約40種類（空中敵・地上敵合わせ）に及ぶ敵キャラクターは、耐久力が高い、幾何学的な軌道を描く、飛行速度が超高速、自機が攻撃できない死角から不意打ちを仕掛けてくる、敵弾を大量にばら撒く、弾が当たると自己複製する、など様々な特徴を持ち、ステージが進むにつれ、2種類以上の空中敵が同時に出現する複合攻撃を仕掛けてくる、誘導弾を放ってくる（ステージ13以降でバリア装着時のみ）、飛行速度が大幅にアップし、なおかつ飛行範囲が別の敵かと思うほど広がるなど、攻撃パターンにも変化が現れ、難易度は格段にアップする。ただしボス戦では他の敵キャラクターが登場することが（表・裏、全ステージ問わず）一切無く、ボス登場時にはそれまで画面内に残っていた敵キャラは全て消滅する（敵弾は除く）。即ちボス戦では常にタイマン勝負ということになる。全16ステージをクリアする（または隠しコマンドを入力する）と、裏ステージのプレイが可能になる。裏ステージでは、敵キャラクターの外観がグロテスクになものに変化するほか、1段階でもパワーアップすれば敵キャラクターが誘導弾を放ってくるなど全般的に難易度が上昇している。発売当初の水準ではかなり高めの難易度であるが、キャラクターの出現パターンは固定であるため、プレイ回数を重ねること、また出現パターンに対応すべく攻略法を確立することにより、「まったく歯が立たない」事態に陥ることは比較的少ないといえる。また、中盤から後半に向けて、耐久性の高い地上敵が多数配置されているエリアが多くなり、空中敵に攻撃するための弾が地上敵に阻まれる場面が多数発生するため、どれだけ高速に連射できるかが難易度に大きく影響する。自動連射パッドや連射アイテム（後出）があると、難易度はかなり下がる。
基本的には『スターフォース』のスタイルを踏襲した、地上の標的・空中の標的に対するショットの撃ち分けを行う必要のない、敵への撃ち込みを重視した縦スクロールシューティングゲームである。本作ではこれに様々な要素が追加されている。
ハドソンが前年にファミコン用ソフトとして移植・発売した『スターフォース』（1985年）を基に、さらなる進化を遂げた作品として制作したオリジナルタイトル。この『スターソルジャー』は、1986年に開催されたハドソン主催のイベント『第2回TDK全国ファミコンキャラバン』のスコアアタックコンテストに使用された。また、このゲームでの毛利名人と高橋名人の対決を題材に描いた映画『GAME KING 高橋名人VS毛利名人 激突!大決戦』（1986年）が渡辺浩弐の企画のもと、山本又一朗プロデュースにてフィルムリンク・インターナショナルが制作、東宝が配給した。当時のファミコン人気・名人人気も手伝って、キャラバンは大成功を収めた。新水曜スペシャルでも特番が組まれている。以後、ハドソンの全国キャラバンゲーム大会は、1997年まで毎年開催されることとなる。ファミコンからPCエンジンにかけての黄金期において、シューティングゲーム「ソルジャー」シリーズを築く礎となった。2003年にファッションブランドのマーズ・シックスティーンがオフィシャルコラボTシャツをリリースした。ファミコン版は2006年12月よりi-revoで、2007年7月3日よりWiiのバーチャルコンソールで配信されている。
声質はテナー。趣味はゲーム、料理、映画鑑賞、サバイバルグッズ収集、筋力トレーニング、洋書収集、一人カラオケ。特技は物真似。デビュー当初から中年・老人などの老け役を比較的多く演じている。また声色を変えてコミカルなキャラクターも担当する事がある。吹き替えのキャリアも豊富で、特に黒人俳優を担当する事が多い。
日本工学院専門学校、映像テクノアカデミア、演劇企画集団ぐりま、talk backを経てケンユウオフィスに所属ケンユウオフィス所属。市川治や田中一成の死後、一部の持ち役を引き継いでいる。
映画祭の運営委員長であるヂャールーク・ガンヂャールーク（จาฤก กัลย์จาฤก）は、撮影がタイ国立映画協会に無断で行われたと主張している。上映中止が報道された9月20日のバンコク・ポストによれば、「闇の子供たち」の監督阪本順治とプロデューサーなどが、2007年早くに、外国企業の撮影許可を管理・監督するタイ国家映画映像委員会に撮影許可申請した際、「吐き気がするような不快なシーンがある」ため不許可になった。阪本らはその後、タイの合弁事業会社に加わり、撮影を開始することが可能になった。
宗教、主義、主張、グループ、民族、政治、結社、また、村や国家、軍によって、ある目的や、主張の元に形成された2人以上の集団により行われ、１人以上の反抗できない状態におかれた非戦闘員、一般の市民を殺人すること。なおかつ、ジュネーブ諸条約に基づく戦闘に該当しない殺人。法的には、定義や基準について曖昧な要素が多く、「虐殺」という言葉は感覚的に使用されることが多い。一般の報道では、手口の冷酷さや死体の惨殺の有無によらず、明らかに抵抗できない者が集団によって不法に殺された事件で虐殺と呼ばれることが多い。現代の報道の例の多くは、戦争的状況である勢力によって一般人犠牲者が出たとする事件を虐殺と呼ぶ事もある。チベット虐殺のように直接の殺害と別に圧政の強制政策によって多くの餓死犠牲が出た数字をまとめて虐殺数と語られていることもある。国際的に一般人への大規模な事件で使われることが多く、国外の戦争について虐殺という表現だけで組織的で大規模な民衆殺人と解釈されることもある。このため、虐殺事件の内容に議論があるときにさらに大をつけて「大虐殺」と呼ぶ場合に、対立的混乱の一因になっている。国際法では虐殺が規定されているが、時代に不変ではない。それは、基本的に意図を持ってある程度の人数を不法に殺すように命令されたものであり、個人的な犯罪の集合とは別である。殺害の犠牲者が一人ないし少人数でも、非民主的な権力体制により残虐に殺された事件（官憲による集団暴行、拷問死など）については虐殺と呼ぶ場合がある。戦前の通州事件（漢民族を中心に構成される中国冀東防共自治政府保安隊が日本軍特務機関・日本人居留民に対して行った虐殺、強姦、放火事件、日本人・朝鮮人遭難者385名）や小林多喜二の事件などがその例である。虐殺、大量虐殺、ジェノサイド、戦争犯罪、などこれらはそれぞれ意味が異なる面がある。