Yttrande från Regionkommittén om "Förslag till rådets beslut om att utse 1997 till `Europaåret mot rasism`"

(96/C 337/12)

BAKGRUND

- "Förslag till rådets beslut om att utse 1997 till `Europaåret mot rasism`" (KOM(95) 653 slutlig - 95/0355 CNS) ().

- Rådet beslutade den 4 mars 1996 att rådfråga Regionkommittén i detta ärende, enligt artikel 198c, första stycket i EG-fördraget.

- Regionkommittén beslutade den 8 mars 1996 att ge utskott 8 "Ekonomisk och social sammanhållning, socialpolitik, folkhälsa" i uppdrag att utarbeta detta yttrande.

- Utkastet till yttrande (CdR 156/96) antogs av utskott 8 den 13 maj 1996 (Föredragande: Eurig Wyn).

Med hänsyn till ovanstående antog Regionkommittén enhälligt följande yttrande vid sin plenarsession den 12-13 juni 1996 (sammanträdet den 13 juni 1996).

1. Allmänna kommentarer

Regionkommittén (ReK) välkomnar möjligheten att kommentera kommissionens förslag om att minska rasism, främlingsfientlighet och antisemitism. Dessa synpunkter är avsedda att komplettera ReK:s tidigare yttrande över kommissionens vitbok om den europeiska socialpolitiken (1995).

Samtidigt som ReK vill framföra vissa särskilda synpunkter på närliggande frågor stöder kommittén förslagets huvudsakliga målsättning och huvudbudskap. Sådana förslag bör främja relationerna mellan raser och samhällsgrupper, minimera marginaliseringen av minoritetsgrupper, främja lika möjligheter och sträva efter ett mer harmoniskt samhälle.

2. Inledning

Rasism, främlingsfientlighet och antisemitism är verkliga problem som påverkar samhället inom och bortom alla medlemsstater. Dessa problem visar sig i samhällsfientliga beteenden och påverkar både städer och landsbygd. Det finns en allmän uppfattning att samhällsfientliga beteenden i ökande omfattning drabbar personer från minoritetsgrupper som ofta lider av marginalisering, ekonomiska svårigheter och andra olägenheter. Man bör stödja hjälpinsatser, särskilt praktiska sådana, för att minimera detta ovälkomna beteende och för att främja goda relationer mellan raser och inom samhällen och ömsesidig respekt för människor av olika etniskt eller rasmässigt ursprung.

3. Bakgrund

3.1. Faktorer som påverkar rasism, främlingsfientlighet och antisemitism

ReK förstår att det finns ett flertal olika orsaker till rasism, främlingsfientlighet och antisemitism. Kommittén vill inte ge sig in i debatten om deras orsak, men vill belysa ett samband mellan dessa fenomen och ekonomiska och sociala förhållanden.

Det finns faktorer som uppenbarligen påverkar de individer som beter sig samhällsfientligt. Dessa inkluderar exempelvis höga arbetslöshetsnivåer, bostäder och bostadstilldelning, kulturella skillnader, brist på medvetenhet, ekonomiska svårigheter och skillnader i livsstilar.

Att lösa några av dessa praktiska problem skulle inte utplåna det samhällsfientliga beteendet, men det skulle kunna bidra till att minska dess förekomst.

3.2. Särskilda förhållanden kräver särskilda svar

ReK noterar att det finns många former av diskriminering och samhällsfientligt beteende i medlemsstaterna. Dessa handlingar och det passande svaret på dem kan variera mellan staterna och mellan enskilda städer. Det kan finnas likheter mellan problemen, men särskilda kurer krävs för särskilda förhållanden.

4. Kommissionens förslag

Kommittén vill särskilt kommentera följande frågor.

4.1. Behovet av praktiska åtgärder

I likhet med kommissionen förstår ReK att det finns ett behov av omedelbara, praktiska åtgärder för att minska rasismen, främlingsfientligheten och antisemitismen. Under många år har ett antal statliga och icke-statliga organisationer erkänt att dessa fenomen existerar, men det krävs insatser i form av realistiska och effektiva åtgärder för att minska deras förekomst. Behovet av snabba åtgärder visas av den ökning som skett på senare tid av europeiska diskriminerande handlingar som omfattar våld och död. Detta inkluderar propaganda och hot från representanter för extrema politiska högerpartier, aktivister och andra icke-demokratiska grupper.

För att bidra till att förverkliga kommissionens förslag om praktiska åtgärder måste man stödja ett erfarenhetsutbyte mellan medlemsstater, särskilt på lokal och regional nivå. Detta skulle främja att man utvecklar modeller för bra praxis och förhindra att man upprepar olämpliga eller ineffektiva åtgärder mot samhällsfientliga beteenden. ReK vill därför se ett fortsatt stöd till transeuropeiska nät som exempelvis "Europeiska nätverket för lokala myndigheter i samverkan om politik för för etniska minoriteter" (Elaine), som skall bekämpa rasism och främja tolerans mellan Europas olika etniska, kulturella och religiösa grupper.

4.2. Subsidiaritet

ReK stöder helt och fullt lokala åtgärder för att minska rasism, främlingsfientlighet och antisemitism, och välkomnar därför kommissionens strävan att beakta subsidiaritetsprincipen.

Samtidigt som man erkänner att det behövs samordnade åtgärder på internationell, nationell och regional nivå är det särskilt på regional nivå som hjälpinsatser behövs.

Lokala myndigheter tillsammans med lokalsamhällen och minoritetsgrupper bör normalt sett vara medvetna om förekomsten av och orsakerna till raskonflikter och spänningar. Kommittén stöder därför de gemensamma åtgärder som kommissionen föreslår. Åtgärder för att påverka den allmänna opinionen är nödvändiga. Ett sådant tillvägagångssätt visar på ett gemensamt avståndstagande från samhällsfientligt beteende och ger handfast stöd till de individer eller grupper som utsatts för detta beteende.

Det visar också att man inte accepterar rasism, främlingsfientlighet och antisemitism, och att man avser att hjälpa dem som drabbats, samtidigt som man främjar ett mer harmoniskt samhälle. ReK:s vision är ett ömsesidigt stödjande samarbete mellan myndigheter och icke-statliga organ för att försöka lösa lokala problem på lokal nivå.

4.3. Samarbete och gemensamma åtgärder

Liksom kommissionen är ReK mycket medveten om behovet av samarbete och gemensamma åtgärder i kampen mot rasism, främlingsfientlighet och antisemitism.

Sådana åtgärder bör engagera lämpliga myndigheter och icke-statliga organ på europeisk, nationell, regional och lokal nivå som arbetar tillsammans med representanter för de berörda minoritetsgrupperna eller religiösa grupperna. På europeisk nivå bör detta samarbete inkludera exempelvis "Forumet för migrerande arbetstagare" och andra, liknande organ som Internationella zigenarrådet.

Liknande organisationer på nationell nivå, exempelvis "Joint Council for the Welfare of Immigrants" i Storbritannien, har också en roll att spela. På den lokala och mest effektiva nivån bör samarbetet inkludera kommundelsråd och områdeskommittéer som representerar lokalbefolkningen. Samarbete krävs inte bara mellan myndigheter och icke-statliga organ, utan också inom dessa sektorer på gräsrotsnivå för att få största möjliga nytta av ansträngningarna att minska former av rasism, främlingsfientlighet och antisemitism. Arbetsplatser och fackföreningar är viktiga målområden och parter i samarbetet för att integrera invandrarna i samhället och i arbetslivet. Att lokala och regionala nivåer får mer makt är en nödvändighet för att möjliggöra åtgärder som stöder kommissionens förslag.

4.4. Behovet av effektiv övervakning

ReK välkomnar att kommissionen erkänner behovet att övervaka förekomsten av rasism, främlingsfientlighet och antisemitism. Samtidigt som många statliga och icke-statliga organisationer är eniga om att denna typ av samhällsfientligt beteende fortsätter att öka, krävs det fakta för att bekräfta denna bedömning och för att ge ytterligare, välbehövlig information i ämnet.

På senare år har lokala myndigheter och frivilligorganisationer samlat in detaljerad statistik om förekomsten och karaktären av samhällsfientliga beteenden. Denna informationsbas, som anses vara omfattande, bör användas för att öka vår kunskap och inrikta kommissionens föreslagna åtgärder på de områden där behoven är störst och på de insatser som är effektivast. Befintliga antirasistiska projekt och tillhörande åtgärder på alla nivåer bör ses över för att man skall kunna utveckla ett stabilare och effektivare sätt att hantera dessa problem. I samband med detta vill ReK återigen efterlysa god praxis på lokal och regional nivå.

4.5. Utbildning och ökad medvetenhet

Liksom kommissionen anser ReK att utbildning och en ökad medvetenhet hos allmänheten är mycket viktigt för att minska eller förebygga rasistiska, främlingsfientliga eller antisemitiska handlingar.

Man kan göra nyttiga insatser inom medlemsstaternas och regionala/lokala myndigheters utbildningssystem för att öka medvetenheten om andra kulturer och relaterade frågor, och därigenom minska samhällsfientliga beteenden. Initiativ som SOKRATES-programmet är värdefulla, anser ReK, eftersom de spelar en viktig roll när det gäller att förbereda vuxna på att konstruktivt engagera sig i ett samhälle med många raser och kulturer, som omfattar allt fler av de europeiska medborgarna.

ReK stöder därför kommissionens förslag om att utveckla nätverk för utbyte av utbildningsmaterial, fortbilda lärare, uppmuntra utsatta elever att bli lärare, ge stöd till undervisning av invandrarspråk samt utveckla antirasistisk undervisning inom det allmänna schemat. Mer information om olika raser, kulturer och livsstilar skulle stödja kommissionens mål att utveckla ett mer jämlikt och harmoniskt samhälle, som stärks av ett europeiskt medborgarskap eller världsmedborgarskap.

För att stödja dessa insatser vore det lämpligt att ha ett personalutbyte mellan medlemsstater inom och utanför utbildningssystemet. Detta skulle ge praktisk erfarenhet av en annorlunda kultur och bidra till individernas personliga utveckling.

ReK anser att förebyggandet av samhällsfientligt beteende, så som det framställs i kommissionens meddelande, är viktigt för en långsiktig strategi för att minska rasism, främlingsfientlighet och antisemitism. Kommittén vill följaktligen stödja och förstärka kommissionens förebyggande åtgärder, som skall ske via programmet Ungdom för Europa III tillsammans med åtgärdsprogrammet för information till ungdomar och "Städernas antirasismprojekt".

På liknande sätt vill ReK gärna stödja utbildning som särskilt är inriktad på att ge missgynnade och socialt utslagna ungdomar möjlighet till anställning. Samtidigt som man bör undvika särbehandling finns det utan tvekan ett behov av att stödja och uppmuntra ungdomar, särskilt dem som kommer från minoritetsgrupper, så att de får tillgång till och fullföljer grundutbildningar, yrkesutbildningar och fortbildning. Detta skulle hjälpa dem att övervinna hindren och det skulle främja målet, som är ett samhälle som omfattar alla.

ReK rekommenderar att allmänheten görs medveten om problemen med rasism, främlingsfientlighet och antisemitism, och stöder de informationskampanjer som planeras under Europaåret mot rasism 1997.

4.6. Medias roll

Kommittén håller fullständigt med kommissionen om att massmedia spelar en avgörande roll för att förebygga och förhindra rasism och fördomar. Fullt stöd ges därför till förslagen att uppmuntra massmedia att ta större ansvar på ett antirasistiskt sätt och stödja ett samhälle med många raser och kulturer. ReK skulle välkomna en mer positiv massmedial täckning av EU-medborgarnas olika religiösa och kulturella bakgrunder. Kommissionens strävan att höja moralen och bekämpa användningen av negativa stereotyper är lovvärd.

4.7. Finansiering

Finansieringsfrågan är av avgörande betydelse för kommissionens förslag. På grund av det samband som verkar finnas mellan en aktiv ekonomi med hög sysselsättning och därmed mindre förekomst av samhällsfientligt beteende, verkar finansiella medel till arbetsskapande åtgärder och utbildning vara mycket viktigt när det gäller att bekämpa rasism, främlingsfientlighet och antisemitism. Kommittén föreslår därför att strukturfonderna inriktas på att stödja dessa aktiviteter.

4.8. Lagstiftning på europeisk nivå

I linje med de åsikter som uttryckts av Europaparlamentet välkomnar ReK kommissionens förslag att tillämpa icke-diskrimineringsklausulerna i gemenskapens lagstiftning. Kommittén vill också ge sitt stöd till kommissionens avsikt att i framtiden förstärka fördragsbestämmelserna för att bekämpa rasism.

ReK hoppas på att bli närmare konsulterad om frågan om europeisk lagstiftning efter att den behandlats under regeringskonferensen.

4.9. Antisemitism

Kommittén vill uttrycka sin oro över att det saknas särskilda förslag om att bekämpa antisemitisk verksamhet.

4.10. Minoritetsgrupper och deras språk

ReK vill belysa behovet av att minoritetsgrupper blir självförsörjande, inklusive när det gäller användningen av deras eget språk. När man eftersträvar ömsesidig respekt mellan minoritets- och majoritetsgrupper är det viktigt att ingen kultur utestänger andra kulturer eller uppfattas som rasistisk.

4.11. Polisen

Polisens roll i medlemsstaterna är som kommissionen anger mycket viktig för att minska rasism och fördomar. ReK stöder därför kommissionens förslag att utveckla en europeisk polisstrategi. Kommittén fäster särskilt stor vikt vid behovet av att medlemsstaternas polisstyrkor tar hänsyn till hur befolkningen ser ut och ger lika möjligheter för alla vid inträde till och befordran inom dessa organisationer. Det är också viktigt att man ger lämplig utbildning för att garantera att poliserna är mottagliga för minoritetsgruppers och religiösa gruppers behov.

4.12. Europaåret mot rasism - 1997

ReK tycker att Europaåret mot rasism 1997 ger ett utmärkt tillfälle att främja god praxis, ömsesidig respekt och goda relationer mellan raser och grupper. Kommittén ger därför sitt fulla stöd till kommissionens förslag.

5. Slutsatser

5.1. ReK godkänner förslaget att utse 1997 till Europaåret mot rasism.

5.2. ReK kommer att utarbeta en rapport som kompletterar detta yttrande. Denna rapport kommer att behandla verksamheten under 1997, där regionala och lokala myndigheter spelar en nyckelroll.

5.3. ReK kommer att fortsätta att diskutera kommissionens åsikter i denna viktiga fråga.

5.4. ReK välkomnar och ställer sig helt bakom kommissionens avsikt att reducera tendenser till rasism, främlingsfientlighet och antisemitism.

Kommittén förstår vilken nytta åtgärder på europeisk nivå kan göra för att bekämpa dessa fenomen och relaterade samhällsfientliga beteenden. ReK stöder i stora drag de särskilda åtgärder som kommissionen föreslår, med förbehåll för de synpunkter som givits i detta yttrande.

Genom de planerade åtgärderna, samarbete och ömsesidig respekt för olika etniska, rasmässiga och religiösa grupper i Europa kan man på allvar försöka att minska oönskade samhällsfientliga aktiviteter. Om dessa strävanden blir framgångsrika kan de leda till ett mer harmoniskt Europa som omfattar många olika raser och kulturer.Bryssel den 13 juni 1996.

Regionkommitténs ordförandePasqual MARAGALL i MIRA

() EGT nr C 89, 26. 3. 1996, s. 7.