連続鋳造の主な役割は2つある。1つは、次の圧延工程で加工しやすいように一定の形の半製品を作ることである。半製品は大きく3つに分類でき、巨大なかまぼこ板のような形状のものは「スラブ」、断面がほぼ正方形で160mm角以上のものを「ブルーム」、それ以下は「ビレット」とそれぞれ呼ばれている。断面が円状の「ラウンドビレット」という特殊な半製品もある。もう1つは、鋼中の介在物をさらに除去することである。酸化物などの固体の介在物があると、鋼鉄の強度・加工性・耐疲労性の低下などの原因となる。そのため、連続鋳造工程で溶鋼が凝固するまでに、溶鋼中の介在物を浮かせて除去するようにしている。
精錬工程にて成分調整を終えた溶鋼は、連続鋳造工程へ運ばれる。連続鋳造工程では、溶鋼を連続的に凝固させて一定の形（矩形、丸形）の半製品である鋼片を作る。本工程にて鋼自体の品質が決定されるため、表面割れ内部割れの抑制、介在物の除去、凝固に伴う偏析低減、ポロシティ低減など種々の品質確保のための技術が導入されている。鉄鋼業界において、日本と中国など新興国と差の大きい分野のひとつである。鋼片はその後、圧延工程に運ばれて様々な形に加工される。予め最終製品に近い形状で鋳造を行うことをニアネットシェイプといい、H型鋼を一回り大きくした形状の鋳型を用いた鋳造も行われている。
5歳からテニスを始め2004年にプロに転向。しかしなかなかランキングを上げることが出来ずITFサーキットでの下積みが続いた。4大大会では2017年全米オープンで予選を勝ち上がり初出場した。1回戦で第5シードのキャロライン・ウォズニアッキに 1–6, 5–7 で敗れた。11月の下部大会、東京の安藤証券オープンで準優勝、豊田のダンロップワールドチャレンジテニストーナメントで優勝し、シングルスランキングで2016年最終ランキングの351位から2017年最終ランキング72位まで大幅にアップさせた。2018年2月のカタール・トータル・オープンでは2回戦で当時6位のエレナ・オスタペンコを 6–1, 6–3 で破り初めてトップ10選手に勝利した。5月のストラスブール国際のダブルスでラルカ・オラルと組んでWTAツアー初優勝を果たした。2018年全仏オープンでは第31シードに選ばれた。シードを守って3回戦に進出し第4シードのエリナ・スビトリナを 6–3, 7–5 で破り4回戦に進出した。4回戦でマディソン・キーズに 1–6, 4–6 で敗れた。8月のサンノゼ大会の決勝でマリア・サッカリを 6–1, 6–0 で圧倒しシングルス初優勝を果たした。
2007年度の放送は、“未来観測”をタイトルの冒頭に加え、「未来を予想するテレビ」をキーワードに、島津1トップから、新たに俳優の勝村政信と、お笑い芸人の土田晃之を加えた3人で進行するスタイルとなり、放送形態もこれまでの生放送から収録放送に変わった。また、新聞表記の通称が『@ヒューマン』から『つながるTV』に変更された。日曜移行後、国政選挙の開票特番が組まれる場合、番組は休止された。2007年7月22日は選挙関連番組編成の関係で、関東地方のみ23:50から、関東地方以外の地域とNHKワールドは23:40からの放送となった。2007年9月23日、番組内でWikipediaが紹介された。これは、9月26日にウィキメディア財団の創業者・ジミー・ウェールズが来日し、インターネット社会を考える国際シンポジウム「ザ・ワールド・コンテクスト・カンファレンス（コンカン）2007・日本大会」に出演することを受けたものである。また、現在企業や団体名を入力すると、その団体・企業がウィキペディアに何を投稿したかがわかるソフト“ウィキスキャナー”を開発したバージル・グリフィスを取材した。また、土田がサッカー党ということもあってか、日本代表監督イビチャ・オシムの記事が大型パネル化され、スタジオに置かれた。NHKの編成抜本見直しを受け、2008年3月30日の放送を最後に終了した。島津は翌朝から、古巣『おはよう日本』に戻った。
古来から野麦街道最大の難所として知られ、能登で取れたブリを飛騨を経由して信州へと運ぶ道筋であった。信州では飛騨ブリとして珍重され、能登では1尾の値段が米1斗であるものが、峠を越えると米1俵になると言われた。明治の初めから大正にかけて、当時の主力輸出産業であった生糸工業で発展していた諏訪地方の岡谷へ、現金収入の乏しい飛騨の村々の女性（多くは10代の少女）が女工として出稼ぎのためにこの峠を越えた。この史実は、1968年に発表された山本茂実（やまもと・しげみ）のノンフィクション『あゝ野麦峠』で全国的に有名になった。野麦峠には、日本最高所の水準点がおかれている。北に乗鞍岳、南に御嶽山が望まれ景観が素晴らしい。乗鞍岳の北を越える安房峠（国道158号）に安房トンネル（中部縦貫自動車道の一部）が開通したことから、高山と松本を結ぶ交通路としての役目はすでにない。また木曽方面へも鎌ヶ峰の南の長峰峠（国道361号）が主要道路となったので、現在は観光道路としての往来が主である。冬季は積雪のために1年間のうち約半年間は通行止めとなり、11月10日ごろから閉鎖の準備に入り、翌年5月1日に峠開きを行う。また日本の秘境100選の一つに選ばれている。岐阜県側は県立自然公園として旧街道を利用したハイキングコースが整備されると共に峠の資料館「野麦峠の館」などが置かれており、長野県側では県史跡として旧街道の一部を保存している。