鹿児島県立松陽高等学校1年修了後、単身上京した。萩本欽一プロデュースの演劇集団「欽ちゃん劇団」出身。在籍中、芝居に限らず、CHA-CHAのバックダンサーや、音楽ユニット「CHU-CHU」や「ブカブカ」などに参加する。その後、一時期休業し、1996年7月、22歳で『王様のブランチ』（TBSテレビ）の「ブランチリポーター」となる。1998年にはユニット「BRAN-KO」を結成し、CDも発売する。また、"姫様"に代表されるさまざまなキャラクターに扮してリポートをおこない、人気を得た。2000年からはフロントメンバーとしてレギュラーとなり、2014年3月29日放送をもって番組を卒業するまで務めた。1998年4月、芸名をひらがな表記に変える。松浦亜弥のモノマネが得意で、「あややがいてくれて良かった」と語っている。松浦とは2003年12月に『ザ・ベストテン2003』にて共演もしている。2004年放送のNHK大河ドラマ『新選組!』で時代劇にも出演。のち2006年10月2日-11月24日に放送された帯ドラマ『みこん六姉妹』（CBC制作・TBS系）でテレビドラマ初主演する。また、2005年7月18日放送分から中京テレビ制作のクイズ番組『サルヂエ』の「サルちゃん」として、病気で降板した岡田眞澄演じる「サルさん」の、当初3日間限定の代理司会として出演。同年10月19日放送分より同番組のゴールデンタイム進出（日本テレビ・中京テレビ共同制作）に伴い、レギュラー司会に抜擢された（2007年1月の番組終了まで）。2008年4月12日から、NHK『週刊こどもニュース』の6代目お母さん役を務め、NHKでの初のレギュラー番組となる。2009年1月1日に、『みこん六姉妹』で共演した俳優・綱島郷太郎と結婚。同年10月20日に地元で挙式を行った。2015年5月16日、第1子妊娠を公表。同年10月16日、第1子女児を出産。出産は予定外の帝王切開で行われたが、5日後の10月21日には退院した。
コルドバの名家に生まれる。父アフマドは、後ウマイヤ朝のカリフであるヒシャーム2世に仕える宰相だった。家庭では多くの侍女にかしずかれて育ち、この時の経験がのちの著作『鳩の頚飾り』に影響を与える。後ウマイヤ朝の内紛によりコルドバを逃れ、カリフのアブド・アッラフマーン4世やアブド・アッラフマーン5世、ヒシャーム3世の宰相となるが、動乱のために数度の投獄を受ける。イスラーム法学ではザーヒル派( Ẓāhirī )に属し、クルアーンやハディースの内容を固守する論客だった。類推（キヤース）、個人的見解（ラーイ）、合意（イジュマー）などによる妥協を認める学説に反対し、当時のアンダルスで支配的だったマーリク派の法学者たちを攻撃したため、迫害を受ける。神学や法学を中心に400篇近い著述をしたとされるが、大半は存命中にセビリアで焼き捨てられ、ニエブラ( Niebla )で死去した。代表的な著作として、ユダヤ教、キリスト教、イスラームについて書いた『諸宗派に関する書』（Al Kitab al-Muhallā bi'l Athār）がある。現存する唯一の文芸作品であり、恋愛論でもある『鳩の頚飾り』（Ṭawq al-Ḥamāmah）は、死後8世紀以上たってからライデン大学で写本が発見され、各国語に訳されている。
イブン・ハズム （أبو محمد علي بن احمد بن سعيد بن حزم, Ibn Hazm, 994年11月7日 - 1064年8月15日）は、中世イスラーム世界の後ウマイヤ朝の人物。神学者、法学者、詩人。本名はアリー。通り名は、アブー・ムハンマド。
ロシアの支配からの独立運動は日本が1904年日露戦争でロシアを破ったことなどから高まりを見せ、第一次世界大戦では、フィンランドはロシア軍の前哨基地となったが、職業軍人を除いて参戦する義務を負わず、国力を温存させた。1917年にロシア革命によりロシア帝政が倒されると、社民党は政権を奪取し、憲法を復活させた。ケレンスキーとの暗闘の後、社民党は下野し、有産階級の諸政党の連立政権が引き継いだ。ボリシェヴィキとの交渉が成立し、フィンランド人は独立を宣言した。しかし、労働者階級はソビエト連邦への参加を求めて蜂起し、内戦に突入する。両陣営の勢力は互角であり、労働者階級は都市部とくにヘルシンキに集中していた。1918年、赤軍がヘルシンキなど南部地域を掌握（フィンランド社会主義労働者共和国）したため、白軍はヴァーサへ逃れたが、ここで政府はマンネルヘイムを指揮官に任命し、ドイツ人・スウェーデン人も義勇軍を送った。白衛軍は勢力を取り戻し、タンペレの決戦で白軍が勝利した。余勢を駆って白軍はカレワラ発祥地、カレリアに出兵。この是非を巡り連立政権は王党派と共和派に分裂した。王党派（保守党、スウェーデン人民党）は、ドイツ帝国に接近して王国の樹立を画策、ヴィルヘルム2世の義弟ヘッセン・カッセル方伯フリードリヒ・カールを国王に選出しフィンランド王国を成立させた。しかしドイツは第一次世界大戦に敗れ、ドイツ革命によって帝政が崩壊。総選挙で共和派（農民党、自由党）と社民党が大勝すると、フィンランドは共和国としてパリ講和会議で認知された（ヨーロッパにおける民族自決）。1921年にスウェーデン人が多数を占めるオーランド諸島がスウェーデン王国との領有権問題に発生すると、両国の交渉により国際連盟に裁定が委ねられた。この結果、オーランド諸島は、フィンランドに属する自治領となった。オーランド諸島は、現代においてもスウェーデンとの重要な窓口の一つである。第二次世界大戦では、ソビエト連邦と2度に渡って戦い、その結果カレリア地峡やペッツアモを失い、多額の賠償金を負った（ソ芬戦争。第1次は冬戦争、第2次は継続戦争と呼ばれる）。この時フィンランドは、スウェーデンに助力を求めたが、中立主義をとられ、やむなくナチス・ドイツに接近した。第二次世界大戦でのドイツの敗北と同じくしてフィンランドも敗戦国となり、ソ連から戦争犯罪に問われることになった。