WestMeds stödmekanism finansieras via Europeiska havs-, fiskeri-och vattenbruksfonden (EHFVF). Den verkar i nära samarbete med styrkommittén och dess tekniska arbetsgrupper och erbjuder operativt, logistiskt och administrativt stöd. Stödmekanismen erbjuder också praktiskt projektstöd – främst kontaktskapande mellan potentiella partner och projektutveckling – via företrädare på nio nationella knutpunkter.

Stödmekanismen har, under arbetet med att övervaka finansieringsmöjligheterna inom den blå ekonomin, utvecklat särskilda former för samarbete med institutionella givare, i synnerhet Interreg. Regelverket för sammanhållningsfonderna för 2021–2027 innehåller uttryckliga bestämmelser om integrering av havsområdesstrategier. En färdplan för samverkansaktiviteter har upprättats mellan Interreg Euro-Med (2021–2027) och WestMed-initiativet. Detta kommer att öka samordningen mellan olika aktörer i Medelhavsområdet och underlätta partnerskap.

WestMeds projektpris (2021) gav tillfälle att uppmärksamma och stödja andra projekt än de som ges aktivt stöd via stödmekanismen och de nationella knutpunkterna. Syftet var att hitta, visa upp och lyfta fram extraordinära projekt som står för innovativa och reproducerbara lösningar på olika områden och som förkroppsligar WestMed-initiativets vision för västra Medelhavsområdet. Totalt 54 intressanta och värdefulla projekt från båda sidor av Medelhavet deltog i 2021 års tävling.

Vinnare blev BlueSkills-projektet ”Blue Jobs and Sustainable Economy in the Mediterranean throughout Enhancing Skills and Developing Capacities”, som finansierades av det italienska universitets- och forskningsministeriet och leddes av Italiens nationella institut för oceanografi och tillämpad geofysik. Projektet främjar ”blå” karriärmöjligheter genom kompetensutveckling, kunskapsutbyte och valorisering av forskning för ett mer hållbart Medelhavsområde. Målet är att utarbeta nya läroplaner och öka anställbarheten inom havs- och sjöfartssektorerna. Övriga finalister förtecknas i tabell 2.

Namn Syfte Källa Belopp (i euro) BlueSkills Främjar ”blå” karriärmöjligheter Italienska nationella medel Ej tillämpligt Algeria start up challenge Stöder algeriska uppstartsföretag inom vattenbruk och miljöskydd (med inriktning mot unga) Algeriska nationella medel Ej tillämpligt Sicomar plus Gränsöverskridande samarbetsprojekt om sjösäkerhet InterregFrankrike/Italien: sjöfartsprogram 6 688 000 BioVecQ Främjar bilateralt samarbete mellan italienska och tunisiska forskningscentrum för blå bioteknik Interreg Italien/Tunisien 1 722 000 Starfish 4.0 Innovativa lösningar för modernisering och digitalisering av småskaligt fiske EHFF 1 158 000

EHFVF:s inbjudan att lämna förslag till flaggskeppsprojekt 2021

I ett försök att öka och effektivisera finansieringen utlyste EHFVF 2021 sin första inbjudan att lämna förslag till flaggskeppsprojekt för blå ekonomi med fokus på havsområdet. Den omfattade en särskild inbjudan för WestMed-länderna. Denna inbjudan avsåg kust- och havsturismens återhämtning. Syftet var att stärka konkurrenskraften och hållbarheten hos sektorn för kust- och havsturism som en del av en smart och resilient blå ekonomi. Ekoturism, digitalisering av sektorn och mobilisering av offentlig-privata investeringar stod också i fokus. Tre projekt till ett värde av 2 385 000 euro valdes ut och är nu under genomförande.

Namn Syfte EU-bidrag (EUR) Eco-cruising Fu_Tour Förbättra kunskaperna inom ledarskap, blå kompetenser och digitalisering i turistnäringen i västra Medelhavsområdet, med fokus på små och medelstora företag 792 177 EU WeMed_NaTour Utveckla transnationella, miljösmarta turistpaket, med fokus på havsnära naturområden/kustdestinationer 796 683 Reboot Med Återhämtning inom och främjande av ekoturism: offentlig-privata partnerskap uppmuntras att tillsammans fastställa handlingsplaner för turistsektorns återhämtning inom ramen för den blå ekonomin 999 380

3.1.4.Kunskapsutbyte

WestMed-initiativet har varit ett framgångsrikt och inspirerande forum för kunskapsutbyte. Medlemsländerna har haft möjlighet att lära av varandra samt utbyta bästa praxis och tillförlitliga metoder för politikutformning, som ska leda till en mer hållbar blå ekonomi. Ett tydligt exempel på detta är den algeriska strategin för den blå ekonomin.

Som första land i södra Medelhavsområdet införde Algeriet 2021 en nationell strategi för den blå ekonomin. Tidshorisonten är tio år. I strategin fastställs de behov, teman, verksamheter och prioriterade åtgärder som krävs för att bygga upp en integrerad och hållbar maritim ekonomi som alla kan dra nytta av. Strategin omfattar även gränsöverskridande aspekter av den blå ekonomin.

Den algeriska strategin för den blå ekonomin inspirerades av WestMed-initiativet, samt av de idéer och mål som utforskats vid olika flernivåevenemang och i samverkan mellan regionala partner, ministrar och styrkommittéer. Stödmekanismen bidrog också med särskilt stöd i denna process. WestMeds stödmekanism och Algeriets nationella knutpunkt spelade i själva verket en avgörande roll och hjälpte de nationella myndigheterna att slutföra och presentera den algeriska strategin för den blå ekonomin. EU stöder strategin genom att satsa 22 miljoner euro på utvecklingen av den blå ekonomin i Algeriet.

Den algeriska strategin för den blå ekonomin är helt integrerad i den algeriska regeringens övergripande vision och bidrar till WestMeds och Medelhavsunionens mål.

I förlängningen kan andra länder inspireras att utveckla liknande strategier. Exempelvis håller Tunisien för närvarande på att utarbeta en strategi som ska antas under 2022.

3.1.5.Tekniska arbetsgrupper och allianser.

År 2020 inrättade WestMed en teknisk grupp för grön sjöfart. Gruppen leds av de italienska och marockanska nationella knutpunkterna och består av experter, specialister och företrädare från alla WestMed-länder. Gruppen har identifierat följande tre nyckelåtgärder på områdena hållbara sjötransporter och alternativa bränslen:

I)Utvärdera ny teknik och innovativa modeller.