大韓民国、中華人民共和国、中華民国（台湾）、朝鮮民主主義人民共和国、日本、ロシア南東部模式標本の産地（基準産地・タイプ産地・模式産地）は横浜市。中華人民共和国北東部・ロシア南東部のアムール川・ウスリー川流域で繁殖し、冬季になると大韓民国、日本、台湾、香港、長江中流域へ南下して越冬する。1980年代以降は中華人民共和国での越冬地が西へ移行している傾向があり、主に昌江で越冬する。2000年代以降は中華人民共和国での越冬地でも繁殖が確認されている。日本では冬季にまれに飛来する（冬鳥）。まとまった群れとしては1993年11月に11羽が与那国島に飛来し - 翌1994年3月まで留まった観察例がある。日本で繁殖・周年生息する個体群は絶滅した。分布域は東アジアに限られる。また、総数も推定2,000～3,000羽と少なく、絶滅の危機にある。中国東北部（満州）地域やアムール・ウスリー地方で繁殖し、中国南部で越冬する。渡りの途中に少数が日本を通過することもある。
ウルドゥー語などに比べると、シンド語の子音体系は入破音 /ɓ ʄ ɗ ɠ/ を持つところに特徴がある。鼻音は5種類(/ŋ ɲ ɳ n m/、鼻母音までいれると6種類)を音韻的に区別する（ほかのインド・アーリア語派の言語では、文字の上では区別しても、音韻的には2種類が3種類しか区別がないのが普通）。
パキスタンではペルシア文字を改良した文字で書かれる。ウルドゥー文字と異なり、通常はナスフ体を用いる。また、ウルドゥー文字と同じ音であっても異なる文字を使う。帯気音のための専用の文字が（gh jh ṛh を除いて）用意されており、また入破音のための文字があるので、18文字という大量の文字が追加されている。インドでは1948年にデーヴァナーガリー文字を用いることが決められた。入破音は有声無気音の文字の下に下線を引くことで表される。歴史的には他にもさまざまな文字体系が使われた。
インド・アーリア語派の言語であるが、周囲を別のインド・アーリヤ語族の言語や、ドラヴィダ語族のブラーフイー語、イラン語派のバローチー語・パシュトー語などに囲まれており、歴史的にもさまざまな民族の支配を受けてきたため、さまざまな言語の影響を受けている。とくにペルシア語・アラビア語・英語・ウルドゥー語などの影響が強い。音声や文法はほかのインド・アーリア語派の言語と共通する点も大きいが、入破音の存在など、独自の点もある。
聖書の一節（ヨエル記3:2、3:12）に、神がヨシャパテの谷に万国の民を集めて裁くとあるように、ヘブライ語聖書では「ヤハウェが裁きをするであろう谷」を意味するヨシャパテの谷において最後の審判が行なわれるとしており、伝統的にそれはケデロンの谷と見做されているが、全ての学者がその比定に納得しているわけではない。聖書注釈者のアダム・クラークは、その「最後の審判の谷」は象徴としての場所だと主張している。ケデロンの谷がヨシャパテの谷と関連付けられるのは4世紀になってからであり、キリスト教以前の古代においてヨシャパテの谷という名が実際どの谷を指すかは知られていないため、両者の関係は幾分不確かなものがある。
1996年、旧民主党の結党に参加した。同年の第41回衆議院議員総選挙では、北海道10区にて立候補した。この選挙において、自民党の前職である渡辺省一に小選挙区で完勝した。また、北海道における民主党の基盤づくりに尽力し、自身の支持基盤である農民組織と労働組合と民主党という3軸体制を作り上げた。その際、北海道総支部連合会の初代代表に就任した。その後、衆議院逓信委員長、農林水産委員長などを歴任した。また、党内のグループでは、主に鳩山グループに属しつつ政権交代を実現する会や民社協会にも所属した。1999年7月、衆院本会議で国旗及び国歌に関する法律に反対票を投じた。2000年の第42回衆議院議員総選挙では、当時自民党総務局長だった鈴木宗男の強い後押しで渡辺省一の長男である渡辺孝一に公認争いで勝った元農水省課長の山下貴史を、大差で破り比例復活も許さなかった。2003年の第43回衆議院議員総選挙では、再び山下を大差で破ったが、比例復活を許した。2005年の第44回衆議院議員総選挙では、郵政民営化に反対し無所属で再選を目指す山下、自民党の飯島夕雁の猛追を受けるが、飯島を破り小選挙区で6選。同年、民主党代表の前原誠司の下で党代議士会の会長に就任し、前原の後任の代表である小沢一郎の下でも留任した。2009年の第45回衆議院議員総選挙では、飯島を大差で破り、7選。その後、民主党の中央選挙管理委員会にて委員長に就任し、2010年の2度の民主党代表選挙を取り仕切った。同年9月、衆議院外務委員長に就任した。2011年9月、衆議院議院運営委員長である川端達夫の総務大臣就任にともない、後任の議院運営委員長に就任した。同年11月、国会に新設された東京電力福島原子力発電所事故に係る両議院の議院運営委員会の合同協議会にて、初代会長に就任した。2012年10月、野田第3次改造内閣の国家公安委員会委員長兼内閣府特命担当大臣（消費者及び食品安全担当）として初入閣。10月23日のみ法務大臣・拉致問題担当大臣の田中慶秋が辞職したことに伴って、内閣法第10条の規定に則り法相及び拉致担当相の職務を遂行する国務大臣に指定された。同年12月16日の第46回衆議院議員総選挙では小選挙区で公明党前職の稲津久に敗北し、比例復活もならず落選した。2014年の第47回衆議院議員総選挙には出馬せず、政界を事実上引退する。2017年の第48回衆議院議員総選挙では「共産党と連携した立憲民主党には政権を任せられない」として、かつて自身の秘書だった神谷裕ではなく小選挙区で争った稲津への支持を表明した。