Yttrande från Regionkommittén om "Kommissionens vitbok om ersättningsansvar för miljöskador"

(2000/C 317/10)

BAKGRUND

Kommissionens vitbok om ersättningsansvar för miljöskador (KOM(2000) 66 slutlig).

Presidiets beslut av den 17 november 1999 att i enlighet med artikel 265 femte stycket i EG-fördraget utarbeta ett yttrande i detta ärende och att ge utskott 4 - fysisk planering, stadsfrågor, energi, miljö - i uppdrag att bereda ärendet.

Det utkast till yttrande (CdR 13/2000 rév.), som antogs av utskott 4 den 11 maj 2000. Föredragande: Cormick Keenan McChord (UK-PSE).

Mot bakgrund av ovanstående antog Regionkommittén enhälligt följande yttrande vid sin 34:e plenarsession den 14-15 juni 2000 (sammanträdet den 14 juni).

1. Regionkommitténs synpunkter

1.1. Regionkommittén välkomnar kommissionens förslag och ser det som ett första steg mot inrättandet av en effektiv miljöansvarsordning. Denna kommer att innebära ett skydd för värdefulla livsmiljöer och förbättra livskvaliteten i EU.

1.2. Enligt Regionkommittén tycks förslaget behandla ett av de områden som inte omfattas av det femte åtgärdsprogrammet för miljön.

1.3. Regionkommittén anser att den föreslagna miljöansvarsordningen bör vara så omfattande som möjligt. Den skall underlätta genomförandet av viktiga miljöprinciper såsom "förorenaren betalar" samt bidra till ökad försiktighet och till att förebyggande åtgärder vidtas i linje med gemenskapens befintliga miljölagstiftning.

1.4. Regionkommittén ser positivt på kommissionens avsikt att verka för att miljöansvarsordningen blir en garanti för att miljön saneras och återställs samt att miljöfrågorna integreras med andra politiska områden i större utsträckning. Regionkommittén har länge efterlyst ett dylikt helhetsperspektiv som bidrar till att skapa rättvis konkurrens på inre marknaden.

1.5. Regionkommittén välkomnar kommissionens förslag att förorenaren snarare än skattebetalaren skall stå för kostnaderna att sanera och återställa miljön. Kommittén motsätter sig emellertid planerna i vitboken på att låta den ansvariga myndigheten bestrida en del av kostnaderna i sådana fall då skadorna orsakats av normal och friktionsfri verksamhet som godkänts av myndigheten i fråga.

1.6. Regionkommittén välkomnar de föreslagna kriterierna för hantering och sanering av miljöskador och för bedömningen av skador på den biologiska mångfalden. Kommittén välkomnar även kravet på att intäkterna från förorenaren skall gå direkt till miljösanering, samtidigt som vi efterlyser en detaljerad beskrivning av detta förfarande.

1.7. Regionkommittén anser att kommissionens initiativ är motiverat, eftersom det inte räcker med åtgärder inom medlemsstaterna för att man skall kunna ta hänsyn till alla miljöskadeaspekter. Regionkommittén noterar att förslaget endast syftar till att inrätta en ram för miljöansvar på gemenskapsnivå, bestående av omfattande och övergripande mål. För att förslaget om en gemenskapsram skall vara praktiskt genomförbart anser kommittén att det ofrånkomligen bör involvera de lokala och regionala myndigheterna som ofta är de främsta aktörerna både när det gäller miljöskydd och miljöskador, och det bör åligga medlemsstaterna och de lokala och regionala myndigheterna att besluta om hur och med vilka medel målen skall uppnås.

1.8. Regionkommittén anser att förslaget är alltför begränsat och noterar att det bygger på befintlig gemenskapslagstiftning för farlig eller potentiellt farlig verksamhet. Kommissionens förslag kommer, om det godkänns, endast att tillämpas på förorenade områden, klassiska skador som orsakats av farlig verksamhet som regleras i EG-lagstiftningen och skador på den biologiska mångfalden, som skyddas inom ramen för Natura 2000.

1.9. Regionkommittén välkomnar förslaget att utvidga möjligheterna att väcka talan i miljöskadefall. Detta ligger i linje med Århuskonventionen om tillgång till information, medborgardeltagande i beslutsfattandet och rätten att väcka talan i miljöskadefall.

1.10. Med hänsyn till de övergripande ekonomiska konsekvenserna framhåller kommissionen att EU inte kommer att anta en ensidig miljöskyddsnorm, eftersom de flesta OECD-länder redan infört lagar om ersättningsansvar för miljöskador. Regionkommittén välkomnar dock att kommissionen efterlyser ytterligare studier av de ekonomiska och miljömässiga konsekvenserna av att reglera ersättningsansvaret för miljöskador. Resultatet av dessa studier motses med intresse.

1.11. Regionkommittén anser att miljöansvarsordningen utgör en viktig del av gemenskapens miljölagstiftning inför utvidgningen, för att man skall kunna garantera rättvis konkurrens i unionens samtliga medlemsstater.

2. Regionkommitténs rekommendationer

2.1. Regionkommittén anser det vara oroväckande att förslaget till viss del baseras på Natura 2000, som är ofullständigt, eftersom detta kan leda till begränsat samråd i vissa delar av EU. Det kan också leda till krav på att Natura 2000 skall utvidgas, så att EU:s miljöansvarsordning kan täcka ett större område.

2.2. Förslaget till ersättningsansvar för miljöskador avser att skapa en rättslig ram för gemenskapsåtgärder. Regionkommittén anser dock att förslaget till miljöansvarsordning bör förstärkas genom att ordningen integreras i all efterföljande miljölagstiftning, inklusive de förslag som väcks med anledning av det kommande sjätte handlingsprogrammet för miljön, och i en eventuell översyn av tidigare EG-lagstiftning på miljöområdet.

2.3. Regionkommittén anser det vara oroande att miljöansvarets omfattning skall baseras på en kostnads-intäktsanalys, eftersom detta kan innebära en allvarlig begränsning i fråga om den nya miljöansvarsordningens möjligheter att verka som incitament och ge upphov till ett ändrat beteende på det sätt som avses.

2.4. Regionkommittén oroas över att den nya miljöansvarsordningen endast kommer att omfatta skador på den biologiska mångfalden när skadan bedöms vara "betydande", samtidigt som kommissionen underlåter att definiera vad som avses med "betydande". Det måste utarbetas ett förfarande för hur skadorna på den biologiska mångfalden skall bedömas. Det räcker inte att endast hänvisa till "betydande" skador, vilket förutsätter att man måste överskrida ett tröskelvärde innan åtgärder vidtas. Detta system kan visa sig innehålla många svagheter och det krävs incitament för att systemet skall tas på allvar.

2.5. Regionkommittén menar att förfarandet för att bedöma miljöskador och bevisbördans omfattning är av avgörande betydelse. Begreppet "betydande skador" och den föreslagna kostnads-intäktsanalysen kan leda till oacceptabla tröskelvärden och tak för skadorna på miljön. Miniminivån i fråga om saneringen av miljöskadan fastställs inte heller på ett tydligt sätt i kommissionens förslag.

2.6. Regionkommittén anser det vara oroväckande att det i förslaget inte stipuleras några krav på obligatoriska försäkringar, vilket kan begränsa möjligheterna att få till stånd ett ändrat beteende genom att miljöansvarsordningen verkar som incitament. Förslaget innehåller inte heller några krav på att de förorenade områdena skall saneras till 100 %.

2.7. Kommittén anser det vara nödvändigt att komplettera det föreslagna strikta miljöansvaret med en begränsning av ansvarsbeloppet. På så sätt blir det möjligt att genomföra förebyggande åtgärder i rimlig omfattning.

2.8. Regionkommittén anser det vara oroande att kommissionen endast föreslår en flexibel ram i stället för att efterlysa helhetslösningar på dessa problem som uppstått på grund av att det finns luckor i EU:s lagstiftning på detta område.

2.9. Regionkommittén vill påminna kommissionen om att EU enligt artikel 6 i Amsterdamfördraget skall integrera miljöskyddskraven i "utformningen och genomförandet av gemenskapens politik och verksamhet". Regionkommittén anser att det med stöd av denna artikel står helt klart att hänsyn skall tas till de skyldigheter som stipuleras i miljöansvarsordningen inom alla politiska områden. Regionkommittén noterar med oro att förslagets nuvarande utformning kan innebära att verksamhet som inte omfattas av miljölagstiftningen, men som orsakar skador på miljön, kan undgå att omfattas av miljöansvarsordningen.

2.10. Regionkommittén uppmanar kommissionen att offentliggöra sin analys av de miljömässiga fördelarna med att inkludera bestämmelserna i den föreslagna miljöansvarsordningen i EU:s övriga politik, särskilt gemenskapens politik för näringsliv, forskning och utveckling, regional utveckling och jordbruk.

2.11. Regionkommittén välkomnar att gemenskapen vid sidan av att inrätta en effektiv miljöansvarsordning även kommer att föra en gemensam jordbrukspolitik med en obligatorisk ordning för jordbruk och miljö, vilket kommer att komplettera miljöskyddet för EU:s livsmiljöer.

2.12. Regionkommittén anser att inrättandet av en effektiv miljöansvarsordning kommer att göra det lättare för kandidatländerna att anta gemenskapens miljölagstiftning och samtidigt bidra till att skydda den biologiska mångfalden, landskapsmångfalden och miljön inom hela EU.

2.13. Regionkommittén ser med oro på konsekvenserna av att en tredje part sanerar områden som ägs av lokala och regionala förvaltningar, vilka underlåtit att utföra miljöarbetet i fråga. Det framgår inte av förslaget i vilken omfattning miljön skall återställas och hur saneringskostnaderna skall överföras till de lokala och regionala förvaltningarna.

2.14. Regionkommittén anser det avslutningsvis vara viktigt att man bedömer effekterna av den föreslagna miljöansvarsordningen i fråga om genetiskt modifierade organismer, med hänsyn till konsumenternas allmänna oro på det folkhälsopolitiska området och de potentiella skadorna på EU:s biologiska mångfald.

Bryssel den 14 juni 2000.

Regionkommitténs

ordförande

Jos Chabert