Yttrande från Regionkommittén om "Kommissionens meddelande till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén - Stärka den lokala dimensionen i den europeiska sysselsättningsstrategin"

(2002/C 192/11)

BAKGRUND

Meddelande från kommissionen till rådet, Europaparlamentet, Ekonomiska och sociala kommittén och Regionkommittén om att stärka den lokala dimensionen i den europeiska sysselsättningsstrategin [KOM(2001) 629 slutlig].

Kommissionens beslut av den 6 november 2001 att i enlighet med artikel 265 första stycket i EG-fördraget rådfråga Regionkommittén i denna fråga.

Det beslut Regionkommitténs ordförande fattade den 20 november 2001 om att ge utskott 6 - sysselsättning, ekonomisk politik, inre marknaden, industri, småföretag - i uppdrag att utarbeta ett yttrande i denna fråga.

Regionkommitténs yttrande om "Meddelande från kommissionen: Riktlinjer omsätts i praktisk handling: De nationella handlingsplanerna för sysselsättning" och "Meddelande från kommissionen: Förslag till riktlinjer för medlemsstaternas sysselsättningspolitik 1999", som antogs den 19 november 1998 (CdR 279/98 fin)(1).

Regionkommitténs resolution om europeiska sysselsättningspakten som antogs den 2 juni 1999 (CdR 156/1999 fin)(2).

Regionkommitténs yttrande om förslag till riktlinjer för medlemsstaternas sysselsättningspolitik år 2000, som antogs den 18 november 1999 (CdR 360/1999 fin)(3).

Regionkommitténs resolution om genomförandet av den europeiska sysselsättningsstrategin, som antogs den 12 april 2000 (CdR 461/1999 fin)(4).

Regionkommitténs yttrande om förslag till rådets beslut om riktlinjer för medlemsstaternas sysselsättningspolitik år 2001 och förslag till Europaparlamentets och rådets beslut om gemenskapens stödåtgärder inom sysselsättningsområdet (CdR 310/2000 fin)(5).

Regionkommitténs yttrande om "Meddelande från kommissionen: Agera lokalt för sysselsättningen - en lokal dimension i den europeiska sysselsättningsstrategin" (CdR 187/2000 fin)(6).

Regionkommitténs förslag till rådets beslut om riktlinjer för medlemsstaternas sysselsättningspolitik år 2002 (CdR 271/2001 fin)(7).

Slutsatserna från konferensen som anordnades av Dublins regionstyrelse i samarbete med Europeiska kommissionen, Regionkommittén och den irländska delegationen i Regionkommittén den 18-19 oktober 2000 i Dublin om "Gemensamma insatser - Ett gynnsamt klimat för lokala sysselsättningsåtgärder".

Det utkast till yttrande (CdR 453/2001 rév.) som antogs enhälligt av utskott 6 den 21 januari 2002. Föredragande var Mae Sexton, IRL-ELDR, borgmästare i Longford, ledamot av Midlands Regional Authority.

Med beaktande av ovanstående antog Regionkommittén enhälligt följande yttrande vid sin 43:e plenarsession den 13-14 mars 2002 (sammanträdet den 13 mars).

1. Regionkommitténs synpunkter på meddelandet

1.1. Allmän bedömning

1.1.1. Regionkommittén välkomnar kommissionens meddelande eftersom det visar att man fortsätter att fästa vikt vid den lokala dimensionen av den europeiska sysselsättningsstrategin, samt att man vill upprätta en fast grund för den fortsatta utvecklingen av denna dimension i enlighet med Regionkommitténs rekommendationer. Regionkommittén anser att meddelandet är ett tydligt svar på den process som definierar de lokala aktörernas roll i sysselsättningsstrategierna. Meddelandet belyser också problem och bästa metoder samt ger en inblick i framtida åtgärder på lokal och regional nivå.

1.1.2. ReK är medveten om att meddelandet inte syftar till att identifiera nya problem för den europeiska sysselsättningsstrategin, utan att syftet snarare är att fastställa på vilket sätt man kan ta itu med problem på ett mer effektivt sätt på lokal nivå. I meddelandet lägger man även fram förslag på hur man kan hjälpa aktörer att spela sin roll fullt ut i den europeiska sysselsättningsstrategin, för att öka sysselsättningen och skapa stabila arbetstillfällen med kvalitet.

1.1.3. Kommittén har vid upprepade tillfällen betonat vikten av en områdesbaserad strategi och utvecklingen av partnerskap mellan de viktigaste lokala och sociala aktörerna och anser att det är den effektivaste metoden för att genomföra de lokala sysselsättningsstrategierna, framför allt inom ramen för initiativet med de lokala och regionala sysselsättningspakterna 1997-2001. Regionkommittén välkomnar också de olika sätt på vilka de lokala och regionala partnerskapen som främjas av detta initiativ införts i de olika medlemsstaterna.

1.1.4. Kommittén understryker att detta yttrande skall ses som ett övervägt men selektivt svar på kommissionens meddelande som grundas på kommitténs synpunkter och rekommendationer i tidigare yttranden, eftersom meddelandet snarare är en sammanfattning av tidigare åtgärder än ett förslag till nya. Kommittén ser dock med tillfredställelse att man i meddelandet beaktar flera av kommitténs förslag och synpunkter på brister som man uppmärksammat i tidigare yttranden.

1.1.5. Kommittén välkomnar att man i meddelandet medger att de institutionella och administrativa strukturerna i de nuvarande och framtida medlemsstaterna ligger utanför gemenskapens ansvarsområde. Kommittén stöder också rekommendationerna i kommissionens vitbok om styrelseformer beträffande ett starkare samspel mellan EU-institutioner, nationella regeringar, lokala och regionala myndigheter och det civila samhället, inte minst inom ramen för den europeiska sysselsättningsstrategin.

1.2. I riktning mot en lokal dimension i den europeiska sysselsättningsstrategin

1.2.1. Kommittén ser positivt på den ökade medvetenheten om den lokala dimensionen och välkomnar de framsteg som gjorts hittills. Detta gäller framför allt utvecklingen av den lokala dimensionen i de europeiska sysselsättningsriktlinjerna, integreringen av lokala sysselsättningsstrategier i utformningen av de nationella handlingsplanerna i vissa medlemsstater och genomförandet av den europeiska sysselsättningsstrategin.

1.2.2. Kommittén ser positivt på den decentraliseringstrend som präglar genomförandet av den europeiska sysselsättningsstrategin i medlemsstaterna, men är fortfarande bekymrad över de hinder som kvarstår för att den lokala dimensionen skall få spela en aktivare roll samtidigt som subsidiaritetsprincipen bibehålls. Kommittén anser att det finns utrymme för ett ökat deltagande av lokala och regionala myndigheter inte bara vid genomförandet utan särskilt i utformningen av lokala sysselsättningsstrategier och när det gäller att informera om utarbetandet av de nationella handlingsplanerna.

1.2.3. Kommittén välkomnar att man i meddelandet fastställer att lokala och regionala myndigheter har en unik ställning för att underlätta utvecklingen av den sociala ekonomin eller den tredje sektorn. Detta sker inte minst genom att de utvecklar effektiva partnerskap mellan alla lokala nyckelaktörer, men även genom deras roll som huvudsakliga tillhandahållare av samhällstjänster där arbetet läggs ut på entreprenad eller där avtal ingås med tredje sektorn om tillhandahållandet av en rad tjänster. Detta gäller framför allt tillhandahållandet av miljötjänster och sociala tjänster i den mån olika rättsliga och konstitutionella ramar i medlemsstaterna tillåter det. ReK anser att möjligheten att utvidga och utveckla de lokala och regionala myndigheternas verksamhet på detta område måste ges betydande medel och stödjas inom de nationella programmen. Gemenskapsinstrument för att främja utvecklingen och spridningen av bästa metoder bör även tillämpas och försöksområden för innovativa strategier upprättas.

1.2.4. Kommittén välkomnar också att man i meddelandet medger att de lokala och regionala myndigheternas roll när det gäller att främja och stödja den sociala ekonomin även gäller deras roll i utvecklingen av en miljö som på ett betydande sätt stöder och främjar företagande och företag i enlighet med vad kommittén understrukit i ett flertal tidigare yttranden. Om målet för den europeiska sysselsättningsstrategin skall uppnås är det av central betydelse att det privata näringslivet tar sin del av ansvaret för att öka sysselsättningen.

1.2.5. Kommittén ställer sig bakom meddelandets slutsatser att informationen till den lokala och regionala nivån och dess delaktighet i de nationella handlingsplanerna inte på långa vägar är tillräcklig och understryker att det inte räcker att endast erkänna de lokala och regionala myndigheternas roll och vikt. Att kommissionen sett betydelsen av att mobilisera alla regionala och lokala aktörer för att genomföra sysselsättningsstrategin innebär inte automatiskt att medlemsstaterna har tagit till sig detta budskap. Medlemsstaterna måste säkerställa att lokala och regionala myndigheter får mandat, möjlighet och medel att utveckla meningsfulla lokala strategier i nära samarbete med viktiga lokala aktörer.

1.3. Den fortsatta utvecklingen av lokala sysselsättningsstrategier

1.3.1. Kommittén välkomnar att man i meddelandet lägger tonvikten på en starkare länk mellan den lokala, regionala, nationella nivån och gemenskapsnivån men understryker att faktiska åtgärder har större genomslagskraft än ord.

1.3.2. ReK anser dessutom att de lokala och regionala myndigheterna har en särskild ställning för att underlätta för, och göra de offentliga arbetsförmedlingarna delaktiga i lokala partnerskap och sysselsättningspakter och därför även vid utvecklingen av lokala sysselsättningsstrategier. Kommittén uppmanar därför medlemsstaterna att stödja och uppmuntra offentliga arbetsförmedlingar och utbildningstjänster att delta på denna nivå.

1.3.3. Även om ReK anser att rationaliseringen av sysselsättningsriktlinjerna varit fördelaktig vill kommittén även se att dess rekommendationer beträffande riktlinjerna återspeglas i en utveckling av bestämmelserna, särskilt vad gäller de lokala och regionala myndigheternas roll i utformandet och genomförandet av de nationella handlingsplanerna.

1.3.4. Kommittén välkomnar att man vill utvärdera utvecklingen av den europeiska sysselsättningsstrategin och uppmärksamma bästa metoder i varje aspekt av strategin. Kommittén hoppas särskilt att passande och lättförståeliga indikatorer skall utformas som kan tjäna som praktiska verktyg för att utvärdera utvecklingen av sysselsättningsstrategier i regionala och lokala miljöer. Dessa verktyg skall urskilja hinder i utvecklingen av strategiska sysselsättningsinitiativ och underlätta en jämförelse av de ansträngningar som görs i medlemsstaterna för att inbegripa den lokala dimensionen.

1.3.5. Kommittén vill framhålla hur viktigt det är med ett tätt samarbete mellan de organ som ansvarar för arbetsförmedling och de lokala och regionala myndigheterna i främjandet av sysselsättning och utvecklingen av bra metoder.

1.3.6. Kommittén vill understryka den roll som lokala och regionala myndigheter spelar i och med att de ofta själva hör till de största lokala arbetsgivarna. Detta innebär att lokala och regionala myndigheter även kan spela en betydande roll som initiativtagare till bästa metoder, inte minst i utvecklingen av öppna och allomfattande sysselsättningsinsatser. Man skulle särskilt kunna öka antalet kvinnor på arbetsmarknaden genom att tillhandahålla tjänster som barnomsorg och transport till följd av beslut inom den egna organisationen att anta innovativa och familjevänliga arbetsmetoder. Lokala och regionala myndigheter är även väl placerade för att öka sysselsättningen bland marginaliserade grupper genom att utveckla modeller för bästa metoder inom deras egen organisation och genom partnerskap med lokala intressen, sociala parter, icke-statliga organisationer och representanter för marginaliserade grupper.

1.3.7. De innovativa åtgärder som uppmuntras genom bestämmelserna i artikel 6 i ESF-förordningen omfattar i vissa fall inte kommunal nivå. ReK uppmanar därför kommissionen att anslå medel för främjande av den europeiska sysselsättningsstrategin på lokal nivå, eventuellt med mindre finansiella reserver men tillräckligt stora för att kunna utveckla och sprida bra metoder på lokal nivå, och därvid även inbegripa kandidatländerna.

1.4. Riktlinjer för lokala sysselsättningsstrategier

1.4.1. Kommittén ser delvis kommissionens meddelande som ett svar på ReK:s begäran om ett specifikt och konkret förslag beträffande utvecklingen av de lokala sysselsättningsstrategierna. Kommittén anser att bilaga 1 till meddelandet utgör en lämplig utgångspunkt för denna process utan att vara normgivande.

2. Regionkommitténs rekommendationer beträffande meddelandet

2.1. Allmän bedömning

2.1.1. Kommittén anser att meddelandet bör föra fram till ett bestämt åtagande från medlemsstaternas sida att konkret stödja lokala och regionala aktörer i utvecklingen och genomförandet av de lokala sysselsättningsstrategierna. Vi menar att medlemsstaternas roll i fråga om att stimulera, tillföra resurser och skapa möjligheter till denna process måste utgöra ett element i översynen av den europeiska sysselsättningsstrategin 2003 och komma till starkare uttryck i framtida europeiska sysselsättningsriktlinjer.

2.2. Förstärkta kopplingar mellan lokala, regionala och nationella nivåer och gemenskapen

2.2.1. Kommittén menar att den nationella samrådsprocessen för uppläggningen av de nationella åtgärdsplanerna måste breddas och fördjupas om den europeiska sysselsättningsstrategin skall kunna förstärkas. För att dessa möjligheter skall kunna förbättras bör de nationella sysselsättningsplanerna och riktlinjerna fortsättningsvis utvecklas över längre tidsrymder än dagens ettåriga bas. På detta sätt kan de nationella åtgärdsplanerna få tillräcklig tid att utvecklas via aktivt samråd med regionala och lokala aktörer - bland annat folkvalda företrädare - under processens samtliga faser. Vi anser att detta skulle förstärka processen bakom de nationella åtgärdsplanerna och tillföra information, så att man undviker problemet att de lokala och regionala myndigheterna bara får genomföra åtgärder som uteslutande utarbetats och beslutats på nationell nivå. ReK skulle se det som positivt om denna aspekt kunde tas upp i översynen av den europeiska sysselsättningsstrategin från 2003.

2.2.2. Kommittén skulle stödja en fortsatt utveckling där enskilda lokala sysselsättningsinitiativ ersätts med logiskt upplagda och integrerade lokala sysselsättningsstrategier. Detta kräver successiv och fullständig integration av den europeiska sysselsättningsstrategin på lokal-, region-, nations- och gemenskapsnivå. Man måste också lägga upp stödinsatser för att ge lokala och regionala aktörer möjligheter att utveckla det kunnande som krävs för att lyckas i denna roll, särskilt med avseende på utveckling av de lokala sysselsättningsprogrammens strategiska aspekter. Utvecklingen av den vertikala integrationen skulle enligt kommitténs uppfattning kunna förstärkas och förenklas om processen för den europeiska sysselsättningsstrategin och de nationella åtgärdsplanerna ges en mer långsiktig inramning, om man ställer teknik och sakkunskap till förfogande för de lokala och regionala myndigheterna för utveckling av lokala sysselsättningsstrategier, om man inrättar utbytesforum på nationsnivå för att underlätta lokala insatser och om man reducerar antalet byråkratiska villkor och regler för att tillämpa den europeiska sysselsättningsstrategin. I anslutning till detta efterlyser kommittén att rapporterna från medlemsstaterna om främjandet av de lokala sysselsättningsstrategierna, inom ramen för de nationella åtgärdsplanerna, även tar upp de resurser som ställs till de lokala och regionala myndigheternas förfogande för att de skall kunna sköta denna uppgift på ett riktigt sätt.

2.2.3. Kommittén rekommenderar att medlemsstaterna inom ramen för den europeiska sysselsättningsstrategin skall åläggas att rapportera regelbundet och grundligt om framstegen i fråga om att främja utvecklingen av lokala sysselsättningsstrategier samt om omfattningen och karaktären på de lokala och regionala aktörernas bidrag till utarbetandet och genomförandet av de nationella åtgärdsplanerna. Vi föreslår att varje enskild nationell åtgärdsplan åtminstone skall ha en inledande presentation av den lokala dimensionens roll i samband med utarbetandet av den nationella åtgärdsplanen och angivande av de riktlinjer som de medverkat till.

2.2.4. Kommittén vill också särskilt framhålla att det inte är givet i alla medlemsstater att det ministerium som svarar för att utarbeta de nationella åtgärdsplanerna också har tätast kontakter med de lokala och regionala myndigheterna (på daglig basis). Vi uppmanar medlemsstaterna att se till att integrationen och samverkan förbättras, så att de lokala och regionala myndigheterna engageras i full utsträckning i utarbetandet av de nationella åtgärdsplanerna.

2.2.5. Utvecklingen av lyckade lokala sysselsättningsstrategier bygger på kunnande och kunskaper på det lokala planet men kräver aktivt stöd i överföring och spridning av välfungerande lösningar beträffande integrering av grupper som för närvarande är utestängda - t.ex. invandrare och etniska minoriteter - samtidigt som det brådskar att i största möjliga mån sprida påtagliga resultat av lyckade, nyskapande metoder i detta sammanhang över hela EU.

2.3. Att bygga vidare på erfarenheterna och utnyttja befintliga instrument bättre

2.3.1. Kommittén skulle välkomna ett initiativ som främjar utnyttjandet av Socialfondens huvudfåra i de lokala sysselsättningsstrategierna i stället för att vara avhängigt av särskilda initiativ eller budgetposter. I detta sammanhang är det välkommet att kommissionens ståndpunkt i meddelandet är att speciella initiativ utgör en resurs som möjliggör spridning av välfungerande lösningar och fungerar som försöksfält för nyskapande idéer. Vi vill emellertid betona att alla sådana speciella initiativ och instrument - liksom i Equal-initiativet - måste ha nyckelinslag med starkare koppling till att föra ut lyckade initiativ till alla politikområden.

2.3.2. Kommittén stöder kommissionens uppfattning att gemenskapsinstrumenten bör användas som kanaler för att sprida bästa praxis och utveckla de lokala sysselsättningsprogrammens strategiska aspekter, som ett sätt att testa nya idéer och metoder, som ett sätt att samla in och sprida välfungerande lösningar och som ett sätt att påverka huvudverksamheten inom ESF. Vi rekommenderar dessutom kommissionen att inom ramen för sina befogenheter upprätta en databas med sysselsättningsstrategier som kan tillföra information till utformningen av politiken, till den lokala sysselsättningsstrategin och till utvecklingen av de nationella åtgärdsplanerna. En sådan databas skulle tjäna som handledning eller "verktygslåda" för de lokala och regionala myndigheterna. Kommittén menar att denna databas antingen skulle stödja utarbetandet av det föreslagna lokala utvecklingsforumet eller vara en konkret produkt av själva forumet.

2.4. Kandidatländerna

2.4.1. Kommittén håller med kommissionen om att kandidatländerna bör uppmuntras och stödjas i att aktivt ta till sig målsättningarna med den europeiska sysselsättningsstrategin och delta i genomförandet, och att redan från början engagera partnerskap med lokala aktörer i processen. I detta avseende är det välkommet med undertecknandet av gemensamma bedömningar och överenskommelser i sysselsättningsfrågor, som en parallell till gemenskapspolitiken, mellan kommissionen och åtskilliga av kandidatländerna i slutfasen inför utvidgningen. Kommittén vill emellertid betona att den lokala dimensionens roll bör förstärkas vid behov för att bidra till arbetsmarknadens utveckling i dessa länder.

2.5. Det lokala utvecklingsforumet

2.5.1. Kommittén anser att sysselsättningsstrategin måste utvecklas i en logiskt sammanhängande form, som ett inslag i en integrerad, lokal utvecklingsmodell som förenar lokala strategier för sysselsättning, social integration, främjande av företagarandan samt den sociala ekonomin. ReK välkomnar det föreslagna lokala utvecklingsforumet om det kan fungera som ett sätt att dela med sig av erfarenheter och sprida lösningar för att inlemma dessa aspekter i övergripande och integrerade lokala utvecklingsstrategier.

2.5.2. Kommittén är beredd att samverka aktivt med kommissionen när det gäller att förbereda och genomföra det lokala utvecklingsforumet. Vi har i hög grad engagerat oss i, och stött, åtgärder för att förstärka den lokala dimensionen, och anser att denna kan bli ett positivt bidrag till forumets arbete i form av kommittéledamöternas och deras lokala och regionala myndigheters kunnande och erfarenheter, uppläggning och genomförande av workshoparrangemang och andra av forumets aspekter. Med hänsyn till att de lokala och regionala myndigheterna spelar en central roll genom att både leda och underlätta utvecklingen lokalt önskar ReK bli rådfrågad och engagerad på ett mycket tidigt stadium av planeringen och utformningen av forumet.

Bryssel den 13 mars 2002

Regionkommitténs

ordförande

Albert Bore

(1) EGT C 51, 22.2.1999, s. 59.

(2) EGT C 293, 13.10.1999, s. 70.

(3) EGT C 57, 29.2.2000, s. 17.

(4) EGT C 226, 8.8.2000, s. 43.

(5) EGT C 144, 16.5.2001, s. 30.

(6) EGT C 44, 24.1.2001, s. 13.

(7) EGT C 107, 3.5.2002, s. 103.