Yttrande från Regionkommittén om "Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén: Ett europeiskt initiativ inom elektronisk handel"

(98/C 180/03)

BAKGRUND

- Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén om "Ett europeiskt initiativ inom elektronisk handel" ().

- Kommissionens beslut den 18 april 1997 att i enlighet med artikel 198c första stycket i EG-fördraget begära Regionkommitténs yttrande över meddelandet.

- Presidiets beslut av den 11 juni 1997 att överlåta beredningen av yttrandet till underutskott 3 "Telekommunikation".

- Utkastet till yttrande (CdR 350/97 rév.) som antogs av underutskott 3 den 13 november 1997 [föredragande: Esa Latva-Rasku ()].

Vid sin 22:a plenarsessionen den 12-13 mars 1998 (sammanträdet den 12 mars) antog Regionkommittén följande yttrande.

1. Inledning

1.1. Målet med meddelandet "Ett europeiskt initiativ inom elektronisk handel" är att främja en stark tillväxt av elektronisk handel i Europa. Avsikten är att skapa en enhetlig politisk grund för gemenskapens framtida åtgärder samt att definiera en gemensam europeisk ståndpunkt för att uppnå världsomfattande enighet vid internationella förhandlingar.

1.2. Utgångspunkten för initiativet är de europeiska företagens säregenskaper samt den sociala och kulturella mångfalden i Europa. I initiativet presenteras den europeiska synen på hur den elektroniska handeln skall utvecklas på världsmarknaden.

1.3. Enligt initiativet bör man för att främja den elektroniska handeln inleda politiska diskussioner och vidta åtgärder, man bör aktivt främja världsomfattande kompatibilitet, man bör säkerställa att lagstiftningen och den övriga regleringen överensstämmer med principerna för den inre marknaden, man bör främja ett gynnsamt företagsklimat och man bör utveckla samverkan mellan elektronisk handel och elektronisk förvaltning.

1.4. Regionkommittén finner att den förväntade snabba tillväxten inom den elektroniska handeln kommer att ha stor betydelse regionalt och den erbjuder många möjligheter för europeiska konsumenter och företag. För de politiska åtgärderna behövs medverkan av regioner, regeringar och europeiska institutioner.

2. Det centrala innehållet i meddelandet

2.1. Den elektroniska handeln innefattar utmaningar och möjligheter samt funktioner, av vilka en del är etablerade men största delen är nya. Den allt ökande användningen av Internet kommer att ha en avgörande inverkan på formerna och möjligheterna för handeln.

2.2. Den snabba uppkomsten av direkt och indirekt elektronisk handel är en utmaning för handelssektorn, industrin och regeringarna. Den elektroniska handeln förutsätter att man utvecklar effektiva distributionssystem.

2.3. Den europeiska inre marknaden och användningen av en gemensam valuta främjar Europas ställning i förhållande till våra huvudkonkurrenter och medverkar till att den elektroniska handeln blir allt vanligare.

2.4. Avregleringen och konkurrensen inom telekommunikationsmarknaden främjar utvecklingen av den datainfrastruktur som behövs för den elektroniska handeln.

2.5. Man bör säkerställa att de system som används för den elektroniska handeln är kompatibla världen över samt att de elektroniska betalsystemen utvecklas.

2.6. Man bör säkerställa att lagstiftningen och de rättsliga ramarna är enhetliga inom hela gemenskapen. Man bör garantera företagens och konsumenternas förtroende för systemen genom att fästa särskild uppmärksamhet vid säkerhetstekniker och världsomfattande avtal om elektronisk handel.

2.7. Man bör främja utvecklingen av ett företagsklimat som är gynnsamt för elektronisk handel med bl.a. information, utbildning och pilotprojekt. Den offentliga förvaltningen har en nyckelroll då det gäller att snabbt ta i bruk elektronisk handel.

2.8. Specialåtgärderna i detta "Europeiska initiativ inom elektronisk handel" ingår som en del i initiativen för informationssamhället samt i den kontinuerliga verksamhetsplanen. Kommissionens politiska mål är att verkställa denna helhet av reglerings- och stödåtgärder samt åtgärder av teknisk karaktär så snart som möjligt före år 2000.

3. Kommentarer till meddelandet

3.1. Den elektroniska handelns allmänna betydelse

3.1.1. Regionkommittén konstaterar att den elektroniska handeln har en mycket viktig roll vid utvecklingen av informationssamhället och att den erbjuder Europa enorma möjligheter.

3.1.2. Regionkommittén betonar betydelsen av att utnyttja Europas starka sidor (såsom den kulturella mångfalden, den inre marknaden och gemensamma valutan, den starka tekniska infrastrukturen samt infrastrukturen för datakommunikation) i den världsomfattande elektroniska konkurrensen.

3.1.3. Regionkommittén fäster kommissionens uppmärksamhet på den stora betydelse europeisk enighet har för möjligheterna att införa elektronisk handel.

3.1.4. Regionkommittén konstaterar dock att den starka ökningen av elektronisk handel medför regionerna såväl möjligheter (t.ex. större marknader, förbättrade tjänster på avlägsna orter) som hot (t.ex. koncentration av handeln, större skillnader mellan europeiska regioner). Hot är även förknippade med kontrollen av att varorna och tjänsterna är lagenliga, eftersom Internethandeln kan vara problematisk ur lagövervakningssynvinkel i de olika regionerna.

3.2. Infrastrukturen, teknologin, tjänsterna

3.2.1. För att avlägsna regioner i sin helhet skall ha tillträde till de världsomfattande marknaderna och för att regioner inte skall isoleras finner Regionkommittén det vara särskilt viktigt att man utjämnar de regionala skillnaderna i pris, kvalitet och tillgänglighet av tjänster och infrastruktur för elektronisk handel.

3.2.2. Regionkommittén betonar de europeiska strukturfondernas betydelse för att utjämna skillnaderna mellan olika regioner samt för att skapa mera jämlika möjligheter för tillträde till de världsomfattande marknaderna.

3.2.3. Enligt Regionkommittén är det viktigt att regionalt utveckla den elektroniska handeln mellan företag horisontellt inom flera branscher, och med den offentliga förvaltningen. Ur regionernas synvinkel är det också viktigt att utveckla förutsättningarna för elektronisk handel med anknytning till landsbygdsnäringar och jordbruk.

3.2.4. Regionkommittén anser att standardiseringen av den europeiska elektroniska handeln bör påskyndas på så sätt att världsomfattande driftskompatibilitet kan säkerställas.

3.2.5. Man bör försäkra sig om att användarvänlig system utvecklas med hjälp av samarbete mellan företag, konsumenter och den offentliga sektorn och genom att beakta den kulturella och språkliga mångfalden.

3.3. En rättslig miljö som är gynnsam för elektronisk handel

3.3.1. Regionkommittén delar kommissionens åsikt om att man bör stifta lagar som motsvarar företagens och konsumenternas behov och som garanterar en viss flexibilitet för att säkra den snabba utvecklingen, för att skapa förtroende samt för att säkerställa tillträde till den inre marknaden.

3.3.2. Regionkommittén finner det viktigt att man vid utvecklingen av den gemensamma lagstiftningen tar hänsyn till olika kulturella och sociala behov i olika regioner.

3.3.3. Enligt Regionkommittén hör enhetligheten i reglerna för bankverksamhet, garantier för av säkerheten för både köparen, säljaren och banken, upphovsrätterna samt grundandet av bolag och deras rättigheter till de viktigaste områdena inom vilka åtgärder inom lagstiftningen krävs för att skapa förtroende och säkerställa tillträdet till den inre marknaden.

3.3.4. Regionkommittén anser att den elektroniska handeln kan medföra risker för de lokala skattesystemens funktion och övervakningen av olaglig handel, vilket inte i tillräcklig grad har uppmärksammats i meddelandet.

3.3.5. Regionkommittén finner att en gemensam europeisk valuta och ett effektivt och säkert elektroniskt betalsystem kommer att ha en mycket positiv inverkan på utvecklingen av förutsättningarna för elektronisk handel.

3.3.6. Regionkommittén betonar betydelsen av att skapa ett gemensamt världen över giltigt regelverk för den elektroniska handeln samt betydelsen av kommissionens arbete för att säkra detta.

3.4. Att främja ett gynnsamt företagsklimat

3.4.1. Regionkommittén delar kommissionens uppfattning att kommuner och regioner har en viktig uppgift i att främja den elektroniska handeln och skapa förutsättningar för den.

3.4.2. Kommunerna och regionerna, som känner till företagen och konsumenterna inom sitt område, bör främja information och inlärning av viktig kunskap som t.ex. hur man använder datanät. I synnerhet bör de uppmuntra små- och medelstora företag att tillämpa nya handelsvanor, ny teknik och nya innovationer.

3.4.3. Man bör också främja den information företagsorganisationer sprider om den elektroniska handelns möjligheter för små och medelstora företag i regionen genom att utveckla och presentera pilotprojekt.

3.4.4. Förutsättningarna och möjligheterna för elektronisk handel bör beaktas i regionernas och företagens utvecklingsstrategier.

3.4.5. Den offentliga förvaltningen bör stödja utvecklingen av regioner genom en positiv och aktiv inställning till främjandet av elektronisk handel, t.ex. i ljuset av de erfarenheter regionala och lokala myndigheter i Sverige har gjort. Regionkommittén vill fästa uppmärksamhet på de inbesparingar och den konkurrensfrämjande effekt den elektroniska handeln ger upphov till på gemenskapsnivå samt på statlig nivå, regional-, och lokal förvaltningsnivå.

3.4.6. Enligt Regionkommittén har den offentliga förvaltningen en viktig roll vid utvecklingen av datanät, i synnerhet inom de mest avlägsna regionerna.

3.4.7. Regionkommittén betonar att konsumenternas valmöjligheter ökar även inom glesbygder men fäster samtidigt uppmärksamhet på betydelsen av att upprätthålla service- och transportfunktionerna samt på det hot den elektroniska handeln eventuellt utgör mot den lokala företagsverksamheten.

3.4.8. Regionkommittén anser att den aktivt bör delta i det pågående IDA-programmet, som gäller anvisningar och åtgärder rörande kompatibilitet inom datautbytet baserat på telematik mellan förvaltningar, samt i andra projekt för att utveckla den europeiska elektroniska handeln.

4. Slutsatser

4.1. Regionkommittén finner att möjligheterna inom den elektroniska handeln har en stor betydelse för utvecklingen av regioner och för stärkandet av sammanhållningen.

4.2. ReK anser vidare det vara viktigt att Europa är enigt samt att man använder ett världsomfattande perspektiv vid främjandet av gränslös elektronisk handel.

4.3. Kommittén betonar såväl de hot som de möjligheter den elektroniska handeln skapar för den regionala utvecklingen.

4.4. ReK anser att den offentliga sektorns verksamhet är av stor betydelse för att inom regionerna främja elektronisk handel samt skapa förutsättningar för den.

4.5. ReK betonar betydelsen av en enhetlig lagstiftning för att skapa förtroende hos företag och konsumenter för denna snabbt föränderliga tekniska bransch.

4.6. ReK anser att den europeiska inre marknaden och en gemensam valuta avsevärt förbättrar både förutsättningarna för elektronisk handel och Europas konkurrenskraft.

Bryssel den 12 mars 1998.

Regionkommitténs ordförande

Manfred DAMMEYER

() KOM(97) 157 slutlig.

() Eftersom Esa Latva-Rasku inte längre är ledamot av Regionkommittén ersattes han vid plenarsessionen den 12 mars 1998 av Risto Koivisto.