第二書は13節から成る手紙で、節単位で見た場合には聖書の中で最も短い文書である。この手紙は「選ばれた婦人とその子たち」（1節）へ宛てられている。この「婦人」は教会の比喩表現であろうと理解されることがしばしばである。「長老」は、手紙の受取人に対しその信仰を称賛し、互いに愛し合うことの大切さを説き、偽教師に警戒するよう勧めている。偽教師は「イエス・キリストが肉体をとってこられたことを告白しないで人を惑わす者」（７節）であり、反キリストと呼ばれて厳しく批判されている。「長老」は偽教師たちに対しては、「この教を持たずにあなたがたのところに来る者があれば、その人を家に入れることも、あいさつすることもしてはいけない」（10節）と命じる。こうした命令の地域的背景として、異端の教えを説く者が巡回説教者として巡っていたのだろうと推測されている。
第一書は5章から成る。手紙と呼ばれてはいるが、実際の手紙の様式（差出人、宛先の記載など）を備えておらず、特定の個人や教会よりも広い範囲に送られたか、回章のようなものだったと考えられている。内容には、正しい信仰、兄弟愛、罪という3つの主題が繰り返し登場する。中村和夫はそれを発展のない繰り返しと見なし、ジュディス・リュウは螺旋状に新たな要素を含んでいると見なした。相互の主題が関連しつつ繰り返される構成は、区切りの設定が難しいことをしばしば指摘されており、R・E・ブラウンは先行する36人以上の論者たちの主な区切り方を27種類に分類した。執筆の背景にあったのはヨハネ共同体の分裂で、「彼らはわたしたちから出て行った」（2章19節）とされている。その出て行った者たちについては、「偽り者とは、だれであるか。イエスのキリストであることを否定する者ではないか。父と御子とを否定する者は、反キリストである」（2章22節）、「イエス・キリストが肉体をとってこられたことを告白する霊は、すべて神から出ているものであり、イエスを告白しない霊は、すべて神から出ているものではない。これは、反キリストの霊である」（4章2・3節）と批判されている。ここで批判されている思想は、仮現論などとの関連が指摘されている。
第一書に比べると、第二書・第三書は明らかに短い。第二書・第三書をまとめて特に「ヨハネ小書簡」(Epistola Johannis minores) と呼ぶこともある。それらの短さは、パピルス1枚に収まるように書かれたためと推測されている。また、それらのいずれかは第一書の添え状として機能したと見る者たちもいる。
3書簡の著者を使徒ヨハネと見る立場では、伝承上、ヨハネが晩年を過ごしたとされるエフェソが有力視されている。それに対し、ヨハネ福音書について使徒ヨハネによるとする伝承を支持しない研究者たちが、シリア・パレスチナの境界地域での執筆を有力視するようになっていることを踏まえ、書簡も近い場所で執筆されたとする説が提示されている。また、ヨハネ書簡の初期の言及者であるスミュルナのポリュカルポスやヒエラポリスのパピアスの活動地域がいずれも小アジアに含まれることから、福音書の成立後にヨハネ共同体が小アジアに移動したとする説も提示されている。結果として、著者を使徒ヨハネと見ていない論者たちからも、エフェソあるいはそれを含む小アジアという推定が提示されることがあるが、ヴィリー・マルクスセンは、シリア説と小アジア説のいずれも「推測の域を出ない」と指摘している。
第一書から第三書はそれほど隔たっていない時期に書かれたということで大方の意見が一致するが、どの順番に書かれたかには議論がある。宮内彰は第二書が第一書のダイジェスト版のように見えることから、第一書を踏まえて書かれ、第三書も第二書と同じ頃に書かれたと見ており、山内一郎も第一、二、三書の順に書かれたとしている。フランシスコ会訳聖書では逆に、第一書が先に書かれていたなら、その要約版のような第二書が後で送られる意味が小さいとして、第二・第三書がほぼ同じ時期に書かれた後、第一書が書かれたとされている。松永希久夫も第二書が念頭に置いていたのは第三書で、第三、第二、第一の順に書かれたと見ている。こうした意見の一方、大貫隆は推定される時期の近さから、そもそも厳格に順序を確定させようとする試み自体に否定的な見解を示しており、ジュディス・リュウも詳細な再構成の不可能性を指摘している。
もともとはビンス・マクマホンがミック・フォーリー扮するマンカインドに自らが製作したハードコア王座のチャンピオンベルトを手渡したのがキッカケである。ちなみに、このベルトはかつてハルク・ホーガンが王者だった頃にMr.パーフェクトがハンマーで叩き壊したベルトをガムテープで修理した物であった。その日、マンカインドはケン・シャムロックを相手にハードコア王座の初防衛戦を、タキシード姿で行った。結果はビッグ・ボスマンの援護を受けて見事勝利。2000年2月24日、ハードコア王座を持っていたクラッシュ・ホーリーがインタビューで、「24時間365日、いつでもどこでも誰でも相手になってやる。」と発言したことがきっかけで、本当にいつでもどこでも誰でも挑戦可能な24時間ルールが組み込まれ、チャンピオンは、いつでもどこでも誰が襲って来るわからないという常に緊迫した状態でいなければならなくなった。過去のチャンピオンは上げるとキリがなく数分・数秒で王者交代や、ショッピングモールや駐車場が王座戦になったりとコミカルな要素満載であった（後に同様の趣向をDDTプロレスリングが『アイアンマンヘビーメタル級王座』として行っている）。男子だけでなくDIVAのトリッシュ・ストラタスやモーリー・ホーリーも王座を獲得したことがある。元ECWの選手たちがWWEに合流した際には、彼らの多くがハードコア王座戦線で戦うようになった。2002年8月19日、RAWのGMを務めるエリック・ビショフがインターコンチネンタル王座との統一を宣言し、8月26日にIC王者のロブ・ヴァン・ダムがハードコア王者のトミー・ドリーマーに勝利しこの王座は消滅した。現在、ハードコア王座ベルトはミック・フォーリーに贈呈され彼が永久保持している。しかし、2019年5月20日『ロウ』で実質上の復活となる24/7王座の新設をミックが発表した。