Yttrande från Regionkommittén om "Gemenskapsinitiativet Interreg II C och de lokala och regionala myndigheternas potentiella roll"

(97/C 244/04)

BAKGRUND

- Riktlinjerna för gemenskapsinitiativet Interreg II C godkända i maj 1996 och publicerade den 10 juli 1996 ().

- Slutsatserna från Europeiska kommissionens konferens den 3 och 4 juli 1996 där man diskuterade Interreg II C och riktlinjerna för beredningen av program och åtgärder.

- Regionkommitténs beslut av den 15 januari 1997 att enligt artikel 198c, fjärde stycket, i EG-fördraget avge ett yttrande om "Gemenskapsinitiativet Interreg II C och de lokala och regionala myndigheternas potentiella roll" och att anmoda utskott 1 att utarbeta yttrandet.

- Regionkommitténs yttranden om lokal och regional planering och utveckling i Europa (), om kommissionens skrivelse om samarbete för lokal och regional utveckling - "Europa 2000+" () samt om ett förslag till beslut av kommissionen om fördelningen av reserver för gemenskapsinitiativ fram till 1999 ().

- Resultaten av föredragandenas enkät bland dem som har varit engagerade i förberedelserna av Interreg II C och artikel 10 i enlighet med Europeiska kommissionens meddelande av den 10 juli 1996.

- Det utkast till yttrande (CdR 108/97 rev.) som antogs av utskott 1 den 18 april 1997. Föredragande var Vannino Chiti och Mary Freehill.

- Europeiska unionen har inte någon speciell kompetens för fysisk planering, men Europaparlamentet och Regionkommittén har rekommenderat att Europeiska kommissionen skulle vidta åtgärder på ett mera operativt plan rörande den fysiska planeringen.

Vid den 18:e plenarsessionen den 11-12 juni 1997 (sammanträdet den 11 juni) antogs följande yttrande.

1. Inledning

1.1. Interreg II C-initiativet utgör en viktig ny utgångspunkt för Europeiska unionen och dess samverkan med lokala och regionala myndigheter. Initiativet utgör ett potentiellt viktigt verktyg för att utveckla en europeisk dimension för transnationellt samarbete inom den regionala planeringen.

1.2. De allmänna syftena med Interreg II C-initiativet är att:

- utarbeta en strategi för en hållbar utveckling av regionerna i Europeiska unionen genom att planerat och optimalt fördela olika former av verksamhet, att utveckla adekvata kommunikationsnät samt att jämna ut utvecklingsskillnader;

- skapa transnationellt samarbete mellan medlemsstaterna och andra myndigheter som är ansvariga för fysisk planering;

- öka gemenskapspolitikens inverkan på den fysiska planeringen;

- bemästra problem rörande vattenförsörjning på grund av översvämningar och torka med hjälp av preventiva åtgärder och samarbete.

1.3. Det föreslagna Interreg II C-initiativet behandlar tre huvudlinjer med följande finansiella fördelning:

- Allmänt samarbete över gränserna gällande fysisk planering: 120,69 milj. ecu.

- Minskning av översvämningsskador: 148,15 milj. ecu.

- Förhindrande av torka: 144 milj. ecu.

1.4. Det allmänna samarbetet över gränserna kommer att genomföras inom sju geografiskt definierade områden där varje område utarbetar ett eget operativt program för initiativet. Tredje länder i Mellan- och Östeuropa och i medelhavsregionen som samarbetar inom programmet skall inlämna sina ansökningar om finansiellt understöd inom andra program såsom Phare, Tacis och Meda. Åtgärder rörande översvämningar vidtas på tre områden p.g.a. de ifrågavarande flodområdena medan åtgärder för att förhindra torka kommer att vidtas på nationell basis enligt förslag från de fyra aktuella medlemsstaterna - Portugal, Spanien, Italien och Grekland.

2. Allmänna synpunkter

2.1. Regionkommittén välkomnar Interreg II C-initiativet som en möjlig mekanism att aktivt involvera lokala och regionala institutioner och myndigheter, som ju ofta utgör de verkställande organen rörande den fysiska planeringen, i utvecklingen av en samordnad EU-strategi om den fysiska planeringen. Interreg II C måste motsvara regionernas behov och behandla ärenden som är av direkt betydelse för lokala och regionala myndigheter.

2.2. Regionkommittén är tacksam för att Interreg II C-programmet introduceras också p.g.a. att det kommer att förstärka den centrala roll lokala och regionala myndigheter har vid genomförandet av gemenskapsinitiativ.

2.3. Regionkommittén vill betona att den fysiska planeringen såsom politiskt område otvivelaktigt kommer att utsättas för omfattande förändringar till följd av informationsteknologins framväxt. Begreppen "tid och rum" kommer således att få en helt annan dimension och de geografiska gränserna kommer kanske att försvinna. Kommittén vill påpeka att även detta bör beaktas i tillräcklig utsträckning inom Interreg II C.

2.4. Regionkommittén understöder att detta transnationella program utvidgas till att gälla alla områden i Europeiska unionen och att tredje länder också skall kunna medverka. Initiativet kunde därför fungera som ett introduktionsprogram för eventuella framtida medlemsstater.

2.5. Regionkommittén noterar att Interreg II C-programmet är betydelsefullt eftersom det medverkar till att skapa ett innovativt och flexibelt samarbete mellan aktörer på alla nivåer inom den fysiska planeringen. I detta hänseende uppskattar Regionkommittén Europeiska kommissionens strävanden att skapa ett verkligt system för att i ett tidigt skede konsultera av lokala och regionala myndigheter, att utarbeta prioriteringar rörande fysisk planering, att förbereda program, att fördela det finansiella understödet och att skapa system för att genomföra och övervaka programmet.

2.6. Interreg II C-initiativet är till sin karaktär ett experiment. Detta är en central egenskap med hänsyn till att det kommer att utgöra ett prejudikat för framtida EU-politik i form av skapande av partnerskap och utveckling av program. Initiativet är av betydelse också på så vis att det "banar väg" för lagjusteringar eller -ändringar i vissa medlemsstater och ett nytt sätt att förvalta strukturfonderna från och med 1999, i synnerhet vad gäller det interregionala, gränsöverskridande och transnationella samarbetet.

2.7. Regionkommittén bekräftar att Interreg II C-initiativet är unikt inte endast beträffande de nya samarbetsområdena, utan framför allt på grund av att tyngdpunkten ligger på ett transnationellt samarbete istället för ett gränsöverskridande samarbete över större områden. Regionkommittén understryker att detta samarbete kommer att förutsätta en stor insats direkt från regionerna.

2.8. Regionkommittén är orolig för att åtgärderna beträffande översvämningar och torka, som till alla väsentliga delar är nationella program, kommer att bli prejudikat på gemenskapsinitiativ med ett mycket snävt syfte och utan den transnationella karaktär som är en central egenskap för gemenskapsinitiativ. Dessa åtgärder, som visserligen riktar sig mot viktiga problem, ökar antalet program som genomförs i form av gemenskapsinitiativ och i synnerhet under programmet Interreg II C. Detta skapar nya administrativa strukturer för att fördela en egentligen mycket liten summa medel. Regionkommittén har tidigare varnat för en dylik trend.

2.9. Interreg II C-initiativet borde, i de fall de lokala och regionala myndigheterna önskar det, innehålla paralleller till utvecklingen av det europeiska fysiska planeringsprogrammet (ESDP), som kommer att färdigställas under 1997. I detta sammanhang bör Interreg II C-initiativet enligt Regionkommittén innehålla en vision beträffande de geografiska områden där åtgärder enligt initiativet skall vidtas. Lokala och regionala myndigheter bör ha en central roll då man utarbetar en dylik vision och då man fastställer prioriteringarna för den fysiska planeringen. Europeiska kommissionens viktiga roll är därför att skapa samordningsvinster mellan "uppifrån och ner-" och "nerifrån och upp"-perspektiven.

2.10. Beträffande informationen om initiativet välkomnar Regionkommittén kommissionens informationsmeddelande och understöder motsvarande framtida åtgärder.

3. Särskilda synpunkter

3.1. Budgeten för initiativet

3.1.1. Regionkommittén beklagar att så små medel har tilldelats initiativets budget. Mot denna bakgrund anser Regionkommittén att man inte bör ha för stora förväntningar på programmet. De mest värdefulla resultaten kommer att gälla de experimentella metoder man kommer att följa då initiativet Interreg II C genomförs. I detta hänseende anser Regionkommittén att en aktiv insats av lokala och regionala myndigheter under alla skeden av initiativet - beredningen av programmet, genomförandet och utvärderingen - kommer att ha en avgörande betydelse för programmets framgång.

3.1.2. Regionkommittén är bekymrad över de relativt små medel som har tilldelats det allmänna transnationella samarbetet rörande fysisk planering. Kommittén förespråkar att man tidigt skall granska genomförandet av detta program, och dessa åtgärder borde prioriteras med hänsyn till att de har de bästa förutsättningarna att erbjuda Europeiska unionen långsiktiga fördelar.

3.1.3. Även med hänsyn till finansieringen av initiativet konstaterar Regionkommittén att begränsningarna i budgeten tyvärr förhindrar att alla regioner fullvärdigt kan medverka i programmets transnationella åtgärder. Detta är ett resultat av att medlemsstaterna är tvungna att tillämpa strikta prioriteringsregler beträffande vilka åtgärder de önskar delta i. Denna situation kan uppstå då en medlemsstat koncentrerar hela sitt bidrag på en eller två åtgärder, varvid inga medel finns att tillgå för transnationell verksamhet rörande övriga åtgärder. Detta kan begränsa de lokala och regionala myndigheternas deltagande, eftersom det kan uppstå problem med samfinansiering på grund av deras begränsade budgetmedel.

3.2. Geografisk indelning

3.2.1. Regionkommittén välkomnar utvecklingen mot en mer flexibel geografisk indelning i fråga om Interreg II C, i motsats till utformningen av tidigare europeiska åtgärder rörande fysisk planering (t.ex. Europa 2000+) som verkställts "uppifrån och ner". Den tidigare modellen har resulterat i att vissa regioner har fjärmats från sitt "naturliga uppland". Det nuvarande systemet där regionerna, ifall de så önskar, kan ingå i två geografiska grupperingar är bättre, förutsatt att verksamheten i de olika grupperingarna kompletterar varandra.

3.2.2. Regionkommittén reserverar sig dock mot de metoder som såväl Europeiska kommissionen som medlemsländerna hittills använt för geografisk indelning. Därför stöder Regionkommittén förfarandet om att involvera lokala och regionala myndigheter i vissa medlemsstater i utformningen av dessa geografiska områden och uppmanar de medlemsstater som ännu inte kopplat in lokala och regionala myndigheter i processen att göra det i enlighet med subsidiaritetsprincipen.

3.2.3. Regionkommittén önskar bekräfta sitt generella stöd för den geografiska indelningen i initiativet. Trots att det i detta skede ännu inte är lämpligt att kommentera specifika geografiska indelningar finner Regionkommittén dock att uppdelningen av strategiskt viktiga områden, som t.ex. Alperna och Medelhavet, inte är lyckad eftersom detta eventuellt kommer att resultera i en splittring av verksamheten i dessa homogena områden.

3.2.4. Regionkommittén är dock medveten om hur viktig denna geografiska indelning sannolikt är för att fastställa grunden för strukturfondsreformen efter 1999 samt att underlätta genomförandet av ett europeiskt rumsligt planeringsperspektiv (ESDP - European Spatial Development Perspective). Vi kommer även att främja en polycentrisk utveckling av den europeiska fysiska planeringen. Regionkommittén föreslår därför att Europeiska kommissionen skall utveckla ett förfarande som erbjuder möjligheter för samverkan mellan geografiska områden och som skall underlätta utvecklingen av samarbetsprojekt t.ex. inom transport-, energi- och kommunikationssektorerna. P.g.a. den begränsade budgeten uppmanar Regionkommittén Europeiska kommissionen att administrativt understöda samordning och samarbete mellan olika geografiska områden.

3.3. Hur lokala och regionala myndigheter skall delta

3.3.1. Regionkommittén anser att man vid verkställandet av Interreg II C-initiativet bör uppnå en balans mellan samordning på nationell nivå och transnationella åtgärder mellan lokala och regionala myndigheter eller de organ som företräder dessa myndigheter på interregional nivå. Det centrala är att initiativet fungerar "nerifrån och upp" och verkställs på lokal och regional nivå.

3.3.2. För att möjliggöra detta bör Europeiska kommissionen starkt rekommendera medlemsstaterna att delta i en ny form av partnerskap där de själva och lokala och regionala myndigheter medverkar. Detta har inte alltid tillämpats när man tidigare genomfört andra gemenskapsinitiativ.

3.3.3. Regionkommittén uppmärksammar det arbete Europeiska kommissionen hittills har lagt ner på att i allt högre grad involvera lokala och regionala myndigheter i utvecklingen av Interreg II C, men är bekymrad över hur lite involverade lokala och regionala myndigheter är i vissa medlemsstater.

3.3.4. Eftersom initiativet till sin karaktär är experimentellt anser Regionkommittén att det bör präglas av samstämmighet mellan de nationella, regionala och lokala nivåerna redan från början. För tillfället synes det i vissa medlemsstater på både nationell och regional nivå föreligga en konflikt mellan nuvarande administrativa strukturer och den struktur som krävs för att programmet skall kunna verkställas på det sätt Europeiska kommissionen har avsett och för vilket Regionkommittén har uttryckt sitt stöd.

3.3.5. Interreg II C-initiativet bör erbjuda en mekanism för att involvera så många potentiella aktörer som möjligt inom den fysiska planeringen, och det skall främja utbytet av erfarenheter och assistans mellan olika geografiska områden.

3.3.6. För att möjliggöra detta rekommenderar Regionkommittén att varje geografiskt område skall arrangera ett sammanträde för att utbyta erfarenheter och kunskaper om vidtagna åtgärder samt ordna informationstillfällen för att upplysa om aktiviteter som finansieras av Interreg II C-programmet. Detta främjar utformningen av ett partnerskap vilket är av väsentlig betydelse för att funktionsriktningen "nerifrån och upp" skall kunna uppnås.

3.4. Nya administrativa strukturer

3.4.1. Regionkommittén understryker betydelsen av att utveckla lämpliga strukturer för administration och utvärdering för att säkra samordningen av initiativet på både regional och transnationell nivå. Dessa administrations- och utvärderingsstrukturer bör vara så enkla och obyråkratiska som möjligt.

3.4.2. Regionkommittén anser att ledningsstrukturen för varje geografiskt område bör främja och skapa en vision för de olika geografiska områdena, vilka i sin tur bör medverka vid koordineringen då initiativet verkställs. Denna ledningsstruktur, som skulle stödja sig på goda erfarenheter från andra program, bör även sörja för den allmänna finansiella ledningen och redovisningsprinciper för alla grupper. Detta skulle underlätta formella förfaranden och verkställandet av initiativet samt förhindra uppkomsten av ytterligare administrativa strukturer.

3.4.3. Regionkommittén kräver att de strukturer som skapas för verkställandet och övervakningen av initiativet skall bestå av representanter för nationella, regionala och lokala myndigheter, så att det blir en samarbetsform där alla är delaktiga.

3.5. Växelverkan mellan Interreg II C och andra EU-program

3.5.1. Det är av avgörande betydelse för Interreg II C-initiativets framgång att detta samordnas med befintliga program som t.ex. Phare, Tacis och Meda. En länk mellan dessa program och Interreg II C bör bidra till att lokala och regionala myndigheter i tredje länder får ett större inflytande på utvecklingen och verkställandet av dessa viktiga program.

3.5.2. Samordningen av dessa program kommer att stödja marknadsekonomin och demokratiska förfaranden i unga parlamentariska stater. Koordineringen kommer också att göra det möjligt att skapa frihandelsområden med länder som inte har omedelbara utsikter att bli medlemmar i Europeiska unionen.

3.5.3. Regionkommittén ser positivt på att Europeiska kommissionen kommer att grunda en övergripande "Inter-Services" utvärderingsenhet för att motverka överlappningar mellan projekt finansierade under Interreg II C-programmet och åtgärder finansierade under andra EU-program. Detta bidrar till att olika åtgärder kompletterar varandra. Denna utvärdering bör dock inte tära på den begränsade budgeten för Interreg II C, utan skall finansieras direkt av Europeiska kommissionen.

3.5.4. För att initiativet skall ha en positiv effekt på framtida fysisk planering inom EU finner Regionkommittén att de operativa programmen i initiativet, om möjligt, bör vara förenliga med målen för ESDP. Även om ESDP inte kommer att slutföras förrän senare under 1997 bör Interreg II C och ESDP ömsesidigt stödja varandra.

3.5.5. I detta hänseende borde ESDP följa angreppssättet "nerifrån och upp" på motsvarande sätt som Interreg II C-initiativet.

3.5.6. Regionkommittén betonar att Interreg II C-initiativet bör kompletteras med pilotprojekt rörande fysisk planering enligt artikel 10. Trots att dessa är nationella pilotprojekt bör de ha en direkt anknytning till målen för Interreg II C.

3.6. Regionkommitténs roll

3.6.1. Regionkommittén uppmanar Europeiska kommissionen att fortsätta informera kommittén om hur Interreg II C-initiativet framskrider. I enlighet med subsidiaritetsprincipen bör Regionkommittén även i fortsättningen konsulteras och vara involverad redan från början då strategier för utveckling av regioner och fysisk planering utformas. Så har tidigare inte alltid varit fallet, utan Regionkommittén har ofta inkallats i de sista skedena av beslutsfattandet.

3.6.2. Eftersom den primära behörigheten i fråga om fysisk planering innehas av lokala och regionala myndigheter önskar Regionkommittén vara direkt involverad i utvecklingen av Interreg II C-initiativet. Detta bör ske genom att kommittén regelbundet konsulteras rörande verkställandet av programmet och engagemang från lokala och regionala myndigheter.

4. Slutsatser

4.1. Regionkommittén välkomnar varmt Interreg II C-gemenskapsinitiativet för att skapa samarbete rörande fysisk planering och utveckling av regioner. Regionkommittén betonar dock betydelsen av att lokala och regionala myndigheter aktivt medverkar i alla skeden av initiativet, från utformningen av programmet till val av projekt, fördelning av finansiellt stöd och verkställandet och övervakningen av programmet. Mot bakgrund av hur effektivt samarbetet mellan lokala och regionala myndigheter har varit tidigare anser Regionkommittén att Interreg II C erbjuder en möjlighet att betona den roll dessa myndigheter har vid utvecklingen av EU:s politik rörande fysisk planering. Lokala och regionala myndigheter måste vara nyckelfigurerna i all EU-politik för fysisk planering.

4.2. Regionkommittén framhåller att man vid genomförandet av Interreg II C har tillfälle att fastställa nya metoder för att styra och utveckla Europeiska unionens instrument för regionalpolitik, samt att förbättra de lokala och regionala myndigheternas medverkan i dessa områden.

4.3. Regionkommittén anser att medlen som budgeterats för initiativet är otillräckliga för att målen effektivt skall kunna uppnås. Av denna orsak anser Regionkommittén att fördelarna med initiativet kommer att ligga i dess förmåga att skapa partnerskap, att utveckla olika system för samarbete samt utgöra en grund för framtida åtgärder rörande fysisk planering och utveckling av regioner.

Bryssel den 11 juni 1997.

Regionkommitténs ordförande

Pasqual MARAGALL i MIRA

() EGT C 200, 10.7.1996, s. 23.

() EGT C 116, 14.4.1997, s. 1.

() EGT C 100, 2.4.1996, s. 65.

() EGT C 337, 11.11.1996, s. 1.

BILAGA

Förteckning över geografiska områden inom Interreg II C

Åtgärd: Allmänt transnationellt samarbete rörande fysisk planering

1) Västra Medelhavet och de latinska alpområdena

2) Sydvästra Europa

3) Atlantkustområdet

4) Mellersta och nordvästra storstadsområdet

5) Nordsjöområdet

6) Östersjöområdet

7) Mellersta området, området kring Adriatiska havet, Donauområdet och sydöstra Europa

Åtgärd: Lindring av skador p.g.a. översvämningar

1) Rhen-Maas

2) Frankrike, Italien

3) Grekland - Bulgarien

Åtgärd: Förhindrande av torka

1) Portugal

2) Spanien

3) Italien

4) Grekland