一年草で、茎を持たず基部から線形の葉を斜立する。葉の長さは12-18cm、葉脈は7-9本。8-9月ごろから花茎を伸ばし、雄花と雌花が集まった白い頭状花序を形成する。花序の周辺には狭披針形の総苞片を12-14本もつため、花序は星型になる。花茎の高さは15-38cm、花序は総苞片を含めて10mm程度の大きさとなる。雄花は長さ2mm、雌花は長さ3mmで、どちらも短毛を持つ。種子は自殖性であると考えられている。
1971年、埼玉大学理工学部卒業。1976年、京都大学大学院理学研究科博士後期課程単位取得退学。理学博士（京都大学）。その後、1983年に新潟大学教養部助教授、1993年に同大学教養部教授となった。1994年には教養部解体に伴い、新潟大学理学部教授に配置換えとなった。2013年定年退職。
戦後に、沈覲鼎は駐日代表団首席顧問に任ぜられ、来日する。1948年、駐日代表団副団長兼対日理事会中国代表となった。国共内戦後は台湾に移り、1950年（民国39年）に駐キューバ公使に任ぜられている（翌年、大使に昇格）。1956年5月、駐日大使に任命された。1959年（民国48年）に台湾へ戻り、外交部顧問兼国立政治大学外交研究所所長となっている。翌年12月、駐コンゴ・レオポルドヴィル大使に任ぜられ、1964年1月には駐イラン大使に転じた。1967年（民国56年）、任務を終えて台湾に戻り、外交部顧問となる。翌年からは、外交部研究設計委員会主任委員、中国文化学院教授、日本研究所主任を歴任し、さらに国防研究院でも講座を開いている。1974年（民国63年）に退職した。日本語をはじめとして、英語・フランス語・スペイン語・ポルトガル語に精通していた。三民主義の日本語版解説書の他、『中国・イラン古代文化交流』（英文書）、『コンゴ川における暴風雨の回憶（原題：《剛河暴風雨回憶》』、『日本行についての追記（原題：《對日往事追記》』）』などがある。2000年6月、ハワイにて死去。享年107。
日本に留学し、東京帝国大学農学部を卒業した。続いてアメリカに赴き、ジョージタウン大学で外交学を学んだ。1920年（民国9年）に帰国し、北京政府外交部秘書となる。1922年（民国11年）のワシントン会議では代表団付となり、1925年（民国14年）には特別関税会議籌備処副長、外交部情報処副長を歴任した。1927年（民国16年）、特命全権公使待遇となっている。北京政府崩壊後は国民政府に転じ、外交部条約委員会委員となる。1928年（民国17年）11月、考試院簡任（上席）秘書となり、その翌年11月には同院参事に昇格した。また、南京の中央大学で助教授も務めている。1932年（民国21年）1月、沈覲鼎は外交部亜洲司司長兼国際連盟中国代表団専門委員に任ぜられた。翌年4月帰国し、華北で日本軍との交渉に携わっている。1934年（民国23年）10月、初代駐パナマ特命全権公使に任命された。1941年には、コスタリカ・エルサルバドル・ホンジュラスの各国公使も兼任している。1942年4月に任を解かれ、アメリカ軍の大学で講座を開いた。
きっかけは2009年頃、当時群馬県在住のあやまん監督が東京でのイベントコンパニオンの仕事帰りに先輩たちと夜通し飲み会をしていた際に、先輩たちの下ネタを交えた過激な盛り上がりに影響され、自ら友人を誘って六本木で夜な夜な飲み会を渡り歩くようになったこと。あやまんがファンタジスタさくらだを誘い、同年秋にさくらだがルーキタエを誘う。普通の合コン風に食事をしたあと、カラオケで豹変して盛り上がり、飲み会の相手を驚かせることで評判になる。2010年1月28日放送回のフジテレビのバラエティ番組『とんねるずのみなさんのおかげでした』のコーナー「第1回博士と助手 安すぎて伝わらない素人芸選手権」に、おぎやはぎの矢作兼の推薦で出場し、優勝し話題となる。その宴会芸の中で用いられた木村由姫の楽曲「LOVE & JOY（DJ OZMAバージョン）」にてサビに乗せて発する「ぽいぽいぽいぽぽいぽいぽぴー」や、「ニンニンニン、ニンニンニン、ニンニンニンたらニンニンニン」などのコール（台詞）はのちに着ボイス化され、女子中高生の間では流行語にもなった。第2回大会では、オープニングアクトとして出演した。ブームが一段落した後の2013年2月、メンバーのファンタジスタさくらだが結婚・妊娠による「戦力外通告」のためあやまんJAPANからの脱退を発表。それに伴い新メンバーのオーディションが行われ、新メンバーとして「金玉澤」（たまたまこ）「あいな」（めんそ〜れ愛菜）「サムギョプサル和田」の3人が選ばれた。そして、2013年3月14日の「さくらだ卒業LIVE in ニコファーレ」にてメンバー入れ替えが行われ、5人体制にて新生あやまんJAPANがスタートした。その後もグループとしての活動は停滞状態にあったが、あやまん監督の一念発起により、個人事務所「あやまんJAPAN株式会社」を設立。2014年7月7日より営業開始となった。