フルゲート16頭に対し20頭の登録があった。このうち、休み明けで挑む予定だった同年の宝塚記念馬エイシンデピュティが、12月24日の調教中に右前脚のけい靱帯を損傷、翌日に回避が発表されるなど、最終的には6頭の馬が回避したため、登録馬全てが出走にこぎつけることができた。レース直前の単勝オッズ1桁台の馬は以下の4頭であった。1番人気はダイワスカーレット。3歳時に牝馬限定GIを3勝し、前年の同レースでも2着に入線した。2008年に入って大阪杯に勝ち、故障・長期休養明けとなった秋の天皇賞でも直線の長い府中でハイペースで逃げながらレコード決着となったウオッカとはハナ差の2着に粘るなど、一線級の牡馬と比較しても遜色ない実績を残していた。2番人気はマツリダゴッホ。昨年の覇者で2008年に入っても日経賞やオールカマーに勝つなど、中山では安定した成績を残していた。3番人気はスクリーンヒーロー。2008年に入ってアルゼンチン共和国杯を勝ち、その勢いでジャパンカップを9番人気ながら並み居る強豪を抑えて制した上がり馬であった。しかし、2008年の夏以降ほぼ使いづめであるなど、状態面や、前走がスローペースに恵まれただけと評価する向きもあった。4番人気はメイショウサムソン。3歳時と4歳時にGIを4勝した実績馬だが、2008年に入ってからは2着が最高で特に秋以降は走りに精彩を欠いていた。同馬はこのレースを最後に引退することが発表されていた。
徳島県海部郡日和佐町（現・美波町）出身。現在の気象大学校の前身である気象技術官養成所を卒業後、陸軍技術中尉として陸軍気象部に所属。戦後中央気象台（気象庁の前身）に転じ、徳島や彦根等の地方気象台勤務を経て、大阪管区気象台では天気相談所長も務めた。同庁を定年の1年前である1980年（昭和55年）に退官し日本気象協会に移籍後、1980年11月より関西テレビの気象情報担当キャスターとして登場する。担当番組でもある『ザ・モーニング630』は、日本で初めて気象衛星「ひまわり」の画像を同局で直接受信し、きめ細やかな気象解説を務めた。気象解説のベテランだが、気象予報士の資格は終生持っていなかった。これは、同資格が1994年からの創設であり、当時既にニュース番組のお天気キャスターを降板しており、福井自身が高齢だったため、「この歳で今更資格を取る気はない」と公言していたためである。なお、第1回試験では合格者の名前に「福井敏雄」があったことから自身にもマスコミから問い合わせが殺到するなどニュースにもなったものの、同姓同名の別人だった。高齢の徳島県人が使う、強度の阿波弁の影響（サ行がシャ行になる）を残した話し方と緊張とも地とも取れる、終始上ずったような素人然とした独特な声が特徴的（前日の放送で解説した予報が外れた際には「申し訳ありましぇんでした!」と謙虚に謝罪、「かんれーじぇんしぇん」と発音したり、語尾には必ず「…でごじゃいましゅ!」と付く、など）。赤ちゃん言葉のような独特の言い回しで、「お天気おじさん」「お天気の福井さん」「福井のおっちゃん」と愛称を付けられ、絶大な人気を集めた。生放送では視聴者からの葉書を読む際に「えー、お葉書をいただきました、豊中市、匿名希望の○○さん」と誤って名前を読み上げてしまうなど、天然ボケでも知られた。1986年からは『アタック600』のお天気コーナーキャスターに就任。サブキャスターの梅田淳アナウンサーとコンビで伝え、人気を博し、天気予報が始まる18時45分ごろになると視聴率が上がり始めるという現象まで見られた（予報直前のCM前には「次は、福井さんのお天気」のテロップが表示されていた）。その後、関西テレビ制作の全国ネットのワイドショーにも出演し、全国に顔が知られるようになった。これがきっかけとなり、1987年〜1989年には、フジテレビ及びFNS加盟各社制作のスペシャル番組『FNSスーパースペシャル1億人のテレビ夢列島』内のニュース（『ニュースファクトリー』『DATELINEデラックス』『スーパータイムSP』『スーパータイムDX』）の天気予報のコーナーに抜擢され、ここで福井は初めて近畿広域圏以外での放送局の番組に出演する形で全国デビューを果たす。同コーナーには3年連続で出演を果たし、タモリ・露木茂・逸見政孝・長野智子・明石家さんま・笑福亭鶴瓶らの笑いを誘った。また、福井のイラストを施した『福井さんグッズ』も製作され、当時（扇町移転前）の関西テレビが設置していたグッズショップ『KTVメディアギャラリー』（大阪・梅田、京都・嵐山）で販売された。こうした全国区での活躍が評価され、1989年には『ゆうもあ大賞』を受賞した。表彰式は東京・帝国ホテルで『アタック600』放送中の平日夕方に行われ、福井が赴きさらに会場から天気予報を関西に向けて生中継で行い、会場で満場の喝采を受けた。関西テレビのキャスターは1989年12月をもって降板。以降は朝日放送テレビ（ABCテレビ）制作のバラエティ番組『探偵!ナイトスクープ』の顧問役や『ナイトinナイト火曜日おっちゃんVSギャル』のレギュラー解答者として出演し（名前はニックネームで「ジェンシェン」となっていた。関西お笑いのシナリオ作家である香川登志緒は「メダリン」だった）、冒頭で趣味としている自作の俳句を披露するなど、関西を中心に、講演会やテレビ出演など様々な活動で更に個性を発揮した。更にフジテレビ系列の『笑っていいとも!』に1995年11月〜1996年9月の間レギュラー出演（水曜日。出川哲朗などと同時に出演。レギュラー抜擢時には既に74歳となっており、同番組でのレギュラー最高齢記録者である。この記録は2002年に73歳でレギュラーに抜擢された浜田幸一よりもわずかの差で上であった）するなど、バラエティ番組やテレビCMでも活躍した。俳句の名手として知られ、書道は8段の腕前だった。2005年（平成17年）4月27日、老衰のため大阪市西淀川区の病院で死去した。84歳没。亡くなった現在でも、時折タモリが番組内でモノマネを披露する。