火焔による対戦車戦闘の有効性は早期に着目されていた。1928年7月、将校教育用に教育総幹部が編集した『対戦車戦闘法』においては、手投げ式の火焔瓶が攻撃器材として登場しない。代わりとして登場するのは火焔放射器である。この教範では戦車の孔、隙間への火炎放射が有効であるとし、戦車への火焔攻撃に着目している。1937年7月、西村進少佐はスペイン出張中に、戦車に対してガソリンを詰めた瓶を使用した結果が良好であることを本国に報告した。しかし日本では、始動しておらず加熱した状態にない、しかもディーゼルエンジン搭載車に対する試験のため不成功に終わった。1939年、日本陸軍はノモンハン事件において初の大規模対戦車戦闘を経験し、応急の対戦車兵器として火焔瓶が投入された。ノモンハン事件中に火焔瓶の製造に関わる正規の訓令が出されたことはない。1939年5月28・29日、3名の日本軍歩兵がトラックで移動中にT-37と遭遇、このとき彼らはガソリン缶を投げてT-37はそれを踏み、炎上した。一説にはこの事件により火焔瓶が導入されたとされる。
1942年4月8日から行われた陸軍技術研究会・地上兵器分科会において、各種近接戦闘器材考案事項では以下のように手投火焔瓶が報告された。この兵器は戦車に投げつけて火災を起こすことを企図して設計され、当初はガラス瓶内部に燃料と発火剤入り容器を封入するものが作られた。投げると衝撃でガラス瓶と容器が両方とも壊れて液が混合し、化学反応により発火する。この型式は取扱いが不便であることから中止された。次に缶詰に似た缶に燃料を封入、信管を装着したものが試験された。また並行してサイダー瓶に信管を装着したものが研究された。燃料には陸軍科学研究所第二部の開発した「カ剤」を使用し、容器にはサイダー瓶、信管には常働信管が選ばれた。この後、容器がサイダー瓶から、より全高の低く投げやすいものへと改められた。信管はサイダー瓶またはビール瓶の口に適合するよう設計され、これらの瓶と燃料さえあれば火焔瓶が製造できた。報告時点で陸軍歩兵学校と陸軍工兵学校の試験において実用に適するとの評価が与えられていた。1942年に館山海軍砲術学校が作製した『陸戦兵器要目表』では、手投火焔瓶は以下のように記載される。用途は戦車・特火点の火焔攻撃用で、投擲距離は10m、燃焼時間は約60秒である。全備重量は800gであった。ノモンハン事件で急造された火焔瓶は次のような構造となっていた。第七師団第二六連隊ではサイダー瓶を集め、瓶の3分の1まで砂を詰めた。次いでガソリンを入れ、木綿の布で栓をした。これは導火線代わりとなったが、ハルハ河一帯のステップは風が常時吹いており、即座の点火は難しい作業だった。
ファン式は、現在の主流となっている方式で、扇風機やエアコンと同じようにファンによって強制的に空気を吸い込んで、フィルターで濾過し、きれいになった空気を吹き出す方式である。使われるファンは、空気の押し出しに向くプロペラファン（扇風機などのファン）ではなく、吸い込みに適するシロッコファン（天井据付式の換気扇などに使われる）である。クロスフローファンを採用した機種もある。一昔前なら業務用として使われるような風量の豊富なものが多く出てくるようになった。多くのファン式空気清浄機は、HEPA（ヘパ）と呼ばれる目の細かい不織布のフィルターで微粒子を集塵・濾過し、においについては活性炭で吸着する方法をとる。なかには、イオン式と同様な原理の電気集塵（多くはプラズマと呼ばれる）を併用しているものがある。放電部分で発生するプラズマ（低温プラズマ。実体は各種のラジカルである）を消臭やバクテリア・アレルゲンの分解に用いている機種もある。活性炭ではなく二酸化チタンなどの光触媒による消臭を採用している機種や、HEPAよりも目の細かいフィルターであるULPA（ウルパ）を採用したものもある。なお、HEPA、ULPAともに、クリーンルーム用の清浄機に使われるような高性能フィルターである。HEPAよりランクが落ちるものは一般に高性能フィルターと呼ばれ、フィルターの繊維そのものが静電気を帯び、効率的に粉塵等を集塵できる静電フィルターなどがよく使われる。さらにグレードが下がると、ファイバーフィルターと呼ばれる高密度不織布等のフィルターが使われる。特殊な用途でなければ、一般に多く使われているHEPAで十分な性能が得られる。家庭用空気清浄機においてはULPAは過剰性能であり、それよりも風量を大きくしたほうが実効が高いため、近年は採用する機種はあまりない（その、風量を大きくする面においても、ULPAは空気抵抗が大きいため不利である）。イオン式に比べて本体サイズおよび消費電力が大きく、騒音の点でも不利である。フィルターが汚れると交換しなくてはならないため、ランニングコストもかかる（ただし、交換不要の集塵フィルターを採用したモデルも出始めてきた）。しかし、大風量運転時の騒音はしかたのないことであり、逆に微弱・静音運転のときの消費電力と騒音は、モーターにインバータ制御を採用した高級モデルであれば、イオン式と同等かそれ以下である。多くのものは風量のコントロールが可能であり、ほこりやにおいのセンサー、タイマー、リモコンなどを備えたものもある。マイコンを内蔵し、プログラムにしたがって各種の自動運転が可能なものも多い。なお、家庭用清浄機で表示されている集塵効率などはフィルター単体の理論値・規格値であり、清浄機の性能を必ずしも表してはいない。クリーンルーム・クリーンブースなどに用いられる業務用や医療向けなどの特殊用途のものは、清浄機を使用したときの実際の性能を表示しているものがある（実際のクリーンルームは部屋の設計に清浄機が組み込まれており、単体の清浄機を使うことはあまりない）。