秦代には、桂林郡の管轄とされた。漢初には鬱林郡の下部に領方県と増食県が設置され、唐代まで沿襲された。唐代には、嶺南道邕州都督府の羈縻州である思恩州が置かれた。宋代には、思恩州は広南西路邕州右江道の羈縻州となった。元代になると、思恩州は湖広行中書省田州路に属した。明代には、思恩軍民府が置かれ、広西布政使司右江道の管轄とされた。1425年（洪熙元年）、明朝により馬山地区に白山、古零、喬利、興隆、那馬、定羅の6堡が設置された。1528年（嘉靖7年）には白山、古零、興隆、那馬、定羅の5土巡司に改編された。清代は基本的に明代の行政区画を踏襲したが、1876年（同治6年）に那馬土司が那馬庁に改編されている。1912年（民国元年）、那馬庁と定羅土司が統合され、那馬県が置かれた。1915年（民国4年）には興隆、白山、古零の3土司が統合され、隆山県が誕生した。1927年（民国16年）に両県は広西省直轄とされ、1930年（民国19年）には賓陽民団区、1935年（民国25年）には武鳴行政監督区の管轄とされた。1949年、中華人民共和国が成立すると、両県は武鳴専区の管轄とされたが、1951年2月の武鳴専区の廃止に伴い南寧専区（後の南寧市）に移管された。同年6月、那馬県と隆山県の合併が決定され、馬山県が成立し、現在に至っている。
北沢五丁目と大原一丁目の各地内が範囲とされている。上記北沢三・四丁目地区 地区計画の区域と隣接する。区域内には中小規模の戸建住宅や共同住宅が多いが、一部に近隣商業地なども見られる。詳細は、大原 (世田谷区)を参照されたい。
下北沢駅周辺地区 地区計画の区域と隣接する。狭い道路が入り組み、木造住宅が建て並ぶ地域であり、財団法人東京都防災・建築まちづくりセンターが「震災復興まちづくり模擬訓練」を実施するなど、防災・防犯上の対策が特に求められている状況にある。世田谷区が1992年に決定した地区計画では、現在、「土地利用の適正化、道路の整備、建築物の不燃化の促進、オープンスペースの確保等、修復型まちづくりを進めながら、快適な居住環境の形成、災害に強い市街地への誘導を図る。」とされている。
元々、この地域は東京府（武蔵国）荏原郡下北沢村であり、世田ヶ谷町への合併を経て世田谷区北沢・代沢になった。概ね現在の北沢一丁目から五丁目および代沢二・三・五丁目ならびに四丁目の北東部および代田五・六丁目の東側のごく一部が、旧下北沢村に該当する。なお、代沢には、下北沢=旧北沢の一部以外に、代田の飛び地「下代田」等（概ね現：四丁目の一部、一丁目に相当）が編入された（「代沢」の地名はこれらに由来する）。元々の中心は現在の代沢三・五丁目付近、北沢八幡宮、森巖寺・淡島神社分社や代沢小学校のある辺りであり、明治時代の旧版地図5万分1図名:東京西南部明治45年縮図には「下北澤本村」の文字が見られる。現在も茶沢通り沿いに商業地域が形成されている。なお、同神社の例大祭は、現在も当地区最大級のイベントである（村開墾時代についても含めた詳細は、代沢、北澤八幡神社を参照）。起伏のある地形からか、「山谷」の付く字がいくつか見られた（参考：旧版地図5万分1図名:東京西南部明治45年縮図）。1927年の下北沢駅開業後、元々水田地域であった同駅周辺（物理的中心に近いが）に商業地が形成され、地域の重心が移って行った。他の部分の宅地化は、帝都線（現：井の頭線）開通、池ノ上などの集落の形成を経て、急速に進んでいった。この急速な宅地化に街路など公共スペースの整備が追いつかずに狭小な街路が目立つ街並みとなり、宅地化後は全体的に大きな変化はなく推移してきた。宅地化の進む過程で、企業が厚生施設や研修所などを設ける例も散見されたが、近年、急速にこれらの施設の廃止が進んでいる。1991年4月、世田谷区に5総合支所がオープンし、下北沢には北沢総合支所（舞台芸術に対応した設備のある北沢タウンホール）が設置され、世田谷区北沢地域の中心となっている。
住宅地の地価は、2014年（平成26年）1月1日の公示地価によれば、北沢1-24-15の地点で65万7000円/m²となっている。
102chは定時番組放送のため101chで放送していたスポーツ中継を延長する時、注目度の高いスポーツ中継が2番組で重なった時、スポーツ中継のため「東京マーケット情報」などを別のチャンネルに移して放送する時などに限られるが、定期的なサブチャンネルを使った放送では2011年（平成23年）11月以降、大相撲中継を総合テレビの開始時刻（通常は15時台までだが、国会中継・特設ニュースがある場合など総合テレビの編成状況次第では最大17時台まで延長の場合あり）まで放送される。マルチ編成時、102chは16:9サイズの標準画質となるが、101chはハイビジョン画質のままで放送される。これは以前のデジタル衛星ハイビジョンのマルチ編成と同様の体制となっている。また、マルチ編成時、画面左側にチャンネル切換のアイコンが表示される（この場合、それぞれのチャンネルでの現在の放送番組が縦書きで表示される（101chの場合は赤ボタンで102chへ。102chの場合は青ボタンで101chへの選局が可能となる。緑ボタンでアイコン表示を消去できるが、消去しても色ボタンの選局は可能である）。マルチ編成開始時間に近づいたときには放送時間変更・休止の案内で使用される字幕スーパーでサブチャンネルで放送される番組や選局方法などの案内が表示される（とくにチャンネル番号などの重要な箇所には黄色字体で表記され、リモコンの色ボタンで選局する場合も色ボタンと同色の字体が表記される）。マルチ編成の運用は以前のデジタル衛星ハイビジョンの時に比べ、頻繁に行なうようになった。また、マルチ編成を実施している場合、101chでは102chで放送されている番組について、画面上でも字幕案内表示をし、102chを見る場合には「リモコンの2チャンネルを押してください。テンキーで102と入力してもご覧いただけます」という字幕が放送される（かつて102chがリモコンキーID「2」（旧BS2）のチャンネルだったため、NHK-BS再編後もリモコンボタンの設定を変更しなければ、リモコンの「2」で102chを選局できる。ただし、機種によっては「2」が空き（未登録）となっているものもある）。ただし、当初からマルチ編成によるスポーツ中継が予定されながら、その試合・大会が天災その他のために中止となり放送ができない場合、マルチ編成を取りやめる場合もある。