1789年7月14日、パリ市内で発生したバスティーユ襲撃によってフランス革命が勃発した。ヴェルサイユ行進でルイ16世が強制的にパリのテュイルリー宮殿に戻されてからは、革命の重要な事件の多くがパリで発生した。1790年にパリ県が成立し、1795年にセーヌ県へと改称される。パリ市は県庁所在地とされていた。
1594年、アンリ4世の即位によりパリは名実ともにフランスの首都の座を回復した。ヴァロワ朝後期の王と異なり、アンリ4世はパリをおもな居住場所とし、都市での多くの公共事業を行った。ルーブル宮殿の拡張、ポンヌフ、ヴォージュ広場、ドフィーヌ広場、サン・ルイ病院の建設がなされた。フォンテーヌブロー宮殿もよく用いられ、次のルイ13世はこの宮殿で生まれている。ほかにもサン＝ジェルマン＝アン＝レーにも居城があった。ルイ13世の治世下にパリは大きく変化した。その母のマリー・ド・メディシスによるテュイルリー宮殿やリュクサンブール宮殿、リシュリューによるパレ・ロワイヤルが建設され、ソルボンヌ大学の改築も行われた。太陽王ルイ14世の即位後まもなくフロンドの乱が起こり、反動的に貴族勢力が打倒された結果、絶対王政の確立が促された。ルイ14世は、1677年に居城をヴェルサイユに移した。財務総監のジャン＝バティスト・コルベールはパリでの豪華な建設事業を行い、太陽王にふさわしい「新たなローマ」を作り上げようとした。廃兵院などはこのころの建築である。しかし王自身はパリを好まず、パリ郊外の広大なヴェルサイユ宮殿にて執政を行うことを好んだ。このときまでにパリは中世の市域を大きく越えて成長し、17世紀半ばには人口約50万人、建物約2万5,000棟に達していた。以降、政治の中心地は、ルイ16世の治世末期までヴェルサイユに移ることとなる。ルイ15世は1715年に居城をいったんパリに戻したが、1722年にはヴェルサイユに居城を再度移してしまう。1752年にはエコール・ミリテールが創設され、1754年にはサント・ジュヌヴィエーヴの丘に教会（現在のパンテオン）が建設された。ルイ16世 (フランス王)治世下の1784年から1790年にかけて、新たな城壁であるフェルミエー・ジェネローの城壁が建設される。18世紀は、やはり経済的成長の世紀で、人口が増大した。フランス革命直前のパリの人口は64万人を数えた。啓蒙主義、啓蒙思想が発展し、ヴォルテール、ジャン＝ジャック・ルソー、『百科全書』のドゥニ・ディドロ、シャルル・ド・モンテスキューらが活躍した。宮廷がヴェルサイユに置かれたのに対抗し、王族のオルレアン公がパレ・ロワイヤルを増築改修すると、この地はパリ随一の繁華街を形成し、啓蒙思想家のみならずあらゆる階層の人々を引きつけ、とりわけ急進的な革命家の根拠地ともなった。
全盛期には、100分の1秒単位で競われる技術系の種目（回転と大回転）において、しばしば5秒前後という異次元の大差をつけて優勝するなどライバルを圧倒し、「ステンマルクに次ぐ2位は優勝と同じ価値がある」とライバル選手たちに言わしめた。FISワールドカップでは通算勝利数86は2位のマルセル・ヒルシャーに20以上の大差をつけており、「史上最強の天才スラローマー」の呼び声も高い。1976年から1978年の間、総合優勝している。1977-78シーズンと1978-79シーズンには、出場した全ての大回転に優勝している。1979-80シーズンも、11戦10勝であった。回転についても、1975-76シーズンは7戦7勝、1976-77シーズンは10戦9勝、1981-1982シーズンは9戦8勝、1979-80シーズンは8戦7勝、1974-75シーズンは8戦7勝、1980-81シーズンは10戦8勝である。つまり、この時期の回転、大回転の技術系種目では他を寄せ付けない強さがあった。しかし、FISワールドカップに1979年から採用になった新ルールにおいて、総合ポイントは滑降,回転,大回転,コンビの4種目の各3レースのみになった。このため、総合優勝するために、一度だけコンビのポイントを稼ぐためにキッツビューエルでの滑降に出場し、コンビ3位、15ポイントを獲得したが、滑降単独では39人中34位だったこともあり、以降、2度と滑降に出場することはなかった（当時のコーチによれば滑降の才能はあったがそれの練習に割く時間がなかったからとのことである）。冬季オリンピックは1976年インスブルックオリンピック大回転で銅、1980年レークプラシッド大会大回転及び回転で金メダルを獲得しているが、1984年サラエボオリンピックには当時のアマチュア規定の為に参加することができなかった。31歳となった1988年カルガリーオリンピックで大回転と回転に出場。大回転は途中棄権、回転でも一本目は大きく出遅れたものの、二本目に全盛期を彷彿させる素晴らしい滑りで、優勝したアルベルト・トンバより1秒近く速いトップタイムをマークし、5位に入賞する意地を見せた。1979年にはアルペンスキー選手としては珍しいことながらホルメンコーレン・メダルを受章した。また、1981-82年シーズンから回転に導入された可倒式ポールにも対応は早く、1982年のキッツビュールでは2位に3秒16を付けW杯回転史上最大のタイム差を更新する圧勝を遂げ、この年の世界選手権でも回転で金メダルを獲得している。このシーズンは種目別総合こそ2位であったが、翌年には種目別総合優勝を奪還し、1987-88シーズンまで回転の総合3位以内を逃すことはなかった。1989年3月、長野県志賀高原のワールドカップを最後に引退。ステンマルクはデビュー時から当時は無名だったエランのスキー板を使用しており、引退するまで変更しなかった。当時同国で人気を2分したテニスプレーヤービヨルン・ボルグ氏とは奇しくも同い年の生まれである。