EU:s ekonomi har kopplingar till miljontals arbetstagare över hela världen genom globala leveranskedjor, medan EU:s konsumenter i allt högre grad kräver hållbart och rättvist producerade varor där de som tillverkar dem har anständiga arbetsvillkor. Såsom framgått av diskussionerna under konferensen om Europas framtid förväntar sig EU-medborgarna att EU ska agera, och kommissionen tar detta ansvar på allvar. Även EU:s arbetstagare och företag, liksom ansvarsfulla offentliga och privata aktörer runt om i världen, gynnas av ökad respekt för anständigt arbete globalt så att man undviker en kapplöpning mot botten baserad på en modell för att locka till sig investeringar genom att sänka normerna för arbetarskyddet.

Interna EU-insatser har också konsekvenser för välbefinnandet för arbetstagare runtom i världen. I linje med EU:s åtagande att främja anständigt arbete i globala leveranskedjor fastställs genom EU-politiken normer som är banbrytande när det gäller företagens ansvar och öppenhet globalt. Ramar fastställs även för hållbar finansiering, hållbar produktion och konsumtion, och den offentliga sektorn stärks när det gäller att föregå med gott exempel inom offentlig upphandling. EU:s politik är en viktig del av den europeiska gröna given , där det understryks att grön och social hållbarhet måste gå hand i hand för att en socialt rättvis omställning över hela världen ska säkerställas. EU:s initiativ för anständigt arbete är av både allmän och sektorsspecifik karaktär. Dessutom har EU inlett ett antal särskilda initiativ för att bekämpa barnarbete och tvångsarbete.

Förenta nationerna förklarade 2021 som det internationella året för avskaffande av barnarbete och uppmanar det internationella samfundet att öka sina insatser för att avskaffa barnarbete senast 2025. Efter en minskning av barnarbetet mellan 2000 och 2016 ökade det absoluta antalet barn i arbete med 8,4 miljoner mellan 2016 och 2020. På grund av covid-19-pandemin och relaterade ekonomiska chocker och skolstängningar riskerar ytterligare 9 miljoner barn att tvingas in i arbete fram till slutet av 2022, medan barn som redan arbetar eventuellt riskerar att arbeta längre eller under försämrade förhållanden. Utan tillräckligt socialt skydd skulle denna siffra kunna öka till 46 miljoner ytterligare offer för barnarbete.

Flera av EU:s politikområden och strategier rör främjandet av anständigt arbete i världen, även i globala leveranskedjor . En rad olika verktyg används, bland annat krav på tillbörlig aktsamhet för företag, normer för offentliggörande på det sociala området och bestämmelser om öppenhet och information om produkters hållbarhet som gör det möjligt för konsumenterna att göra mer välgrundade val.

I kommissionens förslag till direktiv om företagens tillbörliga aktsamhet avseende hållbarhet fastställs skyldigheter avseende tillbörlig aktsamhet för stora företag över en viss nivå och för vissa andra företag inom särskilt känsliga sektorer vad gäller att identifiera, förebygga, mildra och redovisa faktiska och potentiella negativa konsekvenser för de mänskliga rättigheterna, inbegripet arbetstagares rättigheter, och miljön längs globala leveranskedjor, i enlighet med internationella normer för mänskliga rättigheter och arbete. Förslaget kommer att fastställa en övergripande ram för att säkerställa att företag som är verksamma på den inre marknaden bidrar till respekten för de mänskliga rättigheterna och miljön i sin egen verksamhet och genom sina värdekedjor, genom att mildra de negativa konsekvenserna för de mänskliga rättigheterna och miljön och genom att ha lämpliga styrnings- och ledningssystem samt åtgärder på plats. I förslaget föreskrivs också en ändamålsenlig efterlevnadsmekanism genom en kombination av administrativa sanktioner och civilrättsligt ansvar.

EU vidtar olika politiska åtgärder för hållbar finansiering för att omdirigera privata investeringsflöden till ekonomisk verksamhet som är hållbar ur både ett miljömässigt och ett socialt perspektiv . Europa har en av de största globala volymerna av hållbara investeringstillgångar i världen, med omkring 10 biljoner euro 2020 , vilket gör hållbar finansiering till ett kraftfullt verktyg för att främja arbetstagares rättigheter i leveranskedjorna. Såsom presenteras i strategin för hållbar finansiering av den 6 juli 2021 kommer kommissionen bland annat att se över normerna för offentliggörande när det gäller sociala frågor och arbetstagarfrågor och respekten för mänskliga rättigheter inom finanssektorn. Kommissionen kommer dessutom att offentliggöra en rapport om en eventuell utvidgning av EU:s taxonomiförordning till att omfatta andra hållbarhetsmål, inklusive sociala mål.

En övergång till en ren och cirkulär ekonomi kan ge möjligheter att minska föroreningar och avfall, stimulera produktinnovation och bidra positivt till en hållbar mänsklig utveckling, bland annat genom att skapa anständiga arbetstillfällen . Som uppföljning till handlingsplanen för den cirkulära ekonomin kommer kommissionen att främja åtgärder kopplade till miljömässiga och sociala aspekter längs leveranskedjan för produkter och tjänster.

Konsumenterna behöver bättre och mer tillförlitlig information om varors och tjänsters hållbarhet för att kunna göra välgrundade val. Kommissionen kommer att främja anständigt arbete i globala leveranskedjor i kommande initiativ om EU:s konsumentpolitik.

Inom ramen för Horisont 2020 gav kommissionen stöd till forskning relaterad till anständigt arbete, inbegripet de hållbara marknadsaktörernas roll för ansvarsfull handel . I enlighet med FN:s Agenda 2030 för hållbar utveckling kommer kommissionen att stärka främjandet av anständigt arbete i världen inom ramen för det europeiska ramprogrammet för forskning och innovation, Horisont Europa (2021–2027).

Genom sina instrument för utveckling och samarbete har EU stött genomförandet av agendan för anständigt arbete i partnerländerna, bland annat genom Socieux+, ett program för tekniskt stöd som sedan 2013 tillhandahåller expertis på området sysselsättning och socialt skydd.

3.1.2 Främja anständigt arbete inom särskilda sektorer

Genom initiativen i från jord till bord-strategin kommer kommissionen bland annat att främja anständigt arbete i globala livsmedelskedjor, inklusive säkra och rättvisa arbetsvillkor och arbetstagarrättigheter. För att bygga rättvisa, starka och hållbara livsmedelssystem måste hänsyn tas till arbetstagarnas sociala skydd, arbetsvillkor och bostadsförhållanden samt deras hälsa och säkerhet.

Råvaruinitiativet och åtgärdsplanen för råvaror av avgörande betydelse syftar till en rättvisare och mer hållbar anskaffning av råvaror från globala marknader. De främjar ansvarsfulla gruvdriftsmetoder för råvaror av avgörande betydelse, eftersom en hög försörjningskoncentration av råvaror till länder med låga förvaltningsstandarder kan förvärra miljömässiga och sociala problem. I detta sammanhang stöder kommissionen genom sina samarbetsprogram en hållbar utveckling av mineralresurserna i sina partnerländer. Genom vägledande dokument och kompletterande åtgärder stöder kommissionen genomförandet av förordning (EU) 2017/821 , som fastställer skyldigheter avseende tillbörlig aktsamhet för EU-importörer av vissa metaller och mineraler med ursprung i konfliktdrabbade områden och högriskområden. Kommissionens förslag till förordning om batterier och förbrukade batterier innehåller skyldigheter för ekonomiska aktörer att fullgöra skyldigheter avseende tillbörlig aktsamhet i sina leveranskedjor.

Under de senaste åren har EU utvecklat en rad strategier och stöttat åtgärder för att ta itu med anständigt arbete inom klädsektorn och minska sårbarheter och därmed göra leveranskedjorna mer hållbara. EU har till exempel gett sitt stöd till Better Work för att förbättra arbetsvillkoren inom klädindustrin och till Vision Zero Fund för att förbättra arbetsmiljön inom klädsektorn. EU stöder också insatser för att öka kunskapen och medvetenheten i syfte att förbättra arbetsvillkoren inom klädsektorn genom ansvarsfull produktion och konsumtion . Inom ramen för handlingsplanen för den cirkulära ekonomin håller kommissionen på att utarbeta en strategi för hållbara textilier, med fokus på en hållbar återhämtning från covid-19-krisen och för att minska sektorns miljömässiga och sociala konsekvenser. I detta sammanhang kommer EU att ta hänsyn till de aktuella utmaningarna inom värdekedjan för textilier, inbegripet behovet av att skydda de mänskliga rättigheterna, inbegripet arbetstagarrättigheter, och främja tillbörlig aktsamhet i leveranskedjorna inom textilsektorn. Sådana insatser kommer i första hand att säkerställas genom det föreslagna direktivet om företagens tillbörliga aktsamhet avseende hållbarhet.

EU kommer att sträva efter att säkerställa åtaganden i alla EU:s luftfartsavtal om att tillhandahålla ett starkt arbetstagarskydd inom luftfartssektorn, i enlighet med internationella arbetsnormer .

EU kommer att inkludera bestämmelser om skydd av arbetstagare i alla EU:s bilaterala och multilaterala avtal om internationella vägtransporter och i associeringsavtalen med tredjeländer. EU kommer också att se över den europeiska överenskommelsen om arbetsförhållanden för fordonsbesättningar vid internationella vägtransporter (AETR) så att den omfattar relevant arbetsrelaterad EU-lagstiftning samt anpassa den multilaterala Interbus-överenskommelsen om tillfällig persontransport med buss till EU:s sociallagstiftning på vägtransportområdet.

Alla EU-medlemsstater har ratificerat den internationella konventionen om arbete till sjöss, som reglerar arbetsvillkoren på sjötransportområdet. EU kommer att fortsätta att arbeta för att genomdriva bestämmelserna i konventionen i samarbete med IMO och ILO, och föreslå att åtaganden som är kopplade till faktisk tillämpning av konventionen om arbete till sjöss inkluderas i havsrelaterade EU-avtal med tredjeländer.

Genom agendan om internationell världshavsförvaltning och den gemensamma fiskeripolitiken främjar EU anständigt arbete inom fiskesektorn i linje med målen för Internationella arbetsorganisationen (ILO), Internationella sjöfartsorganisationen (IMO) och FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) och i samarbete med partnerländerna. EU kommer att fortsätta att främja ratificering och faktisk tillämpning av ILO:s konvention nr 188 om arbete ombord på fiskefartyg och andra relevanta internationella normer . I detta syfte används partnerskapsavtalen om hållbart fiske, särskilt genom att en sammanhängande uppsättning sociala bestämmelser genomförs, och i förekommande fall de regionala fiskeriförvaltningsorganisationerna. I bilaterala dialoger och i regionala och internationella forum kommer kommissionen och den höga representanten att ta upp tvångsarbete och andra former av arbete som kränker de mänskliga rättigheterna inom fiskesektorn, även när det upptäcks i samband med kampen mot olagligt, orapporterat och oreglerat fiske (IUU-fiske).

Med sin handlingsplan för den sociala ekonomin kommer kommissionen att ytterligare främja den sociala ekonomin på internationell nivå, t.ex. genom instrumentet för stöd inför anslutningen, instrumentet för grannskapspolitik, utvecklingssamarbete och internationellt samarbete och genom att förbättra tillgången till finansiering för sociala entreprenörer på västra Balkan, det östliga partnerskapet och det södra grannskapet. Det finns också utrymme för att stärka dialogen och samarbetet om den sociala ekonomin med viktiga internationella partner.

3.1.3 Ökade ansträngningar för att bekämpa tvångsarbete och barnarbete

Respekten för människans värdighet och de mänskliga rättigheternas universalitet och odelbarhet är fast förankrade i fördraget. Dessutom förbjuder Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna uttryckligen slaveri och tvångsarbete. För att ge verkan åt dessa bestämmelser mobiliserar kommissionen alla tillgängliga övergripande och sektorsspecifika initiativ för att bekämpa tvångsarbete och barnarbete, i samarbete med medlemsstaternas myndigheter samt privata företag och andra berörda parter.

Samtliga 27 EU-medlemsstater har ratificerat Internationella arbetsorganisationens (ILO) grundläggande konventioner om tvångsarbete och barnarbete. Därmed är de juridiskt skyldiga att förebygga och eliminera användningen av tvångsarbete och att regelbundet rapportera till ILO:s tillsynsorgan för normer. Hänvisningarna till relevanta ILO-konventioner förekommer också i flera frihandelsavtal som unionen har ingått. Enligt EU:s förordning om det allmänna preferenssystemet kan EU bevilja ensidiga handelsförmåner på villkor att förmånsländerna följer internationella arbetsnormer, bland annat om avskaffande av barnarbete och tvångsarbete.

Enligt EU:s direktiv mot människohandel ska medlemsstaterna se till att människohandel, även när det gäller tvångsarbete, är straffbart enligt lag. Direktivet kräver också att medlemsstaterna överväger att straffbelägga medveten användning av tjänster som utförs av offer för människohandel. Det är dock medlemsstaterna som fattar det slutliga beslutet, vilket har resulterat i ett splittrat rättsligt landskap runt om i EU. Med tanke på den utbredda människohandeln i unionen och skillnaderna i de nationella rättsliga ramarna gör kommissionen en bedömning av möjligheten att införa minimibestämmelser inom EU som straffbelägger användningen av tjänster som utförs av offer för människohandel. Under tiden anordnar kommissionen även informationskampanjer i samarbete med organisationer i det civila samhället för att bidra till att upptäcka och förhindra detta.