川浜市立国木田高等学校のロケは埼玉県立三郷工業技術高等学校で行われ、主に外観や生徒昇降口などが撮影されている。この他、茨城県行方市の統廃合された中学校の旧校舎も撮影に使用され、最終話では同市のマスコットキャラクター・なめりーミコットが本編に出演した。また、教室内の大部分の撮影はスタジオセットを中心としている。
小説家の柚木麻子の話によると『週刊朝日』2013年5月3日・10日号（2週目放送後の発売号）で、スクールカーストなどを描いて目の付けどころは悪くないものの、その解決法は『GTO』から何ら変わっていないのが残念と述べ、第1回の内容について、「便所飯」をする生徒に「てっきり大人の視点から『社会に出たら一人でランチをとることはざらにある。恥ずかしいことでもなんでもない』と教えてくれるのかと思いきや、いじめられっ子と一緒になってトイレで食事をするヒロインに首を傾（かし）げたくなります」、「一話完結の形で『いじめ』を描くのであれば、ドラマを見たいじめられっ子が翌日使えるサバイバルテクを、最低一つ提示」すべきという指摘をしている。
3年A組生徒は前年度の2年A組からの繰り上がり。クラスにはスクールカーストが存在し、学校裏サイト内で生徒が「一軍」から「三軍」までに分けて位置づけられている。表向きは一軍生徒の作る「空気」によって移動しているとされているが、実際は裏サイトを運営している阿久津の采配により移動が発生している。第9話終了時点でスクールカーストの制度は事実上崩壊し、第10話時点では生徒たちの位置づけもなくなった。ここでは便宜上、スクールカーストについての説明を中心テーマとした第3話時点の位置づけと順位により生徒を分類し、その後の移動は各人物の説明に記入するのでそれらを参照されたい。
亜矢子が再入学することになった公立高校。劇中にて小泉や蜷川が「大したことはない」と話しているように学業レベルは特に高くはないと考えられる。スクールカースト制度を黙認しており、一軍のご機嫌取りをしないとクラスは円滑にまとまらない傾向にあると考えている。
全日制の川浜市立国木田高校。新学期の始業式のある日、一台の高級車が学校にやってきて、中から現れたのは派手に着飾った女性であった。始業式中の体育館を訪れて場内が騒然とする中、女は「編入生ですけど、何か？」と一蹴する。その名は馬場亜矢子。亜矢子はかつて、様々な事情が原因で高校を中退した35歳の女性で、高校生活をやり直したいという理由から国木田高等学校に編入学してきた。しかし、孤高を貫く亜矢子の前に現代の学校に渦巻く「闇」として、いじめ、不登校、スクールカーストなど、現代の高校が直面する問題を多く抱える編入先の3年A組との対立が待ち構えていた。亜矢子は苦悩しながらも3年A組の生徒や教師と向き合い、独自に問題を解決していき、実りある学園生活を実感すると同時に、人間的な成長を遂げていく。
第1話は21時20分 - 22時14分で放送されたが、直前番組の『世界一受けたい授業 春の人気先生総選挙SP』（19時 - 21時20分 / この番組にも米倉は出演していた。）からの接続はステブレレスとなり、本来の直前番組であるミニ番組（関東では『ワーズハウスへようこそ』）は22:14へ繰り下げとなった。また、近年の土曜ドラマ枠では珍しく初回の拡大放送がなく、第3話で15分拡大放送と同枠では初めて初回、最終回以外で拡大放送する。最終話は、21時 - 22時54分の2時間スペシャル。
米倉が35歳にして一般の全日制公立高校である国木田高等学校に通う主人公の馬場亜矢子を演じた、いじめや不登校、スクールカーストなどクラスが抱える様々な問題を解決していく社会派学園ストーリー。また、悩みを抱えた中心人物は毎回異なり、一話完結型で主人公が彼らを救う展開となる。なお、米倉にとっては日本テレビの連続ドラマ初主演作品となった。
3男3女の長男としてサンパウロ州ピラシカーバに生まれ、8歳の時に父の仕事先である同州カンピーナスへ引越す。当時カンピーナスのグアラニFCにはブラジル代表センターバック（CB）のアマラウが所属しており、「アマラウと肌の色が似ていてCBだから」という理由で、友達から「Amaral」の愛称が付けられた。1977年、10歳の時にサンパウロ州1部リーグ・AAポンチ・プレッタジュニアチームのテストに合格したが、同州オルトランジャに引越したことでバス代が捻出できなくなり 退団。その後は工業系の専門学校に通いながらオルトランジャのアマチュアチームでプレーを続けていた。ここでも当初はCBを務めていたが、FWへのポジション転向を監督に直訴し、これが奏功。ヘディングの強さを発揮し、これ以後FWを務めるようになった。1984年、17歳で学校を卒業し、いくつかのクラブのテストを受けたものの失敗。町工場で旋盤工として働いて家計を助けながら夜学の高校へ通い、土日はSEパルメイラス下部組織のパルメイリーニャでアマチュアリーグに出場していた。1985年には同リーグで得点王を獲得。クラブからの勧めでパルメイラストップチームのテストを受けたが、これが長引いたことで工場を辞めることになり、さらにテストも通らず、新調したスパイクシューズは盗難に遭ってしまう。これ以上プロクラブを探す気力は無く、再び旋盤工として就職し、休日にアマチュアとしてサッカーに臨んでいたところ、1987年にカピヴァリアーノFCへの加入を勧められ、テスト期間として同クラブのユースチームでプレーすることになった。