当時まだソビエト連邦に属していたグルジア、現ジョージアの首都トビリシにて、会計検査官の父と医者の母の間に3人兄妹の長男として生まれ、6歳からテニススクールでテニスを始める。9歳の時に一家はモスクワへ移住。10代の頃に単身スペインに渡り、同国の元プロテニス選手セルヒオ・カサルの運営する名門テニスアカデミー「セルヒオ・カサル・テニスアカデミー」にて本格的にテニスを学ぶ。
2010年から2011年の間、ポンスミスはレドモンドのen:DigiPen Institute of Technologyで「ゲームソフトの設計と生産学科」の講師として、ゲームデザインのクラスで教壇に立った。彼が教えた2つのコースは「ゲームの歴史」（GAT 110）と「ゲームのメカニクス1」（GAT 210）だった。
ポンスミスはゲームのコミュニティでは非常に活動的であり、そして長年にわたって沢山のゲームコンベンションに顔を出している。彼は長年にわたりGen Conに参加し、Robin D. Lawsのen:40 Years of Gen Conで彼の思い出を特色に導き、2007年8月にen:Atlas Gamesから出版された。彼はen:I-CON、A-Kon、en:Norwescon、Origins、DEXCON、en:DunDraCon他のイベントに出席している。ポンスミスは1999年のen:Ropecon、Astronomicon 2001そしてI-CON 25（2006年3月24日-26日）に名誉ゲストとして招待された。マイクと息子Cody両方が、違うゲーミングコンベンションで様々なゲームを走らせている。ポンスミスはまたthe CD Projekt RED's カンファレンスの2つに、en:Cyberpunk 2077ビデオゲームについてのトークステージに登場している。井上純弌は自身の同人誌の中で、マイク・ポンスミスを「黒人の大男だけど、どすげぇオタ」と紹介し、彼の「黒人にオタはほとんどいない」という発言を取り上げている。
東京駅 - 大宮駅間の東北本線列車線（宇都宮線）上にホームのある駅すべてと、高崎線内の各駅に停車する。2015年3月14日の上野東京ライン開業に伴い、多くの列車が上野駅から先、東京駅に乗り入れて東海道線に直通し、小田原駅・熱海駅発着で運行されている（一部は平塚駅や国府津駅止まり）。日中時間帯は1時間に4本（籠原駅 - 高崎駅間は2本）設定されており、4本のうち3本が東海道線直通、1本が上野駅発着である。上野発時刻は毎時05・15・30・45分に揃えられている。なお、上野始発の下り2本は、後寄り1両（1号車）を新聞輸送に用いる。日中の上野終着の列車の多くは、さいたま新都心駅 - 尾久駅のいずれかの駅で、後続の宇都宮線系統の上野東京ライン・東海道線直通列車に同一ホームで乗り換えができる。一方、日中上野発毎時05分の列車は、尾久駅 - 大宮駅のいずれかの駅で、上野始発の宇都宮線列車に同一ホームで乗り換えができる。上野駅が始発・終点となる普通列車は1時間に1 - 3本程度で、上りの上野止まりの列車は日中午後、下りの上野始発は全日朝、土休日の夕方・夜間に設定がない時間帯がある。朝には品川行き・大船行き、藤沢始発、朝夕には国府津駅発着の区間列車のほか、東海道線JR東海管内沼津行き、伊東線伊東駅発着もある。一方高崎側では、一部、高崎駅より先に直通し上越線新前橋駅発着・両毛線前橋駅発着で運行される。下りは朝に平日1本・土休日2本のみ東京始発の籠原行き（上野東京ライン扱い）があるが、上りの東京行きは設定がなく、上野東京ライン直通列車は最短でも品川駅までは東海道線内へ乗り入れる。深谷駅始発列車もが朝に上野行き上り1本運転されている。2019年3月のダイヤ改正までは、夜に下り深谷行き（平日は東海道線熱海発・土休日は平塚発で下り1本）が運転されていた。また、籠原発5時半の高崎行きと高崎発23時過ぎの籠原行きの列車がそれぞれ1本設定されている。上野発23時45分過ぎの下り終電は高崎行きで、到着時刻は1時半過ぎ（1時37分）である。これは高尾駅とともに東日本管内で一番遅い終電時刻である。また、2005年12月10日改正までは大宮駅 - 籠原駅間のみを運転する列車が、2007年3月18日改正までは本庄行きの列車が設定されていたが、いずれも上野駅や高崎駅まで運転区間が延長され消滅した。また、2000年頃までは両毛線の伊勢崎行き、上越線の渋川行きが、2001年頃までは上越線井野駅を通過する普通列車（下り新前橋行き最終）が、2004年10月16日改正までは信越本線の横川駅発着と両毛線の桐生・伊勢崎発の列車も設定されていた。また2015年3月15日改正まで平日朝に1本、鴻巣始発が設定されていた。毎年恒例の臨時増発列車として、熊谷花火大会の帰宅客輸送のため、普段は設定されない熊谷始発大宮行きが数本運転される（過去は上野行きだった）。事故・トラブルや、大雨・落雷などでダイヤが大幅に乱れた場合、通常は設定されていない、鴻巣駅・吹上駅・熊谷駅から大宮駅方面及び大宮駅から高崎駅方面への折り返し列車が運転されることがある（状況により、逆方向への折り返しや、4駅以外でも、構造上、折り返し運転不能な北上尾駅・北鴻巣駅・行田駅を除く各駅でも、状況により折り返し運転をすることがある。定期列車以外の行き先表示は大宮駅・鴻巣駅・熊谷駅・深谷駅・本庄駅・岡部駅が表示可能）。また、上り東海道線直通列車がダイヤ乱れで途中から急遽東京行きに変更されることがまれにある（通常は上野行きに変更される）。