県名は県庁所在地である広島市に由来する。その広島の由来は、1589年（天正17年）からの毛利輝元による広島城築城の際に、1591年（天正19年）命名されたものである。大江広元（毛利氏の祖）以来、毛利氏は「元」の通字以外、「広」も諱に使用する字の一つとしていた。毛利元就の時代には、完全に臣従したもの（吉川元春、天野元貞、出羽元祐など）には、「元」を一字書出として与えたが、そうでない国人衆（平賀広相、阿曽沼広秀など）には、明白に傘下に組み入れられたと示す「元」の字を避け、「広」の字を与えたとされる。この慣習は毛利輝元にも引き継がれ（吉川広家、山内広通、益田広兼など）、毛利氏（特に輝元）の与える「広」は重要な意味合いを持った。従って「広島」は、この「広」とこの地の豪族であり、普請奉行であった福島元長の「島」を併せたとする説が有力である。また他に、デルタのため「広い島」からきたという説もある。
国土交通省の平成10年および平成14年の報告では、広島県にはがけ崩れや土石流による土砂災害危険箇所が31,987箇所あり、これは都道府県の中で最多である。2位以下は、島根県（22,296）、山口県（22,248）、兵庫県（20,748）、大分県（19,640）、和歌山県（18,487）、高知県（18,112）、愛知県（17,783）となっている。危険箇所の少ない地域は、沖縄県（1,032）、山形県（3,771）、東京都（3,786）、青森県（4,005）などで全国に525,307箇所ある。上位3県が広島、島根、山口と中国地方西部となっておりこれは山がちな地形であるため住宅地が山の裾野まで迫り、さらには山腹まで宅地開発されていることと、花崗岩が風化したまさ土による地質の脆弱さによるものである。
1963年（昭和38年）岡山県笠岡市に編入されていた城見村の旧茂平村（1889年（明治22年）他2村と共に城見村設立）が岡山県笠岡市より分離、福山市への編入を模索していた。旧茂平村地区は、当時より地理的（地区が隣接する）、社会的（多くの住民の親戚等が福山市に居住および福山市出身の住民が多い）等により福山市との結び付きが強い地域であった。1963年（昭和38年）岡山県の日生町福浦が強い住民運動により兵庫県の赤穂市に合併されたことに刺激を受けた住民が大規模な合併運動を開始（以前より幾度か合併案はあった）。当時広島県議会議員中川弘（のち福山市長に就任）の賛同の下、福山市議会議員数人の賛同も得た。また、城見村内で旧茂平村地区と同じ境遇の旧用之江村地区も福山市との合併に賛同し共同で運動を始めた。その後、旧茂平村地区は旧用之江村地区と共同で福山市に合併嘆願書を提出した。福山市に合併嘆願書が提出されると、岡山県議会、笠岡市議会からの反対運動が起こった。また翌年（1964年（昭和39年））岡山県の知事に地元出身の加藤武徳が就任すると、知事も合併運動に反対し騒動は終結した。
一般家庭用としては、小は単身者用の1合（180ミリリットル）程度のものから、大は10合（1.8リットル=1升）程度まである（業務用の製品では3升程度のものまである）。大きさ、機能、使用する素材、原産国によって価格の開きは大きく、5000〜12万円程度までの幅がある。メーカー各社は競って味や保温性などを改良している。安価な製品は中蓋がアルミで出来ており、電熱ヒーターで内釜を加熱しており、マイコン式と呼ばれている。マイコン式は発熱効率が悪いため、釜自体を発熱させる事でより効率よく熱を伝えることのできるIH（Induction Heating）式を採用したものが主流となっている（なお、IH式もマイコンで制御されている）。高価な製品では中蓋がステンレスやフッ素加工、炭素繊維で出来ており、IH式に圧力釜を採用したものがあり、圧力IH式と呼ばれている。この方式は、発生した水蒸気を閉じ込めて釜の内部を高圧とすることにより沸点を高め（1.4気圧110°C程度まで）、より高温で炊飯できる。また、もっちりと炊いたり、玄米を消化良く炊いたりすることもできる。また、最近はスチームによって加熱・保温するものも出ている。業務用においては、マイクロ波式のものもある。内釜には、熱伝導率の高い銅やダイヤモンドなどを張り合わせたり、遠赤外線を放射する炭やセラミックを使ったり、ディンプル加工をしたりして炊きムラを少なくしている。その他、全面加熱や大きな沸騰を起こすことでも、炊きムラを少なくすることができる。また、内釜に比熱の高い炭などの炭素素材を使って蓄熱性を持たせ温度を上げたり、真空断熱によって発熱効率を上げかつ省電力で保温できるようにしたりといった工夫も行われている。また、蒸気に含まれるご飯のうまみ成分を釜内部に戻したり、超音波や真空によって米に水を浸透させたりといったことも行われている。また、保温においては、釜内を真空にして酸化や水分蒸発を防いだり、スチームで水分を保ったりといったことも行われている。炊き上がりのバラツキを低減するために、温度センサの他、赤外線センサや重量センサなどが使われる。その他、耐久性を上げるため、フレームにアルミダイキャストを使ったものや、内釜に特殊コーティングを施して内釜の3年保証や5年保証を行っているものが存在する。