Yttrande från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets direktiv om ändring av direktiv 92/81/EEG och direktiv 92/82/EEG i syfte att inrätta en särskild skattelagstiftning för dieselbrännolja som används som motorbränsle för yrkesmässiga ändamål och i syfte att åstadkomma en tillnärmning av punktskattesatserna för bensin och dieselbrännolja"

(KOM(2002) 410 slutlig - 2002/0191 CNS)

(2003/C 85/28)

Den 4 september 2002 beslutade rådet att i enlighet med artikel 262 i EG-fördraget rådfråga Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för Ekonomiska och monetära unionen, ekonomisk och social sammanhållning, som svarat för kommitténs beredning av ärendet, antog sitt yttrande den 26 november 2002. Föredragande var Philippe Levaux.

Vid sin 396:e plenarsession den 22 och 23 januari 2003 (sammanträdet den 23 januari) antog Europeiska ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 67 röster för, 29 röster emot och 6 nedlagda röster.

1. Inledning

1.1. Förslaget till direktiv syftar till "att skilja bestämmelserna för beskattning av motorbränsle för yrkesmässiga ändamål från bestämmelserna för beskattning av motorbränsle för privata ändamål" och "att på sikt uppnå en harmoniserad och högre beskattning av dieselbrännolja för yrkesmässig trafik. Snedvridningarna av konkurrensen mellan aktörerna kommer därigenom att begränsas".

1.2. För att uppnå dessa målsättningar föreslår kommissionen att man skall ändra två direktiv som ligger till grund för ett gemenskapssystem för beskattning av mineraloljor:

- Direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter.

- Direktiv 92/82/EEG om tillnärmning av punktskattesatser.

I dessa två direktiv, som redan ändrats av direktiv 94/74/EG, fastställs en minimiskattesats för varje mineralolja beroende på användningsområde, t.ex. bränsle, industriell eller kommersiell användning eller uppvärmning.

1.3. Kommissionen konstaterar att minimisatserna för punktskatt inte har ändrats sedan 1992 och att den reella punktskattenivån varierar stort mellan medlemsstaterna. I fråga om dieselbrännolja varierar de mellan 245 EUR och 750 EUR per 1000 liter.

1.3.1. Kommissionen föreslår också följande: Å ena sidan bör man i betydande utsträckning och stegvis höja punktskattesatsen för "dieselbrännolja för yrkesmässig trafik" genom att införa en centralsats på 350 EUR per 1000 liter. Minimiskattesatsen ligger i dag på 245 EUR.

- Fluktuationsmarginalen bör ha en spännvidd på 100 EUR över och 100 EUR under centralsatsen, med hänsyn till de nuvarande skillnaderna mellan medlemsstaterna.

- Man bör göra en årlig indexuppräkning av centralsatsen på grundval av ett harmoniserat konsumentprisindex (EU-15) från föregående år. Denna indexuppräkning skall begränsas till 2,5 %.

- Fluktuationsmarginalen skall årligen och stegvis minskas för att man skall kunna uppnå en harmoniserad nivå år 2010.

1.3.2. Man bör å andra sidan höja minimisatsen för bränsle för icke-yrkesmässig trafik och anpassa skattesatsen för dieselbrännolja till skattesatsen för bensin.

1.4. I motiveringsdelen och skälen i förslaget till direktiv framhåller kommissionen bland annat följande:

- Behovet av att minska snedvridningen av konkurrensen för gods- och persontransporter.

- Miljöskydd.

- De begränsade kostnaderna för de föreslagna åtgärderna för näringslivet, medborgarna, kandidatländerna och rättssäkerheten i fråga om ekonomiska, budgetmässiga och miljömässiga konsekvenser.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Kommittén har alltid uppmuntrat politik som syftar till att främja öppnandet av marknaden samt en fri och balanserad konkurrens. EESK uppmuntrar alla åtgärder som syftar till att minska eller eliminera snedvridningar av konkurrensen som orättvist gynnar vissa operatörer. Eftersom detta är syftet med föreliggande förslag till direktiv, stöder kommittén kommissionens målsättningar med förbehåll för följande kommentarer.

2.2. Även om direktivet tar hänsyn till kandidatländernas situation, nämns inte konkurrensen från tredje länder som Ryssland, Ukraina, Turkiet osv.

2.2.1. Vi föreslår att kommissionen fastställer liknande bestämmelser som Schweiz(1), nämligen att vid den utvidgade unionens gränser införa en avgift för utländska tunga lastbilar som vill använda EU:s vägnät.

2.3. Kommittén vill dock påminna om att skillnaderna mellan de olika punktskattesatserna inte är den enda anledningen till att konkurrensen för vägtransporter är snedvriden. Skillnader kvarstår mellan medlemsstater vad gäller löner och ibland vad gäller effektiv arbetstid och körtid eftersom kontrollerna fortfarande är otillräckliga.

2.3.1. Som kommissionen klargör utgör punktskatterna bara en del av bränsleskatterna. För att undvika effekterna av ett flertal olika beskattningsformer påminner kommissionen om att "i kommissionens vitbok 'Den gemensamma transportpolitiken fram till 2010: vägval inför framtiden' föreslås en gradvis avgiftsbeläggning av infrastrukturanvändningen och ett mera konsekvent skattesystem, vilket skall åstadkommas genom att man före utgången av 2003 inför enhetlig beskattning av bränsle för yrkesmässig vägtransport...".

2.3.2. Kommittén anser att man snabbt bör införa ett enhetligt beskattningssystem för samtliga skatter och punktskatter på bränsle för yrkesmässig vägtransport. Förslaget att harmonisera punktskatterna bör ingå i förslaget om en enhetlig skatt som nämnts ovan.

2.4. Eftersom inkomsterna för dessa avgifter går till medlemsstaterna och regionerna kan harmoniseringen endast leda till justeringar uppåt. Kommittén beklagar dock att gemenskapens miniminivå inte höjts sedan 1992 vilket lett till de stora skillnader mellan medlemsstaterna som vi ser i dag. Detta leder till att kommissionen nu föreslår en central skattesats för bränsle på 350 EUR (en höjning på 42 % jämfört med miniminivån på 245 euro). Kommittén inser behovet av denna ökning, som skulle ge de flesta medlemsstater och regioner extra skatteintäkter. Dessa intäkter bör dock endast finansiera omställningsåtgärder av vägtransporter till andra transportsätt som är miljövänligare och som tas upp i vitboken.

2.5. Kommissionen menar att höjningen av punktskatter borde tvinga upp transportkostnaderna vilket kommer att leda till minskad trafik. Vi vill även i detta sammanhang klargöra att gods- och persontransporterna motsvarar de behov som finns på grund av den ökade efterfrågan på transporter till följd av allt fler utbyten (vitbok om transportpolitiken fram till 2010). Dessa utbyten anses vara ett tecken på en välfungerande ekonomi och med utvidgningen kommer de bara att öka. Under dessa omständigheter bör höjningen av punktskatter inte minska efterfrågan på transporter utan istället, under förutsättning att medlen används till detta, öka resurserna som kan användas till att minska negativa miljöeffekter.

2.6. Som kommittén sedan länge och ett flertal gånger har framhållit i sina yttranden ställer vi oss bakom en omställning av långväga godstransporter på väg till andra transportsätt som är mer energisnåla och miljövänliga som t.ex. järnväg, vattenvägar och höghastighetsvattenvägar.

2.6.1. Kommittén tar tillfället i akt att med det föreliggande yttrandet erinra om att genomförandet av riktlinjerna i "Vitboken om den gemensamma transportpolitiken fram till 2010: Vägval inför framtiden" bör påskyndas.

2.7. Genom att stödja sig på kommissionens önskan att tillämpa principen "förorenaren betalar" föreslår kommittén av effektivitetsskäl att man använder dessa ytterligare resurser från "förorenare" till "betalning" av ny infrastruktur som på medellång sikt gör det möjligt att undvika förorenande trafikstockningar.

2.8. Av denna anledning ber EESK kommissionen att dra nytta av harmoniseringen av höjda skatter och punktskatter för att slå in på en ny väg som gör det möjligt att lösa den "knäckfråga" som finansieringen av infrastruktur utgör (Vitboken "Den gemensamma transportpolitiken fram till 2010" - 2:a delen - kapitel II). Detta skulle kunna ske genom inrättandet av "en EU-fond för infrastruktur" baserad på permanenta intäkter (till exempel: 1 cent per liter bensin, eller 10 EUR per ton). Dessa intäkter skall - oberoende av dem som härrör från den betalning per kilometer för utnyttjandet av infrastruktur som planeras i ett kommande ramdirektiv - användas för att årligen finansiera denna "EU-fond för infrastruktur". Intäkterna skall upptas av medlemsstaterna och varje år tillföras unionens budget. Genom denna fond skall stöd antingen i form av bidrag eller räntesubventioner beviljas till projekt som prioriteras i vitboken om transporter, som planeras vara reviderad till 2004.

2.9. De samlade intäkterna på dieselolja för yrkesmässig trafik, inklusive de intäkter som är avsedda för fonden, skulle komma från medlemsstaternas inbetalningar av ett framtida överskott av skatter och punktskatter, som motsvarar den skillnad som varje år noteras mellan de satser som verkligen gäller för skatter och punktskatter i de olika medlemsstaterna och dem som återfinns i tabellen i punkt 3.2 i motiveringsdelen i förslaget till direktiv.

I EUR per 1000 liter (februari 2002)

>Plats för tabell>

2.9.1. Med ett skatteunderlag som grundar sig på en sammanlagd konsumtion av dieselolja och bensin för transporter, gods och personer på ca 300 miljoner ton årligen (källa Eurostat) och med ett uttag endast avsett för "EU-fonden för infrastruktur" på 10 EUR per ton skulle exempelvis den årliga intäkten uppgå till 3 miljarder EUR. Därmed skulle man på 30 år kunna förfoga över 90 miljarder EUR.

2.10. Förvaltningen av denna fond skulle kunna anförtros Europeiska investeringsbanken som med stöd av fonden skulle subventionera prioriterade projekt som beslutats av kommissionen och godkänts av parlamentet och rådet, antingen genom räntesubventioner eller genom ekonomiska garantier till de projektansvariga.

3. Särskilda kommentarer

3.1. Kommittén stöder samtliga skäl i direktivförslaget vilka utgör en detaljerad argumentation för förslaget, men föreslår att den övergångsperiod som planeras till 2010 förkortas med ett eller två år.

3.2. Efter vårt förslag som ger möjlighet till en ny lösning för att liksom i Schweiz knäcka nöten med finansieringen av transportinfrastruktur, föreslår vi att kommissionen infogar ytterligare ett skäl som skulle kunna lyda som följer:

"För genomförandet av de prioriterade projekt som fastslås i Vitboken 'Den gemensamma transportpolitiken fram till 2010: Vägval inför framtiden' krävs att man förfogar över betydande likvida resurser. Till den änden skall varje medlemsstat genom att utnyttja höjningen av skatter och punktskatter fram till 2010 på dessa skatter avsätta en intäkt på 10 EUR per ton, dvs. 1 cent per liter på allt bränsle som används för person- och godstransporter.

Denna permanenta intäkt skall sättas in i en speciell infrastrukturfond som inrättas i EU-budgeten.

De belopp som samlas in varje år skall enbart användas för de projekt som prioriteras av kommissionen i samband med översynen av vitboken år 2004. Beroende på projektets art och i överensstämmelse med vissa kriterier (hållbar utveckling, ekonomisk räntabilitet, de berörda medlemsstaternas ekonomiska stöd etc.) skall denna fond utgöra ett ytterligare stöd och, om nödvändigt, en räntesubvention, för vilken förvaltaren av fonden, Europeiska investeringsbanken, står."

3.3. Artikel 1 i förslaget till direktiv: Godkänns.

3.4. Artikel 2 i förslaget till direktiv: Godkänns med förbehåll för innehållet i artikel 5 som kommittén föreslår skall läggas till här nedan.

3.5. Kommittén uppmanar kommissionen att lägga till en artikel 3 innehållande bestämmelser för definition, funktionssätt och förvaltning av en "EU-fond för infrastruktur", såsom kommittén beskrivit den här ovan.

3.6. Artikel 3 i förslaget till direktiv blir artikel 4, vilket kommittén godkänner.

3.7. Kommittén begär att en artikel 5 infogas, för att följa upp genomförandet av direktivet, främst vad gäller följande:

- Tillämpning av bestämmelsen rörande harmonisering av skattesatserna under 10 år, med en lägesrapport efter 5 år, där man bl.a. undersöker situationen i de nya medlemsstaterna efter utvidgningen den 1 januari 2004 och tillämpningen av principen för indexering av centralsatsen, som fastställs i artikel 2 i direktivet.

- Uppföljning av inrättandet av den europeiska fonden för infrastruktur och användningen av de skatter och punktskatter som uppburits för att genomföra prioriterade projekt.

Kommittén anhåller om att få delta i dessa båda uppföljningsprocesser.

3.8. Artikel 4 blir artikel 6, vilket kommittén godkänner.

3.9. Artikel 5 blir artikel 7, vilket kommittén godkänner.

4. Slutsatser

4.1. Kommittén godkänner samtliga bestämmelser i direktivet med tillägg av de förslag som detaljredovisas här ovan och som kan sammanfattas i fyra åtgärder:

- Förkortning av övergångsperioden med 1 eller 2 år för att nå centralsatsen år 2008 eller 2009.

- Inrättande av en avgift - liknande den i Schweiz - som tillämpas på utländska lastbilar vid passage över EU:s gränser och som tillfaller EU-budgeten.

- Inrättande av en EU-fond för infrastruktur, som finansieras genom en EU-skatt på en cent per liter (ca 10 EUR per ton, dvs. 3 miljarder EUR per år) och en avgift som tas ut på utländska lastbilar.

- Överlåtelse på EIB av förvaltningen av dessa 3 miljarder EUR och avgifterna från utländska lastbilar att användas till räntesubventioner för finansiering av de prioriterade projekt för transportinfrastruktur som beslutas av parlamentet och rådet 2004.

Bryssel den 23 januari 2003.

Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Roger Briesch

(1) Jfr "Vitbok: Den gemensamma transportpolitiken fram till 2010 - Vägval inför framtiden" (KOM(2001) 370 slutlig, kapitel II C, "finansieringsproblemet)".

BILAGA

till Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs yttrande

Följande ändringsförslag behandlades i ett sammanhang och förkastades under loppet av debatten (artikel 54.3 i arbetsordningen):

Punkt 2.1

Ersätt sista ledet i sista meningen (efter "målsättningar") med följande:

".... men anser inte att tiden ännu är mogen för att ta ställning till kommissionens konkreta förslag till harmonisering av dieselskatterna. Det finns också flera viktiga frågor av principiell och praktisk natur som inte diskuteras tillräckligt utförligt i kommissionens förslag."

Motivering

Gavs muntligt.

Punkt 2.1.1

Lägg till en ny punkt:

"Kommittén anser att det nu inte går att ta ställning till kan inte stödja kommissionens förslag av följande skäl:

- Man kan inte besluta om förslaget till direktiv om skattelagstiftning för dieselbrännolja förrän innehållet i det kommande ramdirektivet om infrastrukturavgifter är känt och har analyserats.

- Kommissionen har inte visat hur det föreslagna systemet med skilda skatter på dieselbrännolja för yrkesmässigt och icke-yrkesmässigt bruk skulle kunna fungera i praktiken.

- Kommissionen har underskattat de viktiga principfrågorna som ställs i förslaget, nämligen att övergå från en minimisats till en central/harmoniserad sats."

Motivering

Gavs muntligt.

Resultat från omröstningen

För: 40; emot: 58; nedlagda: 5.