Förslag till RÅDETS BESLUT om uppfyllandet av de i artikel 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, angivna villkoren för förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Enligt artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet med Bulgarien kan Bulgarien under de första fem åren efter avtalets ikraftträdande och genom undantag från punkt 1 iii i samma artikel i omstruktureringssyfte undantagsvis bevilja offentligt stöd för stålprodukter, förutsatt att det leder till att de företag som erhåller stöd efter omstruktureringen kan överleva under normala marknadsvillkor, att stödbeloppet och intensiteten strängt begränsas till det absolut nödvändiga för att återskapa företagens konkurrenskraft och att stödet gradvis sänks, samt att omstruktureringsprogrammet är förbundet med en allmän rationalisering och minskning av produktionskapaciteten i Bulgarien.

2. Femårsperioden för Bulgarien löpte ut den 31 december 1997.

3. Bulgarien begärde den 21 november 2002 att perioden skulle förlängas.

4. Ett realistiskt omstruktureringsprogram som omfattar planer för hur de enskilda företagen skall bli bärkraftiga och som uppfyller kriterierna i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet utgör den nödvändiga grunden för godkännande av den begärda förlängningen av den period under vilken Bulgarien i omstruktureringssyfte får bevilja statligt stöd.

5. Mot bakgrund av det akuta behovet av att finna en godtagbar lösning för att driva processen för omstrukturering av stålsektorn i de berörda kandidatländerna framåt och bereda vägen för ett slutförande av anslutningsförhandlingarna om konkurrenskapitlet föreslog kommissionen i maj 2002 en förlängning av den period under vilken Bulgarien, Tjeckien, Polen och Rumänien får bevilja stöd för omstrukturering av stålsektorn.

6. Reglerna om förlängningen avses utgöra den rättsliga grunden för beviljande av omstruktureringsstöd under perioden före anslutningen, inom ramen för de erforderliga omstruktureringsplanerna (stödet måste alltså vara begränsat och stå i proportion till minskningen av produktionskapaciteten). En förlängning skulle också innebära ett retroaktivt godkännande av sådant stöd som kan ha beviljats i strid med reglerna efter ikraftträdandet av Europaavtalen.

7. Förlängningen avses börja gälla först efter antagande och utvärdering av omstruktureringsplaner och företagsplaner som uppfyller kriterierna i protokoll 2 till Europaavtalen.

8. Eftersom protokoll 2 till Europaavtalet med Bulgarien, i motsats till protokoll 2 till Europaavtalet med Polen, inte ger associeringsrådet rätt att fatta beslut om förlängning av femårsperioden, upprättades i syfte att uppnå detta mål ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet med Bulgarien.

9. Tilläggsprotokollet till Europaavtalet undertecknades av gemenskapen och Bulgarien den 21 november 2002. Såsom föreskrivs i artikel 1 i rådets beslut (EG) nr [.....] av den 29 juli 2002 rörande undertecknande och provisorisk tillämpning av tilläggsprotokollet till Europaavtalet tillämpas protokollet i enlighet med artikel 300.2 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen provisoriskt före ikraftträdandet.

10. I kraft av tilläggsprotokollet förlängs, med förbehåll för att vissa villkor uppfylls, den period som anges i protokoll 2 till Europaavtalet med ytterligare åtta år räknat från den 1 januari 1998, eller till dagen för Bulgariens anslutning till Europeiska unionen om den dagen inträffar innan åttaårsperioden löpt ut.

11. Bulgarien har uppfyllt ett av villkoren genom att förelägga kommissionen ett omstruktureringsprogram och en företagsplan som utvärderats och godkänts av landets nationella tillsynsmyndighet för statligt stöd (konkurrensskyddskommissionen).

12. Det andra villkoret är att kommissionen skall göra en slutgiltig utvärdering av omstruktureringsprogrammet och företagsplanen i syfte att fastställa huruvida kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet är uppfyllda.

13. Kommissionen har gjort en slutgiltig utvärdering och därvid dragit slutsatsen att det omstruktureringsprogram och den företagsplan som Bulgarien lagt fram uppfyller kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet.

14. Kommissionen lägger därför, i enlighet med artikel 3 i tilläggsprotokollet, fram ett förslag till rådsbeslut genom vilket kommissionens slutgiltiga utvärdering godkänns. När rådet har givit sitt godkännande har villkoren i artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet uppfyllts och förlängningen av den period som anges i protokoll 2 till Europaavtalet träder i kraft.

15. Rådet uppmanas därför att godkänna det bifogade förslaget till beslut om uppfyllandet av de i artikel 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, angivna villkoren för förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet.

Förslag till RÅDETS BESLUT om uppfyllandet av de i artikel 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, angivna villkoren för förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets beslut (EG) nr [.....] av den 29 juli 2002 om undertecknande och provisorisk tillämpning av ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet,

med beaktande av tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet, särskilt artikel 3 i detta,

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan [1] trädde i kraft den 1 februari 1995.

[1] EUT L 358, 31.12.1994, s. 3.

(2) Enligt artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet med Bulgarien får Bulgarien under de första fem åren efter avtalets ikraftträdande och genom undantag från punkt 1 iii i samma artikel i omstruktureringssyfte undantagsvis bevilja offentligt stöd för stålprodukter, förutsatt att det leder till att de företag som erhåller stöd efter omstruktureringen kan överleva under normala marknadsvillkor, att stödbeloppet och intensiteten strängt begränsas till det absolut nödvändiga för att återskapa företagens konkurrenskraft och att stödet gradvis sänks, samt att omstruktureringsprogrammet är förbundet med en allmän rationalisering och minskning av produktionskapaciteten i Bulgarien.

(3) Femårsperioden löpte ut den 31 december 1997.

(4) Bulgarien begärde den 21 november 2002 att perioden skulle förlängas.

(5) Det är lämpligt att bevilja en förlängning av perioden med ytterligare åtta år från och med den 1 januari 1998, eller till dagen för Bulgariens anslutning till Europeiska unionen om den dagen inträffar innan åttaårsperioden löpt ut.

(6) I detta syfte undertecknade gemenskapen och Bulgarien den 21 november 2002 ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet som sedan dess tillämpas provisoriskt.

(7) I artikel 2 i tilläggsprotokollet anges som ett villkor för förlängningen av femårsperioden att Bulgarien skall förelägga kommissionen ett omstruktureringsprogram och företagsplaner som uppfyller kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet och som har utvärderats och godkänts av landets nationella tillsynsmyndighet för statligt stöd (konkurrensskyddskommissionen).

(8) I mars 2004 förelade Bulgarien kommissionen ett omstruktureringsprogram och en företagsplan för det enda företag i landet som fått eller får statligt stöd för omstrukturering.

(9) I artikel 3 i tilläggsprotokollet anges som ett villkor för förlängningen av femårsperioden att kommissionen skall göra en slutgiltig utvärdering av omstruktureringsprogrammet och företagsplanerna.

(10) Kommissionen har gjort en slutgiltig utvärdering av det omstruktureringsprogram och den företagsplan som Bulgarien förelagt den. Denna utvärdering ger vid handen att ett genomförande av omstruktureringsprogrammet och företagsplanen kommer att leda till att det berörda företaget kan överleva under normala marknadsvillkor. Den visar också att det i företagsplanen angivna beloppet av det statliga omstruktureringsstödet strängt begränsas till det absolut nödvändiga för att återskapa företagens konkurrenskraft och att stödet gradvis kommer att sänkas och upphöra före utgången av 2005. Av utvärderingen framgår vidare att en allmän rationalisering och minskning av överskottskapaciteten i det stödmottagande företaget kommer att uppnås. Utvärderingen leder alltså till slutsatsen att omstruktureringsprogrammet och företagsplanen uppfyller kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det omstruktureringsprogram och de företagsplaner som Bulgarien förelagt kommissionen i enlighet med artikel 2 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, med avseende på en förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet uppfyller kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet.

Artikel 2

Såsom föreskrivs i artikel 1 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet förlängs den period under vilken Bulgarien, på de villkor som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet, i omstruktureringssyfte undantagsvis får bevilja offentligt stöd för stålprodukter med ytterligare åtta år från och med den 1 januari 1998, eller till dagen för Bulgariens anslutning till Europeiska unionen om den dagen inträffar innan åttaårsperioden löpt ut.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande