具体的な利害はない。だがこの動物の膠質の膜はある程度の大きさがあるために人目を引き、関心を持たれる場合がある。北アメリカでは夏期に本種が大発生することがあり、そんな時には岸に打ち上げられるなど人目につきやすくなり、不思議がられる。膠質膜は水中では透明で見えないが、泳いでいる人間に、それが身体に当たるのが感じられる場合がある。その感覚は『何千ものバスビーズが浮いている中を泳ぐよう』だったとのこと。この種は上記のように北半球各地の湖に普通に生息するものなので、だから『怖がる必要はない。タピオカの粒が零れたものでも、使い捨ておむつの素材でもなく――それは自然の働きなのだ』とのことである。
本属のものは独特の特徴が多く、他群との区別は容易である。またそのために単独の属で単形の科を立てる。ただし種については混乱がある。古くより上掲の学名 H. gibberumが欧米及び日本のものについて当てられてきた。他方で同属の別種としてアマゾンのデルタ地帯から H. amazonica が1904年に記載された。だがアマゾンにも H. gibberum が生息するとの情報もあり、2種の中間的な型も報告されと、その判断は曖昧だった。Rewe らは主に北アメリカの各地のものについて分子系統の情報を含めて再検討した結果、北アメリカから隠蔽種となっていたものを3種記載した。その調査によると、 H. gibberumはユーラシア北部に広く分布するもので、北アメリカではアラスカを中心とした北東部地域にのみ分布する。それよりやや南の北アメリカ北部地域には H. glacialis 、東海岸からフロリダやメキシコ湾沿いには H. atlanticum が、そして中部のごく数カ所ではH. acidophilum が発見された。さらにアマゾンには H. amazonica が広く生息している。さらにヒマラヤと日本産は従来は H. gibberumとされていたのではあるが、この論文ではこれらの地域がこの種の分布の限界域にあることから「興味深い」とだけしている。
ヨーロッパ、北アメリカ、アジアの北部地域に分布する。日本及びその辺縁では樺太から千島を経て北海道、本州と九州から知られる。九州では高千穂御池に知られ、この種の南限となっている。北方系の種であると考えられ、水野・高橋編(1991)は日本の南部地域の分布につき、高地の冷水域を南下したものか、あるいは氷河期の遺存的なものであろうとの推測を示している。
湖沼のプランクトンである。水野(1964)は本種の生息地について本州では大きな湖沼から発見され、北に向かうに連れて湿原や湧水などからも発見されることを記している。貧栄養、腐食栄養の湖に多いこと、及び石灰分の乏しい湖から発見されると記しているが、岡田他(1988)では石灰質との関連についてはヨーロッパで知られる傾向であり、日本ではその限りでないと述べている。福島県の曽原湖のプランクトン調査では1987年にはゾウミジンコと本種が優占していたが1996年には優占種がワムシ類になっており、この変化が富栄養化によるのではないかと五十嵐・横山は述べている。本種は濾過摂食者であり、主として植物性プランクトンを食べ、特にナノプランクトンを主に摂食する。甲殻の腹側はＴの字に開き、ここから水を取り込むことが出来る。この種は比較的餌の分布が希薄な環境に適応していると考えられる。また日周的に移動することも知られ、暗くなると表層へ、明るい時間には深部へと移動する。生殖では夏には単為生殖で複数世代を経て、夏の終わりから秋になると有性生殖雌と雄が出現する。その際には個体群の25%が雄となる。受精によって生じた卵は耐久卵となって冬を越し、春に孵化して単為生殖雌が生まれる。
1984年の54回大会で特別決議として採択された例にみるように労働界からも祝日化の強い要望が存在する。また、別の観点での推進理由もあった。日本では昭和時代の天皇誕生日であった4月29日からこどもの日の5月5日までの7日間が休日の集中するゴールデンウィークとなっており、1973年から始まった祝日が日曜日の場合はその翌日を休日とする振替休日と1980年代から始まった週休二日制を合わせると、その期間は年によっては10日となるが、4月30日から5月2日までは必ず平日が入る飛石連休で連続性を欠き、5月1日を祝日とすれば当時の日本の祝日法上では前後の4月30日と5月2日が国民の休日（国民の祝日で挟まれた日に該当）となって最短7日間連続させて、家族連れでの海外旅行などによる消費拡大の経済効果を求めようというものであった。しかし、昭和天皇が1989年（昭和64年）に崩御し明仁親王が新天皇として即位したことに伴い、天皇誕生日が4月29日から12月23日に移動して4月29日をみどりの日とした後に平成不況に突入して労働時間短縮の動きが鈍るとともに、さらに2007年（平成19年）からみどりの日を4月29日から5月4日へ移動し4月29日を昭和の日とすることでゴールデンウィーク後半の休日の連続性が高められたこともあり、勤労感謝の日と趣旨が似ている祝日を制定する意義があるのかという意見があり、金融関係者からは7連休によって金融市場が長期間開かれないことを問題視する意見もあるため、日本におけるメーデーの祝日化の動きは頓挫している。ただし2019年は5月1日が「天皇即位の日」で1年限りの祝日となったため、4月27日から5月6日まで「国民の休日」や「振替休日」を組み合わせて10連休となった。電車・バス等の公共交通機関も、多くの事業者が10日連続で休日ダイヤで運行した。企業によっては、労使協定よりメーデーを会社の制定する休日としているところもある。ただし、多くの場合は他の祝日や土日を出勤日とする振り替えによるものである。また、年間休日数の調整をゴールデンウィークに充てる企業では、メーデーや周辺日を休日として長期間の連休にする場合がある。