(7)Samma dag riktade rådet, på kommissionens rekommendation och i enlighet med artikel 126.7 i fördraget och artikel 3.4 i rådets förordning (EG) nr 1467/97, en rekommendation till Förenade kungariket om att senast till räkenskapsåret 2016–2017 korrigera det alltför stora underskottet. I synnerhet rekommenderades Förenade kungariket att nå ett nominella underskott på 4,1 % av BNP under 2015-16 och på 2,7 % av BNP under 2016-17, vilket förutsägs vara förenligt med en förbättring av det strukturella saldot med 0,5 % av BNP under 2015-16 och med 1,1 % av BNP under 2016-17, baserat på kommissionens uppdaterade vårprognos 2015.

(1)Genom beslut 2008/713/EG av den 8 juli 2008 fastslog rådet, i enlighet med artikel 104.6 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt och på rekommendation av kommissionen, att det förelåg ett alltför stort underskott i Förenade kungariket. Rådet noterade att enligt de uppgifter som Förenade kungarikets myndigheter lämnade i mars 2008 som ett led i förfarandet vid alltför stora underskott förväntades det offentliga underskottet 2008-2009 uppgå till 3,2 % av BNP och således överskrida referensvärdet på 3 % av BNP. Efter offentliggörandet av budgeten i mars 2008 tillkännagavs ett politiskt initiativ den 13 maj 2008 som innebar att den personliga inkomstskatten sänktes under perioden 2008–09, vilket förväntades ytterligare öka underskottet under det räkenskapsåret. Om man räknar med denna åtgärd i det underskott som anges i kommissionens vårprognos 2008 skulle underskottet uppgå till 3,5 % av BNP under 2008–2009. Det alltför stora underskottet kunde inte heller anses vara tillfälligt, eftersom kommissionen i sin prognos, baserat på oförändrad politik, beräknade ett underskott på 3,3 % av BNP för 2009–2010. Rådet noterade vidare att den offentliga sektorns skuldkvot fortfarande låg klart under referensvärdet på 60 %, även om den beräknades vara stigande fram till 2009–2010.

(11)På grundval av de uppgifter som kommissionen (Eurostat) lämnade i enlighet med artikel 14 i förordning (EG) nr 479/2009, efter konvergensprogrammet 2017, Förenade kungarikets anmälan i september 2017 och kommissionens höstprognos 2017, är det berättigat att dra följande slutsatser:

–Förenade kungariket har uppfyllt de rekommenderade underskottsmålen för den offentliga sektorn under de senaste åren. Efter en topp på 10 % av BNP 2009–2010 har det nominella offentliga underskottet följt en stadigt nedåtgående trend och minskat till 4 % 2015–2016 och 2,3 % 2016–2017, i linje med rådets rekommendation av den 19 juni 2015. Den finanspolitiska konsolidering som genomförts under perioden har i stor utsträckning varit inriktade på utgifter, och de totala utgifterna minskade från 42,9 % av BNP under 2009–2010 till 38 % av BNP 2016–2017. En ökning av det offentliga inkomstkvoten från 37,4 % av BNP 2009–2010 till 38,6 % av BNP 2016–2017 har också bidragit, om än i mindre utsträckning.

–Det konvergensprogram för 2016–17 som lagts fram av Förenade kungariket den 27 april 2017 och som omfattar perioden 2016–2017 till 2021–2022 utgår från en ökning av underskottet i de offentliga finanserna till 2,8 % av BNP 2017–2018, följt av en minskning till 1,9 % av BNP 2018–2019. Denna prognos grundas på ett planerat underskott i den offentliga sektorns finanser på 2,7 % under perioden 2016–2017, enligt de uppgifter som de brittiska myndigheterna lämnade i mars 2017 som ett led i förfarandet vid alltför stora underskott. Eftersom inlämnandet av konvergensprogrammet har den brittiska statistikbyrån Office for National Statistics (ONS) reviderat sin uppskattning av det offentliga underskottet under 2016–2017 till 2,3 % av BNP. De brittiska myndigheterna har visserligen inte därefter offentliggjort en uppdaterad prognos för underskottet i de offentliga finanserna, men i kommissionens höstprognos 2017 utgår man från ett underskott på 2,5 % 2017–2018, 1,8 % 2018–2019, 1,3 % 2019–2020, med oförändrad politik. Underskottet förväntas således fortsätta att understiga fördragets referensvärde på 3 % av BNP under prognosperioden.

–I sin höstprognos 2017 bedömer kommissionen att det strukturella saldot, dvs. den offentliga sektorns budgetsaldo rensat för konjunktureffekter och ej inräknat engångsåtgärder och andra tillfälliga åtgärder, kommer att ha förbättrats med 3,2 % av BNP mellan 2008–2009 och 2016–2017.

–Förenade kungarikets offentliga bruttoskuld i förhållande till BNP har ökat betydligt sedan rådet den 8 juli 2008 fastställde att det förelåg ett alltför stort underskott i Förenade kungariket. Den offentliga skuldkvoten har ökat från 41 % av BNP under 2007–2008 till 86,8 % under 2016–2017, vilket avspeglade högre nominella underskott i de offentliga finanserna liksom även interventioner inom finanssektorn under denna period. Enligt kommissionens höstprognos 2017 väntas skuldkvoten ha nått sin topp under 2016–2017 och sedan successivt minska till 82,9 % av BNP 2019–2020.

(12)I enlighet med artikel 126.12 i fördraget ska ett rådsbeslut om förekomsten av ett alltför stort underskott upphävas när det alltför stora underskottet i den berörda medlemsstaten enligt rådets uppfattning har korrigerats.

(13)Enligt rådets uppfattning har det alltför stora underskottet i Förenade kungariket korrigerats, och beslut 2008/713/EG bör därför upphävas.

(14)Från och med 2017–2018, som är räkenskapsåret efter korrigeringen av det alltför stora underskottet, omfattas Förenade kungariket av stabilitets- och tillväxtpaktens förebyggande del och bör närma sig det minsta medelfristiga budgetmålet i lämplig takt, inbegripet att utgiftsriktmärket iakttas, och uppfylla skuldkriteriet i enlighet med artikel 2.1a i förordning (EG) nr 1467/97.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Det framgår av en allsidig bedömning att det alltför stora underskottet i Förenade kungariket har korrigerats.

Artikel 2

Beslut 2008/713/EG ska upphöra att gälla.

Artikel 3

Detta beslut riktar sig till Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland.

Utfärdat i Bryssel den