2012年9月、スタン・ハーリー役にブルース・ウィリスの起用が検討されていると報じられた。10月10日、主演での出演交渉に際して、クリス・ヘムズワースに1000万ドルのギャラが提示されたとの報道があった。しかし、スケジュールの都合でヘムズワースとの出演交渉は不首尾に終わった。2016年3月9日、マイケル・キートンがスタン・ハーリー役に起用された。5月10日、ミッチ・ラップをディラン・オブライエンが演じることになったと報じられた。その際、オブライエンはラップの年齢を大学生と同じくらいに設定することを提案した。シリーズにおけるラップの成熟とオブライエンの成熟が重なるようにするためであった。8月18日、テイラー・キッチュが本作で悪役を演じることになったという報道があった。9月7日、シヴァ・ネガーとサナ・レイサンの出演が決まったと報じられた。原作小説において、アイリーン・ケネディは白人という設定であったが、実際に同役を演じる事になったのはアフリカ系アメリカ人のレイサンであった。製作サイドはこのことに関して「レイサンは同役のオーディションを受けた数多くの女優たちより輝いていました。シリーズが進むにつれて、ケネディがCIAの幹部へと上り詰めていくように、レイサンもケネディを演じる中で成長していくのでしょう。」とコメントしている。
8月20日午前10時、一木支隊長は攻撃計画を策定し、攻撃命令を下達した。午後6時、一木支隊先遣隊はレンゴを出発した。工兵隊の下士官斥候一組（現地民3名、通訳1名）が先遣し、中川（イル川）渡河点を偵察することになった。すると先遣した工兵下士官から「誘導の土人1名逃亡し射殺したが、中川方向に信号弾が上がるのを見た」との報告があった。斥候2000、中川に到達した。中川西岸は東岸と比較して台地状になっており、驚くべきことに米海兵隊の陣地が構えてあった。ルンガ岬の飛行場からこれ程離れた場所に米軍陣地があることは想定していなかった。米軍の背後をつくつもりが、強固な守備陣地の正面からの攻撃となったのである。一方の米海兵隊は、日本兵がイル川に向けて進軍する際のカチャカチャいう音や話し声を偵察兵（聴音哨）が聞きつけており、日本軍接近を察知済みであった。日本時間8月20日22：30（連合軍時間8月21日01：30）、一木支隊先遣隊はイル川西岸に対して攻撃を開始、第一波の100名がイル川を渡って海兵隊陣地に突撃した。だがキャニスター弾を装填した37mm榴弾砲と機銃の猛射に遭い、ほとんどの兵は砂州を渡る際に倒された。海兵隊陣地にたどり着いた兵もわずかにおり、白兵戦を挑むなどして機銃陣地を確保したものもあった。日本軍の機銃射撃と小銃射撃によって戦死した米海兵隊銃手もいた。だが、米軍前線を突破した日本兵も、その直ぐ後ろに待機していた中隊の攻撃に遭い、機銃陣地を確保し続けることはできなかった。一木支隊の最初の攻撃は100名余りの損害を出し、開始から一時間足らずで一旦停止することを余儀なくされた。日本時間8月20日23：30（連合軍時間8月21日02：30）、日本側の第二波として、150名から200名の日本兵がイル川砂州を超えるべく再攻撃を掛けたが、またもや米軍の火力の前に一掃された。このとき、攻撃から生還した将校が一木大佐に残存兵をまとめて撤退すべきであると進言したが、一木大佐はこの進言を退けた。一木支隊はイル川東岸で部隊を再編成し、迫撃砲による砲撃を開始した。これに対し、米海兵隊も75mm砲と迫撃砲でイル川東岸に砲撃、応戦した。21日02：00（連合軍時間21日5：00）頃、日本は3度目の攻撃を仕掛けた。このときはイル川渡河ではなく、北の海側から廻り込んで西岸を攻撃しようとした。だがこの迂回攻撃は直ぐに米軍に察知され、浜辺一帯は重機関銃と砲兵の砲撃を浴びた。一木支隊は三たび甚大な被害を被り、迂回攻撃をあきらめ東岸に撤退することを余儀なくされた。この後1-2時間程、イル川を挟んで至近距離での銃撃による応酬が続いた。一木支隊は既に壊滅的な被害を被っていたが、依然としてイル川東岸に留まり続けていた。撤退できなかったのか、あるいは撤退するつもりがなかったのかは不明である。8月21日明方、米軍士官は如何にして戦闘を継続するか協議し、結論として日本軍を追い詰め、攻撃を仕掛けさせてから返り討ちにすることにした。第1連隊第1大隊のレナード・クレスウェル中佐は、戦闘地域からイル川を溯上、一木支隊を南方と東方から包囲しイル川東部のココナッツ林に追い込んだ。また、ヘンダーソン飛行場からは小型艦上機が発進し、戦闘に加わった。航空機による機銃掃射で日本軍をココナッツ林に足止めし、午後になってから投入された5輌のM3軽戦車が砂州を超えてココナッツ林を攻撃した。戦車は機銃とキャニスター弾の砲撃でココナッツ林に猛射を浴びせ、横たわる日本兵を生死を問わず押しつぶしていった。ヴァンデグリフト少将は、戦車攻撃が終わった時の様子を「戦車の後ろ側はまるで挽肉器（meat grinder）のようであった」と書き残している。21日15：00（連合軍時間17：00）には一木支隊の抵抗も止み、戦闘は終了した。一木大佐の最期については「戦闘中戦死した」または「軍旗を焼いて自決して果てた（戦史叢書第14巻）」など記録によって異なる。戦闘終了後、物見高い米兵が戦場を見て回った際、負傷した日本兵に近づいたところを撃たれ死亡するものも出た。このため、その後海兵隊はすべての日本兵の遺体を撃ち、銃剣で刺した。負傷し意識不明であった日本兵15名が連合軍の捕虜となった。戦闘を生き延び後方に逃れた一木支隊の兵は30名程で、タイボ岬に待機していた第1梯団後方部隊に合流、残存部隊は128名となった。