永禄4年（1561年）、比志島義基の嫡男として誕生。天正3年（1575年）12月14日に元服を果たすと、天正6年（1578年）の耳川の戦いには父と共に参戦して功を為した。天正8年（1580年）の肥後国矢崎城攻めや天正10年（1582年）の水俣城攻め、天正12年（1584年）の沖田畷の戦いでも軍功を為す。天正14年（1586年）6月の筑紫広門征伐では大将を務め、根白坂の戦いの際も父と共に功を上げた。その後は文禄・慶長の役にも参加したが、慶長4年（1599年）に実弟・北原兼茂と叔父・比志島国家と共に上洛した際、程なくして伏見にて病死した。享年39。父・義基に先立つこと4年であった。
材料ははったい粉（麦こがし）、黒砂糖、小麦粉。はったい粉と黒砂糖をブレンドして練り上げた餡（ユーヌク）を薄い小麦の皮で包みサンニンの葉を下に敷いて蒸す。サンニンの葉の香とはったい粉の香とが溶け合ってよい味を出す。扁平な形に餡が透けて見える独自の形で、冷めても固くならない。かつては糸芭蕉の葉（ウーンガサ）で蒸していた。祭りの供え物に用いられる事が多い。
現在の那覇市久米にあった天妃宮（中国伝来の海の女神の社）の前で売られていた饅頭が名前の由来。天妃宮は沖縄戦で破壊され、現在付近には那覇市立天妃小学校がある。戦前の「天妃前饅頭」は様々な種類があったが、戦後はこのうちの一つである「ペーチン屋」の饅頭およびその類似品が「天妃前饅頭」と呼ばれている。
NavelのHP内で2011年11月18日-25日に投票が行われた、好きなNavelキャラクター（ただし、西又葵デザインキャラクターのみで、ネリネや『Soul Link』などの鈴平ひろデザインキャラクターは入っていない）をタイトルごとに1名投票する『NAG選抜総選挙2012』で選ばれた、『SHUFFLE!』部門1位八重桜（総合3位）、『俺たちに翼はない』部門1位渡来明日香（総合1位）、『世界征服彼女』部門1位棟本椿子（総合2位）の3人をヒロインとしたエピソード集。2012年2月24日にLimited Editionが、2012年3月30日にStandard Editionが発売された。本編でヒロインと結ばれた後のストーリー3本が収録されている。主人公とヒロインの甘い生活が語られており、他の人物はほとんど登場しない。
1979年に騎手になると、1年目からG1競走のベルデイムステークスなどに勝利、エクリプス賞最優秀見習い騎手を受賞した。1981年に来日し、第1回ジャパンカップでメアジードーツに騎乗し優勝した。1982年にスタブロス・ニアルコスと契約しフランスに移籍した。フランスでは1985年から1990年まで、アイルランドで騎乗した1987年を除いて5回リーディングジョッキーに輝いた。また1987年には再び来日し第1回ワールドスーパージョッキーズシリーズに参加、優勝している。1988年はフランスで年間200勝を記録、これは2003年にクリストフ・スミヨンが207勝を達成するまでフランス年間最多勝記録となっていた。3000勝以上をあげ2001年に騎手を引退した。引退後はアメリカ合衆国に戻りテキサス州ラレードで父キースらの経営するキャッシュマークファーム（Cashmark Farm）のエージェントをしている。2010年の第24回ワールドスーパージョッキーズシリーズでは表彰式プレゼンターを務め、またレース2日目に行なわれた東京競馬第7レース「シャングリラ賞（3歳1000万上）」には「C.アスムッセン騎手来場記念」の副称が付けられた。
根茎は短く、直立する。茎は地上を這うか斜上し、少数の葉をつけて分枝し、長さ20-50cmになる。茎には斜上する毛があるか、または無毛で、節から根を出すことがある。根出葉は掌状複葉で、小葉は5個まれに7個つき、長さ3-20cmになる葉柄がある。小葉は長さ2-6cm、幅1-2.5cmで、卵状長楕円形、卵状楕円形、楕円形または広倒披針形になり、先は鈍頭から円頭、基部に小葉柄があるかまたはない。小葉の表面はほぼ毛はなく、裏面は葉脈上に圧着した毛が生え白緑色になり、縁には粗い鋸歯がある。長い茎につく葉はふつう3出複葉、まれに単葉で、短い葉柄があり、基部に広く大きな托葉がある。花期は4-6月。茎上部に集散花序をつけ、やや多数の花をつける。花は黄色で径8-12mmになり、花柄は長さ5-20cmで圧着した白い毛が生える。萼片は5個あり、卵形から卵状披針形で先は鋭頭、長さ3-4mmになり、外側に毛がわずかに生える。副萼片も5個あり、線形で萼片より短く、萼片と同様に外側にわずかに毛が生える。花弁も5個あり、倒心形で、先端はくぼみ、基部は広いくさび形になり、長さ3-4mmになる。雄蕊は20個ある。心皮は多数あり、花柱は短くやや頂生する。果実期の花床は半球形となり、基部に短毛が生える。果実は痩果で多数つき、痩果は長さ約0.6mmで、広卵形で褐色となり、表面に縦方向にしわがある。