Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets förordning (EG) om fastställande av nya regler om stöd till varvsindustrin"

(98/C 129/05)

Den 20 oktober 1997 beslutade kommissionen i enlighet med artikel 198 i EG-fördraget att rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för industri, handel, hantverk och tjänster, som fick uppdraget att förbereda ärendet, antog sitt yttrande den 6 februari 1998. Föredragande var John Simpson.

Vid sin 352:a plenarsessionen den 25-26 februari 1998 (sammanträdet den 25 februari 1998) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 110 röster för, 3 emot och 7 nedlagda röster.

Eftersom förslaget till ny stödordning bör ses mot bakgrund av den övergripande varvspolitiken och framför allt mot bakgrund av kommissionens parallella meddelande () med nya riktlinjer i syfte att förbättra konkurrenskraften inom denna sektor (punkt 1.5 i motiveringen till förordningen), hänvisar kommittén till dess yttrande över detta meddelande.

I påminnande syfte återges nedan de viktigaste slutsatserna i sistnämnda yttrande.

- Ekonomiska och sociala kommittén har i sitt föregående yttrande () anammat målsättningarna i OECD-överenskommelsen om fartygsbygge. Det är beklagligt att USA inte ratificerat överenskommelsen. Även om kommittén gärna vill att OECD-överenskommelsen ratificeras, stöder den i princip den föreslagna förordningen, eftersom denna avser att främja en utveckling mot en livskraftigare och mer konkurrenskraftig varvsindustri i EU.

- Kommittén lovordar kommissionens ansträngningar att inom sjöfartspolitiken skapa ett antal sammanhängande och ömsesidigt förstärkande handlingsprogram, såsom främjande av forskning och innovationer, uppmuntran av samarbete inom branschen samt, under senare tid, främjande och utveckling av närsjöfarten som ett bidrag till att lösa det större problemkomplexet avseende godstransporter inom gemenskapen samt i ett vidare sammanhang.

- De händelser som nyligen inverkat på finansmarknaderna och växelkurserna i Fjärran Östern har gjort tillvaron mer oviss för ett antal branscher, inklusive varvsindustrin. Kommittén inser att kommissionen måste följa upp det som händer och, om så behövs, vidta lämpliga åtgärder om det finns en risk att varvsindustrin påverkas negativt.

- Kärnan i kommissionens förslag är att fasa ut driftsstödet till förmån för mera selektiva åtgärder. ESK skulle emellertid ogärna gå med på att ta bort driftsstödet om utsikterna till framgångsrik konkurrens bedöms som alltför osäkra och om de alternativa åtgärderna inte erbjuder en motsvarande effekt.

- ESK föreslår att man genomför ytterligare en jämförande studie för att fastställa de viktigaste tillverkarnas relativa konkurrensläge, innan man fastställer ett datum efter vilken driftsstöd inte längre skall beviljas.

- ESK välkomnar kommissionens försäkran att den i slutet av 1999 (ett år före slutdatum) kommer att undersöka marknaden och, om det konstateras att konkurrenshämmande metoder förekommer, överväga att vidta lämpliga åtgärder.

- Svårigheter kan uppstå om den nya förordningens tillämpningsområde inte utvidgas till att omfatta viktiga delar av reparationsverksamheten, och kommittén välkomnar denna mer logiska inställning till nybyggnad, ombyggnad och reparation av fartyg.

- Kommittén stöder förslagen om exportkrediter, kontraktsrelaterat stöd, nedläggningsstöd, omstruktureringsstöd och investeringsstöd. En aspekt som oroar ESK är emellertid om de offentliga medel som används för varvsindustrin skulle komma att öka p.g.a. ändringarna eftersom effekten är avsedd att vara den motsatta, dvs. stödet borde sänkas och upphävas.

- Kommissionen bör övervaka effekterna av de nya bestämmelserna och, framför allt, effekterna av olika typer av tillgängligt stöd.

- Kommissionen bör undvika alla åtgärder som skulle kunna leda till en internationell "subventionstävling" och bör fortsätta att sträva efter att kontrollera och slutligen gradvis avskaffa subventioner till varv genom en heltäckande överenskommelse i OECD-avtalets anda. Detta bör utgöra en grundprincip, så att det inte byggs fartyg som inte är ekonomiskt motiverade. I annat fall kan det uppstå en orättvis snedvridning inom varvsbranschen som allvarligt skulle kunna skada varvsindustrins ekonomiska förutsättningar.

Bryssel den 25 februari 1998.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Tom JENKINS

() KOM(97) 470 slutlig.

() EGT C 30, 30.1.1997, punkt 4.3.