1985年にアレクサンドル2世広場駅～ボリシェヴィキ大通り駅間が完成。2009年3月7日に4号線区間のコメンダンツキー・プロスペクト駅（司令官大通り駅）～サドーヴァヤ駅（庭園駅）間は5号線に吸収された。右岸線の別名を持つが、ネヴァ川の右岸を走るのは現在の路線の約半分だけで、スバスカヤ（救世主）駅からプロシャチ・アレクサンドラ・ネフスコゴ2駅（アレクサンドル・ネフスキー広場2駅）の間は左岸を走っている。当面の路線延長計画も左岸側であるが、将来的には再び右岸側に延伸される予定である。
神奈川県小田原生まれ。1953年法政大学法学部通信教育部卒、小学校、中学校、高校教師をへて退職。83年法政大学文学部史学科卒、89年同大学院人文科学研究科博士課程満期退学、93年「近世助郷制の研究」で文学博士。大学非常勤講師、町史・市史編纂委員など、法政大学史学会評議員。
本作は第32回グラミー賞において最優秀メタル・パフォーマンス賞にノミネートされた。また、第33回グラミー賞では、本作からのシングル「エピック」が最優秀ハード・ロック・パフォーマンス賞にノミネートされた。Ned Raggettはオールミュージックにおいて5点満点中4.5点を付け「彼（マイク・パットン）の非常識なまでに幅広い音楽への興味が、バンドにしっかり溶け込むのは、次のアルバムを待たねばならなかったが、バンドは本作で既に、十分魅力的なコンビネーションを成し遂げてみせた」と評している。また、Eduardo Rivadaviaは2014年、「『ザ・リアル・シング』は、ジェーンズ・アディクションの『ナッシングス・ショッキング』等、当時の冒険的なハードロック・アルバムと並び、一種の前兆と言える作品だった。オルタナティヴの革命は間近に迫っていた」と位置付けている。
バンドは本作で初めて、アメリカの総合アルバム・チャートBillboard 200入りを果たし、1990年10月13日付のチャートで最高11位を記録した。Billboard 200による1990年の年間アルバム・チャートでは、41位となった。また、Billboard Hot 100では、本作からのシングル「エピック」が9位、「フォーリング・トゥ・ピーシズ」が92位に達した。イギリスでは1990年2月17日付の全英アルバムチャートで初登場を果たし、合計35週トップ100入りして最高30位を記録した。オーストラリアでは1990年7月8日付のアルバム・チャートで初登場33位となり、22週連続でトップ50入り（うち9週にわたりトップ10入り）して、最高2位を記録した。なお、レッド・ホット・チリ・ペッパーズのアンソニー・キーディスは、「エピック」のミュージック・ビデオを見て「俺達のコピー」と不快感を抱いており、書籍『By the Way: The Biography』によれば、キーディスは「奴（パットン）が飛び跳ねてラップをがなり立てているのを見た時は、まるで鏡を見ているように感じた」という。
制作されたにも関わらず本放送できなかった第24〜26話は放送終了後、1987年にパック・イン・ビデオから発売されたVHSビデオ（セル・レンタル兼用）の第5・6巻に初めて収録された。1997年にビームエンタテインメント（現・ハピネット・ピクチャーズ）から発売したLD「虫プロTVアニメ主題歌大全集」に本作のOP/ED計4パターンが収録され、部分的ではあるが初のディスクソフト化となった。1999年には同社からLD-BOXが発売されるも、ライナーノーツには意図的にスポンサー名（テルモ）を伏せ字にした記述があった。放送終了から19年が経過した2005年11月25日にコロムビアミュージックエンタテインメントからDVD-BOXが発売。テルモの許諾により提供クレジット部分、第24〜26話（完全版）、放送時の再編集版第24話と特典映像（パイロット版・予告編など）も収録されたファン待望のコンプリート版となっている。このDVD化は2001年に手塚プロダクションとパイオニアLDC（当時）・虫プロダクションと日本コロムビア（当時）が合同発表したDVDシリーズ「手塚治虫アニメワールド」の発売予定に当初から含まれていたが、実際の発売までに4年半近くかかってしまった。既に廃盤となっており入手困難となっている。CSでの再放送は2001年にAT-X、2007年にホームドラマチャンネルで行われている。2012年2月16日から群馬テレビにて地上波で初めて再放送され、虫プロダクションのホームページでも打ち切りの経緯と合わせて紹介されている。横浜の放送ライブラリーでは第1話とテレビ最終話が閲覧できる。インターネットテレビでは2004年よりエムティーアイのアニメBBで全話有料動画配信が開始(2008年3月までに終了)。2016年10月現在、DVDと同じ提供クレジットを含めた完全版がAmazonビデオとビデオマーケット（エムティーアイの持分法適用会社）で有料動画配信が行われており、ビデオマーケットでは第1話が無料配信となっている。VHS・LD・アニメBB・再放送では本放送時の主題歌の後に流れる提供クレジット（「テルモ ファンタジーランド」のハープ演奏のジングルを含む）のシーンをカットしている。主題歌「瞳はコスモス」及び「ワンダービート」は長らくCD化されていなかったが、2008年3月26日にJVCエンタテインメントより発売される「flying DOG アニメコレクション テーマソング・アーカイブ 80's Part2」（2枚組、VTCL-60039〜40）のディスク2に初めて収録された。挿入歌（パイロット版エンディング）「100万分の1の世界」やサウンドトラックのCD化は未定となっている。なお、燕姉妹によるビクタースタジオでの番組曲のレコーディング（1985年8月）時、同じスタジオで収録していたとんねるずの「雨の西麻布」の歌詞に咄嗟のインスピレーションを与えた逸話がある。