左母二郎は浜路に横恋慕していたことを好餌に籠絡され、村雨すり替えの謀略に協力していた。聞けば、宝刀はそもそも蟇六のもので、婿約束で与えた信乃から秘かに取り戻す話だった。だが宝刀の目釘を抜き、刃を取り外したとたん、その特質からすぐさまそれが「村雨」であることを見抜く。蟇六の話は偽りと悟り、本物の村雨は、旧主家に復帰する手土産か千金に換金する算段をし、蟇六には自分の刀とすり替えて村雨と思い込ませることにした（蟇六は自分の刀から水が出てくることを確認し、村雨だと喜んだが、実は左母二郎が忍ばせた川の水だった）。左母次郎は、浜路を拉致。円塚山（まるつかやま）の麓にさしかかると、駕籠かきの2人が追いはぎと化すが、左母次郎は「武芸の達人ならざれども」、「鉄を切り、石を劈（つんざ）く」村雨の力で斬り殺し、後から追ってきた土太郎も始末する。この戦闘では、村雨から狭霧のようにまかれた水気は、あたりに燃える茅を消火している（犬山道節が「火定（火の入定）」と称して火中に飛び込む見世物をやったばかりの場所なので、そこから燃え移っていた）。
信乃（19歳）は、主筋の足利家に村雨を返還するため滸我（古河）への旅路についたが、そのときには当の宝剣はすでにすり替えられていた。宝剣献上は、里親の伯母夫婦（亀篠と蟇六）の発案で、自分を許嫁の浜路（伯母らの養女）から遠ざけ、彼女に舞い込んできた良縁をまとめてしまうための方便であることは信乃には察知できていた。しかし、出立前にさらなる計略にはめられ、刀の中身（刀身）を偽物にすり替えられてしまう。信乃は滝野川の弁才天への参詣の帰途、蟇六に浪人の網乾左母二郎を伴い待ち伏せされ、強引に魚獲りに誘われる。一行は神宮（かにわ）村の河原から舟を出し、日が暮れた頃、蟇六は投網した拍子に故意に落水し、助けに飛び込んだ信乃が手こずるあいだ、舟に残った左母二郎が示し合わせどおり、刀のすり替えを実行した（そして信乃が主家にたどりつくまでに、以下の#網乾左母二郎・#犬山道節・蟇六夫婦の殺害の諸事件が起こる）。信乃は翌日には滸我に到着するが、取次の家臣に献上の義を話した後、手入れをおこなって初めて替玉の刃を掴まされた事を覚る。鞘・拵のみは正真正銘の村雨のものである事を見せて証拠とするが納得されず、捕縛の号令がかかり追手を斬りふせ逃亡すると遂に成氏自身から討伐の命令が下ってしまう（犬飼見八との芳流閣の決闘に続く）。
村雨は源氏重代の宝剣で、足利持氏の子、春王に早くから与えられていた護身刀だった。嘉吉元年（1441年）結城城が落城し、春王・安王らが捕獲され、大塚匠作は錦の袋入りのその太刀を16歳の息子、番作に託し、郷里である武蔵国豊島郡の菅菰（すがも）大塚を頼れと命じる。春王・安王の処刑場、美濃国金蓮寺に匠作が乱入して果てるが、次いで番作が現れ、両王の首級を左手に、父の首級を口にくわえ、村雨を片手に奮迅する。このとき村雨の「切っ先より湧きいづる水、狭霧のごとく四角八方にふりかか」り、松明や篝火を消し、夜陰に紛れてその場を逃走する。
犬塚信乃と蟇六の刃を入れ替える役目の左母二郎だったが、指示に背き、本物の村雨を着服した（三本の刀の刃を入れ替えたので「三方替〔みところがえ〕」という）。本物は犬山道節が奪った後、信乃に返還された。
「村雨」は鎌倉公方足利家に伝わる重宝であり、人を斬れば刀身に帯びた水気が血を洗い流すという特徴とともに、物語の世界では広く知られた名刀である。永享の乱・結城合戦で足利持氏一族が敗亡した際、足利家の近習であった大塚匠作から子の大塚番作に託された。番作の子が犬塚信乃である。成長した信乃が、持氏の末子で古河公方となった足利成氏（なりうじ）にこの刀を献上すべく郷里から旅立つことで、物語は大きく展開をはじめる。この刀がすりかえられていたために信乃が危機に陥り、現八と交戦する（信乃と現八の邂逅である芳流閣の決闘）など、物語前半の登場人物の足跡に大きく関わり、運命を導いていく。作品中では、敵が焚く篝火を消す、山火事を鎮めて火中に道を開くなどの効果をあらわし、所持者を助ける場面も描かれている。物語の終盤において信乃は成氏に村雨を献上し、父子三代の宿願を果たす。
アメリカ精神医学会(APA)の2009年の治療ガイドラインでは、薬物治療は、認知行動療法が利用できないとか薬物療法を希望する場合の選択である。ベンゾジアゼピン系抗不安薬はパニック障害の治療に対し有効であり、ベンゾジアゼピンと抗パニック作用のある抗うつ薬、心理療法のうち、どれを使うかは患者の病歴と体質を元に決めるべきであり、特定の治療法を推奨するには証拠が乏しいと報告している。またAPAではベンゾジアゼピンには即効作用という利益があるが、ベンゾジアゼピン依存症の危険性が存在すると付記している。英国国立医療技術評価機構(NICE)の2011年のガイドラインでは、薬物療法を選択する場合はSSRIであり、その第一選択肢はセルトラリンを推奨し、それが効果を示さない場合は他のSSRI/SNRIを検討するとしている。ベンゾジアゼピンは長期的には予後の悪化に関連するため（短期間を除いて）処方すべきでない(should not)、抗ヒスタミン薬および抗精神病薬は処方してはならないと勧告している。また薬物療法を行う前には必ず、患者に利益・危険性・副作用について書面および口頭にて説明するよう、30歳以下の患者へのSSRI/SNRI処方には自殺リスクについて警告するよう勧告している。2008年までの国内外の治療ガイドラインは、抗うつ薬とベンゾジアゼピンは有効性の差がないことと、第一選択としては副作用や忍容性からSSRIを推奨している。ベンゾジアゼピンの使用は、欧米のガイドラインは使用に慎重であり、第2選択以下か、初期の短期間に限定している。アイルランド、オーストラリア、オランダ、カナダ、スウェーデン、デンマーク、ノルウェー、フィンランドなどでは、ベンゾジアゼピンを第一選択肢として推奨せず、投与は短期間に留めるべきだとしている（ベンゾジアゼピン薬物乱用#各国の状況を参照）。