Yttrande från Regionkommittén om "Kommissionens meddelande till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén - En utvärdering av 'Tide-initiativets brobyggarfas' (teknikinitiativ för funktionshindrade och äldre)"

(2001/C 357/06)

BAKGRUND

"Kommissionens meddelande till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén - En utvärdering av Tide-initiativets 'brobyggarfas' (teknikinitiativ för funktionshindrade och äldre)" (KOM(2000) 727 slutlig).

Europeiska kommissionens beslut av den 20 november 2000 att i enlighet med artikel 265 första stycket i EG-fördraget rådfråga Regionkommittén i ärendet.

Regionkommitténs ordförandes beslut av den 7 februari 2001 att ge utskott 5 (socialpolitik, folkhälsa, konsumentskydd, forskning, turism) i uppdrag att utarbeta ett yttrande i frågan.

Det utkast till yttrande (CdR 65/2001 rév.) som antogs av utskott 5 den 19 april 2001 (föredragande: Roberto Pella, I-PPE).

Mot bakgrund av ovanstående antog Regionkommittén följande yttrande enhälligt vid sin 39:e plenarsession den 13-14 juni 2001 (sammanträdet den 13 juni).

1. Allmänna kommentarer

1.1. Teknikinitiativet för funktionshindrade och äldre (Tide) är ett gemenskapsinitiativ för teknikfrämjande och tekniktilllämpningar, med syftet att stimulera skapandet av en inre marknad för rehabiliteringsteknik i Europa för att underlätta den socioekonomiska integreringen av funktionshindrade och äldre.

1.2. Den del av initiativet som kallas "brobyggarfasen" och gällde perioden 1993-1994 skulle knyta pilotprojektet Tide, som inletts 1991, till de forsknings- och utvecklingsverksamheter som ingick i programmet för telematiktillämpningar, som inletts 1994.

1.3. Efter det att en förslagsinfordran offentliggjorts i EGT den 21 april 1993, valde kommissionen i november 1993 och april 1994 ut 55 projekt.

1.4. När projekten avslutats gjordes under perioden 1999-2000 en utvärdering av hela initiativet.

1.5. En grupp oberoende experter utvärderade Tide-initiativets brobyggarfas genom utvärderingar av produkterna, resultaten och effekterna av verksamheten, i enlighet med rådets beslut av den 21 september 1993 som utgör initiativets rättsliga grund.

2. Utvärdering av brobyggarfasens resultat

2.1. De 55 projekten som kommit i fråga omfattar följande tillämpningsområden:

a) Tillgång till teknik och därmed förbundna tjänster.

b) Boende i hemmet och televård.

c) Rörlighet och transporter.

d) Kontroll och manipulering.

e) Återställande och förbättring av funktioner.

f) Användarfrågor och marknadsfrågor.

2.2. Under utvärderingen beaktades de fem principer som enligt rådets beslut skulle följas i projektarbetet:

- Principen om användarna i fokus.

- Principen om marknadsorientering.

- Principen om innovation och teknisk anpassning.

- Principen om tvärvetenskaplighet.

- Principen om teknisk verifiering.

2.3. Vid granskningen av resultaten fann utvärderingsgruppen stora skillnader i fråga om vilka resultat som uppnåtts och i vilken utsträckning de fem principerna följdes i projektarbetet.

2.4. Man hade också kommit långt inom de sex tillämpningsområdena när det gällde användning och marknadsavsättning.

3. Övergripande rekommendationer från utvärderingsgruppen

3.1. Utvärderingen avslutas med tre övergripande rekommendationer från gruppen för Tide-initiativets brobyggarfas:

- Europeiska unionen bör fortsätta stödja en mängd olika integrerade åtgärder som rör äldre och funktionshindrade, för att främja utvecklingen och marknadsupptagningen av rehabiliteringstekniska produkter och tjänster för olika typer av användare.

- En viktig del av detta är att det bör finnas övertygande forskning och teknisk utveckling som gynnar äldre och funktionshindrade och som har den finansiering som behövs, inom både området teknik för informationssamhället och andra forskningsområden.

- "Dessa åtgärder för forskning och teknisk utveckling bör kompletteras med en gedigen ram för Europeiska unionens socialpolitik, som bör tillåta spridning och marknadsupptagning av nya informationstekniksystem och -tjänster som uppfyller äldres och funktionshindrades behov enligt principen 'tillgång för alla'."

4. Särskilda rekommendationer från utvärderingsgruppen

4.1. Utvärderingsgruppen ger vidare 13 särskilda rekommendationer, som man kan läsa mer om i det dokument som är föremål för detta utkast till yttrande.

4.2. Kommissionen behandlar utvärderingsgruppens alla rekommendationer punkt för punkt och visar hur flera av dem har genomförts i och med kommissionens särskilda program under åren efter Tide-initiativets brobyggarfas.

5. Genomförandet av utvärderingsgruppens rekommendationer

5.1. Regionkommittén uppskattar kommissionens reaktioner på rekommendationerna från experterna i utvärderingsgruppen.

5.2. Det är särskilt positivt att många av de rekommendationer som ger viktiga riktlinjer för varje nytt initiativ på området, i synnerhet de tre övergripande rekommendationerna, har genomförts genom kommissionsprojekt och kommissionsinitiativ som slutförts före utvärderingen av Tide-initiativets brobyggarfas.

5.3. Den första övergripande rekommendationen ("Europeiska unionen bör fortsätta stödja en mängd olika integrerade åtgärder som rör äldre och funktionshindrade, för att främja utvecklingen och marknadsupptagningen av rehabiliteringstekniska produkter och tjänster för olika typer av användare") har genomförts genom fjärde ramprogrammet (1994-1998) och beaktas även i femte ramprogrammet (1998-2002).

5.4. Den andra övergripande rekommendationen ("En viktig del av detta är att det bör finnas övertygande forskning och teknisk utveckling som gynnar äldre och funktionshindrade och som har den finansiering som behövs, inom både området teknik för informationssamhället och andra forskningsområden") har genomförts i den verksamhet som bedrivs inom femte ramprogrammet för forskning, teknisk utveckling och demonstration (FoTU) (1998-2000).

5.5 Den tredje övergripande rekommendationen ("Dessa åtgärder för forskning och teknisk utveckling bör kompletteras med en gedigen ram för Europeiska unionens socialpolitik, som bör tillåta spridning och marknadsupptagning av nya informationstekniksystem och -tjänster som uppfyller äldres och funktionshindrades behov enligt principen 'tillgång för alla'.") motsvaras direkt av kommissionens initiativ "e-Europe - Ett informationssamhälle för alla" och kommissionens meddelande "För ett handikappanpassat Europa".

5.6. Även de 13 särskilda rekommendationerna har delvis genomförts genom femte ramprogrammet.

5.7. Kommittén delar kommissionens åsikt att rekommendationen om principen om tvärvetenskaplighet inte har genomförts i de pågående initiativen, och rekommenderar kommissionen att kraftfullt ta itu med detta.

6. Slutsatser

6.1. Regionkommittén upprepar det som tidigare sagts i utkastet till yttrande om "För ett Europa fritt från hinder för personer med funktionsnedsättning"(1), men låter nu även äldre omfattas. Strävan efter samordningsvinster på områdena sysselsättning, yrkesutbildning och annan utbildning, transporter, inre marknaden, informationssamhället, ny teknik och konsumentskydd kommer att bidra till att främja lika möjligheter.

6.2. Det är positivt att man betonar de moderna massmediernas betydelse för spridningen av kunskap om alla initiativ som skall främja och använda ny teknik för att "stimulera skapandet av en inre marknad för rehabiliteringsteknik i Europa för att underlätta den socioekonomiska integreringen av funktionshindrade och äldre".

6.3. Om denna information skall nå ut till äldre bör man dock använda sig av traditionella medier (radio och press), med tanke på den låga andelen personer i denna åldersgrupp som är förtrogna med nya medier (Internet).

6.4. ReK hoppas därför att detta beaktas när man utarbetar metoder för att sprida kunskap om projektens resultat. Dessa metoder bör från fall till fall anpassas efter målgruppen.

6.5. Det är viktigt att koncentrera sig på tekniken, så att man kan garantera att den fungerar i en samhälls- och boendemiljö som motsvarar äldres och funktionshindrades särskilda krav.

6.6. Det är dessutom nödvändigt att tillhandahålla ekonomiskt stöd för att underlätta för dem som tänker skaffa tekniska hjälpmedel, parallellt med former av samfinansiering av den produktionsverksamhet som de tänker dra nytta av, innovativa produkter och ny teknik som är resultatet av gemenskapsprojekt och -forskning.

6.7. ReK hoppas att kommissionen skall främja alla initiativ som syftar till samordningsvinster mellan gemenskapsåtgärder, akademisk forskning och medverkan av berörda personer, och därvid dra nytta av samarbetet med de lokala och regionala myndigheterna, medlemsstaterna, de icke-statliga organisationerna och alla andra aktörer inom sektorn.

6.8. En granskning av utvärderingen av Tide-initiativets brobyggarfas visar att det finns brister när det gäller de särskilda programmen för teknik för äldre. ReK uppmanar därför kommissionen att planera genomförandet av initiativ med särskild inriktning på detta, samtidigt som kommittén inser vilka svårigheter det innebär att närma äldre till den nya tekniken och skapa förtroende för den. Just på grund av denna svårighet måste man satsa inte bara på att tillhandahålla varor som hör ihop med den nya tekniken utan också och framför allt på att förbättra servicen till de äldre.

6.9. De lokala och regionala myndigheterna är oundgängliga mellanled i varje försök att närma äldre till den nya tekniken, eftersom de kan föreslå lokala initiativ som är lämpliga för detta ändamål och använda sig av det förtroende från denna åldersgrupp som småskaliga lokala organ ofta åtnjuter.

ReK påminner om att de lokala och regionala myndigheterna på grund av sin närhet till de lokala realiteterna och sitt ansvar i sociala frågor är de som bäst kan ge erforderligt stöd åt äldre, eftersom dessa myndigheter i allmänhet finansierar en stor del av stödåtgärderna för äldre.

6.10. ReK rekommenderar kommissionen att följa rekommendationerna från den expertgrupp som utvärderat Tide-initiativets brobyggarfas, också i fråga om modernisering och integrering av persontransporterna inom EU. Detta gäller särskilt flyget, som fortfarande är bristfälligt med avseende på funktionshindrade personer, och den nolltaxa som gäller för äldre inom vissa former av allmänna transporter.

6.11. ReK noterar att lokala och regionala myndigheter på platser som är gynnsamt belägna och har ett attraktivt klimat vidtar särskilda politiska åtgärder för att på bästa sätt uppfylla behoven hos denna del av befolkningen.

6.12. Vad gäller insatser som syftar till att underlätta funktionshindrades och äldres möjligheter när det gäller att förflytta sig inom unionen vill kommittén också betona den viktiga roll som lokala och regionala myndigheter spelar i fråga om initiativ för modernisering av gamla stadskärnor och städernas utkanter, särskilt när det gäller att komma till rätta med byggnadstekniska hinder.

6.13. Slutligen vill Regionkommittén framhålla behovet av att beakta äldres och funktionshindrades behov under fastigheternas projekteringsfas, inte bara när det gäller offentlig byggnadsverksamhet, som för övrigt redan regleras av en effektiv lagstiftning, utan också och framför allt inom privat byggnadsverksamhet.

Bryssel den 13 juni 2001.

Regionkommitténs

ordförande

Jos Chabert

(1) KOM(2000) 284 slutlig, CdR 301/2000 fin, EGT C 144, 16.5.2001, s. 67.