1974年9月20日いしかり（初代）に続いて内海造船瀬戸田工場で起工開始され第388番線として建造された。1975年3月に進水の後、1975年6月に名古屋　- 仙台 - 苫小牧航路に就航した。1978年4月に船体延長工事を実施、1982年に太平洋フェリーへの営業譲渡に伴い同社へ継承された。1985年1月に東日本フェリーに売却され、ばるな（初代）となり、塗装の変更と船内のリニューアルと右舷船首部に折りたたみ式ランプウェイ改造工事の後、同年3月16日に大洗 - 室蘭航路に就航した。1987年に2代目「ばるな」の就航に伴いギリシャのen:ANEK LINESに売却され、Latoと改名、1989年まで客室を増設するなど大規模な改装工事を受けた。パトラ〜イグメニッツァ〜コルフ〜アンコーナ航路に就航、その後、1997年以降はピレウス〜ハニア航路を中心に運航された。2014年にベラマで係船された後、2014年リビア内戦における救助作戦のため一時用船された。2015年からしばらくキノソウラでの係船の後、2018年6月にトルコのアリアガにスクラップとして売却された。回航の際、船名はLATOからTALATONに変更され、主機関故障より自力航海できない為、タグボートによる曳航により回航され、トルコのアリアガ船舶解体ヤードで解体された。
横手市十文字町の佐賀会沖田交差点から、国道342号宮城県方面から連続して路線が始まり、すぐに湯沢横手道路を立体交差後に皆瀬川の北側をおおむね西方向へ向かう。雄物川を渡って羽後町に入ると国道398号と重複して南進し、羽後町の中心部を過ぎたあと国道398号から分岐し山間部を南西方向へ向かう。赤沢ダム、松倉ダムの北側を通り、立石峠を越えると、急カーブが続く未整備区間になり、由利本荘市鳥海町下笹子で国道108号に合流する。1994年までは一般県道・山崎鴻屋十文字線に指定されていたが、羽後町鴻屋地区が国道398号に指定され、明治-横根峠-田代ルートから西馬音内ルートに変更したため改称し、路線の起点・終点も逆転した。十文字地区はバイパス工事化が進み、当初（前名称時代は）十文字町上鍋倉地区から秋田県道117号野崎十文字線を分ける形で住宅街を縫うルートだったが今は工事され、南側の交差点から国道13号と直接分岐して羽後町へつながる。
そして更に古いアメリカの話では「ベッドの下の男」、あるいは「なめられた手」というものが存在する。こちらの話のあらすじは、夜中に不審な物音で目覚めて怖がった少女が、脇で寝ている愛犬の方へ手を差し出すと、手をなめてきた。しかし翌朝、犬は既に殺されており、「人間だってなめるんだぜ」というメッセージが残されていた、というものである。『ジョジョの奇妙な冒険』Part4『ダイヤモンドは砕けない』に、類似した描写が存在している。
この通称で知られる都市伝説には、多数のバリエーションがある。同じ部屋に住んでいた二人の一方が夜中に殺され、もう一方が朝になってそれを知るという基本プロットは同じだが、外出した方が殺され、部屋に残ったもう一人が発見するものもあれば、部屋に残った方が殺され、外出から帰ってきたもう一人が発見するものもある。前者の一例を挙げると、部屋に残った方が夜中に部屋のドアをひっかく音を聴き、怖くなって朝まで部屋に閉じこもり、朝になってドアを開けてみると、廊下でもう一人が死んでいたというもの。
これに類似した内容の都市伝説は、日本国外にも多数存在する。アメリカには、"The Roommate's Death" というほとんど同じ意味の通称で知られる都市伝説があり、「ルームメイトの死」はそれが日本に伝わったものとも言われる。また他にも、似た内容の都市伝説として、"Aren't You Glad You Didn't Turn on the Light?"（「電気をつけなくてよかったね？」）、"The Licked Hand"（「なめられた手」）、「ベッドの下の男」などがある。
ルームメイトと2人で暮らしている女性が、ある日帰るのが夜遅くになったため、気を遣ってルームメイトを起こさないよう電気をつけずに真っ暗なまま寝ることにした。朝目覚めると、そこには血まみれになって殺害されたルームメイトの死体と、血文字で書かれた「電気をつけなくてよかったな」というメッセージだけが残されていた。これは、女性が帰宅する寸前に殺人がおこなわれており、殺人犯が部屋に隠れていて、電気をつけてしまっていたら殺されていたというメッセージである。友人の家に忘れ物をしたため取りにもどる、警察官に「このメモなんですが…」と言われる等のバリエーションも存在する。「USO!?ジャパン」では、『メッセージ』のタイトルでVTR化された。
ニューヨーク州ベッドフォード出身。母親は女優、父親は銀行家。両親が彼女が生まれた年に離婚したため、母親に育てられる。ニューヨーク大学で学んだ。90年代以降からテレビ・映画問わず脇役女優として活動、1998年から2000年に放送された『Sports Night』にレギュラー出演をし注目を浴びる。それ以降はテレビを中心に活動していたが、2004年に転機が訪れる。同年にスタートしたテレビドラマ『デスパレートな妻たち』に主人公の主婦の一人、リネット役として出演、ドラマの大ヒットと共に一躍有名となる。翌年に催されたエミー賞では同作のキャスト二人と共に主演女優賞候補にあがり見事に受賞、2005年の映画『トランスアメリカ』（劇場用映画では初主演）では性転換手術を望む男性を演じて高い評価を得て、トライベッカ映画祭で女優賞を受賞したのを皮切りに、ナショナル・ボード・オブ・レビュー、ゴールデングローブ賞、インディペンデント・スピリット賞、各批評家賞等で主演女優賞を受賞、アカデミー賞でも主演女優賞の候補になり映画でも名声を博すこととなった。2009年10月、米『テレビガイド』がアメリカのテレビ番組におけるギャラを発表し、出演ドラマである『デスパレートな妻たち』の出演料が1話につき、40万ドル（日本円で約4000万円）で女性部門の1位にランクインした。2010年7月23日付の『TV magazine』がテレビスターたちのギャラをランキングで発表し、『デスパレートな妻たち』の1エピソードあたりの出演料が40万ドル（日本円で約3400万円）でコメディ俳優部門の3位にランクインした。2012年には夫のウィリアム・H・メイシーと共にハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムに星を獲得した。