ウェルズ自身によれば、プリンストン大学で地質学を専攻していたが中途退学し、ニューヨークでタクシーの運転手として働いた後に陸軍に徴募され、1964年から1966年まで陸軍で働いた。カリフォルニア大学バークレー校に入った後に再び徴兵されたが、その頃にはベトナム戦争に反対しており、出兵を拒否してレブンウォース軍刑務所に18ヶ月間投獄された。1970年代にウェルズは文鮮明の統一教会に入信した。彼は統一教会神学校で宗教教育を受け、1978年に修士を取得した。その後イェール大学に入り1986年に博士号を取得した。この間にもウェルズは統一教会の神学について様々な執筆活動を行い、しばしば統一教会神学校で教えた。ウェルズは特に結婚について著作が多く、「統一教会結婚の専門家」と呼ばれていた。1997年に辞任するまで統一教会神学校の評議委員を務めていた。1994年にカリフォルニア大学バークレー校から分子生物学と細胞生物学の博士号を取得した。その後、バークレー校でポスドク研究者としてダーウィニズムに批判的な記事を書いたと自身を描写している。すぐに彼はバークレー校の元法学教授フィリップ・ジョンソン（ID説の提唱者）のディスカバリー・インスティチュートに加わった。ウェルズは現在ディスカバリー・インスティチュートでインテリジェント・デザイン運動の中核である「科学と文化センター」および「複雑さ・情報・デザインの国際協会」の会員としてID説の普及に努めている。
ジョン・コリガン・"ジョナサン"・ウェルズ（John Corrigan "Jonathan" Wells 1946年生)はアメリカ合衆国の作家、インテリジェント・デザイン（以下ID説）の支持者 で、人生を「ダーウィニズムの破壊」のために捧げると誓っている（ID説支持者が言及するダーウィニズムとは、神が意図的に関与せずに様々な生物が誕生したというあらゆる進化理論を指す）。ウェルズの意見は生物の進化に関する科学的総意と一致していない。ウェルズは著書『進化のイコン』で、進化が証拠と反しており、公立学校の科学授業で教えることに反対すると主張している。彼の本はもとの文章を誤って引用し、歪めて伝えており、問題のある三段論法を基盤にしていると書評された。
1937年公開の日独合作映画『新しき土』は、愛宕山鉄道で撮影が行われている。種村直樹は著書の中で、1992年ごろに「愛宕山ケーブル」という会社の電話番号が京都市内のタウンページに掲載されていたことを報告している。前述の通り愛宕山鉄道は1959年に解散しているため、「愛宕山ケーブル」と愛宕山鉄道とは直接のつながりはないものと考えられるが、前述の1967年に鋼索線を再建しようとしていた別グループの会社なのかどうかは不明である。また、1960年代に全日本モノレール電鉄が旧平坦線に並行してモノレールを建設する計画を立てたが、結局実現することはなかった。2017年11月22日のフジテレビ「世界の何だコレ⁉ミステリー〜見逃せない衝撃シーン! 謎を直撃3時間SP〜」（19時 - 21時54分放送）内で、鋼索線の愛宕駅の現状や廃線状況が放送された。
平坦線の跡地は清滝道（京都府道29号宇多野嵐山山田線、京都府道137号清滝鳥居本線）として道路に改修され、現在は京都バス嵐山営業所の路線が運行されている。また平坦線の遺構として単線トンネルの清滝トンネルが残存しており、片側交互通行で道路に転用されている。鋼索線の遺構も清滝川駅跡地や線路跡、愛宕駅の駅舎建物などが残存しているが、愛宕駅舎は崩壊しかけており、また6つあるトンネルのうち2つは内部が崩壊していて、非常に危険な状態になっている。橋梁などその他のコンクリート製構造物も風化が進んでおり崩壊の危険がある。中には片側が完全に崩壊している（レールのセメントは現存）ものもある。鋼索線の廃線跡を愛宕神社への上級者向け登山道の一つとして通行する者がいるが、一部区間は崩壊などの理由で立ち入り禁止となっている。
京阪電気鉄道と京都電燈の共同出資会社であった。愛宕山の愛宕神社へ向かう参詣路線として建設され、あわせて同社の手により山麓の清滝に清滝遊園地が、また愛宕山にホテルや飛行塔のある愛宕山遊園地、スキー場、テント村などが設置されて賑わった。しかし、世界恐慌の影響で業績が下降したため、京阪電気鉄道と京都電燈の手で再建が試みられた。その後、戦時中に全線が不要不急線に指定され、戦中時の軍需物質不足に伴いレールを軍に供出したことから廃線となり、戦後も復活することはなかった。廃線と同時に、ホテルなどの観光施設もすべて閉鎖され復活することなく自然に還ることとなり、愛宕山地区のリゾート施設は幻と消えてしまった。
この仮説によれば、マスメディアで説得的なコミュニケーションにさらされた人物は、自分自身よりも他人の方が大きな影響を受けやすいと考える (Davison, 1983)。これは知覚仮説として知られているが、これと並んで行動仮説も存在し、視聴者が自分以外の第三者はメディアに悪しき影響を受けやすいと考えてマスメディアへの規制を支持しやすくなることが予測される。また、第三者効果仮説の主張によれば、説得的メッセージにさらされた人々は何らかの行動をとらねばならないと考えるが、行動をとるべきだという理由はメッセージ自体ではなくそれに対する他者の反応の予期にもとづいている可能性がある。その行動の内容は予測不可能であり、元のメッセージに親和的であることもあれば、これに対抗的であることもある。通常、第三者効果はメディアの影響全般について考慮されるが、メッセージの誘発性も第三者効果の大きさに影響する。望ましくない帰結をもたらす説得を行うメッセージでは第三者効果は大きくなる。他方、望ましい帰結をともなうメッセージでは第三者効果は縮小したり逆転することもある。例えば、他者より自分が有能だと信じている人物がメディアで推奨された健康食をすすんで実践するのが後者にあたる。（これを逆第三者効果 (reversed third-person effect) と言うこともある。）知覚仮説のメタ分析では全体的効果は大きい (r=.50) と推定されており、これは大学生ではさらに強まる (Paul, Salwen & Dupagne, 2000)。特に「エキスパート」はメディアが他者に及ぼす影響を過大評価しやすいと多くの研究者は考えている (Diamond, 1978)。第三者効果、特にその行動仮説は検閲の問題にとって重要である。検閲する側は自らが禁止する情報に何度もさらされることになるが、それによって自分が悪影響を受けると認めることはまれである。通常、そうした情報から保護されるべきは一般大衆であって自分ではないと彼らは主張する (Davison, 1983)。