Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets förslag om ändring för tjugofjärde av rådets direktiv 76/769/EEG beträffande begränsning av användning och utsläppande på marknaden av vissa farliga ämnen och preparat (beredningar) (pentabromdifenyleter)"

(2001/C 193/05)

Den 12 februari 2001 beslutade rådet att i enlighet med artikel 95 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för inre marknaden, produktion och konsumtion, som ansvarat för det förberedande arbetet, antog sitt yttrande den 10 april 2001. Föredragande var Sergio Colombo.

Vid sin 381:a plenarsession den 25-26 april 2001 (sammanträdet den 25 april 2001) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 65 röster för och en nedlagd röst.

1. Förslagets syfte

1.1. Syftet med förslaget till ändring av direktiv 76/769/EEG(1) är att införa harmoniserade bestämmelser om användning och utsläppande på marknaden av pentabromdifenyleter (pentaBDE).

1.2. Förslaget har som mål att skydda människors hälsa och miljön genom förbud mot användning och saluföring av artiklar som innehåller pentaBDE.

2. Inledning

2.1. PentaBDE är ett bromerat flamskyddsmedel som nästan uteslutande (cirka 95 %) används i tillverkningen av flexibla polyuretanskum, som i sin tur används vid produktion av olika varor. Det används dessutom - om än i begränsad omfattning - som flamskyddsmedelstillsats även i epoxihartser, fenolhartser, omättad polyester och textilprodukter.

2.2. Vid tillverkningen av flexibla polyuretanskum används även andra flamskyddsmedel - det mest använda är tris2-klor-1-metyletylfosfat, som återfinns på den fjärde prioritetsförteckningen för riskbedömning - vilka införts i enlighet med EU:s och de enskilda medlemsstaternas restriktiva bestämmelser för användning av pentaBDE.

2.3. Uppgifterna om miljörisker visar på en hög halt av pentaBDE i fiskar och daggmaskar i närheten av anläggningar där man tillverkar polyuretanskum.

2.4. Riskerna för människor har bedömts i enlighet med förordning (EEG) nr 793/93(2), men tillräckliga uppgifter om människors hälsa saknas, särskilt när det gäller personer som i sitt arbete är utsatta för pentaBDE. Även om det finns vissa uppgifter om dessa arbetare (kloracnehalt), är det viktigt att mer djupgående undersöka på vilket sätt pentaBDE kan tas upp i huden.

2.5. Undersökningar av toxiciteten på djur visar däremot på allvarliga störningar av leverns funktioner, och andra studier av djur bekräftar att pentaBDE bioackumuleras i fettvävnaderna.

2.6. Man har även påvisat förekomsten av pentaBDE i modersmjölk. Hittills känner man inte till bakgrunden till denna exponering eller toxikokinetiken för dessa exponeringsnivåer. Därför krävs det ytterligare toxicitetsstudier.

3. Allmänna kommentarer

3.1. På grundval av den riskbedömning som rekommenderas i förordning (EEG) nr 793/93, med beaktande av den försiktighetsprincip som antagits av gemenskapen, med tanke på de potentiella hälso- och miljörisker som pentaBDE kan medföra, och med hänsyn tagen till samråd med industrin och andra berörda parter och deras positiva utlåtande, instämmer ESK i kommissionens förslag om att begränsa användningen och utsläppandet på marknaden av varor som innehåller detta ämne.

3.2. Eftersom kunskaperna om effekter på människors hälsa är begränsade, uppmanar ESK kommissionen att upprätta epidemiologiska undersökningar med övervakning av hälsan hos de arbetare som kommer i kontakt med pentaBDE, och då i synnerhet undersöka effekterna av bioackumulering i fettvävnader under dessa personers arbetsliv.

3.3. Mot bakgrund av den oro som Vetenskapliga kommittén för toxicitet, ekotoxicitet och miljö har givit uttryck för och på grundval av uppgifterna om barn som exponeras för pentaBDE vid amning, efterlyser ESK ett detaljerat forskningsprogram som kan ge kännedom om och möjliggöra bedömning av vilka andra skyddsåtgärder som krävs.

3.4. Riskbedömningen för oktabromdifenyleter (oktaBDE), som omnämns i femte stycket i motiveringen, är visserligen inte avslutad, men kommittén uppmanar ändå kommissionen att bedöma om det föreligger omständigheter som gör att försiktighetsprincipen kan tillämpas även för denna produkt.

Bryssel den 25 april 2001.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Göke Frerichs

(1) EGT L 262, 27.9.1976, s. 201-203.

(2) EGT L 224, 3.9.1993, s. 34.