Beroep ingesteld op 16 juli 2021 — Europese Commissie/Ierland

(Zaak C-444/21)

(2021/C 382/26)

Procestaal: Engels

Partijen

Verzoekende partij: Europese Commissie (vertegenwoordigers: C. Hermes en M. Noll-Ehlers, gemachtigden)

Verwerende partij: Ierland

Conclusies

— vaststellen dat Ierland zijn verplichtingen krachtens artikel 4, lid 4, en artikel 6, lid 1, van richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna (1) (hierna: “richtlijn”) niet is nagekomen door: — niet zo spoedig mogelijk en uiterlijk binnen zes jaar 217 van de 423 gebieden van communautair belang in de Atlantische biogeografische regio op zijn grondgebied die waren opgenomen op de lijst in beschikking 2004/813/EG van de Commissie van 7 december 2004 (2), zoals bijgewerkt bij beschikking 2008/23/EG van de Commissie van 12 november 2007 (3) en beschikking 2009/96/EG van de Commissie van 12 december 2008 (4) als speciale beschermingszones (SBZ’s) te hebben aangewezen; — voor 140 van de 423 gebieden die waren opgenomen op de lijst in voornoemde beschikkingen van de Commissie geen gebiedsspecifieke instandhoudingsdoelstellingen vast te stellen; en — voor geen van de 423 gebieden die waren opgenomen op de lijst in de voornoemde beschikkingen van de Commissie de nodige instandhoudingsmaatregelen te treffen die beantwoorden aan de ecologische vereisten van de typen natuurlijke habitats van bijlage I en de soorten van bijlage II bij de richtlijn.

— Ierland verwijzen in de kosten.

Middelen en voornaamste argumenten

De Commissie is van mening dat Ierland zijn Natura 2000-netwerk niet in overeenstemming met de wettelijke vereisten van de richtlijn heeft opgezet en beheerd.

Ten eerste is Ierland zijn verplichtingen krachtens artikel 4, lid 4, van de richtlijn niet nagekomen door niet zo spoedig mogelijk en uiterlijk binnen zes jaar alle 423 gebieden die waren opgenomen op de lijst in de voornoemde beschikkingen van de Commissie als SBZ’s aan te wijzen. Op het einde van de periode die was vastgesteld in het aanvullend met redenen omkleed advies had dat verzuim betrekking op 217 gebieden.

Ten tweede heeft Ierland artikel 4, lid 4, van de richtlijn geschonden door niet voor elk van de 423 betrokken gebieden gebiedsspecifieke instandhoudingsdoelstellingen vast te stellen. Op het einde van de periode die was vastgesteld in het aanvullend met redenen omkleed advies betrof dit verzuim 140 gebieden.

Ten derde heeft Ierland nagelaten om voor de 423 gebieden waarop deze niet-nakoming betrekking heeft, in overeenstemming met artikel 6, lid 1, van de richtlijn de nodige instandhoudingsmaatregelen te treffen die beantwoorden aan de ecologische vereisten van de typen natuurlijke habitats van bijlage I en de soorten van bijlage II bij de richtlijn. De praktijk van Ierland met betrekking tot instandhoudingsmaatregelen heeft geleid tot een situatie waarin voor geen van de 423 gebieden waarop deze niet-nakoming betrekking heeft, op het einde van de periode die was vastgesteld in het aanvullend met redenen omkleed advies sprake was van instandhoudingsmaatregelen die beantwoorden aan de wettelijke vereisten van artikel 6, lid 1, van de richtlijn. Voor vele gebieden was geen enkele instandhoudingsmaatregel getroffen. Voor andere gebieden was voor slechts een deel van de relevante typen natuurlijke habitats van bijlage I en soorten van bijlage II die significant aanwezig waren in de gebieden sprake van instandhoudingsmaatregelen. Voorts ontbraken voor een groot aantal gebieden instandhoudingsmaatregelen die waren gebaseerd op gebiedsspecifieke duidelijk omschreven instandhoudingsdoelstellingen. Bovendien heeft Ierland artikel 6, lid 1, van de richtlijn ook in het algemeen en voortdurend geschonden door instandhoudingsmaatregelen te treffen die onvoldoende precies en gedetailleerd zijn en niet alle significante druk en bedreigingen aanpakken.

(1) PB 1992, L 206, blz. 7.

(2) Beschikking 2004/813/EG van de Commissie van 7 december 2004 tot vaststelling, op grond van richtlijn 92/43/EEG van de Raad, van de lijst van gebieden van communautair belang voor de Atlantische biogeografische regio (PB 2004, L 387, blz. 1).

(3) Beschikking 2008/23/EC van de Commissie van 12 november 2007 tot vaststelling, op grond van richtlijn 92/43/EEG van de Raad, van een eerste bijgewerkte lijst van gebieden van communautair belang voor de Atlantische biogeografische regio (PB 2008, L 12, blz. 1).

(4) Beschikking 2009/96/EG van de Commissie van 12 december 2008 tot vaststelling, op grond van richtlijn 92/43/EEG van de Raad, van een tweede bijgewerkte lijst van gebieden van communautair belang voor de Atlantische biogeografische regio (PB 2009, L 43, blz. 466).