10–13.

Europeiska institutet för innovation och teknik (nedan kallat institutet) avvisar revisionsrättens slutsats, eftersom ingen ”för stor” eller oriktig betalning gjorts vid ersättning av indirekta kostnader för kunskaps- och innovationsgrupper (nedan kallade KI-grupper) enligt bidragsöverenskommelserna 2014. Institutet är en del av ramprogrammet Horisont 2020 och ska från och med den 1 januari 2014 tillämpa Horisont 2020:s regler för deltagande och spridning. I artikel 57.2 i reglerna för deltagande och spridning i Horisont 2020 anges uttryckligen följande övergångsåtgärd: ”[D]enna förordning [ska] inte inverka på de berörda åtgärdernas fortsättning eller modifiering, inbegripet helt eller delvis upphörande, fram till dess att de är avslutade, och inte heller på kommissionens eller finansieringsorgans beviljande av finansiellt stöd enligt beslut nr 1982/2006/EG, eller annan lagstiftning tillämplig på sådant stöd den 31 december 2013, vilket ska fortsätta att tillämpas för de berörda åtgärderna fram till dess att de är avslutade”. Institutet uppfyller kraven för att betraktas som ”finansieringsorgan”, och dess inrättandeförordning uppfyller kraven för att betraktas som ”annan lagstiftning” i enlighet med denna bestämmelse. Enligt den lagstiftning som gällde för institutets finansiella stöd den 31 december 2013, institutets finansiella bestämmelser, medges uttryckligen tillämpningen av en schablonsats på 40 % för rapportering av indirekta kostnader från högre utbildningsanstalter, forskningsorganisationer, ideella offentliga institutioner och små och medelstora företag. Därför var dessa organs tillämpning av en schablonsats på 40 % laglig och korrekt enligt bidragsöverenskommelserna 2014. Institutet avvisar följaktligen revisionsrättens slutsats eftersom ingen för stor betalning gjorts. Institutet meddelade faktiskt KI-grupperna i oktober 2013 om möjliga förändringar av reglerna för rapportering av indirekta kostnader som omfattas av Horisont 2020. Det meddelandet lämnades emellertid innan reglerna för deltagande och spridning i Horisont 2020, inklusive ovannämnda övergångsbestämmelser i artikel 57, antogs av Europaparlamentet och rådet den 11 december 2013. I enlighet med de antagna övergångsbestämmelserna behövde institutet inte avvisa tillämpningen av en schablonsats på 40 % för rapportering av indirekta kostnader från högre utbildningsanstalter, forskningsorganisationer, ideella offentliga institutioner och små och medelstora företag. För att ge en korrekt bild är det viktigt att påminna om förfarandet när bidragsöverenskommelserna 2014 fastställdes. Bidragsöverenskommelserna 2014 mellan institutet och KI-grupperna grundades på de affärsplaner 2014 som KI-grupperna utarbetade under 2013. Den årliga anmodan att inkomma med affärsplaner för 2014 gjordes av institutet i april 2013 genom att vägledningen om affärsplaner skickades till KI-grupperna. I enlighet med vägledningen från institutet utarbetade KI-grupperna i samråd med sina partnerskap affärsplanerna för 2014 och skickade dessa till institutet senast den 30 september 2013. Efter att institutet med stöd av externa experter utvärderat affärsplanerna för 2014, fattade institutet beslut om finansieringen till KI-grupperna den 5 december 2013. På grundval av detta styrelsebeslut ändrade KI-grupperna sina affärsplaner i januari 2014 för att anpassa dem till den finansiering som beviljats. Bidragen beviljades av institutets direktör och bidragsöverenskommelserna undertecknades i februari 2014. I enlighet med principen om rättssäkerhet får finansieringsreglerna inte ändras efter det att en förslagsinfordran inletts. Därför, och i enlighet med övergångsbestämmelserna i Horisont 2020:s regler för deltagande och spridning, borde inte ikraftträdandet av den nya förordningen om reglerna för deltagande och spridning i Horisont 2020 ha påverkat det fortsatta genomförandet av de berörda åtgärderna (dvs. KI-gruppernas affärsplaner för 2014 som fastställdes och granskades av institutet 2013) innan institutet beviljade finansiellt stöd. Tilldelningen borde ha genomförts i enlighet med den lagstiftning som gällde den 31 december 2013. Institutet var som revisionsrätten framhåller inte en del av sjunde ramprogrammet för verksamhet inom området forskning, teknisk utveckling och demonstration (sjunde ramprogrammet). Institutet är emellertid en del av Horisont 2020 och majoriteten av KI-gruppernas partner erhåller bidrag från såväl sjunde ramprogrammet som andra Horisont 2020-program. Det är därför konsekvent att tillämpa samma schablonsats på 40 % under övergångsperioden från institutets bidrag före Horisont 2020 till Horisont 2020 som från sjunde ramprogrammet till Horisont 2020. Det är dessutom viktigt att framhålla att förslagsinfordringar enligt sjunde ramprogrammet lanserades av GD Forskning och innovation till så sent som i december 2013 och att bidragsöverenskommelser som resultat av de infordringarna undertecknades till så sent som i oktober 2014. Många av dessa bidragsöverenskommelser gäller fortfarande under 2016 och följer reglerna i de rättsliga ramarna för sjunde ramprogrammet i enlighet med samma övergångsbestämmelser i Horisont 2020:s regler för deltagande och spridning. Institutet gav inte någon förmånsbehandling åt dem av sina bidragsmottagare (KI-grupperna) som omfattades av schablonsatsen på 40 % i bidragsöverenskommelserna 2014.