皇徳寺台や、桜ケ丘、星ヶ峯、西陵などに代表される鹿児島市の住宅街のうちの一つで、鹿児島大学郡元キャンパスの南西の紫原台地（シラス台地）に位置している。町域の北方には田上台、北方から東方にかけては唐湊、東方には南郡元町、南新町、日之出町、南方から西方にかけては宇宿、西方には田上町及び広木に接している。町域の北部には鹿児島市立紫原中学校、南東部には鹿児島市立紫原小学校、南西部には鹿児島市立西紫原小学校が所在している。また鹿児島市立西紫原中学校は隣接する西紫原町に位置している。また中央部には鹿児島テレビ放送（KTS）の本社が所在し、県内のテレビ局と鹿児島シティエフエム（フレンズFM）の送信所（親局）が設置されている（鹿児島親局テレビ・FM放送所）。
和合 恒男（わごう つねお、1901年（明治34年）5月10日 - 1941年（昭和16年）5月16日）は、日本の農本主義者で、長野県東筑摩郡波多村（現松本市）に農本主義に基づく学校をつくった。
天文19年（1550年）、肥前島原半島を治めた大名・有馬義貞の嫡男として誕生。母は肥前有馬氏の家臣・安富越中守の娘。藤原有馬世譜、寛政重修諸家譜等は、室を安富越中守の娘としているが、キリスト教の宣教師が残した史料には、義純の室は西郷純久の娘と記載されている。父が室町幕府12代将軍・足利義晴から受けた「義」の一字をとって、「義純」と名乗る。家督を継ぐ前には、足利義昭の相伴衆となっている。元亀元年（1570年）、父・義貞の隠居に伴って家督を継ぐ。次第に龍造寺隆信の圧迫を受けて領土を奪われ、有馬氏は衰退していった。元亀2年（1571年）6月14日、嗣子の無いまま死去。墓所は有馬の台雲寺。弟・鎮純（後の晴信）が義純の養嗣子となる事で家督を継いだ。
登山口からつるぎ町一宇に約5キロメートル下った位置に剣山スキー場があり、自然雪のある休日に限ってゲレンデが開放されている。日本最長の未舗装道である剣山スーパー林道が南側山麓にある。
冬期を除き登山口の見ノ越駅（標高1420m）から登山道中央付近の西島駅（標高1750m）までの全長830mを15分で結ぶ登山リフトが運行されていて、日本百名山の中では筑波山や伊吹山、大台ヶ原山と並び、最も登りやすい山のひとつである。「平家の馬場」と呼ばれる山頂は、ミヤマクマザサを中心とする平坦な草原となっており、平坦であるために登山者に踏み荒らされ裸地化が著しかった。そのため1974年にはロープで登山道以外を立ち入り禁止にする措置を執った。1993年から「平家の馬場」の登山道に木道を設置する工事が進められ、2004年に山頂三角点周辺が木道化したことにより、ほぼ全てが木道になった。
剣山御神水は、山頂部の石灰岩が風化した浸水性のある岩石で、積雪や雨水が帯水され、少しずつ湧水している。 祖谷川の源流であり、水量は少ないが常に湧き出ている。剣神社の御神水とされている。
標高が高いため、山頂近辺には温帯上部の針葉樹林の要素が見られる。山頂付近にはコメツガ、ウラジロモミのほか、固有種のシコクシラベが生育しており、一部は林野庁により鎗戸林木遺伝資源保存林に指定されている。また環境省レッドリストにより「絶滅のおそれのある地域個体群」に評価されているツキノワグマの四国山地個体群が分布している。これらのことより、国指定剣山山系鳥獣保護区（大規模生息地）に指定されている（面積10,139ha、うち特別保護地区1,189ha）。
ドレスデンで薬局経営者の息子に生まれた。1908年からイエナ大学、ミュンヘン大学で動物学を学んだ。1910年から1912年の間は休暇をとってフライブルクの地質学者、デニンジャー（Karl Deninger）が率いるモルッカ諸島への探検調査に鳥類学者として参加し、多くの鳥類標本を集めて帰国した。1914年から1918年の間、第一次世界大戦で軍務についた後、ミュンヘンの州立動物学収集博物館（Zoologische Staatssammlung München）の補助研究部門で働き、1920年にミュンヘン大学から博士号を得た。1921年にベルリン動物学博物館の助手となり、1924年から学芸員となった。1930年からベルリン大学で教え始め、1948年に動物学の教授となった。1946年から1959年の間、ベルリン動物学博物館の館長代理を務めた。ドイツ鳥類学会（Deutsche Ornithologen-Gesellschaft）の事務局、1949年から会長、名誉会長を務め、20世紀のドイツの重要な鳥類学者となった。1922年から1961年まで、弟子のニートハマー（Günther Niethammer）と 学術誌、"Journals für Ornithologie" の編集を行い、1922年からアントン・ライヒェナウ（Anton Reichenow）の後をついで1944年まで、"Ornithologischen Monatsberichte" の出版を行った。1920年代から1930年代に、旧来の分類学を主とした鳥類学から、遺伝学、機能解剖学、生理学、生態学などを取り入れた近代的な鳥類学への変換を推進した。有名な弟子にはネオダーウィニズム（総合説）の形成に関わった、鳥類学者のエルンスト・マイヤーがいる。1955年からベルリンのドイツ科学アカデミーの会員であり、1954年にドイツの科学アカデミーレオポルディーナの会員に選ばれた。編書に"Excursionsfauna of Germany"があり、現在も出版され、動物学を学ぶ学生に"Der Stresemann"と呼ばれている。1960年に東ドイツ政府から功労章を受勲した。