SV Europeiska unionens officiella tidning L 282/41

BESLUT AV Eftas ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET

nr 245/09/KOL

av den 27 maj 2009

angående påstått olagligt statligt stöd till företaget NordBook AS (tidigare Rotanor Bokproduksjon AS) (Norge)

EFTAS ÖVERVAKNINGSMYNDIGHET HAR FATTAT DETTA BESLUT (1)

med beaktande av avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (2), särskilt artiklarna 61–63 och protokoll 26,

med beaktande av avtalet mellan Eftastaterna om upprättande av en övervakningsmyndighet och en domstol (3), särskilt artiklarna 5 och 24 och protokoll 3, och

av följande skäl:

1. FÖRFARANDE

Genom en skrivelse av den 30 september 2005 (reg.nr: 344941) framförde Advokatfirmaet Grenland, å Bokbinderiet Johnsen AS vägnar (nedan kallat klaganden), klagomål mot ett stöd som Skien kommun skulle ha beviljat Rotanor Bokproduksjon AS (nedan kallat Rotanor).

Enligt klaganden har Skien kommun beviljat statligt stöd via Kontorbygg AS (nedan kallat Kontorbygg), ett av Skien kommun ägt aktiebolag, genom att ingå ett försäljnings- och återförhyrningsavtal med Rotanor.

Genom en skrivelse av den 31 januari 2006 (reg.nr: 353861) begärde övervakningsmyndigheten ytterligare upplysningar av de norska myndigheterna.

Genom en skrivelse av den 13 mars 2006 från Fornyings- og administrasjonsdepartementet (reg.nr: 367150) besvarade de norska myndigheterna begäran om upplysningar.

Genom en skrivelse av den 16 mars 2007 (reg.nr: 409639) begärde övervakningsmyndigheten fler upplysningar på ytterligare fyra punkter. De norska myndigheterna svarade genom en skrivelse av den 19 april 2007 (reg.nr: 418736).

Genom en skrivelse av den 11 mars 2008 informerade Fornyings- og administrasjonsdepartementet övervakningsmyndigheten om att NordBook AS (tidigare Rotanor Bokproduksjon AS, nedan kallat NordBook) hade försatts i konkurs den 27 februari 2008 av Nedre Telemark tingrett, och att tillgångarna satts under förvaltning av denna domstol den 27 februari 2008 (reg.nr: 469070).

Genom en skrivelse av den 4 november 2008 (reg.nr: 496785) skickade övervakningsmyndigheten en begäran till de norska myndigheterna om att få ytterligare upplysningar om konkursboet och om konkursförfarandet. De norska myndigheterna svarade genom en skrivelse daterad den 1 december 2008 (reg.nr: 500279).

Genom en skrivelse av den 4 mars 2009 (reg.nr: 511286) informerade övervakningsmyndigheten klaganden om sin avsikt att avsluta ärendet. Den klagande svarade genom en skrivelse daterad den 30 mars 2009 (reg.nr: 513907). Ytterligare information mottogs från klaganden genom en skrivelse av den 23 april 2009 (reg.nr: 516392).

2. MOTTAGAREN AV DET PÅSTÅDDA STÖDET

Rotanor var ett dotterföretag till det danska företaget Nørhaven AS. Företaget skapades hösten 2000 när Nørhaven förvärvade företaget Kr. Johnsen Grafiske Senter AS och ändrade dess namn till Rotanor. Företaget var verksamt på marknaden för tryckning och bindning av böcker och andra publikationer. Företaget låg i Skien, i Norge.

I april 2004 förvärvade Nørhaven tillverkningsenheten AiT AS i Gjøvik. Verksamheterna i AiT och Rotanor samlokaliserades därefter i Skien, och slogs samman till ett nytt företag med namnet NordBook.

NordBook försattes i konkurs den 27 februari 2008 av Nedre Telemark tingrett, och tillgångarna sattes under förvaltning samma dag av denna domstol. I december 2008 var konkursförfarandet nästan avslutat, och företagets samtliga tillgångar kommer att likvideras var för sig. Någon utdelning kommer inte oprioriterade borgenärer till del och företaget får inte någon efterträdare.

3. BESKRIVNING AV DET PÅSTÅDDA STATLIGA STÖDET

Enligt klaganden beviljades Rotanor det påstådda statliga stödet i form av en förmånlig försäljning och återförhyrningsavtal med Kontorbygg, ett företag som ägs av Skien kommun. Enligt klaganden ingicks inte detta avtal på marknadsmässiga villkor.

Enligt den information som tillhandahållits av de norska myndigheterna önskade Nørhaven centralisera sin produktion genom att förlägga den antingen till Skien eller till Gjøvik, och inledde förhandlingar med kommunfullmäktige i båda orterna. Skien kommun (nedan kallad kommunen) erbjöd sig att köpa fastigheten Rødmyrlia 40 på villkor att NordBook återförhyrde den för en längre tid med avsikt att ytterligare utveckla sin affärsverksamhet i Skien. Den 4 november 2004 beslöt kommunfullmäktige att bevilja 40 miljoner norska kronor till Kontorbygg AS (nedan kallat Kontorbygg) i aktiekapital för förvärv av fastigheten.

För att avgöra både marknadspriset för hyresavgiften och fastighetens försäljningsvärde anlitade kommunen en auktoriserad besiktningsman. Besiktningsmannens rapport är daterad den 18 juni 2004. Enligt denna rapport uppskattades marknadspriset för Rødmyrlia 40 som hyresobjekt till 4 333 600 norska kronor per år inklusive årliga omkostnader. Fastighetens marknadspris som försäljningsobjekt beräknades på grundval av den årliga hyresavgiften, och uppskattades till 36 000 000 norska kronor.

Fastigheten köptes av Kontorbygg for 34 465 000 norska kronor, vilket utgör omkring 96 % av det pris som föreslogs av besiktningsmannen (36 000 000 norska kronor). Kontorbygg begärde dock endast en årlig hyresavgift på 2 400 000 norska kronor av Rotanor, vilket uppgick till 54 % av det pris som föreslogs av besiktningsmannen (4 433 600 norska kronor). Medan byggnaden sålunda köptes för ett pris nära det uppskattade värdet låg hyresavgiften avsevärt lägre än vad som angavs i den uppskattning av värdet som kommunen begärde.

4. BEDÖMNING

Det faktum att försäljningspriset låg nära uppskattningen av värdet medan hyresavgiften var avsevärt lägre än det uppskattade värdet är ett starkt indicium på att olagligt statligt stöd beviljades.

Mottagaren av det påstådda stödet, NordBook (tidigare Rotanor), finns inte längre och dess tillgångar kommer att likvideras var för sig under loppet av det konkursförfarande som inleddes i februari 2008.

Övervakningsmyndigheten anser NordBook vara ett fristående företag när det gäller tillämpningen av statsstödreglerna. Det påstådda stödet är direkt relaterat till NordBooks verksamheter i Norge, nämligen dess lokaler i Skien.

Eftersom NordBooks tillgångar dessutom kommer att likvideras var för sig och det inte finns något efterträdande företag blir övervakningsmyndighetens slutsats att även om ett statligt stöd beviljats NordBook (tidigare Rotanor), ger detta stöd inte längre upphov till några snedvridande effekter och har inte gynnat någon köpare av företags tillgångar (4). Även om olagligt statligt stöd beviljades NordBook, skulle det följaktligen vara omöjligt att återkräva detta stöd (5).

Företaget har upphört med all ekonomisk verksamhet och något efterträdande företag finns ej. Under dessa omständigheter har ett beslut av övervakningsmyndigheten om att klassificera åtgärderna i fråga som ett stöd och om åtgärdernas förenlighet med EES-avtalet inte någon praktisk verkan (6). En fortsättning av förfarandet enligt del II i protokoll 3 till övervakningsavtalet i fråga om dessa åtgärder är därför inte meningsfullt.

5. SLUTSATS

Mot bakgrund av ovanstående överväganden konstaterar övervakningsmyndigheten att förfarandet mot NordBook inte tjänar något meningsfullt syfte.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det förfarande som har inletts i enlighet med artikel 10 i del II i protokoll 10 till avtalet om upprättande av en övervakningsmyndighet och en domstol angående ett påstått olagligt statligt stöd som beviljats företaget NordBook (tidigare Rotanor) avslutas härmed.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Konungariket Norge.

Artikel 3

Endast den engelska texten är giltig.

Utfärdat i Bryssel den 27 maj 2009. På Eftas övervakningsmyndighets vägnar Per SANDERUD Ordförande Kurt JAEGER Ledamot av kollegiet

(1) Nedan kallad övervakningsmyndigheten.

(2) Nedan kallat EES-avtalet.

(3) Nedan kallat övervakningsavtalet.

(4) Se mål nr C-390/98, H.J. Banks & Co. Ltd mot The Coal Authority och the Secretary of State for Trade and Industry (REG 2001, s. I-6117), punkt 77, och mål nr C-277/00, Tyskland mot Europeiska kommissionen (REG 2004, s. 3925), sammandrag 5.

(5) Kommissionens beslut 2008/141/EG om de stödåtgärder som Spanien har genomfört till förmån för Izar, ärende C 47/03 (EUT L 44, 20.2.2008, s. 33), och kommissionens beslut 2006/238/EG om det statliga stöd som Frankrike har genomfört till förmån för Mines de Potasse d’Alsace, ärende C 53/2000 (EUT L 86, 24.3.2006, s. 20).

(6) Se fotnot 5.