SV Europeiska unionens officiella tidning C 62/64

Yttrande från Regionkommittén om ”EU:s yttersta randområden och Europa 2020-strategin”

2013/C 62/13

REGIONKOMMITTÉNS STÅNDPUNKT

— Regionkommittén välkomnar kommissionens strävan att samarbeta med de yttersta randområdena genom att fullt ut involvera dem i Europa 2020-strategin för smart och hållbar tillväxt för alla, samtidigt som man tar hänsyn till de yttersta randområdenas särdrag och begränsningar.

— I linje med principerna om subsidiaritet och flernivåstyre bör de regionala myndigheterna i de yttersta randområdena involveras mer i utarbetandet och genomförandet av EU-programmen och EU-politiken, så att de yttersta randområdenas särskilda behov beaktas på alla nivåer i beslutsprocessen.

— Kommittén betonar att sysselsättning är ett högprioriterat mål och en parameter för alla framtida större insatser för ett framgångsrikt genomförande av Europa 2020-strategin i de yttersta randområdena. Därför uppmanar vi EU att med hjälp av konkreta åtgärder utveckla målen för den nya sociala pelaren i meddelandet från 2012.

— ReK betonar att alla åtgärder som syftar till att skapa smart och hållbar tillväxt för alla i de yttersta randområdena måste genomföras i partnerskap och att medlemsstater och regionala myndigheter måste inleda ett nära samarbete i syfte att utnyttja de yttersta randområdenas tillväxtmöjligheter fullt ut.

— Kommittén understryker vikten av regionalt samarbete för de yttersta randområdena mot bakgrund av deras unika geografiska läge, och efterlyser större samverkanseffekter mellan sammanhållningspolitikens fonder och Europeiska utvecklingsfonden. Vi anser att man bör slopa det avståndskriterium för sjögränser (150 km) som används i samband med gränsöverskridande samarbete mellan yttersta randområden och deras grannländer.

Föredragande Malcolm MIFSUD (MT–PPE) Borgmästare i Pietà Referensdokument Meddelande från kommissionen – Europeiska unionens yttersta randområden: smart och hållbar tillväxt för alla genom samarbete COM(2012) 287 final

Yttrande från Regionkommittén – EU:s yttersta randområden och Europa 2020-strategin

I. POLITISKA REKOMMENDATIONER

REGIONKOMMITTÉNS STÅNDPUNKT

Inledning

1. Regionkommittén välkomnar kommissionens strävan att samarbeta med de yttersta randområdena (1) genom att fullt ut involvera dem i Europa 2020-strategin för smart och hållbar tillväxt för alla, samtidigt som man, vilket också rådet har framhållit (2), tar hänsyn till de yttersta randområdenas särdrag och begränsningar. Kommittén vill emellertid påpeka att det bör finnas mekanismer som ger de yttersta randområdena möjlighet att delta i denna strategi, eftersom det annars kommer att vara omöjligt för dessa områden att genomföra den.

2. Kommittén understryker att man behöver hitta en jämvikt mellan åtgärder för att kompensera för de yttersta randområdenas särskilda och bestående begränsningar och åtgärder för att främja deras fördelar och möjligheter.

3. Kommittén erinrar om behovet av att anta ytterligare specifika åtgärder i syfte att fastställa villkoren för hur fördragen och den gemensamma politiken ska tillämpas i dessa regioner, i enlighet med artikel 349 i EUF-fördraget.

4. ReK stöder kommissionens avsikt att genomföra åtgärder för att hjälpa de yttersta randområdena att bli mer självständiga, att stärka deras ekonomi och att skapa varaktiga arbetstillfällen genom att dra nytta av deras unika tillgångar och deras mervärde för EU. Det är emellertid viktigt att stödet tar formen av praktiska och innovativa åtgärder från kommissionens sida som gör det möjligt att till fullo utnyttja potentialen i artikel 349 i EUF-fördraget, till exempel genom att införa specifika instrument.

5. Mot bakgrund av ovanstående uppmanar vi kommissionen att se till att olika kommissionsavdelningar deltar i genomförandet av Europa 2020-strategin i de yttersta randområdena och att de inleder ett nära samarbete med konferensen för regionpresidenter i de yttersta randområdena, expertgrupper och den särskilda avdelningsövergripande gruppen, i syfte att vidta särskilda åtgärder samtidigt som man planerar specifika satsningar för att bland annat skapa varaktiga arbetstillfällen i de yttersta randområdena.

6. I samband med detta föreslår kommittén att man prioriterar utbildning och sysselsättning, eftersom lokal personal och lokalt kunnande är de främsta drivkrafterna för tillväxt i de yttersta randområdena.

7. ReK ställer sig bakom kommissionens policy att kartlägga och formellt erkänna de yttersta randområdenas geografiska och potentiella möjligheter som kan gynna EU som helhet.

8. Kommittén betonar särskilt vikten av att ha de yttersta randområdena som aktiva gränser för samarbete och EU-ambassadörer som kan utvidga EU:s socioekonomiska och kulturella inflytande och främja ökad handel och ökat kunskapsutbyte med sina grannområden och de tredjeländer som de har starka historiska och kulturella band till.

9. ReK delar i stora drag kommissionens uppfattning om att EU drar nytta av de yttersta randområdenas nära kontakter med utomeuropeiska länder och tredjeländer, t.ex. viktiga tillväxtländer som Brasilien och Sydafrika.

UTVECKLINGEN INOM DEN EUROPEISKA STRATEGIN FÖR DE YTTERSTA RANDOMRÅDENA

10. ReK instämmer i och vill framhålla att de yttersta randområdena, bortsett från deras geografiska och ekonomiska begränsningar (avsides läge, ökaraktär, liten yta), skiljer sig åt sinsemellan, både vad gäller möjligheter och de utmaningar som de står inför (3).

11. Kommittén motsätter sig kraftigt alla strategier som innebär att man inför ett krav på pluralism som kan förvränga hela partnerskapsidén och hämma den dialog som krävs för att uppnå samförstånd under de olika etapperna i genomförandet av programmen.

12. Vi stöder kommissionens inriktning på att finna en gemensam nämnare för genomförandet av Europa 2020-strategin i de yttersta randområdena som helhet, och samtidigt se till särarten i varje randområde vad avser möjligheter och begränsningar.

13. ReK ser positivt på att kommissionen har för avsikt att anta en förnyad EU-strategi för de yttersta randområdena, med utgångspunkt i ökad produktdifferentiering och specialisering som nyckelfaktorer för att stärka traditionella sektorer (t.ex. jordbruk) och för att kartlägga och utveckla nya sektorer utifrån områdenas unika och särskilda tillgångar.

14. Kommittén är medveten om och betonar vikten av de åtgärder som de yttersta randområdena själva har vidtagit för att modernisera och diversifiera sina ekonomier. Vi vill dessutom erinra om områdenas befogenheter när det gäller att utarbeta målsättningar och utvecklingsstrategier.

15. Vi delar kommissionens uppfattning om att det är särskilt viktigt att välja ut åtgärder för de yttersta randområdena inom den etablerade ramen utifrån de tre traditionella målen (4): att förbättra tillgängligheten, öka konkurrenskraften och främja den regionala integrationen i närområdet.

16. Vi beklagar att dessa mål inte åtföljs av specifika konkreta åtgärder, inte minst när det gäller målet om förbättrad tillgång, som är en grundläggande aspekt i en strategi med syftet att främja utvecklingen av de yttersta randområdena och deras integrering på den inre marknaden.

17. Det är även positivt att kommissionen slår fast att förslagen som rör den framtida tillväxten i de yttersta randområdena ska bidra till samtliga fem områden inom den förnyade EU-strategin (förbättrad tillgång, ökad konkurrenskraft, stärkt regional integration, förstärkning av den sociala aspekten, integrering av klimatåtgärder).

18. Kommittén förlitar sig på att den nya sociala pelaren, som är övergripande i förhållande till de andra områdena, får ytterligare budgetmedel som gör det möjligt att skapa varaktiga arbetstillfällen i de yttersta randområdena.

19. Mot bakgrund av ovanstående, särskilt konkurrenskraften och den regionala integrationen, påpekar kommittén emellertid att kommissionen också bör uppmuntra särskilda regionala aktiviteter för att förstärka de yttersta randområdenas europeiska integration och se till att de tar del i EU:s kommande strategier.

20. I linje med principerna om subsidiaritet och flernivåstyre bör de regionala myndigheterna i de yttersta randområdena involveras mer i utarbetandet och genomförandet av EU-programmen och EU-politiken, så att de yttersta randområdenas särskilda behov beaktas på alla nivåer i beslutsprocessen.

21. Kommittén understryker vikten av regionalt samarbete för de yttersta randområdena mot bakgrund av deras unika geografiska läge, och efterlyser större samverkanseffekter mellan sammanhållningspolitikens fonder och Europeiska utvecklingsfonden. Vi anser att man bör slopa det avståndskriterium för sjögränser (150 km) som används i samband med gränsöverskridande samarbete mellan yttersta randområden och deras grannländer.

22. Vi stöder nya gemensamma märkningar och logotyper för EU och de yttersta randområdena som ökar dessa regioners synlighet i EU på det socioekonomiska och kulturella området och bidrar till en starkare integration i det omedelbara grannskapet och på den inre marknaden under EU:s flagga.

HUVUDPRINCIPER FÖR DEN FÖRNYADE EU-STRATEGIN

23. Regionkommittén konstaterar att kommissionen fäster stor vikt vid att främja en uppdaterad och anpassad ram för de yttersta randområdena mot bakgrund av Europa 2020-strategin.

24. Vi är emellertid oroade över att ett antal nödvändiga åtgärder inom de viktigaste områdena (t.ex. transport och införandet av ny teknik för att förbättra framkomligheten) troligen inte kommer att kunna uppfylla kraven på rimliga kostnader. De kan därför komma att kräva stöd på högre nivå eller offentlig-privata partnerskap, om de ska kunna genomföras framgångsrikt utan att de höga kostnaderna återspeglas i de slutliga tjänsterna till medborgarna.

25. Vi stöder en utbyggnad och optimering av befintliga regionala flygplatser, genom offentliga eller privata partnerskap, eftersom detta utgör ett av de viktigaste instrumenten för ekonomisk och social utveckling i Europeiska unionens yttersta randområden.

26. Kommittén håller dock med om att modernisering och diversifiering av de yttersta randområdenas ekonomier, investeringar och innovation inom sektorer med hög tillväxtpotential kan leda till ökade möjligheter i de yttersta randområdena, om de stöds av EU-institutionerna eller offentliga och privata aktörer och intressenter.

27. ReK vill peka på vikten av att främja särskilt moderniseringen av fiskeflottan och sjötransportinfrastrukturen i de yttersta randområdena och uppmuntrar kommissionen att främja detta. Havs- och fiskeresurserna är en av de yttersta randområdenas viktigaste tillgångar i arbetet med att öka produktdifferentieringen och områdenas integrering på inre marknaden, och dessutom en drivkraft för tillväxt och konkurrenskraftig handel med grannländerna.

28. Kommissionen bör, inom ramen för den förnyade Europa 2020-strategin för tillväxt i de yttersta randområdena, uppmuntra program och partnerskap mellan EU-medlemsstater och de yttersta randområdena – med medverkan av privata aktörer inom de aktuella områdena – för genomförande av åtgärder som på samma gång kan bidra till att uppnå flera mål inom den förnyade EU-strategins olika delområden och uppmuntra de yttersta randområdena att delta i kommande EU-strategier.

29. Mot denna bakgrund är kommittén särskilt positiv till införandet och skapandet av förutsättningar för att utveckla bredbandsteknik och ny telekommunikationsteknik i de yttersta randområdena, vilket även skulle förbättra tillgängligheten, leda till en modernisering av turistsektorn, öka den ekonomiska aktiviteten, förstärka den sociala dimensionen, öka konkurrenskraften och stärka förbindelserna mellan de yttersta randområdena och kontinenten.

FÖRSLAG FÖR FRAMTIDEN

Den interna dimensionen

30. Regionkommittén delar kommissionens åsikt att sammanhållningspolitiken är EU:s främsta instrument för att uppnå målen för Europa 2020-strategin genom att den bäst koncentrerar EU:s investeringar till skapandet av nya arbetstillfällen och tillväxt genom permanenta instrument som minskar skillnaderna mellan de yttersta randområdena och resten av EU. På så sätt kan dessa instrument bidra till konvergens mellan de yttersta randområdena och EU.

31. Kommittén anser att det är viktigt att betydande finansiering finns tillgänglig för att stärka de små och medelstora företagen så att de kan skapa och upprätthålla varaktiga arbetstillfällen, och för att stödja innovation i vid bemärkelse, främja modernisering och diversifiering av ekonomin och de yttersta randområdenas tillgångar, genom att utgå från de olika områdenas strategiska val. Det är också viktigt att stödja åtgärder för anpassning till klimatförändringarna och utveckla förnybara energikällor.

32. Kommittén framhåller och stöder kommissionens förslag om särbehandling i form av en samfinansieringsgrad på 85 % för de yttersta randområdena, oberoende av områdets BNP, för att de ska kunna använda tillgängliga medel på bästa sätt.

33. Vi rekommenderar dock, i linje med Europaparlamentets resolution av den 18 april 2012 (5), en förlängning av perioden för att utnyttja medlen i de yttersta randområdena i syfte att säkra ett bättre utnyttjande av dem.

34. ReK betonar att alla åtgärder som syftar till att skapa smart och hållbar tillväxt för alla i de yttersta randområdena måste genomföras i partnerskap och att medlemsstater och regionala myndigheter måste inleda ett nära samarbete i syfte att utnyttja de yttersta randområdenas tillväxtmöjligheter fullt ut.

35. Kommittén ställer sig bakom kommissionens uppmaning att företrädarna för de yttersta randområdena fullt ut ska vara delaktiga i utarbetandet och övervakningen av de partnerskapsavtal som kommissionen ska teckna med de enskilda medlemsstaterna för nästa budgetperiod.

36. Vi föreslår dock att även företrädare för andra geografiska områden (som ändå delar liknande begränsningar och särdrag) vid behov ska kunna bistå Europeiska kommissionens generaldirektorat för regionalpolitik i dess arbete med förhands- och efterhandsutvärderingar genom att på ett konstruktivt sätt kontrastera och jämföra liknande strategier, åtgärder och lösningar samt ta fram och utvärdera nya idéer på grundval av befintlig praxis i andra, liknande områden (som inte är yttersta randområden).

37. Regionkommittén föreslår att man upprättar och utvidgar nätverk i hela Europa för att stödja högkvalitativ forskning som gynnar de yttersta randområdena så att innovativ forskning kan blomstra och öka mottagarnas deltagande på relevanta forskningsområden. Därigenom kan man locka, utveckla och behålla forskare och aktörer inom forskning, teknisk utveckling och innovation i syfte att förbättra forskningsmiljön och erbjuda nya varaktiga arbetstillfällen i de yttersta randområdena.

38. Vi föreslår att man stöder upprättandet av särskilda centrum och laboratorier i de yttersta randområdena och i hela EU för spridning av forskningsresultat, bästa praxis och framgångsrika exempel från de yttersta randområdena, i syfte att skapa en ny, bredare bas för idéer och metoder, och därigenom öka det omfattande samarbetet mellan å ena sidan medlemsstaterna och de yttersta randområdena och å andra sidan resten av EU, vilket skulle ge nya möjligheter till varaktig sysselsättning i de yttersta randområdena.

39. ReK rekommenderar att särskilda EU-projekt, rörlighetsprogram och sammanhållningsaktiviteter genomförs i de yttersta randområdena för att stärka områdenas europeiska deltagande och främja utbildning för lokalinvånarna om vikten av att offentliga och privata aktörer i det civila samhället i dessa områden deltar, eftersom det bara är med gemensamma krafter som man kan uppnå målen för Europa 2020-strategin om hållbar tillväxt för alla i de yttersta randområdena.

40. Kommittén föreslår att resultatet av den utbildning som nämns ovan i sin tur kan utgöra en möjlighet till nya arbetstillfällen i de yttersta randområdena och bidra till ytterligare spridning av erfarenheter och informationskampanjer om den förnyade EU-strategin för smarta partnerskap i de yttersta randområdena och genomförandet av relevanta program.

41. Vi rekommenderar att man ökar samarbetet i fråga om innovation och kluster mellan EU-länder och tredjeländer, samt att man främjar regionalt samarbete i syfte att öka investeringar och turism från tredjeländer. Dessa åtgärder skulle kunna utgöra ett viktigt steg i arbetet med att uppnå målen för Europa 2020-strategin.

42. ReK ställer sig bakom kommissionens förslag om att behålla jordbruksstödprogrammet Posei eftersom det för dessa regioner är en motsvarighet till den gemensamma jordbrukspolitikens första pelare. Det är således ett mycket viktigt instrument för att behålla och utveckla jordbruket i de yttersta randområdena. Även programmet Posei för fiske bör behållas, eftersom detta system för kompensation för extrakostnader är väsentligt för att kunna sälja fiskeri- och vattenbruksprodukter utanför de yttersta randområdena.

43. I detta sammanhang vill kommittén understryka att det är absolut nödvändigt att genomföra konsekvensanalyser av internationella avtal som påverkar ekonomin i de yttersta randområdena om man vill undvika negativ påverkan på ekonomier som i sig är ytterst sårbara.

44. ReK betonar att också en integrerad havspolitik behöver konsolideras, eftersom havsresurserna är en av hörnstenarna i genomförandet av Europa 2020-strategin i de yttersta randområdena.

45. Kommittén betonar betydelsen av de yttersta randområdenas havs- och fiskeresurser, och uppmuntrar kommissionen att verka för en modernisering av fiskeflottan, inbegripet ett återinförande av stöd till varvsindustrin under perioden 2014–2020, och sjötransportinfrastrukturen i de yttersta randområdena.

46. Det är positivt att kommissionen uppmuntrar ytterligare tillväxt inom hållbar turism i de yttersta randområdena, särskilt när det gäller framväxande specialiserade sektorer, samt utveckling av potentiella drivkrafter för tillväxt i de yttersta randområdena (bland annat, men inte uteslutande, marina resurser, hållbar turism, biologisk mångfald och miljövänlig byggteknik) genom att tillämpa forskning, teknik, utveckling och innovation för att främja nya möjligheter för sysselsättning och företagande, som bl.a. skulle minska risken för kompetensflykt, samt bidra till energieffektivitet och förnybara energikällor.

47. ReK framhåller behovet av att stödja de yttersta randområdenas utbildningssystem. Vi uppmanar därför kommissionen att se till att EU:s nuvarande utbildningsprogram, särskilt de som gäller rörlighet, beaktar de yttersta randområdenas särart.

48. Kommittén vill understryka att nästa översyn av EU:s ramar för statsstöd bör ta hänsyn till de yttersta randområdenas särart, och att det är nödvändigt att verka för ökad flexibilitet, förenkling och enhetlighet i åtgärderna för företagen i de yttersta randområdena.

49. Vi föreslår att man prioriterar att stödja åtgärder som syftar till att förbättra, modernisera och omstrukturera de yttersta randområdenas sjukvårds- och utbildningssystem genom partnerskap mellan offentliga och privata aktörer.

Den externa dimensionen

50. Regionkommittén instämmer med kommissionen om att EU som helhet kan dra nytta av de yttersta randområdenas geografiska läge och att utvecklingen av deras potential och fullständiga integrering på den inre marknaden innebär en viktig möjlighet att tillföra EU dessa regioners mervärde, utan att för den skull göra avkall på garantierna om en särbehandling som respekterar principerna om lika möjligheter och proportionalitet samt jämvikten mellan denna interna dimension och en större integration i den egna geografiska omgivningen.

51. Kommittén anser att man behöver göra en bedömning av nya produkter (utifrån efterfrågan på de avsedda marknaderna och dessutom i regionens närområde) för vilka den berörda medlemsstaten skulle kunna stimulera produktionen i de aktuella yttersta randområdena för att främja ökad handel och mer kunskapsutbyte med dessa områdens grannländer och tredjeländer, t.ex. viktiga tillväxtländer som Brasilien och Sydafrika, och för att öka antalet varaktiga arbetstillfällen.

52. Vi vill framhålla de möjligheter som ovanstående förslag skulle kunna leda till såväl i de yttersta randområdena som i EU, t.ex. vad gäller sjötransporter, nya arbetstillfällen inom denna sektor, utveckling av transportindustrin i havsområdena samt en optimering av transportkostnaderna och handelsförbindelserna mellan EU och framväxande internationella marknader.

53. ReK delar kommissionens uppfattning att de yttersta randområdena behöver omvandlas från potentiella plattformar för företagande och samarbete till att bli äkta strategiska ambassadörer för EU i Atlanten, Karibiska havet och Indiska oceanen, genom att utnyttja deras verkliga potential och sprida Europas inflytande i närområdet på ett sätt som gynnar hela EU. Därför uppmanar vi EU att vidta särskilda åtgärder för att främja adekvata förbindelser mellan de yttersta randområdena och deras grannländer.

54. Kommittén betonar fördelarna med de yttersta randområdenas närhet till länder och regioner utanför EU när det gäller de fördelar som regional handel och regionalt samarbete erbjuder för utvecklingen av den inre marknadens externa dimension.

55. ReK uppmuntrar kommissionen att också främja de yttersta randområdenas integrering i sina respektive geografiska områden vad avser handel, utveckling av rymdindustrin och andra unika tillgångar i de yttersta randområdena, och i syfte att modernisera och diversifiera områdenas ekonomier samtidigt som man ökar möjligheterna att skapa varaktiga arbetstillfällen.

56. Mot bakgrund av ovanstående betonar vi behovet av att stödja följande två prioriteringar i de kommande handlingsplanerna inom ramen för den förnyade strategin för de yttersta randområdena: För det första måste man förbättra deras tillgång till inre marknaden, för det andra främja deras integrerade regionala marknad.

57. ReK välkomnar kommissionens åtagande att med avseende på de yttersta randområdena beakta och anpassa de åtgärder som tas upp i meddelandet "Företaget är litet, världen stor" (6) för att utveckla små och medelstora företag som bedriver internationell verksamhet. Det kan t.ex. uppnås genom särskilda åtgärder inom konkurrensrätten i syfte att främja internationaliseringen av små och medelstora företag i de yttersta randområdena. Kommittén noterar den roll som EU:s strukturfonder har som en viktig finansieringskälla för små och medelstora företag och stöder ett underlättande av dessa företags deltagande i offentlig upphandling.

Slutsatser

58. Regionkommittén ställer sig bakom EU-institutionernas fortlöpande och framgångsrika arbete i riktning mot hållbar tillväxt för alla i de yttersta randområdena, och vi understryker behovet av att öka partnerskapen mellan EU-institutioner, medlemsstater och de yttersta randområdena, inbegripet alla övriga viktiga aktörer och intressenter (både offentliga och privata) som kan bidra till hållbar utveckling i de yttersta randområdena.

59. Kommittén betonar att sysselsättning är ett högprioriterat mål och en parameter för alla framtida större insatser för ett framgångsrikt genomförande av Europa 2020-strategin i de yttersta randområdena. Därför uppmanar vi EU att med hjälp av konkreta åtgärder utveckla målen för den nya sociala pelaren i meddelandet från 2012, eftersom kommissionen inte gör detta utan enbart hänvisar till de allmänna finansieringsprogrammen, dock utan någon adekvat modulering.

60. ReK stöder de yttersta randområdenas initiativ att utarbeta en särskild tillväxt- och sysselsättningsstudie för dessa områden, för ytterligare utvärdering av genomförbarhet och genomförande.

61. Förslag framförs på konkreta exempel på hur man främjar eller skapar ny sysselsättning i de yttersta randområdena.

62. Vi betonar också att de yttersta randområdenas hälsovårds- och utbildningssystem bör prioriteras så att man optimerar användningen av de lokala mänskliga resurserna och sakkunskaperna, som är de viktigaste potentiella drivkrafterna för tillväxt i de yttersta randområdena.

63. Med tanke på betydelsen av att modernisera och diversifiera ekonomin i de yttersta randområdena vill ReK peka på vikten av att främja särskilt moderniseringen av fiskeflottan och sjötransportinfrastrukturen i de yttersta randområdena och uppmuntrar kommissionen att främja detta. Havs- och fiskeresurserna är en av de yttersta randområdenas viktigaste resurser i arbetet med att öka produktdifferentieringen och områdenas integrering på inre marknaden, och dessutom en drivkraft för tillväxt och konkurrenskraftig handel med grannländerna.

64. Vi vill framhålla att sådana nyckelåtgärder kan leda till nya möjligheter såväl i de yttersta randområdena som i EU, t.ex. vad gäller sjötransporter, nya arbetstillfällen inom denna sektor, utveckling av transportindustrin i havsområdena samt en optimering av transportkostnaderna och handelsförbindelserna mellan EU och framväxande internationella marknader.

65. I likhet med Europaparlamentet anser vi att man måste införa en tillfällig ram för transporter och IKT, så att de yttersta randområdena på ett effektivt sätt kan ta itu med problemet med isolerat geografiskt läge och digital eftersläpning.

66. ReK uppmuntrar kommissionen att också främja de yttersta randområdenas integrering i sina respektive geografiska områden vad avser handel och utveckling av unika tillgångar i de yttersta randområdena, i syfte att modernisera och diversifiera områdenas ekonomier i riktning mot smart och hållbar tillväxt för alla.

67. Vi anser att man bör slopa det avståndskriterium för sjögränser (150 km) som används i samband med gränsöverskridande samarbete mellan yttersta randområden och deras grannländer, eftersom många av de yttersta randområdena är öar som befinner sig mer än 150 km från grannländerna.

68. ReK understryker vikten av regionalt samarbete för de yttersta randområdena, vilket innebär att de regionala samarbetsprogrammen under Eruf bör fortsätta, och att större samverkanseffekter mellan sammanhållningspolitikens fonder och Europeiska utvecklingsfonden bör eftersträvas.

69. Mot bakgrund av ovanstående betonar vi behovet av att stödja följande två prioriteringar i de kommande handlingsplanerna inom ramen för den förnyade strategin för de yttersta randområdena: För det första måste man öka deras tillgång till inre marknaden, för det andra främja deras integrerade regionala marknad.

Bryssel den 1 februari 2013 Regionkommitténs ordförande Ramón Luis VALCÁRCEL SISO

(1) Artiklarna 349 och 355 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget), i dess lydelse enligt Europeiska rådets beslut av den 29 oktober 2010.

(2) 3023:e mötet i rådet (utrikes frågor) den 14 juni 2010.

(3) Studien "Growth Factors in the OR", genomförd av Ismeri Europa i samarbete med ITD-EU, beställd av kommissionen 2009 och levererad i mars 2011.

(4) COM(2004) 343 final, 26.5.2004; COM(2004) 543 final, 6.8.2004.

(5) Europaparlamentets resolution av den 18 april 2012 om sammanhållningspolitikens roll i Europeiska unionens yttersta randområden i samband med Europa 2020-strategin (2011/2195(INI)).

(6) COM(2011) 702 final, 9.11.2011.