歴史を通じて人々は、より便利に水を取得して利用する装置・機関を考案してきた。水路を使用した水道の発祥地はバビロニアといわれる。衛生学の未熟もあって上水道が十分に整備されていなかった時代、コレラや赤痢、チフスなどの病気が流行した。また、特に体力の弱い乳幼児は、不浄な水の摂取による下痢による脱水症状で、毎年多数が死亡している。2004年には、世界の約35億人（全人口の54%）が家庭で水道の配管を通して水を利用した。別の13億人（同20%）が家庭以外の水道で安全な水を利用した。さらに別の10億人（同16%）以上は安全な水を利用できなかった。水道先進国のフランスは、国土に小規模の都市が分散しており、19世紀以前より都市ごとに民間企業が水道を建設、運営してきた。20世紀に入ると、民間企業の統合が繰り返し行われ、後に世界を代表する水企業となるスエズ・エンバイロメントやヴェオリア・ウォーターが生まれる土壌となった。国の法制度は、1962年、1992年に水法が制定され、上・下水道は地方自治体が直接または間接的に手がけることとなった。2010年時点で上水道の71％、下水道の55％が民間で運営（コンセッション方式＝公設民営）されている。事情は首都から変わりつつあるが、それについては後述する。
水道は英語では、水の供給を water supply（または water service）、その設備を waterworks と呼ぶ。水道は大別して、上水道、中水道、下水道、簡易水道、工業用水道がある。より一般的には上水道（水）を指して水道と呼ぶことが多く、日本の水道法においても「水道」を「導管及びその他の工作物により、水を人の飲用に適する水として供給する施設の総体」と定義している（水道法3条1項本文）。臨時に施設されたものについては水道法上の「水道」からは除外される（水道法3条1項ただし書き）。水質汚染に対応する水処理は、下水だけでなく上水でも行われている。取水や排水の際には、濾過や沈殿凝集、消毒などの処理が行われており、浄水の水質を保ち、排水によって環境を汚染しないように考慮されている。水質の維持や、異臭などに対応するため、高度浄水処理も行われるようになり、活性炭やオゾンなどが用いられている。20世紀末から機関投資家などが水道民営化（Water privatization）を世界潮流へ昇華させた。この記事で何度も登場するヴェオリア・ウォーターは相当機関化されており、各機関投資家の保有率は2018年現在0.5％未満にとどまっている。
ハノーファーで生まれた。1832年からゲッティンゲン大学、1834年からベルリン大学で医学と植物学を学んだ。1936年に医学の博士号を得た。1837年からゲッティンゲン大学の植物学の講師、1841年から一般自然史の准教授となった。1847年に教授となり、植物園の園長を務めた。1839年から1850年の間、ヨーロッパ各地の調査旅行を行った。1838年に『自然の植物相の境界に対する気候の影響』（"Über den Einfluß des Klimas auf die Begrenzung der natürlichen Floren"）を発表し、植物地理学の基本的な特徴について言及した。『気候の様相による地球上の植生』（"Vegetation der Erde nach ihrer klimatischen Anordnung"：第1版1872年、第2版1884年）はこの分野の古典的著作で、世界の植生について概観した最初の著作となった。1874年にプロシア科学アカデミーの会員に選ばれた。息子のハンス・グリーゼバッハ(Hans Grisebach )は建築家、エドゥアルト・グリーゼバッハ（Eduard Grisebach）は作家、孫のアウグスト・グリーゼバッハ（August Grisebach）は美術史家になった。
フードワンダーランド (FOOD WONDERLAND) は、イオン横須賀店内のフードコートで6つのテナントが営業している。内装は、マリリン・モンロー、エルヴィス・プレスリーなど1950年代の映画俳優のポスターやシーリングファンを多数設置するなど、横須賀の風土を取り入れて「アメリカンホリデー」をテーマとしている。後に開店するダイエーハーバーランド店、イオン甲子園店のフードコート、イオン金沢八景店のフードパークと類似している。開業当初はシーリングファンと共に飛行機のプロペラや映写機など様々なものが回転していたが、後に撤去された。
遼寧省興城県曹庄郷（現興城市曹庄鎮）の農家に生まれる。1924年、興城中学を中退し郭松齢配下の軍官教導班に入る。郭の反乱失敗後は東北陸軍講武堂に入学、卒業後は第34方面軍団司令部副官、教導隊第7連連長を経て1930年、東北陸軍講武堂の高等軍学研究班に再度入学。卒業後同校教官となる。この時22歳にして階級は少校であった。1931年、満州事変が勃発すると東北軍黒竜江省主席代理馬占山の配下として関東軍と戦闘。1932年2月7日、馬とともに降伏し、満州国軍に入隊。中央陸軍訓練処教官、灤県督導長など教育畑を歩き、1937年平漢鉄路警防隊三縦隊六区隊長に就任。1938年8月23日、1800名の部下とともに離反、八路軍に帰順。31日、六区隊は晉察冀軍区抗日遊撃軍へと改変、王は司令員となる。1939年、中国共産党に加入。1940年11月16日、河北省保定市曲陽県にて戦死。享年32。「野火春風斗古城」の関敬陶（1963年の八一電影版映画では王潤身、2005年の海潤影視集団版ドラマでは連奕名が演じる）は王溥がモデル。