Rekommendation till

RÅDETS BESLUT

om fastställande av att Förenade kungariket inte har vidtagit effektiva åtgärder för att följa rådets rekommendation av den 2 december 2009

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA BESLUT

med beaktande av fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, särskilt artikel 126.8,

med beaktande av Europeiska kommissionens rekommendation, och

av följande skäl:

(1)Enligt artikel 126 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget) ska medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i sina offentliga finanser.

(2)Enligt punkt 4 i protokoll (nr 15) om vissa bestämmelser angående Förenade konungariket Storbritannien och Nordirland ska inte skyldigheten enligt artikel 126.1 i EUF-fördraget att undvika alltför stora underskott tillämpas på Förenade kungariket, såvida landet inte inför euron. I punkt 5 i protokollet fastställs att Förenade kungariket ska bemöda sig om att undvika ett alltför stort underskott.

(3)Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målet om sunda offentliga finanser, som ett sätt att stärka förutsättningarna för prisstabilitet och stark varaktig tillväxt som kan bidra till ökad sysselsättning. Stabilitets- och tillväxtpakten omfattar rådets förordning (EG) nr 1467/97 av den 7 juli 1997 om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott, som antogs i syfte att främja en snabb korrigering av alltför stora underskott i de offentliga finanserna.

(4)Den 8 juli 2008 beslöt rådet, i enlighet med artikel 104.6 i fördraget om upprättande av Europeiska gemenskapen (EG-fördraget), att det föreligger ett alltför stort underskott i Förenade kungariket och utfärdade rekommendationer till landet att försöka åtgärda det alltför stora underskottet senast till budgetåret 2009-2010, i enlighet med artikel 104.7 i EG-fördraget och artikel 3 i rådets förordning (EG) nr 1467/97 Rådet fastställde också att effektiva åtgärder skulle vidtas senast den 8 januari 2009.

(5)Rådet antog den 27 april 2009 ett beslut i enlighet med artikel 104.8 i EG-fördraget där det konstaterades att Förenade kungariket inte hade vidtagit effektiva åtgärder som svar på rådets rekommendation av den 8 juli 2008.

(6)Med tanke på Förenade kungarikets budgetmässiga läge 2009-10 är ett resultat av åtgärder motsvarande cirka 1½ % av BNP, vilket var ett väl anpassat svar på den ekonomiska återhämtningsplanen för Europa, och av de automatiska stabilisatorernas fria verkan så som de antagits den 2 december 2009, utfärdade rådet reviderade rekommendationer till Förenade kungariket i enlighet med artikel 126.7 i EUF-fördraget, i vilka det rekommenderas att de brittiska myndigheterna åtgärdar situationen med ett alltför stort underskott senast 2014-15.

För att få ned det offentliga underskottet till under 3 % av BNP på ett trovärdigt och hållbart sätt, rekommenderades Förenade kungariket att a) genomföra de i 2009 års budget planerade finanspolitiska åtgärderna 2009–10, undvika ytterligare åtgärder som bidrar till försämringen av de offentliga finanserna och inleda konsolideringen 2010–11 för att få ner underskottet under referensvärdet senast 2014–15, b) säkerställa en genomsnittlig finanspolitisk ansträngning på över 1¾ % av BNP per år under perioden mellan budgetåren 2010–11 och 2014–15, vilket också torde bidra till att den offentliga bruttoskuldkvoten åter börjar minska och genom tillräckliga primära överskott närmar sig referensvärdet i tillfredsställande takt, c) ytterligare specificera de kompletterande åtgärder som krävs för att korrigera det alltför stora underskottet senast 2014–15, om konjunkturförhållandena tillåter detta, samt minska underskottet snabbare, om de ekonomiska eller finanspolitiska villkoren blir bättre än nuvarande beräkningar. I sina rekommendationer fastställde rådet den 2 juni 2010 som tidsfrist för att vidta effektiva åtgärder i enlighet med bestämmelserna i artikel 3.4 i förordning (EG) nr 1467/97.

(7)Den 6 juli 2010 drog kommissionen slutsatsen att Förenade kungariket på grundval av kommissionens vårprognos 2010 hade vidtagit effektiva åtgärder i enlighet med rådets rekommendation av den 2 december 2009. Kommissionen ansåg därför att inga ytterligare steg i förfarandet vid alltför stora underskott var nödvändiga vid den tidpunkten.

(8)En ny bedömning av de brittiska åtgärderna för att korrigera det alltför stora underskottet senast år 2014–15, i enlighet med rådets rekommendation enligt artikel 126.7 i EUF-fördraget, utmynnar i följande slutsatser:

–Förenade kungariket drabbades av en kraftig nedgång i real BNP-tillväxt till följd av den globala ekonomiska och finansiella krisen 2008–09, vilket även drabbade de offentliga finanserna. Underskottet i de offentliga finanserna rusade upp till 10,9 % av BNP år 2009. Detta uppkom till stor del till följd av minskade intäkter och högre sociala utgifter på grund av nedgången i den ekonomiska aktiviteten och stimulansåtgärder som aviserats av regeringen för 2009-10. Den genomförda konsolideringsplanen, som främst omfattade utgiftsminskningar, fick underskottet att visa en nedåtgående trend.

–Det offentliga underskottet uppgick 2010–11 till 9,1 % av BNP. De åtgärder som genomfördes det året har sin grund i den preliminära budgetrapporten för 2009, som presenterades i december, i mars-budgeten och i en andra nödbudget i juni efter de allmänna valen. Dessutom offentliggjordes en utgiftsöversyn i oktober 2010. Åtgärderna var i allmänhet inriktade på framtiden och omfattade snarare utgiftsminskningar än beskattningsökningar. Under perioden fram till 2014–15 påverkade mars-budgeten, höstdeklarationen och utgiftsöversynen inte de ursprungliga konsolideringsplanerna avsevärt. Programmet, som genomfördes under fem år, omfattade avsevärda nedskärningar av ministeriernas utgifter, frysta löner och nedskärningar av de sociala utgifterna. De viktigaste skattebestämmelser som aviserades var en ökning av den allmänna mervärdesskatten, införande och ökning av bankavgiften, högre socialförsäkringsavgifter, sänkning av bolagsskattesatsen, höjningar av det inkomstskattefria grundbeloppet, minskade tullsatser och åtgärder för att bekämpa skatteflykt. Från 2012–13 kommer underskottssiffrorna också att påverkas i positiv riktning av utdelningen av överföringar från Bank of England via Asset Purchase Facility (instrumentet för tillgångsförvärv). Till följd av genomförandet av konsolideringsplanerna minskade det nominella underskottet varje år; till 7,7 % av BNP under åren 2011–12, till 7,6 % av BNP under 2012–13, till 5,9 % av BNP under 2013–14 och till 5,2 % av BNP under 2014–15. Det strukturella underskottet uppgick till 7,0 % av BNP 2010–11, 5,9 % av BNP både 2011–12 och 2012–13, 4,6 % av BNP 2013–14 och 4,7 % av BNP 2014–15.