ユーラシア大陸の亜寒帯から温帯にかけての地域に生息する。生息地では基本的に留鳥である。日本では、留鳥として北海道に周年生息するが、分布は局地的であり数はあまり多くない。
ドイツ連邦軍はNATO軍の一員としてヨーロッパ防衛義務を負う。連邦軍の任務は基本法の87条aに規定されており、活動が許されるのは「防衛」のみとされている。しかし1990年以降、国際情勢が東西対立から全体的な不安定状態へと変化しており、ドイツ軍はその対応が問われることになった。特に1991年の湾岸戦争で、多国籍軍に資金面のみで参加し人的参加しなかったことは国外から批判を浴びた。1994年の連邦憲法裁判所での判例で、基本法の「防衛」とはドイツの国境を守るだけでなく、危機への対応や紛争防止など、世界中のどこであれ広い意味でのドイツの安全を守るために必要な行動を指すと解釈が拡大され、さらにドイツ連邦議会の事前承認によりNATO域外への派兵が認められた。かつての連邦国防相、ペーター・シュトルック（Peter Struck）の解釈によれば、ドイツを守るためにはアフガニスタンのヒンドゥークシュ山脈であっても軍を出すことは必要となる。こうしたことから、1990年代以降、ドイツ連邦軍はNATOや欧州連合、国際連合の一員としてドイツ国外でPKOなどの作戦を行うことが増えている。例えばカンボジアのUNTAC、ボスニア・ヘルツェゴビナの平和安定化部隊 (SFOR)・欧州連合部隊 (EUFOR)、コソボのKFOR、アフガニスタンの国際治安支援部隊 (ISAF)、エチオピア、エリトリア、ソマリア、スーダン、コンゴ民主共和国、レバノンなどの軍事作戦や平和維持活動に派兵している。一方で犠牲者の数も、アフガニスタンのISAFでの55人、ボスニア・ヘルツェゴビナのSFOR/EUFORでの19人、コソボのKFORでの27人などと増大しており、1998年から2014年までの間に海外派遣兵士の自殺も22件に上った。その他、多くの負傷者やPTSDに苦しむ元兵士もいる。
1975年以来ドイツ連邦軍内に女性軍人が配属されているが、当初は医療部隊への配属にとどまっていた。ある女性軍人はこれを不服として裁判に訴え、欧州司法裁判所は2000年、女性がこれまで以上により幅広い役割を軍隊内で果たすよう認めるべきであるという判決を下した。結果2001年より、女性軍人は連邦軍内のあらゆる任務に制限なく就けるようになった。連邦軍には1万3千人の女性が平和維持活動や他の作戦行動などあらゆる軍務についており、その他多くの女性が予備役となっている。一方、女性は徴兵制の対象にはなっていなかったためにある男性が「男性に対してのみ兵役を強制することは男性差別であり、憲法違反だ」として訴訟を起こしたが、憲法裁判所は男性に対してのみの徴兵制は合憲だという判決を出した。また、ある男性が、たまたま運悪く、徴兵の対象者に選ばれて出頭を求められた際に、徴兵制自体を不服として裁判を起こした例では、「現在のドイツではごく一部の男子のみが対象になっており、徴兵制の精神である、あらゆる国民が平等に国防の責任を負担するという機能は失われており、徴兵に服する必要は無い」という判例も出ており、その結果、徴兵の対象者に選ばれても自由に拒否できる状態になっていた。
ウィリアム・フィッシャー・ハンター・カーソン OBE （ William Fisher Hunter Carson OBE 、1942年11月16日 - ）は、サラブレッド競馬の元騎手である。スコットランド、スターリング生まれ。“ウィリー”（Willie）として有名なカーソンは、1957年ノースヨークシャーのタプギルのジェラルド・アームストロング（Gerald Armstrong）大佐の厩舎で見習い騎手となった。イギリスでの初勝利は1962年7月19日、キャタリッジブリッジ競馬場の7ハロンの見習い騎手ハンデキャップ競走で騎乗したピンカーポンド（Pinker's Pond）で迎えた。その後5回イギリスのチャンピオンジョッキーとなり（1972、1973、1978、1980と1983年）、イギリスのクラシックレースに17勝、23シーズンで100勝以上を挙げ、通算3,828勝は英国で第4位だった。騎手としてのウィリー・カーソンの最高のシーズンは1990年で、6月のニューカッスル競馬場での一日6勝を含む187の勝鞍を挙げた。20世紀にこの1日6勝という離れ技を達成した騎手は4人だけ。カーソンは4回のダービーステークス制覇のうち、最初の3頭の調教師であったディック・ハーン（Dick Hern）少佐と長く提携した。カーソンの身長は5フィート（約152cm）で、騎乗のための7ストーン10ポンド（約49kg）に体重を調整、維持をするのは容易だったようだ。1996年に54歳で引退するまで騎手として引っ張りだこだった。1980年に、彼はサイレンセスター近郊アンプニークルシスのミンスターハウス・スタッド（Minster House Stud）を買収し、彼と妻エレイン（Elaine）でそれを最新設備の牧畜施設へと発展させた。彼と妻には三人の息子、アンソニー（Anthony）、ニール（Neil）とロス（Ross）がいる。1983年、ウィリー・カーソンは競馬に対する働きにより大英帝国勲章叙勲者となった。1982～83年、カーソンは "A Question of Sport" のチームキャプテンの一人としてビル・ボーモント（Bill Beaumont）と共演した。カーソンは現在 BBC 競馬中継にクレア・ボールディング Clare Balding と共に出演している。彼は2001年から、ベストホールディングス SGPS S.A によるクラブ買収後ジム・リトル（Jim Little）に替わる2007年8月まで、スウィンドン・タウンFCの会長だった。