Yttrande från Regionkommittén om "Förslag till rådets beslut om ändring av beslut 93/246/EEG av den 29 april 1993 om antagande av den andra fasen i det alleuropeiska samarbetsprogrammet för högre utbildning (Tempus II 1994 - 1998)"

(97/C 34/10)

Med beaktande av

- Kommissionens förslag till rådet [KOM(96) 198 slutlig - 96/0133 (CNS)] ().

- Kommissionens beslut av den 20 maj 1996 att rådfråga Regionkommittén, i enlighet med artikel 198c.1 i Maastrichtfördraget.

- Regionkommitténs beslut av den 12 juni 1996 att ge utskott 6 "Utbildningsfrågor" i uppdrag att förbereda detta yttrande.

- Utkastet till yttrande från utskott 6 som godkändes den 12 juli 1996. Föredragande var Rosemary McKenna (CdR 193/96 rev.).

Den 29 april 1993 antog rådet den andra fasen i det alleuropeiska samarbetsprogrammet för universitetsutbildning (Tempus II) för en fyraårsperiod från och med den 1 juli 1994.

Enligt rådets beslut av den 29 april 1993 skulle kommissionen utvärdera genomförandet av Tempus-programmet och överlämna ett förslag till fortsättning eller anpassning av programmet för perioden från och med 1 juli 1998.

Resultaten av utvärderingen bekräftade beslutet att anpassa och utveckla fler bidragsformer i linje med de nationella behoven och prioriteringarna för det högre utbildningväsendet. Utvärderingen visade också Tempus-programmets förmåga att i de samarbetande länderna på ett effektivt sätt bidra till diversifieringen av utbildningsmöjligheterna och samarbetet mellan universitet. Därigenom har de rätta villkoren skapats för utvecklingen av ett vetenskapligt, kulturellt och ekonomiskt samarbete.

Med hänsyn till det ovanstående antog Regionkommittén enhälligt följande yttrande under sin 14:e plenarsession den 18-19 september 1996 (sammanträdet den 19 september).

1. Inledning

1.1. Detta yttrande inriktas främst på det föreslagna rådsbeslutet om ändring av Tempus II (1994-1998) som det beskrivs i KOM(96) 198 slutlig. Utvärderingen av Tempus (KOM(96) 197 slutlig) har också beaktats.

1.2. Regionkommittén antog i september 1995 ett yttrande om "Lokala och regionala myndigheters roll inom utbildningen i Central- och Östeuropa i Europeiska unionens regi" (). Detta yttrande innehöll en granskning av Tempus-programmet och en av slutsatserna var att detta var en viktig del av Phare-programmet. Yttrandet betonade också betydelsen av och framgången med Tempus-programmets "nerifrån-och-upp"-princip och uttryckte en önskan om att en större del av Phare-programmet skulle anta denna princip.

1.3. Yttrandet välkomnade också den samordnande roll som den nyskapade Europeiska utbildningsstiftelsen skulle spela för Tempus, men ansåg att programmets framtid på längre sikt och dess relation till Leonardo- och Sokrates-programmen kräver noggrant övervägande.

1.4. Yttrandet betonade också vikten av decentraliserade och pluralistiska strukturer där demokratiska lokala och regionala organ har stort inflytande på den ekonomiska och sociala utvecklingen i Central- och Östeuropa. Stora delar av strukturen måste skapas, och detta måste göras så snart som möjligt så att lokalt valda politiker kan leda den lokala och regionala debatten om en ekonomisk och social reform. Denna skulle involvera universitet, regionala ekonomiska utvecklingsaktörer, industrin, lärare och andra utbildare, och det skulle garantera att ekonomin och utbildningen utvecklas på ett sammanhängande sätt. Det kommer att vara en viktigt faktor i relationen mellan universiteten och de bredare samhällsskikten.

2. Betydelsen av högre utbildning på regional och lokal nivå

2.1. Den högre utbildningen har en viktig roll att spela inom det ekonomiska, sociala och kulturella livet i de regioner där den finns. I utvärderingen av Tempus-programmet påtalades att många projekt har potentiella fördelar utanför den akademiska sektorn, särskilt när det gäller affärsfärdigheter och tillämpad vetenskap och teknologi. Där betonades också betydelsen av förbindelser mellan den högre utbildningssfären och externa sociala och ekonomiska partner, inklusive lokala och regionala myndigheter och lokala företag. I utvärderingen av Tempus-programmet i Tacis-länderna betonades också förstärkning av regionala och lokala aspekter av högre utbildning och att institutioner för sådan utbildning måste anmodas att engagera sig i ekonomisk och social verksamhet inklusive utarbetandet av regionala utvecklingsplaner.

2.2. Förbindelserna mellan högre utbildning och demokratiska lokala och regionala institutioner är en mycket viktig faktor i den ekonomiska och sociala reformprocessen. Det är viktigt att demokratiskt valda lokala och regionala politiker leder debatten med berörda parter om dessa reformer och att högre utbildning är kopplad till det allmänna utbildningsväsendet.

2.3. Regionkommittén noterar också att det i utvärderingen av Tempus fanns en ökad oro över bristen på kvalificerad personal i Phare-länderna, som kan hantera de rättsliga och ekonomiska aspekterna av den nationella reformpolitiken. Utvecklingen av den högre utbildningen kan spela en viktig roll när det gäller att tillhandahålla personal med lämplig utbildning.

3. Behovet av ett Tempus II-program

3.1. Kommissionen anser att Tempus II-programmet bör förlängas och även omfatta läsåren 1998/1999 och 1999/2000 och konstaterar att omstruktureringen av universitetsutbildningen är en viktig del av den utbildningsmässiga och sociala reformprocessen inom Phare- och Tacis-programmen. I utvärderingen av programmet () argumenteras starkt för behovet av en ny fas av Tempus-programmet. Regionkommittén stöder förlängningen av Tempus II, men betonar att Phare- och Tacis-programmen också borde användas för att modernisera utbildnings- och yrkesutbildningsprogram så att universitetsutbildningens behov integreras i det nya utbildnings- och yrkesutbildningsväsendet.

3.2. Förslaget till rådsbeslut beaktar de externa utvärderingar som gjorts av den första och andra fasen i Tempus. Dessa utvärderingar bekräftade att de individuella åtgärder som utgör Tempus-programmet i allmänhet är lämpliga. Därför tycker kommissionen att det inte borde finnas något stort behov av att ändra åtgärderna, förutom att man inte längre kommer att dela ut stipendier för att främja rörlighet eller för stöd till praktikperioder till studenter från de associerade Phareländerna. Regionkommittén stöder detta ställningstagande.

3.3. I det "förklarande memorandum" som åtföljer förslaget till rådsbeslut räknar kommissionen upp skälen till förlängningen av Tempus II. Denna motivering återspeglar den två-åriga förlängningens mål och inriktning (se punkterna 2.1 och 2.2). Andra skäl för att förlänga programmet är bland annat införandet av de yrkeskvalifikationer som krävs för en gemensam marknad, förstärkning av samarbetet mellan högre utbildninginstitutioner, företag och andra ekonomiska och sociala aktörer och behovet av ett effektivt stöd till politiska initiativ i partnerländerna för att reformera den högre utbildningen. Regionkommittén anser att även de lokala och regionala myndigheterna spelar en viktig stödjande roll på dessa områden.

3.4. Kommissionen hävdar också i sitt "förklarande memorandum" att det vore både politiskt och tekniskt sett överilat och obefogat att avsluta programmet. Regionkommittén ställer sig bakom denna åsikt och håller med om att det är viktigt att förstärka det Tempus-programmet uppnått.

4. Tempus-programmets målsättningar och prioriteringar

4.1. Regionkommittén välkomnar de omdefinierade målen för Tempus II, och kommittén stöder kommissionens avsikt att garantera att programmet passar ihop med utgiftsprioriteringen i Tacis- och Phare-programmen.

4.2. ReK välkomnar i huvudsak de allmänna målsättningar som anges i kommissionens förslag. Dessa är:

a) Frågor relaterade till utvecklingen och översynen av kursplaner i prioriterade områden.

b) Reformering av de högre utbildningsinstitutionerna och deras ledning.

c) Utveckling av yrkesutbildning i syfte att kompensera bristen på färdigheter inom den högre utbildningen som är anpassade till ekonomiska reformperioder, särskilt genom att förbättra och öka antalet förbindelser med industrin.

4.3. Dessa mål är viktiga för moderniseringen av det högre utbildningsväsendet genom Tempus-programmet, och ReK anser att universiteten kan spela en central roll i sina regioners ekonomiska liv och att kopplingen universitet-industri måste utvecklas. Utbytet av erfarenheter mellan universitet via Tempus II är en nyckelfaktor för denna strategi.

4.4. En noggrannare undersökning av dessa mål visar emellertid betydelsen av att integrera Tempus II i Phare och Tacis. Med tanke på detta välkomnar ReK rådsbeslutets inriktning på att integrera Tempus II i den nationella strategin för ekonomiska och sociala reformer i Phare- och Tacis-länder.

4.5. I sitt yttrande om EU:s utbildnings- och yrkesutbildningsprogram i Central- och Östeuropa välkomnade ReK det faktum att varje nationell regering gör sina egna prioriteringar inom en strategi för ekonomiska reformer som skulle utgöra basen för Phare-verksamheten. Yttrandet betonade dock behovet av större engagemang från de lokala och regionala myndigheternas sida i utarbetandet av dessa strategier, eftersom ett decentraliserat utbildnings- och yrkesutbildningsväsen inte kan utvecklas effektivt utan att den lokala och regionala förvaltningsstrukturen förstärks. ReK:s åsikt i denna fråga kvarstår och kommittén betonar vikten av att engagera lokala och regionala myndigheter, om den ekonomiska och sociala reformens fördelar skall nå lokala samhällen. Regionkommittén välkomnar särskilt åtgärderna i större Tacis-länder, där den centrala regeringen försöker ge de lokala och regionala myndigheterna en betydligt större roll ().

4.6. Regionkommittén välkomnar också att målen har en koppling till de associerade central- och östeuropeiska ländernas deltagande i Sokrates- och Leonardo-programmen. Införandet av Sokrates och Leonardo kräver dock noggrant övervägande, eftersom Tempus i huvudsak är ett helt EU-finansierat stödprogram medan Sokrates och Leonardo är två samarbetsprogram som använder samfinansiering av projekt, där parterna delar på kostnaderna. Erasmus-delen av Sokrates kommer att utgöra en viktig finansieringsmöjlighet för universiteten, men anslagen under Erasmus är begränsade jämfört med Tempus.

5. Genomförandet av Tempus-programmet

5.1. Regionkommittén håller med om att situationen i associerade Phare-länder och i icke-associerade Phare-länder () jämfört med situationen i Tacis-länder skiljer sig från varandra, och kommittén välkomnar att Tempus-programmet använt olika tillvägagångssätt för varje grupp av länder.

5.2. Det är viktigt att utvecklingen av Tacis och Tempus är nära kopplad till utvecklingen av lokala och regionala myndigheter i dessa länder. Dessa myndigheters engagemang är särskilt viktigt när det gäller att förstärka den regionala dimensionen i högre utbildning och stödja den högre utbildningens bidrag till ekonomiska och sociala reformer. Rådfrågning är en annan viktig faktor för att förbättra och modernisera lärarutbildningen, särskilt i samband med utvecklingen av en bred allmän utbildning.

5.3. Beträffande de länder som deltar i Phare menar kommissionen att Tempus-programmet kommer att hjälpa till att förbereda associeringen till Europeiska gemenskapen, underlätta deltagandet i Sokrates-programmet, hantera förändringar och bygga på de landvinningar som gjorts. Regionkommittén stöder dessa målsättningar.

5.4. Som en del av Phare- och Tacis-programmen fastställs prioriteringarna för Tempus tillsammans med berörda parter från de deltagande länderna. Regionkommittén stöder detta efterfrågestyrda förfarande, men det är viktigt att diskussionerna kring prioriteringarna involverar lokala och regionala myndigheter såväl som nationella regeringar.

5.5. Regionkommittén är positiv till den roll som Europeiska centret för yrkesutbildning spelar för genomförandet av programmet.

5.6. Regionkommittén noterar att Tempus erbjuder en subvention på 100 % till sina projekt. I länder som befinner sig i de tidiga stadierna av omstruktureringsprocessen är en 100-procentig subvention viktig, men Tempus är långt framskridet i ett antal Phare-länder, och Regionkommittén tycker att kommissionen borde överväga att anpassa bidragsnivåerna i dessa länder för att förbereda dem på deras inträde i andra EU-program, där tyngdpunkten ligger på samarbete snarare än på bidrag.

5.7. Regionkommittén anser att det finns ett behov av att stödja projekt och nätverk som kommer att fungera när finansieringen från Tempus upphör.

6. Slutsatser

6.1. Regionkommittén välkomnar varmt förslaget till rådsbeslut om Tempus-programmet och avsikten att förlänga programmet under ytterligare två läsår.

6.2. Regionkommittén anser att högre utbildning har en viktig roll att spela i det lokala och regionala ekonomiska, sociala och kulturella livet. Med tanke på denna roll måste det finnas många förbindelser mellan högre utbildning och de lokala och regionala myndigheterna. ReK skulle vilja se större framsteg i riktning mot utvecklingen av lokala och regionala myndigheter i länderna i Central- och Östeuropa och välkomnar de decentraliseringsframsteg som gjorts i de större Tacis-länderna.

6.3. ReK ställer sig bakom införandet av skilda tillvägagångssätt i de associerade länderna i Central- och Östeuropa, de icke-associerade länderna i Central- och Östeuropa och Tacis-länderna.

6.4. Regionkommittén ställer sig helt bakom Tempus-programmets "nerifrån-och-upp"-princip och stöder programmets efterfrågestyrda natur, dvs att mottagarna fastställer sina egna prioriteringar. Det är viktigt att rådfrågningen om prioriteringarna görs tillsammans med lokala och regionala myndigheter och med nationella regeringar.

6.5. Regionkommittén stöder i huvudsak Tempus-programmets målsättningar, särskilt i samband med den ekonomiska och sociala reformen. I de stater som följer strategin före anslutning är det viktigt att Tempus hjälper till med övergången från bidrag till samarbetsprogram som Sokrates och Leonardo.

Bryssel den 19 september 1996.

Regionkommitténs ordförande

Pasqual MARAGALL i MIRA

() EGT nr C 207, 18.7.1996, s. 8.

() EGT nr C 100, 2.4.1996, s. 98.

() KOM(96) 197 slutlig.

() KOM(96) 197 slutlig, punkt 89.

() För tillfället endast Albanien; troligen kommer även de republiker som uppstått ur före detta Jugoslavien att ingå.