Yttrande från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets förordning om ändring av direktiv 94/35/EG om sötningsmedel för användning i livsmedel"

(KOM (2002) 375 slutlig - 2002/0152 COD)

(2003/C 85/09)

Den 24 juli 2002 beslutade rådet att i enlighet med artikel 95 i EG-fördraget rådfråga Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Facksektionen för jordbruk, landsbygdsutveckling och miljö, som svarat för kommitténs beredning av ärendet, antog sitt yttrande den 29 oktober 2002. Föredragande var John Donnelly.

Vid sin 395:e plenarsession den 11 och 12 december 2002 (sammanträdet den 11 december) antog Europeiska ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 101 röster för och 6 nedlagda röster.

1. Sammanfattning av kommissionens förslag

1.1. I ramdirektiv 89/107/EEG om livsmedelstillsatser skapas möjligheter för antagande av särskilda direktiv för att harmonisera användningen av olika kategorier tillsatser i livsmedel. Direktiv 94/35/EG om sötningsmedel för användning i livsmedel innehåller en förteckning över tillåtna sötningsmedel, de livsmedel som sötningsmedlena kan användas i och villkoren för användning.

1.2. Direktivet antogs i juni 1994 och ändrades för första gången 1996. Det bör nu anpassas mot bakgrund av den senaste tekniska och vetenskapliga utvecklingen.

1.3. De viktigaste ändringarna av direktivet som föreslås omfattar följande:

1.3.1. Godkännande av två nya sötningsmedel: sukralos och saltet av aspartam och acesulfam.

- Sukralos är ett sötningsmedel som tillverkas genom kontrollerad klorering av sukros, och det är uppskattningsvis 500-600 gånger sötare än socker. För närvarande är det tillåtet i flera länder runtom i världen, till exempel i Kanada, Australien, Japan och USA. Tillverkaren hävdar att sukralos erbjuder många specifika fördelar i förhållande till andra sötningsmedel som är tillåtna i dagsläget, exempelvis att smaken ligger mycket nära socker (sukralos har inte samma bi- och eftersmak som starka sötningsmedel ofta har) och att det är stabilt under höga temperaturförhållanden, exempelvis vid bakning. Detta betyder att bordssötningsmedel kan användas av konsumenterna vid matlagning och bakning i hemmet. Det kan också lätt blandas med socker.

- Saltet av aspartam och acesulfam är ett salt av två redan tillåtna sötningsmedel, nämligen aspartam och acesulfam K. Det tillverkas av dessa två ämnen genom att kaliumjonen i acesulfam K ersätts med aspartam. Vetenskapliga kommittén för livsmedel har bedömt säkerhetsaspekterna och dragit slutsatsen att användningen av ämnena inte ger upphov till några ytterligare säkerhetskrav. Tillverkaren hävdar att en av fördelarna med ämnet är att det inte kan dela upp sig i sina beståndsdelar, vilket leder till en mer enhetlig produktkvalitet. Användning av saltet föreslås för livsmedelsgrupper där både aspartam och acesulfam K är tillåtna.

1.3.2. Förslaget innebär att den största tillåtna mängden för cyklamater skall reduceras genom att dess användning inom vissa livsmedelsgrupper förbjuds eller minskas.

1.3.3. Kommissionen skall få behörighet att besluta om ett ämne är ett sötningsmedel i den mening som avses i direktivet.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Kommittén godkänner kommissionens förslag som bland annat rör godkännande av två nya sötningsmedel. Eftersom tillverkarna (som drivits på av konsumenternas efterfrågan och medicinska rön) har utvecklat nya sötningsmedel är det lämpligt att förteckningen över sötningsmedel uppdateras.

2.2. Vi kan se fördelarna med starka sötningsmedel för de konsumenter som vill minska sitt socker- eller kaloriintag och för människor som har diabetes. Genom att godkänna två nya sötningsmedel kan man erbjuda konsumenterna och livsmedelsindustrin möjligheten att välja mellan ett större antal sötningsmedel och sålunda minska intaget av enskilda sötningsmedel.

2.3. Vi betonar vikten av att användning av livsmedelstillsatser regleras på ett enhetligt sätt i EU för att ett stort utbud och en hög livsmedelsäkerhet skall kunna säkerställas.

3. Särskilda kommentarer

3.1. Kommittén ställer sig positiv till att de två nya livsmedelstillsatserna skapar möjligheter för livsmedelsindustrin att tillverka en rad kalorisnåla produkter och att bordssötningsmedel kan användas av konsumenterna vid matlagning och bakning i hemmet.

3.2. Vi skulle vilja försäkra oss om att de föreslagna ändringarna inte innebär att den största tillåtna mängden för cyklamater överstiger det rekommenderade dagsintag som Vetenskapliga kommittén för livsmedel fastställt.

3.3. Vi stöder beslutet att ge kommissionen befogenheter att bestämma om ett ämne kan betecknas som ett sötningsmedel enligt definitionen i direktiv 94/35/EG i likhet med beslut om andra livsmedelstillsatser.

3.4. Vi stöder också fullt ut kommissionens stränga övervakning av sötningsmedel och i synnerhet valet att upprätta en förteckning över tillåtna ämnen som ligger till grund för direktivet om sötningsmedel(1). Vi skulle dock gärna vilja upprepa den ståndpunkt som vi framförde i vårt yttrande om den första ändringen av sötningsmedelsdirektivet(2). Med tanke på den tid och energi som krävs ifrågasätter vi om det är lämpligt att tillämpa medbeslutandeförfarandet för att ändra både förteckningen över sötningsmedel och förteckningen över de livsmedel som sötningsmedlena kan användas i.

3.5. I detta avseende ställer vi oss positiva till att kommissionen för närvarande håller på att undersöka möjligheterna att tillämpa kommittéförfarandet för att ändra livsmedelsbilagorna i ljuset av den granskning av ramdirektiv 89/107/EEG som planeras till utgången av 2002.

4. Slutsatser

4.1. Europeiska ekonomiska och sociala kommittén välkomnar att Vetenskapliga kommittén för livsmedel har utvärderat de två nya sötningsmedlena och kommit fram till att de inte utgör några säkerhetsrisker.

4.2. Vi stöder kommissionens förslag beträffande användningen av dessa sötningsmedel så att de kan godkännas på gemenskapsnivå.

4.3. Vi vill gärna betona betydelsen av att medlemsstaterna och kommissionen, via Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, säkrar ständig övervakning av sötningsmedel för att säkerställa en så hög livsmedelssäkerhetsstandard som möjligt.

Bryssel den 11 december 2002.

Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Roger Briesch

(1) Enligt systemet är enbart de sötningsmedel tillåtna som anges i den förteckning som bifogas direktivet.

(2) EGT C 174, 17.6.1996.