寺伝によれば、聖武天皇の勅願により、行基によって神亀2年（725年）に開山されたとされ、当初は法相宗に属していたという。最盛期には七堂十二院百坊を有する規模を誇り、良弁、空海、円仁らが留錫（りゅうしゃく）したと伝える。良弁は木彫の大黒天を彫り、空海は100日間の護摩を焚き、石造の大黒天を彫り遺し、仁王門の金剛力士像は円仁の作とする伝承がある。天安年間（857年 - 859年）、円仁が入寺して天台宗の寺院となったと伝え、その後、隆盛と衰退を繰り返したが、復興には源頼朝や足利尊氏の援助を受けたという。真言宗を経て、江戸幕府三代将軍徳川家光の治世に曹洞宗に改宗した。幕府から朱印状を与えられていた。境内にある五百羅漢像（千五百羅漢）は、江戸時代後期にこの寺を復興した高雅愚伝（当寺第九世）が発願したもので、上総国望陀郡桜井村の石工・大野甚五郎英令が門弟27人と共に安永8年（1779年）より寛政10年（1798年）までの前後約21年の歳月をかけて彫ったものであり、約1,553体の石仏がある。明治に入り、神仏分離に伴う廃仏毀釈や1939年（昭和14年）の火災などにより、現在残る堂宇は仮本堂をはじめごくわずかとなっている。1989年（平成元年）5月、インド国政府により、日印親善と世界平和を祈念して、釈尊成道の聖地、ブッダガヤの聖菩提樹（釈迦がこの木の下に坐して悟りを開いたと言われる）の分木が日本寺へ贈られ、大仏広場に植えられている。2015年（平成27年）5月、日本寺内の石像の一つである聖徳太子像が破壊されているのが発見された。寺内に侵入していた男女によるものと見られている。
2002年に中学生時代からの同級生で音楽の道を志していた、ユウ(vo)とキミヒデ(g)とコセン(b)が結成したバンドが母体となり、後に後輩のスーザン(dr)(2010年に脱退)が加入し「Peaky SALT」を結成する。2008年11月26日に1stシングル『イトシセツナナミダ』でメジャーデビューした。2009年12月9日には1stアルバム『Peaky SALT』をリリースした。
後述のとおり、1969年8月のウッドストック・フェスティバルですでに披露されていた。スティーヴン・スティルスが作詞作曲した。1970年5月4日、ケント州立大学で学生が州兵に銃撃され4人が死亡するという事件が発生。ニール・ヤングはこれに抗議するための曲「オハイオ」を書き上げ、5月21日にスティーヴン・スティルス、デヴィッド・クロスビー、グラハム・ナッシュを集めロサンゼルスのレコード・プラント・スタジオでレコーディングを行った。このときのセッションで同時に録音されたのが本作品である。同年6月に発売されたシングル「オハイオ」のB面に収録された。その後、1974年8月19日に発売されたベスト・アルバム『ソー・ファー - 華麗なる栄光の道』に収録された。
世田谷中学を卒業後、義母との折り合いが悪く家出、17歳の時に榎本健一の付き人となったのが芸能界入りのきっかけ。1937年、19歳の時に新国劇に入団、当初から老け役を得意とし、『白野弁十郎』、『大菩薩峠』などに出演。終戦後の1952年、映画『次郎長三国志』（東宝、マキノ雅弘監督）の次郎長役に抜擢され、新国劇を退団するが、東宝の創業者・小林一三の意向で、次郎長役は小堀明男に決定したため、美川は端役に回された。失意の時期を経て日活に移籍、芸名も「美川洋一郎」から「美川陽一郎」に改め、老け役で数々の作品に助演した。1963年、TBSの刑事ドラマ『七人の刑事』のレギュラー、ベテランの小西刑事役に抜擢され、注目を浴びた。以降、多くのテレビドラマに脇役で出演していたが、1976年6月2日に肺炎で急死。58歳没。当時レギュラー出演していた「必殺仕業人」（16話まで出演）と「遠山の金さん」（40話まで出演）の2作品が遺作となった。本人は老け役を好み、実年齢より老けて見られることこそ演技力を評価されるものと思っていた。TV中心となって活躍するようになってからは、特に善良な老人役を好んで演じており、その結果時代劇ではほとんど切られ役となる。また、仮面ライダー、ミラーマンなどで誘拐される博士役も多かった。一度だけ、時代劇で黒幕的な悪役を嬉々として演じている。また、「太陽にほえろ」では柴田純（松田優作）が七曲署への転属する前の同僚役を演じている。もちろん、初老の刑事役である。晩年は、「遠山の金さん」で知り合った杉良太郎主催による明治座の舞台や鳳啓助・京唄子が主催する唄啓劇団による京都南座の喜劇の舞台の常連となっていた。また、前述のとおり、本人は老け役での評価を生きがいとしており、初老の警官ものを企画しており、病気を患わなければ実現したかもしれない。プライベートでは、新国劇在籍中に宝塚歌劇団から移籍した對馬衣津美と結婚し、男の子二児を授かる（長男：寿一、二男：誠一）。本籍が世田谷区三軒茶屋であったこともあり、何度か転居するも世田谷から離れることはなかった。車の運転は苦手であり、撮影現場へはいつも妻が送り迎えしていた。見栄張りの面があり、当時日本に数台しかなかったイギリスのバンデンプラスプリンセスを愛車としていた。