Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om godkännande av ett program för gemenskapsåtgärder 1999-2003 avseende sjukdomar orsakade av miljöförorening inom ramen för insatser på folkhälsoområdet" () (98/C 19/03)

Den 27 juni 1997 beslutade rådet att samråda med Ekonomiska och sociala kommittén, enligt artikel 129 i EG-fördraget, ifråga om ovannämnda förslag.

Sektionen för miljö, folkhälsa och konsumentfrågor, som ansvarade för kommitténs beredning av ärendet, antog yttrandet den 7 oktober 1997. Föredragande var Markku Lemmetty och medföredragande var Christoph Fuchs och Georges Linssen.

Vid sin 349:e plenarsessionen den 29-30 oktober 1997 (sammanträdet den 29 oktober 1997) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med röstsiffrorna 106 för och 3 nedlagda.

1. Inledning

1.1. Kommissionen har lagt fram ett meddelande om ett program för gemenskapsåtgärder avseende sjukdomar orsakade av miljöförorening inom ramen för insatser på folkhälsoområdet. Meddelandet åtföljs av ett förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om godkännande av ett program för gemenskapsåtgärder avseende sjukdomar orsakade av miljöförorening, som skall genomföras inom dessa ramar under perioden 1999-2003.

1.2. Åtgärdsprogrammet bygger på artiklarna 3(o) och 129 i EG-fördraget, där hälsoskydd är en prioriterad målsättning. I kommissionens meddelande av den 24 november 1993 om åtgärder inom området folkhälsa () definieras ramarna för framtida åtgärder på gemenskapsnivå i syfte att uppnå dessa mål.

1.2.1. Såsom en uppföljning till kommissionens meddelande har man nyligen också antagit ett åtgärdsprogram för att förebygga skador och sällsynta sjukdomar.

1.3. Ekonomiska och sociala kommittén har vid ett antal tillfällen betonat kopplingen mellan miljöförorening och hälsa. I kommitténs yttrande av den 6 juli 1994 över kommissionens meddelande om folkhälsa () uppmanades kommissionen att se frågan i ett brett perspektiv och att fästa särskild vikt vid miljön för att främja människors hälsa.

1.4. Det föreliggande meddelandet och förslaget till åtgärdsprogram behandlar huvudsakligen hälsoproblem förorsakade av miljöföroreningar. Föroreningar är en bidragande orsak till sjuklighet och dödlighet inom EU-länderna; bland de exempel kommissionen anför finns andningssvårigheter, allergier, cancer, hjärt- och kärlsjukdomar, infektionssjukdomar, neurologiska störningar och nedsatt immunförsvar. Utöver det har nedsatt hörsel och andra negativa hälsoeffekter förorsakade av buller blivit en allt viktigare fråga.

1.4.1. Allergier tillhör de allra vanligaste kroniska sjukdomarna och de drabbar upp till en tredjedel av befolkningen i i-länderna och de blir allt vanligare (). Det skall emellertid påpekas att när det i kommissionens förslag talas om "allergier" så avser det för det mesta allergiska besvär som har med andningen att göra (dvs. det gäller inte matallergier eller allergier som orsakas av hudkontakt).

1.5. Förebyggandet av sjukdomar som orsakas av miljöföroreningar består av tre delar: för det första att minska mängden föroreningar genom att vidta åtgärder vid källan, för det andra att försöka minska människors exponering för dem, och för det tredje att mildra effekterna på de individer som är utsatta för föroreningarna.

1.6. Även om det på gemenskapsnivå och i medlemsstaterna finns fakta om sjukdomar orsakade av miljöföroreningar, så ger inte de fakta som finns på gemenskapsnivå någon klar bild av sambandet mellan miljöföroreningar och ohälsa.

1.7. Kommissionen ger en översikt över de åtgärder som vidtagits i medlemsstaterna, på internationell nivå samt på gemenskapsnivå mot sjukdomar orsakade av miljöföroreningar.

1.8. I ljuset av det ovan sagda och med beaktande av de åtgärder som vidtagits inom detta område i andra sammanhang, samt med hänsyn till de begränsade resurserna, föreslår kommissionen följande urvalskriterier för vilka områden som skall prioriteras i programmet. Det krävs:

- att inga folkhälsovårdande åtgärder som gäller den aktuella sjukdomen får ha vidtagits som en del av något annat gemenskapsprogram;

- att det finns bevis för att de aktuella föroreningsnivåerna utgör en hälsorisk samt att ett ansenligt antal människor utsätts för dessa föroreningar;

- att sjukdomen förorsakar ett icke oväsentligt antal sjukdoms- och/eller dödsfall och/eller att det finns bevis för att den håller på att få en väsentligt större utbredning;

- att gemenskapsåtgärderna ger mervärde jämfört med åtgärder som vidtas av medlemsstaterna.

1.9. Med stöd av dessa kriterier anser kommissionen att sjukdomar orsakade av luftföroreningar, främst sjukdomar i andningsvägarna samt allergier, är områden som skall prioriteras inom det föreslagna programmet.

2. Gemenskapens åtgärdsprogram för sjukdomar orsakade av miljöföroreningar för åren 1999-2003

2.1. Kommissionen föreslår ett femårigt åtgärdsprogram som huvudsakligen är inriktat på att förebygga astma och andra sjukdomar i andningsvägarna samt allergier.

2.2. Programmet kommer att bestå i att man förbättrar informationen om sjukdomar som orsakas av miljöföroreningar, förbättrar riskmedvetandet och riskhanteringen med avseende på dessa sjukdomar samt stöder åtgärder som syftar till att förebygga de sjukdomar som täcks av programmet.

2.3. Förslaget innebär samråd med medlemsstaterna, med relevanta internationella organisationer och med tredje land. Dessutom kommer programmet att underkastas fortlöpande utvärderingar med därtill hörande utvärderingsrapporter som lämnas med bestämda intervall.

2.4. Förslaget fastställer de ekonomiska ramarna endast för det första året av programmet (1999) och skjuter upp beslut om de ekonomiska ramarna för de fyra sista åren till ett senare tillfälle.

3. Allmänna synpunkter

3.1. Ekonomiska och sociala kommittén ser positivt på kommissionens meddelande och förslaget till gemenskapens åtgärdsprogram. Sammanfattningsvis vittnar kommissionens dokument om en hög nivå ifråga om kompetens och specialkunskaper.

3.2. Kommittén stöder åtgärdsprogrammet eftersom det är välmotiverat och de föreslagna åtgärderna väldefinierade. Programmet kommer lägligt, det är välgrundat och innebär att gemenskapen på ett väsentligt sätt bidrar till de åtgärder som vidtas inom folkhälsans område. Även om det redan finns ett omfattande material om sjukdomar som orsakas av miljöföroreningar, så kommer programmet att medföra ett mervärde.

3.2.1. Kommittén anser att den översikt som gjorts på skilda nivåer av redan befintliga åtgärder - och som presenterats av kommissionen - är synnerligen värdefull. Dessutom är kommittén övertygad om att den föreslagna blandningen av horisontella och sjukdomsspecifika åtgärder är en framkomlig väg.

3.2.2. Kommittén betonade betydelsen av att utsläppen minskas genom att åtgärder vidtas vid källan.

3.3. Kommittén har ett antal synpunkter att anföra. Dessa skall dock inte förringa värdet i förslaget eller ämnets stora betydelse.

4. Särskilda kommentarer

4.1. När det gäller den första målsättningen i åtgärdsprogrammet (att förbättra informationen) skulle kommittén vilja poängtera betydelsen av att sammanställa vetenskapliga fakta om orsakssambandet mellan föroreningar och sjukdomar samt betydelsen av att kontrollera och utvärdera befintliga fakta om orsakssammanhangen i samarbete med medlemsstaterna.

4.2. När det gäller den andra målsättningen (riskmedvetande och riskhantering) vill kommittén påpeka att man a) för att förhindra onödig oro bland befolkningen och b) för att få folk att utsätta sig så lite som möjligt för miljörisker måste vidta betydligt mer omfattande åtgärder än att bara informera. Forskning på området riskkommunikation visar att människor blir mycket lugnare av riktig kommunikation - där deras oro tas på allvar - än av bara fakta. Därför måste de som står för informationen ha allmänhetens förtroende. Dessutom måste man fästa uppmärksamhet på sådana saker som den sociala miljön och kompetensen hos de berörda.

4.2.1. I detta sammanhang skulle kommittén också vilja understryka att kommunikationen och informationsåtgärderna skall läggas upp systematiskt; det är särskilt viktigt att i förväg undersöka målgruppen.

4.3. Ifråga om den tredje målsättningen (sjukdomar i andningsvägarna samt allergier) betonar kommittén att med användande av samma allmänna kriterier kunde åtgärdsprogrammet ha inriktats på några andra allvarliga sjukdomar.

4.3.1. I detta sammanhang vill kommittén betona vikten av att även andra allergier, som t.ex. matallergier, förebyggs.

4.4. Kommittén noterar med tillfredsställelse att den kommer att få kopior av utvärderingsoch genomföranderapporterna.

4.5. Kommittén skulle vilja poängtera vikten av samarbete med nationella myndigheter, Europeiska miljöbyrån, WHO och tredje land.

4.5.1. Det är också viktigt att erkänna det arbete som den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA) har utfört inom området för riskbedömning och riskhantering med avseende på sjukdomar orsakade av mijöförorening. Kommittén anser det viktigt att gemenskapen kan dra nytta av detta arbete.

4.6. För att undvika onödigt dubbelarbete uppmanar kommittén kommissionen att försäkra sig om att de föreslagna åtgärderna är i överensstämmelse med och kompletterar de åtgärder som planeras inom programmet för hälsokontroll () och andra gemenskapsåtgärder med koppling till sjukdomar orsakade av miljöföroreningar som till exempel åtgärder vidtagna inom ramen för Europeiska gemenskapens femte åtgärdsprogram för miljön och en hållbar utveckling kallat "Mot en hållbar utveckling" ().

4.7. Kommittén anser att en svaghet i programmet är osäkerheten beträffande finansieringen. Även om kommittén förstår anledningen till detta så vore det önskvärt att kommissionen åtminstone kunde presentera en preliminär finansieringsplan för åren 2000-2003 och att de budgetansvariga myndigheterna kunde garantera att en sådan begäran kommer att bifallas. Ett flerårigt program bör inte riskera att avbrytas av ekonomiska skäl.

Bryssel den 29 oktober 1997.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Tom JENKINS

() EGT C 214, 16.7.1997, s. 7.

() KOM(93) 559 final, 24.11.1993.

() EGT C 388, 31.12.1994.

() European Allergy White Paper. The UCB Institute of Allergy, maj 1997.

() Förslag: EGT C 338, 16.12.1995 - ESK:s yttrande: EGT C 174, 17.6.1996.

() Förslag: EGT C 138, 17.5.1993 - ESK:s yttrande: EGT C 287, 4.11.1992.