南海ホークスの投手・別所昭は1946年に19勝、1947年に30勝を記録し、名実共に南海のエースであった。しかし、ホークスの待遇は他球団の一流選手に比べて劣っており、球団に不満を持っていた。また、別所本人は旧制中学時代から巨人入団を望んでいたが、当時は親権者による契約が優先されるという規定があり、実家が入団契約した南海に入団したとの経緯もあった。当時は野球協約や統一契約書が存在せず、選手の保有権は非常に曖昧なものであったため、各球団とも主力選手に一軒家や自動車を贈るなどして繋ぎ止めていたが、南海は別所にそのような優遇措置をとらず「実働年数が短い」という理由で年俸も低く抑えていた。後に別所は「（1948年は）優勝しているのだから巨人の選手と同じくらいの年俸にしてくれと発言したら『馬鹿を言うな、お前だけにそんな特別扱いが出来るか』と撥ね付けられた、これで不信感がさらに増大した」と回想している。
別所引き抜き事件（べっしょひきぬきじけん）とは、1948年から1949年にかけて起こった日本のプロ野球投手・別所毅彦（当時は別所昭）をめぐる移籍騒動である。別所が当時所属していた南海ホークス（現・福岡ソフトバンクホークス）の待遇に不満を持ち、そこへ優勝に向けて補強を模索していた読売ジャイアンツ（巨人）の思惑が絡んで、巨人と他球団の有力選手確保をめぐる紛争までに発展した。
原作と比べ、登場人物やその生死、犠牲者の死因などが変更されている。また、原作（および漫画版、アニメ版）における重要な設定のうち、「三神怜子についての叙述トリック・ビジュアル面での差別化」（前述）や「足りなくなる机」などいくつかが省略されている。特に三神怜子については、登場時に怜子自身から榊原恒一のクラスの副担任であることが語られる。
本作に登場する「三神怜子」は、全編を通して用いられた叙述トリックにより、夜見山北中学校の教師「三神」と主人公・榊原恒一の母方の叔母「怜子」という個々の2人のキャラクターに見せかけられている。しかし、アニメ化されると、声優に関する情報から「三神」と「怜子」が同一人物であることが露呈する恐れがあった。そのため、叙述トリックやビジュアル面での差別化（「三神」と「怜子」で髪の毛の色まで変化するなど）に加え、怜子役の声優・榊原奈緒子が所属するプロダクション・エースの協力を得て、架空の声優「宮牧美沙代」（実質、榊原の本作のみの別名義であり、第11話まで使用）を用意し、あたかも2人の声優が「三神」（宮牧）と「怜子」（榊原）を演じているように見せることで、アニメ版においてもこの演出を成立させた。なお、「宮牧美沙代（みやまきみさよ）」の名前の由来は、物語の発端となった本作のキャラクター・夜見山岬（よみやまみさき）のアナグラムであり、さらにプロダクション・エースの公式サイト内の宮牧の公式プロフィールページが最終話放送時には消えるという、"死者"らしい演出がされている。
三年三組のクラスメイトは、原作からの主要人物以外にもアニメオリジナルのキャラクターを含む多数の人物が姿や声付きで登場している。恒一や鳴たちを含め、男子14名、女子16名、計30名の全員に本名や住所の設定があり、公式サイトでは座席表が掲載された。アニメ放送中に登場する生徒が劇中で死亡すると、座席表の生徒が黒く塗りつぶされる演出がなされた。登場人物やその生死、犠牲者の死因などが一部変更されている点は漫画版同様だが、漫画版とは逆に主要人物以外の生徒間の関係が描写されており、合宿での混乱もそれらの感情の発露の場としてより詳細に描かれている。
RSCアンデルレヒトの下部組織出身。1975年のKRCメヘレン戦で、Gilbert Van Binstとの交代でトップチームデビューした。デビュー当初は負傷が続き、1975年10月と1976年1月に手術を行なっている。1975-76シーズンのUEFAカップウィナーズカップでは、準々決勝でレクサムFC（ウェールズ）を、準決勝でFSVツヴィッカウ（東ドイツ）を、決勝でウェストハム・ユナイテッドFC（イングランド）を破って優勝した。1976年のUEFAスーパーカップではUEFAチャンピオンズカップ王者のバイエルン・ミュンヘン（西ドイツ）を破って優勝した。1976-77シーズンのUEFAカップウィナーズカップでも決勝に進出したが、ハンブルガーSV（西ドイツ）に敗れて優勝を逃した。1977-78シーズンの同大会では3シーズン連続の決勝進出を果たし、決勝でFKアウストリア・ウィーン（オーストリア）を破って2シーズンぶりの優勝を決めた。1978年のUEFAスーパーカップではリヴァプールFC（イングランド）を破っている。1981-82シーズンにはUEFAチャンピオンズリーグに出場してベスト4となり、1982-83シーズンにはUEFAカップで優勝。1983-84シーズンのUEFAカップでも決勝に進出したが、トッテナム・ホットスパーFC（イングランド）にPK戦の末に敗れた。1984-85シーズンはUEFAカップでベスト8、1985-86シーズンはUEFAチャンピオンズカップで準優勝、1986-87シーズンはUEFAチャンピオンズカップでベスト8となり、ベルコーテレン在籍下のアンデルレヒトは6シーズン連続で欧州カップ戦のベスト8以上の成績を挙げた。1981年から1987年にはベルコーテレンがキャプテンを務めたが、この黄金時代のアンデルレヒトにはアリー・ハーン、プレーメーカーのエンツォ・シーフォ、ジョルジュ・グルンなどが在籍していた。アンデルレヒトではUEFAカップウィナーズカップで2回、UEFAカップで1回、UEFAスーパーカップで2回優勝しており、計5個の欧州カップ戦タイトルを獲得した。また、国内大会では欧州カップ戦ほどの好成績を挙げられなかったが、ベルギー・カップで2回、ジュピラーリーグで4回、ベルギー・スーパーカップで2回優勝している。1987年にはフランス・ディヴィジョン・アン（1部）のFCナントに移籍した。1970年代から1980年代半ばまでのナントはフランス屈指の強豪であり、この時期に4回のリーグ優勝を果たしていたが、1980年代後半には成績に翳りが見え、ベルコーテレンが加入してからの3シーズンは10位、7位、7位という成績に終わった。しかし、ベルコーテレン自身は2回アシスト王に輝いている。1990年にベルギーに帰国してRWDモレンベークに加入し、1993年までプレーした。