Aan de orde in de onderhavige zaak is — mits het beroep van verzoekster ontvankelijk is — de vraag of de leden van het personeelscomité van een gemeenschapsinstelling hun mandaat kunnen uitdienen, wanneer zij als vertegenwoordiger van de personeelsleden van een bepaalde categorie, groep of regeling zijn verkozen, doch tijdens hun mandaat overgaan naar een andere categorie, groep of regeling.

Het Economisch en Sociaal Comité (hierna: ESC) nam Licata op 1 maart 1977 als plaatselijk functionaris in dienst. Op 21 april 1983 werd zij tot lid van het personeelscomité van deze instelling gekozen, als enige vertegenwoordiger van de personeelsleden die vallen onder de Regeling welke van toepassing is op andere personeelsleden.

Na voor een vergelijkend onderzoek te zijn geslaagd, werd zij op 22 december 1983 als ambtenaar in de categorie D aangesteld. Deze overgang van de Regeling welke van toepassing is op andere personeelsleden naar het Statuut voor de gemeenschapsambtenaren creëerde een nieuwe situatie die voor het personeelscomité in maart 1984 aanleiding was om het probleem van haar representativiteit aan de orde te stellen.

Conform het advies dat de juridische dienst van het ESC op verzoek van de administratie op dit punt had uitgebracht, verzocht het personeelscomité bij brief van 2 mei 1984 aan de secretarisgeneraal van de instelling om aanpassing van besluit nr. 1896/75 A van 28 juli 1975 betreffende de samenstelling en de werkwijze van het personeelscomité. Tevens deelde het hem mee, dat het personeelscomité voornemens was om gedeeltelijke verkiezingen ter vervanging van A. Licata te houden.

Overeenkomstig het bepaalde in artikel 1, eerste alinea, van Bijlage II bij het Statuut voorziet artikel 5, tweede alinea, van besluit nr. 1896/75 A dat de leden van het personeelscomité in beginsel worden gekozen voor twee jaar, doch dat de instelling een kortere termijn kan vaststellen die evenwel niet korter mag zijn dan één jaar. In dit artikel wordt eveneens bepaald dat

„het mandaat van lid van het personeelscomité eveneens eindigt bij vrijwillig ontslag of beëindiging van de dienst”.

Ongeacht de reeds volbrachte duur van het mandaat, komt dus door het enkele feit van ontslag of beëindiging van de dienst een voortijdig einde aan het mandaat.

Gelet op „de door het personeeslcomité voorgestelde wijzigingen” en „om redenen van duidelijkheid en rechtszekerheid” wijzigde de president van het ESC bij besluit nr. 173/84 A van 7 mei 1984 voormeld artikel 5, tweede alinea, in dier voege dat

„het mandaat van lid van het personeelscomité eveneens eindigt bij vrijwillig ontslag, definitieve beëindiging van de dienst of door overgang naar een andere categorie, groep of regeling, indien daardoor de representativiteit van bet personeelscomité als bedoeld in artikel 3 niet langer is gewaarborgd.”

Na overleg met vertegenwoordigers van de Union syndicale op 16 mei daaropvolgend besloot de administratie evenwel naar aanleiding van de bezwaren van deze organisatie de toepassing van dit besluit op te schorten in afwachting van een nieuw advies van de juridische dienst, die bij nota van 19 juni 1984 zijn eerste advies bevestigde.

Het personeelscomité van zijn kant besloot op 25 juni om zonder nog langer te wachten besluit nr. 173/84 A toe te passen en verzoeksters stem niet mee te tellen. De secretarisgeneraal werd op 17 juni hiervan in kennis gesteld.

In zijn antwoord van 31 juli 1984 bevestigde deze laatste uitdrukkelijk dat besluit nr. 173/84 A tot september was opgeschort.

Op 9 oktober 1984 riep het personeelscomité een algemene vergadering samen om gedeeltelijke verkiezingen te organiseren. Bij brief van 11 oktober daaropvolgend aan het personeelscomité (betreffende de „representativiteit van het personeelscomité”) verklaarde de secretarisgeneraal van het ESC, dat „besluit nr. 173/84 A van 7 mei opnieuw van toepassing (was)”.