Eisenzeit

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Die Eisenzeit ist eine nach dem verwendeten Material zur Herstellung schneidender Waffen und Gerätschaften benannte Periode der Ur- und Frühgeschichte.
Sie ist nach der Steinzeit und der Bronzezeit die dritte große Periode in der einfachen zeitlichen Gliederung des Dreiperiodensystems.
Die Eisenzeit reicht im südlichen Mitteleuropa von etwa 800 v. Chr. bis um die Zeitenwende und im nördlichen Mitteleuropa von etwa 750 v. Chr. bis ins 5. Jahrhundert n.
Chr.
== Überblick
In den meisten Regionen beginnt eine erste, vereinzelte Verwendung von Eisen deutlich vor der jeweiligen Eisenzeit.
Erst wenn Eisen als Werkstoff breitere Verwendung findet, schlägt es sich entsprechend im archäologischen Fundgut nieder und ist damit zur Periodisierung geeignet.
Dem ursprünglichen Konzept nach ist die Eisenzeit eine Periode der Urgeschichte, doch als deren letzter Abschnitt vor dem Übergang zu historischen Zeiten stehen in vielen Fällen schon schriftliche Quellen zur Verfügung, so dass die Eisenzeit dann der Frühgeschichte zugerechnet werden kann.
Insbesondere in der englischsprachigen Forschung kommt auch der Begriff der "Historischen Eisenzeit" (Historic Iron Age) zur Anwendung, wenn Schriftquellen zur Verfügung stehen.
Stark vereinfachter zeitlicher Vergleich der Eisenzeit in ausgewählten Kulturregionen:
== Naher Osten
=== Anatolien
Obwohl in Anatolien bereits im 3. Jahrtausend v. Chr. vereinzelt Eisen bearbeitet wurde, beginnt die Eisenzeit als archäologische Periode um 1200 v. Chr. mit dem Untergang des hethitischen Reiches.
Die anatolische Eisenzeit wird üblicherweise in drei Phasen unterteilt:
Zusätzlich oder alternativ können je nach Region einzelne Zeitabschnitte nach den jeweils herrschenden Mächten benannt werden (v. a. neo-hethitische, assyrische, lydische Zeit).
=== Mesopotamien
In Mesopotamien wird der Zeitraum seit der Isin-II-Zeit (1160-1026 v. Chr.) bis zum Beginn des Hellenismus als Eisenzeit bezeichnet.
Sie ist geprägt von mehreren altorientalischen Großreichen.
=== Levante
In der Levante geht mit den Umbrüchen um 1200 v. Chr. (vgl. "Seevölker") die Bronzezeit in die Eisenzeit über:
Da in der babylonischen und v. a. der persischen Zeit auch für die Levante schriftliche Quellen zur Verfügung stehen und Münzprägung vorhanden ist, handelt es sich hierbei nicht mehr um rein urgeschichtliche Perioden.
Die Eisenzeit endet spätestens 332 v. Chr. mit der Eroberung durch Alexander den Großen und dem Beginn des Hellenismus.
=== Zypern
Auf Zypern verläuft die Eisenzeit ähnlich wie in Griechenland, von wo zu Ende der Bronzezeit ein großer Einfluss der mykenischen Kultur bestand.
Im Laufe der archaischen Zeit geriet Zypern immer wieder unter den Einfluss seiner Nachbarn.
Seit dem 9. Jahrhundert entstehen Siedlungen der Phönizier, später war die Insel Teil der Herrschaftsgebiete von Assyrien (707-612 v. Chr.), Ägypten (570-526/525 v. Chr.) und Persien (ab 526/525 v. Chr.).
== Europa
=== Griechenland
In Griechenland beginnt nach dem Ende der spätbronzezeitlichen mykenischen Kultur (ca. 1600-1050 v. Chr.) und einer in vielen Regionen nachgewiesenen submykenischen Phase (ca. 1050/1030-1020/1000 v. Chr.) um die Jahrtausendwende die Eisenzeit.
Diese wird nach Kunst-/Keramikstilen unterteilt in:
Die Zeit von ca. 1050 v. Chr. bis 700 v. Chr. wird aufgrund der vergleichsweise geringeren Zahl an Quellen auch "Dunkle Jahrhunderte" genannt.
Die folgende archaische Zeit (700-490/480 v. Chr.) zählt bereits zur Antike.
=== Italien
Unter dem Einfluss der Urnenfelderkultur entwickeln sich in Italien nach einer Übergangszeit ab dem 10./9. Jahrhundert v. Chr. eisenzeitliche Kulturen (Este-Kultur, Golasecca-Kultur, Villanovakultur u. a.), später vor allem die etruskische Kultur (8.-1. Jahrhundert v. Chr.).
Mit der Ausbreitung der Römer geht die Eisenzeit in die Antike über.
=== Mitteleuropa
Das älteste in Mitteleuropa bekannte Artefakt aus Eisen ist eine Messerklinge aus Ganovce (Ostslowakei), die der bronzezeitlichen Otomani-Kultur zugeordnet und um 1500 v. Chr. datiert wird.
Es handelt sich vermutlich um ein Importstück aus dem Kaukasusgebiet oder dem Nahen Osten.
Im Raum nördlich der Alpen entwickelt sich um 800 v. Chr. aus der Urnenfelderkultur die Hallstattkultur.
Die damit beginnende Eisenzeit wird unterteilt in
Das Ende der Eisenzeit und der Übergang zur Römischen Kaiserzeit (als Teil der Antike) wird üblicherweise mit der Eingliederung des jeweiligen Gebietes ins Römische Reich angegeben und unterscheidet sich entsprechend je nach Provinz (z. B. Noricum 15 v. Chr.).
Die Definition der Unterteilung der Eisenzeit in Hallstatt- und Latenezeit erfolgte 1874 durch den schwedischen Prähistoriker Hans Hildebrand.
Paul Reinecke unterteilte die Hallstattzeit weiter in die Stufen Ha A-D und die Latenezeit in die Stufen LT A-D, wobei die Stufen Ha A-B jedoch noch der späten Bronzezeit angehören.
Einige wichtige archäologische Fundstätten sind:
=== Nordeuropa
In Skandinavien und im nördlichen Mitteleuropa geht die Nordische Bronzezeit ohne starken Bruch in die Eisenzeit über.
Deren Abschnitte werden je nach Gebiet etwas unterschiedlich benannt und datiert.
Norddeutschland
Dänemark
Norwegen
Schweden
Finnland
Spätestens mit der Christianisierung geht die Eisenzeit ins Mittelalter über.
=== Westeuropa
Frankreich
Um 800 v. Chr. bestehen in Frankreich drei eisenzeitliche Kulturräume (Atlantischer, Nordalpiner und Südlicher Kreis), die auf entsprechende bronzezeitliche Traditionen zurückgehen.
Doch im Laufe der folgenden Jahrhunderte breitet sich der Nordalpine Kreis (Hallstatt-Kultur) auf Kosten der anderen aus, so dass die Periodisierung der Eisenzeit in Frankreich weitgehend jener in Süddeutschland entspricht.
Britische Inseln
Die Zeit zwischen etwa 800 v. Chr. und der Eroberung durch die Römer im 1. Jahrhundert n. Chr. wird Eisenzeit genannt.
Sie kann zumindest in Südengland in vier Phasen unterteilt werden:
Danach folgt die Römische Zeit, obwohl nur der Südosten der Britischen Inseln von den Römern erobert wurde und sich außerhalb dieses Bereiches eisenzeitliche Traditionen bis in christliche Zeit fortsetzen.
Iberische Halbinsel
Seit dem 8. Jahrhundert sind auf der Iberischen Halbinsel drei eisenzeitliche Kulturregionen unterscheidbar: die tartessische (8.-6. Jahrhundert v. Chr.), die iberische und die keltiberische.
An den Küsten bestand intensiver Kontakt mit den Phöniziern und Griechen.
Bis zum Zweiten Punischen Krieg wurde der Südosten von den Karthagern beherrscht und bis zur Zeitenwende schließlich die ganze Halbinsel von den Römern erobert.
== Eurasische Steppe
Im eurasischen Steppengürtel traten mit Beginn der Eisenzeit die ersten echten Reiternomaden auf.
Die erhöhte Mobilität zeigt sich in einer großräumigen Vereinheitlichung der Sachkultur.
Angehörige der Oberschicht wurden in reich ausgestatteten Hügelgräbern beigesetzt.
Es wird unterschieden in:
Im 5. Jahrhundert n.
Chr. vollzieht sich der Übergang zum Frühmittelalter bzw. westlich des Urals zur Völkerwanderungszeit.
== Asien
Die Eisenzeit entwickelte sich in Asien ähnlich wie in Europa.
Metallurgische Kenntnisse im fernen Osten sind frühzeitig nachweisbar, die sich zuerst auf die einfacher zu verarbeitende Bronze bezogen.
Der Gebrauch von Eisen im Alltag ist dabei regional sehr verschieden.
=== Indien
Im Gebiet des heutigen Uttar Pradesh findet sich erste Eisenverwendung im Zeitraum des 18. bis 12. Jahrhunderts v. Chr.
Ab dem 13. Jahrhundert lässt sich eine verbreitete Eisenverhüttung nachweisen und dies wird als Beginn der indischen Eisenzeit angesetzt.
Mit dem Auftreten von Tiegelgussstahl im 3. und seiner Verbreitung im 2. Jahrhundert v. Chr. endet diese Periode, die historisch mit der vedischen Zeit verknüpft ist.
Das Ende der Eisenzeit in Indien lässt sich dabei nicht nur anhand des technologischen Umbruchs festmachen, sondern auch an der Genese der klassischen Periode Indiens.
Das Verbindungsglied ist dabei das Maurya-Reich (320 bis 185 v. Chr) und das nördlich davon liegende Reich der Indo-Griechen (bis zur Herrschaft des indo-skythischen Königs Maues ab 120 v. Chr.).
=== China
Kenntnisse der Metallurgie in China finden sich im 9. Jahrhundert v. Chr.
Der Beginn der chinesischen Eisenzeit wird mit dem Erreichen der Eisenverarbeitung in den Königreichen am Yangtse zum Ende 6. Jahrhundert v. Chr. angesetzt - sie trifft dort historisch auf die Zeit der Frühlings- und Herbstannalen (722 bis 481 v. Chr.) und der folgenden Zeit der Streitenden Reiche (475 v. Chr. und 221 v. Chr.).
Das Ende der Eisenzeit in China wird mit dem Beginn der Qin-Dynastie (ab 221 v. Chr) angesetzt, der ersten Dynastie des chinesischen Kaiserreichs, das als geschichtliches Konstrukt bis ins 20. Jahrhundert überdauern sollte.
=== Korea
Über den Handel am Gelben Meer erreichen erste Eisengegenstände die frühen koreanischen Königreiche im 4. Jahrhundert v. Chr, hauptsächlich entlang der Flusstäler auf der koreanischen Halbinsel.
Die eigene Eisenherstellung wird im 2. Jahrhundert v. Chr. angesetzt und im 1. Jahrhundert v. Chr. sind Werkzeuge aus Eisen im typischen Gebrauch der Bauern.
Das chinesische Kaiserreich zerschlägt im Gojoseon-Han-Krieg (109-106 v. Chr.) das koreanische Go-Joseon, das schon seit der Bronzezeit existiert, und es beginnt die Epoche der Proto-Drei-Reiche, die als späte Eisenzeit gelten.
Vor allem vom nördlichen Flusstal des Nakdonggang werden in dieser Zeit große Mengen Eisen exportiert.
Im Zuge der Reichseinigung bildeten sich die Drei Reiche von Korea heraus - die letzte Kolonie Lelang, wurde 313 n. Chr. von Goguryeo eingenommen, und bezeichnet damit weithin das Ende der Eisenzeit.
Ein Staatsbau nach chinesischem Vorbild, der in Lelang schon lange existierte, und der Auftritt des Buddhismus im 4. Jahrhundert beeinflussen nun maßgeblich die Geschichte.
Dieser Prozess ist spätestens mit dem vereinigten Silla (ab 600) abgeschlossen.
=== Japan
Über den Handel am Gelben Meer erreichen erste Eisengegenstände die frühen japanischen Königreiche im 3. Jahrhundert v. Chr. und treffen dort historisch auf die Yayoi-Zeit.
Obwohl Eisen zuerst nur aus China und Korea importiert wurde, hatte es schon früh eine große Bedeutung für die Produktion von Waffen, Schmuck und Gebrauchsgegenständen in dieser Epoche, so dass man sie zur japanischen Eisenzeit zählt.
Das Ende der Eisenzeit sieht man zum Ende der nachfolgenden Kofun-Zeit (538 n. Chr.) - die folgenden Perioden werden vom Auftreten des Buddhismus und des sich entwickelnden Beamtenstaats der Asuka-Zeit geprägt.
== Afrika
=== Ägypten
In der Chronologie des Alten Ägypten besteht durch die bekannten Herrscherlisten und die davon abgeleiteten Periodisierungen kein Anlass für die Verwendung des Begriffes "Eisenzeit".
Unter den ältesten Fundstücken aus Eisen ist v. a. ein Dolch aus dem Grab Tutanchamuns bekannt, der wohl aus Meteoreisen gefertigt wurde.
Verbreitetere Verwendung fand Eisen in Ägypten jedoch erst nach der Eroberung durch die Assyrer im 7. Jahrhundert v. Chr.
=== Subsaharisches Afrika
In Afrika kommt man an Grenzen des europäisch geprägten Dreiperiodensystems, denn in Afrika folgt die Eisenzeit auf die Steinzeit, ohne eine dazwischenliegende Kupfer- oder Bronzezeit.
Die frühesten Belege für Eisenverhüttung stammen aus dem nördlichen Zentralafrika (Adamaua-Plateau), wo Eisenproduktion, -gebrauch und -verarbeitung durch archäologische Grabungen ab 3000-2500 v. Chr. nachweisbar sind.
Alltagsgegenstände wurden z. B. bei Balimbe, Betume und Bouboun gefunden, in Gbabiri gab es Schmelzöfen und in boui und Gbatoro Schmiedeaktivitäten.
Weitere Funde stammen aus Taruga in Zentral-Nigeria (Nok-Kultur) und nördlich von N'Djamena im Tschad.
Dort hat man mehrere Verhüttungsöfen ausgegraben, deren Datierung ins erste vorchristliche Jahrtausend fällt (800-500 v. Chr.).
Mit großer Wahrscheinlichkeit ist die Eisenverhüttung eine indigene Erfindung.
Frühere Annahmen einer Herkunft aus Meroe konnten durch die Datierungen Tarugas widerlegt werden, denn letztere sind etwas älter als Meroe.
Eine Beeinflussung durch Karthago scheint ausgeschlossen, weil die Sahara zu dieser Zeit kaum zu durchqueren war.
== Amerika
In der Geschichte Amerikas bestehen für die Zeit vor der Kolonisierung in der Neuzeit eigene Systeme der Epochengliederung, worin der Begriff "Eisenzeit" nicht vorkommt.
In Präkolumbischer Zeit siedelten jedoch Wikinger aus Island an den Küsten von Grönland und Neufundland.
Die wichtigsten wikingerzeitlichen Siedlungen in Nordamerika sind:

Klexikon (einfache Sprache):
Die Eisenzeit hat ihren Namen davon, dass die Menschen ihre Werkzeuge mehr und mehr aus Eisen herstellten anstatt aus Bronze.
Eisen ist besser für Werkzeuge geeignet, weil es stabiler ist und sich weniger verbiegt.
Auf die Bronzezeit folgte also die Eisenzeit.
Sie begann in Mitteleuropa etwa um 800 vor Christus.
Im Süden dauerte sie bis zur Römerzeit.
Im Norden, wo die Römer nicht hinkamen, dauerte sie bis zum Beginn des Mittelalters.
Die ältesten Gegenstände aus Eisen fand man im heutigen Land Irak.
Sie sind etwa 5000 Jahre alt.
Der älteste europäische Fund gelang in der italienischen Stadt Bologna.
Er ist knapp 3000 Jahre alt.
Nur wenig jünger ist der älteste Fund aus Deutschland:
Die Spitze einer Lanze, aus Bronze,  wurde am Schaft mit einem eisernen Niet befestigt.
Das ist so etwas Ähnliches wie ein Nagel.
Wie bei der Bronze hat es wohl lange gedauert, bis immer mehr Menschen gelernt haben, Eisen herzustellen und zu verarbeiten.
Deshalb hängt es von der Gegend ab, wenn man sagen will, wann die Eisenzeit begann.
== Wie lebten die Menschen?
Die Menschen ernährten sich seit der Steinzeit vom Ackerbau und von der Viehzucht.
Die Holzpflüge verstärkten sie mit Eisenplatten oder bauten ganze Teile davon aus Eisen.
Sie konnten dadurch eine dickere Erdschicht auflockern.
Obwohl auch diese Pflüge die Erde bloß aufrissen, gab es höhere Erträge.
Die Erde auch noch wenden, so wie es heute geschieht, konnten die Pflüge erst seit Beginn der Römerzeit.
Die meisten Menschen wohnten immer noch in Großfamilien auf Bauernhöfen.
Es entwickelten sich aber auch Siedlungen mit einer Befestigung und einer kleinen Stadt.
Hier sammelten sich die Handwerker, welche immer wichtiger wurden.
Der Unterschied zwischen armen und reichen Menschen vergrößerte sich.
Dies bezeugen die Funde von Gräbern:
Im Schwarzwald beispielsweise wurde ein riesiges Hügelgrab gefunden.
Es ist so lang wie ein Fußballfeld, aber rund wie ein Kreis und in der Mitte vier Mal so hoch wie ein Fußballtor.
Gefunden wurden darin außer Knochen auch wertvolle, verzierte Dolche aus Bronze und Eisen.
Es gab auch zahlreiche Wanderbewegungen.
Die Forscher wissen aber nicht genau, ob dabei ganze Völker unterwegs waren.
Vielleicht waren es auch nur Scharen von Kriegern, die auf Beute aus waren.
Vielleicht waren auch einzelne Gruppen unterwegs, deren Land durch andere Menschen oder durch Naturkatastrophen zerstört wurde.
== Was arbeiteten die Menschen?
Ein Großteil der Menschen arbeitete weiterhin in der Landwirtschaft und versuchte, sich so weit als möglich selbst zu versorgen.
Es kam aber auch immer mehr zu einzelnen Berufen.
Man nennt dies Arbeitsteilung, wenn nicht mehr jeder alles macht, sondern einige zu Fachleuten werden.
Immer mehr Eisen wurde aus Erz gewonnen.
So entstanden immer mehr Arbeitsmöglichkeiten im Bergbau und in der Verarbeitung.
Das rohe Eisen wurde erst durch die Arbeit des Schmieds brauchbar.
Er erhitzte und hämmerte das Eisen, bis es immer stabiler wurde.
Danach formte er daraus den gewünschten Gegenstand.
Erst dann war es der Bronze überlegen:
Eisen war härter und trotzdem biegsamer.
Messer und Äxte können schärfer geschliffen werden und stumpfen viel weniger ab.
Hämmer und Nägel verbiegen sich nicht.
Pflüge ertragen auch mal einen Stein in der Erde.
Mit einem Eisenschwert schlägt man ein Bronzeschwert entzwei.
Aus Bronze, Gold und Silber wurden weiterhin Schmuck und Gegenstände für religiöse Rituale hergestellt.
Auch andere Berufe der Bronzezeit weiteten sich aus: die Köhlerei, der Wagenbau, der Schiffsbau, die Töpferei und vieles anderes mehr.
Neue Webstühle wurden erfunden und sorgten für weitere Arbeitsplätze.
Der Handel weitete sich aus.