COMISSÃO EUROPEIA Estrasburgo, 24.10.2017 COM(2017) 623 final COMUNICAÇÃO DA COMISSÃO AO PARLAMENTO EUROPEU, AO CONSELHO, AO COMITÉ ECONÓMICO E SOCIAL EUROPEU, AO COMITÉ DAS REGIÕES E AO BANCO EUROPEU DE INVESTIMENTO Uma parceria estratégica reforçada e renovada com as regiões ultraperiféricas da UE {SWD(2017) 349 final}



1.Introdução As nove regiões ultraperiféricas – Guadalupe, Guiana Francesa, Martinica, Maiote, Ilha da Reunião e São Martinho (França), Canárias (Espanha), Açores e Madeira (Portugal). – são um ativo extraordinário para a União Europeia (UE). Enriquecem a UE económica, cultural e geograficamente. Dão-lhe acesso estratégico aos mares e fornecem-lhe ativos naturais únicos, albergando 80% da sua biodiversidade. Todavia, o seu afastamento, reduzida dimensão, vulnerabilidade às alterações climáticas e, para a maior parte delas, a insularidade, constituem desafios para o seu desenvolvimento e dificultam a sua integração no mercado interno. A sua situação especial foi reconhecida pelos Tratados da UE desde 1999 e, desde 2009, pelo artigo 349.º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia (TFUE), o que lhes permite beneficiar de medidas específicas nas principais políticas da UE, como a agricultura, a coesão e a concorrência. Entre 2014 e 2020, os Fundos Europeus Estruturais e de Investimento e um regime específico sobre medidas agrícolas (Regulamento POSEI) disponibilizaram quase 13,3 mil milhões de EUR para as regiões ultraperiféricas – uma importante fonte de investimentos e de criação de emprego. Tal inclui duas dotações específicas nos domínios do desenvolvimento regional e das pescas para compensar os custos adicionais suportados por essas regiões devido à sua situação particular. Além disso, aplicam-se regras específicas às regiões ultraperiféricas em políticas como os auxílios estatais, no que respeita aos auxílios ao funcionamento e ao investimento, bem como no que se refere a questões fiscais e aduaneiras, tendo em vista ajudar a aumentar a sua competitividade. Este forte apoio público por parte da UE contribui para desenvolver infraestruturas, prestar serviços à população, criar postos de trabalho, investir na educação e nas competências e aumentar a competitividade das empresas. Contribui igualmente para reforçar e diversificar as atividades agrícolas, preservar o ambiente e enfrentar as alterações climáticas. O documento de trabalho dos serviços da Comissão faz o balanço da aplicação das medidas propostas na Estratégia Europa 2012 e fornece informações pormenorizadas sobre a situação socioeconómica das regiões ultraperiféricas. Apesar dos progressos que realizaram ao longo dos anos, as regiões ultraperiféricas continuam a deparar-se com sérios desafios, que são ainda amplificados pela globalização e pelas alterações climáticas. O seu desenvolvimento é frágil. A maior parte dessas regiões tem de investir em infraestruturas básicas, como estradas, redes de abastecimento de água e instalações de gestão de resíduos – e a sua economia depende de um número limitado de setores económicos. As suas limitações, incluindo o afastamento, implicam custos adicionais para as suas empresas, principalmente as pequenas e médias empresas (PME), impedindo a sua plena participação no mercado único. A evolução da situação política, económica e social nas regiões ultraperiféricas durante os últimos anos – o aumento da taxa de desemprego, especialmente alarmante entre os jovens e, no caso de algumas delas, o aumento da migração irregular e a ocorrência de crises sociais – constitui um motivo de preocupação. Entre 40 % e 55 % dos jovens estão desempregados nessas regiões. Para algumas das regiões ultraperiféricas, as divergências a nível de desenvolvimento, riqueza e oportunidades económicas e sociais entre elas e a Europa continental continuam a ser críticas. A devastação causada pelos furacões em setembro de 2017 - em especial em São Marinho - faz uma nova luz sobre a vulnerabilidade destes territórios, dada a probabilidade de ocorrência de condições meteorológicas extremas mais frequentemente no futuro. Existe uma clara necessidade de intensificar esforços no sentido de permitir que as regiões ultraperiféricas retirem todos os benefícios da adesão à UE e da globalização. É necessária uma abordagem mais sólida e mais adaptada, a fim de criar um quadro favorável ao seu desenvolvimento e proporcionar igualdade de oportunidades aos seus cidadãos. Embora partilhem alguns desafios comuns, são diferentes entre si e cada região ultraperiférica tem as suas próprias necessidades específicas. As respostas políticas deverão ter isso em conta. Além disso, nem todas as soluções para os desafios das regiões ultraperiféricas podem ser encontradas a nível da UE. Os Estados-Membros são os principais responsáveis pelo desenvolvimento económico e social das suas regiões ultraperiféricas, em particular em áreas essenciais como a saúde e a educação. As próprias regiões ultraperiféricas devem investir mais esforços no sentido de desbloquear o seu potencial endógeno de crescimento. Ao mesmo tempo, a UE deve providenciar um quadro mais propício para maximizar o impacto destes esforços e continuar a ter em conta os interesses das regiões ultraperiféricas nos domínios de competência da UE, tais como o comércio. A presente comunicação expõe a nova abordagem da Comissão Europeia sobre a forma de impulsionar o desenvolvimento das regiões ultraperiféricas, tirando o máximo partido dos seus ativos e explorando as oportunidades proporcionadas pelos novos vetores de crescimento e de criação de emprego. Tal implica, nomeadamente, que haja um maior reconhecimento das suas especificidades e necessidades. Exige igualmente a adoção de ações concretas e coordenadas a nível comunitário e nacional, bem como ao nível das próprias regiões ultraperiféricas (a lista pormenorizada de ações é apresentada no anexo). Implica ainda uma parceria reforçada entre estas regiões, os seus Estados-Membros e as instituições da UE. Esta nova abordagem baseia-se nos ensinamentos retirados da execução da anterior estratégia e num vasto intercâmbio com representantes das regiões ultraperiféricas, incluindo através do Quarto Fórum das Regiões Ultraperiféricas, realizado em Bruxelas, em 30 e 31 de março de 2017. Assenta nas propostas apresentadas por essas regiões ao Presidente da Comissão, e nos contributos dos Estados-Membros e do Parlamento Europeu. Qualquer iniciativa com incidência orçamental seguirá devidamente o processo orçamental anual e não poderá prejudicar o próximo quadro financeiro plurianual pós-2020. Uma nova governação baseada numa parceria forte Embora façam parte da UE e do seu mercado único, as regiões ultraperiféricas são diferentes em muitos aspetos. No âmbito da sua nova abordagem proativa, a Comissão terá em conta da melhor forma as suas necessidades e promoverá políticas da UE que melhor se adaptem à sua situação, assegurando que a sua especificidade seja traduzida de forma coerente nas suas iniciativas, sempre que necessário. Tal implica a adaptação das políticas da UE às suas circunstâncias, tal como muitas das ações propostas na presente comunicação têm por objetivo, sem pôr em causa a coerência da ordem jurídica da União. Isto implica encontrar um equilíbrio entre o tratamento concedido às regiões ultraperiféricas como regiões europeias, com todos os direitos e obrigações envolvidos, e o reconhecimento proativo do seu contexto geopolítico e económico específico. Esta abordagem tem em conta o acórdão do Tribunal de Justiça Europeu de dezembro de 2015, que clarificou o âmbito de aplicação do artigo 349.º do TFUE. Em conformidade com as suas Orientações «Legislar Melhor» e, em particular, os seus procedimentos sobre o impacto territorial, a Comissão irá avaliar qualquer impacto significativo sobre as regiões ultraperiféricas, contribuindo para a elaboração de políticas e para a conceção de medidas de atenuação adequadas, sempre que necessário. A identificação e análise de tais impactos, bem como a avaliação do impacto da legislação existente sobre as regiões ultraperiféricas, dependem da existência de dados fiáveis e do empenhamento dos intervenientes que melhor conhecem as especificidades existentes nas regiões ultraperiféricas. É, por conseguinte, necessário que o Eurostat e os institutos nacionais de estatística melhorem a fiabilidade dos seus dados e aperfeiçoem as estatísticas, que atualmente não refletem inteiramente as especificidades das regiões ultraperiféricas e comportam um risco de influenciar os resultados. Além disso, as partes interessadas são encorajadas a participar nos mecanismos da Comissão em matéria de consulta e de reação, podendo pronunciar-se e fornecer provas dos impactos sobre as regiões ultraperiféricas.

Avaliar o impacto sobre essas regiões é particularmente importante quando a UE celebra e reanalisa acordos internacionais. Os interesses das regiões ultraperiféricas podem ser particularmente sensíveis em alguns acordos de comércio ou de pesca. É, por conseguinte, essencial garantir um diálogo informado e permanente, bem como o intercâmbio de informações entre a Comissão, os Estados-Membros e as regiões, em todas as fases das negociações. As regiões ultraperiféricas são incentivadas a manifestar os seus interesses e preocupações específicas, através de todos os instrumentos disponíveis, tais como as consultas realizadas no quadro das avaliações de impacto para o lançamento de negociações de acordos de comércio e as avaliações do impacto da sustentabilidade realizadas durante as negociações. Para além dos mecanismos existentes para expressar o interesse das regiões, a Comissão providenciará uma plataforma ad hoc destinada a facilitar o intercâmbio de pontos de vista com as regiões ultraperiféricas e as partes interessadas relevantes, que permita um intercâmbio de pontos de vista em todas as fases de decisão e aplicação das políticas da UE. Tal deverá permitir que a Comissão, quando surgirem questões específicas, apresente iniciativas que explorem melhor os seus ativos e respondam às suas preocupações. Deverá ainda ajudar a rever a eficácia das políticas pertinentes da UE no terreno, bem como a identificar oportunidades de crescimento. Esta plataforma reunirá a Comissão, as autoridades nacionais e das regiões ultraperiféricas, bem como com outros intervenientes relevantes. Para além de dispor de uma ampla plataforma que reúne todas as regiões ultraperiféricas, a Comissão tomará, além disso, medidas para apoiar as regiões com problemas específicos. Quando uma região ultraperiférica identificar uma preocupação que requeira uma ação concertada pelas partes interessadas relevantes, a Comissão criará, se necessário, um grupo de trabalho específico para fazer face a esse problema e prestar assistência através de medidas adequadas. A Comissão irá: -criar uma plataforma ad hoc para a troca de pontos de vista sobre os interesses e as preocupações das regiões ultraperiféricas, que reúna as autoridades da Comissão, nacionais e das regiões ultraperiféricas, bem como outros intervenientes pertinentes; -criar grupos de trabalho específicos para dar resposta às necessidades específicas de uma determinada região ultraperiférica, se necessário; -garantir que as preocupações e os interesses das regiões ultraperiféricas são tidos em devida conta como pertinentes nas avaliações de impacto e avaliação das políticas; -continuar a prestar especial atenção aos produtos sensíveis provenientes das regiões ultraperiféricas, no âmbito de acordos comerciais com países terceiros; cooperar com os Estados-Membros no sentido de melhorar o envolvimento das regiões ultraperiféricas nas negociações em matéria de pesca. 2.Aproveitar os ativos das regiões ultraperiféricas As regiões ultraperiféricas têm ativos únicos que podem ser mais bem explorados através do recurso a tecnologias de ponta no domínio da investigação e inovação, em áreas como a bioeconomia ou as alterações climáticas, incluindo medidas destinadas a reduzir os gases com efeito de estufa, através de ensaios de transportes de baixo teor de carbono e de soluções eficientes do ponto de vista energético. Os seus ativos naturais incluem, em especial: ·A riqueza da sua biodiversidade – uma defesa contra os furacões e inundações, a base para setores económicos fundamentais, incluindo o turismo, a pesca, a silvicultura, a agricultura e para setores em crescimento, como, por exemplo, os produtos biológicos naturais, a biomedicina e os cosméticos; ·consideráveis zonas económicas exclusivas que oferecem oportunidades para o desenvolvimento da economia azul e para as tornar importantes parceiros na governação internacional dos oceanos; ·localização e clima propícios a atividades nos domínios do espaço e da astrofísica; ·proximidade dos mercados de países terceiros, de forma a facilitar os intercâmbios, nomeadamente em matéria de comércio e investimento. Além disso, as regiões ultraperiféricas têm notáveis ativos societais: um rico património cultural, que, juntamente com a sua biodiversidade e paisagem natural, as torna atrativas como destinos turísticos; o saber-fazer europeu, que deverá constituir uma base sólida para as suas empresas, bem como uma educação de qualidade. Estes ativos devem ser explorados de forma mais eficaz para gerar novos empregos e oportunidades de negócios; as regiões ultraperiféricas devem concentrar os seus esforços nas áreas onde tenham vantagens comparativas, como identificadas nas suas estratégias de especialização inteligente, bem como em atividades tradicionais importantes para a criação de emprego. A Comissão encoraja as regiões ultraperiféricas a explorar um financiamento misto adequado no que respeita às subvenções e aos instrumentos financeiros que combinam diferentes fontes de financiamento nacionais, regionais e europeias. Com vista a valorizar e otimizar o seu desenvolvimento através de novas oportunidades, as regiões ultraperiféricas devem tirar o maior partido possível dos apoios financeiros disponíveis, incluindo do Fundo Europeu para Investimentos Estratégicos (FEIE). Além disso, as regiões ultraperiféricas devem recorrer mais às possibilidades oferecidas pela Plataforma Europeia de Aconselhamento ao Investimento e pelo Portal Europeu de Projetos de Investimento. A Comissão irá: -criar com o Banco Europeu de Investimento uma iniciativa específica, incluindo através de aconselhamento prestado pela Plataforma Europeia de Aconselhamento ao Investimento, para as regiões ultraperiféricas com vista a reforçar o seu acesso ao Fundo Europeu para Investimentos Estratégicos. Economia azul

Uma economia azul sustentável deve contribuir para o desenvolvimento socioeconómico de todas as regiões ultraperiféricas. Atualmente, os progressos nessa matéria são desiguais. Embora a intensidade das atividades seja diferente em cada região, os padrões de crescimento e as lacunas são semelhantes. Os setores marinhos e marítimos tradicionais, como a pesca, o transporte marítimo, o turismo costeiro e de cruzeiros, contribuem para a criação de postos de trabalho para a população local, enquanto novos setores como a energia renovável marinha, a aquacultura e a biotecnologia azul ainda não estão suficientemente desenvolvidos. O desenvolvimento da economia azul exigirá planeamento estratégico e investimentos. Por exemplo, a pesca pode ser gerida de modo a aumentar o rendimento dos pescadores locais, continuando os recursos a ser explorados a níveis sustentáveis. Os fluxos turísticos de maior dimensão poderão ser acompanhados de medidas de poupança de água e desenvolvimento de instalações de dessalinização alimentadas por energias renováveis, com vista a satisfazer a procura crescente de água. Os recursos marinhos devem ser utilizados para desenvolver a biotecnologia azul, para além dos atuais nichos de mercado; em especial, os projetos que utilizam algas para a produção de cosméticos, produtos alimentares ou biocombustíveis poderiam crescer ainda mais. As regiões ultraperiféricas devem elaborar estratégias em matéria de economia azul, a fim de melhorar as sinergias entre as políticas e os investimentos públicos, e devem facilitar o acesso a financiamento por parte de pequenos operadores através de microcréditos e instrumentos financeiros (como empréstimos e fundos de garantia). Os Estados-Membros devem intensificar a recolha de dados científicos e apoiar a pesca e a investigação marinha, adotar medidas de gestão das pescas, explorar, sempre que possível, a possibilidade de restringir a pesca a uma zona de 100 milhas para os navios registados nas regiões ultraperiféricas. Devem, além disso, intensificar os seus esforços no domínio da luta contra a pesca ilegal; a Comissão irá incluir esta questão na agenda dos acordos de cooperação e dos acordos económicos relevantes com países terceiros. A Comissão irá: -analisar medidas específicas (incluindo um regime de compensação) para as regiões ultraperiféricas ao abrigo dos novos programas da UE destinados a apoiar o desenvolvimento sustentável das pescas e outros setores da economia azul; -no que diz respeito à capacidade da frota, avaliar, até ao final de 2018, o atual regime de «entrada/saída», e propor, se necessário, alterações; -ter em conta as necessidades específicas das regiões ultraperiféricas aquando do lançamento de concursos para apoiar a economia azul no âmbito do Fundo Europeu dos Assuntos Marítimos e das Pescas; -examinar a possibilidade de concessão de auxílios estatais para a construção de novos navios nas regiões ultraperiféricas, desde que sejam asseguradas condições para uma pesca sustentável. Agricultura e desenvolvimento rural A agricultura e o desenvolvimento rural são uma parte importante da economia das regiões ultraperiféricas. O regime agrícola da UE a favor das regiões ultraperiféricas (POSEI) e os programas de desenvolvimento rural que, no seu conjunto, representam metade da dotação total para as regiões ultraperiféricas no âmbito dos Fundos Europeus Estruturais e de Investimento, contribuem para modernizar a produção agrícola de forma sustentável e para aumentar a competitividade do setor agroalimentar. Além disso, os programas de desenvolvimento rural apoiam ações destinadas a restaurar, preservar e reforçar a biodiversidade na agricultura e na silvicultura, e a promover o desenvolvimento económico nas zonas rurais. Juntamente com a Parceria Europeia de Inovação para a produtividade e a sustentabilidade agrícola, os referidos programas apoiam a investigação e a inovação. Além disso, a revisão das regras da UE em matéria de auxílios estatais e o Regulamento geral de isenção por categoria, que agora também abrange a agricultura, facilitarão a concessão de auxílios estatais neste setor, permitindo novos investimentos. As regiões ultraperiféricas devem promover os investimentos em novas tecnologias para a agricultura e o desenvolvimento rural, bem como utilizar e desenvolver os instrumentos de gestão de riscos (seguro contra perdas económicas, fundos mutualistas, fundos de estabilização dos rendimentos) proporcionados pelo Regulamento relativo ao Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural (FEDER). Devem ainda aumentar o número de regimes comunitários ou nacionais reconhecidos em matéria de qualidade dos produtos agrícolas e dos géneros alimentícios, incentivar a participação dos agricultores nesses regimes, e apoiar a promoção dos referidos produtos, incluindo através da marca das regiões ultraperiféricas nos mercados da UE e internacionais. A Comissão irá: -tentar a continuação do Regulamento POSEI , sem prejuízo das negociações previstas relativas ao futuro quadro financeiro plurianual; -tentar manter disposições específicas para as regiões ultraperiféricas no Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural . Biodiversidade A biodiversidade nas regiões ultraperiféricas constitui um património único para a Europa e para o mundo. Vários setores económicos das regiões ultraperiféricas, incluindo o turismo, a pesca, a silvicultura e a agricultura, dependem diretamente da biodiversidade. Além disso, os ecossistemas saudáveis proporcionam bens essenciais para a sociedade, por exemplo, ar e água limpos, e contribuem para a adaptação às alterações climáticas e a atenuação dos seus efeitos. A Política Agrícola Comum da UE apoia a biodiversidade através de diferentes instrumentos, tais como medidas agroambientais climáticas ou o apoio a uma gestão sustentável das florestas, cofinanciados pelo FEADER. Além disso, desde 2010, a iniciativa BEST promove a conservação da biodiversidade e a utilização sustentável dos serviços ecossistémicos nas regiões ultraperiféricas e nos países e territórios ultramarinos através de projetos de pequena dimensão que procuram desbloquear o potencial local. Vários projetos sobre a biodiversidade nas regiões ultraperiféricas foram também financiados ao abrigo do instrumento financeiro para o ambiente (LIFE) desde 2012. Além disso, as regiões ultraperiféricas e os Estados-Membros em causa devem trabalhar em conjunto com os parceiros dos países e territórios ultramarinos e os países África-Caraíbas-Pacífico sobre a promoção de objetivos comuns em matéria de biodiversidade em acordos internacionais. A Comissão irá:

-com base na experiência adquirida com a iniciativa BEST, considerar apoios específicos para a conservação da biodiversidade e a utilização sustentável dos serviços ecossistémicos, nomeadamente para a adaptação às alterações climáticas nas regiões ultraperiféricas e nos países e territórios ultramarinos nos novos programas da UE. Economia circular A economia circular é um domínio promissor de crescimento para apoiar o desenvolvimento endógeno nas regiões ultraperiféricas. Acelerar a transição para uma economia circular é particularmente importante nestes territórios pequenos e remotos, dependentes de recursos importados. A gestão de resíduos pode ser particularmente problemática devido à limitação de infraestruturas de tratamento de resíduos e à falta de economias de escala para a recolha, o tratamento e a reciclagem de resíduos. Em alguns casos, esta situação é agravada por uma população em crescimento e picos de turismo sazonal que geram grandes quantidades de resíduos. Consequentemente, várias regiões ultraperiféricas enviam resíduos para o continente. A economia circular também oferece oportunidades de negócio e estimula a inovação e a criação de emprego. As soluções desenvolvidas pelas regiões ultraperiféricas podem ser reproduzidas noutros territórios à procura de uma utilização eficiente de recursos, incluindo ilhas. Certas regiões ultraperiféricas desenvolveram boas práticas e bons métodos – tais como a utilização de biorresíduos como composto em parques públicos nas Ilhas Canárias, a utilização da molécula da banana em biocosméticos na Martinica, o desenvolvimento de um sistema reversível de energia renovável de produção hidroelétrica na Madeira. Os Estados-Membros e as regiões ultraperiféricas devem analisar o potencial da economia circular para gerar crescimento e emprego nessas regiões e identificar os projetos prioritários – incluindo o turismo sustentável. Devem reforçar a gestão adequada dos resíduos para aumentar a recolha separada de resíduos, o desenvolvimento de produtos de compostagem de resíduos orgânicos, a reutilização de produtos, a reparação e a reciclagem, e promover a prevenção de resíduos. Devem igualmente melhorar a promoção de práticas respeitadoras do ambiente, incluindo a agricultura biológica, bem como métodos de gestão sustentável dos recursos naturais na agricultura e silvicultura através de instrumentos da Política Agrícola Comum. A Comissão irá: -propor um tema de projeto no âmbito do programa de trabalho LIFE 2018-2020 em matéria de resíduos para enfrentar os problemas de gestão de resíduos com que se deparam as regiões ultraperiféricas; apoiar essas regiões para que se transformem em locais de ensaio para a economia circular, no quadro do programa LIFE; -considerar a introdução de disposições destinadas a facilitar as transferências de resíduos provenientes das regiões ultraperiféricas para tratamento pelos países vizinhos, através da revisão do Regulamento relativo a transferências de resíduos, prevista para 31 de dezembro de 2020. Alterações climáticas As regiões ultraperiféricas são particularmente vulneráveis a uma série de impactos específicos em matéria de alterações climáticas, em particular a subida do nível do mar e os fenómenos meteorológicos extremos como o furacão Irma que atingiu São Martinho. Em tais situações, o Centro de Coordenação de Resposta de Emergência da Comissão Europeia pode prestar assistência, incluindo através do Mecanismo de Proteção Civil da UE. O Fundo de Solidariedade da UE, que presta apoio para reconstruir regiões afetadas por catástrofes, inclui disposições específicas para as regiões ultraperiféricas, permitindo a concessão de financiamento a partir de um baixo limiar de danos. A Comissão avaliará a execução do Fundo de Solidariedade da UE nas regiões ultraperiféricas, no contexto da avaliação mais ampla do fundo, que deverá estar concluída em 2018. Os Estados-Membros e as regiões ultraperiféricas devem atualizar regularmente as necessidades específicas, os riscos e as vulnerabilidades das regiões ultraperiféricas, incluindo eventuais medidas de adaptação, que devem ser enfrentadas no quadro de abordagens regionais ou nacionais para a adaptação às alterações climáticas e a gestão do risco de catástrofes. Devem apoiar exercícios, formação e intercâmbio de melhores práticas no âmbito do Mecanismo de Proteção Civil da UE, incluindo em domínios relevantes como a prevenção e a capacidade de resposta e, se for caso disso, associar os países vizinhos das regiões ultraperiféricas. A Comissão irá: -reforçar a dimensão das regiões ultraperiféricas no instrumento da UE para o ambiente e a ação climática (LIFE), mediante a integração da capacidade de resposta das regiões ultraperiféricas a fenómenos meteorológicos extremos como um novo domínio de intervenção política para a adaptação às alterações climáticas no quadro do programa de trabalho para 2018-2020; -lançar um projeto preparatório em matéria de adaptação às alterações climáticas nas regiões ultraperiféricas em 2019, em consulta com os Estados-Membros e as regiões ultraperiféricas; -integrar a adaptação aos desafios específicos das regiões ultraperiféricas na revisão da estratégia de adaptação da UE de 2013. Energia As regiões ultraperiféricas beneficiam de melhores fontes de energia renováveis do que a Europa continental, mas não estão a utilizá-las de forma a aproveitar o seu pleno potencial, devido a barreiras técnicas, económicas e legislativas. Sem ligação às redes de energia continentais, a maioria das regiões ultraperiféricas ainda está dependente das onerosas importações de petróleo para a sua produção de energia, o que também requer uma subvenção para a aquisição de petróleo, visto que, de outro modo, os preços da eletricidade seriam demasiado elevados. Tendo em conta os seus sistemas energéticos frequentemente limitados, existe um potencial para as regiões ultraperiféricas realçarem o seu papel de liderança na transição para uma energia limpa através da implementação de soluções energéticas sustentáveis. Aumentar a autossuficiência energética das regiões ultraperiféricas dará origem a benefícios económicos significativos, em termos de crescimento, competitividade e criação de emprego a nível local, contribuindo simultaneamente para a execução dos objetivos da política energética e climática da UE.

As regiões ultraperiféricas criaram uma «rede de energia» em 2014 para cooperar em matéria de soluções de energia sustentáveis e, na sua maioria, estão a proceder a ensaios e a desenvolver energias renováveis. Mas são necessários mais esforços e investimentos, nomeadamente nas energias marinhas renováveis (energia térmica oceânica, energia das ondas, energia eólica offshore), em combinação com tecnologias de armazenamento inovadoras, bem como um aumento das tecnologias de eficiência energética e soluções de transportes não poluentes, todas elas com forte potencial para as regiões ultraperiféricas. As regiões ultraperiféricas são, com efeito, candidatas privilegiadas para testar sistemas de energia sustentável e promover comunidades locais de energia renovável. Mas só podem aproveitar plenamente estas oportunidades se os respetivos Estados-Membros adaptarem a sua legislação às suas necessidades. Em especial, as regras relativas aos auxílios estatais autorizam os Estados-Membros a prever regimes de apoio ao desenvolvimento de energias renováveis nas regiões ultraperiféricas que tenham em conta os custos reais da produção de eletricidade e não os preços de referência nacionais da eletricidade. Os Estados-Membros devem assegurar que as suas legislações e os seus regimes apoiam o desenvolvimento da energia renovável e a eficiência energética nessas regiões (por exemplo, a organização de leilões especificamente para as regiões ultraperiféricas, regimes de tributação local, desenvolvimento de redes de eletricidade e capacidade de armazenamento). As disposições nacionais sobre a eficiência energética no setor da construção, que transpõem a Diretiva Desempenho Energético dos Edifícios, podem ser adaptadas para ter em conta as condições locais. Além disso, as regiões ultraperiféricas devem adotar um papel de liderança em matéria de transição para uma energia limpa, em consonância com a iniciativa «Energia Limpa para as Ilhas da UE», lançada com o pacote «energia limpa para todos os europeus». Com o apoio da UE, as regiões ultraperiféricas estão igualmente a investir na melhoria da sua eficiência energética. Dado que o transporte representa mais de metade do seu consumo de energia primária, as regiões ultraperiféricas estão a começar a promover a mobilidade elétrica. A legislação da UE no domínio da energia, incluindo algumas das mais recentes propostas, oferece oportunidades e incentivos para se tornarem autossuficientes do ponto de vista energético. As regiões ultraperiféricas devem organizar campanhas de informação da população e das comunidades locais no que se refere às vantagens de investir nas energias renováveis e eficientes. A Comissão irá: -integrar, no quadro da UE e a nível internacional, através da iniciativa «Energia Limpa para as Ilhas da UE», as boas práticas desenvolvidas pelas regiões ultraperiféricas. 3.Fomentar o crescimento e a criação de emprego As regiões ultraperiféricas adotaram estratégias de especialização inteligente para apoiar os investimentos em investigação e inovação ao abrigo dos programas do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional para 2014-2020. Essas estratégias identificam os ativos e os setores promissores a explorar, tendo em conta os pontos positivos e as limitações de cada região, nomeadamente a pequena dimensão das suas empresas, o reduzido número de investigadores e uma oferta limitada de serviços de apoio. Estas estratégias permitem que as regiões ultraperiféricas concentrem os seus investimentos nas principais prioridades regionais e nos setores com um potencial elevado, e reforcem a colaboração entre as universidades e os centros de investigação, as empresas e os governos regionais. Devem ser avaliadas regularmente, com a participação das partes interessadas, com vista a reorientar as prioridades de acordo com o progresso tecnológico e o aparecimento de novos mercados. Investigação e inovação A investigação e a inovação, bem como as transferências de tecnologia, são cruciais para permitir que as regiões ultraperiféricas se posicionem na linha da frente em muitos setores promissores. As regiões ultraperiféricas acolhem centros de investigação de craveira mundial, como o Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias e o Centro Espacial da Guiana, ou organizam eventos internacionais de alto nível sobre temas como a biodiversidade . Lidam pela primeira vez com atividades emergentes relacionadas com a vida nos oceanos, a vulcanologia, a energia e a telemedicina. As regiões ultraperiféricas estão bem posicionadas para beneficiar e tirar partido das novas oportunidades comerciais em matéria de atividades espaciais. Tal inclui o crescente mercado de micro satélites destinado a satisfazer necessidades crescentes, em particular nos domínios do vídeo do espaço próximo, , da órbita terrestre baixa ou das telecomunicações. Em consonância com a estratégia espacial para a Europa adotada em 2016, a Comissão irá apoiar a entrada no mercado, que inclui atividades conexas como o investimento e o financiamento de risco. Irá também apoiar a agregação da procura de lançadores europeus para os programas Galileo e Copernicus. No entanto, a participação da maioria das regiões ultraperiféricas nos programas de investigação da UE ainda é insuficiente e pode ser significativamente aumentada. Têm de ser tomadas medidas a vários níveis para alcançar este objetivo, inclusive mediante a participação na cooperação internacional no âmbito desses programas. A primeira medida consistirá na criação de uma ação de apoio e coordenação específica, com um orçamento de quatro milhões de EUR, no âmbito do programa de trabalho para 2018-2020 do Horizonte 2020, para reforçar a participação das regiões ultraperiféricas no programa de investigação da UE e a visibilidade das suas capacidades de investigação e inovação e das suas prioridades de especialização inteligente, através da valorização dos seus ativos. Tal deverá contribuir também para explorar os seus problemas específicos, em relação aos quais as atividades de investigação e inovação podem trazer soluções. Esta ação permitirá mapear as capacidades das regiões ultraperiféricas nos seus domínios de especialização em matéria de investigação e, nessa base, encontrar potenciais parceiros europeus e internacionais, que possam contribuir para reforçar a sua capacidade. Também apoiará as regiões a estabelecer consórcios destinados a elaborar propostas de projetos. Deve inspirar a conceção do futuro Programa-Quadro de Investigação da UE, reforçando mais a sua participação efetiva. Além disso, para progredir nas questões de investigação e inovação, as regiões ultraperiféricas e os seus Estados-Membros devem avaliar as necessidades de investimentos de longo prazo dessas regiões. Devem igualmente criar pontos de contacto em cada região ultraperiférica, ligados aos pontos de contacto nacionais, a fim de divulgar informações sobre as possibilidades de investigação e de organizar campanhas de sensibilização. A Comissão irá: -lançar uma ação de apoio e coordenação específica(quatro milhões de EUR) no quadro do programa de trabalho para 2018-2020 do Horizonte 2020, a fim de reforçar as capacidades das regiões ultraperiféricas para participar no Programa-Quadro de Investigação da UE; -prestar especial atenção aos ativos e necessidades específicas das regiões ultraperiféricas aquando da elaboração dos futuros programas-quadro de investigação da UE.

Emprego, educação e formação As regiões ultraperiféricas encontram-se entre as regiões da UE com a mais elevada taxa de desemprego, em especial entre os jovens. A Comissão, em estreita cooperação com os Estados-Membros, apoia as pessoas das regiões ultraperiféricas a adaptarem as suas competências a novos sistemas e tecnologias de produção, em especial, à digitalização da economia, através do Fundo Social Europeu, do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional e do Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural, bem como por meio da Iniciativa para o Emprego dos Jovens. Na Reunião, por exemplo, as E2C («École de la 2ème chance») desenvolvem as competências pessoais, a autonomia e a confiança das pessoas desfavorecidas, com base numa parceria com as empresas. Prosseguindo os mesmos objetivos, um programa na Guiana Francesa envolveu jovens durante um ano em obras de construção para o projeto Ariane no Centro Espacial Europeu. Mas os esforços para dotar os seus estudantes e trabalhadores com as qualificações adequadas em setores importantes como a economia azul, verde ou digital, que lhes permita encontrar emprego na sua região ou fora dela, devem ser claramente intensificados. O aumento da mobilidade dos estudantes e do pessoal docente em educação e formação, nomeadamente no âmbito do programa Erasmus+, traria grandes benefícios às regiões ultraperiféricas. O Corpo Europeu de Solidariedade proporciona mais oportunidades para os jovens participarem e apoiarem comunidades e, simultaneamente, desenvolverem competências e adquirirem uma experiência valiosa a nível humano e profissional. No domínio do ensino superior, a Comissão irá continuar a promover as oportunidades existentes em matéria de mobilidade e de reforço das capacidades, através de campanhas de sensibilização organizadas em estreita cooperação com as agências nacionais. Já aumentou significativamente o apoio financeiro aos participantes que viajam das, e para as, regiões ultraperiféricas desde o lançamento do Erasmus+ e ajustará melhor esse apoio a partir dos concursos para 2018. Além disso, as regras específicas de financiamento para as regiões ultraperiféricas no âmbito do Erasmus+ serão aplicáveis ao Corpo Europeu de Solidariedade. Tal implica um maior apoio para as despesas de deslocação dos participantes que viajam das, e para as, regiões ultraperiféricas. A Comissão explorará igualmente as possibilidades de alargar a cooperação regional no que respeita ao Erasmus+ nos domínios pertinentes, para estimular ainda mais a mobilidade entre as regiões ultraperiféricas e os países terceiros vizinhos. Os Estados-Membros e as regiões ultraperiféricas devem ponderar reforçar ou criar regimes, eventualmente semelhante ao «Programa de estágios internacionais»» (VIE) francês, permitindo às empresas dar aos jovens candidatos uma afetação temporária no estrangeiro. A Comissão irá: -intensificar esforços para promover o Erasmus+, incluindo o Erasmus Pro concebido para promover a mobilidade dos aprendizes nas regiões ultraperiféricas; aumentar a utilização das possibilidades existentes e incentivar as regiões ultraperiféricas a explorar melhor estes regimes de mobilidade, e a reforçar a aprendizagem mútua através de intercâmbios entre estas regiões e os países terceiros – abrangendo o ensino superior e a formação profissional; -promover o Corpo Europeu de Solidariedade para os jovens nas regiões ultraperiféricas e facilitar a sua mobilidade, dando-lhe a possibilidade de apoiar os mais necessitados, e facilitar o seu acesso ao mercado de trabalho; -intensificar a cooperação com as regiões ultraperiféricas para melhorar a utilização dos recursos disponíveis do Fundo Social Europeu e da Iniciativa para o Emprego dos Jovens, com vista a promover a empregabilidade e as competências, em especial dos jovens, incluindo através do reforço do apoio para medidas de êxito, como o Serviço Militaire Adapté nas regiões ultraperiféricas francesas. Competitividade, espírito empresarial e mercado único As regiões ultraperiféricas, cujos mercados são pequenos, dependem fortemente das trocas comerciais com a Europa e enfrentam uma forte concorrência dos seus vizinhos. No entanto, em muitos setores, como a energia, a biotecnologia, as tecnologias e serviços da informação, o seu saber-fazer e a sua capacidade devem permitir-lhes competir nos seus mercados regionais. As regiões ultraperiféricas necessitam de reforçar ainda mais a capacidade de as suas empresas operarem no mercado único e, a nível internacional, de colherem os benefícios da globalização e aproveitar da melhor forma as oportunidades comerciais nas suas zonas geográficas. A Comissão irá: -considerar as necessidades específicas das empresas das regiões ultraperiféricas em futuros regimes de apoio às PME (atual programa «COSME»), a fim de reforçar a sua competitividade nos mercados internacionais; -promover a participação dos empresários das regiões ultraperiféricas e avaliar o impacto de um possível alargamento do programa «Erasmus para Jovens Empresários» aos países vizinhos, com base no projeto-piloto que permite intercâmbios entre empresários da UE e países terceiros. Acessibilidade digital Ligar as regiões ultraperiféricas ao continente europeu, aos seus vizinhos e ao resto do mundo através de redes de comunicações eletrónicas adequadas e fiáveis, garantindo que os seus cidadãos e empresas beneficiam de serviços digitais essenciais para o seu maior desenvolvimento. Nos últimos anos, estas regiões reduziram significativamente o fosso digital, passando da conectividade e utilização de serviços Internet para a digitalização das empresas e serviços públicos – embora o fosso continue a ser importante nas zonas rurais. Foram criados ambiciosos programas nacionais e regionais para apoiar a implantação das infraestruturas, bem como o desenvolvimento de serviços digitais. A população aceitou de bom grado os novos serviços digitais, como a telefonia móvel. No entanto, continuam a existir obstáculos como a dependência em relação a cabos submarinos, os custos suplementares da implantação de infraestruturas digitais, a pequena dimensão dos mercados e projetos locais, que podem tornar o investimento privado e o acesso ao financiamento mais difíceis, a pequena dimensão das empresas, que prejudica a sua adaptação digital, ou a dificuldade de reter e atrair competências digitais. As iniciativas em curso da Comissão no domínio da informação, comunicação e tecnologia devem ajudar as regiões ultraperiféricas a enfrentar esses obstáculos. A implantação da banda larga será apoiada por novas medidas propostas no Código Europeu das Comunicações Eletrónicas para promover investimentos concorrenciais em redes de alta capacidade. A Comissão continuará, a pedido dos Estados-Membros em causa, a avaliar a conceção de medidas de auxílio estatal locais ou nacionais a favor da implantação da banda larga para ligar zonas de deficiência de mercado, aplicando as orientações relativas aos auxílios estatais à banda larga. O Fundo relativo às ligações de banda larga na Europa, apoiado pelo Mecanismo Interligar a Europa e o Fundo Europeu para Investimentos Estratégicos, também podem contribuir para financiar projetos de menor dimensão e maior risco, a fim de atrair investimentos do mercado.

Além disso, a rede da UE de Centrais de Competência de Banda Larga, lançada pela Comissão no início de 2017, deve reforçar a partilha de experiências adquiridas pelas autoridades nacionais e regionais, incluindo as fontes de financiamento. Os Estados-Membros devem assegurar a criação dessas centrais, prestando assistência às regiões ultraperiféricas no que respeita à implantação da banda larga. As autoridades reguladoras nacionais competentes devem continuar a acompanhar a situação das regiões ultraperiféricas nas suas análises de mercado e identificar condicionalismos concorrenciais que justifiquem medidas regulamentares específicas. Visto que atualmente 90 % dos postos de trabalho exigem pelo menos um nível básico de competências digitais, a formação e reconversão da força de trabalho, em especial os jovens, é fundamental para que se possa tirar partido da transformação digital da economia e da sociedade. As regiões ultraperiféricas são incentivadas a aproveitar as boas práticas identificadas pela Coligação para a criação de competências e emprego na área digital e a aderir a uma «coligação nacional». A Comissão irá: -incentivar o intercâmbio de boas práticas e de informações sobre a implantação da banda larga através da rede de centrais de competência de banda larga da UE. Transportes Uma maior mobilidade dos transportes é essencial para reduzir o défice de acessibilidade das regiões ultraperiféricas causado pelo seu afastamento da Europa continental, pela insularidade (na maior parte dos casos) e a difícil topografia. As ligações regulares e fiáveis com a Europa e inter-bacias podem estimular o crescimento e a criação de emprego, ao atrair empresas, turistas e operadores de serviços e ao facilitar as trocas. Além disso, melhoram a qualidade de vida e as perspetivas económicas para os residentes, mediante a possibilidade de acesso ao ensino superior e à formação profissional, aos serviços de saúde e a um mercado de trabalho mais vasto. As políticas da UE, em particular a política de coesão, têm contribuído para reduzir este défice de acessibilidade e os seus custos para as regiões ultraperiféricas e os seus habitantes. Os investimentos do FEDER e do Fundo de Coesão têm sido essenciais para a melhoria das infraestruturas e das instalações de transportes. Além disso, o Mecanismo Interligar a Europa (MIE) está a apoiar projetos relacionados, nomeadamente, com o programa «Autoestradas do Mar» e a navegação ecológica. A política da concorrência, incluindo as disposições relativas aos auxílios estatais e as regras em matéria de obrigações de serviço público, também desempenha um papel importante. Em consequência da revisão do Regulamento geral de isenção por categoria da UE, as regiões ultraperiféricas têm a possibilidade de financiar e executar diretamente projetos portuários e aeroportuários que preencham determinados critérios (apenas os projetos que não cumpram estes critérios continuam a exigir a aprovação prévia pela Comissão). No entanto, impulsionar o transporte aéreo e marítimo, bem como outras vias navegáveis interiores, que são a principal ligação das regiões ultraperiféricas com a Europa e com os países vizinhos na sua bacia marítima, é fundamental para essas regiões. A sua proximidade de linhas marítimas importantes, tais como o canal do Panamá ou rotas transatlânticas, proporciona oportunidades para o setor do transporte marítimo e as atividades de transbordo. As regiões ultraperiféricas poderão tornar-se plataformas de transporte na sua bacia marítima e servir, por exemplo, como estações de abastecimento de energia ao longo das linhas marítimas (incluindo gás natural liquefeito). A Comissão irá analisar de que forma a política da Rede Transeuropeia de Transportes (RTE-T) , incluindo o programa «autoestradas do mar», pode satisfazer melhor as necessidades das regiões ultraperiféricas e ter em conta a sua situação geográfica. Ao desenvolverem projetos de conectividade, as regiões ultraperiféricas devem integrar a perspetiva da UE e a perspetiva regional. No que diz respeito ao transporte aéreo, os voos entre o Espaço Económico Europeu e as regiões ultraperiféricas estão atualmente excluídos do Regime de Comércio de Licenças de Emissão (RCLE)», tal como todos os voos com países terceiros. Esta derrogação expirou em 1 de janeiro de 2017, mas a Comissão apresentou uma proposta legislativa com vista à sua manutenção, na pendência da conclusão das negociações internacionais sobre as normas de aplicação da medida baseada no mercado global. No que se refere ao transporte local, as regiões ultraperiféricas sofrem de congestionamento do tráfego nas cidades ou em faixas costeiras, o que dificulta o acesso às zonas rurais interiores. Estão a ser desenvolvidos projetos destinados a tornar os transportes mais sustentáveis e não poluentes, que podem servir de boas práticas para outras regiões da UE e os seus países vizinhos. As regiões ultraperiféricas devem continuar a testar e a desenvolver, a nível local, soluções de mobilidade sustentável. A Comissão irá: -lançar um estudo sobre as necessidades em matéria de conectividade das regiões ultraperiféricas, incluindo as necessidades de apoio financeiro da UE (Mecanismo Interligar a Europa, FEDER e outros instrumentos), para a assistência técnica (preparação de projetos e estruturação financeira) e para melhorias de regulamentação e reformas. -Satisfazer melhor as necessidades das regiões ultraperiféricas e facilitar a sua participação no Programa das Redes Transeuropeias de Transportes (RTE-T), no Mecanismo Interligar a Europa e em futuros programas da UE para os transportes; permitir os investimentos da UE nos portos e aeroportos das regiões ultraperiféricas, em casos devidamente justificados. 4.Intensificar a cooperação das regiões ultraperiféricas na sua vizinhança e para além dela A promoção da cooperação regional e o aprofundamento das ligações das regiões ultraperiféricas com países vizinhos e organizações regionais têm sido um pilar essencial da estratégia da UE para as regiões ultraperiféricas desde 2004. A Comissão tem promovido esta cooperação através do diálogo político, de programas de cooperação territorial e de Acordos de Parceria Económica. Os Regulamentos FEDER e Fundo Europeu de Desenvolvimento (FED), o Acordo de Cotonu, que rege as relações entre a UE e os Estados de África, das Caraíbas e do Pacífico (ACP), e a Decisão de Associação Ultramarina sobre as relações da UE com os países e territórios ultramarinos já facilitam essa cooperação. No entanto, essa cooperação deve ser ainda mais reforçada em áreas onde existem vantagens para todas as partes. A programação e o planeamento conjuntos de projetos deve prosseguir, utilizando todos os instrumentos de cooperação pertinentes. Nos termos da atual regulamentação, nos últimos anos têm sido levados a cabo projetos de cooperação que envolvem regiões ultraperiféricas e outros parceiros regionais na bacia das Caraíbas, no Oceano Índico e na África Ocidental. Em especial, o projeto-piloto realizado nas Caraíbas com o financiamento do FED e do FEDER constitui um passo positivo no sentido de uma maior sinergia na utilização dos dois instrumentos. Além disso, a recente catástrofe causada pelo furacão IRMA em São Martinho exige que a UE una esforços de reconstrução com todas as partes interessadas pertinentes e coordene o seu apoio, a fim de facilitar a cooperação e os projetos comuns em benefício de todos os habitantes da ilha.