タイトルにラグタイムが含まれているが、音楽的な意味でのラグタイムの要素は、この楽曲にはまったく含まれていないことをアレック・ワイルダーは著作『American Popular Song』で指摘している。また、フィリップ・フューリアは著作『America's Songs』において本曲のリズム構成が「シンコペーション」といったラグタイムの特徴を踏まえていないことを指摘しながらも、歌詞でraggedしていると指摘している。例えば、歌詞中では、「natural」 の発音を曲のアクセントで変化させることで前段の 「call」 とで押韻を踏むようにしている。合わせて、「natural」の前半「natu」で後段の「That you」との韻を創り出し曲に親しみ易さを与えている。この曲はアメリカ国内のみならず、遅くとも1912年末にはヨーロッパはオーストリアのウィーンでもヒットしており、ヨーロッパの主要都市でも同様にヒットしていたと思われている。本曲の国際的成功は、アメリカ国民のダンス熱を再燃させることになった。「アレキサンダー」という名前は「いかにも黒人が使いそうな誇大な名前」でコミカルな感じがすることから採用されており、特にモデルとなった人物はいない。バーリンは本曲の歌詞に黒人方言を使用しているが、そこに黒人を侮蔑するような歌詞は含まれていない。キャンプ・ミーティングに集まった聴衆が手を取ってアレクサンダー楽団長の所に導いてあげるといった賞賛の歌になっている。当時、ジャズやブルース、ラグタイムといった黒人発祥の音楽に対しあった悪いイメージ「悪魔の音楽が若者を迷わせアメリカ社会を蝕んでいる」といった類を拭い去ってしまうことになった。
1799年、ムガル帝国の皇帝アクバル2世とその側室ムムターズンニサーとの間に生まれた。サリーム・シャーは父帝アクバル2世に大変愛され、1835年9月25日に彼が皇太子であると通知をイギリスに送った。しかし、イギリスはミールザー・アブー・ザファル（のちのバハードゥル・シャー2世）が皇太子であるとしてこれを拒否した。1836年9月8日、胃潰瘍が原因で死亡した。
江戸から上州への中山道の近道となる道で、中山道は大名などが利用していたのに対し、川越・児玉往還は役人などが多く利用していた。中山道より距離が短い事もあり、その通行者はかなり多かったようである。現在では、国道254号がこのルートをほぼ平行しているが、国道254号は各市町村を経由しているので川越市～東松山市間（川島町を経由）や嵐山町～寄居間（小川町を経由）などで一部区間が異なる。
川越・児玉往還は、江戸から川越を経て上州藤岡を結ぶ、川越街道と児玉街道を合わせた28里半の道で、中山道の脇往還だった。中山道脇往還川越道とも言う。巡見使や役人は主にこの街道を通った。また女性の利用者が多く「姫街道」という呼称が残っていることでも知られる。川越から先の児玉往還（塚越宿・石井宿・高坂宿・菅谷宿・志賀宿・奈良梨宿・今市宿・赤浜宿・小前田宿・広木宿・児玉宿・藤岡宿）の旅には通常さらに3日を要した。
川越街道（かわごえかいどう）とは江戸時代の街道で、江戸日本橋より中山道を進み、江戸四宿の1つ板橋宿の平尾追分で分岐して川越城下に至る街道で伊能忠敬「大日本沿海輿地全図」では実測、10里34町33間半（約43km）だった。当街道とほぼ平行して、または当街道を拡幅して、国道254号が建設され、現在では同国道のうち東京都豊島区の池袋六ツ又交差点から埼玉県川越市の新宿町（北）交差点までの通称となっている。
元々は、江戸時代に行徳塩田から江戸へ塩を運ぶために掘られた船堀川で、後に水運ルートが南側へと変更となった際、新しい運河を新川と呼ぶのに対して、旧船堀川を古川と呼び残された。古川は、江戸川や利根川からの物資を江戸へ運ぶ水運の役割を果たしてきたが、交通網が発達すると共にその役目は終わり、かわりに、人口の増加や産業の発展に合わせて、周辺には住宅や工場が立ち並び、生活排水や工場排水が流れ込むようになっていった。そのため、1970年頃までには悪臭が漂ういわゆるドブ川となっていた。江戸川区は、周辺の下水道の整備を進めると共に、川を埋め立てる予定であったが、川を残してほしいという地元の要望を受け、水の流れる公園として再生させることとなった。1973年7月にはその一部が完成し、日本初の親水公園となった。1974年5月には、全日本建設技術協会が与える全建賞を受賞。1982年5月にはナイロビで開催された国連人間環境会議で紹介され国内外で大きな反響をよんだ。全長は約1200メートル、面積は9434平方メートルの細長い公園である。水は旧江戸川から引き込み、途中環七通りをくぐって、新川の新川橋まで流れ下っている。周辺住民の散策路として親しまれ、途中2か所に人工の湧水設備で演出されているほか、岸辺に植えられた桜が春には咲きほこり、夏には子供たちが水遊びできるようになっている。
1861年12月25日、南西ミズーリ小軍管区（District of Southwest Missouri）の野戦軍として、ミズーリ軍管区（Department of the Missouri）の部隊を抽出することにより南西部軍は設立された。初代の軍司令官はサミュエル・カーティス（Samuel Ryan Curtis）准将であったが、その後短期間に数人の司令官が就任した。カーティスが軍司令官に就任した時点で南西部軍は3個師団から構成されており、師団長はフランツ・シーゲル准将、アレクサンダー・アスボス（Alexander Asboth）准将およびジェファーソン・デービス（Jefferson C. Davis）大佐であった。シーゲルは自身が軍を率いるべきと感じており、辞任をほのめかした。軍の兵士の半数以上がドイツからの移民であり、ドイツ人であるシーゲルの彼らに対する影響は大きかった。シーゲルをなだめる意味もあり、カーティスはシーゲルを軍の副司令官に任命すると共に、ほとんどがドイツ人で構成されていた第1師団と第2師団の総指揮を任せた。シーゲルに代わる第1師団長は、やはりドイツからの移民であるピーター・オスターハウス（Peter Joseph Osterhaus）大佐が任命された。アスボス（ハンガリー移民）は引き続き第2師団長を務めた。デービスの第3師団のみが、アメリカ生まれの（ほとんどが中西部の出身）兵士で構成されていた。カーティスは民族バランスをとるために、ユージン・カー（Eugene Asa Carr）大佐を師団長とする第4師団を編成した。カーティスは南西部軍を率いてピーリッジの戦い（1862年3月7日-3月8日）に参戦、戦力に上回る南軍に勝利した。アーカンソー州ヘレナを占領後、南西部軍は一旦活動を停止し、各師団は他の軍へ配属されて戦争の残りの期間を戦った。第1師団はフレデリック・スティール（Frederick Steele）に引き継がれ、短期間東アーカンソー小軍管区（District of Eastern Arkansas）に属した後、テネシー軍に配属（第13軍団第11師団）された。アスボスの第2師団とデービスの第3師団は、コリンスの包囲戦の間ミシシッピ軍に加わった。