Rekommendation till RÅDETS REKOMMENDATION TILL NEDERLÄNDERNA i syfte att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott att upphöra

(framlagd av kommissionen)

MOTIVERING

Den 7 april 2004 offentliggjorde kommissionen sina vårprognoser [1]. Enligt prognoserna, som tog hänsyn till de uppgifter som meddelats av de nederländska myndigheterna den 31 mars 2004, uppgick underskottet i den offentliga sektorns finanser 2003 till 3,2 % av BNP 2003, översteg således fördragets referensvärde på 3 % av BNP och hade ökat betydligt jämfört med 2002 års underskott (1,9 % av BNP). På grundval av på detta faktaunderlag inledde kommissionen förfarandet vid alltför stora underskott beträffande Nederländerna den 28 april 2004, genom att anta den rapport som avses i artikel 104.3 i fördraget [2].

[1] Kommissionens vårprognos 2004 återfinns på följande webbplats:

[2] Den fullständiga texten till denna rapport återfinns på följande webbplats:

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning nr 1467/97 "om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott", som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten. [3]

[3] EGT L 209, 2.8.1997.

I kommissionens rapport i enlighet med artikel 104.3 i fördraget fastslogs att det offentliga underskott på drygt 3,2 % av BNP för 2003, vilket överstiger fördragets referensvärde på 3 % av BNP, inte uppstått till följd av en i stabilitets- och tillväxtpaktens mening osedvanlig händelse utanför de nederländska myndigheternas kontroll, och inte heller uppstått till följd av en kraftig konjunkturnedgång, som i stabilitets- och tillväxtpakten definieras som ett årligt fall i real BNP på minst 2 %. Underskottet uppstod emellertid i en situation med starkt negativ tillväxt, med en BNP-tillväxt i reala termer 2003 på -0,7 % och ett framväxande negativt output-gap på omkring 2 % av BNP. Detta förklarar till stor del försämringen av den offentliga sektorns finanser, som ytterligare förvärrades av att de offentliga inkomsterna försvagades mer än väntat även om utgiftsmålen i stort sett uppnåddes. Vad beträffar utvecklingen under 2004 beräknas enligt kommissionens vårprognos underskottet i de offentliga finanserna uppgå 3,5 % av BNP. Efter offentliggörande av kommissionens vårprognos antog regeringen den 16 april 2004 ytterligare besparingsåtgärder, motsvarande 0,6 % av BNP, i syfte att få ned underskottet till under 3 % av BNP 2004, i linje med det som uppnåtts under tidigare år. För att detta mål skall kunna uppnås krävs enligt rapporten emellertid att åtgärderna ger de förväntade resultaten utan att ge upphov till andrahandseffekter på den ekonomiska aktiviteten och budgetutfallet. Underskottet förmodas därför överstiga referensvärdet på 3 % av BNP 2004.

I kommissionens rapport, grundad på kommissionens vårprognoser, fastställdes också att den offentliga skuldkvoten uppgick till 54,8 % av BNP 2003, vilket låg under fördragets referensvärde på 60 %. Kommissionen beräknar att skuldkvoten kommer att stiga till 56,3 % av BNP 2004, vilket överstiger de 54,5 % av BNP som de nederländska myndigheterna hade beräknat i 2003 års uppdaterade stabilitetsprogram men ligger samtidigt under referensvärdet på 60 % av BNP.

I fördragets artikel 104.4 föreskrivs att "den kommitté som upprättas enligt artikel 114 (dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén) skall yttra sig över kommissionens rapport". Kommittén avgav sitt yttrande den 12 maj 2004, och anslöt sig till den bedömning som kommissionen gjort i sin rapport. Ekonomiska och finansiella kommittén fastslog särskilt att Nederländerna 2003 inte iakttog budgetdisciplin i fråga om underskottet såsom det definieras i artikel 104 i fördraget, vilket tyder på att ett alltför stort underskott föreligger i Nederländerna.

Ekonomiska och finansiella kommittén ansåg också att det är troligt att underskottet i den offentliga sektorns finanser kommer att ligga på samma nivå som fördragets referensvärde eller överskrida det något även under 2004, trots de ytterligare åtgärder som beslutats av den nederländska myndigheterna medan den offentliga sektorns bruttoskuldkvot förväntas ligga kvar under fördragets referensvärde på 60 % av BNP 2004.

Kommissionen anser, efter att ha granskat de relevanta faktorer som den tagit hänsyn till i sin rapport och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Nederländerna. Detta yttrande, som antogs av kommissionen den 19 maj 2004, avges härmed till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar rådet att fatta ett beslut med denna innebörd, i enlighet med artikel 104.6. Vidare lägger kommissionen fram för rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Nederländerna för att få denna situation att upphöra.

Rekommendation till RÅDETS REKOMMENDATION TILL NEDERLÄNDERNA i syfte att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott att upphöra

EUROPEISKA RÅDET HAR RIKTAT DENNA REKOMMENDATION TILL NEDERLÄNDERNA

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.7 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 104 i fördraget är medlemsstaterna skyldiga att undvika alltför stora offentliga underskott.

(2) Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målsättningen om sunda offentliga finanser som ett medel för att skapa ändamålsenliga villkor för prisstabilitet och varaktig tillväxt som främjar skapandet av sysselsättning.

(3) I Europeiska rådets resolution av den 17 juni 1997 om stabilitets- och tillväxtpakten, antagen vid rådets möte i Amsterdam, uppmanas samtliga parter, nämligen medlemsstaterna, rådet och kommissionen att snabbt och effektivt genomföra bestämmelserna i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten.

(4) Rådet beslutade den 2 juni 2004 i enlighet med artikel 104.6 att ett alltför stort underskott förelåg i Nederländerna.

(5) I och med att rådet slår fast att det föreligger ett alltför stort underskott i Nederländerna, i enlighet med artikel 104.7 i fördraget och artikel 3 i rådets förordning (EG) nr 1467/97, skall rådet samtidigt ge rekommendationer till den berörda medlemsstaten i syfte att få denna situation att upphöra inom en viss tid. I rådets rekommendation fastställs en tidsfrist på högst fyra månader inom vilken Nederländerna skall vidta effektiva åtgärder för att komma tillrätta med det alltför stora underskottet samt en tidsfrist för korrigeringen av det alltför stora underskottet, vilken skall ha slutförts under det år som följer på året då underskottet fastställdes om inte särskilda omständigheter föreligger.

(6) Enligt rådets uppfattning bör åtgärder för att konsolidera de offentliga finanserna säkerställa en varaktig förbättring av saldot i den offentliga sektorns finanser samtidigt som de bör inriktas på att höja de offentliga finansernas kvalitet och stärka ekonomins tillväxtpotential. De nederländska myndigheternas övergripande finanspolitiska strategi förefaller vara förenlig med denna inriktning.

(7) När rekommendationerna för att korrigera det alltför stora underskottet fastställs bör följande faktorer beaktas: (i) konjunkturförsvagningen som bidrog till den försämrade budgetsituationen 2003 var plötslig och oväntad och ställde krav på större ansträngningar än väntat i 2003 års budget och i uppdateringen av stabilitetsprogrammet från 2002 för att få ned underskottet under 3 % av BNP, (ii) det kumulerade gapet mellan faktisk och beräknad potentiell BNP uppgick enligt kommissionen till 1,7 % av BNP 2003, (iii) kommissionen beräknar i sin vårprognos 2004 av den 7 april 2004 att underskottet i den offentliga sektorns finanser kommer att bli 3,5 % av BNP 2004 respektive 3,3 % av BNP 2005 med antagande om oförändrad politik, medan BNP-tillväxten i reala termer förväntas bli 1,0 % 2004 respektive 1,6 % 2005, (iv) de ytterligare besparingsåtgärder avseende 2004 som regeringen punktligt antog den 16 april 2004 uppgår till motsvarande 0,6 procentenheter av BNP och har inte beaktats i kommissionens vårprognos 2004, och (v) den nederländska regeringen aviserade sin avsikt att under 2005 genomföra ytterligare ännu ej preciserade åtgärder som syftar till att säkerställa att underskottet i den offentliga sektorns finanser hålls under 3 % av BNP.

(8) Om det makroekonomiska utfallet ligger i linje med kommissionens vårprognos 2004 och de åtgärder som beslutades den 16 april 2004 ger de förväntade beloppsmässiga förbättringarna skulle korrigerande åtgärder av huvudsakligen strukturell natur under 2005 på motsvarande en halv procent av BNP resultera i ett underskott som ligger under fördragets referensvärde på 3 % av BNP från och med det året.

HÄRIGENOM REKOMMENDERAS FÖLJANDE.

De nederländska myndigheterna bör i enlighet med artikel 3.4 i rådets förordning (EG) nr 1467/97 få den nuvarande situationen med ett alltför stort underskott att upphöra. Rådet fastställer tidsfristen den 2 oktober 2004 inom vilken den nederländska regeringen skall vidta korrigerande åtgärder avseende 2005, huvudsakligen av strukturell natur, som uppgår till en halv procentenhet av BNP.

Rådet uppmanar vidare enträget de nederländska myndigheterna att säkerställa konsolideringen av de offentliga finanserna så att en situation med offentliga finanser som är nära balans eller visar överskott bibehålls efter det att det alltför stora underskottet har korrigerats, särskilt genom en minskning av underskottet i konjunkturrensade termer med minst 0,5 procentenheter av BNP per år.

Denna rekommendation riktar sig till Konungadömet Nederländerna.

Utfärdad i Bryssel den 2 juni 2004

På rådets vägnar

Ordförande

[...]