Conclusie van advocaat-generaal Geelhoed van 10 oktober 2002. - Commissie van de Europese Gemeenschappen tegen Koninkrijk België. - Niet-nakoming - Niet-uitvoering van richtlijn 98/83/EG. - Zaak C-122/02.



Jurisprudentie 2003 bladzijde I-00833



Conclusie van de advocaat generaal

1. In deze zaak verzoekt de Commissie van de Europese Gemeenschappen het Hof vast te stellen dat het Koninkrijk België niet binnen de gestelde termijn de wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen heeft vastgesteld en medegedeeld die nodig zijn voor het volledig uitvoeren van richtlijn 98/83/EG van de Raad van 3 november 1998 betreffende de kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd water. De omzettingstermijn in artikel 17 van deze richtlijn is op 25 december 2000 verstreken.

2. Krachtens artikel 1 heeft richtlijn 98/83/EG tot doel de volksgezondheid te beschermen tegen de schadelijke gevolgen van verontreiniging van voor menselijke consumptie bestemd water door ervoor te zorgen dat het gezond en schoon is.

3. Bij brief van 6 april 2001 heeft de Commissie het Koninkrijk België in gebreke gesteld, aangezien zij geen enkele mededeling had ontvangen over maatregelen die door de Belgische regering waren genomen ter uitvoering van de genoemde richtlijn. Op 23 mei 2001 heeft de Belgische regering een ontwerp-Koninklijk Besluit betreffende de kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd water dat in voedingsmiddeleninrichtingen verpakt wordt of dat voor de fabricage en/of het in de handel brengen van voedingsmiddelen wordt gebruikt, overgelegd. Dit ontwerp-Koninklijk Besluit is op 19 maart 2001 voor advies naar de Raad van State verstuurd. Tevens heeft zij een voorontwerp van een besluit betreffende water bestemd voor menselijke aanwending van het Vlaamse Gewest overgelegd, waaraan de Vlaamse regering op 16 maart 2001 en 23 maart 2001 haar principeakkoord heeft verleend. De Belgische regering heeft vervolgens, bij brief van 19 juni 2001, een voorontwerp van een besluit betreffende de kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd drinkwater van het Waalse Gewest opgestuurd, dat door de Waalse regering op 23 mei 2001 is aangenomen.

4. Daar de in punt 3 genoemde documenten geen geldende wettelijke maatregelen waren, heeft de Commissie op 26 juli 2001 een met redenen omkleed advies verzonden, waarin zij de Belgische regering verzocht de nodige maatregelen te treffen om dit advies binnen twee maanden na de betekening ervan te volgen. In antwoord op het met redenen omkleed advies heeft de Belgische regering aanvullende documenten verstuurd.

5. De Commissie concludeert in haar verzoekschrift dat de Belgische regering nog steeds niet de benodigde wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen heeft vastgesteld om te voldoen aan de verplichtingen die voortvloeien uit de richtlijn. Zij wijst erop dat de overgelegde documenten geen geldende wettelijke maatregelen, maar slechts voorontwerpen zijn.

6. In haar verweerschrift betwist de Belgische regering niet dat de richtlijn niet binnen de gestelde termijn is omgezet, waarmee de niet-nakoming vaststaat. Zij stelt evenwel dat het Koninklijk Besluit houdende omzetting van de richtlijn in nationaal recht in het Belgisch Staatsblad van 19 maart 2002 is gepubliceerd, waarvan de Commissie op 21 februari 2002 op de hoogte is gebracht. De omzetting van richtlijn 98/83/EG voor het Vlaamse en Waalse Gewest zal binnenkort afgerond moeten zijn.

7. Volgens vaste rechtspraak moet het bestaan van een niet-nakoming worden beoordeeld op basis van de situatie waarin de lidstaat zich bevond aan het einde van de in het met redenen omkleed advies gestelde termijn. In casu is het met redenen omkleed advies uitgebracht op 26 juli 2001, waarin de Belgische regering werd verzocht de Commissie binnen twee maanden op de hoogte te stellen van de te nemen maatregelen. Het Hof kan derhalve geen rekening houden met eventuele wijzigingen die zijn opgetreden na afloop van de door de Commissie gestelde termijn.

Conclusie

8. Derhalve geef ik het Hof in overweging:

- vast te stellen dat het Koninkrijk België, door niet binnen de gestelde termijn de wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen vast te stellen en mee te delen die nodig zijn om volledig te voldoen aan richtlijn 98/83/EG van de Raad van 3 november 1998 betreffende de kwaliteit van voor menselijke consumptie bestemd water, de krachtens die richtlijn op hem rustende verplichtingen niet is nagekomen;

- het Koninkrijk België in de kosten te verwijzen.