「ドーリットル空襲」の成功はすぐにアメリカ本国でも宣伝されたが、作戦の全容は長く秘匿された。空母ホーネットの名も例外ではなく、日本軍の捕虜となったB-25搭乗員達も「陸地から発進した」等、情報の秘匿につとめたが、4月21日にホーネットの名前を明らかにしている。記者会見で空襲の成功を発表したルーズベルト大統領は記者団からの「爆撃機はどこから発進したのか?」という質問に対し、「発進地はシャングリラ」と答え、煙に巻いた。淵田美津雄（当時、赤城飛行長）は、空母赤城艦上でルーズベルトの声明を聞き、実際に海図を広げてシャングリラの位置を探したという。シャングリラとは1930年代のベストセラー小説で映画化もされたジェームズ・ヒルトン著『失われた地平線』に出てくる架空の地名で、ヒマラヤ付近にあるとされる神聖な都である。それを知らない記者には冗談が通じず「爆撃機は空母シャングリラから発進」と一部で誤って報道された。このエピソードが元になったものか、後日、本当に空母シャングリラ（CV-38 エセックス級航空母艦の1隻）が就役し、さらにその空母を用いて着艦フックなどの装備を搭載するなどの改修をしたPBJ（B-25の海兵隊仕様機）で発着艦試験が行われた。
総理大臣であった東條英機は、この日の午前中に宇都宮市内を視察した後に次の目的地である水戸に大臣専用機（一〇〇式輸送機ないし三菱MC-20旅客機、首相専用機か陸相専用機かは不明）で向かった。正午、専用機は水戸上空でドーリットル機と約20キロメートルの距離ですれ違った。東條は同乗した秘書官に「あれはアメリカ（の飛行機）だぞ」と叫んだ。秘書官によれば双方の顔が見える距離まで接近していたという。アメリカ側も専用機を銃撃せずそのまま西へ向かった。専用機が飛行場に着陸してすぐ、東條は東京が空襲されたことを初めて知った。東條は「すぐ飛行機で（東京に）帰る」と言い出したが、周囲が「東京の警戒を混乱させる」という理由で、水戸発午後3時の列車で帰京させた。この列車は午後5時45分上野駅に着いた。東條は途中、天機奉伺の記帳のため皇居に寄り、首相官邸に各閣僚からの情報をまとめた後、午後8時に皇居に参内し、天皇に空襲に関する報告をした。なお、海軍の山本五十六連合艦隊司令長官は、軽い腹痛のため勤務を休んでいた。軍令部第一部長福留繁中将は、長谷川清台湾総督の招待を受けて帝国ホテルで昼食中であった。
空襲実施にあたり、ドーリットル中佐は「皇居を爆撃すると日本の団結力が強まる」との観点から、皇居を爆撃目標から外していた。4月18日8時30分の警戒警報発令により、永野修身軍令部総長は宮城に参内、11時30分から20分にわたり昭和天皇に状況を説明する。正午0時28分の空襲警報発令により三種の神器を宮内省第二期庁舎金庫室へ移御、天皇・香淳皇后・貴子内親王は約30分後に同場所へ避難した。赤坂離宮の皇太子（明仁上皇）、沼津御用邸の皇太后（貞明皇后）、他皇族たちも、それぞれ所在地の避難所に移った。午後2時、杉山元参謀総長は天皇に空襲状況を奏上。午後3時51分に空襲警報解除、天皇・皇后・正仁親王・貴子内親王は4時18分に御常殿に戻った。成子内親王・和子内親王・厚子内親王は呉竹寮に戻った。同年10月26日の南太平洋海戦で、日本海軍は米空母ホーネットを撃沈し、空母エンタープライズを撃破する（日本側は米空母3隻撃沈と誤認）。翌日、昭和天皇は城英一郎大佐（侍従武官）に対し、「敵空母〔を〕昨日の戦闘にて大に撃破せしたため、敵は空母にて本土空襲の可能性なくなりたるに非ずや」と下問。城大佐は、アメリカには特設空母が20隻以上あるので楽観できないと上聞している。
1934年にアメリカのスパイモー・バーグによって撮られた写真が東京や横浜など日本主要都市を爆撃し、軍需工場の位置を把握するのに利用された。 空母から出動した爆撃機が正確に軍需基地を爆撃したため日本を慌てさせ、1945年の東京大空襲作戦、広島と長崎への原爆投下などモー・バーグの写真は有用な情報として日本本土への攻撃に用いられた 。
本空襲のあった1942年4月18日は、1883年以来、恒例行事となっていた造幣局の「桜の通り抜け」の行事が催されていたが、空襲警報発令により中止され、以後、1947年まで中断した。本空襲での直接の被害はなかったものの戦災により約500本の桜のうち6割が焼失した。
建設当時すでに、量産型の自動車･トラックの発明によってミシガン湖の輸送船・蒸気客船産業は打撃を受け始めており、ピアは人々の集まる公共の場としての方がはるかに成功していた。ピアは1930年代後半まで、ピクニックエリアや食事施設、ダンスホール、公会堂、子供の遊び場などのレクリエーション施設を備えた夏の行楽地と形容されていた。海軍によるピアの使用は、シカゴ市がピアを海軍に供用した第二次大戦期間中にピークを迎える。海軍の飛行機訓練部隊は訓練空母ウルヴァリン、同セーブル両艦の埠頭としてピアを利用した。当時、6万人の海兵と1万5千人の操縦士がこの地域で訓練を受け、その中には後の大統領となるジョージ・H・W・ブッシュもいた。ネイビー･ピアへの改称は、この時の海軍への供用を称えてのものである。戦後、ネイビー・ピアはイリノイ大学に移譲され、1946年より退役兵のための2年間の学部課程に使用された。この間も、ネイビー・ピアでは公共イベントが開かれていた。1950年代には年間の平均来訪者は320万人と見積もられ、特に夏の野外ショー「Pageant of Progress」の期間は最も観衆を集めた。この年代がピアの黄金時代と呼ばれることもある。1960年代初めの国際博覧会では、サーカスや民族舞踊、美術工芸、世界の料理などが世界からの注目を集めた。1965年にイリノイ大学がシカゴサークル・キャンパスに移転するとネイビー･ピアは使用されなくなり、放置されたピアは目障りな存在と扱われ、シカゴ周辺の政府機関は資金を投下しようともしなかった。