Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1. Mededinging - Gemeenschapsregels - Materiële werkingssfeer - Gedragsregels die uitoefening van vrij beroep organiseren - Daaronder begrepen - Vergelijkende reclame tussen erkende gemachtigden bij Europees Octrooibureau

(Art. 81, lid 1, EG; beroepsgedragscode van de erkende gemachtigden bij het Europees Octrooibureau, art. 2, sub b)

2. Mededinging - Mededingingsregelingen - Aantasting van mededinging - Beroepsgedragscode van erkende gemachtigden bij Europees Octrooibureau - Gedragsregel die gedachtewisselingen met cliënt op initiatief van andere gemachtigde verbiedt - Geen

(Art. 81, lid 1, EG; beroepsgedragscode van de erkende gemachtigden bij het Europees Octrooibureau, art. 5, sub c)

3. Mededinging - Mededingingsregelingen - Verbod - Ontheffing - Duur

(Art. 81, lid 3, EG)

Samenvatting

1. Regels die de uitoefening van een vrij beroep organiseren kunnen niet principieel ontsnappen aan de toepassing van artikel 81, lid 1, EG door het enkele feit dat de bevoegde instanties deze regels als gedragsregels" kwalificeren.

De geldigheid van dergelijke regels uit het oogpunt van voornoemde bepaling van het Verdrag kan enkel worden beoordeeld aan de hand van een onderzoek van geval tot geval, waarbij in het bijzonder rekening moet worden gehouden met de gevolgen ervan voor de handelingsvrijheid van de beroepsuitoefenaren en voor de organisatie van het beroep, alsmede voor de gebruikers van de betrokken diensten.

Artikel 2, sub b, punt 3, van de beroepsgedragscode van de leden van het Instituut van erkende gemachtigden bij het Europees Octrooibureau verbiedt in reclame enkel de vermelding van een andere beroepsuitoefenaar tenzij er een schriftelijke samenwerkingsovereenkomst tussen het lid en deze beroepsuitoefenaar bestaat" en probeert zo te vermijden dat een gemachtigde zich ten onrechte op professionele relaties laat voorstaan. Bijgevolg beperkt dit punt de mededinging niet en is het dus niet onverenigbaar met artikel 81 EG omdat het vergelijkende reclame zou verbieden.

Wanneer daarentegen vergelijkende reclame zonder meer wordt verboden, zoals door artikel 2, sub b, punt 1, van deze gedragscode, is het voor de gemachtigden welke het efficiëntst werken, moeilijker hun activiteiten uit te breiden. Dit leidt met name tot een verstarring van de klantenkring van elke erkende gemachtigde binnen een nationale markt.

Bij gebreke van een bewijs dat het absolute verbod van vergelijkende reclame objectief noodzakelijk is ter vrijwaring van de waardigheid en de beroepsethiek van het betrokken beroep, kan niet worden teruggekomen op de wettigheid van een beschikking waarbij de Commissie tot de conclusie is gekomen dat een dergelijk verbod valt onder artikel 81, lid 1, EG.

( cf. punten 64-65, 70-71, 74-75, 78-79 )

2. Artikel 5, sub c, van de beroepsgedragscode van de erkende gemachtigden bij het Europees Octrooibureau verbiedt het aanbieden van diensten niet en verbiedt een gemachtigde ook niet om bij de benadering van de cliënt van een andere gemachtigde alle gegevens mee te delen die in het bijzonder verband houden met zijn ervaring, zijn kwaliteiten, zijn opleiding en zijn tarieven, en evenmin gedachtewisselingen, zelfs over een concrete zaak, indien de cliënt een onafhankelijk advies wenst in te winnen of te kennen geeft dat hij van gemachtigde wil veranderen. Het verbiedt enkel dat op initiatief van een gemachtigde met een cliënt wordt gesproken over een specifieke, afgesloten zaak die door een andere gemachtigde werd behandeld. De betrokken cliënt kan dit verbod evenwel terzijde schuiven.

Deze bepaling heeft tot doel, te vermijden dat een gemachtigde bij het aanbieden van diensten aan een cliënt zich laatdunkend uitlaat over een collega en diens tussenkomst in een afgesloten dossier bekritiseert. Zij beperkt de mededinging niet in de zin van artikel 81, lid 1, EG.

( cf. punten 95-96, 98-99 )

3. De duur van een ontheffing overeenkomstig artikel 81, lid 3, EG moet toereikend zijn om degenen aan wie de ontheffing wordt verleend, in staat te stellen de voordelen te verwezenlijken die de betrokken ontheffing rechtvaardigen.

( cf. punt 129 )

4. Ook al is de geheimhouding door de Commissie van het advies van het Adviescomité voor mededingingsregelingen en economische machtsposities in de administratieve fase van een procedure op grond van artikel 81 EG niet in strijd met het beginsel van eerbiediging van de rechten van de verdediging, toch kan een partij in een rechtszaak, behoudens in uitzonderlijke omstandigheden, zich niet zonder schending van het beginsel van hoor en wederhoor ter ondersteuning van haar stellingen beroepen op een document dat zij niet aan het dossier kan laten toevoegen.

( cf. punt 133 )