ピン式シンクロナイザーは、スラストピン（英: thrust pin）でシンクロナイザーリングを押し付けて同期させる方式である。シンクロナイザーリングは外周が円錐形状の摩擦面とされ、歯車側面にはアウターリング（英: outer ring）と呼ばれる円板状の部品が取り付けられて、アウターリングの縁の内周とシンクロナイザーの外周が接触する。スリーブにスラストピンを貫通させる穴が設けられ、それぞれにボールプランジャが組み込まれる方式と、スラストピンに段差を設ける方式とがある。ボールプランジャを利用する方式ではスラストピンにプランジャのボールがはまる溝が設けられ、溝にボールがはまった状態でスリーブがスライドすると、シンクロナイザーリングがアウターリングに押し付けられる。さらにスリーブをスライドさせようとすると、プランジャーボールが押し込まれ、スリーブのみがスライドしてスプラインが噛み合う。スラストピンに段差を設ける方式では、ピンの段差とスリーブの穴の縁に面取り（チャンファー）が設けられていて、スリーブをスライドさせるとチャンファーを介してピンが押され、シンクロナイザーリングがアウターリングに押しつけられる。さらにスリーブをスライドさせる力を加えると、チャンファーが滑りスリーブのみがスライドしてスプラインが噛み合う。シンクロナイザーリングが大きいことから許容トルクが大きく、歯車径の大きなトラックに用いられる。
母親は教師で母子家庭だった。小学校3年生の頃、ラジオで岩国基地からの極東放送（FEN）を聴いたことから英語に興味を持ち始め、小学校6年の終わりごろから親戚の知り合いから英語を習い始め、英語の発音を徹底的に教えられる。中学時代はボイス・オブ・アメリカやオーストラリア放送などを短波で熱心に聴取。1955年、ロックンロール元年を告げるビル・ヘイリー・アンド・ヒズ・コメッツ「ロック・アラウンド・ザ・クロック」も短波で聴いた。エルヴィス・プレスリーをはじめとするロックに夢中になる。広島大学附属福山高等学校にトップ合格した後も英語に熱中し、将来は英語を活かす仕事をすると決めていたため、幾何学など英語以外の科目はどうでもよくなったという。このため、大学受験では東京外国語大学なども受けたが英語以外の成績に問題があったことから合格せず、英語の配点が多い慶應義塾大学経済学部に入学。慶應義塾大学在学中に運輸省の通訳案内業国家試験に合格し外国人相手の観光ガイドのアルバイトを始めるも、こちらに精を出し過ぎ、好きな英語でも経済学の英語原書には全く興味を持てず、大学を中退。外国人相手のナイトクラブなどの司会を本業とした。1970年、『バブリング・ポップス』（ラジオ関東 = 現・アール・エフ・ラジオ日本）のDJで電波デビュー。この番組はワーナー・パイオニアの新譜（主に洋楽）を紹介する番組で、その英語力と、素晴らしい声質を活かし、一気にラジオ界の寵児となる。1976年から選曲家の桑原茂一とともにラジオ大阪でラジオ番組「スネークマンショー」を開始。「スネークマン」の名は、小林が米国のDJウルフマン・ジャックのパロディとして登場させたキャラクターが由来である（小林が巳年生まれのため）。当初はDJスネークマンによる音楽番組であったが、後にDJのオーディションで知り合った俳優の伊武雅刀を誘って、小林がキャラクター「咲坂守」などで2人の掛け合いによるコントを番組の曲間に挟む形式になった。当時としてはシュールで過激、不謹慎、下ネタを連発するコントがやがて話題を呼び、大阪ローカルから東京に進出しマニア的なブームを起こした。さらにテクノポップバンドYMOが自身のレコード『増殖』に『スネークマンショー』を収録したことにより、音楽業界への知名度を上げたのはもちろん、後のエンターテイメントにまで幅広く影響を与えた。1980年代の漫才ブームを起こしたことで知られる『THE MANZAI』（フジテレビ、1980年〜1982年）の斬新な演出の一つとしてナレーションにアメリカナイズされた小林が起用された。1981年にスタートしたテレビ朝日の深夜番組『ベストヒットUSA』では司会（VJ：ヴィジュアルジョッキー）を務め、洋楽ミュージックビデオを紹介。数多くの来日アーティストに小林自らインタビューを行うなど、本格的な洋楽番組として名を馳せた。1989年に終了するが、単発特番が組まれた後、2003年からはBS朝日・NACK5などで復活。『ベストヒットUSA』を観た石井聰亙からのオファーを受け、1984年『逆噴射家族』で主演デビュー 本作での怪演っぷりも評価された。2013年の宮藤官九郎監督作『中学生円山』で、平岡拓真演じる主人公の名前「円山克也」は『逆噴射家族』での小林克也が由来と宮藤は話している。その後も時折、映画、テレビドラマに出演している。1982年に結成した中年バンド「小林克也 & ザ・ナンバーワン・バンド」でのアバンギャルドな音楽活動でも知られる。ハワイ移民の広島弁をフィーチャーしたデビュー曲「うわさのカム・トゥ・ハワイ」は日本語ラップのはしりとして一部に評価が高い。桑田佳祐は自身の「ラップの起源は『うわさのカム・トゥ・ハワイ』。あれを克也さんに聴かされて、それにちなんで他のラップのアルバムを1、2枚聴いた」と述べている。現在でもラジオDJとしてレギュラー番組を多数抱え、リスナーに絶大な支持を受けている。日本に長年に渡り洋楽を紹介した功績は限りなく大きい。小室哲哉は「小林克也さんのあとを継ぎたいとずっと思っている」と話している。そのためか、『小林克也のSUPER DANCE BEATS』など小林の名を冠したCDがいくつか存在する。また、抜群な語学力を活かし、英語関連の著書、教材も多数手掛ける。2018年8月には、NHK-FMで「小林克也の音楽グラフィティ」を5夜に渡って放送し、ピーター・バラカン、山下達郎、亀淵昭信らと鼎談を繰り広げた。同番組の中で「ベストヒットUSA」では自分の好きな曲はほとんどかからず、ピーターがうらやましかったと秘話を明らかにした。（小林且弥については（英語版を参照）