この映画でハナ肇はブルーリボン賞主演男優賞、毎日映画コンクール男優主演賞を受賞し、日本アカデミー賞優秀主演男優賞のノミネートを受けた。また、ハナ肇とクレージーキャッツのメンバー7人が全員出演した最後の作品である。バンド仲間と居酒屋で飲んだ後、千鳥足で「今の日本は俺たちが作ったんだぞー」と叫ぶ植木等の姿が、現実世界の定年間際のサラリーマンと、芸能界でのクレージーキャッツの功績を重ね合わせている。撮影には銀座の大倉商事ビルが使用されている。
ガダルカナル島の日本軍は劣勢に陥り、日本軍は10月25日を予定して陸海軍の総攻撃実施を決定する。10月11日、翔鶴以下南雲機動部隊はトラック島を出撃し、ソロモン海域に進出した。10月15日、索敵機が4群からなる船団を発見。そのうち最も近いものに対して「翔鶴」と「瑞鶴」は艦攻9機、艦爆21機、零戦8機が攻撃に向かい駆逐艦「メレディス」を撃沈した。損害は艦爆、艦攻各1機未帰還、艦攻1機不時着水（搭乗員は駆逐艦「磯風」が救助）であった。艦攻9機、艦爆21機からなる第二次攻撃隊は敵を発見できず、本隊からはぐれた艦爆5機のみが輸送艦2隻を攻撃したものの損害は与えられなかった10月26日の戦闘における第三艦隊本隊の戦力は、第一航空戦隊の空母3隻（翔鶴、瑞鶴、瑞鳳）、第七戦隊の重巡洋艦1隻（熊野）、駆逐艦部隊（第4駆逐隊《嵐、舞風》、第61駆逐隊《照月》、第17駆逐隊《浜風》、第16駆逐隊《雪風、初風、時津風、天津風》）であった。同日朝、索敵中のドーントレス2機が空母瑞鳳を奇襲し、爆弾1発を瑞鳳の艦後部に命中させて着艦不能とさせた。午前6時50分、翔鶴の索敵機がアメリカ軍機動部隊を発見、翔鶴飛行隊長村田重治少佐率いる九七式艦上攻撃機20、高橋定大尉率いる九九式艦上爆撃機21、零戦8機の第一次攻撃隊が発進する。続いて第二次攻撃隊の発進が開始されたが、瑞鶴艦攻発進が遅れたため、翔鶴艦爆隊（関衛少佐、艦爆19・零戦5）は瑞鶴隊を待たずにアメリカ軍機動部隊へ向かった。旗艦（翔鶴）が南下する一方、瑞鶴は航空隊発進のため風上へ向かい、20kmも離れる。孤立した翔鶴は珊瑚海海戦に続いてアメリカ軍機の集中攻撃を受けることになった。爆弾4発（飛行甲板後部左舷3発、右舷後部に1発）が命中、高角砲弾の一部誘爆はあったが致命傷にはならず、機関は健在だった。特に煙突冷却用ポンプは効果を発揮し、事前に被弾火災想定訓練をおこなっていた事が被害を最小限にしたといえる。また艦橋防空指揮所の有馬（翔鶴艦長）が右舷前方から接近するドーントレスの一群に対し「取舵」を下令したところ、塚本（翔鶴航海長）は珊瑚海海戦の経験から独断で面舵へ転舵（アメリカ軍艦爆隊と反航態勢）。爆弾4発命中にとどめた。塚本航海長は「艦長の命令だからといって、ミスミス悪いことと知りながら盲従していたら、おそらく全弾命中して『翔鶴』の運命は終わりであったろうと思う」と、南雲長官や草鹿参謀長の面前でも命令違反を犯したと回想している。有馬も取舵転舵を下令した事は失敗だったと認め、塚本を叱責する事態にはならなかったという。南雲機動部隊が攻撃を受けていたころ、日本軍攻撃隊もアメリカ軍機動部隊を空襲し 第二航空戦隊（空母隼鷹）や第二艦隊と共同で空母ホーネット (USS Hornet, CV-8) を撃沈、エンタープライズを大破するという戦果をあげている。その一方、村田少佐を含む艦攻10機、関少佐を含む艦爆22機、零戦12機、搭乗員計54名を失った。随伴駆逐艦も不時着機搭乗員救助にあたった。午後5時、南雲司令部は駆逐艦嵐（第4駆逐隊司令有賀幸作大佐）に移乗して翔鶴から離れた。なお、有馬（翔鶴艦長）は大破した翔鶴で逃走するアメリカ軍機動部隊を追撃することを主張した。自艦を被害担当艦（囮）にして、他艦の攻撃を支援をしようという有馬の特攻精神だったという。だが草鹿龍之介機動部隊参謀長に「飛行甲板の大破した空母で戦えるのか」と退けられている。艦上戦死者144名、航空隊戦死者54名を出して大破した翔鶴は駆逐艦2隻（舞風、初風）に護衛されて避退、10月28日トラックに帰港し再び山本司令長官と宇垣纏連合艦隊参謀長の慰問を受けた。10月29日、昭和天皇は南太平洋海戦における連合艦隊の戦果を称える勅語を贈る。この後、南太平洋海戦で損傷した空母2隻（翔鶴、瑞鳳）、重巡2隻（熊野、筑摩）は駆逐艦8隻（第4駆逐隊《嵐、野分》、第61駆逐隊《秋月》、第10駆逐隊《秋雲》、第17駆逐隊《浦風、谷風、磯風、浜風》）に護衛されて内地へ帰投、11月6-7日にそれぞれの母港へ到着した。横須賀に到着後は同地で修理を行うが、この間、東条英機首相が視察に訪れている。日本海軍は、真珠湾攻撃・珊瑚海海戦・南太平洋海戦における2隻（翔鶴、瑞鶴）の奮戦に対し3回の感状を授与した。また二度の大海戦における2隻（翔鶴、瑞鶴）の被害の差から、瑞鶴は幸運艦と呼ばれた。瑞鶴乗組員達は翔鶴について、「実に運の悪い艦だ」と噂していたという。一方、福地周夫（翔鶴運用長）は「海軍軍人の立場からいうと、（瑞鶴は）逃げ隠れていて戦うことができずに、かえって不運だったと思っている。翔鶴の方が武運に恵まれて幸運だった」・「敵が攻めて来ているのに隠れていて、しかも、僚艦が攻撃されているのに知らん顔をして戦わなかった『瑞鶴』を、単に運がよかったとばかりは思わない」と著している。珊瑚海海戦の時も、「瑞鶴は隠れていて無事で、まことに幸運でした」と報告したら山本長官は喜んだだろうか、と指摘している。