短篇集の最後に置かれた最も有名な作品「死者たち」は1987年に『ザ・デッド/「ダブリン市民」より』として映画化され、ジョン・ヒューストンの最後の監督作品となった。その後2000年にはミュージカルになっている。この作品は15,000〜16,000ワードから成り、単独でも中編小説に分類される。
同書中の作品には「エピファニー (en)」が導入されている。エピファニーとはジョイスによって特有の意味を与えられた語で、ものごとを観察するうちにその事物の「魂」が突如として意識されその本質を露呈する瞬間のことであり、ジョイス以降こうした事物の本質の顕現をテーマとする作品のことを「エピファニー文学」と呼ぶようになった。
ジョイスの他の作品同様に、ダブリンで生きる人々の生活を描いた全15編の連作短編集。1905年にロンドンで出版を試みたが断られ、1909年にはダブリンの出版社に一度は合意を取り付けながらも3年後、出版にこぎ着けることなく合意を解消。最終的には、1906年にローマで書かれた短編 (The Dead、「死者たち」) を加えて1914年にロンドンで出版された。ジョイスの作品においては、アイルランドでの経験がその根本的な構成要素となっており、すべての著作の舞台や主題の多くがそこからもたらされている。ジョイスの初期の成果を集成した短篇集『ダブリン市民』は、ダブリン社会の停滞と麻痺の鋭い分析である。多くの大学で英文講読テキストに採用されている。
現在はほぼ否定されているが、脳機能局在を極端に推し進めた仮説として記憶物質説がある。この説は、記憶は特定の分子に符号化して保存されており、この記憶物質を他人に移植すれば記憶が転移するというものである。このような物質は現在まで発見されておらず、また支持する証拠もない。次に細かい仮説としては、個々の神経細胞が異なる特定の機能を担っているとするものである。代表的なものとしておばあさん細胞（おばあちゃん細胞とも、GrandMother Cell）仮説がある。これはサルなどにさまざまな視覚図形を提示しながら脳の特定の細胞の活動を計測したところ、老女の顔のみに反応する細胞があったとする研究よりこの名がついた。この手の研究では同じような反応特性を持つ細胞を再び探り当てることができないので直接的追試はほぼ不可能である。実験方法への批判としては提示する図形の不備で真の反応特性が計測できていないことなど、理論的な批判としてはおばあさん細胞がたまたま死ぬとおばあさんを認識できなくなり脆弱でヒトの認識能力を実現するには脳細胞の総数が少なすぎるといった批判があり、研究者の多くが支持するような仮説となるには至っていない。現在はある程度の数の細胞集団に脳機能が局在しているとする考え方が比較的有力ではあるが、その集団の大きさなどについては統一見解はないといってよい。
現在は、問題の焦点は(1)局在の細かさ、(2)局在の排他性（独立性）、(3)局在の堅固さ（可塑性）などに移ってきている。
安政4年（1857年）12月1日、日疋文七の三男として紀伊国（現和歌山県）に生まれる。幼名常吉である。1880年1月に陸軍士官学校（旧5期）に入校し、1882年12月25日に卒業し、陸軍歩兵少尉に任命される。歩兵中尉の時に主計科に転ずる。1904年8月14日、満州軍倉庫長になり、日露戦争を迎える。東京在勤中に、日本基督教会の麹町教会で大儀見元一郎から洗礼を受ける。1906年には金沢で伝道していたアメリカ合衆国長老教会の宣教師T・C・ウィンを伝道のために満州に招聘する。1911年に陸軍主計監になり、1914年に予備役となる。予備役になってからは、クリスチャンとしてホーリネス教会と深い関わりを持ち、晩年の中田重治と密接な関係にあった。第一次世界大戦中は日本基督教青年会同盟を代表して、連合慰問師団長として西部戦線に赴く。後にクリスチャンとして日本基督教会に所属して、宗教法案反対の先頭に立って活動した。1923年の関東大震災後に、隣保事業の財団法人東京親隣館の理事として活躍する。受刑囚の保護事業や社会改良事業も行う。1924年の米国での日本人移民排斥反対や人種差別弾劾の運動にも協力した。1929年の日本ホーリネス教会の年会に出席して、宗教法案反対基督教同志会の主旨に従って、ホーリネス教会と提携して、宗教法案反対運動をすることを決議した。1933年5月、富士見町教会第3代目主任牧師三吉務と満州伝道について語り合い、満州伝道会を結成した。会長に就任した。日支事変のとき東亜伝道会となる。日匹は晩年の中田重治に影響を受け、中田と深いかかわりを持った。1933年ホーリネス分裂事件の際に調停に尽力する。1934年7月に満洲伝道会委員長に任命される。後に、東亜伝道会長になる。1935年11月28日の鉄道ホテルで開かれたホーリネス教団の和協午餐会に出席する。きよめ教会発足以降は、1937年12月25日のきよめ教会の発会式に、松山常次郎と阿部義宗らと共に出席して、1938年6月25日の東京聖書学院の火事の時に、中田重治邸を訪問し、1939年7月17日にメソジスト釘宮辰生監督と共に病床の中田重治を訪問するなど中田重治と密接な関係をもった。さらに、1939年9月28日の中田重治の葬儀にも列席して弔辞を行った。1940年10月17日に開催された皇紀二千六百年奉祝全国基督教信徒大会の万歳奉唱を担当。同年12月22日に死去する。伝記に石井伝一著『偉人日疋信亮』がある。