すでに述べたとおり、『ニーベルングの指環』四部作は、台本については『神々の黄昏』の前身となる『ジークフリートの死』が最初に成立し、ここから順次さかのぼる形で手がけられたが、作曲は逆に上演順にすすめられ、『神々の黄昏』が最後となった。これにより、本作では『ラインの黄金』以降の豊富な動機群を思うさま利用できたことになる。『神々の黄昏』に先立つ『ジークフリート』の作曲期間に10年以上の中断があることから、『ジークフリート』第2幕と第3幕で作風様式の変化がよく指摘される。しかし、指揮者・作曲者のピエール・ブーレーズは、『神々の黄昏』序幕の冒頭26小節の異例ともいえる短さ、「ノルンの情景」に見られる和声語彙の充実、テクスチュアの豊饒、主題操作の想像を絶したコンビネーションを考えたとき、ワーグナーの作曲手腕の成熟はむしろ『ジークフリート』と『神々の黄昏』の間に見られるとし、ワーグナー晩年の様式はこの「ノルンの情景」と「ハーゲンとアルベリヒの情景」（第2幕第1場）に始まっていると説く。。一方、当初はワーグナーの洗礼を受けながら、後に反発した作曲家クロード・ドビュッシーは、本作のようにライトモティーフが短い間に頻繁に交錯することについて「注意深く聴かれたがる小うるさい短い楽句のぎっしりつまった音楽」と揶揄している。
『ニーベルングの指環』四部作のリブレットの行数を比較すると、『ラインの黄金』1,876行、『ヴァルキューレ』2,317行、『ジークフリート』2,770行、『神々の黄昏』2,085行であり、一幕構成の『ラインの黄金』を除けば『神々の黄昏』がもっとも短い。しかし、上演時間で比較すれば『神々の黄昏』が最長となる。これは、『神々の黄昏』には序幕と第1幕の間奏「ジークフリートのラインへの旅」や第3幕の間奏「ジークフリートの葬送行進曲」など、管弦楽部分による間奏部分が多いことが一因であり、同時に、一般に言葉以上に音楽がものをいう場面が多くなっていることの結果である。その最たるものが、上記の第3幕の幕切れである。
1848年10月初め、ワーグナーはエッセイ『ニーベルンゲン神話』の草稿を書き、これをもとに10月21日には『ジークフリートの死』全3幕の散文草稿を仕立て、それぞれエドゥアルト・ドゥヴリアン（俳優・演出家。デフリーントとも）に朗読して聞かせた。ドゥヴリアンは絶賛しながらも、一般になじみのない北欧神話を題材としたことや、内容に叙事的な語りが多いことへの懸念を示したという。ワーグナーはこれを受けて新たに序幕として「ノルンの情景」を置き、ブリュンヒルデとジークフリートの別離の情景を草稿に追加し、韻文による『ジークフリートの死』初稿とする。この序幕追加は、後に四部作へと構想が拡大するきっかけとなった。その後、12月には「リヒャルト・ワーグナーによる3幕の英雄歌劇」と題された『ジークフリートの死』浄書稿が完成したと見られる。
『神々の黄昏』は、ワーグナーが1848年に台本草案を書いた『ジークフリートの死』が元になっている。すなわち、本作は『ニーベルングの指環』で最初に構想されたものであり、同時にこの四部作の結論でもある。ワーグナーは、この結論から、『若きジークフリート』（後の『ジークフリート』）を前編に置いた二部作構想、さらにさかのぼって前史までを描く四部作へと構想を広げていった。『神々の黄昏』には、ド・ラ・モット・フーケの戯曲三部作『北方の英雄』の影響が見られる。とりわけ『北方の英雄』の第1部『大蛇殺しのジグルト』（1805年）には序幕が置かれ、ノルンの登場、ブリュンヒルデの自死、頭韻が不完全ながら用いられているなど、本作との共通点が認められる。とはいえ、歌劇の台本に頭韻を用いたのは、ワーグナーが最初である。
トリスターノの初期の録音の中で最も重要なものは、門弟のサクソフォン奏者、リー・コーニッツとウォーン・マーシュとの六重奏による1949年の録音である。伝統的な構成によるたくさんの楽曲の録音が済むと、トリスターノはグループに、《イントゥイション》と《ディグレッション》の2曲を録音させた。どちらの曲も、旋律や和声進行、リズムが予め定まっていない、完全な即興演奏であった。そのためこの2曲は、「フリー・ジャズ」や「フリー・インプロヴィゼイション」の最初の実例としてしばしば言及されている。1953年の『デセント・イントゥ・ザ・メールストローム』の録音は、オーバーダビングの実験として、とりわけ重要である。荒削りな無調の楽曲は、セシル・テイラーやボラー・バーグマンのずっと後年の作風に先鞭をつけている。トリスターノがアトランティック・レコードから発表した2枚の重要なアルバムは、今でも代表作として名高い。1955年の『鬼才トリスターノ（英語: Lennie Tristano）』は、《レクィエム》と《ターキッシュ・マンボ》のオーバーダビングや、《ライン・アップ》と《東32丁目》のテープの速度変調といった革新的な録音の実験で知られる。第2部は、リー・コーニッツを従えた、クラブにおける紛れもないギグである。《レクィエム》は、今は亡きチャーリー・パーカーへのトリビュートである。深みのあるブルースの感覚で名高いが、このような表現様式は、いつものトリスターノのものとは違っている。ただし、最も重要な作品は《ライン・アップ》である。うねうねと果てしなく続く、奇妙な旋律の即興は、《オール・オブ・ミー》の変奏に基づいて申し分なく展開されるが、驚くべきことにちょうど3分半で終わってしまう。1962年の『ニュー・トリスターノ（The New Tristano）』は、ジャズ・ピアノの独奏として今なお画期的なアルバムである。今回はオーバーダビングが使われてはいないけれども、構想にまったく隙がない。とりわけ古典的な『Gマイナー・コンプレックス』は、《ユード・ビー・ソー・ナイス・トゥ・カム・ホーム・トゥ》の変奏に基づいている。トリスターノはジャズ・ベース奏者の伴奏法を左手で真似しているが、その手法は目立っており、しばしば模倣された。左手の旋律線と、右手の驚くほど広がる旋律線との組み合わせは対位法的な趣向で処置され、バッハに対するあからさまなオマージュとなっている。トリスターノがレコード会社に対して不信感を持ち、公開演奏にも次第に消極的になったことから、録音はかなり散発的に行われ、その多くが、音質にひどくむらのある実況録音にならざるを得なかった。録音されて発表された生演奏には、1950年代のニューヨークのハーフノート・クラブのライブ音源や、1960年代のヨーロッパにおけるコンサートの音源も含まれている。トリスターノは、自前のレーベルを発足させた最初のミュージシャンの一人であり、ジャズ・レコード社は、現在はトリスターノの娘でドラマーのキャロルによって運営されている。