1980年代初頭の日本では、任天堂のゲーム&ウオッチやバンダイのLCDゲームシリーズ、エポック社のデジコムシリーズ、カシオ計算機のゲーム電卓などのヒットにより、日本国内の携帯ゲーム市場は電子ゲームが全盛期を迎えていた。しかしこれらの多くはソフトウエアとハードウエアが一体化した、ゲーム内容を換装できない単発の製品だった。すなわちユーザーは毎回ハードごとソフトを買い換えねばならず、後年のようなハードウエアのシェア争いを意識する必要はほとんどなかった。強いて挙げるなら、同じメーカーの同じシリーズに揃えればACアダプタを共用できるケースがたまにあった程度である。そのような状況下には違いないが、参考として「カートリッジ交換式の電子ゲーム」も、この時点で全く見られなかったわけではない。ツクダオリジナルのアメリカ横断ウルトラクイズや、バンダイのクイズ面白ゼミナールは紙の問題冊子が用意されたクイズゲームで、単に問題冊子別に選択肢の正答データを切り替えるための手段としてカートリッジ交換が用いられた。前者では実際に交換データのユニットが新たな問題冊子と共に発売された。後者はクイズの分野別に3本のカートリッジが本体に付属していた。いずれの機種も数ある電子ゲームの一種でしかなく、大きな注目を集めることなく終わっている。
エポック社が事実上撤退して任天堂・セガの1強1弱状態のさなか、そのエポック社に代わって1987年に参入したのが8ビット機としては最後発となるNECホームエレクトロニクスのPCエンジンである。発売当初からナムコ等の有力サードパーティーがおり、開発元のハドソンの『R-TYPE』をキラータイトルとして用意していた。1988年、セガはアーケードゲームの主流の16bitCPUだったMC68000搭載のメガドライブ (MD) で対抗。同年12月、NECホームエレクトロニクスは、世界初のCD-ROM周辺機器CD-ROM²を発売。1989年にはAV出力を備えたモデルPCエンジンコアグラフィックス、上位機器PCエンジンスーパーグラフィックスを発売した。同年にはセガからマークIII用のソフトをメガドライブでできるメガアダプタも発売されている。任天堂はスーパーファミコン (SFC) を発表するが延期を重ね、実際の発売は1990年と2機種の中では最後発となった。なお従来のファミコンも1993年には価格とデザインが一新され、AV出力を備えたモデル（AV仕様ファミコン）が登場した。1991年、NECホームエレクトロニクスは廉価版のコアグラフィックス2やCD-ROM²を更に強化したCD-ROM周辺機器SUPER CD-ROM²と一体型ゲーム機PCエンジンDuoを発売、旧CD-ROM²での欠点だった読み込み速度をある程度解消させた（1993年に廉価版の「Duo-R」、1994年にはさらに低価格させて上にCD-ROMのデータ読み取り速度を向上させた「Duo-RX」が発売させた）。これに対し、セガはSUPER CD-ROM²やスーパーファミコンの性能を上回るCD-ROM周辺機器メガCDと一体型ゲーム機ワンダーメガを発売（1993年には廉価版のメガドライブ2とメガCD2を発売させた）。この間、NECホームエレクトロニクスは一定のシェアを保った。なお1991年にはSNKからネオジオも発売された。この8bit1機、16bit2機のトップシェア争いは、日本国内ではファミコンのブランドを活かした任天堂が他を大きく引き離し、2位にNECホームエレクトロニクス、3位にセガという結果に終わる。
戦争が終わった時、ハートランフトは古議事堂監獄の指揮官をしており、リンカーン大統領暗殺事件で告発された者達の裁判の間、特任の憲兵司令官に指名された。連邦政府によって処刑された最初の女性であるメアリー・サラットに対して親切な待遇を行ったことで知られている。1865年7月7日、メアリー・サラット、ルイス・パウェル、デイヴィッド・ヘロルド、およびジョージ・アツェロットをレズリー・マクネア砦の絞首台に導いた。ハートランフトは彼らに最後の権利を読み上げた後に絞首刑に処した。ハートランフトは戦後に支持政党を変え、共和党員となって、元北軍将軍のジョン・ギアリーがペンシルベニア州知事を務める間の1867年から1873年まで、その会計検査院長官を務め、その後の1872年に州知事に選出された。ハートランフトは教育、市政の改革、銀行の規制、製造業と商業の改良および州兵軍の再編を強く提唱した。アフリカ系アメリカ人に対する選挙権付与を支持し、サイモン・キャメロンの腐敗した政治マシーンと戦い、労働者の権利を支持した。ハートランフトが知事を務める間に州憲法の改訂が完了し、1873年憲法として批准された。この憲法では、特別な地域限定的立法を禁止し、下院議員の任期は1年から2年に、上院議員の任期は3年から4年に改訂された。1875年の知事選挙では、民主党候補でスクールキル郡の郡裁判所長だったサイラス・L・パーシングを接戦の末に退け、知事2期目を務めることになった。ハートランフトは北軍退役兵の組織である共和国グランド・アーミーの第5代総司令官となり、1875年から1877年まで務めた。アメリカ合衆国が1876年に建国100周年を祝ったとき、ハートランフトはフィラデルフィアのフェアモント公園を中心に行われた祝賀式典でペンシルベニア州が先導するのを目撃した。1876年6月の共和党全国大会では、ハートランフトも大統領候補の一人だったが、結果は南北戦争の同じ軍団でハートランフトと共に戦ったオハイオ州出身のラザフォード・ヘイズが指名された。ハートランフトの知事2期目、1870年代初期の製造業ブームの後で経済不況と失業の問題が起こり、1877年の鉄道大ストライキや無煙炭田地域におけるモリー・マグワイアズの事件など、幾つかの重大な市民騒動が起こった。ハートランフトは秩序の維持のためにまずは州兵、続いて連邦正規軍を招集した。フィラデルフィア、レディングおよびピッツバーグでは、放火が行われてスクーカル川沿いで11人が死亡した後に、連邦軍が鎮めた。その後ハートランフトは労働組合の認知と争議の仲裁を提案した。ペンシルベニア州アレゲニー郡の地方検事はピッツバーグにおける市民暴動に知事が州兵を招集する前例を作ったことに関与し、その釈明を求めて大陪審にハートランフトを呼び出そうとした。ハートランフトが出廷を拒んだときに大陪審はハートランフトを支持した。その裁決は「ハートランフト判決」と呼ばれることになった。ハートランフトは1879年に故郷のモンゴメリー郡に戻り、そこの郵便局長を引き受けた。その後フィラデルフィアの税関長に指名された。またペンシルベニア州兵隊指揮官に再指名されその発展に貢献した。ジョン・ハートランフトはノリスタウンで死に、モンゴメリー墓地に埋葬された。ペンシルベニア州兵隊は後にハートランフトの墓にオベリスクを建てた。