Bryssel den 22.12.2004

SEK(2004) 1621 slutlig

Rekommendation till

RÅDETS BESLUT

i enlighet med artikel 104.8 om fastställande av huruvida effektiva åtgärder har vidtagits av Ungern för att efterkomma de rekommendationer rådet givit i enlighet med artikel 104.7 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

Förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning (EG) nr 1467/97 av den 7 juli 1997 om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott, som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten. Dessa bestämmelser ges ökad kraft genom de politiska åtagandena i resolutionen från Europeiska rådets möte i Amsterdam om stabilitets- och tillväxtpakten av den 17 juni 1997.

Efter det att Ungern hade rapporterat ett underskott på 5,9 % av BNP för 2003[1], inledde kommissionen förfarandet vid alltför stora underskott beträffande Ungern den 12 maj 2004. På kommissionens rekommendation beslutade rådet den 5 juli 2004 i överensstämmelse med artikel 104.6 att det förelåg ett alltför stort underskott i Ungern och utfärdade följaktligen en rekommendation enligt artikel 104.7 i syfte att få situationen att upphöra[2]. I denna rekommendation uppmanade rådet de ungerska myndigheterna ” att snarast möjligt få den nuvarande situationen med ett alltför stort underskott att upphöra ” och ” att vidta åtgärder på medellång sikt i enlighet med det konvergensprogram som överlämnades i maj 2004” (med följande årliga mål: 4,6 % av BNP 2004, 4,1 % av BNP 2005, 3,6 % av BNP 2006, 3,1 % av BNP 2007 och 2,7 % av BNP 2008). Rådet fastställde en tidsfrist till den 5 november för att ”effektivt verka för att genomföra de åtgärder som planeras för att nå 2005 års mål för underskottet”. Ungern rekommenderades också att ”kraftfullt […] genomföra de åtgärder som nämns i konvergensprogrammet från maj 2004, särskilt att vid behov vara redo att införa ytterligare åtgärder för att nå målet för det offentliga underskottet för 2004”. Rådet uppmanade dessutom de ungerska myndigheterna att ” utnyttja varje tillfälle att påskynda anpassningen av de offentliga finanserna, genomföra de planerade reformerna av den offentliga förvaltningen, hälso- och sjukvårdssystemet och utbildningssystemet för att säkerställa den avsedda minskningen av utgiftskvoten och förbättra de offentliga finansernas hållbarhet på lång sikt och säkerställa att planerade skattesänkningar får tillräcklig finansiering och förena genomförandet av dem med villkoret att målen för underskottet nås”.

Enligt artikel 4.2 i förordning (EG) nr 1467/97 måste rådet vid bedömningen av huruvida effektiva åtgärder har vidtagits till följd av rådets rekommendationer enligt artikel 104.7 grunda sitt beslut på offentliggjorda beslut av den berörda medlemsstatens regering.

Tidsfristen den 5 november avser 2005 års budget, men resultaten av genomförandet av 2004 års budget är av avgörande betydelse i sammanhanget. I konvergensprogrammet föreskrevs en konsolideringsplan med tyngdpunkt på början av perioden, enligt vilken den största konsolideringen skulle ske 2004 (bl.a. för att återställa trovärdigheten i den ungerska ekonomiska politiken), och målet för år 2004 – 4,6 % av BNP – var därför särskilt viktigt[3]. Rådet rekommenderade de ungerska myndigheterna att vara redo att införa ytterligare åtgärder, om nödvändigt utöver de båda utgiftssänkande åtgärderna från januari och mars som omfattade sammanlagt 1,2 % av BNP, för att nå målet för det offentliga underskottet för 2004 (4,6 % av BNP[4]). I juli 2004 beslutade de ungerska myndigheterna efter rådets rekommendation att begränsa ministeriernas användning av överförda anslag, då detta angavs som en risk i konvergensprogrammet (med en möjlig effekt på upp till 0,5 % av BNP). Syftet med detta var att begränsa avvikelser beträffande utgifterna. I september antog myndigheterna ett korrigerande åtgärdspaket, vars direkta saldoförbättrande effekter uppgick till 0,2 % av BNP.

Trots dessa korrigerande åtgärder reviderades det officiella målet i september 2004 från 4,6 % till 5,3 % av BNP. Misslyckandet med att uppnå målet på 4,6 % kan tillskrivas tre faktorer: en revidering uppåt av underskottet för 2003 i rapporten om de offentliga finanserna från september (med 0,3 % av BNP), avvikelser från utgiftsmålen och alltför optimistiska intäktsprognoser (huvudsakligen när det gäller mervärdesskatten). Enligt kommissionens höstprognos kommer underskottet 2004 att bli ännu större, 5,5 % av BNP (huvudsakligen på grund av ytterligare risker på såväl intäkts- som utgiftssidorna). Målet har missats (med 0,9 procentenheter enligt kommissionens prognos) trots att BNP-tillväxten överträffade prognosen.

Den 15 oktober 2004 överlämnade den ungerska regeringen sitt förslag till budgetförordning för år 2005 till det ungerska parlamentet. I denna anges ett mål för underskottet i de offentliga finanserna på 4,7 % för 2005 utifrån antagandet att reala BNP kommer att växa med 4 % under 2005. Detta innebär en förbättring med 0,6 procentenheter jämfört med det reviderade målet för 2004 på 5,3 %. Denna minskning av underskottet väntas huvudsakligen inträffa på grund av minskade ränteutgifter för lån (ränteutgifterna netto skulle minska med 0,4 % av BNP) men även till följd av vissa åtstramningar av utgifterna. På intäktssidan räknas i 2005 års budget med en minskning av intäkterna med en procentenhet av BNP, från 44,5 % till 43,5 %, till stor del till följd av extraordinära och överförda effekter från 2004. Sänkningarna av inkomstskatten för fysiska personer i 2005 års budget kommer till stor del att kompenseras av andra skatteåtgärder, så ändringarna av skattesystemet antas få en neutral inverkan på intäkterna. I budgeten ingår ett ”reservpaket för nödsituationer”, motsvarande 0,5 % av BNP, som en buffert mot en eventuell avvikelse från målet för 2005. Det är avsett att täcka oförutsedda anpassningar av processer som inte kan påverkas av regeringen. Även om det är positivt att en sådan reserv införs, förefaller det anslagna beloppet alltför blygsamt med tanke på att det i kommissionens höstprognos anges att vissa risker förefaller belasta 2005 års budget. Det gäller bl.a. följande: 1. Ränteutgifterna kan visa sig bli större än beräknat. 2. De nyligen införda bestämmelserna om begränsning av utgifterna kan visa sig vara otillräckliga eller verkningslösa, vilket hävdats under den pågående debatten om 2005 års budget i parlamentet. 3. Det finns en risk för att antagandena om vissa intäkter (huvudsakligen mervärdesskatt) kan visa sig ha varit alltför optimistiska. Mot bakgrund av detta förutser kommissionen ett underskott för 2005 på 5,2 % av BNP, vilket skulle innebära en samlad avvikelse på 0,5 procentenheter i förhållande till budgeten och på 1,1 procentenheter i förhållande till målet på 4,1 % i konvergensprogrammet, som inte var klart förrän i maj månad.

I konvergensprogrammet förutskickades omfattande strukturreformer (huvudsakligen inom offentlig förvaltning och inom vård- och utbildningssektorerna) som skulle ge stöd åt åtgärder på medellång sikt för att hålla utgifterna under kontroll. 2005 års budget innehåller några strukturella åtgärder, men de förefaller inte vara tillräckligt omfattande eller långtgående för att säkerställa den utgiftsåtstramning som krävs i denna budget och mer allmänt i enlighet med den medelfristiga planeringen för en anpassning av underskottet, vilken presenterades i konvergensprogrammet och som godkänts av rådet. Detta gäller särskilt inom vårdsektorn där en omfattande vårdreform har skjutits på framtiden.

Sammanfattningsvis gäller följande: i) Även om en viss konsolidering kommer att uppnås under 2004 måste de ungerska myndigheternas åtgärder för att följa rådets rekommendation om att uppfylla det viktiga målet för år 2004 anses vara otillräckliga, eftersom det mål som anges i konvergensprogrammet väntas bli överskridet med bred marginal. ii) Det nya officiella målet för 2005 är 0,6 procentenheter högre än det ursprungliga målet för underskottet i rekommendationen och konvergensprogrammet. Enligt kommissionens höstprognos kommer avvikelsen att öka med ytterligare 0,5 procentenheter, vilket skulle medföra att den samlade avvikelsen från planerna skulle uppgå till 1,1 procentenheter och minska omfattningen av anpassningen i förhållande till 2004 (enligt kommissionens skattning i prognosen 5,5 % av BNP) till endast 0,3 procentenheter. iii) Avvikelsen från den planerade anpassningstakten, det faktum att underskottet nästa år sannolikt fortfarande kommer att vara större än 5 % av BNP och den långsamma utvecklingen när det gäller strukturreformer medför en risk för att korrigeringen av det alltför stora överskottet inte kommer att ha avslutats under år 2008, om inte regeringen intensifierar sina ansträngningar för att nå de makroekonomiska målen. Denna utveckling kan tillskrivas otillräckliga åtgärder från de ungerska myndigheternas sida[5].

Skuldkvoten förväntas fortfarande vara något under 60 % under både 2004 och 2005 (i kommissionens höstprognos anges 59,7 resp. 59,5 % av BNP).

Finansiella nyckeltal 2003–2006 (i % av BNP) |

2003 | 2004 | 2005 | 2006 |

Offentligt underskott |

- konvergensprogrammet | -5,9 | -4,6 | -4,1 | -3,6 |

- regeringens reviderade mål | -5,3 | -4,7 |

- kommissionens prognos | -6,2 | -5,5 | -5,2 | -4,7 |

Offentlig skuld |

- konvergensprogrammet | 59,1 | 59,4 | 57,9 | 56,8 |

- regeringens reviderade mål | 59,1 | 59,6 | 58,6 |

- kommissionens prognos | 58,9 | 59,7 | 59,5 | 58,9 |

Real BNP-tillväxt (i %) |

- konvergensprogrammet | 2,9 | 3,3-3,5 | 3,5-4 | ca. 4 |

- regeringens reviderade mål | 3,0 | 3,8-3,9 | 4,0 | 4,0-4,5 |

- kommissionens prognos | 3,0 | 3,9 | 3,7 | 3,8 |

Källor: Kommissionens höstprognos 2004, konvergensprogrammet från maj 2004, 2005 års budget |

Enligt bestämmelserna i artikel 104.8 i fördraget och artikel 4.1 i förordning (EG) nr 1467/97 måste rådet, när det finner att inga effektiva åtgärder har vidtagits med anledning av de rekommendationer som överlämnats i enlighet med artikel 104.7, fatta ett beslut i ärendet omedelbart efter utgången av tidsfristen, i detta fall den 5 november 2004. Med hänsyn till dessa resultat finner kommissionen att inga effektiva åtgärder har vidtagits med anledning av rådets rekommendationer i enlighet med artikel 104.7 inom den tidsfrist som fastställs i rekommendationen och rekommenderar att rådet fattar ett beslut i enlighet med detta.

Enligt artikel 104.8 får rådet, om det finner att dess rekommendationer enligt artikel 104.7 inte har medfört några effektiva åtgärder, besluta att offentliggöra rekommendationerna. I linje med Europeiska rådets resolution om stabilitets och tillväxtpakten medgav dock Ungern redan i juli 2004 att rekommendationen offentliggörs[6].

Vad gäller de ytterligare etapperna i förfarandet får rådet, om det anser att inga effektiva åtgärder har vidtagits med anledning av dess rekommendationer enligt artikel 104.7, överlämna ytterligare en rekommendation till Ungern i enlighet med artikel 104.7, eftersom Ungern ännu inte är medlem av euroområdet (utan en medlemsstat med undantag), och de båda sista etapperna i förfarandet vid alltför stora underskott enligt artiklarna 104.9 och 104.11 därmed inte är tillämpliga. I en sådan rekommendation skulle uppdateringen av Ungerns konvergensprogram beaktas.

Rekommendation till

RÅDETS BESLUT

i enlighet med artikel 104.8 om fastställande av huruvida effektiva åtgärder har vidtagits av Ungern för att efterkomma de rekommendationer rådet givit i enlighet med artikel 104.7 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.8 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

av följande skäl:

Enligt artikel 104 i fördraget är medlemsstaterna skyldiga att undvika alltför stora offentliga underskott.

Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målet om att ha sunda offentliga finanser som ett sätt att förbättra förutsättningarna för prisstabilitet och kraftig varaktig tillväxt som leder till att nya arbetstillfällen skapas. Stabilitets- och tillväxtpakten omfattar rådets förordning (EG) nr 1467/97[7] om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av det förfarande vid alltför stora underskott som fastställs i artikel 104 i fördraget i syfte att främja en snabb korrigering av alltför stora underskott i de offentliga finanserna.

I Europeiska rådets resolution av den 17 juni 1997[8] om stabilitets- och tillväxtpakten, antagen vid rådets möte i Amsterdam, uppmanas samtliga parter, nämligen medlemsstaterna, rådet och kommissionen att snabbt och effektivt genomföra bestämmelserna i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten.

Genom beslut 2004/xxx/EG av den 5 juli 2004[9] beslutade rådet i enlighet med artikel 104.6 att ett alltför stort underskott föreligger i Ungern.

I enlighet med artikel 104.7 i fördraget och artikel 3.4 i förordning (EG) nr 1467/97 antog rådet den 5 juli 2004 en rekommendation till de ungerska myndigheterna att snarast möjligt få den rådande situationen med ett alltför stort underskott att upphöra och att vidta åtgärder på medellång sikt för att, på ett trovärdigt och hållbart sätt, söka nedbringa underskottet till under 3 % av BNP senast år 2008 enligt den plan för minskning av underskottet som anges i det konvergensprogram överlämnats av myndigheterna och som godkänts genom rådets yttrande av den 5 juli 2004. I rekommendationen fastställs en tidsfrist till den 5 november 2004 för den ungerska regeringen för att vidta effektiva åtgärder som gäller de planerade åtgärderna för att uppnå målet för underskottet 2005, nämligen 4,1 % av BNP. Genom samma dokument rekommenderade rådet även Ungern att kraftfullt genomföra de åtgärder som nämns i konvergensprogrammet från maj 2004, särskilt att vid behov vara redo att införa ytterligare åtgärder för att nå målet för det offentliga underskottet för 2004 på 4,6 % av BNP. Dessutom uppmanade rådet Ungern att utnyttja varje tillfälle att påskynda anpassningen av de offentliga finanserna, genomföra de planerade reformerna av den offentliga förvaltningen, hälso- och sjukvårdssystemet och utbildningssystemet, säkerställa att planerade skattesänkningar får tillräcklig finansiering, samt att underställa skattesänkningarna villkoret att målen för underskottet nås.

Enligt artikel 4.2 i förordning (EG) nr 1467/97 måste rådet vid bedömningen av huruvida effektiva åtgärder har vidtagits till följd av rådets rekommendationer enligt artikel 104.7 grunda sitt beslut på offentliggjorda beslut av den berörda medlemsstatens regering.

Bedömningen av de offentliggjorda beslut som antagits av Ungern med anledning av rådets rekommendation, som utfärdats i enlighet med artikel 104.7 inom den tidsfrist som fastställs genom rekommendationen, har lett till följande slutsatser:

Även om de ungerska myndigheterna har antagit ett antal ytterligare åtgärder efter rådets rekommendation, har dessa inte varit tillräckliga för att uppnå målet för underskottet i de offentliga finanserna under 2004 på 4,6 % av BNP, utan Ungern förväntas missa detta mål med ganska stor marginal.

Även om ett antal åtgärder har aviserats i 2005 års budget, kommer dessa inte att vara tillräckliga för att uppnå målet för underskottet 2005 på 4,1 % av BNP, och det förväntas återstå en bred marginal även till detta mål.

De åtgärder som hittills har vidtagits av de ungerska myndigheterna är inte tillräckliga för att förhindra avvikelser från den planerade anpassningstakten, något som i kombination med den långsamma utvecklingen när det gäller de strukturreformer som angavs i konvergeringsprogrammet från maj, särskilt på hälso- och sjukvårdsområdet, kan medföra en risk för att korrigeringen av det alltför stora överskottet inte kommer att ha avslutats under år 2008, om inte regeringen intensifierar sina ansträngningar för att nå sina uttalade makroekonomiska målen.

Enligt artikel 104.8 får rådet, om det finner att dess rekommendationer enligt artikel 104.7 inte har medfört några effektiva åtgärder besluta att offentliggöra rekommendationerna. I enlighet med Europeiska rådets resolution om stabilitets- och tillväxtpakten medgav dock Ungern redan i juli 2004 att rekommendationen offentliggörs.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Ungern har inte vidtagit effektiva åtgärder med anledning av rådets rekommendation av den 5 juli 2004 inom den tidsfrist som fastställs genom den rekommendationen.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Republiken Ungern.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

[1] Detta byggde på kommissionens ekonomiska vårprognos 2004, i vilken de uppgifter som rapporterades av Ungern i mars 2004 hade beaktats. I rapporten från september 2004 skrevs underskottet i de offentliga finanserna upp från 5,9 till 6,2 % av BNP för år 2003.

[2] Se http://register.consilium.eu.int/pdf/en/04/st11/st11218.en04.pdf.

[3] I målen beaktades kostnaderna för de offentliga finanserna till följd av 1998 års pensionsreform (som väntas öka från 0,7 % 2003 till 1 % av BNP fram till och med 2008).

[4] Detta mål hade redan reviderats från det ursprungligen budgeterade målet för 2004 på 3,8 % av BNP. Den första revisionen av målet för 2004 i januari 2004 gjordes till följd av de stora avvikelserna från budgeten under de sista månaderna 2003, som bevisade att antagandena i 2004 års budget hade varit för optimistiska.

[5] Enligt ett beslut som Ungerns regering fattat nyligen skall överskottet omklassificeras under den övergångsperiod som Eurostat tillåter, men detta ändrar inte bedömningen, då omklassificeringen inte inbegriper kostnaderna för 1998-års pensionsreform, vilka ingick i den plan för anpassning av underskottet som fastställdes i regeringens konvergensprogram från maj 2004 och som godkändes genom rådets rekommendation av den 5 juli 2004. Omklassificeringen under övergångsperioden påverkar underskottsnivån tillfälligt, men dess inverkan på anpassningen mellan 2004 och 2005 är försumbar. De fleråriga anpassningsansträngningarna, med vilka syftet är att underskottet skall vara lägre än 3 % år, bör bedömas med hänsyn tagen till dessa kostnader då underskottsrapporteringen från och med mars 2007 skall göras i enlighet med standardklassificeringen.

[6] Rådets dokument nr 11218/04 av den 6 juli 2004, med titeln ”Rådets rekommendation till Ungern i syfte att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott att upphöra - Tillämpning av artikel 104.7 i fördraget”. Dokumentet finns att konsultera i rådets offentliga register.

[7] EGT L 209, 2.8.1997, s. 6.

[8] EGT C 236, 2.8.1997, s.1.

[9] Ännu ej offentliggjort i EUT.