モーガントンの郊外15マイル (24 km) にジェームズ湖があり、周りをブルーリッジ山脈が囲んでいる。モーガントンから車で1時間程度の範囲に多くのスキー場がある。
ノースカロライナ州政府がモーガントンの大手雇用主である。市内にある州が運営する施設として、ブロートン病院（精神科病院）、ノースカロライナ州聾学校がある。その他大手雇用主としては、家具メーカーがあり、また近くのブルーリッジ山脈と言う観光地に州間高速道路40号線を使って旅する多くの観光客にむけた食事手配事業もある。
モーガントンはバーク郡の中心にあり、座標は北緯35度44分33秒 西経81度41分32秒 (35.742585, -81.692360)である。カトーバ川バレーに位置し、アパラチア山脈の麓にある。州間高速道路40号線が市の南部を通っており、東に19マイル (31 km) でヒッコリー、西に54マイル (87 km) でアシュビルに至る。アメリカ国道70号線が州間高速道路40号線に並行して東西方向に市の中心を抜けており、同64号線は南北方向で北東15マイル (24 km) でレノアに、南西32マイル (51 km) でラザフォードトン町に至る。アメリカ合衆国国勢調査局に拠れば、市域全面積は19.2平方マイル (49.6 km²)であり、全て陸地である。
2006年1月31日、モーガントンにある塗料添加物化学品メーカーのシンスロン Inc. の工場で爆発が起こった。この爆発が起こる数分前にシンスロンの労働者は大きなシューシュー音を聞いていたとされる。多くの労働者は爆発が起きるまえに工場の建物から逃げ出すことができたが、外に出た者ですら20フィート (6 m) も飛ばされた。この爆発は50マイル (80 km) 離れた地点でも聞こえ、振動が感じられた。爆発の当日、操業は通常通りだったが、蒸気が止まり、ポリマー起爆溶液が反応容器にポンプで送り込まれた。当直オペレーターは当初予測されていたように反応が活発に進まないことに気付いたが、その後溶剤が蒸発し、反応容器に戻る濃縮された溶剤は通常の範囲にあると見えた。その数分後、オペレータは大きなシューシュー音を聞いて、リアクターのマンホールから蒸気が噴出するのが見えた。その刺激性の蒸気のためにオペレーターは建物の外に出るしかなかった。その蒸気故に他に3人の従業員も建物から出た。オペレーターは保護マスクを着用して再度建物に入り緊急冷却水を反応容器に送り始めた。そのオペレーターが2度目に建物を出てから30秒も経たないうちに、建物が爆発した。アメリカ合衆国化学品安全委員会は、溶剤の蒸気が過熱され過圧となった反応容器から漏れ、建物の中に可燃性の蒸気の雲を形成し、それが発火したと述べた。この爆発で合計14人が負傷し、そのうち1人が後に死んだ。さらにシンスロンの工場の背後にあるクリークに漏れ出た化学品のために少なくとも300匹の魚が死んだ。そのクリークはカトーバ川に流れている。
20世紀初期、アメリカ合衆国北東部の北軍が支配した地域が残した産業として、ピードモント地域に繊維工業が発展した。しかし、20世紀を通じてこの産業の仕事も次第に海外に移されていった。20世紀後半、モーガントンとバーク郡は、ほとんど田園部であり、大規模な養鶏農場があったが、商業生産を行える鶏肉加工工場ができた。この仕事で地域に中央アメリカからの多くの新移民を引き寄せ、ラテン系人口が増加した。1990年代、モーガントンのグアテマラ生まれの労働者がケースファーム鶏肉工場で労働組合を組織するために動いたが、結局成功しなかった。労働者と工場労働は「新」南部で変化し、多くのラテン系移民が低賃金で働くことになった。産業によっては地球規模での競合となった。ノースカロライナ州は移民社会とその貢献を奨励するために動いている。
平安時代中期の10世紀後半から11世紀にかけて、田堵（たと、有力農民層のこと）が国司に認められた免田（租税免除された田地）を中心に田地の開発を進め、私有地化していった（このような田堵を開発領主という）。しかし、そうした土地の所有権に係る法的根拠は極めて薄弱であり、国衙によって収公されるおそれが強かった。そのため田堵は所有地を中央の有力貴族や有力寺社へ寄進することで、租税免除と土地支配権の確保を図っていった。寄進を受けた荘園領主を領家（りょうけ）というが、寄進の際、開発領主は領家から下司（げし/げす）や公文（くもん）、出納（すいとう）などに任命されることにより、現地管理者としての地位を保全された。これらの下司や公文などを総称して荘官という。一般的に荘官には、荘園の一部から給田（きゅうでん）が与えられた。給田は免田とされ、収穫は全て荘官の得分となった。なお、下司とは、上位の荘園領主を上司と見たときの対比から生まれた呼称であり、また公文は、荘園管理のための帳簿や文書を扱うことから来た呼称である。領家からさらに皇族や摂関家へ荘園寄進されることもあり、この最上位の荘園領主を本家（ほんけ）という。本家・領家のうち、荘園の実効支配権を持つ者は本所といったが、本所が自らの荘園支配を強化するために、家臣を現地へ派遣し、下司や公文などを指揮監督することがあった。この現地へ派遣された者を預所（あずかりどころ/あずかっそ）という。預所も荘官の一つである。そのうち、開発領主（下司や公文に任命された者を含む）の中から預所に任じられる者も出てきた。