前橋市中心市街地西側、利根川東岸の前橋台地上に位置している。北を国道17号、南を東日本旅客鉄道（JR東日本）両毛線に挟まれた区域であり利根川に架かる群馬大橋・利根橋の東詰にあたる。
1963年未だ古めかしい文学の流行に反発したグルッポ63という知識人のグループができる。それ自体はすぐに解散するがその中に、『イタリア綺想曲』のエドアルド・サングイネーティ、大ベストセラーになった『薔薇の名前』の著者ウンベルト・エーコらがいた。他にはフェルナンド・ペソアの影響でポルトガルを舞台にした『供述によるとペレイラは』が代表作のアントニオ・タブッキがいる。風刺演劇で有名なダリオ・フォは1997年にノーベル文学賞を受賞している。本稿はダンテ・アリギエーリ『神曲』（平川祐弘訳　河出書房新社　2008年の解説）岩倉具忠『イタリア文学史』（東京大学出版会　1985年）デ・サンクティス『イタリア文学史１・２』（池田廉　米山喜晟　在里寛司　藤原道郎訳　現代思潮社）を主に参照した。
1789年のフランス革命とその後のナポレオンによるイタリア侵攻は、イタリア文学に甚大な影響を与えた。フランス革命期のフランスを体験しているヴィットーリオ・アルフィエーリは1774年戯曲『アントニウスとクレオパトラ』で評判を得た後、フランスに渡り革命の惨状を目の当たりにする。そのためか『自伝』など彼の作品は全体的に政治的色彩が強い。そしてイタリア最初の書簡体小説『ヤーコポ・オルティス最後の手紙』を書いた詩人のウーゴ・フォスコロも愛国的な詩を多く残し、イタリア文学におけるロマン派の旗手となった。小説家としては若い恋人を引き裂こうとする上流階級を批判する『いいなづけ』の著者、ミラノ出身のアレッサンドロ・マンゾーニがいる。この『いいなづけ』はトスカーナ方言で書かれ、トスカーナ方言をイタリア語とする際に決定的な役割を果たした点でも重要な作品である。少し系統が異なるが、悲観主義的な作品で有名な詩人ジャコモ・レオパルディが現れて、古典的素養によって彩られた『カンティ』などを著し、その後のイタリア文学に多大な影響を与えた。ただこの時代になってついにイタリアの統一という運動（リソルジメント運動）が始まり、有象無象の政治的な文学作品が大量に書かれた。それらのほとんどは今日文学として顧みられないが、この時代の文学の圧倒的な主流はそれらだったことに注意しなければならない。
１４世紀半ばあたり、トスカーナ地方アレッツオ出身のフランチェスコ・ペトラルカは、古代の文献の収集及び研究に一生を捧げた。当時崩れていたラテン語文法を整備したりと人文主義者の祖として重要な働きをした人物である。また研究とは別に自らも詩を創り、トスカーナ方言で美人ラウラを想うソネット集『カンツォニエーレ』を著す。この抒情詩集はソネットという形式の完成形とされ、ルネサンス期ヨーロッパの文学的な流れを決定づけた傑作である。他に叙事詩として『凱旋』『アフリカ』などがある。ほぼ同時期にフィレンツェ出身のジョバンニ・ボッカッチョは、ペストの被害を避けてきた紳士淑女に100の話を語らせる短編集『デカメロン』を著した。この作品は騎士道やキリスト教的価値観を皮肉り、時には痛罵したような話もあり、あからさまな性愛の話もある。しかしこれまでの道徳観から離れて人間というものを直視したという点、最もルネサンス的な文学といえるかもしれない。ペトラルカの親友でもあり、ダンテの最も早い時期の崇拝者でもあった。ただ喜劇（commedia)とされていたものに、神聖な（divina)を付け加えて『神曲』としたのは彼であり、フィレンツェで『神曲』の講義をしたりしている。
ソネットは小さな歌、という意味の１４行詩であり、イタリア文学の根底を流れている詩の形式である。１３世紀シチリアの神聖ローマ皇帝フリードリヒ二世周辺の文化人たちが形作ったとされる。またフランス南部を中心に活動していた吟遊詩人（トルバドゥール）たちが、そのころ北イタリアの宮廷に抱えられていた。彼らの語る騎士道や愛は詩の内容として、盛んに受け入れられていく。そしてイタリアはローマ帝国の故地であり、中世に何度もあった古典復興運動によってラテン文学へのアクセスが容易になっていた。これら三つの流れが１３世紀後半にトスカーナ地方へもたらされ、花開くことになる。
イタリア文学は非常に長い伝統を持ち多彩である。また地域によって個性的な作品が生まれているため、一概にまとめることは出来ない。イタリア文学の萌芽としては１３世紀初めに活躍したアッシジの聖フランチェスコが挙げられる。彼は一般の人々向けに祈祷書などを書いていた。
頸城トンネルをはじめとした糸魚川駅 - 直江津駅間の線増工事は、長浜トンネルを含む有間川駅 - 谷浜駅間が1968年（昭和43年）9月25日に複線化されたことを皮切りに、翌1969年（昭和44年）には、6月4日に糸魚川駅 - 梶屋敷駅間、6月19日に梶屋敷駅 - 浦本駅間が線増により複線化され、9月29日に頸城トンネル含む浦本駅 - 有間川駅間、谷浜駅 - 直江津駅間が新線に切り替わり、同時に直流1500 Vでの電化を行い、これにより北陸本線は、線増工事開始当初の計画であった、1969年秋に全線の複線電化を達成した。。本区間の線増工事には、工費200億円、延べ作業人員約250万人、セメント13万t、鋼材2万t を費やし、コンクリート打設量は50万m³、掘削量150万m³に及んだ。また、一連の工事では長浜トンネル崩落による5名を含め25名の犠牲者が発生し、開業に先立つ1969年（昭和44年）同年9月10日に、能生駅構内において工事碑および慰霊碑の除幕式が行われた。