Europeiska unionen är fast besluten att ta sig an digitaliseringens utmaningar och maximera de möjligheter som digitaliseringen erbjuder samt att samarbeta med GCC, bland annat avseende digital omställning, konnektivitet och innovation. Genom Global Gateway-strategin kommer EU att stödja utbyggnaden av digitala nät och infrastrukturer i regioner i världen med dålig tillgång och se till att de är säkra, motståndskraftiga och tillförlitliga och skyddar människors integritet, särskilt genom att främja EU:s verktygslåda för 5G. EU kommer att stödja en utbyggd och säkrare internationell konnektivitet, särskilt mellan Europa och Gulfstaterna, och kommer att inleda diskussioner om stöd för en människocentrerad digitaliseringsstrategi som även omfattar respekt för de grundläggande mänskliga värdena. Detta kan i sin tur öppna för ytterligare samarbete om digital ekonomi, högpresterande datorsystem eller en människocentrerad strategi för artificiell intelligens. En utgångspunkt för att stärka den datadrivna ekonomin skulle kunna vara att undersöka om det finns ett gemensamt intresse av att samarbeta om industriella dataområden. EU och Gulfstaternas samarbetsråd kan arbeta tillsammans för att ytterligare stödja den digitala kompetenshöjningen för människor i GCC-länderna, särskilt kvinnor och ungdomar, så att de kan dra nytta av de möjligheter som den digitala omställningen erbjuder. Det gemensamma intresset av att samarbeta om EU:s arbete med digitala innovationsnav kan undersökas. EU kommer också att stödja utbyten med Gulfstaterna om EU:s dataskyddspolitik och metoder för att främja ytterligare konvergens med EU:s standarder och internationella standarder.

Med utgångspunkt i samarbetsavtalet från 1989 inledde EU och Gulfstaternas samarbetsråd förhandlingar om ett frihandelsavtal som avbröts 2008, främst på grund av olika ambitionsnivåer på viktiga punkter. Sedan dess har EU:s ramverk för frihandelsavtal vidareutvecklats och innehåller för närvarande ambitiösa bestämmelser om hållbar utveckling, arbetstagares rättigheter, utfasning av exporttullar och andra åtgärder för att motverka snedvridning av handeln samt främja investeringar. Diskussioner på expertnivå fortsätter för att ytterligare förbättra den ömsesidiga förståelsen för ståndpunkterna, med tanke på eventuella förhandlingar om ett handelsavtal, som skulle åtgärda frågor av gemensamt intresse, däribland bättre förutsättningar för handel och investeringar, samarbete i fråga om lagstiftning och på tullområdet samt målsättningar avseende hållbar utveckling. Under tiden kommer EU att undersöka olika sätt att fördjupa det ekonomiska partnerskapet och stärka den befintliga dialogen mellan EU och Gulfstaternas samarbetsråd i fråga om handel och investeringar. Där ingår att ytterligare underlätta lagstiftningssamarbetet, öka skyddet av immateriella rättigheter, inbegripet geografiska beteckningar, ytterligare stärka samarbetet i tull- och bedrägeribekämpningsfrågor, däribland kampen mot varumärkesförfalskning och smuggling, stödja förnybar energi, energi- och resurseffektivitet och digital handel samt främja hållbara och globala leveranskedjor. EU och GCC kommer att samordna sina ståndpunkter om multilaterala handelspolitiska agendor, bland annat inom Världshandelsorganisationen (WTO) om dess reform. EU kommer också att eftersträva ett fördjupat samarbete mellan EU och Gulfstaternas samarbetsråd om ekonomisk integration och hållbara affärs- och investeringsklimat, med välfungerande och rättvisa marknader där företag kan konkurrera på sina egna meriter på lika villkor, samt åtgärder mot illojala affärsmetoder och subventioner som snedvrider konkurrensen. Dessutom kommer EU att stärka de ekonomiska bilaterala partnerskapen med varje medlemsstat i Gulfstaternas samarbetsråd, som ett komplement till det befintliga handels- och investeringspartnerskapet mellan EU och Gulfstaternas samarbetsråd.

EU kommer också att undersöka möjligheterna att förbättra det rättsliga och brottsbekämpande samarbetet för att bättre bekämpa grov gränsöverskridande organiserad brottslighet, särskilt när det gäller kampen mot terrorism, penningtvättsutredningar, återvinning av tillgångar och bekämpning av människohandel. Utbyte av bästa praxis och stöd erbjuds inom ramen för EU:s globala instrument för att främja den internationella efterlevnaden och penningtvätt och finansiering av terrorism, bland annat efterlevnaden av rekommendationerna från arbetsgruppen för finansiella åtgärder (FATF). Samarbetet med Eurojust skulle kunna intensifieras, liksom samarbetet med Europeiska åklagarmyndigheten, eventuellt via kontaktpunkterna.

EU kommer också att sträva efter starkare partnerskap med Gulfstaterna, arabiska finansieringsorgan och regionala organ samt Islamiska samarbetsorganisationen (OIC) för att hantera de bakomliggande politiska och strukturella drivkrafterna bakom konflikter och för att bättre koppla samman politisk dialog, bistånd och långsiktig utveckling i ett nav för humanitärt bistånd, utveckling och fred. EU kommer särskilt att undersöka möjligheterna till gemensamma integrerade strategier för att ta itu med instabiliteten i Mellanöstern/Nordafrika, Sahel och på Afrikas horn, samt i Centralasien, inbegripet Afghanistan. Särskilda diskussioner om de bakomliggande orsakerna till humanitära kriser kommer att äga rum i multilaterala forum, t.ex. dialogen mellan arabiska parter och OECD:s kommitté för utvecklingsbistånd (DAC) och med arabiska samordningsgruppen.

När det gäller utvecklingssamarbete är Gulfstaterna starkt engagerade i sådana frågor som infrastruktur, förnybar energi, hälso- och sjukvård, utbildning och de senaste bidragen till Covax-systemet. Detta öppnar möjligheter för potentiella partnerskap på många områden. Som ett första steg pågår ett ökat samordningsarbete med givare i Gulfstaterna och deras finansieringsorgan både i partnerländer av ömsesidigt intresse och internationellt. Ett viktigt exempel på samarbete mellan EU och dess arabiska partner är byggandet av den centrala avsaltningsanläggningen i Gaza.

EU kommer att ytterligare intensifiera den politiska dialogen och samordningen med givare i Gulfstaterna på multilateral nivå, särskilt inom ramen för OECD-Arab-DAC-dialogen om utveckling. EU kommer att arbeta för att reformera denna dialog så att den blir mer effektiv och därvid utgå från Team Europe-strategin, bättre anpassade förfaranden, sociala och miljömässiga skyddsåtgärder och biståndseffektivitet.

Dessutom kommer EU att intensifiera sina förbindelser med regionala organisationer och finansieringsorgan i Gulfstaterna, särskilt Islamiska utvecklingsbanken och den arabiska samordningsgruppen, föra dialog om prioriteringar och programplanering samt uppmuntra partnerskap med europeiska finansieringsorgan. EU kommer särskilt att utforska investeringsmöjligheter inom EU:s politik och initiativ, såsom REPowerEU, den europeiska gröna given och Global Gateway.

Inom ramen för Global Gateway skulle EU och Gulfstaterna kunna utforska gemensamma initiativ i tredjeländer genom trepartssamarbete, ekonomiskt stöd, kapacitetsuppbyggnad och tekniskt bistånd. Dessutom erbjuder snabbinsatspelaren inom instrumentet för grannskapspolitik, utvecklingssamarbete och internationellt samarbete (NDICI – Europa i världen) möjligheter att hantera gemensamma utrikespolitiska prioriteringar genom politisk dialog.

Åtgärder:

·Anordna ett ministermöte mellan EU och Gulfstaternas samarbetsråd om humanitärt bistånd under 2023.

·Främja faktiskt tillhandahållande av behovsbaserat humanitärt bistånd och ett övergripande stöd av det internationella humanitära systemet samt verka för respekt för internationell humanitär rätt och humanitära principer. Undersöka synergier i samband med humanitära logistikinsatser och möjligheter till parallell finansiering av FN-ledda projekt i kriser av gemensamt intresse.

·Intensifiera den politiska dialogen och givarsamordningen med givare i Gulfstaterna på multilateral nivå, särskilt inom ramen för OECD-Arab-DAC-dialogen om utveckling.

·Hitta möjligheter att samarbeta kring Global Gateway-initiativ och stödja Gulfstaternas samarbete med EU-institutioner, medlemsstater, finansieringsorgan och den privata sektorn, i linje med Team Europe-strategin.

6.Ett partnerskap för människor

De samhällsförändringar och ekonomiska förändringar som pågår i Gulfregionen erbjuder en mängd samarbetsmöjligheter, särskilt för att stödja de ambitiösa omvälvande visioner som aviserats av Gulfstaterna. Sporrade av en ekonomisk diversifiering och allt fler engagerade och världsvana ungdomar vidtar Gulfstaterna inhemska åtgärder för samhällsutveckling. Den långsiktiga politiken åtföljs ofta av sociala reformer som kan utgöra en vändpunkt för dessa samhällen, särskilt när det gäller kvinnors rättigheter, arbetsrättsliga frågor (t.ex. avveckling av kefala-systemet för migrerande arbetstagare), religionsfrihet och interreligiös dialog. Utmaningar i fråga om mänskliga rättigheter, demokratisering och rättsstatsprincipen kvarstår men EU kan i samarbetet med GCC stödja reformansträngningarna, med utgångspunkt i en bilateral dialog om mänskliga rättigheter med GCC-länderna och genom att underlätta direkta personkontakter, särskilt för ungdomar, för att fördjupa den ömsesidiga förståelsen och öka tilliten mellan samhällen i båda regionerna som en del av ett framgångsrikt samarbete. På denna punkt kommer EU att dela med sig av sina erfarenheter av att uppmuntra en inkluderande dialog med civilsamhället.

Europeiska unionen är angelägen om att stärka GCC-ländernas arbete, även via EU:s samarbetsinstrument, för att öka respekten för rättsstatsprincipen och god samhällsstyrningi syfte att stödja öppenhet, ansvarsskyldighet och förtroende för institutionerna. EU kan främja en inkluderande dialog med det civila samhället och arbetsmarknadens parter samt dela sina erfarenheter av detta i samband med genomförandet av de sociala aspekterna av GCC-ländernas nationella visioner.

I synnerhet vill EU särskilt uppmana GCC-länderna att leva upp till sina internationella åtaganden avseende mänskliga rättigheter, även genom att ratificera relevanta FN-fördrag om mänskliga rättigheter, aktivt stödja det arbete som utförs av FN:s kontor för mänskliga rättigheter och FN:s särskilda förfaranden, samarbeta fullt ut med FN:s organ för mänskliga rättigheter samt ratificera och genomföraInternationella arbetsorganisationens konventioner och rekommendationer. EU kommer att fortsätta försvara och främja opinionsfriheten och yttrandefriheten, och därvid betona vikten av att skydda journalister och mediernas oberoende. EU är redo att utbyta bästa praxis, tillhandahålla tekniskt bistånd och vid behov erbjuda sakkunskap på grundval av de regelbundna strukturerade människorättsdialoger och sektorspecifika dialoger som förs mellan EU och GCC-länderna och som har visat sig vara ett konstruktivt sätt att föra uppriktiga diskussioner om mänskliga rättigheter, även i enskilda problematiska fall.

EU står fast vid principen att mänskliga rättigheter gäller både online och offline. EU uppmanar Gulfstaterna att tillämpa lagstiftning och skyddsåtgärder för att skydda människor från olaglig eller onödig övervakning och datainsamling. EU tillämpar exportkontroller, särskilt på varor med dubbla användningsområden som innebär att civil teknik skulle kunna användas för militärt bruk eller för säkerhetsbruk. Regelverket innehåller särskilda bestämmelser som ska säkerställa att digital teknik som är föremål för handel används rättsenligt och med respekt för de mänskliga rättigheterna. EU är redo att utbyta sakkunskap med sina partner i Gulfregionen och att gemensamt åtgärda med behovet av att införa och tillämpa internationella rättsliga normer i fråga om digitala rättigheter på multilateral nivå.

EU avser också att intensifiera sitt arbete med att främja jämställdhet och kvinnors egenmakt, i nära samarbete med regeringar, civilsamhället, den privata sektorn och andra viktiga aktörer i Gulfregionen. Förbättrade partnerskap på detta område kan särskilt stödja kvinnors och flickors tillgång till utbildning och hälso- och sjukvård och säkerställa att de har likvärdig rättskapacitet och tillgång till rättslig prövning. Ett lovande område för EU:s engagemang är att stödja kvinnors deltagande och representation inom sysselsättning, politik, samhällsstyrning och samhällsengagemang samt att förebygga och bekämpa sexuell och könsbaserad diskriminering och sexuellt och könsrelaterat våld. EU kommer att fortsätta att tillgodose en säker miljö som stärker civilsamhället, organisationer för flickors och kvinnors rättigheter, människorättsförsvarare, fredsbyggare och kvinnliga journalister.

Samarbete och interkulturella eller interreligiösa utbyten kan förbättra den ömsesidiga förståelsen och tilliten och är samtidigt kanaler för tolerans och fredlig samexistens. Det interreligiösa centrumet Abrahamic Family House i Abu Dhabi är ett utmärkt exempel på sådant utbyte i Gulfregionen. EU:s nätverk av nationella kulturinstitut belägna i Saudiarabien, Qatar och Förenade Arabemiraten fortsätter också att stödja verksamhet på olika områden såsom mode, film, musik, arkitektur, design och bildkonst. EU och Gulfstaternas samarbetsråd har också under senare år investerat i skydd av kulturarv, vilket öppnar för en intensifierad dialog och gemensamma åtgärder.

EU kan ytterligare stödja tvärregionala band inom utbildning, yrkesutbildning, kompetensutveckling och medborgardeltagande genom programmet Erasmus+. På området för högre utbildning kommerErasmus+ under 2021–2027 att ge partnerinstitutioner i Gulfregionen möjlighet att utarbeta kursplaner, t.ex. undervisningsmoduler i EU-relaterade frågor, via Jean Monnet-insatserna. Högskolor i regionen kommer också att kunna ansluta sig till akademiska konsortier med EU och andra internationella partner för att kunna erbjuda integrerade masterutbildningar via Erasmus Mundus gemensamma masterprogram. Partnerinstitutioner i Gulfregionen har nu också tillträde till dels den internationella rörligheten för studiemeriter, som underlättar kortvariga utbytesstudier för universitetsstuderande akademisk personal, dels till utformningsåtgärderna inom Erasmus Mundus, som ger möjlighet att gemensamt delta i utformningen av en masterexamen.

Inom ramen för Europaåret för ungdomsfrågor 2022 ombesörjer EU:s delegationer i Gulfstaterna att regionens ungdomar inom högre utbildning och forskning får dessa möjligheter till rörlighet. Därutöver tillkommer verksamhet som bedrivs av student- och alumniföreningarna inom Erasmus+, samt att Gulfstaterna får möjlighet att inrätta nationella kontaktpunkter för Erasmus+.

Gemensamma informationskampanjer kan också förbättra samarbetet mellan EU och Gulfstaterna när det gäller forskning, exempelvis genom att forskare från Gulfstaterna får möjlighet att delta i Marie Sklodowska-Curie-åtgärder, däribland via internationella doktorandnätverk ochpersonalutbyten.