Förslag till RÅDETS DIREKTIV om ändring, med avseende på den tid som grundskattesatsen för mervärdeskatt skall tillämpas, av direktiv 77/388/EEG beträffande det gemensamma systemet för mervärdeskatt

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Enligt artikel 12.3 a andra stycket i direktiv 77/388/EEG [1] skall rådet på förslag av kommissionen och efter att ha hört Europaparlamentet och Ekonomiska och sociala kommittén enhälligt besluta om nivån på grundskattesatsen för mervärdeskatt.

[1] EGT L 145, 13.6.1977, s. 1. Direktivet senast ändrat genom direktiv 2000/17/EG (EGT L 84, 5.4.2000, s. 24).

2. Denna bestämmelse grundar sig på artikel 93 i fördraget enligt vilken rådet skall anta bestämmelser om harmonisering av lagstiftningen om omsättningsskatter i den mån en sådan harmonisering är nödvändig för att säkerställa att den inre marknaden upprättas och fungerar. Det har i detta perspektiv alltid bedömts nödvändigt att fastställa en grundskattesats, såväl inom ramen för de övergångsbestämmelser som gäller för närvarande som med sikte på ett slutgiltigt gemensamt system för mervärdeskatt.

3. Redan 1987 lade kommissionen i sitt arbetsprogram för upprättande av den inre marknaden i januari 1993 fram förslag för ett slutgiltigt system för skatteharmonisering. Dessa förslag var avsedda att skapa en verklig inre marknad genom beskattning i ursprungsländerna. De viktigaste förslagen avsåg, vad gäller skattesatserna, en harmoniserad skattestruktur med två kategorier av skattesatser samt tillnärmningen av medlemsstaternas skattesatser inom en viss ram.

4. Det stod dock redan 1989 klart att kommissionens förslag inte skulle kunna antas i tid före den 1 januari 1993. Rådet (ekonomiska och finansiella frågor) beslöt då att anta övergångsbestämmelser. I fråga om skattesatserna antogs direktiv 92/77/EEG [2] som innehåller bestämmelser om en tillnärmning av skattesatserna.

[2] Direktiv 92/77/EEG (EGT L 316, 31.10.1992, s. 1).

5. Genom detta direktiv infördes systemet med en lägsta skattesats enligt vilket grundskattesatsen från och med den 1 januari 1993 inte fick understiga 15 %. Medlemsstaterna gavs dock möjlighet att tillämpa en eller två reducerade skattesatser på minst 5 % på tillhandahållandet av vissa uppräknade varor och tjänster. Utöver detta medgavs under en övergångsperiod undantag för vissa särskilda fall.

6. Samtidigt bekräftade dock rådet såväl politiskt som rättsligt sitt åtagande från april 1967 om att upprätta ett slutgiltigt beskattningssystem grundat på principen att varor och tjänster skall beskattas i ursprungslandet. Rådet ställde upp den 31 december 1996 som en ny tidsgräns för att uppnå detta mål.

7. Enligt det program som kommissionen antog i juli 1996 skulle gemenskapen gradvis övergå till det slutgiltiga systemet. I den planerade första fasen skulle det befintliga systemet moderniseras och tillämpas mer enhetligt av medlemsstaterna. Samtidigt skulle vissa förändringar som var avsedda att leda till det slutgiltiga systemet genomföras. Kommissionen betonade i detta sammanhang att det är oundgängligen nödvändigt att föra mervärdeskattesatserna närmare varandra inom en harmoniserad struktur. Dessutom krävs en viss harmonisering av skattesatserna för att skatterna inte skall påverka företagens konkurrensvillkor. Liksom 1987 visade det sig dock snart att det på grund av förhållandena i medlemsstaterna inte var möjligt att uppnå en sådan grad av harmonisering.

8. Under dessa förhållanden beslöt kommissionen att lägga fram ett förslag till nytt direktiv [3] den 20 december 1995 i enlighet med direktivet om harmonisering av mervärdeskattesatserna från 1992. Syftet med förslaget var dels att bibehålla den harmonisering av skattesatserna som redan uppnåtts, och dels att bereda vägen för ett slutgiltigt mervärdeskattesystem grundat på principen om beskattning i ursprungslandet och som skulle kräva en mer långtgående tillnärmning av skattesatserna. Förslaget omfattade en grundskattesats på minst 15 % och högst 25 %. Med hänsyn till att den gällande skatteordningen är ett övergångssystem fastställdes tillämpningstiden för dessa bestämmelser till två år (från och med den 1 januari 1997 till och med den 31 december 1998).

[3] KOM(95) 731 (EGT C 73, 13.3.1996, s. 22).

9. Gränsvärdena för grundskattesatsen fastställdes med utgångspunkt i skattesatserna i medlemsstaterna, vars grundskattesatser alltid legat mellan 15 % och 25 %. För närvarande tillämpas grundskattesatser på 15 % i en medlemsstat (Luxemburg) och på 25 % i två medlemsstater (Danmark och Sverige).

10. Kommissionen lade fram ett liknande förslag för rådet avseende perioden 1 januari 1999-31 december 1999.

11. Dessa förslag om tillnärmning av skattesatserna, som bygger på att man anger gränsvärden inom vilka grundskattesatsen skall fastställas, avvisades av rådet. I båda fallen ändrade rådet förslagen [4] så att endast principen om en lägsta skattesats på 15 % behölls, liksom i direktivet från 1992. Rådets direktiv gäller till och med den 31 december 2000.

[4] Rådets direktiv 96/95/EG av den 20 december 1996 (EGT L 338, 28.12.1996, s. 89) och rådets direktiv 1999/49/EG av den 25 maj 1999 (EGT L 139, 2.6.1999, s. 27).

12. Kommissionen antog nyligen en ny strategi för att förbättra mervärdeskattesystemets funktion inom ramen för den inre marknaden [5]. I denna strategi ifrågasätts inte tanken på ett slutgiltigt skattesystem och en harmonisering av skattesatserna som mål på lång sikt.

[5] KOM(2000) 348 slutlig - Meddelande från kommissionen till Europaparlamentet och rådet - Strategi för förbättring av mervärdeskattesystemets funktion inom ramen för den inre marknaden.

13. För att på kort sikt kunna förbättra den inre marknaden var det dock påkallat att se över det program som kommissionen lade fram 1996. Kommissionen har därför föreslagit en strategi som kan genomföras i flera delar och som har fyra huvudmål, nämligen en förenkling och modernisering av de gällande reglerna, en mer enhetlig tillämpning av de gällande reglerna samt en förbättring av det administrativa samarbetet.

14. Under tiden bör gemenskapen dock söka undvika att en allt större skillnad mellan de grundskattesatser för mervärdeskatt som medlemsstaterna tillämpar leder till en strukturell obalans inom unionen och till en snedvridning av konkurrensen i vissa sektorer.

15. Under dessa omständigheter tycks det fortfarande lämpligt att för en begränsad tid bibehålla principen om en lägsta grundskattesats på 15 %. Giltighetstiden för de nu gällande bestämmelserna bör förlängas.

16. Denna skattesats skall enligt artikel 12.3 a i direktiv 77/388/EEG upphöra att tillämpas den 31 december 2000. Detta förslag är avsett att ge rådet möjlighet att förlänga tiden för tillämpningen av den lägsta grundskattesatsen. Den lägsta grundskattesatsen bör alltså fastställas till 15 % för en tid på fem år, från och med den 1 januari 2001 till och med den 31 december 2005.

Kommentarer till artikeltexten

Artikel 1

I första stycket föreslås att den nuvarande lägsta grundskattesatsen för mervärdeskatt i medlemsstaterna på 15 % förlängs till att gälla från och med den 1 januari 2001 till och med den 31 december 2005.

I stycke 2 fastställs tidsgränsen för den föreslagna lägsta grundskattesatsen till den 31 december 2005. Denna bestämmelse kommer att ses över, eftersom rådet på förslag av kommissionen senast den 31 december 2005 skall besluta om den grundskattesats som skall gälla efter det datumet.

Artiklarna 2-4

Dessa artiklar innehåller bestämmelser om direktivets ikraftträdande.

2000/0223 (CNS)

Förslag till RÅDETS DIREKTIV om ändring, med avseende på den tid som grundskattesatsen för mervärdeskatt skall tillämpas, av direktiv 77/388/EEG beträffande det gemensamma systemet för mervärdeskatt

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA DIREKTIV

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 93 i detta,

med beaktande av kommissionens förslag [6],

[6] EGT C

med beaktande av Europaparlamentets yttrande [7],

[7] EGT C

med beaktande av Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande [8], och

[8] EGT C

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 12.3 a i rådets direktiv 77/388/EEG av den 17 maj 1977 om harmonisering av medlemsstaternas lagstiftning rörande omsättningsskatter - Gemensamt system för mervärdeskatt: enhetlig beräkningsgrund [9] skall rådet besluta om den nivå på grundskattesatsen som skall tillämpas efter den 31 december 2000.

[9] EGT L 145, 13.6.1977, s. 1. Direktivet senast ändrat genom direktiv 2000/17/EG (EGT L 84, 5.4.2000, s. 24).

(2) Grundskattesatsen för mervärdeskatt som nu gäller i medlemsstaterna har, i förening med bestämmelserna om övergångssystemet, medfört att detta system har fungerat på ett acceptabelt sätt. Det bör dock undvikas att en allt större skillnad mellan medlemsstaternas grundskattesatser leder till strukturell ojämlikhet inom gemenskapen och snedvridning av konkurrensen mellan vissa näringsgrenar, åtminstone under den tid då den nya strategi för förenkling och modernisering av den nu gällande gemenskapslagstiftningen om mervärdeskatt som framgår av kommissionens meddelande av den 7 juni 2000 [10] genomförs.

[10] KOM(2000) 348 slutlig.

(3) Det är därför lämpligt att bibehålla den nuvarande lägsta grundskattesatsen på 15 % under ytterligare en period som är tillräckligt lång för att denna förenklings- och moderniseringsstrategi skall kunna genomföras.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Artikel 12.3 a första och andra styckena i direktiv 77/388/EEG skall ersättas med följande:

" Grundskattesatsen för mervärdeskatt skall fastställas av varje medlemsstat som en viss procentsats av beskattningsunderlaget och skall vara densamma för tillhandahållande av varor och tjänster. Från och med den 1 januari 2001 till och med den 31 december 2005 får denna procentsats inte vara lägre än 15 %.

På förslag från kommissionen och efter att ha hört Europaparlamentet och Ekonomiska och sociala kommittén skall rådet enhälligt besluta om nivån på den grundskattesats som skall tillämpas efter den 31 december 2005."

Artikel 2

1. Medlemsstaterna skall senast den 1 januari 2001 sätta i kraft de lagar och andra författningar som är nödvändiga för att följa detta direktiv. De skall genast underrätta kommissionen om detta.

När en medlemsstat antar dessa bestämmelser skall de innehålla en hänvisning till detta direktiv eller åtföljas av en sådan hänvisning när de offentliggörs. Närmare föreskrifter om hur hänvisningen skall göras skall varje medlemsstat själv utfärda.

2. Medlemsstaterna skall till kommissionen överlämna texterna till de bestämmelser i nationell lagstiftning som de antar inom det område som omfattas av detta direktiv.

Artikel 3

Detta direktiv träder i kraft den tredje dagen efter det att det har offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

Det skall tillämpas från och med den 1 januari 2001.

Artikel 4

Detta direktiv riktar sig till medlemsstaterna.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande