加羅の前身である弁韓の言語については、『三国志』東夷伝は辰韓の言語（朝鮮語の直接の先祖である新羅語の前身）と似ている（相似）と記すが、『後漢書』東夷伝は違いがある（有異）と述べており、相反する記述となっている。加羅語について具体的に記述したものとしては、『三国史記』巻44・斯多含伝に「栴檀梁城門名。加羅語謂門為梁。」とあるものが唯一の例である。「梁」は新羅語の訓読字で「tur（tol）」と読むことから、加羅語では門のことを「tur（tol）」と言ったことがわかる。李基文は本例を日本語の「to（戸・門）」や満州語の「duka」と結び付け、高句麗語ら夫余系言語の影響を示唆している。その他では、『三国史記』の加羅地域の地名表記から加羅語を再構する試みも行われている。李基文は、「玄驍県、本推良火県。一云三良火。」（巻34）から「推」の訓「mir」に基づき数詞「mir（三）」を、「漆隄県、本漆吐県。」（同）から普通名詞「to（堤）」を、それぞれ再構し、前者については高句麗語及び日本語と、後者については高句麗語と、それぞれ結び付けることができるのではないかと指摘している。
伽耶連盟の盟主となったとする人もいる、金官国・大加羅（伴跛）だけではなく、安羅（慶尚南道咸安郡）、古寧（慶尚北道尚州市咸昌）、星山（慶尚北道星州郡）、小加羅（慶尚南道固城郡）などは六伽耶・五伽耶とまとめて呼ばれることがあった。それ以外での小国としては、多羅（慶尚南道陜川郡）、卓淳（慶尚南道昌原市）、己汶（全羅北道南原市）、滞沙（慶尚南道河東郡）等が挙げられる。これらの地域からは前方後円墳が発見されており、日本の墓制との関連で注目されている。（→後述）
金官国もまた大加羅（大駕洛）と称されていたように、大加羅の表現そのものは固有名詞ではなく、加羅諸国の中での特に有力なものへの尊称であったと見られている。金官国に代わって台頭してきた伴跛（慶尚北道高霊郡）が、一般的には大加羅を指すものと考えられている。『新増東国輿地勝覧』に引く『釈利貞伝』には、高霊郡の背後にある伽倻山の神である正見母主と天神『夷毗訶之』とから生まれた兄『伊珍阿豉』（悩窒朱日ㆍ内珍朱智）が大加羅の始祖、弟『悩窒青裔』（首露王）が金官国の始祖であるとしており、新興の大加羅がそれまでの盟主であった金官国を越えようとする意識が反映されてできた伝承だと考えられている。田中俊明は、『南斉書』に見える加羅国王荷知は高霊の加羅王嘉悉王に当たると主張している。大加羅の歴代王については、朝鮮の君主一覧#大加耶（高霊伽耶）を参照。
金官国、もしくは駕洛国・金官加羅・任那加羅ともいい、現在の韓国慶尚南道金海市に有ったとされ、その前身は『三国志』の狗邪韓国であると考えられている。前期伽耶連盟の盟主的な立場にあった。『三国遺事』巻二に収められている『駕洛国記』に拠れば、駕洛国の建国神話は卵生神話型のものであり、初代の首露王は金の卵から産まれた為に姓を金と名乗ったという。532年に新羅の圧力に抗しきれず、仇衡王（金仇亥）が国を挙げて降伏している。その一族は新羅の首都金城（慶州市）に移り住んで食邑を与えられ、新羅の貴族階級に組み入れられた）。金仇亥の曾孫に金庾信が現れ、新羅の半島統一に大功を挙げた。金官国の王族金氏は、新羅王家の慶州金氏と区別するために金官金氏（後に金海金氏という）と呼ばれ、韓国内では最大の本貫となっている。ただし、『三国史記』『金庾信列伝』によれば、金庾信は首露王を祖先とする12世孫であり、金庾信碑には、その祖先は黄帝の子の少昊金天氏の後裔であり、そのため金氏を名乗っていたとする。駕洛国の歴代王については、朝鮮の君主一覧#駕洛（本加耶・金官伽倻）を参照。
2世紀から3世紀に至って半島東南部の諸国は共通の文化基盤をもっていたが、政治的には辰韓と弁韓に大きく分けられていた。当時弁韓地域の多くの小国の中で一番優勢な勢力は金海市付近の金官国（狗邪韓国、駕洛国）であった。任那の文化中心は金海・咸安を取り囲んだ慶尚南道海岸地帯であり、現在も貝塚や土坑墓などの遺跡が散在している。6世紀前半になると百済は南下し朝鮮半島南部まで影響力を及ぼす。5世紀初頭に至り高句麗は楽浪郡・帯方郡を征服し、新羅にまで勢力を及ぼすようになった。新羅も辰韓の盟主として独自の勢力を固めていた。
父親ヨハン・ヨスト・キール（1791年～1863年）から音楽の基礎教育とピアノの手ほどきを受けるが、音楽家としてはほとんど独学であった。神童めいたところがあり、6歳で誰の指導も受けずにピアノを演奏し、13歳になるまでにたくさんの楽曲を書く。熱心な音楽愛好家のザイン＝ヴィトゲンシュタイン＝ベルレブルク侯爵アルプレヒト1世の注意を惹き、その援助のおかげで、侯爵の宮廷楽団のコンサートマスターにヴァイオリンを、著名なフルート奏者カスパー・クンマーに音楽理論を師事。18歳になるとベルレブルクの楽長と侯爵の子弟の音楽教師に任ぜられる。1842年にルイ・シュポーアの尽力で、プロイセンのヴィルヘルム4世より奨学金を得てベルリンに行き、1844年まで高名な音楽理論家ジークフリート・デーンに師事。その後ベルリンでは、演奏家として引く手あまたになる。1866年には名高いシュテルン音楽院よりピアノの講師に採用されるが、作曲を指導するようになり、3年後には教授に昇格した。1870年より新設となったベルリン高等音楽学校に転任し、ヨーゼフ・ヨアヒム、エルンスト・ルドルフ、アドルフ・シュルツェ、フィリップ・シュピッタらと同僚となる。同校における主要な門人に、ジグムント・ノスコフスキ、アーサー・ソマヴェル、チャールズ・ヴィリアーズ・スタンフォード、フレデリック・カウエン、エミール・シェーグレンら。キールは登山を趣味としており、交通事故に巻き込まれて急死するまで、スイスとイタリアの国境に位置するヨーロッパ最高峰の一つ、モンテ・ローザを制覇している。