同盟者が戦死した報告を受け取ったアンドロニコス3世はセルビアとの戦闘を中止し、弱体化したブルガリアに侵入した。ソゾポリス（現在のソゾポル）、メセンブリア（現在のネセバル）などのバルカン山脈南部の黒海沿岸部の都市が東ローマの支配下に入るが、1332年のルソカストロの戦いでブルガリアは東ローマに勝利し、東ローマに奪われたトラキア地方の領土の大部分を回復した。ウロシュ3世はマケドニアに向い、戦闘前に東ローマによって奪われた城砦を奪回した。勝利したウロシュ3世がセルビアの宮廷に帰還した後、1330年末にデチャニ修道院の基本綱領が制定される。翌1331年初頭にステファン王子はウロシュ3世の対東ローマ政策に反発し、反乱を起こした。信仰心の強い父ウロシュ3世とは対照的に若いドゥシャンは積極的な性格を持ち、ヴェルブジュドの勝利を更に利用した勢力の拡大を望む貴族たちに支持された。1331年の1月から4月にかけてセルビアで反乱が起きている中、ブルガリアでは貴族たちがイヴァン・ステファンを廃位し、イヴァン・ステファンの従兄弟であるイヴァン・アレクサンダルを皇帝に擁立した。結果的に、ヴェルブジュドの戦いはセルビアがバルカン半島の大国に成長する端緒となる。1331年に父から王位を奪ったウロシュ4世は東ローマ領へ攻撃を行い、1333年から1334年の間に北マケドニアの安全を確保した。さらにウロシュ4世はマケドニア、アルバニア、テッサリア、イピロスに支配を広げるため東ローマの内戦を扇動し、内戦は1341年から1347年にかけての期間に及んだ。1346年にセルビアとブルガリアは講和し、ウロシュ4世は同盟者イヴァン・アレクサンダルの力添えによってセルビア皇帝として戴冠した。
トプリツァ川と大モラヴァ川の間の野営地では、ウロシュ3世はブルガリア軍はヴィディンから北東に侵攻すると予想していた。セルビア内部へのブルガリア軍の侵入を阻止することが彼の狙いだった。ストルマ川にブルガリア軍が侵入した報告に際し、ウロシュ3世はモラヴァ川に沿って南に進軍し、スタロ・ナゴリチャネの村で祈祷のために進軍を中止した。その後カメニツァ川近辺のブルガリア領に進み、ヴェルブジュドの近郊で野営を行った。
7月19日、ミハイル3世自身が率いる軍隊は首都タルノヴォを出発し、イスクル渓谷とソフィアを通過し、ストルマ川渓谷の北部に進入する。続いてゼメンに軍を進め、Shishkovtsiの村に宿営を張った。翌日、現在のIzvor村近辺にあるセルビアとの国境線に位置する城砦に到着した。その後、ブルガリア軍は二手に分かれて進軍する。ミハイル3世が率いる主力部隊はブルガリアと東ローマの国境に位置するコニャヴォ山脈の北を通過してゼメンの峡谷に向かった。主力部隊を支援する別動隊は整備されている長距離の山道を進み、コニャヴォとDvorishteの間にある村に到着した。さらにミハイル3世の兄弟ベラウルが指揮する軍隊が彼の領地であるヴィディンを出発したが戦闘には参加せず、戦力の欠如がブルガリアの敗戦の一因となった。ベラウルが参戦しなかった理由については、Izvorの城砦で後方を守備していた、あるいは単に到着が遅れたためだと歴史家たちは推測した。
作戦ではブルガリア軍は東から、東ローマ軍は南からセルビアに侵攻し、北マケドニアで合流する計画をとっていたが、両国間の意思の疎通は不十分だった。1330年7月にアンドロニコス3世はマケドニアに侵攻し、プリレプと5つの小規模な要塞を占領すると、そこで進軍を中止してブルガリア軍とセルビア軍の動向を窺った。セルビアは、ブルガリアと東ローマの合流を防いで個別に撃破する作戦を採った。ニシュに通じるモラヴァ渓谷への侵入を危険視し、ウロシュ3世はトプリツァ川と大モラヴァ川の合流点に軍隊を結集した。
八杵命は他の史書には見えず、同神を祀る神社も長野県以外に存在するか不明であるが、阿波国の式内社である八桙神社の祭神八桙神と同一視する説がある。『特撰神名牒』、『大日本史神祇志』では祭神八桙神は建御名方神の子または曾孫としており、『諸系譜』第六冊の「長公系図」には、弟を意味する「イロト（色止・伊呂止）」を名にする伊侶止命の子に八上乃命（やかみのみこと）があげられており、これが八桙神にあたると考えられる。父祖の関係であるが、鈴木真年はその著『史略名称訓義』において「大和国城上郡登美ノ人、長髄モ同所ノ邑名、飛鳥事代主神ノ子」と記し、これは本荘氏の系譜『本荘家譜』において汙麻斯麻尼足尼命（宇摩志麻遅命）の補註に「母飛鳥大神之女、登美夜毘売」と記されていることからとされる。また太田亮も「磯城彦は即ち三輪氏の他ならず」と指摘している。宝賀寿男はその行動や世代関係などから、長髄彦を事代主神の子ではなくその弟と考え、建御名方神（諏訪氏祖）、天八現津彦命、観松彦色止命（長国造、都佐国造祖）と同一という説を唱えた。加えて顕著な龍蛇信仰、本殿を持たない神社、銅鐸の分布、長野県に分布する「三輪」の地名と三輪信仰、互いに「ミワ」姓を名乗ることから三輪氏、諏訪氏が同族の海神族であるとした。また長髄彦の子孫は二つの系統に別れたと考え、一方を伊豆速男命（片倉辺命）に始まる諏訪氏、もう一方を八杵命（八桙神）に始まる長国造、都佐国造とした。