Yttrande från Regionkommittén om "Förslag till rådets beslut om ett flerårigt program för främjande av förnybara energikällor inom gemenskapen - Altener II"

(97/C 379/14)

BAKGRUND

- Kommissionens förslag till rådet [KOM(97) 87 final - 97/0106 (SYN)] ().

- Rådets beslut av den 26 juni 1997 att höra Regionkommittén i denna fråga i enlighet med bestämmelserna i artikel 198c första stycket i EG-fördraget.

- Regionkommitténs beslut av den 11 juni 1997 att ge utskott 5 "Regional planering, miljö, energi" i uppdrag att bereda yttrandet.

- Utkastet till yttrande (CdR 173/97 rev.) som antogs av utskott 5 den 3 juli 1997 (föredragande: Jo Leinen).

Regionkommittén antog vid sin 19:e plenarsession den 17-18 september 1997 (sammanträdet den 18 september) enhälligt följande yttrande.

1. Inledning

1.1. Regionkommittén välkomnar Altener-programmets förlängning och målsättningen att främja förnybara energikällor. Altener-programmet utgör ett viktigt bidrag när det gäller att uppnå gemenskapens målsättning att förnybara energikällor skall utnyttjas i mycket högre utsträckning i framtiden. Altener II skall inledas den 1 januari 1998 och fortsätta fram till den 31 december 2002.

1.2. För att man på ett effektivt sätt skall kunna driva på att förnybar energi får genomslag på marknaden i EU:s medlemsstater är det ett absolut krav att det anslås tillräckliga finansiella medel till Altener II. Kommissionens budgetförslag på 30 miljoner ecu för programmets första två år är dock enligt kommitténs mening långt ifrån tillfredsställande. För att säkerställa att finansieringsbehovet för förnybara energikällor kan täckas i framtiden måste förnybar energi ges klar prioritet i gemenskapsbudgeten i förhållande till andra energikällor.

1.3. Kommissionen fastslår redan i vitboken om tillväxt, konkurrenskraft och sysselsättning att renare teknologi är en nyckelfaktor för det framtida ekonomiska välståndet. ReK beklagar i detta sammanhang att det anslås allt för lite finansiella medel till Altener II.

1.4. Vid sidan av förlängningen och utvecklingen av verksamheten inom Altener I föreslår kommissionen nya typer av verksamhet för att främja den förnybara energins genomslag på marknaden. Kommittén välkomnar detta initiativ, men vill dock påpeka att de finansiella medel som planeras för Altener II - och därmed även delvis de föreslagna åtgärderna - inte räcker till för att trygga marknadsintroduktionen för förnybara energikällor.

2. Behovet av ett gemenskapsprogram för att främja utnyttjandet av förnybara energikällor

2.1. Regionkommittén stödjer de politiska målsättningar som ligger till grund för kommissionens förslag avseende Altener II-programmet och vill, precis som kommissionen gör i sin motivering, lyfta fram fördelarna med förnybara energikällor - särskilt med tanke på miljön, en tryggad energiförsörjning och förstärkt konkurrenskraft. Kommittén hänvisar för övrigt till sitt yttrande om kommissionens grönbok för en gemenskapsstrategi om "Energi för framtiden: förnybara energikällor" ().

2.2. ReK betonar särskilt de förnybara energikällornas betydelse som lokala och decentraliserade energikällor för gemenskapens städer och regioner. I många av de områden som släpar efter i utvecklingen finns det en betydande potential för förnybara energikällor. Att främja utnyttjandet av förnybara energikällor utgör följaktligen en viktig del i regional- och strukturpolitiken. Altener II bör därför lägga särskild tonvikt vid att binda samman lokala och regionala initiativ, energibyråer och andra nätverk för förnybar energi, samt att integrera kommunala och regionala organ.

2.3. Inför 2000-talet gäller det enligt ReK att skapa rättvisa marknadsvillkor för förnybar energi och etablera den enorma marknad för förnybar energi som finns i Europa och världen över. För att uppnå detta måste man lyckas bryta den onda cirkeln för marknaden för förnybar energi, dvs. höga kostnader och priser leder till låg efterfrågan, som i sin tur resulterar i en liten marknad. Först då blir det möjligt att utnyttja den enorma sysselsättningspotential som förnybar energi utgör. Olika beräkningar visar att under de närmaste 15-20 åren kommer det att kunna skapas minst en miljon nya arbetstillfällen tack vare utnyttjandet av förnybara energikällor - och då är exporten av teknisk utrustning inte ens medräknad.

2.4. ReK stöder Altener II-programmets målsättning att alla marknadsbarriärer och administrativa hinder skall undanröjas. Kommittén delar kommissionens uppfattning att merparten av dessa svårigheter inte är av teknisk natur. Först när man till förmån för förnybar energi kommit till rätta med konkurrensstörningarna, kommer nya konsumenter och investerare i någon större utsträckning att vara beredda att ge sig in på detta nya teknologiområde. Då kommer en motsatt spiralrörelse att sätta i gång: på grund av serieproduktion och masskonsumtion kommer kostnaderna ständigt att sjunka.

2.5. ReK stöder en utvidgning av Altener II-programmet till att även inbegripa samarbete med de central- och östeuropeiska länderna, med tanke på att dessa eventuellt kommer att bli medlemmar i Europeiska unionen.

3. Granskning av de föreslagna åtgärderna och Altener II-programmets struktur

3.1. Regionkommittén stöder i princip kommissionens förslag att dela upp Altener II-programmet i tre delar. De positiva erfarenheterna från Altener I-programmet och expertgruppens slutsatser och rekommendationer samt erfarenheterna från den Altener-konferens som hölls i Sitges den 25-27 november 1996 vittnar om att vissa verksamheter bör fullföljas och vidareutvecklas. ReK vill emellertid framhålla att de finansiella medel som föreslagits för den verksamhet som nämns i artikel 2 inte är tillräckliga, varken i relativa eller absoluta tal.

3.2. ReK konstaterar att kommissionens förslag angående Altener II saknar en klar strategi för marknadsintroduktion. Verksamhetens tyngdpunkt ligger fortfarande på området marknadsforskning och marknadsanalys avseende förnybara energikällor. ReK efterlyser i stället en effektiv marknadsintroduktionsstrategi för hur de många juridiska och administrativa hindren skall kunna övervinnas. En viktig faktor är därvid att identifiera målgrupper och verksamma aktörer.

3.3. Kommuner och regioner är utslagsgivande aktörer vid en marknadsintroduktion av förnybar energi. Deras roll underskattas dock ofta, så även i det aktuella Altener II-förslaget. På kommunal och regional nivå känner man till de lokala förhållandena och den lokala energiproduktionen. Här känner man bäst till den lokala och regionala potentialen för förnybara energikällor, och man befinner sig närmast konsumenterna och användarna av förnybar energi. Kommunerna och regionerna har en roll att spela när det gäller att göra befolkningen medveten om hur viktiga de förnybara energikällorna är.

3.4. Vid fortsatta Altener I-åtgärder samt vid nya åtgärder som föreslagits inom Altener II-programmet bör tyngdpunkten ligga på de förslag som ökar de förnybara energiformernas konkurrenskraft. Hit hör framför allt åtgärder för att skapa rättvisa förutsättningar ("level playing field"). En viktig faktor i detta sammanhang är att underlätta internalisering av externa kostnader. Endast på så vis kan förnybara energiformer bli konkurrenskraftiga på lång sikt, och först då kan de samlade ekonomiska, sociala, miljömässiga och arbetsmarknadspolitiska fördelarna göra sig gällande.

3.5. ReK anser att Altener II måste stödja strategierna för marknadsintroduktion och marknadsföring. Man bör bland annat analysera framgångsrika exempel som kan föras vidare till andra regioner inom gemenskapen. Bland sådana exempel kan nämnas stödet till vindkraft i Danmark och Tyskland, biomassaprogrammet i Skandinavien och i några österrikiska regioner, utvecklingen av termisk solenergi i Grekland och Österrike och stödet till fotoelektrisk solenergi i olika tyska och grekiska kommuner. Dessa framgångsrika projekt måste aktivt föras fram och marknadsföras i andra länder och regioner.

3.6. Altener II måste enligt ReK:s uppfattning utveckla strategier för marknadsintroduktion av förnybara energikällor för varje energiform och varje sektor. Ett antal incitament och stödåtgärder måste utvecklas, föras fram och användas i syfte att öka de förnybara energikällornas genomslag på marknaden. Detta innefattar bland annat en garanterad ersättning för uppkoppling till de allmänna energinäten, skattelättnader och räntebidrag, investeringsbidrag samt särskilda fördelar i byggnads- och stadsplaneringsbestämmelserna.

3.7. Det är särskilt viktigt att integrera förnybara energiformer i stadsplanering och regional planering på ett tidigt stadium, exempelvis genom att använda sådana energiformer i offentliga byggnader och införa regler om hur de skall integreras vid nybyggen. Just på detta område spelar lokala och regionala myndigheter och energibyråer an avgörande roll. Deras aktiviteter måste stödjas i betydligt större utsträckning än hittills.

3.8. En lika betydelsefull roll spelar enligt Regionkommittén informations- och utbildningsstrategierna. De förnybara energikällorna måste bli en integrerad del av yrkesutbildning, vidareutbildning och fortbildning i alla medlemsländer. Det är också väsentligt att förmedla information genom att komplettera läroplanerna i skolor och högskolor.

3.9. Slutligen måste hela befolkningen informeras mer än tidigare om möjligheter och fördelar med förnybara energikällor. Här kan framför allt regionala och lokala aktörer fungera som informationsspridare, speciellt via lokala och regionala initiativ för förnybara energiformer samt via energibyråer.

3.10. En alldeles särskild betydelse för den regionala ekonomin och möjligheterna att skapa nya arbetstillfällen har exporten av teknisk utrustning för förnybara energiformer. Denna aspekt förbises helt i Altener II-programmet. Regionkommittén kräver att man skall stödja marknadsundersökningar om potentiella exportmarknader samt samriskföretag, handelsdelegationer och exportgarantier. Europeiska exportrådet för förnybara energikällor måste också stödjas inom ramen för Altener II i betydligt högre grad än hittills.

3.11. Det behövs enligt ReK också en bättre samordning mellan Altener II-programmet och andra gemenskapsprogram för förnybara energikällor, till exempel Thermie, Apas eller Save. Ett flertal åtgärder och projekt som påbörjats inom dessa program är av betydelse för Altener II och skulle kunna aktualiseras eller föras vidare.

3.12. ReK anser att det är särskilt viktigt att fastlägga en stram, selektiv ram för tilldelning av stöd till projekt som är berättigade till sådan finansiering som kan göra genomförandet av dem mer effektivt.

Bryssel den 18 september 1997.

Regionkommitténs ordförande

Pasqual MARAGALL i MIRA

() EGT C 192, 24.6.1997, s. 16.

() KOM(96) 576 slutlig.