Rådets yttrande

av den 12 mars 2001

om Luxemburgs uppdaterade stabilitetsprogram för perioden 1999-2003

(2001/C 109/01)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR AVGETT DETTA YTTRANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets förordning (EG) nr 1466/97 av den 7 juli 1997 om förstärkning av övervakningen av de offentliga finanserna samt övervakningen och samordningen av den ekonomiska politiken(1), särskilt artikel 5.3 i denna,

med beaktande av kommissionens rekommendation, och

efter att ha hört Ekonomiska och finansiella kommittén.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Den 12 mars 2001 granskade rådet Luxemburgs 2000 års uppdaterade stabilitetsprogram för perioden 2000-2003.

Rådet noterar att det fortsatta åtagandet kring en sund ekonomisk politik, särskilt beträffande de offentliga finanserna, har medverkat till en anmärkningsvärt gynnsam ekonomisk utveckling i Luxemburg. BNP-tillväxten uppgick till 7,5 % i reala termer 1999 och uppskattas för 2000 ha uppgått till 8,3 %.

Rådet noterar med tillfredsställelse att de mål som angavs i 1999 års uppdatering för de offentliga finanserna har överträffats, eftersom överskottet i den offentliga sektorns finanser uppgick till 4,4 % av BNP 1999 och troligtvis till mer än 3 % av BNP 2000. Rådet bedömer att det uppdaterade stabilitetsprogrammet är förenligt med de allmänna riktlinjerna för den ekonomiska politiken.

Rådet noterar att det uppdaterade programmet beaktar effekterna av den ambitiösa inkomstskattesänkning som planeras för 2001 och 2002. Som ett resultat av dessa skattesänkningar förväntas överskottet i den offentliga sektorns finanser att inskränka sig till omkring 2,5 % av BNP under åren 2001-2003. Samtidigt som de mycket sunda offentliga finanserna i Luxemburg skapar ett tydligt utrymme för en betydande minskning av skattebördan, uppmanar rådet regeringen att vara beredd att strama åt finanspolitiken om inflationsriskerna blir mer tydliga, med tanke på den finanspolitiska stimulans som skattereformen ger åt en snabbt växande ekonomi som redan kännetecknas av allt snabbare löneökningar.

Rådet noterar att de offentliga utgifterna fortsätter att öka i snabb takt även om deras andel av BNP förväntas minska med 2 procentenheter under perioden fram till 2003. Rådet rekommenderar därför Luxemburg att noga övervaka utvecklingen och vara beredd att begränsa utgiftsökningar som skulle kunna göra de offentliga finanserna sårbara om den reala BNP-tillväxten skulle komma att svikta.

Rådet finner emellertid de strategier som syftar till att höja den ekonomiska effektiviteten vällovliga, särskilt ökade offentliga investeringar. Rådet noterar de åtgärder som syftar till att stärka reservfonderna inom systemet för social trygghet, särskilt för att täcka behovet av pensionsmedel. Den kommande uppdateringen bör innehålla mer information om konsekvenser för kostnaderna av att befolkningen åldras. Rådet noterar också den ILO-undersökning om pensioner som nyligen genomfördes på regeringens uppdrag. Rådet noterar att mer information om utvecklingen av skuldsättningen i den offentliga sektorn bör tillhandahållas, även om denna skuld är mycket låg i Luxemburg.

Rådet anser att det underliggande saldot för de offentliga finanserna som hänger samman med de beräknade överskotten under programperioden fram till 2003 ger en tillräcklig säkerhetsmarginal ned till referensvärdet för det offentliga underskottet på 3 % av BNP och att det därför fullständigt uppfyller kraven i stabilitets- och tillväxtpakten.

(1) EGT L 209, 2.8.1997, s. 1.