第二次世界大戦以前、ボリビアへの最初の日本人移民は、1899年である。1899年にペルーへ入植した契約移民の中で、91名がチチカカ湖からソラタを経由してボリビアの低地アマゾンへと入った。1907年、第4次移民団でペルーに移民し、その後、沖縄出身者を束ねてボリビアに再入植した八木宣貞などが、記録に残る最初の沖縄出身のボリビア移住者として知られている。アマゾン地域でのゴム景気が過ぎ去ると、ボリビアの日系人らはリベラルタやその近郊に定住し、日系人社会を形成していった。第二次世界大戦以前にリベラルタに定住していた日系人は約450名で、そのうち沖縄出身者は約100名であった。1945年、太平洋戦争終結後、戦前に沖縄からボリビアに移民していた者たちは、故郷であり、地上戦が行われた沖縄の困窮を憂いた。1948年8月にラパスの沖縄県人会は「ラパス市沖縄救援会」を発足、また11月にはリベラルタで「リベラルタ市沖縄戦災救援会」を発足させた。これらの団体は募金活動を行い、救護品や学用品を沖縄に送った翌1949年、リベラルタの沖縄県人会で沖縄県民のボリビア移住の受け入れが提案され、ボリビア全土に散らばる沖縄県出身者も入植させて「沖縄村」の建設を決議した。1950年、県人会は調査団をサンタ・クルス県に派遣し、入植先の選定を本格化させた。1951年、後に「うるま移住地」となる入植候補地を見つけた。また同年、移民を受け入れるための「うるま農産業組合」を設立した。この時点で、移住計画案は、サンタ・クルス県知事の認可を受けており、認可書は琉球政府とアメリカ政府に送付された。
移住地ではCAICOを中心とし、農作物を加工し付加価値のある加工品製造にも乗り出している。米の販路拡大を目指して、2005年にCAICO直営の精米所が落成した。2006年には、第2移住地に乳製品の加工工場を建設した。2011年には、ショートパスタの加工工場を建設した。イタリア製のパスタ製造機を導入し、「FIDEOS Okinawa」として販売をはじめた。
移住地は、農業と牧畜業の第一次産業が主要な産業である。1971年、第1移住地、第2移住地、第3移住地のそれぞれ別個にあった農業協同組合を統合し、「コロニア沖縄農牧総合協同組合」（略称：CAICO）が発足した。CAICOが中心となり、大型設備の導入が進められている。
入植地一帯は、まったく人間の手が入ることがなかった原始林ではなく、17世紀から18世紀ごろにサトウキビのプランテーションとして開拓されたあと、放棄されていた地域であった。オキナワ移住地の入植者が井戸を掘った際に、その当時のものと類推される陶器類の出土があった。
既に説明した通り、オキナワ移住地は、第1移住地（21,800ha）、第2移住地（16,700ha）、第3移住地（8,333ha）と3つの移住地からなる。総面積46,800haと広大で、平坦な開拓地である。
2001年、ボリビア統計局調査で、行政区分のオキナワ村の人口は11,661人となっている。2004年の日系コミュニティーの調査では、第1移住地、第2移住地、第3移住地の合計の人口は約6000人、そのうち日系人は878人であった。人口統計の上で、日系人はマイノリティーとなる。
顕著な乾季を伴う地域であり、植生も乾燥に強い樹種が多くみられる。いったん森林を伐採し、作物を栽培した後、休閑された土地の二次林の発達をみると灌木の植生が著しく、ヤシ科の植生も目立つ。またトックリキワタが森林内に広く分布している。
早稲田大学では1918年末、東京帝大における新人会結成に刺激され、1919年2月、学生団体「民人同盟会」が結成された。しかしこの会は顧問の招聘をめぐる問題から対立が深まり、和田巌・浅沼稲次郎・稲村隆一・三宅正一・田所輝明ら民人同盟会を脱退したメンバーが、北沢新次郎（早稲田大学教授）を顧問に、同年11月新たに結成したのが建設者同盟である。分裂後次第に急進化していった民人同盟会と比べれば、結成当初の建設者同盟は穏健な思想であったとされ、1920年8月に社会主義者が大同団結して結成した日本社会主義同盟には会の中心である和田が発起人として参加していたものの、大山郁夫・山川均・山川菊栄・大杉栄らを講師に招いて月2回の定例研究会を開催するなど、運動としてはあくまで啓蒙運動を主としていた。その後、会には東大・慶大・明大など他大学の学生も加入するようになり、大学横断的な組織に発展した。1922年10月、建設者同盟は機関誌『建設者』を創刊、翌11月には学生連合会の発足にともない加盟した。この時期、顧問である北沢が「（労働団体の）友愛会は東大の連中（＝新人会）が牛耳っているから我々は農民運動を始めよう」と助言したこともあって、会は次第にそれまでの研究・啓蒙団体から農業・農民問題を中心に政治的実践に関わる団体へと脱皮していった。そして同年秋の日本農民組合（日農）関東同盟の結成を指導、日農の左傾化に貢献した。さらに翌1923年春、早大学内の団体として「文化同盟」が発足した結果、建設者同盟は学外者を中心とした社会主義団体へと再編され、浅沼・三宅・稲村・平野力三など中心的な同人は、農民運動の指導者となっていった。しかし1926年に入って無産政党結成運動において党派的分裂が進行することになると、建設者同盟同人内部の思想的対立も表面化し、同年12月、三宅・浅沼らが単一無産政党として結成された左派優位の労働農民党（労農党）を脱党し、中間派の日本労農党（日労党）を結党したことをきっかけに建設者同盟は解散した。