市域はティエールの城壁跡に造られた環状高速道路の内側の市街地（面積は86.99km²。参考：東京都・山手線の内側は63km²、ニューヨーク市・マンハッタンは59km²）、および、その外側西部のブローニュの森と外側東部のヴァンセンヌの森を併せた形となっており、面積は105.40km²。ケスタ地形を呈するパリ盆地のほぼ中央に位置し、市内をセーヌ川が貫く。この川の中州であるシテ島を中心に発達した。市内の地形は比較的平坦であるが、標高は最低でセーヌ川沿いの35メートル、最高でモンマルトルの丘の130メートルである。北緯49度とやや高緯度に位置するが、温かい北大西洋海流と偏西風によって1年を通して比較的温暖となっており、西岸海洋性気候の代表的な都市である。世界有数の大都市であり、アメリカのシンクタンクが2017年に発表した総合的な世界都市ランキングにおいて、ロンドン、ニューヨークに次ぐ世界3位の都市と評価された。日本の民間シンクタンクによる2017年発表の「世界の都市総合力ランキング」（森記念財団都市戦略研究所、森ビル）では、ロンドン、ニューヨーク、東京に次ぐ世界4位の都市と評価された。フランス経済の中心地で、世界屈指の経済都市であり、多国籍企業の本社数や資本市場の規模などビジネス分野を総合評価した都市ランキングでは、ロンドンとともにヨーロッパでトップクラスであり、世界500大企業の本社数では、ニューヨークやロンドンを凌ぎ、西洋の都市では最多である。2014年のアメリカのダウ・ジョーンズらの調査によると、世界7位の金融センターと評価されており、欧州ではロンドンに次ぐ2位である。パリは年間外国人観光客数が世界一の観光都市である。歴史的な建物を観ることができ、ルーヴル美術館、ポンピドゥーセンターなどをはじめとした一流の美術館で膨大な数の一流の美術品を観賞できる。また世界最古のバレエ団や、世界でもっとも古くから存在している劇団などの公演を楽しむこともできる。パリ出身者・居住者は男性がパリジャン（仏: Parisien、フランス語発音: [parizjɛ̃] パリズィヤン）、女性がパリジェンヌ（仏: Parisienne、フランス語発音: [parizjɛn] パリズィエンヌ）と呼ばれる。1960年代以降、旧植民地であったアフリカ中部・北部やインドシナ半島、さらに近年は中近東や東欧、中国などからの移民も増え、パリジャン・パリジェンヌも多民族・多人種化している。市域人口は1950年代の約290万人を絶頂に減少し続けたが、ここ数年は微増傾向に転じており、2011年現在で約225万人である（INSEEによる）。2011年の近郊を含む都市的地域の人口では1,200万人を超えており、ロンドンを凌ぐEU最大の都市部を形成している。
ラブルはロマン派音楽の黄昏に創作活動を行い、その作品の大半がシューマンやブラームスの伝統の流れを汲んでいるが、ロマン主義的なメルヒェン・オペラ《リアネ Liane 》（1903年）は違った流れに向かっており、すなわちリヒャルト・ワーグナーを指向している。この歌劇はすこぶる好評であったものの、ラブルの最後の作品となった。
2006年12月2日、ヒントルシャムの近くにあるソープス・ヒルのベルステッド・ブルックという川の中で若い女性の遺体が一般市民により発見された。遺体は性的暴行を受けていなかった。遺体の身元は後に25歳のジェンマ・アダムスであると判明した。6日後の12月8日、アダムスの友人であり、10月30日から行方不明だった19歳のタニア・ニコルの遺体が発見された。場所はイプスウィッチのすぐ外れのコップドック・ミルで、こちらも水中で発見された。ニコルにも性的暴行の痕跡はなかった。12月10日、第3の被害者の遺体がナクトン付近のA14号線のそばの森林地帯で一般市民により発見された。遺体の身元は後に24歳のアネリ・アルダートンであると判明した。警察の発表によると、アルダートンは窒息死しており、死亡時は妊娠3ヶ月だったという。警察は記者会見で、女性はイプスウィッチの風俗街に近づかないようにと警告した。12月12日、サフォーク警察はさらに2人の女性の遺体が発見されたと発表した。12月14日、警察は2人の遺体のうちの1人が24歳のポーラ・クレネルであると確認した。クレネルは12月10日に失踪しており、最後に目撃された場所はイプスウィッチだった。サフォーク警察によると、クレネルの死因は喉の圧迫だったという。12月15日、警察は残りの1人の遺体の身元が29歳のアネット・ニコルズであると確認した。ニコルズは12月5日に失踪していた。サフォーク警察はこれらの殺人事件が同一犯によるものと考え、「オペレーション・スマック」というコードネームの捜査活動を開始した。アラスター・マクワーター (英: Alastair McWhirter) 警察長は大規模な捜査になることから外部の助力を求めることを認めた。ロンドン警視庁のデーヴ・ジョンストン (英: Dave Johnston) 警視長がスコットランドヤードから派遣される捜査チームの顧問として選抜されたことが報じられた。日々の捜査はステュワート・ガル (英: Stewart Gull) 警視正が指揮した。12月13・14日の記者会見でガル警視正は、警察は5人の遺体が発見された場所は遺体を遺棄しただけで殺人現場ではないと考えていると明かした。つまり、被害者たちはどこか別の場所で殺害され、後に遺体として発見された場所へ運び込まれたということになる。被害者たちが殺害された具体的な場所については言及しなかった。ガル警視正は、被害者たちのハンドバッグやジャケットなどの所持品が回収済みであり、どの女性の持ち物だったかを科学捜査により調べている最中であるとも明かした。12月15日、サフォーク警察のウェブサイトで、この事件に関係する通報が合計で7,300件寄せられたことや、300名以上の警察官と専門家が事件に取り組んでおり、少なくとも25の警察からの応援があったことを公表した。12月18日には捜査に関与する警察官の人数は650名に増加した。そのうち350名は40の警察からの応援だった。事件に関する通報の件数も1万件ほどに増加した。