Förslag till EUROPAPARLAMENTETS OCH RÅDETS BESLUT om ändring av beslut 2000/819/EG om ett flerårigt program för företag och företagaranda, särskilt för små och medelstora företag (2001-2005)

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Inledning

Utvärderingsrapporten om initiativet för tillväxt och sysselsättning (1998-2000) har utarbetats i enlighet med artikel 7(2) i rådets beslut 98/347/EG, som antogs den 19 maj 1998. I beslutet krävs att kommissionen gör en utvärdering av programmet, särskilt vad gäller den övergripande användningen, dess omedelbara effekter på sysselsättningen och utsikterna för att skapa sysselsättning på lång sikt i de små och medelstora företagen.

Den 20 december 2000 beslutade rådet genom beslut 2000/819/EG att utvidga finansieringsinstrumenten i initiativet för tillväxt och sysselsättning 1998-2000 (SMF-garantin, ETF-startordningen och JEV-programmet) på den nya rättsliga grunden. Ett nytt instrument, såddkapitalåtgärden, lades också till. Några ytterligare budgetmedel anslogs dock inte för JEV-programmet.

I punkt IV i bilaga II i detta beslut anges att JEV-programmet behöver förenklas för att man på ett bättre sätt ska kunna tillgodose de små och medelstora företagens behov - även i kandidatländerna - och att kommissionen undersöker möjligheten att göra sådana förenklingar. Efter noggrann analys har kommissionen dock beslutat att det av följande skäl inte är möjligt att förenkla JEV-programmet i betydande utsträckning enligt beslut 2000/819/EG:

- Beslutet innehåller inga bestämmelser som gör det möjligt för kommissionen att vidta åtgärder för att ändra programmets struktur enligt bilaga II i rådets beslut 98/347/EG.

- Beslutet innehåller inga bestämmelser som gör det möjligt för kommissionen att anpassa programmets tilldelningskriterier enligt rådets beslut 98/347/EG.

- Budgeten för JEV-programmet beslutades på grundval av det ramavtal som kommissionen slutit med förmedlarna av finansiering i JEV-nätverket. Eventuella förändringar av innehållet i dessa avtal, som anses nödvändiga för att förenkla programmet och ge ett adekvat skydd för gemenskapens ekonomiska intressen, skulle därför inte vara i överensstämmelse med artikel 6(5) i den gamla budgetförordningen (som var i kraft vid den tidpunkt då åtagandet gjordes).

- Budgetåtagandena för JEV-programmet gjordes inom ramen för initiativet för tillväxt och sysselsättning (1998-2000) och avser därför enbart de stater som var medlemmar av EU eller EES vid den tidpunkt då rådets beslut 98/347/EG trädde i kraft. Det är därför inte möjligt att använda denna budget för projekt som rör anslutningsländerna och kandidatländerna.

- Enligt beslut 2000/819/EG får kommissionen inte utvidga definitionen av "gränsöverskridande samriskföretag" (den enda bidragsberättigande formen av gränsöverskridande samarbete enligt beslut 98/347/EG) till det vidare begreppet "partnerskap över gränserna" (enligt beslut 2000/819/EG), vilket anses vara nödvändigt för att anpassa programmet.

Utvärderingen av initiativet för tillväxt och sysselsättning visar att två av de tre finansieringsinstrumenten, SMF-garantin och ETF-startordningen, får anses ha blivit en framgång. JEV-programmet, som syftade till att ge stöd till små och medelstora företag för att skapa nya gränsöverskridande samriskföretag inom EU (och senare EES), blev emellertid inte någon framgång. Det berodde på att efterfrågan på marknaden var liten (en mycket liten del av den tillgängliga budgeten anslogs till projekt), att få arbetstillfällen skapades, att kostnadseffektiviteten för såväl kommissionen som för de små och medelstora företagen var låg, och i allmänhet att tillfredsställelsen med instrumentet hos dessa företag var liten.

2. Syftet med kommissionens förslag

Huvudsyftet med kommissionens förslag är att avveckla JEV-programmet så snart som möjligt och återföra outnyttjade medel (ca 43 miljoner euro) till den allmänna budgeten.

Samtidigt föreslår kommissionen några mindre ändringar till bilaga I till rådets beslut 2000/819/EG med avseende på när det nya ramprogrammet för forskning och utveckling (FoU) skall träda i kraft, vad som skall krävas av FoU-insatser under ETF-startordningen och längden på uppstartsperioden för de särskilt högteknologiska sektorerna.

3. Innehåll i kommissionens förslag

Följande två dokument läggs fram för rådet och parlamentet:

(1) Utvärderingsrapporten om initiativet för tillväxt och sysselsättning.

(2) Förslaget till ändring av rådets beslut 2000/819/EG om ett flerårigt program för företag och företagaranda, särskilt för små och medelstora företag (2001-2005).

Rådet ombeds att tillsammans med parlamentet i enlighet med förfarandet i artikel 251 i fördraget anta de föreslagna ändringarna av rådets beslut 2000/819/EG. De är följande:

(1) Godkännandet av avvecklingen av JEV-programmet.

(2) Ändring av bilaga I till rådets beslut 2000/819/EG i syfte att föra in en mer uttrycklig hänvisning till möjligheten att få bidrag för insatser som rör forskning och teknisk utveckling inom ETF-startordningen i syfte att aktualisera hänvisningen till femte ramprogrammet för forskning och teknisk utveckling (för att beakta det faktum att det sjätte ramprogrammet inletts) samt att utöka definitionen av uppstartningsperioden för särskilt högteknologiska sektorer, i synnerhet biovetenskap, till att gälla i 10 år (för att beakta att dessa sektorer karaktäriseras av en längre period för produktutveckling för kommersialisering och provningsfaser).

2003/0292 (COD)

Förslag till EUROPAPARLAMENTETS OCH RÅDETS BESLUT om ändring av beslut 2000/819/EG om ett flerårigt program för företag och företagaranda, särskilt för små och medelstora företag (2001-2005)

(Text av betydelse för EES)

EUROPAPARLAMENTET OCH EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 157.3 i detta,

med beaktande av kommissionens förslag [1],

[1] EUT C , , s. .

med beaktande av Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs yttrande [2],

[2] EUT C , , s. .

med beaktande av Regionkommitténs yttrande [3],

[3] EUT C , , s. .

enligt det förfarande som fastställs i artikel 251 i fördraget, och

av följande skäl:

(1) Den 5 november 1997 antog kommissionen beslut 97/761/EG om godkännande av en stödmekanism för bildande av gränsöverskridande samriskföretag, avsedd för små och medelstora företag i gemenskapen [4].

[4] EGT L 310, 13.11.1997, s. 28.

(2) ETF-startordningen, JEV-programmet och SMF-garantin var åtgärder som föreskrevs i rådets beslut 98/347/EG av den 19 maj 1998 om åtgärder för finansiellt stöd till innovativa och sysselsättningsskapande små och medelstora företag - initiativet för tillväxt och sysselsättning [5].

[5] EGT L 155, 29.5.1998, s. 43.

(3) Det fleråriga program som föreskrivs i rådets beslut 2000/819/EG [6], som antogs den 20 december 2000, syftar till att förbättra finansieringsmöjligheterna för företagen, särskilt genom att förbättra ETF-startordningens funktion och ändra SMF-garantin samt, när det gäller JEV-programmet, genom att utnyttja åtaganden som gjorts fram till den 31 december 2000 enligt beslut 98/347/EG till förmån för företag som planerar att ingå ett gränsöverskridande partnerskap.

[6] EGT L 333, 29.12.2000, s. 84.

(4) I enlighet med punkt IV i bilaga II till beslut 2000/819/EG har erfarenheten visat att det är nödvändigt att förenkla detta system för att de små och medelstora företagens ansökningar om finansiella bidrag skall kunna behandlas snabbt av de finansiella förmedlarna och kommissionen och för att säkerställa att gemenskapens medel används på ett korrekt sätt. Vidare granskade kommissionen för närvarande möjligheterna att anpassa kriterierna för berättigad utlåning för att bättre kunna möta de små och medelstora företagens behov när det gäller investeringar över gränserna, inbegripet i kandidatländerna.

(5) Den 10 september 2002 antog Europaparlamentet en resolution [7] avseende kommissionens rapport [8] om initiativet för tillväxt och sysselsättning, i vilken konstateras att JEV-programmet i dess nuvarande utformning inte längre fyller sitt syfte.

[7] Resolution om Europaparlamentets rapport om initiativet för tillväxt och sysselsättning - åtgärder för finansiellt stöd till innovativa och sysselsättningsskapande små och medelstora företag - initiativet för tillväxt och sysselsättning, PE 316.350, 24.7.2002.

[8] Rapport från kommissionen till Europaparlamentet och rådet om initiativet för tillväxt och sysselsättning - åtgärder för finansiellt stöd till innovativa och sysselsättningsskapande små och medelstora företag , KOM(2002)345, 1.7.2002.

(6) Utvärderingen av initiativet för tillväxt och sysselsättning från den 29 maj 2002 [9] visar att marknaden inte utnyttjat JEV-programmet i någon större utsträckning, att sysselsättningstillväxten är låg och den administrativa kostnaden mycket hög. Slutsatsen som dras är att JEV-programmet bör avvecklas så snart som möjligt.

[9] [KOM(2003) XXX]

(7) Kommissionen bör av kostnadseffektivitetsskäl stegvis avveckla engagemanget i program som involverar "mikroförvaltning" av små penningbelopp, som t.ex. de projekt som finansieras under JEV-programmet.

(8) Efter noggrann analys måste slutsatsen dras att det inte är möjligt att förenkla JEV-programmet i betydande utsträckning, eftersom en betydande förändring av programmets struktur eller bidragskriterier skulle ändra dess natur och innebära att programmet inte längre ingår i tillämpningsområdet för den rättsliga grunden (rådets beslut 98/347/EG). Det skulle därför inte vara möjligt att använda återstående budgetåtaganden, och inte heller att använda budgeten för projekt som rör anslutningsländerna eller kandidatländerna.

(9) Budgetåtagandena för JEV-programmet har gjorts på grundval av ramavtal som slutits med förmedlarna av finansiering i JEV-nätverket, vilket gett upphov till ett direkt rättsligt förhållande mellan kommissionen och dessa förmedlare. Därför är det inte möjligt att ersätta dessa ramavtal med direkta rättsliga avtal mellan kommissionen och små och medelstora företag, som när det gäller detta program skulle ha inneburit en förenkling och ett förbättrat skydd för gemenskapens ekonomiska intressen.

(10) Endast relativt små förändringar som rör förfarandena skulle kunna genomföras utan att man förlorar den återstående budgeten, som anses otillräcklig för att se till att programmets resultat förbättras i betydande utsträckning.

(11) Det är inte möjligt att använda de återstående budgetåtagandena för projekt som rör anslutningsländerna eller kandidatländerna, eftersom dessa åtaganden gjordes inom ramen för initiativet för tillväxt och sysselsättning (1998-2000) och därför avser enbart de stater som var medlemmar av EU eller EES vid den tidpunkt då rådets beslut 98/347/EG trädde i kraft.

(12) Sedan avvecklingen av de två andra europeiska gränsöverskridande samriskprogrammen - "EC Investment Partners" (ECIP) för länderna i Asien, Latinamerika, Medelhavsområdet och Sydafrika (ALAMEDSA-länderna) 1999 och samföretagsprogrammet (Joint Venture programme-Phare-Tacis, JOP) i Central- och Östeuropa och de nya oberoende staterna (NIS) under år 2000 - har många förmedlare av finansiering i JEV-nätverket dragit ner på eller upphört med sin verksamhet på grund av den låga volymen ansökningar från de små och medelstora företagen, med resultatet att man i de flesta medlemsstaterna inte längre kan ansöka om deltagande i programmet.

(13) Eftersom slutsatserna av utvärderingen är så tydliga, anses det inte lämpligt att föreslå att JEV-programmet ersätts med ett liknande program.

(14) Avvecklingen av JEV-programmet bör inte påverka gemenskapens rättigheter och skyldigheter, ej heller för de finansiella förmedlarna eller mottagarna, de små och medelstora företagen, av bidrag till redan godkända projekt.

(15) För att kunna respektera de finansiella förmedlarnas rättmätiga förväntningar bör det vara möjligt att lägga fram ansökningar för ekonomiskt bidrag till små och medelstora företag under en viss period även efter det att detta beslut har antagits.

(16) För att som fastställdes vid Europeiska rådets möte i Barcelona främja innovation, forskning och utveckling (FoU) samt företagaranda inom små och medelstora företag bör man sträva efter att skapa goda förutsättningar för den privata sektorns investeringar i FoU, i synnerhet genom riskkapital.

(17) Rådet (konkurrens) fastställde den 26 november 2002 att medlemsstaterna, kommissionen och finansinstituten bör överväga hur man kan förbättra de finansiella förutsättningarna för bioteknik.

(18) Europaparlamentet begär i sin rapport om biovetenskap och bioteknik av den 21 november 2002 att kommissionen skall kartlägga hur man kan skall klara frågan om otillräcklig finansiering till nystartade företag inom bioteknik och har begärt att Europeiska investeringsbanken skall se välvilligt på uppföljningsåtgärder.

(19) Följaktligen bör beslut 2000/819/EG ändras.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Beslut 2000/819/EG ändras på följande sätt:

(1) Bilaga I ändras på följande sätt:

(a) I första strecksatsen i punkt 4 a i skall den första meningen ersättas med följande:

"Investeringar i lämpliga specialiserade riskkapitalfonder, särskilt i såddkapitalfonder, mindre fonder, fonder som är verksamma regionalt eller som är inriktade på särskilda branscher eller teknikområden, eller också i riskkapitalfonder som finansierar FoU, t.ex. fonder som är knutna till forskningscentrum och teknikbyar, vilka i sin tur tillhandahåller riskkapital till små och medelstora företag."

(b) I punkt 4 a i läggs följande strecksats till:

"- uppstartningsfasen kan normalt pågå i upp till 5 år. För företag i särskilt högteknologiska sektorer, i synnerhet biovetenskap, kan emellertid uppstartningsfasen pågå i upp till 10 år beroende på att dessa sektorer karaktäriseras av en längre period för produktutveckling för kommersialisering och provningsfaser."

(c) I punkt 4 a iv läggs följande stycken till:

"JEV-programmet skall avvecklas.

De finansiella förmedlarna får lämna in bidragsansökan från små och medelstora företag till kommissionen fram till den [dag för ikraftträdande + 115 dagar - anges vid publicering].

Ansökningar och projekt skall behandlas i enlighet med vad som anges i bilaga II till rådets beslut 98/347/EG."

(d) I punkt 5 första strecksatsen skall ordet "femte" strykas.

(2) I bilaga II skall punkt IV strykas.

Artikel 2

Detta beslut skall träda i kraft den tjugonde dagen efter det att det har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

Utfärdat i Bryssel den

På Europaparlamentets vägnar På rådets vägnar

Ordförande Ordförande

>Plats för tabell>