Bryssel den 23.1.2007

SEK(2007) 71 slutlig

Rekommendation till

RÅDETS YTTRANDE

enligt artikel 9.3 (i fråga om konvergensprogram) i rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om Danmarks uppdaterade konvergensprogram för 2006–2010

(framlagd av kommissionen)

MOTIVERING

Allmän bakgrund

Stabilitets- och tillväxtpakten, som trädde i kraft den 1 juli 1998, syftar till att genom sunda offentliga finanser stärka förutsättningarna för prisstabilitet och stark hållbar tillväxt som kan bidra till ökad sysselsättning. Reformen av pakten 2005 genomfördes mot bakgrund av att den hade visat sig användbar för att förankra budgetdisciplin, men syftade till att stärka dess effektivitet och ekonomiska underbyggnad och säkerställa de offentliga finansernas långsiktiga hållbarhet.

Enligt rådets förordning (EG) nr 1466/97 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken[1], som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten, skall medlemsstaterna lägga fram stabilitets- eller konvergensprogram och årliga uppdateringar av dessa för rådet och kommissionen (medlemsstater som redan har övergått till den gemensamma valutan lägger fram (uppdaterade) stabilitetsprogram och medlemsstater som ännu inte har gjort det lägger fram (uppdaterade) konvergensprogram). Danmarks första konvergensprogram lades fram i oktober 1998. I enlighet med förordningen yttrade sig rådet om programmet den 1 december 1998, på grundval av en rekommendation från kommissionen och efter att ha hört Ekonomiska och finansiella kommittén. Enligt samma förfarande bedöms uppdaterade stabilitets- och konvergensprogram av kommissionen och granskas av den ovannämnda kommittén. De kan även granskas av rådet.

Bakgrund till bedömningen av det uppdaterade programmet

Kommissionen har granskat den senaste uppdateringen av Danmarks konvergensprogram, som lades fram den 30 november 2006, och har antagit en rekommendation till rådets yttrande om detta program (se faktarutan när det gäller de viktigaste punkterna i bedömningen).

För att beskriva den bakgrund mot vilken strategin för de offentliga finanserna i det nya konvergensprogrammet bedöms, sammanfattas i denna motivering följande:

1. Den ekonomiska utvecklingen och utvecklingen av de offentliga finanserna under de senaste tio åren.

2. Den senaste bedömningen av landets ställning när det gäller paktens preventiva aspekt (en sammanfattning av rådets yttrande om den föregående uppdateringen av konvergensprogrammet).

3. Kommissionens bedömning av det nationella reformprogrammet från oktober 2006.

Den senaste ekonomiska utvecklingen och utvecklingen av de offentliga finanserna

Under det senaste decenniet har Danmarks ekonomi i stort sett haft en relativt god utveckling. Den reala BNP-tillväxten och inflationen motsvarade på det hela taget utvecklingen i euroområdet. Samtidigt har arbetsmarknadens funktion förbättrats och den har blivit mycket flexibel, vilket har bidragit till en gradvis minskning av arbetslösheten och en ökad sysselsättning. Arbetslösheten ligger på en historiskt låg nivå och sysselsättningsgraden är den högsta i EU. Vidare har Danmark dragit nytta av väl genomförda reformer och en sund finanspolitik, som har lett till successiva överskott i den offentliga sektorns finanser och en snabb minskning av den offentliga skulden. De starka offentliga finanserna kan hänföras till lyckade ekonomiska reformer och en finanspolitisk strategi på medellång sikt som har syftat till hållbarhet i de offentliga finanserna och utgiftsdisciplin. Ett viktigt inslag i denna strategi är en frysning av skattenivån, som främjar utgiftsdisciplin och väntas leda till ett minskat skattetryck med tiden. Danmark framstår som ett lågriskland när det gäller de offentliga finansernas långsiktiga hållbarhet. Den finanspolitiska strategin på medellång sikt, som inriktas på att skapa budgetöverskott och minska den offentliga skulden, har varit framgångsrik i fråga om att förbereda de offentliga finanserna på effekterna av en åldrande befolkning. Den överenskommelse om välfärden som ingicks i juni 2006 ( velfærdsaftale ), som avses höja arbetskraftsutbudet på lång sikt, har bidragit ytterligare till att stärka Danmarks förmåga att hantera dessa effekter.

Bedömningen i rådets yttrande om det föregående programmet

Den 24 januari 2006 antog rådet sitt yttrande om den föregående uppdateringen av konvergensprogrammet för perioden 2005–2010. Rådet ansåg ”att de offentliga finanserna på det hela taget är sunda och att budgetstrategin utgör ett gott exempel på en finanspolitik som drivs i enlighet med stabilitets- och tillväxtpakten”.

Kommissionens bedömning av det nationella reformprogrammet från oktober 2006

Rapporten om genomförandet av Danmarks nationella reformprogram, som skall tas fram inom ramen för den förnyade Lissabonstrategin för tillväxt och sysselsättning, lades fram den 16 oktober 2006. I Danmarks nationella reformprogram anges följande centrala problem och prioriteringar: att säkerställa hållbarhet i de offentliga finanserna, att stärka konkurrensen på vissa områden, att höja effektiviteten i den offentliga sektorn, att utveckla kunskapssamhället, att säkerställa miljöhållbarhet och energiförsörjning, att uppmuntra företagaranda och att öka arbetskraftsutbudet.

Av kommissionens bedömning av det programmet (antagen i samband med dess årliga lägesrapport i december 2006 [2] ) framgår att Danmark gör mycket goda framsteg i genomförandet av sitt nationella reformprogram. Med överenskommelsen om välfärden i juni 2006 har Danmark ytterligare stärkt sin reformstrategi när det gäller både makroekonomisk politik och sysselsättningspolitik, och man har gjort mycket goda framsteg på vägen mot nationell konsensus om reformer. Landet har också gjort framsteg med den mikroekonomiska politiken, bl.a. i fråga om konkurrens.

Mot bakgrund av dessa framsteg uppmanades Danmark att även inrikta sig på arbetskraftsutbudet på medellång sikt, konkurrensfrågor, sammanlänkningen av energinät, politik för utsläppsminskningar och utbildning.

Faktaruta: De viktigaste punkterna i bedömningen I enlighet med artikel 5.1 (i fråga om stabilitetsprogram) och artikel 9.1 (i fråga om konvergensprogram) i rådets förordning (EG) nr 1466/97 tas följande punkter upp i bedömningen: Frågan om de ekonomiska antaganden som programmet bygger på är rimliga. Det medelfristiga mål för de offentliga finanserna som lagts fram av medlemsstaten, och frågan om anpassningsplanen för att uppnå målet är lämplig. Frågan om de vidtagna eller föreslagna åtgärderna för att följa denna plan är tillräckliga för att nå det medelfristiga målet för de offentliga finanserna över konjunkturcykeln. I bedömningen av anpassningsplanen för att uppnå det medelfristiga målet för de offentliga finanserna uppmärksammas frågan om en större anpassning görs i ekonomiskt goda tider, medan anpassningen får vara mer begränsad i ekonomiskt dåliga tider. För de medlemsstater som deltar i eurosamarbetet eller i ERM II uppmärksammas vidare om medlemsstaten som riktvärde eftersträvar en årlig förbättring av det konjunkturrensade saldot, exklusive engångsåtgärder och andra tillfälliga åtgärder, motsvarande 0,5 % av BNP för att uppnå sitt medelfristiga mål för de offentliga finanserna Frågan om det när anpassningsplanen för att uppnå det medelfristiga målet för de offentliga finanserna fastställs (för medlemsstater som ännu inte har uppnått det), eller vid beslut om en tillfällig avvikelse från målet (för medlemsstater som uppnått målet), ingår ett genomförande av större strukturreformer som har direkta kostnadsbesparande effekter på lång sikt (däribland genom att öka den potentiella tillväxten) och därigenom har påvisbara effekter på de offentliga finansernas långsiktiga hållbarhet (under iakttagande av villkoret att en tillräcklig säkerhetsmarginal för referensvärdet på 3 % av BNP skall behållas och att situationen för de offentliga finanserna förväntas återgå till det medelfristiga målet under programperioden). Särskild uppmärksamhet ägnas här pensionsreformer som syftar till att införa system med flera pelare, varav en obligatorisk pelare som fullständigt täcks av fondmedel. Frågan om medlemsstatens ekonomiska politik är förenlig med de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken. Rimligheten i programmets makroekonomiska antaganden bedöms med utgångspunkt i kommissionens höstprognos 2006 och i enlighet med den allmänt vedertagna metoden för beräkning av potentiell total produktion och konjunkturrensade saldon. Bedömningen av förenligheten med de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken bygger på de allmänna riktlinjer för den ekonomiska politiken när det gäller de offentliga finanserna som ingår i de integrerade riktlinjerna för perioden 2005–2008. Bedömningen tar också upp följande: Utvecklingen av skuldkvoten och utsikterna för de offentliga finansernas långsiktiga hållbarhet, vilket man ”vid övervakningen av de offentliga finanserna [bör] ägna tillräcklig uppmärksamhet” enligt rådets rapport av den 20 mars 2005 ”Att förbättra genomförandet av stabilitets- och tillväxtpakten”. I ett meddelande från kommissionen av den 12 oktober 2006 anges metoden för att bedöma den långsiktiga hållbarheten[3]. Graden av integration med de nationella reformprogram som medlemsstaterna överlämnat inom ramen för Lissabonstrategin för tillväxt och sysselsättning. I sin följenot av den 7 juni 2005 till Europeiska rådet om de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken för perioden 2005–2008 framhöll Ekofinrådet att de nationella reformprogrammen borde vara förenliga med stabilitets- och konvergensprogrammen. Efterlevnaden av uppförandekoden[4], som bl.a. föreskriver en gemensam struktur och uppsättning tabeller för stabilitets- och konvergensprogrammen. |

- Rekommendation till

RÅDETS YTTRANDE

enligt artikel 9.3 (i fråga om konvergensprogram) i rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om Danmarks uppdaterade konvergensprogram för 2006–2010

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR AVGIVIT FÖLJANDE YTTRANDE

med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken[5], särskilt artikel 9.3,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter att ha hört Ekonomiska och finansiella kommittén.

HÄRIGENOM FRAMFÖRS FÖLJANDE.

4. Den [27 februari 2007] granskade rådet Danmarks uppdaterade konvergensprogram, som omfattar perioden 2006–2010.

5. I programmets bakomliggande makroekonomiska scenario räknar man med att den reala BNP-tillväxten kommer att minska från 2,7 % under 2006 till i genomsnitt 1,0 % under resten av programperioden. Mot bakgrund av nu tillgängliga uppgifter verkar scenariot baseras på utpräglat försiktiga tillväxtantaganden, i synnerhet för perioden 2008–2010 eftersom man i uppdateringen utgår från att (det positiva) produktionsgapet kommer att tillslutas under 2010. Inflationsberäkningarna i programmet förefaller vara realistiska.

6. Enligt kommissionens höstprognos 2006 beräknas överskottet i den offentliga sektorns finanser för 2006 uppgå till 3,2 % av BNP, vilket kan jämföras med målet på 2,1 % av BNP i den föregående uppdateringen av konvergensprogrammet. Detta beror på att tillväxten blivit högre än förväntad och att energipriserna fortsatt att ligga på en hög nivå, vilket har stor betydelse för Danmark med tanke på landets inkomster från olje- och gasproduktion.

7. Finanspolitikens mål är att behålla strukturella överskott (dvs. konjunkturrensade överskott exklusive engångsåtgärder och andra tillfälliga åtgärder) på i genomsnitt 0,5–1,5 % av BNP över programperioden, vilket innebär en påtaglig minskning av den offentliga skuldkvoten i syfte att uppnå långsiktig hållbarhet i de offentliga finanserna. Strategin baseras på återhållsamhet med utgifterna (den årliga genomsnittliga ökningen av den reala offentliga konsumtionen får inte överskrida ca 1 % under perioden 2007–2010, vilket är högre än nivån på 0,5 % i den föregående uppdateringen), på ett bibehållande av den frysning av skattenivån som infördes 2001 samt kravet på balans i de lokala myndigheternas finanser. Enligt uppdateringen kommer överskottet att minska något från 3,1 % av BNP för 2006 till 2,8 % för 2007, och minska ytterligare till 1,2 % för 2010 (det primära överskottet minskar från 4,7 % för 2006 till 1,8 % för 2010). Nedgången från och med 2008 återspeglar de utpräglat försiktiga antagandena om BNP-tillväxten. I jämförelse med den föregående uppdateringen är saldot i den offentliga sektorns finanser större under perioden 2006–2008, men mindre mot slutet av programperioden.

8. Det strukturella saldot beräknat enligt den allmänt vedertagna metoden förutses uppgå till omkring 2 % av BNP eller högre under hela programperioden, varvid en liten försämring väntas ske under 2007 och en något större förbättring väntas ske under 2008. Det medelfristiga mål för de offentliga finanserna som presenteras i programmet är ett strukturellt saldo på 0,5–1,5 % av BNP, vilket man enligt programmet planerar att behålla med stor marginal under hela programperioden. Det medelfristiga målet för de offentliga finanserna är oförändrat jämfört med den föregående uppdateringen, om man i enlighet med Eurostats beslut av den 2 mars 2004[6] i det nya programmet bortser från det pensionssystem som vilar på den andra pelaren (vilket ingick i Danmarks föregående program). Eftersom det medelfristiga målet för de offentliga finanserna är mer långtgående än minimiriktmärket (ett beräknat underskott på cirka 0,5 % av BNP), bör dess uppfyllande skapa en tillräcklig marginal mot ett alltför stort underskott. Det medelfristiga målet för de offentliga finanserna ligger inom det intervall som i stabilitets- och tillväxtpakten och uppförandekoden har fastställts för de medlemsstater som deltar i eurosamarbetet eller i ERM II, och det är mycket mer ambitiöst än vad som krävs sett till skuldkvoten och den genomsnittliga potentiella produktionstillväxten på lång sikt.

9. De offentliga finanserna kan utvecklas bättre än vad som prognostiseras i programmet, särskilt under perioden 2008–2010. Detta beror i huvudsak på programmets utpräglat försiktiga makroekonomiska scenario, vilket mer än väl uppväger risken för att den reala offentliga konsumtionen ökar mer än planerat.

10. Utifrån denna riskbedömning förefaller programmets finanspolitiska inriktning vara tillräckligt ambitiös för att det medelfristiga målet för de offentliga finanserna skall kunna bibehållas under resten av programperioden, så som förutses i programmet. Det finns också en tillräcklig säkerhetsmarginal för att varje år hålla ett underskott inom referensvärdet på 3 % av BNP vid normala konjunktursvängningar. Den finanspolitiska inriktning som kan utläsas av programmet är helt i linje med stabilitets- och tillväxtpakten.

11. Den offentliga bruttoskulden beräknas ha minskat till mindre än 30 % av BNP under 2006, vilket ligger långt under fördragets referensvärde på 60 % av BNP. Enligt programmet beräknas bruttoskuldkvoten minska med ytterligare runt 11 procentenheter under programperioden.

12. De långsiktiga effekterna på de offentliga finanserna av befolkningens åldrande är större i Danmark än genomsnittet i EU och sätter främst sina spår i en relativt stor ökning av pensionsutgifterna som andel av BNP under de kommande decennierna. Det omfattande reformpaket som antogs i juni 2006, dvs. överenskommelsen om framtida välfärd, trygghet och investeringar eller ”välfärdsavtalet”, har emellertid som mål att senarelägga pensioneringar och bör bidra till att hålla de långsiktiga utgiftstrenderna i schack, och därmed förbättra de offentliga finansernas hållbarhet. Den nuvarande situationen för de offentliga finanserna, dvs. ett stort strukturellt överskott, bidrar dessutom i betydande mån till att lindra åldrandets långsiktiga effekter på finanserna. Ett bibehållande av de stora primära överskotten på medellång sikt kommer att bidra till att minska hoten mot de offentliga finansernas hållbarhet. Mot bakgrund av denna utveckling framstår Danmark som ett lågriskland när det gäller de offentliga finansernas hållbarhet.

13. Konvergensprogrammet innehåller en kvalitativ bedömning av de samlade effekterna enligt rapporten från oktober 2006 av genomförandet av det nationella reformprogrammet inom ramen för den medelfristiga strategin för de offentliga finanserna. Vidare ges systematiska uppgifter om de direkta budgetkostnaderna eller budgetbesparingarna av de större reformer som presenteras i det nationella reformprogrammet, och konvergensprogrammets prognoser för de offentliga finanserna tar uttryckligen hänsyn till inverkan på de offentliga finanserna av de åtgärder som beskrivs i det nationella reformprogrammet. De finanspolitiska åtgärderna i konvergensprogrammet verkar ligga i linje med åtgärderna i det nationella reformprogrammet. I synnerhet presenteras i båda programmen reformer med syftet att öka arbetskraftsutbudet på lång sikt, särskilt överenskommelsen om att höja den lagstadgade pensionsåldern och därigenom främja ett längre yrkesliv.

14. Programmets finanspolitiska strategi överensstämmer i huvudsak med de allmänna riktlinjer för den ekonomiska politiken som ingår i de integrerade riktlinjerna för perioden 2005–2008.

15. När det gäller uppgiftskraven i uppförandekoden för stabilitets- och konvergensprogram innehåller programmet samtliga obligatoriska uppgifter och de flesta av de frivilliga uppgifterna [7] .

Sammantaget är slutsatsen att de offentliga finanserna på medellång sikt är sunda, och att den finanspolitiska strategin utgör ett gott exempel på en finanspolitik i linje med stabilitets- och tillväxtpakten.

Jämförelse av nyckeltal i makroekonomiska beräkningar och budgetberäkningar 1

[1] EGT L 209, 2.8.1997, s. 1. Förordningen ändrad genom förordning (EG) nr 1055/2005 (EUT L 174, 7.7.2005, s. 1). De dokument som det hänvisas till i texten återfinns på följande webbplats:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm

[2] Meddelande från kommissionen inför Europeiska rådets vårmöte: Implementing the renewed Lisbon strategy for growth and jobs - A year of delivery, 12.12.2006, KOM(2006) 816.

[3] Meddelande från kommissionen till rådet och Europaparlamentet – De offentliga finansernas hållbarhet på lång sikt i EU, 12.10.2006, KOM(2006) 574 slutlig, och Europeiska kommissionen, Generaldirektoratet för ekonomi och finans (2006): ”The long-term sustainability of public finances in the European Union”, European Economy nr 4/2006.

[4] ”Närmare angivelser för genomförandet av stabilitets- och tillväxtpakten samt riktlinjer för stabilitets- och konvergensprogrammens utformning och innehåll”, som godkändes av Ekofinrådet den 11 oktober 2005.

[5] EGT L 209, 2.8.1997, s. 1. Förordningen ändrad genom förordning (EG) nr 1055/2005 (EUT L 174, 7.7.2005, s. 1). De dokument som det hänvisas till i texten återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm.

[6] Se Eurostats pressmeddelanden nr 30/2004 av den 2 mars 2004 och nr 117/2004 av den 23 september 2004.

[7] I de frivilliga uppgifterna saknas särskilt specifikationer till stock-/flödesjusteringar.