[pic] | EUROPEISKA KOMMISSIONEN |

Bryssel den 1.6.2010

KOM(2010)242 slutlig

RAPPORT FRÅN KOMMISSIONEN TILL RÅDET OCH EUROPAPARLAMENTET

ÅRSRAPPORT OM HONGKONG 2009

Förord till den tolfte årsrapporten om Hongkong från kommissionen till rådet och Europaparlamentet

Catherine Ashton, Unionens höga representant för utrikes frågor och säkerhetspolitik, Europeiska kommissionens vice ordförande

Jag är glad att kunna få skriva förordet till Europeiska kommissionens tolfte årsrapport om Hongkong som handlar om utvecklingen 2009. Relationerna och samarbetet mellan Europeiska unionen och Hongkong har fortsatt att utvecklas på ett mycket positivt sätt vad gäller vår handel, våra investeringar och vår dialog om frågor av gemensamt intresse.

Europeiska kommissionen har fortsatt att nära övervaka den politiska, institutionella, ekonomiska och sociala utvecklingen i Hongkong. Principen ”ett land, två system” genomförs fortfarande på ett tillfredsställande sätt, medan de grundläggande fri- och rättigheter som Hongkongs befolkning åtnjuter har respekterats, rättsstatsprincipen har värnats och marknadsekonomin och det gynnsamma företagsklimatet har bevarats.

Under konjunkturnedgången har de starka finansiella och ekonomiska förbindelserna mellan Europeiska unionen och Hongkong varit mycket värdefulla. Hongkongs ekonomi har klarat sig ur den globala finanskrisen utan några större systemproblem. Som en av de viktigaste baserna för europeiska företag i Asien och som regionens finansiella och ekonomiska centrum kommer Hongkong även i fortsättningen att vara en strategiskt viktig handels- och investeringspartner för Europa när vi snabbt ska få igång vår egen tillväxt.

Regeringen för den särskilda administrativa regionen Hongkong har nu också offentliggjort ett antal förslag inför 2012 års val av lagstiftande församling och regeringschef efter att ett offentligt samråd i ärendet har hållits. Europeiska unionen fortsätter att kraftfullt stödja snabba och påtagliga framsteg i riktning mot målet med genuin allmän rösträtt, enligt Hongkongs grundlag och folkets vilja.

Hongkong fortsätter att vara en viktig aktör i regionen och med stöd av Lissabonfördragets föreskrifter kommer Europeiska unionen att kunna förstärka förbindelserna ytterligare, särskilt genom vårt lokala kontor.

Catherine Ashton

Den särskilda administrativa regionen Hong Kong

Årsrapport 2009

Inledning

Sedan Hongkong överlämnades till det kinesiska fastlandet för mer än tolv år sedan har Europeiska kommissionen noggrannt övervakat den ekonomiska och politiska utvecklingen i den särskilda administrativa regionen Hongkong i syfte att uppfylla sitt åtagande från 1997 till Europaparlamentet att utfärda en årlig rapport om utvecklingen i Hongkong. Detta är den tolfte rapporten som omfattar 2009.

Under denna period har principen ”ett land, två system” som fastställs i den kinesisk-brittiska förklaringen och i Hongkongs grundlag fungerat bra. De grundläggande fri- och rättigheterna som Hongkongs befolkning åtnjuter har respekterats, rättsstatsprincipen har värnats och det marknadsekonomiska systemet och företagsklimatet har bevarats.

År 2009 fortsatte de bilaterala relationerna och samarbetet mellan Europeiska unionen och Hongkong att utvecklas. Europeiska unionen behöll sin ställning som Hongkongs näst största handelspartner trots en minskning i bilateral handel. Europeiska unionen är Hongkongs viktigaste källa till utländska direktinvesteringar (efter Kinas fastland och Brittiska Jungfruöarna). Eftersom Hongkong är bas för en av de största europeiska näringslivsgrupperna i Asien är det därmed en strategisk handels- och investeringspartner för Europeiska unionen.

Europeiska unionen fäster stor vikt vid Hongkongs stabilitet, välstånd, demokratiska utveckling och framsteg i riktning mot det slutgiltiga målet att införa allmän rösträtt i Hongkong i enlighet med grundlagen för den särskilda administrativa regionen Hongkong och enligt de önskemål som befolkningen i Hongkong har. Följaktligen fortsätter Europeiska unionen att stödja snabba och påtagliga framsteg mot detta mål.

Politisk utveckling

Under 2009 fortsatte Europeiska kommissionen att nära övervaka Hongkongs politiska, institutionella och sociala utveckling i enlighet med sina utfästelser till Europaparlamentet 1997. Under 2009 följde man genom denna process Hongkongregeringens förslag att reformera valmetoderna inför 2012 års val av regeringschef och lagstiftande råd.

Den 15 januari 2009 meddelade regeringschefen Donald Tsang att Hongkongregeringens offentliga samråd om att reformera valmetoderna inför 2012 års val, som hade planerats till första delen av 2009, skulle skjutas upp för att ge hans regering möjlighet att koncentrera sig på att ta itu med ”ekonomiska och försörjningsrelaterade frågor” med anledning av finanskrisen.

Den 18 november offentliggjorde regeringen för den särskilda administrativa regionen Hongkong sitt samrådsdokument om arrangemangen för 2012 års val av dess lagstiftande församling och ledare. Detta kommer att ha stort inflytande på stadens framsteg mot att införa allmän rösträtt. Ett samrådsdokument om metoder för att välja regeringschef och inrätta det lagstiftande rådet år 2012 (nedan kallat samrådsdokumentet ) var föremål för ett tre månader långt samråd som inbjöd allmänheten att yttra sig om de förslag som regeringen hade lagt fram. Samrådsperioden avslutades den 19 februari 2010.

Statssekreterare Henry Tang tillkännagav samrådet i det lagstiftande rådet och betonade att ett mer demokratiskt valsystem i Hongkong 2012 vore ett avgörande steg mot direkta val 2017. Hongkongregeringen underströk att förslagen överensstämde med ett beslut av Nationella folkkongressens ständiga utskott om frågor beträffande metoder för att välja regeringschef och inrätta det lagstiftande rådet.

Samrådsdokumentet föreslår att antalet platser i det lagstiftande rådet 2012 borde ökas från 60 till 70. Fem av de nya platserna skulle väljas genom direkta val av geografiska valkretsar och de fem övriga skulle delas ut till funktionella valkretsar, och på så sätt skulle man behålla den aktuella proportionen av platser som valts direkt och funktionellt. Samrådsdokumentet lyfte fram möjligheten att dessa fem nya platser kunde tillsättas genom val bland valda medlemmar i distriktsförvaltningen.

Vad gäller metoden för att välja regeringschef för Hongkong föreslår samrådsdokumentet att man ska utvidga valkommittén, som väljer stadens ledare, från 800 till 1200 medlemmar så att kravet på successiva och överskådliga framsteg kan uppfyllas. Detta skulle ge mer utrymme för medborgarna att delta i valet och att se till att valkommittén är representativ. Detta kunde åstadkommas genom att man lägger till 100 medlemmar till samtliga fyra områden som är representerade i valkommittén. Nomineringströskeln inom valkommittén skulle ligga kvar på en åttondel av valförsamlingens totala medlemskap (dvs. 150 röster av det utökade medlemstalet på 1200). Samrådsdokumentet föreslog också att det existerande kravet att regeringschefen inte får ha någon politisk anknytning skulle behållas.

Regeringens samrådsdokument om valreformer inför 2012 fick inte stöd av medlemmarna av Hongkongs prodemokratiska läger som vill att allmän fullständig rösträtt införs så snart som möjligt. De anser att samrådsdokumentet inte går tillräckligt långt. Då statssekreterare Henry Tang tog upp dessa frågor sade han att ”beslutet av Nationella folkkongressens ständiga utskott inte ställer några villkor om att demokratiska framsteg måste ha gjorts inför 2012 års val innan allmänna val av regeringschefen och det lagstiftande rådet kan genomföras. Om framsteg i den konstitutionella utvecklingen kan göras 2012 skulle detta emellertid bidra till att Hongkongs valsystem smidigt kunde övergå till allmän rösträtt”.

Samrådsdokumentet tar inte upp de funktionella valkretsarnas existens på längre sikt. Vid en frågestund i det lagstiftande rådet den 15 oktober 2009 medgav regeringschefen Donald Tsang att det faktum att funktionella valkretsar tilldelas platser ”inte helt överensstämmer” med principerna om jämlik och allmän rösträtt och att funktionella valkretsar inte kan överleva i sin nuvarande form. Hongkongs prodemokratiska lagstiftare har efterlyst att de funktionella valkretsarna helt ska avskaffas.

Den 28 december 2009 träffade regeringschefen Donald Tsang den kinesiske presidenten Hu Jintao och premiärminister Wen Jiabao i Peking under sitt årliga besök. Enligt rapporter i media uppmanade president Hu Donald Tsang att ta itu med den politiska utvecklingen på ett lämpligt och effektivt sätt för att bevara Hongkongs harmoni och stabilitet. Premiärminister Wen Jiabao uppmanade också Donald Tsang att finna en effektivare lösning på Hongkongs ”djupt rotade konflikter”. Hongkongregeringen förväntas lägga fram sina förslag om att ändra valmetoderna för 2012 senare under 2010. Två tredjedelars majoritet av lagstiftarna måste rösta för förslagen.

Europeiska kommissionen fortsätter att nära följa den politiska utvecklingen i Hongkong och noterar Hongkongregeringens förslag till valreform 2012 liksom den aktuella allmänna debatten om Hongkongs konstitutionella utveckling. Enligt kommissionen grundar sig den bästa garantin för Hongkongs stabilitet och välstånd på ett skifte till ett system med genuin allmän rösträtt, i enlighet med grundlagen och som fastställts i beslutet av Nationella folkkongressens ständiga utskott från 2007. Därför uppmanas Hongkongregeringen och alla berörda parter att påbörja en dialog som underlättar och påskyndar denna process.

Invånare i Hongkong höll en årlig vaka med levande ljus för att markera den 20:e årsdagen av den kinesiska regeringens konfrontation med den av studenter ledda rörelsen på Himmelska fridens torg den 4 juni 1989.

Antalet deltagare i 2009 års ljusvaka översteg förväntningarna (organisatörerna uppskattade antalet till 150 000, polisen uppskattade det till 62 800), vilket troligen innebar att det var det högsta deltagarantalet sedan ljusvakan år 1990. Regeringschefen Donald Tsang sade till det lagstiftande rådet att han förstod Hongkongbornas känslor kring den 4 juni. ”Men denna händelse inträffade för länge sedan. Landets utveckling har lett till fantastiska resultat och skapat ekonomiskt välstånd i Hongkong. Jag tror att Hongkongborna kommer att göra en opartisk bedömning av nationens utveckling.”

Händelser såsom denna, inklusive de årliga demonstrationerna den 1 juli, är ett tecken på att systemet med ”ett land, två system” fungerar väl i Hongkong. De visar också att friheter och rättigheter som garanteras enligt grundlagen för den särskilda administrativa regionen Hongkong, såsom yttrande- och mötesfrihet, i allmänhet respekteras. Flera journalistföreningar i Hongkong har emellertid uttryckt en växande oro när det gäller pressfriheten, särskilt incidenter där polisen på det kinesiska fastlandet har agerat mot journalister från Hongkong som har rapporterat nyheter från fastlandet (t.ex. händelser i den autonoma regionen Xinjiang på det kinesiska fastlandet). Den 9 september 2009 sade regeringschefen Donald Tsang att hans regering hade vidarebefordrat Hongkongjournalisternas synpunkter till kontoret för frågor om Hongkong och Macao vid Statens råd och till myndigheterna i Xinjiang.

Europeiska kommissionen noterade även att den var allvarligt oroad över gräns- och invandringsincidenter som kunde leda till beslut om återsändande och andra arrangemang som omfattade inskränkningar av grundläggande rättigheter och friheter, som i fallet med den kinesiske oliktänkaren Zhou Yongjun eller gränsprotesten vid Lo Wu den 27 december 2009 till stöd för fastlandsaktivisten och författaren av 08-stadgan Liu Xiaobo.

Den 28 augusti 2009 utfärdade FN:s kommitté för avskaffande av rasdiskriminering sin periodiska rapport om Kina, inklusive Hongkong och Macao. Man rekommenderar att Hongkong antar en lag om flyktingar ”med syfte att upprätta ett heltäckande förfarande för att undersöka individuella asylansökningar”. Som svar på dessa iakttagelser anförde Hongkongregeringen i ett pressmeddelande att ”de asylansökningar som lämnats in i Hongkong administrerades direkt av FN:s flyktingkommissariat som fattar beslut om att sålla fram äkta flyktingar och om deras vidarebosättning. ” Vad gäller förordningen om rasdiskriminering som antogs 2008 uttryckte FN:s kommitté för avskaffande av rasdiskriminering sin oro över den definition av rasdiskriminering som Hongkongs lagstiftning innehöll ”som inte är fullständigt förenlig med artikel 1 i konventionen eftersom den inte tydligt definierar indirekt diskriminering vad beträffar språk och den inte inkluderar migrationsstatus och nationalitet bland förbjudna former av diskriminering”.

Den 2 september 2009 meddelade Högsta domstolens ordförande Andrew Li sin förtidspensionering. Han avgår i september 2010 så att hans efterföljare kan utnämna efterträdare till ett antal äldre domare som kommer att pensioneras inom de fem kommande åren. Europeiska kommissionen värdesätter ordförande Lis bidrag till att bevara Hongkongs rättsliga självständighet, en viktig beståndsdel i att bevara livsstilen i Hongkong, respekten för rättsstatsprincipen och de grundläggande friheterna. Som Andrew Li sade den 11 januari 2010 vid öppningsceremonin av det rättsliga året ”har det självständiga domstolsväsendet en livsviktig konstitutionell roll för att försäkra att regeringschefens och den lagstiftande församlingens handlingar uppfyller grundlagens krav och att lagarna och våra grundläggande rättigheter och friheter, som utgör kärnan för Hongkongs system, är fullkomligt säkrade”.

År 2009 blev också de diplomatiska förbindelserna mellan Hongkong och Taiwan bättre. Europeiska kommissionen anser att detta är en positiv utveckling. Ministern för konstitutionella ärenden och fastlandsärenden, Stephen Lam, besökte Taipei den 5−6 juni 2009 på inbjudan av Taiwans råd för fastlandsärenden för att undersöka och diskutera hur samarbetet mellan de två parterna skulle kunna förbättras ytterligare. Stephen Lam är den första ministern från Hongkong som gjort ett officiellt besök i Taiwan sedan Hongkong återlämnades till det kinesiska fastlandet 1997. Både Hongkong och Taiwan enades om att inrätta icke-statliga organ för att förstärka samarbetet inom handel, ekonomi, turism, investeringar och andra områden. I sitt politiska tal i oktober 2009 meddelade regeringschefen att ett råd för främjande av ekonomiskt och kulturellt samarbete mellan Hongkong och Taiwan, som ska främja samarbetet mellan de två länderna, kommer att grundas.

Generellt sett anser Europeiska kommissionen att principen med ”ett land, två system” har fortsatt att fungera väl i den särskilda administrativa regionen Hongkong och att dess befolknings rättigheter och friheter, som säkerställs i Kinas och Storbritanniens gemensamma förklaring och grundlagen, har i allmänhet respekterats.

Utveckling av ekonomi och handel

Hongkongs ekonomi och finansiella system har klarat sig från den globala finanskrisen utan några större systemproblem. Dess ekonomi visade en gradvis förbättring under 2009 och återgick stegvis till en positiv tillväxt till följd av en stabil kinesisk ekonomi. Vad gäller 2009 som helhet minskade bruttonationalprodukten (BNP) i reala termer med 2,7 %, vilket var den första årliga konjunkturnedgången sedan finanskrisen i Asien 1998. Hongkongregeringen åtog sig att använda 87,6 miljarder hongkongdollar (8,1 miljarder euro) inom två år, vilket motsvarar 5,2 % av dess BNP, för att mildra effekterna av den globala finanskrisen på ekonomin, vilket har bidragit till att man har behållit förtroendet. Arbetslöshetsnivån sjönk till 4,9 % under det fjärde kvartalet från en toppnotering på 5,4 % under det andra kvartalet. Inflationstrycket minskade snabbt medan det sammansatta konsumentprisindexet steg med 1 %, vilket var en kraftig nedgång från 5,6 % år 2008.

Medan Hongkong har behållit sin konkurrenskraft som internationellt finanscentrum har det i större utsträckning inriktat sig på att erbjuda tjänster till den kinesiska marknaden. Vad gäller finansiella tjänster har Hongkong stärkt sin position som offshore-centrum för renminbin och som försöksområde för liberalisering av Kinas kapitalkonton. Med stöd av den nationella regeringen började Hongkong lansera nya renminbiprodukter och tjänster under 2009. Den mest betydelsefulla utvecklingen var en förlikningslösning för gränsöverskridande handel med renminbin varmed Hongkong blev den första offshore-jurisdiktionen som deltog i pilotprogrammet för Guangdong. Banker i Hongkong som hade verksamhet på fastlandet fick klartecken att utfärda renminbiobligationer i Hongkong. I oktober utfärdade den nationella regeringen de första statsobligationerna i Hongkong, på sammanlagt 6 miljarder yuan (659 miljarder euro).

Som ett resultat av en ökning av den globala likviditeten lockade Hongkong till sig en större tillströmning av kapital 2009 än någonsin tidigare. Enligt Hongkongs monetära myndighet strömmade totalt 640 miljarder hongkongdollar (59 miljarder euro) av utländskt kapital in till Hongkongs värdepappersmarknad då internationella investerare sökte en fristad för fonder liksom tillgång till den snabbt växande kinesiska ekonomin. Över hälften av kapitaltillströmningarna hade samband med aktiviteter som kinesiska fastlandsföretag i Hongkong genomfört för att samla in medel. Följaktligen blev Hongkongbörsen världens största börsintroduktionsmarknad 2009. Vad gäller fastighetsmarknaden steg fastighetspriserna i genomsnitt med 27 % under 2009 och priserna på lyxlägenheter återgick till 1997 års toppnivå. Enligt rapporter har spekulativt köpande och kinesiska köpares intresse för fastigheter i Hongkong fått priserna att stiga. Finansministern lade därför fram ett antal åtgärder i 2010−2011 års budgetförslag för att lugna fastighetsmarknaden och minska risken för tillgångsprisbubblor.

Hongkongs ekonomi är starkt beroende av finansiella tjänster vilket har fått regeringen att söka nya tillväxtområden för att ta itu med ekonomiska utmaningar. Hongkong vill underlätta utvecklingen av sex kunskapsbaserade industrier: provning och certifiering, miljöindustrin, innovation och teknik, kulturindustrin och den kreativa industrin, medicinska tjänster och utbildningstjänster. Europeiska kommissionen ser fram emot att utforska möjligheter till samarbete och utbyte med Hongkong inom gemensamma intresseområden, särskilt provning och certifiering, miljöindustrin, innovation och teknik och den kreativa industrin.

Hongkong handlade snabbt för att genomföra sitt åtagande att godta OECD-standarden för informationsutbyte i skatteärenden som en följd av G20-processen. I början av 2009 meddelades att den därtill relaterade skattelagstiftningen skulle ändras och lagändringen godkändes enhälligt i januari 2010. Europeiska kommissionen anser att detta är positivt. Hongkong är nu redo att skriva under mer omfattande dubbelbeskattningsavtal med tredjeländer, vilket omfattar vissa medlemsstater i EU.

Ett verktyg som utformades för att underlätta ekonomisk integration mellan Hongkong och Kina, nämligen tillägg VI till avtalet om ett närmare ekonomiskt partnerskap ( Closer Economic Partnership Arrangement, CEPA ), undertecknades i maj 2009. Hongkong och Kina enades både om ett paket för att ytterligare liberalisera handeln med tjänster och om åtgärder för att förbättra det finansiella samarbetet. Tillägg VI omfattade också åtgärder för att i ett tidigt skede och på försök genomföra en liberalisering av tjänster inom utvalda sektorer i Guangdong-provinsen. Dessa åtgärder syftade till att förbättra samarbetet mellan Guangdong och Hongkong inom tjänstesektorn. Europeiska företags deltagande i olika avtal enligt CEPA ökar långsamt, 2009 fanns det 151 tjänsteleverantörer från EU av sammanlagt över 1300 företag etablerade i Hongkong. Det har varit mycket viktigt att samarbeta med Hongkongregeringen då information om CEPA spridits till det europeiska näringslivet.

Utöver CEPA har Hongkongregeringen blivit mer aktiv vad gäller att ingå frihandelsavtal med andra handelspartner och har försökt att säkra ett bättre marknadstillträde för tjänster på utländska marknader. Hongkong fortsätter att stödja det multilaterala handelssystemet genom att delta i diskussioner om bilaterala frihandelsavtal, förutsatt att de är WTO-förenliga och bidrar till den multilaterala liberaliseringen av handeln. År 2009 avslutade Hongkong förhandlingar om ett frihandelsavtal med Nya Zeeland som resulterade i ett avtal om ett närmare ekonomiskt partnerskap. Diskussioner inleddes också med Chile, Peru, Malaysia och Efta.

Samarbete mellan Europeiska unionen och Hongkong

År 2009 fortsatte EU:s och Hongkongs bilaterala relationer och samarbete att utvecklas på grundval av ett delat intresse att lösa gemensamma och globala frågor. Hongkong är en strategisk handels- och investeringspartner för EU. Det har också en viktig roll som förmedlingsplattform för handels- och investeringsflöden mellan Europeiska unionen och Kina.

År 2009 behöll Europeiska unionen sin ställning som Hongkongs näst största handelspartner efter det kinesiska fastlandet. Hongkong var samma år Europeiska unionens 17:e största handelspartner. Den totala bilaterala handeln mellan Europeiska unionen och Hongkong sjönk med 10,4 % till 29,2 miljarder euro när den globala finanskrisen började kännas av.

Efter det kinesiska fastlandet och Brittiska Jungfruöarna var Europeiska unionen den största utländska investeraren i Hongkong och bidrog med cirka 10 % av de totala utländska direktinvesteringarna år 2008. Hongkongs investeringar i Europa har utvecklats stabilt och har blivit en av de största källorna till direktinvesteringar från Asien.

Trots den globala ekonomiska krisen har Hongkong fortsatt att locka till sig många europeiska medborgare som bor och arbetar inom dess territorium, totalt cirka 28 320 i slutet av 2009 enligt officiella uppgifter från Hongkongs immigrationsmyndigheter. Detta innebär fortfarande den största koncentrationen av EU-medborgare i Asien och är alltjämt en motiverande faktor för Europeiska unionens engagemang i Hongkong. En investeringsundersökning som genomfördes av Hongkongs statistik- och folkräkningsdepartement visade att det i juni 2009 fanns 1 252 regionala huvudkontor och 2 328 regionkontor i Hongkong som representerade moderbolag belägna utanför Hongkong. Av dem har Europeiska unionen fortfarande flest utländska företag inom territoriet med 419 regionala huvudkontor och 679 regionkontor. EU-företagen är verksamma inom en rad sektorer, huvudsakligen finansiella tjänster och företagstjänster, handel, logistik men även byggindustri och infrastrukturprojekt.

Mot bakgrund av dessa betydande handels- och ekonomiflöden och den stora EU-närvaron styrs relationerna med Hongkong av den politiska ram som ingår i meddelandet från Europeiska kommissionen Europeiska unionen, Hongkong och Macao: Samarbetsmöjligheter 2007–2013 . I det fastställs en rad ambitiösa mål som ska främja förbindelserna mellan EU och Hongkong, vilket ska ske genom en fördjupning och breddning av samarbetet inom gemensamma intresseområden.

Samarbetet mellan Europeiska unionen och Hongkong förstärktes 2009, det första året då Europeiska unionens informationsprogram för näringslivet för Hongkong och Macao var i bruk. Genom programmet genomfördes ett arbetsprogram med ämnesspecifika näringslivsrelaterade evenemang i nära samarbete med relevanta företags- och branschorganisationer från Europeiska unionen och Hongkong. De områden som stod i fokus 2009 var följande: regleringsutbyte, finansiella tjänster, miljö, immaterialrätt och livsmedels- och produktsäkerhet. Ett välbesökt seminarium om Europeiska unionens kemikalieförordning (Reach), där Europeiska kemikaliemyndigheten tillhandahöll sakkunskap och som fick stöd från Hongkongregeringen, var ett typexempel. Programmet har därmed visat sig vara ett viktigt verktyg för att främja bättre förståelse och utbyte av kunskaper mellan Hongkong och Europeiska unionen.

Den tredje strukturerade dialogen mellan Europeiska kommissionen och Hongkong hölls i Hongkong den 17 december 2009. Den strukturerade dialogen har visat sig vara en effektiv plattform på hög nivå för tjänstemän från båda sidor för att fortsätta att utvidga de bilaterala relationerna genom att föra en konkret dialog och samarbeta. Den tredje dialogen fokuserade på de begynnande tecknen på återhämtning från den globala finanskrisen. Efter ingående diskussioner enades båda sidor om att man skulle fortsätta att förbättra det bilaterala samarbetet, bl.a. genom informationsprogrammet för näringslivet, dels på områdena finansiella tjänster, informations- och kommunikationsteknik, miljö, standardiseringsfrågor och utbildning, dels för att utvidga samarbetet och initiativen kring provning och certifiering, innovation och teknik samt den kreativa industrin. Dessa nya områden är en del av de sex kunskapsbaserade industrier som Hongkong önskar utveckla vidare. Kanalerna för informationsutbyte om Europeiska unionens reglerings- och tekniska standarder, elektroniska pass och finansiell lagstiftning kommer också att stärkas.

Antalet besök på hög nivå från kommissionen till Hongkong ökade under 2009 vilket bidrog till att stärka de bilaterala relationerna mellan Europeiska unionen och Hongkong och att utveckla nya samarbetsinitiativ inom områden såsom luftfart, finansiella tjänster, hälsa och konsumentskydd, korruptionsbekämpning, utbildning och handel samt att fördjupa den pågående dialogen om beskattning av inkomster från sparande. Finansministern, professor K. C. Chan, besökte Bryssel i maj 2009 för att diskutera regler för finansmarknaderna. En grupp besökare från Ekonomiska och sociala kommittén träffade representanter för Hongkongs civila samhälle i juli 2009.

Med Asiens största sakkunskap på finansområdet, en väl reglerad marknad och ett väl fungerande skiljedomssystem är Hongkong en stark kandidat för att bli en regional handelsplattform för innovativa miljövänliga finansprodukter, där nytta kan dras av EU:s erfarenhet av handel med utsläppsrätter inom ramen för EU:s system för denna handel med utsläppsrätter. Hongkong var också aktivt i Köpenhamn där miljöminister Edward Yau deltog i konferensen som medlem i den kinesiska delegationen. Hongkongs civila samhälle var också välrepresenterat.

Europeiska kommissionen beklagar att det under 2009 endast har gjorts få framsteg vad gäller förbindelserna mellan Europeiska unionen och Hongkong på lufttrafikområdet. Kommissionen upprätthöll kontakten med tjänstemän för att förmå Hongkong att uppdatera bilaterala avtal om flygtjänster med Europeiska unionens medlemsstater och att ge de befintliga avtalen större rättssäkerhet antingen genom att man inkluderar en gemenskapsklausul om utseende av lufttrafikföretag eller genom att man väljer ett avtal om horisontella flygtjänster. Utbytena mellan experter från EU och Hongkong fortsätter men de har inte gett resultat än eftersom Hongkong är en av de få jurisdiktioner i Asien som inte erkänner EU:s utseendeklausuler.

Konkurrens är ett område för bilateralt utbyte. Under 2009 års strukturerade dialog bekräftade Hongkongregeringen att konkurrenslagen, som fortfarande bara är ett utkast, ska antas under lagstiftningsåret 2009−2010. Europeiska kommissionen uppmanar Hongkong att anta konkurrenslagen så snart som möjligt.

I regionen är Hongkong ett centrum för fri press och yttrandefrihet, ett ledande mediecentrum och en inkörsport till det kinesiska fastlandet. Europeiska unionens offentliga diplomatiska arbete har fortsatt att inriktas på att göra Europeiska unionen mer synlig i Hongkong och på att tillhandahålla snabb och väsentlig information om Europeiska unionens handels- och regleringspolitik, energi och klimatförändringen, finansiella bestämmelser, den interkulturella dialogen, valet till Europaparlamentet, Lissabonfördraget samt Europeiska unionens roll i världen. Detta arbete var möjligt tack vare samarbetet mellan Europeiska unionens kontor i Hongkong och de medlemsstater som är officiellt representerade inom territoriet.

Framtidsutsikter

Hongkongs ekonomi har klarat sig bra från den globala finanskrisens verkningar vilket beror på en sund ekonomisk och finansiell grund och en öppen marknadsekonomi. Att Hongkong fortsätter att återhämta sig ekonomiskt och bevarar sin ställning som internationellt finanscentrum, på grundval av rättsstatliga principer, rättslig självständighet och solida rättsliga ramar, kommer att vara viktiga faktorer för att öka den europeiska handeln och de europeiska investeringarna i Hongkong 2010 och på längre sikt.

Hongkong står också inför den dubbla utmaningen att utvecklas vidare som en unik plattform för handel, ekonomiskt samarbete och investeringar med det kinesiska fastlandet, särskilt i Pärlflodens deltaområde, och att behålla sin roll som finansiell mellanhand mellan det kinesiska fastlandet och resten av världen.

Hongkong kommer att fortsätta att vara en viktig partner för Europeiska unionen i Asien vilket beror på våra bilaterala handels- och investeringsflöden, ett omfattande ekonomiskt samarbete och en betydande europeisk närvaro och europeiska intressen. Europeiska unionen står fast vid sina utfästelser till regeringen för den särskilda administrativa regionen Hongkong att förstärka vårt regleringsutbyte, underlätta för handeln och utvidga vårt samarbete till områden av ömsesidigt intresse, t.ex. hälsa, miljö och ny teknik. Större tonvikt kommer att läggas på att förbättra kunskapsutbyte och erfarenheter i ärenden som rör konkurrens, finansiella tjänster, certifiering och migration. Utbytesverksamhet och kontakter på gräsrotsnivå bör utvecklas vidare så att Hongkongs befolkning kan dra nytta av Europas kulturella mångfald och européer kan lära av Hongkongs kultur där öst möter väst.

Lissabonfördragets ikraftträdande i december 2009 bör ytterligare befästa Europeiska kommissionens och EU-medlemsstaternas gemensamma arbete för att göra Europeiska unionen mer synlig i Hongkong. Fördraget har välkomnats av myndigheterna i Hongkong. Sedan det inrättades den 1 januari 2010 har Europeiska unionens kontor för Hongkong och Macao (tidigare Europeiska kommissionens kontor) representerat Europeiska unionen som samordnare och förhandlare i denna särskilda administrativa region. Det kommer att fortsätta att sträva efter att förbättra relationerna mellan Europeiska unionen och Hongkong.