Tillkännagivande angående Världshandelsorganisationens tvistlösningsförfarande rörande Förenta staternas beskattning av utländska försäljningsbolag (Foreign Sales Corporations) - Anmodan att lämna synpunkter på förteckningen över produkter som kan komma att omfattas av motåtgärder

(2002/C 217/02)

1. BAKGRUND

Den 22 september 1998 upprättade Världshandelsorganisationens (WTO) tvistlösningsorgan på begäran av EG en panel för att undersöka Förenta staternas beskattning av utländska försäljningsbolag (Foreign Sales Corporations).

Den 8 oktober 1999 överlämnades panelrapporten till WTO:s medlemmar. Panelen fann att systemet med utländska försäljningsbolag utgjorde en förbjuden exportsubvention i enlighet med avtalet om subventioner och utjämningsåtgärder och att det när det gäller jordbruksprodukter utgjorde en exportsubvention i strid med avtalet om jordbruk. Det fastslogs i rapporten att Förenta staterna skulle ha avskaffat systemet med utländska försäljningsbolag senast den 1 oktober 2000.

Den 26 november 1999 överklagade Förenta staterna panelrapporten hos WTO:s överprövningsorgan. Den 24 februari 2000 bekräftade överprövningsorganet att systemet med utländska försäljningsbolag var olagligt.

Den 20 mars 2000 antog tvistlösningsorganet både panelrapporten och överprövningsorganets rapport.

Den 29 september 2000 träffade EG och Förenta staterna en överenskommelse om vilka förfaranden som skulle tillämpas i denna tvist, enligt följande:

- Eftersom Förenta staterna inte var i stånd att anta en lagstiftning som ersätter systemet med utländska försäljningsbolag före den 1 oktober 2000 skulle Förenta staterna försöka få en månads förlängning av tidsfristen för genomförande av WTO:s utslag (dvs. till den 1 november 2000). En sådan förlängning beviljades av tvistlösningsorganet den 12 oktober 2000.

- Så snart en lagstiftning som ersätter systemet med utländska försäljningsbolag antagits skulle EG inleda ett överensstämmelseförfarande i enlighet med artikel 21.5 i överenskommelsen om tvistlösning i syfte att undersöka huruvida den amerikanska lagstiftningen är förenlig med WTO:s bestämmelser.

- EG skulle även begära tillstånd av tvistlösningsorganet att vidta motåtgärder mot Förenta staterna.

- EG skulle inte vidta motåtgärder mot Förenta staterna innan det förelåg ett utslag från WTO om huruvida den lagstiftning som ersätter systemet med utländska försäljningsbolag är förenlig med WTO:s bestämmelser.

Den 15 november 2000 undertecknade president Clinton den lag som ersätter systemet med utländska försäljningsbolag ("The FSC Repeal and Extraterritorial Income Exclusion Act of 2000", US Public law No 106-519).

I enlighet med överenskommelsen om tillämpliga förfaranden lämnade EG den 17 november 2000 dels en begäran om motåtgärder och om upphävande av medgivanden i enlighet med artikel 4.10 i avtalet om subventioner och utjämningsåtgärder respektive artikel 22 i överenskommelsen om tvistlösning, dels en begäran om samråd i enlighet med artikel 21.5 i överenskommelsen om tvistlösning.

EG begärde tillstånd från tvistlösningsorganet att vidta lämpliga motåtgärder och att upphäva medgivanden. Motåtgärderna skulle ha formen av en värdetull på upp till 100 % utöver de bundna tullarna på de angivna produkterna. De berörda produkterna skulle väljas på grundval av den förteckning över kapitel i Kombinerade nomenklaturen som bifogades EG:s begäran.

Den 27 november 2000 motsatte sig Förenta staterna omfattningen av de motåtgärder som begärts av EG och frågan hänsköts till skiljedom i enlighet med artikel 22.6 i överenskommelsen om tvistlösning.

Den 20 december 2000 upprättades överensstämmelsepanelen och den 21 december 2000 begärde parterna i enlighet med de förfaranden som överenskommits att skiljedomarna skulle avbryta sitt arbete tills överensstämmelseförfarandet hade avslutats.

Den 29 januari 2002 antog tvistlösningsorganet panelens och överprövningsorganets rapporter enligt vilka "The FSC Repeal and Extraterritorial Income Exclusion Act of 2000" överträder artikel 3.1 a och artikel 4.7 i avtalet om subventioner och utjämningsåtgärder, artikel 8 och artikel 10.1 i avtalet om jordbruk och artikel III.4 i GATT 1994.

I enlighet med de överenskomna förfarandena återupptogs skiljedomsförfarandet den 29 januari 2002. Skiljedomarens rapport, i vilken motåtgärdernas nivå fastställdes till 4043 miljoner US-dollar, överlämnades den 30 augusti 2002.

2. SLUTGILTIGT URVAL AV PRODUKTER

I syfte att utarbeta den slutgiltiga förteckningen över produkter som skall föreläggas WTO, och som kan komma att omfattas av motåtgärder, uppmanar kommissionen företag, branschorganisationer och andra berörda parter i Europeiska gemenskapen (nedan kallade berörda parter) att lämna synpunkter.

De produkter som anges i bilaga A till detta tillkännagivande är sådana produkter för vilka Förenta staternas genomsnittliga andel av importen (värdemässigt) under perioden 1999-2001 uppgick till högst 20 % av den totala genomsnittliga importen till EU och vilka exporteras av EU.

1. Berörda parter uppmanas att lämna sina synpunkter rörande de produkter som upptas i förteckningen i bilaga A till detta tillkännagivande inom 60 dagar efter det att tillkännagivandet har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

Synpunkterna bör framföras både skriftligen och per e-post enligt bilaga B till detta tillkännagivande, till nedanstående adress.

- De berörda parternas skriftliga synpunkter skall innehålla följande uppgifter:

- Uppgifter om den berörda part för vars räkning synpunkterna lämnas, såsom adress, telefon- och faxnummer, huvudkontor, verksamhet och verksamhetssektor, närmare uppgifter beträffande kontaktperson samt alla övriga uppgifter som den berörda parten anser vara relevanta.

- En motivering till alla synpunkter, inbegripet en bedömning av vilka ekonomiska och affärsmässiga verkningar som väntas av införandet av en värdetull på upp till 100 % utöver de bundna tullarna på de produkter som omfattas av den förteckning som är bifogad detta tillkännagivande. I de fall en berörd part föreslår att en produkt skall tas bort från förteckningen bör den särskilt förklara varför införandet av en värdetull på upp till 100 % utöver de bundna tullarna skulle skapa försörjningsproblem för den och varför det inte skulle finnas några alternativa försörjningskällor tillgängliga för den, vare sig inom EG eller i ett annat land än Förenta staterna.

- De produkter som det hänvisas till i de skriftliga synpunkterna måste tydligt identifieras genom angivande av ett åttasiffrigt KN-nummer(1).

- Synpunkter som lämnas till kommissionen kommer inte att behandlas konfidentiellt. Om en berörd part anser att alla eller en del av de uppgifter som lämnats innehåller känsliga affärsuppgifter, får den berörda parten begära att dessa uppgifter behandlas konfidentiellt. I begäran om konfidentiell behandling skall anges varför uppgifterna i fråga är konfidentiella, och begäran skall åtföljas av en icke-konfidentiell sammanfattning av uppgifterna eller en redogörelse för skälen till att uppgifterna inte kan sammanfattas.

Uppgifterna kommer normalt att betraktas som konfidentiella om deras utlämnande sannolikt skulle vålla uppgiftslämnaren eller informationskällan väsentlig skada. Om en begäran om konfidentiell behandling inte förefaller berättigad och om uppgiftslämnaren är ovillig att göra uppgifterna offentliga eller att lämna ut dem på ett mer generellt sätt eller i sammanfattad form, får uppgifterna lämnas utan beaktande. Denna bestämmelse skall inte hindra myndigheter i gemenskapen från att lämna ut allmänna upplysningar, i synnerhet rörande grunderna för beslut som fattats enligt detta förfarande.

2. Kommissionen kan om nödvändigt begära ytterligare uppgifter från de berörda parterna. Dessa uppgifter måste lämnas inom den tidsfrist som anges i begäran.

3. Kommissionen skall, när den anser det vara lämpligt, kontrollera uppgifter som lämnats av berörda parter.

Synpunkter bör sändas till följande adress: Mr Ignacio Garcia Bercero Europeiska kommissionen GD Handel D/3 (CHAR 9/74) Rue de la Loi/Wetstraat 200 B - 1049 Bryssel Tfn (32-2) 299 56 61 Fax (32-2) 299 32 64 E-post: trade-d3-fsc-comments@cec.eu.int

(1) Bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan. Förordningen senast ändrad genom kommissionens förordning (EG) nr 2031/2001 (EGT L 279, 23.10.2001, s. 1).

BILAGA A

FÖRTECKNING ÖVER PRODUKTER

De tvåsiffriga KN-kapitelnumren anges endast upplysningsvis. Vid införandet av eventuella motåtgärder skall de åttasiffriga produktnumren(1) användas.

>Plats för tabell>

(1) Bilaga I till rådets förordning (EEG) nr 2658/87 om tulltaxe- och statistiknomenklaturen och om Gemensamma tulltaxan. Förordningen senast ändrad genom kommissionens förordning (EG) nr 2031/2001 (EGT L 279, 23.10.2001, s. 1).

BILAGA B

B - 1. Uppgifter om företaget

>PIC FILE= "C_2002217SV.001402.TIF">

B - 2. Synpunkter på ett eventuellt införande av en tilläggstull på upp till 100 % på produkterna i bilaga A

Ange även de ekonomiska och affärsmässiga verkningarna för de produkter som ni begär skall strykas ur förteckningen.

B - 3. Begäran om att vissa produkter skall strykas ur bilaga A

>PIC FILE= "C_2002217SV.001501.TIF">