RFC 791で定義されているように、IPヘッダを含むIPv4パケットの最大パケット長は65,535(=2¹⁶ − 1)バイトである。これは、IPヘッダにおけるパケット長を格納するフィールドが16ビット幅であることによる制限である。IPの基礎となるデータリンク層では、ほとんどの場合に、MTU(Maximum Transmission Unit)として最大フレームサイズに制限が設けられている。イーサネットでは、MTUは通常1500バイトである。この場合、MTUを超える大きなIPパケットは、MTU以下のサイズの複数のIPパケットに分割される（これをフラグメントという）。受信側では、分割されたパケットから元のIPパケットを再構成する。フラグメントが実行されるとき、それぞれの分割されたパケットは、元のIPパケットのどの部分であるかの情報を運ぶ必要がある。この情報は、IPヘッダのFragment Offsetフィールドに保持されている。このフィールドは13ビット長で、元のIPパケット内の現在のIPフラグメント内のデータのオフセットを含む。オフセットは8バイト単位で与えられる。これにより、最大オフセットは65,528(=(2¹³-1)×8)まで可能になる。これに20バイトのIPヘッダを追加すると、最大長は65,548バイトになり、最大パケット長を超える。これは、最大のオフセット値を持つIPフラグメントパケットに含まれるデータが7バイト以下でなければ、最大パケット長の制限を超えてしまうことを意味する。悪意のあるユーザーは、最大のオフセット値を持つIPフラグメントパケットに8バイト以上のデータ（物理層で許容されるサイズ以上）を送信し、攻撃に利用する。このようなパケットを受信したコンピュータでは、IPフラグメントパケットを再構成したときに、65,535バイトより大きいIPパケットが生成されることになる。 これは、受信側のコンピュータで受信パケットに割り当てたメモリバッファをオーバーフローさせ、様々な問題を引き起こす可能性がある。上記の説明から明らかなように、これはIPフラグメントの再構成プロセスにおける問題であり、pingやICMPに限らず、IPを利用するあらゆるタイプのプロトコル（TCP、UDP、IGMPなど）で起こり得る。対策として、再構成プロセスにチェック機構を追加する手法がある。各着信IPフラグメントパケットについて、IPヘッダ内の"Fragment Offset"フィールドと"Total length"フィールドの合計値が65,535以下であることを確認する。合計値が大きければ、そのパケットは無効であり、IPフラグメントは無視される。このチェックは、バグが修正されていないホストを保護するために、一部のファイアウォールで実行されている。別の対策として、パケットの再構成に65,535バイトを超えるメモリバッファを割り当てる方法もあるが、これはRFCで規定されている以上のパケットの受信を許可することになり、仕様に反する。
ping of death（しばしばPoDと略記される）とは、規格外や悪意のあるpingを送りつけることによる、コンピュータシステムへの攻撃の一種である。通常であればpingパケットのサイズは56バイト（IPヘッダを入れて64バイト）である。また、Internet Protocolを規定しているRFC 791では、（pingを含む）全てのIPv4パケットの最大サイズは65,535バイトと規定しており、多くのコンピュータシステムは最大パケットサイズを超える大きさのpingパケットを適切に処理できるように設計されていない。しかし、IPフラグメントの仕様の欠陥をついて最大サイズを超える大きさのpingを送信することができ、これを受信したコンピュータでバッファオーバーフローが発生して、システムがクラッシュする可能性がある。TCP/IPの初期の実装では、このバグは悪用されやすく、Unix、Linux、Macintosh、Windows、および周辺機器を含む様々なシステムに影響を及ぼす可能性がある。ファイアウォールなどでping of deathへの対策が施されるようになると、pingを利用したping floodと呼ばれる別の種類の攻撃が行われるようになった。これは、通常のトラフィックがシステムに到達できないほど多くのping requestを対象のコンピュータに送りつける、DoS攻撃の一種である。
中世の播磨の名族赤松氏の末裔と称する播州網干（現姫路市網干区）新在家の龍野藩御用商人であった廻漕業赤松良則を実父とする幕府十五番組御徒士（御家人）・吉沢雄之進の次男として江戸深川に生まれる。弘化4年（1847年）、祖父赤松良則の後を継ぎ父の実家である赤松姓となる。先祖の出自から父の経歴まで「赤松則良半生談」に本人が詳しく述べている。祖父赤松良則（泰輔）の墓は網干本柳寺に現存する。（旗本である石野赤松家とは祖先を同じとする以外は全く関係ないが一部で混同されている場合がある。軍艦奉行の赤松範静は大叔父とするのは根拠のない誤りである）オランダ語学び、蕃書調所に勤める。安政4年（1857年）に長崎海軍伝習所に入所して航海術などを学ぶ。万延元年（1860年）日米修好通商条約批准書交換の使節団に随行し、咸臨丸で渡米する。文久元年（1861年）に幕府よりアメリカ留学生として選任される。しかし南北戦争勃発のためオランダ留学生に変更となり、内田正雄・榎本武揚・澤太郎左衛門らと共に文久2年（1862年）、長崎を出航してオランダへ向かう。文久3年（1863年）4月にオランダ・ロッテルダムに到着。開陽建造と同時進行で、運用術、砲術、造船学などを学ぶ。慶応2年（1866年）に完成した開陽丸に乗船して帰国する榎本釜次郎ら、同行のオランダ留学生達と別れてオランダへ残留、留学を継続する。慶応4年（1868年）大政奉還を知り、留学を中止し帰国の途に着く。同年5月17日、横浜港へ帰着した。戊辰戦争が勃発すると、幕府海軍副総裁となった榎本釜次郎と合流して江戸脱走を試みるが果たせず、徳川家臣らと共に静岡藩へ移る。静岡藩沼津兵学校陸軍一等教授方として徳川家のために尽くし、その後は明治政府に出仕して海軍中将にまで累進。主船寮長官、横須賀造船所長、海軍造船会議議長、明治22年（1889年）に開庁した佐世保鎮守府の初代長官などの要職を歴任した。明治20年（1887年）5月24日に男爵を叙爵。貴族院議員も務め、1917年9月13日に辞職。明治26年（1893年）に予備役となったのち、見付（現・静岡県磐田市）へ本籍を移し、終の住家として旧赤松家（静岡県・磐田市指定文化財）を建造する。旧赤松家は現在磐田市教育委員会の管理のもと、一般公開されている。明治38年（1905年）10月19日、後備役に編入。1909年11月1日に退役。1917年9月14日に隠居した。日本海員掖済会の初代会長（1881年～1891年委員長、1891年～1905年会長)を務め、明治25年（1892年）3月には、有栖川宮威仁親王を同会総裁に推戴した。墓所は東京都文京区の吉祥寺。