SV Europeiska unionens officiella tidning C 259/40

Yttrande från Regionkommittén om ”Reform av EU:s regler om statligt stöd avseende tjänster av allmänt ekonomiskt intresse”

2011/C 259/08

REGIONKOMMITTÉNS STÅNDPUNKT

— Översynen av detta lagstiftningspaket om statligt stöd i form av ersättning för allmännyttiga tjänster måste göras med strängt iakttagande av subsidiaritetsprincipen, och det är viktigt att värna om de lokala och regionala myndigheternas valfrihet och befogenheter när det gäller villkoren för organisation, finansiering och utförande av de allmännyttiga tjänsterna.

— Det stora handlingsutrymme som de lokala och regionala myndigheterna ska förfoga över i enlighet med Lissabonfördraget kräver, med avseende på genomförandet, en rättslig grund inom sekundärrätten som med utgångspunkt från en uppsättning definitioner garanterar en så stor flexibilitet som möjligt vid tillämpningen av konkurrensrätten i samband med tjänster i allmänhetens intresse.

— Kommittén motsätter sig att man inför en prövning från kommissionens sida av den ekonomiska effektiviteten i samband med kompensation för tjänster av allmänt ekonomiskt intresse.

— Kommittén anser att man även bör ta hänsyn till objektiva kriterier som på förhand uppväger varje risk för påverkan på handeln inom gemenskapen, t.ex. de begränsade lokala och regionala befogenheterna hos vissa operatörer som omfattas av tillståndsordningar, vissa offentliga eller privata operatörers begränsade funktionella befogenheter som beror på att de inrättats enkom i syfte att tillhandahålla en speciell tjänst i ett givet område varvid de inte utövar någon affärsverksamhet på marknaden samt vissa sociala företags ideella karaktär.

— ReK föreslår för kommissionen att de minimis-förordningens tröskel höjs till 800 000 euro per år speciellt för kompensation för offentliga tjänster för att på så sätt ur området övervakning av statliga stöd utesluta alla offentliga närtjänster som har sitt ursprung i lokala föreningar och mycket små lokala sociala företag.

Huvudföredragande Karl-Heinz LAMBERTZ (BE–PSE), ministerpresident i Belgiens tyskspråkiga gemenskap Referensdokument Meddelande från kommissionen till Europaparlamentet, rådet, Europeiska ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén – Reform av EU:s regler om statligt stöd avseende tjänster av allmänt ekonomiskt intresse KOM(2011) 146 slutlig

I. POLITISKA REKOMMENDATIONER

REGIONKOMMITTÉNS STÅNDPUNKT

1. Regionkommittén välkomnar kommissionens beslut att inleda en diskussion med de berörda aktörerna och institutionerna om översynen av lagstiftningspaketet om statligt stöd i form av ersättning för allmännyttiga tjänster och ta utgångspunkt i slutsatserna i den utvärderingsrapport som kommissionen utarbetade efter ett brett samråd med medlemsstaterna och ett stort antal berörda aktörer.

2. Denna översyn är ett politiskt initiativ som är av stor betydelse för de lokala och regionala myndigheterna och medborgarna, eftersom bör syfta till att fastställa nya, tydliga och proportionerliga regler för en finansiering av allmännyttiga tjänster som är förenlig med inre marknaden och på så vis bidra till den rättssäkerhet och förutsebarhet som krävs för att utveckla de allmännyttiga tjänsterna i EU och för att säkerställa att EU-medborgarnas grundläggande behov verkligen uppfylls.

3. Kommittén noterar med intresse att översynen av detta lagstiftningspaket är i linje med kommissionens mer övergripande målsättningar på området allmänna tjänster och inre marknaden – och särskilt med förslag nr 25 i ”inremarknadsakten” (1), där kommissionen förbinder sig att före slutet av 2011 anta ett meddelande åtföljt av en rad åtgärder med avseende på de allmännyttiga tjänsterna – och att detta understryker att EU och medlemsstaterna måste se till att det blir enklare att genomföra de allmännyttiga tjänsterna på lämplig nivå och att dessa bör lyda under tydliga finansieringsregler samt vara av högsta kvalitet och i praktiken tillgängliga för alla.

4. Översynen av detta lagstiftningspaket måste göras med strängt iakttagande av subsidiaritetsprincipen och det är viktigt att värna om de lokala och regionala myndigheternas valfrihet och befogenheter när det gäller villkoren för organisation, finansiering och utförande av de allmännyttiga tjänsterna, i överensstämmelse med nationell eller regional lagstiftning.

5. De lokala och regionala myndigheterna är särskilt berättigade att aktivt ta del i översynen av lagstiftningspaketet, eftersom de befinner sig nära medborgarna och dagligen deltar i utformningen, organisationen, finansieringen och tillhandahållandet av allmännyttiga tjänster, i syfte att uppfylla de ständigt skiftande och olikartade grundläggande behov som uttrycks av medborgarna där de bor, antingen det rör sig om sysselsättning, bostäder, transporter, utbildning, hälsovård, barnomsorg, äldreomsorg, kultur, idrott, fritid osv.

6. ReK välkomnar kommissionens konstaterande att de allmännyttiga tjänsterna spelar en central roll för unionens gemensamma värden i enlighet med artikel 14 i EUF-fördraget. Det är likaså centralt att medlemsstaterna, liksom den lokala och den regionala nivån, kan garantera sina medborgare vissa grundläggande samhällstjänster på rimliga villkor. Dessa tjänster främjar social och territoriell sammanhållning och människors välmående, säkerställer en omfördelning, bekämpar ojämlikheter och social orättvisa och bidrar i hög grad till EU:s utveckling i riktning mot målen i Europa 2020-strategin. EU:s politik för allmännyttiga tjänster är i detta avseende också beroende av genomförandet av artikel 9 i EUF-fördraget.

7. ReK betonar därför att utvecklingen av kvalitetstjänster av allmänt ekonomiskt intresse ständigt bör vara en övergripande prioritering för kommissionen. Kommittén anser av denna anledning att kommissionen uttryckligen borde ha lyft fram tjänster av allmänt ekonomiskt intresse, i synnerhet sociala tjänster av allmänt intresse, inom Europa 2020-strategin, eftersom de är avgörande för att de fastställda målen ska kunna uppnås. ReK beklagar också att kommissionen inte har valt att göra dessa tjänster till en av de 12 huvudprioriteringarna för nylanseringen av den inre marknaden, trots att kommissionen faktiskt erkänner deras viktiga roll för att motverka medborgarnas negativa inställning till den inre marknaden.

8. Vi stöder kommissionens ståndpunkt att det övergripande syftet med översynen av reglerna om statligt stöd som beviljas för tillhandahållande av tjänster av allmänt ekonomiskt intresse bör vara att få dessa tjänster att bidra mer till den ekonomiska återhämtningen i EU och återuppbyggnaden av det sociala nätverket.

9. Kommittén påpekar att medborgarna i dag mer än någonsin behöver lättillgängliga kvalitetstjänster av allmänt ekonomiskt intresse för att övervinna de ekonomiska och sociala konsekvenserna av krisen. Därför får genomförandet av de program för reformer och bekämpning av offentliga underskott som medlemsstaterna har inlett inte leda till en begränsning av utbudet eller kvaliteten på de tjänster som tillhandahålls eller finansieras som tjänster av allmänt ekonomiskt intresse.

10. Man bör anta bestämmelser som är mer balanserade och bättre anpassade till de allmännyttiga tjänsternas art, till deras lokala, gränsöverskridande eller EU-relaterade dimension, till mångfalden med avseende på hur de organiseras och vilka aktörer som deltar, och som är proportionerliga i förhållande till den faktiska risk som de utgör när det gäller påverkan av handeln inom EU och en snedvriden konkurrens på inre marknaden.

Beaktande av de nya inslagen i Lissabonfördraget med avseende på allmännyttiga tjänster i samband med översynen av lagstiftningspaketet om statligt stöd

11. Vi delar kommissionens analys av de nya bestämmelserna i Lissabonfördraget när det gäller allmännyttiga tjänster som en del av unionens gemensamma värden, som framför allt omfattar ”en hög nivå av kvalitet, säkerhet och överkomlighet, likabehandling samt främjande av allmän tillgång och användarnas rättigheter” och ”nationella, regionala och lokala myndigheters […] stora handlingsutrymme när det gäller att tillhandahålla, beställa och organisera tjänster av allmänt ekonomiskt intresse […]”.

12. Vi vill understryka att artikel 14 i EUF-fördraget, som berör det övergripande genomförandet av fördraget, ger Europaparlamentet och rådet en ny rättslig grund för att genom lagstiftning fastställa principer och villkor, bland annat på det ekonomiska och finansiella området, som skulle göra det möjligt för tjänster av allmänt ekonomiskt intresse att uppfylla sin specifika roll.

13. Kommittén vill erinra kommissionen om att den har ensamrätt när det gäller att lägga fram förslag om att Europaparlamentet och rådet ska genomföra Lissabonfördragets största demokratiska framsteg, nämligen EUF-fördragets artikel 14, och att den bär det fulla politiska ansvaret för en utebliven tillämpning av denna artikel.

14. Vi beklagar därför att kommissionen tvingar EU-domstolen att med utgångspunkt i konkreta fall ta ställning i frågor som skulle behöva klargöras av lagstiftaren i enlighet med både principen om demokratiskt ansvar och den anda som präglar Lissabonfördraget.

15. I protokoll 26 om tjänster av allmänt intresse erkänns på en och samma gång de allmännyttiga tjänsternas särdrag och mångfald samt medlemsstaternas och de lokala och regionala myndigheternas primära behörighet när det gäller att tillhandahålla, utföra, finansiera och organisera dessa tjänster.

16. Det stora handlingsutrymme som de lokala och regionala myndigheterna måste förfoga över i enlighet med Lissabonfördraget kräver emellertid, med avseende på genomförandet, en rättslig grund inom sekundärrätten som med utgångspunkt från en uppsättning definitioner garanterar de lokala och regionala myndigheterna en så stor flexibilitet som möjligt vid tillämpningen av konkurrensrätten i samband med tjänster i allmänhetens intresse.

17. Företag som har fått i uppdrag att tillhandahålla allmännyttiga tjänster är i enlighet med artikel 106.2 i EUF-fördraget endast underkastade konkurrensreglerna, och framför allt reglerna om förbud mot och kontroll av statligt stöd, i den utsträckning som tillämpningen av dessa regler inte rättsligt eller i praktiken hindrar att de fullgör de särskilda uppdrag som de ålagts av nationella, regionala eller lokala offentliga myndigheter.

18. Kompensationsvillkoren för nettokostnader vid utförande av allmännyttiga tjänster för de företag som fått i uppdrag att tillhandahålla dessa tjänster utgör ett ekonomiskt och finansiellt villkor som är nödvändigt för att dessa företag ska kunna utföra de särskilda uppdrag som de ålagts av de offentliga myndigheterna, särskilt i den nuvarande situationen med ekonomisk och finansiell kris där de offentliga myndigheterna spelar en central roll som automatisk stabiliseringsfaktor som skyddar de mest utsatta EU-medborgarna och därigenom bidrar till att begränsa krisens sociala konsekvenser.

En effektiv tilldelning av offentliga resurser, ekonomisk effektivitet när det gäller ersättningen för allmännyttiga tjänster och de allmännyttiga tjänsternas produktivitet i en tid av ekonomisk och finansiell kris

19. Kommittén vill erinra kommissionen om att de lokala och regionala myndigheterna alltid har varit måna om att uppfylla de behov som medborgarna gett uttryck för på lokal nivå och att följa med i dessa behovs utveckling över tiden. Därför lägger de lokala och regionala myndigheterna sig i den dagliga förvaltningen vinn om att på bästa möjliga sätt utnyttja de offentliga resurserna i syfte att säkerställa kvaliteten, tillgängligheten, säkerheten och kontinuiteten när det gäller de allmännyttiga tjänster som faller inom deras behörighetsområde. Den pågående krisen har stärkt detta krav på effektivitet som grundas på det grundläggande politiska ansvar som de har inför medborgarna och väljarna.

20. Vi vill i sammanhanget understryka att utvecklingen av det offentlig-offentliga samarbetet, genom gemensamt resursutnyttjande, innebär en stor tillväxtpotential i fråga om effektivare offentliga resurser och en modernisering av de allmännyttiga tjänsterna som svar på medborgarnas nya behov på lokal och regional nivå.

21. Kommittén motsätter sig att kommissionen inför en prövning av den ekonomiska effektiviteten i samband med kompensation för tjänster av allmänt ekonomiskt intresse. Enligt kommittén utgör varken artikel 106 eller ett kommissionsbeslut eller ensidigt kommissionsdirektiv med hänvisning till artikel 106.3 en tillräcklig rättslig grund för ett sådant lagstiftningsinitiativ.

22. Bedömningen av den ekonomiska effektiviteten i samband med kompensation för allmännyttiga tjänster bör under alla omständigheter endast utgöra en aspekt av en mer allmän kvalitetsbedömning av allmännyttiga tjänster, som utöver ekonomiska indikatorer även bör omfatta rent kvalitativa aspekter (tillgänglighet, tjänstekontinuitet, väntetider, kundtillfredsställelse etc.). Kommittén anser också att en sådan bedömning i sig inte är tillräcklig för att motivera en begränsning av tjänsternas omfattning.

23. Kommissionens befogenheter som europeisk konkurrensmyndighet påverkar på intet sätt vare sig frågan om hur medlemsstaterna säkerställer en effektiv fördelning av det offentligas resurser, eller frågan om hur de allmännyttiga tjänsterna konkret ska bidra till den ekonomiska, sociala och territoriella sammanhållningen i EU eller till tillväxten och sysselsättningen. Det är i själva verket frågor som sträcker sig längre än tillämpningsområdet för det principiella förbudet mot varje form av överkompensation som kan skada konkurrensen på inre marknaden.

24. Kommissionens exklusiva behörighet på området utövas under EU-domstolens kontroll och begränsas till att säkerställa att kompensationen för allmännyttiga tjänster som inte uppfyller de krav som fastställdes av EU-domstolen i Altmark-målet, sker i överensstämmelse med reglerna och därmed omfattas av förbudet mot och kontrollen av statligt stöd.

Fullföljande av den påbörjade processen att klargöra nyckelbegrepp för en definition av statligt stöd i form av ersättning för allmännyttiga tjänster

25. Vi ställer oss positiva till att kommissionen anser att det är nödvändigt att fullfölja och formalisera klargörandet av nyckelbegrepp med avseende på tillämpningen av systemet för kontroll av statligt stöd till allmännyttiga tjänster. Det är ett arbete som inleddes för flera år sedan, på informell basis och som inte var förpliktigande för kommissionen, med offentliggörandet av kommissionens ”staff working documents” med ofta ställda frågor (2), en vägledning om Europeiska unionens bestämmelser om statligt stöd (3) och införandet av ett interaktivt informationssystem om allmännyttiga tjänster (4). ReK uppmanar kommissionen att formalisera detta klargörande av nyckelbegrepp, som inte definieras i fördraget, genom ett förslag till Europaparlamentets och rådets förordning som baseras på artikel 14 i EUF-fördraget och inte genom ett tolkningsmeddelande som endast är bindande för kommissionen.

26. Kommittén är bekymrad över att avsaknaden av juridiskt fastställda definitioner vad gäller allmännyttiga tjänster på den inre marknaden leder till att Europeiska kommissionen i de förhandlingar som förs inom ramen för det allmänna tjänstehandelsavtalet (Gats) inkluderar alla tjänster utan att ta någon hänsyn till särdragen hos de tjänster som tillhandahålls i allmänhetens intresse.

27. ReK föreslår att det interaktiva informationssystemet om allmännyttiga tjänster även ska omfatta en datasimulation där lokala och regionala myndigheter kan kontrollera kategoriseringen av stöden.

28. Vi menar att det faktum att kommissionens beslut från 2005 endast har beaktats i liten utsträckning av de lokala och regionala myndigheterna, förklaras, förutom av de transaktionskostnader detta innebär, av svårigheterna att i ett lokalt och regionalt sammanhang tillämpa de EU-begrepp och -koncept som detta beslut inför, nämligen de i praktiken föga användbara begreppen ”ekonomisk verksamhet”, ”företag”, ”påverkan på handeln inom gemenskapen”, ”ekonomisk fördel”, ”överförande av uppgifter”, ”ett genomsnittligt och välskött företag som är utrustat med lämpliga transportmedel” och ”rimlig vinst”.

29. Kommittén vill understryka att de lokala och regionala myndigheternas genuina problem att ta till sig dessa begrepp förvärras av att begreppen inte används konsekvent när det gäller olika former av allmännyttiga tjänster, utan direkt beror på hur tjänsterna är utformade och på avtalsvillkoren, som skiljer sig åt mellan de olika lokala myndigheterna, även inom en och samma medlemsstat.

30. ReK vill uppmana kommissionen att i samband med presentationen av det reviderade förslaget till beslut lägga fram en vägledande icke-bindande EU-förteckning över tjänster som definieras som allmännyttiga av medlemsstaterna och de lokala och regionala myndigheterna. Kommittén föreslår att detta register, som skulle kunna utvecklas i samarbete med Regionkommittén, beroende på tjänsternas utformning, anger om de är av ekonomisk eller icke-ekonomisk karaktär. Denna förteckning bör årligen uppdateras i syfte att ge de lokala och regionala myndigheterna en beskrivning av begreppens tillämpningsområde, de objektiva grunderna till att tjänsterna klassificeras som ekonomisk eller icke-ekonomisk verksamhet och av klassificeringens utveckling över tiden.

31. Vi uppmanar vidare kommissionen att låta arbetet med att klargöra begreppen omfatta EU:s gemensamma värderingar med avseende på de allmännyttiga tjänster som fastställs i Lissabonfördraget och som framför allt omfattar en hög nivå av kvalitet, säkerhet och överkomlighet, likabehandling samt främjande av allmän tillgång och användarnas rättigheter och i synnerhet EU:s gemensamma värdering med avseende på allmän tillgång inom området allmännyttiga tjänster av social art. Kommittén beklagar i detta sammanhang det restriktiva synsätt som kommissionen utvecklat i de senaste besluten avseende förenligheten hos statligt stöd till allmännyttiga bostadsföretag i ett ökande antal medlemsländer, i synnerhet i ärende E 2/2005 och N 642/2009 om subventionerade bostäder i Nederländerna, där kommissionen endast utifrån kriteriet om mycket låg inkomst ifrågasätter principen om social mångfald i subventionerade bostäder. Kommittén uppmanar kommissionen att ompröva sin ståndpunkt i samband med det överklagande som nyligen lämnats in till Europeiska unionens domstol.

32. I detta sammanhang vill kommittén påpeka att det åligger medlemsstaterna och de lokala och regionala myndigheterna att fastställa vilka uppgifter som de offentliga sociala tjänsterna ska uppfylla samt arten av och innehållet i den offentliga serviceskyldighet som följer av detta. Vi vill även framhålla att kommissionen således inte har befogenhet att lägga sig i villkoren för beviljande av sådana tjänster till de mottagande hushållen eller i besluten om vilka hushåll som inte kan få sina grundläggande sociala behov uppfyllda enbart av marknadskrafterna.

33. ReK uppmanar kommissionen att i sina överväganden och förslag om översyn beakta alla de former som kompensation för offentliga tjänster, på grund av de lokala och regionala myndigheternas stora beslutsbefogenheter när det gäller finansieringen av de offentliga tjänsterna, kan anta, bland annat som kompensation i form av stöd till de långsiktiga investeringar som krävs för att finansiera den lokala offentliga infrastrukturen (sjukhus, allmännyttiga bostäder, förläggningar, kulturcentrum, osv.). Kommittén uppmanar kommissionen att inte enbart begränsa övervägandena till att omfatta förenligheten i de årliga driftsstöden som i fall av överkompensation kan överföras från ett räkenskapsår till ett annat samt att fastställa förutsättningarna för att bedöma när det i fall av långsiktigt investeringsstöd, i synnerhet när det gäller infrastruktur i form av fast egendom och jord, rör sig om överkompensation.

Att skilja frågan om förebyggande och kontroll av eventuell överkompensation från frågan om den upphandlande myndighetens val av förfarande för val av operatör

34. ReK uppmanar kommissionen att skilja frågan om förebyggande, kontroll och återbetalning av eventuell överkompensation, som omfattas av principen om förbud mot statligt stöd och efterlevnad av reglerna om fri konkurrens, från frågan om villkoren för offentliga myndigheters slutande av kontrakt med och val av de företag som kan anförtros att sköta den offentliga tjänsten och som, beroende på det förfarande som den offentliga myndigheten valt, omfattas antingen av fördragets allmänna förbud mot diskriminering och principerna om likabehandling och öppenhet, t.ex. när det gäller koncessioner eller beviljande av exklusiva eller särskilda rättigheter, eller av bestämmelserna i direktivet om offentlig upphandling.

35. Kommittén upprepar att användandet av ett anbudsförfarande för valet av det eller de företag som anförtros att sköta offentliga tjänster är ett tillvägagångssätt bland andra, som består i slutande av ett offentligt kontrakt om inköp av externt levererade tjänster till ett bestämt pris, och att detta inte kan vara det enda sättet att undvika klassificeringen som statligt stöd.

36. Regionkommittén uppmanar kommissionen att klargöra att genomförandet av ett likformigt upphandlingsförfarande inom EU alltid utesluter en stödrättsligt relevant överkompensation. Kommittén framhåller samtidigt att man i en anbudsinfordran under vissa omständigheter inte tar hänsyn till den potentiella utvecklingen av nettokostnaderna för genomförandet av den aktuella offentliga tjänsten över tiden. Detta pris är nämligen resultatet av styrkeförhållandena och en bestämd marknadssituation vid en bestämd tidpunkt. Beroende på operatörernas strategi för att skaffa sig tillträde till vissa marknader kan anbudsförfarandenas villkor för fastställande av pris lika väl medföra en underkompensation som på sikt kan äventyra den löpande finansieringen av allmännyttiga tjänster och deras överkomliga priser.

37. ReK påpekar att vissa offentliga tjänster, bortsett från de merkostnader som ett anbudsförfarande medför för de lokala och regionala myndigheterna, inte passar i de snäva ramarna för ett sådant förfarande p.g.a. tjänstens föränderliga karaktär, dess löpande finansiering, behovet att av hänsyn till allmänintresset fastställa bestämmelser om godkännande av företag vid informationsasymmetri mellan användare och leverantörer av den aktuella tjänsten (särskilt när det gäller skydd av utsatta personer som behöver få grundläggande sociala behov, som sjukvård, bostäder och sysselsättning, tillgodosedda), beviljande av exklusiva eller särskilda rättigheter, eller helt enkelt p.g.a. bristen på gränsöverskridande interesse för att genomföra lokala eller sociala offentliga tjänster.

38. Kommittén föreslår i detta sammanhang att kommissionen låter översynen av lagstiftningspaketet åtföljas av ett förslag till tolkningsmeddelande i form av en ”verktygslåda” som är avsedd för de lokala och regionala myndigheterna. Meddelandet ska förtydliga reglerna för de olika villkor som gäller för förvaltning av offentliga tjänster, alltifrån direktförvaltning till förvaltning i samarbete med mellan offentliga myndigheter genom ett gemensamt resursutnyttjande, förvaltning av en ”in house”-enhet, offentlig upphandling av offentliga tjänster hos en extern leverantör till ett bestämt pris, överföring av en driftsrisk till en extern operatör med eller utan ersättning, beviljande av exklusiva eller särskilda rättigheter i form av tillståndsordningar samt ekonomiskt stöd till allmännyttiga projekt som har sitt ursprung i initiativ tagna av frivilligorganisationer.

39. Regionkommittén ställer sig positiv till att EU-domstolen förenklat och förtydligat villkoren för direktförvaltning av tjänster och nyligen också samarbetet mellan offentliga myndigheter på lokal nivå. Regionkommittén uppmanar kommissionen att lägga fram ett förslag till ändring av lagstiftningen om offentlig upphandling i syfte att ge en definition av direktförvaltning som är anpassad till lokalt självstyre och kravet om en effektiv offentlig utgiftsstyrning i den nuvarande ekonomiska och budgetmässiga krisen.

40. ReK erinrar om att det offentlig-offentliga samarbetet mellan lokala och regionala myndigheter innebär en stor tillväxtpotential i fråga om ekonomisk effektivitet, en optimal tilldelning av offentliga resurser och en modernisering av de allmännyttiga tjänsterna som svar på utvecklingen av medborgarnas behov på lokal och regional nivå.

41. Kommittén uppmanar kommissionen att i enlighet med EUF-fördragets principer betrakta det administrativa samarbetet mellan lokala och regionala myndigheter och mellan offentligrättsliga organ som ett inomstatligt förvaltningsbeslut som inte omfattas av bestämmelserna om offentlig upphandling.

Ett nyanserat och välavvägt svar på de faktiska effekterna på handeln inom gemenskapen

42. Regionkommittén stöder kommissionens önskan att i samband med de regelbundna kontroller av överkompensation som för närvarande utgör villkor för rätt att undantas från anmälningsplikten och kravet på förhandsgodkännande av kompensation för offentliga tjänster lätta de administrativa och ekonomiska bördorna för de lokala och regionala myndigheterna och de företag som anförtrotts förvaltningen av offentliga tjänster.

43. Kommittén stöder den av kommissionen föreslagna metoden som i överensstämmelse med fördragets proportionalitetsprincip syftar till att nyansera villkoren för kontroll av eventuell överkompensation, fastställa lämpligare bestämmelser för vissa offentliga närtjänster av uteslutande lokal karaktär, bland annat offentliga sociala tjänster som på nuvarande stadium av den inre marknadens utveckling inte medför någon eller endast en mycket liten risk för att påverka handeln inom gemenskapen, samt att koncentrera uppmärksamheten på de offentliga tjänster som har en EU-relevant eller gränsöverskridande dimension och som i kraft antingen av sektorsdirektiven om liberalisering eller operatörsstrukturer på EU-nivå eller på gränsöverskridande nivå har en större inverkan på den inre marknaden.

44. I detta sammanhang bör man skilja på följande: 1. situationer där de minimis-kompensation för offentliga tjänster inte påverkar handeln inom gemenskapen och följaktligen inte kan jämställas med statsstöd, 2. lokal kompensation för offentliga tjänster som överskrider de minimis-tröskeln, men som på grund av det sätt på vilket de är organiserade och den inre marknadens nuvarande utveckling inte påverkar handeln inom gemenskapen på ett sätt som skadar unionen, samt 3. kompensation för övriga offentliga tjänster som har en EU-relevant eller gränsöverskridande dimension och som omfattas av sektorspecifika direktiv eller förordningar eller som har en överstatlig företagsstruktur.

45. Kommittén anser att man även bör ta hänsyn till andra objektiva kriterier som på förhand uppväger varje risk för påverkan på handeln inom gemenskapen, snedvridning av konkurrensen eller korssubventionering, t.ex. de begränsade lokala och regionala befogenheterna hos vissa operatörer som omfattas av tillståndsordningar, vissa offentliga eller privata operatörers begränsade funktionella befogenheter som beror på att de inrättats enkom i syfte att tillhandahålla en speciell tjänst i ett givet område varvid de inte utövar någon affärsverksamhet på marknaden, vissa sociala företags ideella karaktär som kommer till utryck genom att de efter avdrag av kommande kompensation återinvesterar eventuella överskott i finansieringen av de offentliga tjänster som de anförtrotts. Sådana objektiva kriterier som är knutna till operatörens specifika karaktär och lokala förankring uppväger alla risker för snedvridning av konkurrensen och påverkan av handeln inom gemenskapen.

46. Kommittén uppmanar kommissionen att i samband med de regelbundna kontrollerna av överkompensation, som för närvarande utgör villkor för rätt att undantas från anmälningsplikten i samband med kompensation för offentliga tjänster och förebyggande av eventuell överkompensation, mildra beslutet så att ansvaret för att fastställa de exakta villkoren för de förebyggande åtgärderna och kontrollernas frekvens överlåts till de behöriga offentliga myndigheterna och att företagens möjlighet att överklaga i fall av påvisbar överkompensation samtidigt förbättras.

47. Särskild uppmärksamhet bör riktas mot de lokala och sociala allmännyttiga tjänsternas särskilda karaktär med tanke på att de tillhandahålls av lokala och regionala myndigheter i relativt liten skala och inte påverkar handeln mellan medlemsstaterna. I dessa fall bör man fastställa förenklade förfaranden och regler för undantag från reglerna för statligt stöd med hänsyn till de aktuella offentliga tjänsternas lokala och begränsade karaktär, i synnerhet i de mest isolerade och avlägset belägna regionerna såsom de yttersta randområdena, öar och bergsområden. Kommittén anser emellertid inte att kontrollen av denna karaktär endast kan baseras på kriteriet som rör befolkningen i ett visst lokalsamhälle, utan att den måste utgå från en rad indikatorer som bland annat tar hänsyn till lokalsamhällets geografiska läge och vilka de potentiella användarna av de allmännyttiga tjänsterna är.

48. Kommittén noterar att de två första kriterierna i Altmarkdomen, nämligen skyldigheten att klart avgränsa de stödmottagande företagens uppdrag när det gäller allmännyttiga tjänster och att i förväg på ett objektivt och öppet sätt fastställa de kriterier på grundval av vilka ersättningen beräknas, tvingar de lokala och regionala myndigheterna att verkligen anstränga sig att klart definiera uppdraget för de allmänna tjänsterna. Kommittén framhåller att kraven på beslutet om tilldelning inte får utlösa någon oönskad skyldighet för de lokala och regionala myndigheterna att betala omsättningsskatt. Kommittén föreslår därför att kriterierna görs förenliga med föreskrifterna i det europeiska mervärdesskattedirektivet.

49. Denna insats kan definitivt bidra till större öppenhet och demokratiskt ansvarstagande i förvaltningen av de allmännyttiga tjänsterna under förutsättning att den står rimlig proportion till det eftersträvade målet, inte ålägger de offentliga myndigheterna orimligt tunga administrativa bördor och inte står i strid med kravet på att de allmännyttiga tjänsterna ska kunna anpassas till utvecklingen av samhällets behov. Därför föreslår kommittén att kommissionen i överensstämmelse med föredragets öppenhetsprincip och med hänsyn till kravet på att kunna förklara de allmännyttiga tjänsterna för medborgarna gör varje beslut om kompensation för allmännyttiga tjänster avhängigt av att det finns ett ”avtal om allmänna tjänster” i stället för det nu gällande ”avtalet om överlåtande av uppgifter” som inte är särskilt klart för de lokala och regionala myndigheterna eller medborgarna.

Konstruktiva och välavvägda förslag som med iakttagande av fördragets principer om proportionalitet och öppenhet och med full rättssäkerhet för de offentliga myndigheterna, de företag som har anförtrotts ansvaret för de allmänna tjänsterna och de medborgare som erbjuds dessa tjänster kan säkerställa utvecklingen av allmännyttiga tjänster i EU

50. Regionkommittén är angelägen om att med utgångspunkt i fördragets principer om proportionalitet och öppenhet för kommissionen lägga fram förslag som är konkreta, konstruktiva och välavvägda i syfte att förtydliga de nu gällande bestämmelserna och säkerställa att de verkligen tillämpas av de lokala och regionala myndigheterna med hänsyn till den rättsliga säkerheten och förutsebarheten.

51. ReK föreslår kommissionen att de minimis-förordningens (5) tröskel på 200 000 euro för tre år, som utgör den övre gränsen för när ett offentligt stöd betraktas som statligt stöd, höjs till 800 000 (6) euro per år speciellt för kompensation för offentliga tjänster för att på så sätt ur området övervakning av statliga stöd utesluta alla offentliga närtjänster som har sitt ursprung i lokala föreningar och mycket små lokala sociala företag, i synnerhet inom lokal social utveckling såsom social integration, kampen mot social utslagning, lokala aktiviteter, kultur, idrott, socialpedagogiska aktiviteter, osv. Detta förslag förutsätter att denna form av offentliga närtjänster inte innebär någon risk för påverkan av handeln inom gemenskapen och att det p.g.a. de finmaskiga reglerna om kontroll av statlig stöd i praktiken är omöjligt för de lokala och regionala myndigheterna att låta denna typ av aktörer omfattas av dessa regler.

52. Kommittén föreslår för kommissionen att kompensation på över 800 000 euro om året som beviljas av lokala och regionala myndigheter till företag som har anförtrotts ansvaret för att förvalta offentliga lokala tjänster med en lokal dimension, bland annat offentliga sociala tjänster, ska omfattas av ett nytt förenklat beslut som med tanke på den nuvarande utvecklingen av den inre marknaden och p.g.a. den mycket obetydliga risken för påverkan av handeln inom gemenskapen bygger på ett förhandsgodkännande inom ramen för ordningen för statligt stöd. Den obetydliga risken för påverkan av handeln inom gemenskapen beror dels på de offentliga tjänsternas rent lokala karaktär, dels på dess sektorspecifika organisation, men också i hög grad på operatörernas specifika egenskaper som är en följd av tjänsternas lokala förankring och bristande EU-relevanta eller gränsöverskridande dimension.

53. ReK anser att ett förenklat beslut bör fattas med iakttagande av följande objektiva kriterier som med den nuvarande utvecklingen av den inre marknaden säkerställer att risken för påverkan av handeln inom gemenskapen är mycket obetydlig: Kompensationen beviljas av en lokal eller regional myndighet, en grupp av lokala eller regionala myndigheter eller en enhet som av en lokal eller regional myndighet anförtrotts uppgiften att bevilja sådan kompensation. Kompensationen beviljas för utförande av en offentlig regional eller lokal tjänst som är begränsad till ett givet lokalområde och som uppfyller ett särskilt behov för de medborgare som är bosatta i det aktuella området, kompensationen beviljas företag som ur rättslig eller saklig synpunkt har begränsade lokala eller regionala befogenheter i detta lokalområde där den aktuella tjänsten utförs eller som uteslutande utför offentliga tjänster och inte driver annan affärsverksamhet och som specifikt har inrättats i syfte att uppfylla sådana grundläggande behov eller som återför ett eventuellt driftsöverskott till finansieringen av aktuella tjänsten efter avdrag av framtida kompensation.

54. ReK föreslår att det förenklade beslutet med förhandsgodkännande av kompensation för lokala eller regionala offentliga tjänster i överensstämmelse med fördragets principer om subsidiaritet och proportionalitet ska ålägger de offentliga myndigheter som beviljar kompensationen att vidta alla nödvändiga åtgärder för att förebygga, kontrollera och motverka alla former av överkompensation, eftersom kommittén anser att detta ligger i de lokala och regionala myndigheternas eget interesse. I gengäld bör möjligheterna för överklagande i falla påvisbar överkompensation förbättras.

55. ReK föreslår att frågan om lagenligheten av kompensation för offentliga tjänster, bland annat frågan om nettokostnader vid utförande av den aktuella tjänsten, om operatörernas effektivitet och eventuella ramar för rimliga överskott när det gäller tjänster som har en EU-relevant eller gränsöverskridande dimension och omfattas av direktiv och förordningar på EU-nivå, t.ex. förordningen om tillhandahållande av allmännyttiga tjänster i samband med kollektivtrafik på järnväg och väg (7) samt andra offentliga tjänster som inte omfattas av EU-rätten, men som i synnerhet p.g.a. det gränsöverskridande eller EU-relevanta sätt som operatörerna är organiserade på inte uppfyller de kriterier som är fastställda i det förenklade beslutet, som inte behandlas horisontellt, utan sektoriellt på ett sätt som är anpassat till de särdrag som karaktäriserar varje enskild offentlig tjänst och att dessa frågor avgörs genom ett gemensamt beslutsförfarande mellan Europaparlamentet och rådet. I väntan på att gällande direktiv och förordningar har reviderats och nya sektorspecifika direktiv eller förordningar antagits, bör de nuvarande EU-ramarna förlängas med beaktande av de föreslagna förenklingarna när det gäller de minimis-kompensation för allmännyttiga tjänster och översyn av förhandsgodkännande av stödet till allmännyttiga tjänster en lokal dimension.

56. Regionkommittén föreslår kommissionen att tillämpningen av dessa tre bestämmelser i överensstämmelse med fördragets öppenhetsprincip och bestämmelserna i artiklarna 14 och 106. 2 i EUF-fördraget görs avhängig av det föreligger ett ”avtal om allmänna tjänster” (8), dvs. en officiell handling som 1. erkänner att den uppgift som utförs av operatören är av allmänt intresse och omfattas av artikel 14 och artikel 106.2 i EUF-fördraget, samt av artikel 2 i protokoll nr. 26, 2. preciserar vilka skyldigheter som följer av detta och vilket lokalområde det rör sig om och 3. fastställer de faktorer som ingår i beräkningen av den kompensation som beviljats för den överlåtna tjänsten samt i övrigt att detta ”avtal om allmänna tjänster” offentliggörs i EUT och i detta för detta ändamål särskilt upprättat register.

Bryssel den 1 juli 2011 Regionkommitténs ordförande Mercedes BRESSO

(1) Meddelande från kommissionen till Europaparlamentet, rådet, Europeiska ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén: På väg mot en inre marknadsakt – Att skapa en verkligt konkurrenskraftig social marknadsekonomi – Femtio förslag för att arbeta, driva företagsverksamhet och handel bättre tillsammans.

(2) Arbetsdokument från kommissionens avdelningar Frequently asked questions in relation with Commission Decision of 28 November 2005 on the application of Article 86(2) of the EC Treaty to State aid in the form of public service compensation granted to certain undertakings entrusted with the operation of services of general economic interest, and of the Community Framework for State aid in the form of public service compensation. Följedokument till meddelandet om ”Tjänster av allmänt intresse, däribland sociala tjänster av allmänt intresse – ett nytt europeiskt åtagande”, KOM(2007) 725 slutlig SEK(2007) 1514.

(3) SEK(2010) 1545, 7.12.2010.

(4) http://ec.europa.eu/services_general_interest/index_en.htm

(5) Kommissionens förordning (EG) nr 1998/2006 av den 15 december 2006 om tillämpningen av artiklarna 87 och 88 i fördraget på stöd av mindre betydelse.

(6) Motsvarar nettokostnaderna för utförande av en offentlig närtjänst med avdrag för en rimlig vinst för en förening med 20 till 25 anställda.

(7) Europaparlamentets och rådets förordning (EG) nr 1370/2007 av den 23 oktober 2007 om kollektivtrafik på järnväg och väg och om upphävande av rådets förordning (EEG) nr 1191/69 och (EEG) nr 1107/70.

(8) Enligt ovannämnda förordning EG nr 1370/2007.