Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1. Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Tekens die merk kunnen vormen – Grafische voorstelling van merk, inzonderheid van kleurenmerk – Vereisten waaraan moet zijn voldaan

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 4; verordening nr. 2868/95 van de Commissie, art. 1, regel 3, lid 2)

2. Gemeenschapsmerk – Inschrijvingsprocedure – Intrekking, beperking en wijziging van merkaanvraag – Vereiste van uitdrukkelijke en onvoorwaardelijke formulering – Subsidiair voorgestelde beperking – Niet-inaanmerkingneming

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 44, lid 1)

3. Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Beeldmerk dat bestaat uit afbeelding van (vlindervormige) wikkelverpakking

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 1, sub b)

4. Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Beoordeling door Bureau – Merk dat is aangevraagd voor algemene verbruiksgoederen – Verwijzing naar wat gebruikelijk is in handel – Toelaatbaarheid

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 1, sub b)

5. Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Beeldmerk dat bestaat uit afbeelding van verpakkingsvorm – Onderscheidend vermogen – Beoordelingscriteria – Kostprijs van vorm – Daarvan uitgesloten

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 1, sub b)

6. Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen, beschrijvende merken of merken die gebruikelijk zijn geworden – Uitzondering – Verkrijging van onderscheidend vermogen door gebruik – Beoordelingscriteria

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 3)

7. Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Ontbreken van onderscheidend vermogen – Uitzondering – Verkrijging door gebruik – Draagwijdte – Merk zonder onderscheidend vermogen in gehele Gemeenschap – Verkrijging door gebruik eveneens in gehele Gemeenschap

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 3)

8. Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Uitzondering – Verkrijging door gebruik – Onderzoek door Bureau – Beperking tot door merkaanvrager aangevoerde feiten

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 3, en 74, lid 1)

Samenvatting

1. De grafische voorstelling van een gemeenschapsmerk in de zin van artikel 4 van verordening nr. 40/94 en van regel 3, lid 2, van verordening nr. 2868/95 moet een visuele weergave van een teken mogelijk maken, inzonderheid door middel van figuren, lijnen of lettertekens, zodat het teken nauwkeurig kan worden geïdentificeerd. Om haar functie te kunnen vervullen, moet de grafische voorstelling duidelijk, nauwkeurig, als zodanig volledig, gemakkelijk toegankelijk, begrijpelijk, duurzaam en objectief zijn.

Zo voldoet een eenvoudig kleurmonster als zodanig niet aan genoemde vereisten, aangezien het na verloop van tijd kan verkleuren. De combinatie van een kleurmonster en een verbale beschrijving van die kleur kan daarentegen een grafische voorstelling vormen, mits de beschrijving duidelijk, nauwkeurig, als zodanig volledig, gemakkelijk toegankelijk, begrijpelijk en objectief is. Indien deze combinatie niet voldoet aan de voorwaarden om van een grafische voorstelling te kunnen spreken, omdat bijvoorbeeld de vereiste nauwkeurigheid of duurzaamheid ontbreekt, kan dit in voorkomend geval worden gecompenseerd door de kleur daarnaast met een internationaal erkende kleurcode aan te duiden.

(cf. punten 25‑26)

2. Hoewel de aanvrager op grond van artikel 44, lid 1, van verordening nr. 40/94 inzake het gemeenschapsmerk zijn merkaanvraag te allen tijde kan intrekken of de daarin opgenomen lijst van waren of diensten kan beperken, en dus uitsluitend de aanvrager bevoegd is de lijst van waren en diensten te beperken, en hij te allen tijde een daartoe strekkend verzoek aan het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) kan doen, moet een gehele of gedeeltelijke intrekking van de gemeenschapsmerkaanvraag of de beperking van de daarin opgenomen lijst van waren of diensten uitdrukkelijk en onvoorwaardelijk geschieden.

Bijgevolg kan niet in aanmerking worden genomen, het voorstel dat een aanvrager in een beroep tegen de afwijzing van zijn inschrijvingsaanvraag doet, om de lijst van de daarin opgenomen waren alleen subsidiair, namelijk voor het geval dat de kamer van beroep voornemens zou zijn deze aanvraag af te wijzen voor alle waren waarop zij betrekking heeft, te beperken tot slechts een deel ervan.

(cf. punten 33‑34)

3. Het beeldteken dat bestaat uit de afbeelding van een goudgetinte (vlindervormige) wikkelverpakking voor snoepgoed, waarvan inschrijving is aangevraagd voor „snoepgoed” van klasse 30 in de zin van de Overeenkomst van Nice, mist elk onderscheidend vermogen voor de betrokken waren in de zin van artikel 7, lid 1, sub b, van verordening nr. 40/94 inzake het gemeenschapsmerk, aangezien de wikkelverpakking niet aanzienlijk verschilt van de verpakkingen voor de betrokken waren die in de handel gebruikelijk zijn, en die aldus uiteraard doorgaan voor een typische verpakkingsvorm voor deze waren, zodat het relevante publiek de kenmerken van de combinatie van vorm en kleur niet kan memoriseren als een aanduiding van de commerciële herkomst ervan.

(cf. punten 57, 62)

4. Bij de beoordeling of een gemeenschapsmerk dat is aangevraagd voor algemene verbruiksgoederen, intrinsiek onderscheidend vermogen mist in de zin van artikel 7, lid 1, sub b, van verordening nr. 40/94 kan het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) verwijzen naar wat in de handel van de betrokken waren gebruikelijk is zonder dat dit gebruik door concrete voorbeelden wordt gestaafd. Het Bureau kan immers zijn onderzoek baseren op feiten die volgen uit de praktische ervaring die algemeen is opgedaan bij de commercialisering van algemene verbruiksgoederen, dat wil zeggen feiten die voor eenieder kenbaar zijn en die met name de consumenten van deze waren bekend zijn.

(cf. punt 58)

5. De kostprijs van een verpakkingsvorm is geen relevant criterium voor de beoordeling van het onderscheidend vermogen van een communautair beeldmerk dat bestaat uit de afbeelding van deze verpakkingsvorm, in zin van artikel 7, lid 1, sub b, van verordening nr. 40/94. Een vorm zonder onderscheidend vermogen kan geen onderscheidend vermogen verkrijgen door de kostprijs ervan.

(cf. punt 59)

6. Onderscheidend vermogen door gebruik van het merk in de zin van artikel 7, lid 3, van verordening nr. 40/94 kan in de eerste plaats slechts worden verkregen indien ten minste een aanzienlijk deel van het relevante publiek de betrokken waren of diensten op basis van het merk als van een bepaalde onderneming afkomstig identificeert. De omstandigheden waaronder de voorwaarde van verkrijging van onderscheidend vermogen door gebruik als vervuld kan worden beschouwd, kunnen echter niet uitsluitend op basis van algemene en abstracte gegevens, zoals bepaalde percentages, worden vastgesteld.

In de tweede plaats kan de inschrijving van een merk op grond van artikel 7, lid 3, van verordening nr. 40/94 alleen worden verkregen, indien wordt aangetoond dat het merk door het gebruik dat ervan is gemaakt, onderscheidend vermogen heeft verkregen in het deel van de Europese Unie waar het onderscheidend vermogen miste in de zin van artikel 7, lid 1, sub b tot en met d, van deze verordening.

In de derde plaats moet bij de beoordeling, in een concreet geval, van door gebruik verkregen onderscheidend vermogen met name rekening worden gehouden met factoren zoals het marktaandeel van het merk, de intensiteit, de geografische spreiding en de duur van het gebruik van dit merk, de omvang van de reclamekosten die de onderneming voor het merk heeft gemaakt, het percentage van de betrokken kringen dat de waar op basis van het merk als afkomstig van een bepaalde onderneming identificeert, alsmede de verklaringen van de kamers van koophandel en industrie of van andere beroepsverenigingen.

In de vierde plaats moet het onderscheidend vermogen van een merk, daaronder begrepen het onderscheiden vermogen verkregen door gebruik, ook worden beoordeeld met betrekking tot de waren of diensten waarvoor de inschrijving van het merk wordt gevraagd, en rekening houdend met de vermoedelijke perceptie van een normaal geïnformeerde en redelijk omzichtige en oplettende gemiddelde consument van de betrokken categorie waren of diensten.

(cf. punten 77‑80)

7. Een gemeenschapsmerk dat in de gehele Gemeenschap onder de absolute weigeringsgrond van artikel 7, lid 1, sub b, van verordening nr. 40/94 valt, kan alleen worden ingeschreven op grond van artikel 7, lid 3, van deze verordening indien het eveneens in de gehele Gemeenschap onderscheidend vermogen door gebruik heeft verkregen.

(cf. punt 86)

8. Bij de beoordeling of een gemeenschapsmerk onderscheidend vermogen door gebruik heeft verkregen in de zin van artikel 7, lid 3, van verordening nr. 40/94 is het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) slechts gehouden, feiten te onderzoeken die het aangevraagde merk dit onderscheidend vermogen kunnen verlenen, indien de aanvrager deze feiten heeft aangevoerd.

Hoewel met betrekking tot artikel 7, lid 3, van verordening nr. 40/94 nergens wordt bepaald dat het onderzoek door het Bureau (te weten door de onderzoeker of, in voorkomend geval, door de kamer van beroep) beperkt blijft tot de door de partijen aangevoerde feiten, terwijl dit betreffende de relatieve weigeringsgronden wel is bepaald in artikel 74, lid 1, in fine, van deze verordening, verkeert het Bureau, wanneer de merkaanvrager niet aanvoert dat het merk onderscheidend vermogen heeft gekregen door gebruik, in de materiële onmogelijkheid om rekening te houden met het feit dat het aangevraagde merk onderscheidend vermogen door gebruik heeft verkregen.

(cf. punt 96)