「常葉」とも記された。地名の由来は新編鎌倉志によると「常葉ノ松」といわれる常緑の松があったとされる。吾妻鏡によると初出は康元元年（1256年）である。8月20日に連署北条政村が設けた「常葉別業」「常葉第」に、将軍宗尊親王が赴く予定とし、予定通りに8月23日に赴いたという記載がなされている。弘長3年（1268年）2月8日「常盤御亭」で和歌の会があり、2月10日に和歌千首の披露があった。政村の系統は代々常盤に住み、政村流北条氏の他に常盤流北条氏と称していた。『金沢文庫古文書』にはしばしば「常葉寺」の名が現れるが、廃寺となり場所は不明。鎌倉幕府滅亡後も御内人の曽我右衛門太郎入道に警固が命じられるなど、北条氏にゆかりの深い地域である。江戸時代には天領となり、267石5斗4升5合の地であった。皇国地誌によると明治12年（1879年）の戸数25、人口165人であった。明治22年（1889年）4月の町村制施行により、深沢村外十一ケ村連合から離脱し、梶原、上町屋、手広、寺分、笛田、山崎と合併して深沢村が誕生し、常盤はその大字となった。昭和23年（1948年）1月，深沢村が鎌倉市と合併した際に鎌倉市の大字となる。
大学時代は落語研究会に所属していた。卒業後、OL生活を経て1987年に『プレミアム・プールの日々』でコバルト・ノベル大賞の佳作を受賞し、少女小説家としてデビュー。その後の1992年、『パイナップルの彼方』を皮切りに一般の小説へと方向性をシフトした。1999年、『恋愛中毒』で第20回吉川英治文学新人賞受賞。2001年には『プラナリア』で第124回直木賞を受賞。2002年に再婚。2003年、40歳の時にうつ病を発症し、治療のため執筆活動を中断していたが、約6年の闘病後、エッセイ『再婚生活』で復帰。
リージョンズエア(旧コーポレイト・エアライン)とキャピトル・エアはスマーナに本部を置いている。また日産のリーフの製造も行なわれている。日産のスマーナ工場の製造目標は年間150,000台および電気自動車のバッテリー200,000台である。
鏡は前作『1』に続く『2』の企画を考えていたが、別の物をという依頼を受け、『1』の世界観を一部引き継ぎつつも現代（21世紀）の日本を作品の舞台とした。『魔女』のシナリオの原型は過去にお蔵入りしていたライトノベル向けのプロットで、「人間論」や「ミステリー」がメインの作品となっている。また登場人物に、ユーザーに向けた「幸せになるためのメッセージ」を込めているという。『1』に引き続きQ-Gakuがキャラクターデザイン・原画を担当した。作品舞台が現代のため今風のデザインを意識して、『1』と比べてキャラクターの身長を高くし、顔もシャープにしている。登場人物の設定やデザインの経緯はGame-Styleとのインタビュー記事の中で明らかにされており、鏡は登場人物のキャラクター像にはモデルはいないとしながらも、女性キャラクターの胸の形にはモデルがいることを明らかにしている。鏡は主人公・トモルの設定に苦労したとインタビューの中で述べており、「『魔女』は現代という資本主義の世界を舞台としているため、『1』の主人公であるリュートのようなキャラクターでは失礼な使用人になってしまう一方、単に礼儀正しいだけのキャラクターでは卑屈に見えてしまうため、『プレイしていて楽しい使用人キャラクター』を目指したバランス調整が難しかった」と振り返っている。メインヒロインにして「高貴な人間としてのお嬢様」である聖詩流は、「高貴さを求める環境に生まれ育ったがゆえに上から目線になるものの、自らを誇示したり相手を貶めるようなことはしない」という設定であり、胸の形はページ・スリー・ガールのタラ・オコナーを基にしている。聖詩流のデザインを担当したQ-GakuはGame-Styleに寄せたコメントの中で、「設定を読んだ時にイメージが浮かんだためデザインには苦労しなかった一方、おっぱいの微妙なラインを描くのに苦労した」と振り返っている。前作では豪快な性格のグラディスに人気が集まったことから、聖詩流の姉である優里亜が豪快な人物として設定され、鏡は優里亜の性格設定はお姫様というよりは王侯を意識したと振り返っている。優里亜の胸の形はロシアのヌードモデルユーリア・ノヴァと、プレイメイトのシンシア・マイヤーズを基にしており、陥没乳頭という設定は「陥没乳頭のキャラクターの導入が決定した際、聖詩流が陥没乳頭キャラになると前作とかぶるため」という理由でつけられた。優里亜のデザインもQ-Gakuが担当しており、「聖詩流と同じく、設定からイメージがしやすかったものの、男らしさとりりしさの両立に苦労した」とGame-Styleに寄せたコメントの中で振り返っている。静女は爆乳キャラとして設定され、胸の形はカリーナ・ハートと、ページ・スリー・ガールのイガ・ヴィルヴァウを基にしている。静女のデザインを手がけた只野あきらは、「前作のルセリアと方向性が似ているため、ルセリアと印象がかぶらないようにするのに苦労した。『胸だけが露出している正統派のメイド服を着ている』という設定を読んで、『おっぱいが大きすぎた結果、胸元の肌が露出してしまった』というデザインにした」とGame-Styleに寄せたコメントの中で振り返っている。豊絵は「豊満なバストを持ち、母乳が出る」という設定であり、胸の形はプレイメイトのパトリシア・ファリネリを基にしている。豊絵は「シスターゆえに禁欲的な生活を送っているが、勝手にフェロモンが出てしまう」というイメージでデザインされており、デザインを担当した只野は「ふわふわした感じを目指したが、幼くならないようにするのに苦労した」とGame-Styleに寄せたコメントの中で振り返っている。『魔女』のシナリオではコーヒーがたびたび登場するが、これは鏡が池袋の皇琲亭という喫茶店の全種類・全メニューを制覇したという経験が基になっている。『魔女』の字コンテは『1』のノベライズと、『魔女』のシナリオ執筆は『非実在青少年論〜オタクと資本主義〜』の執筆・校正と並行して行われたため、締め切り前の最後の10日間の時点で体調を崩しがちになったと鏡はインタビューの中で振り返っており、没になったシーンが255KB もあることを明かしている。