西ドイツ（西側連合国占領地）で行われた1949年8月の第一回ドイツ連邦議会選挙に出馬し当選、CDUの連邦幹事長となり、9月15日の議会での投票でドイツ社会民主党（SPD）候補のクルト・シューマッハーに1票差で競り勝って初代連邦首相に選出され、翌日初代連邦大統領テオドール・ホイスにより正式に任命された。当時はまだ西ドイツに防衛・外交の自主権はなく、連合国が管掌していた。同年西ドイツの首都がフランクフルト・アム・マインでなくボンになったことに、アデナウアーは大きく影響を与えている。1950年にはCDUが全国組織として発足し、アデナウアーは初代党首に就任する。戦争被害者の社会復帰が西ドイツの復興に繋がり、壊滅的な敗戦で分散した国民を一体化させる効果が有るとして、1950年連邦援護法（Bundesversorgungsgesetz 戦争犠牲者の援護に関する法律）を制定し、一般国民も軍人と同等の援護を受けられるよう、医療費は無料とし、機能に障害の無い火傷のケロイドも大変重い障害とした。連邦援護法の財源は、戦争被害の少ない企業からの税徴収と連邦政府で負担調整基金を設立し、被害の多い個人と企業を援護した。なお、後に東西が統一ドイツになると、ドイツ統一条約に基づき、東ドイツ居住のドイツ人にも1991年1月から適用された。アデナウアーは1953年、1957年、1961年の連邦議会選挙を勝ち抜き、14年に亘って連邦首相を務めることになった。とりわけ1957年の選挙ではCDUとキリスト教社会同盟（CSU、CDUのバイエルン地域政党）が連邦議会議席の半数を獲得した。西ドイツの再建を指導し、ルートヴィヒ・エアハルトを重用して経済成長に寄与した。
第二次世界大戦後、進駐したアメリカ軍はアデナウアーを再びケルン市長に任命したが、代わって進駐したイギリス軍により食糧供給の不備を理由に更迭された。さらには占領軍に禁止されていた政党活動の咎で、再び引退生活に追い込まれる。これはアデナウアーがフランスと組んでラインラントに独立国を作るのを防ぐ目的があったという。引退中もアデナウアーはドイツキリスト教民主同盟（CDU）の設立に尽力する。アデナウアーが戦前所属した中央党はカトリック政党であったが、戦後、プロテスタントとともにキリスト教に基づいた政治を目指し、キリスト教民主同盟として生まれ変わり、その創設者のひとりとなった。
翌年ヒトラーが反対派を粛清した「長いナイフの夜」の直後には2日間拘留された。アデナウアーは引退して年金生活に追い込まれたが、1944年7月のヒトラー暗殺未遂事件の直後にも、かつて彼が作ったメッセの跡地に置かれた強制収容所に入れられた。病気を理由に病院へ移され、そこから脱走して再び逮捕されるも、11月に釈放された。
中央党の政治家として1917年から1933年までケルン市長。就任当時は41歳と、ドイツの大都市では最も若い市長だった。1918年にはプロイセン枢密院終身議員に選出される。しかしその年11月の第一次世界大戦の敗北でその称号は有名無実になった。敗戦直後の混乱期、中央党はラインラント地方の分離運動をしたためアデナウアーもその一味として攻撃されたが、これは濡れ衣である。1922年から1933年にはプロイセン枢密院議長を務める。ヴァイマール共和国時代には何度か首相候補として取りざたされたが、彼はケルン市長の座に満足しており固辞していた。ケルン市長としては、戦後の混乱期に食糧確保に意を砕いたり、古い城壁を取り払って緑地帯にし、ケルン大学を再建、フォードやシトロエンなど外国企業を誘致し、メッセやドイツ最初のアウトバーンを建設してケルンをドイツ一の産業都市として振興したなどの功績がある。彼はナチ党の台頭を苦々しく思っており、1931年にその支持者が勝手に橋に党旗を掲げた時は撤去させた。しかし、1933年にナチスは政権を掌握。その年アデナウアーはケルンを訪問したヒトラーとの握手を拒否したため、ケルン市長とプロイセン枢密院議長の座を追われた。
1897年に第1次、1901年に第2次法曹国家資格試験に合格し、ケルンで公務員として試補採用された。1903年から1905年までケルン上級裁判所に判事として勤務する。1904年にエンマ・ヴァイヤーと結婚し、3人の子どもをもうけた。1906年にドイツ中央党へ入党した。1909年にケルン市助役。エンマは1916年10月6日に死亡し、1919年にアウグステ・ツィンサーと再婚して5児をもうける。
父はケルンの控訴審裁判所の書記官ヨハン・コンラート・アデナウアー、母はヘレーネ（旧姓シャルフェンベルク）。5人兄弟の3番目として生まれた。教派はカトリックである。1894年3月5日にケルンのアポステルギムナジウムでアビトゥーアを取得。1894年から1897年までフライブルク大学、ミュンヘン大学、ボン大学で法学と経済学を学ぶ。
主にキッズゲーム機やメダルゲーム機の開発を行っている。またアミューズメント施設事業も手掛けており、関東でキッズゲームやクレーンゲームに特化した「キッズトレイン」、札幌市でゲームセンター「MAXIM HERO」をそれぞれ展開している。
M1129は、ストライカー MCV-B（Mortar Carrier Vehicle version-B）とも呼称される。M1129に先立って開発されたMCV-A（version-A）では、ストライカーのサスペンションで発射の反動を吸収するのが困難である事から、搭載した120mm迫撃砲を使用する際には車外に降ろす必要があった。MCV-Bでは、迫撃砲本体と同じくソルタム・システムズ社で開発された迫撃砲リコイルシステムであるCardomを搭載したことにより、120mm迫撃砲を車内に搭載した状態で使用可能となった。また、この迫撃砲は砲身内にアダプターを挿入することで、81mm迫撃砲弾を使用する事も可能である。M1129は、ストライカー旅団戦闘団の機動歩兵大隊およびRSTA大隊（偵察・監視を任務とする部隊）で運用される。大隊レベルで運用される車両には、車内に搭載したM121 120mm迫撃砲のほかにM252 81mm迫撃砲を牽引して運用されることもある。同様に中隊レベルで運用される車両はM224 60mm迫撃砲を牽引する場合がある。また、RSTA大隊に配備される車両は車載120mm迫撃砲のみを運用する。M1129は各歩兵大隊に10両ずつ、RSTA大隊には6両ずつ配備される。副武装として、M240B 7.62mm機関銃を車体上の銃架に装備可能である。この銃架は通常のマニュアル操作タイプで、M1126やM1130に装備されているリモコン式のM151 プロテクターRWSではない。M1129は、2005年に第172ストライカー旅団戦闘団に配備され、同年8月に同部隊によりイラクに持ち込まれて運用された。