新製後は宮崎機関区に配置され、実験線区に選定された妻線に投入された。しかし、非力なDMH17Cエンジンでは2両の貨車の牽引でも精一杯で、少しの勾配でも速度が落ちてしまい、走行性能はほとんど実用にならなかった。また、当車に7tの貨物が積載できるとはいえ、幹線との接続駅では積み替えの手間が生じてしまい、合理化にも寄与しなかった（本形式に貨物を積載しなければ軸重が軽くなり空転が生じる恐れがあったため、貨物もしくは死重の搭載が必要であったとされる）。そのため、試験とはいえ持て余されるようになり、宮崎で休んでいることが多くなった。また、車両としては緩急車「ワフ」同様の構造となるためか貨物列車の最後尾に連結されることもあった。結局、本形式の実用化は見送られ、1969年（昭和44年）にはキワ90 2がキヤ90 1に改造、キワ90 1は1971年（昭和46年）に廃車された。ローカル線では小型のディーゼル機関車（DE10形、DD16形）の投入もしくはコンテナ併用によるトラック輸送への切換が進められ、気動貨車の投入は行われなかった。
全長わずか8mの二軸車である。車体中央に設けられた荷物室の最大荷重は7tで、車体は工作の簡易化を目的として切妻とされ、前面はキユニ15等と同様の意匠（非貫通・平面3枚窓）とされていた。自らが7tの貨物を積載する一方、2両ほどの貨車も牽引することを想定していた。その一方で、搭載されたのは当時の気動車用の標準機関であったDMH17Cエンジン（180PS）1台のみである。小さい車体となったのも、その非力な機関で他の貨車を牽引するために、自車の軽量化を要したからである。走り装置はキハ01形などと同様、2段リンク式の板バネによる軸箱支持を採用している。塗装は当初は茶色1色、後には上半分がクリーム色、下半分が茶色のツートンカラーに塗り分けられていた。
当時ローカル線では蒸気機関車牽引の客車列車に代わり気動車が次々と投入され、運行コストの削減に大きな成果を上げていた。国鉄では気動車をローカル線の少量貨物輸送にも展開できないか見極めるため、気動貨車の試験を行うこととした。この試験のために新製されたのが本形式である。このため試作車・試験車を意味する90番台の形式を称している。2両製造された。
キワ90形気動車（キワ90がたきどうしゃ）は、日本国有鉄道（国鉄）が1960年（昭和35年）に新製した、有蓋気動貨車（有蓋車にディーゼルエンジンと運転台を設置した車両）である。
京都の漬物・千枚漬けの材料としてよく知られる。京料理のかぶら蒸しは、すりおろした聖護院かぶを泡だて卵白とあわせ、ぐじやウナギなどとともに蒸して葛あんをかけた、秋冬の温かい料理である。ほか、なます、炊合せなど和食、スープ、サラダなど洋食まで幅広く使われる。
慶長年間に栽培が始まった近江かぶが原種とされる。享保年間に、現在の京都市左京区聖護院に住む農家が近江国堅田から近江かぶの種子を持ち帰り、改良を加えて聖護院かぶが誕生したとされる。聖護院を中心に栽培されていたが、昼夜の気温差が大きく霧が発生する亀岡盆地の気候が栽培に適している事から、現代では亀岡市篠地区が府内における生産の中心地となっている。また、滋賀県大津市でも盛んに栽培されている。亀岡市の聖護院かぶは2007年にブランド京野菜の指定を受け、同市における同年の栽培面積は18ha、出荷量および金額はそれぞれ1,100トン、1億円となっている。
成長すると2 - 5kgにもなる、日本最大級のカブである。千枚漬けの材料とされることが最も多い。また、煮物や汁物、酢の物などにも用いられる。害虫および連作に弱く、かつては夏野菜の後の畑で栽培する輪作が主だった。旬は11月上旬から3月上旬とされる。
名坂道路は、当初2006年度の開通予定であったが、談合事件による鉄橋メーカーの指名停止で大平高架橋建設が遅れた上に、八幡浜IC付近の用地買収難航により暫定ランプでの開通に計画変更された関係で、2007年度開通に変更となった。しかし、暫定ランプでの開通直前の2007年12月に、八幡浜IC付近で地すべりの兆候が見られたため、開通時期は再度白紙に。地すべり対策により起業面積が増えたため、事業認定のやり直しの上、未買収地を土地収用したり、地すべり対策工事の盛土には八西トンネル工事で出た土が活用するなど紆余曲折を経て、2013年3月17日に開通した。
ヨハン・ゲオルク・フォン・ホーエンツォレルン＝ジグマリンゲン（Johann Georg von Hohenzollern-Sigmaringen, 1932年7月31日 - 2016年3月2日）は、ホーエンツォレルン＝ジグマリンゲン侯国の王族の子孫。全名はヨハン・ゲオルク・カール・レオポルト・アイテル＝フリードリヒ・マインラート・マリア・フーベルトゥス・ミヒャエル（Johann Georg Carl Leopold Eitel-Friedrich Meinrad Maria Hubertus Michael）。ホーエンツォレルン侯家家長フリードリヒの三男で、スウェーデン王女ビルギッタ（カール16世グスタフの姉）の夫となった。1932年7月31日、ホーエンツォレルン＝ジグマリンゲン侯フリードリヒとその妻であったザクセン王フリードリヒ・アウグスト3世の王女マルガレーテの間に第五子としてヴァイマル共和政ドイツ国プロイセン自由州ホーエンツォレルン州（現・ドイツ連邦共和国バーデン＝ヴュルテンベルク州）のジグマリンゲンにあるジグマリンゲン城で生まれた。ヨハン・ゲオルクは1955年から1964年までパリ・フライブルク・ミュンヘンで美術史と歴史を学び、フランスの大聖堂の王立ギャラリーに関する論文でDr.Phil.を取得した。1966年からバイエルン州立絵画コレクション（Bayerische Staatsgemäldesammlungen）に勤務し、1986年からはバイエルン州立博物館（Bayerisches Nationalmuseum）の館長となった。1991年にバイエルン州立絵画コレクションに理事長として戻り、1998年までその職を務めた。 1998年から2006年まではヒポ文化財団美術館（Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung）の館長を務めている。