1994年の酒税法改正後のビール醸造免許（本免許）取得の第1号はオホーツクビール（1994年4月に申請、同年6月に内免許、同年12月に本免許取得）。開業第1号が1995年2月のエチゴビールとなる。また、梅錦山川もビール醸造内免許は1994年6月に取得しているが、本免許の取得は1995年になってからであった。
日本の多くの醸造所では、季節のビールを提供している。例えば、「秋のビール」は、より高いアルコール含量で醸造され、アサヒスーパードライの一般的な5%に対して6%である。キリンの秋味Akiajiビールでは、ビール缶は秋の葉の絵で装飾されており、ビールは鍋料理で飲むのに適していると宣伝されている。同様に冬には、冬物語のようなビールが販売される。
日本の麦芽飲料の種類は、日本の課税制度のため、ビールと発泡酒の2種類に分類される。この区別は、穀物添加物と比較して使用される麦芽の量に基づいて行われる。低麦芽醸造酒に由来する発泡酒という用語がある。日本の規制では、麦芽が67%未満である醸造酒（米、トウモロコシ、ソルガム、ジャガイモ、澱粉、砂糖を含む33%の補助食品）は「ビール」の名称を使用するのを禁じている。2004年以来、日本の醸造所では、ビールや発泡酒の分類に合わない大豆やその他の原料から作られた、より低税金の非麦芽酒を生産してきた。「第3のビール」と呼ばれているが、公式には「その他の醸造酒」または「リキュール」に分類されている。
1980年代中盤ごろのアサヒビールは「夕日ビール」と揶揄されるくらいに業績が低迷していた。当時は苦味のあるラガースタイルが日本のビールの主流であったところに、アサヒは麦芽量を減らしコーンスターチなどの副原料の比重を増やすことで発酵度を高め、アルコール度数を高くした「アサヒスーパードライ」を開発、1987年に発売を開始する。従来のアサヒビールも「コクがあってキレもある」との評価だったが、その評価を更に推し進め「キレ」に徹した商品であった。地域限定で発売されたスーパードライは、すぐに全国展開される。スーパードライの初年度売上は、1350万箱とビールの新製品の売り上げ記録を更新することになった。スーパードライのヒットによって、アサヒビールの業績は回復する。また、1988年より他社もスーパードライに類似した商品を発売し、「ドライ戦争」と呼ばれることになる販売競争が始まった。「ドライ戦争」の商戦の結果、ビール市場全体も拡大しており、スーパードライ発売前となる1986年と1990年を比較した場合、市場は32%拡大をした。
1967年にサントリーが「熱処理をせず、酵母菌を除去したビール」「純生」を発売。熱処理をしないビール＝生ビールが日本において人気商品となって行く。1968年にはアサヒビールが「熱処理をせず、酵母菌が入った状態のビール」である「本生」を発売。酵母菌の有無を巡って「生ビール論争」が起きることになる。この論争は、1979年に公正取引委員会が「生ビール・ドラフトビール」を「熱処理をしないビールのすべて」と定義して公示したことで、サントリーの主張を認めた形で終結した。
日本のビールは、主にアサヒビール、麒麟麦酒、サッポロビール、サントリーの4社の主要ビールメーカーで製造されており、アルコール度数が約5.0%の淡色のラガーを主に生産している。ピルスナースタイルのラガーは、日本で最も一般的に生産されるビールスタイルである。一方、発泡酒（文字通り「一種の泡立つアルコール」）と呼ばれる低レベルのモルトで製造されたビールテイスト飲料の飲料も、市場を占めている。発泡酒は大幅に税金（酒税）が下がる。1994年の規制緩和以降、マイクロブルワリーの人気が高まっており、クラフトマンシップ、品質、そして和食に合うなどの求められている様々なスタイルのビールを提供している。日本の大都市では、ビールバーやパブも人気が高まっているが、東京や大阪などの都市では、地元やアメリカのビールを中心とした非常に活気のあるクラフトビールバーがある。2014年後半、麒麟麦酒は、完全子会社「SPRING VALLEY BREWERY（スプリングバレーブルワリー）」を設立し、クラフトビール部門への参入を発表した。東京の代官山と横浜の生麦の2か所に醸造所がある。これらはどちらも2015年に正式に開業した。
本作は、『ビッグコミックスペリオール』（小学館）で1988年から1990年まで連載された。単行本は全5巻、文庫版（スコラ漫画文庫シリーズ版、MFコミックス版）は全4巻が刊行されている。多くのモータースポーツ漫画は、舗装されたサーキットや公道を走行しタイムを競う華やかなものを題材にする場合が多い（新谷作品でも二輪の『ふたり鷹』やCART→F1の『ジェントル萬』などが、車種の違いはあるもののこれに該当する）が、本作では連載当時にはまだ日本ではそれほど一般に知られた存在ではなかったラリー（WRC）を題材としている。作中でも言及されているように、日本においてはラリーとは一般的にパリ・ダカール・ラリーのような不整路レースと認識している人が多いが、本作ではスタート地点とゴール地点が違うものをラリーレイドと呼び、スタート地点がゴールとなるものをラリーと定義づけている。本作の主題には、この定義をなぞらえたラリーが題材として取り上げられている。この定義（行ったものが帰ってくる）は日本を飛び出した主人公に、親元に帰ってくるように進言する姉の台詞にも引用され、登場人物の出自や社会的立場、企業内での駆け引き、軋轢などもラストシーンに描写されたように“人生もラリーフィールドの様に過酷な道のりの連続である”と、登場人物の生き様も競技になぞらえて描かれている。また、本作はモータースポーツ漫画であると同時に企業内部で働く人間のさまざまな思惑、企業間での駆け引き、ラリーを通じて車の宣伝を行う企業側の論理など、場面によっては企業そのものがクローズアップされていることも大きな特徴である。