Statligt stöd - Spanien

Stöd nr C 20/2002 (ex N 458/01) - Stöd till forskning och utveckling på det flygtekniska området till Gamesa

Tillstånd till statligt stöd enligt artiklarna 87 och 88 i EG-fördraget

Fall i vilka kommissionen inte gör några invändningar

(2002/C 153/10)

(Text av betydelse för EES)

Genom den skrivelse, daterad den 12 mars 2002, som återges på det giltiga språket på de sidor som följer på denna sammanfattning, underrättade kommissionen Spanien om sitt beslut att inleda det förfarande som anges i artikel 88.2 i EG-fördraget avseende ovannämnda stöd.

Berörda parter kan inom en månad från dagen för offentliggörandet av denna sammanfattning och den därpå följande skrivelsen inkomma med sina synpunkter på det stöd avseende vilket kommissionen inleder förfarandet. Synpunkterna skall sändas till följande adress: Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens

Direktoratet för statligt stöd - Enhet G2

B - 1049 Bryssel Fax (32-2) 296 98 14 eller (32-2) 296 12 42.

Synpunkterna kommer att meddelas Spanien. Den tredje part som inkommer med synpunkter kan skriftligen begära konfidentiell behandling av sin identitet, med angivande av skälen för begäran.

SAMMANFATTNING

1. Förfarandet

I en skrivelse av den 28 juni 2001, registrerad den 2 juli 2001, anmälde Spaniens ständiga representation, i enlighet med artikel 88.3 i EG-fördraget, förslaget till FoU-stöd på det flygtekniska området till företaget Gamesa. Kompletterande uppgifter lämnades i skrivelser av den 3 oktober 2001, registrerad den 5 oktober 2001, och av den 11 januari 2002, registrerad den 15 januari 2002.

Kommissionen har låtit en oberoende vetenskaplig expert analysera ärendet. Det ingicks ett avtal avseende expertutlåtandet den 14 december 2001.

2. Beskrivning av det stöd avseende vilket kommissionen inleder förfarandet

Mottagare är företaget Gamesa. Det tillverkar och levererar avancerade teknologiska produkter, utrustning och tjänster på områdena flygteknik och förnybara energikällor.

Gamesa deltar för närvarande i ett projekt för att utveckla två nya regionala flygplanstyper: ERJ-170 och ERJ-190. Projektet startades av det brasilianska företaget Embraer. Gamesa är ansvarigt för att leverera den bakre flygplanskroppen, stjärtpartiet och rodret till de två flygplanstyperna.

Som ett led i detta arbete har Gamesa startat ett FoU-projekt som syftar till att företaget skall förvärva det tekniska kunnande som krävs för att utveckla de bakre sektionerna till de kommersiella flygplanstyperna. Detta kunnande kan användas både för ERJ-170/190-projektet och framtida program. Projektet löper under fyra år, 2000-2003.

Enligt de spanska myndigheterna omfattar projektets arbetsprogram följande:

1. Genomförbarhetsstudier

2. Industriell forskning

I denna etapp gäller det att förvärva det tekniska kunnande som krävs för projektet: allmän mekanisk teknologi, materialteknik, metoder och tillverkning, inspektionsteknik, reparationer och underhåll samt projektteknik.

3. Utvecklingsverksamhet före det konkurrensutsatta stadiet

Denna fas gäller den nödvändiga tekniska verksamheten för konstruktion, utveckling, integrering, försök, kontroller, certifiering och driftstöd för bakpartiet och rodret till flygplanstyperna ERJ-170/190. Detta omfattar arbetsmoment avseende produkternas grundläggande geometri, fastställande av standarder, beräkningar av last, utformning av delar, teknisk utformning av formen och system, försök inför certifiering, underhållsundersökningar, utveckling och utformning av verktyg och fastställande av tillverkningsmetoder.

Projektets totalkostnad är [...](1) miljoner euro.

För att stödja projektet avser den baskiska regeringen (den regionala förvaltningen) att bevilja ett stöd i form av ett räntefritt lån på ett totalbelopp om 25,6 miljoner euro. Med en referensränta och diskontering på 6,33 % uppgår bruttobidragsekvivalenten av detta räntefria lån enligt kommissionens beräkningar till [...].

3. Bedömning av stödet

Efter den första bedömningen verkar det som om åtgärden utgör ett statligt stöd enligt vad som avses i artikel 87.1 i EG-fördraget. Kommissionen har analyserat projektet mot bakgrund av gemenskapsramarna för statligt stöd till forskning och utveckling(2) (nedan kallade FoU-ramarna).

På grundval av bedömningen hyser kommissionen tvivel dels i fråga om klassificeringen av arbetsmomenten enligt de olika forskningsstadier som anges i bilaga I till FoU-ramarna och följaktligen den tillåtna stödintensiteten, dels i fråga om huruvida stödet har den stimulanseffekt som beskrivs i punkt 6 i FoU-ramarna.

Forskningsstadierna

Kommissionen ställer sig tvekande till om certifieringsarbetet och underhållsundersökningarna är FoU-verksamhet. Dessa arbetsmoment verkar gälla produkter som är mycket nära marknadsföringsskedet, varför kommissionen anser att det inte kan uteslutas att produkterna skall användas industriellt eller kommersiellt eller vidareutvecklas för detta ändamål.

Den oberoende expert som gjort den vetenskapliga analysen har påpekat att det inte utifrån den information som de spanska myndigheterna hittills lämnat går att avgöra om de moment i arbetsprogrammet som de spanska myndigheterna betecknar som industriell forskning eller genomförbarhetsstudier är tillräckligt långt från marknaden för att betecknas som industriell forskning i den mening som avses i bilaga I i FoU-ramarna.

De spanska myndigheterna har för övrigt inte angivit om det ställts någon säkerhet för lånet.

Stimulanseffekt

Kommissionen konstaterar följande:

- De sifferuppgifter som de spanska myndigheterna lämnat tyder på en ökning av FoU-personal och FoU-utgifter i företaget sedan projektet inleddes. Kommissionen menar dock att dessa uppgifter är svårtolkade med avseende på stimulanseffekten, då den del av FoU-budgeten som gäller projektet är mycket varierande över tiden, även om företagets totala FoU-budget stabiliserats ganska snabbt efter det att projektet inletts. De spanska myndigheterna har dessutom inte angivit kostnaderna för det transnationella samarbetet.

- De spanska myndigheterna har inte lämnat några uppgifter som tydligt visar på ett marknadsmisslyckande.

- Slutligen har de flygplan på vilka projektets resultat i första hand skall tillämpas, ERJ-170/190, redan nått en mycket hög grad av mognad. Ett färdigbyggt plan visades upp för första gången den 29 oktober 2001, den första flygningen är planerad till i början av 2002 och den första leveransen till slutet av 2002(3). Detta tyder på att det inte skulle föreligga en betydande risk att det inte skulle gå att hitta någon annan finansieringskälla än en statlig för projektet.

Mot denna bakgrund anser kommissionen att de spanska myndigheterna i detta skede av analysen inte har visat att stödet haft någon stimulanseffekt.

4. Slutsats

Av ovannämnda skäl har kommissionen inom ramen för förfarandet i artikel 88.2 i EG-fördraget uppmanat Spanien att inkomma med sina synpunkter och lämna alla upplysningar som är av intresse för bedömningen av projektet. Kommissionen uppmanar i synnerhet de spanska myndigheterna att lämna upplysningar om de olika forskningsstadier i bilaga I till FoU-ramarna till vilka de arbetsmoment som stödet gäller hänför sig till samt om stödets stimulanseffekt.

SKRIVELSEN

"Por la presente, la Comisión tiene el honor de comunicar al Reino de España que, tras haber examinado la información facilitada por sus Autoridades sobre las ayudas arriba indicadas, ha decidido incoar el procedimiento previsto en el apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE.

1. PROCEDIMENTO

Mediante carta de 28 de junio de 2001, registrada el 2 de julio de 2001, la Representación Permanente de España notificó, de conformidad con lo dispuesto en el apartado 3 del artículo 88 del Tratado CE, el proyecto de ayudas de investigación y desarrollo en el sector de la aeronáutica en favor de Gamesa. Más adelante, se facilitó información complementaria por cartas de 3 de octubre de 2001, registrada el 5 de octubre de 2001, y 11 de enero de 2002, registrada el 15 de enero de 2002.

La Comisión hizo analizar el expediente por un científico independiente. Su peritaje fue objeto de un contrato firmado el 14 de diciembre de 2001.

2. DESCRIPCIÓN DE LA AYUDA

2.1. Empresa beneficiaria de la ayuda

La empresa beneficiaria de la ayuda es Gamesa. Esta sociedad inició su actividad en 1976. Gamesa fabrica y suministra productos, instalaciones y servicios tecnológicamente avanzados en los sectores de la aeronáutica y las energías renovables. En el sector aeronáutico, Gamesa centra su actividad en el diseño, desarrollo y fabricación de grandes conjuntos estructurales equipados o partes completas de aeronaves, desarrollando también actividades de fabricación de piezas y componentes.

Gamesa está participada al 37,8 % por la Corporación IBV (que a su vez está participada al 50 % por BBVA e Iberdrola), al 21,3 % por Nefinsa y al 4 % por Mecanusa; el 37 % restante está en Bolsa.

La plantilla y el volumen de negocios de Gamesa superan los límites máximos fijados en el anexo I del Reglamento (CE) n° 70/2001 de la Comisión, de 12 de enero de 2001, relativo a la aplicación de los artículos 87 y 88 del Tratado CE a las ayudas estatales a las pequeñas y medianas empresas(4), para poder considerar que una empresa es una PYME.

2.2. Proyecto contemplado por la ayuda

Gamesa participa actualmente en un proyecto de desarrollo de dos nuevos modelos de aviones regionales: el ERJ-170 y el ERJ-190. Este proyecto lo ha puesto en marcha la empresa brasileña Embraer, que es uno de los líderes del sector. También participan en él otras empresas, como Kawasaki/Sonaca, Latecoere, General Electric, Hamilton/Sundtran, Honeywell, Parker, C & D y Liebher. Gamesa se encarga del empenaje, el fuselaje trasero y el timón de las dos aeronaves.

Por lo que se refiere a los empenajes, los trabajos que Gamesa debe realizar incluyen el desarrollo de la estructura y la instalación de sistemas para los estabilizadores horizontales y verticales, incluidos los timones de profundidad y de dirección. En cuanto al fuselaje trasero, incluye la sección final de la cabina de pasajeros, el mamparo de presurización posterior y la parte no presurizada del fuselaje hasta la intersección con el cono de cola (no incluido en el paquete).

Como consecuencia de las actividades de desarrollo del programa ERJ-170/190, Gamesa ha puesto en marcha un proyecto de investigación y desarrollo con el objeto de adquirir y desarrollar las tecnologías básicas necesarias para el desarrollo de secciones posteriores de aviones comerciales (fuselaje trasero y empenaje completo), que se podrán aplicar tanto al proyecto ERJ-170/190 como a otros programas ulteriores.

Las áreas de investigación cubiertas son las siguientes:

[...](5)

La duración del proyecto es de cuatro años, de 2000 a 2003.

2.3. Programa de trabajo

Según las autoridades españolas, el programa de trabajo del proyecto incluye las siguientes actividades:

1) Estudios de viabilidad

Estas actividades incluyen el estudio técnico del proyecto y el análisis de la viabilidad técnica y económica del proyecto.

2) Investigación industrial

Se trata de adquirir las tecnologías necesarias para desarrollar el proyecto:

- tecnologías mecánicas globales [...]

- tecnologías de los materiales, procesos y fabricación [...]

- tecnologías de inspección, mantenimiento y reparación [...]

- tecnologías de proyecto [...]

3) Actividades de desarrollo precompetitivo

El objetivo del programa es la realización de las actividades técnicas necesarias para la entrega, diseño, desarrollo, integración, ensayos, certificación y apoyo operativo de los empenajes vertical y horizontal y del fuselaje trasero de los aviones ERJ-170/190.

Esto incluye, concretamente, trabajos en las siguientes áreas:

- geometría básica: líneas básicas de la estructura,

- definición de estándares: deben homologarse los métodos de fabricación,

- cargas: cálculo de las cargas internas y externas con el fin de evitar fallos,

- diseño: diseño conceptual, aseguramiento de la estructura del producto, diseño estructural de detalle, diseño de la instalación de sistemas, maquetas digitales, documentos de control de interfaces estructurales y de sistemas, definición y diseño de equipos de apoyo en tierra, etc.,

- ingeniería de estructuras: cálculos y análisis estructurales (estático, fatiga, tolerancia al daño), etc.,

- ingeniería de sistemas: apoyo a integración de sistemas, análisis de distribución de masas de hielo, análisis de protección contra impacto de rayo, análisis zonal (rotura de la turbina del motor, impacto de pájaro), etc.,

- ensayos de certificación: desarrollo de los ensayos necesarios para obtener la certificación por parte de las autoridades competentes,

- estudios de mantenimiento: desarrollo de programas de mantenimiento (accesibilidad general, utilización de piezas estándar, intercambiabilidad, técnicas de diseño para prevenir y aislar las fisuras, etc.),

- desarrollo y diseño de utillaje: desarrollo de utillaje de montaje específico, diseño de calibres,

- definición de métodos de fabricación.

2.4. Costes del proyecto

El coste total de este proyecto es de [...].

Este importe se distribuye del siguiente modo a lo largo del proyecto [...] en 2000, [...] en 2001, [...] en 2002 y [...] en 2003.

En cuanto a la distribución por partidas de gastos, he aquí el desglose presentado (en millones de pesetas españolas):

>Plats för tabell>

2.5. Datos relativos a la ayuda

Con el fin de apoyar este proyecto, el Gobierno vasco (administración regional) tiene previsto conceder una ayuda, que fue solicitada por Gamesa mediante carta de 20 de septiembre de 1999.

La ayuda consiste en un préstamo sin intereses de un importe total de 4620 millones de pesetas españolas (25,60 millones de euros). No se ha indicado si el préstamo va acompañado de garantías.

El préstamo sin intereses ha de reintegrarse como se expone en el cuadro que viene a continuación (en millones de pesetas españolas):

>Plats för tabell>

Partiendo de un tipo de referencia y actualización del 6,33 %, según los cálculos efectuados por la Comisión el equivalente de subvención bruto de este préstamo sin intereses se eleva al [...], sin tener en cuenta el elemento de ayuda que supondría la posible ausencia de garantías.

Según las autoridades españolas, el proyecto se traduce en un aumento del número de personas que se dedican a actividades de I+D en la empresa así como de su presupuesto de I+D, en las proporciones indicadas en el siguiente cuadro:

>Plats för tabell>

Por último, las autoridades españolas se han comprometido a presentar a la Comisión un informe anual detallado sobre la evolución del proyecto y de las ayudas concedidas.

3. EVALUACIÓN

Las medidas previstas por las autoridades españolas confieren una ventaja a la empresa beneficiaria, liberándola de una parte de los costes de investigación y desarrollo que en principio debería asumir. Esta ventaja tiene, además, carácter selectivo frente a otras empresas que querrían acometer tales actividades. Por añadidura, puede afectar a los intercambios intracomunitarios en materia de componentes aeronáuticos, circunstancia que no han refutado las autoridades españolas. Por último, los préstamos sin intereses son concedidos directamente por el Gobierno vasco, es decir, mediante fondos estatales. Por consiguiente, estas medidas parecen a primera vista constituir ayudas estatales en el sentido del apartado 1 del artículo 87 del Tratado CE.

La Comisión ha analizado este proyecto a la luz del encuadramiento comunitario sobre ayudas estatales de investigación y desarrollo(6) (en lo sucesivo denominado 'encuadramiento de I+D'.

En aplicación de este encuadramiento, el análisis de la Comisión se centró en la compatibilidad de las actividades objeto de las ayudas con las definiciones de las fases de investigación recogidas en el anexo I del encuadramiento, la compatibilidad de los costes subvencionables con las definiciones del anexo II del encuadramiento, la intensidad de las ayudas y su efecto de incentivación.

Al término de este análisis, la Comisión tiene dudas, por un lado, en cuanto a la clasificación de los trabajos en función de las fases de investigación definidas en el anexo I del encuadramiento de I+D, y por ende, sobre la intensidad admisible de la ayuda y, por otro, acerca del efecto de incentivación que ha de tener la ayuda con arreglo al apartado 6 del encuadramiento de I+D.

3.1. Dudas con respecto a las fases de investigación

La Comisión considera que, por definición, los ensayos de certificación y los estudios de mantenimiento han de tener por objeto una versión del producto suficientemente cercana a la versión comercializada para que técnicamente resulte representativa de la misma. Por lo tanto, no cabe descartar la posibilidad de que en esta fase el producto esté lo suficientemente próximo al mercado como para que pueda convertirse o utilizarse para aplicaciones industriales o su explotación comercial. De ahí que la Comisión no esté segura de que este tipo de actividad constituya una actividad de desarrollo precompetitivo en el sentido del anexo I del encuadramiento de I+D.

Además, el experto independiente consultado a efectos del análisis científico del expediente indicó que la información facilitada por las autoridades españolas en dicha fecha no permitía determinar si las tareas del programa de trabajo calificadas por las autoridades españolas como investigación industrial o estudios de viabilidad estaban suficientemente abejadas del mercado para ser consideradas actividades de investigación industrial en el sentido del anexo I del encuadramiento de I+D.

Habida cuenta de que la intensidad bruta de ayuda calculada por la Comisión se acerca al límite máximo admisible para las actividades de desarrollo competitivo (25 %) y podría incluso resultar más elevada aún si el préstamo no va acompañado de garantías, y a la vista de la consideraciones expuestas en los puntos precedentes, la Comisión sigue abrigando dudas en cuanto a la clasificación de las actividades del programa de investigación con arreglo a las fases de investigación definidas en el anexo I del encuadramiento de I+D.

3.2. Dudas con respecto al efecto de incentivación

En el presente caso no cabe dar por supuesto el efecto de incentivación de la ayuda ya que la empresa Gamesa no es una PYME según la definición comunitaria. Como no cabe presumir el efecto de incentivación, la Comisión debe comprobar si la ayuda moverá a la empresa Gamesa a realizar más actividades de investigación de las que acometería de no recibir la ayuda.

Para ello, la Comisión tiene en cuenta, en particular, factores cuantificables (como la evolución del gasto de I+D, del personal dedicado a actividades de I+D y de la relación I+D/volumen de negocios), los altibajos del mercado, los costes suplementarios derivados de una colaboración transfronteriza y demás factores pertinentes señalados por el Estado miembro que notifica la ayuda.

A este respecto, la Comisión toma en consideración los siguientes elementos:

- las cifras presentadas por las autoridades españolas muestran un aumento del personal de I+D y del presupuesto de I+D de la empresa desde el comienzo del proyecto. No obstante, a juicio de la Comisión, resulta difícil interpretar estos datos en términos de efecto de incentivación, ya que la parte del presupuesto de I+D relacionada con el proyecto varía muchísimo a lo largo del proyecto mientras que el presupuesto total de I+D de la empresa se estabiliza con bastante rapidez después de comenzar el proyecto. Por otra parte, las autoridades españolas no han indicado la existencia de costes derivados de una cooperación transfronteriza,

- las autoridades españolas no transmitieron datos que demostrasen claramente la existencia de altibajos del mercado en el presente caso,

- por último, las aeronaves a las que se aplicarán los resultados del proyecto, ERJ-170/190, ya han alcanzado un grado de madurez muy importante. Efectuaron el roll out el 29 de octubre de 2001, su primer vuelo está previsto para principios de 2002 y su primera entrega está prevista para finales de 2002(7). Parece, pues, razonable deducir que no existen riesgos significativos que hagan imposible la financiación del proyecto por fuentes no estatales.

Habida cuenta de todos estos elementos, la Comisión estima que por el momento las autoridades españolas no han demostrado que la ayuda tenga un efecto de incentivación. Comparte esta opinión el experto independiente consultado por la Comisión.

4. CONCLUSIÓN

Habida cuenta de las consideraciones expuestas, la Comisión, en el marco del procedimiento del apartado 2 del artículo 88 del Tratado CE, invita al Reino de España para que presente sus observaciones y facilite toda la información pertinente para la evaluación de este proyecto de ayudas en un plazo de un mes a partir de la fecha de recepción de la presente. La Comisión invita a las autoridades españolas a presentar especialmente la información necesaria para determinar cómo se reparten los trabajos objeto de las ayudas entre las distintas fases de investigación definidas en el anexo I del encuadramiento comunitario de I+D, para determinar si el préstamo va acompañado de garantías y para verificar el efecto de incentivación de la ayuda. Asimismo, invita a sus autoridades para que transmitan inmediatamente una copia de la presente carta al beneficiario potencial de la ayuda.

La Comisión desea recordar al Reino de España el efecto suspensivo del apartado 3 del artículo 88 del Tratado CE y llama su atención sobre el artículo 14 del Reglamento (CE) n° 659/1999 del Consejo, de 22 de marzo de 1999, por el que se establecen disposiciones de aplicación del artículo 93 del Tratado CE(8), que prevé que toda ayuda concedida ilegalmente podrá recuperarse de su beneficiario."

(1) Konfidentiell information.

(2) EGT C 45, 17.2.1996, s. 5.

(3) Källa: Pressmeddelande från företaget Embraer finns på följande webbadress: http://www.embraer.com

(4) DO L 10 de 13.1.2001, p. 33.

(5) Información confidencial.

(6) DO C 45 de 17.2.1996, p. 5.

(7) Fuente: comunicados de prensa de la sociedad Embraer. Disponibles en: http://www.embraer.com

(8) DO L 83 de 27.3.1999, p. 1.