Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

++++

1. Beroep tot nietigverklaring ° Voor beroep vatbare handelingen ° Beschikking waarbij krachtens artikel 11, lid 5, van verordening nr. 17 wordt gelast, inlichtingen te verstrekken ° Procesbelang ° Feit dat aan bestreden beschikking is voldaan ° Geen invloed

(EG-Verdrag, art. 173, vierde alinea; verordening nr. 17 van de Raad, art. 11, lid 5)

2. Handelingen van de instellingen ° Motivering ° Verplichting ° Draagwijdte ° Beschikking waarbij krachtens artikel 11, lid 5, van verordening nr. 17 wordt gelast, inlichtingen te verstrekken

(EG-Verdrag, art. 190, verordening nr. 17 van de Raad, art. 11, lid 5)

3. Mededinging ° Administratieve procedure ° Verzoek om inlichtingen ° Bevoegdheden van Commissie

(Verordening nr. 17 van de Raad, art. 11, lid 5)

Samenvatting

1. Het enkele feit dat de Commissie in een procedure inzake de toepassing van de mededingingsregels bij wege van beschikking om inlichtingen verzoekt, kan van invloed zijn op de rechtspositie van de betrokken onderneming. Een onderneming tot wie een dergelijke beschikking wordt gericht, loopt immers een groter risico op sancties dan in geval van een eenvoudig verzoek om inlichtingen. Ook al is zij in beginsel bereid op de haar gestelde vragen te antwoorden, het kan niet worden betwist dat zij er een gewettigd belang bij heeft, te vermijden dat de Commissie voorbarig, zonder te voldoen aan de criteria van artikel 11, lid 5, van verordening nr. 17, overgaat tot het geven van een beschikking.

Het aldus erkende procesbelang blijft bestaan, ook al heeft degene tot wie de beschikking is gericht, reeds aan die beschikking voldaan wanneer hij beroep tot nietigverklaring instelt, daar dit beroep geen schorsende werking heeft. Bovendien kan nietigverklaring van een dergelijke beschikking op zichzelf rechtsgevolgen hebben, met name doordat de Commissie wordt verplicht de maatregelen te nemen welke nodig zijn ter uitvoering van het arrest, en doordat wordt voorkomen, dat zij nog eens op die wijze handelt.

2. De verplichting tot motivering van een individuele beschikking heeft tot doel, de gemeenschapsrechter in staat te stellen de wettigheid van de beschikking te onderzoeken, en de betrokkene voldoende gegevens te verschaffen om na te gaan of de beschikking gegrond is dan wel een gebrek vertoont op grond waarvan de wettigheid kan worden betwist. De omvang van de motiveringsplicht is afhankelijk van de aard van de betrokken handeling en van de omstandigheden waaronder deze is vastgesteld.

Nu de beschikking waarbij krachtens artikel 11, lid 5, van verordening nr. 17 werd gelast inlichtingen te verstrekken, is gegeven na een briefwisseling tussen de Commissie en de betrokken onderneming, en in die beschikking om precies dezelfde inlichtingen wordt verzocht als in die briefwisseling, kan niet worden gesteld, dat de beschikking als een verrassing kwam en dat zij bijgevolg omstandig diende te worden gemotiveerd.

3. Artikel 11 van verordening nr. 17 voorziet voor de uitoefening van de bevoegdheid van de Commissie om een onderneming of ondernemersvereniging om de door haar noodzakelijk geachte inlichtingen te verzoeken, in een procedure in twee fasen, waarvan de tweede, bestaande in vaststelling door de Commissie van een beschikking waarin de gevraagde inlichtingen worden omschreven, slechts kan worden ingeleid indien de eerste fase ° een verzoek om inlichtingen ° zonder resultaat is gebleven.

Met betrekking tot de vraag, wanneer de Commissie mag concluderen dat de eerste fase zonder resultaat is gebleven, moet worden opgemerkt, dat bij verordening nr. 17 ruime onderzoeksbevoegdheden aan de Commissie zijn toegekend en aan particulieren de verplichting is opgelegd actief aan de onderzoeksmaatregelen mee te werken. Wegens deze verplichting tot actieve medewerking kan een passieve reactie op zich volstaan om een formele beschikking uit hoofde van artikel 11, lid 5, van verordening nr. 17 te geven. Kennelijke obstructie van de kant van de betrokken onderneming is daarvoor niet vereist.