Rekommendation till RÅDETS BESLUT om att det föreligger ett alltför stort underskott i Nederländerna

(framlagd av kommissionen)

MOTIVERING

Den 7 april 2004 offentliggjorde kommissionen sina vårprognoser [1]. Enligt prognoserna, som tog hänsyn till de uppgifter som meddelats av de nederländska myndigheterna den 31 mars 2004, uppgick underskottet i den offentliga sektorns finanser 2003 till 3,2 % av BNP 2003, översteg således fördragets referensvärde på 3 % av BNP och hade ökat betydligt jämfört med 2002 års underskott (1,9 % av BNP). På grundval av på detta faktaunderlag inledde kommissionen förfarandet vid alltför stora underskott beträffande Nederländerna den 28 april 2004, genom att anta den rapport som avses i artikel 104.3 i fördraget [2].

[1] Kommissionens vårprognos 2004 återfinns på följande webbplats:

[2] Den fullständiga texten till denna rapport återfinns på följande webbplats:

Tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott regleras av artikel 104 i fördraget och av rådets förordning nr 1467/97 "om påskyndande och förtydligande av tillämpningen av förfarandet vid alltför stora underskott", som utgör en del av stabilitets- och tillväxtpakten. [3]

[3] EGT L 209, 2.8.1997.

I kommissionens rapport i enlighet med artikel 104.3 i fördraget fastslogs att det offentliga underskott på drygt 3,2 % av BNP för 2003, vilket överstiger fördragets referensvärde på 3 % av BNP, inte uppstått till följd av en i stabilitets- och tillväxtpaktens mening osedvanlig händelse utanför de nederländska myndigheternas kontroll, och inte heller uppstått till följd av en kraftig konjunkturnedgång, som i stabilitets- och tillväxtpakten definieras som ett årligt fall i real BNP på minst 2 %. Underskottet uppstod emellertid i en situation med starkt negativ tillväxt, med en BNP-tillväxt i reala termer 2003 på -0,7 % och ett framväxande negativt output-gap på omkring 2 % av BNP. Detta förklarar till stor del försämringen av den offentliga sektorns finanser, som ytterligare förvärrades av att de offentliga inkomsterna försvagades mer än väntat även om utgiftsmålen i stort sett uppnåddes. Vad beträffar utvecklingen under 2004 beräknas enligt kommissionens vårprognos underskottet i de offentliga finanserna uppgå 3,5 % av BNP. Efter offentliggörande av kommissionens vårprognos antog regeringen den 16 april 2004 ytterligare besparingsåtgärder, motsvarande 0,6 % av BNP, i syfte att få ned underskottet till under 3 % av BNP 2004, i linje med det som uppnåtts under tidigare år. För att detta mål skall kunna uppnås krävs enligt rapporten emellertid att åtgärderna ger de förväntade resultaten utan att ge upphov till andrahandseffekter på den ekonomiska aktiviteten och budgetutfallet. Underskottet förmodas därför överstiga referensvärdet på 3 % av BNP 2004.

I kommissionens rapport, grundad på kommissionens vårprognoser, fastställdes också att den offentliga skuldkvoten uppgick till 54,8 % av BNP 2003, vilket låg under fördragets referensvärde på 60 %. Kommissionen beräknar att skuldkvoten kommer att stiga till 56,3 % av BNP 2004, vilket överstiger de 54,5 % av BNP som de nederländska myndigheterna hade beräknat i 2003 års uppdaterade stabilitetsprogram men ligger samtidigt under referensvärdet på 60 % av BNP.

I fördragets artikel 104.4 föreskrivs att "den kommitté som upprättas enligt artikel 114 (dvs. Ekonomiska och finansiella kommittén) skall yttra sig över kommissionens rapport". Kommittén avgav sitt yttrande den 12 maj 2004, och anslöt sig till den bedömning som kommissionen gjort i sin rapport. Ekonomiska och finansiella kommittén fastslog särskilt att Nederländerna 2003 inte iakttog budgetdisciplin i fråga om underskottet såsom det definieras i artikel 104 i fördraget, vilket tyder på att ett alltför stort underskott föreligger i Nederländerna.

Ekonomiska och finansiella kommittén ansåg också att det är troligt att underskottet i den offentliga sektorns finanser kommer att ligga på samma nivå som fördragets referensvärde eller överskrida det något även under 2004, trots de ytterligare åtgärder som beslutats av den nederländska myndigheterna medan den offentliga sektorns bruttoskuldkvot förväntas ligga kvar under fördragets referensvärde på 60 % av BNP 2004.

Kommissionen anser, efter att ha granskat de relevanta faktorer som den tagit hänsyn till i sin rapport och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande, att det föreligger ett alltför stort underskott i Nederländerna. Detta yttrande, som antogs av kommissionen den 19 maj 2004, avges härmed till rådet i enlighet med artikel 104.5 i fördraget. Kommissionen rekommenderar rådet att fatta ett beslut med denna innebörd, i enlighet med artikel 104.6. Vidare lägger kommissionen fram för rådet en rekommendation till rådets rekommendation som, i enlighet med fördragets artikel 104.7, skall föreläggas Nederländerna för att få denna situation att upphöra.

Rekommendation till RÅDETS BESLUT om att det föreligger ett alltför stort underskott i Nederländerna

EUROPEISKA UNIONENS RÅD HAR FATTAT DETTA BESLUT

med beaktande av Fördraget om upprättandet av Europeiska gemenskapen, särskilt artikel 104.6 i detta,

med beaktande av kommissionens rekommendation,

med beaktande av de påpekanden som gjorts av Nederländerna, och

av följande skäl:

(1) Enligt artikel 104 i fördraget skall medlemsstaterna undvika alltför stora underskott i den offentliga sektorns finanser.

(2) Stabilitets- och tillväxtpakten grundas på målsättningen om sunda offentliga finanser som ett sätt att stärka förutsättningarna för prisstabilitet och stark varaktig tillväxt som främjar skapandet av sysselsättning.

(3) I förfarandet vid alltför stora underskott enligt artikel 104 föreskrivs att det skall beslutas huruvida det föreligger ett alltför stort underskott. I protokollet om förfarandet vid alltför stora underskott som bifogats fördraget anges närmare bestämmelser om genomförandet av förfarandet vid alltför stora underskott. I rådets förordning (EG) nr 3605/93 [4] ändrad genom rådets förordning (EG) nr 475/2000 [5] och genom kommissionens förordning (EG) nr 351/2002 [6] fastställs detaljerade regler och definitioner för tillämpningen av bestämmelsen i nämnda protokoll.

[4] EGT L 332, 31.12.1993, s. 7.

[5] EGT L 58, 3.3.2000, s. 1.

[6] EUT L 55, 26.2.2002, s. 23.

(4) I artikel 104.5 i fördraget anges att kommissionen skall avge ett yttrande till rådet om kommissionen anser att det föreligger eller kan uppstå ett alltför stort underskott i en medlemsstat. Kommissionen har avgett ett sådant yttrande till rådet den 19 maj 2004. Efter att ha undersökt alla relevanta faktorer som den tagit hänsyn till i sin rapport i enlighet med artikel 104.3 och med beaktande av Ekonomiska och finansiella kommitténs yttrande i enlighet med artikel 104.4, drog kommissionen i sitt yttrande (19 maj 2004) slutsatsen att det förelåg ett alltför stort underskott i Nederländerna.

(5) I artikel 104.6 i fördraget fastställs att rådet skall beakta eventuella synpunkter från den berörda medlemsstaten innan rådet, efter en allsidig bedömning, avgör huruvida ett alltför stort underskott föreligger.

(6) De allsidiga bedömningen ger vid handen att underskottet i den offentliga sektorns finanser 2003 uppgick till 3,2 % av BNP i Nederländerna och att överskridandet av fördragets referensvärde på 3 % inträffade trots att myndigheterna hade vidtagit betydande besparingsåtgärder. Enligt kommissionen förklaras överskridandet av tröskelvärdet på 3 % av BNP huvudsakligen av effekterna av konjunkturnedgången. Det alltför stora underskottet i de offentliga finanserna som överstiger referensvärdet 3 % av BNP har inte uppstått till följd av en osedvanlig händelse utanför de nederländska myndigheternas kontroll, ej heller till följd av en kraftig konjunkturnedgång, som definieras som ett årligt fall i real BNP på minst 2 %. Även efter att ha tagit hänsyn till de ytterligare åtgärder som beslutades av myndigheterna den 16 april 2004, och som inte hade medräknats i kommissionens vårprognos 2004, förmodas underskottet i de offentliga finanserna även under 2004 överstiga 3 % av BNP. Detta antyder att överskridandet av fördragets referensvärde på 3 % av BNP för det offentliga underskottet eventuellt inte är tillfälligt. Skuldkvoten slutligen, som beräknades uppgå till 56,3 % av BNP 2004 enligt kommissionens vårprognos, kommer att fortsätta att understiga fördragets referensvärde på 60 % av BNP det året.

HÄRIGENOM FÖRESKRIVS FÖLJANDE.

Artikel 1

Efter en allsidig bedömning fastslås härmed att det föreligger ett alltför stort underskott i Nederländerna.

Artikel 2

Detta beslut riktar sig till Konungariket Nederländerna.

Utfärdat i Bryssel den 19 maj 2004.

På rådets vägnar

Ordförande

[...]