1896年に競走名をノアイユ賞に改めたのは、前年に亡くなったアルフレド・ド・ノアイユ伯爵（Comte Alfred de Noailles、1823-1895）を追悼するためである。大使館の秘書をしていたド・ノアイユ伯爵は、1848年にフランスジョッキークラブに加入した。1850年には馬種改良奨励協会のメンバーになり、特に1857年のロンシャン競馬場の創設にあたって、パリ市との折衝で重要な役割を担った。1860年には執行役員となり、主に裁決委員として活躍した。晩年の1890年にはジョッキークラブの副会長を務めた。
ノアイユ賞の名前になったのは、1895年に亡くなったノアイユ伯爵を記念したものである。このほかフランスの競馬史上には特筆すべき「ノアイユ家」の人物が4人いる。
第一次世界大戦前までは牝馬の出走は珍しくないことで、7頭が優勝している。このうち1891年のプリムローズ（Primrose）はディアヌ賞に勝った。2012年現在でも牝馬の出走は可能だが、出走は稀である。最後に入着したのは1942年に2着になったヴィジランス（Vigilance）である。
ノアイユ賞優勝馬がフランスダービーに勝ったのは、1879年のズー（Zut）を皮切りに、2001年のアナバーブルー（Anabaa Blue）まで12頭いる。このほか2着が17頭、3着が6頭出ている。
1914年の夏に第一次世界大戦が始まると、ドイツ軍はすぐさまフランスに向かって進軍してきた。ベルギーが2週間で攻め落とされ、ドイツ軍はパリへ砲撃するところまで攻め込んできた。フランス国内では競馬を開催することは難しくなった。軍部は国内の馬を徴発して軍馬にしようとしたが、これを嫌った大勢の馬主や生産者は、馬をフランス国外に退避させることにした。このため、ノアイユ賞は1915年から中断することになった。この間、戦争の影響が少ないフランス南部や、中立国のスペインで代替競馬が行われた。1919年の1月にパリ講和会議が開かれ、6月にヴェルサイユ条約が締結された。ノアイユ賞は1920年から再開された。
1896年に、フランス馬種改良奨励協会（Société d'Encouragement）のメンバーであったアルフレド・ド・ノアイユ氏（1823-1895）を記念するために、競走の名称がノアイユ賞に改められた。ノアイユ氏はパリロンシャン競馬場の創設に重要な役割を果たした人物である。
ノアイユ賞は1878年に創設された。創設当時の名称はナボブ賞（Prix du Nabob）で、これは当時のフランスの名種牡馬ザナボブ（The Nabob）に由来する。創設時の施行距離は2500メートルだった。
長い間、ノアイユ賞は「プール・デ・プロデュイ（Poules des Produits）」と呼ばれる5競走の1つだった。プール・デ・プロデュイはフランス馬種改良奨励協会（Société d'Encouragement）が、フランスダービー（ジョッキークラブ賞）の前哨戦として設立したもので、ノアイユ賞、ダリュー賞、リュパン賞、オカール賞、グレフュール賞がこれに当たる。リュパン賞を除いては、出走できる馬には父馬や母馬の産地に制限があった。ノアイユ賞は「フランス国外産の父馬による産駒」に限定されていて、ノアイユ賞に出走するためには出走馬が生まれるより前の母馬の胎内にいる間に登録しなければならなかった。ノアイユ賞の賞金はこの登録料で賄われていた。
長い間、ノアイユ賞はジョッキークラブ賞（フランスダービー）のための重要なトライアル競走の一つだった。出走資格については2013年までは繁殖可能な牡馬と牝馬に限られ、去勢された騙馬にはなかったが、2014年より騙馬にも出走資格が得られるようになった。これらの一連の競走は、フランスのサラブレッドの資質向上のために編成されており、出生の条件によって出走の資格が定められていた。また、出走するためには、その馬が生まれる前から出走登録をして登録料を支払っておかなければならなかった（クラシック登録）。詳しくは後述する。過去の優勝馬には、アジャックス（1904年）、ファリス（1939年）、ヴァルドロワール（1962年）、ルファビュリュー（1964年）、ベーリング（1986年）などのフランスの名競走馬・名種牡馬がいる。日本との関連では、種牡馬として輸入されて成功したものとしてヴィミー（1955年）、ダイアトム（1965年）、サンシー（1972年）などがいる。
橋名の"庚午"は、右岸側の庚午地区の名であるとともにその地区が新開地として造成された年（1870年（明治3年））の干支である。戦中からこの地にあった橋で、さまざまな経路を辿り現在のものとなった。立体交差橋は上流橋と下流橋の間にある。上下流橋は外側に歩道がある広島市道霞庚午線、立体交差橋は広島市道観音井口線から太田川放水路右岸護岸道路と続く車両専用の市道西2区190号線となる。また立体交差橋は右岸下流側から上下流橋東詰への一車線一方通行である。平成初期までは太田川放水路最下流にあった橋であり、2014年下流側に太田川大橋が完成している。上流に国道2号筋の旭橋および新旭橋がある。西詰には広島市立庚午小学校、広島市立庚午中学校があり、道沿いに西に進むと宮島街道との交点である庚午三叉路となる。東に進むと空港通り（広島県道262号南観音観音線）との交点である広島西飛行場入口交差点となり、そこから南下すると広島県総合グランドや広島ヘリポート（旧広島西飛行場）にたどり着く。東に道沿いに向かうと昭和大橋 - 吉島橋 - 南千田橋と続く。