RAPPORT FRÅN KOMMISSIONEN TILL RÅDET OCH EUROPAPARLAMENTET - Den särskilda administrativa regionen Hongkong: Fjärde årsrapporten - 2001

1. Inledning

2. Bekräftelse och genomförande av principen om "ett land, två system".

3. Institutionell utveckling, system för ansvarighet och demokrati.

4. Utvecklingen på det rättsliga området.

5. Ekonomin

6. Den särskilda administrativa regionen Hongkong som internationell samarbetspartner.

7. Förbindelserna mellan Europeiska unionen och Hongkong.

8. Slutsats

HONGKONG: Årsrapport för 2001

1. Inledning

Fyra och ett halvt år efter överlämnandet tilldrar sig genomförandet av principen om "ett land, två system" fortfarande Europeiska unionens uppmärksamhet och intresse. Den institutionella, ekonomiska och sociala utvecklingen i den särskilda administrativa regionen Hongkong är fortfarande av stor vikt för Europeiska unionen.

EU och Hongkong har många gemensamma värderingar, t.ex. när det gäller rättsstatsprincipen, respekten för de mänskliga rättigheterna och de grundläggande friheterna och rätten till fri företagsamhet. För att principen om "ett land, två system" skall kunna bli framgångsrik i Hongkong är det väsentligt att dessa grundläggande värderingar upprätthålls och att demokratin ytterligare utvecklas.

Syftet med denna rapport är, liksom med kommissionens tidigare årsrapporter, att bedöma utvecklingen i den särskilda administrativa regionen Hongkong och dess förbindelser med Europeiska unionen.

2. Bekräftelse och genomförande av principen om "ett land, två system".

- Bekräftelse av principen

I alla sina offentliga uttalanden under 2001 upprepade centralregeringen i Beijing att den stöder principen om "ett land, två system". I en rapport som överlämnades till den kinesiska folkkongressen den 5 mars 2001 förklarade premiärminister Zhu Ronghi följande: "Vi träder nu in i det nya århundradet och vi kommer även fortsättningsvis följa principen om "ett land, två system" och grundlagarna i de speciella administrativa regionerna Hongkong och Macao. Vi kommer att ge guvernörerna och regeringarna i Hongkong and Macao vårt fulla stöd i deras ansträngningar att leda dessa regioner i överensstämmelse med lagar och bestämmelser och slå vakt om välstånd och stabilitet i Hongkong och Macao på lång sikt".

Vid sitt besök i Hongkong den 8 maj upprepade president Jiang Zemin på nytt sitt stöd för denna princip genom att säga följande: "Den kinesiska regeringen har som fasta principer att det skall finnas "ett land, två system", att Hongkongbor skall förvalta Hongkong och att välstånd och stabilitet på lång sikt i Hongkong i hög grad skall upprätthållas. Han sa vidare att "det är regeringens grundläggande politik att principen om "ett land, två system" skall genomföras. Den kinesiska regeringen kommer aldrig att frångå eller ändra denna politik, vad som än händer."

- Genomförandet av principen

Trots dessa lugnande meddelanden har det faktiska genomförandet av principen väckt en del debatt och osäkerhet. Utövandet av vissa grundläggande fri- och rättigheter har satt Hongkongregeringens trohet mot begreppet "två system" och begreppet "ett land" på prov. Detta har gjort att regeringen ibland har varit tvungen att gå en svår balansgång. Utövandet av vissa fri- och rättigheter har dock bekräftat förekomsten av två system inom ett och samma land.

- Utövandet av Falun Gong

Rörelsen Falun Gong har sedan 1999 varit förbjuden på det kinesiska fastlandet som en "ondskefull sekt". Den är officiellt registrerad och får enligt Hongkongs lagar verka inom den särskilda administrativa regionen Hongkong. Hongkonggrenen av Falun Gong genomförde i mitten av januari en uppmärksammad internationell sammankomst i en statligt ägd lokal och demonstrerade mot Beijings inställning till gruppen. Beijing svarade att "centralregeringen inte kommer att tillåta att någon organisation eller enskild person försöker göra Hongkong till en antikinesisk bas för Falun Gong".

Det uppstod debatt om huruvida Falun Gong borde avregistreras enligt lagen eller förbjudas i Hongkong. Några lokala delegater i den kinesiska konferensen för politiskt samråd (Chinese Political Consultative Conference) och den kinesiska folkkongressen krävde att utarbetandet av ett lagförslag mot omstörtande verksamhet, såsom föreskrivs i artikel 23 i grundlagen, skulle påskyndas. Trots hätska meningsutbyten sade Kinas president Jiang Zemin i mars att frågan om Falun Gongs ställning i Hongkong var en lokal angelägenhet och skulle avgöras av Hongkongs guvernör.

Guvernören, Tung Chee-hwa, intog en allt mera orubblig ståndpunkt och sade i lagrådet i februari att Falun Gong "i stort sett [var] en ondskefull sekt" och senare i juni att rörelsen "otvivelaktigt [var] en ondskefull sekt". Denna beteckning utlöste meningsmotsättningar och protester från flera lagstiftare och från den katolska kyrkan i Hongkong. Trots detta tilläts Falun Gong anordna protester och demonstrationer under president Jiang Zemins besök i Hongkong i maj. Både den lokala regeringschefen och ministern med ansvar för säkerhetsfrågor hävdade att Hongkongs regering är engagerad i skyddet av de grundläggande mänskliga rättigheterna, däribland tankefrihet, samvetsfrihet och religionsfrihet. Hongkongs regering avstod även från att föreslå lagstiftning om förbud mot sekter även om pressen återgav rykten om att den tänkte göra detta. Regeringen medgav emellertid att den hade tittat på andra länders lagstiftning om förbud mot sekter och vägrade utesluta att liknande lagstiftning kunde komma att antas om Hongkonggrenen av Falun Gong skulle bli ohanterlig. Regeringstjänstemän uppgav att Falun Gong skulle tillåtas fortsätta verka så länge som rörelsen följde gällande lagar i Hongkong.

En medlem av Hongkonggrenen av Falun Gong, vilken hade kvarhållits på det kinesiska fastlandet, frigavs och återvände till Hongkong efter ingripande från Hongkongs regering. Både medlemmen och den lokala Falun Gong-rörelsen tackade regeringen för dess insats för att få honom frigiven.

- Den amerikanske professorn Li Shaomins återkomst till Hongkong

Professor Li Shaomin - en amerikansk professor av kinesiskt ursprung som undervisar vid City University i Hongkong- arresterades på fastlandet i februari och åtalades i maj, anklagad för spioneri för Taiwan. Han fälldes för spioneri av en domstol i Beijing den 14 juli och utvisades till Förenta staterna. Professor Li tillkännagav omedelbart att han önskade återvända till Hongkong. Detta utlöste en rättslig och politisk debatt om huruvida ett beslut av en domstol på fastlandet om utvisning från Kinas territorium var giltigt i Hongkong.

Professor Li återvände till Hongkong i slutet av juli för att återuppta sitt arbete vid City University och beviljades utan svårigheter på nytt inresa av Hongkongs migrationsmyndigheter.

En del kommentatorer (däribland professorn själv) lovordade professor Lis återkomst till Hongkong som ett exempel på genomförandet av principen om "ett land, två system". Andra kommentatorer gjorde gällande att beslutet att låta honom återvända äventyrade grundvalarna för begreppet "ett land".

- Hemvisträtt

Högsta domstolen fastställde i juli, i strid med Hongkongregeringens ståndpunkt, att barn födda i Hongkong av föräldrar från fastlandet har hemvisträtt i Hongkong enligt grundlagen. Under debatten om fallet med den lilla pojken Chong Fung-Yuen anmodade regeringen Högsta domstolen att begära att den kinesiska folkkongressen skulle tolka de bestämmelser i grundlagen som det gällde. Även om den kinesiska folkkongressens rätt att tolka grundlagen erkändes genom Högsta domstolens beslut och domstolen respekterade den rätten, fastställde den att de berörda bestämmelserna var tydliga och lätta att förstå. Den beslöt därför att inte anmoda den kinesiska folkkongressen om någon tolkning.

Den kinesiska folkkongressens utskott för rättsliga frågor gjorde ett uttalande i vilket det påpekades att Högsta domstolens beslut inte helt och hållet överensstämde med den tolkning som kongressen hade gjort 1999. Vissa föreslog att Hongkongregeringen på nytt skulle begära den kinesiska folkkongressens tolkning av de berörda bestämmelserna i grundlagen, men regeringen beslöt att hålla sitt löfte om att begäran om tolkning endast skulle inlämnas i undantagsfall.

När det gäller barn från fastlandet som adopterats av föräldrar från Hongkong innebar Högsta domstolens utslag att de inte har hemvisträtt, vilket överensstämmer med regeringens ståndpunkt.

3. Institutionell utveckling, system för ansvarighet och demokrati

Regeringschefen, Anson Chan, tillkännagav den 12 januari 2001 att hon skulle avgå från sin tjänst med verkan från och med den 1 maj och därigenom avsluta sin 39-åriga karriär i offentlig tjänst. Hon angav personliga skäl till sin plötsliga avgång före mandattidens slut, vilken hade förlängts fram till juni 2002, och avfärdade rykten om samarbetssvårigheter med guvernören, Tung Chee-hwa. Pressen i Hongkong rapporterade emellertid utförligt om spänningar i förhållandet mellan dem. I ett avskedstal betonade Anson Chan vikten av att den offentliga förvaltningen i Hongkong är yrkeskunnig och politiskt oberoende. I en ofta citerad formulering framhävde hon hur betydelsefullt det är att de offentliganställda fortsätter att "tala sanning till makthavarna".

Den tidigare finansministern Donald Tsang, Anson Chans efterträdare sedan den 1 maj, betonade att det är viktigt att förstärka banden mellan den verkställande och den lagstiftande makten och lovade att före översynen av författningen 2007 undersöka vilka mekanismer som finns för att öka de högre tjänstemännens ansvarighet. Innan han tillträdde sin nya tjänst lovade han att han inte skulle kompromissa om de grundläggande friheterna, de mänskliga rättigheterna eller rättsstatsprincipen.

Antony Leung efterträdde Donald Tsang på finansministerposten. Antony Leung var en framstående bankman och medlem av det verkställande rådet innan han inträdde i Hongkongs regering. Utnämningen av honom påstods bana vägen för att flera icke offentliganställda tjänstemän skall kunna få tillträde till högre tjänster inom förvaltningen.

- Införande av ett system för ansvarighet

I sitt tal för 2001 redogjorde guvernören, såsom utlovats i talet år 2000, för resultatet av regeringens överläggningar om det kommande systemet för ansvarighet. Det uttalade målet är att det skall göras åtskillnad mellan utformningen och genomförandet av politiken genom att politiskt utnämnda tjänstemän utses till att leda de viktigaste avdelningarna inom den offentliga förvaltningen i stället för, såsom för närvarande är fallet, högre offentliganställda tjänstemän. Dessa politiskt utnämnda tjänstemän kommer automatiskt att ingå i det verkställande rådet som kommer att bli ett organ där politik verkligen utformas, i stället för ett organ för samråd mellan ledamöter som verkar på halvtid. De politiskt utnämnda tjänstemännen kommer att vara ansvariga inför guvernören.

Det lagstiftande rådets panel för författningsfrågor har regelbundet diskuterat systemet för ansvarighet för chefstjänstemän. En del lagstiftare föreslog att de chefstjänstemän som utses enligt det nya systemet snarare borde vara ansvariga inför lagstiftarna än inför guvernören. Panelens ordförande, Andrew Wong, har sagt att systemet för ansvarighet skulle bidra till att förbättra förbindelserna mellan den verkställande och den lagstiftande makten.

- Lagen om val av guvernör

Det lagstiftande rådet antog den 11 juli, med 36 röster mot 18, lagen om val av guvernör, i vilken detaljerade bestämmelser anges för det kommande guvernörsvalet, vilket planeras äga rum den 24 mars 2002.

I lagen anges det särskilt att varje kandidat måste nomineras offentligt av minst 100 av de 800 medlemmarna i valkommittén, att en kandidat endast får ställa upp som enskild person och att vederbörande måste, om han eller hon väljs, avsäga sig varje form av partitillhörighet. I lagen fastställs även de omständigheter under vilka guvernören kan avsättas av centralregeringen i Beijing. Bestämmelserna kritiserades med skärpa av vissa kommentatorer och lagstiftare, eftersom de ansågs missgynna utvecklingen av ett demokratiskt partisystem och av Hongkongs autonomi. Ministern för författningsfrågor, Michael Suen, påpekade att bestämmelsen om avsättning var förenlig med grundlagen och hade utformats för en situation som skulle kunna ge upphov till en vakans på posten.

Såsom förväntats i vida kretsar, tillkännagav Tung Chee-hwa vid ett kampanjmöte den 13 december med 800 deltagare, däribland Hongkongs ledande näringslivsjättar, politiska ledare, kändisar och företrädare för framstående sammanslutningar, att han kandiderade till en andra mandatperiod som guvernör. Tung Chee-hwa medgav att det hade funnits brister i politiken under hans första mandatperiod men utlovade genomgripande reformer, ökad ansvarighet inom regeringen och ett effektivare system för opinionsmätning.

Hans kandidatur stöddes offentligt av direktören för centralregeringens sambandskontor i Hongkong och av framträdande politiska ledare i Beijing.

Många kommentatorer och lagstiftare fördömde förhållandet att guvernören skulle utses av en valkommitté sammansatt av 800 personer, såsom anges i grundlagen. De krävde att grundlagen skulle ändras så att guvernören och samtliga ledamöter i det lagstiftande rådet skulle kunna väljas direkt genom allmän rösträtt. Valsättet orsakade även ofördelaktiga kommentarer i den internationella pressen.

En resolution av den unionistiska lagstiftaren Leung Yiu Chung syftande till att ändra grundlagen så att guvernören skulle kunna väljas genom allmän rösträtt röstades den 4 juli ned av lagstiftarna med 37 röster mot 21.

- Översyn av författningen

Regeringschefen, Donald Tsang, meddelade lagstiftarna den 18 maj att en översyn av Hongkongs politiska utveckling borde ske stegvis med försiktighet. Hongkong måste dra slutsatser av guvernörsvalet 2002 och valet till det lagstiftande rådet 2004 innan man kunde gå vidare.

4. Utvecklingen på det rättsliga området.

Internationella frågor

- FN:s kommittéer för de mänskliga rättigheterna

En delegation från Förenta nationernas kommitté för de mänskliga rättigheterna, under ledning av domare P. N. Bhagwati, besökte Hongkong den 6-10 februari efter kommitténs utfrågning i november 1999 om rapporten om Hongkong enligt Internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter. De båda besökarna sammanträffade med medlemmar av politiska partier, det verkställande rådet, det lagstiftande rådet, icke-statliga organisationer och regeringstjänstemän med ansvar för frågor som rör Internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter. Samtalen rörde främst de civila och politiska rättigheterna i allmänhet och även frågor rörande Falun Gong.

Ministern för inrikes frågor, herr Lam, närvarade i slutet i april vid en utfrågning i Förenta Nationernas kommitté för ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter i Genève. Herr Lam anförde att Hongkongs regering tog kommitténs rekommendationer på stort allvar och hade börjat att gradvis införa alla de rättigheter som erkänns i fördraget.

Ordföranden i FN:s kommitté för ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter, Virginia Dan Dan, besökte Hongkong i mitten av juli. Under sitt besök betonade hon att kommitténs rekommendationer är juridiskt bindande. Hon uppmanade även livligt Hongkongs regering att utarbeta en lag mot rasdiskriminering.

Företrädare för Hongkongs regering närvarade i slutet av juli vid mötet i FN:s kommitté mot rasdiskriminering i Genève (ICERD). Företrädaren för Hongkong, Stephen Wong, upprepade Hongkongregeringens ståndpunkt att man inom den privata sektorn hellre satsade på utbildning än lagstiftning mot rasdiskriminering (Hongkong har ingen lagstiftning mot rasdiskriminering inom den offentliga sektorn).

- Bekämpning av terrorism

Hongkongs guvernör och höga regeringstjänstemän har vid flera tillfällen i offentliga uttalanden fördömt terrorism. Hongkong stöder med kraft de internationella ansträngningarna för att bekämpa terrorism och har antagit nationell lagstiftning i avsikt att genomföra FN:s säkerhetsråds resolutioner 1267 och 1333.

Efter terroristangreppen den 11 september erhöll Hongkong i enlighet med grundlagen anvisningar från centralregeringen i Beijing om att genomföra FN:s säkerhetsråds resolution 1373 och Hongkongs regering är i färd med att utarbeta nödvändig lagstiftning. Hongkong strävar efter att förstärka sina nuvarande rättsliga förfaranden för att spärrande och beslagtagande av terroristers tillgångar skall bli mera effektiv och planerar att utforma ny lagstiftning mot terrorism. Hongkong övertog ordförandeskapet i arbetsgruppen för finansiella åtgärder mot penningtvätt i juli och har tagit flera initiativ i avsikt att bidra till det globala gensvaret för att bekämpa finansieringen av terrorism.

Frågor som rör det kinesiska fastlandet.

- Artikel 23 i grundlagen

Hongkongs regering har fortsatt att gå varligt fram i undersökningen av denna känsliga fråga. Guvernören upprepade den 8 februari att regeringen är angelägen om att genomföra ett brett offentligt samråd innan något lagförslag läggs fram. Ministern för säkerhetsfrågor, Regina Yip, betonade i mitten av juli att regeringen inte har någon bestämd tidsplan när det gäller denna fråga. Hon bekräftade också att varje regeringsförslag i vederbörlig ordning skulle komma att läggas fram för offentlig debatt.

- System för ömsesidig anmälan mellan fastlandet och Hongkong

Till följd av de uppgörelser som träffades under 2000 genomfördes den 1 januari 2001 mekanismen för ömsesidig anmälan av personer som gripits på det kinesiska fastlandet och i den särskilda administrativa regionen Hongkong. De förvaltningsmässiga uppgörelserna gäller enbart personer med fast bosättningsort i Hongkong vilka gripits på fastlandet av byrån för den allmänna säkerheten respektive av tullförvaltningen och dessa utgör 97 % av alla gripanden. Hongkongs regering har begärt att anmälningsmekanismen skall utvidgas till att omfatta även personer som gripits av byrån för statens säkerhet. Regeringen i Hongkong undersöker för närvarande även om det är möjligt att utvidga anmälningsmekanismen till att även omfatta administrativa frihetsberövanden.

- Samtal om utlämningsförfaranden

Samtal om utlämningsförfaranden mellan fastlandet och Hongkong har pågått sedan 1998. En delegation under ledning av Regina Ip begav sig i april till Beijing för fortsatta samtal. Det har gjorts vissa framsteg men samtalen har ännu inte slutförts. Samtalen mellan fastlandet och Hongkong om att fängslade personer efter avkunnad dom skall tillåtas avtjäna sitt straff på hemorten fortsätter också.

5. Ekonomin

En snabb försämring av ekonomin kunde konstateras under 2001 i förhållande till året innan. Både den externa och den inhemska sektorn uppvisade otillfredsställande resultat. Näringslivet efterlyste ökade statliga insatser för att lindra den strukturbetingade arbetslösheten och utarbeta en konkurrenskraftig industripolitik samt ökad ekonomisk integrering med fastlandet efter Kinas anslutning till Världshandelsorganisationen (WTO).

Hongkongs ekonomi påverkades negativt av den globala nedgången och av en allmänt minskad extern efterfrågan under 2001, vilket tog sig uttryck i såväl minskad export som lägre import, i synnerhet under det andra halvåret. Den sammanlagda exporten minskade under 2001 med 5,8 % och importen med 5,4 %. Förutom att handeln var dämpad, var efterfrågan på hemmamarknaden fortfarande svag, med kvardröjande deflation, utdraget prisfall på fastigheter och växande arbetslöshet. Efter ett kraftfullt år 2000, med en real BNP-tillväxt på 10,5 %, var tillväxten av BNP för 2001 endast 0,1 %.

Trots räntesänkningarna under 2001, till följd av ränteförändringarna i Förenta staterna, blev det inte blev någon varaktig tillväxt på marknaderna för finansiella tillgångar och investeringar. Fastighetsmarknaden var fortsatt svag. Vid årets slut hade Hang Seng-indexet fallit med 25 % vilket placerade Hongkong som en av de sämsta aktiemarknaderna bland världens större aktiemarknader under 2001. Omfattningen av de medel som anskaffades på kapitalmarknaderna minskade avsevärt jämfört med föregående år. Återverkningarna av händelserna den 11 september förmörkade, trots att de var kortvariga, utsikterna på kort och medellång sikt och bidrog med ytterligare en osäkerhetsfaktor vilket i sin tur ytterligare hämmade investeringar och konsumtion.

Den ökande arbetslösheten var ett annat problem av central betydelse under året. Som ett resultat av en kombination av cyklisk och strukturell anpassning steg arbetslösheten plötsligt till 6,1 % under de tre månaderna fram till december 2001 och därmed till sin högsta nivå under de senaste två åren. Förlust av arbetstillfällen registrerades inom de flesta sektorer som en följd av företagsnedskärningar, likvidationer eller flyttning av verksamhet utomlands, i synnerhet till det kinesiska fastlandet.

Som en följd av Kinas anslutning till WTO kommer Hongkongs ekonomi att tvingas till strukturanpassningar som medför att regionens ställning som mellanhand och inkörsport till Kina sannolikt kommer att ifrågasättas i framtiden. Näringslivet har sökt efter möjligheter att konkurrera i den nya miljön och trycker på för att regeringen skall föra en politik som främjar en ytterligare integrering i ekonomin på det kinesiska fastlandet, i synnerhet i Pärlflodens deltaområde. Det vidtogs en rad åtgärder under 2001, exempelvis lättade man på de krav som yrkesutövare från det kinesiska fastlandet skall uppfylla för att få arbeta i Hongkong och tiderna för öppethållande vid gränsövergångarna utsträcktes.

En annan källa till oro var det stora och växande budgetunderskottet, som nådde aldrig tidigare skådade nivåer. Budgetunderskottet för 2001-2002 beräknas uppgå till 65,6 miljarder Hongkongdollar. Intäkterna minskade avsevärt som en följd av kraftigt minskade inkomster från markförsäljning, investeringar och fastighetsskatter. De offentliga finanserna var allmänt sett fortfarande sunda med en valutareserv i december 2001 på 369,5 miljarder Hongkongdollar.- EU:s närvaro i och intresse för Hongkong

Under 2001 var EU, efter Kina och Japan, Hongkongs tredje största leverantör av varor och Hongkongs tredje största exportmarknad, efter Kina och Förenta staterna. Under 2001 minskade den totala bilaterala handeln mellan EU och Hongkong måttligt med 2,8 % till 31,3 miljarder euro.

När det gäller utländska investeringar var EU under 2000 den tredje största källan till investeringar utifrån i Hongkong, efter Brittiska Jungfruöarna och det kinesiska fastlandet. De ackumulerade direktinvesteringarna från EU uppgick till 318,2 miljarder Hongkongdollar (44,2 miljarder euro) vilket motsvarar 9 % av de totala investeringarna.

EU är väl företrätt inom olika sektorer av Hongkongs ekonomi. Inom försäkringssektorn fortsatte EU-företagen under 2001 att inta förstaplatsen vad gäller antalet utländska försäkringsbolag som är verksamma i Hongkong. Av sammanlagt 118 i Hongkong auktoriserade utländska banker var 43 från EU i slutet av december 2001.

Inom sektorn för offentliga bygg- och anläggningsarbeten tilldelades EU-företag år 2001 kontrakt till ett sammanlagt belopp av 62 miljoner euro. EU var även Honkongregeringens näst största leverantör av varor och svarade för 21 % (198 miljoner euro) av alla tilldelade upphandlingskontrakt.

Omkring 41 470 medborgare i EU:s medlemsstater uppskattades vara bosatta i Hongkong vid utgången av 2001. Ett växande antal EU-företag använde sig av Hongkong för att inrätta regionala högkvarter och kontor. Under 2001 hade 299 EU-företag regionala högkvarter i Hongkong, en ökning med 24,6 % jämfört med 2000, och 598 företag hade regionala kontor där, en ökning med 6,6 % jämfört med 2000.

6. Den särskilda administrativa regionen Hongkong som internationell samarbetspartner

I enlighet med grundlagen fortsätter den särskilda administrativa regionen Hongkong att föra sin egen handelspolitik över vilken den har full behörighet såsom separat tullområde. Hongkong är en oberoende medlem i WTO och i ett antal andra internationella organisationer.

Under förberedelsefasen inför WTO:s ministerkonferens i Doha (Qatar) i november verkade Hongkong och EU gemensamt för att åstadkomma samförstånd angående inledandet av en ny runda av handelsförhandlingar - Doha-utvecklingsagendan. Samarbetet mellan Hongkong och EU innebar täta bilaterala kontakter och deltagande i några förberedande möten, exempelvis de "mini"-ministermöten som hölls i Mexiko och Singapore.

Eftersom Hongkong innehade ordförandeskapet i WTO:s allmänna råd under 2001, spelade Hongkongs ständige företrädare i WTO, Stuart Harbinson, en viktig och inflytelserik roll i samband med förberedelserna inför den fjärde ministerkonferensen, i synnerhet när det gäller att uppnå kompromisser kring en Doha-deklaration som alla delegationer slutligen kunde godta..

Från flera sektorer inom Hongkongs näringsliv hade det kommit alltfler krav om något slag av förmånstillträde till marknaderna på det kinesiska fastlandet. I synnerhet Hongkongs allmänna handelskammare begärde att Hongkongs regering skulle överväga att inleda förhandlingar om inrättandet av ett frihandelsområde. Efter Kinas anslutning till WTO tillkännagav Hongkongs regering att den hade föreslagit att samtal skulle inledas om att eventuellt upprätta ett frihandelsområde mellan det kinesiska fastlandet och de två särskilda administrativa regionerna Hongkong och Macao. Centralregeringen reagerade positivt och inledande samtal ägde rum i början av 2002.

Ett av kommissionens mål i samband med förhandlingarna om Kinas anslutning till WTO var att även stödja Kinas integrering i den internationella ekonomin och i regionen, i avsikt att främja stabilitet och utveckling i landet. Frihandelsområden kan vara ett sätt att utveckla handeln, förutsatt att de stämmer överens med WTO:s principer. Ju öppnare frihandelsområdena är mot omvärlden, desto mindre är risken för att handeln läggs om. EU följer därför noggrant de pågående diskussionerna om ett förslag till frihandelsområde omfattande Kina och Hongkong och dess överensstämmelse med de kriterier som WTO har fastställt.

Samtal har även fortsatt mellan Hongkong och Nya Zeeland om ett eventuellt frihandelsavtal. Enligt uppgift gjordes vissa framsteg, men ytterligare förhandlingar krävs kring en rad frågor.

I den föregående årliga rapporten noterade kommissionen att det inte fanns någon övergripande konkurrenslagstiftning i Hongkong. Myndigheterna där tror fortfarande på en sektorsspecifik strategi. De har skärpt konkurrensen inom flera sektorer, t.ex. inom bankväsendet, radio- och tevesändningar, telekommunikationer och transport. Ibland hindrar emellertid det förhållandet att det inte finns någon allmän konkurrenslag regeringens egna insatser på detta område.

Hongkong innehar ordförandeskapet i arbetsgruppen för finansiella åtgärder mot penningtvätt under perioden juli 2001-juni 2002. Denna arbetsgrupp inrättades 1989 av G7-gruppen i syfte att verka för riktlinjer för bekämpning av penningtvätt. Hongkong har genom lagstiftning, kontroll av dess efterlevnad och nära förbindelser med den finansiella sektorn byggt upp ett kraftfullt och omfattande system mot penningtvätt. De tragiska händelserna i september 2001 medförde att bekämpningen av penningtvätt sattes i förgrunden på det internationella planet och Hongkong har ansträngt sig särskilt för att fortsätta förbättra sitt system för bekämpning av penningtvätt. Såsom internationellt finanscentrum är Hongkong i ett särskilt utsatt läge vad gäller penningtvätt. EU uppmuntrar Hongkong att upprätthålla sin vaksamhet och sitt engagemang när det gäller bekämpning av penningtvätt.

Hongkong är också medlem av Världstullorganisationen.

7. Förbindelserna mellan Europeiska unionen och Hongkong

- Besöksutbyte

Liksom under tidigare år har besöksutbytet på hög nivå bidragit till att stärka förbindelserna mellan EU och Hongkong. Kommissionsledamoten Pascal Lamy besökte Hongkong i februari. Han sammanträffade med guvernör Tung Chee Hwa, regeringschefen, Anson Chan, finansminister Donald Tsang och ministern för handel och industri, Chau Tak Hay. Samtalen rörde den politiska och ekonomiska utvecklingen i såväl EU som Hongkong och särskilt i samtalen med Chau Tak Hay avhandlades multilaterala frågor och framstegen vad gäller inledandet av den nya handelsrundan inom WTO. Pascal Lamy höll även anföranden inför samarbetskommittén för EU och Hongkong samt kommittén för affärssamarbete mellan EU och Hongkong.

En delegation med högre tjänstemän från Hongkongs ministerium för livsmedelshygien och miljöhygien gjorde i maj studiebesök i sex av EU:s medlemsstater och avlade besök vid olika hälsovårds-, livsmedels- och miljöanläggningar och dito organ. Delegationen sammanträffade också med sina motsvarigheter inom kommissionen med vilka de samtalade om frågor rörande förvaltningen av livsmedelskedjan, däribland verksamheten vid Europeiska livsmedelsmyndigheten.

Finansminister Antony Leung avlade ett besök vid kommissionen i juni under sin första utlandsresa sedan han tillträde sitt nya ämbete. Antony Leung sammanträffade med kommissionsledamöterna Pedro Solbes och Mario Monti med vilka han samtalade om det ekonomiska läget i EU och Hongkong, andelen i euro av Hongkongs utländska valutareserv och konkurrenspolitiska frågor.

Ministern för säkerhetsfrågor, Regina Ip, besökte kommissionen i september. Hon sammanträffade med kommissionsledamoten för rättsliga och inrikes frågor, Antonio Vitorino, för samtal om en lång rad varierande frågor, däribland invandring, penningtvätt, framstegen i förhandlingarna om återtagande mellan EU och Hongkong och utvidgningen av EU.

Regeringschefen, Donald Tsang, besökte kommissionen i november. Han sammanträffade med kommissionens vice ordförande, Neil Kinnock, och med kommissionsledamoten Antonio Vitorino och efter det att förhandlingarna om ett återtagandeavtal mellan EU och Hongkong framgångsrikt hade slutförts bevittnade Antonio Vitorino och Donald Tsang paraferingen av den slutgiltiga texten. Förhandlingarna om ett återtagandeavtal ägde rum i Hongkong i oktober och följde på EU:s beslut, som fattades i mars, att bevilja innehavare av pass från den särskilda administrativa regionen Hongkong viseringsfri inresa (se nedan). Detta är det allra första återtagandeavtal som EU ingår och det förväntas att ratificeringen av det skall vara avslutad under det andra halvåret 2002. Utöver frågor om invandring och den ekonomiska och politiska utvecklingen i Asien och Europa fördes det vid dessa möten samtal om det internationella ekonomiska klimatet och processen vad gäller Kinas anslutning till WTO.

Eugenio Domingo Solans, ledamot av Europeiska centralbankens verkställande ledning, inbjöds att hålla ett inledningsanförande vid ett seminarium som ägde rum i Hongkong den 13 december 2001 om den ekonomiska och monetära unionen och om övergången till sedlar och mynt i euro. Eugenio Domingo Solans sammanträffade med regeringschefen Donald Tsang och med den verkställande chefen för Hongkongs monetära myndighet, Joseph Yam.

- Viseringsfrihet vid inresa i EU

Europeiska unionens ministerråd antog den 15 mars 2001 en förordning med en förteckning över de länder och territorier vars medborgare får eller inte får resa in i EU med eller utan visering. Genom denna förordning beviljas innehavare av pass utfärdade i de två kinesiska särskilda administrativa regionerna Hongkong och Macao viseringsfri inresa. Förordningen trädde i kraft den 10 april 2001 och har sedan dess tillämpats utan några som helst problem. Myndigheterna och näringslivet i Hongkong hade sedan länge krävt viseringsfri inresa i EU för innehavare av pass utfärdade i Hongkong. Kommissionen välkomnade att rådet godtog dess förslag och antog det inom en mycket kort tidsperiod. Hongkongs regering, näringsliv och medier gav samtliga uttryck för sin tillfredsställelse. Flera kandidatländer för anslutning till EU följde därefter EU:s beslut.

- Tullsamarbete

Tullsamarbetet mellan Europeiska gemenskapen och Hongkong fortsatte under 2001 inom ramen för 1999 års avtal om samarbete och ömsesidigt administrativt bistånd i tullfrågor. Gemensamma tullsamarbetskommitténs tredje årsmöte avslutades i Bryssel den 13 december med konstruktiva och givande resultat.

- Immateriella rättigheter

Liksom tidigare år har kommissionen fortsatt att med stort intresse noggrant följa utvecklingen på detta område. Hongkongregeringens ansträngningar att bekämpa piratkopiering och förfalskning fortsatte genom en skärpning av lagstiftningen och utvidgad kontroll av efterlevnaden, exempelvis genom införandet av straffrättsliga påföljder vid användning av produkter som innebär kränkningar av upphovsrätten. EU fortsätter att samarbeta med Hongkong i internationella forum såsom WTO och Världsorganisationen för den intellektuella äganderätten (WIPO). Tullen i Hongkong genomförde en rad razzior mot företag som använde sig av piratkopierad programvara. Regeringen i Hongkong har utfärdat ett formulär för samråd inom detta område och i avvaktan på resultatet av samrådet upphävdes några av bestämmelserna i upphovsrättslagen tillfälligt.

Även om betydande framsteg gjordes för att skärpa lagstiftningen när det gäller de immateriella rättigheterna är piratkopiering och varumärkesförfalskning i Hongkong, liksom på andra håll i regionen, fortfarande ett allvarligt bekymmer för gemenskapsindustrin. Hongkong bör fortsätta sina ansträngningar att kontrollera att lagstiftningen om de immateriella rättigheterna efterlevs.

- Kommittén för affärssamarbete

I kommittén för affärssamarbete samlas företrädare för näringslivet i EU och Hongkong för att diskutera den ekonomiska utvecklingen och andra ämnen av ömsesidigt intresse. Kommittén sammanträdde i Hongkong den 19 februari 2001. Kommissionsledamoten Pascal Lamy höll ett anförande vid öppnandet av kommitténs möte och guvernör Tung Chee Hwa stod som värd för en lunch för ledamöterna i kommittén.

- Europeiska handelskammaren

Europeiska handelskammaren i Hongkong, vilken inrättades 2001, stod som värd för ett välbesökt lunchmöte för kommissionsledamoten Pascal Lamy som höll ett tal om WTO-frågor. Handelskammaren anordnade också, i samarbete med EU:s delegationskontor i Hongkong och Hongkongs handelsutvecklingsråd, ett seminarium om euron, vid vilket ledamoten av Europeiska centralbankens verkställande ledning, Eugenio Domingo Solans, höll ett inledande anförande, och det anordnades en utställning om eurosedlar och euromynt vid handelskammaren.

8. Slutsats

Kommissionen välkomnar de åtaganden som Folkrepubliken Kinas regering och regeringen i den särskilda administrativa regionen Hongkong gjort när det gäller att bibehålla och värna om principen om "ett land, två system". Genomförandet av den principen under 2001 visade att Hongkong i stora drag har bibehållit sin unika och särskilda identitet inom Kina. Kommissionen noterar med tillfredsställelse president Jiang Zemins uttalande att regeringen i den särskilda administrativa regionen Hongkong bör hantera frågor som rör exempelvis Falun Gong. För att Hongkongs värderingar och dess betydande autonomi skall kunna värnas krävs det ett fullständigt och otvetydigt åtagande och en fullständig och otvetydig vaksamhet från myndigheternas sida både på fastlandet och i Hongkong.

EU kommer fortsättningsvis att mycket noggrant följa utvecklingen, särskilt när det gäller det eventuella införandet av lagstiftning mot sekter och dess inverkan på yttrandefriheten i Hongkong.

Fem år efter överlämnandet är Hongkong fortfarande ett fritt och öppet samhälle som är underbyggt av rättsstatsprincipen. Regionen har kvar en livaktig press och en sjudande politisk kultur. De internationella banden är fortfarande starka.

Införandet av ett styrelsesystem med större ansvarighet är mycket betydelsefullt för den övergripande konstitutionella utvecklingen i Hongkong, och den fortsatta debatten om denna fråga var således ett hälsotecken under 2001. Men det kommer att bli mycket viktigt att se till att de förändringar som skett snarare stärker än undergräver Hongkongs offentliga förvaltning, som är en av de mest yrkeskunniga i världen och som förtjänar en stor del av äran för Hongkongs framgångar som samfund under årens lopp. För att Hongkong skall kunna klara sig lika bra i framtiden som i det förflutna är det av central betydelse att utbildningsmeriter fortsätter att värderas inom dess offentliga förvaltning, att den offentliga förvaltningen förblir opolitisk och att den opartiskt och utan fruktan kan fortsätta att bidra med råd till gagn för Hongkongbornas övergripande intressen.

Det är oundvikligt att allmänhetens uppmärksamhet i Hongkong under de kommande åren i allt högre grad kommer att inriktas på frågan om utveckling av demokratin. I grundlagen fastställs det att allmän rösträtt är det slutliga målet. Det finns även en bestämmelse om att Hongkongs befolkning 2007 skall få vara med och bestämma om tidsplanen enligt vilken detta bör uppnås. En fri och öppen debatt om denna fråga under de närmaste åren kommer att bli en värdefull bekräftelse av begreppet "ett land, två system" och ge ytterligare tillförsikt både inom och utanför Hongkong om att Hongkongborna verkligen sköter regionen med det höga mått av autonomi som utlovats.

Hongkong står idag inför en period av svårigheter och prövningar. Många Hongkongbor är av förståeliga skäl oroliga inför framtiden. Svårigheterna är i stor utsträckning snarare av ekonomiskt än av politiskt slag och de beror huvudsakligen på finanskrisen i Asien och den allmänna ekonomiska avmattningen, dvs. inte på Hongkongs eller Kinas egen förvållan.

Hongkong kommer att ta sig igenom de nuvarande svårigheterna, på samma sätt som regionen har övervunnit tidigare utmaningar, och kommer att resa sig än starkare. Men detta kommer att ske genom att regionen bevarar sitt självförtroende och förblir sin övertygelse trogen. Hongkongs största styrka är att vara just Hongkong: unikt och speciellt, annorlunda än någon annanstans. Det är det som principen "ett land, två system" handlar om. Det är det begreppet som är kärnan i den gemensamma deklarationen. Det är fortfarande lika sant år 2002 som det var 1997. Utmaningen för Hongkong, liksom för det kinesiska fastlandet, kommer att bli att skydda och upprätthålla inte bara begreppet "ett land" utan också det likaledes betydelsefulla åtagandet om "två system".