Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1 EGKS - Mededingingsregelingen - Onderneming - Begrip - Economische eenheid

(EGKS-Verdrag, art. 65, lid 1; EG-Verdrag, art. 85, lid 1)

2 EGKS - Mededingingsregelingen - Verbod - Inbreuk gepleegd door dochtermaatschappij - Toerekening aan moedermaatschappij - Voorwaarden - Procedurele verplichtingen van Commissie - Eerbiediging van rechten van verdediging

(EGKS-Verdrag, art. 36 en 65, leden 1 en 5)

3 EGKS - Mededingingsregelingen - Geldboeten - Bedrag - Vaststelling - Criteria - Houding van onderneming tijdens administratieve procedure

(EGKS-Verdrag, art. 65, lid 5)

4 EGKS - Mededingingsregelingen - Geldboeten - Bedrag - Vaststelling - Bepaling van geldboete door gemeenschapsrechter - Volledige rechtsmacht

(EGKS-Verdrag, art. 36, tweede alinea)

Samenvatting

1 Het verbod van artikel 65, lid 1, EGKS-Verdrag is net als dat van artikel 85, lid 1, EG-Verdrag in het bijzonder gericht tot "ondernemingen". Onder het begrip onderneming in de zin van artikel 85 EG-Verdrag dient een economische eenheid te worden verstaan die uit een unitaire organisatie van personele, materiële en immateriële middelen bestaat, duurzaam een bepaald economisch doel nastreeft en kan deelnemen aan een in die bepaling bedoelde inbreuk. Dit geldt ook voor artikel 65 EGKS-Verdrag.

2 De omstandigheid dat een dochtermaatschappij een eigen rechtspersoonlijkheid bezit, is niet voldoende om uit te sluiten, dat haar gedrag aan de moedermaatschappij kan worden toegerekend, in het bijzonder wanneer de dochtermaatschappij niet zelfstandig haar marktgedrag bepaalt, maar in hoofdzaak de haar door de moedermaatschappij verstrekte instructies volgt.

In dit geval kan er sprake zijn van een vormfout waardoor de in artikel 36 EGKS-Verdrag gewaarborgde rechten van de verdediging van de betrokkene kunnen worden geschonden, wanneer de Commissie heeft verzuimd om de moedermaatschappij tevoren een mededeling van de punten van bezwaar te zenden of haar mee te delen, dat zij voornemens is haar aansprakelijk te stellen voor de door haar dochtermaatschappij gepleegde inbreuken en haar derhalve een geldboete op te leggen berekend naar haar eigen omzet.

Wanneer echter de moedermaatschappij evengoed als de dochtermaatschappij heeft geantwoord op de inlichtingenverzoeken van de Commissie aan de dochtermaatschappij, die door de moedermaatschappij eenvoudigweg als haar "verkoopmaatschappij" of "verkooporganisatie" wordt bestempeld; de moedermaatschappij zichzelf spontaan heeft beschouwd als de geadresseerde van de formeel aan haar dochter betekende mededeling van de punten van bezwaar, waarvan zij ten volle kennis had, en een advocaat met de behartiging van haar belangen heeft belast; de moedermaatschappij is verzocht, de Commissie een aantal inlichtingen te verstrekken over haar omzet voor de producten en tijdens de inbreukperiode, bedoeld in de mededeling van de punten van bezwaar, en zij de kans heeft gekregen om stelling te nemen tegen de bezwaren die de Commissie voornemens was tegen haar dochtermaatschappij te maken alsook tegen de door de Commissie voorgenomen toerekening van aansprakelijkheid, dan kan deze onregelmatigheid niet leiden tot nietigverklaring van de bestreden beschikking.

3 Een verlaging van de geldboete wegens medewerking tijdens de administratieve procedure is slechts gerechtvaardigd, indien het gedrag van de beschuldigde onderneming de Commissie in staat heeft gesteld om een inbreuk met minder moeilijkheden vast te stellen en daaraan in voorkomend geval een einde te maken.

4 De bepaling van de hoogte van een geldboete door het Gerecht in het kader van de uitoefening van zijn volledige rechtsmacht is naar haar aard geen nauwkeurige wiskundige operatie. Overigens is het Gerecht niet gebonden aan de berekeningen van de Commissie, maar dient het met inachtneming van alle omstandigheden van het concrete geval een eigen oordeel te vormen.