KOMMISSIONENS YTTRANDE enligt artikel 251.2 tredje stycket c i EG-fördraget om Europaparlamentets ändringar av rådets gemensamma ståndpunkt om förslaget till EUROPAPARLAMENTETS OCH RÅDETS DIREKTIV om allmänhetens tillgång till miljöinformation MED ÄNDRING AV KOMMISSIONENS FÖRSLAG enligt artikel 250.2 i EG-fördraget

2000/0169 (COD)

KOMMISSIONENS YTTRANDE enligt artikel 251.2 tredje stycket c i EG-fördraget om Europaparlamentets ändringar av rådets gemensamma ståndpunkt om förslaget till EUROPAPARLAMENTETS OCH RÅDETS DIREKTIV om allmänhetens tillgång till miljöinformation

1. Inledning

I artikel 251.2 tredje stycket punkt c i EG-fördraget fastställs att kommissionen skall yttra sig över de ändringar som Europaparlamentet föreslagit vid andra behandlingen. Nedan lägger kommissionen fram sitt yttrande om de 47 ändringar som Europaparlamentet föreslagit.

2. Bakgrund

- Förslaget överlämnades till Europaparlamentet och rådet (KOM(2000) 402 slutlig - 2000/0169 (COD)) den 29 juni 2000.

- Europeiska kommissionen avgav sitt yttrande vid första behandlingen den 14 mars 2001.

- Ekonomiska och sociala kommittén antog sitt yttrande den 29 november 2001.

- Regionkommittén antog sitt yttrande den 14 februari 2001.

- Kommission antog sitt ändrade förslag - KOM(2001) 303 slutlig - 2000/0169 (COD) den 6 juni 2001.

- Rådet antog sin gemensamma ståndpunkt den 28 januari 2002.

- Europaparlamentet mottog den gemensamma ståndpunkten den 6 februari 2002.

- Kommissionen lämnade sina synpunkter på den gemensamma ståndpunkten den 31 januari 2002.

Vid sin andra behandling den 30 maj 2002 antog Europaparlamentet 47 ändringsförslag. De flesta av dessa ändringsförslag syftar till att ytterligare förstärka kommissionens förslag. En del av dem är avsedda att närma kommissionens förslag till Århuskonventionen. Flera ändringsförslag innebär tunga åtaganden för medlemsstaterna och går längre än Århuskonventionen. I andra ändringsförslag anges i detalj hur informationen skall tillhandahållas i praktiken.

3. Syftet med förslaget

Förslaget till Europaparlamentets och rådets direktiv om tillgång till miljöinformation kommer att ersätta rådets direktiv 90/313/EEG av den 7 juni 1990 om rätt att ta del av miljöinformation.

Förslaget har följande tre syften:

1. Att rätta till de brister som identifierats vid den praktiska tillämpningen av direktiv 90/313/EEG.

2. Att bereda väg för Europeiska gemenskapens ratificering av FN/ECE- konventionen om tillgång till information, allmänhetens deltagande i beslut och rätt till överprövning i miljöfrågor (även kallad Århuskonventionen), som undertecknades 1998, genom att man anpassar EG-lagstiftningen till relevanta bestämmelser i konventionen.

3. Att anpassa direktiv 90/313/EEG till utvecklingen inom informations- och kommunikationsteknologin för att därigenom återspegla förändringarna av hur information skapas, samlas in, lagras och vidarebefordras.

Förslaget består av följande centrala delar:

- Att bevilja rätt att ta del av miljöinformation och att säkerställa att miljöinformation görs tillgänglig och sprids till allmänheten, i synnerhet med hjälp av tillgänglig telekommunikations- och datateknik.

- En vidare definition av miljöinformation och mer ingående definition av offentliga myndigheter.

- En kortare tidsfrist på en månad, inom vilken de offentliga myndigheterna skall tillhandahålla den begärda informationen till de sökande.

- Räckvidden för undantagen när det gäller vägran att lämna ut information har ytterligare klargjorts. Tillgång till information får vägras endast i de fall då något av de intressen som skyddas av undantaget påverkas negativt. Man skall ta hänsyn till vilka av allmänhetens intressen som hotas respektive tjänas av offentliggörande. Om fördelarna för allmänheten med ett offentliggörande överväger nackdelarna skall tillgång ges.

- Förslaget innehåller också detaljerade bestämmelser om de avgifter som offentliga myndigheter kan ta ut för tillhandahållandet av den begärda informationen. Tillhandahållandet av information skall inte förutsätta förskottsbetalning av avgiften.

- Bestämmelser om två typer av granskningsförfaranden (ett förvaltningsförfarande och ett rättsligt förfarande) har fastställts för att det skall vara möjligt att överklaga de offentliga myndigheternas handlande eller misstag i samband med begäran om tillgång till miljöinformation.

- Förslaget omfattar detaljerade bestämmelser om så kallad "aktiv informationstillgång", dvs. sådan information som offentliga myndigheter bör offentliggöra spontant, i synnerhet med hjälp av tillgänglig telekommunikations- och datateknik.

- En omarbetning av direktivet bör genomföras fem år efter det att tidsfristen för dess införlivande i den nationella lagstiftningen löpt ut. Inom ramen för denna översyn bör hänsyn tas till resultaten i rapporterna från medlemsstaterna om erfarenheterna från den praktiska tillämpningen av direktivet.

4. Kommissionens ståndpunkt om Europaparlamentets ändringsförslag

Den 30 maj 2002 antog Europaparlamentet 47 ändringsförslag. Av dessa godtog kommissionen åtta 9 i sin helhet [ändringsförslag 10, 22, 28, 30, 32, 33, 42, 45 och 46]. Tre ändringsförslag godtogs delvis av kommissionen [ändringsförslag 7 (tredje delen), 9 (första delen) och 27 (tredje delen)]. Tre ändringsförslag godtogs i princip helt eller delvis [ändringsförslag 9 (andra delen), 19 och 27 (andra delen)] under förutsättning att ordalydelsen ändras eller att texten redigeras. Resterande ändringsförslag kunde kommissionen inte godta, vare sig helt eller delvis [ändringsförslag 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 (första och andra delen), 8, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 20, 21, 23, 24, 25, 26, 27 (första delen), 29, 31, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 43, 44 och 47].

4.1. Ändringsförslag som kommissionen godtagit

* Kommissionen godtar ändringsförslag 7 (tredje delen), i vilket det sägs att avgifterna måste vara rimliga och att förskottsbetalning inte bör krävas.

* Kommissionen godtar ändringsförslag 9, 45 och 46, som återinför kommissionens förslag om en fyraårsperiod för utvärdering av direktivet (vilken i rådets gemensamma ståndpunkt ersattes med en nioårsperiod) och som ålägger medlemsstaterna att inom fyra år och sex månader efter direktivets ikraftträdande rapportera till kommissionen.

* Kommissionen godtar ändringsförslag 10, vilket avser att anpassa direktivets ordalydelse till Århuskonventionens.

* Kommissionen godtar ändringsförslag 22 som understryker att informationen måste vara lätttillgänglig för den sökande.

* Kommissionen godtar ändringsförslag 27 (tredje delen), 28, 30, 32, 33 och 42. Dessa ändringsförslag rör de undantag som fastställts i artikel 4.1 och 4.2 om hur avslag av en ansökan om tillgång till information kan motiveras. Genom ändringsförslag 27 (tredje delen) införs kravet att offentliga myndigheter, i de fall en begäran avslagits, skall informera den sökande om namnet på den person eller den myndighet som utarbetar det begärda materialet samt den beräknade tidpunkten för materialets färdigställande. I enlighet med Århuskonventionen läggs ändringsförslag 28 till det undantag som motiveras av sekretess enligt vilken sekretessen måste krävas genom nationell lagstiftning eller gemenskapslagstiftning. Genom ändringsförslag 30 och 33 flyttas skyldigheten att offentliggöra information om utsläpp ,vilken är relevant för skyddet av miljön, från artikel 4.2 d till artikel 4.2 andra meningen. I ändringsförslag 33 fastställs också att skälen till avslag skall tolkas restriktivt. Genom ändringsförslag 32 anpassas direktivförslaget till Århuskonventionen genom att det fastställs att begäran om tillgång till miljöinformation får nekas av skäl som har att göra med skydd av personer som frivilligt tillhandahåller information på villkor att informationen inte lämnas ut. I ändringsförslag 42 införs ändringar av texten i artikel 7.6.1 i direktivet som ligger i linje med de ändringar som gjorts i artikel 4 i direktivförslaget.

4.2. Ändringsförslag som kommissionen godtagit i princip

* Genom ändringsförslag 9 (andra delen) införs i skäl 21 principen omo att utvärderingen av direktivet bör ske efter det att medlemsstaterna inlämnat de relevanta rapporterna och att utvärderingsrapporten bör lämnas till Europaparlamentet. Kommissionen godtar detta ändringsförslag på villkor att det förtydligas att utvärderingen inte bara skall grundas på dessa rapporter utan även på de erfarenheter som gjorts i samband med tillämpningen av detta direktiv. Texten på det ändrade förslaget skulle då lyda på följande sätt:

Skäl 21

Detta direktiv bör utvärderas vart fjärde år efter ikraftträdandet och mot bakgrund av de erfarenheter som gjorts och efter det att medlemsstaterna inlämnat de relevanta rapporterna. Det skall ses över på basis av denna utvärdering. Utvärderingsrapporten bör lämnas till Europaparlamentet och rådet.

* Genom ändringsförslag 19 införs en ny punkt 2a i artikel 2, i vilken det förtydligas att "information som förvaras av en offentlig myndighet" avser miljöinformation som mottagits eller framställts av en offentlig myndighet. Kommissionen kan godta detta ändringsförslag på villkor att det införs som en ny punkt 3a i artikel 2, där kommissionen anser att det hör hemma eftersom "information som förvaras för offentlig myndighet" redan definieras i artikel 2.3.

* Genom ändringsförslag 27 (andra delen) införs i artikel 4.1 c regeln att det allmänintresse som tjänas av offentliggörande skall vägas mot det intresse som tjänas av att begäran om tillgång till information avslås. Kommissionen kan godta detta ändringsförslag på villkor att det införs som artikel 4.2, som handlar om möjligheter till avslag vid fall då offentliggörande av informationen skulle ha negativa följder för särskilda intressen (till exempel: sekretess avseende förfaranden, internationella förbindelser, affärshemligheter).

4.3. Ändringsförslag som inte godtagits av kommissionen

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 1 genom vilket den nya ordalydelsen införs i skäl 2, då skälet inte har någon motsvarande ordalydelse i direktivets artiklar.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 2 och 11 som syftar till att hänvisa till framtida utveckling inom området informationsteknik. Detta är inte lämpligt i lagstiftning och ordalydelsen i förslaget täcker redan detta eftersom den hänvisar till "tillgänglig" teknik. Ändringsförslaget har inget praktiskt eller rättsligt mervärde.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 3, 13, 14 och 15. Genom dessa ändringsförslag införs ändringar i skäl 10, artikel 2.1, c, d och e som definierar konceptet "miljöinformation", så att det avviker från Århuskonventionen. Kommissionen anser att det är lämpligare att följa definitionen i Århuskonventionen så nära som möjligt. Syftet med ändringsförslag 13 är att lägga till "rapporter om genomförandet av miljölagstiftningen" till definitionen av miljöinformation och verksamhet som "direkt eller indirekt" påverkar eller troligtvis påverkar miljön. Syftet med ändringsförslag 14 är att lägga till "finansiella" analyser och antaganden som används inom ramen för de åtgärder och verksamheter som direkt eller indirekt påverkar eller troligtvis påverkar miljön (termerna kostnads- och nyttoanalys och "ekonomisk" i förslaget täcker redan "finansiell"). Syftet med ändringsförslag 15 är att införa "livsmedelssäkerhet" i definitionen för miljöinformation, men det ligger utanför räckvidden för "miljöinformation". Genom ändringsförslag 3 införs i skäl 10 de ändringar som motsvarar de som införts genom ändringsförslag 13, 14 och 15.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 4, 23, 24 och 25 som syftar till att i skäl 15 och artikel 3.5, i detalj ange de förfaranden som i praktiken skall tillämpas för att tillhandahålla information, medan det föreslagna direktivet är ett ramdirektiv som bör ge medlemsstaterna en viss grad av flexibilitet när de införlivar direktivet i den nationella lagstiftningen. Ändringsförslag 23 syftar till att i inledningen till artikel 3.5, införa en obligatorisk förteckning över de förfaranden som i praktiken skall tillämpas. Ändringsförslag 24 syftar till att detaljerat ange hur förteckningar tillgängliga för allmänheten över offentliga myndigheter och register skall inrättas rent praktiskt. Ändringsförslag 25 syftar till att lägga till skyldigheten att lämna upplysningar, vägledning, råd och annan hjälp till enskilda i frågor som rör myndighetens verksamhetsområde till kravet att medlemsstaterna skall se till att offentliga myndigheter på ett adekvat sätt upplyser allmänheten om dess rättigheter enligt direktivet. Genom ändringsförslag 4 införs i skäl 15 de ändringar som motsvarar dem som införts genom ändringsförslag 23, 24 och 25.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 5, vilket syftar till att införa ändringar som avviker från ordalydelsen i Århuskonventionen. Kommissionen anser att det är lämpligare att använda samma ordalydelse som i Århuskonventionen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 6 som syftar till att införa ett nytt skäl 16a i vilket det anges att information om utsläpp i luft och vatten och andra utsläpp i miljön inte bör hållas tillbaka för att skydda affärshemligheter eller annan information som anges i artikel 4. I särskilda fall kan det emellertid vara motiverat att hålla inne med sådan information.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 7 (första delen) som syftar till att i skäl 18 införa principen om att rätten till miljöinformation är bäst betjänt av avgiftsfri tillgång. I Århuskonvenvtionen erkänns rätten för offentliga myndigheter att ta ut rimliga avgifter.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 7 (andra delen) som syftar till att göra det möjligt för offentliga myndigheter att ta ut en avgift för att tillhandahålla miljöinformation i kopierad eller utskriven form. Det föreslagna direktivet är ett ramdirektiv som bör ge medlemsstaterna en viss grad av flexibilitet när de införlivar direktivet i den nationella lagstiftningen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 8, 41 och 44 som inför ett nytt skäl 19a och en ny artikel 7a om kvaliteten på den information som sprids och som innebär att ett stycke från artikel 7.5 flyttas till den nya artikel 7a. Dessa ändringar går utöver Århuskonventionen och är alltför betungande för de offentliga myndigheterna. Det är inte den offentliga myndighetens ansvar att garantera att informationens innehåll håller god kvalitet när informationen kommer från andra källor än den offentliga myndigheten. Det föreslagna direktivet är ett ramdirektiv som bör ge medlemsstaterna en viss grad av flexibilitet när de införlivar direktivet i den nationella lagstiftningen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 12 som syftar till att lägga till orden "kärnbränsle och kärnenergi" till artikel 2.1 b, då detta redan täcks av den definition som föreslagits av kommissionen och som ligger i linje med Århuskonventionen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 16, 17 och 18. Genom dessa ändringsförslag införs ändringar i artikel 2.2, a och c som innebär att begreppet "offentliga myndigheter", definieras på ett sätt som avviker från Århuskonventionen. Dessa ändringar är överflödiga. Kommissionen anser att det är lämpligare att så nära som möjligt hålla sig till definitionen i Århuskonventionen. Ändringsförslag 16 syftar till att lägga till principen i artikel 2.2 a att statlig eller annan offentlig förvaltning även skall inbegripa rådgivande organ. Ändringsförslag 17 syftar till att ersätta ordalydelsen "som har samband med miljön" i artikel 2.2 c med "som har direkt eller indirekt samband med miljön". Ändringsförslag 18 syftar till att ersätta ordalydelsen i den gemensamma ståndpunkten "Definitionen omfattar inte organ eller institutioner som handlar i egenskap av dömande eller lagstiftande myndighet" med "Medlemsstaterna kan föreskriva att definitionen "offentlig myndighet" vid tillämpningen av bestämmelserna i detta direktiv om rätten att få sin sak prövad i domstol inte omfattar organ när och i den utsträckning de handlar i egenskap av dömande eller lagstiftande myndighet."

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 20 and 21 som syftar till att förkorta tidsfristen på en månad i artikel 3.2, a och b till 15 arbetsdagar. Det allmänna kravet i utkastet till direktiv är att förfrågningar måste besvaras "så snart som möjligt" och senast inom en månad. Att förkorta perioden på en månad är onödigt betungande för de offentliga myndigheterna och går utöver Århuskonventionen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 26 som syftar till att i artikel 4.1 b införa en skyldighet för de offentliga myndigheterna att bistå den sökande med anvisningar om hur en ansökan bör formuleras om begäran uppenbarligen är orimlig eller för vagt formulerad. Även om kommissionen kan stödja principen bakom detta ändringsförslag anser kommissionen att ordalydelsen i sitt ändrade förslag är tydligare och föredrar därför att behålla denna ordalydelse.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 27 (första delen), 29 och 31, som inför ändringar i artikel 4.1 c och 4.2 b och e som avviker från Århuskonventionen. Genom ändringsförslag 27 (första delen) tas möjligheten för offentliga myndigheter att neka tillgång till interna dokument bort från artikel 4. c, medan detta undantag förutses i Århuskonventionen. I ändringsförslag 29 ersätts i artikel 4.2 b "internationella förbindelser" med "vitala intressen när det gäller internationella relationer". Genom ändringsförslag 31 utgår artikel 4.2 e, då man förutser ett avslag på grundval av skydd av immateriella rättigheter, medan detta undantag förutses i Århuskonventionen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 34 genom vilket det införs en ny artikel 4.2a som inför en skyldighet att upprätta en förteckning över kriterier på grundval av vilka den berörda myndigheten kan besluta hur den skall hantera förfrågningar. Detta är onödigt betungande för de offentliga myndigheterna och går utöver Århuskonventionen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 35 som å ena sidan syftar till att ändra ordningen på de olika styckena i artikel 5 om avgifter. Kommissionen anser att ordningen i den gemensamma ståndpunkten är mer logisk: som en allmän regel kan avgifter tas ut men rådgivning på plats skall vara gratis (första punkten), därefter: om en avgift skall tas ut måste en en tabell över vilka avgifter som kan komma att tas ut offenliggöras och göras tillgänglig för de sökande (andra punkten) och slutligen: tillgången till offentliga register och förteckningar som upprättats eller förs skall vara avgiftsfri. Detta är det system som fastställts i Århuskonventionen och kommissionen föredrar att hålla fast vid den ordningen. Kravet på att avgifter skall vara skäliga utökas å andra sidan genom detta ändringsförslag eftersom det införs ett krav på att de inte får överstiga den faktiska kostnaden för kopiering. Denna begränsning går utöver Århuskonventionen och är onödigt betungande för de offentliga myndigheterna.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 36 som syftar till att lägga till ett nytt stycke i artikel 6 som avser rätt till prövning. Genom ändringsförslaget regleras denna fråga mycket detaljerat medan det föreslagna direktivet är ett ramdirektiv som bör ge medlemsstaterna en viss grad av flexibilitet när de införlivar direktivet i den nationella lagstiftningen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 38 som syftar till att utvidga den skyldighet som fastställs i artikel 7.2 c, såtillvida att inte bara miljöinformation i form av verksamhetsrapporter avseende genomförande måste spridas, utan att alla sådana rapporter måste spridas och inte enbart de som har sammanställts av offentliga myndigheter. Detta är onödigt betungande för de offentliga myndigheterna och går utöver Århuskonventionen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 43 som syftar till att i artikel 7.6 a införa ett nytt stycke 1a, genom vilket det införs en skyldighet för offentliga myndigheter att inkludera en hänvisning till handlingen och det tillämpliga undantaget när de vägrar tillgång. Detta är onödigt betungande för de offentliga myndigheterna och går utöver Århuskonventionen.

* Kommissionen kan inte godta ändringsförslag 47 som syftar till att förkorta tidsfristen för genomförande av direktivet från två år till ett år. En sådan tidsfrist är onödigt betungande för medlemsstaterna.

5. Slutsats

Med stöd av artikel 250.2 i EG-fördraget ändrar kommissionen sitt förslag i enlighet med den lydelse som anges ovan.