ウルネスの木造教会の入口と北側に面している壁面には、古典的なウルネス様式の蔓のような装飾が施されている。図像学的に、これらの蔓用の装飾が意味するものとは、善と悪の永遠なる戦いであることを意味する。キリスト教的図像学において、ライオンはキリストを意味し、サタンを一般に意味する蛇と闘っていると考えられている。一方で、早期の教会建築においては、北方神話の場面を装飾で現している可能性もある。北方神話での解釈に立てば、ニーズヘッグとして解釈されている動物はユグドラシルの根をかじっているという解釈になる。
教会が建築されたのは、1130年前後と推測されている。ウルネスの教会建築は、キリスト教建築とヴァイキング建築が結びついた、いわゆる「ウルネス様式（en:Urnes style）」と呼ばれるスカンディナヴィアにおける動物を模したスタイルである。考古学的調査によれば、現存する教会よりも前に1つあるいは2つの建物があったと考えられる。17世紀、身廊が建設されたことにより、教会は南に拡張された。1640年には洗礼盤（en:Baptismal font）、1655年には天蓋が1693年から1695年にかけて講壇が増築された。ウルネスの木造教会の祭壇画は、マリアとヨハネをつき従えている十字架にかけられたキリストを表現している。この祭壇画は1699年に描かれた。ウルネスの木造教会に窓がつけられるようになったのは18世紀になってからである。
サリドマイド事件は、1962年のアメリカの食品・医薬品・化粧品法の改正につながり、医薬品の承認において「適切で十分に制御された2回の試験」にて有効性を示すことが必要となった。これをうけて日本でも1967年に同様に改正される。また、サリドマイドでは安全性の試験について捏造や虚偽があったため、アメリカで1978年にはGood Laboratory Practiceという、臨床試験における安全性の信頼性を確保するための基準が制定された。
サリドマイドは、1957年に商品名「コンテルガン（contergan）」として市販され、日本では睡眠薬「イソミン」として1958年初頭に発売された。その後「プロバンM」として神経性胃炎の薬として、妊婦にも調剤された。ところが、疫学調査（レンツ警告・1961年11月。ただしこの報告は、疫学的因果関係のみでメカニズムは未解明）から先天異常「サリドマイド胎芽症」や胎児死亡といった催奇性と因果関係があるとされ、日本では1962年9月に販売停止と回収が行われた。西ドイツでは、幼児用の睡眠薬として市販されていたため、特に被害が大きかったとされる。また、日本では市販睡眠薬以外に妊婦の「つわり」の症状改善のために、サリドマイドが調剤されたことなどから、大きな社会不安を引き起こした。
サリドマイドの催畸形性メカニズムについては長い間、謎に包まれてきた。2010年、半田宏（東京工業大学）と小椋利彦（東北大学）らにより、サリドマイドがプロテアーゼの一つ、ユビキチンリガーゼを構成するセレブロンというタンパク質と結合してその働きを阻害することが発見された。その結果、手足の成長を促すタンパク質FGF8が阻害されて畸形を引き起こすと考えられている。この発見により、サリドマイドの催畸形性およびがんなどの病気への作用の解明や、副作用のない類似薬開発の可能性が期待されている。
俳優の早乙女太一も、斎藤が手塩にかけて育てた人物である。大勝館の改装当時、早乙女の所属する劇団朱雀がはまだ弱小であり、斎藤は劇団の援助のために大勝館の舞台に上げた。このときに当時9歳の早乙女が子役を演じており、斎藤が気に入って援助を始めたのである。着物などをふんだんに買い与え、父親の劇団の援助もした。斎藤とたけしが『座頭市』の撮影にあたって勝新太郎の墓参りをした際は、斎藤が早乙女を連れていたことから、たけしの誘いにより早乙女も同作で映画に初出演することになった。早乙女の所属は、当初は斎藤の長男が社長を務める芸能プロダクション・齋藤エンターテインメントであったが、2010年（平成22年）2月に突如、劇団朱雀へと移籍した。斎藤は斎藤エンターの経営から手を引いていたため、移籍にかかわることはなかった。息子同然の早乙女を手放した心労から、斎藤は一時は体調を崩して入院し、3月に予定していた新聞社の会見もキャンセルに至った。文書では「恩をあだで返された。怒りを禁じえない」と気持ちを明かし、「一言あいさつがほしかった。不満があれば、言ってほしかった」「移籍は一方的で、人の道に外れたこと」とも漏らしていた。一方で早乙女は取材に対して多くは語らず、一方的な移籍との斎藤の主張に対して、移籍について斎藤に話したと説明した。後に斎藤エンターが契約解除について訴訟を起こす予定はないと発表したことで、騒動は収束を迎えた。同2010年4月、我慢のならない斎藤は、周囲に「今から太一の楽屋に乗り込む」と言って明治座に乗り込んだ。早乙女は、斎藤の姿を見るや態度を一変「ママ、いろいろありがとうございました」と謝罪した。斎藤は自分の頬にキスをさせ「半分許す」「しっかりやんなさいよ」と伝えたという。雑誌『フライデー』の記事には、斎藤が笑顔で頬のキスマークを指差す写真が掲載された。この早乙女の移籍による斎藤の落胆は、凄まじいものであった。大勝館が老朽化により2007年に閉館を強いられたことは、この1件での斎藤の落胆により、建物の建て替えが停止したからとの指摘もある。当時は早乙女の移籍を批判した斎藤ではあったが、後に自叙伝では早乙女が当時19歳と若かったことが一因で、非は周囲にあるとして、早乙女を庇った。斎藤は入院直前まで、浅草の食事処にベネツィア映画祭でビートたけしらと共にとった写真を飾っており、その横には早乙女の写真も飾ってあったという。