薩摩川内市のほぼ中央部に所在し、川内川水系樋脇川上流域に位置する 。旧入来町の北半分を占めている。字域の北方にさつま町久富木、山崎、南方に入来町浦之名、東方に祁答院町藺牟田、西方に樋脇町塔之原、久住町、中村町がそれぞれ接している。字域の中央を南北に国道328号及び西部を鹿児島県道346号山田入来線が通っており、字域の北部を東西に鹿児島県道333号川内祁答院線が通っている。字域の中央部に薩摩川内市立副田小学校が、南部には鹿児島県立川薩清修館高等学校が所在している。1987年（昭和62年）に宮之城線が廃止されるまで字域内には入来駅が所在していた。現在は鉄道記念公園として整備されている。
イギリス人の少年ジェミー・フェアリーは乗り組んでいたイギリス船から突き落とされ、開拓初期のオーストラリアに流れ着き、先住民の一団に育てられる。やがて白人によるクイーンズランドの開拓が徐々に進み、「顔が白く、頭のてっぺんからつま先まで木の皮に包まれて、人より丈の高い四つ脚の獣に乗っているという精霊」の噂を耳にしたジェミーは好奇心に駆られ、「精霊たち」に会いに行く。そして白人社会に戻る形になったジェミーが自身のアイデンティティを模索する中、開拓村の住人はジェミーの「帰還」がきっかけとなって先住民という未知の存在への恐怖に直面させられる。
第1シリーズから第21シリーズまではレギュラーメンバーとしての扱いを受け、主役エピソードも多数制作されたが、先述の通り一部の車両に対し嫌悪感を示すなどテレビ版独自の性格付けがされる場合もあった。第1シリーズから第6シリーズまでは事故を起こした事がなかったが、第7シリーズ「エドワードとブラスバンド｣において初めてクレーン（ビッグ・ミッキー）の安全確認不備によるもらい事故（脱線事故）を起こした。第21シリーズのエピソード「エドワードのやすむばしょ」ではレギュラーメンバーが居るティドマス機関庫から支線近くのウェルスワース機関庫へ移動となり、このエピソードがレギュラーメンバーとしては最後の出演となった。第22シリーズよりレギュラーキャラクターのジェンダーバランスを調整するため、女性機関車ニアとレベッカの2台をレギュラーに導入し、エドワード及び同じくレギュラーだったヘンリーを準レギュラーとすることとなった。
『汽車のえほん』においては、エドワードはこのK2をベースとして描かれているが、K2とは大幅にデザインが異なるものであった。原作の初代挿絵画家ウィリアム・ミドルトンはそれなりに特徴を捉えて描いたが、レジナルド・ダルビーが実車のK2とはかけ離れたデザインにして描き、以降の挿絵画家もレジナルドのデザインを概ね継承して描いたため、実車とは異なっている点が多い。テレビシリーズ版の外観は『汽車のえほん』とほとんど同様だが、バッファの色が異なる。
エドワードのモデルはロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道（LMS）に統合された鉄道のひとつであるファーネス鉄道を走っていた蒸気機関車『ファーネス鉄道クラスK2型蒸気機関車』である。K2は通称『ラージャー・シーガル』という名を持っていた。K2はK1の後継機として製造され、動輪の大きさがK1よりも大きめに設計されている。1896年に6台、1900年にさらに2台が製造され計8台が製造された。ファーネス鉄道がロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道へ統合されたことに伴い、K2は8台すべてが引き渡されたが、1929年から1931年までに全機廃車・解体されたため、現存していない。
1942年、ウィルバート・オードリーが麻疹で外に出られない息子のクリストファーを想い、彼と同じように機関庫から出られない蒸気機関車が登場する物語を読み聞かせた。クリストファーからその蒸気機関車の名前を聞かれたウィルバートは、思い付きで「エドワード」と名付け、本キャラクターが誕生した。
ソドー鉄道の機関車としては珍しく、非常に温和な性格を持ち、仲間がからかわれているのを見て怒る場面もある。牽引力は強くないが頑張り屋で真面目で、知識や経験が豊富なため他の機関車たちの良きお手本になっている。貨車や客車の扱い方をよく知っている為、他の機関車を嫌がる意地悪な貨車たちですら彼の言うことなら必ず聞き、仲間からの信頼も厚い。但し、クレーン機関車のハーヴィーやクレーン車のロッキーと初めて対面した際など、特殊な形や機能を備えた車両に対し嫌悪感を持つ場面がテレビシリーズにおいては見られる。
『汽車のえほん』シリーズで最初に登場する機関車、キャラクターである。車体番号は2で、色は青。一人称は「僕」、二人称は「君」。テンダー型蒸気機関車でありながら小さめの機関車という扱いを受ける場面が多い。年配という設定になっているが、基本的には良き先輩という印象が強い。『汽車のえほん』においては初めて主役となった機関車だったが、作品中では彼をからかう仲間達に罰が当たったり反省することで、その仲間達がエドワードから教訓を学ぶ展開が多いため、エドワード自身が主役になる回はレギュラー機関車にしては少ない方である。長編第1作『きかんしゃトーマス 魔法の線路』では当時のレギュラー機関車で唯一作品に登場しなかった。テレビシリーズ第1シリーズから第21シリーズまではレギュラー扱いであったが、第22シリーズから準レギュラーとなる（後述）。
尖閣諸島中国漁船衝突事件以来、反中・中国の少数民族（台湾も含め）を支援する日本ウイグル協会（東トルキスタン支援団体）・日本李登輝友の会（台湾独立支援団体）・台灣建國應援團（台湾独立支援団体）・モンゴル自由連盟党（南モンゴルの支援団体）・内モンゴル人民党（南モンゴルの支援団体）とデモや抗議活動を共同で行っており、協力関係を組んでいる。日本世論の会や草莽全国地方議員の会（事務局長の松浦芳子が所属している）とは共に活動を行っている。日本会議との交流もある。行動する保守や街宣右翼などの右翼団体とは、活動の際の方針の違いなどで共に活動を行った事は無いが、行動する保守とは平成22年8月15日の反天皇制運動連絡会（反天連）への抗議活動や同年の11月13日の中国への抗議活動では双方とも近場で活動を行っており、双方ともお互いの活動を認め合っており、交流関係もあり、反天連への抗議活動では行動する保守側は頑張れ日本の活動を支持した。