PERGUNTA ESCRITA E-3536/97 apresentada por Yiannis Roubatis (PSE) à Comissão (12 de Novembro de 1997)

Objecto: Depósito perigoso contendo arsénico na Albânia

O Presidente da Comissão de Saúde do Senado italiano, Sr. Francesco Carela, no decurso de uma visita oficial à Albânia descobriu que, nas instalações do complexo químico de Fieri na Albânia, há um depósito perfurado contendo 800 m3 de arsénico. Este depósito está prestes a rebentar e a provocar uma enorme catástrofe ecológica, pondo assim em risco imediato a saúde dos habitantes da Albânia, da Grécia e da Itália.

Pergunta-se à Comissão se tenciona fornecer ajuda técnico-económica ao Governo albanês para reparar e/ou retirar este depósito perigoso.

Resposta comum às perguntas escritas E-3536/97, E-3739/97 e E-3776/97 dada pelo Comissário Hans van den Broek em nome da Comissão (5 de Janeiro de 1998)

O apoio da Comunidade à Albânia no domínio do ambiente baseia-se nos princípios do desenvolvimento sustentável e, em especial, na política ambiental do governo albanês, tal como definida no plano de acção nacional em matéria ambiental, aprovado em 1993. A Comissão apoiou explicitamente as prioridades identificadas e tomou as seguintes iniciativas:

- entre 1993 e 1999, foi concedido um montante de 28,7 milhões de ecus (de um total de 474 milhões de ecus) a projectos relativos ao ambiente, no âmbito do Programa Phare (consolidação institucional, consultoria política, gestão de zonas húmidas, estratégias para a gestão da água e dos resíduos, infra-estruturas para a água e as águas residuais, eliminação de pesticidas). Além disso, está a ser examinado o financiamento de projectos relativos ao tratamento das águas residuais, no quadro dos programas transfronteiriços conjuntos com a Itália e a Grécia. Estas iniciativas são completadas por outras de menor envergadura, financiadas através do plano de desenvolvimento albanês, que têm um impacto directo sobre o ambiente;

- o Programa LIFE concede 2,1 milhões de ecus para apoiar projectos em matéria de resíduos, a título de acompanhamento das iniciativas Phare, e a gestão das zonas costeiras.

No documento elaborado pela Comissão para preparar as conferências de dadores, considera-se que as actividades relacionadas com o ambiente constituem uma prioridade para os futuros financiamentos. Por ocasião dessas conferências, tanto as autoridades locais como a comunidade internacional declararam firmemente apoiar os princípios do desenvolvimento sustentável.

A Albânia herdou da sua economia centralizada quantidades consideráveis de pesticidas e outros resíduos perigosos, fornecidos por países terceiros ou produzidos no próprio país. Em várias localidades, foram detectados stocks indesejáveis que apresentam grandes riscos para a saúde humana e para o ambiente. Tal é o caso do depósito de arsénico de Fier, para o qual o Senhor Deputado chama a atenção da Comissão.

Convém sublinhar que a responsabilidade pela eliminação segura dos materiais indesejáveis cabe, em primeira instância, às empresas envolvidas (princípio do poluidor pagador) e, em última instância, às autoridades albanesas. Contudo, a Comissão tomou iniciativas destinadas a apoiar os esforços envidados pelo Ministério da Agricultura e pelo Ministério da Saúde e Ambiente, no âmbito das suas políticas para melhorar os métodos de eliminação.

A primeira iniciativa, em 1993, consistiu em encarregar um perito de examinar a situação global e formular recomendações tendo em vista a eliminação dos stocks. Com base nesse relatório, as autoridades locais elaboraram um programa para reduzir as quantidades ao mínimo, utilizando os stocks antigos para os seus fins iniciais sempre que ainda fosse possível, empregando determinados produtos como produtos químicos de base na indústria, procedendo à descarga de alguns materiais não perigosos de baixa concentração e queimando determinados pós e poeiras de baixa concentração numa fábrica de cimento que utiliza combustível sólido.

De modo a apoiar as iniciativas albanesas, foram concedidos 1,7 milhões de ecus no âmbito do Programa Phare, em 1996, para um programa global de eliminação que inclui: (i) a eliminação de 220 toneladas de pesticidas totalmente inutilizáveis, (ii) a eliminação de 200 toneladas de subprodutos tóxicos do fabrico do insecticida organoclorado Lindane (que deixou de ser produzido na Albânia), armazenadas na fábrica de pesticidas de Durres e (iii) o reacondicionamento e armazenagem a longo prazo na Albânia de duas toneladas de produtos à base de mercúrio e 9,1 toneladas de produtos à base de arsénico (incluindo os armazenados em Fier). A assistência técnica e financeira prestada no quadro do Programa Phare permitirá elaborar os necessários planos circunstanciados, com vista à eliminação destas quantidades indesejáveis de pesticidas de maneira segura e no respeito pelo ambiente, em conformidade com a regulamentação comunitária vigente. O programa abrange igualmente acções de formação, nomeadamente em agricultura ecológica e biológica.

Actualmente, a Comissão está a avaliar a situação para determinar como poderá intervir a curto prazo, tendo especialmente em consideração a falta de segurança em certas áreas. O início da execução do programa está previsto para meados de 1998.