作者であるMASAは、ゲームの制作する際は物語に重点を置いているとした上で、「気持ちや考えなど、それぞれの意思」によって登場人物たちは行動し、それらが交わることによって「物語が動きはじめる」とする。そして「悪があるから倒そうというのではなく、それぞれの考えの相違がやがて争いを生む」のであり、「その物語の深さがいつも自分の目指すところ」であると述べている。本作は「非日常の世界の中での"心"というもの」に焦点をあてた作品とされ、「哀しみによって彩られる世界の中で人々がつかむ希望が何なのか、漫画を読むような感覚で楽しんでいただきたい」と思い、制作したと述べている。また物語の「自由度が少ない」代わりに「それ以外のところの自由度」を上げたとしている。そして「物語と同時に戦闘にもこだわって」おり、斜め見下ろし型の戦闘シーンではグラフィックやパーツの配置などに苦慮したとしている。システム面では「いろんなことを詰め込んだため、かなりの部分を調整」したことを苦労した点としてあげている。なお本作において使用されている素材は、「音関係」を除きすべて自身が作成したものであるという。
現在は主に攻撃的なミッドフィルダーとしてプレーしている。元々は動きの激しさ、豊富な運動量、ガッツあふれるボランチ。ジェンナーロ・ガットゥーゾに例えられた。アウトサイドでも起用されていた。
本作のプロデューサーである谷口は前述のインタビューの中でインターネットでの反響が予想以上に大きく、好意的に受け止めてくれる文学館も多かったと述べており、文豪が手にしている書籍を調べ上げるユーザーもいると話した。イシイも自身に声をかけた者の反応から、代表作として認知されていると感じているとインタビューの中で述べている。翻訳家で青空文庫にも関わる大久保ゆうは、自身のツイッターで、「文アル」の影響なのかわからないが、青空文庫の収録が少なかった作家の作品が、最近少しずつ新たに作業されるようになってきていると報告した。NHKのニュースサイトでは、青空文庫で北原白秋に連なる作家などこれまで少なかった作品の入力・校正が増え始めた背景に「文豪とアルケミスト」の影響があること、作家の文学館を訪れる若い女性が増えたこと、ゲームのユーザーが青空文庫を読み、入力ボランティアをはじめていることを報じた。
キャラクターのデザインはイラストレーター1人とディレクター3人で手掛けており、登場する文豪にはなるべく自身が書いた本を持たせるように設定している。キャスティングもキャラクターの関係性を基にしたものとなっており、たとえば太宰治の声は中村悠一が担当しており、太宰と実際に親しい関係にあった坂口安吾の声は中村と親しい関係にあることで知られる杉田智和が担当した。また、芥川龍之介の役は、谷口の推薦により諏訪部順一が選ばれた。当初谷口は個性の強い声優では掛け合いをする中で違和感が出てくるのではないかという懸念を抱いていたため、人気声優の採用は10人程度にしようと考えていたが、イシイから全員人気声優に声を当ててもらうようにと言われて実践した結果、実際の文豪も個性の強い人物だったため、声優の個性のぶつかり合いが面白く感じるほどだったと、インタビューの中で振り返っている。
本作の企画の立案は谷口晃平によるものであり、「歴史を題材としたゲームをこれまで作ってきたので、次は文学に関するゲームを作りたい」と考えたことが本作を作るきっかけとなったと、ファミ通とのインタビューで振り返っている。当初は文学作品のキャラクターを登場させることを考えていたが、イシイジロウの提案により、文豪を出すということに決まり、イシイが示した方向性を基に谷口らがキャラクターの設定を組み立てていくという手法がとられた。イシイはファミ通とのインタビューのなかで、「谷口らがキャラクターが文豪を直接名乗るか否かについて悩んでいた」と述べており、小説の登場人物をゲームキャラクター化するのも新しいが、イシイは文豪本人を見てみたいと考えていたので、少し変えてもいいから文豪本人を直接出してほしいと頼んだと振り返っている。音楽はノイジークロークの代表取締役である坂本英城が担当しており、坂本の妻がDMM GAMESの作品のファンであることがきっかけで本作にかかわったと谷口はインタビューの中で述べている。
プレイヤーは「アルケミスト」として、実在する文豪をモデルにしたキャラクターを収集、強化し、敵と戦って勝利することを目標とする。ゲーム開始時に、あらかじめ設定されている4名の文豪の中から一人選んで転生させることができ、さらにチュートリアル終了時に固定で1名獲得できる。それ以降は「潜書」を行うことで新たな文豪を獲得することができる。
近代風情の続く日本である時、文学書が全項黒く染まる異常事態が発生し、同時にそれらの文学書が始めからなかったかのように人々の記憶からも消えていった。「本の中の世界を破壊する侵蝕者」によりもたらされたこの災禍に対処すべく、「アルケミスト」と呼ばれる特殊能力者が国定図書館に派遣され、文学の力を知る「文豪」を転生させて敵を討伐することとなった。
IMの草分け的存在であり、今なおもサービスが続いているが、今日では後発のソフトウェアにシェアを奪われている。Mirabilis社は1998年にAOLに買収され、2010年にはロシアのDigital Sky Technologies(en:Digital Sky Technologies)（現：Mail.Ruグループ）に売却された。多彩な機能と優れたユーザインタフェースが支持を受け、約4年で登録ユーザー数が1億人を越え、全盛期には世界中で1千万人以上のユーザが利用していた。一時スパム行為が蔓延したため、フィルタ機能が充実している。相手のコンピュータとP2Pでファイル転送が可能なことも当時としては画期的な特徴であった。現在もアップデート、また新規OSへの対応が続けられている。複数の言語に対応しているものの、インタフェースは基本的に英語表示（AndroidとiOSでは日本語表示されている）であるが、そのままでも日本語メッセージを送受信できる（バージョンによっては文字化けが発生する）。かつては非公式配布による日本語化パッチも存在し、一時的ながら公式に日本語版のあるバージョンが配布された事もあった。また、互換クライアントも多数開発されている。AOLに買収された際に、AIMとプロトコルが共通化され(OSCARプロトコル)、ICQとAIM、iChat間で相互通信が可能であった（現在のバージョンでは不可能）。バージョン7では、Facebookチャットへの対応、Facebookの閲覧、投稿、Twitterへの投稿など、ソーシャル・ネットワーキング・サービスとの連携が強化された。バージョン7.6ではGoogle トークやGoogle+ユーザーとのチャットにも対応した。バージョン8ではTwitterの閲覧、投稿はできなくなったが、Jabber(XMPP)とMail.ru Agent(ru:Mail.Ru Агент)に対応し、統合メッセンジャーとも言えるほどだったが、バージョン10ではこれらの機能は削除されている（現在、バージョン8以前を使ってもソーシャルネットワークとの連携機能は使えない）。WEB ICQ（https://web.icq.com/）（旧名：ICQ2go）という公式サービスを使用する事で、Web上からの利用も可能。