Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén - EU:s handlingsplan: satellitkommunikation i informationssamhället"

(97/C 355/03)

Den 17 mars 1997 beslutade kommissionen i enlighet med artikel 198 i EG-fördraget att rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda meddelande.

Sektionen för industri, handel, hantverk och tjänster, som fick uppdraget att förbereda ärendet, antog sitt yttrande den 16 juli 1997. Föredragande var Michael Mobbs.

Vid sin 348:e plenarsessionen den 1-2 oktober 1997 (sammanträdet den 1 oktober 1997) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 80 röster för och 1 röst emot.

1. Inledning

1.1. Europas näringsliv behöver agera mer konsekvent och förutseende på satellitkommunikationsområdet och förstärka sin roll när det gäller att tillhandahålla tjänster och tillämpningar för global satellitkommunikation.

1.2. Med de nya behov som uppstår i informationssamhället ställs stora krav på tillgänglighet och grundläggande infrastruktur. Satellitbaserad infrastruktur kommer allt mer att kunna tillfredsställa sådana centrala krav från användarna som personlig rörlighet och tillgång till bredbandsuppkoppling med stor överföringskapacitet och korta svarstider. Globala satellitbaserade infrastrukturer kommer därför att bli en mycket viktig del av världens ekonomiska system. Det innebär att en stark och sammanhållen industri och tjänstesektor för satellitkommunikation är av stor ekonomisk och politisk vikt.

1.3. USA-ledda initiativ till satellitbaserade kommunikationssystem med global täckning, särskilt när det gäller satellittjänster för personkommunikation (S-PCS), och avancerade satellitsystem för bredbandig multimedia håller idag en allt högre profil. Om Europa inte reagerar på ett samordnat sätt finns det en stor risk att vi stängs ute från de mest lovande delarna av marknaden, dvs. tjänster och utrustning.

1.4. På grund av stora tekniska framsteg, avreglering och ökad överlappning mellan radio- och telekommunikationsområdena är utvecklingen av satellitkommunikation av stor strategisk och kommersiell betydelse för Europa.

1.5. Kommissionen anser i sitt meddelande att Europa inte befinner sig i ett bra läge för att bli och förbli en nyckelaktör på detta område. Denna åsikt framförs utan några belägg, förutom fotnot 4 som hänvisar till en slutlig rapport från IRDAC:s (den rådgivande kommittén för industriell forskning och utveckling) arbetsgrupp för satelliter i oktober 1996. Denna rapport innehåller några mycket träffande synpunkter på den aktuella situationen på området, av vilka vissa är värda att notera.

1.5.1. Arbetsgruppens rapport behandlar satellitkommunikation och satellitnavigering - två områden som förknippas med snabbväxande marknader och en ställning för den europeiska satellitindustrin som ger anledning till oro. Exempelvis har den europeiska industrin en teknologisk bas som i många avseenden är likvärdig med USA:s, samtidigt som den saknar "kritisk massa" (tillräcklig marknadsstorlek) jämfört med sina amerikanska huvudkonkurrenter.

1.5.2. De europeiska offentliga utgifterna minskar och håller på att nå en sådan låg nivå att det blir svårt att upprätthålla en tillräcklig FoU-grund för tillverkningsindustrin på satellitkommunikationsområdet. Minskningen sammanfaller med en rationalisering av den europeiska satellitkommunikationsindustrin som genomförs för att hantera den hårda konkurrensen med de amerikanska jättarna. Denna rationalisering verkar ha en ogynnsam effekt på regeringarnas stöd till sina försvinnande "nationella förkämpar".

1.5.3. Den snabba tillväxten av nya tillämpningar för satellitkommunikation (mobil personkommunikation, interaktiva multimediatjänster, trådlös kommunikation, digitala TV/video- eller radioutsändningar, kommunikationssystem och datainsamling) skapar en mycket konkurrensutsatt miljö för marknadskedjan "satelliter . markbundna stationer . tjänster". Detta kräver en radikal förbättring av produktiviteten och skapar nya utmaningar för forskningen och den tekniska utvecklingen.

1.5.4. Det är av strategisk ekonomisk betydelse att ha en skälig andel av den framtida satellitmarknaden. För det första kommer det i ett tidigt skede att ge den europeiska industrin tillträde till framtida avknoppningsmarknader. För det andra kommer USA de facto att få monopol på detta område om den europeiska industrin är frånvarande.

1.5.5. Den amerikanska satellitindustrin är idag utan tvekan den starkaste i världen på grund av ett samstämmigt lagspel mellan Förenta Staternas regering och landets industri i form av en industripolitik som är inriktad på världsmarknadsdominans. Det finns ingen motsvarighet på europeisk nivå.

1.6. Olika rapporter och möten under de senaste tolv månaderna samt färska bedömningar av den aktuella situationen pekar alla på behovet av att Europa agerar på ett positivt sätt för att åtgärda en otillfredsställande situation. Som ett resultat av detta har kommissionen utarbetat meddelandet "EU:s handlingsplan: satellitkommunikation i informationssamhället".

2. Kommissionens meddelande

2.1. I den föreslagna handlingsplanen förespråkar kommissionen en mer konsekvent och förutseende europeisk taktik på satellitkommunikationsområdet, med utgångspunkt från påståendet att Europa släpar efter (dvs. släpar efter USA) när det gäller de tekniska och rättsliga ramverken.

2.2. De inkomster som genereras av de nyskapande satellitsystemen för personkommunikation och de avancerade satellitsystemen för bredbandig multimedia inom de olika marknadssegmenten (satelliter, terminaler och tjänster) under de kommande tio åren beräknas uppgå till 400 miljarder US-dollar.

2.3. Under avsnittet "Mål för handlingsplanen" (avsnitt 2) presenteras en rad åtgärder som syftar till att fullborda den inre marknaden, förstärka Europas industriella och politiska ställning på den internationella scenen samt förstärka insatserna för forskning och utveckling. Meddelandet omfattar tre huvudområden och sexton särskilda åtgärder faller under de huvudrubriker som presenteras nedan.

2.3.1. Fullbordande av den inre marknaden för satellitkommunikation (avsnitt 3)

- Identifiera kvarvarande hinder för den inre marknaden.

- Se över CEPT:s () åtgärder och förfaranden - är de effektiva och genomförs de vid rätt tid?

- Se över de europeiska standardiseringssträvandena - är de effektiva och sker de vid rätt tid?

- Se över ISO:s () framtida verksamhet.

2.3.2. Förstärkning av Europas ställning på internationell nivå (avsnitt 4)

- Förbättra tillträdet till marknaden.

- Säkra tillträdet till banor och frekvenser.

- Förbättra industrins position på den internationella marknaden.

2.3.3. Förstärkning av FoU och utveckling av tillämpningar i Europa (avsnitt 5)

2.4. Slutsatserna (avsnitt 6) innehåller ett tidsschema för de presenterade åtgärderna, varav de flesta bör vara genomförda i slutet av 1997.

3. Allmänna synpunkter

3.1. Kommittén delar kommissionens oro för att Europa kanske halkar efter när det gäller tjänster för satellitkommunikation. Detta beror delvis på avsaknaden av en utvecklad gemensam försvars- och rymdpolitik inom gemenskapen, vilket får skadliga kommersiella effekter för satellitkommunikationssektorn. Detta noteras i IRDAC-rapporten (se punkt 1.5.5 ovan).

3.2. Kommittén anser dock att kommissionens främsta mål bör vara att öka ansträngningarna för att:

i) se till att all befintlig EU-lagstiftning på de områden som kommissionens förslag täcker genomförs fullt ut och att hindren på den inre marknaden ses över,

ii) säkerställa att internationella handelsavtal och handelsbestämmelser beträffande satellitkommunikation uppfylls och förstärka Europas ställning i internationella sammanhang,

iii) förbättra och samordna FoU och utveckling av tillämpningar i nära samråd med ESA ().

3.3. I sitt yttrande om satellittjänster för personkommunikation (dok. KOM(95) 529) () uttryckte kommittén oro över att kommissionen försökte bli alltför engagerad i internationella organisationer, som ITU (), CEPT och de internationella satellitorganisationerna (ISO). Kommittén är emot allt dubbelarbete på detta område. Vi håller dock med om att kommissionen bör förstärka EU:s samarbete och samordning med och inom internationella organ på satellitkommunikationsområdet.

3.4. Samtidigt som kommittén är nöjd med de beräknade inkomsterna de närmaste tio åren (punkt 2.2 ovan), är det beklagligt att kommissionen inte kan ange vilka effekter detta kommer att få på marknaden, industrin och sysselsättningen. Eftersom alla former av telekommunikation är del av en växande marknad anser kommittén att kommissionen bör granska och ge råd om hur och i vilken omfattning detta kan uppväga effekterna för andra krympande marknader och industrier på tillbakagång.

4. Särskilda synpunkter

4.1. Kommittén håller med kommissionen om att det krävs insatser för att gränsöverskridande satellitteknik (tjänster och tillämpningar) skall få större genomslag på marknaden, eftersom marknadsandelen är mycket mindre i EU än i andra industrialiserade länder. Detta beror på:

- medlemsstaternas ovilja att fullt ut genomföra relevanta direktiv, särskilt dem som gäller satellitutrustning (93/97/EEG) och satellittjänster (94/46/EEG), samt

- otillräcklig harmonisering och bristande samordning av medlemsstaternas tillståndsförfaranden ().

4.2. Om åtgärd A1: Kommittén stöder helt och fullt kommissionens avsikt att öka ansträngningarna för att se till att all EU-lagstiftning som rör satellitkommunikation genomförs fullt ut.

4.3. Om åtgärd A2: Uppmaningen till industrin att identifiera rättsliga hinder för införandet av satellitkommunikationssystem och -tjänster är ett lovvärt initiativ. Lämpliga bestämmelser måste införas där det behövs för att undanröja de hinder som identifierats. Utan tvivel är kommissionens rapporter om hur effektiva de bestämmelser varit som hittills införts oundgängliga för att identifiera ineffektiva åtgärder som har skapat hinder för tillträdet till marknaden.

4.4. Om åtgärd A3: CEPT måste öka ansträngningarna för att harmonisera villkoren för tillståndsgivning, införa en harmoniserad användning av frekvensband och öka effektiviteten i sina förfaranden vid beslut om bestämmelser och tillämpningen av dessa. Kommittén välkomnar därför beslutet (se fotnot 1) att fastställa ett samordnat sätt att godkänna satellittjänster för personkommunikation (S-PCS). Detta beslut avser att underlätta införandet av S-PCS i Europa och tillåter att CEPT får mandat att harmonisera frekvensanvändningen och villkoren för att ge tillstånd för dessa tjänster.

4.4.1. CEPT:s åtgärder kräver samförstånd mellan fler länder än bara EU:s medlemsstater, vilket naturligtvis gör samordningen inom EU mycket viktig.

4.5. Om åtgärd A4: På grund av den tekniska utvecklingen inom personliga och avancerade multimediatjänster bör ETSI:s () standardiseringsinsatser alltmer inriktas på att integrera satellitkommunikation i sektorn för allmän mobilkommunikation, "intelligenta nätverk" och multimediamiljön. Kommissionen bör uppmuntra ETSI att utföra sitt standardiseringsarbete i linje med denna utveckling.

4.5.1. Kommittén ställer sig bakom kommissionens begäran om att ETSI skall se över sitt arbetsprogram för satellitkommunikation för att kontinuerligt och effektivt utveckla standarder som tar hänsyn till marknadens krav. Man måste undvika olämpliga bestämmelser för övervakning och tillsyn som hindrar marknadsstyrd utveckling.

4.6. Om åtgärd A6: Kommissionen har för avsikt att se över utvecklingen inom de internationella satellitorganisationerna (Intelsat, Inmarsat och Eutelsat). Medlemsstaterna deltar dock redan i diskussioner om en omstrukturering av dessa organisationer (för att anpassa dem till behoven inom en avreglerad och dynamisk bransch där utvecklingen går fort) som kan leda till att kommersiella bolag etableras inom EU. Även om kommissionen inte har någon rättslig ställning i de internationella satellitorganisationerna - som är fördragsbaserade organisationer - bör kommissionen bibehålla nära kontakter med medlemsstaterna för att säkerställa att dessa organisationer följer gemenskapsrätten och gemenskapens konkurrensregler.

4.6.1. ITU arbetar utifrån tesen "först till kvarn ..." vid tilldelningen av frekvenser. Det finns en stor risk att ansökningarna om frekvenser görs utan att den nationella övervakningsmyndigheten fullgör de genomförbarhetsundersökningar som krävs (fullständig finansiell och teknisk dokumentation), bara för att komma först i kön. WTO () arbetar utifrån tesen om fullständig kommersiell rättvisa på marknaden. Dessa organisationers arbetsmetoder verkar motstridiga, och detta är därför ett område där EU bör förstärka sitt samarbete och sin samordning.

4.6.2. Det är i synnerhet brådskande att fastställa en gemensam ståndpunkt för EU:s medlemsländer för att säkerställa en effektiv representation vid världskonferensen om radiokommunikation (WRC -97) som inleds i oktober 1997. Europeiska unionen måste därför bli mer engagerad i denna fråga.

4.7. Om åtgärd A7: Kommittén stöder kommissionens önskan att stärka Europas ställning på internationell nivå inom ramen för den gemensamma handelspolitiken och särskilt i WTO-sammanhang, och ställer sig bakom de föreslagna åtgärderna.

4.8. Om åtgärd A8/A9: Kommittén har förståelse för kommissionens åsikt att åtgärder bör vidtas för att stödja den europeiska industrins ställning. Ett samarbete mellan CEPT och kommissionen ligger i branschens intresse.

4.9. Om åtgärd A13: De möjliga kompletterande åtgärder som kan vidtas tillsammans med ESA och andra organisationer kommer troligtvis att skapa förväntningar om framtida åtgärder och finansieringsinsatser. Man måste därför vara noga med att inte skapa orimliga förväntningar, särskilt med tanke på kommissionens önskan att främja satellitsektorn med hjälp av privata initiativ och medel. Samarbetet med branschen är välkommet, men det finns behov av att undvika onödigt dubbelarbete, med tanke på att branschen redan konsulteras om det kommande femte ramprogrammet för FoU (dok. KOM(97) 47 slutlig).

4.10. Om åtgärd A14: Att kommissionen har inkluderat FoU när det gäller satellitkommunikationstjänster välkomnas. Kommittén stöder forsknings- och utvecklingsinsatser i ett tidigt, icke-konkurrensutsatt skede, där hänsyn tas till marknadens behov och den tekniska utvecklingen. Insatserna bör inriktas på grundläggande satellitteknologi snarare än på pilotnätverk som kan ligga så nära marknaden att de leder till "selektiva" subventioner på en mycket konkurrensutsatt marknad.

4.11. Tillsammans med deltagande medlemsstater skulle EU eventuellt kunna bidra till ESA-programmen, som bör vara kommersiellt inriktade. Alla trovärdiga insatser på satellitteknologiområdet skulle kunna kräva så mycket (kanske 500 miljoner ecu eller mer) att det rubbar balansen i det femte ramprogrammets budget för informationssamhället (som totalt får uppgå till 4 miljarder ecu).

4.12. Utvecklingen inom alla telekommunikationsverksamheter har mycket stora politiska och kulturella effekter. Telekommunikationer, särskilt satellitkommunikation, bryr sig inte om och erkänner inte några nationella gränser. Detta väcker också frågan om demokratisk kontroll och reglering av media. De som äger media kan få stort inflytande över medborgarnas dagliga liv och kan kanske till och med ingripa i dem. Kommittén beklagar att kommissionen inte tar upp denna fråga i sitt meddelande.

5. Ytterligare synpunkter

5.1. Kommissionen har i sin handlingsplan försummat att ta upp en praktisk fråga som gäller den europeiska satellitbranschen: tillgången på riskvilligt kapital. Kommittén anser att kommissionen bör överväga och föreslå en strategi som kan göra det lättare att införa nya metoder för att finansiera långtidsuthyrning av satellitsändningskapacitet med syfte att öka den europeiska satellitkapaciteten.

Bryssel den 1 oktober 1997.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Tom JENKINS

() CEPT = Europeiska post- och telesammanslutningen.

() ISO = de internationella satellitorganisationerna.

() ESA = Europeiska rymdorganisationen.

() Yttrande om "Förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om åtgärder på unionsnivå inom området för satellittjänster för personkommunikation i Europeiska unionen" - punkt 3.4.1 ff, EGT C 204, 15.4.1996.

() ITU = Internationella teleunionen.

() Se Europaparlamentets och rådets beslut 710/97/EG av den 24 mars 1997 om ett samordnat tillståndsförfarande inom området för satellittjänster för personkommunikation i gemenskapen, samt Europaparlamentets och rådets direktiv om gemensamma ramar för allmänna tillstånd och enskilda licenser inom området för telekommunikationstjänster (direktiv 97/13/EG, 10.4.1997).

() ETSI = Europeiska institutet för telekommunikationsstandarder.

() WTO = Världshandelsorganisationen.