1961年、各回のワールドコン実行委員会を監督するワールドSFソサエティー（WSFS）が結成されると、賞の公式規則をWSFSで定め、各回のワールドコン実行委員会の責任において賞を授与することが義務づけられた。この規則では、受賞作を決定する投票権者は各ワールドコンの参加者のみに限定されていたものの、候補作選出には自由に参加できることとなっていた（1963年のワールドコンで、候補作選出投票はその回と前回のワールドコン参加者のみに限定された）。また、この公式規則では常設の受賞部門も定められ、これを変更できるのはWSFSのみとされた。1961年の部門は長編部門、短編部門、映像部門、商業誌部門、プロアーティスト部門、ファンジン部門だった。1964年、各回のワールドコンが個別に、追加の特別部門（最大2部門）を制定できるように公式規則が改定された。これらの追加部門は正式なヒューゴー賞に含まれるが、翌年以降も継続する義務はないとされた。のちに追加部門は1部門までと改定された。特別部門の例は数多いが、年に1部門より多かったことは数回しかない。1967年に中編（ノヴェレット）部門、ファンライター部門、ファンアーティスト部門が追加され、1968年に中長編（ノヴェラ）部門が追加された。これによって小説部門の長さによる区別が明記された（中編部門は1955年から断続的に行われていたが、長さの判断は投票者に委ねられていた）。ファン関連の2部門は（ヒューゴー賞ファンジン部門も廃止・統合したうえで）ヒューゴー賞とは別の賞とする構想もあったが、ヒューゴー賞の常設部門となった。
第1回のヒューゴー賞は1953年、フィラデルフィアで開催された第11回ワールドコンにおいて授与された。この時は全7部門であった。当時のワールドコン実行スタッフはこの賞が継続されることを望んでいたが、元々はこの年1回限りのイベントとして構想されたものである。当時のワールドコンは、それぞれの実行委員会が回ごとに独立して運営するイベントであり、継続的に監督されてはいなかった。そのため、翌年以降のワールドコンにはヒューゴー賞を実施する義務はなく、そのための方法を定める規則もつくられなかった。1954年のワールドコンではヒューゴー賞は実施されなかったが、1955年に復活し、以来毎年の恒例行事となった。当初の正式名称は「年次SF功労賞（the Annual Science Fiction Achievement Award）」で、「ヒューゴー賞」は非公式ニックネームだったが、後者のほうがよく知られていた。1958年に「ヒューゴー賞」は別名称として公式認定され、1992年からは正式名称となった。1959年、賞を運営する公式なガイドラインはいまだに存在しなかったが、のちに引き継がれるいくつかの規則が設定された。候補作を決定するための予備投票を本投票とは別に行なうこと、前暦年に出版された作品を対象とすること（それ以前は「前年」だった）、選択肢に「受賞なし」を加えること（この年には2部門で「受賞なし」となった）、などである。
ヒューゴー賞は、ワールドコンに登録したファンの投票によって決定される。ワールドコンの登録カテゴリは複数あるので、大会会場への入場権がない比較的安価なカテゴリでも投票権を得られる。投票は2回に分けて行われる。まず、1〜3月に最終候補を決めるための「予備投票」が行なわれる。有権者は前年と当年のワールドコン登録者である。こうして4月に発表される最終候補を対象として、受賞を決める「本投票」が当年のワールドコン登録者によって行われる。本投票では、各部門の候補に順位をつけて投票するinstant-runoff voting方式を採用している。なお、予備投票および本投票の票数と集計結果は、受賞作発表後に公開される。2017年時点での本投票での投票数ベスト3は2015年の5950票、2014年の3587票、2017年の3319票である。候補からは辞退することができる。辞退や発表後に欠格が判明した場合は、次点が繰り上がる。
ドルベト部は喜峯口外に在り、京師（北京）まで2050里の距離にある。東西は170里、南北は240里ある。東と北には黒龍江があり、西にはジャライト（扎賚特）部、南にはゴルロス（郭爾羅斯）部、北にはソロン（索倫）などの藩部がある。ドルベト部には二つの同名異族が存在する。一姓はチョロース（綽羅斯。『清史稿』では「鮮囉斯」と記すが、誤り）といい、オイラト（衛拉特）タイジ（台吉）ボハン（孛罕）の裔であり、旗は14、ウランクム（烏蘭古木）に遊牧し、外ジャサク（扎薩克）と称す。また一姓はボルジギト（博爾済吉特）といい、チンギス・カンの弟ジョチ・カサルの裔であり、喜峯口外で遊牧する内ジャサク（扎薩克）である。ジョチ・カサルの16代目の子孫であるアイナガ（愛納噶）は初めてドルベト部と称した。天命9年（1624年）、アイナガの子アドゥジ（阿都斉）はホルチン（科爾沁）部タイジ（台吉）のオーバ（奥巴）と共に後金へ遣使を送って好を乞うたため、ホルチン部ともども後金に帰属した。順治5年（1648年）、アドゥジの子セレン（色稜）はジャサク（扎薩克）を授かり、ホルチン部と同祖であることから、これに附き、ジェリム（哲里木）盟に属した。旗は1、ドクドル（多克多爾）坡に駐屯した。その爵はジャサク・グサ・ベイセ（扎薩克固山貝子）となった。