フィジーにおける砂糖産業の中心で、ラウトカ砂糖工場は市最大の雇用者である。ラウトカの砂糖産業の始まりは、植民地精糖社が1899年から1903年にかけて、インドとソロモン諸島から1300人の従業員をこの町に連れてきたことから始まる。そのほかにも木材加工や繊維、醸造や鉄工など各種産業が発達し、フィジー有数の工業都市となっている。
ラウトカが町に昇格したのは1929年、市に昇格したのは1977年2月25日である。16人の市評議会が選ばれ、その中から互選で市長が選ばれる。ラウトカはフィジー西部地方唯一の市であり、フィジー全体の工業生産の50%をラウトカ1市で生み出す工業の中心である。フィジー電力庁、フィジー・パインなどはここに本社を置いている。ミックスＦＭフィジーラジオ局もラウトカに本社及びスタジオを置いている。1970年から、ラウトカの人口は急速に増え続けてきた。それにともない町も急速に規模を大きくした。1970年代前半の人口は12000人だった。砂糖業の中心だったため、住民は砂糖業とかかわりの深いインド人が多数派だった。1986年には39000人、1996年には43000人となり、この頃から郊外も市街地化したため都市圏人口と都市人口が乖離を始めた。2005年には市域人口が55000人、都市圏人口は80000人まで拡大した。近年では、農村から流入するフィジー系の人口も多くなっている。
「ラウトカ」という名前は、「槍が命中した」という意味のフィジー語である。伝承によれば、これはこの地で二人の首長が決闘をし、それを見ていた人が「Lau-toka!（槍があたった）」と叫んだことからつけられたという。ラウトカの地にはじめてヨーロッパ人が上陸したのは1789年5月7日で、バウンティ号の反乱によって追放されたウィリアム・ブライ船長がティモール島へ向かう途中補給のためこの地に立ち寄ったのが最初の記録である。
ナンディから北に24kmの地点にある。フィジーのサトウキビ栽培の中心地に位置し、精糖業が主産業で、砂糖の主要積み出し港であるなど、町全体が砂糖業を中心としているため、「シュガー・シティ」の異名を持つ。
一般路線車のシャーシは日産ディーゼル（当時、現「UDトラックス」）製もしくは三菱ふそう製が採用されている。多くの車両が西鉄バスと同じく地元の西日本車体工業製ボディを架装している。西日本車体工業解散後の2011年5月には三菱ふそうバス製造 (MFBM) 製の三菱ふそうエアロスターが5台採用された。これは市の政策によって先行導入された車両である。その後もエアロスターが2016年度と2018年度を除き数台程度導入されている。他にわずかながら1980年代から1990年代にかけて当時の純正ボディメーカーの富士重工製や新呉羽自動車工業・三菱自動車バス製造製ボディを架装して導入された車両がある。車両の色は白と紺のツートンカラーと若緑色と白のツートンカラーと明るい緑色と白のツートンカラー（新塗装）の3種類で、明るい緑色と白のツートンカラーへの塗色変更が進められている。ワンステップバスやノンステップバスは紫色と白のツートンカラー、黄緑色一色塗りなどの変遷を経て、1994年（平成6年）度以降に納車されたほとんどの車両はツーステップバスの新塗装と同様、明るい緑色と白のツートンカラーとなっている（白と紺のツートンカラーの606号車、若緑色と白のツ－トンカラーの9901号車と9902号車、ギラヴァンツ北九州ラッピングバスの0009号車、ハローキティキャラクターバスの1501号車と1601号車は除く）。競艇の送迎車には現在は一般路線車、もしくは一般路線車にハーフラッピングが行われた車両が使用され、以前使用されていた特別塗装が行われた車両は廃車となった。かつては学研都市ひびきのPR用の特別塗装を行っていた。各車に車両番号が付けられている。車号は平成8年導入車までは、和暦+通し番号（例：昭和63年度予算購入の7台目→6307、平成6年度予算購入の1台目→601）、以降は西暦の下2桁+通し番号となっている。そのため、車体やメーカーによる区別は行われていない。2014年に2台導入された電気バスは部品を東レグループ企業と三菱重工業が供給し、車両の組立は韓国の韓国ファイバー(HFG)が行っている。ハローキティと北九州市の観光名所をデザインしたハローキティキャラクターバスが2台ある。2016年5月9日に運行開始した1台目はエアロスター（1501号車）で、2017年5月1日に運行開始した2台目（1601号車）はこれまで導入されていなかった日野自動車製（ブルーリボン）である。ハローキティバスは土日祝日に限り運行時刻を公開している。ギラヴァンツ北九州のラッピングバスが2017年3月頃から運行している。1994年（平成6年）度に納車された三菱ふそう96MCのワンステップバス（0009号車）を新塗装の明るい緑色と白のツートンカラーの車両からギラヴァンツ北九州のグループカラーの黄色に塗り替えた車両で、車内はギラヴァンツ北九州の監督・選手のプロフィールが掲載されている。以前ギラヴァンツ北九州ラッピングバスとして使用されていた日産ディーゼル（現、UDトラックス）製の9903号車は新塗装の明るい緑色と白のツートンカラーに戻されている。貸切バスは縦10列または11列で横4列シートの大型車のみ保有する。紫色と白、もしくは青色と白（元空港線車両）のツートンカラーである。貸切バス車両には車両番号ではなく、各車に北九州市内の地名や山などにちなむ固有の愛称名が付けられている。