初代最高指導者の金日成体制時には実弟の金英柱や実子の金正日が組織指導部長を務めた。第2代最高指導者の金正日体制時に部長席が空席となり、金正日自身が事実上の部長職を兼務し、金正日直属の第一副部長が北朝鮮の権力層に属する人物たちの思想検閲や人事査定や粛清権を掌り、国家安全保衛部（現：国家保衛省）を手足のように使ったことから、北朝鮮の真の権力中枢機関と呼ばれるまでになった。張成沢や李済剛が、金正日体制時に絶大な権力を揮ってきた組織指導部第一副部長の例として挙げられる。金正恩体制に移行した後の2013年12月末時点での第一副部長の権力序列は、統括第一副部長の金慶玉、検閲担当の趙延俊、軍担当の黄炳瑞（ファン・ビョンソ）の順であるとされていた。黄炳瑞は2014年4月に次帥に昇進し、翌5月に組織指導部を離れ朝鮮人民軍総政治局長に就任し、金正恩、金永南に次ぐ党内序列第3位となったが、崔龍海が2017年10月7日に行われた朝鮮労働党中央委員会第7期第2回総会で黄炳瑞に代わって党内序列第3位に昇格し、長年空席であった組織指導部長に就任すると、軍総政治局が組織指導部による20年ぶりの検閲を受け、この結果、黄は不正を理由に総政治局長から解任された。また趙延俊は、2015年10月に行われた朝鮮労働党創建70周年慶祝中央報告大会で党内序列第18位となったが、2017年10月7日の朝鮮労働党中央委員会第7期第2回総会で党中央委員会検閲委員会委員長に就任したことにより、組織指導部で第一副部長に留まったかは分析が分かれている。2019年2月には、李萬建が第一副部長に就任していると分析され、同年4月の最高人民会議で、崔龍海の最高人民会議常任委員長と国務委員会第一副委員長への選出と李萬建の序列上昇と党中央委員会部長への選出が確認されていることから、李萬建が組織指導部長に就任した可能性が指摘されている。組織指導部が党行政部長に転籍していた張成沢の処刑を主導したと報道されている。また、金正恩体制においては、正恩は父の金正日ほどには権力を掌握できておらず、朝鮮労働党組織指導部が権力の中心にあると分析されたこともあった。組織指導部の直属の部隊として蒼光保衛部と蒼光保安部があり、党の課長以上の幹部と対南工作部署の要員を監視しているとされる。
鏑木清方の門人。名は徳重。明治25年、兵庫県明石市樽屋町に木綿問屋・柿屋の長男として生まれる。姉が二人いた。父は徳松、母はとし。幼少時、見習い奉公をしていたが、文学に親しみ、両親の反対を押し切って画家を目指す。明治32年（1899年）、明石尋常高等小学校に入学、この頃からスケッチを好み、『源氏物語』などといった日本文学に親しんだ。高等小学校卒業の後、さらに文学への傾斜を深め、寺島玉簾の筆名を使用して『少年倶楽部』や『兄弟姉妹』などの雑誌などに応募、入賞を果たした。また、若山牧水に入門、短歌をたしなんだこともあった。明治42年（1909年）、17歳の時、長姉の嫁ぎ先であった大阪の木綿問屋、丹波屋（三浦家）に見習い奉公に入った。しかし、同年、父の徳松が死去、翌明治43年（1910年）に上京するが、大正元年には母としも没し、文学から離れ、本格的に画家を志すようになった。その後、大正2年（1913年）、21歳の時、長野草風の紹介により、雑司ヶ谷に控家を借りていた清方に入門した、当時、紫明や同門の西田青坡、笠松紫浪がこの控家の留守居をしていた。紫明はこの頃、近くにアトリエを構えていた。翌大正3年（1914年）、巽画会に「柚子湯」、「菖蒲湯」、「対幅」を出品、三等賞を受賞した。大正12年（1923年）9月1日、清方の供をして青坡と一緒に院展、二科展を巡覧しているときに関東大震災にあった。紫明は清方門下による画塾、郷土会の展覧会で活躍している。昭和2年（1927年）、第8回帝展に「夕なぎ」を出品、初入選を果たした。35歳という遅咲きではあったが、これ以降、第9回帝展で「日輪」（二曲一双）が、第11回帝展で「爪」、第13回帝展で「母娘」、第14回帝展で「うつらうつら」、第15回帝展で「女」、改組帝展で「あつさ」（二面）などの作品が入選を続けている。また、帝展のほか、新文展においてもその実力を発揮しており、昭和11年（1936年）の文展鑑査展に出品した「九月」及び第1回新文展で「朝」、第2回新文展で「微匂」がともに入選を重ね、昭和16年（1941年）の第4回新文展に出品した「寸涼」、昭和17年（1942年）の第5回新文展に出品した「秋単色」が連続して特選を受賞した。昭和19年（1944年）には紫明は川西航空の仁川工場に徴用され、絵筆を取れなくなる。第二次世界大戦後には主に日展を中心に活躍し、日展の審査員、評議員も務めている。昭和36年（1961年）の第4回新日展において「舞妓」が文部大臣賞を受賞、昭和44年（1969年）の第1回改組日展に出品した「舞妓」によって、翌昭和45年（1970年）に日本芸術院恩賜賞を受賞している。このように晩年には多くの舞妓姿を描いた。昭和50年1月13日、西宮市甲東園の自宅で死去。享年82。