属名の Nephrophyllidium は、ギリシア語の nephron（腎臓）と phyllon（葉）から来ており、イワイチョウの腎臓形の葉を表している。また種小名の crista-galliは、ラテン語でニワトリのとさかという意味であり、反り返る花弁の形をとさかに見立てて名づけられた。和名は、葉の形がイチョウの葉に似ていることに由来する。
南千島と日本の北海道、本州の中部以北に分布し、多雪地の亜高山から高山にかけての湿原などに自生する。群生することが多い。基準標本は八甲田山のもの。
花茎の高さは20cmから40cm。葉は根生し、厚い腎臓形で葉柄があり、縁は鋸歯状になる。秋になると黄葉する。花期は6月から8月で、花茎の先に5裂する白色の花を数個咲かせる。
レイピアの特徴の一つである複雑な柄は「曲線状の鍔をもつ柄」という意味のスウェプト・ヒルト（Swept Hilt）と呼ばれる。ダガーにも同様のものが見られるが、十手のようにフックがついたものや、柔らかなカーブを描いた∫の鍔には、相手の剣を絡めとり折ってしまう目的があった。
レイピアを使う際は、もう一方の手でパリーイング・ダガーと呼ばれる敵の攻撃を受け流す短剣を用いることが一般的であった。多くの場合左手で扱ったため、フランスでは左手を意味する「マンゴーシュ（main gauche）」と呼ばれるようになり、日本でもその名前が使われている。
レイピアの前身はエストック（両手突き剣）といわれることがあるが、こちらは甲冑を着た相手のチェインメイルを刺しぬくもので構造も扱い方も異なる。15世紀中頃にフランスで「エペ・ラピエル」（当時のフランス語の綴りで espee は剣、rapiere は刺突を意味する）と呼ばれる刺突用の剣が生まれ、これがレイピアの語源とされている。その後スペインで「エスパダ・ロペラ（espada ropera）」という名前で発展し、イタリアで「ストリッシャ（striscia）」という名前を経て、17世紀の初めにフランスに戻って広まった。移行期にはワイドレイピアと呼ばれる身幅の広いものもあった。この時代、ヨーロッパでは「三銃士」に見られるように銃の発達にともない鎧は廃れていったため、剣による攻撃と防御の技術が発展した。戦場ではブロードソードやサーベルが使われ、レイピアが使われたのは主に街中の護身用あるいは決闘の武器としてであった。レイピアはヨーロッパに広く流行したが、1700年頃になるとレイピアをさらに発展させたスモールソードがその後継として広まっていった。その後レイピアは貴族の間で（他の多くの剣もそうであるように）騎士道精神の象徴や、華麗な装飾を施された芸術品として扱われた。
刃渡りは1メートル前後、幅は2.5センチメートルかそれ以下、全長1.2メートル前後のものが標準的。重量は1.3キログラムほどあり、見た目よりも重い。多くの場合、装飾を施した柄や、手の甲を覆う湾曲した金属板などが取り付けられている。しばしばフルーレと混同されるが、レイピアは細身ではあっても基本的には両刃であるため、刃を落として主に練習用に使われていたフルーレとは異なる。ただし後のレイピアには、三角形の断面形状を持った片刃のものや、刃が付けられていないものも存在する。刃の付いたレイピアでは切ることも可能であるが、レイピアによる剣術の基本は、相手を突くことである。
宗教は真宗。趣味は庭球、乗馬。本籍は広島県賀茂郡西志和村。住所は広島市段原町。東京・穏田にあった岸田の邸宅は白亜の洋館で、「穏田マンション」と呼ばれた。これは東京で「マンション」と呼ばれた初めての建物であった。
仮称A7M2として開発の始まった発動機換装型だが、名目上は開発中の烈風高高度型の基礎データ収集のために三菱が独自に制作する実験機であったため、紫電改の重点生産を計画していた海軍が制式採用する可能性は低い状況だった。A7M2試作一号機は昭和19年（1944年）10月上旬に完成し、初飛行後直ちに行われた飛行試験において最高速度337ノット（624.1km/h）、上昇力高度6,000mまで6分5秒という十七試艦戦の要求性能をほぼ満たす好成績を記録、これを見た海軍は試乗と審査用に試作機の領収を三菱に申し入れた。その後、零戦との間で行われた空戦実験において、空戦フラップを使用すれば零戦を凌ぐ空戦性能を発揮できると判定された。この結果を受けA7M2烈風として昭和20年6月に制式採用された。A7M2の試験飛行を担当した小福田租少佐は、「地上滑走から、離陸、着陸とも操縦視界もよく、操縦が容易である」「あの飛行機だけはもう一度操縦して、思いきり飛んでみたい気がする」と語っている。しかし、三菱での飛行試験が終了した直後の昭和19年（1944年）12月から翌昭和20年（1945年）1月にかけて頻発した東南海地震とB-29による爆撃のため三菱の工場は壊滅、ハ四三の大量生産は絶望的となり、生産計画も年産120機ほどに留まった。この後も繰り返される空襲とそれに伴う地方への疎開による混乱のため、未だ発動機と機体共々未完成な部分を残すA7M2の改修と量産準備は遅々として進まず、終戦までにA7M1試作機3機がA7M2へ改修されたものの、四号機を除いて事故や爆撃で失われ、残り4機は未改修、量産機は完成直前で終戦となった。