小学2年生の時に友達に誘われてエレクトーンを習い始め、小学4年生から詩を書き始める。中学時代に母親に勧められて聴いたカーペンターズから洋楽に興味を持ち、以降、外国人女性シンガーソングライターの楽曲を中心に聴く。現在の作詞スタイルを確立させたのは中学2年生の時にアラニス・モリセットの世界観に影響されてからで、銀色夏生の影響も受けたという。エレクトーンは中学3年生の時まで習い続けた。高校2年生の時にジュエルのアルバム『心のかけら』によってその音楽と存在に衝撃を受け、その瞬間からシンガーソングライターを志す。17歳の時に、文化祭でエイズに関する劇の主役をやった事に感化され、初めての楽曲「call」を作る。以降デビュー決定後までは全て英語詞で楽曲を作った。（「call」「edge」「NOT YOUR GOD」等）1998年、高校3年生の春にVirgin TOKYO主催の「Virgin ARTIST AUDITION」を受ける。審査では一人一曲を歌うことになっていたが、鬼束だけが二曲を歌わせてくれるように事前に交渉していた。そしてジュエルの「Who your save your soul」と自作曲「call」をキーボード弾き語りで歌いグランプリを獲得した。
ライブでは常に全力投入する姿勢で臨み、好調時には歌唱技術力と声量はシンガーソングライターとして最高レベルまで到達し、絶唱と形容されるが、過緊張による不安定さが常に付き纏い、短期的にも長期的にもパフォーマンスは大きく変動している。スタイルは声量変化によるダイナミズム重視であり、声量上げ過ぎによる録音レベルオーバーが新人時代に多く発生した。このようなタイプのシンガーは対バンやロック・フェスティバルにおいては、PAエンジニアによってボーカルの音量を絞られることがあり、聴衆にとっては必ずしも良い評判に繋がらないこともある。また、マイクの吹きかけが入る難点があるものの、息切れやブレスが伝わるのを厭わずパフォーマンスの範疇に入るため、生粋のロックシンガーである。肉体の限界まで能力を引き出すため公演後に卒倒することがある。'LIVE VIBE 2002'渋谷公会堂2日目、同野音、武道館公演、オーチャード公演は絶賛の嵐となった。リップシンクしたことがない一方、2003年、2013年、2017年には練習や公演での酷使により喉を潰した。
伴奏については、ピアノを基盤としたアンプラグドやアコースティックな生音主体で、ストリングスが用いられる楽曲も多い。鬼束の圧倒的な個性が出発点で、それゆえに、ピアノと鬼束のボーカルだけのパフォーマンスが究極の帰着点であると羽毛田は捉えていたようである。鬼束自身もデビュー当時からシンプルなものこそ相手に伝わると考えており、ミニマルなアコースティックにホールでのライブを好む。バリエーションとしてはエレキギターのブルースやカントリーロック、オルタナティブ・ロック、ケルト音楽、エレクトロニカといったような、様々な編曲が試みられている。鬼束は20代まで、原盤制作においてアレンジやアルバム収録曲の選定、曲順決め等には介入しない場合が多かった。また、音楽ジャンル分けされることには否定的で、「”鬼束ちひろ”というジャンルで構わない」という。
「詞があれば曲はすぐに出来る」と言い、10数分で出来ることもあれば「everyhome」のように完成まで3日間を要した曲もある。マイナーコードや微弱な起伏のあるメロディが多い。大サビを多用し劇的に曲を展開させるのを持ち味とする。また、近代曲構造の既成概念や慣習の枠に収まらない楽曲が多い。例えば、Ash on this roadは1番と2番で曲構成が全く異なり、Bメロなのかサビなのか便宜上の区別が出来ず、「琥珀の雪」では1番にあるブリッジが2番では無くなり、2番のサビ後と3番目のサビ間に大サビでもない新たなブリッジ（トランジション）がある。infectionやeveryhomeでは三度登場するサビのメロディがそれぞれ微妙に異なり、「蛍」は1番と2番の歌詞の字句数が違うためBメロが微妙に異なるメロディーになっている、といった例が多い。最も影響を受けたアーティストはジュエル。ほか、アラニス・モリセットアマンダ・マーシャル、メリッサ・エスリッジ、ジョニ・ミッチェル、ポーラ・コール、キャロル・キング、トーリ・エイモス、。
開発による生息地の破壊、畦道や農道の改変・整備による硬質化などにより生息数が減少している。生息地の減少に伴い侵入してきたアズマモグラとの競合によっても生息数が減少している。絶滅危惧IB類 (EN)（環境省レッドリスト）都道府県版レッドデータブック 新潟県 - 絶滅危惧II類
水田の周辺や草原に生息し、土壌が深く柔らかい環境を好む。食性は動物食傾向の強い雑食で、環形動物、昆虫、多足類（ジムカデ類）、種子などを食べる。繁殖形態は胎生。春季に1回に2-6頭の幼獣を年に1回産む。
アリは卵 - 幼虫 - 蛹 - 成虫という完全変態を行う。卵から蛹までを保護しながら家族単位で生活することがよく知られている。蛹では繭を作る種類と作らない種類がある。いわゆる社会性昆虫の代表格であり、真社会性を持つが、実際にはかなりの多様性を含んでいる。成虫は性別や役割に応じて「女王アリ」「働きアリ」「兵隊アリ」「雄アリ」「処女女王アリ」と分化していることが一般的によく知られている。一般的には、雄アリと女王が交尾し、その後、女王が単独で営巣、産卵する。孵化した子が成長すると働きアリとなり、その後は女王が働きアリを産み続けることで、群れは大きくなる。女王が複数存在する例も少なくない。しかし中にはアミメアリのように「働きアリ」だけで卵を産んで増えるものや、クロオオアリのように大型の「働きアリ」は居ても「兵隊アリ」として区別できないものなど、様々な種類が存在する。アフリカ大陸のサブサハラに生息するマタベレアリでは、シロアリの巣を襲う兵隊アリのうち、負傷した仲間を救護する「衛生兵アリ」が確認されている（ドイツのビュルツブルグ大学などの研究）。また、ボルネオ島には、腹部を「自爆」させて毒液を外敵に浴びせて撃退する兵隊アリを擁する種がおり（オーストリアのウィーン工科大学などの研究）、群れとしての存続を優先する行動が見られる。