[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 20.6.2007

KOM(2007) 341 slutlig

RAPPORT FRÅN KOMMISSIONEN TILL EUROPAPARLAMENTET OCH RÅDET

Den särskilda administrativa regionen Hongkong: Årsrapport 2006

RAPPORT FRÅN KOMMISSIONEN TILL EUROPAPARLAMENTET OCH RÅDET

Den särskilda administrativa regionen Hongkong: Årsrapport 2006

I sitt meddelande direkt efter överlämnandet av Hongkong till Kina 1997 (KOM(1997) 171) förband sig kommissionen att lämna årliga rapporter om utvecklingen i den särskilda administrativa regionen Hongkong. Detta är den nionde rapporten.

Hongkong är en viktig partner för EU som delar samma värderingar och intressen på områdena ekonomi, utbildning, sociala frågor och kultur. Förbindelserna mellan EU och Hongkong på dessa områden har fortsatt att utvecklas sedan 1997. De förs alltjämt på ett konkret plan och på grundval av parternas ömsesidiga intressen.

Utvecklingen på det politiska och det författningsrättsliga området

I början av 2006 genomförde regeringschefen ( Chief Executive ) Donald Tsang sin första större regeringsombildning sedan sitt tillträde 2005. Joseph Wong utnämndes till minister för handel, industri och teknik, John Tsang till chef för regeringschefens kabinett och Denise Yue till chef för förvaltningen.

I juli offentliggjorde Hongkongs regering ett samrådsdokument om det framtida politiska styrningsarbetet inom förvaltningen. Den föreslog att två nya politiskt tillsatta befattningar skulle inrättas, nämligen vice kabinettschef och assistent till kabinettschefen, för att bistå ministrarna med politisk rådgivning. Samrådet var klart i november 2006 och regeringen förväntas offentliggöra sitt beslut under första halvåret 2007.

I början av 2006 var förhållandet till de prodemokratiska ledamöterna i det lagstiftande rådet och de politiska partierna ansträngt till följd av regeringens misslyckande med att få igenom sina förslag om författningsreform i det lagstiftande rådet i december 2005.

I mars bildade ” Article 45 concern group ” partiet ” Civic party ” som huvudsakligen består av jurister och akademiker, bland annat sex ledamöter i det lagstiftande rådet, och leds av Audrey Eu. Detta nya parti förespråkar en snabb övergång till allmän rösträtt, social rättvisa och införande av minimilöner och reglerad arbetstid.

Demokratiska partiet (som är det största prodemokratiska partiet) drabbades av återkommande rapporter om interna stridigheter under hela 2006. Dess ledare Lee Wing Tat avgick i december 2006 till förmån för Albert Ho som även han är ledamot av det lagstiftande rådet.

Donald Tsang höll sitt andra politiska tal som avsåg återstoden av hans mandatperiod som regeringschef (fram till och med den 30 juni 2007) i det lagstiftande rådet i oktober. Han presenterade framförallt åtgärder på miljöområdet till följd av allmänhetens växande oro för dessa frågor. Däremot framförde han inga förslag rörande en skatt på varor och tjänster och han uteslöt även införandet av lagstiftning om minimilöner inom den närmaste framtiden. Detta ledde till kritik, eftersom det uppfattades som ett försök att kringgå kontroversiella frågor under återstoden av mandatperioden.

Samtliga politiska kommentatorer tror att Donald Tsang kommer att bli omvald till regeringschef vid valet i mars 2007, trots att han i december 2006 ännu inte hade meddelat om han tänkte kandidera.

Efter flera månaders spekulationer meddelade Anson Chan i september att hon inte tänkte kandidera till posten som regeringschef. De demokratiska partierna lyckades till sist ena sig om en gemensam kandidat, nämligen Alan Leong som är advokat och ledamot av det lagstiftande rådet som företrädare för Civic Party .

Vid valet den 10 december till de 800 platserna i nomineringskommittén för valet av regeringschef gick 134 av platserna till prodemokratiska ledamöter, vilket är fler än de 100 platser som minst krävs för att kunna nominera ett kandidat till posten som regeringschef. Det är därmed således högst sannolikt att Alan Leong kommer att nomineras som kandidat.

Det gjordes inga större framsteg under 2006 när det gäller införandet av allmän rösträtt, trots en livlig debatt som bevakades intensivt i medierna.

De förslag som Hongkongs regering lade fram i slutet av 2005 fick inte tillräckligt stöd i det lagstiftande rådet för att kunna antas. Dessa förslag innebar en begränsad ökning av det lagstiftande rådet och nomineringskommittén i samband med valet av regeringschef. Efter detta misslyckande klargjorde Donald Tsang att Hongkongs regeringen inte skulle lämna några ytterligare förslag om en författningsreform före valet till den lagstiftande församlingen 2008, vilket ledde till att den formella dialogen avbröts under 2006. Kommissionen för strategisk utveckling kommer att offentliggöra en ny rapport i början 2007 i vilken den presenterar olika handlingsalternativ när det gäller en utökning av rösträtten.

Den offentliga debatten har dock fortsatt. Politiker såsom den tidigare Chief Secretary (näst högsta posten under guvernören) Anson Chan, den tidigare säkerhetsministern Regina Ip och den katolske kardinalen i Hongkong Joseph Zen har anslutit sig till den offentliga debatten om den politiska utvecklingen i samband med kravet på allmän rösträtt. Många av dem anser att slutdatum i detta sammanhang bör sättas till regeringschefsvalet 2012. De prodemokratiska partierna i det lagstiftande rådet kräver nu fullt genomförd allmän rösträtt till direktvalet av regeringschef 2012. Enligt oberoende opinionsundersökningar som genomfördes 2006 stödde cirka 60 % av Hongkongs befolkning en utveckling mot demokrati och allmän rösträtt.

Den 31 mars 2006 lade FN:s kommitté för de mänskliga rättigheterna fram sina slutsatser om den andra rapporten från Hongkongs regering i samband med Internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter. I dessa slutsatser angavs det att alla nödvändiga åtgärder skulle vidtas för att införa allmänna och lika val till det lagstiftande rådet, och Hongkongs regering ombads att inom ett år rapportera om uppföljningen av kommitténs rekommendationer.

Europeiska unionen stöder demokrati världen över som det bästa sättet att skapa legitima, stabila och ansvariga regeringar vars arbete präglas av öppenhet och insyn och som står som garanter för medborgarnas rättigheter och friheter samt för iakttagandet av rättsstatsprincipen. EU anser att det snarast bör göras betydande framsteg för att uppnå slutmålet, dvs. införande av allmän rösträtt i Hongkong i enlighet med grundlagen och befolkningens önskemål. Kommissionen har utförligt kommenterat den författningsrättsliga utvecklingen i Hongkong och nationella folkkongressens tolkning av Hongkongs grundlag i tidigare årsrapporter, särskilt rapporterna för 2004 och 2005.

Det finns tecken på att den kinesiska regeringen (Peking) har låtit sina intressen inverka på debatten, vilket i sin tur lett till ett tryck på Hongkongs regering. Den kinesiska ledningen har uppmanat till en konstruktiv debatt för att man skall lyckas nå enighet om en demokratiska utvecklingen i Hongkong i enlighet med grundlagen.

Kommissionen erkänner dock att principen ”ett land, två system” dock i stort sett respekteras och är en välfungerande lösning för Hongkongs befolkning. EU stödjer denna princip, framförallt iakttagandet av de i grundlagen fastställda mänskliga rättigheterna och de individuella rättigheterna, som bör gälla för alla medborgare i Hongkong. Det är viktigt att Hongkongs regering fortsätter att åtnjuta en hög grad av autonomi när det gäller ekonomi, handel, skatter, finansiella frågor och normgivningsfrågor och att Hongkongs befolkning har ett eget rättsväsende, oberoende rättsordningar, individuell äganderätt, yttrandefrihet samt marknadsekonomi.

Ekonomisk utveckling, handel och sektoriella frågor

Hongkongs ekonomi växte snabbt under första kvartalet 2006: på fastlandet uppvisade sektorerna varor och tjänster en stadig tillväxt, de totala investeringarna låg kvar på en god nivå, fastighetsmarknaden var fortsatt stabil, situationen på arbetsmarknaden förbättrades och arbetslösheten nådde sin lägsta nivå på fem år. Till följd av en starkt inhemsk efterfrågan visade dessutom konsumentprisindex tecken på att öka.

Ekonomiska indikatorer för Hongkong

BNP tillväxt | Inflation | Arbetslöshet | Tjänsternas andel av BNP |

2005 | 7,3 % | 1 % | 5,6 % | 90,6 % |

2006 (Q1-Q3) | 6,8 % | 2,3 % | 4,7 % | Ej tillämpligt |

Finansiella tjänster, handel (import och export) och transporter var de ekonomiska sektorer som utvecklades mest under 2006. Hongkong bibehöll sin ställning som regionalt finanscentrum och centrum för handel, logistik och transporttjänster. Hongkong rankades dessutom mycket högt som företagsvänligt i en rad internationella undersökningar av olika opinionsinstitut.

Finanssektorns goda resultat, särskilt aktiemarknadens, förklaras av de stora mängderna likvida medel i regionen. Den del av verksamheten på kapitalmarknaden som avsåg företag på det kinesiska fastlandet blomstrade. Under 2006 introducerades ett antal stora kinesiska företag på börsen i Hongkong, vilket även omfattade världens dittills största marknadsintroduktion (Industrial and Commercial Bank of China). Under året anskaffades ett rekordhögt kapital på Hongkongbörsen som därmed nådde en position volymmässigt som kunde konkurrera både med London och New York. Till följd av de synnerligen goda marknadsutsikterna nådde både Hang Sengs index och omsättningen på Hongkongbörsen rekordhöga nivåer 2006.

Hongkongs kapitalmarknad fortsatte att spela en viktig roll i Kina för finansieringen av reformen av de statsägda företagen, utvidgningen av den privata sektorn och det omfattande utbyggnaden av infrastrukturen. Gynnsamma bestämmelser i avtalet om närmare ekonomiskt partnerskap (Closer Economic Partnership Agreement–CEPA) har underlättat för Hongkongs tillhandahållare av banktjänster och finansiella tjänster på det kinesiska fastlandet. Det föreföll av de första politiska förklaringarna från det kinesiska fastlandet myndigheter i slutet av 2006 som om Kina är inställt på att ytterligare förstärka Hongkongs ställning som finansiellt centrum för Kina genom att t.ex. låta även Hongkong omfattas av alla åtgärder för att utvidga och liberalisera marknaderna för instrument som noteras i yuan renminbi.

Hongkongs och Kinas handelsintressen sammanfaller fortfarande ofta, framförallt i Pärlflodens delta. Det har inrättats officiella institutioner för att underlätta samarbetet och utbytet av varor, tjänster och personer mellan de två jurisdiktionerna. I detta sammanhang har även en rad avtal ingåtts, nämligen avtalet om närmare ekonomiskt partnerskap (CEPA), ramavtalet om regionalt samarbete i Pärlflodens deltaområde och ordningen för kvalitetsinvandring. Samtidigt som Hongkong behöver ett uppland för sin fortsatta tillväxt och ekonomiska utveckling måste det även lösa problemet med hur det skall lyckas bibehålla en liberal kosmopolitisk utveckling och ett handelsbruk som bygger på marknadsekonomiska principer när de båda ekonomierna alltmer integreras med varandra.

Vad gäller skatter inledde Hongkongs regering i juli 2006 en samrådsprocess om en skatt på varor och tjänster med ett brett underlag för att försöka bredda det knappa skatteunderlaget i syfte att jämna ut regeringens inkomster. Med tanke på den ekonomiska börda som den snabbt åldrande befolkningen utgör på sikt och på hur otillförlitliga de viktigaste inkomstkällorna är har Hongkongs regering ansett det vara nödvändigt med skattereformer för att skapa en hållbarare ekonomisk grund. Förslaget om en skatt på varor och tjänster fick dock inget positivt mottagande vare sig av de politiska partierna, näringslivet eller allmänheten. Motståndet var både utbrett och högljutt och förslaget drogs således tillbaka av regeringen i december. Hongkong är en av de få utvecklade höginkomstekonomier som inte har en mervärdesskatt med ett brett underlag.

Den bilaterala handeln och de ekonomiska förbindelserna mellan EU och Hongkong befinner sig i en mogen fas och det förekommer mycket få störningar i handeln. Myndigheterna i Hongkong upprätthåller täta och regelbundna kontakter med näringslivsorganisationer, både utländska och inhemska, och har visat sig mottaglig för deras synpunkter. Det faktum att det praktiskt taget inte förekommer några problem alls på mikronivå underströks av de allmänna lovorden från WTO-medlemmarna om Hongkongs handelspolitiska ordning vid den handelspolitiska granskningen i Genève den 15 december.

Handeln mellan EU och Hongkong ökade kraftigt 2006. EU blev Hongkongs näst största handelspartner 2006, näst efter det kinesiska fastlandet. De varor som ökade mest var kontorsmaskiner och textilvaror.

Handeln mellan EU och Hongkong |

År | EU:s import från Hongkong (i miljarder euro) | Årlig för- ändring i % | EU:s export till Hongkong (i miljarder euro) | Årlig för- ändring i % | EU:s handelsöverskott (i miljarder euro) | Totalt (i miljarder euro) |

2006 | 14.2 | 33.9 | 21.5 | 5.3 | 7.2 | 35.8 |

Källa: Eurostat |

Immateriella rättigheter. Europeiska kommissionen uppskattar Hongkongs fortsatta insatser när det gäller skydd av immateriella rättigheter. De åtgärder som vidtagits av Hongkongs regering, dvs. ett förstärkt partnerskap med industrin, information till allmänheten om de immateriella rättigheternas betydelse, införande av ny lagstiftning och ökade insatser för att genomföra dessa åtgärder, har lett till betydande förbättringar av skyddet av immateriella rättigheter. Kommissionen anser dock att det ännu återstår vissa problem att lösa på området immateriella rättigheter. Den har fortfarande invändningar mot att Hongkong fortsätter att tillåta att företag registrerar sig under namn som är snarlika kända varumärken i EU. Den har vidare invändningar mot att det gällande systemet för registrering inte erbjuder innehavare av patent på farmaceutiska produkter tillräckligt skydd.

Konkurrenslagstiftning. Europeiska kommissionen välkomnar att Hongkongs regering överväger en ny övergripande konkurrenslagstiftning. I den rapport som kommittén för översyn av konkurrenspolitiken presenterade i juni drogs slutsatsen att Hongkong behövde en sektorsövergripande konkurrenslagstiftning inriktad på vissa typer av konkurrensbegränsande beteenden, vars efterlevnad skall kontrolleras av en oberoende konkurrensmyndighet. Hongkongs regering inledde ett offentligt samråd om detta som skall vara slutfört i februari 2007. Europeiska kommissionen fortsätter att följa utvecklingen på detta område med stort intresse.

Civil luftfart. Kommissionen har föreslagit en dialog med Hongkongs regering om en ändring av de gällande bilaterala luftfartsavtalen mellan Hongkong och EU:s medlemsstater i syfte att anpassa dessa till gemenskapens lagstiftning. Kommissionen har uppmanat Hongkongs regering att i bägge parters intresse se till att prioritera att det skapas klarhet i rättsläget när det gäller dessa avtal. För detta ändamål har kommissionen föreslagit ett horisontellt avtal mellan parterna i syfte att skapa en solid rättslig grund för alla befintliga avtal. Kommissionen noterar de problem som påpekats av Hongkongs regering och välkomnar att den ställer sig positiv till att inleda en dialog med kommissionen.

Vinskatt. Europeiska kommissionen uttryckte sin besvikelse över att Hongkongs regering inte sänkte sin mycket höga punktskatt på 80 % på vin budgetåret 2006/2007.

EU:s direktiv om beskattning av sparande. Under 2006 framförde kommissionen att den var intresserad av att inleda sonderande samtal med Hongkongs regering om ett införande av åtgärder med verkan motsvarande EG:s direktiv om beskattning av sparande. I överensstämmelse med sin etablerade strategi på skatteområdet att så långt som möjligt främja internationellt godtagna principer om god samhällsstyrning föreslår kommissionen ett samarbete med Hongkong för att öka öppenheten och insynen, förbättra informationsutbytet, förstärka efterlevnadsåtgärder för att undvika skatteundandragande och skatteflykt och främjande av åtgärder med verkan motsvarande de bestämmelser som gäller inom EU för beskattning av sparande. Kommissionen ser positivt på att Hongkongs regering förklarat sig villig att inleda en sonderande dialog på tjänstemannanivå.

Avtalet om närmare ekonomiskt partnerskap (CEPA-avtalet). Det första frihandelsavtalet mellan Hongkong och det kinesiska fastlandet som undertecknades 2003 har gått in i sin fjärde fas. Tillägg III (CEPA IV) undertecknades den 27 juni 2006. Det kinesiska fastlandet och Hongkong fortsatte sitt samarbete för att förbättra det ömsesidiga marknadstillträdet och enades dessutom om ytterligare liberaliseringsåtgärder, både för varor och tjänster, samt åtgärder för att underlätta skyddet av immateriella rättigheter. Med verkan från och med den 1 januari 2006 omfattas alla produkter med ursprung i Hongkong av tullbefrielse vid import till det kinesiska fastlandet, under förutsättning att de uppfyller ursprungsreglerna i CEPA-avtalet. Sammanlagt har totalt 27 tjänstesektorer liberaliserats inom ramen för CEPA-avtalet sedan det började tillämpas fullt ut 2004. I frihandelsavtalet föreskrivs ett snabbare och mer omfattande marknadstillträde för tillhandahållare av tjänster från Hongkong och vissa sektorer beviljas till och med WTO-plus-behandling, inbegripet turism, juridiska tjänster, audiovisuella tjänster och distributionstjänster. Den förmånsbehandling som beviljats tjänstesektorerna har bidragit till att ytterligare befästa Hongkongs ställning som tjänstecentrum.

Miljö. Det är välkänt att EU prioriterar frågorna klimatförändring, luft- och vattenförorening och andra föroreningar. Kommissionen anser att det internationella gränsöverskridande samarbetet i detta hänseende är av avgörande betydelse och ger utdelning över hela världen. Kommissionen välkomnar det förslag om nya åtgärder på miljöområdet från Hongkongs regering som regeringschefen presenterade i sitt politiska tal i oktober 2006, särskilt hänvisningen till och den föreslagna tillämpningen av EURO-normerna och riktlinjerna. Kommissionen är beredd att samarbeta med Hongkong för att uppmuntra och bistå med genomförandet av dessa åtgärder och för att undersöka möjligheterna till ett trepartssamarbete med det kinesiska fastlandet när så är lämpligt.

Förbindelserna mellan EU och Hongkong

Den 26 oktober antog kommissionen meddelandet ”Europeiska unionen, Hongkong och Macao: Samarbetsmöjligheter 2007–2013”[1] som godkändes av rådet i dess slutsatser av den 12 december. I detta meddelande identifieras sju nyckelområden för ett utökat samarbete, nämligen handel och tull, finanser, utbytesverksamhet (bl.a. på det akademiska området), transport, miljö, hälso- och sjukvård och livsmedelssäkerhet. Vidare föreslogs det en regelbunden och strukturerad dialog mellan kommissionen och Hongkongs regering om frågor som faller inom dess behörighetsområde.

Den 21 december antog rådet ett finansieringsinstrument för samarbete med industriländer och andra höginkomstländer och territorier, inbegripet Hongkong. Kommissionen och Hongkong kommer att diskutera och enas om innehållet i ett samarbetsprogram som bör vara klart att påbörjas i slutet av 2007.

Den 7 november tog kommissionens ordförande José Manuel Barroso emot Hongkongs regeringschef Donald Tsang. De enades då om att Hongkong och Europeiska unionen skulle utveckla, bredda och fördjupa sitt samarbete på de områden som var av gemensamt intresse. De enades om att inrätta en strukturerad dialog i syfte att skapa täta kontakter på alla nivåer, säkerställa att förbindelserna utvecklas positivt och skapa möjlighet att reagera snabbt och effektivt på alla nya utmaningar och möjligheter.

Under 2006 hölls en rad möten på hög nivå mellan Europeiska unionen och Hongkong för att stärka förbindelserna.

- Kommittén för återtagande sammanträdde i januari i Hongkong för att se över genomförandet av avtalet om återtagande mellan EG och Hongkong.

- Kommissionsledamoten med ansvar för hälsa och konsumentskydd, Markos Kyprianou, besökte Hongkong med en stor delegation för att diskutera beredskapen inför en eventuell pandemi och besöka Hongkongs sjukvårdsinrättningar.

- Generaldirektören för generaldirektoratet för ekonomi och finans, Klaus Regling, och ledamoten av Europeiska centralbankens styrelse Jose Manuel Gonzalez-Paramo ledde en stor konferens i Hongkong på temat ”Euron: Lärdomar för de europeiska och asiatiska finansmarknaderna”

- Kommissionsledamoten för den inre marknaden, Charlie McCreevy, besökte Hongkong i maj för att sammanträda med finansministern Frederick Ma och med de högsta tjänstemännen vid Hongkongs tillsynsmyndighet på värdepappersområdet, monetära myndighet och börs.

- Kommissionsledamoten för informationssamhället och medierna, Viviane Reding, besökte Hongkong i december för att delta i internationella teleunionens (ITU) världskonferens för 2006.

Europeiska kommissionens kontor i Hongkong inrättades 1993, och 16 av Europeiska unionens medlemsstater har ständiga lokala diplomatiska beskickningar som är ackrediterade i och sköter förbindelserna med Hongkong (Portugals beskickning är belägen i det närbelägna Macao). Enligt statistiken från Hongkongs regering var ungefär 37 000 medborgare i Europeiska unionen bosatta i Hongkong i augusti 2006.

EU förstärkte sina insatser på området offentlig diplomati i Hongkong under 2006. Under hela året har Europeiska kommissionens kontor i Hongkong genomfört ett aktivt och utökat program för information och offentlig diplomati i syfte att informera medierna och allmänheten i Hongkong om EU:s värderingar och politiska prioriteringar på områdena ekonomi, lagstiftning, sociala frågor, utbildning och kultur. Dessutom höll Europeiska kommissionens kontor i Hongkong åtta seminarier av rådgivande slag i Hongkong under 2006, med deltagande av över 200 representanter från olika samhällssektorer i Hongkong, för att diskutera och undersöka dessa frågor och i framtiden eventuellt utöka samarbetet mellan EU och Hongkong på områden av gemensamt intresse. Dessa seminarier rörde utbildning och forskning, miljö, sjuk- och hälsovård, livsmedelssäkerhet, handel, ekonomi och finans, de europeiska handelskamrarna och Hongkongbaserade EU-företag och exportörer till EU-marknaden. Dessutom hölls seminarier för EU-medlemsstaternas beskickningschefer och handelsattachéer i Hongkong.

[1] Europeiska unionen, Hongkong och Macao: Samarbetsmöjligheter 2007–2013”. Meddelande från kommissionen till rådet och Europaparlamentet KOM(2006) 648 slutlig av den 26 oktober 2006.