19世紀から20世紀にかけて斉一説は地質学的発見がされるごとに支持されていき、一方で、ノアの洪水に結びつけられていた天変地異説は次第に支持を失っていった。1904年にはアーネスト・ラザフォードによって、放射性元素の崩壊熱という新たな熱源の発見によって地球の年齢が大幅に伸びたという講演が行われた。原初の火の玉地球の状態から徐々に冷却していったという前提のもとに物理学者が熱力学を使った推定よりも、地質学者が海岸の侵食速度などで見積もっていた推定のほうがより真実に近かったのである。これによりハットンやライエルの主張した、地球に「膨大な時間」があることが証明された。その後、地球の年齢が物理学者の当初の計算よりもずいぶん大きかった理由は、放射性元素の崩壊熱のためではなく、地球内部に対流が存在するためと分かった。一方で、ライエル流の漸移観は、20世紀後半になってS.J.グールドなどによって批判された。グールドは1965年の「斉一説は必要か?」という論文で、自然は漸進的なプロセスと地震や火山などの突発的なプロセスの複合で成り立っていることを改めて強調した。また、地球は初期の混乱が収まると、その後はほとんど変化しなかったというハットン流の状態の斉一性も、1840年代のルイ・アガシーとの氷河期論争で捨てさられた。およそ1万年前では、氷床の堆積速度や氷河作用などは現在と変わらないものの、現在よりもずっと寒かったということが明らかになった。1920年代のハーレン・ブレッツによるワシントン州の有水路大溶岩地帯の氷河湖決壊洪水成因説（ミズーラ洪水）や1980年代のウォルター・アルヴァレズとルイス・アルヴァレズによるK-T境界における隕石衝突説は、膨大な地球の時間のなかでは確率が低いものの激変的な出来事も起こりうるということを示した。彼らは基本的には斉一説の手法を取っており、一足飛びに天変地異に飛びついたわけではなかった。1998年のポール・ホフマンによって示された全球凍結説（スノーボールアース）という極端な仮説も起こりうるものとして考えられるようになった。現代の地質学で「斉一説」は、自然法則の斉一性とプロセスの通時的斉一性を述べる科学的方法論の説として受け入れられている。漸移観を強調した漸進説としての斉一説は、科学史上の文脈でしか扱われない。
これに対してバックランドのもとで学んでいたライエルは、ハットンの説を掘り起こして、ヨーロッパ各地の豊富な資料をもとに『地質学原理』を記述した。1830年から33年にかけて3巻本として刊行されたこの本の中で、プレイフェアによって示されたハットンの方法論を高く評価し、大異変がなくとも膨大な時間があれば漸進的で連続的な作用が大きな変動を発生させるという考えを述べた。自然は一足飛びに変化したりはしないとする彼の考えは、ヒューウェルによって斉一説と名付けられた。ライエルは、聖書に書かれている天地創造の話は比喩であるとするイギリス理神論的な宗教観を述べ、世界の起源と人類の起源という問題を解くのは、聖書から地質学に移ったと宣言した。ライエルの明快な文章は説得力があり、この本はその普及版である『地質学の基礎』（1838年）とともに19世紀多くの人々に読まれることになった。とくに知られるのが、ダーウィンの進化論への影響である。ビーグル号での航海中に『地質学原理』を繰り返し読んでいたダーウィンは、膨大な時間をかけての小さな変化の積み重ねが大きな変異を生み出すというアイディアを生命の世界に適用し、自然選択説という考えを生み出した。ヨーロッパ（ドイツなど）ではこの説を「斉一説」と呼ぶのは好まれず、「現在主義（アクチュアリズム）」と呼ばれて普及した。「斉一」では過程の斉一性が強調されすぎるため、地震や噴火といったよく知られている突発的な事象さえ否定する意味合いがでてくるためである。火山噴火や地震で一挙に地質構造が変化することも重要だということは、1883年のクラカタウ火山大噴火や1906年のサンフランシスコ地震などで再認識されていった。
2004年4月のNFLドラフトでドラフト1巡目全体5位でワシントン・レッドスキンズに指名されて入団した。この年のドラフト1巡目では彼の他にケレン・ウィンズロー、ジョナサン・ビルマ、D・J・ウィリアムズ、バーノン・キャリー、ビンス・ウィルフォークと6人の選手がマイアミ大学から指名された。ドラフト終了後彼はレッドスキンズと7年1800万ドルで契約した。この年、NFLのルーキー向けのシンポジウムを欠席して25,000ドルの罰金を払った。シーズンが始まると3試合目からは先発のフリーセーフティとなり、チーム2番目の4インターセプトをあげると共に89タックル、2ファンブルフォース、1サックの数字を残した。同年10月27日にはロッド・ガードナーの誕生日パーティーに出席した帰りの州間高速道路495号線で制限速度が時速55マイル（約88km）のところ時速82マイル（約130km）のスピードを出して飲酒運転で逮捕、グリーンベイ・パッカーズ戦を欠場した。2005年に彼の背番号は36から親友でありミネソタ・バイキングスに移籍したフレッド・スムートが着けていた21に変更になった（2007年にスムートはレッドスキンズに復帰したがテイラーは21番を着け続け、スムートはバイキングスの時と同じ27番を着けた。）。2005年、彼は70タックル、2サック、2インターセプト、2ファンブルフォース、1ファンブルリターンタッチダウンをあげる活躍を見せ、この頃から彼のハードヒットはNFLの中でも知られるようになった。この年のフィラデルフィア・イーグルスとのホームゲームではチームメートのクリントン・ポーティスと共にドレスコードに違反して5000ドルの罰金を受けた。またレイトヒットが少なくとも7回あった。2006年1月7日のタンパベイ・バッカニアーズとのプレーオフではファンブルリカバータッチダウンをあげたがマイケル・ピットマンの顔につばを吐き退場処分及び17,000ドルの罰金を受けている。この年2度にわたる軽犯罪により、18ヶ月の保護観察を受けることとなった。2006年シーズンにはチームトップで自己ベストの114タックル、1インターセプト、3ファンブルフォースの数字を残した。タックルミスも目立ったがブライアン・ドーキンスが辞退した代わりに、初めてプロボウルに選出された。（当初出場予定だったフィラデルフィア・イーグルスのブライアン・ドーキンスの代わりに出場）同年の11月5日のダラス・カウボーイズ戦ではマイク・バンダージャットのフィールドゴールをブロックした。第12週のカロライナ・パンサーズ戦では第4Qにジェイク・デロームのパスをインターセプトしてNFCの週間最優秀守備選手に選ばれた。また同地区のライバル、ダラス・カウボーイズ戦では第4Q終盤にFGをブロックし、リカバー、ここでカウボーイズがフェイスマスクの反則を犯し、ニック・ノバックの47ヤード決勝FGにつながった。2007年11月27日に亡くなった時点で第11週、第12週をひざの負傷で欠場していたにもかかわらず9試合の出場でNFCトップタイの5インターセプト、42タックル、1ファンブルフォースの数字をあげていた。殺害される直前の2週間彼はサイドラインにおり試合が終わると自宅のあるマイアミに戻り、子どもと過ごしていた。12月18日すでに亡くなっていたもののプロボウル出場に必要な得票を得た。NFL史上亡くなった選手がプロボウルに選出されるのは初めてのことであった。（NHLでは1986年にフィラデルフィア・フライヤーズのペレ・リンドベルグが選ばれたことがあった。）