Förslag till RÅDETS BESLUT om tillåtelse, i enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG, för Italien att tillämpa en differentierad punktskattesats för motorbränsle som innehåller biodiesel

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. Ansökan

Genom en skrivelse av den 23 april 2001 meddelande de italienska myndigheterna kommissionen att de ansökt om undantag för att få befria biodiesel och andra biobränslen från punktskatt i enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG [1].

[1] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

I syfte att erhålla de relevanta uppgifterna för att behandla ansökan ställde kommissionen kompletterande frågor genom skrivelser av den 16 maj och 8 augusti 2001, på vilka de italienska myndigheterna svarade den 17 juli respektive den 28 september 2001. Företrädare för kommissionen (generaldirektoraten för konkurrens och för skatter och tullar) och för de italienska myndigheterna sammanträffade den 15 oktober 2001. Kommissionen kunde slutföra handläggningen av ärendet efter det att en skrivelse av den 22 oktober 2001 inkommit från de italienska myndigheterna.

1.1. Bakgrund

Förutsättningarna för användning av biodiesel testades i Italien inom ramen för ett pilotprojekt som pågick den 1 juli 1998-30 juni 2001. Befrielse från punktskatt beviljades för maximalt 125 000 ton biodiesel per år. Tillämpningsvillkoren fastställdes genom dekret [2]. Kommissionen beslutade att inte gör några invändningar [3] mot det statliga stöd som ingick i ordningen.

[2] Ministeriellt dekret nr 219 av den 22 maj 1998, som antogs efter det informationsförfarande som föreskrivs i rådets direktiv 83/189/EG av den 28 juli 1983, i dess gällande lydelse.

[3] Ärende N 457/97, beslut SG (98) D/235 av den 13 januari 1998.

Under det första året fördelades 45 597 ton biodiesel frisläppt för konsumtion på nio företag (varav sju italienska), under det andra året fördelades 69 880 ton biodiesel frisläppt för konsumtion på åtta företag (varav sex italienska) och under det tredje året fördelades hela den punktskattebefriade kvoten biodiesel på tio företag (varav sju italienska).

De slutsatser som Italien drog av projektet bekräftade att det finns en potentiell efterfrågan på biodiesel

- som tillsats i diesel, varvid andelen biodiesel måste understiga 5 %,

- som motorbränsle blandad med diesel till en andel på ca 25 %, i synnerhet för att försörja fordonsparker i stadstrafik,

- som bränsle för uppvärmning i rent tillstånd (100 %) som ersättning för diesel.

Ytterligare försök är också tänkbara när det gäller användningen av ren biodiesel som motorbränsle.

1.2. Ansökan om skatteundantag för biodiesel

I detta sammanhang ansöker Italien om befrielse från punktskatt för biodiesel inom ramen för ett treårigt program med start den 1 juli 2001. Denna skattemässiga åtgärd ingår i en politik särskilt inriktad på att uppfylla åtagandena i Kyotoprotokollet genom främjande av användningen av biodiesel i motorfordon.

I artikel 21 i lag nr 388 av den 23 december 2000 fastställs att "biodiesel" är en produkt som erhålls genom förestring av vegetabiliska oljor och härledda oljor och som används som motorbränsle, bränsle för uppvärmning eller tillsats eller för att öka slutvolymen på motorbränsle eller bränsle för uppvärmning. Tillverkningen av biodiesel eller dess blandning med dieselolja eller andra mineraloljor skall omfattas av skatteupplagsförfarandet. En årlig kvot på 300 000 ton biodiesel kan omfattas av befrielsen från punktskatt. Den nuvarande nivån på punktskatterna för diesel som motorbränsle är 739 064 italienska lire (381,7 euro) per 1 000 liter.

I sin skrivelse av den 22 oktober 2001 preciserade Italien att landet i detta skede endast håller fast vid sin ansökan om undantag enligt förfarandet i artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG å ena sidan i fråga om biodiesel som används som tillsats i diesel, varvid dess andel av totalvolymen måste understiga 5 % och å andra sidan i fråga om biodiesel som används som motorbränsle som blandas med diesel till en andel på ca 25 %, i synnerhet för att försörja bilparker i stadstrafik. De italienska myndigheternas undersökning av förutsättningarna för en befrielse från punktskatt för ren biodiesel använd som motorbränsle fortsätter. Kommissionen kommer att tillhandahållas kompletterande information senare.

Dessutom poängterar de italienska myndigheterna att en jämförelse av industrins kostnader (inbegripet kostnaderna för råvaror) för biodiesel och fossil diesel visar att den planerade befrielsen från punktskatt, som är tidsmässigt begränsad och endast gäller för en given mängd biodiesel, för närvarande inte ger upphov till någon överkompensation. Dessutom kommer det belopp med vilket punktskatten nedsätts att räknas om varje år i syfte att se till att beloppet inte överstiger merkostnaderna för tillverkning av biodiesel i förhållande till motsvarande fossila bränslen. Om en sådan överkompensation skulle uppkomma måste de italienska myndigheterna justera beloppet på punktskattenedsättningen när det årliga förslaget till budgetlag läggs fram.

Slutligen kan det konstateras att ren biodiesel avsedd för uppvärmning inte omfattas av punktskatt enligt direktiv 92/81/EEG eftersom det inte rör sig om en kolväteprodukt.

1.3. Ansökan rörande andra biobränslen

Italien framförde i sin skrivelse av den 23 april 2001 att landet också planerar att införa nedsättningar av punktskatt på bioetanol och etyltertiärbutyleter (ETBE), härledda från jordbruksprodukter, och på tillsatser och nya formler som framställts utifrån biomassa för blyfri bensin och diesel (med undantag av biodiesel), med hänsyn till att dessa nedsättningar ingår i ett pilotprojekt, med andra ord i enlighet med artikel 8.2 d i direktiv 92/81/EEG, i syfte att öka användningen av mer miljövänliga energikällor.

Genom en skrivelse av den 22 oktober 2001 meddelade de italienska myndigheterna att de tillfälligt avbryter tillämpningen av dessa åtgärder i avvaktan på slutförande av dels de pågående studierna om de berörda produkternas miljökonsekvenser, dels ett lämpligt regelverk.

2. Kommissionens bedömning

Enligt artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG får rådet genom enhälligt beslut på kommissionens förslag tillåta en medlemsstat att införa befrielse från eller nedsättning av punktskatt om detta är motiverat av speciella hänsyn.

De italienska myndigheterna har meddelat kommissionen att landet ansöker om undantag för att få befria biodiesel och andra biobränslen från punktskatt i enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG [4]. I Italiens skrivelse av den 22 oktober 2001 uppges att ansökningarna i detta skede begränsas till biodiesel som används å ena sidan som tillsats i diesel, varvid andelen biodiesel måste understiga 5 %, och å andra sidan som motorbränsle blandad med diesel till en andel på ca 25 %, i synnerhet för att försörja fordonsparker i stadstrafik.

[4] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

De övriga medlemsstaterna har i enlighet med direktiv 92/81/EEG underrättats om de italienska myndigheternas ansökan.

Behandlingen av ansökningar om undantag i enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG bör ske på grundval av en sammantagen bedömning av undantagets förenlighet med gemenskapens politik.

För det första har utvecklingen av förnybara energikällor, särskilt biobränslen, uppmuntrats sedan 1985. I rådets direktiv 85/536/EEG av den 5 december 1985 om besparing av råolja genom användning av ersättningsbränslekomponenter i bensin [5] understryks det att biobränslena kan bidra till att minska medlemsstaternas beroende av importerad olja och ges tillstånd att blanda upp till 5 volymprocent etanol och upp till 15 volymprocent etyltertiärbutyleter i bensin. Genom rådets beslut 93/500/EEG [6] och 98/352/EG [7] och Europaparlamentets och rådets beslut nr 646/2000/EG [8] har dessutom programmet ALTENER antagits för främjande av förnybara energikällor inom gemenskapen i syfte att biobränslenas andel av marknaden skall uppgå till 5 % av motorfordonens totalförbrukning 2005. I vitboken från 1997 rörande förnybara energikällor [9] rekommenderas det dessutom att ett produktionsmål på 18 miljoner ton flytande biobränslen skall fastställas för 2010 inom ramen för det övergripande målet att fördubbla de förnybara energikällornas andel av energiförbrukningen fram till och med 2010. I kommissionens grönbok rörande en trygg energiförsörjning i unionen [10] understryks även skatteinstrumentens obestridliga betydelse för att uppnå dessa mål genom att de minskar skillnaden i självkostnadspris mellan biobränslen och konkurrerande produkter. Slutligen antog kommissionen en handlingsplan och två direktivförslag den 7 november 2001 [11] i syfte att främja användningen av ersättande bränslen inom transportsektorn, inledningsvis genom reglerings- och beskattningsåtgärder för att främja användningen av biobränslen.

[5] Rådets direktiv 85/536/EEG av den 5 december 1985, EGT L 334, 12.12.1985, s. 20. Direktivet senast ändrat genom direktiv 87/441/EEG av den 29 juli 1987 (EGT L 238, 21.8.1987, s. 40).

[6] EGT L 235, 18.9.1993, s. 41.

[7] EGT L 159, 3.6.1998, s. 53.

[8] EGT L 79, 25.10.2000, s. 1.

[9] KOM(97) 599 slutlig, 26.11.1997.

[10] KOM(2000) 769 slutlig, 29.11.2000.

[11] KOM(2001) 547 slutlig, 7.11.2001.

Det undantag som de italienska myndigheterna ansöker om faller således inom ramen för gemenskapens målsättning att öka användningen av biobränslen i syfte att skydda miljön och trygga energiförsörjningen.

För det andra konstaterar kommissionen att de skattenedsättningar som Italien planerar står i proportion till den procentuella andelen biobränsle i slutprodukten och att de faktiska punktskattesatserna kommer att vara högre än den tillämpliga minimisatsen i gemenskapen:

>Plats för tabell>

För det tredje åtar sig de italienska myndigheterna att se till att beloppet på nedsättningen av punktskatten räknas om varje år i syfte att se till att beloppet inte överstiger merkostnaderna för tillverkning av biodiesel i förhållande till motsvarande fossila bränslen.

För det fjärde är åtgärden tidsbegränsad. Nedsättningen av punktskatter skall enligt planerna ske inom ramen för ett treårsprogram.

För det femte kommer kommissionen att fatta ett beslut om att ordningen är förenlig med bestämmelserna om statligt stöd så snart som rådet har godkänt Italiens ansökan.

3. Beslut

Kommissionen föreslår att rådet i enlighet med artikel 8.4 i rådets direktiv 92/81/EEG skall besluta att Italien fram till och med den 30 juni 2004 får bevilja differentierade punktskattesatser för blandningar som används som motorbränsle och som innehåller 5 % eller 25 % biodiesel.

Dessa nedsättningar av punktskatten som de italienska myndigheterna genomför får inte överstiga beloppet på den punktskatt som skulle ha tagits ut på den volym biobränslen som ingår i de produkter som kan omfattas av ovan nämnda nedsättning.

Nedsättningarna av punktskatterna skall anpassas till utvecklingen av råvarupriset så att de inte leder till en överkompensation av merkostnaderna för framställning av biobränslen.

De punktskattesatser som är tillämpliga på de blandningar som anges ovan bör uppfylla de skyldigheter som anges i rådets direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor [12], särskilt de minimisatser som avses i artikel 5 i detta.

[12] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

Förslag till RÅDETS BESLUT om tillåtelse, i enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG, för Italien att tillämpa en differentierad punktskattesats för motorbränsle som innehåller biodiesel

(endast den italienska texten är giltig)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets direktiv 92/81/EEG av den 19 oktober 1992 om harmonisering av strukturerna för punktskatter på mineraloljor [13], särskilt artikel 8.4 i detta,

[13] EGT L 316, 31.10.1992, s. 12. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG (EGT L 365, 31.12.1994, s. 46).

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Förutsättningarna för användning av biodiesel testades i Italien inom ramen för ett pilotprojekt som pågick den 1 juli 1998-30 juni 2001. Befrielse från punktskatt beviljades för maximalt 125 000 ton biodiesel per år. Genom en skrivelse av den 23 april 2001 meddelande de italienska myndigheterna kommissionen att de ansökt om undantag för att för en treårsperiod, den 1 juli 2001-30 juni 2004, få befria biodiesel och andra biobränslen från punktskatt i enlighet med artikel 8.4 i direktiv 92/81/EEG. I syfte att erhålla de relevanta uppgifterna för att behandla ansökan ställde kommissionen kompletterande frågor genom skrivelser av den 16 maj och 8 augusti 2001, på vilka de italienska myndigheterna svarade den 17 juli respektive den 28 september 2001. Företrädare för kommissionen och för de italienska myndigheterna sammanträffade den 15 oktober 2001. Kommissionen kunde slutföra handläggningen av ärendet efter det att en skrivelse av den 22 oktober 2001 inkommit från de italienska myndigheterna. I avvaktan på den tillåtelse till undantag som sökts hos rådet har Italien skjutit upp tillämpningen av ordningen för skattenedsättning.

(2) Italien har ansökt om tillstånd att tillämpa en differentierad punktskattesats på biodiesel som används å ena sidan som tillsats i diesel, varvid andelen biodiesel måste understiga 5 %, och å andra sidan som motorbränsle blandad med diesel till en andel på ca 25 %, i synnerhet för att försörja bilparker i stadstrafik. Med tanke på den höga procentuella andelen biodiesel i den senare blandningen bör det kontrolleras om bränslemotorerna lämpar sig för blandningen så att man kan undvika alltför stora mängder förorenande utsläpp.

(3) Övriga medlemsstater har underrättats om denna ansökan.

(4) Utvecklingen av förnybara energikällor, särskilt biobränslen, har uppmuntrats sedan 1985. I rådets direktiv 85/536/EEG av den 5 december 1985 om besparing av råolja genom användning av ersättningsbränslekomponenter i bensin [14] understryks det att biobränslena kan bidra till att minska medlemsstaternas beroende av importerad olja och dessutom ges där tillstånd att blanda upp till 5 volymprocent etanol och upp till 15 volymprocent etyltertiärbutyleter i bensin. Genom rådets beslut 93/500/EEG [15] och 98/352/EG [16] och Europaparlamentets och rådets beslut nr 646/2000/EG [17] har dessutom programmet ALTENER antagits för främjande av förnybara energikällor inom gemenskapen i syfte att biobränslenas andel av marknaden skall uppgå till 5 % av motorfordonens totalförbrukning 2005. I vitboken från 1997 rörande förnybara energikällor [18] rekommenderas det dessutom att ett produktionsmål på 18 miljoner ton flytande biobränslen skall fastställas för 2010 inom ramen för det övergripande målet att fördubbla de förnybara energikällornas andel av energiförbrukningen fram till och med 2010. I kommissionens grönbok rörande en trygg energiförsörjning i unionen [19] understryks även skatteinstrumentens obestridliga betydelse för att uppnå dessa mål genom att de minskar skillnaden i självkostnadspris mellan biobränslen och konkurrerande produkter. Slutligen antog kommissionen en handlingsplan och två direktivförslag den 7 november 2001 [20] i syfte att främja användningen av ersättande bränslen inom transportsektorn, inledningsvis genom reglerings- och beskattningsåtgärder för att främja användningen av biobränslen.

[14] Rådets direktiv 85/536/EEG av den 5 december 1985, EGT L 334, 12.12.1985, s. 20. Direktivet senast ändrat genom direktiv 87/441/EEG av den 29 juli 1987 (EGT L 238, 21.8.1987, s. 40).

[15] EGT L 235, 18.9.1993, s. 41.

[16] EGT L 159, 3.6.1998, s. 53.

[17] EGT L 79, 25.10.2000, s. 1.

[18] KOM(97) 599 slutlig, 26.11.1997.

[19] KOM(2000) 769 slutlig, 29.11.2000.

[20] KOM(2001) 547 slutlig, 7.11.2001.

(5) De undantag som de italienska myndigheterna ansöker om faller således inom ramen för gemenskapens målsättning att öka användningen av biobränslen, särskilt i syfte att skydda miljön och trygga energiförsörjningen.

(6) De punktskattenedsättningar som Italien planerar står i proportion till den procentuella andelen biobränsle i slutprodukten. De faktiska punktskattesatserna är dessutom högre än den tillämpliga minimisatsen i gemenskapen, i enlighet med rådets direktiv 92/82/EEG av den 19 oktober 1992 om tillnärmning av punktskattesatser för mineraloljor [21]:

[21] EGT L 316, 31.10.1992, s. 19. Direktivet senast ändrat genom direktiv 94/74/EG.

>Plats för tabell>

(7) Italiens program gäller en treårsperiod. En årlig kvot på 300 000 ton biodiesel kan omfattas av den differentierade punktskatten.

(8) Kommissionen ser regelbundet över skattenedsättningar och skattebefrielser för att säkerställa att de inte medför en snedvridning av konkurrensen, att de inte stör den inre marknadens funktion och att de alltjämt är förenliga med gemenskapens miljöskydds-, energi- och transportpolitik.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

1. Italien tillåts att fram till och med den 30 juni 2004 tillämpa differentierade punktskattesatser för blandningar som används som motorbränsle och som innehåller 5 % eller 25 % biodiesel.

2. Nedsättningarna av punktskatten får inte överstiga beloppet på den punktskatt som skulle ha tagits ut på den volym biobränslen som ingår i de produkter som kan omfattas av ovan nämnda nedsättning.

3. De punktskattesatser som är tillämpliga på de blandningar som anges i punkt 1 skall uppfylla kraven i direktiv 92/82/EEG, i synnerhet beträffande den minimisats som föreskrivs i artikel 5 i detta.

Artikel 2

Nedsättningarna av punktskatterna skall anpassas årligen till utvecklingen av råvarupriset så att de inte leder till en överkompensation av merkostnaderna för framställning av biobränslen.

Artikel 3

Detta beslut skall upphöra att gälla den 30 juni 2004.

Artikel 4

Detta beslut riktar sig till Republiken Italien.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande