DESQview は1985年7月にリリースされた。これはマイクロソフトが Windows の最初のバージョンを発売する4か月前であった。MS-DOS にマルチタスク機能とウィンドウ機能をもたらす最初の製品として受け止められたが、実際にはそれ以前の1984年に IBM TopView が登場しており、DESQview は TopView のポップアップメニューを踏襲した。DESQview では、行儀のよいDOSプログラムが、サイズ変更可能でオーバーラップ可能なウィンドウ内で並行動作した。単純なメニューにより、プログラム間のコピー・アンド・ペーストが可能である。DESQview には編集可能な単純なマクロも備えていた。Quarterdeck は、ノートパッドやダイヤラーなどの DESQview 向けのユーティリティも開発した。その後のバージョンでは、グラフィックモードのプログラムも動作可能となったが、その場合はフルスクリーンモードで動作した。DESQview は、完全なGUIオペレーティングシステムではなく、DOS上でリアルモードで動作する擬似GUIシェルであった。Intel 80286 を使ったPC/AT互換機（2MBメモリ）でも動作できるが、Intel 80386 マシンの方が DOS の 640KB メモリ制限に対してうまく機能した。しかし、どちらにしてもプロテクトモードではなくリアルモードで動作するので、プログラムにバグがあるとシステム全体がクラッシュすることとなった。
DESQview 以前の Quarterdeck の製品として、DESQ と呼ばれるタスク切り替え製品があった。これは、複数のプログラムをユーザーが切り替えながら実行できるものであった。この種の製品としては Software Carousel と呼ばれる限定的なウィンドウ機能を持った製品が人気で、DESQ はそれほど売れなかった。Quaterdeck は、マルチタスク機能を搭載し、IBM TopView との互換性を持たせ、これを DESQview と改名した。
DESQview は、Quarterdeck Office Systems が開発・販売したDOSエクステンダの1種であり、1980年代後半から1990年代初期にそれなりの人気を得た。DESQview はMS-DOSなどのオペレーティングシステム上で動作するマルチタスク環境（テキストのみ）であり、複数のDOS用プログラムをそれぞれウィンドウに表示し、並行動作させることができる。
マサチューセッツ州フェアヘイヴン出身。母のシビル (Sybil)・ホイットフィールドは未婚女性で、母方の祖父パーネル (Parnel) に育てられた。叔父のジョージ (1789年–1882年) と同様、捕鯨船船長への道を歩み、1819年、15歳のときに叔父が船長を務めるマーサ (Martha) 号の船員となり、やがてパシフィック号の操舵手、ミズーリ号の二等航海士、ウィリアム・トンプソン号の一等航海士を務めた。1835年、コネチカット (フェアヘイヴン) のルース・Cというアイルランド人女性と結婚。その後ニューアーク (Newark) 号の船長として太平洋に向け出港するも、航海中の1837年5月、ルースが死去したことを知らされた。妻の死に打ちのめされ、1838年にフェアヘイヴンに帰港するまでは1年間も引きこもり状態となった。1839年、マサチューセッツ州ブリッジウォーターのアルベルティーナ・キース (Albertina Keith) と婚約した。程なく捕鯨船ジョン・ホーランド (John Howland) 号の船長として日本近海に向けて航海を再開し、1841年6月27日、無人島の鳥島で難破して遭難していた5人の日本人漁師と遭遇した。その中には14歳だったジョン万次郎がいた。ホイットフィールドは彼らを乗船させ、万次郎は給仕として働き、基礎的な英語を急速に身につけた。1841年10月、クジラ漁の季節が終わると、ジョン･ホーランド号はホノルルに向けて航海した。彼らのうち4人は現地で職を見つけたが、万次郎はホイットフィールドの元に残り、フェアヘイヴンまで航海を続けさせてほしいと願った。ホイットフィールドもまたこの少年に惹かれはじめていて、養子のごとく思うようになっていた。1843年5月、ジョン･ホーランド号はフェアヘイヴンに帰港した。万次郎はアメリカでの最初の夜を、チェリー･ストリート (Cherry Street) のホイットフィールドの家で彼の家族とともに過ごした。それから間もなくホイットフィールドはニューヨーク州スキーピオ (Scipio) にある叔父ジョージの家に行き、1843年5月31日、そこでアルベルティーナと結婚した。その間、彼は万次郎を友人のエベン・エイキン (Eben Akin) の家に下宿させ、地元の教師ジェーン・アレン (Jane Allen) に請うて、秋期から学校教育を受けるための準備として万次郎の家庭教師をしてもらった。ホイットフィールドとアルベルティーナが結婚した後、万次郎は初めはフェアヘイヴンのチェリー･ストリートの家で、後にスコンチカット・ネック (Sconticut Neck) にあるホイットフィールド家の農場で、家族の一員として彼らとともに生活した。1844年、ホイットフィールドはウィリアム・アンド・エリザ (William and Eliza) 号の船長として航海を再開したが、その最中の1846年、スコンチカット・ネックの農場で2歳の息子ウィリアム･ヘンリーが亡くなった。ホイットフィールドとアルベルティーナの間には、他にマーセラス・ポスト (Marcellus Post、1849年–1926年)、シビル･マーサ (Sibyl Martha、1851年–1894年)、アルベルティーナ・プラット (Albertina Pratt、1853年–1876年) の三人の子供がいた。ホイットフィールドは引退するまで、グラディエーター (Gladiator) 号、ヒベルニア号 (Hibernia) 号、また自身の持ち船である二本マストの帆船などで、船長として何度か航海をした。晩年は地元の政治家として活躍し、1871年から1873年まではフェアヘイヴンのセレクトマン (行政執行機関の委員)、1872年から1873年まではマサチューセッツ州州議会の議員を務めた。1886年2月14日、チェリー･ストリート11の自宅で死去。享年81。アルベルティーナも4年後に後を追った。遺体はフェアヘイヴンのリバーサイド共同墓地に、4人の子供および前妻のルースとともに埋葬されている。