Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1. Prejudiciële vragen – Bevoegdheid van Hof – Uitlegging van door Gemeenschap en lidstaten krachtens gedeelde bevoegdheid gesloten internationale overeenkomst die van invloed is op toepassing van communautaire bepalingen door nationale rechter – Overeenkomst inzake handelsaspecten van intellectuele eigendom (TRIPs)

(Art. 234 EG; TRIPs-overeenkomst)

2. Internationale overeenkomsten – Overeenkomst inzake handelsaspecten van intellectuele eigendom (TRIPs) – Toepassing ratione temporis – Toepassing op conflict tussen merk en teken dat vóór datum van toepassing van deze overeenkomst is ontstaan, en na die datum voortduurt

(TRIPs-overeenkomst, art. 70, lid 1)

3. Internationale overeenkomsten – Overeenkomst inzake handelsaspecten van intellectuele eigendom (TRIPs) – Rechtstreekse werking – Geen – Verplichtingen van nationale rechterlijke instanties – Merkenrecht – Toepassing van nationaal recht tegen achtergrond van bewoordingen en doel van betrokken bepalingen van richtlijn 89/104 en van TRIPs-overeenkomst

(TRIPs-overeenkomst; richtlijn 89/104 van de Raad)

4. Internationale overeenkomsten – Overeenkomst inzake handelsaspecten van intellectuele eigendom (TRIPs) – Merkenrecht – Uitsluitend recht van houder van merk om gebruik ervan door derde te beletten – Uitzonderingen – Teken dat gelijk is aan of overeenstemt met merk, en handelsnaam aanduidt – Voorwaarde – Gebruik van teken in overeenstemming met eerlijke gebruiken in handel en nijverheid

(TRIPs-overeenkomst, art. 16, lid 1, en 17)

5. Internationale overeenkomsten – Overeenkomst inzake handelsaspecten van intellectuele eigendom (TRIPs) – Merkenrecht – Handelsnaam die in conflict komt met merk – Handelsnaam die vóór merk is ontstaan – Gebruik daarvan dat door houder van merk niet kan worden verboden

(TRIPs-overeenkomst, art. 16, lid 1)

Samenvatting

1. Aangezien de Gemeenschap partij is bij de Overeenkomst inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom (TRIPs-overeenkomst), die als bijlage I C aan de Overeenkomst tot oprichting van de Wereldhandelsorganisatie is gehecht, moet het communautaire merkenrecht zoveel mogelijk tegen de achtergrond van de bewoordingen en het doel van deze overeenkomst worden uitgelegd.

Bijgevolg is het Hof bevoegd om een bepaling van de TRIPs-overeenkomst op verzoek van de rechterlijke instanties van de lidstaten uit te leggen, wanneer deze worden verzocht om met toepassing van hun nationale recht maatregelen te gelasten ter bescherming van de rechten die voortvloeien uit een binnen de werkingssfeer van deze overeenkomst vallende communautaire regeling.

(cf. punten 41‑42)

2. De Overeenkomst inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom (TRIPs-overeenkomst), die als bijlage I C aan de Overeenkomst tot oprichting van de Wereldhandelsorganisatie is gehecht en namens de Gemeenschap, voor wat betreft de onder haar bevoegdheid vallende aangelegenheden, is goedgekeurd bij besluit 94/800, is van toepassing in geval van conflict tussen een merk en een teken dat daarop beweerdelijk inbreuk maakt, wanneer dit conflict vóór de datum van toepassing van de TRIPs-overeenkomst is ontstaan, maar na die datum heeft voortgeduurd.

In het bijzonder heeft artikel 70, lid 1, van deze overeenkomst, volgens hetwelk deze voor de leden geen verplichtingen in het leven roept voor handelingen die zich hebben voorgedaan vóór de datum van toepassing daarvan, tot gevolg dat deze overeenkomst betrekking heeft op situaties die na deze datum voortduren.

(cf. punten 49, 53, dictum 1)

3. De bepalingen van de Overeenkomst inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom (TRIPs-overeenkomst), die als bijlage I C aan de Overeenkomst tot oprichting van de Wereldhandelsorganisatie is gehecht, zijn niet van dien aard dat zij voor particulieren rechten in het leven roepen waarop dezen zich krachtens het gemeenschapsrecht rechtstreeks kunnen beroepen voor de rechter.

Wanneer de nationale rechterlijke instanties worden verzocht om met toepassing van hun nationale recht maatregelen te gelasten ter bescherming van rechten die tot een gebied behoren waarop de TRIPs-overeenkomst van toepassing is en waarop de Gemeenschap reeds regelgevend is opgetreden, zoals het geval is op het gebied van het merkenrecht, moeten zij krachtens het gemeenschapsrecht hun nationale regels evenwel zoveel mogelijk toepassen tegen de achtergrond van de bewoordingen en het doel van de betrokken gemeenschapsbepalingen van de eerste merkenrichtlijn (89/104) en van de TRIPs-overeenkomst.

(cf. punten 54‑55, 57)

4. Een handelsnaam kan een teken vormen in de zin van artikel 16, lid 1, eerste volzin, van de Overeenkomst inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom (TRIPs-overeenkomst), die als bijlage I C aan de Overeenkomst tot oprichting van de Wereldhandelsorganisatie is gehecht. Deze bepaling beoogt de houder van een merk het uitsluitende recht te verlenen om het gebruik ervan door een derde te beletten indien het betrokken gebruik afbreuk doet of kan doen aan de functies van het merk, met name aan de essentiële functie ervan, de consument de herkomst van de waar te waarborgen.

De in artikel 17 van de TRIPs-overeenkomst bedoelde uitzonderingen op de door een merk verleende rechten hebben met name tot doel, de derde toe te staan om ter aanduiding van zijn handelsnaam gebruik te maken van een teken dat gelijk is aan of overeenstemt met het merk, op voorwaarde evenwel dat dit gebruik strookt met de eerlijke gebruiken in nijverheid en handel.

(cf. punt 85, dictum 2)

5. Een handelsnaam die niet is ingeschreven noch algemeen gangbaar is in de lidstaat waar het merk waarmee hij wordt geacht in conflict te komen, is ingeschreven, en waar bescherming daarvan ten opzichte van de betrokken handelsnaam wordt gevorderd, kan worden beschouwd als een bestaand eerder recht in de zin van artikel 16, lid 1, derde volzin, van de Overeenkomst inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom (TRIPs-overeenkomst), die als bijlage I C aan de Overeenkomst tot oprichting van de Wereldhandelsorganisatie is gehecht, indien de houder van de handelsnaam beschikt over een binnen de materiële en temporele werkingssfeer van die overeenkomst vallend recht dat vóór het recht op dit merk is ontstaan en hem toestaat, een teken te gebruiken dat gelijk is aan of overeenstemt met dit merk.

Hieruit volgt dat het gebruik van deze handelsnaam niet kan worden verboden krachtens het uitsluitende recht dat het merk aan zijn houder verleent overeenkomstig artikel 16, lid 1, eerste volzin, van deze overeenkomst.

(cf. punten 89, 100, dictum 3)