1959年にロサンゼルスで生まれたオクモトは、グローマンズ・チャイニーズ・シアターからほど近いハリウッド高校を卒業し、カリフォルニア州立大学フラトン校へ進学する。大学在学時から演劇を学び始め、東洋系俳優劇団「イースト・ウェスト・プレイヤーズ」など、いくつかの舞台で活動する。映画デビューは、ヴァル・キルマー主演のコメディ映画『天才アカデミー』。その後もいくつかの映画に脇役として出演。オクモトの知名度を一気に上げたのは、ラルフ・マッチオとパット・モリタ主演の青春映画『ベスト・キッド2』である。この映画では沖縄県にやって来た主人公の前に立ちはだかるギャング・リーダーのチョーゼンを嫌味たっぷりに演じている。ジム・キャリー主演の『トゥルーマン・ショー』での、トゥルーマン・ショーの生放送を日本で見守る家族の一人や、マイケル・ダグラス主演の『ゲーム』での日航ホテルのフロントマネージャー、大作映画の『パール・ハーバー』での日本兵など、役柄は大きくないが様々な映画に顔を見せている。2008年にBBCが製作した関ヶ原の戦いのドキュメンタリードラマ『ウォリアーズ　歴史を動かした男たち (原題：Heroes and Villains: Shogun)』では、東映が全面協力した京都での撮影だったため、オクモトも来日して撮影に挑んだ。同作品ではオクモトの他にもジェームズ・サイトウやヒロ・カナガワなどの日系人俳優が多数出演している他、日本からは勝野洋も参加。オクモトは作中で井伊直政を演じている。一瀬隆重が原案の日米合作映画『ヤクザvsマフィア』と『刺青 IREZUMI』では、石橋凌、仲村トオル、一色彩子らとの共演を果たしているほか、2010年のクリストファー・ノーラン監督の『インセプション』では、渡辺謙の部下を演じた。
平安時代末期、治承・寿永の乱（源平合戦）の頃には源氏に味方していた佐々木国正が城主となり、この城に籠って平氏に抵抗したとされる。時代は下って戦国時代になると、この安芸西部に勢力を伸ばしていた周防国の戦国大名・大内氏の勢力下に入り、厳島神主家の当主・藤原興親が永正5年（1508年）に京都で死去すると、大内義興は厳島神主家の所領を接収、永正15年（1518年）に大内氏の重臣であった杉甲斐守が水晶城の城番となった。しかし、大永3年（1523年）厳島神主家の一族である友田興藤が、神主家の家督を相続できなかったことに不満を持ち、謀反を起こした。興藤は水晶城を攻撃し、城を捨てて逃走した杉甲斐守を討ち取った。乱の鎮圧後、水晶城には改めて麻生鎮里（家信の子とされる）が城番として入城し、その周辺の支配にあたった。しかし、天文23年（1554年）に安芸国の戦国大名・毛利元就と、大内氏の実権を握っていた陶晴賢が敵対すると、毛利軍は水晶城を攻撃し、麻生鎮里は降伏した。毛利氏の支配が確定的となると、この水晶城よりも海に面した桜尾城が重要視されるようになり、また、城の規模が巨大過ぎて、多くの人員が確保できないと容易に落城するというマイナス面も考慮され、この水晶城も廃城となったと思われる。
標高132mの山の頂上部を主郭とし、麓に向かって曲輪を配置した連郭式山城であるが、特徴としてその山全体に曲輪や堀切を配置していることが挙げられる。その城域は非常に広く、多くの兵士が駐屯できるようになっていた。立地的には、眼下に山陽道を見下ろす交通の要衝であった。
2005年早稲田大学進学後は5月21日ゴールデンゲームズinのべおか5000mで男子ジュニア日本歴代9位となる13分45秒95をマークすると、関東インカレでは10000m10位・5000m6位、全日本大学駅伝予選会では各大学の強豪が集う最終4組で2位、日本インカレでも5000m4位・10000m5位と、1年生ながら早稲田大学のエースとして活躍をし始めた。第82回箱根駅伝予選会では個人3位に入り、早稲田大学予選突破の原動力となった。翌2006年1月2日、第82回箱根駅伝では2区（23.2 km）を任されるが1時間09分55秒の区間11位となり、「雰囲気に飲まれてしまった」という箱根デビュー戦となった。2006年4月1日、福岡で開催された第34回世界クロスカントリー選手権に伊達秀晃・今井正人・佐藤智之らと共に日本代表として出場した。6月11日第75回日本インカレ5000mでは13分30秒96の大会記録を更新する走りで、モグス・佐藤悠基に次ぐ3位入賞を果たした。8月30日、イタリア・ロベレート国際大会5000mでは13分22秒36で走り、4位に入った。これは当時の日本歴代3位、学生歴代2位の記録となった。年が明けて2007年1月2日、第83回箱根駅伝でも前年に続いて2区を走り、6人を抜き3位まで順位を上げるとモグスらを抑え区間賞を獲得した。1月21日、第12回全国都道府県対抗男子駅伝競走大会（ひろしま男子駅伝）では大学生・社会人混合区間である3区にエントリー。2番手でタスキを受けると序盤から飛ばして先頭に立ち、大森輝和・上野裕一郎につぐ区間3位でまとめ、兵庫県代表として優勝を飾った。4月29日には、アメリカ・スタンフォード大学で行われたカージナル招待において27分45秒59を記録し、世界選手権の参加標準記録Aを突破した。またこれは渡辺康幸の持っていた10000m日本人学生記録を12年ぶりに塗り替えるものであり、日本歴代9位（当時）となる記録であった。6月10日、第76回日本インカレ5000mでは松岡佑起・高橋優太・上野裕一郎らをかわし優勝を飾った。続く6月30日、第91回日本選手権10000mでは28分56秒27で走り松宮隆行に次いで2位となり、世界陸上選手権大阪大会代表を確定的なものにした。