Rekommendation till RÅDETS REKOMMENDATION TILL TJECKIEN i syfte att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott att upphöra

(framlagd av kommissionen)

MOTIVERING

Den 7 april 2004 offentliggjorde kommissionen sina vårprognoser [1]. Enligt prognoserna, som tog hänsyn till de uppgifter som meddelats av Tjeckien i mars 2004, ökade underskottet i den offentliga sektorns finanser i Tjeckien från 6,4 % av BNP 2002 till 12,9 % av BNP 2003 (5,9 % av BNP om man undantar att finanserna har belastats med en enstaka transaktion i samband med bokföringen av statliga garantier) och överskred således fördragets referensvärde på 3 % av BNP.

[1] Kommissionens vårprognos 2004 återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

På grundval av detta faktaunderlag inledde kommissionen förfarandet vid alltför stora underskott beträffande Tjeckien den 12 maj 2004 genom att anta den rapport som avses i artikel 104.3 i fördraget. [2] Den 13 maj 2004 inkom Tjeckiens konvergensprogram till kommissionen, och i detta bekräftades uppgiften om ett underskott på 12,9 % av BNP för år 2003.

[2] Den fullständiga texten till denna rapport återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ about/activities/sgp/procedures_en.htm.

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning nr 1467/97 "om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott" [3], som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten. Alla medlemsstater som anslöt sig till EU den 1 maj 2004 är "medlemsstater med undantag" och skall som sådana undvika alltför stora underskott, men de kan inte åläggas sanktioner enligt artiklarna 104.9 och 104.11.

[3] EGT L 209, 2.8.1997.

I kommissionens rapport enligt artikel 104.3 i fördraget fastslogs att det tjeckiska underskottet 2003 inte hade överstigit fördragets referensvärde på 3 % av BNP till följd av någon osedvanlig händelse utanför de tjeckiska myndigheternas kontroll och inte heller på grund av någon allvarlig konjunkturnedgång enligt definitionen i stabilitets- och tillväxtpakten, eftersom tillväxten av reala BNP nådde upp till 2,9% under 2003. Vad gäller utvecklingen under 2004 hävdas i rapporten att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt kommer att minska, men fortfarande ligga över 3 % av BNP. Närmare bestämt anges i kommissionens vårprognoser ett underskott i de offentliga finanserna 2004 på 5,9 % av BNP, vilket överstiger de tjeckiska myndigheternas prognos i konvergensprogrammet på 5,3 % av BNP.

I kommissionens rapport hävdas också, med stöd av kommissionens vårprognoser, att den offentliga skuldkvoten, som uppgick till 37,6% av BNP 2003, också under 2004 kommer att hålla sig under fördragets referensvärde på 60 %. Närmare bestämt beräknas skuldkvoten enligt vårprognoserna uppgå till 40,6 % av BNP under 2004, vilket är högre än de tjeckiska myndigheternas prognos i konvergensprogrammet på 38,4 % av BNP.

I artikel 104.4 i fördraget föreskrivs att "[d]en kommitté som upprättas enligt artikel 114 [dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén] skall yttra sig över kommissionens rapport." Kommittén avgav sitt yttrande den 24 maj 2004 och instämde i kommissionens bedömning i rapporten. Kommittén fastslog särskilt att situationen för de offentliga finanserna i Tjeckien tydde på ett alltför stort underskott enligt det första av de båda kriterier som anges i artikel 104.2 för fastställande av sådana underskott. Även om man tar hänsyn till andra relevanta faktorer, särskilt det ekonomiska läget på medellång sikt och kvoten för de offentliga investeringarna, påverkas inte den bedömning som baseras på kriterierna. Kommittén fann också att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt skulle fortsätta att överstiga fördragets referensvärde under 2004 och att den offentliga bruttoskuldkvoten även under år 2004 skulle ligga under fördragets referensvärde på 60 % av BNP, men öka ytterligare till 40,6 % av BNP.

Kommissionen anser, efter att ha granskat de relevanta faktorer som den tagit hänsyn till i sin rapport och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Tjeckien. Detta yttrande, som antogs av kommissionen den 24 juni 2004, har avgivits till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar rådet att fatta ett beslut med denna innebörd, i enlighet med artikel 104.6. Vidare överlämnar kommissionen härmed till rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Tjeckien för att få denna situation att upphöra. Övervakningen av genomförandet av de åtgärder som vidtas av Tjeckien kan leda till att rådet utfärdar ytterligare rekommendationer enligt artikel 104.7, eftersom artikel 104.9 inte är tillämplig på medlemsstater med undantag.

Rekommendation till RÅDETS REKOMMENDATION TILL TJECKIEN i syfte att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott att upphöra

EUROPEISKA UNIONENS RÅD UTFÄRDAR DENNA REKOMMENDATION

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.7 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 104 i fördraget är medlemsstaterna skyldiga att undvika alltför stora offentliga underskott.

(2) Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målsättningen om sunda offentliga finanser som ett medel för att skapa ändamålsenliga villkor för prisstabilitet och varaktig tillväxt som främjar skapandet av sysselsättning.

(3) Rådet beslutade den [5 juli] 2004 i enlighet med artikel 104.6 att ett alltför stort underskott föreligger i Tjeckien.

(4) I och med att rådet slår fast att det föreligger ett alltför stort underskott i Tjeckien, i enlighet med artikel 104.7 i fördraget och artikel 3 i rådets förordning (EG) nr 1467/97, skall rådet samtidigt ge rekommendationer till den berörda medlemsstaten i syfte att få denna situation att upphöra inom en viss tid.

(5) Enligt artikel 3.4 i rådets förordning (EG) nr 1467/97 skall i rådets rekommendation anges att medlemsstaten skall vidta effektiva åtgärder inom en tidsfrist på högst fyra månader och att korrigeringen av det alltför stora underskottet skall ha slutförts under det år som följer på året då underskottet fastställdes om inte särskilda omständigheter föreligger. Sådana särskilda omständigheter råder i fallet med Tjeckien, nämligen av det skälet att underskottet i den offentliga sektorns finanser vid landets inträde i EU var väsentligt över referensvärdet och på grund av den pågående strukturomvandlingen av ekonomin.

(6) Eftersom det föreligger särskilda omständigheter får rådet tillåta att det alltför stora underskottet korrigeras på medellång sikt. Det är lämpligt att utgå ifrån att planen för korrigeringen av det alltför stora underskottet är den som förekommer i det konvergensprogram som lämnades in av Tjeckien i maj 2004 med kommande uppdateringar, samt rådets yttranden om dessa program. Enligt det konvergensprogram som lämnades in i maj 2004 kommer det offentliga underskottet att minska till 3,3 % 2007 och i programmet anges även att det alltför stora underskottet kommer att vara undanröjt 2008 enligt den plan för korrigering av underskottet som har föreslagits. De mellanliggande årliga målen för underskottet är 5,3 % av BNP 2004, 4,7 % av BNP 2005 och 3,8 % av BNP 2006. Anpassningstakten bygger på ett försiktigt makroekonomiskt scenario, i enlighet med rådets yttrande om konvergensprogrammet av den [5 juli] 2004.

(7) Enligt rådets uppfattning bör åtgärder för att konsolidera de offentliga finanserna säkerställa en varaktig förbättring av saldot i den offentliga sektorns finanser samtidigt som de bör inriktas på att höja de offentliga finansernas kvalitet och stärka ekonomins tillväxtpotential.

HÄRIGENOM REKOMMENDERAS

- att de tjeckiska myndigheterna ser till att den nuvarande situationen med det alltför stora underskottet att upphöra så snart som möjligt.

- att de tjeckiska myndigheterna vidtar åtgärder på medellång sikt för att, på ett trovärdigt och hållbart sätt, söka nedbringa underskottet till under 3 % av BNP under år 2008 enligt den plan för minskning av underskottet som anges i rådets yttrande av den [5 juli 2004] angående det konvergensprogram som lades fram i maj 2004,

- att de tjeckiska myndigheterna med kraft genomför de åtgärder som planeras i konvergensprogrammet från maj 2004, särskilt en sänkning av lönekostnaderna inom den offentliga sektorn och nedskärningar av de enskilda ministeriernas utgifter.

- att de tjeckiska myndigheterna senast den 5 november 2004 vidtar effektiva åtgärder i enlighet med den plan som har utarbetats för att nå underskottsmålet för 2005.

Därutöver anmodar rådet de tjeckiska myndigheterna att

- utnyttja eventuella inkomster utöver vad som planerats i budgeten till att minska underskottet,

- införa finanspolitiska mål som bygger på utgiftstak på medellång sikt och att införa effektiva regler för att minska risken för att regionernas och kommunernas skuldsättning ökar, och

- att genomföra reformen av pensions- och hälsovårdssystemen i syfte att stärka de offentliga finansernas hållbarhet på lång sikt, och

- att i möjligaste mån minska de negativa effekterna på de offentliga finanserna av det tjeckiska konsolideringsorganets transaktioner.

Denna rekommendation riktar sig till republiken Tjeckien.

Utfärdad i Bryssel den [5 juli] 2004.

På rådets vägnar

Ordförande

[...]