環境センター（かんきょうセンター）は、日本において浄水場や下水処理場・清掃工場・焼却炉・リサイクル施設などを複合的にもつ施設の名称である。環境管理センターやクリーンセンターなどとも呼ばれる。自治体の中には浄水場や清掃工場など複数の施設を近隣の場所に設置している所があり、この場合はこれらの施設群を総称して環境センターと呼んでいる。この場合、清掃工場の廃熱を利用した植物園や温水プールなどの付属施設も環境センターの含有施設となる。またコンビナートや大学のキャンパスのように広大な土地に大規模な建造物群や施設をもつ場所では、施設内で発生する排水や廃棄物・エネルギーなどを処理するために独自の環境センターを持ち、施設内における環境保持につとめている場合が多い。他の用法として、「下水処理場」や「ごみ処理場」などのネーミングが周辺住民にマイナスイメージを持たれないように、便宜的にこれらの施設を「環境センター」という、もっともらしい名称に読み替えているだけの自治体もある。
1902年、シティ・アンド・サバーバン鉄道が、ワシントン・バーウィン・アンド・ローレル鉄道と共に短線路面電車の運行を始めた。1905年、現在はローレル湖群を構成する163エーカー (0.66 km²) の農場にローレル・サナトリウムが建設された。この施設の目的は神経病者、アルコールや薬物の中毒者を看護することだった。中央の管理棟に直結された5つの建物には、男性と女性のために8室、14室、30室、36室の施設があった。サラブレッド馬の競馬場であるローレルパーク競馬場は1911年の開場であり、現在も使われている。作家ローラ・ヒレンブランドの著書『シービスケット: アメリカのレジェンド』では、ローレルが重要な競馬場であることを数回言及している。1948年から1990年にはフリーステート・レースウェイという繋駕速歩競走用の競馬場もあった。国道1号線の西側、ハワード郡内にあり、現在はカーマックス自動車販売店、ワイスのスーパーマーケット、および商店街のあるサベージの南である。1913年2月、ロザリー・ガーディナー・ジョーンズが率いた選挙権ハイクの停止点となった。これにローレルを本拠とす有色女性参政権運動集団が加わり、次の大統領に決まっていたウッドロウ・ウィルソンに宛てた旗とメッセージを入れた小包を発送した。1925年、自動車用板張りレース場がローレルにできた。周回1,125マイル (1.811 km)、木製、楕円形のトラックをジャック・プリンスが建設し、48度に傾斜させたバンクが売り物だった。同時に16人のドライバーによるレースができた。ワシントン・ボルチモア自動車スピードウェイは短命だった。観衆3万人までを集められたが、364エーカー (1.46 km²) のアボンデールの土地に40万ドルの建設費を掛けたものを回収できず、1926年には管財人の管理下に入った。天然ガスが1929年に町で使えるようになった。1931年、「アンジー・ガーリン」が、ローレル・パークと国道1号線の間のデュバル農場に、屋外ボクシング会場として、7,000席の円形劇場を建設した。その運営するミッドシティ・ボクシング・クラブは数回の行事を開催したが、入場者が少なく、利益は地元警察に押収された。この施設は同じ年にC・E・コーネルに売却され、コーネルはそれを「ツイン・シティーズ・アリーナ」あるいは「ミッドシティ・アリーナ」と呼んだ。1932年、このアリーナではアルバート・リッチー州知事を観客に加えて、世界ボクシング協会の全代表が戦いに出席するという活動を行った。試合を見た後、5ラウンドで停止するよう要求された。代表団はジュニアライト級の試合を中止し、このクラスでは若いボクサーの試合を奨励しないと宣言した。アリーナの運営は世界恐慌の頂点にあった1933年シーズンの終わりに停止された。アメリカ合衆国における禁酒法は1934年に撤廃された。これと時を移さず、プリンスジョージズ・ブルーイング・カンパニーがローレル・パークに隣接する100エーカー (0.4 km²) の土地に50万ドルを掛けて醸造所を建設する計画を作ったが、実現はされなかった。1954年、ジョンズ・ホプキンス応用物理研究所が、ハワード郡内、ローレルの西にそのキャンパスを建設し、住所はローレルとした。1960年までに、ローレルはミード砦やアメリカ国家安全保障局から大きな成長を予測していた。町は依然としてパタクセント川に下水を流しており、上下水インフラを整備するための都市補助金を申請した。隣接する広さ1,200エーカー (4.8 km²) のメリーランドシティの開発では5,000戸の住宅が計画されていた。市の企画官であるハリー・スシニが、全国キャピトル企画委員会が2000年までにローレルで人口過密となることを防ぐために散在開発を行うと予測した。1960年代後半、人種差別問題の緊張が頂点にあった。1967年、ローレルでは、クー・クラックス・クランに属する4人の若者がローレルグローブの家1軒を焼いた。これが抗議と警察に拠る封鎖を促進することになった。十字架が燃やされる事件、クー・クラックス・クランの行進、数件の不審火が続き、警察のバリケードが作られ、夜に白人住民が「ザ・グローブ」に入るのを妨害した。同年8月、市は1949年に民間クラブに売却していた個人所有の水泳プールを買い戻すと宣言した。このプールは白人住民のみが利用できるようになっていたが、全ての住民に開放される人種統合施設として運営することを宣言した。1972年5月15日、アラバマ州知事ジョージ・ウォレスが民主党の大統領候補指名を求めて運動しており、この日はローレル・ショッピングセンター、現在バンク・オブ・アメリカの支店となっている所近くの駐車場で集会を開いていた。ウォレスは精神障碍者で非番の守衛アーサー・ブレマーに銃で撃たれ、下半身不随となった。1972年6月22日、ハリケーン・アグネスの襲来を受け、メリーランド州では記録に内容は大洪水が起こった。橋が幾つか流され、ロッキー・ジョージ貯水池にあったT・ハワード・ダケット・ダムが満水となり、崩壊の危機にあった。1975年、市政委員会はメインストリート周辺に歴史地区を創設する条例を成立させた。1982年、開発業者のキングドン・グールド3世が2回の取引でローレルの土地3,539エーカー (14.2 km²) を1,500万ドルで買収した。ローレルとベルツビルの間にあった最大の区画はコンターラという名前で開発され、メリーランド州道200号線を建設することで主要道路へのアクセスが確保された。9番通りとメインストリートの北東角にあった1840年代工場労働者の家屋が改築され、1996年5月1日にローレル博物館として開館された。この博物館では、ローレルとその市民の歴史に関する展示を行っている。中にはギフトショップがあり、入場は無料である。博物館のジョン・カルダー・ブレナン図書室は予約により研究者に開放されている。