Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets direktiv om samhällsomfattande tjänster och användares rättigheter avseende elektroniska kommunikationsnät och kommunikationstjänster"

(2001/C 139/05)

Den 25 oktober 2000 beslutade rådet att i enlighet med artikel 262 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för transporter, energi, infrastruktur och informationssamhället, som ansvarat för kommitténs beredning av ärendet, antog sitt yttrande den 30 januari 2001. Föredragande var Bernardo Hernández Bataller.

Vid sin 379:e plenarsession den 28 februari-1 mars 2001 (sammanträdet den 1 mars 2001) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 41 röster för, 3 emot och 1 nedlagd röst.

1. Inledning

1.1. Ett av ESK:s uttalade villkor för att stödja den pågående liberaliseringen av telekommunikationssektorn har genomgående varit att konsumenterna och användarna kan få tillgång till grundläggande tjänster till överkomliga priser och av bra kvalitet, med hänsyn till den teknik som finns på marknaden.

1.2. När det gäller samhällsomfattande telekomtjänster är konsumenternas tillgång till nät och tjänster som uppfyller standarden för den teknik som finns på marknaden ett oundgängligt villkor för att skapa ett informationssamhälle som ger alla samma möjligheter.

1.3. De samhällsomfattande tjänsterna kan inte utan vidare utformas genom fri konkurrens eftersom det i sig inte garanterar att tjänsterna omfattar alla. Även om man hoppas att de fria marknadskrafterna och fri konkurrens skall leda till en bättre resursallokering, stora investeringar och lägre konsumentpriser har dessa instrument sina begränsningar. Det finns en risk att inte hela befolkningen får del av fördelarna, samt att den sociala och territoriella sammanhållningen försvagas.

1.4. Europeiska gemenskapen har behandlat samhällsomfattande tjänster i följande direktiv och meddelanden:

- Kommissionens direktiv 96/19/EG av den 13 mars 1996 om ändring av direktiv 90/388/EEG ("direktiv om full konkurrens")(1), som bl.a. anger att medlemsstaterna senast den 1 januari 1997 skall underrätta kommissionen om ekonomiska förpliktelser som rör samhällsomfattande tjänster och offentliggöra dem senast den 1 juli 1997.

- Europaparlamentets och rådets direktiv 97/33/EG av den 30 juni 1997 om samtrafik inom telekommunikation i syfte att säkerställa samhällsomfattande tjänster och samverkan genom tillämpning av principerna om tillhandahållande av öppna nät(2).

- Europaparlamentets och rådets direktiv 97/51/EG av den 6 oktober 1997 om ändring av rådets direktiv 90/387/EEG och 92/44/EEG för anpassning till en konkurrensutsatt miljö på telekommunikationsområdet(3).

- Europaparlamentets och rådets direktiv 98/10/EG av den 26 februari 1998 om tillhandahållande av öppna nätverk (ONP) för taltelefoni och samhällsomfattande tjänster för telekommunikation i en konkurrensutsatt miljö(4).

- Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén - "Mot ett nytt regelverk för infrastruktur för elektronisk kommunikation och tillhörande tjänster - 1999 års kommunikationsöversyn"(5).

- Kommissionens meddelande - Resultat av det offentliga samrådet om 1999 års kommunikationsöversyn och vägledning för det nya regelverket(6).

I sina yttranden om ovannämnda dokument har kommittén huvudsakligen framhållit att de samhällsomfattande tjänsterna i första hand bör främja medborgarnas delaktighet i samhällslivet för att därmed stärka den ekonomiska och sociala sammanhållningen(7).

1.5. Kommissionen har efter samrådet om det nya regelverket, som syftar till större långsiktig stabilitet, lagt fram en rad förslag som rör det gemensamma regelverket, behandling av personuppgifter och skydd för privatlivet, tillståndsgivning, radiospektrum, tillträde till accessnät, samhällsomfattande tjänster och användarnas rättigheter - allt i samband med elektroniska kommunikationsnät och kommunikationstjänster.

1.5.1. Avsikten är att anpassa reglerna till den tekniska och ekonomiska utvecklingen, som har inneburit djupgående förändringar inom telekomsektorn, utan att göra avkall på vissa sociala mål, till exempel att maximera telekommunikationstjänsternas allmänna kvalitet och fördelar samt se till att allmänheten får tillgång till dessa.

1.5.2. Enligt USA:s Telecommunications Act(8) från 1996 betyder samhällsomfattande tjänster att tillgång till telekommunikationstjänster är en grundläggande rättighet för alla medborgare och en väsentlig förutsättning för deras delaktighet i samhällslivet samt ett viktigt inslag i yttrandefriheten. Begreppet samhällsomfattande tjänster i denna lag kan delas upp i en rad underordnande begrepp: tillgång (efterfrågan styr tjänsteutbudet), tillgänglighet (alla användare skall behandlas lika i fråga om kvalitet och pris) och rimliga priser (förhållandet mellan tjänsternas pris och användarnas köpkraft).

1.5.3. I sitt meddelande "Tjänster i allmänhetens intresse i Europa"(9) slår kommissionen fast att samhällsomfattande tjänster på en öppen och konkurrensutsatt telekommunikationsmarknad innebär att det finns minimikrav i fråga om tjänsteutbudet och tjänsternas kvalitet, att de skall erbjudas till ett överkomligt pris samt att alla konsumenter skall ha tillgång till dem, med hänsyn tagen till den särskilda situationen i varje medlemsstat.

1.5.4. Enligt ESK riskerar personer, folkgrupper eller hela områden att stängas ute från detta projekt, som är både stort och svårt att överblicka. Det finns en risk för att samhällsomfattande tjänster som inte baseras på IT-tillämpningar gradvis kommer ur bruk i takt med att utbudet av databaserade tjänster ökar(10).

2. Kommissionens förslag

2.1. Förslagets målsättningar

2.1.1. Målen med det föreslagna direktivet anges i punkt II i motiveringsdelen och sammanfattas i artikel 1.2. De är följande:

- Att inom hela gemenskapen garantera tillgång till elektroniska kommunikationstjänster av god kvalitet till ett rimligt pris.

- Att åtgärda situationer där användares och konsumenters behov inte på ett tillfredsställande sätt har tillgodosetts med hjälp av affärsmässiga metoder.

- Att garantera driftskompatibilitet för digital televisionsutrustning för konsumenter.

2.1.2. För att uppnå dessa mål skall direktivet

- säkerställa effektiv konkurrens och faktiska valmöjligheter,

- och, om detta inte räcker, införa skyldigheter att erbjuda samhällsomfattande tjänster.

2.1.3. Det föreliggande förslaget skall ses i samband med det föreslagna ramdirektivet om ett gemensamt regelverk för elektroniska kommunikationsnät och tillhörande utrustning samt direktivet om behandling av personuppgifter och skydd för privatlivet inom sektorn för elektronisk kommunikation.

2.1.4. Vidare upprätthåller och införlivar detta förslag alla skyldigheter som rör

- taxor för slutkund för tillhandahållande av tillträde till och användning av det allmänt tillgängliga telefonnätet i fasta anslutningspunkter, i enlighet med artikel 17 i direktiv 98/10/EG(11) (artikel 16 i förslaget),

- tillgång till förhyrda förbindelser enligt artiklarna 3, 4, 5, 6, 7, 8 och 10 i direktiv 92/44/EEG (artikel 27 i förslaget).

Det gäller tills dess att de nationella tillsynsmyndigheterna har gjort en marknadsanalys i enlighet med förfarandet i artikel 14 i direktivet för att besluta om sådana skyldigheter skall upprätthållas, ändras eller upphävas.

2.2. De samhällsomfattande tjänsternas tillämpningsområde

2.2.1. I förslaget till direktiv definieras tillämpningen av begreppet samhällsomfattande tjänster i fråga om elektroniska kommunikationsnät och kommunikationstjänster i enlighet med de kriterier som anges i meddelandet om samhällsomfattande tjänster för telekommunikation på en avreglerad marknad(12).

2.2.2. Det är viktigt att uppmärksamma att det krav som anges i artikel 4.1 om att alla användare som begär det skall kunna ansluta sig till det allmänt tillgängliga telefonnätet i fasta anslutningspunkter till rimliga priser, i några språkversioner av direktivförslaget (t.ex. den portugisiska) inte begränsas av förbehållet i uttrycket "rimliga" krav, eftersom "rimliga" saknas. Samtliga språkversioner av direktivförslaget måste följaktligen göras enhetliga.

2.2.3. Riktlinjerna om tillgång till samhällsomfattande tjänster bygger på principerna om öppenhet, objektivitet, icke-diskriminering och minsta möjliga snedvridning av marknaden samt på kriterierna tillgänglighet, rimligt pris och samtrafik.

2.3. Definition av samhällsomfattande tjänster

2.3.1. I direktivförslaget definieras samhällsomfattande tjänster som en rad åtaganden som de nationella tillsynsmyndigheterna skall påföra företagen.

2.3.2. Inom ramen för de samhällsomfattande tjänsterna är medlemsstaterna uttryckligen skyldiga att garantera följande:

a) Att anslutningen till det allmänt tillgängliga telefonnätet i fasta anslutningspunkter gör det möjligt för användarna att ringa och ta emot lokala, nationella och internationella telefonsamtal samt skicka fax och dataöverföringar med en hastighet som medger Internetanslutning (artikel 4.2).

b) Att användarna har tillgång till en förteckning över abonnenter, i tryckt eller elektronisk form eller bådadera, och en nummerupplysningstjänst (artiklarna 5 och 21).

c) Att det finns avgiftsbelagda offentliga telefonautomater för användarna i rimlig utsträckning (artikel 6).

d) Att det är möjligt att slå det gemensamma europeiska larmnumret "112" och andra nationella larmnummer avgiftsfritt (artiklarna 6.3 och 22).

e) Lika tillgång för funktionshindrade användare och användare med särskilda sociala behov (artikel 7).

f) Tydlig åtskillnad av taxor för tillvalsutrustning eller -tjänster (artikel 10.1).

g) Att grundtjänsten inte avbryts på oberättigade grunder på grund av utebliven betalning för tillvalstjänster (artikel 10.2).

h) Att bidrag från företag till finansieringen av åtaganden om samhällsomfattande tjänster framgår av abonnenternas räkningar (artikel 14.3).

i) Att användare och konsumenter har rätt till ett avtal med sin(a) direktleverantör(er) av allmänna telefonitjänster i enlighet med direktiven 93/13/EG och 97/7/EG (artikel 17).

j) Att allmänheten och särskilt användare och konsumenter informeras om priser, taxor och allmänna villkor för anslutning till och användning av allmänt tillgängliga telefonitjänster (artikel 18).

k) Att digital televisionsutrustning för konsumenter är driftskompatibel (artikel 20).

l) Att alla abonnenter på allmänt tillgängliga telefonitjänster, inbegripet mobila tjänster, kan behålla sitt abonnentnummer oberoende av vilket företag som tillhandahåller tjänsten (artikel 25.1).

m) Att företag som omfattas av medlemsstaternas jurisdiktion kan påföras åtaganden om att sända vissa angivna radio- och TV-program mot erforderlig kompensation (artikel 26).

2.3.3. De nationella tillsynsmyndigheterna har i första hand följande uppdrag:

a) Att kräva att företagen erbjuder konsumenterna olika taxealternativ eller taxepaket som skiljer sig från de som erbjuds till vanliga affärsvillkor, särskilt för låginkomsttagare och personer med särskilda sociala behov (artikel 9.1).

b) Att fastställa vilka företag som har åtaganden att erbjuda samhällsomfattande tjänster och tillse att de offentliggör information om de resultat som har uppnåtts i tillhandahållandet av tillträde och tjänster (artikel 11.1).

c) Att bedöma om tillhandahållandet av samhällsomfattande tjänster är oskäligt betungande (artikel 12.1).

d) Att principerna för kostnadsfördelning och närmare uppgifter om det tillämpade systemet görs tillgängliga för allmänheten och att en årlig rapport offentliggörs med uppgifter om den beräknade kostnaden för åtaganden om samhällsomfattande tjänster (artikel 14.1 och 14.2).

e) Att kräva att de företag som tillhandahåller allmänt tillgängliga elektroniska kommunikationstjänster offentliggör jämförbar, korrekt och aktuell information om tjänsternas kvalitet (artikel 19.1).

f) Att kräva att företag, som anses ha ett betydande marknadsinflytande, skall göra det möjligt för sina abonnenter att få tillträde till tjänster som erbjuds av leverantörer av fasta allmänt tillgängliga telefonitjänster som deltar i samtrafiken (artikel 25.2).

2.4. Samråd och tvistelösning

2.4.1. I direktivförslaget anges att de nationella tillsynsmyndigheterna skall samråda med berörda parter om frågor som rör konsumenträttigheter och tjänsternas kvalitet (artikel 29).

2.4.2. I förslaget anges också att medlemsstaterna skall se till att förfaranden, som är enkla och öppna för insyn, till en låg kostnad kan tas i anspråk för hantering av klagomål från användare och konsumenter i enlighet med rekommendation 98/257/EG (artikel 30).

2.4.3. Slutligen hänvisar förslaget vid gränsöverskridande tvister till artikel 18 i ramdirektivet (artikel 30.2).

2.5. Översyn

2.5.1. I direktivet fastställs ett förfarande för anmälan till kommissionen och granskning av hur direktivet fungerar, som skall genomföras av tillsynsmyndigheterna på nationell nivå samt av kommissionen, parlamentet och rådet på EU-nivå. Kommissionen skall i detta sammanhang biträdas av den kommunikationskommitté som inrättats genom artikel 19 i ramdirektivet.

2.5.2. Kommissionen skall göra regelbundna granskningar av de samhällsomfattande tjänsternas omfattning, första gången senast inom två år efter ikraftträdandet av direktivet, med beaktande av den sociala, affärsmässiga och tekniska utvecklingen (artikel 15).

2.6. Slutbestämmelser

Artiklarna 34, 35 och 36 innehåller de sedvanliga bestämmelserna om införlivande med nationell lagstiftning, ikraftträdande och adressater.

3. Allmänna kommentarer

3.1. ESK stöder kommissionens förslag eftersom det är i linje med de eftersträvade målen, även om det skulle kunna formuleras enklare, särskilt definitionen i artikel 4.2.

3.1.1. ESK anser att man för att bevara den ekonomiska tillväxten och stabiliteten och undvika social marginalisering måste främja yttrandefrihet, pluralism och kulturell mångfald genom att stärka allmänintresset och de samhällsomfattande tjänsterna.

3.1.2. Kommittén ställer sig generellt bakom den föreliggande definitionen av samhällsomfattande tjänster, som bygger på anslutning till det allmänt tillgängliga telefonnätet i fasta anslutningspunkter och tillträde till offentligt tillgängliga telefontjänster i fasta anslutningspunkter via minst en operatör. Anslutningen skall dock göra det möjligt för användarna att inte bara ringa och ta emot lokala, nationella och internationella telefonsamtal samt skicka fax, utan också få tillgång till allmän och snabb Internetanslutning.

3.1.3. ESK anser alltså att snabb, offentlig Internetanslutning numera bör ingå i de samhällsomfattande tjänsterna, eftersom det främjar målen med initiativet e-Europa(13). Det är nämligen en förutsättning för att låginkomsttagare, frivilligsektorn, icke vinstdrivande organisationer och boende i glesbefolkade områden skall få tillgång till avancerade tjänster, så att det kan byggas upp ett informationssamhälle i överensstämmelse med EU:s demokratiska och sociala mål.

3.1.4. Alla samhällsomfattande tjänster bör vara tillgängliga till överkomliga priser för alla användare i lokalområdet oavsett var de bor. Det innebär att personer som bor på landsbygden eller i områden med höga levnadskostnader kan få tillgång till dessa tjänster.

3.2. ESK beklagar att förslaget innehåller termer och begrepp som är alltför vaga. När direktivet genomförs i den nationella lagstiftningen kan dessa vagheter leda till konkurrenssnedvridningar eller till att gemenskapslagstiftningen inte följs, exempelvis på så sätt som beskrivs i punkterna 3.6, 4.4, 4.5, 4.6, 4.9 m.fl. i detta yttrande.

3.3. De företag som skall tillhandahålla samhällsomfattande tjänster för en hel eller en del av en medlemsstat bör väljas ut genom öppna, objektiva och icke-diskriminerande förfaranden.

3.4. Det förekommer en viss begreppsförvirring i förslaget, bl.a. när det gäller kriterierna för samhällsomfattande tjänster (exempelvis tillgängligheten). Samtidigt saknar förslaget en uppsättning gemensamma harmoniserade principer som ger en klar och tydlig lägesbeskrivning. De kriterier som de olika medlemsstaterna ställer upp kan leda till skillnader i lagstiftningen som i sin tur kan orsaka konkurrenssnedvridning. Därför bör kommissionen vara vaksam och särskilt utfärda rekommendationer till de nationella tillsynsmyndigheterna så att dessa vidtar åtgärder som följer gemenskapslagstiftningens principer om kausalitet, sammanhang och proportionalitet.

3.5. Även om såväl kommissionen som de nationella tillsynsmyndigheterna bör agera inom ramen för sina respektive befogenheter, finns det vissa begrepp som kan leda till förvirring. Det gäller till exempel "rimlighet", som antingen bör strykas eller förtydligas. Samma sak gäller begreppet "telefonautomat".

4. Särskilda kommentarer

4.1. Kommittén håller helt med kommissionen om att begreppet samhällsomfattande tjänster är ett föränderligt begrepp som med jämna mellanrum kan ses över mot bakgrund av den tekniska utvecklingen, marknadens utveckling och förändringar av användarnas efterfrågan. Förslaget bör dock klargöra vilka kriterier som skall användas vid en sådan översyn, både för att höja rättssäkerheten och för att undvika att utvecklingen av informationssamhället och den nya ekonomin skapar risker för socialt utanförskap.

4.1.1. Kommittén anser att man särskilt bör ta hänsyn till följande kriterier vid den regelbundna översynen av begreppet samhällsomfattande tjänster:

a) Tekniska framsteg.

b) Den konkreta utformningen av telekom- och IT-tjänster.

c) Hur pass avgörande informationstekniken och informationstjänsterna är

- för utbildning, distansarbete, folkhälsa och allmänhetens säkerhet, samt

- om större delen av befolkningen abonnerar på dessa tjänster,

- om tjänsterna förmedlas via de allmänt tillgängliga kommunikationsnäten,

- om tjänsterna är förenliga med allmänhetens intressen samt är lämpliga och nödvändiga för allmänheten,

- om tjänsterna möjliggör större delaktighet från medborgarnas sida.

4.1.2. När det gäller lika tillgång till nummerupplysning, telefonisttjänster, förteckningar över nödnummer och abonnentförteckningar anser kommittén att det format som används inte bara i teorin utan även i praktiken bör ge större delen av befolkningen tillgång till denna information. Det kan samtidigt vara lämpligt att samordna informationen centralt, eftersom det kan bli besvärligt för användarna att söka information om det finns flera olika operatörer. Informationen bör dock fortsätta vara lönsam för operatörerna.

4.1.3. De företag som skall tillhandahålla informationstjänsterna bör väljas ut enligt principerna för offentlig upphandling, och företagen bör följa inre marknadens regelverk, särskilt i fråga om skydd av personuppgifter.

4.1.4. Kommittén håller med kommissionen om att man bör införa skyldigheter för operatörerna för att försäkra sig om att antalet telefonautomater (kort- och myntautomater) motsvarar användarnas behov, såväl i fråga om geografisk täckning som antalet telefoner och tjänsternas kvalitet.

4.1.5. ESK anser att det generellt sett finns alltför stora möjligheter att inte tillämpa ovannämnda kriterier i en del av eller en hel medlemsstat, eftersom det samråd som föreskrivs i artikel 29 är otillräckligt och resultatet kan bli en sänkning av medborgarnas livskvalitet och även negativa följder för den ekonomiska och sociala sammanhållningen. I enlighet med subsidiaritetsprincipen är detta emellertid ett beslut som skall fattas av de nationella tillsynsmyndigheterna i sådana fall där det är absolut nödvändigt att tillhandahålla tjänsterna på andra sätt och detta inte inverkar på den ekonomiska och sociala sammanhållningen.

4.2. Kommittén önskar att åtgärderna för funktionshindrade användare och användare med särskilda behov görs bindande och inte bara vägledande, så att de mest sårbara användargrupperna får ett lämpligt skydd som tar hänsyn till deras sociala situation och omfattar särskilda lösningar till fördel för dessa grupper.

4.3. ESK har samma kriterier som kommissionen i fråga om taxornas nivå och struktur, rimliga taxor och kontroll av utgifter samt kvaliteten på de tjänster som tillhandahålls av de utvalda företagen. Att garantera alla medborgare ett överkomligt pris för samtliga kommunikationstjänster är något som bör prioriteras, eftersom det ger medborgarna möjlighet att delta i informationssamhället.

4.4. När det gäller avstängning från en tjänst bör det finnas ett fastlagt förfarande som konsumenten fått information om i förväg och som bygger på objektiva kriterier.

4.5. Kvalitet bör beskrivas med parametrar som är så tydliga och enkla att en vanlig konsument förstår dem. De parametrar som presenteras i förslagets bilaga III uppfyller inte detta krav. Dessutom är det oacceptabelt att medlemsstaterna i enlighet med artikel 29.2 i direktivförslaget kan låta de nationella tillsynsmyndigheterna avgöra huruvida information om tjänsternas kvalitet från nätoperatörer och tjänsteleverantörer skall offentliggöras.

4.6. När det gäller kostnadsberäkningen för samhällsomfattande tjänster saknar förslaget definitioner av "oskäligt" och "oskäligt betungande". I bilaga IV definieras begreppet "nettokostnad", men inte begreppet "oskäligt betungande". Dessa kriterier bör harmoniseras och förtydligas för att kunna tillämpas eller omvandlas till konkreta belopp av de nationella tillsynsmyndigheterna.

4.7. När det gäller finansieringen av åtaganden om samhällsomfattande tjänster vidhåller ESK den åsikt som vi redan har uttryckt i flera yttranden, nämligen att alla tillhandahållare av telekomtjänster som förmedlas via det allmänt tillgängliga telefonnätet bör bidra till alla delar av dessa tjänster på ett proportionerligt och rättvist sätt, även ekonomiskt. Kommittén förespråkar därför att de samhällsomfattande tjänsterna skall finansieras av samtliga operatörer, beräknat utifrån marknadsandel och grad av åtagande på marknaden i fråga, när ett företag drabbas av oskäligt betungande kostnader.

4.8. Kommittén stöder förslagets målsättning att garantera en hög nivå på konsumentskyddet, särskilt när det gäller följande:

- Möjlighet till reglering av allmänhetens taxor under vissa omständigheter. Om det inte råder full konkurrens skall de nationella tillsynsmyndigheterna kunna fastställa maxtaxor.

- Reglerna för avtal med direkta tillhandahållare av telefonitjänster, eftersom tydligare avtal gör det lättare för konsumenten att göra väl underbyggda val.

4.9. Reglerna för insyn och offentliggörande av information är mycket viktiga för användarna, särskilt för de små och medelstora företagen. ESK anser emellertid att förslaget har vissa brister på denna punkt. Det gäller följande aspekter:

- Forum, form och innehåll när det gäller offentliggörande av informationen, som bör vara relevant och ändamålsenlig.

- Kriterier och nivåer för tjänsternas kvalitet bör offentliggöras.

- Exakt och överskådlig information om varje enskilt utgående eller inkommande samtal.

4.9.1. Kommittén ställer sig särskilt positiv till den föreslagna lagstiftningen om nummerportabilitet, val och förval av teleoperatör. Kommittén anser att möjligheten att överföra ett nummer inte skall hindras av vare sig försäljningsvillkor, tekniska åtgärder eller andra faktorer som begränsar konsumentens val av operatörer eller tillhandahållare av tjänster.

4.9.2. Kommittén anser att användaren bör ha möjlighet till nummerpresentation när samtalet tas emot via andra operatörer (samtrafik).

4.10. Konsumenter och användare måste ha tillgång till enkla, billiga och oavhängiga förfaranden vid reklamationer och tvister. Det måste finnas tydliga och effektiva system för att inlämna överklaganden. Därför vill ESK betona att det är lämpligt att främja bruket av den europeiska reklamationsblankett som kommissionen har utformat för reklamationer till de nationella tillsynsmyndigheterna.

4.11. ESK anser att konsumenterna särskilt gynnas av de föreslagna reglerna för driftskompatibilitet hos digital televisionsutrustning för konsumenter samt av den föreslagna skyldigheten att sända vissa radio- och TV-program. Placeringen av reglerna är emellertid inte den mest lyckade.

4.12. Det samråd med berörda parter som föreskrivs i artikel 29 är otillräckligt, eftersom artikeln inte omfattar något samråd på europeisk nivå. Därför föreslår vi att man i Uleåborgsdeklarationens(14) anda inrättar ett forum eller en observationsgrupp för telekommunikationer, med säte i ESK. På så sätt kan man på europeisk nivå ta hänsyn till de olika sektorernas och berörda parternas ståndpunkter.

5. Slutsatser

5.1. Ekonomiska och sociala kommittén anser att följande principer bör tillämpas i samband med de samhällsomfattande tjänsterna:

a) Tillgång till kvalitetstjänster till rimliga och överkomliga priser.

b) Snabb och offentlig tillgång till avancerade informations- och telekomtjänster i alla regioner.

c) Oberoende av deras ekonomiska situation skall samtliga konsumenter på landsbygden och andra områden där tillhandahållandet av tjänster är kostsamt ha tillgång till telekom- och informationstjänster till en kostnad som är någorlunda jämförbar med den i stadsområdena.

d) Att alla tillhandahållare av telekomtjänster genom ett rättvist och icke-diskriminerande system bidrar till att bibehålla och utveckla de samhällsomfattande tjänsterna.

e) Att det skall finnas särskilda fastställda mekanismer för att på ett tillfredsställande sätt behålla och vidareutveckla de samhällsomfattande tjänsterna.

f) Ytterligare principer som de nationella tillsynsmyndigheterna bedömer som nödvändiga för att värna allmänhetens intresse.

g) Att man skapar ett forum eller en observationsgrupp för telekommunikationer.

Bryssel den 1 mars 2001.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Göke Frerichs

(1) EGT L 74, 22.3.1996.

(2) EGT L 199, 26.7.1997.

(3) EGT L 295, 29.10.1997.

(4) EGT L 101, 1.4.1998. Yttrande från ESK i EGT C 133, 28.4.1997.

(5) KOM(1999) 539 slutlig.

(6) KOM(2000) 239 slutlig.

(7) ESK:s yttrande om "Samhällsomfattande tjänster för telekommunikation på en avreglerad marknad", EGT C 30, 30.1.1997; ESK:s yttrande om "Allmännyttiga tjänster", EGT C 368, 20.12.1999.

(8) Se http://www.fcc.gov/telecom.html

(9) KOM(2000) 580 slutlig, 20.9.2000

(10) Se yttrandet om "eEurope 2002 - Ett informationssamhälle för alla - Utkast till handlingsplan", föredragande Christofóros oryfídis. Yttrande under utarbetande.

(11) EGT L 101, 1.4.1998.

(12) ESK:s yttrande i EGT C 30, 30.1.1997.

(13) Se yttrandet om "eEurope 2002 - Ett informationssamhälle för alla - Utkast till handlingsplan", föredragande Christofóros Koryfídis. Yttrande under utarbetande.

(14) Ordförandeskapets slutsatser av hearingen "Arbetstillfällen i informationssamhället", protokoll från TEN-sektionens 11:e sammanträde av den 6-7 september 1999.