1929年6月1日、創業者仲西他七により、航空機用塗料の製造を行う日本特殊塗料合資会社を設立。1936年、株式会社へ改組し、社名を「日本特殊塗料株式会社」とした。第二次世界大戦終結後は日本での航空機の製造が禁止されたことにより、日本特殊塗料も事業を休止した。1948年からは東京工場・九州工場を賃貸して経営を存続させた。1951年、セメント瓦用塗料「スレコート」の発売を開始。1953年に自動車用防音・防錆塗料「ニットク・アンダーシール」、1964年には自動車用制振材「メルシート」の発売を開始した。建築向けには1966年に屋根用塗膜防水材「プルーフロン」、1973年の塗り床材・舗装材「ユータック」、1983年に超高弾性壁面防水化粧材「ハイプルーフ」を開発している。1961年に東証二部に上場。1991年には東証一部に指定替えとなる。
収蔵品は絵画・書跡が103点、茶碗では長次郎より当代まで歴代が揃う20点を含め、78点、茶入・薄茶器類39点、茶杓23点、水指32点、花入56点、香合25点、風炉・硯箱(すずりばこ)・台子・茶箱・鉢皿などが400点を所蔵している。
茶の湯の収集品を展示するため、1984年11月に開館。国宝や重文は所蔵していないが、収集者の「使ってこそお道具であり使わなければお道具が死んでしまいます」との考えで、通常はガラス越しに見るだけの茶道具を実際に手に取り喫茶できる。
トリノ出身。5歳でトランペットを始め、17歳で初レコーディングを経験。1999年、イタリアのレーベル『Red』から、初のリーダー・アルバム『Fast Flight』発表。イタリアのジャズ雑誌『Musica Jazz』の新人賞に選ばれる。2002年、イタリアのジャズ・バンド、ハイ・ファイヴ・クインテットに加入。また、2003年以降は、イタリアン・ジャズ界の大御所サックス奏者ジャンニ・バッソとの双頭リーダー・アルバムを多数発表。2006年にはジャンニと共に、ジョン・コルトレーンのトリビュート・アルバム『Cool Trane』を発表。そして、ブルーノートと契約し、ダイアン・リーヴス等をゲストに迎えた『You've Changed』（2007年）発表。日本では、映画『ニュー・シネマ・パラダイス』のテーマ曲のカバーを収録している関係からか、『ニュー・シネマ・パラダイス（Nuovo Cinema Paradiso）』と改題して発売された。従来のハード・バップ色の強い作風とは異なり、ストリングスを従えたバラード中心の作風で、新境地を開く。
主にイギリスのテレビドラマ、それもコメディ作品への出演が中心であるがハリウッド映画への出演経験もある。2001年、元BBC出身のサイモン・ウェスト監督からアクション映画『トゥームレイダー』のオファーを受け、アンジェリーナ・ジョリー演じるララ・クロフトの執事ヒラリー役で出演している。2003年、監督が交代した『トゥームレイダー2』でも同じ役で出演している。近年はナレーターや司会者としての活動も多く、企業のイベントで進行役として出演したり、チャンネル5で番組ナレーションを務めたりしている。2009年に制作されたナショナルジオグラフィックチャンネルのドキュメンタリー番組『クリス・バリーのイギリスの偉大な機械技術』（Britain's Greatest Machines with Chris Barrie）ではナビゲーターを務めている。元々は前述の通りコメディアンとして経歴をスタートさせており、現在でも劇場でスタンダップ・コメディを披露する事も多く、1998年には全英ツアーを開催している。
1960年3月28日、英軍に勤務する陸軍士官の子として駐留先の西ドイツ・ハノーファー市で生まれ 、幼少期にイギリス本国に戻って北アイルランドで少年時代を過ごした。メソジスト系の全寮制学校（寄宿学校）を経て、ポリテクニックであるブライトン職業大学校（現在はブライトン大学に再編）に進学して経営学を専攻するが、学位は取得しなかった。ブライトンを離れた後は職を転々とし、やがて物真似芸を披露する芸人としてロンドンの劇場（コメディクラブ）で活動する様になった。その際に本名のクリストファーではなくクリス・バリーという芸名を使い始め、現在に至るまでこの名義で通している。
このデーイダメイアは、ベレロポーンの娘である。リュキア王サルペードーン（クレータ王ミーノースの兄弟）の子エウアンドロスと結婚し、トロイア戦争に出兵したサルペードーンを生んだという。
2006年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズは中地区優勝のセントルイス・カージナルスと、東地区優勝のニューヨーク・メッツとの対戦となった。結果は、4勝3敗でセントルイス・カージナルスが2年ぶり17回目のリーグ優勝。ワールドシリーズへ進出した。MVPは1勝0敗、防御率0.60、6奪三振の成績を残したジェフ・スーパンが受賞した。
東京都台東区浅草出身。東京都立江北中学校（現・東京都立江北高等学校）を経て、1949年に東京写真工業専門学校（東京工芸大学の前身）を卒業し、サンニュースフォトスに入社。入社後は木村伊兵衛に師事。翌1950年に日本写真家協会の設立に参加。1953年にサン通信社へ移籍。1959年にフリーランスとなる。1965年から世界の子供達の姿を撮影し始める。1974年5月31日、師匠であった木村伊兵衛が死去。この際、木村のデスマスクを撮影した。1984年から2014年現在まで、黒柳徹子のユニセフ親善大使就任後の親善訪問に毎回同行し、様々な子供達の姿を撮影している。1990年には長年の功績が認められ紫綬褒章を受章。1995年に日本写真家協会会長、東京工芸大学芸術学部写真学科教授にそれぞれ就任。2003年には文化功労者に選ばれている。2015年に日本写真家協会会長を退任。「九条の会」傘下の「マスコミ九条の会」呼びかけ人を務めている。