Tillkännagivande enligt artikel 19.3 i rådets förordning nr 17

Ärende COMP/C1/N.38.370 - BT Cellnet & BT3G/One2One Personal Communications ("UK Agreement")

(2002/C 214/08)

(Text av betydelse för EES)

1. INLEDNING

1. Den 6 februari 2002 anmälde BT-Cellnet Limited (BT-Cellnet), BT3G Limited (BT3G) (numera O2 UK Limited) och One2One Personal Communications Limited (One2One) (numera T-Mobile (UK) Limited) till kommissionen ett avtal av den 20 september 2001 om gemensam användning av infrastrukturer och nationell roaming på den brittiska marknaden för tredje generationens GSM-mobilkommunikationer (3G). I sin anmälan begärde BT-Cellnet, BT3G och One2One (parterna) antingen ett icke-ingripandebesked enligt artikel 81.1 eller ett undantag enligt artikel 81.3 i EG-fördraget(1).

2. I februari 2002 offentliggjorde kommissionen ett första tillkännagivande där den sammanfattade det anmälda avtalet och uppmanade tredje parter att inkomma med synpunkter(2). Kommissionen har nu avslutat sin undersökning av det anmälda avtalet och kommit fram till en preliminär ståndpunkt. Detta tillkännagivande offentliggörs enligt artikel 19.3 i förordning nr 17/62 för att tredje parter skall kunna inkomma med synpunkter på de åtgärder som kommissionen föreslår. Tredje parter kan inkomma med synpunkter till kommissionen inom en månad från offentliggörandet av detta tillkännagivande i Europeiska gemenskapernas officiella tidning.

2. PARTERNA

3. BT-Cellnet är en mobil telekommunikationsoperatör som innehar licens för ett 2G-nät och BT3G innehar licens för att driva ett 3G-nät(3) i Förenade kungariket och båda företagen är helägda dotterbolag till mmO2 plc - den mobila telekommunikationsverksamhet som tidigare kontrollerades av British Telecommunications plc. Genom sina dotterbolag driver mmO2 nät i Förenade kungariket (BT Cellnet - som bytt namn till O2 UK Limited och BT3G), Tyskland (VIAG - som bytt namn till O2 Germany), Nederländerna (Telfort - som bytt namn till O2 Netherlands), Irland (Digifone - som bytt namn till O2 Ireland) och Isle of Man (Manx Telecom). Under det budgetår som löper ut den 31 mars 2002 hade mmO2-gruppen en omsättning på 4,3 miljarder pund sterling (ungefär 6,7 miljarder euro).

4. One2One är en mobil telekommunikationsoperatör med licens för 2G- och 3G-nät i Förenade kungariket och är ett helägt dotterbolag till Deutsche Telekom Mobile Holdings Limited, som är ett helägt dotterbolag till T-Mobile International AG. T-Mobile International AG äger intressen i mobiltelekommunikationsoperatörer i Förenade kungariket (One2One - som bytt namn till T-Mobile (UK) Limited, T-Motion, Virgin Mobile), Österrike (max.mobil.), Tjeckien (Radiomobil) och Förenta staterna (Voicestream). T-Mobile International AG har också dotterbolag med verksamhet i Nederländerna (BEN, CMobil), Ryssland (MTS) och Polen (PTC). Under budgetåret 2001 hade DTAG en världsomspännande omsättning på 48,3 miljarder euro och T-Mobile International AG en världsomspännande omsättning på 14,6 miljarder euro.

3. PRODUKTER/TJÄNSTER

5. 3G-tjänster är mobila kommunikationssystem som kan stödja i synnerhet innovativa multimediatjänster bättre än andra generationens system, t.ex. GSM, och som kan kombinera användningen av både markbundna och satellitbaserade komponenter. Dessa tjänster kännetecknas av sina i) multimediafärdigheter, tillämpningar till stöd för full rörlighet och begränsad rörlighet inom olika geografiska områden utöver 2G-systemens funktioner, ii) effektiv tillgång till Internet, interna nät (Intranet) och andra tjänster som baserar sig på Internet-protokollet, iii) talöverföring av hög kvalitet som motsvarar nivån inom fasta nät, iv) möjlighet att överföra tjänster mellan 3G-miljöer, v) drift i en enda sömlös miljö, inklusive fullständig roaming i GSM-nät samt mellan de markbundna och satellitbaserade komponenterna i UMTS-nät. Med detta avtal syftar parterna till att komma in på den nationella brittiska marknaden eller marknaderna för 3G-infrastrukturer och partihandel med roamingtjänster. Även om avtalet främjar parternas individuella inträde på marknaden eller marknaderna för detaljhandel av 3G-tjänster, har avtalet inget direkt samband med detaljhandelsmarknaderna.

6. De produkter eller tjänster som direkt berörs av denna anmälan är följande: a) tillträde till och användning av 2G-, 2,5G- och 3G-infrastruktur och b) tillhandahållande av nationella 3G-roamingtjänster på partihandelsbasis. De faktiska eller potentiella konkurrenterna på dessa marknader är de tre övriga innehavarna av licenser för 3G-nät och -tjänster i Förenade kungariket, och de potentiella konkurrenterna kan vara tredje parter som säljer tillträde till roamingtjänster och roamingtjänster på partihandelsbasis vidare via dessa operatörers nätverk eller via parternas nätverk. Eftersom 3G-nätverk och -tjänster ännu inte byggts ut kan inga avgörande uppskattningar av marknadsandelar eller någon bedömning av utbytbarheten mellan 2G- och 3G-tjänster göras.

4. RÄTTSLIGA OCH FAKTISKA OMSTÄNDIGHETER

4.1 Utveckling av tredje generationens mobilkommunikationer i EU

7. Hittills har digitala mobila kommunikationsnät och -tjänster i EU baserat sig på GSM-standarderna. Europeiska telekommunikationsföretag håller på att utveckla och förbereda utbyggnaden av mobila kommunikationsnät och -tjänster i vilka man använder tredje generationens ("3G") GSM-standarder(4). 3G kombinerar trådlös mobilteknik med höga dataöverföringshastigheter och underlättar konsumenternas tillgång till Internettjänster via mobiltelefon. Utveckling av 3G i Europa baserar sig på en gemensam teknisk plattform, dvs. universella mobiltelekommunikationssystem ("UMTS"), en harmonisering av radiofrekvenserna och fastställandet av en harmoniserad lagstiftning.

8. För att nå dessa harmoniseringsmål antog Europaparlamentet och rådet 1997 ett direktiv om en gemensam ram för allmänna licenser på området för telekommunikationstjänster(5). Detta följdes i slutet av 1998 av ett beslut om samordnat införande av ett tredje generationens mobilt och trådlöst kommunikationssystem (UMTS) inom gemenskapen(6). I beslutet ålades medlemsstaterna att möjliggöra införandet av UMTS-tjänster inom sina territorier före den 1 januari 2002 och betonade den roll tekniska organ som Europeiska post- och telesammanslutningen (CEPT) och Europeiska institutet för telekommunikationsstandarder (ETSI) har när det gäller att harmonisera användningen av frekvenser och främja en gemensam och öppen standard för tillhandahållande av kompatibla UMTS-tjänster i hela Europa.

9. Kommissionen offentliggjorde i mars 2001 ett meddelande där den redogjorde för nuläget och kommande åtgärder för införande av tredje generationens mobilkommunikationer i EU(7). I meddelandet beaktas telekomoperatörernas besvärliga finansieringssituation i hela EU och de höga kostnader för investeringar i infrastruktur som tillsammans gör att operatörer vidtar arrangemang för gemensam användning av infrastruktur. Slutsatsen i meddelandet är att ekonomiskt fördelaktig delning av infrastruktur i princip bör uppmuntras, under förutsättning att konkurrensreglerna och annan relevant gemenskapslagstiftning iakttas(8). I sitt uppföljningsmeddelande(9) betonade kommissionen nyligen att den kommer att fortsätta arbetet med de nationella myndigheterna i riktning mot att fastställa bästa metoder för den gemensamma användningen av nätverk.

4.2 Gemensam användning av nätverk

10. Den grundläggande distinktionen med relevans för parternas avtal om gemensam användning av nätverk är skillnaden mellan radioaccessnätet (radio access network, RAN) och stamnätet.

11. RAN: detta omfattar mast- och antennanläggningar, site support cabinets ("SSC") och eltillförsel samt antenner, combiners och transmissionslänkar, Nodes B, dvs. basstationer som tar emot och sänder data tvärs över frekvenser och kontrollerar en viss nätverkscell, och radionätkontrollpunkterna (radio network controllers, RNC) som var och en styr flera sådana Nodes B och är förbundna med stamnätet.

12. Stamnät: detta är den intelligenta delen av nätverket och består av mobiltelefonstationer (MSC), olika stödnoder, serviceplattformar, kundregister samt drift- och underhållscentra. Stamnätet är kopplat till det digitala flertjänstnätet (ISDN) och Internet.

>PIC FILE= "C_2002214SV.001801.TIF">

13. Den gemensamma användningen av 3G-nätet kan ske på flera olika nivåer och involvera olika grader av samarbete. Den grad av självständighet som kvarstår för en operatör beror på vilka delar av nätverket som används gemensamt och på deras kvarstående möjlighet att installera separata delar (planeringsfrihet). Rangordnat enligt ökande grad av gemensam användning av nätverket kan man särskilja mellan gemensam användning av

- sites, som sträcker sig från gemensam användning av enskilda mastanläggningar(10) till gemensam användning av hela anläggningsnätet (vilket kräver en enhetlig nätstruktur), och kan omfatta site support-infrastruktur, såsom site support cabinets (SSC),

- basstationer (Nodes B) och antenner,

- controllers för radionät (RNC),

- kärnnät, inklusive mobiltelefonstationer (MSC) och olika databaser, och

- frekvenser.

Vid nationell roaming använder inte de berörda operatörerna nätet som sådant gemensamt, utan de använder varandras nätverk bara för att tillhandahålla tjänster till sina egna kunder.

14. I sin anmälan använder parterna begreppet "site sharing" för gemensam användning av infrastruktur upp till, men inte omfattande, Nodes B och RNC (dvs. den första punkten ovan). Parterna planerar ingen gemensam användning av sina kärnnät, men deras avtal omfattar nationell roaming.

4.3 Nationella bestämmelser

15. Enligt principen om gemenskapsrättens företräde måste också tillämpliga nationella licensieringskrav och bestämmelser beaktas i samband med gemensam användning av nätverksinfrastruktur(11). Både i de allmänna nationella bestämmelserna i Förenade kungariket och i villkoren i parternas 3G-licenser fastställs parametrar för gemensam användning av nätverk. Dessa är bland annat följande:

- Krav på utbyggnad av nät som gäller faktisk täckning inom ramen för en viss tidtabell, bland annat ett krav på att täcka 80 % av befolkningen före slutet av 2007.

- Allmänna skyldigheter som föranleds av planläggningsrestriktioner och miljöhänsyn med avseende på gemensam användning av sites och antenner.

- Möjligheten att från fall till fall införa gemensamt utnyttjande av utrustning, inklusive gemensamt utnyttjande av nät.

- Begränsningar som gäller tillåten gemensam användning av nätverk, t.ex. i samband med gemensam användning av nätintelligens och kunduppgifter av känslig karaktär.

16. I Förenade kungariket är Oftel den behöriga nationella tillsynsmyndigheten på telekommunikationsområdet, med ansvar för det anmälda avtalet. I maj 2001 offentliggjorde Oftel allmänna anvisningar, där den uppmuntrade gemensam användning av infrastruktur under förutsättning att individuella förslag bedöms från fall till fall(12).

17. De nationella bestämmelserna och EG:s konkurrensregler tillämpas parallellt och kumulativt. Nationella regler får inte stå i strid med EG:s konkurrensregler och förenligheten med nationella regler och föreskrifter får inte påverka resultatet av en bedömning enligt konkurrensreglerna. Därför krävs det en fullständig undersökning av det anmälda avtalet enligt konkurrensreglerna.

5. AVTALET

18. Den 20 september 2001 ingick BT Cellnet och BT3G och One2One ett avtal ("avtalet") om samarbete i form av gemensam användning av 3G-sites samt nationell roaming. Avtalet omfattar också vissa 2G- och 2,5G-infrastrukturer. Parterna kommer att behålla separata nät och tillhandahållande av tjänster. Avtalet omfattar också särskilda bestämmelser för att säkerställa att man bara utbyter de absolut nödvändiga uppgifterna. I avtalet gör parterna åtskillnad mellan tre områden: i) inledande uppbyggnadsområde (Initial Build Area, IBA), ii) delat område (Divided Area, DA) och iii) resterande område (Remaining Area, RA).

5.1 Gemensam användning och nationell roaming i det inledande uppbyggnadsområdet (IBA)

19. Det inledande uppbyggnadsområdet utgörs av ett område som täcker ungefär [20-50 %] av den brittiska befolkningen och över [50-80 %] av brittisk affärsverksamhet (dvs. de största städerna). På detta område kommer parternas samarbete snarare att inriktas på gemensam användning av sites än på nationell roaming, även om den sistnämnda inte är utesluten. På detta område har parterna enats om följande:

i) Att enligt punkt 2.3 i avtalet samarbeta vid planering, förvärv (inte på grundval av gemensam äganderätt), uppbyggnad, utveckling och gemensam användning av 2G-, 2,5G- och 3G-sites. Denna gemensamma användning av sites inkluderar gemensamt använda byggnader, dvs. strukturer inklusive mast, material och utrustning (elförsörjning, rensning av intagsgaller och kylning) för 3G-, 2,5G- och/eller 2G-utrustning, dvs. sändtagare och basstationsställning eller Node B-basstationsskåp, men inte överföring och antenn.

ii) Visa och om praktiskt möjligt se över varandras radioplaner för att på bästa sätt utnyttja eventuella gemensamma placeringar av individuella cellplatser (punkterna 6.2.1-6.2.4 och 6.7 i avtalet).

iii) Ge den andra parten möjlighet att använda sites som befunnits lämpliga för gemensam användning så att gemensam användning kan bedrivas [under en valfri period på mellan ett och tre år] (avtalshandling 8).

iv) Bevilja den andra parten förhandsrätt till gemensam användning om en tredje part önskar dela samma site (avtalshandling 8).

v) Erbjuda den andra parten roaming inom det inledande uppbyggnadsområdet under den tid parten inte har 3G-radiotäckning i en viss del av uppbyggnadsområdet (avtalshandling 1).

Graden av gemensam användning av sites som planeras av parterna inkluderar inte hela RAN (särskilt inte Node B och RNC), och inte heller gemensam användning av frekvenser eller stamnät.

5.2 Gemensam användning och nationell roaming i det delade området (DA)

20. På det delade området (ett område som täcker ungefär ytterligare [40-70 %] av befolkningen) skall parterna anta en gemensam radio- och utbyggnadsplan för 3G som grundas på principen om ett separat område för varje part. Varje part har tilldelats ett "bestämt (separat geografiskt) område" inom det delade området för att uppföra och driva sitt 3G-nät i enlighet med de enhetliga radio- och utbyggnadsplanerna. Inom sitt respektive tilldelade område kommer vardera parten att tillhandahålla den andra parten roamingtjänster enligt en rabatterad prisformel ("retail minus minus") (punkt 22.1) och kan inte ingå liknande avtal med tredje part för att tillhandahålla den andra parten denna tjänst (punkt 2.5). Enligt punkt 9.2 i avtalet kan en part inte heller utveckla 3G i den andra partens tilldelade område, även om det anges ett antal undantag till denna regel, utan att ett förhandsgodkännande krävs från den andra parten, som anges i punkt 11 (t.ex. vid särskilda tillfällen, för att tillgodose efterfrågan på marknaden och/eller för att tillgodose viktiga kunders särskilda behov).

21. Parterna samtycker också till att alla nya sites inom det delade området kommer att byggas med tillräckligt utrymme och plats för mast för minst två operatörer, där den utsedda parten reserverar utrymme för den andra parten för senare bruk. Parterna har möjlighet till gemensam användning för [en valfri period på mellan fyra och sex år], följt av en förhandsrätt till gemensam användning för obegränsad tid (avtalshandling 8). Om en part som driver en site, efter det att förhandsrätten till gemensam användning har löpt ut, får ett erbjudande från en tredje part med en lika stor eller högre avgift för gemensam användning(13), skall den part som driver siten underrätta den andra parten om en sådan begäran. Den andra parten har då 14 dagar på sig att bekräfta sitt eventuella ingående av ett avtal om gemensam användning med den operatör som driver siten gemensamt.

22. Enligt punkt 14.7 har vardera parten möjlighet att ingå nationella 3G-roamingavtal med nationella utomstående 3G-operatörer (beträffande de nät som de själva byggt och driver), men den utomstående operatören får inte tillträde till den andra avtalspartens nätverk om inte denne ger sitt godkännande. Det finns dock inget i avtalet som hindrar någon av parterna från att sälja sina 3G-telekommunikationstjänster till icke-operationella tredje parter (t.ex. tjänsteleverantörer och/eller operatörer av virtuella mobilnät, MVNOs), vare sig de görs på deras egna nätutrustning eller via roaming i den andra partens tilldelade område. Punkt 14.7 påverkar inte verksamhet som gäller internationell roaming.

5.3 Gemensam användning och nationell roaming i det resterande området (RA)

23. I det resterande området, som täcker de glesast befolkade områdena i Förenade kungariket skall parterna, när marknadsvillkoren tillåter detta, utvidga sina respektive 3G-nät till det resterande området genom att använda samma principer som tillämpas i det delade området.

5.4 Varaktighet

24. Avtalet löper på obestämd tid men parterna kan avsluta det efter den 31 december 2007 med en uppsägningstid på två år.

6. PARTERNAS ARGUMENT

25. Parterna motiverar avtalet med de finansiella svårigheter som 3G-operatörer erfarit, tidsramen (det brittiska kravet på att 80 % av befolkningen skall omfattas före slutet av 2007) och behovet av att uppfylla miljökraven.

26. Artikel 81.1: Parterna gör gällande att avtalet inte har till syfte eller verkan att betydligt påverka konkurrensen på den gemensamma marknaden i strid med artikel 81.1, eftersom de hävdar att avtalet kommer att öka konkurrensen snarare än att minska den. Detta påstående grundas på det faktum att parterna kommer att konkurrera med varandra på nätnivå i det inledande uppbyggnadsområdet, medan samarbetet i det delade området kommer att göra det möjligt för parterna att konkurrera på tjänstenivå med andra 3G-operatörer på nationell nivå på ett tidigare stadium än om de inte samarbetar.

27. Artikel 81.3: Om avtalet anses begränsa konkurrensen, hävdar parterna alternativt att det kan undantas med stöd av artikel 81.3. De hävdar att avtalet kommer att accelerera tillhandahållandet av 3G-tjänster genom att göra det möjligt för parterna att minska utvecklingskostnaderna för 3G-nät och därmed tidigare göra 3G-tjänster tillgängliga för slutanvändarna. Parterna hävdar att konsumenterna kommer att gynnas av tillhandahållandet av snabbare, mer innovativa 3G-tjänster till lägre priser. Slutligen kommer parterna till följd av sitt samarbete inte att producera standardiserade tjänster till slutanvändare, utan kommer att fortsätta att konkurrera direkt om tillämpningar som grundas på innehåll, detaljhandelspriser, grossistpriser, tidsfrister och villkor för tjänsterna, kanaler till marknaden och kundtjänster samt marknadsföring. De drar därmed slutsatsen att konkurrensen till följd av avtalet inte bara kommer att bibehållas, utan att öka på de brittiska marknaderna när det gäller 3G-nät och -tjänster.

7. SLUTSATS

28. Kommissionen avser att fatta ett positivt beslut om det anmälda avtalet. Dessförinnan uppmanar den tredje parter att inkomma med synpunkter inom en månad från offentliggörandet av detta tillkännagivande. Synpunkterna kan skickas per fax eller per post, med angivande av referens COMP/N.38.370 - BT Cellnet & BT3G och One2One (gemensam användning av nätverk i Förenade kungariket), till Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens

Direktorat C

B - 1049 Bryssel Fax (32-2) 296 70 81 e-post: wolf.sauter@cec.eu.int

29. Om en part som inkommer med synpunkter anser att dessa innehåller affärshemligheter måste den ange vilka delar av synpunkterna som inte får avslöjas på grund av att de innehåller affärshemligheter eller andra hemliga uppgifter och motivera detta. Om kommissionen inte erhåller någon begäran med motiveringar kommer den anta att synpunkterna inte innehåller några konfidentiella uppgifter.

(1) Kommissionen har också mottagit en liknande anmälan från T-Mobile Deutschland GmbH och VIAG Interkom GmbH av den 1 februari 2002 gällande ett bilateralt avtal om utbyggnad av ett 3G-nät och 3G-roaming i Tyskland. Detta avtal behandlas separat (ärende COMP/N.38.369 - Rahmenvertrag).

(2) EGT C 53, 28.2.2002, s. 18.

(3) I maj 2000 beviljade den brittiska regeringen fem 3G-licenser efter ett frekvensauktionsförfarande till ett värde av 38,5 miljarder euro. De företag som beviljades licenserna var Orange, BT3G, Vodafone, One2One och H3G.

(4) Den första generationen var GSM 900, den andra generationen DCS 1800 (numera kallad GSM 1800). GPRS-systemet betraktas ofta som ett mellansteg (eller "2,5G") mellan 2G och 3G.

(5) Europaparlamentets och rådets direktiv 97/13/EG av den 10 april 1997 (EGT L 117, 7.5.1997, s. 15). I detta direktiv fastställs förfarandena för beviljande av licenser för tillhandahållande av telekommunikationstjänster och villkoren för beviljandet av sådana licenser.

(6) Europaparlamentets och rådets beslut nr 128/1999/EG av den 14 december 1998 (EGT L 17, 22.1.1999, s. 1).

(7) "Införande av tredje generationens system för mobil kommunikation i Europeiska unionen: Lägesrapport och förslag till åtgärder", KOM(2001) 141 slutlig, 20.3.2001.

(8) Punkt 4.3 i ovannämnda KOM-dokument.

(9) På väg mot en fullständig utbyggnad av tredje generationens system för mobil kommunikation KOM(2002) 301 slutlig, 11 juni 2002.

(10) Det bör påpekas att det i Förenade kungariket finns självständiga företag som specialiserat sig på förvärv, drift och förvaltning av mast/antennanläggningar som tillhandahåller nätoperatörer sina tjänster och främjar gemensam användning av nät.

(11) Ett antal nationella tillsynsmyndigheter i EU har utfärdat riktlinjer om villkoren för att gemensam användning av infrastruktur skall kunna anses förenligt med de nationella kraven för licensiering och reglering. I maj 2001 offentliggjorde Oftel, den nationella brittiska tillsynsmyndigheten, ett meddelande om "3G mobile infrastructure sharing in the UK" som finns på http://www.oftel.gov.uk/publications/mobile/infrashare0501.htm. I Tyskland har RegTP offentliggjort sin tolkning av UMTS Award Conditions mot bakgrund av de senaste tekniska framstegen, RegTP (6 juni 2001); finns på www.regtp.de. Den nederländska och franska tillsynsmyndigheten har offentliggjort liknande vägledande dokument, som finns på deras webbplatser på http://www.opta.nl/download/concept_notitie_nma_vw_opta_umts_netwerken_190701.pdf och http://www.art-telecom.fr/dossiers/umts/partage-infras.htm

(12) Ibidem.

(13) Parterna har, på grundval av rimliga marknadspriser, enats och kommersiellt förhandlat fram avgiften (dvs. en prislista) för de sites som de äger eller kontrollerar.