[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 9.6.2009

KOM(2009) 259 slutlig

2009/0075 (CNS)

Förslag till

RÅDETS BESLUT

om tillstånd för Portugal att tillämpa nedsatta punktskattesatser i den autonoma regionen Madeira för rom och likör som framställs och konsumeras där och i den autonoma regionen Azorerna för likör och eau-de-vie som framställs och konsumeras där

MOTIVERING

1) BAKGRUND

- Motiv och syfte

Genom rådets beslut 2002/167/EG av den 18 februari 2002[1] fick Portugal tillstånd att tillämpa en nedsatt punktskattesats i den autonoma regionen Madeira för rom och likör som framställs och konsumeras där och i den autonoma regionen Azorerna för likör och eau-de-vie som framställs och konsumeras där. Enligt beslutet fick Portugal tillämpa en punktskattesats på dessa produkter som var lägre än den fulla skattesats för alkohol som fastställs i artikel 3 i direktiv 92/84/EEG[2], och lägre än den minimipunktskattesats för alkohol som fastställs i det direktivet. Skattesatsen fick dock inte vara mer än 75 % lägre än den normala nationella punktskattesatsen för alkohol. Denna åtgärd var tillämplig från och med den 1 januari 2002 till och med den 31 december 2008. Genom ansökningar av den 16 juni 2008 och den 20 juni 2008 begärde Portugal en förlängning av detta tillstånd fram till och med den 31 december 2013.

På begäran av kommissionen lämnade Portugals myndigheter den 5 november 2008 och den 25 februari 2009 ytterligare uppgifter för att visa behovet av att förlänga den nedsatta punktskattesatsen efter 2008, så att produktionen av rom, likör och eau-de-vie samt tillhörande jordbruksverksamhet skulle kunna fortsätta.

I dagsläget finns åtta företag som är registrerade för framställning av rom eller likör på Madeira, medan nio företag framställer likör och 38 företag framställer eau-de-vie på Azorerna. Den största producenten, som framställer rom och likör på Madeira, beräknas i genomsnitt komma att framställa sammanlagt 558,02 hektoliter ren alkohol per år under perioden 2009–2013. Under 2007 framställde de ekonomiska aktörerna i den autonoma regionen Madeira sammanlagt 1 304,99 hektoliter rom och 419,95 hektoliter likör (alkoholhalt 100 %). Samma år framställde de ekonomiska aktörerna i den autonoma regionen Azorerna 1 680 hektoliter likör (alkoholhalt 20 %) och 994 hektoliter eau-de-vie (alkoholhalt 37,5–42 %). Praktiskt taget hela produktionen säljs på de regionala marknaderna och endast en liten andel exporteras (10 % av produktionen av likör på Azorerna exporteras, i huvudsak till Nordamerika).

Den lokala industrin sysselsätter omkring 130 personer i Madeira och omkring 90 personer i Azorerna. I Madeira ger odling och bearbetning av sockerrör och frukt sysselsättning för omkring 1 000 familjeägda jordbruksföretag.

Under 2007 var marknadsandelen för de produkter som omfattas av en nedsatt punktskattesats lägre än för liknande produkter som importeras eller levereras från andra delar av gemenskapen (20,3 % i Madeira; 38,9 % i Azorerna), vilket innebär stark konkurrens för dessa produkter. Trots den lägre punktskattesatsen är dessutom det genomsnittliga detaljhandelspriset (inklusive skatt) i Madeira och Azorerna för lokalt framställd rom, likör och eau-de-vie högre än priset för liknande produkter från andra regioner.

De viktigaste nackdelarna för producenter av rom, likör och eau-de-vie vållas av de ytterligare kostnader som hänger samman med de faktorer som anges i artikel 299.2 i fördraget (dvs. avlägsen belägenhet, ökaraktär, ringa storlek och besvärliga terräng- och klimatförhållanden).

Råmaterial från jordbruket (t.ex. sockerrör, frukt, växter, honung, grädde, mjölk och vin) är dyrare än under normala produktionsförhållanden. Detta beror på jordbruksföretagens ringa storlek och fragmenterade karaktär och den därav följande låga mekaniseringsgraden. På Madeira är dessutom produktionsvolymen från bearbetning av sockerrör lägre än i andra yttersta randområden, till följd av terrängförhållanden, klimat, jordmån och hantverksmässig produktion.

Transporten till öarna av vissa råvaror och förpackningsmaterial som inte produceras lokalt medför ytterligare kostnader, jämfört med att transportera enbart den färdiga produkten. När det gäller Azorerna är ökaraktären dubbel, eftersom öarna breder ut sig över ett stort område där avståndet mellan öarna som högst är 600 km, vilket vållar ytterligare kostnader för transporter mellan öarna. Slutligen är transporten och installationen av utrustning för bearbetning, produktion och förpackning dyrare i dessa områden än på fastlandet, på grund av den avlägsna belägenheten och ökaraktären.

Lagring av de färdiga produkterna medför ytterligare kostnader, eftersom den lokala konsumtionen inte förbrukar produktionen så snart den är färdig utan är spridd över året.

Vidare måste man beakta resekostnader för att besöka leverantörer och kunder på fastlandet liksom extrakostnader för att skicka varuprov för laboratorieanalys (när det gäller Azorerna).

Kostnaderna per enhet stiger till följd av andra faktorer knutna till den regionala marknadens ringa storlek, t.ex. behovet att hålla stora lager av råmaterial och, vilket är nog så viktigt, det ogynnsamma förhållandet mellan fasta kostnader och produktionsvolym. Detta ogynnsamma förhållande avser utrustningens överdrivna storlek och, i viss mån, kostnaderna för att efterleva miljönormer. I detta avseende har romproducenterna i Madeira en ytterligare nackdel, eftersom de måste bära kostnaden för att behandla avfall från bearbetning av sockerrör, medan producenter i andra regioner kan återvinna dessa biprodukter.

Producenterna måste även bära andra ytterligare kostnader som gäller för samtliga företag på öarna, jämfört med producenter på fastlandet. Detta gäller i synnerhet arbetskraftskostnader (minimilönen är 5 % högre i de två regionerna) och energikostnader, samt (i Madeiras fall) bygg- och markkostnader.

För att visa att nedsättningen av punktskatten inte går längre än vad som krävs för att uppväga de ytterligare kostnader som vållas av faktorerna enligt artikel 299.2 i fördraget (avlägsen belägenhet, ökaraktär, ringa storlek, besvärliga terräng- och klimatförhållanden samt ekonomiskt beroende av ett fåtal produkter), har de portugisiska myndigheterna gjort en beräkning av de ytterligare kostnaderna knutna till dessa nackdelar som visar att de ytterligare kostnaderna per produktenhet överskrider värdet av den motsvarande punktskattenedsättningen med mellan 7 och 19 %.

Tillämpningen av en nedsatt punktskattesats kan följaktligen anses nödvändig för att producenterna i denna sektor ska kunna behålla sin konkurrenskraft i förhållande till producenterna av liknande produkter i andra delar av gemenskapen.

Med beaktande av både den klarhet angående rättsläget som lokala producenter behöver för att utveckla sin kommersiella verksamhet och behovet av en tidsgräns för skattemässiga undantag föreslår kommissionen att undantaget förlängs för en femårsperiod. Det föreslås också att Portugal ska lämna en halvtidsrapport senast den 31 december 2011, för att kommissionen ska kunna bedöma om de skäl som motiverade den nedsatta skattesatsen fortfarande gäller.

- Allmän bakgrund

Gemenskapens ramlagstiftning om punktskatt på alkohol och alkoholdrycker fastställs i två direktiv. I rådets direktiv 92/83/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på alkohol och alkoholdrycker[3] anges gemensamma definitioner av punktskattepliktiga produkter, metoden för att beräkna punktskatt och kriterierna för att vissa produkter ska kunna omfattas av undantag eller nedsatta skattesatser. I ovannämnda rådets direktiv 92/84/EEG fastställs minimiskattesatser för varje produktkategori.

Genom beslut 2002/167/EG fick Portugal tillstånd att tillämpa en nedsatt punktskattesats i den autonoma regionen Madeira för rom och likör som framställs och konsumeras där och i den autonoma regionen Azorerna för likör och eau-de-vie som framställs och konsumeras där. Nedsättningen av skattesatsen fick inte överstiga 75 % av den normala nationella punktskattesatsen för alkohol. Tillämpningsperioden för beslutet löpte ut den 31 december 2008.

- Gällande bestämmelser

Enligt artikel 299.2 i EG-fördraget ska fördragets bestämmelser gälla för de franska utomeuropeiska departementen, Azorerna, Madeira och Kanarieöarna (de yttersta randområdena). Med beaktande av den strukturella, sociala och ekonomiska situationen i de yttersta randområdena, som förvärras av deras avlägsna belägenhet, ökaraktär, ringa storlek, besvärliga terräng- och klimatförhållanden samt ekonomiska beroende av ett fåtal produkter, vilka faktorer på grund av sin bestående natur och sammanlagda verkan hämmar områdenas utveckling, ska dock rådet, med kvalificerad majoritet på förslag av kommissionen och efter att ha hört Europaparlamentet, besluta om specifika åtgärder för att särskilt fastställa villkoren för hur EG-fördraget, inklusive den gemensamma politiken, ska tillämpas på dessa områden.

- Förenlighet med Europeiska unionens politik och mål på andra områden

Vid utformningen av de specifika åtgärderna enligt artikel 299.2 i EG-fördraget ska de yttersta randområdenas särdrag och särskilda begränsningar beaktas, utan att gemenskapsrättens integritet och sammanhang, inbegripet den inre marknaden och den gemensamma politiken, undergrävs. Som det sägs ovan begränsas skattenedsättningen till vad som krävs för att uppväga de nackdelar som lokalt producerade och konsumerade produkter har. Med hänsyn till detta samt att berörda volymer är små och att skatteförmånen är begränsad till konsumtion i de berörda regionerna, är konsekvenserna för den inre marknaden mycket begränsade, vilket medför att ovannämnda villkor i artikel 299.2 är uppfyllt.

2) SAMRÅD MED BERÖRDA PARTER OCH KONSEKVENSANALYS

- Samråd med berörda parter

Portugals ansökan föranleddes av önskemål från berörda ekonomiska aktörer.

- Extern experthjälp

Någon extern experthjälp har inte behövts.

- Konsekvensanalys

Förslagets ekonomiska effekter rör i huvudsak producenter av rom och likör på Madeira och producenter av likör och eau-de-vie på Azorerna och kan följaktligen betraktas som minimala.

Om dessa producenter inte längre skulle kunna tillämpa nedsatta punktskattesatser kan den åtföljande höjningen av detaljhandelspriset äventyra överlevnaden för dessa ekonomiska sektorer samt den sysselsättning som dessa skapar direkt och indirekt.

3) RÄTTSLIGA ASPEKTER

- Sammanfattning av den föreslagna åtgärden

Kommissionen föreslår att Portugal får tillstånd att under perioden 1 januari 2009–31 december 2013 tillämpa en nedsatt punktskattesats på lokalt framställd och konsumerad rom och likör i den autonoma regionen Madeira och på lokalt framställd och konsumerad likör och eau-de-vie i den autonoma regionen Azorerna. Den nedsatta skattesatsen får understiga den minimiskattesats för alkohol som fastställs i direktiv 92/84/EEG, men får inte vara mer än 75 % lägre än den normala nationella punktskattesatsen för alkohol. Detta motsvarar villkoren i det genom beslut 2002/167/EG beviljade tillståndet för perioden 1 januari 2002–31 december 2008.

- Rättslig grund

Artikel 299.2 i fördraget.

- Subsidiaritetsprincipen

I fråga om undantag från regler i fördraget enligt artikel 299.2 i detta är gemenskapen ensamt behörig. Subsidiaritetsprincipen är därför inte tillämplig.

- Proportionalitetsprincipen

Förslaget är förenligt med proportionalitetsprincipen. Det går inte utöver vad som krävs för att uppväga de höga kostnaderna för framställning av rom och likör i den autonoma regionen Madeira och framställning av likör och eau-de-vie i den autonoma regionen Azorerna (se ovan).

- Val av regleringsform

Enligt artikel 299.2 i fördraget ska rådet besluta om specifika åtgärder för de yttersta randområdena.

4) BUDGETKONSEKVENSER

Förslaget påverkar inte gemenskapens budget.

2009/0075 (CNS)

Förslag till

RÅDETS BESLUT

om tillstånd för Portugal att tillämpa nedsatta punktskattesatser i den autonoma regionen Madeira för rom och likör som framställs och konsumeras där och i den autonoma regionen Azorerna för likör och eau-de-vie som framställs och konsumeras där

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA BESLUT

med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 299.2,

med beaktande av kommissionens förslag[4],

med beaktande av Europaparlamentets yttrande[5], och

av följande skäl:

(1) Genom rådets beslut 2002/167/EG av den 18 februari 2002[6] fick Portugal tillstånd att tillämpa en nedsatt punktskattesats i den autonoma regionen Madeira för rom och likör som framställs och konsumeras där och i den autonoma regionen Azorerna för likör och eau-de-vie som framställs och konsumeras där. En nedsatt punktskattesats på dessa produkter ansågs nödvändig för att den lokala industri som framställer och saluför dessa produkter skulle kunna överleva. Med tanke på de höga kostnaderna för dessa verksamheter, som främst beror på dessa regioners egenskap av yttersta randområden (avlägsen belägenhet, ökaraktär, ringa storlek, terräng- och klimatförhållanden), ansågs enbart en nedsatt punktskattesats på lokalt framställda och konsumerade produkter kunna göra det möjligt för dessa produkter att fortsätta konkurrera under likvärdiga förutsättningar med liknande produkter som importeras eller levereras från andra delar av gemenskapen; bara en nedsatt punktskattesats kunde säkerställa dessa industriers överlevnad. Enligt beslutet fick således Portugal tillstånd att på dessa produkter tillämpa en punktskattesats som var lägre än den fulla skattesatsen för alkohol enligt artikel 3 i direktiv 92/84/EEG[7] och som understeg den minimipunktskattesats på alkohol som anges i det direktivet; skattesatsen fick dock inte vara mer än 75 % lägre än den normala nationella punktskattesatsen för alkohol. Denna åtgärd var tillämplig under perioden 1 januari 2002–31 december 2008.

(2) Genom ansökningar av den 16 juni 2008 och den 20 juni 2008 ansökte Portugal om tillstånd att på samma villkor få tillämpa denna åtgärd för perioden 1 januari 2009–31 december 2013.

(3) För att undvika att äventyra dessa yttersta randområdens utveckling är det berättigat att bevilja ett nytt tillstånd. Den lokala industrin sysselsätter omkring 130 personer i Madeira och omkring 90 personer i Azorerna. I Madeira ger odling och bearbetning av sockerrör och frukt sysselsättning för omkring 1 000 familjeägda jordbruksföretag. Med hänsyn till svårigheterna att exportera dessa produkter är de regionala marknaderna den enda avsättningsmöjligheten för dessa produkter.

(4) En nedsättning av punktskattesatsen bör fortsätta att beviljas på den begärda nivån, i syfte att kompensera för den konkurrensnackdel som destillerade alkoholdrycker framställda på Madeira och Azorerna har på grund av högre framställnings- och saluföringskostnader.

(5) Råvaror från jordbruket är dyrare än under normala produktionsvillkor till följd av jordbruksföretagens ringa storlek, fragmenterade karaktär och låga grad av mekanisering. På Madeira är dessutom produktionsvolymen från bearbetning av sockerrör lägre än i andra yttersta randområden, till följd av terrängförhållanden, klimat, jordmån och hantverksmässig produktion. Transporten till öarna av vissa råvaror och förpackningsmaterial som inte produceras lokalt medför ytterligare kostnader, jämfört med att transportera enbart den färdiga produkten. I fråga om Azorerna är ökaraktären dubbel, eftersom öarna är spridda över ett stort område. Transport och installering av utrustning i dessa avlägsna öregioner medför ytterligare kostnader. Detsamma gäller vissa nödvändiga resor och leveranser till fastlandet. Ytterligare kostnader uppstår också för lagring av de färdiga produkterna, eftersom den lokala konsumtionen inte förbrukar produktionen så snart den är färdig utan är spridd över året. Den regionala marknadens ringa storlek höjer kostnaderna per enhet på olika sätt, särskilt genom det ogynnsamma förhållandet mellan fasta kostnader och produktionsvolym, både i fråga om utrustning och åtgärder för att efterleva miljönormer. Romproducenter på Madeira måste vidare behandla avfall från bearbetning av sockerrör medan producenter i andra regioner kan återvinna detta avfall. Slutligen bär de berörda producenterna också de extra kostnader som alla företag i den lokala ekonomin har, i synnerhet ökade arbetskrafts- och energikostnader.

(6) Nedsättningen med 75 % går inte utöver vad som krävs för att uppväga de ytterligare kostnader som de ekonomiska aktörerna har till följd av Madeiras och Azorernas särskilda egenskap som yttersta randområden.

(7) En noggrann undersökning av situationen visar således att det är nödvändigt att bevilja Portugals ansökan, för att alkoholindustrin ska kunna överleva i dessa yttersta randområden.

(8) Eftersom skatteförmånen begränsas till det som krävs för att uppväga ytterligare kostnader, de berörda volymerna är blygsamma och skatteförmånen är begränsad till konsumtion i de berörda regionerna, undergräver åtgärden inte gemenskapsrättens integritet och sammanhang.

(9) En avvägning mellan behovet av en tidsfrist för skattemässiga undantag och lokala ekonomiska aktörers behov att få nödvändig säkerhet för att utveckla sin kommersiella verksamhet leder till slutsatsen att tillståndet bör beviljas för en femårsperiod.

(10) Det bör tillses att Portugal kan tillämpa skattenedsättningen från och med den tidpunkt då det likvärdiga tillstånd som beviljats för den föregående perioden genom beslut 2002/167/EG löper ut. Det nya tillstånd som begärts bör därför beviljas med verkan från och med den 1 januari 2009.

(11) Det bör ställas krav på en halvtidsrapport så att kommissionen kan bedöma om villkoren för att bevilja undantaget fortfarande är uppfyllda.

(12) Detta beslut påverkar inte en eventuell tillämpning av artiklarna 87 och 88 i fördraget.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Genom undantag från artikel 90 i fördraget får Portugal tillstånd att i den autonoma regionen Madeira för rom och likör som framställs och konsumeras där och i den autonoma regionen Azorerna för likör och eau-de-vie som framställs och konsumeras där tillämpa en lägre punktskattesats än den fulla skattesats för alkohol som fastställs i artikel 3 i rådets direktiv 92/84/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser på alkohol och alkoholdrycker.

Artikel 2

Det undantag som avses i artikel 1 ska endast omfatta följande produkter:

1. På Madeira:

2. Rom som definieras enligt kategori 1 i bilaga II till Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 110/2008 av den 15 januari 2008 om definition, beskrivning, presentation och märkning av, samt skydd av geografiska beteckningar för, spritdrycker, samt om upphävande av rådets förordning (EEG) nr 1576/89[8] och som har den geografiska beteckningen ”Rum da Madeira” enligt kategori 1 i bilaga III till förordningen.

3. Likör och ”Crème de” som definieras enligt kategorierna 32 och 33 i bilaga II till förordning (EG) nr 110/2008 och som framställts av regionala frukter eller växter.

4. På Azorerna:

5. Likör och ”Crème de” som definieras enligt kategorierna 32 och 33 i bilaga II till förordning (EG) nr 110/2008 och som framställts av regionala frukter eller råvaror.

6. Eau-de-vie framställd av vin eller druvrester med de kännetecken och egenskaper som definieras enligt kategorierna 4 och 6 i bilaga II till förordning (EG) nr 110/2008.

Artikel 3

Den nedsatta punktskattesatsen för de produkter som avses i artikel 1 får understiga den minimipunktskattesats för alkohol som fastställs i direktiv 92/84/EEG, men får inte vara mer än 75 % lägre än den normala nationella punktskattesatsen för alkohol.

Artikel 4

Senast den 31 december 2011 ska Portugal till kommissionen inge en rapport som gör det möjligt för den att bedöma om de skäl som berättigade till den nedsatta skattesatsen kvarstår.

Artikel 5

Detta beslut ska tillämpas från och med den 1 januari 2009 till och med den 31 december 2013.

Artikel 6

Detta beslut riktar sig till Republiken Portugal.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande

[1] EGT L 55, 26.2.2002, s. 36-37.

[2] Rådets direktiv 92/84/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser på alkohol och alkoholdrycker (EGT L 316, 31.10.1992, s. 29).

[3] EGT L 316, 31.10.1992, s. 21.

[4] EUT C , , s. .

[5] EUT C , , s. .

[6] EGT L 55, 26.2.2002, s. 36.

[7] Rådets direktiv 92/84/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser på alkohol och alkoholdrycker (EGT L 316, 31.10.1992, s. 29).

[8] EUT L 39, 13.2.2008, s. 16.