Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets förordning (EG) om en andra ändring av förordning (EEG) nr 1360/90 om inrättandet av en europeisk yrkesutbildningsstiftelse" () (98/C 19/13)

Den 25 juni 1997 beslutade rådet att i enlighet med bestämmelserna i artikel 198 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för externa relationer, handels- och utvecklingspolitik, som var ansvarig för kommitténs förberedande arbetet, antog sitt yttrande den 9 oktober 1997. Föredragande var Giacomina Cassina.

Vid sin 349:e plenarsessionen den 29-30 oktober 1997 (sammanträdet den 29 oktober 1997) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 111 röster för, 3 emot och 4 nedlagda röster.

1. Inledning

1.1. I och med rådets förordning (EEG) nr 1360/90 inrättades en yrkesutbildningsstiftelse i syfte att bidra till utveckling av utbildningssystem i de central- och östeuropeiska länder som omfattas av Phareprogrammet. Den första ändringen av denna förordning [(EEG) nr 2063/94] innebar att stiftelsens verksamhetsområde utvidgades till att även omfatta de länder som tas upp i Tacisprogrammet. För närvarande omfattar stiftelsens verksamhet 25 länder (). Stiftelsen har sitt kontor i Turin och är verksam sedan tre år tillbaka.

1.2. Det aktuella förslaget till ändring syftar till att utvidga stiftelsens verksamhetsområde till att även omfatta partnerländerna i Medelhavsområdet, men man föreslår också att stiftelsens arbete skall förstärkas och göras mer effektivt. För att uppnå detta resultat preciseras rollerna och funktionerna för stiftelsens aktörer och styrande organ, samtidigt som de olika aktörernas ansvarsområden definieras bättre. Med denna förändring avser man att främja utarbetandet av utbildningsstrategier genom att alla engageras i så stor utsträckning som möjligt (med början hos kommissionen), att förbättra stiftelsens planering samt att öka överensstämmelsen mellan de andra områdena inom partnerskapet mellan EU och Medelhavsländerna och samarbetsinitiativen för att utveckla yrkesutbildningssystem för hela området.

1.3. ESK har alltid hävdat att samarbete med tredje land när det gäller yrkesutbildning har ett strategiskt värde. I medlemsländerna har utvecklingen av olika högkvalitativa utbildningssystem varit och är en grundläggande faktor när det gäller den ekonomiska tillväxten, förhållandet mellan människa och arbete, konkurrenskraftens framgång samt handelsutbytets dynamik. Med andra ord är investeringar i mänskliga resurser en grundläggande dynamisk faktor i den europeiska integrationsprocessen. Inom ramen för partnerskapet med länderna i Medelhavsområdet, som föreskriver att det inom kort skall skapas ett frihandelsområde (före år 2010), som kännetecknas av välstånd, stabilitet och demokrati förstärkt av en aktiv dialog, är det särskilt viktigt att prioritera samarbete inom yrkesutbildningsområdet.

1.4. Inom ESK är man övertygad om att denna stiftelse kommer att kunna bidra till den gemensamma utvecklingen av Medelhavsområdet på ett betydande sätt, och därför välkomnar kommittén kommissionens förslag.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Stiftelsens uppgift är inte enbart att förvalta programmen utan snarare att stödja genomförandet av dessa genom att analysera utbildningsbehovet för att man skall kunna utforma modern och anpassad utbildning och samtidigt utarbeta välplanerade och konkreta strategier med sikte på framtiden.

2.1.1. Artikel 3 i förordning (EEG) nr 1360/89 pekar på stiftelsens uppgifter, som bland annat innebär att:

- Definiera utbildningsbehov och prioriteter för utbildningen i samarbete med behöriga aktörer i mottagarländerna.

- Informera om pågående initiativ och kommande behov, det vill säga att sprida information genom publikationer, sammanträden och andra hjälpmedel.

- Deltaga i initiativ, till exempel pilotprojekt, för att skapa specialiserade grupper med representanter från många länder och för att välja ut åtgärder som skall samfinansieras och, på begäran från kommissionen och rådet, förverkliga program.

- Föreslå organisationer och aktörer som bevisligen har kunskap när det gäller att planera, förbereda, förverkliga och förvalta program.

- Fastställa förfaranden för anbudsgivning avseende de projekt som finansieras eller samfinansieras av stiftelsen (styrelsens uppgift).

- Samarbeta med kommissionen när det gäller att bedöma stödets allmänna effektivitet i fråga om utbildning.

2.2. På grund av kommitténs aktiva roll i partnerskapet mellan EU och Medelhavsländerna är ESK särskilt intresserad av stiftelsens verksamhet och det aktuella förslaget. Sedan en tid tillbaka önskar ESK därför att EU:s institutioner skall öka sammanhållningen, öppenheten och engagemanget för att främja Medelhavsländernas deltagande i de gemensamma åtgärderna och programmen när det gäller yrkesutbildning.

2.3. Vid ministermötet mellan EU och Medelhavsländerna i Barcelona (i november 1995) fick ESK i uppgift att "... upprätta kontakter med motsvarande och jämförbara organisationer i Medelhavsområdet ..." för att "... bidra till en ökad förståelse av de stora frågorna som rör partnerskapet mellan EU och Medelhavsländerna ...". Mot bakgrund av detta har ESK tillsammans med medlemsländernas ekonomiska och sociala råd intensifierat kontakterna och samarbetet med sina motsvarigheter i Medelhavsområdet, och kommittén har behandlat frågan om yrkesutbildning vid olika sammanträden och i sina olika skrifter samtidigt som man ständigt försöker att föreslå konkreta riktlinjer och angreppssätt.

2.3.1. I sin rapport om skapandet av ett frihandelsområde och migrationsströmmar som utarbetades vid det ekonomiska och sociala toppmötet i Paris (den 21-22 november 1996) betonade ESK att en anpassad, modern och lämplig yrkesmässig kompetenshöjning i samarbete med olika ekonomiska och sociala sektorer i Medelhavsländerna och medlemsstaterna är en central faktor när det gäller att höja nivån på konkurrenskraften, främja utbudsflödet och kanalisera investeringar för att utveckla sysselsättningsskapande verksamhet. I synnerhet påpekar ESK hur viktigt det är att utbilda lärare och chefer samt utnyttja den mänskliga resurs som utgörs av arbetstagare i Medelhavsländerna som har erfarenheter från något annat EU-land.

2.3.2. ESK har dessutom utarbetat en informationsrapport inför nästa ekonomiska och sociala toppmöte, som kommer att hållas i Marocko i november 1997, om "Intresseorganisationernas roll vid genomförandet av kompletterande sociala åtgärder (särskilt rörande yrkesutbildning) som bidrar till jämnare ekonomisk utveckling".

2.3.2.1. I rapporten framhålls den viktiga roll inom yrkesutbildningen som arbetsmarknadens parter och andra intresseorganisationer alltid har spelat i de olika medlemsländerna. Även i Medelhavsländerna kan och bör dessa erfarenheter utnyttjas av arbetsmarknadens parter och andra intresseorganisationer, som bör få ansvar och nödvändiga medel för åtgärder på yrkesutbildningsområdet. ESK uttrycker också förhoppningen att det bildas transnationella nätverk som kan dra nytta av befintliga utbildnings- och yrkesutbildningsstrukturer.

2.3.2.2. ESK föreslår speciellt att det bildas ett nätverk som kan bli början till ett arbetsmarknadsobservatorium, som också skulle kunna övervaka migrationsströmmarna. Detta observatorium bör kunna bistås av de europeiska institutionerna, och då särskilt yrkesutbildningsstiftelsen som behandlas i detta yttrande.

2.4. Allt detta ger ESK anledning att noga studera kommissionens förslag och ge det sitt fulla stöd. ESK är dessutom mån om att bidra till insatserna och hoppas att kommissionen inte begränsar sig till att endast översända den årliga rapporten till ESK - i enlighet med artikel 5.9 i förordningen -, utan alltid begär ett yttrande om denna rapport.

2.5. ESK vill slutligen, utan att på detta stadium komma med förslag på vad stiftelsen bör prioritera, påpeka att vissa specifika omständigheter i Medelhavsområdet särskilt måste beaktas: i synnerhet måste strävan efter lika rättigheter mellan könen vara en ledstjärna när man fastställer de olika programmen.

3. Särskilda synpunkter

3.1. Genom förslaget till ändring av artikel 2 förtydligas de allmänna riktlinjer som kommissionen dragit upp för stiftelsens verksamhet. Denna ändring riktar sig dels till stiftelsen, som uppmanas att verka i fullständig samklang med EU:s politik avseende tredje land, dels till kommissionen, som skall dra upp de allmänna riktlinjer som krävs på området. Kommittén godtar detta förslag.

3.2. Kommissionen åläggs genom förslaget till ändring av artikel 4.1 att säkerställa samarbetet mellan stiftelsen och liknande gemenskapsorgan, särskilt Europeiskt centrum för utveckling av yrkesutbildningen (Cedefop) som verkar för att stärka yrkesutbildningen inom EU. Även denna ändring framhåller behovet av ett ökat engagemang och ansvar från kommissionens sida. Kommittén godtar detta förslag.

3.3. Förslaget att ändra sammansättningen av stiftelsens styrelse (artiklarna 5.1 och 5.4), så att företrädarna för kommissionen blir tre i stället för två men fortfarande endast förfogar över en röst, måste tolkas i ljuset av de ändringar som nämnts ovan. Det handlar här inte om att öka kommissionens tyngd i en styrelse som hittills bestått av en företrädare för varje medlemsstat och två företrädare för kommissionen (varav den ene är ordförande utan rösträtt), utan om att flera personer med olika specialkompetens samarbetar för att maximalt utnyttja den samlade kompetensen. Kommittén godtar detta förslag.

3.4. Förslaget till ändring av artikel 5.7 innebär att tidpunkten för presentationen av det årliga arbetsprogrammet flyttas från den 30 november året före till början av det år då programmet skall genomföras. Det blir dessutom möjligt att anpassa programmet under årets lopp. Detta förslag måste kopplas till artiklarna 10.1 och 10.2 (budgetförfarande) som stadgar att stiftelsens direktör skall lägga fram budgeten i början av varje budgetår och styrelsen skall godkänna den senast den 15 februari. I och med denna ändring kopplas innehållet (ett årligt program inom ramen för ett rullande treårsprogram) till disponibla resurser, men samtidigt ges det utrymme för en viss flexibilitet i genomförandet under budgetåret. ESK ser positivt på denna ändring.

3.5. Direktörens roll har vidgats genom förslaget till ändring av artikel 7.1 andra stycket. Befattningen innebär inte endast behörighet utan också ansvaret att på ett korrekt sätt genomföra styrelsens beslut och följa de riktlinjer som dragits upp för stiftelsens verksamhet. Detta ger direktören tydliga verkställande befogenheter och uppmuntrar till att i samarbete med andra politiska aktörer inom EU (kommissionen och medlemsstaterna) uppnå samordningsvinster.

I förslaget till ändring av första stycket i artikel 7 står det att direktörens förordnandetid, som tidigare var på fem år med möjlighet till förlängning, skall vara tre till fem år och kunna förlängas på förslag från kommissionen. ESK vill uttrycka reservationer för denna ändring eftersom andra liknande stiftelser har en förordnande tid på fem år. ESK menar att en förordnandetid på fem år bör behållas och att den skall kunna förlängas med ytterligare fem år.

3.6. Styrelsen åläggs genom förslaget till ändring av artikel 10.4 att anta arbetsprogrammet tillsammans med den årliga budgeten. Denna ändring medför inte enbart en rationalisering av beslutsprocessen för stiftelsens verksamhet, utan det betecknande är att besluten som gäller verksamheten (innehållet) och besluten om stiftelsens resurser likställs. Kommittén godtar detta förslag.

3.7. Enligt förslaget till ändring av artiklarna 6.1 och 6.2 borde även kommissionen medverka i valet av medlemmar till den rådgivande gruppen, som har till uppgift att yttra sig till styrelsen både på styrelsens begäran och på eget initiativ. Förslaget förefaller vara rimligt. Men ESK vill ändå betona att detta organ är mycket omfattande. Det består av två experter från varje medlemsstat, två från varje stödberättigat land och två från arbetsmarknadens parter på Europanivå. Samtidigt som det är väsentligt att alla berörda parter är representerade i ett sådant rådgivande organ måste det kunna utföra ett effektivt arbete. ESK hoppas därför att den rådgivande gruppen alltmer arbetar i mindre grupper (tema- eller områdesgrupper) och att deras synpunkter blir en naturlig del i styrelsens beslutsprocess.

3.8. I sitt förslag framhåller kommissionen tydligt att någon förändring av stiftelsens personalstyrka inte är aktuell. ESK hoppas att man vid den nödvändiga omfördelningen av tjänstemännens uppgifter ser till att stärka deras professionalitet och motivation. Särskilt bör de erbjudas alla tänkbara möjligheter till fortbildning för att skaffa sig den speciella kompetens som krävs för att på bästa sätt kunna svara mot det behov av yrkesutbildning som finns i partnerländerna i Medelhavsområdet. ESK önskar att kommissionen i sina förslag, inom ramen för budgetförfarandet, kommer att uppmärksamma dessa behov och att de budgetansvariga i och med detta överväger fördelarna med en ökning av anslagen - även en måttlig sådan - till stiftelsen.

Bryssel den 29 oktober 1997.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Tom JENKINS

() EGT C 156, 24.5.1997, s. 27.

() Inom ramen för Phare: Albanien, Bulgarien, Estland, Ungern, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien, Tjeckien, Slovakien, Slovenien och Makedonien samt inom ramen för Tacis: Armenien, Azerbajdzjan, Vitryssland, Georgien, Kazakstan, Kirgizistan, Moldova, Uzbekistan, Ryssland, Tadzjikistan, Turkmenistan, Ukraina och Mongoliet.