Westliche Welt

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Die Begriffe westliche Welt, der Westen, westliche Hochkultur oder auch Abendland (Okzident) können je nach Kontext verschiedene Bedeutungen haben.
Der Begriff des "Westens" bzw. des "Abendlandes" entstand als Gegenüber zum "Morgenland", das Luther in seiner Bibelübersetzung zuerst gebrauchte, und wurde von Kaspar Hedio 1529 in die deutsche Sprache eingeführt.
Während der Begriff ursprünglich die westeuropäische Kultur bezeichnete, wird er heute meistens auf gemeinsame Werte der Nationen in Europa und Nordamerika bezogen, die Bürger- und Menschenrechte garantieren, nach westlichen Werten wie Freiheit, Rechtsstaatlichkeit, Gleichheit, Individualismus und Toleranz leben und die liberale Demokratie praktizieren.
Die Gesellschaftssysteme der westlichen Welt beruhen auf dem Wirtschaftssystem der Marktwirtschaft mit freier Lohnarbeit und sind historisch vom Christentum, später jedoch maßgeblich von der Aufklärung geprägt.
Dazu gehören auch die sprachlich und kulturell eng verwandten früheren Kolonien wie Lateinamerika oder Australien, deren ethnische Identität und dominierende Kultur von Europa abgeleitet wurden.
== Historische Einteilungen
Um zu definieren, was typisch für die westliche Gesellschaft und Kultur ist, muss man den Kontext verstehen.
Die Definitionen von Westen unterscheiden sich je nach Zeit und Kontext.
Es ist nicht immer klar, welche Definition benutzt wird.
=== Hellenisch
Die hellenische Unterscheidung zwischen Griechen und Barbaren nimmt die Trennung in Ost und West vorweg.
Man unterschied zwischen der griechisch sprechenden Kultur des Hauptlands Griechenland, der ägäischen und ionischen Küste sowie Magna Graecia in Süditalien und den umgebenden nicht-griechischen Kulturen des Perserreiches, der Phönizier und Ägypten.
Die Einteilung kann man bis zum Trojanischen Krieg zurückverfolgen, der traditionell von 1194 bis 1184 v. Chr. datiert wird.
Sofern er eine historische Basis hatte, wurde der Konflikt zwischen den Achaiern und den nicht-griechischen Trojanern im Westen Anatoliens ausgetragen.
Die Griechen betrachteten die Perserkriege des frühen 5. Jahrhunderts v. Chr. als Konflikt zwischen Ost und West.
=== Römisches Reich
Der Mittelmeer-Raum wurde von den Römern vereint, aber es blieben Unterschiede zwischen der westlichen Hälfte des Reiches, in der hauptsächlich Latein gesprochen wurde, und der urbanisierten östlichen Hälfte, wo Griechisch die Lingua franca war.
Im Jahre 286 teilte der römische Kaiser Diokletian das römische Reich in zwei Regionen auf, von denen jede von einem Augustus und einem Caesar (der Tetrarchie) verwaltet wurden.
Die westliche Reichshälfte transformierte sich am Ende des 5. Jahrhunderts zu mehreren germanisch-romanischen Reichen, die die Grundlage für die weitere staatliche Entwicklung Westeuropas wurden.
Das heute byzantinisch bezeichnete Kaisertum im Osten hielt sich bis zum Ende des Mittelalters.
=== Christentum
Im 4. Jahrhundert war das Christentum zur Staatsreligion im Römischen Reich geworden.
Im Westen überdauerte die kirchliche Organisation vielerorts den Verfall der staatlichen Organisation am Ende der Antike und blieb über die Grenzen der frühmittelalterlichen germanischen Nachfolgestaaten hinweg bestehen.
Die Führung dieser Westkirche fiel an den Papst (den Patriarchen von Rom), der sich mit der Kaiserkrönung des fränkischen Königs Karls des Großen endgültig der Kontrolle des Kaisers in Konstantinopel entzog.
Die Führung der Ostkirche fiel faktisch an den Patriarchen von Konstantinopel, nachdem die anderen Patriarchate wegen der islamischen Expansion an Bedeutung verloren hatten.
Beide Kirchen entwickelten sich im Mittelalter getrennt und missionierten den vorher nicht zum römischen Reich gehörenden Norden Europas, und zwar die Westkirche den Nordwesten und die Ostkirche den Nordosten Europas.
1054 kam es mit dem Großen Schisma zum offiziellen Bruch von West- und Ostkirche, und 1204 eroberten fränkische Kreuzritter Konstantinopel während des Vierten Kreuzzugs und vertieften dadurch diesen Gegensatz.
=== Kalter Krieg
Während des Kalten Krieges entstand eine neue Definition.
Die Erde wurde in drei "Welten" aufgeteilt.
Zur Ersten Welt, auch Westen genannt, gehörten die NATO-Mitglieder und andere Verbündete der USA.
Die "Zweite Welt" war der Ostblock unter dem Einfluss der Sowjetunion, zu dem auch die Länder des Warschauer Pakts gehörten.
Die Dritte Welt bestand aus den blockfreien Staaten, darunter Indien, Jugoslawien und zeitweise China, obwohl die letzten beiden (Jugoslawien und China) wegen ihrer kommunistischen Ideologie in die Zweite Welt einzuordnen sind.
Es gab einige Staaten, die nicht in dieses Schema passten, darunter die Schweiz, Schweden und Irland, die sich für die Neutralität entschieden.
Finnland stand unter dem Einfluss der UdSSR, blieb aber neutral und war weder kommunistisch noch Mitglied des Warschauer Paktes oder des Comecon.
Als Österreich 1955 eine unabhängige Republik wurde, geschah dies unter der Bedingung, neutral zu bleiben, aber als ein Staat westlich des Eisernen Vorhangs war es unter dem Einfluss der USA.
Die Türkei war Mitglied der NATO, wurde aber nicht als Teil der Ersten oder westlichen Welt angesehen.
Spanien trat erst 1982, kurz vor dem Ende des Kalten Krieges und nach dem Tod des autoritären Diktators Franco, der NATO bei.
Die westliche Welt wurde bis auf die genannten Ausnahmen zum Synonym für die Erste Welt.
Griechenland und Portugal waren wie die Türkei NATO-Mitglieder, wurden aber erst als Teil des Westens anerkannt, nachdem sie die Demokratie eingeführt und während der 1970er Jahre ihre Wirtschaft an die Standards der Ersten Welt angeglichen hatten.
Australien und Neuseeland sowie später Israel und Zypern wurden keine NATO-Mitglieder, aber wegen ihrer Demokratie, des hohen Lebensstandards und der europäischen Kultur Teile der Ersten Welt.
=== Nach dem Kalten Krieg
Nach dem Ende des Kalten Krieges wurde der Begriff "Zweite Welt" nicht mehr gebraucht und "Erste Welt" bezog sich nun auf die demokratisch, finanziell und industriell entwickelten Länder, die zum größten Teil mit den USA verbündet waren.
Als "Dritte Welt" bezeichnete man nun die armen, nicht industrialisierten Entwicklungsländer.
Der Begriff "westlich" verlangt demnach also weniger eine geographische als eine kulturelle und ökonomische Definition.
Heute unterscheiden sich die Menschen in ihren Definitionen der westlichen Welt und die verschiedenen Definitionen überlappen sich nur teilweise.
Es gibt nicht-westliche Industrieländer, nicht alle westlichen Länder sind NATO-Mitglieder usw.
== Weitere Definitionen und Kritik am Begriff
=== "Erste Welt" und OECD
Da der Begriff "westliche Welt" keine verbindliche internationale Definition besitzt, benutzen Regierungen für internationale Verträge andere Definitionen.
"Westliche Welt" ist oft gleichbedeutend mit "Erste Welt", um den Unterschied zu den Entwicklungsländern der Dritten Welt zu betonen.
Der Ausdruck "der Norden" hat in einigen Kontexten den Begriff "der Westen" ersetzt, vor allem wenn es um Kritik und eine stärkere Abgrenzung zwischen West und Ost geht.
Der Norden liefert einige geographische Hinweise für die Lage reicher Staaten, von denen die meisten in der nördlichen Hemisphäre liegen.
Da aber allgemein die meisten Länder in dieser Region liegen, wurde diese Unterscheidung von einigen als unbrauchbar betrachtet.
Die 34 Staaten in der OECD, zu denen die meisten Mitgliedsländer der EU, Norwegen, Island, die Schweiz, Kanada, die Vereinigten Staaten, Mexiko, Australien, Neuseeland, die Türkei, Südkorea, Japan, Chile und Israel gehören, sind in etwa mit der "Ersten Welt" identisch.
Die Existenz von "der Norden" impliziert die Existenz von "der Süden" und die sozio-ökonomische Grenze zwischen Norden und Süden.
Obwohl Zypern und Taiwan keine OECD-Mitglieder sind, könnten sie auch als westliche oder nördliche Staaten betrachtet werden, da ihre Lebensstandards sowie die sozialen, ökonomischen und politischen Strukturen denen der OECD ähnlich sind.
=== Westliche Kultur
In akademischen Artikeln wird der Begriff "westliche Welt" nur im Kontext von Gebieten und Zeiten benutzt, die unter dem direkten Einfluss des Weströmischen Reiches standen.
Der Begriff wird außerdem von den Kritikern des westlichen Einflusses und der Geschichte des Imperialismus und Kolonialismus pejorativ benutzt.
Der "Westen" kann auch auf die kulturellen und sozialen Bedingungen der westlichen Gesellschaft bezogen werden.
In diesem Zusammenhang könnte man weite Teile Südamerikas wegen der Hochkultur und Literatur als Teil des Westens auffassen.
Ausgenommen davon sind die hochländischen Regionen der Andengemeinschaft, welche sich eine ausgeprägte indigene Kultur bewahrt haben.
Die ehemaligen Kronländer Österreich-Ungarns (Tschechien, Slowakei, Slowenien, Kroatien und Ungarn) werden ebenfalls zur westlichen Welt gezählt.
Diese Staaten wurden sehr stark durch die mitteleuropäische Kultur geprägt.
Dieses spiegelt sich heute noch im alltäglichen Leben der Gesellschaft und Geschichte dieser Länder wider.
Obwohl Ungarn, Tschechien und die Slowakei von 1945 bis 1990 Teil des Ostblocks, sowie Slowenien und Kroatien Bestandteil des ehemaligen Jugoslawien, und damit Teil der blockfreien Bewegung waren.
Ethnologische Definitionen beziehen sich auf die westliche Kultur.
Der britische Schriftsteller Rudyard Kipling schrieb über diesen Kontrast: "Osten ist Osten und Westen ist Westen und die beiden sollen sich niemals treffen." ("East is East and West is West and never the twain shall meet.") Damit deutete er an, dass jemand aus dem Westen die asiatische Kultur nicht verstehen kann, weil die Unterschiede zu groß sind.
Tatsächlich sind zum Beispiel "Freiheit" und die Achtung auch individueller Menschenrechte jedoch keine Ideale, die nur im Westen angestrebt werden.
Im Nahen und Mittleren Osten (beide relativ zum westlich gelegenen Europa) ist die Unterscheidung zwischen West- und Osteuropa weniger bedeutend ; Länder, die Westeuropäer als Teil von Osteuropa ansehen (z. B. Russland), zählen im Mittleren Osten als westlich in dem Sinne, dass sie sowohl europäisch als auch christlich sind.

Klexikon (einfache Sprache):
Zur Westlichen Welt gehören bestimmte Länder der Erde.
Es ist aber kein Begriff aus der Geografie.
Man meint damit Länder, die eine bestimmte Kultur, Politik, Wirtschaft und Religion haben.
Es geht auch um bestimmte Werte wie Gerechtigkeit.
Deshalb werden auch Länder wie Australien der westlichen Welt zugerechnet.
Dabei liegen diese Länder von uns aus gesehen nicht wirklich im Westen.
Als westlich gelten heute Länder, deren Kultur europäisch geprägt ist.
Somit umfasst es auch Länder außerhalb Europas, die von Europäern besiedelt wurden.
Dies gilt zum Beispiel für die USA und Kanada oder eben Australien.
Die europäischen Siedler haben dabei ihre Lebensweise durchgesetzt und kaum Rücksicht auf die ursprüngliche Bevölkerung genommen.
Dadurch haben sie die ursprünglichen, heimische Kultur der Indianer oder der Aborigines nahezu komplett durch die europäische Kultur verdrängt.
Die typisch westliche Religion ist das Christentum.
In der Politik herrscht die Demokratie vor.
Alle Menschen sollen möglichst viel Mitsprache haben.
Man spricht oft von einer demokratischen Gesellschaft.
Demokratie und Gleichberechtigung sollen auch im Alltag gelten, in den Schulen und möglichst überall.
In der Wirtschaft gilt die Freie Marktwirtschaft.
Das beste Produkt zum günstigsten Preis soll sich auch am besten verkaufen.
Der Staat soll möglichst nicht in den Markt eingreifen.
Die Staaten der westlichen Welt sind wohlhabend und stark in der Technologie, Bildung und anderen Bereichen.
Weitere "westliche Werte" sind Freiheit, Rechtsstaatlichkeit, Toleranz und Gleichheit.
Diese Werte gehen insbesondere auf die Aufklärung und dann die Französische Revolution zurück, die erst in Europa stattfanden.
Den Begriff "Westliche Welt" hat ein Wissenschafter aus Großbritannien im Jahr 1996 geprägt.
Er gehört also selbst zu dieser Westlichen Welt.
Es handelt sich vor allem um eine Sichtweise.
Was die Westliche Welt ausmacht und welche Länder dazugehören, ist also nicht ganz klar.
== Welche Länder zählt man nicht zur Westlichen Welt?
Besonders während dem Kalten Krieg gab es viel Streit zwischen dem Westen und den Ländern, die kommunistisch waren und von Diktatoren regiert wurden.
Die Welt teilte sich in zwei Blöcke auf, einen Westblock und einen Ostblock.
Am besten sah man diese Unterschiede in der geteilten Stadt Berlin.
Dort waren westliche und kommunistische Lebensweise nur durch eine Mauer voneinander getrennt.
Nicht zur Westlichen Welt gehören auch die Entwicklungsländer.
Man spricht auch manchmal von der "Dritten Welt".
Das führt auch oft zu einer gewissen Arroganz der westlichen Staaten.
Besonders im Zeitalter des Imperialismus fühlten sich die Westler gegenüber anderen Menschen überlegen.
Westler sind jedoch keine besseren Menschen als andere.
Viele Länder waren früher Kolonien europäischer Länder.
Indien zum Beispiel hat viele Eisenbahnen und viele Leute sprechen Englisch.
Die Kultur und die Religion sind aber weitgehend dieselbe geblieben.
Deshalb zählt man Indien und ähnliche Staaten heute nicht zur Westlichen Welt.
Bei vielen Ländern ist die Zuordnung jedoch schwierig.
Sie sind auf der Karte in Hellblau eingezeichnet.
Sie liegen zum großen Teil in Südamerika.
Die Länder sind zwar christlich und es gibt viel Demokratie, aber vor allem die wirtschaftliche Entwicklung ist noch nicht so weit wie in der Westlichen Welt.
Man nennt sie zum Teil auch "Schwellenländer", weil sie an der Schwelle zu den weiter entwickelten Ländern stehen.
== Wie teilte man die Welt früher ein?
Bereits bei den Römern herrschten teilweise große Unterschiede zwischen den Provinzen im Westen und jenen im Osten des Reiches.
So sprach man im Westen hauptsächlich Latein und im Osten Griechisch.
Im Jahr 286 erfolgte schließlich eine Teilung des Reiches in ein Weströmisches Reich und ein Oströmisches Reich, das spätere Byzantinische Reich.
Seit dem Mittelalter wurde Westeuropa auch als das Abendland bezeichnet, weil im Westen die Sonne untergeht.
Auf Lateinisch war das der Okzident.
Dieser Begriff steht im Gegensatz zum Morgenland, dem Orient.
Der liegt im Osten, wo die Sonne aufgeht.
Im 11. Jahrhundert trennte sich die Orthodoxe Kirche von der Katholischen Kirche.
Östlich von Italien waren die Menschen orthodox oder muslimisch.
Im Westen waren sie römisch-katholisch.
Juden gab es ziemlich überall, weil sie kein eigenes Land hatten.