アメリカ人観光客のヘイリー（アリソン・ピル）は、ローマで夏を過ごす間にローマに住む弁護士のミケランジェロ（フラヴィオ・パレンティ）と恋に落ち、結婚を決意する。ヘイリーの両親ジェリー（ウディ・アレン）とフィリス（ジュディ・デイヴィス）は、葬儀屋を営むミケランジェロの親と会うため、イタリアへ飛行機で向かう。アメリカの批評家に干され引退したオペラ監督のジェリーは、ミケランジェロの父ジャンカルロ（ファビオ・アルミリアート）がシャワーを浴びている間にカンツォーネを歌っているのを聴いて、ジャンカルロには聴き手を魅了する隠された才能があることを確信する。ジェリーは渋るジャンカルロを説得し、オペラの専門家の前でオーディションを受けさせるが、貧弱な歌い方のため失敗してしまう。ミケランジェロは、自分の名誉を挽回するために父ジャンカルロにオーディションを受けさせ、恥をかかせたとして、ジェリーを強く非難する。そして、このことがきっかけでミケランジェロとヘイリーの関係も悪化してしまう。しかし、ジェリーはジャンカルロの才能がシャワーを浴びている時に限って発揮されることに気付くと、ローマ歌劇場のステージ上に実際にジャンカルロが身体を洗うためのシャワーを設置することを思いつく。これはとても好評で、この手法でジェリーとジャンカルロはルッジェーロ・レオンカヴァッロ作曲のオペラ『道化師』を上演することを決め、結果、全編にわたりジャンカルロの役だけシャワーを浴びているという奇妙な演出になったものの、余すところなく才能を発揮したジャンカルロは批評家達から激賞を受ける。しかし一方のジェリーは現地の批評家たちから「公の場で首をはねろ」とまで言われるほど酷評されるが、イタリア語が読めないために自分だけが酷評されていることに気付かずにいる。充分な評価を得たジャンカルロは満足し、次からオペラで歌うのをやめることを決意する。それは、ジャンカルロが本当に好きな仕事は葬儀屋であり、家族と一緒に過ごすために時間を使いたいからである。この成功のおかげでヘイリーとミケランジェロは仲直りする。
“今の日本”を伝えるさまざまな話題を追求、紹介していく情報バラエティー番組として放送された。ゲストのリクエストにかなうツアーを敢行し、旬のものを満喫するコーナーや、 生田斗真・亀梨和也・赤西仁らがビルの屋上の緑化を図る「ひとつ屋根の上」、山川恵里佳と日本テレビアナウンサーの矢島学がある会社を訪問し社員たちの愛社度をチェックするコーナーが展開された。また、堂本光一自らがジャニーズJr.の新グループ「J-Support」のプロデュースを行うコーナーも放送された。
食用のみならず、モクズガニにまつわる伝承や地名などは各地にあり、なじみ深い動物だったことがうかがえる。たとえば長崎県西海市大瀬戸町雪浦川には「つがね落としの滝」（つがねの滝）という滝があり、これは産卵のため川を下るモクズガニが滝から落ちる様から名づけられたものと思われる。福岡県大牟田市の夏祭りには10メートル余りの大蛇（龍）の山車が出され、大蛇の目玉争奪戦がくりひろげられる勇壮な祭りがある。その由来は諸説があるが、その1つに大牟田市三池地区の大蛇伝説がある。大蛇の生贄にされようとしたお姫様を大ツガネ（モクズガニ）がハサミを振って格闘の末、大蛇から救ったという話で、ツガネのはさみで大蛇が3つに切られ3つの池となったという。三池の名称は三池炭坑で有名だが、大牟田の一地域を示すとともに、一般的に大牟田の別称として企業名などにもよく使われる。また、さるかに合戦の別伝で、カニがサル（猿）から奪ったカキを持って巣穴に逃げ込む話がある。サルが怒って「それでは巣穴に糞をひり込んでやる」と言って尻を向けたので、蟹がサルの尻の毛を鋏でむしった。それ以来、サルの尻から毛がなくなり、蟹の鋏には毛が生えるようになったという。
なおサワガニが肺気腫や気胸を引き起こす肺吸虫（旧称：肺臓ジストマ）の一種ウェステルマン肺吸虫 Paragonimus westermani (Kerbert, 1878) の第2中間宿主となるのと同じく、この3倍体型でヒトでも成熟した成虫にまで発育するベルツ肺吸虫 Paragonimus pulmonalis (Baelz, 1880) の第2中間宿主となるので、料理の際にはよく火を通さなければならない。がん汁や、宮崎県日南市のカニ巻き汁の調理に際しては、ミキサーや臼で潰す工程があり、この時に飛び散った吸虫のメタセルカリア幼生が他の食品に付着して摂取される危険性があるので、さらに注意を要する。肺吸虫の寄生は体部筋肉および脚筋肉、および鰓の血管内が多く、内臓部には少ない。また関節付近に多く出現することから、関節の軟甲部から吸虫がカニへ侵入することが多いと考えられる。カニの吸虫寄生率が高い地域でも現在では人の感染症が報告されることはまれであるものの、ヒト以外の野生哺乳動物への感染経路は無視できないと考えられている。
しかし、イタリアはアフリカにおいてイタリア領ソマリア、エリトリア、リビアの3ヶ所しか植民地を保有していなかったため、再度エチオピア獲得を目指した。1934年にエリトリア、エチオピア国境で発生した銃撃戦は、いったん和平交渉の形をとったものの、1935年10月2日にベニート・ムッソリーニがエチオピア侵略を開始。これを第二次エチオピア戦争という。エリトリアとソマリランドから進入し、1936年5月5日にはエチオピアの首都アディスアベバが陥落。5月9日にはイタリア領ソマリアとエリトリアを併せた東アフリカ帝国（エチオピア帝国）が建国され、イタリア国王であったヴィットーリオ・エマヌエーレ3世がその皇帝（ネグサ・ナガスト Nəgusä nägäst, 王の中の王を意味する）となった。また、エチオピア侵攻の際総司令官だったピエトロ・バドリオが副王（イタリア語で「Viceré」イタリア領東アフリカの6州連合で最高位の植民地高官を意味し、エチオピアを占領した1936年5月5日から、最後のイタリア人行政官が連合国に降伏した1941年11月27日まで「高等弁務官」ではなく「副王及び総督」と呼ばれた）、次いでアディスアベバ公爵に任じられた。エチオピアは1923年に国際連盟に加入していたため、エチオピア皇帝ハイレ・セラシエ1世は連盟に援助を要請した。しかし、連盟の加盟国間での意見は一致しなかった。ソビエト連邦はイタリアの行為を侵略と認めたが、当時共産主義国であったソ連と対立していたイギリスとフランスはイタリアとの戦争を恐れ、イタリアの行為を承認。結局、連盟の採決はイタリアを処罰しないというものになった。その後、イタリア人が移住する入植の推進が始まる。イタリアはアディスアベバの町をイタリア領東アフリカの首都とし、道路網の建設と農業プランテーションに育成と軽工業を中心とした工場の建設を進めた。銀行制度や独自通貨発行、郵便制度なども整備した。しかしながら、特にエチオピア地域で反発が強く、植民地経営は中々上手くいかなかった。