Samenvatting van het besluit van de Commissie

van 20 augustus 2018

waarbij een concentratie verenigbaar wordt verklaard met de interne markt en de werking van de EER-overeenkomst

(Zaak M.8480 — Praxair/Linde)

(Kennisgeving geschied onder nummer C(2018) 5534)

(Slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek)

(Voor de EER relevante tekst)

(2019/C 196/07)

Op 20 augustus 2018 heeft de Commissie een besluit vastgesteld met betrekking tot een concentratiezaak op grond van Verordening (EG) nr. 139/2004 van de Raad van 20 januari 2004 betreffende de controle op concentraties van ondernemingen (1) , en met name artikel 8, lid 2, van die verordening. Een niet-vertrouwelijke versie van de volledige tekst van het besluit, in voorkomend geval in de vorm van een voorlopige versie, is in de authentieke taal van de zaak te vinden op de website van DG Concurrentie op het volgende adres: http://ec.europa.eu/competition/elojade/isef/index.cfm?clear=1&policy_area_id=2

I. INLEIDING

(1) Op 12 januari 2018 ontving de Europese Commissie („de Commissie”) een aanmelding van een voorgenomen concentratie overeenkomstig artikel 4 van de concentratieverordening waarbij Praxair, Inc. („Praxair”) en Linde AG („Linde”) een volledige fusie aangaan in de zin van artikel 3, lid 1, onder a), van de concentratieverordening („de transactie”). De transactie wordt tot stand gebracht door middel van de aankoop van aandelen in een nieuwe onderneming. Linde en Praxair worden hierna gezamenlijk „de aanmeldende partijen” en elk afzonderlijk „de aanmeldende partij” genoemd.

II. DE PARTIJEN EN DE TRANSACTIE

(2) Praxair is evenals Linde een internationale groep ondernemingen die een grote verscheidenheid aan gassen (industriële gassen, medische gassen, speciale gassen en helium) leveren en aanverwante diensten verlenen, met name thuiszorgdiensten voor patiënten met ademhalingsproblemen, ingenieursdiensten en de aanleg van installaties. Daarnaast biedt Praxair technologieën voor oppervlaktecoating aan.

(3) Op 1 juni 2017 zijn Praxair en Linde een overeenkomst voor een bedrijfscombinatie aangegaan, met als voornemen een zogenaamde „fusie van gelijken” tot stand te brengen voor hun bedrijven. De transactie betreft de oprichting van een nieuwe onderneming die in Ierland is geregistreerd onder de naam „Linde plc” („nieuwe holding”) en die, voor de aandeelhouders van Linde, is gestructureerd als ruilaanbod naar Duits recht en, voor Praxair, als omgekeerde driehoeksfusie naar het recht van Delaware. Bijgevolg worden beide aanmeldende partijen een volledige dochteronderneming van de nieuwe holding, waarin de aandeelhouders van Praxair en Linde op volledig verwaterde basis elk ongeveer 50 % van de aandelen zullen bezitten.

(4) Daaruit volgt dat de transactie een concentratie in de zin van artikel 3, lid 1, onder a), van de concentratieverordening is.

III. UNIEDIMENSIE

(5) De betrokken ondernemingen behaalden tezamen wereldwijd een omzet van in totaal ruim 5 000 miljoen EUR. Elke onderneming afzonderlijk heeft een omzet op Unieniveau van ruim 250 miljoen EUR maar behaalt niet meer dan twee derde van haar totale omzet in de Unie in een en dezelfde lidstaat. Derhalve heeft de aangemelde transactie een Uniedimensie in de zin van artikel 1, lid 2, van de concentratieverordening.

IV. PROCEDURE

(6) Na een eerste onderzoek van de aanmelding en op basis van het fase I-marktonderzoek besloot de Commissie op 16 februari 2018 een procedure in te leiden overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder c), van de concentratieverordening („het besluit overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder c)”). In het besluit overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder c), concludeerde de Commissie dat de transactie aanleiding gaf tot ernstige twijfels over de verenigbaarheid ervan met de interne markt en met de werking van de EER-overeenkomst.

(7) Op 22 februari 2018 werd de duur van het fase II-onderzoek op verzoek van de aanmeldende partijen met tien werkdagen verlengd in overeenstemming met artikel 10, lid 3, tweede alinea, eerste zin, van de concentratieverordening.

(8) Op 9 en 15 maart 2018 werden door de aanmeldende partijen documenten ingediend over aspecten waarvoor zij de Commissie hadden verzocht haar voorlopige conclusies in het besluit overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder c), te heroverwegen (gezamenlijk „de themadocumenten” genoemd).

(9) Op 15 maart 2018 stelde de Commissie overeenkomstig artikel 11, lid 3, van de concentratieverordening een besluit vast naar aanleiding van het verzuim van Linde om volledige informatie te verstrekken in antwoord op een verzoek om informatie van de Commissie („het besluit overeenkomstig artikel 11, lid 3, van 15 maart 2018”). Bij het besluit overeenkomstig artikel 11, lid 3, van 15 maart 2018 werden de termijnen genoemd in artikel 10, lid 3, eerste alinea, van Verordening (EG) nr. 139/2004 opgeschort. Linde gaf op 19 maart 2018 antwoord op het betrokken verzoek om informatie en de opschorting liep aan het eind van die dag af.

(10) Op basis van het fase II-onderzoek, dat de bevindingen van het fase I-onderzoek aanvulde, bracht de Commissie op 31 mei 2018 een mededeling van punten van bezwaar uit overeenkomstig artikel 18 van de concentratieverordening en protocol 21 van de EER-overeenkomst („de mededeling van punten van bezwaar”).

(11) Op 14 juni 2018 dienden de aanmeldende partijen hun schriftelijk antwoord op de mededeling van punten van bezwaar in („het antwoord op de mededeling van punten van bezwaar”).

(12) Op 20 juni 2018 nam de Commissie een besluit aan om de procedure met in totaal tien werkdagen te verlengen, overeenkomstig artikel 10, lid 3, tweede alinea, derde zin, van de concentratieverordening.

(13) Om door de Commissie opgeworpen mededingingsbezwaren weg te nemen, deden de aanmeldende partijen op 20 juni 2018 een eerste reeks toezeggingen („de eerste toezeggingen”). Op 22 juni 2018 startte de Commissie met een marktonderzoek naar de eerste toezegging.

(14) Op basis van de resultaten van dat marktonderzoek gaf de Commissie de aanmeldende partijen feedback over de eerste toezeggingen. Globaal genomen oordeelde de Commissie dat het met de eerste toezeggingen mogelijk was de mededingingsbezwaren volledig weg te nemen op alle markten waar bezwaren waren vastgesteld.

(15) Derhalve dienden de aanmeldende partijen op 10 juli 2018 een nieuwe reeks toezeggingen in („de definitieve toezeggingen”), die in alle materiële opzichten identiek zijn aan de eerste toezeggingen en slechts enkele wijzigingen daarin bevatten.

(16) Het Raadgevend Comité heeft op 6 augustus 2018 een ontwerp van het definitieve besluit besproken en een positief advies uitgebracht.

V. TOELICHTING

A. De relevante markten

1. Industriële gassen

(17) Voor industriële gassen zijn de relevante productmarkten: — markten voor tonnagelevering van elk van de volgende gassen: zuurstof, stikstof, koolmonoxide en kooldioxide (voor al deze gassen, inclusief leveringen via pijpleiding en levering via grote installaties op locatie van meer dan 100 ton/dag), evenals waterstof (inclusief leveringen via pijpleiding en via installaties met een nominale capaciteit van meer dan 0,3 ton/dag); — markten voor levering via kleine installaties op locatie van elk van de volgende gassen: zuurstof, stikstof (inclusief installaties met een nominale capaciteit van minder dan 100 ton/dag), evenals waterstof (inclusief installaties met een nominale capaciteit van minder dan 0,3 ton/dag); — markten voor bulklevering van elk van de volgende gassen: zuurstof, stikstof, argon, acetyleen, koolmonoxide, kooldioxide en distikstofmonoxide (inclusief leveringen van volumes tussen 20 en 100 ton/dag over de weg of per spoor en exclusief leveringen via kleine installaties op locatie voor zuurstof en stikstof), evenals waterstof (inclusief leveringen van kleinere volumes dan 0,3 ton/dag over de weg of per spoor en exclusief leveringen via kleine installaties op locatie); — markten voor cilinderlevering van elk van de volgende gassen (inclusief leveringen van volumes tussen 1 en 1 000 metrische ton per maand in cilinders): zuurstof, stikstof, argon, waterstof en acetyleen, evenals, per gas, de mogelijke segmenten voor standaard zuiverheidsgraden en hoge zuiverheidsgraden; — markten voor cilinderlevering van standaard zuiverheidsgraden van koolmonoxide en distikstofmonoxide (hoge zuiverheidsgraden voor deze producten zijn speciale gassen die aparte markten vormen); — een markt voor cilinderlevering van kooldioxide, exclusief leveringen in vaste vorm, evenals de mogelijke segmenten voor kooldioxide, exclusief leveringen in vaste vorm, geleverd in standaard zuiverheidsgraden en hoge zuiverheidsgraden; — een markt voor de levering van kooldioxide in vaste vorm (bekend als droogijs).

(18) De geografische omvang van de markten voor industriële gassen is: — EER-breed voor de markten voor tonnagelevering en levering via kleine installaties op locatie, evenals, eventueel, voor bulklevering van argon en distikstofmonoxide en voor de hypothetische segmenten of deelsegmenten voor cilinderlevering van hoge zuiverheidsgraden van zuurstof, stikstof, argon, waterstof, acetyleen en kooldioxide; — nationaal, langs landsgrenzen, voor alle overige hiervoor genoemde markten en segmenten, met uitzondering van de regio België, Luxemburg en Nederland (de „Benelux”), welke regio moet worden gezien als één geografische dimensie van de relevante productmarkten.

2. Medische gassen

(19) Voor medische gassen zijn de relevante productmarkten: — markten voor bulklevering van elk van de volgende medische gassen: medische zuurstof, medische stikstof, medisch distikstofmonoxide, medisch kooldioxide; — markten voor cilinderlevering van elk van de volgende medische gassen: medische zuurstof, medische stikstof, medisch distikstofmonoxide, medisch kooldioxide, medisch stikstofmonoxide en medisch argon.

(20) De geografische omvang van de markten voor medische gassen is nationaal.

3. Speciale gassen

(21) Voor speciale gassen zijn de relevante productmarkten: — markten voor cilinderlevering van de volgende edelgassen en mengsels van edelgassen: krypton, xenon, neon, gasmengsels met broomverbindingen, mengsels van edelgassen met fluor, mengsels van edelgassen met waterstofchloride, inerte mengsels van edelgassen; — markten voor cilinderlevering en bulklevering van speciale gassen voor de elektronicasector (ESG’s), waarbij elk gas een relevante productmarkt vormt; — markten voor cilinderlevering van chemische gassen, waarbij elk gas een relevante productmarkt vormt; — markten voor cilinderlevering van de volgende kalibratie- en andere gasmengsels: mengsels in het milieu, mengsels voor speciale toepassingen en andere kalibratiemengsels; — markten voor cilinderlevering van koelmiddelen, waarbij elk gas een relevante productmarkt vormt.

(22) De geografische omvang van de markten voor speciale gassen is: — EER-breed voor de markten voor cilinderlevering van edelgassen en mengsels van edelgassen en cilinderlevering en bulklevering van ESG’s; — nationaal voor de markten voor cilinderlevering van chemische gassen, kalibratie- en andere gasmengsels en koelmiddelen.

4. Helium

(23) Voor helium zijn de relevante productmarkten: — een markt voor groothandelslevering van helium (inclusief de inkoop van helium); — markten voor kleinhandelslevering van helium, evenals de volgende potentiële deelmarkten: kleinhandelslevering in cryogene draagbare tanks, in dewars en in buistrailers, kleinhandelslevering van helium van standaard zuiverheidsgraad in cilinders en van hoge zuiverheidsgraad in cilinders.

(24) De geografische omvang van de markten voor de levering van helium is: — wereldwijd voor de markt voor groothandelslevering van helium, evenals voor de potentiële markt voor kleinhandelslevering van helium in cryogene draagbare tanks; — nationaal voor de markten voor kleinhandelslevering van helium en de mogelijke deelmarkten daarvan (behalve de potentiële markt voor kleinhandelslevering van helium in cryogene draagbare tanks).

5. Levering van procesinstallaties en installatieonderdelen

(25) Voor de levering van procesinstallaties en installatieonderdelen kan de afbakening van de productmarkten en geografische markten open worden gelaten, aangezien het niet waarschijnlijk is dat de transactie zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging op die markten, ongeacht hoe ze zijn afgebakend.

6. Thuiszorgdiensten voor patiënten met ademhalingsproblemen

(26) Voor thuiszorgdiensten voor patiënten met ademhalingsproblemen zijn de relevante productmarkten: — een mogelijke markt voor alle behandelingen van ademhalingsproblemen in het kader van thuiszorg; — een mogelijke markt voor alle behandelingen met zuurstof en een mogelijke aparte markt voor elke behandeling met zuurstof afzonderlijk, dat wil zeggen LOX, GOX en COX; — een mogelijke markt voor alle behandelingen zonder zuurstof en een mogelijke aparte markt voor elke behandeling zonder zuurstof, dat wil zeggen slaap, ventilatie en verneveling.

(27) De geografische omvang van de relevante markten voor de levering van thuiszorgdiensten aan patiënten met ademhalingsproblemen is nationaal.

7. Oppervlaktecoatingdiensten

(28) Voor de verlening van coatingdiensten kan de afbakening van de productmarkten en geografische markten open worden gelaten, aangezien het niet waarschijnlijk is dat de transactie zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging op die markten, ongeacht hoe ze zijn afgebakend.

B. Beoordeling vanuit het oogpunt van de mededinging

1. Unilaterale effecten

(29) In het besluit wordt geconcludeerd dat de transactie zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging als gevolg van horizontale niet-gecoördineerde effecten op de volgende markten:

(30) Voor industriële gassen: a) op de EER-markten voor tonnagelevering van koolmonoxide, stikstof en zuurstof, evenals op de EER-markten voor levering via kleine installaties op locatie van zuurstof en stikstof, als gevolg van het wegvallen van de aanzienlijke remmingen die de aanmeldende partijen door de mededinging op elkaar en op hun overblijvende concurrenten uitoefenen. De Commissie is op basis van het biedingsonderzoek verder van oordeel dat de aanmeldende partijen op deze markten nauw met elkaar concurreren en dat de transactie waarschijnlijk zal leiden tot een belangrijke afname van de concurrentiedruk op de EER-markten voor tonnagelevering van zuurstof en op de EER-markten voor levering via kleine installaties op locatie van zuurstof en stikstof. Volgens de Commissie valt niet te verwachten dat deze afname van de concurrentiedruk als gevolg van de transactie op de markten, zal worden gecompenseerd door andere op die markten overblijvende, uit mededinging voortvloeiende remmingen. Bijgevolg oordeelt de Commissie dat de transactie waarschijnlijk zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging in de vorm van prijsstijgingen; b) op de overgrote meerderheid van de betrokken nationale/Benelux-markten voor bulklevering en cilinderlevering van industriële gassen en voor levering van droogijs, doordat een dominante positie ontstaat of wordt versterkt of in elk geval doordat een significante, uit mededinging voortvloeiende remming verdwijnt. De Commissie heeft vastgesteld dat de aanmeldende partijen op die markten nauw met elkaar concurreren en door de mededinging aanzienlijke remmingen op elkaar en op de overblijvende concurrenten uitoefenen. Verder kan volgens de Commissie niet worden verwacht dat deze afname van de concurrentiedruk als gevolg van de transactie zal worden gecompenseerd door andere op de markten overblijvende, uit mededinging voortvloeiende remmingen. Bijgevolg oordeelt de Commissie dat de transactie waarschijnlijk zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging in de vorm van prijsstijgingen.

(31) Voor medische gassen: op de grote meerderheid van de betrokken markten voor bulklevering en cilinderlevering van medische gassen, doordat een dominante positie ontstaat of wordt versterkt of in elk geval doordat een significante, uit mededinging voortvloeiende remming verdwijnt. De Commissie heeft vastgesteld dat de aanmeldende partijen op die markten nauw met elkaar concurreren en door de mededinging aanzienlijke remmingen op elkaar en op de overblijvende concurrenten uitoefenen. Verder kan volgens de Commissie niet worden verwacht dat deze afname van de concurrentiedruk als gevolg van de transactie zal worden gecompenseerd door andere op de markten overblijvende, uit mededinging voortvloeiende remmingen. Bijgevolg oordeelt de Commissie dat de transactie waarschijnlijk zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging in de vorm van prijsstijgingen;

(32) Voor speciale gassen, op de EER-markten voor cilinderlevering van edelgassen en mengsels van edelgassen, de EER-markten voor cilinderlevering en bulklevering van ESG’s ( 2 ) , sommige nationale markten voor cilinderlevering van chemische gassen ( 3 ) en sommige nationale markten voor cilinderlevering van kalibratie- en andere gasmengsels ( 4 ) . Dit komt doordat een dominante positie ontstaat of wordt versterkt of in elk geval doordat een significante, uit mededinging voortvloeiende remming verdwijnt. De Commissie heeft vastgesteld dat de aanmeldende partijen nauw met elkaar concurreren en door de mededinging aanzienlijke remmingen op elkaar en op hun overblijvende concurrenten uitoefenen. Verder valt volgens de Commissie niet te verwachten dat deze afname van de concurrentiedruk als gevolg van de transactie op de markten, zal worden gecompenseerd door andere op de betrokken markten overblijvende, uit mededinging voortvloeiende remmingen. Bijgevolg zal de transactie waarschijnlijk leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging in de vorm van prijsstijgingen;

(33) Voor helium: a) op de wereldwijde groothandelsmarkt, doordat een dominante positie ontstaat of wordt versterkt of in elk geval doordat een aanzienlijke, uit mededinging voortvloeiende remming verdwijnt. De Commissie heeft vastgesteld dat de groothandelsmarkt oligopolistisch is en wordt gekenmerkt door hoge toegangsdrempels, met name vanwege de schaarste aan helium, dat wereldwijd uit een beperkt aantal bronnen wordt gewonnen. Verder heeft de Commissie vastgesteld dat de aanmeldende partijen op deze markt nauw met elkaar concurreren en door de mededinging aanzienlijke remmingen op elkaar en op de overblijvende concurrenten uitoefenen. Na de transactie zou de gefuseerde entiteit met name beschikken over een inkoopportefeuille die wat betreft omvang en diversiteit geen equivalent heeft op de markt. De Commissie is van oordeel dat niet kan worden verwacht dat de afname van de concurrentiedruk als gevolg van de transactie zal worden gecompenseerd door andere op de markten overblijvende, uit mededinging voortvloeiende remmingen. Bijgevolg zal de transactie waarschijnlijk leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging in de vorm van prijsstijgingen; b) op een groot aantal van de betrokken markten voor kleinhandelslevering van helium (en potentiële deelmarkten), doordat een dominante positie ontstaat of wordt versterkt of in elk geval doordat een significante, uit mededinging voortvloeiende remming verdwijnt. De Commissie heeft vastgesteld dat de aanmeldende partijen nauw met elkaar concurreren en door de mededinging aanzienlijke remmingen op elkaar en op hun overblijvende concurrenten uitoefenen. In het bijzonder zou de gefuseerde entiteit in diverse EER-landen een zeer groot marktaandeel en een beperkt aantal geloofwaardige concurrenten hebben. De Commissie is van oordeel dat niet kan worden verwacht dat de afname van de concurrentiedruk als gevolg van de transactie op die markten, zal worden gecompenseerd door andere op de betrokken markten overblijvende, uit mededinging voortvloeiende remmingen. Bijgevolg zal de transactie waarschijnlijk leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging in de vorm van prijsstijgingen.

(34) Voor thuiszorgdiensten voor patiënten met ademhalingsproblemen ( 5 ) : in Spanje en Portugal (volgens alle mogelijke marktafbakeningen), aangezien de transactie ertoe zou leiden dat het aantal significante spelers daalt van drie naar twee en Air Liquide het enige geloofwaardige alternatief is dat overblijft op de markt(en). Verder heeft de Commissie vastgesteld dat de aanmeldende partijen in beide landen nauw met elkaar concurreren en door de mededinging aanzienlijke remmingen op elkaar en, meer in het algemeen, op de markt(en) uitoefenen. Verder kan volgens de Commissie niet worden verwacht dat deze afname van de concurrentiedruk als gevolg van de transactie zal worden gecompenseerd door andere op de markt(en) overblijvende, uit mededinging voortvloeiende remmingen. Bijgevolg oordeelt de Commissie dat de transactie waarschijnlijk zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging in de vorm van prijsstijgingen.

(35) Ten aanzien van de EER-markt voor tonnagelevering van waterstof wordt in het besluit erkend dat het bewijs voor de horizontale niet-gecoördineerde effecten van de transactie niet zo overtuigend is als voor de andere markten voor tonnagelevering. De Commissie is sowieso van oordeel dat een conclusie over de horizontale niet-gecoördineerde effecten van de transactie op de EER-markt voor tonnagelevering van waterstof niet nodig is, omdat de definitieve toezeggingen die bedoeld zijn om de horizontale niet-gecoördineerde effecten van de transactie op de andere markten voor industriële gassen te corrigeren, tevens de mogelijkheid uitsluiten dat de transactie zal leiden tot dergelijke effecten op de EER-markt voor tonnagelevering van waterstof. Met de definitieve toezeggingen zal de overlapping tussen de respectieve activiteiten van Linde en Praxair op laatstgenoemde markt zelfs geheel worden weggenomen.

(36) In het besluit wordt geconcludeerd dat het voor alle overige horizontaal betrokken markten niet waarschijnlijk is dat de transactie zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging als gevolg van horizontale niet-gecoördineerde effecten. De Commissie merkt hoe dan ook op dat de definitieve toezeggingen voor correctie van de niet-gecoördineerde horizontale effecten van de transactie die zouden leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging, tevens de mogelijkheid uitsluiten dat de transactie zal leiden tot horizontale effecten op de overige markten. Met de definitieve toezeggingen zal de overlapping tussen de respectieve activiteiten van Linde en Praxair op alle horizontaal betrokken markten zelfs geheel worden weggenomen.

2. Verticale effecten

(37) In het besluit wordt geconcludeerd dat de transactie zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging als gevolg van verticale niet-gecoördineerde effecten met betrekking tot de verticale verbanden tussen de mondiale upstreamgroothandelsmarkt voor helium en de downstreamkleinhandelsmarkten voor helium. De Commissie heeft vastgesteld dat: a) de aanmeldende partijen de mogelijkheid en prikkel hebben om de toegang tot helium af te schermen. In het bijzonder merkt de Commissie op dat i) de gefuseerde entiteit upstream een dominante positie zou hebben en in staat zou zijn haar levering van helium te beperken; ii) alternatieve leveranciers beperkt in aantal zijn en kampen met capaciteitsbeperkingen; en iii) een afgeschermde toegang tot helium winstgevend zou zijn, aangezien de omzet die concurrenten downstream als gevolg daarvan verliezen, wordt gekenmerkt door hoge marges en waarschijnlijk zal worden binnengehaald door de nieuwe entiteit; b) de uitvoering door de nieuwe entiteit van een strategie ter afscherming van de input naar verwachting i) zal leiden tot prijsstijgingen op de heliummarkten; ii) hogere toegangsdrempels zal opwerpen voor potentiële concurrenten; en iii) effect zal hebben op andere markten, omdat helium „onmisbaar” is voor de verkoop van andere gassen.

(38) In het besluit wordt geconcludeerd dat het voor alle overige verticaal betrokken markten niet waarschijnlijk is dat de transactie zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging als gevolg van verticale niet-gecoördineerde effecten. De Commissie merkt hoe dan ook op dat de definitieve toezeggingen voor correctie van de niet-gecoördineerde horizontale effecten van de transactie die zouden leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging, tevens de mogelijkheid uitsluiten dat de transactie zal leiden tot verticale effecten. Met de definitieve toezeggingen zal de overlapping tussen de respectieve activiteiten van Linde en Praxair op alle betrokken upstream- en downstreammarkten zelfs geheel worden weggenomen.

3. Gecoördineerde effecten

(39) De Commissie heeft er geen overtuigend bewijs voor gevonden dat de coördinatieprikkels voor de gefuseerde entiteit en haar overblijvende concurrenten na de transactie wezenlijk zouden veranderen op de horizontaal betrokken markten.

(40) De Commissie is sowieso van oordeel dat een conclusie over de horizontale gecoördineerde effecten van de transactie niet nodig is, omdat de definitieve toezeggingen die bedoeld zijn om de horizontale niet-gecoördineerde effecten van de transactie op die markten te corrigeren, tevens de mogelijkheid uitsluiten dat de transactie zal leiden tot horizontale gecoördineerde effecten. Met de definitieve toezeggingen zal de overlapping tussen de respectieve activiteiten van Linde en Praxair op alle horizontaal betrokken markten zelfs geheel worden weggenomen.

VI. TOEZEGGINGEN

(41) De definitieve toezeggingen omvatten drie elementen: de herziene toezeggingen voor de EER, de herziene toezeggingen voor SIAD en de herziene toezeggingen in verband met de inkoop van helium.

(42) De herziene toezeggingen voor de EER behelzen de toezegging dat alle gasactiviteiten van Praxair in de EER binnen een bepaalde termijn worden afgestoten middels de verkoop aan één enkele geschikte koper („de herziene afstoting van activiteiten in de EER”), met inbegrip van Praxairs Europese engineeringcapaciteit en met uitsluiting van SIAD (Società Italiana Acetilene e Derivati S.p.A.) („SIAD”). De afstoting van activiteiten in de EER zal haar beslag krijgen middels (een) overeenkomst(en) tot aankoop van aandelen en/of activa, houdende de overdracht aan de koper van alle betrokken rechtspersonen, activa en medewerkers in verband met de afgestoten activiteiten in de EER.

(43) SIAD (inclusief gelieerde ondernemingen) en Rivoira (inclusief gelieerde ondernemingen) vallen momenteel onder de gezamenlijke zeggenschap van Praxair en Flow Fin in Italië. De herziene toezeggingen voor SIAD behelzen een aandelenruil, waarbij Praxair haar directe en indirecte deelnemingen in SIAD en in de gelieerde ondernemingen van SIAD zal overdragen aan Flow Fin, en Flow Fin haar directe en indirecte deelnemingen in Rivoira en in de gelieerde ondernemingen van Rivoira zal overdragen aan Praxair. Daardoor zal SIAD (met haar gelieerde ondernemingen) onder de uitsluitende zeggenschap van haar huidige andere aandeelhouder komen, en Rivoira (met haar gelieerde ondernemingen) onder de uitsluitende zeggenschap van de activiteiten in de EER die zullen worden afgestoten.

(44) Daarnaast omvatten de toezeggingen voor SIAD enkele overgangsregelingen voor de levering van producten en diensten die momenteel door Praxair (inclusief door entiteiten die deel uitmaken van de activiteiten in de EER die zullen worden afgestoten) worden geleverd aan SIAD, en door SIAD aan Praxair (inclusief aan entiteiten die deel uitmaken van de herziene afstoting van activiteiten in de EER).

(45) Terwijl de inkoopovereenkomsten voor helium die deel uitmaken van de herziene afstoting van activiteiten in de EER, in de herziene toezeggingen voor de EER zijn opgenomen (zoals hiervoor beschreven), behelzen de herziene toezeggingen in verband met de inkoop van helium de afstoting van inkoopovereenkomsten voor helium (middels overdracht van bestaande inkoopovereenkomsten of middels sluiting van back-to-back leveringsregelingen) en andere aanverwante activa („de herziene afstoting van activiteiten op het gebied van de inkoop van helium”) aan de koper(s) van het (de) afstotingspakket(ten), waarbij moet worden gezorgd voor afstemming met andere mededingingsautoriteiten dan de Europese Commissie, in het bijzonder de Federal Trade Commission van de Verenigde Staten.

(46) De herziene afstoting van activiteiten op het gebied van de inkoop van helium zal een zodanige omvang hebben dat zij er, in combinatie met de inkoopovereenkomsten voor helium die deel uitmaken van de herziene afstoting van activiteiten in de EER, voor zorgen dat het totale wereldwijd afgestoten volume aan ingekocht helium equivalent zal zijn aan vrijwel alle wereldwijd bestaande volumes aan ingekocht helium van Praxair.

(47) De Commissie heeft geconcludeerd dat met de definitieve toezeggingen tegemoet is gekomen aan de door de transactie ontstane mededingingsbezwaren, aangezien de overlapping tussen de respectieve activiteiten van Linde en Praxair op alle betrokken markten daarmee volledig zal worden weggenomen. De ontvlechting van beide bedrijven heeft geen gevolgen voor de levensvatbaarheid van de activiteiten die in het kader van de herziene toezeggingen voor de EER worden afgestoten, noch voor de levensvatbaarheid van SIAD, aangezien in het onderzoek is vastgesteld dat zij vóór de transactie al betrekkelijk zelfstandig opereerden.

VII. CONCLUSIE

(48) Om de hiervoor genoemde redenen, en mits de definitieve toezeggingen worden nagekomen, luidt de conclusie van het besluit dat de voorgenomen concentratie niet zal leiden tot een significante belemmering van de daadwerkelijke mededinging op de interne markt of op een wezenlijk deel daarvan.

(49) Derhalve verklaart de Commissie de concentratie overeenkomstig artikel 2, lid 2, en artikel 8, lid 2, van de concentratieverordening en artikel 57 van de EER-overeenkomst verenigbaar met de interne markt en de werking van de EER-overeenkomst.

(1) PB L 24 van 29.1.2004, blz. 1.

(2) Voor cilinderlevering van ESG’s: i) ammoniak, ii) boortrichloride, iii) chloor, iv) deuterium, v) diboraan en mengsels, vi) dichloorsilaan, vii) germaan en mengsels, viii) gehalogeneerde koolwaterstof 116, ix) gehalogeneerde koolwaterstof 23, x) gehalogeneerde koolwaterstof 318, xi) gehalogeneerde koolwaterstof 41, xii) distikstofmonoxide van hoge zuiverheidsgraad, xiii) waterstofbromide, xiv) waterstofchloride, xv) waterstoffluoride, xvi) stikstoftrifluoride, xvii) fosfine en mengsels, xviii) silaan en mengsels, xix) siliciumtetrachloride, xx) siliciumtetrafluoride, xxi) zwavelhexafluoride, xxii) tetrafluormethaan, xxiii) trichloorsilaan. Voor bulklevering van ESG’s: i) stikstoftrifluoride;

(3) i) Oostenrijk, voor ethyleen en zwaveldioxide; ii) Tsjechië, voor chloor, ethaan, ethyleen, waterstofsulfide, stikstofmonoxide, zwaveldioxide en zwavelhexafluoride; iii) Denemarken, voor ammoniak, buteen, methaan en stikstofmonoxide; iv) Duitsland, voor ethyleen, koolmonoxide, methaan en stikstofmonoxide; v) Italië, voor ethyleenoxide en isobutaan; vi) Nederland, voor butaan, koolmonoxide, methaan en propaan; vii) Noorwegen, voor ammoniak, butaan, ethaan en methaan; viii) Portugal, voor methaan; ix) Roemenië, voor ethyleen, methaan en propaan; x) Slowakije, voor methaan; xi) Slovenië, voor zwaveldioxide en zwavelhexafluoride; xii) Spanje, voor methaan; xiii) Zweden, voor methaan; en xiv) Verenigd Koninkrijk, voor methaan en propaan.

(4) i) Oostenrijk, voor mengsels in het milieu en mengsels voor speciale toepassingen; ii) Bulgarije, voor mengsels in het milieu en mengsels voor speciale toepassingen; iii) Tsjechië, voor mengsels in het milieu, andere kalibratiemengsels en mengsels voor speciale toepassingen; iv) Denemarken, voor mengsels in het milieu en mengsels voor speciale toepassingen; v) Duitsland, voor mengsels in het milieu, andere kalibratiemengsels en mengsels voor speciale toepassingen; vi) Hongarije, voor mengsels in het milieu, andere kalibratiemengsels en mengsels voor speciale toepassingen; vii) Italië, voor mengsels in het milieu; viii) Nederland, voor mengsels in het milieu, andere kalibratiemengsels en mengsels voor speciale toepassingen; ix) Noorwegen, voor mengsels in het milieu en mengsels voor speciale toepassingen; x) Polen, voor mengsels voor speciale toepassingen; xi) Portugal, voor mengsels in het milieu en mengsels voor speciale toepassingen; xii) Roemenië, voor mengsels voor speciale toepassingen; xiii) Slowakije, voor andere kalibratiemengsels en mengsels voor speciale toepassingen; xiv) Slovenië, voor mengsels in het milieu, andere kalibratiemengsels en mengsels voor speciale toepassingen; xv) Spanje, voor mengsels in het milieu en andere kalibratiemengsels; xvi) Zweden, voor mengsels in het milieu en mengsels voor speciale toepassingen; en xvii) het Verenigd Koninkrijk, voor mengsels voor speciale toepassingen.

(5) In de EER is Praxair is alleen actief in Spanje, Portugal en Italië. Voor de markt(en) voor thuiszorgdiensten voor patiënten met ademhalingsproblemen in Italië is de conclusie in het besluit dat het niet waarschijnlijk is dat de transactie zal leiden tot een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging.