Polarkreis

Wikipedia:
Polarkreise nennt man die Breitenkreise auf 66° 33' 55" ( 66,57°) nördlicher und südlicher Breite, auf denen die Sonne an den Tagen der Sonnenwende gerade nicht mehr auf- bzw. untergeht.
Ihr Radius entspricht dem axialen Abstand der Wendekreise vom Äquator.
Bekannt war der Polarkreis bereits im antiken Griechenland: Pytheas berichtete im vierten Jahrhundert v. Chr. von der Mitternachtssonne, und Eratosthenes schrieb ein Jahrhundert später über die Polarkreise.
Im mittelalterlichen Europa wurden die Polarkreise auf der Cantino-Planisphäre von 1500 eingezeichnet.
== Lage
Die Polarkreise begrenzen die Polargebiete.
Ihre Lage ergibt sich aus der Neigung der Erdachse gegenüber der Senkrechten zur Ekliptik von derzeit 23,43°.
Der Abstand der Polarkreise zum näheren Pol beträgt 2602 km und zum Äquator 7383 km.
Ihre Länge beträgt 15.996,3 km.
Da sich die Neigung der Erdachse langsam ändert (Schiefe der Ekliptik), verlagern sich auch die Polarkreise.
Momentan nähern sie sich den Polen um etwa 14,449 Meter pro Jahr.
Im Februar 2020 lagen die Polarkreise auf etwa 66° 33' 48" nördlicher bzw. südlicher Breite.
== Bedeutung
Am Polarkreis geht die Sonne am Tag der Sommersonnenwende gerade nicht unter.
Diese Erscheinung, die Mitternachtssonne genannt wird, fällt auf der Nordhalbkugel meist auf den 21. Juni und auf der Südhalbkugel auf den 21. oder 22. Dezember.
Der Johannistag am 24. Juni ist auch mit Festen zur Sommersonnenwende verbunden.
Am Tag der Wintersonnenwende geht die Sonne am Polarkreis gerade nicht auf.
Das ist der Tag, an dem auf der anderen Erdhalbkugel die Sommersonnenwende ist.
Wegen der Lichtbrechung in der Erdatmosphäre (siehe astronomische Refraktion) kommt es nicht nur genau auf dem Polarkreis, sondern auch etwas polferner (ab etwa +/- 65,96° Breite) zu der Erscheinung, dass die Sonne an einem Tag im Jahr nicht untergeht.
Entsprechendes gilt zur Wintersonnenwende.
Wegen der astronomischen Refraktion muss man hier allerdings noch etwas polnäher sein, um keinen Sonnenaufgang mehr zu sehen:
Je näher man dem Pol kommt, umso tiefer unterhalb des Horizonts befindet sich die Sonne:
Während zivile Bevölkerung am nördlichen Polarkreis und auf Spitzbergen auch weit darüber hinaus lebt (über 78° nördlicher Breite), gibt es keine Zivilbevölkerung in der Nähe oder südlich des südlichen Polarkreises.
Der südlichste zivile Ort der Erde, die argentinische Esperanza-Station, liegt bei 63° 23' südlicher Breite; das entspricht ungefähr der Polnähe von Trondheim in Mittelnorwegen.
== Polarnacht und Polartag
Gebiete innerhalb des Polarkreises überschreiten nicht jeden Tag die Tag-Nacht-Grenze.
Daher kommt es hier zur Polarnacht, d. h. im Winter geht dort für mindestens einen Tag (mit zunehmender Breite länger) die Sonne nicht auf.
Ein halbes Jahr später kommt es an denselben Orten zum Polartag:
Im Sommer scheint für die gleiche Anzahl von Tagen die Mitternachtssonne, d. h. die Sonne geht nicht unter.
In der Polarnacht bleibt es innerhalb der Polarkreise aber nicht notwendigerweise dunkel, da weitere Faktoren zu berücksichtigen sind:

Klexikon (einfache Sprache):
Ein Polarkreis ist eine gedachte Linie, die einmal um die Erde herumreicht.
Diese Linie ist die Grenze zwischen einem Polargebiet und der übrigen Welt.
So, wie es zwei Pole gibt, gibt es auch zwei Polarkreise: den nördlichen und den südlichen Polarkreis.
Beide sind Breitenkreise und liegen auf etwas mehr als 66 Grad nördlicher oder südlicher Breite.
Der nördliche Polarkreis verläuft durch mehrere Länder: Norwegen, Schweden, Finnland, Russland, Kanada, Grönland, sowie den Bundesstaat Alaska der USA.
Auch über diesem Breitenkreis leben auf der Nordhalbkugel noch Menschen und es wachsen vielerorts noch recht viele verschiedene Pflanzen und sogar Bäume.
Andere Gebiete, wie zum Beispiel Grönland, sind das ganze Jahr von Schnee und Eis bedeckt.
Dort, wo der Polarkreis verläuft, haben die Menschen manchmal Statuen gebaut und Markierungen gemacht, damit man bemerkt, dass man diese gedachte Linie überquert.
Der südliche Polarkreis verläuft durch kein Land, er umrundet in etwa den Kontinent Antarktika.
Dieser Kontinent gehört keinem Land und wird nur von Wissenschaftlern bewohnt, die eine Zeit lang dort arbeiten.
Auch Pflanzen wachsen fast gar keine mehr südlich dieses Polarkreises, das Gebiet ist vielmehr eine riesige Wüste aus Schnee und Eis.
Wegen seiner Größe ist es auch die größte Wüste der Welt.
== Was sind Mitternachtssonne und Polarnacht?
Nur um den Äquator herum dauern Tag und Nacht das ganze Jahr über in etwa gleich lang.
Weiter vom Äquator entfernt steht die Sonne nicht jeden Tag gleich lang über dem Horizont.
Diese Zeit verändert sich mit den Jahreszeiten.
So ist es zum Beispiel in Mitteleuropa im Frühling und Sommer viel länger heller als im Herbst und Winter.
So könnte die Sonne in Frankfurt im Juni mehr als 16 Stunden lang pro Tag scheinen, im Dezember aber nur gut 8 Stunden.
Je näher man zu Nord- oder Südpol kommt, umso größer wird dieser Unterschied.
Am Polarkreis steht die Sonne um den 20. Juni herum so lang über dem Horizont, dass sie an diesem Tag überhaupt nicht untergeht.
Es ist also sozusagen 24 Stunden lang Tag und es gibt keine Nacht und wird nicht richtig dunkel.
Man spricht von der Mitternachtssonne, weil die Sonne selbst um Mitternacht noch am Himmel steht.
In den Gebieten über dem Polarkreis geht die Sonne an mehreren Tagen im Sommer nicht unter.
Je näher man zu Nord- oder Südpol kommt, während umso mehr Tagen scheint dort die Mitternachtssonne.
An der Nordspitze Europas etwa geht die Sonne mehr als 2 Monate lang gar nicht unter.
Am Nord- und Südpol sind es gar 6 Monate.
Man spricht vom Polartag.
Nach diesen 6 Monaten allerdings, geht die Sonne auch dort unter und es dauert im Gegenzug etwa 6 Monate bis sie wieder aufgeht.
Man spricht von der Polarnacht.
In den gesamten Gebieten über dem Polarkreis gibt es im Winter mehrere Tage, an denen die Sonne überhaupt nicht aufgeht und es größtenteils dunkel bleibt.
Die Zahl der Tage, an denen die Sonne im Winter nicht aufgeht, ist in etwa so groß wie die Zahl der Tage, an denen sie im Sommer nicht untergeht.
Manchmal kann man in der Polarnacht auch Polarlichter sehen.
Das sind farbige Leuchterscheinungen am Himmel.
Durch das fehlende Sonnenlicht, kann es im Winter über und um dem Polarkreis herum besonders kalt werden.
Auch dauert der Winter dort erheblich länger als zum Beispiel in Mitteleuropa.