1860年、モントリオールの美術愛好家や収集家達によってモントリオール芸術組合(Art Association of Montreal)が設立された。しかし資金やコレクションが十分ではなく、その活動は1879年までは時々展覧会を開くか、絵画教室を開催するに留まっていた。1877年に実業家のBenaiah Gibbが土地の一画と資金、またヨーロッパ絵画のコレクションを美術館建設のために組合に寄付し、1879年に美術館開館となった。1892年にジョン・W・テンペストが60枚の油彩画や水彩画と共に、コレクション購入のための資金を提供した。1894年にはその資金でエマヌエル・デ・ウィッテの作品を購入。1909年にはアグネス・レールモントとウィリアム・ジョン・レールモントから、バルビゾン派やレンブラントの素描を含む126枚の絵画が寄贈された。コレクションが増えたために移転が計画され、組合はシェルブルーク通りに土地を購入。1912年、エドワード・マックスウェル（Edward Maxwell）とウィリアム・S・マックスウェル（William Sutherland Maxwell）設計の建物が完成し、12月より一般公開となった。しかしその時期、美術館にとって重要なコレクターたちが次々に逝去し、彼らより貸与されていた作品が一般のオークションにかけられるなどして美術館から失われてしまう。その後1927年にドナルド・スターリング・パルマーが一族のコレクションを寄贈。更に1941年にはアデリーン・ヴァン・ホーン（Angus, Van Horne）が父親から受け継いだ絵画約60枚を寄贈したが、その中にはエル・グレコ、カナレット、ピエール＝オーギュスト・ルノワール、ポール・セザンヌ等が含まれていた。1940年代より若手芸術家による展覧会も開かれるようになる。また、装飾美術のコレクションも拡大。1959年にはジョセフ＝アーサー・シマール（Joseph Arthur Simard）により3000点もの日本製の香箱が寄贈された。1972年9月4日、武装した人物たちにより18枚の絵画を含む約50点の作品が略奪された。被害総額は当時200万ドル相当で、カナダの犯罪史上でも最も被害額が高い。ウジェーヌ・ドラクロワ、トマス・ゲインズバラ、レンブラントを含むそれらの作品は今でも見つかっていない。2003年にはレンブラントの作品だけで100万ドルの価値があると推測されている。美術館はその後、改修工事のために3年間閉館し、1976年にリニューアル。オープンした。1991年にはそれまでの建物の向かいにモシェ・サフディ設計の新館が完成。2000年にはリリアン及びデヴィッド・M・スチュワート夫妻所蔵の5000点に及ぶ1930年代以降の装飾美術品が寄贈された。また、ミハエル及びレナータ・ホーンステインのコレクション – フェルディナンド・ホドラーの素描300枚を含むスイス、イタリア、オランダ、フランス絵画 – も寄贈された。2007年にはシェルブルーク西通り（Sherbrooke West street）にあるロマネスク様式の合同教会をカナダ芸術のための別棟に改装することが決定し、2010年に完成した。この建物は1998年にカナダ国定史跡に指定されている。
TTPはアフガニスタン紛争が起こるとトライバルエリア（FATA）に逃げ込んだ非パキスタン人（主にアラブ人や中央アジア出身者）に対して2002年にパキスタン軍が行った掃討作戦がルーツである。パキスタン軍のワズィーリスターン進攻はアル・カーイダやアフガニスタンのターリバーン掃討が目的であったが、ワズィーリスターンの部族勢力および武装勢力は共同で2004年に反政府の自治を進めた。2006年10月のアメリカ軍によるバージャウルのマドラサ攻撃がTTP発足の契機になったとされる。2007年にはTTPの存在が公表されると翌年、パキスタン政府はTTPを禁止し銀行口座を凍結した。2008年末から2009年にかけてムハンマド・オマルがTTPに使者を送りアフガニスタン国内に駐留するアメリカ軍への攻撃支援を要請すると、TTPの指導者であるバイトゥッラー・マフスード、ハーフィズ・グル・バハドゥル、マウルヴィ・ナジルの三者はそれに応え路線対立を停止し2009年2月に「統合ムジャーヒディーン評議会」（SIM）を結成した。同年8月、アメリカ軍の空爆でバイトゥッラー・マフスードが爆死すると権力闘争が勃発、弟のハキームッラー・マフスードが後継者となった。新体制になって反政府の自爆テロが活発化した。特にシーア派、アフマディーヤ、スーフィーなどの民間人も自爆テロの標的となった。2010年にアメリカはTTPを国際テロ組織に指定、2011年にはイギリスもテロリスト集団としてその活動を禁じた。2012年10月、TTPから脅迫を受けながらも教育を受けられる権利を訴えていた15歳の女性、マララ・ユサフザイの殺害を企て、国内外から大きな非難を浴びた。非難はイスラム主義者からもなされ、アフガニスタンの軍閥指導者グルブッディーン・ヘクマティヤールは、女子教育の必要性を指摘し、TTPの行動を「非道」と批判したが、TTPは「女が教育を受ける事は死に値する罪」と反発。2012年12月27日には、パキスタン北西部ペシャーワルの検問所で、地元住民からなる民兵がパキスタン・ターリバーン運動の武装集団に襲撃され、23人が拉致される事件が発生。30日には、この23人のうち21人の遺体が見つかるなど、衝突が続いている。2013年6月23日、ナンガパルバット登山のためのベースキャンプ地を武装集団が襲撃、外国人登山客10人が死亡。パキスタン・ターリバーン運動が犯行声明を出す。2013年10月11日、アメリカ合衆国国務省は、アメリカ軍がパキスタンで行った軍事作戦で、TTP上級司令官であるラティーフ・メフスード（Latif Mehsud）を拘束したことを発表。同時に、2010年にニューヨークのタイムズスクエアで発生した爆破未遂事件へのTTPの関与を認めた。2013年11月1日、2代目最高指導者のハキームッラー・マフスードがアメリカ軍無人機の攻撃により死亡した。同月7日、後継の指導者にマウラーナー・ファズルッラーが選ばれた。2014年1月9日、パキスタンで最も勇敢な警官として知られたチョードリー・アスラム警視を遠隔操作の爆弾で暗殺した。2014年6月8日のカラチの国際空港襲撃事件ではウズベキスタン・イスラム運動と協力。10月14日、有力幹部6人が過激派組織ISILの傘下に入ると表明した。他にもイスラム国を支持するメンバーが出ており、専門家からは、パキスタン・ターリバーン運動は分裂を重ねて弱体化するとの見方が出ている。12月16日、ペシャワールで軍の運営する学校を襲撃、148人を殺害した。内132人は生徒であった。これを受け、ナワーズ・シャリーフ首相は2008年から執行を停止していた死刑制度をテロ関係者に限り適用することを明言。事件後数週間で「500名以上の執行を行う」と過激派に対し厳しく対処する姿勢を見せた。TTP側は声明で「FATAにおける民間人に対するパキスタン軍の攻撃への報復」を襲撃の理由とした。。2018年6月15日、3代目最高指導者のマウラーナー・ファズルッラーがアメリカ軍の小型ドローンの攻撃により死亡したと発表された。2019年4月12日、パキスタン、バルチスタン州のクエッタでハザーラ人を標的としたハザーラ人を標的とした自爆テロが発生。後日、パキスタン・ターリバーン運動の一派が、シーア派を対象にテロ攻撃を続けているラシュカレ・ジャングビと共同で行ったものとして犯行声明を発表している。