6.Belgien lämnade in ansökan enligt insatskriteriet i artikel 4.2, med avvikelse från kriterierna i artikel 4.1 b i förordningen om fonden, där det krävs att minst 500 arbetstagare blir uppsagda under en referensperiod på nio månader vid företag som alla verkar inom samma ekonomiska sektor som definieras som en huvudgrupp i Nace rev. 2 och som är belägna i en region eller två regioner som gränsar till varandra på Nuts 2-nivå i en medlemsstat. Totalt sades 412 personer upp i Nuts 2-regionerna Hainaut (BE32) och Namur (BE35).

4.Belgien lämnade in ansökan EGF/2015/007 BE/Hainaut-Namur Glass den 19 augusti 2015, inom tolv veckor efter den dag då insatskriterierna i artikel 4 i förordningen om fonden var uppfyllda. Kommissionen bekräftade mottagandet av ansökan inom tidsfristen på två veckor efter inlämnandet, och begärde samtidigt ytterligare information från Belgien. Den ytterligare informationen lämnades in inom åtta veckor efter dagen för ansökan, sedan tidsfristen förlängts med två veckor på vederbörligen motiverad begäran från Belgien. Tidsfristen på tolv veckor från och med den dag då den fullständiga ansökan togs emot, inom vilken kommissionen bör ha slutfört sin bedömning av huruvida ansökan uppfyller villkoren för ekonomiskt stöd, löper ut den 20 januari 2016.

2.Den 19 augusti 2015 lämnade Belgien in ansökan EGF/2015/007 BE/Hainaut-Namur Glass för ekonomiskt stöd från fonden efter uppsägningar inom den ekonomiska sektor som i Nace rev. 2 klassificeras under huvudgrupp 23 (Tillverkning av andra icke-metalliska mineraliska produkter) i Nuts 2-regionerna Hainaut (BE32) och Namur (BE35) i Belgien.

–412 arbetstagare från den dag då arbetsgivaren gav den enskilda arbetstagaren besked om uppsägning eller om att anställningsavtalet avslutas.

Berättigade stödmottagare

9.Det totala antalet berättigade stödmottagare är 412.

Sambandet mellan uppsägningarna och genomgripande strukturförändringar inom världshandeln på grund av globaliseringen

10.För att fastställa sambandet mellan uppsägningarna och genomgripande strukturförändringar inom världshandeln på grund av globaliseringen, anför Belgien att unionens handel med glasprodukter har drabbats av allvarliga störningar under de senaste åren. Efterfrågan stagnerade i Europa mellan 2000 och 2013, men importen har ökat kraftigt och utländska tillverkare har lagt under sig en växande del av den europeiska marknaden. Detta kan förklaras av det faktum att överkapaciteten i Asien (särskilt Kina) har lett till prispress nedåt, som de europeiska producenterna har svårt att hantera på grund av högre tillverkningskostnader och strängare miljökrav, särskilt CO2-utsläppsrätter. Efterfrågan har ökat i utvecklingsländerna, men Europa har inte lyckats öka sina marknadsandelar på exportmarknaderna. I planglassektorn, som denna ansökan rör, minskade den europeiska tillverkningen med 20 % från 2007 till 2012. Från 2000 till 2010 minskade den totala sysselsättningen i den europeiska planglasindustrin med 32 % (särskilt i Tyskland, Polen, Frankrike och Belgien). Glastillverkningen i Belgien sjönk till mindre än 1 miljon ton under 2009 för första gången sedan mitten på sextiotalet, och fortsatte att minska med 5 % under både 2011 och 2012. De återstående europeiska tillverkarna håller mestadels på att flytta tillverkningen till Asien, vilket innebär att den europeiska sysselsättningen i branschen har minskat med 12 % sedan 2010 och med 27 % sedan 2000.

11.Hittills har sektorn för tillverkning av andra icke-metalliska mineraliska produkter varit föremål för fem ansökningar till fonden, varav två (inklusive denna) på grund av globaliseringen och tre på grund av den globala finanskrisen.

Händelser som föranlett uppsägningar och upphörande av verksamhet

12.De omständigheter som gett upphov till uppsägningarna är nedläggningen av två produktionsenheter i Vallonien som ägs av företagen AGC Europe SA respektive Saint-Gobain Glass Benelux. De två anläggningarna var belägna i regionerna Hainaut och Namur. AGC Europe SA investerade över 48 miljoner i sin anläggning i Roux (Hainaut) från 2006 till 2010, men på grund av mycket stark konkurrens från asiatiska tillverkare (särskilt i Kina och Japan) och ett fortsatt kärvt ekonomiskt läge i Europa tvingades företaget lägga ned tillverkningen 2014. Saint-Gobain Glass Benelux stod inför liknande problem med sin glastillverkning 2013, då överkapaciteten i Fjärran Östern ledde till en ohållbar prispress från de asiatiska tillverkarna. Saint-Gobain Glass Benelux lade 2014 ned tillverkningen vid sin anläggning i Auvelais (regionen Namur).

De väntade konsekvenserna av uppsägningarna för den lokala, regionala eller nationella ekonomin och sysselsättningen

13.Vallonien har en stark historisk glastillverkningstradition med ett antal stora företag. Flera av dessa företag har haft problem de senaste åren, särskilt sedan finanskrisen slog till 2008. Antalet jobb i glasbranschen i regionerna Namur och Hainaut minskade 2007–2012 från 3 940 till 3 170 jobb (-19 %). Denna situation förvärras dessutom av att tillverkningsindustrin som helhet dragit ned tillverkningen i Vallonien, så att 1 236 arbetstillfällen försvann 2013 och 1 878 arbetstillfällen försvann 2014. Särskilt Hainaut står inför en svår arbetsmarknadssituation med en sysselsättning på 52,7 % (9,2 procentenheter lägre än det nationella genomsnittet) och en arbetslöshet på 14,5 % (5,9 procentenheter högre än det nationella genomsnittet). Arbetslösheten och sysselsättningen i Namur är också ogynnsamma jämfört med det nationella genomsnittet. Arbetsmarknaderna i de båda regionerna präglas av en hög andel okvalificerad arbetskraft (knappt hälften av de arbetssökande i Namur och drygt hälften av de arbetssökande i Hainaut saknar gymnasieexamen). Nedskärningarna inom hela tillverkningsindustrin gör det svårt för målgruppen för denna ansökning att finna liknande jobb, och kompetenshöjande insatser kommer definitivt att behövas.

Exceptionella omständigheter som ligger till grund för ansökan

14.Trots att färre än 500 personer sades upp under den fyra månader långa referensperioden gör Belgien gällande att denna ansökan bör likställas med en ansökan enligt artikel 4.1 a i förordningen om fonden på grund av exceptionella omständigheter som haft allvarliga följder för sysselsättningen och den lokala, regionala eller nationella ekonomin. Glasbranschen har traditionellt varit en viktig sektor i Vallonien. Mer än en tredjedel av den belgiska glasbranschens produktionsenheter och 58 % av dess sysselsättning finns i regionen. Saint-Gobain Group tvingades 2013 lägga ned ytterligare en anläggning i Vallonien, som var föremål för ansökan EGF/2013/011 BE/Saint-Gobain Sekurit. Dessutom arbetar 12,3 % av arbetskraften i de berörda regionerna i tillverkningsindustrin, där sysselsättningen har minskat med 8 procentenheter sedan 2007. Förlusten av arbetstillfällen inom glassektorn är betydligt mer kännbar i Hainaut och Namur än i Vallonien eller i Belgien som helhet (eftersom antalet arbetstillfällen har minskat med 19 %). De belgiska myndigheterna har även styrkt de exceptionella omständigheterna i detta ärende genom att hänvisa till det ogynnsamma arbetsmarknadsläget i de två regionerna, som har en sysselsättning under genomsnittet, en hög andel okvalificerad arbetskraft och hög långtidsarbetslöshet (36,4 % i Namur och 39,0 % i Hainaut).

Berörda stödmottagare och föreslagna åtgärder

Berörda stödmottagare

15.Det beräknade antalet uppsagda arbetstagare som förväntas delta i åtgärderna är 412. Fördelningen av dessa arbetstagare efter kön, medborgarskap och åldersgrupp är följande:

Kategori Antal

berörda stödmottagare Kön: Män: 403 (97,82 %) Kvinnor: 9 (2,18 %) Medborgarskap: EU-medborgare: 405 (98,30 %) Icke EU-medborgare: 7 (1,70 %) Åldersgrupp: 15–24 år: 0 (0 %) 25–29 år: 22 (5,34 %) 30–54 år: 293 (71,12 %) 55–64 år: 97 (23,54 %) Över 64 år: 0 (0 %)

16.Belgien kommer vidare att tillhandahålla individanpassade tjänster, samfinansierade via fonden, till upp till 100 ungdomar från regionen Hainaut som varken arbetar eller studerar och som ännu inte fyllt 25 år den dag ansökan lämnades in, i och med att 144 av de uppsägningar som avses i punkt 15 inträffade i Nuts 2-regionen Hainaut som är berättigad till stöd enligt sysselsättningsinitiativet för ungdomar.

17.Det totala beräknade antalet berörda stödmottagare som förväntas delta i åtgärderna, inberäknat unga som varken arbetar eller studerar, är således 512.

De föreslagna åtgärdernas stödberättigande karaktär

18.De individanpassade tjänster som ska erbjudas uppsagda arbetstagare och unga som varken arbetar eller studerar består av följande åtgärder.