Statligt stöd - Italien

(Artikel 87 till 89 i EG-fördraget)

Meddelande från kommissionen, enligt artikel 88.2 i EG-fördraget, till övriga medlemsstater och andra berörda beträffande stöd som anmälts av Italien (Sicilien) till förmån för garantikonsortier (consorzi fidi) i jordbrukssektorn. Regionallag nr 23/95 och artikel 5 i lagförslag nr 975-955 när bestämmelser i dessa gäller produktion, bearbetning och saluföring av jordbruksprodukter i bilaga I

(2002/C 1/04)

Genom bifogad skrivelse av den 19 september 2001 har kommissionen meddelat Italien sitt beslut att avsluta förfarandet enligt artikel 88.2.

"Kommissionen vill härmed meddela Italien att den efter granskning av de italienska myndigheternas meddelande om att avanmäla den berörda åtgärden beslutat att avsluta förfarandet enligt artikel 88.2 i EG-fördraget, i enlighet med artikel 8.2 i rådets förordning (EG) nr 659/1999(1).

I

Genom skrivelse av den 9 mars 1995, diarieförd den 14 mars 1995, anmälde Italiens ständiga representation vid Europeiska unionen, i enlighet med artikel 88.3 i fördraget, ett förslag till regionallag (Sicilien) nr 839 (stödordning N 271/95) till kommissionen beträffande stöd som regionen avsåg att bevilja till små och medelstora företag i olika sektorer (jordbruk, fiske, industri, transport, turism, handel, tjänster) i syfte att upprätta och förvalta kollektiva garantikonsortier för att underlätta medlemmarnas tillgång till kredit och olika finansiella tjänster.

Genom skrivelse av den 28 april 1995, diarieförd den 7 juni 1995, tillsände samma myndigheter kommissionen texten till regionallag nr 23/95 (om godkännande, med ändringar, av ovan nämnda lagförslag) och texten till förslaget till regionallag nr 975-955, vars artikel 5 innebär en ändring av lag nr 23/95 (stödordning N 518/95).

Eftersom den andra anmälan (registrerad som stöd N 518/95) överlappade och ersatte den första anmälan (registrerad som stöd N 271/95), ströks den senare ur anmälningsregistret.

Kommissionen beslutade att utföra separata undersökningar av de aktuella texterna för varje berörd produktionssektor. Stödordningen delades därför upp som följer:

N 518/B/95 jordbruk.

N 518/C/95 transport.

N 518/D/95 fiske.

N 518/A/95 andra sektorer.

Efter en begäran från kommissionen via telex den 2 augusti 1995/VI/029959 och därefter en påminnelse via telex den 8 november 1995/VI/041218 överlämnade de behöriga myndigheterna ytterligare uppgifter beträffande stöd N 518/B/95 (jordbruk) genom skrivelse av den 20 november 1995, diarieförd den 23 november 1995. Efter kommissionens begäran genom skrivelse av den 15 januari 1996 gav de behöriga myndigheterna sitt samtycke till en förlängning av tidsfristen för undersökningen av ärendet.

II

Genom skrivelse av den 16 april 1996 SG(96) D/3905 meddelade kommissionen Italien att den beslutat att inleda förfarandet enligt artikel 88.2 i EG-fördraget med avseende på de stöd som fastställdes i regionallag (Sicilien) nr 23/95(2) och i artikel 5 i lagförslag nr 975-955(3) när dessa gällde produktion, bearbetning och saluföring av jordbruksprodukter.

Den stödordning som infördes genom de aktuella bestämmelserna bestod av en ny mekanism för att stödja jordbruksföretag genom att underlätta tillgången till krediter och olika finansiella tjänster (factoring, leasing, kollektiva garantier, subventionerade krediter osv.) som inte använts av småskaliga företag i någon större utsträckning. Ordningen innebar att man i jordbrukssektorn införde samma modell som redan gällde för små företag i andra produktionssektorer (något som hade godkänts av kommissionen utifrån regeln om stöd av mindre betydelse).

Syftet var att uppmuntra företag att bilda juridiska personer, antingen kooperativ eller konsortium av kooperativ (så kallade consorzi fidi), som förvaltar en eller flera separata fonder för att garantera (och/eller minska kostnaderna av) vissa finansiella transaktioner som utförs av medlemmarna.

Det rörde sig i synnerhet om 'riskfonder' (fondi rischi) som skulle garantera låne-, leasing- och factoringtransaktioner och en 'garantifond' (monte fideiussioni) för att garantera kredittransaktioner.

Den statliga interventionen utgjordes av stöd (ofta i form av subventioner) som beviljades garantikonsortiet vid flera tillfällen. Syftet var att göra det möjligt för konsortierna att erbjuda sina medlemmar stöd i form av garantier för de aktuella finansiella transaktionerna och en minskning av kostnaderna för dessa transaktioner.

Stödåtgärderna omfattade särskilt följande:

- Statliga bidrag till garantifonder och riskfonder

- Etableringsstöd till garantikonsortierna

- Minskning av factoring- och leasingkostnader

- Subventionerade förvaltnings- och konsolideringskrediter

- Täckning av förluster när garantierna utnyttjades.

Kommissionen tvivlade på att ovan nämnda stödåtgärder var förenliga med artikel 87.3 c, eftersom de mot bakgrund av tillgänglig information inte tycktes uppfylla kraven enligt de då gällande bestämmelserna om statligt stöd som tillämpades vid granskningen. Dessa bestämmelser omnämndes särskilt i kommissionens beslut om att inleda förfarandet enligt artikel 88.2 i fördraget med avseende på stödåtgärderna i fråga, som offentliggjordes i Europeiska gemenskapernas officiella tidning(4).

Efter ovan nämnda beslut av kommissionen framförde Italien synpunkter genom skrivelse av den 17 mars 1997, diarieförd den 26 mars 1997. Efter offentliggörandet av beslutet i Europeiska gemenskapens officiella tidning(5) mottogs inga synpunkter från tredje parter.

III

Genom skrivelse av den 25 april 2001 meddelade de italienska myndigheterna att den avanmälde åtgärden registrerad som stöd C 9/96 (Regionallag nr 23 av den 28 mars 1995 - Stöd till garantikonsortier i jordbrukssektorn) och angav att åtgärderna i fråga inte hade genomförts(6).

Med anledning av skrivelsen från de italienska myndigheterna om avanmälan av den ifrågasatta delen av stödåtgärden och i enlighet med artikel 8.2 i förordning (EG) nr 659/1999(7), har kommissionen beslutat att avsluta förfarandet."

(1) Rådets förordning (EG) nr 659/1999 av den 22 mars 1999 om tillämpningsföreskrifter för artikel 93 i EG-fördraget (EGT L 83, 27.3.1999, s. 1).

(2) Lag nr 23 av den 28 mars 1995. Bestämmelser för kollektiva finansiella garantikonsortier mellan små och medelstora företag. Bestämmelser om tolkning och ändring av regionallag nr 36/1991, nr 15/1993 och nr 25/1993.

(3) I nämnda artikel 5 (Integration i regionallagen om garantikonsortier) fastställs att 'Bestämmelserna i artikel 1 och följande sidor i den lag som godkändes av regionalförsamlingen den 16 mars 1995 om 'Regler för kollektiva finansiella garantikonsortier mellan små- och medelstora företag. Bestämmelser om tolkning och ändring av bestämmelserna i regionallag nr 36/1991, nr 15/1993 och nr 25/1993' skall gälla också för företag som begär finansiering för konsolidering av kortfristiga banklån, för en period på högst 7 år'.

(4) EGT C 150, 24.5.1996.

(5) EGT C 150, 24.5.1996.

(6) I ovan nämnda skrivelse angav också de behöriga myndigheterna att det genom artikel 99 i regionallag nr 32/2000 hade införts en ny stödordning för etablering av garantikonsortier (consorzi fidi) som även omfattar jordbrukssektorn, och att regionallagen i fråga skulle anmälas. Dessutom fastställs i artikel 13 i regionallag 23/95 att den planerade finansieringen endast genomförs om villkoren enligt EU:s bestämmelser om statligt stöd är uppfyllda och om förfarandet enligt artikel 93.2 och 93.3 (nuvarande artikel 88) i EG-fördraget har avslutats.

(7) EGT L 83, 27.3.1999, s. 1.