Alphabet

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Ein Alphabet (frühneuhochdeutsch von kirchenlateinisch alphabetum, von altgriechisch ao alphabetos) ist die Gesamtheit der kleinsten Schriftzeichen bzw. Buchstaben einer Sprache oder mehrerer Sprachen in einer festgelegten Reihenfolge.
Die Buchstaben können über orthographische Regeln zu Wörtern verknüpft werden und damit die Sprache schriftlich darstellen.
Die im Alphabet festgelegte Reihenfolge der Buchstaben erlaubt die alphabetische Sortierung von Wörtern und Namen beispielsweise in Wörterbüchern.
Nach einigen Definitionen ist mit Alphabet nicht der Buchstabenbestand in seiner festgelegten Reihenfolge gemeint, sondern die Reihenfolge selbst.
Die Bezeichnung Alphabet geht auf die ersten beiden Buchstaben des griechischen Alphabets zurück (Alpha - a, Beta - ).
Ausgehend von den ersten drei Buchstaben des deutschen Alphabets (bzw. des lateinischen Alphabets) sagt man auch Abc (die Schreibweise Abece verdeutlicht die Aussprache, wird aber selten verwendet).
Alphabetschriften gehören wie Silbenschriften zu den phonographischen Schriften und stehen damit im Gegensatz zu piktografischen oder logografischen Systemen, bei denen die Zeichen für Begriffe stehen (z. B. Rind, Sonnenaufgang, Freundschaft).
Im Unterschied zu Silbenschriften bezeichnen alphabetische Buchstaben in der Regel jeweils nur einen Laut (Phonem).
Damit wird die fürs Sprechenlernen schon erbrachte und unerlässliche Abstraktionsleistung hochgradig ins Schreiben hinübergerettet und das Erlernen völlig neuer Symbole für die Objekte des Alltags eingespart.
Eine Zwischenform aus Alphabetschrift und Silbenschrift stellen die sogenannten Abugidas dar, zu denen die indischen Schriften gehören.
Das Alphabet dient auch dem Erlernen des Lesens und des Schreibens; eine Merkhilfe dazu waren die Buchstabentafeln.
Jemand, der lesen kann, wird fachsprachlich ebenfalls als Alphabet bezeichnet, das Gegenteil ist der Analphabet.
Ein wichtiges Ziel von Kulturpolitik ist die Alphabetisierung der jeweiligen Bevölkerung - also die Beherrschung des Lesens und des Schreibens durch alle.
== Deutsches Alphabet
Das deutsche Alphabet ist eine Variante des lateinischen Alphabets.
Von diesem stammen 26 Buchstaben:
Im deutschen Alphabet kommen dazu noch die drei Umlaute (Ä/ä, Ö/ö, Ü/ü) sowie das Eszett (ß/ß).
== Weitere Alphabete (Auswahl)
== Funktionsweise
Die Buchstaben eines Alphabetes sind schriftliche Symbole für die kleinsten bedeutungsunterscheidenden lautlichen Einheiten der Sprache, die Phoneme; zum Beispiel unterscheiden t und s in Haut und Haus die Bedeutung der Wörter (siehe auch Minimalpaar und Allophon).
In einem idealen Alphabet entspricht jeder Buchstabe einem Phonem und umgekehrt.
In der Praxis finden sich aber immer Abweichungen:
Darüber hinaus geht die einmal festgelegte Korrespondenz von Phonem und Graphem auch durch den Sprachwandel verloren (vergleiche englisch sign /san/ und signal /sgnl/ gegenüber lateinisch signum).
Fehlen in einem Schriftsystem Zeichen für Phoneme, können sprachliche (inhaltliche) Unterschiede eventuell nicht schriftlich wiedergegeben werden.
So bestanden einige Alphabete ursprünglich nur aus Konsonanten (Konsonantenschrift).
Später wurden sie mit Zeichen für Vokale ergänzt, die als kleine Zusätze (z. B. Punkte, Striche) zu den Konsonanten gesetzt werden konnten (z. B. arabisches und hebräisches Alphabet).
Sind hingegen in einem Schriftsystem Zeichen für Phoneme im Übermaß vorhanden, können semantische (inhaltliche) Unterschiede selbst bei gleicher Lautung schriftlich ausgedrückt werden.
Zum Beispiel im Deutschen Lerche und Lärche.
Die Schriftsysteme für die meisten europäischen Sprachen nutzen Varianten des lateinischen Alphabets.
Dabei wurden den Zeichen für lateinische Laute ähnliche Laute der jeweiligen Sprache zugeordnet.
Dieselben Zeichen standen in den verschiedenen Sprachen für teilweise unterschiedliche Laute.
Zudem ist es im Zuge der Sprachentwicklung zu weiteren Veränderungen der Aussprache gekommen (vgl. j im Deutschen und Englischen).
Da die Zahl und Art der Phoneme in den verschiedenen Sprachen unterschiedlich ist, genügte der Zeichenvorrat des lateinischen Alphabetes oft nicht.
Deshalb wurden zur Darstellung der betreffenden Phoneme Buchstabenkombinationen (z. B. ou, ch, sz) und diakritische Zeichen eingeführt (z. B. auf ö, s).
Daneben wurden Varianten der ursprünglichen lateinischen Zeichen (i > j, v > u) und Ligaturen (ae > , uu/vv > w, z/s > ß) zu eigenständigen Zeichen weiterentwickelt und gelegentlich auch Buchstaben aus anderen Alphabeten übernommen ().
== Lautschrift
Ein absolut phonetisches Alphabet wäre in der Praxis unbrauchbar, weil es aufgrund der mannigfaltigen Nuancen einer Sprache sehr viele Zeichen hätte.
Ein in Bezug auf die phonetische Wiedergabe optimiertes Alphabet ist das IPA, welches möglichst vielen Lautnuancen ein grafisches Zeichen zuordnet.
Eine phonemische Schreibweise behandelt unterschiedliche Aussprachen desselben Phonems gleich.
So wird beispielsweise in der deutschen Orthografie die regional unterschiedliche (phonetische) Aussprache des Phonems /g/ in Tag als norddeutsch und hochdeutsch nicht berücksichtigt.
Daneben sorgen morphemische Schreibungen für ein konstanteres Schriftbild bei der Flexion, z. B. schreibt man wegen des Plurals Tage nicht *Tak, sondern Tag, und bei der Derivation, z. B. täglich statt teglich.
== Buchstabieren
Wenn Menschen einander mündlich die korrekte Schreibweise eines Wortes mitteilen, indem sie nacheinander alle Buchstaben jenes Wortes nennen, so bezeichnet man diesen Vorgang als Buchstabieren (Verb: buchstabieren).
Dabei werden Konsonantenbuchstaben meist mit Hilfe von zusätzlichen Vokalen ausgesprochen, im Deutschen zum Beispiel für B oder für K (siehe Benennung der Buchstaben).
Um Missverständnisse auszuschließen, können auch festgelegte Namen oder Wörter ausgesprochen werden, die mit dem betreffenden Buchstaben beginnen, zum Beispiel "Anton" für A oder "Berta" für B (siehe Buchstabiertafel).
== Entstehung und Entwicklung
Aus den in Vorderasien gebräuchlichen Keilschriften entwickelten Händler in Ugarit um 1400 v. Chr.
die erste alphabetische Schrift, die sogenannte ugaritische Schrift.
Aus dieser Schrift hat sich um 1000 v. Chr. unter anderem das phönizische Alphabet entwickelt, das wiederum Ausgangspunkt für die heute gebräuchlichen Alphabete war.
Die Phönizier verwendeten dabei Elemente vorhandener Bilderschriften.
Sie lösten die Zeichen vollständig von ihrer bildlichen Bedeutung und wiesen ihnen Lautwerte zu.
Die phönizische Schrift verlief von rechts nach links.
Trotz der großen Unterschiede in der Gestalt der Zeichen lassen sich die Buchstaben der Phönizier mit den Keilschrift-Zeichen der ugaritischen Schrift in Verbindung bringen.
Die phönizische Schrift war eine reine Konsonantenschrift.
Dies entsprach der Struktur der semitischen Sprachen.
Die hebräische und die arabische Schrift, die daraus entstanden, verzichten bis heute (weitgehend) auf Vokale.
Als die Griechen etwa im 10. oder 9. Jahrhundert v. Chr. die phönizische Schrift übernahmen, benutzten sie Zeichen für bestimmte semitische Konsonanten, die in ihrer Sprache nicht vorkamen, zur Bezeichnung von Vokalen, z. B. wurde aus dem Zeichen H für einen rauen Hauchlaut im griechischen Alphabet ein Zeichen für einen Vokal (siehe Buchstabe Eta).
Einige Zeichen für Konsonanten, die die phönizische Sprache nicht kannte, wurden neu geschaffen, z. B. das Psi.
Im Jahre 403 v. Chr. wurde in Athen das Alphabet normiert.
Es wurde so zum Schriftsystem für ganz Griechenland.
Anfang des 4. Jahrhunderts v. Chr. brachten griechische Siedler das Alphabet nach Italien, wo die Etrusker (in der heutigen Toskana) es im Laufe des 4. Jahrhunderts übernahmen.
Im 3. Jahrhundert v. Chr. orientierten sich die Römer an der griechisch-etruskischen Schrift und überlieferten sie im 1. Jahrhundert v. Chr. nach Mitteleuropa.
== Historische Bedeutung
Durch das Alphabet entstand ein System mit vergleichsweise wenigen Zeichen.
Um die Aufzeichnungen der alten Ägypter verstehen zu können, musste man Hunderte, später sogar Tausende Hieroglyphen lernen.
Nun genügten zwei Dutzend Zeichen, um sämtliche Gedanken, die überhaupt formulierbar sind, zu notieren.
Die Einfachheit dieses Systems begünstigte dessen Verbreitung über die halbe Welt.
"Die menschlichen Sprechwerkzeuge können zwar eine riesige Zahl von Lauten erzeugen, doch beruhen fast alle Sprachen auf dem formalen Wiedererkennen von nur ungefähr vierzig dieser Laute durch die Mitglieder einer Gesellschaft." (Jack Goody).
Die Reihenfolge des griechischen und lateinischen Alphabets folgt global (mit wenigen Ausnahmen) der Reihenfolge des phönizischen Alphabets, da die Zeichen auch mit einem Zahlwert gekoppelt waren.
== Alphabete im weiteren Sinn
Die Buchstaben (Schriftzeichen eines Alphabets) bestehen meist aus Linien und können beispielsweise auf Papier geschrieben werden.
Das bestimmende Merkmal eines Buchstabens ist jedoch nicht die Form, sondern seine Funktion, einen Sprachlaut oder eine Lautverbindung zu repräsentieren.
Deshalb spricht man im weiteren Sinn auch bei den folgenden Zeichensystemen von Alphabeten:
Diese Zeichensysteme kodieren eigentlich Buchstaben - und nur indirekt Laute.
Zudem enthalten sie auch Zeichen für Ziffern und teilweise weitere Zeichen (Satzzeichen, Steuerzeichen, Zeichen für Wörter).
In der Informatik werden die Begriffe Alphabet und Buchstabe in einem verallgemeinerten Sinn verwendet.
Ein "Buchstabe" kann hier auch eine Ziffer oder ein sonstiges Symbol sein - "Alphabete" und "Wörter" können solche beliebigen Symbole enthalten.
Siehe hierzu Alphabet (Informatik) und formale Sprache.

Klexikon (einfache Sprache):
Ein Alphabet oder Alfabet besteht aus Buchstaben.
Das sind Zeichen, die zu Lauten gehören.
Aus den Buchstaben kann man Wörter zusammensetzen.
Das Alphabet ist eine bestimmte Art zu schreiben.
Viele Sprachen verwenden eine Alphabetschrift.
Schon vor fast 3.500 Jahren hatten die Ugariter in Asien so eine Schrift.
Von ihnen haben die Phönizier gelernt.
Von deren Alphabet stammen die meisten heutigen Alphabetschriften ab.
Die Phönizier schrieben nur Konsonanten.
Die Stadt "Berlin" hätten sie wohl "Brln" geschrieben.
Es waren die Griechen, die Vokale in das Alphabet einfügten.
Damit konnten zum ersten Mal Wörter vollständig geschrieben werden.
Das deutsche Wort Alphabet stammt aus dem Griechischen: "alpha" und "beta" heißen dort die beiden ersten Buchstaben.
Manchmal sagt man auch "ABC", wegen der ersten drei Buchstaben.
Die Schrift, welche zu unserem Alphabet gehört, stammt aus dem Lateinischen.
Allerdings sprachen die Römer kein "sch".
Deshalb schreibt man in vielen Sprachen diesen Laut unterschiedlich:
Im Englischen schreibt man "sh" und im Französischen "ch".
Die deutsche Sprache wird mit dreißig Buchstaben geschrieben.
Dazu gehören schon ä, ö und ü, die wir Umlaute nennen, und das ß.
Oft wird ein Laut aber mit mehreren Buchstaben geschrieben:
Im Wort "Schwein" stehen die Buchstaben "sch" für einen einzigen Laut.
Das "ei" ist wie "eu" und "au" ein Doppellaut.
== Warum gibt es Großbuchstaben und Kleinbuchstaben?
AmAnfangschriebmanalleszusammen.
Es gab auch keine Unterscheidung zwischen Großbuchstaben und Kleinbuchstaben.
DIE RÖMER
SCHRIEBEN SO.
Bis zur Zeit Karls des Großen hatten sich die Buchstaben aber verändert und sahen alle so aus wie unsere heutigen Kleinbuchstaben.
Mit diesen Buchstaben wurden auch die Bücher geschrieben.
Allerdings gab es immer noch Denkmäler aus der Römerzeit, auf denen die alten Buchstaben zu sehen waren.
Mit der Zeit wurden die beiden Schriften vermischt.
Die Großbuchstaben wurden verwendet, um Wörter zu betonen.
GOTT wurde groß geschrieben und die Anfänge von Sätzen oder Namen.
In Deutschland wurden auch noch die Nomen groß geschrieben.
Das ist bis heute so geblieben und sorgt für eine zusätzliche Schwierigkeit in der Rechtschreibung.
== Wie schreiben Völker, die nicht mit einem Alphabet schreiben?
Eine andere Art ist eine reine Zeichenschrift wie beim Chinesischen:
Dort stehen die Zeichen nicht für Laute, sondern ganze für Wörter oder Ideen.
Fremde Namen müssen mit Schriftzeichen dargestellt werden.
"Berlin" wird mit zwei Schriftzeichen geschrieben und heißt dann "Bolin".
Die Japaner schreiben nicht nur mit Schriftzeichen, sondern auch mit zwei Silbenschriften.
"Frankfurt" heißt bei ihnen "Furankufuruto".
Japaner sprechen nicht gerne zwei Konsonanten hintereinander aus.