メイン州トップシャムで生まれた。1858年にベイツ大学に入学し、1862年8月29日に北軍に入隊し、伍長となった。南北戦争では、20th Maine Infantry に所属し、ゲティスバーグの戦いなど多くの戦いに従軍した。ゲティスバーグでは、中隊長を務め、Little Round Topで銃剣突撃を開始したと主張した。1863年に中尉に昇進し、ジョシュア・チェンバレン大佐の副官を務めた。1864年に大尉に昇進した。最終的に少佐となった。スポットシルバニア・コートハウスの戦いで負傷し、1865年7月16日に除隊した。後に20th Maine Regiment Association (1876 - 1905)会長を務めた。the Maine MOLLUS's War Papers Vol. 1 (1898)にAn Experience in the Battle of the Wildernessと題し、自分自身の経験に基づいた記事を掲載した。さらに、メイン州ポートランドで卸売食料品店を経営して成功し、共和党所属のポートランド市長 (1889 - 1890)に選出された。 Free Street Baptist Churchの熱心な信者だった。1868年6月にポートランド出身のエレン・M・マクレラン(1872年5月死亡)と結婚した。次に、1874年5月21日にアリス・E・ハート(ディーコン・ヘンリー・B・ハートとサラ（ヒル）ハートの娘)と結婚した。ジョージアナ・ヒルという娘がおり、彼女はハリーテューキー・ジョンソンと結婚した。メルチャーの論文のほとんどは現在ボウディン大学とメイン州歴史協会で保管されている。
山口県出身。都立日比谷高校を経て、1964年（昭和39年）、東京大学教養学部卒業。同年、外務省入省。同期に加藤紘一、川島裕、法眼健作、高島有終（駐ドイツ大使、国際情報局長）、佐藤俊一（駐ベルギー大使、中南米局長）など。アラビア語研修（エジプトなど）、駐クウェート・サウジアラビア・ハンガリー各公使を経て、1990年（平成2年）9月、イラク軍によるクウェート侵攻を受けて、中東派遣医療団先遣隊長として単身で乗り込む。同年12月、文部省大臣官房審議官、1992年（平成4年）、駐アラブ首長国連邦大使　、1996年（平成8年）、駐アルジェリア大使就任。2001年退官。駐アルジェリア大使時代、重病に掛かるも持ち直し帰国後の2001年7月5日、日本－アルジェリアセンターを設立し代表に就任したが、2002年（平成14年）3月25日死去した。政治家加藤紘一との盟友関係が知られている。
理論的には、準静的過程は系の変化を無限に小さくし、無限の時間をかけてゆっくりと変化させるものである。しかし実際には、無限の時間をかけずとも、変化の速度が十分に遅ければ、準静的過程とみなして良い。ある過程が準静的かどうかは、緩和時間 τ によって判断される。系の変化にかかる時間が緩和時間 τ より短ければ準静的過程とはみなせないが、τ より長ければ準静的過程とみなすことができる。シリンダー内の気体をピストンを引いて膨張させる例でいうと、ピストンを引く速さが音速よりも遅ければ、系の変化にかかる時間は τ より長くなり、準静的過程として扱える。
シリンダーに入った気体をピストンを引いて膨張させる過程について考える。このとき、シリンダー内の気体はピストンを押し広げたことになる。この過程においてシリンダー内の気体は外部に対して仕事をしたという。そして熱力学では、このときシリンダー内の気体がした仕事 W は、で表せる。dV は、シリンダー内の気体によって広がった分の体積である。しかし、この式もつねに成り立つとは限らない。なぜなら、ピストンを引いている最中、シリンダー内の圧力 p は徐々に減少するが、ピストンを引く速度が速い場合、すなわちピストンを勢いよく引いた場合は、シリンダー内の圧力はどこでも同じでなく、場所によって多少のムラが出てしまうからである。その場合は、ピストン移動中の圧力が定まらず、結果として仕事を上述の式で表すことはできない。この式が成り立つのは、ピストンを引いている間、気体がつねに平衡の状態にあるときである。そこで、準静的過程の考え方が適用される。すなわち、ピストンを動かす速さを可能な限り遅くし、無限の時間をかけてシリンダー内の体積を変化させるようにする。こうすることで、ピストンの移動中も含めたすべての状態において平衡と考えることができ、式が成立する。
準静的過程（じゅんせいてきかてい、英: quasistatic process）とは、系が熱力学的平衡の状態を保ったまま、ある状態から別の状態へとゆっくり変化する過程を指す熱力学上の概念である。
紀元前2000年頃の中期ミノア期に、地中海交易によって発展し、クノッソス、マリア、ファイストスなど、島内各地に地域ごとの物資の貯蔵・再分配を行う宮殿が建てられた。宮殿以外にもコモスやパレカストロのような港湾都市が繁栄。また、貿易を通じてエジプトやフェニキアの芸術も流入し、高度な工芸品を生み出した。紀元前18世紀ごろには、線文字Aを使用している。紀元前1600年頃の後期ミノア期には、各都市国家の中央集権化、階層化が進み、クノッソス、ファイストスが島中央部を、マリアが島東部をそれぞれ支配するに至ったが木材の大量伐採による自然環境の破壊が文明そのものの衰退を招き、紀元前1400年ごろにミュケナイのアカイア人がクレタ島に侵入、略奪されミノア文明は崩壊した。クレタの宮殿建築は非対称性・有機的・機能的な構成で、中庭は外部から直接に進入することができ、かつ建物の各部分への動線の起点となっている。建物は常に外部に対して開放されており、当時のクレタが非常に平和であったことが推察される。初期の宮殿建築では、宮殿に接して市民の公共空間が設けられていたが、後期ミノア時代に社会体制が中央集権化・階層化するとともに次第に公共空間は廃れ、他の建築物が建てられた。祭政を一体として行っていたために、独立した祭儀場を持たない。ミノア文明は、紀元前15世紀半ばに突然崩壊した。その原因を、イギリスの考古学者アーサー・エバンスらは、サントリーニ島の巨大爆発（ミノア噴火）に巻き込まれたとする説を唱えた。しかし、アクロティリ遺跡の調査によってミノア文明が滅んだのは、ミノア噴火より50年後ほど経た後であり、サントリーニ島の噴火が直接の原因ではないことがほぼ確定している。