総制作費60億、総キャスト数300名を動員して製作された。2008年の1月から6月まで第1章と第2章の前半の撮影が、8月から第2章の後半と最終章の撮影がそれぞれ行われた。第1章は20世紀（西暦1997、2000年）、第2章は21世紀（西暦2015年）、最終章はともだち暦3年（西暦2017年）をそれぞれ基本的な舞台としつつ、ケンヂたちの少年時代である1969年頃の出来事も随所で描かれている。
けいはんなプラザが1993年にオープンした際、前庭に設置されたもの。箕原真が設計したもので、針は高さ約20m、長さ約35mのチタニウム製で、文字盤は面積が3,877.86m²あり、文字盤の面積世界一として1994年度のギネスブックに記載された。当初はアルゴンガス方式の青緑色のレーザー光線を北極星に向けて発射していたが、1996年に装置が故障し、高額な費用がかかるため修理はされないまま放置されていた。その後運営会社のけいはんなは2007年に民事再生法を適用して事実上経営破綻したが、後に経営再建に成功している。翌年の2008年になり、日本伸縮管の岩本泰一社長がレーザー光線を放っていた時の写真を見て復活させることを思い立ち、名古屋市中心部の公園など新しい照射システムを調査したうえで、けいはんな学研都市精華地区まちづくり協議会でレーザー光線復活計画を提案。日時計を所有する株式会社けいはんなの承諾を得て、けいはんな学研都市精華地区まちづくり協議会は2010年6月24日に半導体を使っての光線の試験照射を行った。また、同協議会は2010年10月12日にも試験を実施。これに合わせ、株式会社けいはんなは1995年から約6年間営業していたビアガーデンを試験と同じ日に復活させた。そして、2週間後の10月26日、けいはんな学研都市精華地区まちづくり協議会や精華町・木津川市の4地区の住民代表などでプロジェクトチームを発足。同年12月27日には京都府の地域力再生プロジェクトの平成22年度第2回交付金の対象に選ばれ、申請額と同じ225,000円の交付が認められた。その後、2012年2月には精華町・木津川市の住民および地元企業などからの募金が800万を超し、同年3月4日に緑色の光を放つ米国製の10W型半導体レーザーの設置が完了。3月9日より永続的なレーザー照射が再開された。
ヒップギグ（Hipgig）はヤマハから発売されているドラムセットの商品名。アメリカのセッションドラマーであるリック・マロッタ（en:Rick Marotta）のアイディアに基づき開発された。そのため、カタログ上ではマロッタのシグネチャー・モデルという扱いになっている。持ち運びのしやすさ、セッティングのしやすさに重点を置いたモデルで、必要最小限の構成がコンパクトにまとめられている。なお、姉妹モデルとしてアメリカのジャズドラマー、アル・フォスター（en:Al Foster）のシグネチャーモデル扱いとなっているヒップギグ・シニア（Hipgig Sr.）がある。本項目ではこちらも合わせて紹介する。
日中は西鉄福岡（天神） - 二日市間、西鉄福岡（天神） - 筑紫間、西鉄福岡（天神） - 大善寺間、甘木線直通甘木 - 大牟田間の列車がそれぞれ30分間隔で運行されるほか、前節で述べた30分間隔で運行される小郡発着の急行は筑紫 - 小郡間が普通列車として運行される。これにより、西鉄福岡（天神） - 二日市間が約10分間隔、二日市 - 筑紫間が約10分または20分間隔、筑紫 - 小郡間が約15分間隔、小郡 - 宮の陣間が約30分間隔、宮の陣 - 大善寺間が約15分間隔、大善寺 - 大牟田間が約30分間隔で普通列車が運行される形となる。ごく一部、太宰府線と直通し、西鉄福岡（天神）発や筑紫発 太宰府行きや太宰府発 小郡行き等の列車がある。大橋・西鉄二日市・西鉄小郡・西鉄久留米・花畑・大善寺・西鉄柳川の各駅で緩急接続する。特に西鉄柳川駅では対向列車との行き違い（列車交換）も兼ねるため、19 - 21分停車する。早朝、朝夕ラッシュ時、夜間、深夜には西鉄柳川駅発着の列車もある。早朝には筑紫駅始発の下り列車もあるほか、平日の早朝に全線通しの列車が1本ある。朝夕ラッシュ時には上記の各駅のほかに春日原・筑紫で緩急接続する列車もある。また、案内表示上の行き先より手前の筑紫・久留米・花畑・柳川の各駅で「車両取替え」と称した車両交換を行い、同一ホームで乗り換えとなる列車がある。天神大牟田線内列車および太宰府線直通列車については、昼間は主として5000形・6000形・6050形4両が使用され、一部の列車には7000形・7050形4両が使用される。ラッシュ時は5000形6両および7両・6000形・6050形7両、3000形5両および6両も運行している（車両検査・故障やダイヤ乱れ時などを除く）。平日朝夕には福岡（天神） - 二日市・筑紫・小郡間に3000形「旅人」編成が使用される列車がある。甘木線直通列車は7000形・7050形2両編成によるワンマン運転で、無人駅および営業時間外（早朝・夜間および日中の駅員不在時間）の有人駅では運転士による車内精算を行っている。