Yttrande från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets direktiv om ändring av Europaparlamentets och rådets direktiv 2001/25/EG om minimikrav på utbildning för sjöfolk"

(KOM(2003) 1 slutlig - 2003/001 (COD))

(2003/C 133/05)

Den 23 januari 2003 beslutade rådet att i enlighet med artikel 80 i EG-fördraget rådfråga Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för transporter, energi, infrastruktur och informationssamhället, som svarat för kommitténs beredning av ärendet, antog sitt yttrande den 13 mars 2003. Föredragande var Eduardo Chagas.

Vid sin 398:e plenarsession den 26 och 27 mars 2003 (sammanträdet den 26 mars) antog Europeiska ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 97 röster för och 3 nedlagda röster.

1. Bakgrund

1.1. Den 13 januari 2003 lade kommissionen fram ett förslag till direktiv om att på gemenskapsnivå inrätta ett effektivt och tillförlitligt system för erkännande av behörighetscertifikat utfärdade av tredje land, som utformats för rekrytering av kvalificerade besättningar från tredje land till gemenskapsfartyg.

1.2. Befintliga direktiv omfattar följande:

- Direktiv 94/58/EG om minimikrav på utbildning för sjöfolk(1)

- Direktiv 98/35/EG(2) om ändring av direktiv 94/58/EG

- Konsoliderat direktiv 2001/25/EG(3)

1.3. Enligt det nuvarande förfarandet måste en medlemsstat meddela kommissionen om man genom intyg erkänner ett certifikat utfärdat av tredje land, efter att ha kontrollerat om det berörda landet uppfyller kraven i STCW95-konventionen. Vidare informerar kommissionen övriga medlemsstater om denna anmälan så att de har möjlighet att framföra invändningar mot beslutet.

1.4. Målsättningen med de nya förslagen är densamma som med tidigare direktiv, nämligen att fastställa ett särskilt förfarande och särskilda kriterier för medlemsstaternas erkännande av behörighetscertifikat utfärdade av tredje land i enlighet med Internationella sjöfartsorganisationens (IMO) konvention om normer för sjöfolks utbildning, certifiering och vakthållning från 1978 i dess ändrade lydelse.

1.5. Dessutom föreslår kommissionen att man anpassar gällande bestämmelser till internationella konventioner i vilka språkkrav fastställs för certifiering av sjöfolk och för kommunikation mellan fartyget och myndigheter i land.

1.6. Kommissionens förslag syftar till att ändra direktiv 2001/25/EG på följande sätt:

- Det nuvarande förfarandet för erkännande av certifikat utfärdade av tredje land förbättras, förstärks och förenklas genom att ett gemenskapsomfattande system införs för erkännande av tredje land som uppfyller minimikraven i STCW-konventionen.

- Särskilda förfaranden införs för förlängning och återkallande av det gemenskapsomfattande erkännandet av certifikat utfärdade i tredje land samt för kontinuerlig övervakning av att tredjeländer uppfyller de relevanta bestämmelserna i STCW-konventionen.

- Direktivet uppdateras med hänsyn till språkkraven för certifiering av sjöfolk och för kommunikation mellan fartyget och myndigheter i land, vilket överensstämmer med de relevanta bestämmelserna i STCW-konventionen och 1974 års internationella konvention om säkerheten för människoliv till sjöss (Solas-konventionen) i dess ändrade lydelse.

- Särskilda ändringsförfaranden fastställs för att anpassa detta direktiv till kommande ändringar i gemenskapslagstiftningen.

2. Allmänna kommentarer

2.1. EESK är medveten om behovet av ett förfarande för erkännande av behörighetscertifikat för sjöfolk som utfärdats av tredje land i syfte att ge rederier möjlighet att rekrytera personal som innehar sådana certifikat för att tjänstgöra på fartyg som för en medlemsstats flagg.

2.2. Kommittén inser att tillämpning av förfarandet utgör ett absolut villkor för rekryteringen av sjöfolk från tredje land till gemenskapsfartyg för säkerheten till sjöss och skyddet av den marina miljön.

2.3. EESK anser att det är av avgörande betydelse att förfarandet för erkännande av certifikat är enhetligt och att den administrativa bördan begränsas till det minimum som systemet kräver för att fungera. Att erkänna certifikat från tredje land efter en utvärdering av de maritima utbildnings- och certifieringssystemen är förenligt med kraven i STCW-95.

2.4. Europeiska sjösäkerhetsbyrån fyller en viktig funktion genom att säkerställa en hög kvalitet på bedömningsförfarandena och därmed bidra till att undvika dubbelarbete. EESK påpekar att denna bedömning måste vara grundlig och heltäckande med tanke på att certifikatet innebär ett erkännande av ett lands system och förfaranden inom hela gemenskapen. Effektiviteten bör säkerställas med tillräckliga ekonomiska, mänskliga och tekniska resurser.

2.5. EESK noterar att giltighetstiden för erkännande av certifikat från tredje land kommer att uppgå till fem år. Genom att fastställa en giltighetsperiod skapas möjligheter till förlängning eller återkallande av erkännande i fall av oförutsedda förändringar av situationen i ett visst land.

2.6. EESK välkomnar den kompletterande bestämmelsen avseende språkkraven för de behörighetscertifikat som utfärdas av medlemsstaterna.

2.7. EESK vill göra kommissionen uppmärksam på de negativa effekterna av att låta ett obegränsat antal personer från tredje land ta anställning på EU-fartyg. Även om EESK är medveten om att det ibland kan vara en nödvändighet vill vi ändå framhålla att utfärdande av ett obegränsat antal certifikat kan utgöra ett reellt hot mot den fortsatta anställningen av personal från EU och säkerställandet av en hög sjöfartskompetens i medlemsstaterna.

2.7.1. EESK anmodar medlemsstaterna att samråda med arbetsmarknadens parter för att uppnå en balanserad rekrytering så att sjöfartskompetensen inom EU vidmakthålls.

2.8. EESK beklagar att man i samband med uppdateringen av de nuvarande bestämmelserna för utfärdande av certifikat till tredjelandsmedborgare inte fastställt några sociala skyddsbestämmelser för att säkerställa samma skydd av besättningen som under den nationella lagstiftningen i medlemsstaterna.

2.9. Trots de betänkligheter som framförs i kommissionens meddelande från 2002 om utbildning och rekrytering av sjöfolk och i synnerhet rörande behovet av att locka ungdomar inom EU till yrket kommer den enda konkreta åtgärden i meddelandet att få direkt motsatt effekt genom att man gör det lättare för billigare arbetskraft från tredje land att få anställning på fartyg som seglar under EU-flagg.

2.10. EESK noterar med intresse att kommissionen i samband med kommande lagstiftning kommer att ta upp frågan om boende- och arbetsförhållandena för sjöfolk på gemenskapens fartyg. Detta kan vara en positiv åtgärd i arbetet med att säkerställa att all personal ombord på fartyg får goda villkor, oberoende av nationalitet inom EU.

3. Särskilda kommentarer

3.1. Artikel 1.1

EESK stöder förslaget att i direktivets nuvarande bestämmelser införa en hänvisning till kravet i regel I/2.1, artikel VI.1 i STCW-konventionen på att certifikaten och intygen skall översättas till engelska om originalspråket inte är engelska: "If the language used is not English, the text [the endorsement] shall include a translation into that language", dvs. om det använda språket inte är engelska, skall texten [intyget] innehålla en översättning till detta språk. Vidare ger kommittén sitt stöd till att intyg om erkännande skall utfärdas i enlighet med artikel VI.2 i STCW-konventionen. Dessa två ändringsförslag bör antas i oförändrad lydelse.

3.2. Artikel 1.2

Ändringen bör införas för att säkerställa att regel 14.4, i kapitel V i Solas-konventionen tillämpas, dvs. att "det engelska språket [skall] användas vid säkerhetskommunikation ... brygga-till-land ... om inte de direkt berörda har ett gemensamt språk annat än engelska".

3.3. Artikel 1.3 b

Förslaget bör antas utan ytterligare ändringar trots att argument kan komma att läggas fram för en förlängning av kommissionens beslut om erkännande av tredje land. En förlängning skulle enbart skapa förseningar i processen och eventuellt medföra ytterligare onödiga risker. Av den anledningen bör giltighetstiden begränsas till 3 månader såsom föreslagits.

3.4. Artikel 1.3 d

EESK konstaterar följande: Om IMO:s sjösäkerhetskommitté inte har kunnat fastställa att ifrågavarande land har visat att bestämmelserna i STCW-konventionen helt och hållet efterlevs skall kommissionen åter göra en bedömning av erkännandet av det landet i enlighet med det förfarande som fastställs, och de berörda medlemsstaterna skall vidta lämpliga åtgärder för att genomföra det beslut som fattats i enlighet med det föreskrivna förfarandet. För att beakta behovet av viss flexibilitet när det gäller att byta ut besättning på fartyg föreslås en övergångsperiod på högst tre månader.

3.5. Artikel 1.4

Kommissionen föreslår att beslutet om en förlängning av erkännandet skall fattas senast 3 månader före utgången av erkännandets giltighetsperiod. Den frist på en månad som kommissionen föreslår är alltför kort för att rederiet skall hinna vidta alla nödvändiga åtgärder för att planera och ersätta personal vars certifikat inte förlängs.

Man föreslår även att medlemsstater som avser att återkalla intyg bör ge rederierna en tillräckligt lång tidsfrist för att de skall ha möjlighet att ersätta anställda som berörs av beslutet. Det föreslås en tidsfrist på minst tre månader.

4. Sammanfattning

4.1. EESK stöder kommissionens förslag, med ovanstående invändningar och kommentarer.

4.2. Samtidigt som kommittén anser att det är önskvärt med ett effektivt och tillförlitligt system för erkännande av behörighetscertifikat som utfärdats utanför Europeiska unionen uttrycker vi stor oro över sysselsättningssituationen för EU-medborgare i framtiden och bevarandet av en hög sjöfartskompetens inom EU.

4.3. EESK är medveten om Europeiska sjösäkerhetsbyråns viktiga roll när det gäller att säkerställa stabila och tillförlitliga förfaranden och ber kommissionen se till att tillräckliga medel ställs till förfogande både på medlemsstatsnivå och på EU-nivå.

4.4. EESK konstaterar att kommissionen fäster stor vikt vid sjöfartsutbildning för att förbättra säkerheten till sjöss och skyddet av den marina miljön, men uttrycker samtidigt oro över att inga kompletterande åtgärder har vidtagits för att se till att medborgare från tredje land inte exploateras på EU-fartyg. Kommittén anmodar kommissionen att fortsätta lägga fram lagstiftning som säkerställer tillräckligt skydd på alla fartyg som anlöper gemenskapens hamnar.

Bryssel den 26 mars 2003.

Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Roger Briesch

(1) Rådets direktiv 94/58/EG av 22 november 1994 om minimikrav på utbildning för sjöfolk (EGT L 319, 12.12.1994, s. 28), ESK:s yttrande, EGT C 34, 2.2.1994, s. 10.

(2) Rådets direktiv 98/35/EG av den 25 maj 1998 om ändring av direktiv 94/58/EG om minimikrav på utbildning för sjöfolk (EGT L 172, 17.6.1998, s. 1), ESK:s yttrande, EGT C 206, 7.7.1997, s. 29.

(3) Europaparlamentets och rådets direktiv 2001/25/EG av den 4 april 2001 om minimikrav på utbildning för sjöfolk (EGT L 136, 18.5.2001, s. 17), ESK:s yttrande, EGT C 14, 16.1.2001, s. 41.