五部大乗写経をして怨念をもって死んだ崇徳天皇は、「日本国の大魔縁になる」と言い残したとされる。しかし、現在では白峯神宮の神となっている。
本来、天狗は中国の彗星などのことであったが、日本に伝わると平安時代以降、名利をむさぼり慢心をもつ傲慢で自我に捉われた修験僧（山伏）のこととされるようになり、そして、山の妖怪である天狗を指すようになった。そのような修験僧は、死後に天狗道という魔界に転生すると考えられるようになった。したがって、天狗道は仏教の六道の範疇にないことから、その六道の輪廻からも外れた魔界であるとされる。仏教の知識があるため人間道には戻れず、特に宗教上の罪を犯したわけではないため地獄道、餓鬼道、阿修羅道、畜生道には堕ちず、かといって信心には無縁であるため天道にも行けず、天狗道に堕ちるとされる。そのため、6つの道から外れて救済不能な道、あるいはその道の者を外道と俗称する（しかし外道の本来の意味は、悟りを得る内道を説く仏教に対し、それ以外の六師などの教えを指していうのが通常の用法である）。天狗道という言葉自体は14世紀成立の『太平記』巻二十七に記載が見られる他、18世紀の談義本『天狗芸術論』巻之四において、天狗界として説明が記述されており、大天狗が「己の小ざかしい知恵に慢心し、人を侮り、人の騒動を喜び、この喜びを是非や得失の基準とし、無事を楽しむことを知らず、己が欲することを絶対視し、反省せず、従う者を是、従わぬ者を非とする」と木の葉天狗達に語り、戒めている。天狗は慢心の山伏がなるもので、その姿は山林に住む鳥そのものだという。修行する者にとって、仏道を妨げるものの一つとして、怪異な音は、鳥の声や羽ばたきだったとも言われる。
魔縁（まえん）とは、仏教用語で、障魔となる縁（三障四魔）のこと。また特に第六天魔王波旬を指す。また、いわゆる慢心の山伏である妖怪の天狗、即ち魔界である天狗道に堕ちた者たちを総称していう場合もある。
1934年、広島県、現在の三原市で生まれる。1962年（昭和37年）7月、広島大学大学院から当時の忠海病院（現在の呉共済病院忠海分院）に赴任、広島県大久野島における毒ガス製造に従事したことによる後遺症で入院していた元工員らを診療し、その治療法を研究した。晩年にはイラン・イラク戦争における毒ガス被害者や現地医師への国際的協力も行った。現在、忠海分院の症歴室には、行武が診療した約4,200人の患者カルテが保管されている。2009年3月26日午後3時23分、肺癌のため広島市中区の病院で死去した（満74歳歿）。
行武 正刀（ゆくたけ まさと、1934年（昭和9年）5月11日 - 2009年（平成21年）3月26日）は、日本の医師である。専門は呼吸器学。第二次世界大戦中に毒ガス製造に従事していた元工員らが罹患した後遺症の治療、研究に尽力した。
秋葉原以外への増加も続いた。2003年2月14日に「Cafe Mai:lish」が吉祥寺に2号店を開店（2004年2月15日閉店）したのをはじめ首都圏では池袋、渋谷、新宿や中野、横浜などターミナル駅を持つ街にメイド喫茶が開店している。池袋駅東口のサンシャインシティ前のいわゆる「乙女ロード」には腐女子向け店舗が並んでおり、秋葉原とは客層の異なる独自の文化を形成している。店舗数の飽和、治安、客層などの面から最近は秋葉原を避け下町やベッドタウンに開店する事業者もいる。名古屋・大須では「M's Melody（エムズ・メロディ、2002年9月13日開店）」が、札幌では「Cafe Primevere（カフェ・プリムヴェール、2003年2月17日開店、2007年12月30日閉店）」が、神戸では「KANON（カノン、2003年8月31日開店、2008年6月30日閉店）」が秋葉原を追うように開店した。2004年には大阪・日本橋に「CCOちゃ（こっちゃ、2004年10月16日開店）」が開店、福岡では天神地区に「よかちゃ、2005年8月に開店、2014年12月閉店」、9月8日には松山に四国初の「メリーメイド」が、仙台では「fairy tale（フェアリー・テール、2005年9月18日開店）」が、広島では10月27日に「めいぷりてぃ」（2009年10月22日閉店）が、沖縄では「喫茶キング」（2008年中閉店）が開店している。近年は「Cafe Doll（カフェドール）」の様に地方から秋葉原に進出した店舗もあり2007年には堺市堺区・南海高野線堺東駅近くに「Moe-Cha」が、長野市の長野駅近くに「麗」がそれぞれ開店した。その後も2008年12月現在、札幌から沖縄まで各地に店舗ができておりさらに台湾・台北・香港、韓国・ソウル、タイ・バンコク、シンガポール、カナダ・トロントの各市内にも常設のメイド喫茶が、また中国・北京上海やフランス・パリなどではイベントなどでの期間限定店舗が開店するまでになった。最近は期間限定で開店するメイド喫茶（2006年1月の「萌えカフェin六本木ヒルズ」など）やライブイベントとコラボレーションした「アキバなライブカフェ」、既存のメイド喫茶を借り切って行う移動型店舗形式の「雲雀亭」などメイド喫茶そのものがメインのイベントもある。