パラッツォ・デル・テが建設される前、当時マントヴァはマントヴァ侯国という君主国であった。文芸、政治手腕などで高く評価されたイザベラ・デステの名声の基国外からも高く知られている国ではあったが、小さい国のためローマ法王と神聖ローマ帝国皇帝カルロス5世という対立しあう2つの間にあり当時は政治的にとても不安定であった。それでもイザベラ・デステが息子たちを諸勢力に分散させるように所属させたことで小国であるマントヴァ侯国は存続できていた。実際このことが高じて1527年にカルロス5世によってローマ侵攻が行われたときマントヴァ侯国の領主であり教会軍総司令官のイザベラの長男のフェデリーコ2世・ゴンザーガは軍の領地内通過を許してしまうが、次弟のエルコレは法王庁の所属であったためこの戦争の枢機卿としての資格を手に入れることができた。このイザベラによる政治で小国マントヴァはどちらともに対して一定の距離をとり最終的にローマ法王を裏切ることでマントヴァは存続するいきさつとなった。しかし法王と神聖ローマ帝国皇帝カルロス5世の対立最中パラッツォ・デル・テは建てられている。この狙いははカルロス5世がローマ法王への侵攻直前であり当時の勢力均衡が崩れようしている中においてマントヴァの知的や芸術的な成果をカルロス5世に誇示するためだったとされる。実際にジュリオ・ロマーノはカルロス5世が訪問するまでに完成させるよう幾度と催促を受けていた。
武家の時代史であるが、史実に関しては先行諸史料との齟齬が多く、専門の学者たちからは刊行当初から散々に批判された。豊後の儒者帆足万里は、「頼とやらの書いた書物は、文体は俗っぽく、かつ和臭だらけで文法的に間違いが多いのは勿論、考証は杜撰で、議論も公平でなく、味噌甕のふたにしか使えない」と、その文体、文法、考証、議論の内容すべてを酷評している。もっとも帆足は本場中国の漢文についても、古代のものを重んじ、中世以降のものを軽んじる立場であった。また実際には彼の文章は文法的にミスが多かったわけではなく、根幹ではしっかりとした正則古典中国語の文法を踏まえているが、語法、語彙レベルで日本語の影響が見られることが問題にされた。これは『日本外史』が日本のことを扱っているため、朝鮮や越南において地元のことを扱った古典中国語文書同様、その地独自の用語や概念はそのまま用いるほかなかったことが理由とされている。また、文体が俗っぽいという批判については、保岡嶺南が「漢字をあまり知らない武人俗吏でも読めて内容をつかめる」と高く称えたように、その平明さを評価する声もある。文体、文法の問題については、1875年に清国で『日本外史』が出版されたとき、当地の文人たちからも「左伝や史記に倣った風格のある優れた文章」であると賞賛されている。また、近年になって濱野靖一郎は山陽の自筆の「例言」、特に第四則に徳川氏が今日の太平極盛の治をもたらした経緯を記した（すなわち江戸幕府の正統性を主張した）とする山陽自身の説明があったにも関わらずこの部分が世に出ることがなかったために幕末において「誤読」され続けて山陽の執筆意図と無関係な尊王攘夷やむしろ対極にある討幕論が生み出されたとする。そして、「例言」が世に出た明治以降も『日本外史』が江戸幕府擁護の（裏を返せば討幕に否定的な）歴史書であることが意図的に無視されてきたとしている。
257年（太平2年）、臨川郡が設置された。南北朝時代梁は臨川郡の一部に巴山郡を設置した。589年（開皇9年）、臨川郡及び巴山郡に新に撫州を設置、洪州総管府の管轄とし、撫州の初見となった。五代十国時代になると昭武軍と改称されたが、宋朝が成立すると撫州と建昌軍に分割され江南西路の管轄とされた。元代には撫州路、建昌路にそれぞれ改編、別に南豊州が設置されている。1363年（至元23年）、撫州路は臨川府と改称されたがまもなく撫州府とされた。同年には建昌路も肇昌府と改められ更に建昌府とされた。明朝が成立すると元制の撫州府、建昌府を継承、清末まで沿襲された。1913年（民国2年）、中華民国政府は府制を廃止、江西省には4道81県が設置され、旧撫州府及び建昌府の各県は豫章道の管轄とされた。1916年（民国15年）に道制は廃止、各県は江西省直轄とされたが、1932年（民国21年）には行政督察区制度が施行され、旧撫州府、建昌府管轄県は第5、7、8、11区の管轄とされ、1935年（民国24年）の行政区画変更後は第7区とされた広昌県を除き第8区の管轄とされた。1930年（民国19年）以降、中国共産党は黎川、資渓、広昌、南豊、宜黄、楽安の各県にソビエト政府を樹立、閩贛省及び江西省の管轄とされ、1932年7月には東郷珀玕一帯にソビエト政権を樹立し贛東北省の管轄とし、第二次国共合作まで独自政権を樹立していた。その後の国共内戦の結果、1949年5月9日に共産党は撫州の実効支配権を確立、7月1日に撫州分区を設置した。1950年9月13日に撫州分区は撫州区と改称、1952年8月には更に撫州専区、1967年3月には撫州地区、1968年2月に撫州専区、1971年1月22日に撫州地区と改称された。2000年6月23日、地級市への改編に伴い撫州市の設置が決定され、10月20日に撫州市人民政府が成立した。