Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets direktiv om ändring av rådets direktiv 76/207/EEG om genomförandet av principen om likabehandling av kvinnor och män i fråga om tillgång till anställning, yrkesutbildning och befordran samt arbetsvillkor"

(2001/C 123/21)

Den 25 juli 2000 beslutade rådet att i enlighet med artikel 262 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för sysselsättning, sociala frågor och medborgarna, som ansvarade för det förberedande arbetet, antog sitt yttrande den 5 december 2000. Föredragande var Christina Wahrolin.

Vid sin 378:e plenarsession den 24-25 januari 2001 (sammanträdet den 25 januari 2001) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 68 röster för, 11 emot och 6 nedlagda röster.

1. Inledning

1.1. Kommissionen har lagt fram förslag till ändring av rådets direktiv 76/207/EEG(1) syftande till att förstärka ett jämställt deltagande av kvinnor och män på arbetsmarknaden och ytterligare undanröja hindren för kvinnor att arbeta.

1.2. Kommissionens förslag grundar sig på artikel 141.3, som ger gemenskapen möjlighet att besluta om åtgärder för att säkerställa tillämpningen av principen om likabehandling av kvinnor och män i frågor som rör arbetslivet, och artikel 141.4 i fördraget där det upprepas de skyldigheter medlemsstaterna har att vidta åtgärder för att säkerställa att denna princip tillämpas. Förslaget avser att definiera uttryck, förstärka den enskildes skydd vid klagomål, klargöra möjligheten till undantag från vissa principer, öka aktiva åtgärder för att främja jämställdhet samt säkerställa kvinnors speciella skydd på grund av graviditet och moderskap.

1.3. Förslaget fastställer medlemsstaternas skyldigheter i konkreta termer och beaktar domstolens rättspraxis de senaste 25 åren.

1.4. I förslaget definieras för första gången klart och tydligt sexuella trakasserier och diskriminering på grund av kön på arbetsplatsen, vilket sker utifrån och i överensstämmelse med de definitioner som finns i förslagen till de direktiv som grundas på artikel 13, som rör trakasserier som diskriminering på andra grunder än kön. Vidare införs rätt till skydd för anställda som framför klagomål om diskriminering även när anställningsförhållandet har upphört och föreskrivs riktlinjer för oberoende organ på nationell nivå som skall främja principen om likabehandling. Medlemsstaternas rätt att föreskriva undantag från principen om lika tillgång till anställning klargörs samtidigt som de åläggs motivera förbud mot särskilt kön i speciella arbeten. Även kvinnors speciella skydd på grund av graviditet och moderskap konstateras och garanteras, inkluderande deras rätt att återvända till samma arbetsplats efter barnledighet. Slutligen genomförs artikel 141.4 i fördraget, i vilken fastställs att principen om likabehandling inte får hindra en medlemsstat att vidta aktiva åtgärder för att i praktiken säkerställa full jämställdhet i arbetslivet mellan kvinnor och män.

1.5. Förslaget erinrar också om arbetsmarknadsparternas roll i genomförandet av principen om likabehandling.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Ekonomiska och sociala kommittén välkomnar i stort kommissionens förslag till ändringar, och vill särskilt understryka vikten av dels att definitionen av sexuella trakasserier nu för första gången tas upp i direktivform, dels definitionen som sådan som klart slår fast att det är fråga om diskriminering på grund av kön på arbetsplatsen. Detta klargör att det alltid är arbetsgivarens ansvar att förebygga och förhindra att sexuella trakasserier förekommer på arbetsplatsen. Samtidigt är det viktigt ur rättssäkerhetssynpunkt att påpeka att en arbetsgivare - på en konkret händelse - kan agera först när händelsen kommit till arbetsgivarens kännedom. Problemet med sexuella trakasserier är en viktig och känslig fråga som man inte längre kan bortse från utan måste behandla på EU-nivå. Vidare välkomnas även den ökade rättssäkerheten som skapas genom beaktandet av EG-domstolens rättspraxis i direktivet.

2.2. Kommittén stöder huvudinriktningen i kommissionens förslag som ligger väl i linje med det sedan länge pågående arbetet och samhälls- och rättsutvecklingen inom gemenskapen och medlemsstaterna. Kommittén delar kommissionens åsikt om att tillämpningen av en gemenskapsrättsakt står i överensstämmelse med subsidiaritetsprincipen och proportionalitetsprincipen.

2.3. Kommittén skulle välkomna ett förslag grundat på artikel 13 i fördraget som rör även andra områden.

2.4. Kommittén beklagar att kommissionen inte, före det att förslag till nytt direktiv lades fram, formellt genomfört det samråd med arbetsmarknadens parter på europeisk nivå som ges möjlighet till genom det sociala kapitlet i fördraget.

2.5. Kommittén kommer i det följande att lämna sina synpunkter under respektive artikel i kommissionens förslag.

3. Särskilda kommentarer

Artikel 1

Artikel 1 innehåller alla föreslagna ändringar till rådets direktiv 76/207/EEG.

3.1. Första ändringen, nytt stycke artikel 1

Kommittén välkomnar kommissionens förslag som anpassar direktivet till artikel 3 i fördraget.

3.2. Andra ändringen, ny artikel 1a

Kommittén välkomnar kommissionens förslag i vilket uttryckligen föreskrivs att sexuella trakasserier utgör diskriminering på grund av kön. EU: s institutioner har under de senaste åren tagit en rad olika initiativ för att förebygga och bekämpa sexuella trakasserier på arbetsplatsen. Utvärderingar visar att sexuella trakasserier är ett utbrett problem som måste förebyggas på arbetsplatsen, både för individens skull och för företagets. Arbetsmarknadens parter på europeisk nivå har enhälligt bekräftat att det är viktigt att skydda den enskilde arbetstagarens integritet och värdighet men har olika uppfattning om vilka instrument som är lämpliga att använda på europeisk nivå. Att sexuella trakasserier utgör en överträdelse av principen om likabehandling och är en kränkning av kvinnors och mäns värdighet på arbetsplatsen är sedan lång tid gemenskapens uppfattning. Det är mycket välkommet när det nu för första gången i direktiv klart definieras att sexuella trakasserier är en diskriminering på grund av kön på arbetsplatsen.

Kommissionens förslag till definition grundas på Europeiska kommissionens uppförandekod(2) och anpassas så att överensstämmelse råder med de definitioner som grundas på artikel 13, som rör trakasserier på andra grunder än kön. Kommittén har i stort inget att erinra mot föreslagen definition men vill byta ut ordet "störande" mot "kränkande" miljö i den föreslagna nya texten, som därmed blir fullt konsekvent gentemot EU:s uppförandekod.

Kommittén beklagar att kommissionen i sitt förslag inte nämner arbetsgivarnas ansvar när det gäller att skapa en arbetsmiljö fri från sexuella trakasserier. Kommittén anser att det är viktigt att man på arbetsplatsen utformar en förebyggande politik i enlighet med uppförandekoden från 1991, och föreslår att artikel 1a kompletteras med följande:

"Det är arbetsgivarnas ansvar att skapa en arbetsmiljö fri från sexuella trakasserier."

3.3. Tredje ändringen, införande av ett stycke i artikel 2.1

Kommittén välkomnar kommissionens förslag att införa en definition av begreppet indirekt diskriminering men menar att definitionen bör anpassas så att den blir konsekvent och i linje med rasdirektivet och andra direktiv som baseras på artikel 13 i fördraget.

3.4. Fjärde ändringen, nytt stycke ersätter punkt 2 i artikel 2

Kommittén stöder den begränsade karaktären på det undantag från diskrimineringsreglerna som baseras på "väsentliga yrkeskrav". Detta undantag bör regelbundet utvärderas av medlemsstaterna och oberoende organ, så att bibehållande eller slopande av det kan motiveras.

ESK föreslår dock att kommissionen, utöver vad som sägs i direktivet, även tar upp frågan om positiva åtgärder för att skapa så stor klarhet och tydlighet som möjligt. Detta bör göras oavsett att frågan regleras på annat håll.

3.5. Femte ändringen, tillägg till punkt 3 i artikel 2

Kommittén stöder kommissionens förslag att uttryckligen ange att kvinnor som fött barn skall ha rätt att återuppta arbetet eller motsvarande tjänst men anser formuleringen "utan någon ändring av arbetsvillkoren" alltför stel och rigid. ESK anser att det vore bättre och mer flexibelt att i stället använda uttrycket "utan försämrade arbetsvillkor". Arbetslivet ändras ständigt och föreslaget uttryck "utan någon ändring av arbetsvillkoren" blir alltför stelbent.

För att nå jämställdhet mellan kvinnor och män är rätten till eget arbete och egen försörjning en central faktor. Detta ligger helt i linje med såväl EU: s sysselsättningsstrategi som slutsatserna från toppmötet i Lissabon. Det står helt klart att kvinnornas inträde på arbetsmarknaden är en förutsättning för en sådan ekonomisk tillväxt inom EU att vi klarar våra framtida sociala system, inte minst när det gäller pensioner. Jämställdheten är väsentlig för produktiviteten i ett Europa som går mot en ökad andel äldre i befolkningen. För att Europa skall kunna upprätthålla nivån på det sociala skyddet krävs det att kvinnor ges möjlighet att bidra till ekonomin genom eget förvärvsarbete. Rätten att återgå till arbete utan försämrade villkor är ett viktigt bidrag för planeringen av familjeliv och särskilt kombinationen familjeliv/arbetsliv och kompletterar naturligt vad som föreskrivs i moderskapsdirektivet 92/85/EG(3). ESK uppmanar kommissionen att företa en översyn av moderskapsdirektivet 92/85/EG I enlighet med ILO:s konvention om moderskap (konvention nr 183). ESK anser att frågan om att återuppta arbetet utan försämrade arbetsvillkor bör arbetas in även där.

Kommittén anser det värdefullt att EG-domstolens rättspraxis kommer till uttryck i direktivet.

3.6. Sjätte ändringen, nytt stycke ersätter punkt 4 i artikel 2

Kommittén välkomnar huvudinriktningen i kommissionens förslag som genomför artikel 141.1 i fördraget genom att medlemsstaterna får vidta aktiva åtgärder för att främja jämställdhet och regelbundet skall rapportera om sin verksamhet. ESK har tidigare(4) lämnat förslag och rekommendationer angående rapportering i samband med utgivandet av den första jämställdhetsrapporten från kommissionen. Offentliggörandet av regelbundet återkommande rapporter från kommissionen med en jämförande utvärdering av de aktiva åtgärder som medlemsstaterna beslutat om kommer att hjälpa medlemsstaterna och deras medborgare att få en bild av situationen i varje medlemsstat. Vad som blir avgörande är hur rapporterna utformas. Kommittén rekommenderar att kommissionen ser till att framhäva skillnader och likheter mellan medlemsstaterna i konkreta jämförelser. Det är föga meningsfullt att beskriva utvecklingen på gemenskapsnivå, om man inte beaktar genomförandet och upprätthållandet i medlemsstaterna där saker och ting faktiskt sker.

3.7. Sjunde ändringen, tillägg med led d till artikel 3.2

Kommittén stöder kommissionens förslag till tillägg.

3.8. Åttonde ändringen, ny lydelse ersätter tidigare artikel 6

Med den nya lydelsen av artikel 6 införs i direktivet två betydande element från domstolens rättspraxis när det gäller rättsliga förfaranden. Kommittén välkomnar kommissionens förslag som stärker möjligheten till ett verkningsfullt skydd för den enskilde och det faktum att principen om likabehandling skall få avsedd verkan.

ESK vill dock fästa kommissionens uppmärksamhet på de nationella preskriptionsregler som kan finnas för bland annat tidpunkt att väcka talan efter anställningens upphörande. Dessa får inte göras ogiltiga med anledning av direktivet i den mån de inte strider mot EU-rätten i övrigt.

3.9. Nionde ändringen, ny artikel 8a

Kommittén stöder förslaget som förstärker rätten till rättsligt skydd som föreskrivs i artikel 6.

Kommittén välkomnar att riktlinjerna för de oberoende organ som skall inrättas av varje medlemsstat är klargörande och att det samtidigt lämnas till medlemsstaterna att fritt besluta om dessa organs struktur och arbetssätt i enlighet med sina rättstraditioner och politiska beslut.

ESK föreslår dock att punkt 3 i den nya artikeln 8a anpassas till samma ordalydelse som återfinns i rasdirektivet och hänvisar till ESK:s yttrande i denna fråga(5).

3.10. Tionde ändringen, ny artikel 8b

Kommittén välkomnar kommissionens förslag och vill understryka arbetsmarknadsparternas roll vid genomförandet av principen om likabehandling.

Kommittén konstaterar att det är av vikt att varje medlemsstat får agera utifrån sina egna rättstraditioner och politiska beslut. Samtidigt är det viktigt att föra frågan framåt. Det vore därför av stort värde om medlemsstaterna i sin rapport till kommissionen särskilt ålades att redovisa hur man bedrivit arbetet att tillsammans med arbetsmarknadens parter bidra till att genomföra principen om likabehandling.

3.11. Ny artikel 8c

Kommittén stöder kommissionens förslag.

4. Artikel 2

4.1. Kommittén har inget att erinra mot kommissionens förslag men vill att tidpunkten för medlemsstaternas ikraftsättande av lagar och andra författningar som är nödvändiga att följa detta direktiv anpassas till beslutsdatum så att medlemsländerna får minst ett år på sig för nationella åtgärder.

5. Sammanfattning

Att motverka diskriminering av alla former är en av Europeiska unionens viktigaste uppgifter.

Trots det faktum att demografiska tendenser gör det angeläget att en så hög procentandel människor i arbetsför ålder som möjligt har arbete finns fortfarande olika slag av diskriminering på arbetsmarknadsområdet.

Genom föreliggande förslag till ändring av direktiv 76/207/EEG om genomförandet av principen om likabehandling av kvinnor och män i fråga om tillgång till anställning, yrkesutbildning och befordran samt arbetsvillkor kan ytterligare steg tas på vägen mot genomförandet av likabehandlingsprincipen.

Bryssel den 25 januari 2001.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Göke Frerichs

(1) Rådets direktiv 76/207/EEG av den 9 februari 1976 om genomförandet av principen om likabehandling av kvinnor och män i fråga om tillgång till anställning, yrkesutbildning och befordran samt arbetsvillkor, EGT C 39, 14.2.1976, s. 40.

(2) Europeiska gemenskapernas kommission 1993 "Hur skall man bekämpa sexuella trakasserier på arbetsplatsen" - En vägledning till Europeiska kommissionens uppförandekod, EGT L 49, 24.2.1992.

(3) Rådets direktiv 92/85/EG av den 19 oktober 1992 om åtgärder för att förbättra säkerhet och hälsa på arbetsplatsen för arbetstagare som är gravida, nyligen har fött barn eller ammar, EGT L 348, 28.11.1992.

(4) Yttrande om "Årsrapport från kommissionen: Lika möjligheter för kvinnor och män i Europeiska unionen (1996)", EGT C 296, 29.9.1997.

(5) EGT C 204, 18.7.2000, s. 82-90.

BILAGA

till Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande

Följande ändringsförslag avslogs under debatten men fick minst en fjärdedel av de avgivna rösterna:

Punkt 3.5 första stycket

Man bör bevara kommissionens ursprungliga formulering "... med samma arbetsvillkor" i stället för den föreslagna formuleringen "... utan försämrade arbetsvillkor".

Motivering

Uppenbart.

Resultat av omröstning

För: 30, emot: 48, nedlagda: 7.