Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om:

- "Förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om ändring av det grundläggande beslutet beträffande programmet Sokrates för att Turkiet skall läggas till bland mottagarländerna",

- "Förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om ändring av det grundläggande beslutet beträffande programmet ungdom för Europa (tredje fasen) för att Turkiet skall läggas till bland mottagarländerna", och - "Förslag till rådets beslut om ändring av grundläggande beslut beträffande programmet Leonardo för att Turkiet skall läggas till bland mottagarländerna" () (97/C 158/10)

Den 30 januari 1997 beslöt Ekonomiska och sociala kommittén att i enlighet med artikel 23, stycke tre, i arbetsordningen utarbeta ett yttrande om ovannämnda förslagen.

Ekonomiska och sociala kommittén utsåg Giacomina Cassina till huvudföredragande i enlighet med artikel 20 och förfarande vid brådskande ärenden under artikel 50 i arbetsordningen.

Vid sin 344:e plenarsession den 19-20 mars 1997 (sammanträdet den 20 mars 1997) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 88 röster för, 15 mot och 22 nedlagda.

1. Inledning

1.1. Med dokumentet KOM(96) 199 slutlig av den 13 maj 1996 föreslog kommissionen att rådet skulle ändra de grundläggande besluten som rör programmen Leonardo, Sokrates och Ungdom för Europa för att Turkiet skall läggas till bland mottagarländerna. Rådets beslut om Leonardo-programmet (av den 6 december 1994) och parlamentets och rådets beslut om Sokrates och Ungdom för Europa (tredje fasen) (av den 14 mars 1995) föreskriver att dessa program skall öppnas för de associerade länderna i Central- och Östeuropa och för Cypern och Malta, medan Turkiet, som varit associerat med gemenskapen sedan 1963, inte nämndes.

1.2. Kommissionens förslag syftar till att uppnå samma villkor för Turkiet, som är det enda land bland de nämnda länderna som sedan den 31 december 1995 har genomfört tullunionen med EU, förutom när det gäller jordbruksprodukter. Dessutom svarar förslaget mot en begäran som las fram av Turkiet vid sammanträdet med associationsrådet den 30 oktober 1995.

1.3. Kommissionen anser att det finns dubbla aspekter för gemenskapen när det gäller att associera Turkiet med dessa program inom ramen för tullunionen. Det skulle underlätta för unga européer att få kontakt med turkar och bidra till att förstärka demokratin och främja respekten för mänskliga rättigheter i Turkiet. Dessa målsättningar bekräftas under punkt 9 i den ekonomiska översikten som grundläggande faktorer när det gäller effektivitetsberäkning.

1.4. Kommissionen betonar att de som kommer att kunna dra nytta av förändringen är framför allt elever, universitetsstuderande och turkiska ungdomar samt kontaktpersoner, institutioner för universitetsutbildning och annan utbildning på högskolenivå.

1.5. Kommissionen förslår att Turkiets ekonomiska bidrag skall erläggas som ett direkt bidrag eller genom att de medel som anslagits för det ekonomiska samarbetet används (eller en kombination av båda) och man förbehåller sig att senare lämna ett förslag till budgetmyndigheten.

2. Kommentarer

2.1. ESK beklagar att, trots att de aktuella förslagen grundas på artiklarna 126 och 127 (Sokrates), 126 (Ungdom för Europa) och 127 (Leonardo) som föreskriver obligatorisk rådfrågning av kommittén, en formell begäran om yttrande inte har nått ESK fastän detta tillkännagavs redan i maj 1996. Detta har lett till att ESK gått vidare enligt artikel 23, tredje stycket, i arbetsordningen, som en följd av debatten i frågan under sammanträdet med den gemensamma rådgivande kommittén (i Bryssel den 12 december 1996).

2.2. ESK är djupt oroad över problemen med demokratiseringsprocessen och tillämpningen av de mänskliga rättigheterna i Turkiet, och konstaterar entydigt att kurdproblematiken och Cypernfrågan inte har kommit närmare en lösning de senaste månaderna. Kommittén vill visserligen hålla fast vid huvudlinjerna i sitt yttrande på eget initiativ från 1993 och aktiviteterna inom ramen för den partssammansatta rådgivande kommittén EU/Turkiet 1995, men ESK anser att utbildning och fortbildning är områden vilkas betydelse i det mänskliga och kulturella utbytet med tredje land är klart dominerande i förhållande till vilket annan aspekt av ekonomisk eller politisk karaktär som helst. När det gäller gemenskapens externa relationer, har ESK i många yttranden uttalat sig om den prioritet som arbetsmarknadens parter och andra intresseorganisationer fäster vid kulturellt och utbildningsmässigt samarbete med tredje land.

2.3. Därför stöder och samtycker ESK till förslaget.

2.4. ESK noterar dock att, fastän Europaparlamentet har avsatt medel när det gäller den ekonomiska förordningen EU-Turkiet som en reserverad post i budgeten, uppmanar samma Europaparlament under punkt 5 i sin "resolution om den politiska situationen i Turkiet", från september 1996, kommissionen att blockera de krediter som föreskrivits inom ramen för Meda-programmet, "utom när det gäller främjande av demokrati, mänskliga rättigheter och arbetsmarknadens intresseorganisationer".

2.4.1. ESK anser att det aktuella förslaget passar perfekt in bland Europaparlamentets undantag och önskar att besluten i frågan börjar gälla så snart som möjligt.

2.5. ESK delar den ökande oron i många demokratiska kretsar inom EU och Turkiet över en serie handlingar, uttalanden och försummelser från den turkiska regeringens sida. Man är dock övertygad om att samarbetet kring viktiga frågor, som utbildning, fortbildning och ungdom, tillför ett oskattbart mervärde till EU:s externa relationer i form av kontakter mellan arbetsmarknadens intresseorganisationer. Det är ett mervärde man aldrig får avstå ifrån.

2.6. Utbildning, fortbildning och utbyte mellan ungdomar är grundläggande och av strategisk betydelse när det gäller att sprida betydelsefulla mänskliga och demokratiska värden. Således kan praktikperioder, studier eller fortbildning utomlands i ett aktivt samhälle där demokratin och pluralismen gynnas få avgörande positiva effekter för en människas hela liv. Det är viktigt att tänka på att ett sådant kulturellt och utbildningsmässigt system skall omfatta personer som troligtvis kommer att ha betydande ekonomiskt och politiskt ansvar i sitt land i framtiden. Investeringar i mänskliga resurser måste alltid betraktas som en investering i vår egen framtid, det vill säga för freden, demokratin och samexistensen. Detta är den djupare meningen med att öppna EU:s kulturella och utbildningsmässiga program för ungdomar från tredje land. Detta görs för att öka samhörigheten och främja den europeiska ekonomiska och sociala utvecklingsmodellen som kännetecknas av solidaritet och där olikheter angrips genom dialog.

2.7. Det är värt att lägga märke till att den juridiska grunden för beslutet som rör Sokrates och Leonardo är artikel 127 i fördraget ("Utbildning, yrkesutbildning och ungdomsfrågor") som uttryckligen föreskriver att "Gemenskapen och medlemsstaterna skall främja samarbetet med tredje land ...".

2.8. ESK uppmanar kommissionen att klart och översiktligt identifiera alla rapportens riktlinjer som kan bidra till att förverkliga de turkiska ungdomarnas, studenternas och universitetsstudenternas tillträde till Sokrates-, Leonardo- och Ungdom för Europa-programmet. ESK är dessutom, inom gränserna för sin behörighet, redo att bidra till att de aktuella programmen förverkligas och till att övervaka att de angivna målsättningarna uppfylls på ett sammanhängande och effektivt sätt.

Bryssel den 20 mars 1997.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Tom JENKINS

() EGT nr C 186, 26.6.1996, s. 8-9.