[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 20.7.2005

SEK(2005) 991 slutlig

KOMMISSIONENS YTTRANDE

om förekomsten av ett alltför stort underskott i Portugal med tillämpning av artikel 104.5 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

MOTIVERING

Den 9 juni 2005 lade Portugal fram den senaste uppdateringen av sitt stabilitetsprogram för perioden 2005–2009. I denna uppdatering framgår att det offentliga underskottet kommer att överstiga fördragets referensvärde på 3 % av BNP för åren 2005–2007. Mer specifikt beräknar Portugal, efter att ha rapporterat ett underskott på 2,9 % 2004[1], ett offentligt underskott på 6,2 % av BNP för 2005, vilket beräknas minska till 4,8 % 2006, 3,9 % 2007 och 2,8 % av BNP 2008. Under dessa år beräknas den offentliga skuldkvoten att öka ytterligare från 61,9 % 2004 till en topp på 67,8 % av BNP 2007.

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning (EG) nr 1467/97 ”om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott”, som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten[2]. I sin bedömning har kommissionen tagit vederbörlig hänsyn till Ekofinrådets rapport av den 20 mars 2005 till Europeiska rådet, ”Att förbättra genomförandet av stabilitets- och tillväxtpakten”, som godkändes av Europeiska rådet den 22 mars 2005[3].

I kommissionens rapport enligt artikel 104.3 i fördraget bedömdes i vilken grad fördragets krav vad gäller kriterierna för underskott och skuldsättning hade uppfyllts.

Det beräknade offentliga underskottet för 2005, enligt den uppdatering av det portugisiska stabilitetsprogrammet som lades fram i juni 2005, överstiger i hög grad referensvärdet 3 % av BNP. Överskridandet av referensvärdet är inte undantagsvis eller övergående i den mening som avses i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten. Trots att BNP-tillväxten kraftigt avtagit sedan 2000, vände ekonomin till en positiv tillväxttakt 2004 och enligt kommissionens vårprognos för 2005 och den uppdatering av stabilitetsprogrammet som gjordes i juni 2005 beräknas den uppåtgående trenden fortsätta, även om den blir blygsam. Trots att det negativa produktionsgapet är betydande och inte förväntas minska i någon större utsträckning under de kommande åren är försämringen av den offentliga sektorns finanser oproportionerlig i förhållande till det nyligen utökade produktionsgapet. Överskridandet av referensvärdet kan därför inte betraktas som ett resultat av en allvarlig ekonomisk nedgång. Inte heller kan överskridandet över referensvärdet betraktas som övergående eftersom det offentliga underskottet, enligt kommissionens vårprognos för 2005, förväntas överskrida fördragets referensvärde med stor marginal också 2006, när ekonomin gradvis förväntas ha återhämtat sig. I uppdateringen av det portugisiska stabilitetsprogrammet i juni 2005 förväntas det offentliga underskottet att minska under de kommande åren, men att överskrida referensvärdet till 2007. Detta tyder på att fördragets krav inte har uppfyllts vad gäller underskottskriteriet.

Den offentliga skuldkvoten överskred fördragets referensvärde på 60 % av BNP 2003, och nådde 61,9 % 2004, vilket utgör en ökning på ungefär 8,5 procentenheter av BNP sedan 2000. Den försämrade skuldkvoten kan förklaras genom ett mycket lågt primärt överskott, t.o.m. av ett primärt underskott under vissa år, förekomsten av betydande stock-/flödesjusteringar, där skuldökande transaktioner utanför balansräkningen under de flesta åren mer än uppvägde de betydande inkomsterna från privatiseringar och också av den låga BNP-tillväxten i nominella termer. Målsättningen för skulden för åren 2005–2007 i uppdateringen av stabilitetsprogrammet från juni 2005, som i stort överensstämmer med skuldprognoserna i kommissionens vårprognoser för 2005, visar en ny kraftig ökning av skuldkvoten som kulminerar strax under 68 % 2007. Detta strider mot kravet i fördraget att, om den överskrider referensvärdet på 60 % av BNP skall “skuldkvoten minska i tillräcklig uttsräckning och närma sig referensvärdet i tillfredsställande takt”. Detta tyder på att fördragets krav inte har uppfyllts vad gäller skuldkriteriet.

I sin rapport enligt artikel 104.3 analyserade kommissionen också faktorer av betydelse för det ekonomiska läget och de offentliga finanserna på medellång sikt samt andra faktorer som framstod som relevanta för bedömningen av de portugisiska offentliga finanserna.

I sin rapport av den 20 mars betonade rådet att hänsyn till övriga faktorer av betydelse under de faser som leder till ett beslut om huruvida ett alltför stort underskott föreligger, vilket således inbegriper Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande enligt artikel 104.4, kommissionens yttrande enligt artikel 104.5 och rådets beslut enligt artikel 104.6, ”måste vara helt underordnad den övergripande principen att - innan andra relevanta faktorer beaktas - referensvärdet överskrids endast övergående och att underskottet fortfarande ligger nära referensvärdet”. I fallet med Portugal uppfylls inte detta villkor. Det beräknade underskottet för 2005 ligger inte nära referensvärdet och överskridandet av referensvärdet kan inte betraktas som övergående då det offentliga underskottet beräknas överskrida 3 % av BNP under tre år. Därför kan övriga faktorer av betydelse inte beaktas för Portugals del, när det gäller kommissionens yttrande enligt artikel 104.5 och rådets beslut enligt artikel 104.6.

I fördragets artikel 104.4 föreskrivs att ”den kommitté som upprättas enligt artikel 114 (dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén) skall yttra sig över kommissionens rapport”. Kommittén avgav sitt yttrande den 4 juli 2005 och bekräftade därvid den bedömning som kommissionen gjort i sin rapport. Kommittén drog särskilt slutsatsen att ”den förväntade utvecklingen av de offentliga finanserna i Portugal under 2005 är sådan att inget av de båda kriterierna i artikel 104.2 iakttas”. Kommittén ansåg att det underskott som beräknas för 2005 inte ligger nära referensvärdet på 3 % av BNP och att överskridandet över referensvärdet inte kan betraktas som osedvanligt eller övergående. Den offentliga skulden överskrider referensvärdet på 60 % av BNP och förväntas stiga ytterligare i procentenheter av BNP under de närmsta två åren. Kommittén noterade också att de ekonomiska utsikterna för de närmsta två till tre åren fortfarande är osäkra och den uttryckte oro över det strukturella underskottets höga nivå och utveckling. Även om kommittén granskade alla övriga faktorer av betydelse, var dess slutsats att dessa inte borde beaktas i dess bedömning.

Kommissionen anser, efter att ha granskat kommitténs rapport och med beaktande av dess yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Portugal. Detta yttrande, som antogs av kommissionen den 20 juli 2005, avges härmed till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar rådet att fatta ett beslut med denna innebörd, i enlighet med artikel 104.6. Vidare överlämnar kommissionen till rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Portugal för att få denna situation att upphöra.

KOMMISSIONENS YTTRANDE

om förekomsten av ett alltför stort underskott i Portugal med tillämpning av artikel 104.5 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

ALLMÄNNA SYNPUNKTER

Enligt artikel 104 i fördraget skall medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser. Beslut om att det föreligger ett alltför stort underskott följer det förfarande vid alltför stora underskott som anges i artikel 104 i fördraget och i rådets förordning (EG) nr 1467/97 ”om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott”, som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten.

Enligt artikel 104.2 i fördraget skall kommissionen övervaka utvecklingen av situationen för de offentliga finanserna och den offentliga sektorns ackumulerade skuldsättning i medlemsstaterna i syfte att upptäcka allvarliga fel. Kommissionen skall särskilt undersöka om budgetdisciplin iakttas på grundval av två kriterier, ett som gäller andelen av det förväntade eller faktiska underskottet i den offentliga sektorns finanser i procent av bruttonationalprodukten (BNP), och ett som gäller skuldsättningen i den offentliga sektorn i procent av BNP. De statistiska uppgifterna om dessa variabler tillhandahålls av kommissionen på grundval av medlemsstaternas rapportering.

Enligt artikel 104.3 i fördraget skall kommissionen utarbeta en rapport, om kraven enligt ett av eller båda de kriterier som anges i artikel 104.2 inte uppfyllts, eller om kommissionen anser att det föreligger risk för ett alltför stort underskott i en medlemsstat trots att kraven enligt kriterierna är uppfyllda. Enligt artikel 104.3 i fördraget skall kommissionen i sin rapport ”även beakta huruvida den offentliga sektorns underskott överstiger utgifterna för de offentliga investeringarna samt alla övriga faktorer av betydelse”. I Ekofinrådets rapport av den 20 mars 2005 klargörs inom vilka ramar sådana faktorer av betydelse får beaktas. På grundval av uppgifterna i Portugals uppdaterade stabilitetsprogram för perioden 2005–2009 som lades fram den 9 juni 2005 och med beaktande av kommissionens vårprognos för 2005 antog kommissionen en sådan rapport för Portugal den 22 juni 2005.

Därefter, och i enlighet med artikel 104.4, har Ekonomiska och finansiella kommittén lämnat ett yttrande om kommissionens rapport av den 4 juli 2005.

I artikel 104.5 i fördraget anges att kommissionen skall avge ett yttrande till rådet om kommissionen anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat. För att fastställa huruvida ett alltför stort underskott föreligger eller kan uppstå anser kommissionen att följande faktorer bör beaktas: i) slutsatserna av dess egen rapport, nämligen huruvida kraven enligt ett av eller båda kriterierna i artikel 104.2 i fördraget inte har uppfyllts och ii) yttrandet från Ekonomiska och finansiella kommittén om kommissionens rapport. På grundval av dessa faktorer har kommissionen fastställt ett antal skäl som gäller Portugal.

ÖVERVÄGANDEN SOM GÄLLER PORTUGAL

1. Enligt uppdateringen av Portugals stabilitetsprogram som lades fram i juni 2005 beräknas det offentliga underskottet för 2005 att uppgå till 6,2 % av BNP. Denna uppgift överskrider referensvärdet på 3 % av BNP och ligger inte nära det. Överskridandet av referensvärdet på 3 % är inte ett resultat av en allvarlig ekonomisk nedgång. Även om BNP-tillväxten kraftigt sjunkit sedan 2000 vände den ekonomiska tillväxten till en positiv sådan under 2004 och den uppåtgående trenden beräknas fortsätta under de kommande åren, även om den blir blygsam. Trots att det negativa produktionsgapet är betydande och inte förväntas minska i någon större utsträckning under de kommande åren, är försämringen av den offentliga sektorns finanser oproportionerlig i förhållande till det nyligen utökade produktionsgapet. Överskridandet av referensvärdet kan därför inte betraktas som ett resultat av en allvarlig ekonomisk nedgång i den mening som avses i fördraget och stabilitets- och tillväxtpakten. Enligt kommissionens vårprognos för 2005 beräknas underskottet överskrida fördragets referensvärde med stor marginal också 2006, när ekonomin gradvis förväntas ha hämtat sig. Detta bekräftas i uppdateringen av det portugisiska stabilitetsprogrammet från juni 2005, där det offentliga underskottet förväntas att minska under de kommande åren, men att överskrida referensvärdet till 2007. Överskridandet av referensvärdet kan därför inte betraktas som vare sig osedvanligt eller övergående. Detta tyder på att fördragets krav inte har uppfyllts vad gäller underskottskriteriet.

2. Den offentliga skuldkvoten överskred fördragets referensvärde på 60 % av BNP 2003, och nådde 61,9 % 2004, vilket utgör en ökning på ungefär 8,5 procentenheter av BNP sedan 2000. Ökningen av skuldkvoten kan förklaras av ett mycket lågt primärt överskott, förekomsten av en betydande skuldökande stock-/flödesjustering och också av en låg BNP-tillväxt i nominella termer. Målsättningen för skulden för åren 2005–2007 i uppdateringen av stabilitetsprogrammet från juni 2005, som i stort överensstämmer med skuldprognoserna i kommissionens vårprognoser från 2005, visar en ny kraftig ökning av skuldkvoten som kulminerar strax under 68 % 2007. Detta strider mot kravet i fördraget att, om den överskrider referensvärdet på 60 % av BNP skall “skuldkvoten minska i tillräcklig utsträckning och närma sig referensvärdet i tillfredsställande takt”. Detta tyder på att fördragets krav inte har uppfyllts vad gäller skuldkriteriet.

3. I sin rapport enligt artikel 104.3 i fördraget analyserade kommissionen faktorer av betydelse avseende det ekonomiska läget och de offentliga finanserna på medellång sikt samt andra faktorer som framstod som relevanta för bedömningen av de portugisiska offentliga finanserna.

4. I sin rapport till Europeiska rådet av den 20 mars, ”Att förbättra genomförandet av stabilitets- och tillväxtpakten”, som antogs av Europeiska rådet den 22 mars 2005, betonade Ekofinrådet att hänsyn till övriga faktorer av betydelse under de faser som leder till ett beslut om huruvida ett alltför stort underskott föreligger, vilket således inbegriper kommissionens yttrande enligt artikel 104.5 och rådets beslut enligt artikel 104.6, ”måste vara helt underordnad den övergripande principen att - innan andra relevanta faktorer beaktas - referensvärdet överskrids endast övergående och att underskottet fortfarande ligger nära referensvärdet”. Detta villkor är inte uppfyllt när det gäller Portugal. Därför har övriga faktorer av betydelse inte beaktats i kommissionens yttrande enligt artikel 104.5.

5. Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande enligt artikel 104.4 i fördraget överensstämmer med bedömningen i kommissionens rapport enligt artikel 104.3.

SLUTSATS

Övervakningen av situationen vad gäller de offentliga finanserna i Portugal, och särskilt undersökningen av huruvida de kriterier som fastställs i artikel 104.2 efterlevs, har föranlett kommissionen att utarbeta en rapport i enlighet med artikel 104.3 i fördraget. Kommissionen anser, efter att ha granskat Ekonomiska och finansiella kommitténs rapport och med beaktande av dess yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Portugal.

[1] Dessa uppgifter är för närvarande föremål för diskussioner mellan Eurostat och de portugisiska statistikmyndigheterna.

[2] EGT L 209, 2.8.1997.

[3] Se ordförandeskapets slutsatser från Europeiska rådets möte i Bryssel den 22 och 23 mars 2005 (7619/05) och ekofinrådets rapport till Europeiska rådet den 20 mars 2005 (7423/05).