畳表やゴザはイグサの茎で作られる。イグサの茎は帽子や枕の素材としても利用される。そのために使われるのは栽培用の品種でコヒゲ（小髭: cv.Utilis）と呼ばれる。野生種より花序が小さいのが特徴である。水田で栽培される。ちまきを笹でくるむ際に、結わえる紐としても用いられる。また別名のトウシンソウというのは「燈芯草」の意味で、かつて油で明りを採っていたころにこの花茎の髄を燈芯として使ったことに由来する。今日でも和蝋燭の芯の素材として用いられている。茎の髄を乾燥したものを利尿剤とすることがある。他に花茎がバネのように巻く品種があり、ラセンイ（螺旋藺: cv. Spiralis）と呼ばれ、観賞用に栽培される。イグサは加工すれば食用にもなる。熊本県いぐさ・畳表活性化連絡協議会は2017年、丸繁製菓（愛知県碧南市）の協力を得て、食事に使った後は食べられるイグサの箸を開発した。
湿地や浅い水中に生える植物で、泥に根を下ろす。植物の姿はちょっと変わったもので、先のとがった細い茎ばかりが束になったような姿をしている。ヤマアラシを頭から泥に突っ込んだようなものである。実際にはこの針状のものは花茎に当たる。茎は地下茎となっており、泥の中で短く這う。多数の花茎を地上に伸ばす。葉はその基部を包む短い鞘状のものに退化しており、外見上はないように見える。花茎は円柱状で真っすぐに伸びる。緑色で表面にはつやがあり、すべすべしている。花は花茎の途中から横に出ているように見える。これは花が出る部分までが花茎で、そこから先は花序の下から出る苞にあたる。この植物の場合、苞が花茎の延長であるかのように太さも伸びる方向も連続しているので、花序が横を向いているのである。花序は短い柄をもった花が多数つく。花は緑色でごく目立たない。ただし、よく似た姿のカヤツリグサ科やイネ科のものとは異なり、通常の花である。よく見れば、目立たないなりに6枚の花被がある。花被は三角形で先がとがり、開いている時は星形に見える。花被は果実が成熟しても落ちないで、その基部を包む鞘のような姿になる。果実には細かい種子が多数入っている。
2008年2月18日、台湾の陳水扁総統から、日華議員懇談会の前会長として長年・日台友好に寄与した功績として、台湾で外国人議員に贈る最高栄誉の勲章である「大綬景星勲章」を現会長の平沼赳夫とともに授与された。台湾高速鉄道の日本連合受注に大きく貢献した。2009年12月22日、東京都世田谷区代沢の私邸に保管していた、沖縄返還にあたり有事の際にはアメリカ軍が沖縄に核兵器を非核三原則に違反して持ち込む事を容認する、父・栄作と大統領リチャード・ニクソンの秘密合意書（詳細は日米核持ち込み問題を参照）を公開した（なお、機密文書を持ち帰ったのは栄作である）。座右の銘を「愚公移山」としていた。2016年5月3日死去。84歳没。政府は没後、正三位に叙することを閣議決定した。
当初は本線系統では伊勢崎線・日光線に加え宇都宮線、さらに2R車は亀戸線・大師線（10000系のみ）で、また東上線系統では東上本線・越生線の全線にわたって使用されていた。1989年頃に西新井の車止めに滑走のため衝突する事故が発生したことで、大師線と亀戸線の運用には入らなくなった。8000系改造車によるワンマン運転実施に際して、伊勢崎線太田 - 伊勢崎間・宇都宮線・東上線小川町 - 寄居間・越生線からは撤退しており、本線系統では伊勢崎線浅草 - 太田間・日光線東武動物公園 - 新栃木間、東上線系統では東上線池袋 - 小川町間で運用されている。2013年4月20日より新たに野田線（東武アーバンパークライン）での運用が開始されている。
1948年、阪急・京阪をはじめとする大阪市郊外に路線を構える民営鉄道系路線バスは、大阪市との協定によりそれぞれの鉄道ターミナルまでの乗り入れを実現する（第一次乗り入れ）。その後、東京や名古屋での郊外バス都心乗り入れの波に押され、1951年に民営鉄道系バス5社は当時の大阪市東区本町4丁目にバスセンター（バスターミナル）設置と御堂筋乗り入れを要求したが、当時市営モンロー主義を採っていた大阪市が拒否した。結局、大阪市が提示した同区内本町2丁目の南西角にバスセンターを設置することとなり、1952年12月に民営鉄道系バス5社は第一次乗り入れ区間と内本町2丁目バスセンターの路線延長免許を取得、1953年8月にバスセンターの完成を待って運行を開始した。また民営鉄道各社が要望していた本町4丁目にもサブターミナルとして本町バスセンターが設置された。民営各社は市内ではクローズドドアシステムとして、センター方向は降車のみ、センター発は乗車のみを扱った。しかし、内本町バスセンターの立地が原因の一つとなり輸送実績は思わしくなく、道路渋滞などで著しく輸送効率が低下し、1968年頃から各社の撤退が相次ぎ、1970年1月に大阪市内の幹線道路が一方通行化されるのを機に廃止となった。本町バスセンターも廃止され跡地は近鉄本町ビル（現：本町セントラルビル・地図）となった。