In 1904 and 1905, Hendrik Lorentz and Henri Poincaré proposed a theory which explained this result as being due the effect of motion through the aether on the lengths of physical objects and the speed at which clocks ran. Due to motion through the aether objects would shrink along the direction of motion and clocks would slow down. Thus, in this theory, slowly transported clocks do not, in general, remain synchronized although this effect cannot be observed. The equations describing this theory are known as the Lorentz transformations. In 1905 these transformations became the basic equations of Einstein's special theory of relativity which proposed the same results without reference to an aether.In the theory, the one-way speed of light is principally only equal to the two-way speed in the aether frame, though not in other frames due to the motion of the observer through the aether. However, the difference between the one-way and two-way speeds of light can never be observed due to the action of the aether on the clocks and lengths. Therefore, the Poincaré-Einstein convention is also employed in this model,  making the one-way speed of light isotropic in all frames of reference.Even though this theory is experimentally indistinguishable from special relativity, Lorentz's theory is no longer used for reasons of philosophical preference and because of the development of general relativity.
Although experiments cannot be done in which the one-way speed of light is measured independently of any clock synchronization scheme, it is possible to carry out experiments that measure a change in the one-way speed of light due, for example, to the motion of the source. Such experiments are the De Sitter double star experiment (1913), conclusively repeated in the x-ray spectrum by K. Brecher in 1977;or the terrestrial experiment by Alväger, et al. (1963); they show that, when measured in an inertial frame, the one-way speed of light is independent of the motion of the source within the limits of experimental accuracy. In such experiments the clocks may be synchronized in any convenient way, since it is only a change of speed that is being measured.Observations of the arrival of radiation from distant astronomical events have shown that the one-way speed of light does not vary with frequency, that is, there is no vacuum dispersion of light. Similarly, differences in the one-way propagation between left- and right-handed photons, leading to vacuum birefringence, were excluded by observation of the simultaneous arrival of distant star light. For current limits on both effects, often analyzed with the Standard-Model Extension, see Vacuum dispersion and Vacuum birefringence.
The first experimental determination of the speed of light was made by Ole Christensen Rømer. It may seem that this experiment measures the time for light to traverse part of the Earth's orbit and thus determines its one-way speed, however, this experiment was carefully re-analysed by Zhang, who showed that the measurement does not measure the speed independently of a clock synchronization scheme but actually used the Jupiter system as a slowly-transported clock to measure the light transit times.The Australian physicist Karlov also showed that Rømer actually measured the speed of light by implicitly making the assumption of the equality of the speeds of light back and forth.
This experiment, carried out in 1990 by the NASA Jet Propulsion Laboratory, measured the time of flight of light signals through a fibre optic link between two hydrogen maser clocks. In 1992 the experimental results were analysed by Clifford Will who concluded that the experiment did actually measure the one-way speed of light.In 1997 the experiment was re-analysed by Zhang who showed that, in fact, only the two-way speed had been measured.
毛皮商人の家に生まれる。建築家を目指してケンブリッジ大学で建築を専攻し学位も取ったが、折からの不況で軌道に乗らず、もう一つの夢であった演劇に関わるようになる。学生劇の舞台に立った後、ある舞台劇の地方公演の主演者を募集しているのを聞きつけて応募、1931年に、その芝居の公演でプロとしてスタートを切る。クロイドンの舞台をへて、1933年にロンドンにデビュー、まもなくロンドンのオールド・ヴィック・シアターやダブリンのゲート・シアターにも参加するようになった。1935年に映画にもデビュー、1943年に変質者の主人公を演じた『灰色の男』や、1945年の女の横っ面をひっぱたくシーンが物議を醸した『第七のヴェール』が出世作となり、さらに1946年にはキャロル・リードの『邪魔者は殺せ』で人気は決定的なものとなった。ベルベット・ボイスと呼ばれた柔らかい声が激情と共に太く変化していく怖さと几帳面な演技は批評家に絶賛される。この頃にデイリー・メール紙によって最もポピュラーなイギリス俳優として選出される。1947年にはブロードウェイにデビュー、ハリウッドにも進出して『砂漠の鬼将軍』、『五本の指』、『ジュリアス・シーザー』、『スタア誕生』などによって幅広いファンをつかむ。自分の気に入らない役は絶対に引き受けないと公言するほどの自信家で、何より当時のハリウッドではメイソンのような屈折したニヒリストを演じきれる俳優が皆無だった。役の善悪を問わず、主役から脇役まで自由自在に演じ、1984年の死去までに出演作が100本以上に及ぶ息の長い俳優人生であった。重厚な文芸映画から、かつて荒唐無稽の代名詞だったSF映画まで、出演した映画のジャンルは多岐にわたるが、そのことが俳優キャリアにとっては仇となり、ローレンス・オリヴィエと並び称されるイギリス人俳優でありながら、大きな賞とは縁のない俳優人生を送った。アカデミー賞にも『スタア誕生』『ジョージー・ガール』『評決』でノミネートされながら、ついに一度も受賞はしなかった事から、彼を指して「無冠の名優」「無冠の帝王」などと呼ぶことも多い。1940年に共同で脚本を執筆したことのあるパメラ・ケリノと結婚、一男一女を儲け、二人して1949年と1957年に本も出版するが、1964年に離婚。1969年に『としごろ』で共演した女優クレリッサ・ケイと1971年に再婚した。晩年はスイスに移住し、1984年にローザンヌの自宅にて心臓発作で亡くなった。隣村に住んでいた晩年のチャールズ・チャップリンと親交があったという。1981年には自伝も出版。息子のモーガン・メイソンは子役を経て、映画プロデューサーとなり歌手のベリンダ・カーライルと結婚。孫のジェームズ・デューク・メイソンも俳優となった。