1970年代後半から1980年代前半のF1フランス人ドライバーを代表する1人。勝利数・ポールポジション数・ファステストラップ数・リーダーラップ数（508周）のいずれも、フランス人ドライバーではアラン・プロストに次ぐ2番目の数字である。ただし全盛期を過ごしたチームの1つであるルノーでは、速さはあるもののマシンの信頼性に欠けていたということもあり、あまり年間を通してのコンスタントな活躍は出来なかった。また、同国フランス人ドライバーとの確執も多く、キャリア後期にはドライビングスタイルで物議を醸すことも多かった（後述）。
ゲイザーズバーグにはゲイザースバーグ・ガゼットなどメリーランド州郊外部の週間コミュニティ新聞の発行者であるガゼット・ニューズペーパーズ社がある。ケントランドにはザ・タウン・クーリエ社があり、ゲイザースバーグ西側の地区を担当し、他にもロックビル版やアーバナ版を発行している。
道路網は、南北フレデリック・アヴェニュー（N and S Frederick Ave.; メリーランド州道355号）と東西ダイアモンド・アヴェニュー（E and W Diamond Ave.; メリーランド州道117号）の交差を中心に置いている。また、首都高速環状道路 (Capital Beltway) につながる州間高速道路270号によってフレデリックやロックビル市と接続している。州間高速道路370号の全体が市域に入っていて、ワシントンメトロのレッド・ラインの西端のターミナルであるシェーディ・グローブ駅で270号と接続している。ローレルへの未完成高速道路であるIntercounty Connectorが建造された場合、370号はその西端を受け持ち、ゲイザースバーグを終端とすることとなる。ゲイザースバーグではWMATA (Washington Metropolitan Area Transportation Authority) メトロバス、モンゴメリー郡ライドオンバスサービスが運行しており、MARC (MARC Train) の通勤線Brunswick Lineの2駅がダウンタウンとメトロポリタン・グローブにある。さらに、メリーランド州はシェイディ・グローブ駅からクラークスバーグとを結ぶコリダー・シティーズ・トランジットウェイと呼ぶライトレールあるいはバス急行便の建設を検討中である。これが完成すると市内に幾つかの駅ができる。CSXトランスポーテーションの本線がモンゴメリー郡を横切り、ゲイザースバーグの中心を1日50本ほど運行している。MARCの列車はCSXの線路を走る。アムトラックの列車も同様にゲイザースバーグを通るが通過するだけである。モンゴメリー郡エアパーク（IATA空港コードGAI）は市境から僅かの距離に位置している。モンゴメリー郡では唯一の空港であり、一般用途飛行に供している。商業線の場合はロナルド・レーガン・ワシントン・ナショナル空港、ワシントン・ダレス国際空港あるいはボルチモア・ワシントン国際空港を利用している。
3歳の頃からダンスを習い、嵐のコンサートで大野智がソロで踊っていたのを見て感動し、ダンスを仕事にしたいと思うようになる。2003年、9歳の時にジャニーズ事務所のオーディションを受けるが、その日は映画『NIN×NIN 忍者ハットリくん THE MOVIE』のオーディションも同時に行われており、参加を促される。ダンスをやりたいと思っていたため映画のオーディションには乗り気ではなく、眠いことをアピールするなどして小学生なりの抵抗を見せたが、結果的にどちらも合格し、事務所の入所と同時に映画出演が決まった。2004年、メインキャラクターであるケンイチ役で『NIN×NIN 忍者ハットリくん THE MOVIE』で映画初出演を果たす。同年、テレビドラマ初主演となった『七子と七生 〜姉と弟になれる日〜』が平成16年度文化庁芸術祭優秀賞受賞を受賞する。2006年、2学期の終わりに静岡から東京へと居住を移し、ジャニーズJr.内ユニット・Kitty Jr.に所属。その後2007年4月からのKAT-TUNの全国ツアーに合わせて結成された期間限定ユニットHey! Say! 7のメンバーに選ばれ、TBS系アニメ『ラブ★コン』の主題歌に起用された「Hey! Say!」で8月1日にCDデビューを果たす。ユニットは当初は同番組で主題歌が流れる9月までの期間限定とされていたが、同ユニットに新たなメンバー5人を加えて発展させたHey! Say! JUMPが結成されることが9月24日に横浜アリーナで行われたジャニーズJr.の公演で発表され、同年11月14日に「Ultra Music Power」でCDデビューした。Hey! Say! JUMPは当時高校生だった年長メンバー・Hey! Say! BESTと当時小中学生だった年少メンバー・Hey! Say! 7の2つに分かれても活動することが決まり、知念はHey! Say! 7に所属する。2009年6月、Hey! Say! JUMPの山田涼介と中山優馬 w/B.I.Shadowとともに期間限定の7人組ユニットNYC boysを結成。しかし第60回NHK紅白歌合戦に出場が決まり、世間の認知度が上がったことから期間限定が解除され、ユニットの活動継続が決定。2010年4月7日にはそのうちの知念、山田、中山3人でNYCとしてCDデビューし、メンバーの山田とともにHey! Say! JUMPとNYCの2つのグループを掛け持ちすることになる。2012年2月17日、Hey! Say! JUMPの山田涼介、中島裕翔とともに堀越高等学校を卒業。同年7月 - 9月期の日本テレビ系テレビドラマ『スプラウト』で、連続テレビドラマ初単独主演を果たす。この『スプラウト』と『最高の人生の終り方〜エンディングプランナー〜』の演技により、雑誌『TVnavi』の読者が選ぶ「ドラマ・オブ・ザ・イヤー2012」の最優秀新人賞［男優］を受賞した。2014年、『超高速!参勤交代』で10年ぶりに映画単独出演し、映画は第57回ブルーリボン賞作品賞を受賞した。2016年、映画『金メダル男』で内村光良とダブル主演を果たす。2017年公開の映画『忍びの国』で憧れの先輩である大野智と初共演した。両親と実姉が体操選手であったこともあり、自身も「体操に携わる仕事をしたい」と思っていたところ、2017年世界体操競技選手権（カナダ・モントリオール、2017年10月2日 - 10月8日）の中継放送『世界体操 カナダ・モントリオール2017』（テレビ朝日）の番組プレゼンターに起用された。その後、2018年、2019年と3年連続でプレゼンターやメインキャスターを務める。