これまでに幾度もの転校を繰り返してきた少女、リリアーネ・スーゼウィンド。彼女には家族にしか知られてはいけない、大きな秘密があった。それは自身に他人には無い、特別すぎる能力がある事。リリアーネのその能力とは動物と話ができる事、自らが笑う事によって植物を活性化させ季節を問わずに開花へと導ける事の二つ。リリアーネは、この力のために、これまでの学校でも不気味に思われて学校を追い出され続けていた。新しい学校では、今度こそへまをしない。自分のためにも、そんな自分を愛してくれている親たちのためにも、能力を隠し通して、きちんとした学校生活を送ってみせる。そう決意したリリアーネだったが、そんな秘密を抱える彼女の態度は自然と他人に対して壁を作る行為に映ってしまい、よりにもよってクラスの女子たちの中でも多くの取り巻きを抱えるいじめグループのリーダーに初日から目をつけられ、様々なちょっかいをかけられる羽目に陥る。意気消沈して帰宅するも、気晴らしを兼ねて愛犬のボンサイと遊ぶリリアーネだったが、庭で隣家の少年であるイザヤと出会う。イザヤは小学生にしてゲーテの作品を理解する頭の良い少年だったが、学校では疎外される事を怖れ、その事を隠していた。リリアーネとイザヤは互いに秘密を共有することになる。しかし能力を隠してうまく立ち回るイザヤは学校では人気者で、互いに友情を抱く二人ではあったが学校では他人のふりをしなくてはならなかった。それは互いに不信を生みかねない、辛い状況だった。本当の自分を隠さなくては、みんなと仲良くできない。その辛さに耐えかねた、リリアーネとイザヤは「わずかな勇気」を合言葉に、自分たちの現状を変えて、みんなが自分らしくいれるままで仲良く出来るようになるために行動を開始する。やがて二人の行動に理解する仲間たちが、わずかながらも出てきて彼らの絆の輪は広がっていく。やがてリリアーネは動物園の園長と知り合いになり、能力を見初められ動物通訳として働いてもらうように請われる。イザヤもまた彼女のブレインとしてリリアーネをサポートするようになっていくのだった。
定数削減によって2選挙区となった時、県内を東西に分割する方式をとった。旧1区が半分に分割され、旧2区と合併した東半分が新1区、旧3区と合併した西半分が新2区となる。当時選出枠を独占していた自由民主党の候補者選定もこれに従い、第47回以降は旧2区の中谷元が新1区、旧3区の山本有二が新2区にそれぞれ横滑りし、旧1区の福井照は比例四国ブロックに転出した。そのため、2区は新旧で実質別の選挙区となっている。
高知県全体が保守王国であり、第47回衆議院議員総選挙までは自由民主党の候補が毎回当選、対立候補の比例復活は1度も発生していない、典型的な無風区であった。山本有二は2016年に環太平洋パートナーシップ協定に関する不適切な発言で批判を受け、2017年の第48回衆議院議員総選挙では参議院の高知県選挙区で2度の当選経験を持つ広田一が無所属の野党統一候補として出馬して初当選を果たした。小選挙区制度が導入されて以来初めて自民党はこの選挙区で敗れた。
ルイ14世の御前演劇を大成功をさせたモリエールは、国王とその延臣たちに気に入られ、プチ・ブルボン劇場を使用する許可を獲得した。はじめは悲劇ばかりを上演にかけていたが、観客の評判は良くなかった。モリエールは喜劇には才能があっても、悲劇には才能がなく、劇団も喜劇向きの役者揃いであったからである。こうして彼の劇団が経済的に立ち行かなくなったとき、1655年に初めて執筆した喜劇「粗忽者」を上演してみると、思いのほか成功を収めた。その流れに乗って公開されたのが、本作である。ランブイエ侯爵夫人やマドレーヌ・ド・スキュデリーを始めとする本来の「プレシューズ」たちも本作を観劇したようだが、特に腹は立てなかったようである。腹を立てたのは当然、彼女たちに追随する二流、三流の者たちであった。彼らの中には復讐を誓うものも少なくなく、このようにしてモリエールの敵は増えていった。1673年にこの世を去るまで、彼らの攻撃に苦しめられることとなった。「女房学校」の成功に起因する「喜劇の戦争」や「タルチュフ」上演禁止問題などは、その代表例である。本作の初演時には、国王ルイ14世はピレネーに遠征中であったが、マリー・テレーズ・ドートリッシュとの婚約を取り決めてパリにもどってくると、1660年7月29日にヴァンセンヌ城に劇団を呼び寄せて上演させた。よほど気に入ったのか、10月21日にはルーヴル宮殿で、26日にはジュール・マザランの邸宅において上演させたという記録が残っている。本作はパリ市民に好評を博し、大成功を収めたが、1660年10月、モリエールはその大成功を妬むブルゴーニュ劇場、マレー劇場などの策略によって、拠点としていたプチ・ブルボン劇場を失ってしまった。国王に請願したところ、パレ・ロワイヤルの使用権を獲得、この劇場を生涯を通しての本拠地とすることとなったのである。。
東京出身。母方の伯父に医学者杉田直樹がいる。府立高等学校尋常科を経て高等科文科1年の時、1933年、学内の共産党グループのキャップとして治安維持法違反で警視庁目黒署に逮捕され、75日間勾留後に「軽はずみでした、もうしません」と宣誓書を書いて転向し、起訴猶予処分で釈放され、高等学校から諭旨退学処分を受ける。1935年、学生運動に参加せず学業に専念することを条件として法政大学予科に編入学を認められる。法政大学国文科卒業。1941年、『万葉の伝統』で注目されたが、1943年応召、1944年に荒正人や佐々木基一とのマルクス主義文学研究会が原因で再び治安維持法違反に問われ逮捕されたが、結核により勾留停止となり釈放。戦後、雑誌『近代文学』の創刊に加わる。戦時中は「少国民」に「キミガヨ」の「ありがたさ」を説いた翼賛的な作品を書いていたが、1946年創刊の『文学時標』では「純粋なる文学の名において、かれら厚顔無恥な、文学の冒涜者たる戦争責任者を最後の一人にいたるまで、追求し（ママ）、弾劾し、読者とともにその文学上の生命を葬らんとするものである」と謳い、毎号「文学検察」欄で戦争協力文学者を糾弾。このため、のちに「小田切は自分のことは棚に上げ、他の『戦争責任者』を追及しはじめた」と批判された。1950年に三島由紀夫を共産党に勧誘するも断られる（後に人生で最も嬉しかった誘い話の1つと三島は回顧している）。法政大学教授を務め、1965年学園紛争で学長と理事が総辞職した際総長代行を務めた。1975年、芸術選奨文部大臣賞に選ばれるが辞退。1988年『私の見た昭和の思想と文学の五十年』で毎日出版文化賞受賞。『小田切秀雄全集』全18巻がある。古典から現代作家までの幅広い評論をおこなった。マルクス主義芸術論による執筆が多い。国語教師の研究団体である教育科学研究会・国語部会に協力し、長年にわたって機関誌『教育国語』（むぎ書房）に文芸学や作品鑑賞論などを連載した。弟の小田切進も文芸評論家。息子小田切有一は馬主として有名な実業家である。