Det planerade överskridandet av referensvärdet på 3 % av BNP skulle vara övergående enligt kommissionens vårprognos 2020, som förutser att det offentliga underskottet kommer att minska till under 3 % av BNP 2021. Prognoserna omgärdas dock av exceptionellt stor osäkerhet.

Kommissionen har därför upprättat denna rapport, som analyserar Litauens efterlevnad av fördragets underskottskriterium. Skuldkriteriet kan anses vara uppfyllt eftersom skuldkvoten 2019 ligger under fördragets referensvärde på 60 % av BNP. Rapporten tar hänsyn till alla faktorer som är av betydelse och även den kraftiga ekonomiska chock som är en följd av covid-19-pandemin.

3.1. Covid-19-pandemin

Covid-19-pandemin har lett till en kraftig ekonomisk chock som fått mycket negativa effekter i hela Europeiska unionen. Vilka följder detta får för BNP-tillväxten kommer att bero både på hur länge pandemin varar och hur länge de åtgärder är i kraft som vidtagits av nationella myndigheter och på europeisk och global nivå för att bromsa spridningen, skydda produktionskapaciteten och stötta den samlade efterfrågan. Medlemsstaterna har redan antagit eller håller på att anta budgetåtgärder för att öka kapaciteten i sina sjukvårdssystem och bistå de individer och sektorer som drabbats hårdast. Betydande likviditetsstödåtgärder och andra garantier har också antagits. Behöriga statistikmyndigheter ska, när det föreligger mer detaljerad information, granska huruvida dessa åtgärder har någon direkt inverkan på saldot i de offentliga finanserna. Dessa åtgärder kommer tillsammans med nedgången i ekonomisk aktivitet att leda till att det offentliga underskottet och den offentliga skulden stiger betydligt.

3.2 Ekonomiskt läge på medellång sikt

Under 2019 var den ekonomiska tillväxten 3,9 % och den var utbredd. I sin vårprognos 2020 antar kommissionen en kraftig chock för den litauiska ekonomin under 2020 på grund av covid‑19-pandemin. Detta är en förmildrande omständighet vid bedömningen av om Litauen uppfyller underskottskriteriet 2020. Det största negativa bidraget till tillväxt beräknas komma från nedgången i den inhemska efterfrågan och mycket mindre från nettoexporten. Trots en förväntad stark återhämtning 2021 kommer BNP att ligga kvar under 2019 års nivå.

Nedgången förväntas få allvarliga följder på sysselsättningen. Arbetslösheten beräknas öka till över 9 % 2020 för att sedan understiga 8 % i genomsnitt 2021. Minskat tryck på arbetsmarknaden och lägre energipriser kommer att trycka ner inflationen till under 2 % på kort sikt. Det bör emellertid uppmärksammas att kommissionens prognos präglas av exceptionellt stor osäkerhet om pandemins varaktighet och dess följder för ekonomin.

3.3 Budgetställning på medellång sikt

På grundval av utfallsdata och kommissionens beräkningar låg Litauens strukturella underskott under 2019 på 1,6 % av BNP och låg nära det medelfristiga budgetmålet på -1,0 % av BNP, med beaktande av det tillägg som är kopplat till strukturreformer på 0,5 % av BNP 2019 (skillnad på 0,1 % av BNP). Den övergripande bedömningen pekar på en allmän efterlevnad av kraven i stabilitets- och tillväxtpakten under 2019, eftersom Litauens strukturella saldo bedöms ligga nära det medelfristiga målet, med hänsyn tagen till de justeringar som är kopplade till strukturreformer.

Litauens stabilitetsprogram för 2020 antar ett underskott på 11,4 % av BNP 2020, vilket kommer att minska till 3,9 % av BNP 2021. De förväntade underskottsnivåerna är högre än vad som förutsågs i kommissionens prognos för 2020. Skillnaden beror på att de litauiska myndigheterna har beaktat större statliga utgifter för åtgärder för att stimulera ekonomin och mildra konsekvenserna av covid-19-pandemin. På det hela taget syftar de statliga åtgärderna till att säkerställa tillräcklig finansiering av hälso- och sjukvårdssektorn, trygga disponibel inkomst, stödja företagens likviditet och stimulera ekonomin.

Enligt kommissionens vårprognos förväntas Litauens samlade underskott uppgå till -6,9 % av BNP 2020. Covid-19-pandemin beräknas leda till en märkbar minskning av den offentliga sektorns inkomster som väntas återhämta sig i linje med en förväntad stor återhämtning i ekonomin under 2021. Samtidigt beräknas högre än planerade utgifter för hälso- och sjukvård och regeringens åtgärder för att stödja hushållens disponibla inkomst och hjälpa företagen att behålla sin likviditet beräknas öka de offentliga utgifterna. För 2021 beräknas utgifterna minska eftersom de flesta åtgärder med anknytning till covid-19 förväntas löpa ut 2020. Eftersom finansieringen av vissa områden är kopplad till BNP och den allmänna ekonomiska situationen är de uppdaterade utgiftsprognoserna dessutom lägre än tidigare. Litauens offentliga underskott väntas därför sjunka till 2,7 % år 2021.

3.4 Andra faktorer som förts fram av medlemsstaten

Den 11 maj 2020 överlämnade de litauiska myndigheterna en skrivelse om faktorer som är av betydelse enligt artikel 2.3 i förordning (EG) nr 1467/97. Den analys som presenteras i föregående avsnitt av denna rapport omfattar i stort sett de viktiga faktorer som förts fram av myndigheterna.

4. Slutsatser

Enligt konvergensprogrammet förväntas Litauens offentliga underskott 2020 stiga till 11,4 % av BNP, vilket är över, och inte nära, fördragets referensvärde på 3 % av BNP. Det planerade överskridandet av referensvärdet anses utgöra ett undantag och anses för närvarande vara övergående.

Denna rapport har i enlighet med fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten även tagit hänsyn till faktorer som är av betydelse.

Eftersom det planerade underskottet på det hela taget ligger långt över 3 % av BNP och med beaktande av alla faktorer som är av betydelse, tyder analysen på att underskottskriteriet i fördraget och förordning (EG) nr 1467/1997 inte är uppfyllt.