Rapport från kommissionen till rådet och Europaparlamentet - Europeiska kommissionens tredje årliga rapport om den speciella administrativa regionen Hongkong

1. Inledning

2. Genomförandet av principen om "ett land, två system"

3. Institutionell utveckling, ansvarighet och demokrati

4. Utveckling på det rättsliga området

5. Utveckling på området för grundläggande rättigheter och friheter

6. Ekonomin

7. Den speciella administrativa regionen Hongkong som internationell handelspartner

8. Förbindelserna mellan Europeiska unionen och Hongkong

9. Slutsats

HONGKONG: Årsrapport 2000

1. Inledning

Europeiska unionen fortsätter att ge hög prioritet åt sina förbindelser med Folkrepubliken Kinas speciella administrativa region Hongkong. Europeiska unionen har därför, med genuint och välvilligt intresse, noggrant följt utvecklingen i den speciella administrativa regionen Hongkong i allmänhet och genomförandet av principen om "ett land, två system" i synnerhet.

Det nya årtusendet sammanfaller med tioårsdagen av Folkrepubliken Kinas godkännande av den speciella administrativa regionen Hongkongs grundlag. Ett effektivt och fullständigt genomförande av grundlagen kommer att utgöra grundvalen för varaktig arbetsfred, ekonomisk utveckling och demokratisering i Hongkong.

Syftet med denna rapport är, liksom med kommissionens båda föregående årliga rapporter [1], att bedöma utvecklingen av förbindelserna mellan den speciella administrativa regionen Hongkong och Europeiska unionen.

[1] KOM (98)796 slutlig och KOM (00) 294 slutlig

2. Genomförandet av principen om "ett land, två system"

Såväl den centrala kinesiska regeringen som Hongkongs regering fortsatte att betona att de prioriterar fullständig anslutning till principen om "ett land, två system".

I sitt årliga tal till Folkkongressen i Beijing upprepade president Jiang Zemin att den centrala regeringen ansluter sig till denna princip. Emellertid orsakade yttranden av tjänstemän vid Kinas centrala regerings sambandskontor i Hongkong tre kontroverser under året. De två första fallen rörde Taiwan medan det tredje gällde relationerna mellan Kina och Vatikanen.

Den första incidenten inträffade i april, när en ställföreträdande direktör vid sambandskontoret, Herr Wang Fengchao, sade att "medierna inte borde behandla tal och åsikter som förespråkar Taiwans självständighet som vanliga nyheter, och inte heller borde de behandla dem som normala rapporter om olika parters åsikter. Hongkongs medier är skyldiga att värna om landets integritet och suveränitet." Detta uttalande väckte utbredd oro och omfattande kritik från såväl medierna som regeringen i Hongkong. Tillförordnade guvernören Fru Anson Chan gjorde ett uttalande som på nytt bekräftade att pressfriheten "garanteras i grundlagen liksom yttrandefriheten och tryckfriheten. Detta innebär att medierna i Hongkong har rätt att uttala sig och rapportera om alla aktuella frågor. De gör detta i överensstämmelse med Hongkongs lag."

I slutet av maj sade tjänstemannen He Zhiming vid sambandskontoret, på tal om handeln mellan Hongkong och Taiwan, att vissa taiwanesiska "ledande industrimän å ena sidan öppet har stött den taiwanesiska självständigheten på ön, å den andra har dragit fördel av deras ekonomiska verksamhet på fastlandet. Detta är absolut inte tillåtet. Jag tror att ni alla, efter att ha hört dessa uttalanden, vet hur ni skall välja när ni söker handelspartner i Taiwan." Dessa yttranden orsakade ansenlig oro såväl i Hongkong som på andra ställen. Den regerande guvernören, Herr Tung Chee-hwa, kontaktade omedelbart sambandskontorets direktör, Herr Jiang Enzhu, som försäkrade honom att kontoret skulle fortsätta att verka enligt grundlagen och inte lägga sig i affärsverksamheten i Hongkong. Statssekreteraren för förvaltningen, Fru Anson Chan, betonade också att Hongkongs regering konsekvent hade skiljt mellan handels- och företagsfrågor och politiska överväganden.

Sedan Vatikanen tillkännagett kanoniseringen av 87 kinesiska martyrer och 33 utländska missionärer den 1 oktober (den kinesiska nationaldagen) avslöjade biskop Joseph Zen Ze-Kiun att sambandskontoret den 18 september hade uppmanat det katolska biskopsdömet i Hongkong att tona ned sin kanoniseringshögtid. Denna demarch framkallade viss oro för religionsfriheten. Inrikesministern, Herr Lam Woon-kwong, svarade med att säga att "det är klart att religionsfriheten står under skydd av grundlagen."

I samband med principen om "ett land, två system", är det värt att påpeka att trots att dödsstraffet fortfarande tillämpas i Kina har inget dödsstraff verkställts i Hongkong sedan sextiotalet, och att det avskaffades 1993.

3. Institutionell utveckling, ansvarighet och demokrati

- Institutionella förändringar

Debatten om institutionell utveckling i Hongkong har tagit fart sedan början av året. Den har varit inriktad på tidsplanen för införande av direktval av samtliga ledamöter av det lagstiftande rådet och den regerande guvernören, och på relationerna mellan den verkställande makten och det lagstiftande rådet, i syfte att öka ansvarigheten och befästa demokratin.

Det lagstiftande rådet spelade en aktiv roll under hela året genom att det antog flera förslag som gynnade demokratin och ökade ansvarigheten i Hongkongs regering. Den 12 januari antog rådet ett förslag om politiska reformer i vilket det krävdes att regeringen skulle hålla offentligt samråd om förhållandet mellan den lagstiftande och den verkställande makten och om demokratiska val av ledamöter till det lagstiftande rådet och regerande guvernör genom allmän rösträtt.

Den 14 juni antog det lagstiftande rådet ett förslag om "utvecklingen av den speciella administrativa regionen Hongkongs politiska system", där regeringen uppmanades att beakta sin "Rapport om utvecklingen av den speciella administrativa regionen Hongkongs politiska system." I rapporten undersöks flera länders konstitutionella system och det ges flera rekommendationer, bl.a. att granska vilken roll ledamöterna av det verkställande rådet har, hur de utses, deras regler för kollektivt ansvar och sekretess samt deras relationer med myndighetscheferna. I rapporten gavs också en rekommendation att införa ett system för utnämning av ledande tjänstemän med politiska avtal, senast under guvernörens andra ämbetsperiod, och ett system för att bestraffa eller avsätta ledande tjänstemän.

I ett tal som guvernören höll den 5 juli konstaterade han att Hongkong "behöver ett regeringssystem med större ansvarighet". Guvernören framhöll detta även i sitt politiska anförande den 11 oktober, där han sade att "det förra lagstiftande rådet och samhället har framhållit att de högre tjänstemännen, eftersom de är involverade i beslutsfattandet och spelar en ledande roll när det gäller offentliga angelägenheter, bör hållas ansvariga för resultatet av sin politik". Han höll med om att "Hongkongs regering bör ta det lagstiftande rådets betänkligheter på allvar, företa en grundlig genomgång och komplettera systemet med ansvarighet för ledande tjänstemän och statssekreterare samt direktörer på myndighetsnivå".

Guvernören tillkännagav också att regeringen skulle undersöka hur de befintliga mekanismerna för kommunikation med det lagstiftande rådet skall kunna stärkas, så att de verkställande myndigheterna helt förstår det lagstiftande rådets synpunkter och yttranden och får bättre möjligheter att se till att den politik som utformas och de lagförslag som läggs fram för det lagstiftande rådet får dess stöd.

- Parlamentsval

Det andra valet till det lagstiftande rådet sedan överlämnandet ägde rum den 10 september 2000. Enligt grundlagen ökade antalet direktvalda ledamöter i de geografiska valkretsarna från 20 till 24, medan det antal som valdes av valkommittén minskade från tio till sex. De återstående 30 platserna väljs genom funktionella valkretsar.

Valen hölls på ett rättvist och fritt sätt. Valdeltagandet minskade i jämförelse med parlamentsvalet 1998 men var fortfarande högre än 1991 och 1995. Demokratiska partiet förlorade en plats medan Demokratiska alliansen (Democratic Alliance for the Betterment of Hong Kong, DAB) vann en plats mer än 1998. Fyra femtedelar (48 av 60) av de nyvalda ledamöterna var redan med i det föregående lagstiftande rådet, vilket visar på fortsatt stabilitet.

Ett fyllnadsval i Hongkongs geografiska valkrets hölls den 10 december, sedan Demokratiska alliansens lagstiftare Herr Gary Cheng avgått från det lagstiftande rådet på grund av en intressekonflikt som rörde en affärsöverenskommelse. Fru Eu (oberoende) vann fyllnadsvalet.

4. Utveckling på det rättsliga området

- Internationella förbindelser

Hongkong fortsätter att förhandla om och ingå internationella avtal på de områden som föreskrivs enligt grundlagen. Exempelvis är Hongkong aktiv medlem av WTO och har undertecknat ett avtal om tullsamarbete med Europeiska gemenskapen. Hongkong har också undertecknat avtal med Kanada, Schweiz och Förbundsrepubliken Tyskland om återtagande till Hongkong av medborgare därifrån som kommer in i de länderna illegalt. I maj 2000 bekräftade en federal appellationsdomstol i USA giltigheten hos avtalet mellan Hongkongs och USA:s regeringar om att överlämna förrymda brottslingar, och gick med på att den förrymda brottslingen i fråga skulle återsändas till Hongkong.

- Utlämningsrutiner mellan Hongkong och det kinesiska fastlandet

Hongkongs regering håller på att utarbeta rutiner för utlämning av lagöverträdare mellan fastlandet och den speciella administrativa regionen. Regeringen har lämnat en lägesrapport till det lagstiftande rådet.

- Uppehållstillstånd

Efter det att Folkkongressens ständiga utskott gett sin tolkning av grundlagen i juni 1999 (se hänvisningen till frågan om uppehållstillstånd i kommissionens rapport från 1999 KOM(2000)294 slutlig, på webbplats: http://europa.eu.int/comm/external_relations/ hong_kong/doc/index.htm), infördes restriktioner av villkoren för uppehållstillstånd i den speciella administrativa regionen. I en dom av den 11 december 2000 bekräftade appellationsdomstolen att 5 196 sökande hade vägrats uppehållstillstånd i den speciella administrativa regionen. De sökande som redan befinner sig i Hongkong måste återvända till fastlandet och ansöka om uppehållstillstånd i Hongkong på sedvanligt sätt. Hongkongs regering kommer inte att genomföra tvångsrepatriering. Emellertid kan detta komma att ske om en överklagan i appellationsdomstolen skulle resultera i avslag för dem som söker uppehållstillstånd.

- Artikel 23 i grundlagen

Enligt artikel 23 i grundlagen "skall den speciella administrativa regionen Hongkong anta egna lagar för att förbjuda alla handlingar som rör förräderi mot, utträde ur, uppvigling mot eller omstörtande verksamhet mot Kinas centrala regering...". Hongkongs regering har lovat att gå vidare med ett offentligt samråd. Hongkongs regering har hittills gått varsamt fram i denna känsliga fråga, och de berörda ministerierna (justitieministern och säkerhetsbyrån) håller på att utarbeta det nödvändiga samrådsdokumentet.

5. Utveckling på området för grundläggande rättigheter och friheter

Hongkongs medborgare bevakar fortfarande sina grundläggande rättigheter och friheter uppmärksamt, vilket orsakat mycket diskussion och debatt under året. Dessa diskussioner, meningsbyten och debatter har ägt rum offentligt, såväl i det lagstiftande rådet som i medierna, och ibland åtföljts av offentliga demonstrationer.

- Pressfrihet

Det finns stora kvalitetsmässiga variationer hos Hongkong press, men den är fortfarande pluralistisk och mångskiftande. Den hårda konkurrensen innebär att vissa medier lägger tonvikten på sensationsjournalistik. De förslag som kommissionen för en reform av lagstiftningen lade fram förra året om att inrätta ett av regeringen utsett pressråd avvisades. Statssekreteraren upprepade i november att hon föredrog självreglering från mediernas sida.

I juli beslutade ca 13 tidningar och mediekoncerner att inrätta ett oberoende pressråd bestående av viktiga företrädare för de kinesiska och engelska medierna. Bland medlemmarna i rådet finns Journalistförbundet, Newspaper Executive Association och Newspaper Society, som företräder ägarna. Hong Kong Journalists Association och vissa tidningar, t.ex. 'Oriental Daily News', 'Apple Daily', 'Sun' och 'Hong Kong Economic Journal' vägrade att ansluta sig till rådet.

Efter en omorganisation vid South China Morning Post och den respekterade kinaredaktören Willy Lams avgång i november dök frågan om mediernas självcensur åter upp i den offentliga debatten. Vissa radio- och tv-stationer motsatte sig ett förslag från radio- och tv-bolaget om att införa ett obligatoriskt krav på att programvärdarna skulle tillkännage sina politiska och affärsmässiga intressen. De föreslog att enskilda värdar skulle få censurera sig själva och istället följa en intern uppförandekod.

Generellt visar de livliga debatterna och diskussionerna att Hongkongs medier så här långt är öppna och fria och företräder en mångfald olika åsikter.

- Förordningen om den allmänna ordningen

Hongkongs regering fortsätter att tillåta offentliga demonstrationer när det gäller en rad ekonomiska, politiska och sociala frågor. Trots det har även de demonstrationsrättigheter som regleras i 1997 års förordning om den allmänna ordningen varit föremål för allmän debatt och diskussion. Diskussionen utlöstes av arresteringen av flera studenter som i april och juni demonstrerade i strid mot kravet på förhandsanmälan till polisen. Med klar insikt om allmänhetens uppfattning i denna fråga beslutade justitieministern att inte åtala studenterna.

Flera andra demonstrationer anordnades i strid mot bestämmelserna i förordningen om den allmänna ordningen, vid vilka ledamöter i det lagstiftande rådet tillhörande Demokratiska partiet deltog. De viktigaste debattämnena rörde principen om anmälningskraven och fristen för anmälan, vilken myndighet som har rätt att göra invändningar (en oberoende kommitté eller rättsväsendet, men inte polisen) samt påföljden för att inte ha lämnat en förhandsanmälan till polisen.

Som reaktion på allmänhetens oro diskuterade det lagstiftande rådet i november ett av regeringen inspirerat förslag om upprätthållandet av förordningen om den allmänna ordningen. Detta sköts dock upp till december på grund av påtryckningar från Demokratiska partiets lagstiftare och allmänheten om att ge längre tid för diskussion. Efter mer än åtta timmars debatt antog det lagstiftande rådet förslaget den 21 december och fastställde därmed förordningen om den allmänna ordningen.

- Akademisk frihet - Chung-affären

Under sommaren, då Hongkongs guvernör Tung Che-hwas popularitet var på bottennivå, blev upprätthållandet av den akademiska friheten i Hongkong ett huvudtema i den offentliga debatten. Studierektorn för ett program om den allmänna opinionen vid Hongkongs universitet, Dr Robert Chung, hävdade att guvernören hade sänt honom ett tydligt budskap "via en särskild kanal" om att hans undersökningar - som visade att guvernörens popularitet stadigt minskade - inte var välkomna. Chung utförde regelbundna undersökningar av guvernörens popularitet och resultatet av regeringsarbetet i Hongkong. Chung avslöjade senare att den "särskilda kanalen" var universitetets rektor, Cheng Yiu-chung, och prorektor, Wong Siu-lun. Det framkom också att guvernörens högste särskilde assistent, Andrew Lo Cheung-on, redan i januari 1999 hade besökt rektor Cheng för att uttrycka sina tvivel beträffande Professor Chungs undersökningar och hans dubbla roll som opinionsundersökare och kommentator.

Händelsen väckte lokalt oro för att regeringen och Hongkongs universitet eventuellt skulle försöka hindra den akademiska friheten i Hongkong. Universitetsrådet inrättade en oberoende panel för att undersöka saken. I panelens rapport, som släpptes den 1 september efter 11 dagars utfrågningar, drogs slutsatsen att såväl rektorn som prorektorn hade "försökt hindra Dr Chungs akademiska frihet".

Offentliggörandet av rapporten ledde till ihärdiga krav på att guvernören skulle avsätta Andrew Lo för att rädda regeringens trovärdighet. Under kraftiga påtryckningar både från universitetspersonalen och allmänheten lämnade rektor Cheng and prorektor Wong in sina avskedsansökningar den 6 september, ett drag som vissa trodde var menat att hindra universitetsrådet från att rösta om panelrapporten. Båda två hävdade dock att de inte erkände någon skuld utan bara försökte rädda universitetet från ytterligare trångmål.

Demokratiska partiets ordförande, Martin Lee, lade fram ett förslag som innehöll krav på att en av det lagstiftande rådet oberoende kommitté skulle utreda saken ytterligare, särskilt när det gällde den roll som guvernören och hans särskilde assistent Lo hade spelat. Förslaget röstades emellertid ned med 35 röster mot 19. Statssekreteraren anmodade lagstiftarna att låta saken bero och lovade att regeringen nitiskt skulle skydda den akademiska friheten.

- Demokratiska politikers besök på det kinesiska fastlandet

Regeringen i Beijing tycks ha lättat på sin inställning för att låta några demokratiska politiker besöka det kinesiska fastlandet, men endast på stränga villkor. Tack vare demarcher från guvernören fick Herr Lau Chin-shek, som är medlem av Hong Kong Alliance in Support of the Patriotic and Democratic Movement in China, två gånger tillåtelse att besöka sin mor i Guangzhou av humanitära skäl.

En lagstiftare i Demokratiska partiet, Herr Sin Chung-kai, reste till Shenzhen i slutet av maj för att delta i ett seminarium som anordnades av Hong Kong-China Relations Strategic Development Research Fund.

6. Ekonomin

Hongkong började resa sig ur konjunkturnedgången under den senare hälften av 1999, och i början av 2000 hade det i stort sett återhämtat sig från följderna av 1997 års asiatiska finanskris. I slutet av 2000 hade ekonomin återhämtat sig starkt: BNP:s tillväxt för året var 10,5 %. Även om återhämtningen ansågs vara brett baserad understöddes den huvudsakligen av exportinriktad tillväxt och investeringsökningar på så mycket som 8,8 %. Privatkonsumtionen var mera begränsad, och låg på 5,4 %. Arbetslösheten sjönk under året från 6,3 % till 5%. Det fanns oro för att klyftan mellan rika och fattiga skulle öka då återhämtningen etablerade sig. Tvärt emot förväntningarna uppstod ett överskott på 10 miljarder hongkongdollar i statens inkomster under budgetåret 1999-2000 på grund av ytterligare intäkter från stämpelavgifter, vinstbeskattning och löneskatt samt fastighetsavgifter som delvis utjämnades av att inkomsterna av investeringen i valutafonden var lägre än väntat. Skattereserverna i slutet av budgetåret 1999-2000 låg på 444,3 miljarder hongkongdollar.

Hongkong utnyttjade finanskrisen i Asien för att genomföra några välbehövliga reformer inom den finansiella sektorn genom avinstitutionalisering och sammanslagning av värdepappersmarknader och clearingcentraler.

Hongkong observerade noga Kinas förhandlingar om anslutning till WTO, och det utfärdades flera rapporter om vilken inverkan detta skulle få på Hongkongs ekonomiska sektor och företagssektor. Kinas anslutning fick enhälligt stöd. Flertalet kommentatorer ansåg att detta skulle vara positivt för Hongkong, men öppnandet av den kinesiska marknaden skulle både medföra enorma utmaningar och ypperliga möjligheter för Hongkong.

I kommissionens föregående rapport påpekades det att Hongkongs marknadsekonomi fortsatte att fungera i stort sett på samma sätt som före överlämnandet. Detta gäller ännu ett år senare eftersom Hongkongs regering fortsätter att följa marknadsekonomins regler.

Avsaknaden av övergripande konkurrenslagstiftning, som också påpekades i Europaparlamentets rapport om Hongkong, har varit föremål för omfattande debatt under hela året. Hongkongs regering tror fortfarande att heltäckande lagstiftning för att bekämpa restriktiv konkurrens är onödig. Demokratiska partiet och flera konsument- och företagskretsar anser att heltäckande lagstiftning skulle ge öppenhet, gynna konsumenterna och förbättra företagsklimatet genom att alla skulle få lika villkor.

Hongkong införde i år för första gången ett obligatoriskt pensionssparfondssystem (MPF), vilket återspeglar det faktum att befolkningspyramiden håller på att förändras. Genomförandet av pensionssystemet visar att invånarna i Hongkong i allt högre grad anser att Hongkong är deras fasta hem och inte längre en tillfällig tillflyktsort och börjar efterfråga tjänster som tidigare inte ansågs nödvändiga. Införandet av pensionssystemet krävde dock omfattande lagstiftningsarbete från regeringens sida och mycket förberedelsearbete från den finansiella tjänstesektorns sida. Det har påståtts att pensionssystemet skulle kunna hämma den inhemska efterfrågan eftersom de enskilda hushållen måste göra andra besparingar för att kunna betala in till pensionssystemet.

7. Den speciella administrativa regionen Hongkong som internationell handelspartner

Enligt grundlagen för den speciella administrativa regionen Hongkong en egen handelspolitik, för vilket den har fullständiga befogenheter som separat tullområde. Hongkong är oberoende medlem i WTO och i ett antal andra internationella organisationer.

Hongkong är en synnerligen aktiv medlem i WTO, där EU och Hongkong har ett antal gemensamma mål och målsättningar och håller nära och regelbunden kontakt. Hongkong är också en energisk medlem av APEC, där det alltid har efterlyst framsteg när det gäller liberalisering av handeln.

För första gången under sin tid som separat tullområde tillkännagav Hongkong under år 2000 att det skulle hålla diskussioner med Nya Zeeland om ett eventuellt frihandelsavtal mellan de båda territorierna. Efter APEC-mötet i Brunei meddelade Hongkong att det i framtiden skulle bli mera flexibelt i fråga om regionala och bilaterala avtal. Detta markerade en mycket stor förändring av Hongkongs handelspolitik, i vilken en av de viktigaste punkterna tidigare hade varit att frihandelsområden och regionala handelsavtal kunde inverka negativt på det multilaterala framåtskridandet.

Hongkong är också en aktiv medlem av Världstullorganisationen.

8. Förbindelserna mellan Europeiska unionen och Hongkong

- Besöksutbyte

De bilaterala förbindelserna mellan EU och Hongkong intensifierades tack vare flera besöksutbyten på hög nivå.

Statssekreteraren Fru Anson Chan besökte kommissionen i juni. Hon mottogs av ordförande Romano Prodi och träffade också kommissionsledamöterna Christopher Patten och António Vitorino.

Kommissionsledamot Pedro Solbes besökte Hongkong i juli. Han träffade guvernören, finansminister Donald Tsang och företrädare för Hong Kong Bankers' Association.

Kommissionsledamoten Christopher Patten gjorde ett arbetsbesök i Hongkong i oktober. Han träffade guvernören, Herr Tung Chee-hwa, statssekreteraren, Fru Anson Chan, finansminister Donald Tsang och handels- och industriminister Herr Chau Tak-hay. Han träffade också ledarna för de största politiska partierna.

Miljöministern, Fru Lily Yam, besökte Europeiska kommissionen i september.

En delegation från det lagstiftande rådet under ledning av Herr Edward Ho besökte i februari Europaparlamentet i Strasbourg. Delegationen träffade kommissionsledamot Christopher Patten och Per Gahrton, ordförande för Europaparlamentets Kinadelegation, som återgäldade besöket i Hongkong i början av november. Guvernör Tung Chee-hwa och Fru Rita Fan, det lagstiftande rådets ordförande, tog tillsammans med några av det lagstiftande rådets ledamöter emot Europaparlamentets Kinadelegation i Hongkong.

- Viseringsfrihet vid inresa i EU.

I januari 2000 lade Europeiska kommissionen fram ett förslag för ministerrådet om viseringsfrihet vid inresa i EU för innehavare av pass utfärdade i Hongkong.

I december fattade EU det politiska beslutet att godta att innehavare av pass utfärdade i Hongkong beviljas viseringsfrihet vid inresa [2] i 13 medlemsstaters territorier. Hongkongs regering välkomnade detta beslut. När parlamentet och rådet har samtyckt till viseringsfrihet vid inresa kommer detta att underlätta besöksutbyten mellan Hongkong och EU avsevärt.

[2] I början av 2001 godtog ministerrådet Europeiska kommissionens förslag till en förordning om viseringsfri inresa i 13 medlemsstaters territorier för innehavare av pass utfärdade i Hongkong. Förordningen trädde i kraft den 10 april 2001.

- Tullsamarbete

Tullsamarbetet mellan Europeiska gemenskapen och Hongkong fortsatte under 2000 inom ramen för 1999 års avtal om samarbete och ömsesidigt administrativt bistånd i tullfrågor. EG och Hongkong fick ett bra tillfälle att se över samarbetet vid den gemensamma tullsamarbetskommitténs årliga möte i Hongkong den 21 november. Parterna informerade varandra om sina initiativ för att förbättra tullteknik och tullförfaranden och sina insatser för skyddet av immateriella rättigheter. Parterna diskuterade också samarbetet vid internationella forum som Världstullorganisationen, WTO och G7. Ratificeringsförfarandet för den reviderade Kyotokonventionen ägnades särskild uppmärksamhet. Det andra stora området för tullsamarbetsavtalet är ömsesidigt administrativt bistånd. I kampen mot bedrägeri blir denna sida av det internationella samarbetet allt viktigare. Under översynens gång hänvisades flera förfrågningar till Hongkongs tullmyndigheter för undersökning. Den gemensamma tullsamarbetskommitténs nästa möte hålls i Bryssel.

- Immateriella rättigheter

Europeiska kommissionen har fortsatt att följa utvecklingen på detta område med stort intresse. Förutom diskussionerna i den gemensamma tullsamarbetskommittén har kommissionens tjänstemän besökt Hongkong och diskuterat med företrädare för myndigheten för immateriella rättigheter. De åtgärder som Hongkongs regering vidtagit - att öka antalet tjänstemän som ansvarar för skyddet av de immateriella rättigheterna, att inrätta en särskild arbetsgrupp och att införa ny lagstiftning - har lett till en starkt förbättrad situation för de immateriella rättigheterna i Hongkong.

Kommissionen anser dock att problemen med de immateriella rättigheterna inte är helt lösta och uppmanar myndigheterna i Hongkong att även i fortsättningen bevaka detta område och hålla situationen under sträng uppsikt. Trots det medger kommissionen att det gjorts betydande framsteg, och den lovordar de insatser som gjorts hittills.

- EU:s närvaro i och intresse för Hongkong

Hongkong är en av de viktigaste städerna när det gäller EU:s intressen i Asien. Ca 42 606 medborgare i alla EU:s medlemsstater uppskattades vara bosatta i Hongkong i slutet av 2000. 2000 hade 240 EU-företag sitt regionala huvudkontor i Hongkong, medan 561 hade regionkontor i staden.

När det gäller utländska investeringar i Hongkong intog EU andra plats 1998. Det kumulerade värdet av direktinvesteringar från EU uppgick det året till 53,3 miljarder euro, vilket motsvarade 14 % av det totala värdet.

EU är företrätt inom ett stort antal olika sektorer i Hongkong och en rad verksamheter alltifrån finansiella tjänster, handel och tillverkning till kommunikationer och byggnation. Inom försäkringssektorn kom EU-företagen på första plats när det gäller antalet utländska försäkringsbolag verksamma i Hongkong. I slutet av 2000 var fyrtioen i Hongkong auktoriserade banker från EU. 1999 tilldelades EU-företag kontrakt inom sektorn för offentliga bygg- och anläggningsarbeten till ett sammanlagt belopp av 205 miljoner euro. EU spelar också en mycket viktig roll inom sjöfarten och luftfarten.

Under 2000 var EU, efter Kina och Japan, Hongkongs tredje största leverantör av varor och Hongkongs tredje största exportmarknad, efter Kina och USA.

- Kultur

EU har fortsatt att vara aktivt närvarande på kultur- respektive utbildningsområdet i Hongkong. Ett antal europeiska kulturinstitutioner är företrädda där. EU:s arbetsgrupp för kulturfrågor sammanför dessa institutioner med generalkonsulaten och Europeiska kommissionens representationskontor i Hongkong för att arrangera eller bidra till en rad evenemang med inriktning på Europa, t.ex. Europeiska interkulturella veckan och Europeiska filmfestivalen

9. Slutsats

År 2000 var rikt på debatt och diskussion såväl om genomförandet av principen om "ett land, två system" som skyddet av vissa kollektiva och individuella rättigheter som garanteras i grundlagen. Dessa rättigheter utgör förutsättningen för att kunna garantera Hongkongs framtid och välstånd. Kommissionen välkomnar att diskussioner, meningsbyten och debatter ibland åtföljts av offentliga manifestationer och protester från olika intresse- och åsiktsområden. Detta visar på en sund aktning för frihet och demokrati, även om det också avslöjar behovet av fortsatt vaksamhet.

Några ovälkomna yttranden av i Hongkong baserade tjänstemän från fastlandet, som hänförde sig till Hongkongs rätt att agera självständigt, väckte oro både i Hongkong och det internationella samfundet. Hongkongs regerings snabba reaktion bidrog till att skydda Hongkongs självstyre. Diskussionen om Falun Gong-rörelsens närvaro i Hongkong utgör dock en ny utmaning för myndigheterna i Hongkong att även i fortsättningen garantera att rättigheterna och friheterna inom ramen för den gemensamma förklaringen - inbegripet mötesfrihet, yttrandefrihet och religionsfrihet - upprätthålls och respekteras enligt lagen. Denna fråga är utan tvekan värd att noga uppmärksammas under de kommande månaderna.

Tack vare det lagstiftande rådets arbete och påtryckningar från allmänheten erkänns principen om ansvarstagande för högre tjänstemän i Hongkongs regering allmänt av alla folkopinionens sektorer och den bekräftas också av Hongkong.

De rättvisa och fria valen till det lagstiftande rådet visade också på mognad hos Hongkongs befolkning och politiker när de utövar sina grundläggande politiska rättigheter. Detta är ytterligare ett tecken på att människorna i Hongkong är redo att sköta Hongkong enligt principen om "ett land, två system".

De livliga debatterna och diskussionerna om utövandet av de grundläggande rättigheterna är det bästa beviset på att Hongkong fortfarande är ett fritt samhälle. Under året förekom många demonstrationer och protester, mestadels under fredliga former och i allmänhet i enlighet med lagar och förordningar. Polisen i Hongkong hanterade fortfarande dessa demonstrationer professionellt och lagenligt.

Europeiska kommissionen välkomnar den imponerande återhämtningen av Hongkongs ekonomi så snart efter den allvarliga asiatiska finanskrisen. Tack vare den ekonomiska återhämtningen kommer med all sannolikhet Hongkong att kunna möta de nya utmaningar och möjligheter som skapas genom Kinas anslutning till WTO. Europeiska kommissionen är säker på att människorna i Hongkong tack vare sin förmåga och sinnrikhet åter kommer att kunna anpassa sin ekonomi så att de klarar av Kinas välkomna och fullständiga integrering i världsekonomin.