Środek zapewnia grupom konsumentów energii elektrycznej w tych częściach kraju takie same warunki, jakie obowiązują w odniesieniu do analogicznych grup konsumentów na południu Szwecji.

Szwecja uzasadnia proponowany środek względami środowiskowymi oraz celami polityki regionalnej i polityki spójności. Szwecja podkreśla fakt, że krajowe stawki podatku akcyzowego od energii elektrycznej są znacząco wyższe od minimalnych poziomów opodatkowania przewidzianych w dyrektywie 2003/96/WE, wobec czego system podatkowy na poziomie krajowym zapewnia silniejszą motywację do racjonalnego gospodarowania energią niż minimalne stawki unijne. Jednak zdaniem władz Szwecji ten wysoki ogólny poziom opodatkowania można utrzymać tylko pod warunkiem przyznania obniżki podatku terenom północnym, które ze względu na warunki klimatyczne znajdują się w sytuacji niekorzystnej z punktu widzenia konkurencyjności. Jednocześnie proponowany środek służyłby zmniejszeniu różnic w kosztach ogrzewania pomiędzy różnymi częściami kraju, przyczyniając się w ten sposób do realizacji celów polityki regionalnej i polityki spójności UE.

Decyzją Rady 2012/47/UE upoważniono Szwecję do stosowania obniżonej stawki podatku akcyzowego wobec energii elektrycznej zużywanej przez gospodarstwa domowe i przedsiębiorstwa w sektorze usług znajdujące się w gminach wymienionych w załączniku do tej decyzji. Obniżka ma być proporcjonalna do dodatkowych kosztów ogrzewania wynikających z położenia na północy w porównaniu z pozostałą częścią Szwecji, a obniżona stawka musi być zgodna z wymogami dyrektywy 2003/96/WE, w szczególności z minimalnymi stawkami podatku określonymi w jej art. 10. Okres obowiązywania tego upoważnienia upływa z dniem 31 grudnia 2017 r.

Władze Szwecji uważają, że środek nie będzie miał wpływu na prawidłowe funkcjonowanie rynku wewnętrznego. Ich zdaniem środek ten mógłby wprawdzie mieć wpływ na wymianę handlową między państwami członkowskimi za sprawą zmniejszenia kosztów ponoszonych przez przedsiębiorstwa z sektora usług działające w niektórych rejonach północnej Szwecji, jednak wpływ ten byłby ograniczony ze względu na fakt, że większość przedsiębiorstw usługowych zazwyczaj prowadzi działalność na ograniczonym obszarze geograficznym.

(3)Obowiązujące przepisy w dziedzinie, której dotyczy wniosek

Dyrektywa Rady 2003/96/WE z dnia 27 października 2003 r. w sprawie restrukturyzacji wspólnotowych przepisów ramowych dotyczących opodatkowania produktów energetycznych i energii elektrycznej.

1.2.Spójność z przepisami obowiązującymi w tej dziedzinie polityki

(1)Szczególne względy polityczne

Artykuł 19 ust. 1 akapit pierwszy dyrektywy stanowi:

Oprócz przepisów przedstawionych w poprzednich artykułach, w szczególności w art. 5, 15 i 17, Rada, stanowiąc jednomyślnie na wniosek Komisji, może upoważnić każde państwo członkowskie do wprowadzenia dalszych zwolnień lub obniżek na podstawie szczególnych rozważań politycznych.

Przewidywany przez Szwecję środek polega na obniżeniu stawki podatku akcyzowego na energię elektryczną zużywaną przez gospodarstwa domowe oraz przedsiębiorstwa w sektorze usług w niektórych rejonach północnej Szwecji. Władze Szwecji podkreślają dwa cele tego środka. Po pierwsze twierdzą, że obniżona stawka podatku akcyzowego ma pośrednio pozytywne skutki dla środowiska, ponieważ umożliwia Szwecji stosowanie wyższej stawki podatkowej w odniesieniu do reszty kraju, które w przeciwnym wypadku musiałyby zostać obniżone z powodu szczególnej sytuacji w północnej Szwecji. W tym zakresie Komisja zauważa, że wymogi ochrony środowiska jako takie stanowią już integralną część dyrektywy 2003/96/WE i wobec tego same w sobie nie kwalifikują się jako szczególne względy polityczne. Co do zasady dyrektywa nie umożliwia jednak uwzględnienia szczególnych potrzeb regionów, w których panują szczególne warunki klimatyczne. W tym kontekście cel, jakim jest umożliwienie utrzymania stosunkowo wysokiego poziomu opodatkowania poprzez zastosowanie stawki obniżonej celem niedopuszczenia do nadmiernych obciążeń w regionach, w których takie warunki panują, można uznać za szczególny wzgląd polityczny.

Po drugie władze Szwecji twierdzą, że obniżka prowadzi do zbliżenia poziomu łącznych kosztów ogrzewania ponoszonych przez odbiorców w niektórych rejonach północnej Szwecji do poziomu kosztów ponoszonych przez odbiorców w pozostałych częściach kraju, a co za tym idzie przyczynia się do realizacji celów polityki regionalnej i polityki spójności.

Można pod tym względem również uznać, że upoważnienie, którego dotyczy wniosek, jest uzasadnione szczególnymi względami politycznymi.

1.3.Spójność z innymi politykami Unii

Standardowa stawka podatku akcyzowego od energii elektrycznej mająca zastosowanie do gospodarstw domowych i przedsiębiorstw w sektorze usług wynosi w Szwecji 325 SEK, czyli 33,83 EUR za MWh. Z uwzględnieniem proponowanej obniżki właściwa stawka wynosi w niektórych rejonach północnej Szwecji co najmniej 229 SEK, czyli 26,13 EUR za MWh. Ponieważ poziom opodatkowania energii elektrycznej jest znacznie wyższy od poziomu minimalnego zarówno na północy Szwecji, jak i w pozostałej części kraju, można przyjąć, że obniżka podatku, której dotyczy wniosek, faktycznie pośrednio przyczynia się do osiągnięcia wyższego poziomu ochrony środowiska w sposób opisany przez władze Szwecji.

W tym kontekście środek ma na celu częściowe zrekompensowanie wyższych kosztów ogrzewania na terenach, na których zastosowanie ma obniżona stawka podatku akcyzowego. Według władz Szwecji warunki klimatyczne panujące na tych terenach prowadzą do zużycia energii elektrycznej, które jest przeciętnie o 30 % wyższe niż w pozostałej części kraju, głównie ze względu na dłuższy okres grzewczy.

W tym zakresie Komisja zauważa, że na podstawie ostatnio notowanych cen energii elektrycznej w Szwecji obniżka cen wynikająca z przyjęcia proponowanego środka wyniosłaby znacznie mniej niż 25 % dla wszystkich grup odbiorców, których to dotyczy. Na podstawie najnowszych danych dotyczących cen, udostępnionych przez Eurostat, obniżka taka wyniosłaby od 2,7 % do 7 %, w zależności od poziomu zużycia gospodarstw domowych.

Zwolnienie nie pokrywa zatem w całości dodatkowych kosztów ogrzewania w regionach, których to dotyczy. W wyniku tego zachęta podatkowa do racjonalnego wykorzystania energii zostaje utrzymana na poziomie co najmniej równym poziomowi w pozostałej części kraju.

Środek jest zgodny z polityką Unii w dziedzinie zdrowia, środowiska, energii i transportu.

Uwzględniając przedstawione okoliczności, środek wydaje się być możliwy do przyjęcia z punktu widzenia prawidłowego funkcjonowania rynku wewnętrznego oraz potrzeby zapewnienia uczciwej konkurencji. W szczególności, z uwagi na oddalony charakter terenów, których dotyczy środek, oraz na fakt jego ograniczenia do gospodarstw domowych i przedsiębiorstw w sektorze usług, nie przewiduje się, że doprowadzi on do poważnych zakłóceń konkurencji lub zmian w strukturze handlu między państwami członkowskimi. Ponadto przypomina się, że obniżka podatku dotycząca przedmiotowych terenów funkcjonuje od trzydziestu lat, nie powodując – o ile Komisji wiadomo – żadnych problemów związanych z prawidłowym funkcjonowaniem rynku wewnętrznego ani z innymi celami polityki UE.

Po wprowadzeniu przez władze Szwecji przewidywanej obniżki stawki podatku akcyzowego od energii elektrycznej w wymienionych regionach będą w dalszym ciągu zgodne z minimalnym poziomem opodatkowania określonym w art. 10 dyrektywy 2003/96/WE. O ile środek spełnia warunki określone w art. 44 ogólnego rozporządzenie w sprawie wyłączeń blokowych (rozporządzenie (UE) nr 651/2014), jest on zwolniony z obowiązku uprzedniego zgłoszenia.

(1)Okres stosowania środka i zmiana ram prawnych UE w zakresie opodatkowania energii