IBM 1403の元々のモデル1は毎分600行のテキストが印刷でき、最大75インチ/秒（190 cm / s）で空白行をスキップできたが、モデル3は毎分最大1400行で印刷できた。標準モデルには印刷位置120があり、追加位置12個がオプションとして利用可能で、全体で132とすることができた。最大15個の文字セットを載せた「印刷チェーン」がリボンと紙の前で水平方向に回転していて、ハンマーが正確なタイミングで紙を背後から叩き、文字をを印刷した。後のモデルでは、印刷チェーンが「印刷トレイン」に置き換えられて、印刷文字のスラッグはチェーンに取り付けられるのではなく、ラックに配置されるようになった。IBM 1403プリンターのチェーンまたはトレインには英数字240文字を載せられて、いくつかのコピーを載せることにより、1回の完全な回転に必要な0.4秒未満で行を印刷できた。標準「Aチェーン」には、48の異なる文字が5回繰り返されていた。後のモデルで使用された「優先文字セット」では同じ48文字を印刷したが、文字の頻度が異なっていて、数字が8回、26の大文字が4回、12の特殊文字（-*％$ /＆＃@⌑）は8回（最初の4文字）、4回（中央の4文字）、または2回（最後の4文字）といった具合だった。特殊なチェーンまたがトレインを注文することもできた。一般的なテキストの「Tチェーン」には、大文字と小文字および多数の特殊記号を含む120文字のコピーが2つあった。日本ではSystem/360系に接続した時に、EBCDICのカタカナを印刷できるように半角カタカナ文字が載ったチェーンまたはトレインが用意されて、給与明細などの社内文書、住所などの社外文書でも、1970年代以降IBM漢字システムで漢字処理が普及するまでは、カタカナがよく使われた時期があった。インク・リボンは印刷領域の幅の長いロールでし、印刷チェーンと用紙の間に配置された。ロールは、供給ロールと巻き取りロールの2つの部分に分かれている。印刷中、ロールは常に巻き取られ、巻き戻された。当時のほとんどのIBMプリンターと同様に、1403はトラクターでの給紙用にミシン目が付いた連続用紙を使用していた。紙送り制御テープ、または後ではプログラム制御できるバッファで、さまざまなサイズの用紙を使用できるように、用紙の長さと印刷開始する用紙の行を指定できた。IBM 1403プリンターは、スタンリー・クーブリックの1964年の映画『博士の異常な愛情』でポータブルラジオの隠し場所としてカメオ出演した。プリンタのオーバーストライク機能を使用して、広範なグレースケールのコピーを生成したりした。いろいろな画像をスキャンし、ピクセル化して、例えば「モナ・リザ」の絵を1403で白黒の画像に印刷したりできた。特にカバーが上げると、音が騒々しい機械であった。一部の人々は、印刷ハンマーのタイミングを使用するようにテキストを作成し、必要な周波数を生成して、そのテキストが印刷されるときに実際に音楽を再生することもできた。
4月6日、大規模な神風攻撃「菊水一号作戦」が行われ、これを見たスプルーアンス大将は、神風攻撃に呼応して水上部隊も出撃してくるだろうと推測した。スプルーアンス大将は潜水艦と航空機による哨戒を厳重にするよう命じる。この4月6日午後、徳山から「光輝アル帝国海軍海上部隊ノ伝統ヲ発揚スルト共ニ其ノ栄光ヲ後昆ニ伝ヘントスル」第二艦隊が出撃する。上述のようにデヨと同期換算の伊藤整一中将に率いられた第二艦隊は戦艦大和と第二水雷戦隊（古村啓蔵少将）で構成され一路沖縄を目指すが、豊後水道通過後に2隻のアメリカ潜水艦スレッドフィン (USS Threadfin, SS-410) とハックルバック (USS Hackleback, SS-295) から相次いで発見され、情報はスプルーアンス大将の下に集められる。はたしてスプルーアンス大将の予測は的中し、4月7日未明にデヨを呼び出して水上戦闘の準備を行うよう命令を発した。同時に、艦隊には航空部隊も連ねていると推測したスプルーアンス大将は、第58任務部隊司令官マーク・ミッチャー中将（アナポリス1910年組）に対しても、空からの脅威に対処するよう命じた。スプルーアンス大将は一つの夢を見ていた。しばらくは陸上砲撃という任務しか与えられなかった指揮下の戦艦に、艦隊決戦を実施させる最後の機会を与えたかった。幕僚の中には大和を恐れる者もいたが、第54任務部隊の数的優勢をもってすれば撃破はたやすいとも考えられていた。迎撃を命じられたデヨはテネシーに戻り、4月7日5時から自己の幕僚を集めて緊急の作戦会議を開く。第54任務部隊は戦艦10隻、重巡洋艦9隻、軽巡洋艦4隻、駆逐艦25隻および護衛駆逐艦8隻で構成されていたが、作戦会議の末、戦艦6隻、巡洋艦7隻、駆逐艦21隻を抽出して大和を迎撃し、残りは上陸部隊の援護に回ることとなった。10時からは、水陸両用部隊指揮官リッチモンド・K・ターナー中将（アナポリス1908年組）が第54任務部隊や上陸支援艦船の艦長を集めて大和対策会議を開く。会議のあと、第54任務部隊では大和迎撃部隊に参加する艦と残留する艦の艦名が発表され、前者に属した艦では乗組員が踊り狂い、後者では選に漏れた不平をぶちまけた。午後に入り、大和迎撃部隊は緊急の訓練を行って「その時」に備えた。夜に入って神風攻撃があり、戦艦メリーランド (USS Maryland, BB-46) に1機が命中して三番砲塔を使用不能に陥らせる。デヨはメリーランドに健在かどうかを問う信号を発し、メリーランド側は大和との対決をしたいばかりに「戦闘航海に支障なし」と嘘をついて損害を隠した。しかし、「その時」はついに訪れなかった。デヨが作戦会議を開いていた5時ごろから、第58任務部隊や慶良間諸島から飛び立った偵察機が西に向かう第二艦隊を発見。針路次第では、第二艦隊が沖縄から離れて九州の港湾に籠ることも予想され、スプルーアンス大将はミッチャー中将からの攻撃許可要請に対して「貴部隊において攻撃されたい」と返答した。かくして大和は第58任務部隊機の波状攻撃を受けたのち、大噴煙を上げて沈没していった（坊ノ岬沖海戦）。以降、艦隊決戦の機会は永遠に訪れなかった。デヨは少なくとも4月7日夜までは大和沈没の真相は知らず、事の次第を知るやニューメキシコに急行し、スプルーアンス大将に対してミッチャー中将の「命令違反」をなじった。もっとも、スプルーアンス大将は1944年6月のマリアナ戦前後から、ミッチャー中将に自己の作戦計画にある程度沿うという条件付きながら、独自の判断で戦闘を行ってよいという権限を与えていた。また、スプルーアンス大将は第58任務部隊の正確な位置を知らなかった。この2つのことと4月7日朝時点でアメリカ側が目撃した西航する第二艦隊の姿、これらが大和撃沈の栄光をデヨではなくミッチャー中将にもたらした。