RAPPORT TILL RÅDET om tillämpning av rådets förordning (EEG) nr 2990/82 om försäljning av smör till nedsatt pris till personer som uppbär socialbidrag

(framlagda av Komissionen)

RAPPORT TILL RÅDET

om tillämpningen av rådets förordning (EEG) nr 2990/82 om försäljning av smör till nedsatt pris till personer som uppbär socialbidrag

1. Bakgrund

Marknadssituationen för mjölk i allmänhet och smör i synnerhet har tidigare krävt en rad åtgärder för avyttring, särskilt för smör, för att öka den interna och den externa försäljningen och därmed minska uppköpen till interventionslager. Systemet för försäljning av smör till personer som uppbär socialbidrag har funnits sedan 1978 och i artikel 3a i rådets förordning (EEG) nr 2990/82, senast ändrad genom förordning (EG) nr 2442/96, krävs att rådet på grundval av en rapport från kommissionen före den 31 december 1998 skall besluta huruvida den subventionerade försäljningen enligt ovan nämnda förordning skall fortsätta eller inte. De rapporter som tidigare lämnats till rådet har vid fem tillfällen resulterat i att systemet förlängts under två på varandra följande år, fram till och med den 31 december 1998. Hittills har förordningen bara tillämpats i Irland och följande gäller därför bara denna medlemsstat.

2. Kriteria för berättigande till stöd

Personer som är berättigade till stöd enligt systemet skall vara bidragstagare enligt definitionen i del III, avdelning 118 i 1993 års socialvårdslag [Social Consolidation Act]. Denna lag omfattar följande system som administreras av det irländska ministeriet för sociala frågor, lokalsamhälle och familjefrågor, det vill säga systemen för:

- Arbetslöshetsunderstöd

- Förtidspension

- Ålderspension (icke avgiftsfinansierad)

- Pension till blinda

- Änkepension och pension till föräldralösa barn (icke avgiftsfinansierad)

- Bidrag till maka som lämnats av make

- Bidrag till maka till intern

- Bidrag till ensamstående förälder

- Tillägg för vårdnadshavare

- Socialbidrag (tilläggsbidrag)

- Bidrag till att åter komma ut på arbetsmarknaden

- Bidrag till ensamförälder

- Bidrag till funktionshindrade

- Bidrag till personer med smittsamma sjukdomar (personer som är stödberättigade enligt hälsovårdsministeriets system).

Ovanstående kategorier är förmånsberättigade då de deltar i Community Employment Development Programme (CEDP).

3. Förfarande för genomförande och kontroll av systemet

Ett system med kuponger som berättigar till ett pund (454 gram) smör per månad för inköp till det reguljära detaljhandelspriset minus bidragssumman ges till de personer som är stödberättigade enligt kriterierna i punkt 2 ovan. Kuponger ges också till varje person som är beroende av socialbidragsmottagaren för sin försörjning och som är stödberättigad. När det gäller personer som uppbär socialbidrag under lång tid utfärdas tolvmånadershäften. Lösa kuponger delas ut till dem som får bidrag under kort tid t. ex. till de som får arbetslöshetsunderstöd. Kupongerna gäller i tre månader.

Kontrollsystemet omfattar kontroll av kupongerna som är försedda med vattenstämpel och tryckta enligt ett säkerhetssystem, samt av nummer, belopp, kvantiteter och giltighet för de numrerade kupongerna. Dessa kontroller, tillsammans med deklarationsuppgifter från de detaljhandlare som säljer smöret och de behöriga myndigheternas kontroller på plats säkerställer att systemet inte missbrukas.

4. Utvecklingen på marknaden för smör och andra produkter av matfetter i Irland

Den information om marknadsutvecklingen för smör och matfetter och om marknadsandelarna för smör, smör med lägre fetthalt, margarin och fettblandningar som de irländska myndigheterna överlämnat visar på följande utveckling mellan 1987 och 1997:

>Plats för tabell>

* Preliminära uppskattningar

Den totala marknaden för matfetter visar en minskning på 2 100 ton eller 4,3% mellan 1987 och 1997 under det att fettblandningarna har fortsatt att öka sin marknadsandel i förhållande till smör. Fettblandningarna innehåller i allmänhet smör eller grädde och vegetabiliskt fett och har huvudsakligen marknadsförts på grund av en förbättrad bredbarhet jämfört med smör. Införandet av smör med lägre fetthalt och bredbart smör har, även om kvantiteterna minskar, också lett till en minskning av marknadsandelen för smör med hög fetthalt. Det kan emellertid noteras att den betydande årliga konsumtionsminskningen av smör med hög fetthalt från 1980-talet upphörde 1990 och att smör nu har en stabil marknadsandel på ungefär 25%.

5. Utvecklingen vad beträffar försäljning, finansiella kostnader och antal stödmottagare

Irland har sedan 1978 tillämpat detta stödsystem i enlighet med den ovan nämnda förordningen och systemet har stått för en betydande del av den inhemska irländska smörkonsumtionen. Mellan 1992 och 1996 uppgick den subventionerade konsumtionen till över 7 000 ton vilket är mer än 60% av Irlands totala smörkonsumtion men utgjorde mindre än 6% av produktionen. 1997 minskades den subventionerade månadstilldelningen per stödmottagare från 1 kg till 0,5 kg och den årliga kvantitet som omfattades av systemet sjönk, med oförändrad stödnivå, till 4 500 ton vilket utgjorde omkring 40% av den totala konsumtionen och mindre än 3% av produktionen. 1998 beräknas de subventionerade inköpen minska till ungefär 3 500 ton.

Den totala kostnaden beräknad som de subventionerade kvantiteterna multiplicerade med stödnivån uppskattas till 6,25 miljoner ECU 1997 och 4,9 miljoner ECU 1998.

Utvecklingen vad beträffar försäljningen av smör, kostnader och antal bidragsmottagare sedan 1987 anges i tabellen nedan.

>Plats för tabell>

* Preliminära och utan tillämpning av switch-overkoefficienten.

** Beräknade på grundval av antalet utställda kuponger.

Det bör noteras att den subventionerade konsumtionen har fallit sedan 1995 medan den icke subventionerade smörkonsumtionen har ökat.

6. Slutsatser och rekommendationer

I Irland har tillämpningen av rådets förordning (EEG) nr 2990/82 fortsatt att utgöra ett framgångsrikt medel att upprätthålla försäljningen av smör till de kategorier bidragstagare som anges under punkt 2, som under normala omständigheter av ekonomiska skäl skulle vara de första att övergå till billigare alternativ. Det kan noteras att minskningen för subventionerad försäljning som orsakats av att den högsta kvantiteten per stödmottagare och månad sänkts till 0,5 kg inte fullt ut slagit igenom i den totala smörkonsumtionens utveckling i Irland eftersom den icke subventionerade konsumtionen har ökat sedan 1995.

Interventionsuppköpen av smör har varit mycket begränsade under 1997 och 1998 och systemet har ur marknadens synvinkel minskat i betydelse jämfört med tidigare. Eftersom systemet kommer att minska risken för försäljning till interventionslager och detta har uppfattats positivt av mindre gynnade samhällsgrupper, t. ex. arbetslösa, ålderspensionärer m. fl. föreslås en förlängning av systemet med 12 månader fram till och med den 31 december 1999 i väntan på resultatet av diskussionerna om mjölksektorn i samband med Agenda 2000. Den föreslagna förlängningen föregriper inte beslut som senare kan komma att fattas för mjölksektorn och inte heller föregriper den rådets ställningstagande rörande kommissionens program för att upphäva förordningen inom ramen för kodifieringen av rådets förordning (EEG) nr 804/68. Dessutom föreslås en anpassning av stödnivån till andra inhemska åtgärder för avyttring inom mjölksektorn. De irländska myndigheterna får inte ändra den övre gränsen för konsumtion på 0,5 kg per bidragsmottagare när de genomför systemet.

Kommissionen föreslår därför att systemet förlängs under en 12-månadersperiod som löper ut den 31 december 1999 med en sänkt stödnivå på 100 ECU/100 kg.