市内商業集積地である水沢地区は、江戸時代から平成初期まで商人の町として栄えた。その中心街である水沢駅西側は1990年代中頃まで従来の商店の他にマルサンデパート、マルカンデパート、ダイコー、三春屋（後のダイエー）、ジャスコなどの大型商店が進出し、中心市街地の規模では盛岡に次ぐ都市として栄えた。しかしバブル経済崩壊後の平成不況や、2000年以降に旧大店法が廃止され、水沢駅東部及び前沢駅東部の国道やバイパス沿いへの大型店進出、少子高齢化などの影響により、駅前のアーケードはシャッター通りとなり、中心市街地が空洞化している。
指定金融機関は、岩手ふるさと農業協同組合（JA岩手ふるさと）である。JA岩手ふるさとは、市役所内に奥州市役所本庁内支店を設置、水沢を除く各総合支所にJA岩手ふるさとの公金課が出納派出所を設置している。なお、江刺地区は岩手江刺農業協同組合（JA江刺）の事業エリアであるため、JA岩手ふるさとの支店・有人出張所を設置しておらず、江刺総合支所に出納派出所が設置されているのみであるため、指定代理金融機関が別途設定されている。
奥州市から一関市・宮城県気仙沼市にかけての北上高地が国際プロジェクトで建設される世界初の超大型加速器「国際リニアコライダー（ILC）」の最有力候補地となっている。誘致が実現すれば、国際機関や大学、企業の研究所が集積し、多くの研究分野が融合した国際科学都市の形成が見込まれる。世界中から研究者が訪れるため交通インフラの整備も必要になり、仙台空港の国際線増便や科学都市までのアクセス整備も計画に含まれる。都市形成が始まって初期10年間の経済波及効果は5兆2026億円になると予想されている。奥州市ILC推進室も参照。
およそ500万年前、奥州市周辺が仙台から続く入り江になっていた頃の時代は、マエサワクジラなどの海棲哺乳類が棲んでいた。約3万5000年前には、斜軸尖頭器を出土した柳沢舘遺跡（水沢）などが存在し、旧石器時代から人が住んでいたと考えられる。遺跡は中期旧石器時代で、片刃礫器、削器、斜軸尖頭形剥片などの石器があるが、後続する後期旧石器時代の遺跡は未発見である。縄文時代の東北地方（特に北部）は、後世と比べ気候温暖であった。当時の東北地方はコナラ・クリなど の落葉広葉樹林に広く覆われ、海岸線は平野の中まで深く入り組んで、採集生活に適した環境を作り出した。なお縄文時代の文化は「東高西低」といわれ、西日本の人口密度が希薄だったのに対し、東北地方と関東地方は、日本列島の人口の過半が集中する、縄文文化の中心地であった。市内にある縄文時代の集落跡としては、大清水上遺跡などがある。弥生時代の遺跡としては清水下遺跡などから石包丁が発見され、近くから水田の跡も見つかったことから、胆江地方にも稲作文化が伝承されていた。
インド神話のヤクシニーをモチーフとしたインド風の楽曲である。ヤクシニーとは「夜叉女」の意味。ヤクシャ（夜叉）と並び、古代インドの神。いつからか、悪人を喰う鬼神となったが、もともとは産土（うぶすな）の神（生産力の象徴）であった。おだやかな人間の顔をした女神ヤクシニーの姿体は豊満で官能的。 〈レコード・ジャケットより〉
「上院 (upper house)」「下院 (lower house)」という言葉は、アメリカの首都がフィラデルフィアにあった頃、議会が使用していた二階建ての公会堂（現在の独立記念館、当時の大きめな家屋と変わらないほどの小振りな建物）で、議員数の多い代議院 (House of Representatives) がその一階部分 (lower house) を、少ない元老院 (Senate) が二階部分 (upper house) を使用したことからこう呼ばれ始めたといわれる。
北関東道にはパーキングエリア (PA) が5か所（波志江・太田強戸・出流原・壬生・笠間）設けられており、サービスエリア (SA) はない。波志江PAにはコンビニエンスストアがあり、開業当初は西行（高崎JCT方面）がセーブオン、東行（岩舟JCT方面）がミニストップであったが、2018年8月31日をもってセーブオンとして営業している店舗は全店舗でローソンへの転換が完了し、株式会社セーブオンはローソンのメガフランチャイジーとなった関係で2019年現在、西行きはローソンとなっている。太田強戸PAは商業施設とガソリンスタンドがある。壬生PAはパーキングエリア自体は無人だがハイウェイオアシスとして整備されており、隣接する道の駅みぶの各施設が利用出来る。また、笠間PAには2010年12月21日に商業施設および沿線唯一のガソリンスタンドが設置された。太田強戸PAが供用されるまでは北関東道経由で東北道 - 関越道・上信越道を利用する場合は最大で170 km程度給油施設が無い状況となっており、北関東道分岐に近い東北道・関越道・上信越道の各SAの手前や友部IC付近・笠間PA手前には給油を促す看板が設置されていた。スマートインターチェンジを併設する太田強戸PAについては、以前から計画があったものの建設が凍結され、波志江PAおよび佐野PA（仮称、現：出流原PA）の状況を見て再開か否か検討されることとなった。その後北関東道の交通量が予想を大きく上回り、東日本高速道路も周辺パーキングの混雑状況の調査を開始したことを受けて、群馬県及び太田市は計画を再始動させ、建設再開を要望。2017年度に供用開始予定となったが、後に延期され2018年7月28日に供用開始された。また、真岡IC - 桜川筑西IC間に五行川PA（仮称）を設置する予定があり、一部施設が着工されたが凍結されている。こちらも栃木県が早期整備を要望している状態である。