学名については、一般向けの書物や分類学以外の学術雑誌では Eriocheir japonicus が用いられることがあるが、20世紀末頃から甲殻類の分類学者の間では種名を "japonica" とする方針が確定している。学名には属名と種名の性 (gender) 一致の原則が決められているが、属名 Eriocheir がラテン語ではなく古代ギリシア語に由来し性不明の単語とみなされたため、ラテン語の原則が適用されず、男性形の  japonicus と女性形の  japonica のどちらにするか混乱がみられた。しかし古代ギリシア語にも性は存在し、Eriocheir は女性である。甲殻類の研究論文が発表される最も信頼のおける国際学術誌である『Journal of Crustacean Biology』や『Crustaceana』では、japonica が用いられている。日本甲殻類学会でも japonica を用いているので、現時点ではそれに倣うのが望ましい。日本では別名や地方名が多くある。モクゾウガニ（千葉県習志野市）、ズガニ（静岡県伊豆地方）、ツガニ、ツガネ（長崎県）、ヤマタロウ、山太郎ガニ（宮崎県日南市）、カワガニ、ケガニ、ヒゲガニ（徳島県貞光町）、ガンチ（徳島県阿南市）、太田川流域の広島市では「毛ガニ」（スーパーマーケットなどで並ぶ北海道などからこの地方に来るカニは「北海道の毛ガニ」や「花咲ガニ」などと呼ぶ）などである。モクズガニは主に関東地方の呼び名であり、西日本ではツガニやズガニと呼ぶ地域が多い。第二次世界大戦前は「モクヅガニ」と書かれていた。「モズクガニ」は誤記。
集落は、出海の1つのみ。中心部に行政施設、教育施設などがこぢんまりと立地している。東隣の櫛生村同様、明治の市制・町村制度施行の際にも一村がそのまま村となった。その後長浜町になっても大字として受け継がれた。平成の合併により大洲市となって、大字は省かれるようになった。
現在の大洲市の北西端部。北西は伊予灘に面している。背後には山が迫り、南に耳取峠を境として日土村と接する。東は鶴首峠を境として大和村豊茂に接する。海岸線に沿って東に櫛生村、西に磯津村。当村の付近は中央構造線近くの断層崖海岸が続き、平地は乏しい。中心に尾中川、土居川、野田川などの小河川により形成された三ケ月状砂浜が小規模ながら形成され、民家もこの付近に集中している。
1895年、現在のセネガル、マリ、ギニア、コートジボワールに相当する地域に成立した。その後、フランスの植民地拡大にともない版図を拡大させた。1910年に現在の中央アフリカ共和国にあたるウバンギ・シャリ植民地（1894年 - 1910年）を、1920年にチャドをフランス領赤道アフリカに変更した。第二次世界大戦時にはヴィシー政府側を支持した。1940年には イギリス軍による侵攻を受けるがフランス軍はこれを撃退している。1946年、限定的に選挙権が与えられ、フランス議会に13議席を与えられた。その際に、アフリカ民主連合などの政党が成立し、のちの独立運動の母体となった。1958年、ド・ゴール政権下でフランス共同体が発足したことに伴い解体した。
カルティエの探検後、彼の探検した地域にフランス人が入植することはしばらくの間なかったものの、彼の探検によってこの地域に毛皮が多く産出されることが知られるようになり、フランス人の商人がこの地域へと訪れるようになった。1580年ごろにはフランスの交易会社がこの地域を訪れるようになり、セントローレンス川をさかのぼって現在のモントリオールまでの間にいくつか交易所を設置するようになった。こうした動きを基盤として、1608年にフランス国王アンリ4世はド・モン卿ピエール・ドゥグアとサミュエル・ド・シャンプランを支援して、セントローレンス川の河口にこの地域初の恒久植民地であるケベックシティを建設させた。この植民地は紆余曲折はあったもののセントローレンス川から内陸へと進出し、五大湖からミシシッピ川を通ってメキシコ湾にまで至る広大なヌーベルフランス植民地へと成長した。以後1763年のパリ条約によってヌーベルフランスがスペインとイギリスに割譲されるまでの150年以上の間、フランスは北アメリカ大陸の北部から中央部にかけて広大な植民地を保持することとなった。この植民地のほとんどはイギリス系の人々によって飲み込まれていったものの、カルティエが探検し初の植民拠点が置かれたケベック州のみは例外であり、フランス系のケベック人が多数を占める地域となっている。ケベック人にとってはカルティエは植民地の開祖の一人であり、モントリオールの旧港にあるジャック・カルティエ広場をはじめ、ケベックを流れるジャック・カルティエ川やモントリオールにかかるジャック・カルティエ橋など、いくつかの建造物に彼の名がつけられている。
井波彫刻の発祥は、1390年（明徳元年）に建立された井波別院瑞泉寺が何度も焼失し、その度井波の宮大工により再建されてきたことが大きく関わっている。宝暦・安永年間（1763年〜1774年）の瑞泉寺の再建には、御用彫刻師の前川三四郎が京都の本願寺より派遣されたことにより、井波の大工が師事し教えを被り、その後寺社彫刻の技法が、欄間や獅子頭、天神様（菅原道真）などの工芸品に派生し今日まで受け継がれている。また4年に一度「南砺市いなみ国際木彫刻キャンプ」が開催されている。伝統的工芸品産業の振興に関する法律（伝産法・1974年（昭和49年）5月25日法律第57号）に基づき、1975年（昭和50年）に国の伝統的工芸品として通商産業大臣（現 経済産業大臣）より井波彫刻協同組合が産地組合として指定（第2次）を受ける。2018年（平成30年）5月24日には、井波彫刻を核とした「宮大工の鑿（のみ）一丁から生まれた木彫刻美術館・井波」として日本遺産に認定された。現在、伝統工芸士（伝産法に基づく資格）、一級井波木彫刻士（厚生労働大臣認定資格）をはじめ、組合員を含め約300名もの彫刻職人が集中しているのは世界的にも珍しく、瑞泉寺の参道であり観光地化している八日町通り以外の住宅地でも木彫りの槌の音が聞こえ、この音が「井波の木彫りの音」として日本の音風景100選に選定されている。また、1947年（昭和22年）に設立された全国唯一の木彫の専修学校、「職業訓練法人井波彫刻工芸協会 井波彫刻工芸高等職業訓練校」があり、師匠に弟子入りした生徒が、デッサンや彫刻の基礎などを学ぶ。