元々竹中家には、天明元年（1781年）3月5日に14歳で祖父・竹中元儔の跡を継承した厚之進（父：竹中元恭、母：竹中元儔養女（竹中元敏娘））がいた。その厚之進が将軍御目見前に早世し、お家断絶を防ぐため、池田家の隆之助が厚之進に成り代わったとみられている。そのため、『寛政重修諸家譜』では元智（重寛）の存在が池田家の系譜に記されておらず、また竹中家の系譜には重寛が養子であるとの記載はない。隆之助が成り代わった時期については明確ではないが、池田家の状況からみて天明元年（1781年）閏5月から天明2年（1782年）4月までの間とみられる。なお、この内密での相続に関連し、既に幕府に提出されていた「隆之助」（明和2年（1765年）生まれで記載）としての丈夫届については、つじつまを合わせるために弟の池田方教に「隆之助」の通称を名乗らせ、方教はその丈夫届に伴って明和2年（1765年）生まれの扱いにされた。
明和5年（1768年）、備中国鴨方藩主・池田政方の十男として江戸に生まれる。天明年間の初め頃、旗本・竹中厚之進が早世した際、公辺内分（幕府に対して無届け）によりその代わりとして跡を継ぎ、竹中家に入る。天明3年（1783年）12月7日、徳川家治に拝謁。その後大番頭を務め、従五位下遠江守に叙任される。文化4年（1807年）8月17日、江戸にて40歳で死去。泉岳寺に葬られた。
サポートを受けているとはいえ、ベアの体を張った数々のチャレンジは、一歩間違えば大怪我をしたり生死に関わるような危険なものが多い。特に命綱をつけずに険しい地形を走破、昇降することは転落、滑落の危険を常に伴い、何度も死にかけている。また昆虫類、爬虫類、両生類等を躊躇なく生で食べるだけでなく、肉食獣が食べ残した死肉に噛り付く、象の糞を絞ったり、ラクダの死体の腹腔内の水分を啜るといった過激なサバイバル行為は、ごまかしの出来ないリアリティを含んでいる。本来の目的の一つであるサバイバルテクニックの紹介も多く、携行品のナイフや水筒等の効果的な使用法はもちろんのこと、動物の死体や樹木、靴紐や衣類などの活用法についてもわかりやすく実演してくれる。また、普通ではとても辿り着くことが出来ない僻地や絶景も数多く紹介され、様々な野生生物にもベアを通して（主に獲物としてだが）生々しく触れることが出来る。
製作者サイドやベアの「ドキュメンタリーではない」という主張にも関わらず、撮影時以外にベアが受ける様々なサポートはメディアの関心を引き、多くの議論がされてきた。パイロット版のThe Rockiesの冒頭で「この山脈のどこで降ろされるのか僕にはわからない。5日間でこのエリアから脱出するのがミッションだ。」「クルーからのサポートは受けない。」とのナレーションが入っている（2話からは削除）。また、いくつかのエピソードにおいて、体を張った危険なスタントを行っているが（例：底なし沼に踏み込む、氷河のクレバスに入る等）これらのスタント後にスタッフによるケアがあったことはベアも公言している。番組中にカメラマンに話しかけ、手を借りたり（貸すことも）、道具を受け取ったりするシーンなども放送されている。実際に撮影が行われたポイントに行き、現地が全く危険でも孤立してもいないことを証明する動画をネット上にアップロードした者がおり、また元スタッフから過剰な演出（例：噴煙の代わりにスモークを焚いた、飼い馴らされた馬を野生馬扱いした等）を暴露されたこともある。
同属の植物はヒマラヤに数種が知られるが、日本ではこの種だけである。しかし葉の形などにはっきりした特徴が少なく、慣れないと分かりにくい面もある。上記のように虫こぶがよい目安になる。
材は非常に堅く、家具、杖の素材にされる。とくにイスノキ材の木刀は、示現流系統の剣術で使用されているのは有名。材を燃やした灰（柞灰(いすばい)）は陶磁器の釉の融剤とする。樹木そのものは乾燥に強く丈夫なので街路樹として栽培されることもある。また、虫こぶ（ひょんの実）は成熟すると表面が硬く、内部が空洞になり、出入り口の穴に唇を当てて吹くと笛として使える。これが別名ヒョンノキ（ひょうと鳴る木）の由来とも言われる。また、この虫こぶにはタンニンが含まれ、染料の材料として使われる。
日本では関東以西、四国、九州、琉球列島に産する。本土では低地の森林によく見かける。沖縄では石灰岩上の森林で優占するのを見ることがある。国外では済州島、台湾、中国南部に分布する。
三月学生運動は台湾政治の多方面に対し影響を与えた。この時学生が要求した「国民大会解散」、「臨時条款廃止」、「国是会議開催」、「政治経済改革タイムテーブル提出」はその後の台湾で民主化を求める活動の中での基本方針となり、その後の10年で平和的な民主化を実現する原動力となった。また大学では民主的な雰囲気が主流となり、政治に怯えることなく学生が民主的な台湾社会の形成に積極的に参加する土壌を形成している。また民主進歩党に属していたり近かったりする新世代知識人は、三月学生運動やその前後の学生運動・社会運動と密接な関係がある場合が多い。代表的な人物としては、総統府副秘書長馬永成、台湾大学社会学科副教授范雲、『蘋果日報』編輯長陳裕鑫、蕃薯藤執行長陳正然、台中市長林佳龍、客家委員会前主任委員羅文嘉、元立法委員郭正亮、李昆澤、立法委員段宜康、前内政部政務次長顔万進、桃園市長鄭文燦らが挙げられ、彼らは「学生運動世代」の重要なメンバーである。「学生運動」は一定程度、彼らの世代のキーワードともなっている。