COMISSÃO EUROPEIA Bruxelas, 27.2.2018 COM(2018) 76 final RELATÓRIO DA COMISSÃO AO CONSELHO E AO PARLAMENTO EUROPEU Funcionamento do Reator de Alto Fluxo no período de 2014-2015 {SWD(2018) 46 final}



RELATÓRIO DA COMISSÃO AO CONSELHO E AO PARLAMENTO EUROPEU Funcionamento do Reator de Alto Fluxo no período de 2014-2015 Em 13 de novembro de 2012, o Conselho adotou um programa complementar de investigação de quatro anos (2012-15), a executar pelo Centro Comum de Investigação (JRC), relativo ao reator de alto fluxo (HFR) localizado em Petten, nos Países Baixos. O artigo 4.º da referida Decisão do Conselho estabelece que a Comissão deve manter o Parlamento Europeu e o Conselho informados mediante a apresentação de um relatório sobre a execução do programa complementar de investigação. Foi já apresentado um relatório intercalar relativo ao período de 2012-2013 e, por conseguinte, o presente relatório final abrange o período remanescente de 2014-2015. No reator HFR, em funcionamento desde 1961, há vários pontos de irradiação possíveis (núcleo do reator, zona do refletor e parede da piscina). São os seguintes os principais objetivos do programa complementar de investigação: ·Assegurar o funcionamento seguro e fiável do HFR, de forma a garantir a disponibilidade do fluxo de neutrões para fins experimentais. ·Permitir uma utilização eficiente do HFR pelos institutos de investigação numa vasta gama de domínios: melhoria da segurança dos reatores nucleares, saúde (incluindo o desenvolvimento de isótopos médicos), fusão nuclear, investigação fundamental, formação e gestão dos resíduos, incluindo a possibilidade de estudar as questões de segurança relacionadas com os combustíveis nucleares para sistemas de reatores de interesse para a Europa. O HFR é utilizado para a produção comercial de radioisótopos e funciona também como centro de formação para bolseiros em fase de doutoramento e pós-doutoramento, permitindo-lhes realizar atividades de investigação no âmbito de programas nacionais ou europeus. 1. Funcionamento seguro do HFR O reator HFR é propriedade da Comunidade Europeia da Energia Atómica (Euratom), em regime de locação financeira por 99 anos. É gerido pelo Grupo de Investigação e Consulta Nuclear (NRG), que explora e mantém a instalação e gere as atividades comerciais conexas. A licença de exploração foi concedida pelo regulador nacional neerlandês KFD (Kernfysische Dienst). Tal como as centrais nucleares, o HFR está sujeito à obrigação de revisões periódicas de segurança de dez em dez anos, efetuadas pelo NRG. O período de 2014-2015 foi marcado por um evento relacionado com a segurança (no segundo semestre de 2015) que afetou a disponibilidade do fluxo de neutrões. Após um período de paragem não programada de cerca de 4 meses, o HFR voltou a estar operacional em fevereiro de 2014. O ciclo-padrão programado consistiu em 216 dias de funcionamento, paragens programadas do reator de 4 dias e um período de paragem mais prolongado de 65 dias em outubro e novembro de 2014. Este funcionamento corresponde a uma disponibilidade real de quase 100 % em relação ao plano inicialmente previsto. A potência nominal durante este período foi de 45 MW. O HFR estava programado para funcionar durante 9 ciclos em 2015, com 271 dias de funcionamento a plena potência, tendo todavia esse número de dias sido apenas de 230. A principal causa da perda de dias a plena potência deveu-se ao cancelamento do ciclo 2015-08 em outubro de 2015. Este ciclo foi anulado devido a um desvio no desempenho do sistema de barras de controlo. A inspeção e as análises realizadas revelaram uma folga marginal numa das barras de controlo do reator utilizadas para ajustar a potência do mesmo. Embora esta folga não afete, de forma alguma, a funcionalidade das barras de controlo nem a segurança dos reatores, foi desenvolvido preventivamente um novo procedimento de montagem, entrada em serviço e manutenção/inspeção das barras de controlo a fim de evitar tais efeitos no futuro. Este procedimento foi então incluído no dossiê de segurança que foi avaliado pelo Comité de Segurança dos Reatores e pela Autoriteit Nucleaire Veiligheid en Stralingsbescherming (ANVS) — a autoridade reguladora nuclear neerlandesa. A ANVS declarou formalmente que não tinha objeções ao rearranque do reator. O rearranque do HFR realizou-se em segurança em dezembro de 2015. Em estreita cooperação com os peritos em rebites e após uma visita técnica ao reator SAFARI na África do Sul (cujas barras de controlo são de conceção similar), foi também decidido melhorar a conceção estrutural das barras de controlo. A nova conceção utiliza rebites diferentes para melhorar a margem de segurança. Seguidamente, as guias das barras de controlo serão também melhoradas com a utilização de um outro material de suporte. A implementação destas alterações terá lugar entre 2018 e 2019. A potência nominal durante este período foi de 45 MW. Durante o período abrangido pelo presente relatório (2014-2015), a formação anual dos operadores do reator 30 MW e a as medições anuais dos fluxos foram realizadas conforme previsto. Em 2014 e 2015, as atividades de manutenção consistiram na manutenção preventiva e corretiva, bem como na reparação de avarias de todos os sistemas, estruturas e componentes do HFR, conforme descrito nos planos de manutenção anual e a longo prazo. Estas atividades foram realizadas com vista a assegurar o funcionamento seguro e fiável do HFR e a evitar paragens intempestivas decorrentes de uma manutenção insuficiente. As seguintes atividades foram concluídas com sucesso: ·Manutenção preventiva e corretiva regular programada;

·Ensaio periódico de fugas no edifício de confinamento (por sobrepressão de 0,02 MPa durante 24 horas) que faz parte dos requisitos da licença de exploração; ·Inspeção em serviço das peças importantes para a segurança do sistema primário (cuba do reator, sistema de redução à saída, fundo do reator e sistemas de tubagens no edifício da bomba primária); ·Limpeza do sistema de arrefecimento secundário; ·Revisão dos geradores de emergência 2. Investigação e produção de isótopos 2.1 Investigação Foram realizadas as seguintes atividades científicas no período de 2014-2015 (muitas delas em continuação das atividades do período de 2012- 2013): ·Experiências de irradiação de combustível nuclear para estudo da redução da radiotoxicidade dos resíduos nucleares; questões tecnológicas menores de transmutação de actinídeos (ou seja, capacidades de retenção de produtos de cisão, processo isento de poeiras, expansão devida ao hélio); ·Combustível nuclear (por exemplo, para os reatores de alta temperatura e para os reatores de sal fundido) e qualificação de grafite para reatores de alta temperatura; ·Experiências destinadas a investigar a degradação dos materiais estruturais do reator nuclear sob irradiação (grafites, aços-modelo, soldaduras, etc.); ·Tecnologia de reatores de fusão utilizada para o exame em irradiação e pós-irradiação dos materiais previstos para utilização no cobertor de proteção do ITER (Reator Termonuclear Experimental Internacional); ·Normalização dos materiais (por exemplo, método de difração neutrónica para medição de tensões residuais em soldaduras espessas por fusão bimetálica; medições da tensão residual). 2.2 Produção de isótopos A nível mundial, cerca de 25 000 doentes por dia dependem dos radioisótopos médicos produzidos no HFR, em Petten, para fins de diagnóstico e terapêutica. O NRG fornece estes isótopos médicos principalmente a empresas radiofarmacêuticas. O molibdénio-99 é, de longe, o mais importante destes isótopos. Trata-se de um precursor do tecnécio-99m, que é o isótopo médico mais amplamente utilizado para imagiologia, sendo utilizado em 80 % de todos os procedimentos diagnósticos em medicina nuclear. Desempenha um papel fundamental no diagnóstico de doenças cardíacas e é também utilizado no diagnóstico do cancro por exames de imagiologia dos ossos e órgãos. Além disso, estão a ser desenvolvidos novos métodos de tratamento que levam a uma procura crescente de (novos) isótopos. Tendo em conta a semivida dos isótopos produzidos e a elevada procura para fins de tratamento, é essencial uma infraestrutura logística «mesmo a tempo» eficiente. As competências especializadas neerlandesas — disponíveis no NRG, na empresa URENCO (uma empresa de combustíveis nucleares que explora várias instalações de enriquecimento de urânio ) e na TU Delft (Universidade Técnica de Delft) — no domínio dos radioisótopos médicos foram recentemente reunidas na associação «Dutch Isotope Valley» (DIVA), na qual os conhecimentos, as competências, as capacidades e os métodos de produção alternativos de isótopos (médicos) atingiram um nível suficiente para abastecer o mercado mundial. Considerando que o reator NRU em Chalk River, no Canadá, vai parar a produção de rotina de Mo-99 e que se prevê o seu encerramento em 2018, e que o Canadá se irá concentrar na procura interna, em vez da exportação, tal representa uma excelente oportunidade para a DIVA colmatar o défice de produção. A fim de executar o programa de integridade dos ativos que constitui um requisito prévio para a exploração do HFR e das suas instalações auxiliares até 2024, o Governo neerlandês concedeu um empréstimo ao NRG (através da sua sociedade-mãe, ECN). Paralelamente, o NRG aumentou os preços de todo o seu pacote de serviços e estes foram aceites por todos os clientes. Em especial, os 6 maiores clientes de isótopos do NRG manifestaram a sua confiança assinando acordos de fornecimento a longo prazo com o NRG. Estes acordos constituíram um passo importante para a sua solidez e viabilidade financeira. O HFR voltou a estar operacional em 14 de fevereiro de 2014 e cumpriu o seu calendário de produção durante o resto desse ano conforme previsto. O HFR retomou, por conseguinte, o seu lugar na cena internacional como um dos principais produtores de isótopos médicos a nível mundial. Em 2015, o HFR não pôde realizar um dos seus ciclos de produção em outubro, mas voltou a estar operacional em dezembro de 2015.