Yttrande från Regionkommittén om "Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén - För ett Europa fritt från hinder för personer med funktionsnedsättning"

(2001/C 144/21)

BAKGRUND

Kommissionens meddelande "För ett Europa fritt från hinder för personer med funktionsnedsättning" (KOM(2000) 284 slutlig).

Kommissionens beslut av den 12 maj 2000 att i enlighet med artikel 265 första stycket i EG-fördraget rådfråga Regionkommittén i ärendet.

Regionkommitténs ordförandes beslut av den 3 augusti 2000 att ge utskott 5 - socialpolitik, folkhälsa, konsumentskydd, forskning, turism - i uppdrag att utarbeta ett yttrande i frågan.

Det utkast till yttrande (CdR 301/2000 rév. 1) som antogs av utskott 5 den 23 oktober 2000 (föredragande: Keith Brown UK-AE).

Mot bakgrund av ovanstående antog Regionkommittén enhälligt följande yttrande vid sin 36:e plenarsession den 13-14 december 2000 (sammanträdet den 13 december).

Allmänna kommentarer

1. Meddelandet är mycket välkommet, eftersom det är ett viktigt dokument som kommer att bidra till att främja lika möjligheter för alla funktionshindrade i Europeiska unionen. Regionkommittén anser att rörligheten har en central betydelse i kampen mot diskriminering och för främjande av lika möjligheter för funktionshindrade. ReK betonar behovet att erkänna att de funktionshindrade utgör en heterogen grupp och anser att de specifika behoven hos olika grupper av funktionshindrade måste tas med. Detta gäller exempelvis personer med syn- eller hörselskador, mentala hälsoproblem, fysisk funktionsnedsättning och rörelsehandikapp.

2. Det är positivt att det har införts befogenheter för bekämpande av diskriminering i artikel 13 i Amsterdamfördraget och att ett utkast till direktiv som skall införa EG-lagstiftning på detta område har offentliggjorts.

3. ReK anser att gemenskapens sätt att uppmärksamma funktionshindrades behov borde utvecklas ytterligare i enlighet med principerna om icke-diskriminering och integreringstänkande. För att målen skall uppfyllas skulle ReK vilja uppmana kommissionen att lägga fram ett direktiv som garanterar att alla nya offentliga byggnader är handikappanpassade och "fria från hinder". Kommissionen skulle också kunna utforma ett program för handikappanpassning av befintliga byggnader.

4. ReK anser att meddelandet innehåller lämpliga åtgärder, men att förslagen inte är tillräckligt detaljerade i fråga om budget och tidsplan för genomförandet av dem.

Funktionshinder och EU:s sektorsvisa politik

5. ReK anser att strävan efter synergi på områdena sysselsättning, grundutbildning och yrkesutbildning, transport, inre marknaden, informationssamhället, ny teknik och konsumentskydd kommer att bidra till främjandet av lika möjligheter för funktionshindrade. Kommittén skulle vilja att kommissionen garanterade att alla nya EU-finansierade infrastrukturprojekt skapas med beaktande av funktionshindrade i enlighet med principerna för en miljö fri från hinder. ReK efterlyser ett uttryckligt erkännande av funktionshindrades behov av framkomlighet vilka bör främjas inom ramen för strukturfonderna och Europeiska regionala utvecklingsfonden.

6. ReK välkomnar insatserna till stöd för funktionshindrade personer i tidigare och nuvarande finansieringsmöjligheter via konventionella program såsom Leonardo, Sokrates, Phare, Tacis och Daphne. Åtagandet för funktionshindrade personer i Europeiska socialfonden och gemenskapsinitiativet Equal, som genomförs under perioden 2000-2006, är särskilt välkommet. Regionkommittén anser att medlemsstaterna bör ge en detaljerad beskrivning av utvecklingen av kampen mot diskriminering och främjandet av lika möjligheter för funktionshindrade i varje årlig genomföranderapport.

7. Avlägsnande av fysiska hinder är ett viktigt steg på vägen mot positiv integration av funktionshindrade i samhället. EU behöver i samverkan med medlemsstaterna och de lokala och regionala myndigheterna utveckla detaljerade strategier för att garantera att alla hinder avlägsnas, så att funktionshindrade kan spela en aktiv roll i näringslivet, samhällslivet och familjelivet.

Att gå vidare på EU:s dagordning för personer med funktionshinder

8. Regionkommittén ser positivt på att 2003 har utnämnts till Europaåret för funktionshindrade medborgare. Den aktiva och viktiga roll som funktionshindrade medborgare kan spela i EU hamnar därmed i fokus, och det gör även de problem som funktionshindrade kan möta. Europaåret bör ingå i en detaljerad strategi för att öka medvetenheten om de funktionshindrades behov och garantera att de integreras i näringslivet och samhällslivet.

9. Meddelandet är en redovisning av avslutad och pågående verksamhet, samtidigt som det innehåller förslag inför framtiden. Det kan betraktas som ett embryo till en EU-strategi för funktionshindrades rörlighet, och ReK anser att det vore bra om kommissionen utvecklade ett handlingsprogram utifrån strategin, med slutdatum för förslagen, en budget för insatser för att förbättra rörligheten och prestationsindikatorer för att mäta hur framgångsrik strategin är. Denna modell bör dock tillämpas i enlighet med nedifrån-och-upp-principen, så att samtliga berörda aktörer på nationell, regional och lokal nivå blir delaktiga. Målsättningarna bör därför utarbetas och anpassas mot bakgrund av lokala och regionala förhållanden.

Funktionshinder som samhällsfråga

10. Det är sant att huvudansvaret för lika möjligheter och funktionshindrade personer åligger medlemsstaterna. Kommittén instämmer i kommissionens påstående att "EU kan bidra avsevärt till att främja samarbetet mellan medlemsstaterna och stimulera till utbyte och utarbetande av de bästa lösningarna". De lokala och regionala myndigheterna är stora tjänsteproducenter, inköpare av varor och tjänster samt viktiga arbetsgivare. Dessutom underlättar de utbytet av erfarenheter och visar och sprider information om välfungerande metoder. Därför är det av avgörande betydelse att lokala och regionala myndigheter rådfrågas i samband med utformningen, genomförandet och utvärderingen av de åtgärder som vidtas inom ramen för detta meddelande.

Lika möjligheter och funktionshindrades rättigheter

11. Regionkommittén är mycket angelägen om att funktionshindrades rättigheter införlivas i EU-stadgan om grundläggande rättigheter, eftersom en del av stadgan behandlar lika möjligheter. Förbättrad rörlighet för funktionshindrade är en viktig faktor i skapande av mänskliga rättigheter. Det som står i meddelandet om att rörlighet "bör betraktas som en rättighet för alla, med rimliga ekonomiska och tekniska begränsningar" är otillfredsställande, eftersom en sådan rättighet inte bör begränsas på detta sätt.

Transporter

12. ReK ser positivt på förslagen på transportområdet men anser att meddelandet måste innehålla fler hänvisningar till tidsplanen i förslagen. Kommittén skulle dock vilja att kommissionen går vidare i fråga om luftfart och använder sig av vissa av de nyskapande lösningar som har tagits fram i USA och Kanada.

Integrering av handikapperspektiv

13. EU skall visserligen främja integration av funktionshindrade på en rad olika politikområden, men ReK skulle ändå vilja att kommissionen genomförde en "handikapprevision" av all gemenskapspolitik, för att garantera att artikel 13 i Amsterdamfördraget genomförs på ett aktivt sätt.

14. Regionkommittén skulle vilja att kommissionen gjorde ett större politiskt åtagande för att garantera att funktionshinder placeras högt på kommissionens politiska dagordning.

Teknik som skapar möjligheter

15. ReK stöder kommissionens insatser för att minska indirekt beskattning av produkter med anknytning till ny teknik som skapar möjligheter för funktionshindrade. Kommittén stöder även konsumentskyddsåtgärder för att stärka funktionshindrades konsumenträttigheter.

Föregå med gott exempel

16. Regionkommittén ser positivt på att kommissionen 1998 antog riktlinjer för god praxis när det gäller anställning av funktionshindrade. Regionkommittén är dock ytterst oroad över följande mening: "Man kommer också att fastställa vilka tjänster det är lättast för personer med funktionshinder att komma in på". Formuleringen är både nedlåtande och missvisande. Vad som sägs är att personer med funktionshinder är en homogen grupp i stället för unika individer med egna färdigheter och förmågor som möter olika hinder för anställning.

17. Regionkommittén anser att med rätt hjälpmedel och tillgänglighet utgör funktionshindrade fullvärdig arbetskraft på arbetsmarknaden.

18. ReK skulle vilja se mål för anställning av personal med funktionshinder inom kommissionen och efterlyser även mer beslutsamma försök att garantera att kommissionens byggnader handikappanpassas. Regionkommittén bör anta liknande mål och i alla sina yttranden beakta lika möjligheter för och behov hos funktionshindrade.

18a. Presidiet uppmanas därför att inrätta en arbetsgrupp med medlemmar från de olika utskotten för att behandla frågor om lika villkor (arbetsgruppen skall täcka det område som omfattas av artikel 13 i fördraget).

19. ReK inser att kommissionen behöver kommunicera via Internet, men uppmanar kommissionen att även använda mer traditionella kommunikationssätt. Kommissionen behöver även vidta åtgärder för att garantera tillgång till Internet för alla funktionshindrade grupper, även synskadade. Man bör även uppmärksamma andra funktionshindrades behov, såsom t.ex. gruppen av utvecklingsstörda som behöver mer lättlästa versioner av dokument. Kommittén är oroad över att funktionshindrade personer och funktionshindrade grupper kanske inte kan kommunicera med kommissionen på grund av kostnaderna för den nya informations- och kommunikationstekniken.

Bryssel den 13 december 2000.

Regionkommitténs

ordförande

Jos Chabert