SV Europeiska unionens officiella tidning C 206/6

Förhörsombudets slutrapport i ärende COMP/M.3216 – Oracle/Peoplesoft

(I enlighet med artikel 15 i kommissionens beslut (2001/462/EG, EKSG) av den 23 maj 2001 om kompetensområdet för förhörsombudet i vissa konkurrensförfaranden – EGT L 162, 19.6.2001, s. 21)

(2005/C 206/07)

Den 14 oktober 2003 tog kommissionen emot en anmälan om en föreslagen koncentration enligt artikel 4 i rådets förordning (EEG) nr 4064/69, ändrad genom förordning (EG) nr 1310/97 (koncentrationsförordningen), genom vilken företaget Oracle Corporation United States (Oracle) på det sätt som avses i artikel 3.1 b i förordningen förvärvar fullständig kontroll över företaget PeopleSoft Inc. United States (PeopleSoft) genom ett offentligt bud.

Den 17 november 2003 beslutade kommissionen att inleda ett förfarande i detta ärende i enlighet med artikel 6.1 i koncentrationsförordningen och artikel 57 i EES-avtalet.

Den 6 januari 2004 avbröts förfarandet tillfälligt, eftersom Oracle inte hade lämnat uppgifter som kommissionen begärt i ett formellt beslut inom den tidsfrist som fastställdes i beslutet. Sedan Oracle lämnat de begärda upplysningarna återupptogs förfarandet den 12 februari 2004.

Under kommissionens fördjupade undersökning begärde Oracle vissa handlingar med hänvisning till ”DG Competition's Best Practices on the conduct of EC merger control proceedings”. Oracle fick inte alla handlingar som man begärt, men stora ansträngningar gjordes för att företaget skulle få tillgång till de viktigaste handlingarna, framför allt icke-konfidentiella inlagor från PeopleSoft.

Ett meddelande om invändningar skickades till Oracle den 12 mars 2004. På begäran förlängdes tidsfristen för svar till den 29 mars 2004.

Oracle fick genom en cd-rom tillgång till handlingarna i ärendet den 12 mars.

Konfidentiella uppgifter om bud och uppgörelser ströks från de svar som konkurrenter lämnat, och Oracle fick i stället uppgifter i form av en icke-konfidentiell tabell. Uppgifter om bud som erhållits från kunder lämnades dels i form av ett Worddokument där kundernas svar analyserades, dels i form av en tabell där icke-konfidentiella uppgifter från svaren sammanställts.

En elektronisk databas sammanställdes för att Oracles ekonomer skulle kunna kontrollera PeopleSofts uppgifter om bud som hade använts för den regressionsanalys som lämnats till kommissionen. Detta blev möjligt genom att Oracles ekonomer ingick ett avtal om sekretess med PeopleSoft. Oracles ekonomer fick också den 22 mars 2004 tillgång till närmare uppgifter om bud i svaren från konkurrenter och kunder. Konkurrenternas och kundernas namn angavs dock inte.

Oracle ansåg att dessa åtgärder inte gav företaget rimlig tillgång till handlingarna i ärendet. Framför allt ville Oracle kontrollera att siffrorna i tabellerna var korrekta och låta sina ekonomer analysera uppgifter som lämnats av PeopleSoft och andra marknadsaktörer och som Oracle ansåg skulle kunna användas i företagets försvar. Oracle begärde därför att få namnen på de konkurrenter och kunder som lämnat svar.

Min uppfattning vid den tidpunkten var att Oracle hade fått sådan tillgång till handlingarna i ärendet att företaget i det skedet av förfarandet kunde utnyttja sin rätt till försvar.

I svaret på meddelandet om invändningar beskrev Oracle ingående sina synpunkter på att man inte fick utökad tillgång till handlingarna. Detta skulle ha krävt ett väl underbyggt svar.

Eftersom kommissionen nu har släppt sina invändningar mot den föreslagna koncentrationen, är frågan om tillgång till handlingarna i ärendet inte längre aktuell. Sedan kommissionen fick svaret på meddelandet om invändningar och efter det muntliga hörandet har underlaget för kommissionens undersökning och konkurrensbedömning breddats, eftersom Oracle på begäran av kommissionen lämnat ytterligare uppgifter och nya uppgifter framkommit under den rättsliga prövningen i USA.

Som berörd part fick PeopleSoft en icke-konfidentiell version av meddelandet om invändningar i enlighet med artikel 13.3 andra stycket i förordning nr 447/98 (tillämpningsförordningen). Vissa ytterligare handlingar som Oracle lämnat in under förfarandets gång lämnades också ut så snart icke-konfidentiella versioner fanns tillgängliga. På begäran fick PeopleSoft också en icke-konfidentiell version av Oracles svar på meddelandet om invändningar, dock först den 3 maj 2004.

Det muntliga hörandet ägde rum den 30 mars och 1 april 2004. Vid hörandet deltog Oracle och PeopleSoft och även SAP, ING Europe och SSA Global som berörda tredje parter. De tredje parterna fick en icke-konfidentiell version av meddelandet om invändningar.

Den 13 april 2004 avbröt kommissionen förfarandet i ärendet en andra gång då Oracle inte hade iakttagit tidsfristen för att lämna upplysningar som kommissionen begärt i ett formellt beslut. Denna begäran gjordes för att bredda underlaget för kommissionens konkurrensbedömning. På begäran fick PeopleSoft en kopia av kommissionens beslut. Förfarandet återupptogs den 7 oktober när kommissionen fått de begärda upplysningarna.

Efter en ytterligare analys av de bevis som framkommit har GD Konkurrens funnit att invändningarna i meddelandet om invändningar inte kan vidhållas.

Mot denna bakgrund anser jag att rätten att bli hörd har respekterats för alla parter som berörts av detta förfarande.