SV Europeiska unionens officiella tidning C 127/6

Förhörsombudets slutrapport i ärende COMP/39.165 – Planglas

(utarbetad enligt artiklarna 15 och 16 i kommissionens beslut 2001/462/EG, EKSG av den 23 maj 2001 om kompetensområdet för förhörsombudet i vissa konkurrensförfaranden – EGT L 162, 19.6.2001, s. 21)

(2008/C 127/09)

Utkastet till beslut föranleder följande anmärkningar:

INLEDNING

Den 22 och 23 februari och den 15 mars 2005 genomförde kommissionen oanmälda inspektioner hos flera tillverkare av planglas inom företagsgrupperna Pilkington, Asahi/Glaverbel, Saint-Gobain och Guardian. Den 2 mars 2005 lämnade företagsgrupperna Asahi/Glaverbel in en ansökan om befrielse från eller alternativt nedsättning av böter i enlighet med 2002 års tillkännagivande om befrielse från eller nedsättning av böter i kartellärenden (nedan kallat tillkännagivandet om förmånlig behandling) (1). Utifrån den information som kommissionen samlat in i samband med undersökningen konstaterade den preliminärt att de ovannämnda företagen varit delaktiga i en enda och fortlöpande överträdelse av artikel 81 i fördraget och artikel 53 i EES-avtalet. Genom överträdelsen, som omfattade åtminstone EES, kom företagen överens om prishöjningar, minimipriser och andra affärsvillkor för fyra kategorier av planglasprodukter, nämligen floatglas, lågemissionsglas, laminerat glas och halvfabrikat, under perioden 9 januari 2004–22 februari 2005, och de utbytte också känslig affärsinformation.

SKRIFTLIGT FÖRFARANDE

Meddelande om invändningar och svar

Den 12 mars 2007 delgav kommissionen följande parter ett meddelande om invändningar: Asahi Glass Company Limited (Asahi), Glaverbel SA/NV (Glaverbel, namnet ändrat till AGC Flat Glass Europe SA den 1 september 2007), Guardian Europe S.à.r.l. och dess moderbolag Guardian Industries Corporation (nedan gemensamt kallade Guardian), Pilkington Deutschland AG, Pilkington Group Limited, Pilkington Holding GmbH (nedan gemensamt kallade Pilkington), Compagnie de Saint-Gobain SA och Saint-Gobain Glass France SA (nedan gemensamt kallade Saint-Gobain).

Parterna tog emot meddelandet om invändningar mellan den 13 och den 15 mars 2007 och svarsfristen löpte ut den 7 maj 2007. Samtliga parter begärde förlängning av svarsfristen. Efter att parterna lämnat in motiverade ansökningar beviljade jag följande förlängningar av svarsfristen: Saint-Gobain till den 11 maj 2007, Asahi och Glaverbel till den 14 maj 2007 och Pilkington till den 21 maj 2007. Alla parter inkom med sina svar i tid.

Tillgång till handlingarna

Parterna hade tillgång till kommissionens handlingar i ärendet i form av dvd-skivor som de fick samtidigt med meddelandet om invändningar. Företagsinlagor och handlingar som översändes till kommissionen i enlighet med tillkännagivandet om förmånlig behandling fanns tillgängliga i kommissionens lokaler.

MUNTLIGT FÖRFARANDE

Muntlig hearing

Den 7 juni 2007 anordnades en muntlig hearing där Asahi, Glaverbel och Guardian var företrädda och lade fram sina synpunkter. Asahis inlägg fokuserade på frågan om moderbolagets ansvar, medan Glaverbel betonade värdet av samarbetet med kommissionen. Guardian redogjorde främst för sin specifika företagsstruktur.

UTKASTET TILL FÖRSLAG

Det är min uppfattning att det utkast till beslut som lagts fram för kommissionen omfattar enbart sådana invändningar som parterna har givits tillfälle att yttra sig om.

Jag finner att parternas rätt att höras skriftligen och muntligen har iakttagits i det föreliggande ärendet.

Bryssel den 21 november 2007. Serge DURANDE

(1) EGT C 45, 19.2.2002, s. 3.