本作は前期シリーズの監督である工藤栄一を復帰させ、主人公に必殺シリーズで個性的な悪人を演じてきた、津川雅彦を起用するなど、シリアスな作風への原点回帰作となっている。その他の俳優陣は『必殺仕事人V』にゲスト出演した萬田久子と斎藤清六。元締役に、シリーズの常連の西崎みどり。正義感の強い若手の殺し屋役に、同年7月まで放映された山内久司（朝日放送）制作のドラマ『特命刑事ザ・コップ』にレギュラー出演した宅麻伸。番組後半はコメディリリーフとして、当時の漫才ブームの立役者だった、ぼんちおさむが起用された。江戸の要所、十三箇所に印を付けた地図を巡り、橋掛人グループが趣向を凝らしながら、事件の真相を突き止めて行くという展開がなされた。急場凌ぎとも言うべき混成裏稼業の橋掛人グループは仕事以外での交流がほとんど無いが、その分、殺し屋としてのプロ意識、プライドのぶつかり合いといった描写に重きが置かれている。一方で、若い後妻と先妻との間に出来た一人娘に囲まれた、津川雅彦演じる柳次の日常を描く、ホームドラマとしての描写も行われている。第1話で、柳次が仇として襲ってきた悪人を返り討ちにしたり、依頼を炙り出しで行うなど、過去の作品のオマージュも見られた。
第44回衆議院議員総選挙では、自民党は造反した国会議員を候補者にせず、郵政民営化賛成派候補（新人を含む）を公認・擁立した。その結果、自民党は296議席を獲得する大勝をおさめ、公明党の31議席とあわせて与党で衆議院議員定数の3分の2にあたる320議席を上回る327議席を獲得した。これにより、衆議院の優越によって仮に再度衆議院で法案が可決され、参議院で法案が否決された場合でも、衆議院で3分の2以上の賛成で再可決させることができるようになった。この結果を受けて、参議院で郵政民営化法案に反対票を投じた議員も「この結果が国民の民意である」として、賛成に回ることを表明する議員が現れ、郵政民営化法案を通す土壌は完全に整った。9月17日未明の持ち回り閣議で、第163回特別国会が9月21日に召集されることが決まった（会期は11月1日までの42日間）。首班指名選挙（小泉が3度目の首班に指名）の後、内閣は郵政民営化法案を再提出した。参議院自民党が「造反議員が賛成票を投じやすいこと」を理由に郵政法案の参議院先議論が出たりしたが、衆議院執行部や公明党が難色を示し、衆議院先議となった。民主党も郵政改革法案を提出し対案を示したが、衆議院本会議で否決され廃案となった。内閣提出の郵政民営化法案は衆議院本会議で10月11日に賛成338票・反対138票で可決、参議院本会議で10月14日に賛成134票・反対100票で可決され、法案は成立した。この採決では前回反対した自民党の造反議員の多くが賛成に回り、衆議院では無所属の江田憲司・徳田毅・中村喜四郎も賛成票を投じた（詳細は#2回目の投票で反対・棄権した前回の造反議員を参照）。10月21日、自民党は選挙に際し離党し新党結成に参加した元所属議員の処分を下し、10月28日には、続いて新党組以外の造反議員に対する処分を下した（#郵政民営化法案に反対した自民党議員の処分を参照）。
内閣総理大臣小泉純一郎は、参議院での郵政民営化法案否決を受け、衆議院解散を決意、同日、解散の詔書が発せられ衆議院議員総選挙となった。その後の経緯は、郵政解散・第44回衆議院議員総選挙を参照。
陶侃らは水軍を率いて石頭へ向けて直進し、蔡洲まで到達すると、陶侃は查浦に駐屯し、温嶠は沙門浦に駐屯した。蘇峻は烽火台に登って敵軍の壮観さを望見すると、周囲の者へ「我はもとより、温嶠には衆を集める力があると解っていたのだ」と述べ、顔色を変えたという。同月、庾亮は督護王彰を派遣して蘇峻の側近張曜の陣営を攻めたが、張曜は返り討ちにした。宣城内史桓彝もまた蘇峻討伐を目論んで涇県まで進むと、将軍兪縦に蘭石を守らせた。これを聞いた蘇峻は将軍韓晃に討伐を命じると、韓晃は兪縦を敗って戦死させ、さらに進軍して宣城を守る桓彝を包囲した。6月、韓晃は城を陥落させると、桓彝を捕らえてこれを殺した。同月、庾亮は2千の兵を率いて白石を守っており、蘇峻は歩騎1万余りを率いて四面よりこれを攻めたが、攻略できなかった。その一方、王舒・虞潭らが攻めたてると、これを幾度も返り討ちにした。その為、陶侃は郗鑒・後将軍郭黙に命じて京口へ後退させると、大業・曲阿・庱亭3つの砦を築かせて蘇峻の軍を分散させようとした。この時期、祖約もまた配下の祖渙・桓撫を湓口から皖へ侵攻させ、譙国内史桓宣を攻撃させた。陶侃配下の毛宝は救援に向かうと祖渙らはこれを返り討ちにしたが、毛宝は軍勢立て直すと逆に祖渙らを破ったので、桓宣は難を逃れて温嶠と合流した。毛宝はさらに進んで東関にいる祖約軍を攻め立てると、合肥城を攻略し、その後温嶠軍と合流して石頭に戻った。7月、寿春を守る祖約は後趙の将軍石聡・石堪らに敗れ、歴陽へ逃走した。蘇峻の腹心である路永・匡術・賈寧は祖約の敗戦を聞いて軍全体の崩壊を恐れ、蘇峻には司徒王導を始めとした諸大臣を尽く誅殺し、自らの腹心を代わりに立てるよう勧めた。だが、蘇峻は王導を重んじていたので、これを赦さなかった。これにより路永らは蘇峻に不満を抱くようになり、これを好機と見た王導は参軍袁耽を派遣して路永に寝返りを持ち掛けた。9月、王導は2人の子や路永と共に、隙を見て白石へ逃走した。