オリンピック・リヨン在籍時にU-21フランス代表に選ばれた。2004年にFIFAは代表に関する規則を改正し、両親が生まれた国でも出場できるようになったため、父親の母国であるマリ代表に招集され、同年1月15日のアルジェリアとの親善試合でデビューした。その後すぐに開幕したアフリカネイションズカップ2004に出場し、グループリーグのケニア戦とブルキナファソ戦、準々決勝のギニア戦で計4得点を挙げて得点王になり、準決勝でモロッコに敗れたがベスト4に躍進した。2007年、アフリカネイションズカップ2008でトーゴに勝利した後、チームメイトのFWママディ・シディベとともに逆恨みしたトーゴファンに襲撃される事件があった。アフリカネイションズカップ2010敗退後に代表引退を表明した。
2012年6月29日、中国スーパーリーグの北京国安足球倶楽部に1年半の契約で移籍した。同年7月18日にFAカップの青島中能足球倶楽部戦で移籍後初得点を含む2得点を挙げた。
2005年8月17日、レアル・マドリードへ去ったジュリオ・バチスタの後釜として移籍金650万ユーロ（約440万ポンド、約9億円）でリーガ・エスパニョーラのセビージャFCに移籍した。8月28日のラシン・サンタンデール戦でデビューし、2005-06シーズンはリーグ戦でフォワード陣最多の32試合に出場した。同シーズンのUEFAカップ2005-06ではチーム最多の6得点という活躍を見せ、決勝のミドルスブラFC戦では足の負傷からベンチスタートだったが89分に駄目押しとなる4点目を決めて優勝に貢献した。2006年夏のスーペルコパ・デ・エスパーニャではFCバルセロナ相手に得点を奪って3-0でのタイトル獲得に貢献した。2006-07シーズンは持病の恥骨炎に苦しめられたが、リーグ戦では得点王争いに参加し、最終的には21得点を挙げてチームのリーグ3位に貢献した。コパ・デル・レイでは決勝でヘタフェCFと対戦したが、自身の得点により1-0で勝利して優勝を決め、UEFAカップ2006-07では準々決勝の古巣トッテナム戦でホームのサンチェス・ピスフアン、アウェーのホワイト・ハート・レーンと1得点ずつ挙げ2試合合計4-3で準決勝進出に貢献。決勝戦では前年度同様に得点を挙げて2連覇に貢献。また、この2連覇はレアル・マドリード以来の快挙だった。クラブや代表での活躍が認められ、チェルシーFCのFWディディエ・ドログバなどを抑えて2007年のアフリカ年間最優秀選手に選出された。ヨーロッパ生まれの選手が同賞を受賞するのは初めてである。2008-09シーズンは中盤戦以降に爆発し、2009年2月から4月にかけて8試合で11得点を決めるとともに、レアル・バリャドリード戦ではハットトリックを達成した。このシーズンにはFWダヴォール・シュケルが保持していたクラブの外国人最多得点記録（90点）を更新した。2009年4月2日、クラブとの契約を2年間延長した。2010-11シーズンは怪我に悩まされ、チーム事情によりボランチとしてプレーしたこともあり26試合で僅か4得点2アシストに終わった。
カヌーテのスピードと得点感覚がトッテナム・ホットスパーFCのグレン・ホドル監督の関心を引き、2003年夏に移籍金350万ポンドで移籍した。デビュー戦のエヴァートンFC戦ではアクロバティックなボレーシュートを決めるなど才能を見せるも、コンビを組むロビー・キーンやジャーメイン・デフォーなどの存在からチームトップの得点を挙げることは出来ずにいたが、2004-05シーズンにはUEFAカップ出場権を獲得した。2005年1月にミド、夏にディミタール・ベルバトフが加入したために居場所がなくなり、移籍を決意した。
『姓氏録』によれば、同祖の氏族に葛井宿祢（ふじいのすくね）、宮原宿祢、津宿祢（つのすくね）、中科宿祢（なかしなのすくね）、船連（ふねのむらじ）がいる。この中で、葛井・宮原両氏との関係は、『続日本紀』に載せる延暦9年7月辛巳（17日）条の菅野真道等の上表（上述の改賜氏姓を願った際のもの）において、皇太子の師となる有識者を探していた応神天皇の求めに応じた貴首王が孫の辰孫王を入朝させ、辰孫王の長子、太阿郎王が仁徳天皇に近侍、太阿郎王の孫の牛定君の3人の子から3氏に別れたといい、長子味沙（みさ。味散とも作る）が葛井氏の、仲子辰爾（王辰爾）が宮原氏の、末子の麻呂が菅野氏の祖となったと述べている。この場合、3氏の氏祖の親は『姓氏録』には塩君（しおのきみ）とされているので、この塩君が牛定君とも呼ばれたことになり、貴首王 ━ ○ ━ 辰孫王 ━ 太阿郎王 ━ ○ ━ 塩君（牛定君） ┳ 味沙・・・・・・・葛井氏　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　┣ 王辰爾・・・・・宮原氏　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 ┗ 牛（麻呂）・・・菅野氏という系譜となるが、『姓氏録』中科宿祢条では宇志（牛）は塩君（牛定君）の孫とされ、やや混乱が見られる。また、この上表自体が西史（かわちのふみ）氏の始祖、王仁の伝えをまねた始祖伝説であるとされる。