すべ=術。学期末に「すべカード」という名の付箋に全教科において思考した内容、場面を書き出し、ファイルにまとめる。最終的には、教科担当の先生の手に渡り、研究材料として扱われる。
基礎的事項を修得させるために行っている。読解力を応用と位置づけた際の基礎的部分の学習であり、読解力と比較すると多少劣る面もあるが、国際学力を身につけさせるという方針を引き継いでいる（2007年度）。
MT（モーニングテスト）を実施している。基礎の定着を測るためのテストで、朝学活前に8分間（2010年度から7分間だったのが8分間へ延長）の時間を使用して行っている。2010年度に7分間であったのが8分間へ延長された。年間90回の実施が予定されている。遅刻者・欠席者は本テストを再テストとして受けることとなり、遅刻者は廊下で待機となる（欠席者も同様）。教科は5教科で年間各15回ずつである。合格点は原則8割であり、不合格者は原則翌日に行われる再テストとなる。再テストを諸事情により受けることができなかった生徒は、最終テストを受けることとなる（2015年度）。
附属新潟中学校の授業内容は教育方針に沿い、生徒に考えさせる授業とし、話し合いをもつ授業を多く取り入れている。教師はスカウト方式で採用している。そのため、卒業生が本校の教諭として着任するということもめずらしくはない。新潟大学教育学部の学生を教育実習生として多く受け入れている他、新潟大学を卒業したばかりの人を講師として受け入れ、1年後他校に異動し、教師となる。（まれに2年以上在籍することもある）
新潟大学教育学部の附属機関であり、他の多くの国立学校でも見られるように教育実習が多く、毎年研究大会が開かれており実験的な授業が行われることも少なくない。新潟市とその近隣の市町村に居住しており、登下校の時間と安全が確保できれば通学可能である。新潟市が合併し、広範囲に通学可能地域が広がったために広範囲から生徒が通学している（例：燕市、聖籠町など）。近年は、遠方（佐渡や魚沼など）から新潟市内に引っ越して受験する生徒も多い。生徒数は1学年3学級編成（定員120名）。新潟大学教育学部附属新潟小学校から内部進学した約80名と、中学受験をして進学した約40名で構成されている。附属高校はなく、全員が外部の高校へ進学する。生徒の多くは市内の県立新潟高校へ進学し、同高校在籍生徒の出身中学校では最多である。近年は新潟明訓高校への進学者も増加している。校舎は、日本海の近くにありピンク色であるため非常に目立っている。玄関には生徒会スローガンである「自主独立・協同」と書かれた紙を掲げている。毎年、10月には教育研究発表会が開かれ、全国から数百人の教師・学生が集まり成果を公開している。生徒の服装は自己判断の下自由とされていて、制服（式典時は着用）はなく、私服（なお、同じ新潟大教育学部附属中学でも長岡中では制服校である）。現在は、式典時や研究授業時、生徒総会等の日には正装が義務付けられている。また、私服時･正装時のどちらでも校章の着用が義務付けられている。
東京府荏原郡大森町（後の東京市大森区、現・東京都大田区）に生まれる。囲碁好きの父の影響で囲碁を覚え、1929年に増淵辰子二段に入門、翌年日本棋院院生となる。1933年の入段手合では有力視されたが、先輩達が長考を繰り返して徹夜勝負としたのに体力負けして入段を逃し、このため翌年からは入段手合にも持時間制が設けられた。1935年に入段、1940年五段と、当時では藤沢庫之助に続くスピード昇段を果たす。1943年『棋道』新鋭三羽烏勝抜争覇戦に出場、目標であった藤沢庫之助に初めて白番勝ちし、3勝1敗で優勝。同年、第3期本因坊戦では、五段級、六段級予選を勝ち抜くが、七段級予選で敗退。1944年に2ヶ月の教育召集、45年に空襲で大手合が中止となると稽古先の軍需工場勤めもしたが、自宅も焼けて北浦和に疎開。戦後は1946年に再開された大手合で七段昇段。1947年に日本棋院に不満を訴え、前田陳爾七段、梶原武雄五段らと8棋士で囲碁新社を結成して日本棋院を脱退。1948年には坂田は呉清源との三番碁を打つが（坂田先相先）、3連敗する。次いで梶原も先番逆コミで呉に敗れて意気消沈し、1949年に全棋士が日本棋院に復帰した。1951年に第1期日本棋院最高段者トーナメントで、細川千仭との決勝を2-0で勝ち初の棋戦優勝。第6期本因坊戦リーグで、木谷實、長谷川章と3人が3勝2敗の同率となったが、坂田が同率決戦で2連勝して挑戦者となる。この前年に橋本宇太郎が本因坊位を持って関西棋院の独立をしていたことから、日本棋院の本因坊奪還の期待を一身に背負っての挑戦手合となるが、3勝1敗後の3連敗で橋本に敗れる。1952年の四強リーグ戦に優勝したことで、1953年に呉清源と六番碁（坂田先相先）を打ち、4勝1敗1ジゴとする。先相先とはいえ呉に勝ち越したことで世間の注目を集めるようになり、さらに同年、呉と十番碁（坂田先相先）を打つが、8局目で2勝6敗となり定先に打ち込まれる（8局で打ち切り）。