MEDEDELING VAN DE COMMISSIE betreffende bepaalde modaliteiten van het debat over de toekomst van de Europese Unie.

Op 26 februari 2001 is het Verdrag van Nice ondertekend. De Intergouvernementele Conferentie die dit Verdrag heeft opgesteld, had niet tot doel ingrijpende hervormingen van de institutionele architectuur van de Unie te ondernemen, maar alleen de aanpassingen van de Verdragen goed te keuren die noodzakelijk waren om de Unie voor te bereiden op het opnemen van nieuwe lidstaten in de komende jaren. Om ook verder vooruit te kijken, heeft de Conferentie een Verklaring over de toekomst van de Unie goedgekeurd, waarin de wens wordt geuit "dat een breder en tegelijk dieper debat over de toekomst van de Europese Unie wordt ingezet", en die in het kort de fasen aangeeft van een proces dat moet leiden tot een volgende Intergouvernementele Conferentie.

Op 7 maart hebben het Zweedse en het Belgische Voorzitterschap, de Europese Commissie en het Europees Parlement deelgenomen aan een bijeenkomst op hoog niveau om het startsein te geven voor het Europese debat. Bij die gelegenheid is een door de Commissie ondersteunde specifieke internetsite [1] geopend.

[1] http://europa.eu.int/futurum

Deze Mededeling loopt niet vooruit op de mogelijke wijze van deelname van de Commissie zelf aan de verschillende fasen van het in de Verklaring van Nice bedoelde proces. Zij bevat enkele overwegingen, natuurlijk van preliminaire aard, betreffende de vormen die dit debat met alle belanghebbenden zou kunnen aannemen, en geeft ook aan welke bijdrage de Commissie zou kunnen leveren. Met name wordt voorgesteld om voor het debat gebruik te maken van de ervaring die is opgedaan met de operatie Dialoog over Europa, waarmee de Commissie in februari 2000 is begonnen met het doel directe contacten tussen de verantwoordelijken op Europees niveau en de burgers aan te moedigen.

De Commissie meent dat het voor het welslagen van het in de Verklaring van Nice verlangde debat van essentieel belang is dat de Europese instellingen de tijd nemen om zich te bezinnen op de voor de begeleiding van dit debat noodzakelijke methoden en instrumenten.

1. Het in de Verklaring aangegeven kader

De Verklaring betreffende de toekomst van de Unie (tekst bijgevoegd als Bijlage 2) voorziet een proces in drie fasen:

- In 2001 wordt een begin gemaakt met een open gedachtewisseling. De Verklaring verlangt dat het Zweedse en het Belgische voorzitterschap, in samenwerking met de Commissie en met deelname van het Europees Parlement, "een breed debat aanmoedigen waarbij alle belanghebbende partijen worden betrokken". In de loop van dit jaar zal ook een verslag moeten worden opgesteld voor de Europese Raad van Göteborg, en de Europese Raad wordt verder uitgenodigd om tijdens de bijeenkomst te Laken/Brussel (december 2001) een verklaring goed te keuren "waarin passende initiatieven worden ontvouwd om dit proces te continueren";

- hoewel het open debat natuurlijk tegen het einde van 2001 nog niet zal zijn afgerond, zal in de daaropvolgende jaren ook een gestructureerde gedachtewisseling plaats moeten vinden. Volgens modaliteiten die zullen worden overeengekomen tijdens de Europese Raad van Laken/Brussel zal het proces van de gedachtewisseling over de toekomst van de Unie gericht moeten worden op de voorbereiding van een nieuwe herziening van de Verdragen;

- Vervolgens zal een nieuwe Intergouvernementele Conferentie worden belegd om de noodzakelijke wijzigingen in de Verdragen aan te brengen. Volgens de Verklaring van Nice zal deze Conferentie in 2004 bijeengeroepen worden.

De te Nice goedgekeurde Verklaring geeft ook aan wie moeten deelnemen aan dit debat over de toekomst van de Unie: het zal niet beperkt blijven tot discussies tussen de politiek verantwoordelijken in Europa (regeringen van de lidstaten, Europees Parlement, Commissie), maar ook "de vertegenwoordigers van nationale parlementen en van de hele publieke opinie, namelijk de politieke, economische en academische wereld, de vertegenwoordigers van het maatschappelijk leven, enz." zullen erbij betrokken moeten worden, evenals de kandidaatlanden.

Wat de thema's voor gedachtewisseling en debat betreft, noemt de Verklaring in het bijzonder de afbakening van de bevoegdheden van de Unie en van de lidstaten, de status van het Handvest van de grondrechten, de vereenvoudiging van de verdragen en de rol van de nationale parlementen in de Europese architectuur. Ook wijst de Verklaring op de noodzaak van het duurzaam verzekeren van de democratische legitimiteit en de transparantie van de Unie en haar instellingen. De te Nice goedgekeurde tekst laat overigens ruimte voor het aansnijden van alle vragen die zich voordoen met betrekking tot de toekomst van de Unie.

Deze aanpak sluit aan bij de wensen en zorgen die de burgers hebben geuit in het kader van de Dialoog over Europa, en ook bij de wijze waarop de Commissie de verbetering van de Europese governance wil aanmoedigen.

2. Publiek debat en gestructureerde gedachtewisseling

Zoals de Voorzitter van de Commissie Romano Prodi al heeft aangegeven in zijn rede tot het Europees Parlement op 13 februari jongstleden, dient men het openbare debat niet te verwarren met de voorbereiding van de komende Intergouvernementele Conferentie. De uitoefening van de politieke verantwoordelijkheden zal worden voorafgegaan door een gedachtewisseling waaraan alle maatschappelijke organisaties zullen kunnen deelnemen. Om voor de hand liggende redenen van democratische legitimiteit moet er echter een duidelijke scheiding tussen de twee processen zijn.

Het is wel duidelijk dat de voorbereiding van de volgende IGCgestructureerd zal moeten worden aangepakt, maar het is hier nog niet noodzakelijk de samenstelling en de werkwijze van het daartoe op te richten gremium te bepalen. De Commissie heeft al eerder te kennen gegeven dat haar voorkeur uitgaat naar een formule geïnspireerd op de Conventie die heeft geleid tot het Handvest van de grondrechten, met deelname van de institutionele partners, namelijk de Europese regeringen en parlementen, het Europees Parlement, de Raad en de Commissie.

Er zal in ieder geval op gelet moeten worden dat een dergelijke structuur het debat blijft volgen en in staat is om niet alleen te reageren op de verschillende standpunten die in dat debat naar voren komen, maar ook kwesties en overwegingen die in de loop van de werkzaamheden aan de orde zijn gekomen, onder de aandacht van alle belanghebbende partijen te brengen. Deze interactieve dimensie vereist dat de op te richten structuur in volledige openheid werkt. De structuur zal terdege rekening moeten houden met het brede en diepgaande publieke debat waarop de Verklaring van Nice aandringt bij de voorbereiding van een coherent en duurzaam plan voor de herziening van de Verdragen, en daarmee bij de voorbereiding van de volgende IGC.

De oprichting van een structuur met als taak de volgende herziening van de Verdragen voor te bereiden ontslaat de politiek verantwoordelijken niet van deelname aan het debat. Het lijkt integendeel noodzakelijk dat de Europese, nationale en regionale volksvertegenwoordigers, evenals de leden van de nationale regeringen en van de Europese Commissie, intensief aan dit debat deelnemen.

Dit debat zal niet beperkt blijven tot het jaar 2001. Na een algemene fase zou het debat steeds meer toegespitst moeten worden, naarmate bepaalde teksten (b.v. de Verklaring van Laken) of voorbereidende processen (b.v. de discussies met de nationale parlementen over hun plaats in de Europese architectuur) meer nauwkeurig afgebakende thema's aanleveren.

3. Het debat

Welke kwesties voor het debat-

De hierboven genoemde in de Verklaring van Nice meer specifiek aangegeven vier thema's zijn natuurlijk van groot belang, maar bij de bezinning en gedachtewisseling over de toekomst van de Unie zullen ook andere thema's aan de orde komen. Om werkelijk fundamenteel te zijn, zal het debat betrekking moeten hebben op de kwestie van de transparantie en de democratische legitimiteit van de Unie en haar instellingen, en in het algemeen op alle kwesties die zich voordoen met betrekking tot de opbouw van Europa, zowel wat de bestaansreden en het uiteindelijke doel van de Europese Unie als wat de institutionele structuren en het beleid betreft. De burgers moeten daarbij gelegenheid krijgen om hun precieze verwachtingen en bezorgdheden te uiten.

Een serieus debat zal niet mogelijk zijn zonder bepaalde aanknopingspunten en een bepaald referentiekader. Het "acquis" is niet onaantastbaar, maar het kan ook niet de bedoeling zijn de resultaten van vijftig jaar werken aan integratie en verzoening tussen de volkeren, politieke stabiliteit en economische groei eenvoudig te negeren.

Om een zekere coherentie en relevantie van het debat te verzekeren, moet dus bijzondere aandacht worden besteed aan het formuleren van vragen, kwesties en thema's voor het debat. Evenals alle andere aan het debat deelnemende partijen behoudt de Commissie zich het recht voor om te zijner tijd de thema's ter tafel te brengen die naar haar mening besproken moeten worden om te kunnen bepalen wat de volgende fasen van de Europese eenwording zullen zijn, welk beleid gevolgd moet worden en welke institutionele aanpassingen nodig zijn om de doelstellingen te verwezenlijken.

Het registreren van de opinies

Opdat het publieke debat productief kan zijn en de doelstellingen van de Verklaring van Nice op dit punt werkelijk verwezenlijkt worden, dient ervoor gezorgd te worden dat de geuite meningen geregistreerd en bestudeerd worden, en vervolgens objectief samengevat en aan het politieke niveau doorgegeven, en ook aan de media en het grote publiek. Het opstellen van nationale syntheses is een taak van de lidstaten, maar de collectieve evaluatie daarvan moet op Europees niveau plaatsvinden. Vanuit praktisch oogpunt is het dan ook wenselijk dat de Instellingen zich gezamenlijk bezinnen op de manier waarop de operationele syntheses van deze debatten opgesteld en benut zouden kunnen worden. Deze belangrijke kwestie dient op korte termijn besproken te worden.

In ieder geval acht de Commissie het wenselijk dat de structuur die de volgende Intergouvernementele Conferentie organiseert, ook in staat is de bijdragen aan het debat in ontvangst te nemen, waarvoor specifieke middelen en instrumenten nodig zullen zijn. Deze structuur zou aldus voor het publiek het contactpunt op Europees niveau zijn, waaraan overwegingen en voorstellen gericht kunnen worden.

Nationale en Europese initiatieven

- Het brede maatschappelijke debat waarop de Verklaring van Nice aandringt, mag niet beperkt blijven tot gedachtewisselingen tussen deskundigen inzake Europa. Het dient gebaseerd te zijn op intensieve nationale debatten. Het debat over de toekomst van Europa zal dus twee verschillende maar interactieve dimensies moeten hebben.

- Iedere lidstaat zal debatten moeten organiseren, rekening houdende met de nationale omstandigheden, en zal daarbij ontmoetingen tussen personen met verschillende nationaliteiten en de confrontatie van uiteenlopende denkrichtingen moeten aanmoedigen. De verantwoordelijkheid hiervoor ligt duidelijk op het nationale niveau; het debat over de toekomst van de Unie zou evenwel een nieuwe dimensie verwerven indien de lidstaten, daartoe gestimuleerd door de achtereenvolgende Voorzitterschappen, hun aanpak zouden vergelijken. Hoewel het niet opportuun is gemeenschappelijke richtsnoeren te formuleren betreffende het voeren van de nationale debatten, zou het organiseren van regelmatige contacten tussen de lidstaten in het kader van de Raad waardevol zijn met het oog op het uitwisselen van informatie en het vergelijken van middelen en methoden. De wijze waarop deze collectieve gedachtewisseling over de nationale initiatieven plaats zou moeten vinden, zou onderwerp kunnen zijn van het verslag aan de Europese Raad te Göteborg. In die context zouden ook de standpunten van de kandidaatlanden ten aanzien van de organisatie van de nationale debatten naar voren gebracht kunnen worden.

- De Commissie kan op verzoek van de lidstaten materiële steun ter beschikking stellen, of ook uitgebreidere samenwerking op basis van het experiment van de Dialoog over Europa. In het kader van dit initiatief, dat in maart 2000 door de Commissie is gestart met ondersteuning van het Europees Parlement, om discussie over de institutionele hervormingen aan te moedigen, heeft de Commissie met bepaalde lidstaten overeenkomsten gesloten betreffende het bijdragen aan evenementen van gemeenschappelijk belang. De communautaire financiële bijdrage moet natuurlijk beperkt blijven, aangezien het gaat om het aanmoedigen van bepaalde initiatieven op nationaal niveau, niet om het vervangen daarvan.

- De vertegenwoordigingen van de Commissie in de lidstaten zullen, overeenkomstig de door de Commissie aangegeven prioriteiten, de nationale debatten over de toekomst van de Unie volgen en de zichtbaarheid van deze gedachtewisselingen in de nationale en regionale media bevorderen.

- Ook het debat op Europees niveau dient verder ontwikkeld te worden, met name rekening houdende met de Europese en transnationale dimensies van de door de lidstaten en de kandidaatlanden georganiseerde debatten. Het zal voornamelijk plaatsvinden in het kader van Europese bijdragen en evenementen. De Commissie zal voornamelijk in dit kader praktische initiatieven ontwikkelen.

4. De Europese dimensie van het debat

Het is aan de lidstaten om nationale debatten over de Europese thema's te organiseren, maar de Voorzitterschappen, te beginnen met het Zweedse en het Belgische, zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de Europese dimensie van het debat, in samenwerking met de Commissie en met deelname van het Europees Parlement.

De deelnemers

De Verklaring van Nice voorziet een grootschalige actie, aangezien "vertegenwoordigers van de nationale parlementen en van de hele publieke opinie, namelijk de politieke, economische en academische wereld, vertegenwoordigers van het maatschappelijk leven, enz." bij de nationale en Europese initiatieven betrokken zullen worden, evenals de kandidaatlanden.

Het zal zonder twijfel zinvol zijn om de acties te differentiëren naar gelang de doelgroepen en de te mobiliseren vertegenwoordigende lichamen. Het debat met de nationale parlementen, dat van bijzonder belang is, zal op specifieke wijze georganiseerd moeten worden. Ook zal bestudeerd moeten worden hoe het "multiplicatorpotentieel" van het Comité van de Regio's en het Economisch en Sociaal Comité het beste benut kan worden.

Het mobiliseren van de in de Verklaring van Nice geïdentificeerde opinieleiders sluit natuurlijk niet uit dat er ook Europese debatten onder "gewone burgers" worden gevoerd. Het belang en de thema's van het Europese debat moeten aan zoveel mogelijk mensen worden uitgelegd, zodat iedereen op de hoogte is wanneer zij of hij gelegenheid krijgt om aan het debat deel te nemen.

De Europese initiatieven

Er zijn natuurlijk meerdere manieren om een Europese debatteerruimte te creëren: politici aanmoedigen om zich ook in andere landen uit te spreken, de media aansporen om ook aandacht te besteden aan de debatten die zich in andere landen afspelen, het vertalen en toegankelijk maken van de inhoud en de teneur van de debatten in heel Europa, een beroep doen op (federaties van) Europese netwerken (in de politieke, economische en academische wereld, het maatschappelijk leven, enz.).

Het debat zal in ieder geval de nodige zichtbaarheid moeten krijgen, zonder twijfel ook door enkele evenementen op Europese schaal en door het verzekeren van de kwaliteit van de internetsite Futurum die op 7 maart werdt geopend, met praktische ondersteuning door de Commissie.

De Commissie stelt voor dat de Raad, de Commissie en het Europees Parlement gezamenlijk bepalen op welke wijze het Europese debat in de praktijk gestimuleerd zal worden. Deze methodologie zou nader bepaald kunnen worden door de Europese Raad tijdens de bijeenkomst te Göteborg.

5. Het bij het debat betrekken van de kandidaatlanden

De Verklaring betreffende de toekomst van de Unie bepaalt dat "de kandidaat-lidstaten op nader te bepalen wijze bij dit proces zullen worden betrokken". Zonder vooruit te willen lopen op de initiatieven van de achtereenvolgende Voorzitterschappen van de Raad, zij erop gewezen dat alle interactieve instrumenten die de Commissie ter beschikking van de burgers zal stellen (in de officiële talen van de Gemeenschap) ook toegankelijk zullen zijn voor de burgers van de kandidaatlanden, die aldus rechtstreeks aan het debat zullen kunnen bijdragen.

De Commissie meent dat de verantwoordelijkheid voor het op gang brengen van de nationale debatten over de toekomst van de Unie bij de politieke autoriteiten in die landen ligt, zoals dat ook voor de lidstaten geldt. Zij is dan ook niet van plan zelf evenementen te organiseren, met uitzondering van evenementen in verband met bezoeken van Europese hoogwaardigheidsbekleders, te financieren uit de normale begrotingsmiddelen van de delegaties van de Commissie voor dat doel.

Verder zij herinnerd aan de activiteiten die de Commissie zal ontplooien in het kader van de informatiestrategie over de uitbreiding. Dit initiatief, dat eigen doelstellingen nastreeft volgens specifieke methoden, zal ook bijdragen tot de bezinning op de toekomst van Europa.

6. Praktische modaliteiten van het debat - bijdrage van de Commissie

In Bijlage 1 bij deze Mededeling wordt aangegeven welke acties de Commissie zal ondernemen om het debat te stimuleren.

Wat de benodigde middelen betreft, dient erop gewezen te worden dat voor een Europees debat dat meerdere jaren in beslag zal nemen, instrumenten en diensten op permanente basis nodig zullen zijn. De Commissie is bereid zich te belasten met het beheer van deze instrumenten en ondersteunende diensten.

Met de operatie Dialoog over Europa, die in februari 2000 is gestart ter begeleiding van de laatste hervorming van de Verdragen, heeft de Commissie waardevolle ervaring opgedaan op het gebied van de organisatie van debatten, de verzameling en verspreiding van bijdragen, de ontwikkeling van partnerschappen en het inzetten van interactieve communicatiemiddelen.

De Dialoog over Europa had tot doel het publieke debat over Europa aan te moedigen. In het kader van dit initiatief zijn 200 debatten over Europa in de lidstaten georganiseerd. De interactieve site van de Dialoog heeft de deelname van de burgers in belangrijke mate bevorderd, met name dankzij de discussieforums.

Deze activiteit zou geheroriënteerd kunnen worden om de Instellingen in staat te stellen te beantwoorden aan bepaalde operationele behoeften van het debat over de toekomst van Europa.

Er zij op gewezen dat de Dialoog over Europa:

- al over een interinstitutioneel kader beschikt dat in het kader van het PRINCE-programma de koers bepaalt;

- gebruik maakt van een specifieke begrotingslijn, B3-306, die ook andere informatie-acties betreft (de euro, de uitbreiding en de ruimte van vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid);

- op flexibele en gedecentraliseerde wijze functioneert, met medewerking van de belanghebbende overheden maar ook van de (nationale en Europese) maatschappelijke organisaties;

- met name gebruik maakt van de nieuwe informatietechnologieën, die speciaal ontwikkeld zijn voor interactieve communicatie (discussieforums) en om in een netwerk en in samenwerking met de lidstaten te functioneren.

Om het initiatief Dialoog over Europa aan te passen, zal de elektronische interactieve dimensie versterkt moeten worden. De behandelde thema's, die oorspronkelijk vooral de institutionele aspecten betroffen, zullen de voornaamste vraagstukken inzake de toekomst van de Unie moeten bestrijken. De doelgroepen zullen moeten worden uitgebreid tot de in de verklaring van Nice bedoelde opinieleiders. Het hele initiatief zal een nieuwe dimensie moeten aannemen.

De voor het voeren van de Dialoog over Europa reeds beschikbare middelen, met name die voor de interactieve communicatie op EUROPA, vertegenwoordigen een direct bruikbare investering, op voorwaarde dat de nodige begrotingsmiddelen voor onderhoud en exploitatie in de ambitieuzere context van het debat over de toekomst van Europa verzekerd zijn. De instrumenten van de Dialoog over Europa zouden aldus bijdragen tot de zichtbaarheid van de nationale en Europese initiatieven, en zouden ook een dimensie van interactiviteit kunnen toevoegen ten aanzien van de publieke opinie, de pers, de media, de politieke, economische en academische milieus, enz.

Zoals ook geldt voor de andere acties die noodzakelijk zijn voor het stimuleren van het Europese debat, dienen de concrete modaliteiten van de heroriëntatie van de Dialoog over Europa onderwerp te zijn van een akkoord met de Raad en het Europees Parlement.

Verder zal zoveel mogelijk gestreefd moeten worden naar complementariteit met de andere informatiecampagnes van het PRINCE-programma, waarvan de thema's een essentiële dimensie van het debat over de toekomst van Europa vertegenwoordigen, ook al is het in deze mededeling voorgestelde initiatief geen onder het informatiebeleid vallende actie. Er zal een permanente uitwisseling van informatie tussen de voor deze activiteiten verantwoordelijke diensten worden georganiseerd, zowel over de inhoud als over het verloop van de debatten.

BIJLAGE 1

HOOFDLIJNEN VAN DE BIJDRAGE VAN DE COMMISSIE AAN DE PRAKTISCHE ASPECTEN VAN HET EUROPESE DEBAT

Voornaamste criteria voor een geslaagd debat

Voor een duurzaam succes van het debat zal aan drie criteria moeten worden voldaan:

- er moet een benadering gevolgd worden die uitgaat van de basis en op de burger gericht is;

- het debat moet constant gevoed worden door bijdragen van politici en andere actoren;

- en tenslotte zal er een efficiënt feedback-mechanisme opgezet moeten worden om te verzekeren dat bijdragen van burgers en groepen samengevat en aan het politieke niveau doorgegeven worden voor informatie en reactie.

Voor 2001 voorgestelde acties

1. De voornaamste bijdrage van de Commissie vanaf het begin zou zijn de Dialoog over Europa, de daarbij opgedane ervaring en de instrumenten ter beschikking te stellen voor het debat:

a. de "Dialoog over Europa"-website (te ontwikkelen tot een website Futurum "Toekomst van Europa").

b. de discussieforums op de website (met een apart forum voor elk van de hoofdthema's van het debat).

c. actieve bevordering van de website en de discussieforums (zoals speciale buttons voor allerlei websites van de Commissie, van andere Europese instellingen, regeringen, regio's, organisaties, media, enz.).

d. internetchats.

e. actieve betrokkenheid van de contacten van de Commissie in heel Europa.

f. actieve betrokkenheid van maatschappelijke organisaties bij Trans-Europese netwerken.

g. actieve betrokkenheid van de media.

h. interactieve grensoverschrijdende evenementen (met behulp van videoconferenties of van "Europe by Satellite").

i. betrokkenheid van scholen in de lidstaten en de kandidaatlanden.

j. hulp bij het opstellen en vertalen van samenvattingen van vergaderingen, debatten en chats.

2. De Commissie kan technische voorbereidingen treffen voor een intensiever debat onder een groter aantal partners in 2002, door:

a. een openbare aanbesteding te organiseren om partners te vinden die bereid zijn om deel te nemen aan het debat, en dat te promoten, met ingang van januari 2002;

b. een systeem voor elektronische post op te zetten dat met behulp van zowel push- als pull-technologie specifieke doelgroepen in de lidstaten en de kandidaatlanden kan bepalen en bereiken;

c. de noodzakelijke budgettaire en personele middelen te reserveren voor een grootschaligere operatie in 2002 en daarna.

3. De Commissie kan deelnemen aan de voorbereidingen voor actieve en rechtstreekse deelname van organisaties aan het debat. Bij deze inspanningen, die actief ondersteund zouden moeten worden door de vertegenwoordigingen van de Commissie in de lidstaten en haar delegaties in kandidaatlanden, moeten ook worden betrokken:

a. politieke kringen (politieke partijen, jeugdorganisaties, regio's);

b. economische kringen (zoals organisaties op Europees niveau);

c. academische kringen (zoals de Jean Monnet-hoogleraren en "think tanks");

d. vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties;

e. de media.

Noodzakelijke middelen / Voor 2002 voorgestelde acties

1. Een sterker centraal team voor bijstand en coördinatie van het debat.

2. Een ruimer budget onder de begrotingslijn van PRINCE.

3. Een netwerk van actieve partners dat heel Europa en alle activiteitsterreinen bestrijkt (in vervolg op de aanbesteding in 2001).

4. Verdere ontwikkeling van de debat-website.

5. Bestudering van interactieve mogelijkheden via internet en andere moderne middelen (teletext, webcasting, enz.).

6. Een nieuw elektronisch postsysteem (push/pull), dat alle belangrijke doelgroepen omvat.

Organisatie en begroting

1. Het nieuwe debat over de toekomst van Europa dient goed gecoördineerd te worden, zowel op politiek als op technisch niveau. Een Coördinatiecomité, bestaande uit ambtenaren van de Raad, de Commissie en het Europees Parlement zal zich bezig houden met de dagelijkse leiding van de operatie. Waar nodig kunnen specialistische werkgroepen worden opgericht (voor de website, enz.). Ook een stuurgroep op politiek niveau zou eventueel nuttig kunnen zijn.

2. Een aanzienlijk deel van het bedrag dat op de begroting van de Gemeenschap is toegewezen aan de operatie "Dialoog over Europa" kan worden gereserveerd voor het nieuwe debat-initiatief, met name voor de nieuwe website, en ook voor de voorbereiding van nieuwe initiatieven in 2002

3. Het is raadzaam te zorgen voor een goede naam/slogan en een professioneel ontworpen logo voor het debat, in alle officiële talen (en ook in de talen van de kandidaatlanden).

BIJLAGE 2

Verklaring betreffende de toekomst van de Unie

1. Te Nice is tot belangrijke hervormingen besloten. De Conferentie verheugt zich erover dat de Conferentie van de Vertegenwoordigers van de Regeringen der lidstaten tot een goed einde is gebracht en spoort de lidstaten aan ervoor te zorgen dat het Verdrag van Nice onverwijld wordt bekrachtigd.

2. Zij stelt vast dat de afsluiting van de Conferentie van de Vertegenwoordigers van de Regeringen der lidstaten de weg opent voor uitbreiding van de Europese Unie en benadrukt dat, wanneer het Verdrag van Nice zal zijn bekrachtigd het de institutionele veranderingen tot stand zal hebben gebracht die noodzakelijk zijn voor de toetreding van nieuwe lidstaten.

3. Nu zij aldus de uitbreiding mogelijk heeft gemaakt, verlangt de Conferentie dat een breder en tegelijk dieper debat over de toekomst van de Europese Unie wordt ingezet. In 2001 zullen het Zweedse en het Belgische voorzitterschap, in samenwerking met de Commissie en met deelname van het Europees Parlement, een breed debat aanmoedigen waarbij alle belanghebbende partijen worden betrokken: vertegenwoordigers van de nationale parlementen en van de hele publieke opinie, namelijk de politieke, economische en academische wereld, vertegenwoordigers van het maatschappelijk leven, enz. De kandidaat-lidstaten zullen op nader te bepalen wijze bij dit proces worden betrokken.

4. Op basis van een verslag dat zal worden opgesteld ten behoeve van de Europese Raad van Göteborg in juni 2001, zal de Europese Raad tijdens zijn bijeenkomst te Laken/Brussel in december 2001 een verklaring aannemen waarin passende initiatieven worden ontvouwd om dit proces te continueren.

5. Tijdens dat proces zouden onder meer de volgende problemen moeten worden behandeld:

- hoe zal het mogelijk zijn om een nauwkeuriger bevoegdheidsafbakening tussen de Europese Unie en de lidstaten vast te stellen en vervolgens te handhaven, met inachtneming van het subsidiariteitsbeginsel-

- welke status krijgt, overeenkomstig de conclusies van de Europese Raad van Keulen, het te Nice afgekondigde Handvest van de Grondrechten van de Europese Unie-

- hoe kunnen de verdragen worden vereenvoudigd om ze duidelijker en begrijpelijker te maken, zonder de inhoud geweld aan te doen-

- wat is de rol van de nationale parlementen in de Europese architectuur-

6. Onder voorbehoud van deze punten van overweging erkent de Conferentie dat de democratische legitimiteit en de transparantie van de Unie en haar instellingen onafgebroken moeten worden verbeterd en verzekerd, teneinde de Unie dichter bij de burgers van de lidstaten te brengen.

7. De Conferentie komt overeen dat wanneer dit voorbereidingswerk eenmaal voltooid is, een nieuwe Conferentie van de Vertegenwoordigers van de Regeringen der lidstaten in 2004 zal worden bijeengeroepen om de bovenvermelde punten in behandeling te nemen en de overeenkomstige wijzigingen in de verdragen aan te brengen.

8. De Conferentie van de Vertegenwoordigers van de Regeringen der lidstaten zal in geen geval een obstakel noch een voorafgaande voorwaarde voor het uitbreidingsproces vormen. Voorts zullen de kandidaat-lidstaten die de toetredingsonderhandelingen met de Unie hebben afgesloten, op de Conferentie worden uitgenodigd. De overige kandidaat-lidstaten zullen als waarnemer aan de Conferentie kunnen deelnemen.

FINANCIEEL MEMORANDUM

Beleidsgebied(en):

Activiteit(en):

Benaming van de actie: Debat over de toekomst van Europa

1. BEGROTINGSPLAATS(EN) + OMSCHRIJVING(EN)

B3-306 PRINCE (programma voor het informeren van de Europese burgers)

Dit financieel memorandum betreft alleen het onderdeel "Debat over de toekomst van Europa" en niet de andere onder deze begrotingslijn vallende acties.

2. ALGEMENE CIJFERSBEGROTE GEGEVENS

2.1 Totale toewijzing voor de actie (deel B): miljoen EUR aan VK

De kosten van de actie worden geraamd op maximaal 9 500 000 euro:

Begrotingsjaar 2002*: 4 500 000 euro

Begrotingsjaar 2003*: 3 500 000 euro

Begrotingsjaar 2004*: 1 500 000 euro

(*): Alle hierboven en in de tabellen in dit memorandum aangegeven bedragen zijn indicatief; de Begrotingsautoriteit beslist jaarlijks welke kredieten beschikbaar zullen worden gesteld.

2.2 Duur:

2002-2004

2.3 Meerjarenraming van de uitgaven:

a) Tijdschema vastleggingskredieten/betalingskredieten (financiële steunverlening) (cf. punt 6.1.1)

miljoen EUR (tot op 3 decimalen)

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

b) Technische en administratieve bijstand en ondersteuningsuitgaven (cf. punt 6.1.2)

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

c) Financiële gevolgen in verband met de personele middelen en andere huishoudelijke uitgaven (cf. punten 7.2 en 7.3)

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

2.4. Verenigbaarheid met de financiële programmering en de financiële vooruitzichten

|x| Voorstel verenigbaar met de bestaande financiële programmering

| | Dit voorstel vereist een herprogrammering van de betrokken rubriek van de financiële vooruitzichten

| | Inclusief, in voorkomend geval, een beroep op de bepalingen van het interinstitutioneel akkoord

2.5 Financiële gevolgen voor de ontvangsten

X Geen enkele financiële implicatie (betreft technische aspecten in verband met de tenuitvoerlegging van een maatregel)

| | Financiële gevolgen - Het effect op de ontvangsten is als volgt:

3. BEGROTINGSKENMERKEN

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

4. RECHTSGRONDSLAG

Door de Commissie op grond van haar institutionele voorrechten uitgevoerde acties

5. BESCHRIJVING EN MOTIVERING

5.1. Doel van het communautaire optreden [2]

[2] Zie voor meer informatie het oriëntatiedocument.

De Europese Raad van Nice heeft besloten tot een debat over de toekomst van Europa.

5.1.1 Doelstellingen

Proces van voorbereiding van de voor 2004 geplande IGC.

De staatshoofden en regeringsleiders hebben de wens geuit (in een Verklaring over de toekomst van de Europese Unie die voor de slotakte van de IGC zal worden gehecht) een breder en tegelijk dieper debat over de toekomst van Europa te beginnen. Het doel van deze actie is dit brede debat aan te moedigen, alle belanghebbende partijen erbij te betrekken door middel van partnerschappen, en ondersteuning en interactieve instrumenten aan te bieden opdat zoveel mogelijk deelnemers bij het debat betrokken kunnen worden en om de synthese op Europese niveau mogelijk te maken. Daartoe zullen de Europese netwerken van de maatschappelijke organisaties en van de politieke, academische en economische wereld gemobiliseerd worden om het debat op gang te brengen, en er zal ook op Europees niveau een elektronisch interactief platform opgezet worden, om te dienen als algemene toegangspoort tot het debat en ook als basis voor het formuleren van de resultaten. De actie omvat communicatie-initiatieven om het debat meer zichtbaarheid te verlenen en om de deelname van de burgers aan te moedigen.

5.1.2 Genomen maatregelen betreffende de evaluatie ex ante

De voorgestelde actie sluit aan bij het mandaat van de Intergouvernementele Conferentie van Nice in december 2000, die gemeend heeft dat er snel een breed en diepgaand debat over de toekomst van de Unie moet worden opgestart, en de Instellingen heeft opgedragen dit debat te bevorderen.

5.1.3 Genomen maatregelen naar aanleiding van de evaluatie ex post

Een eerste evaluatie zal plaatsvinden aan het einde van 2001, naar aanleiding waarvan de gebruikte instrumenten aangepast zullen worden, indien noodzakelijk.

5.2. Voorgenomen acties en wijze van financiering uit de begroting

Het gaat hier om:

- het ontwerpen, ontwikkelen en beheren van een internetsite met interactieve mogelijkheden (forums voor de burgers): opdrachten voor dienstverlening;

- het sluiten van partnerschappen met de nationale regeringen en de netwerken van maatschappelijke organisaties om bijeenkomsten en discussies in heel Europa te stimuleren, gedurende drie jaar: financiële bijdragen en overeenkomsten;

- productie van communicatie-materiaal: opdrachten voor goederen en diensten

5.3. Tenuitvoerlegging

De elektronische hulpmiddelen zullen ontwikkeld en beheerd worden door gecontracteerde firma's, onder toezicht van ambtenaren van de betreffende dienst. De communicatieproducten zullen in opdracht worden vervaardigd (door firma's met een kadercontract) of via aanbestedingen. De partnerschappen worden na onderhandelingen met de regeringen van de lidstaten afgesloten en de geplande acties worden door de lidstaten beheerd op basis van overeenkomsten. De partnerschappen met de netwerken zullen worden gesloten op basis van oproepen tot het indienen van voorstellen.

6. FINANCIËLE GEVOLGEN

6.1. Totale financiële gevolgen voor deel B (voor de gehele programmeringsperiode)

6.1.1 Financiële steunverlening - VK in EUR

Deze kostenramingen zijn gebaseerd op de geplande activiteiten - zie tabel 6.2

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

6.2. Berekening van de kosten per overwogen maatregel in deel B (voor de gehele programmeringsperiode) [3]

[3] Zie voor meer informatie het oriëntatiedocument.

(geplande activiteiten) VK in EUR

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

7. GEVOLGEN VOOR HET PERSONEELSBESTAND EN DE ADMINISTRATIEVE UITGAVEN

7.1. Gevolgen voor de personele middelen

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

7.2 Algemene financiële gevolgen in verband met de personele middelen

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

Deze bedragen vertegenwoordigen de totale uitgaven voor 12 maanden.

7.3 Andere uit de actie voortvloeiende huishoudelijke uitgaven

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

De bedragen vertegenwoordigen de totale uitgaven gedurende 12 maanden.

(1) De aard van het comité en de groep waar het deel van uitmaakt aangeven.

I. Jaartotaal (7.2 + 7.3)

II. Duur van de actie

III. Totale kosten van de actie (I x II) // 594 000 EUR

3 jaar

1 782 000 EUR

8. TOEZICHT EN EVALUATIE

8.1 Follow-upsysteem

Het toezicht en de evaluatie vinden plaats met behulp van permanente instrumenten en op basis van specifieke evaluatie-acties. Eurobarometer verstrekt gegevens die een indruk geven van de publieke opinie en de ontwikkeling daarvan. Hoewel het nagestreefde doel hoofdzakelijk politiek van aard is, namelijk het invoeren van een interactief mechanisme om burgers en politiek verantwoordelijken dichter bij elkaar te brengen, zijn het aantal bezoeken aan de debatsite en aantal en omvang van de elektronische bijdrage aan de discussieforums toch gegevens aan de hand waarvan het succes van de operatie beoordeeld kan worden. De diensten van de Commissie zijn van mening dat wat de eerste indicator betreft een aantal van 100.000 hits per maand een redelijke operationele doelstelling is. Voor de tweede indicator zou een aantal van gemiddeld 300 bijdragen per maand voor elk van de discussieforums die in de loop van de drie jaren geopend zullen worden een aanvaardbaar minimum zijn.

8.2 Procedure en periodiciteit van de voorgeschreven evaluatie

In de eerste helft van 2003 zal een tussentijdse evaluatie worden verricht.

In 2004 zal de afsluitende evaluatie plaatsvinden.

Er zal een mechanisme voor toezicht en evaluatie op de partnerschappen worden ingesteld voor de lidstaten waarmee overeenkomsten zijn gesloten. Voor iedere financiële bijdrage in het kader van de bijeenkomsten, debatten en partnerschappen dienen de begunstigden een inhoudelijk en financieel verslag op stellen, dat onderwerp van de evaluatie zal zijn.

9. FRAUDEBESTRIJDINGSMAATREGELEN

Alle contracten worden gesloten volgens de inschrijvingsprocedures zoals vastgelegd in het financieel reglement. Voor de partnerschappen met de lidstaten wordt een medefinancieringsovereenkomst gesloten (gemeenschappelijke voorlichtingsacties). De deelname in de kosten voor de bijeenkomsten en de debatten wordt berekend op basis van de overeenkomsten inzake de financiële bijdragen en met name volgens de regels van het vademecum van de Commissie.