余部橋梁は前述したように、土木学会近代土木遺産Aランクとして評価されており、観光資源としての側面も有していた。とはいえ、架け替え決定以前はそれほど観光客が多いというわけではなかった。しかし2005年に架け替えが正式決定されると観光客は急増した。香美町の統計による余部橋梁の見学客数は、2004年は1万3000人、2005年は8万3000人、2006年は29万人と急激に増加している。ところが実際に架け替え工事が始まった2007年には20万9000人と減少に転じた。こうした事情の背景には、まだ新橋の工事中であるにもかかわらず鉄橋が既に撤去されたものと誤解していた人が多かったためと推測されている。余部橋梁を見学に来る人は、鉄道ファン、ドライブ・ツーリング客、ツアー客の3つに大きく分類される。鉄道ファンは、余部橋梁そのものが目的地となっており、広く全国から来訪するほか余部で宿泊をすることもあり、地元に落とす金が大きいが、架け替え完了後の動向が不明確である。ドライブ・ツーリング客は特に強い目的があって訪れたわけではないが、架け替え後も周辺の観光資源の開発次第では来訪が望めると分析されている。ツアー客は他の目的地へ向かう途中で立ち寄るという程度であり、滞在時間も写真を撮る程度の長さである。当初から主たる目的地ではないこともあり、余部道路の開通（2010年12月12日）などもあって今後の見通しはやはり不明確である。地元では、鉄橋を目当てに訪れていた観光客が架け替え後に減少することに危機感を抱いている。そこで兵庫県と地元では「余部鉄橋利活用検討会」を作って架け替え後に旧橋梁をどのように生かすかについての検討を行ってきた。その結果、旧橋梁のうち西側の橋脚と橋桁の一部を残して「余部鉄橋「空の駅」」と称する展望台とし、また道の駅を建設して余部橋梁の記念施設とする方向となった。さらに地元の住民も自主的に「明日の余部を創る会」を結成して、架け替え後の余部地区の観光振興について検討を重ね、「空の駅」「道の駅」といったハードの整備に合わせて、周辺の地形を活用したウォーキング会を開催したり、道の駅で販売する特産品の開発を行ったりという取り組みが進められている。
現橋梁は2007年3月29日着工、2010年8月11日に切り替え工事が完成し、同年8月12日に開通した。総事業費は30億円。架設位置は旧橋梁よりも約 7 m 南側（内陸側）で、これに伴い、餘部駅のホーム位置が従来線路の南側にあったものが北側に変更された。橋梁の構造はプレストレスト・コンクリート製のエクストラドーズド形式を用いており、上部は桁上高さ 5 m の主塔から張られた斜材が桁を吊っており、下部は橋脚4基と橋台2基で構成。旧橋梁時代に問題視されていた部分において、高さ 1.7 m の透明アクリル製防風壁を整備して風速 30 m/s まで運行可能となったことで定時性確保・向上を図り、コンクリート製となり橋梁上にバラストも敷かれたため騒音も大きく軽減され、落下物に関しては20年確率での積雪量を想定した貯雪スペースを設けた構造にして橋下への落雪を防止するなどの各種対策が施されている。デザインは「直線で構成されたシンプルな美しさ」「風景にとけ込む透明感」が魅力的な部分であり、旧橋梁のイメージを取り入れて薄い橋桁にするなど、スレンダーで直線的なイメージを継承するように設計された。
1910年マサチューセッツ州ボストン生まれ。6歳でピアノ、13歳でクラリネット、14歳でアルト・サックスを学んだ。4歳年上のジョニー・ホッジスと幼馴染で、初期に影響を受けた。他にクラリネット奏者のバスター・ベイリー（Buster Bailey）・ドン・マレイ（Don Murray）、サックスのコールマン・ホーキンス、エイドリアン・ロリーニに影響を受けた。17歳でニューヨークで多くのギグをこなし、1927年ボストンでエリントンに雇われた。オットー・ハードウィックがバリトン・サックスを担当している間、クラリネットの他にアルト、ソプラノ・サックスを担当した。初期にはクラリネットでRudy Jacksonと、アルト、ソプラノ・サックスでハードウィックと比較された。一例はカーネイがアルト、ソプラノを、ハードウィックがバリトンの『Blue Bubbles』（1927）。ハードウィックがバリトン・サックスでパッとしなかったので、カーネイは目ざとくバリトンサックスを購入し、すぐに上達したのでバリトンの花形プレーヤーとなった。  Otto Hardwickが1928年にエリントン楽団を去りヨーロッパに行くと、カーネイはリード・アルトに、ジョニーホッジスはアルト、ソプラノ・サックスで主要プレーヤーになった。カーネイは『Hot Feet』ではめずらしくテナー・サックスを吹いている。楽器はバーニー・ビガードから借りた。1928年から1942年まではビガードが花形クラリネット奏者だったが、たまにカーネイがクラリネット・ソロを取ることもあった。『Bugle Call Rag』『Rexatious (with Rex Stewart)』『Creole Love Call』（1932）『I Don't Know What Kind of Blues I've Got』『It's Like Reaching For The Moon (with  Teddy Wilson and Billie Holiday)』などがそうである。アルト・クラリネットを『Saddest Tale』で、バスクラリネットを『Blue Light』（1938）で吹いている。  1943年（33歳）、バス・クラリネットに本腰を入れ、同楽器のパイオニアの一人になった。1932年にOtto Hardwickが戻るとアルトサックスでの演奏の機会は減った。ただ、Rex Stewartとの1940年のセッションでは『Linger Awhile』『My Sunday Gal』でアルトを担当した。1943年の小品『Symphony in Swing』でもアルトを担当したが、そのあとアルトをやめてしまった。Mercer Ellingtonは自伝でこのことを残念がっている。彼の音色がサックス・セクションを完全なものにしていたのに、と。  キャリアの後半において彼はバリトン・サックスに専念した。バスクラリネットやクラリネットもたまに演奏したが。1940年代には『Mood Indigo』『Creole Love Call』『Sugar Hill Penthouse』『The Mooche』『Rockin' In Rhythm』などでクラリネット・ソロを取っている。その後はRussell Procopeのニューオリンズ・スタイルのクラリネットに取って代わられた。