廿日市市北西部の鬼ヶ城山（標高1031m）を源流とし、ほぼ南流。三倉岳（標高702m。廿日市市・大竹市）の西方からは、ごく一部を除いて広島・山口県境を成す。ダム湖の弥栄湖からはやや東向きに転じ、一度南へ大きく蛇行したのち広島湾に注ぐ。河口領域は、化学工業地帯であり、多くの工場が建つ。また、河口には両岸に工場群が跨る三井化学岩国大竹工場のパイプラインが掛かっている。
小瀬川はもともと周防国側の名称で、安芸国側の名称は木野川（このがわ）であった。名前は旧西国街道の木野の渡しの両岸の地名である「小瀬村」（現岩国市小瀬）「木野村」（現大竹市木野）にそれぞれ由来する。
1997年、ソウル・フラワー・ユニオンの中川敬は、シカラムータの大熊ワタルらとソウルシャリスト・エスケイプというソロ・ユニットを立ち上げたが、そのプロジェクトの中で、アイルランド音楽の巨匠ドーナル・ラニーのバンドとも数曲レコーディングしており、本作はその「アイリッシュ・セッション」の全貌を捉えたミニ・アルバムである（ソウルシャリスト・エスケイプのアルバム『ロスト・ホームランド』に収録されなかった全セッションが本作に収録された）。中川・大熊・伊丹英子の三人は、当時「リアル・ワールド・スタジオ」（イギリスのバースにあるピーター・ガブリエルのスタジオ）でレコーディング・リハーサル中であったドーナル・ラニー・クールフィンとともに、「満月の夕」のレコーディングや、東京でセッションを終えていた「潮の路」「アリラン」「竹田の子守唄」といった音源のミックスを当地で行なった。そのレコーディングには、シャロン・シャノンやフェアグラウンド・アトラクションのリズム隊なども参加している。なお、2009年に発売された『満月の夕〜90's シングルズ』でも全曲聴くことができる。
盛岡市上太田猪去字の穴口は雫石川に沿う地域で、近隣の猪去地区には足利氏一門、猪去詮義が居住し猪去御所を称している。現在県内最大を誇る用水堰「鹿妻穴堰」の頭首口（取水口）があるほか、鹿妻神社は水の神である罔象女神と、鹿妻穴堰取水口を掘削した鎌津田甚六（釜津田甚六神魂）を祀っている。
引火性があり、日本の消防法では危険物第4類・第2石油類に分類される。強酸や強塩基、強酸化剤との接触により火災・爆発のおそれがある。動物実験での半数致死量（LD₅₀）は、ラットへの経口投与で15g/kg、ウサギへの経皮投与で20 mL/kg以上。眼や皮膚に対する軽度の刺激性があり、吸入により中枢神経に影響が生じることがある。
一帯は元々「吾嬬町」（あずままち/あずまちょう）といい、1965年12月1日の住居表示実施に伴い、寺島町六・八丁目、隅田町四丁目・吾嬬町西五 - 九丁目の8地区が合併して成立したため、「八」の字を採り、その字体から「末広がり」の縁起を担いで命名された。
住宅地の地価は、2017年（平成29年）の公示地価によれば、八広4-47-7 の地点で28万9000円/m²となっている。
弥生時代の集落遺跡は、周囲に濠をめぐらして外敵の侵入を防ぐ環濠集落が主たるものであり、これらはコメの生産地となる水田に近い平野部や台地上に形成されていた。それに対して、人間が生活するには適さないと思われる山地の頂上・斜面・丘陵から、弥生時代中期～後期の集落遺跡、すなわち高地性集落の遺跡が見つかっており、「逃げ城」や「狼煙台」などの軍事目的の集落であった等、その性質をめぐって様々な議論が提起されている。まず、高地性集落の分布は、弥生中期に中部瀬戸内と大阪湾岸に、弥生後期に近畿とその周辺部にほぼ限定されている。古墳時代前期には、西日本の広島・鳥取に、北陸の富山・石川・新潟に分布する。しかし、北部九州にはみられない集落である。集落遺跡の多くは平地や海を広く展望できる高い位置にあり西方からの進入に備えたものであり、焼け土を伴うことが多いことから、のろしの跡と推定されている。遺跡の発掘調査からは、高地性集落が一時的というより、かなり整備された定住型の集落であることが判っている。また、狩猟用とは思えない大きさの石鏃（石の矢尻）も高地性集落の多くから発見されている。以上を総合して、高地性集落を山城のように軍事的性格の強い集落とする意見が主流を占めている。しかし、高地性遺跡からも同時期の平地の遺跡とほぼ同じ内容の遺物が見つかっており単なる監視所・のろし台といったものではなく、かなりの期間、住居を構えた場所だったことも判明してきている。集落の分布状況から、弥生中期～後期にかけて、北部九州～瀬戸内沿岸～畿内の地域間で軍事衝突を伴う政治的紛争が絶えなかったとの推測もなされている。つまり、畿内を中心とした地域で進められていた統合・連合への動きであった。豊中市勝部遺跡の木棺から石槍が背に刺さった遺体や石鏃を数本打ち込まれたらしい遺体も発見されている。これらの遺体は争乱の犠牲者とみられる。さらに、弥生中期～後期という時期に着目し、中国史書に見える倭国王の登場や倭国大乱との関連を重視する見方がある。一方、環濠集落はほぼ弥生時代全期間を通じて存在した。これは、近隣のクニやムラとの戦いに備えたものであり、北部九州とヤマトのような遠く離れた地域間の戦いに備えたものでないことが考えられる。20世紀末期ごろからは、高地性集落を特殊な集落と捉えるのではなく、他の環濠集落や非環濠集落との関連性に着目し、地域の拠点となる拠点集落とその他の集落という関係で見直す動きも出ている。