Statligt stöd - Spanien

Stöd C 95/2001 (ex NN 71/2001) - Siderúrgica Añón - EKSG-stål

Uppmaning att inkomma med synpunkter enligt artikel 6.5 i kommissionens beslut 2496/96 EKSG

(2002/C 33/08)

(Text av betydelse för EES)

Genom den skrivelse, daterad den 20 december 2001, som återges på det giltiga språket på de sidor som följer på denna sammanfattning, underrättade kommissionen Spanien om sitt beslut att inleda det förfarande som anges i artikel 6.5 i kommissionens beslut 2496/96/EKSG avseende ovannämnda stöd.

Berörda parter kan inom en månad från dagen för offentliggörandet av denna sammanfattning och den därpå följande skrivelsen inkomma med sina synpunkter på det stöd avseende vilket kommissionen inleder förfarandet. Synpunkterna skall sändas till följande adress: Europeiska kommissionen Generaldirektoratet för konkurrens

Registreringsenheten för statligt stöd

B - 1049 Bryssel Fax (32-2) 296 12 42

Synpunkterna kommer att meddelas Spanien. Den tredje part som inkommer med synpunkter kan skriftligen begära konfidentiell behandling av sin identitet, med angivande av skälen för begäran.

SAMMANFATTNING

Förfarande

Sedan det förekommit rapporter i pressen om att ett nytt företag, Siderúrgica Añón, erhållit lån på 9,62 miljoner euro, med stöd från den regionala regeringen i Galicien för att finansiera uppförandet av ett valsverk, begärde kommissionen information om denna åtgärd.

Beskrivning av åtgärden

Siderúrgica Añón SA är ett nytt företag som kommer att driva ett nytt valsverk för produktion av stålstänger. Aktieägare är Hierros Añón SA (58,82 %), Rodonita SL (29,41 %) och Sodiga (17,77 %).

Hierros Añón SA är ett företag som ägnar sig åt försäljning av stålprodukter. Genom sitt dotterföretag Gallega de Mallas SL, tillverkar det också svetsade armeringsnät. Enligt inlämnad information är huvudsyftet med investeringen att komplettera Hierros Añóns produktionscykel eftersom mer än hälften av det nya företagets produktion kommer att slussas till bearbetning inom gruppen.

Sodiga Galicia är ett riskkapitalföretag, kontrollerat av den galiciska regeringen, som temporärt satsar pengar i företag kopplade till utvecklingen av Galiciens ekonomi och näringsliv.

Den totala investeringen i den nya valsverk uppgår till 30050605 euro varav 36 % skall finansieras genom egna tillgångar, 32 % genom ett lån som beviljas av Inversiones Estratégicas de Galicia (Inesga) och 32 % genom andra lån och andra finansieringskällor.

Inesga är en utvecklingsfond som ägnar sig åt att underlätta finansieringen av lönsamma projekt med särskilt intresse för Galiciens ekonomi genom avtal med finansiella institut.

Det lån som beviljades via Inesga uppgår till 9616193,67 euro. Avtalet mellan företaget, Inesga och sju finansiella institut undertecknades den 2 april 2001. Räntesatsen är lika med Euribor tre månader plus 0,25 %. Uppläggningsavgiften uppgår till 0,5 % av den sammanlagda lånesumman. Kapitalet skall återbetalas senast den 30 september 2007 i tolv delbetalningar.

30 % av låneåterbetalningen kan komma i åtnjutande av Igapes subsidiära garanti. Avgiften för denna garanti uppgår till 0,2 % av den utestående skulden per år.

Igape gick den 1 februari 2001 med på att subventionera 0,25 räntepunkter samt uppläggningsavgiften.

Bedömning av stödet

Siderúrgica Añón SA kommer att tillverka stålstänger, dvs. produkter som förtecknas i bilaga I i EKSG-fördraget. Det handlar därför här om ett företag i den mening som avses i artikel 80 i detta fördrag för vilket kommissionens beslut nr 2496/96/EKSG (nedan kallat gemenskapsregler för statligt stöd till stålindustrin) är tillämpligt.

Subventioneringen av ränte- och uppläggningsavgiften överför en förmån till Siderúrgica Añón som är finansierad genom statliga medel. Den förefaller därför utgöra statligt stöd.

När det gäller Sodigas deltagande i Siderúrgica Añón SA:s aktiekapital hyser kommissionen tvivel om huruvidat detta deltagande kan betraktas som en genuin tillförsel av riskkapital i enlighet med normal investeringspraxis i en marknadsekonomi.

På samma sätt anser kommissionen att inslag av statligt stöd kan finnas i det lån som beviljats genom Inesga.

När det gäller garantin som beviljats av Igape hyser kommissionen tvivel om huruvida den avgift som betalas (0,2 % av den utestående skulden per år, utan uppläggningsavgift) motsvarar marknadspriset för en liknande garanti.

När det gäller förenligheten med den gemensamma marknaden förefaller inget av undantagen i gemenskapsreglerna för statligt stöd till stålindustrin vara tillämpliga.

Kommissionen har därför beslutat att inleda ett förfarande i enlighet med artikel 6.5 i kommissionens beslut nr 2496/96/EKSG.

SKRIVELSEN

"La Comisión desea informar a España que, habiendo examinado la información facilitada por sus autoridades sobre la ayuda mencionada, ha decidido incoar el procedimiento establecido en el apartado 5 del artículo 6 de la Decisión n° 2496/96/CECA de la Comisión.

1. PROCEDIMIENTO

1. A raíz de las informaciones de prensa en el sentido de que una nueva empresa, Siderúrgica Añón, había obtenido un préstamo del 9,62 millones de euros, con el apoyo de la Xunta de Galicia, para financiar la instalación de un laminador, la Comisión pidió información sobre dicha medida por carta de 14 de mayo del 2001; mediante carta de 2 de julio la Comisión envió un recordatorio a dicho efecto.

2. Mediante carta de 10 de julio las autoridades españolas informaron a la Comisión de la existencia del préstamo y de una garantía concedida por el 'Instituto Galego de Promoción Económica' (Igape).

3. Mediante carta de 27 de julio la Comisión pidió más información sobre las condiciones del préstamo y de la garantía.

4. Tras dos recordatorios fechados el 19 de septiembre y el 12 de octubre del 2001, las autoridades españolas facilitaron la información pedida a través de una carta de 25 de octubre (completada por otra carta de 12 de noviembre). Resulta de estas cartas que, además de la garantía previamente mencionada: a) una empresa pública, Sodiga, participa en el capital social de Siderúrgica Añón; b) el préstamo se concede a través de la participación de un fondo público, Inesga, y c) el IGAPE subvenciona parte del interés del préstamo así como la comisión de apertura.

2. DESCRIPCIÓN DE LAS MEDIDAS

5. Siderúrgica Añón SA es una nueva empresa que instalará un nuevo tren de laminación para producir barras de acero. Sus accionistas son Hierros Añón SA (58,82 %), Rodonita SL (29,41 %) y Sodiga (17,77 %)

6. Hierros Añón SA es una empresa dedicada a la venta de productos siderúrgicos. A través de su subsidiaria, Gallega de Mallas SL, también produce mallas electrosoldadas de acero. Según la información proporcionada en la carta de 10 de julio, el principal objetivo de la inversión es completar el ciclo de producción de Hierros Añón puesto que más de la mitad de la producción de la nueva empresa se destinará a la transformación dentro del grupo.

7. Sodiga Galicia es una empresa de capital de riesgo controlada por el Gobierno gallego y dedicada a la participación temporal en empresas que tengan relación con el desarrollo y consolidación de la economía y la industria gallegas.

8. La inversión total para el nuevo laminador asciende a 30050605 euros, de los cuales el 36 % se financiará a través de recursos propios, el 32 % con un préstamo concedido a través de Inversiones Estratégicas de Galicia (Inesga) y el 32 % mediante otros préstamos y fuentes de financiación.

9. Inesga es un fondo de desarrollo dedicado a facilitar financiación a proyectos viables con interés especial para la economía gallega, a través de acuerdos con instituciones financieras.

10. El préstamo concedido a través de Inesga asciende a 9616193,67 euros. El contrato entre la empresa, Inesga y siete instituciones financieras se firmó el 2 de abril del 2001. El tipo de interés es el Euribor a tres meses más un 0,25 %. La comisión de apertura asciende a un 0,5 % del importe total del préstamo. El capital deberá ser reembolsado en doce plazos el último de los cuales vence el 30 de septiembre del 2007.

11. El reembolso del 30 % del préstamo se beneficia de la garantía subsidiaria del Igape. La comisión para esta garantía asciende a un 0,2 % anual sobre el riesgo vivo del aval concedido.

12. Según la información proporcionada en las cartas de 25 de octubre y 11 de noviembre del 2001, el Igape acordó, el 1 de febrero de 2001, subvencionar 0,25 puntos del tipo de interés así como la comisión de apertura.

3. EVALUACIÓN DE LAS MEDIDAS

13. Siderúrgica Añón SA producirá barras de acero, que son productos incluidos en el anexo I del Tratado CECA. Por lo tanto, es una empresa, en el sentido del artículo 80 de dicho Tratado, a la que se aplica la Decisión n° 2496/96/CECA (en adelante 'Código de ayudas a la siderurgia').

14. Con arreglo al apartado 2 del artículo 6 del Código de ayudas a la siderurgia, la Comisión deberá ser informada con la suficiente antelación para poder presentar sus observaciones, de cualquier proyecto de transferencia de recursos públicos en favor de empresas siderúrgicas bajo la forma de tomas de participación, aportaciones de capital, garantías crediticias, indemnizaciones o medidas similares.

15. En el presente caso es evidente que España no ha seguido los procedimientos establecidos en el artículo 6 y por lo tanto ha infringido el apartado 3 del artículo 1 del Código de ayudas a la siderurgia.

16. La obligación de notificación previa debería, en principio, permitir a la Comisión determinar si existe una ayuda y, en caso afirmativo, si es compatible con el mercado común.

3.1. Existencia de la ayuda estatal

17. La subvención de los intereses y de la comisión de apertura (véase el punto 12) confieren una ventaja a Siderúrgica Añón financiada mediante recursos del Estado. Por lo tanto, parecen constituir una ayuda estatal.

18. En cuanto a los otros elementos de la transacción, debe recordarse que según el apartado 2 del artículo 1 del Código de ayudas a la siderurgia, el concepto de ayuda incluye los elementos de ayuda contenidos en las transferencias de recursos públicos por parte de los Estados miembros, entes públicos territoriales u otros organismos en favor de empresas siderúrgicas en forma de tomas de participación, aportaciones de capital o medidas similares (tales como préstamos en condiciones no comerciales y garantías de préstamos) que no pueden considerarse como aportación de capital de riesgo según las prácticas normales de un inversor en una economía de mercado.

19. En cuanto a la participación de Sodiga en el capital social de Siderúrgica Añón, la Comisión considera que, teniendo en cuenta la existencia de exceso de capacidad en el sector de productos siderúrgicos largos, que este proyecto acentuaría, dicha participación podría implicar elementos de ayuda estatal. La Comisión no tiene ninguna información sobre las condiciones y derechos derivados de la participación de Sodiga en el capital social, ni tampoco información sobre el rendimiento esperado de la inversión o sobre los estudios de viabilidad o el plan empresarial de Siderúrgica Añón. En estas circunstancias la Comisión tiene dudas de que esta participación pueda considerarse como una aportación auténtica de capital de riesgo según la práctica normal de inversión en una economía de mercado.

20. Del mismo modo, la Comisión considera que podrían existir elementos de ayuda estatal en el préstamo concedido a través de Inesga puesto que el tipo de interés (Euribor a tres meses + 0,25 %, es decir, entre un 4,22 % y un 4,94 % en el período abril-septiembre de 2001) parece ser muy bajo con respecto al índice de referencia utilizado por la Comisión (6,33 %) o con el tipo de interés pagado por Hierros Añón por el préstamo a largo plazo que figura en sus cuentas (6,281 %) que parecen no poder justificarse sólo basándose en la existencia de la garantía. La Comisión no tiene datos sobre las condiciones de los otros préstamos que contribuyen a la financiación del proyecto, que podrían constituir una referencia más adecuada para la comparación. La Comisión no tiene información tampoco sobre el papel de Inesga en la concesión del préstamo.

21. En cuanto a la garantía concedida por el IGAPE, la Comisión tiene dudas al respecto de que la comisión pagada (0,2 % anual para la deuda pendiente de pago; no comisión de apertura) corresponda al precio de mercado de una garantía similar. Según las listas de precios publicadas por dos de los bancos participantes(1), la comisión máxima para una garantía es del 1-1,5 % por trimestre para la deuda pendiente de pago, más un 0,2-0,5 % de la cantidad total como comisión de apertura. Del mismo modo, según otra información publicada, la comisión para garantías concedidas por algunas empresas especializadas (Sociedades de Garantía Recíproca)(2) varía entre el 0,5 y el 1,5 %, más una comisión de estudio (0,5 %).

22. En cuanto a los préstamos y otras fuentes de financiación mencionados en el punto 8, la Comisión considera que podrían constituir ayudas estatales en caso de que comportaran recursos públicos.

3.2. Compatibilidad con el mercado común

23. La letra c) del artículo 4 del Tratado CECA estipula que las subvenciones o ayudas otorgadas por los Estados miembros se reconocen como incompatibles con el mercado común y, en consecuencia, se suprimirán y prohibirán en la Comunidad. El Código de ayudas a la siderurgia especifica las únicas excepciones que, bajo ciertas condiciones, pueden hacerse a esta prohibición general y que son:

- ayudas para investigación y desarrollo,

- ayudas para la protección del medio ambiente,

- ayudas para cierres.

24. Parece que ninguna de estas excepciones se aplica en el presente caso.

4. CONCLUSIÓN

25. Habida cuenta de las consideraciones anteriores, en esta fase del procedimiento la Comisión tiene dudas de que las intervenciones públicas previamente mencionadas cumplan las normas establecidas en la Decisión n° 2496/96/CECA. Por lo tanto ha decidido incoar el procedimiento establecido en el apartado 5 del artículo 6 de dicha Decisión.

26. En consecuencia la Comisión pide que España presente sus comentarios en el plazo de un mes desde la fecha de recepción de la presente carta y que sus autoridades envíen inmediatamente una copia de la presente a los beneficiarios de la ayuda.

27. Además, de conformidad con la jurisprudencia del Tribunal de Justicia(3), cuando la Comisión compruebe que la ayuda ha sido concedida o modificada sin previa notificación, podrá, tras dar al Estado miembro afectado la oportunidad de presentar sus comentarios sobre el asunto, aprobar una decisión interina (hasta que finalice el examen de la ayuda) exigiendo facilitar a la Comisión, en el plazo que se especifique, toda la documentación, información y datos necesarios para que se pueda examinar la compatibilidad de la ayuda con el mercado común. Por lo tanto la Comisión ha decidido requerir a las autoridades españolas que proporcionen en el plazo de un mes desde la fecha de recepción de la presente carta, toda la información que pueda ayudar a evaluar las medidas en cuestión y, en caso de que constituya una ayuda estatal, su compatibilidad con el mercado común. Esta información deberá incluir, entre otros elementos:

- una copia de los estatutos vigentes de Siderúrgica Añón SA así como de cualquier acuerdo entre accionistas relativo a su funcionamiento,

- una copia del plan empresarial de Siderúrgica Añón SA que contenga la información sobre las proyecciones financieras de la inversión que se preparó a la intención de Sodiga e Inesga, incluido el rendimiento esperado de la inversión,

- información sobre Rodonita SL (accionistas principales y últimas cuentas anuales publicadas),

- información completa sobre las fuentes de financiación del 32 % de la inversión no financiada a través de Inesga, incluyendo información sobre cualquier otro préstamo concedido para financiar el proyecto (importe, tipo de interés, comisión de apertura, garantías ofrecidas, plazo, período de carencia),

- información sobre el papel de Inesga en la concesión del préstamo mencionado en el punto 10,

- información sobre la capacidad de producción de la nueva instalación (en miles de toneladas anuales).

28. En caso de que España no proporcione la información pedida, la Comisión adoptará una decisión sobre la base de la información de que disponga.

29. La Comisión desea recordar a España que puede reclamarse al beneficiario la devolución de toda ayuda concedida ilegalmente.

30. La Comisión advierte a España que informará a las partes interesadas publicando esta carta y un resumen significativo de la misma en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas. También informará a las partes interesadas de los países de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC) signatarios del Acuerdo EEE, mediante la publicación de un anuncio en el suplemento EEE del Diario Oficial de las Comunidades Europeas, e informará al Órgano de Vigilancia de la AELC enviando una copia de la presente carta. Se invitará a todas estas partes interesadas a presentar sus comentarios en el plazo de un mes desde la fecha de tal publicación.".

(1) Banco Pastor y Caixa Galicia

(2) SGR de la Comunidad Valenciana, Avalmadrid, ISBA SGR.

(3) Sentencia en los asuntos conjuntos C-324/90 y C-342/90: Alemania y Pleuger Werthington contra Comisión (Recopilación, 1994, p. I-1173).