『土佐物語』より信頼性が高い軍記物の『長元記』にも「一領（両）具足」の記述は見られるが、「土佐の一領具足と申は、他家の馬廻と同事也」とあり、『土佐物語』のように一領具足を土佐独自の存在としては扱っていない。そのため、『土佐物語』が説明するように「一領しか鎧を有さないため」に「一領具足」といわれたか、由来の信頼性が確かでない。また、こうした二次資料（後世の軍記物）では「一領具足」の表記は見られるものの、『長宗我部氏掟書』（分国法）には見られず、資料が少なく、一領具足を記した一次資料として、「慶長5年（1600年）12月3日付 宇賀二兵衛宛 長宗我部氏重臣連署状写」（浦戸一揆に関するもの）があるぐらいで、一領具足が認識されていたことはわかるが、一領具足の由来が本当に「一領しか鎧がないため」だったかの証明には至らない。平井上総は近世に土佐藩（山内氏）が郷士を登用するにあたって、条件として、武士の家系でならなければならないと定めたことから、長宗我部氏の遺臣達は郷士になるために、先祖の名声を強調しようとしたと想定し、『土佐物語』の一領具足の説明は、郷士達の願望や要望が反映された可能性が捨てきれないとする。そして他資料比較から、「鎧一領しか持たない武士」ではなく、「鎧一領分の軍役を負担する武士」としてついた呼称と見るべきものとしている。
1985年にアメリカNBCのテレビ映画『Wallenberg: A Hero's Story』(リチャード・チェンバレン主演)、1990年のスウェーデン映画『Good Evening, Mr. Wallenberg(Good Evening, Mr. Wallenberg)』ではステラン・スカルスガルドがラウル役を演じた。スペインのテレビ番組制作社によるドキュメンタリー番組『Raoul Wallenberg: Buried Alive』(1984年) 『Searching for Wallenberg』(2003年) 『El ángel de Budapest(Angel of Budapest) 』(2011年1月)が製作、放送されている。
母・マイは再婚したが、1979年に夫とともに薬物過剰摂取自殺した。二人の自殺の原因は、ラウルを見つけられない絶望からであったとラウルの妹にあたるニーナが証言している。ニーナの娘であるナーネは第7代国際連合事務総長コフィー・アナンと結婚した。
当時のヨーロッパはナチス・ドイツによって席巻されていた。ナチスは1942年に悪名高い「ユダヤ人問題の最終的解決」計画を打ち出し、各地の強制収容所にユダヤ人を送り込んで絶滅させようとした。ユダヤ人はこれに対して世界に救済を呼びかけたが、相手にされなかった。わずかにデンマークやブルガリアがナチスの言いなりにならなかった為ユダヤ人たちは迫害を免れたが、世界の国々は事実上ユダヤ人の訴えを黙殺していた。しかし、徐々にナチスの残虐行為の実体があきらかになると世論は変化し、1944年に入ると再選を目指した米国のルーズベルト大統領がユダヤ人ロビーを無視できなくなってナチスのユダヤ人政策を激しく批判し始めた。その一環として「戦時亡命者委員会」がつくられ、ついにアメリカ合衆国がユダヤ人保護にのりだした。1944年3月、マルガレーテI作戦によりハンガリー王国はドイツ軍の占領下に置かれた。親独派の首相ストーヤイ・デメはドイツ国内へのユダヤ人移送を始めるなど、ハンガリー国内のユダヤ人に危機が迫っていた。「戦時亡命者委員会」はハンガリーへ派遣できる人材を探しはじめ、中立国スウェーデンに打診。スウェーデン側がハンガリーのユダヤ人社会の代表たちの意見を聞いた。そのなかにコロマン・ラウアーがいたため、ワレンバーグに白羽の矢がたった。
ストックホルムの東にあるリーディング島で1912年8月4日に生まれた。父親のラウルは息子が生まれる数ヶ月前になくなったため、母のマイはその名前を息子に与えた。彼の一族は有名な銀行家一家であり、ラウルはやり手だった祖父グスタフの薫陶を受けて育った。ラウルは高校を首席で卒業し、兵役をすますと、アメリカ合衆国のミシガン大学へ留学した。建築学をおさめてスウェーデンに帰国すると、世界を見てほしいという祖父の願いに答えて南アフリカやパレスティナで貿易商、銀行家として働いた。そこでナチスの迫害を逃れてきたユダヤ人たちに出会ったことが後の彼の運命を決めることになる。1938年、ユダヤ系ハンガリー人貿易商コロマン・ラウアー（ラウエル・カールマーン）に見出されてその右腕となると、ヨーロッパの各地で活躍した。
大阪府立東住吉高等学校を卒業後、立命館大学一部経済学部に入学する。大学卒業後は日本共産党京都府委員会の専従職員を経て、52歳で学校法人立命館に転職し総長理事長室室長に就任する(2009年3月末まで)。その他に大阪初芝学園副理事長等と経て2010年3月末で立命館を定年退職する。その後はかもがわ出版取締役、上海同済大学アジア太平洋研究センター顧問教授、国際環境整備協会理事長、日本モンゴル政治経済懇話会理事等を務めている。
巨人は、球団ワースト記録となる開幕5連敗を喫するなど開幕直後の10試合で2勝7敗1分とスタートダッシュに失敗、4月4日には単独最下位となるなど遅れを取り、シーズン序盤はBクラスと低迷した。チームの低迷を重く見た監督の原辰徳は、4月半ばから、一軍の一部基幹メンバーを除いて、一二軍問わず調子が良好な選手を積極的に使う戦略への転換を試みた。不調の主力選手を降格させる代わりに二軍の若手・中堅選手を次々に昇格させ、一軍と二軍の間で調子の良い選手と悪い選手の入れ替えを活発化させ始めた。5月から7月までの3ヶ月間で一軍に上げた選手は延べ34人に上る。さらに、松井以来の10代での開幕スタメンを射止めた高卒2年目の坂本勇人が二岡智宏に代わる遊撃手のレギュラーとして定着し、亀井義行、脇谷亮太、隠善智也、加治前竜一などを積極的に日替わりで積極的にスターティングメンバーに起用した。代走・守備固め要員では鈴木尚広、古城茂幸などを試合終盤に多く起用。谷佳知、木村拓也、大道典嘉といった代打要員の中堅・ベテラン選手も日替わりで活躍した。投手でも中継ぎでこの年の新人王を受賞することとなる山口鉄也や越智大祐が最終的に70試合近い登板を記録。これに加えて西村健太朗が5月末までに両リーグトップとなる29試合に登板してリリーフ陣を支えた。巨人は5月半ば過ぎから勝率5割よりやや下を推移し続けたが、セ・パ交流戦の頃から徐々に調子を上げ始め、5月28日の対楽天戦ではシーズン6度目の挑戦で勝率5割とし、6月18日の対オリックス戦で初めて勝利数が先行、下位争いから抜け出し徐々に上位2チームへの追撃体制を整えていく。