COMUNICAÇÃO DA COMISSÃO PROGRAMA COMUM HARMONIZADO DE INQUÉRITOS ÀS EMPRESAS E AOS CONSUMIDORES NA UNIÃO EUROPEIA

1. Introdução

O relatório do Conselho Ecofin "Coordenação da política económica", apresentado no Conselho Europeu de Helsínquia sublinhava o facto de ser de importância fundamental, para o controlo e coordenação efectivos das políticas económicas, uma melhor compreensão da evolução económica. Além disso, no que se refere à zona do euro, é necessário promover a visibilidade desta entidade económica relativamente nova.

A Comissão coordena inquéritos regulares harmonizados às empresas e aos consumidores em diversos sectores económicos da União Europeia. Nos últimos anos, o sector dos serviços foi incluído no programa e os inquéritos foram alargados aos países candidatos. Os resultados dos inquéritos podem ser utilizados como tal ou serem resumidos em indicadores sintéticos (indicadores de confiança). São publicados num comunicado de imprensa no início do mês subsequente à recolha dos dados, segundo um calendário fixo.

2. Necessidade de um programa comum harmonizado na UE

Os inquéritos às empresas e aos consumidores são inquéritos económicos de carácter qualitativo, tendo em vista uma análise económica a curto prazo. Enquanto os modelos econométricos convencionais têm resultados razoáveis quando a economia regista uma tendência de crescimento estável, os seus resultados não são tão positivos para assinalar mudanças de direcção na economia. Existe um interesse cada vez maior em utilizar os inquéritos económicos para prever mudanças no ciclo económico. Por conseguinte, os inquéritos às empresas e aos consumidores constituem um complemento necessário dos inquéritos estatísticos quantitativos, dos quais diferem quanto aos métodos e utilização. A frequência, rapidez e contínua harmonização dos inquéritos no âmbito do Programa Comum Harmonizado de Inquéritos às Empresas e aos Consumidores na União Europeia são algumas das suas principais qualidades.

A Comissão lançou os inquéritos harmonizados às empresas e aos consumidores na União Europeia em 1961. O primeiro inquérito foi o inquérito harmonizado às empresas industriais, realizado em 1962. A partir dessa altura, tanto o âmbito como os sectores abrangidos pelos inquéritos foram consideravelmente alargados.

Os institutos nacionais utilizam questionários harmonizados elaborados em cooperação entre os peritos nacionais e a Comissão. A harmonização é essencial para permitir a comparação dos ciclos económicos entre os diversos Estados-Membros, e para permitir o cálculo de um índice representativo do ciclo económico para a zona do euro e para toda a União Europeia, a fim de informar as autoridades da União Europeia, os Estados-Membros e os diversos agentes económicos acerca da actual situação económica.

Actualmente, os inquéritos às empresas e aos consumidores que seguem o esquema harmonizado da União Europeia são realizados em mais de 40 países no mundo inteiro, incluindo os países candidatos da Europa Central e Oriental. A integração dos inquéritos destes países no programa da União Europeia processar-se-á de acordo com a sua integração na União.

3. Aplicação do Programa

Os inquéritos são dirigidos aos dirigentes das empresas dos seguintes sectores:

*indústria,

*construção,

*sector retalhista,

*serviços,

*bem como aos consumidores.

Todos os inquéritos são mensais, excepto no que se refere ao inquérito ao investimento que é efectuado duas vezes por ano. Os dados são recolhidos pelos institutos nacionais na primeira quinzena do mês e os resultados publicados pela Comissão no início do mês subsequente. São inquiridos mensalmente na Comunidade cerca de 50 000 empresas e 20 000 consumidores; as amostras variam consoante a dimensão dos países membros. O inquérito à indústria abrange 56 sectores, enquanto os outros inquéritos incluem 5 a 9 sectores diferentes. São colocadas mensalmente aos dirigentes das empresas de cada sector 4 a 6 questões. Os consumidores estão divididos em 25 categorias socio-económicas e é-lhes perguntada a sua opinião relativamente a 12 tópicos diferentes.

Está também incluído no programa um inquérito a nível mundial trimestral, dirigido a peritos económicos, ou seja, o Inquérito Económico Internacional.

Além disso, são realizados inquéritos "ad-hoc", sobre questões de interesse específico. Um exemplo destes inquéritos são os inquéritos "ad-hoc" relativos ao mercado do trabalho que foram realizados em 1985, 1989, 1994 e 1999. Os resultados do inquérito mais recente serão publicados no final do corrente ano, centrando-se em especial sobre a flexibilidade da mão-de-obra e sobre o impacto das novas tecnologias no funcionamento do mercado de trabalho da União Europeia.

Duas vezes por ano realizam-se reuniões de peritos em inquéritos às empresas, por forma a avaliar os resultados de todos os inquéritos. Os questionários são constantemente actualizados a fim de darem resposta às necessidades dos analistas económicos.

Devido ao aumento da importância dos serviços na economia europeia, o âmbito do programa foi recentemente alargado por forma a incluir este sector.

A integração dos países candidatos no programa é necessária para fornecer dados fiáveis e comparáveis que permitam acompanhar a sua evolução económica e elaborar dados agregados para a União Europeia quando estes países aderirem. Em 1991, foi iniciado um projecto conjunto entre a OCDE e a Comissão destinado a aplicar o Programa Comum Harmonizado de Inquéritos às Empresas e aos Consumidores na União Europeia. Os resultados são agora publicados regularmente na Economia Europeia, Suplemento B.

4. Pontos de Informação

O facto de os resultados dos inquéritos às empresas e aos consumidores estarem disponíveis rapidamente e o facto de conterem informações acerca das expectativas dos agentes económicos torna-os extremamente valiosos em termos de previsões. A Comissão tem vindo a utilizar um modelo econométrico denominado BUSY, baseado nos resultados dos inquéritos desde 1982. Em 1996, foi elaborado um novo modelo, BUSY II, que inclui a recente evolução nas técnicas de modelização, por forma a prever o andamento do PIB e dos seus principais componentes.

Os resultados do programa são utilizados de forma intensa pela Direcção-Geral dos Assuntos Económicos e Financeiros, enquanto instrumento indispensável de acompanhamento económico dentro e fora da União Europeia.

Além disso, estes inquéritos tornaram-se uma fonte de informação fundamental para o acompanhamento da evolução da União Monetária Europeia. Estes resultados constituem para o Banco Central Europeu um instrumento importante para determinar a política monetária na zona do euro.

Os resultados do programa são publicados mensalmente como "Primeiros Resultados" através de um comunicado de imprensa e de um envio (correio electrónico e fax) a um grupo seleccionado de agências noticiosas e de clientes. Subsequentemente, no mesmo mês, é publicada "Economia Europeia, Suplemento B" com um conjunto mais completo de dados, gráficos e comentários. Ambas as publicações estão também disponíveis em versões informáticas, na página de acolhimento da Direcção-Geral dos Assuntos Económicos e Financeiros:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/document/eesuppb/firstresults.htm

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/document/eesuppb/eebidxen.htm.

5. Indicadores

É necessário que aos resultados dos inquéritos sejam apresentados de forma facilmente acessível, de preferência através de um único valor, um indicador de confiança. Para que os indicadores das expectativas económicas e outros indicadores sectoriais sejam úteis, são essenciais características como a coerência, a actualidade, a comparabilidade, etc.

A validade dos indicadores para detectar tendências é comprovada pela elevada correlação entre a confiança do consumidor e o crescimento do consumo privado, entre a confiança no sector da construção e o crescimento do investimento na construção e entre a confiança industrial e o crescimento da produção industrial.

Devido ao novo conjunto de dados disponíveis actualmente, os indicadores devem ser avaliados e melhorados por forma a melhorar a sua utilidade. Consequentemente, a Comissão lançou um contrato para a elaboração de um estudo que permita avaliar os indicadores existentes e desenvolver um indicador alternativo das expectativas económicas e indicadores de tendências, incluindo para o sector do comércio retalhista e para o sector dos serviços. Estão a decorrer diversos projectos de investigação para desenvolver novos indicadores sectoriais ou melhorar os actuais por forma a melhor acompanhar a evolução económica.

6. Conclusão

Os resultados dos inquéritos harmonizados às empresas e aos consumidores na União Europeia são extremamente úteis para todos os que se interessam pelas tendências económicas: órgãos governamentais, gestores, investigadores e todos os responsáveis pela tomada de decisões. Tornaram-se um instrumento indispensável do acompanhamento da economia na União Europeia e da evolução da União Monetária Europeia, bem como do desenvolvimento das economias dos países candidatos.

Anexo I: Indicadores das Expectativas Económicas

Gráfico: Indicadores das expectativas económicas - União Europeia

- EU -- EUR-11

Indicador das expectativas económicas EU: Set. 103.2

1995 =100 EUR-11: Set. 103.2

>REFERÊNCIA A UM GRÁFICO>

Indicador da confiança da indústria EU: Set. 4

Saldo % EUR-11: Set. 6

>REFERÊNCIA A UM GRÁFICO>

Indicador da confiança do sector da construção EU: Set. -1

Saldo % EUR-11: Set. -1

>REFERÊNCIA A UM GRÁFICO>

Indicador da confiança dos consumidores EU: Set. -3

Saldo % EUR-11: Set. -3

>REFERÊNCIA A UM GRÁFICO>

Indicador da confiança do sector do comércio retalhista EU: Set. -1

Saldo % EUR-11: Set. -1

>REFERÊNCIA A UM GRÁFICO>

85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00

ANEXO II: Lista dos Institutos que participam no Programa

>POSIÇÃO NUMA TABELA>

>POSIÇÃO NUMA TABELA>

>POSIÇÃO NUMA TABELA>

>POSIÇÃO NUMA TABELA>

>POSIÇÃO NUMA TABELA>