安政年間は日本で多くの大地震が発生した時代である。安政江戸地震発生の前年である安政元年11月4日（1854年12月23日）には安政東海地震(M8.4)、その約32時間後に安政南海地震(M8.4)が発生しており、安政江戸地震と合わせて「安政三大地震」と呼ばれる。また、安政南海地震の二日後には豊予海峡地震(M7.4)も起きている。この他にも安政年間には安政元年6月15日（1854年7月9日）に伊賀上野地震(M7.4)、安政2年2月1日（1855年3月18日）に飛騨地震(M6.8)、安政5年2月26日（1858年4月9日）に飛越地震(M6.7)が発生している。ただし、伊賀上野地震（安政伊賀地震）・安政東海地震・安政南海地震・豊予海峡地震は「安政」への改元前に発生した地震である。これらの地震や黒船来航、内裏炎上などの災異が相次いだため、11月27日に「嘉永」から「安政」へ改元された。
被害情報を伝える瓦版が発行され、風刺画の鯰絵なども刊行された。復旧事業が一時的な経済効果になったとも言われる。地震後には夥しい数の瓦版や鯰絵が巷に出回り、よく売れたとする記録が少なくない（『武江地動之記』『なゐの日並』など）。瓦版には市民の情報獲得に対する欲求を満たす役割があり、中には国元の縁者に親子兄弟の安否を刷り込み知らせるもの、地震の発生を歓迎するような詞書が添えられているものもあり、災害が世の乱れを糺すべく天が凶兆を以て警告するのだとする思想が当時は依然として根強く残っていた。『安政見聞誌』には、地震当日の夜五つ時頃（20時頃）、「浅草御蔵前通大墨」という眼鏡屋が所有する3尺余（約1m）の磁石に吸付いていた古釘、古錠など金物が悉く落下し、地震後に再び鉄を吸付ける力を回復したとある。この現象を元に、佐久間象山が大地震を予知する地震予知器を開発している。地震の予兆について人々から聞いた話を元に作成され、原理としては磁石の先端に火薬が付けられ、大地震が来る前にはその火薬が下に落ちるとするものであったという。死者の無料埋葬、米の配給、物価抑制のための公定上限価格の設定なども行われた。
地震直後に30余箇所から出火、朝から小雨で微風であったため大規模な延焼は起きず翌日の午前10時頃には鎮火したが 1.5km²を焼失した、古い資料では焼失面積は2.2km²とされている資料も存在するが、 1.5km²と再計算された。旗本・御家人らの屋敷は約80%が焼失、全潰、半潰または破損の被害を受けた。亀有では田畑に小山や沼が出来、その損害は約3万石に上った。小石川の水戸藩藩邸が倒壊して、水戸藩主の徳川斉昭の腹心で、水戸の両田と言われた戸田忠太夫、藤田東湖らが死亡した。また斉昭の婿である盛岡藩藩主南部利剛も負傷した。指導者を失った水戸藩は内部抗争が激化、安政7年（1860年）の桜田門外の変へとつながった。江戸城や幕閣らの屋敷が大被害を受け、将軍家定は一時的に吹上御庭に避難した。江戸幕府は前年の安政東海・南海地震で被災した各藩に対する復興資金の貸付、復旧事業の出費に加えて、この地震による旗本・御家人、さらに被災者への支援、江戸市中の復興に多額の出費を強いられ、幕末の多難な時局における財政悪化を深刻化させた。
死者は町方において10月6日の初回の幕府による公式調査では4,394人、10月中旬の2回目の調査では4741人であり、倒壊家屋14346戸とされている。またこれに寺社領、より広い居住地を有し特に被害が甚大であった武家屋敷を含めると死者は1万人くらいであろうとされる。『破窓の記』には「今度の地震､山川高低の間､高地は緩く､低地は急なり。その体､青山､麻布､四谷､本郷､駒込辺の高地は緩にて､御曲輪内､小川町､小石川､下谷､浅草､本所､深川辺は急なり。その謂れ､自然の理有るべし。」とあり、当時から特に揺れの激しい地域の存在が認識されていた。
イーザーは文学理論における受容美学（読者反応批評）の提唱者として知られる。この理論が胚胎したのは1967年のことであり、当時イーザーはコンスタンツ大学に勤務していた。このためイーザーは、同僚のロベルト・ヤウスとともに、受容美学のコンスタンツ学派の祖とされている。読者反応批評のめざすものの多くは解釈学と重なっている。どちらも、どのように読者がテクストや作者に接触するのかを記述することを目的にしている。イーザーは最初の読書のプロセスとその後テクストが「全体」へと発展していくさまを描き、いかにして読者とテクストとの対話がおこなわれるかを示した。イーザーの受容美学理論によれば、文学テクストはそのテクストが読まれるという行為においてはじめてその効果を発揮する。この結果、イーザーの理論では、作者やテクストよりも読者が圧倒的に重視される。なぜなら、たしかに作者がテクストを創造するのであるが、読者がいなければテクストはその効果を発揮できないからである。イーザーはこうした読書行為の研究にくわえて、ローマン・インガルデンの批判的読解を通じて、テクストの空所の理論や潜在的読者の理論も提唱している。これらの理論においては、テクストとは読者との対話の可能性をつくりだすものである。文学はコミュニケーションなのである。文芸人類学の構想。イーザーはあらゆる文化は有史以来文学を産み出していると考え、文学についての特殊な行為とは何かという問いを立てた。1991年の著作『虚構のものと想像のものDas Fiktive und das Imaginäre』は、人類学的定数としての虚構的貧困Fiktionsbedürftigkeitを明らかにしている。