Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1. Mededinging - Gemeenschapsregels - Inbreuken - Toerekening - Rechtspersoon die ondernemingen exploiteerde ten tijde van inbreuk - Toerekening aan overnemer van ondernemingen - Geen

[EG-Verdrag, art. 85, lid 1 (thans artikel 81, lid 1, EG)]

2. Mededinging - Geldboeten - Bedrag - Vaststelling - Beginsel van gelijke behandeling - Zelfde methode voor alle ondernemingen die aan overeenkomst hebben deelgenomen

(Verordening nr. 17 van de Raad, art. 15, lid 2)

3. Mededinging - Geldboeten - Bedrag - Verlaging van geldboete als tegenprestatie voor medewerking - Beroep tot nietigverklaring - Nieuwe beoordeling van omvang van verlaging - Daarvan uitgesloten

(Verordening nr. 17 van de Raad, art. 15)

Samenvatting

1. Het feit dat een overnemende onderneming weet dat de overgenomen ondernemingen vóór hun overname aan een inbreuk hebben deelgenomen, volstaat niet om haar aansprakelijk te houden voor de vóór de overname gepleegde inbreuken. Het feit dat de overnemer niet onkundig is van de onrechtmatige gedragingen van de ondernemingen die hij overneemt, is op zich niet voldoende om de regel buiten toepassing te stellen dat voor de inbreuk in beginsel de natuurlijke of rechtspersoon aansprakelijk moet worden gehouden, die de betrokken onderneming leidde toen de inbreuk werd gepleegd, ook al wordt deze onderneming onder verantwoordelijkheid van een andere persoon geëxploiteerd op het tijdstip van goedkeuring van de beschikking waarin de inbreuk wordt vastgesteld". Deze regel moet aldus worden begrepen dat in beginsel de rechtspersoon" die de betrokken ondernemingen vóór de overname leidde, verantwoordelijk is voor de inbreuk die zij in die periode hebben gepleegd. Het feit alleen dat de rechtspersoon die de ondernemingen leidde, bestond op de dag dat de beschikking tot oplegging van geldboeten werd gegeven, is dus voldoende om de aansprakelijkheid voor hun gedragingen niet aan de overnemer te kunnen toerekenen.

( cf. punten 60, 70 )

2. Overeenkomstig het beginsel van gelijke behandeling moet de hoogte van de geldboeten die zijn opgelegd aan ondernemingen die aan een met artikel 85, lid 1, van het Verdrag (thans artikel 81, lid 1, EG) strijdige overeenkomst of onderling afgestemde feitelijke gedraging hebben deelgenomen, worden bepaald volgens een en dezelfde methode, tenzij een objectieve rechtvaardiging wordt gegeven om daarvan af te wijken.

( cf. punt 78 )

3. Het risico dat een onderneming, waarvan de geldboete als tegenprestatie voor de door haar verleende medewerking is verlaagd, nadien beroep tot nietigverklaring instelt tegen de beschikking waarbij de inbreuk op de mededingingsregels wordt vastgesteld en de daarvoor verantwoordelijke onderneming een sanctie wordt opgelegd, en voor het Gerecht in eerste aanleg of het Hof in hogere voorziening in het gelijk wordt gesteld, is een normale consequentie van het gebruik van de in het Verdrag en het Statuut neergelegde beroepsmogelijkheden. Het feit alleen dat een onderneming die met de Commissie heeft medegewerkt en daarom verlaging van haar geldboete heeft gekregen, door de rechter in het gelijk wordt gesteld, kan niet rechtvaardigen dat de omvang van de haar verleende verlaging opnieuw wordt beoordeeld.

( cf. punt 85 )