ヨーロッパ系アメリカ人が入植してから300年、農地は人口増加と比例するように増えていき、主に農業のために国土が開拓されていった。各々1～2ヘクタールを耕した。 この傾向は、人口の伸びても農地面積が増加しなくなる1920年台まで続いた。打ち捨てられた農場は再び森林へと戻り、森林面積が増加し始めたのは1952年からで、1963年には総面積は3,080,000平方キロメートルとなった。1963年から1997年では、幾つかの例外をのぞき、着実に森林面積が減った。森林面積の増加は、農地と牧草地の森林化が、開発による森林減少を上まわることでおきる。 都市開発は継続すると想定されており、2050年までには、推定93000平方キロメートルの森林が失われると予測され、それは1997年から3％低下することを意味する。他にも、原生林の継続的減少、森林の分断化と都市化などの、質的問題が浮上している。
大阪市生野区腹見町で生まれる。小学3年生の頃に、ゴムボールを手や角材で打つ「三角ベース野球」で初めて野球に触れる。小学5年生の時、父がラーメン店、母が布団仕立て直しを開業するため、布施市（現・東大阪市）に転居。転居後は、出前の手伝いもした。「子どものころから巨人ファンだった」と記している。布施市立布施第三中学校（現・東大阪市立金岡中学校）時代は準硬式野球部に所属。2年生まではずっと補欠で、練習で川に入ったボールを探すついでに魚を追ったりした。3年生の大阪中学校優勝大会に一塁手でレギュラーとなる。「母のいとこが相撲部の監督」という事情から大鉄高等学校に進学する。上級生からの制裁で1年生部員が減る中、監督が1年生を朝練習に呼び、その際のフリーバッティングでミートを評価されて「1軍」の練習に参加を認められる。右翼手での守備練習で、内野ゴロのたびに「送球がそれたらボールを拾うのは自分しかいない」と一塁のベースカバーに入っていたところ監督から「野球をよう知っとるなあ」とほめられ、夏の地区予選では1年生ながら右翼手のレギュラーになる。2年生の秋以降、中堅手のポジションになり、打順も1番となる。1965年の高校3年生夏に、第47回全国高等学校野球選手権大会出場を果たす。同校は夏の甲子園初出場であった。1回戦では、この大会で4強入りした秋田高校と対戦するが、延長13回裏、福本と二塁手が打球を「お見合い」してしまい、サヨナラ負けを喫した。福本は、声を掛け合う連携を怠ったことと後退が必要な二塁手ではなく前進できる中堅手が取るべき打球だったことに気づき、「自分のミスだった」と認めて「ええ経験を積ませてもらえました」と記している。1年下のチームメートには、高橋二三男（元西鉄・ロッテ、外野手）がいた。卒業後は社会人野球の松下電器（現・パナソニック）に進む。俊足が武器であったため、監督に「（俊足のスーパースターであった）広瀬叔功になれ」と言われ、当時の広瀬の背番号である12を背中に付けて広瀬をよく観戦しにいったという。福本は後年に「広瀬さんは神様やもん。プロに入ってからもそれは一緒よ。相変わらず雲の上の存在やった」と語っている。1年目の1966年から外野手のレギュラーを獲得。同年の都市対抗に二番打者として出場し、三塁打を放つなど活躍。社会人3年目の1968年には、同僚の加藤秀司（後の英司）・岡田光雄（元近鉄）と共に富士製鐵広畑の補強選手として都市対抗に出場。岡田と神部年男の好投もあって決勝に進出、河合楽器を降しチームを優勝に導く。同年の社会人ベストナインのタイトルを獲得したが、福本は「アマチュア時代は注目の選手ではない」と語っている。同年秋のドラフト会議で、阪急ブレーブスに7位指名を受けた。入団当時の背番号は「40」。なお、阪急ブレーブス以外に、南海ホークスも、早くから福本の俊足に注目していた。しかし168cmの小柄な身長がネックとなり、監督の鶴岡一人に獲得を却下されていた。プロ入りのきっかけは、松下電器時代既にアマチュア野球のスター選手だった後輩の加藤を目当てに来たスカウトの目に留まったことだった。試合でスカウトが来ている時に本塁打を打ったり、都市対抗野球でホームへ好返球をしたりする（ドラフト同期の山田が福本の名を知ったのはこのプレーだという）等のプレーが認められたものだった。これについて、福本は「たまたまあのときだけ、一番いいプレーが出たんや」と語っている。別の著書では、1968年夏に日本生命球場での試合に阪急球団マネージャーの矢形勝洋（のちに球団常務）とスカウトの藤井道夫が加藤の視察に訪れた際、「ついでに」リストアップされたという。また、阪急以外で接触があったのは近鉄バファローズのスカウトが「念のため」として住所と電話番号を尋ねた（それ以来「何の音沙汰もなかった」という）ことと、都市対抗野球出場時、読売ジャイアンツ（巨人）の多摩川グラウンドで練習した際に、巨人のスカウトが「君はいい選手だけど、惜しいねぇ。身長があと5センチあればなぁ…」と言っただけで帰った出来事だけであると記している。本人はスカウトが自分に興味がないと思っていたことからドラフトに指名されたことを全く知らず、翌朝会社の先輩がスポーツ新聞を読んでいるのを見て「なんかおもろいこと載ってまっか?」と尋ねたところ、「おもろいことってお前、指名されとるがな」と言われ、そこで初めて自分が指名されたことを知ったという。しかし、ドラフト指名後も阪急から連絡がないまま数日が過ぎたため、同僚も本人も何かの間違いではないかと疑う始末だった。その後ようやく獲得の挨拶に来た阪急の球団職員から肉料理をご馳走され、「プロなったらこんなにおいしい肉が食えるのか!」と思ったものの、様々な理由から態度を保留していたが、そうしているうちに何度も食事に誘ってもらったため断りにくくなってしまったという。結局、4回目の食事の時に入団を決意した。当初契約金500万円・年俸150万円という条件を提示されたが、松下電器では「ちょっと安すぎるから、プロ入りはやめとけ」という声が多く、給料や賞与が毎年上がっていたこともあり（当時月給は2万8千円だったという）、交渉でそれらを伝えると、契約金750万円・年俸180万円という条件に変わり、契約した。前記の経緯から、福本は「松下電器に加藤がいたおかげで、僕も阪急ブレーブスの一員になれた」と著書に記している。当時、福本の父は近畿日本鉄道の社員食堂で働いていたが、福本の阪急入団が決まると「息子とはライバル関係になる近鉄さんに、申し訳が立たん」と退職し、阪急宝塚本線庄内駅近くにラーメン店を開いたという。