6.Belgien lämnade in ansökan enligt insatskriteriet i artikel 4.2, med avvikelse från kriterierna i artikel 4.1 b i förordningen om fonden, enligt vilken minst 500 arbetstagare ska ha blivit uppsagda under en referensperiod på nio månader vid företag som alla verkar inom samma ekonomiska sektor som definieras som en huvudgrupp i Nace rev. 2 och som är belägna i en region eller två regioner som gränsar till varandra på Nuts 2-nivå i en medlemsstat. Totalt sades 488 personer upp i Nuts 2-regionen Hainaut (B32).

Företag och antal uppsägningar under referensperioden

4.Belgien lämnade in ansökan EGF/2015/012 BE/Hainaut Machinery den 17 december 2015, inom tolv veckor efter den dag då insatskriterierna i artikel 4 i förordningen om fonden var uppfyllda. Kommissionen bekräftade mottagandet av ansökan inom tidsfristen på två veckor efter inlämnandet, och begärde samtidigt ytterligare information från Belgien. Ytterligare information lämnades in inom sex veckor räknat från och med dagen för begäran. Tidsfristen på tolv veckor från och med den dag då den fullständiga ansökan mottogs, inom vilken kommissionen bör ha slutfört sin bedömning av huruvida ansökan uppfyller villkoren för ekonomiskt stöd, löper ut den 5 maj 2016.

Tidsfrist för att lämna in ytterligare information

Hainaut (BE 32)

2.Den 17 december 2015 lämnade Belgien in ansökan EGF/2015/012 BE/Hainaut-Machinery för ekonomiskt stöd från fonden efter uppsägningar inom den näringsgren som i Nace rev. 2 klassificeras som huvudgrupp 28 (Tillverkning av övriga maskiner) i Nuts 2-regionen Hainaut (BE32) i Belgien.

3.2.3.Beräkning av uppsägningar och verksamheter som upphör

8.Uppsägningarna under referensperioden har beräknats på följande sätt:

–44 arbetstagare från den dag då arbetsgivaren i enlighet med artikel 3.1 i rådets direktiv 98/59/EG skriftligen anmälde de planerade kollektiva uppsägningarna till den behöriga myndigheten. Belgien bekräftade före den dag då kommissionens bedömning skulle vara slutförd att dessa 44 personer faktiskt hade blivit uppsagda.

–438 arbetstagare från den dag då arbetsgivaren gav den enskilda arbetstagaren besked om uppsägning eller om att anställningsavtalet avslutas.

–6 arbetstagare från den dag då anställningsavtalet de facto avslutas eller när det upphör.

3.2.4.Berättigade stödmottagare

9.Det totala antalet berättigade stödmottagare är 488.

3.2.5.Sambandet mellan uppsägningarna och genomgripande strukturförändringar inom världshandeln på grund av globaliseringen

10.För att visa på sambandet mellan uppsägningarna och de genomgripande strukturförändringar som skett inom världshandeln på grund av globaliseringen, anför Belgien att handeln med byggmaskiner i unionen har drabbats av allvarliga störningar under de senaste åren. Detta har haft en negativ inverkan på de tre företagens lönsamhet i Europa. Alla tre företagen är specialiserade inom tillverkning av delar till och/eller montering av maskiner som används i byggsektorn. Den berörda sektorn kännetecknas av att den har tillverkningsanläggningar nära marknaden. De tre företagen tillverkar alltså huvudsakligen för den europeiska marknaden. På grund av minskade offentliga och privata investeringar i infrastruktur har efterfrågan på de produkter som de tre företagen tillverkar också sjunkit. Tillverkningen av byggmaskiner i Europa har minskat från 212 028 enheter under 2007 till 116 461 enheter under 2014, vilket är en nedgång på 45,1 %. Konsekvensen har varit en drastisk förlust av marknadsandelar för europeiska tillverkare. Samtidigt har priserna för stål ökat avsevärt. Minskade stordriftsfördelar och ökande enhetskostnader har lett till en förlust i konkurrenskraft för europeiska tillverkningsanläggningar. Den försämrade konkurrenskraften har resulterat i att betydande tillverkningskapacitet har flyttats till tredjeländer (särskilt asiatiska anläggningar har gynnats av denna utveckling).

11.Hittills har sektorn för tillverkning av övriga maskiner varit föremål för 14 ansökningar till fonden, varav åtta på grund av globaliseringen och sex på grund av den globala finanskrisen.

3.2.6.Händelser som föranlett uppsägningar och upphörande av verksamhet

12.Uppsägningarna har främst föranletts av att Caterpillar Belgium S.A. den 23 februari 2013 tillkännagav en kollektiv uppsägning på sin tillverkningssanläggning i Gosselies. Majoriteten av de 1399 berörda arbetstagarna omfattades av en första ansökan om stöd från fonden för uppsägningarna på företaget. Det aktuella förslaget omfattar de resterande 169 arbetstagarna på anläggningen. Carwall S.A., som är en av huvudleverantörerna av förarhytter till Caterpillar Belgium S.A., noterade en minskad efterfrågan på sina produkter, främst beroende på att antalet beställningar från Caterpillar minskat, och var således tvunget att skära ned på tillverkningen. Det tredje berörda företaget, Doosan S.A., tillverkar grävmaskiner. När efterfrågan på deras produkter minskade i Europa beslutade företaget att lägga ned en anläggning i Frameries och tillverka för den europeiska marknaden på sina tillverkningsanläggningar i Sydkorea.

3.2.7.De väntade konsekvenserna av uppsägningarna för den lokala, regionala eller nationella ekonomin och sysselsättningen

13.Uppsägningarna väntas få svåra konsekvenser för den lokala och regionala ekonomin och sysselsättningen. Hainaut står inför en svår arbetsmarknadssituation med en sysselsättning på 52,7 % (9,2 procentenheter lägre än det nationella genomsnittet) och en arbetslöshet på 14,5 % (5,9 procentenheter högre än det nationella genomsnittet). Särskilt tillverkningsindustrierna har drabbats hårt i Hainautregionen, och enbart i Charleroi och dess närområde minskade sysselsättningen inom sektorn med 15,3 % mellan 2007 och 2012. Denna situation förvärras dessutom av att tillverkningsindustrin som helhet skurit ned tillverkningen i Vallonien, så att 1 236 arbetstillfällen försvann 2013 och 1 878 arbetstillfällen försvann 2014. Den offentliga arbetsförmedlingen i området har även konstaterat att antalet jobberbjudanden minskat med 13 % sedan 2012. Arbetsmarknaden i Hainautregionen präglas vidare av en hög andel okvalificerad arbetskraft (drygt hälften av arbetssökandena i Hainaut saknar gymnasieexamen). Nedskärningarna inom hela tillverkningsindustrin gör det svårt för målgruppen för denna ansökan att finna liknande jobb, och kompetenshöjande insatser kommer definitivt att behövas.

3.2.8.Exceptionella omständigheter som ligger till grund för ansökan

14.Trots att färre än 500 personer sades upp under den nio månader långa referensperioden gör Belgien gällande att denna ansökan bör likställas med en ansökan enligt artikel 4.1 b i förordningen om fonden på grund av exceptionella omständigheter som har allvarliga följder för sysselsättningen och den lokala, regionala eller nationella ekonomin. Andra arbetstagare från ett av de företag som omfattas av denna ansökan, nämligen Caterpillar Belgium S.A., var målgrupp i en tidigare ansökan (EGF/2014/011 BE/Caterpillar) som för närvarande genomförs. Den aktuella ansökan betraktas som en uppföljande ansökan till den första ansökan som gällde massuppsägningar på Caterpillar Belgium S.A., eftersom den är en del av samma kollektiva uppsägningsförfarande. De tre företag som berörs av denna ansökan är viktiga aktörer i regionen inom tillverkningen av byggmaskiner. De står för 72 % av jobben i detta område. Dessutom arbetar 12,3 % av arbetskraften i den berörda regionen i tillverkningsindustrin, där sysselsättningen har minskat med 8 procentenheter sedan 2007. De exceptionella omständigheterna har förstärkts av det ogynnsamma arbetsmarknadsläget i regionen, som har en sysselsättning under genomsnittet, en hög andel okvalificerad arbetskraft och hög långtidsarbetslöshet (39,0 % av den totala arbetslösheten i Hainaut).

3.3.Berörda stödmottagare och föreslagna åtgärder

3.3.1.Berörda stödmottagare

15.Det beräknade antalet uppsagda arbetstagare som väntas delta i åtgärderna uppgår till 488. De berörda arbetstagarna fördelade efter kön, medborgarskap och ålder: