スリランカ陸軍は117,900人の兵力を保有している。陸軍の主な任務は国防と治安維持で、2009年まで続いたスリランカ内戦におけるLTTEの掃討作戦にも投入されている。保有兵器は旧ソ連（ロシア）のT-55や中国の69式戦車といった東側のものが大半を占める。コンゴ動乱、1971年スリランカ人民解放戦線反乱、1987年-1989年スリランカ人民解放戦線反乱、並びにその後のスリランカ内戦に従事しており、豊富な戦闘経験を持っている。国連の平和維持活動への参加も非常に積極的で、2004年にはハイチでの平和維持活動に派遣している。
スリランカは二千年以上の長きに亘る軍事史を持つ。しかし近代のスリランカ軍に繋がるのはこうした時代に端を発する軍事組織ではなく、16世紀以降のポルトガル・オランダ・イギリス植民地時代に各国が戦争の支援に用いた民兵組織である。イギリスが組織したセイロンライフル連隊は、内陸部のキャンディ王国との戦争に投入された。この連隊は主に外国人であるマレー人から構成されたもので、戦争終結後も1873年まで存続した。現代のスリランカ軍の直接の起源となるのは、1881年にイギリスにより組織されたCeylon Light Infantry Volunteersである。イギリスの守備隊を支援するために設立されたが、次第に規模を拡大。1910年には複数の連隊から構成されるCeylon Defence Force (CDF) へと移行した。第一次世界大戦ならびに第二次世界大戦においては、アジア・アフリカ方面の連合軍とともに、CDFもセイロン島防衛に動員されている。終戦時にはその規模は独立旅団まで拡大していたが、1946年には動員が解除された。また、1937年にはスリランカ海軍の起源となるセイロン海軍義勇軍 (CNVF) が組織されており、後にセイロン海軍志願予備員 (CRNVR) と改称され、大戦においてはイギリス海軍の一部として活動した。1948年にイギリス連邦の自治国セイロンとして独立すると、政府はCDFとCRNVRを解散して、新たな軍組織を整備することを決定。1949年にセイロン陸軍が、1950年に王立セイロン海軍 (RCyN) が創設された。1951年には三番目の軍となる王立セイロン空軍 (RCyAF) も創設されている。これらの軍の創設にあたっては、イギリスからの支援がなされている。
多良木高校から社会人野球の九州産交に進むも、入社2年目に同社野球部が廃部になったための特例措置としてドラフト指名対象となり（通常は、高卒での入社は3年目からドラフト対象）、1987年のプロ野球ドラフト会議で阪神タイガースから1位指名を受け入団。契約金は5000万円。大阪市営地下鉄の駅名に「野田阪神駅」が偶然にもあったことから、話題を呼び人気に繋がった。デイリースポーツが野田が勝利投手になった試合を報じた際「野田阪神、快速止まらない」という見出しが使われたこともあった。サイドスローに近いスリークォーターから繰り出す150 km/h近いストレートと「お化け」と称された視界から消えるように鋭いフォークボールを武器に、1年目の1988年から規定投球回に到達するなど先発・リリーフどちらもこなし、入団3年目の1990年に11勝を挙げ、翌1991年は開幕投手に指名される。1992年はリーグ2位に貢献。阪神時代には、地元熊本にちなんで「火の国伝説」との愛称で親しまれていた。1992年オフ、優勝を逃したのは長打力のある打者が不足していたためという補強により、松永浩美との大型トレードでオリックス・ブルーウェーブへ移籍する。当時、ヤクルトスワローズ監督の野村克也は、トレードで去る時に「フォークのお化けが消えた」と喜んでいた（スワローズは翌1993年リーグ優勝）。移籍の際に同僚の和田豊が餞別代わりに野田自身のフォームのクセを指摘、それが移籍後の飛躍へと繋がる。移籍1年目の1993年に17勝を挙げ、最多勝を獲得。また4試合連続2桁奪三振も記録した。オリックス移籍後、3年連続2桁勝利と200奪三振を記録する。同時期に野茂英雄と伊良部秀輝が居たため最多奪三振のタイトルは獲得出来なかったが、1994年8月12日の対近鉄戦にて、プロ野球タイ記録となる1試合17奪三振を記録。更に1995年4月21日の対ロッテ戦では、1試合19奪三振の日本新記録を達成。もっとも、7回終了時に17奪三振に到達して当時の日本記録に並んでいたが、8回・9回とペースが落ちて1奪三振ずつに終わり、9回には同点に追いつかれて勝利投手にはなれなかった。同年からはオリックスのV2にも貢献。しかし、その後はフォークを武器にする投手には宿命とも言える右肘の故障で、1998年以降は勝利なしに終わり、同年オフには右肘を手術するも状態は上がらず2000年に1軍未登板に終わりオフに戦力外通告を受け、現役引退。引退後、野球解説者・コーチ、実業家として活動。解説者としては、テレビ大阪（2006年 - 2007年）、ラジオ関西、J SPORTS各局で放送されるオリックスの主催ゲーム中継に出演するほか、ラジオ関西からの派遣という形でラジオ日本制作の関西での巨人ビジターゲーム中継も担当する（2001年 - 2003年、2005年 - ）。コーチとしては、2004年はオリックス、2005年途中から2008年までは社会人野球・ニチダイの投手コーチをそれぞれ務め、2006年にはニチダイを創部初の第77回都市対抗野球大会出場に導いた。実業家としては、2005年11月より神戸市中央区三宮で肉料理店『まる九』を経営している。店名の由来は、九州産の素材を使っているので「まるごと九州」略して「まる九」。この転身は、コーチ時代に「成功も失敗もすべて自己責任という、白黒ハッキリした世界が好きなんだ」と気付いたことが契機になったという。「まる九」には故中村勝広GMも熱心に足を運んでいたという。コーチ職は合わずに自ら辞したが、現在も野球解説者として活動している。