ストライドは1843年11月27日にスウェーデン・ヨーテボリの西のTorslandaの教会区で生まれた。父はスイス人の農家のグスタフ・エリクソン (英: Gustaf Ericsson)、母はビエイタ・カールスドッター (英: Beata Carlsdotter) である。1860年に、カール・ヨハン (英: Carl Johan) のヨーテボリ教会区で召使として働き始めたが、それから数年以内に再び別のヨーテボリの地区へ転居した。ホワイトチャペル殺人事件の他の被害者のほとんどは、結婚生活に失敗した後に貧困により売春婦へ転落したが、ストライドは結婚する前から売春を行っていた。1865年3月までにストライドはヨーテボリ警察から売春婦として登録され、性感染症の治療を2度受けている。1865年4月21日に娘を出産したが死産だった。翌年にロンドンへ転居した。このときは家族と一緒に召使の仕事をしていた可能性がある。1869年5月7日、船大工のジョン・トーマス・ストライド (英: John Thomas Stride) と結婚した。夫はシアネス出身で、13歳年上だった。夫婦は一時、イースト・ロンドンのポプラーで喫茶室を経営した。リズ・ストライドは1877年3月にポプラー救貧院への入院が認めらており、このときには2人は別居していたらしい。1881年までに2人はよりを戻したようだが、同年末までには永久的に離別することとなった。ストライドは知人に、自分の夫と9人の子供たちのうちの2人は、1878年にテムズ川で発生したプリンセスアリス号の沈没事故で溺死したと話していた。ストライドの話によれば、沈没事故の際に、別の犠牲者が安全な場所へ泳ごうとしていたときに恐らく口を蹴飛ばされたようで、それ以来どもるようになったという。実際は、夫のジョン・ストライドはプリンセスアリス号沈没事故の5年以上後の1884年10月24日にポプラー・ステップニー療養院で結核で死亡した。2人に子供はいなかった。ストライドは夫と別居してから、ホワイトチャペルのコモン・ロッジングハウス (生活困窮者向けの安価な共同住宅) に住んでいた。ロンドンのスウェーデン国教会から1度か2度、慈善の援助があった。1885年から死亡するまでのほとんどを、デヴォンシャー・ストリートに住む地元の船渠労働者のマイケル・キドニー (英: Michael Kidney) と一緒に暮らした。ストライドは縫い物や家の清掃の仕事でいくらかの収入を得ていた。ある知人はストライドは穏やかな気質の持ち主と語った。しかし、ストライドは酔っ払って風紀を乱したことを理由に何度もテムズ治安裁判所へ出廷した。裁判所ではアン・フィッツジェラルド (英: Anne Fitzgerald) と名乗った。ストライドは英語とスウェーデン語に加えてイディッシュ語による話法を習得した。キドニーとの関係は途切れ途切れに続いた。しかし、1887年4月、ストライドはキドニーを暴行罪で告発した。ただし、裁判での追及はできなかった。ストライドは再びキドニーの元を去ったが、それは死の数日前のことだった。社会改良家のトーマス・ジョン・バーナード (英: Thomas John Barnardo) 博士は9月26日 (水) にフラワー・アンド・ディーン・ストリート32番地のロッジング・ハウスでストライドに会ったことがあると主張している。
8月20日、同居している妹・ゆかりがアルバイト先から帰ってこないことを心配していた日比野功一・京子夫婦の元に、「妹を預かっている」という脅迫電話がかかってくる。身代金5000万円と警察には知らせないことを要求され、動揺した功一はすぐに金を用意しようとするが、以前ゆかりが同居を拒んで家出をしたことを思い出し、狂言の可能性を考えて警察には知らせず様子を見ることを決める。8月21日、警視庁捜査一課の刑事・貴島柊志は701号室の住人で大学生の前島博和が転落して死亡しているというマンションにいた。転落時についたとは思えない右前頭部の打撲傷や首に紐状の擦過傷がみられた他、前島の部屋のドアはチェーン錠とともに施錠され、スニーカーを履いているなど不可解な点が多い。貴島は現場に来ていた中野署の警部・倉田義男と共に聞き込みを開始し、前島が以前サラ金にも手を出していたことや、この転落事件の直前に前島の部屋の前で「開けろ！中にいるのはわかっている！！」と謎の若い男が騒いでいたことを知る。さらに2人は、前島の部屋によく出入りしていたという中学時代からの友人である坂田勝彦と江藤順弥にも話を聞くが、2人はそれぞれ関与を否定。しかし明らかに動揺していた坂田に比べて妙に落ち着き払った江藤の態度に対して貴島は、外側は健全な若木でありながら中には大きなうろができているような病んだ木のような印象を受ける。その印象を裏付けるかのように、亡くなった前島の両親から、江藤・坂田・前島の3人が中学時代にクラスメイトの吉本豊を自殺に追いやったという噂があったことを聞く。豊の父親である吉本孝三は当時、息子は自殺したのではなく3人によって殺されたのだと思い込み、「いつか俺の手で3人を殺してやる」と息巻いていたらしい。貴島と倉田は江藤ら3人が関与した自殺騒動を調べるため、4人の出身中学であるN中学がある浜松へと向かう。浜松中央署で当時のことを聞くが、「受験勉強に疲れた」と書かれた遺書も見つかっており、吉本豊の自殺は疑いようがなかった。しかし当時の担任であった日比野功一も江藤らによる他殺を疑っていたことがわかる。東京に戻った2人は、現在は教師を辞めて出版社で働いているという日比野を訪ねるが、彼は「妹が行方不明」という理由で欠勤中だった。家まで押しかけ、心配で憔悴しきった日比野から、吉本孝三と2年前まで連絡を取り合っていたことや、彼が姉の元に身を寄せているという情報をなんとか聞き出す。貴島と倉田は吉本の姉がおかみとして働く福島県・飯坂温泉の旅館を尋ねるが、そこで知らされたのは孝三が2年前にすでに他界しているという事実だった。驚く2人に今度は捜査本部から坂田が部屋で死体となって発見されたという悪いニュースがもたらされる。死因は前頭部を殴られ、首を絞められたことによる窒息死だった。部屋からは日比野ゆかりを隠し撮りした写真が発見され、そこで貴島は初めて日比野功一の妹がゆかりであることに気付き、2つの事件が繋がっていることや、日比野功一の欠勤理由は妹の「行方不明」ではなく「誘拐」ではないのかという可能性に思い当たり、その犯人が江藤ら3人ではないかと考える。