(27)

Punctul 5.1 din Cadrul pentru cercetare, dezvoltare și inovare menționează criteriile care trebuie să fie respectate pentru ca ajutoarele pentru proiectele de cercetare și dezvoltare să poată fi declarate compatibile cu piața internă. (a) la punctul 5.1.1 se stipulează că „partea subvenționată din proiectul de cercetare trebuie să intre integral sub incidența uneia sau mai multora dintre următoarele categorii de cercetare: cercetare fundamentală, cercetare industrială, dezvoltare experimentală”. Decretul regal din 23 martie 2014 (18) precizează că, de la data acestuia, Serviciul public federal de planificare a politicii științifice este responsabil, în cadrul examinării dosarului, de verificarea „descrierii proiectelor sau a programelor de cercetare sau de dezvoltare pentru care se solicită avizul” și, prin urmare, de verificarea îndeplinirii condiției conform căreia proiectele trebuie să se înscrie în una dintre categoriile de cercetare prevăzute în Cadrul pentru cercetare, dezvoltare și inovare. Pentru toate cele 48 de întreprinderi care au făcut obiectul unei examinări detaliate, autoritățile belgiene au furnizat o descriere a activităților de cercetare și dezvoltare efectuate și au menționat categoria de cercetare în care se înscriu proiectele. Comisia a constatat că proiectele desfășurate se încadrează în una din cele trei categorii prevăzute în Cadrul pentru cercetare, dezvoltare și inovare și a ajuns la concluzia că cerința prevăzută la punctul 5.1.1 este îndeplinită; (b) punctul 5.1.2 din Cadrul pentru cercetare, dezvoltare și inovare indică sumele corespunzătoare intensității de bază a ajutorului (25 % pentru dezvoltarea experimentală); cuantumurile pot fi majorate în anumite cazuri, în special în cazul în care ajutorul este acordat unor IMM-uri [punctul 5.1.3 litera (a) din Cadrul pentru cercetare, dezvoltare și inovare]. În scrisoarea din 3 martie 2014, autoritățile belgiene au furnizat informații suplimentare referitoare la cele două creșteri ale nivelului exonerării de la plata impozitului pe salarii în urma cărora reducerea fiscală aplicabilă a ajuns la 80 %, în special în ceea ce privește intensitățile ajutoarelor prevăzute în decizie. Aplicând metoda de calcul utilizată de Comisie în decizie, autoritățile belgiene au fost în măsură să demonstreze că o creștere la 80 % a nivelului exonerării de la plata impozitului pe salariu conduce la o intensitate maximă a ajutorului de 28,28 %. De asemenea, acestea au furnizat date detailate privind nivelul intensității pentru întreprinderile care au făcut obiectul unui control amănunțit. Comisia a constatat că nivelul este în conformitate cu punctul 5.1.3 din Cadrul pentru cercetare, dezvoltare și inovare, care permite o intensitate maximă de 35 % pentru întreprinderile mijlocii și de 45 % pentru întreprinderile mici, în cazul unor activități de dezvoltare experimentală. Respectivele niveluri ale intensității cresc în cazul activităților de cercetare industrială sau fundamentală; (c) punctul 5.1.4 din Cadrul pentru cercetare, dezvoltare și inovare prezintă în mod detaliat costurile eligibile. În considerentul 16 din decizia de inițiere a procedurii, Comisia a remarcat faptul că dispozițiile relevante ale dreptului național menționează categoriile de personal pentru care poate fi acordată exonerarea, însă fără a specifica modalitățile de care dispune administrația fiscală pentru a verifica repartizarea personalului în cauză pentru un proiect de cercetare și dezvoltare. Decretul regal din 23 martie 2014 stabilește în prezent că Serviciul public federal de planificare a politicii științifice are responsabilitatea de a verifica, în momentul evaluării dosarului, „elementele care demonstrează că angajatul va lucra în cadrul unor proiecte sau programe de cercetare și dezvoltare”, pe baza elementelor puse la dispoziție de întreprinderile reclamante. Comisia a constatat că legislația națională relevantă, precum și modul în care aceasta este aplicată de autoritățile belgiene sunt conforme cu dispozițiile de la punctul 5.1.4 din Cadrul pentru cercetare, dezvoltare și inovare. Pentru cele 48 de întreprinderi supuse controlului amănunțit, autoritățile belgiene au prezentat proiectele dezvoltate de întreprinderile respective și au indicat numărul și categoriile de angajați pentru care a fost acordată exonerarea.