マサチューセッツ州ウースター出身。Carnegie Institute of Technologyで学ぶ。1940年の『栄光の都』で映画デビュー。1949年にはアーサー・ミラーの戯曲『セールスマンの死』の初公演でトニー賞を受賞している。アカデミー賞助演男優賞に通算５度もノミネートされ全て落選しているが複数の巨匠から信頼を得たり西部劇の名悪役とし定評がありジェームズ・スチュアートにとって最高の共演者でもある。
アメリカ合衆国においては、工場で「チェダー」スタイルのチーズが生産されている。しかし、多くの「チェダー」は名のみで、実際には風味をつけたプロセスチーズである。たとえばイージーチーズや、個別包装されたスライスチーズなど、本来のチェダーチーズとは似ても似つかないものもある。インダストリアル・チーズとしての「チェダー」も、いくつかの種類に分かれている。すなわち、マイルド（mild）、ミディアム（medium）、シャープ（sharp）、エクストラ・シャープ（extra sharp）、ニューヨーク・スタイル（New York Style）、コルビー (Colby) あるいはロングホーン（Longhorn）、ホワイト（white）あるいはバーモント（Vermont）である。「ニューヨーク・スタイル」は、特に刺激の強いチェダーであり、ほかのチェダーよりも柔らかい。「コルビー」「ロングホーン」は、マイルドからミディアムにかけての味を持つが、チーズに含まれるカードの塊がはっきりしているのが特徴で、淡い黄色と白のまだら模様に見える。ホワイト・チェダーはバーモント州で生産されたかに関わらず「バーモント・チェダー」と呼ばれることがある。チェダーチーズは、アメリカ合衆国農務省が酪農業の動向を測る統計に用いる品目の一つである。価格と生産量の調査報告は週刊の報告書にまとめられている。アメリカで最もチェダーチーズを生産する州はウィスコンシン州である。ほかに、カリフォルニア州、ニューヨーク州のアップステート、バーモント州、オレゴン州ティラムックがチェダーチーズ生産の中心地である。
このチーズを特徴づけるものにチェダリングという工程がある。加熱後にカード（牛乳の凝固成分）をこねて塩と混ぜあわせ、ホエー（乳清）を抜きやすくするため四角く切ったものを積み重ね、熟成させるのである。通常、カードとホエーは、生まれたばかりの子牛から取られたレンネット（凝乳酵素）を使って分離される。熟成時、チーズを常温に保つために、しばしば特別な施設が用いられる。世界のほかのチーズ産地同様洞窟は理想的な環境であり、現在でもウーキー・ホールやチェダー・ゴージ (Cheddar Gorge) の洞窟でチェダーチーズの熟成が行われている。
月岡芳年の門人。本姓は佐藤、姓は山中、名は升（のぼる）。古洞、日本画軒、辰重と号す。東京麹町永田町において一橋の藩士、佐藤精一郎の息子として生まれた。大蔵省に仕えたといわれる。芳年に絵を学んだ後、熊谷直彦、在原古玩、石原白道などにも師事している。画風は芳年の影響によるところが多かったようで、人物画に長じており、国風会の会員になった。浮世絵師として、烏合会に作品を出品している。また、明治28年（1895年）、京都で行われた内国博覧会に「清正進軍図」を出品して、褒状を受けた。翌明治29年（1896年）年末には、尾崎紅葉と高田早苗が協議の上、古洞を読売新聞に入社させたが、あまり仕事もなく、紹介者の紅葉、編集長の中井錦城が心配して、紅葉は四十四回完結の「西洋娘気質」を、自分の口述、春葉記の形式で提出したり、錦城は「当世百馬鹿」という諷刺漫画を考案して、古洞に活躍の機会を与えた。明治32年（1899年）には小林古径が古洞のところを訪れ、古洞の紹介により、古径は梶田半古に入門することにしたという。明治33年（1900年）頃には『新聞雑誌』、『文芸倶楽部』の挿絵、木版画の口絵を描いている。挿絵を主に描くようになってからは武内桂舟の系統とみられており、明治33年（1900年）1月刊行の『世界お伽噺　第13編　豫言書』（巌谷小波著）、明治33年5月刊行の『世界歴史譚　第13編　華聖頓（ワシントン）』（福山義春著）、明治34年（1901年）12月刊行の『世界歴史譚　第32編　惹安達克（ジャンヌ・ダルク）』（中内義一著）、明治40年（1907年）6月に刊行の渡辺霞亭作「浪花潟」の挿絵などが例としてが挙げられる。大きい展覧会では、日本絵画協会に「秋風五丈原」という題で諸葛孔明を描いた大作を出品した後は、出品しなかったようである。なお、明治40年（1907年）に結成された国画玉成会にも参加している。木版口絵は明治33年から大正4年（1915年）まで描いており、村井弦斎、塚原渋柿園、福地桜痴、永井荷風、江見水蔭らの小説単行本の口絵などを描いている。昭和5年（1930年）か昭和6年（1931年）頃、「辰重」の名前で映画女優の新版画を制作した。十二作家近代美人秀作版画「名品おんな十二姿　女優」は、割り忍またはお福と呼ばれた髪形で大正期に人気を得た女優、酒井よね子を描いたといわれ、写実的にモデルの特徴を良く捉えている。これは、江戸時代の浮世絵師が、絵師の理想像を美人画として描いていた点とは異なっていた。昭和16年（1941年）には『挿絵節用』を著している。その後、晩年には高円寺に住み、主に肉筆画を描いた。享年77。