Yttrande från Ekonomiska och sociala kommittén om "Förslag till rådets beslut om ändring av beslut 1999/311/EG av den 29 april 1999 om antagande av den tredje fasen i det alleuropeiska samarbetsprogrammet för högre utbildning (Tempus III) (2000-2006)"

(2000/C 204/15)

Den 5 maj 2000 beslutade rådet att i enlighet med artikel 262 i EG-fördraget rådfråga Ekonomiska och sociala kommittén om ovannämnda förslag.

Sektionen för yttre förbindelser har ansvarat för beredningen av ärendet. Under arbetets gång utsåg Ekonomiska och sociala kommittén Susanna Florio till huvudföredragande (i enlighet med artiklarna 20 och 50 i arbetsordningen).

Vid sin 373:e plenarsession den 24-25 maj 2000 (sammanträdet den 24 maj 2000) antog Ekonomiska och sociala kommittén följande yttrande med 81 röster för och 1 nedlagd röst.

1. Inledning

1.1. Tempus-programmet

1.1.1. Det alleuropeiska utbytesprogrammet för högre utbildning (Tempus) inrättades genom beslut nr 233 av den 7 maj 1990. Bland de stödberättigade länderna ingick vid denna tidpunkt de länder i Central- och Östeuropa som var berättigade till stöd enligt Phare-programmet och som börjat föra en systematisk politik för att främja den ekonomiska och sociala reformprocessen.

1.1.2. Programmets andra fas för perioden 1994-1998 antogs 1993 i och med rådets beslut 93/246/EEG. Under denna andra fas (Tempus II) blev det även möjligt för Tacis-programmets mottagarländer, dvs. de nya oberoende staterna i f.d. Sovjetunionen samt Mongoliet, att ta del av Tempus-programmets finansiella anslag.

1.1.3. Högskoleutbildning och mer yrkesinriktad utbildning, såväl som en reformering och omstrukturering av dessa, ses således som prioriterade områden i det internationella samarbetet för att knyta partnerskapsländerna närmare EU. De gemensamma insatserna har främjat en strategisk planering och institutionell utveckling för att reformera specifika undervisningsaspekter i de olika länderna.

1.1.4. Antagandet av de olika faserna och utvidgningen av programmet till att omfatta nya länder i Central- och Östeuropa och i f.d. Sovjetunionen ligger i linje med de socioekonomiska förändringarna i partnerskapsländerna och med strävan efter balanserade internationella relationer.

2. Tempus III

2.1. Genom rådets beslut 1999/311/EG av den 29 april 1999 antogs ytterligare en fas i det alleuropeiska samarbetsprogrammet för högre utbildning (Tempus III). Denna fas skall inledas den 1 juli 2000 och löper under sex år (2000-2006).

2.2. I artikel 2 i rådets beslut fastställs att stödberättigade länder är de icke-associerade länder i Central- och Östeuropa som kan få ekonomiskt stöd enligt förordning (EEG) nr 3906/89 (Phare-programmet) och de nya oberoende staterna i f.d. Sovjetunionen samt Mongoliet enligt förordning (EG, Euratom) nr 1279/96 (Tacis-programmet).

3. Kommissionens förslag till rådets beslut

3.1. Till artikel 2, som nämns ovan, hör en fotnot där det anges att de icke-associerade länder som "för närvarande" kan få stöd inom ramen för programmet i enlighet med ovannämnda förordning endast omfattar Albanien, Bosnien-Hercegovina och f.d. jugoslaviska republiken Makedonien.

3.2. Utvecklingen på området internationella relationer och de förändringar som skett i vissa länder, och som förväntas ske i vissa andra, har aktualiserat möjligheten att utvidga den nya fasen till att även omfatta andra länder i detta område. Man har särskilt framhållit vikten av att Kroatien skall tas upp bland Tempus-programmets stödberättigade länder, bland annat mot bakgrund av den senaste tidens demokratiska utveckling där.

3.3. Kommissionen står alltså inför problemet att det tidigare antagna dokumentet behöver ändras. Mot denna bakgrund har kommissionen lagt fram ett förslag om att ändra rådets beslut 1999/311/EG på så sätt att fotnoten i artikel 2 stryks, eftersom innehållet i denna i dagsläget är alltför restriktiv och utgör ett hinder för att Kroatien skall kunna inkluderas.

4. Kommentarer

4.1. Kommittén delar uppfattningen att universiteten har en viktig roll att spela för förnyelseprocessen i samhället i stort och för att stärka samarbetet mellan olika länder. Kommittén anser sålunda att det är viktigt att Kroatien ingår bland programmets stödberättigade länder, inte minst med tanke på den genomgripande socioekonomiska reform som detta land måste få till stånd för att kunna närma sig Europeiska unionen.

Att inkludera Kroatien i Tempus III är inte bara en förutsättning för att kunna stärka banden mellan EU och EU:s grannländer, utan utgör även en viktig faktor i återuppbyggandet av det kontaktnät för ett konstruktivt samarbete i Balkanområdet som så abrupt avbröts på grund av konflikten där nyligen.

4.2. Med tanke på EU:s framtida politik är en utvidgning av Tempus-programmet en förutsättning för att man skall kunna hjälpa dessa länder att nå de specifika prioriterade målsättningar som fastställts gemensamt av Europeiska kommissionen och de nationella myndigheterna, och för att man på så sätt skall kunna bidra till den ekonomiska reformprocessen och till en konsolidering av de demokratiska framstegen. Värdet av detta bidrag ter sig ännu större med tanke på att ett syfte med Tempus-programmets nya fas är att upprätta förbindelser även med icke-akademiska sektorer i det civila samhället och näringslivet.

4.3. En av målsättningarna med Tempus-programmet är att få till stånd en omstrukturering av systemen för högre utbildning - inte bara innehållsmässigt sett, utan även strukturellt och administrativt. Programmet kan därför visa sig vara särskilt värdefullt för att ge exempel på god praxis för kunskapsspridning inom de offentliga förvaltningsstrukturerna.

4.4. Kommittén vill ännu en gång peka på de värdefulla resultat som uppnåtts under Tempus-programmets tidigare faser och hoppas att den föreslagna korrigeringen av texten i rådets beslut 1999/311/EG skall antas snarast möjligt, så att även Kroatien kan inkluderas bland de stödberättigade länderna.

Bryssel den 24 maj 2000.

Ekonomiska och sociala kommitténs

ordförande

Beatrice Rangoni Machiavelli