家族や親しい人たちを幸せにするために、「弟子っちょ」（番組の依頼者）が料理人や職人など様々なジャンルの「師匠」の元に一日弟子入りし、プレゼント作りに挑む「お仕事体験弟子入りバラエティ」。番組から弟子っちょサポーター（レポーター）が同行し、弟子入りからプレゼントを渡すまでの一部始終を見届ける。このほか、週代わりのミニコーナーも放送された。弟子入りすると子供だからといって妥協する事は一切なく、大人同等のクオリティーを求められ力仕事等、大人でも大変な作業も特別な場合を除いて手助けは一切しない。天然氷を作る回は、年をまたいで数ヶ月掛けてようやく完成した長期ロケとなった。「弟子っちょ」（番組の依頼者）には、「弟子っちょタオル」と呼ばれるどんな困難でも乗り越えられる黄色の魔法のタオルを渡し、弟子入りする「師匠」のところへ向かう（「弟子っちょタオル」は、番組開始当初は黄色の無地だったが、後に番組のタイトルロゴが入ったものになっている）。番組出演者の衣装は、弟子っちょセンター長のさまぁ〜ずは色物のポロシャツとTシャツ、弟子っちょサポーターは色物のパーカー（色はバナナマンが青、レッドが赤、臼田がピンク）の上にお腹の部分に番組のタイトルロゴを配した黄色のオーバーオールを着用していた。
研修生（スタッフ志望者も含む）は、佐渡島内の旧・岩首中学校校舎を利用した宿舎で2年間共同生活を実施、研修所修了後に準メンバー選考が行われ、さらに1年間の実地研修をした後、正式メンバー選考が行われる。
舞台メンバー34名（男性25名、女性9名）、スタッフ31名、またこのほかに研修生、アルバイトなどを含めると、関係者は総勢で約120名程である。舞台メンバーの年齢は20代前半～60代後半まで幅広い。佐渡出身者はスタッフに数名のみ、大半が全国各地の出身者である（2017年9月現在）。
鼓童村は、伝統文化（特に民俗芸能・工芸）の調査研究や修得および再創造を通じて、特色ある地域文化を創り出すと同時に、世界中から集まった人々との交流の中から地球文化を模索し、生み出していく場である。豊かな自然と独特の文化・歴史をもつ佐渡は、こうした活動に理想的な場所である。その南端に位置する小木半島の中央部に3万坪の土地を確保し、1988年から1992年にかけて本部棟、住居棟、ゲストハウスである和泉邸、稽古場棟・工房が完成した。鼓童村のある小木町で毎年8月第4週の土日に行われる小木港祭りには、小木港振興会より依頼を受け、祭り初日の午後に『祭り太鼓の会』として鼓童が祭りに参加している。
鼓童の舞台は和太鼓を主に使うが、笛・三味線・踊り・唄などもあり、全体で一つの流れを構成する。曲は、日本各地の伝統芸能を素材にしたもの（「大太鼓」「屋台囃子」「三宅」「山唄」「西馬音内」他）、現代音楽の作曲家などに依頼してつくられたもの（「モノクローム」「千里馬」「カデン」他）、それからメンバー自身によるオリジナル（「族」「彩」「七節」他）がある。ツアーごとに演目は異なるが、公演は通常約1時間40分である。使用する太鼓は、宮太鼓（くり抜き胴のもの）と桶太鼓（桶胴で、ロープで締めてあるもの）と締太鼓（くり抜き胴で、ロープで締めてあるもの）に大きく分類される。宮太鼓はさらに胴の大きさ・長さによって「大太鼓」「中太鼓」「平胴太鼓」と呼ぶ。今では稀少な国産産ケヤキの胴に、牛の一枚皮が片面ごとに張った大太鼓は、面の直径は3尺8寸（1m25cm）、屋台の部分も含めると重さは400kgになる。使用する数は、国内の一般公演だと30個～50個程度になる。近年の舞台ではティンパニやグランカッサ(バスドラム) ドラムセット、フルートなどの西洋楽器も使用される。
千葉大学医学部卒業。千葉大学医学部第一外科・国立循環器病センター・榊原記念病院を経て、半蔵門循環器クリニック開業、2013年に加瀬川循環器クリニック。心臓弁膜症手術の第一人者。
1960年頃、パルヴァーン州、パンジシール峡谷のシャイカン村に生まれた。タジク人。靴屋の息子。モスク附属のマドラサ、ロハ市の小学校、カーブルのアブ・ハニーファ・メドレセで学んだ。ある情報によれば、カーブル大学神学部を卒業したともいう。1979年、アフガニスタン・イスラム協会が組織したカーブル、チャンダヴォリ地区でのハザーラ人の蜂起に参加したが、政府軍により鎮圧された。その後、パンジシールに移り、アフマド・シャー・マスードと合流し、その野戦指揮官となった。1980年頃、パキスタンに移り、アフガニスタン・イスラム協会の情報委員会で働いた。1981年、マスードの元に戻り、彼の幕僚となった。1984年末からパンジシール峡谷の補給部長。彼の本部が置かれたサラン峠地区は、マスードの支配地でカーブルに最も近く、政府軍及びソ連軍と断続的に和平と戦闘を繰り返した。1988年、カーブル北方のカーピーサー州及びパルヴァーン州を担当する中央地帯副司令官。1992年春、政府軍第40師団が防衛するバグラム空軍基地を攻撃。宣伝と交渉を駆使して、4月15日に空軍基地を無血占領した。同年4月からバグラム警備司令。1990年代末から2001年まで、カーブル方面軍司令官となり、カーブル及びバグラーム方面でターリバーンと戦った。北部同盟の国防次官。2001年～2003年9月20日、国防第一次官。2002年から新国軍の司令官として言及され始めた。2003年9月20日、参謀総長。2010年6月29日、国会下院により内務相として承認。2012年9月15日、内務大臣から横滑りして国防大臣に就任。