ARREST VAN HET HOF (EERSTE KAMER) VAN 10 JULI 1986. - MANCHESTER STEEL LTD. TEGEN COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN. - STAAL - PRODUCTIEQUOTA - OVERSCHRIJDING. - ZAAK 46/85.



Jurisprudentie 1986 bladzijde 02351



Partijen

Onderwerp

Overwegingen van het arrest

Beslissing inzake de kosten

Dictum



Trefwoorden

EGKS - PRODUKTIE - STELSEL VAN PRODUKTIEQUOTA VOOR STAAL - OVERSCHRIJDING VAN QUOTA - VASTSTELLING VAN BOETE - ADMINISTRATIEVE PROCEDURE - REGELMATIGHEID - OVERSCHRIJDINGSMARGE - TOEPASSINGSVOORWAARDEN

( EGKS-VERDRAG , ARTIKELEN 36 EN 58 ; ALGEMENE BESCHIKKING NR . 1831/81 , ARTIKEL 11 )

Partijen

IN ZAAK 46/85 ,

MANCHESTER STEEL LIMITED , VERTEGENWOORDIGD DOOR T . R . OTTERVANGER , ADVOCAAT TE ROTTERDAM , DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG BIJ E . ARENDT , ADVOCAAT ALDAAR , 34 , RUE PHILIPPE-II ,

VERZOEKSTER ,

TEGEN

COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN , VERTEGENWOORDIGD DOOR F . BENYON , LID VAN HAAR JURIDISCHE DIENST , ALS GEMACHTIGDE , DOMICILIE GEKOZEN HEBBENDE TE LUXEMBURG BIJ G . KREMLIS , BATIMENT JEAN MONNET , KIRCHBERG ,

VERWEERSTER ,

Onderwerp

BETREFFENDE EEN BEROEP TOT NIETIGVERKLARING VAN DE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE VAN 19 DECEMBER 1984 , WAARBIJ AAN VERZOEKSTER EEN GELDBOETE IS OPGELEGD WEGENS OVERSCHRIJDING VAN PRODUKTIEQUOTA VOOR STAAL ,

Overwegingen van het arrest

1 BIJ VERZOEKSCHRIFT , NEERGELEGD TEN HOVE OP 18 FEBRUARI 1984 HEEFT MANCHESTER STEEL LIMITED , GEVESTIGD TE MANCHESTER ( VERENIGD KONINKRIJK ), KRACHTENS ARTIKEL 33 , TWEEDE ALINEA , EGKS-VERDRAG BEROEP INGESTELD TOT NIETIGVERKLARING VAN DE BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE VAN 19 DECEMBER 1984 , WAARBIJ AAN VERZOEKSTER EEN GELDBOETE VAN 172 987 ECU IS OPGELEGD WEGENS OVERSCHRIJDING VAN HAAR PRODUKTIEQUOTA VOOR STAAL VOOR HET EERSTE , TWEEDE EN DERDE KWARTAAL VAN 1982 .

2 BLIJKENS HET DOSSIER BESCHULDIGDE DE COMMISSIE IN EEN BRIEF VAN 15 NOVEMBER 1983 MANCHESTER STEEL ERVAN , DAT ZIJ DE PRODUKTIEQUOTA VOOR DEZE KWARTALEN ALSOOK VOOR HET VIERDE KWARTAAL VAN 1981 HAD OVERSCHREDEN . UITGENODIGD OM HAAR OPMERKINGEN TE MAKEN , ANTWOORDDE MANCHESTER STEEL BIJ BRIEF VAN 23 NOVEMBER 1983 , DAT ZIJ TWIJFELDE AAN DE JUISTHEID VAN DE CIJFERS WAAROP DE COMMISSIE ZICH HAD GEBASEERD .

3 TIJDENS EEN HOORZITTING DIE OP 18 MEI 1984 WERD GEHOUDEN TEN EINDE DE GESCHILPUNTEN TUSSEN MANCHESTER STEEL EN DE COMMISSIE OP TE LOSSEN , WERD BESLOTEN DAT DE COMMISSIE ZOU OVERGAAN TOT EEN VERIFICATIE IN DE LOKALEN VAN DE ONDERNEMING .

4 OP GROND VAN DE RESULTATEN VAN DIE VERIFICATIE BEEINDIGDE DE COMMISSIE DE INBREUKPROCEDURE VOOR WAT HET VIERDE KWARTAAL VAN 1981 BETROF , EN STELDE ZIJ EEN RAMING OP VOLGENS WELKE DE OVERSCHRIJDING VOOR DE THANS IN HET GEDING ZIJNDE KWARTALEN 2 237 TON BEDROEG , EN GEEN 2 329 TON ZOALS AANVANKELIJK WAS BEREKEND .

5 TIJDENS EEN OP 4 DECEMBER 1984 MET BETREKKING TOT EEN ANDERE INBREUKPROCEDURE GEHOUDEN HOORZITTING WERD EVENWEL BESLOTEN , DAT DE DESKUNDIGEN VAN BEIDE PARTIJEN DIEZELFDE DAG NOG BIJ ELKAAR ZOUDEN KOMEN EN ZOUDEN TRACHTEN IN GEMEEN OVERLEG EEN DOCUMENT MET CIJFERS VOOR DE BETROKKEN DRIE KWARTALEN OP TE STELLEN . DE COMMISSIE BEHIELD ZICH EVENWEL HET RECHT VOOR OM , INGEVAL GEEN OVEREENSTEM MING ZOU WORDEN BEREIKT , HAAR BESCHIKKING TE BASEREN OP DE CIJFERS DIE HET RESULTAAT WAREN VAN VOORMELDE VERIFICATIE TER PLAATSE .

6 AANGEZIEN GEEN AKKOORD WERD BEREIKT , GAF DE COMMISSIE DE BESTREDEN BESCHIKKING , WAARIN ZIJ VASTSTELDE DAT MANCHESTER STEEL HAD OVERSCHREDEN : A ) HAAR PRODUKTIEQUOTUM VOOR PRODUKTEN VAN CATEGORIE IV MET 751 TON IN HET EERSTE KWARTAAL VAN 1982 EN MET 695 TON IN HET TWEEDE KWARTAAL VAN 1982 , ZULKS IN STRIJD MET BESCHIKKING NR . 1831/81/EGKS VAN DE COMMISSIE VAN 24 JUNI 1981 ( PB 1981 , L 180 , BLZ . 1 ); B ) HAAR PRODUKTIEQUOTUM VOOR PRODUKTEN VAN CATEGORIE V MET 791 TON IN HET DERDE KWARTAAL VAN 1982 , ZULKS IN STRIJD MET BESCHIKKING NR . 1696/82/EGKS VAN DE COMMISSIE VAN 30 JUNI 1982 ( PB 1982 , L 191 , BLZ . 1 ).

7 BIJ DEZE BESCHIKKING LEGDE DE COMMISSIE MANCHESTER STEEL EEN GELDBOETE OP VAN 172 987 ECU .

8 TEGEN DEZE BESCHIKKING HEEFT MANCHESTER STEEL HET ONDERHAVIGE BEROEP INGESTELD .

9 IN HAAR VERZOEKSCHRIFT HAD MANCHESTER STEEL TOT STAVING VAN HAAR BEROEP VIER MIDDELEN AANGEVOERD . IN HAAR MEMORIE VAN REPLIEK HEEFT ZIJ EVENWEL VERKLAARD , HET EERSTE EN HET VIJFDE MIDDEL IN TE TREKKEN . BOVENDIEN HEEFT MANCHESTER STEEL BIJ BRIEF VAN 15 JULI 1985 MEEGEDEELD , DAT ZIJ OOK HAAR VIERDE MIDDEL LIET VALLEN .

10 DERHALVE BEHOEVEN ENKEL HET TWEEDE EN HET DERDE MIDDEL TE WORDEN ONDERZOCHT .

HET TWEEDE MIDDEL , INHOUDENDE SCHENDING VAN HET BEGINSEL VAN BEHOORLIJK BESTUUR

11 HOEWEL ZIJ VERKLAART GEEN BEZWAAR TE HEBBEN TEGEN DE UITEINDELIJK DOOR DE COMMISSIE IN DE BESTREDEN BESCHIKKING AANGEHOUDEN CIJFERS , STELT MANCHESTER STEEL , DAT DE COMMISSIE ZICH TIJDENS DE AAN DE VASTSTELLING VAN DIE BESCHIKKING VOORAFGAANDE PROCEDURE SCHULDIG HEEFT GEMAAKT AAN SCHENDING VAN HET ALGEMENE BEGINSEL VAN BEHOORLIJK BESTUUR , WAARDOOR DE BETROKKEN BESCHIKKING NIETIG IS .

12 MANCHESTER STEEL VERWIJST IN DIT VERBAND NAAR DE HOORZITTING VAN 4 DECEMBER 1984 , WAAROP BLIJKENS HET TELEXBERICHT VAN 26 NOVEMBER 1984 ONDER MEER HET VOORNEMEN ZOU ZIJN OPGEVAT OM OPNIEUW BESPREKINGEN TE VOEREN OVER DE PRODUKTIEOVERSCHRIJDING IN HET EERSTE , TWEEDE EN DERDE KWARTAAL VAN 1982 . TIJDENS DIE ZITTING ZOU ZIJN OVEREENGEKOMEN , DAT DE COMMISSIE EN MANCHESTER STEEL IN EEN OP DIEZELFDE DAG TE HOUDEN ' ' PARALLELLE ' ' VERGADERING DE CIJFERS VOOR DE DRIE BETROKKEN KWARTALEN TEZAMEN ZOUDEN ONDERZOEKEN , TEN EINDE IEDER NOG OVERGEBLEVEN VERSCHIL VAN MENING DIENAANGAANDE UIT DE WEG TE RUIMEN . VOLGENS MANCHESTER STEEL HEEFT DE COMMISSIE ECHTER , TERWIJL DE GEZAMENLIJKE STUDIE VAN DIE CIJFERS NOG AAN DE GANG WAS , DE BESTREDEN BESCHIKKING VASTGESTELD .

13 DE COMMISSIE WIJST ER OM TE BEGINNEN OP , DAT ZIJ MANCHESTER STEEL VERSCHEIDENE MALEN IN DE GELEGENHEID HEEFT GESTELD OPMERKINGEN TE MAKEN OVER DE BETROKKEN INBREUKPROCEDURE .

14 WAT BETREFT DE BEDENKINGEN VAN MANCHESTER STEEL OMTRENT DE WIJZE WAAROP DIE PROCEDURE IS BEEINDIGD , MERKT DE COMMISSIE OP , DAT TIJDENS DE OP 4 DECEMBER 1984 GEHOUDEN VERGADERING DE VOORZITTER VAN DIE VERGADERING WELISWAAR ALS EEN LAATSTE GEBAAR VAN DE KANT VAN DE COMMISSIE HAD VOORGESTELD OM EEN VERGADERING VAN DESKUNDIGEN TE BELEGGEN , TEN EINDE TOT OVEREENSTEMMING TE KOMEN OVER DE IN DE BETROKKEN PROCEDURE AAN TE HOUDEN CIJFERS , DOCH DAT UITDRUKKELIJK WAS VERKLAARD , DAT OP DIE NIEUWE VERGADERING NOG DEZELFDE DAG EEN SCHRIFTELIJK AKKOORD MOEST WORDEN BEREIKT , BIJ GEBREKE WAARVAN DE COMMISSIE ZICH HET RECHT VOORBEHIELD OM HAAR BESCHIKKING TE BASEREN OP DE CIJFERS DIE WAREN VERKREGEN BIJ DE VERIFICATIE TER PLAATSE .

15 ALLEREERST ZIJ OPGEMERKT , DAT DE COMMISSIE VOLGENS ARTIKEL 36 EGKS-VERDRAG VERPLICHT IS OM , VOORDAT ZIJ DE IN HET VERDRAG VOORZIENE GELDSTRAFFEN OF DWANGSOMMEN OPLEGT , DE BELANGHEBBENDEN IN STAAT TE STELLEN OPMERKINGEN TE MAKEN . ONBESTREDEN IS , DAT MANCHESTER STEEL DAARTOE VERSCHEIDENE MALEN DE GELEGENHEID HEEFT GEHAD .

16 BIJGEVOLG KAN AAN DE COMMISSIE GEEN SCHENDING VAN ARTIKEL 36 WORDEN VERWETEN .

17 MET BETREKKING TOT DE HIERVOOR VERMELDE VERGADERING VAN DESKUNDIGEN MOET WORDEN OPGEMERKT DAT , AANGEZIEN MANCHESTER STEEL VERKLAART DE DOOR DE COMMISSIE IN DE BESTREDEN BESCHIKKING AANGEHOUDEN CIJFERS TE ACCEPTEREN , ZIJ ER NIETS BIJ ZOU HEBBEN GEWONNEN INDIEN DIE VERGADERING NA HET VERSTRIJKEN VAN DE VOOR HET BEREIKEN VAN EEN AKKOORD GESTELDE TERMIJN ZOU ZIJN VOORTGEZET .

18 MITSDIEN MOET DIT MIDDEL WORDEN VERWORPEN .

HET DERDE MIDDEL , INHOUDENDE SCHENDING VAN ARTIKEL 11 , LID 2 , VAN BESCHIKKING NR . 1831/81

19 MANCHESTER STEEL BETOOGT , DAT DE COMMISSIE TEN ONRECHTE HEEFT GEWEIGERD OP HAAR DE OVERSCHRIJDINGSMARGE VAN 3% , VOORZIEN IN ARTIKEL 11 , LID 2 , VAN BESCHIKKING NR . 1831/81/EGKS , TOE TE PASSEN .

20 ARTIKEL 11 BEPAALT ONDER MEER :

' ' 1 ) PER PRODUKTIEQUOTUM WORDT EEN OVERSCHRIJDINGSMARGE VAN 3% TOEGESTAAN VOOR DE CATEGORIEEN IA , IB , IC EN ID , MET DIEN VERSTANDE DAT DE TOTALE PRODUKTIE VAN DEZE CATEGORIEEN HET TOTAAL VAN DE VOOR ELK VAN DEZE CATEGORIEEN PRODUKTEN TOEGEKENDE QUOTA NIET MAG OVERSCHRIJDEN .

2 ) VOOR DE ONDERNEMINGEN DIE SLECHTS EEN ENKELE CATEGORIE PRODUKTEN PROCEDUREN WORDT BINNEN DE GRENZEN VAN HET PRODUKTIEQUOTUM EEN OVERSCHRIJDINGSMARGE VAN 3% TOEGELATEN VAN HET GEDEELTE VAN HUN PRODUKTIEQUOTUM DAT ZIJ OP DE GEMEENSCHAPPELIJKE MARKT MOGEN LEVEREN .

3 ) DE ONDERNEMINGEN DIE HUN PRODUKTIEQUOTA OF HET GEDEELTE VAN HUN QUOTA DAT ZIJ OP DE GEMEENSCHAPPELIJKE MARKT MOGEN LEVEREN NIET HEBBEN UITGEPUT , KUNNEN DEZE VOOR DEZELFDE CATEGORIE PRODUKTEN TOT EEN HOEVEELHEID VAN 5% VAN , RESPECTIEVELIJK , HUN QUOTA OF GEDEELTE DAARVAN NAAR HET VOLGENDE KWARTAAL OVERDRAGEN .

4 ) DE ONDERNEMINGEN KUNNEN NA VOORAFGAANDE MEDEDELING AAN DE COMMISSIE GEDURENDE DE EERSTE TWEE MAANDEN VAN ELK KWARTAAL OP HET LOPENDE KWARTAAL BETREKKING HEBBENDE QUOTA OF GEDEELTEN DAARVAN MET ANDERE ONDERNEMINGEN RUILEN OF AAN DEZE VERKOPEN . ' ' .

21 MANCHESTER STEEL VERKLAART , DAT ZIJ IN HET EERSTE EN HET TWEEDE KWARTAAL VAN 1982 SLECHTS EEN CATEGORIE PRODUKTEN HEEFT GEPRODUCEERD DIE ONDER DE KRACHTENS ARTIKEL 58 EGKS-VERDRAG VASTGESTELDE MAATREGELEN VIEL EN DAT ZIJ DERHALVE IN AANMERKING KWAM VOOR TOEPASSING VAN ARTIKEL 11 , LID 2 .

22 OMDAT IN DIE PERIODE DE LEVERINGSQUOTA VAN MANCHESTER STEEL HOGER WAREN DAN HAAR PRODUKTIEQUOTA , ZOU DE COMMISSIE ECHTER HEBBEN GEWEIGERD DE DOOR DIE BEPALING VOORZIENE OVERSCHRIJDINGSMARGE VAN 3% OP HAAR TOE TE PASSEN .

23 MANCHESTER STEEL MEENT OM TE BEGINNNEN , DAT DE COMMISSIE IN HAAR GEVAL DE MARGE VAN 3% OP HAAR PRODUKTIEQUOTA HAD MOETEN TOEPASSEN . ANDERS ZOU MANCHESTER STEEL NIET OVER DEZELFDE OF EEN VERGELIJKBARE FLEXIBILITEIT BESCHIKKEN ALS DE ONDER ARTIKEL 11 , LID 2 , VALLENDE ONDERNEMINGEN WAARVAN HET LEVERINGSQUOTUM LAGER IS DAN HET PRODUKTIEQUOTUM , NOCH OVER DE FLEXIBILITEIT DIE ONDERNEMINGEN DIE PRODUKTEN VAN VERSCHILLENDE VAN DIE CATEGORIEEN PRODUCEREN , INGEVOLGE ARTIKEL 11 , LID 1 , VAN BESCHIKKING NR . 1831/81/EGKS BEZITTEN .

24 VOOR HET GEVAL DAT DE DOOR DE COMMISSIE VOORGESTANE UITLEGGING VAN ARTIKEL 11 , LID 2 , DOOR HET HOF ZOU WORDEN GEVOLGD , BETOOGT MANCHESTER STEEL VOORTS , DAT DIT ARTIKEL IN STRIJD IS MET HET BEGINSEL VAN GELIJKE BEHANDELING EN DUS ONWETTIG IS .

25 DE COMMISSIE IS DAARENTEGEN VAN MENING , DAT DE BEWOORDINGEN VAN ARTIKEL 11 , LID 2 , DWINGEN TOT DE DOOR HAAR GEGEVEN UITLEGGING . VOORTS MERKT ZIJ DIENAANGAANDE OP , DAT ARTIKEL 11 , LID 1 , EVENZO SLECHTS EEN OVERSCHRIJDINGSMARGE TOESTAAT VOOR ONDERNEMINGEN DIE PRODUKTEN VAN VERSCHILLENDE CATEGORIEEN PRODUCEREN , INDIEN HET TOTAAL VAN DE VOOR ELK VAN DEZE CATEGORIEEN TOEGEKENDE QUOTA NIET WORDT OVERSCHREDEN .

26 MET BETREKKING TOT DE BEWEERDE SCHENDING VAN HET BEGINSEL VAN GELIJKE BEHANDELING MERKT DE COMMISSIE OP , DAT ONDERNEMINGEN ZOALS MANCHESTER STEEL EEN BEROEP KUNNEN DOEN OP ARTIKEL 11 , LID 4 . DEZE BEPALING STAAT DE VERKOOP VAN LEVERINGSQUOTA AAN DERDEN TOE , WANNEER HET LEVERINGSQUOTUM VAN DERGELIJKE ONDERNEMINGEN HOGER IS DAN HUN PRODUKTIEQUOTUM . ZOALS BLIJKT UIT DE BRIEFWISSELING TUSSEN DE COMMISSIE EN MANCHESTER STEEL , HEEFT DEZE LAATSTE RUIMSCHOOTS VAN DIE MOGELIJKHEID GEBRUIK GEMAAKT .

27 ZOALS DUIDELIJK BLIJKT UIT DE BEWOORDINGEN VAN ARTIKEL 11 , LID 2 , VAN BESCHIKKING NR . 1831/81 , HEBBEN ONDERNEMINGEN DIE , ZOALS MANCHESTER STEEL , MAAR EEN ONDER HET QUOTASTELSEL VALLENDE CATEGORIE PRODUKTEN PRODUCEREN , SLECHTS RECHT OP EEN OVERSCHRIJDING VAN 3% OVER HET GEDEELTE VAN HUN PRODUKTIEQUOTUM DAT OP DE GEMEENSCHAPPELIJKE MARKT MAG WORDEN GELEVERD ' ' BINNEN DE GRENZEN VAN HET PRODUKTIEQUOTUM ' ' .

28 DE STELLING VAN MANCHESTER STEEL , DAT DE BETROKKEN OVERSCHRIJDINGSMARGE OP HAAR PRODUKTIEQUOTA HAD MOETEN WORDEN TOEGEPAST , IS DERHALVE IN STRIJD MET DE TEKST ZELF VAN ARTIKEL 11 , LID 2 .

29 VOORTS BEWIJST HET FEIT DAT MANCHESTER STEEL DOOR HAAR BIJZONDERE SITUATIE NIET VAN DE IN DIE BEPALING BEDOELDE OVERSCHRIJDINGSMARGE KON PROFITEREN , NIET DAT DIE BEPALING IN STRIJD IS MET HET BEGINSEL VAN GELIJKE BEHANDELING , ZOALS DIT TEN AANZIEN VAN STAALPRODUCERENDE ONDERNEMINGEN HEEFT TE GELDEN .

30 GEEN ENKELE ONDERNEMING DIE SLECHTS EEN CATEGORIE PRODUKTEN PRODUCEERT , HEEFT IMMERS OP GROND VAN ARTIKEL 11 , LID 2 , HET RECHT OM HAAR PRODUKTIEQUOTUM TE OVERSCHRIJDEN .

31 AANGENOMEN ZELFS DAT DE POSITIE VAN ONDERNEMINGEN DIE PRODUKTEN VAN VERSCHILLENDE CATEGORIEEN PRODUCEREN , TE VERGELIJKEN IS MET DIE VAN ONDERNEMINGEN DIE SLECHTS PRODUKTEN VAN EEN CATEGORIE PROCEDUREN , MOET VOORTS EROP WORDEN GEWEZEN , DAT DE DOOR ARTIKEL 11 , LID 1 , VOORZIENE OVERSCHRIJDINGSMARGE VOOR ONDERNEMINGEN VAN HET EERSTE TYPE ENKEL IS TOEGESTAAN OP VOORWAARDE DAT DE TOTALE PRODUKTIE VAN DE CATEGORIEEN IA , IB , IC EN ID HET TOTAAL VAN DE VOOR ELK VAN DEZE CATEGORIEEN TOEGEKENDE QUOTA NIET OVERSCHRIJDT .

32 BIJGEVOLG KAN DIT MIDDEL EVENMIN WORDEN AANVAARD .

33 MITSDIEN MOET HET BEROEP VAN MANCHESTER STEEL IN ZIJN GEHEEL WORDEN VERWORPEN .

Beslissing inzake de kosten

KOSTEN

34 INGEVOLGE ARTIKEL 69 , PARAGRAAF 2 , VAN HET REGLEMENT VOOR DE PROCESVOERING MOET DE IN HET ONGELIJK GESTELDE PARTIJ IN DE KOSTEN WORDEN VERWEZEN . AANGEZIEN VERZOEKSTER IN HET ONGELIJK IS GESTELD , DIENT ZIJ IN DE KOSTEN TE WORDEN VERWEZEN .

Dictum

HET HOF VAN JUSTITIE ( EERSTE KAMER ),

RECHTDOENDE :

1 ) VERWERPT HET BEROEP .

2 ) VERWIJST VERZOEKSTER IN DE KOSTEN .