常緑性で多年生、地上性のシダ植物。根茎は地表近くを長く匍匐し、毛、あるいは毛と鱗片を付ける。中心柱は原生中心柱か管状中心柱。葉は2形にならず、また関節を持たず、毛か、毛と鱗片を付ける。葉身は羽状複葉のように分枝するが、先端に成長点があり、原理的には無限成長することが出来る。その為、途中段階では先端は叉状分枝して両側に羽片をつけた形に見える。またよく伸びる種では全体で何mもの長さにも達する。葉脈は遊離している。胞子嚢群は葉脈の背に生じ、包膜を持たない。また胞子嚢の数が少なく、多くても15個ほどで、同時に熟する（斉熟）。胞子嚢は幅の広い洋なし形で、柄はなく、環帯は完全に胞子嚢を一周するものの、縦ではなく中央を斜め横向きに取り巻く。胞子は四面体形か左右対称形で、胞子嚢一つ当たりの数が多くて128個以上、多いものでは1000個を越える。前葉体は地上性で扁平の緑色、中央が厚くなる例がある。なお、いずれも生きた株を取ってきての栽培が難しいことが知られている。
通常、植物の葉には成長点がないが、この群では葉の先端に成長点があり、次第に新たな羽片を展開してゆく点が独特である。その形は成長点の止まり方によって多様な形を取る。大きいものでは数mにも達する。胞子嚢は環帯が斜めに巻く点など、特殊な面が多く、シダ類では原始的なものと考えられてきた。化石からもその起源が古いことが知られる。
陸上自衛隊は、地上の任務部隊を支援することを目的として自前で航空部隊を編成している関係から、入隊当初は各職種部隊に配属し、数年の勤務の後に適性のあるものを操縦士に選抜するという方法をとっている。このため空地の連携が良好な操縦士を育成し、航空科の「航空至上化」を防ぐシステムになっている点が海空自衛隊と最も異なっている。海空航空学生と比較しエリミネート率（パイロットになれない者の割合）が低いのが特徴であるが、近年は不適格者を学生時に排除する傾向が強くなっており、20%程度である。陸上自衛隊の任務における航空科職種の役割が限定されるため、組織内での操縦士の地位が海上･航空自衛隊に比べて相対的に低い点も特色と言える。
陸曹航空操縦学生（りくそうこうくうそうじゅうがくせい、英語: Flight Enlistedman Course; FEC）とは、陸上自衛隊の飛行幹部候補生となるべき陸曹たる自衛官である。
弥生の生存が確認されている漫画版から時系列的に後となるOVA作品『レジェンド』で、『999』のプロメシュームと同一人物という設定が明確にされたことに伴い、ラーメタル帰還後はドクター・バンと結婚して子供を儲け、エメラルダスとメーテルの母となったとされている。ただし、バンとの出会いや彼をペンダントに変えた経緯などについては描かれていない。また、惑星の寒冷化により飢餓で苦しむ民衆を救うには自ら進んで機械化人間になる以外に道はないと考えた末に機械化人となり、機械帝国の女王へと変貌していく様子が描かれている。
『1000年女王』は漫画・映画・TV版とそれぞれ別のストーリー展開をし、設定などもそれぞれ異なっているために彼女のたどった運命もそれぞれ異なる。また物語の最後まで彼女の生存が明確に確認できるのは漫画版だけである。ここでは主に、原作である漫画版における事蹟を基準に記す。
ラーメタル名で呼ばれることに対し、本人は「アンドロメダ」、「プロメシューム」と呼ばれても自分の名前のような気がしない、との理由から「雪野弥生」と呼ばれることを望んでいる。TV版でのラーメン屋の親父の弁によれば、小さい頃から3度の飯よりも星を見るのが大好きな子だったという。また頭もよく、漫画版での雨森教授の弁によれば当初は彼から勉強を教えてもらっていたが、やがて彼の方が教わる立場となり彼女のおかげで大学院まで残ってやっと博士号が取れた、とのことである。好物はシナチク、大福（TV版より）。漫画版では、おばさんが始を通じて渡したオハギを、始や教授と共においしそうに食べる場面もある。幼少時は「子供の頃からいつもごはんをおいしそうに食べていた」（おばさん談）とのことである。
マッケイブは1990年にデューク大学を卒業し、ワシントン大学で法学博士の学位を取得した。ロースクール在学中に彼は司法省の刑事局にインターンとして勤務した。採用凍結のため、その後3年間民間の法律事務所に勤務し、1996年に連邦捜査局に入局。ニューヨーク支局に配属され、組織犯罪を担当した。その後対テロリズム部門、国家保安部、ワシントン支局で勤務した。2009年には国防総省令2310号が水責めおよびその他の尋問技術を禁止した後、尋問技術を研究するプログラムである高価値尋問グループを率いた。2016年1月9日にジェームズ・コミーFBI長官より副長官に任命され、2月1日に正式に就任した。2017年5月9日にドナルド・トランプ大統領がコミー長官を解任し、副長官だったマッケイブが長官代行に就任した（上院議長の確認がなければ、副長官は自動的に長官代行となる）。8月2日にクリストファー・レイが正式にFBI長官に就任したことで、マッケイブの長官代行は終了した。2018年1月29日、FBI副長官を辞任した。マッケイブはトランプ大統領から政治的に偏向していると繰り返し非難されていた。その後もマッケイブはFBIに在籍していたが、ジェフ・セッションズ司法長官より3月16日に即時免職処分が下り解雇される。2日後に年金の満額受給資格を得た上で退職する予定であった。セッションズ長官は、マスコミに情報を権限なしに流したなどの報告を受けた措置だとしている。