RAPPORT FRÅN KOMMISSIONEN TILL RÅDET OCH EUROPAPARLAMENTET OM TILLÄMPNINGEN AV Avtalet mellan Europeiska gemenskaperna och Kanadas Regering om tillämpning av deras konkurrenslagstiftning 17 juni 1999 till 31 december 1999

1. Inledning

Den 17 juni 1999 ingick Europeiska kommissionen ett avtal med Kanadas Regering om tillämpning av deras konkurrenslagstiftning [1] ("avtalet") i syfte att främja samarbetet mellan konkurrensmyndigheterna. Avtalet godkändes genom rådets och kommissionens gemensamma beslut av den 29 april 1999 [2]. Avtalet var tillämpligt från och med den dag då det undertecknades. Den skriftväxling som nämns i avtalet ansågs teoretiskt sett ha ägt rum samtidigt som avtalet undertecknades, eftersom den utgör en integrerande del av avtalet.

[1] Avtal mellan Europekska gemenskaperna och Kanadas Regering om tillämpning av deras konkurrenslagstiftning, EGT L 175, 10.7.1999, s. 50-60.

[2] Rådets och kommissionens beslut av den 29 april 1999, EGT L 175, 10.7.1999, s. 49.

Denna första rapport omfattar en relativt kort period, och därför har det i många fall inte varit möjligt att identifiera viktiga utvecklingstrender eller dra definitiva slutsatser.

Många av de ärenden som anmälts under den aktuella perioden håller fortfarande på att undersökas, särskilt ärenden som omfattas av artiklarna 81 och 82 i EG-fördraget, och därför är det inte möjligt att diskutera dem i detalj eller att nämna dem vid namn, utom i de fall då de redan varit föremål för ett yttrande eller tillkännagivande från kommissionen.

Däremot har koncentrationsärenden som anmäldes och var föremål för samarbete med stöd av avtalet oftast redan avslutats på grund av de strikta tidsfrister som föreskrivs i koncentrationförordningen [3], och därför kan dessa ärenden diskuteras i denna rapport.

[3] Rådets förordning (EEG) nr 4064/89 av den 21 december 1989 om kontroll av företagskoncentrationer, EGT L 395, 30.12.1989, s.1. Rättelse i EGT L 257, 21.9.1990, s. 13 och ändrad genom rådets förordning (EG) nr 1310/97 av den juni 1997.

Dessutom har den sekretess som omger kanadensiska förfaranden och den sekretesskyldighet som åligger Europeiska gemenskaperna enligt artikel X i avtalet betytt att även om kommissionen har slutfört sin undersökning och avslutat ärenden, har det varit nödvändigt att begränsa hänvisningarna till specifika ärenden som fortfarande undersöks av de kanadensiska myndigheterna eller i övrigt omfattas av sekretess.

Trots dessa begränsningar är det meningen att denna rapport skall ge en bild av hur omfattande samarbetet är mellan kommissionen och det kanadensiska konkurrensverket och hur det är beskaffat.

2. Avtalet

De viktigaste bestämmelserna i avtalet kan sammanfattas på följande sätt:

* Ärenden som undersöks av den ena partens konkurrensmyndigheter skall anmälas, om dessa ärenden påverkar den andra partens väsentliga intressen (artikel II), och informationsutbyte om allmänna frågor som gäller genomförande av konkurrensreglerna (artikel III).

* Samarbete och samordning av åtgärder som vidtas av de båda parternas konkurrensmyndigheter (artikel IV).

* "Passiv hövlighet", varmed avses att varje part skall beakta den andra partens väsentliga intressen när den vidtar åtgärder för att tillämpa sina konkurrensregler (artikel VI).

* "Aktiv hövlighet", varmed avses att varje part får begära att den andra parten, med stöd av sin egen lagstiftning, vidtar lämpliga åtgärder i fråga om konkurrensbegränsande verksamhet som utövas på dess territorium och som påverkar den begärande partens väsentliga intressen (artikel V).

Dessutom klargörs det i avtalet att ingen av dess bestämmelser får tolkas på ett sätt som är oförenligt med den gällande lagstiftningen i Europeiska gemenskaperna och Kanada (artikel XI). Framför allt är konkurrensmyndigheterna bundna av sina interna regler om skydd för konfidentiell information de samlar in i samband med sina undersökningar (artikel X).

3. Anmälningar

3.1. Antal anmälda ärenden [4]: 4 (EU) 3 (Kanada)

[4] Siffrorna anger antalet ärenden som anmäldes med stöd av artikel II i avtalet. Anmälningar görs i olika skeden av undersökningarna och det formella förfarandet i ett ärende. Därför kan antalet anmälningar vara större.

Under perioden 17 juni 1999-31 december 1999 anmälde kommissionen fyra ärenden. Kommissionen mottog anmälningar från det kanadensiska konkurrensverket i tre ärenden under samma period. Även om antalet anmälningar kanske inte verkar så stort, har anmälningarna skapat ett viktigt underlag för samarbete med tanke på den korta tid avtalet har gällt och mot bakgrund av de anmälda ärendenas art. Tendensen är att kommissionens anmälningar av koncentrationsärenden ökar snabbare än anmälningarna av övriga konkurrensärenden.

3.2. Praktiska åtgärder

Under den aktuella perioden vidtog kommissionen några praktiska åtgärder för att säkerställa att den fullgör sina skyldigheter enligt det nya avtalet, särskilt för att säkerställa att ärenden som omfattas av anmälningskriterierna anmäls på vederbörligt sätt.

För att anmälningar som görs med stöd av avtalet skall kunna spåras, ändrades databasen för anmälningar så att detaljerad information om anmälningarna kan föras in i den. Detta är i linje med den policy som tillämpas av GD Konkurrens, dvs. att datorisera arbetet om det kan medföra effektivitetsfördelar. Nu kan handläggare av koncentrationsärenden vid de behöriga enheterna mata in i databasen den information som är nödvändig för att en anmälan skall kunna göras. Databasen över anmälningar innehåller dock inte konfidentiell information som GD Konkurrens samlat in i samband med undersökningen av ett ärende eftersom denna information finns i en dossier med begränsat tillträde.

3.3. Anmälningar till medlemsstaterna

En kopia av samtliga anmälningar som tas emot av det kanadensiska konkurrensverket skickas till den medlemsstat eller de medlemsstater vars intressen kan påverkas, och samtidigt översänds de till de behöriga enheterna vid GD Konkurrens. På samma sätt skickas kopior till den medlemsstat eller de medlemsstater vars intressen påverkas, när GD Konkurrens gör anmälningar till det kanadensiska konkurrensverket.

4. Samarbete

Kommissionen har mycket positiva erfarenheter av samarbetet med sin kanadensiska motsvarighet i individuella ärenden sedan den 17 juni 1999. Många av de ärenden där parterna haft anledning att kontakta varandra håller dock fortfarande på att undersökas av någondera parten och kan därför inte diskuteras.

Samarbetets art är beroende av det individuella ärendet och kan till exempel gälla enkla förfrågningar om tidtabellen för förfaranden eller samordningen av föreslagna korrigerande åtgärder.

Dessutom höll det kanadensiska konkurrensverket och GD Konkurrens sitt första bilaterala möte enligt avtalet den 30 september 1999. Dessa bilaterala möten är en viktig genomförandeåtgärd i den mening som avses i artikel VIII i avtalet. Mötet ägde rum i en vänlig atmosfär och skapade ett gott underlag för att utveckla ytterligare ömsesidigt samarbete. Dagordningen omfattade de genomförandeåtgärder som parterna vidtagit efter det att avtalet trätt i kraft. De första anmälningarna och det därpåföljande samarbetet blev också föremål för en kort genomgång. Viktiga konkurrenspolitiska frågor av allmänt intresse diskuterades ingående. Båda parter lade fram idéer om hur samarbetet skulle kunna främjas och man kom överens om att idéerna skulle vidareutvecklas pragmatiskt på grundval av erfarenheterna av avtalet.

5. Några ärenden

Den första anmälan från Kanada den 30 juni 1999 gällde en undersökning på marknaden för vitaminer och angränsande produkter. Vid tidpunkten för det första bilaterala mötet tillkännagav det kanadensiska konkurrensverket att den f.d. vice verkställande direktören för Chinook Group Ltd.:s försäljningsavdelning hade dömts till nio månaders fängelse för att ha deltagit i en omfattande internationell sammansvärjning som hade till syfte att fastställa priser och dela upp marknaderna för kolinklorid.

Ett ärende som fått stor uppmärksamhet i Kanada var den tillkännagivna koncentrationen Onex/Canada Airlines/Air Canada som också anmälts till kommissionen med stöd av koncentrationsförordningen. Kommissionen anmälde ärendet till det kanadensiska konkurrensverket den 23 september 1999, varefter det kanadensiska konkurrensverket lade in en begäran om samarbete. Vid tidpunkten för begäran hade det kanadensiska konkurrensverket ingen behörighet i ärendet eftersom tillämpningen av den kanadensiska konkurrenslagstiftningen hade uppskjutits. Dessutom fördes diskussioner i syfte att ge konkurrenspolitiska råd om hur konkurrensen bäst skulle främjas i den kanadensiska flygbranschen. Anmälan av koncentrationen till kommissionen återtogs slutligen när det blev klart att transaktionen inte skulle kunna genomföras.

6. Slutsats

Avtalet har börjat framgångsrikt. Det hade full verkan endast fjorton dagar efter att det undertecknats och trätt i kraft. Varje ärendes där samarbete har bedrivits har visat sig vara av stort intresse för åtminstone den ena parten.