SV Europeiska unionens officiella tidning C 132/6

Meddelande från kommissionen En vägledning om statligt stöd till fartygsförvaltare

(Text av betydelse för EES)

2009/C 132/06

1. TILLÄMPNINGSOMRÅDE

I detta meddelande behandlas frågan huruvida företag som utför besättningsadministration för fartyg och teknisk förvaltning av fartyg är berättigade till nedsatt bolagsskatt eller till tillämpning av tonnageskatt enligt avsnitt 3.1 i kommissionens meddelande C(2004) 43 – Gemenskapens riktlinjer för statligt stöd till sjötransport (1) (nedan kallat riktlinjerna). Statligt stöd till företag som utför ekonomisk förvaltning av fartyg behandlas inte. Detta meddelande gäller besättningsadministration och teknisk förvaltning oavsett om dessa tjänster tillhandahålls individuellt eller tillsammans för ett och samma fartyg.

2. INLEDNING

2.1 Allmän bakgrund

Enligt riktlinjerna kan fartygsförvaltare vara berättigade till tonnageskatt eller annan typ av skatt som gäller för rederier (avsnitt 3.1). Detta gäller emellertid bara om den tekniska förvaltningen och besättningsadministrationen utförs tillsammans för ett och samma fartyg (”fullständig förvaltning”), medan dessa tjänster inte får omfattas av tonnageskatt eller annan typ av mera förmånlig skatt när de tillhandahålls individuellt.

I riktlinjerna föreskrivs att kommissionen ska undersöka följderna av riktlinjerna för fartygsförvaltningen efter tre år (2). I detta meddelande beskrivs resultaten av denna nya bedömning och dras slutsatser om huruvida fartygsförvaltare är berättigade till statligt stöd.

2.2 Fartygsförvaltning

Fartygsförvaltare är företag som tillhandahåller redarna olika slags tjänster, exempelvis teknisk besiktning, rekrytering och utbildning av besättning, besättningsadministration och fartygsdrift. Det finns tre huvudtyper av fartygsförvaltning: besättningsadministration, teknisk förvaltning och ekonomisk förvaltning.

Besättningsadministration innebär först och främst att man hanterar samtliga frågor som gäller besättningen, exempelvis att välja ut och anställa lämpligt kvalificerat sjöfolk, att administrera löner, att se till att fartyget har lämplig bemanningsnivå, att kontrollera sjöfolks examensbevis, att se till att sjöfolk har olycksfalls- och invaliditetsförsäkring, att ta hand om resor och viseringar, att hantera alla ansökningar om ersättning för sjukvårdsutgifter, att bedöma sjöfolks prestationer och, i vissa fall, att utbilda sjöfolk. Besättningsadministration utgör den absolut största delen av den globala branschen för fartygsförvaltning.

Teknisk förvaltning består i att se till att fartyget är sjövärdigt och att det till fullo efterlever de tekniska kraven och tillförlitlighets- och säkerhetskraven. Den tekniska förvaltaren ansvarar i synnerhet för att fatta beslut om huruvida ett fartyg ska repareras och underhållas. Den tekniska förvaltningen utgör en betydande del av fartygsförvaltningsbranschen, även om andelen är mycket lägre än andelen för besättningsadministration.

Ekonomisk förvaltning består i att sälja ett fartygs kapacitet genom befraktning, att ta emot bokningar av last eller passagerare, att ha hand om marknadsföring och att utse agenter. Den ekonomiska förvaltningen svarar för en mycket liten andel av fartygsförvaltningsbranschen. Kommissionen har i nuläget inte fullständiga uppgifter om ekonomisk förvaltning av fartyg, varför detta meddelande inte behandlar detta ämne.

Som varje sjöfartsverksamhet är fartygsförvaltning till sin karaktär en global verksamhet. I avsaknad av internationell rätt som reglerar tredje parts förvaltning av fartyg har normerna på detta område fastställts inom ramen för privaträttsliga överenskommelser (3).

Inom EU bedrivs fartygsförvaltning huvudsakligen i Cypern. Företag som bedriver fartygsförvaltning finns dock även i Förenade kungariket, Tyskland, Danmark, Belgien och Nederländerna. Utanför EU finns sådana företag i huvudsak i Hongkong, Singapore, Indien, Förenade Arabemiraten och USA.

2.3 Översyn av villkoren för att fartygsförvaltare ska vara stödberättigade

Sedan riktlinjerna offentliggjordes i januari 2004 har flera sjöfartsländer blivit medlemmar i EU, däribland Cypern som har världens största fartygsförvaltningsindustri.

Genom Cyperns anslutning och landets förberedande arbete för att följa riktlinjerna samt en studie som ett konsortium gjort för den medlemsstaten (4) har kommissionen fått större kunskap om denna verksamhet och hur den utvecklats. Medvetenheten har ökat om framför allt kopplingen mellan teknisk förvaltning och besättningsadministration å ena sidan, och rederiverksamhet å andra sidan, och möjligheten att företag som utför besättningsadministration eller teknisk förvaltning kan bidra till att riktlinjernas mål uppfylls.

3. BEDÖMNING AV OM FARTYGSFÖRVALTARE ÄR STÖDBERÄTTIGADE

Till skillnad från andra sjöfartsrelaterade tjänster är fartygsförvaltning normalt en kärnverksamhet hos sjötransportörer och utförs internt. Fartygsförvaltning är en av de vanligaste verksamheter som bedrivs av fartygsoperatörer. I dag läggs emellertid denna verksamhet i vissa fall ut till en tredje part som bedriver fartygsförvaltning. Det är denna koppling mellan fartygsförvaltning och rederiverksamhet som gör att tredjepartsföretag som är fartygsförvaltare är professionella aktörer med samma bakgrund som redare och verkar i samma affärsmiljö, även om de är specialiserade på ett visst segment. Redarna är fartygsförvaltarnas enda kunder.

Mot denna bakgrund anser kommissionen att utläggning av fartygsförvaltning till tredje part inte bör bestraffas i skattehänseende jämfört med att utföra fartygsförvaltning internt i organisationen, förutsatt att fartygsförvaltarna uppfyller samma villkor som gäller för redarna och att stöd till fartygsförvaltare bidrar till att riktlinjernas mål uppnås på samma sätt som att ge stöd till redare.

Kommissionen anser i synnerhet att det just är till följd av sin specialisering och karaktären av sin kärnverksamhet som fartygsförvaltarna i väsentlig grad kan bidra till att riktlinjernas mål uppnås, i synnerhet att garantera en ”effektiv, säker och miljövänlig sjötransport” och ”en konsolidering av de sjöfartskluster som etablerats i medlemsstaterna” (5).

4. FASTSTÄLLANDE AV ATT ÄVEN FARTYGSFÖRVALTARE FÅR MOTTA STATLIGT STÖD

Med utgångspunkt i argumentationen i avsnitt 3 kommer kommissionen i enlighet med artikel 87.3 c i fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen att tillåta skattelättnader för fartygsförvaltare som avses i avsnitt 3.1 i riktlinjerna, när det gäller besättningsadministration och teknisk förvaltning av fartyg som utförs tillsammans eller separat och förutsatt att villkoren i avsnitten 5 och 6 i detta meddelande är uppfyllda.

5. VILLKOR FÖR STÖDBERÄTTIGANDE FÖR BÅDE TEKNISKA FÖRVALTARE OCH FÖRETAG SOM UTFÖR BESÄTTNINGSADMINISTRATION

För att vara stödberättigade ska fartygsförvaltare visa att de har en tydlig koppling till gemenskapen och dess ekonomi enligt avsnitt 3.1 i riktlinjerna. De bör vidare bidra till att riktlinjernas mål uppnås, bl.a. de som anges i avsnitt 2.2 i riktlinjerna. Tekniska förvaltare och företag som utför besättningsadministration är berättigade till statligt stöd förutsatt att de fartyg de förvaltar uppfyller alla kraven i avsnitt 5.1–5.4 i detta meddelande. Stödberättigande verksamheter måste helt och hållet bedrivas från gemenskapens territorium.

5.1 Bidrag till gemenskapens ekonomi och sysselsättning

Den ekonomiska kopplingen till gemenskapen är styrkt om det visas att fartygsförvaltningen bedrivs på en eller flera medlemsstaters territorier och att det i huvudsak är gemenskapsmedborgare som är anställda i landbaserade verksamheter eller på fartyg.

5.2 Ekonomisk koppling mellan förvaltade fartyg och gemenskapen

Fartygsförvaltare kan få statligt stöd i fråga om fartyg som helt och hållet förvaltas från gemenskapens territorium, oavsett om förvaltningen utförs internt eller helt eller delvis läggs ut till ett eller flera andra fartygsförvaltningsföretag.

Eftersom fartygsförvaltare inte har full kontroll över sina kunder anses emellertid ovan nämnda krav vara uppfyllt om minst två tredjedelar av de förvaltade fartygens tonnage förvaltas från gemenskapens territorium. Tonnage utöver denna procentandel som inte till fullo förvaltas från gemenskapen är inte stödberättigande (6).

5.3 Efterlevnad av internationella standarder och gemenskapsstandarder

Fartygsförvaltare är stödberättigade om samtliga av de fartyg och besättningar som de förvaltar efterlever internationella standarder och gemenskapsrättsliga krav, särskilt de som rör säkerhet, tillförlitlighet, utbildning och certifiering av sjöfolk, miljöprestanda och arbetsvillkor ombord på fartyg.

5.4 Krav på gemenskapsflagg (flaggkrav)

Kravet på en viss andel fartyg under gemenskapsflagg enligt avsnitt 3.1 åttonde stycket i riktlinjerna gäller också fartygsförvaltare. Den andel gemenskapsflagg som ska betraktas som riktmärke är den andel som gäller den dag detta meddelande offentliggörs i Europeiska unionens officiella tidning. För nya företag ska riktmärket beräknas ett år efter den dag de påbörjar sin verksamhet.

6. YTTERLIGARE KRAV FÖR FÖRETAG SOM UTFÖR BESÄTTNINGSADMINISTRATION

6.1 Utbildning av sjöfolk

Företag som utför besättningsadministration är berättigade till statligt stöd så länge som all personal som arbetar ombord på förvaltade företag är utbildad och innehar behörighetscertifikat i enlighet med Internationella sjöfartsorganisationens konvention från 1978 angående normer för sjöfolks utbildning, certifiering och vakthållning, i dess ändrade lydelse (STCW-konventionen), och har fullgjort utbildning för personlig säkerhet ombord på fartyg. Företag som utför besättningsadministration måste också efterleva STCW-konventionens och gemenskapsrättens krav angående företagsansvar.

6.2 Sociala villkor

För att vara berättigade till statligt stöd måste företag som utför besättningsadministration se till att personalens arbetsgivare, oavsett om det är redaren eller fartygsförvaltaren, helt och hållet genomför bestämmelserna i Internationella arbetsorganisationens konvention från 2006 om arbete till sjöss (7) på samtliga förvaltade fartyg. Fartygsförvaltarna måste i synnerhet säkerställa en korrekt tillämpning av konventionens bestämmelser om anställningsavtal för sjöpersonal (8), förlust av fartyget eller förlisning (9), sjukvård (10), redarens ansvar inbegripet utbetalning av löner vid olycka eller sjukdom (11) och hemresa (12).

Företag som utför besättningsadministration måste även kontrollera att de internationella standarderna angående arbetstid och vilotid i konventionen om arbete till sjöss efterlevs till fullo.

För att vara stödberättigade måste slutligen företag som utför besättningsadministration tillhandahålla ekonomisk säkerhet för att trygga ersättning vid dödsfall eller långvarig invaliditet hos sjöpersonal på grund av skada, sjukdom eller risk i arbetet.

7. BERÄKNING AV SKATTEN

Även när det gäller fartygsförvaltare kommer kommissionen, i syfte att undvika snedvridning av konkurrensen, att tillämpa principen i riktlinjerna enligt vilken den bara kommer att tillåta system som medför samma skattebelastning i alla medlemsstater för samma verksamhet eller tonnage. Detta innebär att system med total befrielse eller likvärdiga system inte kommer att tillåtas (13).

Det tillämpliga beskattningsunderlaget för fartygsförvaltare kan uppenbarligen inte vara detsamma som för redare, eftersom en fartygsförvaltares omsättning i förhållande till ett givet fartyg är mycket lägre än redarens omsättning. Enligt den studie som nämns i avsnitt 2.3 samt tidigare mottagna anmälningar bör det beskattningsunderlag som tillämpas för fartygsförvaltare motsvara ungefär 25 % (sett till tonnage eller teoretisk vinstsats) av det beskattningsunderlag som skulle gälla för redare i fråga om samma fartyg eller tonnage. Kommissionen kräver därför att en procentsats på minst 25 % tillämpas i system för beräkning av tonnageskatt för fartygsförvaltare (14).

Om fartygsförvaltare bedriver verksamheter som inte får motta statligt stöd enligt detta meddelande måste de föra separata räkenskaper för dessa verksamheter.

Om fartygsförvaltare lägger ut en del av sin verksamhet till tredje part får denna tredje part inte motta statligt stöd.

8. TILLÄMPNING OCH ÖVERSYN

Kommissionen kommer att tillämpa vägledningen i detta meddelande från och med dagen efter det att det offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

Den allmänna översynen av riktlinjerna enligt avsnitt 13 i riktlinjerna kommer även att behandla statligt stöd till fartygsförvaltare.

(1) EUT C 13, 17.1.2004, s. 3.

(2) Se fotnot 3 på s. 7 i EUT C 13, 17.1.2004.

(3) Ett exempel är BIMCO's Standard Ship Management Agreement SHIPMAN 98, som ofta används för att reglera förhållandet mellan fartygsförvaltare och redare.

(4) Study on Ship Management in Cyprus and in the European Union av den 31 maj 2008, som gjordes för den cypriotiska statens räkning av ett konsortium under ledning av Vienna University of Economics and Business Administration.

(5) Avsnitt 2.2 i riktlinjerna.

(6) Samtidigt som det faktum att regeln om två tredjedelar inte är uppfylld inte påverkar stödberättigandet hos fartygsförvaltaren i sig.

(7) Det bör erinras om att arbetsmarknadens parter på EU-nivå har ingått ett avtal som innehåller den relevanta del av 2006 års konvention om arbete till sjöss som har införlivats i gemenskapsrätten genom rådets direktiv 2009/13/EG av den 16 februari 2009 om genomförande av det avtal som ingåtts av European Community Shipowners′ Associations (ECSA) och European Transport Workers′ Federation (ETF) om 2006 års konvention om arbete till sjöss och om ändring av direktiv 1999/63/EG (EUT L 124, 20.5.2009, s. 30).

(8) Regel 2.1 och standard A2.1 (Anställningsavtal för sjöpersonal) i avdelning 2 i konventionen om arbete till sjöss.

(9) Ibid., regel 2.6 och standard A2.6 (Ersättning till sjöpersonal när fartyget förloras eller förliser) i avdelning 2.

(10) Ibid., regel 4.1 och standard A4.1 (Sjukvård ombord och i land); regel 4.3 och standard A4.3 (Skydd av hälsa och säkerhet och förebyggande av olyckor) och regel 4.4 (Tillgång till landbaserade välfärdsinrättningar) i avdelning 4.

(11) Ibid., regel 4.2 och standard A4.2 (Redarens ansvar) i avdelning 4.

(12) Ibid., regel 2.5 och standard A2.5 (Hemresa) i avdelning 2.

(13) Kommissionen vill här understryka att metoden för att beräkna den skatt som ska betalas av både fartygsförvaltare och redare är irrelevant i sig och att det i synnerhet är irrelevant huruvida ett system baserat på teoretisk vinstsats tillämpas.

(14) Redaren, om denne är stödberättigad, är fortfarande skyldig att betala hela tonnageskatten.