GEMENSAM STÅNDPUNKT (EG) nr 29/96 antagen av Rådet den 19 mars 1996 inför antagandet av rådets direktiv 96/. . ./EG av den . . . om ändring av direktiv 84/450/EEG om vilseledande reklam så att detta omfattar jämförande reklam (96/C 219/02)

EUROPAPARLAMENTET OCH EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA DIREKTIV

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 100a i detta,

med beaktande av kommissionens förslag (1),

med beaktande av Ekonomiska och sociala kommittén yttrande (2),

i enlighet med det i artikel 189b i fördraget angivna förfarandet (3), och

med beaktande av följande:

1. Ett av gemenskapens viktigaste mål är att fullborda den inre marknaden. För att säkerställa att den nämnda marknaden fungerar väl måste åtgärder vidtas stegvis. Marknaden är ett område utan inre gränser där varor, personer, tjänster och kapital kan röra sig fritt.

2. Den inre marknadens fullbordan kommer att medföra alltfler urvalsmöjligheter. Konsumenterna kan och måste på bästa sätt utnyttja den inre marknaden och reklamen är ett betydelsefullt sätt att frambringa verkliga avsättningsmöjligheter i hela gemenskapen för alla varor och tjänster. De grundläggande bestämmelserna om utformningen av och innehållet i jämförande reklam bör vara enhetliga och förutsättningarna för användnig av jämförande reklam i medlemsstaterna bör harmoniseras. Detta kommer att göra det lättare att visa fördelarna med olika jämförbara produkter. Jämförande reklam kan också till konsumentens fördel stimulera konkurrensen mellan leverantörer av varor och tjänster.

3. De enskilda medlemsstaternas lagar och andra författningar om jämförande reklam skiljer sig avsevärt åt. Reklamen når ut över gränserna och tas emot på andra medlemsstaters områden. Olika nationella lagstiftningars tillåtande av eller inte tillåtande av jämförande reklam kan leda till att den fria rörligheten av varor och tjänster hindras och till snedvridning av konkurrensen. I synnerhet kan företag utsättas för en typ av reklam från konkurrenterna som de inte kan bemöta på samma sätt. Friheten att tillhandahålla tjänster som avser jämförande reklam bör säkerställas. Gemenskapen uppmanas att avhjälpa dessa förhållanden.

4. I det sjätte stycket i ingressen, beaktandemeningen oräknad, till rådets direktiv 84/450/EEG av den 10 september 1984 om tillnärmning av medlemsstaternas lagar och andra författningar om vilseledande reklam (4) anges att man sedan de nationella bestämmelserna om vilseledande reklam har harmoniserats, "i ett andra skede. . . i nödvändig utsträckning kan. . . behandla jämförande reklam på grundval av lämpliga förslag från kommissionen".

5. Rådets resolution av den 14 april 1975 om Europeiska ekonomiska gemenskapens preliminära konsumentpolitiska program (5) innehåller i punkt 3 d i bilagan, bland konsumenternas grundläggande rättigheter, rätten till information. Denna rättighet har bekräftats genom rådets resolution av den 19 maj 1981 om Europeiska ekonomiska gemenskapens andra konsumentpolitiska program (6), punkt 40 i bilagan, där rätten till information särskilt behandlas. Jämförande reklam som jämför relevanta, kontrollerbara och utmärkande egenskaper och som inte är vilseledande, är ett berättigat sätt att informera konsumenterna om deras fördelar.

6. Det är önskvärt att begreppet jämförande reklam ges en vid innebörd som kan omfatta alla typer av jämförande reklam.

7. Villkor för tillåten jämförande reklam bör såvitt avser själva jämförelsen fastställas för att kunna avgöra vilka metoder för jämförande reklam som kan snedvrida konkurrensen, skada en konkurrent och negativt påverka konsumenternas valmöjligheter. Dessa villkor för tillåten reklam bör inbegripa kriterier för objektiv jämförelse av varors och tjänsters egenskaper.

8. Jämförelse av enbart priset på varor och tjänster bör vara möjlig om denna jämförelse uppfyller vissa villkor, i synnerhet att den inte är vilseledande.

9. För att hindra att jämförande reklam används på ett illojalt sätt som hindrar den fria konkurrensen bör endast jämförelser mellan konkurrerande varor och tjänster som svarar mot samma behov eller är avsedda för samma ändamål tillåtas.

10. Villkoren för jämförande reklam bör vara kumulativa och iakttas i sin helhet. Detta hindrar inte en medlemsstat från att fastställa regler för hur vart och ett av villkoren skall tillämpas, så att en lämplig lösning kan erhållas i varje enskilt fall.

11. Dessa villkor bör i synnerhet inbegripa beaktande av bestämmelserna i rådets förordning nr 2081/92 av den 14 juli 1992 om skydd för geografiska beteckningar och ursprungsbeteckningar för jordbrudksprodukter och livsmedel (7), särskilt artikel 13 i denna, och övriga gemenskapsbestämmelser som antagits på jordbruksområdet.

12. Genom artikel 5 i rådets första direktiv 89/104/EEG av den 21 december 1988 om tillnärmningen av medlemsstaternas varumärkeslager (8) ges innehavaren av ett registrerat varumärke en ensamrätt, däribland rätt att hindra tredje man från att i näringsverksamhet använda ett tecken som är identiskt med eller liknar varumärket med avseende på identiska varor eller tjänster samt, i förekommande fall, även med avseende på andra varor.

13. För att jämförande reklam skall vara verkningsfull kan det emellertid vara absolut nödvändigt att peka ut en konkurrents varor eller tjänster genom att hänvisa till ett varumärke eller ett firmanamn som tillhör konkurrenten.

14. En sådan användning av en annans varumärke, firmanamn eller andra särskiljande märken utgör inte något intrång i ensamrätten i fall då villkoren i detta direktiv är uppfyllda, eftersom det avsedda syftet endast är att särskilja dem och därigenom framhäva skillnader på ett objektivt sätt.

15. Bestämmelser måste antas så att de rättsliga och/eller administrativa metoder som anges i artiklarna 4 5 i direktiv 84/450/EEG också kan användas för kontroll av jämförande reklam som inte uppfyller villkoren i detta direktiv. På samma sätt är artikel 6 tillämplig på otillåten jämförande reklam.

16. I enlighet med artikel 7 i direktiv 84/450/EEG får medlemsstaterna bibehålla eller anta bestämmelser som syftar till att tillförsäkra konsumenterna, näringsidkarna och den stora allmänheten ett mer omfattande skydd, och den bestämmelsen bör inte vara tillämplig på jämförande reklam, eftersom ändringen av detta direktiv är avsedd att fastställa på vilka villkor jämförande reklam är tillåten.

17. En jämförelse som framställer en vara eller en tjänst som en imitation eller en exakt kopia av en vara eller en tjänst som har ett inregistrerat varumärke anses inte uppfylla villkoren för tillåten jämförande reklam.

18. Detta direktiv påverkar inte på något sätt tillämpningen av gemenskapsbestämmelser om reklam för specifika produkter och/eller tjänster eller om inskränkningar av eller förbudd mot reklam i särskilda medier.

19. En medlemsstat som i enlighet med bestämmelserna i fördraget förbjuder reklam för vissa varor eller tjänster, direkt eller via ett organ eller en organisation som enligt medlemsstatens lagstiftning ansvarar för att reglera närings- och affärsverksamhet samt verksamhet inom hantverk och fria yrken, får även förbjuda jämförande reklam.

20. Medlemsstaterna är inte skyldiga att tillåta jämförande reklam för varor eller tjänster mot vilka de upprätthåller eller inför förbud, inklusive förbud mot marknadsföringsmetoder eller reklam som riktar sig till utsatta konsumentgrupper.

21. För att den inre marknaden skall fungera väl är det nödvändigt att reglera jämförande reklam enligt de villkor som anges i detta direktiv och det krävs att åtgärder vidtas på gemenskapsnivå. Det är lämpligt att detta sker i form av ett direktiv, eftersom ett sådant anger enhetliga allmänna principer samtidigt som medlemsstaterna har möjlighet att välja hur och på vilket sätt de vill uppnå dessa syften. Detta är i enlighet med subsidiaritetsprincipen.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE:

Artikel 1

Direktiv 84/450/EEG ändras på följande sätt:

1. Titeln skall ersättas med följande:

"Rådets direktiv av den 10 september 1984 om vilseledande och jämförande reklam".

2. Artikel 1 skall ersättas med följande:

"Artikel 1

Avsikten med detta direktiv är att skydda konsumenterna, dem som bedriver närings-eller affärsverksamhet eller som utövar hantverk eller ett fritt yrke och allmänheten mot vilseledande reklam och de otillbörliga följderna av denna samt att ange under vilka förutsättningar jämförande reklam är tillåten."

3. Följande punkt skall föras in i artikel 2:

"2a. jämförande reklam: all reklam som uttryckligen eller indirekt pekar ut en konkurrent eller varor eller tjänster som tillhandahålls av en konkurrent."

4. Följande artikel skall läggas till:

"Artikel 3a

1. Jämförande reklam skall, såvitt avser själva jämförelsen, vara tillåten under förutsättning att

a) den inte är vilseledande enligt artiklarna 2.2, 3 och 7.1,

b) den jämför varor eller tjänster som svarar mot samma behov eller är avsedda för samma ändamål,

c) den på ett objektivt sätt jämför en eller flera väsentliga, relevanta, kontrollerbara och utmärkande egenskaper hos dessa varor och tjänster, vilket även kan inbegripa priset,

d) den inte medför förväxling på marknaden mellan annonsören och en konkurrent eller mellan annonsörens och en konkurrents varumärken, firmanamn eller andra kännetecken, varor eller tjänster,

e) den varken misskrediterar eller uttrycker sig nedsättande om en konkurrents varumärken, firmanamn eller andra kännetecken, varor, tjänster eller verksamhet,

f) den i fråga om produkter med ursprungsbeteckning alltid avser produkter med samma beteckning,

g) den inte drar otillbörlig fördel av en konkurrents varumärkes, firmanamns eller andra kännteckens renommé eller av en konkurrerande produkts ursprungsbeteckning.

2. Varje jämförelse som avser ett särskilt erbjudande skall på ett klart och entydigt sätt ange när erbjudandet upphör att gälla eller, i förekommande fall, att det särskilda erbjudandet är beroende av tillgången på varan eller tjänsten och, om det särskilda erbjudandet ännu inte har börjat gälla, när specialpriset eller andra särskilda villkor börjar gälla."

5. Första och andra styckena i artikel 4.1 skall ersättas med följande:

"1. Medlemsstaterna skall i konsumenternas liksom även i konkurrenternas och den stora allmänhetens intresse säkerställa att det finns lämpliga och effektiva metoder för kontroll av vilseledande reklam och för att se till att bestämmelserna om jämförande reklam följs.

Sådana metoder skall innefatta rättsliga bestämmelser enligt vilka personer eller organisationer som enligt den nationella lagstiftningen anses ha ett rättmätigt intresse av att vilselande reklam förbjuds eller att jämförande reklam regleras, kan

a) vidta rättsliga åtgärder mot sådan reklam,

och/eller

b) anmäla sådan reklam till en förvaltningsmyndighet som är behörig antingen att fatta beslut rörande klagomål eller att inleda lämpliga rättsliga förfaranden."

6. Artikel 4.2 ändras enligt följande:

a) Strecksatserna i första stycket skall ersättas med följande:

"- att besluta att den vilseledande eller otillåtna jämförande reklamen skall upphöra, eller att besluta om lämpligt rättsligt förfarande för att få fram ett sådant beslut,

eller

- om den vilseledande eller otillåtna jämförande reklamen ännu inte publicerats men publiceringen är nära förestående, att besluta om förbud mot sådan publicering, eller inleda ett lämpligt förfarande för att få fram ett sådant beslut."

b) De inledande orden i tredje stycket skall ersättas med följande:

"Med hänsyn till de fortsatta följdverkningarna av vilseledande eller otillåten jämförande reklam, som skall upphöra enligt ett slutgiltigt beslut, kan medlemsstaterna vidare tilldela domstolarna och förvaltningsmyndigheterna befogenhet."

7. Artikel 5 skall ersättas med följande:

"Artikel 5

Detta direktiv utesluter inte en frivillig kontroll av vilseledande eller jämförande reklam genom självreglerande organ, och inte heller att sådana organ anlitas av de personer eller organisationer som avses i artikel 4, om sådana organs förfarande är tillgängligt utöver det rättsliga förfarande eller förvaltningsförfarande som omfattas av den artikeln."

8. Artikel 7 skall ersättas med följande:

"Artikel 7

1. Detta direktiv skall inte hindra medlemsstaterna från att bibehålla eller anta bestämmelser som avser att tillförsäkra konsumenterna, näringsidkarna och allmänheten ett mera omfattande skydd mot vilseledande reklam.

2. Punkt 1 skall inte tillämpas på jämförande reklam såvitt avser själva jämförelsen.

3. Bestämmelserna i detta direktiv skall gälla utan att det påverkar tillämpningen av gemenskapsbestämmelser om reklam för särskilda produkter och/eller tjänster eller av inskränkningar av eller förbud mot reklam i särskilda medier.

4. Bestämmelserna i detta direktiv om jämförande reklam skall inte tvinga de medlemsstater som i enlighet med bestämmelserna i fördraget upprätthåller eller inför förbud mot reklam för vissa varor eller tjänster, direkt eller via ett organ eller en organisation som enligt medlemsstaternas lagstiftning ansvarar för att reglera närings- och affärsverksamhet och verksamhet inom hantverk och fria yrken, att tillåta jämförande reklam för dessa varor eller tjänster. Om dessa förbud begränsas till särskilda medier, skall direktivet gälla de medier som inte omfattas av dessa förbud."

Artikel 2

1. Medlemsstaterna skall sätta i kraft de lagar och andra författningar som är nödvändiga för att följa detta direktiv senast 30 månader efter att det offentliggjorts i Europeiska gemenskapernas officiella tidning. De skall genast underrätta kommissionen om detta.

2. När en medlemsstat antar dessa bestämmelser skall de innehålla en hänvisning till detta direktiv eller åtföljas av en sådan hänvisning när de offentliggörs. Närmare förskrifter om hur hänvisningarna skall göras skall varje medlemsstat själv utfärda.

3. Medlemsstaterna skall till kommissionen överlämna texterna till de centrala bestämmelser i nationell lagstiftning som de antar inom det område som omfattas av detta direktiv.

Artikel 3

Detta direktiv ritkar sig till medlemsstaterna.

Utfärdat i . . .

På rådets vägnar

Ordförande

(1) EGT nr C 180, 11.7.1991, s. 14.

(2) EGT nr C 49, 24.2.1992, s. 35.

(3) Europaparlamentets yttrande av den 18 november 1992 (EGT nr C 337, 21.12.1992, s. 142), rådets gemensamma ståndpunkt av den . . . (ännu inte offentliggjord i EGT) och Europaparlamentets beslut av den . . . (ännu inte offentliggjort i EGT).

(4) EGT nr L 250, 19.9.1984, s. 17.

(5) EGT nr C 92, 25.4.1975, s. 1.

(6) EGT nr C 133, 3.6.1981, s. 1.

(7) EGT nr L 208, 24.7.1992, s. 1.

(8) EGT nr L 40, 11.2.1989, s. 1. Direktivet senast ändrat genom beslut 92/10/EEG (EGT nr L 6, 11.1.1992, s. 35).

RÅDETS MOTIVERING

I. INLEDNING

1. Den 28 maj 1991 översände kommissionen till rådet ett förslag om jämförande reklam och om ändring av direktiv 84/450/EEG om vilseledande reklam, grundat på artikel 100a i EG-fördraget.

2. Europaparlamentet och Ekonomiska och sociala kommittén avgav sina yttranden den 18 november 1992 (1) respektive den 24 februari 1992 (2).

3. Den 21 april 1994 överlämnade kommissionen ett ändrat förslag till rådet.

4. den19 mars 1996 antog rådet sin gemensamma ståndpunkt i enlighet med artikel 189b i fördraget.

II. SYFTE

Förslaget är avsett att harmonisera villkoren för jämförande reklam i syfte att fullborda den inre marknaden, bidra till att förbättra informationen till konsumenterna och stimulera konkurrensen. För att förverkliga detta syfte är det lämpligt att ändra direktiv 84/450/EEG om vilseledande reklam.

III. ANALYS AV DEN GEMENSAMMA STÅNDPUNKTEN

(Hänvisningarna avser den gemensamma ståndpunkten om inte annat anges i texten.)

- Artikel 2.2a i det ändrade direktivet

Rådet har utelämnat orden "av samma slag" i definitionen och har i stället kompletterat listan över villkor i artikel 3a (1b). Definitionen har följaktligen gjorts mer allmän för att garantera en hög harmoniseringsgrad och för att undvika förekomsten av både gemenskapsbestämmelser och nationella bestämmelser samtidigt på det här området.

- Artiklarna 1 och 3a.1, den inledande meningen

Ändringen i den engelska texten föranleder ingen ändring i den svenska texten.

- Artikel 3a.1, den inledande meningen

Rådet har lagt till orden "såvitt avser själva jämförelsen" för att garantera att ett strängare nationellt skydd för konsumenterna på det här området inte ifrågasätts.

- Artikel 3a.1 bokstäverna a, b och f

Rådet har för

- bokstav a: föreskrivit en exaktare hänvisning till de bestämmelser om vilseledande reklam som är relevanta i sammanhanget,

- bokstav b: ersatt kriteriet "av samma slag" med en lämpligare formulering,

- bokstav f: lagt till en strecksats om produkter med ursprungsbeteckning.

- Artikel 7

Artikel 7 i det ursprungliga direktivet har kompletterats med följande tre nya punkter (punkt 2-4):

- I punkt 2 föreskrivs maximal harmonisering för att garantera att det, med hänsyn till medlemsstaternas möjlighet att tillhandahålla ett mer omfattande skydd mot vilseledande reklam enligt punkt 1 i denna artikel, återstår ett tillräckligt tillämpningsområde för jämförande reklam.

- I punkt 3 föreskrivs den nödvändiga preciseringen beträffande annan gemenskapslagstiftning om reklam.

- I punkt 4 garanteras att medlemsstaterna får upprätthålla eller införa förbud mot vissa varor eller tjänster för att skydda konsumenter.

- Tidsfrist för genomförandet (artikel 2 i den gemensamma ståndpunktens text)

Rådet önskar sig en tidsfrist på 30 månader, som fallet är med Europaparlamentets och rådets direktiv 94/47/EG om "tidsdelningsbasis".

- Andra bestämmelser

Artiklarna 1, 4.1, 4.2 och 5 i det ursprungliga direktivet har för textens klarhets och sammanhangs skull kompletterats eller anpassats för att avse även jämförande reklam.

- Ingressen

Rådet har anpassat punkterna i ingressen till den ändrade texten och fört in särskilt punkterna 8, 11, 17 och 20.

(1) EGT nr C 337, 21.12.1992, s. 142.

(2) EGT nr C 49, 24.2.1992, s. 35.