洲本高校では1953年の春の選抜に初出場。四番打者として、エース北口勝啓（のち明電舎）とバッテリーを組み勝ち進む。決勝では片岡宏雄のいた浪華商を完封で降し、淡路島に優勝旗をもたらした。チームは「瀬戸内少年野球団」と渾名される。北口以外のチームメートに遊撃手の志貴正視（のち法大）がいた。1954年に期待されて近鉄パールスに入団。1955年には控え捕手として一軍に定着し、3年目の1956年に原勝彦に代わりレギュラー捕手となる。翌年は故障もあって出場機会がなく、1958年に外野手に転向。1959年に捕手に復帰し、開幕からレギュラーとして起用され90試合に先発マスクを被る。しかし故障の影響もあって翌1960年から外野手に再転向、1961年には左翼手の定位置を得て87試合に先発出場。1962年には捕手、外野手を兼ねて起用されるが、1963年に出場機会が減少し、同年限りで現役を引退した。引退の翌年パシフィック・リーグの関西審判部に入局し審判として野球生活を続けていたが病を患い1984年シーズン終了後に休養。1985年5月9日現役のまま逝去した。享年49。ちなみに1977年にパ・リーグが審判員袖番号を採用しているが彼が死去した年までつけていた番号は6だった（6は1986年から東利夫がつけている）。また、選手時代のチームメイトには斎田忠利・村田康一・牧野伸といった後の審判仲間がいた。
『輝け!主婦バンド FOUR RIVERS スモーク・オン・ザ・ウォーター2009』（かがやけ!しゅふバンド フォー・リバース スモーク・オン・ザ・ウォーターにせんきゅう）のタイトルで舞台化された。時代を2009年に置き換え、一部設定が変更されている。舞台初主演となるエド・はるみをはじめ、杏子、中澤裕子、秋野暢子が劇中のバンド演奏に挑戦する他、舞台とのコラボとして、特別協賛しているハウス食品の「カレー鍋つゆ」のCMにも出演した。
ギャリーは、「ギャリー・ステップ」と呼ばれる独特の足運び（フットワーク）で間合いを取りながら、華麗な蹴り技を駆使して戦う。この足運びは新極真会の塚本徳臣や、極真館の藤井脩祐にも影響を与え、塚本はギャリーと一緒に練習してそのステップを会得した。
高校時代には州の「ミスター・フットボール」投票で3位となったことがある。3年次には1905ヤードを走り、31タッチダウンをあげた。またパスでも1488ヤードを投げて15タッチダウンをあげている。野球でも投手と外野手を務めた。彼はウェストバージニア大学、オーバーン大学、ケンタッキー大学、ルイジアナ州立大学、ミシシッピ州立大学、ヴァンダービルト大学のいずれかへ進学することを望んだが、クォーターバックとしてのチャンスを彼に約束した唯一の大学、ウェストバージニア大学に入学した。2004年のMLBドラフト4巡でアナハイム・エンゼルスから指名されていたが、カレッジフットボールを続けるためにこれを断っている。当初、アダム・ベドナリクと併用された。ベドナリクが負傷したルイビル大学戦では途中出場し、トリプルオーバータイムの末、46-44で勝利した。この試合ではチームメートのスティーブ・スレイトンがビッグ・イースト・カンファレンス記録となる6タッチダウンをあげた。カンファレンスを制したチームはシュガーボウルへの出場権を獲得しジョージア大学と対戦した。試合はハリケーン・カトリーナの影響でルイジアナ・スーパードームが使用できなくなっていたため、敵地とも言えるジョージアドームで行われたが彼は77ヤードのラン、120ヤードのパスで1タッチダウンをあげ、チームは38-35で勝利した。この年彼は828ヤードを投げて8タッチダウン、952ヤードを走って9タッチダウンをあげた。2006年、彼は1655ヤードを投げて13タッチダウン、1219ヤードを走り18タッチダウンをあげて、カンファレンスの最優秀攻撃選手に選ばれた。この年のピッツバーグ大学戦ではランで204ヤード、2タッチダウン、パスで220ヤード、2タッチダウンをあげた。同じ試合にラン、パスで200ヤード以上獲得したのはNCAA史上8人目のことであった。ジョージア工科大学とのゲイターボウルでは第3Q途中、18点リードを許したがその後21点を連取して38-35で逆転勝利し彼がMVPに選ばれた。これらの活躍で、2007年5月8日、アラバマ州の最優秀アスリートに選ばれた。2007年勝てばボウル・チャンピオンシップ・シリーズ出場となるピッツバーグ大学戦で親指を負傷し、試合の大部分を欠場、ファンブルやFG失敗などミスが相次ぎ、第4Qに敵陣へ2度ボールを進めた際に試合に復帰したが、いずれも4ダウンギャンブルに失敗、試合に敗れた。チームはフィエスタボウルに出場、オクラホマ大学と対戦し、彼は176ヤードを投げて2タッチダウン、150ヤードを走り、48-28で勝利した。2008年のヴィラノヴァ大学との開幕戦ではパス33本中25本を成功、208ヤードを投げて、自己ベストの5タッチダウンをあげた。これはマーク・バルジャーが1998年に作った6タッチダウンに次ぐ大学史上2位タイの記録であった。この年、ルイビル大学戦でブラッド・スミスが持っていたNCAA1部校のQBのラッシング記録を更新した。また同じく10年前にドノバン・マクナブが作ったカンファレンス記録である通算96タッチダウンを更新する98タッチダウンをあげた。Meineke Car Care Bowlで、ノースカロライナ大学を破り4年連続でボウルゲームに勝利、3年連続MVPに選ばれた。この年彼は274本中180本を成功、1844ヤードを投げて21タッチダウン、7インターセプト、ラン180回で974ヤードを走り8タッチダウンをあげた。大学4年間で、パスでは6051ヤードを投げて56タッチダウン、ランでは4480ヤードを走り、47タッチダウンの数字を残した。またNCAA史上6位となる34勝をあげた。こうした活躍を見せたものの、彼はオールアメリカンには選ばれなかった。またカレッジフットボール殿堂の対象となっていない。ドラフト前に彼はシニアボウルに招待されてMVPを獲得した。NFLネットワークのマイク・メイヨックは彼のドラフト2巡目の指名を予想した。またESPNのメル・カイパーは彼をこの年5番目に評価の高いQBとした。