Domstolens dom (andra avdelningen) den 9 oktober 1997. - Rank Xerox Manufacturing (Nederland) BV mot Inspecteur der Invoerrechten en Accijnzen. - Begäran om förhandsavgörande: Tariefcommissie - Nederländerna. - Gemensamma tulltaxan - Tullnummer - Kopierings- och telefaxapparater - Klassificering enligt Kombinerade nomenklaturen. - Mål C-67/95.



Rättsfallssamling 1997 s. I-05401



Sammanfattning

Parter

Domskäl

Beslut om rättegångskostnader

Domslut



Nyckelord

Gemensamma tulltaxan - Tullnummer - Apparater som består av en avsökningsanordning, en digital apparat och en anordning som möjliggör utskrift - Tullklassificering på grundval av den allmänna tolkningsregeln 3 c enligt undernummer 9009 12 00 i Kombinerade nomenklaturen

Sammanfattning

Gemensamma tulltaxan skall tolkas så, att apparater som gör det möjligt att samtidigt sända telefax och att göra kopior och som består av en avsökningsanordning (scanner), en digital apparat (minne) och en anordning som möjliggör utskrift (laserskrivare) omfattas av undernummer 9009 12 00 i Kombinerade nomenklaturen.

Apparater med flera användningssätt, som kan klassificeras såväl enligt nummer 8517 som enligt nummer 9009, skall nämligen i enlighet med den allmänna regeln 3 c för tolkning av Kombinerade nomenklaturen klassificeras enligt det tullnummer som står sist av de tulltaxenummer som skäligen kan komma i fråga. Detta är fallet dels för att den allmänna regeln under 3 a om mest specificerade varubeskrivning är utesluten eftersom de tulltaxenummer som är relevanta omfattas av olika kapitel, dels för att den allmänna regeln under 3 b inte är tillämplig, eftersom apparaterna i fråga inte uppvisar något användningssätt som gör det möjligt att fastställa deras huvudsakliga karaktär.

Parter

I mål C-67/95,

angående en begäran enligt artikel 177 i EG-fördraget, från Tariefcommissie (Nederländerna), att domstolen skall meddela ett förhandsavgörande i det vid den nationella domstolen anhängiga målet mellan

Rank Xerox Manufacturing (Nederland) BV

och

Inspecteur der Invoerrechten en Accijnzen,

angående tolkningen av kommissionens förordning (EEG) nr 2587/91 av den 26 juli 1991 om ändring av bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan (EGT L 259, s. 1),

meddelar

DOMSTOLEN

(andra avdelningen)

sammansatt av avdelningsordföranden R. Schintgen samt domarna G.F. Mancini och G. Hirsch (referent),

generaladvokat: A. La Pergola,

justitiesekreterare: byrådirektören L. Hewlett,

med beaktande av de skriftliga yttranden som har inkommit från:

- Rank Xerox Manufacturing (Nederland) BV, genom skatterådgivarna D.G. van Vliet och E.N. Punt,

- Europeiska gemenskapernas kommission, genom juridiske rådgivaren H. van Lier, i egenskap av ombud, biträdd av advokaten J. Stuyck, Bryssel,

med hänsyn till förhandlingsrapporten,

efter att muntliga yttranden har avgivits vid sammanträdet den 14 november 1996 av: Rank Xerox Manufacturing (Nederland) BV och kommissionen,

och efter att den 12 december 1996 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,

följande

Dom

Domskäl

1 Tariefcommissie har genom beslut av den 3 mars 1995, som inkom till domstolens kansli den 13 mars samma år, begärt att domstolen enligt artikel 177 i EG-fördraget skall meddela ett förhandsavgörande avseende en fråga om tolkningen av kommissionens förordning (EEG) nr 2587/91 av den 26 juli 1991 om ändring av bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan (EGT L 259, s. 1, fransk version; vid översättningen fanns ingen svensk version att tillgå).

2 Frågan har uppkommit i en tvist mellan Rank Xerox Manufacturing (Nederland) BV (nedan kallat Rank Xerox), ett bolag bildat enligt nederländsk rätt, och Inspecteur der Invoerrechten en Accijnzen i Venlo (nedan kallad Inspecteur) med anledning av tullklassificeringen av apparaterna Xerox 3010 och Xerox 3010 Editor, som gör det möjligt att samtidigt sända telefax och att göra kopior samt, i fråga om Xerox 3010 Editor, att överföra mottagna bilder på papper.

3 Apparaterna består huvudsakligen av en avsökningsanordning (scanner), en digital apparat (minne) och en anordning som möjliggör utskrift (laserskrivare). Uppgifter i ett dokument eller bilder digitaliseras med hjälp av en scanner. Efter att ha digitaliserats lagras i apparaternas inre minne de uppgifter eller bilder som kommer från scannern eller, i fråga om de båda apparaternas andra användningsområde, som sänts från andra telefaxapparater och överförts genom det vanliga telenätet. De kan behandlas, lagras om efter behandling, sändas i sin ursprungliga form eller efter behandling eller skrivas ut med hjälp av det elektroniska utskriftssystemet.

4 Vid tiden för händelserna i målet vid den nationella domstolen angavs i förordning nr 2587/91 i fråga om tulltaxenummer 8472 i Kombinerade nomenklaturen (nedan kallad KN), vilket ingår i kapitel 84 om "Kärnreaktorer, ångpannor, maskiner, apparater och mekaniska redskap; delar till sådana varor", följande:

"Kapitel 84

...

8472 Andra maskiner och apparater för kontorsbruk (t.ex. dupliceringsmaskiner av hektograftyp, stencilapparater, adresseringsmaskiner, sedelutbetalningsautomater, maskiner för sortering, räkning eller förpackning av mynt, pennformeringsapparater, hålslag och häftapparater):

8472 10 00 - Dupliceringsmaskiner

...

8472 90 - Andra

8472 90 10 - - Maskiner för sortering, räkning eller förpackning av mynt

8472 90 90 - - Andra."

5 Tulltaxenummer 8517 i kapitel 85 i KN ("Elektriska maskiner och apparater, elektrisk materiel samt delar till sådana varor; apparater för inspelning eller återgivning av ljud, apparater för inspelning eller återgivning av bilder och ljud för television samt delar och tillbehör till sådana apparater") omfattar "Elektriska apparater för trådtelefoni eller trådtelegrafi, inbegripet apparater för bärfrekvenssystem eller för digitala trådsystem; bildtelefoner".

6 I tulltaxenummer 9009 i KN, som ingår i kapitel 90 med rubriken "Optiska instrument och apparater...", anges följande:

"9009 Fotokopieringsapparater med optiskt system eller av kontakttyp samt värmekopieringsapparater:

- Apparater för elektrostatisk fotokopiering:

9009 11 00 - - Apparater i vilka bilden av originalet överförs direkt till kopian (direkt process)

9009 12 00 - - Apparater i vilka bilden av originalet överförs till kopian via ett annat medium (indirekt process)

- Andra fotokopieringsapparater

9009 21 00 - - Med optiskt system

9009 22 - - Av kontakttyp

...

9009 30 00 - Värmekopieringsapparater."

7 I anmärkningarna till avdelning XVI, som hänför sig till kapitlen 84 och 85, föreskrivs bland annat följande i fråga om förhållandet mellan å ena sidan kapitlen 84 och 85 och å andra sidan andra tulltaxenummer, exempelvis de som ingår i kapitel 90:

"8 Denna avdelning omfattar inte

a) ...

m) artiklar enligt kap. 90

9 ...

10 Om inte annat föreskrivs skall maskinkombinationer som består av två eller flera maskiner som sammanfogats till en enhet samt andra maskiner som kan utföra två eller flera kompletterande eller alternativa arbetsuppgifter klassificeras som om de bestod enbart av den komponent eller utgjorde en sådan maskin som utför den huvudsakliga arbetsuppgiften.

11 ...

12 Vid tillämpningen av dessa anmärkningar avses med maskiner alla maskiner, utrustningar, apparater och redskap som nämns i numren i kap. 84 och 85."

13 Enligt de allmänna bestämmelserna för tolkning av KN som anges i första delen, avsnitt I A i KN skall "[v]id klassificering av varor enligt kombinerade nomenklaturen ... följande gälla

14 ...

15 16 ...

17 Anges ett visst material eller ämne i ett tulltaxenummer skall materialet eller ämnet klassificeras enligt detta tulltaxenummer även i blandning eller förening med andra material eller ämnen. Anges varor av ett visst material eller ämne i ett tulltaxenummer skall varor som helt eller delvis består av detta material eller ämne klassificeras enligt detta tulltaxenummer. Klassificeringen av varor som består av mer än ett material eller ämne regleras närmare av regel 3.

18 När vid tillämpning av regel 2 b, eller i annat fall, två eller flera tulltaxenummer kan komma i fråga för en vara gäller följande:

19 Det tulltaxenummer som har den mest specificerade varubeskrivningen skall tillämpas framför ett tulltaxenummer som har en mera allmän varubeskrivning. När det i var och en av två eller flera tulltaxenummer anges endast en del av de artiklar som ingår i en sats för försäljning i detaljhandeln, skall dock dessa tulltaxenummer anses ha lika specificerad varubeskrivning, även om ett av tulltaxenumren ger en fullständigare eller noggrannare beskrivning än något av de andra.

20 Blandningar, varor som består av olika material eller är sammansatta av olika beståndsdelar samt varor i satser för försäljning i detaljhandeln vilka inte kan klassificeras med ledning av regel 3 a, skall såvitt möjligt klassificeras som om de bestod av det material eller den beståndsdel som ger blandningen, varan eller satsen dess huvudsakliga karaktär.

21 När en vara inte kan klassificeras med ledning av 3 a eller 3 b, skall det tulltaxenummer tillämpas som står sist av de tulltaxenummer som skäligen kan komma i fråga.

..."

22 I bilagan till kommissionens förordning (EEG) nr 3417/88 av den 31 oktober 1988 om klassificering av vissa varor i Kombinerade nomenklaturen (EGT L 301, s. 8) klassificeras ett "[e]lektroniskt system för utskrift från digitala data" enligt undernummer 8472 90 90 enligt följande skäl:

"Klassificeringen bestäms enligt den allmänna bestämmelsen 1 och lydelsen till tulltaxenummer 8472 och 8472 90 90.

En laserstråle urladdar selektivt en i förväg laddad elektrokänslig yta, som motsvarar den önskade bilden. Negativt laddade droppar av torrt bläck förs sedan över till fotomottagaren där de fäster mot den positivt laddade ytan och formar den önskade bilden. Denna bild förs sedan över till ett positivt laddat pappersark, där den sedan fixeras med hjälp av värme. Tulltaxenummer 9009 gäller inte eftersom utskriften framställs direkt från digitala data och inte med hjälp av ett originaldokument."

23 För att säkerställa en enhetlig tillämpning av Kombinerade nomenklaturen och för att avhjälpa vissa svårigheter förbundna med klassificeringen av denna typ av laserskrivare, antog kommissionen förordning (EG) nr 1165/95 av den 23 maj 1995 om klassificering av vissa varor i Kombinerade nomenklaturen (EGT L 117, s. 15). I punkt 6 i bilagan till förordningen anges under undernummer 9009 12 00 en "laserkopiator bestående av en avsökningsanordning (scanner), en digital bildbehandlingsapparat och en utskriftsenhet (laserskrivare), allt i ett hölje.

Avsökningsanordningen använder ett optiskt system, bestående av en lampa, speglar, linser och fotoceller, för att avsöka originalbilden linje för linje.

Kopiorna framställs elektrostatiskt, via en trumma på laserskrivaren, genom att använda det indirekta förfarandet.

Laserkopiatorn har flera valmöjligheter att ändra originalbilden."

Att varan hänförs till detta undernummer motiveras med "[k]lassificering på grundval av allmänna reglerna 1 och 6 för tolkning av Kombinerade nomenklaturen och av texten till KN-nr 9009 och 9009 12 00".

24 I januari 1992 importerade Rank Xerox apparater av typen Xerox 3010 och Xerox 3010 Editor till Nederländerna och angav undernummer 9009 21 00 för apparaternas tullklassificering.

25 En månad senare anförde Rank Xerox klagomål mot den egna deklarationen och yrkade att apparaterna skulle klassificeras enligt undernummer 8472 90 90 i KN.

26 Efter att Inspecteur fastställt den ursprungliga klassificeringen och efter att ett klagomål mot beslutet inte bifallits, väckte Rank Xerox talan vid Tariefcommissie.

27 Tariefcomissie, som ansåg att apparaterna i fråga är nytillverkade och ytterst moderna och att KN skall tillämpas enhetligt, vilandeförklarade målet och hänsköt följande fråga till domstolen:

"Hur skall Gemensamma tulltaxan, såsom den kompletterats genom förordning (EEG) nr 2587/91, tolkas vad beträffar klassificeringen i nomenklaturen av de i faktaunderlaget omnämnda apparaterna Xerox 3010 och Xerox 3010 Editor?"

28 Till stöd för sin uppfattning att apparaterna av typen Xerox 3010 och Xerox 3010 Editor skall klassificeras enligt nummer 8472 90 90, hävdar Rank Xerox att de inte kan jämställas med fotokopieringsapparater med optiskt system som omfattas av kapitel 90 - såsom kommissionen har angett, eftersom scannern inte har ett sådant optiskt systems egenskaper.

29 Enligt kommissionen skall däremot apparaterna Xerox 3010 och Xerox 3010 Editor klassificeras som fotokopieringsapparater enligt undernummer 9009 12 00.

30 Det bör inledningsvis erinras om att enligt domstolens fasta rättspraxis skall av hänsyn till rättssäkerheten och kontrollmöjligheterna det avgörande kriteriet för tullklassificering av varor på ett allmänt sätt sökas i varornas objektiva kännetecken och egenskaper, såsom dessa anges i lydelsen av numren och anvisningarna till avsnitten eller kapitlen i Gemensamma tulltaxan. Likaså utgör för tolkningen av Gemensamma tulltaxan såväl de anmärkningar som föregår kapitlen som de förklarande anmärkningarna i tullsamarbetsrådets nomenklatur viktiga hjälpmedel för att säkerställa en enhetlig tillämpning av tulltaxan, och kan i denna egenskap anses som giltiga medel för tolkning av tulltaxan (dom av den 17 oktober 1995 i förenade målen C-59/94 och C-64/94, Pardo & Fils och Camicas, REG 1995, s. I-3159, punkt 10 samt av den 20 juni 1996 i mål C-121/95, VOBIS Microcomputer, REG 1996, s. I-3047, punkt 13).

31 Vad beträffar förhållandet mellan det undernummer som Rank Xerox förespråkar (8472 90 90), det som Inspecteur fastställt (9009 21 00) och det som kommissionen föreslagit (9009 12 00), framgår det av punkt 1 m i anmärkningarna till avdelning XVI i KN att en klassificering av de berörda apparaterna enligt ett av de tulltaxenummer eller undernummer som omfattas av kapitel 90 skulle göra det uteslutet att tillämpa kapitlen 84 och 85 eller ett undernummer som omfattas av dessa kapitel. Således skall för det första undersökas om en eventuell klassificering kan göras enligt ett av de tulltaxenummer och undernummer som omfattas av kapitel 90, närmare bestämt tulltaxenummer 9009 ("Fotokopieringsapparater med optiskt system eller av kontakttyp samt värmekopieringsapparater").

32 I det avseendet har Rank Xerox hävdat att apparaterna Xerox 3010 och Xerox 3010 Editor inte kan anses utgöra optiska överföringssystem, eftersom de till skillnad från klassiska fotokopieringsapparater omvandlar bilden till digitala data.

33 Denna argumentation kan inte godtas.

34 Förutom fotokopieringsapparater med optiskt system och med överföring enligt direkt process, omfattar nämligen tulltaxenummer 9009, som kommissionen med rätta påpekat, även sådana som använder sig av ett annat medium för att göra en indirekt överföring. I förevarande fall utgörs den indirekta överföringsprocessen av att bilden omvandlas till digitala data.

35 I det avseendet är det irrelevant att de båda apparaternas indirekta process använder sig av spjutspetsteknologi. Domstolen har nämligen i domen av den 19 november 1981 i mål 122/80, Analog Devices (Rec. 1981, s. 2781, punkt 12) fastslagit att även om det inte går att utesluta att den tekniska utveckling som ägt rum inom den berörda industrisektorn kan göra det motiverat att en ny tullklassificering görs, är det de berörda gemenskapsinstitutionerna som skall beakta denna utveckling genom ändringar av Gemensamma tulltaxan. Under dessa omständigheter kan, i avsaknad av en sådan ändring, inte tolkningen av densamma variera beroende på den tekniska utvecklingen.

36 Med utgångspunkt från de båda apparaternas användning som fotokopieringsapparater, kan dessa klassificeras enligt tulltaxenummer 9009, närmare bestämt enligt undernummer 9009 12 00. Undernummer 9009 21 00 som Inspecteur fastställt kan nämligen inte tillämpas, eftersom det enligt den beskrivning som Rank Xerox har gjort i sitt yttrande verkar framgå att de båda apparaterna tillhör kategorin elektrostatiska apparater.

37 Det går heller inte att godta Rank Xerox argumentation att de båda apparaterna skall jämställas med maskiner för kontorsbruk och således omfattas av tulltaxenummer 8472, närmare bestämt av undernummer 8472 90 90.

38 Tulltaxenummer 8472 avser nämligen, om inget annat stadgas, maskiner för kontorsbruk vars konstruktion och funktion i huvudsak är mekaniska, vilket för övrigt framgår av den beskrivning som ges som exempel i KN. Apparaterna i fråga består däremot, som generaladvokaten har påpekat i punkt 13 i sitt förslag till avgörande, av komponenter av elektronisk art, vars mekanismer inte kan jämföras med den enklare konstruktion som är kännetecknande för den restkategori som avses i tulltaxenummer 8472.

39 Denna tolkning motsägs för övrigt inte av förordning nr 3417/88. Det framgår nämligen av motiveringen i tabellen i bilagan till denna att klassificeringen av ett elektroniskt utskriftssystem enligt detta undernummer görs på grundval av utskriftens ursprung. Om den görs med utgångspunkt från enkla digitala data och inte från en originalhandling, är det uteslutet att tillämpa tulltaxenummer 9009. Om utskriften, som i förevarande fall, görs med utgångspunkt från en originalhandling, är det inte undernummer 8472 90 90 som skall tillämpas, utan tulltaxenummer 9009.

40 Utöver den klassificering som således valts med utgångspunkt från att apparaterna kan användas som kopieringsapparater, skall även hänsyn tas, som generaladvokaten har påpekat i punkt 15 i sitt förslag till avgörande, till deras användning som telefaxapparater. De båda apparaterna kan således även klassificeras enligt tulltaxenummer 8517 avseende elektriska apparater för trådtelefoni eller trådtelegrafi, till vilka även telefaxapparater bör räknas.

41 För att klassificera apparater med flera funktioner enligt det lämpligaste numret, bör den urvalsregel som anges i anmärkning 3 i avdelning XVI i KN inledningsvis uteslutas. I det avseendet framgår det av anmärkning 5 i samma avdelning att urvalsregeln endast avser "maskiner" som omfattas av kapitlen 84 och 85. Med undantag för tulltaxenummer 8517, som är relevant i den mening som apparaterna i fråga gör det möjligt att telefaxa, omfattas dessa såsom fotokopieringsapparater av kapitel 90.

42 Tullklassificeringen av sådana apparater som de i målet vid den nationella domstolen omtvistade apparaterna skall således göras enligt de allmänna reglerna i KN.

43 Vad beträffar sammansatta artiklar för vilka "två eller flera tulltaxenummer kan komma i fråga" är det närmare bestämt den allmänna regeln 3 c i avsnitt I i KN som skall tillämpas. Regeln om mest specificerade varubeskrivning som anges under a är nämligen utesluten eftersom de tulltaxenummer som är relevanta omfattas av olika kapitel. Regeln under b är inte tillämplig, eftersom apparaterna i fråga inte uppvisar något användningssätt som gör det möjligt att fastställa deras huvudsakliga karaktär.

44 I enlighet med den allmänna regeln 3 c i avsnitt I i KN skall det tullnummer som står sist av de tulltaxenummer som skäligen kan komma i fråga tillämpas på sådana apparater som de som är aktuella i målet vid den nationella domstolen. Med beaktande av de tulltaxenummer som kommer i fråga, skall apparaterna klassificeras enligt undernummer 9009 12 00.

45 Samma klassificering har även valts för denna typ av sammansatta apparater i förordning nr 1165/95, vilken ännu inte hade trätt i kraft vid tiden för händelserna i målet vid den nationella domstolen.

46 Med beaktande av vad som ovan anförts blir svaret på frågan följande. Förordning nr 2587/91 skall tolkas så, att apparater som Rank Xerox 3010 och Rank Xerox 3010 Editor, som består av en avsökningsanordning (scanner), en digital apparat och en anordning som möjliggör utskrift (laserskrivare), omfattas av undernummer 9009 12 00 i sagda förordning.

Beslut om rättegångskostnader

Rättegångskostnader

47 De kostnader som har förorsakats Europeiska gemenskapernas kommission, som har inkommit med yttrande till domstolen, är inte ersättningsgilla. Eftersom förfarandet i förhållande till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om rättegångskostnaderna.

Domslut

På dessa grunder beslutar

DOMSTOLEN

(andra avdelningen)

- angående den fråga som genom beslut av den 3 mars 1995 förts vidare av Tariefcommissie - följande dom:

Kommissionens förordning (EEG) nr 2587/91 av den 26 juli 1991 om ändring av bilaga 1 till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan skall tolkas så, att apparater som Rank Xerox 3010 och Rank Xerox 3010 Editor, som består av en avsökningsanordning (scanner), en digital apparat och en anordning som möjliggör utskrift (laserskrivare), omfattas av undernummer 9009 12 00 i sagda förordning.