Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets direktiv om ändring, med avseende på normalskattesatsen, direktiv 77/388/EEG gemensamt system för mervärdesskatt"

(1999/C 101/18)

Den 22 december 1998 beslutade rådet att i enlighet med artikel 99 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Ekonomiska och sociala kommittén beslutade att utse Kenneth Walker till huvudföredragande.

Med beaktande av ovanstående antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande vid sin 360:e plenarsessionen den 27-28 janurai 1999 (sammanträdet den 28 januari 1999) med 83 röster för, 3 emot och 2 nedlagda röster.

1. Inledning

1.1. Syftet med detta förslag är att göra det möjligt för rådet att fatta ett beslut om miniminivån för normalskattesatsen i enlighet med vad som föreskrivs i gemenskapslagstiftningen på mervärdesskatteområdet.

1.1.1. Detta beslut är nödvändigt för att såväl inom ramen för de nu gällande övergångsbestämmelserna som inför det slutliga gemensamma systemet för mervärdesskatt konsolidera den inre marknadens funktion från skattesynpunkt.

1.2. I kommissionens program för införande av ett nytt gemensamt mervärdesskattesystem för den inre marknaden, och i dess rapport om mervärdesskattesatser, framhöll kommissionen betydelsen av en tillnärmning av mervärdesskattesatserna inom ramen för en harmoniserad struktur, för att göra det möjligt att införa ett gemensamt mervärdesskattesystem.

1.2.1. Harmoniseringsgraden måste såväl idag som i framtiden bedömas mot bakgrund av vad som anses nödvändigt för att undvika snedvridningar av konkurrensen som är skadliga för gemenskapen i dess helhet.

1.2.2. Det bör påminnas om att en av mervärdesskattens viktigaste egenskaper är dess principiellt neutrala effekt på konkurrensförhållandena. Att bibehålla möjligheten att tillämpa alltför olika mervärdesskattesatser i de olika medlemsstaterna riskerar således att äventyra denna neutralitet och kan påverka lokaliseringen av företag och strider följaktligen mot själva principerna för den inre marknaden.

1.2.3. Syftet med detta förslag är således att förbereda den nödvändiga harmoniseringen av mervärdesskattesatserna inom ramen för det nuvarande mervärdesskattesystemet samtidigt som man även förbereder de kommande etapperna i den progressiva tillnärmning av mervärdesskattesatserna som skall möjliggöra ett gemensamt mervärdesskattesystem. Förslaget avser endast normalskattesatsen.

1.3. I övergångsbestämmelserna i gemenskapens mervärdesskattelagstiftning föreskrivs en harmonisering av antalet mervärdesskattesatser och deras nivå. Detta är den harmoniseringsgrad som medlemsstaterna redan har förklarat nödvändig för att övergångssystemet skall fungera.

1.3.1. Enligt dessa övergångsbestämmelser måste medlemsstaterna fastställa att normalskattesatsen skall uppgå till minst 15 %.

1.4. I artikel 12.3 a i det sjätte mervärdesskattedirektivet anges att rådet på förslag från kommissionen och efter att ha hört Europaparlamentet och Ekonomiska och sociala kommittén enhälligt skall besluta om den nivå för normalskattesatsen som skall tillämpas efter den 31 december 1998.

1.5. Detta förslag ligger i linje med kommissionens förslag från 1995 i denna fråga (). Situationen har inte i grunden förändrats sedan dess.

1.6. I praktiken varierar normalskattesatsen mellan 15 % och 25 %.

1.7. Kommissionen anser att de nuvarande problemen när det gäller strukturella obalanser och snedvridningar av konkurrensen riskerar att förvärras när den gemensamma valutan införs. De priser som anges i de olika medlemsstaterna kommer att bli överskådligare och det blir möjligt att lättare bedöma hur höga mervärdesskattesatserna är. Detta kommer att skapa förhållanden som gör det nödvändigare än någonsin att harmonisera mervärdesskattesatserna på den inre marknaden.

1.8. Ett förslag som avser både normalskattesatsen och de reducerade mervärdesskattesatserna kommer således att bli nödvändigt. Av tekniska skäl kan ett sådant förslag dock inte läggas fram före 1999.

2. Kommissionens förslag

2.1. Normalskattesatsen för mervärdesskatt skall fastställas av varje medlemsstat som en procentsats av beskattningsunderlaget och skall vara densamma för varor och tjänster. Från och med den 1 januari 1999 och till och med den 31 december 1999 får denna procentsats inte vara lägre än 15 % och inte högre än 25 %.

2.2. På förslag från kommissionen och efter att ha hört Europaparlamentet skall rådet enhälligt besluta om den nivå för normalskattesatserna som skall tillämpas efter den 31 december 1999.

3. Kommentarer

3.1. Kommissionens aktuella förslag är i praktiken en nylansering av ett förslag som lades fram 1995.

3.2. I sitt yttrande om det ursprungliga förslaget () fastslog Ekonomiska och sociala kommittén att "Utan att eftersträva en fullständig harmonisering av skattesatserna... måste skattesatserna dock röra sig inom en snävare marginal ..." och säger sedan i sammanfattningen att "ESK godkänner kommissionens förslag om att införa en skala med 15 % som lägsta nivå och 25 % som högsta nivå för grundskattesatsen för moms i medlemsstaterna ...". Kommittén ser inget skäl att avvika från ståndpunkten i det yttrandet.

3.3. Ekonomiska och sociala kommittén är enig med kommissionen om att inom Euro-zonen kommer konsumenter och andra som inte är berättigade att dra av mervärdesskatten att lättare kunna jämföra inklusive-momspriser i olika medlemsstater och att det för köpmän som har avdragsrätt blir lättare att jämföra exklusive-momspriser.

3.4. Eftersom det i artikel 12.3 a i det sjätte mervärdesskattedirektivet anges att rådet på förslag från kommissionen och efter att ha hört Europaparlamentet och Ekonomiska och sociala kommittén enhälligt skall besluta om den nivå för normalskattesatsen som skall tillämpas efter den 21 december 1998, önskar ESK att formuleringen i andra stycket i artikel 1 a i det aktuella förslaget till direktiv ändras på följande sätt: "På basis av ett förslag från kommissionen och efter att ha hört Europaparlamentet och Ekonomiska och sociala kommittén ..."

3.4.1. Detta ligger i linje med den ändring som Ekonomiska och sociala kommittén begärde av det föregående förslaget i sitt ovan nämnda yttrande och till vilken kommissionen anslöt sig i sin rapport om kommissionens reaktion på de yttranden som Ekonomiska och sociala kommittén antog vid plenarsessionerna i april och maj 1996.

Bryssel den 28 januari 1999.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Beatrice RANGONI MACHIAVELLI

() KOM(95) 731 slutlig.

() EGT C 204, 15.7.1996.