Kommissionens deklaration

om relationerna mellan gemenskapen, dess medlemsstater och tredje länder inom luftfartsområdet

(2003/C 69/03)

1. Kommissionen påminner om att EG-domstolens domar av den 5 november 2002 i de så kallade "open skies"-målen hade följdverkningar inte bara i fråga om de åtta avtal med Förenta staterna som befanns stå i strid med gemenskapsrätten, utan också för alla andra bilaterala luftfartsavtal i vilka medlemsstater i Europeiska unionen är parter.

2. Som en reaktion på EG-domstolens domar, och för att se till att relationerna mellan å ena sidan medlemsstaterna och å andra sidan Förenta staterna blir förenliga med gemenskapsrätten, begärde kommissionen omedelbart att rådet skulle anta ett mandat för gemenskapsförhandlingar med Förenta staterna om ingående av ett nytt avtal mellan EU och Förenta staterna. Kommissionen bekräftar härmed denna begäran på nytt.

3. Vidare har kommissionen nu antagit ytterligare ett förslag och en rekommendation om antagande av ett generellt mandat som, tillsammans med Förenta staternas mandat, bildar ett paket av åtgärder som kommer att ge en god rättslig ram för de pågående förhandlingarna, för genomförandet av alla andra luftfartsavtal och för en lämplig fördelning av ansvarsområdena mellan gemenskapen och dess medlemsstater. Detta är av särskilt intresse för flygbranschen i Europa, eftersom bestående osäkerhet i fråga om hantering av internationella avtal skulle kunna hindra den pågående utbyggnaden av flyglinjer till tredje länder.

4. I syfte att komma till rätta med överträdelser av gemenskapsrätten i andra bilaterala avtal har kommissionen rekommenderat att rådet skall anta ett generellt mandat för gemenskapsförhandlingar med tredje länder. Huvudmålet är att ersätta sådana klausuler i bilaterala avtal som gör det möjligt för tredje länder att diskriminera mellan EG-lufttrafikföretag på grundval av ägarskap, något som utgör en överträdelse av den etableringsrätt som föreskrivs i fördraget. Kommissionen anser att ett inledande och ett framgångsrikt slutförande av sådana förhandlingar är det bästa sättet att göra bilaterala avtal förenliga med gemenskapsrätten. Därför anmodar kommissionen rådet att snarast anta detta mandat.

5. Dessutom har kommissionen antagit ett förslag till förordning om förfaranden för förhandling och genomförande av bilaterala luftfartsavtal mellan medlemsstater och tredje länder i frågor som sorterar under medlemsstaternas behörighet. Genom denna förordning kommer en tydlig rättslig ram att skapas som garanterar att medlemsstaterna inte kommer att favorisera ett EG-lufttrafikföretag i förhållande till ett annat i sina bilaterala avtal, samtidigt som den ger medlemsstaterna möjlighet att fortsätta att förhandla om ändringar i sådana avtal utan att det påverkar deras skyldigheter och gemenskapens behörigheter enligt fördraget. Kommissionen anmodar rådet och Europaparlamentet att anta detta förslag så snart som möjligt.

6. I avvaktan på det slutliga antagandet av alla tre delar av detta paket, vill kommissionen framhålla sin åsikt att det är viktigt att se till att medlemsstaterna, i sina kontakter med tredje länder, följer vissa grundläggande principer för att undvika konflikter med bestämmelserna i fördraget och med kraven i gemenskapsrätten.

7. Enligt artikel 10 i fördraget är medlemsstaterna förpliktade att säkerställa att de skyldigheter som följer av fördraget fullgörs och att underlätta fullgörandet av gemenskapens uppgifter. Därför anmodar kommissionen medlemsstaterna att uppfylla nämnda skyldigheter när det gäller deras förbindelser med tredje länder.

- Medlemsstaternas insatser måste innebära ett stöd åt gemenskapens initiativ, förhandlingar, politiska åtgärder och mål.

- Medlemsstaterna får inte inleda förhandlingar i frågor där gemenskapen har behörighet eller i frågor som omfattas av gemenskapsförhandlingar inom ramen för ett bestämt förhandlingsmandat.

- Beträffande sina egna bilaterala avtal måste medlemsstaterna underrätta kommissionen om alla internationella förhandlingar de planerar och om resultatet av dessa, så att kommissionen kan övervaka och samordna tillvägagångssätten i fråga om framställningar till tredje länder samt sörja för att gemenskapsrätten följs.

- Till dess att ovannämnda förordning - där gemenskapens närmare bestämmelser i dessa frågor fastställs - har antagits, måste medlemsstaterna på ett icke-diskriminerande och öppet sätt och utan dröjsmål fördela eventuella trafikrättigheter, som följer av deras bilaterala avtal, mellan EG-lufttrafikföretag som är etablerade inom berörda medlemsstater.

- För att rätten till fri etablering, som föreskrivs i artikel 43 i fördraget, skall få effekt i praktiken, måste medlemsstaterna, med förbehåll för ovannämnda rekommendation om ett generellt mandat, utnyttja de möjligheter som deras bilaterala avtal erbjuder att för EG-lufttrafikföretag, som är etablerade inom berörda medlemsstater, på rättvisa och lika villkor upprätta flyglinjer till och från tredje länder.

8. För att överträdelser av gemenskapsrätten inom lufttransportsektorn skall undvikas anmodar kommissionen medlemsstaterna att följa dessa riktlinjer till dess att förhandlingsmandaten har antagits och den föreslagna förordningen har trätt i kraft.