Talan väckt den 8 november 2019 – Imperial Brands m.fl. mot kommissionen

(Mål T-760/19)

(2020/C 36/42)

Rättegångsspråk: engelska

Parter

Sökande: Imperial Brands plc (Bristol, Förenade Kungariket), Imperial Tobacco Ltd (Bristol), Imperial Tobacco Overseas Holdings Ltd (Bristol), Imperial Tobacco Holdings Ltd (Bristol), Imperial Tobacco Overseas Holdings (2) Ltd (Bristol) (ombud: advokaten D. Slater, och E. Burrows, N. Gardner och S. Mardell, Solicitors)

Svarande: Europeiska kommissionen

Yrkanden

Sökandena yrkar att tribunalen ska

— ogiltigförklara kommissionens beslut C(2019) 25 26 final av den 2 april 2019 om det statliga stöd SA.44896 som Förenade kungariket har genomfört avseende ett undantag för finansiering av företagsgrupper, och

— i vilket fall som helst, förplikta kommissionen att ersätta rättegångskostnaderna.

Grunder och huvudargument

Till stöd för sin talan åberopar sökandena tio grunder.

1. Första grunden: Kommissionen har lämnat en bristfällig motivering och har gjort sig skyldig till en felaktig rättstillämpning och/eller en uppenbart oriktig bedömning vid tillämpningen av artikel 107.1 FEUF när den kom fram till att Förenade kungarikets regler om utländska kontrollerade bolag utgjorde referenssystemet. Kommissionen borde ha behandlat referenssystemet som Förenade kungarikets ordning för företagsbeskattning.

2. Andra grunden: Kommissionen har gjort sig skyldig till en felaktig tillämpning av artikel 107.1 FEUF och/eller en uppenbart oriktig bedömning eller värdering i och med att den använde en felaktig metod vid analysen av Förenade kungarikets regler om utländska kontrollerade bolag. Kommissionen har felaktigt behandlat bestämmelserna i kapitel 9 i del 9A i Förenade kungarikets Taxation (international and other provisions) Act 2010 (2010 års lag om (internationell och annan) beskattning) som en form av undantag från den allmänna skattskyldighet som föreskrivs i kapitel 5 i samma del.

3. Tredje grunden: Kommissionen har gjort sig skyldig till en felaktig tillämpning av artikel 107.1 FEUF genom att fastställa att undantaget för finansiering av företagsgrupper var selektivt i och med att företag som rättsligt och faktiskt sett befann sig i jämförbara situationer behandlades olika.

4. Fjärde grunden: Kommissionen har gjort sig skyldig till en felaktig rättstillämpning, genom att fastställa att undantaget för finansiering av företagsgrupper ger upphov till en fördel i den mening som avses i artikel 107.1 FEUF.

5. Femte grunden: Kommissionen har lämnat en bristfällig motivering till sin slutsats att undantaget för finansiering av företagsgrupper delvis inte var motiverat och därför utgjorde ett åsidosättande av artikel 296 FEUF.

6. Sjätte grunden: Det ”fullständiga” undantaget enligt section 371IB i Taxation (International and Other Provisions) Act 2010 (2010 års lag om (internationell och annan) beskattning) motiveras av skattesystemets art och struktur.

7. Sjunde grunden: Det 75-procentiga undantaget enligt section 371ID i Taxation (International and Other Provisions) Act 2010 motiveras av skattesystemets art och struktur.

8. Åttonde grunden: Att beskatta utländska kontrollerade bolag som uppfyller villkoren för undantag för finansiering av företagsgrupper strider mot sökandenas etableringsfrihet enligt artikel 49 FEUF.

9. Nionde grunden: Kommissionen har gjort sig skyldig till en felaktig rättstillämpning genom att analogt tillämpa eller otillbörligt förlita sig på rådets direktiv (EU) 2016/1164 (1), vilket inte var tillämpligt i tiden (ratione temporis).

10. Tionde grunden: Kommissionen har, genom att anta det angripna beslutet, inkräktat på Förenade kungarikets exklusiva behörighet på området direkta skatter och därigenom brutit mot artiklarna 4 och 5 i EU-fördraget och artikel 114 FEUF.

(1) Rådets direktiv (EU) 2016/1164 av den 12 juli 2016 om fastställande av regler mot skatteflyktsmetoder som direkt inverkar på den inre marknadens funktion (EUT L 193, 2016, s. 1).