Yttrande från Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets förordning om ändring av rådets förordning (EG) nr 2236/95 om allmänna regler för gemenskapens finansiella stöd på området för transeuropeiska nät"

(KOM(2003) 220 slutlig - 2003/0086 (COD))

(2003/C 234/07)

Den 20 maj 2003 beslutade rådet att i enlighet med artikel 262 i EG-fördraget rådfråga Europeiska ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Facksektionen för transporter, energi, infrastruktur och informationssamhället, som svarat för beredningen av ärendet, antog sitt yttrande den 26 juni 2003. Föredragande utan studiegrupp var Jan Simons.

Vid sin 401:a plenarsession den 16 och 17 juli 2003 (sammanträdet den 16 juli) antog Europeiska ekonomiska och sociala kommittén enhälligt följande yttrande.

1. Inledning

eTEN utgör kärnan i handlingsplanen eEurope 2005, som i sin tur är en viktig del i Lissabonstrategin genom vilken EU senast 2010 skall ha blivit världens mest konkurrenskraftiga och dynamiska ekonomi. eTEN har fått en ny inriktning och därmed blivit ett viktigt genomförandeverktyg för eEurope 2005. Tyngdpunkten ligger på det praktiska genomförandet av eEuropes tjänster av allmänt intresse. Den förändring som skett när det gäller själva programinnehållet skall nu kompletteras med en översyn av finansieringsstrukturen. För närvarande begränsas gemenskapens finansieringsbelopp till högst 10 % av de totala investeringskostnaderna, och kostnadstäckningen för projektstudier får uppgå till 50 % av de totala kostnaderna för studien. De erfarenheter som kommissionen gjort visar dock att en sådan finansieringsandel helt klart inte räcker till för att stödet skall kunna stimulera en spridning av tjänster och fungera som ett verkligt incitament att fortsätta in i denna fas. Kommissionen föreslår därför att finansieringstaket för eTEN-projekt höjs från 10 % till 30 %. Denna ökning skall endast gälla projekt för spridning av tjänster och tillämpningar. Omarbetningen medför inte någon ändring av det totala anslaget till eTEN.

2. Allmänna kommentarer

2.1. I finansieringsöversikten i handlingsplanen eEurope 2005(1) anger kommissionen att ett förslag kommer att läggas fram om en höjning av finansieringstaket för införande av eTEN-projekt från 10 % till 30 %, utan att övriga TEN-projekt påverkas.

2.2. Kommittén har ombetts att avge ett yttrande om detta förslag, som endast omfattar en artikel.

2.3. Kommittén accepterar kommissionens resonemang och har därför inga invändningar mot ändringen av artikel 5.3 genom tillägg av följande mening: "När det gäller projekt av gemensamt intresse enligt bilaga I till beslut 1336/97/EG får det totala gemenskapsstöd som beviljas enligt denna förordning uppgå till högst 30 % av de totala investeringskostnaderna."

2.3.1. Genom den nya inriktningen läggs tyngdpunkten främst på det praktiska genomförandet av eEurope:s tjänster av allmänt intresse.

2.3.2. De erfarenheter som hittills har gjorts har dock visat att tjänsterna, på grund av de nuvarande finansiella bestämmelserna, i ringa utsträckning har spritts på marknaden.

2.3.3. Eftersom förstudiekostnaderna för en tjänst inom telekommunikationssektorn är mycket höga och en övre gräns på 50 % ofta anges, är det finansiella utrymmet för genomförandefasen ofta begränsat.

2.3.4. Enligt kommissionen är förhållandet mellan projekt för marknadsvalidering (eller marknadsstudier) och projekt för spridning på marknaden 95 % jämfört med 5 %. Kommissionens avsikt är att åtminstone nå en jämn fördelning på 50 % för marknadsvalidering och 50 % för spridning på marknaden. Erfarenheterna från finansieringen av femte ramprogrammets IST-projekt(2) visar att det krävs ett finansieringstak på 30 %-40 % för införande av tjänster i praktiken.

2.3.5. För att säkerställa att de medel som ställs till förfogande verkligen bidrar till att uppfylla målet med eEurope 2005 kommer man i framtiden att arbeta med färre projekt som är målinriktade och leder till mätbara och synliga resultat på marknaden.

2.4. Kommittén noterar dock att man med en övre gräns på 30 % avviker från den linje som valts med avseende på likartade ändringar av maximigränsen till 20 % för projekt inom TEN-transporter och TEN-energi(3). Orsaken till detta har redan angivits i punkt 2.3.4, och kommittén anser att det är tillräckligt.

2.5. Kommittén anser att man relativt snart bör företa en utvärdering av detta steg, och av TEN-projekt inom transport och energi, så att man, om det mot förmodan skulle visa sig att resultaten inte är tillräckligt framgångsrika, kan överväga nya, radikala alternativ för samtliga TEN-projekt. Man bör med andra ord inte fortsätta att tillämpa det befintliga finansieringssystemet för TEN-projekten, utan i stället tillämpa ett radikalare, modernare synsätt som kan säkra dem för framtiden.

3. Slutsatser

Kommittén välkomnar möjligheten att höja det sammanlagda stödet från 10 % till 30 % av de sammanlagda investeringskostnaderna för gemensamma telekommunikationsprojekt, som i stor utsträckning bidrar till TEN-målsättningarna, och hoppas att man på detta sätt snabbare kan uppnå de målsättningar som fastställts. Skulle det senare visa sig att så inte var fallet bör man överväga mer radikala moderna finansieringsmetoder som kan säkra nätens framtid.

Bryssel den 16 juli 2003.

Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Roger Briesch

(1) EESK har också utarbetat ett yttrande om slutrapporten "eEurope 2000".

(2) Informationsamhällets teknik inom femte och sjätte ramprogrammet för forskning och teknisk utveckling inom EU 2002-2006, beslut nr 1513/2002, EGT L 232, 29.8.2002, s. 1.

(3) "Riktlinjer/TEN energi", från 18.7.2002, EESK:s yttranden EGT C 241, 7.10.2002; "Riktlinjer för transeuropeiska telenät", 29.5.2002, EGT C 221, 17.9.2002; "Regler för gemenskapens finansiella stöd på området för transeuropeiska nät", 20.3.2002, EGT C 125, 21.3.2002, "Nya riktlinjer/TEN", 21.3.2002, EGT C 125, 27.5.2002.