フランス領となってから公用語はフランス語であるが、バスク語（バス＝ナヴァール方言）は現在でもバス＝ナヴァールで広く話されている。2001年のバス＝ナヴァールおよびスールにおけるバスク語とフランス語の2言語話者は全体の61％を占めていた。文化的アイデンティティーについて、『あなたは自身をバスク人だと思うか？』という質問をしたところ、63％のバス＝ナヴァール住民は肯定的に回答し、9％はある程度は思うと答え、別の24％は否定した。
バス＝ナヴァールは、ピレネー山脈南山麓に広がるナバーラ王国の北部であった。サン＝ジャン＝ピエ＝ド＝ポルの荘園はその中心地であった。1515年にアラゴン王フェルナンド2世がナバーラ王国を併合した際、唯一永久的な併合から逃れた地方であった。フェルナンド2世以後、スペイン王がナバーラ王を事実上兼ねることとなった 。スペイン王カルロス1世は旧ナバーラ王国の全土征服を目論み出兵するが、退却を余儀なくされている。バス＝ナヴァールは、ベアルン領主でもあったアルブレ家のもとで独立王国であり続けた。スペインによるナバーラ侵攻から4世代後、ナバーラ王エンリケ3世がフランス王アンリ4世として王位についた。1620年、ルイ13世はベアルンにおいての集会でバス＝ナヴァールのフランス併合を宣言した。1789年、バス＝ナヴァールはフランス王国の三部会に代議員を送ることを拒否した。代わりにバス＝ナヴァールは、ナバーラ王としてのルイ16世に代議員を送ったのだった。1790年まで、フランス王は自らを『フランスとナバーラの王』（roi de France et de Navarre）と称していた。一方、代々のスペイン王たちもナバーラ王の称号を継承しており、フランスとスペインの両王がどちらもナバーラ王を自称する状態が続いた。
岩国の名前は万葉集にも見られ、古くから山陽道の交通の要衝であった。守護大名・大内氏が中国地方を統治していた室町期まで、岩国氏・広中氏といった豪族がこの地を治めていた。関ヶ原の戦いの後、長門・周防の2国に減封された毛利家前当主・毛利輝元は、東の守りとして、毛利元就の次男・吉川元春の三男で、吉川家を相続していた吉川広家（広家は武断派と言ってよかろう、関ヶ原の戦いにおいて徳川方に通じ、毛利本家を参戦させないように画策した。結果として家康より広家に対して防長2州を与えられたが毛利本家安泰のため固辞した）に岩国を与えた。以後、岩国は、吉川家が治める岩国領6万石の城下町として発展していく。後述のように、関ヶ原敗戦の原因を毛利両川（小早川の裏切りと吉川の内応）のためと考えていた毛利本家から、幕府に対して支藩としての推挙がなかったため、岩国領と称された。吉川氏が諸侯に列し、大名となったのは慶応4年のことである。したがって岩国藩と呼べるのは、それ以後からのこととなる。旧市街である、錦見（にしみ）・岩国・横山といった現西岩国駅・川西駅の周辺が繁栄した。江戸年間、岩国藩と長州藩は幕末まで吉川家の家格をめぐって疎遠であった。このためか旧岩国市の区域の住民は山口県に帰属しているという意識は薄い。また、現在の錦川下流の沖積平野は、吉川藩時代における殖産興業政策により埋め立て開墾された部分がほとんどである。この質素倹約政策のため、徳川政権時代に始まった派手な祭りは無いと言っていい。関ヶ原の戦いにおける吉川広家の施策のためか、第一次長州戦争（長州征伐）の際、萩藩と幕府側の仲裁に岩国藩主・吉川経幹（監物）が出向いた。また四境の役（第二次長州戦争）では小瀬川を挟んで芸州口の戦いの兵站地となった。明治維新の後に廃藩置県で岩国県になるが、間もなく山口県に統合される。1925年（大正14年）、現岩国駅周辺の麻里布地区に帝國人造絹糸（帝人）の工場が建設された。以降、天然の良港である岩国港を基盤にして山陽パルプ工業（現・日本製紙）、東洋紡績などの軽工業の工場が進出し、「人絹町」と呼ばれる工業地帯が発展した。和木町、大竹市に跨る三井石油化学（当時。現: 三井化学）のコンビナートは日本国内で初期の石油化学コンビナートである。昭和に入り、近隣の広島や呉や江田島と並んで、日本陸軍燃料廠や海軍潜水艦訓練基地や海軍岩国航空隊などが設置され、軍事都市としての色が濃くなり、別々の町だった岩国と麻里布が合併して市制を敷いた。同市の柱島には日本海軍の錨地が置かれ、戦前、戦中を通して柱島泊地として使われた。また、太平洋戦争末期には旧岩国市内の藤河地区には牧場に偽装された特攻隊発進基地が準備され、平田地区では丘陵に防空壕を備えた一般道路に似せた飛行機用滑走路を準備したが、本格的運用を見ないで終戦となっている。また、終戦前日の1945年（昭和20年）8月14日に山陽本線と岩徳線の分岐点であった岩国駅は米軍の戦略空襲を受けている。戦後は旧来よりの企業により工業都市として発展を遂げる。旧日本海軍の航空基地跡に在日米軍の岩国基地も設置され、米軍の日本国内での軍事拠点の一つとなっている。このため、煙突等の高さに規制がかかり、新規企業の誘致が困難になった。岩国空港は米軍に接収される前は民間航空機も就航する国際空港であった。海上自衛隊・米軍との共用への動きとともに市民の篤い要望でもあった民間空港再開は、2012年12月に岩国錦帯橋空港（岩国飛行場）が開港したことで実現した。