Beträffande 26.6 ska det anges under vilka omständigheter betalningar kan hållas inne, samt kriterier som kan vara relevanta för att fastställa vilka program som kan avbrytas eller på vilken nivå betalningar kan hållas inne.”

Under perioden 2014–2020 är stödet från de europeiska struktur- och investeringsfonderna nära kopplat till iakttagandet av EU:s ekonomiska styrning. Tidigare var villkoren vad gäller tillgång till bidrag ur fonderna begränsade till en enda fond – Sammanhållningsfonden (artikel 4 i förordning (EG) nr 1084/2006), och till ett förfarande för ekonomisk styrning, det så kallade förfarandet vid alltför stora underskott.

För varje begäran om programändring ska kommissionen be medlemsstaten att granska sin partnerskapsöverenskommelse och sina program. Detta kommer till nytta när en lämplig reaktion behövs på de ekonomiska utmaningar och sysselsättningsproblem som fastställts i de relevanta landsspecifika rekommendationerna, de relevanta rådsrekommendationerna eller i samförståndsavtalet (gäller för medlemsstater som nyttjar ekonomiskt bistånd) och som är anpassade till begäran om programändring. Innehållet i begäran om programändring förklaras närmare nedan.

Förordningen anger ingen tidsfrist för när kommissionen måste lämna in en begäran om programändring. Ifall en begäran om programändring inleds till följd av den europeiska planeringsterminen ska det ske så snart som möjligt efter att rådet antagit de landsspecifika rekommendationerna och i varje fall inte senare än fyra månader efter rådets antagande. Detta kommer att överensstämma med de utsatta tidsfristerna för omfördelning och leda till att sammanblandning med de landsspecifika rekommendationerna undviks i följande omgång. När begäran om programändring gäller en rådsrekommendation i samband med stora makroekonomiska obalanser ska kommissionen ta hänsyn till liknande tidsfrister. En begäran om programändring för att maximera de makroekonomiska anpassningsprogrammens inverkan på tillväxten och konkurrensen ska antas av kommissionen så snart som möjligt efter undertecknandet av samförståndsavtalet eller tillägget till samförståndsavtalet.

För det första kan omfördelningen inte påverka de årliga tak som har fastställts i den fleråriga budgetramen eller de årliga delåtaganden för programmens tilldelning som fastställts flera år efter omfördelningens antagande. För det andra kan överföring mellan de europeiska struktur- och investeringsfonderna endast ske mellan Europeiska regionala utvecklingsfonden och Europeiska socialfonden, och överföringen ska iaktta Europeiska socialfondens minimiandel (artikel 92.4 i förordningen om gemensamma bestämmelser). För det tredje ska omfördelningen mellan och inom fonderna respektera kraven på tematisk koncentration som har fastställts för de olika europeiska struktur- och investeringsfonderna. Vid omfördelning ska det tas hänsyn till ambitionen att minst 20 % av unionens budget ska avsättas till klimatförändringsmålen. För det fjärde ska alla överföringar av medel inom och mellan alla strukturfonder respektera den finansiella tilldelningen per regionkategori. Slutligen ska artikel 23 inte tillämpas på program som ingår i målet för europeiskt territoriellt samarbete.

stöda tillämpningen av relevanta rådsrekommendationer som vänder sig till alla medlemsstater gällande den korrigerande delen av förfarandet för makroekonomiska obalanser under förutsättning att omfördelningen anses nödvändig för att rätta till makroekonomiska obalanser, och

Under 2014 kommer medlemsstaterna att förhandla med kommissionen om sina partnerskapsöverenskommelser och program. De kommer att utgöra grunden för en flerårig strategiplan för tillämpningen av medlemsstaternas bidrag från de fem europeiska struktur- och investeringsfonderna för den närmaste sjuåriga programperioden (2014–2020). Kommissionen förväntas godkänna partnerskapsöverenskommelserna och de flesta programmen under 2014, i enlighet med artiklarna 16 och 29 i förordningen om gemensamma bestämmelser.

När en medlemsstat har lämnat in den nödvändiga dokumentationen inom tidsfristen kan kommissionen genom att ta hänsyn till sin begäran om programändring utföra en kvalitetskontroll av de föreslagna ändringarna. Kvalitetskontrollen kommer att ta hänsyn till följande kriterier:

Ett renodlat underlåtande att vidta effektiva åtgärder sker när en medlemsstat inte lämnar in ett preliminärt svar eller ett förslag till ändring av sin partnerskapsöverenskommelse eller programmen inom tidsfrist som anges i förordningen. Genom att undvika kommissionens begäran om programändring försätter sig medlemsstaten i en situation av att ha underlåtit att vidta effektiva åtgärder.

Kommissionen ska vid behov lämna synpunkter inom en månad efter det första svaret från medlemsstaten. Efter detta ska medlemsstaten lämna in sitt förslag till ändring av partnerskapsöverenskommelsen och de relevanta programmen inom två månader efter svaret. Ifall kommissionen anser att medlemsstaten har lämnat in ett tillfredsställande svar ska den godkänna ändringarna.

I fråga om de relevanta program som påverkas både positivt och negativt av kommissionens begäran förväntas medlemsstaten lämna in minst följande ändringar:

en finansieringsöversikt som anger per fond de reviderade vägledande tilldelningarna för de ändrade programmen.

en reviderad lista över programmen som anger de reviderade vägledande tilldelningarna per fond och år, med hänsyn till de föreslagna ändringarna, och

för varje berörd europeisk struktur- och investeringsfond, en reviderad sammanfattning av de förväntade huvudmålen per tematiskt mål,

för varje berörd europeisk struktur- och investeringsfond, en reviderad vägledande tilldelningen av EU-medlen per tematiskt mål på nationell nivå,

Den berörda medlemsstaten ska, med avseende på kommissionens begäran, göra en detaljerad granskning av sin partnerskapsöverenskommelse och de program som nämns i begäran. Medlemsstaten bör bedöma hur överenskommelsen och programmen kan anpassas för att på bästa sätt motsvara på kommissionens begäran. När medlemsstaten har slutfört granskningen bör den lämna in ändringarna i partnerskapsöverenskommelsen och de relevanta programmen. Partnerskapsöverenskommelsen borde innehålla minst

Tilldelar de föreslagna ändringarna mer eller mindre bidrag (beroende på det enskilda fallet) till alla program och prioriteringar i kommissionens begäran?

Är storleken på ökningen/minskningen av programmen och prioriteringarna i linje med kommissionens utvärdering i dess begäran om programändring?

Har anledningarna, de särskilda målen och förväntade resultaten av dessa ändringar förklarats tillräckligt?

Uppges de nödvändiga förändringarna i programmens relevanta prioriteringar och i de relevanta delarna av partnerskapsöverenskommelsen på ett korrekt sätt?

Är de föreslagna ändringarna enhetliga? Är den reviderade programstrategin förenlig med de förväntade bidragen till uppnåendet av de utmaningar som identifierade i de relevanta landsspecifika rekommendationerna, relevanta rådsrekommendationerna eller samförståndsavtal som gav upphov till begäran?

Har resultatramen reviderats och överensstämmer den med de föreslagna ändringarna i programmen och prioriteringarna?

Är de reviderade programmen och prioriteringarna samstämmiga med de nuvarande fondspecifika programbehoven?

Med tanke på den nästan normativa karaktären på begäran om programändring och medlemsstatens möjlighet att förbättra sina förslag under processens gång, ska kommissionen endast anse att effektiva åtgärder har vidtagits när medlemsstatens svar är tillfredsställande i enlighet med de ovan beskrivna kriterierna.

Om en medlemsstat underlåter att vidta effektiva åtgärder kan kommissionen föreslå för rådet att utbetalningarna hålls inne och motivera sitt förslag. Den kommer att förklara varför ändringarna i eller revideringen av de föreslagna tilldelningarna inom alla program och prioriteringar inte är tillräckliga eller överensstämmer med målen i de relevanta landsspecifika rekommendationerna, relevanta rådsrekommendationerna eller samförståndsavtalet som gav upphov till begäran.

5.Omständigheter som kan leda till innehållande av utbetalning

Enligt artikel 23.6 kan kommissionen föreslå till rådet att hålla inne delar eller hela utbetalningen till de berörda programmen eller prioriteringarna när medlemsstaten underlåter att vidta effektiva åtgärder. Förordningen beskriver inte närmare under vilka omständigheter kommissionen bör lägga fram ett förslag om innehållande. I detta avsnitt redogör vi för under vilka omständigheter kommissionen ska överväga innehållande. Det kan dock anses vara lämpligt att innehålla utbetalningen till en medlemsstat som under exceptionella omständigheter har haft en nedgång i sin reella bruttonationalprodukt två eller flera år efter begäran om programändring.

Kommissionen bör överväga innehållande ifall medlemsstaten inte tar några åtgärder, dvs. underlåter att preliminärt svara på kommissionens begäran eller att föreslå förändringar i sin partnerskapsöverenskommelse eller program inom tidsfristen enligt förordningen. Kommissionen bör inte överväga innehållande när medlemsstaten lämnar in sitt preliminära svar inom tidsfristen enligt artikel 23.3 men underlåter att ta upp begäran om programändring. Medlemsstaten har möjligheten att avsevärt förbättra kvaliteten på sitt svar genom att införa kommissionens synpunkter inom en månad efter emottagandet av det preliminära svaret. I ett sådant fall kommer kommissionen endast att överväga möjligheten till innehållande efter att den har genomfört en kvalitetskontroll av den formella ändring i partnerskapsöverensstämmelsen och programmen (artikel 23.4) som lämnats in inom tidsfristen enligt förordningen. När kommissionen anser att medlemsstaten underlåter att i sitt svar ta upp begäran om programändring eller de föreslagna ändringarna inte återspeglas korrekt i partnerskapsöverenskommelsen och programmen eller de inte är ambitiösa nog, kan den innehålla utbetalningen under tre månader i enlighet med artikel 23.6.

6.Kriterier för att fastställa vilka program som kan innehållas och nivån på innehållandet

Innehållandet enligt den första delen av åtgärderna (artikel 23.6 och 23.7 i förordningen om gemensamma bestämmelser) sker inte automatiskt och gäller endast utbetalningar. Den omedelbara effekten är att flödet av kontanter till medlemsstaten stoppas.

När kommissionen föreslår för rådet att en utbetalning ska hållas inne ska den uppge de program och prioriteringar som innehållandet gäller samt de berörda bidragen. I artikel 23.7 fastställs rådets befogenheter genom att sätta taket för innehållande till 50 % av utbetalningarna för varje berört program. Enligt artikel 23.7 kan nivån på innehållandet höjas till 100 % när en medlemsstat fortsätter att underlåta att vidta effektiva åtgärder inom tre månader efter rådets beslut om innehållande.

Utöver taket på 50 % av utbetalningarna fastställer artikel 23.7 också att storleken på innehållandet ”ska vara proportionell och effektiv och respektera principen om likabehandling av medlemsstater, särskilt när det gäller effekten av innehållandet på den berörda medlemsstatens ekonomi”.

Kommissionen anser att proportionalitet och effektivitet innebär att innehållandet kommer att fastställas på den nödvändiga nivån för att ge medlemsstaten rätt anledning till att tillgodose kommissionens begäran och ta hänsyn till skillnaden mellan det senare och medlemsstatens förslag. Detta ska bedömas från fall till fall.

Storleken på innehållandet som en del av bruttonationalprodukten kommer att beaktas för att säkerställa likabehandling av alla medlemsstater. Detta bör förhindra att de medlemsstater som nyttjar den största delen av de europeiska struktur- och investeringsfonderna måste dras med negativa effekter i jämförelse med mer utvecklade medlemsstater som får mindre medel från de europeiska struktur- och investeringsfonderna i relation till deras befolkning och storleken på deras ekonomi.

De socioekonomiska förhållandena i medlemsstaterna ska beaktas genom förmildrande omständigheter liknande de planerade innehållandena enligt artikel 23.9. Dessa omständigheter minskar innehållandet med en viss koefficient enligt bilaga III i förordningen om gemensamma bestämmelser på grundval av arbetslöshetsnivån, andelen människor som riskerar fattigdom eller social utestängning eller minskning av bruttonationalprodukten i den berörda medlemsstaten.

I sitt förslag om innehållande ska kommissionen ange de berörda programmen eller prioriteringarna. Som en allmän regel ska kommissionen föreslå att innehållandet ska tillämpas på program och prioriteringar som ska minskas för att möjliggöra ytterligare fokus på viktigare program eller prioriteringar. Beroende på fallet ska de program som ska minskas definieras antingen av kommissionen i dess begäran om programändring eller genom synpunkter i enlighet med artikel 23.3 eller genom medlemsstaten i dess första svar eller förslag om ändring av sin partnerskapsöverensstämmelse och program.