州政府は数多い部門（department）に組織化されており、その大半は知事に直属する人の数を減らすために、機関（agency）にグループ化されている。例えば、州運輸部と州警察カリフォルニア・ハイウェイ・パトロールは、州事業交通住宅機関に属している。健康管理部は健康人的サービス機関ではなく、事業交通住宅機関に属している。産業関連部（その任務の中にエレベーターの検査がある）は事業交通住宅機関ではなく、労働労働力開発機関に属している。一般に閣僚レベルにある機関の長は長官（secretary）と呼ばれ、部門の長は部長（director）と呼ばれる。例外の一つがハイウェイパトロールの長であり、署長（commissioner）と呼ばれている。州政府機関と部門の大半は州都サクラメント市あるいは市に近いサクラメント郡内に本部を置いている。また大きな機関や部門は州内に地方事務所を置いており、サクラメントの本部に報告している。この例外として著名なものはカリフォルニア州公共事業委員会と産業関連部であり、どちらもサンフランシスコに本部を置いている。
カリフォルニア州の行政府は州知事が長である。その他の行政役職として、副知事、検察長官、州務長官、州財務官、州会計検査官、州保険長官、および州公共教育監督官がいる。これらの役職者は4年ごとに同時に行われる選挙で個別に選ばれている。役職者は2期まで務めることが可能である。過去に選挙で選ばれていた会計監査官（1862年に会計検査官となる）、検査長官（1849年-1926年）および最高裁判所事務官は現在無くなっている。州知事は議会で承認された法案に署名して成立させる権限とこれを拒否する権限がある。これには個別条項拒否権も含まれている。また判事を指名し、有権者による批准に従い、州予算を提案し、毎年教書演説を行い、州兵軍を指揮し、議会による弾劾を受けた者を除いて如何なる犯罪者にも恩赦を与える権限と責務がある。州知事と副知事はカリフォルニア大学理事会の学外役員でもある。副知事はカリフォルニア州議会上院議長であり、知事が州を離れる時を含め、知事が執務できないときに知事を代行する。知事とは別に選挙されるので、知事と異なる政党から選ばれる可能性がある。2006年では共和党のアーノルド・シュワルツェネッガー知事に対して、民主党のジョン・ガラメンディが副知事が選ばれていた。これは時として興味有るシナリオをうむことがある。民主党のジェリー・ブラウン知事が州を離れていた間に、共和党の副知事マイク・カーブが一時的に代行し、空席になっていた判事を指名し、ブラウンが拒否権を使うか署名していたであろう法案にそれぞれ署名するか拒否権を行使した。
ビッグファイブとはカリフォルニア州政府の州知事、州議会下院議長、下院少数党院内総務、州議会上院仮議長および上院少数党院内総務からなる非公式の機関である。ビッグファイブのメンバーは私的に会合を持ち、議会で課題になっている法案を検討する。カリフォルニア州議会における党員集会の指導者は党の選挙運動資金もコントロールしているので、党員に対して大変大きな影響力を持っている。このためにビッグファイブの会合でも党員の票をバックに影響力を行使できる。もしビッグファイブの5人がある法案を支持すれば、それは成立したに等しくなる。
この大空白時代にどのような行動をとっていたのか、ホームズ自身は以下のように述べている。“I travelled for two years in Thibet, therefore, and amused myself by visiting Lhassa and spending some days with the head Llama.（中略）I then passed through Persia, looked in at Mecca, and paid a short but interesting visit to the Khalifa at Khartoum, the results of which I have communicated to the Foreign Office. Returning to France I spent some months in a research into the coal-tar derivatives, which I conducted in a laboratory at Montpelier, in the South of France.”この証言の中には、誤記と考えられる単語が二つ存在する。一つ目は the head Llama で、英語での Llama は南米に生息する哺乳類、リャマを指す。これは the head Lama の誤記で、チベットのラマ教の高僧を指すと解釈されている。二つ目は Montpelier（モントピリア）で、この地名はアメリカ各地に見られるが、南フランスには存在しない。これは Montpellier（モンペリエ）の誤記と解釈されている。以上を踏まえると、以下のような日本語訳になる。“2年間チベットを旅行し、ラサを訪れて、ラマの高僧と数日を過ごしたりして楽しんだ。（中略）それからペルシアを経由し、メッカを訪れ、ハルツームでカリフと短いが興味深い会見をした。その結果はイギリスの外務省に報告してある。フランスに戻り、南仏にあるモンペリエの研究所で、コールタールの誘導体に関する研究に数ヶ月を費やした。”Head Lama あるいは Grand Lama とは、ダライ・ラマのことを指すが、1892年にはまだ若年だったため、ホームズが面会したのはパンチェン・ラマか、摂政を務めていたテンギエリン大僧院長と考える説がある。カリフとの会見については、1893年にはカリフがハルツームにいなかったという指摘がある。当時、チベットは鎖国中で外国人は入れず、列強がしのぎを削るペルシア・イスラム教の聖地メッカ・イスラム教徒の反乱が起きたハルツーム、これらはいずれもイギリスの対外政策上重要な場所であった。こうした世界情勢と、外務省へ報告を提出していることを考慮すると、ホームズは「最後の挨拶」と同様に、イギリス政府からの依頼を受けて活動していた可能性がある。正典60編の事件を発生年代順に並べた『詳注版 シャーロック・ホームズ全集』を発表したベアリング＝グールドは、大空白時代についてホームズの証言を信用するシャーロキアンを、護教派・正統派と呼んでいる。なお、インド・ネパールの歴史を専攻した元大学教授テッド・リカーディが、この時期のチベット・ネパール・インド方面でのホームズの冒険行を描いたパスティーシュ『シャーロック・ホームズ　東洋の冒険（原題：The Oriental Casebook of Sherlock Holmes）』を執筆している。（日暮雅通：訳　2004年　光文社文庫　ISBN 13 : 9784334761448）