ある11月末の夜、28歳の若手弁護士、百谷泉一郎は友人との居酒屋で会った帰り道、井上力三というジャーナリスト崩れの男から声をかけられ、「人を殺した男を知っている」と告げられる。酔った男のざれごととして相手にしなかった泉一郎だが、翌日、父親の代理で和歌山県の白浜へ向かった彼は、旧友の警部補、近藤より「井上力三」という男が宿屋から失踪し、その遺留品の中に角砂糖が一つだけ綿に包まれて残されていた、という話を聞かされる。また、仕事で接収に行った家屋の住人は泉一郎のカメラを見て、「キャノンさえ売らなかったら」と叫んだ。井上力三に興味を持った泉一郎は帰京後、彼について調査するが、その際に白浜へ行く列車の中で知り合った、大平明子と再会する。彼女は「キャノン」とは株の名前であると指摘する。井上力三のことにも興味を抱いた明子とともに、彼のアパートを訪れた泉一郎はそこで力三のかわりに30歳前の女の死体を発見し、そこにも角砂糖が一個、置かれていた。泉一郎は明子の父、大平信吾と面会し、そこで八光製糖と、それにまつわる台湾糖・ドミニカ糖輸入事件の話を聞かされる。さらに、マッカーサーの手足となって暗躍したというキャノン機関とその残党の存在がクローズ・アップされてくる。目に見えぬ魔の手は、泉一郎の周囲にも及び、敵か味方か、「シャロック・ホームズ」と名乗る人物も現れ、彼に事件のヒントを与えようとする。
本作は百谷泉一郎弁護士と明子夫人のシリーズ第1作目であり、二人の出会いと砂糖売買をめぐる汚職およびそれにまつわる殺人事件を描いた作品である。この時期、高木彬光は作家生活十年目を迎えて作風に行き詰まりを感じ始め、その結果、1958年（昭和33年）の『成吉思汗の秘密』でシリーズ探偵の神津恭介を一旦引退させ、社会派風の作品として本作と、『白昼の死角』の連載を開始している。これは作者にとって「帰りの橋を焼いてしまったくらいの決断」だったという。作者の意図は、本格ものと社会派との長所を取り入れた新しいタイプのミステリを創造するところにあり、この作品でも殺人事件の謎と、「シャロック・ホームズ」なる謎の人物をめぐる推理が描かれている。その意味で、『白昼の死角』以降の作品の出発点としての役割を本作は果たしている。百谷シリーズは夫の泉一郎に経済評論家の娘で、株式取引の天才である明子を配したところにその特色があり、明子の名前は与謝野晶子に由来する。「百谷泉一郎」という名前も、築城に適した土地は、百の谷に泉が一つある地形であるといったことから作られている。作者はこの名前で『講談倶楽部』に秘境物の連作を13編連載したこともある（これらはのちに『吸血の祭典』（出版芸術社）として出版されている）。題材となっている事件は、台湾糖密輸事件、ドミニカ糖輸入事件に絡む国会議事録、某砂糖会社をめぐる買占め乗っ取り事件の記録を解体し、再構成したものである。
父親のレスター・パトリック、叔父のフランク・パトリック、息子のクレイグ・パトリックもホッケーの殿堂入りを果たしている。また弟のマズ・パトリックもレンジャースでプレーした。映画女優のドロシー・パトリックと結婚、息子を1人もうけたが離婚、再婚相手との間にピッツバーグ・ペンギンズのゼネラルマネージャーとなり殿堂入りを果たすクレイグ・パトリックをもうけた。
小林多喜二の「一九二八年三月一五日」を読んで、唯物論が人間の魂の内部に滲透することを悟り唯物論者になる。1933年から1938年までの『唯物論研究』および後続誌『学藝』への甘粕石介名での執筆は、「ヘーゲル哲学の環境」、「天才と社会」、「美学か芸術学かー城北氏へのお答へー」、翻訳：ヘーゲル「文学[詩]の本質」、書評：守田正義著『音楽論』、「芸術の写実について」の6編。唯物論研究会の執筆陣の中では、専門範囲を定めて活躍している。一方、同じ誌上には筆名瀬木健での執筆もあって、内容が多岐にわたっている。唯物論全書作成にも参加し、戸坂潤らを中心とした初期の唯物論研究会による集団学習方式のさまざまな実践を体現している。戦後約十年の間は、戸坂没後の時代にあって弁証法、唯物論の普及啓発に尽くした。ヘーゲルの所論、肯定論、反対論を精査吟味し、残すべき中核となる理念を抽出するという学習者、解釈者の態度を貫きつつ、大学講師としての教育活動を継続した。民主主義科学者協会員としては、哲学部会の活動を牽引、「民主主義哲学」の構築を志した。1956年頃、哲学から経済学へと研究領域を移行する。マルクス経済学に関しても所論、肯定反対論の分析を通じ、解釈者兼紹介者の立場をとった。見田石介の資本論との遭遇見田石介が資本論と遭遇したのは、1951年に、岡本博之教授の尽力によって、大阪市立大学経済学部講師として赴任し、彼のために新設された経済哲学という科目を担当したのがきっかけである。この点は、見田石介著作集第１巻（1976年10月12日、大月書店、15頁から16頁）に掲載された、彼の弟子の一人たる林直道氏執筆「見田石介氏の学問と生涯」に具体的に記述されている。林直道氏は、この頃の見田石介の様子を以下のように回想している。「市大経済学部では見田氏のために「経済哲学」という課目を新設したが、これまで哲学者として通ってきた見田氏が、46歳になってから経済学に転換するために、ひじょうな努力を払ったことは想像にかたくない。文字どおり初心にかえり、熱心に『資本論』や『経済学批判』と格闘し、たくさんのノートをとっていた氏の姿が今も私の目にうかぶ。」