Förslag till RÅDETS BESLUT om tillåtelse, i enlighet med förfarandet i artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG, för Irland att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja och blyfri bensin med låg svavelhalt

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Ansökan

I en skrivelse av den 13 juni 2001, som den 1 augusti kompletterades med ytterligare upplysningar, har Irland i enlighet med artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor [1] meddelat kommissionen att landet önskar införa en differentierad punktskattesats för dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm (parts per million).

[1] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

Enligt Irland syftar den föreslagna nedsättningen av punktskatten till att skydda miljön, särskilt till att förbättra luftkvaliteten.

Punktskatten skulle sänkas med 0,06 irländska pund per liter för dieselolja som innehåller mindre än 50 ppm svavel. Sänkningen skulle komma alla användare av dieselolja med denna svavelhalt till godo.

Åtgärden, som anges i avsnitt 155 av "Finance Act, 2001", avses träda i kraft efter det att den har godkänts av rådet och upphöra att gälla den 31 december 2004. Budgetkostnaden beräknas uppgå till 123,5 miljoner irländska pund om året.

De irländska myndigheterna anser att åtgärden i fråga inte utgör statligt stöd, eftersom den utan åtskillnad kommer alla användare till godo.

2. Kommissionens bedömning

Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa ytterligare regler om skattebefrielse eller nedsättning av punktskatten som motiveras av speciella hänsyn.

I skrivelser av den 13 juni och den 1 augusti 2001 ansökte Irland om tillåtelse att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja med låg svavelhalt (50 ppm) till och med den 31 december 2004. Åtgärden kommer att träda i kraft först sedan rådet har gett sitt godkännande.

De övriga medlemsstaterna har i enlighet med direktiv 92/81/EEG underrättats om Irlands ansökan.

Till följd av den föreslagna åtgärden skulle de differentierade punktskatterna för dieselolja i Irland uppgå till följande belopp:

>Plats för tabell>

Vid nedsättningen av punktskatten skulle den minimisats för punktskatt i gemenskapen som anges i artikel 5 i rådets direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor [2] därmed iakttas.

[2] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

Kommissionen, som är medveten om betydelsen av skattetekniska stimulansåtgärder för att främja användningen av bättre bränsle, har efter en grundlig undersökning konstaterat att den lägre skattesatsen kommer att tillämpas generellt, dvs. att nedsättningen kommer var och en som införskaffar dieselolja med låg svavelhalt i Irland till godo.

Undantaget syftar till att förbättra miljön. Det har fastställts att åtgärden kommer att ha en positiv inverkan särskilt på luftkvaliteten.

Kommissionen konstaterar att åtgärden är tidsbegränsad. Den upphör att gälla den 31 december 2004, dagen innan det enligt Europaparlamentets och rådets direktiv 98/70/EG rörande kvaliteten på bensin och dieselbränslen [3] blir obligatoriskt att använda denna typ av bränsle.

[3] EGT L 350, 28.12.1998, s. 58. Direktivet ändrar rådets direktiv 93/12/EEG (EGT L 74, 27.3.1993, s. 81).

Kommissionen noterar slutligen att rådet den 12 mars 2001 gav Nederländerna tillåtelse att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm [4]. Dessutom har kommissionen redan tidigare för Tysklands [5] och Belgiens [6] del godkänt undantag enligt artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG för motorbränslen med en högsta svavelhalt på 50 ppm.

[4] Rådets beslut 2001/229/EG av den 12.3.2001 (EGT L 84, 23.3.2001).

[5] Genom beslut 2000/283/EG av den 10 april 2000 ges Tyskland tillåtelse att från och med den 1 november 2001 till och med den 31 december 2002 tillämpa en differentierad punktskattesats för motorbränslen med en högsta svavelhalt på 50 ppm, under förutsättning att kraven i rådets direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor iakttas, särskilt den minimisats för punktskatt som föreskrivs i artiklarna 4 och 5 i detta direktiv.

[6] Rådets beslut 2001/439/EG av den 5 juni 2001 (EGT L 155, 12.6.2001).

3. Beslut

I enlighet med artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG föreslår kommissionen rådet att besluta att Irland tillåts att till och med den 31 december 2004 tillämpa en differentierad punktskattesats på upp till 0,076 euro (0,06 irländska pund) per liter för dieselolja med låg svavelhalt (50 ppm) som används som motorbränsle.

Vid nedsättningen av punktskatten måste kraven i rådets direktiv 92/82/EEG, särskilt den minimisats för punktskatt som anges i artikel 5, iakttas.

Förslag till RÅDETS BESLUT om tillåtelse, i enlighet med förfarandet i artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG, för Irland att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja och blyfri bensin med låg svavelhalt

(endast den engelska texten är giltig)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor [7], särskilt artikel 8.4 i detta,

[7] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa ytterligare regler om skattebefrielse eller nedsättning av punktskatten som motiveras av speciella hänsyn.

(2) Irland har ansökt om tillåtelse att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja med låg svavelhalt (50 ppm). Denna differentiering, som anges i avsnitt 155 i "Finance Act, 2001", uppgår till 0,076 euro (0,06 irländska pund) per liter. Till följd av åtgärden skulle punktskatterna för dieseloljor i Irland uppgå till 325,2 euro (256,1 irländska pund) för 1000 liter vanlig dieselolja och till 249,0 euro (196,1 irländska pund) för 1000 liter dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm.

(3) Genom den åtgärd som Irland föreslår iakttas den minimisats för punktskatt på 245 euro per 1000 liter som anges i artikel 5 i rådets direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor [8].

[8] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

(4) Differentieringen i fråga gäller för samtliga användare i Irland av dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm.

(5) Dieselolja med låg svavelhalt motsvarar de tekniska miljöspecifikationer (50 ppm) som fastställs i Europaparlamentets och rådets direktiv 98/70/EG av den 13 oktober 1998 om kvaliteten på bensin och dieselbränslen [9]. Enligt bestämmelserna i artikel 4 i det direktivet skall det i princip vara obligatoriskt att använda dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm från och med den 1 januari 2005.

[9] EGT L 350, 28.12.1998, s. 58. Direktivet ändrar rådets direktiv 93/12/EEG (EGT L 74, 27.3.1993, s. 81).

(6) Undantaget syftar till att förbättra miljön; det har fastställts att åtgärden kommer att ha en positiv inverkan särskilt på luftkvaliteten.

(7) De övriga medlemsstaterna har underrättats om Irlands ansökan.

(8) Kommissionen och medlemsstaterna anser inte att det på grundval av tillgängliga uppgifter finns skäl att tro att tillämpningen av en differentierad punktskattesats för motorbränslen med låg svavelhalt skulle snedvrida konkurrensen på ett sätt som strider mot det gemensamma intresset eller störa den inre marknadens funktion.

(9) Detta beslut föregriper inte utgången av sådana förfaranden rörande statligt stöd som kan komma att inledas i enlighet med artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget och ändrar heller inte medlemsstaternas skyldighet enligt artikel 88 i EG-fördraget att underrätta kommissionen om alla planerade statliga stödåtgärder.

(10) Kommissionen ser regelbundet över skattenedsättningar och skattebefrielser för att säkerställa att de inte snedvrider konkurrensen, stör den inre marknadens funktion eller är oförenliga med gemenskapens miljöskyddspolitik.

(11) Rådet kan, på grundval av ett förslag från kommissionen, ompröva detta beslut före den 31 december 2004, när detta beslut upphör att gälla.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

1. I enlighet med artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG tillåts Irland härmed att från och med den 1 oktober 2001 tillämpa en differentierad punktskattesats på dieselolja med låg svavelhalt (50 ppm) som används som bränsle.

2. Vid denna nedsättning av punktskatten, som skall uppgå till högst 0,076 euro (0,06 irländska pund) per liter bränsle, skall kraven i rådets direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor [10] iakttas, särskilt den minimisats för punktskatt som anges i artiklel 5 i direktivet.

[10] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

Artikel 2

Den differentierade punktskattesatsen skall utan åtskillnad gälla för samtliga användare av dieselolja (50 ppm) i Irland.

Artikel 3

Detta beslut skall upphöra att gälla den 31 december 2004, om inte annat följer av att rådet dessförinnan omprövar frågan på grundval av ett förslag från kommissionen.

Artikel 4

Detta beslut riktar sig till Irland.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande