企画当初、監督は航空パニック映画を考えていたが、その後2年間のリサーチの結果、航空機が墜落する可能性が非常に低いことと、同時に航空業界の裏で働く人々の面白さを知り、脚本の内容を変更し、結果的に、旅客機が機体異常で引き返し無事緊急着陸するだけという非常に地味な物語を面白く見せる職人芸が問われる仕事となった。リサーチは多岐にわたり、シアトルに所在するボーイング社なども訪れた。鳥被害の深刻さ、多くがカジュアルな私服で仕事をこなす管制官たち、取捨選択と妥協が要求される整備、機長の権限と責任の大きさ、原則として中年期まで昇進できないため若いキャビンアテンダント（以下「CA」と表記）にも見下される副操縦士の悲哀など、業界外の観客に興味深い内幕が巧妙に織り込まれている。特に、空港側描写の中心として航空会社のオペレーションコントロールセンター（OCC）に思い切った比重がかけられ、管制塔に比べて地味な存在だったこの部署にスポットライトが当たることになった。日本映画では比較的珍しいモジュラー（組み合わせ）型に徹したドラマ構成で、たとえば、主役、準主役である田辺信一、綾瀬はるか、田畑智子、岸辺一徳の4人（この3番目に時任三郎を加えた順に出番が多い）はお互いに一度も顔を合わせず会話もしない。彼らをつなぐのは１機の旅客機である。映画制作にあたって全日本空輸(ANA) の全面的な協力を得た。ANAでは社内に映画の特別チームを編成し、作品企画時から、脚本の直し、撮影時の協力、衣装の貸与、ロゴマークの使用などのほか、撮影現場の立ち会い、社員によるエキストラ参加など多岐にわたって協力を行った。撮影には実際にANA国際線で使用されていたボーイング747-400（機体番号 JA8096）が、日本の航空業界史上初めて、撮影目的で15日間無料でレンタルされたほか、東京国際空港第2旅客ターミナル、関西国際空港、またANA機体整備工場等でも大規模ロケが敢行された。いずれの場所での撮影も日本映画史上初である。キャストは、矢口が監督した『ウォーターボーイズ』『スウィングガールズ』と同様、全員オーディションで決定した。これは矢口のこだわりである。また、映画の登場人物にはモデルが存在するという。
ハリバートン（英: Haliburton）は、オンタリオ州・ハリバートン郡（Haliburton County）にある小さな村で、ひとつの自治体としては認可されていない。ハリバートン・ビレッジ（Haliburton Village）とも呼ばれ、ダイサートエタル町の一部になっている。村の経済は観光業で成り立っており、夏季の余暇を楽しむコテージ・カウントリー（cottage country）としてオンタリオ州南部の人々に知られる。リゾートホテルも入っている。
ポルトガルの内政における地震の衝撃は非常に大きかった。地震以前、宰相セバスティアン・デ・カルヴァーリョは王の寵臣であったが、貴族たちは彼を郷士の息子からの成り上がりとして軽蔑した（彼は今日ではポンバル侯爵と呼ばれるが、この爵位は地震の15年後の1770年に得たものである）。一方で宰相の方は古い貴族たちを、腐敗しており実際的な行動ができない無能な集団として嫌った。両者の間には権力と王の寵愛をめぐる絶えざる衝突があったが、この地震を境に、有能な対応を示した宰相が古い貴族層の権力を上回った。貴族層は宰相を重用する王ジョゼ1世に対する反感と恨みを募らせ、1758年には王の暗殺未遂事件が起きた。これを機に宰相は貴族の一掃に乗り出し、陰謀を裏でめぐらせていたとされたポルトガル最大の貴族アヴェイロ公爵 (pt) は処刑され、その一族は勢力を奪われた。震災の原因をリスボンの人々の「罪」にあるとしたイエズス会もポルトガルの領土から追放され、財産を国庫に没収された。以後、敵のいなくなった宰相は啓蒙主義的専制政治を行い、ポルトガルを独裁支配する。
『日本書紀』景行天皇3年2月1日条によると、天皇は紀伊に行幸して神祇祭祀を行おうとしたが、占いで不吉と出たため、代わりに武雄心命が遣わされた。武雄心命が阿備柏原（あびのかしわばら：現・和歌山市相坂・松原か）にて留まり住むこと9年、その間に影媛との間に武内宿禰を儲けたという。『政事要略』所引「高橋氏文」によると、膳氏祖の磐鹿六雁命が死去した際に、景行天皇によって藤河別命・武男心命（武雄心命）が宣命使として派遣されたという。『住吉大社神代記』によれば、垂仁天皇の癸酉年2月1日に武雄心命は住吉大神の願に従って遣わされ、山を寄せて幣とし、阿備柏原社で斎祀し、9年のうちに難破道龍住山（比定地未詳）を申し賜ったという。
小学校に入った時期は第1次・第2次オイルショックの直前か直後であり、「四畳半フォーク」が流行した時期であった。小学時代から中学時代にかけての1970年代には、この世代の間でスーパーカーブームやブルトレブームが席巻した。女性の間ではモンチッチ、リカちゃん人形、キキララなどが流行した。中学時代から高校時代に当たる1980年代前半はツッパリ文化の最盛期で、矢沢永吉やT.C.R.横浜銀蝿R.S.などの、リーゼントやロックやツッパリ（不良）ファッションが、当時の管理教育に反発する少年層の間で大流行した。校内暴力発生件数が戦後最多を記録したのもこの時期である。80年代を通して、アイドルでは松田聖子やたのきんトリオ、シブがき隊、中森明菜、小泉今日子などがブームになっていた。学生時代に、学習指導要領が改訂され、初めてゆとり教育を受けたゆとり世代ともいわれている。しかし、実際には、内容はほとんどそのままで授業時間だけが削減されたため（但し当時はまだ学校週5日制ではなかった）、消化不良や落ちこぼれといった問題も起きた。一方、入学試験などの競争が徐々に激しくなった世代であり、当時のいじめ問題について、要因の一つとして受験競争によるストレスが挙げられている。高校進学率は当時総合選抜や地元集中などの制度を実施していた都道府県も多かったため、進学率の低下傾向はほとんど現れず、90%台を維持していたが、大学・短大合格率は、1967年（昭和42年度）生まれから1971年（昭和46年度）生まれ（1986年（昭和61年度）から1990年（平成2年度））にかけて低下し続け、1990年（平成2年度）には大学合格率は63%になり、1967年（昭和42年度）の62%以来の最低の値となった。大都市の大学に進学した者は、バブル文化の発信源として華やかなファッションブームや文化を生み出していった。1980年代の「女子大生ブーム」の時期にあって、都会の若い女性は消費対象としてもてはやされた。大学卒業時にはバブル景気により就職市場は大幅に好転、売り手市場となった。企業から人気の高い有名大学の学生は3S（寿司、ステーキ、ソープ（風俗））やディズニーランド、海外旅行で接待されたケースもあるという。当時の大卒就職市場の状況は、映画『就職戦線異状なし』が参考になる。