Parecer do Comité das Regiões Europeu — Execução da Estratégia da UE para as Florestas

(2019/C 275/02)

Relator-geral : Ossi Martikainen (FI-ALDE), membro do Conselho Municipal de Lapinlahti Texto de referência : Relatório da Comissão ao Parlamento Europeu, ao Conselho, ao Comité Económico e Social Europeu e ao Comité das Regiões — Progressos na execução da Estratégia da UE para as Florestas — Uma nova estratégia da UE para as florestas e o setor florestal COM(2018) 811 final

RECOMENDAÇÕES POLÍTICAS

O COMITÉ DAS REGIÕES EUROPEU

1. considera positivo e necessário o relatório da Comissão Europeia sobre a execução da Estratégia da UE para as Florestas, publicado em 7 de dezembro de 2018. O relatório persuade que a Estratégia para as Florestas tem sido um instrumento útil para a coordenação de diversas políticas. A escolha dos domínios prioritários da estratégia revelou-se acertada e, globalmente, houve progressos no sentido da consecução dos objetivos. No entanto, é possível ir mais longe, continuando a desenvolver uma ação coerente nos Estados-Membros, a nível regional e local e no âmbito das relações externas;

2. no seguimento do seu parecer anterior ( 1 ) , que, em muitos aspetos, está em consonância com as próprias avaliações da Comissão, anima a Comissão a reforçar a coerência das políticas e medidas relativas às florestas, a fim de ter melhor em conta toda a cadeia de valor, a biodiversidade e as múltiplas funções das florestas. É importante que o Comité Permanente Florestal seja associado à elaboração das políticas direta e indiretamente relacionadas com as florestas;

3. apela à Comissão para que avalie se a forma como as questões florestais são geridas e abordadas na UE, bem como os respetivos recursos, são adequados e adaptados à situação atual, assim como o grau de impacto real desses recursos na cadeia de valor, dada a importância crescente das florestas, tanto no quadro de políticas sustentáveis a nível mundial, como do ponto de vista dos Estados-Membros e respetivas regiões;

4. considera que a Comissão deve apresentar uma nova estratégia florestal atualizada para o período após 2020, que aponte de forma ainda mais clara o caminho a seguir, prevendo um tratamento diferenciado para a floresta cultivada e definindo como estratégica a necessidade de reflorestação das zonas ameaçadas de desertificação; Tal pode exigir, nomeadamente, uma reavaliação do modo como o orçamento é afetado e os seus efeitos;

5. insta a Comissão a assegurar que os Estados-Membros, as regiões, os peritos, os organismos de investigação e as organizações florestais estão suficientemente representados no processo de elaboração dessa nova estratégia florestal, a fim de alcançar os resultados pretendidos e tornar esse processo inclusivo;

6. com vista a avaliar a execução da Estratégia da UE para as Florestas, formula as seguintes observações sobre as prioridades do relatório da Comissão que dizem especificamente respeito ao seu mandato:

7. Finanças e administração

7.1. Os órgãos de poder local e regional devem ser estreitamente associados à conceção e execução das medidas para o setor florestal adotadas e financiadas pela UE. Os proprietários e os responsáveis pela gestão e administração das florestas, incluindo os municípios e os governos regionais, têm um papel fundamental a desempenhar no reforço da utilização sustentável das florestas e do seu compromisso inequívoco com a população e a economia das zonas rurais.

7.2. Os órgãos de poder local e regional podem contribuir para reforçar a coerência e a eficácia das medidas para o setor florestal e atuar como elo de ligação, num contexto em que a propriedade florestal privada está a ser abandonada e a tornar-se fragmentada e compartimentada em muitos Estados-Membros devido a mudanças estruturais nas sociedades. Os órgãos de poder local e regional poderiam ponderar a promoção de fórmulas conjuntas de grupos e associações florestais e desenvolver a figura do silvicultor ativo. Nessa perspetiva, os órgãos de poder local e regional devem apoiar a cooperação no setor florestal, e o apoio dos poderes públicos deve abranger os estudos de viabilidade, a animação territorial e as atividades de promoção, a fim de tirar partido dos diferentes bens e serviços ecossistémicos proporcionados por este setor.

7.3. O setor florestal necessita de receber financiamento adequado através da política agrícola comum (PAC), em especial fundos destinados ao desenvolvimento rural, uma vez que estes têm sido canalizados por muitos intervenientes regionais e locais para o reforço da silvicultura nos seus territórios e da sua sustentabilidade. À medida que a PAC se torna mais flexível a nível nacional, o setor florestal poderá desempenhar um papel ainda mais importante (ou, pelo contrário, menos importante) no âmbito das medidas de desenvolvimento rural de muitas regiões. Este aspeto é importante para o emprego rural, as economias regionais e o desenvolvimento sustentável. Este é, portanto, o momento certo para assegurar o reforço do financiamento das medidas florestais no âmbito do desenvolvimento rural da futura PAC. Para que os programas nacionais da PAC tenham impacto climático e ambiental, terá de haver um contributo dos órgãos de poder local e regional e cooperação entre os diferentes níveis de governação. A todos os níveis de governo, é igualmente necessário sensibilizar para as oportunidades de financiamento neste domínio, para que possam ser plenamente exploradas de forma adequada.

7.4. O CR salienta que muitos Estados-Membros europeus dispõem de uma rede de estradas florestais altamente inadequada e, neste contexto, sublinha a necessidade de financiar um estudo europeu sobre a avaliação da rede de estradas florestais.

7.5. O setor florestal tem ainda um grande potencial de elegibilidade para fundos ao abrigo dos programas de investigação e inovação da UE, ademais dos anteriores instrumentos relacionados, principalmente, com a PAC; para além da PAC, o setor florestal também deve poder recorrer a recursos específicos disponibilizados pelos Programas Horizonte, LIFE+ e Erasmus+, pelos fundos estruturais e pelo Fundo de Solidariedade.

8. Economias locais e regionais, economia verde e emprego

8.1. As florestas têm um papel fundamental a desempenhar no desenvolvimento da bioeconomia e da biodiversidade da Europa e das suas regiões, bem como na transição para uma economia verde e hipocarbónica. Os órgãos de poder local e regional podem contribuir, nomeadamente, para os planos regionais de desenvolvimento sustentável, as estratégias para a bioeconomia, a educação, a construção ambientalmente sustentável, o sequestro de carbono em produtos da madeira com um ciclo de vida longo, a implantação das energias renováveis e a promoção do empreendedorismo das PME no setor florestal. Sempre que necessário, devem criar-se grupos de cooperação regional no setor florestal que incluam — para além das empresas florestais e dos proprietários de florestas — os municípios, autoridades, academias, universidades e ONG de cada região, bem como as empresas privadas dos setores que utilizam matérias-primas e produtos florestais.

8.2. Muitas das regiões rurais da Europa sofrem de despovoamento e da perda de postos de trabalho. A transição para a utilização de produtos florestais, por exemplo, na construção e na produção de energia, geraria emprego e receitas fiscais também nas regiões escassamente povoadas. O mesmo se aplica à economia verde em geral, no âmbito da qual as florestas representam igualmente um trunfo importante para o turismo, a biodiversidade o lazer e o bem-estar dos cidadãos. Dado que o setor florestal é o terceiro maior empregador da UE (com mais de 3,5 milhões de postos de trabalho), contribui de forma significativa para a convergência social e territorial da Europa. A estratégia para o setor florestal também deve ter em conta a valorização de todos os produtos e serviços ecossistémicos proporcionados pelas florestas, a fim de relançar e apoiar a economia.

8.3. O aumento previsível da procura de madeira e biomassa deve ser acompanhado de uma gestão florestal sustentável, que pode ser acreditada pela administração florestal nas florestas públicas e por mecanismos privados de certificação nas florestas privadas.

8.4. Seria importante que os diferentes níveis administrativos colaborassem entre si: as boas práticas e os resultados atingidos a nível regional devem influenciar a forma como a UE e os Estados-Membros atribuem os fundos destinados a promover a inovação e as tecnologias no setor florestal e a articular as diferentes formas de utilização das florestas. Tal poderia significar ainda a criação de instrumentos financeiros adequados e mais acessíveis para as regiões, a fim de desenvolver o setor florestal. Há que adotar novas medidas, bem assestadas, para o setor florestal, a fim de alcançar o objetivo de uma Europa neutra em carbono até 2050. As funções e responsabilidades dos órgãos de poder local e regional variam em função dos Estados Membros. No entanto, deve ser adotada uma abordagem estratégica global e coerente em todos os domínios que combine os objetivos e as necessidades comuns a diferentes níveis, incluindo as infraestruturas, os sistemas de informação e a partilha de informações, bem como as funções governamentais, como a gestão e a supervisão do licenciamento. Todos os Estados-Membros e setores da economia devem contribuir para alcançar as metas de redução de CO 2 , assegurando um equilíbrio entre equidade e solidariedade.

8.5. Considera que uma melhor comunicação sobre a importância da gestão sustentável dos espaços florestais, bem como a possibilidade de alargar, realizar e coordenar campanhas de sensibilização para a multifuncionalidade das florestas e as várias vantagens que a gestão florestal sustentável tem de um ponto de vista económico, social e ambiental, constitui uma necessidade partilhada por todos os níveis institucionais da UE.

9. Biodiversidade, alterações climáticas e saúde das florestas

9.1. O CR sublinha a importância crucial de promover uma gestão adequada das florestas e de coordenar as políticas agrícolas e florestais com as políticas de gestão dos riscos hidrogeológicos e climáticos.

9.2. O CR toma nota da observação da Comissão de que, no que toca à biodiversidade, os progressos pretendidos não foram alcançados, apesar dos grandes esforços para preservar os diferentes tipos de florestas e habitats , nomeadamente através da Natura 2000 e das Diretivas Aves e Habitats . A Comissão deve providenciar uma avaliação mais pormenorizada, especificando os domínios em que os resultados foram alcançados, que instrumentos seriam necessários para alcançar progressos positivos e se as medidas foram equilibradas em termos de prevalência e raridade dos habitats florestais em toda a UE, prestando especial atenção às regiões com maior concentração de riqueza de espécies, como é o caso das regiões ultraperiféricas, e deve financiar a investigação sobre a avaliação global do estado das florestas e dos seus serviços ecossistémicos, especialmente nos novos Estados-Membros, com vista a manter e a consolidar o património natural de elevado valor ambiental, reforçando as redes ecológicas existentes.

9.3. As florestas têm um papel fundamental a desempenhar na luta contra as alterações climáticas, através do sequestro, armazenamento e substituição das emissões de CO 2 . O impacto das alterações climáticas deve ser uma questão transversal da silvicultura sustentável, no âmbito da qual as possibilidades oferecidas pelas florestas são consideradas de uma forma global: como podem os materiais de construção de origem fóssil e os combustíveis fósseis e respetivos produtos ser substituídos, de que forma a gestão florestal afeta o sequestro de carbono, e, consequentemente, de que forma incentivar ou compensar o proprietário que leva a cabo uma gestão sustentável das florestas face ao proprietário que não o faz, que riscos correm as florestas por causa das alterações climáticas, como assegurar o potencial de plantação de espécies arbóreas autóctones regionais e em que medida podem ser usadas, em compensação, espécies de árvores não autóctones, etc.

9.4. O CR insta a Comissão Europeia a associar plenamente as regiões e os órgãos de poder local à aplicação do Regulamento Partilha de Esforços (RPE) ( 2 ) e do Regulamento LULUCF ( 3 ) , estabelecendo objetivos de redução das emissões para 2030 e criando iniciativas concretas para os alcançar.

9.5. As alterações climáticas e a perda de diversidade florestal podem expor vastas áreas florestais a danos causados por incêndios, tempestades, doenças e pragas. Em tais situações, as decisões administrativas devem sempre ponderar os riscos alternativos da inação. Há que estar preparado para responder a tais eventualidades, mantendo atualizada a legislação de apoio à planificação no setor florestal e à prevenção deste tipo de danos, bem como disponibilizando fundos que poderão ser destinados à prevenção dos danos, à gestão das situações de emergência e das zonas devastadas, à promoção da recuperação e reflorestação e à compensação dos problemas económicos das regiões atingidas por grandes catástrofes. A este respeito, é necessário financiar a nível regional a elaboração de um mapa de riscos potenciais. A silvicultura ativa pode ser um instrumento útil de caráter preventivo e alerta precoce no quadro da melhoria do estado fitossanitário das florestas.

9.6. É necessário explicar melhor à sociedade o capital natural e os serviços ecossistémicos prestados pelas florestas e, na medida do possível, reforçar as ligações entre as comunidades locais e as florestas, quer estas sejam ou não da sua propriedade.

9.7. O CR sublinha a importância primordial das ações da base para o topo no domínio da gestão do risco de catástrofes, bem como dos instrumentos da UE para complementar tais ações quando uma catástrofe ultrapasse as capacidades de um Estado-Membro. A lista de instrumentos da UE particularmente úteis para lidar com tempestades e incêndios florestais inclui o Mecanismo de Proteção Civil da União, o Fundo de Solidariedade da União Europeia e os projetos-piloto financiados pela Comissão Europeia para eliminar os obstáculos administrativos e jurídicos à gestão do risco de catástrofes nas zonas transfronteiriças.

9.8. Tal como solicitado pelo Parlamento Europeu e pelas principais partes interessadas, é urgente um plano de ação da UE sobre a desflorestação e a degradação florestal para avaliar o impacto ambiental do consumo de produtos e matérias-primas na UE que sejam suscetíveis de contribuir para a desflorestação e a degradação florestal fora da UE. Por conseguinte, o CR solicita à nova Comissão Europeia que inclua esta solicitação nas suas prioridades políticas.

10. Cooperação internacional e inter-regional no setor florestal

10.1. É importante que a UE continue a trabalhar no sentido de assegurar a cooperação e uma base para um acordo — tanto em toda a Europa como no resto do mundo — sobre o setor florestal e o comércio de produtos florestais, e de consolidar os princípios da silvicultura sustentável nos países vizinhos e no quadro das suas relações económicas externas e da sua política de desenvolvimento. A Forest Europe , as certificações florestais, o plano florestal estratégico das Nações Unidas para 2030 e os objetivos mundiais em matéria de florestas são exemplos de possíveis âmbitos de influência.

10.2. Muitas das importantes áreas florestais da UE estão confinadas às suas fronteiras externas, ao passo que os tipos de floresta, a economia do setor florestal e as ameaças às florestas extravasam, amiúde, essas fronteiras. É importante que os órgãos de poder local e regional das regiões fronteiriças possam utilizar de forma mais eficaz os programas de relações externas da UE no setor florestal.

10.3. Os representantes dos órgãos de poder local e regional devem ser estreitamente associados à elaboração, execução e acompanhamento dos compromissos internacionais da UE no setor florestal, cabendo instituir procedimentos permanentes com vista a atingir este objetivo na prática.

10.4. Seria fundamental promover a cooperação nacional e regional na UE, a fim de facilitar o intercâmbio de competências e reforçar a competitividade das regiões. O reforço das redes permitiria também aumentar a capacidade de resposta no apoio prestado para fazer face a desastres naturais, como incêndios florestais, tempestades, secas e inundações.

11. Educação e comunicação

11.1. Há que favorecer uma procura social que legitime e defenda o papel das florestas enquanto protagonistas dos desafios climáticos e económicos que se avizinham.

11.2. Tal só será possível envidando esforços sem precedentes no domínio da comunicação e da educação sobre o papel do setor florestal na atenuação das alterações climáticas e na transição para uma bioeconomia assente nos recursos naturais, através de campanhas nacionais e internacionais, mas também a nível local e regional devido à proximidade ao cidadão.

11.3. As medidas de comunicação e de educação destinam-se, em especial, a superar dois obstáculos cognitivos atuais, a saber, transformar a visão negativa do aproveitamento da madeira em reconhecimento da silvicultura enquanto sistema de gestão sustentável assente na ciência florestal, e ultrapassar a dicotomia entre conservação e gestão, aplicando um modelo de gestão florestal sustentável que os torne compatíveis.

11.4. Será necessária a participação de profissionais florestais nas equipas de comunicação e educação, especializados tanto em silvicultura como na gestão florestal sustentável.

Bruxelas, 11 de abril de 2019. O Presidente do Comité das Regiões Europeu Karl-Heinz LAMBERTZ

(1) Parecer do Comité das Regiões Europeu — Revisão intercalar da Estratégia da UE para as Florestas (JO C 361 de 5.10.2018, p. 5).

(2) Regulamento (UE) 2018/842 do Parlamento Europeu e do Conselho, de 30 de maio de 2018, relativo às reduções anuais obrigatórias das emissões de gases com efeito de estufa pelos Estados-Membros entre 2021 e 2030 como contributo para a ação climática a fim de cumprir os compromissos assumidos no âmbito do Acordo de Paris e que altera o Regulamento (UE) n.o 525/2013 (JO L 156 de 19.6.2018, p. 26).

(3) Regulamento (UE) 2018/841 do Parlamento Europeu e do Conselho, de 30 de maio de 2018, relativo à inclusão das emissões e das remoções de gases com efeito de estufa resultantes das atividades relacionadas com o uso do solo, com a alteração do uso do solo e com as florestas no quadro relativo ao clima e à energia para 2030, e que altera o Regulamento (UE) n.o 525/2013 e a Decisão n.o 529/2013/UE (JO L 156 de 19.6.2018, p. 1), https://unfccc.int/topics/land-use/workstreams/land-use–land-use-change-and-forestry-lulucf