会社発足時には関東地方に広大な通勤路線を持つ東日本旅客鉄道（JR東日本）や、東海道新幹線を持つ東海旅客鉄道（JR東海）に比べて収益力が比較的弱いとされたが、山陽新幹線と大阪の近郊路線に経営資源を集中し、経営基盤を強化する方針が立てられた。関西圏では歴史的に「私鉄王国」という言葉に見られるように私鉄の影響力が強く、特に収益力を大きく左右する通勤輸送については私鉄の独擅場であった。そのため、日本国有鉄道（国鉄）からの経営移管時には通勤輸送をいかに取り込むかが課題とされ、大阪近郊路線の強化にあたっては、新型車両の導入・速度向上による所要時間の短縮、直通運転などの施策により、並行する近畿地方の大手私鉄に流れている乗客を獲得することになった。その施策の一つとして乗客になじみを持ってもらう目的で、1988年（昭和63年）3月13日のダイヤ改正を機に8線区9区間に愛称を制定し、1989年3月11日からは京阪神都市近郊区間を「アーバンネットワーク」と呼ぶようになった。設定当初は、現在のエリアのうち、姫路駅以西と草津線・湖西線・和歌山線などラインカラーが設定されていない線区が除外された区間であった。その後、1990年3月10日にイメージの定着をはかるため、10線区に線区別（琵琶湖・JR京都・JR神戸線は同色）のラインカラーを導入した。大阪駅を中心点に他線区への直通列車が多く、2015年3月14日から本格的に路線記号の導入にあわせて、ラインカラーの拡充・変更も行われている（例:加古川線・姫新線のカラーを正式採用、山陰本線のラインカラー導入区間を城崎温泉駅まで延長、学研都市線のラインカラーを黄緑から桜桃色へ変更など）。
『レイキャヴィク・ホエール・ウォッチング・マサカー』公開時、ハンセン演じるペートゥル船長がシーシェパードの代表ポール・ワトソンに似ていると話題になったが、監督のユリウス・ケンプは「いえ、まったく意図していませんでしたが、確かに良く似ていますね。でもポール・ワトソンはアイスランドでは歓迎されません（笑）。」と答えている。
5歳の時、一家でアメリカに移住。メイン州、テキサス州を転々とする。高校時代はアメリカン・フットボールに打ち込んでいた。テキサス大学オースティン校卒業。さらに大学院で英語と北欧文化を学んだ。大学院修了後、オースティンで『悪魔のいけにえ』の撮影が行なわれる事を聞き、オーディションに参加、殺人鬼レザーフェイス役に選ばれた。映画は大ヒットしたが、その後俳優を休業してメイン州で作家活動に専念した。よって、『悪魔の沼』や『サランドラ』への出演依頼が来たもののこれを断っている。出演映画は専らホラー映画が中心で、中でもチェーンソーと縁のある映画には『悪魔のいけにえ』を含めて4本出演している。2015年11月7日、米メイン州にある自宅ですい臓がんにより逝去。68歳没。
1941年、富士宮市に生まれる。静岡県立富士高等学校、早稲田大学政治経済学部を卒業し、日本社会党書記局に就職。その後、党総務部長などを務め、1986年に勝間田清一の後継として衆議院選挙に立候補し初当選。以後4期連続当選。副書記長などを歴任。社民党への改組後も党に残り、党総務部長に就任。1998年には国会対策委員長に就任する。2000年2月3日、国会開会中に体調を崩し、10日に急死。同年3月7日、同じ静岡県選出で親交の深かった自由民主党の柳沢伯夫が衆議院本会議で追悼演説を行った。
司会は堺正章、今田耕司、東野幸治の3人が務め、内容はタイトルから見ての通り主にお金に関するクイズだった。タイトルは、『渡る世間は鬼ばかり』（TBS）のもじり。放送時間はそれまで放送されていたアニメ枠を18時台に枠移動させるなど、当時の新番組としてはかなり期待されていたが、番組そのものはわずか約2か月で打ち切られた。その翌週からはクイズコーナーを省略した『追跡!金運王国』をスタートさせたが、こちらも約2か月で終了となった。これ以後テレビ朝日の土曜19時枠は、2001年3月終了の『年中夢中コンビニ宴ス』まであらゆる番組が短期間で終了している。
1984年、首都圏の自動車交通状況の改善、特に東京都心部の中央環状線を中心とした首都高速道路の渋滞緩和を目的に首都圏中央連絡自動車道（圏央道）構想が国（建設省）から提起され、そのルートが高尾山にかかることが示されると、自然保護団体や一部の八王子市民から強い反発が起こり、1988年には「高尾山の自然をまもる市民の会」（以下「市民の会」）が結成され、自然保護を中心とした建設反対運動が組織された。2000年には6つの自然保護団体と住民1060人が原告となり、国と日本道路公団に対して工事の一部差し止めを求める住民訴訟が提起され、高尾山の天狗伝説にちなんで「高尾山天狗裁判」と呼ばれた。この反対運動には、朝日新聞の「天声人語」執筆担当や日本エッセイスト・クラブ理事長なども務めたコラムニストの辰濃和男なども支援した。2008年1月27日投票の八王子市長選挙では、「市民の会」事務局長の橋本良仁が6万3540票（得票率42.81％）を獲得したが、現職市長（当時）の黒須隆一に敗れた。「高尾山天狗裁判」は圏央道の事業認定取り消しを求める別の裁判と一括審理になった後、2010年9月1日に東京地方裁判所（八木一洋裁判長）は原告側の請求を退け、2002年に着工していた高尾山トンネルを含む圏央道の建設を認めた。原告団は控訴したが、圏央道開通後の2012年7月9日に東京高等裁判所はこれを棄却し、東京地裁判決の原告敗訴が確定した。その後も「市民の会」は活動を続け、訴訟時に指摘した地下水脈の減少による井戸の枯渇などについて高尾山で調査・監視活動を継続するとともに、この訴訟の経験を公開・公刊し、2000年からは道路建設や自動車公害に反対する各地の住民運動組織が加盟する「道路住民運動全国連絡会」（道路全国連）の事務局業務も担当している。