Conclusie van advocaat-generaal Stix-Hackl van 10oktober2002. - Commissie van de Europese Gemeenschappen tegen Koninkrijk Spanje. - Niet-nakoming - Richtlijn 97/55/EG - Vergelijkende reclame - Niet-omzetting binnen gestelde termijn. - Zaak C-392/01.



Jurisprudentie 2002 bladzijde I-11111



Conclusie van de advocaat generaal

1. Met het onderhavige beroep wegens niet-nakoming krachtens artikel 226 EG, ingekomen bij het Hof van Justitie op 10 oktober 2001, verzoekt de Commissie het Hof vast te stellen dat het Koninkrijk Spanje, door niet de nodige wettelijke en bestuursrechtelijke maatregelen te nemen om te voldoen aan richtlijn 97/55/EG van het Europees Parlement en de Raad van 6 oktober 1997 tot wijziging van richtlijn 84/450/EEG inzake misleidende reclame teneinde ook vergelijkende reclame te regelen, of in elk geval door die maatregelen niet aan de Commissie mee te delen, de krachtens deze richtlijn op hem rustende verplichtingen niet is nagekomen. Verder verzoekt de Commissie om veroordeling van het Koninkrijk Spanje in de kosten.

2. Volgens artikel 3, lid 1, van de richtlijn moesten de lidstaten de nodige wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen in werking doen treden om uiterlijk 30 maanden na de bekendmaking ervan in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen, dus uiterlijk 23 april 2000, aan deze richtlijn te voldoen en de Commissie daarvan onverwijld in kennis te stellen.

3. Aangezien de Commissie aan het einde van de omzettingstermijn van de richtlijn op 23 april 2000 niet over omzettingsmaatregelen was geïnformeerd en ook overigens geen inlichtingen daarover had ontvangen, leidde zij de niet-nakomingsprocedure in. Nadat zij het Koninkrijk Spanje in de gelegenheid had gesteld om zijn opmerkingen te maken en zij hierop binnen de gestelde termijn geen antwoord had ontvangen, bracht zij op 9 maart 2001 een met redenen omkleed advies uit waarin zij het Koninkrijk Spanje verzocht, binnen twee maanden de nodige maatregelen te nemen en deze aan de Commissie mee te delen.

4. Bij brief van 25 juni 2001 antwoordden de Spaanse autoriteiten dat voor de omzetting van de richtlijn in nationaal recht een aanvulling op wet 34/88 van 11 november 1998 (algemene wet inzake reclame) noodzakelijk was. Voorts deelde de Spaanse regering mee dat de genoemde wet reeds gedeelten van de betrokken richtlijn omvatte.

5. Aangezien de Commissie nadien noch een wetsontwerp, noch informatie over het verdere verloop van de nationale wetgevingsprocedure ontving, stelde zij het onderhavige beroep in.

6. Het Koninkrijk Spanje betwist niet zijn verplichting om richtlijn 97/55/EG binnen de gestelde termijn om te zetten, maar stelt dat de voor de omzetting van de richtlijn noodzakelijke ingewikkelde nationale procedure zich in een zeer vergevorderd stadium bevindt. De definitieve vaststelling van het wetsontwerp is eind april 2002 te verwachten. Daarom moet het beroep naar zijn mening worden verworpen en dient de Commissie in de kosten te worden veroordeeld.

7. Volgens vaste rechtspraak van het Hof is het einde van de in het met redenen omkleed advies gestelde termijn het doorslaggevende tijdstip voor de beoordeling of er sprake is van een niet-nakoming. Die termijn is geëindigd op 9 mei 2001, zonder dat de door de Commissie voorgeschreven maatregelen waren genomen. De Spaanse regering deelde echter mee dat aan de omzettingswet werd gewerkt en dat de nationale procedure in gang was gezet. Daarom staat vast dat de richtlijn niet binnen de vastgestelde termijn is omgezet.

8. Eveneens volgens vaste rechtspraak van het Hof kan een lidstaat zich ter rechtvaardiging van een niet-tijdige omzetting van een richtlijn niet beroepen op bepalingen van nationaal recht.

9. De verplichtingen krachtens het gemeenschapsrecht tot omzetting van de richtlijn volgen zowel rechtstreeks uit de richtlijn en als uit de artikelen 249, lid 3, EG en 10 EG.

10. Aangezien het Koninkrijk Spanje de krachtens het gemeenschapsrecht op hem rustende verplichtingen niet is nagekomen, dient het beroep van de Commissie te worden toegewezen en moet de lidstaat wegens niet-nakoming worden veroordeeld; tevens dient het in de kosten te worden verwezen.

Conclusie

11. Ik geef het Hof dan ook in overweging:

- vast te stellen dat het Koninkrijk Spanje, door niet binnen de gestelde termijn de nodige wettelijke en bestuursrechtelijke maatregelen te nemen om te voldoen aan richtlijn 97/55/EG van het Europees Parlement en de Raad van 6 oktober 1997 tot wijziging van richtlijn 84/450/EEG inzake misleidende reclame teneinde ook vergelijkende reclame te regelen, de krachtens die richtlijn op hem rustende verplichtingen niet is nagekomen.

- het Koninkrijk Spanje in de kosten te verwijzen.