TOELICHTING

1. DOEL VAN HET VOORSTEL

Dit voorstel heeft als doel, de Europese Unie de mogelijkheid te bieden zich aan te sluiten bij een consensus in de Wereldhandelsorganisatie (WTO) over de goedkeuring door de Ministeriële Conferentie van de WTO van twee besluiten tot verlenging van de moratoria op douanerechten op elektronische datatransmissie ("e-handelmoratorium”) en op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties.

De Unie heeft de verlenging van het "e-handelmoratorium” altijd ondersteund, aangezien de elektronische handel volgens het standpunt van de Unie een dienst is en daarom niet aan douanerechten mag worden onderworpen. Bovendien biedt het moratorium de bedrijven in de Unie aanzienlijke economische voordelen.

Wat de klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties betreft, is de Unie van oordeel dat deze waren bedoeld om een evenwicht te handhaven tussen de overeengekomen markttoegang en tariefconcessies in het kader van de GATT-overeenkomst (Algemene Overeenkomst betreffende Tarieven en Handel) van 1994 en dat het daarom niet opportuun is om ze in dit stadium toe te passen in het kader van de TRIPS-overeenkomst (Overeenkomst inzake de handelsaspecten van de intellectuele eigendom).

Het voorstel houdt in dat de Raad de Commissie toestaat om namens de Europese Unie een standpunt in te nemen binnen de WTO om zich aan te sluiten bij een consensus over de genoemde besluiten.

2. RECHTSGRONDSLAG VAN HET VOORSTEL

Ingevolge artikel 218, lid 9, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU) moet de Raad, wanneer in een krachtens een internationale overeenkomst opgericht lichaam een besluit met rechtsgevolgen moet worden vastgesteld, op voorstel van de Commissie of van de hoge vertegenwoordiger van de Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid een besluit vaststellen tot bepaling van het standpunt dat namens de Unie moet worden ingenomen. De verlenging van de moratoria valt onder deze bepaling, aangezien het besluit wordt genomen in een krachtens een internationale overeenkomst opgericht lichaam (de Ministeriële Conferentie van de WTO) en een weerslag heeft op de rechten en verplichtingen van de Unie.

Het beoogde e-handelmoratorium heeft betrekking op aangelegenheden die binnen het toepassingsgebied van de gemeenschappelijke handelspolitiek vallen (artikel 207 VWEU) en met name de verplichtingen uit hoofde van de Algemene Overeenkomst inzake de handel in diensten. Evenzo heeft het beoogde moratorium op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties betrekking op aangelegenheden die vallen onder de werkingssfeer van het gemeenschappelijk handelsbeleid, en vooral op de verplichtingen uit hoofde van de TRIPs-overeenkomst.

3. DRAAGWIJDTE VAN HET VOORSTEL

De Commissie zal worden gemachtigd om namens de Europese Unie een standpunt in te nemen om steun te verlenen aan de verlenging van de moratoria op elektronische handel en op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties door de Ministeriële Conferentie van de WTO. Mocht er een consensus ontstaan om een onbeperkte verlenging van het "e-handelmoratorium" en/of het moratorium op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties voor te stellen, zodat de betrokken moratoria permanent worden, dan dient de Europese Unie hieraan steun te verlenen.

In overeenstemming met artikel 218, lid 10, zal het Europees Parlement onverwijld en ten volle worden geïnformeerd..

2013/0360 (NLE)

Voorstel voor een

BESLUIT VAN DE RAAD

tot vaststelling van het standpunt dat de Europese Unie in de ministeriële conferentie van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) moet innemen over een verlenging van de moratoria op invoerrechten op elektronische transmissies ("e-handelmoratorium") en op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gezien het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, en met name artikel 207, lid 4, in samenhang met artikel 218, lid 9,

Gezien het voorstel van de Europese Commissie,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Op de Ministeriële Conferentie van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) van 1998 is een moratorium op douanerechten op elektronische transmissies ("e-handelmoratorium”) goedgekeurd in de vorm van een verklaring waarin wordt vermeld dat de leden hun huidige praktijk handhaven, die eruit bestaat dat zij geen invoerrechten heffen op elektronische transmissies.

(2) Momenteel heeft het moratorium de vorm van een besluit van de Ministeriële Conferentie van de WTO, dat sinds 1998 elke twee jaar is vernieuwd. Het moratorium is de laatste keer verlengd tijdens de Ministeriële Conferentie van de WTO in december 2011 tot en met 2013. Het is de bedoeling dat het verder wordt verlengd door de Ministeriële Conferentie van de WTO of permanent wordt gemaakt indien hierover tijdens de lopende of toekomstige onderhandelingen overeenstemming wordt bereikt.

(3) Tot nu toe is er geen consensus mogelijk geweest over een verbod op of het toestaan van klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties in het kader van de TRIPS-overeenkomst. De verklaring die door de Ministeriële Conferentie van de WTO in 2005 in Hongkong is goedgekeurd, luidt als volgt: "Wij nemen kennis van de werkzaamheden die zijn verricht door de Raad voor handelsaspecten van de intellectuele eigendom overeenkomstig paragraaf 11, lid 1, van het Besluit van Doha over vraagstukken en problemen in verband met de tenuitvoerlegging en paragraaf 1, onder h, van het door de Algemene Raad van 1 augustus 2004 aangenomen besluit en verzoeken de raad om voortzetting van zijn onderzoek naar de mogelijkheden en modaliteiten voor klachten van het soort bedoeld in artikel XXIII, lid 1, onder b en c, van GATT 1994 en aanbevelingen te doen tijdens onze volgende vergadering. Overeengekomen wordt dat de leden in afwachting daarvan geen aanzet zullen geven tot dergelijke klachten in het kader van de TRIPS-overeenkomst”.

(4) De procedure bij de opeenvolgende verlengingen van het moratorium op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties bestond tot dusverre uit een besluit van de Ministeriële Conferentie van de WTO op aanbeveling van de Raad voor de handelsaspecten van de intellectuele eigendom. Overwegende dat een zeer beperkt aantal WTO-leden erop aandringt dat de discussie over de toepassing van klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties wordt voortgezet, moet de EU – indien deze landen hun standpunt wijzigen ten gunste van een permanente vrijstelling – erop voorbereid zijn om zich bij de consensus aan te sluiten.

(5) Het is in het belang van de Europese Unie om steun te verlenen aan de verlenging van de moratoria op elektronische handel en op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties.

(6) De Commissie brengt regelmatig verslag uit aan het Comité handelspolitiek over de stand van zaken van de discussies over verdere verlengingen van de moratoria op elektronische handel en op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties, en met name indien de standpunten van andere leden van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) over de goedkeuring van opeenvolgende besluiten van de Ministeriële Conferentie van de WTO mochten veranderen,

HEEFT HET VOLGENDE BESLUIT VASTGESTELD:

Artikel 1

Het standpunt van de Europese Unie in de Ministeriële Conferentie van de Wereldhandelsorganisatie luidt dat steun wordt gegeven aan de verlenging van de moratoria op invoerrechten op elektronische transmissies ("e-handelmoratorium") en op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties.

Mocht er een consensus ontstaan om de onbeperkte verlenging van het "e‑handelmoratorium" en/of van het moratorium op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties voor te stellen, dan luidt het standpunt van de Europese Unie in de Ministeriële Conferentie van de Wereldhandelsorganisatie dat steun wordt gegeven aan de langere periode of aan de omzetting van het moratorium op douanerechten op elektronische transmissies en/of het moratorium op klachten die geen verband houden met schendingen en andere situaties in een permanent moratorium.

Artikel 2

Dit besluit treedt in werking op de dag waarop het wordt vastgesteld.

Gedaan te Brussel,

Voor de Raad

De voorzitter