Yttrande från Regionkommittén om "Meddelande från kommissionen: eLearning - Att planera morgondagens utbildning"

(2001/C 144/10)

BAKGRUND

"Meddelande från kommissionen: eLearning - Att planera morgondagens utbildning" (KOM(2000) 318 slutlig).

Presidiets beslut av den 13 juni 2000 att i enlighet med artikel 265 femte stycket i EG-fördraget utarbeta ett yttrande om "eLearning - Att planera morgondagens utbildning" och ge utskott 7 (utbildning, yrkesutbildning, kultur, ungdomsfrågor, idrott, medborgerliga rättigheter) i uppdrag att bereda ärendet.

Rapport från kommissionen till rådet och Europaparlamentet "Att bana väg för framtidens utbildning: att främja innovation med hjälp av ny teknik" (KOM(2000) 23 slutlig).

Regionkommitténs yttrande om de nya programmen Sokrates, Leonardo och Ungdom för Europa (CdR 226/98 fin(1)).

Slutsatserna från det seminarium om "Livslångt lärande och tillgång till ny teknik" som utskott 7 anordnade i samarbete med den autonoma regionen Madeira.

Det utkast till yttrande som utskott 7 antog den 3 oktober 2000 (CdR 314/2000) (föredragande: José Vieira De Carvalho P-PPE).

Med beaktande av ovanstående antog Regionkommittén vid sin 36:e plenarsession den 13-14 december 2000 (sammanträdet den 14 december) enhälligt följande yttrande.

1. Regionkommitténs synpunkter

1.1. Regionkommittén ställer sig mycket positiv till kommissionens förslag om initiativet eLearning som ett instrument för att engagera berörda parter i syfte att påskynda reformen av utbildningssystemen och tillmötesgå det nya kunskapssamhällets behov.

1.2. Regionkommittén håller med om det som sades vid Europeiska rådets möte i Lissabon den 23-24 mars 2000 om hur viktigt det är att försäkra sig om att EU inte förlorar mark i den internationella kunskapsbaserade ekonomin och har kapacitet att följa med i den nya teknikens utveckling, eftersom denna har avgörande betydelse för att främja sysselsättning, konkurrenskraft och tillväxt i Europa.

1.3. Regionkommittén är medveten om att den snabba tekniska utvecklingen har haft stor effekt på ekonomin i allmänhet och inser att anpassningen av samhället till nya och föränderliga krav är en omvandling som inte bara medför strukturella och industriella reformer utan även kulturella och sociala förändringar.

1.4. Regionkommittén menar att skapandet av ett kunskapssamhälle grundat på social sammanhållning kan bidra till att klara av dessa nya utmaningar. Ur den synvinkeln är allmän och yrkesinriktad utbildning som grundläggande verktyg för att integrera digital teknik och tillvarata hela dess potential en avgörande förutsättning för att EU skall kunna ta vara på den digitala teknikens möjligheter och förbereda medborgarna för den digitala eran.

1.5. Det gläder Regionkommittén att initiativet eLearning har som mål att främja ett fastare samarbete mellan den offentliga och den privata sektorn, mellan aktörerna inom allmän och yrkesinriktad utbildning samt kultur och innehållsindustrin, samt att ägna särskild uppmärksamhet åt samarbetet mellan aktörerna i samhället och näringslivet vid genomförandet av de fyra handlingslinjerna. Dessa fyra linjer rör infrastruktur, yrkesutbildning, innehåll och tjänster samt sammankoppling i nätverk.

1.6. Regionkommittén uppskattar att initiativet eLearning innehåller förslag om att koncentrera medlen i EU:s program och instrument till några strategiska insatser och tillföra en europeisk dimension och ett mervärde till initiativ som tas på lokal, regional eller nationell nivå.

1.7. Det gläder ReK att initiativet har som mål att antalet multimediadatorer i skolorna i Europeiska unionen bör uppgå till 1 dator för mellan 5 och 15 användare före år 2004. Det är ett ambitiöst mål som EU bör bidra till att uppnå med tanke på att antalet datorer i dag varierar kraftigt - från 1 dator per 25 elever till 1 dator per 400 elever.

1.8. ReK menar att skolorna har ett mycket stort ansvar för att utbilda eleverna i hur man använder de nya verktygen för information och kommunikation.

1.9. På världsmarknaden kommer nästan 80 % av online-resurserna från USA, och ReK håller med om att det är viktigt att minska Europas tekniska eftersläpning både när det gäller utrustning och programvara.

1.10. Regionkommittén ser också allvarligt på skillnaderna inom EU, där södra Europa uppvisar en betydande eftersläpning och mellersta Europa har hunnit hälften så långt som USA.

1.11. Dagens takt på nio månader för att förnya utbudet inom informationstekniken utgör en drivkraft bakom informationssamhällets utveckling men innebär samtidigt mycket stora utgifter.

1.12. ReK ser positivt på kommissionens initiativ för att skapa medvetenhet om att skolorna behöver utrustning, t.ex. Netd@ys.

1.13. Regionkommittén är medveten om att lärarna har en avgörande betydelse för skapandet av kunskapssamhället. Man får inte glömma hur viktig den lärarledda undervisningen är - den nya tekniken fungerar som ett viktigt pedagogiskt verktyg.

1.14. ReK vill betona hur viktigt det är med fortbildning, i synnerhet eftersom tekniska kunskaper har en begränsad livslängd och därför kontinuerligt bör förnyas. Därför bör lärarna kunna använda informationstekniken i undervisningen. Man måste emellertid vara medveten om att genomsnittsåldern i lärarkåren blir allt högre. Större delen av lärarna i dag är över 45 år, och detta kan innebära ett visst motstånd. En annan sida av saken är att det är svårt att locka personer med goda kunskaper i informationsteknik till läraryrket.

1.15. ReK uppskattar att man i initiativet eLearning kommer att lägga vikt vid de innovativa utbildningsmodellerna, där den nya tekniken gör det möjligt att införa nya typer av relationer mellan elever och lärare.

1.16. ReK anser att det är viktigt att det på nätet tillhandahålls tjänster som har hög kvalitet, är heltäckande och utvecklas, samt inbegriper utbildning, underhåll och stöd.

1.17. ReK inser att öppna och ämnesövergripande undervisningsmetoder har visat sig vara mycket effektiva, och dessa skulle därför kunna ge inspiration till undervisningen i andra ämnen om man utgår från de bästa undervisningsmetoderna. Detta gäller särskilt språkundervisningen.

1.18. ReK stöder att man utgår från skolornas nätverk för att inrätta lokala utbildningscentrum eller centrum för förvärvande av mångsidiga kunskaper som är öppna för alla.

1.19. ReK stöder förslaget om att inrätta en webbplats för eLearning på Internet för att främja erfarenhetsutbyte.

1.20. De stora kostnaderna kommer att vara ett av de största hindren för att uppnå initiativets mål. ReK tror att samarbete mellan den offentliga och den privata sektorn kan bidra till att klara denna ansträngning. I det sammanhanget kan de lokala och regionala myndigheterna få en viktig roll när det gäller att få fram stöd från den privata sektorn.

1.21. Regionkommittén ställer sig mycket positiv till en medfinansiering från EU i form av stöd genom strukturfonderna till berättigade regioner, samt bidrag ur EU-programmen och från gemenskapens finansieringsorgan.

1.22. ReK är medveten om att det finns stora skillnader inom Europa, särskilt i fråga om infrastruktur, och detta ökar klyftorna mellan olika regioner. ReK ser positivt på stöd från strukturfonderna, särskilt för att förse skolor med utrustning och inrätta lokala centrum för förvärvande av mångsidiga kunskaper som är öppna för alla. Det är viktigt att stödet kompletterar redan befintligt stöd och att det således inte för med sig att man ersätter vissa mål med andra i de områden som berörs.

1.23. Kommittén anser att alla skolor skall kunna dra fördel av informationssamhället, framför allt skolor i perifera, isolerade och glesbefolkade områden och i områden med sociala problem. Kommittén menar att man måste bygga upp omfattande mekanismer för utbildning och enskilt stöd via skolor och samhällsbaserade projekt med föräldradeltagande. Utan att vilja förringa insatser på andra myndighetsnivåer anser ReK att det är de lokala och regionala myndigheterna som har bäst förutsättningar att säkerställa allmän täckning och motverka social utslagning.

1.24. ReK anser att man vid användningen av den nya tekniken i undervisningen bör ta hänsyn till de minst gynnade på alla nivåer och ägna särskild uppmärksamhet åt behoven hos barn med läs- och skrivsvårigheter eller handikapp. Man bör försöka minska den sociala klyftan mellan dem som har tillgång till den nya tekniken och dem som inte har tillgång till denna.

2. Regionkommitténs rekommendationer

2.1. Kommittén vill även här betona att strukturomvandlingen inom teknik, ekonomi och samhälle samt den anpassningsförmåga som därmed krävs, inte utgör skäl för att ge gemenskapen ökade befogenheter på utbildningsområdet. Inte heller när man ser till utbildningens sidoeffekter på andra politikområden (t.ex. i fråga om finans-, sysselsättnings- eller socialpolitik) är det motiverat att gemenskapen utvidgar de mål och befogenheter på området för grund- och yrkesutbildning som i dag fastställs i artiklarna 149 och 150 i EG-fördraget.

2.1.1. ReK vill betona att man bör satsa på lärarutbildning och fortbildning där informationsteknik integreras i undervisningsmetoderna. Därför rekommenderar kommittén att man påskyndar investeringarna i sådan utbildning. EU-program för allmän utbildning och yrkesutbildning som Sokrates och Leonardo da Vinci kan utgöra ett värdefullt bidrag till detta.

2.1.2. ReK anser att kommissionen måste vidta konkreta åtgärder för att säkerställa att de som deltar i sådana program får tillgång till informationstekniken och att utbildningscentrum kan finansiera nätanslutning och underhåll. Man bör också undersöka möjligheten att ge dessa utbildningscentrum gratis tillgång till informationstekniken.

2.2. Regionkommittén är medveten om att den europeiska multimediaindustrin med inriktning på utbildning i dag är underdimensionerad medan man i USA redan har kommit långt och startar nya kommersiella företag i samarbete med de mest välrenommerade universiteten. Med tanke på att större delen av innehållet på Internet kommer från USA rekommenderar ReK att man utvecklar Europas multimedieinnehåll och datortjänster. För att uppnå detta måste kommissionen ange vilka insatser som krävs för att uppdatera utrustningen och öka överföringshastigheten (bredband).

2.3. ReK rekommenderar kommissionen att inom ramen för gemenskapsprogrammen stödja produktion och distribution av högkvalitativa programvaror för utbildning.

2.4. ReK anser att både lärare, elever, föräldrar, industrin och arbetsmarknadens parter bör delta i utvecklingen av tjänster och program samt stödstrukturer.

2.5. Regionkommittén rekommenderar att man, utan att göra avkall på den pågående integrationsprocessen i EU, respekterar den språkliga och kulturella mångfalden när man utvecklar multimedieinnehåll.

2.6. Under de senaste året har man byggt upp ett alleuropeiskt nätverk av skolor som har kontakt via Internet. I dag deltar över 500 skolor i detta nätverk, som ger möjlighet till ett virtuellt forum för utbyte av information om innehåll och nya pedagogiska erfarenheter inom ramen för EUN-nätverket. Mot bakgrund av de erfarenheter som gjorts uppskattar ReK detta initiativ och rekommenderar att det utökas till att omfatta så många skolor som möjligt.

2.7. Det blir allt viktigare för lärarna att lätt kunna få tillgång till strukturerade tjänster i fråga om utbyte och stöd samt till pedagogiskt multimedieinnehåll. ReK anser att det är mycket viktigt att dels utforma program för att främja IT-utbildning för lärare, dels utveckla tjänster för att underlätta utbyte på olika nivåer via Internet och därigenom främja innovativa utbildningsmetoder. Man bör också främja pedagogikutbildning för IT-specialister, som därmed aktivt kan fungera antingen som stöd för andra lärare, eller som experter med uppgift att utveckla undervisningsmaterial för Internet, programvaror osv. Det är också oerhört viktigt att man inom hela EU samarbetar för att sprida de bästa metoderna.

2.8. ReK rekommenderar att samtliga skolor för allmän utbildning och yrkesutbildning knyts till nätverket och att man även samarbetar med forskningsinstitut, företag och offentliga inrättningar som bibliotek, lokala informationskontor och museer. På så sätt skulle man främja allmän tillgång till utbildning.

2.9. Regionkommittén rekommenderar att man inhämtar relevant information om de mål som uppnåtts, både för att följa utvecklingen när det gäller användning och spridning av informationstekniken inom utbildningen och för att möjliggöra utvärderingar av hur väl man lyckas uppfylla de mål som kommissionen satt upp för initiativet eLearning.

2.10. Med tanke på den avgörande roll som de lokala och regionala myndigheterna spelar för allmän och yrkesinriktad utbildning anser ReK att dessa måste delta för att göra verklighet av initiativets mål.

Bryssel den 14 december 2000.

Regionkommitténs

ordförande

Jos Chabert

(1) EGT C 51, 22.2.1999, s. 77.