佐賀藩第10代藩主鍋島直正は、1852年（嘉永5年）に多布施川のほとりに鉄製大砲や蒸気機関など西洋の科学技術研究を目的とした精煉方（理化学研究所）を設置したが、ここに開かれた科学実験用のビーカーやフラスコを生産したガラス窯を由来とする。精錬方では元々実験器具のほか、薬瓶や銘酒瓶、金魚鉢など生活必需品も生産していたが、明治期になると石油ランプや食器など日用品が主流となり、1883年（明治16年）には精煉社として民間に移行、1894年（明治27年）に佐賀精煉合資会社に組織替えし、理化学用材、日用雑器のガラス製品製造会社となったが、昭和15年（1940年）に閉鎖している。しかしながら、現在でも佐賀精煉合資会社から1903年（明治36年）に独立した副島源一郎が創立した「副島硝子工業」により精錬方からの伝統技法が途切れる事無く代々伝えられており、旧来の日用品はもちろん、華やかな色使いのワイングラスや切子などの民芸品が伝統的な製法によって生産されている。1993年（平成5年）にはガラス工芸技術として佐賀市重要無形文化財に指定された。
乙葉っスル（おとはっする）とは、乙葉をパーソナリティとする、ハイパーナイト枠のラジオ番組である。名古屋のCBCラジオをキーステーションとして放送されていた。2002年6月3日放送開始。2006年9月28日終了。
当ビルでは竣工当初、二つの階に同時にアクセスできる、二階建エレベータを採用していた。小さな建築面積の中、エレベータシャフトの本数を削減しながらも、十分な垂直輸送量を確保するためであったが、評判は芳しくなく、間もなく撤去された。ところがシティーズ・サービスは1970年代に同じアイディアを再び採用している。
このビルの高さは、地上66階建、290メートル（952フィート）である。竣工は超高層ビルの高さ競争最盛期である1932年。当時最も人気の高かったアールデコ様式のビルに、ゴシック様式をモチーフとした尖塔状の頭頂部を持つという意匠を採用している。完成当時は、エンパイアステートビル、クライスラービルに次いで、世界で三番目に高いビルだった。1970年、世界貿易センタービルが完成するまでは、ダウンタウン・マンハッタンで最も高い建築物であり、2001年のアメリカ同時多発テロ事件にて、その座を取り戻すこととなった。2013年現在、ニューヨーク市で9番目に高い建築物となっている。呼称としては、「アメリカン・インターナショナル (American International) 」とされることが多い。以前はシティーズ・サービス・カンパニー（Cities Service Company、現シットゴー）の所有であったので、「シティーズ・サービス・ビル (Cities Service Building) 」と呼ばれていた。シティーズ・サービスは、本社をオクラホマ州タルサに移転する際、当ビルをAIGに売却。現在はAIGの所有であり、同社の世界本社として使用されているが、シティーズ・サービスもテナントとして事務所を置いている。ライムストーンで覆われたこのビルにおいて、最も目を引く特徴は、雪がかぶったように見える、その頭頂部である。66階にあるガラスの展望台からはダウンタウンが一望できるが、現在、AIGの従業員以外の入場はできなくなっている。
2010年までは大型車の離合が困難なほど狭い区間が2箇所存在したが、現在はバイパスの開通や、拡幅改良工事により2車線化となった。2011年時点でも、松前町鶴吉で中央線のない区間が約100mあるが、大型車の離合は可能である。
1834年4月19日（天保5年3月11日）、橋本長綱の子として越前国常磐町に生まれる。母は小林静境の娘。弟にのち陸軍軍医総監・子爵となった橋本綱常がいる。家系は足利氏の連枝・桃井氏の後胤。祖先が桃井より母姓を冒して橋本姓に改姓して以来、橋本を称する。嘉永2年（1849年）、大坂に出て適塾で蘭方医の緒方洪庵に師事する。嘉永5年（1852年）19歳の春に父・長綱が病気のため大坂での勉強を打ち切って帰藩し、代診に従事して患者の治療に励んだ。11月に父が病死すると、藩医（表医師外科）の列に加えられた。安政元年（1854年）には江戸に遊学し、蘭学者坪井信良の塾に入り、間もなく坪井の紹介で杉田成卿に師事し、蘭方医学を学ぶ。その後、水戸藩の藤田東湖、薩摩藩の西郷吉之助、小浜藩の梅田雲浜、熊本藩の横井小楠らと交流する。窮迫した時勢に接するうちに、医学を離れたい心をおこした左内は、中根雪江、鈴木主税の尽力によって安政2年（1855年）に藩医職を解かれ、御書院番組に転じた。やがて福井藩主の松平春嶽（慶永）に側近として登用され、安政4年（1857年）正月藩校・明道館御用掛り・学監同様となる。在任中は、明道館内に洋書習学所（洋学所）と惣武芸稽古所等を設けた。同8月、江戸詰めを命じられ、侍読兼御内用係を務め、藩主の側近として藩の政治、国の政治に大きな関わりを持つようになった。14代将軍を巡る将軍継嗣問題では、春嶽を助け一橋慶喜擁立運動を展開し、幕政の改革を訴えた。また英明の将軍の下、雄藩連合での幕藩体制を取った上で、積極的に西欧の先進技術の導入・対外貿易を行うことを構想した。またロシアとの同盟を提唱し、帝国主義と地政学の観点から日本の安全保障を弁じた先覚者でもあった。安政6年（1859年）、大老となった井伊直弼の手により安政の大獄が始まり、春嶽が隠居謹慎を命じられると、将軍継嗣問題に介入したことを問われて取り調べを受け、親戚の朧勘蔵の邸に幽閉され、謹慎を命じられた。取り調べの際「私心でやったのではなく藩主の命令である」と主張したことが、井伊の癪に障ったらしく（当時は藩主をかばうのが当然という朱子学たる武士の倫理があった）、遠島で済む刑罰が重くなり安政6年10月7日（1859年11月1日）、伝馬町牢屋敷で斬首となった。享年26（25歳没）。本人も死罪は予想しておらず、最後はその無念さから泣きじゃくりながら死んでいったと伝わる。墓は福井市の善慶寺に隣接する左内公園と、長州の吉田松陰などとともに南千住の回向院にもある。戒名は景鄂院紫陵日輝居士。1891年（明治24年）、贈正四位。