Propunerea va ajuta, de asemenea, statele membre să utilizeze în mod optim fondurile UE și naționale pentru a combate excluziunea socială în rândul copiilor. Comisia încurajează ferm statele membre să combată cu prioritate excluziunea socială în rândul copiilor.

•Proporționalitate

Propunerea completează eforturile statelor membre în domeniul combaterii excluziunii sociale în rândul copiilor și respectă practicile statelor membre și diversitatea sistemelor. Propunerea recunoaște faptul că situațiile diferite de la nivel național, regional sau local ar putea conduce la diferențe în ceea ce privește modul în care este pusă în aplicare recomandarea. Statele membre vor putea să utilizeze recomandarea în funcție de contextul lor național specific.

Proporționalitatea a jucat, de asemenea, un rol esențial în ghidarea alegerii instrumentului.

•Alegerea instrumentului

Instrumentul este o propunere de recomandare a Consiliului, care respectă principiile subsidiarității și proporționalității. Instrumentul se bazează pe corpusul existent al legislației Uniunii Europene și este în concordanță cu tipul de instrumente disponibile pentru acțiunile Uniunii Europene în domeniul politicii sociale. Ca instrument juridic, propunerea semnalează angajamentul statelor membre față de măsurile prevăzute în prezenta recomandare și oferă o bază politică solidă pentru cooperarea la nivel european în acest domeniu, respectând totodată pe deplin competența statelor membre.

3.REZULTATELE EVALUĂRILOR EX POST, ALE CONSULTĂRILOR CU PĂRȚILE INTERESATE ȘI ALE EVALUĂRILOR IMPACTULUI

•Evaluări ex post/verificări ale adecvării legislației existente

În 2017, când a prezentat Pilonul european al drepturilor sociale, Comisia a făcut un bilanț al perioadei de patru ani de punere în aplicare a Recomandării privind investiția în copii. Evaluarea a fost completată de un studiu realizat de experți din cadrul Rețelei europene de politici sociale intitulat „Progress across Europe in the implementation of the 2013 EU recommendation on Investing in children: Breaking the cycle of disadvantage. A study of national policies” (Progrese înregistrate la nivelul întregii Europe în ceea ce privește punerea în aplicare a Recomandării UE din 2013 intitulată „Investiția în copii: ruperea cercului vicios al defavorizării”. Un studiu al politicilor naționale).

Evaluarea Comisiei a analizat progresele înregistrate, atât în ceea ce privește politica generală, cât și pentru fiecare dintre cele trei componente, precum și impactul în ceea ce privește elaborarea politicilor pentru copii și familii, inclusiv o serie de bune practici și exemple practice de acțiuni întreprinse.

Evaluarea a concluzionat că punerea în aplicare integrală a recomandării nu s-a finalizat încă. Cu toate că a beneficiat de un sprijin puternic atât la nivel național, cât și la nivelul UE, inclusiv din partea Parlamentului European și a societății civile, recomandarea nu este încă suficient de cunoscută și nici utilizată în mod corespunzător în statele membre la nivel local, unde trebuie elaborate și puse în aplicare mecanisme concrete în cadrul politicilor. Cu toate acestea, evaluarea a evidențiat totuși faptul că recomandarea a inspirat o serie de proiecte cu impact pozitiv. Aceasta a fost, în diverse grade, utilizată cu succes ca pârghie politică în cadrul semestrului european, contribuind la elaborarea unor recomandări relevante specifice fiecărei țări adresate statelor membre pe teme care variază de la servicii de educație și îngrijire timpurile și sprijin pentru venituri până la educația incluzivă. Aceasta a avut, de asemenea, un impact asupra elaborării și punerii în aplicare a programelor fondurilor structurale și de investiții europene pentru 2014-2020.

Evaluarea a evidențiat faptul că majoritatea statelor membre au fost de acord că numai o abordare integrată cuprinzătoare ar constitui o strategie eficientă pentru a rupe cercul vicios al defavorizării. Statele membre au considerat că această reorientare și necesitatea de a îmbunătăți cooperarea între toate părțile interesate la nivel local reprezintă o provocare. Majoritatea statelor membre au fost de acord că este echitabil din punct de vedere social și viabil din punct de vedere economic să se investească mai mult în educația timpurie a copiilor și că furnizarea de servicii de educație și îngrijire timpurie de înaltă calitate reprezintă componenta principală.

În cele din urmă, în ceea ce privește realizările, evaluarea a constatat că primele două componente ale recomandării privind accesul la venituri și servicii au fost esențiale pentru generarea unor schimbări concrete de politică și pentru elaborarea de proiecte.

În plus, studiul Rețelei europene de politici sociale a concluzionat că îmbunătățirea în statele membre a accesului la servicii de calitate, la un preț accesibil, a fost insuficientă și inegală. Cele mai puține progrese au fost înregistrate în domeniile accesului la locuințe, asistență medicală și educație.

Lecțiile învățate din punerea în aplicare a Recomandării privind investiția în copii și constatările Curții de Conturi Europene subliniază faptul că combaterea excluziunii sociale în rândul copiilor necesită efectiv eforturi consolidate pentru o mai bună orientare a ajutorului financiar din partea UE în statele membre.

•Consultări cu părțile interesate

În perioada iulie-noiembrie 2020, Comisia a efectuat o consultare punctuală prin intermediul unor chestionare online, al unor grupuri tematice și al unor dezbateri speciale la care au participat statele membre prin intermediul Comitetului de protecție socială al Consiliului, al Comitetului Economic și Social European, al Comitetului Regiunilor, al partenerilor sociali europeni, organizațiilor societății civile și chiar al copiilor. Prezenta propunere reflectă în mare măsură opiniile părților interesate colectate în timpul consultărilor.

Majoritatea respondenților care au participat la consultarea punctuală au subliniat că UE are un rol decisiv în sprijinirea autorităților naționale, regionale și locale în eforturile coordonate de îmbunătățire a situației copiilor aflați în dificultate. Părțile interesate au salutat inițiativa privind o garanție europeană pentru copii și au subliniat importanța asigurării accesului la educație și îngrijire timpurie gratuită, la învățământ gratuit, la asistență medicală gratuită, la locuințe adecvate și la alimentație sănătoasă, precum și importanța asigurării unor activități ludice și recreative pentru copii. Majoritatea părților interesate consultate s-au pronunțat în favoarea propunerii unei recomandări a Consiliului privind o garanție europeană pentru copii. Părțile interesate au subliniat, de asemenea, importanța includerii unor grupuri specifice de copii în grupul țintă al garanției pentru copii. Acestea au evidențiat importanța elaborării și punerii în aplicare a unor strategii integrate privind combaterea excluziunii sociale și ruperea cercului vicios al defavorizării, care să se axeze nu numai pe nevoile copiilor, ci și pe susținerea unor familii întregi.

Propunerea beneficiază și de procesul amplu de consultare cu copiii la care au participat 10 000 de copii. Concluzia a fost că garanția europeană pentru copii ar trebui să se axeze pe măsuri concrete și eficiente pentru asigurarea unui tratament egal pentru toți copiii, acordând o atenție deosebită copiilor aflați în situații vulnerabile, și a accesului egal la educație de calitate și la prețuri accesibile pentru toți copiii, de la educația și îngrijirea timpurie până la învățământul secundar.

Rezumatul rezultatelor consultărilor cu părțile interesate este anexat la documentul de lucru al serviciilor Comisiei care însoțește prezenta propunere.