Yttrande från Regionkommittén om "EU:s ståndpunkt i WTO:s förhandlingsrunda om jordbruket"

(2000/C 317/04)

BAKGRUND

Kommissionens meddelande till rådet och Europaparlamentet om EU:s strategi inför WTO:s millennierunda (KOM(1999) 331 slutlig).

Regionkommitténs yttrande om "Jordbruksmarknadsavsnittet i Agenda 2000" (CdR 273/98 fin)(1).

Rådets slutsatser av den 26 oktober 1999 om EU:s strategi vid WTO-konferensen i Seattle den 30 november till 3 december 1999.

Resultaten av ministerkonferensen i Seattle den 30 november till 3 december 1999.

Presidiets beslut den 17 november 1999 att i enlighet med artikel 265, femte stycket, i EG-fördraget avge ett yttrande om "EU:s ståndpunkt i WTO:s förhandlingsrunda om jordbruket" och att ge utskott 2 - jordbruk, landsbygdsutveckling, fiskeri - i uppdrag att utarbeta yttrandet.

Det utkast till yttrande (CdR 527/99 rév. 2) som utskott 2 antog den 24 februari 2000 (föredragande: Hannu Penttilä (FIN-PSE), landskapsdirektör i Tavastlands förbund, och Reinhold Bocklet (D-PPE), minister för federala frågor och Europafrågor i Bayern).

De i Marrakechförhandlingarnas slutakt fastställda reglerna för slutförandet av den åttonde handelsrundan inom GATT samt den därav följande fortsättningen av reformprocessen från 1999 (millennierundan).

Europeiska rådets enhälliga beslut om Agenda 2000 vid mötet i Berlin den 25 mars 1999.

Mot bakgrund av ovanstående antog Regionkommittén följande yttrande vid sin 34:e plenarsession den 14-15 juni 2000 (sammanträdet den 14 juni).

1. Inledning

1.1. År 1994 undertecknade 117 stater i Marrakech ett fördrag som var resultatet av nästan åtta års multilaterala handelsförhandlingar inom ramen för GATT:s Uruguay-runda. Därmed ersattes GATT av världshandelsorganisationen WTO som forum i fråga om multilaterala handelsförbindelser.

1.2. Uruguay-rundan var den första förhandlingsrundan inom GATT där man eftersträvade ett omfattande avtal om handeln med jordbruksprodukter. Resultatet blev ett avtal om jordbruket och ett avtal om sanitära och fytosanitära åtgärder. Jordbruksavtalet var ett viktigt resultat. Det består av tre huvudområden: marknadstillträde, internt stöd och exportkonkurrens.

1.3. Beträffande marknadstillträde kom medlemsstaterna överens om att omvandla samtliga icke-tariffära importhinder (t.ex. variabla importavgifter) till maximitullar som successivt skulle tas bort under en sexårsperiod (1995-2000). Dessutom kom man överens om en lägsta nivå för marknadstillträde (antingen garanterat minsta tillträde eller nuvarande tillträde) som på grundval av tullkvoter åsätts lägre tullar. Exportstödet begränsas, både avseende höjden på stödet och omfattningen av den export som ges stöd.

1.4. Reglerna för nationellt stöd är särskilt komplicerade. Stödet delas in i tre kategorier:

- "The yellow box" - Stöd som direkt påverkar mängden tillverkade produkter. Detta måste ha reducerats med 20 % inom sex år.

- "The blue box" - Stöd med svagare påverkan på mängden produkter. Detta behöver för närvarande inte avvecklas.

- "The green box" - Stöd som inte direkt eller i mycket liten utsträckning påverkar produktion och handel. Sådant stöd behöver inte avvecklas.

1.5. Vid sidan av dessa handelsproblem har på senare år ytterligare aspekter trätt i förgrunden. Säkerhets- och kvalitetsproblem i fråga om livsmedel har blivit viktigare jämfört med tidigare. Även miljöfrågor är mycket viktiga, och särskilt i Europa är man nu mer medveten än tidigare om jordbrukets påverkan på många olika områden. Nya aspekter, som djurens välbefinnande och användande av genetiskt förändrade organismer, tillkommer.

2. Kommissionens meddelande till rådet och Europaparlamentet om EU:s strategi inför WTO:s millennierunda

2.1. Inför WTO:s millennierunda har kommissionen lagt fram ett dokument med sin syn på de förhandlingsvillkor som bör gälla: Den nya rundan måste vara heltäckande, samtliga överenskommelser på de viktigaste områdena måste godkännas samtidigt och förhandlingstiden bör vara högst tre år.

2.2. Det viktiga målet för EU måste vara att genomföra följande i en paketlösning:

- Förstärkning av det system som är baserat på WTO:s regler.

- Ökad integrering av utvecklingsländerna i det multilaterala handelssystemet.

- Ökad hänsyn till frågor och politik som står i samband med handeln.

Regionkommittén kommer att behöva befatta sig närmare med detta tema beroende på WTO-förhandlingarnas omfattning.

2.3. Beträffande jordbruket innehåller EU:s förhandlingsposition följande krav:

- Bibehållande av ett antal befintliga bestämmelser från Uruguay-rundans jordbruksavtal, på vilka mycket viktiga delar av EU:s jordbrukspolitik bygger.

- Förbättringar, särskilt vad gäller marknadstillträde i tredje land.

- Säkerställande av förenligheten mellan vissa landsbygdspolitiska åtgärder och vissa miljöpolitiska åtgärder inom jordbruket genom erkännande av att jordbruket har många olika funktioner.

2.4. ReK anser att de centrala punkterna i dokumentet måste preciseras, särskilt efter den resultatlösa ministerkonferensen i Seattle, och drar de slutsatser som anförs nedan.

3. Regionkommitténs slutsatser

3.1. EU måste inta en ledande roll vid de kommande WTO-förhandlingarna och försvara unionens intressen med hjälp av en konsekvent och offensiv strategi. Avtalet måste bli så heltäckande som möjligt och man måste undvika att lyfta ut enskilda delområden. Framför allt måste ett separat beslut om jordbruksområdet undvikas.

3.2. Kommissionens mandat måste stödjas av alla medlemsstater och respekteras som riktlinje. Det är endast genom ett samlat uppträdande från unionens sida som de gemensamma intressena bäst tas till vara och genom att jordbruksproblematiken ses som en fråga av betydelse för hela samhället. Jordbrukets ekonomiska, sociala, miljömässiga, kulturella och folkhälsopolitiska uppgift måste tas i beaktande inom ramen för en hållbar utveckling. EU bör vid de kommande förhandlingarna inom WTO framhålla och försvara uppfattningen att jordbruket är en sektor med många funktioner som skall präglas av mångfald.

3.3. Den snabba och genomgripande biotekniska utvecklingen samt den ökande globaliseringen får, med tanke på att den genetiska mångfalden skall bevaras, inte leda till en världsomfattande enhetlighet och till en industrialisering av jordbruket. EU bör arbeta för att man på internationell nivå tar hänsyn till försiktighetsprincipen när det gäller spridningen av all ny teknik och saluföringen av alla de produkter som skapas med hjälp av denna nya teknik. Dagens europeiska jordbruksmodell måste bevaras även i framtiden, eftersom den är en ekonomisk faktor som även innebär ett stöd för landsbygden och för den regionala balansen.

3.4. Resultatet av WTO-förhandlingarna måste tillåta en tillräcklig regional differentiering i fråga om insats av medel, val av instrument och utformning av åtgärderna. Det måste skapa en ram som är giltig i hela världen och som kan ta hänsyn till de specifika regionala kraven utan att diskriminera andra.

3.5. EU:s jord- och skogsbruk måste - med sin mångskiftande struktur som i huvudsak präglas av små och medelstora jordbruksföretag, med likabehandling av alla företagsformer och med tillämpning av hållbara produktionsmetoder - också i framtiden klara att

- stärka sin ställning på inre marknaden genom att garantera en säker och stabil försörjning med sunda livsmedel av hög kvalitet och produkter icke avsedda som livsmedel, samt bedriva en exportpolitik som ger EU:s lantbrukare en konkurrenskraftig ställning på världsmarknaderna,

- bidra till den ekonomiska livskraften och sysselsättningen på landsbygden samt till miljöskyddet och andra områden inom den samhälleliga välfärden,

- medverka i den fortsatta förstärkningen av den ekonomiska och sociala sammanhållningen, inom ramen för en för alla samhällsområden samlad strategi som garanterar jämvikt mellan producenter, branscher och regioner.

3.6. EU:s mandat för WTO-förhandlingarna måste vara bundet till Agenda 2000-besluten om marknadsordningsreformen inklusive reglerna om stöd och mjölkkvoter och garantera att dessa består efter år 2003.

3.7. Någon ytterligare öppning av EU:s jordbruksmarknad kan inte tillåtas. Liberaliseringen får inte gå utöver den ram som fastlagts i Agenda 2000, eftersom denna utgör en viktig bas för unionens förhandlingsmandat.

3.8. En ingående analys av marknadsproblemen i de enskilda produktområdena måste ligga till grund för jordbruksförhandlingarna för att man skall kunna ta tillräcklig hänsyn till respektive produktionssektors specifika situation, särdrag och krav. Resultatet av analysen skall ge en grund för beslut om man skall förhandla om en produkt eller inte. Dessutom måste man ta upp stödåtgärdernas jämförbarhet och då även instrument som exportkrediter, inkomstbortfallsförsäkringar, transportstöd och marknadsorganisationer. Vissa handelspartner använder i stor utsträckning dessa som stödåtgärder och de omfattas ännu inte av WTO:s regler.

3.9. Att principerna för ett hållbart jordbruk beaktas måste bli den bas som reglerna för den globala jordbrukshandeln grundas på. Detta är viktigt för hela världens befolkning och inte bara för det europeiska jordbruket. Därför bör förhandlingarna ge ett ordentligt bidrag till att hållbara odlingsmetoder får en starkare ställning. Av detta skäl bör "the green box" utvidgas. I detta sammanhang verkar det vara nödvändigt att undersöka växelverkan mellan WTO-avtalen och andra handelsavtal.

3.10. EU bör därför eftersträva att snabbt och på ett bindande sätt inkludera normer för konsumentskydd och konsumentinformation (framför allt i fråga om varumärkning), miljönormer, sociala normer, hygien-, växt- och djurskyddsnormer i internationella avtal för att på så sätt beakta de europeiska konsumenternas krav. Dessa avtal måste ha en tillräckligt stark koppling till WTO-avtalet för att efterlevnaden skall säkerställas.

3.11. EU:s normer och kontroller beträffande livsmedelssäkerhet, samt ovannämnda normer, måste bli internationellt erkända och garanterade. Importvaror skall kontrolleras och måste uppfylla dessa europeiska normer eller jämförbara normer. Konsumenterna måste kunna lita fullständigt på att livsmedlen är säkra och sunda. Därför är det viktigt att de kvalitetskrav som olika länder ställer på produkter beaktas vid sidan av de vetenskapliga synpunkterna när sanitära och fytosanitära åtgärder genomförs. Om de vetenskapliga åsikterna i olika länder skiljer sig åt bör länderna låta försiktighetsprincipen vara avgörande vid import av produkter.

3.12. Inom ramen för WTO:s bestämmelser måste de ökade kostnaderna för strängare europeiska produktionsnormer, som inte tas över av WTO, kunna kompenseras fullt ut.

3.13. Många länder har utfärdat stränga regler som rör bland annat kvalitetskriterier för produkterna och de etiska aspekterna av jordbruket (t.ex. livsmedelssäkerhet, djurens välbefinnande samt produktions- och bearbetningsmetoder). Dessa länder måste ges rätten att sörja för sådana frågor. Man måste dock även beakta att särskilt stränga normer höjer kostnaderna för jordbruksproduktionen och därigenom försvagar ländernas konkurrenskraft på världsmarknaden. I sådana fall måste WTO-reglerna tillåta kompensationsutbetalningar till jordbruket genom statliga program inom ramen för den gemensamma jordbrukspolitiken.

3.14. "Fredsklausulen" bör förlängas utöver år 2003.

3.15. I samband med dessa principer som godkänts av EU vill dock Regionkommittén framhålla att hänsyn bör tas till de särskilda förhållanden som råder i varje land respektive region, framför allt på arbetsmarknaden och miljöområdet. Det stöd som direkt påverkar produktionsvolymen ("the yellow box") bör inte avvecklas när det är en förutsättning för att hålla viss ekonomisk verksamhet med därtill hörande sysselsättning vid liv i ett givet område och när stödet utgör en del av regionens miljösatsning. Regionkommittén anser även att det stöd som påverkar produktionsvolymen i mycket liten utsträckning ("the blue box") inte kan avvecklas under den närmaste framtiden.

3.16. Om EU begränsar de marknads- och prispolitiska åtgärder som ännu är möjliga inom ramen för de nuvarande WTO-reglerna till följd av den nödvändiga reformen av den gemensamma jordbrukspolitiken och därmed automatiskt avvecklar det yttre skyddet, vore detta att göra eftergifter, till förmån för övriga WTO-partner utan att kräva lämpliga och konkreta motprestationer, som t.ex. att dessa länder erkänner och respekterar principen om gemenskapspreferens och den särart som präglar den största delen av det europeiska jordbruket på grund av dess många funktioner samt att europeisk export får lättare tillträde till dessa länders marknader.

3.17. Utvidgningen av EU med de central- och östeuropeiska staterna, vilket innebär en stor chans för freden, friheten och säkerheten inte bara i Europa, kommer att få bestående effekter för handelsförbindelserna och konkurrensen i hela världen. Om denna process skall kunna hanteras framgångsrikt förutsätter det solidaritet mellan EU och dess handelspartner, vilket måste avspegla sig tydligt i resultatet av WTO-förhandlingarna och därvid framför allt i anpassningen av EU:s åtaganden på exportmarknaden. EU bör för egen del se till att det i kandidatländerna även skapas en korrekt balans mellan kommersiella och icke kommersiella frågor, så att omvärldens syn på EU:s jordbruk blir mer positiv.

3.18. Regionkommittén önskar att särskild uppmärksamhet ägnas åt det samband som finns mellan handel och utveckling. EU bör sträva efter att ytterligare öppna marknaden för produkter från utvecklingsländerna.

3.19. EU bör även arbeta för att man under den kommande förhandlingsrundan inom WTO tar hänsyn till de grundläggande intressena i synnerhet hos de mindre utvecklade länderna samt framför allt på jordbruksområdet och andra näraliggande områden.

EU bör alltid visa solidaritet med dessa länder på ett kraftfullt sätt och verka för en värld som präglas av samarbete och där alla får del av de framsteg som görs. Denna solidaritet är oundgänglig och av betydelse för hela världen.

3.20. Regionkommittén föreslår ett nära samarbete med kommissionen så att nödvändig hänsyn tas till det europeiska jordbrukets regionala särdrag vid WTO-förhandlingarna.

Bryssel den 14 juni 2000.

Regionkommitténs

ordförande

Jos Chabert

(1) EGT C 93, 6.4.1999, s. 1.