Förslag till RÅDETS BESLUT om den ståndpunkt som gemenskapen skall inta i den associeringskommitté som inrättats genom Europaavtalet mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Slovakien, å andra sidan, när det gäller antagande av en regionalstödskarta som grundval för bedömningen av regionalt stöd som beviljas av Republiken Slovakien

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Detta är ett förslag till antagande av en regionalstödskarta som grundval för bedömningen av det regionala stöd som Slovakien beviljar.

I artikel 64.4 a i Europaavtalet medger avtalsparterna att allt regionalt stöd som Slovakien beviljar under de första fem åren efter avtalets ikraftträdande skall utvärderas med hänsyn till att Slovakien skall betraktas som ett område som motsvarar de områden i gemenskapen som beskrivs i artikel 87.3 a i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen.

Den 18 maj 2001 antog associeringsrådet EU-Slovakien beslut nr 3/2001 rörande förlängning med fem år av den period under vilken Slovakien skall betraktas som ett område som är identiskt med de områden i gemenskapen som beskrivs i artikel 87.3 a i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen. Beslutet tillämpades från och med den 1 mars 1997 och löpte ut den 28 februari 2002.

Enligt artikel 2 i beslut nr 3/2001 skulle Slovakien inom sex månader från den dag då beslutet antogs för Europeiska kommissionen lägga fram uppgifter om BNP per capita som harmoniserats på NUTS II-nivå. Med detta som utgångspunkt har Slovakiens övervakningsmyndighet för statligt stöd (Byrån för statligt stöd) och Europeiska kommissionen tillsammans bedömt vilka regioner som är stödberättigade och vilka högsta stödnivåer som bör gälla för dessa regioner, i syfte att upprätta en regionalstödskarta på grundval av gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål [1].

[1] EGT C 74, 10.3.1998, s. 9.

Med hänvisning till artikel 4.2 i genomförandereglerna för tillämpning av bestämmelserna om statligt stöd i Europaavtalet anses det att giltighetstiden för regionalstödskartan bör omfatta perioden mellan den 28 februari 2002 (dvs. den sista dagen i den period under vilken Slovakien enligt beslut nr 3/2001 av associeringsrådet EU-Slovakien av den 18 maj 2001 skulle betraktas som ett område som är identiskt med de områden i gemenskapen som beskrivs i artikel 87.3 a i EG-fördraget) och anslutningsdagen eller den 31 december 2006, beroende på vilken av dessa som infaller först. Angivelsen av den 31 december 2006 som slutdag är viktig för att bibehålla överensstämmelse med de nuvarande medlemsstaternas kartor, som alla (med undantag av kartan för Tyskland) upphör att gälla den dagen, och med programplaneringen för strukturfondsstödet.

2. Enligt gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål är villkoren för att omfattas av undantaget enligt artikel 87.3 a i fördraget uppfyllda om regionen, som motsvarar en geografisk enhet på NUTS II-nivå, har en BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard som inte överskrider 75 % av gemenskapsgenomsnittet. I regioner som omfattas av artikel 87.3 a får regionalstödets nivå inte överstiga 50 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner i de yttersta randområdena, där stödnivån får uppgå till 65 % nettobidragsekvivalenter. I de regioner på NUTS II-nivå som är stödberättigade enligt artikel 87.3 a och vars BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard är högre än 60 % av gemenskapsgenomsnittet får regionalstödets nivå inte överstiga 40 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner i de yttersta randområdena, där stödnivån får uppgå till 50 % nettobidragsekvivalenter. BNP uttryckt i köpkraftsstandard för varje region liksom det gemenskapsgenomsnitt som skall användas i analysen måste motsvara genomsnittet för de tre senaste år för vilka det finns tillgänglig statistik.

I enlighet med gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål fastställs det även i varje medlemsstat ett nationellt tak för stödets täckning (dvs. den andel av befolkningen som täcks av stödet) i de regioner som är stödberättigade enligt artikel 87.3 c i fördraget, vilket skall ligga på en nivå som är tillräcklig för att inbegripa de regioner som nyligen upphört att omfattas av undantaget i artikel 87.3 a samt områden med låg befolkningstäthet. För de delar av regioner som efter översynen av regionalstödskartan inte längre omfattas av artikel 87.3 a, utan i stället av artikel 87.3 c, kan kommissionen under en övergångsperiod godta en progressiv minskning, i jämn eller ökande takt, av de stödnivåer som regionerna var berättigade till enligt artikel 87.3 a, till dess att de tak för stödets nivå som motsvarar deras nya situation har uppnåtts.

I regioner som omfattas av artikel 87.3 c får taket för regionalstödet i allmänhet inte överstiga 20 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner med låg befolkningstäthet eller regioner i de yttersta randområdena, där stödnivån får uppgå till 30 % nettobidragsekvivalenter. I regioner som omfattas av artikel 87.3 c och som har både högre BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard och lägre arbetslöshet än respektive genomsnitt i gemenskapen får regionalstödets nivå inte överstiga 10 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner med låg befolkningstäthet eller regioner i de yttersta områdena, där stödnivån får uppgå till 20 % nettobidragsekvivalenter. I fråga om regioner som omfattas av taket på 10 % nettobidragsekvivalenter kan undantagsvis högre stödnivåer godkännas, som dock inte får överskrida det normala taket på 20 % nettobidragsekvivalenter, för regioner (motsvarande NUTS III-nivå eller mindre) som gränsar till en region som omfattas av artikel 87.3 a. BNP uttryckt i köpkraftsstandard för varje region liksom det gemenskapsgenomsnitt som skall användas i analysen måste även i detta fall motsvara genomsnittet för de tre senaste år för vilka det finns tillgänglig statistik.

När det gäller stöd till små och medelstora företag [2] får de ovannämnda stödnivåtaken höjas med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter i artikel 87.3 a-regioner och med tio procentenheter bruttobidragsekvivalenter i artikel 87.3 c-regioner.

[2] EGT L 107, 30.4.1996, s. 4.

De nämnda taken utgör övre gränsvärden för det totala stödbeloppet när stöd beviljas samtidigt enligt flera regionala stödordningar, oavsett om stödet kommer från lokala, regionala eller nationella källor eller från gemenskapskällor. Under dessa tak skall regionalstödets nivå avpassas enligt hur svåra och omfattande de avsedda regionala problemen är. De avsedda regionala problemens svårighetsgrad och omfattning måste bedömas i ett vidare perspektiv som omfattar gemenskapen och alla de länder med vilka ett Europaavtal ingåtts.

3. Slovakien består av fyra NUTS II-regioner. Enligt tillgänglig statistik för åren 1998-2000 har tre av dessa (Zapadne Slovensko, Stredne Slovensko och Vychodne Slovensko) en BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard som är lägre än 60 % av gemenskapsgenomsnittet. Enligt samma statistik har NUTS II-regionen Bratislavsky en BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard som är högre än 75 % av gemenskapsgenomsnittet Bratislavskyregionen, som också bildar en enda NUTS III-region, omfattades dock av artikel 87.3 a fram till och med 28 februari 2002 och kan därför betraktas som en region som nyligen upphört att omfattas av undantaget i artikel 87.3 a.

4. På den föreslagna regionalstödskartan beviljas därför NUTS II-regionerna Zapadne Slovensko, Stredne Slovensko och Vychodne Slovensko ställning som artikel 87.3 a-regioner, och taken för regionalstödet fastställs för dessa regioner till 50 % nettobidragsekvivalenter. Detta tak höjs med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det gäller stöd till små och medelstora företag.

5. NUTS II-regionen Bratislavsky var tidigare en artikel 87.3 a-region och beviljas därför ställning som artikel 87.3 c-region. Eftersom Slovakien inte har för avsikt att utnyttja möjligheten att tillämpa en övergångsperiod under vilken stödnivåerna gradvis minskas, och eftersom Bratislavsky även är en NUTS III-region som gränsar till artikel 87.3 a-regioner, fastställs taket för regionalstödets nivå till 20 % nettobidragsekvivalenter. Detta tak höjs med tio procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det gäller stöd till små och medelstora företag.

6. Slovakiens övervakningsmyndighet för statligt stöd och Europeiska kommissionen har tillsammans bedömt den föreslagna regionalstödskartan för Slovakien (vilka regioner som är stödberättigade och vilka högsta stödnivåer som bör gälla för dessa regioner) och fastslagit att den är förenlig med gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål.

7. Kommissionen överlämnar härmed det gemensamma förslaget till rådet och föreslår att rådet antar det bifogade förslaget till beslut av associeringskommittén.

2003/0187 (ACC)

Förslag till RÅDETS BESLUT om den ståndpunkt som gemenskapen skall inta i den associeringskommitté som inrättats genom Europaavtalet mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Slovakien, å andra sidan, när det gäller antagande av en regionalstödskarta som grundval för bedömningen av regionalt stöd som beviljas av Republiken Slovakien

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 133 jämförd med artikel 300.2 första stycket första meningen och artikel 300.2 andra stycket i detta,

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Europeiska gemenskapen och dess medlemsstater undertecknade i oktober 1993 Europaavtalet med Slovakien.

(2) I artikel 64.4 a i Europaavtalet medger avtalsparterna att allt offentligt stöd som Slovakien beviljar under de första fem åren efter avtalets ikraftträdande skall utvärderas med hänsyn till att Slovakien skall betraktas som ett område som motsvarar de områden i gemenskapen som beskrivs i artikel 87.3 a i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen.

(3) Enligt artikel 4.2 i genomförandereglerna för tillämpning av bestämmelserna om statligt stöd i Europaavtalet, vilka antagits genom beslut nr 6/2001 av associeringsrådet EU-Slovakien av den 22 november 2001, skall övervakningsmyndigheterna tillsammans bedöma vilka högsta stödnivåer som bör gälla och den geografiska omfattningen av områden som är berättigade till statligt stöd för regionala ändamål. De skall lägga fram ett gemensamt förslag för associeringskommittén, som skall fatta ett beslut om detta.

(4) Enligt artikel 2 i beslut nr 3/2001 av associeringsrådet EU-Slovakien av den 18 maj 2001 rörande förlängning med fem år av den period under vilken Slovakien skall betraktas som ett område som är identiskt med de områden i gemenskapen som beskrivs i artikel 87.3 a i fördraget skulle Slovakien inom sex månader från den dag då beslutet antogs för Europeiska kommissionen lägga fram uppgifter om BNP per capita som harmoniserats på NUTS II-nivå.

(5) I syfte att upprätta en regionalstödskarta på grundval av gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål [3] har Slovakiens övervakningsmyndighet för statligt stöd och Europeiska kommissionen tillsammans bedömt vilka regioner som är stödberättigade och vilka högsta stödnivåer som bör gälla för dessa regioner.

[3] EGT C 74, 10.3.1998, s. 9.

(6) Enligt artikel 4.2 i genomförandereglerna, jämförd med artikel 2 tredje meningen i beslut nr 3/2001 av associeringsrådet EU-Slovakien, skall ett gemensamt förslag läggas fram för associeringskommittén, som skall fatta beslut i ärendet.

(7) Enligt gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål är villkoren för att omfattas av undantaget enligt artikel 87.3 a i fördraget uppfyllda om regionen, som motsvarar en geografisk enhet på NUTS II-nivå, har en BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard som inte överskrider 75 % av gemenskapsgenomsnittet.

(8) I regioner som omfattas av artikel 87.3 a får regionalstödets nivå inte överstiga 50 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner i de yttersta randområdena, där stödnivån får uppgå till 65 % nettobidragsekvivalenter. I de regioner på NUTS II-nivå som är stödberättigade enligt artikel 87.3 a och vars BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard är högre än 60 % av gemenskapsgenomsnittet får regionalstödets nivå inte överstiga 40 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner i de yttersta randområdena, där stödnivån får uppgå till 50 % nettobidragsekvivalenter.

(9) BNP uttryckt i köpkraftsstandard för varje region liksom det gemenskapsgenomsnitt som skall användas i analysen måste motsvara genomsnittet för de senaste tre år för vilka det finns tillgänglig statistik.

(10) Under gränsvärdet 75 % nettobidragsekvivalenter får de ovannämnda stödnivåtaken höjas med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det är fråga om stöd som beviljas små och medelstora företag [4] i artikel 87.3 a-regioner.

[4] EGT L 107, 30.4.1996, s. 4.

(11) I enlighet med gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål fastställs det även i varje medlemsstat ett nationellt tak för stödets täckning (dvs. den andel av befolkningen som täcks av stödet) i de regioner som är stödberättigade enligt artikel 87.3 c i fördraget, vilket skall ligga på en nivå som är tillräcklig för att inbegripa de regioner som nyligen upphört att omfattas av undantaget i artikel 87.3 a samt områden med låg befolkningstäthet. För de delar av regioner som efter översynen av regionalstödskartan inte längre omfattas av artikel 87.3 a, utan i stället av artikel 87.3 c, kan kommissionen under en övergångsperiod godta en progressiv minskning, i jämn eller ökande takt, av de stödnivåer som regionerna var berättigade till enligt artikel 87.3 a, till dess att de stödnivåtak som motsvarar deras nya situation uppnåtts.

(12) I regioner som omfattas av artikel 87.3 c får taket för regionalstödet i allmänhet inte överstiga 20 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner med låg befolkningstäthet eller regioner i de yttersta randområdena, där stödnivån får uppgå till 30 % nettobidragsekvivalenter. I regioner som omfattas av artikel 87.3 c och som har både högre BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard och lägre arbetslöshet än respektive genomsnitt i gemenskapen får regionalstödets nivå inte överstiga 10 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner med låg befolkningstäthet eller regioner i de yttersta områdena, där stödnivån får uppgå till 20 % nettobidragsekvivalenter. I fråga om regioner som omfattas av taket på 10 % nettobidragsekvivalenter kan undantagsvis högre stödnivåer godkännas, som dock inte får överskrida det normala taket på 20 % nettobidragsekvivalenter, för regioner (motsvarande NUTS III-nivå eller mindre) som gränsar till en region som omfattas av artikel 87.3 a. BNP uttryckt i köpkraftsstandard för varje region liksom det gemenskapsgenomsnitt som skall användas i analysen måste även i detta fall motsvara genomsnittet för de tre senaste år för vilka det finns tillgänglig statistik.

(13) Under gränsvärdet 30 % nettobidragsekvivalenter får de ovannämnda stödnivåtaken höjas med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det är fråga om stöd som beviljas små och medelstora företag [5] i artikel 87.3 c-regioner.

[5] EGT L 107, 30.4.1996, s. 4.

(14) Alla de nämnda stödnivåtaken utgör övre gränsvärden för det totala stödbeloppet när stöd beviljas samtidigt enligt flera regionala stödordningar, oavsett om stödet kommer från lokala, regionala eller nationella källor eller från gemenskapskällor. Under dessa övre gränsvärden skall taken för regionalstödets nivå avpassas enligt hur svåra och omfattande de avsedda regionala problemen är. De avsedda regionala problemens svårighetsgrad och omfattning måste bedömas i ett vidare perspektiv som omfattar gemenskapen och alla de länder med vilka ett Europaavtal ingåtts.

(15) Slovakien består av fyra NUTS II-regioner. Enligt tillgänglig statistik för åren 1998-2000 har tre av dessa (Zapadne Slovensko, Stredne Slovensko och Vychodne Slovensko) en BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard som är lägre än 60 % av gemenskapsgenomsnittet. Enligt samma statistik har NUTS II-regionen Bratislavsky en BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard som är högre än 75 % av gemenskapsgenomsnittet Bratislavskyregionen, som också bildar en enda NUTS III-region, omfattades dock av artikel 87.3 a fram till och med 28 februari 2002 och kan därför betraktas som en region som nyligen upphört att omfattas av undantaget i artikel 87.3 a.

(16) På den föreslagna regionalstödskartan beviljas därför NUTS II-regionerna Zapadne Slovensko, Stredne Slovensko och Vychodne Slovensko ställning som artikel 87.3 a-regioner, och taken för regionalstödet fastställs för dessa regioner till 50 % nettobidragsekvivalenter. Detta tak höjs med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det gäller stöd till små och medelstora företag.

(17) NUTS II-regionen Bratislavsky var tidigare en artikel 87.3 a-region och beviljas därför ställning som artikel 87.3 c-region. Eftersom Slovakien inte har för avsikt att utnyttja möjligheten att tillämpa en övergångsperiod under vilken stödnivåerna gradvis minskas, och eftersom Bratislavsky även är en NUTS III-region som gränsar till artikel 87.3 a-regioner, fastställs taket för regionalstödets nivå till 20 % nettobidragsekvivalenter. Dessa stödnivåer höjs med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det gäller stöd till små och medelstora företag.

(18) Slovakiens övervakningsmyndighet för statligt stöd och Europeiska kommissionen har tillsammans bedömt vilka högsta stödnivåer som bör gälla för de ovannämnda regionerna; dessa stödnivåer är förenliga med kraven enligt gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Enda artikel

Den ståndpunkt som gemenskapen skall inta i den associeringskommitté som inrättats genom Europaavtalet mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Slovakien, å andra sidan, när det gäller antagande av regionalstödskartan skall grunda sig på det utkast till beslut av associeringskommittén som bifogas detta beslut.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande

BILAGA

ASSOCIERING

MELLAN

EUROPEISKA UNIONEN

OCH SLOVAKIEN

__________

- Associeringskommittén -

BESLUT NR .../2002 AV ASSOCIERINGSKOMMITTÉN

MELLAN EUROPEISKA GEMENSKAPERNA

OCH DERAS MEDLEMSSTATER, Å ENA SIDAN,

OCH REPUBLIKEN SLOVAKIEN, Å ANDRA SIDAN,

av den

om antagande av en regionalstödskarta som grundval för bedömningen av

regionalt stöd som beviljas av Republiken Slovakien

ASSOCIERINGSKOMMITTÉN HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Europaavtalet om upprättande av en associering mellan Europeiska gemenskaperna och deras medlemsstater, å ena sidan, och Slovakien, å andra sidan, särskilt artikel 64.4 a i detta,

med beaktande av artikel 4.2 i genomförandereglerna för tillämpning av bestämmelserna om statligt stöd i Europaavtalet, vilka antagits genom beslut nr 6/2001 av associeringsrådet EU-Slovakien av den 22 november 2001,

med beaktande av beslut nr 3/2001 av associeringsrådet EU-Slovakien av den 18 maj 2001 rörande förlängning med fem år av den period under vilken Slovakien skall betraktas som ett område som är identiskt med de områden i gemenskapen som beskrivs i artikel 87.3 a i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 2 tredje meningen i detta, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 2 i beslut nr 3/2001 skulle Slovakien inom sex månader från den dag då beslutet antogs för Europeiska kommissionen lägga fram uppgifter om BNP per capita som harmoniserats på NUTS II-nivå.

(2) I syfte att upprätta en regionalstödskarta på grundval av gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål [6] har Slovakiens övervakningsmyndighet för statligt stöd och Europeiska kommissionen tillsammans bedömt vilka regioner som är stödberättigade och vilka högsta stödnivåer som bör gälla för dessa regioner.

[6] EGT C 74, 10.3.1998, s. 9.

(3) Enligt artikel 4.2 i genomförandereglerna, jämförd med artikel 2 tredje meningen i beslut nr 3/2001 av associeringsrådet EU-Slovakien, skall ett gemensamt förslag läggas fram för associeringskommittén, som skall fatta beslut i ärendet.

(4) Enligt gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål är villkoren för att omfattas av undantaget enligt artikel 87.3 a i fördraget uppfyllda om regionen, som motsvarar en geografisk enhet på NUTS II-nivå, har en BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard som inte överskrider 75 % av gemenskapsgenomsnittet.

(5) I regioner som omfattas av artikel 87.3 a får regionalstödets nivå inte överstiga 50 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner i de yttersta randområdena, där stödnivån får uppgå till 65 % nettobidragsekvivalenter. I de regioner på NUTS II-nivå som är stödberättigade enligt artikel 87.3 a och vars BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard är högre än 60 % av gemenskapsgenomsnittet får regionalstödets nivå inte överstiga 40 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner i de yttersta randområdena, där stödnivån får uppgå till 50 % nettobidragsekvivalenter.

(6) BNP uttryckt i köpkraftsstandard för varje region liksom det gemenskapsgenomsnitt som skall användas i analysen måste motsvara genomsnittet för de senaste tre år för vilka det finns tillgänglig statistik.

(7) Under gränsvärdet 75 % nettobidragsekvivalenter får de ovannämnda stödnivåtaken höjas med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det är fråga om stöd som beviljas små och medelstora företag [7] i artikel 87.3 a-regioner.

[7] EGT L 107, 30.4.1996, s. 4.

(8) I enlighet med gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål fastställs det även i varje medlemsstat ett nationellt tak för stödets täckning (dvs. den andel av befolkningen som täcks av stödet) i de regioner som är stödberättigade enligt artikel 87.3 c i fördraget, vilket skall ligga på en nivå som är tillräcklig för att inbegripa de regioner som nyligen upphört att omfattas av undantaget i artikel 87.3 a samt områden med låg befolkningstäthet. För de delar av regioner som efter översynen av regionalstödskartan inte längre omfattas av artikel 87.3 a, utan i stället av artikel 87.3 c, kan kommissionen under en övergångsperiod godta en progressiv minskning, i jämn eller ökande takt, av de stödnivåer som regionerna var berättigade till enligt artikel 87.3 a, till dess att de stödnivåtak som motsvarar deras nya situation uppnåtts.

(9) I regioner som omfattas av artikel 87.3 c får taket för regionalstödet i allmänhet inte överstiga 20 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner med låg befolkningstäthet eller regioner i de yttersta randområdena, där stödnivån får uppgå till 30 % nettobidragsekvivalenter.

(10) I regioner som omfattas av artikel 87.3 c och som har både högre BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard och lägre arbetslöshet än respektive genomsnitt i gemenskapen får regionalstödets nivå inte överstiga 10 % nettobidragsekvivalenter, med undantag för regioner med låg befolkningstäthet eller regioner i de yttersta områdena, där stödnivån får uppgå till 20 % nettobidragsekvivalenter. I fråga om regioner som omfattas av taket på 10 % nettobidragsekvivalenter kan undantagsvis högre stödnivåer godkännas, som dock inte får överskrida det normala taket på 20 % nettobidragsekvivalenter, för regioner (motsvarande NUTS III-nivå eller mindre) som gränsar till en region som omfattas av artikel 87.3 a. BNP uttryckt i köpkraftsstandard för varje region liksom det gemenskapsgenomsnitt som skall användas i analysen måste även i detta fall motsvara genomsnittet för de tre senaste år för vilka det finns tillgänglig statistik.

(11) Under gränsvärdet 30 % nettobidragsekvivalenter får de ovannämnda stödnivåtaken höjas med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det är fråga om stöd som beviljas små och medelstora företag [8] i artikel 87.3 c-regioner.

[8] EGT L 107, 30.4.1996, s. 4.

(12) Alla de nämnda stödnivåtaken utgör övre gränsvärden för det totala stödbeloppet när stöd beviljas samtidigt enligt flera regionala stödordningar, oavsett om stödet kommer från lokala, regionala eller nationella källor eller från gemenskapskällor. Under dessa övre gränsvärden skall taken för regionalstödets nivå avpassas enligt hur svåra och omfattande de avsedda regionala problemen är. De avsedda regionala problemens svårighetsgrad och omfattning måste bedömas i ett vidare perspektiv som omfattar gemenskapen och alla de länder med vilka ett Europaavtal ingåtts.

(13) Slovakien består av fyra NUTS II-regioner. Enligt tillgänglig statistik för åren 1998-2000 har tre av dessa (Zapadne Slovensko, Stredne Slovensko och Vychodne Slovensko) en BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard som är lägre än 60 % av gemenskapsgenomsnittet. Enligt samma statistik har NUTS II-regionen Bratislavsky en BNP per capita uttryckt i köpkraftsstandard som är högre än 75 % av gemenskapsgenomsnittet Bratislavskyregionen, som också bildar en enda NUTS III-region, omfattades dock av artikel 87.3 a fram till och med 28 februari 2002 och kan därför betraktas som en region som nyligen upphört att omfattas av undantaget i artikel 87.3 a.

(14) På den föreslagna regionalstödskartan beviljas därför NUTS II-regionerna Zapadne Slovensko, Stredne Slovensko och Vychodne Slovensko ställning som artikel 87.3 a-regioner, och taken för regionalstödet fastställs för dessa regioner till 50 % nettobidragsekvivalenter. Detta tak höjs med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det gäller stöd till små och medelstora företag.

(15) NUTS II-regionen Bratislavsky var tidigare en artikel 87.3 a-region och beviljas därför ställning som artikel 87.3 c-region. Eftersom Slovakien inte har för avsikt att utnyttja möjligheten att tillämpa en övergångsperiod under vilken stödnivåerna gradvis minskas, och eftersom Bratislavsky även är en NUTS III-region som gränsar till artikel 87.3 a-regioner, fastställs taket för regionalstödets nivå till 20 % nettobidragsekvivalenter. Dessa stödnivåer höjs med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter när det gäller stöd till små och medelstora företag.

(16) Slovakiens övervakningsmyndighet för statligt stöd och Europeiska kommissionen har tillsammans bedömt vilka högsta stödnivåer som bör gälla för de ovannämnda regionerna; dessa stödnivåer är förenliga med kraven enligt gemenskapens riktlinjer för statligt stöd för regionala ändamål.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

NUTS II-regionerna Zapadne Slovensko, Stredne Slovensko och Vychodne Slovensko skall betraktas som områden som är berättigade till regionalstöd och som motsvarar de områden i gemenskapen som beskrivs i artikel 87.3 a i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen.

NUTS II-regionen Bratislavsky skall betraktas som ett område som är berättigat till regionalstöd och som motsvarar de områden i gemenskapen som beskrivs i artikel 87.3 c i fördraget.

Artikel 2

Regionalstödets nivå, uttryckt i nettobidragsekvivalenter, får uppgå till högst 50 % i NUTS II-regionerna Zapadne Slovensko, Stredne Slovensko och Vychodne Slovensko och 20 % i NUTS II-regionen Bratislavsky.

De tak för regionalstödets nivå som anges i första stycket får, när det är fråga om stöd som beviljas små och medelstora företag [9], höjas med femton procentenheter bruttobidragsekvivalenter i NUTS II-regionerna Zapadne Slovensko, Stredne Slovensko och Vychodne Slovensko och med tio procentenheter bruttobidragsekvivalenter i NUTS II-regionen Bratislavsky.

[9] EGT L 107, 30.4.1996, s. 4.

De tak för regionalstödets nivå som anges i första och andra styckena skall utgöra övre gränsvärden för det totala stödbeloppet när stöd beviljas samtidigt enligt flera regionala stödordningar, oavsett om stödet kommer från lokala, regionala eller nationella källor eller från gemenskapskällor.

Artikel 3

Detta beslut träder i kraft samma dag som det antas. Det skall upphöra att gälla den dag då Slovakien ansluter sig till Europeiska unionen, dock senast den 31 december 2006.

Utfärdat i Bryssel den

På associeringskommitténs vägnar

Ordförande