出雲阿国の歌舞伎踊りの時代から始まり、当初は遊女が接待をしたり、若衆歌舞伎の小屋と茶屋が立ち並び10代の少年（陰間）が接待をしていた花街だった。江戸時代頃には売色衆道専業の若衆茶屋（陰間茶屋）も集まった。その後は江戸の3大改革による度重なる風俗取締りで、若衆歌舞伎や陰間茶屋も打撃を受けた。明治・大正と、1958年（昭和33年）の売春防止法施行までは遊廓であり、今でも遊廓時代の建物が残っている。2017年現在は芸妓一筋の花街で、毎年春には『京おどり』が上演される。舞妓数は祇園甲部に続いて20人以上の大きい数を誇っている。舞踊の流派は明治以前は篠塚流、それ以降30年ほど前までは楳茂都流であったが現在は若柳流が主流である。1999年（平成11年）、宮川筋3丁目から6丁目の一部、西御門町にかけて祇園町南歴史的景観保全修景地区に指定された。2003年（平成15年）、宮川町芸妓ふく葉（同芸妓組合会長）、君直、ちづるの三名が宮川町初の若柳流名取となった（一方富美蝶を代表とする楳茂都流の名取芸妓も健在である）。2006年（平成18年）、 歌舞練場改築工事で休演されていた芸妓の発表会である『みずゑ会』が31年ぶりに復活した。
当初は月刊Gファンタジー編集部のスーパーコミック劇場と同様、コンピュータゲームを題材にしたA5判のアンソロジー集で「Kanon」「テイルズ オブ エターニア」「スターオーシャン ブルースフィア」などが刊行されたが、2005年頃からは主として連載作品のファンブック（原則としてB6判）に使用された。
前身は1992年4月に創刊した『月刊少年ガンガン』の季刊増刊誌『フレッシュガンガン』。同誌は1996年に『ガンガンWING』へと誌名変更し、1998年5月に隔月刊化（奇数月26日発売）。1999年5月に『隔月刊ガンガンWING』（奇数月26日発売）へ誌名変更・独立創刊した後、2001年1月より姉妹誌『月刊ステンシル』と共に月刊誌となる。しかし同年秋、いわゆるエニックスお家騒動が勃発、それまで雑誌を支えてきた中心的な作品が次々と休止（事実上の連載終了）となり、「まほらば」「ハイパーレストラン」「ワンダフルワールド」の3作品のみを残して連載作品の8割が一気に終了するという異常事態に陥るが、その後は「まほらば」の人気上昇などもあり誌面の弱体化は解消した。2006年10月号より誌上・公式サイト上の表記が『月刊ガンガンウイング』となり、それまで『WING』の文字を強調していた雑誌ロゴデザインも『ガンガン』を強調する形に変更。2009年2月26日発売の4月号で「5月号を以てガンガンウイングとしての発行を終了し『月刊ガンガンJOKER』として生まれ変わる」ことが発表され、本誌で連載されていた作品の一部は4月23日創刊のJOKERないしウェブコミック誌『ガンガンONLINE』へ移籍した。新人を発掘する手段として、ガンガンウイング天の翼賞という賞を設けていた。また、2000年から2002年まで『ガンガンWING小説大賞「活字やろうぜ。」』を5回にわたり開催。オリジナルストーリー部門以外に外伝作品部門・漫画原作部門の3部門が設けられたが、入選者は第1回にオリジナルストーリー部門で1名（横井哲正「夢見が丘」）が出たのみで、第2回以降は入選者が出ないまま廃止された。この流れを受けて、2004年より募集が開始されたスクウェア・エニックス小説大賞受賞作の漫画連載を行っていた。アニメ化された連載作品には「まほらば」（2005年放送、タイトルは「まほらば〜Heartful days」）・「瀬戸の花嫁」（2007年放送）・「夏のあらし!」（2009年放送）がある。
モリエールは現在、古典主義の三大作家のうちの1人に数えられているが、ほかの2人、ラシーヌとコルネイユが多くの作品のアイデアを古代ローマやギリシャに求めているのに対し、モリエールはほとんど古代に作品の題材を見つけようとはしなかった。本作は珍しくモリエールが、古代ローマに題材を見出した作品でありそれを軸に、フランスやイタリアなどで当時話題になっていた作品から多くの場面を借用し、彼なりの咀嚼を加えて、完成した。現代ならばこれは「盗作」とか「剽窃」とか言われる行為だが、古代の作品の模倣を主としたのが古典作家であり、また17世紀のフランスにおいては同時代の作品からアイデアの借用を行うのは公然と行われていたことで、咎められるべき行為ではなかったし、モリエールの天才のおかげで、借用の基となった作品、ひいては作家が現代において日の目を見ていることも事実である。17世紀中盤までのフランスの観客の趣味は、「ズボンの中に（汚物を）垂れ流した」と聞いて大笑いするような、現代からすれば全く下品なものであった。しかしそれでもモリエールは彼らの鑑賞力を高く評価し「高貴な宮廷人でも、平民でも楽しめるような」作品を書くことを念願としていた。1666年6月4日、モリエールが珍しくたっぷりと時間をかけて書き上げた「人間嫌い」の上映が開始されたが、様々な悪条件があって公演を重ねるごとに客足が鈍ったため、急遽テコ入れ策として「いやいやながら医者にされ」が書き上げられた。本作も「人間嫌い」と似たようなもので、上演からしばらくの間、興行的には芳しい成績を上げることはできなかった。客足は日を追うごとに目に見えて落ちていき、再び何かの策を講じる必要に迫られ、「気の利いた間抜け」という作品と2本立てで何とか上演を続けられることとなった。本作が初演の際、あまり評判が芳しくなかったことは、同時代の批評家たちの記述がそれを示しており、モリエールの「高貴な宮廷人でも、平民でも楽しめるような」作品を書くという念願は裏切られた。当時としては珍しく散文で書き上げられた大作であるということも理由の1つではあるが、モリエールの理想と観客との間に、埋めがたい溝があったことは明らかである。しかし繰り返し上演し続けるうちに、徐々に観客に理解されるようになり、最終的にはモリエールの生存中に満足のいく興行成績を収めるに至った。現在ではモリエールの四大性格喜劇のうち、最も上演回数の多い作品となっている。