CONCLUSÕES DO ADVOGADO‑GERAL

YVES BOT

apresentadas em 4 de junho de 2015 ( 1 )

Processo C‑223/14

Tecom Mican SL,

José Arias Domínguez

[pedido de decisão prejudicial apresentado pelo Juzgado de Primera Instancia no 7 de Las Palmas de Gran Canaria (Espanha)]

«Reenvio prejudicial — Regulamento (CE) n.o 1393/2007 — Citação e notificação dos atos — Ato extrajudicial — Definição»

1. No seu acórdão Roda Golf & Beach Resort ( 2 ), o Tribunal de Justiça declarou que o «ato extrajudicial», na aceção do artigo 16.o do Regulamento (CE) n.o 1348/2000 do Conselho, de 29 de maio de 2000, relativo à citação e à notificação dos atos judiciais e extrajudiciais em matérias civil e comercial nos Estados‑Membros ( 3 ), é um conceito de direito da União ( 4 ). O Tribunal de Justiça considerou, além disso, que um ato lavrado por um notário constitui, «como tal», um ato extrajudicial ( 5 ).

2. O presente pedido de decisão prejudicial suscita a questão de saber se um documento particular pode também ser abrangido pelo conceito de «ato extrajudicial», na aceção do artigo 16.o do Regulamento (CE) n.o 1393/2007 ( 6 ), que substituiu o Regulamento n.o 1348/2000, e, consequentemente, convida o Tribunal de Justiça a fornecer uma definição deste conceito.

3. Este pedido foi apresentado no âmbito de um recurso interposto para o Juzgado de Primera Instancia no 7 de Las Palmas de Gran Canaria (tribunal singular de primeira instância n.o 7 de Las Palmas de Gran Canaria, Espanha) pela Tecom Mican SL ( 7 ), na sequência da recusa pelo secretário judicial deste órgão jurisdicional de notificar à MAN Diesel & Turbo SE ( 8 ), uma carta de interpelação, com fundamento em que um documento meramente particular não podia ser considerado um ato extrajudicial.

4. Nas presentes conclusões defenderei, antes de mais, que se inserem no conceito de «ato extrajudicial», na aceção do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, os atos elaborados ou certificados por uma autoridade pública, por um oficial de justiça ou por qualquer pessoa competente para o efeito segundo a lei do Estado‑Membro de origem, bem como quaisquer atos cuja transmissão ao respetivo destinatário seja necessária para o exercício, a prova ou a salvaguarda de um direito.

5. Seguidamente, sustentarei que não é necessário verificar caso a caso, com base numa apreciação das circunstâncias específicas de cada caso concreto, se a transmissão do ato que corresponda a um ou outro desses dois critérios tem efeitos transfronteiriços e é necessária para o bom funcionamento do mercado interno.

6. Explicarei, por fim, que um ato extrajudicial que já tenha sido citado ou notificado ao seu destinatário pode ser novamente citado ou notificado em conformidade com as modalidades previstas pelo Regulamento n.o 1393/2007, ainda que a primeira citação ou notificação tenha já sido efetuada em conformidade com este regulamento.

I – Quadro jurídico

A – Direito internacional

7. O artigo 17.o da Convenção de Haia de 15 de novembro de 1965, Relativa à Citação e à Notificação no Estrangeiro de Atos Judiciais e Extrajudiciais em Matérias Civil e Comercial ( 9 ), dispõe: «Os atos extrajudiciais emanados das autoridades e oficiais de justiça de um Estado contratante podem ser transmitidos para citação ou para notificação num outro Estado contratante, segundo as formas e nas condições previstas pela presente Convenção.»

B – Direito da União

8. Por ato de 26 de maio de 1997, o Conselho da União Europeia elaborou, com base no artigo K.3 do Tratado da União Europeia, a Convenção relativa à citação e à notificação dos atos judiciais e extrajudiciais em matérias civil e comercial nos Estados‑Membros da União Europeia ( 10 ). O artigo 16.o da Convenção de 1997 dispõe: «Os atos extrajudiciais podem ser transmitidos para citação ou para notificação num outro Estado‑Membro segundo as formas previstas pela presente convenção.»

9. Embora a Convenção de 1997 nunca tenha entrado em vigor, por não ter sido ratificada pelos Estados‑Membros antes da entrada em vigor do Tratado de Amesterdão, inspirou, em grande medida, o Regulamento n.o 1348/2000.

10. O Regulamento n.o 1348/2000 retomava, no seu artigo 16.o, o texto da Convenção de 1997 nos seguintes termos: «Os atos extrajudiciais podem ser transmitidos para citação ou para notificação num outro Estado‑Membro segundo as formas previstas pelo presente regulamento.»

11. O artigo 17.o, alínea b), deste regulamento previa a elaboração de um glossário de atos que pudessem ser objeto de citação ou de notificação ao abrigo do referido regulamento.

12. O referido regulamento foi substituído pelo Regulamento n.o 1393/2007.

13. Os considerandos 2 e 6 do Regulamento n.o 1393/2007 indicam: «(2) O bom funcionamento do mercado interno exige que se melhore e torne mais rápida a transmissão entre os Estados‑Membros de atos judiciais e extrajudiciais em matéria civil ou comercial para efeitos de citação e notificação. [...] (6) A eficácia e a celeridade nos processos judiciais no domínio civil impõe que os atos judiciais e extrajudiciais sejam transmitidos diretamente e através de meios rápidos entre as entidades locais designadas pelos Estados‑Membros. [...]»

14. No que respeita às entidades locais designadas pelos Estados‑Membros, o artigo 2.o deste regulamento dispõe: «1. Cada Estado‑Membro designa os funcionários, autoridades ou outras pessoas [...] que terão competência para transmitir atos judiciais ou extrajudiciais para efeitos de citação ou notificação noutro Estado‑Membro [ ( 11 )]. 2. Cada Estado‑Membro designa os funcionários, autoridades ou outras pessoas [...] que terão competência para receber atos judiciais ou extrajudiciais provenientes de outro Estado‑Membro [ ( 12 )]. [...]»

15. Nos termos do artigo 23.o, n.o 1, do referido regulamento, o Reino de Espanha designou como entidade de origem o secretário judicial.

16. Os «[o]utros meios de transmissão e de citação ou notificação de atos judiciais» são previstos nos artigos 12.° a 15.° do Regulamento n.o 1393/2007.

17. Nos termos do artigo 16.o desse regulamento: «Os atos extrajudiciais podem ser transmitidos para citação ou notificação noutro Estado‑Membro nos termos do presente regulamento.»

18. A elaboração de um glossário de atos que pudessem ser objeto de citação ou de notificação não foi prevista pelo referido regulamento.

19. Nos termos do artigo 20.o, n.o 1, do Regulamento n.o 1393/2007, este prevalece sobre as disposições contidas, nomeadamente, na Convenção da Haia.

II – Litígio no processo principal e questões prejudiciais

20. Em novembro de 2009, a Tecom, com sede em Espanha, e a MAN Diesel, cuja sede é na Alemanha, celebraram um contrato de agência comercial, que foi denunciado pela MAN Diesel em 2012.

21. Na sequência dessa denúncia, a Tecom redigiu uma carta de interpelação destinada a obter, nomeadamente, o pagamento de uma indemnização de clientela bem como de comissões devidas e não pagas. Esta carta referia a possibilidade de uma ação judicial no caso de a interpelação não produzir efeitos e indicava, além disso, que uma interpelação semelhante, feita por notário, tinha já sido enviada à MAN Diesel, representada pelo seu diretor executivo.

22. Em 19 de novembro de 2013, a Tecom pediu ao secretário judicial do Juzgado de Primera Instancia no 7 de Las Palmas de Gran Canaria que procedesse à notificação desta carta de interpelação na sede da MAN Diesel, através do Amtsgericht Augsburg (tribunal cantonal de Augsburgo, Alemanha), nos termos do Regulamento n.o 1393/2007.

23. O secretário judicial recusou‑se a transmitir a carta com fundamento em que não havia nenhum processo judicial que carecesse do recurso ao ato de auxílio judiciário mútuo requerido.

24. A Tecom apresentou uma reclamação dessa recusa, alegando que, nos termos do acórdão Roda Golf & Beach Resort ( 13 ), o artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007 não exige a existência de um processo judicial pendente para que se proceda à notificação dos atos extrajudiciais.

25. Por despacho de 20 de dezembro de 2013, o secretário judicial indeferiu a reclamação apresentada e confirmou a decisão reclamada, considerando que, apesar de não existir um glossário elaborado pelo Reino de Espanha que especificasse o tipo de atos abrangidos pelo artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, não se podia considerar que todos os documentos particulares pudessem ser objeto de notificação nos termos das disposições deste regulamento. O secretário judicial considerou, em particular, que «apenas os atos extrajudiciais que reúnam as características referidas e que os dotem de oficialidade são abrangidos pelo âmbito material do referido Regulamento; ou seja, documentos que, pela sua natureza ou pelo seu caráter formal, produzem efeitos jurídicos determinados». Qualquer outra interpretação levaria, na sua opinião, a desvirtuar o conceito de «ato extrajudicial», na aceção do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, com o risco de se converterem os tribunais nacionais em «serviços de mensagens», retomando, a este respeito, a expressão utilizada polo advogado‑geral D. Ruiz‑Jarabo Colomer nas conclusões que tinha apresentado no processo Roda Golf & Beach Resort (C‑14/08, EU:C:2009:134).

26. Em 2 de janeiro de 2014, a Tecom interpôs recurso deste despacho, alegando que um documento puramente particular pode ser qualificado como «ato extrajudicial», suscetível de notificação em conformidade com as disposições do Regulamento n.o 1393/2007.

27. O órgão jurisdicional de reenvio recordou que, nos termos do acórdão Roda Golf & Beach Resort ( 14 ), o conceito de ato extrajudicial é um conceito autónomo do direito da União. Considera, todavia, que não pode interpretar um conceito autónomo do direito da União sem dispor de qualquer elemento que lhe permita determinar as características que um documento deve reunir para que possa ser considerado um ato extrajudicial.

28. Além disso, o órgão jurisdicional de reenvio questiona‑se quanto à existência de limites à aplicação do Regulamento n.o 1393/2007, por um lado à luz do cúmulo da citação notarial e da notificação judicial de uma interpelação e, por outro, no que respeita ao requisito de uma condição de aplicação do regulamento baseada nos efeitos transfronteiriços da cooperação e no bom funcionamento do mercado interno, quando o ato extrajudicial vise permitir a aplicação efetiva de direitos subjetivos reconhecidos pela legislação nacional ou pelo direito da União.

29. Atendendo a estas considerações, o Juzgado de Primera Instancia no 7 de Las Palmas de Gran Canaria apresentou as seguintes questões prejudiciais: «1) Um documento puramente particular, independentemente de não ter sido emitido por uma autoridade ou funcionário público não judicial, pode ser considerado um ‘ato extrajudicial’ nos termos do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007 [...]? 2) Em caso de resposta afirmativa à primeira questão, todos os documentos privados podem ser considerados atos extrajudiciais, ou devem reunir algumas características concretas? 3) No caso de o documento reunir as referidas características, um cidadão da União pode pedir a notificação e citação através do procedimento previsto no artigo 16.o do [...] Regulamento n.o 1393/2007 [...], no caso de já ter procedido a essa notificação através de outra autoridade pública não judicial, por exemplo, um notário? 4) Por último, deve ter‑se em conta, para efeitos do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, o facto de a referida cooperação ter efeitos transfronteiriços e ser necessária ao bom funcionamento do mercado interno? Em que casos se deve entender que a cooperação tem ‘efeitos transfronteiriços e é necessária ao bom funcionamento do mercado interno’?»

III – Análise

A – Quanto à primeira e segunda questões

30. Através da sua primeira e segunda questões, que devem ser examinadas conjuntamente, o órgão jurisdicional de reenvio pergunta, essencialmente, se um ato puramente particular, que não tenha sido emitido nem autenticado por uma autoridade ou funcionário público, pode ser considerado um «ato extrajudicial», na aceção do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007.

31. Importa, antes de mais, salientar que o qualificativo «extrajudicial» não tem uma definição no direito da União, embora se encontre em várias disposições do direito primário ( 15 ). Além disso, este adjetivo pode revestir significados diferentes, consoante o substantivo que qualifica. Há que constatar, portanto, que o conceito de decisão extrajudicial evoca as decisões proferidas na sequência do recurso a modalidades alternativas de resolução de conflitos, ao passo que o de ato extrajudicial pode sugerir uma interpretação mais ampla, que ultrapasse o mero quadro dos procedimentos destinados à resolução dos litígios. A polissemia do termo «extrajudicial» leva‑me, portanto, a concentrar‑me na análise do conceito de «ato extrajudicial», na aceção do Regulamento n.o 1393/2007.

32. Para determinar o conteúdo deste conceito, há que começar por uma recapitulação histórica.

33. O sistema de citação ou de notificação dos atos por intermédio de uma autoridade central remonta à Convenção de Haia, cujo artigo 17.o previa a transmissão, segundo as formas e nas condições previstas por esta convenção, dos «atos extrajudiciais emanados das autoridades e oficiais de justiça de um Estado contratante». Como a leitura dos trabalhos preparatórios demonstra, a vontade dos redatores da referida convenção foi excluir do seu âmbito de aplicação os atos puramente particulares, permitindo a intervenção de uma entidade oficial proceder a uma triagem ou a uma fiscalização dos atos a transmitir ( 16 ).

34. Porém, esta vontade restritiva não é completamente corroborada pelo Manuel prático sobre o funcionamento da Convenção Notificação da Haia ( 17 ). É certo que este manual indica que os «atos extrajudiciais se distinguem dos atos judiciais na medida em que não estão diretamente associados a um processo, e dos atos puramente particulares pelo facto de carecerem da intervenção de uma ‘autoridade ou de um oficial de justiça’» ( 18 ). Além disso, segundo este manual, «[e]xistem vários tipos de atos extrajudiciais. São, assim, atos extrajudiciais, na aceção do artigo 17.o, as intimações para pagamento, as denúncias no âmbito de contratos de arrendamento ou de trabalho, os protestos lavrados em matéria de letras de câmbio e de títulos de crédito, sob condição de emanaram de uma autoridade ou de um oficial de justiça» ( 19 ). Porém, o manual comporta uma certa ambiguidade, dado que continua, indicando, de modo mais geral, que «[a]s oposições a casamentos, os consentimentos para adoção, os reconhecimentos de paternidade, são igualmente abrangidos por esta categoria, na medida em que implicam o respeito de certas formas» ( 20 ). Além disso, depois de referir que, em certos sistemas, os próprios particulares notificam, por si próprios, certo atos extrajudiciais com um efeito jurídico idêntico, o manual salienta que, «embora a Convenção tenha pretendido excluir do artigo 17.o os atos emanados de particulares [...], a Comissão especial encorajou as Autoridades centrais a notificar os atos extrajudiciais que não emanassem de uma autoridade ou de um oficial de justiça, se esses atos forem de um tipo que, em princípio, deveria exigir a intervenção de uma autoridade nos seus países» ( 21 ). O manual precisa, ainda, que «[a] qualificação de um ato como judicial ou extrajudicial depende do direito do Estado requerente (Estado de origem)» ( 22 ), na medida em que «o direito deste Estado determina as competências das suas autoridades e oficiais de justiça para elaborar um dado documento» ( 23 ), indicando, simultaneamente, que o conceito de atos judiciais e extrajudiciais deve ser interpretado de modo amplo ( 24 ).

35. Inspirada na Convenção de Haia, a Convenção de 1997 distingue‑se dela na medida em que não limita o seu âmbito de aplicação apenas à transmissão de atos extrajudiciais emitidos por autoridades públicas ou por oficiais de justiça. O relatório explicativo sobre a Convenção de 1997 ( 25 ) precisa, a este respeito, que, embora não se afigure possível dar uma definição precisa dos atos extrajudiciais, «[p]ode‑se considerar que se trata de atos passados por um funcionário, como um ato notarial ou um ato de funcionário de justiça, ou de atos passados por uma autoridade oficial do Estado‑Membro, ou ainda de atos cuja natureza e importância justifiquem a sua transmissão e notificação aos destinatários através de um procedimento oficial» ( 26 ).

36. O Regulamento n.o 1348/2000 retomava, no seu artigo 16.o, os termos da Convenção de 1997. Porém, este regulamento tinha introduzido uma novidade, ao prever a elaboração de um glossário dos atos que pudessem ser objeto de citação ou de notificação ao abrigo do referido regulamento. Este glossário, que constituía o anexo II da Decisão 2001/781/CE da Comissão, de 25 de setembro de 2001, que estabelece um manual de entidades requeridas e um glossário de atos que podem ser objeto de citação ou de notificação ao abrigo do Regulamento n.o 1348/2000 ( 27 ), na redação que lhe foi dada pela Decisão 2008/541/CE da Comissão, de 8 de abril de 2008 ( 28 ), continha as informações transmitidas pelos Estados‑Membros nos termos do artigo 17.o, alínea b), do Regulamento n.o 1348/2000. A leitura deste anexo revela que os Estados‑Membros tinham dado a estas informações uma forma e um conteúdo diferentes. Alguns tinham‑se limitado a indicar, de modo geral, que os atos extrajudiciais se incluíam entre os atos que podiam ser objeto de citação ou de notificação ( 29 ). Outros Estados‑Membros tinham, pelo contrário, delimitado claramente o conceito de ato extrajudicial apenas aos atos emanados de uma autoridade pública ou de um oficial de justiça ( 30 ). Outros, ainda, tinham adotado uma definição ampla, suscetível de abranger atos particulares ( 31 ). Por fim, certos Estados‑Membros tinham elaborado uma lista pormenorizada de atos que, na sua opinião, podiam ser objeto de citação ou de notificação, sem distinguir entre os atos judiciais e os atos extrajudiciais ( 32 ).

37. Quanto ao artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, reproduz exatamente os termos do artigo 16.o do Regulamento n.o 1348/2000. Em contrapartida, ao contrário deste último, o Regulamento n.o 1393/2007 não prevê a elaboração de um glossário.

38. Esta recapitulação histórica revela duas conceções diferentes do ato extrajudicial nos Estados‑Membros. Uma faz da intervenção da autoridade pública ou de um oficial de justiça um critério determinante para a identificação de tal ato. A outra, pelo contrário, abstrai do critério relativo ao autor do ato e concentra‑se na relação do ato com o exercício ou a salvaguarda de um direito. Esta heterogeneidade dos sistemas jurídicos nacionais é certamente a razão pela qual os instrumentos internacionais e comunitários relativos à transmissão de atos em matéria civil e comercial, com exceção da Convenção de Haia, cuja visão restritiva foi, todavia, posteriormente mitigada, se abstêm de fornecer uma definição de ato extrajudicial.

39. Para responder à questão de saber se um ato puramente particular pode constituir um ato extrajudicial, há que ultrapassar a definição meramente negativa de tal ato, por oposição ao ato judicial, e determinar os elementos de uma definição positiva, na aceção do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007.

40. Voltamos a encontrar, nas observações escritas apresentadas ao Tribunal de Justiça, as diferenças de abordagem que atrás referi, ao apresentar a evolução histórica.

41. Por um lado, o Governo espanhol considera que um ato particular não pode constituir um ato extrajudicial, devendo tal qualificação ser reservada, pelo menos em Espanha, aos atos emitidos pelos oficiais de justiça, pelos notários e pelos conservadores das hipotecas. Em apoio da sua tese alega, em especial, que o objetivo do Regulamento n.o 1393/2007 é o de assegurar a transmissão não de qualquer ato entre particulares domiciliados em Estados‑Membros diferentes, mas apenas dos atos que devam ser emitidos no âmbito de um processo judicial ou que se destinem a preservar direitos com vista a um eventual processo, daí deduzindo que deve sempre tratar‑se de um ato público, no sentido de que deve atestar a identidade do autor, a data de emissão e o conteúdo.

42. Por outro lado, a Tecom, os Governos alemão e húngaro e a Comissão Europeia optam por uma definição mais ampla, independente do autor do ato e, consequentemente, que abranja certos atos particulares. Assim, o Governo alemão inscreve na categoria dos atos extrajudiciais os atos particulares «na medida em que a sua transmissão formal seja suscetível de permitir assegurar, exercer ou defender uma pretensão em matéria civil ou comercial», ao passo que o Governo húngaro propõe que se qualifique como «ato extrajudicial» qualquer ato particular que «deva ser enviado ao seu destinatário através de um processo de citação ou de notificação, em conformidade com as regras de direito material ou processual dos Estados‑Membros ou da União aplicáveis num determinado processo civil ou comercial». Quanto à Tecom e à Comissão, adotam o critério relativo à natureza e à importância do ato, que consta do relatório explicativo sobre a Convenção de 1997.

43. Referindo‑se aos critérios desenvolvidos pelo advogado‑geral D. Ruiz‑Jarabo Colomer nas conclusões que apresentou no processo Roda Golf & Beach Resort ( 33 ), o Governo português adota uma posição intermédia, não desprovida de alguma ambiguidade, segundo a qual um ato particular pode ser considerado um ato extrajudicial, sob condição, nomeadamente, de «que haja uma intervenção de uma autoridade ou um ato público».

44. Antes de expor a minha própria conceção, importa, antes de mais, recordar que o Tribunal de Justiça já tomou posição quanto à questão de saber se o conceito de ato extrajudicial devia ser objeto de uma interpretação autónoma. Embora vários Governos tenham alegado perante o Tribunal de Justiça que o conteúdo do conceito de ato extrajudicial devia ser determinado em função do direito de cada Estado‑Membro, o Tribunal de Justiça salientou, no seu acórdão Roda Golf & Beach Resort ( 34 ), que este conceito devia ser considerado um conceito de direito da União ( 35 ), atendendo, por um lado, à «vontade dos Estados‑Membros de ancorar [as medidas que se incluem no domínio da cooperação judiciária em matéria civil com efeitos transfronteiriços] na ordem jurídica comunitária e de consagrar o princípio da sua interpretação autónoma» ( 36 ) e, por outro, à escolha da forma de regulamento que, segundo o Tribunal de Justiça, «mostra a importância que o legislador comunitário atribuiu à aplicabilidade direta das disposições do Regulamento n.o 1348/2000 e à sua aplicação uniforme» ( 37 ).

45. Recorde‑se que o Tribunal de Justiça declarou, além disso, no mesmo acórdão, que um ato lavrado por um notário constitui, «como tal», um ato extrajudicial. O Tribunal de Justiça forneceu, ainda, um esclarecimento complementar, afastando o argumento segundo o qual uma conceção ampla do conceito de ato extrajudicial imporia uma carga excessiva para os meios dos órgãos jurisdicionais nacionais, salientando que as obrigações em matéria de citação e de notificação que decorrem do Regulamento n.o 1348/2000 não incumbem forçosamente aos órgãos jurisdicionais nacionais ( 38 ).

46. Tendo sido desenvolvidas com base no Regulamento n.o 1348/2000, estas soluções são, na minha opinião, perfeitamente transponíveis para o âmbito do Regulamento n.o 1393/2007, tanto mais que este eliminou o glossário dos atos que podem ser objeto de citação ou de notificação, que poderia levar a crer que os Estados‑Membros mantinham uma certa margem de manobra para determinaram quais sejam os atos extrajudiciais.

47. Todavia, o Tribunal de Justiça não indicou os critérios em função dos quais se deve apreciar se um ato reveste ou não caráter de «ato extrajudicial», na aceção do direito da União. Nas conclusões que apresentou no processo Roda Golf & Beach Resort ( 39 ), o advogado‑geral D. Ruiz‑Jarabo Colomer tinha proposto a utilização de três critérios, que tinha considerado cumulativos, assentes, em primeiro lugar, no autor do ato, que deve ser uma autoridade pública, em segundo lugar, nos efeitos jurídicos do ato, que devem ser «específicos e diferenciados», e, em terceiro lugar, na existência de uma relação mínima entre o ato e um processo judicial, caracterizado pelo facto de o ato dever «[servir] para sustentar uma pretensão num eventual processo judicial» ( 40 ).

48. Antes de examinar mais pormenorizadamente os critérios que me proponho adotar, parece‑me necessário voltar aos desafios de uma definição mais ou menos ampla do conceito de ato extrajudicial, dado que as diferenças quanto ao entendimento deste conceito me parecem resultar, em parte, de uma falta de compreensão exata de tais desafios.

49. Importa salientar, antes de mais, que, se é verdade que «a cooperação judiciária [...] não se pode limitar apenas aos processos judiciais» ( 41 ), não é menos verdade que o objetivo da transmissão dos atos extrajudiciais é subsidiário, como é demonstrado pela circunstância de apenas um artigo do Regulamento n.o 1393/2007 ser consagrado a tais atos, relativamente ao objetivo dominante de melhorar e tornar mais rápida a transmissão dos atos judiciais. A explicação deve‑se, provavelmente, ao facto de a comunicação dos atos judiciais aos seus destinatários obedecer normalmente, nos direitos nacionais, a um formalismo específico que é suscetível de atrasar ou de complicar o processo, sobretudo quando a entrega deva ser feita no estrangeiro e ponha em causa a soberania do Estado em que a entrega deve ser feita. A harmonização das legislações nacionais constitui, portanto, um instrumento eficaz para melhorar e acelerar a transmissão transfronteiriça de tais atos. Em contrapartida, a citação ou a notificação dos atos extrajudiciais não obedece necessariamente, nos direitos nacionais, às mesmas regras que a dos atos judiciais. Se a transmissão de tais atos for livre, não me parece que a sua sujeição aos mecanismos previstos pelo Regulamento n.o 1393/2007 constitua um fator de simplificação e de aceleração. Todavia, existe outro objetivo, relativo à segurança da transmissão, que deve garantir a proteção dos interesses tanto do requerente como do destinatário, o qual pode justificar que estes atos possam ser transmitidos nos termos do Regulamento n.o 1393/2007.

50. Seguidamente, há que salientar que a definição autónoma do ato extrajudicial não me parece ter como objetivo encontrar o menor denominador comum entre todas as tradições jurídicas dos Estados‑Membros, com a consequência de só manter como critérios os que se inscrevam exatamente em cada um dos direitos nacionais. Pelo contrário, parece‑me que este exercício de definição deve ter uma ambição ecuménica, visando assegurar que qualquer ato que num Estado‑Membro seja reconhecido como ato extrajudicial possa ser transmitido sem entraves nos outros.

51. A este respeito, questionei‑me sobre se a solução do problema colocado pela definição do ato extrajudicial não deveria ter sido encontrada na aplicação de um princípio que poderia ser expresso como o princípio do país de origem, que imporia às autoridades do Estado‑Membro requerido que assegurassem a transmissão de todos os atos reconhecidos como extrajudiciais pelo Estado‑Membro de origem. Ficaria, deste modo, assegurado o objetivo do Regulamento n.o 1393/2007, dado que qualquer ato qualificado como «extrajudicial» num Estado‑Membro poderia circular em toda a União livremente e facilmente. Porém, a declaração do caráter autónomo do conceito de ato extrajudicial, no acórdão Roda Golf & Beach Resort ( 42 ), parece ter fechado esta via, que apresenta provavelmente o inconveniente de deixar aos Estados‑Membros uma margem de manobra demasiado ampla.

52. É necessário, em conclusão, encontrar uma definição suficientemente ampla para abranger a diversidade das conceções existentes e suficientemente precisa para evitar a insegurança jurídica.

53. Adotarei, desde já, o critério orgânico, relativo à intervenção de uma autoridade, não judicial, competente para emitir ou certificar os atos jurídicos. A pertinência deste critério resulta do exercício de uma fiscalização, pela autoridade emissora ou certificadora, do conteúdo dos atos a transmitir, distinta da fiscalização que é exercida, no âmbito do Regulamento n.o 1393/2007, pelas entidades de origem e pelas entidades requeridas. Com efeito, esta última fiscalização limita‑se à verificação de que o ato a transmitir é efetivamente abrangido pelo âmbito de aplicação deste regulamento e de que foram respeitadas as condições formais para a transmissão impostas pelo referido regulamento.

54. Não me parece que o âmbito de aplicação deste critério orgânico deva ser reduzido pela introdução de outros requisitos cumulativos, respeitantes, em especial, aos efeitos jurídicos específicos e diferenciados que o ato produziria na sequência da intervenção da autoridade ou à circunstância de o ato sustentar uma pretensão num eventual processo. Na minha opinião, ao declarar, no seu acórdão Roda Golf & Beach Resort ( 43 ), que um ato lavrado por um notário constitui «como tal», um ato extrajudicial, o Tribunal de Justiça rejeitou implicitamente esta tese.

55. Será necessário, porém, adotar outro critério, não cumulativo mas sim alternativo, que permita incluir no conceito de «ato extrajudicial», na aceção do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, atos que emanem de particulares e cujo conteúdo não tenha, portanto, sido previamente certificado por uma autoridade?

56. A este respeito, embora não me pareça possível determinar o que é abrangido pelo conceito de ato extrajudicial a partir de um critério tão contingente e mal definido como o que respeita à «importância» do ato, que comporta uma subjetividade suscetível de criar uma insegurança jurídica, incompatível com o objetivo de melhorar e acelerar a transmissão dos atos, estou disposto a considerar, em contrapartida, que o objetivo do bom funcionamento do mercado interno justifica que se procure um critério objetivo que permita alargar o conceito de ato extrajudicial a certos atos jurídicos não elaborados nem certificados por uma autoridade.

57. Não é fácil, porém, encontrar um princípio de distinção que permita englobar a diversidade dos atos jurídicos, satisfazendo, simultaneamente, os requisitos do princípio da segurança jurídica.

58. Poderia admitir‑se a possibilidade de adotar como critério a circunstância de o ato estar ou não sujeito a um requisito de forma quanto à sua notificação. Quando a notificação do ato estivesse sujeita a um determinado formalismo, segundo o direito nacional do Estado‑Membro de origem, poderia ser feita no estrangeiro utilizando as vias previstas pelo Regulamento n.o 1393/2007. Pelo contrário, não havendo restrições à liberdade de escolha dos modos de notificação, a transmissão para o estrangeiro não poderia utilizar tais vias. Todavia, este critério de distinção não me parece satisfatório, dado que obriga a proceder a uma apreciação individual de cada ato, recorrendo à lei do Estado‑Membro de origem, para determinar se a notificação está ou não sujeita a um formalismo particular.

59. Talvez se possa então encontrar o critério procurado na circunstância de a notificação ser ou não necessária para a eficácia do ato jurídico em questão, o que equivaleria, em última análise, a distinguir entre os atos recetícios, ou seja, aqueles cuja notificação à pessoa suscetível de ficar sujeita aos seus efeitos constitui uma condição da sua perfeição, e os atos não recetícios ( 44 ).

60. Todavia, a adoção deste critério limitar‑se‑ia a deslocar a dificuldade conceptual sem a resolver, na medida em que a própria distinção entre os atos recetícios e os atos não recetícios se afigura delicada. Parece‑me necessário, portanto, indicar uma direção mais clara, com base num critério que tome em consideração a função natural e direta da transmissão do ato em questão ao seu destinatário. Trata‑se de incluir no conceito de ato extrajudicial, na aceção do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, qualquer ato cuja transmissão ao seu destinatário seja necessária para o exercício, a prova ou a salvaguarda de um direito.

61. Tal alargamento seria suscetível de proporcionar uma segurança jurídica acrescida, tanto para o requerente como para o destinatário desses atos, graças, em especial, à faculdade de utilizar a transmissão entre entidades de origem e entidades competentes para receber os atos.

62. Não me parece que a extensão proposta gerasse uma multiplicação dos pedidos de transmissão entre as entidades de origem e as entidades requeridas, que levasse a uma sobrecarga de trabalho para estas entidades, que se veriam assim transformadas em serviços postais. Com efeito, há que ter presente que o recurso ao sistema de transmissão de atos previsto pelo Regulamento n.o 1393/2007 sujeita o requerente ao pagamento de custos e obriga‑o, além disso, a respeitar certas formalidades relativas, nomeadamente, à tradução.

63. Esta extensão teria a vantagem de permitir aos particulares, tais como a Tecom, que, no exercício dos seus direitos, devam levar um ato ao conhecimento do seu destinatário, rodear‑se de garantias adicionais no decurso de um operação complicada pela circunstância de o ato dever ser transmitido no estrangeiro.

64. São estas as razões pelas quais proponho ao Tribunal de Justiça que responda às duas primeiras questões no sentido de que são abrangidos pelo conceito de «ato extrajudicial», na aceção do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, os atos elaborados ou certificados por uma autoridade pública, por um oficial de justiça ou por qualquer pessoa competente para o efeito segundo a lei do Estado‑Membro de origem, bem como quaisquer atos cuja transmissão ao respetivo destinatário seja necessária para o exercício, a prova ou a salvaguarda de um direito.

B – Quanto à quarta questão

65. Atendendo ao nexo que apresenta com a primeira e segunda questões, examinarei a quarta questão antes da terceira.

66. Como decorre da decisão de reenvio, as dúvidas do Juzgado de Primera Instancia no 7 de Las Palmas de Gran Canaria quanto à interpretação a dar às condições relativas aos efeitos transfronteiriços da cooperação judiciária e ao bom funcionamento do mercado interno resultam da circunstância de se referir, no n.o 56 do acórdão Roda Golf & Beach Resort ( 45 ), que a cooperação judiciária visada no artigo 65.o CE é suscetível de se manifestar quer no quadro de um processo judicial quer à margem desse processo «na medida em que a referida cooperação tem efeitos transfronteiriços e é necessária ao bom funcionamento do mercado interno» ( 46 ).

67. Como tal, o órgão jurisdicional de reenvio pretende, essencialmente, saber se, para determinar se um ato é abrangido pelo conceito de «ato extrajudicial», na aceção do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, há que verificar se a transmissão de tal ato tem efeitos transfronteiriços e é necessária para o bom funcionamento do mercado interno.

68. A este respeito, basta recordar que a condição relativa aos efeitos transfronteiriços da cooperação judiciária e ao bom funcionamento do mercado interno constitui a base jurídica sobre a qual assenta o Regulamento n.o 1393/2007.

69. Em conformidade com o método de interpretação teleológico e sistemático, este regulamento deve ser interpretado atendendo aos objetivos que prossegue, com fundamento nessa base jurídica.

70. Porém, a condição relativa aos efeitos transfronteiriços da cooperação judiciária parece‑me irrelevante para determinar o âmbito de aplicação do Regulamento n.o 1393/2007 no que respeita aos atos abrangidos, dado que as situações regidas por este regulamento, que tem como objeto a transmissão de atos judiciais ou extrajudiciais de um Estado‑Membro para outro, têm necessariamente caráter transfronteiriço devido ao envolvimento de dois Estados‑Membros.

71. Em contrapartida, é necessário tomar em conta o objetivo relativo ao bom funcionamento do mercado interno para determinar o conteúdo do conceito de ato extrajudicial ( 47 ). Partilho, todavia, da opinião do Governo alemão, segundo a qual, quando se demonstre que o ato em questão se insere na categoria dos «atos extrajudiciais», na aceção do artigo 16.o do Regulamento n.o 1393/2007, é inútil justificar, caso a caso, a necessidade, para o bom funcionamento do mercado interno, de assegurar a citação ou a notificação de tal ato através das modalidades previstas por este regulamento.

72. Consequentemente, sou de opinião de que se deve responder à quarta questão no sentido de que não é necessário verificar caso a caso, com base numa apreciação das circunstâncias específicas de cada caso concreto, se a transmissão do ato em questão tem efeitos transfronteiriços e é necessária para o bom funcionamento do mercado interno.

C – Quanto à terceira questão

73. Através da sua terceira questão, o órgão jurisdicional de reenvio pergunta, essencialmente, se um ato extrajudicial que já tenha sido citado ou notificado ao seu destinatário pode ser novamente citado ou notificado em conformidade com o procedimento previsto pelo Regulamento n.o 1393/2007.

74. A resposta a esta questão não me parece suscitar quaisquer dúvidas, quando a primeira citação ou notificação não tenha sido efetuada em conformidade com as modalidades do Regulamento n.o 1393/2007.

75. Com efeito, neste caso, é absolutamente necessário permitir uma nova citação ou notificação em conformidade com o regulamento. O princípio segundo o qual sempre que o destinatário de um ato judicial ou extrajudicial resida no estrangeiro, a citação ou notificação deste ato deve ser efetuada através dos meios previstos pelo próprio Regulamento n.o 1393/2007 ( 48 ), implica que se dê ao requerente a possibilidade de efetuar uma citação ou notificação em conformidade com este regulamento.

76. A resposta é menos óbvia no caso de a primeira citação ou notificação ter sido efetuada em conformidade com o Regulamento n.o 1393/2007. Como a Comissão sugere, poderia ser esse o caso do processo principal, se a notificação da interpelação, sob a forma de ato notarial, pudesse ser considerada uma notificação direta através dos serviços postais, que é prevista no artigo 14.o do Regulamento n.o 1393/2007.

77. No seu acórdão Alder (C‑325/11, EU:C:2012:824), o Tribunal de Justiça considerou que o Regulamento n.o 1393/2007 não estabelece qualquer hierarquia entre os diferentes modos de transmissão que prevê ( 49 ). Na minha opinião, é ao requerente e apenas ao requerente que compete escolher, entre os diferentes meios à sua disposição, o que considera mais adequado e decidir, se o julgar necessário, proceder a uma nova transmissão depois de ter feito a primeira.

78. Parece‑me, a este respeito, que um requerente pode ter razões válidas para querer proceder a uma nova transmissão de um ato que já tenha sido citado ou notificado e que não compete às entidades de origem nem às entidades requeridas, nos termos do Regulamento n.o 1393/2007, fiscalizar a pertinência de tais razões. Pode dar‑se o caso, por exemplo, de a citação ou a notificação de um ato não ter sido feita dentro do prazo imposto pelo direito nacional para o efeito.

79. De resto, a decidir de outro modo, encarregando, em especial, as entidades de origem e as entidades requeridas de proceder a uma fiscalização da oportunidade, equivaleria a impor‑lhes uma responsabilidade que não estão necessariamente em condições de assumir.

80. Considero, consequentemente, que o mesmo ato pode ser validamente objeto de citações e notificações sucessivas, pela mesma via ou por vias diferentes, e, como tal, que se deve responder à terceira questão no sentido de que um ato extrajudicial que já tenha sido citado ou notificado ao seu destinatário pode ser novamente citado ou notificado em conformidade com as modalidades previstas pelo Regulamento n.o 1393/2007, ainda que a primeira citação ou notificação tenha já sido efetuada em conformidade com este regulamento.

IV – Conclusão

81. Atendendo às considerações precedentes, proponho ao Tribunal de Justiça que responda às questões colocadas pelo Juzgado de Primera Instancia no 7 de Las Palmas de Gran Canaria nos termos seguintes: 1) São abrangidos pelo conceito de «ato extrajudicial», na aceção do artigo 16.o do Regulamento (CE) n.o 1393/2007 do Parlamento Europeu e do Conselho, de 13 de novembro de 2007, relativo à citação e à notificação dos atos judiciais e extrajudiciais em matérias civil e comercial nos Estados‑Membros («citação e notificação de atos») e que revoga o Regulamento (CE) n.o 1348/2000 do Conselho, os atos elaborados ou certificados por uma autoridade pública, por um oficial de justiça ou por qualquer pessoa competente para o efeito segundo a lei do Estado‑Membro de origem, bem como quaisquer atos cuja transmissão ao respetivo destinatário seja necessária para o exercício, a prova ou a salvaguarda de um direito. 2) Não é necessário verificar caso a caso, com base numa apreciação das circunstâncias específicas de cada caso concreto, se a transmissão do ato que responda a um ou outro desses dois critérios tem efeitos transfronteiriços e é necessária para o bom funcionamento do mercado interno. 3) Um ato extrajudicial que já tenha sido citado ou notificado ao seu destinatário pode ser novamente citado ou notificado em conformidade com as modalidades previstas pelo Regulamento n.o 1393/2007, ainda que a primeira citação ou notificação tenha já sido efetuada em conformidade com este regulamento.

( 1 ) Língua original: francês.

( 2 ) C‑14/08, EU:C:2009:395.

( 3 ) JO L 160, p. 37.

( 4 ) N.os 47 e 50 deste acórdão.

( 5 ) N.o 58 do referido acórdão.

( 6 ) Regulamento do Parlamento Europeu e do Conselho, de 13 de novembro de 2007, relativo à citação e à notificação dos atos judiciais e extrajudiciais em matérias civil e comercial nos Estados‑Membros («citação e notificação de atos») e que revoga o Regulamento (CE) n.o 1348/2000 do Conselho (JO L 324, p. 79).

( 7 ) A seguir «Tecom».

( 8 ) A seguir «MAN Diesel».

( 9 ) A seguir «Convenção de Haia».

( 10 ) JO 1997, C 261, p. 2, a seguir «Convenção de 1997».

( 11 ) A seguir «entidades de origem».

( 12 ) A seguir «entidades requeridas».

( 13 ) C‑14/08, EU:C:2009:395.

( 14 ) C‑14/08, EU:C:2009:395.

( 15 ) V. artigo 67.o, n.o 4, TFUE, o qual dispõe que a União Europeia facilita o acesso à justiça, nomeadamente através do princípio do reconhecimento mútuo das «decisões judiciais e extrajudiciais» em matéria civil; artigo 81.o TFUE, o qual prevê que a União desenvolve uma cooperação judiciária nas matérias civis com incidência transfronteiriça, assente no princípio do reconhecimento mútuo das «decisões judiciais e extrajudiciais» e que o Parlamento Europeu e o Conselho, deliberando de acordo com o processo legislativo ordinário, adotam, nomeadamente quando tal seja necessário para o bom funcionamento do mercado interno, medidas destinadas a assegurar o reconhecimento mútuo entre os Estados‑Membros das «decisões judiciais e extrajudiciais» e a respetiva execução bem como a citação e notificação transfronteiriça dos atos judiciais e extrajudiciais, e artigo 11.o, n.o 6, do Protocolo n.o 5, relativo aos Estatutos do Banco Europeu de Investimento, que dispõe que o Presidente ou, no seu impedimento, um dos Vice‑Presidentes, representa o Banco em «matéria judicial ou extrajudicial».

( 16 ) V. «Rapport de la commission spéciale présenté par M. Vasco Taborda Ferreira», Conférence de La Haye de droit international privé — Actes et documents de la Dixième session — Tome III — Notification, Haia, 1965, p. 74, que indica, na p. 108, que o artigo 17.o«tem por objetivo colocar à disposição dos particulares, relativamente aos atos extrajudiciais, os modos de transmissão previstos e, em particular, o da Autoridade central», mas que «a convenção só poderá ser aplicada à transmissão internacional dos atos emanados de autoridades, ou de oficiais de justiça de um Estado contratante, agindo nessa qualidade». Acrescenta‑se, além disso, que «[o] anteprojeto não faz referência ao modo de transmissão dos atos emanados de particulares. Decidiu‑se que a convenção não devia ser aplicada se não existisse, na origem, um ato de uma entidade oficial que pudesse proceder a uma triagem ou a um controlo». V. igualmente «Rapport explicatif de M. V. Taborda Ferreira», op. cit., p. 363, que explicita que, «nos casos em que o notário não seja considerado, pelo seu Estado, um oficial de justiça, entendemos que os sues atos não poderão ser tomados em consideração para efeitos da convenção» (p. 380).

( 17 ) Manuel pratique sur le fonctionnement de la Convention Notification de la Haye, Bureau permanent de la Conférence de La Haye de droit international privé, 3.a ed., Wilson & Lafleur, Montréal, 2006.

( 18 ) N.o 67, p. 87.

( 19 ) Idem. O projeto de revisão do referido manual elaborado em maio de 2014 pela Secretaria permanente da Conferência de Haia de Direito Internacional Privado acrescenta a esta lista os atos notariais, as convocatórias para audiências de mediação, as interpelações notificadas por credores a devedores, os atos testamentários, as notificações dos beneficiários de uma sucessão por morte, as decisões relativas ao pagamento de alimentos a filhos e as decisões de concessão de separações ou divórcios, emitidas por autoridades administrativas, os atos dos oficiais de justiça, os atos e os documentos relativos às execuções realizadas pelos agentes de execução. Este projeto de revisão encontra‑se disponível, à data da redação das presentes conclusões, no endereço Internet http://www.hcch.net/upload/wop/2014/2014sc_pd02fr.pdf.

( 20 ) N.o 67, p. 87 e 88.

( 21 ) N.o 70, p. 88 e 89.

( 22 ) N.o 68, p. 88.

( 23 ) Idem.

( 24 ) N.o 70, p. 88.

( 25 ) JO 1997, C 261, p. 26.

( 26 ) V. artigo 1.o, n.o 1, quarto parágrafo, desse relatório.

( 27 ) JO L 298, p. 1, e retificações, JO 2002, L 31, p. 88, e JO 2003, L 60, p. 3.

( 28 ) JO L 173, p. 17.

( 29 ) Inserem‑se nesta categoria a Irlanda («Todos os atos judiciais e extrajudiciais relativos a matérias abrangidas pelo regulamento»), a República Italiana (os «atos extrajudiciais em geral»); o Grão‑Ducado do Luxemburgo, que remetia expressamente para o seu direito nacional («todos os atos judiciais ou extrajudiciais previstos na legislação e regulamentação luxemburguesas em matérias civil e comercial»), o Reino dos Países Baixos («os atos judiciais e extrajudiciais em matéria civil ou comercial») e o Reino da Suécia («Os atos que podem ser citados ou notificados em conformidade com o regulamento são as petições iniciais, bem como outros atos que podem ou devem ser citados ou notificados nos processos judiciais ou extrajudiciais em matéria civil e comercial»).

( 30 ) É o caso do Reino da Bélgica («Atos provenientes dos secretários de justiça, do Ministério Público, dos oficiais de justiça e dos notários»), do Reino de Espanha («[q]uanto aos atos extrajudiciais que podem ser notificados, são os documentos não judiciais provenientes das autoridades públicas competentes, segundo a lei espanhola, para procederem a citações ou notificações») e da República Francesa («os atos extrajudiciais provenientes das autoridades e de funcionários de justiça»).

( 31 ) Trata‑se da República Federal da Alemanha («Entende‑se por atos extrajudiciais os atos suscetíveis de citação e de notificação, fora do âmbito de um processo judicial, destinados a proteger, exercer ou renunciar a direitos em matérias civil e comercial, nomeadamente [escrituras notariais e transações extrajudiciais]); da República da Áustria («podem ser citados ou notificados [...] atos extrajudiciais, ou seja, atos destinados a salvaguardar e a exercer direitos em matéria civil ou comercial ou a assegurar a defesa desses direitos, mas fora de qualquer processo civil»), e do Reino Unido da Grã‑Bretanha e da Irlanda do Norte («Documentos legais que tenham de ser notificados em articulação com qualquer matéria extrajudicial civil ou comercial»).

( 32 ) Contam‑se entre estes Estados‑Membros a República Helénica, cuja lista parece, de resto, respeitar apenas a atos judiciais; a República Portuguesa e a República da Finlândia.

( 33 ) C‑14/08, EU:C:2009:134.

( 34 ) C‑14/08, EU:C:2009:395.

( 35 ) N.os 47 e 50.

( 36 ) N.o 48.

( 37 ) N.o 49.

( 38 ) N.o 59.

( 39 ) C‑14/08, EU:C:2009:134.

( 40 ) N.o 93.

( 41 ) Acórdão Roda Golf & Beach Resort (C‑14/08, EU:C:2009:395, n.o 56).

( 42 ) C‑14/08, EU:C:2009:395.

( 43 ) Idem.

( 44 ) Quanto a esta distinção que respeita aos atos jurídicos unilaterais, v. Flour, J., Aubert, J.‑L., e Savaux, E., Les obligations — 1. L’acte juridique, 14.a ed., Dalloz, Paris, 2010, p. 465, n.o 494.

( 45 ) C‑14/08, EU:C:2009:395.

( 46 ) O itálico é meu.

( 47 ) V. a minha análise no n.o 56 das presentes conclusões.

( 48 ) V. acórdão Alder (C‑325/11, EU:C:2012:824, n.o 25).

( 49 ) Ibidem (n.o 31).