大型の哺乳類は、食料要求量が大きいことや狩猟の対象となっているために棲息数を減らしている。中型・小型の哺乳類の棲息数は多い。この地域で生息が確認されている大型哺乳類はイノシシのみであるが明治末期まではシカがかなり棲息していた。中型・小型の哺乳類で棲息が確認されているものはニホンザル・ニホンイタチ・タヌキ・ホンドギツネ・ニホンノウサギ・ムササビ・テン・ニホンリス・ネズミ類・アズマモグラ・ヒミズ類などである。
この地域の森林の植物相はイヌブナ・ブナ・ミズナラ・オオカノメキ・カエデ・シデなどにモミが混生した状態を示しモミ・イヌブナ林区に分類すことができる。このように落葉広葉樹にモミが混生する状態は昭葉樹林帯と落葉広葉樹林帯の中間の植生帯であることを示している。この地域の林相は、クリ・モミ・イヌブナ・イヌシデ・アカシデ・アカマツなどのいくつかを組み合わせた混合林を形成している場合が多い。主な林層を上げれば、高塚山（1030メートル）では、低木のサラサドウダン・アセビ・リョウブ・コヨウラクツツジ・レンゲツツジなどの林が発達し、それよりもやや低いあたり（1000メートル）にはミズナラ・ブナ林が見られる・標高700～800メートルの大鷹鳥谷山付近ではミズナラ・リョウブ林やクヌギ・コナラ林がみられる。また標高700メートルの大津辺山ではミズナラ林が発達する。これらよりも標高の低い地域にはホオノキ林（小熊山不動滝）、アカマツ林（糠馬喰山麗）、アカマツ・イヌシデ林やコナラ・リョウブ林あるいはコナラ林（五社山など）がみられる。河川流域では、コナラに地域によってイヌブナ・ヤマザクラ・アカシデ・モミ・クリなどを交える林相の発達をみる。人工造林にはアカマツ植林、スギ植林、カラマツ植林がある。特筆できる植物としては、大滝根山が北限地とされているニッコウナツグミが高塚山・平伏森の断崖に自生する。また、ツクバネウツギの種内変異で東北南部太平洋側に分布するタキネツクマバネウツギも知られている。
この地域、特に谷底平野では地形に影響された風が卓越し、夏季（5～9月）には南東風、冬季（11～4月）には西北西の風が卓越する。風速の年平均は秒速1.7メートルで弱い。
年間の降水量は1400ミリ程度で福島県内では少ないほうである。降水の傾向は、阿武隈高地のほかの地域と同様に6月から10月にかけてが多く年間降水量の6-7割が集中する。この地域に大雨をもたらす原因は、台風（1971年・台風23号による日降水量は528ミリに達した）。南岸低気圧・日本海低気圧・梅雨前線などである。このうち南岸低気圧は、ときとして湿り雪を降らせ着雪の被害を見ることができる。
冷涼であるが年変化のようすは福島県下の各測定点の傾向と変わるところは無い。夏日の出現は8月をピークにして55日ほどで、8月を中心に30℃を超える真夏日もあるが朝夕は15℃前後まで気温が下がることもあり高原性の日較差の大きな気候である。冬の日較差も大きく最低気温は毎年-10℃を下回り朝夕の冷え込みは厳しい。冬日の出現は、阿武隈高地の他の観測点と似て140日ほどあって、冬の期間は長いといえる。真冬日は13日ほどである。この地域の初霜は10月10日ごろ、終霜は4月30日ごろである。この終霜の時期と栽培植物の育成時期が重なるため凍霜害が出ることがある。
気候は、海洋性と内陸性の気象条件を示し、年平均気温10.3℃で、夏の気温があまり高くなることはなく8月は降水量も少なく、たいへん過ごしやすい。冬の期間はやや長いものの降雪量は少なく風も弱く高地としてはすごしやすい気候条件にあるといえる。
6集リパッケージ・アルバム『HUMANOIDS』から約1年1カ月ぶりのリリースとなる作品。デビュー10周年を記念したアルバムで、タイトルの「TENSE」は「10th Anniversary」 の 「10th」と発音が似ていることに由来する。また"TENSE"には「緊張した、張り詰めた」 という意味があり、「1ステージごとに緊張を緩めず、最善をつくす」といった2人の意思も表現している。2人でリリースした5集及び6集を踏襲した、大衆性をより強めた作品となっている。特にこれまでの東方神起にはなかった"ジャズ"という分野を意識して作られており、ビッグバンドのサウンドを用いている。これについて2人は「日本でライブバンドと共に公演を行ってきた経験が大きな影響を与えた。こうした経験を生かした新しいスタイルの親しみやすいアルバムを作ってみようという気持ちが芽生えた。」と話している。「Red ver.」と「Black ver.」の2種類が発売されている。収録曲とブックレットの内容はどちらも同じである。2013年に公開されたティーザー映像にて「Something」が本作からのリード・シングルであることが発表され、2014年1月1日にミュージック・ビデオが公開された後、同6日に配信限定でリリースされた。ガオンシングルチャートで初登場4位を獲得し、2月1日時点で38万3960ダウンロードを達成した。本作を起点に、東方神起は往来のSMP(SMミュージック・パフォーマンス)やEDMなどのK-POPスタイルから脱却し、ジャズやレトロ系の洋楽スタイルへと方針を転換させた。この方向性はその後に発売された『Spellbound』や『RISE AS GOD』、兵役終了後にリリースされた『NEW CHAPTER＃1:THE CHANCE OF LOVE』『NEW CHAPTER＃2:THE TRUTH OF LOVE』においても引き継がれている。アルバムはガオンアルバムチャートで初登場1位を獲得し、3作品連続での首位獲得となった。