Yttrande från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets direktiv om gemenskapsåtgärder för bekämpning av mul- och klövsjuka samt om ändring av direktiv 92/46/EEG"

(KOM(2002) 736 slutlig - 2002/0299 (CNS))

(2003/C 208/03)

Den 7 februari 2003 beslutade rådet att i enlighet med artikel 37.3 i EG-fördraget rådfråga Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Facksektionen för jordbruk, landsbygdsutveckling och miljö, som svarat för kommitténs beredning av ärendet, antog sitt yttrande den 1 april 2003. Föredragande var Jean-Paul Bastian.

Vid sin 399:e plenarsession den 14 och 15 maj 2003 (sammanträdet den 14 maj) antog Europeiska ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 100 röster för och 4 nedlagda röster.

1. Sammanfattning av grunddokumentet

1.1. Europeiska unionen har under de senaste åren drabbats av svåra epizootiska sjukdomar vars följder har chockat både uppfödarna och EU-medborgarna. Man har fortfarande mul- och klövsjukan, som under 2001 kraftigt minskade uppfödningen i vissa medlemsstater, i färskt minne. I förebyggande syfte föreslår därför kommissionen en ny gemenskapsram för att bekämpa mul- och klövsjukan.

1.2. Kommissionens förslag, som varit under utarbetande sedan 1998 och som blivit särskilt angeläget efter krisen 2001, presenteras som ett skydd mot spridning av en ny epidemi. Såväl kommissionen som de olika aktörerna inom djurhållningen är medvetna om att det inte finns någon enkel lösning när det gäller att bekämpa mul- och klövsjukan, med tanke på frågans komplicerade natur. Skyddets tillförlitlighet kommer också att bero på i vilken utsträckning parterna satsar på de åtgärder som föreslås.

1.3. Kommissionen ifrågasätter inte den aktuella politiken, som syftar till utslaktning av smittade eller smittbärande djur, men ser nödvaccinering som ett viktigare medel för utrotning vid en ny epidemi.

1.4. Kommissionen vill främja snabba insatser och omedelbara och effektiva kontrollågärder vid ett nytt utbrott av mul- och klövsjuka.

1.5. Åtgärder för att snabbt och noggrant kunna diagnostisera sjukdomen och identifiera det aktuella viruset föreslås. Dessutom föreslås ett referenslaboratorium för gemenskapen få till uppgift att samordna de olika nationella laboratorierna.

1.6. En noggrannare övervakning av djurtransporter och av användningen av produkter som skulle kunna vara smittbärande, samt en mer systematisk användning av nödvaccinering, skall ligga till grund för förebyggandet av smittospridning.

1.7. Tillämpningen av regionaliseringsprincipen, som innebär att strikta kontrollåtgärder kan genomföras i en avgränsad del av gemenskapen utan att unionens allmänna intressen hotas, är ett väsentligt kriterium för de åtgärder som föreslås.

1.8. Övervakningen av mul- och klövsjukan skall förenklas genom en snabb tillgång till antigenbanker. Dessutom skall angränsande tredjeländer som är smittade eller riskerar att smittas av mul- och klövsjuka bistås, särskilt genom nödleveranser av antigen och vacciner.

1.9. Förslaget till en ny gemenskapsram för att bekämpa mul- och klövsjukan innefattar mycket detaljerade nationella beredskapsplaner. Dessa skall regelbundet ses över mot bakgrund av resultaten från medlemsstaternas beredskapsövningar i realtid.

1.9.1. De nationella planerna skall inbegripa bestämmelser om användning av nödvaccinering och säkerställa att miljöskyddsaspekter beaktas vid ett utbrott. De skall också lägga grunden till ett nära samarbete mellan de behöriga veterinär- och miljömyndigheterna.

1.9.2. Kommissionen skall ha möjlighet att via Ständiga kommittén för livsmedelskedjan och djurhälsa ändra och anpassa vissa tekniska aspekter av bekämpningsåtgärderna.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Kommittén anser att det krävs en ny gemenskapsram för att bekämpa mul- och klövsjukan. I sitt yttrande om "Förslag till rådets beslut om ändring av beslut nr 666/91/EEG om att inom gemenskapen upprätta beredskapslager av vacciner mot mul- och klövsjuka"(1) påpekade kommittén att hälsoskyddet för boskapsbesättningarna i EU är av största betydelse, och att den nya rättsliga grund som föreslagits av kommissionen för att bekämpa mul- och klövsjuka och som möjliggör effektivare och snabbare åtgärder förefaller ändamålsenlig.

2.2. I samtliga yttranden har kommittén framfört önskemål om att medborgarna skall ges tydlig och objektiv information om krisen. När det gäller mul- och klövsjuka är det viktigt att uppmärksamma att det rör sig om en djursjukdom som inte innebär några risker för människors hälsa. Missförstånd bör undvikas i samband med informationsåtgärder.

2.3. Man bör främja en hållbar djurhållning och ta hänsyn till EU-medborgarnas krav i fråga om djurs välbefinnande, till livsmedelsproduktionens och handelns utveckling samt till kravet på att bevara en väl fungerande inre marknad. En hållbar djurhållning bygger på en politik som värnar djurhälsan och tar till vara nya forskningsresultat och ny teknik.

2.4. Kontrollerna och veterinärsystemen i EU bör ses över och utvidgas. Mul- och klövsjukan som härjade 2001 gjorde detta tydligt.

2.4.1. Den snabba och omfattande utbredningen i EU av fallen av mul- och klövsjuka av typen Pan-Asia O under 2001 är utan jämförelse. Orsakerna till farsoten har inte kunnat klarläggas entydigt, men allt pekar på att illegal import av produkter som använts som djurfoder låg till grund för situationen.

2.4.2. Innan det fastställts vilket virus det rörde sig om och innan kontrollåtgärder införts spred det sig i Storbritannien och sedan vidare till Frankrike, Nederländerna och Nordirland. Utbrottet av mul- och klövsjuka och åtgärderna för att bekämpa sjukdomen fick mycket stora ekonomiska konsekvenser för de berörda regionerna. Lantbrukarna, olika sektorer inom livsmedelsproduktionen liksom turismen och ekonomin i övrigt tvingades bära kraftiga ekonomiska förluster.

2.4.3. Förebyggande vaccinering mot mul- och klövsjuka är förbjuden i EU sedan 1992, vilket ändrade den praxis som varit bruklig i de flesta medlemsländerna fram till dess, och man förordar en policy att "inte vaccinera". EU tar hänsyn till rekommendationerna från Internationella byrån för epizootiska sjukdomar (OIE). I rekommendationerna från OIE ingick alltför långa tidsfrister för att återupprätta statusen som "mul- och klövsjukefri" om det i fall av utbrott genomfördes nödvaccineringar (skyddsvaccineringar). Vid utbrottet tog inte rekommendationerna hänsyn till det aktuella vetenskapliga läget med avseende på tester för att skilja mellan vaccinerade och smittade djur. I maj 2002 ändrades OIE:s allmänna regler för djurhälsa. Ett land som har genomfört nödvaccinering i kombination med utslaktning av infekterade besättningar och serologisk övervakning efter vaccineringen med hjälp av test för påvisande av antikroppar mot icke-strukturella proteiner hos vaccinerade djur, skulle återfå status som område fritt från mul- och klövsjuka och smitta sex månader efter det sista utbrottet, eller efter det att vaccineringen är slutförd om detta ger ett tidigare datum.

2.4.4. EU:s hittillsvarande politik för att bekämpa mul- och klövsjuka har varit inriktad på att avliva såväl den smittade besättningen som de mul- och klövsjukemottagliga djur som möjligtvis kommit i kontakt med infektionshärden eller infekterade smittbärare eller som misstänktes ha blivit infekterade på annat sätt ("stamping out"-policy). Nödvaccineringar har varit en sista utväg.

2.5. Efter de chockartade erfarenheterna i de drabbade områdena måste man vid fastställandet av bekämpningsmetoder ta hänsyn till de sociala, psykologiska och miljömässiga följderna och till effekterna på ekonomin i dessa regioner.

2.5.1. Man måste främja metoder som gör det möjligt att mildra de direkta och indirekta följder som en systematisk utslaktningspolitik får för allmänheten, djurhållningen och övriga sektorer inom näringslivet.

2.5.2. Inom ramen för de politiska åtgärderna för att bekämpa mul- och klövsjuka bör man undvika massavlivningar av friska djur. Dessutom bör man begränsa effekterna på handeln i icke smittade områden på nationell, europeisk och internationell nivå.

3. Särskilda kommentarer

3.1. Förebyggande av sjukdomen

3.1.1. Kommittén stöder kommissionens åsikt att förebyggande åtgärder är nödvändiga för att undvika att mul- och klövsjuka sprids. Det krävs förebyggande åtgärder för att mul- och klövsjukevirus inte skall spridas till gemenskapens territorium och boskapsbesättningar från grannländerna eller genom import av levande djur eller produkter av animaliskt ursprung. Import av levande djur eller produkter av animaliskt ursprung från länder där mul- och klövsjuka är endemisk utgör den största risken för att sjukdomen skall införas. Kommittén stöder kommissionens senaste förslag som syftar till att skärpa reglerna för privatimport av kött- och mjölkprodukter till EU, som trädde i kraft den 1 januari 2003.

3.1.2. Det är viktigt att införa effektiva och anpassade översyns- och kontrollsystem vid gränserna. Ett system för information om utbrott av mul- och klövsjuka i andra delar av världen bör utarbetas, och man bör se till att redan befintliga regler tillämpas. Kommittén anser därför att alla OIE-medlemsstater omedelbart bör anmäla utbrott av mul- och klövsjukan och informera om de åtgärder som vidtagits för att komma till rätta med situationen.

3.1.3. Det krävs en effektivare övervakning av djurtransporterna i EU och mellan olika djurhållningsanläggningar. Den bör bygga på principerna om biosäkerhet, en riskbedömning och ett förbättrat system för identifiering av djuren, särskilt av får, getter och svin.

3.1.4. För att förebygga epizootiska sjukdomar måste man iaktta god hygien på anläggningarna och i samband med djurtransporter.

3.1.5. Kommittén vill framhålla att det är viktigt att inrätta instrument för att sprida information och att genomföra tekniska utbildningsåtgärder för att öka kunskapen om epizootiska sjukdomar och förbättra sjukdomsbekämpningen. Jordbrukare och veterinärer bör delta i dessa åtgärder, som bör anordnas i samarbete med angränsande medlemsstater. Kommissionens förslag på detta område (bilaga XVII) bör utvecklas. För att man skall kunna föra en effektiv djurhälsopolitik bör det dessutom upprätthållas en veterinärmedicinsk sakkunskap på hög nivå på landsbygden. Kommissionens förslag avseende bland annat den gemensamma jordbrukspolitiken och regionalpolitiken bör utvärderas på basis av dessa krav.

3.2. Åtgärder som bör vidtas vid ett utbrott av mul- och klövsjuka

3.2.1. Kommittén stöder kommissionen när man vill främja snabba insatser och omedelbara och effektiva kontrollågärder vid ett nytt utbrott av mul- och klövsjuka.

3.2.2. Kommittén ställer sig bakom de förslag som syftar till att stegvis införa åtgärder med hänsyn till sjukdomars utbredning, och ställer sig positiv till att medlemsstaternas territorium regionaliseras till en eller flera restriktionszoner och en fri zon. Kommittén stöder den skillnad som görs mellan tillfälliga bekämpningszoner, skyddszoner och övervakningszoner. Avgränsningen av zonerna grundar sig på en noggrann epidemiologisk bedömning av djurhälsostatusen.

3.2.3. Kommittén välkomnar de åtgärder som kommissionen föreslår för att snabbt och noggrant kunna diagnostisera sjukdomen och identifiera det aktuella viruset. Kommittén ser positivt på att man inrättar ett gemensamt referenslaboratorium med uppgift att samordna de nationella laboratoriernas åtgärder.

3.2.4. Kommittén instämmer i att de laboratorier och de strukturer som har en vetenskaplig sakkunskap på området för diagnostisering av mul- och klövsjuka måste bibehållas.

3.2.5. Kommittén noterar det tillvägagångssätt som syftar till att kombinera gemenskapens politik för bekämpning av mul- och klövsjuka genom en systematisk utslaktning av smittade eller smittbärande besättningar (i vissa fall av effektivitetsskäl) med nödvaccinering.

3.2.6. Kommittén välkomnar att nödvaccineringen har fått en viktigare roll i gemenskapens politik för bekämpning av mul- och klövsjuka och att flexibilitet tillämpas på lokal nivå. Det är viktigt att besluten fattas i nära samråd med alla partner i produktionskedjan. Därför uppmanar kommittén kommissionen att, i samråd med OIE:s partner, arbeta för en uppmjukning och harmonisering av bestämmelserna om väntetid för återställande av den tidigare exportstatusen för vaccinerade djur. OIE-riktlinjerna beträffande väntetiden bör kontinuerligt justeras i enlighet med de senaste forskningsresultaten.

3.2.7. Kommittén vill framhålla att det är nödvändigt att ta hänsyn till EU-medborgarnas värderingar i fråga om etik och djurs välbefinnande i samband med EU:s politik för att bekämpa mul- och klövsjuka.

3.2.8. Kommittén instämmer i åsikten att det är nödvändigt att fastställa överskådliga och effektiva förfaranden för att säkerställa tillgång till antigenet utan onödigt dröjsmål. Att inrätta ett gemensamt referenslaboratorium med uppgift att bland annat informera kommissionen och medlemsstaterna om behoven av vaccin och antigen är ett viktigt förslag. När det finns hot mot djurhälsan i EU anser kommittén att det är viktigt att ge angränsande länder snabb tillgång till gemenskapslagren av antigen och vacciner.

3.2.9. Kommittén stöder kommissionens förslag som syftar till att förhindra att smittan sprids genom att så snart ett sjukdomsfall inträffar noggrant övervaka djurtransporter och användning av produkter som kan antas vara smittbärande. Kommittén anser att sperma, ägg och embryon som tas från djur av mottagliga arter som är smittade bör omfattas av restriktioner.

3.2.10. Kommittén stöder förslaget att i nödvändiga fall vidta bekämpningsåtgärder inte bara beträffande smittade djur av mottagliga arter, utan också smittbärande djur av arter som inte är mottagliga för sjukdomen, särskilt fjäderfä, men som kan sprida viruset mekaniskt.

3.2.11. Kommittén instämmer med kommissionen i att rengöring och desinfektion bör ingå som en väsentlig del i gemenskapsbestämmelserna för bekämpning av mul- och klövsjuka.

3.2.12. Kommittén vill främja en klar och tydlig information till EU-medborgarna i anslutning till de förebyggande åtgärderna. Kommittén konstaterar därför med tillfredsställelse att Ständiga kommittén för livsmedelskedjan och djurhälsa kan besluta att tidigare än nu är möjligt (sex månader efter förebyggande vaccinering) återge en medlemsstat som drabbats av utbrott av mul- och klövsjuka dess tidigare exportstatus, om det efter bekämpning och omfattande undersökningar i skydds- och övervakningsområdet framgår att mul- och klövsjukeviruset inte längre är aktivt.

3.2.13. Kommittén anser att kommissionen av effektivitetsskäl bör ha möjlighet att via Ständiga kommittén för livsmedelskedjan och djurhälsa ändra och anpassa vissa tekniska aspekter av bekämpningsåtgärderna.

3.2.14. Kommittén ställer sig positiv till att regionaliseringsprinciperna tillämpas på kontrollåtgärderna i enlighet med kommissionens förslag, eftersom denna tillämpning gör det möjligt att genomföra strikta bekämpningsåtgärder i en viss del av gemenskapen utan att gemenskapens allmänna intressen hotas. Det bör påpekas att regionaliseringsprinciperna bör tillämpas ömsesidigt av våra handelsparter i enlighet med ingångna veterinäravtal.

3.3. Beredskapsplaner

3.3.1. Kommittén stöder kommissionens förslag om att varje medlemsstat skall utforma en beredskapsplan där det tydligt anges vilka nationella åtgärder som fordras för att upprätthålla en hög grad av medvetenhet om och beredskap inför mul- och klövsjuka, och vi anser att de krav som ställs är relevanta. Det bör inrättas system för information om epizootiska sjukdomar, och i samband med en kris måste ett snabbt informationsutbyte mellan de olika berörda instanserna säkerställas.

3.3.2. Kommittén understryker att det är viktigt med åtgärder i form av beredskapsövningar för att bekämpa epizootiska sjukdomar. Sådana övningar bör hållas åtminstone en gång per år, och de bör bland annat inbegripa jordbrukare och veterinärer. Kommittén stöder förslaget att man skall uppmuntra medlemsstaterna att organisera och genomföra sådana övningar inom ramen för gränsöverskridande program.

3.3.3. En regelbunden översyn av medlemsstaternas beredskapsplaner mot bakgrund av resultaten från beredskapsövningar i realtid bör ske oftare. Kommissionen bör på plats kontrollera att de nationella planerna är tillräckliga och att de genomförs effektivt. Vidare bör man utföra en kontroll av situationen med avseende på personalen och på veterinäranstalternas beredskap. Kommissionens samordnande funktion bör stärkas genom att man inrättar ett gemenskapsinstrument för samordning.

3.3.4. Kommissionens ingripande i fråga om utarbetande, kontroll och genomförande av beredskapsplanerna betraktas som positivt.

3.3.5. Kommittén anser att medlemsstaterna skall ha frihet att vidta strängare åtgärder på det område som omfattas av detta direktiv, och vi välkomnar kommissionens förslag i denna fråga. Kommittén ställer sig i synnerhet bakom att medlemsstaterna skall få vidta ytterligare nationella åtgärder som anses nödvändiga och proportionerliga för att förhindra spridning av mul- och klövsjukevirus, med hänsyn tagen till särskilda förhållanden i det berörda området när det gäller epidemiologi, djuruppfödning, handel och sociala villkor.

3.3.6. Det krävs detaljerade bestämmelser avseende bortskaffandet av djurkroppar. Operativa planer bör utarbetas på lokal nivå och ta hänsyn till de lokala samhälls-, miljö- och folkhälsoförhållandena.

3.4. Forskning och utveckling

3.4.1. Den vetenskapliga forskningen, och särskilt den tillämpade forskningen, är en avgörande faktor för att förebygga spridningen av epizootiska sjukdomar. Det är viktigt att upprätthålla en hög kunskapsnivå i fråga om djursjukdomar. Allmänheten i EU bör kunna lita på att politiken för att bekämpa mul- och klövsjuka utvecklas i takt med de framsteg som görs inom forskning och teknik när det gäller att framställa nya vaccin och utveckla nya försöksmetoder.

3.4.2. Forskningen bör uppmuntras och ges tillräckligt ekonomiskt stöd, särskilt när det gäller markörvaccin och diffentierade serologiska tester. Kommittén uppmanar kommissionen att föra ut ett kraftfullt budskap i denna riktning för att markera sin vilja att främja den europeiska forskningen och låta tredje land ta del av den frukt den bär.

3.4.3. Forskningsresultaten bör utväxlas, spridas och användas på fältet. För att kunna uppfylla denna målsättning krävs det effektiva nätverk för kommunikation, informationsspridning och utbildning.

4. Ersättning

4.1. Djurhållningen är av grundläggande betydelse för EU. Den kräver stora investeringar och är utsatt för åtskilliga risker och olika osäkerhetsfaktorer. Av denna anledning är det i samband med förluster nödvändigt att höja ersättningen till de europeiska uppfödarna i enlighet med kriterier som gäller i hela unionen. Detta gäller särskilt i de fall då djur avlivas. Det bör utbetalas ersättning för de förluster som drabbat jordbruksföretagen (inklusive indirekta förluster på grund av att utrymmen töms för sanering), förädlingsindustrin, livsmedelsföretagen och hela livsmedelsproduktionskedjan. Bland annat bör det utgå ersättning för förluster på grund av problem med att saluföra varor i de områden där transporten av djur och varor är begränsad. Det finns ett uppenbart behov av att inrätta en gemenskapsfond för ersättning av förluster i samband med allvarliga kriser.

5. Slutsatser

5.1. Kommittén välkomnar kommissionens förslag till åtgärder för att bekämpa mul- och klövsjukan och dess spridning. Inom ramen för nuvarande veterinära, ekonomiska (för hela landsbygdsekonomin), miljömässiga och etiska ramvillkor bör kommissionen eftersträva en optimal politik.

5.2. För att förebygga nya kriser vill kommittén uppmana kommissionen att lägga tyngdpunkten på tillämpad forskning på djurhälsoområdet. En hög kunskapsnivå och ett dynamiskt nätverk av europeiska forskare utgör hörnstenen i en effektiv förebyggande politik. Det är också viktigt att sprida, tillämpa och förmedla forskningsresultaten inom djurhållningen.

5.3. Så fort nya vetenskapliga rön finns tillgängliga bör gemenskapens politik för bekämpning av mul- och klövsjuka anpassas till dessa, i synnerhet om man därigenom kan undvika utslaktning och i stället prioritera vaccinering.

Bryssel den 14 maj 2003.

Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Roger Briesch

(1) EGT C 368, 20.12.1999.