メルゲルヤンの定理(Mergelyan's theorem)は、複素解析の有名な結果で、アルメニアの数学者、セルゲイ・メルゲルヤン(Sergei Nikitovich Mergelyan)により1951年に証明された。メルゲルヤンの定理は、次のような定理である。K を複素平面のコンパクト部分集合であって  が連結であるようなものとする。このとき、連続函数 f: K → C であって K の内部 int(K) への f の制限が正則となるものはすべて、K 上で多項式により一様に近似することができる。メルゲルヤンの定理は、ヴァイエルシュトラスの近似定理やルンゲの定理を突き詰めた一般化であり、多項式近似の古典的な問題の完全な解答を与える。 が連結ではない場合は、最初の近似問題において多項式を有理函数で置き換えなければならない。この有理近似問題の解の重要なステップもまたメルゲルヤンにより1952年に提案された。有理近似のより深い結果は、特にアナトリー・ヴィトゥシュキン (Anatoli Vitushkin) により得られた。ヴァイエルシュトラスやルンゲの定理は1885年以前に得られていることに対し、メルゲルヤンの定理は1951年に得られた。かなりの時間差があることは驚くべきことではない、なぜならばメルゲルヤンの定理の証明はメルゲルヤンにより考案された新しい強力な手法に基づいているからである。ヴァイエルシュトラスやルンゲ以後、多くの数学者（特に、ジョゼフ・レオナルド・ワルシュ (Joseph Leonard Walsh) やムスティスラフ・ケルディッシュ (Mstislav Keldysh) やミハイル・ラヴレンチェフ (Mikhail Lavrentyev)）は、同じ問題に挑戦していた。メルゲルヤンにより提示された証明の方法は構成的で、今でも唯一知られている構成的な証明である。
全英アルバムチャートでは4週チャート圏内に入り、最高10位を記録。本作からのシングルは、「ザ・ハロウ・マン」が全英シングルチャートで30位、「孤独な贅沢三昧」が53位に達した。オランダのアルバム・チャートでは14週トップ100入りし、最高7位を記録。デイル・ジェンセンはオールミュージックにおいて5点満点中3点を付け「何層にも重ねられたサウンドによって、現在に至るまでマリリオンの最も入り組んだ作品であり続けている」と評している。また、Kerrang誌は本作に満点を付けている。本作は『クラシック・ロック』誌2000年1月号の「30 Best Albums of the 90s」で29位にランク・インし、また、同誌2003年3月号の「Rock's 30 Greatest Concept Albums」では23位にランク・インした。
セヴァーン橋で彷徨う少女の物語を描写したコンセプト・アルバムとなっている。スティーヴ・ホガースによれば、セヴァーン橋で警察に保護された身元不明の少女が、自分のことを一切語らなかったというニュースをラジオで聞き「謎めいた物語の偉大な1ページ目だ」と感じたという。なお、この少女は、警察がラジオで呼びかけたことから家族が名乗り出て、家に帰ることができた。ホガースは後年、Get Ready to ROCK!のインタビューにおいて「（前作）『楽園への憧憬』は疑いなく、バンド史上最も商業的なサウンドのアルバム」「我々はポップ・チャートを追及することに大した意味はないと考えて、原点回帰して気が滅入るような70分のコンセプト・アルバム『ブレイヴ』を作った」「『楽園への憧憬』は前のアルバム『美しき季節の終焉』に対する反動で、同じように『ブレイヴ』は『楽園への憧憬』に対する反動だったのさ」と語っている。また、イアン・モズレイは2005年、Audioholicsによるインタビューにおいて「スティーヴ・ホガースと一緒に作った3作目のアルバム（『ブレイヴ』）でようやく、同じ方向性で結束したタイトなユニットになった」と語っている。本作よりマリリオンの作品をプロデュースするようになったデイヴ・ミーガンは、バンドの旧作『破滅の形容詞』（1984年）制作時にテープ・オペレーターを務めたことがある。ミーガンは1992年末にEMIから本作のプロデュースの依頼を受けた際、自分の音作りは「インディー風のスタイル」だと思っており、最初は妙な人選だと感じたが、EMIからは「プログレッシブとインディーの間ぐらい」と説明を受けたという。本作は2枚組LPの形態でも発売された。LPでは「永遠の逃避行」がA面とB面に分割され、D面ではCDと同様「ザ・グレイト・エスケイプ」から「メイド・アゲイン」に至るエンディングの他に、「ザ・グレイト・エスケイプ」の別ヴァージョン「Spiral Remake」から20分間のノイズに至る別のエンディングも収録された。
同月、温嶠・庾亮は水軍7千を率いて蘇峻討伐を宣言すると、陶侃もまたこれに呼応して武昌より出撃した。5月、陶侃は尋陽まで到達すると、温嶠・庾亮と合流して4万の兵を率いて建康へ進んだ。蘇峻は温嶠らの挙兵を知ると、参軍賈寧の計略に従って姑孰から石頭へ帰還すると共に、兵を分割して各地の討伐軍を防がせ、これらを尽く滅ぼさんとした。また、皇帝を石頭へ戻すと共に、側近の許方らを司馬督・殿中監とし、宿衛兵を領させて皇帝の側近である劉超らを監視させた。さらに倉屋を帝宮とし、帝の前では自らの正当性を示すためにいつも出鱈目な話をした。蘇峻は左光禄大夫陸曄に留台を守らせると共に、近隣住民を尽く後苑に移して懐徳県令匡術に苑城を守らせた。尚書左丞孔坦は蘇峻の下から離れて陶侃軍に逃れた。当時、一連の混乱と饑饉が重なり、米の値段が高騰したという。これより以前、蘇峻は尚書張闓を派遣して三呉の将兵を統率させていたが、王導は密かに太后の詔と称して三呉の将兵を説得させると、彼らは皇帝救援の義軍を興した。会稽内史王舒は庾冰を行奮武将軍に任じて1万の兵を授けて浙江を西へ渡らせ、呉興郡太守虞潭・呉国内史蔡謨・前義興郡太守顧従らもみな挙兵してこれに呼応した。蘇峻は東方で兵が起こったと知り、管商・張健・弘徽らを派遣してこれを阻ませた。管商らは軍を進めて呉郡へ侵攻し、呉県・海塩・嘉興の各拠点を焼き払い、多数の討伐軍を破った。その後、さらに余杭へ侵攻して城を焼き払ったが、武興へ進むと大敗を喫してしまい、義興に撤退した。その後も両軍は一進一退の攻防を繰り広げ、膠着状態となった。同月、陶侃・温嶠の軍は茄子浦まで到達した。この時、蘇峻は米1万斛を祖約の陣営を送り届けると、祖約は司馬桓撫らを派遣してこれを迎え入れた。だが、温嶠軍の前鋒である毛宝は千人の兵を率いて桓撫軍を襲撃し、兵糧を尽く鹵獲して1万人を斬獲したので、祖約軍は飢えに苦しんだ。郗鑒もまた兵を率いて長江を渡ると、茄子浦において陶侃らと合流した。雍州刺史魏該もまたこれに合流した。