DOMの目的の1つはドキュメントをプログラムから解釈・操作可能にすることである。JavaScriptがWebブラウザ用スクリプト言語として誕生した背景から、JavaScriptとDOMには密接な関係がある。WebブラウザはDOMを実装しdocumentオブジェクトなどを介することで、JavaScriptに対してDOMへのアクセスを提供している。いわゆるWebアプリはHTMLで書かれたドキュメントをDOMによって操作可能にしJavaScriptでアプリケーションとしての動作を実現している。一方あくまでDOMはJavaScript（ECMAScript）と切り離された仕様である。JavaScriptはNode.jsをはじめとした非ブラウザ（DOM非存在下）で完全に動作し、実際に広く利用されている。JavaScriptの視点からみたDOMの操作は、単なるdocumentobjectの操作であり、JavaScript仕様におけるObjectの操作に過ぎない。またDOMはあくまで言語に依存しないinterface仕様であり、実際にJavaScript以外の言語によるDOMの操作がおこなわれている。
HTMLは「ハイパーテキストマークアップ言語」の名が示す通りマークアップされたリソースであり、DOMの対象ドキュメントとして扱える。WebブラウザはDOMを実装することでHTMLを解釈・表示し、またJavaScript等のプログラミング言語からの操作を可能にしている。一方あくまでDOMはHTMLと切り離された仕様である。<button>などのHTML要素はHTML仕様でその振る舞い（click可能という振る舞いなど）や属性等を含むDOM Interfaceが定義されている。DOM仕様は個別要素の振る舞いには一切ふれず、Objectをどう木構造として扱うかのみを定義している。
以下はDOMを説明する文章に、各部分が意味する内容をマークアップしたものである。<!--マークアップがなされたリソース--><タイトル>DOMとはなにか</タイトル><本文><1行概要>DOMとはドキュメントをオブジェクトの木構造を示したものである。</1行概要><詳細>すなわちマークアップがなされたリソースを要素オブジェクトの入れ子構造でモデル化したものである。オブジェクトの例として<リスト>Element</リスト><リスト>Text</リスト><リスト>Comment</リスト>が挙げられる。</詳細></本文>このDocumentを木構造として表現すると以下のようになる。<!--木構造で表現されたリソース--><タイトル>DOMとはなにか</タイトル><本文>    <1行概要>        DOMとはドキュメントをオブジェクトの木構造を示したものである。    </1行概要>    <詳細>        すなわちマークアップがなされたリソースを要素オブジェクトの入れ子構造でモデル化したものである。        オブジェクトの例として        <リスト>Element</リスト>        <リスト>Text</リスト>        <リスト>Comment</リスト>        が挙げられる。    </詳細></本文>さらに各要素をObjectとして表現することでDOMのnode tree表現が以下のように得られる。nodeはプログラムからアクセス可能なオブジェクトであり、このDOMで定義されるnode treeを操作することでDocumentをプログラムから操作できる。例えば新しいnodeを追加したり、特定のnodeを検索して内容を得たりする（一行概要のTextを取得する）ことが可能になる。
DOMはDocumentをObjectの木構造として表現する。Document内にはマークアップによって区切られるまとまりがあり、各まとまりを特定種のオブジェクトで表現する（例: <主語>これは</主語> = 主語オブジェクト)。DOMにおいてオブジェクトは総称してNodeと呼ばれる。Nodesは入れ子構造をとるため、これを木構造（親Nodeと子Nodeの入れ子構造）でモデル化できる。このようにDOMはマークアップされたまとまり/オブジェクトの木構造モデルによってドキュメントを表現する。
DOMはDocument（マークアップがなされたあらゆるリソース: 日記から論文、インタラクティブなWebアプリまで）を対象とする。マークアップとは文章（例: `これは文章です`）の一部を意味づけしたり構造を示したりするために付与される文字列であり（例: `<主語>これは</主語><述語>文章です</述語>`）、すなわちDOMはマークアップによる構造をもったリソースを対象としている。
天平宝字8年（764年）7月に一族の弓削浄人が連姓から宿禰姓に改姓しており、薩摩も同時に改姓したか。同年9月に発生した藤原仲麻呂の乱における功労により、10月になってから従五位下・下野員外介に叙任される。天平神護3年（767年）下野国の国司らの不正行為（正税の未納・官有物の横領）を発見した、東山道巡察使・淡海三船によって薩摩だけが責任を問われ、外出や職務を行うことを禁じられる。のち、薩摩は恩赦を受けるが、三船はなおも弁舌をふるって薩摩を罪に問おうとしたため、巡察使を解任されている。同年8月に陰陽助に任ぜられ、神護景雲3年（769年）には能登員外介と再び地方官を務めた。宝亀7年（776年）弓削宿禰姓の氏人が弓削連姓に戻されたが、既に没していた薩摩は改姓を免れている。
上半身は細身の和服状、下半身は袴状になっており、無地の和服地一反分で上下を調製できた上、帯がない二部式だったため着装も簡便だった。皇族妃以上は紋緞子(もん)、女官以下は綸子(りんず)を礼装に、平常時は皇族妃も紋綸子、または洋服地とされた。大戦中は、この上に肩衣状の厚手の織物を羽織って、宮中での儀式に参列した。洋装としての位置づけであり、宝冠章等の勲章も直に左胸に佩用し、足元はパンプスを着用した。戦後も香淳皇后は宮中服の着用を続け、記録及び写真が残っている。皇太子明仁親王（当時）の家庭教師エリザベス・ヴァイニングが、1946年（昭和21年）10月17日に初めて宮中に参内して昭和天皇と香淳皇后に拝謁した際も、皇后は宮中服を着用しており、ヴァイニングはその様子を次のように描写した。（引用註：皇后は）伝統的なキモノや帯ではなく、戦時中に制定された宮中服をお召しになっていた。その日のお召し物は、落ち着いた灰緑色の絹でつくられたもので、上の方はキモノと同じで、下は長いスカートになっており、幅の狭い帯をしめておられた。足には、お召し物によくうつる、小さな繻子のスリッパをはいておられた。 — E・G・ヴァイニング、文春学藝ライブラリー『皇太子の窓』 p.47皇后自身も、1947年（昭和22年）6月3日に、宮中服を着用する理由を「宮中服だと一反でできるので都合がいいのです。和服を作り直してもちょうどよいし、それに少し派手になっても着られますので」と、記者たちに対し語っている。