KOMMISSIONENS YTTRANDE om förekomsten av ett alltför stort underskott i Polen med tillämpning av artikel 104.5 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

MOTIVERING

Den 7 april 2004 offentliggjorde kommissionen sina vårprognoser [1]. Enligt prognoserna, som tog hänsyn till de uppgifter som Polen meddelade i mars 2004, hade underskottet i den offentliga sektorns finanser i Polen ökat från 3,6 % av BNP 2002 [2] till 4,1 % av BNP 2003, och det överstiger således fördragets referensvärde på 3 % av BNP.

[1] Kommissionens vårprognos 2004 återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

[2] I det konvergensprogram som de polska myndigheterna överlämnade den 17 maj hade underskottet för år 2002 reviderats till 4,0 % av BNP.

På grundval av detta faktaunderlag inledde kommissionen förfarandet vid alltför stora underskott beträffande Polen den 12 maj 2004 genom att anta den rapport som avses i artikel 104.3 i fördraget [3]. Den 17 maj 2004 inkom Polens konvergensprogram till kommissionen, och i detta bekräftades uppgiften om ett underskott på 4,1 % av BNP för år 2003.

[3] Den fullständiga texten till denna rapport återfinns på följande webbplats: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/procedures_en.htm.

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning (EG) nr 1467/97 "om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott", som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten [4]. De länder som anslöt sig till EU den 1 maj 2004 är "medlemsstater med undantag" och skall undvika alltför stora underskott, men de kan inte åläggas sanktioner enligt artiklarna 104.9 och 104.11.

[4] EGT L 209, 2.8.1997.

I kommissionens rapport enligt artikel 104.3 i fördraget fastslogs att det polska underskottet 2003 inte hade överstigit fördragets referens värde på 3 % av BNP till följd av någon osedvanlig händelse utanför de polska myndigheternas kontroll och inte heller på grund av någon allvarlig konjunkturnedgång enligt definitionen i stabilitets- och tillväxtpakten, eftersom tillväxten av reala BNP nådde upp till 3,7 % under 2003. Vad gäller utvecklingen under 2004 hävdas i rapporten att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt kommer att öka och fortfarande ligga över 3 % av BNP. Närmare bestämt anges i kommissionens vårprognoser ett underskott i de offentliga finanserna 2004 på 6 % av BNP, vilket överstiger de polska myndigheternas prognos i konvergens programmet på 5,7 % av BNP.

I kommissionens rapport hävdas också, med stöd av kommissionens vårprognoser, att den offentliga skuldkvoten, som uppgick till 45,4 % av BNP 2003, också under 2004 kommer att hålla sig under fördragets referensvärde på 60 %. Närmare bestämt beräknas skuldkvoten enligt vårprognoserna uppgå till 49,1 % av BNP under 2004, vilket överensstämmer med de polska myndigheternas prognos i konvergens programmet på 49 % av BNP. Uppgifterna för både underskottet och skuldkvoten kommer att behöva justeras uppåt, om öppna pensionsfonder undantas från den offentliga sektorn i enlighet med Eurostats beslut om klassificering av fonderade pensions system.

I artikel 104.4 i fördraget föreskrivs att "[d]en kommitté som upprättas enligt artikel 114 [dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén] skall yttra sig över kommissionens rapport." Kommittén avgav sitt yttrande den 24 maj och instämde i kommissionens bedömning i rapporten. Kommittén fastslog särskilt att situationen för de offentliga finanserna i Polen tydde på ett alltför stort underskott enligt det första av de båda kriterier som anges i artikel 104.2 för fastställande av sådana underskott. Även om man tar hänsyn till andra relevanta faktorer, särskilt det ekonomiska läget på medellång sikt och kvoten för de offentliga investeringarna, påverkas inte den bedömning som baseras på kriterierna. Kommittén fann också att underskottet i de offentliga finanserna sannolikt skulle fortsätta att överstiga fördragets referensvärde under 2004 och att den offentliga bruttoskuldkvoten även under år 2004 skulle ligga under fördragets referensvärde på 60 % av BNP.

Kommissionen anser, efter att ha granskat de relevanta faktorer som den tagit hänsyn till i sin rapport och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Polen. Detta yttrande, som antogs av kommissionen den 24 juni 2004, avges härmed till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar rådet att fatta ett beslut med denna innebörd i enlighet med artikel 104.6. Vidare överlämnar kommissionen till rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Polen för att få denna situation att upphöra.

KOMMISSIONENS YTTRANDE om förekomsten av ett alltför stort underskott i Polen med tillämpning av artikel 104.5 i Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen

ALLMÄNNA ÖVERVÄGANDEN

Enligt artikel 104 i fördraget skall medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser. Detta gäller också medlemsstater med undantag, en kategori som alla de länder som anslöt sig till EU den 1 maj 2004 tillhör. Beslut om att det föreligger ett alltför stort underskott följer det förfarande vid alltför stora underskott som anges i artikel 104 i fördraget och i rådets förordning (EG) nr 1467/97, som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten [5].

[5] EGT L 209, 2.8.1997.

Enligt artikel 104.2 i fördraget skall kommissionen övervaka utvecklingen av budgetsituationen och den offentliga sektorns skuldsättning i medlemsstaterna i syfte att upptäcka allvarliga fel. Kommissionen skall särskilt undersöka om budgetdisciplin iakttas på grundval av två kriterier, ett som gäller andelen av det förväntade eller faktiska underskottet i den offentliga sektorns finanser i procent av bruttonationalprodukten (BNP), och ett som gäller skuldsättningen i den offentliga sektorn i procent av BNP. De statistiska uppgifterna om dessa variabler tillhandahålls av kommissionen på grundval av medlemsstaternas rapportering.

Enligt artikel 104.3 i fördraget skall kommissionen utarbeta en rapport, om kraven enligt ett eller båda av de kriterier som anges i artikel 104.2 inte uppfyllts, eller om kommissionen anser att det föreligger risk för ett alltför stort underskott i en medlemsstat trots att kraven enligt kriterierna är uppfyllda. I sin rapport skall kommissionen även beakta huruvida den offentliga sektorns underskott överstiger utgifterna för de offentliga investeringarna samt alla övriga faktorer av betydelse, inbegripet medlemsstatens ekonomiska och budgetmässiga läge på medellång sikt i enlighet med kraven i artikel 104.3 i fördraget. Med stöd av sina vårprognoser 2004, I vilka de uppgifter som överlämnats av Polen i mars 2004, antog kommissionen den 12 maj 2004 en sådan rapport beträffande Polen.

Därefter, och i enlighet med artikel 104.4, avgav Ekonomiska och finansiella kommittén ett yttrande om kommissionens rapport den 24 maj 2004.

Enligt artikel 104.5 i fördraget skall kommissionen avge ett yttrande till rådet om kommissionen anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat. Vid fastställandet av huruvida ett alltför stort underskott föreligger eller kan uppstå anser kommissionen att följande faktorer bör beaktas: i) slutsatserna i dess egen rapport och ii) yttrandet från Ekonomiska och finansiella kommittén om denna rapport. På grundval av dessa faktorer har kommissionen fastställt ett antal överväganden som gäller Polen.

ÖVERVÄGANDEN SOM GÄLLER POLEN

1. Underskottet i den offentliga sektorns finanser uppgick år 2003 till 4,1 % av BNP, klart över fördragets referensvärde på 3 % av BNP. Det förblev i stort sett oförändrat i förhållande till underskottet år 2002 (4,0 % av BNP, efter revidering uppåt i konvergensprogrammet från maj 2004 i förhållande till 3,6 % av BNP i rapporten om de offentliga finanserna från mars 2004.

2. Det alltför stora underskottet 2003 som överskred referensvärdet 3 % av BNP uppstod inte som ett resultat av en, i stabilitets- och tillväxtpaktens mening, osedvanlig händelse utanför de polska myndigheternas kontroll och inte heller till följd av en allvarlig konjunkturnedgång enligt definitionen i stabilitets- och tillväxtpakten. Under 2003 uppgick tillväxten av reala BNP till 3,8 % enligt de senaste beräkningarna.

3. Underskottet i de offentliga finanserna 2003 var större än vad man hade förutsett i augusti 2002 när det ekonomiska programmet inför anslutningen antogs. Utgifterna ökade mer än förväntat på grund av ytterligare kostnader för olika sociala förmåner (t.ex. barn- och familjebidrag) och för betalningar på utlandslån. Trots en högre tillväxt och olika åtgärder för att förbättra skatteförvaltningen blev intäkterna under 2003 lägre än förväntat. Intäkterna av inkomstskatterna för fysiska personer hade överskattats på grund av att prognoserna för löner och sysselsättning hade varit alltför optimistiska. Intäkterna av den indirekta beskattningen blev lägre än förväntat.

4. De offentliga bruttoinvesteringarna 2003 uppgick till 3,5 % av BNP, vilket skall jämföras med ett underskott i den offentliga sektorns finanser på 4,1 % av BNP.

5. Underskottet i den offentliga sektorns finanser förväntas fortsätta att överskrida fördragets referensvärde under 2004. Närmare bestämt beräknas detta underskott i kommissionens vårprognoser 2004 uppgå till 6,0 % av BNP under 2004, vilket överstiger de polska myndigheternas prognos på 5,7 % i konvergensprogrammet.

6. Den offentliga bruttoskuldkvoten i Polen, som uppgick till 45,4 % av BNP 2003, antas fortsätta att understiga fördragets referensvärde på 60 % av BNP under 2004. Närmare bestämt beräknas den enligt kommissionens vårprognoser komma att uppgå till 49,1 % av BNP under 2004, vilket överensstämmer med de 49 % av BNP som prognostiserats av de polska myndigheterna i konvergens programmet.

SLUTSATS

Övervakningen av budgetsituationen i Polen, och särskilt undersökningen av huruvida de kriterier som fastställs i artikel 104.2 efterlevs, har föranlett kommissionen att utarbeta en rapport i enlighet med artikel 104.3 i fördraget. Efter att ha granskat de relevanta faktorer som beaktas i denna rapport och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande anser kommissionen att det föreligger ett alltför stort underskott i Polen.