Met betrekking tot een verzoek om toegang tot documenten die aangeven hoe en wanneer leden van het Parlement van elke lidstaat hun algemene onkostenvergoedingen tijdens verschillende perioden hebben uitgegeven, volgt uit de artikelen 25 en 26 van het besluit van het Bureau van het Europees Parlement houdende de uitvoeringsbepalingen van het Statuut van de leden van het Europees Parlement dat de Parlementsleden na een aan het begin van hun mandaat ingediende aanvraag maandelijks een forfaitaire vergoeding ontvangen waarvan het bedrag trouwens bij het publiek bekend is. Gelet op het forfaitaire karakter van de algemene onkostenvergoedingen, beschikt het Europees Parlement over geen enkel document waarin het gebruik door zijn leden van de genoemde onkostenvergoedingen gedetailleerd, materieel of temporeel, wordt aangegeven. Bijgevolg beschikt het Europees Parlement niet over de betrokken gegevens en kon het derhalve de gevraagde documenten als zodanig niet openbaar maken.

Het in verordening nr. 1049/2001 inzake de toegang van het publiek tot documenten van het Europees Parlement, de Raad en de Commissie neergelegde recht van toegang van het publiek heeft enkel betrekking op documenten waarover de instellingen daadwerkelijk beschikken, aangezien dit recht zich niet kan uitstrekken tot documenten die niet in hun bezit zijn of die niet bestaan.

De stukken in het bezit van het Parlement die betrekking hebben op vergoedingen van reiskosten en dagvergoedingen, die noodzakelijkerwijs elk betrokken lid van het Parlement identificeren, al was het maar met het oog op de betaling van deze vergoedingen, zijn documenten die informatie bevatten over identificeerbare natuurlijke personen in de zin van artikel 2, onder a), van verordening nr. 45/2001 van het Europees Parlement en de Raad betreffende de bescherming van natuurlijke personen in verband met de verwerking van persoonsgegevens door de communautaire instellingen en organen en betreffende het vrije verkeer van die gegevens. Dat geldt eveneens voor de documenten waarover het Parlement beschikt met betrekking tot de kosten van parlementaire bijstand, die noodzakelijkerwijs elk betrokken lid van het Parlement en de respectieve begunstigden van die vergoedingen identificeren, al was het maar met het oog op de betaling van deze vergoedingen.

In dit verband kan geen onderscheid worden gemaakt tussen de betrokken gegevens – in die zin dat deze ofwel tot de persoonlijke levenssfeer ofwel tot de openbare sfeer zouden behoren – aangezien het begrip „persoonsgegevens” in de zin van artikel 2, onder a), van verordening (EG) nr. 45/2001 en het begrip „gegevens betreffende de persoonlijke levenssfeer” niet samenvallen. De vraag of er een risico van aantasting van de legitieme belangen van leden van het Parlement bestaat, kan evenmin invloed hebben op de kwalificatie van de betrokken gegevens als persoonsgegevens. Ook het feit dat de betrokken persoonsgegevens nauw verband houden met openbare gegevens over die personen, met name omdat zij, inzonderheid wat de namen van de Parlementsleden betreft, op de website van het Parlement worden vermeld, impliceert geenszins dat die gegevens hun karakter van persoonsgegevens, in de zin van die bepaling, zouden hebben verloren. Met andere woorden, de kwalificatie van de betrokken gegevens als persoonsgegevens kan niet worden uitgesloten enkel en alleen op grond van het feit dat deze gegevens zijn gekoppeld aan andere gegevens, die openbaar zijn, en zulks ongeacht de vraag of de openbaarmaking van die gegevens de legitieme belangen van de betrokken personen zou aantasten.

(zie punten 46‑48, 50‑53)