小田原市荻窪地区は、江戸時代は足柄下郡荻窪村であった。水田のない貧村で、村民はこの地に水を得て水田を開くことを願望していた。そこへ、足柄上郡川村（現:神奈川県足柄上郡山北町）の百姓・川口広蔵が農閑期の行商で荻窪村へ現れた。広蔵は、大工職を副業とし、足柄上郡の灌漑工事でもある瀬戸堰の建設にも参加したことから土木技術の知識もあり、村民の願いを聞くと、早川からの水路開削を決意する。水路が通ることになる足柄下郡入生田村、風祭村、板橋村、水之尾村の村民も参加する五ヶ村共同事業として、1782年（天明2年）工事が開始された。工事は難航し、事故による犠牲者も出たが、20年後の1802年（享和2年）に完成。五ヶ村に合計70町歩の水田が開けた。広蔵はこの献身的な工事の指導により名主格に取り立てられた。用水は灌漑の他、水車による精米にも利用された。用水はその後、1923年（大正12年）の関東大震災により大崩壊の被害に遭うものの修復が行われ、1925年の6月には復旧する。しかし、用水には土砂の流入が多く、その堰ざらいに苦労すること、また取水口の堰は蛇籠に玉石を入れたものを積み上げたものであるため、早川が洪水し堰が決壊した後の復旧に人手がかかること等、用水の維持は五ヶ村の村民にとって大きな負担となっていた。そこへ、箱根登山鉄道株式会社から用水の発電利用の話が持ち上がる。用水路の改修、維持は会社がやり経費も負担する代わりに、水量の半分以上を発電に利用させてもらうというものであった。こうして1937年（昭和12年）、山崎発電所が完成。取水口の堰もローリングダムに変わり、水路のトンネルも内部にコンクリートを巻いたものに改修された。1957年（昭和32年）、荻窪地区に広蔵の功績を称える記念碑が建てられた。現在でも荻窪地区には彼岸の時に「広蔵念仏」を唱える習慣があるという。
箱根町湯本（標高約106.3m）にあるローリングダムで取水。水路は大小17個のトンネルとその間の掘割により構成され、小田原市入生田、風祭、板橋、水之尾等の地区を経て、小田原駅の北にある荻窪地区（標高約95.5m）へと至る。灌漑用の他、途中の山崎発電所において水力発電にも用いられている。
荻窪用水（おぎくぼようすい）は、神奈川県足柄下郡箱根町で早川から取水し、小田原市荻窪へと流れる全長約10.3kmの用水路である。湯本堰、荻窪堰等とも呼ばれる。
1714年12月ごろにラングデール・スミソン(第3代準男爵ヒュー・スミソンの息子)とその妻フィラデルフィア(旧姓リヴリー)の唯一の息子として誕生。スミソン家（Smithson）は内戦の際に王党派として行動した功績で王政復古後に準男爵に叙された中規模の地主の家柄である。オックスフォード大学クライスト・チャーチで学んだ。1733年3月2日に祖父が死去し、第4代準男爵位を継承した。1738年にはヨークシャー州長官に就任した。1740年にパーシー男爵アルジャーノン・シーモア(後の第7代サマセット公)の娘エリザベスと結婚した。エリザベスの父アルジャーノンは第6代サマセット公チャールズ・シーモアとその妻エリザベス・パーシーの息子であるが、このエリザベス・パーシーは中世以来の貴族である第11代ノーサンバーランド伯爵ジョスリン・パーシーの娘だった（ノーサンバーランド伯爵家はこのジョスリンを最後の当主として1670年に廃絶している）。スミソン家は代々カトリックだったが、この結婚に際して彼はプロテスタント（イングランド国教会）に改宗した。これにより議会に入れるようになり、1740年から1750年にかけてミドルセックス選挙区から選出されてトーリー党の庶民院議員を務めた。1744年に7代サマセット公の息子ジョージが急死。これにより妻エリザベスがサマセット公家の財産の一部を継承する見込みとなった。さらに1749年にサマセット公は母の家系に由来するノーサンバーランド伯爵位とワークワース男爵位を与えられたが、この2つのグレートブリテン貴族爵位は娘婿ヒューへの特別継承権を認めていた。これにより翌1750年2月7日のサマセット公の死去に際してヒューは第2代ノーサンバーランド伯爵位を継承し（サマセット公位は遠縁のエドワード・シーモアが継承）、貴族院議員に転じた。さらに1750年4月12日の議会の法律によりスミソン姓からパーシー姓に改姓した。1753年から1763年にかけて寝室侍従長を務めた。1753年から死去までノーサンバーランド統監と大英博物館管理人、また1755年から死去までノーサンバーランド副提督を務めた。1756年にはガーター勲章を受勲し、1762年に枢密顧問官に列した。1762年から1763年にかけてはシャーロット王妃の宮内長官を務めた。また1762年から死去までミドルセックス統監も務めた。1763年から1765年にかけてはアイルランド総督を務めた。1766年10月22日にグレートブリテン貴族爵位ノーサンバーランド公爵とパーシー伯爵に叙された。1778年から1780年まで主馬頭を務めた。1784年6月28日に次男アルジャーノン・パーシーへの特別継承を規定したロヴェイン男爵に叙された。地主としては優秀な人物であり、領地開拓と鉱山開発を盛んに行い、ノーサンバーランド公パーシー家が国内有数の富豪貴族となる基盤を固めた。1786年6月6日に死去した。ノーサンバランド公位はエリザベスとの間に生まれた長男のヒューが継承。ロヴェイン男爵位は次男のアルジャーノンが継承した。アルジャーノンは1790年にビバリー伯に叙されている。また、庶子のジェームズ・スミソンは科学者としての道を進み、死後アメリカに遺贈された資金を元にスミソニアン博物館が設立された。