2011年5月、第5戦 サルディニアの会場にて2013年からの参戦が表明されスタディモデル (コンセプトモデル) が公開された。2012年12月8日、モナコでワールドプレミアを行い、全13戦に出場することを改めて発表、2013年1月15日から開催された第1戦のラリー・モンテカルロでデビューした。SS1でトップタイム、最終順位も2位と上々のスタートを切り、早くも第2戦のフィンランドでは初優勝、その後もデビューイヤーを感じさせない安定感と速さを見せ、同年のドライバーズ及びマニファクチャラーズのダブルタイトルを獲得した。2014年モデルは、デザインの変更とともにデビューイヤーとなった2013年に生じた課題がフィードバックされ、シャシーや駆動系の改良、電気系プログラムの一新により、更に信頼性が向上している。2016年までセバスチャン・オジェがドライバーズタイトルを4連覇するが、2016年11月にフォルクスワーゲンがWRCへのワークス参戦を終了することを発表。2017年モデルがこの時点でほぼ完成していたことから、プライベーターへのマシン供給の可能性が取り沙汰されたが、国際自動車連盟（FIA）が2017年モデルのホモロゲーションを2017年2月に却下したため、この可能性は潰えた。一方で2016年モデルについてはプライベーターへの供給が実現し、同年4月のオーストリア国内選手権を皮切りに参戦を継続している。また、幻となったポロWRC2017は現在フォルクスワーゲンモータースポーツのファクトリーに眠っているようで、2017年モンテカルロ用のリバリーを纏ったマシンが1台あるとのこと。ディレクターのスベン・スミーツはこのマシンの公開を予定しており、元フォルクスワーゲンのセバスチャン・オジェ、ヤリ＝マティ・ラトバラ、アンドレアス・ミケルセンのいずれかが引退した後にデモランを行う可能性があることを示唆している。
エンジンは、1.6 リットル直列4気筒と直噴ターボを組み合わせたTSIにターボラグを解消するミスファイアリングシステムが備わる。トランスミッションはフロアシフトの6速シーケンシャル、駆動方式はディファレンシャルギヤを介する4WDで、0-100km/h加速は3.9秒となっている。最高出力は318PSだが、レギュレーションで33mm径のエアリストリクターの装着が義務付けられているため300PSに制限されている。
2013年からのWRC参戦に合わせて、S2000WRCの規定に対応させるため、S2000車両をベースとして、かつてF1チームのザウバーで技術部門の責任者であるテクニカルディレクターを長く務めたウィリー・ランプが指導し、ダカール・ラリーで3年連続の優勝を果たしたVWモータースポーツのエンジニアを中心に約17ヶ月を掛けて開発された。走破性を高めるためにボディの幅を規定限界の1,820mmまで拡大、外側に大きく張り出したオーバーフェンダーが特徴。主なテストドライバーはセバスチャン・オジェとカルロス・サインツ。プロトタイプマシンによる実戦での合計走行距離は4,800km、SSは120に及んだ。フォルクスワーゲン・モータースポーツ・チームの監督を務めるヨースト・カピートは、WRC会場でのインタビューに対して「出来る事は全て行った」と答えている。
「江戸切子」や「薩摩切子」は、主にV字形の刃を用いたシャープで規則的な模様が特徴である。これに対し「天満切子」は主にU字形の刃で蒲鉾掘りを施している。手になじむ角のないカッティングで仕上げられ、薬品処理せず全ての工程を手作業で行う、手磨きと呼ばれる手間の掛かるつや出しをおこなっている。グラスの底に刻んだ模様が側面部分に映り込むようにカッティングされ、酒を注ぐと光の屈折で底から徐々に模様が現れ、万華鏡のように輝く。鑑賞する美術品の要素と、実際に使われる美術的工芸品の要素を兼ね備えている。
ナチス親衛隊の武装親衛隊（この戦域においては第12SS機甲師団）は、アドルフ・ヒトラーの指示なしで動かすことはできなかった。ナチス親衛隊はドイツ国防軍とは別組織であり、指揮系統も明確に異なるためである。しかし、総統大本営作戦部長から「ヒトラーは睡眠薬を使いずっと眠っており、起こすことはできない」という返答があったため、この師団は反攻に参加させることができなかった。また、当初の一連の動きは、ドイツ軍が上陸地点と確信していたパレ・ド・カレーに対する欺瞞・陽動作戦として低く見積もられた。レジスタンスが既にドイツ軍の電話・電信連絡網を破壊していたため、連合軍の動きについては少数の情報しか届いていなかった。さらに、連合軍はルパート Rupert と名付けられた、降下兵を模した銃撃音を発する人形をノルマンディー全域に散布していた。同じく、この人形から離れた位置に6名のイギリス陸軍SAS兵士が降下し、ドイツ軍部隊に対して何度も場所を変えつつ奇襲攻撃をかけていた。これらの欺瞞作戦は、ドイツ軍を混乱させるのに成功した。空挺降下を見破られないために、連合軍の爆撃機は各所に爆撃を行い、ドイツ軍に本当の目標地点を想定させるのを困難にした。さらに、作戦の実行部隊が本来の着地地点とは違った地点に降下してしまったため、目標地点にたどり着くまでにドイツ軍と小規模な戦闘を繰り返したことも加わった。これらを通して、ドイツ軍は連合軍の本当の目標地点から完全に注意を逸らされ、誤った領域に兵力を集中配備した。やがて、フランス奪還作戦が始まったことが、ドイツ軍側で明らかになりつつあった。彼らがどれほど欺瞞作戦であると確信していたとしても、パ・ド・カレーの領域（および、アメリカ軍第82・第101空挺師団が降下したサント・メール・エグリーズ付近）で戦闘が始まったことは事実であったためである。それでも、ドイツ軍の若干の将校は、パ・ド・カレーの作戦の1ヶ月ほど後に主力部隊が侵攻してくるであろうと予想していた。