Nyckelord

Sammanfattning



Nyckelord

1 Talan om ogiltigförklaring - Talan med stöd av artikel 33 första stycket i EKSG-fördraget - Grunder - Kommissionen har uppenbart åsidosatt fördragets bestämmelser eller någon bestämmelse som gäller dess tillämpning - Begrepp

(EKSG-fördraget, artikel 33 första stycket)

2 EKSG - Stöd till stålindustrin - Begrepp - Kriteriet avseende en privat investerare - Utsikter till avkastning

(EKSG-fördraget, artikel 4 c)

3 EKSG - Stöd till stålindustrin - Förbud - Kommissionens tillstånd

(EKSG-fördraget, artiklarna 4 c och 95)

4 Institutionernas rättsakter - Motivering - Skyldighet - Omfattning - EKSG-beslut

(EKSG-fördraget, artiklarna 5, 15 och 33 andra stycket)

5 Gemenskapsrätt - Principer - Rätten till försvar - Iakttaganden av principer i administrativa förfaranden - Stöd till stålindustrin - Skyldighet att låta mottagaren av statliga medel yttra sig över kommissionens rättsliga bedömning - Föreligger inte

(Femte beslutet om gemenskapsregler för stöd till stålindustrin, artikel 6.4)

Sammanfattning

1 Vid tillämpningen av artikel 33 första stycket andra meningen i EKSG-fördraget - enligt vilken domstolens prövning av en ogiltighetstalan som har väckts mot kommissionens beslut och rekommendationer inte får innefatta en värdering av den genom ekonomiska sakförhållanden och omständigheter uppkomna situationen, som föranlett dessa beslut eller rekommendationer, om det inte hävdas att kommissionen gjort sig skyldig till maktmissbruk eller uppenbart åsidosatt fördragets bestämmelser eller någon bestämmelse som gäller dess tillämpning - skall begreppet "uppenbart" tolkas så, att rättsreglerna skall ha åsidosatts i sådan grad att åsidosättandet förefaller vara resultatet av en uppenbart oriktig bedömning, i förhållande till fördragets bestämmelser, av den situation som beslutet avser.

2 Gemenskapsdomstolens klargöranden av begreppen i EG-fördragets bestämmelser om statligt stöd är relevanta för tillämpningen av motsvarande bestämmelser i EKSG-fördraget, i den utsträckning som de inte är oförenliga med detta fördrag. Det finns därför skäl att i detta avseende hänvisa till rättspraxis angående statligt stöd som omfattas av EG-fördraget för att bedöma lagenligheten av beslut om stöd som faller under artikel 4 c i EKSG-fördraget.

För att avgöra om en överföring av offentliga medel till ett stålföretag utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 4 c i EKSG-fördraget, är det relevant att fastställa om en privat investerare, vars verksamhet i storleksordning är jämförbar med de organisationer som sköter den offentliga sektorn, under liknande omständigheter hade kunnat göra ett lika stort kapitaltillskott.

Även om en privat investerare, med vilken en offentlig investerare som eftersträvar nationalekonomiska mål skall jämföras, inte nödvändigtvis uppträder på samma sätt som en vanlig investerare vilken placerar kapital i syfte att erhålla avkastning på mer eller mindre kort sikt, måste denne åtminstone uppträda som ett privat holdingbolag, eller en privat företagskoncern som för en strukturell, global eller sektoriell politik, och vägledas av utsikter till avkastning på längre sikt.

Ett moderbolag kan under en begränsad tid bära förlusterna i ett av dotterbolagen för att avveckla verksamheten i detsamma under så gynnsamma villkor som möjligt. Sådana beslut kan motiveras inte bara av möjligheten att få en indirekt vinst, utan även av andra skäl, som omsorg om koncernens anseende eller omläggning av verksamheten. En privat investerare kan dock inte rimligtvis tillåta sig att efter flera år av kontinuerliga förluster göra ett kapitaltillskott som i ekonomiska termer inte enbart visar sig vara kostsammare än en likvidation av tillgångarna, utan även är knuten till företagets försäljning, vilket undanröjer alla utsikter till vinst, även på sikt.

Eftersom det skall göras åtskillnad mellan de skyldigheter som staten åtar sig som aktieägare i ett bolag och de skyldigheter som den kan ha i egenskap av offentlig myndighet, skall det bortses från alla samhälleliga, regionalpolitiska eller sektoriella överväganden vid tillämpningen av kriteriet avseende en privat investerare.

3 Det framgår inte av ordalydelsen av artikel 4 c i EKSG-fördraget att stöd som medför en obetydlig snedvridning av konkurrensen inte skall omfattas av förbudet. För övrigt innehåller inte artikel 4 c i EKSG-fördraget, till skillnad från artikel 92.1 i EG-fördraget, något krav på att kommissionen skall konstatera att stödet i fråga snedvrider eller hotar att snedvrida konkurrensen. Den enda begränsningen av förbudet i artikel 4 c i EKSG-fördraget är kommissionens möjlighet att med stöd av artikel 95 i detta fördrag tillåta stöd som är nödvändigt för att uppnå ett av de mål som anges i artiklarna 2-4 i EKSG-fördraget.

4 Den motivering som krävs enligt artiklarna 5 andra stycket fjärde strecksatsen och 15 första stycket i EKSG-fördraget skall vara anpassad efter vilken slags rättsakt det är fråga om och på ett klart och otvetydigt sätt visa hur den gemenskapsinstitution som är ansvarig för den ifrågasatta rättsakten har resonerat, så att de berörda kan få kännedom om skälen för åtgärden och gemenskapsdomstolen ges möjlighet att överpröva rättsakten. Det krävs inte att motiveringen närmare anger alla relevanta faktiska och rättsliga omständigheter. Motiveringen skall inte enbart bedömas mot bakgrund av rättsaktens lydelse, utan även mot bakgrund av dess sammanhang samt mot bakgrund av alla rättsregler som gäller för den berörda frågan. Motiveringen till en rättsakt skall dessutom bedömas med hänsyn till bland annat det intresse som de som rättsakten är riktad till eller andra personer som berörs av den i den mening som avses i artikel 33 andra stycket i fördraget kan ha av att erhålla förklaringar.

Även om ett övervägande i en omtvistad rättsakt innehåller en felaktig faktauppgift, kan detta formfel inte föranleda en ogiltigförklaring av rättsakten om de andra övervägandena ger en tillräcklig motivering.

5 Iakttagandet av rätten till försvar i varje förfarande som inleds mot en person, och som kan leda till en rättsakt som går denna person emot, är en grundläggande gemenskapsrättslig princip som skall säkerställas även när det inte finns några särskilda regler för det ifrågavarande förfarandet.

Det framgår varken av ordalydelsen av artikel 6.4 i femte beslutet om gemenskapsregler för stöd till stålindustrin, av någon annan bestämmelse om statligt stöd eller av gemenskapens rättspraxis att kommissionen, efter att ha givit berörda parter och medlemsstaten tillfälle att yttra sig, skulle vara skyldig att låta mottagaren av de statliga medlen yttra sig över den rättsliga bedömning som kommissionen gör av tillhandahållandet av dessa medel eller att den skulle vara skyldig att informera den berörda medlemsstaten om sitt ställningstagande innan den fattar sitt beslut. Offentliggörande av ett meddelande i Europeiska gemenskapernas officiella tidning är ett lämpligt och tillräckligt medel för att informera alla berörda parter om att ett förfarande enligt nämnda bestämmelse har inletts.