6.Estland lämnade in ansökan enligt insatskriteriet i artikel 4.2, med avvikelse från kriterierna i artikel 4.1 b i förordningen om fonden, enligt vilken minst 500 arbetstagare ska ha blivit uppsagda under en referensperiod på nio månader vid företag som alla verkar inom samma ekonomiska sektor som definieras som en huvudgrupp i Nace rev. 2 och som är belägna i en region eller två regioner som gränsar till varandra på Nuts 2-nivå i en medlemsstat.

4.Den 11 maj 2016 lämnade Estland in ansökan EGF/2016/003 EE/petroleum och kemikalier, inom tolv veckor räknat från den dag då insatskriterierna i artikel 4 i förordningen om fonden uppfylldes. Kommissionen bekräftade den 11 maj 2016 att den mottagit ansökan och begärde ytterligare information från Estland den 25 maj 2016. Ytterligare information lämnades in inom sex veckor räknat från och med dagen för begäran. Tidsfristen på tolv veckor från och med den dag då den fullständiga ansökan mottogs, inom vilken kommissionen bör ha slutfört sin bedömning av huruvida ansökan uppfyller villkoren för ekonomiskt stöd, löper ut den 28 september 2016.

18.Efter självständigheten har det funnits specifika utmaningar på arbetsmarknaden i regionen på grund av att de stora industrianläggningar som grundades under den sovjetiska ockupationen antingen lades ner eller omstrukturerades. Detta har lett till en avsevärt högre arbetslöshet i regionen – under 2015 var arbetslösheten i Ida-Virumaa 11,7 %, att jämföra med 6,2 % nationellt. Eftersom ryska inte är ett officiellt språk i Estland är det endast de som har goda kunskaper i estniska som har möjlighet att hitta arbete i andra estniska regioner eller i nya företag som investerar i Ida-Virumaa. Bristen på kunskaper i det nationella språket är tillsammans med kulturella barriärer ett av de största hindren för arbetstagare som har sagts upp och som söker arbete i andra delar av landet, men även för de företag som önskar investera i regionen och för folk som flyttar dit.

20.En regional utvecklingsstrategi har tagits fram, och den beskrivs närmare i åtgärdsplanen för Ida-Virumaa 2015–2020. Logistik och turism har identifierats som potentiella tillväxtsektorer och infrastrukturprojekt har lanseras för att ge tillväxten en skjuts och skapa en grund för en mer diversifierad ekonomi. Andra sektorer där det finns potential att skapa nya jobb är produktion av trä, metaller och byggmaterial. Det föreslagna paketet med individanpassade åtgärder som ska samfinansieras genom fonden stöder till fullo åtgärdsplanen och omfattar utbildning som ska förbereda de uppsagda arbetstagarna för arbete i dessa sektorer.

Exceptionella omständigheter som ligger till grund för ansökan

21.Mot bakgrund av ovanstående kan Ida-Virumaa alltså betraktas som en liten arbetsmarknad, på grund av sitt isolerade läge och den speciella befolkningssituationen. Estland anför dessutom att en ansökan i enlighet med artikel 4.2 i förordningen om fonden ändå behövde göras i fråga om sektorn för tillverkning av kemikalier och kemiska produkter. I denna sektor berörs endast ett företag, men antalet uppsägningar nådde inte upp till gränsen för en ansökan i enlighet med artikel 4.1 a. Trots att uppsägningarna har gjorts inom två olika näringsgrenar enligt definitionen av huvudgrupper i Nace rev. 2, beslutade Estland att inte lämna in två olika ansökningar utan att göra en gemensam regional ansökan som omfattar samtliga uppsägningar, eftersom de har skett på samma plats och under samma tidsperiod, och dessutom har drabbat arbetstagare med mycket likartad bakgrund. En gemensam ansökan som gäller uppsägningar som skett inom två olika näringsgrenar, utan direkt samband med varandra, men som alla har skett på samma, lilla, arbetsmarknad och under samma tidsperiod, minskar inte bara den administrativa bördan, utan skapar även synergieffekter och gör det möjligt att vidta gemensamma åtgärder för de uppsagda arbetstagarna från båda näringsgrenarna.

Berörda stödmottagare och föreslagna åtgärder

Berörda stödmottagare

22.Totalt beräknas 800 uppsagda arbetstagare delta i åtgärderna. Den huvudsakliga anledningen till det relativt låga antalet berörda stödmottagare är att åtgärderna är avsedda för de uppsagda arbetstagare som har konstaterats vara särskilt utsatta på arbetsmarknaden. Vissa av dessa arbetstagare har valt att inte delta i åtgärderna. Med tanke på den tid som gått mellan de första uppsägningarna och det att åtgärderna börjar genomföras, förväntar sig Estland att vissa av de mindre utsatta arbetstagarna redan kan ha hittat ett jobb innan genomförandet av åtgärderna inleds. Följande kategorier av arbetstagare förväntas delta i åtgärderna (fördelade efter kön, medborgarskap och åldersgrupp):

Kategori Antal

berörda stödmottagare (i procent, avrundat till en decimal) Kön: Män: 565 (70,6 %) Kvinnor: 235 (29,4 %) Medborgarskap: EU-medborgare: 294 (36,8 %) Icke EU-medborgare: 506 (63,3 %) Åldersgrupp: 15–24 år: 31 (3,9 %) 25–29 år: 47 (5,9 %) 30–54 år: 380 (47,5 %) 55–64 år: 334 (41,8 %) Över 64 år: 8 (1 %)

De föreslagna åtgärdernas stödberättigande karaktär

23.De individanpassade tjänsterna för de uppsagda arbetstagarna består av följande åtgärder:

–Stöd till formell utbildning – Ersättning av kostnader för formell utbildning. Denna åtgärd riktar sig till arbetslösa personer som inleder eller fortsätter en formell utbildning för att komplettera sin utbildningsnivå och höja sin kompetens. Detta är tänkt att ske under högst 2,5 år.

–Ersättning för utbildningskostnader för arbetsgivare. Denna åtgärd gäller om en arbetsgivare anställer en berörd stödmottagare. Arbetslöshetskassan kan (efter överenskommelse i förväg med arbetsgivaren) ersätta 50 % av utbildningskostnaden (som mest dock 1 250 euro). Utbildningen måste genomföras under tillämpningsperioden. Denna åtgärd omfattar även kostnader för att få ett bevis på kvalifikationen.

–Arbetsmarknadsutbildning. Denna åtgärd kommer att genomföras i upp till ett år, men kurserna måste ha avslutats inom genomförandeperioden. Stödmottagarna kommer inte bara att erbjudas yrkesutbildning som fokuserar på särskilda färdigheter, utan även kurser om mer allmänna eller så kallade mjuka färdigheter (t.ex. datorkunskap och utbildning i företagande). Det kommer inte att vara möjligt för en och samma person att delta i både arbetsmarknadsutbildning och formell utbildning. Denna åtgärd omfattar kostnader för att få ett bevis på kvalifikationen, t.ex. bevis på yrkeskompetens eller körkort, och kommer även att täcka kostnader i form av statliga avgifter för dessa.

–Språkkurser i estniska. Samtliga berörda stödmottagare kommer att ha möjlighet att delta i kurserna, även de som redan har hittat ett nytt jobb men behöver förbättra sina kunskaper i estniska för att kunna hitta en långvarig anställning.

–Arbetspraktik. Syftet med denna åtgärd är att de berörda stödmottagarna ska kunna få praktisk erfarenhet. Åtgärden erbjuds av arbetsgivare och är menad att utveckla de kunskaper och färdigheter som behövs för att stödmottagarna ska kunna återintegreras på arbetsmarknaden så snabbt som möjligt.

–Skuldrådgivning. Det huvudsakliga syftet är att stödmottagarna ska lära sig att hantera situationen med en minskad inkomst och betydande ekonomiska förpliktelser. Detta är viktigt för deras återintegration på arbetsmarknaden och för att de ska ta emot ett nytt jobb som eventuellt har en lägre lön.

–Psykologiskt stöd. De uppsagda arbetstagarna kommer att erbjudas psykologisk rådgivning för att få hjälp med att hitta lösningar på personliga utmaningar och eventuella hinder för anställning.

–Studiebidrag vid deltagande i formell utbildning. Under studieperioden kommer varje deltagare att få ett studiebidrag på 260 euro i månaden. För att motivera personerna till att börja eller fortsätta med formell utbildning kommer studiebidraget att betalas ut under hela studieperioden, men bara till slutet av genomförandeperioden. Stödet kommer att minskas till 130 euro per månad om en deltagare får ett jobb, men vill avsluta studierna vid sidan av arbetet.

–Stipendier och bidrag till transport och boende för språkkurser i estniska. Om en arbetslös person deltar i språkkurserna kommer ett stipendium samt ett bidrag till transport och boende att betalas ut.

–Flyttbidrag. Flyttbidraget betalas ut till arbetslösa personer som inte har hittat ett passande jobb nära hemmet eller till den som arbetar minst 20 km från hemmet. Bidraget betalas ut under de första sex månaderna efter att stödmottagaren har börjat ett nytt arbete, men som längst under genomförandeperioden. Om stödmottagaren har fått en visstidsanställning ges också bidrag för de sex första månaderna, men som mest under halva avtalstiden. Bidraget är 0,1 euro per kilometer, dock högst 300 euro per kalendermånad. Hur mycket som ska betalas ut beräknas utifrån den kortaste sträckan mellan hemmet och arbetsplatsen.