EU och regionen Indiska oceanen/Stilla havet kommer att vara oupplösligt sammankopplade framöver, med tanke på ekonomiernas ömsesidiga beroende och de gemensamma globala utmaningarna. Regionen omfattar sju G20-medlemmar – Australien, Kina, Indien, Indonesien, Japan, Sydkorea och Sydafrika – samt Sydostasiatiska nationers förbund (Asean), en allt viktigare partner för EU. I regionen bor tre femtedelar av världens befolkning. Här produceras 60 % av världens BNP, och regionen bidrog före pandemin med två tredjedelar av den globala ekonomiska tillväxten samt står i förgrunden för den digitala ekonomin. EU:s yttersta randområden och de utomeuropeiska länder och territorier som är konstitutionellt knutna till sina medlemsstater är en viktig del av EU:s strategi för regionen.

EU och regionen Indiska oceanen/Stilla havet är naturliga partnerregioner i fråga om handel och investeringar. EU är den främsta investeraren, den ledande partnern för utvecklingssamarbete och en av de största handelspartnerna i regionen. Tillsammans står regionen Indiska oceanen/Stilla havet och Europa för över 70 % av den globala handeln med varor och tjänster och över 60 % av flödet av utländska direktinvesteringar. Handelsutbytet mellan regionen och Europa är större än mellan några andra geografiska regioner i världen, och den årliga handeln uppgick 2019 till 1,5 biljoner euro. Regionen är den näst största destinationen för EU:s export och omfattar fyra av EU:s tio största handelspartner. I regionen finns stora vattenvägar som är av avgörande betydelse för EU:s handel, däribland Malackasundet, Sydkinesiska havet och Bab-el-mandebsundet.

Regionen Indiska oceanen/Stilla havet är både en viktig källa till globala miljöutmaningar och en potentiell mottagare av åtgärder för dessa. Regionens andel av de globala koldioxidutsläppen har ökat från 37 % till 57 % sedan 2000, och regionen kommer att stå för mer än 70 % av den globala efterfrågan på energi fram till 2030. Klimatförändringarna förväntas öka belastningen på marinbiologisk mångfald, naturresurser och fiskbestånd ytterligare, vilket leder till förändringar i ekosystemens dynamik. Regionen omfattar ett antal områden med stor marin biologisk mångfald, t.ex. den så kallade koralltriangeln som är hemvist för 76 % av jordens korallarter och underhåller 120 miljoner människor som lever i området. Enbart Sydkinesiska havet står för ungefär 12 % av världens fiskfångster och rymmer mer än hälften av världens fiskefartyg. Regionen är därför avgörande för att begränsa klimatförändringarna och skydda vår planets känsliga ekologiska balans.

Under de senaste åren har geopolitisk dynamik i regionen Indiska oceanen/Stilla havet gett upphov till intensiv konkurrens, inklusive spänningar runt omtvistade territorier och havsområden. Det har skett en betydande militär upprustning, bland annat i Kina, och regionens andel av de globala militära utgifterna har ökat från 20 % under 2009 till 28 % under 2019. Våldet och de ökande spänningarna i regionala omstridda områden, t.ex. i Sydkinesiska och Östkinesiska havet och i Taiwansundet, kan ha en direkt inverkan på säkerheten och välståndet i Europa. Det har även skett en ökning av hybridhot, bland annat när det gäller cybersäkerhet.

Demokratiska principer och mänskliga rättigheter är också hotade av auktoritära regimer i regionen, vilket äventyrar regionens stabilitet. Likaså undergräver illojala handelsmetoder och ekonomiskt tvång i allt högre grad insatserna för att skapa lika villkor på global nivå baserat på transparenta handelsregler. Denna utveckling ökar spänningarna inom handel, utbud och värdekedjor. Covid-19-pandemin har satt ekonomiernas motståndskraft på prov och ytterligare visat på det ömsesidiga beroendet mellan EU och partnerländerna i regionen. Det har framgått tydligt att båda får ökad motståndskraft genom öppet, diversifierat och icke snedvridet tillträde till världsmarknaderna. Slutligen visar även den pågående krisen i Afghanistan den direkta inverkan som händelserna i regionen har på Europas säkerhet.

Mot bakgrund av dessa faktorer är det viktigt att EU stärker samarbetet med partner i regionen Indiska oceanen/Stilla havet, även i bilaterala, regionala och multilaterala sammanhang, samt främjar den regelbaserade världsordningen och tillträde till öppna marknader och säkerställer en stabil handelsmiljö. Detta kommer att innebära en ytterligare fördjupning och diversifiering av handels- och investeringsförbindelserna och samarbete för att påskynda den gröna och digitala omställningen. Detta engagemang bör bidra till att stärka EU:s strategiska räckvidd och säkerhet och till att säkerställa motståndskraften i dess leveranskedjor.

2. EU:s vision: principer för samarbete med partner i regionen Indiska oceanen/Stilla havet

EU:s engagemang i regionen Indiska oceanen/Stilla havet kommer att vara principiellt och långsiktigt. Målet är att

·befästa och försvara den regelbaserade världsordningen genom att främja inkluderande och effektivt multilateralt samarbete baserat på gemensamma värderingar och principer, inbegripet ett åtagande att respektera demokratin, de mänskliga rättigheterna och rättsstatsprincipen,

·främja lika villkor och en öppen och rättvis miljö för handel och investeringar,

·bidra till att uppnå målen för hållbar utveckling, ta itu med klimatförändringar och miljöförstöring på land och i havet samt stödja hållbar och inkluderande socioekonomisk utveckling,