木曽川流域に当たるため、下流域の岐阜県の東濃（旧美濃国）や愛知県西部（旧尾張国）との繋がりが深い。古墳時代には建御名方神の後裔弟武彦命が木蘇国造に任じられたと伝わるが、目ぼしい遺跡もなく、木蘇国造やその支配地域である木蘇国の実態は不明。鎌倉時代までは美濃国恵那郡に入れられていた地域で、江戸時代には尾張藩の領土に入れられていた。方言も長野山梨静岡方言（ナヤシ方言）の地域であるものの、岐阜愛知方言（ギア方言）の影響を強く受ける。よって、日本海側である北信地方との繋がりは浅く、住民や行政の間では、長野県からの脱退や、岐阜県への加入を望む声も出ており、道州制論議でも濃尾州（仮）への加入を望む動きが出ている。観光ガイドなどでの木曽は、これとほぼ一致する。ただし厳密には、松本市の旧奈川村、塩尻市の旧楢川村、岐阜県中津川市に越県編入された旧山口村、神坂村も含まれる。木曽郡や木曽広域連合の範囲と一致する。人口は34,759人（2005年8月1日現在）。前述の通り木曽川流域とあって古くから東濃や名古屋の交流が深く、直線距離では近い伊那谷とは中央アルプスに阻まれている為に交流は非常に浅かった。しかし、2006年2月4日に権兵衛トンネルが開通したことにより、交流も密になり始めている。
東京都出身。幼い頃から父親の影響を受け、父親と同じく大学を卒業して会社員を経て、また写真のデジタル化をきっかけにフリーの写真家となる。色彩感覚と動体視力に優れ、単なる編成写真だけでなく、流し撮りや鉄道車両・施設をメインとした情景写真を得意とした作品が多い。
自民党の若手議員らで構成される「2020年以降の経済財政構想小委員会」は、保育・幼児教育の財源確保策として社会保険料を上乗せする形の「こども保険」創設案を発表した。将来世代からの借金となる国債発行を回避できると提言されている。導入時に年間約3,400億円、最終的に約1兆7,000億円の捻出が見込まれている。同案は、社会保険料率を0.1％上乗せすることで3,400億円を確保できると試算している。未就学児に１人当たり月額5,000円を支給し、子育て世帯の負担軽減を目指している。将来的には上乗せ分を0.5％に引き上げて1兆7,000億円を確保。助成を月2万5,000円程度に拡大することで、保育・幼児教育を実質無償化すると提言ではまとめられている。
こども保険（こどもほけん）は、自由民主党の若手議員が2017年（平成29年）3月29日、「2020年以降の経済財政構想小委員会」において保育・幼児教育の無償化するためにまとめた提言である。
高校卒業後、予備校・職業訓練校への通学を経てアンテナ会社に就職し、サラリーマン生活を送っていた最中に、当時まだアマチュアバンドだったシャネルズ（後のラッツ&スター）を手伝っていた友人から、シャネルズのサイドギターが抜けたのでやってみないかとの誘いを受けたのを機にシャネルズにサイドギター担当として加入。後にメジャーデビューを果たした当時のメンバー10人の中で最も遅くシャネルズ入りした人物である。ラッツ&スターの活動休止後もギタリストとしての活動を続けている。1989年から鈴木聖美（ラッツ&スターのリーダー鈴木雅之の姉）のバンドに参加したほか、最近ではふたりはプリキュアシリーズの曲において演奏を担当する「SOMEHOW'S」の一員としての活動も行った。また、1993年からボイストレーニングなどの音楽指導を開始している。2004年には安蒜真里子と共に音楽スクール「MAR WEST MUSIC SCHOOL」を開校した。2001年にはインディーズレーベルの「BLUE TANGO RECORDS｣を設立している。
2005年5月13日に教皇として最初の列福調査開始を命じている。調査対象は前教皇であるヨハネ・パウロ2世である。通常は死後5年を待たないと列福調査は開始されないが、前教皇は生前から聖人の誉れが高かった上、自身が司式した葬儀時には群衆の間から「Santo Subito」（サント・スビト、イタリア語で「すぐに聖人に」）の大歓声が繰り返し上がったためであった。聖人になるためには長いプロセスをたどらねばならない。初期調査で聖徳を備えていたことが立証されると「神のしもべ」となる。つぎに「尊者」になり、ここで対象者のとりなしによる奇跡が認定されて初めて福者になる。福者になってはじめて記念ミサを行うことができるようになる。翌5月14日、最初の列福式を執り行った。列福されたのはハワイのマザー・マリアンヌ・コープである。彼女はモロカイ島のダミアン神父の協力者であり、ハンセン病患者のために生涯をささげた。彼女の任意の記念日は1月23日と定められた。ダミアン神父とマザー・マリアンヌはともにHIV感染者の保護者となっている。列福・列聖式を精力的に執り行ったヨハネ・パウロ2世とは異なり、ベネディクト16世はこの在任最初の列福式の司式を列聖省長官ホセ・マルティンス枢機卿におこなわせた。これは列福式のような対外的な業務もさることながら、教会の内的な業務に力をいれたいという教皇の意思のあらわれであり、自らの年齢と健康状態への配慮と識者は見ている。その後ダミアン神父は2009年に、マリアンヌ・コープは2012年にそれぞれ列聖されている。2005年10月23日にはベネディクト16世による最初の列聖式が行われ、ポーランド人でリバウの司教ヨシフ・ビルツェフスキなどが聖人にあげられた。2011年1月にはヨハネ・パウロ2世の列福が決定、5月1日には列福式を自ら司式し、ヨハネ・パウロ2世は福者にあげられた。