日本では当初、主に仏教や陰陽道など知識階級の間で狐の異名として使われた。平安初期の『日本霊異記』（上巻第2「狐為妻令生子縁」）には、狐が人間の女に化けて男の妻となり、子供もできたが、正体がばれたときに男から「来つ寝よ」（きつねよ）と言われ「キツネ」という名が出来たとする説話が収録されているが、そこでも狐のことを文中で「野干」と記す例が確認出来る。『拾芥抄』には「野干鳴吉凶」として狐の鳴き声によって吉凶を占うことがらについても記されている。鎌倉時代の『吾妻鏡』に、野干（狐）によって名刀の行方が知れなくなったこと（建仁元年（1201年）5月14日）が書かれていたりするほか、江戸時代以後には一般的にも書籍などを通じて「狐の異名」として野干という語は使用されて来た。その他、各地の民話でも狐の別名として野干が登場する。『大和本草』など本草学の書物などでは漢籍の説を引いて、「形小さく、尾は大なり。よく木に登る。狐は形大なり。」と、狐と野干は大きさが違うとされているので別の生物であるという説を載せている。また、日本の密教においては、閻魔天の眷属の女鬼・荼枳尼（だきに）が野干の化身であると解釈され、平安時代以後、野干＝狐にまたがる姿の荼枳尼天となる。この日本独特の荼枳尼天の解釈はやがて豊饒や福徳をもたらすという利益の面や狐（野干）に乗っているという点から稲荷神と習合したり、天狗信仰と結び付いて飯綱権現や秋葉権現、狗賓などが誕生した。能では狐の精をあらわした能面を「野干」と呼んでおり、『殺生石』や『小鍛冶』など狐が登場する曲で使用されている。 『殺生石』に登場する狐の役名も「野干の精」などと表記される。
元は梵語の「シュリガーラ」（शृगाल　śṛgāla）を語源とし、インド仏典を漢訳する際に「野干」と音訳されたものである。他に、悉伽羅、射干、夜干とも音訳された。この動物は元々インドにおいてジャッカル（この名称も元は梵語に由来する）を指していたが、中国にはそれが生息していなかったため、狐や貂（てん）、豺（ドール）との混同がみられ、日本においては主に狐そのものを指すようになる。インドでジャッカルは尸林を徘徊して供物を盗んだり、屍肉を喰う不吉な獣として知られていたため、カーリーやチャームンダー（ドゥルガー分身の七母神の1人）など、尸林に居住する女神の象徴となった。また、インド仏教においても野干は閻魔七母天の眷属とされた。明治43年、南方熊楠が、漢訳仏典の野干は梵語「スルガーラ」（英語「ジャッカル」・アラビア語「シャガール」）の音写である旨を、『東京人類学雑誌』に発表した。
唐の『本草拾遺』によると、「仏経に野干あり。これは悪獣にして、青黄色で狗（いぬ）に似て、人を食らい、よく木に登る。」といわれ、宋の『翻訳名義集』では、「狐に似て、より形は小さく、群行・夜鳴すること狼の如し。」とされる。『正字通』には「豻、胡犬なり。狐に似て黒く、よく虎豹を食らい、猟人これを恐れる。」とある。
野干（やかん）とは漢訳仏典に登場する野獣。射干（じゃかん、しゃかん、やかん）豻（がん、かん）、野犴（やかん：犴は野生の犬のような類の動物、キツネやジャッカルなども宛てられる）とも。狡猾な獣として描かれる。中国では狐に似た正体不明の獣とされるが、日本では狐の異名として用いられることが多い。
1938年に帝国第一高等女学校設立。創立者は、帝国書院を創設した守屋荒美雄。「社会に貢献する自立した女性の育成」を標榜。創立者は開校直前に亡くなり、長男である守屋美賀雄がその遺志を継いだ。戦災の影響で武蔵野市に移転して1948年に吉祥女子高等学校が発足、現在に至る。2007年度より、併設の吉祥女子中学校と完全中高一貫校となる。東京大学などにも毎年合格者を出している。
1995年10月1日、新潟競馬場で開催された新馬戦にて、日本中央競馬会 (JRA) 所属馬としてデビュー。13戦目で2着に大差を付けて初勝利を収めるが、500万円以下条件への昇級後は初戦こそ5着だったもののあとは惨敗で、1996年11月2日の水上特別を最後に地方競馬へ転出した。地方競馬で最初に所属した上山競馬場では、9戦2勝2着4回3着2回5着1回と好成績を残した。次に金沢競馬場へと移籍するが、初戦こそ2着となったもののその後不振が続き、高崎競馬場へと移籍。そこでも初戦2着を最高に結果を出すことができず、1998年の暮れ、のちに10年近くを過ごすこととなる高知競馬場（高知県競馬組合）へと移籍する。移籍当初は好成績を出すも次第に勝てなくなり、高知競馬内でも3度にわたり移籍を余儀なくされる。2006年1月29日に通算200戦目を完走したことが報じられる。2007年3月4日には約4年振りとなる勝ち星を挙げ、オースミレパードの「日本最高齢勝利記録」とともに注目を浴びた。最多出走記録が近づくにつれ、出走するレースに「251カウントダウン」との副題が付けられたり、地方競馬全国協会の公式サイトに特設ページが設けられるなど期待されるなか、2007年8月11日の高知競馬第4競走「出走日本記録達成特別」で3着と完走し、ついにウズシオタローの持つ250戦を更新した。その後も記録を更新し続けたが、266戦目となる2007年12月24日の一般戦を最後に休養に入り、翌2008年3月25日付で地方競馬の競走馬登録を抹消され引退。兵庫県下の乗馬クラブ（大浦牧場乗馬クラブ）で余生を過ごすとのことだった。2008年11月16日、高知競馬場でダイナブロスが267戦目の出走を果たし、最多出走記録を更新した。2012年2月11日時点で本馬の記録は第9位となっている。