Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1. Beroep tot nietigverklaring - Natuurlijke of rechtspersonen - Handelingen die hen rechtstreeks en individueel raken - Handelingen die bindende rechtsgevolgen in het leven roepen - Handeling met substantieel verschillende onderdelen

[EG-Verdrag, art. 173, vierde alinea (thans, na wijziging, art. 230, vierde alinea, EG)]

2. Steunmaatregelen van de staten - Verbod - Afwijkingen - Beoordelingsvrijheid van de Commissie - Grenzen - Verschil tussen deze beoordelingsvrijheid en beoordelingsmarge bij uitlegging van begrip uit communautaire wetgeving

[EG-Verdrag, art. 92, lid 3 (thans, na wijziging, art. 87, lid 3, EG); richtlijn 92/81, art. 8, lid 2]

3. Fiscale bepalingen - Harmonisatie van wetgevingen - Accijnsrechten - Richtlijn 92/81 - Proefprojecten voor technologische ontwikkeling van milieuvriendelijke producten - Begrip - Uitlegging tegen achtergrond van mededingingsverstoringen die uit deze projecten kunnen voortvloeien

(Richtlijn 92/81, art. 8, lid 2, sub d)

4. Fiscale bepalingen - Harmonisatie van wetgevingen - Accijnsrechten - Richtlijn 92/81 - Proefprojecten voor technologische ontwikkeling van milieuvriendelijke producten - Begrip

(Richtlijn 92/81, art. 1, lid 1, en 8, lid 2)

Samenvatting

1. Een natuurlijke of rechtspersoon kan krachtens artikel 173, vierde alinea, van het Verdrag (thans, na wijziging, artikel 230, vierde alinea, EG) enkel opkomen tegen handelingen die bindende rechtsgevolgen hebben welke zijn belangen schaden doordat zij zijn rechtspositie aanmerkelijk wijzigen. Wanneer de handeling waartegen beroep tot nietigverklaring is ingesteld, substantieel van elkaar verschillende onderdelen omvat, kunnen derhalve enkel de gedeelten ervan worden aangevochten die bindende rechtsgevolgen hebben waardoor de rechtspositie van verzoekster aanmerkelijk wordt aangetast.

( cf. punt 34 )

2. De bij artikel 93 van het Verdrag (thans artikel 88 EG) aan de Commissie verleende ruime beoordelingsbevoegdheid bij de toepassing van artikel 92, lid 3, van het Verdrag (thans, na wijziging, artikel 87, lid 3, EG) staat haar niet toe de lidstaten te machtigen af te wijken van andere bepalingen van gemeenschapsrecht dan die betreffende de toepassing van artikel 92, lid 1, van het Verdrag.

De beoordelingsmarge die de Commissie, zoals legitiem is, aan de lidstaten wil laten bij de toepassing van het begrip proefprojecten voor de technologische ontwikkeling van milieuvriendelijker producten" als bedoeld in artikel 8, lid 2, van richtlijn 92/81, moet worden onderscheiden van de bij artikel 93 van het Verdrag aan de Commissie verleende beoordelingsbevoegdheid om te bepalen, in hoeverre staatssteun verenigbaar is met de gemeenschappelijke markt in de zin van artikel 92 van het Verdrag. Immers, terwijl de bij artikel 93 van het Verdrag aan de Commissie verleende bevoegdheid onderstelt dat die instelling met betrekking tot ingewikkelde economische en sociale situaties discretionaire beslissingen neemt, die door de rechter slechts beperkt mogen worden getoetst, moet de toepassing van de bestreden bepaling van richtlijn 92/81 worden beoordeeld in het kader van een plausibele uitlegging van de daarin voorkomende onduidelijke en vage begrippen, een beoordeling die in laatste instantie aan de gemeenschapsrechter toekomt.

Bijgevolg dienen derhalve zowel de Commissie in het kader van de beoordeling van een aangemelde steunregeling, als de bevoegde gemeenschapsrechter bij wie een beroep tot nietigverklaring aanhangig is gemaakt, de grenzen in acht te nemen waaraan elke contextuele en redelijke uitlegging van begrippen in de gemeenschapswetgeving is gebonden.

( cf. punten 55-57 )

3. Uit de zesde overweging van de considerans van richtlijn 92/81 betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op minerale oliën volgt, dat het gehele artikel 8, lid 2, van deze richtlijn, en dus eveneens de sub d opgenomen uitdrukking proefprojecten voor de technologische ontwikkeling van milieuvriendelijker producten", moet worden uitgelegd tegen de achtergrond van de mededingingsverstoringen die uitvoeringsmaatregelen van die bepaling kunnen veroorzaken.

Dienaangaande staat vast, dat hoe meer de onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten van een onderneming op bijvoorbeeld technologisch gebied het verhandelingsstadium naderen, en dus de commerciële toepassing van de betrokken producten, hoe meer het effect van die activiteiten de mededinging nadelig kan beïnvloeden. Eveneens staat vast, dat proef- of demonstratieprojecten in het algemeen het laatste stadium van het onderzoeks- en ontwikkelingsproces vóór de grootschalige industriële toepassing van de resultaten van dit onderzoek vormen.

De Commissie moet het begrip proefprojecten voor de technologische ontwikkeling van milieuvriendelijker producten" dus niet enkel letterlijk en restrictief uitleggen, maar moet eveneens bijzondere aandacht schenken aan de verwevenheid tussen het door haar te onderzoeken programma van accijnsvrijstelling en de eventuele latere toepassing ervan.

Verder houdt het vereiste van coherente toepassing van de gehele gemeenschapswetgeving in, dat de communautaire kaderregeling inzake staatssteun voor onderzoek en ontwikkeling een element vormt waarmee de gemeenschapsrechter naast andere rekening kan houden ter bepaling van de strekking van het hiervoor bedoelde begrip.

( cf. punten 62-64, 66 )

4. Een regeling die is aangemeld als programma om de economische en industriële haalbaarheid van een biobrandstoffen-bedrijfskolom aan te tonen vormt geen proefproject voor de technologische ontwikkeling van milieuvriendelijke producten" in de zin van artikel 8, lid 2, sub d, van richtlijn 92/81, betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op minerale oliën, omdat die regeling in wezen niet beoogt om de technische of technologische haalbaarheid van de productie van biobrandstoffen aan te tonen, maar om het economisch rendement en de industriële capaciteiten van bestaande productie-installaties voor biobrandstoffen te beoordelen.

( cf. punt 69 )