4月22日、アスプロは3回目の哨戒でパラオ方面に向かった。4月26日にミッドウェー島で給油した後、哨区に到着。5月14日、アスプロは北緯08度55分 東経133度42分のパラオ北北西190キロ地点で3隻の護衛艦に囲まれた2隻の貨物船からなる輸送船団を発見。5時54分に最初の目標に向けて魚雷を発射し、魚雷は美山丸（日本郵船、4,667トン）の船尾に命中。同時にボーフィン (USS Bowfin, SS-287) も美山丸を攻撃した。美山丸は8時47分に沈没していった。アスプロはなおも船団を追跡。翌15日未明に再び攻撃を仕掛け、ジョグジャ丸（南洋海運、6,440トン）を撃沈して船団を撃滅した。その後アスプロはフリーマントルに向かった。6月16日、アスプロは54日間の行動を終えてフリーマントルに帰投した。
2月3日、アスプロは2回目の哨戒でトラック諸島方面に向かった。2月15日、アスプロは日本海軍の大型の潜水艦を発見。長い追跡の後に、22時23分に4本の魚雷を発射。魚雷は伊43に命中し、乗組員は伊43が爆発を起こし、艦首を上げて沈没する光景を見た。2月17日には対潜攻撃を受けたが、被害はなかった。3月4日には平安丸（日本郵船、11,616トン）型と目された大型船を発見し、魚雷を発射。命中によるものと考えられた爆発はアスプロを激しく振動させた。しかし、この船を沈めることは出来なかったと判断された。3月28日、アスプロは54日間の行動を終えて真珠湾に帰投した。
11月24日、アスプロは最初の哨戒で東シナ海、台湾近海および先島諸島方面に向かった。11月28日にミッドウェー島で燃料を補給した後、哨区に到着。12月15日には、1隻のタンカーと2隻の貨物船、および2隻の護衛艦から成る日本船団を発見した。アスプロはタンカーに向けて魚雷を発射し、それは命中したが、大きな損傷を与えるには至らなかった、と判断された。2日後の12月17日夜、アスプロは再び攻撃機会に恵まれた。輸送船15隻、護衛艦2隻で編成された第121船団を発見し、アスプロは22時26分に大型タンカーとそれに隣接して航行している貨物船に艦尾発射管を向け、魚雷を発射。魚雷は日鈴丸（日産汽船、5,396トン）に2本が向かってきたが回避された。護衛の駆逐艦汐風が反撃に出て、爆雷を20発投下したが、アスプロは逃げ切ることが出来た。アスプロは魚雷を1本だけ残して哨区を徹した。1944年1月1日、アスプロは39日間の行動を終えてミッドウェー島に帰投。後に真珠湾に回航された。アスプロは3隻25,600トンの戦果を挙げたと主張したが、戦後の調査ではいずれも認定されなかった。ところで、スティーヴンソン艦長はこの哨戒中に目の病気を患ってしまい、軍務に支障が出るようになった。H・C・スティーヴンソンは帰投後に目の検査を受け、その結果、海上勤務から退くことを命じられた。スティーヴンソン艦長は、後任艦長として弟であるウィリアム・A・スティーヴンソン（アナポリス1934年組）を推薦。この要望は受理され、W・A・スティーヴンソンは1月15日付でアスプロ艦長に着任した。
この時間帯には1986年10月から半年間、月曜夕方と火曜夕方に心斎橋筋2丁目劇場を会場とした『4時です!心斎橋』という番組が放送されていたが、これを帯番組化するにあたり、ダウンタウンなどの同劇場で活躍していた当時の若手芸人たちをメインに置いた、「中高校生のワイドショー」と銘打つ本格的なバラエティ番組を制作することになった。その企画に携わったのが、当時吉本興業の社員だった木村政雄、木村の部下で後に吉本の社長となる大崎洋、後の毎日放送専務取締役で番組プロデューサーの田中文夫であった。浜田雅功は著書『読め！』にて、最初にこの企画が持ち上がった際に「夕方の4時からの放送なんて誰が見るねんと思った」と述懐しているが、番組は大変な人気を獲得。視聴率は番組開始時こそ3%前後と低迷したが、最盛期の平均視聴率は7 - 8%、夏休みに入ると10%を超えるようになった。最高視聴率は、平日夕方4時台の視聴率としては驚異的とも言える16%にまで達した。また、女子高生を中心にファンが公開放送に詰め掛けるなど、それまで全くの無名であったダウンタウンらのお笑いタレントが、関西で一気にアイドル的な人気を得るに至った。司会は、1987年4月から1989年3月までと同年7月から9月までをダウンタウンが、1989年4月から6月までを今田耕司、東野幸治、石田靖（トリオ名は番組で公募され、「3ばか大将」と名乗っていた）が担当。また1989年4月以降は金曜日の司会に本木雅弘が加わり、フライデースペシャルとして放送された。初期は全曜日生放送であったが、しばらくしてから火曜日と金曜日のみ公開録画に変わった（火曜日放送分は月曜日生放送終了後に収録、金曜日は火曜日に収録）。韓国からの放送を行った回もある。その回では、オープニングの「みんなのってるかい？」を浜田が韓国語で言った（その他の部分は日本語）。この番組からダウンタウンのほか、ハイヒール、おかけんた・ゆうた、まるむし商店、非常階段らのお笑いタレントが輩出された。とりわけダウンタウンの東京進出の足掛けとなった番組である。一時期、毎週日曜日の午前10時30分 - 11時30分の枠で、『週刊ダウンタウンおいしいとこスペシャル』と題した60分の総集編（『笑っていいとも!増刊号』と同じような構成）が放送されていた。