A4-0126/97

Resolution om utvecklingsproblem och strukturåtgärder i Förenade kungariket under perioden 1994-1999 (C4-0055/96, C4-0056/96, C4-0057/96, C4-0058/96, C4-0022/97, C4- 0134/97)

Europaparlamentet utfärdar denna resolution

- med beaktande av kommissionens beslut av den 29 juli 1994 om antagandet av de samlade programplaneringsdokumenten för gemenskapens strukturstöd i regionerna Merseyside, Nordirland och högländerna och öarna under mål 1 i Förenade kungariket (( EGT nr L 250, 26.9.1994, s. 48.)) (C4-0055/96, C4-0056/96, C4-0057/96) och av dessa samlade programplaneringsdokument,

- med beaktande av kommissionens beslut av den 16 december 1994 om antagande av de samlade programplaneringsdokumenten för gemenskapens strukturstöd i regionerna under mål 2 i Förenade kungariket (( EGT nr L 382, 31.12.1994, s. 69.)) (C4-0058/96, C4-0022/97) och av dessa samlade programplaneringsdokument,

- med beaktande av de samlade programplaneringsdokumenten för regioner under mål 5b i Förenade kungariket (C4-0134/97),

- med beaktande av målen för den europeiska regionalpolitiken i artikel 130a i EG-fördraget, riktlinjerna för de europeiska strukturfonderna och de prioriteringar de rymmer,

- med beaktande av reformen av strukturfonderna 1988 och 1993 och principerna om koncentration, additionalitet, programplanering och partnerskap, och om lika möjligheter och miljöskydd som ingår däri,

- med beaktande av de dokument som kommissionen framlade för de informella sammanträdena för ministrarna med ansvar för regionalpolitik och fysisk planering i Venedig (maj 1996) och i Ballyconnell (november 1996) om «Effektivitet, kontroll och förenkling och strukturfonderna: skapande av fler arbetstillfällen»,

- med beaktande av den sjunde årsrapporten för strukturfonderna 1995 (KOM(96)0502 - C4-0020/97) och den första rapporten om ekonomisk och social sammanhållning 1996,

- med beaktande av riktlinjerna för genomförande av åtgärder i regioner som påverkas av industriell tillbakagång (mål 2) under den andra programplaneringsperioden 1997-1999,

- med beaktande av Europaparlamentets resolutioner av den 14 februari 1996 om den andra planeringsperioden för stöd under målområde 2 (1997-1999) (( EGT nr C 65, 4.3.1996, s. 88. )), av den 28 mars 1996 om fördelningen av reserven för gemenskapsinitiativen (Urban, Interreg II C, Employment-Inclusion, Adapt) (( EGT nr C 117, 22.4.1996, ss. 70 och 75.)) och av den 28 november 1996 om kommissionens meddelande om strukturinsatser och sysselsättning ((EGT nr C 380, 16.12.1996, s. 90.)),

- med beaktande av besöket från en delegation från utskottet för regionalpolitik i Derbyshire i november 1995 och av de utfrågningar som genomförts av föredraganden samt av de underlag som inlämnats av regioner bland de områden i Förenade kungariket som kan komma i fråga för strukturstöd,

- med beaktande av betänkandet från utskottet för regionalpolitik och av yttrandena från utskottet för socialfrågor och sysselsättning (A4-0126/97), och med beaktande av följande:

A. Belägg för ökande skillnader mellan de rikaste och de fattigaste regionerna i EU kan noteras i Förenade kungariket där endast två (av elva) regioner ligger ovanför den genomsnittliga BNP-nivån i EU.

B. Kommissionens rapport om sammanhållningen visar på behovet av regionalt stöd för att förhindra en ytterligare polarisering mellan de rikaste och de fattigaste regionerna.

C. Nödvändigheten att skapa en ökad ekonomisk och social sammanhållning i hela EU i samband med den inre marknaden i Europa och möjligheten av en gemensam valuta har inneburit att strukturåtgärder varit viktiga för att minska skillnader mellan de rikaste och de fattigaste regionerna.

D. Under perioden 1994-1999 utvidgade Förenade kungariket både den geografiska täckningen och de finansiella anslagen av stöd från strukturfonderna under mål 1, 2 och 5b samt gemenskapsinitiativ; Förenade kungariket har den största omfattningen av områden under mål 2, som omfattar 30,9 % av befolkningen i Förenade kungariket; Merseyside har sedan regionen 1994 kvalificerade sig för stöd under mål 1 noterat en ytterligare minskning av BNP.

E. Tillhandahållandet av strukturfondsstöd för regionala åtgärder (mål 1, 2 och 5b) och för icke-regionala åtgärder (mål 3) har spelat en betydande roll för att bidra till ekonomisk och social sammanhållning i Förenade kungariket och gett ett tydligt uttryck för europeisk solidaritet.

F. Strukturstödet för mål 1-områden i Förenade kungariket uppgår till 2 360 miljoner ecu, för mål 2-områden i Förenade kungariket till 4 580 miljoner ecu, för mål 5b-områden i Förenade kungariket till 2 012 miljoner ecu, för mål 3-områden i Förenade kungariket till 1 501 miljoner ecu (1994-1996) och 1 655 miljoner ecu (1997-1999), och för mål 4-områden i Förenade kungariket till 244 miljoner ecu (1997-1999).

G. Den nationella arbetslöshetsstatistiken visar inte på bristen på skapande av hållbara arbetstillfällen, tendensen i Förenade kungariket att skapa lågavlönade deltidsarbeten och underskatta den «verkliga» dolda arbetslösheten i regioner på tillbakagång.

H. De låga BNP-nivåerna och den låga produktiviteten i Förenade kungariket samt den låga eller obefintliga tillväxten i industriregionerna, som framgår av 'Sammanhållningsrapporten', försvagar konkurrenskraften i regionerna i Förenade kungariket.

I. Stöd under ERUF tillhandahåller stöd för företagsinvesteringar och infrastruktur, stöd för små och medelstora företag och stöd för teknologi och produktiva investeringar.

J. Stöd under ESF tillhandahåller stöd för utbildning, omskolning, yrkesvägledning och förstärkning av arbetskraftens kapacitet och kvalifikationer.

K. Förenade kungariket har 1994-1996, inte utnyttjat några medel under mål 4 för anpassning av arbetarnas kvalifikationer till tekniska förändringar och industriell omstrukturering; 1997-1999 har Förenade kungariket gått med på att anslå 244 miljoner ecu.

L. Strukturfonderna har haft en betydande inverkan på sysselsättningen i Förenade kungariket, där enligt kommissionen 240 000 arbetstillfällen skapades eller upprätthölls mellan 1989 och 1993 och gemenskapsinitiativen har varit en viktig tillkommande källa för bistånd för att hantera akuta industriella, ekonomiska och sociala förändringar i särskilda sektorer.

M. EU-stödet till regioner i Förenade kungariket har ökat under perioden 1989- 1999, medan stödet från centralregeringen har minskat dramatiskt, vilket lett till en motsvarande finansieringskris i vissa regioner.

N. Regeringens ad hoc-taktik och ostrukturerade inställning till regional utveckling hämmar en effektiv samordning med EU:s strategiska, programplanerade ansats till den regionala utvecklingen.

O. De regioner som är drabbade av industriell tillbakagång kännetecknas av en skarp nedgång av sysselsättningen i tillverkningsindustrin och delområden med hög arbetslöshet samt bestående akuta strukturproblem och kräver åtgärder för hållbar ekonomisk utveckling och för dessa regioners konkurrenskraft på lång sikt.

P. Förekomsten av ett oberoende sekretariat i Skottland har förbättrat både programmens kvalitet och resultat.

Q. Den nuvarande regeringen införde utan samråd konceptet Regional utmaning (Regional Challenge) 1994-1999, vilket medförde en centralisering av beslut om ERUF-anslag till ministrarna i regeringen och underminerade partnerskapet på lokal nivå.

R. Regeringen och kommissionen har hittills underlåtit att göra en utvärdering av systemet med regionala utmaningar för att bedöma vilket ¨mervärde¨ de tillför regionerna.

S. Vid toppmötet i Dublin vägrade den nuvarande regeringen att delta i de territoriella lokala och regionala sysselsättningspakterna.

T. Den finansiella resultat- och utgiftsprofilen i en del regioner i Förenade kungariket är otillfredsställande.

U. Genom förfarandet att öronmärka anslag ur ERUF och ESF och genom den odemokratiska och oansvariga sammansättningen av vissa programförvaltningskommittéer har regeringen försökt ge företräde åt sina egna system i regionerna.

1. Parlamentet välkomnar det positiva bidrag som de europeiska strukturfonderna har gett i Förenade kungariket till ekonomisk och social sammanhållning, till förnyelsen av de fattigaste regionerna och till sysselsättningsskapande, men är också medvetet om de ökande ekonomiska och sysselsättningsrelaterade klyftorna inom och mellan olika regioner i Förenade kungariket,

2. välkomnar den viktiga roll som strukturfonderna har spelat för att uppmuntra nya partnerskap, metoder och innovationer i regionalpolitiken,

3. anser att den europeiska strukturfinansieringen genom att fastställa lämpliga prioriteringar bidrar till den ekonomiska utvecklingen i stödberättigade regioner genom sysselsättningsskapande åtgärder, stöd till näringslivets infrastruktur, särskilt vad gäller små och medelstora företag, och social inlemning av dem som hotas av social utslagning,

4. noterar behovet att ta upp problem i förening med administrativa och finansiella förfaranden för att förbättra fondernas effektivitet och finansiella prestanda samt uppmanar kommissionen och Förenade kungarikets regering att undersöka de bästa administrativa rutinerna och införa förbättrade förfaranden,

5. anser att förseningarna i fråga om överenskommelsen om de samlade programplaneringsdokumenten för alla mål och de påföljande förseningarna för inledningen av program har hindrat fonderna från att fungera effektivt,

6. anser att de fördröjda utbetalningarna, i synnerhet i ESF, är oberättigade och uppmanar kommissionen och Förenade kungarikets regering att utveckla effektivare betalningsmekanismer och att tillse att utbetalningarna från kommissionen och den nationella regeringen till mottagarna genomförs enligt tidtabellen,

7. noterar att underutnyttjande av programmen bör undvikas och rekommenderar Förenade kungarikets regering och kommissionen att införa en högre grad av flexibilitet för att möjliggöra förbättrat utnyttjande av tillgängliga medel,

8. inser att fonderna är för komplicerade och att detta avskräcker små organisationer och små projekt, och föreslår att fonderna förenklas genom införande av en tydligare ansökningsprocess, klarare och för insyn öppnare metoder för urval och bedömning av projekt samt tydligare direktiv för valbarhet från första början,

9. anser att skuldsättningsproblemen med anknytning till försenade utbetalningar är oacceptabla, i synnerhet för små organisationer och den frivilliga sektorn, och uppmanar kommissionen att överväga ett system med utbetalning av övergripande förskott eller förmedlande finansieringsorgan för att lindra problemet,

10. föreslår att en kvalitativ utvärdering genomförs där alla parter, t.ex. arbetsmarknadens parter, aktivt deltar i syfte att objektivt bedöma hur effektivt strukturfondsstödet är och kvantifiera stödets verkliga effekter,

11. föreslår att gemenskapsinitiativen undersöks i syfte att rationalisera dem och göra dem mer integrerade och förenhetligade med programmen under mål 1, 2 och 5b, samt tydligare och snävare fokuserade; bevara dem som är innovativa och förenhetliga dem som dubblerar projekt,

12. erkänner betydelsen av partnerskap för att fonderna skall kunna fungera effektivt, men beklagar frånvaron av socioekonomiska partners i övervakningskommittéer och beslutsfattande organ, och uppmanar kommissionen att mer exakt formulera partnernas karaktär och roll samt Förenade kungarikets regering att fullständigt genomföra det sociala partnerskapet,

13. erkänner den viktiga roll som lokala myndigheter spelar i partnerskapen, och beklagar den minskade representationen för lokala myndigheter till förmån för icke redovisningsskyldiga organ (halvoffentliga icke-statliga organisationer) och uppmanar Förenade kungarikets regering att förstärka de lokala myndigheternas roll och att tillåta förtroendevalda medlemmar att ingå i övervakningskommittéerna för att öka fondernas demokratiska redovisningsskyldighet,

14. välkomnar den utökade roll som getts partnerna inom den regionala planeringen och erkänner den betydelsefulla effekt som strukturfondsplaneringen haft på regioner i Förenade kungariket, men uppmuntrar kommissionen och regeringen att i framtida planering engagera fler partner och uppmanar regeringen att överväga införande av regionala utvecklingsbyråer för att åstadkomma en effektivare planering,

15. anmodar kommissionen att också beakta lokala parters önskemål vid förhandlingar om programprioriteter och åtgärder; anser att eftersom transportprogrammen ger ett mervärde till gemenskapens ekonomiska utveckling och bidrar till att skapa sysselsättning genom att de ger tillgång till industriområden, så bör de vara berättigade till stöd, vars storlek bör avgöras av hur viktigt programmet i fråga är,

16. beklagar införandet av öronmärkning av ERUF-medel för det konkurrensutsatta 'regionala utmanings'-anbudssystemet och uppmanar regeringen och kommissionen att genomföra en utvärdering i brådskande ordning samt att avbryta systemet om inget mervärde kan påvisas,

17. beklagar Förenade kungarikets beslut att inte delta i finansieringen under mål 4 för anpassning av arbetare till industriella förändringar och anmodar regeringen att undvika underutnyttjande av anslag i slutet av år 1999,

18. beklagar att allmänheten har mycket litet kunskap om projekt som stöds av strukturfonderna och uppmanar kommissionen samt nationella och regionala partner att förbättra publiciteten och informationen om projekt på ett tillgängligt sätt så att medborgarna på ett synligt sätt kan bli medvetna om fördelarna av EU:s regionalpolitik,

19. noterar att de årliga programmen för ESF har stora kontinuitetsproblem och rekommenderar att kommissionen överväger införande av ett mer flexibelt tillvägagångssätt med flerårig finansiering och verkliga förskottsbetalningar,

20. noterar bristen på kontinuitet och sammanhållning mellan olika fonder och rekommenderar att kommissionen överväger mekanismer för att förbättra integrationen av dem, inklusive alternativet att införa en fond för varje stödberättigad region; rekommenderar såsom ett minimum att de särskilda systemen och skiljaktiga driftsförvaltningarna för ERUF och ESF revideras, för att inbegripa införande av fleråriga program för ESF i syfte att öka komplementariteten,

21. uppmanar kommissionen att undersöka urvalskriterierna för framtida strukturfondsstöd genom att vid sidan av sysselsättning och BNP ta i betraktande industriella förändringar, BNP och förhållandet mellan minskad arbetslöshet och icke-hållbara sysselsättningstillfällen i form av lågt betalda deltidsarbeten; att utveckla mekanismer för att tillse att fonderna blir mer koncentrerade i framtiden och att tillhandahålla övergångsfinansiering och åtgärder för att skapa hållbara arbetstillfällen för de industriregioner som fortsättningsvis drabbas av låg tillväxt och hög arbetslöshet,

22. inser att fondernas sammanlagda effekt på den ekonomiska och sociala sammanhållningen kan undermineras om den motsvarande finansieringen är antingen otillräcklig eller olämpligt inriktad, och rekommenderar kommissionen att överväga att i högre grad dra in den privata sektorn i framtiden som delfinansierare, samt rekommenderar Förenade kungarikets regering att effektivare inrikta den motsvarande finansieringen genom att tillse att potentiella nationella och lokala källor för offentliga utgifter utformas för att effektivare komplettera stödet från strukturfonderna,

23. välkomnar prioriteringen av hållbar utveckling och uppmanar kommissionen att rekommendera att genomförande av miljökonsekvensbedömningar görs till ett villkor för godkännande och till en integrerad del av den kontinuerliga utvärderingen av programmen,

24. är medvetet om det positiva bidrag till strukturfondsprogrammen som samtliga regioner i Förenade kungariket gett genom att bidra med expertis och know-how i syfte att upprätthålla principen om social och ekonomisk sammanhållning både inom Förenade kungariket och resten av Europeiska unionen,

25. välkomnar ansträngningarna i miljödepartementets pågående granskning av administrativa förfaranden för att genomföra en decentralisering till lokal nivå, men beklagar att detta sker i en så sen fas av EU-programmet; beklagar också den totala avsaknaden av samråd med parterna och de styrande organen i regionerna vid utarbetandet av riktlinjerna, och är bekymrat över att den tillkommande administrativa belastning som detta kommer att medföra utan tillförande av tillräckliga resurser på lokal nivå kan leda till ytterligare förseningar och underutnyttjande,

26. föreslår att den brittiska regeringen genomför ett fullständigt samråd och en fullständig granskning av miljödepartementets förfaranden innan de genomförs,

27. beklagar underutnyttjandet av de tekniska biståndsfonderna i vissa regioner och uppmanar programsekretariaten att utnyttja dem för att förbättra programmens resultat och effektivitet samt för att sprida metoder för bästa praxis och använda dem som tekniskt stöd för att uppmuntra innovativa projekt av hög kvalitet,

28. uppmanar de statliga myndigheterna i regionerna att överväga att införa oberoende sekretariat i de engelska regionerna,

29. uppdrar åt sin ordförande att vidarebefordra denna resolution till rådet, kommissionen och Förenade kungarikets regering.