De pre-identificatie door de Commissie van Sri Lanka als een niet-meewerkend land in Besluit van de Commissie van 15 november 2012 (PB C 354 van 17.11.2012, blz. 1) inzake de kennisgeving aan derde landen van de mogelijkheid dat zij door de Commissie als niet-meewerkende derde landen worden geïdentificeerd op grond van Verordening (EG) nr. 1005/2008 van de Raad houdende de totstandbrenging van een communautair systeem om illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij te voorkomen, tegen te gaan en te beëindigen.

De Commissie heeft stappen ondernomen ten aanzien van deze acht landen. Het betrof onder meer maatregelen om haar optreden te motiveren, de gelegenheid voor de landen om te antwoorden of de argumenten te weerleggen, het recht om aanvullende informatie te vragen of te verschaffen, voorstellen voor actieplannen om de situatie te verhelpen, voldoende tijd om een antwoord te verstrekken en een redelijke termijn om de situatie te verhelpen.

Dit voorstel past in het kader van de tenuitvoerlegging van de IOO-verordening en is het resultaat van onderzoeks- en dialoogprocedures die werden toegepast in overeenstemming met de materiële en procedurele eisen zoals vastgelegd in de IOO-verordening, waar onder meer is bepaald dat alle landen zich moeten kwijten van de taken die ze krachtens internationaal recht als vlaggen-, haven-, kust- of marktstaat dienen te vervullen om IOO-visserij te voorkomen, tegen te gaan en te beëindigen.

De partijen die bij de procedure betrokken zijn, werden overeenkomstig de bepalingen van de IOO-verordening in de loop van de onderzoeks- en dialoogprocedures in de gelegenheid gesteld hun belangen te verdedigen.

Het voorstel is om de onderstaande redenen in overeenstemming met het evenredigheidsbeginsel.

Gezien het voorstel van de Europese Commissie,

Overwegende hetgeen volgt:

(1)Bij Verordening (EG) nr. 1005/2008 (de IOO-verordening) is een EU-systeem tot stand gebracht om illegale, ongemelde en ongereglementeerde (IOO) visserij te voorkomen, tegen te gaan en te beëindigen.

(2)In hoofdstuk VI van de IOO-verordening is de procedure vastgesteld met betrekking tot de identificatie (ook wel "aanmerking" genoemd) van niet-meewerkende derde landen, de stappen ten aanzien van landen die zijn aangemerkt als niet-meewerkend derde land, de vaststelling van een lijst van niet-meewerkende landen, de schrapping van landen van de lijst van niet-meewerkende landen, de bekendmaking van de lijst van niet-meewerkende landen en noodmaatregelen.

(3)Overeenkomstig artikel 32 van de IOO-verordening heeft de Europese Commissie (hierna "de Commissie" genoemd) door middel van het besluit van 15 november 2012 (hierna "besluit van 15 november 2012" genoemd) acht derde landen in kennis gesteld van de mogelijkheid dat zij door de Commissie als niet-meewerkende derde landen zouden worden aangemerkt. Onder deze landen bevond zich de Democratische Socialistische Republiek Sri Lanka (hierna "Sri Lanka" genoemd).

(4)In het besluit van 15 november 2012 heeft de Commissie informatie opgenomen betreffende de essentiële feiten en overwegingen die aan de mogelijke aanmerking ten grondslag liggen.

(5)Eveneens op 15 november 2012 heeft de Commissie de acht derde landen, waaronder Sri Lanka, in afzonderlijke brieven meegedeeld dat zij de mogelijkheid overwoog om ze als niet-meewerkende derde landen aan te merken.

(6)Door middel van een uitvoeringsbesluit van 14 oktober 2014 (hierna "uitvoeringsbesluit van de Commissie van 14 oktober 2014" genoemd) heeft de Commissie Sri Lanka aangemerkt als een derde land dat niet meewerkt bij de bestrijding van IOO-visserij. Overeenkomstig de IOO-verordening heeft de Commissie uiteengezet waarom zij vond dat dit land zich niet heeft gekweten van de taken die het krachtens internationaal recht als vlaggen-, haven-, en kust- of marktstaten dient te vervullen om IOO-visserij te voorkomen, tegen te gaan en te beëindigen.

(7)Overeenkomstig artikel 33 van de IOO-verordening heeft de Raad door middel van Uitvoeringsbesluit (EU) 2015/200 van 26 januari 2015 (hierna "uitvoeringsbesluit van de Raad van 26 januari 2015" genoemd) de overeenkomstig de IOO-verordening vastgestelde lijst van derde landen die niet meewerken bij de bestrijding van IOO-visserij, gewijzigd door Sri Lanka toe te voegen.

(8)Na de wijziging van de bij het uitvoeringsbesluit van de Raad van 24 maart 2014 vastgestelde lijst van derde landen die niet meewerken bij de bestrijding van IOO-visserij, heeft de Commissie Sri Lanka de mogelijkheid geboden om de dialoog voort te zetten overeenkomstig de materiële en procedurele eisen zoals vastgesteld in de IOO-verordening. De Commissie is doorgegaan met het verzamelen en verifiëren van alle gegevens die zij noodzakelijk achtte, met inbegrip van mondelinge en schriftelijke reacties, om aangemerkte landen de gelegenheid te bieden de situatie die opname in de lijst rechtvaardigde, te verhelpen en concrete maatregelen te nemen die de geconstateerde tekortkomingen kunnen corrigeren. Dit proces resulteerde in de erkenning dat Sri Lanka de situatie heeft verholpen en corrigerende maatregelen heeft genomen.

(9)Krachtens artikel 34, lid 1, van de IOO-verordening moet de Raad derhalve het uitvoeringsbesluit van 24 maart 2014 aanpassen door Sri Lanka te schrappen van de lijst van niet-meewerkende derde landen.

(10)Na de goedkeuring van dit uitvoeringsbesluit van de Raad houdende schrapping van Sri Lanka van de lijst van niet-meewerkende derde landen overeenkomstig artikel 34, lid 1, van de IOO-verordening, vervalt het uitvoeringsbesluit van de Commissie van 14 oktober 2014 dat Sri Lanka identificeert als niet-meewerkend derde land.

SCHRAPPING VAN SRI LANKA VAN DE LIJST VAN NIET-MEEWERKENDE DERDE LANDEN

(11)Na de goedkeuring van het uitvoeringsbesluit van 14 oktober 2014 en Uitvoeringsbesluit (EU) 2015/200 van de Raad van 26 januari 2015 heeft de Commissie de dialoog met Sri Lanka voortgezet. Sri Lanka lijkt in het bijzonder aan de verplichtingen uit hoofde van internationaal recht te hebben voldaan, heeft een gepast wettelijk kader vastgesteld voor de bestrijding van IOO-visserij, heeft een geschikte en doelmatige monitoring-, controle- en inspectieregeling ingevoerd door logboeken voor de registratie van vangstgegevens en radioroepnamen voor vissersvaartuigen in te voeren en de volledige vollezeevloot met het satellietvolgsysteem voor vissersvaartuigen (VMS) uit te rusten, heeft een afschrikkend sanctiestelsel ingevoerd, heeft zijn rechtskader voor visserij herzien en voor de degelijke toepassing van de vangstcertificeringsregeling gezorgd. Voorts heeft Sri Lanka gezorgd voor de voortdurende verbetering van de naleving van zijn internationale verplichtingen, met inbegrip van die welke voortvloeien uit aanbevelingen en resoluties van regionale organisaties voor visserijbeheer (ROVB's) zoals de maatregelen inzake havenstaatcontrole en de omzetting van ROVB-regels in Sri Lankaans recht, en heeft het zijn eigen nationaal actieplan tegen IOO-visserij vastgesteld overeenkomstig het Internationaal Actieplan tegen illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij van de Verenigde Naties (IAP-VN).

(12)De Commissie is nagegaan of Sri Lanka zijn internationale verplichtingen als vlaggen-, haven-, kust- of marktstaat momenteel in acht neemt overeenkomstig de bevindingen in het besluit van 15 november 2012, het uitvoeringsbesluit van 14 oktober 2014 en het uitvoeringsbesluit van de Raad van 26 januari 2015 en overeenkomstig de informatie die daarover door Sri Lanka is verstrekt. De Commissie heeft zich daarnaast gebogen over de maatregelen die zijn genomen om de situatie te verhelpen en de garanties die de bevoegde autoriteiten van Sri Lanka hebben verstrekt.

(13)Op basis van het bovenstaande concludeert de Commissie dat Sri Lanka, door de genomen maatregelen, niet langer verzuimt zich te kwijten van de taken die het krachtens internationaal recht als vlaggenstaat dient te vervullen, in het bijzonder in het licht van de bepalingen van de artikelen 94, 117 en 118 van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee (UNCLOS) en de artikelen 18, 19, 20 en 23 van de overeenkomst van de Verenigde Naties over visbestanden (UNFSA). De Commissie concludeert daarom dat de punten die Sri Lanka naar voren heeft gebracht, aantonen dat de situatie die de opneming van Sri Lanka in de lijst rechtvaardigde, is verholpen en dat Sri Lanka concrete maatregelen heeft genomen die een blijvende verbetering van de situatie kunnen bewerkstelligen.

(14)Gezien alle bovenvermelde omstandigheden en overeenkomstig artikel 34, lid 1, van de IOO-verordening besluit de Raad dat Sri Lanka van de lijst van niet-meewerkende landen dient te worden geschrapt.

(15)Het besluit van de Raad sluit niet uit dat de Commissie of de Raad in de toekomst overeenkomstig hoofdstuk VI van de IOO-verordening stappen kan nemen ingeval feitelijke gegevens zouden aantonen dat Sri Lanka zich niet kwijt van de taken die het krachtens internationaal recht als vlaggen-, haven-, kust- of marktstaat dient te vervullen om IOO-visserij te voorkomen, tegen te gaan en te beëindigen.

(16)Gezien de nadelige gevolgen die opneming op de lijst van niet-meewerkende derde landen met zich brengt, is het gepast om Sri Lanka onmiddellijk van de lijst van niet-meewerkende derde landen te schrappen,

HEEFT HET VOLGENDE BESLUIT VASTGESTELD: