Allegretto 3/4拍子 三部形式次の3つの主題が認められる。1つ目は冒頭に現れる不気味さの漂う楽想。この楽想にはDSCH音型が一音違えて潜んでいる。2つ目はDの連呼で始まり、更にはっきりとDSCH音型が現れる舞曲風楽想。3つ目はホルンで奏でられるミラミレラ（EAEDA）という音型である。この楽句はマーラーの『大地の歌』の冒頭を模したもので、漢詩(李白の「悲歌行」)に基づく死の警告等であり、ショスタコーヴィチは「これは墓場からの大猿の叫び・・・」（大地の歌#歌詞を参照のこと）「あなたの名前を曲の中に転写した」とナジーロヴァへの手紙に書いていた。『大地の歌』へのオマージュと解する説もある。また、この音型はドイツ式音名とフランス式音名を組み合わせると“E L(a) Mi R(e) A”とも読めることから、ショスタコーヴィチが親密に文通していたモスクワ音楽院の教え子エルミーラ・ナジーロヴァのイニシャルを表わすともいわれている。この2つの動機が絡み合いながらクライマックスを到達する。終結部（496小節）はDSCH音型そのものである。
Allegro 2/4拍子 スケルツォ『ショスタコーヴィチの証言』によれば、この楽章は「おおざっぱに言って、音楽によるスターリンの肖像である」とされている。冒頭のメトロノーム記号は、二分音符＝176という異常なテンポになっているが、交響曲第5番の終楽章と同様にミスプリントと思われ、四分音符＝176なのではないか、という説もあった。ショスタコーヴィチの研究者である音楽学者のソフィア・ヘーントヴァによれば、出版前にヴァインベルクと共に連弾でムラヴィンスキーに聴かせ、ムラヴィンスキーの意見も取り入れつつピアノ譜に書き込んだ数字は四分音符＝200であったが、その後オーケストラでのリハーサル後、出版前の総譜に書かれた数字は二分音符＝116であったという。冒頭の主題には、第1楽章第1主題の断片が現れる。また、第1主題がムソルグスキーのオペラ『ボリス・ゴドゥノフ』の冒頭部に類似しており暴君の圧制を描いたものと解釈される。トリオのない、最後までオーケストラが疾走するかのように暴れまわるスケルツォで、中間部の荒々しい行進曲を経て、再現部に入り一気呵成に終わる。
Moderato 3/4拍子 ソナタ形式冒頭、低弦で奏でられる順次進行を基調とした第1主題ではD, Esが暗示的に現れる。この主題の断片は他の楽章にも現れ、第3楽章、第4楽章ではDSCH音型に発展する。フルートの低音で現れる第2主題には、第1主題の順次進行との関連性が見られる。「プーシキンの詩による4つのモノローグ作品91」（1952）の第2曲「 あなたにとって私の名前など」の音型がこの第1楽章に織り込まれている。
作品の解釈には様々な意見が見られる。作曲者自身は1947年に教え子のカラ・カラーエフ充ての手紙の中に「戦争三部作の真の完結編は，第9番ではなくこれから作る第10番だ」という意味深な文を残している。発表後の討論会では、あえて作品の欠点を自ら述べた後に、「一つだけ言わせてほしい。私は人間的な感情と情熱とを描きたかった」とコメントしている。だが、『ショスタコーヴィチの証言』では「あれは、スターリンとスターリンの時代について書いたものであった」、第2楽章を「音楽によるスターリンの肖像である」と述べていたり、終楽章の自身を表すDSCH音形の多用などから、スターリン時代を意識したものと考えられている。なお、ソ連の音楽評論家ヤルストフスキーはこの曲の評論で、第1楽章の導入部の動機がリストの『ファウスト交響曲』の旋律と似ており、これを『ファウスト動機』と呼んでいた。またヤルストフスキーは第2楽章を「悪の力」として第1楽章の『ファウスト』的なものと対比させていた。作曲家の吉松隆は、やはり『ファウスト交響曲』の旋律の引用がいくつか認められるとして、第1楽章を「ファウスト」第2楽章を「メフィストフェレス」、第3楽章を「グレートヒェン」になぞらえ、さらにそれぞれを「作曲者」「スターリン」「エミリーラ」に当てはまるとの解釈をしている。
神奈川県の湘南工科大学附属高等学校を卒業後、昭和音楽芸術学院へ進学。在学中から松任谷由実コンサートツアーで松任谷由実とのデュエット候補に抜擢され、オーディションを通過。代々木第一体育館が人生初のステージとなる。その後数々のミュージカルの舞台を踏み、卒業後は松任谷正隆主催の音楽学校、マイカミュージックラボラトリーでダンスコースに進学。ダンスコース、総合コース共に松任谷正隆より最優秀賞を受賞。在学中にサンリオピューロランドのアルバイトの面接で、ライブエンターテイナーとして主役スカウトされ、半年で辞めるつもりが6年間在籍した。2003年5月 サンリオピューロランドを退所。2005年11月 劇団四季プロボーカルコースに合格。しかし、合格を辞退している。2006年1月 ソロライブである「懐かしの玉手箱」を開催。サンリオピューロランド時代の舞台仲間をゲストに誘致し、チケットは即日完売となった。2006年 以降毎年、世界エイズデーチャリティーコンサート 〜僕たちにできる事〜 を自ら主催、企画、制作、出演し、コンサートやラジオ、音楽を通じての社会貢献へも大きな関心を持つと同時に、環境問題や差別問題、各種社会問題にも真剣に取り組んでいる。2006年4月 自社レコードレーベル BLUE MOTION 所属。2008年4月2日 日本初の香港ポップスの日本語でのカバー曲制作に成功、オリジナルの香港楽曲を歌うアレックス・フォンに容姿が非常に似ていることもあり、BLUE MOTIONよりシングル「空の唄」を発売した。2008年は、徳島県の吉野川フェスティバルで環境問題、新潟県の青年会議所主催の講演会に飛び入り参加して命の大切さを訴えるなど、全ての活動において「緊急告知」という体制をとり、なぜか事前発表しないものばかりであった。2009年7月1日 ソロ活動の傍ら、中華人民共和国大連市人民政府認可の日中大連釣り観光協会、文化芸能部理事に就任した。2009年7月13日 李香蘭のゆかりの土地である満州国の一部であった大連長海県に外国人として初めて立ち入り、夜来香を戦後初めて中国人民政府公式の場にて、日本語と中国語の両方でカバーし、披露した。この時の様子は、日本を含む世界11ヶ国で放映された。