支店経済都市である仙台市には、中央資本のレコード会社20社が営業所を構えていたが、2000年（平成12年）にそれら全てが閉鎖されてしまい、仙台の音楽市場にはニッチが生まれた。仙台には主なプロモーターとして、キョードー東北、ノースロードミュージック、GIPの3つがあるが、2000年（平成12年）あたりからこれらプロモーターが中央のアーティストを仙台に呼んで開催するコンサートやライブが増加し始め、ライブハウスも増加した。一方、仙台を拠点とする音楽系芸能事務所（インディーズ・レーベルの運営やアーティストマネージメント等を行う）の設立も相次ぎ、2000年（平成12年）にはハウス系のFORESTNAUTS RECORDS、2004年（平成16年）にはJ-POP系のエドワードリミテッド、2006年（平成18年）にはヒップホップ系のMess-Age Records（R and C）、2007年（平成19年）にもヒップホップ系のNO DOUBT TRACKSなどが設立されている。特にエドワードリミテッドには、MONKEY MAJIK、GReeeeN、キマグレンなどの人気アーティストが所属しており、地方都市所在の芸能事務所として注目を浴びるようになった。また、2000年代に入ってから、モデル事務所の仙台SOSモデルエージェンシー、あるいは、ダンススクールのアクターズインターナショナル・仙台やステップワンなどが、仙台に地域密着しながら音楽活動をするローカルアイドルを育成し始め、SPLASHやconomiなどが仙台で開催されるイベントでショーを行うようになった。このような仙台におけるポピュラー音楽や芸能面での変化は、「楽都仙台」の文脈の中に出てくることは少ないものの、2000年（平成12年）以降に起きた「楽都仙台」の流れの1つとも見られる。
1987年（昭和62年）の仙台市営地下鉄南北線開業に合わせて再開発されたファッションドーム141にて、同年から市民が主催する「LIVE 141　定禅寺ストリートジャズフェスティバル」が開催されていたが、1991年（平成3年）からは「定禅寺ストリートジャズフェスティバル in 仙台」（以下「定禅寺ジャズフェス」）との名称で、無料の街角野外の音楽イベントとして再出発した。定禅寺ジャズフェスは市民に受け入れられて観客数を伸ばし、第10回にあたる2000年（平成12年）には2日間開催となって約38万人の観客を集めた（現在の観客数は70万人以上）。定禅寺ジャズフェスの成功により、「市民が主催」「無料」「街角野外」の音楽イベントが仙台で次々始まった。1998年（平成10年）からみちのくYOSAKOIまつり、2000年（平成12年）から伊達ロックフェスティバル、2001年（平成13年）からジャスプロムナード in SENDAI、とっておきの音楽祭、仙台ブルースフェスティバル、2002年（平成14年）から仙台ゴスペル・フェスティバルなど、数々の音楽イベントが街中で開催されるようになり、市民が気軽に音楽に触れる機会が多くなった。「楽都仙台」は、市民一般に既に浸透していた「学都仙台」と同音であるため、市の音楽事業以外にもこのような仙台の音楽イベント全般を形容する際にも用いられるようになり、さらに仙台市民のライフスタイルを表す言葉としても使用されるようになった。
彼が全米で一躍脚光を浴びたのは、民主党大統領候補者バラク・オバマ上院議員（イリノイ州）にその遊説先でオバマの課税計画に質問を投げかけたことに始まる。大統領候補による最終討論会を前に、2008年10月11日にオバマはオハイオ州を遊説した。ちょうど自宅の庭で息子とフットボールをしていたワーゼルバッカーは、かねてより共和党支持者であったが、オバマに課税プランについて質問をする機会を得た。質問の内容は、ワーゼルバッカーは年間収入25万ドルから28万ドルの会社を買い取ることを検討しているが、オバマの課税プランによれば現在以上の税負担になるかということ。さらに、その計画はアメリカンドリームに対して後ろ向きの考えであることを指摘した。また、ABCの取材に対し、オバマの年収25万ドル以上の国民税率を3%引き上げる（累進課税）公約を「非常に社会主義的な意見」であると批判した。一方、『ニューヨーク・タイムズ』は、ワーゼルバッカーの事業規模ならオバマの増税対象にはならないと反論した。また、マスコミはワーゼルバッカーが無免許の配管工であること、所得税の滞納をしていることなどを書き立てた。共和党大統領候補ジョン・マケイン上院議員（アリゾナ州）はワーゼルバッカーの発言を挙げてオバマに発言の真意を質し、キャンペーンCMを作った。「Joe the Plumber」という言葉は討論会で23回以上発言されたという。ワーゼルバッカーは男性・白人中間層の典型とされ、両陣営で扱われたことから全米で時の人になった。自宅の庭先でマスコミのインタビューにたびたび応じている。しかし、度重なるマスコミの取材に「まったくあきれ返る」と不平の声を口にした。10月29日、共和党のサラ・ペイリン副大統領候補の集会で演壇に登場し、マケイン支持を正式に表明する場になった。翌30日、マケイン候補の遊説に現れる予定だったが、手違いで会場には現れなかった。また、マスコミの取材に対応するため、マネジメント会社“The Press Office”に依頼し3人のマネージャーを派遣して貰った。2009年、イスラエルのガザ侵攻に際しては、米保守系サイト「Pajamas Media（PJM）」の特派員としてイスラエル入りした。イスラエルの「普通の人」の見解を取材するという。AP通信によると、ハマースのロケット弾攻撃を受けた都市を取材し、イスラエルのガザ攻撃に支持を表明。イスラエル南部のアシュケロン市長と会見し、イスラエル支持のお礼にロケット弾の模型を貰ったという。2011年10月7日に、2012年11月6日に行われる、オハイオ州第9選挙区での共和党下院の指名獲得の為、下院選への出馬を表明した。また2012年2月10日には2012年アメリカ合衆国大統領選挙の元共和党候補者ハーマン・ケインが下院選に出馬する彼への全面サポート支持を表明した。彼はケインが提唱していた「999TAX（ナイン・ナイン・ナイン・タックス）」政策を支持していた。