Tillkännagivande om inledande avseende den möjliga förlängningen av den skyddsåtgärd som tillämpas på import av vissa stålprodukter

(2021/C 66/14)

Den 1 februari 2019 införde Europeiska kommissionen (nedan kallad kommissionen) en slutgiltig skyddsåtgärd för vissa stålprodukter genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2019/159 (1). Den åtgärd som för närvarande är i kraft består av en tullkvot, baserad på historisk import, vilken är tillämplig på import till unionen av var och en av de 26 produktkategorier som omfattar den berörda produkten. Om den relevanta tullkvoten förbrukats ska en tilläggstull på 25 % tas ut på nettopriset fritt unionens gräns.

Skyddsåtgärden infördes för en inledande period om tre år, dvs. till och med den 30 juni 2021.

1. Begäran om förlängning av åtgärden

Den 15 januari 2021 mottog kommissionen en motiverad begäran från 12 medlemsstater om att i enlighet med artikel 19 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2015/478 (2) och artikel 16 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2015/755 (3) undersöka om den nuvarande skyddsåtgärden skulle förlängas.

Begäran innehåller bevis på att skyddsåtgärden fortfarande är nödvändig för att förhindra eller avhjälpa allvarlig skada, och att unionstillverkarna håller på att anpassa sig. Begäran innehåller uppgifter om vissa viktiga skadeindikatorers negativa resultat och om förekomsten av ett kontinuerligt betydande importtryck från tredjeländer. Begäran innehåller också uppgifter som antyder att den globala överkapaciteten fortfarande ligger på en mycket hög nivå, att tredjeländer fortsatt vidtar ett betydande antal handelsbegränsande åtgärder och handelspolitiska skyddsåtgärder och att det inte finns några uppgifter som antyder att Förenta staterna kommer att upphäva åtgärderna enligt Section 232 för stål. I begäran hävdas därför att det finns en fortsatt risk för omläggning av handeln och att unionsindustrin skulle drabbas av ett stort importflöde, som skulle inverka mycket negativt på de ekonomiska resultaten om åtgärden upphävdes. Dessutom innehåller begäran exempel på anpassningar som vidtagits av unionstillverkarna. Kommissionen anser att de uppgifter som lämnats, inklusive källor och styrkande bevisning, utgör tillräcklig grund för att inleda en undersökning.

2. Undersökningens omfattning och syfte

I enlighet med artikel 19 i förordning (EU) 2015/478 och artikel 16 i förordning (EU) 2015/755 får den inledande perioden för en skyddsåtgärds varaktighet förlängas. För att fastställa om en sådan förlängning är motiverad bör kommissionen genomföra en undersökning i enlighet med artikel 5 i förordning (EU) 2015/478 respektive artikel 3 i förordning (EU) 2015/755.

Under undersökningens gång kommer kommissionen särskilt att bedöma om skyddsåtgärden fortfarande är nödvändig för att förhindra eller avhjälpa allvarlig skada, om det finns bevis för att unionstillverkarna vidtar anpassningar och om en förlängning skulle ligga i unionens intresse. Undersökningen ska också fastställa den lämpliga varaktigheten för (den eventuella) förlängningen.

3. Undersökt produkt

Den undersökta produkten utgörs av vissa stålprodukter som förtecknas i bilagan till detta tillkännagivande.

4. Förfarande

Kommissionen har fastställt att den förfogar över tillräcklig bevisning, och inleder härmed en undersökning för att fastställa om en eventuell förlängning av varaktigheten för den nuvarande skyddsåtgärden för vissa stålprodukter är nödvändig.

4.1 Svar på frågeformulär (endast unionstillverkare)

För att kunna göra en korrekt bedömning av behovet av att förlänga varaktigheten för den nuvarande skyddsåtgärden för att förhindra eller avhjälpa allvarlig skada anser kommissionen att det är nödvändigt att samla in specifika uppgifter från unionsindustrin. Dessa uppgifter omfattar bland annat de viktigaste ekonomiska och finansiella resultatindikatorerna för skadeundersökningsperioden (2018–2020).

Unionstillverkarna uppmanas därför att fylla i och lämna in frågeformulären via sina respektive intresseorganisationer i unionen inom 21 dagar efter det att detta tillkännagivande har offentliggjorts. En mall för det aktuella frågeformuläret finns på: https://trade.ec.europa.eu/tdi/case_details.cfm?id=2519

4.2 Skriftliga inlagor

För att de berörda parterna, dvs. parter med en objektiv koppling mellan sin verksamhet och den undersökta produkten, ska få tillgång till alla relevanta uppgifter som anses nödvändiga för undersökningen uppmanas de att skriftligen lämna sina synpunkter och uppgifter samt lägga fram bevisning för kommissionen till stöd för dessa inom 15 dagar efter det att detta tillkännagivande har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning (EUT). Alla skriftliga inlagor ska lämnas via TRON.tdi (https://tron.trade.ec.europa.eu/tron/TDI). Se avsnitt 4.6 för närmare information.

Parter som inger en inlaga ombeds att i sin korrespondens tydligt ange vilken eller vilka av nedanstående frågor som berörs av deras inlaga och framföra sina argument under följande rubriker:

a) Huruvida åtgärden fortfarande är nödvändig, och varför.

b) Överväganden om unionens intresse.

c) Övrigt.

Av effektivitetsskäl, och på samma sätt som vid tidigare översyner, kommer kommissionen automatiskt att utvidga statusen som berörd part till alla intressenter som har sådan status inom ramen för den nuvarande skyddsåtgärden. Denna bestämmelse är dock inte tillämplig på fullmakter.

Företag, sammanslutningar eller regeringar i tredjeländer som vill delta i det förfarande som inleds genom offentliggörandet av detta tillkännagivande genom externa rättsliga företrädare måste lämna en fullmakt för detta förfarande.

Parter som önskar delta i förfarandet och som för närvarande inte är registrerade som berörda parter uppmanas att förklara sitt intresse och sina kopplingar till ärendet när de lämnar in en inlaga via TRON.

4.3 Möjlighet att lämna synpunkter på andra parters inlagor

För att garantera berörda parters rätt till försvar bör dessa ges möjlighet att lämna synpunkter på de uppgifter som lämnats av andra berörda parter. I samband därmed får de endast yttra sig om frågor som tagits upp i andra berörda parters inlagor och får inte ta upp några nya frågor. Berörda parter bör i sina genmälen uttryckligen ange vilka synpunkter de avvisar och följa de givna rubrikerna.

Synpunkter ska ha inkommit till kommissionen inom tio dagar från och med den tidpunkt då berörda parter kan begära att få ta del av de inlagor som avses i avsnitt 4.2 och frågeformulärsvaren från unionstillverkarna i TRON. Kommissionen kommer att vederbörligen underrätta berörda parter, via TRON, när denna andra fas av det skriftliga förfarandet inleds.

De ärendehandlingar som berörda parter kan begära att få ta del av finns att tillgå via Tron.tdi på följande adress: https://tron.trade.ec.europa.eu/tron/TDI. Följ anvisningarna på den sidan för att få tillgång.

De angivna tidsfristerna påverkar inte kommissionens rätt att begära ytterligare uppgifter från berörda parter i vederbörligen motiverade fall.

4.4 Möjlighet att få bli hörd av kommissionens utredande avdelningar

Alla berörda parter kan begära att få bli hörda av kommissionens utredande avdelningar. Begäran ska göras skriftligen inom 15 dagar från offentliggörandet av detta tillkännagivande i EUT, och innehålla skälen till att parten önskar bli hörd samt en sammanfattning av de frågor den berörda parten önskar ta upp vid hörandet.

De berörda parterna informeras dock om att kommissionen avser att genomföra undersökningen skriftligen utan att anordna muntliga utfrågningar, såvida de berörda parterna inte kan påvisa ett särskilt behov av muntlig utfrågning, eftersom det är nödvändigt att slutföra undersökningen och fatta ett beslut senast den 30 juni 2021 (se avsnitt 5 nedan), och då antalet berörda parter sannolikt blir stort och dessa berörda parter kommer att ges möjlighet att lämna synpunkter på andra parters inlagor, vilket kommer att säkerställa tillräckliga möjligheter att försvara sig och lämna synpunkter.

4.5 Inlämning av uppgifter och förlängning av de tidsfrister som anges i detta tillkännagivande

Berörda parter kan som regel endast lämna uppgifter inom de tidsfrister som anges i detta tillkännagivande. En begäran om förlängning av de tidsfrister som anges i detta tillkännagivande kan göras endast under särskilda omständigheter och kommer att beviljas endast om den är vederbörligen motiverad. I vederbörligen motiverade undantagsfall kan tidsfristen för inlämnande förlängas med vanligtvis maximalt tre dagar.

4.6 Anvisningar för inlämnande av skriftliga inlagor och besvarade frågeformulär samt korrespondens

Uppgifter som lämnas till kommissionen inom ramen för handelspolitiska skyddsförfaranden ska inte vara upphovsrättsskyddade. Innan berörda parter till kommissionen lämnar uppgifter och/eller data som omfattas av tredje parts upphovsrätt, måste de begära särskilt tillstånd från upphovsrättsinnehavaren i vilket det uttryckligen tillåts att kommissionen a) använder dessa uppgifter och/eller data för detta handelspolitiska skyddsförfarande, och b) lämnar dessa uppgifter och/eller data till de parter som berörs av undersökningen i en form som gör att dessa kan utöva sin rätt till försvar.

Alla skriftliga inlagor från de berörda parterna för vilka konfidentiell behandling begärs ska vara märkta ”Limited” (4). Parter som lämnar uppgifter inom ramen för denna undersökning uppmanas att ange skälen till att de begär konfidentiell behandling.

Berörda parter som lämnar uppgifter märkta ”Limited” ska i enlighet med artikel 8 i förordning (EU) 2015/478 (5) och artikel 5 i förordning (EU) 2015/755 (6) även lämna en icke-konfidentiell sammanfattning av dessa uppgifter, vilken ska märkas ”For inspection by interested parties”. Sammanfattningarna ska vara tillräckligt ingående för att det ska vara möjligt att bilda sig en rimlig uppfattning om det väsentliga innehållet i de konfidentiella uppgifterna och de måste ha inkommit till kommissionen samtidigt med versionen märkt ”Limited”.

Om en part som lämnar konfidentiella uppgifter inte kan visa att begäran om konfidentiell behandling är välgrundad, eller inte lämnar in en icke-konfidentiell sammanfattning i begärt format och av begärd kvalitet, kan kommissionen komma att lämna uppgifterna utan beaktande om det inte med stöd i lämpliga källor på ett tillfredsställande sätt kan visas att uppgifterna är riktiga.

Berörda parter uppmanas att skicka alla inlagor och framställningar, även skannade fullmakter, via TRON.tdi (https://tron.trade.ec.europa.eu/tron/TDI). Genom att använda TRON.tdi eller e-post godkänner de berörda parterna de bestämmelser som gäller elektroniska inlagor i dokumentet ”KORRESPONDENS MED EUROPEISKA KOMMISSIONEN I ÄRENDEN SOM RÖR HANDELSPOLITISKA SKYDDSÅTGÄRDER” som finns på GD Handels webbplats: http://trade.ec.europa.eu/doclib/docs/2011/june/tradoc_148003.pdf. De berörda parterna måste uppge namn, adress, telefonnummer och giltig e-postadress (fungerande officiell företagsadress) och se till att e-posten läses varje dag. När kommissionen fått dessa kontaktuppgifter, kommer all korrespondens att ske uteslutande via TRON.tdi eller e-post, såvida de berörda parterna inte uttryckligen ber att få alla dokument från kommissionen på annat sätt eller dokumentens art gör att rekommenderad post krävs. I det ovannämnda dokumentet finns närmare bestämmelser och information om korrespondens med kommissionen, inklusive de principer som gäller inlagor via TRON.tdi.

Kommissionen kan kontaktas på följande adress:

Europeiska kommissionen Directorate-General for Trade Directorate G, unit G5 Office: CHAR 03/66 1049 Bryssel BELGIEN

TRON.tdi: https://webgate.ec.europa.eu/tron/tdi

E-postadress: TRADE-SAFE009-REVIEW@ec.europa.eu

5. Tidsplan för undersökningen

Den nuvarande åtgärden upphör att gälla den 30 juni 2021, såvida det inte finns något beslut om att förlänga dem. Alla beslut som är tänkta att följa av detta förfarande bör därför fattas före detta datum.

6. Bristande samarbete

Om en berörd part underlåter att lämna nödvändiga uppgifter inom tidsfristerna eller i betydande utsträckning hindrar undersökningen, får slutsatser dras på grundval av tillgängliga uppgifter i enlighet med artikel 5 i förordning (EU) 2015/478 och artikel 3 i förordning (EU) 2015/755. Om det konstateras att en berörd part har tillhandahållit oriktiga eller vilseledande uppgifter, får dessa lämnas utan beaktande och tillgängliga uppgifter kan användas i stället.

7. Förhörsombud

Förhörsombudet fungerar som kontakt mellan de berörda parterna och kommissionens utredande avdelningar. Förhörsombudet behandlar ansökningar om tillgång till ärendehandlingar, tvister rörande konfidentiell behandling av dokument, ansökningar om förlängning av tidsfrister och alla andra ansökningar rörande berörda parters eller tredje parters rätt till försvar som kan uppkomma under förfarandets gång.

De berörda parterna kan begära att förhörsombudet ingriper. I princip ska dessa ingripanden begränsas till frågor som har uppstått under den pågående översynen.

En begäran om ett ingripande från förhörsombudets sida ska göras skriftligen och innehålla skälen till begäran. Berörda parter uppmanas att följa de tidsfrister för inlagor till kommissionen som anges i avsnitt 4.1–4.3 i detta tillkännagivande när ingripande begärs från förhörsombudets sida. Om en sådan begäran inte lämnas in inom de gällande tidsfristerna, får förhörsombudet även undersöka skälen till den sena begäran, med vederbörlig hänsyn tagen till nödvändigheten av att säkerställa en god förvaltning och av att kunna slutföra undersökningen i tid.

Mer information och kontaktuppgifter finns på förhörsombudets webbsidor på GD Handels webbplats: http://ec.europa.eu/trade/trade-policy-and-you/contacts/hearing-officer/.

8. Behandling av personuppgifter

Alla personuppgifter som samlas in i samband med undersökningen kommer att behandlas i enlighet med Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2018/1725 (7).

Ett meddelande om skydd av personuppgifter för att informera alla personer om behandlingen av personuppgifter inom ramen för kommissionens handelspolitiska verksamhet finns på GD Handels webbplats: http://trade.ec.europa.eu/doclib/html/157639.htm

(1) Kommissionens genomförandeförordning (EU) 2019/159 av den 31 januari 2019 om införande av slutgiltiga skyddsåtgärder på import av vissa stålprodukter (EUT L 31, 1.2.2019, s. 27).

(2) Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2015/478 av den 11 mars 2015 om gemensamma importregler (EUT L 83, 27.3.2015, s. 16).

(3) Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2015/755 av den 29 april 2015 om gemensamma regler för import från vissa tredjeländer (EUT L 123, 19.5.2015, s. 33).

(4) Ett dokument märkt ”Limited” är ett konfidentiellt dokument i enlighet med artikel 8 i förordning (EU) 2015/478, artikel 5 i förordning (EU) 2015/755 och artikel 3.2 i WTO-avtalet om skyddsåtgärder. Det är även skyddat i enlighet med artikel 4 i Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1049/2001 (EGT L 145, 31.5.2001, s. 43).

(5) EUT L 83, 27.3.2015, s. 16.

(6) EUT L 123, 19.5.2015, s. 33.

(7) Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2018/1725 av den 23 oktober 2018 om skydd för fysiska personer med avseende på behandling av personuppgifter som utförs av unionens institutioner, organ och byråer och om det fria flödet av sådana uppgifter samt om upphävande av förordning (EG) nr 45/2001 och beslut nr 1247/2002/EG (EUT L 295, 21.11.2018, s. 39).