Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1. Gemeenschapsmerk - Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk - Absolute weigeringsgronden - Merken uitsluitend bestaande uit tekens of aanduidingen die kunnen dienen tot aanduiding van kenmerken van waar - Doel - Vrijhoudingsbehoefte - Draagwijdte van onderzoek

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 1, sub c)

2. Gemeenschapsmerk - Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk - Aanvraag tot inschrijving van teken voor alle diensten behorend tot zelfde categorie - Beoordeling van beschrijvend karakter van teken met betrekking tot alle diensten

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 1, sub c)

3. Gemeenschapsmerk - Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk - Absolute weigeringsgronden - Merken uitsluitend bestaande uit tekens of aanduidingen die kunnen dienen tot aanduiding van kenmerken van waar - Merken zonder onderscheidend vermogen - Woord TRUCKCARD"

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 1, sub b en c, en lid 2)

4. Gemeenschapsmerk - Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk - Absolute weigeringsgronden - Merken uitsluitend bestaande uit tekens of aanduidingen die kunnen dienen tot aanduiding van kenmerken van waar - Beoordeling van beschrijvend karakter van teken - Inaanmerkingneming van uitsluitend in inschrijvingsaanvraag opgegeven categorieën waren en/of diensten

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 1, sub c)

Samenvatting

1. Artikel 7, lid 1, sub c, van verordening nr. 40/94 inzake het gemeenschapsmerk, dat verhindert dat de daarin bedoelde tekens of aanduidingen als gevolg van hun inschrijving als merk voorbehouden blijven aan één enkele onderneming, streeft een doel van algemeen belang na, dat inhoudt dat dergelijke tekens of aanduidingen door eenieder ongestoord moeten kunnen worden gebruikt. De toepassing van deze bepaling hangt niet af van het bestaan van een concrete, actuele en ernstige vrijhoudingsbehoefte, zodat uitsluitend dient te worden onderzocht, op basis van een bepaalde betekenis van het betrokken teken, of er voor het in aanmerking komende publiek een voldoende rechtstreeks en concreet verband bestaat tussen het teken en de categorieën waren of diensten waarvoor de inschrijving is gevraagd.

( cf. punten 25, 28-29 )

2. Wanneer inschrijving van een teken als gemeenschapsmerk wordt aangevraagd voor een categorie van diensten in haar geheel zonder onderscheid te maken en dit teken niet voor alle diensten van deze categorie beschrijvend is, is de weigeringsgrond van artikel 7, lid 1, sub c, van verordening nr. 40/94 niettemin van toepassing op dit teken voor de betrokken categorie in haar geheel.

Dit is evenwel niet het geval wanneer het aangevraagde teken alleen beschrijvend is voor bepaalde diensten die, gelet op de omvang van de categorie waartoe zij behoren, slechts een verwaarloosbaar deel daarvan uitmaken.

( cf. punten 34, 37, 44 )

3. Volgens artikel 7, lid 1, sub c, van verordening nr. 40/94 inzake het gemeenschapsmerk wordt de inschrijving geweigerd van merken die uitsluitend bestaan uit tekens of aanduidingen die in de handel kunnen dienen tot aanduiding van soort, kwaliteit, [...] bestemming [...] van de waren of verrichting van de dienst of andere kenmerken van de waren of diensten". Voorts bepaalt artikel 7, lid 2, van verordening nr. 40/94 dat lid 1 [...] ook van toepassing [is] indien de weigeringsgronden slechts in een deel van de Gemeenschap bestaan".

Wat in de eerste plaats de aanvraag tot inschrijving van het woord TRUCKCARD voor de categorieën waren omschreven als met programma's en/of gegevens [...] uitgeruste machine-leesbare gegevensdragers, met name magneetkaarten en/of chipkaarten en/of creditcards" betreft, dient te worden vastgesteld dat het woord TRUCKCARD in zijn geheel beschouwd kan dienen ter aanduiding van zowel de soort als de kwaliteit. Deze waren zijn immers specifieke kaarttypen en het feit dat zij verband houden met een vrachtwagen, moet bovendien worden beschouwd als een kwaliteit van deze waren die voor het in aanmerking komende publiek bij het maken van een keuze een rol zou kunnen spelen en die dus een wezenlijk kenmerk is. Derhalve bestaat er voor het in aanmerking komende publiek een voldoende rechtstreeks en concreet verband tussen het woord TRUCKCARD en deze waren.

Ook voor de categorieën diensten omschreven als uitgifte van creditcards en/of magneetkaarten en/of chipkaarten; uitgifte van identificatiekaarten voor het verkrijgen van toegang tot en/of betaling van goederen en diensten, zoals diensten op het gebied van service en/of garantie en/of bonussystemen en/of premies en/of recycling", kan het woord TRUCKCARD dienen ter aanduiding van de kwaliteit ervan, aangezien deze diensten betrekking hebben op het in de handel brengen van kaarten.

Wat de aanvraag tot inschrijving van dit woord voor de diensten verleend in het kader van leasing van automobielen, bemiddeling bij de levering van brand- en motorbrandstoffen en onderhoud van wagens, bemiddeling bij diensten op het gebied van telecommunicatie, bemiddeling bij en/of verhuur van automobielen, alsmede diensten met betrekking tot een database betreft, dient te worden aangenomen dat er een onmiddellijk verband bestaat tussen deze diensten en de werking en het gebruik van een vrachtwagen. Het feit dat toegang kan worden verkregen en betaald kan worden door middel van een vrachtwagengerelateerde kaart, is derhalve een kwaliteit van deze diensten die voor het in aanmerking komende publiek een rol zou kunnen spelen bij het maken van een keuze, zodat er voor het in aanmerking komende publiek een voldoende rechtstreeks en concreet verband bestaat tussen het woord TRUCKCARD en deze diensten.

Het woord TRUCKCARD kan derhalve in de zin van artikel 7, lid 1, sub c, van verordening nr. 40/94 voor het in aanmerking komende publiek dienen ter aanduiding van wezenlijke kenmerken van de waren en diensten behorend tot bovengenoemde categorieën.

Wat in de tweede plaats de aanvraag tot inschrijving van het woord TRUCKCARD voor de waren behorend tot de categorieën stationaire en mobiele gegevensverwerkende apparatuur; op gegevensdragers geregistreerde programma's voor de verwerking van gegevens en/of teksten en/of beelden" betreft, valt niet in te zien dat dit woord zou kunnen dienen als aanduiding van een kwaliteit ervan. Ook indien deze waren zouden kunnen worden gebruikt in een functioneel kader dat tevens een vrachtwagengerelateerde kaart omvat, dan nog volstaat dit niet om aan te nemen dat het woord TRUCKCARD kan dienen tot aanduiding van de bestemming van de betrokken waren, aangezien een dergelijk gebruik hooguit een van de vele toepassingsmogelijkheden is, maar geen technische functie van de betrokken waren. Ten slotte kan evenmin worden volgehouden dat dit woord kan dienen tot aanduiding van om het even welk ander wezenlijk kenmerk van deze waren.

Wat de aanvraag tot inschrijving van dit woord voor de diensten verleend in het kader van bemiddeling bij en afrekening van tarieven, bemiddeling bij diensten op het gebied van service en garantie, bemiddeling bij diensten op het gebied van telecommunicatie, en verhuur en leasing van gegevensverwerkende apparatuur betreft, lijkt er geen onmiddellijk verband te bestaan tussen deze diensten en de werking en het gebruik van een vrachtwagen. Ook indien het feit dat die diensten toegankelijk zijn en betaald kunnen worden door middel van een kaart, een kwaliteit van deze diensten zou zijn die voor het in aanmerking komende publiek bij het maken van een keuze een rol zou kunnen spelen, kan de omstandigheid dat deze kaart verband houdt met een vrachtwagen, derhalve niet worden beschouwd als een extra element dat bij deze keuze relevant is. Aangezien het beschrijvend karakter van een uit meerdere bestanddelen bestaand teken dient te worden beoordeeld op basis van al deze bestanddelen en niet op basis van één ervan, kan het woord TRUCKCARD in zijn geheel beschouwd niet dienen tot aanduiding van een kwaliteit van deze diensten. Voorts kan niet worden gezegd dat dit woord kan dienen tot aanduiding van de bestemming of van om het even welk ander wezenlijk kenmerk van de betrokken diensten.

Het woord TRUCKCARD kan derhalve niet in de zin van artikel 7, lid 1, sub c, van verordening nr. 40/94 voor het in aanmerking komende publiek dienen ter aanduiding van een van de wezenlijke kenmerken van de waren en diensten behorend tot de categorieën die in de tweede plaats werden vermeld.

Voorts is niet aangetoond dat het woord TRUCKCARD voor deze waren en diensten onderscheidend vermogen mist in de zin van artikel 7, lid 1, sub b, van verordening nr. 40/94.

( cf. punten 33-36, 38, 40-43, 45, 48, 59 )

4. Het beschrijvend karakter van een teken in de zin van artikel 7, lid 1, sub c, van verordening nr. 40/94 inzake het gemeenschapsmerk moet voor elke in de inschrijvingsaanvraag opgegeven categorie waren en/of diensten afzonderlijk worden beoordeeld. Bij de beoordeling van het beschrijvend karakter van een teken voor een bepaalde categorie waren en/of diensten is niet van belang of de aanvrager van het betrokken merk een bepaalde verkoopformule overweegt of uitvoert, die naast de waren en/of diensten van deze categorie ook waren en/of diensten van andere categorieën omvat. Het bestaan van een verkoopformule is immers een factor die losstaat van het aan het gemeenschapsmerk verbonden recht. Bovendien kan een verkoopformule, die uitsluitend een zaak is van de betrokken onderneming, veranderen na de inschrijving van het teken als gemeenschapsmerk en mag zij de beoordeling van de inschrijvingsvatbaarheid van het teken dan ook op geen enkele wijze beïnvloeden.

( cf. punt 47 )