Yttrande från Regionkommittén om:

- "Meddelande från kommissionen angående de föreslagna åtgärderna för utvecklingen av posttjänster i gemenskapen", och - "Förslag till Europaparlamentets och rådets direktiv om gemensamma regler för utvecklingen av posttjänster i gemenskapen och för förbättring av servicekvaliteten"

(96/C 337/05)

BAKGRUND

- "Meddelande från kommissionen angående de föreslagna åtgärderna för utvecklingen av posttjänster i gemenskapen", och "Förslag till Europaparlamentets och rådets direktiv om gemensamma regler för utvecklingen av posttjänster i gemenskapen och för förbättring av servicekvaliteten" (KOM(95) 227 slutlig) ().

- Rådets beslut av den 3 januari 1986 att rådfråga Regionkommittén i enlighet med artikel 198c, första stycket, i EG-fördraget.

- Kommittén beslutade den 18 juli 1995 att remittera frågan till underutskott 3 "Telekommunikation".

- Underutskott 3:s yttrande (CdR 422/95 rev.) antogs den 18 april 1996. Föredragande var Frank Nash.

- Romfördraget och i synnerhet artiklarna 57.2, 66 och 100a i detta.

- Europaparlamentets resolution av den 22 januari 1993 om grönboken om utvecklingen av den inre marknaden för posttjänster.

- Rådets resolution av den 7 februari 1994 om utvecklingen av gemenskapens posttjänster.

- Kommissionens förslag och rådets begäran om ett yttrande från ReK om detta direktiv.

Vid sin 13:e plenarsession den 12-13 juni 1996 (sammanträdet den 13 juni 1996) antog Regionkommittén följande yttrande, mot bakgrund av ovanstående.

1. Inledning

I juni 1992 presenterade kommissionen en grönbok om utvecklingen av den inre marknaden för posttjänster.

Grönboken analyserade situationen inom postsektorn och gav förslag till hur dessa tjänster skulle kunna vidareutvecklas i gemenskapen. Efter en omfattande diskussion med alla berörda parter i juni 1993, presenterade kommissionen resultatet av denna debatt i ett meddelande till Europaparlamentet och rådet om riktlinjer för utvecklingen av posttjänster i gemenskapen. I detta meddelande föreslogs ett antal gemenskapsåtgärder. I juli 1995 publicerade kommissionen sitt utkast till direktiv om gemensamma regler för utvecklingen av gemenskapens posttjänster och förbättring av kvaliteten på tjänsterna.

Direktivet behandlar huvudsakligen två områden:

- Inrättandet av en allmän postservice för alla personer inom unionen.

- Avreglering av vissa posttjänster.

Förutom de ovan nämnda anvisningarna har kommissionen nyligen presenterat ett utkast till meddelande som fastslår enligt vilka principer kommissionen tänker tillämpa fördragets konkurrenslagstiftning på postsektorn.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Regionkommittén välkomnar i stort sett förslagen i direktivet, eftersom de är progressiva och kommer i rättan tid för att bidra till att utveckla unionens posttjänster och i synnerhet för att de garanterar en allmän postservice för alla användare i gemenskapen.

2.2. Regionkommittén noterar att gemenskapens posttjänster genererar ungefär 1,3 % av BNP och sysselsätter ungefär 1,8 miljoner människor, av vilka 1,4 miljoner är anställda av de statliga postföretagen. Vidare hanterar postväsendet inom gemenskapen 80 miljarder postförsändelser varje år, av vilka 3 miljarder är gränsöverskridande försändelser inom gemenskapen.

2.3. Medan Regionkommittén erkänner det primära behovet av att skydda den slutna sektorn genom att göra det möjligt för den att tillhandahålla allmän service, konstateras att gemenskapsrätten och konkurrensreglerna i fördraget, erkända av EG-domstolen, är tillämpliga på postsektorn.

2.4. Efter att under utarbetandet av detta yttrande i stor omfattning ha konsulterat tjänstemän på kommissionen, posttjänstemän i den offentliga och privata sektorn och representanter från fackföreningar och konsumentråd och andra berörda parter presenterar härmed Regionkommittén följande yttrande och efterlyser följande ändringar i direktivet om posttjänster.

3. Särskilda kommentarer

Meddelande från kommissionen angående de föreslagna åtgärderna för utvecklingen av posttjänster i gemenskapen

3.1. Regionkommittén har tagit del av de inledande synpunkterna i direktivet och välkomnar särskilt utvärderingen av de föreslagna åtgärderna i ljuset av subsidiaritetsprincipen.

Syftet med de planerade åtgärderna

3.2. Det huvudsakliga syftet är att i hela unionen garantera posttjänster av god kvalitet till överkomliga priser och med stabil ekonomi. Meddelandet talar i enlighet med artikel 7a i Fördraget om att upprätta en marknad utan inre gränser, med garanterad service och ekonomi är tryggade och fri rörlighet för varor, tjänster och personer.

Frågans gemenskapsdimensioner

3.3. Alla invånare i medlemsstaterna kommer att dra nytta av att posttjänsterna fungerar bättre och effektivare.

Hittills har de harmoniseringsåtgärder som postverken vidtagit varit begränsade, delvis på grund av att åtgärderna inte är juridiskt bindande. De framsteg man gjort på senare tid har varit små, i synnerhet när det gäller gränsöverskridande postbefordran.

Behovet av åtgärder på gemenskapsnivå

3.4. För att man skall nå resultat snabbt och effektivt är det nödvändigt med gemenskapslagstiftning, särskilt beträffande gränsöverskridande postbefordran och teknisk standardisering. Dåligt samordnade åtgärder från medlemsstaternas sida kan störa den gemensamma postmarknadens funktion. Brist på åtgärder kan inverka menligt på andra ekonomiska sektorer och vara skadlig för den sociala och ekonomiska sammanhållningen. Slutligen spelar postservicen en mycket viktig social roll, särskilt i avlägset belägna områden och för den regionala planeringen.

Möjliga åtgärder för gemenskapen: potentiella fördelar med ett direktiv

3.5. Det är av avgörande betydelse att alla medlemsstater deltar i de planerade åtgärderna. Detta direktivförslag innehåller centrala bestämmelser och grundprinciper som utgör en minimibas av harmoniserade åtgärder. Det är medlemsländernas sak att göra dessa gemenskapsbestämmelser till nationella lagar, förordningar och administrativa föreskrifter och att fastställa de exakta villkoren för det system som bäst passar det enskilda medlemslandet.

Direktivets förord och förutsättningar

3.6. Regionkommittén välkomnar förordet och förutsättningarna i direktivet, men föreslår följande förändringar.

3.7. Förutsättning 4 ändras från: "Kommissionen har genomfört ett omfattande offentligt samråd om de aspekter hos posttjänsterna som är av intresse för gemenskapen." till:

"Kommissionen har genomfört ett omfattande offentligt samråd om de aspekter hos posttjänsterna som är av intresse för gemenskapen och har tagit del av bidragen från berörda parter inom postsektorn."

Motivering

Postsektorn är den viktigaste aktören i detta direktiv och dess synpunkter och uppfattningar bör noteras och uppmärksammas.

3.8. Förutsättning 6 ändras från: "Den gränsöverskridande postbefordran motsvarar inte alltid användarnas och de europeiska medborgarnas förväntningar och servicekvaliteten vad gäller post över gränserna i gemenskapen är i dag särskilt otillfredsställande." till en ny förutsättning 6:

"Den gränsöverskridande postbefordran behöver bli mer effektiv och servicekvaliteten höjas."

Motivering

Det råder förvisso enighet om att den gränsöverskridande postbefordran behöver effektiviseras, men det finns inga bevis för att den skulle vara särskilt otillfredsställande i majoriteten av medlemsstaterna.

3.9. Förutsättning 17 angående direktreklam skall ändras från att kräva en avreglering av direktreklamsektorn senast den 31 december 2000 till följande formulering:

"Trots att direktreklam är ett särskilt segment av postmarknaden, skulle det vara förvirrande att skilja den från 'vanlig post', och det skulle dessutom bli svårt att identifiera den lokalt i de flesta fall. Vidare behövs intäkterna från direktreklamen för att upprätthålla den allmänna postservicen. Därför bör man behålla monopolet på denna tjänst, men en översyn av direktreklamsektorn bör äga rum fyra år efter direktivets genomförande."

Motivering

Direktreklam utgör 17 % av volymen och 12 % av intäkterna av postverkens brevtjänster. En avreglering av denna sektor skulle kunna få förödande konsekvenser för den allmänna postservicen.

Därför föreslår Regionkommittén att denna ändring godkänns, eftersom den bättre tjänar syftet att bevara en fungerande allmän posttjänst, och att en översyn av sektorn i fråga skall genomföras fyra år efter genomförandet av direktivet, vilket ger utrymme för en rättvis bedömning av vilka effekter direktivet har fått på postservicen, särskilt ekonomiskt.

3.10. Förutsättning 18 behandlar gränsöverskridande post och föreskriver att man senast den 30 juni 1998 skall besluta om huruvida det är möjligt att flyta fram datumet för avregleringen. Ersätt texten med följande formulering:

"Gränsöverskridande post representerar i genomsnitt inom gemenskapen 4 % av volymen och 3 % av intäkterna av postverkens brevtjänster. Eftersom dessa intäkter behövs för att garantera den allmänna postservicens ekonomiska balans skall kommissionen senast den 31 december 2000 besluta om möjligheterna att senarelägga tidpunkten för avregleringen av denna sektor. Detta beslut skall fattas med hänsyn till i synnerhet den ekonomiska, sociala och teknologiska utvecklingen inom sektorn, och med hänsyn till den allmänna postservicens ekonomiska balans."

Motivering

Gränsöverskridande post representerar i genomsnitt inom gemenskapen 4 % av volymen och 3 % av intäkterna av postverkens brevtjänster och i vissa länder är dessa siffror ännu högre. En förlust av dessa intäkter under övergångsperioden när direktivet införs kan få mycket svåra följder för tillhandahållarna av den allmänna postservicen, och därför bör ingen översyn av denna sektor äga rum före år 2000, eftersom man först då kan utvärdera direktivets effekter ordentligt.

Direktivet

Kapitel 1 - Syfte och räckvidd

3.11. Regionkommittén välkomnar omfattningen och definitionerna som de står i kapitel 1, och sparar de mer detaljerade synpunkterna till andra kapitel.

Kapitel 2 - Allmän postservice

3.12. Regionkommittén välkomnar detta förslag att tillhandahålla en allmän postservice inom gemenskapen, och i synnerhet tillhandahållandet av tjänster av god kvalitet till alla användare till rimliga priser. Det skall ändå noteras att posttjänsterna har en viktig mänsklig dimension som man måste ta hänsyn till vid genomförandet av de förändringar som blir nödvändiga.

3.13. Medan kommittén välkomnar utfästelserna om att kontaktpunkternas och insamlingsställenas täthet skall vara anpassade till användarnas behov, begär ReK att minimikriterier skall fastställas för antalet kontaktpunkter och tömningar, särskilt på landsbygden. Vidare vill kommittén se att särskilt stöd ges till postkontor på landsbygden.

3.14. Regionkommittén noterar att de som tillhandahåller den allmänna postservicen garanterar minst en tömning vid insamlingsstället och en utdelning till varje persons hemortsadress varje vardag minst fem dagar i veckan.

3.15. Men kommittén begär att man i storstadsområdena ökar antalet tömningar och utdelningar till två om dagen för företagskunder, i den mån det faller inom medlemsstaternas befogenheter.

3.16. Regionkommittén noterar att den allmänna postservicen skall omfatta hantering av postförsändelser upp till två kilo, och postpaket upp till 20 kilo, och att dessa skall gå att rekommendera och assurera enligt de normer som fastställts av Universal Postal Union 1989. ReK noterar vidare att detta gäller såväl nationell som gränsöverskridande postservice.

3.17. Regionkommittén begär däremot att den första raden i artikel 4 skall ändras från: "Varje medlemsstat skall utse en eller flera postoperatörer," till:

"Varje medlemsstat skall i samråd med de lokala och regionala myndigheterna utse en eller flera postoperatörer."

3.18. Fastän kommittén instämmer med de visioner som kommer till uttryck i artikel 5, begär man en ändring av artikelns tredje krav enligt följande från: "Den skall utföras utan politiska, religiösa, eller ideologiska diskrimineringar," till:

"Den skall utföras utan någon som helst form av diskriminering, i synnerhet sådan diskriminering som har politiskt, religiöst, ideologiskt eller regionalpolitiskt ursprung."

Vidare är ReK bekymrad över att det andra kravet i artikel 5 inte omfattar begreppet en enhetlig pristaxa för alla medlemsstater, och begär därför att ytterligare ett krav skall tillkomma med följande lydelse:

"Den skall erbjuda alla kunder en enhetlig pristaxa oberoende av kundernas levnadsvillkor."

3.19. Kommittén instämmer helt med de uppfattningar som kommer till uttryck i artiklarna 6 och 7.

Kapitel 3 - Harmonisering av tjänster som får monopoliseras

3.20. På grund av de effekter som artikel 8 i direktivet kan få uppmanar ReK kommissionen att omformulera artikeln som följer:

A. "I den utsträckning det är nödvändigt för att upprätthålla den allmänna postservicen skall de tjänster på vilka monopol får ges till tillhandahållare av allmän postservice i varje medlemsstat omfatta insamling, transport, sortering och utdelning av inrikes postförsändelser, inklusive direktreklam, vilkas pris är lägre än fem gånger den allmänna portoavgiften för en postförsändelse av första viktkategorin, förutsatt att de väger mindre än 350 gram, liksom utdelning av inkommande och utgående utlandspost inom samma gränser beträffande vikt och pris."

B. Stryk direktivets punkt 2.

C. Direktivets punkt 2 och 3 blir en ny punkt 2 med följande lydelse:

D. (Punkt 2) "Bestämmelserna i punkt 3 skall ses över när kommissionen rapporterar till Europaparlamentet och rådet om tillämpningen av detta direktiv i enlighet med artikel 23 och detta skall inte ske senare än fyra år efter det att detta direktiv trätt i kraft."

E. (Punkt 3) "Medlemsstaterna skall på kommissionens begäran överlämna all information som är nödvändig för att fatta det beslut som avses i punkt 2."

Motivering

ReK anser att det kommer att behövas fyra år efter det att direktivet trätt i kraft för att undersöka och observera vad direktivet får för effekter på de företag som tillhandahåller allmänna posttjänster.

3.21. Ändra artikel 9 på följande sätt:

"Medlemsstaterna skall utse det eller de organ som har rätt att placera ut postlådor på offentlig plats med funktionen att samla postförsändelser, och med rätt att - där det är lämpligt och förenligt med allmänt bruk - utfärda frimärken med landets namn. Vidare skall dessa organ ansvara för tjänsten rekommenderad post."

Kapitel 4 - Villkor för tillhandahållande av icke-monopoliserade tjänster och tillgång till nätet

3.22. Regionkommittén välkomnar förslagen i artiklarna 10, 11 och 12 i kapitel 4, men vill göra följande ändringar:

Artikel 10.5 skall ändras på följande sätt från:

"Medlemsstaterna får upprätta ett system för att identifiera direktreklam för att kunna kontrollera sådana försändelser när de avreglerats."

till:

"Medlemsstaterna får upprätta ett identifikationssystem för nya tjänster när dessa har avreglerats."

Inför en ny punkt 10.6 i direktivet:

"De nya tjänsterna skall kunna erbjudas under fri konkurrens på villkor att de kan särskiljas från de monopoliserade tjänsterna. Den nationella tillsynsmyndigheten skall ha ansvar för att bedöma denna skillnad, särskilt med avseende på pris."

3.23. Vidare begär ReK följande tillägg till artikel 11.1 som behandlar harmonisering av tillståndsförfaranden.

"I det senare fallet skall postföretagen som tillhandahåller den allmänna postservicen i mottagarlandet få sina kostnader täckta och tilldelas medel som gör det möjligt att förbättra kvaliteten på gränsöverskridande posttjänster."

Motivering

Att göra det möjligt för tillhandahållaren av den allmänna posttjänsten i ankomstlandet att täcka kostnaderna för postutdelningen fullt ut.

Kapitel 5 - Avgiftsprinciper och öppenhet i räkenskaperna

3.24. Beträffande direktivets artikel 14 om terminalavgifter föreslår Regionkommittén att texten i kommissionens förslag ersätts med en formulering som återger följande tankegångar:

"De europeiska postföretagen ersätter varandra ekonomiskt för ömsesidiga tjänster på basis av respektive kostnader, som återspeglas i de inhemska portotabellerna. Regionkommittén vill uppmana Europeiska kommissionen att utarbeta ramregler för ett sådant system.

I avvaktan på att ett sådant system träder i kraft ges de europeiska postoperatörerna tillstånd att tillämpa förebyggande åtgärder mot 'remailing' (försändelserna transporteras till annat land med lägre porto) enligt artikel 26 i Världspostföreningens stadga. Hit räknas även remailing som inte genomförs reellt."

3.25. Däremot vill ReK ersätta artikel 15.2 som behandlar skilda konton. Artikel 15.2 bör istället se ut på följande sätt:

"De som tillhandahåller allmän postservice skall ha skilda konton i sin interna bokföring för den monopoliserade sektorn å ena sidan och den avreglerade å andra sidan."

Motivering

Att skilja på insamling, transport, sortering och utdelning i syfte att föra skilda konton för dessa områden blir extremt tungrott, och onödigt byråkratiskt.

Kapitel 6 - Servicekvalitet

3.26. Regionkommittén välkomnar tankegångarna i artiklarna om servicekvalitet, med följande ändring.

Artikel 16 om kvalitetsstandarder ändras från:

"Dessa standarder fastställes av medlemsstaterna vad gäller nationella tjänster"

till:

"Dessa standarder fastställes av medlemsländerna i samråd med de regionala och lokala myndigheterna vad gäller nationella tjänster"

Motivering

För att värna subsidiariteten och även inbegripa lokala och regionala myndigheter.

3.27. Regionkommittén välkomnar åsikterna i artikel 17, men föreslår följande ändring:

Ändra från:

"Medlemsstaterna skall se till att standarder för den nationella posten fastställs och att dessa överensstämmer med de standarder kommissionen fastställt för gränsöverskridande tjänster inom gemenskapen."

till:

"Medlemsstaterna skall i samråd med de lokala och regionala myndigheterna se till att standarder för den nationella posten fastställs och att dessa överensstämmer med de standarder kommissionen fastställt för gränsöverskridande tjänster inom gemenskapen."

3.28. Vidare skall artikelns andra mening ändras från:

"Med hänsyn tagen till de nationella särarterna bör emellertid en preliminär målsättning vara att möjliggöra tillförsäkrandet av att minst 80 % av breven i den snabbaste standardkategorin har en maximal befordringstid av en arbetsdag mellan avsändningsdatumet och utdelningsdatumet."

till:

"Med hänsyn tagen till de nationella särarterna bör emellertid en preliminär målsättning vara att inom en godtagbar övergångsperiod försäkra sig om att minst 90 % av breven i den snabbaste standardkategorin har en maximal befordringstid av en arbetsdag mellan avsändningsdatumet och utdelningsdatumet. Ett minimikrav är att redan gällande normer i medlemsstaterna bibehålls."

Motivering

Att se till att en mer realistisk och kompetent nivå på servicen uppnås av den postoperatör som har monopol.

3.29. Vidare i artikel 19 föreslår Regionkommittén att följande tillägg görs efter formuleringen: "användarnas reklamationer", alltså efter första stycket.

"Tillägg

Och att medlemsstaterna ser till att dessa förpliktelser gäller för alla offentliga och privata aktörer inom postsektorn."

Kapitel 7 - Harmonisering av tekniska standarder

3.30. Regionkommittén välkomnar artikel 20 om harmonisering av tekniska standarder.

Kapitel 8 - Rådgivande kommittén

3.31. Regionkommittén välkomnar inrättandet av den rådgivande kommittén som nämns i artikel 21, men begär ändå att följande tillägg görs till artikelns första mening:

Meningen ändras från:

"Kommissionen skall biträdas av en rådgivande kommitté som består av företrädare för medlemsstaterna och vars ordförande är en företrädare för kommissionen."

till:

"Kommissionen skall biträdas av en rådgivande kommitté som består av företrädare för medlemsstaterna och regionerna och vars ordförande är en företrädare för kommissionen."

Kapitel 9 - Nationell tillsynsmyndighet

3.32. Regionkommittén välkomnar inrättandet av nationella tillsynsmyndigheter, men begär att artikelns första mening skall ändras på följande sätt från:

"Varje medlemsstat skall inom postområdet utse en nationell tillsynsmyndighet som är juridiskt och praktiskt oberoende av postoperatörerna."

till:

"Varje medlemsstat skall inom postområdet utse en nationell tillsynsmyndighet, med regional och lokal representation, som skall vara juridiskt och praktiskt oberoende av postoperatörerna."

Kapitel 10 - Slutbestämmelser

3.33. Regionkommittén välkomnar slutbestämmelserna i direktivet men efterlyser i överensstämmelse med de tidigare ändringarna följande ändring av första meningen i artikel 23 från:

"Tre år efter det att detta direktiv trätt i kraft och senast under första halvåret 2000, skall kommissionen rapportera till Europaparlamentet och rådet om hur direktivet tillämpats."

till:

"Fyra år efter det att detta direktiv trätt i kraft och senast under andra halvåret 2001, skall kommissionen rapportera till Europaparlamentet och rådet om hur direktivet tillämpats och föreslå sätt att anpassa den allmänna postservicen och de monopoliserade tjänsterna, på grundval av artiklarna 100a och 189b i fördraget."

4. Slutsatser

Samtidigt som Regionkommittén välkomnar det huvudsakliga innehållet i direktivet, i synnerhet tankarna om den allmänna postservicen, vill man ändå betona följande punkter:

4.1. ReK befarar att en alltför snabb avreglering av postsektorn kan göra postoperatörernas företag inom monopolområdet olönsamma, vilket får negativa effekter för den allmänna posttjänsten.

4.2. ReK hyser viss oro för den effekt dessa förändringar kan få, särskilt på landsbygden och i mindre tättbefolkade områden.

4.3. ReK ser vidare med viss oro på hur sysselsättningen kommer att påverkas inom sektorn. 1,4 miljoner människor arbetar inom de offentliga postföretagen inom EU, majoriteten av dem i regionerna och utanför tätortsområdena, till exempel på lokala postkontor.

4.4. ReK noterar med besvikelse att så liten vikt fästs vid vad regionerna eventuellt kan bidra med, till exempel genom regionalt deltagande i den rådgivande kommittén och i de nationella tillsynsmyndigheterna.

4.5. Slutligen, samtidigt som ReK stöder en avreglering, anser kommittén att avregleringen bör genomföras under längre tid än direktivet förespråkar.

Bryssel den 13 juni 1996.

Regionkommitténs ordförandePasqual MARAGALL i MIRA

() EGT nr C 322, 2. 12. 1995, s. 22.