナル作品『STRANGE DAWN』を制作。以降、佐藤を中心としてオリジナル作品を発表していくこととなる。2003年、株式会社ティー・ワイ・オーが出資分の85%を取得し、ゆめ太カンパニーとともに同社のグループ傘下に入った。2006年3月に編集を行うポストプロダクション会社であるリアル・ティを設立し子会社化、同年8月1日に資本金を1000万円に増資して株式会社に改組した。2007年5月1日に事業の拡大に伴ってアニメーション制作会社の遊歩堂を子会社化したが事業採算性の観点から同年に子会社から外れている。2009年7月1日、ゆめ太カンパニーを存続会社とした上で吸収合併され、TYOアニメーションズを新たに設立。これにより、会社組織としては約16年の歴史に幕を閉じた。その後、しばらくは制作ブランドとして存続していたものの、OVA『たまゆら』以降はTYOアニメーションズ名義に統一された。
芸能人では伊藤英明・倖田來未・松本潤のファン。特に伊藤については『海猿』のうちわをロンドン五輪の際に持っていったほど。また倖田とは、かつては一ファンとしてライブを見に行っていたが、現在は友達付き合いする仲で、2014年2月に発売された倖田のアルバム『Bon Voyage』には石川への応援曲が収録された。松本はドラマ『花より男子』を見てファンになり、憧れの好きな男性芸能人として挙げるほど。5学年下の妹の石川梨良も左利きの卓球選手である。岩谷直治、竹下登、岩谷時子は遠縁の親戚。また、元岩手大学農学部学長石川武男は大叔父にあたる。
左シェークハンド・オールラウンド型。ラバーは裏裏で、フォアハンド、サーブを得意とする。バックハンドはこれまで課題だったが、2007年1月の全日本ではバックでもかなり実力が上がっている事を証明した。予測能力も高く、状況に柔軟に対応できる。デビュー時に「愛ちゃん2世」とマスコミで取り沙汰されたが、そのプレースタイルは異なる。尊敬する選手は王楠、目標とする選手は郭躍で、どちらも左利きの中国人。近藤欽司（当時日本代表監督）は、北京オリンピック前には「オリンピック代表候補の選考に入る一人」と語っていた。また、西村卓二（元日本代表監督）は、「福原と同じく日本の宝」とその才能を賞賛している。
電気（電力）は形の無いエネルギーであるが、概ね「物」と同様に扱われ、例えば日本においては、刑法第245条における「財物とみなす」（感電することで存在が認識でき、メーターを用いて管理が可能であることによる大審院判決に基づく。ただし日本ではこの「みなす」は各法によって解釈に違いがあり、電気については、刑法以外には論争がある）とされているところにより、電気を個人が製造し、個人で使用することは自由であり、これを直接規制する法はない。これは同じエネルギーである電波が、世界的に「人類共通の財産」とされ、原則としてその個人所有や使用、さらには個人間取引などを禁じられているのとは対照的である。一般にはガソリンエンジンを搭載したいわゆるポータブル型発電機などで作った電力を誰でも自由に使用することができるといったことが挙げられるが、大電力を消費する電気化学会社などでは自身で大規模発電所（水力や火力発電所）を持ち、ここで製造した（発電した）電力の100（％）を自家消費している例もある（もっともこういった大規模発電所の場合、各種、別の法律による制約がある）。日本では2006年現在、電気化学工業株式会社が10か所の自家水力発電設備を有し、最大78000kWの電力を発電、自家消費している。また自家火力発電設備は製鉄会社などが所有しており、得られた電力を自家消費している。しかしそれゆえに、製造した電力を第三者である電力消費者に譲渡する、すなわち供給する場合には法規制の対象となる。日本では電気事業法による規制があり、原則として「所定の品質を確保でき、供給することのできる者」でなければ、第三者である電力消費者に電力供給を行なうことはできない。第三者である電力消費者に電力を供給する者が「電気事業者」すなわち電力会社であり、第三者である電力消費者のことを「需要家」という。そして電気事業者が需要家に供給する電力のことを「商用電力」という。なお、電気事業者同士間でやりとりされる電力も商用電力とされる。すなわち商用電力とは「商いに用いるための電力」ではなく、「商うことのできる電力」そのもののことであり、「商用電源」とはこの電力そのものや、これを供給するための設備一般を総称している。現代社会において商用電力は、社会インフラストラクチャーの一部とみなされており、所定、すなわち高品質の電力を安定して絶え間なく電力消費者に供給する売電事業はきわめて公共性の高い事業であると考えられている。