バーンは南アフリカ・ヨハネスブルグのウィットウォータースランド大学在学中、最初は競技者としてモータースポーツに興味を抱き始め、後に技術的側面に関わるようになった。1965年に卒業した後、バーンは化学者として働きながらレースへの情熱を保ち続け、1960年代の終わり頃に2人の友人とともに故国南アフリカへ高性能自動車用パーツを輸入する会社を設立した。この頃に彼は初めてレース用車両のデザインを始めた。彼は本格的な工学実習の経験がなかったが、デザインは数学的知識を駆使して行われた。彼の設計した最初の車はフォーミュラ・フォード用のレーシングカーで、競争力があり1972年の選手権では上位に食い込んだ。1972年の成功を受けて、バーンはレーシングカーのデザインでキャリアを追求すべくイングランドへと移住した。年式の古いロイヤル製フォーミュラ・フォード用車両を購入し、デザインを改善するのに必要な技能の習得を始めた。1973年にはロイヤルの創設者であったボブ・キングがチーム売却の決断をするという幸運に恵まれた。新しいオーナーはデザイナーでもあったキングの代わりとなるエンジニアを必要としており、ロリー・バーンに職を提示したのだった。バーンはその後4年の間、ロイヤルとその顧客のためにさまざまな車両のデザインを行った。1977年、テッド・トールマンに紹介されたことで、33歳となり英国モータースポーツ界における名士となっていたバーンに次なる機会が訪れた。トールマンは当時F2チームのオーナーであり、バーンをデザイナーとして迎え入れた。数年に渡って右肩上がりに伸びていった成績は、1980年の英国F2選手権における第1位、第2位を占めたことによって頂点に達した。ロリー・バーンをデザイナーに擁したトールマンチームは、まさにF1の世界へと飛び込む準備万端という状態だった。
1997年から2006年2月にかけスクーデリア・フェラーリでチーフデザイナー職にあり、同チームの黄金期に多大な貢献をした。現在は同チームのアドバイザーを務めている。1990年代から2000年代のF1を代表するデザイナーと衆目の見解は一致しており、同時代でバーンに唯一比肩するとみなされているデザイナー、エイドリアン・ニューウェイとは甲乙つけがたく、バーンの車は71勝と6回のコンストラクターズタイトル、5回のドライバーズタイトルを獲得しており、これはエイドリアン・ニューウェイがデザインした車が1992年以降に達成した67勝、6回ずつのコンストラクターズ/ドライバーズタイトルという記録と拮抗するものである。
狩野養川院惟信の子として江戸に生まれる。天明5年（1785年）11歳で奥絵師として勤め始め、享和2年（1802年）に法眼に叙す。文化5年（1808年）父惟信が死ぬと家督を継ぐ。同年、朝鮮通信使への贈答用屏風絵制作の棟梁となり、自身も2双制作する。文化13年（1816年）に法印となる。茶道を能くし、松平不昧の恩顧を受けたといわれる。息子養信の『公用日記』では、能鑑賞会などの公務をしばしばサボって息子に押し付ける、調子のよい一面が記されている。こうした一方で画才には恵まれたらしく、現存する作品は秀作・力作が多い。中国名画の場面を幾つか組み合わせて一画面を構成し、新画題を作る手法を確立、清代絵画に学んで遠近法をも取り入れて爽快で奥行きある画面空間を作るのに成功している。更に家祖狩野尚信風の瀟洒な水墨画の再興や、長崎派や南蘋派の影響を思わせる極彩色の着色画、大和絵の細密濃彩の画法の積極的な摂取など、次代養信によって展開される要素をすべて準備したと言える。弟子に菊田伊洲、菊田伊徳など。
1988年に発売されたPCエンジン版『プロ野球ワールドスタジアム』（ワースタ）が初出。この当時はオールドリームスの名称であったが、翌1989年夏に発売されたファミコン版の『ファミスタ'89 開幕版!!』とMSX2版『プロ野球ファミリースタジアム ペナントレース』に登場した後、同年末に発売された『ファミスタ'90』よりアニメスターズに改称され、翌1990年12月発売の『ファミスタ'91』まで登場した。ユニフォームはワースタとMSX2版が緑を基調に黒の帽子とアンダーシャツ、ファミスタ'89〜'91では黒ずくめで灰色の帽子とアンダーシャツと言うデザインになっている。選手名の元ネタが野球漫画・野球アニメのキャラクターであることもあって、チームの総合力はナムコスターズやその他の架空球団とは比べ物にならないほど強く『ファミスタ'87』において最強のチームであったメジャーリーガーズをも凌ぐほどである。中でも、以下の選手たちは独自の要素を持っている。・はやみ…打率は低く本塁打も2本だが、ナムコスターズのぴのを遥かに凌ぐ、走力40を持つ。少し深い内野ゴロを打てばセーフになってしまうほど。・ほし…下キーを押しながら投げると「消える魔球」になる。ストライクゾーンに入ればストライクになる上、Aチームの選手以外はバットを振っても当てることができない。但しAチーム以外の試合に登板させた場合、2イニング終了で強制的に交代になる。・ゆうき…上キーを押しながら投げると「ドリームボール」になる。通常のフォークではありえない球速（170km以上）が出る上、バットを振っても当てることはできない。但しフォークであることは変わらない為、見送ればボールになる。また、このチーム独自の特長として「（タイミングさえ合えば）空振りをしない」というパラメータがあった。通常であればバットに当てることができない「フォークボール」や、ベースから大きくはずれたボール球、果ては自分の背中側を通過するような投球ですらタイミングさえ合えば最低でもファウルにはできてしまうというもの。また、何故か守備時の「タッチ」時のスピードが異常に速く、取った場所によっては送球よりも速く塁に到達できる場合すらある。この仕様により盗塁がほぼ通用しない(CPUは別)。 最後に登場したファミスタ'91では全員の守備と肩が最高のSランクに設定されており、エラー（落球）をしない。PCエンジン版ワースタでは、対戦モードで隠しコマンドを使用することにより2プレイヤー側で、またファミスタ90のリーグ戦とMSX2版では通常のチームとしてプレイヤー操作が可能であったが、それ以外のバージョンではCPU専用となっており通常モードで勝ち抜いて行くと、最後に隠しチームとして登場した。