Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets förordning om ändring av förordning (EG) nr 2549/2000 om fastställande av ytterligare tekniska åtgärder för torskbeståndets återhämtning i Irländska sjön (ICES-område VIIa)"

(2001/C 221/14)

Den 5 april 2001 beslutade rådet i enlighet med artikel 37 i EG-fördraget att rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för jordbruk, landsbygdsutveckling och miljö, som ansvarat för det förberedande arbetet, antog sitt yttrande den 11 maj 2001. Föredragande var Cornelius Scully.

Vid sin 382:a plenarsession den 30-31 maj 2001 (sammanträdet den 30 maj 2001) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 122 röster för och 1 nedlagd röst.

1. Bakgrund och tillämpningsområde

1.1. Vetenskapliga utlåtanden om torskbeståndet i Irländska sjön (ICES-område VIIa) år 1999 visade på en mycket allvarlig situation som, om den tilläts fortsätta, skulle leda till att beståndet försvinner.

1.2. I början av år 2000 sammankallade kommissionen till krismöten med de berörda myndigheterna i medlemsstaterna och den aktuella fiskenäringen för att utreda vilka effektiva krisåtgärder som skulle kunna stoppa nedgången i torskbeståndet och innebära en återhämtning.

1.3. De första åtgärderna vidtogs under en begränsad period våren 2000 och bestod i att förbjuda eller begränsa tillträdet till fångstområdena i de nordliga delarna av Irländska sjön. Dessutom vidtog man ett antal tekniska åtgärder som gällde nätens konstruktion liksom ett system med observatörer ombord på fartygen. Dessa åtgärder tillämpas i en något anpassad form även år 2001.

1.4. Syftet med den aktuella förordningen är att införa en ändring som gäller tjockleken på de garn som används i näten. I stället för de nu tillåtna näten av enkelt garn med en tjocklek på högst 6 mm, föreslås att man tillåter nät tillverkade av dubbelt garn där garntråden är 4 mm tjock.

2. Kommentarer

2.1. Det är inte klart på vilket sätt denna åtgärd kan bidra till att torskbeståndet återhämtar sig. Garnets tjocklek är av stor betydelse för fiskens möjlighet att rymma och de föreslagna måtten försvårar troligen rymningen. Dylika åtgärder borde alltid först testas i praktiken och därefter vid behov införas permanent efter att ha genomgått en ändamålsenlig utvärdering.

2.2. Allmänt sett kan man konstatera att justeringar av de tekniska åtgärderna i sig knappast kan lösa problemen med torskbeståndet i Irländska sjön. Det är inte heller säkert att de övriga åtgärderna i återhämtningsprogrammet kan lösa det grundläggande problemet med en utarmning av beståndet.

2.2.1. Faktum är att för mycket fisk fångas i förhållande till fiskens kapacitet att föröka sig. Huvudsakliga orsaker till detta är de många förhållandevis effektiva fartyg som fångar arten i kombination med en användning av redskap för fiske på medeldjup, vilka visserligen är tillåtna men med vilka man fångar stora mängder torsk under den period torsken är mest sårbar (dvs. under lektiden). Eftersom torsken under lektiden lever i stim är den lätt att fånga med dessa redskap. Sedan redskap för fiske på medeldjup togs i bruk har beståndet i själva verket kontinuerligt fortsatt att minska.

2.3. Kommittén anser att fisket på medeldjup kräver ytterligare åtgärder för att beståndet skall få en rimlig chans att återhämta sig och för att skydda den ifrågavarande industrin, som är av stor ekonomisk och social betydelse för de närliggande kustområdena.

2.3.1. Dylika frågor kommer att granskas närmare inom ramen för kommitténs kommande arbete med grönboken om den gemensamma fiskeripolitiken.

2.4. Med beaktande av kommentarerna ovan stöder kommittén kommissionens förslag.

Bryssel den 30 maj 2001.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Göke Frerichs