三部形式。右手は終始6度重音の連続。左手は6度を中心に様々な間隔の重音と、離れたバスを組み合わせての伴奏。英語圏では「The Sixths（6度）」と呼ばれることがある。ハンス・フォン・ビューローは、この曲は第6番と並んでピアニストに必須の曲であるとし、指の柔軟のため、また演奏会の前の準備として、6回通して弾くことを勧めている。
旋律は、はじめカノンのように低声を高声が追いかけて始まるが、すぐに別々の動きを示し、時に反発し、時に寄り添いしながら続いてゆく。その掛け合いは、あたかもオペラの二重唱を見ているかのようである。海外では「チェロ」と呼ばれることがある。静かに始まった曲が中間部で情熱的な盛り上がりを見せ、後半は沈黙していくように静かに切なく消えていく。ノクターン形式としても見ることが出来る。
右手の半音階3度重音の急速な連続。左手は幅広い分散和音の伴奏と低音旋律。初めは旋律的な美しさがひっそりと秘められているが、途中からそれは中音部において表に出て来て、聞く者の哀愁を誘う。ピアノ曲の中でも最高の難曲の1つである。英語圏では「Thirds」あるいは「Double Third」（3度重音）と呼ばれることもある。
鋭い音価の付点リズムの和音と、その短い音の部分が長くなったリズムの差を弾き分ける。中間部は右手でその継続で充分なめらかになり重音付の分散和音を奏し続ける中で左手はバスを弾き、両手で適宜美しい旋律を弾く指を渡し合う。冒頭の指示標語から、「スケルツォ風」とも呼ばれる。また英語圏では「Wrong Note」と呼ばれることがある。
両手スタッカートの練習。左手の跳躍を正確に弾きこなすのも困難な課題の一つ。右手で謎めいた旋律が時にスタッカートで、時にレガートで演奏される。が、右手は左手のスタッカート伴奏も一部受け持っているのであり、両者を一度に右手でこなすのも困難である。なお、この曲のフランス初版のメトロノーム指定は四分音符=120であるが、ドイツ初版では四分音符=160と、指定の食い違いが見られる。（これはフランス初版の誤りであるともいう。）
内声部のトリルをできるだけ速く、軽く弾かなければいけない。増4度（減5度）の転調を2度繰り返して元調に戻るというユニークな手法がとられている。英語圏では「Cartwheel（車輪）」の愛称で呼ばれることもある。
アクセントが両手で交錯することで生じる浮揚感。右手の弱音での細かい動き。右手で2拍子、左手で3拍子を意識しなくてはいけないのが難しい。曲集中では技術的には容易なほうに属するが、右手の運指は密集した打鍵をするので別の困難さがある。後にブラームスが6度の和声をつけて改作している。英語圏では「Balm（慰め、癒し）」の愛称で呼ばれることもある。
両手とも流れる分散和音だが、ポジションの移動は小さい。音の列の中から何重もの旋律を浮かび上がらせる練習。『エオリアン・ハープ』と名付けたのはシューマンと言われている。他にも「牧童」と言われることもある。
この曲は、彼が演奏旅行でポーランドを離れていた際、革命が失敗し、故郷のワルシャワが陥落したとの報をきいて作曲したものといわれている。この時期のショパンの精神状態が普通でなかったことは彼の日記からもうかがえる。左手の急速な動きは間隔の広狭が次々と変化する。また右手オクターヴ（さらに幾つかの音を追加した和音）の練習。ちなみに革命というタイトルはリストが付けたタイトルである。
左手の一見単純な伴奏型は、柔らかくよく動く手首を要求される。その上に自然に乗って、右手は始め静かに歌い出し、途中叫び、最後は両手揃って静かにお辞儀をするように幕を閉じる。
1817年2月12日、アメリカ合衆国議会の上下院議員が合同で大統領と副大統領の選挙人投票を数えるために集まった。集計は事故もなく進んだが最後の州インディアナ州の票を集計するときに行き詰まった。この時、ニューヨーク州選出の下院議員ジョン・W・テイラーがインディアナ州の票を集計することに異を唱えた。上院議員は退場し、下院でテイラーの異議について討議した。テイラーの異議には次のような背景があった。下院は1816年4月19日にインディアナ準州の権限付与法を可決した。これは準州が州政府をつくるための憲法制定会議を開くことを認め、州が作られればアメリカ合衆国への加盟が認められることをうたっていた。1816年12月11日、下院でインディアナが6月29日に州憲法を制定したという共同決議案を可決していたが、これで権限付与法の条件を満たし、従ってインディアナ州は合衆国に加盟した。アメリカ合衆国憲法によれば、選挙人による投票は単一の日に行われなければならないとしており、連邦法令でその日を1816年12月4日と設定した。テイラーはこの日付の前後を理由に選挙人の投票はインディアナ準州によるものであり、インディアナ州によるものではないとし、従って投票は無効であると主張した。他の議員は共同決議案が単に州憲法と州政府を作るという行動で既にアメリカ合衆国に加盟していたことを認めただけだと言ってテイラーの異議に反対した。これらの議員は共同決議案の前に選出されたインディアナ州の上下院議員が既に連邦議会の議席を占めていたことを指摘し、その選出の時点でインディアナ州が州でなければ違憲であったと主張した。サミュエル・D・インガム議員がこの問題を無期限延期する動議を提出した。下院はほとんど全会一致で動議に賛成し、上院議員が議場に戻ってインディアナ州の選挙人票の集計を終えた。