Yttrande från Regionkommittén om "Förslag till rådets förordning (EG) om strukturåtgärder i fiskesektorn"

(1999/C 93/03)

BAKGRUND

- Kommissionens meddelande till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén beträffande de lagstiftande förslag som den lade fram i Agenda 2000: allmän överblick.

- "Förslag till rådets förordning (EG) om strukturåtgärder i fiskesektorn" (KOM(1998) 131 slutlig - 98/0116 CNS) ().

- Kommissionens beslut av den 18 mars 1998 att enligt artikel 198c första stycket i EG-fördraget rådfråga Regionkommittén i detta ärende.

- Presidiets beslut av den 13 maj 1998 att ge utskott 2 "Jordbruk, landsbygdsutveckling, fiskeri" i uppdrag att bereda yttrandet.

- Regionkommitténs yttranden (CdR 14/96) () om "Regionala konsekvenser av den gemensamma fiskepolitiken", (CdR 179/97 fin) () om "Den gemensamma fiskeripolitiken - Skyddande av fiskeriberoende regioner".

- Det yttrande (CdR 309/98 rév. 2) som antogs av utskott 2 den 10 december 1998 (föredragande: Simon Day och Siwert Nordwall).

Med beaktande av ovanstående antog Regionkommittén följande yttrande vid sin 27:e plenarsession den 13-14 januari 1999 (sammanträdet den 14 januari).

1. Inledning

1.1. I juli 1997 antog kommissionen Agenda 2000, som är ett utkast till framtida politik och en bedömning av hur unionens utvidgning samt översynen av den gemensamma jordbrukspolitiken och regionalpolitiken kommer att påverka gemenskapens budget.

1.2. Den 18 mars 1998 antog kommissionen sina förslag till förordningar, som bland annat reglerar strukturfondernas verksamhet under perioden 2000-2006. Förhandlingar pågår med medlemsstaterna om förslagen och dessa är även föremål för samråd med Regionkommittén.

2. Den nuvarande situationen

2.1. Enligt dagens strukturfondsbestämmelser finns ett särskilt mål (mål 5a), vars syfte är att påskynda en strukturomvandling inom jordbruket och fiskesektorn. Målet är inte geografiskt avgränsat, i motsats till exempelvis mål 5b. Åtgärder inom ramen för mål 5a finansieras delvis genom fonden för fiskets utveckling (FFU).

2.2. FFU omfattar hela fiskesektorn och medel kan till exempel anslås för att modernisera fiskeflottorna, definitivt lägga ner viss verksamhet, utveckla vattenbruk, skydda marina kustområden och anlägga infrastruktur i fiskehamnar. FFU kan också finansiera bearbetning och saluföring, marknadsföring och lån till fiskare som lämnar sektorn.

2.3. Vissa områden som får stöd enligt mål 1, 2 och 5b har valts ut gå grund av att de är beroende av fiske. Dessa områden är berättigade till stöd från Europeiska regionala utvecklingsfonden (ERUF) och Europeiska socialfonden (ESF) i fråga om åtgärder som stärker näringslivet och turistnäringen, förbättrar infrastrukturen och den lokala ekonomin samt främjar fortbildning för anställda inom små och medelstora företag samt personer i eftersatta områden. Dessa områden kan också få stöd från ESF enligt mål 3 och 4, som utan geografiska begränsningar finansierar fortbildning och kompetensutveckling.

2.4. Gemenskapsinitiativet Pesca avser att komplettera åtgärder som vidtas med beaktande av de regionalpolitiska målen, men detta initiativ är i högre grad geografiskt begränsat. Pesca fokuserar på samhällsekonomiska problem i områden som är beroende av fiske och finansieras av ERUF, ESF och FFU. Initiativet avser att främja program som i högre grad bygger på lokala initiativ och påminner i detta hänseende om Leader-initiativet.

3. Förslag till förordning

3.1. Översynen av strukturfondernas verksamhet efter år 2000 innebär att antalet mål minskas till enbart tre. Dagens mål 1 behåller i stora drag sin nuvarande utformning och skall omfatta stöd till de mest eftersatta områdena. Den nya strukturpolitikens mål 2 skall stödja utvecklingen i områden som kännetecknas av ekonomisk tillbakagång samt strukturomvandling och omfattar fyra olika områden: områden som genomgår samhällsekonomiska förändringar inom industri- och tjänstesektorn, landsbygdsområden, storstadsområden och områden som är beroende av fiske. Mål 3 omfattar verksamhet som finansieras enligt dagens mål 3 och 4.

3.2. Gemenskapsinitiativen kommer att förenklas och Pesca avvecklas, även om dess verksamhet kommer att inbegripas i det nya stödåtgärdssystemet.

3.3. Fiskesektorn som helhet kommer under perioden 2000-2006 att få stöd i ungefär samma utsträckning som under perioden 1994-1999. Fiskerinäringen och kustområden i regioner som omfattas av mål 1 kommer även fortsättningsvis att få stöd från såväl FFU som ERUF och ESF.

3.4. Den nya strukturpolitikens mål 2 - avseende områden som är beroende av fiske - kommer att omfatta områden som är beroende av fiske och vars ekonomi och arbetsmarknad genomgår en strukturomvandling. Dessa områden kommer att väljas ut av medlemsstaterna på grundval av endast två kriterier:

(i) Andelen sysselsätta inom fiskesektorn i förhållande till den totala sysselsättningen.

(ii) Antalet förlorade arbetstillfällen på grund av strukturomvandlingen.

Inom dessa geografiskt avgränsade områden kommer åtgärder riktade mot områden med fiskeverksamhet att finansieras av ERUF, ESF och FFU.

3.5. Regionkommittén vill se tillfredsställande resultat avseende omfattningen och typen av stöd till regioner som inte längre kommer att få stöd enligt mål 1, 2 och 5b samt stödet till regioner som inte omfattas av den nya strukturpolitikens mål 1 eller 2.

3.6. I de regioner som i dag omfattas av mål 1, 2 och 5b kommer övergångsbestämmelser att tillämpas som innebär att stöd - om än begränsat - ges under ytterligare sex år (mål 1) eller fyra år (mål 2 och 5b). Regionkommittén anser att alla områden bör behandlas lika under övergångsperioden.

3.7. När det gäller stödet till fiskesektorn i områden som inte omfattas av den nya strukturpolitikens mål 1 eller 2 hävdar kommissionen att FFU inte kan användas för att finansiera åtgärder som planeras på nationell nivå, till exempel omstrukturering av fiskeflottorna, eftersom FFU endast skall tillämpas regionalt enligt mål 2. Kommissionen föreslår således att medel ställs till förfogande från garantisektionen vid Europeiska utvecklings- och garantifonden för jordbruket (EUGFJ) för denna typ av verksamhet.

3.8. FFU kommer således att omfatta alla åtgärdsprogram i regioner som omfattas av den nya strukturpolitikens mål 1, även åtgärder som påverkar fiskeflottorna, och kommer även att finansiera strukturåtgärder i områden som omfattas av mål 2, utom åtgärder som berör fiskeflottorna.

3.9. Garantisektionen vid EUGFJ skall finansiera omstrukturering av fiskeflottorna i de regioner som inte omfattas av mål 1 samt åtgärdsprogram för fiskesektorn, förutom i områden som omfattas av mål 1 och 2. EUGFJ kommer också att finansiera strukturåtgärder under den övergångsperiod som omnämns ovan.

3.10. Även om Pesca-initiativet inte får leva kvar föreslår kommissionen att en stor del av initiativets verksamhet inkluderas i den nya strukturpolitikens mål 2.

4. Slutsatser

4.1. Kommissionen eftersträvar en kontinuitet i fråga om gemenskapens stöd och har ansträngt sig för att en förenkling av antalet mål (och antalet gemenskapsinitiativ) inte skall inverka negativt på fiskesektorn. Kommissionen har valt att använda det nationellt baserade EUGFJ för att se till att fiskesektorn utanför de nya geografiskt definierade områdena får finansiellt stöd även i fortsättningen. Det är dock svårt att förstå att Europeiska unionen skall samfinansiera en viss åtgärd med två skilda finansieringsinstrument beroende på i vilken region åtgärden genomförs, något som är fallet vid sådana åtgärder för omstrukturering av fiskeflottan som finansieras av FFU inom mål 1 och av EUGFJ:s garantidel inom mål 2. Därför är det lämpligt att FFU också medverkar till samfinansieringen av åtgärder för omstrukturering av fiskeflottan i mål 2-områden.

4.2. Även om kommissionen eftersträvar en övergripande förenkling, innebär dock förslaget till förordning att stödet till fiskesektorn kompliceras. Det införs fyra olika stödformer som i vissa fall kan tillämpas parallellt i en och samma region:

- FFU: samtliga åtgärder i områden som omfattas av mål 1.

- FFU: strukturåtgärder i områden som omfattas av mål 2.

- EUGFJ: omstrukturering av fiskeflottorna i områden som inte omfattas av mål 1.

- EUGFJ: strukturåtgärder (ej definierade) i områden som inte omfattas av mål 1 eller 2.

De två förstnämnda stödformerna kommer att handläggas regionalt och de två sistnämnda nationellt. Det är svårt att se hur dessa åtgärder skall kunna handläggas på ett sammanhängande och överskådligt sätt med hänsyn till den konflikt som kan uppstå gentemot principen "en region - en strategisk plan" för alla fonder och mål, vilket är en princip som många regioner har rekommenderats att tillämpa. Regionkommittén anser att anslagen skall handläggas regionalt och inte nationellt, eftersom ReK inte delar kommissionens uppfattning att det inte är möjligt att regionalisera åtgärderna för omstrukturering av fiskeflottan. För att uppnå större klarhet och effektivitet bör programplaneringen av åtgärderna för omstrukturering av fiskeflottan och genomförandet av de fleråriga utvecklingsprogrammen (FUP) i ökad utsträckning ske på regional nivå, eftersom det inte förefaller konsekvent att programplaneringsverksamheten sker på nationell nivå och den ekonomiska förvaltningen på regional nivå. En regionalisering liknande den som genomförts inom FFU skulle - genom att man skapar lämpliga mekanismer som gör det möjligt att göra överföringar mellan regioner och genom att regionerna själva sköter kontrollen av genomförandet - medföra en garanti för att det nationella målet uppnås.

4.3. Kommissionen har ännu inte fastställt vilka strukturåtgärder (förutom omstrukturering av fiskeflottorna) som skall finansieras av EUGFJ i områden som inte omfattas av mål 1 eller 2. Förslaget till förordning skulle läggas fram i september och fanns ännu inte tillgängligt när detta yttrande utarbetades. Det är viktigt att detta förslag till ny förordning remitteras till Regionkommittén för yttrande.

4.4. Regionkommittén anser det vara viktigt att till exempel fiskehamnar i områden som inte omfattas av mål 1 eller 2 skall få stöd till nya strukturåtgärder inom ramen för EUGFJ och att dessa åtgärder skall inbegripa stöd för ekonomisk diversifiering och all annan verksamhet som i dag finansieras av FFU.

4.5. Om inte ett område som är beroende av fiske är berättigat till stöd enligt mål 1 eller 2, eller omfattas av de nya strukturåtgärderna (som ännu ej publicerats) kommer området inte att få något stöd till åtgärder för vattenkultur, infrastruktur i fiskehamnar, bearbetning och saluföring och dylikt. Det enda nationella stöd som stipuleras i förslaget till förordning, förutom stöd från ESF till fortbildning och kompetensutveckling, är stöd till omstrukturering av fiskeflottorna i syfte att uppfylla de krav som stipuleras i de fleråriga utvecklingsprogrammen (FUP).

4.6. Det är viktigt att inse att det krävs att verksamhet läggs ned eller att fiskeuttaget minskas - eller både och - för att kraven i FUP IV skall kunna uppfyllas. För att inte förvärra situationen vad gäller sysselsättningen vore det lämpligt att de regioner som berörs av nedläggning av fiskeriverksamheten eller av minskat fiskeuttag ges finansiellt stöd så att det humankapital som frigjorts på fiskeriområdet kan återinvesteras inom närliggande branscher, t.ex. bearbetning och saluföring av produkter från fiskeri- och vattenkulturverksamhet. Regionkommittén anser det vara viktigt att återinföra bidragsbestämmelserna från de tidigare fleråriga utvecklingsprogrammen, för att man skall kunna finansiera att fiskefartyg tillfälligt tas ur drift (i själva verket ersättning för nedlagd verksamhet). Dessa bestämmelser bör tas in i förordningarna. Regionkommittén menar också att man bör återinföra kraven från FUP III som innebär att målet bör uppfyllas till minst 55 % genom att fiskefartyg tas ur drift och till högst 45 % genom minskat fiske.

4.7. Det viktigt att hjälpa fiskesektorn i största möjliga utsträckning att anpassa sig till förändrade förhållanden. Regionkommittén vill exempelvis att strukturåtgärderna även skall inbegripa ekonomisk diversifiering, vilket inte är fallet i de områden som i dag inte omfattas av mål 1, 2 eller 5b. Offentligt finansierade vattenkulturprojekt undantas också från FFU:s bestämmelser. Det är för närvarande inte tillåtet att genom riktat offentligt stöd finansiera vattenkulturutbildning för f.d. fiskare i en del av en flodmynning, samtidigt som privata vattenkulturprojekt kan få stöd. Det finns områden där fiske och fiskerelaterad verksamhet är av betydelse, men inte i den utsträckning att området kan anses vara beroende av fiske. Regionkommittén anser detta vara en onödig diskriminering som hjälper varken EU eller fiskarna att uppnå det huvudsakliga målet - att uppnå en balans mellan fiskeresurserna och utnyttjandet av dessa, för att uppnå en bärkraftig fiskesektor.

4.8. Regionkommittén är medveten om att man i huvudsak håller på att utforma en politik som syftar till att hålla liv i en bransch inom vilken fler än 300 000 människor arbetar.

Kommittén vet också att fiskerinäringen kan beskrivas som en relativt traditionell bransch med starka familjeband, vars marknad måste vidareutvecklas rent tekniskt.

Utvecklingen av det så kallade kedjetänkandet bör därför uppmärksammas i högre grad, med beaktande av den obalans som råder mellan olika parter på marknaden - framför allt mellan familjeföretag och företagskedjor.

4.9. Med anledning av att marknaden för fiskeriprodukter vuxit, genom att antalet fiskeauktioner i de olika europeiska regionerna ökat, anser Regionkommittén att man måste fundera över möjligheterna att privatisera och, framför allt, samarbeta.

Det är särskilt viktigt att samarbeta eftersom det tycks som om det inte går att undvika en viss koncentration av de mer än 500 fiskeauktioner som i dag finns runtom i Europa.

Regionkommittén anser att man bör diskutera om kommissionen och andra myndigheter finansiellt bör stödja initiativ som syftar till att förverkliga ovanstående.

4.10. Regionkommittén inser vikten av att fartygen måste anpassas till den senaste tekniken. Ekonomiskt stöd från (regionala) myndigheter till införskaffande av elektronisk utrustning ombord på fartygen får därmed inte uteslutas på förhand. Det handlar här om energidistributionssystem samt system för användning och skötsel av motorer. Kvalitetskriterier för olika fiskarter måste också tas fram, så att elektroniska fiskeauktioner kan möjliggöras inom den närmaste framtiden.

5. Rekommendationer

Regionkommittén rekommenderar att förslaget till förordning tar hänsyn till följande:

1) Förfarandena för ansökan om ekonomiskt stöd måste göras så enkla som möjligt.

2) I stället för de komplicerade fonder som föreslås bör det inrättas en fond för nationellt förvaltade åtgärder och en separat fond för regionalt förvaltade åtgärder.

3) När det gäller fiskeflottans omstrukturering, som är av stor betydelse för fiskesektorn, delar ReK inte uppfattningen att det inte är möjligt att regionalisera åtgärderna i anslutning till denna omstrukturering, utan anser att även denna bör regionaliseras och finansieras via FFU.

4) I fråga om omstruktureringen av fiskeflottorna och vid sidan av kompensationen för verksamhet som läggs ned i syfte att minska fisket, bör även kompensation utbetalas när fiskefartyg tillfälligt tas ur drift.

5) Man bör återinföra kraven från FUP III om att målet bör uppfyllas till minst 55 % genom att fiskefartyg tas ur drift och till högst 45 % genom minskat fiske.

6) Stödet till fiskesektorn bör inte begränsas geografiskt. Även fiskehamnar, oavsett storlek men desto mer berättigat om de är små och befinner sig i kris, i områden som inte omfattas av den nya strukturpolitikens mål 1 och 2 bör vara stödberättigade.

7) Begreppet diversifiering bör ges en vid tolkning när det gäller att uppnå den gemensamma fiskepolitikens fyra huvudsakliga mål. Åtgärderna för att uppnå detta mål bör finansieras av antingen den offentliga eller den privata sektorn.

8) Fiskesektorn bör, vid sidan om jordbruket, ses som en viktig basnäring inom EU och anslagsnivån bör återspegla sektorns betydelse. Man bör vara medveten om att fiskeriverksamheten i många kustområden i Europa i vissa fall utgör den enda inkomstkällan som ligger till grund för den lokala produktionskraften.

9) Stödet till fiskesektorn bör i framtiden i ännu högre grad inriktas på olika aspekter på hållbar utveckling. Detta bör emellertid ske på ett sätt som inte tekniskt försvårar tillhandahållandet av stödet och utan att administrationen kompliceras.

Bryssel den 14 januari 1999.

Regionkommitténs ordförande

Manfred DAMMEYER

() EGT C 176, 9.6.1998, s. 44.

() EGT C 129, 2.5.1996, s. 1.

() EGT C 379, 15.12.1997, s. 1.