山形県村山市に生まれる。山形県立山形東高等学校から東京大学理科一類に進学し、1971年6月に東京大学工学部物理工学科を卒業する。1971年7月、科学技術庁に入庁。入庁後は主に原子力安全や研究開発行政に携わる。2001年、科学技術庁と文部省が統合して文部科学省が発足すると、初代大臣官房長に就任する。その後、文部科学審議官を経て、2005年1月11日に文部科学事務次官に就任する。2007年7月6日、事務次官を退任する。同日開かれた退任会見で、山形大学の学長選挙に出馬することを表明する。その後、7月26日に開催された学長選考会議において学長候補者に選ばれ、9月1日に学長に就任した。2011年6月27日、自身の任期満了を受けて開催された学長選考会議で再び学長候補者に選ばれ、学長に再任される。その後、2014年3月末をもって学長を退任し、同年4月に山形大学から名誉教授の称号を授与される。公益財団法人山形県産業技術振興財団理事長、同顧問、独立行政法人科学技術振興機構上席フェロー、文部科学省科学技術・学術審議会委員などを歴任。2018年4月、東北文教大学や山形城北高校などを運営する学校法人富澤学園副理事長に就任し、2019年4月に以前から発表されていた予定の通り理事長に就任した。
オールスター・トリビュート・トゥ・ブライアン・ウィルソン (An All-Star Tribute to Brian Wilson) は、2001年3月29日に、ニューヨークの有名なラジオシティ・ミュージックホールで開催された、ブライアン・ウィルソンの功績を讃えたトリビュート・コンサートであり、その模様はターナー・ネットワーク・テレビジョン (TNT) で同年7月4日に放送され、さらにDVD化された。コンサートでは、チャズ・パルミンテリが司会を務めたほか、キャメロン・クロウ、デニス・ホッパー、サー・ジョージ・マーティンが登場して、ブライアン・ウィルソンの人生と音楽における成功について語るなど、全体として3時間以上に及んだが、テレビ放送やDVD版では内容は圧縮されており、DVDの収録時間は96分である。また、DVDの収録順は、実際の演奏の進行とは異なっている。
とあるホテルの一室。詐欺師のフィンチは、「毒舌ジム」と名乗る殺し屋に椅子に縛りつけられていた。古い映画を愛するジムは、フィンチに対して「依頼人に引き渡すまでの間、俺を感動させられるような、面白い話をしてみろ」と無茶な要求をしてくる。そこでフィンチは、自らの過去を話し始めるのだった。刑務所に収監されていたフィンチは、そこで窃盗犯のマイコーと親しくなる。マイコーは25年前に盗み出した大量のダイヤモンドをある場所に隠しており、二人で脱獄してダイヤモンドを再び手に入れようとする計画を立てるのだった。その後、脱獄は見事に成功。二人は別人の名を借りて、別々の暮らしを始め、ダイヤモンドを掘り出す時に再会しようと約束する。このときフィンチは、すでに死亡している男の名を借りることにするが、実はこの男はマフィアに命を狙われていた。こうしてフィンチは誤解からマフィアに追われる破目となり、しかもマイコーはその煽りを受けて射殺されてしまう。そこでフィンチは、マイコーの一人娘であるテスから、ダイヤモンドの隠し場所を聞き出そうとするが、事態は思わぬ方向に進んでいく。
2001年分について、東京、大阪、名古屋の3国税局管内で、約9割が適正な税務申告をしていないことが国税当局の調査でわかった。2001年の税法改正で、支払調書の提出を商品取引員に義務づけられたことが、発覚につながった。国税局は、法改正以前は取引内容の把握が出来ていなかった。
網元の特徴として第一に漁場の支配進退の権利である漁業権を個人もしくは集団で支配し、それを基盤として単独もしくは複数の網元による漁村支配を確立した。彼らの中には村役人や宮座の地位を掌握し、地域の政治・経済・祭祀の各方面において支配力を行使する者もいた。第二は網元と網子の身分的支配関係であって、網元は網子に住居や食物などの世話を行う一方で網元所有の農地を小作させたり前貸金を与えたりすることで土地に緊縛し、一種の借金奴隷化するなど労働力の移動を禁じたり住居を世話するといっても実際には粗末な納屋に押し込めたりといった経済外的強制を加えるなど、網子を人格的に束縛して世襲的に主従関係を維持していた。更に網子よりは緩いとはいえ、網元との主従関係にあった人々として網付商人がいる。彼らは干鰯・魚油・〆粕などといった加工品の製造にあたる商人で、網元から原料を独占的に購入できる代償として網元を通じて商品を販売することが義務付けられており、売り先の問屋や途中の宿泊宿まで定められている場合があった。こうした問屋や宿屋は、網元との血縁関係その他の強い関係を持つ者が多かった。ただし、全ての網元が人格的束縛を加えていたわけではなく、1年ごとの相互の合意によって関係が更新される地域もあった。その場合、船祝い・小正月・御盆などの恒例行事の際に網元が開いて網子を招待する酒宴の場が、更新の儀式として機能する場合もあった。また、優秀な船頭などの確保には網元も尽力し、優秀な人材を外部から求めて時には他の村の船頭などを引き抜いて現地の網元と争いになったりする場合もあった。第三に網元は総漁獲高のうち小物成・分一などの租税や諸経費を差し引いた上で4割から7割を網元が獲得し、残りを網子間で平等に分配した（ただし、船頭などの責任者は手当相当分が上乗せされる場合がある）。これを「しろわけ」などと称した。