I detta kapitel redovisas revisionsrättens särskilda bedömning av verksamhetsområdet forskning och annan inre politik som innefattar politikområdena forskning, utbildning och kultur, informationssamhället och medier, näringsliv, inrikes frågor, ekonomi och finans, direkt forskning, kommunikation, rättsliga frågor, handel, den inre marknaden och konkurrens. I kapitlet redovisas även revisionsrättens återkommande revision av garantifonden för åtgärder avseende tredje land (1) . Nyckelinformation om vilka verksamheter som granskades och om hur stora utgifterna var under 2012 finns i tabell 8.1 .

Direkt centraliserad/Gemensam förvaltning med EIF/Indirekt centraliserad via EIF

Direkt centraliserad/Indirekt centraliserad via EACI

Ramprogrammen genomförs via direkt centraliserad och indirekt centraliserad förvaltning som involverar sju generaldirektorat vid kommissionen och två genomförandeorgan (2) . En del av budgeten genomförs också via indirekt centraliserad förvaltning genom olika organ, till exempel EU:s gemensamma företag (3) , Europeiska investeringsbanken och internationella organisationer i den offentliga sektorn (4) .

Revisionsrätten granskade ett urval av 150 transaktioner i enlighet med vad som anges i punkt 6 i bilaga 1.1 . Urvalet är utformat så att det ska vara representativt för alla typer av transaktioner inom verksamhetsområdet. Av de 150 transaktionerna gällde 90 mellanliggande betalningar eller slutbetalningar och regleringar inom ramprogram för forskning och 60 andra betalningar och regleringar inom inre politik. När det gällde 30 mellanliggande betalningar till forskningsprojekt (25 av de utvalda transaktionerna inom sjunde ramprogrammet plus ett urval av ytterligare 5 projekt inom sjunde ramprogrammet) granskades även kommissionens utvärdering av projektförslag.

Kommissionen hänvisar till sitt svar avseende punkt 1.11, där kommissionen förklarar vilka konsekvenser en flerårig ram har för genomförandet av operativa program. Som resultat av sina interna kontrollsystem på detta kapitels politikområde har kommissionen under 2012 återkrävt 120 miljoner euro.

Ett belopp för indirekta kostnader som baserades på felaktigt beräknade omkostnadspåslag per timme och icke stödberättigande kostnader som inte hörde till projektet.

Kommissionen har minskat tidsåtgången betydligt för utbetalning av forskningsbidrag. Revisionsrätten fann dock flera fall under 2012 där projektsamordnare var mycket sena med att överföra medel till andra projektpartner. Sådana förseningar kan få allvarliga finansiella konsekvenser, särskilt för små och medelstora företag eller andra stödmottagare som är mycket beroende av EU-finansiering.

Dessutom kan det konstateras att kommissionen har infört en gemensam revisionsstrategi enbart för icke-forskningsrelaterade projekt (inbegripet IKT-stödprogram). Under 2012 inleddes 27 sådana revisioner i efterhand och ytterligare 15 under 2013. Fler revisioner av icke-forskningsrelaterade projekt kommer att inledas andra halvåret 2013.

Den revisionsstrategi som är särskilt avsedd för icke-forskningsrelaterade projekt har under 2012–2013 införts med avseende på 215 icke-forskningsrelaterade projekt (inbegripet IKT-stödprogram) fram till 2017. Alla dessa revisioner kommer att inriktas på mottagare med hög riskprofil.

Kommissionen gör skrivbordsgranskningar innan den godkänner en betalning eller reglering. Vetenskapliga handläggare/projektansvariga kontrollerar att det arbete som stödmottagaren har utfört överensstämmer med bidragsöverenskommelsen genom att utvärdera projektrapporter och projektresultat. Ekonomiansvariga kontrollerar redovisningen och beräkningarna för att försäkra sig om att årsredovisningar och revisionsintyg har lämnats in i enlighet med bestämmelserna i bidragsöverenskommelsen. Kompletterande ”fördjupade” skrivbordsgranskningar på förhand kan genomföras på grundval av ytterligare information från stödmottagaren, till exempel fakturor och lönebesked.

I bidragsöverenskommelserna fastställs på vilka villkor stödmottagarnas kostnadsredovisningar ska åtföljas av ett intyg utfärdat av en oberoende revisor. Stödmottagare inom sjunde ramprogrammet ska lämna in ett revisionsintyg om bidraget från EU överstiger 375 000 euro. Den oberoende revisorn ska intyga att de redovisade kostnaderna överensstämmer med kriterierna för stödberättigande enligt bidragsöverenskommelsen.

Kommissionens program för efterhandsrevision av stödmottagare är en central del av systemen för övervakning och kontroll inom ramprogrammen för forskning. Efterhandsrevisionerna utförs av kommissionens revisonspersonal och av externa revisionsföretag för kommissionens räkning. Resultatet ger viktig input till generaldirektörernas årliga förklaringar om transaktionernas korrekthet och utgör även grunden för återvinning av felaktigt utbetalda EU-medel under de år som återstår av ramprogrammet.

Revisionerna kan leda till att stödmottagarnas kostnadsredovisningar behöver justeras, vilket vanligen sker genom att kommissionen räknar av de felaktigt utbetalda beloppen i nästa betalning till projektet. Vid utgången av 2012 hade 92 % av justeringarna inom sjätte ramprogrammet och 60 % av justeringarna inom sjunde ramprogrammet genomförts. Mot bakgrund av att de flesta justeringar som ännu inte hade genomförts hänger samman med revisioner som avslutats under 2012 är dessa procentsatser tillfredsställande.

Kommissionen har beslutat att godta handlingar och andra argument från stödmottagare, även om de lämnas in sent. Detta beslut kan komma att påverka revisioners slutförande i tid, men ska tillförsäkra stödmottagarna en tillräcklig rätt till försvar och prioritera bästa möjliga stöd till vetenskapen.

Emellertid lämnar stödmottagare ofta in ytterligare information efter revisionsbesöket, eller kräver ytterligare tid för att genomföra det kontradiktoriska förfarandet, vilket försenar revisionernas slutförande. Dessutom förekommer det att revisioner kräver ett intensivt samråd för att säkerställa överensstämmande ståndpunkter i samtliga fall, eller att det krävs rättslig rådgivning.

Kommissionens strategi för efterhandsrevision för ramprogrammen för forskning ska ge säkerhet på flerårsbasis och bidrar till att minska procentsatsen för kvarstående fel inom ramprogrammen. Strategin som sådan är en viktig del av kommissionens system för övervakning och kontroll. Men på grund av strategins fleråriga karaktär leder den inte till att felprocenten minskar under budgetåret.

Kommissionen hänvisar till sitt svar avseende punkt 1.11 där den förklarar konsekvenserna av en flerårig ram för genomförandet av operativa program. Som resultat av sina interna kontrollsystem på detta kapitels politikområde har kommissionen under 2012 återkrävt 120 miljoner euro.

Kommissionen har bedrivit en informationskampanj för att påminna stödmottagarna och deras revisorer om reglerna för stödberättigande. Under 2012 deltog 1 700 personer i tio seminarier, varav minst 235 personer var revisorer. Ett evenemang i Tyskland hölls uteslutande för revisorer. Hittills under 2013 har 1 170 personer deltagit i tio evenemang, varav omkring 180 personer var revisorer. Det finns planer på ytterligare tre evenemang under resten av 2013.

— Rekommendation 5: Kommissionen bör förbättra system för övervakning och kontroll inom IKT-stödprogram inom ramprogrammet för konkurrenskraft och innovation.