議会オリエンテーションの初日、オカシオ＝コルテスは下院少数党院内総務ナンシー・ペロシの議員室前で行われた気候変動対策の不足に対する抗議活動に参加した。これはペロシの下院議長選立候補を後押しするもので、オカシオ＝コルテスは「（ペロシは）依然としてもっとも進歩的な下院議長候補だ」と述べた。オカシオ＝コルテスが下院議員となったのは年功によるものではなくソーシャルメディアの力であったが、これは下院での影響力をも高めた。米ネットメディア「アクシオス  (Axios (website)) 」によれば「今回当選した民主党の新人下院議員全員をあわせても、ソーシャルメディアへの影響力ではオカシオ＝コルテスひとりに敵わない」としている。2018年11月では138万だったTwitterのフォロワー数は、2019年1月時点で250万を超え、ナンシー・ペロシをも大きく上回っている。またInstagramのフォロワー数はおよそ160万である。ケネディスクールによる新人議員向けオリエンテーションの際、Twiiterに米シンクタンクアメリカン・エンタープライズ公共政策研究所 (AEI) や戦略国際問題研究所 (CSIS) などが体現する企業利益の影響力について次のように投稿した「ロビイストはここにいる。ゴールドマン・サックスも。労働者たちはどこ？活動家は？最前線のコミュニティ・リーダーたちはどこにいる？」オカシオ＝コルテスの下院での初めての演説動画（4分間）を米ケーブルテレビ局C-SPANがツィートしたところ、12時間でC-SPANがこれまでツィートした動画の視聴数記録を塗り替えた。
11月6日の選挙でオカシオ＝コルテスと対峙することになったのは共和党候補アンソニー・パパス (Anthony Pappas) であった。クィーンズ区アストリア地区在住でセント・ジョーンズ大学の経済学者であるパパスは、ニューヨーク・ポスト紙によれば、積極的な選挙活動は行わなかった。ポスト紙は「NY州第14区はクック投票動向指数  (Cook Partisan Voting Index) が D+29 とニューヨークで6番目に民主党が強い地区であり、パパスはいわば「大穴」候補だ。選挙登録している民主党支持者数は共和党のおよそ6倍にもなる」としている。またオカシオ＝コルテスは様々な進歩派の組織や人物から支持を得ており、中にはバラク・オバマ前大統領やバーニー・サンダース上院議員の名前もあった。なおクローリーも労働家族党  (Working Families Party) の候補者として下院選挙名簿に名が残っていたが、党も本人も積極的な活動はせず、民主党予備選でオカシオ＝コルテスが勝利した後はその支持にまわった。7月17日、コネチカット州選出の元上院議員で、自身も2006年の民主党予備選挙で敗れ第3党から出馬して勝利したジョー・リーバーマンが、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に「クローリーも労働家族党で積極的に選挙活動することを期待する」とのコラムを寄稿した。労働家族党の事務局長ダン・カンター (Dan Cantor) は、デイリーニューズ紙でオカシオ＝コルテスを候補者としなかったことを詫びながら支持を表明し、有権者にもし名簿に名前が残っていてもクローリーには投票しないよう呼びかけた。2018年8月、オカシオ＝コルテスはニューオーリンズで開催された集会「ネットルーツ・ネイション  (Netroots Nation) 」で演説を行った。本選挙でオカシオ＝コルテスは得票率78%（11万318票）で勝利した。パパスの得票率は14%（1万7762票）であった。オカシオ＝コルテスの当選は2018年中間選挙における民主党勝利の一部であり、民主党は下院で40議席増となって下院多数派の位置を取り戻した。
大学を卒業しブロンクスに戻ったオカシオ＝コルテスは、児童書などを扱う出版社ブルック・アベニュー・プレス (Brook Avenue Press) 社を立ち上げた。しかし景気の悪化に伴い、父親の死後に掃除婦とスクールバスの運転手として働いていた母を支えるため、マンハッタンのタケリア（タコス料理店）「Flats Fix」でバーテンダー兼ウェイトレスとして、ときに一日18時間にも及ぶシフトで働いた。またNPO団体「ナショナル・ヒスパニック・インスティチュート (NHI) 」では、全米および海外の大学進学を希望する高校生をターゲットにした5日間のプログラム'2017 Northeast Collegiate World Series 'でエジュケーショナル・ディレクターを務めるなどしている。2016年の大統領選予備選挙の際、バーニー・サンダースの選挙事務局でオーガナイザーを務めた。この選挙が終わった後、車でアメリカを横断する旅に出かけ、ミシガン州のフリントやノースダコタ州とサウスダコタ州にまたがるスタンディングロック・インディアン居留地を訪れ、フリント水道水汚染問題やダコタ・アクセス・パイプライン抗議運動によって人権侵害を受けた人々と対話を重ねた。後のインタビューで政治家を目指したきっかけについて問われたオカシオ＝コルテスは、このスタンディングロック訪問が「転機だった」と明かしている。それまでは富や社会的影響力、権力がなければ選挙に立候補することもできないと思っていたが、ノースダコタで「人生のすべてを、持てる物のすべてを投げうってコミュニティを守ろうとしている」人々と出会ったことで、自ら政治に参加してコミュニティの役に立ちたいという気持ちになったと述べている。
ヒトインフルエンザで、現在まで流行を繰り返してきた型は、(H1, H2, H3) × (N1, N2) である（ヒトには、B型・C型も感染する）。その他、家畜のブタ・ウマ・ミンク、野生のアザラシ・クジラの感染が知られている。ヒトに感染するタイプのウイルスは、水鳥起源のウイルスがブタに感染し、ブタの体内でウイルスが変異（交差）したという仮説があり、遺伝子 (RNA) 解読による進化系統分析の裏付け研究がなされている。H5N1型の鳥インフルエンザウイルスは、鳥から鳥に感染するものであり、まれに人に感染することがあるが、ヒトインフルエンザウイルスと異なり、ヒトからヒトへの感染拡大は確認されていない。しかし、鳥インフルエンザウイルスの感染が広域化・長期化しているため、豚やヒトの体内で突然変異する危険性が高まっている。多くのウイルス学者らは、ヒト新型インフルエンザの発生が15-20年の周期で起きる可能性をすでに1980年代後半から示唆しており、最後の新型インフルエンザ発生にあたる1977年のソ連かぜから20年後に発生した香港鳥インフルエンザが新型ヒトインフルエンザとして大流行する危険性を指摘している。世界保健機関 (WHO) も、香港1997年型の発生直後から、鳥インフルエンザの監視体勢を強化しており、2005年には世界各地で流行している鳥インフルエンザが、いつ突然変異で新型ヒトインフルエンザになって世界的な大流行（パンデミック）を起こしてもおかしくないと警告している。そうなった場合、最大で5億人が死亡すると試算されている。人から人へ感染するウイルスへと変異した場合の人体に対する毒性であるが、現状存在するインフルエンザウイルスとの遺伝子交雑で生まれた新型インフルエンザウイルスの場合、毒性は減少すると考えられている。しかし、ヒトインフルエンザウイルスと交雑せずH5N1単体で突然変異を起こし、人への感染力を持った場合は、現状の強毒性を保ったままの可能性がある。これは、スペイン風邪とソ連かぜのウイルス型が同一（H1N1型）であったにもかかわらず死者数に大きな違いがあったことの原因の一つではないかと考えられている。