奥羽本線の福島 - 米沢間に存在する各駅は、峠駅を除いて米沢街道の宿場町に接する形で作られた。当駅も、かつて街道に存在していた李平（すももだいら）宿との連絡が可能な場所に設置されている。トンネル崩落という事故対応によって駅となったが、修復後に再び信号所へと降格されなかった理由の一つとして、当時は周辺にこの集落が存在していたということが挙げられる。しかし、米沢街道は難路としても知られていたため、奥羽本線の開通を含む交通体系の変化の影響を受け、早くから衰退を強める事となった。「散歩コース、駅構内から松川を越えて旧米沢街道まで一時間」と記述された資料も存在するが、李平宿は大正時代には廃村となっており、駅と宿場町との連絡道も自然に還りつつある。松川を渡る橋も現存しない。この様に近在する宿場町を失い、駅名の元となった赤岩集落や隣接するイラ窪集落などが全て無住となった後、大平地区のみが当駅の利用者を擁する唯一の集落となっていた。しかし大平地区もまた他集落との交通手段に乏しく激しい過疎状態にあるため、年々利用者の減少が続いていた。駅と大平地区との連絡も林道に限られているが、徒歩でたどりつくのは容易ではない。また冬季には積雪により林道の通行が事実上不可能となり、外界との連絡手段はほとんどなくなる。そのためJR東日本仙台支社は、2012年以降冬期（12月～翌年3月）の間は全列車が当駅を通過することにした。その後2017年3月4日のダイヤ改正から、全期間全列車が通過する「通年通過駅」となった。これらの理由のため、当駅は秘境駅の一つとして、一部の鉄道ファンなどから人気が高い。
かつては駅の直下を流れる松川に沿って赤岩、人道橋を渡った対岸にイラ窪（伊良窪）の集落が存在していた。しかしあまりにも山深い地であったことから、1980年代の半ばには相次いで無人となった。有人駅だった当時には、プラットホーム北側にある植林地に、鉄道関係者用の住宅も見られた。しかしこれも駅の無人化と共に廃止され、取り壊された。また以前には、隣接してスイッチバック時代の遺構がよく残っている事でも有名だった。しかし当駅周辺が板谷峠越えの急勾配地である事から、その対策として一部を壊し、電圧安定のための変電所が設置された。駅の利用者以外の姿はこの地でほとんど見られず、鉄道関係の施設以外には、古い集落の跡だけが周辺唯一の人工物となっている。また、駅から徒歩30分ほどの所に大平集落があるが、数世帯しか住んでおらず限界集落と化している。
島式ホーム1面2線を持つ地上駅。ホームへは構内踏切を利用する。郡山駅管理の無人駅。山形新幹線の開業前は赤岩、板谷、峠、大沢の4駅連続スイッチバックで有名であったが、新在直通運転のための改軌工事が施され、他駅と合わせスイッチバックが撤去され、本線上に移設された。なお他の3駅と異なり、当駅には分岐器部分のスノーシェルターは当時から設置されていない。
レギュラーシリーズ終了後、最初のスペシャルとなる『必殺仕事人ワイド 大老殺し 下田港の殺し技珍プレー好プレー』で再登場する。この時は仕事人グループの絵日傘を率いる元締「絵日傘の加代」を名乗り、主水とも一時、対立する。からくりを施した日傘で殺しも行ったが、作中で、絵日傘一味は崩壊し、その二年後には再度、主水グループの一員として裏の仕事に参加している。以後、設定はレギュラーシリーズの頃に戻り、仕事人の密偵として、情報収集、連絡役をこなした。『必殺スペシャル・秋! 仕事人vsオール江戸警察』で鳥居耀蔵一派が標的の大仕事に参加した後、江戸を去り、それ以降のシリーズに姿を見せることはなかった。
2014年、高校卒業と同時に日本郵便に入社し、同年に結成された日本郵政グループ女子陸上部に第1期選手として参加した。同年、自身初の国際大会となる第16回アジアジュニア陸上競技選手権大会（台北）女子3000mに出場し、銀メダルを獲得した。また、第30回東日本女子駅伝では1区を走り、区間賞を獲得、翌年2015年の第31回大会でも同じく1区を走り2年連続の区間賞を獲得した。チームとして初めて出場した第35回全日本実業団対抗女子駅伝競走大会では第5区を走り、区間新記録で区間2位を記録した。2016年の第34回皇后盃全国都道府県対抗女子駅伝競走大会では、東京都代表として9区を走り7人抜きで区間賞を獲得、東京都チームの3年ぶりの入賞に貢献し、自身は愛知県チームを優勝に導いた同僚の鈴木亜由子らとともに同大会の優秀選手に選ばれた。2016年6月に行われた第100回日本陸上競技選手権大会（パロマ瑞穂スタジアム）女子10000mでは、レース開始直後から積極的に集団を引っ張り、自己記録及び日本陸連が設定する同種目の派遣設定記録を上回る、31分22秒92で2位となった。また、女子5000mでも自己記録を上回る15分24秒74で3位に入った。この結果をもって、リオデジャネイロオリンピック女子10000m日本代表選手に選出された。オリンピックではハイペースで展開するレースに適応できず、徐々に集団から遅れを取る厳しい戦いとなり、31分44秒44の20位でゴールした。2018年3月11日の名古屋ウィメンズマラソンで、フルマラソンに初挑戦。序盤からハイペースの先頭集団につく積極的な走りをみせ、中盤の25Km過ぎ迄優勝争いに加わった。以降は優勝のメスケレム・アセファ（ケニア）と2位のバラリー・ジェメリ（エチオピア）のペースアップについていけず徐々に離されるが、関根は大きくスローダウンせずに日本女子トップを維持。結果2時間23分07秒のゴールタイムで、初マラソン日本女子歴代4位の好記録で総合3位入賞を果たし、さらにマラソングランドチャンピオンシップ（2020年東京オリンピック女子マラソン選考会）への出場権も獲得したが、右足第2中骨疲労骨折のため欠場した。