中学時代から俳句をはじめ、のちに平井照敏（加藤楸邨門、「槙」主宰）、飴山實（安東次男に兄事、主宰誌なし）に学ぶ。東京大学法学部卒業、読売新聞記者を経て俳句に専念。1993年、39歳で俳句結社「古志」を創刊、2009年、当時31歳の大谷弘至に「古志」主宰を譲った。 複数の句集、東日本大震災を詠んだ１冊の歌集のほか、松尾芭蕉、小林一茶、正岡子規、高浜虚子、加藤楸邨、飯田龍太などの俳人研究、芭蕉の古池の句の解釈をもとにした俳句の「切れ」と「間」、日本文化についての一連の論稿、エッセイ、俳句入門書などの著書がある。近年は一茶の再評価を梃子にして俳句史、さらに日本史の見直しをすすめる。 『俳句の宇宙』でサントリー学芸賞（1990）、句集『虚空』で読売文学賞（2003）を受賞。 2004年から読売新聞に詩歌コラム「四季」を連載。プライベートサイト「一億人の俳句入門」で「ネット投句」「うたたね歌仙」を主宰。岡野弘彦（歌人）、三浦雅士（文芸評論家）とともに「歌仙の会」の連衆。「歌仙の会」は1970年、安東次男、丸谷才一、大岡信らが連衆となってはじまった。 「100分de名著　松尾芭蕉『おくのほそ道』」（NHK,2013）、「課外授業　ようこそ先輩」（NHK,2014）などのテレビ番組に出演。
1941年に新興キネマ大泉撮影所に入社するも、12月に社団法人日本映画社に移籍。1951年に東宝撮影所の移籍を経て、1973年にフリーとなる。担当番組は『ウルトラマンレオ』（1974年/円谷プロダクション・東京放送）など。
収録数は全7曲。ミニ・アルバムとしてはインディーズ期以来となるリリース。ジャケットのイラストは松田晋二の作品であり、松田がイラストを担当するのは『太陽の中の生活』以来約12年ぶりとなる。初回盤特典DVDには、17年10月21日に日比谷野外音楽堂で開催された『BEST THE BACK HORN Ⅱ』のリリース記念として「KYO-MEIワンマンライブ」～第三回夕焼け目撃者～のライブ映像を12曲収録。
暁星学校は、青年教育を目的とするパリのカトリック修道会・マリア会の会員5名（アルフォンス・ヘンリック師、ニコラス・ワルテル師、ジョセフ・セネンツ士、ルイ・シュトルツ士、カミーユ・プランシュ士）がマリア会の要請で来日し、京橋区築地のカトリック築地教会の敷地内に神学校として開設された家塾を母体として、麹町区元薗町2丁目4番地の借家を校舎として学校設立申請を認可されて1888年に開校。その後1890年に現在地に移転して私立暁星小学校の設立が認可され、1919年には卒業生にフランスのバカロレアと同等の資格が与えられることになった。1923年の関東大震災では校舎に引火し被害が甚大な物となったが、ローマ教皇庁はじめ世界中の国々からの浄財が集められ1925年に校舎が再建された。学制改正により暁星初等・中等学校となる。太平洋戦争では、学童疎開において暁星疎開学園委員会を結成し軽井沢や箱根、山梨に分かれて疎開した。戦後の学制改革により、暁星初等・中等学校は、暁星小学校、暁星中学校となる。1948年には暁星高等学校が認可設立され、小中高の一貫教育を開始した。1969年には暁星学園幼稚園（現・暁星幼稚園）が設立され、幼小中高一貫教育を開始する。
その昔、権力争いにあけくれたフリギアでは、世継ぎの王がいなくなってしまった。そこでテルメッソスの神サバジオスに、臣民が次の王がいつ現れるかの託宣を仰いだ。すると、預言者の前に牛車に乗ってやってくる男がフリギアの王になる、という神託がくだった。ちょうど神殿へ牛車に乗って入ってくる男がいたが、それは貧しい農民のゴルディアースであった。にわかには信じがたい神託であったが、ゴルディアスの牛車には、神の使いの鷲がとまっていたため、それを見た占い師の女が、彼こそが次の王だと高らかに叫んだ。ゴルディアスは王として迎えられ王都ゴルディオンを建てた。ゴルディアスは神の予言に感謝を示すため、乗ってきた牛車を神サバジオスに捧げた。そしてミズキの樹皮でできた丈夫な紐で荷車の轅を、それまで誰も見たことがないほどにしっかりと柱に結びつけ、「この結び目を解くことができたものこそ、このアジアの王になるであろう」と予言した。その後、この荷車を結びつけた結び目はゴルディアスの結び目として知られ、結び目を解こうと何人もの人たちが挑んだが、結び目は決して解けることがなかった。数百年の後、この地を遠征中のマケドニア王アレクサンドロス3世（アレクサンドロス大王）が訪れた。彼もその結び目に挑んだが、やはりなかなか解くことができなかった。すると大王は剣を持ち出し、その結び目を一刀両断に断ち切ってしまい、結ばれた轅はいとも簡単に解かれてしまった。折しも天空には雷鳴がとどろき、驚いた人々を前に、大王の従者のアリスタンドロスは「たったいま我が大王がかの結び目を解いた。雷鳴はゼウス神の祝福の証である」と宣言した。後にアレクサンドロス3世は遠征先で次々と勝利し、予言通りにアジアの王となったという。この神話部分は、古い伝承ゆえの多くのバリエーションが存在する。ゴルディアスにはミダースという息子がおり、その息子が王になったとする話や、占い師の女と結婚したとする話などもある。