室町時代中期の応仁の乱の後、後土御門天皇の発願により恵徳上人善空を開山として伏見（京都市伏見区）指月山に建立、勅願寺とされた。しかし、文禄3年（1594年）から本格的に始められた豊臣秀吉による伏見城の築城工事に伴って、西陣に移転した。江戸時代には、禁裏道場として御所直属の天台・真言・律・禅の四宗兼学の道場として栄え、東山の泉涌寺とともに皇室の香華院であった。二尊院・遣迎院・廬山寺とともに御黒戸四箇院のひとつでもあった。敷地は現在の嘉楽中学校の全域とその西隣にある般舟院陵をも含む広大な広さを誇っていたが、明治維新後の神仏分離令に伴い、皇室からの下付金がなくなったことなどにより衰微し、敷地の大部分は上京第七番組小学校（現在の嘉楽中学校）となった。皇室歴代の尊牌を安置していた。しかし、その維持も存続も難しくなった明治4年（1871年）に、尊牌は泉涌寺霊明殿に移されて安置されることとなった。般舟院の遺物として天明3年（1783年）建立の正門と講堂が残っていたが、大正12年（1923年）に発生した関東大震災により大破した鎌倉の建長寺からの要請で、建長寺へ寄付するこことなり、昭和18年（1943年）に移築された。現在、それぞれ正門は建長寺の総門に、講堂は方丈となっている。2011年11月の新聞各紙の報道によると、般舟院の土地と建物は競売にかけられて他の法人に所有権が移っており、重要文化財指定の仏像2体も京都市内の他の寺院に保管されているという。さらに、この一連の競売問題に絡み、競売に絡んで解職された般舟院の元住職が、重要文化財の仏像2体を無断で持ち出し隠匿していたとして、2012年7月9日に文化財保護法違反容疑で書類送検された。
1903年、クリスチャニア（オスロ）生まれ。オスロ音楽院とライプツィヒでヴァイオリンを専攻し、ベルリンでクレメンス・クラウスに指揮法を教わった。1923年にオスロのフィルハーモニー協会管弦楽団のヴァイオリン奏者となり、1945年からは辞職するまでコンサートマスターを務めるまでに上り詰めたが、その一方で1931年ごろから指揮をはじめるようになった。1946年から1962年までノルウェー放送管弦楽団の首席指揮者を務め、1958年から1960年までノルウェー国立歌劇場の芸術監督を兼任した。1962年から1969年まで古巣のフィルハーモニー協会管弦楽団の首席指揮者を務め、1969年から死の前年までヴェストフォル交響楽団の首席指揮者を務めた。教育者としても1920年代から母校のオスロ音楽院で教鞭をとり、弟子にはクヌート・ニューステットやアルフ・シェーエンらがいる。1983年、オスロにて没。
「CHEER UP! THE SUMMER」のミュージックビデオのショートバージョンが2016年9月14日から2016年10月13日23時59分まで、YouTubeにて期間限定公開された。ミュージックビデオは高校生活最後の試合に負けてしまった野球部主将と彼を応援し続けたチア部リーダーとの物語仕立てで、「CHEER UP! THE SUMMER」の歌詞の世界にインスパイアされた岡田文章監督の発案によるもの。応援する人、される人が敗戦を機に残された短い夏を取り戻すストーリー。全編を真夏の湘南ロケにて敢行。チアリーダーに扮するのはMV初出演となる阿部純子。阿部扮するチアリーダーと、試合に負けてうなだれながらユニフォームのまま、ひたすら街をゆく野球部員との絶妙な距離感が見ものの青春ものに仕上がっている。阿部は本作への出演について「私は本当に音楽が大好きなので、今回のお話しは本当に嬉しかったですし、それが、しかも初めてのミュージックビデオのお仕事が山下達郎さんのミュージックビデオということで私にとってサプライズプレゼントのような出来事でした」と語り、監督を務めた岡田文章は「達郎さんの楽曲と阿部さんの横顔で、いつかの『青春』を、堪能してください」とコメントしている。
CDショップもしくはオンラインストアでの予約者に先着で特製うちわがプレゼントされたほか、封入応募特典として初回プレス分に封入された専用応募ハガキを送ると、抽選で300名に「CHEER UP! THE SUMMER」ミュージックビデオDVDがプレゼントされた。
「CHEER UP! THE SUMMER」の先行配信が8月18日より、iTunes Store、レコチョク、その他主要配信サイトにてスタート。iTunes Storeでは、シングル「CHEER UP! THE SUMMER」の予約注文も同日より開始され、予約をすると、その場で「CHEER UP! THE SUMMER」1曲がダウンロードされた。
2019年現在、男女バスケット部、バレーボール部、男サッカー部、野球部、ソフトボール部、男女バドミントン部、男女ソフトテニス部、男女剣道部、陸上部、科学部、美術部、吹奏楽部、演劇部がある。
駅前には何ら施設が無く、また道路が通じていないため自動車では訪問できないことから、鉄道ファンに秘境駅の一つとして認知されている。秘境駅ブームの火付け役であり、『秘境駅へ行こう』の著書で知られる牛山隆信が最初に訪れた駅であり、牛山が作成した「秘境駅ランキング」では全国3位にランキングされている。以前は駅周辺に集落が存在したが、1956年に完成した佐久間ダムによりそれらの集落は水没してしまった。駅周辺の人家は約15分歩いたところに一軒あったが、現在は移転したため小和田集落は無人となり、現在一番近い人家は、そこから険しい山道を40 - 50分ほど登った先にある塩沢地区の数軒のみとなっている。この塩沢地区への郵便配達は、険しい地形のためにバイクでの配達が困難であるため、郵便局員が列車に乗って郵便物を届けていたが、小和田集落の無人化により、現在列車を利用しての配達は行われていない。また、天竜川対岸の愛知県豊根村富山地区内を通る長野・愛知・静岡県道1号飯田富山佐久間線が小和田駅対岸付近まで来ているものの、そこへの橋も佐久間ダム建設で廃道になり、現在は愛知県側から直接駅へアクセスすることはできない。これらの経緯により、利用者はこの駅を目当てにやってくる鉄道ファンを除けば極端に少ない。テレビ番組『所さんの学校では教えてくれないそこんトコロ!』の「あなたはナゼ秘境駅へ来たんですか？」のコーナーで行った調査では（2014年5月16日OA）、塩沢集落では道路が整備されたために当駅を利用する住人はおらず、純然たる生活目的の利用者は前述の一軒家に住む老婦人一人しか確認できなかった。普段は閑散としているが、1993年の皇太子徳仁親王と皇太子妃雅子とのご成婚の折には、駅名が皇太子妃の旧姓である小和田（おわだ）と同表記であるとして、恋愛成就にあやかろうとする人々で賑わった。水窪町（当時）は同駅下にある広場で結婚式を開きたいカップルを募集し、うち1組が挙式を行っている。その結婚式を記念して設置された「愛」と書かれたベンチや結婚式の写真などは、今も駅に残されている。小和田駅及び駅周辺地域を、個人の活動として、定期的に清掃を行いに訪れる人が存在するほど人気の高い駅である。