長安（現西安）に生まれたが、祖先はインド出身である。 玄宗の時代に太史監（国立天文台長）に任じられた。1977年に西安で発掘された墓碑によると、瞿曇家は唐朝成立以前に中国に住み始めており、以後代々中国で生活をしていたと推測されている。開元年間に占星術書『開元占経』を編纂し、占星術や天文学の資料を整理した。『開元占経』にはインドの天文暦書（シッダーンタ）を漢訳した『九執暦』が含まれている。開元6年（718年）にはインド数字の〇（零）を中国にもたらし、計算方法に変化をもたらした。
南太平洋海戦後、「しばらくは空母同士の戦いは起こらないだろう」という判断により、第十戦隊は第二艦隊（司令長官近藤信竹中将・海兵35期）の指揮下に入る。次いで11月9日、第十戦隊は挺身攻撃隊（指揮官/第十一戦隊司令官阿部弘毅少将：旗艦比叡）に編入されてトラックを出撃し、ガダルカナル島沖に向かう。11月12日深夜からの第三次ソロモン海戦（12日夜戦・第一次会戦）では、ダニエル・J・キャラハン少将のアメリカ第65任務部隊とノーマン・スコット少将のアメリカ第64任務部隊と交戦する。挺身攻撃隊は第十一戦隊（比叡、霧島）、第十戦隊（旗艦〈長良〉、第16駆逐隊〈雪風、天津風〉、第6駆逐隊〈暁、雷、電〉、第61駆逐隊〈照月〉）、第四水雷戦隊（旗艦〈朝雲〉、第2駆逐隊〈村雨、五月雨、夕立、春雨〉、第27駆逐隊〈時雨、白露、夕暮〉）という戦艦2隻・軽巡洋艦1隻・駆逐艦14隻で、このうち第27駆逐隊（時雨、白露、夕暮）は後方警戒のため夜戦には不参加である。日米双方の艦隊が混乱する中、照月は長10cm主砲160発、25mm機銃200発を発射し、戦闘概報で「敵巡洋艦1隻・駆逐艦6隻と交戦し駆逐艦1隻撃沈・全隻に命中弾」と報告。第十一戦隊司令部より『駆逐艦1隻撃沈、駆逐艦4隻撃破』と認定された。夜戦で日本側は駆逐艦2隻（暁、夕立）を喪失、駆逐艦3隻（雷、天津風、村雨）が損傷により戦闘に参加できなくなった。第一夜戦後の「照月」は、金剛型4番艦「霧島」の避退を護衛したのち損傷した戦艦「比叡」（艦長西田正雄大佐）の直衛にあたった。第十戦隊司令官木村進少将（旗艦長良）より命令を受けた「照月」は、舵故障のためサボ島周辺海域から離れられない「比叡」に合流する。日の出後、比叡及び護衛駆逐艦（照月、雪風、時雨、白露、夕暮）はアメリカ軍航空隊の波状攻撃を受けた。「照月」は陽炎型駆逐艦8番艦「雪風」（比叡より阿部少将座乗、臨時旗艦）、第27駆逐隊（時雨、白露、夕暮）と共に対空戦闘を行う。照月による比叡操舵補助も試みられたものの失敗。複数の爆弾と魚雷が命中した比叡は放棄され、駆逐艦5隻（雪風、照月、時雨、白露、夕暮）は比叡艦長西田正雄大佐をふくむ比叡乗組員を収容して戦場を離脱した。「照月」には比叡乗組員約70-80名が移乗している。深夜、駆逐艦5隻は現場にもどるが「比叡」の姿はなく、沈没したと認めて北上した。前進部隊指揮官近藤信竹第二艦隊司令長官は、挺身攻撃隊残存部隊を収容すると艦隊の再編を実施した。近藤中将直率のガ島攻撃隊は、射撃隊（第四戦隊〈愛宕、高雄〉、霧島、長良、雷、五月雨）、直衛隊（四水戦旗艦〈朝雲〉、第11駆逐隊〈白雪、初雪〉、61駆〈照月〉）、掃討隊（軽巡〈川内〉、第19駆逐隊〈浦波、敷波、綾波〉）という編成で、戦艦1隻・重巡2隻・軽巡2隻・駆逐艦9隻という戦力である。「照月」は戦艦「霧島」の後方警戒を命じられる。11月14日夜の夜戦（第三次ソロモン海戦・第三次会戦）における「照月」は、前進部隊（指揮官：第二艦隊司令長官近藤信竹中将。旗艦愛宕）の指揮下にあり、ウィリス・A・リー少将の第64任務部隊（戦艦2・駆逐艦4）と交戦した。砲戦時、射撃隊は朝雲-照月-愛宕(旗艦)-高雄-霧島という単縦陣であったという。「照月」は米戦艦サウスダコタ(USS South Dakota, BB-57)を砲撃したが、魚雷発射の機会には恵まれなかった（愛宕11本、高雄8本、朝雲4本発射、全て命中せず）。この夜戦で「霧島」が米戦艦ワシントン (USS Washington, BB-56) の砲撃で航行不能となった。霧島艦長岩淵三次大佐は駆逐艦による曳航によりガ島に擱座することを試みたが、「霧島」の曳航は不可能であった。「照月」は「朝雲」、「五月雨」と共に霧島乗組員救助を命じられた。沈没寸前の「霧島」は朝雲・照月に横付けを依頼、だが「照月」の接舷が遅れ乗組員の大半と御真影は、霧島に横付けした朝雲1隻に移動した。「照月」は霧島艦尾に接近して乗員救助を行おうとしたが、沈降に巻き込まれそうになったので離れざるを得なかった。霧島沈没後、3隻（朝雲、照月、五月雨）は海上に脱出した霧島乗組員を救助する（霧島艦長岩淵三次大佐をふくめ、合計准士官以上69、下士官兵1031名）。救助終了後、ガダルカナル島海域を離れた。海戦後、11月18日にトラックに帰投した。再び「明石」の世話になり、11月28日に整備が終わる。また、11月20日から12月1日の間は第十戦隊旗艦を務め、その後阿賀野型軽巡洋艦「阿賀野」（10月31日竣工。11月20日、第十戦隊編入。12月1日、トラック島着）に旗艦を譲った。