正常なパニックには著しさがない。健康な人の10%が著しくないパニック発作を経験しているが、パニック障害ではない。45歳以降の発症では、身体疾患や薬物が原因である可能性がある。医学的疾患の原因には甲状腺機能亢進症や褐色細胞腫などがある。車の事故など、実際の危険にさらされた場合にはパニック症状は生じうるし、銃をつきつけられるなどして起こるパニック発作は精神障害ではない。それらの体験を思い出すことによってパニック症状が起きている場合には、急性ストレス障害や心的外傷後ストレス障害の可能性がある。薬物の生理作用によって、コカインや過剰なカフェインの摂取はパニック症状を誘発することがあり、物質誘発性不安障害である。また、アルコール、抗うつ薬や抗不安薬といった医薬品の離脱が症状を起こしたり悪化させることがある。きっかけが特定できる場合には限局性恐怖症である。それが社交である場合には、社交不安障害である。
喫煙はパニック障害の発症リスクを増加させ、これは広場恐怖症やパニック発作を持っているかどうかに関わらない。また若年時の喫煙はパニック発作の形成リスクを著しく高める。一方でその機序は十分には解明されておらず、一部に異論もある。喫煙は呼吸器に影響を与えるため、発作を引きおこす可能性がある。
パニック発作の反復とともに、患者は発作が起きた場合にその場から逃れられないと妄想するようになる。さらに不安が強まると、患者は家にこもりがちになったり、一人で外出できなくなることもある。このような症状を広場恐怖（アゴラフォビア）という。広場恐怖の進展とともに、患者の生活の障害は強まり、社会的役割を果たせなくなっていく。そして、この社会的機能障害やそれに伴う周囲との葛藤が、患者のストレスとなり、症状の慢性化を推進する。
患者は、パニック発作に強烈な恐怖を感じる。このため、発作が発生した場面を恐れ、また発作が起きるのではないかと、不安を募らせていく。これを予期不安という。そして、患者は神経質となりパニック発作が繰り返し生じるようになっていく。
パニック障害患者は、日常生活にストレスを溜め込みやすい環境で暮らしていることが多く、発作は、満員電車などの人が混雑している閉鎖的な狭い空間、車道や広場などを歩行中に突然、強いストレスを覚え、動悸、息切れ、めまいなどの自律神経症状と空間認知（空間等の情報を収集する力）による強烈な不安感に襲われる。症状や度合は、患者によって様々だが軽度と重度の症状がある。しかし軽・重度患者ともに発作が表れる時に感じる心理的（空間認知など）印象としては、同じような傾向が見られ、漠然とした不安と空間の圧迫感や動悸、呼吸困難等でパニックに陥り、「倒れて死ぬのではないか？」などの恐怖感を覚える人が少なくない。先に挙げた自律神経症状以外にも手足のしびれやけいれん、吐き気、胸部圧迫のような息苦しさなどがあるが、それ自体が生命身体に危険を及ぼすものではない。
定型的なパニック障害は、突然生じるパニック発作によって始まる。本能的な危険を察知する扁桃体が活動しすぎて、必要もないのに戦闘体制に入り、呼吸や心拍数を増やしてしまう。続いてその発作が再発するのではないかと恐れる「予期不安」と、それに伴う症状の慢性化が生じる。さらに長期化するにつれて、症状が生じた時に逃れられない場面を回避して、生活範囲を限定する「広場恐怖症」が生じてくる。
佐藤 善一（さとう ぜんいち、1906年3月15日 - 2004年9月27日）は、日本の作家、政治家。岩手県生まれ。岩手県師範学校専攻科卒。『人民文庫』に投稿し、1939年「龍の髭」で芥川賞候補となり宇野浩二に師事。1944年「とりつばさ」で直木賞候補となるが芥川賞にこだわり辞退。岩手県山田町長を務めるが公職追放にあう。農業にたずさわりつつ新聞連載などをし、1955年町長に復職、1967年まで三期務め、1967年-1979年岩手県議会議員を三期務める。没後従五位受勲。
ベルビルは北緯38度31分18秒西経89度59分43秒（38.521567, -89.995208）に位置している。アメリカ合衆国統計局によると、この都市は総面積49.2 km²（19.0 mi²）である。このうち48.8 km²（18.9 mi²）が陸地で0.3 km²（0.1 mi²）が水地域である。総面積の0.68%が水地域となっている。
ベルビル（英語：Belleville）はアメリカ合衆国のイリノイ州、セントクレア郡に位置する都市である。2000年現在の国勢調査で、この都市は総人口41,410人である。ここはセントクレア郡の郡庁所在地である。
輿論科学協会（よろんかがくきょうかい）は1946年（昭和21年）に設立された世論調査、社会調査、市場調査等を行う団体。本部は東京都渋谷区にある。理事長は大宮泰三、常務理事は矢倉明、職員数12名。2013年（平成25年）に一般社団法人になった。農林水産省関連団体。日本マーケティング・リサーチ協会会員。主務官庁は内閣府。戦時下にあった「農村情報調査員」の制度が特別高等警察に類するものだとしてGHQによって廃止させられたが予算はとりあげられなかった（忘れられた）ため、その予算を使ってあらためて世論の調査を目的として農林水産省が輿論科学協会を立ち上げたと考えられている。1947年（昭和22年）3月に東京都知事選挙の結果予測のため日本で初めて無作為抽出法による予測調査を行い500の標本数で小数点以下の精度の予測を達成した。1979年（昭和54年）4月から1992年（平成4年）9月にかけて、TBS系「クイズ100人に聞きました」の調査協力を担当した。