膨大な逮捕者をだしたデモにおいて、学生の主要な武器のひとつは投石だった。学生や大衆は石畳の舗装された石をほじくり返しては、それを投げるという原始的な方法をとった。これに対して警察はヘルメットと盾で装備をかため、催涙弾と警棒、放水による攻撃をくわえた。「武装した政府」とより「原始的な学生」という非対称性はベトナムにおける「圧倒的軍事力のアメリカ」と「アナログ兵器で立ち向かうベトナム」になぞらえられる。ベトナムに鼓舞された「DIY精神」という意味で、この投石は当時のパリの雰囲気を伝えていた。
フランス共和国保安機動隊(CRS)は動乱の鎮圧にさいして、「SAC」(Civic Action Service―市民行動サービス）と「Occidental group」（オキシデンタル・グループ）のふたつのグループを組織した。「SAC」は元レジスタンス剛腕政治家のシャルル・パスクワとアフリカ政策（とりわけ戦争状態にあったアルジェリア）の政府顧問ジャック・フォッカールが設立に関与したド・ゴール大統領への徹底した忠誠が特徴の政府中枢肝いりの民兵組織だった。彼らは動乱の市民にまぎれこみ、さまざまな工作をおこない、運動で負傷した学生を兵舎本部の地下へと拘束した。その結果、彼らの行動はその忠誠が保守市民に認められ、5月30日におこなわれたド・ゴール支持のカウンターデモを人でいっぱいにした。自由をもとめる学生や市民の攻勢にもかかわらず、ド・ゴールはおおくの保守市民から手堅い支持を集めた。「オキシデンタル・グループ（Occidental group）」は1964年に設立され、主に極右の学生で構成されていた。1968年時点で1500人の構成員がおり、将来保守政治家となるジェラルド・ロンゲらが参加していた。構成員は生理的に共産主義を「毛嫌い」し、スローガンに「共産主義者とであったら、どこででも殺せ！」を掲げた白人至上主義であり、反ユダヤ主義であり、ベトナム戦争賛成派だった。その襲撃によって運動に参加した学生たちを蹴散らしたが、運動自体を弱める効果はなかった。結局最終的にマオイストやアナーキストとのあいだで抗争事件が勃発し、街頭での過激な暴力闘争となった。1968年10月31日ド・ゴール政権の手によって、解散させられた。
政治生命の危機に直面したシャルル・ド・ゴール大統領は、国民議会を解散し、あくる6月に総選挙をすることを約束した。解散にさきだつ5月27日、政府は労働組合との賃上げ交渉に寛大にこたえるかたちで事態の鎮静化をはかった。その結果、学生と労働組合はよりよい条件の「グルネル協定」を締結（すべての賃金の10％上乗せと最低賃金の35％引き上げ）、労働環境の改善をする。労働者はかならずしも満足しなかったが、この政府の軟化姿勢によって、段階的にデモは消滅へとむかうこととなった。授業面でも、大学では「五月革命」の精神をとりいれ、学生の自発的なアイデアを議論させる授業が行われるようになり、革命は教育システムに内在化されるものとなった。対外的には西ドイツや日本、イタリアなどの先進国の左翼学生たちに影響を与え、それらの先進国における学生運動をより激しいものにさせていった。やがて西ドイツやイタリアなどではフランス同様教育システムに組み込まれるようになる。五月革命は対案のない不満の爆発ではあったが、それまでの強権的な政権を軟化させることによって、大衆の力を権力に強く印象づける事件だった。
実際に五月革命を主導していたのは、「反スターリニズム」的、「反ソヴィエト連邦」的な新左翼グループだった。デモはトロツキスト、マオイスト（毛沢東主義者）、アナーキスト、学生、労働者、市民、状況主義者（シチュアニスト）らと、フランス社会党、共産党など旧来の左翼の混合部隊だった。これらの性質の違う、さまざまなグループが雑多に集まり、運動を高揚させていったところに、この革命の特徴がある。とくに彼らのなかでも若い学生、市民が新しい主張をして、想像力ゆたかなポスターやスローガンをかかげていたことは運動の長所でもあった。
元帝は皇帝に即位したものの政権は有力貴族達、特に琅邪王氏の力が強大であり、こうした現状に不満を持った元帝は徐々に王導、王敦らを遠ざけ、劉隗、刁協ら自身の側近を重役に起用して中央集権化を進めようと図ったが、これに激怒した大将軍王敦は322年に元帝に対して反乱を起こす（王敦の乱）。王敦が叛逆したと聞くと司馬紹は迎撃に出馬しようとしたが、温嶠が馬車の鞅を剣で斬って諌めて思い留まらせた。結局この乱は官軍が惨敗し、元帝は圧力に屈して王敦と共に天下を治めることを約束させられた。政権を掌握した王敦は司馬紹の聡明さを警戒しており、悪評を流して排斥しようとしたが、温嶠が百官に司馬紹の器量を説いた為、王敦の目論見は失敗した。やがて元帝が失意の内に没すると司馬紹が明帝として即位、温嶠は中書監となる。その後は敢えて王敦の腹心の銭鳳に接近して友誼を結び、王敦の信任を得る。324年6月、王敦は温嶠を丹陽尹に任命して建康の朝廷を監視するように命じたが、ここで温嶠は王敦を見限って朝廷に王敦の再侵攻が近いので備えるようにと密告し、庾亮と共に王敦討伐の計画を語らった。7月には明帝が王敦討伐の兵を起こし、温嶠は中塁将軍、持節、都督東安北部諸軍事となり、王含率いる５万の軍勢を前に朱雀橋を焼き払って足止めし、水軍を自ら率いて王含を破るという功を立てた。王敦の乱鎮定後、建寧県開国公に封ぜられ邑1,800戸と絹5,400匹を賜り、前将軍に進んだ。325年8月に明帝が危篤となった際には王導、庾亮、司馬羕、卞壼、郗鑒、陸曄らと共に集められ、太子司馬衍を助けるように遺言された。