かつてはロンドン、パリ、ベルリンについでヨーロッパで4番目に人口が多く、1960年代には100万人以上いたがその後区画編成などで減り続け、現在では580,690人（2007年）となっている。英国国内ではロンドンとエディンバラについで3番目に観光客が多く、年間300万人ほどがこの街を訪れる。15世紀創立の名門グラスゴー大学を擁し、産業都市であるとともに、文化・芸術・若者の街として知られている。英語で「ノルウェー人」や「ノルウェーの」といった形容詞が"Norwegian"であるように、グラスウィージャン (Glaswegian) といった言葉が用いられる。移民が多く、かつては工業の街であった背景も影響し、地元の人々の英語方言はスコットランド訛りの中でも特に難解とされている。訛りが強いだけではなく、グラスウィージャンの方言も使用されている。なお、スコットランド・ゲール語はグラスゴーではほとんど使用されない。1990年には欧州連合の欧州文化都市に選ばれている。
大阪大学の公式マスコットキャラクター「ワニ博士」のほか、大阪大学宇宙地球科学専攻のマスコットや豊中市のキャラクター「マチカネくん」としてマスコット図案化され、学生・市民に親しまれている。2014年、国の文化審議会において、国の登録記念物として登録されることが認められた。2016年、日本地質学会の県の石で大阪府の化石とされたまた、ワニ学者の青木良輔は中国で見つかったワニの化石はマチカネワニではないかと指摘しており、その残存個体と接した古代中国人によって空想の動物竜の原型になったと推測している（竜#概要も参照）。
1964年に本化石が発掘されたすぐ後既に大阪大学歯学部の西島庄次郎は右肋骨と右尺骨、右橈骨が折れて再癒合した状態に着目し、本種にも病理的痕跡が存在することは認識されていた。2004年に桂嘉志浩によって病理痕跡が詳細に研究され、論文として発表された。下顎の前部は切断され、脛骨と腓骨は骨折し、鱗板骨には嚙まれた痕跡が残されており、これらの病理的特徴は外的な要因と考えられる。同種内での縄張り争いや繁殖期における雌の争奪の際に負った傷である可能性がある。各痕跡は治癒した跡があり、怪我を負った後も暫く生存していたことが分かった。
生息環境について、田井昭子、大西郁夫の花粉分析結果では 大阪層群の海成粘土層に普通にみられる Fagus帯(田井,1964)の構成であり、温暖湿潤型であった。ヒシなどが生えていた陸地内部で生活し、死んでから川により運搬され、海岸近くの河口の沼沢地で埋没したと考えられる。この時代（40-50万年前）の哺乳類ではトウヨウゾウのほかにヤベオオツノジカ Sinomegaceros yabei やシナサイ Rhinoceros sinensis 、オオカミ、タヌキ、ハリネズミ、トガリネズミ、モグラ、キヌゲネズミ、ハタネズミなどが知られており、それらとともに過ごしたと考えられる。
化石が発見されたのは更新世の地層だと考えられている。大阪層群上部の茨木累層の第8海成粘土層（Ma8）の約1m下位の砂・シルト質粘土層、カスリ火山灰に当る層準であることが市原実により明らかとなった。カスリ火山灰の層準は38（誤差±3）万年前ないし42（±8）万年前であるとされる。最近の深海底の酸素同位体比層序との比較によれば約55万年前だとみる意見もある。大阪層群においてはトウヨウゾウ Stegodon orientalis の層（Ma1）より上位に当るが、大きくみて池辺・千地・石田(1964)のHorizonⅢ（シガゾウ Elephas shigensis―Stegodon orientalis）の層準に当る。
この出土は、日本で初めての確実なワニ化石の発見であった。それ以前に若松市（現北九州市）の第三紀層からワニ化石の産出の報告があったが、これはイルカ化石だと思われる。その後、他の日本各地でも、更新世のワニの化石（キシワダワニなど）が見つかっている。また、マチカネワニ発見以前に台湾(旧台南州-新化郡-左鎮庄)から徳永(1936)によりガビアル科 Gavialidae もしくはトミストマ科 Tomistomidae に属すと考えられたワニ化石が発見されていた。その化石は林(1963)によると頭嵙山期のもの（ヴィラフランカ期からクロマー期）とされている。
第1回の発掘は同年6月9日からの4日間行われ、5月10日に現地調査を行ったメンバーに加え、京都大学理学部地質学鉱物学教室の亀井節夫、石田志朗と大学院生、大阪大学教養部の学生が加わった。その後多くのメンバーが加わり本格的な調査が1回目を含め計4回実施され、調査の結果頭骨を含むほぼ完全な骨格化石が採集された（9月17-18日第2回、12月4-7日第3回、翌1月28日第4回）。 補強、復元は京都科学標本社によって行われ、また大阪大学により研究・保存委員会が設けられて地質学、古生物学、組織学、歯学、生化学分野からの総合的な研究と保存が進められた。
著しく側扁した、左右に平べったい体型をもつ。体色は銀色を基調とし、最大で全長30cmほどに成長する。体高は高く、一部の種では体長を上回る。背鰭は1つで、基底は長く鱗に覆われ、5-8本の短い棘条をもつ。臀鰭の基底も長く、棘条は3本。背鰭と臀鰭は体の後半で向かい合うように位置し、軟条部はほぼ上下対称に伸長する。ヒメツバメウオ属は稚魚の時点では腹鰭をもつが、成魚では消失あるいは痕跡的となる。一方、Schuettea 属は成魚も腹鰭をもつ。ヒメツバメウオ属の鱗は櫛鱗であることが多いが、Schuettea 属は円鱗であり、また後者は外翼状骨および内翼状骨の歯を欠くなど、両属には形態学的な相違点が多い。このため、Schuettea 属を独立の科として扱う見解もあるが、現在は暫定的にこの位置に置かれている。