Rekommendation till

RÅDETS BESLUT

om upphävande av beslut 2013/319/EU om förekomsten av ett alltför stort underskott i Malta

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA BESLUT

med beaktande av fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, särskilt artikel 126.12,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

av följande skäl:

(1)Efter en rekommendation från kommissionen fastslog rådet genom sitt beslut 2013/319/EU av den 21 juni 2013 att det förelåg ett alltför stort underskott i Malta. Rådet noterade att det offentliga underskottet i Malta uppgick till 3,3 % av BNP år 2012 och således översteg fördragets referensvärde på 3 % av BNP. Samtidigt översteg den offentliga bruttoskulden fördragets referensvärde på 60 % av BNP och Malta gjorde inte tillräckliga framsteg mot riktvärdet för skuldminskning, i linje med kraven under övergångsperioden efter korrigeringen av det alltför stora underskottet 2012.

(2)På grundval av en rekommendation från kommissionen utfärdade rådet den 21 juni 2013 en rekommendation till Malta, där landet uppmanades att senast 2014 korrigera det alltför stora underskottet. Rekommendation utfärdades i enlighet med artikel 126.7 i EUF-fördraget och artikel 3.4 i rådets förordning (EG) nr 1467/97 av den 7 juli 1997 om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott. Rekommendationen offentliggjordes.

(3)Enligt artikel 4 i protokollet om förfarandet vid alltför stora underskott som fogats till fördragen tillhandahåller kommissionen de uppgifter som ska användas för genomförandet av förfarandet. Som en del av tillämpningen av protokollet ska medlemsstaterna två gånger per år – före den 1 april och 1 oktober – lämna uppgifter om offentliga underskott och skulder och därmed sammanhängande nyckeltal, i enlighet med artikel 3 i rådets förordning (EG) nr 479/2009 av den 25 maj 2009 om tillämpningen av protokollet om förfarandet vid alltför stora underskott, som är fogat till fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen.

(4)Rådet bör fatta ett beslut om att upphäva ett beslut om förekomsten av ett alltför stort underskott på grundval av de uppgifter som lämnats. Ett beslut om förekomsten av ett alltför stort underskott bör dessutom bara upphävas om i) kommissionens prognoser tyder på att underskottet inte kommer att överstiga tröskelvärdet på 3 % av BNP under prognosperioden och ii) skuldkvoten uppfyller kraven i det framåtblickande inslaget i skuldriktmärket.

(5)Följande slutsatser kan dras på grundval av de uppgifter som kommissionen (Eurostat) lämnade i enlighet med artikel 14 i förordning (EG) nr 479/2009, efter Maltas uppgiftslämning i april 2015, samt på grundval av stabilitetsprogrammet 2015 och kommissionens vårprognos 2015:

–Efter en topp på 3,6 % av BNP år 2012 sjönk det offentliga underskottet 2013 till 2,6 % av BNP och nådde 2,1 % av BNP år 2014. Det minskade underskottet 2014 berodde främst på en förbättrad konjunktur och budgetåtgärder som ledde till en betydande ökning av de löpande inkomsterna (med 2,5 % av BNP), som mer än uppvägde ökningen av de löpande utgifterna (med 0,8 % av BNP) och ökningen av nettoinvesteringarna (med 0,1 % av BNP) som förklaras av en högre utnyttjandegrad av EU-medel.

–Enligt stabilitetsprogrammet för 2015–2018, som den maltesiska regeringen lämnade in den 30 april 2015, väntas underskottet sjunka till 1,6 % av BNP år 2015 och därefter till 1,1 % av BNP år 2016. I kommissionens vårprognos 2015 beräknas underskottet uppgå till 1,8 % av BNP år 2015 och 1,5 % av BNP år 2016. Underskottet förväntas således ligga kvar under fördragets referensvärde på 3 % av BNP under prognosperioden.

–Det strukturella saldot, som är saldot i de offentliga finanserna efter justeringar för konjunkturcykeln och netto efter engångsåtgärder och andra tillfälliga åtgärder, förbättrades med 1,3 % av BNP under perioden 2013–2014.

–Skuldkvoten ökade från 67,4 % av BNP under 2012 till 69,2 % av BNP år 2013, till följd av en tillfällig stock-/flödesjustering som ledde till ökade skulder. Den minskade sedan till 68,0 % av BNP år 2014. Den offentliga bruttoskulden beräknas fortsätta att sjunka till 65,4 % av BNP år 2016, även detta tack vare det gynnsamma makroekonomiska scenariot. Det är också säkert att det framåtblickande skuldkriteriet uppfylls för 2014.

(6)Från och med 2015, som är året efter korrigeringen av det alltför stora underskottet, omfattas Malta av stabilitets- och tillväxtpaktens förebyggande del och bör göra framsteg mot det medelfristiga budgetmålet i lämplig takt, inklusive respektera utgiftsriktmärket, och uppfylla skuldkriteriet i enlighet med artikel 2.1a i förordning (EG) nr 1467/97. I detta sammanhang förefaller det finnas en risk för en viss avvikelse från den nödvändiga anpassningen på 0,6 % av BNP mot det medelfristiga budgetmålet under både 2015 och 2016. År 2015 beräknas förbättringen av det strukturella saldot ligga 0,1 % av BNP under vad som krävs. Även om den korrigering som förutses för 2016 ligger i linje med kravet, finns det sammantaget en risk för en viss avvikelse under 2015–2016. Ytterligare åtgärder kommer därför att behövas under 2015 och 2016.