[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 10.3.2009

KOM(2009) 99 slutlig

RAPPORT FRÅN KOMMISSIONEN TILL RÅDET OCH EUROPAPARLAMENTET

ÅRSRAPPORT OM HONGKONG 2008

Den särskilda administrativa regionen Hong Kong Årsrapport 2008

Sammanfattning

Elva år efter överlämnandet genomförs principen ”ett land, två system” fortfarande på ett tillfredsställande sätt och Hongkongs livsstil, rättsstatsprincipen och de grundläggande fri- och rättigheterna respekteras. Samarbetet med EU har genom en gemensam pragmatisk ansats gått framåt under 2008 och förstärkts ytterligare genom EU:s informationsprogram för näringslivet ( EU Business Information Program ). Efter en nedgång under slutet av 1990-talet fick Hongkongs ekonomi nytt liv, särskilt genom att Kina stimulerade den lokala turistnäringen och erbjöd Hongkong förmånligt tillträde till fastlandets marknader. Ekonomin påverkas nu starkt av krisen på den globala finansmarknaden som slagit hårt mot tjänstesektorn. Framstegstakten när det gäller reformerna för införandet av allmän rösträtt inför valet av regeringschef 2017 och lagstiftande organ 2020 är fortfarande ett bekymmer.

Inledning

I sitt meddelande direkt efter överlämnandet av Hongkong till Kina 1997 förband sig kommissionen att utfärda årliga rapporter om utvecklingen i den särskilda administrativa regionen Hongkong. Detta är den elfte rapporten.

Elva år har nu gått sedan Hongkong blev en särskild administrativ region i Folkrepubliken Kina på grundval av principen ”ett land, två system” enligt vad som fastställs i den kinesisk-brittiska förklaringen och i Hongkongs grundlag. Grundlagen, som trädde i kraft den 1 juli 1997, garanterar Hongkongs marknadsekonomiska system, företagsklimat, skyddet av de rättsstatliga principerna och de grundläggande rättigheterna och friheterna under de närmaste 50 åren. Under dessa elva år har denna princip fungerat bra.

Hongkong är en viktig partner för Europeiska unionen och delar samma värderingar och intressen inom områdena ekonomi, handel, regelverk, sociala frågor och kultur. Förbindelserna mellan EU och Hongkong har fortsatt att utvecklas inom dessa områden sedan 1997. Under det senaste året har förbindelserna mellan EU och Hongkong breddats och nya samarbetsområden har öppnats inom områdena miljö, luftfart, konkurrens och utbildning. EU har ett starkt intresse av att folket i Hongkong fortsätter att åtnjuta autonomi och frihet och stöder därför åtgärder för att åstadkomma snabba och betydande framsteg i riktning mot införandet av allmän rösträtt, i enlighet med vad som fastställs i grundlagen.

Ekonomisk utveckling

Hongkong har, i egenskap av öppen ekonomi och internationellt finanscentrum som mer och mer integreras med det kinesiska fastlandets ekonomi samtidigt som det är beroende av exporten till Förenta staternas och EU:s marknader, inte kunnat undvika att påverkas av den finansiella och ekonomiska krisen på världsmarknaden. Dess ekonomi försämrades snabbt under 2008, även om man lyckades uppnå en god tillväxt på cirka 5,7 % under det första halvåret. Samtidigt var det stora fluktuationer på Hongkongs börsmarknad. Inflationstrycket lättade mot slutet av året, och konsumentprisindexet låg i november på 3,1 % (ned från mer än 6 % vid halvårsskiftet 2008). Budgetreserven förblev stark och har gjort det möjligt för regeringen att införa ytterligare finanspolitiska stimulansåtgärder för att komma till rätta med krisen.

Såsom regeringschefen Donald Tsang betonade i sitt politiska anförande i oktober är utmaningarna för Hongkong att klara av det hårda finansläge som har sin grund i yttre omständigheter och att stärka Hongkong som internationellt finanscentrum. Hongkong reagerade på finanskrisen med åtgärder för att stärka regelramen, förse det finansiella systemet med likvida medel och garantera alla bankinsättningar. Kreditåtstramningen har emellertid ökat svårigheterna för många högt belånade företag, särskilt små och medelstora företag, och tillverkningsindustrier på andra sidan gränsen i Pärlflodens deltaområde, där stigande produktionskostnader och minskad efterfrågan utifrån har lett till att det har blivit svårt att bedriva någon verksamhet. Hongkongs regering har bistått med biståndsmedel.

Hongkongs regering har identifierat fyra sektorer inom ekonomin som är särskilt utsatta för den globala finanskrisen – finansiella tjänster, handel och logistik, turism och konsumtionsrelaterad verksamhet, samt fastighets- och byggmarknaden. Arbetsgruppen för ekonomiska utmaningar, i vilken regeringschefen är ordförande, kommer att föreslå regeringen och näringslivet särskilda alternativ för att ta itu med dessa utmaningar. Eftersom effekterna av finanskrisen emellertid fortsätter att breda ut sig innebär rationaliseringen av företag och avskedandena i stor skala att arbetslösheten är en av de största utmaningarna för Hongkong.

Premiärminister Wen Jiabao påpekade på nytt i oktober 2008 att Kina skulle hjälpa Hongkong att ta sig ur den globala finanskrisen och fastställde detaljerade riktlinjer för stödåtgärderna. Detta innebar att man skulle samarbeta med Hongkongs finansiella tillsynsmyndigheter när det gäller upprättandet av beredskapsplaner, genomförandet av snabba infrastrukturprojekt, i synnerhet Zhuhai-bron mellan Hongkong och Macao, utvidgning av ordningen för enskilda resande, stöd till små och medelstora företag samt säkerställande av säkra leveranser av livsmedel för att lindra verkningarna av inflationen.

Hongkong fortsätter att eftersträva en närmare integration med det kinesiska fastlandet när det gäller flödet av personer, kunskaper, tjänster och resurser, framför allt genom avtalet om ett närmare ekonomiskt partnerskap (CEPA). Hongkong och Kinas fastland undertecknade 2003 huvudtexten i det första frihandelsavtalet (CEPA I). Efter det att fem förhandlingsomgångar angående supplement till avtalet slutförts har CEPA kommit att bli ett i huvudsak ”WTO-Plus”-handelsavtal om liberalisering av tjänster. Tjänsteleverantörer från EU som är baserade i Hongkong åtnjuter tillträde till marknaden på Kinas fastland på förmånliga villkor. Av de totalt 1 232 företag som vid halvårsskiftet 2008 var registrerade i Hongkong som tjänsteleverantörer inom ramen för CEPA var 144 Hongkongbaserade EU-företag.

I monetärt hänseende har Hongkong upprepat att man kommer att behålla den fasta koppling till US-dollarn som man haft under de senaste 25 åren. Det kan också noteras att användningen av renminbin i Hongkong kommer att öka ytterligare genom det stöd som det kinesiska fastlandet ger till Hongkong för att hjälpa Hongkong att ta sig ur den finansiella och ekonomiska krisen. Hongkong kommer att fortsätta att vara en plats för pilotprojekt för liberalisering av den kinesiska renminbin.

Samarbete mellan EU och Hongkong

Förbindelserna mellan EU och Hongkong har fortsatt att öka sedan 1997 på grundval av gemensamma intressen och utmaningar. Hongkong är en strategisk handels- och investeringspartner för EU och en plattform för förmedling av handel och investeringar mellan EU och Kina. Ett betydande och pragmatiskt bilateralt samarbete har etablerats som under 2008 har utvidgats till nya områden av ömsesidigt intresse.

År 2007 var EU Hongkongs näst största handelspartner efter det kinesiska fastlandet. Hongkong, å sin sida, var 2007 EU:s femtonde största exportmarknad. Den totala bilaterala handeln mellan EU och Hongkong uppgick under 2007 till 31,5 miljarder euro och ökade med 3,9 % till 35,4 miljarder euro under de första nio månaderna av 2008. Eftersom europeiska företag i allt större utsträckning gör affärer direkt med Kina har den relativa betydelsen av den handel som sker via Hongkong minskat. Handeln mellan EU och Kina via Hongkong i procent av den totala handeln mellan EU och Kina har minskat stadigt från en tredjedel 2002 till cirka 13 % under de första åtta månaderna av 2008.

Om man undantar Kinas fastland och Brittiska Jungfruöarna var EU den största utländska investeraren i Hongkong 2006 (enligt senaste tillgängliga uppgifter) och låg därmed långt före Förenta staterna och Japan. Hongkong var dessutom det mest populära målet för EU när det gäller direktinvesteringar i Asien. Hongkongs investeringar i Europa har utvecklats stadigt och är efter Japan numera den viktigaste källan av utländska direktinvesteringar från Asien.

Hongkong har lockat till sig många europeiska medborgare som bor och arbetar inom dess territorium, totalt 31 000 i juni 2008 (enligt officiella uppgifter från Hongkongs immigrationsmyndigheter). Detta innebär den största koncentrationen av EU-medborgare i Asien och är därmed alltjämt en motiverande faktor för EU:s engagemang i Hongkong. EU-företagen i Hongkong blir allt flera och omfattar en rad sektorer, särskilt finansiella tjänster och företagstjänster, samt handels-, detaljhandels- och transportsektorn. I juni 2008 fanns det 1 298 regionala huvudkontor och 2 584 regionkontor i Hongkong som representerade moderbolag belägna utanför Hongkong. EU-företagen är fortfarande de största investerarna inom territoriet med 1 142 regionala huvudkontor och regionkontor baserade i Hongkong.

Europeiska kommissionens meddelande ”Europeiska unionen, Hongkong och Macao: Samarbetsmöjligheter 2007–2013” är fortfarande den vägledande politiska ramen för Europeiska unionens förbindelser med Hongkong. I det fastställs en rad ambitiösa mål för framsteg när det gäller förbindelserna mellan EU och Hongkong, vilket ska ske genom en fördjupning och breddning av samarbetet på sju viktiga områden: handel och tull, finanser, utbytesverksamhet, transport, miljö, hälso- och sjukvård samt livsmedelssäkerhet.

Genomförandet av den överenskomna politiken och normgivningssamarbetet på de sju områdena måste nu ytterligare förstärkas med Europeiska unionens nyligen lanserade informationsprogram för näringslivet för Hongkong och Macao som erbjuder en rad ämnesspecifika åtgärder fram till 2011. Programmet kommer att tjäna som motor för att främja bättre förståelse för och utbyte av kunskaper mellan Hongkong och Europeiska unionen och erbjuda en rad aktiviteter inom ramen för det bilaterala samarbetet inom sådana områden som handel och investeringar, finansiella tjänster, transport och logistik, miljö, hälso- och sjukvård samt livsmedels- och produktsäkerhet. En anbudsinfordran offentliggjordes i augusti 2008 och kontraktet tilldelades ett konsortium bestående av Europeiska handelskammaren i Hongkong, Macaos institut för främjande av handel och investeringar samt Institutet för europeiska studier i Macao. Programmet väntas vara i fullt bruk i början av 2009.

Den andra strukturerade dialogen mellan EU och Hongkong hölls i Bryssel den 11 december. Under den gjordes framsteg när det gäller den bilaterala dialogen och samarbetet inom områdena handel, standarder, skydd av den immateriella äganderätten, investeringar, tull, konkurrens, livsmedelssäkerhet, luftfart, miljön, samt utbildning och kultur. Forskning är ett annat område där samarbete är möjligt, och organisationerna i Hongkong kan delta i det sjunde ramprogrammets IKT-del.

Den strukturerade dialogen har blivit en effektiv plattform på hög nivå för tjänstemän från båda sidor när det gäller att diskutera frågor av gemensamt intresse. Under mötet detta år diskuterades i huvudsak den globala finanskrisen, och båda sidor uttryckte sin uppskattning över den respons som deras respektive regeringar hade visat. Båda parter enades om att utöka det bilaterala samarbetet genom EU:s informationsprogram för näringslivet, Hongkong/Macaos seminariepaket om IPR- och standardiseringsfrågor samt initiativ för miljön, kreativa näringsgrenar och utbytesverksamhet.

Flera bilaterala besök på hög nivå under 2008 bidrog till att öka förbindelserna mellan EU och Hongkong och föra samarbetsinitiativen framåt. Kommissionsledamoten László Kovács besökte Hongkong i januari i syfte att fördjupa tullsamarbetet och inledde sonderande samtal med Hongkongs regering angående EU:s direktiv om beskattning av inkomster från sparande. I juni besökte kommissionsledamoten Meglena Kuneva Hongkong för diskussioner med näringslivet angående EU:s politik om produktsäkerhetens globala styrning. Dessutom besökte många tjänstemän från kommissionen Hongkong i syfte att undersöka ett eventuellt samarbete inom olika politiska områden, såsom miljön, ekonomin, informations- och kommunikationsteknik samt handel. I april besökte ministern Henry Tang Bryssel där han träffade kommissionsledamoten Peter Mandelson. Han efterlyste närmare förbindelser mellan EU och Hongkong.

Miljön är ett av nyckelområdena för ett utökat samarbete mellan EU och Hongkong. Kommissionen välkomnar det ökade intresse som Hongkongs regering visar för klimatförändringen och dess politiska orientering mot en koldioxidsnål ekonomi. Kommissionen välkomnar också att Hongkongs åtaganden om att skydda miljön står fast, trots den globala finanskrisen. Hongkong anser sig ha en roll att spela i regionen, i synnerhet när det gäller att påverka grannprovinsen, Guangdong, att fastställa politiska initiativ, och är angelägen om att samarbeta med det kinesiska fastlandet i syfte att förbättra luftkvaliteten i regionen. När det gäller detta ser EU fram emot att öka samarbetsinitiativen med Hongkong för att skydda miljön och att samarbeta när det gäller den globala klimatförändringsagendan. Med Asiens största sakkunskap på finansområdet, en väl reglerad marknad och ett väl fungerande skiljedomssystem är Hongkong också en seriös kandidat för att bli en regional handelsplattform för innovativa miljövänliga finansprodukter, där nytta kan dras av EU:s erfarenhet av handel med utsläppsrätter inom ramen för EU:s system för handel med utsläppsrätter.

Kommissionen har också bidragit aktivt till Hongkongs samrådsprocess angående det förslag till konkurrenslag som kommer att läggas fram för det lagstiftande rådet under sammanträdesperioden 2008–2009. Kommissionen välkomnar att Hongkongregeringen förbundit sig att anta en sektorsövergripande konkurrenslag som kommer att bidra till säkerställandet av likvärdiga förutsättningar och förbättra konkurrenskraften i Hongkong på lång sikt. Kommissionen välkomnar dessutom framtida utbyten och samarbete när det gäller konkurrenslagens genomförande.

Mot bakgrund av de starka förbindelserna mellan EU och Hongkong på lufttrafikområdet, som även omfattar bilaterala avtal med de flesta av EU:s medlemsstater, har kommissionen föreslagit att kontakter ska inledas med Hongkong angående ett avtal om horisontella flygtjänster, som skulle ge de befintliga bilaterala avtalen rättssäkerhet genom att det inkluderas en gemenskapsklausul om utseende av lufttrafikföretag. Efter det att expertutbyten ägt rum mellan EU och Hongkong 2008 planeras nu ett möte på hög nivå i mars 2009.

EU:s offentliga diplomati i Hongkong var högprioriterad under 2008. Syftet var att öka värdet av de offentliga diplomatiska ansträngningarna från EU:s medlemsstaters sida i Hongkong. Hongkong är ett centrum för fri press och yttrandefrihet i regionen, ett ledande mediecentrum och en inkörsport till det kinesiska fastlandet. Kommissionens ansträngningar har därför inriktats på att göra EU mera synligt i Hongkong och på att tillhandahålla snabb och väsentlig information om EU:s handels- och regleringspolitik, energi och klimatförändringen, den interkulturella dialogen samt EU:s roll i världen.

Politisk utveckling

I enlighet med sina utfästelser för Europaparlamentet 1997 har kommissionen fortsatt att nära övervaka Hongkongs institutionella och sociala utveckling under 2008. En av dessa utfästelser rör Hongkongs demokratiska utveckling och dess process mot införandet av allmän rösträtt som fastställs i grundlagen för den särskilda administrativa regionen Hongkong.

År 2008 inleddes med att Hongkongs regering gjorde en klar utfästelse om att införa allmän rösträtt och en konkret tidtabell för detta i god tid före de direkta valen av regeringschef 2017 och valen till det lagstiftande rådet 2020, efter det att Nationella folkkongressens ständiga utskott utfärdat ett beslut den 29 december 2007. Europeiska unionen har konsekvent stött snabba och betydande framsteg mot det slutgiltiga målet att införa allmän rösträtt i Hongkong. EU uttryckte därför den 24 januari sin besvikelse över att möjligheten till införande av allmän rösträtt år 2012 hade uteslutits, trots att majoriteten av Hongkongs befolkning stödjer en snabb övergång till ökad demokrati, i enlighet med regeringens utfästelse i december 2007. Det har alltid varit vår uppfattning att framsteg mot införandet av allmän rösträtt i Hongkong så snart som möjligt i enlighet med grundlagen skulle vara det bästa för både Hongkong och Kina. Vi hoppas därför att alla berörda parter arbetar för upprättandet av konkreta förslag till ökad rösträtt inför valen till regering och lagstiftande råd 2012, så att Hongkong kommer närmare införandet av fullständig allmän rösträtt.

Hongkongs regering har sagt att diskussionerna under de närmaste fyra åren kommer att inriktas på hur valmetoderna ska ändras inför 2012 års val av regeringschef och lagstiftande råd. I februari utsåg regeringschefen Donald Tsang en arbetsgrupp med 30 medlemmar för konstitutionell utveckling i syfte att undersöka lämpliga alternativ inför 2012 års val. I sitt årliga politiska anförande den 15 oktober 2008 erkände regeringschefen Donald Tsang att den tidtabell för införandet av allmän rösträtt som fastställts av Nationella folkkongressens ständiga utskott har stort stöd bland befolkningen. Regeringen förväntas under det första halvåret 2009 inhämta allmänhetens synpunkter angående metoderna för val av regeringschef och ledamöter till det lagstiftande rådet 2012.

2008 års val till det lagstiftande rådet hölls den 7 september under överinseende av valkommissionen. Det lagstiftandet rådet har 60 platser med 30 lagstiftare som väljs av geografiska valkretsar genom direkta val och 30 lagstiftningsråd som väljs av funktionella valkretsar. Med 142 kandidater som tävlar om platserna i de geografiska valkretsarna blev valet till detta lagstiftande råd det mest konkurrensutsatta valet i Hongkongs historia. Democratic Alliance for the Betterment and Progress of Hong Kong (DAB) behöll sin plats som Hongkongs största parti i den lagstiftande församlingen med 13 platser i det lagstiftande rådet. Dess tidigare ordförande, Jasper Tsang Yok-sing, valdes till ordförande i det lagstiftande rådet. Det prodemokratiska lägret vann 23 av de 60 platserna i den lagstiftande församlingen och erhöll på så sätt en blockerande minoritet inför en ändring av konstitutionen. Dess andel av de direktvalda geografiska valkretsarna förblev med 60 % av folkets röster oförändrad. Mot bakgrund av valsystemets natur har dock de regeringsvänliga partierna fortfarande en betryggande majoritet i den lagstiftande församlingen.

Valen var tämligen rättvisa och förlöpte i stort sett normalt. Det sätt som de genomfördes på var ännu ett bevis för den politiska mognaden hos befolkningen i Hongkong och visade att det finns en sund bas för snabba framsteg mot det slutgiltiga mål om allmän rösträtt som fastställs i grundlagen.

Den kommande mandatperioden kommer att bli viktig för det lagstiftande rådet, eftersom det under denna kommer att debattera regeringens förslag till en ändring av konstitutionen, i synnerhet förslaget att ytterligare demokratisera valprocessen i god tid före 2012, en process som kommer att behöva stöd av två tredjedelar av det lagstiftande rådet.

Under 2008 utvidgades även regeringens system för ministeriernas ansvarsskyldighet i och med att regeringschefen utsåg åtta undersekreterare och nio politiska assistenter inom ramen för det politiska utnämningssystemet som ska samarbeta nära med cheferna för ministeriernas kontor och de statsanställda och även hjälpa till att genomföra regeringens politik.

Kommissionen noterar att de grundläggande rättigheter och friheter som garanteras i grundlagen i likhet med tidigare år har beaktats av oberoende domstolar och brottsbekämpande organ. Domstolsväsendet och de rättsvårdande myndigheterna i Hongkong fortsätter att uppvisa goda resultat. Flera fall av domstolsprövning av administrativa beslut rörande viktiga konstitutionella frågor gjordes under 2008. I december underkände High Court immigrationsmyndighetens förfarande angående prövning av tortyranklagelser som ingivits av asylsökande, eftersom myndigheten inte tillät att de klagande anlitade rättsliga företrädare under något skede av prövningsprocessen. High Court fastställde att detta var i strid med Hongkongs internationella skyldigheter enligt Förenta nationernas konvention mot tortyr. I ett annat fall av domstolsprövning underkände High Court regeringens beslut om berövande av rösträtt enligt vilket alla fångar nekas rätten att rösta, oavsett dom. Domstolen underströk att förbudet var i strid med en grundlagsstadgad rättighet och med Hongkongs grundläggande instrument för mänskliga rättigheter. Med anledning av dessa fall av domstolsprövning konstaterade justitieminister Wong Yan-lung att Hongkongs domstolsväsen hade gett regeringen betydande praktisk vägledning inom områden där de relevanta rättsliga bestämmelserna kanske inte är entydiga.

De administrativa besluten att neka utländska medborgare inresa i Hongkong i samband med den olympiska eldens frambärande i maj var emellertid oroande, liksom de icke avgjorda domstolsärendena avseende en radiostation som prodemokratiska aktivister driver utan tillstånd. Svarandena hävdade att Hongkongs ordning för utfärdande av radiolicenser inte var förenlig med konstitutionen, eftersom den gav regeringschefen obehindrad rätt att fatta beslut om ansökningar om sändningstillstånd – beslut som riskerar att urholka yttrandefriheten. Anklagelserna mot dem avvisades av domare Douglas Yau, som fastställde att systemet för utfärdande av licenser var i strid med grundlagsbestämmelserna om yttrandefrihet. Domen ogiltigförklarades av appellationsdomstolen den 12 december, som avgjorde ärendet till Hongkongregeringens fördel. Domstolen ansåg att argumentet om konstitutionella brister i systemet för utfärdande av licenser inte kunde åberopas som försvar för ett brott och sände ärendet tillbaka till domstolen för förnyad prövning.

Kommissionen välkomnar att förslaget till rasdiskrimineringslag antogs enhälligt av det lagstiftande rådet den 10 juli, vilket innebär att diskriminering, trakasseri och förtal på grund av ras blir olagliga och att behörighetsområdet för kommissionen för lika rättigheter utvidgas till att omfatta även diskriminering av rasistiska skäl. Detta förslag utgör ett viktigt steg i riktning mot skapandet av ett mera rättvist samhälle i Hongkong. Kommissionen välkomnar också den lag som offentliggjordes den 6 juni 2008 i syfte att genomföra de civilrättsliga reformer som är avsedda att göra systemet för civilrättsliga förfaranden mera kostnadseffektivt och mindre komplicerat samt att minska förseningarna när det gäller rättsliga förfaranden i Hongkong. Dessa reformer förväntas träda i kraft i april 2009.

Hongkong kommer inom regionen att sträva efter att upprätthålla sin ställning som ett regionalt centrum för handel, tjänster och medier. Hongkongs mycket lyckade insatser som värd för Ridsport-OS i augusti och Paralympics i september bekräftar dess rykte som en multikulturell möteshuvudplats i Asien, en unik plats där öst möter väst.

Framtidsutsikter

Att lindra finanskrisens verkningar för realekonomin kommer att vara den utmaning som närmast står på tur för Hongkongs regering. Att skapa fler arbetstillfällen, öka den inhemska efterfrågan och stödja små och medelstora företag kommer att stå högt upp på Hongkongs regerings dagordning samtidigt som Hongkong kommer att sträva efter att bibehålla sin roll som ett internationellt finans- och servicecentrum för Asien. Regeringschef Donald Tsang sade i sitt politiska anförande inför 2009 att Hongkong bör eftersträva att omvandla finanskrisen till en möjlighet och förespråkade en förstärkning av Hongkongs ställning som ett internationellt finanscentrum.

Hongkongs framtid som internationellt finanscentrum är kopplad till dess ökade ekonomiska förbindelser med det kinesiska fastlandet, i synnerhet regionen runt Pärlfloden, och dess traditionella förbindelser med Sydostasien, förutom att Hongkong också har solida rättsliga ramar, tillämpar rättsstatliga principer, samt har en god tillsynsordning och finansiell sakkunskap. Hongkong kommer att fortsätta att inneha rollen som förmedlande länk mellan det kinesiska fastlandet och resten av världen på finansområdet.

Det breda intresse för Hongkong i Europa, som framgår av denna rapport, betyder att Hongkong kommer att fortsätta att vara en viktig partner för EU i Asien och spela en central roll i EU:s förbindelser med det kinesiska fastlandet. Sammanfattningsvis föreslår kommissionen att dess faktiska åtagande gentemot Hongkongs regering ska fortsätta i syfte att öka det pragmatiska samarbetet för att ta itu med sådana globala utmaningar som finanskrisen, det ömsesidiga ekonomiska beroendet och miljöskyddet. Inom ramen för den allmänna trenden mot större öppenhet på internationell nivå som svar på finanskrisen, hoppas kommissionen och medlemsstaterna på Hongkongs villighet att upprätta samarbete med EU på skatteområdet genom ett verkligt informationsutbyte. Större tonvikt bör läggas på att öka den utbytesverksamhet som gör det möjligt för Europa och Hongkong att lära känna varandra bättre och respektera den kulturella mångfald som är gemensam för Hongkong och Europa.

Kommissionen anser att principen ”ett land, två system” i allmänhet har respekterats och fungerar väl för Hongkongs befolkning. Det är viktigt att Hongkong fortsätter att åtnjuta en hög grad av oberoende i ekonomiska, handelsmässiga, skattemässiga och finansiella angelägenheter och när det gäller regleringsfrågor. EU är angeläget om att Hongkongs stabilitet och välstånd fortsätter. Vi anser att det bästa sättet att garantera detta är att Hongkong går vidare mot ett system med allmän rösträtt i enlighet med vad som föreskrivs i grundlagen. Hongkongs demokratiska utveckling är viktig för EU.