ところで、ヘスリッヒの現役時代、プロのスプリントの世界王者といえば、中野浩一であった。ヘスリッヒと中野がもし対戦したならば一体どちらが強いかという話については、自転車競技の本場であるヨーロッパでは評価が分かれる。フランスのスーパースターであったダニエル・モレロンが1980年の世界選手権のスプリントで打ち負かされたため、フランスでは中野のことを「ムッシュ」と称して敬意を評しているが、世界選手権における中野のハロン（200m）タイムが、ヘスリッヒと比較すると少なくとも常時0.2〜0.3秒程度遅いことを踏まえ、中野はヘスリッヒはおろか、ナンバーツー、スリーさえ困難であるという見方をする自転車競技関係者等は少なくなかった。したがって、中野のプロ・スプリント10連覇に関しては、ヘスリッヒら東欧勢のステートアマが不在だったからこそ達成できた記録であるという懐疑的な見方もある。しかし、当時の自転車競技界はプロとアマの垣根が厳然としてあったため、ついに両雄は五輪、世界選といったメジャー大会では一度も対戦することはなかった。中野もそうした話があることを承知しており、ヘスリッヒと是非対戦する機会を設けてもらって決着をつけたいと意気込んでいたが、結局、実現しなかった。ちなみに1978年に開催されたプロ・アマオープン大会であるグランプリ・ド・パリではヘスリッヒが優勝し、中野は3位だったという結果が残っている。この結果だけを踏まえるとヘスリッヒのほうに一日の長があると思えるが、決勝戦はヘスリッヒ、エマヌエル・ラーシュ（共に東ドイツ）との3人マッチによって優勝を争う変則的なものだった上に、中野は1対1で対戦した同大会の予選では両者に勝利しており、中野が優勝できなかったからといって過小評価するには当たらない。一方、両者とも同年当時は、競技選手としてまだピークに達していなかった時期にあたるため、いかんせん直接比較をしようにも、同大会における戦いだけを持って判断するのは困難であろう。ちなみに世界選のアマ・スプリントの歴代優勝者等については、フランス語版ウィキペディア（w:fr:Vitesse amateur） に掲載されているので、それを参照されたい。
ヘスリッヒの現役時代、好敵手としては同胞のエマニュエル・ラーシュ、クリスチャン・ドレスヒャーがおり（1979年の世界自転車選手権（以下、世界選と表記）・スプリント種目では3人で上位独占）、さらに宿命のライバルと言われた、旧ソビエト連邦のセルゲイ・コピロフがいた。さらに、日本の長義和を加える見方もある。またロサンゼルスオリンピック開催後には、同胞である、ミカエル・ヒュープナーが立ちはだかったこともあった。特に世界選アマ・スプリント種目の79～83年開催の優勝回数においては、ヘスリッヒが3回（優勝歴は実績参照）、コピロフも2回（1981年・1982年）とほぼ互角であった。しかしながら、爆発的なパワーに加え、スプリントのテクニックやセンスに卓越したものを持つヘスリッヒはやがてコピロフらを凌ぐこととなり、東ドイツがボイコットしたロサンゼルスオリンピック（1984年）を挟んで上記の通り、モスクワ、ソウルの両五輪大会では圧倒的なパワーを駆使して、金メダルを勝ち取った。スプリントのアマチュアの種目があった頃の名スプリンターとして、レジオンドヌール勲章を受章したダニエル・モレロンを代表的な選手として挙げる声も大きいが、ヘスリッヒはモレロンよりも強かったというのが、ヘスリッヒの現役時代を知る人の評価である。
1976年・1977年、ジュニア世界選手権自転車競技大会のスプリント種目を優勝。1979年・1983年・1985年・1987年、世界自転車選手権のスプリント種目（アマチュア）を優勝。1980年のモスクワオリンピック及び1988年のソウルオリンピックのスプリント種目を優勝。
瑞穂町の旧字東津賀田・西津賀田の名称に由来する。津賀田の由来は、当地が海に近いことから「津潟」の転訛であるという説、古墳が多くあったことによる「塚田」であるという説がある。後者の根拠として、当地に所在する津賀田神社の名称が、『尾陽神名帳集説』において「墓田」、『張州府誌』において「塚田」と表記されていることが挙げられる。
時代設定は江戸時代の天保期。主人公は、長崎で医学を修め、江戸郊外は千住宿の、はずれにある瑞光院（ずいこういん）というボロ寺に住み（通称：棺桶寺）、診療などをしている、特に外科手術にたける蘭学医、叶刀舟（かのう とうしゅう）。剣の流派は、無外流の達人。叶刀舟は、主に、住まいである瑞光院で診療をしているが、往診や巡回診療も頻繁にしている。医術の腕は確かだが、大の酒好きでもあり朝晩問わずに酒を飲んで酔っぱらって寝込んだりしていることや、夜には飲み歩いて住まいに帰らないことも多い。貧しい町人や農民らの患者からは治療費、薬代は受け取らないが、時折、治療費、薬代などの替わりにと、患者の家族などから薦められて安酒を呑ませてもらったり、商い物や野菜などを受け取ることはある。基本的に、自ら進んでは裕福な武家や商人などの診療などは行っていないが、偶々、出会った怪我人、病人の手当などを行うことはある。裕福な武家や商人の家族などの患者を診てくれと無理を言われ、診察、手当などした場合には、多額な治療費を請求し、受け取ることもある。酒を飲めるだけ以外には、お金には頓着せず、手元にある金は貧しい患者の家庭などに施したりもしている。町医者として活動していて、（ドラマの設定上）毎回巻き起こる様々な出来事には無関心ではあるが、関連した出来事などに関わっていたりもし、何らかの大きな事件（問題）などに巻き込まれたりすることも多い。権力者らによって、理不尽にも弱い民たちが斬殺または蹂躙されたのを聞いた時、刀舟はその顔いっぱいに怒りの表情を見せ、朱塗りがされた鞘を持つ同田貫一本を携えて大名屋敷であろうと奉行の屋敷であろうと構わず土足で上がりこみ、いきり立つ悪党たちを前に仁王立ちして「やかましいや!この野郎!」と怒気交じりに制しつつ彼らの理不尽な罪状（事の顛末）を述べた上で「許せねぇ!」「てめえら人間じゃねえや!叩っ斬ってやる!」という決め台詞とともに戦いを挑み、悪人達の全てを斬り倒す。悪人達が全員命を落とす終わり方が多いのが特徴の作品である。また、初期の回では事の一件が終わると雨が降ることが多かった。