1998年（平成10年）9月に発生した台風5号によって鴻沼川が氾濫。大宮駅西口付近では床上浸水など甚大な被害を受け、激甚災害に指定された。「床上浸水対策特別緊急事業」として鴻沼川の改修に取り組まれることとなり、主要事業として大宮区桜木町（建設当時は大宮市）に桜木調節池が整備されることとなった。もともとは湿地や農地があった場所を掘削している。1999年（平成11年）度に着手し、2006年（平成18年）度に完成した。面積は1.13 ha、調節容量56,000立方メートルとなっている。同時に建設された地下河川の流出立坑も調節地に放流される構造となっている。
直線偏光の向きが回転する現象は、1800年代初頭、分子の性質が理解される前に既に観測されていた。ジャン＝バティスト・ビオは初期の研究者の1人である。その頃からグルコースなど単純な糖の溶液の濃度を測定するのに簡単な旋光計が用いられていた。実際、グルコースの1つであるブドウ糖（右旋糖、dextrose）の名称は、直線偏光を右（dexter）側に回転させる性質に由来する。同様に、フルクトース（左旋糖、levulose）は左（levo）側に回転させる事から命名された。フルクトースの左旋性はグルコースの右旋性よりもずっと強く、フルクトースをグルコースの溶液に加える事によって得られる転化糖の名称は、反応によって旋光の向きが逆転することが元になっている。
溶液中の純物質の場合、色と経路長が一定で比旋光度が分かっているならば、観測された旋光度から濃度を求めることができる。このため旋光計は糖シロップの商業取引の際の重要な装置となっている。また、化学においては、光学活性な化合物を不斉合成した際、得られた生成物の光学純度を決定するための方法の1つとして用いられる。磁場中では全ての分子は光学活性を持つ。ある物質中を伝播する光の向きに配向した磁場は、直線偏光の偏光面を回転させる。これはファラデー効果と呼ばれ、光と電磁場の影響を関連付ける最初の発見の1つである。光学活性や旋光現象を円偏光と混同してはならない。しばしば、円偏光は直線偏光が伝播に伴って回転するものだと表される。しかし、この考え方では、偏光は波長に等しい長さ（およそ 1 マイクロメートル）だけ進んだ時にちょうど1周することになり、これは真空中でも起こり得る。これに対し、旋光は物質中でのみ現れるものであり、物質によって異なるが大体数ミリメートルから数メートルの長さを進んだ時に1周する。
南斗六聖拳「義星」の男。人のために生き、命を懸ける宿命を背負う。指や手刀による斬撃を主体とする南斗水鳥拳の使い手であり正統伝承者。ケンシロウにとって、友でありながら「強敵」であった人物。共に行動するようになってからは、ケンシロウの良きパートナーになった。また、南斗六聖拳の中で唯一、部下や側近が登場しない拳士でもあった。父母は、妹アイリの結婚式前（レイの留守中）に、ジャギによって惨殺されている。師はロフウであるが、彼の奥方リンレイからも大いに教えを受けている（『蒼黒の餓狼 -北斗の拳 レイ外伝-』より）。彼の使う水鳥拳は、優美にして華麗、見るものを魅了し、そのためにユダから激しい妬みと逆恨みを買い、後にマミヤの運命を賭けて戦うことになる。奥義には「飛翔白麗」「飛燕流舞」「朱雀展翔（アニメ版）」 がある。登場時には、両親を惨殺し、妹アイリを連れ去った「胸に七つの傷のある男」（後にジャギであったことが判明する）への復讐の念に凝り固まり、非道で孤独な旅を続けていた。普段から女を装い正体を隠し、野盗を誘うなどして、食料を確保していた。マミヤたちの村へも最初は用心棒として訪れ、ケンシロウたちともそこで知り合った。当初は、かなり荒んだ表情もあってリンには「あの目は人を助けるような目じゃない」、バットには「大悪党のツラ」とまで言われ、ケンシロウも「自分の利益以外では動かない男」との人物評を下すなど、第一印象は最悪だった。実際この時は、村の用心棒と言っても、村を狙う牙一族からスパイとして送り込まれていたのだが、ケンシロウの強さを目にしてあっさりと乗り換える。しかし闘いの中、村人の前で弟・コウの死にも冷徹さを貫く姿勢を見せながらも、陰でその弟の死を嘆き涙するマミヤの姿に動かされ、やがて利害を超えてマミヤたちのために戦う姿勢を見せる。さらにはケンシロウたちの協力で妹アイリとの再会を果たし、以降、本来の「義星」であるべき輝きを取り戻していき、ケンシロウたちへの無償の友情や愛のために奔走することになる。なお牙一族の一件が片付きアイリを取り戻した際、ケンシロウから胸の傷のことを明かされるも、周りからの人望と、今までの付き合いから感じた人柄から「例えお前がアイリを連れ去った本人だと言っても信じない」と断言している。アイリを取り戻すための荒んだ旅や、牙一族にアイリを人質に取られケンシロウと戦ったことからも、アイリを護ることを第一に考えて動いてきた。それはレイにとって弱点でもあったのだが、やがてアイリが閉ざしていた心を開き、自身の意思で考え戦う意思を見せてからは、アイリを「自分が守らなければならない存在」から「自分の意思で生きて死んでいく一人の人間」として認めた。マミヤたちの村に侵攻したラオウに挑むも、馬上からであるにもかかわらず、闘気による攻撃に圧倒される。何としてもラオウを葬り、ケンシロウに借りを返したいレイは、南斗究極奥義「断己相殺拳」で相打ちを狙うが、命を賭したこの勝負もラオウには指一本触れることも叶わず、3日後に全身から血を吹き出して死に至る秘孔「新血愁」を突かれて敗北した。