大阪市福島区の南部に位置する。東は福島、北は吉野、西は野田、南は旧淀川（堂島川）を挟んで北区中之島にそれぞれ接する。福島1 - 3丁目と同様に、玉川1丁目の曽根崎川跡以南も堂島の一部にあたり、1975年まで堂島浜通4丁目という町名だった。また、玉川1・3丁目のそれぞれ南部は1975年まで下福島の一部だったところで、大阪市立下福島中学校が立地している。
千葉県出身。1931年高等文官試験の外交科に合格。 翌年、東京帝大法学部法律学科卒業後、外務省入省。 外交官補としてパリ在勤後、本省欧亜局、スイス公使館とトルコ、フランス大使館の各書記官を務めた。1946年から条約局法規課長、外務省研修所指導官、法務総裁官房渉外課長、法務省入国管理局次長、外務大臣官房審議室参事官を歴任。1956年バチカン公使、58年には同大使に就任し、59年国際連合局長、外務大臣官房審議官を経てスウェーデン、スイス駐在大使。1967年国連駐在大使に就任、6日戦争戦後に安全保障理事会の議長として活躍した。1972年3月退官後、司法試験考査委員等を務めると共に、国連海洋生物資源保存会議、ハーグの国際私法会議等に日本政府大表として出席。1987年7月8日死去。
当初は一周333mであったが、内側への退避スペースを拡張するためラインを外側へ持ち上げたことにより、現在は一周335mという国内唯一のバンク周長で、内圏線が333mとなっている。またコーナーの緩和曲線はクロソイドである。反り立つ崖のように見えるほど日本一カントが急（角度は36°）で、コーナー頂上からの「山颪」は桁違いの迫力とスピードがあり、ファンや選手からは超高速バンク、ルーレット等と呼ばれる。とにかくスピードが乗るので選手には積極性が求められ、「前橋の車券を買う時は徹底先行のラインを買え、やる気のない選手は一銭も要らない」とかつて実況していた磯一郎が語るほど、先行選手有利でライン独占が多い。屋内バンクのため、風の影響が皆無で選手の持つ力が存分に発揮されるが、追い風によるスピードアップの支えもなくなるので体力の消耗も激しい。実際、地元選手の中には「風のある屋外バンクよりもかえって重く感じる」とコメントする自力型選手もいる。大画面映像装置は両センター側壁面上部の2ヶ所に設置されているが、現在は主に2センター側が使用されている。
彗星は、明け方の空を天の川に沿って北上し、近日点を通過した1996年2月にはへびつかい座、へび座（尾部）、わし座へと移動して7等台に達した。4月にペガスス座に移動する頃には10等級まで減光した。位置観測は1996年9月まで行われ、軌道には非重力効果が認められた。
1995年12月26日早朝（JST）、鹿児島県隼人町（現霧島市）のアマチュア天文家百武裕司は、フジノンの15cm・25倍の大型双眼鏡を用いた彗星捜索中、うみへび座に10.5等級・視直径3.5分角の彗星状天体を発見した。天体の移動は確認できなかったが、新彗星の発見としてFAXと留守番電話で、兵庫県の中野主一（天文電報中央局・小惑星センターアソシエイツ）を通じて天文電報中央局に報告した。確認観測は、翌27日早朝（JST）日本の小島卓雄と串田嘉男によって行われ、27日7時（JST）発行のIAUC6279によって新彗星C/1995 Y1としてアナウンスされた。
ガストフロントが発生すると、冷たい気流と暖かい気流の境界にアーチ雲と呼ばれる特徴的な雲ができることがある。アーチ雲を目視できれば、雲の動きや大きさを元にガストフロントの移動方向や規模などを大まかに推定できる。気象を観測する機器を用いてガストフロントを観測するには、気温や気圧、レーダー画像の時間変化を見るのがよい。ガストフロントが通過すると、ほぼ例外なく数分間に数℃のペースで急激に気温が低下し、一時的に数hPa程度気圧が上昇する。気温が低下するのは、ガストフロントの進行方向に対して後ろ側に冷たい空気が控えているためで、体感でも分かる程度の気温の低下が見られる。気圧が上昇するのは、ガストフロントで気流が衝突して、衝突している部分の空気がやや圧縮されているためである。また、レーダー画像からは、積乱雲がアーチ状に並んだガストフロントの雲を捉えることができる場合もある。また、ガストフロントの通過に伴って、短時間に強い雨が降りすぐ止む場合もある。また、混合比を算出して時間経過を見ると、ガストフロントの通過に伴って、数分間で急激に低下することが多い。これは、ガストフロントの後ろ側の空気が、前の空気よりも冷たいために相対的に乾燥していることが原因である。ガストフロントの予報は、積乱雲の急発達による集中豪雨や竜巻・ダウンバーストと同様に、局地現象であるため予測が難しい。気象機関では、ドップラー・レーダーによる積乱雲の観測などをもとに気象情報を発表する。日本では、雷注意報に付随して発表される竜巻注意情報が、竜巻・ダウンバーストともにガストフロントによる突風への警戒の目安となる。ただし、その警戒時間は発表から1時間程度で、避難などの猶予時間は短い。このほかには、目視で積乱雲の接近を確認したり雷鳴が聞こえたりした場合は、ガストフロントによる突風が発生する可能性があるとみてよい。