ヨーロッパでは昔から日本の特別急行列車に相当する列車の運行はさかんであり、ドイツ連邦鉄道の「ラインゴルト」やフランス国鉄の「ル・ミストラル」などは専用の豪華客車によって運転されてきた。しかし1970年代以降はインターシティの登場にみられるような優等列車の大衆化が進み、特別な専用客車を利用した豪華列車は影を潜めた。また、イタリアでは1936年以降特急列車専用の電車が相次いで製造され、特に1953年に製造されたETR300形電車は「セッテベロ」として日本にも良く知られている。その後もペンドリーノや、ユーロスターイタリア、チザルピーノなどの特急形電車を数多く製造した。この他、ドイツ、オランダ、スイス、フランス、イタリアにはTEE列車に用いる専用の特急形電車や気動車が存在した。
京浜急行電鉄では快特用車両である2100形電車は料金不要の快特のほかに座席定員制列車である「京急ウィング号」にも使用される。名古屋鉄道では1975年（昭和50年）以前に製造された車両は特急運用と着席通勤との兼ね合いから2扉転換クロスシート車が伝統的に導入され、特急には常に最新の形式が充当されていた。1982年（昭和57年）以降は白帯が入った7000系・7700系（通称『白帯車』）のみが特急列車に充当されていた。南海電気鉄道では11001系電車（後の1000系電車）は一部座席指定特急である「四国号」（サザンの前身）のほかに料金不要の急行列車などにも使用された。京阪電気鉄道の8000系電車はもともとは料金不要特急車両であったが、2017年8月21日より6号車を座席指定車両であるプレミアムカーに改装して一部座席指定特急に充当している他、全車座席指定特急である「ライナー」にも使用されている。この他に変わり種として、小田急電鉄には週末に特急を補完する列車として準特急が運行されていた時代、専用車両として両開き2扉を持つセミクロスシート車が導入されていた。このような形は現在の近郊形車両で見られる形ではあるが、当時としては異例の存在であった。また、平日には急行や各駅停車といった料金不要列車に充当されていた。
南海電気鉄道では、一部指定席の特急が設定されており、指定席車のみ特急専用車両を使用し、自由席車には通勤形車両を使用する。一部指定席特急のサザンは、特急車の10000系・12000系と通勤形車両の併結運転である。また、名古屋鉄道では、名古屋本線と常滑線・犬山線・河和線・空港線で主として利用される一部特別車特急が運行されている。これは車両性能としては同一で車内設備が大いに異なるという点での差違であるが、それ故「違う車両」と認識されることがある。一部特別車特急の一般車も、クロスシート（一部セミクロスシート）車になっているが、混雑時間帯などには通勤形車両が増結されることも多い。これについては、名鉄特急の項も参照されたい。
1983年に始まった「メカ生体ゾイド」の初期ラインナップでは、ゼンマイ駆動のキットが8種類と電動モーター駆動のビガザウロで全9種類であった。この頃のキットに同封されていた商品カタログは、電動モーター駆動かどうか（電池の必要の有無）などが記載してあるのみで、ゾイドのサイズ（大型・中型・小型など）の区別は付けられていない。その後の商品カタログには「ゾイド大型メカ（B/O）シリーズ」などの表記はあったが、「中型」など分類はない。『ゾイドバトルストーリー 』1巻に掲載された「全63点ゾイドメカ完全カタログ」では、ゼンマイ駆動のゾイドのうち価格帯が780円のものを「中型マイクロゼンマイタイプ」に分類している。続く『ゾイドバトルストーリー2』『ゾイドバトルストーリー3』及び『ゾイドバトルストーリー4』の完全カタログでは、1000円価格帯のゼンマイ駆動ゾイド（Hiパワーユニット搭載）のラインナップを加えて「中型マイクロゼンマイタイプ」としている。『新ゾイドバトルストーリー』では新たに「中型電動タイプ」としてハウンドソルジャーなどの電動モーター駆動ゾイド4種類が加えられている（いずれも24ゾイドを除く）。ただし、カタログ以外のページでは表記揺れがあり、例えば同1巻の「小型ゾイド戦力比較表」では、前述のカタログで「中型マイクロゼンマイタイプ」としているハンマーロックやイグアンなどを「小型ゾイド」と個別に解説している。ただし、同3巻の「小型ゾイド戦力比較表」では、初期の小型ゾイドが戦線を退いたために「かつて中型ゾイドと呼ばれたゴドス、イグアンサイズのゾイドと、新たに戦線に投入され始めたブラックライモス、ベアファイターなど」が小型ゾイドに分類されると変化した理由を説明している。第2期ゾイドシリーズに発刊された『ゾイド公式ファンブック』では、旧1期に発売されたゾイドを紹介する「全軍ゾイド名鑑」の中で、「中型ZOIDS＜モーター駆動タイプ＞」にハウンドソルジャーなどの電動モーター駆動のゾイド8種と「中型ZOIDS＜ゼンマイ駆動タイプ＞」にゴドスなどのゼンマイ駆動ゾイド32種をカテゴライズしているが、個別のゾイド解説ページではゴドスに「小型量産ゾイド」という見出しを付けるなど前述との整合がとれていない記述も多い。また、『ゾイド公式ファンブック2』では新シリーズで発売されたゼンマイ駆動のゾイドを全て「中型・小型ゾイド戦力比較表」にまとめて記載しているが、個別のゾイドが中型・小型のどちらかは明言していない。ゲーム作品においては、『ゾイド -ZOIDS- 邪神復活!〜ジェノブレイカー編〜』『ZOIDS 帝国VS共和国 メカ生体の遺伝子』『ZOIDS2 ヘリック共和国VSガイロス帝国』ではユニットサイズが設定されており、「ちゅうがた」「M」などのゾイドのサイズがプレイヤーの部隊（パーティ）編成に影響する。『ゾイドバトルカードゲーム』では、カノントータスなどが「M型」に分類されているが、一方でヘルキャットなどは「S型」であり、ゼンマイ駆動ゾイドでも扱いが別れる。また、スマートフォン向けに配信されていた『ZOIDS FIELD OF REBELLION』では、プレイヤーが操作できるプレイアブルゾイドを一律で「中型ゾイド」としており、ゲームの仕様により直接操作できないノンプレイアブルゾイドを大型もしくは小型ゾイドに分けている。なお、ゾイド第3期シリーズのゾイドワイルドでは、商品説明で「M型 モーター動力」という表記があり、記事では「中型ゾイド」と紹介している。ただし、同シリーズでは従来の1/72スケールでは無く、1/35スケールを採用しているため設定上のサイズ感は本項で扱うゾイドより小型である。