日本・朝鮮半島・台湾・中国に分布する。日本での分布域は、秋田県及び茨城県以南の本州・四国・九州・南西諸島といった暖流に面した地域である。川の下流域の砂礫底に生息する。本種の若魚や成魚は純淡水域、もしくは比較的塩分濃度が薄い汽水域に多く、チチブ、テナガエビ類、イシマキガイなどと同所的に見られる。川を遡上する力はなく、流れが速い上流・中流まで達することはまずない。ただし陸封個体群も存在し、海から離れた湖沼やダムの中、およびその流入河川で見つかることがある。水底に腹をつけ、砂礫や小石の間を泳ぎ回る。近寄ると石の下や草の間に隠れる。主に水生昆虫や甲殻類など底生小動物を捕食するが、付着藻類も食べる。産卵期は7月から10月で、雄が石の下に雌を誘い、雌は石の天井に産卵する。雄は産卵・受精後も卵のそばに留まり孵化まで卵を保護する。孵化した仔魚は降海し、2ヶ月ほど海（陸封個体群は湖沼など）で過ごす。全長2-3cmに成長した若魚は秋に川を遡上する。本種を特に狙って漁獲し利用することはないが、他の小魚とともに混獲され、佃煮・味噌汁・唐揚げ・卵とじなどで食用にされることがある。水槽での飼育も比較的容易だが、縄張り争いや他魚の捕食が起こる場合がある。
成魚は全長12cmに達するが、6-10cmほどの個体が多い。オスの方がやや大きい。体は淡褐色で、頬に虫食い状の斑点があり、体側に黒褐色の班が5-6個並ぶ。また全身に青い小斑点が点在する。眼の後ろまで鱗があること、腹鰭が前後に長い楕円形になること、他種より比較的頭が大きいことなどで、いわゆるヨシノボリ類の中では区別が容易である。標準和名「ゴクラクハゼ」は、田中茂穂の命名による。
クラは、サークル状の島々の圏内で行われ、ヴァイグアと呼ばれる財宝を用いる。ヴァイグアには、ソウラヴァと呼ばれる赤い貝の首飾りと、ムワリという白い貝の腕輪の2種類がある。クラに参加する男性は、財宝を受け取るためにカヌー（ワガ）を用いて遠征を行う。財宝は短期間所有され、次の相手に贈り物として渡される。2種類の財宝はそれぞれ逆方向に運ばれ、クラの圏内を回り続ける。クラの相手は、遠征隊を客人としてもてなす保護者であり味方となる。クラの相互関係は終生続き、クラによって遠方の土地に味方を持つことができる。クラのお返しには時間間隔があり、1年以上から数分間までの間隔があるが、その場で相互に交換することはない。また、お返しの選択は与える側にあり、議論や競り合いは禁じられている。クラは物々交換とは区別されており、物々交換はキリウィナ語でギムワリと呼ばれる。クラには2種類の規模があり、相当量の財宝が一度に移動する遠距離の大遠征隊と、数マイルの間に数人の手を経ることもある小規模のものがある。大規模で競争的なクラはウヴァラク、小規模の遠征はクラ・ワラ（普通のクラ）と呼ばれる。クラ共同体は1つまたは複数の村からなり、村人は一体として行動する。一般人は、自分の地区か近隣の地区にクラをする首長を持っており、首長のクラに対して奉仕の義務があり、その代わりとして首長が気前よくふるまうことを期待する。クラは遠洋カヌーの建造、遠征隊の準備、日時の決定、祭事、呪術、副次的な交易も関係する複雑な経済制度である。累積的結果として、物質文化だけでなく、習慣、歌、工芸など文化全般の影響がクラの道にそって伝播し、部族間に網目状の関係を作る。マリノフスキは、クラの財宝をヨーロッパの貴重品に例える際に、トロフィーないし優勝杯という形容をした。勝者がしばらく保有する一定期間の預かり物であり、所有者またはチームに喜びを与えるといった点で似ているとする。
DJ Clazziquaiが自身のWebサイトに「Sweety」のMP3ファイルをアップロードしたのがきっかけで、いままでにない作風の音楽として韓国で話題になった。2002年、ユ・ヒヨルがプロデュースした韓国のクラブ系音楽を世界に紹介するという趣旨のコンセプト・アルバム『A WALK AROUND THE CORNER』に 「Coming at me to disco」で参加した。韓国のHip Hopユニット、エピック・ハイのアルバム2、3集にフィーチャリングで参加する。2004年5月にアルバム『instant pig』（1集）を韓国FLUXUS MUSICよりリリース。R&B/Hip Hop全盛の韓国で、アシッドジャズやラウンジ系のアルバムは売れないとの見方も多かったものの、予想以上の成功を収める。その後、韓国でリミックスアルバム『ZBAM』も発売された。2005年10月には、アルバム2集『COLOR YOUR SOUL』を発売。韓国盤の初回特典はフォトブック。同じ頃、日本でも1集『instant pig』がAvexより発売される。さらに、m-flo loves Soweluの「So Exclusive」のリミックスを手掛けた。12月にはエピック・ハイの3集『Swan Songs』に一部参加した。2006年2月、2集『COLOR YOUR SOUL』日本発売。日本盤初回特典として、HMVではm-floの☆Taku Takahashi、タワーレコードではStudio ApartmentによるMixCDが付属した。3月には2集のリミックスアルバム『PINCH YOUR SOUL』を発売。新曲としてエピック・ハイのMCであるタブロと競演した「Love Mode」、「Chi Chi」、韓国伝統音楽祭参加記念の「Bye」が収録された。8月にミニアルバム 『Love Mode』を日本で発売。タイトルトラックである「Love Mode」でVERBAL（m-flo）およびPE'Zと共演。2007年6月、3集『LOVE CHILD of the CENTURY』発売。12月には同アルバムのリミックスアルバム「Robotica」を韓国で発売。大沢伸一による「Prayers」のリミックスが収録されているほか、韓国では未発表であった「Love Mode」の Pzq mode・Hwa Remix の両方が収録される。2008年9月、韓国の音楽ゲーム「DJMAX」シリーズの最新作にメインアーティストとして参加する事が発表される。過去にリリースされた作品、および完全新曲が収録されてDJMAX Portable：CLAZZIQUAI Editionとして同年10月24日に韓国で発売された。また同年に韓国で稼動が開始された（日本でも2010年12月から稼動開始している）DJMAX TECHNIKAにも楽曲が収録されている。