Slutsatser från rådet och företrädarna för medlemsstaterna, församlade i rådet, av den 19 juli 2002 om rörlighet för patienter och utvecklingen av hälso- och sjukvården i Europeiska unionen

(2002/C 183/01)

1. Rådet och företrädarna för medlemsstaterna, församlade i rådet, erkänner att hälso- och sjukvårdssystemen i Europeiska unionen vilar på samma principer om solidaritet, rättvisa och allmängiltighet, trots sina olikheter. De erkänner även den samstämmighet som håller på att växa fram mellan hälso- och sjukvårdssystemen inom Europeiska unionen, särskilt som ett resultat av den fria örligheten för medborgare och deras önskan att få tillgång till högkvalitativ hälso- och sjukvård.

2. Rådet erinrar om att gemenskapen när den handlar på folkhälsoområdet enligt artikel 152 i fördraget fullt ut skall respektera medlemsstaternas ansvar för att organisera och tillhandahålla hälso- och sjukvård. Det inser dock att utvecklingen på andra områden, bland annat på den inre marknaden, har konsekvenser för hälso- och sjukvårdssystemen. Rådet är angeläget om att dessa skall överensstämma med medlemsstaternas mål för hälsopolitken och ovan skisserade allmänna principer. Rådet anser därför att det ligger ett mervärde i att granska vissa hälsofrågor utifrån ett perspektiv som går utanför nationella gränser. I samband med detta välkomnar rådet debatten vid hälsovårdsministrarnas seminarium i Malaga i februari 2002, där man identifierade ett antal prioriteringar för ytterligare samarbete, och rådet noterar även diskussionerna om denna fråga mellan experterna.

3. Rådet noterar det arbete som pågår i Kommittén för socialt skydd och Kommittén för ekonomisk politik när det gäller den framtida hälso- och sjukvården och omsorgen för äldre personer, vilket bygger på slutsatserna från flera möten i Europeiska rådet. Det noterar även arbetet med reformen och moderniseringen av förordning (EEG) nr 1408/71, vilket skall tillhandahålla ett förenklat regelverk för att bland annat stödja rörlighet för patienter. Rådet betonar att hälsofrågor och patientintressen måste beaktas fullt ut under denna process, där tillhandahållandet av vård skall vara ytterligare en huvudfråga tillsammans med de administrativa frågorna. Gemenskapens och medlemsstaternas relevanta organ bör delta fullt ut i uppföljningen av processen. Särskilt hälsovårdsministrarna bör delta fullt ut i processen.

4. Med tanke på det framväxande gränsöverskridande samarbetet inser rådet och företrädarna för medlemsstaterna att bilaterala eller regionala arrangemang, som respekterar medlemsstaternas befogenhet att organisera sina hälso- och sjukvårdssystem och överensstämmer med tillämplig gemenskapslagstiftning, kan spela en viktig roll, och de framhåller vikten av att utbyta information om sådana initiativ. De betonar att rörlighet för patienter, särskilt i samband med turism och långvarig bosättning utomlands, innebär särskilda utmaningar när det gäller behovet av att utbyta klinisk och annan information för att säkerställa en lämplig uppföljning av och kontinuitet i vården. De inser vikten av samarbete, bland annat när det gäller att undersöka fördelarna med referenscentrum, för att underlätta den effektivaste behandlingen av de sjukdomar som kräver specialistvård.

5. Rådet inser att gemenskapens nya åtgärdsprogram på folkhälsoområdet tillsammans med bland annat de nya forsknings- och telematikprogrammen tillhandahåller en ram för fortsatt arbete på ett antal frågor i samband med rörlighet för patienter, särskilt sådana aspekter som gäller information och utbyte av erfarenheter.

6. Mot bakgrund av detta anser rådet och företrädarna för medlemsstaterna att det behövs ett förstärkt samarbete för att främja de bästa möjligheterna att få tillgång till högkvalitativ hälsovård, samtidigt som hälso- och sjukvårdssystemen i Europeiska unionen fortsätter att vara ekonomiskt hållbara. Den nära förestående utvidgningen av Europeiska unionen gör detta ännu nödvändigare.

7. Rådet och företrädarna för medlemsstaterna, församlade i rådet, framför därför följande:

- De inser att det skulle vara värdefullt om kommissionen i nära samarbete med rådet och samtliga medlemsstater, särskilt hälsovårdsministrarna och andra viktiga berörda parter, för diskussionerna på hög nivå. Dessa diskussioner bör nära samordnas med det relevanta arbete som pågår i olika forum, bland annat de åtgärder som redan har inletts inom ramen för Lissabonprocessen. Syftet med dessa diskussioner på hög nivå, om vilka de vill få regelbunden information, bör vara att utarbeta lämpliga slutsatser för eventuella ytterligare åtgärder.

- De välkomnar att kommissionen avser att arbeta vidare på detta område, bland annat genom att ta med relevanta åtgärder i sin arbetsplan för gemenskapens åtgärdsprogram på folkhälsoområdet.

8. Rådet och företrädarna för medlemsstaterna kommer att ta upp denna fråga igen vid nästa möte i rådet (hälso- och sjukvård), med hänsyn till utvecklingen av onvannämnda diskussioner.