M242は、航空機には搭載されていない。AC-130U スプーキーガンシップとAV-8B ハリアーII攻撃機は、共に同じ25mm機関砲を搭載しているが、両機ともGAU-12 イコライザーという、5砲身のガトリング砲を搭載している。派生型（口径が異なるだけ）のM230 30mm機関砲は、AH-64 アパッチの機体下部に搭載されている。
1990年から、M242の改良がスタートした。砲身にクロムメッキをかけることに始まり、給弾機構の改良、機関部の改良が行われた。また、より効果的なフラッシュサプレッサー、発射弾数計測計、補強型撃針、クラッチ機構などの開発、改良も施された。改良型は、M2ブラッドレー歩兵戦闘車の第三世代であるM2A3から搭載が開始された。
現在M242は、アメリカ陸軍のM2歩兵戦闘車、M3騎兵戦闘車、アメリカ海兵隊のLAV-25装輪装甲車に搭載されている。アメリカ軍以外でも、上記軍の歩兵戦闘車に搭載されている。
M242は、上述のように世界で10,000門使用されている。主な運用国に、アメリカ（陸軍・海軍・海兵隊・沿岸警備隊）、ノルウェー（陸軍）、スイス（陸軍）、カナダ（陸軍）、フィンランド（陸軍）、オーストラリア（陸軍・海軍）などがある。使用が広まるにつれてM242は、いくつかの派生型が開発・製造されている。
M242は、手動および電動によって発射コントロールができ、セミオート、低速連射、高速連射の3タイプの発射速度調整が可能である。セミオートでは、発射桿を連続で握ると速射することが可能である。低速連射では100発/分、高速連射では200発±25発/分の射撃が可能である。
M242は他の自動作動する銃や砲と異なり、発射ガスや反動を砲弾の装填・排莢に用いず、機関部に設置された1馬力の直流電動機がチェーンと給弾機構を動かす。そのため、後述のように弾詰まりが非常に少ない。歯車を介して動作するチェーンとボルト（遊底）が連動することによって一連の発射作業が行われる他、歯車をクラッチ機構によって繋ぎ変えることで、航空機には焼夷榴弾、軽装甲車には徹甲弾を使用する（二重装填機構装備）という柔軟な運用が可能である。砲は、砲身・装填装置・機関部の3つの主要パーツから構成されている。全体で110kgと非常に重量のあるM242ではあるが、1人で組み立て・撤去することが可能である。作りがシンプルであり、この機関砲の高い信頼性が評価され、世界で10,500門が使用されている。ジャム（弾詰まり）を起こす頻度は22,000発に1回であり、他の類似機関砲と比べて弾詰まりしにくい。元々M242は、ヒューズ・エアクラフトによって1972年から開発が始まったが、1981年にアメリカ軍のM2ブラッドレー歩兵戦闘車が制式採用されるまで軍で使用されることは無かった。1990年以降、改良型25mm機関砲も開発製造されている。
Mk 13は、従来のターター・システムで使用されてきたMk 11 GMLSにかわってチャールズ・F・アダムズ級ミサイル駆逐艦14番艦｢バークレー｣（USS Berkeley, DDG-15）より搭載を開始した。初期のMod 0からMod 3までは、運用できるミサイルはRIM-24 ターターやRIM-66 スタンダード（SM-1/2MR）といった中距離艦対空ミサイルに限られた。その後、Mod 4からMod 7においては、ハープーン艦対艦ミサイルの運用能力も付加された。ミサイル装備をMk 13に一本化したオリバー・ハザード・ペリー級ミサイルフリゲートにおいては、本システムよりアスロック対潜ミサイルを運用することも検討されたが、対潜戦闘のコンセプト開発の結果、これは実行されなかった。また、Mk 13をベースに小型・軽量化されたMk 22も開発された。これは、ハープーン艦対艦ミサイルの運用には対応せず、RIM-24 ターターやRIM-66 スタンダード（SM-1MR）の運用のみを実施した。弾薬庫容量は16発で、搭載艦はブルック級ミサイルフリゲートとバレアレス級フリゲートに限られた。
島民子弟への教育は、帰島当初は米軍兵舎の一角で行われ、イギリスの商社で40年間働いていた欧米系島民のフランク・ゴンザレス（Frank Gonzales）が英語で授業を行った。その後1956年（昭和31年）にラドフォード提督初等学校（Admiral Radford Elementary School）が設立され、ハワイから日系人の教師2名を含む4名が着任し、島民および米軍子弟の教育にあたった。生徒数は1968年（昭和43年）当時69名で、そのうち島民は60名、米軍子弟は9名であった。教育制度はアメリカと同様であり、幼稚園から7年生（1966年（昭和41年）より9年生）まではラドフォード提督初等学校で教育が行われ、卒業後グアムの高校に進学した。またその間の学費は無料であった。授業は全て英語で行われ、日本語を話すと叱られることもあった。生徒たちは大きな部屋で全学年一緒に勉強し、朝登校して星条旗を掲揚した後、昼は一旦家に帰って昼食を摂り、午後再び登校した。野外映画やキャンプなどの課外授業は頻繁に行われ、潜水艦や米軍基地に見学へ行くこともあった。また、小笠原諸島の日本返還が決まると、日本語の読み書きなど返還に向けた準備教育も行われた。グアムに進学した生徒たちは、アメリカ海軍関係者の「スポンサー」の家にホームステイし、そこから通学した。スポンサーとそりが合わない場合は、1年ごとにスポンサーを変えることもできた。そのまま大学に進学する者もいたが、返還時に日本の高校生の年齢であった生徒は、新設された東京都立小笠原高等学校に編入学した。