PT Jornal Oficial da União Europeia C 257/16

Publicação de um pedido em conformidade com o artigo 50.o, n.o 2, alínea a), do Regulamento (UE) n.o 1151/2012 do Parlamento Europeu e do Conselho relativo aos regimes de qualidade dos produtos agrícolas e dos géneros alimentícios

(2016/C 257/11)

A presente publicação confere direito de oposição ao pedido nos termos do artigo 51.o do Regulamento (UE) n.o 1151/2012 do Parlamento Europeu e do Conselho (1).

DOCUMENTO ÚNICO

«VALE OF EVESHAM ASPARAGUS»

N.o UE: PGI-GB-02108 — 21.1.2016

DOP ( ) IGP ( X )

1. Nome(s)

«Vale of Evesham Asparagus»

2. Estado-Membro ou país terceiro

Reino Unido

3. Descrição do produto agrícola ou género alimentício

3.1. Tipo de produto

Classe 1.6. Frutas, produtos hortícolas e cereais não transformados ou transformados

3.2. Descrição do produto correspondente ao nome indicado no ponto 1

«Vale of Evesham Asparagus» designa espargos verdes cultivados na área geográfica identificada. A produção da IGP «Vale of Evesham Asparagus» ocorre exclusivamente entre abril e julho.

A cor do «Vale of Evesham Asparagus» pode variar entre verde-claro e escuro, de pontas arroxeadas, consoante a velocidade de crescimento e as temperaturas noturnas.

A forma depende da variedade, podendo apresentar diferenças subtis. Tipicamente, os turiões são compridos e finos, de diâmetro oscilando entre 8 mm (intermédio) e 24 mm. O comprimento máximo na colheita é de 22 cm. O sabor do espargo cru evoca o da ervilha crua e é tenro e estaladiço. O espargo cozinhado adquire sabor suave a alcachofra e noz e cheiro evocativo de erva e ervilha fresca, podendo variar consoante a temperatura na colheita.

O «Vale of Evesham Asparagus» é vendido para supermercados, em molho atado, solto em embalagem fechada ou em faixa de plástico e em molhos grandes para comercialização em explorações agrícolas. O produto tem de respeitar as especificações de qualidade do «Evesham Asparagus», de acordo com o seguinte:

Dimensões

O produto apresenta-se em molhos aparados manualmente, de 15 a 22 cm de comprimento. O diâmetro dos turiões do molho varia por faixas de 4 mm, de acordo com o seguinte: 4-8, 8-12, 12-16, 16-20, 20-24 mm (medido a meio do turião).

Qualidade

Os turiões devem apresentar-se limpos, frescos e inteiros, sem sinais de defeitos, pragas ou doenças.

A curvatura deve ser mínima, primando um aspeto uniforme. Os turiões que apresentem curvatura apical superior a 70 graus devem ser descartados; deve evitar-se igualmente a curvatura intermédia. As pontas devem apresentar-se fechadas, com espiga mínima.

3.3. Alimentos para animais (unicamente para os produtos de origem animal) e matérias-primas (unicamente para os produtos transformados)

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3.4. Fases específicas da produção que devem ter lugar na área geográfica identificada

A cultura deve evoluir na área de Vale of Evesham, de acordo com o caderno de especificações.

3.5. Regras específicas relativas à fatiagem, ralagem, acondicionamento, etc., do produto a que o nome registado se refere

O «Vale of Evesham Asparagus» é comercializado de acordo com o tamanho e o diâmetro.

Assim sendo, é acondicionado em molho atado, solto em embalagem fechada ou em faixa de plástico, para supermercados, e em molhos grandes, para explorações agrícolas.

O produto é acondicionado por faixas de 4 mm de diâmetro, no respeito das especificações de qualidade do «Evesham Asparagus».

3.6. Regras específicas relativas à rotulagem do produto a que o nome registado se refere

O logótipo da IGP deve figurar em todos os rótulos no campo de visão da denominação protegida.

O logótipo da IGP deve apresentar o formato exigido, igual ou superior a 15 mm.

O material de embalagem e dos pontos de venda devem ostentar o número de certificação do produtor, tal como emitido pelo organismo de controlo.

4. Delimitação concisa da área geográfica

A definição da área corresponde às divisões administrativas de Malvern Hills, Wychavon e Stratford upon Avon.

5. Relação com a área geográfica

O sabor e textura do «Vale of Evesham Asparagus» deve-se essencialmente às condições de cultivo e ao tipo de solo de Vale of Evesham, bem como ao saber e experiência sobre a cultura. O Vale of Evesham possui um longo historial de cultivo de espargo e uma rica tradição em torno do produto. O Vale of Evesham é famoso pela produção de espargo da mais alta qualidade.

O microclima do Vale of Evesham e os tipos de solos prevalecentes constituem fatores decisivos para a garantia da qualidade do produto. O espargo cultivado na área geográfica é o produto de campos únicos de solo arenoso profundo resultantes da camada subjacente de grés de Devon nos leitos dos rios Severn (Worcestershire) e Avon (Worcestershire e Warwickshire). O solo arenoso é bem drenado e aquece rapidamente nas temperaturas primaveris.

O sabor do «Vale of Evesham Asparagus» compõe-se de metabolitos primários produzidos diretamente pela fotossíntese, como, por exemplo, os açúcares, e de metabolitos secundários, produzidos pela planta em reação às condições ambientais e, frequentemente, em reação ao stress da planta. O microclima e o ambiente edáfico de cultivo dos rebentos são da maior importância para o desenvolvimento do sabor do produto.

O Vale of Evesham proporciona o clima temperado de verões amenos e secos propícios à fotossíntese durante o período de desenvolvimento, permitindo que a planta se mantenha verde até ao início do outono; este turião tardio permite o desenvolvimento lento da floração, resultante na variedade de calibre dos turiões que caracteriza o espargo do Vale of Evesham, para além do bom teor de hidratos de carbono que confere ao sistema radicular e que produz o sabor doce a ervilha na colheita do ano seguinte. A pluviosidade média da região situa-se em 700 mm, bem distribuída ao longo do ano, evitando a necessidade de rega durante o período de formação (julho — outubro). As temperaturas estivais variam entre 15 °C e 30 °C. Na primavera a temperatura do solo começa a aumentar, interrompendo suavemente a dormência dos rebentos e despertando a estação logo no início de abril. As temperaturas durante a estação variam amplamente; aliadas às características do solo, contribuem para o stress suave que impulsiona o sabor clássico do «Vale of Evesham Asparagus».

Os solos arenosos dos campos de «Vale of Evesham Asparagus» providenciam a profundidade necessária para que os rebentos criem sistemas radiculares profundos em que armazenam os açúcares produzidos no verão. Os rebentos são assim mais saudáveis e doces. O bom aquecimento na primavera induz uma estação temporã. A fração arenosa aquece com um perfil térmico bem definido que altera o índice de crescimento do turião à medida que este se desenvolve. Tal contribui para a produção de metabolitos secundários (incluindo equilíbrio de antocianinas) que conferem ao espargo do Vale of Evesham o seu sabor peculiar.

A natureza reativa do solo significa que as temperaturas reagem rapidamente à evolução noturna e diurna, providenciando outro tipo de stress suave para os rebentos na primavera, que contribui para o desenvolvimento do sabor e fomenta o caráter distintivo do Vale of Evesham. A ausência de fração argilosa significativa implica que o solo forneça menor resistência mecânica aos turiões e permita a sua movimentação relativamente livre pelo solo, quando emergem. Assim o turião adquire diâmetro relativamente uniforme e textura firme e delicada.

A combinação única do solo com o microclima produz turiões de crescimento rápido e o sabor e textura característicos do «Vale of Evesham Asparagus». Procede-se à rotação dos solos, mas, em geral, não é possível voltar a plantar espargo durante aproximadamente 30 anos, devido à pressão asténica exercida no solo. Os melhores terrenos de espargo são isentos de pedras, pois tal permite o seu crescimento desimpedido até à superfície. Este fator é importante, pois a presença de pedras prejudica a qualidade do turião. A seleção de terrenos é da maior importância e nem todos são adequados para a produção de espargo, justamente por esta razão. É igualmente importante que os cultivadores tenham em consideração o ambiente e selecionem apenas terrenos de aspeto correto que não propiciem a erosão edáfica para cursos de água. Os terrenos ideais devem possuir ligeira inclinação. Não é por acaso que os campos de espargos estão localizados nestas áreas de bacias hidrográficas, mais convenientes para a sua produção.

Para obtenção dos melhores resultados, o cultivador, fazendo uso da sua experiência sobre os terrenos, deve sempre ponderar cuidadosamente a pulverização e dessecação dos rebentos da campanha anterior e quando preparar o leito da campanha seguinte. É importante que o solo esteja suficientemente seco para receber o peso do trator, por forma a minimizar a compactação das raízes. A utilização de solos húmidos para o leito de espargos terá drenagem deficiente e compactação muito rápida sob a chuva e quando pisado durante a colheita. O cultivador deve igualmente compreender o risco da exposição ao vento relativamente a determinadas variedades que não dispõem de força enquanto rebentos para se manterem eretos no período fotossintético pós-colheita. As variedades pobres em lignina não devem ser plantadas em locais ventosos, pois vergarão no período de rebentação e não produzirão hidratos de carbono em quantidade suficiente na raiz para manter produção económica na campanha seguinte.

No início da colheita é dada formação a todos os operadores sobre a especialização de corte do espargo. Utiliza-se uma pequena faca dentada, para medir a altura correta do turião e para permitir um gesto de puxar-empurrar para o corte rápido do turião exatamente ao nível do solo, sem o deixar cair. Seguidamente, os turiões são colocados em tabuleiros, de ápices frente a frente, para evitar a entrada de terra na parte comestível da planta.

Durante a época da colheita, os cultivadores procedem deste modo para determinar o momento da colheita em cada terreno. Nos períodos frescos, em que a temperatura do solo gira em torno de 10 °C, a produção é lenta, pelo que os cultivadores têm de se deslocar aos campos de dois em dois dias, para cortar o bom comprimento para produção de turiões. Todavia, se a temperatura dos solos ultrapassar 14 °C, os cultivadores têm de proceder com a máxima diligência, por vezes duas vezes por dia, se necessário.

O Vale of Evesham é célebre pela produção deste vegetal de luxo — o espargo, localmente conhecido por «Gras». Evesham é o único centro urbano do Reino Unido com terrenos de espargos dentro da sua periferia; a importância da cultura é tal para a história económica e cultural de Vale of Evesham, que se instalou um grande acontecimento de celebração do vegetal, atraindo milhares de visitantes de todo o mundo. O festival ocorre na região, para promoção da cultura, de interesse comunitário, de que todos os requerentes são membros, com o objetivo único de promover o espargo nesta região. O Festival do Espargo inicia-se no dia de S. Jorge com a Corrida do Espargo ao longo do vale.

Em Bretforton, há pelo menos 35 anos, realiza-se anualmente um leilão de espargos (Asparagus Auction) na pousada Fleece Inn, a qual tem mais de 650 anos. Atam-se cuidadosamente os melhores turiões locais, ou «buds of gras» (rebentos de espargo) com ramos de salgueiro, formando molhos tradicionais que são leiloados ou tirados à sorte a favor do Bretforton Silver Band. O preço mais alto atingido por um molho foram 750 GBP, pelo Pub Round of Gras, de Badsey, que se vangloria de ser o único pub do mundo com o nome de um molho de espargos. Todos os anos, entre 23 de abril e 21 de junho (período de colheita) as festas relacionadas com o espargo abundam no vale, oferecendo a oportunidade de saborear, comprar e obter informações sobre a iguaria mais procurada da nação.

O cultivo do espargo em Vale of Evesham constitui uma tradição que pode ser documentada desde 1768, quando Arthur Young, então Secretário da Agricultura, visitou a cidade. No seu livro «A Six Months Tour of the North of England» (Viagem de seis meses pelo Norte de Inglaterra), publicado em 1771, diz-nos que o espargo era transportado de Evesham para Bath e Bristol, para ser comercializado. Em carta de um escritor de Evesham ao jornal The Morning Chronicle, de 30 de agosto de 1782, faz-se igualmente referência ao espargo enviado da cidade para Bath e Bristol.

W Pitt, no seu «General View of the Agriculture of the County of Worcester» (1813), diz ter visto várias extensões de espargo nos campos (o termo que utilizou, flat, significa uma extensão ao nível do solo). Em 1830, a Royal Horticultural Society atribuiu uma medalha a Anthony New pelos seus extraordinários espécimes de espargo mostrados em exposições da Vale of Evesham Society nesse ano e no anterior. (Ver Gaut: A History of Worcs Agriculture, página 294).

Com o desenvolvimento da horticultura no último quartel do século XIX, a superfície de cultivo do espargo no Vale of Evesham aumentou também. A «L.B.G. Story» (Littleton & Badsey Growers Ltd), de C. A. Binyon, conta a associação histórica entre o Vale of Evesham e a produção de espargo. Entre 1925 e 1981, a associação Vale of Evesham Asparagus Growers Association teve a seu cargo a promoção do espargo produzido nesta área.

A história da atividade está documentada com texto e fotografias pela Badsey Society (www.badsey.org.uk).

Referência à publicação do caderno de especificações

(artigo 6.o, n.o 1, segundo parágrafo, do presente regulamento)

https://www.gov.uk/government/publications/protected-food-name-vale-of-evesham-asparagus-pgi

(1) JO L 343 de 14.12.2012, p. 1.