NL Publicatieblad van de Europese Unie C 227/22

Eindverslag (1) in zaak COMP/M.5153 — Arsenal/DSP

2009/C 227/10

De ontwerp-beschikking geeft aanleiding tot de volgende opmerkingen:

INLEIDING

Na een verwijzing door Spanje en Duitsland op grond van artikel 22, lid 1, van de concentratieverordening (2), ontving de Commissie op 17 juni 2008 een aanmelding van een voorgenomen concentratie, waarin is meegedeeld dat Arsenal Capital Partners (hierna „Arsenal” genoemd) uitsluitende zeggenschap verkrijgt over DSM Special Products BV (hierna „DSP” genoemd) door de verwerving van aandelen.

Op 6 augustus 2008 leidde de Commissie een procedure in omdat er ernstige twijfel bestond over de verenigbaarheid van de concentratie met de gemeenschappelijke markt (3).

Vervolgens zond de Commissie op 7 oktober 2008 een mededeling van punten van bezwaar aan Arsenal, waarvan de conclusie luidde dat de concentratie horizontale mededingingsbezwaren deed rijzen op de markten voor benzoëzuur in vaste vorm en natriumbenzoaat, alsmede verticale mededingingsbezwaren op de markt van benzoaatweekmakers die worden geproduceerd op basis van benzoëzuur.

Op 21 oktober 2008 antwoordde Arsenal op de mededeling van punten van bezwaar.

Toegang tot het dossier

De aanmeldende partij werd toegang verleend tot het onderzoeksdossier van de Commissie zoals dit bestond op de datum van kennisgeving van de mededeling van punten van bezwaar op 8 en 9 oktober 2008. De rest van het dossier werd later toegankelijk, samen met niet-vertrouwelijke informatie die was ontvangen na de kennisgeving van de mededeling van punten van bezwaar. Zodoende werd nogmaals toegang verleend, op 22 oktober 2008 en op 4 en 5 november 2008.

Hoorzitting

Op verzoek van de aanmeldende partij vond op 27 oktober 2008 een hoorzitting plaats, die werd bijgewoond door zowel Arsenal als DSP.

Verder verloop van de procedure

Na ontvangst van schriftelijke en mondelinge opmerkingen van de partij herzag de Commissie een aantal van haar voorlopige bevindingen in haar mededeling van punten van bezwaar en beperkte zij de relevante productmarkt voor benzoaatweekmakers tot alleen di-benzoaatweekmakers. Als gevolg daarvan paste de Commissie het bezwaar inzake verticale marktafschermingseffecten aan.

Vervolgens werd op 4 november 2008 een Letter of Facts, waarin de wijzigingen betreffende het bezwaar werden uiteengezet, toegezonden aan de aanmeldende partij, die de mogelijkheid werd gegeven opmerkingen te maken over de in die brief vermelde nieuwe elementen en conclusies. Op 4 en 5 november 2008 werd toegang verleend tot de informatie waarop de Commissie haar gewijzigd bezwaar had gebaseerd.

Volgens mij is de Letter of Facts noodzakelijk en voldoende om de eerbiediging te waarborgen van het recht van de aanmeldende partij om te worden gehoord en om deze partij toch de mogelijkheid te bieden adequate corrigerende maatregelen voor te stellen om de gewijzigde mededingingsbezwaren weg te nemen.

Verbintenissen

Om de concentratie verenigbaar te maken met de gemeenschappelijke markt diende de aanmeldende partij op 6 november 2008 een voorstel voor corrigerende maatregelen in, dat door de Commissie aan een markttest werd onderworpen.

Op 21 november 2008 werd de aanmeldende partij toegang verleend tot de niet-vertrouwelijke reacties op deze markttest.

Na de uitvoering van de markttest was de Commissie van mening dat de corrigerende maatregelen ontoereikend waren om de vastgestelde mededingingsbezwaren weg te nemen en vervolgens verstrekte Arsenal op 3 december 2008 een verbeterd voorstel voor corrigerende maatregelen.

DE ONTWERP-BESCHIKKING

In haar ontwerp-beschikking liet de Commissie haar bezwaar betreffende de markt voor natriumbenzoaat en benzoaatweekmakers vallen. Zij kwam ook tot de slotsom dat de verbeterde corrigerende maatregelen toereikend zijn om de vastgestelde mededingingsbezwaren betreffende de markt voor benzoëzuur in vaste vorm weg te nemen. Bijgevolg is de Commissie van mening dat, mits de corrigerende maatregelen in acht worden genomen, de aangemelde concentratie verenigbaar is met de gemeenschappelijke markt in de zin van artikel 8, lid 2, van de concentratieverordening.

Ik ontving geen vragen of opmerkingen van de aanmeldende partij of van derden. Daarom, en op basis van de reeds vermelde opmerkingen, ben ik van oordeel dat ten aanzien van deze zaak geen bijzondere opmerkingen behoeven te worden gemaakt wat betreft het recht te worden gehoord.

Brussel, 12 december 2008. Michael ALBERS

(1) Opgesteld overeenkomstig de artikelen 15 en 16 van Besluit 2001/462/EG, EGKS van de Commissie van 23 mei 2001 betreffende het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures (PB L 162 van 19.6.2001, blz. 21).

(2) Verordening (EG) nr. 139/2004 van de Raad van 20 januari 2004 (PB L 24 van 29.1.2004, blz. 1).

(3) Artikel 6, lid 1, onder c), van Verordening (EG) nr. 139/2004.