40歳からの健康週間（よんじっさいからのけんこうしゅうかん）とは、壮年期からの日常的な健康管理の重要性について広く国民の理解と関心を深めるとともに、老人保健法による保健事業についてその意義及び内容の周知徹底と積極的参加を呼びかけを行い、保健対策の一層の推進を図るための週間。1984年（昭和59年）から厚生省（現厚生労働省）が実施している。毎年10月第二月曜日からの一週間である。これは、健康のための体力づくりを推進する趣旨から体育の日を起点とする一週間が選ばれたことによる。制定当初は10月10日から10月16日までに固定していたが、祝日法改正に伴い2000年（平成12年）から現在の日程となった。1983年（昭和58年）12月23日の公衆衛生審議会の答申を受け、老人保健事業の一環として開始された。
土佐清水分屯基地（とさしみずぶんとんきち、JASDF Tosashimizu Sub Base）とは、高知県土佐清水市下益野2078-2にある、航空自衛隊（空自）春日基地の分屯基地である。四国で唯一の空自基地で、土佐清水通信隊が配置されている。警戒管制多重通信網太平洋ルートの通信中継を主任務としている。分屯基地司令は、土佐清水通信隊長が兼務している。
本作は他のシリーズとは異なり、各話毎に新たに依頼を受けるのでは無く、既に依頼が受けられた状況にある。それを受けた元締の多助が亡くなってしまったため、橋掛人たちは唯一の手がかりである地図に記された炙り出しの文字や記号だけを頼りに各話1件ずつ頼み人は誰か?（動機は何か?）、依頼内容は何か?（殺す標的は誰か?）を調べていく。類似した形式の作品としては『新必殺からくり人』『必殺からくり人・富嶽百景殺し旅』などがある。
橋掛人の元締 暗闇の多助は何者かに襲われ、瀕死の状態で、娘のお光の前に現れる。多助は十三箇所に印の付いた江戸の地図をお光に渡し、息絶える。父が橋掛人であることを知らないお光は、父と関わりがあった瓦屋根職人のおくらと松夫婦に父や地図について尋ねるが、自分たちも橋掛人であることを悟られたくない2人は多助や地図について知らないと答える。おくらは仲間の新吉に連絡し、多助の死について調べ、お光が住む寺に赴くが彼女は何者かにさらわれていた。そこに足抜けしてきた女郎の尾上が多助を尋ねて来る。そして、おくらたちに自分が頼み人だと明かし、頼み金を渡すが、その後、標的の奈良屋甚内の手下に殺されてしまう。多助を殺した者もお光を誘拐した者も、実は甚内の手下であった。甚内は自分が狙われていることに気付き、殺しを阻止しようとしていた。足抜けを手助けした縁で尾上を気に掛けていた柳次はおくらから、彼女が殺されたことを知らされる。柳次が橋掛人であると見抜いていたおくらは、新吉と共に手を貸すように頼む。柳次はかつて裏の世界で名の知れた橋掛人だったが、娘のために足を洗っていた。一旦は渋る柳次だったが、再び橋掛人となることを承知する。ここに、お光を元締とする、新しい「橋掛人」グループが結成された。
終戦直後から、社会主義勢力の台頭を危惧する保守政治家の間で、戦前の二大政党であった立憲政友会系政治家と立憲民政党系政治家が結集して新党を結成する構想が出された。政友会系はかつて同党の総裁候補とされていた鳩山一郎を代表に担ごうと考え、戦時中の翼賛議会で鳩山とともに軍部と戦った民政党系の三木武吉が構想の実現に奔走した。だが、民政党系の多くは党首の経験の無い鳩山よりも自党の最後の総裁であった町田忠治が党首に相応しいと主張し、結局民政党系の大半は大日本政治会を母胎とする日本進歩党の結成に参加し、結成1ヵ月後総裁に町田を就任させたことにより構想は挫折した。だが、翼賛議会において主流を占めた翼賛議員同盟→翼賛政治会の流れを汲む進歩党は間もなく公職追放によって壊滅的な打撃を受けることになった。一方、鳩山を初代総裁として政友会系を中心に結成された日本自由党（以後合同や改称を経るが以下同党の略称で、最終的な正式名称にもなった「自由党」で統一する）は1946年の第23回衆院選で第一党となった。ところが直後に鳩山・三木以下幹部の多くが公職追放の対象となってしまう（自由党は新人議員が多かったため、進歩党とは対照的に追放発令後も第一党を維持した）。そこで、占領軍の受けの良い親英米派の外務大臣吉田茂を総理・総裁に擁立して危機を乗り越えようと考えたのである。鳩山派の考えに反して、吉田は鳩山の公職追放解除後も政権は私物ではないとして、鳩山への政権移譲を拒絶する。この頃には鳩山から任された自由党は結成当初とはかけ離れたものとなっており、官僚出身の親吉田派の若手議員が多数を占めていた（吉田学校）。更に、吉田は鳩山の病気を口実に緒方竹虎を後継者にする事を決める。これをきっかけに自由党内は吉田支持派（官僚派中心）と鳩山支持派（党人派中心）に事実上分裂する。1954年、鳩山は三木武吉・河野一郎・岸信介らとともに吉田に不満を持つ自由党内の同志や野党の改進党などの他の保守系政党と大同団結を図って日本民主党を結成した。一方、残った自由党内でも吉田の「ワンマン」と称される政治手法に対して国民の不満が高まっている事を感じた幹部たちは緒方を中心に吉田に退陣を勧告した。ここに至って吉田も内閣総辞職を決断して、自由党総裁を緒方に譲った。だが、国会での首班指名選挙では鳩山が緒方を破って第1次鳩山一郎内閣が成立した。