1926年（民国15年）1月、古応芬は、中国国民党第2期中央監察委員に選出された。蒋介石が台頭してくると、中国国民党左派や中国共産党の運動方式への反発もあって、古は蒋に接近する。1927年（民国16年）4月12日の上海クーデターも支持し、古自身も広州で共産党排除を行った。南京に蒋主導の国民政府が成立すると、古が政府常務委員兼財政部長代理に就任し、財政改革に取り組んでいる。その後も国民政府文官長、国民党中央監察委員などを歴任した。しかし党内抗争の激化に心労を覚え、1930年（民国19年）に辞職して広州に戻った。1931年（民国20年）2月、蒋介石との約法をめぐる路線対立により、胡漢民が蒋により拘禁されると、古はこれに反発する。5月、古は、汪兆銘、孫科、唐紹儀らとともに広州で非常会議を開催し、南京とは別に国民政府を組織した。しかし9月の満州事変（九・一八事変）により、党内各派の大同団結の動きへ向かう。古も、蒋と汪との合作を取り持った。同年10月28日、古応芬は広州で病没した。享年59。
1918年（民国7年）から、粤軍（広東軍）の陳炯明の軍事行動に随従する。1920年（民国9年）、広東省政務庁長に就任した。1922年（民国11年）3月、粤軍第1師師長鄧鏗が暗殺されると、古応芬は第1師参謀長李済深を後任の師長に推薦し、実際に李が後任となった。また、鄧が尽力していた孫文と陳との調停を古が引き継いだが、これは成らず、遂に古は辞職に追い込まれた。同年6月、陳炯明が孫文に叛逆すると、以後の古応芬は孫文のために活動を開始し、陳に対する反撃・駆逐を目指す。1923年（民国12年）には、大本営江門弁事処主任、大本営法制局局長、陸海軍大元帥府大本営秘書長、大本営財政部長兼広東省財政庁長と歴任する。陳の討伐成功において、特に財務面での裏方として貢献した。1925年（民国14年）7月、国民政府の成立とともに、古は国民政府常務委員兼広東省政務庁長に任命された。8月、廖仲愷が暗殺されると、その後任として国民政府財政部長兼広東省財政庁長となった。
富裕な家庭に生まれ、1902年（光緒28年）、秀才となる。1904年（光緒30年）、両広総督岑春煊から派遣される形で、胡漢民、汪兆銘（汪精衛）らとともに日本へ留学する。法政大学法政速成科、同専門部で学んだ。翌年秋、胡・汪らとともに中国同盟会に加入した。1907年（光緒33年）、学業を完了して帰国すると、広東法政学堂で教鞭をとる。さらに広東咨議局秘書などをつとめる一方で、密かに革命派の活動を展開した。1911年（宣統3年）、古応芬は香港に向かい、黄興、胡漢民らとともに広州起義を画策した。辛亥革命後に広東都督府が成立し、胡が都督となると、古は都督府秘書長に就任する。以後、核計院院長、瓊崖綏靖署総弁などの職を歴任した。1913年（民国2年）の二次革命（第二革命）で袁世凱打倒のために革命派に参加する。敗北後は1917年（民国6年）まで、南洋で資金調達に励んだ。
NHKクローズアップ現代（2007年6月21日放送分）にて、実際に軍命令が正式にあったかどうか、そうしたものが文書としては残っていないのでは？とのインタビュアーの質問に「命令は口頭で伝えられたと考えており、文書は初めからない。だから結局、唯一の証拠は証言しかない」「「集団自決」というのは住民が日本軍に裏切られた心の傷なんだ、米軍と日本軍の谷間で行き場のない住民に日本軍は手榴弾を渡し死ぬように追いつめた＝これを強制・誘導と言わずして何が強制か。自分の聞き取り経験からはっきり言えるのは日本軍のいた所で集団自決がおきた＝これは軍と住民の間におきた事件だ。「させられた」という短い文句が削られただけで殉国美談にすり替わってしまう＝軍隊の論理になってしまう。それは、ああした悲劇をまた生みかねない」などと語った。大城は『沖縄戦を考える』（1983）で、集団自決の強制性を否定した『ある神話の背景』について「曽野綾子氏は、それまで流布してきた従来の説をくつがえした。『鉄の暴風』や『戦闘概要』などの記述の誤記や矛盾点などを丹念に指摘し、赤松隊長以下元隊員たちの証言をつき合わせて、自決命令はなかったこと、集団自決の実態がかなり誇大化されている点などを立証した。事実関係については今のところ曽野説をくつがえすだけの反証は出ていない」と書いた。しかしこれについては、近著『沖縄戦の真実と歪曲』で、沖縄戦研究がまだ不十分であるという主旨であり、「曽野綾子に対しずいぶんと甘い点をつけたものだ」と記している。1986年6月6日付神戸新聞では、『沖縄県史』の解説文で梅澤命令説を記述した大城は、「紀要」に梅澤隊長の手記を掲載したうえ、梅澤命令説の根拠となった手記『血塗られた座間味島』を書いた宮城初枝自身が「真相は梅澤氏の手記のとおりであると言明している」と記述し、実質的に県史を修正し、「宮城初枝さんからも何度か話を聞いているが、「隊長命令説」はなかったというのが真相のようだ」と報道された。しかし、近著『沖縄戦の真実と歪曲』では、神戸新聞の取材を受けておらずまったくの捏造記事だと書いている。また『沖縄県史』が梅澤裕の証言により改訂されたように書いてあるが、梅澤証言は採用しておらず、改訂していないと記した。