番組が始まった当初は複数の企画が存在し、前述のようにビシバシステムのコントや特撮ドラマ『雅楽戦隊ホワイトストーンズR』（のちに『ドラバラ鈴井の巣』でリメイク）、歌手などを迎えた『アーティストインタビュー』などが放送された。これは、水曜どうでしょうの前身番組である『モザイクな夜V3』で放送していた企画の延長である。いろいろな権利関係の問題のため、『リターンズ』や『Classic』では再放送されていない（「サイコロ3」の導入部となっている樋口了一のアーティストインタビューを除く）。その後番組開始1周年を境に鈴井・大泉の旅企画1本に絞ることになり、今日の『水曜どうでしょう』のスタイルが確立された。アーティストインタビューのゲストはアン・ルイス、嘉門達夫、GLAY、ボーボーズ、古内東子、忌野清志郎などが出演している。
アメリカ合衆国のロサンゼルスに拠点を置く日本語テレビ放送ユナイテッド・テレビジョン・ブロードキャスティング・システム（United Television Broadcasting System, UTB）にて放送、現地ローカル局（多言語放送局）であるKSCIデジタル18.2チャンネルを介して視聴できる（以前はロサンゼルス近郊のケーブルテレビでも視聴できた）。放送時間は毎週土曜日20時30分から（現地時間）。
『水曜どうでしょう』シリーズは現在、北海道を初めテレビ朝日系列局を中心にして多くの地域で放送しており、全国制覇も成している。詳しい放送時間や放送開始時期については公式サイト内の「ひと目でわかる!水曜どうでしょうシリーズを放送している全国テレビ局一覧」に記載されている。2010年7月以降、アナログ放送においてすべての番組が16:9レターボックス化された。このため、高精細度（HD）映像でないものについては4:3の額縁放送になる（制作局のHTBでは額縁部分が番組特製のフレームになっている）。2011年の新作からは16:9フルハイビジョンの放送となった。『Classic』を2周放送した局については、サイコロの旅、ジャングルシリーズ、ヨーロッパ編などをダイジェスト版にした総集編を『Classic』として放送しているところもある。
安田・大泉と同じTEAM NACSのメンバーである音尾琢真が、onちゃんのライバルである「noちゃん」の着ぐるみまたは「簡易noちゃん」を着用し、ブラックnoちゃんとして登場。「簡易noちゃん」は防寒用のフルフェイスマスクをベースに、目の位置にある「n」「o」と口に穴が開けられ、マスクの後ろには尻尾が付いている（実際のnoちゃんには付いていない）。ただし、見た目は目出し帽となっており、「簡易noちゃん」を被っている限り顔が出ることはない。「チームナックス 音尾さんnoちゃん」として登場したのは2001年の「釣りバカ対決第3回 氷上わかさぎ釣り対決II」と、2002年の「屋久島24時間耐久魚取り対決」の2回である（onちゃんはそれ以降も登場）。
登場初期は、着ぐるみを膨らませたまま車に乗り込んでいた。そのため、車内は鈴井・大泉も含めて「ギューギュー詰め」の状態であった。また、膨らませるのに時間がかかり、常に膨らませているとバッテリーが切れて萎んでしまうので、バッテリー切れ防止のためにVTRが回っていない時などはファンのスイッチを停止している。しかしながら、この膨らませない（空気を循環させない）状態は内部を蒸し風呂のようにしてしまうため、安田は一度脱水症状になったことがある。また、番組内ではonちゃん慣れした安田が「膨らんだまま車に乗車するシーン」が最大の見せ場になる。基本的に、背中から無理矢理体を押し込むか、体を少し萎ませて前から乗車する。後に登場するnoちゃんに搭乗の見本として見せ付ける場面がある。
ぬいぐるみの置物としては「212市町村カントリーサインの旅II」の第3夜前枠（1998年初放送）が初登場。着ぐるみとしての初登場は前述の「どうでしょうカルトクイズ世界大会」だが、この時は同番組の「onちゃん」の代名詞である安田は入っていない。本格的な登場は「十勝二十番勝負」である。本来、番組の企画上はラジオ番組の生放送中の大泉をどうでしょう班が拉致しロケに出発という手筈だったのだが、同じ番組に出演していた安田も行きがかり上同時に連れ去られてしまい、扱いに困った挙句、「とりあえずonちゃんの着ぐるみに入ってろ」と言われ、この時初めて安田が中に入ったのである。
企画段階では「花と筋肉」という案などが提案された。しかし、全て却下された後に、鈴井が「放送日が水曜日だから」と『水曜ロードショー』（『金曜ロードショー』の前身番組、およびTBS系列での2期）から、「水曜どうでしょう」と決定。番組作りの姿勢「こんな番組作ってみました。どうでしょう?」を表現している（official websiteFAQより）。そのため番組タイトルは「どう-でしょう」とは発音せず、「どうで-しょう」（『ロードショー』と同じアクセント）と発音する。
Open Firmwareは、アップルのNuBus後のPowerPCベースのMacintosh（CHRPベースのPower Macintosh）、サン・マイクロシステムズのSPARCベースのワークステーションとサーバ、IBMのPOWERアーキテクチャの計算機システム（CHRPベースのRS/6000 PCIモデル）、Pegasosの計算機システム、そしてOLPCによって設計されたラップトップ（OLPC XO-1）など、色々な機種で採用された。Open FirmwareはBSDライセンス下で利用可能である。提案されているPower Architecture Platform Referenceでも、Open Firmwareベースのプラットフォームである。それらのプラットフォーム上では、Open FirmwareはPC上でのBIOSの動作とまったく同じことができる。Open FirmwareはForthベースのシェルインタフェースを持つ。Forthは強力な高レベル言語で、たとえば、Open Firmware上でハノイの塔の問題を解くことが可能である。Open FirmwareはIEEEによって、IEEE 1275-1994として標準化された。最新仕様については、オーストリアのウィーン工科大学コンピュータ言語研究所のForth研究プロジェクトから利用可能である。SunのOpenBootやFirmwoksのOpenFirmware、CodegenのSmartFirmwareなど、いくつかのOpen Firmwareの商用実装は、2006年にオープンソースコミュニティにリリースされた。このソースはOpenBIOSプロジェクトで公開されている。