MOTIVERING

Handlingsplanen för skogslagstiftningens efterlevnad samt förvaltning av och handel med skog (Flegt)[1] som rådet godkände 2003[2] innehåller en rad åtgärder bl.a. stöd till timmerproducerande länder, ett multilateralt samarbete i syfte att bekämpa handeln med olagligt avverkat timmer, stöd till initiativ från den privata sektorn och åtgärder för att förhindra investeringar i verksamheter som befrämjar olaglig skogsavverkning. Hörnstenen i handlingsplanen består i att upprätta Flegtpartnerskap mellan unionen och timmerproducerande länder i syfte att sätta stopp för olaglig skogsavverkning. År 2005 antog rådet förordning (EG) nr 2173/2005[3] som inför ett licenssystem och ett system för kontroll av att timmer som importeras till unionen har producerats lagligt.

I december 2005 bemyndigade rådet kommissionen att inleda förhandlingar om Flegtpartnerskapsavtal med timmerproducerande länder för att genomföra handlingsplanen och i synnerhet för att främja handeln med lagligt producerade trävaruprodukter som exporteras till unionen från dessa partnerländer[4]. Avtalet med Liberia är det sjätte partnerskapsavtalet av denna typ sedan avtalen med Ghana, Kongo, Kamerun, Centralafrikanska republiken och Indonesien.

Kommissionen inledde förhandlingarna med Liberia i mars 2009. Förhandlingarna varade två år och omfattade sex omgångar med förhandlingar ansikte mot ansikte och fjorton diskussioner om tekniska frågor via videokonferens, samt möten på arbetsgruppsnivå för tekniska frågor. Kommissionen biträddes under förhandlingarna av ett antal EU-medlemsstater, särskilt Förenade kungariket som härvidlag tillhandahöll resurser för att förenkla processen. Kommissionen informerade rådet om förhandlingarna genom rapporter till skogsarbetsgruppen samt till beskickningschefer och andra företrädare för EU i Liberia. Efter varje förhandlingsomgång anordnade förhandlingsparterna offentliga möten för att hålla berörda aktörer underrättade om framstegen i förhandlingarna. Liberias upplägg byggde på att det civila samhället, företrädare för samfälligheter, den privata sektorn och en företrädare för Liberias lagstiftande församling i hög grad var delaktiga i utformningen av avtalet.

Allt som finns med i rådets förhandlingsdirektiv behandlas i avtalet. Det fastlägger främst Flegtlicenssystemets ramar, institutioner och strukturer. Det berör dessutom kontrollerna av försörjningskedjan, ramarna för övervakning av att bestämmelserna följs och kraven i fråga om oberoende granskning. Dessa beståndsdelar behandlas i bilagorna till avtalet, där en ingående beskrivning ges av de strukturer som kommer att ligga till grund för den försäkring om laglighet som en Flegtlicens innebär.

Det frivilliga partnerskapsavtalet är inriktat på förvaltning och lagstiftningens efterlevnad och tillhandahåller genom licenssystemet en garanti för att Liberias timmer produceras på ett lagligt sätt. Det är ett exempel på Liberias åtagande att förbättra redovisningen och öka öppenheten. Till följd av tidigare oegentligheter har timmer från Liberia dåligt rykte på de internationella marknaderna. Tack vare Flegtlicensen kommer de internationella marknaderna att kunna lita på att trävaruprodukter från Liberia kommer från kontrollerade lagliga källor.

Det frivilliga partnerskapsavtalet ska stödja pågående lagstiftningsreformer för att stärka den rättsliga ramen i syfte att främja hållbar skogsförvaltning och öka lokalsamhällenas delaktighet i beslutsprocessen. I avtalet anges tydligt de områden där reformer behövs och en tidsplan fastställs för dessa.

Liberia har utarbetat en övergripande ram för övervakning av att bestämmelserna följs när det gäller alla typer av rättigheter, vare sig det gäller träd i samfällighetsskogar, stora koncessioner eller privatägda träd på gårdar. Den övergripande ramen omfattar alla aspekter av timmerproduktion, däribland tilldelning av avverkningsrättigheter, tillämpning av skogsförvaltnings- och miljöstandarder, vinstdelning, arbetstagarnas rättigheter och skatter. Efterlevnaden kommer att övervakas genom det nya laglighetsförsäkringssystemet, som bygger på och innebär en utveckling av ett befintligt system för övervakning av hela försörjningskedjan. Dessutom kommer Liberia att arbeta med en oberoende revisor, som ska tillhandahålla regelbundna, offentliga rapporter om systemets effektivitet. Det civila samhället kommer att övervaka det frivilliga partnerskapsavtalet som helhet och kommer att dela med sig av sina slutsatser till regeringen, de nationella berörda aktörerna och den gemensamma kommittén för genomförandet av avtalet som ansvarar för tillsynen.

Avtalet går längre än den begränsade produkttäckning som föreslås i bilaga II till förordning (EG) nr 2173/2005 om Flegtsystemet. Det omfattar alla exporterade trävaruprodukter, inbegripet träflis som är en vanlig biprodukt av kommersiella jordbrukskoncessioner. Liberia förbinder sig att inrätta ett system som kommer att ge unionen försäkringar om att alla trävaruprodukter som härrör från landet har producerats lagligt, vilket torde ha en positiv inverkan på landets tillväxt.

I avtalet föreskrivs kontroll av importen vid unionens gräns, i enlighet med förordning (EG) nr 2173/2005 om Flegtsystemet och förordning (EG) nr 1024/2008 som innehåller tillämpningsföreskrifter för den förstnämnda förordningen. Avtalet innehåller en beskrivning av Liberias Flegtlicens, som motsvarar förlagan i ovannämnda tillämpningsförordning. Flegtlicenser kommer också att utfärdas för export av timmer till andra internationella marknader och ett EU-specifikt numreringssystem kommer att införas för att timmer som ska exporteras till EU lätt ska kunna särskiljas.

Genom avtalet inrättas en mekanism för dialog och samarbete med unionen kring Flegtsystemet genom den gemensamma kommittén för genomförandet av avtalet. Vidare fastläggs principer i fråga om berörda aktörers deltagande i genomförandet av avtalet, sociala skyddsåtgärder, redovisning och öppenhet, övervakning och rapporter om genomförandet.

I avtalet anges en tidsplan och förfaranden för avtalets ikraftträdande och för tillämpningen av Flegtlicenssystemet. Liberia kommer att ytterligare se över och komplettera sina bestämmelser för sektorn, stärka sitt regleringssystem och sitt informationshanteringssystem, förbättra kontrollerna av försörjningskedjan så att de omfattar bearbetningsanläggningarna och inrätta en oberoende kontroll av att bestämmelserna följs. Det kommer därför att ta flera år att utforma och testa de nya systemen och bygga upp den offentliga förvaltningens, civilsamhällets och den privata sektorns kapacitet att handha de planerade uppgifterna. Flegtlicenssystemet väntas vara fullt operativt 2014. Innan EU börjar godta Flegtlicenser kommer licenssystemet dock att utvärderas på grundval av de i avtalet fastslagna bedömningskriterierna.

2011/0161 (NLE)

Förslag till

RÅDETS BESLUT

om undertecknande, på unionens vägnar, av det frivilliga partnerskapsavtalet mellan Europeiska unionen och Republiken Liberia om skogslagstiftningens efterlevnad, förvaltning av och handel med skog samt import av trävaruprodukter till Europeiska unionen

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA BESLUT

med beaktande av fördraget om Europeiska unionen,

med beaktande av fördraget om Europeiska unionens funktionssätt, särskilt artikel 207.3 första stycket jämförd med artikel 218.5,

med beaktande av Europeiska kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Europeiska kommissionen antog i maj 2003 ett meddelande till Europaparlamentet och rådet med titeln Skogslagstiftningens efterlevnad, styrelseformer och handel (Flegt) – Förslag till en handlingsplan för EU [5] (handlingsplanen döptes senare om till handlingsplanen för skogslagstiftningens efterlevnad samt förvaltning av och handel med skog (Flegt)). I meddelandet efterlystes åtgärder för att bekämpa olaglig skogsavverkning genom frivilliga partnerskapsavtal med timmerproducerande länder. Rådets slutsatser om handlingsplanen antogs i oktober 2003[6] och Europaparlamentet antog en resolution om frågan den 11 juli 2005[7].

(2) Den 5 december 2005 bemyndigade rådet kommissionen att inleda förhandlingar om partnerskapsavtal för att genomföra EU-handlingsplanen för skogslagstiftningens efterlevnad, förvaltning av och handel med skog (Flegt).

(3) Den 20 december 2005 antog rådet förordning (EG) nr 2173/2005[8] rörande upprättande av ett system med Flegtlicenser för import av timmer till Europeiska unionen från länder med vilka unionen ingått frivilliga partnerskapsavtal.

(4) Förhandlingarna med Liberia har slutförts och det frivilliga partnerskapsavtalet mellan Europeiska unionen och Republiken Liberia om skogslagstiftningens efterlevnad, förvaltning av och handel med skog samt import av trävaruprodukter till Europeiska unionen (nedan kallat avtalet ) paraferades den 9 maj 2011.

(5) Avtalet bör undertecknas med förbehåll för att det ingås.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Härmed lämnas bemyndigande att på Europeiska unionens vägnar underteckna det frivilliga partnerskapsavtalet mellan Europeiska unionen och Republiken Liberia om skogslagstiftningens efterlevnad, förvaltning av och handel med skog samt import av trävaruprodukter till Europeiska unionen, med förbehåll för att nämnda avtal ingås[9].

Artikel 2

Rådets ordförande bemyndigas härmed att utse den eller de personer som ska ha befogenhet att underteckna avtalet på unionens vägnar.

Artikel 3

Detta beslut träder i kraft samma dag som det antas.

Utfärdat i Bryssel den […]

På rådets vägnar

Ordförande […]

[1] KOM(2003) 251.

[2] EUT C 268, 7.11.2003, s. 1.

[3] EUT L 347, 30.12.2005, s. 1.

[4] Rådets dokument 15102/05 (begränsad spridning).

[5] KOM(2003) 251.

[6] EUT C 268, 7.11.2003, s. 1.

[7] EUT C 157E, 6.7.2006, s. 482.

[8] EUT L 347, 30.12.2005, s. 1.

[9] Texten till avtalet kommer att offentliggöras tillsammans med beslutet om ingående av avtalet.