Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1 Mededinging - Administratieve procedure - Onderzoek van klachten - Achtereenvolgende fasen van procedure - Mededeling bedoeld in artikel 6 van verordening nr. 99/63 - Begrip

(Verordening nr. 99/63 van de Commissie, art. 6)

2 Mededinging - Administratieve procedure - Onderzoek van klachten - Geen antwoord op mededeling bedoeld in artikel 6 van verordening nr. 99/63 - Gevolgen voor klager

(Verordening nr. 99/63 van de Commissie, art. 6)

3 Beroep tot nietigverklaring - Voor beroep vatbare handelingen - Definitieve afwijzing van klacht inzake inbreuk op mededingingsregels - Begrip

(EG-Verdrag, art. 173)

4 Mededinging - Mededingingsregelingen - Ongunstige beïnvloeding van handel tussen Lid-Staten - Beoordeling op basis van geheel van overeenkomsten en niet op basis van elke overeenkomst afzonderlijk

(EG-Verdrag, art. 85, lid 1)

5 Mededinging - Mededingingsregelingen - Ongunstige beïnvloeding van handel tussen Lid-Staten - Merkbare invloed - Draagwijdte van bekendmaking inzake overeenkomsten van geringe betekenis - Beoordelingscriteria - Toegankelijkheid van markt - Aanzienlijke bijdrage van litigieuze overeenkomsten tot eventuele afscherming van markt als gevolg van groot aantal soortgelijke overeenkomsten

(EG-Verdrag, art. 85, lid 1)

Samenvatting

6 Wanneer de Commissie in het kader van de administratieve procedure tot onderzoek van klachten wegens inbreuk op de mededingingsregels, na een eerste standpuntbepaling waarin zij te kennen had gegeven, dat zij voornemens was de betrokken zaken zonder formele beschikking af te sluiten, en na een briefwisseling met de klagers gedurende welke zij de Commissie hebben verzocht, hun klachten formeel te behandelen, hun antwoordt in een brief waarin wordt uiteengezet waarom het niet gerechtvaardigd lijkt aan de klachten een gunstig gevolg te geven, waarin uitdrukkelijk wordt gesproken van de sluiting van het dossier en een termijn voor antwoord wordt gesteld, moet een dergelijke brief als een brief ex artikel 6 van verordening nr. 99/63 worden aangemerkt, zelfs al wordt deze bepaling in de brief niet uitdrukkelijk genoemd.

7 Weliswaar mag de Commissie in beginsel gevolgtrekkingen maken uit het feit, dat een klager niet op een brief ex artikel 6 antwoordt binnen de overeenkomstig lid 1 van deze bepaling gestelde termijn, mits die termijn redelijk is, doch het loutere feit dat die termijn is verstreken, kan geen grond zijn voor een onweerlegbaar vermoeden dat de klager met de sepositie van zijn klacht instemt. Het zou immers niet verenigbaar zijn met het beginsel van eerbiediging van de rechten van de verdediging, wanneer de Commissie de klacht zou kunnen seponeren, indien bijzondere omstandigheden een legitieme verklaring kunnen vormen voor een overschrijding van de door de Commissie zelf gestelde termijn.

8 Een beroep tot nietigverklaring, door een klager ingesteld tegen een brief van de Commissie die, na een eerste standpuntbepaling en na een brief ex artikel 6 van verordening nr. 99/63, het antwoord vormt op verzoeken van de klager om een formele beschikking op zijn klacht te geven en waarin na een inhoudelijk heronderzoek wordt vastgesteld, dat er geen aanleiding bestaat om op te treden, is ontvankelijk, waar een dergelijk antwoord slechts als een definitieve afwijzing van de klacht kan worden aangemerkt.

9 Wanneer een geheel van overeenkomsten de handel tussen Lid-Staten ongunstig kan beïnvloeden, is het van geen belang of overeenkomsten die een integrerend bestanddeel uitmaken van dit geheel, op zich beschouwd, de handel tussen Lid-Staten al dan niet in voldoende mate beïnvloeden.

10 Om de handel tussen Lid-Staten ongunstig te kunnen beïnvloeden in de zin van artikel 85, lid 1, van het Verdrag, moet een overeenkomst tussen ondernemingen op grond van een geheel van objectieve omstandigheden - feitelijk en rechtens - met een voldoende mate van waarschijnlijkheid doen verwachten dat zij al dan niet rechtstreeks, daadwerkelijk of potentieel, het ruilverkeer tussen Lid-Staten kan beïnvloeden op een wijze die de totstandbrenging van één enkele markt tussen Lid-Staten kan belemmeren.

Een overeenkomst ontkomt aan het verbod van artikel 85 wanneer zij, wegens de zwakke positie welke belanghebbenden op de markt voor de betrokken producten innemen, de markt slechts in geringe mate beïnvloedt.

Uit het enkele feit dat een geheel van overeenkomsten de drempels, zoals vastgelegd in de bekendmaking van de Commissie inzake overeenkomsten van geringe betekenis, overschrijdt, kan niet met zekerheid worden afgeleid, dat de betrokken overeenkomsten de handel tussen Lid-Staten merkbaar kunnen beïnvloeden.

Bij de beoordeling van de gevolgen van een overeenkomst in het kader van artikel 85, lid 1, van het Verdrag moet echter rekening worden gehouden met de economische en juridische context waarbinnen deze overeenkomst geldt en samen met andere overeenkomsten een cumulatief effect op de mededinging kan hebben. Bovendien is het cumulatieve effect van meerdere gelijksoortige overeenkomsten een van de elementen die in aanmerking moeten worden genomen om te beoordelen of, door een eventuele verstoring van de mededinging, de handel tussen Lid-Staten ongunstig kan worden beïnvloed, met name wanneer door de betrokken overeenkomsten wordt verhinderd dat concurrenten uit andere Lid-Staten zich op de betrokken markt vestigen, waardoor de door het Verdrag beoogde wederzijdse economische penetratie wordt belemmerd. Artikel 85, lid 1, van het Verdrag geldt echter alleen voor overeenkomsten die in aanzienlijke mate bijdragen tot een eventuele afscherming van de markt.