パリ音楽院に入学して名教師アメデー＝ルイ・エティックに師事するが、第一次世界大戦中は学業を中断してフランス軍に志願した。この間2度負傷したものの、音楽院を修了し、1919年にオペラ・コミック座におけるマスネの歌劇《ウェルテル》のアルベール役で初舞台を踏んだ。3シーズンにわたってオペラ・コミック座に留まり、ラロの《イスの王様》やマスネの《マノン》のレスコー役、そして一番の当たり役である《ペレアスとメリザンド》のペレアス役といった役柄を得意とした。中でもペレアス役は、1930年代を通じていくつかの国々で何度も演じている。まだパリ音楽院に在籍中に、当時の院長ガブリエル・フォーレと、同窓生のピアニスト、マドレーヌ・バイヨ（Magdeleine Baillot）と出逢う。フォーレからは1921年8月に作曲した《幻想の水平線（フランス語: L'horizon chimérique）を献呈され、当時新人のパンゼラが1922年5月13日に国民音楽協会演奏会でこの新作を初演したところ、大成功に終わり、パンゼラは名を揚げた。バイヨは生涯にわたってパンゼラの伴奏者を務めただけでなく、生涯の伴侶となっている。パンゼラ夫妻の娘クリスチアーヌ（2006年没）は、長じて精神分析家となった。その夫マックス・ミルネールは、著名な文芸評論家でソルボンヌ大学の文学教授を務めた。天性のリリック・バリトンであるパンゼラの、温かく表情豊かな声は、芸術歌曲の精妙な世界において存分に発揮された。メロディやリートの解釈で世界的に有名になると、ほぼ40年にわたって積極的に演奏旅行を行なった。フォーレ以外に、ヴァンサン・ダンディやジョゼフ＝ギィ・ロパルツ、アルベール・ルーセル、アルテュール・オネゲル、ダリウス・ミヨーらと個人的に協力し、その声楽曲を初演した。1949年から1966年までパリ音楽院教授に任命された。著名な門弟にカロリーヌ・デュマがいる。日本人では照井栄三が、戦前に個人指導を授かった。
田舎の運送屋に勤める鹿造（二本柳寛）は、元は力士・室戸崎であった。妻のおさと（高杉早苗）は当時に知り合った料亭の女中であった。一人息子の太郎（松岡慶樹）はやはり同じ年頃の子たちよりも体格がよく、相撲が好きな子に育ったのが、鹿造にはうれしかった。鹿造の勤め先の事務員の道子（杉葉子）には恋人があり、恋人の横田（伊豆肇）は、力自慢で不良じみたところが道子には心配であった。氏神への奉納相撲に横田が出るというが、道子は鹿造に、横田の乱暴を封じるように頼んだ。しかし、鹿造は横田に負けてしまう。横田は根が悪い人物ではなかったらしく、道子とともに手にした賞金を鹿造に渡しに来る。鹿造は鹿造で、二人の結婚資金に使うよう、押し返すのだった。東京相撲がこの田舎に来る。検査役席に鹿造は座ることができ、それが鹿造にとってはとてもうれしかった。
劇作家・小説家の長谷川幸延の『室戸岬』を原作に、マキノと滝沢が共同監督した。マキノにとっては1950年（昭和25年）の『殺陣師段平』以来の2年ぶりの幸延作品である。二本柳寛が元力士・室戸崎こと鹿造を演じるほか、第7代出羽ノ海、千代の山雅信、羽黒山政司、照國萬藏、東富士欽壹ら、親方や現役の力士が本人役で登場する。
アイヌカイセイは、アイヌ民話に伝わる妖怪。ぼろぼろのアットシ（木皮の繊維製の衣服）を身に纏い、空家や古い家などに現れる。人が眠っていると、胸や首を押し付けて苦しめるという。民話研究家・佐々木喜善は著書において、座敷童子との関連性があるのではないかと述べている。なお、名称の「カイセイ」はアイヌ語で「死骸」を意味する。
東京都文京区出身。武蔵中学校・高等学校卒業。上智大学外国語学部ロシア語学科中退。漫画研究会に所属。法政大学文学部日本文学科中退。在学中より、マガジンハウスの『BRUTUS』や、『ガリバー』などの雑誌で編集者として活躍した後、作家活動を開始する。1985年、栗本慎一郎の『鉄の処女』（光文社）で、人物紹介を担当、赤裸々な筆致で名を馳せる。単独著書としては、1986年に『「東京時代」は、永遠です。―だから、勇気を出して無責任！』（光文社）でデビュー。1989年、小説「キャッチ」（「今日もクジラは元気だよ」）で第1回坊っちゃん文学賞大賞を受賞。 1994年には勝新太郎演出の舞台『不知火検校』の共同脚本を手がけるなど活躍は多岐にわたる。放送関係の仕事では、フジテレビ系列の『EZ!TV』のブレーンやBSフジの『ザ・ロングインタビュー』の構成などがある。2007年末からは競馬雑誌『レーシングポスト』の編集長に就任していた。2008年1月9日、脳幹出血のため47歳で死去した。
琵琶湖の東、鈴鹿山脈の西山腹に位置する。寺伝によれば平安時代初期、三修上人の創建という。三修上人は、修験道の霊山として知られる伊吹山（滋賀県・岐阜県の県境にある）の開山上人と伝えられる半ば伝説化した行者である。伝承によれば、琵琶湖の西岸にいた三修上人は、湖の対岸の山に紫の雲のたなびくのを見て不思議に思った。そこで神通力を用いて一気に水面を飛び越え、対岸に渡ると、今の西明寺のある山の中の池から紫の光がさしていた。三修上人がその池に祈念すると、薬師如来の像が出現し、その姿を刻んで祀ったのが寺のはじまりであるという。寺のある場所の地名を「池寺」というのは、この伝説に基づいている。承和3年（836年）には仁明天皇の勅願寺となり、寺領が寄進され、諸堂が建築されたという。「西明寺」の寺号は前述の紫の光が西の方へさしていたことによる。上述の承和3年建立を立証する史料はない。しかし、現存する本堂、三重塔は鎌倉時代の本格的な建築であり、この頃にはかなりの規模を有していたものと思われる。やがて寺領は2千石、17の諸堂の他にも僧坊3百を有する大寺院になっていた西明寺だが、元亀2年（1571年）、比叡山延暦寺の焼き討ちを行った織田信長は、近江国にある比叡山傘下の天台寺院をも焼き払うことを命じ、西明寺も信長の家臣である丹羽長秀と河尻秀隆によって焼き討ちの運命にあった。しかし、寺僧の機知により、山門近くの房舎を激しく燃やし、全山焼失のように見せかけたため、山奥に位置する本堂や三重塔は焼失をまぬがれたという。この兵火の後は荒廃していたが江戸時代に入り、天海、公海や望月友閑が再興させた。さらに徳川将軍家などの庇護を受けて徐々に復興し、近代に至っている。現在は紅葉の名所となっている。