Förslag till RÅDETS BESLUT om tillstånd i enlighet med förfarandet i artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG för Belgien att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja och blyfri bensin med låg svavelhalt

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Ansökan

Genom ett brev av den 2 februari 2001 som kompletterades den 14 februari 2001 delgav Belgien i enlighet med artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor [1] kommissionen sin önskan att införa en differentierad punktskattesats för blyfri bensin och dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm (parts per million).

[1] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

Med bensin och dieselolja med låg svavelhalt avses sådan bensin och sådan dieselolja som vad svavelhalten beträffar uppfyller de tekniska miljöspecifikationer (50 ppm) som fastställs för dessa bränslen i Europaparlamentets och rådets direktiv 98/70/EG av den 13 oktober 1998 om kvaliteten på bensin och dieselbränslen [2].

[2] EGT L 350, 28.12.1998, s. 58. Genom detta direktiv ändras rådets direktiv 93/12/EEG (EGT L 74, 27.3.1993, s. 81).

Enligt Belgien är syftet med den föreslagna nedsättningen av punktskatten att gynna försäljningen av mer miljövänliga produkter. Härvid är det nödvändigt att sänka punktskatten för att kompensera för kostnaderna för avsvavling och avlägsnande av vissa aromatiska ämnen och för att åstadkomma en liten prisskillnad mellan slutprodukterna som gynnar försäljningen av den nya produkten i förhållande till den som för närvarande säljs.

Punktskatten skulle sänkas med 0,65 belgiska franc/liter för sådan 98-oktanig och eventuellt 95-oktanig bensin och sådan dieselolja som har en högsta svavelhalt på 50 ppm och en sänkt halt av aromatiska kolväten. Alla användare av bränslena i fråga skulle dra nytta av nedsättningen.

Åtgärden avses träda i kraft den 1 maj 2001 för blyfri bensin och den 1 oktober 2001 för dieselolja. Någon sista giltighetsdag förutses inte i detta skede.

De belgiska myndigheterna anser att åtgärden i fråga inte utgör statligt stöd eftersom alla, även personer som inte är bosatta i Belgien, utan åtskillnad omfattas av åtgärden.

2. Kommissionens bedömning

Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa ytterligare regler om skattebefrielse eller nedsättning av punktskatten som motiveras av speciella hänsyn.

Genom brev av den 2 februari 2001 och av den 14 februari 2001 har Belgien ansökt om tillstånd att tillämpa en differentierad punktskattesats på blyfri bensin och dieselolja med låg svavelhalt (50 ppm) från och med den 1 maj 2001 respektive den 1 oktober 2001.

De övriga medlemsstaterna har i enlighet med direktiv 92/81/EEG underrättats om Belgiens ansökan.

Till följd av den föreslagna åtgärden skulle de differentierade punktskatterna på motorbränslen i Belgien uppgå till följande belopp:

>Plats för tabell

>

De differentierade punktskattesatserna skulle därmed iaktta de minimisatser för punktskatt i gemenskapen som anges i artiklarna 4 och 5 i direktiv 92/82/EEG [3].

[3] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

Kommissionen är medveten om betydelsen av skattelättnader för att främja användningen av mera avancerat bränsle och fastställer efter en grundlig undersökning att den lägre skattesatsen kommer att tillämpas generellt, dvs. att var och en som införskaffar motorbränsle med låg svavelhalt i Belgien kan dra nytta av nedsättningen.

Undantaget syftar till att förbättra miljön; det har fastställts att åtgärden kommer att ha en positiv inverkan i synnerhet på luftkvaliteten.

Det kommer att finnas tillgång till tillräckliga mängder av dessa bränslen av tillfredsställande kvalitet.

Kommissionen har för avsikt att tidsbegränsa denna åtgärd så att den upphör att gälla den 31 december 2004, vilket är dagen innan det enligt Europaparlamentets och rådets direktiv 98/70/EG av den 13 oktober 1998 om kvaliteten på bensin och dieselbränslen blir obligatoriskt att använda denna typ av bränsle.

Kommissionen noterar slutligen att rådet den 12 mars 2001 gav Nederländerna tillstånd att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja med en högsta svavelhalt på 50 ppm. Dessutom har kommissionen redan tidigare för Tysklands del godkänt ett undantag enligt artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG för motorbränslen med en högsta svavelhalt på 50 ppm [4].

[4] Genom beslut 2000/283/EG av den 10 april 2000 ges Tyskland tillstånd att från och med den 1 november 2001 till och med den 31 december 2002 tillämpa en differentierad punktskattesats för motorbränslen med en högsta svavelhalt på 50 ppm, under förutsättning att kraven i rådets direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor uppfylls, i synnerhet beträffande de minimisatser för punktskatt som föreskrivs i artiklarna 4 och 5 i detta direktiv.

3. Beslut

I enlighet med artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG föreslår kommissionen att rådet beslutar att Belgien skall ges tillstånd att fram till och med den 31 december 2004 tillämpa en differentierad punktskattesats på upp till 0,65 belgiska franc/liter på blyfri bensin och dieselolja med låg svavelhalt (50 ppm) som används som motorbränsle.

Förslag till RÅDETS BESLUT om tillstånd i enlighet med förfarandet i artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG för Belgien att tillämpa en differentierad punktskattesats för dieselolja och blyfri bensin med låg svavelhalt

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor [5], särskilt artikel 8.4 i detta,

[5] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa ytterligare regler om skattebefrielse eller nedsättning av punktskatten som motiveras av speciella hänsyn.

(2) Belgien har ansökt om tillstånd att från och med den 1 maj 2001 respektive den 1 oktober 2001 tillämpa en differentierad punktskattesats på blyfri bensin respektive dieselolja med låg svavelhalt (50 ppm). Denna differentiering, som uppgår till 0,65 belgiska franc/liter, kommer alla användare av bränslena i fråga till godo.

(3) Lågsvavliga motorbränslen skall uppfylla de tekniska miljöspecifikationer (50 ppm) som fastställs för dessa bränslen i Europaparlamentets och rådets direktiv 98/70/EG av den 13 oktober 1998 om kvaliteten på bensin och dieselbränslen [6]. Enligt bestämmelserna i artiklarna 3 och 4 i detta direktiv skall det i princip vara obligatoriskt att använda motorbränslen med en högsta svavelhalt på 50 ppm från och med den 1 januari 2005.

[6] EGT L 350, 28.12.1998, s. 58. Genom detta direktiv ändras rådets direktiv 93/12/EEG (EGT L 74, 27.3.1993, s. 81).

(4) De övriga medlemsstaterna har underrättats om de belgiska myndigheternas ansökan.

(5) Den åtgärd som planeras av Belgien iakttar de minimisatser för punktskatt som anges i artiklarna 4 och 5 i direktiv 92/82/EEG [7].

[7] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

(6) Undantaget syftar till att förbättra miljön; det har fastställts att åtgärden kommer att ha en positiv inverkan i synnerhet på luftkvaliteten.

(7) Kommissionen och medlemsstaterna anser inte att det på grundval av tillgängliga uppgifter finns skäl att tro att tillämpningen av en differentierad punktskattesats för lågsvavliga motorbränslen skulle snedvrida konkurrensen på ett sätt som strider mot det gemensamma intresset eller störa den inre marknadens funktion.

(8) Detta beslut föregriper inte utgången av sådana förfaranden rörande statligt stöd som kan komma att inledas i enlighet med artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget och ändrar heller inte medlemsstaternas skyldighet enligt artikel 88 i EG-fördraget att underrätta kommissionen om alla planer på att vidta statliga stödåtgärder.

(9) Kommissionen ser regelbundet över skattenedsättningar och skattebefrielser för att säkerställa att de inte snedvrider konkurrensen, stör den inre marknadens funktion eller är oförenliga med gemenskapens miljöskyddspolitik.

(10) Rådet kan, på grundval av ett förslag från kommissionen, ompröva detta beslut före den 31 december 2004, när det tillstånd som beviljas i detta beslut upphör att gälla.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

1. I enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG skall Belgien ges tillstånd att från och med den 1 maj 2001 tillämpa en differentierad punktskattesats på blyfri bensin med låg svavelhalt (50 ppm).

2. I enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG skall Belgien ges tillstånd att från och med den 1 oktober 2001 tillämpa en differentierad punktskattesats på dieselolja med låg svavelhalt (50 ppm) som används som motorbränsle.

3. Vid tillämpningen av dessa nedsättningar av punktskattesatserna, som skall uppgå till högst 0,65 belgiska franc per liter bränsle, skall kraven i rådets direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor [8] uppfyllas, i synnerhet beträffande de minimisatser för punktskatt som anges i artiklarna 4 och 5 i detta direktiv.

[8] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

Artikel 2

De differentierade skattesatserna skall utan åtskillnad gälla samtliga användare av dieselolja (50 ppm) i Belgien.

Artikel 3

Detta tillstånd skall upphöra att gälla den 31 december 2004, om inget annat följer av att rådet dessförinnan omprövar frågan på grundval av ett förslag från kommissionen.

Artikel 4

Detta beslut riktar sig till Konungariket Belgien.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande