[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 20.7.2005

SEK(2005) 994 slutlig

RÅDETS REKOMMENDATION TILL PORTUGAL

i syfte att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott att upphöra

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

Förfarande vid alltför stora underskott beträffande Portugal

Den 9 juni 2005 lade Portugal fram den senaste uppdateringen av sitt stabilitetsprogram för perioden 2005–2009. I denna uppdatering framgår att det offentliga underskottet kommer att överstiga fördragets referensvärde på 3 % av BNP för åren 2005–2007. Mer specifikt beräknar Portugal, efter att ha rapporterat ett underskott på 2,9 % 2004[1], ett offentligt underskott på 6,2 % av BNP för 2005, vilket beräknas minska till 4,8 % 2006, 3,9 % 2007 och 2,8 % av BNP 2008. Under dessa år beräknas den offentliga skuldkvoten att öka ytterligare från 61,9 % 2004 till en topp på 67,8 % av BNP 2007.

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott styrs av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning (EG) nr 1467/97 ”om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott”, som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten[2]. I sin bedömning har kommissionen tagit vederbörlig hänsyn till Ekofinrådets rapport av den 20 mars 2005 till Europeiska rådet, ”Att förbättra genomförandet av stabilitets- och tillväxtpakten”, som godkändes av Europeiska rådet den 22 mars 2005[3].

I kommissionens rapport som enligt artikel 104.3 i fördraget bedömdes i vilken grad fördragets krav vad gäller kriterierna för underskott och skuldsättning hade uppfyllts.

I fördragets artikel 104.4 föreskrivs att ”den kommitté som upprättas enligt artikel 114 (dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén) skall yttra sig över kommissionens rapport”. I sitt yttrande av den 4 juli 2005 drog kommittén slutsatsen att ”den förväntade utvecklingen av de offentliga finanserna i Portugal under 2005 är sådan att inget av de båda kriterierna i artikel 104.2 iakttas”. Kommittén ansåg särskilt att det underskott som beräknas för 2005 på 6,2 % av BNP inte ligger nära referensvärdet på 3 % av BNP och att dess överskridande av referensvärdet inte kan betraktas som osedvanligt eller övergående. Den offentliga skulden överskrider referensvärdet på 60 % av BNP och förväntas stiga ytterligare i procentenheter av BNP under de närmsta två åren. Kommittén noterade också att de ekonomiska utsikterna för de närmsta två till tre åren fortfarande är osäkra och den uttryckte oro över det strukturella underskottets höga nivå och utveckling. Även om kommittén granskade alla övriga faktorer av betydelse, var dess slutsats att dessa inte borde beaktas i dess bedömning.

Kommissionen anser, efter att ha granskat kommitténs rapport och med beaktande av dess yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Portugal. Detta yttrande, som antogs av kommissionen den 20 juli 2005, har avgivits till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar rådet att fatta ett beslut med denna innebörd, i enlighet med artikel 104.6. Vidare överlämnar kommissionen till rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Portugal för att få denna situation att upphöra.

Korrigering EN AV DET ALLTFÖR STORA UNDERSKOTTET

Enligt rådets förordning (EG) nr 1467/97 skall det i rådets rekommendation ”även fastställas en tidsfrist för korrigeringen av det alltför stora underskottet, vilken skall slutföras under det år som följer på året då underskottet fastställdes om det inte föreligger särskilda omständigheter”. I fallet med Portugal bör korrigeringen av det alltför stora underskottet därför vara genomförd 2006, under förutsättning att det inte föreligger några särskilda omständigheter. Den 20 mars 2005 instämde rådet i att det vid bedömningen av om det förelåg särskilda omständigheter skulle tas hänsyn till en balanserad allsidig bedömning av andra faktorer av betydelse.

När beslut fattas om det föreligger särskilda omständigheter skall hänsyn tas till följande inslag.

Det är väsentligt att en snabb korrigering av det alltför stora underskottet i Portugal görs med tanke på den höga skuldkvoten och det stora strukturella underskottet (underskottet i konjunkturrensade termer minus enstaka transaktioner och andra tillfälliga åtgärder) och med beaktande av att ihållande obalanser i de offentliga finanserna minskar förtroendet och slutligen påverkar produktionstillväxten. Situationen vad gäller de offentliga finanserna i Portugal har gradvis förvärrats under senare år. Särskilt det strukturella primära saldot har minskat från en situation som är nära balans eller visar överskott under nittiotalets andra halva till ett genomsnittligt underskott på ungefär 1,5 % av BNP sedan 2001 (samtidigt ökade det genomsnittliga strukturella underskottet från 3 ¾ % av BNP till 4 ½ %. Denna utveckling utsätter landet för betydande risker och kräver en varaktig förbättring av de offentliga finanserna. Vid fastställandet av planen för korrigeringen av underskottet är det också viktigt att hänsyn tas till den aktuella ekonomiska situationen och storleken på den korrigering som krävs. Medan en konsolidering av de offentliga finanserna är väsentlig för tillväxten på medellång sikt i Portugal, särskilt om den har rätt sammansättning och stärker förtroendet, kan en för stor insats inom en för kort tidsperiod visa sig vara ekonomiskt kostsam, särskilt mot bakgrund av den nuvarande lågkonjunkturen.

Den ekonomiska tillväxttakten har avtagit kraftigt sedan 2000 och blivit klart negativ under 2003. Minskningen åtföljdes av en nedgång i den potentiella produktionstillväxten till följd av ett antal ömsesidigt förstärkande strukturella svagheter. Ekonomin återvände till en blygsam positiv ekonomisk tillväxt under 2004 och förväntas fortsätta längs en gradvis om än blygsam uppåtgående trend under de kommande åren. Som framgick i uppdateringen av Portugals stabilitetsprogram från juni 2005 beräknas skuldkvoten, efter ett rapporterat underskott på 2,9 % av BNP 2004, uppgå till 6,2 % av BNP, vilken redan stöds av ett korrigeringsåtgärdspaket på ungefär 0,6 % av BNP som antogs i mitten på 2005. Om man antar att inga kompletterande åtgärder vidtas under 2005 och om BNP-tillväxten, i enlighet med Portugals uppdatering av stabilitetsprogrammet från juni 2005, ökar från 0,8 % 2005 till 1,4 % 2006 krävs en strukturell anpassning på nästan 3 % av BNP från 2005 för att få ned underskottet under 3 % av BNP 2006.

Mot bakgrund av den nuvarande konjunkturnedgången i Portugal och storleken på de anpassningar som krävs för att få ned underskottet under referensvärdet 3 % av BNP till 2006, verkar det som om särskilda omständigheter föreligger, vilka gör det möjligt att förlänga tidsfristen för korrigeringen till efter 2006. Det skall i detta avseende noteras att de portugisiska myndigheterna upprätthåller en strategi som, även om den genomförs än stegvis, inte längre baseras på betydande enstaka åtgärder. I detta fall sammanfaller det år då det alltför stora underskottet fastställdes med det år då det uppstod, då fastställandet gjordes på grundval av beräknade uppgifter och inte faktiska uppgifter som blev tillgängliga först under påföljande år. Detta tidiga fastställande av ett alltför stort offentligt underskott och det skyndsamma förfarandet skall också beaktas. Det mot denna bakgrund lämpligt att överväga korrigerigen av det alltför stora underskottet på medellång sikt. Det uppdaterade stabilitetsprogram som Portugal lade fram i juni 2005 och rådets yttrande om detta ger en grund för denna rekommendation vad gäller korrigeringen av det alltför stora underskottet.

En trovärdig plan för korrigeringen kräver att den portugisiska regeringen (i) begränsar de offentliga finansernas försämring under 2005, genom att strikt genomföra de korrigeringsåtgärder som tillkännagavs i uppdateringen av stabilitetsprogrammet från juni 2005. Om man antar en BNP-tillväxt på 0,8 % 2005 skulle detta leda till ett nominellt underskott på högst 6,2 % av BNP, och (ii) vidta de åtgärder som krävs för att säkerställa en hållbar och märkbar korrigering av det strukturella underskottet, genom att ta ett stort steg under 2006 för att minska underskottet med ungefär 1 ½ % av BNP följt av en betydande minskning på minst ¾ % av BNP varje år till dess att det alltför stora underskottet korrigerats. Om beräkningarna i uppdateringen av det portugisiska stabilitetsprogrammet från juni 2005 förverkligas med en BNP-tillväxt på 1,4 % 2006 och 2,2 % 2007 och 2,6 % 2008 skulle en strukturanpassning av ovannämnda storlek leda till ett offentligt underskott på 4,8 % av BNP 2006 och strax under 4 % 2007 respektive 3 % 2008.

Korrigeringen bör uppnås genom att beslutsamt vidta de åtgärder som krävs för att minska och kontrollera utvecklingen av statens utgifter och förbättra skatteuppbörden genom att ta varje möjlighet att påskynda minskningen av det offentliga underskottet, särskilt genom att så snart som möjligt skapa marginaler för att handskas med de offentliga finansernas inverkan på eventuell tillväxt som blir lägre än väntad, för att nå förbättrad kvalitet och hållbarhet i de offentliga finanserna. Korrigeringen av de offentliga finanserna skall göras inom ramen för en övergripande reformstrategi, inklusive en reform av den offentliga förvaltningen och den privata sektorns sociala försäkringssystem, avsedd att ta sig an de djuprotade strukturella problem som har belastat den portugisiska ekonomin under flera år, vilket också belystes i den rapport i enlighet med artikel 104.3 som kommissionen godkände den 22 juni. I det uppdaterade stabilitetsprogram som skall antas i slutet på 2005 bör man överväga en ambitiösare tidigareläggning av anpassningsbanan, om det framstår som nödvändigt för att uppfylla korrigeringen av det alltför stora underskottet.

Den höga offentliga skulden och dess uppåtgående trend sedan 2001 är bekymmersam. Mot bakgrund av en låg potentiell produktionstillväxt kräver ett säkerställande av att den offentliga bruttoskulden strikt minskas nedåt och i tillfredsställande takt närmar sig referensvärdet att man så snart som möjligt återupprättar en lämplig nivå för det primära överskottet. Vidare är det av största vikt att gripa sig an andra faktorer än nettoupplåning som har bidragit till förändringar av skuldnivån, särskilt genom att undvika skuldökande finansiella transaktioner.

Slutligen, trots att nyligen gjorda revisioner av uppgifterna om de offentliga finanserna varit små och inte haft någon större inverkan på de huvudsakliga uppgifterna, pekar detta slags revisioner och nuvarande fördelning av institutionella ansvarsområden på behovet av ytterligare förbättringar vad gäller bearbetningen av dessa uppgifter.

Förslag till

RÅDETS REKOMMENDATION TILL PORTUGAL

i syfte att få situationen med ett alltför stort offentligt underskott att upphöra

EUROPEISKA UNIONENS RÅD UTFÄRDAR DENNA REKOMMENDATION

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.7 i detta,

med beaktande av kommissionens[4] förslag, och

av följande skäl:

1. Enligt artikel 104 i fördraget skall medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser.

2. Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målsättningen om sunda offentliga finanser som ett medel att stärka förutsättningarna för prisstabilitet och stark varaktig tillväxt som främjar skapandet av sysselsättning.

3. Ekonfinrådets rapport av den 20 mars 2005 till Europeiska rådet, ”Att förbättra genomförandet av stabilitets- och tillväxtpakten”, som Europeiska rådet godkände den 22 mars 2005, bekräftar att stabilitets- och tillväxtpakten är en väsentlig del av den makroekonomiska ramen för den ekonomiska och monetära unionen och lägger fram förslag för att förstärka och klargöra dess tillämpning.

4. Rådet beslutade (den xx xx 2005) i enlighet med artikel 104.6 att ett alltför stort underskott förelåg i Portugal.

5. I och med att rådet slår fast att det föreligger ett alltför stort underskott i Portugal, i enlighet med artikel 104.7 i fördraget och artikel 3 i rådets förordning (EG) nr 1467/97, skall rådet samtidigt ge rekommendationer till den berörda medlemsstaten i syfte att få denna situation att upphöra inom en viss tid. I rådets rekommendation fastställs en tidsfrist på högst fyra månader inom vilken Portugal skall vidta effektiva åtgärder för att komma till rätta med det alltför stora underskottet samt en tidsfrist för korrigeringen av det alltför stora underskottet, vilken skall ha slutförts under det år som följer på året då underskottet fastställdes om inte särskilda omständigheter föreligger. Den 20 mars 2005 instämde rådet i att det vid bedömningen av om det förelåg särskilda omständigheter skulle tas hänsyn till en balanserad allsidig bedömning av andra faktorer av betydelse.

6. När beslut fattas om att det föreligger särskilda omständigheter skall hänsyn tas till följande inslag.

7. Det är väsentligt att en snabb korrigering av det alltför stora underskottet i Portugal görs med tanke på den höga skuldkvoten och det stora strukturella underskottet (underskottet i konjunkturrensade termer minus enstaka transaktioner och andra tillfälliga åtgärder) och med beaktande av att ihållande obalanser i de offentliga finanserna minskar förtroendet och slutligen påverkar produktionstillväxten. Situationen vad gäller de offentliga finanserna i Portugal har gradvis förvärrats under senare år. Särskilt det strukturella primära saldot har minskat från en situation som är nära balans eller visar överskott under nittiotalets andra halva till ett genomsnittligt underskott på ungefär 1,5 % av BNP sedan 2001. Denna utveckling utsätter landet för betydande risker och kräver en varaktig förbättring av de offentliga finanserna. Vid fastställandet av planen för korrigeringen av underskottet är det också viktigt att hänsyn tas till den aktuella ekonomiska situationen och storleken på den korrigering som krävs. Medan en konsolidering av de offentliga finanserna är väsentlig för tillväxten på medellång sikt i Portugal, särskilt om den har rätt sammansättning och stärker förtroendet, kan en för stor insats inom en för kort tidsperiod visa sig vara ekonomiskt kostsam, särskilt mot bakgrund av den nuvarande lågkonjunkturen.

8. Den ekonomiska tillväxten har avtagit kraftigt sedan 2000 och blivit klart negativ under 2003. Minskningen åtföljdes av en nedgång i den potentiella produktionstillväxten till följd av ett antal ömsesidigt förstärkande strukturella svagheter. Ekonomin återvände till en blygsam positiv ekonomisk tillväxt under 2004 och förväntas fortsätta längs en gradvis om än blygsam uppåtgående trend under de kommande åren. Som framgick i uppdateringen av Portugals stabilitetsprogram från juni 2005 beräknas skuldkvoten, efter ett rapporterat underskott på 2,9 % av BNP 2004, uppgå till 6,2 % av BNP, vilken redan stöds av ett korrigeringsåtgärdspaket på ungefär 0,6 % av BNP som antogs i mitten på 2006. Om man antar att inga kompletterande åtgärder vidtas under 2005 och om BNP-tillväxten ökar till 1,4 % 2006 krävs en strukturell anpassning på nästan 3 % av BNP från 2005 för att få ned underskottet under 3 % av BNP 2006.

9. Mot bakgrund av den nuvarande konjunkturnedgången i Portugal och storleken på de anpassningar som krävs för att få ned underskottet under referensvärdet 3 % av BNP till 2006, verkar det som om särskilda omständigheter föreligger, vilka gör det möjligt att förlänga tidsfristen för korrigeringen till efter 2006. Det skall i detta avseende noteras att de portugisiska myndigheterna upprätthåller en strategi som, även om den genomförs stegvis, inte längre baseras på betydande enstaka åtgärder. I detta fall sammanfaller det år då det alltför stora underskottet fastställdes med det år då det uppstod, då fastställandet gjordes på grundval av beräknade uppgifter och inte faktiska uppgifter som blev tillgängliga först under påföljande år. Detta tidiga fastställande av ett alltför stort offentligt underskott och det skyndsamma förfarandet skall också beaktas. Det mot denna bakgrund lämpligt att överväga korrigerigen av det alltför stora underskottet på medellång sikt. Det uppdaterade stabilitetsprogram som Portugal lade fram i juni 2005 och rådets yttrande om detta ger en grund för denna rekommendation vad gäller korrigeringen av det alltför stora underskottet.

10. Enligt rådets uppfattning bör åtgärder för att konsolidera de offentliga finanserna säkerställa en varaktig förbättring av saldot i den offentliga sektorns finanser samtidigt som de bör inriktas på att höja de offentliga finansernas kvalitet och stärka ekonomins tillväxtpotential. I fallet med Portugal behöver korrigeringen av det alltför stora underskottet genomföras inom ramen för en övergripande reformstrategi, inklusive reformen av den offentliga förvaltningen och den privata sektorns socialförsäkringssystem, avsedd att ta sig an de djuprotade strukturella problem som har belastat ekonomin under flera år.

11. En trovärdig plan för korrigeringen kräver att den portugisiska regeringen (i) begränsar de offentliga finansernas försämring under 2005, genom att strikt genomföra de korrigeringsåtgärder som tillkännagavs i uppdateringen av stabilitetsprogrammet från juni 2005. Om man antar en BNP-tillväxt på 0,8 % 2005 skulle detta leda till ett nominellt underskott på högst 6,2 % av BNP, och (ii) vidta de åtgärder som krävs för att säkerställa en hållbar och märkbar korrigering av det strukturella underskottet, genom att ta ett stort steg under 2006 för att minska underskottet med ungefär 1 ½ % av BNP följt av en betydande minskning på minst ¾ % av BNP varje år till dess att det alltför stora underskottet korrigerats. Om beräkningarna i uppdateringen av det portugisiska stabilitetsprogrammet från juni 2005 förverkligas med en BNP-tillväxt på 1,4 % 2006 och 2,2 % 2007 och 2,6 % 2008 skulle en strukturanpassning av ovannämnda storlek leda till ett offentligt underskott på 4,8 % av BNP 2006 och strax under 4 % 2007 respektive 3 % 2008.

12. Korrigeringen bör uppnås genom att beslutsamt vidta de åtgärder som krävs för att minska och kontrollera utvecklingen av statens utgifter och förbättra skatteuppbörden genom att ta varje möjlighet att påskynda minskningen av det offentliga underskottet, särskilt genom att så snart som möjligt skapa marginaler för att handskas med de offentliga finansernas inverkan på eventuell tillväxt som blir lägre än väntad, för att nå förbättrad kvalitet och hållbarhet i de offentliga finanserna. I det uppdaterade stabilitetsprogram som skall antas i slutet på 2005 bör man överväga en ambitiösare tidigareläggning av anpassningsbanan, om det framstår som nödvändigt för att uppfylla korrigeringen av det alltför stora underskottet.

13. Nyligen gjorda revisioner av uppgifterna för underskottet och skulden har varit små och har inte haft någon betydande inverkan på de huvudsakliga uppgifterna. Dessa slags revisioner och nuvarande fördelning av institutionella ansvarsområden pekar dock på behovet av att ytterligare förbättra bearbetningen av uppgifterna om de offentliga finanserna.

14. Kommissionen och rådet skall, i enlighet med artikel 10 i rådets förordning nr 1467/97, övervaka genomförandet av de åtgärder som Portugal vidtar till följd av denna rekommendation.

HÄRIGENOM REKOMMENDERAS

- Den portugisiska regeringen att se till att den nuvarande situationen med ett alltför stort underskott upphör så snart som möjligt i enlighet med artikel 3,4 i förordning (EG) nr 1467/97.

- De portugisiska myndigheterna skall minska det offentliga underskottet till under 3 % av BNP på ett trovärdigt och varaktigt sätt till 2008 genom att vidta åtgärder på medellång sikt. De portugisiska myndigheterna skall för detta ändamål

- begränsa de offentliga finansernas försämring under 2005, genom att strikt genomföra de tillkännagivna korrigeringsåtgärderna,

- omsorgsfullt genomföra de åtgärder som krävs för att säkerställa en hållbar och märkbar korrigering av det strukturella underskottet genom att ta ett betydande steg för att minska det med ungefär 1 ½ % av BNP från 2005 till 2006, följt av ytterligare en betydande minskning på minst ¾ % av BNP under vart och ett av de två på varandra följande åren,

- snabbt genomföra refomer för att begränsa och minska utgifterna under de kommande åren, ta varje möjlighet att påskynda minskningen av underskottet i de offentliga finanserna och var redo att anta de ytterligare åtgärder som kan vara nödvändiga för att uppnå korrigeringen av det allför stora underskottet till 2008.

- Rådets fatställer tidsfristen till den [xx Xxxx 200x] för att den portugisiska regeringen skall vidta effektiva åtgärder avseende de åtgärder som planeras för att uppnå 2006 års mål för underskottet.

- De portugisiska myndigheterna skall säkerställa att den offentliga skuldkvoten strikt minskar nedåt och närmar sig referensvärdet i en tillfredsställande takt genom att säkerställa att skuldutvecklingen speglar framsteg vad gäller minskningen av underskottet genom att undvika skuldökande finansiella transaktioner och genom att omsorgsfullt överväga en eventuell inverkan på viktiga offentliga investeringsprojekt, inklusive dem som görs i partnerskap med den privata sektorn.

- De portugisiska myndigheterna skall fortsätta förbättra insamlingen och bearbetningen av de offentliga uppgifterna.

Rådet uppmanar vidare de portugisiska myndigheterna att på medellång sikt säkerställa konsolideringen av de offentliga finanserna så att en situation med offentliga finanser som är nära balans eller visar överskott kan upprätthållas genom en minskning av underskottet i konjunkturrensade termer minus enstaka transaktioner och andra tillfälliga åtgärder, med minst 0,5 procentenheter av BNP per år efter det att det alltför stora underskottet har korrigerats.

Denna rekommendation riktar sig till Portugal.

Utfärdad i Bryssel

På rådets vägnar

Ordförande

[1] Dessa uppgifter håller på att diskuteras mellan Eurostat och Portugals statistiska myndigheter.

[2] EGT L 209, 2.8.1997.

[3] Se ordförandeskapets slutsatser från Europeiska rådets sammanträde i Bryssel den 22 och 23 mars 2005 (7619/05) och Ekofinrådets rapport till Europeiska rådet av den 20 mars 2005 (7423/05).

[4] EUT C […], […], s. […].