MEDDELANDE FRÅN KOMMISSIONEN TILL EUROPAPARLAMENTET enligt artikel 251.2 andra stycket i EG-fördraget om Gemensam ståndpunkt antagen av rådet inför antagandet av Europaparlamentets och rådets direktiv om inrättande av en allmän ram för information till och samråd med arbetstagare i Europeiska gemenskapen

1998/0315 (COD)

MEDDELANDE FRÅN KOMMISSIONEN TILL EUROPAPARLAMENTET enligt artikel 251.2 andra stycket i EG-fördraget om Gemensam ståndpunkt antagen av rådet inför antagandet av Europaparlamentets och rådets direktiv om inrättande av en allmän ram för information till och samråd med arbetstagare i Europeiska gemenskapen

1- BAKGRUND

Förslaget överlämnades till Europaparlamentet och rådet (dokument KOM(1998)612 slutlig - 1998/0315(COD)): // 17.11.1998.

Ekonomiska och sociala kommittén avgav sitt yttrande: // 07.07.1999.

Europaparlamentet avgav sitt yttrande vid första behandlingen: // 14.04.1999.

Det ändrade förslaget överlämnades: // 23.05.2001.

Den gemensamma ståndpunkten antogs: // 23.07.2001.

2- SYFTET MED KOMMISSIONENS FÖRSLAG

Att komplettera gällande bestämmelser på nationell nivå och gemenskapsnivå med avseende på information till och samråd med arbetstagare.

3- KOMMENTARER TILL DEN GEMENSAMMA STÅNDPUNKTEN

Rådets gemensamma ståndpunkt innehåller tre typer av ändringar i förhållande till kommissionens ursprungliga förslag: de som skall göras automatiskt på grund av att den rättsliga grunden har ändrats, de som syftar till att integrera ett antal av parlamentets ändringar i texten och slutligen de som skall göras till följd av överläggningarna i rådet. I de följande punkterna hänvisas det också till de ändringar som antogs av parlamentet vid den första behandlingen men som inte har bibehållits i rådets gemensamma ståndpunkt.

3.1. Ändringar som beror på att den rättsliga grunden har ändrats

På olika ställen i texten har hänvisningar till artikel 2.2 i Avtalet om socialpolitik som är ett tillägg till Protokollet om socialpolitik som finns i bilaga till Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen ersatts av hänvisningar till artikel 137.2 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen. Andra ändringar som ofrånkomligt måste göras på grund av denna ändring har förts in.

3.2. Ändringar som antagits av Europaparlamentet, godtagits av kommissionen och bibehållits i den gemensamma ståndpunkten

Den gemensamma ståndpunkten integrerar uttryckligen ett antal ändringar som antogs av Europaparlamentet vid den första behandlingen, och som kommissionen också hade godkänt och infört i sitt ändrade förslag:

* Ändringsförslag 2, 9 och 25 (strykning av den särskilda gränsen på 100 arbetstagare när det gäller information till och samråd med arbetstagarna om sysselsättningsläget i företaget): se skäl 19 och artiklarna 3 och 4.

* Ändringsförslag 3, 6 och 32 (bestämmelse om icke-försämring): se artikel 9.4.

* Ändringsförslag 7 (hänvisning till minimikrav): se artikel 1.1.

* Ändringsförslag 10 (hänvisning till nationell lagstiftning eller praxis när det gäller definitionen av arbetsgivare): se artikel 2 c.

* Ändringsförslag 13, första delen (definition av samråd): se artikel 2 g.

* Ändringsförslag 16, delvis (medlemsstaternas fastställande av på vilken nivå information och samråd skall ske): se artikel 3.1 och artikel 4.1.

Ett visst antal andra ändringar som också antagits av Europaparlamentet är helt klart i direktivets anda. Så är fallet med följande ändringsförslag:

* Ändringsförslag 1 (hänvisning till fortbildning, till innovation och till arbetstagarnas medverkan i skapandet av nya former av arbetsorganisation).

* Ändringsförslag 37 (begränsningar av arbetsgivarens rätt att kräva konfidentialitet eller icke spridning av särskilt känslig information).

* Ändringsförslag 5 (hänvisning till bestämmelser som är mer fördelaktiga för arbetstagarna).

* Ändringsförslag 8 och 43 (skyldighet att respektera de minimikrav som fastställs i förslaget till direktiv).

* Ändringsförslag 11 (att arbetstagarrepresentanterna skall vara ordinarie, fast anställda och självständiga).

* Ändringsförslag 13, tredje delen (precisering av informationens instrumentella karaktär i förhållande till samrådet).

* Ändringsförslags 22 och 23 (icke uttömmande förteckning över beslut som skall bli föremål för information och samråd).

* Ändringsförslag 26 (rättighet för arbetstagarrepresentanter att anlita sakkunniga).

* Ändringsförslag 28 (preciseringar av skydd för arbetstagarrepresentanter).

* Ändringsförslag 35 (införandet av frågan om gränser för antalet anställda bland de ämnen som skall behandlas vid översynen av direktivet).

Dessa detaljerade bestämmelser passar dock inte in i detta direktiv som skall utgöra en allmän ram och som ger medlemsstaterna en bred marginal för genomförandet i nationell lagstiftning.

3.3. Europaparlamentets förslag till ändringar som inte har godtagits av kommissionen och som inte har bibehållits i den gemensamma ståndpunkten

Ett visst antal ändringar som antogs av Europaparlamentet vid första behandlingen och som kommissionen har reserverat sig mot har inte bibehållits i rådets gemensamma ståndpunkt. Dessa ändringsförslag är följande:

* Ändringsförslag 4 och 15 (strykning av det s.k. "Tendenzschutz").

* Ändringsförslag 41 (införandet av en definition av arbetsmarknadens parter).

* Ändringsförslag 13, andra och fjärde delarna (hänvisning till planeringsfasen inom ramen för definitionen av samråd och till skyldigheten att söka nå en överenskommelse om alla de frågor som är föremål för information och samråd).

* Ändringsförslag 17 (skyldighet för medlemsstaterna att främja den sociala dialogen inom små och medelstora företag).

* Ändringsförslag 20 och 43 (begränsning av parternas självständighet inom ramen för avtalen - möjlighet till undantag från de allmänna reglerna enbart om det blir mer fördelaktigt för arbetstagarna).

* Ändringsförslag 21 (införande av, förutom information, samråd om företagets ekonomiska och finansiella utveckling).

* Ändringsförslag 24 (förlängning av samrådet i särskilt allvarliga fall).

* Ändringsförslag 27 (strykning av arbetsgivarens rättighet att inte lämna särskilt känslig information).

* Ändringsförslag 29 (utvidgning av begreppet grovt åsidosättande av skyldigheter att informera och samråda).

* Ändringsförslag 33 (tillämpningen av direktivet i den offentliga förvaltningen).

* Ändringsförslag 34 (skyldighet för medlemsstaterna att samråda med arbetsmarknadens parter vid genomförandet av direktivet i den nationella lagstiftningen).

3.4. Ändringar efter överläggningarna i rådet

Texten till rådets gemensamma ståndpunkt innehåller andra ändringar jämfört med kommissionens ursprungliga förslag och dess ändrade förslag. De flesta ändringarna verkar överensstämma med parlamentets önskan att med hjälp av detta nya rättsliga instrument främja en korrekt och effektiv praxis för information till och samråd med arbetstagare i företag inom Europeiska gemenskapen. Andra syftar till minska den berättigade oro som medlemsstaterna har gett uttryck för när det gäller särdrag i nationell rätt, och de påverkar inte det föreslagna direktivets viktigaste mål.

Detta gäller framför allt följande ändringar:

* I artikel 1.2 (ny) hänvisas det till behovet av att de närmare föreskrifterna om information och samråd genomförs på ett sådant sätt att åtgärdens ändamålsenliga verkan säkerställs.

* I artikel 2 införs definitioner av "driftställe", "arbetsgivare" och "arbetstagare".

* I artikel 3.1 införs en bestämmelse om ett andra tröskelvärde på 20 arbetstagare som skall tillämpas om en medlemsstat väljer driftstället i stället för företaget som referensnivå för genomförandet av detta direktiv.

* I artikel 3.3 införs möjligheten för medlemsstaterna att göra undantag från detta direktiv genom särskilda bestämmelser för besättningar på fartyg som trafikerar öppet hav.

* Artiklarna 3 och 4 i kommissionens ursprungliga förslag har bytt plats, med vissa följdändringar.

* En del av definitionerna av "information" och av "samråd" flyttas till artikel 4 punkterna 3 och 4.

* Anpassning och smärre ändringar av bestämmelserna om sekretess och innehållande av information, samt om kontroll av hur dessa möjligheter används (artikel 6).

* I artikel 10 införs möjligheten för medlemsstater som inte har generella och obligatoriska system för information och samråd, eller för arbetstagarrepresentation, att införa de skyldigheter som anges i direktivet gradvis i förhållande till företagets eller driftställets storlek (antal anställda).

Kommissionen kan godta dessa ändringar som gjorts av rådet. Däremot har rådets gemensamma ståndpunkt inte bibehållit en bestämmelse som fanns i kommissionens ursprungliga förslag och i det ändrade förslaget (artikel 7.3 i det ursprungliga förslaget) om en särskild sanktion vid grovt åsidosättande av informations- och samrådsskyldigheterna. Parlamentet gav kommissionen sitt stöd på denna punkt och föreslog till och med en ännu strängare text (utvidgning av begreppet "grovt åsidosättande") som kommissionen dock inte bibehöll i sitt ändrade förslag.

Kommissionen konstaterar att den gemensamma ståndpunkten, som antogs enhälligt, inte innefattar denna bestämmelse som föreslagits av kommissionen och fått stöd av parlamentet.

4- SLUTSATSER

Kommissionen kan rent allmänt godta texten i rådets gemensamma ståndpunkt och välkomnar att texten har antagits enhälligt av medlemsstaterna, utan att detta resultat har uppnåtts på bekostnad av de grundläggande bestämmelser som kommissionen föreslog 1998. Kommissionen vill ändå upprepa sin ståndpunkt när det gäller sanktioner vid grovt åsidosättande av arbetsgivarens informations- och samrådsskyldigheter.

Kommissionen förväntar sig att snabba framsteg kommer att göras vid andra behandlingen och i förekommande fall även därefter, samt förklarar sig redo att samarbeta med Europaparlamentet och rådet för att försöka hitta tillfredsställande lösningar när det gäller de punkter som ännu inte är avslutade.

5- UTTALANDE TILL RÅDETS PROTOKOLL

"Rådet och kommissionen förklarar att om en medlemsstat tillämpar direktivet på företag som i den medlemsstaten sysselsätter minst 50 arbetstagare, kan den bibehålla denna tröskel även om den väljer driftsstället som relevant nivå enligt artikel 3."