När det gäller landsbygdsutveckling beviljades tekniskt bistånd för att utveckla rådgivningstjänster för jordbrukare, inbegripet utbildning av lokala rådgivare. Av de 39 projekt som fick stöd under 2013 genom det tredje programmet för landsbygdsutveckling slutfördes sex stycken med lyckat resultat under 2017.

Under 2017 fortsatte arbetet inom ett projekt för tekniskt bistånd som påbörjades 2015 och ger stöd till förberedelser inför och genomförande av åtgärder för att utrota djursjukdomar. Under året fortsatte man att bygga upp veterinärvårdens kapacitet att planera och genomföra program för övervakning och utrotning av djursjukdomar och att stärka systemet för identifiering och registrering av djur. Biståndet möjliggjorde också fortsatta förbättringar av det veterinärmedicinska laboratoriets resultat och kvaliteten på dess verksamhet. Under 2016/2017 genomfördes en storskalig provtagning på djur för att fastställa vilka djursjukdomar som ska prioriteras (t.ex. brucellos och tuberkulos) på norra Cypern, vilken var den första i sitt slag någonsin i detta område. De lokala jordbrukarna har fått omfattande information om syftet och de långsiktiga fördelarna med att utrota vanligt förekommande sjukdomar hos livsmedelsproducerande djur, vilket har ökat jordbrukarnas medvetenhet. Det gjorde att man kunde försäkra sig om deras hjälp med att utrota vissa vanliga djursjukdomar i området.

Inom ett projekt för utveckling av metrologikapaciteten i den turkcypriotiska befolkningsgruppen erbjöds utbildning om analysmetoder med koppling till EU:s livsmedelssäkerhetsnormer.

Den turkcypriotiska befolkningsgruppens kapacitet att genomföra program för djurhälsa och livsmedelssäkerhet förbättrades ytterligare genom att man slöt fyra leveransavtal med ett sammanlagt värde på 0,5 miljoner euro. Avtalen gäller tillhandahållande av utrustning och förbrukningsvaror till laboratorier för veterinärmedicin och livsmedelssäkerhet.

Fem bidragskontrakt om ett totalt belopp på 3 miljoner euro tilldelades i samband med den fjärde ansökningsomgången för samhällsutveckling. Fyra av projekten handlar om att förbättra effektiviteten och kvaliteten på tjänster till lokalsamhället, exempelvis avfallshantering och miljöskydd. Ett projekt har som syfte att inrätta ett hjälpcentrum för personer som utsatts för våld i hemmet.

Inom utbildningssektorn fortsatte genomförandet av 15 stipendier som delades ut 2016 inom ramen för det sjätte programmet för innovation och förändring inom undervisning på 1,5 miljoner euro. Av dessa 15 projekt genomförs nio stycken av skolor och sex stycken av organisationer för livslångt lärande. Projekten syftar huvudsakligen till att förbättra kapaciteten till undervisning och inlärning i skolorna, genom att införa program för fritidsaktiviteter och mjuka kompetenser och genom att öppna laboratorier och ett växthus för ekologisk odling. Projekten för livslångt lärande inriktas i stället på att förbättra yrkeskompetensen för arkitekter och ingenjörer och på att starta utbildningar i entreprenörskap och livslång utbildning för att göra ungdomar mer anställningsbara.

Ett sjunde program för innovation och förändring inom undervisning på 1,5 miljoner euro påbörjades under första halvåret 2016, med samma mål som vid den föregående ansökningsomgången. Projektförslagen utvärderas för närvarande.

Verksamheten inom det andra programmet för tekniskt stöd för utveckling av yrkesutbildning och arbetsmarknad (Vetlam II), som påbörjades i november 2015, fortgick under året. Under 2017 gick den största delen av det tekniska stödet till en översyn och uppdatering av referensramen för kvalifikationer, framtagande av en strategi för yrkesskolor, utveckling av aktiva arbetsmarknadsinsatser för tre mindre gynnade grupper (ungdomar, kvinnor och personer med funktionsnedsättning) samt kapacitetsuppbyggnad inom arbetsförmedlingarna. Utvärderingsförfarandena för arbetsplatsförlagt lärande och lärlingsprogram utvecklades och en grupp av lokala utvärderare bildades. Projektet ska enligt planerna avslutas i november 2018.

Mot bakgrund av resultaten av tidigare analysarbete tillhandahöll den andra fasen av det ekonomiska övervakningsprogrammet under ledning av Världsbanken en kompletterande, ingående analys och tekniskt bistånd på viktiga områden. Programmet inriktades på en skatteanalys, finansiellt stabila offentliga organ, ekonomiska och handelsrelaterade effekter av en återförening, utveckling av den privata sektorn och social inkludering samt makroekonomisk övervakning. I enlighet med stödprogrammets politiska prioriteringar beviljades 2017 ytterligare stöd på 4,8 miljoner euro för att Världsbanken skulle kunna bygga vidare på det analys- och rådgivningsarbete som gjorts hittills och fortsätta ge råd och målinriktat stöd till den turkcypriotiska befolkningsgruppen fram till december 2020.

4.2.3.Mål 3: Främja försoning, förtroendeskapande åtgärder och stöd till det civila samhället

Kommittén för saknade personer, som omfattas av stödprogrammet genom en överenskommelse om indirekt förvaltning med UNDP, fortsatte sitt fält- och laboratoriearbete. Av de totalt 2 002 saknade personerna hade kommittén i slutet av 2017 grävt upp kvarlevorna av 1 194 personer, av vilka 831 har identifierats genetiskt och återbördats till sina familjer.

I december 2017 beslutades om en förlängning av delegeringsavtalet med UNDP, vilket innebär att 2,6 miljoner euro kommer att ges till verksamheten i kommittén för saknade personer under 2018. Under perioden 2006–2018 bidrog EU med sammanlagt 22 miljoner euro, vilket motsvarar 80 % av kommitténs totala finansiering.

Med tiden blir det allt svårare att få exakt information om var begravningsplatserna är belägna. Det är en viktig utmaning som behöver tas itu med genast genom ytterligare efterforskningar i civila och militära arkiv. Det behövs också en mer effektiv användning av it-verktyg för att underlätta efterforskningar, utgrävningar och gravöppningar.

För detta ändamål genomfördes en affischkampanj i båda befolkningsgruppernas områden i december 2017, i förhoppning om att personer med information ska dela med sig av denna. Medlemmarna i kommittén för saknade personer gjorde också direkta efterforskningar i FN:s arkiv i New York i maj 2017.

Skydd av kulturarvet genom den gemensamma tekniska kommittén för kulturarvsfrågor var fortsatt en viktig del av de åtgärder som vidtagits för att främja försoning och skapa förtroende inom ramen för stödprogrammet. Mellan 2011 och 2017 har kulturarvsprogrammet mottagit EU-medel till ett belopp av 14,7 miljoner euro. Medlen används för att förbättra skyddet av 71 kulturminnesplatser runtom på ön. Här ingår 5 stora projekt, 30 medelstora projekt, 26 små projekt och 10 projekt i planeringsfasen. De största framstegen under 2017 var slutförandet av restaureringen av klostret i Agios Panteleimonas i maj och av Martinengobastionen och en del av stadsmuren i Famagusta i september. Under året slutfördes också restaureringen av den maronitiska kyrkan i Agia Marina/Gurpinar, som ligger på en militäranläggning. Arbete pågår för att säkerställa att de stödmottagande samhällena kan underhålla och bevara de återställda platserna på ett tillfredsställande sätt.

Som ett svar på ett initiativ från de två cypriotiska ledarna om nya förtroendeskapande åtgärder omfördelade kommissionen snabbt nödvändiga resurser under 2015, så att nya gränsövergångar vid Deryneia och Lefka/Apliki kunde öppnas. Ett delegeringsavtal undertecknades med UNDP i början av 2016 för anläggningsarbete norr om gröna linjen, vilket slutfördes 2017. På begäran av Republiken Cypern undertecknade kommissionen och UNDP 2017 ett tillägg till delegeringsavtalet för de delar av anläggningsarbetet som ska utföras i buffertzonen. Detta arbete förväntas slutföras 2018.

Stödet till det civila samhället fortsatte 2017. Det tekniska biståndet (Civic Space-projektet) till kapacitetsuppbyggnad inom civilsamhällets organisationer och stimulering av nätverkande och gemensamma åtgärder med grekcypriotiska och andra civilsamhällesorganisationer från EU fortsatte under 2017. Åtgärderna inriktades inledningsvis på att skapa goda förhållanden för utveckling av civilsamhället och på att uppmuntra till aktivt medborgarskap genom Grow Civic-programmet. Dessutom tilldelades 18 kontrakt inom ramen för bidragsprogrammen Civil Society in Action IV and V, som fortfarande pågick under 2017. De finansierade ett antal åtgärder inom miljö, mänskliga rättigheter, konst och idrott som uppmuntrar medborgarna att engagera sig och delta i utbyten med den andra befolkningsgruppen. Den sjätte ansökningsomgången inom Civil Society in Action inleddes i mitten av 2017 och ger civilsamhällets organisationer nya möjligheter att stärka sin kapacitet, sina åtgärder och sitt samarbete och driva på förändringar som är positiva för alla.

Forumet för det civila samhället, en plattform där civilsamhällets organisationer kan uttrycka sina förväntningar och prioriteringar, samlades var tredje månad. Det fungerade som en katalysator för opinionsbildning och för att främja aktivt medborgarskap. En öppet hus-festival anordnades för andra gången under hela oktober. Festivalen omfattar en hel månad av aktiviteter genomförda av civilsamhällets organisationer. Allmänheten fick information om genomförda och pågående aktiviteter och människor i alla åldrar uppmanades att delta i volontärarbete. Under festivalen öppnade över 60 föreningar, stiftelser, plattformar, initiativ och aktivister sina dörrar och reste genom norra Cypern för att träffa allmänheten och nätverka med andra civilsamhällesorganisationer.

4.2.4.Mål 4: Närmande av den turkcypriotiska befolkningsgruppen till EU

British Council gavs i uppgift att hantera stipendierna till EU för läsåren 2014–2016. Detta arrangemang förlängdes med ytterligare tre år genom ett delegeringsavtal med British Council som undertecknades i december 2016 och omfattar läsåren 2017–2020. Ansökningsomgången 2017 omfattade 1,92 miljoner euro, som användes för att finansiera 152 stipendier för läsåret 2017/2018. Stipendierna gick till studenter som går sitt första år på universitetet, till studenter som studerar på masters- och doktorsprogram och till forskare och yrkesverksamma som vill förbättra sina språk- och yrkesfärdigheter i olika EU-medlemsstater genom språkkurser eller praktikantprogram. Sedan 2007 har över 1 000 turkcypriotiska studenter och yrkesverksamma fått stöd genom stipendieprogrammet. Det anses mycket viktigt att detta program fortsätter, och arbetet med att fastställa vilka behov och brister som finns inom den turkcypriotiska befolkningsgruppen kommer att utökas. Som ett led i förvaltningen av stipendieprogrammet ordnar British Council varje år temadagar då studerande får information om studiemöjligheter i EU. På senare år har ett webbaserat alumninätverk varit under utveckling. Syftet är att förbättra kontakterna och de yrkesmässiga förbindelserna mellan de personer som genomgått en utbildning inom stipendieprogrammet. British Council övervakar fortgående effekterna på medellång sikt, till exempel hur många studenter som återvänder till Cypern och om de lyckas få jobb.

Även under 2017 var intresset för att få information om EU stort i den turkcypriotiska befolkningsgruppen. EU Infopoint, som drivs tillsammans med Europeiska kommissionens representationskontor i Cypern, öppnades i början av 2015 och tilldelades en sammanlagd budget på 1 545 000 euro för 30 månader. Projektet förlängdes i juli 2017 till januari 2020, med en total budget på 3 miljoner euro. Det ledde till ökad synlighet för EU, dess politik och stödprogrammet. EU Infopoint har hittills anordnat flera paneldiskussioner och evenemang om olika frågor, bland annat miljö (vatten, energi, avfallshantering och återvinning, biologisk mångfald, strandstädning och Gröna veckan), ekologiskt jordbruk, hälsa och säkerhet på arbetsplatsen, livsmedelssäkerhet, djurskydd och djurhälsa. Man har också tagit upp frågor om mänskliga rättigheter, rättigheter för personer med funktionsnedsättning, barns rättigheter, jämställdhet, hbtq-personers rättigheter och konsumenters rättigheter.