地上駅。駅舎に接したホームには単式ホーム1線（1番線）と、塩尻・辰野方に切欠きホームの0番線がある。その奥に島式ホーム1面2線があり駅舎側より2番線、3番線となる。またこのほかに留置線1線を有している。駅舎は、外壁を赤レンガ造り風にしたり、クラシック調の窓枠や内壁や天井などの塗り替えを行うことで、1952年（昭和27年）に竣工したコンクリート造りの平屋建ての外観や内装などを改装したものである。2つのホームは改札を入って右側の地下道で結ばれている。改札口（駅舎）は1番線に接する一つしか設けられておらず駅の南側に出るには、駅舎を出て右側にある南北を連絡する跨線橋を利用することになる。単式ホーム上地下道出入口付近にはトイレ（オストメイト対応トイレを含む）がある。塩嶺トンネル開通時に飯田線直通の急行列車（現在定期列車としての急行列車は廃止）が当駅を経由するようになり、分割併結する設備が必要となったため、駅設備が拡張された。直営駅 (駅長配置) であり、管理駅として川岸駅を管理している。駅舎内部には待合所・出札窓口（みどりの窓口（営業時間6時10分－20時30分）、自動改札3通路・指定席券売機・自動券売機などのほかキヨスク（改札外待合室から利用可能）がある。また、岡谷市の物産などが陳列された棚もある。
諏訪湖の西のほとりに位置し、古くは製糸業、現在では精密機械工業が盛んで「東洋のスイス」とも呼ばれる岡谷市の中心駅である。標高は766.2m。南東には諏訪湖から唯一流れ出る川、天竜川の起点である釜口水門がある。当駅は中央本線の途中駅であったが、当駅 - 塩尻間は大きく迂回するルートであったため、この間を通過する列車はかなり時間をかけて運行していた。しかし時代の経過とともに旅客需要が増してきたため、それに対応すべく短絡線が検討され（当時も今の短絡線のルートを通る予定であったが、当時の技術では建設困難であった）、1983年（昭和58年）に全区間複線の塩嶺トンネル（当駅西方約1.3km）が開通した。それによって当駅 - 塩尻間の所要時間が大幅に短縮されるとともに、新線と旧線の分岐駅となることとなった。現在定期運行の特急列車はすべて塩嶺トンネル経由（みどり湖経由）で運行されている。特急「あずさ」の一部が停車する。また快速「みすず」を含む飯田線のほとんどの列車が辰野駅から当駅まで乗り入れる。飯田線と旧線区間の当駅 - 辰野間は一体となって運行されているため、乗り換えなしで飯田方面に行くことができる。
MCのQWが組んでいたヒップホップユニット"QI CLASH MIC"（QW、BIO、NORE-Z、HI-B）を中心とする「運幸SYNDICATE」主催のスノーボード試写会イベント「Stay Off The Street(S.O.T.S.)」に於いてQI CLASH MICのバックバンドとして 『運幸SOUND SYSTEM』を結成。初ライブを行う。当時からバンド活動を希望していたQWがライブで手応えを掴み、BIO、NORE-Zを説得、本格的に移行した。その後、メンバーチェンジを経て「ROVMIC」に改称。
白沙郷は澎湖県の北部、澎湖本島の北に位置し、西嶼郷と澎湖跨海大橋で連絡されている。郷内は白沙島、中屯嶼、鳥嶼、員貝嶼、吉貝嶼、大倉嶼及び目斗嶼の7つの有人島と20の無人島で成されている。
中学卒業間近で東京に移住。ティーンズ女子向け情報誌『My Birthday』の専属モデルや短篇映画への出演などの活動実績があったが、大学在学中の2006年11月にPEACHと契約し本格的に芸能活動を開始。同年、GyaOの番組『ミスマガ!』の敗者復活企画でミスマガジン2007にエントリー。セミファイナリスト（ベスト16）には選ばれなかったが、ミスマガジンフットサル練習生に就任。2007年頃から青春18きっぷのシーズンを中心に、趣味で鉄道旅行に出かけることが多くなり、後に仕事でも鉄道関連の依頼が来ることとなる。2009年2月、高城樹衣、小嶋じゅん、田井中茉莉亜とともに2ヶ月の期間限定ユニット「ドミノモード」を結成し、ライブアイドル活動を開始。同年4月、横井詩織、広瀬まいとともに漫☆画太郎原作のFLASHアニメDVD『クソして寝たら20周年!漫☆画太郎まつりだ、バカヤロー』のキャンペーンガール「G☆ガールズ」を結成。同年7月、書籍『鉄道乙女のちいさな旅』（人文社）を出版。『新幹線エクスプローラ』（イカロス出版）に連載コラムを開始。（2012年7月終了）同年12月、『BOMB』ビキニ道場4期生グランプリに選ばれる。2010年5月、アイドルユニット「Girl’s Next」結成メンバーとして参加。同年11月、シングルCD『Good my Luv★!!』でソロ歌手としてデビュー。2011年7月、青森県上北郡野辺地町より「むつ湾“のへじ”特派員」に任命された。2012年3月、ストリートファイター X 鉄拳発売記念「MissストクロCOLLECTION」オーディションでMISS飛鳥に選出された。同年、ミスヤングチャンピオン2013ファイナリストに選出された。2013年1月、JR東日本の旅行商品・おトクなきっぷ紹介番組『旅する気分』（岩手めんこいテレビ／青森放送）の主役“鉄子”役に抜擢された。同年9月、ライブアイドル活動開始時からの念願だったアストロホールにて、ワンマンライブを開催した。2014年4月、『新幹線エクスプローラ』で紀行記事を手がけた。同年、ミスiD2015にエントリー、セミファイナリストに選出された。2015年11月、『J-train』で長文紀行記事を手がけた。2016年1月10日、JR旅客鉄道全線の乗車を達成＝完乗した。同年2月、『J-train』で長文紀行記事を手がけた。同年11月、初の単独著作書籍『桃のふわり鉄道旅』（開発社）を出版した。