作品を読むのが好きだった作家にはエリック・フランク・ラッセル、ジェームズ・ホワイト、フィリップ・ホセ・ファーマーの数作品、レイモンド・F・ジョーンズやロバート・A・ハインラインの初期作品、ジャック・ヴァンス他多数と枚挙にいとまがない。世界SF大会には1965年1月から2004年11月まで出席しており、欠席したのは一回のみだった。チョーカーはハミルトン＝ブラケット記念賞（1979年）、スカイラーク賞（1980年）、ディーダラス賞（1983年）、The Gold Medal of the West Coast Review of Books（1984年）など名声を高める賞を多数受賞している。また、ジョン・W・キャンベル記念賞とヒューゴー賞にそれぞれ2回ノミネートされている。また、チョーカーの死後、2005年4月9日にサウザン・ファンダム・コンフェデレーションズよりフェニックス賞を授与された。1963年にチョーカーはボルチモア・サイエンス・フィクション協会を設立したがアメリカSFファンタジー作家協会の会計係も3期務めた。ミラージュ・プレスから出版された『The Science Fantasy Publishers』（1991年に第3版発行、年一回更新）をマーク・オーウィングスと共に執筆した。この中小出版社の書誌情報は1992年のヒューゴー賞にノミネートされた。2006年4月8日、ボルチモア・サイエンス・フィクション協会が主催するメリーランド州の若手作家コンテストが「ジャック・L・チョーカー・ヤングライターズ・コンテスト」に改名された。彼の最も知られた著作はシリーズ小説『Well World』と思われるが、他にも多くの小説や短編シリーズを少なくとも9作品著している。作品の多くに主要キャラクターが物理的な変身をするシーンがある。例として『Well World』シリーズではWell Worldに移民する時、人工の惑星で生息する感覚を持つ数千の種の何れかに変身している。他の例として『Wonderland Gambit』シリーズでは伝統的仏教であるジャータカのような転生をする話をサイエンス・フィクションで描いている。息子のスティーブン・チョーカーが『Wonderland Gambit』の映画化構想を発表した。チョーカーが死去した時点で未完に終わった小説に『Chameleon』がある。また『Chameleon』の続編として『Ripsaw』を構想していた。
メリーランド州ボルチモアで生まれ育った。数冊の自著ではバージニア州ノーフォーク出身としているが後に否定している。ボルチモア・シティ・カレッジにある高校に通った後、タウソン大学で英語の文学士を取得した。また、大学の学生新聞である『ザ・タワーライト』で演劇批評を行なっていた。2003年、タウソン大学の卒業生優秀賞リベラル・アーツ部門を受賞した。ジョンズ・ホプキンス大学では教養学部修士号を取得した。その後弁護士になろうとしたが、経済的問題で教師の職に就いた。1966年から1978年までボルチモア公立学区で歴史と地理を教えていて、特にボルチモア・シティ・カレッジや現存していないサウスウェスト高校で教壇に立つことが多かった。同時にスミソニアン学術協会、アメリカ国立衛生研究所などいくつかのカレッジや大学で主にサイエンス・フィクションやテクノロジーを担当する講師を務めていた。1958年にワシントン・サイエンス・フィクション協会に加わり、1963年には2人の友人と共にボルチモア・サイエンス・フィクション協会を設立した。1965年から2004年まで世界SF大会やバー・ワンに毎回出席した。また1960年から1971年までSFアマチュア雑誌『ミラージュ』を（1963年にヒューゴー賞のファンジン部門にノミネートされた）、ファンタジー・アマチュア・プレス協会と共同で雑誌『インタージェクション』を1968年から1987年にかけて計10号出版した。またノンフィクションやサイエンス・フィクション、ファンタジーに関する著書を発売するためにミラージュ・プレスという出版社を設立した。1978年に結婚し、2人の息子を授かった。エラスティックオーディオや旅行、サイエンス・フィクションコンベンション委員会活動を趣味としており、特にフェリーボートが大好きだった。妻の提案で中州にあるミラーズバーグ・フェリーのロアリング・ブルで結婚式を挙げた。
1964年11月、NHK交響楽団の招聘で初来日以来、ほぼ毎年のように来日した。以降、N響への客演のほか、バイエルン国立歌劇場（1974年、1988年。1974年はカルロス・クライバーらが同行）やフィラデルフィア管弦楽団（1993年、1999年）との来日公演を行い、日本でもなじみ深い巨匠の一人である（2003年11月にウィーン・フィルハーモニー管弦楽団と来日する計画もあったが、体調不良によりキャンセルとなった。代役はクリスティアン・ティーレマン）。NHK交響楽団において、1967年に名誉指揮者、1994年に桂冠名誉指揮者となった。N響とは定期公演のほか、海外公演や二期会と組んだオペラ上演などでも大いに活躍した。また、N響の節目節目の演奏会には必ず登場し、1970年のベートーヴェン生誕200年チクルスや、1973年のNHKホールこけら落し公演、1986年10月1日の第1000回定期公演と2001年の創立75周年記念公演（ともにメンデルスゾーンのオラトリオ『エリヤ』）などに出演している。2004年の出演では、老齢のため椅子に軽く座って指揮をした。2005年に予定されていた公演は体調が思わしくなく出演をキャンセルしており、結果的に2004年度の出演が最後の共演となった（ベートーヴェンの交響曲第7番、他）。サヴァリッシュは、「日本の他のオーケストラとは共演したくない」と言うほどN響に惚れ込み、N響もまたサヴァリッシュに惚れ込んだゆえに長い蜜月の関係となったが、N響の楽員がサヴァリッシュに惚れ込んだ理由としては、「リハーサルが非常に短く合理的」というものがあった。これは、ヨーゼフ・ローゼンシュトックやヴィルヘルム・シュヒターら、先達のN響常任指揮者が、締め上げるようなリハーサルをしていた反動ではないかと言われている（とはいえ、サヴァリッシュのリハーサルも結構厳しいとも言われている）。引退後の2006年7月にNHKのインタビューを受けており、一部が2007年2月12日放送のN響創立80周年記念番組に使われた。コンサートマスターの徳永二男は「本来、室内楽は奏者が会話を楽しむようなやりとりが面白いが、彼との室内楽とはそれとは違って完全に彼の指示通りに演奏した。その意味では、普通の室内楽とは違っていた」と話している。N響のレパートリーが正確なドイツ音楽に偏向しており、色彩感のあるフランス音楽などを不得意としている原因の一つが、サヴァリッシュの指揮感覚にあるという意見がある。勲三等旭日中綬章を受章している。また、日本リヒャルト・シュトラウス協会名誉総裁を務めた。