日本の高炉メーカーは巨大な装置産業のため、日本製鉄、JFEスチール、神戸製鋼所、日新製鋼の4社のみである。また、日新製鋼は日本製鉄の子会社であり、実質大手3社による寡占状態にある。
高炉メーカーとは、高炉で鉄鉱石を原料として銑鉄を生産するところから、転炉工程、造塊（鋳造）工程や連続鋳造工程を経て最終製品の製造までを一つの敷地内で行う銑鋼一貫製鉄所を所有する大規模な鉄鋼メーカーのことである。製品力・資本力・社会的影響力・研究開発力なども電気炉メーカー、特殊鋼メーカーや鋳鍛鋼メーカーを凌駕している。日本では、日本鉄鋼連盟の要職も高炉メーカー出身者が占めるなど、日本の鉄鋼業界をリードしており、鉄鋼業界トップの地位に君臨している。しかし、高炉での鉄鉱石還元は環境負荷がきわめて大きいため、銑鉄を減らして転炉工程でのスクラップ投入量を大きくする、電気炉での生産量を大きくするなど、鉄リサイクルを中心とした業態への変更を迫られている。
かつては、東野交通「マロニエ号」が 黒磯駅 - 羽田空港の空港リムジンバスを運行していたが、2013年12月16日をもって氏家駅始発となり、当駅発着の高速バス路線はなくなった。
大東亜戦争（太平洋戦争）前は駅前にあった煙草屋旅館が駅弁の製造・販売を行っていたが、1950年（昭和25年）に発足した高崎鉄道管理局が当駅を管轄することになった時点では販売業者がない状態となっていた。電化による機関車の付け替えで停車時間が長くなることから、高木弁当と殺生石伝説に由来する九尾の狐をトレードマークとした九尾弁当本舗ことフタバ食品黒磯営業所が1956年（昭和31年）に営業認可を申請、1957年（昭和32年）から営業を開始した。1960年代以降急行列車が順次電車・気動車に置き換わった後も、この駅で特急列車の通過待ちを行うことが多かったため、駅弁を買い求める利用者は多く、夜行列車が発着する時間帯も弁当の販売を行っていた。高木は「特製幕の内弁当」、「あゆづくし」、「高原肉めし」、「なめこ汁」など、九尾は「キジ焼き栗めし」、「九尾すし」、「九尾の釜めし」などが代表的な製品だった。九尾の製品は、フタバ食品九尾弁当部という表記の時代もあった。九尾すしは後年、「九尾ずし」、「九尾の味」と2度改称、九尾の釜めしは横川駅の「峠の釜めし」と同様の益子焼の器が用いられていた。2001年（平成13年）に高木弁当が廃業、2005年（平成17年）にフタバ食品黒磯営業所が撤退し、販売は終了した。
東北本線は電化時に当駅以南は直流電化（1,500 V）、以北は交流電化（20k V・50 Hz）されたことなどから、日本国有鉄道（国鉄）時代から運用上の要衝・境界となっている駅である。現在は貨物列車と一部の臨時列車を除き、当駅で運転系統を分断しており、新白河方面は主に2・5両編成の列車が1時間あたり1本弱、宇都宮方面は主に4両編成（一部は5・10両編成）の列車が15 - 40分間隔で運転されている。また、貨物列車についても乗務員の交代が行われる。また、当駅より南側の直流区間はJR発足後の1990年（平成2年）に「宇都宮線」の運行名（愛称）が与えられており、正式路線名の「東北本線」で案内される当駅 - 盛岡駅間とはラインカラーでも区別される。東京近郊区間も当駅までとなっている。Suica首都圏エリアの端にあたる。JR支社境は豊原駅 - 白坂駅間が大宮支社と仙台支社の境界となるが、輸送指令は東京駅から当駅までを東京支社が担当し、当駅以北を仙台支社が担当している。駅長の配置された直営駅で、高久駅、黒田原駅、豊原駅を管理する管理駅でもある。
包囲網の中でドイツ軍が驚くほどにソ連軍は激しく戦い、そのためドイツ軍は多大な犠牲を払った。また、ドイツ軍歩兵部隊の機動力が低かったため、（ヒトラーが懸念していたが）包囲を完成させるのが遅れ、多くのソ連軍将兵が包囲網から脱出しまうこととなった。結局、ソ連軍将兵290,000人が捕虜となり、砲門約1,500門、戦車2,500両が破壊されたが、250,000人が脱出することができた。ヒトラーはドイツ軍の勝利がビアウィストク、ミンスクでの勝利が限定的であったと非難し、両装甲軍司令官へ包囲網に隙間が存在することを、さらに非難した。そのため、両装甲軍は隙間を埋めるための歩兵連隊が到着するまでの1週間を無為に過ごさねばならなかった。そのため、装甲軍の東への進撃が止められ、ソ連軍にドニエプル川－ダウガヴァ川以東の防衛強化を行う時間を与えてしまい、両装甲軍司令官はひどく悔しがった。しかし、ここまでのドイツ軍の早い進撃はスモレンスクの攻略の可能性を導き出しており、そこからモスクワへの攻撃が可能となると推測された。そして、ドイツ軍内ではこの戦いの結果、ソ連との戦いはすでに結果が見えているという雰囲気が流れ始めていた。ソ連軍西方面軍司令官ドミトリー・パヴロフとその参謀たちはモスクワに呼び戻され、敗戦の責任を批判され、銃殺、その家族も（NKVD命令書NO.00486によれば祖国に対する裏切り者とされている。）拘留された。スターリン批判後の1956年、彼らの名誉は回復された。