Por conseguinte, a decisão da Comissão de recusar ou não a atribuição a título gratuito de licenças de emissão a uma instalação depende exclusivamente de saber se as licenças atribuídas à instalação pelo Estado‑Membro em questão foram calculadas de acordo com essas regras. A Comissão não dispõe de nenhum poder discricionário a esse respeito e não pode, designadamente, autorizar a atribuição a título gratuito de licenças de emissão com base numa cláusula relativa aos casos que apresentam dificuldades excessivas. Consequentemente, a Comissão, ao recusar a atribuição de licenças num caso destes, não viola o princípio da proporcionalidade, nem os direitos fundamentais do operador da instalação em causa.

No âmbito do regime do comércio de emissão de gases com efeito de estufa, a atribuição a título gratuito de licenças de emissão está sujeita a regras taxativas, definidas pela Decisão 2011/278/UE sobre a determinação das regras transitórias da União relativas à atribuição harmonizada de licenças de emissão a título gratuito nos termos do artigo 10.o‑A da Diretiva 2003/87.

Contudo, as restrições introduzidas a esses direitos fundamentais não afetam o conteúdo essencial dos mesmos. Por outro lado, o regime estabelecido pela Decisão 2011/278 corresponde efetivamente ao objetivo de interesse geral de proteção do ambiente e leva em conta os níveis de reduções considerados cientificamente necessários para evitar alterações climáticas perigosas. Consequentemente, porque essa decisão não é, devido à inexistência de uma cláusula relativa aos casos que apresentam dificuldades excessivas, manifestamente inadequada face aos objetivos a atingir, a ingerência nos direitos fundamentais não constitui uma violação desses direitos.

A Decisão 2011/278 sobre a determinação das regras transitórias da União relativas à atribuição harmonizada de licenças de emissão a título gratuito nos termos do artigo 10.o‑A da Diretiva 2003/87 não permite a atribuição de licenças de emissão a título gratuito com base numa cláusula relativa aos casos que apresentam dificuldades excessivas. A inexistência de uma cláusula constitui uma ingerência na liberdade profissional e na liberdade de empresa e no direito de propriedade das empresas que se debatem com essas dificuldades, previstos pelos artigos 15.o a 17.o da Carta dos Direitos Fundamentais da União Europeia.

A Decisão 2011/278 sobre a determinação das regras transitórias da União relativas à atribuição harmonizada de licenças de emissão a título gratuito nos termos do artigo 10.o‑A da Diretiva 2003/87 não é manifestamente desproporcionada em sentido estrito, por não permitir a atribuição de licenças de emissão a título gratuito com base numa cláusula relativa aos casos que apresentam dificuldades excessivas. A esta respeito, na falta de elementos que permitam considerar que, além do risco numa economia de mercado, a existência dos operadores de instalações sujeitos ao regime de comércio de licenças de emissão de gases com efeito de estufa é tipicamente ameaçada pela aplicação das regras de atribuição de licenças previstas na Decisão 2011/278, o facto de esta decisão não prever nenhuma cláusula para evitar as situações nas quais a existência de uma empresa está ameaçada devido a dificuldades económicas e financeiras resultantes da sua gestão individual não permite concluir que a mesma é manifestamente desproporcionada em sentido estrito.

Com efeito, a inserção de tal cláusula dificilmente seria conciliável com o princípio do poluidor‑pagador, consagrado, para o domínio do ambiente, no artigo 191.o, n.o 2, TFUE. Por outro lado, mesmo na falta dessa cláusula, o regime transitório estabelecido pelo legislador da União é suscetível de evitar, em determinados casos, dificuldades económicas para as instalações que fazem parte de um setor exposto a um risco significativo de fugas de carbono. Em contrapartida, não cabe à Comissão garantir a cada empresa individual um mínimo de produção nos seus próprios critérios de rentabilidade e de desenvolvimento.

Acresce que o benefício último para o ambiente depende do rigor com que se determina a quantidade total de licenças de emissão concedidas, que equivale ao limite global de emissões autorizadas pelo regime de comércio de licenças. Se existisse uma cláusula relativa aos casos que apresentam dificuldades excessivas, os operadores seriam menos incentivados a reduzir as suas emissões através de medidas de adaptação económicas ou técnicas.

(cf. n.os 79, 81, 83, 89, 91 a 93)