Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets förordning om ändring av förordning (EEG) nr 1696/71 om den gemensamma organisationen av marknaden för humle"

(2001/C 193/09)

Den 22 december 2000 beslutade rådet att i enlighet med artikel 36 och 37 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om det ovannämnda förslag.

Sektionen för jordbruk, landsbygdsutveckling och miljö, som ansvarat för det förberedande arbetet, antog sitt yttrande den 30 mars 2001. Föredragande var Adalbert Kienle.

Vid sin 381:a plenarsession den 25-26 april 2001 (sammanträdet den 25 april 2001) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 61 röster för och 1 nedlagd röst.

1. Bakgrund

1.1. Humle är ölets själ, säger ett talesätt. Humle (humulus lupulus) är en klängväxt vars kottar innehåller bitterämnet lupulin, som vid sidan av malt, jäst och vatten är ett viktigt ämne vid tillverkning av öl. Humle svarar emellertid endast för 0,3 % av ölets produktionskostnad.

1.2. Humle odlas i dag i 8 av Europeiska unionens medlemsländer, och produktionen är av tradition starkt inriktad på export- och världsmarknaden. Den sammanlagda odlingsarealen uppgår till ca 22700 hektar, och produktionen ligger på ca 35000 ton humlekottar. Av den totala världsproduktionen på omkring 94000 ton kommer därmed 37 procent från Europeiska unionen.

1.3. Odling av humle är förenad med mycket stora kostnader i form av investeringar och arbetstid.

1.4. Saluföringen av humle bygger till största delen på avtal med en löptid på upp till 5 år för att minska de avsevärda marknadsriskerna. Producentgrupper i alla europeiska odlingsländer spelar en viktig roll för att åstadkomma en marknadsorienterad, löpande kvalitetsförbättring.

1.5. Tendensen till koncentration inom bryggerinäringen håller i sig. Omkring 30 bryggerier respektive bryggerikoncerner svarar för två tredjedelar av världsproduktionen av öl.

1.6. Den gemensamma organisationen av marknaden för humle inrättades år 1971. Från 1997 till 2000 sjönk gemenskapens budgetutgifter från 13 till 12,4 miljoner euro.

2. Sammanfattning av kommissionens förslag

2.1. Enligt artikel 12.5 a i förordning (EEG) nr 1696/71 om den gemensamma organisationen av marknaden för humle fastställdes produktionsstödet för skördarna från år 1996 till och med år 2000 till 480 ecu/ha. Kommissionen föreslår nu en förlängning med två år.

3. Kommentarer

3.1. Kommittén instämmer i den bedömning som kommissionen och producentorganisationerna i alla humleproducerande EU-länder har gjort, nämligen att det femåriga stödprogrammet har haft en avgörande betydelse för att förbättra humleproduktionens kvalitet och för sortomställningen, och därigenom för att stabilisera humleproduktionen inom EU totalt sett.

3.2. Det visar sig också att de särskilda åtgärder för uttag av mark och för röjning som har vidtagits av fyra respektive fem länder i detta fall passar väl in i organisationen av marknaden.

3.3. Man kan utgå ifrån att den världsomfattande koncentrationsprocess som pågår inom bryggerinäringen och handeln med humle inte kommer att stanna upp, men produktionen av humle kommer, trots strukturomvandlingen, även fortsättningsvis att ske i förhållandevis små enheter.

3.4. Kommittén utgår ifrån att avtalsproduktion på grundval av långtidskontrakt på vanligtvis fem år även fortsättningsvis kommer att spela en stor roll med tanke på de stora odlings- och marknadsriskerna i förening med nya sortomställningar.

3.5. Kommittén instämmer i att de producentgrupper som fått stödmedel under de senaste fem åren har spelat en väsentlig roll för att förbättra humleproduktionen vad gäller kvalitet, växtskydd, marknadsföring och logistik, och därigenom har den europeiska humleproduktionens konkurrenskraft på världsmarknaden förbättrats avsevärt. För att skapa en hållbar odling av humle och en långsiktig avtalsproduktion bör man låta dessa aktiviteter löpa vidare på ett konsekvent sätt.

3.6. Producenterna och producentgrupperna kan förvänta sig en stark koncentration inom den internationella bryggerinäringen, men även inom den världsomfattande handeln med humle. Under de senaste fyra åren har handeln med humle koncentrerats till två stora grupper som svarar för ca 40 respektive 30 % av den totala handelsvolymen på världsmarknaden.

3.7. För att ta hänsyn till de särskilda risker och kvalitetskrav som gäller vid odling och saluföring av humle, men även för att ge avtalsparterna inom den världsomfattande bryggerisektorn en signal om att de kan räkna med en varaktig leveranstrygghet inom EU:s humleproduktion anser kommittén att det är motiverat att fastställa att producentstödet skall förlängas med fem år.

Bryssel den 25 april 2001.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Göke Frerichs