ボンで、祖先がポーランド出であるユダヤ人家族の一員として生まれた。1817年に父はケルンに砂糖の精製所を設立して成功したが、モリッツはボンに残され母方の祖父からタナフ（ヘブライ聖書）・タルムードについての知識を与えられた。18歳でボン大学に入学したが、結局卒業はせず、家業の手伝いを要求する父と争い家を出てイギリス・オランダ・フランスを放浪した。一時は父と和解するがしばらくして最終的に家を捨て、1837年から4年間は著述と研究にふけった。1841年頃にマルクス、エンゲルス、アルノルト・ルーゲと出会い、『ライン新聞』(Rheinische Zeitung) などの創刊にも加わった。新聞の通信員としてパリに派遣され、ミハイル・バクーニンやピエール・ジョゼフ・プルードンと知り合った。1843年にケルンに帰り、労働者の間で煽動したり左翼的な論文を発表している。1845年にはブリュッセルに行き、ドイツ人亡命者のための雑誌に投稿しながら1848年まで滞在。スイス・ベルギー・オランダを放浪し1854年からパリに定住し、1861年にケルンに戻った。1863年にはラッサールの全ドイツ労働者協会 (Allgemeiner Deutscher Arbeiterverein) の創立に協力している。1864年にはマルクスらとともに第一インターナショナルにも参加した。パリで死去。
モーゼス・ヘス（Moses Hess, 1812年6月21日 - 1875年4月6日）は、ドイツのユダヤ系社会主義者、哲学者。「モーゼス」とヘブライ名で名乗るのは1862年からであり、それまでは「モリッツ」というドイツ名だった。カール・マルクス、フリードリヒ・エンゲルス、フェルディナント・ラッサールとともに、ドイツにおける社会主義の祖とされている。テオドール・ヘルツルに影響を与えた政治的シオニズムの創設者でもある。
ギリシャ政府の国勢調査では民族や言語について一切調査を行っていないため、チャメリアに住むアルバニア人の数を把握することは依然不可能である。正教徒のチャム人の数を4万人と推定するものもある。アルバニア語はイグメニツァなどで住民の一部が話している。エスノローグによると、アルバニア語はエピルスおよびフロリナ市（Florina）のレホヴォ村（Lehovo）で、併せて1万人によって話されているとされる。1994年に行われた調査では、ギリシャ領でのアルバニア語使用は急速に縮小しており、少数言語が何ら公的な支援が得られていないことによると考えられる。
中世以来、チャメリア地域は複雑な民族混住の地であり、ギリシャ人やアルバニア人、その他の民族がまた住んでおり、その民族自認も流動的であった。数世紀にわたるこの地方の民族構成はほぼ不明のままであるが、19世紀の民族主義革命家が考えるような民族的純粋性とは程遠いものであった可能性が高い。
1927年に生まれたハンティントンはハーバード大学で博士号を授与され、ハーバード大学やコロンビア大学で教鞭をとり、1970年にハーバード大学政治学部長、1989年にはジョン・M・オリン戦略研究所所長などに就任する。ホワイトハウスの国家安全保障会議やアメリカ政治学会の理事にも携わっており、比較政治、政軍関係、政治発展についての研究業績がある。本書は歴史において三番目に到来した1974年に端を発して世界各地で進行した民主化について研究したものである。ハンティントンは民主主義体制について選挙による集団的な意志決定者の選出と特徴付けており、非民主主義体制からこの体制へと移行することを民主化と呼ぶ。歴史的な観点に立てば民主化の波は三度認めることが可能であり、第一の波はアメリカ合衆国の独立やフランス革命などを起点とする1828年から1926年の間であり、第一の波が生じた後の1922年から1942年の間にイタリアやドイツでのファシズムによる揺り戻しが到来した。第二の波は第二次世界大戦中の1943年から1962年の間に発生したものであり、ドイツやイタリア、ラテンアメリカ諸国の民主化が進んだ。そしてその反動は1958年から1975年の間に生起しており、ラテンアメリカ諸国やアジアでは権威主義体制が各地で成立していた。第三の波の原点についてハンティントンは1974年、より厳密には4月25日深夜0時25分に発生したポルトガルのリスボンでクーデターであったと述べている。1974年から1990年代にも及ぶ民主化の波はポルトガルに始まり、ギリシア、スペインといった南欧諸国、ペルー、アルゼンチン、ブラジル、インド、トルコ、フィリピン、パキスタンなどの第三世界、そしてハンガリー、東ドイツ、ブルガリアなどの共産主義諸国のほか、メキシコやパナマにまで波及し、非民主主義の体制を採用していた諸国において民主化が生じた。このような第三の民主化の波の原因についてハンティントンは第一の波や第二の波と比較検討しながら、いくつかの要因が作用していることを指摘する。権威主義体制を支えていた正統性が軍事的敗北、経済的失敗により疑問視されるようになったこと、次に民主主義体制における生活水準や教育内容の向上、カトリック宗教界が権威主義の擁護から反対への政治的態度の転換、アメリカとソビエト、さらにヨーロッパが関与した安全保障協力の影響、全世界的なマスコミュニケーションの普及による民主化モデルの情報伝達、これらの要因が多面的に民主化の運動を基礎付けている。しかし、これだけでは民主化の条件が満たされたにすぎず、政治的リーダーシップが必要となるはずである。第三の波を主導した政治的リーダーシップを理解するためには民主化の体制変動を旧体制の指導者が指導して行う体制改革、革新派の指導者が指導して行う体制変革、そして旧体制と反対派の協力によって行われる体制転換の三つに分けて考える必要がある。民主化は従来の政治指導者とその反対者との間の政治的な力学の中で決定されるものであり、一般に暴力的手段により確立された体制は暴力によって統治が行われる傾向にある。ハンティントンが強調している点はある非民主主義体制の国家が独裁政権または軍事政権によって統治されているとしても、民主化の際にその政権を根絶することは逆に政治的不安定をもたらすことにある。民主主義体制の確立が可能となるためには、独裁政権や軍事政権が形成してきた社会に対する統治手段を一掃するのではなく、政治的安定性を喪失しないように段階的に移行しなければならない。民主化が成功したとしても、前政権の統治手段を民主政治のシステムと結合しなければならない。