小学6年生からバスケットを始める。真行寺幼稚園、上越市立春日新田小学校、上越市立直江津東中学校、北陸高等学校、中央大学文学部卒業。中央大学在籍時、インターカレッジ(全日本大学バスケットボール選手権大会)で1年生の時に3位、3年生の時に準優勝を経験。2003年、日立サンロッカーズに入団。背番号は7。日本代表にも選出される。2005年7月のキリンカップでは優秀選手に選ばれ、ヘッドコーチのジェリコ・パブリセヴィッチをして「世界レベルのスピード」と言わしめた。2006年にはバスケットボール世界選手権に出場する。2006-2007シーズンから日立のキャプテンを務める。2009年、トヨタ自動車アルバルクに移籍。背番号は1。2010年オフ、1シーズン限りでトヨタを退団、三菱電機ダイヤモンドドルフィンズに移籍した。背番号は自身のラッキーナンバーと明言している7に戻った。2016年オフ、三菱を退団。地元の新潟アルビレックスBBに移籍。個人DVDや写真集も発売されており、NBLやB.LEAGUEオールスターに選出されている人気選手である一方、チームタイトルとは無縁の選手である。
このクイズが行われる前日、挑戦者に対して「翌日のクイズは午前10時から行います」と告げられる。これがこのクイズの最大の布石であった。この時点の挑戦者は5名。当日、ミシガン湖岸のニューバッファロービーチに着いた挑戦者は、早押しクイズ（2問正解で勝ち抜け、お手つき・誤答は1回休み）を午前10時から行い、敗者1名が決定した。勝者4名は次のチェックポイントへ、敗者は目隠しをされ罰ゲームの会場へ向かったはずが、勝者・敗者どちらも連れて行かれたのは5名分の解答席が用意されたインディアナ州ミシガンシティの公園。近くにある教会の時計が午前10時を指し、司会者の福留功男は何も説明をしないで微笑んでいるだけ。挑戦者は釈然としないまま再び同じ形式でクイズをはじめることとなった。
1982年の世界選手権48kg級で7位になった。1983年のパンアメリカン競技大会では優勝を飾った。1984年にウィーンで開催となった世界選手権では銅メダルを獲得した。1987年のパンアメリカン競技大会では3位だった。世界選手権では5位となった。引退後はアルバカーキの警察で幼児虐待の取り締まりなどにあたっていた。2012年からはニューメキシコ州の司法基準委員会の調査官に就任した。
公開当時に発売された『別冊コロコロコミックスペシャル』第17号にて、さいとうはるおによる本作のコミカライズ読み切りが執筆されている。さいとうはこの作品以降、ハチという名の様々な犬たちを主役にした読み切りを同雑誌に多数執筆している。
2019年3月23日放送の「月曜から夜ふかし特別版 平成のテレビ問題大清算スペシャル」にて、マツコ・デラックスがもう一度見たいテレビ番組という触れ込みで本作が紹介された。ハチが渋谷駅前で息を引き取るラストシーンに、「ドラマ・コンプレックス」主題歌としてマドンナの『コンフェッションズ・オン・ア・ダンスフロア』収録曲「ハウ・ハイ(How High)」が流れたことを取り上げられ、その感動的なシーンと激しい楽曲との違和感から大きな話題を呼んだ。
東映は岡田茂社長の関係で、映画のヒットを祈願してよく財界人を集めたパーティをやるが、松竹はやったことがなく、この種のパーティを初めて開いた。「『ハチ公物語』を成功させる会」は1987年4月7日に銀座東急ホテルで、東急グループ、三井物産、松竹グループの共催で、各映画会社トップも顔を揃え、300人以上が集まり盛大な会となった。松竹は不振続きで、初めて大企業が付いた本作で大きな弾みを付け、浮上の切っ掛けにしたいと気合が入った。
2011年3月11日の東日本大震災発生以降、菅第2次改造内閣の防災担当大臣であった松本龍が防災担当の国務大臣として震災への対応にあたった。復旧から復興へと対応が変化していく中で、4月11日の閣議において東日本大震災復興構想会議の創設が決定し、14日にはその第1回会合が開かれ、6月に入り、6月24日に東日本大震災復興基本法が公布・施行され、東日本大震災復興対策本部が設置された。この復興対策基本法の中で東日本大震災復興対策担当大臣の設置についても法定され（同法14条）、6月27日にこれまで防災担当大臣として震災対応に当たってきた松本龍が就任した。就任後間もなく訪問先の宮城県庁、岩手県庁での発言が批判を集め（詳細は松本龍 (政治家)#岩手・宮城両県知事への発言、大臣辞任へ を参照）、7月5日、松本は大臣を辞任し、後任として防災担当の内閣府副大臣であった平野達男が東日本大震災復興対策担当大臣と防災担当大臣に就任した。平野は菅内閣の総辞職に伴い成立した野田内閣でも留任した。2011年12月9日に成立した復興庁設置法では、復興庁の設置と、担当の大臣として復興大臣を置くことが定められた（同法8条）。復興庁の長（主任の大臣）は内閣総理大臣であり（同法6条）、復興大臣は内閣総理大臣を助け、復興庁の事務を統括し、職員の服務について統督することが任務とされている。このため、復興大臣は、閣僚名簿において国務大臣を列挙する場合には内閣官房長官の次、国家公安委員会委員長の前に置かれている。初代復興大臣には東日本大震災復興対策担当大臣を務めた平野達男が就任した。2012年2月14日、復興大臣設置後、政府は「政府として東日本大震災への対応を総括し、教訓をとりまとめ、今後の地震・津波災害対策に活かしていくことが非常に重要である」（藤村修官房長官）として、東日本大震災総括担当大臣を設置し、復興大臣と兼務させたが、12月26日の政権交代により、総括担当大臣は廃止された。