宗春は隠居謹慎後、父母の墓参りも含め、外出は一切許されなかった。御連枝美濃高須藩主の松平義淳が徳川宗勝として後継となったが、宗春の養子という形式ではなく、尾張藩は幕府が一旦召し上げた上で改めて宗勝に下した。宗春は「尾張前黄門（前中納言）」と呼ばれるようになる。宗春の子供は8人のうち7人までもが、宗春の尾張在府中に江戸で亡くなっており、すでに後継者は四谷松平義淳のみとなっていた（ただし、宗春の蟄居謹慎は6代藩主継友の実母・泉光院の三之丸の屋敷であり、時には藩主徳川宗勝より貴重な品々の贈り物があり、悠々自適の生活を送れていた。また、将軍吉宗が使者を遣わし、宗春の蟄居謹慎に「不足しているものはないか」「鷹狩や魚捕りが出来ずに気鬱にならないか」と、かなり気を遣って気色伺いをしたという記録もある。）。宝暦元年（1751年）、吉宗が薨去する。宝暦4年（1754年）、御下屋敷（7万5千坪もある尾張藩歴代藩主の隠居所）へ移る。尾張徳川家菩提寺の建中寺への参拝、尾張藩の祈願所である八事山興正寺への参拝が許される。蟄居後の宗春は、茶碗を焼いたり、絵を描いたり、光明真言や念仏を唱えたりして、悠々自適の生活を送ったという。側室のいづみ（宝泉院：京出身、猪飼氏）と、おはる（貞幹院：元吉原太夫春日野、尾張藩士鈴木庄兵衛の娘）は最後まで宗春に寄り添った。明和元年10月8日（1764年11月1日）死去。享年69（満67歳没）。
しかしそれでも宗春は、独自の路線を全くあきらめたのではなかった。藩主となって 宗春が打ち出して来た政策は、藩の行政機構を担っている重臣たちにとって、とてもついて行くことのできるものではなかった。まして幕府と対立するに及んでは、藩の存在そのものがおびやかされるという危機意識を、重臣たちはもったであろう。とりわけ藩初から付家老として、とくに幕府から尾張藩に付属せしめられ、藩主を補佐するとともに藩主の言動が幕府の政策に違反しないよう輔導することを任務とした成瀬・竹腰両家は、ことごとに宗春に諫言し、彼の行動を制約したと考えられる。このため宗春にとって、旧来の藩の行政機構を通じて彼の政策を実現することは、ほとんど不可能であった。 宗春はみずからの小姓であった星野織部を取り立て、用人から側同心頭、年寄役並と昇進させ、石高も5000石にまで加増したのであるが、それだけではとても重臣らに対 抗できるところまではいかなかった。 宗春は権力基盤を確立する必要を感じ、旧来の行政機構とは別個に、藩主の意向を直接実行に移すための機関として、橘町役所を元文2年（1737年）10月開設した。宗 春側近の五十人頭幡野弥兵衛、側足軽頭千村新平の二人を長（吟味役）とし、配下の足軽には「吟」という字を付けた羽織を着せて町を巡回させた。役所の主たる活動は警察活動で、役所前で追放刑が執行されているので刑罰権も行使した。しかも旧来の役所の裁許を再吟味する権限も持ち、旧来の行政機構を骨抜きにするものであった。そうしなければ自己の政策を実現できないことを、宗春が痛感したからであろう。しかし現場では混乱が生じたし、新役所の陣容は貧弱で、旧来の組織に対抗できるようなものではなかった。その上、旧来の行政組織を担っていた重臣らの反撃も、当然予想されるところであった。またこの頃になると、宗春の放漫財政の結果、藩には多額の赤字が累積されてきていた。その上、養女近姫の婚礼のための費用も必要となり、ついに元文2年（1737年）6月には領民に借上金を課すことになった。すなわち蔵入地の村々からは、年末に徴すべき堤銀を担保として村々高割で計金4000両を、給知の村々からは利息を付ける約束で文銀4000両を借り上げたのである。さらに同年12月には、員数金と称して、村々から年貢米を担保に1万両を借り上げた。
結婚20周年の記念にとヨット旅行に出かけた清子（木村多江）と夫の隆（鶴見辰吾）は遭難し、無人島に辿り着く。救助を待つだけの日々に嫌気がさした頃、与那国島での厳しいアルバイト生活を逃れてきたという16人の若い日本のフリーター男達が漂着し、やがて彼らはこの島を「東京島」と名付け、シブヤ、ブクロ、ジュク、コウキョ、トーカイムラなどいくつかの地区に分かれて生活を送り始める。いつまでたっても現実を受け入れず妄想に逃げる隆に愛想をつかした清子は、隆が崖から転落死した後、フリーター集団のうちのカスカベ（山口龍人）という最も強く、独占欲丸出しの男の妻となり、紅一点でちやほやされる生活を送る。しかしさらに密航に失敗した6人の中国人グループが漂着してきた後、カスカベは崖から転落死してしまう。悲しむ清子に、くじ引きで次の夫となったGM（福士誠治）は優しく接するが、保存食や生きるための技術を次々と開発していく中国人達に対し、日本人の男達には進歩が無いと憤慨した清子は中国人グループのリーダー・ヤン（テイ龍進）に取り入り、先に彼らと仲良くなっていたワタナベ（窪塚洋介）をも差し置いて、彼らが作ったイカダに乗せてもらって島を脱出しようとする。しかし結局脱出は失敗して島に戻らざるをえなくなった清子は、ワタナベやGMなど日本人達に裏切り者のレッテルを貼られ、ひどい扱いを受けるようになる。絶望する清子だったが、やがて自分が妊娠していることを知る。GMの子供であることを主張したことで清子は再び島の女王として君臨するようになるが、お腹が大きくなってくると、より安全な出産の場を求め、岬近くに住み始めた中国人達の元を訪れる。そこには台湾へ出稼ぎにいく途中で遭難してしまったというフィリピンの若い女達もいた。船が修理でき次第、島を出ていくと聞いた清子は、お腹の子供はヤンの子供であると訴えることで受け入れてもらい、彼らと暮らし始める。フィリピン女性の中で出産経験もあるマリア（大貫杏里）に助けてもらい無事に双子を出産した清子は船に乗って彼らと島を脱出しようとするが、再び清子の裏切りを知って怒った日本人の男達に襲われる。双子のうちの1人・チータ（宮武祭）を奪われてしまったものの、GMに助けられ、清子は双子のもう1人・チキ（宮武祭/2役）とマリアと東京島を脱出することに成功する。そして10年後。東京島は残った日本人、中国人グループ、フィリピン女たちによって繁栄してまとまった1つの国となり、チータは王子として扱われていた。一方、日本に住む清子はチキの10歳の誕生日をマリアと祝い、チキに「聞いてほしいことがあるんだ」と今までのことを語り始める。