日中戦争開戦後に軍事用としての小型蒸気機関車の需要増を見込んで設立された新興機関車メーカーのひとつで、浅野久雄、信雄兄弟とその義弟である斎藤捨治の3名により創業された。その社名は毛利元就が3人の息子に「三本の矢」を与えて一族の団結を説いた故事に由来し、3兄弟が一致団結して事業に邁進する事の決意表明であった。最初の機関車は海軍横須賀施設部に納入されている。このような新興メーカーのほとんどは太平洋戦争終結前後に廃業あるいは業態転換したが、協三工業は森林鉄道、専用鉄道、土木工事用鉄道などで使用する小型蒸気機関車の製造を続けた。もっとも、雨宮製作所や日本車輌製造などが1910年代以降に製造した小型機関車をルーツとし、立山重工業などによって確立され、車両統制会の「小型蒸気機関車専門委員会」によって規格化が実施された規格形機関車を基本とする同社製蒸気機関車は、その製造時期が戦時中に集中しているためもあり、設計・工作共にレベルの低いものが含まれており、運用現場で不評を買う例が少なからずあったという。1950年（昭和25年）からは小型ディーゼル機関車・ガソリン機関車も製造開始し、中部から北海道にかけての森林鉄道や、仙台鉄道・山形交通・沼尻鉄道・頸城鉄道などの東北地方を中心とする地方鉄道、それに建設省の各河川工事事務所などへの納入実績が知られている。これらのディーゼル機関車の中には蒸気機関車の台枠や動輪を利用して製造したものもあった。また、特に国鉄向け貨車移動機では最大手の一つであった。1952年（昭和27年）からは国鉄貨車の製造にも参入し、コキ50000形をはじめ、1970年代まで多数の貨車を納入した。ディーゼル機関車の普及によって1956年（昭和31年）製として糸魚川の東洋活性白土に納入された2号機を最後に蒸気機関車の需要が途絶した後も製造設備を残しており、1970年（昭和45年）に川崎重工業の下請けとしてカナダの第一号機関車「ジョン・モルソン」の復元機関車を製造したのをきっかけに、遊園地向けとして小型蒸気機関車の製造を再開した。1991年（平成3年）にウエスタンリバー鉄道（東京ディズニーランド）向けに製造した100両目を最後に、20年にわたり蒸気機関車を製造しておらず、製造していた当時の社員も退職していたが、2011年（平成23年）に栃木県の個人の鉄道ファンから小型機関車の発注を受け、2013年（平成25年）1月に完成した。
鉄道工場、鉱山などで使用する小型ディーゼル機関車や、遊園地・テーマパークなどで遊戯物として使用する小型蒸気機関車および客車など、小型鉄道車両の製造が主である。2013年（平成25年）現在、日本国内で蒸気機関車を新製可能な唯一のメーカーである。かつて、国鉄向けの貨車を製造していた時期もある。
番組は毎回視聴者から寄せられたハガキを最初に紹介し、その視聴者のところへ赴いて様々な企画を遂行していた。最終回では、番組の人気でもあったメリー＆メリの結婚式を行った。
「ひずんだ八面体形」という用語はヤーン・テラー効果によって影響を受けた八面体をも指す。ヤーン・テラー効果は錯体化学において一般的な現象である。
1921年3月21日、カイロでイギリスの陸相チャーチルの主宰により、イラクの今後の統治について検討する会議がもたれた（en:Cairo Conference (1921)）。この会議ではベルはフランスによってダマスカスを追放されていたファイサルをイラクの国王に据え、高等弁務官以下イギリス人で構成される国家評議会を廃止、アラブ人の手になる仮政府を樹立させ民政に移管するという案を持ち出した。第一次大戦中、ファイサルの父でマッカの太守ハーシム家（預言者ムハンマドの後裔と称していた）のフサインはパレスチナにおいて英仏軍とともに戦い、大戦後は論功行賞としてシリア・パレスチナ・ヒジャーズの王となる事が英仏により保証されていた。いわゆる｢フセイン・マクマホン協定｣だが、戦後のアラブにおける英仏の勢力圏を画定した前出の｢サイクス・ピコ協定｣の内容と明らかに矛盾しており、この英仏の三枚舌外交は現在に至るまで尾をひいている。サイクス・ピコ協定の内容を知らないまま、ファイサルは勇躍シリア国王に即位したもののフランスはこれを認めず、追放の憂き目をみていた。チャーチルもベルの案に賛同、本国にベルの案を打電した。統治形態についてはまとまったものの、イラクの領土画定問題に議題が移った途端に紛糾した。クルド人（スンナ派）の北部、アラブ人（スンナ派）の中部、アラブ人（シーア派）の南部、それにペルシャ人、ユダヤ人、キリスト教徒などの地域が複雑に入り組んでいる地域の国境をどう画定するか？ベルは上記の3つの地域で一国を構成されるべきという持論を曲げなかった。この会議に同席していたロレンスは「クルド人地域のみトルコへのバッファーゾーンとしてイギリスが直接統治を続けるべき」という意見を出した。しかしベルはこれに耳を貸さず、ここにイラクの領土は画定された。ベルはロレンスより20歳も年長で、自分のアラブ情勢関与のキャリアはロレンスなどとは比較にならないと自負していたようだ。ベルはロレンスのペダンティスト的気質を煙たがっていたという側面も研究者の間では指摘されている。しかし結果的にはロレンスが抱いた危惧は正しかった。そしてハーシム家の次男でファイサルの兄にあたるアブドゥッラーはヨルダン国王に配され、現在のヨルダン王室へと続く事になる。パレスチナについてはイギリスの三枚目の舌こと｢バルフォア宣言｣とのからみで結論は先送りされ、この問題はイギリスの頭痛の種となる。以上のようなイラク建国の経緯からイラクは列強の利害とベルの地政学的見解がリンクした結果、建国された人工国家であるという評価が定着する事になる。この年の6月、ファイサルはイラクに入り、そのわずか2ヶ月後にイラク国王として即位した。さらにその2年後にはイラク南部とアラビア半島の国境線画定に一区切りをつけた弁務官コックスがバグダードを去る。イラクの完全な独立はさらに9年後の1932年の事である。