SV Europeiska unionens officiella tidning L 54/28

BESLUT AV EFTAS ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET

nr 378/06/KOL

av den 6 december 2006

om kartan över stödområden och stödnivåer (Island)

EFTAS ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET (1) HAR ANTAGIT DETTA BESLUT,

med beaktande av avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (2), särskilt artiklarna 61–63 och protokoll 26,

med beaktande av avtalet mellan Eftastaterna om upprättande av en övervakningsmyndighet och en domstol (3), särskilt artikel 24,

med beaktande av artikel 1.3 i del I och artikel 4.3 i del II i protokoll 3 till övervakningsavtalet,

med beaktande av övervakningsmyndighetens riktlinjer (4) för tillämpning och tolkning av artiklarna 61 och 62 i EES-avtalet, särskilt kapitel 25.B om statligt regionalstöd 2007–2013, och

av följande skäl:

I. SAKFÖRHÅLLANDEN

1. Förfarande

Genom en skrivelse av den 10 juli 2006 från Islands delegation vid Europeiska unionen, vidarebefordrades en skrivelse från Islands finansdepartement av den 7 juli 2006, som båda togs emot och registrerades av övervakningsmyndigheten den 11 juli 2006 (diarienr 380966), anmälde de isländska myndigheterna i enlighet med artikel 1.3 i del I i protokoll 3 till övervakningsavtalet en ny karta över stödområden och stödnivåer i Island, som skall tillämpas från den 1 januari 2007 till den 31 december 2013. Anmälan baserades på en ny NUTS-klassificering av Island i två NUTS III-regioner och lades fram med förbehåll för att Eurostat skulle godta den isländska regeringens förslag om att anta den nya klassificeringen.

Genom en skrivelse av den 13 juli 2006 (diarienr 381227) underrättade övervakningsmyndigheten de isländska myndigheterna att man inte utan bekräftelse på att Eurostat formellt hade godtagit förslaget att Island skulle klassificeras som två NUTS-III-regioner inte kunde ta ställning till den föreslagna kartan.

Genom en skrivelse av den 20 oktober 2006 från Islands delegation vid Europeiska unionen vidarebefordrades en skrivelse från Islands finansministerium av den 20 oktober 2006, som båda togs emot och registrerades av övervakningsmyndigheten den 25 oktober 2006 (diarienr 395420), där de isländska myndigheterna underrättade övervakningsmyndigheten om en ändring av anmälan av en regional stödkarta för Island för 2007–2013.

Genom en skrivelse av den 25 oktober 2006 (diarienr 396970) anmodade övervakningsmyndigheten de isländska myndigheterna att lämna ytterligare upplysningar.

Genom en skrivelse av den 16 november 2006 (diarienr 398727) från finansministeriet lämnades ytterligare upplysningar till övervakningsmyndigheten.

2. Bakgrund

Genom en skrivelse av den 6 april 2006 från övervakningsmyndigheten till Islands delegation vid Europeiska unionen (diarienr 369212) informerades de isländska myndigheterna om att övervakningsmyndigheten hade antagit nya riktlinjer för statligt regionalstöd för 2007–2013 i form av ett nytt kapitel 25.B i riktlinjerna för statligt stöd.

Dessutom föreslog övervakningsmyndigheten i enlighet med artikel 1.1 i del I i protokoll 3 till övervakningsavtalet att de isländska myndigheterna skulle godkänna de lämpliga åtgärder som anges i kapitel 25.B.8 i riktlinjerna för statligt stöd (5).

Genom en skrivelse av den 11 april 2006 från Islands delegation vid Europeiska unionen, som togs emot och registrerades av övervakningsmyndigheten den 12 april 2006 (diarienr 369986), godkände de isländska myndigheterna de föreslagna lämpliga åtgärderna.

Enligt det nya kapitlet 25.B i riktlinjerna för statligt stöd får nationellt investeringsstöd beviljas för att främja den ekonomiska utvecklingen i vissa missgynnade regioner. För att Eftastaterna skall kunna bevilja sådant stöd måste en karta över stödområden anmälas till och godkännas av övervakningsmyndigheten.

I det nya kapitel 25.B i riktlinjerna för statligt stöd anges att glesbefolkade områden, som till en början definierades som NUTS-III-regioner (6) med mindre än 12,5 invånare per kvadratkilometer, uppfyller kraven för att tas med på kartan. Enligt det nuvarande systemet klassificeras Island emellertid i sin helhet som NUTS-III-region (och som NUTS-I och NUTS-II-region). Island har en befolkningstäthet som är lägre än 12,5 invånare per kvadratkilometer (7). Mot bakgrund av Islands särskilda befolkningsstruktur har övervakningsmyndigheten beslutat att fastställa Islands befolkningstäthet på grundval av NUTS-IV-regioner med låg befolkningstäthet. 31,6 % av Islands befolkning bor i regioner med en befolkningstäthet som är lägre än 12,5 invånare per kvadratkilometer. Den nationella befolkningstätheten för Island är därmed 31,6 %.

Mot bakgrund av den kommande reformen av Islands NUTS-klassificering har övervakningsmyndigheten uttryckligen i det nya kapitel 25.B i riktlinjerna för statligt stöd (8) angett att kartan över stödområden skall fastställas med hänvisning till NUTS-III-regioner om mer än en NUTS-III-region införs i Island.

Genom en skrivelse av den 25 oktober 2006 från de isländska myndigheterna underrättades övervakningsmyndigheten om att Eurostat hade godkänt den nya NUTS-klassificeringen för Island på grundval av två NUTS-III-regioner från den 1 januari 2008.

3. Beskrivning av de föreslagna kartorna

De isländska myndigheterna har anmält två kartor över stödområden som baseras på två på varandra följande NUTS-klassificeringar. En av kartorna baseras på nuvarande NUTS-klassificering för perioden från och med den 1 januari 2007 till och med den 31 december 2007, och den andra kartan baseras på den nya NUTS-klassificeringen för perioden från den 1 januari 2008 till och med den 31 december 2013.

3.1 Föreslagen karta för perioden 1 januari 2007–31 december 2007.

3.1.1 Metodik och täckning

I Island finns sex NUTS-IV-regioner med mindre än 12,5 invånare per kvadratkilometer: Austurland, Norðurland eystra, Norðurland vestra, Suðurland, Vestfirðir och Vesturland. Samtliga dessa NUTS-IV-regioner föreslås vara berättigade till statligt regionalstöd.

De områden som ingår har en sammanlagd befolkning på 96 010 invånare och en genomsnittlig befolkningstäthet på 0,95 invånare per kvadratkilometer (9). Det antal invånare som lever i dessa områden motsvarar 31,4 % av den totala isländska befolkningen.

Den föreslagna kartan över stödområden för den 1 januari 2007–31 december 2007 består av de sex NUTS-IV-regioner som nämns ovan, vilket illustreras av den karta som bifogas i bilaga 1 till detta beslut.

En översikt över de kommuner som omfattas av den regionala stödkartan för perioden 1 januari 2007–31 december 2007 ges i bilaga 2 till detta beslut.

3.1.2 Stödtak

De isländska myndigheterna föreslår att alla områden som ingår i kartan skall omfattas av de högsta stödnivåer som anges i övervakningsmyndighetens riktlinjer om regionalstöd.

I tabell 1 visas de anmälda stödnivåerna.

Tabell 1

Geografiskt område Allmänt stödtak (BBE) (10) Tillägg för medelstora företag (11) (BBE) Tillägg för små företag (11) (BBE) Alla stödberättigade områden 15 % 10 % 20 %

3.2 Föreslagen karta för perioden 1 januari 2008–31 december 2013

3.2.1 Metodik och täckning

Genom en skrivelse av den 9 juni 2006 har de isländska myndigheterna formellt begärt att Eurostat antar en ny NUTS-klassificering där Island klassificeras som två NUTS-III-regioner. Dessa två NUTS-III-regioner är dels huvudstadsområdet (”Höfuðborgarsvæði”), dels glesbygdsområdet (”Landsbyggð”). NUTS-III-regionen ”glesbygdsområdet” motsvarar de nordvästra, nordöstra och södra valkretsarna.

Genom en skrivelse av den 27 september 2006 informerade Eurostats generaldirektör de isländska myndigheterna om att den nya uppdelningen av Island i två NUTS-III-regioner skulle träda i kraft den 1 januari 2008.

De områden som ingår har en sammanlagd befolkning på 113 485 invånare och en genomsnittlig befolkningstäthet på 1,2 invånare per kvadratkilometer (12). Det antal invånare som lever i dessa områden motsvarar 37,5 % av den totala isländska befolkningen.

Den föreslagna kartan över stödområden för 2008–2013 består av de tre valkretsarna på landsbygden, vilket illustreras av den karta som bifogas i bilaga 3 till detta beslut.

En översikt över de kommuner som omfattas av den regionala stödkartan för perioden 1 januari 2008–31 december 2013 ges i bilaga 4 till detta beslut.

3.2.2 Stödtak

De isländska myndigheterna föreslår att alla områden på kartan skall omfattas av de högsta tillåtna stödnivåerna.

I tabell 2 visas de anmälda stödnivåerna.

Tabell 2

Geografiskt område Allmänt stödtak (BBE) (13) Tillägg för medelstora företag (14) (BBE) Tillägg för små företag (14) (BBE) Alla stödberättigade områden 15 % 10 % 20 %

II. BEDÖMNING

1. Anmälningsformaliteter

I kapitel 25.B.7 i riktlinjerna för statligt stöd (15) anges att ”en Eftastats regionalstödskarta består dels av de regioner i medlemsstaten som är berättigade till regionalstöd enligt undantagen, dels av de tak för stödnivåerna som gäller för nyinvesteringar i varje enskild region”.

Upprättandet av kartan i sig omfattar inte något direkt stöd i den mening som avses i artikel 61.1 i EES-avtalet. I och med att kartan godkänns inrättas däremot tillsammans med riktlinjerna om statligt regionalstöd en ram för att bevilja stöd genom de regionala stödordningarna.

Genom att godkänna de lämpliga åtgärderna har de isländska myndigheterna gått med på att anmäla en enda regionalstödskarta (16) i enlighet med artikel 1.3 i del I i protokoll 3 till övervakningsavtalet. Anmälan av den 7 juli 2006 (diarienr 380966), ändrad den 25 oktober 2006 (diarienr 395420), och genom en skrivelse av den 16 november 2006, utgör en komplett anmälan. De isländska myndigheterna har därmed uppfyllt de skyldigheter som följer av godkännandet av de lämpliga åtgärderna och artikel 1.3 i del I i protokoll 3 till övervakningsavtalet. I enlighet med punkt 86 i kapitel 25.B.7 kommer övervakningsmyndigheten följaktligen att bedöma anmälan i enlighet med det förfarande som anges i artikel 1.3 i del I i protokoll 3 till övervakningsavtalet.

Övervakningsmyndighetens granskning av anmälan bygger på de kriterier som anges i kapitel 25.B.3–4 i riktlinjerna för statligt stöd.

2. Tillämpning av relevanta regler för statligt stöd

2.1 Regional stödkarta för perioden 1 januari 2007–31 december 2007

2.1.1 Metodik och täckning

I enlighet med kapitel 25.B.3.3.2 i riktlinjerna för statligt stöd har de isländska myndigheterna föreslagit en metod baserad på NUTS-IV-regioner med en befolkningstäthet på mindre än 12,5 invånare per kvadratkilometer.

Övervakningsmyndigheten noterar att det föreslagna stödområdet har en sammanlagd befolkning på 96 010 invånare och en befolkningstäthet på 0,95 invånare per kvadratkilometer. Den föreslagna kartan över stödområden täcker 31,4 % av Islands sammanlagda befolkning. Den totala andelen på 31,4 % av befolkningen som de isländska myndigheterna föreslår skall vara stödberättigad överskrider inte det nationella befolkningstak på 31,6 % som anges i kapitel 25.B.3.3.1 (17).

Övervakningsmyndigheten konstaterar därför att denna del av förslaget uppfyller villkoren i kapitel 25.B i riktlinjerna för statligt stöd.

2.1.2 Stödtak

De isländska myndigheterna har föreslagit att de allmänna högsta tillåtna stöden för samtliga områden som omfattas av regionalstödskartan skall vara 15 % bruttobidragsekvivalent för stora företag med ett tillägg på 10 % för medelstora företag och 20 % för små företag.

Detta är förenligt med villkoren i kapitel 25.B.4.1.2 i riktlinjerna för statligt stöd (18) som lyder som följer: ”Regioner med låg befolkningstäthet (motsvarande NUTS-III-nivå eller lägre) och NUTS-III-regioner eller delar av sådana som gränsar till en region som inte är medlem i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet eller Efta är alltid berättigade till en stödnivå på 15 % bruttobidragsekvivalent.” (våra understrykningar.)

I riktlinjerna för statligt stöd föreskrivs vidare (19) att ”när det gäller stöd till små och medelstora företag kan stödtaken i avsnitt 25.B.4.1.2 höjas med 20 % bruttobidragsekvivalent för stöd till små företag och med 10 % bruttobidragsekvivalent för stöd till medelstora företag”.

Övervakningsmyndigheten konstaterar därför att de högsta tillåtna stödnivåer för regionalt investeringsstöd som de isländska myndigheterna föreslår är förenliga med riktlinjerna för statligt stöd.

2.2 Regional stödkarta för perioden 1 januari 2008–31 december 2013

2.2.1 Metodik och täckning

I enlighet med kapitel 25.B.3.3.2 i riktlinjerna för statligt stöd har de isländska myndigheterna föreslagit en metod baserad på NUTS-III-regioner med en befolkningstäthet på mindre än 12,5 invånare per kvadratkilometer.

Övervakningsmyndigheten noterar att det föreslagna stödområdet har en sammanlagd befolkning på 113 485 invånare och en befolkningstäthet på 1,2 invånare per kvadratkilometer. Den föreslagna kartan över stödområden täcker 37,5 % av Islands totala befolkning. Den totala andelen på 37,5 % av befolkningen som de isländska myndigheterna föreslår skall vara stödberättigad överskrider det nationella befolkningstak som anges i kapitel 25.B.3.3.1 (20). Övervakningsmyndigheten införde emellertid en möjlighet att omvärdera Islands sammanlagda befolkningstäckning om klassificeringen ändras genom att mer än en NUTS-III-region införs (21). En högre befolkningstäckningsgrad är därför godtagbar.

Övervakningsmyndigheten konstaterar att denna del av förslaget uppfyller villkoren i kapitel 25.B i riktlinjerna för statligt stöd.

2.2.2 Stödtak

De isländska myndigheterna har föreslagit att de allmänna högsta tillåtna stöden för samtliga områden som omfattas av regionalstödskartan skall vara 15 % bruttobidragsekvivalent för stora företag med ett tillägg på 10 % för medelstora företag och 20 % för små företag.

Detta är förenligt med villkoren i kapitel 25.B.4.1.2 i riktlinjerna för statligt stöd (22) som lyder som följer: ”Regioner med låg befolkningstäthet (motsvarande NUTS-III-nivå eller lägre) och NUTS-III-regioner eller delar av sådana som gränsar till en region som inte är medlem i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet eller Efta är alltid berättigad till en stödnivå på 15 % bruttobidragsekvivalent.” (våra understrykningar.)

I riktlinjerna för statligt stöd föreskrivs vidare (23) att ”när det gäller stöd till små och medelstora företag kan stödtaken i avsnitt 25.B.4.1.2 höjas med 20 % bruttobidragsekvivalent för stöd till små företag och med 10 % bruttobidragsekvivalent för stöd till medelstora företag”.

Övervakningsmyndigheten konstaterar därför att de högsta tillåtna stödnivåerna för regionalt investeringsstöd som de isländska myndigheterna föreslår är förenliga med riktlinjerna för statligt stöd.

3. Beslutets tillämpningsområde och kumulering av stöd

Kartan över stödområden skall i princip gälla från och med den 1 januari 2007 till och med den 31 december 2013. Den kan dock i enlighet med kapitel 25.B.7 i riktlinjerna för statligt stöd (24) bli föremål för en halvtidsöversyn 2010.

Detta beslut begränsar inte övervakningsmyndighetens befogenheter att ompröva kartan i enlighet med artikel 1.1 i del I i protokoll 3 till övervakningsavtalet. En sådan omprövning kan om nödvändigt ske innan giltighetstiden löpt ut.

De isländska myndigheterna erinras om att när regionalstödordningar tillämpas på fartygsbyggande får stödtaket på 12,5 % för regioner som omfattas av artikel 61.3 c inte överskridas, i enlighet med kapitel 24.B.3.3.6 i riktlinjerna för statligt stöd (25) jämte kapitel 45.B i riktlinjerna för statligt stöd.

De föreslagna stödtaken är kumulativa, det vill säga de avser den övre gränsen för regionalt investeringsstöd från samtliga offentliga källor till ett visst investeringsprojekt.

Vidare får regionalt investeringsstöd inte kumuleras med stöd av mindre betydelse till samma stödberättigande utgifter i syfte att kringgå bestämmelserna om högsta tillåtna stödnivå i riktlinjerna för statligt stöd.

Alla regionala stödordningar som inte omfattas av gruppundantag och som träder i kraft efter den 31 december 2006 (26) skall anmälas till övervakningsmyndigheten i enlighet med artikel 1.3 i del I i protokoll 3 till övervakningsavtalet.

De isländska myndigheterna erinras dessutom i enlighet med kapitel 25.B.8 i riktlinjerna för statligt stöd om att alla befintliga regionala stödordningar som omfattar investeringsstöd som skall beviljas efter den 31 december 2006 skall ändras efter behov och anmälas till myndigheten i enlighet med artikel 1.3 i del I i protokoll 3 till övervakningsavtalet, om de inte omfattas av gruppundantag.

4. Sammanfattning

Den anmälda kartan över stödområden uppfyller villkoren i kapitel 25.B i riktlinjerna för statligt stöd och övervakningsmyndigheten får godkänna kartan över stödberättigade områden i enlighet med artikel 61.3 c i EES-avtalet.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Övervakningsmyndigheten har beslutat att godkänna förslaget till karta över stödområden och högsta tillåtna stödnivåer i Island i enlighet med anmälan till övervakningsmyndigheten av den 10 juli 2006 (diarienr 380966), ändrad den 25 oktober 2006 (diarienr 395420) och kompletterad genom en skrivelse av den 16 november 2006. Bilagorna 1 och 3 till detta beslut, som innehåller de regionala stödkartorna för Island för perioden 1 januari 2007–31 december 2007 (bilaga 1) och för perioden 1 januari 2008–31 december 2013 (bilaga 3), utgör en integrerad del av kapitel 25.B i riktlinjerna för statligt stöd. I bilagorna 2 och 4 till detta beslut ges en förteckning över alla kommuner som är berättigade till regionalstöd för perioden 1 januari 2007–31 december 2007 (bilaga 2) och för perioden 1 januari 2008–31 december 2013 (bilaga 4).

Artikel 2

Utan att det påverkar tillämpningen av artikel 1.1 i del I i protokoll 3 till övervakningsavtalet skall kartorna över områden som är berättigade till regionalt investeringsstöd vara giltiga från och med den 1 januari 2007 till och med den 31 december 2013.

Artikel 3

Detta beslut riktar sig till Republiken Island.

Artikel 4

Endast den engelska texten är giltig.

Utfärdat i Bryssel den 6 december 2006. För Eftas övervakningsmyndighet Bjørn T. GRYDELAND Ordförande Kristján Andri STEFÁNSSON Ledamot av kollegiet

(1) Nedan kallad ”övervakningsmyndigheten”.

(2) Nedan kallat ”EES-avtalet”.

(3) Nedan kallat ”övervakningsavtalet”.

(4) Riktlinjer för tillämpning och tolkning av artiklarna 61 och 62 i EES-avtalet och artikel 1 i protokoll 3 till övervakningsavtalet, antagna och utfärdade av Eftas övervakningsmyndighet den 19 januari 1994, offentliggjorda i EGT L 231, 3.9.1994, och EES-supplement 32. Riktlinjerna ändrades senast den 25 oktober 2006. Nedan kallas de riktlinjerna för statligt stöd. Övervakningsmyndighetens riktlinjer finns tillgängliga på följande webbplats: http://www.eftasurv.int/fieldsofwork/fieldstateaid/guidelines/

(5) Punkt 92.

(6) Enligt definitionen i Statistiska regioner i Eftaländerna och i kandidatländerna, 2001 års utgåva av Europeiska gemenskapernas kommission och Europeiska gemenskapernas statistikkontor.

(7) Den faktiska siffran är 2,9 invånare per kvadratkilometer.

(8) Punkt 21.

(9) Befolkningsuppgifterna baseras på de beräknade uppgifterna per den 1 oktober 2006.

(10) Bruttobidragsekvivalent.

(11) Bilaga I till kommissionens förordning (EG) nr 364/2004 av den 25 februari 2004 om ändring av förordning (EG) nr 70/2001 (EUT L 63, 28.2.2004, s. 22), som införlivats i EES-avtalet genom bilaga XV punkt 1 f till gemensamma EES-kommitténs beslut nr 130/2004 av den 24 september 2004 (EUT L 64, 10.3.2005, s. 67) och EES-supplement nr 12, s. 42) eller någon senare förordning.

(12) Befolkningsuppgifterna baseras på de beräknade uppgifterna per den 1 april 2006.

(13) Bruttobidragsekvivalent.

(14) Bilaga I till kommissionens förordning (EG) nr 364/2004 av den 25 februari 2004 om ändring av förordning (EG) nr 70/2001 (EUT L 63, 28.2.2004, s. 22), som införlivats i EES-avtalet genom bilaga XV punkt 1 f till gemensamma EES-kommitténs beslut nr 130/2004 av den 24 september 2004 (EUT L 64, 10.3.2005, s. 67) och EES-supplement nr 12, s. 42) eller någon senare förordning.

(15) Punkt 81.

(16) Punkt 85.

(17) Punkt 21.

(18) Punkt 37.

(19) Punkt 38.

(20) Punkt 21.

(21) Punkt 37.

(22) Punkt 37.

(23) Punkt 38.

(24) Punkt 89.

(25) Punkt 26 c.

(26) Punkterna 11 och 90 i kapitel 25.B i riktlinjerna för statligt stöd.

BILAGA 1 REGIONAL STÖDKARTA 2007

BILAGA 2 FÖRTECKNING ÖVER KOMMUNER SOM INGÅR I DEN REGIONALA STÖDKARTAN FÖR PERIODEN 1 JANUARI 2007–31 DECEMBER 2007 NUTS-IV-regioner Kommuner Vesturland Akraneskaupstaður Hvalfjarðarsveit Skorradalshreppur Borgarbyggð Grundarfjarðarbær Helgafellssveit Stykkishólmsbær Eyja- og Miklaholtshreppur Snæfellsbær Dalabyggð Vestfirðir Bolungarvíkurkaupstaður Ísafjarðarbær Reykhólahreppur Tálknafjarðarhreppur Vesturbyggð Súðavíkurhreppur Árneshreppur Kaldrananeshreppur Bæjarhreppur Strandabyggð Norðurland vestra Sveitarfélagið Skagafjörður Húnaþing vestra Blönduóssbær Húnavatnshreppur Höfðahreppur Skagabyggð Akrahreppur Norðurland eystra Akureyrarkaupstaður Norðurþing Fjallabyggð Dalvíkurbyggð Grímseyjarhreppur Arnarneshreppur Eyjafjarðarsveit Hörgárbyggð Svalbarðsstrandarhreppur Grýtubakkahreppur Skútustaðahreppur Aðaldælahreppur Tjörneshreppur Þingeyjarsveit Svalbarðshreppur Langanesbyggð Austurland Seyðisfjarðarkaupstaður Fjarðabyggð Vopnafjarðarhreppur Fljótsdalshreppur Borgarfjarðarhreppur Breiðdalshreppur Djúpavogshreppur Fljótsdalshérað Sveitarfélagið Hornafjörður Suðurland Vestmannaeyjabær Sveitarfélagið Árborg Mýrdalshreppur Skaftárhreppur Ásahreppur Rangárþing eystra Rangárþing ytra Hrunamannahreppur Hveragerðisbær Sveitarfélagið Ölfus Grímsnes- og Grafningshreppur Skeiða- og Gnúpverjahreppur Bláskógabyggð Flóahreppur

BILAGA 3 REGIONAL STÖDKARTA FÖR PERIODEN 1 JANUARI 2008–31 DECEMBER 2013