東千田キャンパスから南へ500mほど下った場所にあり、戦前は旧制広島工業専門学校および旧制県立広島工業学校（現・県立広島工業高等学校）の校地で、新制移行後、広島工専の校地が工学部キャンパスとなり、ついで隣接していた県立広島工高が現在の出汐校地に転出すると、その跡地を取得して拡張された。工学部の東広島キャンパスへの統合移転で大学キャンパスとしては廃止されたのち、現在は千田公園として整備され、広島県立図書館・広島市中区スポーツセンター等が敷地内に立地している。また東千田キャンパスから西へ200mにある一角は、戦前の山中高等女学校の校地で、新制移行後は青雲寮（男子寮）・山中寮（女子寮）・広島大学附属幼稚園などが所在していた跡地である。現在は、日本赤十字社研修センター・千田保育園などが立地している。
かつての広大キャンパス・校地で現在は廃止されているもののうち、主要なものとしては以下がある（学部およびその分校が設置されていたものに限る）。いずれも広大の前身となった旧制校以来の歴史を持つものである。
学部新入生（留年・復学、編入生を含む）を対象としたオリエンテーションキャンプ（通称オリキャン）が催されている。ただし、この行事は公認している学部とそうでない学部（自主開催）があり、スタッフとして2年生以上の学部生が参加している。また、学部の公認行事となっている場合には教員が参加する。
1874年（明治7年）創立の白島学校を前身とする広島師範学校、1902年（明治35年）創立の広島高等師範学校、1929年（昭和4年）創立の広島文理科大学を含む官立7校を包括、広島市立1校を併合して、1949年（昭和24年）に新制大学として設置され、さらに1953年、県立の広島医科大学を併合して医学部・病院部門を加え、今日に至る体制がほぼ固まった。なお、本項目では以上の経緯から「大学創立」は旧制大学が誕生した1929年（昭和4年）、「大学設立」は新制大学が誕生した1949年（昭和24年）としている。
2006年度以降の学部入学生には、Hiroshima-university PROgram of SPecified EduCaTion and Study（通称HiPROSPECTS）という教育プログラムが到達目標型の教育システムとして導入され、成績評価も従来の優・良・可・不可に加え秀が導入された。また、全学部の学生に対して、英語力の向上を図り、研究や就職に備える目的のため、TOEIC (TOEIC-IP) の受験を必須としている。各教育プログラムにおける授業（講義または実習）の一部は、2010年よりHiCE: 広島大学Web公開授業として、1回分（約90分程度）の授業の様子がWeb上から閲覧できるようになっており、入学希望者（受験生）に対して広島大学をより身近に感じてもらうことを目的としている。また、学力が優秀でありながら経済的理由により大学進学が困難な学生を支援するための「フェニックス奨学制度」がある（従来実施されていた成績優秀学生奨学制度「広島大学エクセレント・スチューデント・スカラシップ」を変更）。これは新入生（学部生10名程度）を対象にした奨学金制度であり、入試（AO選抜の一部および一般選抜前期日程）において優秀な成績を収めた学生に対して、奨学金の給付（月額10万円）、入学料の全額免除、在学中の授業料全額免除というものである（ただし、在学期間中は大学が定める成績基準を満たす必要がある）。広島大学大学院に進学した場合は、奨学生として継続支援を受けることができる。
広島大学は、旧制広島文理科大学をはじめ広島地区に所在していた官立（国立）の7校を包括、さらに広島市立の1校を併合して、1949年に新制大学として設置された。2004年4月に国立大学法人化、2006年4月には全部局の大学院講座化（大学院部局化）完了を経て、現在では12の学部と11の研究科を設置した大学院大学となっている。略称としては前述の通り「広大」（ひろだい）が用いられることが多い。ただし、「ひろだい」の呼称が通用するのは中・四国地方を中心とした西日本に限られることが多く、東日本では弘前大学（青森県）を指す場合が多い（詳しくは大学の略称を参照のこと）。
ロンドンはカリフォルニアに戻ったが、仕事を見つけることができず、牧草刈りのような雑務に従事していた。彼はアラスカでの冒険についての物語を提案して出版社に照会の手紙を出したが、「アラスカへの関心は驚くほど静まってきている」と編集者は述べ、その提案は断られた。ロンドンは、1899年ごろから職業作家としての活動を開始し、1900年には処女短編集を出版、1902年には英国首都ロンドンのイースト・エンドに取材に行くなどしていた。このときの取材がルポルタージュ『どん底の人びと』につながる。ロンドンは、『ディアブロ  — ある犬』という題名の飼い主を殺してしまうBâtardという犬の短編小説を書き、コスモポリタン1902年6月号に発表した。ロンドンの伝記作家アール・レイバーは、Bâtardの中での犬に対する邪悪な性格づけから「その生物種の名誉回復」させるために『野性の呼び声』を書き始めたと述べている。ロンドンは短編小説になることを予想していたのだが、次のように説明している。「私は、それを別の犬の話 Bâtardと対になるようにするつもりだった。…でも、それは私の手を離れて、私がそれに結末をつけることができる前に、4,000語ではなく32,000語まで伸びていった」。『野性の呼び声』は、パルプ・マガジン市場むけのゴールドラッシュ開拓物語として書かれ、最初はサタデー・イブニング・ポストに4分割して発表された。同紙は、本作品を1903年に750ドルで買い取った。同年、ロンドンは、全権利を書籍形式で発刊するマクミラン出版社 に2,000ドルで売った。着色画で飾られた初版は、1903年8月に出版され、1ドル50セントで販売された。