Rättigheter, friheter och lika möjligheter

Självbestämmande- och självständighetssympatisörer fortsatte att utestängas från att delta i val. Joshua Wong, generalsekreterare för partiet Demosistō, utestängdes från att kandidera i distriktsrådsvalen den 24 november. Han var den enda av 1 098 ledamotskandidater som diskvalificerades. I tre skrivelser till myndigheterna, och som svar på frågor från valförrättaren, tog Joshua Wong avstånd från sitt tidigare stöd för självständighet. I motiveringen till diskvalificeringen hävdade valförrättaren att varken Wong eller Demosistō egentligen hade ändrat ståndpunkt i självständighetsfrågan.

I september 2019 behandlade överdomstolens utestängningen av Agnes Chow från fyllnadsvalet till det lagstiftande rådet 2018, vilken hade föranletts av hennes anknytning till Demosistō och partiets förespråkande av självbestämmande. Överdomstolens beslutade till fördel för Chows framställning på formella grunder att hon inte hade givits en rättvis möjlighet att svara på yrkandet att hon inte skulle upprätthålla grundlagen. Domaren konstaterade att det hade skett ett ”åsidosättande av principen om naturlig rättvisa eller rättvisa förfaranden”. Han tillade dock i sitt beslut att förespråkande av självbestämmande eller självständighet inte är förenliga med grundlagen.

Hongkongs medier, inklusive medier online, är fortfarande mångsidiga och har stor frihet. Det finns dock en oro för politiskt inflytande över vissa delar av medierna och för självcensur. Oro har även uttryckts över uppgifter om att journalister görs till måltavlor, och att de bland annat utsätts för våld av polisen vid protester och att deras arbete hindras i samband med oroligheterna. Föreningen för utrikeskorrespondenter och Hongkongs journalistsammanslutning är några av de som har uttalat sig om detta. Hongkong hamnade på 73:e plats i det internationella pressfrihetsindexet, som sammanställs av Reportrar utan gränser.

Mötesfriheten respekterades till största del under detta svåra år för den allmänna ordningen, och myndigheterna gav tillstånd till många offentliga massmöten och demonstrationståg. I takt med att våldet ökade blev det allt vanligare att sådana sammankomster nekades tillstånd av säkerhetsskäl. En konsekvens av detta var att allt fler sammankomster hölls utan tillstånd, vilket medförde en risk för konfrontation mellan demonstranterna och polisen.



Rättigheter för hbti-personer. Den nya ordföranden för kommissionen för lika möjligheter (EOC), Ricky Chu Man-kin, har uppgett att ansträngningar kommer att göras för att införa antidiskrimineringsåtgärder för att skydda hbti-personers rättigheter. Jämlikhetslagstiftningen omfattar för närvarande endast kön, funktionsnedsättning, ras och familjeställning. Ärenden som förts inför domstol av hbti-aktivister har rönt viss framgång när det gäller rättslig reform. Tillsammans med andra delegationer deltog EU:s kontor i den årliga prideparaden.

Hongkong fortsatte att investera i insatser för att ta itu med människohandel och har utarbetat en handlingsplan för detta. Mer resurser tillhandahålls för åtgärder för att till exempel upptäcka potentiella brottsoffer. Användningen av ett nät av lagar, i stället för en enda rättsakt, för att ta itu med människohandel har pekats ut som en svaghet i Hongkongs respons. EU och Hongkong fortsatte att samarbeta nära i frågan. Människohandel diskuterades vid den årliga strukturerade dialogen mellan EU och Hongkong i november. EU:s och Hongkongs fjärde årliga workshop om förebyggande av människohandel, som finansieras inom ramen för Taiex-programmet, ägde rum den 12–13 december. Den rörde frågor av gemensamt intresse, såsom samarbete med det civila samhället och den privata sektorn, samt människohandel med barn.

Brister kvarstår i säkerställandet av effektivt rättsligt skydd för utländska hushållsarbetare. Den lagstadgade minimilönen gäller inte för dessa arbetstagare, de måste bo hos arbetsgivaren och om de förlorar arbete måste de hitta ett nytt arbete inom två veckor för att inte riskera att utvisas. Regeringen har vidtagit vissa åtgärder för att komma till rätta med dessa problem, bland annat genom att inrätta en särskild jourtelefon för utländska hushållsarbetare som söker råd och hjälp. Ett bättre system för kontroll av dessa arbetstagare har även införts för att upptäcka fall av människohandel och tvångsarbete. EU:s kontor anordnade en filmvisning och en paneldiskussion om rättigheter för utländska hushållsarbetare vid Chinese University den 15 september.

Fattigdom och ojämlikhet är fortfarande verkliga problem. Cirka 20 % av befolkningen lever under fattigdomsgränsen. Få har råd att köpa bostad på världens dyraste fastighetsmarknad, och nästan 45 % av befolkningen bor i allmännyttiga hyresbostäder. Chefsministern tillkännagav ett antal åtgärder för att hantera de socioekonomiska problemen i sitt politiska anförande den 16 oktober.

Systemet för korruptionsbekämpning är fortsatt kraftfullt och stabilt. Hongkong håller en mycket hög standard i fråga om öppenhet och åtgärder mot korruption. Myndigheter, politiska aktörer och företagsaktörer är medvetna om att öppenhet är viktigt om Hongkong ska förbli ett starkt internationellt affärscentrum.

Ekonomisk utveckling

Hongkongs ekonomi försämrades avsevärt under 2019, med en BNP-minskning på 1,2 %. Under det första halvåret fortsatte den ekonomiska avmattning som började 2018, vilket ledde till en BNP-tillväxt på endast 0,6 % på årsbasis. Hongkongs beroende av handel och den internationella finansvärlden och dess roll som en handels-, affärs- och finansbro mellan Kina och resten av världen gör denna region särskilt sårbar för externa motvindar och för utvecklingen i Fastlandskina. När oroligheterna sedan började i juni gick Hongkongs ekonomi in i en recession, och BNP föll med –2,8 % under det andra halvåret.

I slutet av 2019 uppvisade Hongkong sitt första budgetunderskott på 15 år, till följd av den minskade markförsäljningen och skatteinkomsten och de högre utgifterna. I september sänkte Fitch Ratings Hongkongs kreditbetyg till AA (från AA+) med negativa utsikter, och även Moody’s ändrade Hongkongs utsikter till negativa. Även efter sänkningen var regionens kreditvärdighet dock fortfarande klart hög, och Hongkong har stora reserver i offentliga finanser som motsvarar cirka 40 % av dess BNP.

Hongkongs utrikeshandel tog skada av den svåra situationen i omvärlden. Exporten och importen av varor minskade med 4,1 % respektive 6,5 % under året. Detta skapade i sin tur efterdyningar i de handelsrelaterade tjänstesektorerna, som står för runt 20 % av Hongkongs sysselsättning och BNP. Dessutom minskade detaljhandelsförsäljningen dramatiskt under årets andra hälft på grund av oroligheterna, och den var 11,1 % lägre för hela året. Utrikeshandeln, detaljhandelsförsäljningen och BNP-tillväxten började försvagas redan 2018, vilket visar att ekonomin tappade fart långt innan oroligheterna började i juni.

En av de tydligaste konsekvenserna av oroligheterna har varit minskningen i antalet turister. Efter juni minskade antalet ankommande turister med 39 % på årsbasis. I vanliga fall kommer cirka 80 % av turisterna från Fastlandskina, och de uppskattas stå för runt 40 % av den totala detaljhandelsförsäljningen i staden, framför allt lyxvaror. Förutom detaljhandelsförsäljningen drabbades även hotellsektorn, livsmedels- och dryckessektorn samt transportsektorn hårt av det minskade antalet ankommande turister.

Trots nedgången ökade arbetslösheten endast marginellt – från 2,8 % under sista kvartalet 2018 till 3,3 % under sista kvartalet 2019. Trycket på arbetsmarknaden kan dock öka om ekonomin inte återhämtar sig. Inflationen fortsatte att vara under kontroll, med en underliggande konsumentprisinflation på 3 % för året.

Fastighetspriserna föll med 4,5 % mellan maj och december, men tack vare årets starka start steg priserna med 5,4 % för 2019 som helhet. Hongkong är fortfarande en av de städer i världen som har minst överkomliga priser på bostäder. Kötiden för allmännyttiga hyresbostäder har ökat till 5,4 år.