Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till Europaparlamentets och rådets förordning om ändring av direktiv 2000/13/EG när det gäller uppgifter om ingredienser i livsmedel"

(2002/C 80/07)

Den 14 november 2001 beslutade rådet att i enlighet med artikel 95 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för jordbruk, lantbruksutveckling och miljö, som svarat för kommitténs beredning av ärendet, antog sitt yttrande den 4 december 2001. Föredragande var Ann Davison.

Vid sin 387:e plenarsession den 16-17 januari 2002 (sammanträdet den 16 januari 2002) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 89 röster för, 3 röster emot och 3 nedlagda röster.

1. Inledning

1.1. Syftet med kommissionens förslag är att samtliga konsumenter skall ha tillgång till utförlig information om vad de livsmedel de äter innehåller samt att konsumenter som lider av allergier mot livsmedel skall kunna se huruvida livsmedlen innehåller allergiframkallande ingredienser.

1.2. Genom förslaget kommer man att upphäva "25-procentregeln", som innebär att de beståndsdelar av sammansatta ingredienser som utgör mindre än 25 % av den färdiga varan inte nödvändigtvis måste anges. Förslaget innebär att samtliga ingredienser som avsiktligen tillsatts måste framgå av märkningen.

1.3. Förslaget omfattar även undantag, som inte är tillämpbara på tillsatser eller allergen:

a) Om sammansättningen av den sammansatta ingrediensen är fastställd i gällande gemenskapsbestämmelser (exempelvis vad gäller choklad eller marmelad), och förutsatt att den sammansatta ingrediensen utgör mindre än 5 % av den färdiga varan.

b) Beredningar av såser och senap som utgör mindre än 5 % av den färdiga varan.

c) Krydd- eller örtblandningar som utgör mindre än 2 % av den färdiga varan.

d) Om den sammansatta ingrediensen är ett livsmedel för vilket någon ingrediensförteckning inte krävs enligt gemenskapsbestämmelserna.

1.4. Slutligen innehåller förslaget en lista över ingredienser som kan framkalla allergi eller överkänslighet och som alltid måste anges: spannmål som innehåller gluten och spannmålsprodukter som innehåller gluten, skaldjur och skaldjursprodukter, ägg och äggprodukter, fisk och fiskprodukter, jordnötter och jordnötsprodukter, sojabönor och sojaprodukter, mjölk och mjölkprodukter (inklusive laktos), nötter och nötprodukter, sesamfrön och sesamfröprodukter samt sulfit i koncentrationer på minst 10 mg/kg.

2. Allmänna kommentarer

2.1. Ekonomiska och sociala kommittén stöder kommissionens förslag, som berör viktiga frågor som konsumentinformation och skydd mot allergiska reaktioner på livsmedel. I en ny undersökning framgår det att ingrediensförteckningen enligt konsumenterna är den näst viktigaste märkningsinformationen(1). Konsumenterna vill veta vad de äter.

2.2. Kommittén är djupt oroad över frågan om födoämnesallergier, som är ett allvarligt problem för folkhälsan. Antalet personer som lider av allergier mot livsmedel ökar ständigt, men samtidigt ökar den vetenskapliga kunskapen om allergiframkallande livsmedel. Man beräknar att 8 % av alla barn och 3 % av alla vuxna lider av någon form av allergibesvär. De negativa effekterna är allt från sjukdomar till lägre livskvalitet på grund av livshotande allergiska reaktioner(2). Den dos födoämnesallergen som krävs för att orsaka en immunologisk reaktion varierar, men i många fall kan den vara mycket låg. För närvarande finns det inga mediciner mot födoämnesallergier. Ofta består den enda möjliga behandlingen i att helt undvika de livsmedel som är allergiframkallande. Även om det finns andra informationskällor förlitar sig de flesta allergiker främst på livsmedelsmärkningen för att skydda sig själva och sina barn från allergiska reaktioner.

2.3. Det är därför mycket viktigt att de personer som lider av födoämnesallergier har tillgång till förteckningar över livsmedlens sammansättning, för att vara säkra på att produkten inte innehåller någon beståndsdel som de inte tål.

2.4. Genom att 25-procentregeln upphävs kommer konsumenterna att få tillgång till en fullständig ingrediensförteckning för ett visst livsmedel. Med den nuvarande 25-procentregeln behöver inte beståndsdelar av sammansatta ingredienser som utgör mindre än 25 % av den slutliga varan (exempelvis korv på pizzan) anges i innehållsföreteckningen.

2.5. Kommittén menar att mer forskning på området krävs omedelbart, dels vad gäller folkhälsan, dels vad gäller märkningen. Man bör exempelvis ta upp frågor som varför allergierna har ökat, och vad kan vi göra för att hindra denna utveckling.

2.6. Kommittén ställer sig emellertid tveksam till undantagen i förslaget. I gemenskapsbestämmelserna fastställs de blandade ingrediensernas sammansättning för flera produkter, exempelvis choklad och sylt. Det förekommer även allergi mot olika kryddor, men ingredienser som ingår i kryddblandningar och utgör mindre än 2 % av den slutliga produkten behöver inte anges i ingrediensförteckningen. Konsumenter som är överkänsliga mot produkter som vanligtvis inte klassificeras som allergener kommer inte heller i fortsättningen att veta om den produkt de köper innehåller en beståndsdel som kan utlösa en allergisk reaktion hos dem.

2.7. Kommittén är medveten om att dessa undantag har gjorts av kommissionen i syfte att undvika en alltför komplicerad lagstiftning och med hänsyn till tekniska svårigheter för livsmedelstillverkarna. Som nämndes i förra punkten är kommittén trots detta framför allt orolig för att undantagen kan leda till att kommissionen inte till fullo uppnår sitt syfte.

2.8. Vidare vill kommittén understryka det faktum att riskerna för födoämnesallergier inte enbart gäller förpaketerade livsmedel, och att man därför bör ta med samtliga livsmedel i beräkningen. Vidare måste även konsumenterna ta sitt ansvar om de vill vara på den säkra sidan.

2.9. Kommittén välkomnar införandet av ett förfarande som gör det möjligt att vid behov snabbt uppdatera den lista över allergiframkallande ingredienser eller ämnen som alltid måste anges. Kommissionen kommer att kunna genomföra ändringar av listan efter samråd med Ständiga livsmedelskommittén. Nya allergener upptäcks hela tiden och det är viktigt att listan är aktuell.

Bryssel, den 16 januari 2002.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Göke Frerichs

(1) En europeisk undersökning som genomfördes 1998-1999 vid Universitetet i Leuven, Belgien. Undersökningen omfattade EU:s samtliga medlemsstater och över 13000 personer deltog.

(2) Vid en allergisk reaktion tror immunförsvaret felaktigt att ett ofarligt ämne, i det här fallet något livsmedel, är farligt. I sina försök att skydda kroppen skapar immunförsvaret särskilda antikroppar mot livsmedlet. Nästa gång personen äter den sortens livsmedel frigör immunförsvaret en mängd kemiska ämnen och histaminer för att skydda kroppen. Dessa kemiska ämnen framkallar en rad allergiska symptom som kan påverka luftvägarna, matsmältningsorganen, huden eller hjärt- och kärlsystemet.