[pic] | EUROPEISKA GEMENSKAPERNAS KOMMISSION |

Bryssel den 24.7.2007

KOM(2007) 442 slutlig

Förslag till

RÅDETS BESLUT

om tillstånd för Frankrike att tillämpa en nedsatt skattesats för blyfri bensin som används som motorbränsle och frisläpps för förbrukning på Korsika i enlighet med artikel 19 i direktiv 2003/96/EG

(framlagt av kommissionen)

MOTIVERING

1. BAKGRUND

- Motiv och syfte

Beskattningen av energiprodukter och elektricitet inom gemenskapen regleras av rådets direktiv 2003/96/EG[1]. I detta direktiv fastställs vilka produkter som är beskattningsbara, vilken användning som gör dem beskattningsbara samt de lägsta tillåtna skattesatser enligt vilka de bör beskattas beroende på om de används som motorbränsle, för vissa industriella eller kommersiella ändamål eller för uppvärmning.

Enligt artikel 19.1 i direktiv 2003/96/EG får rådet genom ett enhälligt beslut, på förslag från kommissionen, ge en medlemsstat tillstånd att av särskilda politiska hänsyn införa ytterligare befrielser från eller nedsättningar av punktskatter.

Detta förslag syftar till att göra det möjligt för Frankrike att tillämpa en nedsatt skattesats för blyfri bensin som används som motorbränsle och frisläpps för förbrukning på Korsika i syfte att delvis kompensera för de merkostnader som uppstår till följd av det geografiska avståndet och försörjningssvårigheterna.

- Allmän bakgrund

I en skrivelse av den 16 oktober 2006 har de franska myndigheterna begärt tillstånd att när det gäller energiskatten tillämpa en nedsatt skattesats endast för blyfri bensin som används som motorbränsle, genom att fortsätta en etablerad praxis inom ramen för det undantag som anges i artikel 18.1 i direktiv 2003/96/EG, jämförd med punkt 6 tredje strecksatsen i dess bilaga II, och detta innan det nämnda undantaget löper ut. Detta undantag ger Frankrike tillstånd att till och med den 31 december 2006 tillämpa en nedsatt skattesats för förbrukningen på Korsika, under förutsättning att de nedsatta skattesatserna alltid iakttar med de minimiskattesatser för energiprodukter som fastställs i gemenskapslagstiftningen. Det begärda bemyndigandet gäller 1 euro per hektoliter under perioden från och med den 1 januari 2007 till och med den 31 december 2012. De franska myndigheterna inkom med kompletterande upplysningar den 13 februari och den 3 maj 2007.

Som motivering för sin begäran om tillstånd enligt artikel 19 i rådets direktiv 2003/96/EG anför Frankrike Korsikas avlägsna belägenhet i egenskap av ö. Detta förhållande innebär ökade kostnader för att transportera och lagra de olika motorbränslena på ön, en nackdel som den begärda skattenedsättningen syftar till att delvis uppväga.

Korsika har en bergig landskapsrelief där endast 10 % av öns yta har en lutning på mindre än 12 % och där, förutom den östra högplatån, platta landområden närmast är obefintliga. Kommunikationerna i det inre av ön är särskilt besvärliga, eftersom dalarna nästan är helt avskiljda från varandra. Korsika är därför splittrat, uppdelat på ett flertal mikroregioner.

Detta leder till att kostnaden för transport och distribution av 95-oktanig blyfri bensin uppgår till 17,34 euro per hektoliter på Korsika, jämfört med 8,05 euro per hektoliter på fastlandet. Transport sjövägen av petroliumprodukter och lagringsförutsättningarna på ön ökar avsevärt självkostnadspriset för motorbränslen. Öns båda oljedepåer hanterar 400 000 m3 per år, samtidigt som den kritiska nivån för lönsam drift ligger på omkring 1 miljon kubikmeter för var och en av depåerna. Dessa båda depåer är inte desto mindre nödvändiga med hänsyn till den geografiskt avlägsna belägenheten och behovet av att lagra motorbränslen för att undvika avbrott i oljeförsörjningen. Det årliga genomsnittspriset för blyfri bensin som förbrukas på Frankrikes fastland låg således i februari 2007 på 116,96 euro inklusive skatt per hektoliter. På Korsika är beloppet 3 till 6 euro högre inklusive skatt per hektoliter, vilket ger en skillnad på 4 till 7 euro per hektoliter utan skattenedsättningen på 1 euro per hektoliter[2].

Skillnaden i beskattning bidrar således till att säkerställa en territoriell kontinuitet med fastlandet genom att sänka kostnaden för blyfri bensin med 1 euro per hektoliter, samtidigt som detta belopp fortfarande inte täcker den faktiska merkostnaden.

De årliga budgetutgifterna för denna skattenedsättning uppgår till 890 000 euro. Öns befolkning uppskattades per den 1 januari 2007 uppgå till 279 000 innevånare, till vilket skall läggas en säsongsmässig befolkning, samtliga konsumenter av blyfri bensin på Korsika som omfattas av denna punktskattenedsättning.

- Gällande bestämmelser

Rådets direktiv 2003/96/EG av den 27 oktober 2003 om en omstrukturering av gemenskapsramen för beskattning av energiprodukter och elektricitet.

Rådets beslut 2005/767/EG av den 24 oktober 2005 om att tillåta Frankrike att tillämpa differentierade skattesatser för bränslen i enlighet med artikel 19 i direktiv 2003/96/EG[3]. Regionaliseringen av punktskattesatserna på förbrukning av petroliumprodukter inom landet gäller både dieselbrännolja och blyfri bensin som används som motorbränsle. Den utgör en del av den decentraliseringspolitik som de franska myndigheterna avser att genomföra, eftersom den ger de franska regionerna, däribland den korsikanska territorialgemenskapen, möjlighet att anpassa, uppåt eller nedåt, de tillämpliga punktskattesatserna på motorbränsle. Denna decentralisering ingår i en strategi för administrativ effektivisering genom utveckling av offentliga tjänster av högre kvalitet och till lägre kostnad. Den ingår i en politik för ökad subsidiaritet och möjliggör beslutsfattande på relevant nivå inom den statliga strukturen på ett stort antal områden (se beslut 2005/767/EG, andra skälet) och drivs således av andra målsättningar än de som åsyftas av den begärda skattenedsättningen.

- Förenlighet med Europeiska unionens politik och mål på andra områden

Enligt artikel 19.1 i rådets direktiv 2003/96/EG får rådet enhälligt, på förslag av kommissionen, ge en medlemsstat tillstånd att av särskilda politiska hänsyn införa ytterligare befrielser från eller nedsättningar av punktskatter. Kommissionen skall pröva varje begäran, med beaktande av bl.a. den inre marknadens funktion, behovet av att säkerställa en sund konkurrens samt genomförandet av gemenskapens politik på hälso-, miljö-, energi- och transportområdet.

Den skattemässiga differentieringen leder till mer likvärdiga villkor för konsumenterna av blyfri bensin på Korsika i förhållande till samma konsumenter på fastlandet genom att delvis kompensera för den merkostnad som drabbar konsumenterna på Korsika. Den föreslagna åtgärden bidrar därför till att förverkliga regional- och sammanhållningspolitikens mål.

Skattenedsättningen överstiger inte de merkostnader för transport och distribution som påförs konsumenterna på Korsika. Sänkningen av kostnaden för blyfri bensin med 1 euro per hektoliter understiger fortfarande både den faktiska merkostnaden och skillnaden mellan de respektive slutpriserna.

Den nedsatta skattesats som påförs konsumenterna av blyfri bensin på Korsika (57,92 euro per hektoliter) är fortfarande betydligt högre än den miniminivå för gemenskapen som fastställs genom direktiv 2003/96/EG (35,90 euro per hektoliter). Detta gäller även om man tar hänsyn till den regionalisering av punktskattesatserna på förbrukning av petroliumprodukter som godkänts genom rådets beslut av den 24 oktober 2005[4]. Inom denna ram tillåts den Korsikanska territorialgemenskapen att anpassa punktskattesatserna för förbrukning av petroliumprodukter (TIPP) med tillämpning av bestämmelserna i tabell B i artikel 265 i den franska tullagen. Denna anpassning får inte överstiga 1,77 euro per hektoliter, eftersom detta belopp utgör den för regionerna högsta tillåtna anpassningen. Om den begärda skattenedsättningen kumuleras med den högsta tillåtna nedsättning som Korsikas beslut att regionalisera punktskattesatserna för förbrukning av petroliumprodukter skulle kunna resultera i, skulle således den nedsatta skattesats som tas ut på förbrukningen av blyfri bensin på Korsika uppgå till 56,15 euro per hektoliter, vilket fortfarande är betydligt högre än den miniminivå inom gemenskapen som fastställs genom direktiv 2003/96/EG (35,90 euro per hektoliter).

Kommissionen anser därför att denna nedsättning är förenlig med skattens avsedda effekt att uppmuntra till högre energieffektivitet.

Denna åtgärd är godtagbar med beaktande av den inre marknadens funktion och behovet att säkerställa en sund konkurrens. Den syftar till att delvis kompensera för de merkostnader som uppstår till följd av öns avlägsna geografiska belägenhet. Med hänsyn till att de administrativa territorier som åtgärden är tillämplig på är avlägset belägna och utgör delar av en ö, liksom den mycket måttliga nedsättningen av punktskatten som för övrigt är mycket hög i jämförelse med gemenskapsminiminivån, kommer den inte att medföra någon omläggning av trafiken som specifikt sammanhänger med leveransen av motorbränsle.

Enligt artikel 19.2 i direktiv 2003/96/EG skall giltighetstiden för åtgärder som antas med stöd av den artikeln begränsas till högst 6 år, med möjlighet till förlängning. Det förefaller på detta stadium lämpligt att bevilja detta tillstånd för en period av 6 år, dvs. perioden från och med den 1 januari 2007 till och med den 31 december 2012.

Det bör säkerställas att Frankrike kan tillämpa exakt den nedsättning som detta förslag till beslut gäller, utan avbrott i förhållande till den lagstiftning som gällde före den 1 januari 2007, inom ramen för det undantag som anges i artikel 18 jämförd med bilaga II i direktivet. Det är därför lämpligt att det begärda tillståndet beviljas med verkan från och med den 1 januari 2007.

2. SAMRÅD MED BERÖRDA PARTER OCH KONSEKVENSANALYS

- Samråd med berörda parter

Förslaget gäller ett beviljande av undantag som enbart berör Frankrike.

- Extern experthjälp

Någon extern experthjälp har inte behövts.

- Konsekvensanalys

Ej tillämpligt.

3. RÄTTSLIGA ASPEKTER

- Sammanfattning av den föreslagna åtgärden

Kommissionen föreslår att bevilja skattenedsättningen med en euro per hektoliter till och med den 31 december 2012, för att på så sätt tillåta Frankrike att tillämpa en nedsatt punktskattesats på blyfri bensin som används som motorbränsle och som frisläpps för förbrukning på Korsika.

- Rättslig grund

Artikel 19 i rådets direktiv 2003/96/EG.

- Subsidiaritetsprincipen

Det bör erkännas att området för indirekt beskattning som behandlas i artikel 93 i EG-fördraget inte i sig utgör ett område där gemenskapen är ensam behörig i den mening som avses i artikel 5 i EG-fördraget.

Medlemsstaternas utövande av sina jämsides befogenheter på området är inte desto mindre strikt kringgärdade och begränsade av de åtgärder för att harmonisera de nationella lagstiftningarna som redan antagits av rådet.

I detta fall är rådet ensamt behörigt att bevilja en medlemsstat att införa ytterligare undantag eller nedsättningar i den mening som avses i artikel 19 i direktiv 2003/96/EG, vilket också anges i denna bestämmelse. Medlemsstaterna får inte överta rådets roll.

Förslaget är därför förenligt med subsidiaritetsprincipen.

- Proportionalitetsprincipen

Förslaget är förenligt med proportionalitetsprincipen av följande skäl: Nedsättningen av kostnaden för blyfri bensin med 1 euro per hektoliter understiger fortfarande betydligt den faktiska merkostnaden (med mellan 4 och 7 euro per hektoliter).

- Val av regleringsform

Föreslagen regleringsform: Rådets beslut

Artikel 19 i direktiv 2003/96 anger ingen annan typ av åtgärd.

4. BUDGETKONSEKVENSER

Denna åtgärd medför inga finansiella och administrativa kostnader för gemenskapen. Förslaget påverkar därför inte gemenskapens budget.

Förslag till

RÅDETS BESLUT

om tillstånd för Frankrike att tillämpa en nedsatt skattesats för blyfri bensin som används som motorbränsle och frisläpps för förbrukning på Korsika i enlighet med artikel 19 i direktiv 2003/96/EG

(Endast den franska texten är giltig)

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR ANTAGIT DETTA BESLUT

med beaktande av fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen,

med beaktande av rådets direktiv 2003/96/EG av den 27 oktober 2003 om en omstrukturering av gemenskapsramen för beskattning av energiprodukter och elektricitet[5], särskilt artikel 19.1,

med beaktande av kommissionens förslag, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 18.1 i direktiv 2003/96/EG, jämförd med punkt 6 tredje strecksatsen i dess bilaga II, har Frankrike tillåtits att tillämpa en nedsatt skattesats för förbrukningen på Korsika. Detta tillstånd beviljades till och med den 31 december 2006.

(2) I en skrivelse av den 16 oktober 2006 har de franska myndigheterna begärt tillstånd att när det gäller energiskatten tillämpa en nedsatt skattesats endast för blyfri bensin som används som motorbränsle, genom att fortsätta en etablerad praxis inom ramen för det ovan nämnda undantaget och intill dess detta löper ut. Denna nedsättning uppgår till 1 euro per hektoliter. Tillståndet har begärts för perioden från och med den 1 januari 2007 till och med den 31 december 2012. Leverans av blyfri bensin vid pumpen på Korsika inbegriper en betydande merkostnad jämfört med en leverans på fastlandet och de slutliga priserna är 4 – 7 euro högre per hektoliter än de priser som tillämpas på fastlandet.

(3) Genom att sänka punktskatten på blyfri bensin för konsumenterna på Korsika, ges dessa konsumenter mer likvärdiga villkor i förhållande till motsvarande konsumenter på fastlandet. Åtgärden bidrar därför till att förverkliga regional- och sammanhållningspolitikens mål.

(4) Skattenedsättningen överstiger inte vad som är nödvändigt för att beakta de merkostnader för transport och distribution som påförs konsumenterna på Korsika.

(5) Den slutliga skattenivån iakttar de miniminivåer som fastställs i direktiv 2003/96/EG, för närvarande 359 euro per 1000 liter (eller 35,9 euro per hektoliter). Detta är fallet även om man tar hänsyn till det bemyndigande som tilldelats genom rådets beslut av den 24 oktober 2005[6], vars effekter kan kumuleras med effekterna av detta beslut.

(6) Med hänsyn till att de administrativa territorier som åtgärden är tillämplig på är avlägset belägna och utgör delar av en ö, liksom den mycket måttliga nedsättningen av punktskatten som för övrigt är mycket hög i jämförelse med gemenskapsminiminivån, kommer denna åtgärd inte att medföra någon omläggning av trafiken som specifikt sammanhänger med leveransen av motorbränsle.

(7) Den åtgärd som begäran avser är följaktligen godtagbar med hänsyn till en väl fungerande inre marknad och behovet av att säkerställa en sund konkurrens och är inte oförenlig med gemenskapens politik på hälso-, miljö-, energi- och transportområdet.

(8) Frankrike bör därför i enlighet med bestämmelserna i artikel 19.2 i direktiv 2003/96/EG tillåtas att tillämpa en nedsatt skattesats på blyfri bensin som används som motorbränsle och frisläpps för förbrukning på Korsika, och detta till och med den 31 december 2012.

(9) Det bör säkerställas att Frankrike kan tillämpa exakt den nedsättning som detta beslut gäller, utan avbrott i förhållande till den lagstiftning som gällde före den 1 januari 2007, inom ramen för det undantag som anges i artikel 18 jämförd med bilaga II i direktiv 2003/96/EG. Det är därför lämpligt att det begärda tillståndet beviljas med verkan från och med den 1 januari 2007.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Frankrike skall tillåtas att tillämpa en nedsatt skattesats för blyfri bensin som används som motorbränsle och som frisläpps för förbrukning på Korsika.

I syfte att undvika all överkompensation får inte nedsättningen överstiga de tillkommande kostnaderna i förhållande till de franska fastlandet för transport, lagring och distribution.

De nedsatta skattesatserna skall uppfylla kraven i direktiv 2003/96/EG, i synnerhet de minimiskattenivåer som avses i artikel 7.

Artikel 2

Detta beslut skall tillämpas från och med den 1 januari 2007 och skall upphöra att gälla den 31 december 2012.

Artikel 3

Detta beslut riktar sig till Republiken Frankrike.

Utfärdat i Bryssel den

På rådets vägnar

Ordförande

[1] EUT L 238, 31.10.2003, s. 51.

[2] Den ovan redovisade kostnadsdifferensen slår inte igenom fullt ut på det slutliga priset vid pumpen, eftersom mervärdesskattesatsen är lägre på Korsika än på fastlandet.

[3] EUT L 290, 4.11.2005, s. 25 .

[4] Den nedsättning som detta utkast till beslut syftar till att tillåta är tillämplig med automatik , utan att det krävs ett särskilt beslut av Korsikas territorialgemenskap, medan anpassningen av beskattningen inom ramen för beslut 2005/767/EG kräver ett sådant beslut.

[5] EUT L 283, 31.10.2003, s. 51. Direktivet senast ändrat genom direktiv 2004/75/EG (EUT L 157, 30.4.2004, s. 100).

[6] EUT L 290, 4.11. 2005, s. 25.