Under den period som denna rapport omfattar fortsatte toppdomänen .eu att växa stadigt, precis som andra europeiska landsdomäner. Under 2014 var den årliga ökningen för .eu mycket hög (5,3 procent). Toppdomänen .eu hade sammanlagt nästan 3,9 miljoner registreringar i slutet av det första kvartalet 2015, vilket innebar en nettoökning med 4,3 procent av antalet .eu-registreringar sedan den senaste rapporten utkom. Därmed har toppdomänen .eu kommit att bli den fjärde mest populära toppdomänen i EU.

Fortfarande förnyas i genomsnitt 80 procent av .eu-domännamnen, vilket är ett mycket bra resultat i jämförelse med branschgenomsnittet 73 procent.

Landskapet för domännamn har förändrats dramatiskt under de senaste två åren i och med att nya generiska toppdomäner införts till följd av att utrymmet för generiska toppdomännamn öppnats upp av ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). Vid tidpunkten för utarbetandet av denna rapport hade 684 nya generiska toppdomäner tilldelats. Sammanlagt registrerades 6,3 miljoner domännamn. Det vanligaste var .xyz med över 1 miljon registreringar. Den nya marknaden för generiska toppdomäner har emellertid inte levt upp till alla förväntningar, eftersom användarnas efterfrågan har varit mycket lägre än beräknat. På toppdomännivån har effekterna hittills varit marginella, vilket det finns flera orsaker till, däribland marknadsmättnad, ökad konkurrenskraft och större tryck på ombudsnivån, eftersom vissa av dem har blivit registreringsenheter och vice versa. Ökningen av antalet generiska toppdomäner förväntas sakta ned, och från 2017 kan antalet till och med komma att minska.

Mot bakgrund av den tidigare utvecklingen, den aktuella marknadssituationen och prognosen för framtida tillväxt är målet att registreringarna ska bibehålla en tillväxttakt på omkring 4 procent per år.

4.Internationaliserade domännamn (IDN)

4.1.IDN under toppdomänen .eu

Införandet av internationaliserade domännamn, IDN, på toppnivån är en fråga som faller inom ICANN:s kompetensområde. Den 16 november 2009 lanserade ICANN ett snabbförfarande, Fast Track Process, för att underlätta införande av toppdomän-suffix bestående av landskoder (t.ex. .gr, .bg och .eu) skrivna med icke-latinska tecken (t.ex. kyrilliska, grekiska, arabiska och kinesiska tecken).

På grundval av skrivelser från Cypern, Grekland och Bulgarien till kommissionen där dessa länder angav vilka versioner av .eu-suffixet de föredrar, skickade EURid in en ansökan till ICANN för att öppna registreringen av kyrilliska och grekiska versioner av .eu-toppdomänen den 5 maj 2010. De grekiska och kyrilliska strängarna (.ευ respektive .ею) bedömdes vara så lika den befintliga strängen (.eu) att det kunde leda till förväxling och därför inleddes en långvarig bedömningsprocess.

Den kyrilliska strängen (.ею) godkändes i bedömningen, men den grekiska strängen klarade inte bedömningsdelen rörande tekniska aspekter, eftersom den antingen ser exakt likadan ut som eller kan förväxlas med minst tre ISO 646-BV-strängar, nämligen ”.eu”, ”.ev” och ”.ey”. Kommissionen uppmanade EURid att skjuta upp en eventuell begäran om tilldelning av den kyrilliska strängen (.ею) tills man hade löst problemen med den grekiska strängen (.ευ).

Under den period som denna rapport omfattar utvecklade kommissionen och EURid en genomförandeplan på hög nivå för .eu-IDN (.eu IDN high-level implementation plan). I planen, som EURid lämnade in i september 2014, beskrivs den strategi som ska följas vid införandet av .eu på grekiska och kyrilliska (t.ex. tillåts endast kombinationen [grekiska tecken].[grekiska tecken]) samt åtgärder för att hantera föråldrade inslag i det nuvarande systemet (kombinationen [icke-latinska tecken].[ASCII-tecken]).

Efter att tillsammans med kommissionen ha enats om en strategi lämnade EURid den 20 januari 2014 en begäran om omprövning av strängen .ευ till EPSRP (Extended Process Similarity Review Panel). EURid skickade även en skrivelse till ICANN:s styrelse för att understryka problemen med och peka på inkonsekvenser i den nuvarande genomförandeplanen för internationalisering av nationella toppdomännamn och de EPSRP-riktlinjer som offentliggjordes av ICANN i november 2013. Flera av de frågor som EURid tog upp hanterades inte på lämpligt sätt i ICANN:s svar.

Den 10 oktober 2014 informerades EURid om resultatet av EPSRP:s omprövning, och den 17 oktober 2014 lades resultatet ut på ICANN:s webbplats för synpunkter från berörda parter. Panelen fann inte att likheten mellan .ευ och ”.ev” respektive ”.ey” kunde leda till förväxling, men däremot likheten mellan .ευ och ”.EV” respektive ”.EY”. I panelens riktlinjer ingick inte något förfarande som panelen ska tillämpa om en begärd sträng anses vara så lik en annan sträng att de kan förväxlas när de skrivs med versaler men inte när de skrivs med gemener.

Vid flera möten med ICANN underströk kommissionens och EURid:s företrädare att förfarandet för att bedöma huruvida strängar liknar varandra är bristfällig och ytlig, eftersom den är ytterst sträng när det gäller nationella toppdomäner men mycket mer liberal när det gäller de nya generiska toppdomänerna, eftersom ansökningar om strängar såsom .hotel och .hotels eller .car och .cars inte bedömdes vara så lika att de kunde förväxlas och därmed godkändes. Vid tidpunkten för utarbetandet av denna rapport hade ICANN:s styrelse instruerat ICANN:s personal och ccNSO (Country Code Names Supporting Organisation) att se över Fast Track-förfarandet för att kunna erbjuda vägledning i situationer där strängar bedöms vara så lika varandra att de kan förväxlas när de skrivs med versaler men inte när de skrivs med gemener.

Flerspråkighet är djupt rotat i EU:s fördrag och att uppmuntra, främja och underlätta detta fenomen är en av EU-institutionernas vägledande principer. Därför är det ett viktigt politiskt mål att göra toppdomänen .eu tillgänglig på andra europeiska alfabet.

5.Registreringsenhetens funktion

5.1.Registreringsenheten

EURid är en Europatäckande organisation som inte drivs i vinstsyfte med huvudkontor i Diegem (Belgien) och regionalkontor i Stockholm, Prag och Pisa. Organisationen grundades av två medlemmar: DNS Belgium (registreringsenheten för .be) och Istituto di Informatica e Telematica (registreringsenheten för .it), och har åtta associerade medlemmar: ARNES (registreringsenheten för .si), CZ.NIC (registreringsenheten för .cz), Business Europe (ett förbund av 39 branschrelaterade sammanslutningar från 33 länder), ECTA Internet Committee (European Community Trademark Association), EMOTA (European Multi-channel and Online Trade Association), IAB Europe (Interactive Advertising Bureau), CECUA (Confederation of European Computer Users) och UEAPME (European Association of Craft, Small and Medium-sized Enterprises). EURid:s huvudservrar är placerade i Belgien (Bryssel) och Nederländerna (Amsterdam).