In de onderhavige zaak gaat het om de uitlegging van het begrip basissalaris in artikel 3, lid 3, van de algemene uitvoeringsbepalingen van artikel 11, lid 2, van bijlage VIII bij het Ambtenarenstatuut. Het probleem is gerezen in verband met de berekening van de pensioenjaren die op grond van vroegere diensttijd worden aangerekend voor het communautaire ouderdomspensioen. De kernvraag is, of men bij de bepaling van het basissalaris al dan niet rekening moet houden met de invloed van de aanpassingscoëfficiënt op de in de tabel van artikel 66 van het Statuut vermelde bedragen.

Laat ik beginnen met artikel 11, lid 2, van bijlage VIII bij het Statuut te citeren: „De ambtenaar die in dienst van de Gemeenschappen treedt na de dienst bij een overheidsorgaan, een nationale of internationale organisatie of een onderneming te hebben beëindigd, kan bij zijn aanstelling in vaste dienst het volgende bedrag aan de Gemeenschappen doen betalen:

— hetzij de actuariële tegenwaarde van de rechten op ouderdomspensioen, die hij bij het overheidsorgaan, de organisatie of de onderneming heeft verworven,

— hetzij de afkoopsom die hem bij zijn vertrek verschuldigd is door het pensioenfonds van het overheidsorgaan, de organisatie of de onderneming.”

Hetzelfde artikel bepaalt dat, wanneer de ambtenaar van deze mogelijkheid gebruik maakt, „de instelling waarbij de ambtenaar werkzaam is, met inachtneming van de rang waarin deze in vaste dienst is aangesteld, het aantal pensioenjaren bepaalt dat zij volgens haar eigen regeling aanrekent uit hoofde van de vroegere diensttijd op basis van het bedrag van de actuariële tegenwaarde of van de afkoopsom.” De bepaling noemt echter niet de criteria, aan de hand waarvan het aantal aan te rekenen pensioenjaren moet worden vastgesteld. Dit doet artikel 3, lid 3, van de algemene uitvoeringsbepalingen van artikel 11, lid 2 (gepubliceerd in de Personeelskoerier nr. 77 van 29 juli 1969), dat bepaalt dat het overgeschreven bedrag (de actuariële tegenwaarde of de afkoopsom) als uitgangspunt wordt genomen en wordt omgezet „in een theoretische rente naar verhouding van de actuariële waarden welke door de begrotingsautoriteiten ... zijn vastgesteld ...” Deze rente wordt vervolgens omgezet „in statutaire pensioenjaren naar verhouding van het jaarlijkse basissalaris dat overeenkomt met de rang waarin de betrokkene in vaste dienst is benoemd.”

In casu maakte Paolo Benassi, nadat hij per 1 september 1975 in vaste dienst van de Commissie was benoemd, gebruik van de door artikel 11, lid 2, van bijlage VIII geboden mogelijkheid en liet hij de actuariële tegenwaarde van de tijdens zijn dienstjaren in Italië opgebouwde pensioenrechten, in de vorm van de afkoopsom die het Italiaanse pensioenfonds hem bij zijn vertrek verschuldigd was, naar de Gemeenschappen overmaken. Met inachtneming van de rang waarin de betrokkene in vaste dienst was aangesteld, bepaalde de Commissie het aan te rekenen pensioentijdvak op 2 jaar, 3 maanden en 7 dagen. Bij schrijven van 17 maart 1980 diende Benassi een klacht in tegen dit besluit. Hij maakte bezwaar tegen het feit dat de administratie bij haar berekening was uitgegaan van het basisjaarsalaris resulterende uit de toepassing van de aanpassingscoëfficiënt. Volgens hem had men de salarisaanpassingen die verband hielden met de stijging van de kosten van levensonderhoud, buiten beschouwing moeten laten en hij wees erop dat hem bij toepassing van de zijns inziens juiste methode meer pensioenjaren zouden zijn aangerekend.

De Commissie wees de klacht af bij nota van 2 september 1980. Op 30 september daaropvolgende stelde Benassi beroep in rechte in en vorderde een verklaring voor recht, dat voor de berekening van de pensioenjaren die volgens de communautaire pensioenregeling op grond van vroegere diensttijd moeten worden aangerekend, als basissalaris dient te gelden het salaris dat wordt genoemd in de tabel van artikel 66 van het Statuut, zonder toepassing van de aanpassingscoëfficiënt. De Commissie zou daarom haar berekening moeten wijzigen en hem meer pensioenjaren moeten toekennen, namelijk 3 jaar, 4 maanden en 15 dagen.