英語の"Freezing rain"は「着氷性の雨」のことを指しており、「凍雨」(ice pellets)の意味ではないので注意しなければならない。"sleet"はアメリカやカナダでは凍雨を指し、英国ではみぞれを指す。また、気象学的に凍雨 (ice pellets) は、みぞれ (Sleet) とあられ (Graupel) の両方に含まれる。あられは雪あられ (snow pellets) と氷あられ (small hail) に分けられるが、凍雨と氷あられは外見上類似しているので同一視されることがある。氷あられは常に驟雨性である一方、凍雨は高層雲や乱層雲から降る驟雨性ではない降水である。なお、天気の種類としてはあられに含まれるが、天気予報の予報文においては雪として扱われる（みぞれと同様）。
雨が上空で凍ったものと考えると分かりやすいが、厳密には雪が解けて再び凍ったものである。雪が雨に変わる際に見られる。地表付近の気温が0℃以下で、上空の気温が0℃以上の場合に発生する降水現象で、雪やあられが雲より落下する間に上空の0℃以上の空気の層を通過したために一旦融解して水滴となり、その後地表付近の0℃以下の空気の層を通過する間に再び凍結したものである。あられや雪が不透明あるいは半透明なのに対し、凍雨はほぼ透明で、場合によっては中心部が気泡により半透明になっているので区別できる。上空の0℃以上の空気の層に比べて、地表付近の0℃以下の空気の層が厚く、雨粒が再凍結するのに十分な冷気層があるときに起こる。同じような発生条件であっても、上空の0℃以上の空気の層が厚く、地表付近の0℃以下の空気の層が薄いと、雨粒は0℃以下であっても凍結しない過冷却状態となって着氷性の雨として降り、地面などに落ちた瞬間に凍結して雨氷となる。凍雨もあまりよく見られる気象現象ではないが、雨氷はほとんど見られない珍しい現象で、見られる地域も限られる。雨氷、凍雨ともに、温暖前線の前面で見られる。
主な幹線道路として、高崎市など西毛方面や沼田市など北毛方面に至る国道17号、桐生市など東毛方面に至る国道50号がある。そのほか、国道353号、国道354号、国道462号が通じている。
東日本旅客鉄道（JR東日本）の両毛線と上越線が、前橋市と伊勢崎市・渋川市を結んでいる。上毛電気鉄道の上毛線が前橋市から桐生市方面に通じ、東武鉄道の伊勢崎線が伊勢崎市から太田市方面に通じている。
前橋市、伊勢崎市、佐波郡の玉村町で構成される。なお、北毛に含まれる渋川市、北群馬郡の榛東村・吉岡町を中毛に含める場合がある。かつては、勢多郡東部の新里村・黒保根村・東村を中毛に含む解釈もあったが、現在では東毛に含まれる。
1907年（明治40年）3月8日、東京府東京市日本橋区久松町（現在の東京都中央区日本橋久松町）に生まれる。旧制獨逸学協会中学校（現在の獨協高等学校）を経て法政大学文科に進学するが、中退。大学在学中、築地小劇場のエキストラに応募するも落選してしまい、結局は自動車会社に勤務する、とされている。1934年（昭和9年）に発行された『日本映画俳優名鑑 昭和九年版』（映画世界社）等によれば、築地小劇場に加入して初舞台を踏むが、僅か1年余りで退いてしまい、自動車会社を3ヶ月勤務した後、失業生活を半年ほど過ごしたという旨が記されている。1929年（昭和4年）11月1日、築地小劇場に所属していた三島雅夫（1906年 - 1973年）の紹介状を得て、女優夏川静江（1909年 - 1990年）に師事し、夏川が所属する日活太秦撮影所に入社。同期には大日方伝、小杉勇がいた。1931年（昭和6年）2月17日（一説に2月25日）に公開された内田吐夢監督映画『ジャン・バルジャン』で映画デビュー。以後、現代劇を中心に多数の作品に出演し、同年10月23日に公開された田坂具隆監督映画『心の日月 烈日篇 月光篇』では早くも入江たか子（1911年 - 1995年）の相手役を務めた。後に日活多摩川撮影所に移り、ここでも多数の作品に出演するが、あまり大成しなかった。『日本映画俳優名鑑 昭和九年版』によれば、京都府京都市右京区嵯峨野開町8番に住み、身長は5尺6寸5分（約171.2センチメートル）、体重は15貫800匁（約59.3キログラム）、趣味は読書であり、ビールと洋酒が嗜好であるという。また、杉狂児、中田弘二らと特に親交があった。1942年（昭和17年）1月27日、統合により大映に改称された後も引き続き在籍する。映画では1943年（昭和18年）5月27日に公開された伊賀山正徳監督『海ゆかば』、舞台では同年5月末の帝国劇場でのかもしか座公演が記録に残る最後の出演作品である。以後の消息は不明、もしくは間も無く病没とされていたが、『映画旬報』1943年（昭和18年）7月11日号にて、6月23日午後9時に急性腹膜炎のため、静養先の福島県大濱温泉で急逝したと報じられている。満36歳没（数え年37歳）。