本級の装甲は鉄製で、水線部に末端部に102～152mm、中央部に厚さ305mm装甲を貼った。八角柱型の砲郭部のうち平坦部は305mm、四隅の部分は254mm装甲が貼られた。機関区と弾薬庫を守るボックス･シタデルには254mmの装甲板を貼っていた。
本級の船体の基本形状は列強の装甲艦と同じく艦首水面下に衝角をもつ平甲板型船体上に、3本のマストの間に2本煙突が立つ当時の一般的な装甲艦の形態である。船体内部の砲郭（ケースメイト）には主砲のアームストロング社製「1861年型 Marks II 25.4cm（14.5口径）前装填単装砲を単装砲架で片舷6基ずつ計12基を配置していた。少ない門数で射界を広く取るために本級の舷側部は上部から見て八角形状となっており、壁面が斜めとなる箇所に砲門を開け、片舷6箇所の計12箇所の砲門が開けられた。主砲の旋回は砲架が床面に扇状に埋め込まれたレール上を移動することにより広い射界を得ており、敵対位置により自在に砲門を選べた。
本級はオスマン帝国海軍が自国の沿岸防衛のためにイギリスのテムズ造船所に2隻を発注した装甲艦である。本級は同時期にイギリス海軍が発注した装甲艦「スルタン」の改良型として設計された。同造船所は本級の建造実績をもとに装甲艦「アレキサンドラ」を建造した。2番艦は当初は「メムドゥヒド（Memdouhied）」と命名されたが、建造途中に即位したアブデュルハミト2世に因み「ハミディエ（Hamidie）」と改名されたが、完成前に露土戦争が勃発したことによりイギリスに接収されて「シュパーブ（HMS Superb）」として就役したためにオスマン帝国が取得したのはメスディイェのみとなってしまった。
48巻に収録されている『拓海外伝』では「後に世界のフィールドで頭角を現し不世出の天才と呼ばれるようになる男」と語られていたが、しげの秀一の次作『MFゴースト』では、プロジェクトD編終了後の拓海について語られる場面がある。プロジェクトD解散後、20歳で単身イギリスに渡り、同国内のラリーで頭角を現す。その後タイトルを何度も獲得し、やがてWRC（世界ラリー選手権）にもスポット参戦する。特にターマック（舗装路）での速さに定評があり、イギリスで「フライングジャン（空飛ぶ日本人）」の異名を取るまでに有名なラリードライバーとなる。その後トヨタ自動車とプロドライバーとして契約を結び、WRCのフル参戦体制が整うものの、シーズン前のマシンテスト中にドライブシャフトが破損、コントロール不能になったマシンごと谷底に転落し大怪我を負う。それにより長期入院とリハビリを強いられ、後遺症によりプロドライバーとしてのキャリアを絶たれてしまい「悲運のラリースト」と呼ばれるようになる。しかし、イギリスの名門レーシングスクールの講師に転身し、『MFゴースト』の主人公となるカナタ・リヴィントンを鍛え上げた。
初期は詳細不明の4A-GEU型純正シングルスロットル仕様。エンジンブロー後、 TRD製AE101用グループA 20バルブ 4A-GE 同時点火仕様（ウェーバー製キャブレター、マーレ製鍛造ピストン、HKS製エキゾーストマニホールド、TRD製フォーミュラ・トヨタ用ドライサンプシステム、オイルキャッチタンク他多数）に換装。ドライサンプ化によりエンジンの搭載位置が下がるため、低重心になり運動性能が飛躍的に向上している。
ロベケはコンゴ共和国や中央アフリカ共和国への近さから、コンゴ共和国のヌアバレ＝ンドキ国立公園、中央アフリカ共和国のザンガ＝ンドキ国立公園とともに、3か国共同の環境改善構想 (tri-national environmental initiative) に参加している。地上5メートルの監視塔が複数建てられ、生態系のモニタリングや観光業に活用されている。材木の切り出し、サファリでの狩猟のほか、食用肉、希少動物、象牙などの獲得を目的とした密猟が問題となっている。違法漁撈や鳥類の密猟も問題で、ヨウムなどは毎年数千羽単位で違法に捕獲され、密輸されている。政府が鳥類の禁輸を決めた1997年の時点でさえも、多くの鳥類が捕獲され、伝統薬の原料やほかの理由で違法に売買されていた。地域の人口は増加しており、地元の資源に頼っているため、採鉱などへの対応はとられていない。
ズヴェズダは2000年7月12日にプロトンロケットで打ち上げられた。打ち上げに使われたロケットには、初の宇宙広告 (Space advertising) の一つであるファーストフードチェーン・ピザハットのロゴが描かれていて、同社はこの広告に100万ドルを支払った。2000年7月26日に、ザーリャの後部へズヴェズダがドッキングし、 ISS で3番目の構成要素となった（ザーリャへはアメリカのユニティモジュールが接続済みであった）。7月中には、ザーリャのコンピュータからズヴェズダのコンピュータへ ISS の指揮機能が引き渡された。2000年9月11日にスペースシャトル STS-106 が軌道上に到着し、エド・ルーとユーリ・マレンチェンコの両飛行士が6時間14分の船外活動 (EVA) を行ない、電力線を4本、ビデオケーブルとデータケーブルを4本、光ファイバーテレメトリーケーブルを1本、ズヴェズダとザーリャ間で合計9本のケーブルをつなぎズヴェズダとザーリャの最終的な接続が完了した。翌日の9月12日午前12時20分 CDTには、STS-106乗組員が初めてズヴェズダの内部に入った。ズヴェズダの接続で初期段階の居住空間、生命維持装置、通信システム、電力供給、データ処理システム、飛行管制システム、推進システムが提供された。これによりISSでの長期滞在が可能になり第1次長期滞在クルー3名がソユーズ宇宙船でISSへ向かい2000年11月2日にドッキングし恒久滞在がスタートした。