ヘレーンは、ペーネイオス河とアイソーポス河のあいだにあるテッサリアー地方のプティーアーの王と見なされていた。彼の王位は息子アイオロスによって継承された。ヘレーンは山のニュンペーであるオルセーイスを妻とし、そのあいだにドーロス、クスートス、アイオロスの兄弟が生まれた。ヘレーンは息子たちにギリシアの土地を分けて与え、彼らはそれぞれの土地を支配した。クスートスはペロポネーソスの地を得、ドーロスはコリントス湾をはさんだペロポネーソス半島の対岸の地域を得た。一方、アイオロスはテッサリアー地方とその周辺の土地を得た。ドーロスはドーリア人の祖とされ、またアイオロスはアイオリス人の祖とされる。他方、クスートスはエレクテウスの娘クレウーサより二人の息子アカイオスとイオーンを得、二人はそれぞれアカイア人とイオーニア人の祖とされた。ヘレーンの子孫たち（ヘレーネス、ヘレーンたち）は古代ギリシアの諸部族の名祖とされ、ヘレーン自身はギリシア人の祖とされたが、実際は事態は逆で、古代ギリシア人の名祖としてヘレーンという人物が創作されたとも言うべきである 。
プロメーテウスの子デウカリオーンは、エピメーテウスとパンドーラーの娘であるピュラーを妻とし、そのあいだに最初に生まれたのがヘレーンである。しかし別の説では、ヘレーンはゼウスの息子であるともされる。また更に別の説では、彼はプロメーテウスの息子ともされ、デウカリオーンの兄弟とされる 。それは「青銅の時代」を終焉させた大洪水の後のことで、人間の種族が地上で再び栄え、「英雄時代」が始まった頃である。アッティカ王（アテーナイ王）アムピクテュオーンとプロートゲネイア（「最初に生まれた女」の意）はヘレーンの弟と妹とされる。
ヘレーンあるいはヘッレーン（古希: Ἕλλην, Héllēn）は、ギリシア神話の人物である。デウカリオーンとピュラーの息子で、古代ギリシア人の名祖とされる。古代ギリシア人は自分たちをヘレーンの一族（ヘレーネス）と自称した。長母音を省略してヘレン、ヘッレンとも表記される。
1939年9月に、ドイツとの戦争は始まったが、英仏側には、ドイツ本国に侵攻して戦争を終了させる計画はなかった。そこで、主に経済的にドイツを締め上げる方策が検討された。その中で注目されたのは、ドイツの戦争経済に必要な資源の中で、鉄鉱石と石油は、完全に輸入に頼っていることであった。1938年に、ドイツは約2200万トンの鉄鉱石を輸入していたが戦争の勃発とともに、1000万トンしか輸入できなくなったが、このほとんどは、スウェーデン産であった。スウェーデン産鉄鉱石は、夏季は、ボスニア湾のルーレオ港から積み出され、冬季は、その4/5はノルウェーのナルヴィク港から、1/5はスウェーデン南部のOxelösund港から積み出されていた。ナルヴィク経由の鉄鉱石輸送は、ノルウェーの領海内を航行するもので、ノルウェーの中立を侵害しない限り、妨害することは出来なかった。チャーチルは、終始一貫して、鉄鉱石輸送ルートを叩く案の熱心な支持者であった。ノルウェーは、戦争の開始とともに中立を表明し、ドイツはノルウェーの中立を支持したが、中立が侵害された場合、必要な措置をとると言明した。この表明は、他の中立国に対しても同様に表明されたものである。実際のところ、当初、ドイツにはノルウェーに侵攻する意図や計画はなかった。1939年10月、ドイツの海軍総司令官エーリヒ・レーダー元帥は、ノルウェーにイギリスの基地が出来ることによる危険性や、そうなる前にドイツ軍が占領出来るかどうかということをアドルフ・ヒトラーと議論した。海軍は、ノルウェーを占領することでその周辺海域も支配下に置け、将来イギリスに対する作戦を行う潜水艦の基地として利用できると主張した。しかし、その時は陸軍や空軍は興味を示さなかった。ヒトラーも北欧諸国が中立政策の維持をすれば侵攻することは当初考えておらずむしろ低地諸国への攻勢に注力するよう指示しただけであった。11月下旬、戦時内閣の新しいメンバーになった海相ウィンストン・チャーチルがノルウェー領海内への機雷敷設（ウィルフレッド作戦）を提案した。それは、ドイツの鉄鉱石輸送船が沖合いを航行せざるを得ないようにすることで、イギリス海軍によって、その航行を阻止できるようにするというものである。チャーチルの考えでは、ウィルフレッド作戦はノルウェーでのドイツ軍の反応を引き起こし、そうなった時は、連合国軍はR4計画を実行しノルウェーの一部を占領する、というものであった。ネヴィル・チェンバレン首相やエドワード・ウッド外相(ハリファックス卿)はアメリカ合衆国など中立国の間で反感が生じるおそれがあるとして、チャーチルのこの考えに反対した。11月にソ連とフィンランドとの間で冬戦争が勃発し外交状況が変化すると、チャーチルは再び機雷敷設計画を提案したが、却下された。12月、イギリスとフランスは、冬戦争でソ連から攻撃を受けているフィンランドへ援助を送ることを本気で計画し始めた。その陸軍参謀部による計画は、フィンランド救援を口実に、ナルヴィクへ部隊を上陸させ、ナルヴィクとボスニア湾沿岸のスウェーデンのルレオとを結ぶマルムバナンという鉄道をコントロール下に置くことを求めていた。この計画はチェンバレン首相とエドワード・ウッドも支持した。英仏両国は、ノルウェーとスウェーデンの好意的な対応を期待していたが、ノルウェーとスウェーデンは、はっきりと拒絶したので、英仏では、否定的な意見が強くなった。遠征計画の準備は続行されたが、1940年3月に冬戦争が終結するとそれを正当化する理由もなくなってしまった。この計画が実施されていたなら、英仏は、ソ連と戦争することになって、第2次世界大戦のありようは、大きく変わっていただろう。12月14日に、アルフレート・ローゼンベルクとレーダー提督の斡旋で、ノルウェーのヴィドクン・クヴィスリングは、ヒトラーと会談したが、彼は、イギリスがノルウェーの同意のもとノルウェーを占領する可能性、ノルウェー内の親英勢力の動き、自分の勢力によるクーデター案を述べ、支援を訴えた。ヒトラーは、クーデター案を支持はしなかったが、クヴィスリングに金銭的援助は約束した。3月12日に、フィンランドがソ連と講和してしまうと、フィンランドへの援助を表明していながら、何も出来なかった英仏首脳は、批判の矢面に晒されることになった。フランスでは、3月20日にダラディエ首相が退陣して、新たに、ポール・レイノーが首相となった。チェンバレンは首相のポジションを維持できたが、批判を躱す為に、以前は慎重であったウィルフレッド作戦とR4計画を支持する立場に転換した。レイノー首相は、ノルウェーでの戦争には賛成であった。3月28日の英仏合同戦争会議で、両国は、4月5日にウィルフレッド作戦を実施することで合意した。しかし、イギリス海軍の艦船のやりくりの都合で、実際の実施は、さらに遅れ4月7日となった。