ホスロー1世は文化面でも功績を残した。ホスロー1世自身が教養に秀でた文化人だったこともあり、様々な国から書物、文芸品などを多く取り入れて、イラン文化に東西文化を融合させた独特のペルシア文化を築き上げた。東ローマ帝国のユスティニアヌスがアカデメイアを閉鎖した際、東ローマ帝国から流出したギリシア知識人を保護したり、イラン南西部のジュンディーシャープールに研究所を設置し、古代ギリシアの学術をシリア語に翻訳させたことも後代に大きな影響を与えた。ホスロー1世の時代、金や銀、ガラスでできた工芸品や岩に掘られた壁画などが大いに栄えた。そして、その優れた工芸品が欧州や中国に輸出され、世界各国に大きな影響を与えた。日本においても、正倉院宝物などにサーサーン朝の影響を受けた工芸品がある。579年にホスロー1世は死去した。この時代のサーサーン朝は黄金時代と称されている。その時代の繁栄を示すものとして、大英博物館に純金で作られたホスロー1世の皿がある。しかしホスロー1世の死後、サーサーン朝は内乱と東ローマとの抗争で疲弊、衰退してゆく。
531年に即位する。この時代、サーサーン朝は相次ぐ対外戦争などで国内が荒廃して衰退の兆しを見せていたため、ホスロー1世はこの再建に取りかかった。まず、土地台帳を作成して徴税を整備・強化した。さらにバビロニア地方に大々的な大運河の建設・修復を行なった。また、サーサーン朝は東西交通の要衝にあったが、ホスロー1世はこれに目をつけた。交通路や都市を整備し、交易による繁栄をもたらしたのである。また、宗教においては父の代から社会不安を増長していた新興宗教のマズダク教を徹底的に弾圧して根絶させた。自らはゾロアスター教徒であったが、異教徒であるキリスト教徒などに対しては寛容な態度で臨み、国内の安定に努めている。対外面においては東ローマ帝国のユスティニアヌス1世（大帝）と戦い（ラジカ戦争）、562年にアンティオキアで東ローマ帝国軍を破って優位に立ち、自国有利の和平条約を締結した。エフタルとの戦い（エフタル・ペルシア戦争）では、557年に突厥西面の室点蜜と共同でブハラの戦いに勝利し、さらに567年にはバクトリア地方まで勢力を拡大。570年にはイエメン地方（アラビア南部）に勢力を拡大し（エチオピア・ペルシア戦争）、当時ここを支配していたエチオピア人を追い払った。その後、通商を求める室点蜜からの使者をホスロー1世が殺害したことから両国関係が悪化し、ビザンチン・サーサーン戦争 (572年-591年)で、突厥の達頭可汗と東ローマ帝国のマウリキウスに挟撃（第一次ペルソ・テュルク戦争、588年）され、579年の自身の死後もサーサーン朝を孤立させ、国力を消耗（第二次ペルソ・テュルク戦争、第三次ペルソ・テュルク戦争）した末にイスラーム教徒のペルシア征服で滅亡する原因を作った。
セールス的には成功に至らず、『ビルボード』の各種アルバム・チャート入りは逃した。ニューオーリンズの音楽雑誌『オフビート』では2001年の「最優秀アルバム」及び「最優秀R&B／ファンク・アルバム」に選出され、ドクター・ジョンが2年連続で両部門を制する形となった。ジョン・ブッシュはオールミュージックにおいて5点満点中3点を付け「オープニング曲"You Swore"の、まるでクモの足のようなエレクトリック・ピアノと、裏から支えるバックアップ・ボーカルからして、『クレオール・ムーン』は彼の1970年代中期の傑作（『ガンボ』、『イン・ザ・ライト・プレイス』）に回帰したサウンドとも言える」と評している。また、クリストファー・ラウドンは『Jazz Times』において「ニューオーリンズ文化について、マルディグラやマルサリス一家以上のことを知らない方にとっては、『クリオール・ムーン』は願ってもいないほどカラフルな短期集中講座である」と評している。
仁安2年（1167年）5月17日、清盛は太政大臣を辞任する。それに先立つ5月10日、重盛に対して東山・東海・山陽・南海道の山賊・海賊追討宣旨が下される（『兵範記』同日条）。これにより、重盛は国家的軍事・警察権を正式に委任されることになり、清盛の平氏棟梁の地位は重盛に継承されることになった。8月には重盛の弟・宗盛が参議に昇進して、平氏4人目の公卿となった。翌仁安3年（1168年）3月、呈子が院号宣下を受けて九条院となったため、頼盛は皇太后宮権大夫を辞任する。この院号宣下は后位に空席を設けるための追い出し工作であり、入れ替わりに滋子が皇太后となる。滋子の猶子となっていた宗盛は、皇太后宮権大夫となった。8月、頼盛より位階が下の兄・教盛が参議に任じられ、平氏5人目の公卿となる。頼盛は正三位だったが非参議であり、参議になることは悲願だった。10月18日、頼盛はついに待望の参議となるが、わずか一月後の11月28日、子の保盛とともに全ての官職を解官されてしまう。解官の理由は、保盛については五節の節会で舞姫参入・御覧の儀式の勤めを、後白河院の指示に従わず毎度怠ったこと、頼盛については、3月26日の滋子の代始めの入内に奉仕しなかったこと、休暇願いを出さずに無断で厳島神社に参詣したこと、鎮西を知行していたにも関わらず大嘗会関係の課役を勤めなかったことだった。高倉天皇の即位や妻の滋子に関することであったため、後白河院の怒りは激しいものがあった。処罰はそれだけにとどまらず、12月には頼盛の家人6名が解官される。彼らは武官職にある軍事貴族であり、頼盛の軍事的基盤は粉砕されてしまった。この時期、重盛は病により健康がすぐれず権大納言を辞任している。解官の背景には、独自の動きを見せていた頼盛を完全な統制下に置くことで、重盛の地位を守ろうとする清盛の意思が介在していた可能性もある。頼盛の失脚は一年の長きに渡り、出仕が許されたのは嘉応元年（1169年）11月だった。