Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Kommissionens meddelande om det (andra) integrerade programmet för främjande av de små och medelstora företagen och hantverkssektorn"

(97/C 56/03)

Den 26 september 1996 beslutade Ekonomiska och sociala kommittén i enlighet med artikel 23.2 i arbetsordningen att utarbeta ett yttrande om ovannämnda meddelande.

Sektionen för industri, handel, hantverk och tjänster, som ansvarade för kommitténs arbete i frågan, antog sitt yttrande den 2 oktober 1996. Föredragande var Colin Lustenhouwer.

Vid sin 339:e plenarsession den 30-31 oktober 1996 (sammanträdet den 31 oktober 1996) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande, med 47 röster för och 3 röster emot.

1. Inledning

1.1. Det andra integrerade programmet för små och medelstora företag (SMF) är ett konkret resultat av Europeiska rådets uppmaning i Madrid den 16 december 1995 och rådets resolution av den 22 april 1996. Framförallt i resolutionen efterfrågar rådet en större samordning av de politiska satsningarna, både när det gäller medlemsstaternas åtgärder och de olika gemenskapsinstrumenten och gemenskapsprogrammen för SMF. När termen SMF används i detta yttrande avses små och medelstora företag enligt den europeiska definitionen, och begreppet omfattar företag i ekonomins alla sektorer, även hantverkssektorn, dock med undantag för jordbrukssektorn.

1.2. Det integrerade programmet består av två delar:

- Å ena sidan olika så kallade "concerted actions" tillsammans med medlemsstaterna.

- Å andra sidan Europeiska unionens egna åtgärder.

Till denna sista grupp verksamheter hör också det fleråriga programmet för SMF som kommissionen lade fram för rådet den 20 mars 1996. Den 11 juli 1996 utarbetade kommittén ett yttrande över detta förslag, som gav förslaget sitt fulla stöd ().

Europeiska rådet i Florens den 21-22 juni 1996 uppmanade uttryckligen rådet (industriministrarna) att anta detta fleråriga program före slutet av 1996.

1.3. Målet med det integrerade programmet är enligt kommissionen att skapa en sammanhängande ram genom vilken de många direkta eller indirekta åtgärderna till förmån för de små och medelstora företagen kan vidtas, göras mer synliga och ges högre prioritet. Det handlar om åtgärder som i slutändan måste bidra till att skapa arbetstillfällen och ekonomisk tillväxt.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Kommittén ställer sig bakom kommissionens angreppssätt och hoppas att även rådet skall förbinda sig att stödja de aktiviteter som nämns i programmet. Endast då ges en verklig politisk signal att man på alla områden inom den europeiska politiken bör beakta de små och medelstora företagens betydelse. På så sätt kan programmet också fungera som en tydlig politisk signal.

Kommittén menar vidare att det är bra att fortsätta med sådana aktiviteter som de som finns upptagna i det första integrerade programmet. Resultaten från det programmet är fortfarande föga påtagliga och förtjänar en vidare uppföljning. Kommittén konstaterar instämmande att det andra integrerade programmet vill gå djupare in på vissa aspekter i det första programmet så att företagsklimatet i ett företags alla levnadsfaser kan förbättras.

3. Programmets fem huvudteman

3.1. Verksamheten i det andra integrerade SMF-programmet består av följande fem huvudavdelningar:

I. Förenkling och förbättring av det administrativa och rättsliga företagsklimatet.

II. Förbättring av det finansiella och skattemässiga klimatet.

III. Hjälp till små och medelstora företag att förbättra deras strategier för internationalisering och "europeisering", i synnerhet genom bättre tjänsteförmedling när det handlar om tillhandahållande av information och samarbete.

IV. Förbättring av konkurrenskraften och ökad tillgång till forskning, innovation, informationsteknologi och utbildning.

V. Främjande av företagandet och stöd till särskilda målgrupper.

3.2. Kommittén har redan framfört sin reaktion på flera av åtgärderna inom dessa huvudgrupper. Exempelvis har kommittén utarbetat ett yttrande om de små och medelstora företagens finansieringsproblem, flera gånger påvisat betydelsen av utbildning för företagare och arbetstagare i SMF och vid flera tillfällen visat på hur viktigt det är att forskningsresultaten sprids bland de små teknologiinriktade företagen i den industriella sektorn och hantverkssektorn.

Nedan kommer vi endast att gå in på de nya delar i det integrerade programmet som ger anledning till en kommentar.

4. Särskilda kommentarer

4.1. Under avdelning II "Förbättring av det finansiella och skattemässiga klimatet" nämns i punkt B 2 att kommissionen avser att utarbeta en rekommendation för medlemsstaterna, där dessa uppmanas att i större utsträckning beakta de små och medelstora företagen vid förslag till medfinansiering ur den regionala utvecklingsfonden (ERUF). ESK stöder helt denna tanke och ställer sig gärna bakom synpunkterna från Europeiska rådet i Florens i detta hänseende, nämligen att man måste ge prioritet åt användningen av tillgängliga marginaler i strukturfonderna till förmån för SMF i samarbete med Europeiska investeringsbanken ().

4.2. Under punkt B 4 presenterar kommissionen ett meddelande om direkta skatter. Kommittén hoppas att det härur skall komma konkreta förslag för att förenkla de små och medelstora företagens verksamhet över gränserna och minska kostnaderna som är förknippade med denna verksamhet.

4.3. Kommissionens idéer om att förbereda SMF på införandet av euron stämmer väl in med ESK:s ståndpunkt i denna fråga, som kommittén redogör för i yttrandet om det tredje fleråriga programmet för SMF ().

4.4. I avdelning tre ("europeisering" och internationalisering) konstateras under del A att kommissionen skall stimulera medlemsstaterna att inrätta nationella kontaktpunkter som skall upprätta förbindelser mellan de myndigheter i medlemsstaterna som är ansvariga för efterlevnaden av reglerna för den inre marknaden samt mellan dessa medlemsstater och kommissionen. ESK vill eftertryckligen bli knuten till denna verksamhet på grundval av sitt ansvar som observationsgrupp för den inre marknaden.

4.5. I avdelning III nämns också inrättandet av kommittén för statligt stöd (State Aid). Kommittén anser att det är bra att man ser mer intensivt och kritiskt på alla former av offentligt stöd som kan ge upphov till snedvridningar av konkurrensen, inte endast från statliga myndigheter utan också på regional nivå. Även dessa former av stöd skall stämma överens med gemenskaps- lagstiftningen i fråga.

Kommittén är också mycket intresserad av kommissionär Jacques Santers initiativ inom "förtroendepakten" om att ingående studera vilka effekter den nuvarande politiken för statligt stöd har på sysselsättningen ().

4.6. Kommissionen anser att de små och medelstora företagen fortfarande gör för få investeringar över gränserna och att öppnandet av nya (export-) marknader i andra medlemsstater i EU är alltför begränsat. Kommittén ställer sig bakom påståendet att detta främst beror på avsaknaden av ett lämpligt finansieringsinstrument. Förslaget om att anpassa den erfarenhet man vunnit från att främja liknande investeringar i tredje land, genom till exempel "JOP", till Europeiska unionen för- tjänar fullt stöd. Kommittén anser emellertid att det vid utarbetandet av ett sådant nytt finansieringsinstrument är absolut nödvändigt att utnyttja banksektorn, såväl som riskkapitalfonder, så att instrumentets introduktion på marknaden stämmer väl överens med existerande instrument och så att snedvridningar av konkurrensen (även mellan banker) kan förhindras.

4.7. I huvudavdelning IV ägnar kommissionen stor uppmärksamhet åt innovation samt forskning och utveckling och frågan om tillgången till informationssamhället. Kommittén gläder sig över att särskilt den sista delen tar upp åtgärder för att kartlägga de små och medelstora företagens behov på detta område samt för att avlägsna hindren för tillgången till informationsteknologin. Man stöder också användningen av strukturfondens medel för att hjälpa företagen att få större tillgång till informationssamhället än vad som för närvarande är fallet. I synnerhet inom utbildningsprogram för arbetstagare bör detta ägnas mycket uppmärksamhet.

Bryssel den 31 oktober 1996.

Ekonomiska och sociala kommitténs ordförande

Tom JENKINS

() ESK:s yttrande över kommissionens förslag till Rådets beslut om ett tredje flerårigt program för små och medelstora företag inom Europeiska unionen (1997-2000), EGT nr C 295, 7.10.1996, s. 6. Föredragande: Colin Lustenhouwer, medföredragande: Henri Malosse.

() Ordförandeskapets slutsatser - Florens, 21-22 juni 1996, SN300/96-NL, s. 4.

() EGT nr C 295, 7.10.1996, s. 6, punkt 2.5.3.

() Action for employment in Europe, a confidence pact. Communication of the President, punkt 2.15.