KOMMISSIONENS YTTRANDE om förekomsten av ett alltför stort underskott i Ungern med tillämpning av artikel 104.5 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

MOTIVERING

Den 7 april 2004 offentliggjorde kommissionen 2004 års vårprognoser [1]. Enligt prognoserna, som tog hänsyn till de uppgifter som Ungern meddelade i mars 2004, hade underskottet i den offentliga sektorns finanser i Ungern minskat från 9,3 % av BNP 2002 till 5,9 % av BNP 2003, och det överstiger således fördragets referensvärde på 3 % av BNP (att underskottet minskade berodde främst på att de engångseffekter som bidrog till att underskottet 2002 ökade med omkring 3 % av BNP hade försvunnit).

[1] Kommissionens vårprognos 2004 återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

På grundval av detta faktaunderlag inledde kommissionen förfarandet vid alltför stora underskott beträffande Ungern den 12 maj 2004 genom att anta den rapport som avses i artikel 104.3 i fördraget. Den 14 maj 2004 inkom Ungerns konvergensprogram till kommissionen, och i detta bekräftades uppgiften om ett offentligt underskott på 5,9 % av BNP för år 2003.

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning nr 1467/97 "om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott", som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten [2]. De länder som anslöt sig till EU den 1 maj 2004 är "medlemsstater med undantag" och skall undvika alltför stora underskott, men de kan inte åläggas sanktioner enligt artiklarna 104.9 och 104.11.

[2] EGT L 209, 2.8.1997.

I kommissionens rapport i enlighet med artikel 104.3 i fördraget fastslogs att Ungerns alltför stora offentliga underskott i förhållande till fördragets referensvärde på 3 % av BNP inte uppstått till följd av en osedvanlig händelse utanför de ungerska myndigheternas kontroll, och inte heller uppstått till följd av en kraftig konjunkturnedgång i den mening som avses i stabilitets- och tillväxtpakten, eftersom tillväxten av reala BNP nådde upp till 2,9 % 2003. Vad gäller utvecklingen under 2004 hävdas i rapporten att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt kommer att minska men fortfarande ligga över 3 % av BNP. Närmare bestämt anges i kommissionens vårprognos ett underskott i de offentliga finanserna 2004 på 4,9 %, vilket överskrider de ungerska myndigheternas prognos i konvergensprogrammet på 4,6 % av BNP. På grundval av kommissionens vårprognos 2004 konstaterades det också i kommissionens rapport att den offentliga skuldkvoten, som hade ökat till 59 % av BNP 2003, skulle fortsätta ligga något under fördragets referensvärde på 60 %, dvs. cirka 59 %, vilket de ungerska myndigheterna också räknade med i konvergensprogrammet.

I artikel 104.4 i fördraget föreskrivs att "[d]en kommitté som upprättas enligt artikel 114 (dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén) skall yttra sig över kommissionens rapport." Kommittén avgav sitt yttrande den 24 maj 2004, och anslöt sig till den bedömning som kommissionen gjort i sin rapport. Kommittén konstaterade särskilt att situationen för de offentliga finanserna i Ungern tydde på ett alltför stort underskott enligt det första av de båda kriterier som anges i artikel 104.2 för fastställande av sådana underskott. Även om man tar hänsyn till andra relevanta faktorer, särskilt saldot för de offentliga finanserna på medellång sikt och kvoten för de offentliga investeringarna, påverkas inte den bedömning som baseras på kriterierna. Kommittén fann också att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt skulle fortsätta att överstiga fördragets referensvärde under 2004 och att den offentliga bruttoskuldkvoten även under år 2004 skulle ligga under fördragets referensvärde på 60 % av BNP.

Kommissionen anser, efter att ha granskat de relevanta faktorer som den tagit hänsyn till i sin rapport och med beaktande av kommitténs yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Ungern. Detta yttrande, som antogs av kommissionen den 24 juni 2004, avges härmed till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar att rådet fattar ett beslut med denna innebörd i enlighet med artikel 104.6. Vidare överlämnar kommissionen till rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Ungern för att få denna situation att upphöra.

KOMMISSIONENS YTTRANDE om förekomsten av ett alltför stort underskott i Ungern med tillämpning av artikel 104.5 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

ALLMÄNNA SYNPUNKTER

Enligt artikel 104 i fördraget skall medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser. Detta gäller också medlemsstater med undantag, en kategori som alla de länder som anslöt sig till EU den 1 maj 2004 tillhör. Beslut om att det föreligger ett alltför stort underskott följer det förfarande vid alltför stora underskott som anges i artikel 104 i fördraget och i rådets förordning (EG) nr 1467/97, som är en del av stabilitets- och tillväxtpakten [3].

[3] EGT L 209, 2.8.1997.

Enligt artikel 104.2 i fördraget skall kommissionen övervaka utvecklingen av budgetsituationen och den offentliga sektorns skuldsättning i medlemsstaterna i syfte att upptäcka allvarliga fel. Kommissionen skall särskilt undersöka om budgetdisciplin iakttas på grundval av två kriterier, ett som gäller andelen av det förväntade eller faktiska underskottet i den offentliga sektorns finanser i procent av bruttonationalprodukten (BNP), och ett som gäller skuldsättningen i den offentliga sektorn i procent av BNP. De statistiska uppgifterna om dessa variabler tillhandahålls av kommissionen på grundval av medlemsstaternas rapportering.

Enligt artikel 104.3 i fördraget skall kommissionen utarbeta en rapport om kraven enligt ett eller båda av de kriterier som anges i artikel 104.2 inte uppfyllts eller om kommissionen anser att det föreligger risk för ett alltför stort underskott i en medlemsstat även om kraven enligt kriterierna är uppfyllda. I sin rapport skall kommissionen även beakta huruvida den offentliga sektorns underskott överstiger utgifterna för de offentliga investeringarna samt alla övriga faktorer av betydelse, inbegripet medlemsstatens ekonomiska och budgetmässiga läge på medellång sikt i enlighet med kraven i artikel 104.3 i fördraget. Med stöd av sina vårprognoser 2004, som tog hänsyn till uppgifter som Ungern meddelade i mars 2004, antog kommissionen en sådan rapport för Ungern den 12 maj 2004.

Därefter, och i enlighet med artikel 104.4, lämnade Ekonomiska och finansiella kommittén ett yttrande om kommissionens rapport den 24 maj 2004.

Enligt artikel 104.5 i fördraget skall kommissionen avge ett yttrande till rådet om den anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat. Vid fastställandet av huruvida ett alltför stort underskott föreligger eller kan uppstå, anser kommissionen att följande faktorer bör beaktas: i) slutsatserna i dess egen rapport och ii) yttrandet från Ekonomiska och finansiella kommittén om denna rapport. På grundval av dessa faktorer har kommissionen fastställt ett antal överväganden som gäller Ungern.

ÖVERVÄGANDEN SOM GÄLLER UNGERN

1. Underskottet i den offentliga sektorns finanser i Ungern uppgick år 2003 till 5,9 % av BNP, klart över fördragets referensvärde på 3 % av BNP. Underskottet minskade i förhållande till underskottet 2002 (9,3 % av BNP), visserligen till stor del tack vare att de engångseffekter som påverkade 2002 års underskott försvann.

2. Att underskottet översteg fördragets referensvärde på 3 % av BNP 2003 orsakades inte av en osedvanlig händelse utanför de ungerska myndigheternas kontroll i den mening som avses i stabilitets- och tillväxtpakten och inte heller av en kraftig konjunkturnedgång. Under 2003 uppgick tillväxten av reala BNP till 2,9 %.

3. Underskottet i de offentliga finanserna 2003 låg 1,4 procentenheter av BNP över den nivå som angavs i oktober 2002 när budgeten för 2003 lades fram. Att underskottet blev alltför stort 2003 jämfört med de ursprungliga budgetplanerna kan tillskrivas en överskridning av de offentliga utgifterna. Att budgetplanerna överskreds beror främst på i) större ökningar än planerat av sociala förmåner, ii) en stor ökning av bidragen i synnerhet för boende och receptbelagda läkemedel och iii) större räntebetalningar än beräknat.

4. De offentliga bruttoinvesteringarna 2003 uppgick till 3,1 % av BNP, vilket skall jämföras med ett underskott i den offentliga sektorns finanser på 5,9 % av BNP.

5. Underskottet i den offentliga sektorns finanser kommer troligen att fortsätta överskrida fördragets referensvärde under 2004. Närmare bestämt beräknas detta underskott enligt kommissionens vårprognoser komma att nå upp till 4,9 % i Ungern år 2004, vilket överskrider det underskott på 4,6 % av BNP som prognostiserades av de ungerska myndigheterna i konvergensprogrammet i maj 2004.

6. På grundval av kommissionens vårprognoser 2004 konstaterades det också i kommissionens rapport att den offentliga skuldkvoten, som hade ökat till 59 % av BNP 2003, skulle fortsätta ligga något under fördragets referensvärde på 60 %, dvs. cirka 59 %, vilket de ungerska myndigheterna också prognostiserade i konvergensprogrammet.

SLUTSATS

Övervakningen av budgetsituationen i Ungern, och särskilt undersökningen av huruvida de kriterier som fastställs i artikel 104.2 efterlevs, har föranlett kommissionen att utarbeta en rapport i enlighet med artikel 104.3 i fördraget. Efter att ha granskat de relevanta faktorer som beaktas i denna rapport och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande anser kommissionen att det föreligger ett alltför stort underskott i Ungern.