[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 18.7.2008

KOM(2008) 480 slutlig

MEDDELANDE FRÅN KOMMISSIONEN TILL RÅDET, EUROPAPARLAMENTET, EUROPEISKA EKONOMISKA OCH SOCIALA KOMMITTÉN, REGIONKOMMITTÉN OCH EUROPEISKA CENTRALBANKEN

Sjunde rapporten om de praktiska förberedelserna för utvidgningen av euroområdet {SEK(2008) 2306}

MEDDELANDE FRÅN KOMMISSIONEN TILL RÅDET, EUROPAPARLAMENTET, EUROPEISKA EKONOMISKA OCH SOCIALA KOMMITTÉN, REGIONKOMMITTÉN OCH EUROPEISKA CENTRALBANKEN

Sjunde rapporten om de praktiska förberedelserna för utvidgningen av euroområdet

INLEDNING

Sedan januari 2008 omfattar euroområdet 15 av Europeiska unionens 27 medlemsstater. Av de övriga 12 medlemsstaterna utgör 10 stycken de ”medlemsstater med undantag” som förväntas införa euron så snart de uppfyller de konvergenskriterier som anges i EG-fördraget[1]. Danmark och Förenade kungariket är inte skyldiga att införa euron.

Utöver att uppfylla konvergenskriterierna måste de berörda länderna vidta omfattande praktiska åtgärder för att förbereda medborgarna och alla sektorer i ländernas ekonomier och förvaltningar på införandet av euron. I syfte att underlätta ländernas förberedelser för införandet av euron har kommissionen på grundval av de erfarenheter som gjordes i samband med införandet av kontanter i euro år 2002, 2007 och 2008 utfärdat en rekommendation om åtgärder för att underlätta framtida övergångar till euron[2]. Alla länder som håller på att förbereda sig för en övergång uppmanas att beakta denna rekommendation.

I den här rapporten görs en bedömning av läget i de praktiska förberedelserna för Slovakiens övergång till euron. Slovakien kommer att inträda i euroområdet den 1 januari 2009, efter det att rådet har fattat beslut om att landet uppfyller villkoren för att få införa euron. I det bifogade arbetsdokumentet från kommissionen finns närmare uppgifter om förberedelserna i de andra berörda medlemsstaterna.

LÄGET I FÖRBEREDELSERNA I SLOVAKIEN

Slovakien kommer att införa euron den 1 januari 2009 enligt ett big bang -scenario (dvs. övergången kommer på en och samma gång att gälla både kontanter och annat än kontanter: cash and non-cash changeover ).

I den nationella plan för införandet av euron som antogs i juli 2005 fastlades den allmänna ramen för de praktiska förberedelserna för övergången samt de specifika uppgifterna för de olika sektorerna i ekonomin och den offentliga förvaltningen. Planen uppdaterades i mars 2007 och i april 2008.

Den rättsliga ramen för övergången fastläggs i en ”paraplylag”[3]. Texten till denna lag diskuterades ingående med kommissionen, eftersom syftet med lagen även är att undanröja alla oförenligheter och brister som fastställts i de föregående konvergensrapporterna. I paraplylagen fastställs de principer (t.ex. kontraktskontinuitet, prisneutralitet, skydd av medborgarnas ekonomiska intressen och obligatorisk tillämpning av parallella angivelser av priser) och regler som ska iakttas vid övergången. Vidare fastställs påföljderna för överträdelser av reglerna och de erforderliga ändringarna av andra rättsakter. Genom lagen utses också särskilda kontrollorgan.

Styrningen och organisationen av övergången

Styrningsorgan för förberedelserna är den nationella samordningskommittén, i vilken finansministern (den nationella samordnaren) och chefen för den nationella centralbanken i Slovakien innehar ordförandeskapet. Den nationella samordningskommittén övervakar genomförandet av den nationella planen för införandet av euron.

Därutöver har den slovakiska regeringen inrättat en särskild post som ”regeringsbefullmäktigad för införandet av euron”. Den regeringsbefullmäktigade ska samordna de löpande förberedelserna och peka på eventuella problem. De tekniska enskildheterna i förberedelserna diskuteras i fem arbetsgrupper. Arbetsgrupperna övervakas av något av ministerierna eller av den nationella centralbanken.

Arbetsgrupperna sammanträder regelbundet och avlägger minst var tredje månad rapport om sin verksamhet till den nationella samordningskommittén och den regeringsbefullmäktigade. De består av företrädare för relevanta statliga organ och icke-statliga organisationer.

Slovakien har iakttagit föreskrifterna i artikel 1 i rekommendation 2008/78/EG: ”Medlemsstaterna bör införa lämpliga specialiserade strukturer för att planera, samordna och underlätta alla nödvändiga förberedelser för införandet av euron.”. Det råder emellertid vissa tvivel om den befintliga samordningsstrukturens effektivitet. Den nationella samordningskommittén är inrättad på mycket hög politisk nivå och kan egentligen inte gå in på de tekniska enskildheterna. Den regeringsbefullmäktigades kansli har en mycket begränsad personal och inriktar sig huvudsakligen på kommunikationsfrågor. Den centrala övervakningen av Slovakiens förberedelser för införandet av euron bör förstärkas, med tanke på att förbättra samordningen mellan aktörerna och för att man effektivt ska kunna lösa potentiella kriser. |

Den offentliga förvaltningens förberedelser

- De förberedelser som den statliga förvaltningens och de regionala och kommunala förvaltningarnas organ gör styrs av arbetsgruppen för den offentliga förvaltningen. Den nationella samordnaren har rekommenderat alla förvaltningsorgan att inrätta eurosamordningsgrupper. Av en för arbetsgruppens räkning utförd studie om förberedelserna för omställning av it-systemen framgår att nästan 80 % av den statliga förvaltningens och de regionala och kommunala förvaltningarnas organ i juni 2008 hade en förteckning över it-system som behövde anpassas men att bara 18 % av dem hade inlett tester av redan anpassade system. Syftet med denna tidiga granskning var att motivera den offentliga förvaltningens organ att inleda förberedelserna. De nästföljande granskningarna väntas visa på betydande förbättringar.

Den statliga förvaltningens och de regionala förvaltningarnas organ har fastlagt strategier för utbildning av personalen och arbetar på att anpassa officiella formulär och referens- och tröskelvärden. Statsbudgeten håller på att upprättas i slovakiska kronor. Den kommer därefter att omräknas i euro. Kostnaderna för förberedelserna för övergången har beaktats i budgetarna för 2008–2009. Enligt bestämmelserna i paraplylagen ska alla betalningar från medborgarna till de offentliga budgetarna avrundas nedåt och alla utgifter ur de offentliga budgetarna avrundas uppåt.

Slovakien har utarbetat en vittomspännande strategi för den offentliga förvaltningens anpassning till euron. Det bör dock ägnas större uppmärksamhet åt praktisk utbildning av tjänstemän som hanterar kontanter och har direkt kontakt med allmänheten. |

Tryggande av ett snabbt införande av kontanter i euro

- Förberedelserna för att införa kontanter i euro och ta kontanter i kronor ur omlopp faller under den slovakiska centralbankens behörighet.

- Behovet av sedlar och mynt i euro

Den slovakiska centralbanken har beställt 188 miljoner sedlar och 500 miljoner mynt i euro som ersättning för de kronor som är i omlopp. Sedlarna kommer att lånas från den österrikiska centralbanken och mynten kommer att präglas av det slovakiska myntverket i Kremnica. Detta har med framgång genomfört provpräglingarna inför framställningen av de slovakiska euromynten. Produktions- och lagringsavdelningarna kommer inom kort att flytta till ombyggda lokaler som uppfyller stränga säkerhetsnormer. Med tanke på att myntverket har vana av stora beställningar torde det inte ha några svårigheter med att prägla de slovakiska euromynten.

- Indragningen av kontanterna i nationell valuta

Den slovakiska centralbanken väntar sig att ca 165 miljoner sedlar och 425 miljoner mynt (med en sammanlagd vikt av 1 900 ton) kommer att återlämnas. I syfte att sörja för tillräcklig lagrings- och bearbetningskapacitet kommer förstöringen av kontanterna i kronor att inledas innan perioden för förhandstilldelning ( frontloading ) av kontanter i euro börjar. Återlämnade sedlar i kronor kommer att lagras och förstöras i centralbanken, och återlämnade mynt kommer att samlas ihop och demonetiseras huvudsakligen i myntverket i Kremnica.

- Förhandstilldelning till banker och till tredje part (företag)

Förhandstilldelningen av kontanter i euro till affärsbankerna kommer att inledas i oktober 2008. Den slovakiska centralbanken kommer att öppna en filial i myntverkets lokaler som ska ha till uppgift att samordna förhandstilldelningen av euromynt. Centralbanken har undertecknat avtal om förhandstilldelning med 16 affärsbanker. Avtalen grundar sig på affärsbankernas uppskattningar från maj 2008 av behovet av förhandstilldelade eurokontanter. Det av affärsbankerna beställda antalet sedlar är tämligen lågt, 51 miljoner. Detta utgör 27 % av det totala antal sedlar (188 miljoner) som centralbanken räknar med att sätta i omlopp. Som jämförelse kan nämnas att den motsvarande procentsatsen i Malta och Cypern var 92,5 % respektive 80 % och att den i länderna i den första gruppen deltagare i euroområdet i genomsnitt var 67 %. Antalet beställda mynt ökade mellan september 2007 och mars 2008 med 60 %, till 320 miljoner, vilket utgör 64 % av det totala antal mynt som centralbanken räknar med att sätta i omlopp. Centralbanken väntar ytterligare beställningar av såväl sedlar som mynt under de närmaste månaderna. De flesta sedlarna och mynten (81,5 % respektive 75 %) kommer att förhandstilldelas de tre största affärsbankerna.

De relativt obetydliga förhandstilldelningsbeställningarna är delvis en följd av att företagen har visat begränsat intresse för förhandstilldelningen till tredje part ( sub-frontloading ) av kontanter i euro. I mars 2008 hade endast 12 000 företag (16 %) av de sammanlagt 73 000 företag som arbetar med kontanter uttryckt intresse för att förhandstilldelas kontanter i euro. Slovakien har beslutat att inte framställa särskilda uppsättningar av euromynt för små detaljhandelsförsäljningsställen, trots att detta rekommenderas i kommissionens rekommendation 2008/78/EG. Små och medelstora företag kan inte få tag i ett tillräckligt stort belopp i eurokontanter för de första dagarna annat än om de ingår ett särskilt avtal med en bank. Det bör därför läggas ned ytterligare ansträngningar på att öka omfattningen av förhandstilldelningen till företag. Tillämpningen av den nyligen antagna ECB-riktlinje genom vilken ett förenklat förfarande för förhandstilldelning till vissa tredje parter fastläggs bör därvid uppmuntras.

Transporterna av eurokontanter för förhandstilldelning till tredje part kommer till största delen att handhas av erfarna privata penningtransportföretag. Den slovakiska centralbanken kommer att bära kostnaderna för transporter av stora beställningar av kontanter. Transporterna av kontanter till centralbanken kommer alltid ske under poliseskort. Enligt de nuvarande planerna kommer poliseskort inte att användas för transport av kontanter till eller från affärsbanker.

- Förhandstilldelning till tredje part (medborgare)

Slovakien tog till att börja med inte i beaktande att framställa miniuppsättningar av euromynt för allmänheten. Efter omfattande diskussioner med kommissionen beslutade de slovakiska myndigheterna att inkludera framställning av miniuppsättningar av euromynt i uppdateringen i april 2008 av den nationella planen för införandet av euron. Medborgarna kommer därför att få möjlighet att köpa sådana uppsättningar, för 500 slovakiska kronor (ca 16,60 euro). Den slovakiska centralbanken har beställt 1,2 miljoner miniuppsättningar, vilket emellertid kan visa sig vara otillräckligt. Erfarenheterna av de tidigare övergångarna visar att det i regel säljs en miniuppsättning per hushåll (Slovakien har ungefär 2 miljoner hushåll). Eftersom Slovakien har beslutat att inte framställa några särskilda uppsättningar av euromynt för detaljhandelsförsäljningsställen, kan även sådana företag tänkas vara intresserade av att köpa miniuppsättningar. En ytterligare beställning av miniuppsättningar bör därför tas i övervägande.

I motsats till hur det gick till i Cypern och Malta har affärsbankerna i Slovakien inte för avsikt att tillåta inväxling till den officiella omräkningskursen utan avgift före ”€-dagen”. En kampanj för att få medborgare att sluta ligga på kontanter i kronor väntas inledas i juli 2008. Vissa problem kan tänkas uppkomma när det gäller gamla människor (ungefär 1 miljon), eftersom de har en tendens att samla pengar på hög och sällan använder elektroniska betalningsmedel. Kampanjer för att främja användningen av elektroniska betalningsmedel är redan igång, och därför planeras det inga särskilda åtgärder för att öka användningen av sådana betalningsmedel i samband med övergången.

- Inväxling och indragning av kontanter efter €-dagen

För att underlätta inväxlingen av den nationella valutan till euro planerar den slovakiska centralbanken och affärsbankerna extra öppettider under de första dagarna i januari 2009. Bankerna kommer att ha öppet för inväxling av kontanter den 1 januari (som vanligtvis är en helgdag) och veckoslutet 3–4 januari. Vissa bankkontor kommer att ha särskilda kassor för företag och att förstärka sitt frontoffice med personal från backoffice . Inväxlingen under den period då två valutor är i omlopp kommer att göras utan avgifter eller volymrestriktioner. Affärsbankerna är medvetna om kommissionens rekommendation att endast sedlar i små valörer bör distribueras via bankomaterna och kassorna under dagarna närmast före och efter €-dagen.

Bankerna anordnar regelbundet utbildning för sin personal om införandet av euron. En del av dem erbjuder även sina största kunder utbildning om detta. Många banker har skapat särskilda eurorelaterade webbplatser.

Så gott som alla 2 172 bankomater i Slovakien torde inte distribuera annat än eurosedlar (huvudsakligen tio- och tjugoeurosedlar) från och med klockan två på morgonen den 1 januari. Särskild uppmärksamhet kommer att ägnas åt centralt belägna bankomater, så att dessa är väl försedda med sedlar i kronor före midnatt och med sedlar i euro kort därefter. Sådana bankomater som av tekniska skäl inte kan anpassas i tid kommer att stängas. Alla 26 800 kassaterminaler torde kunna arbeta i euro från och med €-dagen.

Enligt paraplylagen bör växelpengar i affärer ges enbart i euro från och med €-dagen. Lagen skyddar detaljhandelsförsäljningsställen från att utnyttjas som växlingskontor. Betalningar i kronor får avvisas om det totala nominella värdet på de sedlar (och mynt) som en kund önskar betala med är mer än fyra gånger högre än det belopp som ska betalas. I samband med de tidigare övergångarna har kunder ibland försökt betala för små inköp med sedlar i stora valörer i syfte att bli av med sina kontanter i nationell valuta.

Föreskrifterna i rekommendation 2008/78/EG om anpassning av bankomater och kassaterminaler, om växelpengar i affärer och om särskilda öppettider i bankerna kommer att iakttas.

Slovakien har utsett de myndigheter som ska ha ansvaret för att skydda euron mot förfalskning . Landet har inrättat ett nationellt centralkontor i inrikesdepartementet samt ett nationellt analyscentrum för sedlar och ett nationellt analyscentrum för mynt i centralbanken. Slovakien deltar i den regelbundna utbildningsverksamheten inom ramen för Periklesprogrammet. Centralbanken och affärsbankerna har beställt sådan utrustning som behövs för att kontrollera eurosedlars äkthet.

Bank- och finanssektorns förberedelser för övergången är långt framskridna. I syfte att undvika logistiska problem under de första dagarna efter övergången bör det läggas ned betydande ytterligare ansträngningar på att öka omfattningen av förhandstilldelningen av eurokontanter, även den till tredje part. Detaljister bör uppmanas att utnyttja det förenklade förfarande för förhandstilldelning av eurokontanter till tredje part som föreskrivs i den ECB-riktlinje som antogs nyligen. Lämpliga åtgärder bör vidtas för att trygga hög säkerhet vid alla penningtransporter under veckorna före och efter övergången. Särskild uppmärksamhet bör ägnas åt att förbereda smådetaljister och utsatta grupper i samhället på övergången (så t.ex. kan gamla människor förses med lämpligt informationsmaterial). |

Förhindrande av att otillbörliga affärsmetoder används och av att medborgarna får en felaktig uppfattning om prisutvecklingen

- Enligt den senaste Eurobarometerenkäten fruktar 72 % av de slovakiska medborgarna prisökningar och prismissbruk i samband med övergången[4]. En av de stora utmaningarna för de slovakiska myndigheterna under tiden fram till övergången är att förjaga denna fruktan.

Den allmänna ramen för konsumentskyddet under övergångsperioden har fastlagts i den konsumentskyddsstrategi som antagits av den nationella samordningskommittén. Strategin stöder sig på två pelare, nämligen tillhandahållande av information till medborgarna samt övervakning och kontroll av priser.

Parallella angivelser av priser är ett viktigt instrument som torde hjälpa konsumenterna att vänja sig vid den nya valutan och den nya värdeskalan. Den slovakiska regeringen har fastlagt reglerna för parallella prisangivelser i en förordning av den 27 mars 2008, och den slovakiska centralbanken har antagit de regler som ska gälla för bank- och finanssektorn. Den obligatoriska tillämpningen av parallella prisangivelser kommer att inledas en månad efter antagandet av den oåterkalleligt låsta omräkningskursen och att vara till utgången av 2009. Detaljhandelsföretag får, om de så önskar, fortsätta att använda parallella prisangivelser under ytterligare sex månader.

- Ett initiativ för rättvis prissättning

Den regeringsbefullmäktigade för införandet av euron har tillsammans med sammanslutningen för slovakiska entreprenörer (Association of Slovak Entrepreneurs) lanserat ett initiativ till en ” etisk kodex ” . Kodexen ålägger de som undertecknat den att respektera reglerna för övergången till euron och att inte utnyttja övergången för sin egen nytta. Ungefär 1 000 marknadsaktörer, städer, kommuner och regionala förvaltningar har undertecknat kodexen. Ett stort offentligt evenemang planeras för att presentera den logo med hjälp av vilken undertecknarna av kodexen ska kunna identifieras.

- Övervakning och kontroll av priser

Den slovakiska branschinspektionen (Slovak Trade Inspection) kommer att vara huvudansvarig för prisövervakningen. Den har befogenhet att utfärda varningar, ålägga böter och se till att dess beslut verkställs[5]. Branschinspektionen kommer att kontrollera att omräkningskursen och de parallella prisangivelserna tillämpas korrekt och att avrundningsreglerna iakttas. Den kommer också att i enlighet med vad som anges i paraplylagen övervaka övergångens prisneutralitet och förbudet mot att inkludera kostnaderna för övergången i priserna. De eurorelaterade kontrollerna kommer att äga rum under hela perioden för parallella prisangivelser och under några månader därefter. De kommer att genomföras antingen i form av s.k. mystery shopping (dvs. att anonyma kontrollanter gör iakttagelser ur ett kundperspektiv: särskild uppmärksamhet kommer därvid att ägnas åt små affärer och affärer i avlägset belägna områden) eller i form av riktade kontroller på grundval av klagomål från medborgare. Klagomål kommer att kunna inges via ett särskilt ”eurotelefonnummer”, via e-post eller fax eller direkt vid branschinspektionens olika regionkontor. Ett pressmeddelande om kontrollresultaten kommer att offentliggöras varannan vecka.

Branschinspektionen har för närvarande 262 anställda, varav 150 arbetar på fältet. Det är möjligt att den nuvarande personalstyrkan inte räcker till för att täcka hela landet.

Om en överträdelse av någon av de tillämpliga lagarna upptäcks, kommer branschinspektionen att göra förfrågningar hos den berörda detaljisten för att få reda på skälet för överträdelsen. Alla tvivelaktiga prisförändringar kommer att jämföras med prisutvecklingen på lång sikt och med priset på likadana produkter i andra affärer och kommer även att betraktas i ett vidare sammanhang (varvid t.ex. insatspriserna kan undersökas). Om det visar sig att en prishöjning inte är motiverad, kommer branschinspektionen till att börja med att be detaljisten att gå tillbaka till det tidigare priset. Nästa steg kommer att vara att utfärda en varning. Till sist kan ett överträdelseförfarande komma att inledas. Tidsfristen för ett slutgiltigt beslut i ett överträdelseförfarande har satts till 30 dagar (plus 30 dagar för ett beslut i ett överklagandeförfarande). I paraplylagen föreskrivs böter på upp till 60 000 euro för detaljister och (andra) juridiska personer. En enskild individ som är direkt ansvarig för en överträdelse kan få böta upp till 3 000 euro.

Branschinspektionens priskontroller kommer att kompletteras med ett prisövervakningssystem som utvecklats av konsumentorganisationerna. Systemet avses fungera enligt nedan. Frivilliga ”inspektörer” övervakar priserna på utvalda produkter i ungefär 350 utvalda detaljhandelsförsäljningsställen. Inspektörerna besöker affärerna i fråga två gånger i månaden och kontrollerar priserna på de berörda produkterna. Resultaten av prisövervakningen och namnen på affärer där priser ökat offentliggörs på en särskild webbplats.

Utformningen av systemet behöver förbättras. Övervakning av en och samma uppsättning produkter i samma affärer med regelbundna mellanrum kommer inte att ge en exakt bild av den allmänna läget (vilket kunde konstateras i Cypern i år[6]), på grund av att de berörda detaljisternas beteende förmodligen kommer att påverkas av själva förekomsten av övervakningen. Bristen på slumpmässig kontroll riskerar att dölja prisökningar i andra affärer. Det är dessutom orättvist och inte heller till stor nytta att namnge och ”hänga ut” enbart ett mycket litet antal affärer.

Vad beträffar den officiella statistiska övervakningen av priserna kommer den slovakiska statistikbyrån att övervaka priserna på dagligvaror under hela perioden för parallella prisangivelser. Från och med juni 2008 kommer den att offentliggöra en rapport var tionde dag. Den kommer också att övervaka allmänhetens uppfattning om inflationen och verkningarna av informationskampanjen (se nedan).

Det bör läggas ned stora ansträngningar i vida kretsar för att främja den etiska kodexen, eftersom det nuvarande antalet undertecknare av denna är mycket lågt. Snabba reaktioner och aktiv kommunikation med medierna är absolut nödvändiga för att medborgarnas farhågor om prisökningar ska kunna undanröjas på ett effektivt sätt. De organ som har ansvaret för övervakningen och kontrollen av priserna bör vara i stånd att reagera så fort de får in ett klagomål. Om det inte är möjligt att förkorta tidsfristen för antagandet av ett slutgiltigt beslut i överträdelseförfaranden, bör åtminstone de förberedande åtgärder som övervaknings- och kontrollorganen har vidtagit offentliggöras snabbt. Branschinspektionens prisövervakningsverksamhet är väl förberedd. Det är emellertid väsentligt att se till att inspektionen förfogar över tillräckliga resurser för att kunna bedriva verksamheten i hela landet. Det prisövervakningssystem som utvecklats av konsumentorganisationerna bör ändras väsentligt på vissa punkter. Administrativa frysningar av priser (och liknande marknadssnedvridande åtgärder) bör undvikas (särskilt när det gäller livsmedelsprodukter). Prisfrysningar kan bara fördröja de normala prisökningar som har sin grund i utvecklingen på världsmarknaderna, eftersom dessa ökningar oundvikligen kommer att inträffa i ett slag vid utgången av frysningsperioden (i stället för att utjämnas naturligt över ett visst antal månader). Frysningar snedvrider på så vis uppfattningen om inflationen. Den planerade användningen av straffrättsliga påföljder för eurorelaterat prismissbruk behöver klargöras, eftersom det inte förefaller särskilt logiskt att begränsa den till reglerade priser, över vilka förvaltningen hur som helst redan har ett mycket stort inflytande. |

Företagens förberedelser för övergången

- Företagens förberedelser för övergången till euron övervakas och understöds av ekonomiministeriet och av den till detta hörande nationella byrån för utveckling av små och medelstora företag (eng. akronym NADSME). Byråns huvudsakliga verksamhet består i att bygga upp rådgivningskapacitet på regional nivå (i samarbete med nätverket av regionala företagsinformationscentra), anordna informationsseminarier för små och medelstora företag och utarbeta informationsmaterial (broschyrer, handböcker, etc.).

Enligt den kommissionsundersökning om små och medelstora företags förberedelser för övergången som genomfördes i juni 2008 har 80 % av företagen inlett sina förberedelser. Ungefär två tredjedelar (67 %) av företagen har fastställt de erforderliga anpassningarna av it-systemen, en ungefär lika stor andel (65 %) av företagen har givit sin personal information om övergången och nästan hälften (49 %) av dem har undersökt inverkningarna av övergången på de olika delarna av företaget. Ungefär 70 % av företagen kommer att lägga ut anpassningarna av it-systemen på entreprenad till specialiserade företag. De flesta företagen (82 %) tror inte att anpassningarna av it-systemen kommer att ge upphov till några problem. Nästan 90 % av företagen anser sig vara mycket väl eller tämligen väl informerade om övergången.

45 % av företagen uppger att de kommer att tillämpa omräkningsreglerna till punkt och pricka vid omräkningen av priserna från slovakiska kronor till euro. 22 % av företagen planerar att tillämpa ett på det hela taget neutralt tillvägagångssätt (justering av vissa priser uppåt och vissa priser nedåt). En betydande andel av företagen (14 %) har för avsikt att justera priserna huvudsakligen uppåt, trots att ett sådant tillvägagångssätt strider mot lagen. Andelen små och medelstora företag i Slovakien som har för avsikt att justera priserna huvudsakligen uppåt är betydligt större än de motsvarande i Cypern och Slovenien konstaterade andelarna (3 % respektive 6 %).

Kommissionsundersökningen genomfördes avsiktligt på ett tidigt stadium, i syfte att göra företagen mer medvetna om behovet av att inleda eller påskynda förberedelserna. Företagen har möjlighet att delta i något av de många tematiska seminarier som anordnas av den nationella byrån för utveckling av små och medelstora företag eller att be ett regionalt företagsinformationscenter om hjälp.

De slovakiska myndigheterna bör se till att alla små och medelstora företag informeras tillräckligt om övergången och får adekvat stöd. Framstegen i de små och medelstora företagens förberedelser bör regelbundet följas upp i syfte att potentiella problem snabbt ska upptäckas och lösas. |

Kommunikationsverksamheten och folkopinionen

- Den 17 oktober 2007 antogs en uppdaterad och kompletterad nationell kommunikationsstrategi för införandet av euron i Slovakien. Strategin hade utarbetats av arbetsgruppen för kommunikation.

Efter ett invecklat anbudsförfarande gavs i november 2007 en extern kommunikationsbyrå i uppdrag att genomföra större delen av den nationella kommunikationsstrategin. Kompletterande kommunikationsverksamhet kommer att bedrivas av den slovakiska centralbanken, finansministeriet, regeringen och andra organ i den offentliga förvaltningen. De slovakiska myndigheterna har i nära samarbete med sina partner (däribland Europeiska kommissionen) utvecklat en vittomspännande kommunikationskampanj som kommer att använda en mängd olika kanaler för att nå ut till ett stort antal målgrupper. Kampanjens huvudteman hänför sig till de olika stegen i övergången till euron, till fördelarna med euron och till skyddet för konsumenterna mot prismissbruk.

De slovakiska myndigheterna beslutade att skjuta upp lanseringen av en ”fullfjädrad” informationskampanj till dess att ett större mått av visshet om att Slovakien skulle uppfylla konvergenskriterierna hade uppnåtts. Vissa förberedande åtgärder vidtogs dock. En kampanjlogo valdes ut, liksom en house style (dvs. en standardpresentationsstil) för den nationella kampanjen. Extra kommunikationspersonal rekryterades i den slovakiska centralbanken och finansministeriet, och särskild uppmärksamhet ägnades åt att utse experter som skulle ägna sig åt kommunikationen med särskilda målgrupper (barn och ungdomar, gamla människor, funktionshindrade personer och etniska minoriteter). Under de senaste månaderna har de slovakiska myndigheterna hållit regelbundna pressbriefingar. Dessa tycks bära frukt, eftersom pressen nu är bättre informerad om övergången och mindre kritisk mot denna. För att förbereda den slovakiska befolkningen på masskampanjen under andra halvåret 2008 lanserades i mars det första eurorelaterade tevereklaminslaget.

Den 7 december 2007 undertecknade kommissionen och de slovakiska myndigheterna en partnerskapsöverenskommelse. Inom ramen för denna ”paraplyöverenskommelse” har kommissionen understött kommunikationsverksamheten. Den har bl.a. tillhandahållit promotionmaterial, lånat ut sin utställning om euron (denna visades i Bratislava och Košice i januari och februari 2008) och anordnat ett seminarium för slovakiska journalister i Bryssel (i mars 2008). Den 20 december 2007 undertecknade kommissionen och de slovakiska myndigheterna en bidragsöverenskommelse. Inom ramen för denna överenskommelse medfinansierar kommissionen ett antal åtgärder fram till slutet av juli 2008, bl.a. följande: anställning av kommunikationspersonal, diverse kampanjer i medierna (t.ex. för romaminoriteten), ett nationellt eurohjälptelefonnummer, en nationell eurowebbplats, projektet ”Euron till skolorna” och ett utbildningsprogram för ”multiplikatorerna” (dvs. de organ, grupper osv. som tillhandahålls information som de därefter ska sprida vidare).

Den nyligen utförda Eurobarometerenkäten i de nya medlemsstaterna bekräftar på det hela taget resultaten från tidigare år[7]. Stödet för euron i Slovakien är fortfarande högre än det genomsnittliga stödet i de nya medlemsstaterna, men trenden är något vikande sedan våren 2007 (för närvarande stöder 52 % euron, medan 55 % gjorde det i september 2007 och 57 % i april 2007).

Lanseringen av kommunikationsverksamheten i Slovakien har fått många verkningar. Andelen slovaker som anser sig vara mycket väl eller tämligen väl informerade gick upp med 17 procentenheter, till en nivå som är högre än den i något av de andra länder som omfattas av enkäten (64 % av slovakerna anser sig vara mycket väl eller tämligen väl informerade, jämfört med 40 % genomsnittligt i de länder som omfattas av enkäten). Resultaten visar också att efterfrågan på information ökar. Förtrogenheten med vissa centrala aspekter av euron och den ekonomiska och monetära unionen har åter ökat.

Slovakien har i förhållande till andra länder på det hela taget en relativt positiv inställning till införandet av euron, men de senaste enkätresultaten från Slovakien visar en något växande skepticism vad beträffar de förväntade positiva och negativa konsekvenserna. Under den förestående intensiva fasen av informationskampanjen kommer det därför att behöva ägnas stor uppmärksamhet åt medborgarnas betänkligheter, särskilt de som gäller prisutvecklingen i samband med övergången till euron. |

- [1] Kommissionen och Europeiska centralbanken (ECB) gör i regelbundet utkommande konvergensrapporter en bedömning av om ”Maastrichtkonvergenskriterierna” är uppfyllda. Den senaste konvergensrapporten antogs den 7 maj 2008 (KOM(2008) 248).

[2] Kommissionens rekommendation 2008/78/EG av den 10 januari 2008 om åtgärder för att underlätta framtida övergångar till euron.

[3] Lag nr 659/2007 av den 28 november 2007 om införande av euron i Slovakien och om ändring av vissa lagar.

[4] Se Flash Eurobarometer 237, maj 2008.

[5] Det är bara åtta andra sådana nationella myndigheter i EU som har befogenheter av jämförbar omfattning.

[6] Enligt tillgängliga uppgifter visste detaljisterna på förhand vilka priser som övervakades inom ramen för ett av systemen för prisövervakning. De kunde därför anpassa sin prissättningsstrategi i enlighet med detta.

[7] Se Flash Eurobarometer 237, maj 2008.