som genomfördes under ordnade former. Det prodemokratiska partiet New Macau anklagade dock myndigheterna för att ha satt politisk press på partiet under kampanjen och begärde att fallet skulle prövas av domstol. Högsta domstolen avkunnade sin dom den 11 september. New Macau fick rätt och Civic and Municipal Affairs Bureau kritiserades för att ha avslagit partiets ansökan om att anordna ett valmöte. Prodemokratiska aktivister klagade på att centralregeringen hade hackat deras sociala medier, e-post och snabbmeddelandetjänster i syfte att övervaka deras valkampanj. Minst 13 journalister från Hongkong nekades inresa till Macao före valet.

Under 2017 vägrades över ett dussin prodemokratiska aktivister och flera journalister inresa till Macao. Flera politiker och ledamöter från Hongkong fick beskedet av immigrationsmyndigheterna att de utgjorde ett hot mot Macaos inre säkerhet och stabilitet.

Lika möjligheter, rättigheter och friheter

Inom ramen för principen "ett land, två system", som fastställs i Macaos grundlag, fortsatte rättigheterna och de grundläggande friheterna för Macaos invånare i allmänhet att respekteras och rättsstatsprincipen upprätthölls. De medborgerliga friheterna upprätthålls i Macao och respekten för de mänskliga rättigheterna är hög. Under 2017 fortsatte dock regeringen att motsätta sig en rekommendation från FN:s kommitté mot tortyr om att inrätta ett oberoende organ för mänskliga rättigheter. Regeringen hävdade att rekommendationen inte är tillämplig för Macao i dess egenskap av särskild administrativ region i Kina.

Macaos medier har förblivit mångsidiga och har kunnat uttrycka många olika åsikter utan restriktioner. Det förefaller finnas en viss självcensur, särskilt i kinesiskspråkiga medier och vid rapportering om kinesiska angelägenheter. Icke-statliga organisationer och medieaktivister fortsätter att uttrycka oro över självcensur till följd av mediernas beroende av statlig finansiering.

Under 2017 offentliggjorde Macao Portuguese and English Press Association sin första rapport om pressfriheten för icke-kinesiska medier. Enligt rapporten respekterades pressfriheten, men de kinesiskspråkiga medierna mötte större svårigheter, hinder och påtryckningar än de engelsk- och portugisiskspråkiga medierna. Enligt rapporten var det främsta hindret för pressfriheten svårigheten att få tillgång till källor och myndigheternas bristande öppenhet.

Det finns fortsatta farhågor kring diskriminering på grund av sexuell läggning och könsidentitet, i synnerhet i samband med anställning, inom utbildning och i hälso- och sjukvården. Förhållanden mellan personer av samma kön omfattas ännu inte av den lag som kriminaliserar våld i hemmet. FN:s kommitté för ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter har uppmanat Macao att anta omfattande lagstiftning mot diskriminering.

Trots att Macaos regering fortsätter att bekämpa människohandel är sådan handel fortfarande ett problem i Macao. Under året anordnade myndigheterna i Macao flera utbildningar om hur man kan bekämpa och även öka medvetenheten om människohandel. I syfte att bekämpa denna gränsöverskridande brottslighet har Macao stärkt samarbetet med Fastlandskinas och Hongkongs myndigheter genom underrättelseutbyte och gemensamma insatser. Macaos lag mot människohandel är tillfredsställande, men brottsbekämpningen behöver förbättras. Antalet åtal och fällande domar för människohandel är fortfarande lågt, trots att anmälningarna är många. EU är redo att förnya utbytet och samarbetet och tillhandahålla teknisk expertis om hur detta globala problem löses på bästa sätt.

Macao har inte i praktiken genomdrivit föreningsfrihet och rätt till förhandlingar om kollektivavtal på det sätt som föreskrivs i Internationella arbetsorganisationens konventioner. Arbetstagare är fria att delta i fackliga aktiviteter och stridsåtgärder, men de är inte skyddade mot repressalier om de gör detta. Artikel 70 i lagen om förhållandet mellan arbetsmarknadens parter gör det möjligt för en arbetsgivare att avsluta en arbetstagares anställning utan skälig grund genom att tillhandahålla en ringa kompensation. EU uppmuntrar Macao att vidta nödvändiga åtgärder för att följa Internationella arbetsorganisationens konventioner.

Macaos myndigheter fortsatte att slå till mot korruption under året, och regeringen initierade flera korruptionsärenden rörande högt uppsatta personer. Tyfonen Hato ledde till ifrågasättanden av Macaos katastrofberedskap och samordning av katastrofinsatser. I efterdyningarna av tyfonen inledde kommissionen mot korruption en undersökning av de förfaranden för tyfonvarning som kontoret för meteorologi och geofysik tillämpar samt av den tidigare direktörens kontroversiella ledningsmetoder. Enligt rapporten från kommissionen mot korruption fanns inga bevis för oegentligheter eller yttre påverkan.

Ekonomisk utveckling

Macaos ekonomi återhämtade sig stadigt under 2017 efter de tre föregående årens kraftiga nedgång i spåren av att spelindustrin påverkades starkt av antikorruptionskampanjen i Fastlandskina. Macaos BNP steg med hela 9,1 % i reala termer under 2017, vilket var en kraftig förbättring jämfört med 2016, då BNP sjönk med 0,9 %. Bakom den ekonomiska uppgången låg spelsektorns återhämtning och fortsatt goda turistflöden. Under 2017 ökade besökstalen med 5,4 % till 32,6 miljoner. Besökarna spenderade också mer. Spelinkomsterna ökade med tvåsiffriga belopp under 2017 och uppgick till totalt 266 miljarder patacas, vilket var en ökning med 19,1 % jämfört med 2016. Den inhemska efterfrågan steg stadigt, och såväl hushållens konsumtion som statens utgifter ökade måttligt. Den svagaste delen av ekonomin var privata investeringar, som minskade med 10 % i reala termer under 2017. Investeringsutgifterna minskade då flera stora turist- och semesteranläggningar nästan var färdigbyggda. Inflationen dämpades från 2,3 % 2016 till 1,2 % 2017. Arbetslösheten har legat stadigt under 2 % de senaste fem åren, trots lågkonjunkturen, och ekonomin är starkt beroende av utländsk arbetskraft. Över 40 % av Macaos arbetskraft 2017 utgjordes av utländska arbetstagare, varav ca två tredjedelar kom från det kinesiska fastlandet.

Den 14 november höll Macaos regeringschef Fernando Chui sitt politiska anförande för 2018. Han upprepade de stora politiska riktlinjer som angavs i Macaos femårsplan (2016–2020), som sjösattes 2016. Regeringschefen framhöll att hans regering skulle sträva efter att diversifiera ekonomin och delta i Kinas initiativ ”ett bälte, en väg” samt initiativet ”Guangdong-Hong Kong-Macao Greater Bay Area”. Regeringen lovade att fortsätta att utveckla affärsturismen från möten, belöningsresor, konvent och utställningar, den kulturella och den kreativa sektorn, kinesisk medicin, tjänster avseende finansiell leasing, och förmögenhetsförvaltning. Han uppmuntrade små och medelstora företag att samarbeta med e-handelsföretag i Fastlandskina och undersöka marknaderna i portugisiskspråkiga länder. I enlighet med bästa praxis tillkännagav regeringschefen också ett paket med finansiellt stöd till lokalbefolkningen. Det var elfte året i rad som ett sådant paket genomfördes, och under året uppgick paketet till totalt 12,9 miljarder patacas. År 2018 kommer fast bosatta invånare att få 9 000 patacas, och invånare som inte är fast bosatta får 5 400 patacas.

Läget för Macaos offentliga finanser var fortsatt gott 2017, och regionen har stora reserver. Statsbudgeten har haft överskott under många år, trots att inkomsterna från spelskatter minskade kraftigt 2015–2016. En stram finanspolitik under åren med högkonjunktur gav en statsskuld på noll och reserver i de offentliga finanserna som översteg 130 % av BNP. I slutet av 2017 uppgick reserverna i de offentliga finanserna till 490 miljarder patacas, vilket är extremt mycket för en region med mindre än en halv miljon människor (utländska arbetstagare som inte är födda i Macao är ej medräknade). Regeringen meddelade 2016 att den skulle inrätta en nationell utvecklingsfond senast 2019 för att förvalta reserverna i de offentliga finanserna.

Samtidigt som diversifiering av Macaos ekonomi förblir ett långsiktigt och kvarvarande mål gjordes vissa framsteg under året när det gäller att diversifiera spelsektorn. Andelen VIP-spel (förmögna personer som spelar med höga insatser) av de totala spelinkomsterna minskade från 70 % till 56 % under 2017. För att tillgodose bredare spel och turister som inte spelar uppför Macao nya turistanläggningar och förbättrar stadens infrastruktur. Spelföretag har åtagit sig att investera i storskaliga lyxanläggningar för att attrahera stora konvent. De har även förbundit sig att investera i bredare typer av underhållning som lämpar sig för familjer, affärsresenärer och semesterfirare. Fem nya mångmiljardanläggningar kommer att öppna under 2018. Sammanlagt väntas Macao få 9 000 nya hotellrum, utöver de 37 000 som redan finns. Regeringen har betonat att förmågan att utveckla turism utan fokus på spel kommer att vara ett centralt kriterium för förnyelse av speltillstånd. Det är för närvarande sex företag som har speltillstånd, vilka löper ut mellan 2020 och 2022.

När det gäller regionalt samarbete undertecknade Macao och Kina två nya avtal i december inom ramen för avtalet om närmare ekonomiskt partnerskap mellan det kinesiska fastlandet och Macao (Cepa): ett investeringsavtal och ett avtal om ekonomiskt och tekniskt samarbete. Investeringsavtalet omfattar en mekanism för att lösa investeringstvister samt ett regelverk för rättsliga förfaranden. Dessförinnan, i oktober, undertecknade Macao och Hongkong ett avtal i syfte att förenkla den fria rörligheten för varor, underlätta tullförfaranden och handel, öppna upp för tjänstehandel och inleda ett bilateralt samarbete på området immateriella rättigheter inom ramen för Cepa. Macao och Hongkong har ingått var sitt Cepa med Kina. På grundval av sina närmare ekonomiska partnerskap väntas de tre parterna skapa en ny, gemensam plattform för att främja ytterligare liberalisering och underlättande av handel och investeringar inom det så kallade Greater Bay Area.

Macao fungerar som en ekonomisk bro mellan Kina och portugisiskspråkiga länder. För att stärka denna roll flyttades huvudkontoret för en flaggskeppsfond som främjar samarbete mellan Kina och portugisiskspråkiga länder från Peking till Macao i juni 2017. Fonden inrättades 2013 av China Development Bank och Macao Industrial and Commercial Development Fund. Den förvaltas av China-Africa Development Fund. Fonden har lovat att inkludera fler små och medelstora företag från Macao i sina framtida projekt.

Macao fortsatte att arbeta för att bekämpa penningtvätt och finansiering av terrorism under året. Dessa insatser uppmärksammades i 2017 års ömsesidiga utvärderingsrapport, som utarbetats gemensamt av Asia/Pacific Group och Group of International Finance Centre Supervisors, i enlighet med de utvärderingsmetoder som fastställts av arbetsgruppen för finansiella åtgärder (FATF). I november införde Macao även ett system för anmälan av kontanta medel för besökare som medför över 120 000 patacas (eller motsvarande).