Advies van het Economisch en Sociaal Comité over het "Voorstel voor een beschikking van het Europees Parlement en de Raad houdende vaststelling van een actieprogramma ter verbetering van de stelsels van indirecte belastingen van de interne markt (Fiscalis-programma)" () (98/C 19/14)

De Raad heeft op 6 juni 1997 besloten, overeenkomstig artikel 100A van het EG-Verdrag, het Economisch en Sociaal Comité te raadplegen over het voornoemde voorstel.

De Afdeling voor economische, financiële en monetaire vraagstukken, die met de voorbereiding van de desbetreffende werkzaamheden was belast, heeft haar advies op 14 oktober 1997 goedgekeurd. Algemeen Afdelingsrapporteur was de heer Geuenich.

Het Economisch en Sociaal Comité heeft tijdens zijn 349e Zitting van 29 en 30 oktober 1997 (vergadering van 29 oktober) het volgende advies uitgebracht dat met 108 stemmen vóór, 1 stem tegen, en bij 7 onthoudingen werd goedgekeurd.

1. Inleiding

1.1. Dit voorstel strekt ertoe, het functioneren van de BTW-stelsels in de lid-staten te verbeteren. Het is de bedoeling dat de Gemeenschap daartoe bijdraagt, met name op het gebied van de opleiding van de ambtenaren die zich met indirecte belastingen bezighouden. Aan de basis van dit initiatief liggen de beoogde invoering van een nieuw BTW-stelsel (maar tevens een verbeterde toepassing van het huidige, sinds 1993 bestaande stelsel), de geplande uitbreiding van de Gemeenschap en de veelvuldig gehoorde roep om betere samenwerking tussen de belastingadministraties van de lid-staten overeenkomstig het subsidiariteitsbeginsel.

1.2. Voor het programma moet gedurende een periode van vijf jaar 45 miljoen ecu worden uitgetrokken. Om tot voortdurende verbetering van de administratieve procedures te komen, wordt ernaar gestreefd om de kennis van de nationale ambtenaren aangaande fiscaal en EG-recht te verbeteren, alsook een doeltreffende en uitgebreide samenwerking tussen de lid-staten onderling, en met de Commissie op te zetten (artikel 3).

1.3. De Commissie stelt voor, de gelden op de volgende terreinen te besteden:

- communicatie- en informatieuitwisselingssystemen, handboeken en gidsen;

- uitwisselingen, studiebijeenkomsten en multilaterale controle;

- een gemeenschappelijk opleidingsinitiatief.

Kandidaat-landen voor toetreding tot de EU kunnen op basis van een partnerschap aan het programma deelnemen.

2. Opmerkingen

2.1. Het Comité verwijst in dit verband op de eerste plaats naar zijn recente adviezen over "Belastingheffing in de Europese Unie - Verslag over de ontwikkeling van de belastingstelsels" () en "Een gemeenschappelijk BTW-stelsel - Een programma voor de interne markt" ().

2.2. Het tijdstip voor het opstarten van het programma Fiscalis is goed gekozen, met name wanneer men beseft dat de kandidaat-lid-staten alle hulp kunnen gebruiken om hun administraties te bewerktuigen om met de administraties van de lid-staten en de Commissie samen te werken. Tot nog meer tevredenheid stemt de geplande samenwerking tussen ambtenaren van de lid-staten, vooral de langdurige uitwisselingen tussen de nationale administraties. Met dit laatste instrument worden het wederzijds vertrouwen en de efficiency van de samenwerking immers verhoogd, hetgeen van groot belang is omdat de nationale administraties steeds meer worden ingeschakeld voor het bereiken van de EG-doelstellingen. Op die manier kan er met het programma voor worden gezorgd dat de resultaten van de ene nationale administratie niet meer uitsluitend van de resultaten van de andere nationale administratie afhankelijk zijn, maar tot een gezamenlijk succes uitgroeien.

2.3. Het is de vraag of de geplande middelen toereikend zijn voor de efficiënte uitvoering van het programma. Opleiding en uitwisseling van ambtenaren binnen de Gemeenschap zijn een noodzakelijke en uitstekende investering ten behoeve van meer Europese integratie. De Commissie moet daarom te zijner tijd bezien of het programma niet ook tot andere onderdelen van fiscaal beleid moet worden uitgebreid. Het programma kan een goede basis vormen voor de toekomstige tenuitvoerlegging van de fiscale strategieën van de Commissie, omdat hiervoor de samenwerking tussen de nationale belastingadministraties cruciaal is.

Brussel, 29 oktober 1997.

De voorzitter van het Economisch en Sociaal Comité

T. JENKINS

() PB C 177 van 11. 6. 1997, blz. 8.

() PB C 296 van 29. 9. 1997, blz. 37.

() PB C 296 van 29. 9. 1997, blz. 51.