Tillkännagivande, offentliggjort i enlighet med artikel 19.3 i rådets förordning nr 17(1) om ett icke-ingripandebesked eller undantag enligt artikel 81.3 i EG-fördraget

(Ärende COMP/C2/38.287 - Telenor/Canal+/Canal Digital)

(2003/C 149/10)

(Text av betydelse för EES)

I. ANMÄLAN

1. Den 16 november 2001 ansökte Telenor Broadband Services AS ("TBS") i enlighet med artikel 4 i förordning nr 17 hos kommissionen om ett icke-ingripandebesked enligt artikel 81.1 i EG-fördraget och artikel 53.1 i EES-avtalet eller ett undantag enligt artikel 81.3 i EG-fördraget och artikel 53.3 i EES-avtalet för tre avtal som bland annat ingåtts med Groupe Canal+ SA ("Groupe Canal+") och dess nordiska dotterbolag Canal+ Television AB ("Canal+ Nordic"). I de anmälda avtalen anges de villkor enligt vilka parterna har för avsikt att genomföra sina respektive betal-TV-verksamheter i Norden, särskilt distributionen av betal-TV-kanaler med attraktivt innehåll via direktsändningar (DTH) genom Canal Digital AS:s (Canal Digital) satellitplattform(2).

2. TBS är ett dotterbolag till den norska dominerande teleoperatören Telenor AS och tillhandahåller bland annat TV-tjänster till konsumenter i hela Norden genom direktsändningar per satellit, gemensamma antenner för flera bostäder ("satellite master antenna networks, SMATV") och kabelnät. Groupe Canal+ är film- och TV-avdelningen i Vivendi Universal-gruppen och producerar, förvärvar och distribuerar spelfilmer, audiovisuell produktion och sportsändningsrättigheter. Groupe Canal+ producerar också betal-TV-kanaler och distribuerar, genom sitt dotterbolag Canal+ Nordic, paket med betal-TV-kanaler inklusive beställ-TV-kanaler (PPV) och beställvideokanaler (NVOD) via kabelnätet och satellit-TV-plattformar i Norden.

3. TBS/Telenor/Canal Digital å ena sidan och Groupe Canal+/Canal+ Nordic å andra sidan kallas nedan "parterna" i de anmälda avtalen.

II. DE ANMÄLDA AVTALEN

4. Från 1997 till 2001 drev TBS och Groupe Canal+ gemensamt Canal Digitals satellitplattform för direktsändningar, där varje part ägde hälften av aktierna i det gemensamma företaget. Parterna ingick de anmälda avtalen som en uppföljning av beslutet från Groupe Canal+ att under 2001 avyttra sitt aktieinnehav i Canal Digital och överföra det till TBS. De anmälda avtalen syftar huvudsakligen till att säkerställa försäljningstransaktionen samt fortsatt tillhandahållande av utbudet, som dittills garanterats genom den vertikala strukturella kopplingen mellan Canal Digital och Canal+ Nordic. De anmälda avtalen består av:

- Ett avtal om köp och försäljning mellan bland annat Groupe Canal+ och TBS avseende försäljningen av Groupe Canal+ 50-procentiga aktieinnehav i Canal Digital till TBS.

- Ett distributionsavtal mellan bland annat Groupe Canal+ och TBS avseende distributionen av Canal+ Nordics betal-TV-kanaler med attraktivt innehåll via direktsändningar (DTH) genom Canal Digital.

- Ett avtal om tillhandahållande av betal-TV-kanaler (PPV) och beställvideokanaler (NVOD) genom Canal+ Nordic till Canal Digital.

I dessa avtal anges bland annat följande:

II.1. Ensamrätt till betal-TV-kanaler

5. Groupe Canal+ ger TBS ensamrätt att distribuera Canal+ Nordics betal-TV-kanaler med attraktivt innehåll genom Canal Digital och avstår från att äga eller driva en konkurrerande distributionsplattform för direktsändningar/gemensamma antenner för flera bostäder (DTH/SMATV) i Norden under tio år (ensamrätt till betal-TV-kanaler). Ensamrätten påverkar dock inte distributionen av Canal+ Nordics betal-TV-kanaler med attraktivt innehåll genom tredje parts kabelnät med över [...](3) anslutna hushåll ("CATV") i Norden.

II.2. Konkurrensklausul för betal-TV-kanaler

6. TBS åtar sig gentemot Groupe Canal+ att varken äga eller driva en betal-TV-kanal med attraktivt innehåll för distribution av direktsändningar/gemensamma antenner för flera bostäder (DTH/SMATV) eller att distribuera betal-TV-kanaler med attraktivt innehåll från konkurrerande leverantörer via direktsändningar (DTH), gemensamma antenner för flera bostäder (SMATV) och vissa mindre kabelnät i Norden under en period på tio år (konkurrensklausul för betal-TV-kanaler). Konkurrensklausulen påverkar dock inte distributionen av tredjepartsleverantörers betal-TV-kanaler med attraktivt innehåll via CATV-nät som ägs eller kontrolleras av Telenor.

7. Konkurrensklausulen kombineras med en mekanism för gemensamt förvärv av visst innehåll från parternas sida. Dessutom har parterna enats om en rad klausuler som påverkar angränsande marknader inklusive klausuler om samarbete på marknaden för tillhandahållande av transpondertjänster via satellit och marknaderna för nya medier.

II.3. Ensamrätt på och konkurrensklausul för beställ-TV- (PPV) och beställvideokanaler (NVOD)

8. Canal+ Nordic ger dessutom Canal Digital ensamrätt (och skyldighet) att distribuera dess beställ-TV- (PPV) och beställvideofilmkanaler (NVOD) genom direktsändningar/gemensamma antenner för flera bostäder (DTH/SMATV), mindre kabelnät och Telenors CATV-nät i Norden under en period på fem år (ensamrätt på beställ-TV- och beställvideokanaler).

9. Ensamrätten kombineras med en konkurrensklausul enligt vilken Canal Digital under vissa förhållanden - och efter förhandlingar med Canal+ Nordic - får leverera ytterligare beställ-TV- och beställvideokanaler och -tjänster från tredjepartsleverantörer (konkurrensklausul för beställ-TV- och beställvideokanaler).

III. ÅTAGANDEN SOM FÖRESLÅS AV PARTERNA

10. Kommissionen drog den preliminära slutsatsen att en rad av de relevanta klausuler som anmälts har till syfte eller resultat att de begränsar konkurrensen enligt innebörden i artikel 81.1 i EG-fördraget och artikel 53.1 i EES-avtalet eller att de inte uppfyller villkoren som anges i artikel 81.3 i EG-fördraget och artikel 53.3 i EES-avtalet.

11. Den 31 mars 2003 lämnade parterna ett förslag för att tillmötesgå kommissionens inledande konkurrensfarhågor. De föreslog en ändring av de anmälda avtalen enligt följande:

- Förkorta längden på ensamrätten på betal-TV-kanaler till högst fyra år.

- Minska ensamrättens omfattning genom att inskränka definitionen på distribution av direktsändningar/gemensamma antenner för flera bostäder till kabelnät.

- Förkorta längden på konkurrensklausulen och den gemensamma förvärvsklausulen för betal-TV-kanaler till högst tre år.

- Minska gemensamma förvärvsklausulens omfattning till attraktivt innehåll för betal-TV.

- Förkorta längden på konkurrensklausulen för beställ-TV- och beställvideokanaler till högst tre år.

- Förkorta längden på konkurrensklausulen för satellittranspondrar till högst fem år.

- Eliminera den bilaterala förhandsrätten till förvärv och marknadsföring av kanaler med attraktivt innehåll och nya kanaler via plattformen för nya medier.

IV. KOMMISSIONENS AVSIKTER

På grundval av vad som anges ovan har kommissionen för avsikt att inta en välvillig inställning till parternas omarbetade ensamrätts- och konkurrensklausulavtal. Innan den antar en positiv ståndpunkt uppmanar den berörda parter att inom en månad efter att detta tillkännagivande offentliggjorts inkomma med synpunkter per e-post (Hanns-Peter.Nehl@cec.eu.int), per fax (32-2) 295 01 28, eller per post till följande address, med angivande av referensnummer 38.287 - Telenor/Canal+/Canal Digital: Europeiska gemenskapernas kommission Generaldirektoratet för konkurrens

Registreringsenheten för antitrust

J-70

Kontor 0/28

B - 1049 Bryssel

Om en berörd part anser att dessa synpunkter innehåller affärshemligheter eller andra hemliga uppgifter måste den ange vilka delar av synpunkterna som inte får avslöjas på grund av att de innehåller affärshemligheter eller andra hemliga uppgifter och motivera detta. Om kommissionen inte erhåller någon begäran med motiveringar kommer den att anta att synpunkterna inte innehåller några konfidentiella uppgifter.

(1) EGT 13, 21.2.1962, s. 204/62.

(2) Kommissionens tillkännagivande, EGT C 340, 4.12.2001, s. 6.

(3) Konfidentiella uppgifter.