Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

++++

1. Beroep tot nietigverklaring ° Voor beroep vatbare handelingen ° Begrip ° Handelingen die bindende rechtsgevolgen in het leven roepen ° Voorbereidende handelingen ° Daarvan uitgesloten ° Brief van diensten van Commissie houdende afwijzing van klacht op mededingingsgebied ° Daaronder begrepen ° Ontvankelijkheid van beroep van indiener van klacht

(EEG-Verdrag, art. 173)

2. Mededinging ° Administratieve procedure ° Onderzoek van klachten ° Verplichting om onderzoek in te stellen ° Geen ° Besluit om klacht ad acta te leggen ° Rechterlijke toetsing

(Verordening nr. 17 van de Raad, art. 3)

3. Mededinging ° Administratieve procedure ° Onderzoek van klachten ° Vaststelling van prioriteiten door Commissie ° Inaanmerkingneming van communautair belang van onderzoek van zaak ° Verplichting tot motivering van besluit om klacht ad acta te leggen ° Rechterlijke toetsing

(EEG-Verdrag, art. 190; verordening nr. 17 van de Raad, art. 3)

4. Mededinging ° Administratieve procedure ° Onderzoek van klachten ° Besluit om klacht ad acta te leggen gemotiveerd door afwezigheid van communautair belang op grond dat als gevolg van afspraak met derde land aan gewraakte praktijk weldra einde zal komen ° Toetsing door rechter van draagwijdte van genoemde afspraak

(Verordening nr. 17 van de Raad, art. 3)

5. Mededinging ° Administratieve procedure ° Onderzoek van klachten ° Besluit om klacht ad acta te leggen gemotiveerd door feit dat autoriteiten van Lid-Staat gewraakte praktijk hebben toegestaan ° Ontoelaatbaarheid

(EEG-Verdrag, art. 85 en 86; verordening nr. 17 van de Raad, art. 3)

Samenvatting

1. Als handelingen of besluiten die vatbaar zijn voor beroep tot nietigverklaring, zijn te beschouwen maatregelen die, ongeacht de vorm waarin zij zijn gegoten, bindende rechtsgevolgen in het leven roepen, welke de belangen van de verzoeker kunnen aantasten doordat zij diens rechtspositie aanmerkelijk wijzigen. Handelingen of besluiten die in een uit verscheidene fasen bestaande procedure tot stand komen, inzonderheid wanneer zij de afsluiting vormen van een interne procedure, zijn in beginsel slechts voor beroep vatbare handelingen wanneer het maatregelen betreft die aan het einde van die procedure het standpunt van de instelling definitief vastleggen; hiertoe behoren niet voorlopige maatregelen ter voorbereiding van de eindbeschikking.

Tegen een brief van de diensten van de Commissie, waarin deze de geadresseerde duidelijk en gemotiveerd te kennen geven, dat zij, tenzij er nieuwe feiten aan het licht komen, niet van plan zijn de overeenkomst waartegen de bij hen ingediende klacht is ingediend, aan de mededingingsregels te toetsen, en waarin zij hem een termijn geven waarbinnen hij zijn opmerkingen kan indienen, kan door de geadresseerde beroep worden ingesteld.

Het is immers zowel in het belang van een goede rechtsbedeling als van een juiste toepassing van de artikelen 85 en 86 van het Verdrag, dat natuurlijke of rechtspersonen die op grond van artikel 3, lid 2, sub b, van verordening nr. 17 gerechtigd zijn de Commissie te verzoeken een inbreuk op genoemde artikelen vast te stellen, ter bescherming van hun wettige belangen over een beroepsmogelijkheid kunnen beschikken wanneer hun verzoek geheel of gedeeltelijk wordt afgewezen.

2. Ofschoon de Commissie niet verplicht is een onderzoek in te stellen wanneer bij haar een verzoek krachtens artikel 3 van verordening nr. 17 is ingediend, is zij gehouden de haar door de klager ter kennis gebrachte feitelijke en juridische elementen nauwgezet te onderzoeken, om te beoordelen of deze elementen een gedraging aan het licht brengen die de mededinging binnen de gemeenschappelijke markt kan vervalsen en de handel tussen Lid-Staten ongunstig kan beïnvloeden. Wanneer de Commissie besluit de klacht ad acta te leggen, zonder een onderzoek in te stellen, is de door de gemeenschapsrechter uit te oefenen wettigheidstoetsing erop gericht na te gaan, of het litigieuze besluit niet op kennelijk onjuiste feitelijke gegevens berust, dan wel onwettig is wegens rechtsdwaling, kennelijke beoordelingsfouten of misbruik van bevoegdheid.

3. Ter bepaling van de prioriteit die aan een bij haar aanhangige zaak betreffende de naleving van de mededingingsregels moet worden toegekend, mag de Commissie verwijzen naar het communautair belang van die zaak. Dat leidt er niet toe, dat het handelen van de Commissie aan het toezicht van de rechter wordt onttrokken, omdat de Commissie krachtens het in artikel 190 van het Verdrag neergelegde motiveringsvereiste niet kan volstaan met een abstracte verwijzing naar het communautair belang. Integendeel, wanneer de Commissie besluit een bij haar ingediende klacht wegens geen of onvoldoende communautair belang af te wijzen, dient zij aan te geven, op grond van welke juridische en feitelijke overwegingen zij heeft geconcludeerd, dat er niet sprake was van een zodanig communautair belang, dat onderzoeksmaatregelen gerechtvaardigd waren. Met name wanneer de praktijken waarop de bij haar ingediende klacht betrekking heeft, naar hun aard geëigend zijn om afbreuk te doen aan de werking van de gemeenschappelijke markt doordat zij de handel tussen Lid-Staten ongunstig beïnvloeden, dient de Commissie te preciseren, in hoeverre de beweerde inbreuk de intracommunautaire handel beïnvloedt, en uiteen te zetten, waarom zij die invloed te gering acht om ingrijpen harerzijds te rechtvaardigen. Via het toezicht op de wettigheid van deze gronden oefent de gemeenschapsrechter zijn rechterlijk toezicht op het handelen van de Commissie uit.

4. Wanneer de Commissie ter motivering van het besluit om een bij haar ingediende klacht wegens schending van de communautaire mededingingsregels ad acta te leggen, stelt dat als gevolg van een handelsafspraak tussen de Gemeenschap en een derde staat weldra een einde zal komen aan de beweerde mededingingsbeperkende praktijk, te weten de beperking van de importen uit die staat in een Lid-Staat, dient de gemeenschapsrechter te onderzoeken, of die handelsafspraak van dien aard is, dat de gewraakte praktijk erdoor zal worden beëindigd, in welk geval de vraag rijst, of er sprake is van een zodanig communautair belang dat praktijken die hoofdzakelijk betrekking hebben op feiten uit het verleden, moeten worden onderzocht.

Dit is niet het geval wanneer die afspraak slechts een ongeschreven verbintenis is, die een zuiver politieke strekking heeft, niet is aangegaan in het kader van de gemeenschappelijke handelspolitiek en geldt gedurende een overgangsperiode van zes jaar, en wanneer zij, ofschoon zij ziet op alle soorten nationale beperkingen inzake invoer, geen enkel element bevat waaruit blijkt, dat zij op zichzelf de beëindiging van de in geding zijnde praktijk impliceert of die praktijk noodzakelijkerwijs op het oog heeft, aangezien deze niet is toe te rekenen aan de nationale autoriteiten, maar aan de op de betrokken markt opererende marktdeelnemers. Het enkele bestaan van die afspraak kan dus geen rechtvaardiging vormen voor een besluit om de klacht ad acta te leggen.

5. Ter rechtvaardiging van haar besluit om geen gevolg te geven aan een klacht wegens schending van de mededingingsregels, kan de Commissie zich niet beroepen op het feit, dat de gewraakte praktijk, te weten de tussen marktdeelnemers overeengekomen beperking van de invoer in een Lid-Staat van produkten uit een derde staat, aan de nationale autoriteiten bekend was en om handelspolitieke redenen door hen was toegestaan.

Dergelijke praktijken kunnen immers binnen de werkingssfeer van de mededingingsregels van het Verdrag vallen, wanneer zij een beperking van de invoer in een van de Lid-Staten tot doel of ten gevolge hebben. De omstandigheid dat het gedrag van de betrokken marktdeelnemers bekend was aan dan wel toegestaan of zelfs aangemoedigd door nationale autoriteiten, is hoe dan ook irrelevant voor de toepasselijkheid van de mededingingsregels van het Verdrag.