Tillkännagivande om förlängning av tidsfrist för undersökning avseende skyddsåtgärder på import av vissa stålprodukter

(2002/C 308/08)

1. Bakgrund

Den 28 mars 2002 inledde kommissionen en undersökning om allvarlig skada eller risk för allvarlig skada för gemenskapens producenter av produkter som är av samma slag som eller direkt konkurrerande med vissa importerade stålprodukter. De 21 stålprodukter som omfattas av undersökningen är 1. olegerade varmvalsade ringar eller rullar, 2. olegerad varmvalsad plåt, 3. olegerade varmvalsade smala band, 4. legerade varmvalsade platta produkter, 5. kallvalsad plåt, 6. elektroplåt (annan än kornorienterad elektroplåt), 7. plåt överdragen med metall, 8. plåt överdragen med organiskt ämne, 9. bleckprodukter, 10. kvartoplåt, 11. bredplattstänger, 12. stänger och lätta profiler av olegerat handelsstål, 13. stänger och lätta profiler av legerat handelsstål, 14. armeringsstänger, 15. stänger och lätta profiler av rostfritt stål, 16. valstråd av rostfritt stål, 17. träd av rostfritt stål, 18. rördelar (< 609,6 mm), 19. flänsar (andra slag än av rostfritt stål), 20. gasrör och 21. ihåliga profiler.

Samma dag infördes, på grundval av uppgifter som samlats in och granskats före inledandet, provisoriska åtgärder för 15 av de stålprodukter som omfattas av undersökningen. Det rör sig om produkterna 1, 2, 3, 4, 5, 6, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 17, 18 och 19.

Den 27 september 2002 infördes slutgiltiga skyddsåtgärder för sju av de stålprodukter som omfattas av undersökningen. Det rör sig om produkterna 1, 2, 3, 4, 5, 18 och 19. Samma dag avslutade kommissionen undersökningen avseende skyddsåtgärder för produkterna 6, 7, 8, 11, 12, 13, 15, 16, 17, 20 och 21.

Undersökningen avseende skyddsåtgärder för produkterna 9, 10 och 14 har ännu inte avslutats. I samband med samråd med medlemsstaterna enligt artikel 4 i rådets förordning (EG) nr 3285/94(1) och rådets förordning (EG) nr 519/94(2), har medlemsstaterna underrättat kommissionen om den nya utvecklingen av importen av produkterna 9, 10 och 14 (nedan kallade "de berörda produkterna") och hur detta påverkat de berörda gemenskapstillverkarnas situation.

2. Undantagsfall

Enligt artikel 7 i förordning (EG) nr 3285/94 och artikel 6 i förordning (EG) nr 519/94 skall kommissionen, om den finner att övervaknings- eller skyddsåtgärder är nödvändiga, fatta de beslut som krävs senast nio månader efter det att undersökningen inletts men den tidsfristen får i undantagsfall förlängas med högst två månader.

Kommissionen har redan fastställt att det, när det gäller bl.a. de berörda produkterna, ligger i gemenskapens intresse att upprätta ett system för övervakning i efterhand, och i enlighet med artikel 11 i förordning (EG) nr 3285/94 och artikel 9 i förordning (EG) nr 519/94 har ett sådant system upprättats genom förordning (EG) nr 1695/2002(3).

Av följande skäl anser kommissionen att det föreligger ett undantagsfall som motiverar en förlängning av tidsfristen för slutförandet av undersökningen avseende skyddsåtgärder på de berörda produkterna med två månader:

Kommissionen har först nyligen erhållit nya uppgifter om hur importen av de berörda produkterna utvecklats och hur denna påverkat gemenskapstillverkarna under de nio första månaderna av 2002. Dessa uppgifter, som visar att det skett en ytterligare ökning av importen till gemenskapen och att den ekonomiska situationen för gemenskapstillverkarna av var och en av de berörda produkterna förvärrats, har kommissionen inte haft tillgång till tidigare och kommissionen har därför inte heller undersökt dem.

Med tanke på uppgifternas natur anser kommissionen ytterligare en undersökning vara nödvändig och lämplig. För att denna undersökning skall genomföras på rätt sätt, måste följande beaktas: Ett stort antal berörda parter har samarbetat i de undersökningar som hittills genomförts när det gäller de berörda produkterna och de önskar fortsätta samarbeta vid framtida förfrågningar från kommissionens sida. För att granska de ytterligare uppgifter som erhållits fick kommissionen skicka ytterligare frågeformulär till både gemenskapstillverkare och exportörer till gemenskapen för att förvissa sig om deras särskilda situation. För att ge de berörda ekonomiska aktörema en möjlighet att utöva sina rättigheter enligt artikel 6 i förordning (EG) nr 3285/94 och artikel 5 i förordning (EG) nr 519/94, bör de ges en rimlig tidsfrist för att besvara frågeformulären. Kommissionen kommer dessutom begära att de uppgifter som lämnas som svar på frågeformulären granskas genom undersökningar på plats i de berörda parternas lokaler innan några slutsatser dras.

Efter det att kommissionens fortsatta undersökning slutförts och innan slutliga skyddsåtgärder införs för de berörda produkterna, kommer gemenskapen att vara tvungen att i god tid underrätta vissa handelspartner med vilka den har bilaterala avtal samt handelspartnerna i Världshandelsorganisationen (WTO) om varje föreslagen åtgärd.

3. Förlängning av tidsfrist

Kommissionen anser att det i ovanstående fall handlar om ett undantagsfall och tillkännager därför att tidsfristen för slutförandet av undersökningen avseende skyddsåtgärder för de berörda produkterna förlängs med två månader, från den 27 december 2002 till den 27 februari 2003.

(1) EGT L 349, 31.12.1994, s. 53. Förordningen senast ändrad genom rådets förordning (EG) nr 2474/2000 (EGT L 286, 11.11.2000, s. 1).

(2) EGT L 67, 10.3.1994, s. 89. Förordningen senast ändrad genom förordning (EG) nr 1138/98 (EGT L 159, 3.6.1998, s. 1).

(3) EGT L 261, 28.9.2002, s. 124.