Rekommendation till

RÅDETS REKOMMENDATION

om att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott i Förenade kungariket att upphöra

EUROPEISKA UNIONENS RÅD UTFÄRDAR DENNA REKOMMENDATION

med beaktande av fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, särskilt artikel 126.7,

med beaktande av Europeiska kommissionens rekommendation, och

av följande skäl:

(1)I enlighet med artikel 126 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget) ska medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i sina offentliga finanser.

(2)I enlighet med punkt 4 i protokoll (nr 15) om vissa bestämmelser angående Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland ska inte skyldigheten i artikel 126.1 i EUF-fördraget om att undvika alltför stora underskott tillämpas på Förenade kungariket, såvida landet inte inför euron. I punkt 5 i protokollet fastställs att Förenade kungariket ska bemöda sig om att undvika ett alltför stort underskott.

(3)Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målet om sunda offentliga finanser, som ett sätt att stärka förutsättningarna för prisstabilitet och stark varaktig tillväxt som kan bidra till ökad sysselsättning.

(4)Den 8 juli 2008 fastslog rådet i enlighet med artikel 104.6 i fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen (EG-fördraget) att det förelåg ett alltför stort underskott i Förenade kungariket. Det rekommenderade att det alltför stora underskottet skulle korrigeras senast budgetåret 2009–2010, i enlighet med artikel 104.7 i EG-fördraget och artikel 3 i rådets förordning (EG) nr 1467/97 av den 7 juli 1997 om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott.

(5)I enlighet med bestämmelserna i artikel 104.8 i EG-fördraget beslutade rådet den 27 april 2009 att Förenade kungariket inte hade vidtagit några åtgärder som svar på rådets rekommendation av den 8 juli 2008. Den 2 december 2009 utfärdade rådet reviderade rekommendationer i enlighet med artikel 126.7 i EUF-fördraget. I dessa rekommenderade rådet att Förenade kungariket bör få situationen med det alltför stora offentliga underskottet att upphöra senast 2014–2015. Den 6 juli 2010 drog kommissionen slutsatsen att Förenade kungariket på grundval av kommissionens vårprognos 2010 hade vidtagit effektiva åtgärder i enlighet med rådets rekommendation av den 2 december 2009. Kommissionen ansåg därför att inga ytterligare steg i förfarandet vid alltför stora underskott var nödvändiga vid den tidpunkten.

(6)Den [X juni 2015] fastslog rådet i enlighet med artikel 126.8 att Förenade kungariket inte hade vidtagit effektiva åtgärder under perioden 2010–2011 till 2014–2015 i enlighet med rådets rekommendation av den 2 december 2009.

(7)I enlighet med artikel 126.7 i EUF-fördraget och artikel 3 i rådets förordning (EG) nr 1467/97 ska rådet ge rekommendationer till den berörda medlemsstaten för att få situationen med ett alltför stort underskott att upphöra inom en viss tid. I rekommendationen fastställs en tidsfrist på högst sex månader för den berörda medlemsstaten för att vidta effektiva åtgärder för att korrigera det alltför stora underskottet. I sin rekommendation om att korrigera ett alltför stort underskott bör rådet också som riktmärke begära att årliga budgetmål ska uppnås som, på grundval av den prognos som ligger till grund för rekommendationen, är förenliga med en årlig förbättring av det strukturella saldot på minst 0,5 % av BNP, dvs. det konjunkturrensade saldot exklusive engångsåtgärder och andra tillfälliga åtgärder.

(8)I kommissionens uppdaterade vårprognos 2015 förutses en ökning av real BNP med 2,4 % under 2015–2016 och med 2,1 % under 2016–2017, efter en BNP-tillväxt på 2,8 % under 2014–2015. De främsta tillväxtfaktorerna härrör under båda åren från inhemsk efterfrågan. Den privata konsumtionen förväntas återhämta sig gradvis under prognosperioden, eftersom nominella löneökningar tar fart och inflationen är fortsatt låg. Inflationen har minskat snabbt från en topp på 5,2 % i september 2011 till 0,1 % under det första kvartalet 2015. Den förväntas öka till 1,1 % under det sista kvartalet 2015 med en årlig beräkning på 0,4 %, och fortsätta att öka till 1,6 % under 2016. Investeringarna väntas sjunka något från och med 2014 men torde förbli relativt starka baserade på fördelaktiga kreditvillkor, sunda företagsvinster och stark efterfrågan. Den externa sektorn väntas fortsätta att bidra negativt till tillväxt men i lägre grad eftersom utsikterna för euroområdet, som är Förenade kungarikets största handelspartner, förbättras. Sysselsättningen har varit hög och arbetslöshetsnivån förväntas sjunka till 5,4 % under 2015 och ytterligare till 5,3 % under 2016.

(9)Det offentliga underskottet har minskat från en topp på 10,9 % av BNP 2009–2010 till 5,2 % av BNP 2014–2015. Under samma period har det strukturella saldot minskat från 8,0 % av BNP till 4,7 % av BNP. Den genomsnittliga årliga förbättringen i den strukturella insatsen uppgick till 0,7 % mellan perioden 2010–2011 och 2014–2015. Justerat för effekterna av ändringar av den potentiella produktionstillväxten mellan den nuvarande prognosen och den som låg till grund för rådets rekommendationer av den 2 december 2009, samt för effekterna av inkomstutvecklingen jämfört med dem som följer av normal elasticitet i förhållande till BNP-tillväxten, uppskattas den genomsnittliga årliga justerade strukturella insatsen under perioden till 1,1 % av BNP. Den stora majoriteten av åtgärder för den konsolideringsplan som fastställdes i nödbudgeten i juni 2010 uppgick till 2,5 % av BNP under perioden 2010–2011 och 2014–2015. Drygt en fjärdedel av dessa var skatteåtgärder, varav utgiftsnedskärningar stod för resterande trefjärdedelar. Det återstående finanspolitiska konsolideringen på cirka 1 % av BNP genomfördes genom de två meddelandena innan budgeten från juni 2010 och de påföljande budgetarna och höstdeklarationerna fram till november 2014. Det förekom vissa förändringar mellan löpande utgifter och kapitalutgifter och konsolideringsperioden förlängdes till 2018–2019.

(10)Den offentliga bruttoskulden ökade från 42,7 % av BNP under 2007–2008 till 88,4 % under 2014–2015. Den har kontinuerligt legat över fördragets referensvärde sedan perioden 2009–2010. Den primära underskottsdynamiken och interventionerna inom finanssektorn, som effektivt nationaliserade två banker, har bidragit till denna ökning av skuldsättningen. På grundval av kommissionens vårprognos 2015 beräknas ytterligare en marginell ökning av den offentliga skuldkvoten. Samtidigt kan poster utanför balansräkningen relaterade till interventionerna inom finanssektorn ha en positiv effekt på den framtida skuldutvecklingen.