ネルソンは「ハイパーテキスト」と「ハイパーメディア」という語を1965年に作り、ブラウン大学の Andries van Dam の指導の下で1968年にHypertext Editing Systemを開発した。エンゲルバートは1962年にスタンフォード研究所でNLSシステムの開発を始めた。しかし、資金や人材、設備の確保の遅れのため、その核となる機能が完成したのは1968年のことだった。その年、エンゲルバートはハイパーテキストインタフェース（と初の実用的なGUI）のデモを公衆の前で初めておこなった。このデモはその革新性から "The Mother of All Demos"（「すべてのデモの母」）と呼ばれる。NLSへの財政的支援が鈍った1974年以降、ハイパーテキスト研究の進歩はほとんど停止した。この期間、カーネギーメロン大学でZOGが人工知能の研究プロジェクトとしてアレン・ニューウェルの指導の下、開始した。プロジェクトの参加者たちがそれをハイパーテキストシステムであると気づいたのは、かなり後になってからであった。ZOGは1980年にCVN-70に配備され、後にナレッジマネジメントシステムとして商業化された。
したがって、ハイパーテキストの真の歴史が始まったのは1945年ということになる。この年、ヴァネヴァー・ブッシュが The Atlantic Monthly誌に As We May Think（『人の思考のように』）という論文を書き、彼がMemexと呼んだ未来のデバイスについて述べた。Memexは機械的な机で、マイクロフィルムの拡張可能なアーカイブと接続されており、図書館から本や書き物などのどんな種類の文書でも表示することができ、さらにあるページから参照されているページへと参照を辿っていくことができる。彼の言う「全く新しい形の百科事典; Wholly new forms of encyclopedia」は今日のコンピュータ、インターネットを予見したものだといえる。ほとんどの専門家はMemexを真のハイパーテキストシステムだとは考えていない。しかし、ハイパーテキストの歴史はMemexから始まった。なぜなら、As We May Think は一般にハイパーテキストの発明者と称される2人のアメリカ人に直接の影響と着想を与えたからである。それはテッド・ネルソンとダグラス・エンゲルバートである。
ハイパーテキストの前兆は、様々な種類のリファレンス（辞書や百科事典）で使われる単純なテクニックに見られる。用語に添えられた小さな文字でその用語についての（同じリファレンス内の）記事や項目を示すものである。用語の前に指差しの絵記号が ☞このように、または矢印が ➧このように 来ることもある。そのような手動のクロスリファレンスのほかにも、文書に注釈を組み込む様々な実験的手法があった。その最も有名な例はタルムードである。ハイパーテキストの核心は、情報オーバーロード問題の扱いである。以下に述べる人物は皆、情報の中に人間性が埋もれてしまっているという認識を強く持っていた。意思決定者は誤った判断を繰り返し、科学者たちは研究を重複させることが、あまりにも多い。メンデルの研究の再発見がその例である。20世紀の初め、先見の明のある2人の人物がクロスリファレンスの問題に挑み、労働集約的な力任せの方法に基づく提案をした。ポール・オトレは、すべての文書はインデックスカードに記録された固有の語句に分解できるはずだという "Monographic Principle" に基づく、ハイパーテキストの元ともいえるコンセプトを提案した。1930年代、H・G・ウェルズは書籍という線形な型には収まらない情報を蓄積する『世界の頭脳』の創設を提案した。しかしながら費用の理由から、どちらの提案も成功することはなかった。
グロスターはプリマスのデヴォンポート造船所で1936年9月22日に起工した。1937年10月19日に進水し、1939年1月31日に就役した。1939年9月、グロスターは第4巡洋艦戦隊の旗艦として東インド諸島で活動し、その年の残りはインド洋の哨戒に費やした。12月に南アフリカのサイモンズタウンに移動し活動した。グロスターは1940年5月に地中海に移動し、多くの戦闘を経験することとなった。6月にはMA3作戦で出撃中に他の巡洋艦4隻と共にイタリア駆逐艦3隻と交戦した（エスペロ船団の戦い）。7月7日にアレクサンドリアを出航し、翌8日にイタリア軍の空襲を受けた。艦橋に攻撃を受け多くが死傷し、その中にはグロスターの艦長であるF・R・ガーサイド大佐も含まれていた。その後、1940年の後半は地中海東部およびエーゲ海で活動した。8月15日、魚雷を搭載したイタリアのサヴォイア・マルケッティ SM.79が5機アレクサンドリアに来襲し、その内2機がグロスター目掛けて魚雷を投下したが、魚雷は泥に埋まったためグロスターに被害は生じなかった。1941年1月、MC4作戦に参加。11日、軽巡サウサンプトンと共に航行中であった時にドイツ軍機による攻撃を受けた。この攻撃で姉妹艦のサウサンプトンが失われた。またグロスターにも爆弾1発が命中したが、これは不発であった。3月にはマタパン岬沖海戦に参加し、4月には北アフリカ沿岸に対する何回かの砲撃に参加した。グロスターもその後、もう一度爆弾の直撃を受け小さな損害を受けた。グロスターはクレタ島へのドイツ軍輸送部隊に対する艦隊の1隻としていくつかの戦果を挙げた。しかし1941年5月22日、クレタ島北方14マイルのキセラ海峡においてドイツ軍のユンカース Ju 87急降下爆撃機の攻撃を受け、少なくとも4発の直撃弾と3発の至近弾を受け沈没した。グロスターの乗員723名が死亡し、82名が救助された。グロスターの沈没はイギリス史上最悪の戦時災害の1つとして考えられる。グロスターの最後は、BBCによって特集番組が制作された。これによれば、グロスターの急送は単艦で燃料も対空砲の弾薬も僅かなまま（弾薬の残量は2割未満だったという。）行われ、「重大な誤り」だったとされる。更に、日没後生存者の救助を試みなかったことは、「通常の海軍慣例に反する」ものであった。これについてグロスターの生存者は、「海軍の伝統では船が沈んだ場合、闇に乗じて生存者を救助するための船が派遣される。それは行われず、なぜなのかも分からない。我々はドイツ軍によって救助された。」と語った。グロスターの沈没に関する別の調査はBBCのものとは異なる。これによれば、グロスターとフィジー (HMS Fiji, C58) の両艦が弾薬の僅かなまま駆逐艦のグレイハウンド (HMS Greyhound) の生存者を救助するため急送され、猛烈な空襲のため弾薬を消耗した。2隻は後退の許可を得たものの、グロスターが沈められたのは後退途中のことであった。なお、フィジーもその日の内に沈められた。グロスターの沈没現場は軍事遺跡法によって保護されている。