エリクソンが有名な「アイデンティティ」の概念を思いついた背景には、マサチューセッツのオースティン・リッグス・センターにて同一性に苦しむ、境界例のクライアントに会っていた事が契機とされている。エリクソンは「アイデンティティ」という概念を極めて多義的、動的なものとして捉えており、複数の著作を当たっても定義が困難な非常に複雑な概念である。この事は、エリクソンがidentificationとidentityを並列し、「果たしてidentityがidentificationの総体なのか」と問うている所にも見受けられる。（青年と危機）しかしその後、心理学のみならず社会科学やあらゆる学問分野でアイデンティティ概念が多用されている事態を受け、エリクソン自身が困惑を隠し切れなかったと語っている。大学の学位を持たずして、発達心理学者として知られるに至った。その後、アメリカへと移住し、イェール大学、カリフォルニア大学バークレー校、ハーバード大学の教員を歴任する。発達心理学者としては、幼児の心理の研究から始め、自分の年齢が上がっていくにつれて、青年期、成人期、老年期へとその関心を移していった。エゴ・アイデンティティ（自我同一性）・基本的信頼（感）という概念を提唱したことで知られる。
友人の紹介で、アンナ・フロイトがウィーンの外国人の子弟を対象に始めた私立の実験学校で、教師を勤め、その経過の中でアンナの弟子となり、教育分析を受ける。エリクソンの面識のない実父に関して等、分析内容に違和感を残しつつも分析を終了する。その後、エリクソンはウィーン精神分析研究所の分析家の資格を取得する（当時のウィーン精神分析所で取得した資格は、同時に国際資格になる制度であった）。その後、ウィーンで後に結婚するカナダ人の舞踏家、ジョアン・セルソンと知り合う。1933年、ドイツでナチスが政権を掌握すると、エリクソンはウィーンからコペンハーゲンへ、そしてアメリカへと渡り、1939年にアメリカでの国籍を取得する。当初、問題行動を起こす青年達の心理療法に従事し、他の治療機関の手に負えない難しい事例であったにも関わらず、高い治癒率を上げた為、注目を集め始めた。
ドイツ帝国のフランクフルトに生まれる。母のカーラ・アブラハムセン（Karla Abrahamsen）はユダヤ系デンマーク人で、生後3年間はカーラと共にフランクフルトで過ごす。父親は定かではない。デンマーク人の芸術家だったのではないかと言われているが、カーラは最期まで息子にその父の名を明かさなかった。1905年にエリクソンの主治医も務めていた小児科医のテオドール・ホーンブルガーとカーラが結婚し、家族はフランクフルトからカールスルーエに引っ越す。なおミドルネームのホーンブルガー（Homburger）は母の再婚相手の苗字である。エリクソンはその北欧系の風貌からユダヤ系社会やユダヤ教の教会で（逆）差別を受け、またドイツ人コミュニティからはユダヤ人であるという理由で差別を受け、二重の差別を受けて育った。実父の出自や所在が分からない状態で育った事も加え、彼の出自や生育歴がその後の理論・思想形成に大きな影響を及ぼしている。カールスルーエのギムナジウムビスマルク校を卒業後は、芸術学院に進学するものの卒業はせず、その後各地を転々とし放浪生活を送った。エリクソン自身は画家を目指していたと語り、自身の特徴的な文章が画家を目指していたことと関係があると述べている。
ハロー！やしの実！！レイクサイドウェーブin浜名湖パルパルとは、過去放送されたエフエム豊橋と浜松エフエム放送の合同公開生放送番組。放送日は2000年8月5日10:00-16:00。番組内容の詳細は不明。
子供の頃に遭った事故が原因で、レオは声を発せない状態に陥ったが、敬虔なアーミッシュであった母親はレオに手術を受けさせようとしなかった。大人になったレオはベルリンのストリップクラブでバーテンダーとして働き、ウェイトレスのナディーラと交際していた。ナディーラは自分の過去を一切語ろうとしなかったが、レオはそれを気に留めもしなかった。ある日、客（スチュワート）がナディーラにセクハラをしたため、レオは彼を叩き出そうとしたが、職を失いたくないナディーラがそれを押し止めた。その後、ナディーラがレオの自宅を訪ねたところ、レオは手作りの大きなベッドを彼女にプレゼントした。感動したナディーラはその勢いでレオとセックスするに至った。その頃、クラブの経営者であるマクシムは闇医者であるビルとダックの訪問を受けていた。ビルは娘のジョシーを連れてベルリンを離れたがっており、そのために必要な書類の偽造をマクシムに依頼していたのである。しばらくして、スチュワートは再びクラブを訪れ、レオを挑発した。レオは挑発に乗ってしまい、それが原因でクラブを解雇されてしまった。レオはナディーラに連絡を取ろうとしたが、電話が一向に繋がらなかった。そのため、レオはナディーラの友人であるルーバに助けを求めたが、復職は叶わなかった。その後、レオの携帯に謎の人物から電話がかかってきた。その電話の指示通りに動いたところ、レオはスチュワートが経営する闇市に辿り着いた。当然のごとく、レオとスチュワートは喧嘩になった。その最中、レオは不意にナディーラがメモ帳に住所を書いていたことを思い出した。炭で筆跡を浮かび上がらせた後、レオは直ちにその住所へと向かった。そこはオズワルドという男が住む家で、壁にはナディーラのセクシーな写真が貼られていた。オズワルドはレオをニッキーの部下と勘違いし、そのまま彼をニッキーに引き合わせた。ニッキーはマクシムが経営する売春クラブの売上金を横領していたのである。何を思ったのか、レオはニッキーの横領をマクシムの部下たちの前で告発した。ナディーラの住所を突き止めたレオがその番地を尋ねると、そこにいたのはルーバであった。ルーバは「ナディーラは金を欲していた。だから、自分と一緒に売春に手を出すようになった。金を貸したはいいが、ナディーラは行方をくらませてしまった」という主旨のことをレオに言った。その後、レオはナディーラの母親に会い、彼女がビルの娘、ジョシーの母親であることを知った。