サヴァンナは商船への原子力推進技術の実証船舶であり、建造時から経済的な競争力は期待されていなかった。外観はバルク運搬船というよりも、豪華なヨットのような外観で、100人の乗客の為に映画館にもなるラウンジ・プール・図書館・空調完備のステートルームを30室備えていた。航海において、安全記録は印象的で燃費は卓越しており、白く輝く船体は、煤煙によって汚れることはなかった。荷役装置の設計は、見栄えを重視して設計されていた。1965年から1975年に、連邦海事局はサヴァンナを貨物輸送による収入を得る為、アメリカン エクスポート-イスバランテンラインズへ貸し出した。しかし、サヴァンナの貨物空間は8,500 tonで、体積は652,000 立方フィート（18,000 m³）で限られていた。多くの競争相手は、数倍積載する事が出来た。流線型の船体は、前方から積載する事が面倒で、自動化された港湾の荷役装置では不利だった。乗員数は、同規模の石油を燃料とする船舶の3倍で、通常の船舶の免許を取得する訓練に加え、専用の訓練を全て完了する必要があった。更に、賃金の分類で労働争議が勃発し、サヴァンナの機関士は、原子力の訓練の補償として割増賃金を要求した。航海士達は、伝統的に機関士よりも高い給料を受け取っていた。労働仲裁人は、専用の訓練の必要性が低いにもかかわらず、航海士達にとって有利な従来の賃金算定表に従う評決を下した。この賃金の問題は続いた為、海事局はステーツ・マリーン・ラインとの契約を打ち切り、アメリカン・エクスポート・イスブランテン・ラインズを新しい運行業者に選定した。その結果、新たに乗員の訓練をする必要がある為、1年近く予定が遅れた。運行業者が変わった事により、労働争議はすぐに緩和したが、この紛争解決の失敗は、原子力商船の実現の可能性を永遠に曇らせることになった。サヴァンナ号は乗客用に空間を浪費したので、貨物の積載量が不足した。その結果、通常の重油を燃料とするC4級のような同規模の船舶と比較して、年間200万ドル余計に経費がかかった。1972年、連邦海事局は経費を節減する為、退役させる決断を下した。この決断は、石油の費用を1トンあたりUS$20ドルで算出したものだった。しかし、1974年、オイルショックにより1トンあたり80ドルになったことにより、通常の船舶よりも大幅に運行経費が高いということにはならなくなった。1818年に建造されて大西洋を横断した初の蒸気船である初代サヴァンナ号同様、革新的な推進装置を備えていたが、商業的には失敗した船となった。引退後、サヴァンナは初めてサヴァンナの町のドックに入渠し、海上ホテルに改装されることになった。しかし、投資家は見つからず、テキサス州ガルベストンに係留された。
テネシーは1903年6月20日にペンシルベニア州フィラデルフィアのウィリアム・クランプ・アンド・サンズ社で起工、1904年12月3日にアニー・K・フレーザー（テネシー州知事ジェームズ・B・フレーザーの娘）によって命名、進水し、1906年7月17日にフィラデルフィア海軍工廠で艦長アルバート・O・ベリー大佐の指揮下就役した。テネシーは1906年11月8日にパナマ運河を視察するルーズベルト大統領が乗った戦艦ルイジアナ (USS Louisiana, BB-19) の護衛としてハンプトン・ローズを出航した。視察後帰路の途中でプエルトリコに立ち寄り、11月26日にハンプトン・ローズに帰還した。その後、テネシーはアメリカ大陸入植300周年を祝うジェームズタウン博覧会に参加した。6月14日にテネシーはヨーロッパに向けて出航し、特別任務部隊と共にフランスのロワイヤンに23日に到着した。8月に帰国の途に就き、10月12日にハンプトン・ローズを出航、太平洋に向かった。テネシーはその後カリフォルニア沿岸の偵察を行い、1908年8月24日にサモアに向けて出航、9月23日にパゴパゴに到着し太平洋艦隊での任務を再開した。1910年5月15日にバイアブランカに到着しアメリカ合衆国の代表としてアルゼンチン独立百周年記念式典に参加する。11月8日にテネシーはポーツマスを出航し、サウスカロライナ州チャールストンに移動、タフト大統領を乗せパナマへの往復旅行を行う。ハンプトン・ローズには11月22日に帰還し、その後1911年2月までバージニア州沖合での戦闘訓練に従事した。ニューオーリンズでマルティグラに参加、3月にニューヨークを訪問した後、テネシーはキューバ海域に向けて出航し、2ヶ月に及ぶグアンタナモ湾での作戦活動に入る。テネシーは1911年6月15日にポーツマス海軍工廠で予備役となる。その後1年半東海岸に留まり、1912年11月12日にフィラデルフィアを出航、地中海に向かう。12月1日にスマーナ（現在のイズミル）に到着した。第一次バルカン戦争の間、テネシーはアメリカ国民および権益保護のため同地に留まり、1913年5月3日に帰国の途に就く。5月23日にハンプトン・ローズに到着し、テネシーは東海岸での作戦活動に従事、10月23日にフィラデルフィアで大西洋予備役艦隊入りする。1914年5月2日にテネシーはニューヨーク海軍工廠で新兵収容艦となった。8月6日にテネシーはニューヨークを出航しヨーロッパでの任務に向かう。1915年前半はアメリカ軍の遠征を支援し、8月に海兵隊遠征軍第1大隊および海兵隊特科大隊をハイチへ運ぶ。1916年1月28日から2月24日までテネシーはハイチのポルトープランスで巡洋艦部隊の旗艦任務を担った。3月にハンプトン・ローズで政府高官を乗せ、2ヶ月に及ぶモンテビデオへの巡航を行った。5月25日、テネシーはメンフィス (USS Memphis) へと艦名を変更する。艦名はテネシー州メンフィスに因み、テネシーの艦名は戦艦43番に与えられた。7月、エドワード・ビーチ・シニア艦長の指揮下カリブ海に向かい、7月23日にサントドミンゴに到着、反乱で二分されたドミニカ共和国において平和維持の偵察巡航を行った。8月29日の午後、サントドミンゴで停泊中であったメンフィスは予期しなかった大波によって陸に打ち上げられた。この事故によって約40名が死亡または行方不明となり、204名が重傷となった。主任機関兵のジョージ・ウィリアム・ラッド、クロード・アシュトン・ジョーンズ大尉、チャールズ・H・ウィリー機関兵は事故への対処の功績で名誉勲章を受章した。メンフィスは1917年12月17日に除籍され、1922年1月17日にコロラド州デンバーのA・H・ラデツキー・アイアン・アンド・メタル社にスクラップとして売却された。