全長12-16センチメートル。尾は短く、頭胴長と等しいか短い。体側面に入る皺（肋条）は左右に通常13-15本ずつだが、より少ない個体もいる。背面の色彩は暗褐色で、頭部背面から尾の先端まで黄色い帯模様が入る。帯模様には頸部から尾基部にかけて濃褐色の縞模様が入る個体が多い。上顎中央部に並ぶ歯の列（鋤骨歯列）は浅いアルファベットの「V」字状。オスは体型がより頑丈で、四肢や尾がより長い。繁殖期になると側頭部や四肢に白い突起が現れ、オスはこの突起がより顕著。繁殖期のオスは帯模様が暗色化し、不明瞭になる。 卵は直径0.2センチメートルで、黒褐色。卵嚢は縦幅12-21センチメートル、横幅2.5センチメートル。卵嚢の表面は透明で、表面には皺がない。
カザフスタン北部、中華人民共和国北東部、朝鮮民主主義人民共和国北部、日本（釧路湿原）、国後島、色丹島、モンゴル、ロシア模式標本の産地（模式産地）はクルトゥク村（ロシアイルクーツク州）と考えられている。有尾目のみならず現生の両生綱全体でも最広域分布種（移入された分布域を除く）とされる。日本では1954年に初めて発見された。北海道内の分布が限定的であること、分布境界線である八田線（宗谷線）よりも南に分布していることから人為分布とする説もあったが、分子系統学的解析から在来種と考えられている。日本には鮮新世後期から更新世前期（1,900,000-1,700,000年前）にサハリン島経由で渡ってきたと推定されている。
クレメンツはモートンに敗れた後に二度と選挙で選ばれる公職を求めることはなかったが、州政界では活動的なままであり、党の反チャンドラー派を率い続けた。1957年から1959年、リンドン・ジョンソンの指示で、上院民主党選挙委員会の執行役員を務め、上院で民主党が14議席の多数を確保させることに貢献した。1959年に再度州知事選挙に出ることも検討したが、最終的に断念した。クレメンツが出ないとなれば、反チャンドラー派は前回の候補者バート・コームズかルイビルの元市長ウィルソン・ワイアットかの背後に纏まることが出来なかった。クレメンツはコームズで派を纏め、ワイアットはその副知事候補にして、後の選挙での支持を約束した。コームズは民主党予備選挙でチャンドラーの推すハリー・リー・ウォーターフィールドを破り、さらに州知事選挙でも勝利した。1960年、コームズはクレメンツを州高規格道路コミッショナーに指名した。州の新聞数紙が、クレメンツは州の最大行政部門の長であるこの地位を、コームズ支持と引き換えに手に入れたと告発したが、コームズはそれを否定した。また大統領選挙への出馬を検討していると噂のあったクレメンツの親友リンドン・ジョンソンのために、州の政治マシーンを組織化する目的でこの地位を手に入れたと推測する者もいた。さらにクレメンツはその強力な地位から影の知事となり、コームズは操り人形に過ぎないと考える者までいた。スキャンダルが州高規格道路コミッショナーとしてのクレメンツを脅かし続けた。1960年3月、高規格道路局がルイビルのフォード車ディーラー、サーストン・クックから大変手ごろな価格で中古ダンプトラック34台をリースしようとしているというニュースが広まった。クックはコームズの知事選挙で、財政の調整役を務めていた。その利益がクレメンツによる政治的報酬になると告発する者がいた。コームズはクレメンツを指名したことで、既に攻撃を浴びていたので、4月19日にそのリース契約をキャンセルした。クレメンツはこの行動で攻撃され、大衆の非難だと考えた。この事件でコームズとクレメンツの間に亀裂が生じ、それが癒されることはなかった。ただし、クレメンツは即座に辞任することはなかった。1960年8月、クレメンツはコームズに会って、リンドン・ジョンソンの副大統領選挙の応援を辞めたいと告げた。コームズは記者会見を要求し、クレメンツが9月1日付で辞任することと、ヘンリー・ウォードが後任になることを発表した。この辞任は州民主党のクレメンツ派の終焉となった。クレメンツがコームズと仲違いしたことは、厳しい現実であり、新しいコームズの派閥に対抗するために、宿敵ハッピー・チャンドラーと同盟した。1962年の上院議員選挙で、ウィルソン・ワイアットが現職上院議員サーストン・モートンに挑戦するのを反対した。結果はモートンが再選され、ワイアットの政治生命が終わった。チャンドラーは1963年にも再度州知事候補の指名を求めた。クレメンツはチャンドラーが集会を行ったステージに登場し、チャンドラーはコームズがトラックの取引でクレメンツの信用を損なったと主張した。チャンドラーはコームズの評判を傷付けることを期待し、その延長でコームズが選んだ後継者エドワード・ブレシットを落選させようとした。その戦略は成功しなかった。ブレシットは予備選挙を制し、本選挙でも当選した。クレメンツの衰えつつあった影響力は、クレメンツの出身郡であるユニオン郡でも、ブレシットが2,528票対1,913票で制したことで明らかだった。1961年からr1963年、クレメンツはアメリカの商船団体の相談役を務めた。その後はロビーストとしてまたタバコ協会の役員としてワシントンD.C.に戻った。1981年には故郷のモーガンフィールドに戻った。そこで数年間闘病した後の1985年3月12日に死に、モーガンフィールドのオッド・フェローズ墓地に埋葬された。1980年モーガンフィールドのブレッキンリッジ職業訓練センターがアール・C・クレメンツ職業訓練センターと改名された。