Kommissionen har emellertid också omfattande kontrollbefogenheter på detta område. För att övervaka systemet för uppbörd av traditionella egna medel är flera typer av kontroller möjliga för kommissionen: kontroller av bestämmelser, kontroller av handlingar och kontroller på plats. Kommissionen måste också svara på de iakttagelser som revisionsrätten anför i sin årsrapport, sina särskilda rapporter eller preliminära granskningsresultat. Detsamma gäller för Europaparlamentets iakttagelser och rekommendationer under förfarandet för ansvarsfrihet för genomförandet av budgeten. Kommissionen säkerställer att medlemsstaterna tillämpar EU-reglerna på ett riktigt sätt och rapporterar till budgetmyndigheten.

Denna rapport är den åttonde i sitt slag. Den beskriver och analyserar tillämpningen av systemet för kontroll av traditionella egna medel under perioden 2013–2015 . Rapporten innehåller en redovisning av kommissionens kontroller av traditionella egna medel under denna period och omfattar följande:

Traditionella egna medel: tullar på import av varor från tredjeland samt sockeravgifter. Under perioden 2013–2015 ställdes mer än 50 miljarder euro (netto) till förfogande. Det årliga genomsnittet var 16,8 miljarder euro.

Det finns vissa punkter i reglerna där kommissionens och en given medlemsstats tolkningar inte går att sammanjämka. Kommissionen har då inget annat val än att inleda en överträdelseförfarande (artikel 258 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt). Under perioden 2013–2015 inleddes eller avslutades följande överträdelseförfaranden:

Där fel eller kryphål upptäcks i nationella eller administrativa bestämmelser under loppet av kontrollerna uppmanas medlemsstaterna att vidta de erforderliga åtgärderna, inklusive lagstiftande och reglerande åtgärder, för att få dem i linje med EU-kraven. Sådana justeringar är ett viktigt resultat av kommissionens kontroller. De identifierade iakttagelserna utgör dessutom en viktig källa till information om de problem medlemsstaterna ställs inför i tillämpningen av tullagstiftningen och deras effekt på traditionella egna medel.

Medlemsstaternas räkenskaper över traditionella egna medel förs enligt följande: - ordinarie räkenskaper för belopp som har uppburits eller som det ställts säkerhet för (dessa belopp överförs till EU-budgeten) - särskilda räkenskaper för belopp som inte har uppburits och som det inte ställts säkerhet för. Också belopp som det ställts säkerhet för men som är omtvistade kan föras in i dessa räkenskaper.

Hanteringen av de särskilda räkenskaperna i kombination med korrigeringarna av de ordinarie räkenskaperna är ett återkommande tema som kontrolleras i alla besökta medlemsstater, utöver det huvudsakliga tulltemat. Dessa räkenskaper är en värdefull källa till information om hur förvaltningar fullgör sina skyldigheter när det gäller hanteringen av traditionella egna medel (fastställande av anspråk, hantering av garantier, övervakning av uppbörd, annulleringar, avskrivning av oindrivbara fordringar). Omfattande kontroller utfördes i tre medlemsstater enbart på detta tema. Kontrollerna som utfördes under perioden 2013–2015 på detta tema bekräftade att de flesta fel var engångsföreteelser och att systematiska fel var undantagsfall. Medlemsstaterna har tagit på sig de ekonomiska konsekvenserna av granskningsresultaten. Kommissionens kontroller bekräftade att den övergripande situationen förbättrades tack vare det tryck som kommissionens kontroller innebar och även tack vare införandet, i de flesta medlemsstaterna, av elektroniska tull- och/eller redovisningssystem som reducerar risken för engångsfel. Medlemsstaterna måste dock fortsätta sina ansträngningar för att säkerställa en omsorgsfull hantering av de särskilda räkenskaperna och korrigeringarna av de ordinarie räkenskaperna. Kommissionen kommer att fortsätta att nära övervaka medlemsstaternas omsorg i deras uppbördssträvanden.

Under 2015 utfördes fem kontroller rörande hanteringen av tullbefrielse och tullkvoter för att särskilt undersöka huruvida förmånen med tullbefrielse och tullkvoter endast beviljades berättigade personer och för de tillgängliga kvantiteterna, huruvida adekvata tullkontroller utfördes och huruvida motsvarande tullar beräknades korrekt och gjordes tillgängliga i rätt tid. Majoriteten av medlemsstaterna befanns följa EU-lagstiftningen och säkerställer därmed ett adekvat skydd av EU:s ekonomiska intressen. Brister identifierades dock beträffande hanteringen av tullkvoter, de utförda kontrollerna och när det gällde att tillgängliggöra belopp i traditionella egna medel i de fall en kvot endast tilldelats delvis eller nekats. Kommissionen har uppmanat de berörda medlemsstaterna att snabbt åtgärda situationen.

Under 2014 gällde kontrollerna medlemsstaternas uppföljning av fall av bedrägerier och oriktigheter. De områden som granskades var bland annat hanteringen, utvärderingen och uppföljningen av riskinformation avseende möjliga fall av bedrägerier och oriktigheter, genomförandet av Common Priority Control Area Discount och fastställandet och uppbörden av skulderna i rätt tid.

Under 2013 och 2014 gällde kontrollerna tullförfarandet för användning för särskilda ändamål som granskades i 18 medlemsstater. Kontrollerna gällde i synnerhet tillståndsförfaranden, tullövervakning, kontroll av att varorna kommit till särskild användning och att importtullarna bokförs korrekt och i rätt tid. De förmedlade iakttagelserna avsåg i huvudsak brister i tillstånden för särskild användning och i tullövervakningen, otillräckliga kontroller och motsägelser i tulldeklarationerna.

Tematiska rapporter sammanställs ofta för att samla de iakttagelser som görs vid kontrollerna inom ett specifikt tema och uppföljningen av dessa iakttagelser. En tematisk rapport om införsel sammanställdes av generaldirektoratet för budget och presenterades för medlemsstaterna i rådgivande kommittén för egna medel den 4 december 2014 och för gruppen för tullpolicyfrågor den 16-17 december 2014. De åtta kontroller som utfördes under 2013 och de tre kontrollerna under 2015 har visat att i de besökta medlemsstaterna följdes majoriteten av de definierade syftena på lämpligt sätt. 32 iakttagelser förmedlades dock till medlemsstaterna, däribland problem med efterlevnaden och begäranden om förbättring av deras förfaranden.

Under 2013 och 2015 gällde kontrollerna införseln av varor till EU:s tullområde. Kontrollerna gällde anmälan till tullen av varors ankomst, definition, omfattning och noggrannhet i de summariska deklarationerna för tillfällig lagring, tillstånden för inrättande av utrymmen för tillfällig lagring, övervakningen av varor i tillfällig lagring och fastställande av tull på ett korrekt sätt och i tid.

Under perioden 2013–2015 utförde kommissionen 86 kontroller på grundval av artikel 18 i förordning nr 1150/2000. Sex av dessa genomfördes enligt det gemensamma revisionsinitiativet .

3. Kontroller genomförda av kommissionen under perioden 2013–2015

På grundval av denna rättspraxis följde kommissionen under perioden 2013–2015 upp de förvaltningsfel som begåtts av medlemsstaterna till förfång för EU:s ekonomiska intressen (genom kontroller på plats, beslut om nationell återbetalning eller eftergift på grund av förvaltningsfel osv.). Som ett resultat av denna uppföljning ombad kommissionen medlemsstaterna att ställa 32 704 818 euro till förfogande under perioden 2013–2015.

I sin dom av den 15 november 2005, kommissionen mot Danmark, vidhöll EU-domstolen kommissionens åsikt att medlemsstatens skyldighet att fastställa EU:s anspråk på traditionella egna medel (och ställa dem till kommissionens förfogande) uppkommer så snart villkoren i tullbestämmelserna uppfylls under normala omständigheter. Det är därför inte nödvändigt att vänta på att fastställandet faktiskt äger rum. Eftersom medlemsstater frigörs från sin skyldighet att ställa traditionella egna medel till kommissionens förfogande endast i fall av force majeure, eller om det är omöjligt att uppbära beloppet av skäl som inte kan tillskrivas medlemsstaterna, måste de därför påta sig de ekonomiska konsekvenserna av fel de har gjort oberoende av tidpunkten för ett faktiskt fastställande eller även i avsaknad av fastställande.

Under perioden 2013–2015 inkom 904 rapporter till kommissionen, vilka omfattade ett belopp på totalt 245 523 019 euro. Som svar på de 791 rapporter som granskades under denna period (pågående fall och nya rapporter), vilka omfattade ett totalt belopp på 290 520 371 euro, accepterade kommissionen 106 rapporter, vilka omfattade 40 831 238 euro. I 264 fall, vilka omfattade 87 273 185 euro, ansåg kommissionen att beloppen blev omöjliga att uppbära av skäl som kunde tillskrivas de berörda medlemsstaterna. I 12 fall ansågs rapporteringen av fallet till kommissionen vara inkorrekt eller förhastad (5 013 866 euro). Kommissionen måste efterfråga ytterligare information för över hälften av fallen som granskades (409 rapporter, för vilka kommissionens slutliga synpunkter fortfarande inte hade färdigställts i slutet av 2015 (157 402 082 euro)).

När medlemsstaterna bedömer att de uppfyller villkoren för att frigöras från skyldigheten att ställa belopp över 50 000 euro, motsvarande fastställda anspråk som visar sig vara omöjliga att uppbära, till kommissionens förfogande, måste de rapportera de relevanta fallen till kommissionen med hjälp av en flerspråkig databas som kallas Womis (Write-Off Management and Information System), vilken togs i drift den 1 januari 2010. Detta verktyg uppdateras regelbundet och medger en effektiv och säker hantering av medlemsstaternas rapporter.

Avskrivningsrapport: Förfarande enligt artikel 17 i förordning nr 1150/2000 för övervakning av medlemsstaternas potentiella ekonomiska ansvar för belopp över 50 000 euro som är omöjliga att uppbära. Under förfarandet lämnar kommissionen ett yttrande om huruvida de traditionella egna medlen blev omöjliga att uppbära på grund av skäl som inte kan tillskrivas medlemsstaterna. Syftet med kommissionens granskning av de rapporterade fallen är att bedöma graden av omsorg som medlemsstaterna visat i utförandet av deras uppbördsarbete.

För att hjälpa medlemsstaterna i bedömningen av deras potentiella ekonomiska ansvar för traditionella egna medel som är omöjliga att uppbära har kommissionen utfärdat ett arbetsdokument – kompendiet – med kriterierna som ligger till grund för kommissionens synpunkter på avskrivningsrapporterna under perioden 1992–2012. Arbetsdokumentet förmedlades till medlemsstaterna vid mötet i rådgivande kommittén för egna medel den 6 december 2012. Det reviderades den 25 juni 2013 för att ta hänsyn till ändringar i EU-lagstiftningen och relevant rättspraxis i fråga om traditionella egna medel.

Enligt EU-reglerna måste medlemsstaterna rapportera belopp över 50 000 euro som är omöjliga att uppbära till kommissionen (avskrivningsrapporter), för vilka de anser att detta resultat inte kan tillskrivas dem, och kommissionen lämnar sina synpunkter på varje rapport. För belopp under denna gräns finns inget separat rapporteringskrav, men stickprov av dessa fall utvärderas rutinmässigt under kommissionens kontroller på plats.

Under referensperioden (2013–2015) betalades ytterligare anspråk, som totalt uppgick till mer än 124 miljoner euro, till kommissionen efter iakttagelser som gjorts i kontrollrapporterna och vid annan kontrollverksamhet, och som ett resultat av uppföljningen av revisionsrättens granskningsresultat och domstolens beslut om överträdelseförfaranden rörande traditionella egna medel.

Mål nr 2013/2165 beträffande Nederländerna: Medlemsstaten vägrade kompensera för förlusten av egna medel orsakade av felaktigt utfärdande av EUR 1-certifikat av Curacao och Aruba, territorier under dess suveränitet. Den formella underrättelsen skickades den 21 november 2013 och det motiverade yttrandet den 16 oktober 2014.

Mål nr 2013/2103 beträffande Storbritannien: Medlemsstaten vägrade kompensera för den förlust i egna medel som orsakats av felaktigt utfärdande av exportcertifikat av Anguilla, ett territorium under dess suveränitet. Den formella underrättelsen skickades den 27 september 2013 och det motiverade yttrandet den 16 oktober 2014.

5.3. Databasen Ownres

Enligt förordning nr 1150/2000 måste medlemsstaterna informera kommissionen om fall av bedrägerier och oriktigheter som gäller anspråk på mer än 10 000 euro. Denna information rapporteras via databasen Ownres, vilken sköts och underhålls av kommissionen.

Denna databas förser kommissionen med väsentlig information som är nödvändig för att övervaka uppbörd och förbereda kommissionens kontroller på plats. Den används också av Europeiska byrån för bedrägeribekämpning (Olaf) för olika analyser, och rapporterade data utvärderas i detalj i årsrapporten från kommissionen till Europaparlamentet och rådet om skyddet av EU:s ekonomiska intressen – kampen mot bedrägerier.

5.4. Medlemsstaternas pilotprojekt med revisioner av A- och B-räkenskaper

Utöver upplägget med gemensam revision (Joint Audit Arrangements) med Danmark och Österrike är kommissionen också engagerad i ett pilotprojekt med revisioner av hanteringen av A- och B-räkenskaper som ska utföras av medlemsstaterna själva, och sedan utvärderas av kommissionens avdelningar. En projektgrupp för en gemensam revisionsmetod inrättades under 2012 enligt konceptet för handlingsprogrammet Tull 2013, i vilken 13 medlemsstater var representerade. Gruppen tog fram rekommendationer för gemensamma målsättningar och revisionsverktyg att användas av internrevisionstjänsterna (eller tjänsterna för kontroll av traditionella egna medel) vid de nationella förvaltningarna. Ett pilotprojekt om revision av räkenskaperna för traditionella egna medel inleddes under 2014, i vilken fem medlemsstater deltog (Bulgarien, Estland, Kroatien, Italien och Slovenien). De inkom med sina revisionsrapporter för det sista kvartalet 2014. Kommissionen utförde sedan kontroller på plats i de berörda medlemsstaterna för att validera deras egna granskningsresultat från revisionspiloten. De övergripande slutsatserna av dessa initiativ sammanställdes i en enda kommissionsrapport per medlemsstat.

Resultaten var i allmänhet positiva, men flera frågeställningar som kräver ytterligare arbete och reflektion identifierades. Mer erfarenhet behövs av denna typ av gemensamt arbete. Ett andra pilotprojekt om räkenskaperna för traditionella egna medel har inletts under 2016 med detta syfte.

5.5. Övervakning av situationen i anslutande stater

Kommissionen ger kandidatländerna teknisk assistans så att de utvecklar den administrativa kapacitet och inför de system som är nödvändiga för att genomföra unionens regelverk avseende traditionella egna medel vid anslutningen. Kommissionen bedömer också beredskapen hos kandidatländerna i detta avseende.

På detta område utförde kommissionen sitt sista förberedande besök under 2013 inom ramen för anslutningsförhandlingarna beträffande Kroatien. Detta undersökningsuppdrag gav kommissionen möjlighet att erhålla rimlig säkerhet för Kroatiens förvaltningskapacitet för att tillämpa unionens regelverk. Teknisk assistans i form av arbetsseminarier om egna medel tillhandahölls Island och Montenegro. Island drog tillbaka sin ansökan om EU-medlemskap och den tekniska assistansen pågår för Montenegro.

6. Övergripande utvärdering av kontrollernas upplägg

Liksom under tidigare perioder bekräftar granskningsresultaten från perioden 2013–2015 hur EU drar fördel av och vinner ökad visshet om en sund förvaltning genom systemet för kontroll av traditionella egna medel EU. I sina årsrapporter anger också revisionsrätten att kontrolluppläggen är effektiva för att skydda EU:s ekonomiska intressen.

Huvudsyftet med kommissionens kontroller i fråga om systemet för traditionella egna medel är att säkerställa att medlemsstaterna respekterar unionens regelverk för traditionella egna medel och ställer traditionella egna medel till EU-budgetens förfogande i rätt tid och till fullo. Den ekonomiska effekten av de rapporterade kontrollerna ovan är signifikant och förbättrar uppenbarligen uppbörd och att traditionella egna medel ställs till EU-budgetens förfogande. Men kontrollerna förbättrar också helt klart efterlevnaden av EU-reglerna. Som ett resultat av kommissionens granskningsresultat reviderar medlemsstaterna regelbundet sina egna regler och förfaranden, eller inför nya. EU-domstolens utslag bekräftar också regelbundet kommissionens åsikter om skyddet av EU:s ekonomiska intressen när det gäller genomförandet av regelverket för egna medel. Slutligen påverkar kommissionens granskningsresultat den lagstiftande processen, till exempel genom att identifiera kryphål och deras konsekvenser.

Sammantaget bidrar kommissionens kontroller av traditionella egna medel i hög grad till ett bättre skydd av EU:s ekonomiska intressen genom att effektivt övervaka att medlemsstaterna ställer de traditionella egna medlen till kommissionens förfogande i rätt tid och till fullo.

7. Slutsats

Resultaten som registrerats från 2013 till 2015 visar att kommissionens kontroller av traditionella egna medel och den systematiska uppföljningen av iakttagna brister fortsätter att vara oumbärliga och effektiva för att förbättra uppbörden av traditionella egna medel och slå vakt om att EU:s ekonomiska intressen skyddas på detta område.

Kontrollerna fortsätter att vara ett nyckelverktyg för att främja efterlevnaden av EU-reglerna. Deras ekonomiska effekt är signifikant, vilket illustreras av det ytterligare nettobelopp som ställts till EU-budgetens förfogande (inklusive betalningar av belopp som varit omöjliga att uppbära av skäl som kan tillskrivas medlemsstaterna, och betalningar relaterade till medlemsstaternas ekonomiska ansvar för fel som gjorts av nationella förvaltningar) på cirka 348 miljoner euro under 2013–2015. Detta resulterar i betydande incitament för att i tid och till fullo ställa traditionella egna medel till EU-budgetens förfogande. Utöver detta bidrar kontrollerna till att säkerställa lika behandling mellan medlemsstaterna, vad gäller både tillämpningen av tull- och redovisningsreglerna och skyddet av EU:s ekonomiska intressen, vilket ger en kraftfull mekanism för att bekämpa och förhindra skadliga konkurrensstörningar.

Från och med den 1 maj 2016 tillämpas en ny tullagstiftning, och efter ratificering av medlemsstaterna kommer en ny lagstiftningsram för egna medel för perioden 2014–2020 att tillämpas retroaktivt från den 1 januari 2014. För båda ändmålen krävs att kommissionen fortsätter med systemet för kontroll av traditionella egna medel på ett beslutsamt och effektivt sätt.