Förslag till RÅDETS BESLUT om den ståndpunkt som gemenskapen skall inta i det associeringsråd som inrättats genom Europaavtalet mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Republiken Bulgarien, å andra sidan, vilket undertecknades den 8 mars 1993, beträffande ändring av artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, trädde i kraft den 1 februari 1995.

I protokoll 2 till Europaavtalet finns bestämmelser om EKSG-produkter (dvs. kol- och stålprodukter) och om statligt stöd till kol- och stålsektorerna. Enligt protokoll 2 är varje form av statligt stöd - förutom de undantag som tillåts i enlighet med EKSG-fördraget - som regel oförenlig med Europaavtalet. Bulgarien kan i enlighet därmed bevilja statligt stöd endast för följande ändamål: i) miljömässiga förbättringar, ii) forskning och utveckling och iii) permanent nedläggning av kapacitet.

Enligt protokoll 2 till Europaavtalet kunde Bulgarien dock i kraft av ett undantag bevilja statligt stöd under de första fem åren efter avtalets ikraftträdande (en s.k. grace period (respit)), i syfte att möjliggöra en omstrukturering av den bulgariska stålindustrin. Respiten löpte ut den 31 december 1997. Stöd till omstrukturering kunde tillåtas endast under förutsättning att vissa kriterier uppfylldes [1].

[1] Omstruktureringsprogrammet skulle vara kopplat till en allmän rationalisering och en minskning av den samlade produktionskapaciteten i Bulgarien.

De bulgariska myndigheterna begärde en förlängning av den period under vilken stålföretag undantagsvis skulle kunna beviljas statligt stöd för omstrukturering och den 21 november 2002 undertecknade Europeiska unionen och Bulgarien ett tilläggsprotokoll i kraft av vilket den perioden förlängs provisoriskt. Det slutgiltiga beslutet om förlängning av respiten är dock beroende av att rådet på grundval av en av kommissionen utförd utvärdering godkänner omstruktureringsplanerna för den bulgariska stålsektorn.

Bulgarien har med anledning av de ändringar som landet nyligen företagit i sin lagstiftning med avseende på fördelningen av de verkställande myndigheternas åligganden föreslagit att artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet skall ändras, genom att hänvisningen till "konkurrensrådet" i de två artiklarna ersätts med en hänvisning till "kommissionen för skydd av konkurrens" i artikel 2 och med en hänvisning till "finansministeriet" i artikel 3.

De bulgariska myndigheterna önskar att dessa ändringar skall antas så att Europaavtalet stämmer överens med myndighetsorganisationen i Bulgarien. Denna överensstämmelse är nödvändig för att tilläggsprotokollet skall kunna träda i kraft i Bulgarien och utgöra den rättsliga grunden för antagandet av en nationell omstruktureringsplan för stålsektorn.

I syfte att säkra överensstämmelsen mellan Europaavtalet och den bulgariska lagstiftningen föreslår kommissionen att rådet antar det bifogade förslaget till beslut rörande ändring av det den 21 november 2002 undertecknade tilläggsprotokollet.

Förslag till RÅDETS BESLUT om den ståndpunkt som gemenskapen skall inta i det associeringsråd som inrättats genom Europaavtalet mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Republiken Bulgarien, å andra sidan, vilket undertecknades den 8 mars 1993, beträffande ändring av artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 87.3 e jämförd med artikel 300.2 första stycket första meningen och artikel 300.3 första stycket i detta,

med beaktande av rådets beslut av den 14 oktober 2002 om tilläggsprotokollet till Europaavtalet beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 ,

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan [2], undertecknades den 8 mars 1993.

[2] EGT L 358, 31.12.1994, s. 3.

(2) Enligt artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet får Bulgarien, under de första fem åren efter avtalets ikraftträdande och genom undantag från punkt 1 iii i den artikeln, i omstruktureringssyfte undantagsvis bevilja offentligt stöd vad beträffar stålprodukter, förutsatt att detta leder till att de företag som erhåller stöd kan överleva under normala marknadsvillkor efter omstruktureringen, att stödbeloppet och stödets intensitet strikt begränsas till vad som är absolut nödvändigt för att åstadkomma denna ökade livskraft, att stödet gradvis sänks och att omstruktureringsprogrammet är kopplat till en allmän rationalisering och en minskning av den samlade produktionskapaciteten i Bulgarien.

(3) Femårsperioden löpte ut den 31 december 1997.

(4) Bulgarien begärde i oktober 1997 att perioden skulle förlängas.

(5) Perioden har förlängts provisoriskt, med ytterligare åtta år från och med den 1 januari 1998, eller till dagen för Bulgariens anslutning till Europeiska unionen om den dagen inträffar innan åttaårsperioden löpt ut.

(6) Det slutgiltiga beslutet om förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet är beroende av att rådet på grundval av en av kommissionen utförd utvärdering godkänner omstruktureringsplanerna för den bulgariska stålsektorn.

(7) Parterna har för ovanstående kommit överens om och undertecknat ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet.

(8) Bulgarien har nyligen företagit ändringar i sin lagstiftning med avseende på fördelningen av de verkställande myndigheternas åligganden.

(9) Det är i syfte att se till att Europaavtalet stämmer överens med myndighetsorganisationen i Bulgarien lämpligt att ändra artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet, genom att hänvisningen till "konkurrensrådet" i de två artiklarna ersätts med en hänvisning till "kommissionen för skydd av konkurrens" i artikel 2 och med en hänvisning till "finansministeriet" i artikel 3.

(10) Denna överensstämmelse är nödvändig för att tilläggsprotokollet till Europaavtalet skall kunna träda i kraft i Bulgarien.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Enda artikel

Den ståndpunkt som gemenskapen skall inta i det associeringsråd som inrättats genom Europaavtalet mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande ändring av artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet skall grundas på det utkast till beslut av associeringsrådet som bifogas detta beslut.

Utfärdat i Bryssel den ...

På rådets vägnar

Ordförande

BILAGA

ASSOCIERINGEN MELLAN EUROPEISKA UNIONEN OCH REPUBLIKEN BULGARIEN Associeringsrådet

BESLUT NR .../2003 AV ASSOCIERINGSRÅDET MELLAN Å ENA SIDAN EUROPEISKA GEMENSKAPERNA OCH DERAS MEDLEMSSTATER, Å ANDRA SIDAN REPUBLIKEN BULGARIEN

om ändring av artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet

ASSOCIERINGSRÅDET HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan,

med beaktande av protokoll 2 till Europaavtalet och av tilläggsprotokollet till Europaavtalet, särskilt artiklarna 2 och 3 i detta tilläggsprotokoll, och

av följande skäl:

(1) Parterna har kommit överens om och undertecknat ett tilläggsprotokoll till Europaavtalet, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet.

(2) Detta tilläggsprotokoll till Europaavtalet godkändes på Europeiska gemenskapens vägnar genom rådets beslut nr 12 685 av den 14 oktober 2002.

(3) Bulgarien har nyligen företagit ändringar i sin lagstiftning med avseende på fördelningen av de verkställande myndigheternas åligganden.

(4) Det är i syfte att se till att tilläggsprotokollet till Europaavtalet stämmer överens med myndighetsorganisationen i Bulgarien lämpligt att ändra artiklarna 2 och 3 i tilläggsprotokollet, genom att hänvisningen till "konkurrensrådet" i de två artiklarna ersätts med en hänvisning till "kommissionen för skydd av konkurrens" i artikel 2 och med en hänvisning till "finansministeriet" i artikel 3.

(5) Denna överensstämmelse är nödvändig för att tilläggsprotokollet till Europaavtalet skall kunna träda i kraft i Bulgarien.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

I artikel 2 i tilläggsprotokollet till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet, skall ordet "konkurrensrådet" ersättas med "kommissionen för skydd av konkurrens".

I artikel 3 i tilläggsprotokollet skall ordet "konkurrensrådet" ersättas med "finansministeriet".

Texten till det ändrade tilläggsprotokollet åtföljer detta beslut.

Artikel 2

Detta beslut träder i kraft samma dag som det antas av associeringsrådet.

Utfärdat i Bryssel den ...

På associeringsrådets vägnar

Ordförande

Version med de föreslagna ändringarna

Tilläggsprotokoll till Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, beträffande förlängning av den period som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet

EUROPEISKA GEMENSKAPEN, nedan kallad "gemenskapen", å ena sidan, och

REPUBLIKEN BULGARIEN, å andra sidan,

HAR SLUTIT DETTA PROTOKOLL

med beaktande av Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan, särskilt artikel 9.4 i protokoll 2 till detta, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet får Bulgarien, under de första fem åren efter avtalets ikraftträdande och genom undantag från punkt 1 iii i den artikeln, i omstruktureringssyfte undantagsvis bevilja offentligt stöd vad beträffar EKSG-stålprodukter, förutsatt att detta leder till att de företag som erhåller stöd kan överleva under normala marknadsvillkor efter omstruktureringen, att stödbeloppet och stödets intensitet strikt begränsas till vad som är absolut nödvändigt för att åstadkomma denna ökade livskraft, att stödet gradvis sänks och att omstruktureringsprogrammet är kopplat till en allmän rationalisering och en minskning av den samlade produktionskapaciteten i Bulgarien.

(2) Femårsperioden löpte ut den 31 december 1997.

(3) Bulgarien begärde i oktober 1997 att perioden skulle förlängas.

(4) Det bör beviljas en förlängning av perioden med ytterligare åtta år från och med den 1 januari 1998, eller till dagen för Bulgariens anslutning till Europeiska unionen om den dagen inträffar innan åttaårsperioden löpt ut.

PARTERNA HAR ENATS OM FÖLJANDE.

Artikel 1

Den period under vilken Bulgarien, på de villkor som anges i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet, i omstruktureringssyfte undantagsvis får bevilja offentligt stöd vad beträffar stålprodukter skall förlängas med ytterligare åtta år från och med den 1 januari 1998, eller till dagen för Bulgariens anslutning till Europeiska unionen om den dagen inträffar innan åttaårsperioden löpt ut. Förlängningen beviljas med förbehåll för att de villkor som anges i artiklarna 2 och 3 uppfyllts.

Artikel 2

Bulgarien skall förelägga Europeiska kommissionen ett omstruktureringsprogram och företagsplaner som uppfyller kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet och har utvärderats och godkänts av Bulgariens nationella tillsynsmyndighet för statligt stöd [Det överstrukna ersätts med följande parentes:] (kommissionen för skydd av konkurrens).

Artikel 3

Europeiska kommissionen skall tillhandahålla en slutgiltig utvärdering av huruvida omstruktureringsprogrammet och företagsplanerna uppfyller kraven i artikel 9.4 i protokoll 2 till Europaavtalet. Europeiska unionens råd skall besluta huruvida programmet och planerna är förenliga med kraven i den artikeln.

Europeiska kommissionen skall regelbundet följa upp genomförandet av planerna för gemenskapens räkning och Bulgariens nationella tillsynsmyndighet för statligt stöd [Det överstrukna ersätts med följande parentes:] (finansministeriet) skall göra detta för Bulgariens räkning.

Artikel 4

Detta protokoll får ändras genom beslut av det associeringsråd som inrättats genom Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Bulgarien, å andra sidan.

Artikel 5

Detta protokoll träder i kraft den första dagen i den månad som följer på den dag då parterna till varandra anmäler att de interna förfaranden som är nödvändiga för ikraftträdandet har slutförts. Det skall tillämpas provisoriskt från och med dagen för dess undertecknande.

Upprättat i Bryssel den ...

På Europeiska gemenskapens vägnar

På Bulgariens vägnar