MOTIVERING

1.BAKGRUND

Beskattning av energiprodukter och elektricitet i unionen regleras genom rådets direktiv 2003/96/EG (nedan kallat energiskattedirektivet eller direktivet).

I enlighet med artikel 19.1 i direktivet, samt bestämmelserna i framförallt artiklarna 5, 15 och 17, får rådet enhälligt och på förslag från kommissionen ge varje medlemsstat tillstånd att av särskilda politiska hänsyn införa ytterligare skattebefrielser eller skattenedsättningar.

•Motiv och syfte med förslaget

Syftet med detta förslag är att tillåta att Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland (nedan kallat Förenade kungariket) fortsätter att tillämpa en nedsatt punktskattesats på motorbränslen (närmare bestämt blyfri bensin och dieselbrännolja) på alla öarna i Inre och Yttre Hebriderna, Northern Isles, öarna i Clyde (alla utanför Skottlands kust) och Scillyöarna (utanför Englands sydvästra kust). Enligt de upplysningar som har lämnats av Förenade kungariket är priset på bränsle i de områden som ska gynnas av åtgärden i genomsnitt 0,10 pund sterling (cirka 0,12 euro) högre per liter än i andra delar av landet. Att priserna är högre i dessa områden beror på högre transport- och distributionskostnader och låg befolkningstäthet. Syftet med åtgärden är att ge viss kompensation för de höga kostnaderna för motorbränsle i de angivna områdena.

I enlighet med artikel 19.1 i direktivet får rådet enhälligt, på förslag från kommissionen, ge varje medlemsstat tillstånd att av särskilda politiska hänsyn införa ytterligare skattebefrielser eller skattenedsättningar.

Genom rådets genomförandebeslut 2011/776/EU bemyndigades Förenade kungariket att till och med den 30 oktober 2017 tillämpa nedsatta skattesatser på blyfri bensin och dieselbrännolja som används som motorbränslen på vissa öar. Genom en skrivelse av den 16 september 2016 och kompletterande uppgifter som sändes den 16 december 2016, bad de brittiska myndigheterna kommissionen att, i enlighet med artikel 19 i direktivet, förlänga tillämpningen av den nedsatta skattesatsen. Den nedsatta punktskattesatsen för bränsle kommer att vara 0,05 pund sterling (cirka 0,06 euro) lägre per liter än normalskattesatsen i Förenade kungariket (0,58 pund sterling eller cirka 0,67 euro). Detta innebär att den nedsatta skattesatsen fortfarande är betydligt högre än den nuvarande minimiskattesatsen i EU, som ligger på 359 euro/1 000 liter för blyfri bensin och 330 euro/1 000 liter för dieselbrännolja.

Förenade kungariket har ansökt om att tillstånd ska ges för skattenedsättningen under en period om sex år, vilket är den längsta period som anges i artikel 19.2 i direktivet.

Enligt de brittiska myndigheterna är priset på bränsle på de skotska öarna ungefär 0,10 pund sterling (cirka 0,12 euro) högre per liter än genomsnittet i resten av Förenade kungariket. En skattenedsättning på 0,05 pund sterling (cirka 0,06 euro) per liter skulle inte täcka hela prisskillnaden, men konsumenterna skulle få viss kompensation för det högre pris de måste betala.

Det högre priset orsakas av de extra kostnaderna för att sälja bränsle i dessa regioner. De brittiska myndigheterna anför två huvudskäl för dessa högre kostnader:

(1)Högre transport- och distributionskostnader för att leverera bränsle till öarna på grund av extra kostnader för sjötransport och transport med lastbil (längre avstånd och mer tid), färjekostnader, kostnader för drift av terminaler och leverantörernas avgifter för att leverera små volymer bränsle. Alla områden på engelska och walesiska fastlandet ligger däremot inom cirka 160 km från åtminstone ett raffinaderi och kan betjänas direkt med tankbilar. Kostnaderna för transport till de skotska öarna beräknas vara minst 0,03 pund sterling högre per liter än på skotska fastlandet.

(2)Den låga befolkningstätheten (103 801 personer som är 16 år eller äldre på 100 öar) och den begränsade volymen bränsle som säljs per bensinstation innebär att de fasta kostnaderna måste fördelas på en liten försäljningsvolym. För att sätta in detta i ett sammanhang finns det totalt 70 bensinstationer i de berörda områdena. Fasta kostnader för personal, hyra, lokal fastighetsskatt (”rates”), värme, belysning, vatten, underhåll och reparationer måste tas upp i det slutliga literpriset vid pumpen. Den genomsnittliga volymen bränsle som säljs per bensinstation på Shetlandsöarna, Orkneyöarna och Hebriderna varierar mellan 0,25 och 0,6 miljoner liter per år, jämfört med 3,8 miljoner liter i resten av Skottland. För att täcka kostnaderna för att driva en bensinstation skulle det med en försäljning på 0,25–0,6 miljoner liter krävas en marginal på 0,07–0,15 pund sterling per liter, jämfört med en marginal på 0,033 pund sterling per liter med en försäljning på 3,8 miljoner liter.

Den nackdel som utgörs av högre priser på grund av den ökade kostnaden per enhet har enligt de brittiska myndigheterna stor betydelse för lokalbefolkningen, eftersom många av invånarna måste resa avsevärda sträckor för att komma till närmaste stad och ofta är beroende av privat transport och eftersom de områden som gynnas av åtgärden är relativa låginkomstområden.

Åtgärdens tillämpning

I Förenade kungariket redovisas punktskatten på motorbränsle när bränslet lämnar raffinaderiet, när det importeras eller när det lämnar ett punktskatteupplag. Det skulle vid denna tidpunkt vara svårt att fastställa hur stora mängder bränsle som är avsedda för stödberättigade regioner.

Lättnaden ska därför ges på försäljningsstället på de berättigade öarna, vilket innebär att bränsle med nedsatt punktskattesats inte riskerar att avledas. Drivmedelsåterförsäljare på öarna ska registreras som godkända återförsäljare hos den brittiska skattemyndigheten (HM Revenue and Customs), och det ska krävas att de sänker priset på en liter bränsle med det belopp som motsvarar skattelättnaden. De ska i sin tur få rätt att begära återbetalning av skatt från den brittiska skattemyndigheten med jämna mellanrum baserat på antalet sålda liter bränsle.

Tillämpningsområde

Åtgärden omfattar alla öarna i Inre och Yttre Hebriderna, Northern Isles, öarna i Clyde (alla utanför Skottlands kust) och Scillyöarna (utanför Englands sydvästra kust) och Scillyöarna (utanför Englands sydvästra kust). Åtgärden omfattar alla köp, både privatpersoner och företag kommer att gynnas av den lägre skattesatsen. Enligt uppgifter från de brittiska myndigheterna ägdes 86 % av de fordon som var registrerade på öarna 2016 av privatpersoner, medan 14 % ägdes av företag.