製造当初は非冷房であったが、1995年から1999年にかけて冷房が設置された。冷房設置によりエンジンの出力が不足するようになったので、従前の6L13AS形(250PS)からDMF13HZ形(300PS)に換装されている。なお、DMF13HZ形エンジンの定格出力は330PSであるが、動力台車が1軸駆動であるため加速時の空転を防ぐために300PSに出力を抑制して使用している。さらに、車齢が25年に達し老朽化が見られるようになったので、2008年度から保安度向上を含んだリニューアル工事が開始されている。主な内容としては自動列車停止装置（ATS）の変更（ATS-SN形→ATS-PS形）、保安ブレーキの二重系化、コイルばね台車(NP116D、NP116T)から空気ばねボルスタレス台車(NF01GD、NF01GT)への交換である。台車の交換により応答性の良いユニットブレーキ化がされ、動力台車が2軸駆動となったのでエンジンの出力が本来の定格出力である330PSに引き上げられた。
2000年と翌2001年に、36-200形の車内を改造した車両で、座席は全てフリーストップの2人掛けリクライニングシートとなっている。2両が改造され、番号は原番号+1000番の36-1201・36-1206となった。外観塗装は、今までアイボリー地の部分が赤色へ、赤色の線の部分が白色へ変更されている。「リアス・シーライナー」運転時はこの車両が充当されていた。2両とも2009年4月より使用停止（廃車）となり、上記の36-1106とともに、8月26日から29日にかけてミャンマーに送られた。ミャンマーでは、他の第三セクターから輸出された車両より豪華なリクライニングシート装備の内装を生かし、ミャンマー国鉄幹部の巡回視察用として使われている。
36-1200形の登場後、2001年から2002年に36-100形の車内を改造した車両で、座席は全てフリーストップの2人掛けリクライニングシート（JR485系の譲渡品）となっている。テレビビデオが設置されているほか、車椅子用のスペースが1台分設けられ、「リアス・シーライナー」運転時は、36-1200形とともに同列車に充当された。3両が改造され、番号は原番号+1000番の36-1103（通常塗装）・36-1106（青色塗装）・36-1107（青色塗装）となった。青色塗装の車両は、今までアイボリー地の部分が青色へ、青色の線の部分が白色へ変更されている。36-1106は後述のように青色塗装のまま廃車。36-1107は下記「てをつな号」ラッピングを経て、通常塗装に戻っていた。36-1106は2009年4月より使用停止（廃車）となり、残る36-1103、36-1107も2013年度に廃車された。
36-201 - 36-209の9両が製造された。基本的には36-100形と同じ構造となっているが、車内に飲料水の自動販売機が設置されている。また、このうち1985年に増備された3両には運転台付近にテレビデオが設置されている。
1984年（昭和59年）の三陸鉄道（南リアス線・北リアス線）開業時に導入された車両であり、開業時に16両が富士重工業および新潟鐵工所で新製され、翌1985年に3両が増備された。形式名称の「36」は、「さんりく」をもじって付けられたものである。後続の第三セクター鉄道各社が低コストなレールバスタイプの軽快気動車を多く導入したのに対し、36-100形グループは全長以外の規格・接客設備等が日本国有鉄道（国鉄）形気動車に近い規格で製造された（国鉄の中古車購入も含めて検討された。レールバスはポイント通過速度が低いなどから除外）。機器構成面では直前の1983年に国鉄が試作していたキハ37形の影響を強く受けており、それは製造当初、垂直シリンダ式の新潟鐵工所6L13ASディーゼルエンジン（国鉄DMF13Sと同系統）、国鉄気動車用DT22系と同型で1軸駆動のNP-116台車を装備するなどの構成に表れている。
藤島交差点から終点の田鶴交差点は、本路線の一部を構成する旧堅田新庄線の区間である。この区間には白浜道路の通称があり、かつては同名の有料道路として日本道路公団が管理し、後に和歌山県が有料道路白浜有料道路として管理していた。1963年（昭和38年）12月28日に白浜道路として供用を開始し、1981年（昭和56年）6月1日に和歌山県に引き継がれた。その後、1993年4月1日より無料開放された。かつての料金所と管理事務所は田辺市新庄町にあり、跡地には記念碑が建立されている。
デビューから約1年3ヶ月、自身としては初となるオリジナル・アルバム。CD+Blu-ray、CD+DVD、CDのみの合計3形態でのリリース。ジャケット写真のデザインはそれぞれ異なり、全3種存在する。CDには、デビューシングル「THINK 'BOUT IT!」と2ndシングル「SURVIVORS feat. DJ MAKIDAI from EXILE/プライド」のシングル曲8曲と、アルバムのリード曲「HEAD BANGIN'」や、NESMITHとSHOKICHIがそれぞれ作詞したソロ曲などの新曲6曲を含む全14曲を収録。SHOKICHIのソロ曲「Signal Fire feat.SWAY」では、同事務所所属の劇団EXILE・野替愁平ことSWAYがフィーチャリングで参加。Blu-ray及びDVDには、シングル曲の「THINK 'BOUT IT!」と「SURVIVOR feat.DJ MAKIDAI from EXILE」、今作のリード曲「HEAD BANGIN'」のMUSIC VIDEOとそのドキュメント映像を収録。本作はHIROの手を離れて作られた初のメンバー全員セルフプロデュース作品。リード曲「HEAD BANGIN’」のュージックビデオディレクターが二宮“NINO”大輔担当する。ミュージックビデオはメンバーひとりひとりが動物というキーワードを与えられている、KENCHIがバッファロー、KEIJIがワニ、TETSUYAがワシ、NESMITHが豹、SHOKICHIはライオン。