太陽の観察は古代から行われ、皆既日食から彩層やコロナは観察されていたことが観察記録から判明している。ガリレオは黒点の観察を記録し、1859年にはリチャード・キャリントンが太陽フレアのスケッチを描いた。太陽光をプリズムで分析する観察はニュートンも行ったが、ヨゼフ・フォン・フラウンホーファー（1787年 - 1826年）が分光の中に黒い線を発見した。1850年代に、グスタフ・キルヒホフ（1824年 – 1887年）とロベルト・ブンゼン（1811年 - 1899年）がこの黒線が特定の元素によって吸収された光の波長であることを突き止め、これによって太陽大気の元素成分が判明した。分光による輝線と元素の関連が判明した後の1868年に、ピエール・ジャンサン（1824年 - 1907年）が日食時の太陽光スペクトルを観察していた際に未知の元素を示す輝線が発見され、後にこれは太陽のギリシア語にちなみ「ヘリウム」と名づけられた。ゼーマン効果による黒点磁場は1908年に発見された。
歴史に残る最初の地動説は、紀元前500年頃のフィロラオスだが、彼の唱える宇宙の中心は太陽ではなく仮想的な「火」だった。太陽中心の地動説はサモス島のアリスタルコス（紀元前310年 - 紀元前）が観測を元に唱えた。しかし、クラウディオス・プトレマイオス（83年頃 - 168年頃）が確立した天動説型太陽系モデルの体系化を成し遂げた。これを含む古代ギリシア学問はアラビア世界を経て12世紀にヨーロッパが取り入れ、キリスト教的世界観に組み込まれた。中世ヨーロッパで地動説は、ニコラウス・コペルニクス（1473年 - 1543年）によって唱えられ、ガリレオ・ガリレイ（1564年 - 1642年）が望遠鏡を用いた天体観測を重ね、木星の衛星（ガリレオ衛星）軌道から地動説を提唱したが、二度の宗教裁判の末に敗れた。しかし地動説はヨハネス・ケプラー（1571年 - 1630年）が堅持し、アイザック・ニュートン（1642年 - 1727年）が万有引力の法則で理論的に説明したことで広く受け入れられるようになった。
太陽を天文学的に観測した初期の例は、古代ギリシアのアナクサゴラス（紀元前500年頃 – 紀元前428年頃）が800キロメートル離れたシエネ（アスワン）とアレキサンドリアで同時刻の太陽視差を測定し、三角法で距離と大きさを求めた。これは、地球は平面という前提でなされたもので、距離を6400キロメートル、直径を56キロメートルと算出し「太陽はペロポネソス半島ほどの大きさ」と述べた。実際とはかけ離れた数字だが、当時のギリシア人はあまりの大きさに誰も信じなかったという。地球が球体という前提で距離を計算したアリスタルコス（紀元前310年 - 紀元前230年）が日食時に月と太陽の視差がほぼ同じという観察を根拠に三角関数を用いて月と太陽までの距離を計算した。さらにヒッパルコス（紀元前160年 - 紀元前125年）が精度を高めた計算を行った。
3月18日、タニーは2回目の哨戒でカロリン諸島へ向かった。カロリン諸島に向かう途中の3月27日から、タニーはウェーク島に近接。翌28日、タニーは北緯19度13分 東経166度34分のウェーク島の環礁に通じる水道近海で、入港しつつあった特設運送船諏訪丸（日本郵船、10,672トン）を発見し、魚雷を2本発射して諏訪丸に命中させ、諏訪丸は沈没を防ぐためにウェーク島の南海岸に座礁した。日本側からの反撃もあったが、タニーは難なく攻撃から逃れることができた。その後、トラック諸島沖に到着したタニーは、4月2日に北緯07度22分 東経149度18分のプンナップ島近海で「桃型駆逐艦」の護衛を受けた輸送船を発見し、魚雷を3本発射。魚雷は特設運送船第二東洋丸（澤山汽船、4,162トン）に命中してこれを撃沈した。4月7日にも、北緯08度45分 東経147度12分のトラック西方30海里の地点で探知した「ぶゑのすあいれす丸級貨客船」と「響型駆逐艦」に対して魚雷を2本発射し、駆逐艦夕霧の護衛を受けていた特設運送船（給糧）厚生丸（日本海洋漁業、8,282トン）に1本を命中させる。タニーは激しい雨により2隻の姿を見失ったが、魚雷が命中した厚生丸は軽巡洋艦長良に曳航されたものの、4月9日に沈没した。厚生丸が沈没した4月9日、タニーは北緯06度07分 東経150度28分のウェストハユ島沖で浮上中に空母大鷹、冲鷹、重巡洋艦鳥海を中心とする艦隊と遭遇した。太平洋艦隊潜水部隊作戦兼情報参謀リチャード・G・ヴォージ中佐（アナポリス1925年組）からの情報では、空母は「飛鷹型航空母艦2隻」となっていた。タニーは艦隊の前方に進出し浮上状態で攻撃を仕掛けようとしたが、駆逐艦が接近してきたので潜航する。タニーは2隻の空母の間に位置する形となって、まず艦尾の発射管から大鷹に向け800メートルの至近距離から魚雷を4本発射した。ほどなく爆発音が聞こえたため命中と判断したが、この音は実際は大鷹の手前わずか50メートルで早爆した音だった。大鷹は破片でわずかなダメージを負っただけだった。次いでタニーは艦首発射管から冲鷹に向けて600メートルの至近距離から魚雷を6本発射した。やがて3つの爆発音が聞こえ、やはり命中と判断されたが、これもまた命中音ではなく早爆した音だった。撃沈こそできなかったが、艦隊の真ん中に割って入って、両方の魚雷発射管で敵艦を攻撃した技術だけは、「プロの能力と軍人らしい攻撃性」の証明として評価された。4月11日には北緯07度48分 東経151度47分の地点で伊号第一六潜水艦（伊16）を発見し、前部発射管に残っていた3本の魚雷で攻撃したが、いずれも命中しなかった。その夜、今度は駆逐艦清波から反撃を受け、タニーは小破したが行動に支障は出なかった。帰投中にはサイパン海峡を通過して4月17日にサイパン島ガラパン港を偵察し、2隻の輸送船の存在を認めたが暗礁の存在により攻撃できなかった。4月23日、タニーは36日間の行動を終えてミッドウェー島に帰投。この哨戒での戦功に対し、殊勲部隊章が授けられた。