Yttrande från Regionkommittén om "Förslag till rådets beslut om antagande av ett flerårigt gemenskapsprogram för stimulans av utvecklingen och utnyttjandet av europeiskt digitalt innehåll i de globala näten samt för främjande av den språkliga mångfalden i informationssamhället"

(2001/C 144/11)

BAKGRUND

"Kommissionens förslag till rådets beslut om antagande av ett flerårigt gemenskapsprogram för stimulans av utvecklingen och utnyttjandet av europeiskt digitalt innehåll i de globala näten samt för främjande av den språkliga mångfalden i informationssamhället" (KOM(2000) 323 slutlig - 2000/0128 CNS).

Kommissionens beslut av den 12 juli 2000 att i enlighet med artikel 265 första stycket i EG-fördraget begära kommitténs yttrande.

Beslut av Regionkommitténs ordförande den 3 augusti 2000 att ge utskott 7 i uppdrag att bereda ärendet.

Regionkommitténs yttrande om "Information från den offentliga sektorn: En värdefull resurs för Europa - Grönbok om information från den offentliga sektorn i informationssamhället" (KOM(1998) 585 slutlig) (CdR 190/99 fin(1)).

Regionkommitténs yttrande om "Info 2000" (KOM(1995) 149 slutlig) (CdR 22/96(2)).

Regionkommitténs yttrande om "Meddelande från kommissionen om det flerspråkiga informationssamhället" och "Förslag till rådets beslut om antagande av ett flerårigt program för att främja den språkliga mångfalden inom gemenskapen i informationssamhället" (KOM(1995) 486 slutlig) (CdR 220/96 fin(3)).

Det utkast till yttrande (CdR 316/2000) som antogs av utskott 7 den 3 oktober 2000 (föredragande: Aldo Iskra (S-PPE).

Vid den 36:e plenarsessionen den 13-14 december 2000 (sammanträdet den 14 december) antog Regionkommittén enhälligt följande yttrande.

1. Regionkommitténs kommentarer till förslaget till beslut

1.1. Regionkommittén välkomnar kommissionens fortsatta koncentration på de möjligheter till personlig och samhällelig utveckling som Internetrevolutionen erbjuder.

1.2.. Regionkommittén anser att med förslaget om ett flerårigt gemenskapsprogram för stimulans av utvecklingen och utnyttjandet av europeiskt digitalt innehåll i de globala näten samt för främjande av den språkliga mångfalden i informationssamhället kan behovet av innehållsbaserade produkter och tjänster bättre tillgodoses för såväl den enskilde medborgaren som för samhället i stort. Förslaget intensifierar ansträngningarna att stimulera nya grupper i samhället att utnyttja Internet.

1.3. Regionkommittén anser att den språkliga och kulturella anpassningen av information och transaktioner är viktig ur ekonomisk synpunkt, men även av sysselsättningsskäl. Genom språklig mångfald på Internet kommer stora delar av Europas allmänhet att ges ökad tillgång till de hjälpmedel informationssamhället erbjuder. Den ökade tillgängligheten minskar kostnaderna för såväl producent som konsument samtidigt som förutsättningar för entreprenörskap och nya arbetstillfällen öppnas.

1.4. Regionkommittén understryker att en stor del av Europas befolkning har hamnat utanför Internetrevolutionen. Förutom bristande språkkunskaper finns det flera andra anledningar till denna segregation, exempelvis avsaknad av datorutrustning, låg grundutbildning, outvecklat förhållande till teknik, psykiska, fysiska och sociala handikapp. Användandet av Internet är i hög grad generationsbundet, ett förhållande som måste beaktas. Vissa generationer riskerar att inte alls omfattas av de möjligheter som Internetsamhället erbjuder. Förändringstakten inom Internetområdet är mycket hög och skillnaden bland brukarna kan komma att öka dramatiskt.

1.5. Regionkommittén anser att man måste bemöta den nya tidens utmaningar genom att tillhandahålla nya plattformar och verktyg. Nätverk måste utvecklas där lokala och regionala myndigheter verkar i samspel med entreprenörer, föreningsliv och enskilda medborgare. Tillgängligheten till Internet måste öka genom att fler får tillgång till datorutrustning men även med hjälp av användarstöd. Ett bejakande av den språkliga mångfalden gör det lättare för många som i dag känner sig främmande inför Internetvärlden. Att kunna få hjälp av kunnig personal inom offentlig sektor och av aktörer bland entreprenörer och föreningsliv är också det viktiga resurser.

1.6. Regionkommittén anser att lokala och regionala myndigheters engagemang är avgörande för att nå framgång i arbetet med att öka kontaktytorna mellan aktörer inom den offentliga sektorn och Internetentreprenörerna. Arbetet måste präglas av horisontella och icke-hierarkiska verksamhetsmodeller. Att arbeta öppet och flexibelt är viktigt också för att stimulera nya målgrupper till att använda Internet.

1.7. ReK anser att man vid granskningen av frågan om information från den offentliga sektorn först måste undersöka vilken sorts information konsumenten/medborgaren behöver.

1.8. Regionkommittén anser att åtgärder inom Internetområdet som ökar tillgängligheten, höjer kompetensen och fördjupar kunskaperna hos den enskilde medborgaren även stimulerar till samhällelig dialog och därmed också stärker demokratin.

2. Regionkommitténs rekommendationer i samband med förslaget till beslut

Att stimulera utnyttjandet av information från den offentliga sektorn

2.1. ReK konstaterar att nya tekniska lösningar förenklar insamling, lagring, bearbetning och sökning av information. Användarvänlig och lättillgänglig administrativ, rättslig, ekonomisk eller annan offentlig information gör det möjligt för de ekonomiska aktörerna att fatta väl underbyggda beslut.

2.2. I sitt yttrande om Info 2000 betonade ReK att effektivt och kreativt utnyttjande av multimediateknologin i den offentliga sektorns kommunikation med medborgare och företag kan bidra till att förbättra små företags konkurrenskraft på nationella och internationella marknader. Detta kan också förbättra medborgarnas tillgång till information från den offentliga sektorn, vilket är en viktig del när det gäller att främja deltagandet i det civila samhället, något som även fortsättningsvis bör stå i centrum.

2.3. Regionkommittén vill stimulera till skapandet av lokala och regionala styrgrupper bestående av lokala entreprenörer, tekniker, konstnärer och pedagoger - "spjutspetsar" som arbetar lokalt och regionalt och som efter kartläggning av lokala och regionala aktörer inom Internetområdet sammanför människor med idéer, med språkliga kunskaper och med entreprenörförmåga. Dialogen med finansiärer är essentiell och behöver därför inledas tidigt.

2.4. Regionkommittén stöder kommissionens förslag att de försök som inletts inom ramen för programmet Info 2000 skall påskyndas och utvidgas. De kommer att tjäna som exempel på bästa arbetsmetod och bör helst genomföras i samarbete med lokala och regionala myndigheter.

2.5. Regionkommittén vill fästa uppmärksamheten på några europeiska "pilotfall" och satsa resurser i skapandet av prototyper som kan fungera dels som informationscentra och dels som inspiratörer av liknande processer. En sådan urvalsprocess förutsätter en uttömmande kartläggning som effektivt kan visa mätbara resultat och statistiskt belagda effekter.

2.6. Regionkommittén rekommenderar stöd till upprättandet av europeiska databaser. ReK konstaterar att avsaknaden av fullständiga databaser för EU som helhet utgör ett av hindren för det kommersiella utnyttjandet av innehållets möjligheter.

2.7. ReK välkomnar förslaget att satsa på språktekniska lösningar bland medlemsstaternas offentliga förvaltningar. Det gäller i synnerhet tillämpningar på lokal och regional nivå.

2.8. ReK understryker att den personliga integriteten är ytterst viktig och måste så förbli, med hänsyn till den typ av information som lokala och regionala myndigheter samlar in. Noggranna överväganden krävs inför varje åtgärd som syftar till att öka tillgången till information från den offentliga sektorn, i synnerhet när lokala och regionala myndigheter är inblandade.

2.9. Regionkommittén understryker betydelsen av att offentliga förvaltningar lägger ut informationsmaterial på nätet och anpassar anmälnings- och betalningsärenden till rutiner på nätet.

2.10. Regionkommittén understryker vikten av att öka de funktionshindrades tillgång till Internet.

2.11. ReK betonar att principen om en ökad allmän tillgång inte bör leda till överdrivna administrativa eller ekonomiska bördor för lokala och regionala myndigheter.

2.12. ReK framhåller dock behovet av öppenhet liksom vikten av att informationen är kostnadsfri i största möjliga utsträckning. Tillgången på information är avgörande för byggandet av informationssamhället. Den offentliga sektorns - och särskilt bibliotekens - roll bör följaktligen tas i beaktande.

2.13. Det finns en stor mängd insamlad information i museer, bibliotek, patent- och registreringsorgan, utbildningsinstitutioner, historiska arkiv samt arkitektoniska och industriella objekt. Många av dessa samlingar är fortfarande i analog form men de överförs gradvis till digital form. Info 2000-programmet syftar till att göra dessa digitala samlingar tillgängliga så att de kan utnyttjas av den privata sektorn. Regionkommittén ställer sig bakom detta mål men anser att samlingarnas kommersiella utnyttjande likaväl skulle kunna förverkligas inom den offentliga sektorn som inom den privata. ReK påpekar dock vikten av att inte äventyra de offentliga myndigheternas roll att kostnadsfritt sprida information.

Att öka den språkliga och kulturella anpassningen

2.14. Regionkommittén anser i likhet med kommissionen att språkskillnaderna sänker tillväxttakten och kan hämma den allmänna utvecklingen för de europeiska företag som sysslar med digitalt innehåll. Ett ändamålsenligt stöd med avseende på tillgång till och utbyte av flerspråkig och tvärkulturell informationstillgång och informationsutväxling är en viktig faktor för utvecklingen av en europeisk massmarknad för produkter och tjänster på informationsområdet. Regionkommittén anser att Europeiska kommissionen bör erkänna de regionala och lokala myndigheternas roll när det gäller att främja flerspråkig tillgång.

2.15. ReK är mycket mån om att den europeiska integrationsprocessen skall respektera och bevara den kulturella mångfald som medborgarnas känsla av kulturell identitet baseras på. ReK anser att de regionala och lokala myndigheternas avgörande roll när det gäller att forma och stödja den rika kulturella variationen inom EU bör lyftas fram.

2.16. ReK menar att man genom att stödja språklig anpassning av digitala produkter och tjänster ökar de europeiska innehållsföretagens exportmöjligheter.

2.17. De föreslagna åtgärderna utgör en uppföljning av de åtgärder som genomförts i MLIS-programmet för det flerspråkiga informationssamhället och är anpassade till behoven i en miljö som blir alltmer digital. Särskild uppmärksamhet kommer att ägnas små och medelstora företag och nyetablerade företag, mindre utbredda EU-språk samt språken i de tilltänkta nya medlemsstaterna. ReK ställer sig helt bakom denna strategi. Kommittén betonar att de lokala och regionala myndigheternas bidrag på detta område bör erkännas, eftersom de är den politiska nivå som ligger närmast de små och medelstora företagen. De har utarbetat strategier för ekonomisk utveckling avsedda att uppmuntra bildande och tillväxt av små och medelstora företag.

2.18. ReK konstaterar att det finns ett behov av en ordentlig grundläggande språklig infrastruktur som är nätbaserad och lättillgänglig och som kan underlätta anpassningsarbetet i alla skeden av processen. Europeiska kommissionen avser att skapa en öppen lösning bestående av standardiserade och sinsemellan kompatibla flerspråkiga resurser, såsom elektroniska lexikon, korpusar (dvs. samlade textmassor), översättningsminnen och termsamlingar. Resurserna sammanförs till "pooler", som är tillgängliga för breda kretsar. ReK betonar att regionala och lokala myndigheter bör ha tillgång till en sådan infrastruktur. De bör även engageras i arbetet med att främja utnyttjandet av infrastrukturen.

2.19. Regionkommittén anser att satsningar på Internetutbildning av lärare och bibliotekarier är av avgörande betydelse.

2.20. Regionkommittén vill fästa uppmärksamhet på möjligheten att rekrytera tolkar och översättare från segregerade storstäder. Genom att fokusera på unga och marginaliserade invandrargrupper med språkliga kunskaper nås nya grupper samtidigt som angelägen kompetens kan erhållas.

2.21. Regionkommittén vill stimulera till utbildning av mentorer och "eldsjälar" som i sin tur kan arbeta i sina föreningar och på arbetsplatser för att utveckla ett nytt förhållningssätt till de nya medierna. Samtidigt som insikten om Internets möjligheter påvisas höjs "beställarkompetensen".

2.22. De föreslagna åtgärderna kommer att gynna partnerskap mellan företag som tillhandahåller digitalt innehåll och språkindustrin. Privata och offentliga leverantörer och distributörer av innehåll kommer att stimuleras att göra sina produkter och tjänster tillgängliga på ett större antal språk. Man kommer att uppmuntra IT-leverantörer att erbjuda nya hjälpmedel och digitala distributionskanaler. ReK anser att detta är av största vikt för att förslaget skall kunna genomföras effektivt. ReK önskar att de regionala och lokala myndigheterna engageras för att främja samarbete och höja medvetenheten bland alla aktörer.

2.23. Eftersom satsningen på en europeisk språklig solidaritet kommer att få tydliga ekonomiska återverkningar, framför allt på turismens område och vad gäller marknadsföringen av egna produkter, för de regioner som försummar de språkliga frågorna, konstaterar ReK att programmet i många regioner skulle kunna användas för att stärka redan befintliga projekt.

Att stödja skapandet av bättre marknadsförutsättningar

2.24. ReK konstaterar att investerarna är ovilliga att bidra med kapital för riskprojekt och riskföretag på medellång sikt. Tillgången på riskkapital för Internetentreprenörer i USA uppskattas vara tre-fyra gånger större än i Europa. Det krävs större tillgång till riskkapital och ett enklare förfarande för handel (clearing) avseende upphovsrätter inom hela EU. Kommittén konstaterar att mindre företag har störst svårigheter att få fram de pengar som krävs för att utvecklas.

2.25. ReK anser att huvudansvaret för att utveckla, investera i och exportera europeiskt innehåll vilar på de digitala innehållsföretagen själva. ReK välkomnar dock kommissionens förslag till stödåtgärder på EU-nivå för att hjälpa företagen att övervinna hindren och utnyttja affärsmöjligheterna.

Bryssel den 14 december 2000.

Regionkommitténs

ordförande

Jos Chabert

(1) EGT C 57, 29.2.2000, s. 11.

(2) EGT C 129, 2.5.1996, s. 39.

(3) EGT C 337, 11.11.1996, s. 45.