Tillkännagivande, offentliggjort i enlighet med artikel 19.3 i rådets förordning nr 17, rörande ärende COMP/C.2/37.398 om gemensam försäljning av exklusiva mediarättigheter till UEFA Champions Leage

(2002/C 196/03)

(Text av betydelse för EES)

1. ANMÄLAN

1. Den 1 februari 1999 ansökte Union des Associations Européennes de Football (UEFA) om ett icke-ingripandebesked enligt artikel 81.1 i EG-fördraget eller, om ett sådant inte kan ges, om ett undantag enligt artikel 81.3 i EG-fördraget med avseende på UEFA:s åtgärd för gemensam försäljning av kommersiella rättigheter till Champions League(1).

2. UEFA är ett bolag som är registrerat i det schweiziska företagsregistret enligt reglerna i den schweiziska civillagstiftningen. Huvudkontoret ligger i Schweiz. I egenskap av det europeiska förbund som erkänts av Fédération Internationale de Football Association (FIFA) är UEFA det styrande organet för europeisk fotboll. Medlemskap i UEFA är öppet för alla nationella fotbollsförbund i Europa. UEFA är således en sammanslutning av nationella fotbollsförbund. För närvarande är 52 nationella fotbollsförbund medlemmar i UEFA och av dessa är 21 stycken lokaliserade i EES-området(2). Utöver UEFA Champions League anordnar UEFA ytterligare ett antal fotbollsturneringar.

3. Den anmälda åtgärden innebär att UEFA är garanterad exklusiv rätt att sälja de kommersiella rättigheterna till UEFA Champions League. Detta innebär att klubbarna själva inte kan sälja sina rättigheter. Följaktligen förhandlar UEFA om kontrakt som avser utnyttjande av de kommersiella rättigheterna till UEFA Champions League. UEFA:s försäljningsstrategi innebär att TV-rättigheterna skall säljas i ett paket med ensamrätt för ett enskilt programföretag per medlemsstat.

4. Flera tredje parter inkom med synpunkter på den anmälda åtgärden. I dessa synpunkter infördes inga nya argument vad gäller den anmälda åtgärden utöver de som redan nämns i UEFA:s anmälan. Synpunkterna avser i huvudsak solidaritet, sportens sociala och ekonomiska aspekter samt balansen mellan rika och fattiga klubbar och förbund. Flera berörda parter argumenterade mot gemensam försäljning. I huvudsak hävdar de att gemensam försäljning leder till högre priser och mindre fotboll på TV. Dessutom menar de att UEFA:s solidaritetsåtgärder är ineffektiva och otillräckliga samt att insynen är bristfällig.

5. Den 19 juli 2001 utfärdade kommissionen ett meddelande om invändningar där det anges att den anmälda åtgärden för gemensam försäljning av TV-rättigheter snedvrider konkurrensen enligt artikel 81.1 i EG-fördraget och att undantag inte är berättigat enligt artikel 81.3. Även om UEFA kan betraktas som delägare till de kommersiella rättigheterna till UEFA Champions League snedvrider ändå gemensam försäljning den horisontella konkurrensen genom att klubbarna hindras från att sälja sina egna rättigheter. UEFA:s gemensamma försäljningsarrangemang snedvrider även den vertikala konkurrensen eftersom den kommersiella strategin går ut på att bevilja ett enskilt programföretag i varje medlemsstat exklusiv licens till TV-rättigheterna för UEFA Champions League. Kombinationen av de två snedvridningarna förstärker den begränsande effekten.

6. Åtgärden snedvrider konkurrensen i det tidigare marknadsledet när det gäller förvärv av TV-rättigheter till fotbollssändningar. Denna marknad har ett nära samband med det senare marknadsledet där avgiftsfria programföretag konkurrerar om annonsörer och betal-TV-företag konkurrerar om abonnenter. Således påverkar snedvridningarna även de senare marknadsleden. Fotboll är i de flesta länder den drivande kraften bakom betal-TV-tjänsternas utveckling, men den är också ett viktigt programinslag för avgiftsfria programföretag.

7. I meddelandet om invändningar anges att eventuella effektivitetsökningar och fördelar till följd av gemensam försäljning på marknaden för TV-rättigheter upphävs genom UEFA:s försäljningsstrategi. Detta beror på att TV-rättigheterna för UEFA Champions League säljs till ett enda programföretag med ensamrätt i varje område för flera år i rad. Följaktligen kan bara ett stort programföretag i varje område förvärva TV-rättigheterna till UEFA Champions League. I meddelandet om invändningar drar man slutsatsen att kombinationen av snedvridningarna har en negativ effekt på det senare marknadsledets struktur eftersom fotboll i de flesta länder är den drivande kraften bakom TV-marknadernas utveckling. Begränsningarna förstärker därför mediakoncentrationen och hindrar konkurrensen mellan programföretagen. Om ett programföretag innehar rättigheterna till alla relevanta fotbollssändningar i en medlemsstat, blir det mycket svårt för konkurrerande programföretag att etablera sig på den marknaden eftersom de inte kan förvärva något intressant programinnehåll.

8. Den 16 november 2001 inkom UEFA med ett formellt svar på meddelandet om invändningar och den 8 januari 2002 presenterade UEFA en preliminär översikt över en eventuell ny försäljningsstrategi. Följaktligen presenterade UEFA den 12 mars 2002 en tabell för utnyttjande av såväl TV-rättigheter som alla andra media-rättigheter till UEFA Champions League, däribland radio, TV, Internet, UMTS och fysiska datamedier (DVD, VHS, CD-rom osv.). På grundval av principerna i detta förslag anmälde UEFA den 13 maj 2002 en ny försäljningsstrategi som utformats för att åtgärda de överträdelser som var föremål för meddelandet om invändningar. Enligt kommissionens preliminära ståndpunkt kommer de snedvridningar av konkurrensen som omtalades i meddelandet om invändningar att åtgärdas genom UEFA:s nya försäljningsstrategi.

2. DEN ANMÄLDA ÅTGÄRDEN

9. Den anmälda, nya och reviderade åtgärden om gemensam försäljning av rättigheterna till UEFA Champions League kan sammanfattas enligt följande(3):

2.1 TV-rättigheter

10. UEFA kommer att fördela TV-rättigheterna till UEFA Champions League efter ett allmänt anbudsförfarande som är öppet för programföretag. Kontrakt om TV-rättigheter kan ingås för en period om högst tre UEFA Champions League-säsonger.

11. UEFA kommer att erbjuda TV-rättigheter i flera små paket (den exakta formen för dessa paket kan variera beroende på strukturen på TV-marknaden i den berörda medlemsstaten).

12. På ovan nämnda villkor kommer UEFA att ha ensamrätt till försäljning av två stora paket med rättigheter till direktsändningar (avgiftsfri eller betal-TV) som vart och ett omfattar två matcher per kväll (matcherna i UEFA Champions League spelas för närvarande på tisdagar och onsdagar). Köparen av det första paketet får i regel välja den första och tredje matchen per dag och köparen av det andra paketet får välja den andra och fjärde matchen. Dessa två paket skall täcka 61 matcher av totalt 157.

13. UEFA kommer dessutom att ha exklusiv rätt att sälja de återstående matcherna för direktsändning i betal- eller pay-per-view-TV. Om UEFA inte lyckas sälja rättigheterna inom en vecka efter lottningen av den första delen av turneringen förlorar UEFA den exklusiva rätten att sälja dessa TV-rättigheter. Därefter kommer de enskilda hemmaklubbarna som deltar i en viss match också att kunna sälja rättigheterna till sina matcher för direktsändning i betal-TV eller pay-per-view-TV. UEFA och de enskilda fotbollsklubbarna kan bara sälja dessa rättigheter om de aktuella matcherna inte tillhör de fyra matcher som de programföretagen har valt ut som har förvärvat de stora direktsändningspaketen. Samtidigt som dessa rättigheter inte får buntas ihop med andra klubbars rättigheter för att skapa ett alternativt programutbud med UEFA Champions League, får fotbollsklubbarna under vissa omständigheter kombinera sina TV-rättigheter för att skapa ett regionalt utbud. Alla som förvärvar dessa rättigheter från UEFA (eller klubbarna) är skyldiga att visa matcherna i direktsändning.

14. Dessutom kommer UEFA ha exklusiv rätt till försäljning av sändningsrättigheterna till ett paket med höjdpunkterna från kvällens alla matcher inom UEFA Champions League som skall vara tillgängligt från och med klockan 22.45 varje matchkväll.

15. Från och med midnatt på torsdag (dvs. en dag efter veckans sista match) kan både UEFA och fotbollsklubbarna fritt utnyttja inspelade TV-rättigheter. UEFA kan utnyttja rättigheterna till hela UEFA Champions League, medan de enskilda fotbollsklubbarna får utnyttja rättigheterna till de matcher som de har deltagit i. Utnyttjandet får bara avse det egna namnet och får inte buntas ihop med andra klubbars rättigheter för att skapa ett konkurrerande programutbud från UEFA Champions League, med undantag för att fotbollsklubbar under vissa omständigheter kan kombinera sina TV-rättigheter i syfte att skapa ett regionalt utbud.

16. UEFA har ensamrätt till försäljning av rättigheter till direktsändningar utanför EES-området. För klubbarnas fördröjda sändningsrättigheter gäller samma regler både i och utanför EES-området.

2.2 Internet

17. Både UEFA (med avseende på alla matcher) och klubbarna (med avseende på de matcher där de deltar) kommer att ha rätt att tillhandahålla videoinnehåll på Internet från och med midnatt kvällen efter den aktuella matchen. Innehållet kommer att baseras på bildmaterialet för TV. UEFA kommer att fördela inkomsterna från bildmaterialet eller Internetinnehållet. UEFA avser att inrätta en tjänst för produktion av UEFA Champions League-material för utsändning på Internet. Denna tjänst skall kunna utnyttjas både via webbplatsen uefa.com och via fotbollsklubbarnas webbsidor. Klubbarna kan förvärva bildmaterialet från UEFA eller utnyttja UEFA-tjänsten, och skräddarsy och redigera innehållet för att skapa en klubbanpassad produkt. Dessutom kommer de att få betala en avgift för UEFA:s Internettjänst och/eller för bildmaterialet. Avgiften skall vara öppen för insyn och rättvis, rimlig och icke-diskriminerande samt omfattas av ett system för eventuell tvistlösning.

18. Både UEFA (med avseende på alla matcher) och klubbarna (med avseende på de matcher där de deltar) kan också erbjuda direktutsändning av ljudrättigheter. UEFA kommer att inrätta ett system för fördelning av inkomsterna från webbplatsen uefa.com.

2.3 Tredje generationens mobiltelefoner och UMTS-produkter

19. Både UEFA (med avseende på alla matcher) och klubbarna (med avseende på de matcher där de deltar) kommer att ha rätt att tillhandahålla audio/video-innehåll via UMTS-tjänster. Detta material kommer att baseras på sändningsmaterial för TV. UEFA kommer att fördela inkomsterna från bildmaterialet eller UMTS-materialet. UEFA avser att skapa en trådlös tredje generationens mobiltelefon/UMTS-produkt som skall baseras på en omfattande videodatabas som skall utvecklas av UEFA. Dessutom kommer UEFA att erbjuda exklusiva eller icke-exklusiva rättigheter för operatörer med UMTS-licens, till att börja med under en period av fyra år och därefter under treårsperioder. Klubbarna kan förvärva sändningsmaterial från UEFA direkt eller utnyttja UEFA-tjänsten, och de kan skräddarsy och redigera innehållet för att skapa en mer klubbinriktad produkt. Produkten får inte bara eller till största delen innehålla UEFA Champions League-material, utan måste även omfatta annat multimediainnehåll som hänför sig till den berörda klubben. Klubbarna skall betala en avgift för UEFA:s trådlösa tjänst och/eller för sändningsmaterialet. Avgiften skall vara öppen för insyn, rättvis, rimlig och icke-diskriminerande samt omfattas av ett system för eventuell tvistlösning.

2.4 Fysiska mediarättigheter

20. Både UEFA och fotbollsklubbarna har rätt att utnyttja de fysiska mediarättigheterna (DVD, VHS, CD-rom osv.) för att arkivera material från den tidigare UEFA Champions League-säsongen, men tidigast 48 timmar efter finalen. Medan UEFA:s rättigheter omfattar hela UEFA Champions League är fotbollsklubbarnas rättigheter begränsade till de matcher där de deltar.

2.5 Radiorättigheter och ljudrättigheter på Internet

21. Både UEFA och klubbarna får sälja icke-exklusiva licenser till direkta radiosändningar från matcher i UEFA Champions League.

KOMMISSIONENS AVSIKTER

22. På grundval av ovanstående avser kommissionen att inta en välvillig inställning till UEFA:s reviderade åtgärd för gemensam försäljning. Innan kommissionen antar en positiv ståndpunkt uppmanar den berörda parter att inom en månad efter det att detta tillkännagivande offentliggjorts inkomma med synpunkter till följande adress, med hänvisning till ärende nr 37.398 - Gemensam försäljning av exklusiva TV-rättigheter till UEFA Champions League: Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens

Kontor J-70 0/18

B - 1049 Bryssel Fax (32-2) 295 01 28.

(1) TV-rättigheter, sponsring, distributionsrättigheter, licensiering och immateriella rättigheter.

(2) I Förenade kungariket är fyra förbund medlemmar i UEFA: England, Wales, Skottland och Nordirland.

(3) De anmälda dokumenten där UEFA:s nya försäljningsstrategi förklaras finns på UEFA:s officiella webbplats: http://www.UEFA.com