Förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om inrättande av en allmän verksamhetsram för gemenskapens verksamhet till förmån för konsumenter (98/C 108/08) (Text av betydelse för EES) KOM(97) 684 slutlig - 98/0028(COD)

(Framlagt av kommissionen den 28 januari 1998)

EUROPAPARLAMENTET OCH EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 129a i detta,

med beaktande av kommissionens förslag,

med beaktande av Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande,

i enlighet med det förfarande som avses i artikel 189b i fördraget, och

med beaktande av följande:

Gemenskapens insatser skall bidra till att förverkliga en hög nivå när det gäller konsumentskydd och människors hälsa.

Gemenskapens insatser till förmån för konsumenter skall bidra till en förstärkt ekonomisk och social sammanhållning.

Detta mål kan inte uppnås på ett effektivt sätt utan samarbete med och medverkan av samtliga de institutioner och aktörer som berörs.

Gemenskapen har för avsikt att förstärka sina insatser till förmån för konsumenter och konsumenters hälsa för att ge dem möjlighet att verka som en drivande och nyskapande kraft.

Gemenskapen bör fastställa de insatser som krävs för att förverkliga de mål den har ställt upp, genom att samla dessa insatser inom en allmän ram i vilken det fastställs vilken verksamhet och vilka verksamhetsområden som skall prioriteras.

Denna allmänna ram bör bland annat syfta till att samordna de initiativ som genomförs till förmån för konsumenter för att de skall få så stor effekt som möjligt för konsumenterna själva.

Gemenskapens system för information om olyckor i hemmet och på fritiden inrättades endast för tiden 1994-1997 genom Europaparlamentets och rådets beslut 3092/94/EG (1).

I detta allmänna ramverk bör det dels föreskrivas initiativ som tas av gemenskapen, i enlighet med subsidiaritetsprincipen, dels insatser för att stödja organisationer som tillvaratar konsumenters intressen på gemenskapsnivå eller på nationell nivå.

Denna allmänna ram för gemenskapsinsatser bör inte påverka initiativ som kan komma att krävas under den fastställda tiden för att förverkliga de mål som föreskrivs i artikel 129a i fördraget.

De initiativ som initieras av gemenskapen och de stödinsatser som görs till förmån för övriga privata eller offentliga initiativ bör vara av kompletterande art och ingå i en övergripande strategi.

Genomförandet av denna allmänna ram bör göra det möjligt att på ett bättre sätt beakta konsumenternas intressen i gemenskapens övriga politik och verksamhet, bland annat när det gäller folkhälsa, forskning och inom transportsektorn.

De initiativ som utarbetas inom denna ram bör komplettera de insatser som görs när det gäller folkhälsa, särskilt när det gäller livsmedel.

En harmoniserad och neutral metod för de aspekter som anknyter till konsumentskydd och konsumenthälsa är nödvändig, och för att uppnå detta har gemenskapen bland annat tillgång till den kunskap som finns vid det gemensamma forskningscentret.

Denna ram är öppen för deltagande av de associerade länderna i Central- och Östeuropa enligt de villkor som fastställs i Europaavtalen eller i dess tilläggsprotokoll, samt för Cypern enligt de förfaranden som man enas om, och även för EFTA/EES-länderna under förutsättning att ytterligare medel anslås enligt bestämmelserna i avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet.

Det är nödvändigt att upprätta en förteckning över de områden som i första hand skall prioriteras i gemenskapens insatser för att uppnå största möjliga effekt under den period som avses.

Det är även nödvändigt att stärka förmågan hos de organ och organisationer som arbetar med konsumentskyddsfrågor att vara en drivande kraft när det gäller att informera konsumenter om de prioriterade ämnen som gemenskapen har fastställt.

Det är nödvändigt att se till att konsumentintressen företräds på gemenskapsnivå och att samtidigt ge ett betydande stöd till europeiska organisationer som faktiskt och aktivt företräder konsumenters intressen.

Det är nödvändigt att samtidigt stödja organisationer som arbetar på nationell eller regional nivå, genom att stimulera dem att göra samordnade insatser inom de prioriterade områdena.

Det är därför nödvändigt att precisera formerna för det ekonomiska stöd som gemenskapen skall bevilja de organ och organisationer som företräder konsumentintressen för att kontinuerligt sträva efter största möjliga öppenhet och ökad effektivitet när det gäller att utnyttja de medel som gemenskapen beviljar.

Det är nödvändigt att fastställa urvalskriterier för de insatser som skall beviljas ekonomiskt stöd.

Det bör fastställas effektiva metoder för genomförande, utvärdering och kontroll, samt att berörda målgrupper skall informeras på lämpligt sätt.

Det är lämpligt att utvärdera genomförandet av den verksamhet som har fastställts inom denna allmänna ram, mot bakgrund av de erfarenheter som görs under de tre första åren.

I detta beslut bör det fastställas en budgetram för hela den period som avses, som i enlighet med punkt 1 i förklaringen från Europaparlamentet, rådet och kommissionen av den 6 mars 1995, skall vara den viktigaste referenspunkten för den budgetansvariga myndigheten inom ramen för det årliga budgetförfarandet.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

KAPITEL I MÅL OCH ALLMÄNNA RIKTLINJER

Artikel 1

1. I detta beslut fastställs en allmän verksamhetsram på gemenskapsnivå för att främja konsumenters intressen och säkerställa hög konsumentskyddsnivå.

2. Denna allmänna verksamhetsram skall bestå av insatser som syftar till att bidra till att skydda konsumenters hälsa, säkerhet och ekonomiska intressen samt att främja konsumenters rätt till information och utbildning samt att organisera sig för att tillvarata sina rättigheter.

3. Denna allmänna verksamhetsram skall gälla från och med den 1 januari 1999 till och med den 31 december 2003. Budgetramen för att genomföra den fastställda verksamheten inom denna allmänna ram, under hela perioden, fastställs till 114 miljoner ecu.

De årliga anslagen skall godkännas av den budgetansvariga myndigheten inom ramen för butgetplanen.

Artikel 2

Verksamheten skall omfatta följande:

a) Insatser som genomförs av kommissionen för att stödja och komplettera medlemsstaternas politik och för att säkerställa utvecklingen, översynen och uppföljningen av denna politik.

b) Insatser för att ge ekonomiskt stöd till europeiska konsumentorganisationers verksamhet, enligt de villkor som anges i artikel 5.

c) Insatser för att ge ekonomiskt stöd till särskilda projekt som syftar till att främja konsumenters intressen i de olika medlemsstaterna, bland annat de projekt som läggs fram av konsumentorganisationer, enligt de villkor som anges i artikel 6.

Artikel 3

Kommissionen skall säkerställa att den verksamhet och de projekt som gemenskapen genomför inom denna allmänna ram överensstämmer med och kompletterar övriga gemenskapsprogram och gemenskapsinitiativ, samt fastställa de prioriteringar som skall göras när det gäller den verksamhet som avses i artikel 4.

Artikel 4

De insatser som anges i artikel 2 skall avse särskilt följande specifika områden:

a) Konsumenthälsa och konsumentsäkerhet.

b) Skydd av konsumenters ekonomiska intressen när det gäller varor och tjänster.

c) Utbildning och information till konsumenter om deras skydd och rättigheter.

d) Främjande och representation av konsumentintressen.

I bilagan finns en vägledande förteckning över verksamheten inom varje område.

KAPITEL II GENOMFÖRANDEBESTÄMMELSER

Artikel 5

1. Det ekonomiska stöd som avses i artikel 2 b får beviljas europeiska konsumentorganisationer som

- är icke-statliga organisationer som drivs utan vinstsyfte och vars huvudsyfte är att främja och skydda konsumenters intressen och hälsa, och

- har fått i uppdrag att representera konsumentintressen på europeisk nivå, av organisationer som företräder konsumenter i minst hälften av gemenskapens medlemsstater och som bedriver verksamhet på nationell eller regional nivå.

2. Det ekonomiska stöd som avses i artikel 2 b får beviljas för att stödja den verksamhet hos europeiska konsumentorganisationer som har fastställts i deras årliga verksamhetsprogram, under förutsättning att den kan hänföras till ett eller flera av de områden som anges i artikel 4.

3. De villkor enligt vilka det ekonomiska stödet skall beviljas anges i artiklarna 7-9.

Det ekonomiska stödet får i allmänhet inte överstiga 50 % av de utgifter som uppkommer i samband med genomförandet av den stödberättigade verksamheten.

Artikel 6

1. Varje fysisk eller juridisk person, eller sammanslutning av fysiska personer, som har det faktiska ansvaret för genomförandet av projekten, får beviljas det ekonomiska stöd som avses i artikel 2 c, om dessa projekt har som huvudsyfte att främja och skydda konsumenters intressen och hälsa.

2. Det ekonomiska stöd som avses i artikel 2 c skall beviljas på grundval av en beskrivning av projektet, om det hänför sig till ett eller flera av de områden som anges i artikel 4.

3. De villkor enligt vilka det ekonomiska stödet skall beviljas anges i artiklarna 7-9.

Det ekonomiska stödet får i allmänhet inte överstiga 50 % av de utgifter som uppkommer i samband med genomförandet av projektet eller projekten, exklusive alla driftkostnader.

Artikel 7

Det ekonomiska stöd från gemenskapen som avses i artiklarna 2 b och 2 c skall beviljas insatser som väljs ut på grundval av bland annat följande kriterier:

- Hög kostnadseffektivitet.

- Ett mervärde som säkerställer hög och enhetlig representation av konsumentintressen.

- Varaktig multiplikatoreffekt på europeisk nivå.

- Effektivt och balanserat samarbete mellan de olika samarbetsparterna när det gäller planeringen och genomförandet av verksamheten samt det ekonomiska bidraget.

- Utveckling av gränsöverskridande och varaktigt samarbete, bland annat genom gemensamt utbyte och tillgodogörande av erfarenheter när det gäller att medvetandegöra konsumenter och ekonomiska aktörer.

- Så bred spridning möjligt av resultaten av den verksamhet och de projekt som stöds.

- Förmåga att analysera de förhållanden som skall beaktas samt de medel som fastställs för att utvärdera verksamheten och projekten och förmåga att använda de bästa lösningarna.

KAPITEL III FÖRFARANDEN, UTVÄRDERING OCH ÖVERVAKNING

Artikel 8

1. Kommissionen skall varje år offentliggöra ett meddelande i Europeiska gemenskapernas officiella tidning. Meddelandet skall innehålla en beskrivning av den verksamhet som skall finansieras och en precisering av urvals- och tilldelningskriterierna samt förfarandena för ansökning och godkännande.

Efter det att förslagen har granskats skall kommissionen välja ut den verksamhet och de projekt som anges i kapitel II som skall beviljas ekonomiskt stöd. Efter beslutet skall ett avtal ingås med de stödmottagare som ansvarar för genomförandet, i vilket parternas rättigheter och skyldigheter skall regleras.

3. Gemenskapsstödet skall avse de insatser som måste genomföras under det år som det ekonomiska stödet avser eller följande år.

4. En förteckning över stödmottagare och de insatser som finansieras inom denna ram, med stödbelopp, skall offentliggöras varje år.

Artikel 9

1. Kommissionen skall säkerställa övervakningen och kontrollen av den verksamhet som finansieras av gemenskapen så att den genomförs effektivt. Kontrollen och övervakningen skall genomföras på grundval av rapporter som upprättas enligt de förfaranden som kommissionen och stödmottagaren enas om; de skall även omfatta stickprovskontroller på plats.

2. Stödmottagaren skall för varje insats lämna en rapport till kommissionen senast tre månader efter att insatsen har genomförts. Kommissionen skall fastställa rapportens form och innehåll.

3. Mottagaren av det ekonomiska stödet skall hålla samtliga utgiftsverifikationer tillgängliga för kommissionen under fem år räknat från den sista utbetalningen för varje insats.

Artikel 10

Kommissionen skall säkerställa att de insatser som finansieras av gemenskapen blir föremål för regelbunden utvärdering. Utvärderingarna kan utföras av kommissionens avdelningar och av oberoende experter som anlitas för detta ändamål.

Artikel 11

1. Kommissionen får minska, hålla inne eller återkräva det ekonomiska stöd som har beviljats för en viss verksamhet om kommissionen konstaterar oegentligheter eller får kännedom om att denna verksamhet, utan kommissionens tillstånd, har genomgått en stor förändring som gör den oförenlig med målen i de genomförande bestämmelser man har kommit överens om.

2. Om tidsfristerna inte följs eller om en verksamhets fortskridande endast motiverar att en del av de beviljade medlen utnyttjas, skall kommissionen begära att stödmottagaren anger orsaken till detta inom en fastställd tidsfrist. Om stödmottagarens svar inte är tillfredsställande, får kommissionen hålla inne utbetalningen av det återstående ekonomiska stödet samt kräva snabb återbetalning av de belopp som redan har betalats ut.

3. Alla oskäliga utbetalningar skall återbetalas till kommissionen. De belopp som inte betalas i tid får påföras dröjsmålsränta. Kommissionen skall fastställa tillämpningsföreskrifter för denna punkt.

Artikel 12

1. Kommissionen skall varje år lämna en rapport till Europaparlamentet och rådet om genomförandet av denna verksamhetsram.

Denna rapport skall innehålla resultaten från utvärderingen av de insatser, den verksamhet och de projekt som har genomförts inom denna verksamhetsram.

2. Kommissionen skall senast den 30 juni 2002 lämna en rapport till Europaparlamentet och rådet om genomförandet av de tre första årens verksamhet inom detta allmänna ramverk.

Artikel 13

Detta beslut träder i kraft den 1 januari 1999.

(1) EGT L 370, 19.12.1992, s. 76.

BILAGA

VÄGLEDANDE VERKSAMHET INOM VARJE OMRÅDE

1. Konsumenthälsa och konsumentsäkerhet

- Insatser för att förbereda och utarbeta yttranden från vetenskapliga kommittéer.

- Expertis för inspektion och kontroll inom livsmedels-, veterinär- och växtskyddssektorerna.

- Fackexpertis för att bedöma produkters potentiella risker, särskilt livsmedel.

- Bättre hänsynstagande till relevanta vetenskapliga och fackmässiga aspekter i insatser för att skydda konsumenterna, bland annat genom den expertis som finns vid det gemensamma forskningscentret.

- Åtgärder som hänför sig till konsumentprodukter som utgör risker för konsumenterna.

- Spridning av information om farliga produkter och påvisade risker.

2. Skydd av konsumenters ekonomiska intressen när det gäller varor och tjänster

- Åtgärder för att förbättra samarbetet mellan de instanser som medverkar i övervakningen av marknaden.

- Åtgärder för att säkerställa att konsumenternas rättigheter respekteras inom sektorerna för varor och tjänster, inklusive mekanismer som kan förbättra lösningen av tvister, bland annat genom pilotprojekt och inrättande av databaser.

- Åtgärder för att säkerställa hederliga affärsförbindelser för konsumenter, med beaktande av inverkan från den nya tekniken och utvecklingen av finansiella tjänster.

3. Konsumentundervisning och konsumentupplysning

- Förbättra informationen till konsumenter om deras rättigheter och möjligheter och sättet att tillvarata dem, och sprida kunskap om produktsäkerhetsfrågor till producenter och konsumenter.

- Förbättra konsumentupplysningen om vissa varor eller tjänster, bland annat genom jämförande tester.

- Utveckla konsumentutbildningen, bland annat i skolor.

- Utveckling av och stöd till europeiska centrum som ger råd och information till konsumenter som handlar över nationsgränserna inom gemenskapen.

4. Främjande och representation av konsumentintressen

- Förstärka representationen av konsumentintressen på gemenskapsnivå och på internationell nivå.

- Stöd till organisationer som företräder konsumenter i medlemsstaterna, särskilt om deras medel är begränsade.

- Främjande och samordning av konsumenter medverkan i standardiseringsarbetet på gemenskapsnivå.

- Främja hållbara konsumtionsmönster, särskilt konsumtion om tar hänsyn till miljön, genom pilotprojekt.