Babylonien

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Babylonien (assyrisch: Kardunias; altägyptisch: Sangar) bezeichnet eine Landschaft am Unterlauf der Flüsse Euphrat und Tigris, zwischen der heutigen irakischen Stadt Bagdad und dem Persischen Golf.
Das kulturelle Zentrum dieser fruchtbaren Ebene im Altertum war die Stadt Babylon, die im Laufe ihrer Existenz von Herrschern aus zahlreichen Volksstämmen erobert und regiert wurde.
== Altbabylonisches Reich
Das erste babylonische Reich wurde 1894/1830 v. Chr. vom semitischen Stamm der Amoriter unter Sumu-abum gegründet.
Er ließ um die Stadt die Mauer Imgur-Enlil errichten, die allerdings erst durch seinen Nachfolger Sumulael fertiggestellt wurde.
Hammurapi war von 1792 v. Chr. an für die Dauer von 43 Jahren der 6. König.
Er verstand es zunächst ohne kriegerische Auseinandersetzungen mit den benachbarten Stadtstaaten und Reichen, deren politische Situation auszunutzen und kontrollierte bald durch die schmalste Stelle zwischen Euphrat und Tigris wichtige Handelswege.
In wenigen Jahren stieg Babylon und der bis dahin unbedeutende Stadtstaat zu einer Vormacht in der Region auf.
Aus den ersten 28 Jahren der Regentschaft Hammurapis ist wenig überliefert.
Der König hielt sich aus Kriegen weitgehend heraus und eroberte keine neuen Gebiete.
Innenpolitisch erließ er zu Anfang Schulden.
Damit verschaffte er sich die Loyalität seiner Untertanen.
Babylon wurde mit Verteidigungsanlagen, insbesondere mit einer hohen Stadtmauer ausgebaut.
Hammurapi legte umfangreiche Bewässerungsanlagen an und ließ großartige Bauten errichten; er organisierte das Land durch eine straffe Verwaltung und verfasste eine einheitliche Rechtsordnung, den Codex Hammurapi.
Dieses Gesetzeswerk, mit 282 Paragraphen, hielt die Rechte aller Klassen fest.
Die Gesetze wurden auf Stelen und Tontafel geschrieben und öffentlich in den Städten aufgestellt.
Den Stadtgott von Babylon, Marduk, erhob Hammurapi zum Hauptgott des Landes.
Gegen Ende des dritten Jahrzehnts seiner Herrschaft änderte sich Hammurapis Politik ab 1765 v. Chr. grundlegend.
Er erkannte Eroberungsabsichten des Nachbarreichs Elam, da dieses Babylon als Verbündeten gegen Larsa, gleichzeitig aber Larsa als Verbündeten gegen Babylon gewinnen wollte.
Hammurapi ergriff die Initiative und verbündete sich mit Larsa und Mari gemeinsam gegen Elam.
Die ausgeklügelte Bündnisstrategie wurde durch Boten auf Tontafeln festgehalten und zwischen den Reichen übermittelt; diese Tafeln wurden 1930 in Mari gefunden.
Hammurapi wurde mit diesen Zeitdokumenten als einer der ersten außenpolitisch aktiv agierenden Politiker der Geschichte erkennbar.
Als Elam den in der Folge ausgebrochenen Krieg zu gewinnen schien, retteten Aufstände und Meutereien im Gebiet und in der Armee Elams Babylon vor der Eroberung und möglichen Zerstörung.
Hammurapis Bündnispolitik hatte sich bewährt.
Als nächstes eroberte er gemeinsam mit Mari Larsa, da dieses nicht wie zuvor vereinbart, Truppen gegen Elam bereitgestellt hatte.
Diese Eroberung dehnte sein Reich auch über die ehemaligen Königreiche Sumer und Akkad aus.
Durch die Schwächung Elams und die weiteren geschickt taktierten Unterwerfungen von Mari, Subartu und Eschnunna wurde Hammurapi auch Herrscher von Assur.
Damit wurde Babylonien zum dominierenden Reich in Mesopotamien.
Schon sein Sohn musste gegen die aufständischen Stämme im Süden des Reiches in den Krieg ziehen.
Nach und nach verlor das Reich an Einfluss und Herrschaftsbereich.
Durch zahlreiche innere Unruhen und durch Angriffe von außen geschwächt, wurde es schließlich von dem Hethiterkönig Mursili I. 1595/1531 v. Chr. eingenommen.
Das sogenannte Altbabylonische Reich fand damit sein Ende.
== Nachfolgedynastien
Die nachfolgende Zeit wird als dunkle Periode der babylonischen Geschichte bezeichnet, weil Schriftzeugnisse selten sind.
Die Kassiten regierten etwa 400 Jahre lang (siehe Königsliste).
Sie erweiterten das Reich vom Euphrat bis zum Zagrosgebirge und machten das Land zur Großmacht.
Im 15. Jahrhundert v. Chr. gehörte es zu den vier wichtigsten Mächten in Vorderasien (neben den Ägyptern, Mittani und Hethitern).
Kurze Zeit später löste sich Assyrien vom Mittanireich und begann eine territoriale Expansion, die auch babylonisches Gebiet berührte.
1155 v. Chr. wurde die Stadt von den Elamitern erobert.
Sie plünderten und brandschatzen und brachten unter anderem die Gesetzesstele Hammurapis in ihre Hauptstadt Susa.
König Nebukadnezar I. von Isin gelang es 1137 v. Chr., die Kassitendynastie abzusetzen und die zweite Dynastie von Isin in Babylon zu etablieren.
Anschließend ging er gegen die Elamiter vor, die nach einem jahrelangen Krieg unterlagen.
Ihre Hauptstadt Susa wurde völlig zerstört.
Jeder Versuch Nebukadnezars, das Reich auszudehnen, wurde von den Assyrern beobachtet und zum Teil verhindert.
Eine direkte Konfrontation gab es jedoch nicht.
Kurze Zeit später eroberte Assur aber Babylon.
Die Zerstörung eines babylonischen Tempels wurde von den Assyrern als Sakrileg empfunden.
König Salmanassar III. (858-824 v. Chr.) verheiratete seinen Sohn Schamschi-Adad V. mit der Babylonierin Sammuramat.
Es ist anzunehmen, dass sie eine Tochter oder jedenfalls nahe Verwandte von König Marduk-zakir-sumi I. gewesen ist.
Umstritten ist, ob sie nach dem Tod ihres Mannes als Mitregentin des minderjährigen Sohnes selbst für einige Jahre die Macht übernahm, bis Adad-nirari III. für den Antritt seines Erbes alt genug war.
Sicher ist, dass die in einem Bündnis gipfelnde freundschaftliche Annäherung beider Reiche unter Salmanassar III. nicht von Dauer war.
Zwar leistete Marduk-zakir-sumi I. seinem Bündnispartner beim Aufstand dessen ältesten Sohnes Unterstützung und schloss nach dessen Tod auch einen Vertrag mit dem Thronfolger, versuchte aber die Schwäche der Assyrer auszunutzen und behandelte ihn als Vasallen.
Nicht zuletzt unter tatkräftiger Mitwirkung von Sammuramat, die als Vorbild der Legende von Semiramis gilt, fand das assyrische Reich bald zu seiner Stärke zurück und zwang nun umgekehrt den Thronerben in Babylon in die Rolle des Vasallen.
Versuche der Babylonier, die Macht der Assyrer mit Hilfe der Elamiter zu brechen, blieben erfolglos.
689 v. Chr. zerstörte der Assyrer Sanherib die Stadt gänzlich.
Sein Sohn Assurhaddon versuchte, die Stadt wieder aufzubauen und im alten Glanz erstrahlen zu lassen.
Zu diesem Zeitpunkt änderte Assyrien die Politik gegenüber Babylon und schlug einen harten Kurs ein.
Die Folge waren Kriege und Zerstörung.
648 v. Chr. musste sich Babylon nach einer zweijährigen Belagerung dem assyrischen König Assurbanipal geschlagen geben.
Nach dem Tod Assurbanipals, des letzten großen Königs Assyriens, brach dessen Reich aber auseinander.
== Neubabylonisches Reich
In Babylon bestieg der General Nabopolassar 626 v. Chr. den Thron.
Mit ihm begann das sogenannte Neubabylonische Reich.
Er vereinigte die lokalen Volksstämme und verbündete sich mit den Medern, die das Erbe der Elamiter im Osten antraten.
Die beiden Reiche schlossen in diesem Zusammenhang ein Bündnis.
Außerdem heiratete der Sohn Nabopolassars die Enkelin des Mederkönigs.
Durch den Bündnisvertrag war der Weg nach Ninive, der assyrischen Hauptstadt, frei.
Sie konnte 612 v. Chr. nach einer dreimonatigen Belagerung eingenommen werden.
Bis zum Jahr 610 v. Chr. wurden auch die restlichen versprengten assyrischen Heeresteile gänzlich aufgerieben.
Nach Nabopolassars Tod trat Nebukadnezar II. (605-562 v. Chr.) die Thronfolge an.
Er entwickelte außerordentliche Fähigkeiten als Staatsmann, Heerführer, Friedensstifter und Bauherr.
Nebukadnezar ließ die Tempel in allen Städten des Landes wieder aufbauen, errichtete Kanäle, die sogenannte Medische Mauer und die Prozessionsstraße mit dem Ischtar-Tor.
Mit Syrien und Jehuda führte Nebukadnezar Krieg.
Die unterworfenen Länder wurden tributpflichtig und hatten hohe Abgaben an Babylon abzuliefern.
Jehuda versuchte mehrere Aufstände, die nach ihrer Niederschlagung zu einer zweimaligen Eroberung und schließlich 587 v. Chr. zur vollständigen Zerstörung Jerusalems und des Tempels Salomons, des höchsten Heiligtums der Juden, führten.
Teile der Bevölkerung wurden in das babylonische Exil geführt, das erst in der Perserzeit aufgegeben wurde.
Im Jahr 562 v. Chr. starb Nebukadnezar nach 40 Regierungsjahren.
Der rasche Niedergang des babylonischen Reichs begann.
In kurzer Folge wechselten sich die Nachfolger ab.
Amel-Marduk, der Sohn Nebukadnezars, folgte auf den Königsthron.
Nach nur zwei Jahren wurde Amel-Marduk bei einem Aufstand getötet und der babylonische General Nergal-sarra-usur bestieg den Thron.
Starke Streitigkeiten mit der Priesterschaft führten dazu, dass sich 556 v. Chr. Nabonid des Throns bemächtigte.
Nabonid war Anhänger des Gottes Sin und wollte die Macht der Marduk-Priesterschaft eindämmen.
Das brachte ihm heftige Auseinandersetzungen bei der Neuordnung des Landwirtschafts- und Pachtsystems ein.
Nabonid überließ den Schutz des Reiches seinem Sohn Belsazar und zog sich in die Oase Tayma zurück, 1000 Kilometer entfernt von Babylon.
Dadurch kontrollierte er zwar die wichtigen Handelswege und konnte wirtschaftlichen Druck auf Ägypten ausüben.
Gleichzeitig fielen jedoch durch die Abwesenheit des Königs die traditionsreichen Neujahrsfeste in Babylon und damit auch die Verehrung des Gottes Marduk aus.
Priester und Volk wandten sich daher von Nabonid ab.
Nachdem die Perser die Lydier bezwungen hatten, war Babylonien vom Persischen Reich eingeschlossen und wurde 539 v. Chr. von Kyros II. nach einer kurzen militärischen Auseinandersetzung besiegt.
== Folgezeit
Nach dem Sieg der Perser wurde Babylonien zu einer wichtigen Satrapie des Achämenidenreiches.
Die aramäische Sprache wurde Amtssprache.
Die Wissenschaftler nutzten weiterhin die akkadische Sprache und Schrift.
Viele Gelehrte aus Ägypten, Persien, Indien und Griechenland kamen, um ihr Wissen zu erweitern.
Im 5. Jahrhundert v. Chr. errechneten die Astronomen Babylons das Sonnenjahr und entwickelten im Jahr 410 v. Chr. das erste Horoskop.
Während dieser Zeit wurde aus den Astrallehren der Babylonier die chaldäische Astrologie entwickelt, die später den Boden für die hellenistische bildete.
Alexander der Große traf 333 v. Chr. auf die persischen Streitkräfte und besiegte sie in den Schlachten von Issos und Gaugamela.
Das Perserreich der Achämeniden wurde anschließend in das Alexanderreich annektiert.
Die Griechen tolerierten die babylonische Kultur und erweiterten sie um das Theater und zusätzliche Errungenschaften der griechischen Zivilisation.
Nach dem Tode Alexanders des Großen verwüsteten Kriege seiner zerstrittenen Heerführer das gesamte Gebiet.
Plünderungen und Zerstörungen führten zu einer Hungersnot.
Nach Verdrängung der griechisch-makedonischen Seleukiden übernahmen die iranischen Parther die Macht in Babylonien gegen Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr.

Klexikon (einfache Sprache):
Babylon war eine Stadt im Altertum.
Ihre Soldaten eroberten ein großes Gebiet in Mesopotamien.
Das liegt heute vor allem in den Ländern Irak und Syrien.
Das Reich von Babylon nennt man Babylonien.
Man kennt es heute als wichtige Hochkultur.
Die Stadt Babylon wurde vor über 4000 Jahren gegründet.
Sie lag am Fluss Euphrat, achtzig Kilometer südlich der heutigen Stadt Bagdad.
Am Anfang war es eine Stadt der Akkadier.
Das war ein semitisches Volk wie die Hebräer, die Vorfahren der Juden.
Später wurde sie die größte Stadt der Welt.
Es war wohl die erste Stadt, die mehr als 200.000 Einwohner hatte.
Der bekannteste Herrscher von Babylon hieß Hammurapi oder Hammurabi.
Er schuf ein Reich um die Stadt und nannte sich König.
Damals war Babylon schon etwa 500 Jahre alt.
Das Babylonische Reich mit seinen vielen Völkern war in den kommenden Jahrhunderten mal stärker, mal schwächer.
Etwa 200 Jahre lang Herrschten die Assyrer über Babylonien.
Die letzten hundert Jahre der Babylonier nennt man Neu-Babylonisches Reich.
Aber das Reich dauerte nicht lange.
Im Jahr 539 vor Christus haben die Perser es erobert.
== Woher weiß man etwas über Babylonien?
Die Menschen in Europa kannten Babylon nur durch die Bibel.
Ein babylonischer Herrscher, Nebukadnezar der Zweite, hatte das Land der Juden erobert.
Viele Juden mussten ihr Land verlassen und in Babylonien leben.
Jahrzehnte später kam aber ein König der Perser, Kyros.
Er erlaubte den Juden, wieder in ihre Heimat zu gehen.
Christen verglichen später Babylon mit Rom: Babylon war im Kampf gegen die Perser untergegangen, und so würde Gott auch das verhasste Rom bestrafen.
Auch die Muslime dachten so ähnlich über Babylon.
Wissenschaftler haben erst viel später wieder etwas über Babylonien gelernt.
In den Jahren nach 1811 hat man Ruinen im Erdboden gefunden.
Mehrmals sind Archäologen von Europa aus in die Gegend gereist und haben viel ausgegraben.
Zum Beispiel hat der deutsche Forscher Robert Koldewey genau aufgezeichnet, wo alle Steine und Mauern lagen.
Das war schon um das Jahr 1900.
Danach hat die irakische Regierung manche Gebäude von damals neu aufgebaut.
Für die Wissenschaft war das nicht gut, weil es die Funde verfälschte.
Aber mit den Gebäuden konnte man viele Touristen anziehen.
== Was war so besonders an den Babyloniern?
In Babylon kannte man bereits eine Schrift, die Keilschrift.
Dabei drückte man die Buchstaben mit einem Holzkeil in ein Plättchen mit weichem Lehm.
Mehrere Eindrücke ergaben zusammen einen Buchstaben.
Diese Schrift wurde auch in Stein gemeißelt.
Diese Schrift hatten die Babylonier von den Sumerern übernommen.
Dank dieser Texte weiß man über das Leben und die Ideen der Babylonier viel mehr als über andere Völker aus der Zeit.
So kennt man heute die Gesetze von König Hammurapi.
Dadurch weiß man, was der König für richtig und falsch hielt.
Wenn jemand etwas Schlimmes gemacht hat, sollte er genauso schlimm bestraft werden.
Für Mörder gab es also die Todesstrafe.
Die Babylonier kannten sich mit Astronomie und Mathematik gut aus.
Sie teilten den Kreis in 360 Grad ein.
Die Stunde teilten sie in 60 Minuten ein.
Beides machen wir heute genauso.
Außerdem beobachteten die babylonischen Priester den Himmel gut und beschrieben ihn ziemlich genau, obwohl sie noch keine Fernrohre hatten.
Viele Menschen denken bei Babylon an ein bestimmtes Tor.
Das stammt aus der neubabylonischen Zeit.
Es war einer bestimmten Göttin geweiht, Ischtar.
Das Ischtor-Tor hat man in einem Museum in Berlin neu aufgebaut.
== Was soll es sonst noch in Babylonien gegeben haben?
Von den Alten Griechen kennt man Schriften über die "Hängenden Gärten von Babylon".
Man nennt sie auch die "Hängenden Gärten der Semiramis", den Semiramis hieß die damalige Königin.
Die Gärten muss man sich in großen Treppenstufen vorstellen, die sehr aufwendig gebaut waren.
Sie sind eines der sieben antiken Weltwunder.
Im Alten Testament liest man die Geschichte über den Turmbau in Babylon, meist "Turmbau zu Babel" oder "Turm zu Babel" genannt.
Der Turm sollte bis in den Himmel hinauf reichen und zeigen, dass die Menschen ebenso mächtig sind wie Gott.
Dem schaute Gott aber nicht tatenlos zu:
Er ließ die Bauarbeiter plötzlich in verschiedenen Sprachen sprechen, so dass sie sich nicht mehr verstanden.
Man nennt das heute die "babylonische Sprachverwirrung".
Diesen Ausdruck braucht man, wenn Menschen sich gegenseitig nicht verstehen.
Der Turmbau wurde darauf nicht mehr weitergeführt.