座席については、レギュラーシート車は両側2人がけ、スーパーシート車では1人がけと2人がけを組み合わせた回転式リクライニングシートとした。座席の脚台は楕円形として、足元の空間を極力広くすることをねらった。また、フットレスト（足置き台）は設置せず、足元へ荷物を置きやすくすることを図った。座席肘掛には楕円形の収納式テーブルを組み込んだ。客室内は当初より禁煙のため、灰皿は設けられていない。レギュラーシート車は座席間隔（シートピッチ）を1,030mmで設定し、座席の有効幅は460mmとした。座席表地はサーモンピンクとグレーのキルティング縫製で、枕カバーはブラウン系の配色とした。スーパーシート車では座席間隔を1,200mmに設定し、座席の有効幅は1人がけを480mm、2人がけでは485mmとした。座席表地はキャメル色とグレーのキルティング縫製で、枕カバーはグレーとする配色が採用された。
基本構造は普通鋼製とし、車体長は他の南海の車両と同様に20,000mm（全長20,500mm）としたが、先頭車では車体長を21,500mm（全長21,750mm）とした。また、それまでの南海の車両の車体幅は最大でも2,744mmであったが、本形式では居住性の向上を図る目的で2,850mmとし、それまでと比較して100mm以上の大幅な拡大を行った。客用扉は各車両とも1箇所で、奇数号車では難波寄り、偶数号車では関西空港寄りに配置した。遮音性と気密性を向上するとともに車体外板との段差を解消するためプラグドアを採用したほか、扉については軽量化のためにペーパーハニカム構造とし、内外ともアルミニウム合金製とした。また、日本人よりも体格の大きな日本国外からの旅行者や大型手荷物の携行、さらに車椅子での利用にも考慮し、各扉とも幅1,000mmとした上で高さは1,900mmを確保した。ドア開閉は空気式であるが、車速信号作動式のメカニカルロック装置を設けており、走行中に空気源が喪失してもドアロックが維持される。客席部分の車両断面は楕円にする予定であったが、整備工場には従来の四角い車両に合わせた通路しかなく、楕円の車両だとすき間ができ、車両上部の点検が危険という理由で四角形に変更された。
車両を単なる移動空間として扱わず、「もてなしの心に満ちた空間でなくてはならない」という発想のもと、車両全体に対して「アクセスロビー」というテーマを設けた。その上で、エクステリアではダンディ・粋・端正・信頼感・躍動感を具現化、インテリアはエレガンス・洗練・美的・華やか・豊かさ・ゆとりを具現化することを目指し、車両全体のデザインコンセプトとして「ダンディ&エレガンス」が導き出された。難波駅と関西空港駅を最短29分で結ぶ高速性能を、また航空旅客に対しては利便と居住性を追求した。さらに、航空便のチェックイン業務と航空手荷物の預託業務を行う大阪シティエアターミナル（なんばOCAT）が南海難波駅構内に設置されることになったため、これに対応した荷物室の設置も行うこととした。
ソ連海軍初のヘリコプター母艦であったことから、進水後の試験では改善点が多数指摘され、進水から就役までに3年以上の年月を要することになった。1967年12月31日、同艦はセヴァストポリにて、第21対潜旅団に配属された。しかし実際には、国家海洋試験中に発見された各種の不具合を改修するための工事に着手したため、実際の就役は翌年9月まで遅れることになった。就役直後より地中海に派遣されて、48日間・10,500海里におよぶ作戦航海を実施、ヘリコプター飛行時間は552時間におよび、アメリカ軍潜水艦との触接時間は計96時間に達した。1972年3月、訓練後にセヴァストポリに帰港する際、当直将校がオリオン型ソナーのフェアリングの引き上げを失念したことから暗礁と衝突、6ヶ月に及ぶ修理を受けることとなった。この機会を利用してヘリコプター甲板を耐熱鋼板に換装、さらにこの上にAk-9F耐熱材を設置した特別発着プラットフォーム（20m四方）が設けられ、垂直離着陸機（VTOL機）の運用試験に備えることとなった。同年11月18日には、Yak-36M（量産機はYak-38と改称）による着艦試験が行われ、「ソ連海軍艦上機の誕生日」として記録された。1975年2月2日、セヴァストポリ停泊中に艦首の発電機室から出火し、昼食時間で付近に人がいなかったことから発見が遅れて延焼が広がった。補助ボイラー室に延焼して停電、艦首の自動消火システムと艦尾ボイラー室が故障していたために消火活動も妨げられ、基地からの救援を受けたものの鎮火までに3時間を要し、死者3名、負傷者26名を出す惨事となった。修理には1年半以上を要した。1976年、地中海での戦力拡充のため、黒海艦隊に28隻の艦艇による第30対潜師団が編成された。本艦は同型艦「レニングラード」および対潜艦5隻、駆逐艦2隻とともに、3個旅団のうちの1つ、第11対潜旅団に配属された。また地中海一帯の同盟国・友好国（ユーゴスラビア社会主義連邦共和国やアルジェリアなど）を親善訪問したほか、1982年にはアフリカも訪問している。1982年秋からセヴァストポリで近代化改修工事に着手したものの、その工期は7年に達したため、本艦に慣れた乗員がいなくなり、以後の活動が大きく制限された。1990年にやっと海洋訓練を開始、1991年にはブルガリア・シリア訪問の途上で77時間に渡る原子力潜水艦への触接に成功したが、これが同艦の最後の功績となった。同年12月のソ連崩壊後、ロシア共和国とウクライナとの間で海軍艦隊の帰属問題が生じて、艦隊の活動は大きく制限された。補給品の不足と給料不払いで、乗員の士気が急速に低下したこともあり、1993年5月26日の出港を最後に港を出ることはなく、1995年4月27日に予備役編入、1996年11月7日、除籍された。作戦任務回数は11回、その日数は1,112日、総航海距離は183,768海里に達した。なお、1967年の海洋試験中と1969年の演習中に1件ずつのヘリコプター墜落事故が発生して死傷者が出ているが、以後は大きな事故はなく、3件目の墜落は起こらなかった。