Yttrande från Regionkommittén om "Regionerna i den nya ekonomin - Riktlinjer för de innovativa åtgärderna inom ERUF för perioden 2000-2006"

(2001/C 144/19)

BAKGRUND

Utkast till kommissionens meddelande till medlemsstaterna - "Regionerna i den nya ekonomin, riktlinjer för de innovativa åtgärderna inom ERUF för perioden 2000-2006" - antaget den 11 juli 2000.

Artikel 22 i rådets förordning (EG) nr 1260/1999 om allmänna bestämmelser för strukturfonderna(1), där det fastslås: "Fonderna kan på initiativ av kommissionen ... finansiera innovativa åtgärder ... (som) bidrar till att utarbeta innovativa metoder och rutiner för att förbättra stödformerna inom målen 1, 2 och 3".

Presidiets beslut av den 10 november 2000 att i enlighet med artikel 265 femte stycket i Amsterdamfördraget utarbeta ett yttrande i ämnet och att ge utskott 1 (regionalpolitik, strukturfonder, ekonomisk och social sammanhållning, samarbete över nations- och regiongränser) i uppdrag att utarbeta kommitténs yttrande.

Det utkast till yttrande som antogs av utskott 1 den 22 november 2000 (CdR 351/2000 rév. 1), föredragande Sean O'Neachtain, ledamot av Galway County Council och West Regional Authority (IRL-AE).

Regionkommitténs tidigare yttrande om "Innovativa åtgärder inom ramen för strukturfonderna 1995-1999 - riktlinjer för det andra åtgärdsprogrammet i enlighet med artikel 10 i förordningen om Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF)", (CdR 303/95)(2). Föredragande: Bengt Holgersson och Dennis Pettitt.

UTGÅNGSPUNKTER

Dessa riktlinjer inverkar direkt på regionala och lokala myndigheter vad gäller förvaltningen av innovativa åtgärder.

De nya föreslagna riktlinjerna för 2000-2006 inför ett antal betydande skillnader vad gäller tillämpningen och administrationen av innovativa åtgärder jämfört med tidigare program-planeringsperiod.

Behovet av förslag som är tydliga, enkla och överskådliga för kommissionen, regionala och lokala myndigheter och för slutmottagarna.

Behovet av flexibla regler för att främja regional innovation, underlätta skillnaderna i administrativ och rättslig organisation på regional nivå över hela unionen och för att främja verkningsfulla partnerskap inom dessa skilda regioner.

Den roll som innovation och tekniköverföring kan spela när det gäller att hjälpa till att utveckla eftersläpande regioner och önskan att främja sådan innovation och tekniköverföring med minsta möjliga byråkrati.

De innovativa åtgärderna inom ERUF är avsedda att vara ett komplement till det allmänna regionala stödet enligt mål 1 och 2.

De innovativa åtgärderna är en av få EU-möjligheter som många regioner i Europa har när det gäller att formulera program inom sina regioner och att söka medel från EU för unikt regionala programförslag.

Mot bakgrund av ovanstående antog Regionkommittén enhälligt följande yttrande vid sin 36:e plenarsession den 13-14 december 2000 (sammanträdet den 13 december).

Regionkommitténs yttrande

1. Regionkommittén stöder fortsatta innovativa åtgärder inom ERUF och regionernas roll när det gäller att formulera och främja innovation.

2. Kommittén välkomnar detta utkast till riktlinjer för innovativa åtgärder inom ERUF 2000-2006 och önskar se dessa åtgärder genomförda så snart som möjligt.

3. ReK beklagar det faktum att meddelandet var ställt till medlemsstaterna och inte till Regionkommittén (det etablerade rådgivande organet för lokala och regionala myndigheter) och till Europaparlamentet.

4. Kommittén tror att dessa innovativa åtgärder kan erbjuda ett tillfälle att utveckla regionala och lokala myndigheters befogenheter när det gäller gemenskapens förfaranden och rutiner.

5. ReK välkomnar definitionen av regioner vars regionala myndigheter är berättigade till stöd, och särskilt förtydligandet i utkastet till meddelande att de regionala myndigheterna på NUTS III-nivå i Irland, Danmark, Finland och Sverige kommer att uppmanas att inkomma med ett programförslag. Regionkommittén skulle med eftertryck avslå ytterligare förslag att ändra detta ställningstagande.

6. Vidare föreslår Regionkommittén att innovativa åtgärder under artikel 22 även skall omfatta regioner som i dagens läge är helt eller delvis berättigade till stöd under mål 1 och 2 under en övergångsperiod, för att förstärka anknytningen till medfinansieringsprogram under ERUF.

7. ReK anser att detta stödberättigande i vissa medlemsstater bör utsträckas till att omfatta även andra lagstadgade offentliga myndigheter med ett uttalat regionalt ansvarsområde.

8. Kommittén inser att det behövs praktisk subsidiaritet och att regionerna behöver en direkt länk till EU, där de slipper utsättas för onödig finansiell eller administrativ kontroll av den centrala förvaltningen.

9. ReK ser positivt på ett strukturerat samarbete mellan de ansvariga för förvaltningen av de innovativa åtgärderna och de ansvariga för programmen inom mål 1 och 2, men anser att dessa innovativa åtgärder inte bör skötas som ytterligare ett allmänt operativt program.

10. ReK förordar att regioner vars program godkänns får behörighet som förvaltande, kontrollerande och utbetalande myndighet för detta program. Om kommissionen anser att detta kan ge upphov till berättigad oro i särskilda fall bör denna oro mötas av lämpliga utbildningsmässiga och kompetenshöjande åtgärder.

11. Regionkommittén önskar en stark betoning på genomförandet av individuella projekt inom de regionala programmen. Eftersom det krävs två år för att slutföra ett program bör strategierna vara klara och koncisa och bli snabbt godkända för att garantera att pilotprojekten/de innovativa åtgärderna inte hämmas av tidsgränser.

12. Regionkommittén anser att planer för betalningar från kommissionen till regionerna klart och tydligt måste framgå av de finansiella anvisningarna. Förfarandet bör vara enkelt och över-skådligt för både kommissionen och regionerna. De slutliga utbetalningarna bör inte bli onödigt försenade.

13. ReK önskar främja subsidiariteten, och därför bör utbetalning, kontroll och förvaltning av programmen vara respektive regions ansvar, vilket i sig kan vara innovativt i vissa länder. ReK anser inte att de ansvariga för utbetalning och kontroll i samtliga medlemsstater skall vara desamma som för programmen inom mål 1 och 2.

14. Kommittén förordar att regionerna skall ha rätt att ansöka om ett andra program så snart den ekonomiska rapporten och andra rapporter beträffande det första programmet har tagits emot av kommissionen och godkänts utan oskäligt dröjsmål.

15. ReK anmodar kommissionen att vara flexibel i tolkningen av de tre prioriterings-områdena som föreslås i utkastet till riktlinjer. Dessa områden är relevanta och viktiga för främjandet av innovation på regional nivå. En tematisk rationalisering och en begränsning till tre områden får emellertid inte leda till att främjandet av innovation på regional nivå hämmas.

16. Regionkommittén föreslår att innehållet i ett program inom området Regional ekonomi grundad på kunskap och teknisk innovation skulle kunna utsträckas till att omfatta följande:

- Förvärv av extern sakkunskap.

- Analys av infrastrukturen - nuläge och potential.

- Analys av kompetensbehovet, särskilt i små och medelstora företag.

- Prioritering av behovet av infrastruktur - särskilt telekommunikationer i landsbygdsregioner.

- Upprättande av forskningscentra för teknik och kunskap om att samspelet mellan det offentliga, det privata och den sociala ekonomin har stor betydelse för utvecklingen i regionerna.

17. ReK föreslår att följande också skall ingå i området e-Europa Regio:

- Upprättande av webbplatser för regionala tjänster.

- Stöd till små och medelstora företag för förbättring av webbplatser genom forskning, yrkesutbildning och innovativt innehåll (t.ex. digitala bilder, länkar, etc.).

- Erbjudande av tjänster från lokala myndigheter på Internet.

- Användning av lokalradiobredband på försök.

18. Kommittén föreslår att följande också skall ingå i området Regional identitet och hållbar utveckling:

- Användning av teknik för bevarande av kulturell och språklig identitet.

- Forskning kring och kartläggning av hållbar ekonomisk verksamhet i regionerna.

- Möjligheter och hot i samband med elektronisk upphandling.

19. ReK anser att tekniköverföring innebär en betydande fördel för regioner som släpar efter i utvecklingen. Det transnationella samarbetet bör därför klargöras från början och införlivas i de godkända programmen.

20. ReK vill betona att fortbildning är nödvändig för att man till fullo skall kunna tillgodogöra sig teknik och innovation. Om fortbildning inte erbjuds i samband med införandet av ny teknik, kommer särskilt små och medelstora företag inte att fullt ut kunna dra nytta av de långsiktiga fördelarna.

21. Regionkommittén inser att det verkliga testet på varje strategi är huruvida pilotprojekten lyckas eller ej. Dessa projekt får inte bli onödigt begränsade eller tyngda av onödiga gransknings- eller kontrollkrav. De regionala myndigheterna är kompetenta nog att säkerställa god ekonomisk förvaltning som utförs på ett lättfattligt och överskådligt vis.

22. ReK föreslår att det i samband med utgivningen och diskussionen kring årsrapporten hålls en konferens eller ett seminarium i samarbete med Regionkommittén och företrädare för regionerna och deras partner i syfte att utvärdera hur de godkända programmen framskrider.

Bryssel den 13 december 2000.

Regionkommitténs

ordförande

Jos Chabert

(1) EGT L 161, 26.6. 1999, s. 1.

(2) EGT C 100, 2.4.1996, s. 124.