早坂紫は、進学校に通う高校三年生。学校と塾と家を往復する人生に、疑問を感じる日々を送っていた。そんなある日、紫は「パラダイス・キス」（パラキス）のメンバーからショーのモデルにスカウトされる。パラキスは、矢沢芸術学院の服飾科に在籍する小泉譲二（ジョージ）、櫻田実和子、永瀬嵐、山本大助（イザベラ）で結成されたグループで、学園祭のファッションショーに向けてショーモデルを探していた。それまで勉強しかしてこなかった紫は、当初はパラキスのメンバーに対し「あんた達の遊びにつき合ってる程ヒマじゃない！」と、偏見を抱いていた。しかし、パラキスのメンバーと一緒に行動するうちに、彼らのひたむきに夢を目指す姿勢に惹かれていく。ショーに向け準備が進む中、紫はジョージと恋に落ちる。また、はじめは夢も何もなかった紫だが、次第にモデルという夢を持つようになる。ショーが終わり、パラキスの仲間はそれぞれ自分の道を歩き始める。
ファッション誌『Zipper』（祥伝社）の1999年5月号から2003年5月号に連載されていた。全5巻。『ご近所物語』（集英社）の続編にあたり、本作の登場人物の一部は、『ご近所物語』から継続して登場している。また中国語版、韓国版、タイ王国版、ベトナム版、イタリア版、ドイツ版、フランス版、ポーランド版、ハンガリー版、ロシア版、ブラジル版、スペイン語版、英語版があり、韓国版以外は表紙のデザインも異なっている。また、高いファッションセンス性で日本国内だけでなく欧米でも高い評価を得ている。Macintoshによる画像処理を大幅に導入しており、アシスタント抜きでの作画である。最終回部分が単行本収録の際に加筆修正されており、連載時に不明だった紫の婚約者やパラキスメンバーの消息が明らかにされている。売り上げは2010年10月時点で600万部を突破している。2005年10月から12月までアニメ版がフジテレビの「ノイタミナ」枠で放送されていた。2011年6月4日全国東急系にて実写版映画公開。詳細は#映画を参照のこと。
GLAY、矢沢永吉、AKB48、SKE48、NMB48、ゴスペラーズ、Nissy、クリス・ハート、など数多くのミュージックビデオやCMを演出。GLAY 15 周年記念シングル曲「SAY YOUR DREAM 」のMusic Video は、「Short short Film Festival 2009/ ミュージック ショート部門優秀賞を受賞。また、年間の優れたミュージックビデオを表彰する音楽アワード「MTV VIDEO MUSIC AWARDS JAPAN (MTV VMAJ) 2016」で、『Playing With Fire 』/ Nissy(西島隆弘)が BEST POP VIDEO 部門で Winnerになった。これまでに手がけた、Music Videoは700本を超える。劇場映画やテレビドラマの分野では、韓国男性アイドルグループ超新星主演映画「君にラヴソングを」、MBS 深夜ドラマ「RUN60」 劇場版映画「RAN60-GAME OVER-」、韓国のトップ俳優 ソ・ジソブ主演の beeTV ドラマ「I am GHOST」をはじめ数々の作品を手がける。短編作品「SHIROTAKU」は「Short short Film Festival  2005/ ナショナル部門優秀賞」「New York International Independent Film and Video Festival 2005/ ノミネート」、「ロシア フューチャー ショートフィルムフェスティバル / 特別招待」など海外の映画祭にて上映された。また、柄本明、深水元基、Ｗ主演の『東京天使』は、韓国・プチョン国際ファンタスティック映画祭 2006と、New York International Independent Film and Video Festival で最終ノミネートに選ばれた。2014 年には世界のクリエーターから募集した web 映画祭「第３回ネスレアミューズ映画祭」において 短編映画『TOKYO SYMPHONY』が史上初の「ネスレアワード」「ネスレ日本特別賞」をダブル受賞するなど、様々な海外の映画祭でも注目されている。
1911年にヘルシンキで学んだ後、1912年から1914年までライプツィヒ音楽院に留学してマックス・レーガー、1915年から1915年までモスクワ音楽院でセルゲイ・ワシレンコに師事。1917年にはペトログラードに滞在し、この時期にアレクサンドル・スクリャービンの音楽を知って決定的な影響を受けた。1919年にフィンランドで結婚。初期の交響詩《レンミンカイネン》Lemminkäinen や《交響曲 第1番 ロ短調》（いずれも1916年）は、ジャン・シベリウスの影響のもとに国民楽派の作曲様式にしたがっているが、フィンランド独立後の1920年代にかけてモダニズムの方向を模索した。交響詩《パン》（1924年）では明らかにスクリャービンの《法悦の詩》や《プロメテ―焔の詩》に影響された楽想を随所に聞き取ることができる。《クラリネットとホルン、弦楽六重奏のための協奏曲》（1925年出版）はヨーロッパ大陸にその名を知らしめた作品で、響きは聴感的にパウル・ヒンデミットの作品に近い。1920年代のメリカントは、同じくスクリャービンに心酔した、エルネスト・ペーングーやヴァイノ・ライティオの2人と並んでフィンランドの前衛音楽の推進者として悪名を馳せ、「恐るべき子供たち」たちとして、言うなれば「父なるシベリウスへの反逆児」として、はっきり言えば無視された。このため彼らは、フィンランド楽壇で孤立し続けた。たとえばメリカントは、急進的な作風に傾く前に歌劇《ユハ》Juha を1920年に完成させていたものの、この作品が歌劇場に受理されたことはなかった。このような状況が耐えられなかった彼らのうち、ライティオとメリカントは穏健な作風への回帰を余儀なくされ、転向のできなかったペーングーは自殺した。《ユハ》は現在フィンランド国内で、20世紀前半における最も重要なフィンランドの舞台音楽の一つとされている。メリカントはすでに1930年代には後期ロマン派の様式に戻っているが、しかしかつてのような国民楽派の様式に戻ったわけではない。この時期に作曲された《4つの管弦楽曲》や《宗教的アンダンテ》は、分かりやすく印象深い旋律が使われているが、和声的にはいわゆる「中期スクリャービン」やモーリス・ラヴェルを思わせるところがある。《ピアノ協奏曲 第2番》（1937年）や《チェロ協奏曲 第2番 ニ短調》（1941年作曲、1944年改訂）はより全音階的だが、独奏楽器の扱いやオーケストレーション、和声的感覚や旋律の歌わせ方がセルゲイ・プロコフィエフを連想させる。《ピアノ協奏曲 第3番》（1955年）はいくぶんバルトーク・ベーラに近い。