ある日、アメリカ＝メキシコ国境にある小さな町サン・ミゲルに、流れ者のガンマン・ジョーが現れる。ジョーは酒場のおやじのシルバニトから、この街ではドン・ミゲル・ベニート・ロホスとジョン・バクスター保安官の２大勢力が常に縄張り争いをして、儲かるのは棺桶屋だけだと聞かされる。ジョーは、早撃ちでバクスターの子分を殺して、ミゲルに100ドルで手下になる。ミゲルの息子でライフルの名手であるラモンが帰ってきて、バクスターと手打ちをしたことにより、ミゲルの手下を辞めて、シルバニトの宿に泊まることにする。ジョーとシルバニトは、メキシコの軍隊の後を追って、国境沿いの川でアメリカの騎兵隊との取引現場で、ラモンとその一味が機関銃で全員を射殺、撃ち合ったように見せて、金を奪ったのを目撃する。ジョーとシルバニトは、ラモンが機関銃で殺した兵隊の死体を墓に生きてるように置いて、バクスター側とラモン側とで銃撃戦をさせ、その間にラモンが軍隊から奪った金を探すのだが、その時に囚われてたラモンの愛人マリソルを救い出してしまう。銃撃戦の最中に、バクスターの息子を人質に取ったラモンは、マリソルとの人質交換を行う。その夜の宴会で、酔っ払ったふりをしたジョーは、マリソルの護衛を撃ち殺して、その夫と子供と共に逃がしてやるのだが、それがラモンにばれて、ジョーは酷く痛めつけられる。命からがら逃げのびたジョーだが、ラモンはバクスターの仕業と思い、バクスターを襲い壊滅させる。ラモンとミゲルは町を牛耳り、シルバニトを町の真ん中で痛めつけて、ジョーをおびき寄せる。左手が使えず、ライフルの名手であるラモンに対して、それでもジョーは敢然と立ち向かっていくのであった。
この曲は、アメリカ映画『ラブ・ポーションNo.9』（1992年公開）、アメリカ映画『バウンド』（1996年公開）、アメリカ映画『This Christmas』（2007年公開）のサウンドトラックで使用された。
本作はセールス的に成功を収め、Billboard Hot 100で9位、ビルボードのR&Bシングル・チャートでは1位を獲得した。ローリング・ストーンの選ぶオールタイム・グレイテスト・ソング500では189位にランク・イン。2011年には『タイム』誌によって「オールタイム100ソング」の1つに選ばれた。
1966年にボーカル、ピアノ、ベース、ドラムスだけのデモ・ヴァージョンが録音されており、この音源はコンピレーション・アルバム『レア&アンリリースド・レコーディングス』（2007年）に収録されている。そして1967年1月24日、フランクリンはアトランティック移籍後初のレコーディングを行い、最初にこの曲を録音した。プロデューサーのジェリー・ウェクスラーは、アメリカ南部でレコーディングを行うことを提案して、メンフィスにあるスタックス・レコードのスタジオを使おうとしたが、スタックスの社長ジム・スチュワートに断られた。そして、ウェクスラーが1966年にウィルソン・ピケットのレコーディングで使用したアラバマ州マッスル・ショールズのフェイム・スタジオを使うことにした。ただし、この日のレコーディング・セッションで、スタジオのオーナーであるリック・ホールがテッド・ホワイトと対立したため、ウェクスラーとフランクリンはフェイムでの録音を打ち切った。レコーディングでドラムスを担当したロジャー・ホーキンスは、この曲を録音した時のことを「人類からこれほどのフィーリングが生まれるのを体験したことはなかった」と振り返っている。
台車は軽量ボルスタレス台車のDT404K（電動車）、TR404K（制御車）で、低床化を図るため車輪には810 mm径の小径車輪が採用された。在来車の813系に装着されているヨーダンパは省略された。ただし、取り付けられるよう準備工事はされている。制御方式は、JR九州では初めて交流回生付きPWMコンバータ+VVVFインバータ方式を採用した。また、インバータ素子にはIGBT素子(3300V/1200A)が採用された。これも同社の電車では初採用である。主変換装置はPWMコンバータ+VVVFインバータを一体化したCI装置が搭載されている。主変圧器は2次1巻線・3次1巻線方式で、保守費用を低減するため自冷式の油冷却器を採用した。3次巻線より空気圧縮機、車内の空調装置、座席に取り付けられている暖房ヒーターへ電源を供給している。ブレーキ装置は応荷重機能付き回生ブレーキ併用電気指令式空気ブレーキを搭載する。回生ブレーキ時のセクション通過対策として小型のブレーキチョッパを内蔵したことにより回生ブレーキ中でもセクション通過を可能にしている。部品の共通化を目的として、付随台車ではユニットブレーキを採用、ディスクブレーキは省略された。車両重量の関係で、電動台車と付随台車とではシリンダ径とてこ比が異なる。ブレーキ受量器は「T車遅れ込め制御」方式を採用している。ブレーキ受量器はクモハ815形に設置されており、クモハ815形とクハ814形の常用ブレーキを制御している。主電動機はコスト低減を理由に813系に搭載されているMT401K形と機能・取付け互換を持った、1時間定格出力150キロワット有する三相かご形誘導電動機のMT401KA形を搭載している。MT401K形はフレームレス構造であるのに対し、MT401KA形はフレーム構造となっており熱容量の低下が予想されたため、シミュレーションを行った。その結果、813系に取り付けても問題ないことが確認されている。駆動装置はTD平行カルダン方式であり、歯数比は1:6.5である。主電動機と歯車装置を繋ぐ継手はC-FRP製のたわみ板の改良品が採用されている。床下の主回路機器は低騒音・低保守化を図るため、主電動機を除き完全ブロアレスとなっている。補助電源装置は813系に搭載している装置から容量が見直され、3両対応から2両対応となった。故障の際は、マスコン内のリセットスイッチで一括リセットができるようになっている。その他にも定速・抑速制御機能、力行・回生ピークカット機能、空転・滑走制御機能などの機能が搭載されている。パンタグラフはJR九州の電車として、初めてシングルアーム式が採用された。シングルアーム式のパンタグラフは、本系列以降の同社の新製電車系列に採用されるとともに、883系もこの方式に交換された。保安装置は、登場時はATS-SK形を搭載していたが、2015年6月までに全てATS-DK(SK互換機能あり)に換装され、運転台上に取付られた。その他にも乗務員無線、防護無線、EB装置を搭載する。空調装置は、42,000 kcalの能力を持つ集中式の装置を屋根上に設置している。本形列の開発当時、技術の進歩と凡用インバータの低価格化により安価で高機能な空調装置が開発可能になっていた事から、インバータ制御方式の空調装置を開発し、搭載した。暖房容量はクモハ815形が14.5 kW、クハ814形が13.2 kW有する。消費電力は、415系のおよそ58％程度である。