Yttrande från Regionkommittén av den om "Meddelande från kommissionen om 'Främjande av språkinlärning och språklig mångfald: Handlingsplan 2004-2006'"

(2004/C 73/06)

REGIONKOMMITTÉN HAR AVGETT DETTA YTTRANDE med beaktande av

kommissionens meddelande om "Främjande av språkinlärning och språklig mångfald: Handlingsplan 2004-2006" (KOM(2003) 449 slutlig),

kommissionens beslut av den 24 juli 2003 att i enlighet med artikel 265 första stycket i EG-fördraget rådfråga Regionkommittén i detta ärende,

presidiets beslut av den 1 juli 2003 att ge utskottet för kultur och utbildning i uppdrag att utarbeta ett yttrande i ärendet,

kommissionens arbetsdokument "Samråd om främjande av språkinlärning och språklig mångfald" (SEK(2002) 1234),

kommissionens rapport till rådet - Konkreta framtidsmål för utbildningssystemen (KOM(2001) 59 slutlig) - och det utförliga arbetsprogrammet om uppföljningen av målsättningarna för utbildningssystemen i Europa,

Regionkommitténs yttrande om kommissionens rapport "Konkreta framtidsmål för utbildningssystemen" (CdR 89/2001 fin)(1),

kommitténs yttrande "Främjande och bevarande av regionala språk och minoritetsspråk" (CdR 86/2001 fin)(2),

Kommitténs yttrande om Europeiska året för språk 2001 (CdR 465/99 fin)(3),

resolutionen från rådet (utbildnings- och ungdomsfrågor) den 14 februari 2002 om främjande av språklig mångfald och språkinlärning inom ramen för målsättningarna för Europeiska året för språk 2001,

det utkast till yttrande, CdR 248/2003 rév., som antogs av utskottet för kultur och utbildning den 2 oktober 2003 (föredragande: Annette McNamara, ledamot av Cork County Council och South West Regional Authority (IE-AE));

och av följande skäl:

1) En europeisk union i dess sanna bemärkelse, som utgår från medborgarna och folket, förutsätter djupgående ömsesidig förståelse och inte minst förmågan att kunna kommunicera grannländer emellan.

2) Medlemsstaterna har kommit överens om gemensamma målsättningar i arbetet med konkreta mål för utbildningssystemen där en av prioriteringarna är förbättring av språkkunskaperna.

3) Språkkunskaper är en förutsättning både för yrkes- och utbildningsmässig rörlighet, och för personlig och kulturell rörlighet. En europeisk ekonomi med hög konkurrenskraft förutsätter en arbetskraft som behärskar flera olika språk.

4) Det krävs erfarenhet och uppfinningsrikedom i språklärarutbildningen och nya pedagogiska grepp för att förbättra och underlätta språkinlärningen.

Yttrandet antogs enhälligt vid Regionkommitténs 52:a plenarsession den 19 och 20 november 2003 (sammanträdet den 20 november).

1. Regionkommitténs ståndpunkt

Regionkommitténs bedömning

1.1. Handlingsplanen, vars målsättning är att (1) uppmuntra språkinlärning för samtliga medborgare från tidig ålder, (2) höja kvaliteten i språkundervisningen, och (3) skapa en mer språkvänlig miljö inom Europeiska unionen, utgör ett avsevärt stöd för att främja språkinlärning och språklig mångfald.

1.2. Kommittén välkomnar kommissionens initiativ dels att utarbeta denna handlingsplan, och därigenom utnyttja erfarenheterna av och slutsatserna från Europeiska året för språk 2001, dels att genomföra en omfattande samrådsprocess i det förberedande arbetet med handlingsplanen.

1.3. Målsättningarna i handlingsplanen är ambitiösa och det krävs ett stort engagemang från samtliga parter, framför allt från medlemsstaterna, för att kunna uppfylla dem.

1.4. Handlingsplanen utgör ett komplement till de åtgärder medlemsstaterna samt lokala och regionala myndigheter vidtagit. Den kommer att genomföras inom ramen för europeiska program och baseras på de tillgängliga resurser som finns i dessa. Kommittén menar dock att resurserna är otillräckliga för att uppfylla en så ambitiös målsättning.

1.5. Kommittén anser att de engelska termerna multilingualism (flerspråkighet) och multiculturalism, (kulturell mångfald) bör ersättas av termerna plurilingualism och pluriculturalism som tydligare speglar handlingsplanens målsättning. Dessa begrepp tydliggör att all kunskap om och erfarenhet av språk leder till ökande kommunikativ kompetens vilket utgör en ram för den inbördes språkliga relationen och det språkliga samspelet.

1.6. Kommittén är håller med om att man bör främja inlärning av flera språk och varnar för att stödja uppkomsten av ett faktiskt lingua franca.

1.7. Kommittén välkomnar handlingsplanens erkännande av de ytterligare fördelar som hänger samman med språkinlärning, bland annat kognitiva kunskaper och kunskaper i modersmålet. De överförbara kunskaperna bör också betonas, exempelvis förmågan att kommunicera och förmågan att rapportera, analysera och presentera material samt förmågan att lösa problem. Dessa färdigheter spelar stor roll när det gäller att utveckla en entreprenörsanda, och bidrar därmed till att uppfylla målsättningarna i Lissabondagordningen om att bli "världens mest konkurrenskraftiga kunskapsbaserade ekonomi".

1.8. Det är positivt att man i handlingsplanen betonar den effektiva kommunikationsförmågan i stället för att ha som målsättning att tala lika flytande som en infödd, eftersom detta i högre grad speglar den faktiska processen vid inlärning av ett annat språk. Handlingsplanens ståndpunkt att aktiva färdigheter är överlägsna passiv kunskap behöver dock inte alltid vara riktig. Därför vore det bättre att behålla den tyngdpunkt på partiell kompetens som fanns i det ursprungliga arbetsdokumentet även i handlingsplanen.

1.9. I handlingsplanen betonas uttryckligen vikten av att förvärva kunskaper i främmande språk jämfört med att lära sig ett andraspråk. Med tanke på den ökande migrationen både till och inom Europeiska unionen, blir det dock allt viktigare för samtliga åldersgrupper att kunna ett andraspråk för att på så sätt kunna säkerställa att invandrargrupper verkligen integreras i värdlandet.

Regionala skillnader vad gäller språkkunskaper

1.10. I handlingsplanen accepterar kommissionen att det inte är möjligt för samtliga medlemsstater att uppfylla alla målsättningar i planen inom den angivna tiden. Detta kan öka skillnaderna i språkkunskaper mellan de europeiska regionerna.

1.11. Därför är det oroande att handlingsplanen inte innehåller några förslag till hur man skall lösa de uppenbara regionala skillnaderna i språkkunskaper, så som de redovisats i Eurobarometern 2001. Handlingsplanen borde i större utsträckning omfatta både regionala aspekter och regionala skillnader vad gäller språkinlärning och språkkunskaper.

1.12. Därför stöder kommittén förslaget att genomföra en s.k. språkrevision för att kunna identifiera vilka behov som finns, och för att kunna utarbeta en språkutbildningspolitik och ta itu med frågan om skillnader i språkkunskaper.

Åtgärder gällande språkinlärning

1.13. "Europeiska språkportföljen" är ett värdefullt instrument i språkinlärningen av följande skäl: (1) Den innehåller en uppmaning till språkstuderande att värdesätta och skriva ned alla språkkunskaper oavsett nivå. (2) Den innehåller en uppmaning till studerande att uppge utlandsvistelser och på så sätt kunna presentera en mer heltäckande kompetensprofil. (3) Utvecklingen av språkutbildningen främjas genom olika checklistor. (4) Studerande kan presentera sina arbeten för arbetsgivare och ansvariga för studiekurser. (5) Portföljen gör det lättare att skräddarsy kurser för de studerandes behov och målsättningar. Språkundervisningen inom unionen kan förbättras med hjälp av "Europeiska språkportföljen". Därför bör denna lyftas fram ytterligare i handlingsplanen.

1.14. Kommittén välkomnar rekommendationen att utöka den språk- och innehållsintegrerade inlärningen (Content and Language Integrated Learning - CLIL), framför allt på de tvärvetenskapliga utbildningar på universitetsnivå som innehåller utländska språk, även om man är medveten om att det kan detta kan leda till högre krav på de studerande.

1.15. Kommittén stöder Europarådets gemensamma europeiska referensramar för språkinlärning och språkundervisning (Common European Framework of Reference for Language) och anser att de bör ges större utrymme i handlingsplanen eftersom de skulle kunna utgöra ramar även för nationella examina och kvalifikationer. Därför föreslår kommittén att arbetskonferensen skapar mekanismer för att stödja användningen av de gemensamma europeiska referensramarna för språkinlärning och språkundervisning både när det gäller språktester och språkcertifiering.

1.16. Klasser med elever från olika bakgrund är en källa som kan utnyttjas för att utveckla tolerans, öppenhet och interkulturell kompetens. Därför bör det i lärarutbildningen ingå interkulturella studier i samtliga medlemsstater.

1.17. Tidig språkinlärning är en avgörande utgångspunkt för framtida språkkunskaper. Därför uppmuntrar kommittén stöd till språkutbildningsprogram med inriktning på låg- och mellanstadienivå som exempelvis det irländska initiativet The Modern Languages in Primary School Initiative. Sådana program bör omfatta fler skolor och språk och kunna innebära att de officiella språken i ett land undervisas som andraspråk.

Befintliga europeiska program

1.18. Programmen Sokrates och Leonardo da Vinci utgör ett avgörande bidrag för att förbättra utbildningen av språklärare, öka språkkunskaperna och främja språkinlärning. För att öka genomslaget av insatser för språkstudier - som hittills varit underutnyttjade - krävs dock både enklare ansökningsprocedurer till flera av de delprogram som omfattar språkstudier och ökad medvetenhet om programmen.

1.19. Kommittén uppmuntrar ökat utbyte mellan Erasmusstudenter och "lokala" studenter och stöder gärna initiativ från värdinstitutioner som gör det möjligt för Erasmusstudenter att möta andra elever - i skolor, vid kulturcentrum och på de institutioner där de är inskrivna - och berätta om sina hemländer.

1.20. Kommittén välkomnar förslaget att uppmuntra Erasmusstudenter att delta i språkkurser i mindre vanliga talade och undervisade språk i de länder som deltar i Sokratesprogrammet.

1.21. Genom att inbegripa flerspråkighet i framtida ansökningsökningsomgångar för vänortsverksamhet erkänner man i handlingsplanen vänortsverksamhetens viktiga roll för ökad förståelse för andra kulturer och förbättrad språkinlärning på lokal nivå.

Språklig mångfald

1.22. Kommittén inser att frågorna om språkinlärning och språklig mångfald kan hanteras på mycket olika sätt på skilda nivåer, och att lokala och regionala myndigheter spelar en betydande roll i detta sammanhang.

1.23. Därför är det positivt att man i handlingsplanen uppmuntrar nationella, regionala och lokala myndigheter att främja språklig mångfald genom att aktivt verka för undervisning i så många språk som möjligt, inklusive regionala språk och minoritetsspråk, samt invandrarspråk och teckenspråk.

1.24. Även om de största europeiska utbildnings- och kulturprogrammen finns tillgängliga för samtliga språkanvändare räcker inte detta för vissa språkkategorier. Kommittén anser att det krävs särskilda insatser för att främja regionala språk och minoritetsspråk, vilket är i linje med Europeiska stadgan om regionala språk och minoritetsspråk.

2. Regionkommitténs rekommendationer

2.1. Kommittén anser att de engelska termerna multilingualism (flerspråkighet) och multiculturalism (kulturell mångfald) bör ersättas av termerna plurilingualism och pluriculturalism, eftersom de tydligare speglar handlingsplanens målsättning.

2.2. ReK rekommenderar att man i handlingsplanen främjar en spridning av information om det faktum att språkinlärning också medför andra överförbara kunskaper.

2.3. Kommittén föreslår att man i handlingsplanen starkare betonar värdet av en partiell kompetens när det gäller att lära in främmande språk.

Regionala skillnader vad gäller språkkunskaper

2.4. Medlemsstaterna bör hörsamma rådets rekommendation att genomföra en s.k. språkrevision för att kunna identifiera vilka behov som finns, och för att kunna utveckla sin språkutbildningspolitik.

2.5. I handlingsplanen bör man ange villkor som gör det möjligt för medlemsstaterna att genomföra en översyn av språkkunskaperna för att kunna identifierade missgynnade regioner, med målsättningen att vidta målinriktade åtgärder och upphäva obalanserna inom unionen.

Åtgärder gällande språkinlärning

2.6. ReK rekommenderar att medlemsstaterna och lokala och regionala myndigheter fortsätter att öka och utveckla användningen av "Europeiska språkportföljen" på samtliga nivåer, från lågstadieelever till vuxenstuderande.

2.7. Den språk- och innehållsintegrerade inlärningen skall utökas så att erforderligt stöd kan ges till studerande i små grupper och till undervisning i arbetslag.

2.8. Kommittén uppmanar den föreslagna arbetskonferensen om gemensamma europeiska språkramar (under Åtgärd II.6.4) att komma fram till en överenskommelse så att samtliga medlemsstater kan använda de gemensamma språkramarna konsekvent, vilket skulle göra det enklare att inrätta standarder för kvalifikationer och certifiering när det gäller språkkurser och underlätta bedömningen av kvalifikationer. Därmed skulle även rörligheten för studenter och arbetstagare ökas.

2.9. Kommittén stöder tanken att undervisa invandrargrupper i alla åldrar i de nationella språken, samt i medlemsstatens officiella regionala språk, som andraspråk i syfte att öka integreringen i värdländerna, och efterlyser stöd för utbildning, identifiering av goda metoder och spridning av sådana, samt andra åtgärder som leder till att sådan undervisning finns att tillgå i samtliga medlemsstater, i handlingsplanen.

2.10. Kommittén uppmanar de lärarutbildningsansvariga i alla medlemsstater att lägga in delkurser i interkulturella studier i samtliga utbildningar, alltså inte enbart i språklärarutbildningar.

Befintliga europeiska program

2.11. Rek uppmanar kommissionen att förenkla ansökningarna till de delprogram som omfattar språkstudier under Sokrates- och Leonardo da Vinci-programmen, och önskar samtidigt att ansvariga nationella programkontor ökar medvetenheten om dessa program och ger dem högre profil, så att de språkinriktade delarna av programmen utnyttjas i högre grad.

2.12. Kommittén efterlyser goda metoder och spridning av dessa när det gäller att öka integreringen och kontakten mellan utbytesstudenter, lokala studenter och samhället.

2.13. Kommittén uppmanar kommissionen och de nationella programkontoren att samarbeta nära både med lokala och regionala myndigheter och med universitet i områden med mindre vanliga talade och undervisade språk, i syfte att uppmuntra Erasmusstudenter att läsa dessa språk innan de inleder sitt utbytesprogram.

2.14. Kommittén ser gärna att e-vänskolekontakter framhävs som en del av den flerspråkiga aspekten i kommande ansökningsomgångar för vänortsverksamhet. Sådana kontakter bidrar till att bygga upp pedagogiskt partnerskap mellan skolor, främja språkinlärning och interkulturell dialog och öka medvetenheten om flerspråkighet och kulturell mångfald i samhället.

Språklig mångfald

2.15. Kommittén föreslår att det inrättas ett flerårigt program för språkutbildning och språklig mångfald, att man utnyttjar framgången med Europeiska året för språk 2001 och erfarenheterna från arbetet med handlingsplanen, i syfte att stödja åtgärder som leder till förståelse för mångspråkighet och till erfarenhetsutbyte samt för att lyfta fram fördelarna med språkutbildning. En viss del av anslagen bör öronmärkas för arbetet med att främja regionala språk och minoritetsspråk.

2.16. ReK stöder de förslag som lagts fram i Europaparlamentet om att inrätta ett europeiskt institut för språklig mångfald och språkinlärning som kan övervaka genomförandet av handlingsplanen samt arbeta för ett flerspråkigt Europa och för en språkvänlig miljö.

Uppföljning

2.17. Eftersom det inte finns något europeiskt institut för språklig mångfald och språkinlärning, stöder kommittén förslaget om en ständig högnivågrupp som kan delta i övervakningen av handlingsplanen. Denna grupp skulle också kunna vara ett forum för diskussioner om hur strategier för språkinlärningen utvecklas. Med tanke på att regionala och lokala myndigheter kan bidra till att förverkliga målsättningen i handlingsplanen och utveckla strategier på området vill kommittén gärna vara representerad i gruppen.

Bryssel den 20 november 2003.

Regionkommitténs

ordförande

Albert Bore

(1) EGT C 19, 22.1.2002, s. 23.

(2) EGT C 357, 14.12.2001, s. 33.

(3) EGT C 156, 6.6.2000, s. 33.