本種は広範囲の食品に発生する。例えば削り節、煮干し、砂糖、パン粉、小麦粉、片栗粉、米、七味唐辛子、昆布、きな粉、味噌、はったい粉、そうめん、糠、佃煮、漬物、チーズ、羊羹、ビスケット、落雁、チョコレート、あめ玉があげられている。また、人家に発生するコナダニ類は他にもいくつもの種があり、これらにはそれらも出現する。他方、それらの種は嗜好性があるものが多く、例えばサトウダニ Carpoglyphus tactis は砂糖と味噌、コウノホシカダニ Lardoglyphus konoi は魚の干物に類するものによく出現するのに対して、本種は非常に幅広い食品に出現する。これは消化酵素の活性にも関わりがあり、ムギコナダニ Aleuroglyphus ovatus は多糖類をよく利用し、デンプン分解酵素の活性値が高く、他方で砂糖を好むサトウダニでは砂糖を分解する酵素値が高く、本種の場合、この両者のほぼ中央の値を持つという。食品ではないが、薬剤でもタンパク質の含まれるもの、デンプン質、乳糖などを含むものに繁殖することもある。家畜飼料での繁殖も起こる。また、様々な微生物を体に着けて食品に入り込むことで、それが増殖して食品の変色や悪臭の発生を引き起こすこともある。
後述のように同属の種が複数ある。いずれもよく似ており、肉眼では区別不能である。ちなみにこの類は忌避物質として働く警報フェロモンを分泌することが知られ、その種類が種によって異なり、そのためにそれぞれ独特の匂いを発するという。ただしそれによって種を判別するにはヒトの嗅覚が向いていないようである。
コナダニ類は一般に卵、幼虫(歩脚は3対)、第1若虫、第2若虫、成虫という過程をたどる。最適な条件とされる温度27℃、湿度75％では卵から成虫になるまでに10日しかかからず、その繁殖はとても早い。ちなみに24℃では15日、20℃でも20日で成虫になる。またコナダニ類には第2若虫の時にヒポプスという形態を取るものがあり、これは扁平で厚い外壁を持ち、口器がなくて吸着盤が発達するもので、これによって昆虫にくっついて移動することが出来る。またこの時期のものは乾燥にも強く、そのためにこれを持つものが穀物などに繁殖した際、乾燥させてもこの時期のものが生き延びるために全滅させるのが難しい。ただし本種にはこの時期はない。食性としては貯蔵食糧に関してはほぼあらゆるものを食べる。そのほか植物の生きた組織を食うこともある。それらに関しては後述の利害の項を参照のこと。お茶が白っぽくなっているので調べると1gあたりに本種が1000匹以上もいたという記録もある。
繁殖に好適な温度は25-28℃で、10℃以下では繁殖が止まる。しかし7℃程度までならゆっくりと成長を続けられる。40℃を越えると死滅する。湿度は75％が好適で、60％以下では成長が止まり、50％以下になると卵は孵化しなくなる。ダニの飼料の湿度としては15-20％が最適と言われ、10％以下では発育が抑制される。畳の場合、20-30％の湿度が最適である。
体長は雌で0.3-0.4mm、雄では0.2-0.3mm程度、半透明から乳白色をしている。体は厚みのある楕円形で、表皮は柔らかくて全体に滑らかになっており、ただ前体部と後体部の境界に横溝がある。鋏角は太くて短く、歩脚と共にやはり透明。体の後端には7対の後縁毛が生えており、これは体長に等しいほどに長い。対の両側面に暗い色の領域がある。歩脚はいずれも胴長より短い。先端にある爪は1本だけで、肉質の肉盤の袋に包まれる。雄の第4脚?節には2個の小吸盤がある。また第3，第4脚の基節の間にある性門には雌雄ともに2対の吸盤がある。雌では肛門が腹部末端近くにあるが、雄では肛門が腹部後端から離れて性門よりの位置にあり、1対の肛吸盤があるのが目立つ。肛吸盤は雌にはない。
カノン砲(gun)は16世紀から17世紀の間は砲弾（弾丸）重量42ポンド以上の大口径の滑腔砲の呼称として用いられていた。その後、榴弾が発明され三十年戦争を機に野戦においても火砲が多用されるようになると（野戦砲）、榴弾を主に高仰角の曲射弾道で射撃し（曲射砲）、野戦に便利なように砲身をある程度短くするなどした火砲は「榴弾砲」、これまでのように砲丸や散弾・榴散弾による直射（平射砲）を主に行う火砲は「カノン砲」と区別して運用されるようになった。しかし、駐退復座機が開発され火砲が飛躍的な進化を遂げた19世紀末以降、カノン砲でも比較的仰角をとった曲射の間接射撃を行うようになり、火砲の全盛期であった20世紀中半・第二次世界大戦頃までは「榴弾砲は30口径前後まで、カノン砲はそれ以上」と口径長（砲身長）で両砲を大まかに区別するようになった。榴弾砲は（同口径の）カノン砲と比較して、その構造ゆえに装薬量の少ない砲弾を多用し短砲身のため短射程かつ低伸性に劣るが、砲全体の重量ははるかに軽く仕上がりサイズもコンパクトなため生産性や運用性に優れ、また高仰角の射撃を得意とする。なお、カノン砲が主用する砲弾もあくまで榴弾および尖鋭弾（遠距離射撃用の榴弾）であるため、近現代においては使用砲弾の差異によってカノン砲と榴弾砲とが区別される訳ではない。左掲の九六式十五糎榴弾砲（左）と八九式十五糎加農（右）は、（前者は砲身の強度を上げかつ軽量に抑えられる自緊砲身採用の新鋭榴弾砲であるなど、開発年代に差があるものの）第二次大戦における大日本帝国陸軍の主力15cm榴弾砲・加農である。ともに同口径（15cm）の火砲であるが、榴弾砲とカノン砲の違いとして最大射程のみならず砲身長・重量・サイズ・構造が大きく異なる（八九式の放列砲車重量は九六式の2倍以上）。なお、日本陸軍において榴弾砲の略称・略字は頭文字を取り「榴」および「H」であり、15cm榴弾砲は「十五榴（15榴）」や「15H」などと称していた。なお、加農（カノン砲）は「加」および「K」。