早稲田実業高校では1962年、夏の甲子園都予選準々決勝に進出するが、都五商に敗退。卒業後は早稲田大学へ進学。東京六大学野球リーグでは在学中3度優勝。1965年にはマニラで開催された第6回アジア野球選手権大会（東京六大学選抜チームが日本代表）に出場、日本の優勝に貢献した。リーグ通算51試合出場、203打数50安打、打率.246、2本塁打、15打点。ベストナイン（遊撃手）2回。大学同期に八木沢荘六がいる。1966年第2次ドラフト会議でサンケイアトムズから2位指名を受けるが拒否し、熊谷組へ入社。1967年から2年連続都市対抗野球大会に出場。1969年には遊撃手として社会人ベストナインに選ばれている。1969年ドラフト会議で中日ドラゴンズから3位指名を受け入団。1972年には一軍に定着し、三塁手、右翼手として6試合に先発出場、一番打者としても1試合に起用される。同年オフにはレギュラー遊撃手であったバート・シャーリーが退団。その後継を広瀬宰、正岡真二と争うが、レギュラーには定着できなかった。1974年には二塁手として7試合に先発。同年のロッテ・オリオンズとの日本シリーズでも、第1戦に7回から遊撃手として起用されている。1975年には出場機会がなく、同年限りで引退。
西山麓の山中湖畔に国道413号が通る。南約1.2 kmに三国山が隣接する。山頂には山中諏訪神社があり、三等三角点（点名「中野村（二）」）が設置されている。三国山との鞍部の三国峠を山梨県道730号・神奈川県道730号・静岡県道147号山中湖小山線が通る。山梨県道730号・神奈川県道730号・静岡県道147号山中湖小山線沿いにあるパノラマ台と三国峠から登山道が開設されている。山頂からの眺めが良い山として知られており、富士山や山中湖などを望むことができる。
テヘランで映画製作を学び、アッバス・キアロスタミ作品の助監督となる。1995年、キアロスタミが脚本を書いた『白い風船』で監督デビューし、カンヌ国際映画祭カメラ・ドールを受賞。1997年に『鏡』でロカルノ国際映画祭金豹賞を、2000年の『チャドルと生きる』でヴェネツィア国際映画祭金獅子賞を受賞し、世界的に高い評価を得た。さらに、2006年には『オフサイド・ガールズ』でベルリン国際映画祭審査員グランプリも受賞している。しかし、『チャドルと生きる』『オフサイド・ガールズ』ともにイランの現体制を批判する内容であるとして、イラン国内では公開禁止となっている。『Pardé』でベルリン国際映画祭脚本賞、『Taxi』で金熊賞を受賞している。さらに2009年の大統領選挙で改革派のミール・ホセイン・ムーサヴィー候補を支持するなど、保守派のマフムード・アフマディーネジャード政権と対立し、2010年3月1日に自宅で拘束された。この年開催の第63回カンヌ国際映画祭の審査員の一人に選ばれていたが、この逮捕により欠席。同映画祭で女優賞を受賞したジュリエット・ビノシュを始めとする各国の映画人は言論の自由の名の下に、イラン政府への抗議表明とともにパナヒ監督の解放を要求した。その後5月に保釈金20億リヤルで釈放された。2012年サハロフ賞を受賞した。
川崎市立川崎工業学校電気科入学、東京高等工芸学校（現千葉大学工学部）写真科を経て、1948年読売新聞写真部入社。同社を半年で退社し、世界映画社に入社。1950年、同社を退社し、映画スター社に入社。1951年よりフリー。
日本初の攻撃型原子力潜水艦（SSN）として日米の最新技術の粋を集めて建造された世界最強の潜水艦である。日本は建造に際し32億ドルの巨費をつぎ込んだにもかかわらず、所属はアメリカ第7艦隊である。コードネームはシーバット（海のコウモリ）というイソップ寓話になぞらえた日米どっちつかずを意味する蔑称だが、海江田はこの蔑称を気にもせず、音をたよりに戦う潜水艦にふさわしい艦名だとしている。現にシーウルフ級原潜「キング」と「アレキサンダー」との戦闘では、同艦水測長が「コウモリの耳はオオカミより上ですよ」と発言している。なお、シーバットの名は物語当初では各国政府および軍当局者が当たり前のように用い、「やまと」の名は海江田が公表した後もしばらくの間は乗組員一同のみしか用いなかったが、アメリカが「やまと」の独立をアメリカ海軍所属潜水艦から外す形で認めてからは段々と使われなくなった。なお、これは「やまと」の独立を認めず、アメリカ海軍所属潜水艦「シーバット」のままにしておくと、同艦がソ連海軍と交戦すれば米ソ間で戦争が起こりうる危険を回避するための政治工作である。クルーは海上自衛隊の通常動力型（ディーゼル）潜水艦「やまなみ」乗組員で構成され、彼らはソ連原潜の脅威と自分たちの死を知らせるべく、犬吠埼で「やまなみ」をソ連ヴィクター級原潜「ロマノフ」に衝突させて圧潰沈没事故というシナリオを描き記し、その後の1ヶ月間は米ロサンゼルス級原潜「フェニックス」で訓練を受けて優秀な成績を収める。しかし、試験のための処女航海中に逃亡し、独立宣言を発して「戦闘国家やまと」を名乗る。この最強の原潜を沈めるため米ソ両海軍双方が何度も戦いを挑むが、海江田艦長の天才的操艦と百戦錬磨のクルーの力でその全てを撃沈あるいは戦闘不能に陥れ、退けている。ニューヨーク入港後、海江田が国連総会出席で不在中に米キティホーク級航空母艦「ジョン･F･ケネディ」の艦載ヘリコプターから放たれた対艦ミサイルを上空から受け、大破のち沈没する。乗組員は適切な退艦行動とトラファルガー級原潜「タービュレント」による救助活動によって全員生還した。また、原子炉の緊急閉鎖に成功した結果、ニューヨーク湾の放射能汚染は防がれた。