アメリカにおけるアジア系移民の流入は1848年のゴールドラッシュからはじまった。多くの中国系肉体労働者がカリフォルニア州を中心に鉱山労働や鉄道建設に従事した。アイルランド系移民をはじめとする白人貧困労働者との対立・抗争は1870年代に早くも記録がある。一方で1870年制定のアメリカ連邦移民・帰化法は「自由なる白人およびアフリカ人ならびにその子孫たる外国人」が帰化可能であるとしていた。ここで言う「自由なる白人 (free white)」が指すものは当初は明確ではなかったものの、判例の積み重ねなどでそれは「コーカサス人種 (Caucasian)」であるとされた。中国系に関しては、1875年のen:Page Act of 1875で既に制限が行われていたが、1882年のいわゆる中国人排斥法で明示的に移民が禁止されることになった（当初10年間の時限措置だったが後に延長がなされた）。
スコットのバージニア第5連隊はアダム・スティーブンの旅団の下に付き、1776年12月26日のトレントンの戦いで植民地軍勝利に関わった。直後の1777年1月2日のアッサンピンク・クリークの戦いでは、イギリス軍軽装歩兵とドイツ傭兵合同部隊のトレントンへの進行を遅らせることに貢献した。バージニア第5連隊の一員であるジョージ・ジョンストン少佐が、スコットはアッサンピンク・クリークでの功績で「不滅の栄誉を得た」と述べていた。これらの戦闘に続いて、ワシントンの主力軍はニュージャージーのモリスタウンで冬を過ごす準備に入り、一方スコットの連隊は近くのチャタムを本拠にした。この拠点からイギリス軍の糧秣調達部隊に対する軽装歩兵による襲撃を率いた。その最も著名な戦闘は、2月1日のドレイク農場の戦いであり、イギリス兵とドイツ傭兵の勢力に勝る合同部隊を破った。1777年3月、スコットは1年間以上に渡る従軍の中で最初の休暇を取り、バージニアの農園に戻った。大陸会議はワシントン軍におけるスコットの功績を認め、1777年4月2日付けで准将に昇進させた。ワシントンの要請により、5月10日にはトレントンに戻った。スコットのバージニア第4旅団とウィリアム・ウッドフォードの旅団とで、バージニア師団を構成し、少将に昇進したアダム・スティーブンが指揮を執った。スティーブンとウィリアム・マクスウェル准将が病気となり、スコットは5月19日から24日まで暫定師団長となった。ワシントンは1777年の夏を、イギリス軍ウィリアム・ハウ将軍の動きを予測し反撃することで費やしたので、スコットは戦闘の合間に、大陸会議に対しその軍隊の中での序列と階級をどのように計算するかについて抗議する訴えを起こす時間がとれた。大陸会議はスコットの抗議について8か月間の熟慮期間を経た後に同意し、序列においてスコットを同僚のジョージ・ウィードン准将の前に置いた。9月11日のブランディワインの戦いでは、バージニア第4旅団がイギリス軍チャールズ・コーンウォリス将軍の前進に頑強に抵抗したが、最終的に撤退を強いられた。このイギリス軍の勝利に続いて、ハウはフィラデルフィアに向けて進軍し、短期間ジャーマンタウンで停止した。スコットはジャーマンタウンのハウ陣地に対する攻撃を執拗に提唱し、当初はワシントンの将軍達の間でも少数派だったが、最後はワシントンに攻撃を敢行させる説得に成功した。1777年10月4日、ジャーマンタウンの戦いで、バージニア第4旅団はイギリス軍を攻撃した。しかし、戦場まで回り道をしたために、到着したときは既にマスケット銃の硝煙とイギリス軍がそば畑につけた火のために深い煙で覆われていた。植民地軍は煙の中で方向を失い、最後は撤退した。ジャーマンタウンでの敗北後、ワシントン軍はフィラデルフィアから14マイル (22 km)、ペンシルベニアのホワイトマーシュを囲む岡に陣を占めた。スコットと他の4人の将軍は当初、12月にフィラデルフィアを攻撃することに賛成していたが、敵軍の防御をワシントンが評価するのを聞いた後は、その考えを捨てた。ホワイトマーシュ近くでハウ軍と小競り合いを繰り返した後、ワシントン軍はバレーフォージで冬の宿営に入った。スコットはその宿営地から約3マイル (5 km) 離れたサミュエル・ジョーンズの農園で贅沢な宿舎を提供されたが、毎日馬でその旅団の見回りに出掛けた。ワシントンは1778年3月半ばにスコットの休暇を認めた。スコットは1778年5月20日にバレーフォージに戻った。ワシントン軍が1778年6月半ばにバレーフォージを放棄したとき、スコットは1,500名の兵を率いて、ニュージャージーを横切るイギリス軍に対する嫌がらせ攻撃を命じられた。6月26日、ラファイエット侯爵が1,000名を率いてスコット隊に合流した。これは翌日の大攻勢を予測したものだった。その作戦ではチャールズ・リー将軍が指揮官に選ばれていた。しかし不適切な通信や物資を運ぶための遅れのために、作戦は1日遅れた。リーは他の将軍達と戦闘の作戦を共有しておらず、後には作戦を立てるための十分な情報を持っていなかったと主張した。6月28日朝、リーが攻撃開始を命じてモンマスの戦いが始まった。この戦闘中、スコットはアメリカの砲兵が後退するのを目撃した。スコットはその部隊が単に弾薬が尽きていただけなのを認識できず、その後退はアメリカ攻撃部隊の崩壊の兆候と考え、自部隊にも後退を命じた。頼るべき戦闘作戦も無いまま、スコット隊に隣接して戦っていたウィリアム・マクスウェルとアンソニー・ウェインも部隊に後退を命じた。リーはそれだけ多勢の部隊に後退され、最後は攻勢を中断した。ワシントンの主力部隊が到着してイギリス軍の前進を止めたが、この戦闘の勢いを失わせたことで、スコットの後退は一部非難された。伝説では、戦いの後でワシントンが口汚く永口舌でリーを非難しているのをスコットが目撃したとされているが、伝記作者のハリー・M・ウォードはスコットがその会合にいた可能性は低いと考えている。リーはその退却で軍法会議に掛けられ、指揮官を外された。モンマスの戦い後、イギリス軍はニューヨーク市まで撤退した。8月14日、スコットはワシントンが新たに編成した軽装歩兵軍団の指揮官を任された。諜報担当の長としてもワシントンに仕え、ニューヨークのホワイト・プレインズにあったアメリカ軍の新しい基地から、常に偵察任務を遂行した。スコット隊は何度かイギリス軍斥候隊と交戦したが、ワシントン軍もニューヨーク市のイギリス軍も大きな作戦展開を行わないままとなり、スコットは1778年11月に休暇を取った。