Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om gemenskapens handlingsprogram 'Europeisk volontärtjänst för ungdomar'"

(97/C 158/05)

Den 19 februari 1997 beslöt rådet att i enlighet med artikel 126 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för sociala frågor och familje-, utbildnings- och kulturfrågor, som var ansvarig för det förberedande arbetet, antog sitt yttrande den 5 mars 1997. Föredragande var Giorgio Liverani.

Vid sin 344:e plenarsession den 19-20 mars 1997 (sammanträdet den 19 mars 1997) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 103 röster för, 2 röster emot och 5 nedlagda röster.

1. Sammanfattning

1.1. Europeiska kommissionen har lagt fram ett förslag till handlingsprogram för en volontärtjänst för att ge ungdomar från 18 till 25 år lagligen bosatta i gemenskapen möjlighet att delta i särskild volontär- och solidaritetsverksamhet i ett annat land. Programmet skall förverkligas under perioden 1998-2002. Förslaget, som grundar sig på artikel 126 i fördraget, återknyter till samarbetspolitiken för ungdomar som redan utformats i programmet "Ungdom för Europa" (artikel 1).

1.2. Programmet erbjuder de europeiska volontärerna en lärorik erfarenhet av gränsöverskridande karaktär under varierande perioder beroende på projektens längd. Volontärerna erbjuds att delta i nyskapande aktiviteter och åtgärder som motsvarar samhällets behov inom olika områden (sociala frågor, kultur, miljö etc.) och som kan påverka livskvaliteten för dem som bor i området (artikel 2). I en bilaga till förslaget framhålls fem grundläggande kriterier för projekt som är berättigade till finansiering.

1.3. Programmets finansiella anslag för tvåårsperioden 1998/1999 är 60 miljoner ecu (artikel 3). Maximalt kommer kommissionen att bidra med 50 % av programmets kostnader och resten av kostnaden måste ungdomarnas utsändande eller mottagande organisationer ansvara för. Programmet ger också ungdomar bosatta i gemenskapen möjlighet att delta i åtgärder i de associerade länderna i Central- och Östeuropa (artikel 5).

2. Allmänna kommentarer

2.1. Kommittén välkomnar kommissionens initiativ och påminner om de anvisningar och förslag som tidigare uttryckts om "program för frivilliga tjänster" i yttrandet på eget initiativ "Ungdomsarbetslösheten" () (sid. 40, punkt 4.2.1). Med tanke på det aktuella programmets fleråriga karaktär påminner kommittén dessutom om att man redan har uttalat sig om kommissionens intentioner i yttrandet på eget initiativ () om det arbetsdokument i vilket en pilotåtgärd presenterades för en europeisk volontärtjänst för ungdomar.

2.2. Kommittén understryker initiativets betydelse när det gäller att införa en ny social och kulturell dynamik inom unionen genom att samarbetet mellan medlemsstaterna intensifieras för att främja ungdomarnas deltagande, stödja en anda av företagsamhet och initiativkraft samt utveckla ett europeisk ideal bland ungdomarna.

2.3. Kommittén är intresserad av de resultat som uppnåtts genom att pilotåtgärden utvecklats positivt under 1996. Kommissionen har utförligt beskrivit och framhållit denna pilotåtgärd i en första rapport och tror att man under 1997 kan engagera mellan 2 000 och 2 500 ungdomar i denna åtgärd.

2.4. Erfarenheterna från pilotåtgärden belyser projektens potentiella effekter på den lokala utvecklingen, möjligheterna till samverkan mellan programmets åtgärder och lokala utvecklingsinitiativ samt eventuella möjligheter att främja det sociala partnerskapet.

2.5. Kommittén samtycker till motiveringarna i bakgrunden till förslaget till beslut. Genom att påminna om slutsatserna från Europeiska rådet i Essen (1994), Cannes (1995) och Florens (1996), framhåller man i motiveringarna även betydelsen av de initiativ som kan främja ungdomspolitik på gemenskapsnivå, gynna ungdomars sociala och yrkesmässiga integration i Europa och i detta sammanhang även gränsöverskridande samarbete inom volontärtjänstens område.

2.6. Kommittén riktar uppmärksamheten på analysen och förslagen i vitböckerna om tillväxt, sysselsättning och konkurrenskraft (1993) och europeisk socialpolitik (1994) och påminner också om slutsatserna i det redan nämnda yttrandet på eget initiativ "Ungdomsarbetslösheten" () inom gemenskapen. Detta yttrande syftar till att åtgärder skall antas för att förbättra utbildnings- och yrkesutbildningssystemen inom de nationella strukturerna och att förhindra utslagning. Mot bakgrund av detta skulle volontärtjänsten kunna förebygga utslagning och ungdomsarbetslöshet genom att utan diskriminering erbjuda ungdomar möjligheter att få arbetslivsoch yrkeserfarenhet samt språklig erfarenhet. Volontärtjänsten ger på så sätt ett gemenskapsmervärde och en önskvärd förstärkning till medlemsstaternas ungdomspolitik. Valet av deltagare i programmet borde alltid påverkas av dessa kriterier och målsättningar.

3. Särskilda kommentarer

3.1. Kommittén beaktar de åtgärder som omfattas av förslaget när det gäller samarbete mellan medlemsstaterna kring programmet (artikel 7), utfärdande av ett europeiskt intyg för volontärerna (artikel 8), inrättandet av en kommitté för granskning av projekten (artikel 9) och en presentation av en rapport om programmets genomförande för Europaparlamentet och rådet (artikel 10). I anslutning till detta begär kommittén även att man skall informeras och påminner om det som man hävdade i sitt yttrande om "Ungdomsarbetslösheten" (), det vill säga att "Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén skall delta i uppläggningen av programmet för frivilliga tjänster" (sid. 40, punkt 4.2.1).

3.2. Kommittén anser dessutom att man kan delta i övervakning av programmet och utvärderingen av resultaten.

3.3. Kommittén bekräftar på nytt behovet av att engagera arbetsmarknadens intresseorganisationer i uppläggningen och utvecklingen av programmet. Detta betraktas som ett krav för att undvika eventuella störningar på arbetsmarknaden och för att underlätta att lösa de problem som uppstår när det gäller att introducera och stödja volontärerna under vistelsen samt i fråga om socialförsäkringsskyddet och dess omfattning. I detta sammanhang påminner kommittén om yttrandet () om kommissionens arbetsdokument "Riktlinjer för en europeisk volontärtjänst för ungdomar" när det gäller betydelsen av att:

- "Arbetstagar- och arbetsgivarorganisationer involveras i detta program för att förhindra att reguljära arbetsuppgifter utförs av volontärer. Det är endast om man kan garantera att man inte ersätter reguljära arbetsuppgifter med frivilligarbete som kommittén kan ge sitt samtycke till kommissionens förslag."

- "Arbetsmarknadens parter diskuterar med de frivilligorganisationer som genomför humanitära projekt hur volontärerna kan sättas in i detta arbete."

3.4. För att förstärka partnerskapsinitiativen begär kommittén att kommissionen skall föreskriva att samarbetet med frivilligorganisationerna skall omfatta välgörenhetsorganisationer samt även deltagande från de regionala och lokala myndigheternas sida.

3.5. Kommittén betonar dessutom det som redan framhållits i ovannämnda yttrande i fråga om nödvändiga garantier i socialförsäkrings- och försäkringshänseende (sjuk- och olycksfallsförsäkring samt skadeståndsansvar) som skall uppfyllas när det gäller ungdomarnas vistelse och tjänsteplacering. Man framhåller också mottagarorganisationernas ansvar.

3.6. Kommittén ser positivt på och anser att man måste anta rådets förslag till resolution som bilagts kommissionens förslag. Rådets förslag vänder sig till medlemsstaterna för att dessa skall vidta alla åtgärder som krävs för att volontärerna skall få uppehållstillstånd, behålla den sociala tryggheten och sina rättigheter när det gäller arbetslöshetsunderstöd och familjebidrag under den tid som volontärtjänsten i ett annat land varar.

3.7. Kommittén vill att de disponibla ekonomiska medlen ökas för att programmet ytterligare skall kunna utvidgas till att omfatta tredje land (till exempel EU:s grannländer, Medelhavsländerna och USA) som redan uttryckt sitt intresse i frågan.

3.8. Slutligen understryker kommittén kravet på att informationsåtgärder om programmet utvecklas inom unionen genom att nationella ungdomsorganisationer och deras internationella paraplyorganisationer engageras. Dessa organisationer skulle kunna ha en betydelsefull roll när det gäller att förverkliga informationsåtgärderna.

Bryssel den 19 mars 1997.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Tom JENKINS

() EGT nr C 18, 22.1.1996.

() EGT nr C 204, 15.7.1996.

() EGT nr C 18, 22.1.1996.