Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

++++

Kort geding ° Opschorting van tenuitvoerlegging ° Voorlopige maatregelen ° Verzoek van ondernemingen die overeenkomst hebben aangemeld, dat ertoe strekt te voorkomen dat nog niet vastgestelde beschikking tot opheffing van boete-immuniteit wordt toegepast ° Niet-ontvankelijkheid

(EG-Verdrag, art. 173, vierde alinea, 185 en 186; Reglement voor de procesvoering van het Gerecht, art. 104, lid 1)

Samenvatting

Krachtens artikel 104, lid 1, van het Reglement voor de procesvoering van het Gerecht kan een verzoek tot opschorting van de tenuitvoerlegging van een handeling van een instelling, bedoeld in artikel 185 van het Verdrag, slechts worden ontvangen indien de verzoeker tegen die handeling beroep heeft ingesteld bij het Gerecht en een verzoek tot verkrijging van enige andere voorlopige maatregel, bedoeld in artikel 186 van het Verdrag, kan slechts worden ontvangen indien de verzoeker partij is in een voor het Gerecht aanhangige zaak en dit verzoek met die zaak verband houdt.

Bijgevolg hebben ondernemingen die een overeenkomst hebben aangemeld, althans in beginsel niet het recht om bij voorbaat, nog voordat een door de Commissie aangekondigde beschikking tot opheffing van de uit de aanmelding voortvloeiende boete-immuniteit wegens schending van de mededingingsregels van het Verdrag is gegeven en de betrokkenen daartegen krachtens artikel 173, vierde alinea, van het Verdrag beroep tot nietigverklaring hebben ingesteld, om opschorting van die beschikking te verzoeken.

Voor die ondernemingen heeft een gewone verklaring immers geen enkel dwingend karakter waartegen zij zich terecht zouden kunnen willen beschermen, en indien een beschikking werkelijk wordt gegeven, zullen de rechtmatige belangen van de betrokken ondernemingen worden beschermd door de mogelijkheid daartegen beroep in te stellen door parallel daartegen bij de rechter in kort geding een verzoek om opschorting ervan in te dienen.

Dat de aangemelde overeenkomst betrekking heeft op praktijken die al bestonden in het kader van een vorige overeenkomst die de Commissie heeft verboden bij een beschikking waartegen de belanghebbende ondernemingen beroep tot nietigverklaring hebben ingesteld en waarvan zij de opschorting van tenuitvoerlegging hebben verkregen, kan het voorbarige karakter, en dus de niet-ontvankelijkheid, van hun verzoek in kort geding niet verhelpen. Voor zover dit betrekking heeft op de eventuele opheffing van de uit de aanmelding van een nieuwe overeenkomst voortvloeiende boete-immuniteit, kan het enerzijds niet worden verbonden aan het beroep tegen de beschikking betreffende de vorige overeenkomst, omdat de beschikking tot opheffing van de boete-immuniteit wordt vastgesteld na een specifieke procedure en vatbaar is voor beroep tot nietigverklaring. Anderzijds kan eerst nadat de beschikking tot opheffing van de boete-immuniteit is gegeven, haar eventuele onverenigbaarheid met de opschorting van tenuitvoerlegging die aan de ondernemingen is verleend, wat de verplichting betreft een einde te maken aan hun eerdere overeenkomst, worden getoetst in het kader van het beroep, dat eventueel samen met een verzoek tot opschorting van de tenuitvoerlegging van de beschikking zelf wordt ingesteld.

Voorts kan een beschikking tot opheffing van de boete-immuniteit die slechts gevolgen heeft voor de periode na de kennisgeving, indien zij wordt gegeven, geen onomkeerbare gevolgen sorteren, en kan zij in het bijzonder niet de betrokken ondernemingen verplichten, ondanks de opschorting van de tenuitvoerlegging die zij voordien hebben verkregen, onmiddellijk voordat een gerechtelijke beslissing wordt genomen aan hun praktijken een einde te maken teneinde zich niet bloot te stellen aan zware geldboetes, zodat de rechter in kort geding niet preventief hoeft op te treden.