RAPPORT FRÅN KOMMISSIONEN TILL RÅDET OCH EUROPAPARLAMENTET Årsrapport om den särskilda administrativa regionen Hongkong 2003 {SEK(2004) 791}

Det gångna året var synnerligen händelserikt för den särskilda administrativa regionen Hongkong. Regionen drabbades av den värsta epidemin på årtionden genom utbrottet av sars (svår akut respiratorisk sjukdom), som vållade stora ekonomiska förluster och gjorde att vissa svagheter i hälso- och sjukvårdssystemet avslöjades. På den politiska arenan drog Hongkongs regering den 5 september tillbaka sitt kontroversiella lagförslag om nationell säkerhet enligt artikel 23, efter en i sitt slag unik protestmarsch som den 1 juli samlade en halv miljon människor och efter det att ordföranden för det liberala partiet hade avgått ur det verkställande rådet.

Efter att i tre uttalanden, den 15 april, den 7 och den 16 juli, ha uttryckt sin oro över lagförslaget och efterlyst snabba framsteg när det gäller införandet av allmän rösträtt välkomnade EU beslutet att dra tillbaka förslaget.

Vid distriktsvalet i oktober visade allmänheten sitt missnöje med regeringens handläggning av förslaget till nationell säkerhetslag och av sarsepidemin, men den politiska debatten övergick snabbt till att handla om demokratiseringen av Hongkongs politiska system som ett sätt att förbättra styrelseformerna, och detta har nu kommit i förgrunden. När det gäller den frågan hade Hongkongs regering tidigare aviserat en tidsplan för ett offentligt samråd om den konstitutionella utvecklingen. Genom att guvernören i januari 2004 tillsatte en särskild arbetsgrupp för konstitutionell utveckling och att ett samrådsförfarande har inletts med de centrala myndigheterna i Beijing har dessa planer emellertid blivit mindre aktuella [1].

[1] En redogörelse för händelseutvecklingen under 2004 kommer givetvis att ges i rapporten för det året.

Samtidigt fortsatte Hongkong sin ekonomiska integration med det kinesiska fastlandet, särskilt genom undertecknandet av CEPA, en frihandelsordning som ger Hongkong tillträde till marknaden för varor och tjänster på fastlandet tidigare än den tidsplan som gäller för Kinas inträde i WTO. Ekonomin har snabbt återhämtat sig efter sviterna av sarsepidemin och det har under det andra halvåret funnits uppmuntrande tecken på förnyad tillväxt.

Förbindelserna mellan EU och Hongkong har utvecklats i jämn takt och i en vänskaplig anda. Den totala bilaterala handeln minskade något, till 27,3 miljarder euro, men EU var fortfarande Hongkongs tredje största handelspartner och utländska investerare. Avtalet mellan EU och Hongkong om återtagande av personer utan uppehållstillstånd trädde i kraft i mars 2004 och utsikterna till fortsatta kontakter i migrationsfrågor bådar gott för utvecklingen av samarbetet.

Europeiska kommissionen välkomnar att det under 2003 antogs ny lagstiftning om sammanslagningar och förvärv av företag på teleområdet men känner alltjämt oro över att den inte finns någon generell konkurrenslagstiftning i Hongkong. Insatserna för bekämpning av gränsöverskridande kränkningar av de immateriella rättigheterna måste också skärpas.

Kommissionen välkomnar den nya dynamik som präglar invånarna och ekonomin i Hongkong och gläder sig åt medborgarnas ökade delaktighet i det politiska livet, vilket de olika medborgarrättsrörelser som varit aktiva under hela 2003 har bidragit till att underlätta. EU fortsätter att helhjärtat stödja bevarandet av Hongkongs särställning enligt principen "ett land, två system" och respekten för de mänskliga rättigheter och grundläggande friheter som dess medborgare åtnjuter och som fastställs i Hongkongs grundlag. Förhoppningsvis kommer det att ske snabba framsteg när det gäller grundlagens yttersta mål, nämligen att guvernören och ledamöterna till det lagstiftande rådet ska utses genom allmänna val, mot bakgrund av Hongkongbornas strävan efter ytterligare demokratisering, vilken framgått av händelseutvecklingen under 2003.

Fullständiga upplysningar om kommissionens analys återfinns i kommissionens arbetsdokument (SEK(2004) 791).