Voorstel voor een BESCHIKKING VAN DE RAAD waarbij Griekenland gemachtigd wordt tot toepassing van een maatregel die afwijkt van artikel 2 en artikel 28 bis van de Zesde Richtlijn 77/388/EEG betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

1. Bij schrijven dat op 15 november 2001 bij het Secretariaat-generaal van de Commissie werd geregistreerd, heeft de Griekse regering, op grond van artikel 27 van de Zesde Richtlijn (77/388/EEG) van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag [1], verzocht om voor de sector gebruikte materialen en afvalstoffen een bijzondere belastingregeling te mogen toepassen.

[1] PB L 145, 13.6.1977, blz. 1. Richtlijn, laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2001/4/EG (PB L 22, 24.1.2001, blz. 17).

2. Overeenkomstig artikel 27, lid 3, van de Zesde Richtlijn zijn de andere lidstaten bij schrijven van 22 november 2001 op de hoogte gebracht van het Griekse verzoek.

3. De bijzondere regeling die Griekenland voornemens is in te voeren, omvat de volgende bepalingen:

- een vrijstelling voor de leveringen en intracommunautaire verwervingen van afval voor hergebruik, zoals schroot, afval van ijzer en staal, glas, papier of karton, voor zover de omzet van de belastingplichtige minder dan 900 000 euro bedraagt. Bij de toetsing aan deze omzetdrempel kan de omzet in non-ferrometalen buiten beschouwing worden gelaten.

- een vrijstelling voor de leveringen en intracommunautaire verwervingen van non-ferrometalen, ongeacht de omzet van de belastingplichtige.

- aan deze vrijstellingen kan, na machtiging van de belastingdienst, de mogelijkheid worden verbonden tot belastingheffing voor leveringen en verwervingen van de voormelde goederen.

4. In haar verzoek wijst de Griekse regering erop dat de beoogde maatregel ten doel heeft de belastingfraude terug te dringen die in deze sector is vastgesteld en die erop neerkomt dat de betrokken handelaars, vooral de kleinere, de verschuldigde BTW niet betalen. Het innen van de BTW wordt in deze sector bemoeilijkt doordat de activiteiten moeilijk te identificeren en controleren zijn.

5. De eerste van de voormelde bepalingen strekt ertoe dat kleine handelaren in afval voor hergebruik - met uitzondering van non-ferrometalen - vrijgesteld zijn van de verplichting BTW te voldoen over de verkoop van de betrokken goederen en de BTW niet hoeven te vermelden op de facturen die zij uitreiken. Bovendien geven deze handelingen geen recht op aftrek van voorbelasting.

6. De betrokken belastingplichtigen zijn ook voor de door hen verrichte intracommunautaire verwervingen niet aan de heffing van BTW onderworpen, hetgeen met zich meebrengt dat de corresponderende intracommunautaire leveringen in het land van oorsprong worden belast.

7. De omzetdrempel van 900 000 euro strekt ertoe te voorkomen dat ook grote handelaren voor vrijstelling in aanmerking komen.

8. Ingevolge de tweede bepaling kunnen handelaren in non-ferrometalen ook van de vrijstelling gebruik maken als hun totale omzet groter is dan 900 000 euro. Non-ferrometalen worden namelijk doorgaans tegen aanmerkelijk hogere prijzen verhandeld dan andere materialen en afvalstoffen, zodat deze omzetdrempel bij de handel in non-ferrometalen relatief snel bereikt zou worden.

9. De derde bepaling biedt handelaren in afval voor hergebruik die in beginsel krachtens de bijzondere regeling zouden zijn vrijgesteld, de mogelijkheid hun transacties aan de BTW te onderwerpen en daarmee het aftrekrecht te verwerven. Door de uitzondering op de vrijstelling te verbinden aan het vereiste van een machtiging, kan voldoende zekerheid worden verkregen dat de belastingplichtigen hun fiscale verplichtingen zullen voldoen. Daarnaast zal het feit dat de onderwerping aan fiscaal toezicht wordt "beloond" met het aftrekrecht, de bereidheid om aan de belastingheffing mee te werken vergroten.

10. De Commissie meent dat het vrijstellen van door kleine ondernemingen verrichte leveringen en intracommunautaire verwervingen een vereenvoudigingsmaatregel is die tevens de fraude bestrijdt. Dit maakt het namelijk mogelijk van het BTW-stelsel een categorie belastingplichtigen uit te sluiten waarvoor de inspanningen inzake controle en invordering niet in verhouding zouden staan tot de opbrengsten.

11. De bijzondere regels voor leveringen en intracommunautaire verwervingen van non-ferrometalen zijn gerechtvaardigd, omdat zij het mogelijk maken om handelingen veilig te stellen waarvoor de frauderisico's groter zijn gezien de waarde van de goederen.

12. Door in de mogelijkheid te voorzien dat belastingplichtigen hun handelingen die in beginsel zijn vrijgesteld - na een machtiging van de administratie - aan de BTW onderwerpen, wordt gezorgd voor meer toezicht door de administratie.

13. Er weze opgemerkt dat verschillende andere lidstaten, zoals Frankrijk, Spanje, Italië en Nederland hebben reeds werden gemachtigd, door een beschikking van de Raad, om een bijzondere belastingregeling voor de betrokken sector toe te passen.

14. In haar mededeling aan de Raad en het Europees Parlement van 7 juni 2000 over de strategie ter verbetering van de werking van het BTW-stelsel in het kader van de interne markt [2], pleit de Commissie voor een rationalisatie van de afwijkende maatregelen die op dit moment van kracht zijn. In bepaalde gevallen zou deze rationalisatie er overigens in kunnen bestaan dat bepaalde afwijkende maatregelen, die bijzonder doelmatig zijn gebleken, worden doorgevoerd in alle lidstaten.

[2] COM (2000) 348 def.

15. Wat de betrokken sector betreft, blijkt uit recente contacten van de Commissie met bepaalde nationale overheidsdiensten en vertegenwoordigers van de sector dat voor een eerlijker belastingregeling voor alle bij deze handel betrokken personen in de Gemeenschap wellicht een bijzondere, aan het specifieke karakter van de sector aangepaste regeling noodzakelijk is. Een dergelijke regeling zou een stabiele en permanente rechtsgrond vereisen die veel verder strekt dan derogaties krachtens artikel 27 van de zesde BTW-richtlijn.

16. De Commissie is dan ook van mening dat deze maatregel, in afwachting van meer permanente wijzigingen, misbruik van het BTW-stelsel doeltreffend bestrijdt. Derhalve acht zij het verlenen van machtiging voor een afwijkende maatregel voor de periode tot en met 31 december 2003 gerechtvaardigd.

Voorstel voor een BESCHIKKING VAN DE RAAD waarbij Griekenland gemachtigd wordt tot toepassing van een maatregel die afwijkt van artikel 2 en artikel 28 bis van de Zesde Richtlijn 77/388/EEG betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting

(De tekst in de Griekse taal is de authentieke tekst)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op de Zesde Richtlijn (77/388/EEG) van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag [3], inzonderheid op artikel 27, paragraaf 1,

[3] PB L 145, 13.6.1977, blz. 1. Richtlijn, laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2001/4/EG (PB L 22, 24.1.2001, blz. 17).

Gezien het voorstel van de Commissie [4],

[4] PB C ..., blz. ....

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Bij schrijven dat op 15 november 2001 door het Secretariaat-generaal van de Commissie werd geregistreerd, heeft de Griekse regering verzocht om machtiging om een bijzondere belastingregeling toe te passen voor de sector afval voor hergebruik, teneinde belastingfraude te voorkomen.

(2) De andere lidstaten werden op 22 november 2001 van dit verzoek van Griekenland in kennis gesteld.

(3) De betrokken derogatie strekt ertoe vrijstelling te verlenen voor de leveringen en intracommunautaire verwervingen van afval voor hergebruik, zoals schroot, afval van ijzer en staal, glas, papier of karton, voor belastingplichtigen waarvan de omzet van deze producten in het voorgaande jaar niet meer dan 900 000 euro bedroeg. Zij strekt er tevens toe vrijstelling te verlenen voor leveringen en intracommunautaire verwervingen van non-ferrometalen, ongeacht de omzet - exclusief belasting - van het bedrijf.

(4) Belastingplichtigen wier handelingen binnen de werkingssfeer van deze bijzondere vrijstellingsregeling vallen, kunnen worden gemachtigd om deze handelingen niet aan deze regeling te onderwerpen, onder de door Griekenland vastgestelde voorwaarden.

(5) Deze regeling vormt een doeltreffende maatregel ter bestrijding van fraude in een sector waarin het innen van de BTW bijzonder moeilijk is doordat de activiteiten moeilijk te identificeren en controleren zijn.

(6) De bijzondere regeling voldoet bijgevolg aan de voorwaarden van artikel 27 van Richtlijn 77/388/EEG.

(7) In haar mededeling aan de Raad en het Europees Parlement van 7 juni 2000 heeft de Commissie een strategie bekendgemaakt om de werking van het BTW-stelsel op korte termijn te verbeteren, waarin zij pleit voor een zekere rationalisatie van het grote aantal afwijkende maatregelen dat op dit moment van kracht is. In bepaalde gevallen zou deze rationalisatie er overigens in kunnen bestaan dat afwijkende maatregelen, die bijzonder doelmatig zijn gebleken, worden doorgevoerd in alle lidstaten.

(8) Het verdient derhalve aanbeveling machtiging te verlenen voor de periode tot en met 31 december 2003, zodat kan worden beoordeeld of deze maatregel strookt met de algemene benadering van het BTW-stelsel, en meer in het bijzonder met de procedure inzake rationalisering van de derogaties.

(9) Deze derogatie heeft geen negatieve consequenties voor de eigen middelen uit BTW van de Europese Gemeenschappen,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

In afwijking op Richtlijn 77/388/EEG wordt Griekenland gemachtigd om tot en met 31 december 2003 een bijzondere belastingregeling voor de sector afval voor hergebruik (hierna "bijzondere belastingregeling" genoemd) toe te passen, overeenkomstig de onderhavige beschikking.

Artikel 2

In afwijking van artikel 2 van de Richtlijn 77/388/EEG worden van BTW vrijgesteld:

- a) leveringen van afval voor hergebruik, zoals schroot, afval van ijzer en staal, glas, papier of karton, voor zover de omzet van de betrokken bedrijven minder dan 900 000 euro bedraagt.

- b) leveringen van non-ferrometalen.

Artikel 3

In afwijking van artikel 28 bis, lid 1, onder a), van de Richtlijn 77/388/EEG worden van BTW vrijgesteld:

- a) intracommunautaire verwervingen van afval voor hergebruik, zoals schroot, afval van ijzer en staal, glas, papier of karton, voor zover de omzet van de betrokken bedrijven minder dan 900 000 euro bedraagt.

- B) intracommunautaire verwervingen van non-ferrometalen.

Artikel 4

Bij de toetsing aan deze omzetdrempel van 900.000 euro bedoeld in de artikelen 2 en 3, mag de omzet in non-ferrometalen buiten beschouwing worden gelaten.

Artikel 5

Griekenland voorziet dat belastingplichtigen die ertoe verzoeken gemachtigd kunnen worden om hun leveringen en intracommunautaire verwervingen niet aan de bijzondere belastingregeling te onderwerpen, onder de voorwaarden die zij stelt teneinde de voldoening van de verplichtingen die voortvloeien uit de normale belastingregeling te verzekeren.

Artikel 6

Deze beschikking is gericht tot de Helleense Republiek.

Gedaan te Brussel, op

Voor de Raad

De Voorzitter