1886年に誕生した犬種で、力強く、北欧の冬の寒さに強いセントハウンド犬種を目指して作出された。16世紀ごろからスウェーデンの王族や貴族が狩猟に用いていたセントハウンド犬をベースとしてスイス系のセントハウンド（ブルーノ・ジュラ・ハウンドと考えられている）やドイツのホルシュタイン・ハウンド、ハノーヴァリアン・ハウンド、イギリスのイングリッシュ・フォクスハウンド、ラトビアのカーランド・ハウンドを複雑に掛け合わせることで生み出された。この犬種の名前は、作出者であるアドルフ・パトリック・ハミルトン氏にちなんで名付けられたものである。主に単独で大型哺乳類の狩りをするのに用いられていた。雪の降る中でもひるむことなく獲物の臭いを追跡し続け、発見すると主人に吠えて知らせる。主人が到着するまでの間、ハミルトンは獲物に攻撃を仕掛け噛みついたり、吠えて獲物の気を引きつけたり、獲物を囲うようにその周りをぐるぐると走り回ることでその場から逃げ出さないように止める。主人が到着すると獲物を猟銃で倒し、狩猟は終了する。ちなみにレトリービング（回収）はハミルトンの仕事外で、主人が獲物を持ち帰るのではあるが、中にはその仕事を覚えて仕留めた獲物を持ち帰ることが出来る犬もいる。既出の犬種として完成した年には早速ドッグショーでハミルトンがスウェーデン中にお披露目され、期待の新犬種として注目を集めた。人気はすぐに高まって原産国では猟犬として多用されるようになり、自国のケネルクラブだけでなく国際畜犬連盟（FCI）にも公認犬種として登録された。イギリスや北欧各国にも輸出が行なわれて更なる知名度向上が目指されている。まだまだヨーロッパ外ではあまり飼育されていないが、セントハウンド犬種の中では知名度の高い方の犬種であるといわれている。原産国では現在もその人気は衰えず、猟犬としてだけでなく、ペットやショードッグとしても多く飼育されている。
日本の報道では上記のように無期刑と終身刑は別の刑とし表現されてきた。すると、報道用語の「終身刑」を英語にすれば「life imprisonment without parole」が充てがわれるべきであるが、日本の報道では、これまで「life imprisonment」を直訳的に「終身刑」と翻訳してきたため、それが伝え広げられ、海外（特にヨーロッパ語圏）では、終身刑が一般的に採用されているとの風説が広まることにつながった。また、そのような中で、「life imprisonment without parole」を直訳的に「仮釈放のない終身刑」と翻訳することと、海外の仮釈放などの情報を容易に取得できるようになった情報網の発達が相まって、海外には「仮釈放のある終身刑」という日本の無期刑とは「別概念」のものが存在するといった言説も拡大し、概念的な混乱は一段と広がることになった。しかし、現実に海外の刑法典や仮釈放法典を見れば、「仮釈放の資格が認められる、最低の期間」は日本より長い場合が多いものの、比較的多数の国において、すべての無期刑の受刑者において仮釈放の可能性が認められており、たとえば、大韓民国刑法72条1項は10年、ドイツ刑法57条a、オーストリア刑法46条5項は15年、フランス刑法132-23条は18年、ルーマニア刑法55条1項は20年、ポーランド刑法78条3項、ロシア刑法79条5項、カナダ刑法745条1項、台湾刑法77条は25年、イタリア刑法176条は26年の経過によってそれぞれ仮釈放の可能性を認めている。一方で、中国や米国、オランダなどにおいては仮釈放のない無期刑制度が現に存在している。これら諸外国の状況について、法務省は国会答弁や比較法資料において、「諸外国を見ると仮釈放のない無期刑を採用している国は比較的少数にとどまっている」とかねてからしばし説明してきたが、この事実は現在でもあまり周知されていない状況にある。
仮釈放のない無期懲役のメリットとしては、再犯防止を保証できること、刑事施設において生涯罪を償うことが保証されていることがある。デメリットとしては、受刑者が自暴自棄になり、人格が崩壊しやすくなるおそれがあること、受刑者が「一生出られない」という理由で開き直り、刑務官に対して従順さを失って強圧的になるため、刑務所管理が困難になることが挙げられている。これをめぐっては、前述の効果を重視する立場の者から支持する意見が表明されている一方、死刑廃止派の一部から死刑と同様に人道上問題が大きいという意見が表明されているほか、死刑存置派の一部からも、「人を一生牢獄につなぐ刑は死刑よりも残虐な刑である」といった意見や、刑務所の秩序維持や収容費用といった面から、その現実性を疑問視する意見が表明されている。受刑者が自暴自棄になり人格が破壊されるという主張について、仮釈放の可能性がある無期刑や30年の有期刑においても起こる可能性があり、仮釈放のない無期刑の場合のみこの点を殊更強調することは必ずしも適切ではないという見方もある。
元禄15年（1702年）に初代松崎喜右衛門が竈河岸（へっついがし、現在の日本橋人形町二丁目付近）で創業。今日主流の握り寿司や巻き寿司に比べて歴史が古く、それ以前の押し鮓や馴れ鮓の形態を色濃く残している。笹の葉で巻いた押し鮓の一種で、保存食とするため飯を強めの酢でしめてあるのが特徴である。寿司だねも先ず塩漬けで1日、次に酸味の強い酢（一番酢）で1日、そして酸味の弱い酢（二番酢）で3日から4日も漬ける。これをひとくち大に切ったものを酢飯の上に乗せ、殺菌作用のある笹で圧しながら巻いて空気を抜くことで、さらに保存性を高めている。このように毛抜鮓は調理するのに大変な手間と時間がかかる高級品だったため、当時は大名の藩邸や大身旗本の屋敷などからの進物品としての注文が主だった。後代になって調理がより簡略化された握り寿司が現れると、従前との対比でそれは「早ずし」と呼ばれて庶民から有りがたれるほどだった。屋号の「毛抜」の由来には諸説あり、 毛抜きを使って丁寧に寿司だねの魚の骨を抜いていたことから命名されたというのが最も一般的だが、色気抜きで食欲をそそるほど美味いことから転じて、「色気抜き」の色が外れて「気抜き」に「毛抜き」の字が宛てられたとする説もある。また上方の狂言作者・西沢一鳳が江戸浅草に滞在中に執筆した嘉永3年（1850年）刊の随筆『皇都午睡』（みやこのひるね）には、毛抜きは物をよくくわえてつかむものであり、そこから転じて人々がよく食うすしであるという謎かけであるとしている。平成26年（2014年）現在でも十二代目松崎喜右衛門が「笹巻けぬきすし総本店」として千代田区神田小川町で営業を続けている老舗である。