シンクロメッシュの基本原理は1928年にアメリカのキャデラックにより発明され、現在はこれを発展させた方式が広く普及している。いずれも変速機構に組み込まれた摩擦クラッチによって回転速度の差を無くし、歯車側面のスプラインにスリーブが噛み合うという原理である。広く普及している方式は真鍮やリン青銅などで作られたシンクロナイザーリング（英: synchronizer ring）を鋼製の歯車に押しつけて、摩擦によって回転速度差を吸収する機構であるため、各部品は摩耗し、特にシンクロナイザーリングの摩耗は他の部品より早い。摩擦面の厚みが減ったり摩擦力を高める形状が磨り減ると同期性能が低下する。また、同期が完了するまでスリーブの動きを阻害する構造が採られているが、摩耗によってその機能が低下すると同期が完了する前にスリーブがスライドしてドグ歯がうまく噛み合わなくなる。このため、長く使用されたトランスミッションではシンクロナイザーリングを交換する分解整備が行われる場合がある。
マニュアルトランスミッションのうち、動力伝達用の歯車が常に噛み合った状態で変速する常時噛み合い（コンスタントメッシュ）式は、軸と同じ回転速度で回転するクラッチハブ（ハブ）やクラッチスリーブ（スリーブ）が軸上をスライドして歯車側面の噛み合い歯（スプライン）に噛み合うことで、軸の回転が歯車へと伝達される。このとき軸の回転速度と歯車の回転速度の差が大きいと、円滑に噛み合わずに変速操作が困難となる場合がある。シンクロメッシュ機構はこうした変速操作を容易にするため、回転速度の差を変速動作のなかで同調させる機構である。
シンクロメッシュ（英: synchromesh）とは、マニュアルトランスミッションの減速比切り替え（シフトチェンジ）を円滑に行い、運転操作を容易にするための機構である。構成部品はシンクロナイザー（英: synchronizer）と呼ばれる。この機構を組み込まれたトランスミッションはシンクロメッシュ式と呼ばれ、特に全ての前進ギアにシンクロメッシュが設けられているものをフルシンクロメッシュと呼ぶ。逆にシンクロメッシュを持たないトランスミッションはノンシンクロトランスミッションと呼ばれる。
1886年（明治19年）富山県婦負郡四方町（現・富山市）に生まれる。1900年富山県工芸学校（現・富山県立高岡工芸高等学校）へ入学、1902年中島秋圃が同校に赴任すると秋圃宅に下宿して日本画の教授を受ける。1905年東京美術学校日本画科に進み、寒声の号で雑誌の挿絵を画く。1910年同校師範科に進む。当初は結城素明、後に紹介推薦で川端玉章の門に入るも画風に疑問をもち脱退する。その後寺崎広業に師事し、和漢の古画の模写に努める。白雨と号す。1912年9月結婚。1913年第7回文展に「夏雨」を初出品初入選褒賞受賞となり、識者の間で非常に高く評価され、ある新聞の美術評は「今回の文展は一般に低調であるが夏雨によって救われている。」と激賞される。華やかなデビュー作となり、文部大臣牧野伸顕が買い上げ、さらには某宮家に献上となり、若い画家の間には「白雨風」と称して、この画風を真似る者も出てくるといった有様だった。近藤浩一路は感を受け白雨から墨の奥深さを説き、水墨画を描き始めるきっかけとなる。1914年横山大観から創設間もない再興院展への参加を誘われ、意多いに動いたが、師の寺崎広業に反対され断念。同年の文展は出品せずに翌年の第9回文展に「麓の村」を出品し入選となる。1916年、東京美術学校事件が起るも深入りを避け旅行に出るが、7月に郷土では「麓の村」の再入選で湧き富山市にて一大画会を催し、後援者が集まったが、声援は有難いが売り絵を書くことに気が進まぬ様子で、後援者の金銭トラブルもあり精神的苦痛を受ける中で10月、古今になき筆法で自信作「秋の山」を文展に出品するも落選。その審査員の中には評価する人もいたが師の寺崎広業が「これはもう、落選させなくちゃいかん」と主張した、というようなことを後で聞く。文展に対する不信感を強め、脱官展を決意。翌年に画壇が好む万人受けの筆法で華麗な屏風の大作「花畑」を出品し入選。落選して辞めるのではなく、「入選する程度の絵ならば何時でも描ける」ということを自分にも納得させるための出品であり「秋の山」は文展に対して白雨が仕掛けた「踏絵」であり、文展はこれを踏まなかった。以後、文展には出品せず、また画壇とも関係を断ち、画商を近づけず画会を行わず独り我が道を歩む孤高の道を歩む。自由自在に彩管を振い「朝顔」、「猫図」などを制作。大胆素直に物の本質に迫る強さ、格調の高さ、表現の独自性は余人の追随を許さない。ところが1920年頃から持病のトラコーマが急速に悪化し、1926年には失明状態となり両眼とも手術を行う。この眼病での空白の数年間、小康を得て時間をすべて書を読む、書を習う、名品を観るの3点に集中した。これを境に制作した「唐獅子」、「山八幡」の作品の客観性は以前の絵にないものになる。また、寒山、良寛の研究を続け生き方に傾倒して1935年家族から離れて独り故里の四方に移り心機一転して制作に励むも周囲と世間的交流を断ち次第に老荘思想への強い傾倒は仙人暮しとなっていく。「幽居図」、「閑静」などの作品が俄に多くなってくる。1945年4月、四方町は大火に見舞われ放浪となる。旧師の中島秋圃を頼って高岡へ移り、高岡市大町の法光寺に寄宿し、1950年10月には伏木国分の喜笛庵に移る。この頃から下絵までで画意を満ち得るとし、完成図を画かなくなる。また、彫刻家の米治一ほか数人の尊崇者の家を飄々と歩き仙人化する。1956年身体が弱まったこともあり、山の喜笛庵から町のある高岡市和田中町と転々。1958年に帰京するも翌年再び四方町に来て「春鴦秋鹿図屏風」画きあげ絵の絶筆となる。帰京後の晩年は仏典と和漢の詩歌や哲学書を読むのみの生活を送り、1964年「望廬山瀑布の図」が書の絶筆となり、1965年6月26日、東京目黒の自宅で没。