この作品は、50年以上の長きに渡って指揮者としての活動を続けてきたマゼールが作曲した最初のオペラである。初演の時、彼は75歳であった。この作品は、元々はバイエルン国立歌劇場監督、アウグスト・エファーディングの依頼によるものであった。マゼールは、初演前のインタビューで当時を回顧し、「私は、オペラを書くなんて考えた事もなかった。エファーディングが私を納得させるまでに時間がかかった」と述べている。作品の完成を見る事なく、エファーディングは死去した。このため、作曲が継続されない可能性があったが、マゼールはこの企画をロンドンのロイヤル・オペラ・ハウスと、東京の新国立劇場に持ち込んだ。これは当初、ロイヤル・オペラ・ハウスと新国立劇場との共同製作ということとなったが、最終的に新国立劇場は宙に浮いたこの企画から手を引いた。その後、マゼールはロイヤル・オペラ・ハウスに対し、この作品の初演プロジェクトのために設立した会社「ビッグ・ブラザー・プロダクションズ」を通じて4万イギリス・ポンドの資金を支払った。これにより、ロイヤル・オペラ・ハウスは通常の新制作を行う半分、すなわち、標準的なレパートリーの再演と同程度のコストで初演を行うことが出来た。結果として、この作品は忘却の憂き目を免れたが、ロイヤル・オペラ・ハウスはマゼールの個人的虚栄心を満たすためのプロジェクトに公的資金である税金を投入することとなり、一部からは批判を受けた。
本級のボイラーはド・テンム式高温水管缶3基とギヤード・タービンで2基2軸推進の組み合わせであったが、推進機関は性能比較のため各艦で異なっていた。「ラドロア」「ラルション」「フロンデル」はゾェリィ式、「フグー」のみラテュ式でその他はパーソンズ式であった。常用出力は34,000馬力で速力33.0ノットで、14ノットで2,150海里を航行できるとされた。
主砲は「1924年型 13cm（40口径）速射砲」を採用している。その性能は重量34.85kgの砲弾を最大仰角35度で18,700mまで届かせられ、射程10,000mで装甲80mmを貫通することが出来るこの砲を単装砲で4基を搭載した。砲架の俯仰能力は仰角35度・俯角10度である。さらに旋回角度は左右150度の旋回角度を持っていた。砲の旋回、砲身の上下・砲弾の装填の動力は人力を必要とした。発射速度は毎分6発である。他に対空火器として「1924年型 7.5cm（50口径）高角砲」を採用している。その性能は重量5.93kgの砲弾を仰角40度で射程14,100m、最大仰角90度で高度8,000mまで届かせられるこの砲を単装砲で1基を搭載した。砲架の俯仰能力は仰角90度・俯角10度である。さらに旋回角度は300の旋回角度を持っていた。砲の旋回、砲身の上下・砲弾の装填の動力は人力を必要とした。発射速度は毎分15発である。他に8mm機銃2丁を装備した。対艦攻撃用に55cm魚雷発射管を三連装で2基を搭載した。本級は就役後の1930年代に順次、対空火器の7.5cm高角砲と8mm機銃を撤去してを新型の物に更新した。 「オチキス 3.7cm（50口径）機関砲」を連装砲架で2基と「オチキス 13.2mm（76口径）重機関銃」を連装砲架で2基搭載した。
天正元年（1573年）、安房国の大名・里見義頼の長男として誕生。幼名は千寿丸。天正15年（1587年）、父・義頼の死により15歳で家督を相続して、左馬頭、左衛門督等の官途を称した｡天正16年（1588年）11月に父に引き続いて、増田長盛の取次のもとで豊臣秀吉に音信を通じ、安房国・上総国両国および下総国の一部を安堵された。しかし、天正18年（1590年）の小田原征伐で秀吉の怒りに触れた結果、上総・下総の所領を没収され、安房4万石（差出検地による石高）に減封された。原因については従来は遅参とされていた。しかし、近年では里見氏が庇護していた小弓公方・足利義明の遺児頼淳を擁して、北条氏によって奪われた旧領回復の好機とし、三浦へ渡海進軍し、鎌倉公方家再興を標榜し独自の禁制を発したことが、私戦を禁じた惣無事令違反に問われたと考えられている。なお、この件を仲介したのが徳川家康であり、これ以降、里見氏は徳川氏に接近する。徳川家康は義康に里見家と徳川家は新田氏を祖とする同族であり親戚だと思っているといった内容「殊一性之儀二候間」の起請文を送っているが、この古文書は滝川恒昭により偽文書の可能性が指摘されている。その後に上洛し、従四位下に叙せられ、侍従、安房守に任ぜられた。また織田信長の姪を夫人とした｡天正19年（1591年）6月から11月までの間にかけて、岡本城から館山城へ移転をする。天正19年（1591年）9月、増田長盛が安房国で検地を行った。これは本格的な太閤検地ではなく、村や知行者より書き出させる差出検地であった。文禄元年（1592年）の文禄の役では、家康に随行して渡海はせずに肥前名護屋城に滞陣した。慶長2年（1597年）、増田長盛により安房国において初めて石高制による本格的な太閤検地が行われた。これにより新たな知行割が行われ、石高制による知行制度が成立した。石高は9万1千石に高直しされる。近世的な「村」を確定し、石高制を確立して、大名里見氏の権力基盤を形成したといえる。