Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets förordning (EG) om ändring av förordning (EEG) nr 2081/92 om skydd för geografiska beteckningar och ursprungsbeteckningar för jordbruksprodukter och livsmedel" () (97/C 30/15)

Den 2 augusti 1996 beslutade rådet, i enlighet med artiklarna 43 och 198 i EG-fördraget, att begära Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande om ovannämnda förslag.

Sektionen för jordbruk och fiskeri, ansvarig för det förberedandet arbetet, antog sitt yttrande den 5 september 1996. Föredragande var Staffan Nilsson.

Vid sin 338:e plenarsession den 25-26 september 1996 (sammanträdet den 25 september 1996) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 97 röster för, 2 mot och 6 nedlagda.

1. Kommissionens förslag

1.1. Kommissionen föreslår (KOM(96) 266 slutlig, av den 12 juni 1996) att övergångstiden ändras i förordningen (EEG) nr 2081/92 om skydd för geografiska beteckningar och ursprungsbeteckningar.

1.2. Enligt förordningens nuvarande lydelse gäller övergångstiden på fem år, räknat från offentliggörandet av förordningen.

1.3. Kommissionens förslag innebär att övergångstiden kommer att räknas från den dag kommissionen fastställt registreringen, vilket innebär att den räknas från 12 juni 1996, då kommissionen antog förslag till registrering enligt förordningens förenklade förfarande (artikel 17 i förordningen).

2. Bakgrund

2.1. I förordning (EEG) nr 2081/92 utformades ett skydd för geografiska beteckningar och ursprungsbeteckningar för jordbruksprodukter och livsmedel. De produkter som omfattas skall registreras och beslut fattas av kommissionen.

2.2. ESK yttrade sig över kommissionens förslag 1991 (). Kommittén välkomnade det och tillstyrkte utformningen med vissa påpekanden.

2.3. Registreringen innebär att vissa geografiska namn och ursprungsbeteckningar kan skyddas och enbart användas av företag inom fastställt område.

2.4. Enligt förordningen kan medlemsländerna bibehålla nationella bestämmelser under en övergångstid på fem år, under förutsättning att produkterna saluförts på lagligt sätt under minst fem år före förordningens offentliggörande samt att etiketten klart anger produktens verkliga ursprung.

2.5. Det första förslaget till denna registrering presenterades dock först i mars 1996.

3. Kommentarer

3.1. Föreliggande ändring av förordningen om skydd för geografiska beteckningar och ursprungsbeteckningar inskränker sig till en ändring av övergångstiden.

3.2. Det är angeläget att registreringen enligt förordningen utförs med stor noggrannhet och omsorgsfull prövning, men handläggningen synes ha tagit orimligt lång tid, vilket motverkat förordningens syfte.

3.3. Detta har fått till följd att det i praktiken har varit omöjligt för företag att anpassa sig till förordningen då det inte funnits någon registrering av de namn och områden som skulle kunna bli berörda.

3.4. Det kan vara förenat med stora kostnader för företag att anpassa sig och ändra produktnamn, både genom direkta kostnader för emballage och dylikt, och för inarbetning av nya produktnamn.

3.5. En anpassning av övergångstiden är därför ur rättsliga aspekter helt nödvändig.

3.6. Kommissionen föreslår också att övergångstiden med möjligheter för nationella regler även kommer att omfatta punkt 1a i artikel 13, och inte enbart 1b. Detta är en riktig anpassning.

4. Kommitténs ståndpunkt på grundval av ovanstående

4.1. Kommittén tillstyrker förslaget om att övergångstiden räknas från den dag då registreringen offentliggörs, samt att perioden gäller både 1a och 1b i artikel 13.

4.2. Kommittén vill dock framhålla sitt missnöje med att registreringen och därigenom genomförandet av förordningen försenats så kraftigt.

5. Slutsatser

5.1. I alla avseenden har frågor rörande märkning, ursprungsmärkning och hur konsumentinformationen utformas blivit än viktigare under den senaste tiden för både producenter och konsumenter.

5.2. Det är viktigt för hela den inre marknaden att sådan information blir utformad så att reglerna kan följas av alla på marknaden. Det är också viktigt att kommissionen är lyhörd för de krav konsumenterna ställer. Det är avgörande för trovärdigheten för producenterna, efterfrågan på marknaden, konsumenternas skydd och därigenom sysselsättningen inom EU.

5.3. ESK vill därför också uppmana kommissionen att skyndsamt redovisa förslag till regler för en mer omfattande ursprungsmärkning av jordbruks- och livsmedelsprodukter, definierade i artikel 38 i Romfördraget, avdelning II, i syfte att stärka den inre marknaden och konsumenternas förtroende för de produkter som produceras inom unionen.

Bryssel den 25 september 1996.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Carlos FERRER

() EGT nr C 241, 20. 8. 1996, s. 7.

() EGT nr C 269, 14. 10. 1996, s. 62.