SV Europeiska unionens officiella tidning C 147/10

Tillkännagivande om inledande av ett antisubventionsförfarande beträffande import av biodiesel med ursprung i Amerikas förenta stater

(2008/C 147/05)

Kommissionen har tagit emot ett klagomål enligt artikel 10 i rådets förordning (EG) nr 2026/97 om skydd mot subventionerad import från länder som inte är medlemmar i Europeiska gemenskapen (nedan kallad grundförordningen) (1) i vilket det görs gällande att import av biodiesel med ursprung i Förenta staterna (nedan kallat det berörda landet) subventioneras och därmed vållar gemenskapsindustrin väsentlig skada.

1. Klagomål

Klagomålet ingavs den 29 april 2008 av European Biodiesel Board (nedan kallad den klagande) såsom företrädare för gemenskapstillverkare som svarar för en betydande del, i detta fall mer än 25 %, av gemenskapens totala produktion av biodiesel.

2. Produkt

Den produkt som enligt klagomålet subventioneras är monoalkylestrar av fettsyror av icke-fossilt ursprung, framställd genom syntes eller genom hydrolys (allmänt känd som biodiesel), både i ren form och i blandningar, huvudsakligen men inte uteslutande använd som förnybart bränsle med ursprung i Förenta staterna (nedan kallad den berörda produkten), som vanligtvis klassificeras enligt KN-nummer 3824 90 91, ex 3824 90 97, ex 2710 19 41, ex 1516 20 98, ex 1518 00 91, ex 1518 00 99. Dessa KN-nummer nämns endast upplysningsvis.

3. Påstående om subventionering

De amerikanska tillverkarna av den berörda produkten påstås ha erhållit ett antal federala subventioner från den amerikanska staten samt subventioner från regeringarna i flera av USA:s delstater. De federala subventionerna består av skatteavdrag för framställning och försäljning av biodiesel i form av i) avdrag från punktskatter på diesel och ii) inkomstskatteavdrag, samt det amerikanska jordbruksdepartementets bioenergiprogram. Delstaternas program är skattebefrielse för biodiesel i Illinois, stödprogrammet för teknik för förnybar energi i Florida, skattebefrielse för vätgas och biobränsle i Florida, skatteavdrag för investeringar i vätgas och biobränsle i Florida, det löpande låneprogrammet för alternativ energi i Iowa, det ekonomiska stödprogrammet för jordbruksprodukter och jordbruksprocesser med högt förädlingsvärde i Iowa, programmet för företagsområden och programmet för skapandet av högkvalitativa arbetstillfällen i Iowa, programmet för forskning och utveckling av ny teknik i Texas, programmet för skattebefrielse för etanol och biodieselblandningar i Texas, premiefonden för kvalificerade biobränsletillverkare i Missouri, skattelättnader för biobränsle i delstaten Washington, skattebefrielse för biobränsle i detaljhandeln i delstaten Washington, skattebefrielse för produktion av biobränsle i delstaten Washington, programmet för fritt energival i delstaten Washington, fonden för alternativa bränslen och FoU i Alabama, låneprogrammet för biobränslepartnerskap för att främja utvidgning av lokala företag i North Dakota, skatteavdrag för biodieselförsäljningsställen i North Dakota, skatteavdrag för biobränsleproduktionsanläggningar i North Dakota, inkomstskatteavdrag för biodiesel i North Dakota, skattebefrielse för biodieselanläggningar i North Dakota, skatteavdrag för biodieselproduktion i Indiana, skatteavdrag för biobränsleblandningar i Indiana, skatteincitament för produktion av alternativa bränslen i Kentucky, skatteavdrag för produktion av alternativa bränslen i Kentucky, skatteavdrag för investeringar i biodieselproduktion i Nebraska, låneprogrammet för infrastruktur för påfyllning av alternativa bränslen för fordon i Nebraska samt skattebefrielse för etanol och biodiesel i Nebraska.

Det hävdas att de nämnda programmen utgör subventioner eftersom de omfattar ett ekonomiskt bidrag från Förenta staternas regering eller från delstatsregeringarna och medför en förmån för mottagarna, dvs. exportörer och tillverkare av biodiesel. De hävdas vara begränsade till särskilda företag och därför selektiva och utjämningsbara.

4. Vållande av skada

Den klagande har framlagt bevisning till stöd för att importen av den berörda produkten från Förenta staterna har ökat avsevärt i absoluta tal och uttryckt som marknadsandel.

Det görs vidare gällande att importens omfattning och priserna på den importerade produkten bl.a. har inverkat negativt på gemenskapsindustrins marknadsandel och priser, vilket i sin tur har haft en väsentlig negativ inverkan på gemenskapsindustrins resultat i allmänhet och dess ekonomiska situation.

Det görs vidare gällande att den otillbörliga konkurrensen från Förenta staterna orsakat avsevärd försening vid etablerandet av en gemenskapsindustri som befinner sig på ett mycket tidigt utvecklingsstadium.

5. Förfarande

Kommissionen har efter samråd med rådgivande kommittén fastslagit att klagomålet har ingetts av gemenskapsindustrin eller för dess räkning och att bevisningen är tillräcklig för att motivera att ett förfarande inleds. Kommissionen inleder därför en undersökning enligt artikel 10 i grundförordningen.

5.1 Förfarande för fastställande av subventionering och skada

Vid undersökningen kommer det att fastställas om den berörda produkten med ursprung i Förenta staterna subventioneras och om denna subventionering vållat skada.

a) Stickprovsförfarande

Eftersom ett stort antal parter förefaller vara berörda av förfarandet, kan kommissionen komma att besluta att tillämpa ett stickprovsförfarande enligt artikel 27 i grundförordningen.

i) Stickprovsförfarande avseende exportörer/tillverkare i Förenta staterna

För att kommissionen ska kunna besluta om ett stickprovsförfarande är nödvändigt och i så fall göra ett urval, ombeds alla exportörer/tillverkare, eller företrädare som agerar på deras vägnar, att inom tidsfristen i punkt 6 b i och på det sätt som anges i punkt 7 ge sig till känna genom att kontakta kommissionen och lämna följande uppgifter om sitt eller sina företag:

— Namn, adress, e-postadress, telefonnummer, faxnummer och kontaktperson.

— Omsättning i lokal valuta och volym (i ton) av den berörda produkten (2) som sålts på export till gemenskapen under perioden 1 april 2007–31 mars 2008.

— Omsättning i lokal valuta och försäljningsvolym (i ton) av den berörda produkten som sålts på hemmamarknaden under perioden 1 april 2007–31 mars 2008.

— Detaljerade uppgifter om företagets verksamhet i fråga om den berörda produkten (ange särskilt om ert företag tillverkar och/eller blandar biodiesel).

— Namn på och detaljerade uppgifter om verksamheten hos alla närstående företag (3) som sysslar med tillverkning eller försäljning (på exportmarknaden eller på den inhemska marknaden) av den berörda produkten.

— Andra relevanta uppgifter som kan vara kommissionen till hjälp vid urvalet.

Genom att lämna ovanstående uppgifter samtycker företaget till att eventuellt ingå i urvalet. Om företaget väljs ut för att ingå i urvalet innebär det att företaget måste besvara ett frågeformulär och gå med på att svaren kontrolleras på plats. Om företaget uppger att det inte samtycker till att ingå i urvalet anses det inte ha samarbetat i undersökningen. Följderna av att inte samarbeta framgår av punkt 8 nedan.

För att kommissionen ska få de uppgifter som den anser vara nödvändiga för att göra ett urval bland exportörerna och tillverkarna kommer den också att kontakta myndigheterna i exportlandet samt alla kända intresseorganisationer för exportörer och tillverkare.

Eftersom ett företag inte kan vara säkert på att komma med i urvalet, bör de exportörer och tillverkare som tänker ansöka om individuellt belopp för den utjämningsbara subventionen i enlighet med artikel 27.3 i grundförordningen begära ett frågeformulär inom tidsfristen i punkt 6 a i i detta tillkännagivande och lämna in det inom den tidsfrist som anges i punkt 6 a ii, första stycket, i detta tillkännagivande. Lägg emellertid särskilt märke till den sista meningen i punkt 5 b i detta tillkännagivande.

ii) Stickprovsförfarande avseende importörer

För att kommissionen ska kunna besluta om ett stickprovsförfarande är nödvändigt och i så fall göra ett urval ombeds alla importörer, eller företrädare som agerar på deras vägnar, att inom tidsfristen i punkt 6 b i och på det sätt som anges i punkt 7 ge sig till känna genom att kontakta kommissionen och lämna följande uppgifter om sitt eller sina företag:

— Namn, adress, e-postadress, telefonnummer, faxnummer och kontaktperson.

— Företagets totala omsättning (i euro) under perioden 1 april 2007–31 mars 2008.

— Totalt antal anställda.

— Noggrann beskrivning av företagets verksamhet när det gäller den berörda produkten.

— Volym (i ton) och värde (i euro) av importen till och återförsäljningen på gemenskapsmarknaden under perioden 1 april 2007–31 mars 2008 av den importerade produkten i fråga med ursprung i Förenta staterna.

— Namn på och detaljerade uppgifter om verksamheten hos alla närstående företag (3) som sysslar med tillverkning eller försäljning av den berörda produkten.

— Andra relevanta uppgifter som kan vara kommissionen till hjälp vid urvalet.

Genom att lämna ovanstående uppgifter samtycker företaget till att eventuellt ingå i urvalet. Om företaget väljs ut för att ingå i urvalet innebär det att företaget måste besvara ett frågeformulär och gå med på att svaren kontrolleras på plats. Om företaget uppger att det inte samtycker till att ingå i urvalet anses det inte ha samarbetat i undersökningen. Följderna av att inte samarbeta framgår av punkt 8 nedan.

För att kommissionen ska få de uppgifter som den anser vara nödvändiga för att göra ett urval bland importörerna kommer den också att kontakta alla kända intresseorganisationer för importörer.

iii) Stickprov av gemenskapstillverkare

Eftersom ett stort antal tillverkare i gemenskapen stöder klagomålet, avser kommissionen att tillämpa ett stickprovsförfarande för sin undersökning av om skada vållats gemenskapsindustrin.

För att kommissionen ska kunna besluta om ett stickprovsförfarande är nödvändigt och i så fall göra ett urval ombeds alla exportörer och tillverkare, eller företrädare som agerar på deras vägnar, att inom tidsfristen i punkt 6 b i och på det sätt som anges i punkt 7 lämna följande uppgifter om sitt eller sina företag:

— Namn, adress, e-postadress, telefonnummer, faxnummer och kontaktperson.

— Företagets totala omsättning (i euro) under perioden 1 april 2007–31 mars 2008.

— Noggrann beskrivning av företagets verksamhet i fråga om den berörda produkten (ange särskilt om ert företag tillverkar och/eller blandar biodiesel).

— Värdet (i euro) av försäljningen av den berörda produkten (2) på gemenskapsmarknaden under perioden 1 april 2007–31 mars 2008.

— Volym (i ton) av försäljningen av den berörda produkten på gemenskapsmarknaden under perioden 1 april 2007–31 mars 2008.

— Volym (i ton) av tillverkningen av den berörda produkten under perioden 1 april 2007–31 mars 2008.

— Namn på och detaljerade uppgifter om verksamheten hos alla närstående företag (3) som sysslar med tillverkning eller försäljning av den berörda produkten.

— Andra relevanta uppgifter som kan vara kommissionen till hjälp vid urvalet.

Genom att lämna ovanstående uppgifter samtycker företaget till att eventuellt ingå i urvalet. Om företaget väljs ut för att ingå i urvalet innebär det att företaget måste besvara ett frågeformulär och gå med på att svaren kontrolleras på plats. Om företaget uppger att det inte samtycker till att ingå i urvalet anses det inte ha samarbetat i undersökningen. Följderna av att inte samarbeta framgår av punkt 8 nedan.

iv) Slutligt urval för stickprovsförfarandet

Alla berörda parter som önskar lämna uppgifter som kan vara av betydelse för urvalet för respektive stickprovsförfarande måste göra detta inom tidsfristen i punkt 6 b ii.

Kommissionen avser att göra det slutliga urvalet efter samråd med de berörda parter som har förklarat sig villiga att ingå i urvalet.

De företag som ingår i ett urval måste besvara ett frågeformulär inom tidsfristen i punkt 6 b iii och samarbeta med kommissionen i undersökningen.

Om företagen inte är tillräckligt samarbetsvilliga får kommissionen, i enlighet med artikel 27.4 och artikel 28 i grundförordningen, träffa sina avgöranden på grundval av tillgängliga uppgifter. Ett avgörande som träffas på grundval av tillgängliga uppgifter kan, såsom framgår av punkt 8 i detta tillkännagivande, vara mindre fördelaktigt för den berörda parten.

b) Frågeformulär

För att kommissionen ska få de uppgifter som den anser nödvändiga för sin undersökning kommer frågeformulär att sändas till de tillverkare inom gemenskapsindustrin som ingår i urvalet, alla intresseorganisationer för tillverkare i gemenskapen, de exportörer och tillverkare i Förenta staterna som ingår i urvalet, alla intresseorganisationer för exportörer och tillverkare, de importörer som ingår i urvalet, alla kända intresseorganisationer för importörer samt myndigheterna i det berörda exportlandet.

De exportörer och tillverkare i Förenta staterna som med tanke på tillämpningen av artikel 15.3 och artikel 27.3 i grundförordningen ansöker om individuellt belopp för den utjämningsbara subventionen måste inge ett besvarat frågeformulär inom tidsfristen i punkt 6 a ii. De måste därför begära ett frågeformulär inom tidsfristen i punkt 6 a i. De bör emellertid vara medvetna om att kommissionen, även om den tillämpar ett stickprovsförfarande avseende exportörer och tillverkare, kan komma att besluta att inte beräkna något individuellt belopp för den utjämningsbara subventionen för dem om antalet exportörer och tillverkare är så stort att en individuell undersökning skulle bli orimligt betungande och förhindra att undersökningen avslutas i tid.

c) Insamling av uppgifter och utfrågningar

Alla berörda parter uppmanas att lämna synpunkter och uppgifter utöver svaren på frågeformuläret samt att lägga fram bevisning till stöd för dessa. Uppgifterna och bevisningen ska ha inkommit till kommissionen inom tidsfristen i punkt 6 a ii.

Kommissionen kan dessutom höra berörda parter, förutsatt att de lämnar en begäran om detta och kan visa att det finns särskilda skäl att höra dem. Denna begäran måste lämnas inom tidsfristen i punkt 6 a iii.

5.2 Förfarande för bedömning av gemenskapens intresse

Om påståendena om subventionering och därav vållad skada bekräftas, kommer i enlighet med artikel 31 i grundförordningen ett beslut att fattas om huruvida det inte skulle strida mot gemenskapens intresse att införa utjämningsåtgärder. Av denna anledning får kommissionen sända frågeformulär till gemenskapsindustrin, importörer och deras intresseorganisationer samt till användar- och konsumentorganisationer som den känner till. Dessa parter, inklusive de som kommissionen inte känner till, får inom tidsfristen i punkt 6 a ii ge sig till känna och lämna information till kommissionen, under förutsättning att de visar att det finns ett objektivt samband mellan deras verksamhet och den berörda produkten. De parter som handlat i enlighet med föregående mening får inom den allmänna tidsfristen i punkt 6 a iii begära att bli hörda och ska härvid ange de särskilda skäl som finns att höra dem. Det bör noteras att de uppgifter som lämnas enligt artikel 31 i grundförordningen endast kommer att beaktas om de åtföljs av styrkande handlingar när de lämnas.

6. Tidsfrister

a) Allmänna tidsfrister

i) För att begära frågeformulär

Alla berörda parter bör begära ett frågeformulär snarast möjligt, dock senast 15 dagar efter det att detta tillkännagivande har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

ii) För att ge sig till känna, besvara frågeformuläret och lämna andra uppgifter

För att de berörda parternas uppgifter ska kunna beaktas vid undersökningen måste parterna, om inget annat anges, ge sig till känna genom att kontakta kommissionen, lämna sina synpunkter, lämna in besvarade frågeformulär och lämna eventuella andra uppgifter inom 40 dagar efter det att detta tillkännagivande har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning. Alla exportörer och tillverkare som berörs av detta förfarande och som vill ansöka om en individuell undersökning enligt artikel 27.3 i grundförordningen måste också, om inget annat anges, besvara frågeformuläret inom 40 dagar efter det att detta tillkännagivande har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning. Det bör påpekas att de flesta av de processuella rättigheter som anges i grundförordningen endast är tillämpliga om parterna ger sig till känna inom denna tidsfrist.

Företag som ingår i urvalet för stickprovsförfarandet måste lämna in besvarade frågeformulär inom tidsfristen i punkt 6 b iii.

iii) Utfrågningar

Alla berörda parter kan också inom samma tidsfrist på 40 dagar begära att bli hörda av kommissionen.

b) Särskild tidsfrist när det gäller stickprovsförfarandet

i) Uppgifterna enligt punkterna 5.1 a i, 5.1 a ii och 5.1 a iii bör ha inkommit till kommissionen senast 15 dagar efter det att detta tillkännagivande har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning, eftersom kommissionen avser att inom 21 dagar efter detta offentliggörande samråda om det slutliga urvalet med de berörda parter som förklarat sig villiga att ingå i urvalet för stickprovsförfarandet.

ii) Alla andra uppgifter av betydelse för urvalet enligt punkt 5.1 a iv ska ha inkommit till kommissionen inom 21 dagar efter det att detta tillkännagivande har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

iii) Frågeformulärsvaren från de parter som ingår i urvalet måste vara kommissionen till handa inom 37 dagar efter det att parterna underrättats om att de ingår i urvalet.

7. Skriftliga inlagor, svar på frågeformulär och korrespondens

Alla inlagor eller framställningar från berörda parter måste inges skriftligen (inte i elektronisk form såvida inte annat anges) och innehålla den berörda partens namn, adress, e-postadress, telefonnummer och faxnummer. Alla skriftliga inlagor, inklusive sådana uppgifter som begärs i detta tillkännagivande, svar på frågeformulär och korrespondens, som de berörda parterna tillhandahåller konfidentiellt ska märkas ”Limited” (4) och i enlighet med artikel 29.2 i grundförordningen åtföljas av en icke-konfidentiell sammanfattning som ska märkas ”For inspection by interested parties”.

Kommissionens postadress:

European Commission Directorate General for Trade Directorate H Office: J-79 4/23 B-1049 Brussels Fax (32-2) 295 65 05

8. Bristande samarbete

Om en berörd part vägrar att ge tillgång till eller underlåter att lämna nödvändiga uppgifter inom de fastställda tidsfristerna eller i betydande mån hindrar undersökningen, kan enligt artikel 28 i grundförordningen preliminära eller slutgiltiga, positiva eller negativa avgöranden träffas på grundval av tillgängliga uppgifter.

Om det visar sig att någon berörd part har lämnat oriktiga eller vilseledande uppgifter ska hänsyn inte tas till uppgifterna och andra tillgängliga uppgifter kan användas. Om en berörd part inte samarbetar eller endast delvis samarbetar och avgörandena därför i enlighet med artikel 28 i grundförordningen träffas på grundval av tillgängliga uppgifter, kan resultatet bli mindre gynnsamt för den berörda parten än om denna hade samarbetat.

9. Tidsplan för undersökningen

Undersökningen kommer i enlighet med artikel 11.9 i grundförordningen att slutföras inom 13 månader efter det att detta tillkännagivande har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning. I enlighet med artikel 12.1 i grundförordningen får provisoriska åtgärder inte införas senare än 9 månader efter det att detta tillkännagivande har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

10. Behandling av personuppgifter

Alla personuppgifter som samlas in under undersökningens gång kommer att behandlas i enlighet med Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 45/2001 om skydd för enskilda då gemenskapsinstitutionerna och gemenskapsorganen behandlar personuppgifter och om den fria rörligheten för sådana uppgifter (5).

11. Förhörsombud

Om de berörda parterna tycker att det är svårt att försvara sig, kan de be förhörsombudet (Hearing Officer) vid generaldirektoratet för handel att ingripa. Förhörsombudet verkar som kontakt mellan de berörda parterna och kommissionens avdelningar och fungerar vid behov som medlare i förfarandefrågor som påverkar skyddet av parternas rättigheter, särskilt när det gäller tillgången till handlingarna i ärendet, sekretess, förlängning av tidsfristerna och behandlingen av skriftliga eller muntliga synpunkter. För närmare uppgifter och kontaktuppgifter, se förhörsombudets webbsidor på GD Handels webbplats (http://ec.europa.eu/trade).

(1) EGT L 288, 21.10.1997, s. 1. Förordningen senast ändrad genom förordning (EG) nr 461/2004 (EUT L 77, 13.3.2004, s. 12).

(2) Observera att den berörda produkten är ren biodiesel och biodiesel i blandningar. Vid försäljning av biodiesel i blandningar ska endast den del som består av biodiesel anmälas. Vid försäljning av exempelvis 100 ton blandad produkt som består av 50 % biodiesel och 50 % mineraldiesel ska endast försäljning av 50 ton av den berörda produkten anmälas.

(3) För vägledning beträffande innebörden av närstående företag, se artikel 143 i kommissionens förordning (EEG) nr 2454/93 om tillämpningsföreskrifter för rådets förordning (EEG) nr 2913/92 om inrättandet av en tullkodex för gemenskapen (EGT L 253, 11.10.1993, s. 1).

(4) Detta innebär att dokumentet endast är avsett för internt bruk. Det är skyddat i enlighet med artikel 4 i Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1049/2001 om allmänhetens tillgång till Europaparlamentets, rådets och kommissionens handlingar (EGT L 145, 31.5.2001, s. 43). Det är ett konfidentiellt dokument i enlighet med artikel 29 i grundförordningen och artikel 12 i WTO-avtalet om subventioner och utjämningsåtgärder.

(5) EGT L 8, 12.1.2001, s. 1.