1991年、新宿シアターモリエールにて『"五千光年の夢" シアターコンサート Vol.1』を開催。ライブは東名阪のライブハウスで同年9月のVol.4まで全10公演を行った。3月25日、ポリドールよりシングル「ヒバリのこころ」と、アルバム『スピッツ』を同時発売でメジャー・デビュー。翌月にはFM802ではアルバム収録曲の「ニノウデの世界」がFM802のヘビー・ローテーションに選ばれたほか、音楽雑誌『ROCKIN'ON JAPAN』では90年代型のニュー・ウェイヴとしてカラーで取り上げられるなどの注目を浴びるが、オリコンチャートにはランクインしなかった。その後、2ndシングル「夏の魔物」、オーケストレーションに長谷川智樹を迎えた3rdシングル「魔女旅に出る」を発売し、2ndアルバム『名前をつけてやる』を発売。初のホールツアー『CONCERT TOUR 1991 名前のないツアー』を開催した。1992年、長谷川智樹を共同アレンジャーに迎えてオーケストラアレンジを施したミニ・アルバム『オーロラになれなかった人のために』を発売し、よみうりホールでは一夜限りで弦楽奏者と共演したライブ『オーロラになれなかった人のために "蜜柑色の満月のもとで、まぼろしの物語を語ろう〜一夜限りの絵空事〜"』を開催した。同年5月には公式のファンクラブ「スピッツベルゲン」（Spitzbergen）が発足した。同年夏にはツアー『"夏のお星サマ" ツアー』を開催した。4thシングル「惑星のかけら」発売後、3rdアルバム『惑星のかけら』を発売し、ツアー『スピッツコンサートツアー'92 “惑星のかけら”』を開催。ツアー中に5thシングル「日なたの窓に憧れて」を発売した。1993年、3月から8月までの間に渋谷ON AIRでマンスリーライブ『スピッツの春夏夜会』を開催。また、初めて外部のプロデューサーとなる笹路正徳を迎えてのレコーディングを開始した。6thシングル「裸のままで」、4thアルバム『Crispy!』を発売したほか、収録曲「君が思い出になる前に」を7thシングルとしてリカットし、初のオリコンチャート入りを果たした。その後、ツアー『Spitz Crispy! Amazing Tour』を開催した。1994年、土方隆行をプロデューサーに迎えて8thシングル「空も飛べるはず」を発売し（この時の「空も飛べるはず」の売上枚数は7万枚程度）、ツアー『Spitz live scramble '94 “Spring Has Come!”』を開催した。同年夏には9thシングル「青い車」を発売した。5thアルバム『空の飛び方』は笹路正徳を再びプロデューサーに迎えて制作した。また、収録曲「スパイダー」を10thシングルとしてリカットした。その後、ツアー『スピッツ “空飛び” JAMBOREE TOUR '94』を開催した。1995年、ツアー『SPITZ JAMBOREE TOUR '95 “春”』を開催。11thシングル「ロビンソン」がスピッツ初のオリコンチャートTOP10入りをすると、続く12thシングル「涙がキラリ☆」もオリコンチャート初登場2位となり、ヒットした。なお、「ロビンソン」はチャートに通算30週以上ランクインするロングセラーとなり、ミリオンセラーになった。同年夏にはファンクラブ会員限定ライブ『Spitzbergen presents “GO!GO!スカンジナビア vol.1”』を開催し、以後数年ごとに開催することが恒例となっている。レオマワールドでは野外ライブ『レオマサマーカーニバル スピッツ "LUNA LUNA"JAMBOREE』を開催した。6thアルバム『ハチミツ』はスピッツ初のオリコンチャート1位となり、ミリオンセラーとなった。6thアルバム発売後は、翌年にかけて学園祭ライブを含むツアー『SPITZ JAMBOREE TOUR "TONGARI '95-'96"』を開催した。1996年、ドラマ『白線流し』主題歌に1994年発売の8thシングル「空も飛べるはず」が起用されると、再出荷したシングルはオリコンチャート1位となり、ミリオンセラーとなった。また、13thシングル「チェリー」もミリオンセラーとなった。ライブは、篠崎正嗣ストリングスとの共演による『SPITZ JAMBOREE TOUR LIMITED '96 “カゲロウの集い”』を開催したほか、奥田民生やウルフルズとともに野外ライブ『ガッツな息子がキラリ☆』を開催し、単独での野外ライブ『THE GREAT JAMBOREE '96』も開催した。14thシングル「渚」ではオリコンチャート初登場1位を獲得した。7thアルバム『インディゴ地平線』発売後、翌年にかけてツアー『SPITZ JAMBOREE TOUR '96-'97』を開催した。
1946年（昭和21年）に、三菱重工業三原製作所にて製造（製造番号 513）。新製時には新潟機関区に配置され、1963年（昭和38年）に新津機関区に移り、1969年11月8日（9月4日の説もある）に廃車となった。製造から一貫して新潟県内の機関区に配置され、北は羽越本線秋田、南は信越本線直江津、東は磐越西線会津若松までを行動範囲としていた。新潟機関区に新製配置直後は戦後混乱期の工作不良がたたってトラブルが続出していたが、1958年（昭和33年）のボイラー換装後は安定した性能を発揮し、急行「日本海」や「佐渡」などの長距離優等列車牽引に重用された。なお、新津機関区所属時代の当機は、のちの1972年（昭和47年）に梅小路蒸気機関車館に動態保存され、現在山口線で保存運転を行っているC57 1と、晩年（1966年から1969年）には、1988年（昭和63年）にJR東日本によって復元されたD51 498とともに所属していたことがある。1969年（昭和44年）に無煙化の促進によって羽越本線での運用が大幅に削減され、磐越西線の旅客列車からの運用撤退によって新津機関区のC57形は大幅に減ることになった。全般検査後1年だった同機は転属候補とされていたが、鉄道の街・新津に蒸機を1両だけでも残したいとの声が新津機関区で上がり、それに新津市も賛同、保存機として同機が選ばれることとなった。新津機関区生え抜きの他機を差し置いて同機が選ばれた理由は、番号の語呂が良く、D51 180やC51 180も同区に長年在籍しており、180という数字に周囲の特別な思い入れがあったことや、癖や故障が比較的少ないためである。同年9月30日に磐越西線での蒸機牽引による最終定期旅客列車を日出谷 - 新津間で牽引後、10月12日に新津市立新津第一小学校の校庭の磐越西線側に静態保存された。保存に際し、新津駅の引き上げ線を延長した仮設線路を校庭に敷設し保存場所まで自力で走行、市民や児童らの歓待を受け、同機自らによるくす玉割りや神事の後、惜別の長緩汽笛を何度も吹鳴した。現役期間中の最終総走行距離は1,691,096.3 kmであった。この保存の様子は新潟市新津鉄道資料館に展示されている。また、同館にはC57 1に関する資料も展示されており、1961年（昭和36年）の羽越本線列車衝突事故の模様や1972年（昭和47年）のお召し列車牽引時の装飾品など、貴重な展示品もある。静態保存から2年後には屋根が掛けられ、新津機関区（現在の新津運輸区）職員やOB、新津市民らによる「新津市蒸気機関車保存協力会」や第一小学校児童の手により手厚く整備清掃を受け、保存されていた。