フランス軍の攻撃は、当時登場し始めたばかりの兵器だった大砲の射撃で始まった。新兵器ゆえにフランス兵も扱いに不慣れで、適切で効果的な使用方法とはいかなかったが、それでもイングランド軍の陣地や兵士に被害が出た上に、長弓の射程外からの砲撃だったためイングランド軍は反撃ができなかった。フランス軍指揮官のクレルモン伯は、砲撃の間は白兵戦は禁じていたが、襲撃部隊に参加していた400のスコットランド兵は徐々に苛立ちを募らせた。スコットランド兵の司令官はエヴルー伯ジョン・ステュアートで、1423年のクラヴァンの戦いで片目を失ってイングランドの捕虜になり、身代金を払って解放された人物だった。エヴルー伯はクレルモン伯の指示を破り、麾下のスコットランド騎士と装甲兵士を下馬させるとイングランド軍の陣地に正面から強襲を仕掛けた。友軍のスコットランド兵に誤爆することを恐れたクレルモン伯は砲撃停止を命じた。フランス軍の弾幕が緩んだのを見たファストルフは、弓兵隊に命じてスコットランド兵に射撃を集中させたため、スコットランド兵に多大な犠牲が出た。フランス軍の騎兵は矢と即席の馬防柵で友軍に容易に近づけず、フランス歩兵も支援の動きが鈍いのを見たファストルフは反撃を決断した。スコットランド兵とフランス兵が入り交じって混乱している所にイングランド兵が側面や後方に回り込んで総攻撃をかけたため、フランス軍は壊滅して退却した。
輜重と護衛部隊は2月11日遅くに、オルレアンの20キロ北にあるルヴレという村に到着し、翌日オルレアンへ向かうために休息した。翌12日の朝、フランスの斥候が付近に出没し、間もなくしてフランス軍の大部隊が現れた。イングランド軍は兵力で劣っていたが、ファストルフはルヴレの南の街道上で迎撃することを決断し、輸送用の馬車を集めて円陣にして即席の防衛陣地を築いた。さらに馬車の隙間にはニシンの樽を並べてバリケードとし、陣地の外側にはパイク（歩兵の槍）を地面に大量に突き刺して馬防柵代わりにした。槍を障害物として設置して騎馬突撃を防ぐ戦術はアジャンクールの戦いで採用され、非常に有効であることが証明されていた。円陣の南端と北端には出入り口が設けられ、攻撃が集中すると思われる南端にはイングランドやウェールズの長弓兵や石弓兵が400～500人配置された。これに対しフランス軍は街道を南から接近、先発部隊200名を率いていたジャン・ド・デュノワはラ・イル、ジャン・ポトン・ド・ザントライユらと共にイングランド軍を捕捉したが、後続のクレルモン伯から本体到着まで攻撃を控えるよう命令を受けていたため待機、合流が遅れイングランド軍に陣地構築の時間を与えてしまった。
イングランド軍はオルレアンを完全に包囲するほどの戦力が無かったため、周囲にいくつか砦を築いて都市を封鎖した。当初は封鎖が十分でなく、アルマニャック派の援軍や支援物資がしばしばオルレアンに入城したが、イングランド軍が巡回警備を強化すると兵や物資の流入が止まり、1429年初頭には城内で危機感が高まっていた。アルマニャック派はオルレアンから南西50キロのロワール川下流の町ブロワを拠点に、オルレアン解放のための軍事行動を展開した。1429年2月、オルレアンを包囲中のイングランド軍に食糧や物資を補給する輜重部隊が、パリを出発した。300両の荷馬車には石弓の矢や大砲、砲弾などが積み込まれ、肉食が禁じられている四旬節の間の兵糧として大量のニシンの塩漬けの樽も積まれていた。護衛部隊の指揮官はジョン・ファストルフで、1,500の兵と1,000の非戦闘員を率いていた。この情報を得たブロワのフランス軍は襲撃を企て、クレルモン伯（後のブルボン公シャルル1世）率いる4,000の兵がオルレアン北方に向かった。
その自序中で述べているところによれば、経学は難解であるが、史書は渉猟しやすい。なおかつ我が家には蔵書数が少ないため、正史のみを考証した。正史の二十二史を読む中で気づいた点を書きとめておき、互いに矛盾する記載や興味をもった問題などを比較研究し、それを一書としたのが本書である、という。実際には『新唐書』『新五代史』をも含めた二十四史全てを扱っているが、趙翼の著述の当時これら二書は正史には加えられていなかったため、二十二史と称した。上記の自序中で述べるような異同の問題のみならず、その筆は、各史書の編纂の経緯や筆法、各時代の政治の得失、太平と動乱など王朝の興亡や動静にも及んでいる。その項目数は、全体では約500件に及んでいる。ただし、その考証の精緻さにおいては、同時期の王鳴盛・銭大昕などの考証学者中の大家には及ばないという評価がなされている。また、その考証の論点を傍証するために正史以外の書物まで引用するということも原則的にはしていない（明代の史実については若干野史を参照している）。ただ、歴代の正史について見る場合には簡便な書物であり、正史を読む際の参考にはなる。日本では頼山陽が序文を付した和刻本が出版されており、頼山陽はその序文の中で、歴代正史を読まなくても、この本を読めばあらましは分かると述べ、日本では正史の概要を知る本として知られた。巻末には補遺として、趙翼が『御批歴代通鑑輯覧』の編纂に参加した時の、遼代・金代・元代の人名・地名・官職名などの漢訳・訂正の記録を収録している。なお、日本では1930年に国民文庫刊行会から『続国訳漢文大成』経子史部19・20巻として日本語訳版が刊行（1958年に東洋文化協会が復刻）され、また汲古書院から和刻本の影印が出版されているが、今日では入手困難である。