Przeprowadzono ukierunkowane badanie sondażowe (od 3 kwietnia do 20 maja 2017 r.) za pomocą pięciu kwestionariuszy w języku angielskim, skierowanych do:

Przeprowadzono otwarte konsultacje publiczne (od 10 stycznia do 26 kwietnia 2017 r.) w 23 językach Unii Europejskiej, składające się z trzech kwestionariuszy internetowych, skierowanych do producentów, konsumentów, organów publicznych i przedstawicieli społeczeństwa obywatelskiego.

Przeprowadzono badanie sondażowe za pomocą wywiadów telefonicznych wspomaganych komputerowo (CATI) (od 29 maja do 14 czerwca 2017 r.), obejmujące 11 państw członkowskich , skierowane do producentów, importerów i dostawców. Odpowiedzi udzieliło 457 producentów.

Większość producentów uznaje dyrektywę za skuteczną, ponieważ tworzy ona równe szanse w całej Europie dzięki ustanowieniu jednakowych zasad odpowiedzialności we wszystkich państwach członkowskich oraz równoważy interesy konsumentów i producentów, stanowiąc jasne przepisy niezależnie od rodzaju produktu.

Wreszcie, zdaniem ubezpieczycieli dyrektywa jest ogólnie skuteczna, ponieważ równoważy interesy konsumentów i producentów.

Jednakże w opinii większości stowarzyszeń konsumentów dyrektywa nie jest w pełni skuteczna, ponieważ w większym stopniu chroni interesy producentów, niż konsumentów.

W szczególności niektóre przepisy dyrektywy uznawane są za skuteczniejsze od innych:

·Produkty, nie usługi

Zdaniem części zainteresowanych podmiotów (zarówno producentów, jak i konsumentów) rozróżnienie między produktami a usługami nie jest już tak wyraźne, a dyrektywa powinna obejmować również szkody spowodowane usługami. Z kolei inni producenci uważają, że dyrektywa nie powinna obejmować tych szkód.

Dla ponad połowy zapytanych organów publicznych i przedstawicieli społeczeństwa obywatelskiego rozróżnienie między produktami i usługami nie jest odpowiednie, a zakres dyrektywy należałoby rozszerzyć na usługi.

Zdecydowana większość konsumentów i ich stowarzyszeń podkreśla, że rozróżnienie produktu i usługi może być trudnym zadaniem, ponieważ często są one ze sobą powiązane, i opowiadają się oni za systemem obejmującym zarówno produkty jak i usługi.

Z kolei dla ponad połowy przedsiębiorstw rozróżnienie między produktami a usługami jest odpowiednie i nie ma potrzeby rozszerzania zakresu dyrektywy na usługi.

·Co z nowymi osiągnięciami technologicznymi?

Stosowanie dyrektywy do nowych osiągnięć technologicznych nie jest proste.

Uzyskane od zainteresowanych podmiotów opinie dotyczące nowych osiągnięć technologicznych są zróżnicowane: zdaniem niektórych zainteresowanych podmiotów (w tym wielu producentów, niektórych konsumentów, ubezpieczycieli oraz organów publicznych/przedstawicieli społeczeństwa obywatelskiego) nie ma potrzeby aktualizacji dyrektywy w świetle nowych osiągnięć technologicznych. Inni, pośród wszystkich kategorii respondentów, mają trudności ze stosowaniem dyrektywy do tych przedmiotów, biorąc pod uwagę ich niematerialny charakter i rosnącą złożoność.

Konkretniej rzecz ujmując, zdaniem ponad połowy organów publicznych i przedstawicieli społeczeństwa obywatelskiego oraz prawie wszystkich konsumentów, zakres dyrektywy należałoby rozszerzyć na nowe osiągnięcia technologiczne oraz wyważyć bezpieczeństwo konsumentów i innowacje, biorąc pod uwagę, że rozróżnienie między produktami a usługami oraz pojęcie „wady” są nieodpowiednie dla tych osiągnięć.

Większość przedsiębiorstw uznaje aplikacje, oprogramowanie niebędące częścią systemu oraz składniki internetu rzeczy za „produkty” zgodnie z dyrektywą, chociaż mają one rozbieżne opinie odnośnie do tego, czy odpowiedzialność została odpowiednio rozdzielona pomiędzy poszczególnych operatorów. Co więcej, ich zdaniem pojęcie wady jest odpowiednio zdefiniowane w odniesieniu do szkód spowodowanych przez zaawansowanego robota lub system autonomiczny.

Dla zdecydowanej większości przedsiębiorstw wyłączenia na mocy dyrektywy są odpowiednie do nowych osiągnięć technologicznych, a dyrektywa ma już do nich zastosowanie. Uważają oni dyrektywę za dostosowaną do potrzeb i neutralną wobec różnych technologii.

Analogicznie, zdaniem zdecydowanej większości stowarzyszeń ubezpieczycieli nie ma potrzeby dostosowywania dyrektywy do nowych osiągnięć technologicznych.

·Ciężar dowodu

Zdaniem zdecydowanej większości organów publicznych i przedstawicieli społeczeństwa obywatelskiego udowodnienie wady i powiązanie jej ze szkodą jest uciążliwe dla konsumentów.

Prawie wszystkie stowarzyszenia konsumentów uznają ten ciężar za najczęstszą przeszkodę dla uzyskania odszkodowania, szczególnie w odniesieniu do nowych osiągnięć technologicznych i rosnącej złożoności produktów.

Jednakże tylko nieliczni ubezpieczyciele uznają ciężar dowodu za uciążliwy w praktyce.