小島は、ゲーム製作時のアンケートで女子中学生から「こんなにオヤジばっかり出るゲームは嫌だ、発売されても絶対に買わない」と言われたことに製作陣がショックを受け、女性ファンも取り込む若い美形のキャラクターとして考案したと述べており、「歴戦の戦士であるソリッド・スネークが、何度も初期状態に戻って戦うのはおかしいと思ったので、新しい主人公を立てようと思った」という考えも公開している。小島は2010年4月26日から28日にかけてのtwitterで、2008年公開のフランス映画「ジョニー・マッド・ドッグ」などで取り上げられた少年兵問題をメタルギアソリッド2で扱おうとしていたとしている。没になった設定として、雷電が銃を撃つとガンパウダーで過去の映像を頻繁にフラッシュバックし、そのとき写る国旗が一見アメリカ国旗だが、実はリベリア国旗であることが後に明らかになるなどの設定があったという。「自由の国」アメリカによって建国されたリベリアの内戦において雷電が少年兵となったこと、ナノマシンを通じて雷電を操っていたコンピューター「GW」が、「ジョージ・ワシントン」の頭文字である等の設定も、他の物語の設定と絡むものとなるはずだった。小島はゲーム内で使用するため少年兵関連の映像を集め、自ら編集もしていたが、ストップがかかり、その映像は使えなくなってしまった。数日後、同じ映像が少年兵問題を扱ったNHKスペシャルで放送されたことで、「大きな雪辱（屈辱）感」を感じ、ゲーム製作をやめようかとまで思ったという。なお、当初名前の表記はカタカナの“ライデン”だった。しかし、9.11により、スタッフがウサマ・ビンラディンを思い浮かべたので、漢字表記となった。
『メタルギアソリッド4』同梱の『オンライン』においては、2009年3月17日よりユニークキャラクターとして『メタルギアソリッド4』仕様の雷電が登場。本編では不可能だったプレイヤーによる操作が可能となった。専用武器として、高周波ブレードと投げナイフを装備でき、他のキャラクターと比べて移動速度が速く、正面からの銃撃を弾く、高所から落ちてもダメージを受けない、バイザーを装着することで仕掛けられたトラップを視覚化できる、チームメンバーを踏み台にして高所へ登る「リフトアップ」が必要な段差を単独で飛び越えられるなどの特性がある。使用するには拡張パック「SCENE EXPANTION」の購入が必要。
『サブシスタンス』同梱の『オンライン』ではライコフがユニークキャラクターとして登場した。格闘スタイルはスネークのものと同様に変更されたが、CQCは敵の股間を握りつぶすという独自のアクションが導入されている。このほか、視線を釘付けにするアイテムのグラビア雑誌に反応しない、赤外線ゴーグルが蝶の形をした眼鏡に変化するなどの特徴がある。
1964年が舞台である『メタルギアソリッド3』には、容姿が酷似したイワン・ライデノヴィッチ・ライコフという人物が登場する。「ヴィッチ」はスラブ系言語における父称であり、言葉の内容は雷電の家系であることを意味するが、関係性については明確にされていない。他の主要キャラクターのように、殺害することでタイムパラドックスが起きることも無い。格闘スタイルが雷電と同じで、拘束し尋問をすると『メタルギアソリッド2』の雷電の台詞を言う。また、彼をロッカーに隠すイベントではロッカーのなかに雷電のポスターが貼ってある。男性であるが、上司のヴォルギン大佐の愛人とされており、パロディムービーの「メタルギアライデン」では雷電がライコフと勘違いされてヴォルギンに襲われそうになる。『ポータブル・オプス』の舞台となった時期には、ヴォルギン大佐死亡後の権力者競争に敗北し、サンヒエロニモ半島に左遷され、そこでも横暴が目立ったために味方の反乱軍に拘束されてしまった。スネークたちが接触することで仲間にすることが可能。『ポータブル・オプス+』では雷電がユニークキャラクターとして登場している。
リベリア出身で1980年代の少年時にソリダス・スネークに両親を殺害されている。その後、ソリダスの元で兵士として育てられ、反政府軍（リベリア国民愛国戦線）の少年兵としてリベリア内戦に参加。暗示をかける為として「マッチョな男が銃を持って戦う映画」を観させられ、ガンパウダーが入った料理を食べさせられていた。6歳で銃を持ち、10歳で小隊長となる。白人である事と殺人数から「白い悪魔」、さらにジャックという名前から「ジャック・ザ・リッパー」の異名で伝説となり、恐れられていた。内戦終結後は人権団体に保護されたのち、アメリカに渡る。また、バンドデシネ版では少年兵だった過去が描かれている。両親が殺害された理由は「両親が雷電を連れてリベリアから国外逃亡を図るために国境を渡ろうとした際に、当時そこで作戦を展開していたソリダスによって集中砲火を浴び取り除かれた」とされている（ソリダス本人はタイミングが悪かったためとしている）。そこで運よく生き延びた雷電をソリダスが息子同然に育て上げたが、戦功に目をつけた本国にいるソリダスのかつての雇い主（愛国者達）のエージェントに拉致された、とされている。アメリカ陸軍に入隊した彼は、ナノマシンによる記憶操作と、VR訓練を施される。「キングコングが破壊したビルはエンパイアステートビルかクライスラービルか」という口論がきっかけで恋人であるローズと出会う。
兄に二代目林又一郎、妹に長谷川一夫に嫁したたみ、四代目中村富十郎に嫁した女優の芳子など。長男は四代目坂田藤十郎、長女は女優の中村玉緒。
2000年現在の国勢調査で、この郡は人口157,715人、60,151世帯、及び39,459家族が暮らしている。人口密度は64/km² (166/mi²) である。26/km² (68/mi²) の平均的な密度に64,330軒の住居が建っている。この郡の人種的構成は白人88.00%、アフリカン・アメリカン2.24%、先住民1.25%、アジア1.54%、太平洋諸島系0.53%、その他の人種4.26%、及び混血2.17%である。人口の8.20%がヒスパニックまたはラテン系である。この郡内の住民は25.00%が18歳未満の未成年、18歳以上24歳以下が15.30%、25歳以上44歳以下が30.20%、45歳以上64歳以下が19.50%、及び65歳以上が9.90%にわたっている。中央値年齢は31歳である。女性100人ごとに対して男性は100.40人である。18歳以上の女性100人ごとに対して男性は98.70人である。この郡の世帯ごとの平均的な収入は34,691米ドルであり、家族ごとの平均的な収入は42,795米ドルである。男性は29,428米ドルに対して女性は21,769米ドルの平均的な収入がある。この郡の一人当たりの収入 (per capita income) は17,347米ドルである。人口の14.60%及び家族の9.40%は貧困線以下である。全人口のうち18歳未満の16.50%及び65歳以上の10.20%は貧困線以下の生活を送っている。