木綿製品の専門店「岡村呉服店」として創業したのが始まりである。炭鉱の各地区に世話人をおいて出張販売を手掛けて売上を伸ばし、1948年（昭和24年）5月30日の夕張市本町大火の後の1950年（昭和25年）11月28日に株式会社として法人化した。1957年（昭和32年）9月には3階建て約620坪に店舗を増改築し、同年11月に「丸丹おかむら」として「百貨店法」に基づく百貨店となった。日本百貨店協会に加盟する空知地方で唯一つの百貨店として営業し、1965年（昭和40年）には売場面積2,436m²で売上高6.0億円を上げるまでに成長した。当店の立地する夕張市は、基幹産業であった石炭産業の最盛期には24の炭鉱が採掘を行い、1960年（昭和35年）には人口約11万人を抱えていた。しかし、石炭産業の斜陽化で閉山などが相次いで人口が約3分の1に減少する急速な過疎化が生じ、1980年（昭和55年）には41,715人となったそのため、当店は1980年（昭和55年）1月に閉店し、百貨店としての歴史に終止符を打った。本店跡地は夕張振興公社へ売却され、同地には1986年（昭和61年）にゆうばりホテルシューパロが開業した。法人としての株式会社丸丹おかむらは、その後も存続し、夕張市立病院（旧夕張炭鉱病院、現夕張医療センター）の食堂部門を受託経営していたが、外来・入院患者の減少で閉店、法人も解散された。
2011年3月13日の日曜版に、「がんばれ、日本。（Don't give up Japan）」「がんばれ、東北。（Don't give up Tohoku）」の文字に日の丸をあしらった表紙が掲載された。スタッフから「日本人の妻が感動的なブログを読んだ」と聞いたジョン・マリン編集長が興味を持ち、東北地方太平洋沖地震で被災したサンドウィッチマンの伊達みきお公式ブログのエントリ「みんな頑張れ!」からヒントを得て作られたものである。津波の写真や福島第一原子力発電所事故の写真を掲載すべきだという意見も多かったが、「震災の悲惨さを伝えるのも大切だが、人々を勇気づけるメッセージ発信も新聞の役割」として掲載された。なお、伊達のブログの一文「戦後、俺たちのじいちゃんやばぁちゃんは日本を復活させた。世界には奇跡と言われた日本の復興。必ず復興します! 日本をナメるな! 東北をナメるな!」は英訳され、インデペンデント電子版に紹介されている。
インデペンデント紙は元々高級紙判（broadsheet）で出版されていたが、2003年9月から、内容はどちらも同じながらも、高級紙判とタブロイド判を選べるように出版されるようになった。タブロイド判バージョンは、「タブロイド」という言葉から連想される描写のきわどい大衆向け出版物と距離を置くために、「コンパクト判」と自称している。この小さい方の判型は読者の評判もおおむねよかったため、イギリス全土にだんだんと広がっていった。ルパード・マードックはすぐにこれに倣い、自らの保有する新聞にも「コンパクト判」を取り入れた。2004年5月14日、インデペンデント紙は最後の高級紙判の平日版を発行した。これに先立つ同年1月には、高級紙判の土曜版の発行を停止していた。The Sindie（日曜版）は2005年10月9日に最後の高級紙判を発行し、10月16日からはコンパクト判で発行される予定である。2005年4月12日、インデペンデント紙は、レイアウトに、とりわけフランスのリベラシオン紙に近い、より大陸ヨーロッパ的雰囲気を与えた「デザインの抜本的変更」を公にした（それもそのはず、バルセロナのデザインスタジオによるものである）。また、平日の第二部は本紙の中に含まれるようになり、見開きの特集記事が主要ニュース面にふつうに現れるようになった。そして、表紙と裏表紙の両方に変更が加えられた。これにより、販促費には100万ポンド以上が使われた。これらの変更前は、発行部数は一日約21万7500部で、イギリスの主要な日刊全国紙の中で最低であったが、変更後は、2004年3月時点で発行部数が公称15%増加したとしている（およそ25万部の計算になる）。2011年4月4日から5月1日までの平均発行部数は180,743部。2016年3月26日を最後に紙面での発行を廃刊し、オンライン新聞に移行した。姉妹紙の『i』はジョンストン・プレスに売却された。
12人の妹たちが、遠く離れて暮らす兄を思慕する様子を描いたものである。キャラクター設定および文は公野櫻子が、挿絵は天広直人が担当した。シスター・プリンセスの起源は、『電撃G'sマガジン』1999年3月号に初掲載された誌上ゲーム『シスター・プリンセス 〜お兄ちゃん大好き♥〜』にまで遡る。この企画が同誌の読者に人気を博したため、後に誌上連載イラストストーリーも同時掲載されるようになった。また、同作品を元にした恋愛アドベンチャーゲームやテレビアニメ、ラジオ番組なども次々と企画され、一大メディアミックスへと発展していった。これらは、電撃G'sマガジン本誌掲載の誌上ゲームや誌上連載イラストストーリー（以下原作）の掲載時期にならい、時期ごとに「第1期」「第2期」「第3期」「第4期」と大別される。例えば、2001年4月からテレビ東京系列局などで放送されたテレビアニメ第1作目の『シスター♥プリンセス』は、時期的には第3期の作品である。シスター・プリンセスの基本設定は全メディア一律ではなく、メディアごとに差異が見られる。原作においては、妹たちが兄と会うことを許されるのは基本的に「お兄ちゃんの日」だけであり、それ以外の日には兄に手紙またはメールを出しながら直接会える日が来るのを心待ちにしている。しかし、ゲーム版やアニメ版においてはこのような制限はあまり無く、原作に比べれば比較的自由に兄と会っている。特にアニメ第1作目においては「兄と12人の妹（プラス、実は妹ではないもう一人）たちの共同生活」がメインテーマになっており、「お兄ちゃんの日」という言葉は最終回以外では全く出てこない。また、兄と妹の関係も各メディアでかなり異なっている。原作においては2人兄妹で、兄と妹一対一の関係で描かれているが、ゲーム版とアニメ版においては兄1人に対し妹が12人もいるという設定で、妹たちは姉妹のような間柄で描かれている。このゲーム版とアニメ版のギャルゲー的設定がインターネットサイト各所や同人誌二次創作などでブレイクし、ここで生まれた「12人の妹たち」という言葉がこの作品自体を象徴するものとなった。なお、原作もゲーム第1作目とアニメ第1作目のリリースに合わせて、一時的に12人の妹たちが一堂に集う設定にシフトしていたことがある。