Förslag till RÅDETS DIREKTIV om ändring av direktiven 92/79/EEG och 92/80/EEG i syfte att bemyndiga Frankrike att förlänga tillämpningen av nedsatt punktskatt på tobaksprodukter som övergår till fri konsumtion på Korsika

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Inledning

Enligt artikel 2 i direktiv 92/79/EEG [1] skall varje medlemsstat på cigaretter tillämpa en sammanlagd minimipunktskatt (särskild skatt plus värderelaterad skatt exklusive mervärdesskatt) som tas ut med 57 % av detaljhandelspriset (inklusive samtliga skatter) och som skall vara minst 60 euro per 1 000 cigaretter för cigaretter i den mest efterfrågade priskategorin. Från och med den 1 juli 2006 är beloppet 64 euro i stället för 60 euro. För andra tobaksvaror än cigaretter fastslås följande minimipunktskatter i direktiv 92/80/EEG [2]:

[1] EGT L 316, 31.10.1992, s. 8. Direktivet senast ändrat genom direktiv 2002/10/EG (EGT L 46, 16.2.2002, s. 26).

[2] EGT L 316, 31.10.1992, s. 10. Direktivet senast ändrat genom direktiv 2002/10/EG (EGT L 46, 16.2.2002, s. 26).

- I fråga om cigarrer och cigariller: 5 % av detaljhandelspriset, inklusive alla skatter, eller 11 euro per 1 000 stycken eller per kilogram.

- I fråga om finskuren röktobak avsedd för rullning av cigaretter: 32 % av detaljhandelspriset, inklusive alla skatter, eller 27 euro per kilogram (från och med den 1 juli 2004 skall skatten vara minst 36 % eller 32 euro).

- I fråga om andra slag av röktobak: 20 % av detaljhandelspriset, inklusive alla skatter, eller 20 euro per kilogram.

Genom ett uttalande till rådets protokoll bemyndigade rådet och kommissionen i samband med att dessa två direktiv antogs Frankrike att i de korsikanska departementen bibehålla lägre punktskatter på tobak än de nationella punktskatterna, under förutsättning att de punktskatter som tillämpades i dessa departement gradvis skulle höjas så att de nådde samma nivå som de nationella punktskatterna senast den 31 december 1997. Giltighetstiden för detta bemyndigande förlängdes till och med den 31 december 2002 genom direktiv 1999/81/EG [3] beträffande ändring av de två nämnda direktiven. Förlängningen beviljades på grundval av en ansökan som Frankrike hade lämnat in när direktiv 1999/81/EG behandlades av rådet.

[3] EGT L 211, 11.8.1999, p. 47. Direktivet senast ändrat genom direktiv 2002/10/EG (EGT L 46, 16.2.2002, s. 26).

2. Beskattningen av tobaksprodukter på Korsika

Den särskilda ordningen för beskattning av tobaksprodukter på Korsika, som grundar sig på de nämnda bemyndigandena, fastställs i artikel 268a i Frankrikes tullkodex. Punktskattesatsen på cigaretter, finskuren röktobak avsedd för rullning av cigaretter och andra slag av röktobak skall enligt den artikeln möjliggöra detaljförsäljning av dessa produkter på Korsika till priser som motsvarar två tredjedelar av detaljhandelspriset på det franska fastlandet. Punktskatten på cigarrer och cigariller skall enligt samma artikel möjliggöra att dessa produkter på Korsika i detaljhandeln säljs till ett pris som motsvarar 85 % av detaljhandelspriset på det franska fastlandet.

I enlighet med artikel 268a fastslås i den franska ministerförordningen av den 14 januari 1993 ett punktskattebelopp per 1 000 cigaretter på grundval av deras försäljningspris till konsumenterna. I tabellen nedan jämförs beskattningen på Korsika och det franska fastlandet av cigaretter i den mest efterfrågade priskategorin i Frankrike.

>Plats för tabell>

Denna undantagsordning leder således till att priset före skatt är högre på Korsika än på det franska fastlandet, vilket leder till att tillverkarna och distributörerna på Korsika kan uppnå större marginaler.

För andra tobaksvaror än cigaretter fastställs i samma förordning av den 14 januari 1993 för varje produktkategori en enhetlig skattesats som står i proportion till detaljhandelspriset. I tabellen nedan jämförs beskattningen på Korsika och det franska fastlandet för dessa produkter.

>Plats för tabell>

3. Ansökan om förlängning av undantaget för Korsika

Frankrike har ansökt om en förlängning av undantaget till och med den 31 december 2002 genom ett memorandum om Korsikas specifika karaktär som ö i Europeiska unionen ("Pour une reconnaissance de la spécificité insulaire de la Corse dans l'Union Européenne") av den 26 juli 2000, vilket kompletterades med en skrivelse av den 5 november 2002. Ansökan motiveras med att Frankrike anser sig behöva ytterligare en förlängning för att kunna anpassa beskattningen av tobaksvaror på Korsika till den gällande beskattningen på det franska fastlandet.

Denna förlängning anses nödvändig för att skydda den näringsverksamhet som är knuten till tillverkningen av tobaksvaror på ön och till distributionen av dessa varor.

Cigarettillverkningen på Korsika sysselsätter 53 personer. Frankrike gör gällande att den tilläggsmarginal som undantagsordningen ger upphov till gör det möjligt att kompensera för merkostnaden för tillverkning av cigaretter på Korsika. Merkostnaden beror delvis på lägre produktivitet, eftersom tillverkningen på Korsika på grund av den begränsade omfattningen har högre tillverkningskostnader (tillverkad mängd per anställd) än cigarettfabrikerna i övriga EU. En annan orsak till merkostnader är öns avstånd till fastlandet och dess terrängförhållanden, vilka medför tilläggskostnader för transport av råvarorna (tobak) och andra varor som behövs för tillverkningen, för nödvändiga tjänster för tillverkningen samt för distributionen av slutprodukterna.

Detaljförsäljningen av tobaksprodukter handhas av ca 350 detaljhandlare som också har ungefär 350 anställda, huvudsakligen under den 4-5 månader långa turistsäsongen. Många av dessa butiker finns i glest befolkade bergsområden där de även tillhandahåller närtjänster och därmed indirekt bidrar till att motverka avfolkningen. Undantagsordningen för beskattning av tobaksprodukter på Korsika medger en högre distributionsmarginal för de korsikanska tobakshandlarna (11 % av detaljhandelspriset jämfört med 8 % på det franska fastlandet) och medför att dessa tobakshandlare erhåller en betydande del av sina inkomster från försäljningen av tobaksprodukter.

I sin ansökan av den 5 november 2002 nämnde Frankrike vilka skatteåtgärder som planerades i fråga om tobaksvaror som säljs på Korsika under den övergångsperiod som ansökan gällde. Det rör sig om följande åtgärder:

Cigaretter

* Att ersätta den aktuella skattestrukturen med en ny struktur som till fullo motsvarar kraven enligt gemenskapens bestämmelser (en värdedel och en särskild del, båda fastställda på grundval av cigarettpriset i den mest efterfrågade priskategorin på Korsika).

* Att fastställa en särskild skatt på 5 % av det totala skattetrycket (minimiskatt i gemenskapen).

* Att vid utgången av den femåriga undantagsperioden nå upp till ett totalbelopp på punktskatten som då skall vara minst lika stort som det belopp som föreskrivs genom direktiv 2002/10/EG (64 euro).

* Att vid utgången av den femåriga undantagsperioden nå upp till ett totalbelopp på punktskatten som skall motsvara 44 % av cigarettpriset i den mest efterfrågade priskategorin på Korsika.

* Att bevilja skatteundantag inom ramen för en kvot som motsvarar den mängd tobak som säljs på ön (1 200 ton).

* Att utvärdera situationen vid utgången av den femåriga undantagsperioden.

Andra tobaksprodukter

* För cigarrer och cigariller: att behålla den skattesats (10 %) som tillämpades på Korsika till och med den 31 december 2002. Denna skattesats överstiger minimiskattesatsen i gemenskapen (5 %).

* För finskuren röktobak avsedd för rullning av cigaretter: att behålla den skattesats (25 %) som tillämpades till och med den 31 december 2002. Denna skattesats ligger under minimiskattesatsen i gemenskapen (30 %), men under den femåriga undantagsperioden avser Frankrike att höja den till miniminivån i gemenskapen (36 %).

* För andra slag av röktobak: att behålla den skattesats (22 %) som tillämpades till och med den 31 december 2002. Denna skattesats överstiger minimiskattesatsen i gemenskapen (20 %).

Även om dessa nya förslag utgjorde en betydande förbättring i förhållande till Frankrikes ursprungliga förslag, motsvarade de alltjämt inte helt de krav som kommissionen och rådet ursprungligen hade ställt, dvs. att Frankrike efter en undantagsperiod skulle uppnå fullständig anpassning av de punktskattesatser som på Korsika tillämpas på cigaretter och andra tobaksprodukter till de gällande punktskattesatserna på det franska fastlandet.

Man försökte lösa problemen förknippade med att Frankrikes praxis inte var förenlig med gemenskapens bestämmelser under ett sammanträde mellan kommissionen och den franska regeringen den 7 januari 2003.

Kommissionen och den franska regeringen nådde under sammanträdet en överenskommelse som motsvarade kommissionens krav, och därmed kunde kommissionen - som inser att en fullständig och omedelbar anpassning av beskattningen på tobak till den gällande beskattningen på det franska fastlandet skulle kunna skada den ekonomiska och sociala jämvikten på Korsika - föreslå en rättsakt med ett bemyndigande att förlänga det skatteundantag som tillämpas på tobaksprodukter som övergår till fri konsumtion på Korsika, under förutsättning att följande villkoren uppfylls:

Cigaretter

* Från och med den 1 januari 2003 till och med den 31 december 2007 skall den sammanlagda punktskattesats som tillämpas på cigaretter som övergår till fri konsumtion på Korsika motsvara minst 35 % av cigarettpriset i den mest efterfrågade priskategorin på Korsika.

* Från och med den 1 januari 2008 till och med den 31 december 2009 skall den tillämpade punktskattesatsen motsvara minst 44 % av cigarettpriset i den mest efterfrågade priskategorin på Korsika.

* Vid utgången av undantagsperioden skall beskattningen på Korsika vara fullständigt anpassad till den gällande beskattningen på det franska fastlandet.

* Tillämpningen av den nedsatta punktskattesatsen skall begränsas till en årlig kvot på 1 200 ton. Till kvoten skall räknas alla cigaretter som övergår till fri konsumtion på Korsika, oavsett om de tillverkats där eller ej.

Andra tobaksprodukter

* Tillämpning av den nedsatta skattesats som Frankrike föreslagit i den skrivelse av den 5 november 2002 som innehöll ansökan om undantag.

* Den nedsatta punktskattesatsen skall tillämpas under perioden 1 januari 2003-31 december 2009.

* När denna period löper ut skall beskattningen på Korsika vara helt anpassad till den gällande beskattningen på det franska fastlandet.

4. Kommentarer till de föreslagna bestämmelserna

Genom artikel 1 bemyndigas Frankrike att till och med den 31 december 2009 förlänga tillämpningen av en nedsatt punktskatt på cigaretter som övergår till fri konsumtion på Korsika. I samma artikel anges den lägsta tillåtna nivån på punktskattesatsen och begränsas tillämpningen av den skattesatsen till en årlig kvot på 1 200 ton.

Genom artikel 2 bemyndigas Frankrike att till och med den 31 december 2009 förlänga tillämpningen av en nedsatt punktskatt på andra tobaksvaror än cigaretter, när dessa varor övergår till fri konsumtion på Korsika. I samma artikel anges den lägsta tillåtna nivån på punktskattesatsen.

Artiklarna 3-5 är av rent formell karaktär.

2003/0075 (CNS)

Förslag till RÅDETS DIREKTIV om ändring av direktiven 92/79/EEG och 92/80/EEG i syfte att bemyndiga Frankrike att förlänga tillämpningen av nedsatt punktskatt på tobaksprodukter som övergår till fri konsumtion på Korsika

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA DIREKTIV

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 93 i detta,

med beaktande av kommissionens förslag [4],

[4] EUT C , , s. .

med beaktande av Europaparlamentets yttrande [5],

[5] EUT C , , s. .

med beaktande av Europeiska ekonomiska och sociala kommitténs yttrande [6],

[6] EUT C , , s. .

med beaktande av Regionkommitténs yttrande [7], och

[7] EUT C , , s. .

av följande skäl:

(1) Frankrike har i enlighet med rådets direktiv 92/79/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av skatt på cigaretter [8] och rådets direktiv 92/80/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av skatter på andra tobaksvaror än cigaretter [9] bemyndigats att till och med den 31 december 2002 på cigaretter och tobaksprodukter som säljs på Korsika tillämpa samma undantagsskattesatser som de som var i kraft den 31 december 1997.

[8] EGT L 316, 31.10.1992, s. 8. Direktivet senast ändrat genom direktiv 2002/10/EG (EGT L 46, 16.2.2002, s. 26).

[9] EGT L 316, 31.10.1992, s. 8. Direktivet senast ändrat genom direktiv 2002/10/EG (EGT L 46, 16.2.2002, s. 26).

(2) Enligt Frankrikes bedömning behöver landet ytterligare en förlängning för att kunna anpassa den korsikanska beskattningen av tobaksvaror till den beskattning som tillämpas på den franska fastlandet. I detta syfte har Frankrike, bl.a. genom ett memorandum av den 26 juli 2000 om Korsikas specifika karaktär som ö i Europeiska unionen ("Pour une reconnaissance de la spécificité insulaire de la Corse dans l'Union européenne") ansökt om att till och med den 31 december 2009 få tillämpa en skatteordning som avviker från gemenskapsbestämmelserna om beskattning av tobaksprodukter

(3) Den ekonomiska verksamheten i anknytning till tobaksvaror bidrar till upprätthållandet av den ekonomiska och sociala jämvikten på Korsika. Denna verksamhet sysselsätter t.ex. ca 350 detaljhandlare, som i sin tur har ungefär samma antal anställda. Många av dessa handlare är etablerade i glesbefolkade bergsområden där de sörjer för närtjänster och således indirekt bidrar till att motverka avfolkningen.

(4) En omedelbar och fullständig anpassning till den gällande tobaksbeskattningen på det franska fastlandet skulle på Korsika få negativa följder för den ekonomiska verksamheten i anknytning till tobaksvaror, vilken bl.a. sörjer för att de nämnda arbetstillfällena består.

(5) Det är således i syfte att inte skada den ekonomiska och sociala jämvikten på ön nödvändigt och motiverat att för perioden 1 januari 2003-31 december 2009 bevilja ett undantag i enlighet med vilket Frankrike på cigaretter och andra tobaksvaror som övergår till fri konsumtion på Korsika får tillämpa en lägre punktskattesats än den nationella skattesatsen.

(6) Med beaktande av att beskattningen av tobaksvaror som övergår till fri konsumtion på Korsika bör vara fullständigt anpassad till den gällande beskattningen på det franska fastlandet efter undantagsperiodens utgång, bör punktskatten på cigaretter på Korsika höjas stegvis i syfte att undvika en alltför brysk övergång till samma beskattning som på det franska fastlandet.

(7) Den inre marknaden bör inte hindras från att fungera väl och därför bör den mängd cigaretter som kan omfattas av den aktuella undantagsåtgärden begränsas till en årlig kvot på 1 200 ton.

(8) Direktiven 92/79/EEG och 92/80/EEG bör följaktligen ändras.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Artikel 3.4 i direktiv 92/79/EEG skall ersättas med följande:

"4. Genom undantag från artikel 2 får Frankrike under perioden 1 januari 2003-31 december 2009 fortsätta att tillämpa en nedsatt punktskattesats på cigaretter som övergår till fri konsumtion på Korsika. Tillämpningen av den nedsatta skattesatsen skall vara begränsad till en årlig kvot på 1 200 ton.

Under perioden 1 januari 2003-31 december 2007 skall den nedsatta skattesatsen vara minst 35 % av cigarettpriset i den mest efterfrågade priskategorin på Korsika.

Under perioden 1 januari 2008-31 december 2009 skall den nedsatta skattesatsen vara minst 44 % av cigarettpriset i den mest efterfrågade priskategorin på Korsika."

Artikel 2

Artikel 3.4 i direktiv 92/80/EEG skall ersättas med följande:

"4. Genom undantag från artikel 3.1 får Frankrike under perioden 1 januari 2003-31 december 2009 fortsätta att tillämpa en nedsatt punktskattesats på andra tobaksvaror än cigaretter, när dessa tobaksvaror övergår till fri konsumtion på Korsika. Denna skattesats skall

a) för cigarrer och cigariller vara minst 10 % av detaljhandelspriset på Korsika, inklusive alla skatter,

b) för finskuren röktobak avsedd för rullning av cigaretter vara minst 25 % av detaljhandelspriset på Korsika, inklusive alla skatter, och

c) för andra slag av röktobak vara minst 22 % av detaljhandelspriset på Korsika, inklusive alla skatter."

Artikel 3

Medlemsstaterna skall sätta i kraft de bestämmelser i lagar och andra författningar som är nödvändiga för att följa detta direktiv senast den [...]. De skall genast underrätta kommissionen om detta.

När en medlemsstat antar dessa bestämmelser skall de innehålla en hänvisning till detta direktiv eller åtföljas av en sådan hänvisning när de offentliggörs. Närmare föreskrifter om hur hänvisningen skall göras skall varje medlemsstat själv utfärda.

Artikel 4

Detta direktiv träder i kraft samma dag som det offentliggörs i Europeiska unionens officiella tidning.

Artikel 5

Detta direktiv riktar sig till medlemsstaterna.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande