Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1. Beroep tot nietigverklaring — Natuurlijke of rechtspersonen — Handelingen die hen rechtstreeks en individueel raken — Tariefindelingsverordening — Individueel geraakt worden — Criteria — (Art. 230, vierde alinea, EG; verordening nr. 2658/87 van de Raad, art. 9, lid 1, sub a, eerste streepje)

2. Gemeenschappelijk douanetarief — Tariefposten — Indeling van goederen — Verordenende bevoegdheid van Commissie — Draagwijdte — Grenzen — (Verordening nr. 2658/87 van de Raad, art. 9, lid 1, sub a, b, d en e)

3. Gemeenschappelijk douanetarief — Tariefposten — Indeling van goederen — Criteria — Objectieve kenmerken en eigenschappen van product

4. Gemeenschappelijk douanetarief — Tariefposten — Beroep op toelichtingen bij geharmoniseerd systeem van Werelddouaneorganisatie — Grenzen

5. Gemeenschappelijk douanetarief — Tariefposten — Videospellen, van de soort gebruikt met een televisieontvanger in zin van postonderverdeling 9504 10 00 van gecombineerde nomenclatuur — Spelconsole hoofdzakelijk bestemd voor spelen van videospellen — Daaronder begrepen — (Verordening nr. 1400/2001 van de Commissie)

6. Handelingen van de instellingen — Motivering — Verplichting — Omvang — Tariefindelingsverordening — Ontoereikendheid van verwijzing naar algemene interpretatieregel — (Art. 253 EG)

7. Gemeenschappelijk douanetarief — Tariefposten — Videospellen, van de soort gebruikt met een televisieontvanger in zin van postonderverdeling 9504 10 00 van gecombineerde nomenclatuur — Indeling daaronder, door Commissie, van spelconsole, op grond van functie waaraan deze haar wezenlijk karakter ontleent — Indeling op grond van regel 3 b van algemene regels voor interpretatie van gecombineerde nomenclatuur — (Verordening nr. 1400/2001 van de Commissie)

Samenvatting

1. Verordeningen tot indeling van bepaalde goederen in de gecombineerde nomenclatuur, die de Commissie heeft vastgesteld krachtens artikel 9, lid 1, sub a, eerste streepje, van verordening nr. 2658/87 met betrekking tot de tarief- en statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk douanetarief, hebben een algemene strekking, doordat zij enerzijds betrekking hebben op alle producten van het beschreven type, en dit ongeacht de individuele kenmerken en de herkomst ervan, en anderzijds, in het belang van een uniforme toepassing van het gemeenschappelijk douanetarief, gelden voor alle douaneautoriteiten van de Gemeenschap en voor alle importeurs; toch kan een dergelijke handeling met algemene strekking in bepaalde omstandigheden bepaalde marktdeelnemers rechtstreeks en individueel raken, zodat die marktdeelnemers op grond van artikel 230, vierde alinea, EG daartegen kunnen opkomen.

Een onderneming die een bepaald product heeft ingevoerd, is individueel geraakt wanneer zij de administratieve procedure op gang heeft gebracht die tot de vaststelling van de bestreden verordening heeft geleid en die specifiek betrekking had op de tariefindeling van het betrokken product, voorzover deze onderneming de enige is die door de vaststelling van deze verordening in haar rechtspositie is geraakt, de bestreden verordening specifiek betrekking heeft op de indeling van het door de betrokken onderneming ingevoerde product, en er geen andere producten met dezelfde kenmerken bestaan ─ waarbij zij aangetekend dat wegens een eventuele toepasselijkheid naar analogie op gelijksoortige producten als zodanig niet kan worden uitgesloten dat de onderneming toch individueel wordt geraakt ─, en de onderneming de enige erkende importeur van het product in de Gemeenschap is.

cf. punten 58-59, 63-64, 69, 71, 74-75

2. De Raad heeft de Commissie, handelend in samenwerking met de douanedeskundigen van de lidstaten, een ruime beoordelingsvrijheid gegeven voor de verduidelijking van de inhoud van de tariefposten die voor de indeling van een bepaald goed in aanmerking komen. Toch machtigt de bevoegdheid van de Commissie om maatregelen vast te stellen als bedoeld in artikel 9, lid 1, sub a, b, d en e, van verordening nr. 2658/87 met betrekking tot de tarief- en statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk douanetarief, haar niet om de inhoud te wijzigen van de tariefposten die zijn vastgesteld op basis van het geharmoniseerde systeem, dat is ingesteld bij het internationaal verdrag van 1983 betreffende het geharmoniseerde systeem inzake de omschrijving en de codering van goederen, nu de Gemeenschap zich bij artikel 3 van dit verdrag ertoe heeft verbonden de draagwijdte van de posten niet te wijzigen.

cf. punt 103

3. Het beslissend criterium voor de tariefindeling van goederen moet in de regel worden gezocht in hun objectieve kenmerken en eigenschappen zoals omschreven in de tekst van de tariefpost en in de aantekeningen bij de afdelingen of hoofdstukken.

cf. punt 104

4. De toelichtingen bij het geharmoniseerde systeem die zijn gepubliceerd door de Werelddouaneorganisatie zijn belangrijke middelen ter verzekering van een eenvormige toepassing van het gemeenschappelijk douanetarief door de douaneautoriteiten van de lidstaten, en kunnen als zodanig als waardevolle hulpmiddelen bij de uitlegging ervan worden beschouwd. Toch zijn zij rechtens niet bindend, zodat in voorkomend geval moet worden onderzocht of de inhoud ervan met de bepalingen zelf van het gemeenschappelijk douanetarief in overeenstemming is en de draagwijdte ervan niet wijzigt.

cf. punt 116

5. Onder GN-code 9504 10 00 " videospellen, van de soort gebruikt met een televisieontvanger" kan worden ingedeeld de spelconsole waarvan de aanduiding is opgenomen in de bijlage bij verordening nr. 1400/2001 tot indeling van bepaalde goederen in de gecombineerde nomenclatuur.

Bij ontbreken van een omschrijving van " videospellen" in de tekst van postonderverdeling 9504 10 en in de aantekeningen bij de afdelingen en hoofdstukken alsmede in de toelichtingen bij het geharmoniseerde systeem (GS) die zijn gepubliceerd door de Werelddouaneorganisatie en in de toelichtingen bij de gemeenschappelijke nomenclatuur die zijn opgesteld door de Commissie, moeten als videospellen worden aangemerkt alle producten die bestemd zijn om uitsluitend of hoofdzakelijk voor het spelen van videospellen te worden gebruikt, ook al zouden zij voor andere doeleinden kunnen worden gebruikt. Dit geldt met name voor de betrokken spelconsole, die zowel door de manier waarop zij is ingevoerd, verkocht en aangeboden aan het publiek, als door de manier waarop zij is ontworpen, hoofdzakelijk bestemd is om voor het spelen van videospellen te worden gebruikt, ook al kan zij eveneens worden gebruikt voor andere doeleinden, zoals het afspelen van DVD ' s en CD ' s en automatische gegevensverwerking.

Bovendien bevatten noch het opschrift van postonderverdeling 9504 10, noch de desbetreffende aantekeningen bij de afdelingen en hoofdstukken aanwijzingen, laat staan beperkingen, aangaande de werking en/of de samenstelling van de producten die onder deze postonderverdeling vallen, zodat op de enkele grond dat de console als een automatische gegevensverwerkende machine kan functioneren en videospellen slechts een van de gegevensbestanden zijn die zij kan verwerken, de indeling ervan onder postonderverdeling 9504 10 als zodanig niet kan worden uitgesloten, aangezien overduidelijk is dat dit toestel bestemd is om hoofdzakelijk voor het spelen van videospellen te worden gebruikt.

Aan deze conclusie wordt niet afgedaan door de GS-toelichting bij post 9504, sub b, die van indeling onder deze post uitsluit de producten welke bestemd zijn om hoofdzakelijk voor het spelen van videospellen te worden gebruikt, wat tot gevolg zou hebben dat de draagwijdte van deze post en van onderverdeling 9504 10 zou worden gewijzigd en meer in het bijzonder zou worden beperkt, wat niet kan worden aanvaard.

Verder heeft de indeling van een automatische gegevensverwerkende machine volgens het soort gegevensbestanden dat wordt verwerkt, niet tot gevolg dat de draagwijdte van post 8471 op ongerechtvaardigde wijze wordt beperkt door de toevoeging van een nieuwe regel die het criterium van de " eigen functie" , waarin aantekening 5 E bij hoofdstuk 84 voorziet, uitbreidt tot alle functies die in alle andere posten en onderverdelingen van het gemeenschappelijke douanetarief zijn vermeld. De betrokken console vervult inderdaad geen " eigen functie, andere dan automatische gegevensverwerking" en het spelen van videospellen is als zodanig geen eigen functie van dit toestel. Doch het enkele feit dat een toestel voldoet aan de voorwaarden van aantekening 5 A bij hoofdstuk 84 en geen eigen functie, andere dan gegevensverwerking in de zin van aantekening 5 E bij genoemd hoofdstuk vervult, levert als zodanig geen grond op om uit te sluiten dat een dergelijk toestel onder een andere post kan worden ingedeeld.

cf. punten 109, 111-112, 114-115, 117-119

6. De motiveringsplicht, die bij de vaststelling van een tariefindelingsverordening op de Commissie rust, verlangt dat zij de wettelijke basis waarop de indeling berust, duidelijk vermeldt, zodat de belanghebbenden kennis kunnen nemen van de rechtvaardigingsgronden van de genomen maatregel en de gemeenschapsrechter zijn toezicht kan uitoefenen. Een loutere verwijzing naar een algemene interpretatieregel van de gecombineerde nomenclatuur voldoet niet aan deze verplichting.

cf. punt 131

7. Verordening nr. 1400/2001 tot indeling van bepaalde goederen in de gecombineerde nomenclatuur, is gebaseerd op een onjuiste rechtsopvatting voorzover de spelconsole waarvan de aanduiding is opgenomen in de bijlage bij de verordening, daarbij is ingedeeld onder GN-post 9504 10 00 en de bijhorende CD-ROM onder GN-post 8524 39 90.

Hoewel een dergelijke console onder post 9504 kan worden ingedeeld, heeft de Commissie, waar zij de console heeft ingedeeld op grond van de functie waaraan deze haar wezenlijk karakter ontleent, zich ten onrechte gebaseerd op algemene regel 3 b voor de interpretatie van de gecombineerde nomenclatuur, want deze regel betreft alleen de indeling van " mengsels, werken die zijn samengesteld uit of met verschillende stoffen dan wel zijn vervaardigd door samenvoeging van verschillende goederen, zomede goederen in stellen of assortimenten opgemaakt voor de verkoop in het klein" , en bepaalt dat mengsels en assortimenten uitsluitend mogen worden ingedeeld naar de stof of naar het goed waaraan zij hun wezenlijk karakter ontlenen.

Deze uitlegging van algemene interpretatieregel 3 b vindt bevestiging in de GS-toelichting bij deze regel, en in het beginsel dat voor de tariefindeling van een product moet worden vastgesteld aan welke van de stoffen waaruit het is samengesteld het zijn wezenlijke karakter ontleent, waartoe moet worden nagegaan of het product ook zonder het een of andere bestanddeel zijn kenmerkende eigenschappen behoudt.

Aangezien een eventuele onjuiste indeling van de console automatisch tot gevolg heeft dat de indeling van de bijhorende CD-ROM haar geldigheid verliest, is er ook op dit punt sprake van een onjuiste rechtsopvatting.

De bestreden verordening moet dus nietig worden verklaard.

cf. punten 119, 123-126, 128, 133-134, dictum 1