2002年ディズニーの長編映画『リロ・アンド・スティッチ』でヒロインのリロを演じたことで注目が集まり、アニー賞を受賞。 2003年にはテレビシリーズも放映され、その後も続編やスピンオフも制作された。 2001年、『千と千尋の神隠し』で千尋を演じ、翌年その映画はアカデミー長編アニメ映画賞を受賞。なお、この年『リロ・アンド・スティッチ』もアカデミー賞にノミネートされていた。2002年公開の『ザ・リング』で重要人物サマラ・モーガンを演じ、翌年のMTVムービー・アワードで彼女は最優秀悪役賞に輝いた。ちなみに、2005年公開の続編 ではケリー・ステイブルズにバトンタッチ、デイヴィは前作の映像を使ったため、クレジットされている。このほかにも2000年から2005年までに出演した作品には、2001年公開のカルト映画 『ドニー・ダーコ』、『I Love オリバー』（2003–2004、オリバーの恋人ジョイス）、『ラッツ』 (2002), Carolina (2003), R.L. Stine's Haunted Lighthouse (2003、幽霊のアナベル) 、『ベートーベン5』(2003)などがある。 『ドニー・ダーコ』ではドニーの妹サマンサを演じ、続編でも同じ役を演じることになる。ドニー・ダーコから7年後の世界を描いた続編は、18歳になった彼女が親友であるコーリーとともにロサンゼルスへ、ロードトリップに行った際おぞましい光景に苦しめられるという内容である。 また、Touched By An Angel,『チャームド』,『ER緊急救命室』, Family Law, 『ザ・プラクティス ボストン弁護士ファイル』にもゲスト出演した。2006年、HBOのテレビドラマ『ビッグ・ラブ』でRhonda Volmerを演じた。このキャラクターは、ハリー・ディーン・スタントン演じる預言者ローマン・グラントと結婚してしまう少女で、2007年に放送された第2シーズンにも出演した。また、この年にPBS Kids で放送された番組 Betsy's Kindergarten Adventuresでも主役を務めた。
ネバダ州ラスベガスにてDaveigh (発音："Duh-Vay") Elizabeth Chase-Schwallierという名前で生まれたが、母Cathy Chaseが夫であるJohn Schwallierと離婚したため、Daveigh Elizabeth Chaseという名前になり、長い間オレゴン州オールバニで過ごした後、デイヴィー本人が俳優業に従事するためにカリフォルニア州ロサンゼルスに移った。弟にCadeがいる。 4歳の時に見た『バーニー&フレンズ』のビデオなどがきっかけで、幼いころから俳優を夢見、地元のイベントや番組に出演して歌や踊りを披露していた。彼女の母親がLittle Miss America Pageantに応募させた際、歌唱部門で受賞した。そのことを受けて、7歳の時テレビコマーシャル専門の芸能事務所と契約し、キャンベル・スープ・カンパニーのCMに出演。 1998年、末日聖徒イエス・キリスト教会のミュージカル作品Utah!に出演した。
ニューヨークのユダヤ人家庭に生まれる。ハイスクール時代は第二次世界大戦の最中であったが、常に家庭で世界情勢についての意見が交わされるような政治意識の高い一家であった。1947年、コロンビア大学に入学、1954年のコロンビア大学社会学部での修士論文では、マッカーシズムが共産主義か反共産主義かの選択を迫るイデオロギー的外観を持ちながらも、実際の行動としては、中道から右よりの政治勢力における内部的な権力闘争のためのプログラムとして機能し、共産主義そのものにたいしては実のところ、関心がほとんど払われていないことが論じられており、イデオロギー的な二項対立状況の総体にたいする拒否とともに「実行可能性」をキーワードにして具体的な政治選択について分析をおこなう姿勢が示されている。この姿勢は、冷戦時代において何事も二項対立に還元しようと発想する冷戦思考を批判するものであり、のちに「反システム運動」の概念を生み出したように、ウォーラーステインの思想をつらぬくもののひとつであった。1955年、フォード財団アフリカ・フェローシップを得てアフリカに留学、ガーナとコートジボワールにおける民族解放運動をテーマに博士論文を書き、アメリカのアフリカ研究において指導的立場に立つこととなった。1959年、コロンビア大学で学位を取得、1958年より母校で教職につき、1960年代はじめには、フランツ・ファノンの紹介者としても活動した。なお、公刊された初の単著は『アフリカ—独立の政治学』（1961年）であった。1966年には編書『社会変動—コロニアル状況』を刊行したが、ここではまだ反植民地主義的な論文と近代化論的な論文が混在していた。1967年刊行の前掲『アフリカ—独立の政治学』では、はじめて「世界システム」の語が登場している。アフリカ統一運動の行動のフィールドはアフリカではなく世界である。というのは、その目的は単にアフリカの変革にあるのではなく、世界の変革によってアフリカを変革することにあるからである。その敵が内部にあることはたしかであるが、その内部の敵は外国勢力の代理人であると見なしうる—この考え方が「新植民地主義」の概念の本質である。したがってわれわれは、アフリカ統一運動の発生を世界システムの観点から分析しなければならない。なぜなら、この運動に対して、その行動の自由を与奪しうるのは、世界システムの状況変化にほかならないからである — Wallerstein, Immanuel(1967), Africa:The Politics of Unity, London, Pall Mall Press, p.237ただし、山下範久によれば、この段階では「世界システム」の語は依然「冷戦構造」程度の意味合いしか持っていないという。1968年4月下旬の「コロンビア学園紛争」を契機に世界システムそのものを分析対象とするようになり、1971年、同大学を離れ、カナダのマギル大学の社会学教授となり、1973年には43歳で米国アフリカ学会の会長職についた。コロンビア大を離れたあとのウォーラーステインはフェルナン・ブローデルに出会ってアナール学派の歴史学を学び、世界システム論の提唱者となって、1974年、資本主義経済を史的システムとする『近代世界システム』第1巻を発表した。1976年、ニューヨーク州にあるビンガムトン大学に社会学の特待教授（-1999年）として迎えられ、世界システム論研究の中心となるフェルナン・ブローデル・センター（正式名称は「経済・史的システム・文明研究のためのフェルナン・ブローデル・センター」）長に就任した（- 2005年）。1979年には、世界システムの視野にもとづいて現代世界の分析をおこなった諸論文を収載した初の論文集『資本主義世界経済』を、1980年には『近代世界システム』第2巻を刊行した。ウォーラーステインは世界の大学で客員教授に任じられ、複数の名誉ある地位を得た。パリにあるフランス国立社会科学高等研究院の客員研究主任を何度か務め、1994年から1998年の間は国際社会学会会長となった。1990年代には社会科学の再構築を目的とするガルベンキアン委員会の委員長となった。委員会の目的は向こう50年の社会科学研究の方向を定めるものであった。1999年、ウォーラーステインは教師としての引退を表明し、2000年にはエール大学社会学科の高級研究員となった。また、"Social Evolution & History Journal" 編集顧問委員会の一員でもある。2003年にはアメリカ社会学会の功労研究者表彰を受けた。2019年8月31日、コネティカット州の自宅で死去。88歳没。