カーター・ファミリーは、アルヴィン・プリーザント・デレーニー・カーター（A.P. Carter、1891-1960、以下「A.P.カーター」歌、ハーモニカ）、サラ・ダウアティー・カーター（Sara Carter、オートハープとギターと歌、1898-1979）、メイベル・アディントン・カーター（Maybelle Carter、ギターと歌、1909-1978）の3人で活動を始めた。メイベルはA.P.カーターの弟エズラ（エック）・カーターの妻である。3人はヴァージニア南西部の生まれで、ゴスペルのハーモニーとシェイプ・ノートによる歌唱曲に育まれ、それにアメリカの白人ギタリストの開祖と言うべきメイベルの革新的なギター奏法を加えて、バンドは生まれた。1927年7月31日が、カーター達の活動開始のきっかけの日である。この日、A.P.カーターは、サラと、その当時妊娠していたメイベルを説得し、ヴァージニアのメイス・スプリングスからテネシーのブリストルまでオーディションを受ける為に旅をすることとなったのである。オーディションでは録音1曲につき50ドルを受け取った。オーディションを行ったのはレコーディング・プロデューサーのラルフ・ピア（Ralph Peer）で、生まれて間もないアメリカのレコード産業の為の新しいタレントを探していた。1927年の秋に「Wandering Boy」と「Poor Orphan Child」を、1928年に「The Storms Are on the Ocean」と「Single Girl, Married Girl」がビクターから発売され、大いに人気を博した。1928年5月27日、ピアは3人を連れてニュージャージーのキャムデンへと向かい、後にカーター・ファミリーの代表曲となる多くの楽曲を録音した。この時に録音された「Wildwood Flower」は、カントリーとブルーグラスの歴史的な代表曲として歌い継がれている。A.P.カーターは新曲を求めてヴァージニア南西部を旅してまわった。その途中、キングスポートの黒人ギタープレーヤー、レズリー（Esley）・リドルと知り合い、ともに旅をする。リドルのブルースギター演奏スタイルにカーター達は影響を受けたが、特にメイベルはリドルの演奏から新しいギター奏法を学んだ。1931年、カーター達はテネシーのナッシュビルで、カントリーの大御所、ジミー・ロジャーズ（Jimmie Rodgers）とも録音をしている。1938年から1939年にかけての冬、カーター・ファミリーはテキサスのデルリオに向かった。そして、国境を越えたメキシコのVilla Acuña（現在のCiudad Acuña）にあるボーダー・ラジオ局XERA（後のXERF）で1日2回の番組を持つ。1939年から1940年にかけては、ジューン・カーター（June Carter、Ezraとメイベルの真中の娘）も加わってテキサスのサンアントニオに住み、番組は録音されて他のボーダー・ラジオ局（XELO、XEG、XERB、XEPN）にも配信されるようになった。1942年秋、カーター達は番組を1年契約でノースカロライナのシャーロットにあるラジオ局WBTへと移した。番組は朝5:15から6:15の日の出の頃に放送されていた。またこの時期、地元の学校や教会で演奏を披露することもよくあった。しかし、1943年、サラがカリフォルニアへ永住することとなり、バンドは解散した。1960年代頃まで、メイベルは生まれて来た息子達には楽器を教えず、逆に娘達のアニータ、ジェーン、ヘレンには楽器を教え、上達するとグループを組み、「マザー・メイベル & カーター・シスターズ」（Mother Maybelle and the Carter Sisters）として演奏を行った。また、A.P.カーター、サラとふたりの子供達（ジョーとジャネット）は1950年代、何曲か録音しているが曲目自体不明。
ドゥアン・スンナラートは1927年、フランス統治下のヴィエンチャンに生まれた。ラオス王国軍に入隊した後、精鋭部隊の第2パラシュート大隊の所属となり、中尉に昇格。1960年8月9日、右派ソムサニット政権に対するコン・レー大尉のクーデターに参加し、中立派プーマ政権の樹立に貢献した。軍部右派プーミー・ノーサワン将軍がクーデターに対抗し、中立派と右派の緊張が高まる中、ドゥアンは左派パテート・ラーオの幹部と接触し、その協力を取り付ける。1960年12月、ノーサワン軍が首都ヴィエンチャンに迫ると、ドゥアンらの中立派軍は北部に撤退し、ジャール平原を拠点とした。ジャール平原においては、北ベトナムを経由したソ連の物資支援を受けつつ、中立派と左派の協力が築かれていた。特にドゥアンが直接指揮する270人の内、60人が左派パテート・ラーオ軍の元ゲリラという関係もあり、やがてパテート・ラーオに接近してゆく。1961年5月には3派の停戦が実現し、翌1962年6月には和平協定に基づく第2次連合政府が発足し、また同年7月のジュネーヴ協定によりラオスの国際的中立化が図られた。しかし、この協定により、外国による補給が禁じられ、ソ連からの援助も停止された。このため、コン・レー司令官やプーマ首相は、アメリカからの援助に依存するようになり、CIAの偽装会社「エア・アメリカ」による空輸を受け入れた。しかし、左派パテート・ラーオは従来よりエア・アメリカの活動停止を要求してきたことから、これを批判した。ドゥアンもまたこれを強く批判し、アメリカとの合意を取りまとめた参謀総長ケッサナー・ウォンスワン大佐に矛先を向けた。そして1962年11月27日には、ジャール平原においてドゥアンの砲兵部隊がエア・アメリカの輸送機を撃墜してしまう。翌1963年2月12日、中立左派はケッサナー大佐を暗殺した。コン・レーは容疑者を逮捕し、またパテート・ラーオ幹部とドゥアン部隊の中立派領域への進入を禁止した。同年3月半ばまでに中立派の分裂は決定的となり、ドゥアンは配下の部隊とともに中立派を離脱した。これにポンサーリー県知事カムウアン・ブッパー大佐が合流して、中立左派「愛国中立勢力」を形成した。1963年3月31日、ついにコン・レー軍とドゥアン軍の間で軍事衝突が勃発した。愛国中立勢力はパテト・ラーオ軍と共闘し、4月20日にはシエンクワーンの飛行場を奪取。。その後もコン・レー軍を退け、ジャール平原の西側3分の1の地域に押し込めた。さらにコン・レーが進めた右派政府軍への性急な統合が、中立派軍内の反発を招くことになり、1964年4月には「数百人の兵士」が離脱し、5月16日にはコンレー軍11個大隊の内6個大隊がドゥアン派に離脱した。5月中旬、ジャール平原においてパテート・ラーオ軍の総攻撃が行われ、西端のムアンスイを残し、平原全域を支配した。1973年、右派政府と左派勢力の間で三度の和平合意がなされた。この合意に基づき、1974年4月5日にプーマ親王を首班とする第3次連合政府が成立すると、ドゥアンも左派勢力を代表して内務担当次官に就任した。1975年12月、王制の廃止と共和制への移行を決定した全国人民代表者会議に、代表の一人として参加。人民民主共和国の樹立後は、内務・退役軍人・社会福祉副大臣に任命された。1978年に農林灌漑副大臣に転出したが、同年末のモスクワを訪問中、脳卒中により死去した。