宮城県では古くから各地の神社で祭典競馬が行われており（宮城県における花競馬を参照の事）、1884年（明治17年）に乗馬飼養令が発布されると乗馬熱が昂じ、仙台区（1889年4月1日から仙台市）では宮城野原練兵場や川内追廻練兵場において競馬会が開催されていたが、1889年（明治22年）5月には青葉神社門前の南東に仙台競馬場が開設された。市外では、栗原郡築館町（現在の栗原市）で競馬会が開催が記録されている。特に軍隊主催の招魂祭の際には必ず競馬を行っていたという。1911年（明治44年）、陸軍参謀部演習の実施に伴い東宮（後の大正天皇）が仙台市に来訪すると、競馬場建設を計画していた仙台産牛馬組合は宮城野原練兵場において競馬を初主催すると東宮の台覧を仰いだ。（詳細は仙台宮城野原競馬場を参照のこと）仙台産牛馬組合はその後も1915年（大正4年）まで宮城野原と川内追廻において競馬開催を続けていたが、同年に牡鹿郡蛇田村（現在の石巻市）に念願の競馬場を新設。(石巻競馬場 (蛇田)も参照の事）当地では1925年まで開催され、その間1917年（大正6年）には黒川郡吉岡町（現：大和町）にも馬場を新設したがこちらは土壌の問題で翌1918年（大正7年）に廃止されている。また1919年（大正8年）には川内追廻、1924年（大正13年）には加美郡色麻村（現在の色麻町）の宮城県産馬畜産組合種馬育成所（後の加美種畜場）、同年から1927年（昭和2年）にかけては栗原郡鳥矢崎村（現在の栗原市）で競馬が行われた。同1927年に地方競馬規則が公布されるとこれらの開催を廃し、当初は宮城野原練兵場を再び借用しての地方競馬を1928年（昭和3年）より開始した。宮城野原は愛子競馬場を経て小牛田競馬場に移転、その間に仙台競馬場と石巻競馬場も建設されたが、3場とも軍馬資源保護法が公布されたのに伴い廃止された。最終的に主催者はいずれも宮城県産馬畜産組合であった。戦後は仙台競馬場と石巻競馬場の2場が宮城県主催の公営競馬として1948年から再開されたが、ともに市営に移管されたのち、1959年（昭和34年）の開催を最後に廃止されている。
現在の花巻市である稗貫郡花巻町では周辺が馬産地だったこともあり1925年には競馬倶楽部が設立、翌1926年には稗貫郡産馬畜産組合の主催による競馬が開催され、1927年の地方競馬規則により岩手県稗貫郡産馬連合会の主催による地方競馬として続けられたが1937年に廃止されている。
駒形神社での祭典競馬を起源とする水沢地方では、1912年に水沢町の援助により競馬場を町内東上町に建設、先に述べたように盛岡競馬場と交互に開催を行ってきた。1927年の地方競馬規則を受けて翌1928年から胆沢郡産馬畜産組合による地方競馬開催を始め、1934年から過去の慣習により神社の祭典日に行っていた開催日を変更すると成績も向上し、以後1938年まで順調に行われたが、1939年の軍馬資源保護法が公布されたのに伴い廃止された。戦後は1948年の新競馬法公布により同年から岩手県営による公営競馬として再開された。1964年に岩手県競馬組合が設立され、同年には水沢市姉体町阿久戸に競馬場を移転して現在に至る。なお水沢市は2006年の合併により奥州市となっている。
旭國、黒姫山という立浪部屋の名力士が相次いで引退したことで関取不在となり、部屋の勢力が下降していく中、立浪は入門当初から大器と言われていた北尾光司に部屋再興の希望を託した。北尾は入門前から恵まれた体格で、中学生でありながら立ち合いで相手を土俵下まで突き飛ばすだけでなく、高校生を相手にしても負けなかったことで大会出場経験が無いために全国的には無名でありながら角界では有名だった。さらに、北尾の指導者が立浪部屋の後援会に所属している縁で、北尾は毎年の夏休みに部屋へ泊まり込みで稽古を行い、中学校卒業と同時に立浪部屋へ入門した。その努力が実を結んで1986年7月場所後に横綱昇進を果たしたが、北尾にはこれまでに幕内最高優勝が一度も無いことから横綱審議委員会では慎重論が多かった。それでも当時は横綱が千代の富士貢しか存在せず、協会が一人横綱状態を早期に解決したかったことと、同時期に北勝海信芳の大関昇進が決定的で、北尾を大関に据え置くと「1横綱6大関」という非常にバランスの悪い番付となるため、北尾の横綱昇進が決定した。その際に、春日野理事長から四股名を「双羽黒」（立浪部屋が生んだ戦前を代表する双葉山定次、戦中から戦後を代表する羽黒山政司の両横綱）と命名され、史上最強横綱誕生へ大きな期待が寄せられた。しかし、1987年12月28日に双羽黒はちゃんこの味付けを巡って立浪と大喧嘩し、仲裁に入った部屋の女将を突き飛ばし、「二度と（部屋には）戻らない」と言って部屋を飛び出す騒動を発生させた。双羽黒が友人宅へ逃げ込んでいる最中に、立浪は日本相撲協会へ双羽黒の廃業届を提出した。これを受けて同年12月31日に臨時理事会を開催し、双羽黒の廃業を決議、発表した。この騒動を受けて、世間からは「双羽黒を破門にすべき」という声も出たが、双羽黒が当時24歳の青年だったことに対して温情的に「廃業」扱いとなったが、事実上の破門であることは立浪が後年になって認めており、双羽黒も自身の著書で明かしている。また、緊急理事会を終えた騒動を伝えるニュースの中で、春日野理事長は立浪に対してかなり突き放したコメントを残しており、立浪による部屋の経営方針や指導方法に関しても多方面から批判が殺到した。双羽黒騒動から2年後の1989年、アマチュア横綱・山崎直樹（日本大学）が立浪部屋へ入門した。山崎は1990年7月場所にて貴闘力忠茂との取組で合計36発に及ぶ張り手合戦を繰り広げるなど闘志を全面に出す力士として活躍する。山崎の入門によって部屋も自宅8階ビルへ移転し、山崎が「大翔山」と改名して関取昇進を果たすと、双羽黒廃業騒動によって落ち込んだ部屋の活気が盛り返した。その後も大翔鳳昌巳・智乃花伸哉・大日ノ出崇揚といった、後に1990年代を代表する力士が相次いで入門するが、部屋の力士が学生相撲出身力士で占められるために序ノ口から育成せずに済む「幕下付出制度」が適用される者へ依存するようになり、他方から「立浪は力士潰し」「力士を『人』として育成できない親方」と批判を浴びた。実際、双羽黒廃業後に立浪が育成した力士で前相撲から幕内へ昇進した力士は立洸熊五郎のみである。