Yttrande från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets förordning om ändring av direktiv 95/2/EG med avseende på villkoren för användning av livsmedelstillsatsen E 425 konjak"

(KOM(2002) 451 - 2002/0201 COD)

(2003/C 85/11)

Den 17 september 2002 beslutade rådet att i enlighet med artikel 95 i EG-fördraget rådfråga Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Facksektionen för jordbruk, landsbygdsutveckling och miljö, som svarat för kommitténs beredning av ärendet, antog sitt yttrande den 13 november 2002. Föredragande var John Donnelly.

Vid sin 395:e plenarsession den 11 och 12 december 2002 (sammanträdet den 11 december) antog Europeiska ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 97 röster för, 0 röster emot och 6 nedlagda röster.

1. Inledning

1.1. Direktiv 95/2/EG om livsmedelstillsatser gäller andra livsmedelstillsatser än färgämnen, sötningsmedel och mjölbehandlingsmedel. Endast sådana tillsatser som uppfyller de krav som Vetenskapliga kommittén för livsmedel har fastställt får användas i livsmedel. Villkoren för användning är utformade med tanke på behovet att skydda konsumenten.

1.2. I bilaga IV till direktiv 95/2/EG godkänns användning av livsmedelstillsatsen E 425 konjakgummi i livsmedel under vissa förutsättningar.

1.3. Flera medlemsstater och tredje länder har vidtagit åtgärder för att tills vidare förbjuda försäljning av gelégodis i minibägare som innehåller E 425 konjak eftersom det utgör en allvarlig risk för människors hälsa. Det räcker inte med att varna via märkningen för att skydda människors, och då speciellt barns, hälsa.

1.4. Enligt artikel 53.1 i förordning (EG) nr 178/2002 har kommissionen rätt att skjuta upp utsläppandet på marknaden eller förbjuda användningen av ett livsmedel som antas utgöra en allvarlig risk för människors hälsa om inte risken kan begränsas i tillräcklig utsträckning genom åtgärder som den berörda medlemsstaten vidtar.

1.5. Den 27 mars 2002 antog kommissionen ett beslut (2002/247/EG) om att skjuta upp utsläppandet på marknaden och avbryta importen av gelévaror som innehåller livsmedelstillsatsen E 425 konjak.

1.6. Med 2002 års förslag(1) om villkoren för användning av livsmedelstillsatsen E 425 konjak avser kommissionen ändra direktiv 95/2/EG om livsmedelstillsatser i syfte att dra tillbaka godkännandet av E 425 konjak som tillsats i gelégodis i minibägare och i alla andra typer av gelégodis. Gelégodis i minibägare utgör en risk för människors hälsa som eventuellt kan vara livshotande. I det aktuella fallet anses det inte räcka med att varna via märkningen för att skydda människors, och då speciellt barns, hälsa.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Användningen av E 425 konjak i gelégodis utgör en allvarlig hälsorisk. Användningen i gelégodis i minibägare har visat sig vara livshotande och ett antal dödsfall efter konsumtion av sådana produkter har rapporterats i länder utanför EU, särskilt bland barn och äldre.

2.2. Kommittén anser därför att kommissionens förslag till åtgärder är lämpliga och adekvata i förhållande till gemenskapens målsättning att säkerställa en hög skyddsnivå i fråga om människors liv och hälsa.

2.3. Kommittén instämmer i kommissionens åsikt att märkning inte räcker för att lösa problemet, eftersom barn kanske inte kan läsa märkningen.

2.4. Vissa länder utanför gemenskapen har krävt att produkterna skall tas bort från marknaden. Kommissionen vidtog en sådan nödåtgärd i mars 2002, och föreslår nu en mer permanent lösning. Kommittén delar kommissionens ståndpunkt.

2.5. Att återkalla produkter kan vara lämpligt som tillfällig åtgärd i en nödsituation eller i förebyggande syfte, men det är inte ett lämpligt förfarande på lång sikt. Produktion och marknadsföring av en produkt som inte bara utgör en potentiell hälsorisk utan som är direkt livshotande och har orsakat många dödsfall måste förbjudas inom gemenskapen - det räcker inte att bara skjuta upp saluförandet.

2.6. Slutligen kan sägas att kommittén alltid har varit mån om överensstämmelsen mellan EU:s bestämmelser och internationella handelsstandarder. I detta fall anser kommittén dock inte att förbudet mot användning av E 425 konjak som tillsats i gelégodis i minibägare och i alla andra typer av gelégodis utgör ett handelshinder. De föreslagna åtgärderna syftar bara till att förbjuda användningen av E 425 konjak i produkter där tillsatsen utgör en livshotande risk.

3. Sammanfattning

3.1. Kommittén välkomnar och stöder till fullo kommissionens förslag till ändring av bilaga IV till direktiv 95/2/EG som syftar till att dra tillbaka godkännandet av E 425 konjak som tillsats i gelégodis i minibägare och i alla andra typer av gelégodis.

Bryssel den 11 december 2002.

Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Roger Briesch

(1) KOM(2002) 451, 5.8.2002.