[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 7.6.2007

KOM(2007) 307 slutlig

MEDDELANDE FRÅN KOMMISSIONEN TILL RÅDET

i enlighet med artikel 19.1 i rådets direktiv 2003/96/EG (differentierade skattesatser för bensin som tillhandahålls på särskilt utrustade bensinstationer)

1. Inledning

Enligt artikel 19.1 i rådets direktiv 2003/96/EG[1] om en omstrukturering av gemenskapsramen för beskattning av energiprodukter och elektricitet (nedan kallat ”energiskattedirektivet” eller ”direktivet”), får rådet enhälligt, på förslag från kommissionen, utöver de bestämmelser som anges i direktivet, särskilt artiklarna 5, 15 och 17, ge varje medlemsstat (som begär det) tillstånd att av särskilda politiska hänsyn införa ytterligare skattebefrielser eller skattenedsättningar.

Kommissionen skall pröva en sådan begäran. Efteråt skall den antingen lägga fram ett förslag för rådet eller informera rådet om varför den inte har föreslagit att någon sådan åtgärd skall beviljas.

Inom ramen för en bredare översyn av undantag enligt energiskattedirektivet som löper ut i slutet av 2006 har Danmark lämnat in en ansökan om tillstånd att från och med 2007 och två år framåt tillämpa differentierade punktskattesatser för bensin från bensinstationer utrustade med återvinningssystem för bensinångor och för bensin som distribueras från andra bensinstationer, under förutsättning att de differentierade skattesatserna överensstämmer med kraven i direktivet, särskilt med avseende på minimisatserna för punktskatt. Skrivelsen registrerades hos generaldirektoratet för skatter och tullar[2].

Syftet med detta meddelande är att informera rådet om skälen till att kommissionen inte har beviljat det begärda undantaget.

2. Sammanfattning av begäran

Danmark vill tillämpa differentierade punktskattesatser för bensin från bensinstationer utrustade med återvinningssystem för bensinångor och för bensin som distribueras från andra bensinstationer, i överensstämmelse med kraven i direktivet, särskilt med avseende på minimisatserna för punktskatt.

Syftet med åtgärden är att upprätthålla incitamentet för bensinstationer att installera återvinningssystem för bensinångor som begränsar utsläppen av flyktiga organiska föreningar i atmosfären, vilket i sin tur är en fördel för miljön.

I begäran anges den 31 december 2008 som slutdatum för undantaget.

3. Bakgrund till begäran

Det undantag som Danmark beviljats är från 1995[3] och det förlängdes senast 2001[4]. 2003 införlivades det i energiskattedirektivet i syfte att upphöra att gälla i slutet av 2006.

I sitt meddelande från juni 2006 med titeln Översikt över de undantag i bilagorna II och III till rådets direktiv 2003/96/EG som upphör att gälla vid utgången av 2006 (nedan kallat ”meddelandet från juni 2006”)[5] uppgav kommissionen att åtgärden när den först infördes kan ha stimulerat införandet av särskild utrustning, men logiskt sett bör undantaget gradvis avskaffas efter en viss tid. Kommissionen ansåg att från och med 2007 bör undantaget inte längre förlängas.

Även om kommissionen inte föreslog en förlängning av några av de undantag som anges i bilagorna II och III till direktivet angav den att medlemsstater får lämna in en begäran enligt artikel 19 i direktivet om de anser att de av särskilda politiska hänsyn fortfarande behöver ett undantag från direktivet.

4. Kommissionens bedömning

Kommissionen anser att kontroll av utsläpp av flyktiga organiska föreningar i samband med tankning av fordon i allmänhet är en bra åtgärd till förmån för miljön. Detta bekräftades genom de mål som fastställdes genom direktiv 2001/81/EG[6]. Kommissionen har dessutom inom ramen för ett nytt lagförslag när det gäller specifikationer för bensin och diesel, och återigen som miljöskyddsåtgärd, tillkännagivit att den har för avsikt att inom en nära framtid lägga fram ytterligare ett förslag som skall garantera att bensinångor återvinns i hela EU[7].

Av dessa skäl beviljades Danmark undantag för första gången 1995 och detta har därefter förlängts, senaste gången för att upphöra i slutet av 2006 (se ovan). Sedan åtgärden infördes har, enligt de uppgifter som har tillhandahållits, 1 802 av sammanlagt 1 843 bensinstationer installerat den särskilda utrustningen, dvs. 97 %. Åtgärdens positiva effekter har inte varit linjära under de elva år som de differentierade skattesatserna tillämpats. Under de senaste sex åren har effekterna minskat och enbart 180 stationer har installerat systemet, vilket innebär att 41 stationer inte har någon särskild utrustning. Under 2006 installerade endast 15 stationer utrustningen jämfört med 437 under 1996. Det förefaller därför som om undantagets effekter nästan har uttömts.

Med beaktande av den faktiska situationen i Danmark för närvarande, så som den beskrivs ovan, verkar åtgärden inte längre stå i proportion till sitt syfte, som är oförändrat.

När det gäller de stationer som redan har införskaffat utrustningen, och på grund av den tid som har gått sedan undantaget ursprungligen beviljades, har kostnaderna för investeringen i de flesta fall redan skrivits av. Den åtgärd som Danmark ansöker om, dvs. att tillämpa en lägre skattesats än den vanliga nationella punktskattesatsen för bensin från alla bensinstationer som är utrustade med ett återvinningssystem för bensinångor, skulle därför medföra en oskälig förmån för ett stort antal av de stationer som idag redan har utrustningen. I detta hänseende kan åtgärden inte längre vara berättigad mot bakgrund av ovannämnda syfte.

De övervägningar som görs ovan betyder likaså att åtgärden är oproportionerlig, i den mån som syftet ifråga nu är koncentrerat till att utrusta de få bensinstationer (41 st.) som återstår, dvs. den består i att behålla ett motsvarande incitament för dessa stationer.

5. SLUTSATS

Även om kommissionen erkänner de välgrundade miljöskälen för kontroll av flyktiga organiska föreningar i samband med tankning av fordon[8], anser den att de argument som Danmark presenterat inte längre kan motivera ett fortsatt undantag från gemenskapens regler avseende harmonisering av punktskatter som fastställs i direktiv 2003/96/EG.

Om Danmark anser att det finns ett behov av ett fortsatt stöd till utrustning av bensinstationer, och under förutsättning att gemenskapens lagstiftning efterlevs i alla avseenden[9], kan man ta till medel som både till sin natur och ändamålsenlighet är bättre lämpade och som inte skulle innebära ett omotiverat undantag från de harmoniserade skatterna.

Därför föreslår kommissionen att det föreslagna tillståndet inte beviljas .

[1] Rådets direktiv 2003/96/EG av den 27 oktober 2003 om en omstrukturering av gemenskapsramen för beskattning av energiprodukter och elektricitet (EUT L 283, 31.10.2003, s. 51). Direktivet senast ändrat genom direktiv 2004/74/EG och 2004/75/EG (EUT L 157, 30.4.2004, s. 87 och s. 100).

[2] Skrivelsen registrerades den 13 november 2006.

[3] Rådets beslut 95/585/EG av den 22 december 1995.

[4] Rådets beslut 2001/224/EG av den 12 mars 2001 om nedsättning av punktskattesatser och befrielse från punktskatter för vissa mineraloljor som används för särskilda ändamål (EGT L 84, 23.3.2001, s. 23).

[5] KOM(2006) 342 av den 30 juni 2006, Översikt över de undantag i bilagorna II och III till rådets direktiv 2003/96/EG som upphör att gälla vid utgången av 2006.

[6] Direktiv 2001/81/EG av den 23 oktober 2001 om nationella utsläppstak för vissa luftföroreningar, EGT L 309, s. 22.

[7] Jämför KOM(2007)18 slutlig/2, s. 8.

[8] Jämför med första stycket i avsnittet Kommissionen bedömning och de referenser som anges där.

[9] Även reglerna om statligt stöd.