1973年、州知事時代の収賄罪が確定したことを受けてスピロ・アグニュー副大統領が辞職すると、同年10月10日にニクソン大統領はフォードを副大統領に指名した。その後、上下両院の承認をうけて（上院は11月27日に賛成92対反対3で承認、下院は12月6日に賛成387対反対35で承認）、フォードは第40代副大統領に就任した。これはケネディ大統領暗殺を契機に1967年に制定された合衆国憲法修正第25条（大統領が欠けた時の副大統領の昇格、ならびに副大統領が欠けたときの新副大統領の任命に関する規定）が適用された初めてのケースとなった（大統領による任期半ばでの新副大統領指名はこのフォードと、後にフォード自身が指名することになるネルソン・ロックフェラーの2例があるのみである）。
フォードは1949年から1973年まで24年間下院議員で、1965年には下院の院内総務になった。前年の1964年の選挙で、共和党は下院での議席を減らした。当時の院内総務はインディアナ州選出の長老チャールズ・ハレック下院議員であった。フォードは党の若返りを図ろうとするチャールズ・グッデル下院議員、ドナルド・ラムズフェルド下院議員ら若手のリーダー格であり、彼らに推され院内総務選挙に挑戦、勝利した。下院時代に、フォードはジョン・F・ケネディ大統領の暗殺原因を調査、また関する噂を押さえるために設立された特別対策本部、ウォーレン委員会のメンバーに選ばれた。委員会は、リー・ハーヴェイ・オズワルドが単独で暗殺を実行したと結論を下した。また、フォードは1964年のジョンソン政権下で成立した公民権法及び1965年の投票権法の成立に大きな役割を果たした。公民権問題に関してはジョンソン政権に協力する一方、大統領の「偉大な社会」計画の大半には下院共和党のリーダーとして反対の先頭に立った。フォードは共和党の上院院内総務であるエヴァレット・ダークセン上院議員と共にテレビに定期的に出演し、ジョンソン政権の政策に代わる共和党の政策をアピールした。この番組は大きな反響を呼んだ。
日本海軍による真珠湾攻撃によりアメリカが第二次世界大戦に参戦してから5ヵ月後の1942年4月に、フォードは予備役少尉として海軍に入隊した。アナポリス海軍兵学校でのオリエンテーション・プログラムの後に、フォードはノースカロライナ州チャペル・ヒルの海軍飛行学校で運動教官になった。1943年春にフォードは軽空母モンテレー (USS Monterey, CV-26) に着任した。フォードは最初に運動管理官および砲術士官として配属された。その後、補助ナビゲーターとして、トラック、サイパンおよびフィリピンを含む太平洋でほとんどの作戦に参加した。フォードがその任務で最も死の危険に近づいたのは1944年12月のフィリピン海で、それは敵である日本海軍によるものではなく巨大な台風によるものだった。モンテレーは嵐と火災による破損で任務を解かれ、フォードは戦争の残りを陸上任務で過ごし、戦争終結後の1946年2月に少佐として除隊された。
レズリー・リンチ・キングとドロシー・エア・ガードナーの夫妻の子供として、ネブラスカ州オマハで生まれた。フォードの当初の名前はレズリー・リンチ・キング・ジュニアであった。彼が生まれたころから、父レズリー・キングは母ドロシーに暴力を振るうようになり、耐えられなくなった彼女は実家へ逃げるように去った。これだけでも当時の女性としては異例の行動であったが、彼女はさらに夫を訴えた。オマハの裁判所はキングに有罪判決を言い渡した。彼が生まれて2年後、両親の離婚が成立し、その後母親はジェラルド・フォードと再婚した。フォードはその後にジェラルド・ルドルフ・フォード・ジュニアと改名された。フォードはミシガン州で成長し、ミシガン大学に入学した。大学ではフットボール部に所属し、全米代表に選出されるほどの名選手であった。一方で苦学生であった彼は、学費を稼ぐために複数のアルバイトをしていた。フォードは大学卒業後、NFLのグリーンベイ・パッカーズやデトロイト・ライオンズから誘いを受けたが、イェール大学のロー・スクールに入学し、弁護士資格を取得している。
タガログ語の接辞には語根の前に添える接頭辞、語根の最初の子音と母音の間に添える接中辞、語根の最後に添える接尾辞が存在する。接辞の中には動詞、名詞、形容詞、副詞、数詞、代名詞を形成するものが存在する。
ナントの商人の家に生まれた。父親はアマチュア画家で、兄に「象徴主義」の作品も描いた画家のモーリス・シャバ(1862-1947)がいる。兄とパリの私立の美術学校、1883年から1887年の間、アカデミー・ジュリアンに学び、トニ・ロベール＝フルーリー、ウィリアム・アドルフ・ブグローらの指導を受けた。1885年にフランス芸術家展（Salon des Artistes Français）に初めて出展し、その後、妻の肖像画などを出展し1892年の展覧会で佳作(honorable mention)を得、さらに入賞を繰り返し、1899年にはle prix national du Salonという賞を受賞し、2年間の国外留学奨学金が与えられ、イタリア、ギリシャ、トルコ、アルジェリア、ノルウェーを旅した。ギリシャではフランスの高官の娘の肖像画の依頼を受けることができた。1890年に当時有名だったジャーナリスト、ローベル・ミッチェル(Robert Mitchell)の娘と結婚した。1890年代には小説家のポール・ブールジェやアルフレッド・ド・ミュッセらの著書の挿絵も描いた。女性のヌードを描いた作品の評価が高く、代表的な作品には1912年の展覧会で賞を得た「9月の朝」(Matinée de septembre)がある。この作品は翌年、アメリカのシカゴの展覧会で展示され、卑猥だとしてシカゴ市長が画廊の経営者を告発する事件を起こし、多くの新聞が風刺画で取り上げ、カレンダー、絵葉書などの複製が作られた。この絵はロシアのコレクターに買い取られた後、何人かの所有を経て1957年にニューヨークのメトロポリタン美術館に収蔵された。レジオンドヌール勲章はシュヴァリエを1902年に、オフィシエを1913年に、コマンドゥールを1923年に受勲した。1921年からリュック＝オリヴィエ・メルソンの後任でフランス学士院の院長を務め、1926年からフランス芸術家協会の会長を務めた。