豊臣秀吉のサクセスストーリーを夢と躍動感で描き、秀吉を中心に織田信長・明智光秀の3人に絞り、ストーリーが展開されていく。各人物の生き様をはっきり描きながら、彼らの激しい生き様とそれぞれの愛を育くもうとする女達を描いた物語。東映・東宝・大映などで活躍してきた俳優・監督・スタッフや、テレビドラマを中心に活動する俳優が結集して制作されたテレビ映画である。1986年に当時TBSの編成局次長だった志甫溥が東映京都撮影所を訪れた際、たまたま、岡田茂東映社長が京都に来ていて「それなら飲みましょう」と志甫、岡田、高岩淡、日下部五朗の四人で酒を汲み交わし、岡田と日下部が友人同志みたいな口の利き方でからかい合うので、志甫がビックリし、「こういう雰囲気の会社なら是非お願いしたい」と東映が製作を発注するに至った。2004年10月22日にビクターエンターテインメントからDVDが販売された。
J・B・クラーマー& Co.（J. B. Cramer & Co.）はロンドンにかつて存在した楽器製造、楽譜出版、音楽販売業者である。1824年にヨハン・バプティスト・クラーマーによって創業された。ボンド・ストリートにあった建物は1964年に会社がケンブル& Co.に買収された時に閉鎖された。
アン・ホーナデイは「まさに」この映画は「もう一つの白人救世主映画」であると述べている。これに対して、『ニューヨーク・タイムズ』の評者A・O・スコットは、「この映画はまだ、味方である虐げられた暗い肌の人々のために自らを犠牲にする白人の救世主についての映画ではない。また、黒人の超人的な無私によって救われた白人の罪人の物語というわけでもない。Free State of Jonesは使い古された様式のテンプレートから政治的な洞察の火花を出そうと試みる珍しい作品である。」といった全く反対の意見をとっている。一方で、批評家のリチャード・ブロディは「Free State of Jonesをよく知られた白人救世主の物語のジャンルに追いやることは魅力的であるが、ニュートン・ナイトは救世主というよりはむしろ新たな南の化身という他のものとして現れる。」と書いている。
バージニア州ロッキーマウント出身。ニューヨークのTisch School of the Artsで学び、卒業後にThe Acting Companyに参加して舞台に立つ。『アテネのタイモン』でブロードウェイ・デビューし、その後レイニー・カザンと共に『The Government Inspector 』に出演した。ムーンダンス・ダイナーというレストランで勤務中、同僚に脚本家のジョナサン・ラーソンがいた。1996年、ラーソンのミュージカル『レント』にてゲイでコンピューターおたくで哲学教授のトム・コリンズ役を演じ、この作品は一大旋風を巻き起こした。1990年代の『ラ・ボエーム』とされるこの作品はドラマ・デスク・アワード6部門、オビー賞5部門、トニー賞4部門、そしてピューリツァー賞を受賞した。1998年、同作品のロンドンのウエスト・エンド公演が開幕し、コリンズ役のオリジナル・キャストに配役された。『アリー my Love』で知られるプロデューサーのデビッド・E・ケリーは『レント』ブロードウェイ公演初日を観劇しており、アリーの新しい恋人役が必要になった時に彼のことを思い出した。グレッグ・バターズ役で出演したところをデイヴィッド・ドゥカヴニーが見て、『X-ファイル』のドゥカヴニーが脚本および監督を務めたエピソード『The Unnatural 』にバスケット・ボール選手役で配役した。1998年から2008年、『LAW & ORDER』でエド・グリーン刑事役を演じていた。2004年度、舞台の映画化『レント』でコリンズ役再演のため短期間降板していた。『レント』共演者アダム・パスカルらと共にオフ・ブロードウェイ『Fully Committed 』をプロデュースした。『レント』のプロデューサーの1人であるケヴィン・マコラムと共にジョナサン・ラーソン芸術基金で理事を務めている。
1981年にはシーズンを通じて66勝42敗と西地区では最も成績は良かったものの、ストライキによって前後期制が導入されたためプレーオフ進出はならなかった（前後期共に地区2位）。1982年には球団史上初めてシーズン100敗を喫してしまい、地区最下位に沈んだ。翌1983年も最下位となり、1984年途中にはローズが選手兼任監督としてチームに復帰する（これ以降、メジャーでは選手兼任監督は現れていない）。1985年9月11日にはタイ・カッブを抜き、MLB史上最多安打となる4292本目のヒットを放ち、大きな話題を作った。しかし、1985年から1988年まで4年連続で地区2位に終わり、地区優勝には手が届かなかった。1985年には前年にメジャーデビューしたトム・ブラウニングが20勝をあげる活躍をみせ、以後レッズのエースとして活躍し、1988年9月16日には完全試合も達成した。1986年にはバリー・ラーキンがメジャーデビューし、コンセプシオンから正遊撃手の座を受け継ぐなど、世代交代も進んだ。他にも1988年に新人王を獲得したクリス・セイボーをはじめ、エリック・デービス、ポール・オニールといった若手選手も台頭した。1987年より監督専任となったローズは1988年途中に一旦監督を解任されるが、1989年に再び監督に就任する。しかし、この年には野球賭博で自チームの結果を賭けたことで8月31日に永久追放処分を受け、チームも地区5位に沈んでしまう。しかしその年オフに就任したルー・ピネラ監督の下、1990年にはノーム・チャールトン、ロブ・ディブル、ランディ・マイヤーズの三人の速球派救援投手からなる「ナスティ・ボーイズ（Nasty Boys）」の活躍もあって、11年ぶりの地区優勝を果たし、リーグチャンピオンシップシリーズではパイレーツを破って9度目のリーグ優勝を果たした。ワールドシリーズでは当時最強軍団と謳われたオークランド・アスレチックスと対戦。ナスティ・ボーイズと先発のホセ・リーホ（シリーズ2勝、防御率0.59）がアスレチックス打線を完全に抑え込み、4連勝で14年ぶりのワールドチャンピオンに輝いた。1993年にはトニー・ペレスを監督に招くが、チームは低迷し、44試合を終えた時点で解任された。代わりにデーブ・ジョンソンが監督に就任。ナショナルリーグ中地区に移動した1994年には地区優勝を果たすが、1994年から1995年のMLBストライキによってシーズンが途中で打ち切られたため、プレーオフ進出はならなかった。翌1995年もラーキンがMVPを受賞する活躍をみせ、地区優勝を果たすも、リーグチャンピオンシップシリーズでブレーブスに4連敗を喫し、優勝には手が届かなかった。1999年には96勝をあげ、ワイルドカード出場をかけてメッツと争ったが、1ゲームプレーオフで敗れてしまった。