1906年5月1日に、日本は清の安東（現・丹東）に領事館を開設した。翌6月1日には奉天（現・瀋陽）に総領事館を開館する。このあと、11月15日には奉天総領事館の新民府分館と長春分館を、翌1907年3月10日には吉林に領事館を開設するなど、短期間に複数の在外公館を設置した。吉林領事館開設と前後して朝鮮駐箚軍司令部付の斉藤季治郎中佐が京城（現・ソウル特別市）に到着し、4月に間島各地を視察した。1907年8月19日、日本は延吉県龍井村に韓国統監府臨時間島派出所を設置した。派出所長には斉藤季治郎が任命される。局子街・頭道溝など6か所に分遣所を置き、憲兵と警察官を配属した。派遣されたは憲兵46名、巡検（警察官）10名だった。日本は清に対し、「該地居住ノ韓国臣民ハ其数已ニ十余万ニ達シ彼等ハ馬賊其他無頼ノ徒ノ凌虐ヲ受ケ生命財産ノ安固ヲ保ツ能ハス韓国政府ニ向ツテ保護ヲ乞フ事切」なので、「今ヤ韓国ノ対外関係及韓国臣民ノ保護ニ任スルハ帝国政府ノ責務」として、「韓国ノ懇請」に応えて統監府吏員を派遣すると通告した10月上旬、韓国統監府臨時間島派出所は会寧、六道溝（龍井）間に里程標を建てる。だが、1908年3月9日に督辦吉林辺務大臣の呉禄貞が統監府派出所が建てた里程標を抜き去り、派出所はこれに抗議した。
2003年（平成15年）の民由合併によって解散した旧自由党出身の議員を指していた。当初は党中党は避けようという観点からほとんど会合なども行われなかった。その後、2004年（平成16年）6月に当時当選1〜2回の議員を対象とした小沢主宰の勉強会一新会（いっしんかい）が発足し、これ以降徐々に会合等を開くようになる。この一新会に加え、2005年（平成17年）秋、第44回衆議院議員総選挙の惨敗により、新たに発足した落選者や候補者を対象とした一新会倶楽部（いっしんかいくらぶ）が発足した。2006年（平成18年）に小沢が党代表に就任し、候補者擁立に采配を振るったこともあり、2007年（平成19年）の第21回参議院議員通常選挙、第45回衆議院議員総選挙でそれぞれ民主党が大勝すると、当選した新人議員の多くが加入し、党内最大派閥となった。第45回衆院総選挙後、一新会と一新会倶楽部の統合が検討されたが党内外に警戒感を招くとの考えから一新会倶楽部を議員組織に格上げして存続させることとなり、小沢グループが計3つ存在することとなった。また、旧自由党グループに国民新党出身の議員も参加することとなった。2010年（平成22年）秋に一新会倶楽部はより結束力が高い政治団体北辰会に衣替えした。政策的には旧自由党時代は右派的、新自由主義的なものが多かったが、小沢の政策の変化に加え新人議員の取り込みの過程で様々な立ち位置の議員が所属したことからそういった傾向は薄れていった。旧自由党出身で当初小沢グループと見られていた議員の中でも、渡辺秀央、大江康弘のように小沢と対立し離党した議員や藤井裕久、平野達男のように党内の反小沢の立場に転じた議員もいる。小沢同様、選挙に向けて自民党との対立軸を鮮明にする傾向があり、対案路線を掲げる前原グループや野田グループとは対立することが多かった。ここに挙げたグループのメンバー以外にも小沢の影響下にある議員は多数存在し、特に第21回参議院議員通常選挙と第45回衆議院議員総選挙で初当選した議員の多くは俗に小沢チルドレンとマスメディアで呼ばれた。鳩山政権下では、前原グループや野田グループ出身の松本剛明や細野豪志、原口一博、横路グループの高嶋良充などの登用も目立った。特に細野や高嶋は幹事長室への陳情の集約を任されるなど信任が厚かった。2011年（平成23年）12月21日、小沢を支持する三つのグループが勉強会「新しい政策研究会」を発足させた。2011年12月、小沢を支持する内山晃ら9人の民主党所属の議員が「新党きづな」を結成して集団離党する。さらに2012年（平成24年）7月、当の小沢が計48人の議員を率いて民主党を集団離党して新党「国民の生活が第一」を結成した。新党結成後も一部の議員は民主党内に残ったが、この時点で民主党内の小沢系グループは事実上消滅したとされる。国民の生活が第一はその後、日本未来の党、生活の党へと移行したが、相次ぐ国政選挙でこれらの党に所属する議員が多数落選するなど小沢の求心力の衰えが指摘されるようになった。2014年12月の第47回衆議院議員総選挙に対しては小沢は「今回は生き残ることを優先したらいい。生き残っていれば、いずれまた一緒にできる」と述べ、他党（民主党や維新の党）からの立候補を公然と認めるようになった。2017年10月の第48回衆議院議員総選挙においても小沢は自由党（生活の党から改称、2003年に解散した旧自由党とは同名の別政党）所属議員の希望の党や立憲民主党からの立候補を容認する姿勢を示したことから、小沢グループ出身議員は複数の政党に所属する状況となっている。2011年（平成23年）に発足した21世紀国家ビジョン研究会（小沢鋭仁グループ）と区別する為、小沢一郎グループとも呼ばれる。