Yttrande från Regionkommittén om:

- "Meddelande från kommissionen om nätverk för övervakning av smittsamma sjukdomar i Europeiska gemenskapen", och - "Förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om upprättande av ett nätverk för epidemiologisk övervakning och kontroll av smittsamma sjukdomar i Europeiska gemenskapen"

(96/C 337/13)

Vid utarbetandet av detta yttrande har REGIONKOMMITTÉN har tagit hänsyn till följande:

- "Meddelandet från kommissionen om nätverk för övervakning av smittsamma sjukdomar i Europeiska gemenskapen" och "Förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om upprättande av ett nätverk för epidemiologisk övervakning och kontroll av smittsamma sjukdomar i Europeiska gemenskapen" (KOM(96) 78 slutlig - 96/0052 COD) ().

- Rådets beslut av den 11 april 1996 att, enligt artikel 129 och 198c, första strecksatsen, i Maastrichtfördraget, rådfråga Regionkommittén.

- Regionkommitténs beslut av den 18 juli 1995, att anmoda utskott 8 "Ekonomiska och social sammanhållning, socialpolitik, folkhälsa" att utarbeta detta yttrande.

- Utkastet till yttrande från utskott 8, antaget av utskottet den 13 maj, med Bente Nielsen som föredragande (CdR 157/96).

Under den 13:e plenarsessionen 12-13 juni 1996 (sammanträdet den 13 juni 1996) antog Regionkommittén enhälligt följande yttrande.

1. Inledning

Europeiska kommissionen har lagt fram ett förslag om att upprätta ett nätverk för epidemiologisk övervakning och kontroll av smittsamma sjukdomar.

Systemet är inte bara avsett som ett permanent övervakningssystem, utan också som ett system som skall kunna användas i katastrofsituationer, det vill säga för att så snabbt som möjligt förhindra att epidemier bryter ut. Denna form av övervakning är också ett instrument för att utveckla förebyggande åtgärder, till exempel vaccinationer.

Kommissionen planerar två huvudriktlinjer med åtgärderna i samband för upprättandet av nämnda nätverk:

Den första är upprättandet av ett system för övervakning och kontroll på unionsnivå av smittsamma sjukdomar.

Den andra är utveckling och samordning av samarbetet inom unionen och stöd till pilotprojekt på nationell nivå. Dessutom tillkommer utbyte av erfarenheter genom expertmöten samt informationsspridning.

Detta system kommer enligt kommissionen att leda till fördelar inom många områden. Bland annat kommer det att:

- På unionsnivå trygga ett system som är sammanhängande, organiserat, pålitligt och effektivt mellan de myndigheter som ansvarar för övervakning av smittsamma sjukdomar, något som inte finns idag.

- Trygga en snabb, säker, trovärdig och samstämmig identifiering av de fall av smittsamma sjukdomar som finns inom unionen eller som kommer in utifrån.

- Ge behöriga myndigheter möjlighet att rådfråga varandra om vilka förebyggande åtgärder som bör vidtas. De kommer att få stöd av en samordning av åtgärderna och med att utvärdera deras effektivitet.

- Ge myndigheterna det stöd de behöver för att analysera och tolka uppgifter, samt för att upprätta nödvändiga bestämmelser för att stoppa spridningen av smittsamma sjukdomar.

Mot bakgrund av ovanstående och meddelandets innehåll i övrigt, har Regionkommittén följande allmänna och specifika synpunkter på kommissionens förslag, samt förslag till ändringar.

Regionkommitténs synpunkter och förslag

2. Allmänna synpunkter

2.1. Regionkommittén välkomnar kommissionens intresse för folkhälsan genom detta förslag om upprättande av ett nätverk inom unionen för övervakning och kontroll av smittsamma sjukdomar. Kommissionen har därmed betonat vikten av att säkra en hög nivå på folkhälsoskyddet i Europeiska unionen. Eftersom hälsotillståndet och folkhälsan är frågor som ligger den enskilde medborgaren nära, är frågan av stort intresse för Regionkommittén.

2.2. Vissa smittsamma sjukdomar som tidigare betraktats som utrotade, har nu börjat dyka upp igen. På vissa platser har dessa sjukdomar brett ut sig som epidemier. Befolkningens ökade rörlighet, som beror på till exempel turism och immigration, ökar risken för spridning av dessa sjukdomar. Regionkommittén är därför helt enig om att detta är ett område för samarbete. Kommittén anser således att det är ett positivt initiativ från kommissionen.

2.3. Förslaget är framlagt inom ramen för artikel 129 i Maastrichtfördraget. Det ger möjlighet för unionen att stödja medlemsstaternas arbete på folkhälsoområdet, det vill säga att bidra till sjukdomsförebyggande aktiviteter och folkhälsa i allmänhet.

2.4. Regionkommittén betonar i detta sammanhang att upprättandet av nätverket inte skapar några möjligheter till inflytande på hur medlemsstaterna på nationell nivå organiserar, driver eller finansierar folkhälsan.

2.5. Regionkommittén är positiv till att förslaget bygger på principen om delat ansvar mellan unionen och medlemsstaterna, samt att det är framlagt med hänsyn till subsidiaritetsprincipen, som underlättar byggandet av Europa.

2.6. Regionkommittén betonar i detta sammanhang vikten av att denna princip respekteras, eftersom hälsofrågorna är mycket olika i de enskilda medlemsländerna och problemen bäst löses på olika administrativa nivåer. Regionkommittén vill därför också betona att i de länder där ansvaret för folkhälsan ligger på regional eller lokal nivå bör upprättandet av nätverken i hög grad involvera de regionala myndigheterna.

2.7. Regionkommittén vill också betona att upprättandet av internationella nätverk för övervakning av smittsamma sjukdomar och möjligheten till snabba åtgärder när epidemier bryter ut, inte får medverka till att befolkningen oroas i onödan. Regionkommittén betonar därför att man först och främst ser förslaget som ett förebyggande och hälsofrämjande initiativ.

2.8. Det är dessutom Regionkommitténs uppfattning att man inte i tillräckligt stor utsträckning tagit hänsyn till att det i de enskilda medlemsländerna finns olika lagstiftning om gränskontroll m m när det gäller invandring och risker för sjukdomsspridning. Regionkommittén anser att det idag inte finns en tillräcklig överblick över den nationella lagstiftningen på detta område, och anmodar därför kommissionen att undersöka detta, eftersom det föreslagna systemet skall respektera sådan lagstiftning. Generellt skall upprättandet av ett övervakningssystem ses i samband med befintliga och förväntade regler om fri rörlighet.

3. Särskilda synpunkter

3.1. Upprättande av nätverket

3.1.1. Regionkommittén är positiv till att kommissionen betonar att det för upprättandet av ett övervakningssystem krävs att de uppgifter som skall ingå är så exakta, trovärdiga och likartade som möjligt.

3.1.2. Eftersom det är Regionkommitténs uppfattning att befintliga uppgifter är ganska olikartade, uppmanar kommittén kommissionen att ta initiativ till att det utarbetas en ny beskrivning av hur man skall kunna säkra att uppgifterna är trovärdiga och överensstämmande samt att informationen också utbyts när så behövs. Enligt Regionkommitténs uppfattning är upprättandet av ett nätverk för övervakning av smittsamma sjukdomar betydelselöst, om man inte på förhand tar tillräcklig hänsyn till dessa frågor.

3.1.3. Regionkommittén välkomnar att kommissionen påpekar att det skall undersökas om nätverket kan upprättas inom redan befintliga program.

3.1.4. Regionkommittén vill i detta sammanhang peka på att kommissionen på ett tillfredsställande sätt anger hur man tänker sig att systemet skall se ut när det är infört. Regionkommittén uppmanar därför kommissionen att på nytt undersöka om befintliga telekommunikationsprogram skulle kunna vara lämpliga. I detta sammanhang anser Regionkommittén att GD XIII bör delta i samarbetet.

3.1.5. Regionkommittén konstaterar att kommissionen påpekar att det redan idag, på nationell och regional nivå, finns olika program för övervakning av smittsamma sjukdomar. I detta sammanhang diskuteras till exempel ett system för obligatorisk inrapportering, något som enligt kommissionen förekommer i större utsträckning i en del medlemsländer än i andra. Man pekar också på att det finns stora olikheter mellan dessa system.

3.1.6. Bortsett från dessa skillnader, både när det gäller innehåll och effektivitet, anser Regionkommittén att det föreslagna systemet i så hög grad som möjligt bör bygga på befintliga system för att undgå dubbelarbete och onödigt resursutnyttjande. Man bör fästa uppmärksamhet på hur den insamlade informationen utnyttjas. Regionkommittén uppmanar därför kommissionen att undersöka hur lämpliga de befintliga systemen är som eventuella mönster för det föreslagna nätverket.

3.1.7. Regionkommittén konstaterar att kommissionen föreslår att nätverket bland annat skall bestå av övervakningscentra.

3.1.8. Regionkommittén vill i detta sammanhang peka på att etablering av dessa centra på regional nivå bör ske i den omfattning som ansvaret för hälsovården ligger på denna nivå. Det bör också undersökas om det redan idag finns övervakningscentra på regional eller lokal nivå som kan ingå i nätverket.

3.1.9. Regionkommittén konstaterar att kommissionen uppmanar medlemsländerna att inom sex månader efter att beslutet om nätverket antagits, underrätta kommissionen om befintliga system och delar av det m m.

3.1.10. Regionkommittén anser att sex månader är en mycket kort tid för att klarlägga de områden som beskrivs i artikeln, eftersom det kräver inte helt obetydliga administrativa resurser. Kommittén föreslår att perioden utsträcks till 12 månader.

3.1.11. Regionkommittén konstaterar att kommissionen föreslår att man för att upprätta nätverket bör tillsätta en tillsynskommitté med representanter för varje medlemsland. En representant för kommissionen bör leda arbetet.

3.1.12. Regionkommittén föreslår att också experter i hälsofrågor från lokal och regional nivå engageras i denna kommitté - eventuellt bara tillfälligt. Detta kommer att vara särskilt viktigt i de fall då ansvaret för hälsovården ligger på den nivån, eftersom dessa myndigheter då är de relevanta aktörerna.

3.1.13. Regionkommittén välkomnar att kommissionen uppmärksammar att insamlingen av uppgifter till nätverket sker konfidentiellt och att det därför inte kommer att vara möjligt att identifiera enskilda individer.

3.1.14. Regionkommittén delar kommissionens åsikt i denna fråga, eftersom sekretessbehandlingen av uppgifterna kan leda till etiska och juridiska frågeställningar.

3.2. Förhållandet till och samarbete med tredje land m m

3.2.1. Regionkommittén välkomnar att kommissionen pekar på möjligheten att inlemma tredje land i samarbetet.

3.2.2. Regionkommittén är enig om att ett sådant samarbete bör inledas, eftersom smittsamma sjukdomar inte håller sig innanför gränserna. Man kan nog konstatera att några av de sjukdomar som föreslås ingå i systemet, i viss utsträckning är att hänföra till invandringen från Östeuropa. Regionkommittén uppmanar därför kommissionen att klargöra hur ett sådant samarbete kan inledas - inte bara med östländerna, utan också med övriga länder.

3.2.3. Regionkommittén vill betona att det inte bara är hälsotillståndet i Östeuropa och i övriga länder som är orsak till att tidigare utrotade smittsamma sjukdomar har dykt upp igen. Det finns också sjukdomsproblem inom unionen. Regionkommittén påpekar därför att EU:s strukturfonder ger möjlighet till ekonomiskt stöd till hälsoinitiativ inom mål 1-områdena. Med tanke på folkhälsans främjande och på förebyggande initiativ, är det enligt Regionkommitténs uppfattning viktigt att samtidigt anslå medel till dessa områden.

3.2.4. Regionkommittén konstaterar att kommissionen föreslår att man kontrollerar vilka skyddsarrangemang som bör utnyttjas vid brådska/katastroftillbud "speciellt i hamnar och på flygplatser".

3.2.5. Regionkommittén understryker i detta sammanhang att det föreslagna nätverket inte bör förorsaka försämrade inressemöjligheter. Det är osäkert vad kommissionen menar med denna formulering, men enligt Regionkommittén skulle det inte att vara lämpligt om medborgare i tredje land underställs ytterligare kontroll i samband med upprättandet av nätverket. Eventuell nationell lagstiftning skall dock så långt som möjligt respekteras.

3.2.6. Regionkommittén är positiv till att kommissionen föreslår att internationella organisationer skall ingå i samarbetet.

3.2.7. Regionkommittén är enig om att man bör fastställa hur till exempel WHO och WHO/Euro i Köpenhamn kan delta. Målet måste vara att undvika överlappande åtgärder.

3.3. Finansiering och utvärdering

3.3.1. Regionkommittén noterar att kommissionens förslag bland annat pekar på ramarna för det tidigare meddelandet om AIDS och andra smittsamma sjukdomar som grund för det föreslagna nätverket.

3.3.2. Det är Regionkommitténs uppfattning att det inte tagits tillräcklig hänsyn till hur upprättandet av nätverket konkret skall finansieras. Regionkommittén betonar därför att de ekonomiska villkoren klart bör fastställas, innan man fattar konkreta beslut om upprättandet av nätverket. Regionkommittén anser att en finansiering av nätverket med hjälp av medel som anslagits för genomförandet av AIDS-programmet, skulle vara ytterst olyckligt och formellt inte möjligt, eftersom genomförandet av AIDS-programmet i sig är mycket resurskrävande.

3.3.3. Regionkommmittén konstaterar att kommissionen nämner att den andra huvudriktlinjen för upprättande av nätverket skall inrymma en möjlighet för hjälp till pilotprojekt på nationell nivå.

3.3.4. Regionkommittén vill i detta sammanhang uppmana kommissionen att ange ramarna för denna hjälp, inklusive möjligheterna till ekonomiskt stöd. Regionkommittén anser samtidigt att regionala och lokala myndigheter också skall vara berättigade till stöd, om ansvaret för folkhälsan ligger hos dem.

3.3.5. För närvarande ser det inte ut som om kommissionen har gjort konkreta överväganden om utvärderingen av nätverkets funktion.

3.3.6. Regionkommittén uppmanar därför till att man fastställer ramar och tidsplan för en utvärdering.Bryssel den 13 juni 1996.

Regionkommitténs ordförandePasqual MARAGALL i MIRA

() EGT nr C 123, 26. 4. 1996, s. 10.