1886年（明治19年）、修行僧学校・宗学林を設立。現在の鎌倉学園中学校・高等学校の前身となる。現在も同校の経営には関与しているが、明確な形での宗教教育は行っておらず、男子中高一貫教育を行う進学校として運営されている。同校の出身者である桑田佳祐が所属するサザンオールスターズが、2003年6月21日に、境内でスペシャル・ライブを行い、三門（山門）がステージとして使用された。入場者はファンクラブ会員の2,500名限定であったが、境内に入れないファンが殺到し、付近の路上は大渋滞となった。三門（山門）は重要文化財に指定される前であったが、音響機材・照明機材が接する場所はすべて養生され、かなり慎重に運営された様である。また、2003年6月28日に『第17回・FNS27時間テレビ みんなのうた』において、スペシャル・ライブの模様を収録した映像が放送された。この際、映像の雰囲気が生放送（生中継）の様に見えたため、視聴者が勘違いしないよう「この模様は事前に収録したものです」とテロップを入れ、さらにアナウンサーからも同様の注意喚起が行われたにもかかわらず、一部視聴者が「サザンオールスターズが今、建長寺でライブをしている」と勘違いして殺到した。
参拝者や、修学旅行生を含む観光客が年間で約50万人訪れる。大人500円、子供（小中学生）200円の拝観料が必要。前述のように、坐禅修行に使う僧坊などは拝観対象外である。指定文化財のうち、国宝の梵鐘は随時見学可能。その他の書画、工芸品の大部分は鎌倉国宝館に寄託されており、同館の展示で順次公開されるほか、例年11月3日前後に3日間行われる「宝物風入れ」という行事の際、寺内で公開される。なお、近くの円覚寺でも同時期に同様の「宝物風入れ」が実施される。
境内は1966年（昭和41年）9月12日、「建長寺境内」として国の史跡に指定されている。庭園は1932年（昭和7年）7月23日、「建長寺庭園」として国の史跡および名勝に指定されている。「建長寺庭園」の指定範囲は仏殿前のビャクシンの植栽と、方丈裏の庭園である。
境内のもっとも奥、山の中腹にある、建長寺の鎮守である。ここに祀られる半僧坊権現は1890年に当時の住持であった霄（おおぞら）貫道禅師が静岡県引佐郡奥山（現・浜松市北区）の方広寺から勧請した神で、火除けや招福に利益があるという。半僧坊権現とは、後醍醐天皇皇子の無文元選禅師（前述の方広寺開山）の元に忽然と現われ、無理やり弟子入りした白髪の老人で、神通力を持っており、無文禅師が死去するとその老人も姿を消したという。半僧坊へ上る石段の途中には天狗の像がある。
重要文化財で方丈入口の門。仏殿と同じく、芝の徳川秀忠夫人崇源院霊屋から移築したもの。関東大震災以来の大修理が2011年5月に終了し、移築当時の姿が再現された。
禅宗以外の寺院の「講堂」に相当する建物。入母屋造、方三間、裳階（もこし）付き、銅板葺き。文化11年（1814年）の上棟、文政8年（1825年）の竣工である。棟梁は建長寺大工の河内久右衛門。内部には身舎・裳階の境に柱が立つのみで間仕切りはない。床は瓦の四半敷きとする。堂内中央奥に高さ2メートルを超える法座を設け、その奥に本尊千手観音坐像を安置する。なお、天井の雲龍図は、鏡天井に直接描かれたものではなく、別に制作された絵を掲げたものである。鎌倉最大級の木造建築で2005年に重要文化財に指定された。天井画は小泉淳作筆の雲龍図。2005年愛知万博に陳列されたラホール中央博物館所蔵の釈迦苦行像のレプリカが愛知万博終了後にパキスタンより寄贈され、安置された。
重要文化財。寄棟造で単層裳階が付く。芝（東京都港区）の増上寺にあった、徳川秀忠夫人崇源院の霊屋（たまや）を建て替えに際し、譲渡されたもので、正保4年（1647年）に建長寺に移築されている。もともと霊廟建築として造られたものであるので、屋根や天井などの形式が一般的な禅宗の仏殿とは異なっている。すなわち、屋根は入母屋造でなく寄棟造である。また、天井は禅宗仏殿では平板な「鏡天井」とし、龍などの絵を描くことが多いが、この仏殿の天井は和様の格天井（ごうてんじょう）である。堂内には本尊の地蔵菩薩坐像（室町時代の作、像高2.4メートル）、もとこの地にあった心平寺の旧本尊地蔵菩薩坐像、千体地蔵菩薩立像、千手観音坐像、伽藍神像などを安置する。堂前にあるビャクシン（白槙、和名イブキ）の古木7本は開山蘭渓道隆手植えと伝えるもので、樹齢約750年といわれる。
夕暮れの街を、ジェリーにそっくりな一匹のネズミが歩いてくる。マントをはおりシルクハットを被り杖を持ったそのネズミは、ジェリーのいとこ、魔術使いのマーリンだった。ジェリーのもとへ客としてやってきた彼は、入り口の前で待ち構えるトムを魔術で難なく浮かせると、早速壁の穴の中へ。脱いだマントや手袋、帽子が生き物のように歩んで自分から帽子掛けに収まる様子を、ジェリーは面白く眺める。マーリンをもてなすために台所へ行き、秘密のエレベーターを使って冷蔵庫に忍び込んだジェリーだったが、ラディッシュやオリーブをあさっているうちに、覗き込んだトムの鼻をうっかりもいでしまう。こうしてまたドタバタが始まり、穴の中へ逃れるジェリー。しつこいトムは穴の中に腕を入れ、ネズミを一匹捕まえる。しかしそれはジェリーではなく、マーリンだった。マーリンは少しも動じることなく、トムに催眠術をかけ、さらに体の中に入り込む。魔術によって、今までトムに食われたネズミに小鳥、そして金魚までもが生き返り、目を覚ましたトムは、マーリンの圧倒的な魔術に驚いてしまう。しかし、またもドタバタが始まり、再び穴の中に腕を入れる。次に捕まえたのはマーリンのシルクハットであった。トムはあれこれ中を調べるうちに、帽子の中に入っていたウサギたちにハンマーで頭を殴られ、降参するのであった。