Em 1 de Março de 1975, Lars Bo Rasmussen, que é licenciado em Economia e possui uma especialização em Ciências Políticas, além de excelentes conhecimentos linguísticos, foi recrutado pelo Serviço das Publicações Oficiais das Comunidades Europeias, no Luxemburgo, e encarregado de redigir os índices mensais e anuais, alfabéticos e metodológicos do Jornal Oficial. A informatização dos sistemas de elaboração dos índices tornou necessária uma reorganização do serviço — e Lars Rasmussen, que não conhecia nada a respeito das novas tecnologias electrónicas, começou a sentir dificuldades de adaptação e a temer pelas suas perspectivas de carreira. De facto, desde 1975, vinha tentando obter um lugar do grau A 5, não apenas na Comissão (e especialmente no serviço de tradução), mas também no Parlamento e no Tribunal de Contas.

Em princípios de 1981, o director do Serviço das Publicações chegou a um acordo pessoal com o director-geral do Serviço de Estatística, no sentido de Rasmussen passar a exercer a sua actividade no quadro deste último serviço. Inicialmente prevista para um ano, a partir de 15 de Março de 1981, e depois prorrogada por mais um ano, esta medida de «colocação à disposição» previa que o Serviço das Publicações continuasse a pagar o vencimento do funcionário, enquanto as despesas relativas às suas eventuais missões ficariam a cargo do Serviço de Estatística.

Por uma nota de 22 de Fevereiro de 1982, ou seja, cerca de um ano depois do início da sua nova actividade, Lars Rasmussen perguntou ao director do Serviço das Publicações se a medida em questão deveria ser considerada como uma verdadeira mudança de afectação e pediu-lhe, se assim não fosse, que mandasse inscrever o seu nome na lista dos funcionários dos graus A 6 e A 7 que, nos últimos três anos, não tinham sido afectos a outras funções. Um mês depois (a 9 de Março de 1982), ao apor observações ao seu próprio relatório de classificação, o recorrente reconheceu que a experiência que estava a realizar no Serviço de Estatística era positiva, mas mostrou-se preocupado pela irregularidade da sua situação administrativa. De resto, como se conclui de um ofício, no qual o director do Serviço das Publicações pedia ao director-geral do Pessoal que considerasse a possibilidade da afectação definitiva de Rasmussen ao Serviço de Estatística, as suas preocupações eram partilhadas pela própria administração.

Em 1 de Setembro de 1982, através de uma primeira reclamação, Rasmussen requereu à Comissão que solicitasse ao Conselho a transferência do seu posto do orçamento do Serviço das Publicações para o da Comissão, com vista à sua afectação ao Serviço de Estatística, e que anulasse o processo de promoção ao grau A 5 para o exercício de 1982. Em 8 de Fevereiro de 1983, o comissário Burke, encarregado das questões do Pessoal, respondeu-lhe que a sua reclamação já não tinha razão de ser: de facto, tinha sido proposto para a promoção ao grau A 5 para o exercício de 1983 e a instituição, enfim, tinha tomado providências para resolver os seus problemas administrativos no quadro dos programas destinados a assegurar a mobilidade.

Em 11 de Março de 1983, o director do Serviço das Publicações informou Rasmussen de que, devido ao seu insuficiente rendimento, a actividade que exercia no Serviço de Estatística iria cessar em 15 de Março, mas comunicou-lhe também que: a) o Comité Consultivo CECA se tinha declarado pronto a acolhê-lo para um período de experiência; b) havia a possibilidade da sua afectação à Direcção-Geral V da Comissão, em Bruxelas. Através de duas notas, de 8 de Fevereiro'e 18 de Março, Rasmussen declarou ao mediador da Comissão que, conquanto estivesse impossibilitado de transferir-se para Bruxelas, por razões pessoais, poderia aceitar uma afectação ao Comité Consultivo CECA, desde que fosse definitiva. No entanto, passado apenas um mês, até mesmo esta perspectiva foi excluída: com efeito, depreende-se de uma carta do recorrente à secretaria do Comité (a 15 de Abril) que estava interessado unicamente em obter um lugar do grau A 5.

Em 16 de Maio, o recorrente escreveu ao director-geral do Pessoal, lamentando-se mais uma vez da sua situação: deplorava especialmente que, uma vez terminada a sua relação com o Serviço de Estatística, não lhe tivesse sido atribuída uma afectação definitiva, correspondente à sua experiência e à sua qualificação. Na mesma nota, afirmava que ficaria inteiramente satisfeito com um lugar de revisor linguistico. Em 28 de Julho, o director da Direcção do Pessoal, da Administração e da Tradução da Comissão no Luxemburgo informou-o de que a sua afectação a um lugar de tradutor dependia da participação com êxito num concurso. Ao mesmo tempo, enviou-lhe uma primeira descrição das funções a desempenhar no campo da terminologia, indicando que a sua execução serviria de preparação para um concurso organizado em função das necessidades do serviço linguístico.

Por meio de uma segunda reclamação (a 1 de Dezembro de 1983), Rasmussen requereu à Comissão que regularizasse a sua situação administrativa e desse satisfação à sua pretensão de ser promovido ao grau A 5, que certamente já teria obtido em condições normais. Na sua resposta (a 17 de Junho de 1984), o comissário Burke lastimou que tivessem falhado até então as tentativas de designar o recorrente para outras funções e chamou a sua atenção para o aviso de concurso interno COM/52/84, para o provimento de um lugar de tradutor de língua dinamarquesa. Poucos dias depois, porém, Rasmussen interpôs o presente recurso, que foi inscrito no registo do Tribunal em 4 de Julho de 1984.

Em 16 de Julho de 1984, o director do Serviço das Publicações também chamou a atenção de Rasmussen para o mencionado aviso, ao passo que, mediante uma nota de 19 de Julho de 1984, o director do Pessoal no Luxemburgo avisou-o de que podia candidatar-se à transferência para o quadro linguístico e de que tinha sido prevista a sua colocação à disposição do Serviço de Tradução, a fim de lhe permitir que se preparasse para o concurso. Resulta ainda dos autos que o recorrente não aceitou apresentar-se a este concurso, considerando que, se o tivesse feito, teria perdido todas as possibilidades de ser promovido ao grau A 5.