古くは三芳野郷仙波庄に属した。江戸時代以前は寺尾村領であり、諏訪右馬亮の城跡のあったところだが荒廃し、江戸時代・寛文年間に再び開発された。水田を持たず陸田のみで農業を行っていたため、しばしば旱害に見舞われた。元禄年間に川越五河岸のひとつとして上新河岸と同時期に取り立てられた。慶安元年（1648年）の検地の際に記された水帳には新河岸とのみ記されており、元禄6年（1693年）の検地における水帳に初めて上新河岸・下新河岸に分けて記載された。ただし高札場は上下新河岸共同のものが下新河岸村の中央に設けられた。新河岸村内の小名として後口谷、木ヶ谷、下た口、樋ノ爪、江川端、蕪免が挙げられている。河越城付の村であり領主は代々川越藩主が就いた。明治時代に入って1889年（明治22年）4月1日の町村制施行に伴い、下新河岸村は上新河岸村・砂村・砂新田村・扇河岸村・寺尾村・藤間村と合併し高階村の大字のひとつとなった。1876年（明治9年）の人口は130人。新河岸川の水運は1931年（昭和6年）に改修工事の終了及び埼玉県からの通船停止令の発令により廃止され、五河岸全てが廃止された。1955年（昭和30年）4月1日、高階村は川越市に編入され、下新河岸は川越市の大字のひとつとなった。
川越市の東南部に位置し、東部を牛子、北部を南田島（新河岸川左岸）上新河岸（新河岸川右岸）、西部を砂、南部を寺尾と接する。また、東部の牛子及び西南部の砂新田に飛地を持っている。砂新田方面の飛び地は埼玉県立川越初雁高等学校東側のあおば保育園付近で、下新河岸本村に比べても決して小さくない規模である。東辺を新河岸川が流れている。新河岸川を跨いだ低地にあたり、住宅地として利用されている。中央部を埼玉県道336号今福木野目線が東から西北に鈎字型に貫いている。川越線南古谷駅にはこの県道で、東武東上線新河岸駅へは県道から西に分岐するまるひろ通りを使って到達できる。
町域内に鉄道駅はない。町域南部方面にある東武伊勢崎線・地下鉄銀座線の浅草駅が利用されるほか、浅草駅や南千住駅からのバスの便も利用されている。
台東区の北東部に位置する。町域東部は吉野通りに接し清川・今戸にそれぞれ接する。町域南部から南西部は浅草に接する。地域西部は土手通りに接しこれを境に千束に接する。町域北部は、日の出会通りに接しこれを境に日本堤に接する（地名はいずれも台東区）。町域内は主に商店や各種事業所、住居などが混在している。
アッカド帝国が滅亡したのは、成立から180年以内のおそらく紀元前22世紀とされ、その後はウル第三王朝まで目立った政体がない暗黒時代へと移り変わった。その際、この地域の政治構造は都市国家による地方統治以前の状態に戻ったかもしれない。シュ・トゥルルはいくつかの集約された行政機関を修復したとみられるが、グティ人として知られるザグロス山脈からの蛮族による侵略からは帝国の崩壊を防げなかった。グティ人の時代、すなわちどれほどその支配に耐えたかについて判明していることは多くない。楔形文字の史料によると、グティ人による行政は農業の維持管理や記録、治安などについてあまり関心を払わなかった。評判通り、彼らはメソポタミア放牧のため全家畜を解放したが、間もなく飢饉を引き起こして穀物価格は高騰した。シュメール王ウル・ナンム（前2112〜2095年）の治世の間には、グティ人はメソポタミアから一掃された。シャル・カリ・シャッリの死後のアッカド帝国に言及したシュメール王名表には、以下のように記されている：誰が王であったのか？誰が王でなかったのか？イギギ王、ナヌム王、イミ王、イルル王—彼ら4人が王だったがわずか3年ほどの治世であった。デュデュは21年、その息子シュ・トゥルルは15年治めた。…アガデ（＝アッカド）は打ち破られ王権はウルクへと奪われた。ウルクでは、Ur-ninginが7年、彼の息子Ur-gigirが6年、Kudaが6年、Puzur-iliが5年、Ur-Utuが6年治めた。ウルクは武力で倒され、その王権は大勢のグティ人によって奪われた。しかし、デュデュ王に言及したひとつの遺物の他には、元号あるいはこれらアッカドやウルクの後の王を検証する考古学的証拠は知られていない。ウルクの王とされた者たちはアッカド最後の王と同時期の治世だったかもしれないが、目立った出来事は起き得なかった。グティ人の大群の中では、（最初に支配したのは）名も無き王であり、（そして）イムタが3年間王として治めた。その後はシュルメが6年、エルルメシュが6年、イニマバケシュが5年、イゲシャウシュが6年、ヤルラガブが15年、イバテが3年、...が3年、クルムが1年、...が3年、... が2年、イラルムが2年、イブラヌムが1年、ハブルムが2年、ハブルムの息子プズル・スエンが7年、ヤルラガンダが7年、...が7年、...が40日治めた。合わせて21人の王が91年と40日支配した。前2114〜2004年の期間はウル第三王朝の時代として知られている。後の中世ヨーロッパにおけるラテン語がそうであったように、シュメール語は純粋な文語や儀式の言語となっていたが、文書などは再びシュメール語で書かれ始めた。アッカド帝国終焉のひとつの原因としては、単に他の強力な独立都市国家に対する帝国の政治的主権を維持できなかったことにある