MOTIVERING

1.BAKGRUND TILL FÖRSLAGET

•Motiv och syfte med förslaget

Till de berättigade ändamål för vilket dessa varor och tjänster får användas av kommissionen, en EU-byrå eller ett EU-organ räknas all verksamhet av hänsyn till allmänintresset som ingår i fullgörandet av ett uppdrag som tilldelats dem enligt unionsrätten. De varor och tjänster som förvärvas kan till exempel vara avsedda att kostnadsfritt ställas till förfogande för medlemsstater eller en tredje part. De kan också ingå i en strategi att bygga upp ett beredskapslager för utdelning i framtiden.

På grundval av de erfarenheter som gjorts under covid-19-pandemin och för att skapa en lösning som är framtidssäker har förslaget ett allmänt tillämpningsområde och omfattar därmed alla typer av varor och tjänster. Vad gäller varor skulle det till exempel gälla alla typer av medicinska motåtgärder såsom biologiska produkter, läkemedel och medicintekniska produkter. Förslaget skulle även omfatta icke-medicinska produkter som är nödvändiga för att hantera humanitära kriser. Det omfattar dessutom en rad tjänster med och utan koppling till hälso- och sjukvårdssektorn.

De erfarenheter som har gjorts i samband med kommissionens krisåtgärder under covid-19-pandemin har visat att den mervärdesskatt som tas ut på vissa transaktioner har blivit en kostnadsfaktor i samband med upphandlingar som tär på begränsade budgetar. På grund av mervärdesskatten minskar de volymer av varor och tjänster som kommissionen kan köpa för att antingen hålla i lager eller dela ut direkt till medlemsstaterna, samtidigt som den komplicerar och fördröjer solidaritetsbaserade insatser som görs för att hantera akuta behov. Företag som levererar varor och tjänster till unionen får dessutom ökade kostnader för regelefterlevnad, i synnerhet som en följd av deras registrering hos skattemyndigheterna i många eller alla medlemsstater.

Den rådande covid-19-pandemin har med särskild tydlighet visat vikten av en god beredskap och förmåga att agera snabbt baserat på ett strukturerat, samstämmigt och centraliserat tillvägagångssätt på EU-nivå. Samma slutsats gäller även andra situationer i dag och i framtiden som kräver ett samordnat agerande på unionsnivå. Med utgångspunkt i de erfarenheter som har gjorts under hanteringen av covid-19-pandemin är syftet med detta initiativ därför att ge Europeiska unionen en brett baserad och framtidssäker lösning. Målet är att anpassa EU:s mervärdesskatteregler när det gäller åtgärder i samband med exempelvis katastrof- och krishantering och på så sätt underlätta kommissionens, EU-byråers och andra EU-organs verksamhet när de fullgör sina uppdrag enligt unionsrätten.

Detta initiativ ska stödja och underlätta åtgärder som vidtas på unionsnivå av hänsyn till allmänintresset, framför allt om unionen agerar inom ramen för ett mandat att förvärva varor och tjänster som ska delas ut kostnadsfritt till medlemsstaterna med hänsyn till deras akuta behov. Syftet med sådana åtgärder ska bland annat vara att förebygga, skaffa beredskap för eller hantera nödlägen nu och i framtiden som uppstår till följd av kriser och katastrofer. Initiativet underlättar sådana åtgärder genom att avskaffa mervärdesskatt som en kostnadsfaktor och skyldigheterna när det gäller regelefterlevnad i samband med detta. Förslaget innebär närmare bestämt att det införs ett undantag från mervärdesskatteplikt för leverans av varor och tjänster till, samt import som görs av, kommissionen, en EU-byrå eller ett EU-organ, om kommissionen, byrån eller organet förvärvar dessa varor eller tjänster av hänsyn till allmänintresset under fullgörandet av ett uppdrag som de tilldelas genom unionsrätten.

Kommissionen har vidtagit exceptionella åtgärder på mervärdesskatteområdet för att hjälpa dem som drabbats av covid-19-pandemin. Kommissionen antog den 3 april 2020 beslut (EU) 2020/491 som ger medlemsstaterna möjlighet att tillfälligt medge undantag från mervärdesskatt (och befrielse från tullar) för livsviktiga varor som behövs för att bekämpa effekterna av covid‑19-utbrottet (bl.a. personlig skyddsutrustning, medicintekniska produkter för in vitro-diagnostik, medicintekniska produkter som exempelvis respiratorer och ett begränsat antal läkemedel).

Kommissionens förslag från 2018 om ändring av mervärdesskattedirektivet vad gäller mervärdesskattesatser, vilket är under behandling i rådet, skulle inte heller erbjuda en tillfredsställande lösning genom att avskaffa mervärdesskatt på alla transaktioner som omfattas av detta initiativ. Om det antas enhälligt av rådet skulle medlemsstaterna få möjlighet att tillämpa en reducerad skattesats, eller till och med en nollskattesats, på vissa leveranser eller tillhandahållanden, om dessa leveranser eller tillhandahållanden endast gynnar slutkonsumenten och tjänar ett mål av allmänt intresse. Tillämpandet av en sådan gynnsam mervärdesskattebehandling skulle i vilket fall som helst fortfarande avgöras av varje enskild medlemsstat.

I mervärdesskattedirektivet föreskrivs, på vissa villkor och med vissa begränsningar, ett undantag med rätt till avdrag för mervärdesskatt i det föregående ledet gällande import av varor som görs av, och leveranser av varor och tjänster till, EU-organ (däribland kommissionen) på vilka protokollet om Europeiska unionens immunitet och privilegier gäller. På grundval av respektive tolkning av protokollet är detta undantag strikt begränsat till inköp som görs för EU-organets tjänstebruk. Det skulle inte gälla inköp av varor och tjänster som till exempel är avsedda att kostnadsfritt ställas till förfogande för medlemsstaterna eller en tredje part, såsom en nationell hälsomyndighet eller ett sjukhus, eftersom detta inte räknas som tjänstebruk. Det är emellertid just sådana fall som kan vara av stor betydelse vid hantering av kriser, varför de nu tillämpliga undantagen från mervärdesskatteplikt är otillräckliga.

Tack vare dessa åtgärder blev det möjligt att hantera akuta behov som uppstod under covid-19-pandemin på ett snabbt, effektivt och riktat sätt. De är dock mycket begränsade i fråga om tillämpningsområde och av tillfällig karaktär. Alla medlemsstater har dessutom inte valt att utnyttja möjligheten att tillämpa nollskattesatser.

Den 7 december 2020 antog rådet ett förslag från kommissionen genom vilket rådets direktiv 2006/112/EG (mervärdesskattedirektivet) ändras för att göra det möjligt för medlemsstaterna att tillämpa en lägre mervärdesskattesats på leveranser av medicintekniska produkter för in vitro-diagnostik av covid-19 och nära sammanhängande tjänster. Medlemsstaterna får dessutom bevilja undantag från skatteplikt med rätt till avdrag för mervärdesskatt som betalats i det föregående ledet för dessa produkter och nära sammanhängande tjänster samt för covid-19-vacciner och tjänster som nära sammanhänger med dessa vacciner.

Detta beslut omfattar endast import och inte gemenskapsinterna eller inhemska leveranser, eftersom kommissionens befogenheter är begränsade till detta område. Den ursprungliga åtgärden gällde för en period av sex månader och förlängdes till och med den 31 oktober 2020 och den 30 april 2021. En ytterligare förlängning är under utarbetande.

•Förenlighet med befintliga bestämmelser inom området

Förslaget kompletterar kommissionens beslut (EU) 2020/491 av den 3 april 2020 om befrielse från importtullar och mervärdesskatt som beviljas för import av varor som krävs för att bekämpa effekterna av covid-19-utbrottet under 2020, som har förlängts till slutet av april 2021. Det kompletterar även rådets direktiv (EU) 2020/2020 av den 7 december 2020 om ändring av direktiv 2006/112/EG vad gäller tillfälliga åtgärder avseende mervärdesskatt tillämpliga på covid-19-vacciner och medicintekniska produkter för in vitro-diagnostik av covid-19 med anledning av covid-19-pandemin. Det ligger också i linje med kommissionens förslag från 2018 om ändring av mervärdesskattedirektivet vad gäller mervärdesskattesatser, som är under behandling i rådet.