KOMMISSIONENS YTTRANDE om förekomsten av ett alltför stort underskott i de slovakiska offentliga finanserna med tillämpning av artikel 104.5 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

MOTIVERING

Den 7 april 2004 offentliggjorde kommissionen sina vårprognoser [1].. Enligt prognoserna, som tog hänsyn till de uppgifter som Slovakien meddelade i mars 2004, hade underskottet i den offentliga sektorns finanser i Slovakien minskat från 5,7 % av BNP 2002 till 3,6 % av BNP 2003, men överstiger således fortfarande fördragets referensvärde på 3 % av BNP.

[1] Kommissionens vårprognos 2004 återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

På grundval av detta faktaunderlag inledde kommissionen förfarandet vid alltför stora underskott beträffande Slovakien den 12 maj 2004 genom att anta den rapport som avses i artikel 104.3 i fördraget [2]. Den 14 maj 2004 inkom Slovakiens konvergensprogram till kommissionen, och i detta bekräftades uppgiften om ett underskott på 3,6 % av BNP för år 2003.

[2] Den fullständiga texten till denna rapport återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/ about/activities/sgp/procedures_en.htm.

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning (EG) nr 1467/97 "om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott" [3], som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten. Alla länder som anslöt sig till EU den 1 maj 2004 är "medlemsstater med undantag" och skall undvika alltför stora underskott, men de kan inte åläggas sanktioner enligt artiklarna 104.9 och 104.11.

[3] EGT L 209, 2.8.1997.

I kommissionens rapport enligt artikel 104.3 i fördraget fastslogs att det slovakiska underskottet 2003 inte hade överstigit fördragets referensvärde på 3 % av BNP till följd av någon osedvanlig händelse utanför de slovakiska myndigheternas kontroll och inte heller på grund av någon allvarlig konjunkturnedgång enligt definitionen i stabilitets- och tillväxtpakten, eftersom tillväxten av Slovakiens reala BNP nådde upp till 4,2 % under 2003. Vad gäller utvecklingen under 2004 hävdas i rapporten att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt kommer att öka och fortfarande ligga över 3 % av BNP. Närmare bestämt anges i kommissionens vårprognoser ett underskott i de offentliga finanserna 2004 på 4,1% av BNP 2004, vilket överstiger de slovakiska myndigheternas prognos i konvergensprogrammet på 4,0 % av BNP.

I kommissionens rapport hävdas också, med stöd av kommissionens vårprognoser, att den offentliga skuldkvoten, som uppgick till 42,8 % av BNP 2003, också under 2004 torde hålla sig under fördragets referensvärde på 60 %. Närmare bestämt beräknas skuldkvoten enligt vårprognosen uppgå till 45,1 % av BNP under 2004, vilket är identiskt med de slovakiska myndigheternas prognos i konvergensprogrammet.

I artikel 104.4 i fördraget föreskrivs att "[d]en kommitté som upprättas enligt artikel 114 [dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén] skall yttra sig över kommissionens rapport." Kommittén avgav sitt yttrande den 24 maj och instämde i kommissionens bedömning i rapporten. Kommittén fastslog särskilt att situationen för de offentliga finanserna i Slovakien tydde på ett alltför stort underskott enligt det första av de båda kriterier som anges i artikel 104.2 för fastställande av sådana underskott. Även om man tar hänsyn till andra relevanta faktorer, särskilt det ekonomiska läget på medellång sikt och kvoten för de offentliga investeringarna, påverkas inte den bedömning som baseras på kriterierna. Kommittén fann också att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt skulle fortsätta att överstiga fördragets referensvärde under 2004 och att den offentliga bruttoskuldkvoten även under år 2004 skulle ligga under fördragets referensvärde på 60 % av BNP.

Kommissionen anser, efter att ha granskat de relevanta faktorer som den tagit hänsyn till i sin rapport och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Slovakien. Detta yttrande, som antogs av kommissionen den 24 juni 2004, avges härmed till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar rådet att fatta ett beslut med denna innebörd i enlighet med artikel 104.6. Vidare överlämnar kommissionen till rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Slovakien för att få denna situation att upphöra.

KOMMISSIONENS YTTRANDE om förekomsten av ett alltför stort underskott i de slovakiska offentliga finanserna med tillämpning av artikel 104.5 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

ALLMÄNNA ÖVERVÄGANDEN

Enligt artikel 104 i fördraget skall medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser. Detta gäller också medlemsstater med undantag, en kategori som alla de länder som anslöt sig till EU den 1 maj 2004 tillhör. Beslut om att det föreligger ett alltför stort underskott följer det förfarande vid alltför stora underskott som anges i artikel 104 i fördraget och i rådets förordning (EG) nr 1467/97, som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten [4].

[4] EGT L 209, 2.8.1997.

Enligt artikel 104.2 i fördraget skall kommissionen övervaka utvecklingen av budgetsituationen och den offentliga sektorns ackumulerade skuldsättning i medlemsstaterna i syfte att upptäcka allvarliga fel. Kommissionen skall särskilt undersöka om budgetdisciplin iakttas på grundval av två kriterier, ett som gäller andelen av det förväntade eller faktiska underskottet i den offentliga sektorns finanser i procent av bruttonationalprodukten (BNP), och ett som gäller skuldsättningen i den offentliga sektorn i procent av BNP. De statistiska uppgifterna om dessa variabler tillhandahålls av kommissionen på grundval av medlemsstaternas rapportering.

Enligt artikel 104.3 i fördraget skall kommissionen utarbeta en rapport om kraven enligt ett eller båda av de kriterier som anges i artikel 104.2 inte uppfyllts, eller om kommissionen anser att det föreligger risk för ett alltför stort underskott i en medlemsstat trots att kraven enligt kriterierna är uppfyllda. I sin rapport skall kommissionen även beakta huruvida den offentliga sektorns underskott överstiger utgifterna för de offentliga investeringarna samt alla övriga faktorer av betydelse, inbegripet medlemsstatens ekonomiska och budgetmässiga läge på medellång sikt i enlighet med kraven i artikel 104.3 i fördraget. Med stöd av sina vårprognoser 2004, i vilka de uppgifter som överlämnats av Slovakien i mars 2004, antog kommissionen den 12 maj 2004 en sådan rapport beträffande Slovakien.

Därefter, och i enlighet med artikel 104.4, avgav Ekonomiska och finansiella kommittén ett yttrande om kommissionens rapport den 24 maj 2004.

Enligt artikel 104.5 i fördraget skall kommissionen avge ett yttrande till rådet om kommissionen anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat. Vid fastställandet av huruvida ett alltför stort underskott föreligger eller kan uppstå anser kommissionen att följande faktorer bör beaktas: i) slutsatserna i dess egen rapport och ii) yttrandet från Ekonomiska och finansiella kommittén om denna rapport. På grundval av dessa faktorer har kommissionen fastställt ett antal överväganden som gäller Slovakien.

ÖVERVÄGANDEN SOM GÄLLER SLOVAKIEN

1. Underskottet i Slovakiens offentliga finanser uppgick år 2003 till 3,6 % av BNP, vilket överstiger fördragets referensvärde på 3 % av BNP. Detta utgjorde dock en minskning i förhållande till underskottet 2002, som uppgick till 5,7 %.

2. Det alltför stora underskottet 2003 som överskred referensvärdet 3 % av BNP uppstod inte som ett resultat av en osedvanlig händelse utanför de slovakiska myndigheternas kontroll och inte heller till följd av en allvarlig konjunkturnedgång enligt definitionen i stabilitets- och tillväxtpakten. 2003 uppgick den reala BNP-tillväxten till 4,2 %.

3. Underskottet i de offentliga finanserna 2003 var 1,4 procentenheter lägre än i december 2002 när budgeten för 2003 antogs. Detta berodde främst på att utgifterna blev mindre än vad som förutsågs i budgeten, vilket inte bör förväntas bli ett återkommande utfall. Detta kompenserade dock mer än väl för de sämre resultaten på inkomstsidan, vilka främst berodde på att skatteinkomsterna hade överskattats betydligt till följd av ändrade skattesatser och bedömningsmetoder.

4. De offentliga bruttoinvesteringarna 2003 uppgick till 3,0% av BNP, vilket skall jämföras med ett underskott i den offentliga sektorns finanser på 3,6 % av BNP.

5. Underskottet i den offentliga sektorns finanser förväntas fortsätta att överskrida fördragets referensvärde under 2004. Närmare bestämt beräknas detta underskott i kommissionens vårprognoser 2004 uppgå till 4,1 % av BNP under 2004, vilket ligger nära de slovakiska myndigheternas prognos på 4,0 % i konvergensprogrammet från maj 2004.

6. Den offentliga bruttoskuldkvoten i Slovakien, som uppgick till 42,8 % av BNP 2003, antas fortsätta att understiga fördragets referensvärde på 60 % av BNP under 2004. Närmare bestämt beräknas skuldkvoten enligt vårprognosen uppgå till 45,1 % av BNP under 2004, vilket är identiskt med de slovakiska myndigheternas prognos i konvergensprogrammet på 45,1 % av BNP.

SLUTSATS

Övervakningen av budgetsituationen i Slovakien, och särskilt undersökningen av huruvida de kriterier som fastställs i artikel 104.2 efterlevs, har föranlett kommissionen att utarbeta en rapport i enlighet med artikel 104.3 i fördraget. Efter att ha granskat de relevanta faktorer som beaktas i denna rapport och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande anser kommissionen att det föreligger ett alltför stort underskott i Slovakien.