Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Kommissionens förslag till direktiv om ändring av kommissionens direktiv 90/388/EEG i syfte att garantera att de nät för telekommunikation och kabeltelevision som tillhör en och samma operatör är åtskilda i juridiskt hänseende"

(98/C 407/21)

Den 4 mars 1998 beslutade kommissionen i enlighet med artikel 198 i EG-fördraget att rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för transport och kommunikation, som ansvarade för kommitténs beredning av ärendet, tillsatte en studiegrupp och utsåg Alexander-Michael von Schwerin till föredragande.

Vid sin 357:e plenarsession den 9-10 september 1998 (sammanträdet den 9 september 1998) utsåg Ekonomiska och sociala kommittén Alexander-Michael von Schwerin till huvudföredragande och antog med 85 röster mot 3 och 7 nedlagda röster följande yttrande.

1. Inledning

1.1. Genom Europeiska kommissionens direktiv 90/388/EEG av den 28 juni 1990 om konkurrens på marknaderna för teletjänster () öppnades vissa teletjänster för konkurrens, och medlemsstaterna ålades att vidta erforderliga åtgärder för att stegvis öppna teletjänsterna.

1.2. Den 18 oktober 1995 utfärdade kommissionen direktiv 95/51/EG () som ålade medlemsstaterna att ställa kabeltevenäten till förfogande för de redan avreglerade teletjänsterna.

Dessutom ålades medlemsstaterna att sörja för att teleorganisationer som samtidigt också driver kabeltevenät skall ha separat ekonomisk redovisning för de olika verksamheterna som tillhandahållare av allmänt tillgängliga telenät, av kabeltevenät och av teletjänster.

1.3. Genom kabeldirektivet och konkurrensdirektivet 96/19/EG () uppmanades kommissionen att undersöka följande två aspekter före den totala avregleringen av marknaden 1998:

- effekterna på konkurrensen av att en och samma operatör tillhandahåller tele- och kabeltevenät;

- begränsningar i användandet av telenät för kabeltevetjänster.

1.4. Genom meddelandet av den 7 mars 1998 om "granskning enligt konkurrensreglerna av samlat tillhandahållande av tele- och kabeltevenät av en enda operatör och avskaffande av begränsningar för tillhandahållande av kabeltevekapacitet via telenät" () har kommissionen uppfyllt dessa åligganden.

2. Kommissionens förslag

2.1. Kommissionens förslag ålägger medlemsstaterna att säkerställa att teleorganisationer som har speciella eller exklusiva rättigheter att tillhandahålla kabeltevenät driver dessa i en separat rättslig enhet.

2.2. Med direktivet strävar kommissionen mot målet att öka konkurrensen i medlemsstaterna, särskilt beträffande näten. Detta gäller både för telefontjänster och för rundradio då näten tillhör olika ägare.

2.3. Kommissionen anser mot bakgrund av den granskning () den beställt att samlat innehav av telekommunikations- och bredbandsbaserade kabelnät har ett negativt inflytande på innovation, konkurrens och utbyggnad av infrastruktur och att den tekniska utvecklingen av nätinfrastrukturen hämmas genom det samlade ägandet av telekommunikations- och kabeltevenät. Kommissionen motiverar detta med att

- de företag som behärskar marknaden i många medlemsstater har ett vida bättre utgångsläge än nya företag,

- det förekommer begränsningar i tillhandahållandet av kabeltevekapacitet vid utnyttjande av telenät,

- den separata ekonomiska redovisningen - som avsågs i direktiv 95/51/EG då en och samma operatör tillhandahåller med varandra konkurrerande nät - inte har varit tillräcklig för att skydda mot alla former av konkurrensbegränsade beteende,

- sådana organisationer befinner sig i en intressekonflikt eftersom varje betydande förbättring antingen av dess telenät eller dess kabeltevenät kan leda till en förlust av kunder för det andra nätet.

3. Allmänna kommentarer

3.1. Kommittén konstaterar att kommissionen beslutsamt fortsätter arbetet för en avreglering av telekommunikationsbranschen och stöder kommissionens mål att europeisk lagstiftning skall främja ökad tillväxt och sysselsättning.

3.2. Kommittén anser att kommissionens regler avseende kabeltevenät :

- bidrar till det sociala informationssamhället och till förbättrad livskvalitet,

- förstärker den ekonomiska och sociala sammanhållningen i gemenskapen,

- främjar företagens konkurrenskraft och innovationsförmåga och

- skall tjäna till att bevara och skapa arbetsplatser.

4. Särskilda kommentarer

4.1. Kommittén kan mot bakgrund av förslaget till direktiv samt kommissionens granskning () inte inse att utvecklingen av den tekniska infrastrukturen på ett avgörande sätt skulle påskyndas genom en rättslig åtskillnad mellan tele- och kabeltevenäten. Även om kommittén är medveten om att det inte finns mycket lokal konkurrens i USA vill den påpeka att det stora telefonföretaget AT& T fick tillstånd att förvärva kabelteveoperatören TCI. Utvecklingen vänder alltså där och orsakerna till det borde man beakta även i Europa.

4.2. Kommittén påpekar att kommissionens lagförslag inte tar hänsyn till den mycket olikartade mediarättsliga situationen i de olika medlemsstaterna.

4.3. Kommittén delar kommissionens uppfattning att det - oberoende av ägandeförhållandena - vore önskvärt att inte försena uppkomsten av nya avancerade kommunikationstjänster, så att den tekniska utvecklingen inte inskränks på bekostnad av användarna.

4.3.1. I ingressen till förslaget motiverar kommissionen hänvisningarna till artiklarna 90 och 86 andra stycket b i fördraget med att det finns skäl att räkna med fortsatta konkurrensbegränsande beteenden vid samlat ägande.

4.3.2. Kommittén anser att denna tolkning av tillämpningsområdet för artikel 86 andra stycket b innebär att utvidga det på ett otillbörligt sätt. Detta framgår av den rättsliga ram som anges för artikeln ().

4.4. I direktiv 95/51/EG (se not 2, s. 115) åläggs medlemsstaterna vid samlat tillhandahållande av tele- och kabeltevenät att kräva separat ekonomisk redovisning av företagen. Artikeln tillämpas sedan 1996. Erfarenheterna av den, i synnerhet branschanknutna sådana, har med säkerhet inte bearbetats i tillräcklig utsträckning trots den granskning som beställts.

4.5. För att säkerställa att artikel 90 i fördraget följs föreslår kommissionen en rättslig separation av tele- och kabeltevenät, som emellertid i princip får ägas av samma ägare. Detta krav skulle enligt ingressen redan vara uppfyllt om en teleorganisation överlåter driften av kabelnätet till ett helägt dotterbolag. Den rättsliga uppdelningen ser kommissionen bara som en möjlighet och aviserar i ingressen ytterligare åtgärder gentemot medlemsstaterna inom ramen för enskilda prövningar. Kommittén anser att dessa ytterligare åtgärder som kommissionen aviserar är betänkliga och vill påpeka att detta endast leder till bristande rättssäkerhet och står i konflikt med kommissionens mål att främja innovation, konkurrens och utbyggnad av teleinfrastrukturen.

4.6. Kommittén anser att de i ingressen aviserade ytterligare åtgärderna är oproportionerliga - som t.ex. kravet att avyttra kabelenheten.

I detta sammanhang måste, enligt kommitténs åsikt, medlemsstaternas egendomsordning enligt artikel 222 i fördraget förbli orörd.

4.7. Den 3 december 1997 presenterade kommissionen "Grönboken om konvergens av telekommunikation, media och informationsteknik och dess följder för lagstiftningen" (i fortsättningen kallad grönboken). Grönboken beskriver teknisk konvergens genom införande av digital teknik vilket leder till en konvergens av marknaderna.

Kommittén anser att konvergenstanken bör tas upp även på kabelområdet. En rättslig separation av tele- och kabeltevenäten innebär begränsningar för de berörda företagen på ett delområde av de konvergerande marknaderna. Detta gäller också i samband med internationaliseringen av denna marknad, vilket innebär att de berörda europeiska företagen drabbas av en konkurrensnackdel.

5. Slutsatser

5.1. Kommissionen uppgav under en diskussion att artikel 9 i förslaget eventuellt skall ändras när den slutliga texten skrivs, för att ta hänsyn till artikel 86b och artikel 90 och texten i befintliga direktiv. Man kan beklaga att kommissionen inte gav mer konkret information. Det skulle ha kunnat leda till att kommittén på vissa punkter framfört andra synpunkter i yttrandet.

5.2. Kommittén välkomnar kommissionens mål att genom europeisk lagstiftning främja tillväxt och skapande av arbetstillfällen. Lagstiftningen påverkar även inom kabelområdet - vilket påpekats redan i de allmänna kommentarerna - bevarandet och stärkandet av innovationsförmågan hos de europeiska företagen, sysselsättningen och de framtida arbets- och levnadsvillkoren i Europa.

5.3. Kommittén anser att detta direktiv med hänsyn till existerande lagstiftning () inte i tillräcklig utsträckning uppfyller målen. Förslaget lämnar många frågor obesvarade beträffande proportionalitetsprincipen och leder åtminstone delvis till bristande rättssäkerhet.

Bryssel den 9 september 1998.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Tom JENKINS

() EGT L 192, 24.7.1990, s. 10.

() EGT L 256, 26.10.1995, s. 49.

() EGT L 74, 22.3.1996, s. 13.

() EGT C 71, 7.3.1998, s. 4.

() Cable Review - Study on the competition implications in telecommunications and multimedia markets of (a) joint provision of cable and telecom networks by a single dominant operator and (b) restrictions on the use of telecommunications networks for the provision of cable television services, Arthur D. Little International, 1997, och Study on the Scope of the Legal Instruments under EC Competition Law available to the European Commission to implement the Results of the ongoing review of certain situations in the telecommunications and cable television sectors, Coudert, 1997.

() "Artikel 86: Ett eller flera företags missbruk av en dominerande ställning på den gemensamma marknaden eller inom en väsentlig del av denna är, i den mån det kan påverka handeln mellan medlemsstater, oförenligt med den gemensamma marknaden och förbjudet. Sådant missbruk kan särskilt bestå i att b) begränsa produktion, marknader eller teknisk utveckling till nackdel för konsumenterna."

() Artikel 2 i fördraget: "Gemenskapen skall ha till uppgift att genom att upprätta en gemensam marknad och en ekonomisk och monetär union och genom att fullfölja den gemensamma politik eller verksamhet som avses i artiklarna 3 och 3a främja en harmonisk och väl avvägd utveckling av näringslivet inom gemenskapen som helhet, en hållbar och icke-inflatorisk tillväxt som tar hänsyn till miljön, en hög grad av ekonomisk konvergens, en hög nivå i fråga om sysselsättning och socialt skydd, en höjning av levnadsstandarden och livskvaliteten samt ekonomisk och social sammanhållning och solidaritet mellan medlemsstaterna."

Artikel 117 i fördraget: "Medlemsstaterna (...) anser att en sådan utveckling kommer att följa såväl av den gemensamma marknadens funktion, vilken kommer att främja en harmonisering av de sociala systemen, som av de förfaranden som föreskrivs i detta fördrag och av tillnärmningen av bestämmelser i lagar och andra författningar."