※ホテル岩井「カルルスの歴史」も参照。1886年（明治19年）、室蘭郡役所書記を努めていた日野愛憲（ひのあいき）によって発見されるが、温泉開発までには至らなかった。1889年（明治22年）に彼の養子である日野久橘（ひのきゅうきつ）が再び温泉を発見。持病の慢性胃カタルが治った事から、温泉の開発に心血を注いだ。1899年（明治32年）、幌別から温泉までの道路を開削し開湯。それまでこの地はアイヌ語で「ペンケユ」と呼ばれていたが、チェコスロバキアのカルロヴィ・ヴァリ（旧オーストリア帝国・カルルスバード）温泉と似た泉質であったことから、「カルルス温泉」と名づけられた。日露戦争後期に旭川陸軍及び病院の指定する療養地が置かれたことにより、温泉地として整備されていった。しかし、再び戦争に突入すると入り込み客数が減少に転じていき、戦後においても低迷を続けていた。1949年（昭和24年）、周辺地域が「支笏洞爺国立公園」に指定される。1957年（昭和32年）、北海道で第1号、全国でも12番目となる「国民保養温泉地」に指定される。1961年（昭和36年）、スキー場（現・カルルス温泉サンライバスキー場）が開設。その後、新たな源泉掘削の成功により各旅館に内湯を備える事が可能になった。
セレクチン（英: selectin）は、白血球と血管内皮細胞との接着に関与する細胞表面のレクチンに分類されるタンパク質の1群である。細胞接着分子の1種としても数えられる。白血球に発現する L-セレクチン、血管内皮細胞に発現する E-セレクチン、血小板と血管内皮細胞に発現する P-セレクチンの3種がある。
登場後は100形と共に通勤・通学、そして観光輸送の足として運用された。また本形式は団体輸送等貸切列車運行の際には、その収容力の大きさを生かして優先的に使用されていた。なお、本形式の運行時には運転手は当初同線の旧型車や100形同様に立って乗務に着いたがすぐに運転台に事務用の椅子を設置して座って乗務するよう変更された。これは100形とワイパーの取り付け位置が異なり（100形は正面窓の上部、200形は下部に取り付け）、立って運転すると降雨・降雪時に著しく視界が不良になるためである。車掌は2人乗務し、1人は前寄り車体の車掌台で客扱いを行い、もう1人は後寄り車体の運転台で扉扱いを行う体制であった。1968年（昭和43年）の日光軌道線廃止に伴い全車廃車され、車齢14年と経年は低かったものの、100形のように他社へ譲渡されることなく大半の車両が解体処分された。しかし203のみは民間に引き取られた後、1981年（昭和56年）3月にオープンした東武動物公園にて展示保存されることとなり、車内外を整備の上同所に移設された。さらに1989年（平成元年）には、同年5月にオープンした東武博物館に移設され、同所の展示物として現在も静態保存されている。
集電装置は東洋電機製造BC-3ビューゲルを各車体1基ずつ搭載し、原則として2基とも上昇させて使用していた。これは通常のビューゲルと異なり、上部に関節を設けて追従性を改善したものである。
制動装置は電気制動連動のSME-D非常管付直通空気ブレーキで、前述の通り制動力確保のため各台車にブレーキシリンダーを装架しているため、中継弁を併用する。
台車は100形と同系の高力鋳鋼による一体鋳造台車枠を備える住友金属製KS-40Jであるが、当時の路面電車用台車としては珍しくブレーキシリンダーが台車枠外側に設置されている。併せてブレーキシリンダーの数も1台車当たり2基に増強されている。
制御器は日光軌道線初の間接自動制御方式が採用され、東洋電機製造ES-202電動カム軸式制御器が搭載されている。このES-202は勾配対策として電気制動を持ち、制御段数は力行・制動とも13段、前述の通り主電動機を2基直列に接続したものを2群並列接続し、速度制御は直・並列切換と抵抗制御のみで、弱め界磁は行わない。
主電動機は補極付きの直流直巻式整流子電動機である東洋電機製造製TDK-532A-Cで、歯数比は4.5（63:14）、駆動装置は吊り掛け式である。各電動機の定格出力は100形用のTDK-532Bと同一であるが、連接車となったことから両端の台車に2基ずつ合計4基搭載され、2基ずつ直列接続を行うために巻線の接続を変えて電流量をおよそ倍に増大、端子電圧を半分の300Vに設定している。
空気清浄機の歴史は19世紀はじめの産業革命当時のイギリスから始まったという。当時のエネルギー源は主に石炭であり、それを燃やすことによって出る煤煙の除去を目的として作られたと伝えられる。それまで、空気を清浄にすることは換気によっていたが、清浄な空気を取り入れるべき場所も汚染されはじめたため、能動的に空中の汚染物質を取り除く必要に迫られたということである。一方、日本における初の空気清浄機（フィルターを備えたもの）は1962年ごろ松下電器産業(現在のパナソニック)が発売した。ときあたかも高度経済成長期の真っ只中であり、四日市ぜんそくなどの大気汚染による公害が社会問題となる前夜である。これはイギリスにおけるロンドンスモッグ事件の前夜ともいえる時期に空気清浄機が出てきたことと符合する。もちろん現在でもそうしたいわゆる大気汚染物質の除去のために用いられることも多いが、1980年ごろからは、これもやはり社会問題化した花粉症のために使われることが多くなった（高気密化した住宅における喫煙等の問題もある）。しかし、近年のように多くの人が使うようになってきたのは、1990年ごろからである。2003年の空気清浄機の普及率はおよそ23%とされ、これは10年前の2倍以上となっている。ただ、毎年のように前年出荷を上回る成長を続けてきたが、スギ花粉飛散量が著しく少なかった2004年（2003年度）は前年を下回った。さまざまな需要があるとはいえ、やはり花粉症対策としての需要が大きい証拠といえる。ここ数年の家庭用空気清浄機の動きとしては、従来の業務用を凌駕するほどの大風量タイプが出始めているのが特筆できる。また、抗菌だけではなく、各種アレルゲンの分解・除去などを行うと称するものも増えており、空調家電というより、さながら健康家電と呼んだほうがいいほどの状況になりつつある。