PERGUNTA ESCRITA E-2710/02

apresentada por Bartho Pronk (PPE-DE) à Comissão

(26 de Setembro de 2002)

Objecto: Comparibilidade dos dados estatísticos da UE e dos EUA

Como é do conhecimento geral, os Estados Unidos aplicam desde meados da década de 90 o sistema de índice de preços hedónicos. A utilização deste sistema dá origem a valores mais elevados de crescimento, pois a substituição de produtos é calculada de modo diferente do utilizado nos métodos tradicionais.

1. Em que medida são favorecidos os resultados da economia dos EUA com a utilização deste índice?

2. É possível comparar os resultados da economia dos EUA que seriam obtidos com e sem a aplicação desse índice?

3. Em que medida é aplicado esse índice aos dados estatísticos europeus? No caso de esse índice não ser aplicado ou o ser apenas parcialmente, poderá falar-se de um fosso óptico entre os EUA e a Europa?

4. O sistema de indexação suscita a controvérsia entre os economistas e poderia levar à convicção da posse de uma riqueza superior à real. O que pensa a Comissão sobre a utilização deste método?

Resposta dada por Pedro Solbes Mira em nome da Comissão

(28 de Outubro de 2002)

Os dados americanos relativos ao crescimento económico não são necessariamente favorecidos pelo uso de métodos hedónicos. Os estaticistas utilizam um vasto leque de métodos para dar conta das alterações de qualidade, com diferentes vantagens comparativas. Os métodos hedónicos não dão necessariamente resultados sempre mais elevados ou mais baixos. Não está comprovado que métodos alternativos sejam melhores a priori que a abordagem hedónica.

O Eurostat não pode comparar os resultados americanos com e sem a aplicação de métodos hedónicos(1), visto uma análise deste tipo só ser possível com o uso de microdados americanos. Visto haver um vasto leque de métodos alternativos que podem ser usados no lugar dos hedónicos, o uso de métodos alternativos poderia dar uma série de diferentes resultados. Assim sendo, não será adequado concluir que existe uma divisória óptica entre os Estados Unidos e a Europa. A posição não é tão óbvia quanto isso.

Os institutos nacionais de estatística na Europa estão actualmente muito empenhados na pesquisa na área dos métodos hedónicos, embora a sua utilização na prática seja relativamente limitada. Apenas alguns Estados-Membros utilizam de momento métodos hedónicos para a contabilização de algumas actividades económicas. O Eurostat criou um centro para consolidar a pesquisa nesta área e para avaliar a possibilidade de utilizações futuras. O Eurostat, em colaboração com os institutos nacionais de estatística dos Estados-Membros, está também, actualmente, a desenvolver normas adicionais para a adaptação de qualidade do Índice Harmonizado de Preços no Consumidor, seja com a utilização de métodos hedónicos ou outros.

O Eurostat é da opinião que a pesquisa hedónica oferece, actualmente, perspectivas prometedoras para melhorar a adaptação de qualidade nos índices de preços e, consequentemente, contabilizar o crescimento económico em termos de volume. Posto isto, o Eurostat concorda que existem algumas questões controversas no que respeita a aplicação de métodos hedónicos(2), as quais estão a ser debatidas actualmente em fóruns internacionais.

(1) O Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos publicou algumas comparações entre determinados tipos de produto, cf. por exemplo: http://stats.bls.gov/.

(2) Cf. por exemplo: US National Academy of Sciences At What Price? Conceptualizing and measuring cost-of-living and price indexes, Charles Schultze e Christopher Mackie, editores, National Academy Press, Washington DC, 2001.