ピヒンはデンマーク・エスビャウに生を受けたが、彼の家族は1914年に上シレジアに移住してポーランド国籍を得た。ナチス・ドイツによるポーランド占領後の1940年5月25日、ピヒンはドイツ国防軍に徴兵され、東部戦線へ送られた。1942年11月25日、戦闘中に負傷した彼は病院へ後送される。1943年1月12日には退院したものの、左手に障害が残った。この障害が前線での勤務に支障を来すと判断された為、1943年3月からブレッヒハマー労働収容所の職員となり、また1944年4月にはアウシュヴィッツ第三強制収容所モノヴィッツに移る。1945年1月21日にはアウシュヴィッツから撤退して、1945年2月までにブレッヒハマーを経由してグロース・ローゼン強制収容所へ避難した。1945年3月10日ないし11日、ピヒンはベルゲン・ベルゼン強制収容所に到着する。当初は看守勤務だったが、ここでも左手の障害が勤務への支障と見なされ、第1調理室の料理長勤務に移された。彼が後に証言したところによれば、ベルゲン・ベルゼンに移った折に身分書類が回収されて知らぬ間に国防軍から親衛隊(SS)に身分が移されていたが、SSの制服は一切支給されなかったという。1945年4月15日、ベルゲン・ベルゼンがイギリス軍によって解放される。イギリス軍は収容所職員らに収容者の遺体の埋葬を命じた。ピヒンもこれに参加したが、まもなくして収容者や遺体を通じてチフスに感染して入院した。1945年9月17日にベルゼン裁判が始まると、ピヒンも起訴を受けた。彼は収容者を一切虐待していないと主張したが、検察側は彼が少なくとも2名の収容者を射殺したと主張した。しかし最終的にピヒンの主張は一切聞き入れられず、1945年11月17日に死刑判決が下された。1945年12月13日、ハーメルン戦犯収容所にて多くの収容所職員と共にイギリス人の死刑執行人アルバート・ピアポイントの手で絞首刑に処された。
日本では、明治期の1890年にクリスマスの子供讃美歌集『童蒙讃美歌』（奥野昌綱、戸川安宅による作詞）の「うたへいはえ」として初めて紹介された。2年後の1902年には初の楽譜付き軍歌集『日本軍歌』に「すすめすすめ」（戸川安宅による作詞）として収録された。一般向けの讃美歌としては「あくまとたゝかへ」が初めて採用され1898年に三谷種吉によって編纂された『基督教福音唱歌』に収録された。また替え歌としても1905年に早稲田大学に初の応援組織が結成された際に野球応援歌が作られ1907年に出版された『早稲田歌集』に収録された。陸軍中央幼年学校では堅苦しい教科を揶揄した「学科嫌い」という歌が作られ10期生（陸士25期生）が自費出版した歌集『百日祭』に収録された。この歌集は、すぐに没収・焼却処分されたが口伝えで太平洋戦争終結時まで歌い継がれた。大正期には神長瞭月作詞の「薔薇の唄」が演歌師に歌われ女学生の間で流行した。また浅草オペラの興隆と共にオペラソングのメロディとして歌われた。昭和期には1932年にアメリカ合衆国出身のバートン・クレーンが「誰方かやるじゃろ」として発表したが、脈略のない歌詞が特徴となっている。1940年には永田哲夫・東辰三作詞、灰田有紀彦編曲による「お玉じゃくしは蛙の子」が作られ灰田勝彦の発表したレコード「こりゃさの音頭」のB面に収められヒットした（2002年まで今川一彦と東辰三の作詞と誤って著作権登録されていた）。「お玉じゃくしは蛙の子」の元々のメロディは灰田兄弟の出身地であるハワイの民謡「ナ・モク・エハー」をモチーフとしたものだったが間奏に「リパブリック讃歌」のメロディを用いたことから、やがて「リパブリック讃歌」の替え歌として認知されるようになった。初出の時期は定かではないが「ジョン・ブラウンの赤ちゃん」を訳した「権兵衛さんの赤ちゃん」や「太郎さんの赤ちゃん」、主題をおはぎに置き換えた「おはぎがお嫁に」などの替え歌が作られ、動作をつけたり歌詞の一部を抜いたりして歌う「遊び歌」として親しまれた。「権兵衛さんの赤ちゃん」「太郎さんの赤ちゃん」は戦後すぐに松田稔が編纂した歌集『楽しい歌』に収録されキャンプソングとして、また幼児教育の現場において必修曲として用いられ誰にでも気軽に親しめる歌として定着している。1965年には詩人の阪田寛夫が日本放送協会 (NHK) の音楽番組『歌のメリーゴーランド』から「リパブリック讃歌」に合う日本語による歌の作詞を依頼され「ともだち讃歌」が作られた。この歌は1971年に東京書籍の教科書『新しい音楽4』に採用されると、その後も音楽教科書に使用されている。「ともだち讃歌」は1967年2月発売のLP『歌のメリーゴーラウンド第3集』（日本コロムビア KKS-4005）に東京マイスタージンガーと杉並児童合唱団の歌で収録されている。その他には歌詞にウルトラシリーズのキャラクターを歌いこんだ「1丁目のウルトラマン」（一丁目のウルトラマン）という替え歌がある。「1丁目のウルトラマン」は元々阿部直美が作詞・作曲した童謡「いっちょうめのドラねこ」の替え歌として作られたものだったがその後「リパブリック讃歌」の替え歌として歌われるようになった。このバージョンは新たな歌詞を追加した上で2013年4月17日に『ウルトラマンメビウス』でアマガイ・コノミを演じた平田弥里の歌でCD発売された（「ボイジャー feat. アマガイ・コノミ」名義。ボイジャーのシングル『勇気のタマゴ/奴らがウルティメイトフォースゼロ!』に、スペシャルトラック扱いで収録）。CMソングに使用されることもあり、ヨドバシカメラのCMソング「ヨドバシカメラの歌」のメロディとして知られる。このCMソングは同社社長の藤沢昭和の作詞によるもので1975年の新宿西口本店の開店に合わせてテレビCMや店内放送として流されると広く親しまれるようになった。その後、時代の流れに合わせたマイナーチェンジや各店舗ごとにアレンジした歌が作られるなどの変遷を経て2000年代に至っている。2017年には「リパブリック讃歌」にKAKKYが作詞したものがダイコクドラッグの店内放送として流されている。このほか、東海地方では『メガネプラザ』、関西地方では『やまじょうのさくら漬け』 や『X'cit』（上新電機とヨドバシカメラの合弁店舗・2013年の時点では閉店）のCM、佐賀県ではお米ブランドの『さがびより』のCMにも替え歌が使われている。1994 FIFAワールドカップ・アジア地区予選において、日本代表サポーターにより「リパブリック讃歌」のメロディに乗せたチャントが歌われた。歌詞の内容は「アメリカへ行こう。皆で行こう」とシンプルなものだったが、1993年4月8日に神戸で行われた1次予選のタイ戦から同年10月28日にカタールのドーハで行われた最終予選のイラク戦（ドーハの悲劇）に至るまで歌われた。また、サッカークラブの横浜F・マリノス やコンサドーレ札幌 のサポーターが歌うチャントのメロディとして用いられている。プロ野球では、千葉ロッテマリーンズがホセ・フェルナンデス・ホセ・オーティズの両外国人選手の応援歌として使用。韓国・ロッテジャイアンツでもチームの応援歌として歌われている。2018年に公開されたアニメーション映画『クレヨンしんちゃん 爆盛!カンフーボーイズ〜拉麺大乱〜』では、ももいろクローバーZの歌う挿入歌「ブラックパンダラーメン讃歌」のメロディとして使用されている。