Conclusie van advocaat-generaal La Pergola van 30 april 1998. - Commissie van de Europese Gemeenschappen tegen Portugese Republiek. - Niet-nakoming - Niet-omzetting van richtlijn 94/51/EG binnen gestelde termijn Zaak C-285/97.



Jurisprudentie 1998 bladzijde I-04895



Conclusie van de advocaat generaal

I - Voorwerp van het beroep, argumenten van partijen en juridische beoordeling

1 De Commissie heeft het Hof verzocht, overeenkomstig artikel 171 EG-Verdrag vast te stellen dat de Portugese Republiek de verplichtingen niet is nagekomen die op haar rusten krachtens artikel 189, derde alinea, van het Verdrag en artikel 2 van richtlijn 94/51/EG van de Commissie van 7 november 1994 betreffende aanpassing aan de technische vooruitgang van richtlijn 90/219/EEG van de Raad inzake het ingeperkte gebruik van genetisch gemodificeerde micro-organismen(1) (hierna: "richtlijn"). Met deze richtlijn heeft de Commissie, in het licht van de ter zake opgedane ervaring en de algemene technische vooruitgang in de sector biotechnologie, bijlage II bij richtlijn 90/219/EEG van de Raad van 23 april 1990(2) vervangen. Die bijlage bevat de criteria voor de indeling van die micro-organismen - op basis van de gevaren die zij opleveren - in groep I, een van de twee in de richtlijn van de Raad omschreven groepen.

2 Ingevolge artikel 2 van de richtlijn moesten de lidstaten vóór 30 april 1995 de nodige wettelijke en bestuursrechtelijke uitvoeringsbepalingen vaststellen en onverwijld aan de Commissie meedelen.

Omdat zij geen enkele mededeling over de implementatie van de richtlijn had ontvangen en ook niet over andere inlichtingen beschikte om te kunnen vaststellen of Portugal zijn verplichtingen was nagekomen, leidde de Commissie op 2 augustus 1995 de procedure van artikel 169 van het Verdrag in met een aanmaningsbrief aan de Portugese regering, waarin zij deze verzocht binnen twee maanden haar opmerkingen te maken. Bij brief van 27 augustus 1996 antwoordde Portugal, dat het de richtlijn had uitgevoerd met besluit ("portaria") nr. 602/94 van 13 juli 1994, en dat dit besluit, tezamen met andere in juli 1994 vastgestelde uitvoeringsmaatregelen, reeds ter kennis van de Commissie was gebracht. Toen de Commissie dat besluit nog eens bekeek, moest zij echter vaststellen dat het uitvoering gaf aan richtlijn 90/219, en met name bijlage II daarbij in de oorspronkelijke versie, die nadien bij richtlijn 94/51 was vervangen. Na te hebben geconstateerd dat de verplichting de maatregelen tot uitvoering van de richtlijn tijdig vast te stellen, nog steeds niet was nagekomen, deed de Commissie de Portugese autoriteiten op 27 december 1996 een met redenen omkleed advies toekomen, waarin zij hen uitnodigde die maatregelen binnen twee maanden na kennisgeving van het advies alsnog te treffen.

3 Nog steeds in het ongewisse verkerend omtrent de implementatie van de richtlijn, heeft de Commissie op 1 augustus 1997 het onderhavige beroep ingesteld. Portugal betwist de gestelde niet-nakoming niet, maar merkt op, dat de ministerraad op 26 maart 1998 een uitvoeringsregeling heeft goedgekeurd, die binnenkort in de Diário da República, het Portugese staatsblad, zal worden bekendgemaakt.

4 Maar ook wanneer kwam vast te staan, dat de richtlijn in de loop van de procedure inderdaad geïmplementeerd is, zou het beroep van de Commissie daardoor niet ongegrond worden of zijn voorwerp verliezen. Volgens vaste rechtspraak immers moet de vraag of een verplichting al dan niet is nagekomen, worden beoordeeld op basis van de situatie waarin de lidstaat zich aan het einde van de in het met redenen omkleed advies gestelde termijn bevond, en kan het Hof met nadien ingetreden wijzigingen geen rekening houden.(3) Het enige waar het op aankomt, is dus dat bij afloop van de in het met redenen omkleed advies van de Commissie gestelde termijn de richtlijn nog niet in Portugees recht was omgezet.

II - Conclusie

Gelet op een en ander, geef ik het Hof in overweging:

- het beroep toe te wijzen en vast te stellen, dat de Portugese Republiek de verplichtingen niet is nagekomen die op haar rusten krachtens artikel 2 van richtlijn 94/51/EG van de Commissie van 7 november 1994 betreffende aanpassing aan de technische vooruitgang van richtlijn 90/219/EEG van de Raad inzake het ingeperkte gebruik van genetisch gemodificeerde micro-organismen, door de nodige wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen ter uitvoering van die richtlijn niet binnen de gestelde termijn vast te stellen;

- de Portugese Republiek in de kosten te verwijzen.

(1) - PB L 297, blz. 29.

(2) - PB L 117, blz. 1.

(3) - Zie arresten van 27 november 1990, Commissie/Griekenland (C-200/88, Jurispr. blz. I-4299, punt 13), en, laatstelijk, 18 december 1997, Commissie/Spanje (C-361/95, Jurispr. blz. I-7351, punten 13 en 14).