NL Publicatieblad van de Europese Unie C 70/11

Eindverslag van de raadadviseur-auditeur (1)

COMP/39.966 — Gasgeïsoleerd schakelmateriaal (nieuwe vaststelling van geldboeten)

2013/C 70/05

Het ontwerpbesluit wijzigt de vorige beschikking van de Commissie van 24 januari 2007 (2) in de zaak betreffende gasgeïsoleerd schakelmateriaal. De wijzigingen betreffen slechts twee ondernemingen: Mitsubishi Electric Corporation („Melco”) en Toshiba Corporation („Toshiba”).

In de eerdere beschikking stelde de Commissie vast dat twintig rechtspersonen (die behoren tot tien ondernemingen, waarbij een aantal rechtspersonen aansprakelijk worden gesteld als moedermaatschappij) hadden deelgenomen aan een kartelovereenkomst in de sector van gasgeïsoleerd schakelmateriaal. De Commissie legde geldboeten op, onder meer aan Melco en Toshiba.

In zaak T-113/07 (Toshiba Corp./Europese Commissie) en zaak T-133/07 (Mitsubishi Electric Corp./Europese Commissie) bevestigde het Gerecht op 12 juli 2011 de vaststelling dat Toshiba en Melco inbreuk maakten op artikel 81 EG-Verdrag (thans artikel 101 VWEU), maar verklaarde het de geldboeten die Melco en Toshiba waren opgelegd, nietig op grond van de schending van het beginsel van gelijke behandeling door de Commissie bij haar keuze van het referentiejaar voor de berekening van de geldboete.

Op 15 februari 2012 deelde de Commissie Melco en Toshiba in „letters of facts” mee dat zij voornemens was de twee ondernemingen opnieuw geldboeten op te leggen wegens de inbreuk die door het Gerecht was bevestigd. In de letters of facts werden de omstandigheden, de parameters en de berekeningsmethode die van belang waren voor de vaststelling van de geldboeten beschreven, en werden beide ondernemingen in de gelegenheid gesteld tot 16 maart 2012 opmerkingen in te dienen. Op verzoek van Toshiba werd die termijn verlengd tot 23 maart 2012.

Op 15 maart 2012 liet Toshiba de raadadviseur-auditeur weten dat een letter of facts in deze situatie niet passend is en dat een nieuw besluit waarbij een geldboete wordt opgelegd, zou moeten worden voorafgegaan door een mededeling van punten van bezwaar, waarop Toshiba het recht heeft te antwoorden.

Ik antwoordde Toshiba op 16 maart 2012 dat een mededeling van punten van bezwaar in deze zaak niet vereist is, omdat de Commissie geen andere bezwaren heeft tegen Toshiba dan die welke Toshiba reeds zijn medegedeeld in de procedure die leidde tot de eerste beschikking van de Commissie. Bovendien had Toshiba de mogelijkheid gekregen om schriftelijk haar standpunt mee te delen over het voornemen van de Commissie om een besluit vast te stellen waarbij een nieuwe geldboete wordt opgelegd.

Ik concludeer derhalve dat de adressaten van het ontwerpbesluit hun procedurele rechten daadwerkelijk hebben kunnen uitoefenen en dat hun recht te worden gehoord, geëerbiedigd is.

Brussel, 20 juni 2012. Michael ALBERS

(1) Overeenkomstig artikel 16 van Besluit 2011/695/EU van de voorzitter van de Europese Commissie van 13 oktober 2011 betreffende de functie en het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures (PB L 275 van 20.10.2011, blz. 29).

(2) Beschikking van de Commissie C(2006) 6762 def. van 24 januari 2007. Een samenvatting van de beschikking werd bekendgemaakt in PB C 5 van 10.1.2008, blz. 7.