これら性的用具の歴史は古く、その起源ははっきりしないが、紀元前より権力者の衰えた勃起能力の代用品として、張形と呼ばれる男性生殖器を模した器具が存在していたとみられる。石器時代には既に、そのような用途に用いられた石棒が登場していたと見る説もあるが、処女が初めて性交する際の出血で陰茎が穢れるという考えからそのような器具を使用したとする説もある。
メラネシアの音楽はポリネシアほどの統一感は無いが、文化価値表現の手段として古くから社会生活の中に有機的に組み込まれた。ゆるやかな発声と身体打奏を特徴とし、楽器には竹や木のほか動物性の材料を用いる。集団構成員の多くがパフォーマンスに参与する参加型のものが一般的である。
メラネシアの美術は非常に多様化しており、世界的な民族美術と言われる。その特徴は精力的な彫刻と彩色にあり、カヌー、楽器、仮面、土器、生活用具などさまざまなものにその造形を見ることができる。ニューギニア北東部のセピック川沿岸の村に建てられた精霊の家（イニシエーション用、葬儀用あるいは集会所としての建築物）は屋根、破風、柱、梁、天井、壁などあらゆる部分に精霊や動物の彫刻・彩色が施された荘厳なものとして知られる。また、仮面美術はオセアニアではメラネシア人のみが保持する特有の文化で、ニューギニア島パプア湾のヘベヘ、ヒュオン湾のタゴ、ニューアイルランド島のマランガン、ニューブリテン島のドゥクドゥク、バンクス諸島のタマテなどの仮面が知られている。その他、美術的価値を見出せるものとしては、ソロモン諸島の貝貨、サンタクルーズ諸島の羽毛貨、ニューヘブリディーズ諸島のパンダヌス布貨などの各種財貨や儀礼的交易（クラ）に用いられた貝の装飾品、階層制度の位階を現す彫像などがある。
主として堀棒耕作を行う農耕民で、タロイモ、ヤムイモ、キャッサバ、サツマイモなどの根茎類のほか、バナナ、パンノキ、ヤシ、サゴヤシなどを栽培する。沿岸部では漁撈も行われる。食習慣としてはコショウ科植物の根を原料とした飲料物（カヴァ）や、キンマの葉に包んだビンロウの実と石灰を混ぜたものを噛む習慣（ベテル・チューイング）が特徴として挙げられる。社会組織としては、地理上の問題から中央集権化が困難なこともあり、小規模な単位での政治制度が採られていた。文化圏や言語集団に関わらずビッグ・マンと呼ばれるリーダーによって200人から300人の居住単位による集団をひとつの組織としていたのが一般的である。ビッグ・マンの地位は世襲の場合やそうでない場合が地域によって混在しており一概には定義できない。血縁集団レベルで言えば、地縁内婚が一般化しており、ひとつの集団内のほとんどは親族ないし姻族である。豚と小型の貝などの稀少品に価値観を見出しており、これらを用いた海上交易や作物の物々交換が発達していたが、近年は貨幣も用いられるようになり、定期的な市が開催されている。
体系的な宗教は持っておらず、宗教と呪術の区分も明確でない。東部のメラネシア人社会では超自然力（マナ）を信仰しており、すべて形あるものに精霊が宿ると信じられていた。このため、品物を多く持つ白人たちの文化に触れ、その羨望から彼らが信仰していたキリスト教へ改宗している。こうした動きはやがてカーゴ・カルトと呼ばれるメシア運動へ発展し、メラネシアの社会問題となった。神話伝承は存在しているがそのほとんどは聖書やカーゴ・カルトの影響を強く受けており、後年に創作されたものと考えられており、原始美術に体系付けられるような口承は現存していない。
メラネシア人は方言の分化が著しく、同一言語を話す言語集団が小さい。メラネシア諸語はオーストロネシア語族に属し、マレー語系の影響も受けている。パプアニューギニアにおけるメラネシア諸語の話者は人口の約15%である。一方で19世紀半ばに奴隷商人たちの影響によってもたらされたピジン英語はメラネシアの共通語となり島嶼間のメラネシア人の連帯感を高めている。
父は、児玉党本宗家4代目庄太夫家弘の次男庄太夫弘高で、初めは庄氏を称しており、のちに姓となる。父が児玉郡四方田村に居住し、四方田氏の祖となった事で、弘季も四方田四郎を称した（複数ある系図の一つにも、四方田庄四郎弘季とある）。その後、弘季は児玉郡の牧西村に居住し、牧西氏祖となったと伝えられている（在地伝承に従えば、1190年代に居住したと言う事になっている）。『吾妻鏡』によれば、承久3年（1221年）に起きた承久の乱で、鎌倉幕府（北条泰時）軍に属して戦い、敵を1人生け捕る功績をあげている（『吾妻鑑』では、庄四郎＊四方田四郎として記載されているが、牧西とは記載されていない）。子息に、牧西義季（通称三郎）、牧西弘次（通称五郎）と牧西季重（通称七郎）。牧西氏関連の系図によれば、庄太郎家長、（久下塚）二郎弘定、（四方田）三郎弘長、（四方田）五郎弘綱、（四方田）七郎高綱などを兄弟とするとあるが、確実に兄弟と考えられるのは、弘綱と高綱のみである。また、『武蔵七党系図』には、久下塚二郎弘定の孫が木西を称したとあり、「木西左近四郎経季」として記述されている。しかし、『武蔵七党系図』に記述されている事は、信憑性が低く、児玉党の本宗家一族の系図にむりやり組み込まれたものと考えられる。第一に、弘定の父を家長としており、通し名の観点から言えば、別の七党系図に記述された、弘定の父は弘高であるとする方が信憑性は高い。第二に、『鎌倉武鑑』にも「弘季は弘高の三男である」と記述されている。この事からも、牧西弘季を久下塚弘定の孫であるとする『武蔵七党系図』の記述は意図的に創作されたものと見られる。