6.België heeft de aanvraag ingediend op grond van de criteria voor steunverlening van artikel 4, lid 1, onder a), van de EFG-verordening, die vereisen dat binnen een referentieperiode van vier maanden in een onderneming in een lidstaat ten minste 500 werknemers gedwongen zijn ontslagen, met inbegrip van werknemers die gedwongen zijn ontslagen bij leveranciers, respectievelijk downstreamproducenten, en/of zelfstandigen die hun werkzaamheden hebben beëindigd.

5.De aanvraag betreft 5 111 ontslagen werknemers bij Ford Genk en elf leveranciers en downstreamproducenten. De primaire onderneming was actief in de economische sector die is ingedeeld in NACE Rev. 2-afdeling 29, "Vervaardiging van auto's, aanhangwagens en opleggers". De ontslagen bij de primaire onderneming vielen hoofdzakelijk in de regio van NUTS-niveau 2 Limburg (BE22).

4.België heeft aanvraag EGF/2015/003 BE/Ford Genk ingediend op 24 maart 2015, binnen 12 weken na de datum waarop aan de in artikel 4 van de EFG-verordening vastgestelde criteria voor steunverlening was voldaan. De Commissie heeft de ontvangst van de aanvraag bevestigd binnen twee weken na de indiening van de aanvraag, namelijk op 7 april 2015, en heeft België op dezelfde datum om aanvullende informatie verzocht. Die aanvullende informatie werd verstrekt binnen zes weken na het verzoek. De termijn van twaalf weken na de ontvangst van de volledige aanvraag, binnen welke de Commissie moet beoordelen of de aanvraag voldoet aan de voorwaarden voor het verlenen van een financiële bijdrage, loopt op 11 augustus 2015 af.

–3 701 werknemers werden ontslagen bij Ford Genk;

–1 180 werknemers werden ontslagen bij elf leveranciers en downstreamproducenten van Ford Genk.

Berekening van het aantal ontslagen en beëindigingen van werkzaamheden

9.De ontslagen tijdens de referentieperiode werden als volgt berekend:

–4 858 sinds de datum van de individuele kennisgeving door de werkgever dat de arbeidsovereenkomst van de betrokken werknemer tijdelijk of definitief wordt beëindigd;

–23 sinds de datum waarop de arbeidsovereenkomst de facto werd beëindigd of afliep.

In aanmerking komende werknemers

10.Naast de werknemers die reeds werden vermeld, komen nog 230 werknemers in aanmerking die vóór of na de referentieperiode van vier maanden werden ontslagen. Al deze werknemers werden ontslagen na de algemene aankondiging van de geplande ontslagen op 22 oktober 2012. Er kan een duidelijk oorzakelijk verband worden gelegd met de gebeurtenis die aanleiding heeft gegeven tot de ontslagen tijdens de referentieperiode.

11.In totaal komen bijgevolg 5 111 werknemers in aanmerking.

Verband tussen de ontslagen en de grote structurele veranderingen in de wereldhandelspatronen ingevolge de globalisering

12.België legt het verband tussen de ontslagen en de grote structurele veranderingen in de wereldhandelspatronen ingevolge de globalisering met het argument dat de Europese automobielindustrie tijdens het voorbije decennium veel marktaandeel heeft verloren. Tussen 2007 en 2012 is de productie van personenauto's in de EU-27 met 14,6 % gedaald. In dezelfde periode heeft China zijn marktaandeel in de productie van personenauto's meer dan verdubbeld.

13.Een van de voornaamste oorzaken van deze trend is de met de globalisering verband houdende geografische verschuiving van de consumptie, in het bijzonder de snelle toename van de vraag op de Aziatische markt, waarvan producenten uit de EU minder kunnen profiteren, omdat zij traditioneel minder sterk aanwezig zijn op deze markten. Tussen 2008 en 2012 ging de registratie van personenauto's in de EU in dalende lijn, met enkel in 2009 een kleine stijging.

Productie van personenauto's — internationale vergelijking (procentueel aandeel)

14.De bovenstaande grafiek toont de daling van het marktaandeel van de EU voor personenauto's van 2000 tot en met 2012. Het marktaandeel van de EU is van 32,2 % in 2007 gedaald tot 23,2 % in 2012, wat een daling van 28,2 % betekent.

15.In absolute termen is de productie van personenauto's in de EU tussen 2007 en 2012 met 14,6 % gedaald, terwijl de productie wereldwijd met 18,9 % is gestegen, met name in China (143,3 %) en andere economieën in Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten.

16.Door de economische en financiële crisis is de situatie van de Europese automobielindustrie, die ook wordt belemmerd door invoerbeperkingen van derde landen (nieuwe vereisten voor invoervergunningen, bijv. in Argentinië en Brazilië, en stijgende invoerrechten, bijv. in Rusland), verslechterd.

17.Uit cijfers blijkt dat de Belgische automobielindustrie zwaar heeft geleden onder deze ontwikkelingen: de autoproductie is van 596 461 eenheden in 2011 gedaald tot 503 504 eenheden in 2013 (een productiedaling van 15,58 %). In dezelfde periode daalde de uitvoer van Belgische auto's met 16,41 %.

18.Tot op heden werden voor de sector ingedeeld in NACE Rev. 2-afdeling 29 ("Vervaardiging van auto's, aanhangwagens en opleggers") 21 EFG-aanvragen ingediend, waarvan er elf gebaseerd waren op handelsgerelateerde globalisering en tien op de wereldwijde financiële en economische crisis.

Factoren die de ontslagen en de beëindigingen van werkzaamheden hebben veroorzaakt