Förslag till RÅDETS BESLUT om tillstånd för Finland att tillämpa eller fortsätta att tillämpa regler om nedsättning av eller befrielse från punktskatter på vissa mineraloljor som används för särskilda ändamål, i överensstämmelse med förfarandet enligt artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG (framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor [1] får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa sådana ytterligare regler om skattebefrielse eller nedsättning av skatten som motiveras av speciella hänsyn.

[1] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

De finska myndigheterna har underrättat kommissionen om att de önskar tillämpa regler om befrielse från punktskatt på naturgas som används som fordonsbränsle, i syfte att främja användningen av gas som fordonsbränsle, särskilt i tung stadstrafik.

De övriga medlemsstaterna har underrättats om denna ansökan, såsom föreskrivs i direktivet.

Enligt direktivet skall kommissionen regelbundet ompröva sådana regler om skattebefrielse och skattenedsättning. Om kommissionen finner att de inte längre kan upprätthållas på grund av att de snedvrider konkurrensen, stör den inre marknadens funktion eller är oförenliga med gemenskapens miljöpolitik, skall den lägga fram lämpliga förslag till rådet. Det aktuella undantaget måste under alla omständigheter omprövas senast den 31 december 1999, när det tillstånd som beviljas genom detta beslut upphör att gälla. Rådet skall på grundval av ett förslag från kommissionen ompröva läget och besluta om tillståndet skall upphävas, ändras eller förlängas.

Förslag till RÅDETS BESLUT om tillstånd för Finland att tillämpa eller fortsätta att tillämpa regler om nedsättning av eller befrielse från punktskatter på vissa mineraloljor som används för särskilda ändamål, i överensstämmelse med förfarandet enligt artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor [2], särskilt artikel 8.4 i detta,

[2] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa sådana ytterligare regler om befrielse från eller nedsättning av skatten på mineraloljor som motiveras av speciella hänsyn.

(2) De finska myndigheterna har meddelat kommissionen att de önskar tillämpa regler om befrielse från punktskatt på naturgas i syfte att främja användningen av gas som fordonsbränsle, särskilt i tung stadstrafik. Enligt Finlands uppfattning ligger detta i linje med målet att minska avgasutsläppen från trafiken. Eftersom naturgas i miljöhänseende är jämförbar med gasol borde den även i beskattningshänseende behandlas på samma sätt som gasol när den används som motorbränsle, vilket talar för att den skattefrihet som gäller för gasol och metan borde utvidgas till att även gälla naturgas. Ett annat skäl att bevilja befrielse från punktskatt på naturgas är att den till sin kemiska struktur är nästan identisk med metan. Att behandla dessa två gaser olika i beskattningshänseende skulle också vara mycket besvärligt från kontrollsynpunkt.

(3) De övriga medlemsstaterna har underrättats om detta.

(4) Kommissionen och medlemsstaterna godtar att det av miljöpolitiska skäl är berättigat att tillämpa regler om befrielse från punktskatt på naturgas och att detta inte kommer att snedvrida konkurrensen eller störa den inre marknadens funktion.

(5) Kommissionen omprövar regelbundet regler om skattebefrielse och skattenedsättning för att kontrollera att de är förenliga med den inre marknadens funktion eller med gemenskapens miljöpolitik.

(6) Finland har ansökt om tillstånd att snarast möjligt börja tillämpa regler om befrielse från punktskatt på naturgas. Rådet kommer att ompröva deras tillämpning på grundval av en rapport från kommissionen senast den 31 december 1999, då det tillstånd som beviljas genom detta beslut upphör att gälla.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel

I enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG och utan hinder av de skyldigheter som fastställs i direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor [3], särskilt de minimiskattesatser som anges i artikel 7 i detta, skall Finland fram till den 31 december 1999 tillåtas att tillämpa regler om befrielse från punktskatt på naturgas som används som fordonsbränsle.

[3] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Finland.

Utfärdat/Utfärdad i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande