長崎県佐世保市生まれ。1954年九州大学文学部国史学科卒業。1957年同大学院修士課程修了、九大助手。1960年東京大学史料編纂所教務職員、1962年同助手、1976年同助教授、1977年早稲田大学文学部助教授、1978年「鎭西御家人の研究」で早大文学博士、1982年教授、2002年定年退職、名誉教授。門下生に海老澤衷（早稲田大学文学学術院教授）、久保健一郎（早稲田大学文学学術院教授）、高木徳郎（早稲田大学教育・総合学術院准教授）などがいる。
20年半続いた『トップテンシリーズ』に代わる番組としてスタート。クイズあり（コーナータイトルは「クイズ!バカかもしんない」）、トークありの内容で放送されていた所ジョージの冠番組。前番組『歌のトップテン』からの流れで、日本テレビGスタジオからの生放送と各地からの生中継を実施していた。しかし視聴率が伸びず3ヶ月で打ち切りとなってしまった。そのつなぎ番組として開始したのが『世界まる見え!テレビ特捜部』（所はこの番組も続投）であり、半年の中断を経て現在でも続いている。
柴田勝家の養子・柴田勝豊に仕え、天正11年（1583年）の賤ヶ岳の戦いでは勝豊家臣として羽柴方で出陣した。4月に勝豊が病死した後は、羽柴秀吉の家人となった。翌年の小牧・長久手の戦いに参陣し、武功を挙げた。天正14年（1586年）頃、従五位下美作守に叙任される。文禄の頃、朝鮮出兵時は豊臣秀次に属して在京警固にあたった。文禄3年（1594年）の伏見城普請に加わった。この頃、所領は2万石であった。慶長3年（1600年）の関ヶ原の戦いの際は西軍に属して大坂城留守居・守備隊として周辺を警備した。この為、戦後に改易された。
アニたまどっとコム枠の名物プロデューサーとして、番組に登場したりネタにされることが多かった。特技はラミネート加工で、『おどろき戦隊モモノキファイブ』ではその能力を遺憾なく発揮している。アニラジ枠のプロデューサーだが、元々アニメ・声優業界には詳しくなく、青二プロダクションの『集まれ昌鹿野編集部』担当マネージャーに業界のしきたりなどを教わった。2010年1月31日の『集まれ昌鹿野編集部』第201回の放送で、ラジオ関西本社へ転勤することが発表された。同年2月14日の第203回放送では、アニたまどっとコムで初めて担当した番組は『週刊!アニたま金曜日』と発言している。同年8月1日の第227回放送で本人からのメールが読まれ『7月31日を以てラジオ関西を円満退社』したことが明らかになった。シーサイド・コミュニケーションズ設立後も、しばしば自社制作番組に登場する。『ごぶごぶちゃん☆』や『中村繪里子の「ら♥ら★ら♪なかむランド〜Love♥Laugh★Life♪〜」』では”プランター”という愛称で、サブレギュラーや番組アシスタント的なポジションを担当していた。さらに動画配信番組『高橋花林と大和田仁美のとりあえずノリでやっていこう!』では”面白おじさん”として、仮面を被りコーナー出演していた。2013年7月から2014年2月までエフエムさがみにて放送されていた『ウエキミクス』では、自身がメインパーソナリティを務めた。
1994年、ロブ・ハルフォードが脱退したジューダス・プリーストの新ヴォーカリストを決めるオーディションに参加したことが発端となり、ラルフが脱退（ジューダス・プリーストの新ヴォーカリストにはティム・"リッパー"・オーウェンズが迎えられた。ラルフは一時音楽活動からは引退状態だったが、シナーのマット・シナーと共にプライマル・フィアを結成、現在も活動中）。カイは新たなヴォーカリストを迎えずに自らがギターとヴォーカルを兼任することを選択（カイ曰く、「専任ヴォーカリストが欲しくないわけではなく適任者がいないから」）。4人編成となったバンドは1995年にアルバム『Land Of The Free』を発表。このアルバムにはハロウィン時代の盟友マイケル・キスクやブラインド・ガーディアンのハンズィ・キアシュがゲスト参加、コンセプトアルバムともいえる内容であった。1996年にライブアルバム『Alive'95』を発表した後、ニューアルバムのレコーディングを前にしてディルクが本来のパートであるベースに転向したいとの意向をカイに相談。カイは悩んだ結果ディルクの要求を受け入れ、ヤンにギターへの転向を勧めたがうまく行かず脱退、元々友人であり同時に加入したトーマスも脱退していった。後任には旧知の友人であるヘンヨ・リヒター(G)とフリーダム・コールや数多くのセッションで活躍しているダニエル・ツィマーマン（Dr）が加入、それまでアルバムリリースの度にメンバーが変わっていたガンマ・レイだったが長らく続く不動のラインナップが揃った。1997年にはアルバム『Somewhere Out In Space』、1999年に『Powerplant』、2000年に現メンバーで再レコーディングした楽曲とリマスターを行った楽曲を収録した2枚組ベストアルバム『Blast From The Past』、2001年に『No World Order』、2003年に2枚組ライブアルバム『Skeltons In The Closet』、2005年に『Majestic』を発表。所属していたレコード会社が買収されたため、新アルバムとライブDVDのリリースが未定であったが、2007年11月21日に「Land Of The Free II」（日本盤）をリリースした。また、「ハロウィン」のワールドツアーに帯同し、2008年2月にカップリング来日公演を行った。2010年、アルバム『To the Metal!』を発表。2年ぶりに来日公演を行った。2012年秋にダニエル・ツィマーマンが脱退していることが明かされた。後任は元メタリウム、ファイアーウインドのミヒャエル・エーレに決定している。また、翌2013年3月にはライヴ音源付きミニアルバム『Master Of Confusion』を発表し、6月に「ハロウィン」との二度目のジョイントツアーが実現した。2014年、ミヒャエル・エーレ初参加となるオリジナルアルバム『Empire Of The Undead』を発表。同年6月に来日公演を行った。