Förslag till RÅDETS BESLUT om undertecknande av avtal om ett förlängt samarbetsprogram inom högre och yrkesinriktad utbildning mellan Europeiska gemenskapen och Amerikas förenta stater

(framlagda av Komissionen)

MOTIVERING

I. Inledning

1. I Fördraget om upprättande av Europeiska gemenskapen uppmanas gemenskapen och medlemsstaterna att främja samarbete med tredje land inom allmän och yrkesinriktad utbildning. Detta samarbete skall ske inom ramen för gemenskapens allmänna utveckling av kvalitetsutbildning och genomförande av yrkesutbildningspolitik, alltmedan man fullt ut beaktar medlemsstaternas ansvar för innehållet i utbildningen samt dess organisation.

2. Nuvarande och tidigare EG-program inom allmän och yrkesinriktad utbildning har haft och har alltjämt en mycket positiv inverkan på utvecklingen av medlemsstaternas politik och system inom allmän och yrkesinriktad utbildning. De har bidragit till att ett europeiskt utbildningsområde vuxit fram, särskilt genom att man uppmuntrat rörlighet och i allt högre grad erkänt utbildnings- och praktikperioder samt inrättat gränsöverskridande strukturella nätverk för samarbete.

3. I vitboken från 1995 "Lära och lära ut - på väg mot kunskapssamhället" framförde kommissionen åsikten att framväxten av kunskapssamhället innebar att man skulle uppmuntra förvärvandet av ny kunskap och i detta syfte motivera inlärande vid varje tillfälle.

4. I slutsatserna från Europeiska rådets toppmöte i Lissabon (den 23-24 mars 2000) betonas det faktum att Europeiska unionen står inför en genomgripande förändring till följd av globaliseringen och utmaningarna från en ny kunskapsstyrd ekonomi. Om Europa skall möta denna utmaning och ta tillvara möjligheterna vad gäller ekonomisk tillväxt, ökad sysselsättning och social välfärd, vilket dessa snabba förändringar innebär, måste medlemsstaternas system för allmän och yrkesinriktad utbildning anpassas till kunskapssamhällets krav.

5. I denna nya tid av globalisering och ömsesidigt beroende kan inte gemenskapens sökande efter nya strategier inom allmän och yrkesinriktad utbildning begränsas till Europeiska gemenskapen eller det vidare Europas geografiska gränser. Det bör hellre även genomföras tillsammans med länder och regioner utanför Europeiska gemenskapen och särskilt med länder vars system för allmän och yrkesinriktad utbildning är starkt utvecklade.

6. I allt större utsträckning uppfattas närvaron i ett visst land av utländska studerande, praktikanter och lärare som tecken på att man uppskattar det landets system för allmän och yrkesinriktad utbildning. Samtidigt uppskattas i ett givet land alltmer närvaron av utländska studerande, praktikanter och akademisk personal som källa till nya idéer och potentiellt berikande för landets utbildningssystem. Samarbete med tredje land inom allmän och yrkesinriktad utbildning kan bidra till en bättre förståelse av de standarder som avgör rörlighet inom allmän och yrkesinriktad utbildning i världsskala och det uppvisar en mer dynamisk och attraktiv bild av det europeiska utbildningsområdet för studerande, lärare och förvaltningspersonal i tredje land. Det kan också direkt leda till anställning såväl i gemenskapen som på annan ort.

7. Samarbete med tredje land enligt artiklarna 149.3 och 150.3 i EG-fördraget är därför inte längre bara en möjlighet utan snarare en nödvändig dimension i gemenskapens övergripande strategi för allmän och yrkesinriktad utbildning.

8. Dessutom bidrar samarbete inom sådana områden som allmän och yrkesinriktad utbildning till fastare kontakter med tredje land. Konsolideringen av Europeiska gemenskapen på det internationella planet måste åtföljas av konkreta och positiva insatser för samarbete.

9. Förslaget att förlänga avtalet mellan Europeiska gemenskapen och Amerikas förenta stater om inrättandet av ett samarbetsprogram inom högre och yrkesinriktad utbildning bör ses mot denna allmänna bakgrund. Förenta staterna är en ledande stat i världsekonomin och spelar en avgörande roll i den nya kunskapsbaserade ekonomin och globaliseringsprocessen. Samarbete på detta område är till fördel för bägge parterna.

10. Förändringarna som har ägt rum i världen under det senaste decenniet har lett till en översyn av det traditionella partnerskapet mellan Europeiska gemenskapen och Förenta staterna. Till följd av detta har såväl Europeiska gemenskapen som Förenta staterna förbundit sig att bland annat aktivt främja närmare band mellan folken på bägge sidorna om Atlanten.

11. Det befintliga avtalet [1] har visat sig vara ett mycket positivt element för relationerna över Atlanten och bägge sidorna har erkänt att det är en av de mest konkreta bidragen till uppbyggnaden av broar för vänskap och förståelse mellan folken och institutionerna i Europeiska gemenskapen och Förenta staterna. Avtalet ger på så sätt konkret uttryck för det nya partnerskapet. Det samarbete som inrättades genom avtalet har varit mycket framgångsrikt genom att det har upprättat innovativa och strukturella band som tillför ett tydligt mervärde till befintliga bilaterala samarbetsformer. Den föreslagna förlängningen av avtalet kan bygga på och konsolidera dessa resultat.

[1] EGT L279, 22.11.1995.

II. bakgrund

1. Efter det att Europeiska gemenskapen och dess medlemsstater undertecknat 1990 års Transatlantiska förklaring lämnade kommissionen ett meddelande [2] till rådet om möjliga vägar till samarbete mellan Europeiska gemenskapen och Amerikas förenta stater inom allmän och yrkesinriktad utbildning. Därefter uppmanade rådet kommissionen att förbereda ett utkast till ett avtal med Förenta staterna. En försöksetapp för samarbetet mellan högskolor i Europeiska gemenskapen och Amerikas förenta stater inleddes 1993. Europaparlamentet stödde och främjade samarbete med tredje land i allmänhet och i synnerhet utveckling av pilotprojekt i sin egenskap av den institution som delvis beslutar om budgeten.

[2] SEK(92) 1023, slutlig.

2. Med ledning av den positiva erfarenheten av pilotetappen slöts ett avtal 1995 för en femårsperiod (1996-2000) mellan Europeiska gemenskapen och Förenta staterna om inrättande av ett samarbetsprogram inom högre utbildning och yrkesutbildning. Nya transatlantiska agendan 1995 och en gemensam handlingsplan om relationerna mellan USA och EG antogs kort därefter och det bör noteras att i handlingsplanen för EG och USA hänvisas det under Insats IV - Att bygga broar över Atlanten - till att avtalet mellan USA och EU om samarbete inom högre utbildning och yrkesutbildning skulle kunna bli en katalysator för ett brett utbud av innovativa samarbetsåtgärder som studenter och lärare direkt kan ha nytta av.

3. Enligt avtalet var de första två målen för 1995 års samarbetsprogram att främja större förståelse mellan folken i Europeiska gemenskapen och i Amerikas förenta stater, samt att förbättra kvaliteten på utvecklingen av mänskliga resurser både i Europeiska gemenskapen och i Förenta staterna. Programmets mål fullföljdes främst via studentinriktat strukturellt samarbete som genomfördes av gemensamma konsortier. De gemensamma konsortierna bestod av minst tre aktiva partner på vardera sidan, däribland minst två högskolor eller yrkesutbildningsanstalter på vardera sidan i gemenskapens olika medlemsstater och olika delstater i Amerikas förenta stater.

4. Av den interna övervakningen av framstegen som bekräftades av en oberoende utvärdering utförd 1999 framgick det höga mervärdet av samarbetet mellan EG och USA eftersom

- det bidrar till att stärka band inom gemenskapen,

- det kompletterar och diversifierar traditionella bilaterala samarbetsavtal,

- det utgör ett område för att testa gemenskapens metoder för samarbete, till exempel multilaterala nätverk eller användningen av Europeiska systemet för överföring av akademiska poäng,

- det utgör ett bredare sammanhang för utarbetandet av nya strategier och metoder inom allmän och yrkesinriktad utbildning,

- det utgör ett bredare sammanhang för hållbart multilateralt samarbete som omfattar EG, dess medlemsstater samt Amerikas förenta stater.

5. Den interna övervakningen samt resultaten av den externa utvärderingen ledde till att kommissionen drog följande slutsatser:

- Metoden med projekt för multilaterala nätverk (gemensamma konsortier) samt inriktningen på studenter bidrog positivt till att programmets mål uppnåddes.

- Man måste dock lägga större vikt vid erkännandet av studie- och praktikperioder inom projekten.

- Samarbetet inom yrkesutbildning har inte utvecklats i större grad och ett mer förutseende och skräddarsytt tillvägagångssätt skulle behövas för detta.

- För att uppnå målen ovan bör anslagen till programmet ökas.

6. Av diskussionerna framgick att Amerikas förenta stater är fast beslutade att fortsätta och utvidga detta samarbete.

7. Med beaktande av ovanstående lade kommissionen fram rekommendationer till rådets beslut om bemyndigande för kommissionen att förhandla om en förlängning av 1995 års avtal [3]. Rådet fattade beslut om detta den 22 maj 2000.

[3] SEK(99)2075, slutlig.

8. Förhandlingarna hölls enligt planerna i Washington den 10-11 juli 2000 och ledde till det bifogade utkastet till avtal.

III. Beskrivning av programmet

1. Programmet överensstämmer med rådets riktlinjer för förhandlingar och återspeglar också USA:s syn på målen och på sätten att uppnå dem. Därför uppfyller programmet följande:

- Det omfattar såväl högre utbildning som yrkesutbildning.

- Det bibehåller och utökar metoden med multilaterala nätverk (gemensamma konsortier) som modell för samarbete. De gemensamma konsortierna skall bestå av minst tre partner från Europeiska gemenskapens medlemsstater och tre partner från tre delstater i Amerikas förenta stater. De kommer att få bidrag under högst tre år.

- I programmet föreskrivs en mekanism för utveckling av innovativt samarbete genom förberedelse och utarbetande av projekten, såväl vad gäller partner som teman, vilken är avsett att i synnerhet främja större engagemang inom yrkesutbildningssektorn.

- I programmet anges det tydligt att Fulbrightstipendier och stipendier från Europeiska unionen utgör en del av samarbetet mellan EU och USA.

- Det utgör ett bredare sammanhang för vidare samarbete inom allmän och yrkesinriktad utbildning genom kompletterande åtgärder.

IV. komplementaritet och subsidiaritet

1. Programmet kommer att bygga vidare på kontakter inom gemenskapen och på det sättet stärka den europeiska dimensionen inom utbildning, och samtidigt bidra till diversifieringen av det bilaterala samarbete som redan finns mellan Amerikas förenta stater och medlemsstaterna.

2. Modellen för samarbete inom gemensamma konsortier kommer att hjälpa de högskolor och yrkesutbildningsanstalter som redan har erfarenhet inom vissa områden för samarbete över Atlanten att ge sig in på nya områden. Den kommer också att göra det möjligt för anstalter utan erfarenhet av samarbete över Atlanten att engagera sig i detta och få värdefull erfarenhet i egenskap av antingen projektledare eller projektpartner. De kompletterande åtgärderna kommer att öka fördelarna med programmet, göra det möjligt att testa nya former av samarbete inom allmän och yrkesinriktad utbildning och bidra till att utnyttja samverkan med andra relevanta gemenskapsinitiativ som USA deltar i.

3. Stödet som tillhandahålls genom programmet kommer särskilt att gagna yrkesutbildningsanstalter. Medan samarbete inom yrkesutbildning är väletablerat inom gemenskapen kvarstår emellertid det faktum att yrkesutbildningsanstalter är sämre rustade för samarbete över Atlanten än högskolor. Yrkesutbildningssektorn och de som arbetar inom den måste ges verkliga möjligheter att dra nytta av alla fördelar med samarbete över Atlanten.

4. Genom multilateralt samarbete, däribland förberedelsen inom språk och kultur, och genom Fulbrightstipendier kommer programmet att bidra till allt större förståelse av den kulturella och språkliga mångfalden i Europeiska gemenskapen.

5. Programmets gemensamma kommitté kommer att utgöra ett forum för multilaterala diskussioner som kommer att vara till gagn för parternas berörda myndigheter.

V. Slutsats

1. Programmet som förlängs genom det utkast till avtal som bifogas detta utkast till rådets beslut kommer att komplettera gemenskapens befintliga samarbete inom allmän och yrkesinriktad utbildning och ta full hänsyn till medlemsstaternas bilaterala verksamhet. Programmet kommer att utgöra en ram för sökandet efter innovativa lösningar till de utmaningar som ställs av den framväxande kunskapsbaserade ekonomin, genom studentinriktat samarbete och annat samarbete med varaktiga effekter.

2. Utkastet till avtal för vidare den samarbetsstrategi som anges i 1995 års Nya transatlantiska agenda och den gemensamma handlingsplanen för EU och USA. Avtalet kommer att bidra till att ytterligare stärka banden mellan folken på bägge sidorna om Atlanten.

3. Kommissionen anser att utkastet till avtal kan godtas av gemenskapen. Följaktligen föreslår kommissionen att rådet

a) godkänner resultaten av förhandlingarna,

b) beslutar att underteckna avtalet, och

c) inleder förfarandet för att ingå avtalet.

4. Därför föreslår kommissionen att rådet antar bifogade förslag till beslut.

Vägledande tidsplan fram till ingående av avtalet

Mitten av oktober // Kommissionen lämnar in förslaget till rådets beslut

Senast början av december // Rådet beslutar om undertecknande

18 december // Undertecknande vid toppmötet mellan USA och EU

Januari-februari // Europaparlamentet avger sitt yttrande

Rådet beslutar om ingående av avtalet och lämnar de meddelanden som föreskrivs i artikel 12 i avtalet

Förslag till

RÅDETS BESLUT

om undertecknande av avtal om ett förlängt samarbetsprogram inom högre och yrkesinriktad utbildning mellan Europeiska gemenskapen och Amerikas förenta stater

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR BESLUTAT FÖLJANDE

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artiklarna 149 och 150 tillsammans med artikel 300.2 första meningen i detta,

med beaktande av kommissionens förslag,

och av följande skäl:

(1) I sitt beslut av den 22 maj 2000 bemyndigade rådet kommissionen att förhandla om samarbetsavtal inom högre utbildning och yrkesutbildning mellan Europeiska gemenskapen, Kanada och USA.

(2) Gemenskapen och Amerikas förenta stater förväntar sig att dra ömsesidig nytta av detta samarbete, vilket från gemenskapens sida måste vara ett komplement till de bilaterala programmen mellan medlemsstaterna och Amerikas förenta stater och tillfoga ett europeiskt mervärde.

(3) Det är nödvändigt att underteckna avtalet mellan Europeiska gemenskapen och Amerikas förenta stater om förlängning av samarbetsprogrammet inom högre utbildning och yrkesutbildning.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Undertecknandet av avtalet mellan Europeiska gemenskapen och Amerikas förenta stater om förlängning av samarbetsprogrammet inom högre utbildning och yrkesutbildning godkänns härmed på gemenskapens vägnar under förutsättning att det ingås.

Avtalets text bifogas detta beslut.

Artikel 2

Rådets ordförande befullmäktigas att utse den eller de personer som bemyndigas att på gemenskapens vägnar underteckna avtalet.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande