[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 20.7.2005

SEK(2005) 992 slutlig

Rekommendation till

RÅDETS BESLUT

om förekomsten av ett alltför stort underskott i Portugal sammanställd i enlighet med artikel 104.6 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

Den 9 juni 2005 lade Portugal fram den senaste uppdateringen av sitt stabiliseringsprogram för perioden 2005–2009. I denna uppdatering visas att man räknar med ett offentligt underskott som överskrider fördragets referensvärde på 3 % av BNP under åren 2005–2007. Mer specifikt beräknar Portugal, efter att ha rapporterat ett underskott på 2,9 % 2004[1], ett offentligt underskott på 6,2 % av BNP för 2005, vilket beräknas minska till 4,8 % 2006, 3,9 % 2007 och 2,8 % av BNP 2008. Under dessa år beräknas den offentliga skuldkvoten att öka ytterligare från 61,9 % 2004 till en topp på 67,8 % av BNP 2007.

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning (EG) nr 1467/97 ”om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott”, som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten[2]. I sin bedömning har kommissionen tagit vederbörlig hänsyn till Ekofinrådets rapport av den 20 mars 2005 till Europeiska rådet, ”Att förbättra genomförandet av stabilitets- och tillväxtpakten”, som godkändes av Europeiska rådet den 22 mars 2005[3].

I kommissionens rapport enligt artikel 104.3 i fördraget bedömdes i vilken grad fördragets krav vad gäller kriterierna för underskott och skuldsättning hade uppfyllts.

Det beräknade offentliga underskottet för 2005 överstiger, enligt den uppdatering av det portugisiska stabilitetsprogrammet som lades fram i juni 2005, i hög grad referensvärdet 3 % av BNP. Överskridandet av referensvärdet är varken undantagsvis eller övergående i den mening som avses i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten. Trots att BNP-tillväxten kraftigt avtagit sedan 2000, vände ekonomin till en positiv tillväxttakt 2004 och enligt kommissionens vårprognos för 2005 och den uppdatering av stabilitetsprogrammet som gjordes i juni 2005 förväntas trenden fortsätta vara gradvis uppåtgående, även om den blir blygsam. Trots att det negativa produktionsgapet är betydande och inte förväntas minska i någon större utsträckning under de kommande åren, är försämringen av den offentliga sektorns finanser oproportionerlig i förhållande till det nyligen utökade produktionsgapet. Överskridandet av referensvärdet kan därför inte betraktas som ett resultat av en allvarlig ekonomisk nedgång. Inte heller kan överskridandet över referensvärdet betraktas som övergående eftersom det offentliga underskottet, enligt kommissionens vårprognos för 2005, förväntas överskrida fördragets referensvärde med stor marginal också 2006, när ekonomin gradvis förväntas ha återhämtat sig. I uppdateringen av det portugisiska stabilitetsprogrammet i juni 2005 förväntas det offentliga underskottet att minska under de kommande åren, men att överskrida referensvärdet fram till 2007. Detta tyder på att fördragets krav inte har uppfyllts vad gäller underskottskriteriet.

Den offentliga skuldkvoten överskred fördragets referensvärde på 60 % av BNP 2003, och nådde 61,9 % 2004, en ökning på ungefär 8,5 procentenheter av BNP sedan 2000. Den försämrade skuldkvoten kan förklaras genom ett mycket lågt primärt överskott, t.o.m. av ett primärt underskott under vissa år, förekomsten av betydande stock-/flödesjusteringar, där skuldökande transaktioner utanför balansräkningen under de flesta åren mer än uppvägde de betydande inkomsterna från privatiseringar och också av den låga BNP-tillväxten i nominella termer. Målsättningen för skulden för åren 2005–2007 i uppdateringen av stabilitetsprogrammet från juni 2005, som i stort överensstämmer med skuldprognoserna i kommissionens vårprognoser för 2005, visar en ny kraftig ökning av skuldkvoten som kulminerar strax under 68 % 2007. Detta strider mot kravet i fördraget att, om den överskrider referensvärdet på 60 % av BNP skall ”skuldkvoten minska i tillräcklig uttsräckning och närma sig referensvärdet i tillfredsställande takt”. Detta tyder på att fördragets krav inte har uppfyllts vad gäller skuldkriteriet.

I sin rapport enligt artikel 104.3 analyserade kommissionen också faktorer av betydelse för det ekonomiska läget och de offentliga finanserna på medellång sikt samt andra faktorer som framstod som relevanta för bedömningen av de portugisiska offentliga finanserna.

I sin rapport av den 20 mars betonade rådet att hänsyn till övriga faktorer av betydelse under de faser som leder till ett beslut om huruvida ett alltför stort underskott föreligger, vilket således inbegriper Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande enligt artikel 104.4, kommissionens yttrande enligt artikel 104.5 och rådets beslut enligt artikel 104.6, ”måste vara helt underordnad den övergripande principen att - innan andra relevanta faktorer beaktas - referensvärdet överskrids endast övergående och att underskottet fortfarande ligger nära referensvärdet”. I fallet med Portugal uppfylls inte detta villkor. Det beräknade underskottet för 2005 ligger inte nära referensvärdet och överskridandet av referensvärdet kan inte betraktas som övergående då det offentliga underskottet beräknas överskrida 3 % av BNP under tre år. Därför kan övriga faktorer av betydelse inte beaktas för Portugals del, när det gäller kommissionens yttrande enligt artikel 104.5 och rådets beslut enligt artikel 104.6.

I fördragets artikel 104.4 föreskrivs att ”den kommitté som upprättas enligt artikel 114 (dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén) skall yttra sig över kommissionens rapport”. Kommittén avgav sitt yttrande den 4 juli 2005 och bekräftade därvid den bedömning som kommissionen gjort i sin rapport. Kommittén drog särskilt slutsatsen att ”den förväntade utvecklingen av de offentliga finanserna i Portugal under 2005 är sådan att inget av de båda kriterierna i artikel 104.2 iakttas”. Kommittén ansåg att det underskott som beräknas för 2005 inte ligger nära referensvärdet på 3 % av BNP och att överskridandet över referensvärdet inte kan betraktas som osedvanligt eller övergående. Den offentliga skulden överskrider referensvärdet på 60 % av BNP och förväntas stiga ytterligare i procentenheter av BNP under de närmsta två åren. Kommittén noterade också att de ekonomiska utsikterna för de närmsta två till tre åren fortfarande är osäkra och den uttryckte oro över det strukturella underskottets höga nivå och utveckling. Även om kommittén granskade alla övriga faktorer av betydelse, var dess slutsats att dessa inte borde beaktas i dess bedömning.

Kommissionen anser, efter att ha granskat kommitténs rapport och med beaktande av dess yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Portugal. Detta yttrande, som kommissionen antog den 20 juli 2005, avges härmed till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar rådet att fatta ett beslut med denna innebörd i enlighet med artikel 104.6 och överlämnar härmed en rekommendation till ett sådant beslut. Vidare överlämnar kommissionen till rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Portugal för att få denna situation att upphöra.

Rekommendation till

RÅDETS BESLUT

om förekomsten av ett alltför stort underskott i Portugal sammanställd i enlighet med artikel 104.6 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.6 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation,

med beaktande av Portugals synpunkter, och

av följande skäl:

1. Enligt artikel 104 i fördraget skall medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser.

2. Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målet om att ha sunda offentliga finanser som ett sätt att förbättra förutsättningarna för prisstabilitet och kraftig varaktig tillväxt som leder till att nya arbetstillfällen skapas.

3. Enligt förfarandet vid alltför stora underskott i enlighet med artikel 104 skall det avgöras om ett alltför stort underskott föreligger. I protokollet om förfarandet vid alltför stora underskott som bifogats fördraget anges närmare bestämmelser om genomförandet av förfarandet vid alltför stora underskott. I rådets förordning (EG) nr 3605/93[4], ändrad genom rådets förordning (EG) nr 475/2000[5] och genom kommissionens förordning (EG) nr 351/2002[6], fastställs detaljerade regler och definitioner för tillämpningen av bestämmelserna i nämnda protokoll.

4. I artikel 104.5 i fördraget anges att kommissionen skall avge ett yttrande till rådet om kommissionen anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat. Kommissionen avgav ett sådant yttrande om Portugal till rådet den 20 juli 2005. Efter att ha tagit hänsyn till alla relevanta faktorer i sin rapport i enlighet med artikel 104.3 och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande i enlighet med artikel 104.4, drog kommissionen slutsatsen att det föreligger ett alltför stort underskott i Portugal. I sin bedömning har kommissionen tagit hänsyn till ekofinrådets rapport av den 20 mars 2005 till Europeiska rådet, ”Att förbättra genomförandet av stabilitets- och tillväxtpakten”, som godkändes av Europeiska rådet den 22 mars 2005[7].

5. Enligt artikel 104.6 i fördraget skall rådet beakta eventuella synpunkter från den berörda medlemsstaten, innan det, efter en allsidig bedömning, avgör om ett alltför stort underskott föreligger. När det gäller Portugal leder den allsidiga bedömningen till följande slutsatser.

6. Enligt uppdateringen av Portugals stabilitetsprogram som lades fram i juni 2005 beräknas det offentliga underskottet för 2005 att uppgå till 6,2 % av BNP. Denna uppgift överskrider referensvärdet på 3 % av BNP och ligger inte nära det. Att det portugisiska underskottet 2001 översteg referensvärdet orsakades inte av en ovanlig händelse som de portugisiska myndigheterna inte hade någon kontroll över, och uppstod inte heller till följd av en kraftig konjunkturnedgång. Trots att BNP-tillväxten kraftigt avtagit sedan 2000, vände ekonomin till en positiv tillväxttakt 2004 och enligt kommissionens vårprognos för 2005 och den uppdatering av stabilitetsprogrammet som gjordes i juni 2005 förväntas trenden fortsatt bli gradvis uppåtgående, även om den blir blygsam. Trots att det negativa produktionsgapet är betydande och inte förväntas minska i någon större utsträckning under de kommande åren, är försämringen av den offentliga sektorns finanser oproportionerlig i förhållande till det nyligen utökade produktionsgapet. Överskridandet av referensvärdet kan därför inte betraktas som ett resultat av en allvarlig ekonomisk nedgång. Enligt kommissionens vårprognos för 2005 beräknas underskottet överskrida fördragets referensvärde med stor marginal också 2006, när ekonomin gradvis förväntas ha hämtat sig. I uppdateringen av det portugisiska stabilitetsprogrammet från juni 2005 förväntas det offentliga underskottet att minska under de kommande åren, men att överskrida referensvärdet fram till 2007. Därför kan inte överskridandet av referensvärdet anses som undantagsvis eller övergående i den mening som avses i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten. Detta tyder på att fördragets krav inte har uppfyllts vad gäller underskottskriteriet.

7. Den offentliga skuldkvoten överskred fördragets referensvärde på 60 % av BNP 2003, och nådde 61,9 % 2004, vilket är en ökning på ungefär 8,5 procentenheter av BNP sedan 2000. Ökningen av skuldkvoten kan förklaras av ett mycket lågt primärt överskott, förekomsten av en betydande skuldökande stock-/flödesjustering och också av en låg BNP-tillväxt i nominella termer. Den målsättning för skulden för åren 2005–2007 som anges i uppdateringen av stabilitetsprogrammet från juni 2005, som i stort sett överensstämmer med skuldprognoserna i kommissionens vårprognoser för 2005, visar en ny kraftig ökning av skuldkvoten som kulminerar strax under 68 % år 2007. Detta strider mot kravet i fördraget att, om skuldsättningen överstiger referensvärdet på 60 % av BNP skall ”detta procenttal minska i tillräcklig utsträckning och närma sig referensvärdet i tillfredsställande takt”. Detta tyder på att fördragets krav inte har uppfyllts vad gäller skuldkriteriet.

8. I ekonfinrapporten av den 20 mars 2005 till Europeiska rådet, ”Att förbättra genomförande av stabilitets- och tillväxtpakten”, som godkändes av Europeiska rådet den 22 mars 2005, betonade rådet att hänsyn till övriga faktorer av betydelse i rådets beslut om att det föreligger ett alltför stort underskott enligt artikel 104.6 ”måste vara helt underordnad den övergripande principen att - innan andra relevanta faktorer beaktas - referensvärdet överskrids endast övergående och att underskottet fortfarande ligger nära referensvärdet”. I fallet med Portugal uppfylls inte detta villkor. Därför tas inte, för ändamålet med rådets beslut enligt artikel 104.6, någon hänsyn till övriga faktorer av betydelse vad gäller Portugal.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Efter en allsidig bedömning framgår det att det föreligger ett alltför stort underskott i Portugal.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Portugal.

Utfärdat i Bryssel

På rådets vägnar

[1] Diskussioner pågår mellan Eurostat och Portugals statistiska myndigheter.

[2] EGT L 209, 2.8.1997.

[3] Se ordförandeskapets slutsatser från Europeiska rådets möte i Bryssel den 22 och 23 mars 2005 (7619/05) och ekofinrådets rapport till Europeiska rådet den 20 mars 2005 (7423/05).

[4] EUT L 332, 31.12.1993, s. 7.

[5] EGT L 58, 3.3.2000, s. 1.

[6] EUT L 55, 26.2.2002, s. 23.

[7] Se ordförandeskapets slutsatser från Europeiska rådets möte i Bryssel den 22 och 23 mars 2005 (7619/05) och ekofinrådets rapport till Europeiska rådet den 20 mars 2005 (7423/05).