Enkele woorden over pseudo-vogelpest en de methodes tot bestrijding. Pseudo-vogelpest is een virusinfectie waaraan de vogelfauna, inzonderheid kippen en kalkoenen, onderhevig is; deze ziekte leidt tot ademhalings- en andere stoornissen, vertraagde groei, stagnering van de eierproduktie, en heeft vaak de dood van het dier tot gevolg. Ter voorkoming van deze ziekte enten vele landen hun pluimveestapel in met een entstof, geproduceerd uit levend of geïnactiveerd virus. Doorgaans is deze inenting overigens niet verplicht en beschermt zij derhalve slechts een gedeelte van de pluimveestapel van een bepaald land. Bovendien kunnen het ingeente pluimvee, alsmede het vlees en de eieren daarvan dragers zijn van het besmettelijk virus (ook wel genoemd „virulent virus”). In verband met dit gevaar geven sommige staten de voorkeur aan een verbod van inenting (zodat een eventueel uitbreken van de ziekte gemakkelijker is vast te stellen), een gebod om het pluimvee in de gebieden waar besmettingshaarden zijn ontstaan, af te maken, alsmede een verbod of beperking van de invoer van pluimvee en vlees of produkten daarvan, afkomstig uit landen waar gewoonlijk wordt ingeënt.

Dit is het geval voor de Ierse Republiek en Noord-Ierland. Vanaf het einde van de jaren dertig wordt in de Ierse Republiek pluimvee afgemaakt waar en wanneer zich besmettingshaarden voordoen, is inenting verboden en is de invoer aan een strenge controle onderworpen. De resultaten van dit beleid zijn uitstekend, indien het waar is dat voor het laatst in 1956 pseudo-vogelpest is vastgesteld en sedertdien de Ierse pluimveestapel door geen enkele andere ziekte (besmettelijke laryngotracheïtis, pokken, rabies, kalkoencoryza en de ziekte van Arizona) is getroffen.

De thans geldende regeling, die in wezen nog steeds dezelfde is als die van 1938, berust op de Diseases of Animals Act 1966 en is vervat in de Poultry, Poultry Carcases, Poultry Eggs en Poultry Products (Restriction on Importation) Order 1971 (Statutory Instrument 1971, nr. 139). Deze Order onderwerpt de invoer van pluimvee, geslacht pluimvee, eieren en pluimveeprodukten aan een vergunning, afgegeven door de minister van Landbouw en Visserij, en aan de naleving van de daarin gestelde voorwaarden. De vergunning wordt verleend voor produkten afkomstig uit landen die een soortgelijk beleid voeren — dat wil zeggen, binnen de Gemeenschap, het Verenigd Koninkrijk (Noord-Ierland) en Denemarken — of voor eieren en pluimveeprodukten die gekookt zijn of een warmtebehandeling hebben ondergaan waardoor pathogeen virus wordt vernietigd.

In Noord-Ierland geldt een soortgelijke regeling. Ook daar kent men de verplichte afmaking van besmette dieren, serologische onderzoeken van de pluimveestapels, veelvuldige laboratoriumtests en een strikte controle van de importen. Dit laatste stamt uit 1933, terwijl de maatregelen in verband met pseudo-vogelpest worden toegepast sedert 1949, toen de verplichting werd ingevoerd om ziektegevallen aan de autoriteiten te melden.

De huidige regeling vindt haar oorsprong in de Diseases of Animals (Northern Ireland) Act 1958 en is vervat in de Diseases of Animals (Importation of Poultry) Order (Northern Ireland) 1965 (Statutory Instruments 1965 NI, nr. 175). Artikel 4, lid 1, van deze Order stelt de invoer van pluimvee — levend of geslacht —, eieren, en enkele voor de pluimveehouderij bestemde apparaten afhankelijk van een door het ministerie van Landbouw afgegeven vergunning. Ingevolge lid 2 wordt de vergunning afgegeven, indien vaststaat dat door het gebruik van die vergunning niet het risico bestaat dat ziektes in het gebied worden geïntroduceerd; dus ook hier enkel voor importen uit landen die dezelfde gezondheidscriteria toepassen of voor produkten die een warmtebehandeling hebben ondergaan. Voor Ierland wordt evenwel een uitzondering gemaakt. Ierse produkten kunnen onder een „algemene open vergunning” worden ingevoerd, of zonder vergunning wanneer zij voor andere landen zijn bestemd.

Van oudsher verboden zijn ten slotte de invoer en het gebruik van entstof. Van 30 november 1973 tot 30 maart 1974 werd deze regel niet toegepast om een uitbarsting van pseudo-vogelpest in te dammen. Sedertdien is de ziekte nog slechts sporadisch voorgekomen en werd zij steeds in korte tijd onderdrukt.