Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1 Gemeenschapsrecht - Beginselen - Rechten van verdediging - Eerbiediging in kader van nationale procedure inzake toepassing van mededingingsregels - Draagwijdte - Civielrechtelijke procedure tussen particulieren, die niet tot resultaat kan hebben dat sanctie wordt opgelegd door overheidsorgaan - Recht om te weigeren antwoord te geven dat erkenning van inbreuk op mededingingsregels impliceert - Uitgesloten

(EEG-Verdrag, art. 85 en 86)

2 Mededinging - Administratieve procedure - Gebruik door Commissie, of door nationaal overheidsorgaan, van inlichtingen die niet kunnen worden ingewonnen door middel van verificaties uit hoofde van verordening nr. 17 doch worden verkregen in kader van civielrechtelijke procedure, als bewijsmiddel in kader van procedure die tot resultaat kan hebben dat sancties worden opgelegd, of als aanwijzing die opening van onderzoek voorafgaande aan dergelijke procedure rechtvaardigt - Ontoelaatbaarheid

(EEG-Verdrag, art. 85 en 86, verordening nr. 17 van de Raad)

Samenvatting

3 Bij de beoordeling van een verzoek tot het bevelen van een voorlopig getuigenverhoor, vooruitlopend op een civielrechtelijke procedure, is de nationale rechter ingevolge het gemeenschapsrecht niet gehouden tot toepassing van het beginsel, dat een onderneming niet verplicht is te antwoorden op vragen indien beantwoording daarvan erkenning van een inbreuk op mededingingsregels inhoudt.

Immers, de toepassing van de artikelen 85 en 86 EEG-Verdrag door de nationale autoriteiten wordt in beginsel beheerst door de nationale regels van procesrecht. Onverminderd de eerbiediging van het gemeenschapsrecht en in het bijzonder van de algemene beginselen daarvan, dient het nationale recht dus de procesrechtelijke modaliteiten te bepalen die de rechten van de verdediging van de betrokkenen kunnen waarborgen. Deze waarborgen kunnen verschillen van die welke in de communautaire procedures gelden. Ofschoon het gemeenschapsrecht namelijk niet voorschrijft, dat een partij in het kader van een door de Commissie op basis van verordening nr. 17 ingeleide procedure het recht moet hebben geen antwoorden te geven waardoor zij ertoe gebracht zou worden het bestaan van een inbreuk op de mededingingsregels te erkennen, betreft dit een waarborg die in essentie als doel heeft, de particulier te beschermen tegen instructiemaatregelen die een overheidsorgaan heeft gelast om de particulier gedragingen te laten bekennen die hem bloot stellen aan door de overheid voorgeschreven sancties, en die niet kan worden overgebracht in het verband van een nationale civielrechtelijke procedure inzake de toepassing van de artikelen 85 en 86 EEG-Verdrag, die uitsluitend privaatrechtelijke verhoudingen tussen particulieren betreft, en rechtstreeks noch zijdelings tot resultaat kan hebben, dat een sanctie wordt opgelegd door een overheidsorgaan.

4 Inlichtingen die de Commissie niet had kunnen verkrijgen door gebruik te maken van haar bevoegdheden uit hoofde van verordening nr. 17, doch die ter kennis van haar zijn gebracht nadat zij waren ingewonnen in het kader van een nationale procedure inzake de toepassing van de artikelen 85 en 86 EEG-Verdrag, kan deze instelling - evenals trouwens een nationale autoriteit - noch als bewijs van een inbreuk op mededingingsregels gebruiken in het kader van een procedure die tot resultaat kan hebben dat sancties worden opgelegd, noch als aanwijzing die de opening van een onderzoek voorafgaand aan een dergelijke procedure wettigt.