これに対して后妃の諡号は、上代末頃にはすでに見られなくなり、代わって生前から使われる女院号が盛んに宣下された。明治時代に至り、女院号の廃止を承けて后妃にも諡号が奉られるようになる。以来、孝明天皇の女御「英照皇太后」、明治天皇の皇后「昭憲皇太后」、大正天皇の皇后「貞明皇后」、昭和天皇の皇后「香淳皇后」の4人が追諡を受けている。なお追諡における「皇太后号」「皇后号」については記事「昭憲皇太后」の「追号について」の項目も参照されたい。
江戸時代後期の光格天皇の時に漢風諡号が復活し、仁孝天皇、孝明天皇の3代を数えた。また明治時代には、淡路廃帝を47代淳仁天皇、九条廃帝を85代仲恭天皇とし、大友皇子を即位したものとして39代弘文天皇とし（→大友皇子即位説）た。大正時代には、南朝の寛成親王の即位の事実が判明したとして98代長慶天皇としたがこれは漢風諡号ではなく院号からとった追号である。
漢風の諡号（帝号）は平安期の光孝天皇まで続いたが、その後、律令政治の崩壊と共に途絶えた。これ以降の天皇では、平安末期から鎌倉初期における75代崇徳院（讃岐院から改める）、81代安徳天皇、82代顕徳院（隠岐院から改め、後に後鳥羽院に改める）、84代順徳院（佐渡院から改める）の4例を見るのみである（いずれも怨霊を恐れられたゆえに「徳」の字を奉られた。なお、讃岐院、隠岐院、佐渡院はもちろん諡号ではない）。南朝の96代後醍醐天皇にも北朝の側から「元徳」という諡号を奉るという案があった（後述、#諡字による諡号の意味参照）。
太平洋戦争時の1943年7月。北太平洋のとある島では日本軍の守備隊が米軍の攻撃の中で撤退を行っていた。そして最後の大発（上陸用舟艇）が島を離れたその時、米軍の攻撃によって船体が破損し、浸水が始まる。指揮官である芹沢少佐は負傷兵である松本菊造二飛曹に銃を向け、艇を軽くするために島に戻るように強要するが、その芹沢を殴りつける男がいた。松本たちの隊長である旭歳三中尉である。上官反抗罪で銃殺される以上日本に帰る意味は無いと、自ら海に飛び込み島に戻る旭。部下たちを救うため、島に残る道を選んだのである。旭は3万を超える米軍に対したった一人で戦う覚悟でいたが、米軍上陸後、偶発的に発生した雪崩により、洞窟陣地内にて、戦う事無く氷漬けとなり、戦死する。それから60数年後。事業に成功し大企業である松本重電の会長となった菊造は、長年の捜索の末に島の洞穴の中で、艦砲射撃による雪崩で奇跡的に凍結保存されていた旭を発見する。そして現代医学の粋を結集し、最終的には菊造の孫である千代のおかげで、ついに蘇生に成功する。繁栄する日本の街を見て当初は自分の生きる意味は既に無いと自決をしようとする旭であったが、暴走族による一般人へのリンチと、それを通報もせずに見物するだけの人々を見て「物が豊かになった代わりに心は貧しくなった」と考え、そんな日本を正すという生きる意義を見出す。その直後、菊造に「軍服を脱がずウチの中学の不良共をサムライに変える教師になってくだされ」と依頼された旭は、松本グループの産業廃棄物と呼ばれている千葉の私立松本学園中学に教師として赴任する。松本学園は、窓ガラスがほとんど割られ落書きだらけ、派手な変形学生服を着こんで染髪ピアスをしたヤンキーが多数跋扈するような超不良中学であった。松本学園の中でもとりわけ問題のある生徒5人は、松中ゴッドハンドと呼ばれ、松本学園の中でボス的な存在となっている。彼らを含め、その他問題生徒のみを旭は集め「3年Z組」を作りその担任となる。その中で旭は一癖も二癖もある生徒たちと激しくぶつかりつつも、「Z組法度」や「幕張旭日維新隊」を作るなどの独特な教育によって彼らを導いていく。持ち前の正義感と大和魂でゴッドハンドの内の3人らZ組生徒たちの更生（ただしいわゆるヤンキーのままではあるが）を成した旭は、駆け落ちしていた残るゴッドハンドの2人、沖山無人と伊藤優樹菜を更生させようとするが、優樹菜の義理の父（妻の連れ子）であり、また幼少期より優樹菜に性的暴行を加え続けていた県警本部長・伊藤甲子太郎と対立する。二人は甲子太郎の手から逃げ延びるために逃避行を続けていたのであった。旭は県警を相手取り白バイを奪取し無人を救い出すなど獅子奮迅の活躍をし、甲子太郎との決戦を制し無人と優樹菜を守り切る事に成功。しかし旭は無理な蘇生が祟り時折身体が凍結すると言う身体不如意な状態にあり、また決戦場所が冷凍庫内であったため、甲子太郎は倒したものの、身体が凍結し死線を彷徨う。だが、誘拐されていたZ組生徒達の献身的な介抱（いわゆる、人肌で温める、というもの）により辛うじて息を吹き返す。その後、県警に追われる旭はキース・ブライアント（後述）の便宜により、零戦で日本警察の手の及ばない米軍空母に着艦し、そのまま一時的に海外へ逃げのびる事に成功する。直後、甲子太郎の未成年者の誘拐および旭に対する殺人未遂の罪が発覚し、事件は解決を迎える。時を経てZ組の卒業式、旭は零戦を駆り学園に帰還を果たす。そしてZ組の生徒は、旭の手により有無を言わさず米空母に拉致され、米英軍と共同しソマリア沖に跋扈する海賊の殲滅へと旅立つのであった。