Förslag till RÅDETS BESLUT om tillåtelse, i enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG, för Nederländerna att tillämpa en differentierad punktskattesats för bensin med låg svavelhalt

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Ansökan

I en skrivelse av den 24 juli 2001, som den 23 augusti 2001 kompletterades med ytterligare upplysningar, har Nederländerna i enlighet med artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor [1] meddelat kommissionen att landet önskar införa en differentierad punktskattesats för bensin med en högsta svavelhalt på 50 ppm (parts per million).

[1] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

Med bensin med låg svavelhalt avses sådan bensin som vad svavelhalten beträffar motsvarar de tekniska miljöspecifikationer (50 ppm) som fastställs för dessa bränslen i Europaparlamentets och rådets direktiv 98/70/EG av den 13 oktober 1998 om kvaliteten på bensin och dieselbränslen [2].

[2] EGT L 350, 28.12.1998, s. 58. Direktivet ändrar rådets direktiv 93/12/EEG (EGT L 74, 27.3.1993, s. 81).

Enligt Nederländerna syftar den föreslagna nedsättningen av punktskatten till att gynna användningen av mer miljövänliga bränslen.

Punktskatten skulle sänkas med 0,03 nederländska gulden (0,0136 euro) per liter för bensin som innehåller mindre än 50 ppm svavel. Budgetkostnaden beräknas uppgå till 75 miljoner euro om året.

Åtgärden avses träda i kraft den 1 oktober 2002 och upphöra att gälla den 1 januari 2005.

Nederländerna anser att åtgärden i fråga inte utgör statligt stöd, eftersom den kommer alla användare till godo, oberoende av näringslivssektor.

2. Kommissionens bedömning

Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa ytterligare regler om skattebefrielse eller nedsättning av punktskatten som motiveras av speciella hänsyn.

I skrivelser av den 24 juli 2001 och den 23 augusti 2001 ansökte Nederländerna om tillåtelse att tillämpa en differentierad punktskattesats för bensin med låg svavelhalt (50 ppm) från och med den 1 oktober 2002.

De övriga medlemsstaterna har i enlighet med direktiv 92/81/EEG underrättats om Nederländernas ansökan.

Till följd av den föreslagna åtgärden skulle de differentierade punktskatterna för bensin (som används som bränsle) i Nederländerna uppgå till följande belopp:

>Plats för tabell>

Vid nedsättningen av punktskattesatserna skulle därför de minimisatser för punktskatt i gemenskapen som anges i artiklarna 3 och 4 i direktiv 92/82/EEG [3] iakttas.

[3] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

Kommissionen, som är medveten om betydelsen av skattetekniska stimulansåtgärder för att främja användningen av bättre bränsle, har efter en grundlig undersökning konstaterat att den lägre skattesatsen kommer att tillämpas generellt, dvs. att nedsättningen kommer var och en som införskaffar bensin med låg svavelhalt i Nederländerna till godo. Det kommer att finnas tillgång till tillräckliga mängder av dessa bränslen av tillfredsställande kvalitet.

Undantaget syftar till att förbättra miljön. Det har fastställts att åtgärden kommer att ha en positiv inverkan i synnerhet på luftkvaliteten.

Den nedsatta punktskatten kommer att tillämpas under begränsad tid. Åtgärden bör upphöra att gälla den 31 december 2004, dagen innan det enligt Europaparlamentets och rådets direktiv 98/70/EG av den 13 oktober 1998 rörande kvaliteten på bensin och dieselbränslen blir obligatoriskt att använda denna typ av bränsle.

Kommissionen noterar slutligen att rådet den 12 mars 2001 gav Nederländerna tillåtelse att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm [4]. Dessutom har kommissionen för Tysklands [5] och Belgiens [6] del godkänt undantag enligt artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG för motorbränslen med en högsta svavelhalt på 50 ppm.

[4] Rådets beslut 2001/229/EG av den 12.3.2001 (EGT L 84, 23.3.2001).

[5] Genom beslut 2000/283/EG av den 10.4.2000 ges Tyskland tillåtelse att från och med den 1.11.2001 till och med den 31.12.2002 tillämpa en differentierad punktskattesats för motorbränslen med en högsta svavelhalt på 50 ppm, under förutsättning att kraven i rådets direktiv 92/82/EEG av den 19.10.1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor iakttas, särskilt den minimisats för punktskatt som föreskrivs i artiklarna 4 och 5 i detta direktiv.

[6] Rådets beslut 2001/439/EG av den 5.6.2001 (EGT L 155, 12.6.2001).

3. Beslut

I enlighet med artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG föreslår kommissionen rådet att besluta att Nederländerna tillåts att från och med den 1 oktober 2002 till och med den 31 december 2004 tillämpa en differentierad punktskattesats på upp till 0,03 nederländska gulden (0,0136 euro) per liter för bensin med låg svavelhalt (50 ppm) som används som motorbränsle.

Förslag till RÅDETS BESLUT om tillåtelse, i enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG, för Nederländerna att tillämpa en differentierad punktskattesats för bensin med låg svavelhalt

(endast den nederländska texten är giltig)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor [7], särskilt artikel 8.4 i detta,

[7] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46.

med beaktande av kommissionens förslag [8], och

[8] EGT L [...], [...], s. [...].

av följande skäl:

(1) Nederländerna har ansökt om tillåtelse att tillämpa en differentierad punktskattesats för bensin med låg svavelhalt (50 ppm) från och med den 1 oktober 2002.

(2) De övriga medlemsstaterna har underrättats om Nederländernas ansökan.

(3) Den nedsättning som Nederländerna föreslår, vilken uppgår till 0,0136 euro per liter, bör komma alla användare av bensin med låg svavelhalt till godo. De minimisatser för punktskatt i gemenskapen som anges i artiklarna 3 och 4 i rådets direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor [9] iakttas därmed.

[9] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

(4) Det begärda undantaget syftar till att förbättra miljön; det har fastställts att åtgärden kommer att ha en positiv inverkan i synnerhet på luftkvaliteten.

(5) Bensin med låg svavelhalt motsvarar de tekniska miljöspecifikationer (50 ppm) som fastställs i Europaparlamentets och rådets direktiv 98/70/EG av den 13 oktober 1998 om kvaliteten på bensin och dieselbränslen och om ändring av rådets direktiv 93/12/EEG [10]. Enligt bestämmelserna i artikel 3 i det direktivet skall det i princip vara obligatoriskt att använda bensin med en högsta svavelhalt på 50 ppm från och med den 1 januari 2005. Undantagets giltighetstid bör därför löpa ut den 31 december 2004, om inte annat följer av bestämmelserna i artikel 8.5 i direktiv 92/81/EEG.

[10] EGT L 350, 28.12.1998, s. 58. Direktivet ändrat genom kommissionens direktiv 2000/71/EG (EGT L 287, 14.11.2000, s. 46).

(6) Kommissionen och medlemsstaterna anser inte att det på grundval av tillgängliga uppgifter finns skäl att tro att tillämpningen av en differentierad punktskattesats för lågsvavliga motorbränslen skulle snedvrida konkurrensen på ett sätt som strider mot det gemensamma intresset eller störa den inre marknadens funktion.

(7) Kommissionen ser regelbundet över skattenedsättningar och skattebefrielser för att säkerställa att de inte snedvrider konkurrensen, stör den inre marknadens funktion eller är oförenliga med gemenskapens miljöskyddspolitik.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Nederländerna tillåts härmed att från och med den 1 oktober 2002 till och med den 31 december 2004 tillämpa en differentierad punktskattesats för bensin med låg svavelhalt (50 ppm).

Artikel 2

Vid den nedsättning av punktskattesatsen som avses i artikel 1, vilken får uppgå till högst 0,0136 euro per liter bränsle, måste kraven i direktiv 92/82/EEG iakttas, särskilt de minimisatser som anges i artiklarna 3 och 4 i detta direktiv.

Artikel 3

Detta beslut skall upphöra att gälla den 31 december 2004.

Artikel 4

Detta beslut riktar sig till Konungariket Nederländerna.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande