実子に恵まれなかったこともあり、財産は自分の物ではない、経営とは世のため人のためにするものだなどと公言するなど、その強烈な個性・手腕・信念・姿勢などに対する熱烈な支持者も数多くおり、元愛媛県知事の加戸守行は「坪内さんは政商ではなく、清商であった」と、坪内の潔さを褒め称えている。犯罪者の社会復帰などにも熱心で、1961年には來島船渠大西工場敷地内に塀のない刑務所「松山刑務所大井造船作業場」を作った。これ以外にも傘下企業に出所者を多数雇い入れたりしている。鳴り物入りで乗り込んだ佐世保重工業の再建については、評価が分かれる。作家・高杉良は著書にて、坪内がいなければ佐世保重工業は手形の決済資金を調達できず間違いなく倒産していたと述べている。企業買収を仕掛けるときに強引であったり、一代で企業を大きくしたという自負からか、信念が強く他者の意見を聞かないという一面もあった。同じ企業再建の名手と言われた早川種三は、坪内のやり方に対し「あんなやり方でほんとにやる気が出るもんですかねぇ」と疑問を呈している。世間で週休2日制が定着した後も来島グループでは長らく週休1日制を維持したため、佐世保重工業再建の際にはその点が労使紛争の大きな問題点となるなど（佐世保重工業は来島グループ入りの時点で既に週休2日制を導入していたが、坪内は来島グループ他社と足並みを揃える目的で週休1日制への変更を求めた）、晩年には時代の変化に遅れを取る部分もあった。
企業形態を広げる時には、その隣接する業種（例:造船・フェリー運航会社・バス会社といった隣接）を基本とし、他業種に一気に参入しないなど手堅い姿勢も見せたが、以下のようなケースもある。マスコミでは日刊新愛媛の社長となった。極端な廉価販売で部数を伸ばしたが、当時「白石天皇」、あるいは独裁者などと地元から呼ばれた愛媛県知事・白石春樹と徹底的に対立し取材拒否を受けたりもした（日刊新愛媛取材拒否事件）。その後、日刊新愛媛は、1986年に廃刊となった。青木一三は著書の中で、坪内がプロ野球に興味を示し、奥道後温泉に球場を建てて新球団を持つ構想を持っていたことや、南海および近鉄から坪内に球団買収の働きかけがあったことを記している。1980年代前半に新球団の立ち上げ構想に関わっていた稲尾和久も、球団を持つ意思のある実業家として坪内に面会したと述べている。赤字の続いていた日本国有鉄道について、「四国の国鉄を俺に任せれば5年で黒字にしてみせる」という発言もあった。
1934年（昭和9年）、弓削商船学校（現・弓削商船高等専門学校）卒業後、南満州鉄道に就職する。その後第二次世界大戦に従軍し、1945年（昭和20年） の敗戦後はシベリア抑留を体験した。1948年（昭和23年） に帰国し、愛媛に戻る。娯楽がこれから儲かると着目し、松山市で映画館経営を手がけ利益を上げる。日本の映画館での違う系列の映画の二本立て上映を初めて行ったのは、坪内のこの劇場である。1953年（昭和28年）に來島船渠(くるしませんきょ、現・新来島どっく）社長に就任。販路の見直し及び徹底したコスト削減をおこない、経営を軌道に乗せる。1978年（昭和53年）6月29日、内閣総理大臣の福田赳夫、日本商工会議所会頭の永野重雄、日本興業銀行頭取の池浦喜三郎らに推され、佐世保重工業の社長に就任する。1980年代の造船不況、韓国の台頭、円高によりグループの収益は悪化した。1994年（平成6年）に佐世保重工相談役に退いた。1999年（平成11年）、松山市内の病院で死去。死去から19年が経た2018年、ホテル奥道後・壱湯の守（来島どつくグループが創業）内に、小椋浩介の監修・制作による「奥道後坪内記念館」が開設され、ゆかりの品が展示されている。
光栄養生物（ひかりえいようせいぶつ Phototroph）は、光を利用してエネルギーを獲得し生活する生物の総称である。狭義には光合成生物とも言う。この場合は、太陽光のエネルギーを使って二酸化炭素と水を有機物に変換し、同化や呼吸などの細胞活動に利用する生物を指す。ほとんどの光栄養生物は独立栄養生物であり、光独立栄養生物（photoautotroph）と言われる。光独立栄養生物は炭素固定の能力を持つ。これは化学合成独立栄養生物（chemoautotroph）に対応する。これは周囲の物質（電子供与体）を酸化することによりエネルギーを得る生物である。独立栄養生物ではない光栄養生物は光従属栄養生物（photoheterotroph)である。これは光リン酸化（en:Photophosphorylation）によりATPを生成してエネルギーを得るが、体の構成のために有機化合物を利用する。光独立栄養生物はしばしば完全植物性栄養（holophytic）であると言われる。生態学的な役割としてみると、光栄養生物は（化学合成独立栄養生物などを除いて）他の形態の生物に栄養を供給する。陸上の光栄養生物は植物が支配的であり、水中では藻類や、ミドリムシなどの単細胞生物、藍色細菌（シアノバクテリア）（旧名: 藍藻）や紅色細菌などの光合成を行うバクテリアなどがある。光合成反応で生成される物質の一つにデンプンがある。これは炭素を貯蔵し、光の量が不十分な時に使われる。酸素発生型および酸素非発生型光合成を行う光栄養細菌は、それぞれクロロフィル、バクテリオクロロフィルを持つ。酸素発生型光合成細菌である藍色細菌は淡水、海洋、土壌中、もしくは地衣類として存在し、植物と同様の光合成を行う。酸素非発生型光合成細菌は沼や池にいて、化学反応に使用する水素を、水ではなく、硫化水素や有機物から得る。バクテリオクロロフィルは、通常の葉緑素が利用できない、紫外線や赤外線の波長の光を吸収する。光無機栄養独立栄養生物（photolithotrophic autotroph）は、光のエネルギーと、無機物の電子供与体（en:Electron donor）（H₂O, H₂, H₂S など）と、CO₂を使って、炭素固定を行う。たとえば植物がそれである。水中で、光合成を行えるだけの光が届く範囲は、（狭義の）有光層と言われる。