Förslag till rådets beslut om åtgärder för finansiellt stöd till innovativa och sysselsättningsskapande små och medelstora företag Initiativ för tillväxt och sysselsättning (98/C 108/11) KOM(1998) 26 slutlig - 98/0024 (CNS)

(Framlagt av kommissionen den 6 februari 1998)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 130.3 i detta,

med beaktande av kommissionens förslag,

med beaktande av Europaparlamentets yttrande,

med beaktande av Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande,

med beaktande av Regionkommitténs yttrande, och

med beaktande av följande:

(1) Vid sitt möte i Amsterdam den 16 och 17 juni 1997 uppmanade Europeiska rådet bl.a. Europeiska investeringbanken (EIB) och Europeiska investeringsfonden (EIF) att, som en åtgärd för att minska arbetslösheten, utveckla ett instrument för att förse högteknologiska projekt hos små och medelstora företag med riskvilligt kapital. Genom denna uppmaning bekräftar Europeiska rådet inte bara sambandet mellan små och medelstora företag samt innovation och teknik, å den ena sidan, och ny sysselsättning, å den andra, utan också riskkapitalets betydelse för att skapa sysselsättning.

(2) Europeiska rådets särskilda möte om sysselsättningen i Luxemburg den 20 och 21 november 1997 välkomnade Europaparlamentets initiativ för tillväxt och sysselsättning för att stärka de budgetresurser som avsatts för sysselsättningen. Europeiska rådet uppmanade kommissionen att så fort som möjligt lämna förslag om nya finansiella instrument till stöd för nyskapande och sysselsättningsskapande SMF, så att rådet snabbt kan anta dessa. Dessa nya instrument måste förstärka Europeiska teknikfonden (ETF) som finansieras av EIB och förvaltas av EIF genom att inrätta en "riskkapitaltjänst" till stöd för skapandet av gränsöverskridande samriskföretag mellan SMF inom EU samt genom att inom EIF skapa en särskild garantifond för att underlätta risktagandet för institutioner som finansierar små och medelstora företag.

(3) EIB och EIF har redan svarat på Europeiska rådets uppmaning genom att skapa ETF, som skall tillhandahålla riskkapital till teknikorienterade små och medelstora företag med hjälp av etablerade riskkapitalfonder som förmedlare.

(4) Den 9 december 1996 antog rådet beslut 97/15/EG (1) om ett tredje flerårigt program för små och medelstora företag (SMF) i Europeiska unionen (1997-2000). Detta program syftar bl.a. till att förbättra tillgången till låne- och riskkapitalfinansiering, underlätta utvecklingen av särskilda finansiella instrument och stimulera utvecklingen av kapitalmarknader för snabbväxande små och medelstora företag.

(5) Den 5 november 1997 antog kommissionen beslut 97/761/EG (2), om godkännande av en stödmekanism för bildande av gränsöverskridande samrisk-företag, avsedd för små och medelstora företag i gemenskapen, som är ett finansiellt begränsat initiativ som satts igång inom ramen för det tredje fleråriga programmet för små och medelstora företag.

(6) Den 15 december 1994 antog rådet beslut 94/917/EG (3) om ett särskilt program för spridning och optimering av resultaten av verksamheter på områdena forskning, teknisk utveckling och demonstration (1994-1998), vilket syftar till att förbättra de europeiska förutsättningarna i fråga om finansiering, anpassning, och spridning av teknik genom lämpliga gemenskapsprogram. Den 25 november 1996 antog kommissionen meddelandet "Första handlingsplanen för innovation i Europa - Innovation i tillväxtens och sysselsättningens tjänst" (4), som anger hur finansieringen av innovationer kan underlättas i Europa, bl.a. genom att främja investeringar i risk- och bolagskapital, särskilt då det gäller investeringar i startskedet och i innovativa företag med hög tillväxt som är viktiga för att skapa nya jobb samt genom att stärka Europeiska investeringsfondens innovationsfrämjande verksamhet. Detta beslut är avsett att komplettera de nu nämnda verksamheterna.

(7) Bristen på riskkapital medför särskilda svårigheter för nya företag och för små och medelstora företag som försöker expandera, särskilt för dem som utnyttjar ny teknik och nyskapande idéer. Denna del av riskkapitalmarknaden är underutvecklad i Europa och är förenad med de största riskerna, som kan ge upphov till betydande förluster. Ett beslutsamt engagemang från den offentliga sektorn kommer att vara till stöd för ekonomiska aktörer inom den privata sektorn när de gör framåtsyftande investeringar i framväxande små och medelstora företag som befinner sig i ett uppbyggnadsskede.

(8) Små och medelstora företag möter ofta svårigheter när de söker bankfinansiering av utvecklingen av gränsöverskridande samriskföretag på grund av den högre risk som detta medför för de finansiella instituten. En sådan utveckling av samriskföretag mellan små och medelstora företag inom gemenskapen gör det möjligt att bättre utnyttja den inre marknadens möjligheter, att öka investeringar och handel och nå positiva effekter på sysselsättning och ekonomisk tillväxt. Den lämpligaste åtgärden för att övervinna de finansiella hindren för de små och medelstora företagen när gränsöverskridande samriskföretag bildas är att införa lån och bidrag.

(9) Lån från banker är en viktig källa till extern finansiering för SMF. Det är dock svårt för dem att ordna lånefinansiering, eftersom bankerna ofta är obenägna att bevilja dem lån. Dessa är ofta bara tillgängliga för små och medelstora företag mot materiella säkerheter. Lånegarantier är ett kostnadseffektivt sätt att underlätta tillgången till lån. Såväl materiella som immateriella investeringar bör kunna komma i fråga inom programmet. Ett garantiinstrument kan ge en betydande hävstångseffekt.

(10) Detta beslut är den legala grunden för särskilda åtgärder som kompletterar andra gemenskapsåtgärder och som inte kan genomföras på ett bättre sätt på medlemsstatsnivå. Beslutet respekterar därmed subsidiaritetsprincipen. Beslutet är även begränsat till vad som minst krävs för att uppnå målen med detta och går inte längre än vad som är nödvändigt.

(11) Vid tillämpningen av detta beslut skall definitionen av SMF i kommissionens rekommendation 96/280/EG (5) användas.

(12) EIF bildades i juni 1994 för att bidra till att uppnå gemenskapens mål genom att stimulera investeringar i transeuropeiska nät och SMF. Gemenskapen har blivit medlem i fonden genom rådets beslut 94/375/EG (6). Fonden har enligt sina stadgar befogenhet att utfärda lånegarantier och att investera i andelar i företag.

(13) EIF har uttryckt sin vilja att delta in genomförandet av programmen ETF Start och SMF-garantin som införs genom detta beslut.

(14) JEV-programmet (Joint European Venture) kommer att administreras av kommissionen i enlighet med dess beslut 76/761/EG.

(15) De åtgärder som finansieras av EIB och EIF faller inte inom tillämpningsområdet för fördragets bestämmelser om statligt stöd. Om dessa åtgärder får effekter på bidragsberättigade små och medelstora företag som är jämförbara med effekterna av statligt stöd måste åtgärderna uppfylla de begränsningar och villkor som fastställs för jämförbart statligt stöds förenlighet med gemenskapslagstiftningen.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1 Programmets syfte

Ett program för finansiellt stöd till nyskapande och sysselsättningsskapande små och medelstora företag (SMF) (Programmet) inrättas härmed för att underlätta bildandet och tillväxten av nyskapande SMF såsom dessa definieras i rekommendation 96/280/EG, genom att stödja deras investeringar genom en ökad tillgång till finansiering och därigenom stimulera skapandet av ökad sysselsättning.

Artikel 2 Beskrivning av programmet

Programmet skall bestå av tre delar som kompletterar varandra, nämligen ett riskkapitalprogram ("ETF Start"), som förvaltas av Europeiska investeringsfonden (EIF), ett program för finansiellt stöd för att bilda gränsöverskridande samriskföretag mellan små och medelstora företag inom EU ("Joint European Venture - JEV"), som administreras av kommissionen, och ett garantiprogram ("SMF-garantin"), som förvaltas av EIF.

Artikel 3 ETF Start

1. Gemenskapen skall investera riskkapital i andelar i små och medelstora företag, företrädesvis när dessa bildas och i inledningsskedet och eller i nyskapande små och medelstora företag, vilket skall ske genom investeringar i lämpliga specialiserade riskkapitalfonder, särskilt i små fonder eller fonder som är nybildade, fonder som är verksamma regionalt eller som är inriktade på särskilda branscher eller teknikområden, eller i riskkapitalfonder som finansierar utnyttjandet av resultat från forskning och utveckling, t. ex. fonder som är knutna till forskningscentra och teknikbyar.

2. EIF skall välja, utföra och förvalta investeringarna i riskkapitalfonderna. De närmare villkoren för att genomföra programmet ETF Start, inklusive frågan om övervakning och kontroll, skall fastställas i ett samarbetsavtal mellan kommissionen och EIF.

3. I samarbetsavtalet skall de allmänna principer som anges i bilaga I beaktas.

Artikel 4 Joint European Venture - JEV

1. Gemenskapen skall lämna finansiellt stöd till små och medelstora företag för bildande av gränsöverskridande samriskföretag inom Europeiska unionen. Gemenskapens bidrag är avsett att täcka en del av de kostnader som är förknippade med att planera och bilda gränsöverskridande samriskföretag. Det högsta bidraget till ett enskilt projekt skall vara 100 000 ecu och bidraget skall täcka

a) upp till 50 % av de stödberättigade kostnaderna, dock högst 50 000 ecu,

b) upp till 10 % av det totala belopp som investerats i anläggningstillgångar.

2. I 1 a avses med "stödberättigade kostnader" sådana nödvändiga kostnader som kan hänföras till planeringen och bildandet av ett gränsöverskridande samriskföretag såsom detta definieras i bilaga II.6 och som utgörs av europeiska SMF.

3. Bidragsansökningarna skall tillställas kommissionen via ett nätverk av finansförmedlare. När Joint European Venture - JEV genomförs skall de allmänna principer som anges i bilaga II beaktas.

Artikel 5 SMF-garantin

1. Gemenskapen skall anslå budgetmedel för att täcka kostnaden för garantier och mot garantier som utfärdas av EIF för att främja en ökad tillgång till lån som stödjs av garantisystem som används i medlemsstaterna inom den offentliga och privata sektorn, däribland ömsesidiga garantisystem. Programmet kan också stödja andra riskdelningsinstrument för små och medelstora företag som EIB eller något annat finansiellt institut kan komma att tillhandahålla.

2. Budgetanslaget skall täcka hela kostnaden för programmet, även EIF:s garantiförluster och andra bidragsberättigade kostnader eller utgifter inom programmet. Det skall sättas ett tak för kostnaderna för programmet, och gemenskapsbudgeten skall inte omfattas av något ansvar som är en följd av programmet.

3. Programmet skall inriktas på små och medelstora företag med tillväxtpotential och därmed förmåga att skapa sysselsättning. Prioritet skall ges små företag med högst 100 anställda. De garantier som utfärdas av EIF skall vara delgarantier och det skall alltid finnas en överenskommelse om riskdelning mellan EIF och det förmedlande finansiella institutet.

4. De närmare villkoren för att genomföra SMF-garantin, inklusive frågan om övervakning och kontroll, skall fastställas i ett samarbetsavtal mellan kommissionen och EIF.

5. I samarbetsavtalet skall de allmänna principer som anges i bilaga III beaktas.

Artikel 6 Rapportering och utvärdering

1. Kommissionen skall lämna en årlig rapport till Europaparlamentet och rådet om hur detta beslut genomförs, särskilt i fråga om dess effekter på små och medelstora företags tillgång till finansiering, och dess omedelbara effekter och effekter på lång sikt när det gäller att skapa sysselsättning.

2. Kommissionen skall senast inom 48 månader från dagen för beslutet komma med en övergripande utvärdering av programmet, särskilt om hur programmet totalt sett utnyttjas, dess omedelbara effekter och effekter på lång sikt när det gäller att skapa arbetstillfällen särskilt som underlag för att bedöma behovet av åtgärder efter den inledande perioden.

Artikel 7 Slutbestämmelser

Detta beslut träder i kraft den dag det antas av rådet och gäller i tre år.

(1) EGT L 6, 10.1.1997, s. 25.

(2) EGT L 310, 13.11.1997, s. 28.

(3) EGT L 361, 31.12.1994, s. 101.

(4) KOM(96) 589 slutlig, 25 november 1996.

(5) EGT L 107, 30.4.1996, s. 4.

(6) EGT L 173, 7.7.1994, s. 12.

BILAGA I

Allmänna principer för att genomföra programmet ETF Start

1. Inledning

ETF Start kommer att administreras av EIF på grundval av ett förvaltningsuppdrag. EIF kommer att investera de gemenskapsmedel som är anslagna till programmet i lämpliga specialiserade riskkapitalfonder, särskilt i små fonder eller fonder som är nybildade, fonder som är verksamma regionalt eller som är inriktade på särskilda branscher eller teknikområden, eller i riskkapitalfonder som finansierar utnyttjandet av resultat från forskning och utveckling, t. ex. fonder som är knutna till forskningscentra och teknikbyar och som i sin tur tillhandahåller riskkapital till små och medelstora företag. ETF Start kommer att förstärka ETF, som upprättats av EIB i samarbete med EIF, genom att följa en investeringspolitik med högre riskprofil, både i fråga om de förmedlande fonderna och deras investeringspolitik.

2. Förmedlare

EIF skall i största möjliga utsträckning rikta investeringarna till fonder som är små eller nybildade, till fonder som täcker särskilda områden (oavsett om de är stödområden eller inte) eller som är inriktade på särskilda branscher eller teknikområden eller i riskkapitalfonder som är knutna till forskningscentra och teknikbyar. Förmedlarna kommer att väljas enligt god affärssed och marknadspraxis på ett rättvist och öppet sätt för att undvika varje snedvridning av konkurrensen och med iakttagande av målet att verksamheten skall ske via ett brett spektrum av specialiserade fonder.

3. Maximal investering

Högsta samlade investering i en förmedlande riskkapitalfond skall vara 25 % av denna fonds totala samlade kapital eller 35 % i exceptionella fall, t.ex. i fråga om nya fonder som förväntas få särskilt stor betydelse som katalysator för utvecklingen av riskkapitalmarknader för någon särskild teknik eller någon särskild region. Inget åtagande i någon riskkapitalfond får överstiga 10 miljoner ecu. De förmedlande riskkapitalfonderna skall följa etablerad marknadspraxis i fråga om diversifiering av portföljinnehav.

4. Fondens varaktighet

ETF Start bildas som en långsiktig fond som normalt skall inta positioner på fem till tolv år i riskkapitalfonder. EIF skall så långt möjligt placera alla medel som anslagits till fonden senast under det kalenderår som följer efter det år då de aktuella budgetmedlen betalades ut. Investeringarna får inte i något fall avse en tid på över 16 år från den dag då samarbetsavtalet undertecknades.

5. Realisation av de investerade medlen

Eftersom de flesta av de investeringar som skall göras inom programmet ETF Start kommer att ske i onoterade, olikvida riskkapitalfonder, kommer realisationsvärdet att bygga på utdelningen av det överskott som de förmedlande fonderna erhåller vid försäljningen av deras investeringar i små och medelstora företag.

6. Återinvestering av realisationsvinster på investeringarna

Realisationsvinster på investeringar kan återinvesteras under de första fyra åren då programmet är verksamhet. Om utvärderingen i fråga om fondens verksamhet är tillfredsställande 48 månader efter antagandet, kan återinvesteringsperioden förlängas med högst tre år.

7. Förvaltningskonto

Ett separat förvaltningskonto skall upprättas inom EIF för de budgetmedel som avsatts för programmet. Detta konto skall vara räntebärande, och de intjänade räntorna skall tillföras fondmedlen. EIFs investeringar inom ramen för programmet ETF Start samt dess förvaltningsarvoden och andra ersättningsberättigade kostnader skall debiteras förvaltningskontot, medan realisationsvinster på investeringar skall krediteras samma konto. Då programmet tillämpats under fyra år eller, om återinvesteringsperioden har förlängts, efter utgången av den förlängda återinvesteringsperioden, skall eventuellt saldo på förvaltningskontot med undantag för medel som anslagits men ännu inte tillgodoräknats kontot eller investerats och skäliga medel som behövs för att täcka ersättningsberättigade kostnader och utgifter, som t.ex. EIF:s förvaltningsarvode, återföras till gemenskapsbudgeten.

8. Revisionsrätten

Lämpliga åtgärder skall vidtas för att göra det möjligt för Europeiska Gemenskapernas Revisionsrätt att utföra sina uppgifter för att kontrollera att utbetalningarna har skett på ett korrekt sätt.

BILAGA II

Allmänna principer för att genomföra programmet JEV-programmet (Joint European Venture)

1. Inledning

JEV-programmet skall lämna finansiellt stöd för bildande av gränsöverskridande samriskföretag mellan små och medelstora företag inom EU. Det bygger på det begränsade initiativ som togs under det tredje fleråriga programmet för små och medelstora företag och som antogs genom kommissionens beslut 97/761/EG av den 5 november 1997 om godkännande av en stödmekanism för bildande av gränsöverskridande samriskföretag, avsedd för små och medelstora företag i gemenskapen.

2. Förmedlare

Små och medelstora företag skall kunna utnyttja detta program via förmedlare, som kan vara banker eller andra lämpliga finansiella institut. De finansförmedlare som ingår i nätverket skall ha valts ut enligt det ovan nämnda initiativet av den 5 november 1997 efter en ny infordran av intresseanmälningar som offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning. Kommissionen skall granska om ansökningarna är berättigade till stöd med hänsyn till målen för programmet.

3. Ansökningsförfarande

Små och medelstora företag skall lämna sina ansökningar om finansiellt stöd enligt detta program till någon av finansförmedlarna. Förmedlaren skall anförtros bedömningen av en ansökan och i de fall då bedömningen är positiv vidarebefordra ansökan till kommissionen. Kommissionen skall kontrollera att ansökningarna berättigar till stöd med hänsyn till målen för programmet, särskilt sysselsättningseffekten.

4. Utbetalning av finansiellt stöd

Bidraget, som inte får överstiga 100 000 ecu sammanlagt, skall betalas ut till de små och medelstora företagen via finansförmedlarna, som utan dröjsmål skall vidarebefordra alla utbetalningar utan avdrag.

Betalningarna under den första etappen, på högst 50 000 ecu, för att täcka 50 % av de stödberättigade kostnaderna för planeringen och förberedandet av samriskföretaget skall ske genom två överföringar. Ett återbetalningspliktigt förskott på 50 % (dock högst 25 000 ecu) skall betalas ut så snart som kommissionen har godkänt ansökan. En andra utbetalning på 50 % (högst 25 000 ecu) skall göras när verifikationer för alla kostnader lagts fram och på grundval av en detaljerad projektutvärderingsrapport som gör det möjligt att bedöma samriskföretagets genomförbarhet och de planerade investeringarna. När kommissionen har godkänt dessa handlingar, omvandlas det återbetalningspliktiga förskottet till ett bidrag.

Utbetalningen under den andra etappen, som täcker högst 10 % av investeringarna skall göras när kommissionen har fått tillfredsställande bevis för att investeringarna har slutförts och att den nya verksamheten har påbörjats.

Alla små och medelstora företag som åtnjuter bidrag under andra etappen (10 % av investeringarna) måste förbinda sig att under fem år lämna information till kommissionen om det bildade samriskföretagets verksamhet, särskilt om det antal arbetstillfällen som skapats.

5. Extern administrationskostnad

Administrationen av programmet skall ske med bistånd av externa specialister på projektövervakning. Detta bistånd skall lämnas av externa leverantörer som valts ut efter det att intresseanmälningar infordrats. Högst 5 % av budgeten skall avsättas för att täcka de externa administrationskostnaderna för initiativet.

6. Definition av ett samriskföretag

Begreppet "samriskföretag" skall ges en vid tolkning, så att det inbegriper varje slag av konsortium, partnerskap eller samriskföretag i egentlig mening, som skall leda till att det skapas en ny juridisk person vars verksamhet har avseende på tillverkning, tjänster, handel eller hantverk, under förutsättning att följande villkor uppfylls:

- Projektet skall skapa ny ekonomisk verksamhet, som medför investeringar och skapande av sysselsättning inom gemenskapen. Flyttning av befintliga ekonomiska verksamheter är inte bidragsberättigade. Detsamma gäller köp av befintliga företag.

- Parterna skall medverka aktivt i samriskföretaget och ta på sig ett rimligt ansvar. Inget samriskföretag där någon av parterna äger mer än 75 % är berättigat till bidrag. Varje innehavsförändring som sker i samriskföretaget under tre år efter undertecknandet av avtalet med kommissionen skall anmälas till kommissionen för förnyad provning av dess finansiella engagemang.

- Samriskföretaget skall vara nybildat och bestå av minst två små eller medelstora företag från två olika medlemsstater.

7. Bidragsberättigade kostnader

Bidragsberättigade är sådana kostnader som hänför sig till planeringen och bildandet av ett samriskföretag, nämligen

- kostnader för delar av förberedelsearbetet (marknadsundersökningar, utarbetande av rättsliga ramar, miljökonsekvensutredning, tekniska standarder, affärsplan osv.),

- arvoden till externa experter (jurister, rådgivare, revisorer) baserade på faktiska kostnader, resekostnader, utgifter för kost och logi (enligt de bestämmelser som gäller för kommissionens avtal i fråga om tillhandahållande av tjänster,

- kostnader för interna experter (för utlandsresor), dvs. traktamenten, resekostnader samt utgifter för kost och logi (enligt de bestämmelser som gäller för kommissionens avtal i fråga om tillhandahållande av tjänster).

Då det gäller det bidrag som skall täcka högst 10 % av de gjorda investeringarna, skall med investering avses varje förvärv eller produktion av materiella eller immateriella tillgångar som tas upp som anläggningstillgångar i samriskföretagets balansräkning och som värderas enligt allmänt vedertagna redovisningsprinciper.

Finansieringskostnader och utgifter som hänför sig till sökandet efter en samarbetspartner berättigar inte till bidrag.

8. Mottagarnas förpliktelser

Lämpliga åtgärder skall vidtas för att göra det möjligt för Europeiska Gemenskapernas Revisionsrätt eller för kommissionen att utföra sina uppgifter för att kontrollera korrektheten i de uppgifter som stödmottagarna lämnar som underlag för sina ansökningar om utbetalning av medel samt av att dessa utbetalningar skett på ett korrekt sätt.

BILAGA III

Allmänna principer för att genomföra SMF-garantin

1. Inledning

SMF-garantin kommer att administreras av EIF på grundval av ett förvaltningsuppdrag. Medan EIF kommer att utfärda mot garantier eller i förekommande fall garantier som kompletterar de garantisystem som används i medlemsstaterna samt direkta garantier då det gäller EIB eller andra lämpliga finansförmedlare, skall dess förluster på dessa garantier täckas av gemenskapsmedel. Därigenom kan programmet inriktas på små och medelstora företag med tillväxtpotential som möter särskilda finansieringssvårigheter på grund av den högsta risknivå som lån till dem bedöms medföra, vilket t.ex. kan gälla små eller nybildade företag.

2. Förmedlare

Garantisystem som används i medlemsstater inom den offentliga eller privata sektorn, även ömsesidiga garantisystem, EIB eller något annat lämpligt finansiellt institut inom ramen för de risktagande arrangemang för små och medelstora företag som de tillhandahåller. Förmedlarna kommer att väljas enligt god handelssed och marknadspraxis på ett rättvist och öppet sätt med beaktande av: a) effekten på den lånefinansieringsvolym som erbjuds små och medelstora företag och/eller b) effekten på de små och medelstora företagens tillgång till lånefinansiering och/eller c) effekten på risktagandet vid den aktuella förmedlarens utlåning till små och medelstora företag.

3. Garantiberättigad utlåning till små och medelstora företag

De finansiella kriterier som avgör vad som skall krävas för att utlåning till små och medelstora företag skall vara berättigat till garantier enligt SMF-garantin skall fastställas individuellt för varje förmedlare utifrån de garantisystem denne redan driver i syfte att nå så många små och medelstora företag som möjligt. Dessa bestämmelser skall överensstämma med villkor och praxis på marknaden inom det aktuella territoriet. Garantierna och motgarantierna kommer i huvudsak att ges för utlåning till små och medelstora företag med färre än 100 anställda. Särskild uppmärksamhet skall ägnas utlåning för att finansiera immateriella tillgångar.

4. EIF:s garantier

De garantier som utfärdas av EIF skall gälla enskilda lån inom en specifik låneportfölj, som antingen redan finns, om detta leder till en ökad utlåning till små och medelstora företag, eller skall läggas upp inom en särskilt angiven tid. De garantier som utfärdas av EIF skall täcka en del av den kreditrisk som är förknippad med den underliggande låneportföljen genom den risk som delas med den aktuella finansförmedlaren.

5. EIF:s tak för det samlade förlustbeloppet

EIF:s skyldighet att betala sin andel av låneförluster till förmedlaren skall fortsätta till dess det samlade belopp som utbetalats för att täcka förluster på en enskild låneportfölj, minskat med det samlade beloppet av de återvunna förlusterna inom denna portfölj, uppgår till en i förväg fastställd summa, utöver vilken EIF:s garanti automatiskt upphävs.

6. EIF likställd med förmedlaren

De garantier som utfärdas av EIF skall normalt likställas med de garantier, eller i tillämpliga fall lån, som lämnas av förmedlaren.

7. Förvaltningskonto

Ett förvaltningskonto skall upprättas inom EIF för de budgetmedel som avsatts för programmet. Detta konto skall vara räntebärande, och de intjänade räntorna skall tillföras fondmedlen.

8. EIF:s rätt att ta ut medel från förvaltningskontot

EIF skall ha rätt att debitera förvaltningskontot betalningar som krävs för att uppfylla dess skyldigheter upp till taket för det samlade förlustbeloppet och, efter avtal med kommissionen, för att täcka andra stödberättigade kostnader, t.ex. dess förvaltningskostnader, vissa rättsliga kostnader och kostnader för information om programmet.

9. Återvunna förluster tillförs förvaltningskontot

Alla medel som återvinns från låneförluster för vilka utbetalningar har gjorts enligt ianspråktagna garantier skall krediteras förvaltningskontot.

10. Programmets varaktighet

De enskilda SMF-garantierna avses ha en löptid på fem till tio år. Förutsatt att tillräckliga medel finns på förvaltningskontot skall EIF teckna nya garantiåtaganden fram till den dag då fyra år gått sedan programmet antogs. Eventuella tillgodosaldon på förvaltningskontot då de utestående garantierna löper ut skall återföras till gemenskapsbudgeten.

11. Revisionsrätten

Lämpliga åtgärder skall vidtas för att göra det möjligt för Europeiska Gemenskapernas Revisionsrätt att utföra sina uppgifter för att kontrollera att utbetalnigarna har skett på ett korrekt sätt.