MOTIVERING

1.BAKGRUND TILL FÖRSLAGET

•Motiv och syfte med förslaget

Unionen ska utgöra ett område med frihet, säkerhet och rättvisa, där det ska säkerställas att det inte förekommer någon kontroll av personer vid de inre gränserna. Enligt Schengenregelverket får de inre gränserna passeras överallt utan att någon in- och utresekontroll av personer genomförs, oavsett personens nationalitet. Detta gäller också för tredjelandsmedborgare som är lagligen bosatta i EU och tredjelandsmedborgare som på föreskrivet sätt rest in i en medlemsstat och som får röra sig fritt inom alla andra medlemsstaters territorier i högst 90 dagar under en period av 180 dagar.

Med anledning av utbrottet av covid-19-pandemin har medlemsstaterna antagit en rad olika åtgärder – som ofta skiljer sig åt sinsemellan – för att begränsa spridningen av viruset, varav vissa också har påverkat rätten för tredjelandsmedborgare som lagligen vistas eller är bosatta i unionen att resa fritt mellan medlemsstaternas territorier, såsom inreserestriktioner eller krav för personer som reser mellan olika länder att genomgå tester för SARS-CoV-2-infektion. När medlemsstaterna antar och tillämpar inskränkningar i den fria rörligheten är de skyldiga att respektera EU-rättens principer, i synnerhet principerna om proportionalitet och icke-diskriminering.

Ensidiga åtgärder på detta område har orsakat betydande störningar eftersom företag, medborgare, invånare och besökare ställts inför en rad olika och snabbt föränderliga åtgärder. Detta är särskilt skadligt i en situation där den europeiska ekonomin redan drabbats hårt av pandemin. Det kan också undergräva allmänhetens förtroende för folkhälsoåtgärder, särskilt vaccinering, vilket i sin tur kan förvärra den epidemiologiska situationen.

För att säkerställa ökad samordning mellan medlemsstaterna antog rådet den 13 oktober 2020, på grundval av ett förslag från kommissionen, rådets rekommendation (EU) 2020/1475 om en samordnad strategi för inskränkningar i den fria rörligheten med anledning av covid-19-pandemin. I rådets rekommendation fastställs en samordnad strategi med avseende på följande huvudpunkter: Tillämpning av gemensamma kriterier och gränsvärden för beslut om huruvida inskränkningar i den fria rörligheten ska införas, kartläggning av risken för spridning av covid-19 på grundval av en överenskommen färgkod, samt en samordnad strategi för vilka åtgärder, om några alls, som bör tillämpas på personer som reser mellan områden, beroende på risken för smittspridning i dessa områden. Denna rådsrekommendation uppdaterades senare mot bakgrund av utvecklingen av den epidemiologiska situationen.

När det gäller tredjelandsmedborgare som lagligen vistas eller är bosatta i EU antog rådet parallellt med detta den 30 oktober 2020 rekommendation (EU) 2020/1632 om en samordnad strategi för inskränkningar i den fria rörligheten med anledning av covid-19-pandemin i Schengenområdet.

För att underlätta fri rörlighet på ett säkert sätt under covid-19-pandemin antog Europaparlamentet och rådet den 14 juni 2021 förordningarna (EU) 2021/953 och (EU) 2021/954 om EU:s digitala covidintyg. EU:s digitala covidintyg har visat sig vara ett grundläggande verktyg för att bidra till att återställa resandet inom unionen. För att på bästa sätt utnyttja EU:s ram för digitala covidintyg ändrade rådet samma dag även rådets rekommendation (EU) 2020/1475. Enligt de ändrade reglerna bör personer som är vaccinerade eller har tillfrisknat undantas från de restriktioner som tillämpas i enlighet med rekommendationen.

Sedan juni 2021 har utfärdandet av EU:s digitala covidintyg gått snabbt. Fram till den 13 oktober 2021 hade medlemsstaterna utfärdat över 591 miljoner digitala EU-covidintyg, varav 437 miljoner vaccinationsintyg, 144 miljoner testintyg och 10 intyg om tillfrisknande. EU:s digitala covidintyg är således ett allmänt tillgängligt och godtaget verktyg för att underlätta den fria rörligheten under covid-19-pandemin. Enligt en Eurobarometerundersökning som offentliggjordes i september 2021 höll omkring två tredjedelar (65 %) av de svarande med om att EU:s digitala covidintyg innebär det säkraste sättet att resa fritt i Europa under covid-19-pandemin. Nästan alla medlemsstater använder också EU:s digitala covidintyg inom landet.

EU:s ram för digitala covidintyg används inte bara framgångsrikt av EU:s medlemsstater, de tre EES-länderna utanför EU och Schweiz, utan även av ett allt större antal tredjeländer, och fler tredjeländer förväntas ansluta sig i framtiden. EU:s ram för digitala covidintyg är därmed det enda storskaliga system som är i drift internationellt.

Samtidigt är den epidemiologiska situationen inom unionen, som kännetecknas av ett högt och ökande antal bekräftade fall, fortfarande en utmaning, vilket motiverar att åtgärder som syftar till att skydda folkhälsan bibehålls. Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar (ECDC) rekommenderar att vaccinationstäckningen vad gäller covid-19 ska öka ytterligare i alla berörda åldersgrupper, liksom att riskreducerande åtgärder, såsom användning av munskydd, förbättrad ventilation i slutna utrymmen och fysisk distansering, upprätthålls, då de är viktiga för att minska den fortsatta spridningen av viruset och dess varianter.

Den 25 november 2021 antog kommissionen ett förslag till rådets rekommendation om en samordnad strategi för att underlätta säker fri rörlighet under covid-19-pandemin och om ersättande av rekommendation (EU) 2020/1475. Kommissionen föreslår här att man anpassar det samordnade tillvägagångssättet mot bakgrund av två viktiga punkter som påverkar den epidemiologiska situationen. För det första har vaccinationstäckningen ökat betydligt, och för det andra har EU:s digitala covidintyg, som också är tillgängligt för tredjelandsmedborgare som lagligen vistas eller är bosatta i EU, tagits i bruk i snabb takt. Skälen bakom förslaget förklaras ytterligare i kommissionens förslag till rådets rekommendation om en samordnad strategi för att underlätta säker fri rörlighet under covid-19-pandemin och om ersättande av rekommendation (EU) 2020/1475.

Därför, och för att säkerställa enhetlighet, bör rådets rekommendation (EU) 2020/1632 ändras så att den hänvisar till den nya rekommendationen när den har antagits.