Tillkännagivande enligt artikel 19.3 i kapitel II i protokoll 4 till avtalet mellan EFTA-staterna om upprättandet av en övervakningsmyndighet och en domstol om ärende nr COM 0114 - Fesil + Finnfjord (96/C 13/08)

A. Ansökan och anmälan

1. EFTA:s övervakningsmyndighet mottog den 30 november 1994 en ansökan enligt artikel 2 och en anmälan enligt artikel 4 i kapitel II i protokoll 4 till avtalet mellan EFTA-staterna om upprättandet av en övervakningsmyndighet och en domstol om ett icke-exklusivt distributionsavtal mellan Fesil KS (Fesil), Norge, och Finnfjord Smelteverk AS (Finnfjord), Norge. Avtalet trädde i kraft den 1 juli 1994.

B. Parterna

2. Fesil-gruppen sysslar huvudsakligen med försäljning och tillverkning av ferrokisel och kiselmetall. Förutom Fesil består gruppen av Fesil AS (tidigare Ila och Lilleby Smelteverker AS, ILS), som är moderbolaget, fem tillverkande enheter (Lilleby Metal, Holla Metall, Hafslund Metall, Rana Metall och Fesil Brikettfabrikken) och fyra försäljningsföretag inom EES. Gruppen hade under 1994 en omsättning på 2 009 miljoner norska kronor.

3. Fesil är ett kommanditbolag som konstituerats enligt norsk lag. Det sysslar med marknadsföring och försäljning av ferrokisel från Fesil-gruppens tillverkare och Finnfjord liksom med försäljning av järnlegeringsbriketter från Fesil Brikettfabrikken. Fesil hade under 1994 en omsättning på 1 190 miljoner norska kronor.

4. Finnfjord är en norsk tillverkare av ferrokisel. Dess omsättning under 1994 uppgick till 237 miljoner norska kronor.

C. Avtalet

5. Det anmälda distributionsavtalet betraktas som en fortsättning, fastän av mer begränsad natur, av Finnfjords och ILS tidigare gemensamma distribution på grundval av deras gemensamma ägande av Fesil. Det nuvarande avtalet utarbetades i samband med Finnfjords försäljning av sina aktier i Fesil till ILS den 31 maj 1994, som gjorde ILS till Fesils enda ägare.

6. Avtalet ger Fesil icke-exklusiv rätt att sälja ferrokisel tillverkad av Finnfjord. Dessutom skall Finnfjord kvartalsvis underrätta Fesil om den mängd produkter som företaget har för avsikt att antingen distribuera genom Fesil eller sälja på annat sätt. Fesil, å sin sida, skall regelbundet underrätta Finnfjord om förväntad försäljning av produkterna. Finnfjord får säga upp avtalet med sex månaders varsel, medan Fesils uppsägningstid är två år.

D. Marknaden

7. Ferrokisel är ett viktigt råmaterial vid tillverkning av stål och järn. Det används huvudsakligen för att ta bort syre vid ståltillverkning och som legeringskomponent i stållegeringar eller vid tillverkning av gjutjärn. Det är en internationell handelsvara som huvudsakligen skeppas i stora partier. Transportkostnaderna per enhet hålls därmed på en låg nivå. Det är dock för närvarande tullar och antidumpningsavgifter på importer till EES som kan vara så höga som 74 %. Importen kommer bland annat från central- och östeuropeiska länder (som inte är föremål för antidumpningsavgifter), OSS, Brasilien och Kina.

8. Ferrokisel används av stål- och järnverk och gjuterier. Bland de största köparna inom EES kan nämnas Usinor-Sacilor, Ilva, British Steel, Thyssen-Krupp och de stora bilgjuterierna. Den totala användningen av ferrokisel inom EES uppskattas till omkring 550 miljoner ton. Behovet av ferrokisel tillgodoses normalt med kvartalsvisa avtal. Det har dock förekommit betydande handel på spotmarknaden. 1993 utgjorde handeln på spotmarknaden runt 55 % av den ferrokisel som såldes inom EES, men normalt ligger denna andel på mellan 15 och 30 %.

9. Tillverkning av ferrokisel är en mycket energikrävande process. Närhet till billig kraft har därmed traditionellt varit viktigare än placeringen av råvaruförekomsten eller marknaderna. På grund av tillgång till billig elektricitet har de norska tillverkarna haft en stark position som leverantörer till de europeiska marknaderna, och de står för närvarande för omkring 50 % av den totala användningen av ferrokisel inom EES.

10. Fesils marknadsandel inom EES var 1994 omkring 25 %, och Fesil är därmed den största enskilda leverantören av ferrokisel. Omkring en fjärdedel av Fesils försäljning kom från Finnfjord. Andra större tillverkare inom EES är Elkem AS (Norge), Pechiney Electrometallurgie (Frankrike), Ferro Atlantica (Spanien) och Vargön AB (Sverige). Det förekommer dessutom betydande import från tillverkare utanför EES.

E. EFTA:s övervakningsmyndighets avsikter

11. Förekomsten av ett antal relativt stora och finansiellt starka konkurrenter inom EES och betydande import från bland annat central- och östeuropeiska länder, OSS, Brasilien och Kina tyder på att marknaden för ferrokisel inom EES är konkurrensbetonad. Mot bakgrund av den konkurrensbetonade marknadssituationen och distributionsavtalets icke-exklusiva karaktär har EFTA:s övervakningsmyndighet för avsikt att ställa sig positiv till det avtal som sammanfattas ovan och i vederbörlig ordning avsluta ärendet genom att sända en administrativ skrivelse. Innan den gör detta uppmanar den dock berörda parter att inom en månad efter offentliggörandet av detta tillkännagivande och med angivelse av referensnummer COM 020.0114 sända sina synpunkter till följande adress:

EFTA:s övervakningsmyndighet

Direktoratet för konkurrens och statligt stöd

Rue de Trèves/Trierstraat 74

B-1040 Bryssel.