Trefwoorden

Samenvatting



Trefwoorden

1. EGKS - Werkingssfeer van Verdrag - Regels betreffende staatssteun - Toepassing op alle activiteiten van ijzer- en staalonderneming - Voorwaarden

(EGKS-Verdrag, art. 4, sub c, en 80)

2. EGKS - Steun aan ijzer- en staalindustrie - Overheidssubsidies - Artikelen 4, sub c, en 67, lid 3, van Verdrag - Verschillende werkingssfeer

(EGKS-Verdrag, art. 4, sub c, en 67, lid 3)

3. Beroep tot nietigverklaring - Bestreden handeling - Beoordeling van wettigheid aan hand van gegevens die beschikbaar waren op moment van vaststelling van handeling

(EGKS-Verdrag, art. 33)

Samenvatting

1. De omstandigheid dat een onderneming productieactiviteiten op het gebied van staal uitoefent, en dus overeenkomstig artikel 80 van het EGKS-Verdrag een ijzer- en staalonderneming is, houdt niet in dat al haar activiteiten moeten worden beschouwd als activiteiten die onder het EGKS-Verdrag vallen. Op grond van een dergelijke omstandigheid mag evenmin worden aangenomen dat de investeringssteun aan een dergelijke onderneming hoe dan ook moet worden bekeken uit het oogpunt van de regels betreffende onder het EGKS-Verdrag vallende staatssteun. De toepassing van het EGKS-Verdrag op de aan een ijzer- en staalonderneming verleende steun voor investeringen betreffende een van haar activiteiten die niet onder het EGKS-Verdrag valt, kan enkel worden gerechtvaardigd bij gebreke van toereikende garanties dat die steun niet voor haar onder het EGKS-Verdrag vallende productieactiviteiten zal worden gebruikt.

In dat verband moet de betrokken lidstaat, eventueel bijgestaan door de steun ontvangende onderneming, die over de ter zake relevante gegevens beschikt, de Commissie alle elementen verschaffen op grond waarvan deze tijdens de administratieve procedure kan nagaan of dergelijke garanties al dan niet bestaan. De Commissie moet die procedure echter voeren met de nodige zorgvuldigheid en in overeenstemming met het vertrouwensbeginsel, dat één van de grondbeginselen van de Gemeenschap is en ter zake meebrengt dat rekening wordt gehouden met het gewettigd vertrouwen van procedurele aard dat partijen konden ontlenen aan de informatie in het besluit van de instelling tot inleiding van de procedure tot onderzoek van de litigieuze steun.

( cf. punten 60-61, 125-126 )

2. Artikel 67, lid 3, EGKS-Verdrag heeft enkel betrekking op de voordelen voor de ijzer- en staalindustrie die voortvloeien uit de toepassing van een nationale wetgeving of een regeling in verband met de algemene economische politiek van de betrokken lidstaat, en niet op de speciaal aan de kolen- en staalindustrie of aan een bepaalde ijzer- en staalonderneming verleende overheidssubsidies, welke onder artikel 4, sub c, EGKS-Verdrag vallen.

( cf. punt 85 )

3. In het kader van een beroep tot nietigverklaring krachtens artikel 33 EGKS-Verdrag moet de wettigheid van de betrokken gemeenschapshandeling worden beoordeeld aan de hand van de feiten en de rechtstoestand op de datum waarop die handeling is vastgesteld. De door de Commissie verrichte ingewikkelde beoordelingen mogen dus enkel worden onderzocht aan de hand van de gegevens waarover de Commissie beschikte op het ogenblik waarop zij die beoordelingen verrichtte.

( cf. punt 93 )

4. De staatssteun ontvangende onderneming kan slechts een gewettigd vertrouwen in de rechtmatigheid van de steun hebben, wanneer die steun met inachtneming van de procedure is verleend, wat een behoedzaam marktdeelnemer moet kunnen nagaan. Daarentegen verzet het beginsel van bescherming van het gewettigd vertrouwen zich ertegen dat de Commissie de terugvordering gelast van de steun waarvan zij op grond van inlichtingen van derden meerdere jaren na de goedkeuring van de betrokken garanties de verenigbaarheid met de gemeenschappelijke markt voor kolen en staal opnieuw heeft onderzocht en heeft vastgesteld dat die steun daarmee onverenigbaar is.

( cf. punten 182, 189 )