RAPPORT FRÅN KOMMISSIONEN TILL EUROPAPARLAMENTET OCH RÅDET

Årsrapport om Europeiska unionens verksamhet inom forskning och teknisk utveckling 2014

1.Bakgrund till årsrapporten om FoTU-verksamheten

Årsrapporten om Europeiska unionens verksamhet inom forskning och teknisk utveckling har utarbetas i enlighet med artikel 190 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget). Syftet med denna rapport är att ge en översikt över viktiga åtgärder som vidtagits under rapporteringsåret.

2.Den allmänna politiska bakgrunden 2014

Det inträffade stora politiska förändringar i EU under 2014. Ett nytt Europaparlament valdes, en ny kommission tillträdde i november och en ny ordförande – den första från en av de nya medlemsstater som anslöts efter 2004 – tillträdde sin tjänst vid Europeiska rådet. För att kunna bygga vidare på de framsteg som redan gjorts i medlemsstaterna när det gäller att se till att Europa återigen börjar återhämta sig ekonomiskt, har den nyvalde ordföranden för kommissionen, Jean-Claude Juncker, infört en agenda för sysselsättning, tillväxt, rättvisa och demokratisk förändring. Agendan grundar sig på tre pelare: strukturreformer, finanspolitiskt ansvar och investeringar, och tio tydliga prioriteringar har fastställts för att människor åter ska komma i arbete och Europas ekonomi ska växa. En ny investeringsplan framlades som syftar till att frigöra offentliga och privata investeringar till ett värde av 315 miljarder euro under de kommande tre åren. Europeiska kommissionens förslag till förordning om Europeiska fonden för strategiska investeringar (Efsi) presenterades i januari 2015. Den förväntas antas av EU:s ministerråd och Europaparlamentet under sommaren 2015. Horisont 2020 kommer att spela en viktig roll i detta sammanhang genom att bidra till Efsis garantifond. Detta kommer att möjliggöra ytterligare investeringar i forskning och innovation.

Man har under 2014 gått vidare med budgetkonsolideringsåtgärderna, och detta börjat ge resultat i de flesta medlemsstater. Den gradvisa ekonomiska återhämtningen i Europa, som inleddes under andra kvartalet 2013, har förstärkts under 2014, och efter en tillfällig försvagning i våras tog BNP-tillväxten i EU återigen fart mot slutet av 2014 och ökade med 1,4 % på årsbasis.

3.Genomförandet av ansökningsomgångarna inom Horisont 2020

Horisont 2020, som lanserades i december 2013, är det största EU-programmet för forskning och innovation som någonsin genomförts, med en finansiering på nästan 80 miljarder euro under en sjuårsperiod. Lanseringen följdes omedelbart av det första arbetsprogrammet, som hade en budget på 15 miljarder euro för perioden 2014–2015 och omfattade tolv s.k. fokusområden. Ansökningsomgångarna inleddes i tid, och Horisont 2020:s användarvänliga it-system har fungerat redan från början. Det förenklade tvååriga arbetsprogrammet för genomförande av den nya utmaningsbaserade strategin har utformats så att EU:s politiska mål kan integreras genom en strategisk planeringsprocess som bidrar till integration, införlivar de viktigaste inslagen och nyheterna, och åstadkommer en större genomslagskraft och ett ökat värdeskapande. En omfattande informationskampanj inleddes i 34 länder och lockade omkring 10 000 deltagare till de evenemang som ingick. Ytterligare nationella och regionala informationsinsatser anordnades.

De första 100 ansökningsomgångarna avslutades före den 1 december 2014, och resulterade i totalt 37 000 inskickade förslag. I slutet av april 2015 hade över 3 200 bidrag beviljats med ett totalt begärt stöd på 5,4 miljarder euro. I genomsnitt 12 till 14 % av de inlämnade förslagen beviljades.

Genomförandet av de första ansökningsomgångarna, liksom förenklingsåtgärdernas effektivitet, övervakades av Europeiska kommissionen. Medlemsstaterna, forskarvärlden, industrisektorn och de berörda parterna rådfrågades under övervakningens gång. De lärdomar som gjordes sammanfattas nedan.

Reaktioner på ansökningsinbjudan

Den omfattande responsen i de första ansökningsomgångarna bekräftade att det finns ett intresse för Horisont 2020:s utmaningsbaserade strategi och en efterfrågan efter gränsöverskridande forsknings- och innovationssamarbete. De flesta intressenter, inklusive små och medelstora företag, välkomnade i synnerhet de breda ämnena i de första ansökningsomgångarna. Ett stort antal sökande konstaterades i 2014 års ansökningsomgångar. Detta ledde till en lägre andel beviljade ansökningar jämfört med det tidigare ramprogrammet. Å ena sidan var selektiviteten högre, vilket främjade spetskompetensen, men å andra sidan kan detta göra programmet mindre attraktivt på lång sikt. Man planerar därför att vidta åtgärder så att man i de kommande arbetsprogrammen ska kunna hantera den stora efterfrågan samtidigt som man bibehåller den utmaningsbaserade, icke-normativa strategin.

Trots de många förslag som inkom under de första ansökningsomgångarna för Horisont 2020 och trycket på utvärderingssystemen bibehölls en hög standard i utvärderingsprocessen i fråga om urvalet av experterna och sammansättningen av forskargrupperna.

Förenkling

Den webbaserade deltagarportalen var mycket uppskattad av intressenterna. Den fungerar som en enda inkörsport till Horisont 2020 för inlämning av förslag, registrering av deltagarens organisation samt registrering och betalning av experter. Den nya generationen IT-system för Horisont 2020 för hantering av förslag och bidrag som gör att man inte behöver gå långa omvägar via pappersformat (elektroniska underskrifter) och som förenklar affärsprocesserna har minskat byråkratin för de sökande. Enligt de första statistiska uppgifterna uppfylldes i de allra flesta fall (ca 95 %) kravet på en åttamånaders handläggningstid för bidrag.

Forsknings- och innovationscykeln

Andelen deltagare från den privata sektorn i de första ansökningsomgångarna uppgår till 31 % av de beviljade bidragsöverenskommelserna och 28 % av de ekonomiska bidragen från EU. Motsvarande siffror för sjunde ramprogrammet är 30 % respektive 25 %. Den privata sektorns deltagande är särskilt högt i de båda pelarna Industriellt ledarskap och Samhällets utmaningar.