Tillkännagivande enligt artikel 19.3 i rådets förordning nr 17

Ärende COMP.F.1/37.893 - CECED Varmvattenberedare

(2001/C 250/03)

(Text av betydelse för EES)

1. INLEDNING

1. Conseil européen de la construction d'appareils domestiques (CECED) anmälde den 20 juni 2000 ett avtal (nedan kallat avtalet), daterat den 19 november 1999, genom vilket några av dess medlemmar åtar sig att effektivisera energiförbrukningen hos sina varmvattenberedare. CECED ansöker om undantag enligt artikel 81.3 i EG-fördraget och artikel 53.5 i EES-avtalet.

2. PARTERNA

2. CECED är en förening med bas i Bryssel som består av tillverkare av hushållsapparater och branschorganisationer. De CECED-medlemmar och andra deltagare som undertecknat avtalet innefattar Atlantic Group, Baxi SpA, Bosch Siemens Hausgeräte GmbH, Electrolux Productline Home Comfort/AEG Hausgeräte GmbH, Fagor Electrodomésticos S.Coop., Heatrae Sadia Heating Ltd, Lorenzi Vasco SpA, Merloni Termosanitary SpA, Siemens Heiztechnik, Société Thermique de Valence, Stiebel Eltron GmbH & Co. KG, Technoterm GmbH och Joh. Vaillant GmbH & Co. Alla dessa tillverkar och säljer olika slags hushållsapparater i flera medlemsstater.

3. RELEVANT MARKNAD OCH PARTERNAS STÄLLNING

3. Avtalet rör elektriska förrådsvarmvattenberedare för hemmet (domestic electric storage water heaters, nedan kallat DESWH) som används för att förse privata bostäder med varmvatten. Vid sidan om DESWH används allmänt inom EU även andra anordningar eller system, t.ex. direkt gaseldade varmvattenberedare (antingen naturgas eller gasol), gaseldade förrådsvarmvattenberedare, gas- eller dieseldade "kombiberedare" och central- eller fjärrvärmesystem. CECED hävdar att priset på och installationskostnaderna för dessa olika produkter varierar avsevärt, vilket gör att de inte så lätt kan bytas ut mot varandra. På utbudssidan är det enligt CECED inte alla tillverkare som är verksamma inom hela spektrumet av anordningar. Huruvida ett visst alternativ är dominerande i en viss medlemsstat påstås i mycket hög grad bero på hushållens tillgång till olika primära energikällor, energipolitiken och nationella eller till och med regionala boendemönster. CECED hävdar därför att de olika anordningar och system som förser privata bostäder med varmvatten, däribland DESWH, inte kan anses utgöra en enda produktmarknad.

4. Enligt CECED finns det så gott som ingen tillverkare av DESWH inom EU som är verksam inom hela unionen; försäljningen i andra medlemsstater påstås vara obetydlig och, om sådan överhuvud taget förekommer, mycket mindre än i tillverkarens eget hemland. CECED hävdar att frågan, trots att DESWH-marknaden ur geografisk synvinkel huvudsakligen förefaller vara nationell, inte behöver avgöras definitivt i detta ärende. Oavsett den geografiska definitionen, om det handlar om hela EG eller om nationella marknader, är parternas marknadsandelar och den produktionsvolym som det handlar om enligt CECED tillräckligt stora för att garantera att avtalen åtminstone får en avsevärd inverkan på den marknad/de marknader som berörs.

5. Enligt CECED handlar det i fallet med DESWH om relativt osofistikerade produkter. Försäljningsvolymerna stagnerar eller minskar på flertalet nationella marknader, och marknaderna påstås vara granska koncentrerade. Avtalsparterna påstås vara bland marknadsledarna i de medlemsstater där de är registrerade. CECED uppger att parternas sammanlagda marknadsandel i flertalet medlemsstater överstiger 60 % och att deras andel av den totala försäljningen i EG som helhet uppgår till ungefähr 65 %.

4. AVTALET

6. Avtalet täcker i grund och botten in tre slags målsättningar, nämligen i) produktion och import av DESWH, ii) övervakning och rapportering, samt iii) främjande av teknisk utveckling och medvetenhet bland konsumenterna. Avtalet sträcker sig fram till den 31 december 2003.

7. Parterna har i huvudsak kommit överens om följande:

Produktion och import: Efter ett åtagande att offentliggöra förklaringar som visar tomgångsförlusterna till följd av DESWH,

- slutar efter den 31 december 2000 alla parter att producera för och att importera DESWH till gemenskapen. Tomgångsförlusterna för dessa, uttryckt i kWh per 24 timmar, överstiger de maximalt tillåtna värden som fastställs i avtalet. Dessa värden varierar för små (med en volym på mellan 25 och 45 liter), vertikala (mellan 45 och 220 liter) och horisontella (mellan 45 och 220 liter) DESWH(1),

- åtar sig alla parter att per den 1 januari 2002 till vissa tröskelvärden minska det vägda genomsnittet av tomgångsförlusterna av produktionen för var och en av ovanstående kategorier av DESWH. Detta gäller inte för DESWH med ventilation i Förenade kungariket, där dessa tröskelvärden skall ha uppnåtts senast i slutet av 2002(2).

Övervakning och rapportering: CECED kommer att upprätta och underhålla en databas som innehåller en analys av alla de modeller av DESWH som deltagarna lanserat på gemenskapsmarknaden. Den kommer att finnas tillgänglig för Europeiska kommissionen och de nationella myndigheterna. Uppfyllelsen v målsättningarna med avtalet kommer att övervakas av en notarie som kommer att rapportera till CECED och kommissionen årligen. CECD kommer själv årligen att inge en rapport med aggregerade data rörande uppfyllelsen av dessa målsättningar. Data om enskilda företag kommer inte att yppas för andra parter, inte heller medlemmar av CECED.

Konsumenternas medvetenhet och tekniska framsteg: Deltagarna har kommit överens om att öka konsumenternas och installatörernas medvetenhet om hur man sparar energi och hur man utvecklar isolering och andra metoder för att ytterligare minska tomgångsförlusterna.

5. CECED:s ARGUMENT

8. Enligt CECED kommer avtalet, även om det kan komma att begränsa konkurrensen enligt artikel 81.1, att bidra till tekniska framsteg, eftersom mer effektiva DESWH, som tillhandahåller samma tjänst men med lägre energiförbrukning, med sannolikhet kommer att ersätta sådana som inte längre är tillåtna. Enligt CECED kommer avtalet, när det helt och hållet genomförts, att öka effektiviteten hos de DESWH som säljs inom EG med 29,1 %. De minskade varmhållningsförlusterna av DESWH till följd av det fullständiga genomförandet av avtalet inom EG påstås i sin tur minska elförbrukningen med 9,8 TWh per år på lång sikt om man jämför med hur det hade blivit om allt fortsatt som vanligt. Enligt CECED kommer konsumenterna, som individuella köpare, att spara pengar genom att elräkningarna blir lägre, vilket kompenserar de högre inköpskostnaderna.

9. CECED betonar att avtalet ger tillverkarna fria händer att använda vilka metoder de vill för att uppfylla sina förpliktelser och att de olika bestämmelserna i avtalet krävs för att uppnå de fördelar som belysts ovan. Enligt CECED har de tillverkare som berörs lätt tillgång till olika tekniska alternativ. Avtalet påstås inte direkt begränsa parterna när det gäller andra konkurrensfaktorer såsom pris, märkesprofil och tekniska prestanda, vilka enligt CECED väger tyngre än effektiv energianvändning vid köpbeslut.

6. KOMMISSIONENS AVSIKT

10. Kommissionen avser att i enlighet med sina Riktlinjer för tillämpningen av artikel 81 i EG-fördraget på horisontella samarbetsavtal(3) fatta ett positivt beslut angående det anmälda avtalet. Innan så sker anmodar kommissionen berörda parter att inkomma med sina synpunkter inom 30 dagar efter offentliggörandet av detta tillkännagivande. Synpunkterna skall insändas med en hänvisning till referensnumret COMP.F.1/37.893 - CECED Varmvattenberedare, per post till följande adress: Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens

Direktorat F - Kapital- och konsumtionsvaruindustri

Rue de la Loi/Wetstraat 200 B - 1049 Bryssel.

(1) De maximalt tillåtna värdena är såsom följer: a) små oventilerade: 0,1474 + 0,0719 × Volym 2/3, smål ventilerade: 0,1561 + 0,0802 × Volym 2/3, b) vertikala oventilerade: 0,224 + 0,0663 × Volym 2/3, vertikala ventilerade: 0,236 + 0,074 × Volym 2/3 och c) horisontella oventilerade: 0,939 + 0,0104 × Volym, horisontella ventilerade: 1,034 + 0,0116 × Volym.

(2) Tröskelvördena är såsom följer: a) små: 0,13 + 0,0553 × Volym 2/3, b) vertikala 0,2 + 0,051 × Volym 2/3 och c) horisontella: 0,75 + 0,008 × Volym.

(3) EGT C 3, 6.1.2001, s. 3, särskilt kapitel 7, "Miejöavtal", punkterna 180, 186, 189-90 och 194-197.