1889年（明治22年）に町村制が施行されたのに伴い、それまでの指宿郷の全域より指宿村が成立し、それまでの拾弐町村は指宿村の大字「十二町」となった。1933年（昭和8年）には指宿村が町制施行し指宿町となり、指宿町の大字となった。1954年（昭和29年）4月1日に指宿町が今和泉村と合併、同時に市制施行し、指宿市が成立。それに伴い、指宿市の大字「十二町」となる。1978年（昭和53年）に十二町の一部で住居表示を実施するのに伴い、十二町の一部より湯の浜一丁目から湯の浜六丁目まで、1981年（昭和56年）には十二町の一部より湊一丁目から湊四丁目までが設置された。1988年（昭和63年）7月4日には十二町及び十町の一部より大牟礼一丁目から大牟礼五丁目までが設置された。2006年（平成18年）1月1日には指宿市が山川町及び開聞町と新設合併し、新制の指宿市となったが、旧指宿市の区域では大字名の変更は無く、住所の表示は従来通り（指宿市十二町）である。
十二町という地名は江戸期より見え、薩摩国揖宿郡指宿郷（外城）のうちで拾弐町村と表記された。村高（石高）は「郡村高辻帳」では2,851石余、「三州御治世要覧」では2,122石余、「天保郷帳」では2,851石余、「旧高旧領取調帳」では1,920石余と記載されている。「三国名勝図会」に摺ヶ浜温泉の砂蒸しに関する記述があり、島津光久により藩主の湯治場が設置されたとされる。長井温泉にも休泊所が寛政5年から天保2年まで置かれていた。江戸時代末期に勃発した薩英戦争の際にイギリス艦隊を砲撃するために、大山崎に砲台が建造された。
指宿市の東部に位置し、字域内を西部の山麓を源流とする丹波川、橋牟礼川、山王川が流れる。字域の北方には指宿市十町、西方には指宿市東方、山川成川、東方には指宿市湯の浜、湊、大牟礼にそれぞれ隣接しており、南東部は鹿児島湾に面している。字域には北方の鹿児島方面から十二町の東部を縦断し、国立病院前交差点から西方の成川バイパスを通り枕崎方面を結ぶ国道226号、国立病院前交差点を起点として鹿児島湾の沿岸を通り山川港からフェリーで大隅半島、宮崎県（終点は宮崎県宮崎市）を結ぶ国道269号、字域の北部の十二町交差点から指宿駅までを結ぶ鹿児島県道240号指宿停車場線、国立病院前交差点から湊を経て西方の大園原までを結ぶ鹿児島県道238号下里湊宮ケ浜線が通っている。また、字域の東端部を指宿枕崎線が南北に通っており、指宿駅の西口が所在している。教育機関は北部に指宿市立南指宿中学校、南部に鹿児島県立指宿養護学校が所在している。字域の南東部には橋牟礼川遺跡があり、1924年（大正13年）に指宿橋牟礼川遺跡として国指定史跡に指定されており、展示施設として指宿市考古博物館が設置されている。
終戦時にフランス軍に逮捕され、ニュルンベルク裁判で戦犯として起訴された。ノイラートは起訴第一事項「共同謀議」、起訴第二事項「平和に対する罪」、起訴第三事項「戦争犯罪」、起訴第四事項「人道に対する罪」と全ての起訴事項において起訴された。ニュルンベルク裁判でノイラートは後列一番端のハンス・フリッチェの隣の席をあてがわれたこともあって目立たない被告だった。また彼はこの時期にはすでに初期老人性認知症の傾向がみられた。ちなみに、ニュルンベルク刑務所付心理分析官グスタフ・ギルバート大尉が、開廷前に被告人全員に対して行ったウェクスラー・ベルビュー成人知能検査によると、ノイラートの知能指数は125であった。ノイラートは1946年6月22日に検察の反対尋問を受けた。ヴェルサイユ条約の一方的破棄について追及されたノイラートは「ヴェルサイユ条約はドイツ国民が耐えられるものではなかった」「私は平和的手段でヴェルサイユ条約を取り除くべきだと考えていた」と証言した。つづいて1936年3月のラインラント進駐について追及されると「仏ソ相互援助条約交渉はドイツの西部国境の脅威であったので一個師団の兵力でラインラントを象徴的に占領することはヴェルサイユ条約の違反とはならない。」と証言した。さらに1938年3月のオーストリア併合についての追及では「フランツ・フォン・パーペンが自分の頭越しにヒトラーと相談して決めたことだ」と証言してオーストリア併合への自身の関与を否定した。ベーメン・メーレン保護領総督時代のことについては「私はカール・ヘルマン・フランクの専横を抑え、多くのチェコ人を投獄の運命から守った」「私はヒトラーにチェコを独立させてやるべきだと進言した」と証言したが、これに対してイギリス検事デーヴィット・マクスウェル＝ファイフ(en)はノイラートがヒトラーに提出したチェコの完全植民地化を求める報告書を証拠として提出し、このノイラートの主張を崩した。その報告書の中でノイラートは「人種的にドイツ人と融合できるチェコ人だけを保護領に残しておき、ドイツ人と水と油のようなチェコ人は追放するか『特別処置』を下すことが必要である」と主張していた。ノイラートはこれにかなり狼狽した。彼は「フランクが勝手に書いたものであり、私は知らない」と主張したが、ファイフはすかさずヒトラー、ノイラート、フランクの三者会談記録を提出した。この会談でノイラートは先の報告の内容を裏書きしてヒトラーから承認を得ていた。ノイラートはこれに対して一切反論できなかった。彼は辛うじて「しかし私は間もなく辞職した。一切の責任は私の後任であるラインハルト・ハイドリヒにある」と述べて証言台から離れた。10月1日に全被告に判決が下った。まず全被告人が法廷に召集され、一人ずつ判決文が読み上げられた。法廷はノイラートについて「国際連盟の下における軍縮会議から脱退するようヒトラーに勧告した」「ラインラントを再占領せんとするヒトラーの決定に重要な関与があった」「自己の統治領域（ベーメン・メーレン保護領）においてノイラートはドイツが東方で行う侵略戦争に重要な役割を果たした」「戦争犯罪や人道に対する犯罪が彼の統治下で行われた」として四訴因すべてにおいて有罪と判決した。しかし一方で「次の事が減刑事由として考慮できる。すなわちノイラートが1939年9月1日に逮捕されたチェコ人の多く、さらに同年秋に逮捕された学生の多くを釈放するよう保安警察やゲシュタポに干渉していることである。また1941年にヒトラーは彼の政府が苛烈ではないことを叱責している。」とも判決した。その後個別に言い渡される量刑判決でノイラートは禁固15年の判決を受けた。