MOTIVERING

1.BAKGRUND TILL FÖRSLAGET

•Motiv och syfte med förslaget

I förordning (EEG) nr 95/93 anges regler om fördelning av ankomst- och avgångstider på EU:s flygplatser Artikel 10 innehåller en ”använd-eller-förlora-det”-regel om att lufttrafikföretag måste använda minst 80 % av sina tilldelade ankomst- och avgångstider inom en viss tidtabellsperiod (sommar eller vinter) för att behålla företräde till samma serie av ankomst- och avgångstider under motsvarande tidtabellsperiod nästa år (så kallade hävdvunna rättigheter).

Utbrottet av sars-cov-2-viruset har allvarliga konsekvenser för lufttrafikföretagen genom att ha lett till en betydande minskning av lufttrafiken i hela världen sedan början av 2020. För europeiska lufttrafikföretag visade sig detta först när det gäller flygningar till och från Kina och den särskilda administrativa regionen Hongkong i januari 2020, men virusets spridning sedan januari 2020 har lett till en mer allmän nedgång, även i Europa. Det går inte att förutsäga hur epidemin kommer att utvecklas eller hur långvariga dess effekter kommer att vara.

Med tanke på den minskade passagerarefterfrågan har dock lufttrafikföretagen redan börjat och fortsätter att ställa in flygningar, vilket för tidtabellsperioderna vintersäsongen 2019–2020 och sommarsäsongen 2020 innebär att användningen av ankomst- och avgångstider kommer att underskrida det tröskelvärde på 80 % som anges i förordningen.

Efter en årlig ökning av antalet passagerare i Europa med i genomsnitt 3,3 % mellan 2009 och 2019 anger Europeiska organisationen för säkrare flygtrafiktjänst (nedan kallad Eurocontrol) att antalet flygningar under de två första veckorna i mars 2020 kommer att minska med 10 % jämfört med samma period 2019. Mot bakgrund av den minskade efterfrågan på grund av krisen ger flertalet europeiska lufttrafikföretag vissa av sina luftfartyg flygförbud. Detta tyder på att nedgången i antalet flygningar kommer att hålla i sig. Den negativa trenden på tolvmånadersbasis kommer att fortsätta under sommarsäsongen, då lufttrafikföretagen enligt Iata noterar en nedgång på 40–60 % (tolvmånadersbasis) i antalet förbokningar för perioden mars–juni 2020 när det gäller icke-italienska flyglinjer, med en något större inverkan på kortdistansflygningar jämfört med långdistansflygningar. Bokningarna på italienska flyglinjer har minskat med mer än 50 % sedan början av mars 2020, med beläggningsfaktorer ända ner till 40 %.

De europeiska flygplatserna förutspår en förlust på 67 miljoner passagerare under första kvartalet 2020. Detta påverkar allvarligt luftfarten i unionen.

Utifrån i nuläget tillgänglig information från Eurocontrol, lufttrafikföretag och flygplatser är det rimligt att anta att den nuvarande situationen i form av en exceptionellt minskad efterfrågan kommer att fortgå i minst månaderna mars, april, maj och juni 2020.

Enligt förordningen om ankomst- och avgångstider måste emellertid lufttrafikföretagen, för att garanterat få sig tilldelade samma ankomst- och avgångstider under samma säsong påföljande år, använda sina ankomst- och avgångstider under minst 80 % av tiden under den tidtabellsperiod för vilken de har tilldelats. I avsaknad av en åtgärd som neutraliserar effekterna av beräkningen av den nuvarande situationen kommer lufttrafikföretagen troligtvis att utföra många flygningar med mycket låga beläggningsfaktorer för att skydda sina hävdvunna rättigheter, vilket förvärrar de ekonomiska förlusterna och inverkar negativt på miljön.

Enligt förordning (EEG) nr 95/93 är samordnaren av ankomst- och avgångstider den enda person som ansvarar för fördelningen av ankomst- och avgångstider och denna person ska agera i enlighet med förordningen [artikel 4.5]. När det gäller uppgiften att fördela ankomst- och avgångstider ska samordnarna agera på ett oberoende sätt och får inte bli föremål för några instruktioner från någon part.

Under de omständigheter som beskrivs ovan bör förordning (EEG) nr 95/93 ändras för att skydda lufttrafikföretagens hävdvunna rättigheter avseende de ankomst- och avgångstider som inte har använts under den period då luftfartsmarknaden har påverkats som mest av utbrottet av sars-cov-2-viruset. Förslaget gäller samtliga flygningar under fyramånadersperioden mars–juni 2020. Eftersom de allvarliga effekterna av utbrottet av sars-cov-2-viruset visade sig först i Kina och den särskilda administrativa regionen Hongkong, föreslås det vidare att de hävdvunna rättigheterna för ankomst- och avgångstider som används för lufttrafik till och från dessa marknader skyddas under en längre period. Denna längre period inleds den 23 januari 2020, då den första flygplatsen i Kina stängdes av myndigheterna.

Denna ändring skulle utgöras av en bestämmelse enligt vilken samordnarna ska anse att de ankomst- och avgångstider som har tilldelats för de aktuella referensperioderna faktiskt har använts. Denna regel skulle mildra effekterna av den nuvarande krisen och skapa rättslig säkerhet för lufttrafikföretagen när det gäller de berörda delarna av tidtabellsperioderna. Eventuella ankomst- och avgångstider som frigörs av lufttrafikföretag som ett resultat av detta skulle kunna omfördelas av samordnarna efter behov. En sådan omfördelning skulle till sin natur endast ha en tillfällig karaktär och inte påverka positionen för de lufttrafikföretag som enligt den föreslagna regeln skulle anses ha använt ankomst- och avgångstiderna i fråga.

Den nuvarande situationens karaktär gör det svårt att med säkerhet förutse när folkhälsoläget kommer att återgå till det normala och konsumentförtroendet återvända. Att föreslå att åtgärden gäller hela sommarsäsongen 2020 (som löper ut den 24 oktober 2020) skulle kunna vara oproportionellt till det klart definierade målet, för det fall att situationen faktiskt återgår till det normala under tiden. Därför föreslås det att kommissionen ges befogenhet att vid behov förlänga den period under vilken åtgärderna är tillämpliga, genom att anta delegerade akter. Kommissionen bör grunda sådana beslut på senast tillgängliga information, offentliggjord av EU:s nätverksförvaltare vid Eurocontrol, och på relevanta vetenskapliga råd.