Förslag till avgörande av generaladvokat Léger föredraget den 20 september 2001. - Peter Heinrich Thomsen mot Amt für ländliche Räume Husum. - Begäran om förhandsavgörande: Schleswig-Holsteinisches Oberverwaltungsgericht - Tyskland. - Förordning (EEG) nr 3950/92 - Tilläggsavgift inom sektorn för mjölk och mjölkprodukter - Referenskvantiteter - Villkor för överföring till upplåtaren vid tidpunkten för återlämnande av jordbruksarrende - Producentbegreppet. - Mål C-401/99.



Rättsfallssamling 2002 s. I-05775



Generaladvokatens förslag till avgörande

1. De frågor som är föremål för domstolens förhandsavgörande tar sikte på tolkningen av gemenskapsbestämmelserna beträffande sektorn för mjölk och mjölkprodukter och då särskilt reglerna rörande de referenskvantiteter som infördes 1984 i syfte att motverka överproduktionen av mjölk i gemenskapen.

2. Tvisten vid den nationella domstolen gäller avtalsparternas oenighet om tilldelning av referenskvantiteter efter att ett arrendeavtal löpt ut och jordbruksrättigheterna till det utarrenderade området återgått till ägarna.

3. Arrendatorn, P.H. Thomsen, har för avsikt att behålla referenskvantiteten, medan upplåtarna, Henningsens arvingar, gör anspråk på den för egen del.

4. I det följande redogörs kortfattat för bakgrunden till tvisten.

I Omständigheterna i tvisten vid den nationella domstolen

5. P.H. Thomsen har bedrivit mjölkproduktion sedan 1982, till en början tillsammans med sin far inom ramen för ett privaträttsligt bolag, och efter upplösningen av det bolaget, på egen hand. Genom ett avtal med Henningsen av den 30 april 1981, arrenderade Thomsens far jordbruksmark fram till den 30 september 1993. Peter Henningsen dog 1991 och hans arvingar sade upp arrendeavtalet med omedelbar verkan genom en skrivelse av den 20 augusti 1993. Efter en kompromiss som innebar att arrendeavtalet förlängdes, återlämnade P.H. Thomsen och hans far den 30 september 1995 den arrenderade marken till Henningsens arvingar.

6. Sedan arvingarna givit in en ansökan den 24 november 1995, utfärdade den myndighet som är svarande i målet, Amt für ländliche Räume Husum, genom beslut av den 16 januari 1996, ett intyg om att en referenskvantitet med verkan från den 1 oktober 1995 hade överförts till Henningsens arvingar i deras egenskap av upplåtare av jordbruksmark. Myndigheten fattade beslutet med utgångspunkt i 7 § punkterna 2 och 4 i Milchgarantiemengenverordnung (tysk förordning om mjölkgarantikvantiteter) av den 21 mars 1994.

7. Efter att utan framgång ha klagat hos den myndighet som är svarande i målet, väckte P.H. Thomsen talan för att få beslutet av den 16 januari 1996, i dess lydelse enligt avslagsbeslutet av den 14 februari, upphävt. P.H. Thomsen menar att i enlighet med de tillämpliga gemenskapsbestämmelserna, kan en referenskvantitet endast överföras till en mjölkproducent. Enligt honom har Henningsens arvingar aldrig producerat mjölk, och har heller inte haft för avsikt att göra det i framtiden.

8. Genom beslut av den 23 mars 1998 avslog den behöriga Verwaltungsgericht (Tyskland) talan, med motiveringen att med hänsyn till andra bestämmelser i förordning (EEG) nr 3950/92, bör begreppet producent i artikel 7.2 i förordningen ges en vid tolkning och omfatta såväl tidigare som potentiella producenter. Som mjölkproducent kan därför räknas var och en som innehar en referenskvantitet, även om den berörda personen varken säljer eller levererar mjölk.

9. Sökanden i tvisten vid den nationella domstolen överklagade beslutet hos Schleswig-Holsteinisches Oberverwaltungsgericht (Tyskland).

II Juridisk grund

Gemenskapsrätten

10. På grund av en ständig obalans mellan utbud och efterfrågan inom mjölksektorn infördes 1984 regler om tilläggsavgifter genom rådets förordning (EEG) nr 856/84 av den 31 mars 1984 om ändring av förordning (EEG) nr 804/68 om den gemensamma organisationen av marknaden för mjölk och mjölkprodukter. Enligt artikel 5c rådets förordning (EEG) nr 804/68 av den 27 juni 1968, ändrad genom förordning nr 856/84, skall en tilläggsavgift betalas för de mjölkkvantiteter som överskrider den referenskvantitet som skall fastställas.

11. De generella reglerna för tillämpning av tilläggsavgifter definieras i rådets förordning (EEG) nr 857/84 av den 31 mars 1984 om allmänna tillämpningsföreskrifter för den avgift som avses i artikel 5c i förordning nr 804/68 inom sektorn för mjölk och mjölkprodukter.

12. Förordning nr 857/84 har upphävts genom förordning nr 3950/92, genom vilken tillämpningen av tilläggsavgifter, som först avsågs gälla till och med den 1 april 1993, har förlängts till den 1 april 2000.

13. I artikel 5 andra stycket i förordning nr 3950/92 stadgas att:

"... referenskvantiteter som är disponibla för producenter, som inte har salufört mjölk eller andra mjölkprodukter under en tolvmånadersperiod, [skall] överföras till den nationella reserven och får omfördelas i enlighet med första stycket. Om producenten återupptar produktionen av mjölk eller andra mjölkprodukter, inom en period som skall fastställas av medlemsstaten, skall han senast den 1 april som följer efter dagen för ansökan beviljas en referenskvantitet i enlighet med artikel 4.1."

14. I artikel 7 i förordning nr 3950/92 stadgas att:

"1. Referenskvantiteter som finns disponibla i ett företag skall i händelse av överlåtelse genom försäljning, utarrendering eller arv överföras tillsammans med företaget till de producenter som tar över företaget i enlighet med närmare bestämmelser som medlemsstaterna skall fastställa med hänsyn till de arealer som används för mjölkproduktion eller andra objektiva kriterier och i förekommande fall, eventuella avtal mellan parterna. Varje del av referenskvantiteten som inte har överförts tillsammans med företaget skall tillföras den nationella reserven.

...

2. Om det inte finns något avtal mellan parterna i det fall ett arrendekontrakt löper ut utan att det finns möjlighet till förnyelse på liknande villkor eller i situationer som medför jämförbara rättsliga effekter, skall de disponibla referenskvantiteterna i det aktuella företaget helt eller delvis överföras till de producenter som övertar dem, i enlighet med bestämmelser som antagits eller kommer att antas av medlemsstaterna med beaktande av parternas rättmätiga intressen."

15. I artikel 9 c i förordning nr 3950/92, i dess lydelse enligt rådets förordning (EEG) nr 1560/93 av den 14 juni 1993, definieras begreppet producent på följande sätt:

"I denna förordning används följande beteckningar med de betydelser som här anges:

...

c) producent: en fysisk eller juridisk person eller en grupp av fysiska eller juridiska personer som driver ett jordbruksföretag inom en medlemsstats geografiska territorium

och

som säljer mjölk eller andra mjölkprodukter direkt till konsumenten,

och/eller levererar till uppköparen,

..."

Tysk rätt

16. Förbundsrepubliken Tyskland har definierat villkoren för överföring av referenskvantiteterna i MGV.

17. När en del av ett företag överförs på grund av ett arrendeavtal, överförs också den referenskvantitet som tillhör marken till arrendatorn enligt 7 § punkt 2 i MGV. Referenskvantiteten motsvarar förhållandet mellan de markarealer som tillhör den överförda delen av företaget som används för mjölkproduktion, och hela företagets markarealer.

18. Om arrendatorn inte kan kräva att avtalet förnyas på samma villkor och om han vill fortsätta mjölkproduktionen, överförs, enligt 7 § punkt 4 i MGV, halva den proportionerliga referenskvantiteten, dock högst 2 500 kg per hektar, till upplåtaren. Denna begränsning till hälften, dvs. upp till 2 500 kg per hektar, gäller inte i det fall då upplåtaren har behov av referenskvantiteter för att producera mjölk till sig själv, sin make/maka eller sina barn.

19. Enligt 9 § i MGV skall mjölkproducenten förete köparen ett intyg från behörig myndighet i delstaten, i detta fall Amt für ländliche Räume. I intyget skall anges vilken referenskvantitet som överförts, samt datum för överföringen, namnet på den mjölkproducent som innehade kvantiteten från början och produktionens fetthalt.

20. För det fall att upplåtaren omedelbart överlåter den återlämnade jorden till en annan arrendator, upprättas först ett intyg beträffande överföringen av den förre arrendatorns referenskvantiteter till upplåtaren, och därefter ett andra intyg rörande överföringen av referenskvantiteterna från upplåtaren till den nye arrendatorn.

III Tolkningsfrågor

21. Den nationella domstolen framhöll för det första att enligt den tolkning som gjorts av Verwaltungsgericht, tar begreppet "producent" i artikel 9 c i förordning nr 3950/92 sikte på såväl tidigare som framtida, potentiella producenter.

22. Rätten har ställt sig frågan om man bör ansluta sig till denna tolkning. Rätten anser att lydelsen av artikel 9 c i förordning nr 3950/92 är klar och att en bokstavlig tolkning skulle få konsekvensen att ingen överföring av referenskvantiteter kan ske, med tillämpning av artikel 7 i förordning nr 3950/92, om inte den som återtar nyttjanderätten är producent vid tiden för övertagandet, eller om denne, hypotetiskt, blev producent vid denna tidpunkt.

23. Å andra sidan skulle inte kraven i artikel 7 i förordning nr 3950/92 vara uppfyllda om delar av ett jordbruksföretag, till vilka referenskvantiteter medföljer, överförs genom köp, hyra eller återlämnande av uthyrda marker till en person som inte är producent och som inte ämnar återuppta mjölkproduktion eller överlämna markerna till tredje man i detta syfte.

24. Eftersom Schleswig-Holsteinisches Oberverwaltungsgericht har bedömt att ett beslut i den nationella tvisten kräver en tolkning av gemenskapsrätten, har följande frågor hänskjutits till EG-domstolen:

"1) Skall artikel 7.2 i rådets förordning (EEG) nr 3950/92 av den 28 december 1992 om införande av en tilläggsavgift inom sektorn för mjölk och mjölkprodukter tolkas så, att de disponibla referenskvantiteterna i det berörda företaget när ett avtal om jordbruksarrende löper ut, i enlighet med bestämmelser som antagits eller kommer att antas av medlemsstaterna, med hänsyn till parternas berättigade intresse, helt eller delvis kan överföras endast om upplåtaren vid tidpunkten för återlämnande är producent i den mening som avses i artikel 9 c i förordning nr 3950/92?

2) Om begreppet producent i artikel 7.2 skall tolkas i en vidare bemärkelse, är då en överlåtelse möjlig även när upplåtaren inte har för avsikt att börja saluföra mjölk, utan vill överföra referenskvantiteterna samt marken till tredje man?

3) Om den andra frågan besvaras jakande, krävs då att åtminstone den tredje man till vilken referenskvantiteterna skall överföras är producent i den mening som avses i artikel 9 c?"

IV Om tolkningsfrågorna

25. Genom dessa tre frågor, vilka bör bedömas tillsammans, frågar den nationella domstolen om artikel 7.2 i förordning nr 3950/92 skall tolkas på så sätt att överföringen av en referenskvantitet till följd av att ett arrendeavtal löper ut kan ske till förmån för upplåtaren endast om denne antingen kan anses vara producent, eller överför referenskvantiteten till tredjeman som kan anses vara producent.

26. Så som den nationella domstolen har konstaterat, är ordalydelsen i artiklarna 7.2 och 9 c i förordning nr 3950/92 helt entydig.

27. Enligt artikel 7.2 i förordning nr 3950/92 överförs de disponibla referenskvantiteterna tillhörande de berörda företagen helt eller delvis till producenten som övertar marken. Det framgår av artikel 9 c i förordning nr 3950/92 att beteckningen producent i den förordningen används med betydelsen en person som driver ett jordbruksföretag och som säljer mjölk eller andra mjölkprodukter direkt till konsumenten och/eller levererar sådana produkter till uppköparen.

28. Härav följer att en upplåtare som varken säljer eller levererar mjölk när arrendeavtalet upphör inte kan göra anspråk på att få motta den referenskvantitet som arrendatorn innehade.

29. Det följer också av den allmänna systematiken i reglerna gällande tilläggsavgifter för mjölk, att en referenskvantitet inte kan ges till en jordbruksföretagare om inte denne uppfyller producentkriterierna. Då en referenskvantitet överförs tillsammans med marken som den tillhör på grund av arrende, kan det inte ske i enlighet med artikel 7.1 första stycket i förordning nr 3950/92, om inte den som arrenderar marken är producent.

30. Det är riktigt, som tyska staten har påpekat, att referenskvantiteten som det rörde sig om i den tidigare nämnda domen EARL de Kerlast överförts till arrendatorn och inte till upplåtaren.

31. Även om artikel 7.1 första stycket i förordning nr 3950/92, som är det lagrum som tolkades av domstolen i det nämnda målet, inte åberopats i tvisten vid den nationella domstolen gäller den ett identiskt förhållande. Domen i det ovannämnda målet EARL de Kerlast är därför relevant i förevarande mål.

32. Artikel 7.1 första stycket utgår ifrån just den situationen att referenskvantiteterna och nyttjanderätten överförs samtidigt vid försäljning, utarrendering eller arv till de producenter som tar över företaget. Det rör sig alltså inte om en återgång till upplåtaren efter arrendeavtalets utgång. Situationen är dock jämförbar, eftersom överföringen av referenskvantiteten äger rum till förmån för en aktör som, liksom upplåtaren, kan vara ägare av jordbruksföretaget. Enligt denna artikel skall de referenskvantiteter som finns disponibla i ett företag i händelse av överlåtelse genom försäljning, utarrendering eller arv, överföras tillsammans med företaget till de producenter som tar över företaget. Överföringen av referenskvantiteter är alltså beroende av att köparen eller arvingen är producent.

33. Den tidigare nämnda domen EARL de Kerlast bekräftar detta villkor. I den domen hänvisade rätten till lydelsen i den ovannämnda domen i målet Ballman, enligt vilken det följer av den allmänna systematiken i bestämmelserna om tilläggsavgift inom sektorn för mjölk, att en referenskvantitet inte kan ges till den som driver ett jordbruksföretag men som inte är producent.

34. Jag ser ingen anledning att dra några andra slutsatser.

35. Både artikel 7.1 första stycket och artikel 7.2 i förordning nr 3950/92 rör just överföring av de referenskvantiteter som finns disponibla "till de producenter som tar över företaget". Det tycks mig inte lämpligt att läsa två texter med samma ordalydelse på två olika sätt, utan att därmed stadfästa en tolkning som inte uppfyller kravet på rättssäkerhet.

Att de två paragraferna i artikel 7 skall tolkas på samma sätt framgår dessutom av artikel 7.1 första stycket i förordning nr 3950/92, genom de tre exempel som ges i den bestämmelsen. Producentkravet, som uppställdes i det ovannämnda målet EARL de Kerlast, vid överföring av en referenskvantitet genom utarrendering, bör således även gälla vid försäljning eller arv om inte begreppet "producenter som tar över företaget" skall tolkas på olika sätt, fastän det använts på samma sätt i denna mening.

36. Principen framgår av de tillämpliga bestämmelsernas allmänna systematik och emotsägs alltså inte av andra hänsyn som motiverar att man åtskiljer en arrendator, en köpare eller en arvtagare å ena sidan och en upplåtare som skall återta nyttjanderätten å andra sidan, vad gäller tillämpningen av producentbegreppet. Precis som köparen eller arvtagaren, är upplåtaren ägare till jordbruksföretaget. Det är därför naturligt att producentkravet som ställs på de övriga, också ställs på upplåtaren.

37. Intervenienterna i målet vid den nationella domstolen påpekar att artikel 7.1 i förordning nr 857/84 stadgar att vid försäljning, utarrendering eller arv överförs referenskvantiteten till förvärvaren, arrendatorn eller arvingen, utan att den situation som nu är föremål för tvist omnämns. Den förordningen har upphävts genom förordning nr 3950/92, men det framgår, enligt intervenienterna, av femtonde övervägandet i den förordningen, att det vore olämpligt att ändra det ursprungliga valet, "principen ... att referenskvantiteten som är knuten till ett företag överfördes till köparen, arrendatorn eller arvtagaren i händelse av försäljning, utarrendering eller arv". Intervenienterna i målet vid den nationella domstolen drar av detta övervägande slutsatsen att om termen "producent" byttes mot "köpare", "arrendator" eller "arvtagare", skulle inte något krav ställas angående produktionsverksamhet.

38. Vid den tolkningen bortses från att kommissionen genom förordning (EEG) nr 1371/84, fastställt tillämpningsföreskrifter för tilläggsavgifter, särskilt tillämpningen av artikel 7.1 i förordning nr 857/84. Artikel 5 första stycket punkt 1 i förordning nr 1371/84 stadgar att avseende försäljning, utarrendering eller arv skall referenskvantiteterna överföras till de producenter som övertar företaget. Följaktligen skall den omsorg som gemenskapslagstiftaren visat i ingressen till förordning nr 3950/92, att inte ändra de ursprungliga bestämmelserna, inte endast läsas som en omsorg att behålla principen om överföring till köparen, arrendatorn eller arvtagaren. Den visar också på en vilja att bibehålla den tvistiga situationen. Om det varit på annat vis, kan man anta att gemenskapslagstiftaren hade markerat det genom att nämna det särskilt i ingressen och genom att ta bort detta sista villkor i artikel 7.1 första stycket i förordning nr 3950/92. Det finns dock kvar i kommissionens förordning nr 1371/84 och återupptas i rådets förordning nr 3950/92.

39. Det är alltså inte visat att rådet genom förordning nr 3950/92 har avsett att ändra den allmänna systematiken i det tillämpliga regelverket kring tilläggsavgifterna, vilket domstolen slagit fast i den tidigare nämnda domen EARL de Kerlast.

40. Den tyska staten anser att domen i målet St. Martinus Elten bekräftar att återlämnandet av jordbruksföretaget till upplåtaren innefattar motsvarande referenskvantiteter. Den domen kan inte förstås som att domstolen också fastslagit att upplåtaren inte behöver vara producent.

41. I den domen uttalade domstolen att "referenskvantiteten återgår till jordägaren, om den tidigare arrendatorn inte avser att fortsätta mjölkproduktionen efter att arrendeavtalet löpt ut".

42. Domen i det ovannämnda målet St. Martinus Elten, behandlar dock inte alls förhållandet i den förevarande tvisten, trots att den situationen togs upp redan i artikel 5 första stycket punkt 3 i förordning nr 1371/84, som var tillämplig vid tillfället för omständigheterna i tvisten vid den nationella domstolen.

43. Jag drar inte samma slutsatser av den domen som tyska staten gör gällande i sitt skriftliga yttrande.

44. Om domstolen i domen velat precisera vad som gäller beträffande referenskvantiteter när arrende upphör i det ovannämnda målet St. Martinus Elten, var det med tanke på omständigheten att arrendatorn inte hade för avsikt att fortsätta mjölkproduktionen. Inte vid något tillfälle diskuterades huruvida församlingen i fråga var att räkna som producent eller inte. Jag anser därför att beslut om rätten till referenskvantiteten fattats av domstolen på grundval av den enda faktiska omständighet som fanns att tillgå, nämligen att arrendatorn upphört med mjölkproduktionen.

45. Detta konstaterande bekräftas av det faktum att domstolen refererat till artikel 7 i förordningarna nr 857/84 och nr 1546/88, då å ena sidan den ena inte nämner något om producentkriteriet, och å andra sidan den andra nämner det, men utan att redovisa varför det ena skulle gälla framför det andra. Jag anser att domstolen inte kunnat utesluta en uttrycklig motivering på den här punkten om den beaktat att det omtvistade förhållandet genom artikel 7 i förordning nr 1546/88 lagts till artikel 7 i förordning nr 857/84 på ett onormalt sätt.

46. Avsaknaden av ett villkor som gäller upplåtarens status som producent kan således inte förklaras på annat sätt än genom att granska tolkningsfrågan om hur rättsreglerna skall tillämpas på arrendatorns verksamhet när arrendet upphör.

47. Jag skall nu undersöka i vad mån principen att referenskvantiteten skall överföras tillsammans med den mark den motsvarar inverkar på svaret på förevarande tolkningsfrågor. Enligt domstolens praxis har gemenskapslagstiftaren avsett att referenskvantiteten i princip skall återgå till upplåtaren som återtar nyttjanderätten vid arrendeavtalets utgång. Genom denna praxis har domstolen formaliserat principen att referenskvantiteten bör följa jorden för att förhindra spekulation beträffande mjölkkvoterna och för att motverka en koncentration av dessa kvoter till fördel för de producenter som har för avsikt att bedriva en intensiv produktion.

48. En tillämpning av principen om samtidig överföring av mark och referenskvantiteter medför vissa konsekvenser i förevarande fall. Det skulle innebära att överföringen av referenskvantiteterna som tidigare innehafts av arrendatorn, inte skulle vara beroende av huruvida upplåtaren, vars jordbruksmarker inte längre är föremål för arrendeavtal, är producent.

49. Detta är inte den lösning som jag förordar i förevarande fall.

50. Det framgår av domstolens praxis att denna princip inte saknar undantag.

51. Domarna i de ovannämnda målen Ballman och EARL de Kerlast bekräftar att tilldelningen och överföringen av en referenskvantitet omfattas av villkoret att jordbruksföretagaren skall vara en producent.

52. I domarna i de ovannämnda målen Wachauf och St. Martinus Elten har domstolen slagit fast denna princip och preciserat att den bara gäller om inte medlemsstaterna utnyttjat möjligheten att ge hela eller delar av referenskvantiteten till den arrendator som återlämnar marken. Undantaget är ett uttryck för den tillämpliga bestämmelsen, vilken stadgar att "medlemsstaterna får föreskriva att hela eller delar av den referenskvantitet som motsvarar ett jordbruksföretag eller den del av ett jordbruksföretag som är föremål för arrende skall ställas till arrendatorns förfogande om han avser att fortsätta att producera mjölk och om han inte har rätt till förlängning av arrendeavtalet på likartade villkor när det löper ut".

53. Domstolen har alltså dragit de logiska konsekvenserna av en lagstiftning som i detta fall begränsar principen i fråga till förmån för arrendatorn.

54. Det finns ingen anledning att resonera på något annat sätt i förevarande fall, där begreppet "producent" bör läsas som ett uttryck för gemenskapslagstiftarens avsikt att ge upplåtaren rätt att återta referenskvantiteten förutsatt att han visar att han är jordbruksföretagare som säljer eller levererar mjölk, det vill säga i sin egenskap av "producent" i den mening som avses i artikel 9 c i förordning nr 3950/92.

55. Det rör sig vare sig mer eller mindre om att på ägaren tillämpa regeln om förhindrande av spekulativa handlingar, vilka jordbruksföretagare som upphör med eller inte ämnar återuppta mjölkproduktion lätt hänfaller till. Det framgår av domstolens fasta rättspraxis beträffande tilldelning av referenskvantiteter att "det är motiverat att avslå en begäran om tilldelning av en mjölkkvot från en producent som inte har framställt denna begäran i avsikt att varaktigt återuppta saluföring av mjölk utan för att dra rent ekonomiska fördelar av denna tilldelning genom att tillgodogöra sig det marknadsvärde som mjölkkvoten har uppnått under mellantiden".

56. Det tvistiga villkoret gäller även tredje man till vilken upplåtaren beslutat att arrendera ut sitt jordbruksföretag. I den mån artikel 7.2 i förordning nr 3950/92 omfattar producenter, begränsas inte överföringen av referenskvantiteterna till enbart upplåtaren. Upplåtaren får sluta nytt avtal med en ny arrendator vid den tidpunkt då han återtar jordbruksföretaget. Den nye arrendatorn kan inte överta referenskvantiteten utan att vara producent i den mening som avses i artikel 9 c i förordning nr 3950/92.

57. Kommissionen har förordat den tolkning av artikel 7.2 i förordning nr 3950/92 som jag har föreslagit domstolen. Vid sammanträdet har kommissionen emellertid vidgått att en sådan lösning inte tillåter upplåtaren att återta referenskvantiteten för att återuppta produktion när upplåtaren i ett tidigare skede upphört att vara producent, särskilt då avbrottet beror på att marken utarrenderats.

58. Den föreslagna läsningen, om än juridiskt korrekt, tillåter inte att referenskvantiteterna överförs till en upplåtare som befinner sig i en sådan situation. Detta är en brist i de existerande bestämmelserna, som motiverar en tolkning av artikel 7.2 i förordning nr 3950/92 för att förena ordalydelsen och bestämmelsernas allmänna systematik med intresset att tillåta den ägare som så önskar att få till stånd en överföring av referenskvantiteten för att återuppta produktionen.

59. Enligt den tyska regeringen borde begreppet "producent" tolkas mot bakgrund av artikel 5 andra stycket i förordning nr 3950/92.

60. Det bör noteras att referenskvantiteter som är disponibla för producenter som inte har salufört mjölk eller andra mjölkprodukter under tolv månader enligt den bestämmelsen skall överföras till den nationella reserven för att omfördelas. Det anges även att producenten erhåller en referenskvantitet om han återupptar produktionen inom en viss tid.

61. Den tyska regeringen anser att ett tillfälligt produktionsavbrott, enligt dessa bestämmelser, inte gör att jordbruksföretagarens status som producent upphör. En jordbruksföretagare som upphör med produktion och leverans av mjölk under tolv månader betraktas som producent även under denna period.

62. Den lösning som tyska staten förordar tycks mig inte förenlig med artikel 9 c i förordning nr 3950/92.

63. Definitionen av begreppet "producent" gäller enligt förordningstexten för "denna förordning". Detta innebär att om ingen annan och avvikande definition ges i någon annan artikel i nämnda förordning, bör begreppet "producent" tolkas så som det definierats i artikel 9 c i förordning nr 3950/92.

64. En producent i textens mening är alltså den som driver ett jordbruksföretag och som säljer mjölk eller mjölkprodukter till konsumenter eller levererar sådana produkter till uppköpare, och inte den som upphört med sådan verksamhet. Att betrakta en sådan person som producent skulle leda till att alla jordbruksföretagare som någon gång producerat mjölk är producenter, även de som eventuellt inte haft för avsikt att ta upp produktionen igen, vilket skulle bryta mot reglerna i artiklarna 7 och 9 c i förordning nr 3950/92. På samma sätt skulle alla jordbruksföretagare som uttryckt en avsikt, till och med en tvekande avsikt, att återuppta produktionen, kunna dra nytta av överföringen av referenskvantiteterna från och med det att de upplåter jordbruksföretaget.

65. Effekterna av den tidigare nämnda bristen tycks mig dock kunna mildras. I detta syfte uppmanar jag domstolen att göra en tolkning av tillämpliga regler som stämmer bättre med förordningens innehåll och allmänna systematik.

66. På så sätt kan som producent i den mening som avses i artikel 7.2 i förordning nr 3950/92 räknas, inte bara den upplåtare, jordbruksföretagare, som säljer direkt till konsumenten eller som levererar mjölk och mjölkprodukter till uppköparen, men också den som förbinder sig att göra det när arrendekontraktet löpt ut.

67. Det finns enligt min mening ingen anledning att göra skillnad på en upplåtare som är mjölkproducent och en som med säkerhet kommer att bli det.

68. Att denna förbindelse respekteras kan garanteras av medlemsstaterna genom villkor som de ställer upp.

Förslag till avgörande

69. Med tanke på det ovannämnda, föreslår jag att domstolen svarar på tolkningsfrågorna ställda av Schleswig-Holsteinisches Oberverwaltungsgericht på följande sätt:

Artikel 7.2 i rådets förordning (EEG) nr 3950/92 av den 28 december 1992 om införande av tilläggsavgift inom sektorn för mjölk och mjölkprodukter, skall tolkas på så vis att överföringen av en referenskvantitet som blivit disponibel till följd av att ett arrendekontrakt löpt ut, endast kan överföras till upplåtaren om denne antingen är "producent" i den mening som avses i artikel 9 c i nämnda förordning, eller om denne vid arrendeavtalets utgång överför referenskvantiteten till tredje man som är producent. Begreppet producent i artikel 7.2 i förordning nr 3950/92 innefattar även upplåtare som förbinder sig att bli "producent" i den mening som avses i artikel 9 c i nämnda förordning, då arrendeavtalet löper ut.