文政12年（1829年）、8代目松山領主・茂庭有元の二男として生まれる。幼名は与七郎。天保6年（1835年）に9代目の兄・徳元が早世したため家督を相続し、10代目の松山領主となったが、幼少のため弘化2年（1845年）まで叔父の白石城主・片倉宗景が後見人として家政を監督した。この間に発生した天保の大飢饉では、藩当局による廻米強行と日本海側からの食糧買付失敗とが相まって松山領内においても多くの犠牲者が出ている。弘化4年（1847年）、藩主・伊達慶邦の名代として孝明天皇の即位式に祝賀使として上洛する。帰国後、升元は大任を無事果たせたことを感謝するため、上洛に随行した家臣の小野寺鳳谷（養賢堂指南役）に命じて、絵馬に茂庭氏の祖先・斎藤（鬼庭）実良が大蛇を退治する場面を描かせ、これを松山郷の総鎮守である羽黒権現に奉納した（昭和54年（1979年）6月1日、松山町により文化財に指定）。この絵馬の図柄の意図は、文化露寇以来次々と迫り来る国難を大蛇に例え、升元がこれを払い除ける覚悟を示したものであると解釈されており、升元はこれを実現するため茂庭家中の訓練に力を注いだ。嘉永3年（1850年）、慶邦が領内巡見の途上で松山に滞在した際には、千石村の広岡台で演習を披露した。この時の演習の形式は、家臣を源・平二組に分け、升元と弟の勝三郎が各々を指揮して打毬を行うというものであった。安政元年（1854年）には、兵学者としても著名であった家老・小沢和英の献策を容れて砲術訓練所（南台講武所）を開設し、小沢・小野寺の指導の下で洋式調練を実施した。その成果は翌安政2年（1855年）に慶邦が杉山台において催した練兵式において披露され、升元は指揮ぶりを賞されて時服と佩刀の延寿国資などを拝領した。安政5年（1858年）5月26日死去。享年30。嫡男・敬元が家督を相続した。
7歳から子役で芸能活動を開始し、2008年に大阪でアイドルユニット「SKETCH」を結成するが、2014年には解散する。その後はグラビアを薦められて気が乗らずにいたが、汐留グラビア甲子園2014にて準グランプリを獲得する。2015年、初のDVD作品『フェアリーナ』がイーネット・フロンティアより発売される。同年、『ミルキー・グラマー』が竹書房より発売される。また、『恋して、りーりー』がラインコミュニケーションズより発売される。2017年、ファースト写真集『RINA×BLACK』が発売される。日焼けした健康的な肌で水着姿を披露しており、通称「日本一黒いグラドル」・「なにわのブラックダイヤモンド」として人気グラビアアイドルの仲間入りを果たしている。また水着跡が残らないように水着を外して日焼けしており、完全な日焼けをキープするようにしている。森咲智美とは、2018年春まで同居していた。お互い性格が反対で、喧嘩したことが無いという。
生息地の環境破壊などが原因で、生息数は激減している。野生での観察記録は1991年が最後でその後記録がなく絶滅したものと思われていた。しかし、2006年に数羽の親鳥と雛が生存しているのが観察された。
淡水の湖沼に生息する。主な習性はメジロガモと似ている。主に水草などの植物質を食べるが、水生昆虫や小さな魚などを食べることもある。野生下での繁殖状況は不明である。飼育下では、1腹5-6個の卵を産み、抱卵日数は26-28日である。
雄の成鳥は頭から前胸は暗い栗色で、頭頸部にはやや紫色がかった光沢がある。背中は褐色、腹部は灰色がかった白色である。虹彩は白色。雌は、雄よりも全体の色が鈍く、虹彩は褐色である。
2003年にHOYO FCとして創設、2004年から大分県社会人サッカーリーグ加盟。創設時から九州サッカーリーグ昇格を目標に活動を展開していた。2005年、岩本昌樹ら元Jリーガーを数名補強し、活動を強化。同年、挾間町（現在の由布市の一部）のジュニアチーム「アトレチコエラン」と合併しHOYO Atletico ELANにクラブ名を変更。チーム名の"Atletico"はポルトガル語で「スポーツの」、また"ELAN"は「飛躍」を意味している。2009年には前年から指導に携わっていた元日本代表で鹿島アントラーズや大分トリニータなどでプレーした増田忠俊がプロ契約 で監督に就任。選手では鳥栖より長谷川豊喜、千葉より田中淳也らが加入した。8月の全国社会人サッカー選手権大会・九州大会と天皇杯大分県予選敗退での成績不振を理由に増田に代わり同年からGKコーチを務めていたブレノ・バレンチンが監督に昇格した。大分県リーグで優勝を果たし、引き続いて2010年1月9〜10日に開催された九州各県リーグ決勝大会でも優勝し、九州サッカーリーグへの初昇格を果たした。2010年、前水戸の堀健人などが加入。8月29日、新日鐵大分にPK戦の末勝利し、大分県サッカー選手権大会決勝トーナメント大会（第90回天皇杯大分予選）初優勝。10月9日、九州リーグ昇格1年目でリーグ制覇。しかし、第34回全国地域サッカーリーグ決勝大会では予選ラウンドで敗退し、JFL昇格はならなかった。個人成績では堀が18得点14アシストという成績を残し、MVP、得点王、アシスト王と九州リーグの個人タイトルを総なめにした。2011年よりチーム名をHOYO AC ELAN大分に変更。6月、クラブ運営組織となる「特定非営利活動法人 大分スポーツ&カルチャークラブ」を設立し、クラブチームとしての活動に移行する。ブレノ体制3年目となり、中嶋雄大、船津佑也、安藤寛明らが加入した。2年連続で九州リーグに優勝し、第35回全国地域サッカーリーグ決勝大会に出場した。1次ラウンドをリーグ1位で突破し、決勝ラウンドでは2勝1敗（PK勝ち1）の勝ち点5で3位に入った。本来であればJFL16位のチームと入れ替え戦を行うはずであったが、FC町田ゼルビアと松本山雅FCがJ2に昇格し、ジェフリザーブズが活動を停止してJFLからの離脱チームが3チームとなったため、入れ替え戦を行わずにJFLへの昇格が実質的に決定。同年12月16日に正式に昇格が決定した。