Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets förordning om bidrag och garantitrösklar för bladtobak per sortgrupp och medlemsstat för skördeåren 2002, 2003 och 2004 och om ändring av förordning (EEG) nr 2075/92"

(2002/C 94/05)

Den 7 december 2001 beslutade rådet att i enlighet med artiklarna 36 och 37 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Den 27 november 2001 beslutade Ekonomiska och sociala kommitténs presidium att ge sektionen för jordbruk, landsbygdsutveckling och miljö i uppdrag att svara för kommitténs förberedande arbete.

Eftersom ärendet är brådskande beslutade EUESK:s plenarförsamling vid sin 388:e plenarsession den 20-21 februari 2002 (sammanträdet den 20 februari 2002) att utse Nikolaos Liolios till huvudföredragande. Kommittén antog följande yttrande med 55 röster för, 34 röster emot och 3 nedlagda röster.

1. Inledning

1.1. I samband med översynen efter halva tiden av den gemensamma organisationen av marknaden för tobak har kommissionen utarbetat ett förslag till förordning som överlämnats till rådet och som innehåller följande förslag:

1.1.1. För 2002 års skörd ligger bidragsbeloppen för alla sortgrupper kvar på samma nivå som föregående år, med undantag för sortgrupp V vars bidragsbelopp sänks med 10 %.

1.1.2. Bidragsbeloppen avseende alla sortgrupper kommer att minska med 1 % för skördeåret 2003 och med 3 % för skördeåret 2004, p.g.a. höjda tilläggsavdrag till förmån för Gemenskapens tobaksfond.

1.1.3. För vissa sortgrupper kommer ett tilläggsbelopp även fortsättningsvis att beviljas på grund av högre produktionskostnader i vissa länder.

1.1.4. Garantitrösklarna (för kvoterna) sänks för alla sortgrupper i allmänhet och för sortgrupperna I, II, III och V i synnerhet. Läget kan beskrivas med följande tabell:

>Plats för tabell>

1.1.5. Enligt dagens bestämmelser kan medlemsstaterna tillämpa ett auktionssystem för odlingskontrakt (för alla sortgrupper), förutsatt att detta anmäls i tid till kommissionen. Med de nya bestämmelserna kan medlemsstaterna välja att tillämpa auktionssystemet enbart för enstaka sortgrupper.

1.1.6. Förslaget till förordning syftar till att avskaffa de nationella reservkvoterna, som inneburit att 0,5-2 % av all produktion lagrats. Denna omfördelning syftade till att säkra ekonomisk bärkraft åt nytillkomna eller redan verksamma tobaksodlares jordbruk.

1.1.7. Verksamheten och åtgärderna inom Gemenskapens tobaksfond kommer att ändra inriktning. Fondens intäkter höjs samtidigt avsevärt (genom tilläggsavdrag på 2 % för skördeåret 2002, 3 % för skördeåret 2003 och 5 % för skördeåret 2004). En mer konkret åtgärd är att jordbruksforskningen upphör och ersätts av åtgärder som syftar till att utveckla alternativa inkomstkällor och ekonomisk verksamhet för tobaksodlarna samt ökad information till medborgarna om tobaksprodukters skadeverkningar på människors hälsa.

1.2. Förslaget påverkar gemenskapens budget positivt med 61,4 miljoner euro genom sänkta bidrag och kvoter. Detta belopp kan delas upp enligt följande:

1.2.1. Besparingar på 31,4 miljoner euro inom ramen för gemenskapens budget, genom att bidragen för sortgrupp V sänks med 10 % och garantitrösklarna (för kvoterna) sänks för samtliga sortgrupper.

1.2.2. Gemenskapens tobaksfond förstärks med cirka 30 miljoner euro under tvåårsperioden 2003-2004 (10 miljoner euro 2003 och 20 miljoner euro 2004), p.g.a. tilläggsavdrag för alla sortgrupper (1 % under skördeåret 2003 och 3 % under skördeåret 2004) till förmån för Gemenskapens tobaksfond.

2. Allmänna kommentarer

2.1. I kommissionens meddelande "Hållbar utveckling i Europa för en bättre värld: En strategi för hållbar utveckling i Europeiska unionen"(1) föreslogs att inriktningen på EU:s jordbruksstöd skall ändras så att sunda produkter och metoder med hög kvalitet premieras snarare än kvantitet.

2.2. Mot denna bakgrund har kommissionen i sitt förslag till fastställande av bidrag och garantitrösklar för bladtobak angett att man efter utvärdering år 2002 av tobaksordningen bör anpassa denna.

2.3. EUESK noterar denna allmänna inriktning men vill påpeka att den slutliga värderingen och ställningstagandet måste göras i samband med att kommissionen också lämnar sin utvärdering och sitt förslag till marknaden för råtobak.

2.4. Eftersom tobakssektorn har stor regional betydelse för mindre gynnade områden och främst sysselsätter småjordbruk är det särskilt viktigt att kommissionen på alla sätt redan nu startar arbetet med att utveckla förslag om alternativ.

2.5. Kommittén konstaterar att de resurser för Gemenskapens tobaksfond som funnits tillgängliga sedan 1996 hittills knappast har utnyttjats alls.

2.6. EUESK vill framhålla de negativa erfarenheterna av att tiotusentals producenter av sortgrupp V frivilligt avvecklat sin verksamhet under 1993 och 1994. Majoriteten av dem fick stöd av EU under tre år men står nu utan arbete. Mycket få odlare har kunnat gå över till annan verksamhet. I de regioner där programmet genomförts präglas ekonomin av störningar och stagnation.

2.7. Kommittén anser att den minskning av kvoterna som föreslås i förslaget till förordning, framför allt för sortgrupperna I och II som dessutom är de mest efterfrågade på marknaden, är alltför omfattande. De europeiska tobaksproducenterna har under de senaste åren genomdrivit tekniska och jordbruksmässiga förbättringar i syfte att anpassa produktionen till marknadskraven. Vidare kräver den nuvarande marknadssituationen för bladtobak inte någon sänkning av garantitrösklarna.

2.8. Vi anser även att kommissionens förslag att minska bidragen till sortgrupp V med 10 % är överdrivet, eftersom det kan äventyra de strukturomvandlingsprogram som medlemsstaterna genomfört med framgång för tobaksodlare som deltar frivilligt.

2.9. Kommittén ställer sig positiv till förslagen om auktionering av odlingskontrakt och nationella reservkvoter. EUESK menar att förslagen kommer att förenkla verksamheten, underlätta den administrativa förvaltningen och minska byråkratin. Med sikte på en större harmonisering av gemenskapsbestämmelserna med lagstiftningen i vissa medlemsstater bör man se till att "odlings- och leveranskontrakt" som fastställs för kooperativ i lagstiftningen i vissa länder får samma status som "odlingskontraktet" i den nuvarande gemenskapslagstiftningen (artikel 9, förordning (EG) nr 2848/98).

2.10. I och med att tobaksfonden finansieras av en källdebitering som beräknas utifrån en viss procentsats av det bidrag som skall betalas till producenterna, innebär samtliga höjningar av denna summa en motsvarande sänkning av själva bidragsbeloppet. Vi vill därför understryka att förslaget i praktiken innebär en faktisk sänkning av själva bidragsbeloppet. Kommittén menar att den föreslagna anslagsökningen till tobaksfonden varken är rimlig eller korrekt, framför allt eftersom man inte har gjort någon utvärdering av vare sig fondens förvaltning eller forskningsresultat.

2.11. EUESK vill slutligen nämna Europaparlamentets ståndpunkt beträffande skäl 5 i kommissionsförslaget, som presenterades i utkastet till rapport(2) om samma ärende: "Genom kommissionens förslag till detta skäl avgörs de beslut som skall fattas om den framtida tobaksordningen på förhand genom ett dokument som på sin höjd kan anses vägledande. Detta görs dessutom utan att någon hänsyn tas till två faktorer: för det första att Europeiska rådet i Göteborg aldrig antog meddelandet, utan endast uppmanade rådet att undersöka förslagen i samband med tillämpningen av den europeiska strategin för hållbar utveckling, och för det andra att själva meddelandet innehöll en rad bestämmelser om de sektorer som kan beröras direkt av omstruktureringen, till exempel tobaksnäringen. Följaktligen kan man inte sätta in ett lösryckt stycke ur meddelandet i förordningen, som kommissionen gjort i skäl 5, medan de övriga bestämmelserna och förslagen ignoreras. Vidare måste man ta hänsyn till att diskussionerna kring framtiden för den gemensamma organisationen av marknaden för tobak fortfarande inte avslutats, i väntan på de studier som kommissionen förbundit sig att lägga fram under 2002."

2.11.1. Kommittén anser därför att det är för tidigt att genomföra omfattande förändringar inom sektorn, eftersom dessa kan få oförutsägbara sociala och ekonomiska konsekvenser. Även om studien av sektorn (planerad till slutet av 2002) ännu inte har lagts fram och kommenterats, står uttalanden som exempelvis skäl 5 i förslaget i strid mot kommissionens tidigare ställningstagande. Kommittén anser följaktligen att skäl 5 skall strykas från förslaget till förordning.

3. Särskilda kommentarer

3.1. EUESK vill uppmärksamma att kommissionen lägger fram sitt förslag med betydande dröjsmål. De slutliga besluten kommer förmodligen inte att fattas förrän vid en tidpunkt när odlingen redan påbörjats, vilket försvårar odlarnas verksamhet och stör marknadens funktion.

3.2. Med stöd av ovanstående resonemang anmodar EUESK kommissionen att

a) förlänga gällande bestämmelser för tobaksodling och förordning nr 660/1999(3) under de kommande tre åren (2002-2004) samt behålla bidragsbeloppen och garantitrösklarna (för kvoter) på dagens nivåer för samtliga sortgrupper; under alla omständigheter föreslår kommittén att de nya bestämmelserna skall gälla från och med 2003 samtidigt som de bestämmelser som gäller under 2001 även skall gälla under 2002.

b) fastställa bidraget till Gemenskapens tobaksfond till 2 % under de tre skördeåren 2002-2004 genom att tillämpa förordning nr 1636/98(4); kommissionen bör också på nytt inkludera jordbruksforskning bland de verksamhetsområden som skall finansieras av detta organ.

3.3. Kommittén stöder kommissionens förslag om att medlemsstaterna skall delta i tobaksfondens forskningsprojekt, men menar att förslaget till höjda tilläggsavdrag fastställts på en alltför hög nivå, med tanke på att det skall göras en utvärdering efter halva tiden och att fondens verksamhet inte utvärderats. Utnyttjandet av tobaksfondens resurser bör tillfälligt skjutas upp till dess att en normal förvaltning återinförts (som bör ske genom samarbete mellan kommissionen och medlemsstaterna), så att man på detta sätt kan sätta stopp för all verksamhet som sker på tobaksodlarnas bekostnad.

Bryssel den 20 februari 2002.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Göke Frerichs

(1) KOM(2001)264 slutlig.

(2) PE 307.209, 9.1.2002, motivering till ändringsförslag 1, s. 5 (föredragande: Cunha).

(3) Rådets förordning (EG) nr 660/1999 av den 22 mars 1999 om ändring av förordning (EEG) nr 2075/92 och fastställande av bidrag och garantitrösklar för bladtobak per sortgrupp och medlemsstat för 1999, 2000 och 2001 års skördar, EGT L 83, 27.3.1999, s. 10-14.

(4) Förordning (EEG) nr 1636/98 av den 20 juli 1998 om ändring av förordning (EEG) nr 2075/92 om den gemensamma organisationen av marknaden för råtobak, EGT L 210, 28.7.1998, s. 23-27.

BILAGA

till Ekonomiska och sociala kommitténs yttrande

(Artikel 47 i arbetsordningen)

Följande ändringsförslag, som fick åtminstone en fjärdedel av röstetalet, avslogs under kommitténs förhandlingar:

Ersätt hela texten till utkast till yttrande enligt följande: "1. Inledning

1.1. Kommissionens förslag ligger helt i linje med ett tidigare antaget meddelande: 'Hållbar utveckling i Europa för en bättre värld: En strategi för hållbar utveckling i Europeiska unionen'(1) En successiv avveckling av tobaksstödet föreslås, samtidigt som åtgärder skall vidtas för att utveckla alternativa inkomstkällor och ekonomisk verksamhet för dem som arbetar inom tobaksindustrin och för tobaksodlare.

1.2. Av förslaget framgår att man har inlett en undersökning av den gemensamma organisationen av marknaden för råtobak, som kommer att göra det möjligt att förutspå vilka effekter gemenskapslagstiftningen får för råtobakssektorn.

1.3. Innehållet i förslaget är ett led i gemenskapens åtgärder för att minska hoten mot folkhälsan och att ändra inriktningen på EU:s jordbruksstöd så att sunda produkter och metoder av hög kvalitet premieras snarare än kvantitiet.

2. Allmänna kommentarer

ESK välkomnar kommissionens förslag till förordning om bidrag och garantitrösklar för bladtobak och ställer sig bakom både förslaget att redan nu markera avsikten att fasa ut tobaksstödet och de konkreta delar där kommissionen föreslår ändringar i nuvarande förordning (EEG) nr 2075/92."

Motivering

Kommissionens förslag är sakligt och ligger helt i linje med "Hållbar utveckling i Europa"-dokumentet. Utkastet till yttrande går emot dessa principer. Jag föreslår att ESK ställer sig bakom kommissions förslag.

Resultat av omröstning

För: 44, emot: 55, nedlagda: 3.

(1) KOM(2001) 264 slutlig.