UTTALANDE 11. Vi har granskat a) det gemensamma företagets räkenskaper, som består av årsredovisningen (8) och rapporterna om budgetgenomförandet (9) för det budgetår som slutade den 31 december 2017, b) lagligheten och korrektheten i de transaktioner som ligger till grund för räkenskaperna, i enlighet med bestämmelserna i artikel 287 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget). Uttalande om räkenskapernas tillförlitlighet 12. Vi anser att det gemensamma företagets räkenskaper för det år som slutade den 31 december 2017 i alla väsentliga avseenden ger en rättvisande bild av dess finansiella ställning per den 31 december 2017, det finansiella resultatet, kassaflödena och förändringar i nettotillgångarna för det budgetår som slutade detta datum i enlighet med dess budgetförordning och de redovisningsregler som antagits av kommissionens räkenskapsförare. De baseras på internationellt vedertagna redovisningsstandarder för den offentliga sektorn. Uttalande om lagligheten och korrektheten i de intäkter som ligger till grund för räkenskaperna 13. Vi anser att de intäkter som ligger till grund för räkenskaperna för det år som slutade den 31 december 2017 i alla väsentliga avseenden är lagliga och korrekta. Underlag för ett uttalande med reservation om lagligheten och korrektheten i de betalningar som ligger till grund för räkenskaperna 14. Det gemensamma företaget Ecsel har tagit över de projekt inom sjunde ramprogrammet som bedrevs av de gemensamma företagen Artemis och Eniac. De betalningar för dessa projekt som gjordes av det gemensamma företaget Ecsel under 2017, på grundval av intyg om godkännande av kostnader utfärdade av de nationella finansieringsmyndigheterna i de stater som deltar i Ecsel, uppgick till 76,4 miljoner euro (2016: 118 miljoner euro), vilket motsvarar 32 % (2016: 54 %) av det gemensamma företagets totala operativa betalningar under 2017. 15. De administrativa överenskommelser som de gemensamma företagen Artemis och Eniac hade ingått med de nationella finansieringsmyndigheterna har fortsatt att gälla eftersom företagen slogs samman till det gemensamma företaget Ecsel. Enligt dessa överenskommelser gör de nationella finansieringsmyndigheterna efterhandsutvärderingar av projektbetalningar inom sjunde ramprogrammet för det gemensamma företagets räkning. Artemis och Eniacs strategier för efterhandsrevision byggde i hög grad på att de nationella finansieringsmyndigheterna granskade projektens ersättningsanspråk ( 10 ) 16. Det gemensamma företaget Ecsel har vidtagit åtgärder för att bedöma de nationella finansieringsmyndigheternas genomförande av efterhandsrevisioner och har fått skriftliga uttalanden från de nationella finansieringsmyndigheterna där de anger att tillämpningen av deras nationella förfaranden ger rimlig säkerhet om transaktionernas laglighet och korrekthet. De stora variationerna när det gäller de metoder och förfaranden som de nationella finansieringsmyndigheterna använder medför dock att det gemensamma företaget Ecsel inte kan beräkna en gemensam tillförlitlig viktad felprocentsats eller en procentsats för kvarstående fel. 17. Revisionsrätten kan därför inte avgöra om efterhandsrevisionerna fungerar ändamålsenligt och om denna nyckelkontroll ger tillräcklig säkerhet om de underliggande transaktionernas laglighet och korrekthet när det gäller projekt inom sjunde ramprogrammet ( 11 ) 18. Problemet med de varierande metoder och förfaranden som de nationella finansieringsmyndigheterna använder är inte relevant för genomförandet av Horisont 2020-projekt eftersom kommissionens gemensamma revisionstjänst ansvarar för efterhandsrevisionen ( 12 ) . År 2017 påbörjade det gemensamma företaget – tillsammans med den gemensamma revisionstjänsten vid GD Forskning och innovation – den första efterhandsrevisionen av ett slumpmässigt urval av ansökningar om mellanliggande betalningar inom Horisont 2020. Resultaten av den kommer dock inte att rapporteras förrän i det gemensamma företagets årliga verksamhetsrapport 2018. Uttalande med reservation om lagligheten och korrektheten i de betalningar som ligger till grund för räkenskaperna 19. Med undantag för de möjliga effekterna av de förhållanden som beskrivs i punkterna 14–18 anser vi att de betalningar som ligger till grund för årsredovisningen för det budgetår som slutade den 31 december 2017 i alla väsentliga avseenden är lagliga och korrekta. Ledningens och styrelsens ansvar 20. I enlighet med artiklarna 310–325 i EUF-fördraget och det gemensamma företagets budgetförordning ansvarar ledningen för att upprätta och lägga fram räkenskaperna på grundval av internationellt vedertagna redovisningsstandarder för den offentliga sektorn och för att de underliggande transaktionerna är lagliga och korrekta. I ledningens ansvar ingår att utforma, införa och upprätthålla den internkontroll som är relevant när det gäller att upprätta och lägga fram årsredovisningar som inte innehåller väsentliga felaktigheter, vare sig dessa beror på oegentligheter eller fel. Ledningen ska också se till att de verksamheter, ekonomiska transaktioner och uppgifter som presenteras i årsredovisningen följer regelverket. Det gemensamma företagets ledning har det slutliga ansvaret för att de transaktioner som ligger till grund för räkenskaperna är lagliga och korrekta. 21. När räkenskaperna upprättas är det ledningens ansvar att bedöma det gemensamma företagets förmåga att fortsätta verksamheten, upplysa om frågor som rör dess status när det gäller fortsatt drift och använda antagandet om fortsatt drift som grund för räkenskaperna. 22. Styrelsen ansvarar för tillsynen över enhetens process för finansiell rapportering. Revisorns ansvar för revisionen av räkenskaperna och de underliggande transaktionerna 23. Vårt mål är att uppnå rimlig säkerhet om huruvida det gemensamma företagets räkenskaper innehåller väsentliga felaktigheter och huruvida de underliggande transaktionerna är lagliga och korrekta samt att på grundval av revisionen lämna en revisionsförklaring om räkenskapernas tillförlitlighet och de underliggande transaktionernas laglighet och korrekthet till Europaparlamentet och rådet eller andra ansvarsfrihetsbeviljande myndigheter. Rimlig säkerhet är en hög grad av säkerhet men ingen garanti för att väsentliga felaktigheter eller bristande efterlevnad alltid upptäcks vid revisionen. Dessa kan ha sin grund i oegentligheter eller fel och betraktas som väsentliga om de enskilt eller tillsammans rimligen kan förväntas påverka de ekonomiska beslut som användare fattar med grund i räkenskaperna. 24. En revision innebär att revisorn genom olika åtgärder inhämtar revisionsbevis om belopp och annan information i räkenskaperna och om lagligheten och korrektheten i de transaktioner som ligger till grund för dem. Valet av åtgärder grundas på revisorns bedömning, däribland av riskerna för att det finns väsentliga felaktigheter i räkenskaperna och för att de underliggande transaktionerna i väsentlig utsträckning inte följer Europeiska unionens rättsliga ram, vare sig det beror på oegentligheter eller på fel. Vid denna riskbedömning beaktar revisorn de delar av den interna kontrollen som är relevanta för upprättandet av räkenskaper som ger en rättvisande bild och som ska garantera de underliggande transaktionernas laglighet och korrekthet. Syftet med detta är att utforma granskningsåtgärder som är ändamålsenliga med hänsyn till omständigheterna, inte att göra ett uttalande om den interna kontrollens ändamålsenlighet. En revision innefattar också en utvärdering av ändamålsenligheten i de redovisningsprinciper som har använts och av rimligheten i ledningens uppskattningar i redovisningen, liksom en utvärdering av den övergripande presentationen i räkenskaperna. 25. När det gäller intäkter granskar vi bidraget från kommissionen och bedömer det gemensamma företagets förfaranden för att ta ut avgifter och uppbära andra intäkter. 26. När det gäller kostnader granskar vi betalningstransaktioner när utgifterna har uppkommit, bokförts och godkänts. Revisionen omfattar alla betalningar (även dem som avser inköp av tillgångar) vid den tidpunkt de görs. 27. När vi upprättade denna rapport och revisionsuttalandet beaktade vi det revisionsarbete som den oberoende externa revisorn har utfört avseende det gemensamma företagets räkenskaper i enlighet med artikel 208.4 i EU:s budgetförordning ( 13 )