Yttrande från Regionkommittén om:

- "Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén - eEurope 2002: utarbetande av ramvillkor för EU avseende utnyttjande av information från den offentliga sektorn", och

- "Förslag till Europaparlamentets och rådets direktiv om vidareutnyttjande och kommersialisering av handlingar från den offentliga sektorn"

(2003/C 73/10)

BAKGRUND

"Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén - eEurope 2002: utarbetande av ramvillkor för EU avseende utnyttjande av information från den offentliga sektorn" (KOM(2001) 607 slutlig) och "Förslag till Europaparlamentets och rådets direktiv om vidareutnyttjande och kommersialisering av handlingar från den offentliga sektorn" (KOM(2002) 207 slutlig - 2002/0123 COD).

Rådets beslut av den 24 juli 2002 att i enlighet med artikel 265 första stycket i EG-fördraget rådfråga Regionkommittén i detta ärende.

Presidiets beslut av den 12 mars 2002 att ge utskottet för kultur och utbildning i uppdrag att utarbeta detta yttrande.

Grönboken "Information från den offentliga sektorn: en värdefull resurs för Europa" (KOM(98) 585 slutlig).

Regionkommitténs yttrande (CdR 190/1999 fin)(1) om kommissionens grönbok "Information från den offentliga sektorn: En värdefull resurs för Europa - Grönbok om information från den offentliga sektorn i informationssamhället" (KOM(98) 585 slutlig).

Handlingsplanen "eEurope 2002 - Ett informationssamhälle för alla" (KOM(2000) 330 slutlig).

"Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén - Införande av tredje generationens system för mobil kommunikation i Europeiska unionen: Lägesrapport och förslag till åtgärder" (KOM(2001) 141 slutlig).

Det fleråriga gemenskapsprogrammet för stimulans av utvecklingen och utnyttjandet av europeiskt digitalt innehåll på det globala nätet samt för främjande av den språkliga mångfalden i informationssamhället (Rådets beslut 2001/48/EG av den 22 december 2000)(2).

Europaparlamentets och rådets direktiv om harmonisering av vissa aspekter av upphovsrätt och närstående rättigheter i informationssamhället (2001/29/EG).

Europaparlamentets och rådets direktiv om rättsligt skydd för databaser (96/9/EG).

Rapporten från Pira International till kommissionen om kommersialisering av information från den offentliga sektorn (oktober 2000).

Det utkast till yttrande (CdR 134/2002 rév.) som antogs av utskottet för kultur och utbildning den 30 september 2002 (föredragande: Adela María Barrero Flórez, generaldirektör vid Asturiens regionregering, med ansvar för Europafrågor, E-PSE).

Med beaktande av ovanstående antog Regionkommittén vid sin 47:e plenarsession den 20 och 21 november 2002 (sammanträdet den 21 november) följande yttrande.

1. Regionkommitténs synpunkter

1.1. Utvecklingen av informations- och kunskapssamhället har en mycket positiv inverkan på medborgarnas livskvalitet, företagens konkurrenskraft, sysselsättningen och de offentliga tjänsternas kvalitet.

1.2. Utnyttjande och vidareutnyttjande av information är mycket betydelsefullt för utvecklingen av informations- och kunskapssamhället.

1.3. Den värdefulla information som den offentliga sektorn producerar, samlar in och utnyttjar har stor ekonomisk potential och därmed sysselsättningsskapande potential eftersom den innehåller viktiga rådata för många digitala informationsprodukter i innehållssektorn. Den skulle även kunna bli en betydelsefull "råvara" för nya både privata och offentliga tjänster som utnyttjar olika medier, däribland trådlöst Internet.

1.4. Lokala och regionala myndigheter bidrar i hög grad till att producera, samla in, lagra och tillhandahålla information från den offentliga sektorn och har därför ett stort intresse av att stora mängder information samlas in och utnyttjas korrekt.

1.5. Det finns i dag begränsade möjligheter att utnyttja information från den offentliga sektorn i Europa, vilket i hög grad beror på bristen på klarhet och konsekvens i de regler och den praxis som gäller i hela EU, men också på den offentliga sektorns brister på informationsområdet.

1.6. Den allmänna osäkerheten kring villkoren för att utnyttja information från den offentliga sektorn i EU avskräcker i många fall innehållsföretag från att utnyttja offentlig information på ett gränsöverskridande sätt.

1.7. För att lokala och regionala myndigheter - som är de politiska instanser som står närmast medborgarna - skall kunna utföra sitt offentliga uppdrag på bästa sätt är det viktigt att organisationer och företag kan få del av och vidareutnyttja allmänt tillgänglig information.

1.8. Det finns olika kulturella och administrativa traditioner i medlemsstaterna och, inom dessa, mellan lokala och regionala myndigheter när det gäller att samla in och organisera information i den offentliga sektorn. Under alla omständigheter är frågan om tillgång till offentlig information lokala, regionala och nationella myndigheters ansvar.

1.9. Om den offentliga sektorn, allmänheten, näringslivet och organisationslivet effektivare kunde utnyttja offentlig information skulle det få betydande konsekvenser för den ekonomiska och sociala utvecklingen.

1.10. Det är viktigt att vidareutnyttjande av offentlig information omfattas av gemensamma regler och metoder som garanterar att samma grundläggande villkor gäller för alla aktörer på den europeiska informationsmarknaden. Vidare måste villkoren för vidareutnyttjandet redovisas öppnare och snedvridningar av marknaden avlägsnas.

1.11. De dokument som granskas i utkastet till yttrande ingår i ett politiskt åtgärdspaket som man håller på att utforma i samband med införandet av en minimiuppsättning av bestämmelser för kommersiellt och icke-kommersiellt utnyttjande av offentlig information i medlemsstaterna.

2. Regionkommitténs rekommendationer

2.1. Regionkommittén instämmer med kommissionen att bättre utnyttjande av information från den offentliga sektorn skulle kunna bli en värdefull tillgång för både allmänheten, näringslivet och offentliga förvaltningar, som har mycket att vinna på att information från den offentliga sektorn läggs ut på Internet och blir mer lättillgänglig.

2.2. Kommittén delar kommissionens uppfattning att information från den offentliga sektorn har betydande ekonomisk potential eftersom den utgör ett viktigt underlag för många digitala informationsprodukter, som skulle kunna bli ett betydelsefullt råmaterial för nya tjänster och i synnerhet för trådlöst Internet.

2.3. Kommittén instämmer i att ett minimum av harmonisering av regler och praxis i medlemsstaterna när det gäller vidareutnyttjande av information från den offentliga sektorn kommer att bidra till att skapa bättre villkor för att utnyttja informationen. Det skulle, som kommissionen påpekar, kunna sätta ordentlig fart på näringslivet och sysselsättningen och garantera att allmänheten kan använda offentlig information på ett bättre sätt och ge den tillgång till förädlade informationsprodukter som den offentliga sektorn inte själv kan erbjuda.

2.4. Regionkommittén välkomnar att direktivet begränsas till den minimiharmonisering som krävs för att garantera marknadsaktörerna rättssäkerhet och överskådliga regler, vilket kan hjälpa branschen att begränsa och undanröja de svåraste hindren och samtidigt ge medlemsstaterna ett tillräckligt handlingsutrymme vid tillämpningen av direktivet. Varje offentlig myndighet får därmed principiellt rätt att fatta beslut om vidareutnyttjande av information av allmän karaktär.

2.5. Direktivförslagets titel är olyckligt vald eftersom - och det framgår av meddelandets titel - det är utnyttjandet av information från den offentliga sektorn som skall regleras och inte utnyttjandet av den offentliga sektorns handlingar, som är reglerat i några medlemsstaters lagstiftning.

2.6. Direktivet bör, när det gäller såväl tillämpningsområde som eventuella undantag, inte bara omfatta informationen i de handlingar som finns hos offentliga myndigheter utan också de handlingar som de själva producerar.

2.7. I enlighet med direktivets syfte och tillämpningsområde bör dessutom definitionen av "vidareutnyttjande" i direktivförslaget innefatta "utnyttjande" och inte bara "användning" av information från den offentliga sektorn.

2.8. Kommittén välkomnar att man i fråga om direktivets tillämpningsområde följer medlemsstaternas definition av allmänt tillgängliga handlingar och att man garanterar skydd av privatlivet och immateriella rättigheter som innehas av tredje man.

2.9. ReK anser att definitionen av "handlingar" bör göras tydligare så att skillnaden mellan enstaka handlingar och massöverföring av handlingar tas i beaktande, bl.a. i fråga om dataskydd.

2.10. Utöver de informationsslag från den offentliga sektorn som är undantagna från direktivförslagets tillämpningsområde bör man också undanta handlingar som politiska organ inom den offentliga förvaltningen producerar eller innehar och som måste undantas med hänsyn till den nationella lagstiftningen.

2.11. Kommittén stöder vidareutnyttjandet av allmänt tillgänglig information från den offentliga sektorn för såväl kommersiella som icke-kommersiella ändamål. Kommittén välkomnar också målsättningen att minimera den extra administrativa arbetsbelastning som tillhandahållandet av informationen kan medföra för offentliga myndigheter.

2.12. Direktivet bör innehålla krav beträffande kommersiella företags utnyttjande av offentlig information. Kommittén syftar i sammanhanget bland annat på krav på företagen att den offentliga informationens kvalitet och aktualitet upprätthålls, att informationen utnyttjas på ett korrekt sätt och att den inte får misstolkas. Vidare bör man säkerställa att uppgifterna inte förvanskas och att de används med korrekt källhänvisning.

2.13. Vad gäller de försök och erfarenhetsutbyten som omnämns i meddelandet bör man prioritera stöd till och främjande av försök på de olika offentliga myndighetsnivåerna med standardisering av elektroniska format och av strukturerna för metadata, som har stor praktisk betydelse för den information som är tillgänglig i elektroniskt format och som skulle kunna medföra att informationen inte behöver tillhandahållas i alla ursprungliga format.

2.14. Regionkommittén stöder direktivförslagets princip för avgiftssättning eftersom den ger enskilda offentliga myndigheter möjlighet att vid behov täcka kostnaderna för produktion, kopiering och distribution genom att ta ut en avgift för vidareutnyttjande av informationen. Eftersom det handlar om allmänt tillgänglig information från offentliga myndigheter bör dock inte avgiftsprincipen medge en vinstmarginal.

Kommittén är också bekymrad över att priset på produkter som bygger på att den privata sektorn utnyttjar information från den offentliga sektorn skulle kunna bli så högt att det starkt begränsar ett allmänt utnyttjande av informationen.

2.15. Regionkommittén instämmer i att man generellt sett måste undvika att uppträda på ett sätt som skulle kunna utgöra missbruk av dominerande ställning. Samtidigt är det mycket positivt att man i undantagsfall kan tillåta att offentliga myndigheter har exklusiva avtal om utnyttjande av offentlig information, om sådana avtal krävs för att garantera tillhandahållandet av tjänster av allmänt intresse.

2.16. Kommittén är bekymrad över att avsaknaden av övergångsbestämmelser eller övergångsperioder i direktivet kan påverka avtal om vidareutnyttjande eller utnyttjande som offentliga myndigheter och privata företag har ingått och som är gällande när direktivet träder i kraft.

2.17. Det bör fastställas objektiva indikatorer som gör det möjligt att på ett adekvat sätt analysera direktivets allmänna konsekvenser för den översyn som skall göras efter det att direktivet har trätt i kraft.

2.18. Regionkommittén välkomnar inrättandet av en arbetsgrupp som skall främja digital information från den offentliga sektorn och fungera som samordningsplattform och "bollplank". Det är mycket viktigt att berörda lokala och regionala myndigheter medverkar till att genomföra den öppna samordningsmetoden, och de bör därför vara representerade i arbetsgruppen.

Bryssel den 21 november 2002.

Regionkommitténs

ordförande

Albert Bore

(1) EGT C 57, 29.2.2000, s. 11.

(2) EGT L 14, 18.1.2001.