Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Varumärkesförfalskning"

(2001/C 221/02)

Den 19 december 2000 beslutade Ekonomiska och sociala kommittén i enlighet med artikel 23.2 i arbetsordningen att utarbeta ett yttrande om "Varumärkesförfalskning".

Sektionen för inre marknaden, produktion och konsumtion, som ansvarat för det förberedande arbetet, antog sitt yttrande den 16 maj 2001. Föredragande var Henri Malosse.

Vid sin 382:a plenarsession den 30-31 maj 2001 (sammanträdet den 30 maj) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 112 röster för och 1 röst emot.

1. Inledning

1.1. Ekonomiska och sociala kommittén antog vid sin 361:a plenarsession (den 24 februari 1999) efter att i enlighet med artikel 198 i EG-fördraget ha rådfrågats av kommissionen, ett yttrande(1) om "Grönbok - Att bekämpa varumärkesförfalskning och pirattillverkning på den inre marknaden".

1.2. Kommissionen lade den 30 november 2000(2) fram ett meddelande till rådet, Europaparlamentet och Ekonomiska och sociala kommittén som uppföljning till grönboken. Kommitténs presidium beslutade vid sitt sammanträde den 19 december 2000 att lägga fram ett kompletteringsyttrande för att ge en politisk signal till kommissionen, rådet, Europaparlamentet och det europeiska civila samhället om hur allvarligt detta problem är för gemenskapen.

1.3. Det yttrande som ESK antog den 24 februari 1999 var resultatet av ett djupgående arbete inom kommittén och gav tillfälle till en hearing med över trettio europeiska organisationer inom näringsliv och samhälle som på ett eller annat sätt berörs av problemet med varumärkesförfalskning och pirattillverkning. Rekommendationerna i ovanstående yttrande bifogas som bilaga till detta utkast.

1.4. Kommittén har med stor uppmärksamhet följt de diskussioner och debatter som hållits runt detta tema sedan grönboken publicerades. Bland annat deltog kommittén i den hearing som anordnades av kommissionen tillsammans med det tyska ordförandeskapet vid rådsmötet i München den 2-3 mars 1999, samt i det europeiska forum mot varumärkesförfalskning och pirattillverkning som anordnades av det franska ordförandeskapet vid rådsmötet i Paris den 20-21 november 2000.

1.5. Detta kompletteringsyttrande ingår i en rad initiativ från kommitténs sida som syftar till att främja den immateriella och industriella äganderätten i Europa. I initiativyttrandet om "Konsumtion av de rättigheter som är knutna till ett varumärke"(3), vilket antogs den 24 januari 2001, framhålls risken för att det kommer en uppsjö av förfalskade produkter om man avstår från konsumtion av varumärkesrätt.

2. Allmänna kommentarer om kommissionens förslag

2.1. Stöd till meddelandets allmänna inriktning

2.1.1. Kommittén stöder kommissionens intention att snabbt lägga fram ett förslag till direktiv med syftet att förbättra möjligheterna att upprätthålla respekten för den immateriella äganderätten och att fastställa en allmän ram för informationsutbyte och administrativt samarbete. På grund av den alarmerande ökningen av antalet fall av varumärkesförfalskning och pirattillverkning understryker kommitten vikten av att detta direktivförslag läggs fram snarast möjligt. De flesta berörda europeiska organisationerna har liksom ESK i sitt yttrande om grönboken framhållit hur viktigt detta är. ESK insisterar i detta sammanhang på att näringslivs- och samhällsorganisationerna, till vilka även konsumentorganisationerna räknas, skall ha rätt att väcka talan om möjligheten att stänga anläggningar där varumärkesförfalskning och pirattillverkning har förekommit och rätt att begära att varor återkallas, varvid kostnaderna bör bestridas solidariskt av dem som bär ansvaret för att varorna producerats och introducerats på marknaden. Kommittén vill framhålla hur viktigt det är att behandla varumärkesförfalskning och pirattillverkning som brott med tillräckligt avskräckande minimipåföljder även för distributörer och privatpersoner, när det gäller stora mängder som införskaffats med full kunskap om förhållandena. Dessa påföljder bör sträcka sig till stängning av produktionsanläggningar, och åtföljas av sociala åtgärder för den personal som har utnyttjats. ESK hoppas att denna princip införs i förslaget till direktiv i detta skede, även om mer exakta bestämmelser är föremål för initiativ inom ramen för inrättandet av ett europeiskt rättsligt område.

2.1.2. Kommittén är i synnerhet positiv till att kommissionen föreskriver införandet av rätt till information. Det viktigaste förutsättningen för att effektivt kunna beivra dessa lagöverträdelser är ofta att rättighetsinnehavaren förfogar över fullständig information om ursprunget och distributionskanalerna för de förfalskade varorna. Därför får informationsrättigheten inte vara beroende av förseelsens grad eller underställas villkor. Kommittén vill alltså understryka vikten av att rättighetsinnehavarna har tillräcklig information så att de kan begära att tullen ingriper, inte minst för att det ofta är svårt att avslöja varumärkesförfalskning och pirattillverkning.

2.2. Det krävs att de interna och externa åtgärderna är konsekventa: "Allt utom varumärkesförfalskning och pirattillverkning"

Kommittén beklagar att varumärkesförfalskning och pirattillverkning inte behandlas på ett heltäckande sätt i meddelandet, särskilt när det gäller utrikesaspekterna, eftersom en stor del av de piratkopior och förfalskade produkter som cirkulerar inom EU har sitt ursprung i tredje land. Nyligen föreslog kommissionen ett initiativ, "Allt utom vapen", med syftet att låta de 48 fattigaste länderna i världen exportera alla produkter utom vapen till EU, utan kvoter, importavgifter och undantag. Även om vapen i allmänhet kommer från i-länder, gäller detta inte för de förfalskade produkterna och piratkopiorna. Dessa produkter, som följer samma vägar som narkotikan eller den olagliga invandringen, utgör ett verkligt hot och undergräver utvecklingsmöjligheterna genom att hämma den expanderande lagliga ekonomin. ESK rekommenderar därför att artikel 9 i förordningen om allmänna tullpreferenser tillämpas för att sätta press på de länder som är eftergivna i förhållande till denna hantering. Å andra sidan tillkommer det EU att inte bara agera repressivt, utan även främja informations- och utbildningskampanjer i samarbetsprogrammen med de icke-medlemsstater som är mest drabbade av problemet.

2.3. En viktig uppgift för utvidgningen, men även ett absolut krav på de nuvarande medlemsstaterna

ESK stöder helt och fullt kommissionens bestämda uppfattning att kampen mot varumärkesförfalskning och pirattillverkning skall vara en högprioriterad fråga i förhandlingarna med kandidatländerna, särskilt med dem som är hårt drabbade av detta fenomen. Det är därför nödvändigt att garantera överensstämmelsen mellan detta meddelande och det meddelande som kommissionen nyligen lade fram(4) om de stora problem som möter tullmyndigheterna, bland annat inför utvidgningen. Kommittén uppmanar dock kommissionen att noga se till att de skyldigheter, och framförallt den praxis, som åläggs kandidatländerna inte blir striktare än dem som råder i de nuvarande medlemsländerna. Om så ändå skulle bli fallet, skulle gemenskapens ståndpunkt inte vara särskilt övertygande. Hur kan man kräva drastiska åtgärder av kandidatländerna när vissa medlemsstater fortsätter att vara släpphänta?

2.4. Kommittén föreslår ett högtidligt politiskt dokument

För att ge en "elektrisk impuls" och förse EU:s insatser med en övergripande dimension förespråkar kommittén ett "stort rådsmöte" med justitieministrarna, inrikesministrarna, handelsministrarna, utrikesministrarna och de ministrar som ansvarar för den inre marknaden. Vid detta tillfälle bör man vidta samordnade åtgärder på både nationell nivå och gemenskapsnivå, rörande kampen mot varumärkesförfalskning och pirattillverkning, förstärkning av de rättsliga påföljderna, tullpolitiska åtgärder mot de länder som blundar för hanteringen samt samordning av åtgärder och instrument för att skydda den industriella och immateriella äganderätten. Det vore dessutom lämpligt att rådet sammanställde en högtidlig deklaration som visar på de negativa ekonomiska och sociala följderna av denna hantering, riskerna för människors säkerhet och hälsa samt sambandet med den organiserade brottsligheten.

3. Konkreta förslag om utbildning och information

3.1. Insatser för att informera allmänheten

Kommittén har även efterlyst insatser för att informera allmänheten och gläder sig åt att dessa finns med bland de omedelbara insatser som kommissionen föreslår. Det är dock oroväckande att det saknas förtydliganden och uppgifter om anslag på denna punkt. ESK vill framhålla hur viktiga det civila samhällets organisationer är (här avses konsumenter, fackföreningar, branschorganisationer, handelssektorn, upphovsmanna- och konstnärsorganisationer samt opinionsbildare). Kommittén föreslår konkreta informationsinsatser: en europeisk kampanj med affischer i hamnar och på flygplatser, omedelbart inrättande av en webbplats som bland annat kan vara tillgänglig för entreprenörernas, distributörernas och konsumenternas organisationer och där domstolsavgöranden läggs ut (det sistnämnda förslaget omnämns endast som en "insats på medellång sikt" i kommissionens plan).

3.2. Rättsväsendets viktiga funktion

Kommittén beklagar att man i meddelandet inte tar upp behovet av utbildnings- och samordningsinsatser för att öka effektiviteten samt polis- och rättsväsendets resurser. Majoriteten av de berörda organisationerna och företagen har påtalat hur brådskande detta är. ESK föreslår att medlemsstaterna och kommissionen snabbt lägger fram följande åtgärder inom ramen för det europeiska rättsliga området:

- Förstärkning och specialisering av Europols enheter.

- Utbildning och utbyte för poliser och jurister.

- Utveckling av ett nätverk mellan domstolar som har tillräckliga kvalifikationer för att kunna behandla dessa frågor och som skall få stöd av en specialiserad avdelning på Europanivå i samband med antagandet av ett gemenskapspatent.

- Informationsutbyte inom det europeiska nätverket för inbördes rättshjälp.

För att skynda på de rättsliga förfarandena föreslår kommittén till och med att förslaget till en europeisk verkställighetsmekanism skall utarbetas med beaktande av möjligheten att låta varumärkesförfalsknings- och pirattillverkningsmål omfattas av den.

3.3. Information till företagen

Meddelandet behandlar inte den viktiga frågan om att informera företagen om deras rättigheter och skyldigheter, så att de kan tackla denna brottslighets utveckling. Kommissionen nöjer sig med att erinra om att "ansvaret i första hand vilar på innehavarna av de immateriella rättigheterna som själva bör vara på sin vakt", och tycks glömma att det oftast handlar om små och medelstora företag, handlare, hantverkare, fria yrkesutövare eller forskare som inte har resurser för en sådan bevakning och ofta är okunniga om sina rättigheter. Kommittén begär därför att de informationsinsatser som finansieras av EU genomförs tillsammans med branschorganisationer. Sådana program finns redan i vissa medlemsstater, och det vore lämpligt att göra dem allmänna på gemenskapsnivå och gränsöverskridande. ESK vill återigen framhålla hur viktigt det är att ge företagen lämpliga informationsredskap, såsom databaser över mönster, ett europeiskt centrum för övervakning av varumärkesförfalskning i form av ett nätverk för information till företagen via euroinfocenter. Rent allmänt kan ESK inte annat än påpeka hur brådskande det är att anta kraftfulla gemenskapsinstrument för att skydda egendom, såsom gemenskapspatent och förordningen om mönsterskydd.

3.4. Det europeiska civila samhällets centrala funktion i samband med nya regleringsformer

3.4.1. I meddelandet tar man inte direkt upp den centrala funktion det europeiska civila samhället och dess organisationer kan ha i samband med det som kallas självreglering eller samreglering. Det gäller framför allt uppförandekoder för distributionsledet eller industrin samt kvalitetsmärkning. Den "parasitism" som består i att tillverka uppenbara imitationer, "look alike", bör också svartlistas i den utsträckning dessa illojala metoder skadar skaparkraften och uppfinningsandan.

3.4.2. I detta sammanhang föreslår kommittén att kommissionen anordnar ett arbetsseminarium med de stora organisationerna inom näringsliv och samhälle, där det civila samhällets aktörer kan presentera bra metoder och man kan komma med förslag på hur dessa metoder kan bli allmänna.

4. Sammanfattning

4.1. ESK vill framhålla hur viktigt det är med en heltäckande och samordnad politik för att bekämpa det gissel som varumärkesförfalskning och pirattillverkning utgör. Förutom de ekonomiska och sociala skadeverkningarna hotas medborgarnas hälsa och säkerhet, samtidigt som uppfinningsandan och skaparkraften kränks.

4.2. Alla förseningar i arbetet med att förse Europeiska unionen med instrument för att skydda skaparkraften och uppfinningsandan (gemenskapspatent, förordning om mönsterskydd) och bekämpa varumärkesförfalskning och pirattillverkning (det förslag till direktiv som kommissionen har aviserat) kommer att tolkas som ett svaghetstecken. I dag är det uppfinnaren, entreprenören och kreatören som får ta risken att kopieras, och konsumenten och distributören som riskerar att bli lurade. Nu krävs ombytta roller, så att riskerna och farorna drabbar de förfalskare och pirattillverkare som snyltar på skaparkraften.

4.3. I denna kamp är både ordningsmakten (polisen och rättsväsendet) och det civila samhällets organisationer EU:s bästa allierade. Samhällets påtryckningar kan bli ett mycket effektivt vapen för övervakning, snabbt informationsutbyte, utbildning och ökad hederlighet.

Bryssel den 30 maj 2001.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Göke Frerichs

(1) EGT C 116, 28.4.1999, s. 35.

(2) KOM(2000) 789 slutlig, 30.11.2000.

(3) EGT C 123, 25.4.2001.

(4) KOM(2001) 51 slutlig, 24.1.2001, Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet och Ekonomiska och sociala kommittén om en strategi för tullunionen.

BILAGA

till Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande

Sammanställning av rekommendationerna i Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande om "Grönbok - Att bekämpa varumärkesförfalskning och pirattillverkning på den inre marknaden"

1.1. Alla former av varumärkesförfalskning, pirattillverkning och andra former av parasitism innebär allvarligt förfång för företag och europeiska upphovsmän.

1.2. Detta innebär bedrägeri gentemot kunder och konsumenter som kan medföra en allvarlig risk för deras hälsa och säkerhet.

1.3. Varumärkesförfalskning och pirattillverkning har en negativ effekt på sysselsättning och skaparkraft i Europa.

1.4. Olaglig varumärkesförfalskning och pirattillverkning sammanhänger ofta med svartarbete, skatteflykt, åsidosättande av social- och arbetsmarknadslagstiftning samt organiserad brottslighet.

2.1. Med anledning av ovanstående föreslår kommittén att Europeiska unionen antar ett övergripande angreppsätt gentemot detta fenomen som tar i beaktande alla aspekter av unionens utrikes- och inrikespolitik och som inför lämpliga förebyggande och straffrättsliga åtgärder mot alla former av varumärkesförfalskning, pirattillverkning och annan parasitism.

2.2. Med beaktande av hur viktigt det är att förebygga noterar kommittén att det behövs en enhetlig rättsordning som omfattar ett enhetligt skydd, till resonabel kostnad, för alla former av intellektuell egendom, tillfredsställande information till upphovsmän och entreprenörer om deras rättigheter liksom informationskampanjer som avser att varna konsumenterna och vädja till deras samhällsansvar.

2.3. Kommittén betonar att det är nödvändigt att organisera informationskampanjer riktade till allmänheten som samordnas på europeisk nivå och till vilka konsumentorganisationer och berörda fackföreningar och yrkesförbund knyts, inklusive de som är verksamma i distributionssektorn.

2.4. Kommittén rekommenderar att man instiftar ett "Europeiskt observationsorgan för kamp mot varumärkesförfalskning, pirattillverkning och andra former av parasitism", som verkar i nätverk med alla berörda organisationer och föreningar. Kommittén föreslår pilotprojekt för att uppmuntra projekt, på europeisk nivå, som särskilt har en varningsfunktion, ger information till allmänheten och utbildar de berörda myndigheterna.

2.5. Kommittén vill särskilt betona vikten av förstärkt juridiskt och polisiärt samarbete i samråd med de berörda organisationerna och föreningarna. Kommittén anser att en strikt tillämpning av lagstiftningen parad med ett effektivt europeiskt samarbete är en framkomlig väg, tillsammans med förebyggande åtgärder, för att uppnå effektiv bekämpning av organiserad varumärkesförfalskning och pirattillverkning i stor skala.

2.6. Kommittén bedömer att det är lämpligt att ge de berörda organisationerna och föreningarna rätten att föra talan inför domstol på de drabbade företagens, upphovsmännens eller konsumenternas vägnar.

2.7. Kommittén anser att rättsväsendet bör uppmuntras att tillämpa lagstiftningen strikt särskilt i fall av upprepade brott och organiserad kriminalitet och att inte tvinga den förfördelade parten att bära kostnaden för förstöring av de pirattillverkade varorna. Specialiserad utbildning av domare och inrättande av specialdomstolar, samtidigt som de bestämmelser som redan gäller för gemenskapsvarumärken utsträcks till att gälla även andra områden av intellektuella rättigheter, är lämpliga åtgärder för att uppnå detta mål.

2.8. Kommittén rekommenderar att kampen mot varumärkesförfalskning, pirattillverkning och andra former av parasitism knyts samman med kampen mot svartjobb, skatteflykt och organiserad brottslighet. Samarbetet mellan förvaltningar bör utökas och stärkas genom europeiska utbildningsprogram som för samman och engagerar alla olika kategorier av berörda myndigheter.