Tillkännagivande om inledande av en undersökning rörande kränkning av föreningsfriheten i Vitryssland i syfte att tillfälligt upphäva fördelar enligt ordningen med allmänna tullförmåner (GSP)

(2004/C 40/04)

Enligt artikel 26.1 b i rådets förordning (EG) nr 2501/2001(1) får tillämpningar av förmånsordningarna tillfälligt upphävas för ett land som omfattas av GSP, "vid allvarlig och systematisk kränkning av föreningsfriheten, den kollektiva förhandlingsrätten eller principen om icke-diskriminering vid anställning och i yrkeslivet samt vid utnyttjande av barnarbete, enligt definitionerna i de relevanta ILO-konventionerna".

Kommissionen har mottagit information från Fria fackföreningsinternationalen, Europeiska fackliga samorganisationen och World Confederation of Labour om påstådd allvarlig och systematisk kränkning av föreningsfriheten i Vitryssland enligt definitionerna i ILO-konventionerna nr 87 och 98.

Information

Av den information man mottagit och som stöds av rapporter från internationella organ, framgår att myndigheterna i Vitryssland systematiskt sätter upp hinder för att motarbeta registrering av fria fackföreningar, begränsa fackföreningarnas verksamhet och utöva förtryck mot fackföreningsledare och fackligt aktiva. Det hävdas att lagar och andra författningar innehåller omfattande restriktioner för arbetstagares och arbetsgivares rätt att fritt bilda organisationer utan förhandstillstånd och för sådana organisationers rätt att verka utan offentliga myndigheters inblandning, inbegripet rätten att ta emot utländskt ekonomiskt stöd för sin verksamhet. Enligt påståendena har hotelser använts för att ersätta regionala fackföreningsledare och ledare för branschövergripande fackföreningar. Det sägs att "tama" fackföreningar eller fackföreningar "som står ledningen nära" har bildats på industrianläggningar. Ytterligare information gör gällande att arbetstagare utsätts för påtryckningar, skrämsel och hot om avskedanden, att redan etablerade fackföreningsstrukturer undergrävs, att överföringar av fackföreningsavgifter fördröjs och att det förekommer olagligt intrång i fackföreningslokaler samt att fackföreningars egendom och papper beslagtas och förstörs. Det hävdas också att det förekommer hot mot fackföreningsmedlemmar och deras familjer från regeringstjänstemän och arbetsgivare.

Förfarande

Kommissionen har efter samråd med Kommittén för allmänna tullförmåner funnit att det finns tillräcklig bevisning för att inleda en utredning. Kommissionen har följaktligen inlett en undersökning i enlighet med artikel 27.2 i rådets förordning (EG) nr 2501/2001.

Berörda parter bör ge sig tillkänna skriftligen och lämna alla relevanta upplysningar till kommissionen inom den tidsfrist som anges nedan.

Parter som ger sig tillkänna och som uttrycker en sådan begäran inom nämnda tidsfrist kommer att bli hörda av kommissionen under förutsättning att de kan visa att de har särskilda skäl för att bli hörda.

Tidsfrist

Relevant information om kränkningarna av föreningsfriheten i Vitryssland och begäran om att bli hörd skall inges skriftligen till Europeiska kommissionen, Generaldirektoratet för handel, Direktorat C, Enhet C.3, B-1049 Bryssel, och vara kommissionen tillhanda senast 60 dagar efter offentliggörandet av detta tillkännagivande.

(1) EGT L 346, 31.12.2001, s. 1.