永正12年（1515年）、帰国した元繁は、大内氏の主力が不在の今を旧安芸守護職の権威を取り戻し、大内氏の属国の状態を脱する好機と捉えた。元繁は大内氏の息のかかった妻の飛鳥井氏を離別すると、経久の弟尼子久幸の娘を妻に迎えて、尼子の支援を受けて大内義興からの独立を宣言し、大内氏勢力圏への侵略を開始。元繁は紛争の続いていた厳島神社の神領を接収し、城兵の逃亡した大野河内城を取得した。さらに、己斐城を攻めるが、数ヶ月の包囲によっても落ちなかった。一方の義興は、武田方である山県氏の一族（壬生氏・有田氏・今田氏）を牽制するために、山県郡有田への出陣を毛利興元と吉川元経に命じた。有田城を落とされたことで己斐城の包囲を解いた元繁は、その矛先を北へ向け、山県郡の大内側の諸城を攻撃し始めた。そんな中、興元が永正13年（1516年）8月に死去し、わずか2歳の幸松丸が当主となった。叔父の毛利元就が後見役となるが、元就も二十歳であり、家中の動揺は明らかであり、元繁はこれを好機と見た。また、旧守護の武田氏の権威と、「項羽」とも謳われた勇将の元繁を相手にするのは、小勢力の毛利氏や吉川氏と、若年の元就には荷が重いと見られていた。主家の大内氏は主力を京都に展開しており、援軍派遣は望めない状況であった。
永正5年（1508年）、周防国の大内氏の影響下にあった武田元繁は、大内義興が将軍足利義稙を奉じて京都に出陣した際、これに従った。大内氏の主力軍が在京中、安芸国で勢力浸透を図る尼子経久の策略により紛争が続発したため、義興は旧守護の武田元繁を帰国させ、対応させることとした。義興は元繁の奮闘を願い、権大納言飛鳥井雅俊の娘を養女として元繁に嫁がせた。
1968年6月15日、恩赦となり、チュール刑務所の受刑者の中で最後に出所した。1970年から1974年にかけて1918年〜1960年のサランが軍務に服していた期間について著述し、翌年1975年に「帝国の終わり」と題して発表。1982年、議会によって恩赦特別法が可決され恩赦となり、名誉回復がなされる。1984年5月10日、病気のため陸軍病院に入院、7月3日に亡くなった。
反乱の失敗後、逃亡先にてOASと合流を果たす。そしてかつての落下傘連隊の指揮官達に指名され、エドモン・ジュオーを副指揮官としOASの指導者となる。FLNやド・ゴール派の要人に対するテロがフランス本土全域にまで広がる事態となった。エビアン会談そしてエビアン協定を阻止すべくド・ゴール本人だけでなくアルジェリアの一般市民まで犠牲になるようになっていた。サランはこのような行為に対し激怒し、末端部隊の暴走を止めようとするが、既に組織は分裂状態にあった。状況は救いようの無いところにまで悪化しておりポルトガルへの亡命を勧められたがこれを固辞。1962年3月25日、ジュオーが逮捕される。4月20日、遂にサランも逮捕される。1962年5月23日、高等軍事裁判所においてジュオーと共に死刑が言い渡されるも、5月27日にドゴールによって法廷の解散を伴う評決が出た為無期刑扱いとなった、12月8日サランとジュオーは他の反乱参加者達とは別にされチュール刑務所へ収監されることとなる。これは、同じ監獄に収容した場合、「フランスのアルジェリア」運動を再開させかねない懸念があったためである。
1959年9月16日、ド・ゴールはテレビ・ラジオを通じてFLNとの停戦、民族自決政策の支持を発表した。翌1960年、（自身の舌禍が原因ではあるが）マシュ将軍の落下傘師団長解任事件とそしてバリケードの1週間の失敗と、コロンたちを色めき立たせる事案が立て続けに起きた。サランはフランス官憲の監視を振り切ってスペインに亡命、そこからアルジェへの帰還を図っていた。サランはマドリードにおいて記者会見を行って、「フランスのアルジェリア」運動の長となることを宣言し、準備を開始した。OASの民間人創始者たちを意識的に忌避しつつ、アルジェリアやフランス本国の支持者達と連絡を取り合っていた。4月22日、遂にアルジェに到着した。しかし、すでに反乱の足並みは乱れ始めており、4月26日に逃亡する事態となった。
下野国都賀郡吹上村（現在の栃木県栃木市吹上町）の豪農の家に生まれる。吹上藩の藩校日就館で学んだ後、壬生の育英舎で英学を学んだ。明治10年（1877年）、吹上村の戸長になる。明治13年（1880年）以後、自由民権運動に参加して自由党に加入、郷里を中心に運動の興隆に努め、明治15年（1882年）に栃木県会議員となる。翌年、官吏侮辱罪・集会条例違反で5か月間収監され、更に大阪事件に関与して朝鮮渡航部隊の責任者となったことから捕らえられて重懲役9年の判決を受ける。明治22年（1889年）の大赦後に県会議員に復帰し、第1回衆議院議員総選挙では栃木県第2区から初当選を果たし、以後6期連続当選する。だが、星亨との確執を機に「関東自由党」の分離や高島鞆之助と結んで薩摩閥との連携を模索するが上手くいかず、明治25年（1892年）5月に自由党を脱党し、12月に同じく脱党した大井憲太郎とともに東洋自由党を結成した。その後、硬六派系の諸会派を転々とする。この間、明治29年（1896年）に拓殖務大臣であった高島の要請で衆議院議員の身分のまま拓殖務省北部局長に就任するが、直後に同省の廃止が決定されて辞任した。明治31年（1898年）に自由党の後身である憲政党に復帰してその後立憲政友会に合流するが、第7回衆議院議員総選挙で落選する。明治37年（1904年）の第9回衆議院議員総選挙で7回目の当選を果たして国政に復帰する。その後、宇治川水力電気会社の創設に尽力するが、設立直前の明治39年（1906年）に東京において51歳で急死した。墓所は青山霊園1-イ22-1。