Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

Mededinging – Mededingingsregelingen – Verbod – Groepsvrijstelling – Overeenkomsten in sector motorvoertuigen – Verordening nr.1400/2002 – Overeenkomst die uitdrukkelijk ontbindend beding bevat

(Art. 81, lid 3, EG; verordening nr. 1400/2002 van de Commissie, art. 2, lid 1, en 3, lid 6)

Samenvatting

Geen bepaling van verordening nr. 1400/2002 betreffende de toepassing van artikel 81, lid 3, van het Verdrag op groepen verticale overeenkomsten en onderling afgestemde feitelijke gedragingen in de motorvoertuigensector verbiedt de partijen bij een binnen de werkingssfeer van deze verordening vallende overeenkomst om een uitdrukkelijk ontbindend beding ten gunste van de leverancier op te nemen, op grond waarvan deze overeenkomst door de leverancier zonder rechterlijke tussenkomst en zonder opzegtermijn kan worden opgezegd wanneer de distributeur een van de in dit beding genoemde contractuele verplichtingen niet nakomt. Bijgevolg valt de geldigheid van een dergelijk beding in beginsel niet onder deze verordening, maar alleen onder het nationale recht.

Wanneer een leverancier een distributieovereenkomst voor motorvoertuigen krachtens een uitdrukkelijk ontbindend beding opzegt, vereist naleving van de voorwaarden voor toepassing van de in verordening nr. 1400/2002 neergelegde groepsvrijstelling niet alleen dat deze leverancier schriftelijk opgave doet van de redenen van deze opzegging, maar ook dat de onafhankelijke deskundige, scheidsrechter of nationale rechter op wie de distributeur volgens artikel 3, lid 6, van deze verordening een beroep mag doen om de geldigheid van deze opzegging te betwisten, de redenen van deze opzegging daadwerkelijk kan toetsen.

Bij gebreke van communautaire regelgeving met betrekking tot de vraag of de tussenkomst van een onafhankelijke deskundige, scheidsrechter of nationale rechter vóór de opzegging dient plaats te vinden, of dat de gevolgen van deze opzegging moeten worden opgeschort in afwachting van een beslissing over de geldigheid van een dergelijke opzegging, aangezien geen bepaling van verordening nr. 1400/2002 een vereiste dienaangaande stelt, is het een aangelegenheid van de rechtsorde van elke lidstaat is om de bevoegde rechterlijke instanties aan te wijzen en de procedureregels vast te stellen voor beroepen die worden ingesteld ter bescherming van de rechten die de justitiabelen aan de rechtstreekse werking van het gemeenschapsrecht ontlenen, in dier voege dat die regels niet ongunstiger mogen zijn dan die welke voor soortgelijke beroepen naar nationaal recht gelden (gelijkwaardigheidsbeginsel) en de uitoefening van de door de communautaire rechtsorde verleende rechten in de praktijk niet onmogelijk of uiterst moeilijk mogen maken (doeltreffendheidsbeginsel).

Bijgevolg moet artikel 3, lid 6, van verordening nr. 1400/2002 aldus worden uitgelegd dat de omstandigheid alleen dat een binnen de werkingssfeer van deze verordening vallende overeenkomst een uitdrukkelijk ontbindend bevat, op grond waarvan een dergelijke overeenkomst door de leverancier zonder rechterlijke tussenkomst en zonder opzegtermijn kan worden opgezegd wanneer de distributeur een van de in dit beding genoemde contractuele verplichtingen niet nakomt, er niet toe leidt dat de in artikel 2, lid 1, van deze verordening opgenomen groepsvrijstelling op deze overeenkomst niet van toepassing is.

(cf. punten 27‑28, 30, 34, 37 en dictum)