イギリス海軍は、アメリカ人がフィラデルフィア港を通じて軍需物資を受け取れないように、デラウェア湾を封鎖した。この艦隊には合わせて240門以上の大砲があった。アメリカ側は船の水路に拒馬を置いて、川を要塞化した。ロバート・モリスとペンシルベニア植民地安全委員会は、火薬と武器を輸送するために、1776年3月1日に新造のブリッグ船、ブリガンティンとも呼ばれるナンシーとその船長ヒュー・モンゴメリーをチャーターした。3月14日、ジョン・バリーが大陸海軍所属の大砲14門搭載ブリガンティンUSSレキシントン艦長に任命された。6月初め、私掠船のナンシーがカリブ海のセント・トーマス島とセント・クロイ島で物資を積んだ 。その後、火薬386樽、ラム酒101樽、砂糖62樽、さらには兵器を積んで、フィラデルフィアに向かった。6月半ば、バリーはモリスから、ナンシーが航行中であり、同船には11名の乗組員と6門の大砲しか積んでいないので保護が必要になるという警告を受け取った。バリーはすぐに、ランバート・ウィックス艦長の18門搭載USSレピザルおよびウィリアム・ハロック艦長の8門搭載USSワスプと合流し、メイ岬に向かった。イギリスの海上封鎖部隊はヘンリー・ベルー艦長の28門搭載HMSリバプールが率いており 、チャールズ・ハドソン艦長の32門搭載HMSオルフェウスと、アレクサンダー・グリーム艦長の16門搭載HMSキングフィッシャーが含まれていた。これと時を同じくして6月29日朝、100隻以上のイギリス艦隊の先駆けがニューヨーク港に入ろうとしていた。
ビスマルク内閣（ビスマルクないかく、ドイツ語: Kabinett Bismarck）は、ドイツ帝国の初代内閣。プロイセン王国宰相オットー・フォン・ビスマルクが帝国初代宰相に就任した1871年3月21日から、ビスマルクが失脚した1890年3月20日まで続いた。
1944年（昭和19年）10月13日、『敵軍戦法早わかり』の内容を前線部隊であるフィリピンの第14方面軍に知らせるため、汽車で新田原飛行場に移動したが、折りしも台湾沖航空戦が発生しており、汽車の中でも乗客達はその戦果の話で持ちきりであった。新田原では最初便乗を断られたが、堀は自分が1年に渡って集積した情報とその分析の経験をこの航空戦に生かすため、参謀の威令を発揮し、九州鹿屋の海軍飛行場まで連絡機で移動した。そこでフィリピン行きの便を待っている最中、同航空戦において、「現場の報告を鵜呑みにするあまり、戦果も確認せず敵がやられたと思い込んでいるのではないか」と堀は疑い、ピストから出てきたパイロット達に矢継ぎ早に質問をしたが、皆細部は曖昧な答えしか返せなかった。堀は自身の経験に基づいた「勘」を優先し13日19時、大本営陸軍部第二部長（堀の所属長）宛に緊急電報「この成果は信用出来ない。いかに多くても2、3隻、それも航空母艦かどうかも疑問」を打った。後年の堀は「堀が大本営陸軍部第二部長に打った緊急電報を、大本営陸軍部では承知していたと想像されるが、これが握り潰されたと判明するのは戦後の1958年（昭和33年）夏だから、不思議この上ないことである。しかし大本営陸軍部の中のある一部に、今（1989年（平成元年））もって誰も覗いていない密室のような奥の院があったやに想像される」と記している。保坂正康は、この緊急電報が、当時、大本営の作戦参謀であった瀬島龍三によって握り潰された可能性を指摘している。真相は不明だが、現在もこの電報の現物が行方不明なのは事実である。ただし、当該電報の後（15日20時）に堀が打った“特緊（特別緊急）電報”は現存している。15日、鹿屋からマニラへの移動中機体は台北飛行場上空を通過したが、堀は飛行場施設の損害を間近で確認し、上陸に先立って周辺地域の航空基地を念入りに叩く米軍の戦法に違いない旨確信を抱いた。実際、米軍はレイテ島上陸を目的としたキングII作戦を3段階に区分し、第2段階まではそのような目的の空襲として計画していたのである。堀は、10月15日にマニラに到着後、17日に南方総軍司令部第2課で台湾沖航空戦の戦果に再検討を加え、米軍の健在な空母を12隻と計算し、第14方面軍司令官の山下奉文大将、参謀副長の西村敏雄少将に報告した。報告時、折りしも米軍艦載機によるマニラ空襲が行われており、山下大将と西村少将は堀の報告を信じた。同月19日には、憲兵隊から、撃墜した米軍艦載機のパイロットを尋問した結果、ルソン島を空襲中の米軍正規空母が12隻であること、その艦名が全て判明したことが報じられた。大本営海軍部（陸軍部にあらず）の発表した台湾沖航空戦の戦果は全くの誤りで、堀が大本営陸軍部第二部長に打電し、山下大将に説明した通りであったことが明らかになった。次に述べる第14方面軍時代もそうだったが、結果として堀の予想は正確であることが多かった。しかし、世の中には堀がどうしてそのような正確な予想が出来たのか、著述物だけでは納得しない研究者がいる。戦史叢書の編纂経験がある近藤新治は奈良県の堀宅を訪ね、この点について突っ込んだ質問を行い、次のような答えを得た。堀さんがなぜ当てたんだろうという疑問を持ちまして、ところが 『回想録』 なんかには全然そういうものは載ってないんですね。（中略）それでインタビューでずばりいったんです。どうしてあれだけの的確性というか、正確性が出たんですかといったら、堀さんは、そんなことはわけないことなんだというんです。十四方面軍の情報部に下士官だけで十名ぐらいいて、将校が三名かな、毎日毎日、ともかく基礎的な情報をざーっと書かして、積み上げていった。例えば台湾沖航空戦の戦果判定についても、すぐに堀さんは疑問を出すんです。山下奉文と武藤章に対して、危ないですよという。そんなことをおっしゃったのは、何を根拠にといったら、こういうことをいっていました。直後の空襲で捕まえた各米軍のパイロットの尋問をして、発艦した母艦名を尋問をして並べてみたら、全部そろったというわけですね。これはおかしいじゃないか。ピンピンしているじゃないかということで（中略）果たして、マッカーサーの回し者ではなかったんで、まさに正攻法でやった方でございましたね。 — 近藤新治「太平洋戦史研究部会第二回セッション コースト・ウォッチャーズ」『太平洋学会誌』1987年（昭和62年）1月、20頁