Yttrande från Europeiska regionkommittén – Förnyat partnerskap med det södra grannskapet – En ny agenda för Medelhavsområdet

(2021/C 440/04)

Föredragande: Vincenzo BIANCO (IT–PES), ledamot, kommunfullmäktige, Catania Referensdokument: Gemensamt meddelande till Europaparlamentet, rådet, Europeiska ekonomiska och sociala kommittén samt Regionkommittén: Förnyat partnerskap med det södra grannskapet – En ny agenda för Medelhavsområdet JOIN(2021) 2 final; SWD(2021) 23 final Gemensamt arbetsdokument från avdelningarna – Renewed Partnership with the Southern Neighbourhood Economic and Investment Plan for the Southern Neighbours Accompanying the document Joint Communication to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions Renewed partnership with the Southern Neighbourhood A new Agenda for the Mediterranean JOIN(2021) 2 final; SWD(2021) 23 final

POLITISKA REKOMMENDATIONER

EUROPEISKA REGIONKOMMITTÉNS STÅNDPUNKT

a) Allmänna kommentarer

1. Historiskt och kulturellt har Medelhavet under århundradenas lopp varit en naturlig enande kraft snarare än en skiljelinje för folken på olika kontinenter.

2. Kommittén välkomnar kommissionens initiativ att förnya partnerskapet med EU:s södra grannskap för att främja fred, stabilitet och välstånd i regionen. ReK stöder de utsikter till återhämtning efter covidkrisen som kommissionen redogör för i det gemensamma meddelandet som en sällsynt möjlighet att se till att Medelhavsagendan sätter människorna i centrum.

3. ReK välkomnar att EU för första gången ägnar ett särskilt meddelande åt sina södra grannländer, eftersom det vittnar om hur viktiga dessa förbindelser är för båda parter.

4. Kommittén är övertygad om att konkreta resultat genom samarbete är avgörande för en mer blomstrande, rättvis, hållbar och säker framtid för Medelhavsområdet.

5. EU och dess partnerländer uppmanas att på ett konkret och lämpligt sätt utnyttja de lokala och regionala myndigheterna som drivkrafter för en territoriell utveckling nära människorna. Fördelarna med samarbetet måste nå längre än till huvudstäderna. De enorma territoriella skillnaderna inom grannländerna bör inte ökas utan minskas genom nya initiativ. I detta avseende bör utvecklingen av gränsöverskridande projekt som stärker förbindelserna mellan regionerna längs med Medelhavets tre kuster, och som tillför ett mervärde genom att globala problem hanteras ur ett lokalt perspektiv, ägnas särskilt intresse. Med tanke på den övergripande dimensionen hos målen för hållbar utveckling och deras förändringspotential bör EU utarbeta regionala strategier för att återhämta sig från covid-19-krisen och påskynda omställningen till hållbarhet i Medelhavsområdet under de kommande tio åren, med utgångspunkt i en makroregional förvaltningsram för Medelhavsområdet där de olika förvaltningsnivåerna ingår.

6. Europeiska regionkommittén inrättade 2010, tillsammans med de lokala och regionala sammanslutningar som är verksamma inom detta område, församlingen för lokala och regionala myndigheter i EU och Medelhavsområdet (Arlem) för att ge de lokala och regionala myndigheterna en röst i Europa–Medelhavsprocessen.

7. ReK betonar att insatserna för att förbättra det regionala, subregionala och interregionala samarbetet kommer att fortsätta, med unionen för Medelhavsområdet som kontaktpunkt och dess agendor som gemensam referensram.

b) Mänsklig utveckling, god samhällsstyrning och rättsstatsprincipen

8. Det är nödvändigt att stärka de befintliga instrumenten för att skydda de mänskliga rättigheterna, eftersom det som EU faktiskt har gjort i detta avseende, även om det är positivt, ännu inte är tillräckligt. I detta sammanhang skulle vi välkomna att alla medborgare i de länder utanför EU som är medlemmar i partnerskapet får ta del av en uppåtgående konvergens vad gäller rättigheter och skyldigheter i fråga om jämlikhet och diskriminering i alla dess former.

9. Kommittén föreslår också att en process ska inledas för en Medelhavsstadga om de mänskliga rättigheterna, som står öppen för undertecknande av medlemmarna i partnerskapet, avspeglar innehållet i EU:s stadga om de grundläggande rättigheterna och därigenom utgör grunden för en betydande konvergens med EU i fråga om mänskliga rättigheter. ReK understryker i detta sammanhang att vissa av de länder som ursprungligen undertecknade Barcelonaförklaringen nu är EU-medlemsstater (Cypern och Malta).

10. ReK föreslår att det inrättas tillfälliga forum för dialog och utbyte på flera nivåer mellan företrädare för lokala, regionala och nationella myndigheter och företrädare för det civila samhället i Europa och i länderna i det södra grannskapet eller att man främjar de multilaterala forum som redan finns, såsom Three Cultures of the Mediterranean Foundation, där enheter från Medelhavets tre kuster deltar, för att främja god samhällsstyrning och deltagande i beslutsprocesser.

11. Kommittén åtar sig att främja kvinnors egenmakt och jämställdhet, i fråga om rättigheter och möjligheter, som en grundläggande resurs för att främja regional stabilitet och socioekonomisk utveckling. Kvinnor och flickor bör ha lika tillgång till ledande befattningar, i både den offentliga och den privata sfären, så att en fullt fungerande demokrati och ekonomi samt mänskliga rättigheter för alla kan uppnås. Nödvändiga förutsättningar måste skapas för att öka kvinnors deltagande och ledarskap i politiken och samhällslivet i regionen samt i beslutsprocesser på lokal, regional, nationell och internationell nivå. Alla rättsliga och andra hinder för kvinnors politiska deltagande i valprocesser och representation i valresultat, inbegripet ledande befattningar, måste undanröjas för att bekämpa bristande jämställdhet och främja mer inkluderande samhällen som garanterar mer jämlika och hållbara sociala strukturer i städerna och regionerna kring Medelhavet.

12. I detta sammanhang påpekar vi att främjandet av kvinnors roll i den offentliga politiska sfären måste gå hand i hand med rättsliga ramar för att få bukt med alla former av könsrelaterat våld, erkännande av medborgerliga friheter och undanröjande av löneklyftan mellan könen, samt en helhetssyn på hur arbete och familjeliv ska förenas för att förbättra den nuvarande situationen.

13. ReK uppmanar EU att stärka de ekonomiska och sociala rättigheterna samt att ge kvinnor och flickor egenmakt så att de har lika tillgång till utbildning och så alla människor, i all sin mångfald, har lika möjligheter och tillgång till anständigt arbete, samtidigt som lika lön för lika arbete säkerställs. Kvinnor och män bör dessutom dela lika på omsorgsansvaret och ha tillgång till adekvata tjänster för social trygghet. Åtgärderna bör i allmänhet bidra till att minska arbetsmarknadssegregeringen, främja kvinnors ledarskap och öka deras förhandlingsstyrka, samtidigt som de skapar en gynnsam miljö för deras ekonomiska egenmakt.

14. Rek välkomnar alla ansträngningar som görs inom ramen för partnerskap och samarbete, såsom den övervakningsmekanism för jämställdhet som nyligen infördes i Europa–Medelhavsområdet, och som syftar till att samla in könsuppdelade uppgifter om de fyra prioriterade områdena i ministerförklaringen från Kairo från 2017. Denna uppföljningsmekanism, som kompletteras av indikatorer för att övervaka framstegen, syftar till att utvärdera könsklyftan och tillhandahålla data för vetenskapligt baserade rekommendationer till beslutsfattare för att övervaka kvinnors livskvalitet och roll i våra samhällen.

15. EU uppmanas att göra det lättare för medborgarna i det södra grannskapet att delta i EU-program för utbyten inom forskning, innovation, kultur och utbildning.

16. ReK uppmanar EU att stärka den roll som de lokala och regionala myndigheterna spelar i främjandet av digitalisering och e-förvaltningstjänster eftersom de har möjlighet att knyta bättre kontakter med den lokala privata sektorn och kan bidra till att göra centralregeringarnas program mer ändamålsenliga och effektiva.

17. EU uppmanas att förespråka strategier för att minska antalet ungdomar som lämnar skolan i förtid i de länder utanför EU som är medlemmar i partnerskapet. Dessa strategier bör även inriktas på ungdomar med invandrarbakgrund och i synnerhet stadsdelar och skolor där situationen är mycket komplex, för att erbjuda dessa ungdomar en andra chans till utbildning och främja program för inträde på arbetsmarknaden.

c) Resiliens, välstånd och digital omställning

18. Kommittén välkomnar strategin i den nya agendan att sätta människorna, särskilt ungdomarna, i centrum för den förnyade EU-politiska linjen, med tanke på att nästan 50 % av befolkningen i det södra grannskapet är under 25 år. I detta sammanhang framhåller ReK sitt konkreta bidrag till ungt entreprenörskap, särskilt inom områden såsom den digitala omställningen, som skapar möjligheter till förbättrad effektivitet, innovation, tillväxt, konkurrenskraft samt inkluderande och hållbar utveckling, och skapandet av ett lokalt ekosystem som gynnar entreprenörskap genom inrättandet av Arlem-utmärkelsen ”Ungt lokalt entreprenörskap i Medelhavsområdet”. Vi framhåller den viktiga roll som innovationsekosystemen ( 1 ) kan spela när det gäller att stimulera den ekonomiska återhämtningen genom en grön, digital och inkluderande omställning efter covid-19-pandemins förödande socioekonomiska återverkningar.

19. ReK efterlyser ett EU-initiativ för att underlätta skapandet av arbetstillfällen genom att förbättra det lokala företagsklimatet, stimulera entreprenörskap och locka till sig investeringar för hållbar ekonomisk utveckling i det södra grannskapet. Partnerna i Europa–Medelhavsområdet bör öka sina ansträngningar för att förbättra ekosystemet av små och medelstora företag i Medelhavsområdet: harmonisera bestämmelser, utbyta god praxis, uppmuntra grundandet av nya små och medelstora företag och förbättra tillgången till finansiering.

20. Ekonomisk utveckling måste åtföljas av en inkluderande och hållbar social utveckling som underlättar genomförandet av målen för hållbar utveckling i Agenda 2030 för att bidra till befolkningens resiliens och den allmänna stabiliteten.

21. Fortsätta att ta itu med de strukturella hinder, däribland seglivade stereotypa föreställningar, som ligger till grund för den digitala klyftan, för att arbeta mot en inkluderande digital omställning och främja jämställdhetsorienterade program som stöder partnerländernas rättvisa digitala omställning.

d) Fred och säkerhet

22. Kommittén anser att fred och säkerhet är förutsättningar för att alla andra mål i agendan ska kunna uppnås, och att det är nödvändigt att ta itu med de faktorer som motverkar stabiliseringen: fattigdom, ojämlikhet, korruption, klimatförändringar, svag ekonomisk och social utveckling samt brist på möjligheter, särskilt för ungdomar.

23. ReK uppmuntrar synergi mellan de instrument som föreskrivs i FN-stadgan och EU:s strategi för säkerhetsunionen: en framtidssäkrad säkerhetsmiljö för att hantera framväxande hot (skydd mot terrorism och organiserad brottslighet).

24. ReK erinrar om Nicosiainitiativet ( 2 ) för samarbete med libyska kommuner, som är ett konkret exempel på stads- och peer-to-peer-diplomati där lokala och regionala myndigheter kan göra en viktig insats för att ta itu med de långsiktiga internationella utmaningarna på ett hållbart sätt.

e) Migration och mobilitet

25. När det gäller migration är de positiva åtgärder som EU nyligen antog på detta område ännu inte tillräckliga. Utan ytterligare gemensamma instrument på EU-nivå, inklusive en lämplig fördelningsmekanism för omplacering av migranter, tvingas de lokala och regionala myndigheterna i de första ankomstländerna i Europa i första hand hantera bördan av migrationskrisen, och framför allt regionerna och samhällena längs EU:s södra gränser, som står under ett större tryck på grund av migrationsströmmarna över Medelhavet. Samtidigt är det mycket viktigt med de lokala och regionala myndigheternas engagemang och stöd från EU för att öka den allmänna medvetenheten i Europa om frågor såsom solidaritet, tolerans samt respekt för laglighet och dialog, i syfte att förbättra det sätt på vilket frågor som rör migranter uppfattas.

26. Det är mycket viktigt att eftersträva en balanserad strategi som tar hänsyn till alla relevanta aspekter av migration. I detta sammanhang välkomnar vi förslaget i den nya agendan om att mobilisera alla relevanta strategier och instrument som står till EU:s förfogande för att stödja dessa omfattande, balanserade och ömsesidigt fördelaktiga partnerskap med de södra grannländerna i fråga om utvecklingssamarbete, visering, handel och investeringar, sysselsättning och utbildning.

27. Kommittén välkomnar kommissionens ansträngningar för att reformera det gemensamma europeiska asylsystemet i enlighet med den nya migrations- och asylpakten, och erkänner att paktens externa dimension är en central aspekt av den nya agendan för Medelhavsområdet. ReK uppmanar EU att anslå tillräckliga medel till regionala och lokala myndigheter så att de kan utveckla sin integrations- och inkluderingspolitik. Vi välkomnar kommissionens förslag om att ge ekonomiskt stöd till de ursprungs- eller transittredjeländer som är villiga att utveckla en gemensam politik i fråga om migranter.

28. ReK betonar att man måste bekämpa människohandlare och skapa säkra vägar till EU för personer som har rätt till skydd enligt internationell rätt, och efterlyser särskilt skydd för potentiella offer för människohandel (kvinnor, ungdomar och barn).

29. ReK anser att EU:s migrationssamarbete med tredjeländer, särskilt de södra grannländerna, måste stärkas, och välkomnar avsikten att stödja migrations- och asylpolitiken, inbegripet partnerländernas gränsförvaltningskapacitet. EU bör också anslå tillräckliga medel till regioner och lokala myndigheter så att de kan utveckla sin integrations- och inkluderingspolitik. Man bör uppmuntra samarbete med ursprungs- eller transittredjeländer så att dessa godtar återvändande av irreguljära migranter, dock utan att det påverkar tillgången till internationellt skydd för de flyktingar som behöver det.

30. Kommittén välkomnar stöd som syftar till att skapa socioekonomiska möjligheter för migranter, tvångsförflyttade personer och värdsamhällen, bl.a. i samband med återhämtningen efter covid-19, med särskilt fokus på marginaliserade regioner, och upprepar sin beredvillighet att underlätta dialog och samarbete med de lokala och regionala myndigheterna i migranternas ursprungs- och transitländer.

f) Grön omställning: klimatresiliens, energi och miljö

31. Det södra grannskapet är ett av de områden i världen som är hårdast utsatt för klimatförändringar och miljöförstöring, varför vi uppmanar EU-institutionerna att så snart som möjligt genomföra den europeiska gröna given i EU:s södra grannskap för att samarbeta kring en stor grön giv för Medelhavsområdet och öka anslagen till klimatrelaterade mål inom instrumentet för grannskapspolitik, utvecklingssamarbete och internationellt samarbete (NDICI), bl.a. genom initiativ som syftar till att återupptäcka och skydda Medelhavet, det havsområde som påverkas mest av föroreningar, förlust av biologisk mångfald, stigande havsnivåer, översvämningar och högre vattentemperaturer och vars potential i fråga om ekonomisk utveckling på miljöområdet är enorm. I detta avseende påminner vi om att den blå ekonomin år 2016 stod för 1,3 % av EU:s BNP ( 3 )

32. I Medelhavsområdet är behovet av konkreta lokala klimatåtgärder särskilt stort eftersom den nationella politiken inte möter utmaningarna i utsatta områden. Åtgärderna bör ha sin grund i och anpassas efter lokala omständigheter och lokalbefolkningens behov. Vi föreslår därför att man ska bygga vidare på det framgångsrika Clima-Med-projektet och uppmanar borgmästare i södra Medelhavsområdet att fortsätta att ansluta sig till borgmästaravtalet ( 4 ) och att främja partnersamverkan mellan städer i och utanför EU i Medelhavsländerna som en del av Interreg MED-programmet.

33. Kommittén ser fram emot att bygga ett starkt partnerskap av lokala och regionala myndigheter inför den 26:e partskonferensen för FN:s ramkonvention om klimatförändringar i Glasgow i Förenade kungariket och den 15:e partskonferensen för konventionen om biologisk mångfald i Kunming i Kina, i syfte att stärka de lokala och regionala myndigheternas roll inom den globala styrningen för att förbättra genomförandet av FN:s mål för hållbar utveckling, minska växthusgasutsläppen och höja klimatambitionerna.

34. Således utgör föroreningsbekämpning och främst förebyggande av föroreningar i, tillsammans med ett ansvarsfullt nyttjande av, Medelhavet ytterligare en möjlighet till utveckling för alla länder runt Medelhavet. Naturbaserade lösningar bör främjas för att hantera dessa stora utmaningar, och det är oerhört viktigt att stödja initiativ för hållbar produktion och konsumtion, resurseffektivitet och hantering av avfall, även livsmedelsavfall och marint skräp, för att främja skydd och återställande av biologisk mångfald, inbegripet att inrätta effektiva och väl förvaltade nätverk av skyddade kust- och havsområden samt bevara våtmarker som kostnadseffektiva naturbaserade lösningar, avrinningsområden och gränsöverskridande avrinningsområden.

35. Vi efterlyser regionala politiska nätverk för att stärka de sociala och ekonomiska förbindelser som baseras på de grundläggande principerna för den blå ekonomin. Man bör också uppmuntra skapandet av biosfärer i Medelhavsområdet för en bättre samexistens mellan ekonomisk verksamhet och naturskydd samt verka för att införa regionala kontrollsystem i syfte att utvärdera hälsan hos marina och kustnära ekosystem samt olika ekonomiska sektorers påverkan på biosfären i Medelhavsområdet. Dessutom bör man utveckla initiativ som syftar till att göra allmänheten medveten om och uppmärksam på vikten av att förbättra situationen för våra marina och kustnära ekosystem, med tanke på de fördelar som detta ger både i dag och för kommande generationer.

36. ReK efterlyser ökade ansträngningar för att främja och genomföra en hållbarhetsagenda för turismen, som är en väsentlig ekonomisk sektor i regionen, i syfte att minska dess negativa miljöpåverkan. Detta bör främst uppnås med hjälp av planeringsverktyg som är utformade för att förvalta mänsklig verksamhet i naturområden och ta hänsyn till ekosystemen och landskapet i detta samspel. Covid-19-krisen bör utnyttjas som en möjlighet att omforma sektorn och koppla dess välstånd till bevarandet av Medelhavsområdet.

37. Kommittén hoppas att stödet för den europeiska gröna given kommer att medföra särskilda fördelar för jordbruket, en sektor som är av avgörande betydelse för ekonomin i en majoritet av länderna utanför EU i partnerskapet, i synnerhet genom att man i dessa länder tillämpar de stränga normer på området som föreskrivs i EU-lagstiftningen. I linje med målen i från jord till bord-strategin ( 5 ) bör stöd ges till utformning av, investeringar i och genomförande av hållbara livsmedelssystem, från produktion till konsumtion, med särskilt fokus på livsmedelssäkerhet, växtskydd, djurs hälsa och välbefinnande samt tryggande av den regionala livsmedelsförsörjningen.

38. ReK påminner om Arlems rekommendation i dess rapport om jordbruk och livsmedelstrygghet i samband med klimatförändringarna i Medelhavsområdet, och uppmanar därför Europeiska unionen och unionen för Medelhavsområdet att överväga att utveckla en gemensam strategi för livsmedelstrygghet och livsmedelssuveränitet i Medelhavsområdet, att främja en agroekologisk omställning till metoder som bevarar jorden och den biologiska mångfalden inom jordbruket samt att överväga att införa en märkning för ”Medelhavsprodukter” eller ”Medelhavskost” inom ramen för en mer omfattande makroregional strategi för hela Medelhavsområdet.

39. Den nödvändiga utfasningen av energi från fossila bränslen måste åtföljas av stöd för omställningen till alternativa energikällor. Det är dessutom mycket viktigt med riktat stöd till storskaliga investeringar i förnybara energikällor och produktion av ren vätgas för både inhemsk förbrukning och export, investeringar som överensstämmer med principen om att inte vålla skada och som säkerställer skyddet av grönområden och biologisk mångfald. ReK framhåller städernas och regionernas centrala roll på detta område som ansvariga för genomförandet av olika politiska åtgärder som hör samman med målen för hållbar utveckling: städers tillväxt, klimatförändringar, socioekonomisk ojämlikhet, energi, den gröna och digitala omställningen samt god förvaltning.

g) Genomförande och investeringsplan

40. Kommittén välkomnar kommissionens förslag till en ekonomisk plan och investeringsplan för de södra grannländerna för att stödja genomförandet av de teman som lyfts fram i den nya agendan för Medelhavsområdet, med fokus på den del som handlar om att skapa resiliens inom de mest sårbara sektorerna, såsom vatten, miljö och energi, samt främja investeringsplaner för förnybara resurser, däribland återanvändning och återvinning av vatten med hjälp av förnybar energi.

41. ReK välkomnar fastställandet av tolv vägledande flaggskeppsinitiativ inom prioriterade sektorer för att stärka resiliensen, skapa välstånd och öka handeln och investeringarna i syfte att stödja konkurrenskraft och en hållbar och inkluderande socioekonomisk tillväxt.

42. Kommittén välkomnar kommissionens förslag att mobilisera upp till 7 miljarder euro för att genomföra agendan. Med garantierna från Europeiska fonden för hållbar utveckling och blandfinansieringen under grannskapsinvesteringsplattformen skulle man kunna mobilisera upp till 30 miljarder euro i privata och offentliga investeringar i det södra grannskapet.

43. ReK ser positivt på den överenskommelse som nåtts av rådet och Europaparlamentet om förordningen om inrättande av instrumentet för grannskapspolitik, utvecklingssamarbete och internationellt samarbete – Europa i världen (NDICI) inom ramen för den fleråriga budgetramen 2021–2027, där anslaget på 79,5 miljarder euro i löpande priser kommer att ge EU möjlighet att effektivt stödja och främja sina värden och intressen i hela världen, samtidigt som man stöder globala multilaterala insatser.

44. Kommittén ställer sig bakom att minst 500 miljoner euro av de sammanlagda medel som avsätts för EU:s samarbete med grannskapsländerna inom ramen för den geografiska pelaren i NDICI/Europa i världen kommer att tilldelas lokala och regionala myndigheter. Dessa åtgärder och resurser bör vederbörligen förstärkas. Man bör främja flexibel finansiering där de lokala och regionala myndigheterna deltar aktivt och redogör för de lokala och regionala behoven med hänsyn till deras relevans. Det behövs ökade medel till klimatrelaterade mål inom ramen för instrumentet för grannskapspolitik, utvecklingssamarbete och internationellt samarbete (NDICI).

45. Med tanke på den förstärkta geografiska strategin och i linje med prioriteringarna i agendan uppmanar vi med eftertryck alla EU-institutioner att betrakta de lokala och regionala myndigheterna och deras sammanslutningar som nyckelfaktorer för hållbar utveckling och som partner i programplaneringen.

46. De lokala och regionala myndigheterna i Medelhavsområdet och deras samarbetsnätverk, t.ex. alliansen för samarbete i Medelhavsområdet, kan spela en nyckelroll i strävan efter bättre samordning av de transnationella ramar som redan finns och bana väg för att genomföra politiska åtgärder och medel på fältet, och samtidigt bidra till att upplysa högre förvaltningsnivåer om lokala förhållanden. Detta möjliggör dessutom olika nivåer på insatserna och effektivare initiativ.

Bryssel den 30 juni 2021. Apostolos TZITZIKOSTAS Europeiska regionkommitténs ordförande

(1) ReK håller på att genomföra en studie i denna fråga inom ramen för Arlems rapport ”Innovative ecosystems and start-ups in the Mediterranean as a means of recovering from the COVID-19 crisis”, som håller på att utarbetas.

(2) Initiativet inleddes 2015 och går in i en ny fas under 2021, med olika och omfattande nya projekt som i huvudsak finansieras av EU, med början i kapacitetsuppbyggnad för kommunal personal, lokal ekonomisk utveckling samt lokalt styre.

(Mer information finns här: https://cor.europa.eu/sv/our-work/Pages/Libya.aspx.)

(3) Se rapporten ”Blue economy for local and regional authorities in the Mediterranean”, antagen vid Arlems plenarsession den 23 januari 2020.

(4) 62 städer har redan anslutit sig via det tidigare CES-MED-projektet, och över 250 väntar på att ansluta sig.

(5) Se CdR 594/2020.