Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets förordning om ett års förlängning av finansieringen av vissa planer för förbättrad kvalitet och saluföring med avseende på vissa nötter och johannesbröd som godkänts enligt avdelning IIa i förordning (EEG) nr 1035/72 och om särskilt stöd för hasselnötter"

(2002/C 94/03)

Den 6 december 2001 beslutade rådet att i enlighet med artikel 37 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén yttrande om ovannämnda förslag.

Sektionen för jordbruk, landsbygdsutveckling och miljö, som svarat för kommitténs beredning av ärendet, antog sitt yttrande den 29 januari 2002. Föredragande var José Manuel de las Heras Cabañas.

Vid sin 388:e plenarsession den 20-21 februari 2002 (sammanträdet den 20 februari 2002) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 121 röster för, 1 emot och 2 nedlagda röster.

1. Inledning

1.1. Det förslag till förordning som lagts fram av kommissionen följer ministerrådets uppmaning av den 23 juli 2001, när kommissionen fick i uppdrag att hitta en lösning för de producentorganisationer inom sektorn för nötter (mandlar, hasselnötter, valnötter, pistaschmandlar) och johannesbröd vars planer för förbättrad kvalitet och saluföring löpte ut 2001 och för vilka inga ekonomiska anslag beviljats i 2002 års budget. Kommissionen föreslår att de nöt- och johannesbrödsproducenter vars mark omfattas av de förbättringsplaner som löpte ut 2001 skall beviljas utbetalningar under ytterligare ett år.

1.2. Som ett komplement till detta föreslås även ett särskilt stöd för hasselnötter under ett regleringsår och för vissa producentorganisationer. Detta motiveras med den svåra marknadssituation som sektorn befinner sig i under innevarande regleringsår till följd av att hasselnötter importeras till låga priser från Turkiet.

1.3. De tidigare åtgärderna skall ses mot bakgrund av de diskussioner som rådet, parlamentet och ESK har hållit om den långsiktiga stödramen för denna sektor. Kommissionen har gjort en djupgående analys av sektorns ekonomiska, sociala och miljörelaterade aspekter, och rådet har uppmanat kommissionen att lägga fram slutsatserna från analysen och lämpliga förslag inom bästa möjliga tidsram.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Kommittén erinrar om sina tidigare yttranden(1), i vilka den har behandlat EU:s nöt- och johannesbrödssektors ekonomiska, sociala och miljömässiga betydelse och den svåra konkurrenssituation som beror på produktionen i tredje land.

2.2. ESK har även framhållit hur viktigt det är att utforma stabila stödåtgärder inom ramen för den gemensamma jordbrukspolitiken, för att säkra sektorns överlevnad i ekonomiskt hänseende men även när det gäller vissa praktiska aspekter. Denna sektor bidrar exempelvis till att befolkningen stannar kvar på landsbygden, och den har positiva effekter på näringslivet, sysselsättningen och miljön i vissa missgynnade regioner inom EU. ESK har även gett uttryck för sina farhågor när det gäller det överdrivna importberoendet och de konsekvenser detta kan få för priserna och därmed för konsumenterna.

2.3. Kommittén har också haft tillfälle att yttra sig om de positiva effekter som vissa medlemsstaters förbättringsplaner har fått på produktionen, organisationen av sektorn, produkternas kvalitet och livsmedelssäkerheten, även om sektorn tyvärr inte har lyckats bli tillräckligt konkurrenskraftig i förhållande till produktionen i tredje land.

2.4. Kommittén är positiv till att det läggs fram ett förslag om att förlänga förbättringsplanerna, som en tillfällig lösning på den svåra situation som producentorganisationerna befinner sig i efter att deras planer löpte ut år 2001. Det är dock oroväckande att förslagen till en permanent lösning för sektorn dröjer så länge.

2.5. Enligt kommitténs åsikt har man redan en tillräcklig grundval för att slå fast att det krävs definitiva garantier för sektorns framtid. Därför borde det utan dröjsmål läggas fram ett förslag för rådet i syfte att reda upp den osäkra situationen för producenterna, producentorganisationerna och den bearbetningsindustri som är knuten till sektorn.

2.6. Det är nödvändigt att kommissionen genom rådets förordning åläggs att senaste den 1 juni 2002 föreslå en lösning för att undvika att kontinuiteten mellan de föreslagna åtgärderna och framtida åtgärder bryts.

3. Särskilda kommentarer

3.1. Kommittén kan inte instämma i att de förlängda åtgärderna bör utgå från principen om att stödet skall minska och att det ekonomiska ansvaret successivt skall övergå till producenterna, eftersom stöden har behållit sin karaktär. Detta tillvägagångssätt är oacceptabelt i förhållande till framtida långsiktiga åtgärder för nöt- och johannesbrödssektorn.

3.2. ESK ser inte att det finns några skäl att acceptera den minskning av gemenskapens medfinansiering som föreslås, dvs. en minskning från 82 % till 75 %, och som utgör ett steg mot åternationalisering av den gemensamma jordbrukspolitiken och därmed ytterligare försvårar sektorns framtid i de olika producerande medlemsstaterna. Det bör framhållas att stödåtgärderna för denna sektor är en obetydlig budgetpost, eftersom de bara utgör en liten del av EUGFJ:s garantisektions utgifter, dvs. 0,2 % av denna del av den gemensamma jordbrukspolitikens budget. ESK har redan vid flera tillfällen tagit upp att det är lämpligt att den gemensamma organisationen av marknaden för frukt och grönsaker får tillräckligt stora anslag som anpassas till dess behov och betydelse, inom ramen för budgetplanen för Agenda 2000(2).

3.3. Kommittén skulle önska att kommissionen i sitt förslag behandlade finansieringen av samtliga åtgärder inom producentorganisationernas förbättringsplaner som löper ut år 2001, att stödansökningarna för arbete som genomförs t.o.m. den 31 december 2002 beviljas och att den föreslagna tidsfristen förlängs.

3.4. Kommissionen begränsar stödet till den odlingsyta som fick stöd under det sista år förbättringsplanen tillämpades, vilket orsakar problem för producentorganisationernas förvaltning av förbättringsplanerna. Med tanke på bestämmelserna om tillämpning av det gällande regelverket anser kommittén att det bör finnas en möjlighet att få stöd för odlingsytor som allmänt omfattas av planen, under förutsättning att man inte överskrider den totala yta som fastställts för planens sista tillämpningsår. Denna ändring skulle inte få några följder för finansieringen.

3.5. Kommittén stöder införandet av ett särskilt stöd för hasselnötssektorn i syfte att mildra den nuvarande krissituationen på marknaden, men den anser att förslaget i sin nuvarande form förändrar villkoren för marknadstillträde för de olika producentorganisationerna inom EU och medför en snedvridning av konkurrensen.

3.6. De ogynnsamma marknadsvillkoren för hasselnötter påverkar alla producentorganisationer på samma sätt. Förslaget fungerar diskriminerande på grund av den begränsning som innebär att endast de producentorganisationer som inte har fått sina förbättringsplaner förlängda kan få detta stöd.

3.7. Med tanke på de låga kostnaderna anser ESK att denna åtgärd skall utvidgas till att omfatta hasselnötsproducenternas samtliga organisationer, oavsett om dessa har fått sina planer förlängda eller inte.

4. Slutsatser

4.1. Mot bakgrund av ovanstående samtycker ESK till att de nuvarande stödåtgärderna för nötter och johannesbröd förlängs som en tillfällig lösning. Kommissionen uppmanas att före den 1 juni 2002 lägga fram definitiva förslag utifrån ett schablonmässigt stöd per hektar som är tillräckligt stort för att producenternas lönenivå och verksamhetens lönsamhet skall kunna bibehållas.

4.2. Kommittén bekräftar alla förslag i sitt förra yttrande, som innehöll de grundläggande tankegångarna för att kunna ge frågorna runt denna sektor ett slutgiltigt svar(3).

4.3. ESK stöder införandet av ett särskilt schablonstöd för hasselnötter som produceras inom EU under produktionsåret 2001/2002, vilket dock inte får innebära att vissa producentorganisationer inom EU diskrimineras.

Bryssel den 20 februari 2002.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Göke Frerichs

(1) Förlängning av finansieringen av vissa planer för förbättrad kvalitet och saluföring, EGT C 116, 20.4.2001 och Rapport från kommissionen om den gemensamma organisationen av marknaden för frukt och grönsaker, EGT C 221, 7.8.2001.

(2) EGT C 14, 16.1.2001 (ändring av förordningarna 2200, 2201 och 2202) och EGT C 221, 7.8.2001 (Rapport från kommissionen om den gemensamma organisationen av marknaden för frukt och grönsaker).

(3) EGT C 116, 20.4.2001.