6.Spanien lämnade in ansökan enligt insatskriteriet i artikel 4.2, med avvikelse från kriterierna i artikel 4.1 b i förordningen om fonden, enligt vilken minst 500 arbetstagare ska ha blivit uppsagda under en referensperiod på nio månader vid företag som alla verkar inom samma ekonomiska sektor som definieras som en huvudgrupp i Nace rev. 2, och som är belägna i en region eller två regioner som gränsar till varandra på Nuts 2-nivå i en medlemsstat.

4.Den 20 januari 2017 lämnade Spanien in ansökan EGF/2017/001 ES/Castilla y León mining, inom tolv veckor räknat från den dag då insatskriterierna i artikel 4 i förordningen om fonden uppfylldes. Kommissionen bekräftade samma dag att den mottagit ansökan och begärde ytterligare information från Spanien den 3 februari 2017. Ytterligare information lämnades in inom sex veckor räknat från och med dagen för begäran. Tidsfristen på 12 veckor från och med den dagen då den fullständiga ansökan har mottagits, inom vilken kommissionen bör ha slutfört sin bedömning av huruvida ansökan uppfyller villkoren för ekonomiskt stöd, löper ut den 9 juni 2017.

2.Den 20 januari 2017 lämnade Spanien in ansökan EGF/2017/001 ES/Castilla y León mining om ekonomiskt stöd från fonden, efter det att arbetstagare hade sagts upp inom den näringsgren som i Nace rev. 2 klassificeras under huvudgrupp 5 (kolutvinning) i Nuts 2-regionen Castilla y León (ES41) i Spanien.

15.Omorganisationen och omstruktureringen av Spaniens kolindustri under åren före den ekonomiska och finansiella krisen hade som mål att försöka bevara dessa gruvföretag och förbättra lönsamhetsvillkoren. Vad som inte kunde förutses var de kraftigt minskade priserna för kol (nästan 60 %), som orsakades av konjunkturnedgången, och gjorde den inhemska kolproduktionen olönsam. Antalet kolutvinningsföretag verksamma i Castilla y León minskade med 25 %, eftersom de sjunkande priserna och den minskade kolproduktionen ledde till att tio av dessa kolutvinningsföretag lade ned sin verksamhet under perioden 2010–2016.

14.I Spanien följde både produktionen och importen av kol en utveckling liknande den för produktionen och importen av kol på EU-nivå. Både den nedåtgående utvecklingstrenden för produktionen och den uppåtgående trenden för importen var dock kraftigare i Spanien. Under perioden 2010–2015 föll den spanska kolproduktionen med 63,3 % (från 8,35 till 3,06 miljoner ton). I Castilla y León, den region som berörs av uppsägningarna, var minskningen av kolproduktionen ännu större (86,27 %). Under 2014 ökade importen av kol till Spanien med 36,76 % jämfört med 2010 (den var alltså 20 procentenheter högre än ökningen av importen av kol till EU).

11.Kolproduktionen i EU sjönk kraftigt under perioden 2005–2015. År 2005 uppgick den europeiska koltillverkningen 198,8 miljoner toe medan den år 2015 låg på 145,3 miljoner toe. Detta motsvarar en minskning av produktionen med 26,9 %. Kolproduktionen sjönk konstant under perioden 2005–2010 (-17,9 %), återhämtade sig under 2011 (+1,7 %) och sjönk konstant igen mellan 2012 och 2015 (-14,4 %). Under samma period ökade den globala produktionen av kol med 26,3 %, från 3 033,6 miljoner toe år 2005 till 3 830,1 miljoner toe år 2015. Detta ledde till en minskning av EU:s marknadsandel av den globala kolproduktionen från 6,6 % år 2005 till 3,8 % år 2015.

Händelser som föranlett uppsägningar och upphörande av verksamhet

16.Den händelse som gav upphov till dessa uppsägningar var prisraset för på kol på den inhemska marknaden som orsakades av de låga priserna på kol på de internationella marknaderna, vilka sjönk drastiskt bland annat som ett resultat av konjunkturnedgången. Vid rådande priser är den inhemska kolproduktionen inte lönsam. Detta har lett till att den inhemska kolproduktionen har minskat (som redan nämnts ovan) och till nedläggningar av flera kolutvinningsanläggningar, vilket i sin tur lett till uppsägningar.

Exceptionella omständigheter som ligger till grund för ansökan

17.Spanien hävdar att även om färre än 500 uppsägningar ägde rum under den aktuella niomånadersperioden bör denna ansökan ändå likställas med en ansökan enligt artikel 4.1 b i förordningen om fonden, eftersom det område som berörs av uppsägningarna till största delen består av avlägsna och glest befolkade dalar i bergsområden som är starkt beroende av en enda ekonomisk sektor. Det kan därför betraktas som en liten marknad.

18.Det område som berörs av uppsägningarna är gruvdistriktet i Castilla y León. Gruvdistriktet består av bergiga dalgångar belägna i norra delen av provinserna León och Palencia i bergskedjan Kantabrien och avser 81 städer som är ekonomiskt beroende av kolutvinning (varav 31 är mycket beroende).

Kolutvinningsdistrikt

Distrikt som är starkt beroende av kol Distrikt som är måttligt beroende av kol

19.Gruvdistriktet har en befolkning på 111 342 invånare fördelad över en yta på cirka 8 696 km2. Befolkningstätheten är därmed mycket låg, endast 12,8 invånare/km2, vilket är långt från det nationella genomsnittet (92,1 invånare/ km2) eller EU-genomsnittet (117,5 invånare/ km2).

20.Gruvdistriktet består av små byar, varav 44 % har högst 500 invånare. Endast fem städer, de största i distriktet, har mellan 5 000 och 10 000 invånare. Dessa orter, varav många ligger utspridda i isolerade områden, har problem när det gäller rörlighet och anslutbarhet till vägar med hög kapacitet, teknisk infrastruktur, industrimark osv., främst på grund av svårigheterna med tanke på att området är ett bergsområde.

21.Sysselsättningssituationen i gruvdistriktet är mycket svår. Av arbetslöshetsstatistiken skulle man kunna dra slutsatsen att sysselsättningen har förbättrats sedan 2012, som var krisens värsta år. I själva verket är situationen dock den motsatta. Arbetstillfällena i distriktet blir allt färre, och att antalet arbetslösa sjönk under perioden 2010–2015 beror på att en stor del av befolkningen flyttade därifrån till andra områden i landet eller utomlands, med bättre utsikter till anställning.

22.I december 2015 var antalet arbetslösa personer 1,03 % färre än i december 2010, medan befolkningen i området minskade med 8,5 % under samma period. Utvecklingen av arbetslösheten per åldersgrupp under dessa år visar på en kraftig nedgång bland arbetslösa personer i åldersgruppen 25–44 år

(-11 %), en nedgång som var ännu kraftigare (-33 %) i gruppen under 25 år. Samma tendens kan observeras i befolkningsutvecklingen fördelat på åldersgrupp. Den största nedgången i populationen observeras i gruppen under 25 år (-22%), följt av gruppen 25–44 år (-17 %). I gruppen 45+ år står befolkningen stilla (-0,08 %), medan arbetslösheten ökade med cirka 27 % i denna åldersgrupp.

De väntade konsekvenserna av uppsägningarna för den lokala, regionala eller nationella ekonomin och sysselsättningen

23.Även om arbetslösheten under de senaste två åren har minskat, är arbetslöshetsnivån fortfarande hög (18,6 %).

24.Eftersom gruvdistriktet är ett litet geografiskt isolerat område har de 339 uppsägningarna dessutom allvarliga återverkningar på distriktets ekonomi, som för närvarande kämpar för att hantera uppsägningarna från industrier som är knutna till gruvindustrin. Dessa uppsägningar ingår inte i denna ansökan, eftersom industrier som är knutna till gruvindustrin ingår i en annan Nace-huvudgrupp än huvudgrupp 5 (kolutvinning). Det råder redan brist på arbetstillfällen inom gruvdistriktet på grund av utvecklingen inom näringsgrenen (produktionsfall efter ökad import) under de senaste åren. Dessa nya uppsägningar kan bara ytterligare förvärra sysselsättningssituationen i området.

25.När gruvbolag har slagit igen har de minskade arbetstillfällena resulterat i en minskad befolkning i gruvdistriktet, vilket nämnts ovan, vilket ytterligare har ökat risken för avfolkning i området. De uppsägningar som berörs av denna ansökan har andra negativa effekter på distriktet som kan äventyra de ansträngningar som har gjorts för att uppmuntra befolkningen att stanna kvar i området.

Berörda stödmottagare och föreslagna åtgärder

Berörda stödmottagare

26.Samtliga uppsagda arbetstagare förväntas delta i åtgärderna. Fördelningen av dessa arbetstagare efter kön, medborgarskap och åldersgrupp är följande: