VERSLAG VAN DE COMMISSIE AAN HET EUROPEES PARLEMENT EN DE RAAD - Follow-upverslag over de kwijting 2001

INHOUD

VERSLAG VAN DE COMMISSIE AAN HET EUROPEES PARLEMENT EN DE RAAD oVER DE follow-up VAN DE Kwijting 2001

I. Resolutie van het Europees Parlement over de algemene begroting

a) Boekhouding, kasmiddelenbeheer, invordering

b) Eurostat, fraudebestrijding

c) Externalisering

d) Onderbesteding van kredieten/ SAPARD, Structuurfondsen

e) Uitbreiding

f) Landbouw en voedsel

g) Europees Sociaal Fonds

h) Milieubeheer, volksgezondheid en consumentenbeleid

i) Betaling van boetes

j) Externe maatregelen

k) Financiële instrumenten

l) Andere opmerkingen

m) OLAF

II. Resolutie van het Europees Parlement over het EOF

III. Resolutie van het Europees Parlement over de EGKS

IV. Resolutie van het Europees Parlement over agentschappen

V. Aanbeveling van de Raad

a) Hervorming van de Commissie

b) Eigen middelen

c) Gemeenschappelijk landbouwbeleid

d) Structurele acties

e) Intern beleid

f) Externe maatregelen

g) Pretoetredingssteun

h) Administratieve uitgaven

i) Financiële instrumenten en bankactiviteiten

j) Betrouwbaarheidsverklaring 100

INLEIDING

1/Basis van het follow-upverslag

In artikel 276 van het EG-Verdrag en artikel 180bis van het Euratom-Verdrag wordt de kwijtingsprocedure beschreven. Krachtens deze artikelen stelt de Commissie "alles in het werk om gevolg te geven aan de opmerkingen in de kwijtingsbesluiten en aan andere opmerkingen van het Europees Parlement over de uitvoering van de uitgaven, alsook aan de opmerkingen waarvan de door de Raad aangenomen aanbevelingen tot kwijting vergezeld gaan. Op verzoek van het Europees Parlement of de Raad brengt de Commissie verslag uit over de maatregelen die zijn genomen naar aanleiding van deze opmerkingen, met name over de instructies die zijn gegeven aan de diensten die met de uitvoering van de begroting zijn belast. Deze verslagen worden ook aan de Rekenkamer toegezonden".

Wat de uitvoering van de algemene begroting voor het begrotingsjaar 2001 betreft, heeft de Commissie, handelend op verzoek van de Raad en het Parlement, het onderhavige follow-upverslag opgesteld, dat betrekking heeft op de aanbeveling van de Raad van 7 maart 2003 en de resolutie die op 8 april 2003 door het Europees Parlement werd aangenomen. Vergeleken met de voorgaande jaren wordt in dit follow-upverslag ook ingegaan op de kwijting die is verleend voor de uitvoering van de begroting van het zesde, zevende en achtste Europees Ontwikkelingsfonds en van de EGKS voor het begrotingsjaar 2001.

Ten slotte handelt het verslag ook over het gevolg dat is gegeven aan de aanbevelingen van de Commissie inzake de kwijting die is verleend aan de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal (EGKS) en aan de volgende agentschappen: Cedefop, Eurofound en Ear.

2/Doel van het follow-upverslag

Overeenkomstig de Verdragen is dit verslag in de eerste plaats bedoeld om de maatregelen te beschrijven die de Commissie heeft genomen of voornemens is te nemen om gevolg te geven aan de opmerkingen in de kwijtingsresoluties betreffende de uitvoering van de algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 2001, de begroting van het zesde, zevende en achtste Europees Ontwikkelingsfonds en van de EGKS voor het begrotingsjaar 2001.

3/Methode

Duidelijkheidshalve en om niet met een te lijvig document te komen, zijn de verzoeken van de begrotingsautoriteit in beknopte vorm weergegeven. De volledige tekst van de verzoeken kan worden ingezien in de als bijlage aan dit verslag gehechte aanbevelingen van het EP en de Raad.

Om de oorspronkelijke verzoeken snel terug te vinden in de aanbevelingen voor de kwijting, wordt achter ieder beknopt verzoek tussen haakjes verwezen naar het originele verzoek. Iedere verwijzing begint met de naam van de rapporteur die verantwoordelijk was voor een gegeven kwijtingsaanbeveling (zo staat Casaca 52 bijvoorbeeld voor het verzoek dat is gedaan in paragraaf 52 van de aanbeveling betreffende de kwijting van de algemene begroting 2001). Voor de andere aanbevelingen geldt hetzelfde:

Sørensen - staat voor de EOF-kwijtingsaanbeveling 2001;

Langenhagen - staat voor de EGKS-kwijtingsaanbeveling 2001;

Raad - staat voor de kwijtingsaanbeveling 2001 van de Raad.

De maatregelen die door de Commissie zijn genomen met betrekking tot ieder verzoek of iedere aanbeveling worden beschreven in de kaders.

I. Resolutie van het Europees Parlement over de algemene begroting

a) Boekhouding, kasmiddelenbeheer, invordering

1. Verzoek eind 2003 een meerjarenplan te presenteren met een tijdschema en een stappenplan om een positieve betrouwbaarheidsverklaring voor de hele begroting te verkrijgen (Casaca - 5)

Antwoord Commissie:

Na de administratieve hervorming zet de Commissie geleidelijk de structuur op die nodig is om gevolg te kunnen geven aan dat verzoek. Wat het boekhoudkundige aspect betreft, is voor 2005 een nieuw boekhoudkader gepland dat overeenkomstig het Financieel Reglement van 25 juni 2002 en de uitvoeringsvoorschriften is gebaseerd op de internationale boekhoudnormen voor de overheidssector. Die internationale boekhoudnormen voor de overheid zijn pas recentelijk overeengekomen. De Rekenkamer heeft niettemin altijd verklaard dat de rekeningen over de jaren heen, behalve op vier minder belangrijke technische punten van voorbehoud, een getrouw beeld van de ontvangsten en uitgaven van de Gemeenschappen hebben gegeven.

Op het stuk van de hervorming van het financiële beheer in de Commissie zijn de normen die worden verwacht van de interne-controlesystemen duidelijk vastgelegd en doen de directoraten-generaal hun best om zich tegen eind 2003 zoveel mogelijk te houden aan de minimumvereisten van de 24 interne-controlenormen (zie actie 5.4.5. in de Synthese van de jaarlijkse activiteitenverslagen 2002 van de DG's en diensten van de Europese Commissie - COM(2003)391 van 9.7.2003). De Commissie heeft bovendien maatregelen genomen om risico's van onregelmatigheden in de activiteiten die zij niet rechtstreeks in eigen beheer heeft te beheersen, bijvoorbeeld op het gebied van:

- gedeeld beheer: een interdepartementale groep bestudeert mogelijke maatregelen om de lidstaten nauwer bij dit beheer te betrekken;

- programma's voor gezamenlijke rekening: op 10.1.2003 is een actieplan aangenomen om op het gebied van contractbeheer meer samenhang tussen de directoraten-generaal te bewerkstelligen. Verschillende directoraten-generaal hebben corrigerende maatregelen genomen om de kans op fouten zoveel mogelijk te beperken;

- medegefinancierde programma's in het algemeen: een interdepartementale groep zal eind 2003 de mogelijkheid onderzoeken om forfaitaire elementen in de subsidies op te nemen en daarbij een uniforme controlemethodologie toe te passen.

Ten slotte zal de Commissie, gelet op de aanhoudende bezorgdheid van de Rekenkamer over dergelijke risico's, onderzoeken of er benchmarks kunnen worden uitgewerkt voor de maatregelen die in elke sector van de betrokken activiteiten van de Commissie worden genomen, en hoe er over het halen van die benchmarks kan worden gerapporteerd.

2. Verzoek eind 2003 een plan van aanpak van elk afzonderlijk DG, in het kader van de decentralisatie, over te leggen waarin wordt vastgelegd op welke wijze en binnen welke termijnen het DG een betrouwbaarheidsverklaring (DAS) zal verkrijgen (Casaca - 5)

Antwoord Commissie:

De Commissie hecht bijzonder veel belang aan het verkrijgen van een positieve DAS. Maar in het systeem dat is vastgesteld in het EG-Verdrag (artikel 248) zijn het niet de directoraten-generaal die een betrouwbaarheidsverklaring moeten verkrijgen. Die verklaring moet op het niveau van de Commissie worden gegeven. Om alle vastgestelde tekortkomingen te verhelpen worden momenteel corrigerende maatregelen, zowel op het niveau van de diensten als op dat van de Commissie, uitgevoerd zoals is aangegeven in het actieplan gehecht aan de Synthese van de jaarlijkse activiteitenverslagen en de verklaringen van de directeuren-generaal en de diensthoofden van de Europese Commissie voor 2001 en 2002.

Sinds de inwerkingtreding van het Verdrag van Nice kunnen aan de betrouwbaarheidsverklaring specifieke beoordelingen worden toegevoegd voor ieder belangrijk werkterrein van de Gemeenschap. De Commissie zal de Rekenkamer aanmoedigen om referentiepunten aan te geven waarmee de vorderingen van de Commissie op het gebied van de nakoming van haar verplichtingen inzake goed financieel beheer kunnen worden gemeten. Ondertussen zal er geleidelijk rekening worden gehouden met de opmerkingen van de Rekenkamer door geval per geval verbeteringen in het interne-controlesysteem van ieder directoraat-generaal aan te brengen.

3. Het met elkaar in overeenstemming brengen van de gegevens in het boekhoudsysteem moet hogere prioriteit krijgen en regelmatiger worden verricht (Casaca - 6)

Antwoord Commissie:

De financiële gegevens over 2002 van de twee subsystemen van SINCOM2 werden met elkaar in overeenstemming gebracht. In maart 2003 werd een team opgezet om de consistentie van de beide systemen voortdurend te controleren. Het team brengt wekelijks een verslag uit waarin de twee systemen met elkaar worden vergeleken.

4. Verzoek om van het probleem van het hoge verloop van het administratieve personeel op hoge en cruciale posten, alsmede van het tekort aan gekwalificeerd boekhoud- en auditpersoneel een topprioriteit van het personeelsbeleid te maken (Casaca - 11)

Antwoord Commissie:

In principe en als algemene regel volgt de Commissie een beleid dat op mobiliteit van haar hogere ambtenaren is gericht. Sinds de huidige Commissie in functie is getreden, zijn er een aantal mobiliteitsplannen uitgevoerd op het niveau A1 (directeuren-generaal of evenwaardig) en A2 (directeuren of evenwaardig), waarvan het meest recente in november 2002. De Commissie meent dat een dergelijk beleid in het belang van de instelling is, bijdraagt aan de motivatie en professionalisering van haar hogere ambtenaren en geenszins schadelijk is voor de continuïteit en kwaliteit van het leiderschap. Bij benoemingen zorgt de Commissie er steeds voor dat de kwalificaties van een ambtenaar zo goed mogelijk in overeenstemming zijn met de eisen en het belang van de post.

De Commissie heeft problemen ondervonden bij de interne en externe aanwerving op korte termijn van een groot aantal interne auditoren en managers door middel van vergelijkende onderzoeken. Voor dit soort profiel voldoet het huidige aanbod op de arbeidsmarkt niet aan de aanzienlijke vraag. Momenteel is tot op grote hoogte in de behoefte voorzien door de organisatie van verschillende gespecialiseerde vergelijkende onderzoeken voor categorie A. Door een beleid op lange termijn dat is gebaseerd op een gepland beheer van behoeften en vergelijkende onderzoeken, het jaarlijks organiseren van vergelijkende onderzoeken en de omschakeling van personeel door passende opleiding, is de Commissie erin geslaagd een capaciteit op te bouwen om te voorzien in de behoefte aan personeel voor deze zeer gespecialiseerde posten.

5. Reactie op de bewering van het EP dat de afsluiting van de rekeningen voor 2001 in strijd met het Financieel Reglement is verricht (Casaca - 13)

Antwoord Commissie:

De rekeningen voor 2001 werden door de betrokken diensten van het directoraat-generaal Begroting opgesteld en onder de verantwoordelijkheid van de fungerend rekenplichtige op 31 december aan de directeur-generaal van het DG Begroting en vervolgens aan de commissaris voor de begroting voorgelegd. Deze laatste keurde ze namens de Commissie op 30 april goed op grond van de machtiging die hem daartoe door de Commissieleden was verleend.

Artikel 18 van de Verordening van de Commissie houdende uitvoeringsvoorschriften betreffende een aantal bepalingen van het Financieel Reglement voorziet niet in goedkeuring door de financieel controleur.

Gelet op de termijnen voor de afsluiting van de jaarrekeningen heeft de rekenplichtige de rekeningen voor 2001 vóór de goedkeuring niet aan de financieel controleur voorgelegd.

6. Verzoek om zoveel mogelijk terughoudendheid bij de toewijzing van middelen binnen begrotingslijnen - vooral in hoofdstuk A-30 (communautaire subsidies) (Casaca - 14)

Antwoord Commissie:

De Commissie juicht de wens van het Europees Parlement inzake terughoudendheid bij toewijzing toe. Dit verzoek ligt in de lijn van de benadering van het nieuwe Financieel Reglement. Toewijzing in de toelichting bij hoofdstuk A-30 wordt door de Commissie nooit voorgesteld in haar VOB. Als de begrotingsautoriteit vroeger besloot door amendering van het VOB van de Commissie toch toewijzingen in de toelichting op te nemen, beschouwde de Commissie die toewijzing als een teken dat dit een beleidsprioriteit van de begrotingsautoriteit was, waarmee zij zover meeging als verenigbaar was met haar verantwoordelijkheid voor de uitvoering van de begroting. In 2004 en de daaropvolgende jaren zal er hierover meer duidelijkheid komen dankzij de nieuwe rechtsgrondslag voor de subsidies van hoofdstuk A-30, waarover momenteel nog wordt gediscussieerd door de wetgever.

De Commissie is altijd voorstander geweest van het beginsel voor subsidies een oproep tot het indienen van voorstellen te doen en dit beginsel wordt nu ook uitdrukkelijk vermeld in het Financieel Reglement. De Commissie heeft passende wetgeving voorgesteld voor de invoering van ABB in 2004 en voor gevallen waarin een specifieke begunstigde moet worden aangewezen (COM(2003)275 def. en COM(2003)276 def.).

7. Verzoek vóór eind 2003 een externe audit van het thesauriesysteem te laten uitvoeren en de resultaten daarvan aan het Parlement mee te delen (Casaca - 16)

Antwoord Commissie:

Op 13 mei 2003 heeft de Commissie haar externe auditor, de Europese Rekenkamer, gevraagd of deze vóór eind 2003 een audit van het thesauriesysteem van de Commissie kon uitvoeren. In haar antwoord van 23 mei 2003 verklaarde de Rekenkamer dat zij bereid was een dergelijke audit te overwegen en dat zij daarbij rekening zou houden met de audits die reeds door de interne-auditdienst van de Commissie waren verricht. Zij voegde daar evenwel aan toe dat zij die opdracht niet vóór eind 2003 kon voltooien.

8. Verzoek een duidelijke definitie te geven van wat de Commissie onder een "volledig op transactiebasis gevoerde boekhouding" verstaat (Casaca - 17)

Antwoord Commissie:

Voor wat de Commissie onder op transactiebasis gevoerde boekhouding verstaat, verwijst zij naar de definitie die door IFAC in zijn internationale boekhoudnormen voor de overheidssector (International Public Sector Accounting Standards, IPSAS) wordt gegeven: "Een boekhoudbasis waarbij transacties en andere gebeurtenissen worden erkend wanneer zij zich voordoen (en niet alleen wanneer contant geld of het equivalent daarvan wordt ontvangen of betaald). De transacties en gebeurtenissen worden bijgevolg geboekt in de boekingsbescheiden en erkend in de financiële staten van de periodes waarop zij betrekking hebben. In de op transactiebasis gevoerde boekhouding worden de volgende elementen erkend: activa, passiva, nettoactief/eigen vermogen, ontvangsten en uitgaven."

Bij een op transactiebasis gevoerde boekhouding worden de verrichtingen bijgevolg opgenomen in de rekeningen van het jaar waarop zij betrekking hebben, ongeacht de datum van betaling of ontvangst.

In artikel 125 van het nieuwe Financieel Reglement wordt eveneens naar het beginsel van op transactiebasis gevoerde boekhouding verwezen, waar wordt gezegd dat "...in de financiële staten de lasten en baten van het begrotingsjaar [worden] opgenomen, ongeacht de datum van betaling of inning".

9. Ingebruikneming vóór eind 2003 van de SAP/R3-modules 'accounts payable' en 'accounts receivable' (Casaca - 18)

Antwoord Commissie:

De Commissie gebruikt deze modules al, maar in het kader van de boekhoudhervorming wordt een nieuwe structuur bestudeerd. Een in het kader van die hervorming opgerichte groep heeft onderzocht hoe klanten- en leveranciersrekeningen kunnen worden verbeterd en als de Commissie binnenkort over de conclusies van dit werk beschikt, zal zij ervoor kunnen zorgen dat aan zowel de boekhoudkundige als de gebruikersvereisten van het DG wordt voldaan. Als deze groep verslag heeft uitgebracht, zal voor de vertaling naar het operationele systeem kunnen worden gezorgd.

10. Inachtneming van het beginsel van dubbel boekhouden en verzoek de kwijtingsautoriteit ten minste viermaal per jaar op de hoogte te houden van de bij de overgang naar dit systeem gemaakte vooruitgang (Casaca - 19 en 20).

Antwoord Commissie:

Het beginsel van dubbel boekhouden is aanvaard en wordt al vele jaren voor de algemene rekeningen gebruikt. Hoewel er overeenkomstig artikel 137 van het Financieel Reglement en de IPSAS-boekhoudnormen geen dubbele boekhouding in de begrotingsrekeningen hoeft te worden gebruikt, onderzoekt de Commissie of het haalbaar is dubbel boekhouden in het kader van de modernisering van haar boekhoudsysteem in te voeren. Indien blijkt dat het haalbaar is en dat het een toegevoegde waarde heeft, zal het in 2005 worden ingevoerd.

Voor de algemene rekeningen van de Commissie wordt overeenkomstig artikel 134 van het Financieel Reglement de methode van dubbel boekhouden reeds gebruikt.

De Commissie zal de kwijtingsautoriteit viermaal per jaar op de hoogte houden van de bij de modernisering van de boekhouding gemaakte vooruitgang. Mevrouw Schreyer heeft de Commissie begrotingscontrole (COCOBU) op 8 juli de eerste "Informatieve nota van commissaris Schreyer aan de Commissie - Evaluatieverslag over de modernisering van het boekhoudsysteem van de Europese Commissie" voorgelegd.

11. Opneming van deskundigen van de Rekenkamer, in adviserende hoedanigheid, in het nieuwe Comité boekhoudnormen (Casaca - 22).

Antwoord Commissie:

Twee personeelsleden van de Rekenkamer nemen als waarnemers deel aan de vergaderingen van het Comité boekhoudnormen en geven daar op persoonlijke titel advies.

12. Gebrek aan integratie van het huidige geautomatiseerde boekhoudsysteem en niet-waarborging van het vereiste niveau van toegangsbeveiliging noch van een betrouwbare invoer van gegevens door verschillende delen van het systeem (Casaca - 25)

Antwoord Commissie:

De architectuur van het huidige SINCOM2-systeem brengt met zich dat de gegevens op elkaar moeten worden afgestemd om voor consistentie tussen de subsystemen te zorgen. Dat is voor 2001 en 2002 gebeurd. De gegevens voor 2003 worden wekelijks onderzocht om die consistentie te waarborgen. Deze activiteit zal worden voortgezet totdat er in het kader van het lopende boekhoudhervormingsproject een nieuw geïntegreerd boekhoudsysteem op transactiebasis wordt ingevoerd.

De toegang tot SINCOM2 wordt verleend op grond van de interne voorschriften van de Commissie en van gevalideerde verzoeken van de verantwoordelijke superieuren. De toegang van systeembeheerders is sterk beperkt - geen enkele systeembeheerder heeft permanent toegang tot het systeem en toegang wordt alleen verleend voor een beperkte periode voor welbepaalde taken van technische aard. Alle handelingen worden geregistreerd in het systeem. Er is voor SINCOM2 in overeenstemming met erkende internationale normen een herzien beveiligingsbeleid ontwikkeld, dat sinds juli 2003 wordt toegepast.

13. Een kosten-batenanalyse van de twee alternatieven in de opties 2 ('één standaardpakket') en 3 ('een nieuw geïntegreerd systeem') voor de ontwikkeling van het geautomatiseerde boekhoudsysteem (Casaca - 26)

Antwoord Commissie:

De Commissie heeft beide opties bestudeerd en is tot de conclusie gekomen dat optie 3, een geïntegreerd centraal systeem dat boekhoudgegevens van een aantal lokale systemen ontvangt, de enig mogelijke keuze is als men het boekhoudsysteem op transactiebasis tegen de vooropgestelde termijn van 2005 wil invoeren. Als het nieuwe centrale systeem volledig operationeel is, zal de Commissie een kosten-batenanalyse van elk lokaal systeem uitvoeren voordat zij beslist of het in het centrale systeem moet worden geïntegreerd.

14. Verzoek om, alvorens een besluit te nemen, door externe deskundigen een gedetailleerde en omvattende audit te laten verrichten van de plannen van de Commissie ter verbetering van het boekhoudkader (gedetailleerde kenmerken Casaca - 23) en de daarmee verband houdende IT-systemen (gedetailleerde kenmerken Casaca - 28). Resultaten dienen te worden gerapporteerd en besproken in een door de Commissie begrotingscontrole te organiseren hoorzitting (Casaca - 29).

Antwoord Commissie:

Op 13 mei 2003 heeft de Commissie haar externe auditor, de Europese Rekenkamer, gevraagd of deze een audit van haar moderniseringsproject voor de boekhouding kon verrichten. In haar antwoord van 23 mei 2003 verklaarde de Rekenkamer dat het, gezien de stand van de uitvoering van het project, te vroeg was voor een dergelijke audit door de Kamer. Om het Parlement tegemoet te komen heeft de rekenplichtige van de Commissie externe consultants opgedragen een haalbaarheidsstudie van de mededeling van december en van de uitvoering van het project te verrichten. Deze studie werd begin juli afgerond en de conclusies ervan werden op 8 juli door mevrouw Schreyer aan COCOBU voorgelegd. Zie ook antwoord op punt 10.

15. Verzoek een volledige toelichting bij de rekeningen en verwijzingen naar hun rechtsgrond te verstrekken, met inbegrip van de verschillende delen en tabellen (Casaca - 32)

Antwoord Commissie:

De geconsolideerde jaarrekeningen van de Europese Gemeenschappen voor 2001 zijn opgesteld overeenkomstig de artikelen 78, 80 en 81 van het Financieel Reglement van 21 december 1977 van toepassing op de algemene begroting van de Europese Gemeenschappen, laatstelijk gewijzigd bij Verordening nr. 762/2001 van de Raad van 9 april 2001. Ze worden elk jaar opgesteld door de Europese Commissie. Ze bevatten de begrotings- en boekhoudgegevens van alle Europese instellingen.

De jaarrekeningen van de Gemeenschappen worden in vier delen gepresenteerd:

. Deel I - Commissie - Analyse van het financieel beheer,

. Deel II :

- 1. Commissie - Staten van de uitvoering van de begroting,

- 2. Commissie en het voorzieningsagentschap van Euratom - Financiële staten,

. Deel III - Europees Parlement, Raad, Hof van Justitie, Rekenkamer, Economisch en Sociaal Comité, Comité van de Regio's en Ombudsman - Financiële staten,

. Deel IV - Geconsolideerde staten van de uitvoering van de begroting en geconsolideerde financiële staten

16. Verzoek een evaluatie te maken van de betrouwbaarheid en nauwkeurigheid van de cijfers in de delen I en IV van de financiële staten (Casaca - 33)

Antwoord Commissie:

De cijfers voor 2001 zijn gecontroleerd door de Rekenkamer, die in hoofdstuk 9 (Betrouwbaarheidsverklaring) van haar jaarverslag onder de rubriek "Betrouwbaarheid van de rekeningen" het volgende opmerkt: "III. Behoudens de gevolgen van de onder a) tot en met d) vermelde vaststellingen en de opmerking in paragraaf IV is de Rekenkamer van oordeel dat de rekeningen van het per 31 december 2001 afgesloten begrotingsjaar, zoals bekendgemaakt in het Publicatieblad, een getrouw beeld geven van de ontvangsten en uitgaven van de Gemeenschappen gedurende het jaar en van de financiële situatie aan het eind van het jaar..."

17. Verzoek uitsluitend gecertificeerde cijfers afkomstig uit de financiële staten te gebruiken als bron voor officiële bekendmakingen van begrotingscijfers (Casaca - 34)

Antwoord Commissie:

De cijfers die door de boekhoudkundige diensten aan de Rekenkamer bekend worden gemaakt zijn, zoals de aan de kwijtingsautoriteit gezonden cijfers, officiële cijfers.

Deze wettelijk voorgeschreven rapportage is gebaseerd op de brongegevens in het boekhoudsysteem.

18. Verzoek een proefprogramma vast te stellen voor de weergave van informatie inzake data van facturen en betalingen op de kennisgeving aan de begunstigde (Casaca - 38)

Antwoord Commissie:

In 2003 zal in het kader van de programma's van DG EMPL een proefproject worden uitgevoerd. De begunstigden van subsidies zullen van de te ontvangen betalingen op de hoogte worden gebracht zodra het betalingsverzoek door de ordonnateur is gedaan. Dankzij de informatie die "in ruil" van de begunstigden wordt gevraagd, zal de Commissie zich kunnen vergewissen van de werkelijke betalingstermijnen. Bij de evaluatie van deze nieuwe procedure zal rekening worden gehouden met de interesse die de begunstigden voor deze informatie vooraf tonen.

19. Verzoek in juli 2003 een gedetailleerd actieplan te presenteren om het gebruik van de rente verkregen op vooruitbetalingen en van de terugbetalingen in de begroting op te nemen (Casaca - 43, zie ook Casaca - 40 en 42);

Antwoord Commissie:

Alle rente die de Commissie ontvangt, wordt in de begrotingsrekeningen opgenomen. In het kader van de geplande modernisering van het boekhoudsysteem onderzoekt de Commissie hoe ook de rente op vooruitbetalingen en terugbetalingen die de Commissie nog niet heeft ontvangen, het best kan worden geboekt.

Wat de 20% van de terugbetalingen, verkregen in het kader van Verordening (EEG) 595/91 van de Raad betreft, werd COCOBU bij brief (AGRI 10440 van 13 april 2003) meegedeeld dat de met die 20% overeenkomende bedragen onder specifieke begrotingsonderdelen zijn geboekt. Aan COCOBU werd ook meegedeeld om welke bedragen het precies ging. Met betrekking tot het gebruik van deze bedragen in de lidstaten, werd in dezelfde brief uitgelegd dat deze bedragen middelen van de lidstaten zijn en dat de Commissie derhalve geen onderzoek instelt naar het specifieke gebruik ervan.

Betreffende de rente op SAPARD-rekeningen werd een brief (AGR 7132 van 7 maart 2003) aan COCOBU gericht, waarin werd ingegaan op het vraagstuk van het gebruik van deze bedragen. De Commissie verklaarde in die brief dat de kandidaat-landen rapporteren over zowel de ontvangst als het gebruik van de rente. De op SAPARD-rekeningen verkregen rente is onderworpen aan begrotingscontrole, en met name aan het proces van goedkeuring van de rekeningen. De op het SAPARD-programma toepasselijke wetgeving (Verordening (EG) nr. 2222/2000 van de Commissie) bepaalt dat de rente over de SAPARD-rekeningen uitsluitend mag worden gebruikt voor het programma (artikel 11, lid 3) en dat de goedkeuring van de rekeningen van het SAPARD-orgaan ook de goedkeuring van de SAPARD-eurorekening en de daarover opgelopen rente omvat (artikel 13, lid 3).

b) Eurostat, Fraudebestrijding

Eurostat

20. Verzoek om de interne-auditdienst tegen de zomer van 2003 een onderzoek te laten verrichten naar de wettigheid en regelmatigheid van alle contracten die Eurostat sinds 1999 heeft gesloten, en om in dat onderzoek ook de contracten te betrekken die andere diensten van de Commissie op aanbeveling van Eurostat hebben gesloten (Casaca - 57)

Antwoord Commissie:

Naar aanleiding van dit verzoek van het Parlement heeft de Commissie op 11 juni 2003 haar interne-auditdienst opgedragen een onderzoek te verrichten naar de gunning van contracten en subsidies bij Eurostat of, op aanbeveling van Eurostat, bij andere diensten van de Commissie. Dit onderzoek werd uitgevoerd volgens een overeengekomen procedure. De resultaten van het onderzoek werden het Parlement op 24 oktober 2003 vertrouwelijk voorgelegd, overeenkomstig bijlage III, artikel 3.2 van de kaderovereenkomst EG-VN.

21. Verzoek de aanbevelingen in het auditverslag over EUROGRAMME, met inbegrip van die met betrekking tot artikel 24 van het Statuut, volledig uit te voeren (Casaca - 58)

Antwoord Commissie:

De maatregelen die zijn genomen om gevolg te geven aan de aanbevelingen die tijdens de analyse van het Prodcom-dossier zijn gedaan, kunnen als volgt worden samengevat:

(1) "Er moeten betere methodes worden ingevoerd om te controleren of aan de criteria van Richtlijn 92/50 van de Raad, en met name van de artikelen 31 en 32, is voldaan".

De handleiding voor aanbestedingen, die geregeld wordt bijgewerkt (laatste bijwerking dateert van 2003), heeft de controles met betrekking tot die criteria opgevoerd.

Eurostat oefent nu strengere controle op de door de bedrijven overgelegde financiële staten uit.

Om het financiële bewustzijn te vergroten werd een opleidingscursus over de uitgavencyclus "Expenditure Life Cycle" georganiseerd. De cursus werd in 2001 door 56, in 2002 door 36 en in 2003 door 12 personen gevolgd.

(2) "In duidelijke gevallen van valse verklaringen bij het verstrekken van inlichtingen aan de Commissie kan artikel 29, onder g) van toepassing zijn".

Eurostat-directeurs waren van oordeel dat de beschikbare informatie de toepassing van artikel 29, onder g) van Richtlijn 92/50 niet rechtvaardigde. Uit de aanvullende informatie die Eurogramme op verzoek van Eurostat verstrekte, leidden de Eurostat-directeurs af dat de oorspronkelijk verstrekte informatie niet zozeer onjuist als wel incoherent was.

OLAF onderzocht de zaak eind 1999 en kwam op basis van de elementen waarover het toen beschikte tot de slotsom dat het op dat moment niet gerechtvaardigd was de betalingen of de gunning van contracten aan Eurogramme stop te zetten.

OLAF besloot op 2 december 2000 een extern onderzoek in te stellen en op 5 juli 2002 de informatie aan de Luxemburgse gerechtelijk instanties door te geven.

Het eindverslag van het onderzoek van OLAF werd onlangs overgelegd aan het secretariaat-generaal van de Commissie, dat het meteen heeft doorgezonden naar DG ESTAT. OLAF zal de Commissie op de hoogte houden van de stappen van de gerechtelijke instanties.

(3) "DG ESTAT moet in procedures voor projectbeheer een duidelijke verklaring opnemen dat de contractanten niet mogen worden bijgestaan bij de aanwerving van personeel, zelfs niet indien dat in het belang van het welslagen van het project is".

(7) "Er moeten duidelijke instructies en regels inzake het beheer van geëxternaliseerde projecten, met inbegrip van projectdossiers, worden geïmplementeerd, en de opleiding in projectbeheer moet worden geïntensiveerd".

Er worden momenteel duidelijkere en beknoptere regels opgesteld voor het beheer van projecten, en met name het beheer van uitbestede werkzaamheden. Voor projectbeheerders worden geregeld opleidingen georganiseerd.

De regels omvatten instructies voor projectbeheerders om contractanten niet te helpen bij het aanwerven van personeel.

Ondertussen is er algemenere opleiding in projectbeheer gegeven. In 2001 en 2002 namen ongeveer 100 personen deel aan deze opleidingscursussen.

(4) "Gelet op het schikkingsvoorstel van het hoofd administratieve eenheid moet ondanks de contractbreuk de laatste betaling worden verricht".

De laatste betaling aan Eurogramme (192 250 EUR in plaats van de in het oorspronkelijke contract opgenomen 250 000 EUR) resulteert uit een beheersbeslissing waarin rekening is gehouden met het werkelijk verrichte werk.

(5) "Een betere follow-up en inachtneming van de contractuele verplichtingen, zoals termijnen en kwaliteit van te leveren prestaties"

De financiële rapportage met betrekking tot contracten is verbeterd. De regels voor het beheer van projecten en aan derden uitbestede werkzaamheden zullen de follow-upmaatregelen versterken en formaliseren.

(6) " Duidelijke instructies in geval van contractbreuk moeten worden uitgevoerd". &

(12) "Duidelijke instructies voor procedures met betrekking tot de verlenging van contracten moeten worden uitgevoerd".

Eurostat heeft zijn interne handleidingen voor aanbestedingen, vastleggingen en subsidies gewijzigd overeenkomstig het nieuwe Financieel Reglement, de uitvoeringsvoorschriften en de aanbevelingen van de interne-auditdienst.

Deze handleidingen zijn op 1 januari 2003 in werking getreden.

(8) "In het antwoord op de brief van de contractant van 14 september 2000 moet rekening worden gehouden met de eerste alinea van artikel 24 van het Statuut".

Artikel 24 van het Statuut werd door de Eurostat-beheerder van het project Prodcom, mevrouw Schmidt-Brown, ingeroepen in verband met een vordering wegens laster die zij tegen Eurogramme bij het High Court in Londen had ingesteld. Mevrouw Schmidt-Brown verzocht met name om financiële bijstand van de Commissie ter dekking van de kosten van de smaadzaak in Londen. Vervolgens heeft mevrouw Schmidt-Brown de Commissie echter laten weten dat in de zaak in Londen een schikking was getroffen en dat de zaak voor het High Court derhalve was gesloten.

Door de schikking was het verzoek van mevrouw Schmidt-Brown in zijn oorspronkelijke formulering niet meer relevant.

Tegen deze achtergrond heeft de Commissie in mei 2003 mevrouw Schmidt-Brown een brief geschreven, waarin zij zegt dat haar professioneel gedrag als ambtenaar altijd van hoge kwaliteit is geweest. De Commissie heeft ook toegegeven dat haar zaak wellicht niet werd behandeld overeenkomstig de hoge normen die de Commissie zichzelf probeert op te leggen.

De Commissie heeft mevrouw Schmidt-Brown bijgevolg gesteund.

(9) "Het beheer van vertrouwelijke gegevens moet volledig worden geïnternaliseerd."

(10) "De internalisering van het Prodcom-project moet worden overwogen" en

(11) "Alle databanken en toepassingen moeten aan de normen van de Commissie voldoen".

In september 2001 werd een nieuwe beheerder voor het Prodcom-project aangesteld. Een van zijn taken was de internalisering van de werkzaamheden die gewoonlijk aan externe bedrijven werden toevertrouwd (het laatste bedrijf waaraan dit contract werd gegund was Eurogramme).

Deze werkzaamheden waren:

- verwerking van gegevens uit de lidstaten met een door Eurogramme ontwikkeld en onderhouden systeem;

- analyse van de gegevens;

- voorbereiding van gegevens voor distributie.

De internalisering wordt bereikt door de interne ontwikkeling van een computersysteem voor ontvangst en verwerking van de gegevens uit de lidstaten, die vervolgens door een andere Eurostat-databank voor aanmaak, analyse en distributie worden verwerkt.

De gegevens voor 2001 zijn al verwerkt door het nieuwe systeem, dat voldoet aan de normen van de Commissie.

22. Herziening van alle contracten met en betalingen aan Eurogramme, opschorting van alle nieuwe contracten met dit bedrijf en onverkorte toepassing van het Financieel Reglement met betrekking tot de overdracht van het aandelenbezit aan een nieuwe onderneming (Casaca - 59)

Antwoord Commissie:

Gezien de onzekerheid over de precieze aard van de transactie tussen Eurogramme en Calethon en het gebrek aan volledige informatie over de financiële en operationele capaciteit van Calethon, besloot Eurostat uit voorzorg alle betalingen uit hoofde van lopende contracten aan Eurogramme en Calethon op te schorten. De Commissie blijft echter aansprakelijk voor het betalingen die betrekking hebben op werkelijk uitgevoerde werkzaamheden.

Alvorens over te gaan tot betaling, verrichtte de Commissie een grondige analyse van de contractueel verschuldigde bedragen vergeleken bij het tot op dat moment uitgevoerde werk. Ook andere betrokken diensten van de Commissie houden zich aan dit besluit.

Daarnaast heeft de Commissie, overeenkomstig de verbintenis die zij op 28 februari 2003 tegenover de Commissie begrotingscontrole was aangegaan, de onderneming op grond van artikel 7, lid 1, van de algemene voorwaarden die van toepassing zijn op contracten kennis gegeven van de opzegging van de contracten voor lopende werkzaamheden met betrekking tot de statistische activiteit.

De twee bankrekeningen van Eurogramme die in het derdenbestand ("Third Party File") waren opgenomen werden op 31 maart 2003, na een formeel verzoek van OLAF, in het vroegtijdigewaarschuwingssysteem gesignaleerd.

Vanaf die datum (31.03.03) wordt elke ordonnateur die een betaling voor een van deze beide bankrekeningen in het tijdschema invoert, "on-line" op de hoogte gebracht van die situatie. De ordonnateur kan/moet dan contact opnemen met de aangewezen OLAF-ambtenaar.

Voorts heeft de interne-auditdienst een onderzoek ingesteld naar de gunningsprocedures voor een steekproef van handelscontracten en subsidies, gebaseerd op vastleggingen waarvoor in de begrotingsjaren 1999 tot en met 2002 door Eurostat of op aanbeveling van Eurostat machtiging is verleend.

Fraudebestrijding

23. Verzoek de informatieprocedure tussen OLAF en de Commissie grondig te beoordelen en de nodige stappen te ondernemen om het probleem dat klachten van OLAF bij nationale gerechtelijke instanties door de Commissie worden genegeerd, op te lossen (Casaca - 60)

Antwoord Commissie:

In het kader van de evaluatie van OLAF, overeenkomstig artikel 15 van de toepasselijke regelgeving, werd reeds gewezen op de noodzaak van een verbetering van de uitwisseling van informatie op het gebied van interne en externe onderzoeken met volledige inachtneming van de regelgevende bepalingen die van toepassing zijn op de activiteiten van OLAF.

Er worden stappen gedaan om de werkrelatie tussen OLAF en de Commissie te verbeteren. Op 23 juni 2003 zijn de operationele instructies van OLAF voor zijn onderzoekers die de Commissie op de hoogte moeten brengen van interne onderzoeken binnen de Commissie, in werking getreden. Deze instructies gelden eerst voor een proefperiode van zes maanden, waarna op basis van de opgedane ervaring zal worden beslist of ze worden uitgebreid tot de andere instellingen, organen en instanties.

Voorts heeft de Commissie op 25 juli 2003 haar goedkeuring gehecht aan een memorandum van overeenstemming tussen de Commissie en OLAF betreffende een gedragscode voor de tijdige uitwisseling van informatie tussen OLAF en de Commissie over interne onderzoeken die OLAF binnen de Commissie verricht. Het ontwerpdocument is door de Commissie aan het Europees Parlement en door de directeur-generaal van het Europees Bureau voor fraudebestrijding aan het Comité van toezicht van OLAF voor opmerkingen gezonden.

De voorzitter van de Commissie heeft er zich op 25 september jongstleden tegenover de Conferentie van voorzitters toe verbonden een actieplan in te dienen met aanbevelingen voor verbeteringen, met name met het oog op het consolideren van de hervorming en het waarborgen van de volledige onafhankelijkheid van OLAF in een duidelijk politiek kader.

Het is OLAF dat contacten heeft met de nationale gerechtelijke instanties. OLAF heeft een eenheid die bestaat uit magistraten uit de lidstaten. Een van de taken van die eenheid is te zorgen voor een betere gerechtelijke follow-up van gevallen die door OLAF aan de nationale gerechtelijke instanties worden doorgezonden.

Het is aan OLAF de Commissie de informatie te verstrekken die nodig is om, indien nodig, maatregelen te kunnen nemen als OLAF een dossier aan de nationale gerechtelijke instanties toezendt. Op grond van artikel 10, lid 3, van de toepasselijke verordeningen kan OLAF in het kader van interne onderzoeken verkregen gegevens immers te allen tijde aan de betrokken instelling toezenden.

24. Verzoek ervoor te zorgen dat de lidstaten adequate boekhoud-, audit- en controlesystemen hebben, fraudebestrijdingseenheden met OLAF opzetten en de samenwerking met de Rekenkamer verbeteren. (Casaca - 67)

Antwoord Commissie:

De Commissie controleert reeds geregeld of de lidstaten adequate controle- en auditsystemen bezitten. De wijze waarop de lidstaten hun overheidsdiensten organiseren valt onder de nationale bevoegdheid, hoewel de Commissie voor duidelijk aangegeven horizontale fraudebestrijdingsstructuren is. OLAF werkt geregeld samen met alle diensten die verantwoordelijk zijn voor de bestrijding van fraude ten nadele van de communautaire begroting in de lidstaten. Daarnaast hebben OLAF en de Rekenkamer een memorandum van overeenstemming over de wederzijdse uitwisseling van informatie.

Van november 2002 tot januari 2003 heeft OLAF met de directoraten-generaal die verantwoordelijk zijn voor de Structuurfondsen een gezamenlijke audit uitgevoerd van de tenuitvoerlegging door de lidstaten van de bepalingen van Verordening (EG) nr. 1681/94 van de Commissie betreffende de systemen en procedures voor de mededeling en follow-up van onregelmatigheden, alsmede de toepassing van artikel 8 van Verordening (EG) nr. 438/2001. De conclusies van deze audit zullen worden toegezonden aan de lidstaten, de Raad, het Europees Parlement en de Europese Rekenkamer.

c) Externalisering

PERSONEELSBELEID

25. Verzoek aan de Commissie een gedragscode voor haar personeel vast te stellen ter waarborging van transparantie en scheiding van particuliere en openbare belangen (Casaca - 44)

Antwoord Commissie:

Er is een administratieve gids opgesteld en op het intranet van de Commissie gepubliceerd met richtsnoeren voor ambtenaren inzake hun verplichtingen in het algemeen en de noodzaak dat zij voor een scheiding van hun particuliere en openbare belangen zorgen.

Overeenkomstig de interne-controlenormen die de Commissie heeft vastgesteld (en met name controlenorm nr. 1 betreffende 'ethiek en integriteit') hebben de DG's en diensten verschillende documenten aan het personeel beschikbaar gesteld (waaronder het Statuut en de Code van goed administratief gedrag).

Op de toepassing van deze regels wordt toezicht gehouden door de directie en IAC.

Op deze zaken zal nogmaals de aandacht worden gevestigd in een mededeling aan het personeel die de Commissie met het oog op meer bewustwording zal uitbrengen.

26. Verzoek nauwlettend toe te zien op de toekenning van verlof om persoonlijke redenen en herbeoordeling van eerdere besluiten (Casaca - 45)

Antwoord Commissie:

De Commissie heeft in het kader van het hervormingsproces besloten externe mobiliteit aan te moedigen teneinde ambtenaren in staat te stellen nieuwe vaardigheden en kennis te verwerven die de ambtenaren zelf en de instelling ten goede komen. Anderzijds is de Commissie ook van mening dat de bepalingen inzake het verlenen van toestemming voor het uitoefenen van een nevenactiviteit in het belang van de transparantie moeten worden opgenomen in één enkele maatregel waarin gedetailleerd wordt aangegeven met welke factoren rekening moet worden gehouden als er een besluit over zo'n toestemming wordt gegeven.

De Commissie is dan ook voornemens eind 2003-begin 2004 nieuwe regels vast te stellen voor de machtiging tot het uitoefenen van nevenactiviteiten. In deze herziene regels zal een duidelijker verband worden gelegd tussen de machtiging tot nevenactiviteiten en de machtiging tot verlof om persoonlijke redenen.

Deze regels zullen ook worden toegepast bij de jaarlijkse aanvraag om verlenging van verlof waarvoor reeds toestemming is verleend.

27. Wijziging van voorstellen tot herziening van het Statuut in verband met de kosten van de aanpassingscoëfficiënten voor de pensioenen (Casaca - 47)

Antwoord Commissie:

Op 19 mei 2003 heeft de Raad zijn goedkeuring gehecht aan een voorstel van het voorzitterschap voor de herziening van het Statuut, dat onder meer het volgende politieke akkoord voor de aanpassingscoëfficiënten voor pensioenen omvat:

"Weging (aanpassingscoëfficiënten) wordt niet toegepast op pensioenrechten die zijn opgebouwd nadat het nieuwe Statuut in werking is getreden. Verworven rechten van zittende ambtenaren die na hun pensionering terugkeren naar hun land van herkomst worden geëerbiedigd door landgebonden coëfficiënten toe te passen (die niet lager kunnen zijn dan 100 procent, ook voor de huidige gepensioneerden) op het pensioendeel dat overeenkomt met de pensioenrechten die zijn opgebouwd voordat het nieuwe Statuut in werking trad."

De Commissie steunt het compromis dat in de Raad is bereikt en zal het opnemen in de gewijzigde voorstellen die zij de Raad in het najaar wil voorleggen.

UITBESTEDINGSBELEID

28. Verzoek een grondige analyse te verrichten van de noodzaak en toegevoegde waarde van de administratieve functies van een uitvoerend agentschap voorafgaand aan het besluit tot oprichting ervan (Casaca - 51)

Antwoord Commissie:

De voorbereiding van een besluit tot oprichting van een uitvoerend agentschap valt onder de verantwoordelijkheid van het betrokken DG; het dossier omvat een kosten-batenanalyse die kan samenvallen met de hierboven in punt 28 gevraagde analyse. Artikel 3 van Verordening 58/2003 tot vaststelling van het statuut van de uitvoerende agentschappen omvat nauwkeurige bepalingen inzake de kosten-batenanalyse. Voordat de Commissie een besluit inzake de oprichting van een uitvoerend agentschap kan nemen, moet zij de ontwerptekst aan een regelgevend comité voorleggen. Dit comité beschikt over alle elementen van een kosten-batenanalyse. Het DG Begroting wordt geraadpleegd tijdens het interdienstenoverleg dat door de andere DG's en diensten op gang wordt gebracht. Aangezien het DG Begroting verantwoordelijk is voor de comitéprocedure voor de uitvoerende agentschappen en de kaderverordening betreffende het statuut van deze agentschappen (nr. 58/2003) heeft opgesteld, draagt het ook bij aan de knowhow en bijstand die nodig zijn voor een grondige voorbereiding van de dossiers.

De Commissie overweegt de oprichting van een uitvoerend agentschap ter vervanging van de Bureaus voor technische bijstand (BTB's), die voorlopig nog zijn gehandhaafd. Het definitieve besluit over de oprichting van dit agentschap zal pas worden genomen nadat er rekening is gehouden met de conclusies van een haalbaarheids- en kosten-batenstudie die bij een extern adviesbureau is besteld.

29. Verzoek om een grondige herziening van het beleid inzake het uitbesteden van activiteiten, met name gelet op het jaarlijkse karakter van de begroting (Casaca - 52)

Antwoord Commissie:

Sinds 1999 is de Commissie overgegaan tot een reorganisatie van haar externaliseringsbeleid, waarbij zij zich opnieuw concentreert op haar kerntaken en -activiteiten en daadwerkelijk controle uitoefent over uitvoerende en ondersteunende taken via beter gecontroleerde structuren die over de nodige gekwalificeerde medewerkers beschikken.

Er zijn nieuwe externaliseringsinstrumenten ontworpen om dit beleid ten uitvoer te leggen en taken over te nemen die door BTB's worden verricht. De nieuwe verordening betreffende uitvoerende agentschappen, die de Raad in december jongstleden heeft aangenomen, is een wezenlijk onderdeel van dit pakket. De goedkeuring en tenuitvoerlegging van rechtsinstrumenten heeft echter al heel wat tijd gevergd en is nog niet rond. In afwachting heeft de Commissie besloten maatregelen te nemen voor de sanering van de situatie met betrekking tot de taken die aan bepaalde BTB's zijn toevertrouwd.

Externalisering van het beheer van communautaire programma's kan naar gelang van de beoogde sectoren en taken in verschillende vormen gebeuren. Wanneer taken worden geëxternaliseerd, moeten bepaalde grenzen en voorwaarden in acht worden genomen. De Commissie kan zich namelijk niet onttrekken aan de verantwoordelijkheden die zij heeft uit hoofde van de Verdragen en in het kader van de haar door de Raad verleende uitvoeringsbevoegdheden (artikel 202), noch aan haar verantwoordelijkheden inzake de uitvoering van de begroting (artikel 274). Met name haar overheidstaken mogen niet aan de particuliere sector worden uitbesteed.

Het externaliseringsorgaan moet zo worden ontworpen dat de aansprakelijkheidsketen tussen de Commissie en de instanties waaraan zij bevoegdheden delegeert in stand wordt gehouden en de Commissie daadwerkelijk controle behoudt over de taken die zij aan externe agentschappen delegeert.

Het besluit om taken te externaliseren moet altijd tot doel hebben te zorgen voor goed beheer, met in voorkomend geval een vereenvoudiging en verduidelijking van de beheersregels en -procedures, en een gunstiger kosten-batenverhouding dan bij gecentraliseerd eigen beheer.

De taken die worden toevertrouwd aan andere externe particuliere entiteiten of organen dan degene die met openbaredienstverlening zijn belast, zijn taken die technische expertise vereisen alsook voorbereidende of ondersteunende administratieve taken, voorzover deze geen overheidstaken of discretionaire bevoegdheden impliceren.

Deze beginselen zijn neergelegd in het nieuwe Financieel Reglement, waarvan artikel 54 bepaalt dat de Commissie haar uitvoeringsbevoegdheden wanneer deze een ruime beoordelingsmarge inhouden, niet mag toevertrouwen aan derden. Hetzelfde artikel omvat ook een definitie van "indirect centraal beheer" en voorziet in de mogelijkheid van externalisering. In artikel 57 worden de belangrijkste voorwaarden voor het uitbesteden van taken aan de particuliere sector in herinnering gebracht.

Voor het beheer van programma's zijn drie vormen van externalisering ten uitvoer gelegd.

Voor uitvoerende overheidstaken of voor taken op gebieden waar geen daadwerkelijke concurrentie bestaat, kan worden gekozen voor:

(i) het delegeren van uitvoerende verantwoordelijkheden aan communautaire overheidsorganen (uitvoerende agentschappen) waarmee de administratieve structuur van de Gemeenschap zou kunnen worden uitgebreid;

(ii) het decentraliseren van uitvoerende verantwoordelijkheden naar nationale organen die zijn belast met openbare diensten onder toezicht van de staat, om op te treden als partners voor de tenuitvoerlegging van bepaalde communautaire beleidslijnen.

Voor bepaalde taken die technische expertise vereisen, en voorbereidende of ondersteunende administratieve taken kan, voorzover deze geen overheidstaken of discretionaire bevoegdheden impliceren, worden gekozen voor:

(iii) uitbesteding aan de particuliere sector in het kader van een contract. De relatie tussen de Commissie en de dienstverlener wordt omschreven in een privaatrechtelijk contract, meestal in de vorm van een dienstencontract na een aanbestedingsprocedure. De diensten hebben betrekking op specifieke taken in de cyclus van activiteiten bij de tenuitvoerlegging van een communautair programma. De Commissie blijft er verantwoordelijk voor dat de taken zoals bepaald in de taakomschrijving worden uitgevoerd.

30. Verzoek de externalisering van administratieve taken, onderverdeeld naar afdeling van de Commissie, zo spoedig mogelijk te kwantificeren aan de hand van het aantal aanbestedingen en aanbestedingsprocedures, het aantal contracten en de lijst van de belangrijkste contractanten volgens de financiële waarde van het contract (Casaca - 53)

Antwoord Commissie:

In 2000 heeft er een grondige beoordeling van de bestaande en geplande BTB's plaatsgevonden. De Commissie beoordeelde hun taken opnieuw in het licht van de criteria voor de vaststelling van de omvang en de beperkingen van verschillende vormen van externalisering. De informatie die beschikbaar is voor het kwantificeren van de externalisering van administratieve taken heeft betrekking op de bureaus voor technische bijstand (BTB's) die zijn opgenomen in de lijst in de bijlage bij de nota van wijzigingen nr. 1 van 4 september 2000 op het voorontwerp van begroting (VOB) voor 2001.

Deze nota van wijzigingen omvatte een lijst van 124 contracten met BTB's waarop de Commissie een beroep deed of van plan was een beroep te doen. De hiermee samenhangende gecumuleerde jaarlijkse uitgaven werden op 133,6 miljoen EUR geraamd.

BTB's konden worden gehandhaafd indien de uitbestede taken strikt werden beperkt tot taken die technische expertise vereisen, en voorbereidende of ondersteunende administratieve taken, voorzover deze geen overheidstaken of discretionaire bevoegdheden impliceren.

De nota van wijzigingen voorziet in het behoud van 24 BTB's. De lijst wordt regelmatig bijgewerkt door de Commissie en vervolgens aan de verantwoordelijke commissies van het Europees Parlement toegezonden. Ze bevat nauwkeurige informatie over het aantal opgeheven BTB's, de overblijvende BTB's en de data waarop hun contracten verstrijken.

Voor BTB's die niet voldoen aan de minimale criteria voor het delegeren van verantwoordelijkheden onder bevredigende omstandigheden heeft de Commissie andere oplossingen voorgesteld. Voor het merendeel van de BTB's bleek de langetermijnoplossing de oprichting van uitvoerende agentschappen te zijn. In afwachting van de aanneming van de verordening betreffende uitvoerende agentschappen, die er pas eind 2002 kwam, werkte de Commissie een systematische overgangsregeling uit om onverwijld voor een geleidelijke opheffing van de BTB's, zoals gevraagd door de begrotingsautoriteit, te zorgen. Dit hield onder meer een geleidelijke reïntegratie van taken in de Commissiediensten in, waarbij de continuïteit van de programma's werd gehandhaafd en het risico dat in verband met bestaande contracten rechtsgeschillen ontstonden tot een minimum werd beperkt.

In de praktijk heeft de Commissie de volgende overgangsregelingen geval per geval ten uitvoer gelegd:

- hetzij de tijdelijke overname van taken door de betrokken diensten van de Commissie, in de zetel of bij de delegaties in derde landen, die de mogelijkheid moeten hebben intra muros op grond van een contract aangesteld extern personeel aan te werven, waarvoor de kosten op de BA-begrotingsonderdelen voor de betrokken programma's worden aangewezen;

- hetzij verlenging van de bestaande contracten, zo nodig met een herziening om het aantal uit te voeren taken te beperken.

In 2002 bedroegen de betalingen 28,1 miljoen EUR, hetgeen een drastische vermindering betekende vergeleken bij wat in 2000 was aangekondigd. Deze trend is nog spectaculairder bij de vastleggingen (ongeveer 16 miljoen EUR in 2002).

De cijfers, die zijn bijgewerkt tot 3 juli 2003, zien er als volgt uit: het totale aantal BTB's is afgenomen tot 12. Dit betekent dat er 114 BTB's zijn afgeschaft. De andere zullen verdwijnen als de voorwaarden voor de oprichting van een uitvoerend agentschap zijn vervuld overeenkomstig Verordening (EG) nr. 58/2003 van de Raad van 19 december 2002 tot vaststelling van het statuut van de uitvoerende agentschappen waaraan bepaalde taken voor het beheer van communautaire programma's worden gedelegeerd. [1]

[1] Bekendgemaakt in PB L 11 van 16.1.2003, blz.1.

De regels voor de uitbesteding van taken op het gebied van technische en administratieve bijstand bij de uitvoering van communautaire programma's zijn aangescherpt, [2] met name in artikel 57 van het nieuwe Financieel Reglement [3], op grond waarvan:

[2] - Mededeling van mevrouw Schreyer en de heer Kinnock betreffende richtsnoeren voor het externaliseringsbeleid, SEC(1999)2051/7 van 14 december 1999;

[3] Verordening (EG, Euratom) nr. 1605/2002 van de Raad houdende het Financieel Reglement van toepassing op de algemene begroting van de Europese Gemeenschappen, PB L 248 van 16.9.2002, blz.1.

1. de Commissie uitvoeringshandelingen uit begrotingsmiddelen, betaling en invordering daaronder begrepen, niet mag toevertrouwen aan privaatrechtelijke entiteiten of organen, tenzij deze met een openbare dienstverleningstaak zijn belast, overeenkomstig het bepaalde in artikel 54, lid 2, onder c);

2. taken die contractueel aan andere privaatrechtelijke externe entiteiten of organen dan die welke met een openbare dienstverleningstaak zijn belast, kunnen worden toevertrouwd, zijn: technische expertises en administratieve, voorbereidende en bijkomende taken die geen overheidstaak of de uitoefening van een discretionaire beoordelingsbevoegdheid inhouden.

Om ervoor te zorgen dat deze bepalingen in acht worden genomen, raadpleegt de Commissie het directoraat-generaal Begroting voordat zij technische bijstandsdiensten uitbesteedt.

31. Verzoek een alomvattende studie te verrichten over de activiteiten die de diverse communautaire organen momenteel ontplooien en die elkaar mogelijk overlappen of hetzelfde doel dienen, met het oog op het voorstellen van adequate oplossingen, met inbegrip van de eventuele fusie van organen (Casaca - 54)

Antwoord Commissie:

De mogelijke overlapping of doublure van het werk van de Europese Stichting voor opleiding (European Training Foundation, ETF) en het Europees Centrum voor de ontwikkeling van de beroepsopleiding (CEDEFOP) werd beoordeeld in zowel de externe evaluatie van CEDEFOP van 2001 als de externe evaluatie van ETF van 2003 (COM(2003)287 def.). Deze externe evaluaties hebben bevestigd dat de twee agentschappen elkaar niet overlappen: zij richten zich op een afzonderlijk geografisch gebied en hun opdrachten en taken verschillen nogal. CEDEFOP draagt bij tot de ontwikkeling van het communautaire beroepsopleidingsbeleid via transnationale samenwerking binnen de EU, terwijl ETF de Commissie in het kader van het buitenlandse beleid van de Gemeenschap helpt bij het ontwerpen en uitvoeren van activiteiten voor de hervorming van beroepsonderwijs en -opleiding in derde landen.

De Commissie heeft er de afgelopen jaren voor gezorgd dat er instrumenten voorhanden zijn waarmee de agentschappen maximale synergie en complementariteit kunnen realiseren (bijvoorbeeld het in 2001 overeengekomen kader voor samenwerking, de gezamenlijke bijlage bij het jaarlijkse werkprogramma van ieder agentschap, de instelling van een werkgroep-ETF/CEDEFOP, enz.).

Er zij ook op gewezen dat de raden van bestuur van CEDEFOP en ETF heel verschillend gestructureerd zijn: terwijl CEDEFOP als agentschap dat voor het beroepsopleidingsbeleid werkt een tripartiete raad heeft, heeft ETF een raad die uitsluitend uit vertegenwoordigers van de lidstaten bestaat. Vertegenwoordigers in de raad van CEDEFOP moeten ervaring en vaardigheden op het gebied van beroepsopleiding hebben, terwijl die in de raad van ETF ook ervaring op het gebied van buitenlandse betrekkingen en hulpprogramma's voor derde landen moeten hebben. Het profiel dat de leden van elke raad moeten hebben voor een doeltreffende werking van de raad en de vervulling van zijn taken, is dan ook heel verschillend.

Van de lijst van momenteel functionerende communautaire organen zijn er vier die meer dan de andere in aanmerking komen voor een onderzoek naar mogelijke overlapping, namelijk het Europees Centrum voor de ontwikkeling van de beroepsopleiding (CEDEFOP) in Thessaloniki en de Europese Stichting voor opleiding (ETF) in Turijn, alsook de Europese Stichting tot verbetering van de levens- en arbeidsomstandigheden in Dublin en het Europese Agentschap voor de veiligheid en de gezondheid op het werk in Bilbao.

De Europese Stichting tot verbetering van de levens- en arbeidsomstandigheden en het Europese Agentschap voor de veiligheid en de gezondheid op het werk hebben reeds op 7 februari 2001 een memorandum van overeenstemming ondertekend. In juni 2003 hebben beide agentschappen de gebieden waarop zij samenwerken uitgebreid en overeenstemming bereikt over een actieplan met concrete samenwerkingsacties en -activiteiten om te zorgen voor maximale synergie en te vermijden dat werk twee keer wordt gedaan.

32. Vaststelling van doelstellingen en een tijdschema om het aandeel van de administratieve uitgaven in de totale uitgaven van de agentschappen te verlagen (Casaca - 55)

Antwoord Commissie:

Gedecentraliseerde communautaire organen hebben specifieke taken uit hoofde van hun respectieve oprichtingsverordeningen, die door de wetgever van de EU, met name de Raad en in bepaalde gevallen de Raad in medebeslissing met het Europees Parlement, zijn vastgesteld.

De agentschappen voeren die taken uit als onafhankelijke rechtspersonen die hun werkprogramma vaststellen aan de hand van de taken die in hun oprichtingsverordeningen zijn vastgelegd. Om hun werkprogramma's uit te voeren stellen de raden van bestuur van de agentschappen hun jaarlijkse begroting vast, rekening houdend met de communautaire subsidies die door de begrotingsautoriteit van de EU voor de financiering van de gedecentraliseerde organen beschikbaar worden gesteld.

In een aantal gevallen heeft de wetgever bepaald dat deze agentschappen arbeidsintensieve taken moeten vervullen, en geen of weinig taken die met de besteding van beleidskredieten te maken hebben. Als de taken die het agentschap worden toevertrouwd hoofdzakelijk te maken hebben met arbeidskrachten, en derhalve de daarmee samenhangende salarissen en kantoorruimte, dan vallen deze kosten onder de Titels 1 en 2 'personeel en huishoudelijke uitgaven' van de begrotingen van de agentschappen. Het zou misleidend zijn huishoudelijke uitgaven te vergelijken met de zogenaamde beleidsuitgaven' (titel 3 van de begroting van het agentschap) en daaruit te besluiten dat agentschappen die een hoger aandeel 'huishoudelijke uitgaven' hebben minder doeltreffend en productief zijn dan die welke een hoger aandeel 'beleidsuitgaven' hebben, aangezien uit een dergelijke vergelijking alleen maar de conclusie kan worden getrokken dat de aard van het werk verschilt.

Zoals gezegd, is het niet aan de agentschappen noch aan de Commissie te bepalen welke taken door de agentschappen moeten worden vervuld, maar wordt de wil van de wetgever via het jaarlijkse werkprogramma en de overeenkomstige begroting vertolkt.

33. Indiening, uiterlijk op 30 juni 2003 en in ieder geval vóór de instelling van nieuwe uitvoerende agentschappen, van adequate voorstellen om meer operationele taken aan de bestaande agentschappen toe te vertrouwen (Casaca - 56)

Antwoord Commissie:

Door de aanneming van de kaderverordening betreffende uitvoerende agentschappen heeft de wetgever reeds een instrument in het leven geroepen om in de nodige bijstand bij het beheer van programma's te voorzien. Het voorstel om een dergelijk instrument tot stand te brengen kwam er, omdat er duidelijkheid moest komen over het soort orgaan waaraan de uitvoering of ondersteuning van het communautaire beleid zou worden toevertrouwd (de gedecentraliseerde agentschappen waarvan sprake is in het Witboek over Europese governance, uitvoerende agentschappen of bureaus).

Er tekende zich een algemene voorkeur af voor uitvoerende agentschappen onder controle van de Commissie boven gedecentraliseerde agentschappen voor programmabeheer. Een overweging die daarbij meespeelde, was het feit dat de gedecentraliseerde agentschappen ressorteren onder raden van bestuur waarin de Commissie in de minderheid is; dit zou de situatie op het gebied van aansprakelijkheid, en met name financiële aansprakelijkheid, ingewikkelder kunnen maken, aangezien de Commissie bij uitbesteding van werk financieel aansprakelijk blijft. Bovendien zijn gedecentraliseerde agentschappen gewoonlijk niet gevestigd in plaatsen waar de Commissie een kantoor heeft, terwijl uitvoerende agentschappen juist wel op dezelfde plaats als de Commissie en haar diensten zijn gevestigd.

Wat het uitvoerende agentschap dat voor het DG Onderwijs en cultuur is gepland betreft, wordt in de haalbaarheidsstudie gezegd dat in de kosten-batenstudie (waarin de kaderverordening van december 2002 voorziet) bij het bepalen van de bijstand die het DG nodig heeft rekening moet worden gehouden met het bestaan van twee gedecentraliseerde agentschappen op het gebied van onderwijs en cultuur.

Zoals gezegd in het antwoord op punt 32, zijn de activiteiten die door gedecentraliseerde communautaire organen worden uitgevoerd opgesomd in de oprichtingsverordeningen van die organen. Voor elke wijziging en/of toevoeging van taken zou dus een wijziging van de oprichtingsverordening van het agentschap nodig zijn. Die weg mag niet worden ingeslagen, aangezien de uitvoerende agentschappen juist worden opgericht om te voorzien in verschillende behoeften aan financieel beheer.

Verordening 58/2003 van de Raad stelt het statuut vast voor uitvoerende agentschappen waaraan bepaalde taken voor het beheer van communautaire programma's worden gedelegeerd.

Verordening 58/2003 van de Raad bepaalt dat de taak van uitvoerende agentschappen, waaraan de Commissie een deel van het beheer van communautaire programma's kan delegeren, erin bestaat de betrokken kredieten onder de verantwoordelijkheid van de Commissie te besteden. Uitvoerende agentschappen verschillen dus fundamenteel van de traditionele agentschappen, die hun begroting onder de verantwoordelijkheid van de directeuren van het agentschap uitvoeren.

Artikel 5, lid 1, van Verordening 58/2003 van de Raad bepaalt ook waar uitvoerende agentschappen worden gevestigd: "Het uitvoerend agentschap is gevestigd op één van de plaatsen waar de Commissie haar zetel heeft en haar diensten gevestigd zijn, overeenkomstig het Protocol betreffende de plaats van de zetels van de instellingen, van bepaalde organen en diensten van de Europese Gemeenschappen en van Europol". Hier wordt van een ander beginsel uitgegaan dan bij de vestiging van gedecentraliseerde communautaire organen over de hele Europese Unie.

Hieruit blijkt dat er conceptuele verschillen zijn tussen gedecentraliseerde communautaire organen en uitvoerende agentschappen. De Commissie ziet dus niet goed in hoe bestaande gedecentraliseerde communautaire organen taken van toekomstige uitvoerende agentschappen zouden kunnen overnemen.

De Commissie kan echter pas na een voorafgaande kosten-batenanalyse besluiten een uitvoerend agentschap op te richten (zie artikel 3 van Verordening 58/2003 van de Raad).

d) Onderbesteding van kredieten/ SAPARD, Structuurfondsen

SAPARD

34. Verzoek rekening te houden met de situatie in de kandidaat-landen op gebieden als toegang tot kredieten en het ontbreken van een onroerendgoedmarkt (Casaca - 78)

Antwoord Commissie:

In de bewering dat de toegang tot krediet in Bulgarije geheel ontbreekt, wordt geen rekening gehouden met recente ontwikkelingen. In dat land zijn het nationaal landbouwfonds en de directeuren van 14 handelsbanken op 14 maart 2002 namelijk in een memorandum van overeenstemming een gezamenlijke actie voor de uitvoering van het SAPARD-programma overeengekomen. De banken hebben beloofd ongeveer 150 miljoen EUR als cofinancieringskredieten voor door SAPARD gefinancierde projecten beschikbaar te stellen. Het klopt echter dat sommige potentiële begunstigden problemen kunnen ondervinden als zij toegang tot kredieten proberen te krijgen. Om daar iets aan te doen, steunt de Commissie, met PHARE-kredieten, een project om de toegang tot kredieten voor het MKB in kandidaat-landen te verbeteren. De Commissie onderzoekt voorts hoe ervoor kan worden gezorgd dat deze "faciliteit" meer ingang vindt.

Wat de prefinanciering van projecten betreft, is een van de beginselen van SAPARD dat begunstigden pas steun van de Gemeenschap krijgen nadat zij uitgaven hebben gedaan. Dit beginsel is met het oog op goed financieel beheer ingevoerd. De Gemeenschap eist echter niet dat het project is voltooid voordat de steun mag worden verleend. Toch hebben veel begunstigde landen (waaronder Bulgarije) ervoor gekozen dat het project moet zijn voltooid alvorens er steun wordt verleend. Dit maakt het op het stuk van de cashflow uiteraard niet gemakkelijker voor begunstigden, maar het heeft anderzijds ook voordelen, waaronder een minder omslachtig beheer en minder administratieve kosten voor de nationale autoriteiten, zoals in paragraaf 80 van de resolutie door het Parlement gevraagd.

Wat het vraagstuk van de onroerendgoedmarkt, en met name aspecten in verband met particuliere eigendom betreft, ondervinden potentiële begunstigden die geen duidelijk eigendomsrecht of recht op gebruik van eigendom hebben, problemen als zij bepaalde investeringen - en niet alleen in gebouwen - willen doen. De Gemeenschap heeft via PHARE al aanzienlijke steun aan alle landen gegeven om deze te helpen een onroerendgoedmarkt te ontwikkelen. Natuurlijk kan deze hulp niet alle eigendomsproblemen oplossen bijvoorbeeld in het geval dat de erfgenamen niet allemaal kunnen worden gevonden of het niet eens kunnen worden over het toekomstige gebruik van de grond.

35. Verzoek in verband met de vrijstelling van de N+2-regel op de uitvoering van de nieuwe regel toe te zien en het Parlement vroegtijdig te waarschuwen wanneer bedragen komen te vervallen (Casaca - 79)

Antwoord Commissie:

De Commissie ziet nauw toe op de uitvoering van de nieuwe regel. In het najaar van 2002 begon zij met het rapporteren van de bedragen die door ieder SAPARD-agentschap aan eindbegunstigden waren toegewezen. Zij baseerde zich daarbij op informatie van het kandidaat-land. Deze gegevens in combinatie met de informatie uit de comités van toezicht, de jaarverslagen en de betalingsverzoeken stellen de Commissie in staat de kandidaat-landen vroegtijdig te waarschuwen. Op 10 maart 2003 verstrekte commissaris Fischler de verkregen informatie bovendien aan de Commissie begrotingscontrole en op 2 april 2003 schreef hij een brief aan alle begunstigde landen waarin hij deze waarschuwde voor het risico van annulering (en opties aangaf om dat te ondervangen).

De Commissie heeft gepland het Parlement van tijd tot tijd van recente informatie over het annuleringsrisico te voorzien. Dat gebeurde de laatste keer op 11 juni 2003 bij brief van commissaris Fischler aan mevrouw Theato en de heer Casaca.

36. Verzoek prioriteit te geven aan de structurele aanpassing van de landbouw in de kandidaat-landen door adequate financiële steun te verstrekken aan landbouwers en er tegelijkertijd voor te zorgen dat in afdoende controles is voorzien en dat de controlestructuren en administratieve kosten in verhouding staan tot het uitgekeerde geld (Casaca - 80)

Antwoord Commissie:

Ook de Commissie had gaarne gezien dat de Europese steun voor de structurele hervorming van de landbouw in de kandidaat-landen al meer effect had gehad. Het is echter niet zo dat wat is bereikt ernstig afbreuk doet aan het uitbreidingsproces of het imago van de uitbreiding in de EU. Integendeel, wat door middel van SAPARD is bereikt, is de opbouw van systemen. Hierdoor beschikken alle landen, ongeacht het niveau van de geboekte uitgaven, nu al over systemen waarmee zij de hulp voor structurele aanpassing van hun landbouw kunnen beheren. Deze systemen omvatten bureaucontroles en controles ter plaatse vóór de contract- en betalingsfasen, en worden ten slotte nog aangevuld met een ex-post follow-up van de investering, overeenkomstig de criteria die zijn aangegeven in de meerjarige financieringsovereenkomst. Alle begunstigde landen krijgen van de Gemeenschap aanzienlijke financiële hulp, waarvan het niveau in de Europese begrotingsprocedure wordt vastgelegd, om onder meer landbouwers te helpen die voor de uitdaging van de integratie staan. De Commissie vindt dat voor al die hulp afdoende controlesystemen moeten zijn ingevoerd alvorens er kredieten worden vrijgemaakt. Gelet op het risiconiveau, vindt zij dat de controlestructuren en administratieve kosten in verhouding staan tot het uitgekeerde geld.

37. Beschikbaarstelling, zo spoedig mogelijk, van richtsnoeren voor het SAPARD-programma in de talen van de kandidaat-landen (Casaca - 81)

Antwoord Commissie:

SAPARD wordt volledig gedecentraliseerd ten uitvoer gelegd. De Commissie wijst erop dat de kandidaat-landen zelf verantwoordelijk zijn voor de opstelling van documentatie in hun taal. De Commissie is niet ter ore gekomen dat dit aanleiding zou hebben gegeven tot problemen of dat vergeefs om richtsnoeren zou zijn gevraagd.

STRUCTUURFONDSEN

38. Indiening van voorstellen voor de volgende hervorming van de Structuurfondsen om ernstige vertragingen bij de uitvoering te voorkomen zonder dat dit ten koste van de beleidsprioriteiten mag gaan en met inachtneming van de door het Parlement aangegeven beginselen (een klein aantal prioriteiten, administratieve vereenvoudiging, betere verdeling van kredieten en vlottere overgang naar nieuwe programmeringsperiodes) (Casaca - 63, 65 en 72)

Antwoord Commissie:

De Commissie betreurt de vertraging die is opgetreden in de onderhandelingen over de programmeringsdocumenten aan het begin van de programmeringsperiode 2000-2006 en de gevolgen die dat heeft gehad voor de start van de uitvoering. De Commissie zal haar wetgevingsvoorstellen voor de periode na 2006 dan ook zo vroeg mogelijk in 2004 indienen, zodat alle wetgeving vóór het begin van de nieuwe programmeringsperiode (1 januari 2007) zal zijn ingevoerd. De Commissie bestudeert een nieuw uitvoeringssysteem dat is gebaseerd op een gedecentraliseerder, eenvoudiger en doeltreffender programmerings-, beheers- en controlesysteem. Ze plant ook een aanzienlijke vereenvoudiging van het aantal programmeringsfasen.

Om voor een vlottere overgang naar de volgende programmeringsperiode te zorgen moeten de structuurfonds- en cohesiefondsverordeningen, de uitvoeringsvoorschriften en het financieel meerjarenkader voor de periode na 2006 vroeg genoeg worden aangenomen om de voorbereidende werkzaamheden voor de vaststelling van maatregelen, de toewijzing van middelen, de goedkeuring van richtsnoeren, de indiening van voorstellen, enz., tegen eind 2006 zo goed als rond te krijgen.

39. Onderverdeling van de programmeringsperiodes voor de doelprogramma's en de communautaire initiatieven in de volgende programmeringsperiode (Casaca - 63)

Antwoord Commissie:

De Commissie neemt kennis van het voorstel om de programmeringsperiodes voor structurele maatregelen per doelstelling en communautaire initiatieven onder te verdelen. Het systeem van één enkele programmeringsperiode voor alle Structuurfondsen is gekoppeld aan het mechanisme van de financiële vooruitzichten die voor een periode van verschillende jaren worden vastgesteld.

40. Verzoek de raming van de betalingen samen met de lidstaten te verbeteren (Casaca - 64)

Antwoord Commissie:

Het klopt dat de ramingen van de lidstaten tot dusver heel onnauwkeurig zijn geweest en dat de lidstaten de neiging vertoonden om de uitgaven te overschatten. De resultaten zijn ook zeer wisselvallig geweest: het gebeurde vaak dat dezelfde lidstaat het ene jaar met vrij goede ramingen kwam en het volgende jaar met heel slechte of omgekeerd.

Hoewel de ramingen tot dusver slechts een beperkte waarde hebben gehad voor de opstelling van de begroting, gelooft de Commissie nog altijd dat de ramingen een zeer nuttig begrotingsinstrument kunnen worden omdat zij de opstelling en de uitvoering van de begroting van de Structuurfondsen kunnen vereenvoudigen. De Commissie heeft dan ook al verschillende maatregelen genomen om de ramingen te verbeteren.

Zo is zij begonnen de begrotingsautoriteit geregeld informatie te verstrekken over de ramingen. Op 12 november 2002 deed ze de begrotingsautoriteit een eerste werkdocument over de voorlopige resultaten voor 2002 toekomen. Een diepgaander analyse, met inbegrip van een definitieve analyse van de ramingen voor 2002, werd de begrotingsautoriteit toegezonden in het werkdocument (Commissie, DG BUDG) "Analyse van de uitvoering van de begroting van de Structuurfondsen in 2002". Recentelijker stuurde de Commissie de begrotingsautoriteit een voorlopige analyse van de ramingen van de lidstaten voor 2003 en 2004.

De verzoeken om ramingen worden nu ter informatie ook aan de beheersinstanties van de verschillende programma's doorgezonden in plaats van, zoals vroeger, alleen maar aan de permanente vertegenwoordigingen. De Commissie hoopt dat dit de opstelling van de ramingen door de lidstaten gemakkelijker zal maken.

Ten slotte heeft de Commissie de lidstaten in november 2002 een vragenlijst gestuurd over hun ervaringen bij de opstelling van de ramingen voor 2002. De ontvangen feedback was nuttig voor een verdere verbetering van de procedure. Dit bleek reeds uit de in 2003 aan de lidstaten gezonden herinneringsbrief met gestroomlijnde instructies voor het verzamelen en doorzenden van de ramingen voor 2003.

De Commissie corrigeert de ramingen die zij van de lidstaten ontvangt in het licht van haar eigen informatie. Voor 2004 zijn de bedragen in de Europese begroting lager dan die welke door de lidstaten in hun ramingen waren opgegeven.

Ondanks het feit dat de behoefte aan middelen in de ramingen van de lidstaten stelselmatig werd overschat, blijven die ramingen een informatiebron waar de Commissie rekening mee moet houden omdat ze afkomstig zijn van bronnen die dichter bij de uitvoering van de programma's in de praktijk staan. Dit is een gevolg van het gedeelde beheer.

41. Implementering van de vereenvoudigde maatregelen die in oktober 2002 zijn voorgesteld om het uitvoeringsniveau van de betalingskredieten te verhogen (Casaca - 66)

Antwoord Commissie:

De Commissie heeft het merendeel van een pakket van vereenvoudigingsmaatregelen die in 2003 werden vastgesteld (mededeling van 25 april 2003 (COM(2003)1255) reeds uitgevoerd. Het pakket omvat zowel amendementen op wetgeving (Verordeningen 1685/2000 en 438/2001) als wijzigingen van aanpak waarvoor geen wetgevingswijzigingen nodig zijn.

Een voorbeeld van de maatregelen in het pakket die het uitvoeringsniveau zullen helpen verhogen is de flexibelere procedure voor de berekening van de medefinancieringpercentages voor tussentijdse betalingen. De Commissie heeft ook een systeem ingevoerd om lidstaten vroegtijdig te waarschuwen als zij het risico lopen dat de M+18-regel (terugbetaling van voorschotten) of de N+2-regel (vrijmaking) zal worden toegepast.

42. Invoering van een enkel auditmodel (Casaca - 68)

Antwoord Commissie:

Er zullen concrete maatregelen worden genomen ter bevordering van de convergentie van de auditmethodes en -processen tussen de directoraten-generaal en de diensten die in het kader van regelingen voor gedeeld beheer werken. Daarbij zal bijzondere aandacht worden besteed aan de ontwikkeling van gemeenschappelijke normen, rekening houdend met bewezen beste praktijken, complementaire controle- en auditprocessen, op communautair en nationaal niveau, en betrouwbaarheidsprotocollen met lidstaten. De benadering waarbij met één enkele audit wordt gewerkt, brengt meer samenwerking tussen de Commissie en de lidstaten bij de auditing van de Structuurfondsen met zich. De Commissie en de lidstaten coördineren daarbij hun auditplannen om overlapping te voorkomen en gebruiken elkaars auditinformatie, en de Commissie houdt meer rekening met het werk dat door de nationale auditorganen is gedaan. Het concept van één enkele audit wordt in het kader van de auditcoördinatieprotocollen al toegepast door alle voor de Structuurfondsen verantwoordelijke diensten. Een verdere ontwikkeling waarover nog met de lidstaten wordt gediscussieerd is een "vertrouwenscontract" dat de Commissie met lidstaten wil sluiten voor bepaalde programma's of alle programma's in het betrokken land, waarbij de lidstaat een adequaat auditniveau van de beheers- en controlesystemen voor de Structuurfondsen zou garanderen, waardoor de Commissie haar eigen audits zou kunnen verminderen.

In deze auditstrategie, die een gunstig onthaal van de nationale delegaties en de vertegenwoordiger van de Rekenkamer te beurt is gevallen, wordt rekening gehouden met de methodologische aanpak die voor alle Structuurfondsen werd vastgesteld en begin 2003 bijgewerkt in de handleiding voor de audit van de beheers- en controlesystemen van de fondsen.

43. Verzoek alternatieve methodes te overwegen om de beschikbare betalingskredieten voor de begrotingsprocedure 2005 in overeenstemming te brengen met de absorptiecapaciteit van de lidstaten (Casaca - 69)

Antwoord Commissie:

Het is moeilijk om zich voor betalingskredieten alleen op "absorptiecapaciteit" te baseren aangezien het EP ook vraagt een band tussen betalingen en vastleggingen te behouden. De laatstgenoemde worden als uitgavendoelstellingen omschreven.

Tot dusver ligt de uitvoering van de Structuurfondsenprogramma's in sommige landen inderdaad achter op de verwachtingen. De betalingskredieten voor de programma's voor 2000-2006 waren in overeenstemming met de absorptiecapaciteit in 2002 en waarschijnlijk 2003; de meeste problemen doen zich evenwel voor in verband met de afsluiting van de programma's voor 1994-1999. In het VOB 2004 is gekozen voor een aanpak waarbij het niveau van de gevraagde betalingskredieten wordt bepaald op basis van de uitvoering in 2002 en niet op basis van de ramingen van de lidstaten.

Voor 2004 heeft de Commissie het niveau van de betalingen geraamd op basis van de ervaring die zij tot eind 2002 had opgedaan. Deze aanpak resulteerde in een lager betalingsniveau dan in de ramingen van de lidstaten. De Commissie zal haar ramingen dan ook blijven verbeteren aan de hand van een analyse van de opgedane ervaring.

44. Verzoek om in meer begeleiding te voorzien voor de lidstaten met betrekking tot de rapportage van onregelmatigheden en de melding daarvan aan het Parlement (Casaca - 71)

Antwoord Commissie:

De met de Structuurfondsen belaste diensten van de Commissie en OLAF hebben een onderzoek verricht naar de rapportage en follow-up van onregelmatigheden in de Structuurfondsen in alle 15 lidstaten. Dit onderzoek werd eind 2002-begin 2003 uitgevoerd. Een verslag over de resultaten van het onderzoek is voor het najaar 2003 voorzien. Het Parlement zal op de hoogte worden gehouden. Een algemeen resultaat is reeds dat de verplichtingen van de lidstaten duidelijker zijn omschreven en dat de coördinatie tussen de lidstaten en OLAF is verbeterd.

45. Verzoek verregaande wijzigingen in het volgende Structuurfondsenprogramma aan te brengen die aansluiten bij de voorstellen in het witboek van de Commissie over Europese governance (Casaca - 72)

Antwoord Commissie:

Dit witboek geldt voor alle communautaire beleidsgebieden; de erin aangegeven beginselen en doelstellingen zullen derhalve worden weerspiegeld in de voorstellen van de Commissie voor de volgende programmeringsperiode van de Structuurfondsen.

46. Verzoek de Commissie op te dragen in het kader van de Europese Conventie auditstructuren op te zetten die in verhouding staan tot het uitgekeerde geld (Casaca - 73)

Antwoord Commissie:

Auditstructuren moeten worden toegesneden op de te beheren Europese begroting en het risicoprofiel, dat afhankelijk kan zijn van andere factoren zoals indirect beheer of complexiteit van de wetgeving. In de auditstructuren die uit hoofde van de Structuurfondsenverordeningen in de lidstaten worden ingesteld, wordt al rekening gehouden met het volume van de te beheren middelen. In het kader van het gedeelde beheer zijn de lidstaten in beginsel verantwoordelijk voor de controle en audit van de Structuurfondsen. Binnen de Commissie hebben de met de Structuurfondsen belaste diensten hun auditcapaciteit over het algemeen verhoogd om de adequaatheid van de nationale systemen te kunnen controleren.

e) Uitbreiding

47. PHARE en ISPA: verbetering van uitvoeringsgraad (Casaca - 82/83)

Antwoord Commissie:

Wat ISPA betreft, lag het uitvoeringspercentage (58%) al vrij hoog voor een instrument dat pas sinds 2000 beschikbaar is. De projecten die gedurende de afgelopen twee jaar voor ISPA zijn voorbereid, komen nu in de uitvoeringsfase. De Commissie is er dan ook van overtuigd dat het uitvoeringspercentage in de komende jaren zal verbeteren (in 2002 is het tot 78% gestegen). De Commissie volgt de voorbereiding van projecten op de voet en zorgt - mede met het oog op de toekomstige toetreding - voor voortdurende ondersteuning door technischebijstandskredieten beschikbaar te stellen om de voorbereiding van projecten te verbeteren en de administratieve capaciteit voor de uitvoering van projecten in de door ISPA begunstigde landen te versterken. Onder meer de volgende activiteiten komen in aanmerking voor deze steun: technische voorbereiding van projecten, milieueffectbeoordeling, haalbaarheidsstudies, opleiding inzake overheidsopdrachten, publiek-private samenwerking, financieel beheer en financiële controle.

De Rekenkamer heeft de Commissie in haar jaarverslag 2001 gecomplimenteerd met het "hoge" uitvoeringspercentage voor PHARE (81,6 %).

48. TACIS: verzoek een aanwijzing te geven van de verhouding tussen lokale en Europese bedrijven die voor projecten worden geselecteerd en openbare aanbestedingen zo op te stellen dat lokale bedrijven een eerlijke kans op succes hebben (Casaca - 84)

Antwoord Commissie:

TACIS is een programma voor technische bijstand dat tot doel heeft de overgang van de begunstigde landen naar een goed functionerende markteconomie te bevorderen en de democratie en de rechtsstaat te versterken.

De bijstand wordt doorgaans verleend in de vorm van subsidies voor de financiering van technischebijstandscontracten.

Bij de lancering van een project wordt een contractant geselecteerd om diensten te leveren aan de begunstigde organisatie.

De geselecteerde contractant is doorgaans een organisatie uit de lidstaten, meestal uit de particuliere sector maar soms ook uit de overheidssector, of een organisatie zonder winstbejag.

De contractant is in de regel de uiteindelijke ontvanger van de EU-middelen, terwijl de eindbegunstigde, die de bijstand ontvangt, gewoonlijk een overheidsinstelling in het TACIS-land is.

De door de contractant geleverde diensten zijn gericht op de overdracht van knowhow op de volgende in aanmerking komende samenwerkingsgebieden:

- steun voor institutionele, wettelijke en bestuurlijke hervorming,

- steun voor de particuliere sector en bijstand voor economische ontwikkeling,

- steun voor het aanpakken van de sociale gevolgen van het overgangsproces,

- ontwikkeling van infrastructuurnetwerken,

- bevordering van milieubescherming en beheer van natuurlijke rijkdommen,

- ontwikkeling van de plattelandseconomie,

- steun voor nucleaire veiligheid.

Voor het verlenen van de technische bijstand worden contractanten geselecteerd die een specifieke knowhow bezitten waarvan is vastgesteld dat hij niet in de TACIS-doellanden aanwezig is. Dit verklaart waarom voor TACIS-projecten slechts zeer uitzonderlijk lokale bedrijven worden geselecteerd.

De Commissie zou evenwel willen beklemtonen dat in de TACIS-aanbestedingsregels steeds de hand is gehouden aan het beginsel van gelijkheid van mogelijk in aanmerking komende contractanten (ook uit begunstigde landen).

Er worden geen statistieken van de herkomst van de contractanten bijgehouden, aangezien dergelijke statistieken gelet op het feit dat contractanten zich verenigen of samenwerkingsverbanden aangaan, weinig relevant zouden zijn.

49. Verzoek ervoor te zorgen dat alle kandidaat-landen goede boekhoud-, audit- en controlesystemen hebben, fraudebestrijdingseenheden met OLAF opzetten en de samenwerking met de Europese Rekenkamer verbeteren (Casaca - 85)

Antwoord Commissie:

In het kader van de pretoetredingsinstrumenten en de certificering van de voorgeschreven beheerssystemen hebben de kandidaat-landen al aanzienlijke ervaring met het beheer van EU-middelen en de toepassing van de EU-wetgeving opgedaan. Vóór de toetreding controleert de Commissie of de beheers- en controlesystemen die in de kandidaat-landen worden ingevoerd beantwoorden aan de normen van de Verordeningen 438 en 448/2001 (Structuurfondsen) en 1386/2002 (Cohesiefonds). De Commissie heeft een monitoring- en adviesstrategie ontwikkeld en uitgevoerd om ervoor te zorgen dat deze landen vóór hun toetreding beantwoorden aan de vereisten van het acquis op het gebied van boekhouding, controle en interne audit (hoofdstukken 28 en 29). Een alomvattend monitoringverslag over de geboekte vooruitgang is voor 1 november 2003 gepland. Er zij niettemin op gewezen dat, ofschoon de monitoringacties een duidelijk en tamelijk probleemloos beeld van de situatie in de verschillende toetredingslanden hebben gegeven, een audit van de werkelijke prestaties pas zin heeft indien hij na de toetreding van deze landen tot de Unie wordt uitgevoerd.

Op het gebied van fraudepreventie zorgt de Commissie ervoor dat elk van de landen een welbepaalde administratieve dienst heeft die verantwoordelijk is voor de bescherming van de financiële belangen van de Gemeenschappen en voor de bestrijding van fraude ten nadele van de communautaire begroting; deze dienst moet ook rechtstreeks met OLAF kunnen samenwerken. In Polen werd deze dienst in 2001 en 2002 versterkt door de aanwezigheid van een functionaris van OLAF. In 2002 heeft de Commissie 15 miljoen EUR van de PHARE-begroting vastgelegd voor een speciaal programma ter ondersteuning van fraudebestrijdingsstructuren in de PHARE-landen, waardoor zij de doeltreffendheid van deze structuren heeft vergroot.

f) Landbouw en voedsel

Beheers- en controlesystemen

50. Verzoek de GBCS-vereisten in de hele EU te harmoniseren en te vereenvoudigen (Casaca - 88)

Antwoord Commissie:

De Commissie streeft ernaar de administratie, controle en sancties waar nodig en mogelijk te harmoniseren en te vereenvoudigen. De GBCS-Verordening 2419/2001 werd met dat doel voor ogen herzien en wordt beschouwd als een verordening die zowel de nationale overheidsdiensten als de landbouwers aanzienlijke voordelen biedt.

In de artikelen 6 (steunaanvragen "oppervlakten") en 10 (steunaanvragen "dieren") van Verordening (EG) nr. 2419/2001 van de Commissie wordt gespecificeerd welke gegevens in de steunaanvragen nodig zijn om te bepalen of op de steun aanspraak kan worden gemaakt. De beslissing over de precieze samenstelling van de formulieren wordt (afhankelijk van de regelgevende voorschriften) evenwel aan de lidstaten overgelaten. Uit hoofde van artikel 11 van dezelfde verordening is het toegestaan steunaanvragen niet alleen op papier maar ook langs elektronische weg te verzenden. Om die reden gebruiken de lidstaten geen "gemeenschappelijk" formulier en de Commissie ziet niet in welke voordelen de invoering van zo'n formulier momenteel zou hebben.

51. Gezamenlijke normen voor het meten van in aanmerking komend bouwland (Casaca - 87)

Antwoord Commissie:

In mei 2003 werden op grond van artikel 22 van Verordening 2419/2001 richtsnoeren inzake controles ter plaatse uitgebracht. Er is ook een document van het Gemeenschappelijk Centrum voor onderzoek (GCO) over specifieke toleranties voor verschillende soorten meetinstrumenten verspreid. Samen zouden deze documenten ervoor moeten zorgen dat in de hele Gemeenschap gemeenschappelijke normen worden gebruikt. De Commissie doet momenteel bovendien voorstellen om de verordening op dit punt te wijzigen.

52. Verzoek ervoor te zorgen dat Griekenland vóór het einde van 2003 het GBCS-systeem onverkort doorvoert (Casaca - 89)

Antwoord Commissie:

De Commissie weet zeer goed dat de uitvoering van het GBCS in Griekenland vertraging heeft opgelopen. Het Griekse betalingsagentschap werd geregeld aan nauw toezicht onderworpen, zowel wat de institutionele structuur als wat de effectieve uitvoering van de regeling betreft, aangezien de termijn voor de invoering van het GBCS in januari 1997 was verstreken. Dat was ook de reden waarom de directeur-generaal voor landbouw zijn standpunt over deze zaak in het jaarlijkse activiteitenverslag 2002 formeel opschortte.

Ter aanvulling van het reeds aan de gang zijnde auditwerk en om volledig rekening te houden met de onbevredigende situatie in Griekenland is het DG Landbouw eind 2002-begin 2003 met een verbeterd actieplan voor toezicht op en monitoring van de vooruitgang gekomen. Overeenkomstig dit plan verstrekt het nieuwe Griekse betalingsagentschap, OPEKEPE, nu geregeld bijgewerkte informatie over de geboekte vooruitgang en in de eerste helft van 2003 zijn er reeds audits ter plaatse uitgevoerd in het kader van de procedure van de Commissie voor de goedkeuring van de rekeningen in de sectoren akkerbouwgewassen, dierpremies, olijfolie, textiel en krenten.

De hieruit resulterende financiële correcties zijn niet alleen gebaseerd op tekortkomingen die in het GBCS zijn vastgesteld, maar moeten ook overeenstemmen met een redelijke raming van het reële risico van onverschuldigde kosten voor de communautaire begroting. Op basis hiervan heeft de Commissie tot dusver besloten tot jaarlijkse correcties van 5% of meer voor akkerbouwgewassen, minstens 5% voor schapen- en geitenpremies en 10% voor runderpremies. Voorts loopt er momenteel een procedure voor de goedkeuring van de rekeningen met betrekking tot runderpremies waarop in 2000 aanspraak werd gemaakt en het is mogelijk dat daar een zeer hoge financiële correctie zal worden toegepast. Daarnaast bestuderen de diensten van de Commissie een zeer aanzienlijke financiële correctie voor een aantal andere steunregelingen.

In 2002 heeft de Commissie uit hoofde van artikel 226 van het Verdrag ook een zaak tegen Griekenland aanhangig gemaakt bij het Hof van Justitie, omdat Griekenland geen beheers- en controlesysteem had ingevoerd.

Ten slotte zij erop gewezen dat de verantwoordelijkheid voor de uitvoering van het GBCS in Griekenland bij de Griekse autoriteiten berust. De Commissie kan niet, zoals het EP vraagt, "voor de uitvoering van het GBCS zorgen". Het enige wat de Commissie kan doen, is lidstaten die zich niet aan het acquis houden voor het Hof van Justitie brengen en ervoor zorgen dat elk financieel risico voor de communautaire begroting is gedekt in de procedure voor de goedkeuring van de rekeningen.

53. Eis dat het systeem voor identificatie van runderen tegen eind 2003 in alle lidstaten operationeel is (Casaca - 90)

Antwoord Commissie:

Het identificatiesysteem voor runderen, zoals neergelegd in Verordening (EG) nr. 820/97 van de Raad en Verordening (EG) nr. 1760/2000 van het Europees Parlement en de Raad van 17 juli 2000 tot vaststelling van onder meer een identificatie- en registratieregeling voor runderen, omvat de volgende elementen: oormerken, paspoorten, bedrijfsregisters en gecomputeriseerde databanken. Overeenkomstig artikel 5 van deze verordeningen had het identificatiesysteem voor runderen sinds 31 december 1999 in alle lidstaten operationeel moeten zijn, aangezien de door de bevoegde autoriteit opgezette gecomputeriseerde databank uiterlijk op die datum volledig operationeel had moeten zijn.

Gelet op artikel 6, lid 3, van de verordeningen heeft de Commissie op verzoek van de betrokken lidstaten erkend dat de databanken voor runderen van de volgende lidstaten volledig operationeel zijn: Oostenrijk, België, Denemarken, Finland, Luxemburg, Nederland, Zweden, Frankrijk, Duitsland en Noord-Ierland (Verenigd Koninkrijk). Voor de andere lidstaten (Portugal, Verenigd Koninkrijk althans wat Groot-Brittannië betreft, Italië, Ierland, Spanje en Griekenland) wordt de situatie met het oog op de gevraagde erkenning door de Commissiediensten onderzocht. Bij dit onderzoek wordt rekening gehouden met de verslagen van een reeks inspectiebezoeken met betrekking tot de traceerbaarheid en etikettering van rundvlees en rundsgehakt die door het Voedsel- en Veterinair Bureau in alle lidstaten werden uitgevoerd. Deze verslagen bevatten een beoordeling van de werking van de databanken voor de identificatie van runderen in de lidstaten. Deze reeks inspectiebezoeken werd eind 2002 afgerond. De verslagen van de inspectiebezoeken zijn beschikbaar op de website van het Voedsel- en Veterinair Bureau van het DG gezondheids- en consumentenbescherming (SANCO-FVO); zij bevatten informatie over nog hangende kwesties in verband met de uitvoering van deze systemen. De Commissie onderzoekt momenteel welke lering uit deze reeks inspectiebezoeken moet worden getrokken en stelt een overzichtsverslag op dat in 2003 aan het Parlement en op de bovengenoemde website beschikbaar zal worden gesteld.

54. Niveau van controles: verzoek op zo kort mogelijke termijn duidelijk omschreven en objectief controleerbare indicatoren voor te stellen (Casaca - 92)

Antwoord Commissie:

De ontwikkeling van verifieerbare indicatoren van goede landbouwpraktijken is niet gemakkelijk geweest. In 2002 werden er in overleg met de lidstaten wel bijgewerkte richtsnoeren uitgebracht en het systeem werkt nu. Een van de doelstellingen van Agenda 2000 was een betere aanpassing van het GLB aan plaatselijke omstandigheden of prioriteiten mogelijk te maken. De criteria voor goede landbouwpraktijken en controleerbare indicatoren worden derhalve op nationaal of regionaal niveau vastgesteld. Gelet op de enorme verscheidenheid van situaties van lidstaat tot lidstaat en binnen de lidstaten, wenst de Commissie geen geharmoniseerde, Gemeenschapswijde criteria of indicatoren voor te stellen omdat er dan geen rekening kan worden gehouden met plaatselijke omstandigheden.

De Commissie hecht veel belang aan de milieugevolgen van de landbouw in de EU. Bij de hervorming van het GLB - een langetermijnperspectief voor duurzame landbouw - wordt op het gebied van rechtstreekse steun uitgegaan van de naleving van randvoorwaarden op milieugebied. Bij de opstelling van uitvoeringsvoorschriften houdt de Commissie rekening met de - door het Parlement beklemtoonde - noodzaak dat objectieve controleverplichtingen worden vastgesteld.

55. Verzoek tegen november 2003 een verslag op te stellen over meer veiligheid op IT-gebied tussen betaalorganen (Casaca - 86)

Antwoord Commissie:

De Commissie is bezig met de opstelling van een verslag over meer veiligheid op IT-gebied tussen betaalorganen, dat aan het EP beschikbaar zal worden gesteld.

GMO suiker

56. Verzoek een zorgvuldige interne analyse uit te voeren van de redenen voor de mislukking van de hervorming van de suikermarkt (Casaca - 94).

Antwoord Commissie:

In mei 2001 besloot de Raad, overeenkomstig het advies van het Europees Parlement, de GMO voor de suikersector tot het verkoopseizoen 2005/06 te behouden. Op 23 september 2003 deed de Commissie een mededeling aan de Raad en het Europees Parlement. Met deze mededeling voldeed de Commissie aan de in artikel 50, lid 2, van Verordening (EG) nr. 1260/2001 vastgelegde toezegging om in 2003 aan de Raad verslag uit te brengen van de EU-suikerregeling en de betrokken vooruitzichten. Er worden drie opties voor de toekomst van de suikersector aangegeven. De mededeling "Over de totstandbrenging van een duurzaam landbouwmodel voor Europa via het hervormde GLB - de sectoren tabak, olijfolie, katoen en suiker" is beschikbaar op het volgende Internetadres:

http://europa.eu.int/comm/agriculture/ capreform/com554/index_nl.htm

Het complexe karakter van de suikersector en de verschillende uitdagingen waarvoor deze intern en internationaal staat en de mogelijke gevolgen van de verschillende opties worden toegelicht in de bijgaande uitgebreide effectbeoordeling voor de suikersector. De effectbeoordeling werd opgesteld met de hulp van een interdepartementale stuurgroep waarin 14 directoraten-generaal en diensten waren vertegenwoordigd en er werd een brede raadpleging van belanghebbenden gehouden. De effectbeoordeling van de suikersector kan worden ingezien op het volgende Internetadres:

http://europa.eu.int/comm/agriculture/ publi/reports/sugar/fullreport_nl.pdf

57. Zo snel mogelijk stoppen met uitvoerrestituties voor suikeruitvoer naar landen die belastingvrije toegang tot de Europese markt hebben (Casaca - 98)

Antwoord Commissie:

Deze kwestie maakte deel uit van een van de punten van voorbehoud (risico van "carrousel"-fraude) van de directeur-generaal van het DG Landbouw in zijn jaarlijkse verklaring. Naar aanleiding van dit voorbehoud werd een actieplan uitgevoerd om de vastgestelde tekortkomingen te verhelpen. Een deel van de genomen maatregelen heeft betrekking op de uitvoer/invoer van suiker naar/van de landen van de westelijke Balkan. Voor uitvoervergunningen die vanaf 8 maart 2003 werden afgegeven, verleent de Commissie geen restituties meer voor suiker die wordt uitgevoerd naar vijf landen van de westelijke Balkan (Albanië, Bosnië en Herzegovina, Kroatië, de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië, Servië en Montenegro, met inbegrip van Kosovo). Zie Verordeningen nrs. 430/2003, 431/2003 en 432/2003 van de Commissie.

Een andere genomen maatregel betreft de voorlopige schorsing voor 3 maanden, vanaf 8 mei 2003, van de preferentiële invoerregelingen voor belastingvrije suikerinvoer uit Servië en Montenegro, naar aanleiding van een verslag van OLAF over ernstige tekortkomingen in de douanecontroles (voor de certificatie en controle van de preferentiële oorsprong van suiker) in dit land (zie Verordening (EG) nr. 764/2003 - PB L 109 van 1.5.2003). De voorlopige schorsingsmaatregel werd met 6 maanden verlengd tot 8 februari 2004 (zie Verordening (EG) nr. 1343/2003 - PB L 189 van 27.7.2003).

Uitvoerrestituties

58. Evaluatie van alle programma's voor uitvoerrestituties en de impact ervan op de honger in de wereld, alsmede de overeenkomstige toename van de voedselhulp (Casaca - 99).

Antwoord Commissie:

De Commissie onderzoekt hoe zij voor de gevraagde evalu