Resolutie van het Europees Parlement

van 22 april 2008

met de opmerkingen die een integrerend deel uitmaken van het besluit over het verlenen van kwijting voor de uitvoering van de algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 2006, afdeling III — Commissie

HET EUROPEES PARLEMENT,

gezien de algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 2006 [1],

gezien de definitieve jaarrekening van de Europese Gemeenschappen voor het begrotingsjaar 2006 — Deel I (SEC(2007) 1056 — C6-0390/2007, SEC(2007) 1055 — C6-0362/2007) [2],

gezien het jaarverslag van de Commissie aan de kwijtingsautoriteit betreffende de follow-up van de kwijtingsbesluiten voor 2005 (COM(2007) 538, COM(2007) 537) en het werkdocument van de Commissiediensten — Bijlage bij het verslag van de Commissie aan het Europees Parlement over de follow-up van de kwijtingsbesluiten voor 2005 (SEC(2007) 1185, SEC(2007) 1186),

gezien de mededeling van de Commissie "Beleidsresultaten in 2006" (COM(2007) 67),

gezien de mededeling van de Commissie "Synthese van de beheersresultaten van de Commissie in 2006" (COM(2007) 0274),

gezien het jaarverslag van de Commissie aan de kwijtingsautoriteit over de in 2006 uitgevoerde interne controles (COM(2007) 280) en het begeleidende werkdocument van de Commissiediensten bij het jaarverslag aan de begrotingsautoriteit over de in 2006 uitgevoerde interne controles (SEC(2007) 708),

gezien het verslag van de Commissie over de antwoorden van de lidstaten op het jaarverslag van de Rekenkamer over 2005 (COM(2007) 118),

gezien het Groenboek over het Europees transparantie-initiatief, goedgekeurd door de Commissie op 3 mei 2006 (COM(2006) 194),

gezien het advies nr. 2/2004 van de Rekenkamer over het model "single audit" (en een voorstel voor een communautair internecontrolekader) [3],

gezien de mededeling van de Commissie over een stappenplan voor een geïntegreerd internecontrolekader (COM(2005) 252),

gezien het actieplan van de Commissie voor een geïntegreerd internecontrolekader (COM(2006) 09), het voortgangsverslag van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement en de Europese Rekenkamer over het actieplan van de Commissie voor een geïntegreerd internecontrolekader (COM(2007) 86) en het begeleidende werkdocument van de Commissiediensten bij dit verslag (SEC(2007) 311),

gezien het advies nr. 6/2007 van de Rekenkamer over de jaarlijkse overzichten van de lidstaten, de "nationale verklaringen" van de lidstaten en de door nationale controle-instanties verrichte controlewerkzaamheden met betrekking tot EU-middelen [4],

gezien het actieplan van de Commissie ter versterking van de toezichthoudende rol van de Commissie in het kader van het gedeeld beheer van structurele acties (COM(2008) 97),

gezien het verslag van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement en de Rekenkamer over het actieplan van de Commissie voor een geïntegreerd internecontrolekader (COM(2008) 110) en het werkdocument van de Commissiediensten bij dit verslag (SEC(2008) 259),

gezien het Jaarverslag van de Rekenkamer over de uitvoering van de begroting over het begrotingsjaar 2006, vergezeld van de antwoorden van de gecontroleerde instellingen [5], en de speciale verslagen van de Rekenkamer,

gezien de verklaring van de Rekenkamer waarin de betrouwbaarheid van de rekeningen en de wettigheid en regelmatigheid van de onderliggende verrichtingen worden bevestigd, als bedoeld in artikel 248 van het EG-Verdrag [6],

gezien de aanbevelingen van de Raad van 12 februari 2008 (5842/2008 — C6-0082/2008 en 5855/2008 — C6-0083/2008),

gelet op de artikelen 274, 275 en 276 van het EG-Verdrag en de artikelen 179 bis en 180 ter van het Euratom-Verdrag,

gezien Verordening (EG, Euratom) nr. 1605/2002 van de Raad van 25 juni 2002 houdende het Financieel Reglement van toepassing op de algemene begroting van de Europese Gemeenschappen [7], en inzonderheid de artikelen 145, 146 en 147,

gelet op artikel 70 en bijlage V van zijn Reglement,

gezien het verslag van de Commissie begrotingscontrole en de adviezen van de overige betrokken commissies (A6-0109/2008),

A. overwegende dat, overeenkomstig artikel 274 van het EG-Verdrag, de Commissie de begroting uitvoert onder eigen verantwoordelijkheid en overeenkomstig het beginsel van goed financieel beheer, in samenwerking met de lidstaten,

B. overwegende dat een van de specifieke kenmerken van de tenuitvoerlegging van het beleid van de EU bestaat in het zogenaamde "gedeelde beheer" van de gemeenschapsbegroting door de Commissie en de lidstaten, dat met zich brengt dat 80 % van de communautaire uitgaven door de lidstaten wordt verricht,

C. overwegende dat het in zijn resolutie van 24 april 2007 [8] over de kwijting voor het begrotingsjaar 2005 heeft voorgesteld dat elke lidstaat in staat moet zijn verantwoordelijkheid op te nemen voor het beheer van de EU-middelen die hij heeft ontvangen, hetzij via één nationale beheersverklaring of in de vorm van diverse verklaringen binnen een nationaal kader,

D. overwegende dat het er al in zijn resoluties over de kwijtingen 2003 en 2004 op heeft gewezen dat het dringend noodzakelijk is op het passende politieke niveau nationale verklaringen in te voeren die betrekking op alle communautaire middelen in gedeeld beheer hebben,

E. overwegende dat de Rekenkamer in haar jaarverslag over het begrotingsjaar 2006 (punt 0.10) erkende dat de nationale verklaringen samen met de jaarlijkse overzichten belangrijk zijn, omdat "al deze elementen, indien naar behoren toegepast, de verbetering van het beheer en de controle van de EU-middelen in de lidstaten kunnen stimuleren" en deze elementen onder bepaalde voorwaarden "een toegevoegde waarde kunnen betekenen en door de Rekenkamer kunnen worden gehanteerd overeenkomstig de internationale controlenormen",

F. overwegende dat de Rekenkamer in haar advies nr. 6/2007 over de jaarlijkse overzichten van de lidstaten en de nationale verklaringen van de lidstaten ook onderstreepte dat de nationale verklaringen als een nieuw element van interne controle van de EU-middelen kunnen worden beschouwd en, als in deze nationale verklaringen de aandacht op sterke en zwakke punten wordt gevestigd, zij de verbetering van de controle van de EU-middelen op terreinen van gedeeld beheer stimuleren,

G. overwegende dat de verbetering van het financiële beheer in de EU moet worden ondersteund door een intensieve monitoring van de vooruitgang in de Commissie en in de lidstaten en dat de lidstaten verantwoordelijkheid voor het beheer van EU-middelen moeten opnemen, waarbij zij voor de afwerking van een geïntegreerd internecontrolekader van de EU moeten zorgen, met als doel een positieve betrouwbaarheidsverklaring te verkrijgen,

H. overwegende dat de uitvoering van punt 44 van het Interinstitutioneel Akkoord van 17 mei 2006 tussen het Europees Parlement, de Raad en de Commissie betreffende de begrotingsdiscipline en een goed financieel beheer (IIA) [9] en artikel 53 ter, lid 3 van het Financieel Reglement, met betrekking tot overzichten van de beschikbare controles en verklaringen, moet bijdragen tot een aanzienlijke verbetering van het beheer van de communautaire begroting,

I. overwegende dat het principe van goed financieel beheer, met inbegrip van een effectieve interne controle een van de begrotingsprincipes is die zijn opgenomen in het Financieel Reglement als gevolg van de wijziging hiervan bij Verordening (EG, Euratom) nr. 1995/2006 [10], waarnaar door de Commissie in haar actieplan voor een geïntegreerd internecontrolekader wordt verwezen,

J. overwegende dat het werk van zijn Commissie begrotingscontrole in het algemeen en de kwijtingsprocedure in het bijzonder deel uitmaken van een proces waarmee wordt gestreefd naar volledige aansprakelijkheid van de Commissie als geheel, van individuele commissarissen en van alle andere betrokken actoren, waarvan de lidstaten het belangrijkst zijn, voor het financiële beheer in de EU, overeenkomstig het Verdrag, en zo naar een stevigere basis voor besluitvorming,

K. overwegende dat het in de komende begrotingsprocedure naar behoren rekening zal houden met de resultaten en aanbevelingen van de kwijting over het begrotingsjaar 2006,

L. overwegende dat de Raad zich moet richten op een opvoering van de hervormingsinspanningen en een vergroting van de verantwoordelijkheid van de lidstaten om de door de Rekenkamer aangewezen problemen te remediëren en voor beter financieel beheer in de Europese Unie te zorgen,

M. overwegende dat het jaar 2006 het Europees Jaar van de mobiliteit van werknemers was en het publiek ervan heeft doordrongen dat mobiliteit van groot belang is voor de totstandbrenging van een echte Europese arbeidsmarkt en de weg heeft geëffend voor het jaar 2007, het Europees Jaar van gelijke kansen voor iedereen,

BELANGRIJKSTE CONCLUSIES

1. is tevreden met de vooruitgang van de Commissie op het gebied van een efficiënter gebruik van de EU-middelen en de algemene controleomgeving, die in de betrouwbaarheidsverklaring van de Rekenkamer wordt weerspiegeld; verwelkomt tegen deze achtergrond de verklaring van de Rekenkamer inzake de financiële gevolgen van de fouten; verzoekt om dit in de toekomst toe te passen op alle hoofdstukken van het jaarverslag;

2. is tevreden met de aanzienlijke vooruitgang die is geboekt op het gebied van het beheer van de middelen van het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB), met name dankzij de werking van het geïntegreerd beheers- en controlesysteem (GBCS), en herinnert Griekenland aan zijn verplichtingen om het GBCS overeenkomstig zijn actieplan in te voeren;

3. is verheugd over de toezegging van de Commissie om maandelijks aan zijn Commissie begrotingscontrole verslag uit te brengen over de follow-up van de kwijting 2006 waarbij iedere maand een lid van de Commissie ontwikkelingen binnen zijn of haar bevoegdheidsterrein presenteert, en dat nationale verklaringen en jaarlijkse overzichten, externe acties en de uitvoering van het actieplan ter versterking van de toezichthoudende rol van de Commissie in het kader van het gedeeld beheer van structurele acties omvat;

Nationale beheersverklaringen

4. is tevreden met de toezegging van de Commissie krachtige politieke steun te bieden voor nationale initiatieven met betrekking tot de opstelling en publicatie van nationale verklaringen, gecontroleerd door nationale controle-instanties, en de lidstaten te zullen blijven aansporen het voorbeeld te volgen van Denemarken, Nederland, Zweden en het Verenigd Koninkrijk; verwacht daarom van de Commissie dat zij in haar herziening en follow-up van het actieplan voor een geïntegreerd internecontrolekader een nieuw actiepunt ter bevordering van nationale beheersverklaringen opneemt; verwacht voorts dat de Commissie en de lidstaten ervoor zorgen dat de doeleinden en de geest van artikel 44 van het IIA in de nationale overzichten volledig worden geëerbiedigd;

5. is van mening dat de Commissie moet reageren om belangrijke verzoeken in de resolutie van het Parlement bij het kwijtingsbesluit voor het begrotingsjaar 2005 in te willigen, hetgeen zij niet heeft gedaan met betrekking tot de nationale verklaringen, waar het Parlement de Commissie had verzocht vóór eind 2007 een voorstel in te dienen bij de Raad voor een nationale beheersverklaring die betrekking heeft op alle communautaire middelen in gedeeld beheer; betreurt de stilzwijgende aanvaarding door de Commissie van de collectieve onverantwoordelijkheid van de lidstaten, met uitzondering van Denemarken, Nederland, Zweden en het VK, met betrekking tot het financiële beheer van de Europese Unie;

6. is van mening dat de Commissie volledige en betrouwbare cijfers over terugvorderingen moet presenteren, waarbij zij moet specificeren op welke begrotingslijn en op welk jaar de verschillende terugvorderingen precies betrekking hebben; wijst erop dat elke andere presentatie ernstig e controle onmogelijk maakt; is zich bewust van het feit dat de Commissie deze informatie grotendeels via en van de lidstaten moet krijgen; wijst erop dat het Parlement daarom de afgelopen drie jaar de indiening van nationale beheersverklaringen heeft voorgesteld, zodat de Commissie deze informatie kan voorleggen en het gebrek aan transparantie kan oplossen;

Structuurfondsen

7. is tevreden met de publicatie van bovengenoemd actieplan ter versterking van de toezichthoudende rol van de Commissie in het kader van het gedeeld beheer van structurele acties als reactie op de bezorgdheid die het Parlement in het kader van de kwijtingsprocedure voor het begrotingsjaar 2006 heeft uitgesproken; zal de rapportage over dit actieplan van nabij volgen als voorbereiding op de kwijtingsprocedure over het begrotingsjaar 2007;

8. is tevreden met de stellige toezegging van de Commissie ervoor te zorgen dat alle onverschuldigde betalingen in de resterende periode worden teruggevorderd, vóór de afwikkelingsprocedures betreffende de periode 2000-2006 worden afgesloten;

9. is tevreden met de toezegging van de Commissie het Financieel Reglement onverkort te zullen handhaven, met name wat jaarlijkse overzichten betreft; verwacht dat de Commissie het Parlement volledig op de hoogte houdt over alle gerechtelijke actie tegen lidstaten en over alle gevallen waar een lidstaat in gebreke blijft; is in het licht hiervan tevreden met de voorlopige beoordelingen van de kwaliteit van de jaarlijkse overzichten voor landbouw en Structuurfondsen; kijkt uit naar de eindbeoordelingen in de jaarlijkse activiteitenverslagen van de verschillende directoraten-generaal;

10. beschouwt het als een belangrijke verwezenlijking in het kader van de kwijtingsprocedure voor het begrotingsjaar 2006 dat de Commissie heeft toegezegd alle afzonderlijke fouten die in het jaarverslag 2006 van de Rekenkamer zijn vastgesteld, te zullen corrigeren, met name de toezegging te zullen zorgen voor volledige correcties in alle gevallen van ernstige schendingen van de procedures voor overheidsopdrachten en vaste tarieven of geëxtrapoleerde financiële correcties te zullen toepassen, telkens als zij systemische aanbestedingsfouten vaststelt;

11. verzoekt de Commissie evenwel objectieve, duidelijke en volledige informatie te verstrekken over haar capaciteit om onterecht betaalde bedragen terug te vorderen;

12. is tevreden met het feit dat de Commissie zich als gevolg van de kwijtingsprocedure voor het begrotingsjaar 2006 eindelijk heeft verplicht tot het voeren van een beleid waarbij betalingen zo snel mogelijk na de vaststelling van ernstige tekortkomingen in het systeem worden opgeschort;

13. kijkt uit naar de kwartaalverslagen over correcties en terugvorderingen die door de Rekenkamer zullen worden gecontroleerd, met inbegrip van de instelling van een systeem en een rapportageregeling waarmee ex post gerealiseerde terugvorderingen kunnen worden gekoppeld aan het jaar waarin de feitelijke financiering was toegekend; hoopt dat het Parlement op deze manier voor het eerst en tijdig voor de kwijtingsprocedure voor het begrotingsjaar 2007 een goed overzicht krijgt van de stand van zaken op dit gebied; is van mening dat de Commissie met betrekking tot de uitvoering van bovengenoemd actieplan ter versterking van haar toezichthoudende rol in het kader van het gedeeld beheer van structurele acties een scorebord moet bijhouden en een einddatum vaststellen;

14. herinnert de Commissie aan de toezeggingen die zijn gedaan op de buitengewone hoorzitting van de Commissie begrotingscontrole van 25 februari 2008:

a) wat betreft de tenuitvoerlegging van bovengenoemd actieplan ter versterking van de toezichthoudende rol van de Commissie in het kader van het gedeelde beheer van structurele acties, de controles te verbeteren, te besluiten tot de nodige opschortings- en correctieprocedures en deze toe te passen en de terugvorderingsprocedures te verbeteren en ziet de kwartaalverslagen over de uitvoering op dit gebied tegemoet,

b) in nauwe samenwerking met de Rekenkamer een nieuw rapportagesysteem voor de terugvorderingen en financiële correcties te ontwikkelen en verwacht dat de Commissie een gedetailleerd tijdschema voor de ontwikkeling en de toepassing van dit nieuwe rapportagesysteem presenteert,

c) een actieplan met gedetailleerde maatregelen ter voorkoming van grove fouten voor te leggen;

15. onderschrijft het standpunt van de Commissie dat correctieve maatregelen dienen te worden getroffen wanneer onregelmatigheden worden ontdekt, inclusief opschorting van betalingen en terugvordering van betalingen die ten onrechte of op incorrecte wijze zijn verricht, en dat de Commissie het Parlement minstens twee keer per jaar op de hoogte moet brengen van de maatregelen die zij ter zake treft;

Externe acties

16. is van mening dat de Commissie als gevolg van de kwijtingsprocedure voor het begrotingsjaar 2006 bewuster is geworden van het feit dat transparantie, zichtbaarheid en politieke richtsnoeren belangrijk zijn voor alle EU-middelen die op het gebied van externe acties worden ingezet, hetzij rechtstreeks door de Commissie, hetzij via gedecentraliseerd beheer of internationale trustfondsen;

17. is tevreden met de toezegging van de VN-vertegenwoordiger voor Irak om de realtime-informatie aan de Commissie te verbeteren en is van mening dat de 13 maanden grondig onderzoek naar het gebruik van EU-middelen via internationale trustfondsen heeft bijgedragen tot een beter bewustzijn van het feit dat aansprakelijkheid voor het gebruik van het geld van de Europese belastingbetalers nodig is; verzoekt de Commissie nauw met het Parlement samen te werken met betrekking tot de herziening van de financiële en administratieve kaderovereenkomst tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Naties (Financial and Administrative Framework Agreement between the European Community and the United Nations, FAFA);

18. is tevreden met het feit dat de Commissie informatie over de controlemissies in het kader van de FAFA, alsmede de conclusies van deze missies, heeft opgenomen in de jaarlijkse activiteitenverslagen die eind maart 2008 door de bevoegde directeurs-generaal zijn ondertekend en met het feit dat het Parlement hierdoor rekening met deze informatie kon houden bij zijn stemming over dit verslag;

19. aanvaardt het voorstel van de Commissie de kwestie van een definitie van een niet-gouvernementele organisatie (NGO) te bespreken nadat de resultaten van de controle van NGO's die momenteel door de Rekenkamer wordt uitgevoerd, bekend zijn gemaakt;

20. verzoekt de Commissie

a) het Parlement regelmatig informatie over EU-financiering van door meerdere donoren gefinancierde trustfondsen te verschaffen, zowel op eigen initiatief als op verzoek van het Parlement,

b) maatregelen voor te stellen ter verbetering van de zichtbaarheid van EU-begrotingsmiddelen wanneer externe hulp wordt geïmplementeerd via andere organisaties,

c) maatregelen voor te stellen om EU-controleurs (Rekenkamer, Commissie of particuliere accountantskantoren) meer mogelijkheden te bieden om controles te verrichten van projecten onder gezamenlijk beheer, inzonderheid met de VN;

21. juicht de toezegging van de Commissie toe het Parlement te blijven informeren over de begunstigden van begrotingsmiddelen, zoals wordt gesteld in artikel 30, lid 3 van het Financieel Reglement, en de beleidsrichtsnoeren, de zichtbaarheid en de controle op deze begrotingsmiddelen, inzonderheid de via internationale trustfondsen beheerde begrotingsmiddelen, te blijven verbeteren;

22. dringt aan op vrij toegang tot informatie voor alle leden van deskundigen- en werkgroepen die met de Commissie werken, alsmede op volledige bekendmaking van de begunstigden van EU-financiering;

HORIZONTALE KWESTIES

Betrouwbaarheidsverklaring

Betrouwbaarheid van de rekeningen

23. stelt met tevredenheid vast dat de Rekenkamer een positief advies over de betrouwbaarheid van de definitieve jaarrekening uitbrengt en stelt dat de rekening, behoudens een paar opmerkingen, een in elk materieel opzicht getrouw beeld van de financiële situatie van de Gemeenschappen per 31 december 2006, en van de resultaten van hun verrichtingen en kasstromen voor het op die dag afgesloten begrotingsjaar, overeenkomstig de bepalingen van het Financieel Reglement en de door de rekenplichtige van de Commissie vastgestelde boekhoudregels, geeft (hoofdstuk 1, betrouwbaarheidsverklaring, paragraaf VII tot IX);

24. spreekt niettemin zijn bezorgdheid uit over de opmerkingen van de Rekenkamer met betrekking tot fouten die geconstateerd zijn in bedragen die in het boekhoudsysteem als facturen/kostendeclaraties en voorfinanciering zijn geregistreerd, welke hebben geleid tot overwaardering van de te betalen posten met circa 201 miljoen EUR, en van het totaalbedrag aan lang- en kortlopende voorfinanciering met circa 656 miljoen EUR; betreurt met name de gebreken in de boekhoudsystemen van bepaalde instellingen en directoraten-generaal van de Commissie die nog steeds een risico vormen voor de kwaliteit van de financiële informatie (met name inzake de afsluiting en personeelsbeloningen), hetgeen leidde tot een aantal correcties na de presentatie van de voorlopige rekeningen;

25. betreurt dat de financiële documenten niet in alle officiële talen van de Unie aan de leden van de Commissie begrotingscontrole ter beschikking worden gesteld;

26. merkt op dat de rekenplichtige van de Commissie de lokale systemen van de Dienst voor samenwerking EuropeAid, het directoraat-generaal Onderwijs en cultuur en het directoraat-generaal Buitenlandse betrekkingen voor het begrotingsjaar 2006 geen validatie kon verstrekken;

27. herinnert de Commissie aan haar toezegging in haar jaarverslag aan de kwijtingsautoriteit over de follow-up van de kwijtingsbesluiten voor 2005 om halfjaarlijkse verslagen over de voorfinancieringsoperaties aan de begrotingsautoriteit te zullen verstrekken, overeenkomstig het verzoek in zijn resolutie bij het kwijtingsbesluit voor het begrotingsjaar 2005, en betreurt ten zeerste dat nog geen zulk verslag aan het Parlement is toegezonden;

Wettigheid van de onderliggende verrichtingen

28. stelt met tevredenheid vast dat de Rekenkamer van mening is dat op de terreinen waar de toezicht- en controlesystemen ten uitvoer worden gelegd op een wijze die een adequaat risicobeheer waarborgt, de verrichtingen over het geheel genomen geen materiële fouten vertoonden;

29. betreurt niettemin het feit dat de betalingen op bijzonder belangrijke terreinen van de communautaire uitgaven als structurele acties, intern beleid en externe acties, op het niveau van de uitvoerende organisaties nog steeds grote materiële fouten vertonen;

30. spreekt zijn grote bezorgdheid uit over het feit dat de Rekenkamer nog steeds tekortkomingen vaststelt in de beoordeling van de werking van de toezicht- en controlesystemen, en van de impact van de punten van voorbehoud in de verklaringen van de directeurs-generaal, met name ten aanzien van de wettigheid en regelmatigheid van de onderliggende verrichtingen, en herinnert de lidstaten en de Commissie aan hun respectieve verantwoordelijkheden op dit gebied;

Informatie en kader van de betrouwbaarheidsverklaring

31. is tevreden met het werk dat door de Rekenkamer is verricht om de duidelijkheid van de aan de betrouwbaarheidsverklaring ten grondslag liggende methodologie voort te verbeteren met betrekking tot factoren die bijdragen tot efficiëntere en effectievere controlesystemen van jaar tot jaar in elke sector, en verzoekt de Rekenkamer het Parlement geregeld te blijven informeren;

32. betreurt het gebrek aan duidelijkheid over de wettelijkheid, en de onvermijdelijke impact op de media, van de melding door de Rekenkamer dat EU-middelen worden ontvangen door bepaalde nieuwe begunstigden (namelijk spoorwegmaatschappijen, paardrij- en paardenfokverenigingen, golf- en vrijetijdsclubs en gemeentebesturen), overeenkomstig de selectiecriteria; wijst erop dat dit vanuit formeel juridische optiek uiteindelijk een discussie is over de selectiecriteria; onderstreept dat het Parlement de Rekenkamer in het verleden niettemin heeft gesteund en dat zal blijven doen, wanneer zij in haar speciale verslagen kanttekeningen plaatst bij de doeltreffendheid en de doelmatigheid;

33. herhaalt dat de Rekenkamer het gebruik van beschikbare audits en verslagen van nationale auditinstanties tot een integrerend onderdeel van haar nieuwe methodiek heeft gemaakt; verzoekt de Rekenkamer de Commissie begrotingscontrole van het Parlement mee te delen hoe zij deze informatie gebruikt en verzoekt de Rekenkamer voorts mee te delen hoe nuttig zij de van nationale auditinstanties verkregen informatie, vindt wanneer zij haar jaarverslag opstelt;

34. is tevreden met de kwaliteit van specifieke delen van het jaarverslag van de Rekenkamer, zoals het deel over structurele acties, waardoor alle betrokken actoren in staat worden gesteld de problemen te identificeren en hun inspanningen te concentreren op de nodige verbeteringen;

Begrotingsbeheer

35. neemt nota van de inspanningen van de Commissiediensten in 2006 om de volledigheid en juistheid te waarborgen zowel van de boeking van nieuwe voorfinancieringsbetalingen als van nieuwe openstaande facturen en kostendeclaraties en van afsluitingen;

36. merkt op dat 2006 voor de Structuurfondsen het laatste jaar was van de programmeringsperiode 2000-2006, waarin tegen het einde van het jaar alle vastleggingen voor deze periode moesten zijn gedaan;

37. is bezorgd over het feit dat de niet-afgewikkelde begrotingsvastleggingen op het einde van 2006 derhalve het volledige bedrag vormen van de resterende te verrichten betalingen voor de financiële vooruitzichten 2000-2006, die 28 % uitmaken van de totaalbedragen van de desbetreffende rubrieken van de financiële vooruitzichten voor de gehele periode;

38. betreurt dat de niet-afgewikkelde begrotingsvastleggingen — niet-gebruikte vastleggingen die zijn overgedragen om de daaropvolgende jaren te worden gebruikt, met name voor meerjarige programma’s — die betrekking hebben op structurele acties en op het Cohesiefonds, stegen met 12,6 miljard EUR (10,6 %) tot 131,6 miljard EUR;

39. is bezorgd dat de uitgaven als gevolg van de N + 2-druk een behoorlijke gang van zaken bij de liquidatieprocedures voor structurele programma's en projecten zouden kunnen beïnvloeden; wijst erop dat de betalingen in verband met de Structuurfondsen voor 2007 al met bijna 50 % zijn gestegen in vergelijking tot 2006; onderstreept dat de Commissie moet zorgen voor een doeltreffende liquidatieprocedure en wijst op de belangrijke rol van de lidstaten in deze procedure;

40. betreurt ook het feit dat de bestedingsgraad voor het Cohesiefonds, het EFRO en het ESF in de nieuwe lidstaten achterbleef bij de verwachtingen, doordat zij moeite hadden om de uitgaven te absorberen; vraagt de Commissie een gedetailleerdere toelichting over de lager dan nationale geraamde bestedingen bij structurele acties te geven;

Nationale beheersverklaringen en punt 44 van het IIA

41. herinnert eraan dat het dringend noodzakelijk is op het passende politieke niveau nationale verklaringen in te voeren die betrekking op alle communautaire middelen in gedeeld beheer hebben, overeenkomstig het verzoek van het Parlement in zijn resoluties bij de kwijtingsbesluiten voor de begrotingsjaren 2003, 2004 en 2005;

42. herinnert eraan dat het Parlement de Commissie in zijn resolutie bij het kwijtingsbesluit voor het begrotingsjaar 2005 vroeg voor het einde van 2007 bij de Raad een voorstel in te dienen voor een nationale beheersverklaring die betrekking heeft op alle communautaire middelen in gedeeld beheer, en die gebaseerd is op deelverklaringen van de verschillende nationale instanties die verantwoordelijk zijn voor het beheer van de uitgaven; verwerpt het antwoord van de Commissie in de bijlage bij haar verslag over de follow-up van de kwijtingsprocedure 2005, waarin de Commissie stelt dat zij de aanbevolen actie niet zal ondernemen, omdat met de verschillende gouvernementele structuur en beheersstructuren voor EU-middelen in gedeeld beheer van de 27 lidstaten, de ontwikkeling van één standaardverklaring geen significante voordelen zou opleveren, maar dat zij initiatieven op dit gebied van de nationale overheidsdiensten zou blijven ondersteunen; acht dit antwoord bijzonder onbevredigend, rekening houdend met het feit dat meer dan 80 % van de algemene begroting van de Europese Unie onder het zogenaamde gedeeld beheer valt en vooral in het licht van de huidige situatie met betrekking tot de Structuurfondsen, zoals door de Rekenkamer in haar jaarverslag geschetst;

43. steunt ten volle het initiatief van een aantal lidstaten (Denemarken, Nederland, Zweden en het Verenigd Koninkrijk) om de invoering van een nationale verklaring over het beheer van de communautaire middelen goed te keuren en spreekt zijn bezorgdheid uit over het feit dat de meeste andere lidstaten zich ondanks deze initiatieven tegen de invoering van een nationale beheersverklaring verzetten; dringt er bij de Commissie op aan eventueel in aanmerking komende voordelen voor de controlerelaties tussen de Commissie en de lidstaten die bovengenoemde initiatieven hebben ingevoerd, voor te leggen; verzoekt de Commissie regelmatig verslag uit te brengen aan de Commissie begrotingscontrole over de dienaangaande geboekte vooruitgang;

44. merkt op dat de meeste lidstaten de eerste jaarlijkse overzichten hebben ingediend en verzoekt de Commissie inbreukprocedures tegen die lidstaten aan te spannen die niet aan hun verplichtingen hebben voldaan; wijst erop dat het Parlement deze jaarlijkse overzichten beschouwt als een eerste stap naar nationale beheersverklaringen; verzoekt de Commissie om vóór de eerste lezing van de begroting 2009 een document op te stellen met een analyse van de sterkten en zwakten van het nationale systeem voor beheer en controle van de communautaire middelen van elke lidstaat en de resultaten van de verrichte audits, en dit document aan het Parlement en de Raad toe te zenden; verzoekt de Commissie tevens verslag uit te brengen over de kwaliteit van de jaarlijkse overzichten en te stimuleren dat deze een meerwaarde toevoegen aan het proces, bijvoorbeeld door het vaststellen van gemeenschappelijke problemen, mogelijke oplossingen en beste praktijken;

45. neemt evenwel kennis van de kritische verklaring van de Rekenkamer over de nationale auditactiviteiten omdat "de externe controleur die zich wil kunnen baseren op, of gebruik wil maken van de verklaring of het werk van anderen, rechtstreeks bewijs (moet) verkrijgen dat dit werk een solide basis heeft"; is derhalve van mening dat de werkzaamheden van de Werkgroep voor het contact met de commissie die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van gemeenschappelijke auditnormen en vergelijkbare auditcriteria, die zijn toegesneden op de EU-ruimte, van essentieel belang is en dringt er bij de Commissie op aan alle lidstaten aan te moedigen om aan deze werkzaamheden deel te nemen;

Governance

46. herinnert de Commissie aan zijn eerdere kritiek met betrekking tot de degelijkheid van de basis op grond waarvan de Commissie beweert haar politieke verantwoordelijkheid op te nemen door haar syntheseverslag, terwijl de Commissie geen volledige kijk op 80 % van de middelen in het kader van het gedeeld beheer heeft en de kwaliteit van de jaarlijkse activiteitenverslagen varieert; wijst erop dat aan dit gebrek aan een volledige kijk twee redenen ten grondslag liggen: onefficiënte controle en toezicht door de Commissie, enerzijds, en ontbreken van concrete oplossingen en rekenschap op het niveau van de lidstaten;

47. betreurt dat de Commissie de collectieve onverantwoordelijkheid van het merendeel van de lidstaten met betrekking tot financieel beheer in de Europese Unie stilzwijgend aanvaardt; steunt met genoegen de initiatieven die sommige lidstaten op dit vlak hebben genomen en dringt er bij de andere lidstaten op aan dit voorbeeld te volgen;

48. merkt op dat de begroting wordt uitgevoerd door de Commissie en haar leden en niet door de directeurs-generaal, die ordonnateur zijn door delegatie, en betreurt daarom dat de toegenomen verantwoordelijkheid van de directeurs-generaal niet gepaard is gegaan met het opnemen van directe (en niet alleen politieke) verantwoordelijkheid door de leden van de Commissie; verzoekt de Commissie voorstellen in te dienen om deze situatie, die strijdig is met artikel 274 van het Verdrag, te verhelpen;

49. is tevreden met de degelijke analyse die de Rekenkamer van het internecontrolesysteem in de Commissie heeft gemaakt (hoofdstuk 2 in het jaarverslag 2006); moedigt de Rekenkamer aan deze positieve ontwikkeling voort te zetten door een analyse op te nemen van de acties of het ontbreken hiervan van afzonderlijke Commissieleden om de situatie te verbeteren;

50. herinnert eraan dat governance betrekking heeft op de positie van het personeel in de financiële administratie en in controlefuncties in verhouding tot het managementniveau en op de bevoegdheid van dit personeel om actie af te dwingen, alsmede op de bekwaamheden en op de opleiding van dit personeel;

51. verzoekt de directeur-generaal van het directoraat-generaal Begroting een formeel advies af te leveren over de kwaliteit en efficiëntie van de internecontrolesystemen;

52. verzoekt de secretaris-generaal een formele betrouwbaarheidsverklaring af te leveren met betrekking tot de kwaliteit van de afzonderlijke verklaringen van de directeurs-generaal;

53. verzoekt de intern controleur van de Commissie de betrouwbaarheidsverklaring van de secretaris-generaal in de vorm van een controleadvies te beoordelen;

54. herinnert eraan dat functierapportagelijnen — open communicatie tussen groepen van personeel met dezelfde specialisatie in verschillende directoraten-generaal, bijvoorbeeld IT-personeel, personeel belast met interne controle, personeel belast met interne audit, boekhouders enz. — in een silo-organisatie als de Commissie belangrijk zijn; betreurt dat erg weinig inspanningen zijn geleverd om dit governance-instrument in te voeren; verzoekt de Commissie zo spoedig mogelijk voor de invoering van verplichte functierapportagelijnen te zorgen en uiterlijk in september 2008 verslag bij de Commissie begrotingscontrole van het Parlement uit te brengen;

55. verzoekt de Commissie de ordonnateur te bevorderen tot dezelfde rang als zijn/haar operationele tegenhangers;

56. verzoekt de Commissie voorts de samenstelling van het Comité follow-up audit zo te wijzigen dat het aantal externe leden hetzelfde is als het aantal leden van de Commissie; verzoekt de Commissie eveneens om één van de externe leden van het Comité follow-up tot haar voorzitter te benoemen;

57. verwacht dat de Commissie een jaarlijkse institutionele betrouwbaarheidsverklaring voor de hele Commissie aflevert die de Commissievoorzitter voorlegt aan de Commissie begrotingscontrole van het Parlement;

Internecontrolesysteem van de Commissie

Actieplan voor een geïntegreerd internecontrolekader

58. is tevreden met de algemene vooruitgang die op het gebied van de ontwikkeling van het internecontrolesysteem van de Commissie is geboekt;

59. is het niet eens met de verklaring van de Commissie in haar bovengenoemde voortgangsverslag over het actieplan voor een geïntegreerd intern controlekader van 2008, dat de acties 1, 3, 3N, 5, 8 en 13 zijn voltooid; wijst erop dat het Parlement tot dusverre niet beschikt over ondersteunende documenten of verklaringen die zo'n uitspraak rechtvaardigen; ziet zich derhalve gedwongen ernstig in twijfel te trekken of deze maatregelen wel zijn ingesteld, laat staan of ze uitgevoerd zijn of van invloed zijn geweest op de voortgang van de uitvoering van het actieplan;

60. is evenwel tevreden met het semestriële scorebord voor de uitvoering van het actieplan;

61. wijst er echter op dat de Commissie voor de uitvoering van de acties 1, 3, 3N, 5, 10, 10N, 11, 11N, 13 en 15 ook afhankelijk is van samenwerking met de lidstaten; onderstreept dat het Parlement deze acties volmondig steunt en dringt er derhalve bij de Commissie op aan elk ter beschikking staand middel te gebruiken om deze zo spoedig mogelijk ten uitvoer te leggen;

62. verwacht dat het bijbehorende scoreboard het Parlement uiterlijk op 1 januari 2009 bereikt voor de kwijtingsprocedure voor het begrotingsjaar 2007;

Analyse van het huidige evenwicht tussen de operationele uitgaven en de kosten van het controlesysteem van de EU-middelen

63. betreurt ten zeerste dat het Parlement nog altijd geen informatie heeft ontvangen over de kostenbatenanalyse van de controlesystemen van de EU-middelen, zoals het had gevraagd in de resolutie bij het besluit over de kwijting voor het begrotingsjaar 2005;

Syntheseverslag

64. vindt het onaanvaardbaar dat de Commissie de controleresultaten van de Rekenkamer, die gebaseerd zijn op algemeen aanvaarde internationale controlenormen, reduceert tot een verschil van mening over soorten en gevolgen van fouten en over de beoordeling van tekortkomingen van het systeem, en deels uit de verschillende manier waarop wordt aangekeken tegen de werking van financiële correctiemechanismen (blz. 2, laatste paragraaf);

65. is van mening dat alle bezwaren tegen het gebrek aan zekerheid over de wettigheid en regelmatigheid van communautaire uitgaven tot uitdrukking moeten komen in de jaarlijkse activiteitenverslagen en in het syntheseverslag; vindt het derhalve buitengewoon verrassend dat alleen al in 2006 drie directeuren-generaal hebben besloten bezwaar aan te tekenen tegen het beheer en het toezicht van Interreg, dat, zoals zij zelf zeggen, al enkele jaren bestond (blz. 4, laatste paragraaf);

66. is bezorgd over de verklaringen van de interne controleur in zijn eerste overzichtverslag, waarin wordt opgemerkt dat, ondanks een lichte vooruitgang, de helft van de kritische en zeer belangrijke adviezen niet voor de gestelde termijnen zijn uitgevoerd (blz. 8, voor de laatste paragraaf); verzoekt de Commissie meer nadruk te leggen op de tenuitvoerlegging van deze adviezen;

Politieke aansprakelijkheid en administratieve aansprakelijkheid bij de Commissie

Jaarlijkse activiteitenverslagen

67. stelt met teleurstelling vast dat de Rekenkamer van mening is dat "(…) het positieve beeld van de wettigheid en regelmatigheid van de EU-uitgaven dat de directeuren-generaal voor aanzienlijke delen van de EU-begroting schetsen niet consistent [is] met de controlebevindingen van de Rekenkamer" (punt 2.13 van het jaarverslag 2006);

68. betreurt dat de Rekenkamer in haar jaarverslag nogmaals heeft onderstreept dat een aantal van de jaarlijkse activiteitenverslagen nog altijd niet voldoende feitelijke gegevens bevatten om de betrouwbaarheidsverklaring te verantwoorden (punten 2.14 tot 2.18 van het jaarverslag);

69. is tevreden met het feit dat in het syntheseverslag wordt benadrukt: "In alle gevallen waarin de Europese Rekenkamer en de directeur-generaal van mening verschillen, dient de directeur-generaal zijn mening in het volgende jaarlijkse activiteitenverslag toe te lichten" (punt 2) en hoopt dat de verbeteringen zichtbaar zullen zijn in de jaarlijkse activiteitenverslagen voor 2007 en de daaropvolgende jaren;

70. verzoekt de Commissie de jaarverslagen te verbeteren door middel van de vaststelling van gemeenschappelijke criteria voor het aantekenen van bezwaren, een grotere formalisering van de jaarverslagen om beter tussen de jaarverslagen per directoraat-generaal en jaar te kunnen vergelijken; verzoekt de Commissie rekening te houden met de door de Rekenkamer geplaatste kanttekeningen bij de jaarlijkse activiteiten verslagen en de verbeteringen in nauw overleg met de Rekenkamer aan te brengen;

Transparantie en ethiek

71. is tevreden met de publicatie van de "Follow-up van het Groenboek — Europees transparantie-initiatief" (COM(2007) 127), waarin de Commissie stelt, — overeenkomstig artikel 30, lid 3 van het Financieel Reglement — dat informatie over de begunstigden van EU-financiering openbaar zal zijn vanaf 2008 (punt 2.3.2.) en waarin zij verklaart "in het voorjaar van 2008" een register van belangenvertegenwoordigers (lobbyisten) in werking te zullen stellen;

72. is op de hoogte van de argumenten voor en tegen vrijwillige en verplichte registratie van lobbyisten; neemt kennis van het besluit van de Commissie om te beginnen met een vrijwillig register en het systeem na een jaar te evalueren; is op de hoogte van de, door het Verdrag van Lissabon geboden rechtsgrondslag voor een verplicht register; herinnert eraan dat het huidige register van het Parlement al een verplicht karakter heeft en een mogelijk gemeenschappelijk register de facto bindend zou zijn, omdat registratie, in beide gevallen, een voorwaarde is voor toegang tot het Parlement;

73. herinnert aan de noodzaak van een nieuwe gedragscode voor leden van de Commissie om hun individuele en collectieve verantwoordelijkheid en verantwoordingsplicht voor hun politieke besluiten en de beleidsuitvoering door hun diensten te verbeteren en duidelijker te formuleren;

74. benadrukt dat het tot de verantwoordelijkheid van de Commissie behoort ervoor te zorgen dat de gegevens die over de begunstigden van EU-financiering worden verstrekt, volledig, doorzoekbaar en vergelijkbaar zijn en herinnert aan het schriftelijke antwoord van de Commissie aan het Parlement waarin de intentie wordt uitgesproken om met de lidstaten tot overeenstemming te komen over gemeenschappelijke normen voor deze gegevens vóór april 2008;

75. herinnert aan zijn opmerking in paragraaf 85 van de resolutie bij het kwijtingsbesluit voor het begrotingsjaar 2005, waarin het verzocht om gemakkelijke toegang tot informatie over wie in de verschillende vormen van deskundigengroepen vertegenwoordigd is en wat hun taken zijn, en aan zijn opmerking in punt 86, waarin het de Commissie verzocht de namen bekend te maken van degenen die in deze groepen vertegenwoordigd zijn, alsmede de namen van de bijzondere adviseurs die individuele commissarissen, directoraten-generaal of kabinetten in dienst hebben genomen; verzoekt de namen van alle deskundigen en raadgevers in de werkgroepen van de Commissie openbaar te maken;

76. herinnert aan de antwoorden die het lid van de Commissie dat bevoegd is voor de kwijting, tijdens de hoorzitting van de Commissie begrotingscontrole van 21 januari 2008 heeft gegeven dat het register van deskundigengroepen alle deskundigen zal bevatten, inclusief informatie over leden van comitologiecomités, individuele deskundigen, gemengde instanties en comités voor de sociale dialoog;

77. herinnert ook aan het verzoek in paragraaf 76 van zijn resolutie bij het kwijtingsbesluit voor het begrotingsjaar 2005 "in de bindende gedragscode van de commissarissen de belangrijkste ethische regels en normen en leidende beginselen op te nemen die door de commissarissen bij de uitvoering van hun ambt moeten worden geëerbiedigd, met name bij de benoeming van hun medewerkers, in het bijzonder in hun kabinetten";

78. betreurt het antwoord van de Commissie in de bijlage bij haar reeds aangehaalde verslag over de follow-up van de kwijtingsprocedure 2005 (blz. 18) dat deze regels nog niet bestaan en dringt er bij de Commissie op aan een en ander goed te keuren;

79. herinnert eraan dat volledige transparantie en openbaarheid met betrekking tot personeel van commissarissenkabinetten dat niet volgens het Statuut is aangeworven, belangrijk is;

SECTORALE KWESTIES

Inkomsten

80. is tevreden met het feit dat de Rekenkamer van mening was dat de systemen voor douanetoezicht in elk materieel opzicht bevredigend waren, dat de rekeningen betreffende de traditionele eigen middelen betrouwbaar waren en dat de onderliggende verrichtingen wettelijk en regelmatig waren, ook al duren sommige tekortkomingen voort;

81. is ook tevreden met het feit dat de Rekenkamer van mening was dat de middelen uit btw en bni door de Commissie correct zijn berekend, geïnd en geboekt in de communautaire rekeningen;

82. stelt wat de middelen uit btw betreft, met tevredenheid vast dat de Commissie de frequentie en de kwaliteit van haar inspecties heeft gehandhaafd; is evenwel bezorgd over het aantal resterende punten van voorbehoud en verzoekt de Commissie daarom om in samenwerking met de lidstaten haar inspanningen voort te zetten om ervoor te zorgen dat het voorbehoud binnen een redelijke termijn wordt opgeheven;

83. verzoekt de Commissie het Parlement mee te delen wat zij van plan is te ondernemen in het geval van lidstaten met blijvende punten van voorbehoud;

Gemeenschappelijk landbouwbeleid

84. is tevreden met de algemene verbetering wat de GLB-uitgaven in 2006 betreft en met de verklaring van de Rekenkamer dat het GBCS, het belangrijkste controle-instrument voor oppervlaktesteun, dierpremies en de regeling inzake een enkele areaalbetaling, een doeltreffend systeem is om het risico van onregelmatige uitgaven te beperken, als het naar behoren wordt toegepast;

85. waardeert de inspanningen van de Commissie om de toepassing van het GBCS te verruimen en verwacht dat zij er overeenkomstig de plannen en antwoorden die aan het Parlement zijn gepresenteerd, voor zorgt dat het percentage van de landbouwuitgaven die door het GBCS worden gedekt, op zijn minst 89 % bedraagt in 2010 en 91,3 % in 2013;

86. betreurt de vaststelling van de Rekenkamer dat de GLB-uitgaven nog steeds materiële fouten vertoonden en het feit dat de controles en tests in het kader van het GBCS nog altijd niet doeltreffend worden uitgevoerd of nog niet volledig betrouwbaar zijn in sommige lidstaten en dringt er dus bij de Commissie op aan dat zij er samen met de lidstaten extra op toeziet dat het GBCS volledig wordt uitgevoerd in alle lidstaten van de EU-15 en dat de tekortkomingen die in de lidstaten van de EU-10 zijn vastgesteld, worden verholpen;

87. betreurt het feit dat de Rekenkamer eens te meer problemen vaststelt bij de uitvoering van het GBCS in Griekenland; steunt ten volle de intentie van de Commissie (die deze tegenover de Commissie begrotingscontrole van het Parlement te kennen heeft gegeven) ervoor te zorgen dat de huidige wetgeving over de opschorting van betalingen streng wordt toegepast, als de Griekse regering de bestaande problemen niet binnen de vastgestelde termijn verhelpt;

88. betreurt het feit dat op het gebied van plattelandsontwikkeling met name agromilieumaatregelen te lijden hebben van een hoog foutenniveau, aangezien landbouwers niet voldoen aan de dikwijls ingewikkelde subsidiabiliteitsvoorwaarden; is van mening dat de Commissie naar behoren rekening moet houden met de relevantie van de subsidiabiliteitsvoorwaarden voor deze maatregelen en de mogelijkheid onderzoeken deze voorwaarden te vereenvoudigen;

89. neemt nota van de opmerking van de Commissie dat het eventueel nodig is op agromilieugebied een ander niveau van aanvaardbaar risico toe te passen, om een evenwicht tussen verbetering en bescherming van het milieu en de controlekosten van de toegepaste maatregelen te vinden; benadrukt evenwel dat moet worden gezorgd voor correcte toepassing en voldoende controle van de communautaire uitgaven en verzoekt de Commissie grondig de mogelijke kosten en baten op het gebied van agromilieumaatregelen, alsmede het verband met andere uitgaventerreinen te onderzoeken en te beoordelen en deze analyse aan de Raad, het Parlement en de Rekenkamer te presenteren, als minimumbasis voor een discussie over de door de Commissie aangegeven behoefte aan hervorming;

90. merkt op dat, aangezien de nieuwe procedure voor financiële goedkeuring voorziet in onregelmatige betalingen die de lidstaten niet terugvorderbaar achten, en de bedragen op basis van informatie van de lidstaten aan de Gemeenschap worden aangerekend, de Commissie nu een gedetailleerde follow-up moet uitvoeren om ervoor te zorgen dat de schulden correct zijn en naar behoren op de communautaire begroting worden aangerekend;

91. herinnert er ook aan dat de kosten van financiële correcties door de lidstaten — meestal de belastingbetaler — worden gedragen en niet door de begunstigden van de onterecht betaalde steun;

92. neemt er nota van dat de Commissie volgens de Rekenkamer bij de controle van de bedrijfstoeslagregeling (voor het eerst in 2006) de reikwijdte en diepgang van de werkzaamheden voor de verklarende instanties niet heeft gepreciseerd en dat een aantal verklarende instanties (bijvoorbeeld in Italië) de controle van toeslagrechten van hun werkzaamheden hebben uitgesloten en dit in hun certificaten vermeld, waarna de Commissie dit zonder commentaar heeft aanvaard;

93. betreurt dat het niveau van ten onrechte door het GLB betaalde financiële steun niet bekend is bij, of op een, door de Rekenkamer als correct beschouwde wijze door de Commissie kan worden geraamd; constateert dat de Rekenkamer heeft vastgesteld dat correcties voor onregelmatige betalingen met een geschat volume van 100 miljoen EUR onmogelijk waren omdat deze pas werden ontdekt nadat de termijn van twee jaar was verstreken; verzoekt de Commissie voldoende middelen uit te trekken voor conformiteitscontroles, zodat correcties wegens onregelmatigheden binnen de tijdslimiet kunnen worden aangebracht;

94. is van mening dat alle tekortkomingen waar de Rekenkamer in haar jaarverslag op wijst, door de Commissie moeten worden verholpen, teneinde de zekerheid die aan het werk van de verklarende instanties kan worden ontleend te vergroten;

95. neemt nota van de conclusies in punt 5.20 en 5.21 van het jaarverslag van de Rekenkamer en dringt er bij de Commissie op aan de controles te verbeteren in het Verenigd Koninkrijk, dat de communautaire wetgeving niet heeft nageleefd, door grondeigenaren rechten toe te wijzen en steun in het kader van de bedrijfstoeslagregeling en steun voor plattelandsontwikkeling uit te keren voor door pachters gepachte en bewerkte grond, en ook in een aantal lidstaten (Oostenrijk, Ierland en het Verenigd Koninkrijk) die bepaalde sleutelelementen van de bedrijfstoeslagregeling niet correct hebben toegepast en de consolidatie van rechten buiten de bepalingen van Verordening (EG) nr. 1782/2003 van de Raad van 29 september 2003 tot vaststelling van gemeenschappelijke voorschriften voor regelingen inzake rechtstreekse steunverlening in het kader van het gemeenschappelijk landbouwbeleid en tot vaststelling van bepaalde steunmaatregelen voor landbouwers [11], hebben uitgebreid;

96. neemt nota van de zeer duidelijke verklaring van de Commissie, zowel als antwoord aan de Rekenkamer (punt 5.27 van het jaarverslag) als aan de bevoegde commissie van het Parlement, dat geen begunstigde voor landbouwsteun in aanmerking komt, tenzij de persoon in kwestie een landbouwactiviteit uitoefent; verwacht dat de Commissie de door de Rekenkamer aangewezen gevallen volgt en ervoor zorgt dat geen betalingen worden verricht, en dat gedane betalingen worden teruggevorderd, aan grondeigenaren die geen landbouwactiviteit uitoefenen;

97. verzoekt de Commissie, gelet op de verklaring van de Rekenkamer dat meer dan 700 nieuwe begunstigden behoren tot categorieën als golfclubs, cricketclubs, vrijetijdsparken/zoos, paardrijverenigingen, spoorwegmaatschappijen, gemeentebesturen en dergelijke, een overzicht en een beoordeling voor te leggen van de ontwikkeling van de toekenning van landbouwsteun aan dergelijke begunstigden die op grond van de huidige regels voor financiering in aanmerking komen;

98. herinnert de lidstaten aan de mogelijkheid die bestaat om invloed uit te oefenen en op nationaal niveau te besluiten de activiteiten en begunstigden die voor financiering in aanmerking komen, verder te beperken; verzoekt de Commissie, als dit wenselijk is als gevolg van de ontwikkelingen en overeenkomstig haar beoordeling van het geplande beroep op ondersteunende maatregelen, een voorstel in te dienen voor aanpassing of herziening van de regels;

Structurele maatregelen, werkgelegenheid en sociale zaken

99. herinnert eraan dat de communautaire kredieten voor het structuurbeleid in 2006 in totaal 32,4 miljard EUR bedroegen; wijst erop dat voor 2007 dit bedrag is gestegen tot 46,4 miljard EUR, de medefinanciering door lidstaten niet meegerekend;

100. constateert met grote bezorgdheid dat de Rekenkamer er in haar jaarverslag op wees dat bij de terugbetaling van uitgaven voor projecten in het kader van het structuurbeleid materiële fouten zijn gemaakt, dat in de steekproeven bij 44 % van de terugbetalingen fouten zijn geconstateerd en dat "ten minste 12 % van het totale bedrag dat voor structuurbeleidsprojecten is vergoed, niet had mogen worden betaald";

101. neemt met diepe bezorgdheid kennis van de opmerkingen van de Rekenkamer, krachtens welke:

a) slechts 31 % van de projecten die door de Rekenkamer steekproefsgewijs werden gecontroleerd, correct zijn vergoed en niet zijn beïnvloed door conformiteitsfouten,

b) de controlesystemen in de lidstaten over het algemeen ondoeltreffend of slechts matig doeltreffend zijn,

c) iets meer dan de helft van de door de Rekenkamer onderzochte Commissiecontroles blijkbaar alle kwaliteiten van een doeltreffend systeem van toezicht bezaten;

betreurt de conclusie van de Rekenkamer dat zij er vrij zeker van is dat tenminste 12 % van het totale vergoedingsbedrag voor structuurbeleidsprojecten niet had behoren te worden vergoed;

102. acht het onaanvaardbaar dat volgens de bevindingen van de Rekenkamer de controlesystemen van het eerste niveau in de lidstaten over het algemeen ondoeltreffend zijn of maar matig doeltreffend en dat een aantal nationale en regionale instanties de EU-begrotingsmiddelen niet met voldoende aandacht beheren; stelt vast dat volgens de voor de controle door de Rekenkamer voor 2006 uitgevoerde steekproeven (19 controlesystemen van het eerste niveau) geen enkel van de systemen doeltreffend was, er slechts 6 matig doeltreffend waren en er 13 ondoeltreffend waren, en dat dus geen vorderingen zijn gemaakt op het gebied van de Structuurfondsen in vergelijking met 2005; uit zijn grote bezorgdheid over het onvermogen van de Raad om zijn verantwoordelijkheid voor deze situatie, die grotendeels het gevolg is van inadequate controles door de lidstaten, duidelijk te erkennen;

103. dringt er derhalve bij de Commissie op aan gebruik te maken van ex ante controles, teneinde na te gaan of voor de periode 2007-2013 de toezichts- en controlesystemen in alle lidstaten operationeel zijn, en te zorgen voor de regelmatige follow-up van deze controles;

104. betreurt tevens dat volgens de Rekenkamer het toezicht dat de Commissie uitoefent om de risico's van de controlesystemen in de lidstaten te verminderen maar matig is, waardoor de terugbetaling van overdreven of niet-subsidiabele uitgaven niet kan worden voorkomen;

105. betreurt dat, zoals opgemerkt door de Rekenkamer, voor uitgaven in het kader van het structuurbeleid (zoals voor het GLB en interne beleidsmaatregelen) ingewikkelde of onduidelijke selectiecriteria of ingewikkelde wettelijke voorschriften een negatief effect hebben op de wettigheid en de regelmatigheid van de onderliggende verrichtingen;

106. acht het onaanvaardbaar dat volgens de Commissie [12] maar weinig veranderingen kunnen worden verwacht wat betreft een vereenvoudiging van de bestaande verordeningen van de Structuurfondsen voor de periode 2007-2013 en dat een verdere vereenvoudiging slechts zal worden voorgesteld voor de volgende wetgevingsronde;

107. dringt er bij de Commissie op aan gevolg te geven aan de aanbeveling van de Rekenkamer (punt 6.45 van het jaarverslag) betreffende het Cohesiefonds en de wetgevingsautoriteit zo spoedig mogelijk voorstellen voor een verdere vereenvoudiging voor te leggen, o.a. met betrekking tot duidelijke en rechtlijnige regels, richtsnoeren en selectiecriteria;

108. is het er met de Rekenkamer volledig over eens dat de instanties van de lidstaten een zeer belangrijke rol te spelen hebben bij de tenuitvoerlegging van de Structuurfondsen en dat de Commissie de controle erop dan ook dient te versterken en extra inspanningen moet leveren om toezicht op de beheersinstanties in de lidstaten te houden;

109. betreurt het ontbreken van prikkels voor de lidstaten om de uitgaven doeltreffend te controleren, aangezien de lidstaten alle uitgaven die de Commissie of de Rekenkamer als niet subsidiabel beschouwt kunnen vervangen door subsidiabele uitgaven; verzoekt de Commissie ervoor te zorgen dat in de toekomst alleen door de lidstaten zelf geconstateerde onregelmatigheden kunnen worden vervangen door andere uitgaven zonder verlies aan begrotingsmiddelen voor de betrokken lidstaat;

110. is verheugd over bovengenoemd actieplan ter versterking van de toezichthoudende rol van de Commissie in het kader van het gedeeld beheer voor structurele acties, dat 37 maatregelen bevat ter vermindering van onregelmatige betalingen door lidstaten; is ook ingenomen met de, tijdens de openbare hoorzitting van de Commissie begrotingscontrole van 25 februari 2008 publiekelijk aangekondigde toezegging van de Commissie om het Parlement elk kwartaal verslag uit te brengen over de vorderingen met dit actieplan; verwacht dat de Commissie in samenwerking met de Rekenkamer de verslagleggingsregeling verbetert; verzoekt de Commissie haar uit het Verdrag voortvloeiende verplichting voor de uitvoering van de begroting te nemen, met inachtneming van het beginsel van een gezond financieel beheer, en in samenwerking met de lidstaten de volgende maatregelen met betrekking tot het gedeelde beheer van de Structuurfondsen te nemen:

a) een officiële toezegging te doen om het actieplan volledig ten uitvoer te leggen en met name in te stemmen met:

- een driemaandelijks voortgangsverslag, zoveel mogelijk in kwantitatieve en niet in kwalitatieve termen, in een door de Rekenkamer aanvaarde vorm en met name uiterlijk op 31 oktober 2008 en 31 januari 2009 voortgangsverslagen voor te leggen,

- elke drie maanden volledig en nauwkeurig verslag uit te brengen over correcties en terugvorderingen door de Commissie en met name uiterlijk op 31 oktober 2008 en 31 januari 2009 voortgangsverslagen voor te leggen,

- informatie in te winnen bij de lidstaten over de door hen aangebrachte correcties, door intrekking van projecten of herstel van fouten, met name door uiterlijk op 31 oktober 2008 en 31 januari 2009 voortgangsverslagen voor te leggen over de verificatie door de Commissie van het feit of deze cijfers volledig en correct zijn,

b) alle maatregelen te nemen ter voorkoming van toekomstige fouten, met name door een verbetering van de controles op het eerste niveau;

111. verzoekt de Commissie het Parlement een scorebord te presenteren met een uiterste datum voor de uitvoering van dit actieplan, inclusief een gemeenschappelijk systeem van kwantitatieve indicatoren en tussentijdse termijnen voor de tenuitvoerlegging ervan;

112. is van oordeel dat de Commissie het accent moet leggen op de betrouwbaarheid van de nationale controle- en rapportagesystemen, het verschaffen van richtsnoeren aan de lidstaten en de coördinatie van controlenormen, en steeds een uitsplitsing per lidstaat dient te geven;

113. verwacht van de Commissie dat zij inbreukprocedures inleidt tegen lidstaten die hun verplichtingen uit hoofde van de verordeningen inzake de Structuurfondsen, het Financieel Reglement en de uitvoeringsbepalingen ervan of het IIA niet zijn nagekomen, met name de lidstaten die geen verslagen indienen over terugvorderingen en financiële correcties, de lidstaten die geen jaarlijkse overzichten presenteren die in overeenstemming zijn met de richtsnoeren en de lidstaten waarvan de kwaliteit van de jaarlijkse overzichten inadequaat is;

114. onderstreept het belang van de richtsnoeren van de Commissie voor een effectieve naleving van het IIA; is van oordeel dat deze richtsnoeren als eerste stap op zijn minst de vereisten moeten omvatten waarin de verordening voor de landbouwsector al voorziet (i.e. een door het hoofd van de beheersautoriteit ondertekende betrouwbaarheidsverklaring, vergezeld van een certificeringsverslag);

115. beklemtoont dat de Commissie opschortingsprocedures dient in te leiden tegen lidstaten wier controles op het eerste niveau inadequaat zijn en dat zij het sanctiesysteem dient te versnellen en het Parlement een concreet plan moet voorleggen voor de timing en de sancties die dienen te worden toegepast wanneer onregelmatigheden worden geconstateerd;

116. dringt aan op controleerbare verslaglegging over correcties en terugvorderingen door de Commissie (intrekkingen, terugvorderingen door de lidstaten, terugvorderingen door de Commissie, netto correcties, opschorting van betalingen) voor alle ten onrechte verrichte betalingen voor alle fondsen met nauwkeurige definities van alle verschillende categorieën financiële correcties en dringt er voorts op aan dat alle daaraan ten gronde liggend bewijsmateriaal volledig toegankelijk moet zijn voor de Rekenkamer; verwacht dat de Commissie een duidelijke koppeling maakt tussen de terugvordering en het jaar waarin de onregelmatigheid is opgetreden en deze verslagleggingsregelingen ontwikkelt in samenwerking met de Rekenkamer;

117. neemt nota van de verklaring van de Commissie dat geen van de in 2006 ten onrechte betaalde bedragen verloren zal gaan, gezien de doeltreffendheid van de ex post controles; verwacht van de Commissie dat zij het Parlement objectieve, duidelijke en volledige informatie verschaft over haar capaciteit om ten onrechte uitbetaalde bedragen terug te vorderen en dat zij het Parlement daarvan het onderliggende bewijs levert;

118. herinnert aan actie 11N [13], waarvan de tijdslimiet voor uitvoering 31 december 2007 was; verwacht van de Commissie dat zij deze zo spoedig mogelijk ten uitvoer legt;

119. is bezorgd over de verklaring van de Commissie in haar bovengenoemd voortgangsverslag van 2008 dat alleen in 2008 gelanceerde terugvorderingen zullen worden geregistreerd in het centrale financiële en boekhoudsysteem; dringt er bij de Commissie dan ook op aan in het centrale financiële en boekhoudsysteem informatie op te nemen over de controleautoriteit en de soort van fout, en retroactief alle terugvorderingen voor de periodes 1994-1999 en 2000-2006 te coderen;

120. verzoekt de Commissie in het licht daarvan de doeltreffendheid en effectiviteit van de meerjarige terugvorderingssystemen te beoordelen en in de rekeningen voor 2008 of 2009 daarover verslag uit te brengen;

121. verwacht van de Commissie dat zij het Parlement een evaluatie verschaft van de kwaliteit van alle ontvangen jaarlijkse overzichten betreffende landbouw, structuurbeleid en visserij; de evaluatie dient een uitsplitsing te bevatten per lidstaat en per beleidsterrein en een beoordeling van de algemene betrouwbaarheid en de algemene analyse die uit de overzichten kunnen worden opgemaakt;

122. betreurt de diversiteit van de door de Commissie zelf verschafte informatie over financiële correcties en terugvorderingen, en verwacht dat voor de voor de kwijting verschafte informatie precies dezelfde definities van financiële correcties worden gehanteerd als verlangd wordt voor de reeds aangehaalde driemaandelijkse verslagen;

123. verzoekt de Commissie in het kader van de tussentijdse herziening verslag uit te brengen over de resultaten van de "vertrouwenscontract"-regelingen, inclusief de fundamentele vraag of deze contracten geacht worden een toegevoegde waarde te hebben;

124. verwacht dat de Commissie jaarlijks aan het Parlement rapporteert of de lidstaten de EU-verplichtingen uit hoofde van de verordening betreffende de Structuurfondsen en het IIA al dan niet hebben nageleefd; is ingenomen met de actie van de Commissie inzake het verkrijgen van de nationale overzichten van sectorale controles, zoals vereist krachtens het herziene IIA en het herziene Financieel Reglement; betreurt echter dat niet alle lidstaten aan deze verplichting hebben voldaan; dringt er met klem bij de Commissie op aan inbreukprocedures tegen de lidstaten aan te spannen die geen nationale overzichten van sectorale controles hebben voorgelegd;

125. verzoekt de Commissie, met betrekking tot de kwijting voor het begrotingsjaar, cijfers voor te leggen over cash- en periodieke transacties, een duidelijke vermelding of de cijfers voor een jaar of voor meer jaren gelden, een duidelijke uitleg van de aard van de financiële correcties: forfaitaire correcties (in het geval van zwakke plekken in het systeem), terugvorderingen op het niveau van de eindbegunstigden, adequate verbeteringen van het ABAC-systeem en verwacht dat de voor de kwijting verstrekte informatie precies dezelfde definities van financiële correcties behelst als in de andere verslagen over financiële correcties, die in de loop van het jaar worden gepubliceerd, worden gevraagd;

126. verzoekt de Commissie om het bij de afronding van het laatste project in het kader van de begrotingsprocedure 2006, op de hoogte te stellen van de totale omvang van de teruggevorderde bedragen, en zo nodig de verliezen en hun oorzaken;

127. stelt met bezorgdheid vast dat de omvang van de betalingen in enkele lidstaten van de EU-15 sterk gedaald is, hetgeen een grote stijging van de nog betaalbaar te stellen bedragen (RAL) inhoudt;

128. wijst de Commissie er nogmaals op dat de kwaliteit van doorlichtingsystemen van aanzienlijke invloed op de evaluatie van projecten is, en dat strikte regelgeving op de kwaliteit van de financiële toezichtprocedures in de toekomst dus van bijzonder groot belang wordt;

129. spreekt zijn grote bezorgdheid uit over het feit dat, zoals in 2005, de nog af te wikkelen betalingsverplichtingen blijven toenemen, hetgeen, tezamen met de verandering van de "n + 2"-regel in "n + 3" in sommige lidstaten voor de periode 2007-2013, de situatie nog zou kunnen verslechteren, wat er uiteindelijk toe zou kunnen leiden dat het geld nog later bij de eindbegunstigde aankomt;

130. stemt in met het advies van de Rekenkamer dat de doeltreffendheid van de stelsels van vroegtijdige controles van de lidstaten verbeterd moet worden, om fouten tijdens de eerste fasen van de projecten te voorkomen, en is van mening dat moet worden gezorgd voor een grondige opleiding van de rijksambtenaren belast met de evaluatie en de analyse van de projecten, hetgeen op zijn beurt kan bijdragen aan een snellere besteding van de Structuurfondsen;

131. erkent het grote belang van de aanbeveling van de Commissie aan de lidstaten om voortaan gebruik te maken van de vereenvoudigingen geboden door het nieuwe reglement inzake de Structuurfondsen voor de periode 2007-2013 [14], onder meer door een beroep te doen op de forfaitaire bedragen voor de indirecte kosten uit hoofde van het Europees Sociaal Fonds, die evenwel minimaal en begrijpelijk moeten zijn;

132. acht het uiterst belangrijk de ontwikkelingen van het structuurbeleid te meten aan de hand van nuttige indicatoren en doelstellingen die binnen een zo kort mogelijk tijdsbestek vergeleken en gelinkt kunnen worden om vanzelf te algemene en te approximatieve evaluaties te vermijden;

Intern beleid

133. merkt bezorgd op dat de controle van de Rekenkamer op het gebied van intern beleid in het algemeen eens te meer twee belangrijke tekortkomingen aan het licht heeft gebracht, enerzijds "een materieel foutenpercentage (...) bij betalingen aan begunstigden" en anderzijds het feit dat de "toezicht- en controlesystemen van de Commissie (...) het inherente risico dat te hoog opgegeven kosten worden vergoed onvoldoende[verkleinen]" (jaarverslag, conclusies punt 7.30);

134. neemt er nota van dat de Rekenkamer bovendien net als de vorige jaren ook wijst op voortdurende vertragingen bij het uitvoeren van betalingen aan begunstigden door de Commissie;

135. betreurt ten zeerste de kritische beoordeling door de Rekenkamer op dit gebied, dat onder het rechtstreekse financiële beheer van de Commissie valt, en dringt er bij de Commissie op aan dat zij haar uiterste best doet om de nodige actie te ondernemen teneinde hetzelfde aantal tekortkomingen volgend jaar te voorkomen;

136. is van mening dat een vereenvoudiging van de berekeningsregels voor gedeclareerde kosten een noodzakelijke stap is om de situatie te verbeteren en verzoekt de Commissie haar inspanningen voort te zetten om te komen tot regels die voor de begunstigden zo makkelijk toe te passen zijn als mogelijk;

137. benadrukt dat de Commissie de bepalingen van het Financieel Reglement betreffende tijdslimieten voor operaties in verband met uitgaven moet naleven en verzoekt de Commissie ernstige maatregelen te nemen om situaties als de huidige blijvende achterstand op het gebied van betalingen te voorkomen;

138. is verheugd over de mogelijkheid die wordt geboden door Verordening (EG) nr. 1081/2006 van het Europees Parlement en de Raad van 5 juli 2006 over het Europees Sociaal Fonds [15] om de indirecte kosten betreffende steun forfaitair te declareren;

139. verwacht dat de lidstaten hun toezicht- en controlestelsels voor de door de eindbegunstigden gevorderde kosten in samenwerking met de Commissie verbeteren;

140. stemt in met het standpunt van de Rekenkamer over de noodzaak om het financiële beheer van het intern beleid te verbeteren en inspanningen te doen om de regels die gelden voor de programma's te vereenvoudigen door zoveel mogelijk gebruik te maken van de forfaitaire financiering en over te stappen op een systeem van resultaatgerichte financiering;

141. stelt vast dat in 2006, het Europees jaar van de mobiliteit van de werknemers, ondanks de beperkte kredieten voor dit initiatief, weliswaar de aandacht is gevestigd op sommige verschillen en belemmeringen voor het vrij verkeer, maar dat geen reële wijzigingen zijn doorgevoerd in het bestaande scenario;

142. spreekt zijn tevredenheid uit over de investeringen in het in 2006 gelanceerde nieuwe EURES-platform, dat zijn toegevoegde waarde voor de mobiliteit en het vrij verkeer op de Europese arbeidsmarkt al heeft bewezen; wijst er evenwel op dat de functionering van EURES is afgeremd door tal van taalbarrières, zodat wij ons kunnen afvragen of een taalkundige benadering in de zin van wat de studenten wordt aangeboden in het kader van de Europese mobiliteitsplannen ook hiervoor dienstig zou kunnen zijn;

Vervoer en toerisme

143. herinnert eraan dat op de begroting voor 2006, zoals uiteindelijk goedgekeurd en in de loop van het jaar gewijzigd, voor vervoermaatregelen een bedrag van 963,8 miljoen EUR aan vastleggingskredieten was opgenomen en een bedrag van 891,4 miljoen EUR aan betalingskredieten beschikbaar was; wijst er verder op dat van deze bedragen:

- 699,8 miljoen EUR aan vastleggingskredieten en 684 miljoen EUR aan betalingskredieten beschikbaar was voor TEN-T-projecten (trans-Europese vervoernetwerken),

- 18,1 miljoen EUR aan vastleggingskredieten en 19,1 miljoen EUR aan betalingskredieten beschikbaar was voor vervoerveiligheid,

- 36 miljoen EUR aan vastleggingskredieten en 11,7 miljoen EUR aan betalingskredieten beschikbaar was voor het Marco Polo-programma,

- 5,5 miljoen EUR aan vastleggingskredieten beschikbaar was voor het proefproject veiligheid vrachtvervoer over de weg, terwijl de betalingskredieten hiervoor via de globale overschrijving tot 0,15 miljoen EUR zijn verlaagd;

144. is verheugd over de aanhoudend hoge benutting van zowel de vastleggings-, als de betalingskredieten voor TEN-T-projecten, beide bijna 100 %, en verzoekt de lidstaten voldoende middelen van de nationale begrotingen ter beschikking te stellen in aanvulling op deze communautaire inspanningen;

145. neemt met bezorgdheid kennis van de lage benutting van de vastleggingskredieten voor vervoerveiligheid (34 %), waarvoor een groot deel van het oorspronkelijk in 2006 beschikbare bedrag middels een overdracht in 2007 was vastgelegd, en van de lage benutting van de betalingskredieten voor het Marco Polo-programma (44,8 %); maakt zich verder grote zorgen over de zeer lage benutting van de betalingskredieten voor het proefproject voor veiligheid in de wegsector van TEN-T (29,6 %), hetgeen gedeeltelijk te wijten is aan de late ondertekening van de contracten en, ten gevolg daarvan, de late start van het proefproject; verzoekt de Commissie dan ook oproepen tot het indienen van voorstellen en aanbestedingen in de toekomst zo vroeg mogelijk te organiseren, teneinde de vastleggings- en de betalingskredieten zo goed mogelijk te kunnen gebruiken;

146. verzoekt de Commissie en de begrotingsautoriteit om op het moment van goedkeuring van het budget voor proefprojecten voor het juiste evenwicht tussen het bedrag voor de vastleggingskredieten en het bedrag voor de betalingskredieten te zorgen, en erop toe te zien dat dat evenwicht rekening houdt met het feit dat de tijd die nodig is om het betalingsstadium van een project te bereiken in de regel langer bedraagt dan één begrotingsjaar;

147. is blij dat uit de analyse van de Rekenkamer van de tenuitvoerlegging van de interne controlenormen betreffende de regelmatigheid en wettigheid van onderliggende financiële transacties is gebleken dat de controles van het DG Energie en Vervoer voldoen aan de vereisten inzake risicobeoordeling en -beheer, beheerinformatie, rapportage van onvolkomenheden en toezicht; verzoekt het DG Energie en Vervoer desalniettemin analyses van soorten en aantallen fouten te gebruiken een op risico's gebaseerde beheerstrategie te ontwikkelen voor de ex ante herziening van de kostenoverzichten die van begunstigden worden ontvangen;

Interne markt en consumentenbescherming

148. is verheugd over het feit dat in het verslag van de Rekenkamer kritische opmerkingen over het beleid op het gebied van de interne markt, douane en consumentenbescherming ontbreken;

149. is van mening dat het uitvoeringspercentage van 85 % voor begrotingslijn 12 02 01 (internemarktbeleid) verbetering behoeft, rekening houdend met de verklaring van de Commissie dat de begrotingsautoriteit de vastleggingskredieten tijdens de begrotingsprocedure met 1,05 miljoen EUR heeft verhoogd, hetgeen tijdens de budgettaire planning niet was voorzien; erkent evenwel dat inspanningen zijn geleverd om de budgettaire planning te verbeteren, blijkens een uitvoeringspercentage van bijna 100 % in 2007;

150. is van mening dat het uitvoeringspercentage van 48 % voor begrotingslijn 14 02 01 (douanebeleid) zeer laag is, hetgeen volgens de Commissie het gevolg is van een beleidswijziging in de aanbestedingsprocedure met een verschuiving van de gunning van afzonderlijke opdrachten naar de uitvoering van meerjarige kadercontracten; stelt daarom met bevrediging vast dat het uitvoeringspercentage in 2007 is gestegen tot 83 %, waaruit blijkt dat deze beleidswijziging nu al positieve resultaten heeft opgeleverd, hoewel verdere verbetering nodig blijft;

151. is verheugd over het uitvoeringspercentage van 96 % voor begrotingslijn 17 02 01 (consumentenbescherming);

Burgerlijke vrijheden, justitie en binnenlandse zaken

152. toont zich verheugd over de verhoogde uitvoeringsgraad van de betalingskredieten van de begroting voor de ruimte van vrijheid, veiligheid en justitie (86,3 % in vergelijking met 79,8 % in 2005); verzoekt het directoraat-generaal Justitie, vrijheid en veiligheid verdere inspanningen in deze richting te blijven leveren; is echter niet tevreden met het relatief lage uitvoeringspeil van de vastleggingskredieten (94,5 % in vergelijking met 97,7 % in 2005); verzoekt het directoraat-generaal Justitie, vrijheid en veiligheid te proberen het uitvoeringspeil van de vastleggings- en betalingskredieten in 2007 te maximaliseren, ondanks de vertraging in de wetgevingsprocedures voor de oprichting van de relevante fondsen;

153. neemt kennis van de opmerkingen die de Rekenkamer maakt in haar speciaal verslag nr. 3/2007 betreffende het beheer van het Europees Vluchtelingenfonds van 2000 tot 2004; verzoekt de Commissie rekening te houden met deze opmerkingen, met name betreffende de uitvoering van het Europees Vluchtelingenfonds (ERF III) en van de andere in 2007 opgerichte fondsen;

Rechten van de vrouw en gendergelijkheid

154. herinnert de Commissie eraan dat overeenkomstig artikel 3, lid 2 van het EG-Verdrag de bevordering van gendergelijkheid een fundamentele doelstelling van de Gemeenschap is, die in alle activiteiten van de Gemeenschap in acht dient te worden genomen; onderstreept voorts dat de Commissie ervoor moet zorgen dat bij de tenuitvoerlegging van de begroting met gendergelijkheid rekening wordt gehouden en dat acties moeten worden geëvalueerd vanuit het oogpunt van het verschil in impact voor mannen en vrouwen;

155. constateert tot zijn spijt dat de praktijk van genderbudgeting nog steeds niet wordt toegepast, herhaalt derhalve zijn verzoek om gendermainstreaming daadwerkelijk in de begrotingsplanning en de financiering van de communautaire programma's te integreren;

156. stelt vast dat het bestedingspercentage van de kredieten in het kader van het Daphneprogramma laag blijft en dringt er bij de Commissie met klem op aan de noodzakelijke maatregelen te nemen om in deze situatie verbetering te brengen en te voorkomen dat betalingsverplichtingen komen te vervallen;

157. is van oordeel dat meer aandacht moet worden besteed aan de bevordering van de deelname van vrouwen aan de kennissamenleving en de arbeidsmarkt, bijgevolg aan hun toegang tot hooggekwalificeerde opleidingsprogramma's alsook aan hun inzet op het gebied van de informatie- en communicatietechnologieën;

Onderzoek en ontwikkeling

158. is tevreden met de vlotte en duidelijke stappen die de onderzoekscluster na de kwijting voor het begrotingsjaar 2005 heeft ondernomen om de tekortkomingen waarop in het kader van de kwijtingsprocedure was gewezen, te verhelpen; is zich ervan bewust dat de resultaten pas zichtbaar zullen zijn in het jaar n + 2;

159. is tevreden met de verbeteringen op het gebied van de controlestrategie van de Commissie en het toegenomen aantal financiële controles ex-post die in 2006 in het kader van het zesde kaderprogramma zijn uitgevoerd;

160. merkt evenwel op dat de Rekenkamer net als de vorige jaren wijst op materiële fouten op dit beleidsterrein en verzoekt de Commissie het werk dat zij nu levert, voort te zetten, om volgend jaar een reële daling van het foutenpeil te verkrijgen;

Milieubeheer, volksgezondheid en voedselveiligheid

161. beschouwt de algemene uitvoeringspercentages van de begrotingslijnen voor milieu, volksgezondheid en voedselveiligheid als bevredigend;

162. benadrukt in het bijzonder dat de tenuitvoerlegging van het LIFE-III-programma, dat 58 % van de operationele begroting voor het beleidsdomein "milieu" vertegenwoordigt, een uitvoeringspercentage van meer dan 98,7 % van de vastleggingskredieten bereikte;

163. wijst er echter op dat de uitvoering van bepaalde vastleggingskredieten, zoals bepaalde onderdelen van communautaire actie op het gebied van de civiele bescherming en de verontreiniging van de zee, problematisch lijkt te zijn, met name door de lage kwaliteit van de ingediende voorstellen en offertes en door bepaalde beperkingen opgelegd door de rechtsgrondslag, zoals een beperkte maximale financiële bijdrage van de Gemeenschap;

164. benadrukt dat het globale uitvoeringspercentage van betalingskredieten voor milieu 85,76 % bedraagt, wat een significante toename is in vergelijking met 2005 (78,39 %);

165. merkt op dat de betalingspercentages voor milieu, volksgezondheid en voedselveiligheid relatief laag liggen, vooral door moeilijkheden met het anticiperen op de behoeften aan betalingskredieten en eveneens door het feit dat een deel van de kredieten niet-gesplitste kredieten zijn, en dat bijgevolg een aanzienlijk deel van de betalingen een jaar na de vastlegging plaatsvindt; erkent dat de Commissie gedeeltelijk afhankelijk is van de vlotte indiening van facturen door begunstigden en contractanten en dat de uiteindelijke bedragen die aan projecten worden uitbetaald vaak lager liggen dan oorspronkelijk werd ingeschat;

166. verzoekt de Commissie haar inspanningen ter verbetering van de administratieve procedures die een invloed hebben op de uitvoering van de vastleggings- en betalingskredieten voort te zetten;

Cultuur en onderwijs

167. merkt bezorgd op dat de controle van contracten op het gebied van onderwijs en cultuur heeft geleid tot 12,3 % aanpassingen in de declareerbare kosten in het voordeel van de Commissie, waarbij de vraag onbeantwoord blijft of de terugbetalingen in het kader van projecten die niet gecontroleerd zijn, terecht waren;

168. merkt met betrekking tot het cultuur- en onderwijsbeleid op dat, hoewel sinds 2005 vooruitgang is geboekt, waarbij de laatste reeks van controles extra informatie heeft opgeleverd, het instrument voor controle en toezicht van de nationale agentschappen in feite niet is veranderd en het eigen DG Onderwijs en cultuur (DG EAC) het bestaan van een aantal tekortkomingen heeft moeten erkennen;

169. betreurt het feit dat de Rekenkamer vertragingen met betrekking tot de betalingen aan begunstigden door de Commissie heeft vastgesteld en dat DG EAC geen betrouwbare informatie over deze late betalingen had;

170. stelt bezorgd vast dat de Rekenkamer in het jaarverslag 2006 van mening is: "De Commissie heeft niet voldaan aan het vereiste van het Financieel Reglement om de beheers- en controlesystemen van de nationale agentschappen te onderzoeken voordat zij daaraan de tenuitvoerlegging van communautaire acties toevertrouwt" (bijlage, punt 7.1);

171. stelt met grote bezorgdheid vast dat voor het e-learning programma de gemiddelde administratieve kosten per succesvolle toepassing 22000 EUR bedroegen, terwijl het gemiddelde bedrag per subsidie voor dit programma slechts 4931 EUR bedraagt; verzoekt de Commissie toe te lichten waarom deze cijfers zo onevenwichtig zijn en de nodige maatregelen te nemen om dit verschil te verkleinen;

172. merkt op dat de Commissie volgens het jaarlijkse activiteitenverslag van DG EAC voor 2006 diverse actieplannen uitvoert (op zijn minst zes) om haar tekortkomingen op het gebied van beheer te verhelpen, maar betreurt dat de huidige situatie wat de actieplannen betreft, niet duidelijk is; betreurt het feit dat tijdens de hoorzitting als voorbereiding op deze kwijting geen concrete antwoorden zijn gegeven;

173. verzoekt de Commissie zijn Commissie begrotingscontrole een volledige en bijgewerkte lijst van nationale agentschappen en informatie over de stand van zaken met betrekking tot de analyse van de betrouwbaarheidsverklaringen die door deze agentschappen zijn ingediend, te verstrekken en dringt er bij de Commissie op aan de reikwijdte, kwaliteit en follow-up van de systeemcontroles van de nationale agentschappen op het gebied van onderwijs en cultuur te verbeteren;

174. neemt nota van de herhaalde aanbeveling van de Rekenkamer "te blijven streven naar vereenvoudiging van de regels voor deze programma's, zo mogelijk door ruimer gebruik te maken van financiering op basis van vaste bedragen en over te schakelen op een op resultaten gebaseerd financieringssysteem"; vraagt daarom meer vereenvoudiging en een ruimer gebruik van forfaitaire regelingen;

175. is ingenomen met de aanbeveling van de Rekenkamer aan de Commissie om in overeenstemming met het Financieel Reglement meer gebruik te maken van een vast bedrag of forfaitaire financiering om gemakkelijker subsidies te kunnen toekennen;

176. wijst erop dat ongeveer 70 % van de begroting op het gebied van onderwijs en cultuur door nationale agentschappen wordt beheerd; stelt met bezorgdheid vast dat in 2006 in een beperkt aantal gevallen ernstige en stelselmatige zwakheden in het beheer van de kredieten aan het licht zijn gekomen; erkent tegelijkertijd dat de Commissie stappen onderneemt om het controlekader te versterken; verlangt dat de Commissie vóór de kwijtingsprocedure met betrekking tot het begrotingsjaar 2007 verslag uitbrengt over de resultaten van de genomen maatregelen;

177. deelt de mening dat de lidstaten zich meer bewust moeten zijn van hun verantwoordelijkheid voor een bevredigende werking van de nationale agentschappen; hoopt dat de nieuwe "betrouwbaarheidsverklaringen" van de nationale autoriteiten de procedures van de lidstaten voor de controle en de audit van de nationale agentschappen zullen verbeteren;

178. verzoekt de Commissie strenge richtsnoeren op te stellen voor transparantie bij de toepassing van en de selectieprocedures voor de meerjarenprogramma's; verwacht dat de Commissie samen met de uitvoerende agentschappen en de nationale agentschappen de communicatie met de kandidaten en de begunstigden verder verbetert;

179. is bezorgd over tekortkomingen in de beschikbare gegevens betreffende bepaalde aspecten van de uitvoering van de meerjarenprogramma's; verzoekt met name om volledige informatie van de Commissie over de omvang van laattijdige betalingen aan begunstigden; steunt in dit opzicht het nieuwe onderzoek dat de Ombudsman op eigen initiatief heeft geopend; wijst erop dat 23 % van de betalingen in 2007 te laat werd verricht; wijst erop dat de Commissie momenteel haar definitie van wat laattijdige betalingen zijn, herziet en ziet ernaar uit hierover meer informatie te ontvangen;

180. wijst op de verhoogde inspanningen van de Commissie om via haar communicatie-instrumenten beter naar de bekommernissen van de burgers te luisteren; moedigt het directoraat-generaal communicatie aan beter gebruik te maken van vereenvoudigde financieringsmechanismen voor maatregelen die bestemd zijn voor het maatschappelijk middenveld in de begrotingslijnen waarin DG EAC voor het programma "Europa voor de burgers" voorziet.

Externe maatregelen

181. dringt er bij de Commissie op aan haar definitie van "niet-gouvernementele organisatie" te geven, niet alleen wat de wettelijke aspecten betreft, maar ook ten aanzien van de wijze waarop de niet-gouvernementele financiering van deze organisaties wordt gegarandeerd;

182. herinnert eraan dat in 2006 voor externe maatregelen in totaal 5,867 miljard EUR werd uitgegeven en de betalingen 5,186 miljard EUR bedroegen; neemt met bezorgdheid kennis van de volgende bevindingen in het jaarverslag van de Rekenkamer:

- een hoog foutenpercentage bij de steekproeven op het niveau van projectuitvoerende organisaties,

- zwakke plekken bij de toezicht- en controlesystemen die bedoeld zijn om de wettigheid en regelmatigheid op het niveau van de projectuitvoerende organisaties te waarborgen,

- dat de grootste risicogebieden opnieuw de aanbestedingsprocedures, de subsidiabiliteit van de uitgaven en onvoldoende ondersteunende documenten waren;

183. betreurt dat de Rekenkamer, wat de jaarlijkse activiteitenverslagen van DG AIDCO betreft, beklemtoont dat "het materiële foutenpercentage en de tekortkomingen die de Rekenkamer heeft geconstateerd in de toezicht- en controlesystemen, opgezet ter waarborging van de wettigheid en regelmatigheid van de verrichtingen bij de projectuitvoerende organisaties op het begrotingsterrein externe maatregelen, niet voldoende worden weerspiegeld in het jaarlijkse activiteitenverslag en de verklaring van de dienst voor samenwerking EuropeAid" (punt 2.17 en tabel 2.1 van het jaarverslag);

184. betreurt tevens dat in de analyse van de jaarlijkse beheersplannen van sommige DG's opnieuw niet wordt verwezen naar externe controleurs van projecten of de specifieke risico’s die verbonden zijn aan de verschillende soorten uitvoerende organisaties (NGO’s, internationale organisaties, overheidsinstanties, enz.) en financieringsmethoden (subsidies, begrotingssteun, trustfondsen, enz.) (punt 8.28 van het jaarverslag);

185. uit zijn bezorgdheid over het feit dat de bevindingen van de Rekenkamer waaraan hierboven wordt gerefereerd dezelfde zijn als in het jaarverslag 2005 van de Rekenkamer, i.e. inconsistentie van de aan de hoofdkantoren verschafte informatie over externe controles, geen systematische centralisatie van deze informatie om tot conclusies te komen en onvoldoende follow-up; verzoekt de Commissie dan ook dringend op deze bevindingen te reageren;

186. betreurt tevens dat volgens het jaarverslag van de Rekenkamer "de Dienst interne audit (DIA) thans geen jaarlijkse totaalbeoordeling van de stand van de interne controle bij EuropeAid en DG ECHO verzorgt. (...) Ondanks het feit dat in de loop van 2006 twee extra posten bij de DIA zijn gecreëerd, lijkt het met de huidige uitgebreide personeelssterkte niet haalbaar binnen de voorgestelde driejarencyclus de volledige reikwijdte van de controle te realiseren zoals die is vastgesteld in de door EuropeAid verrichte behoeftenraming op het gebied van controle" (punt 8.30 van het jaarverslag);

187. verzoekt de Commissie een jaarlijkse algemene beoordeling van de stand van de interne controle bij DG AIDCO uit te voeren en te onderzoeken of extra posten bij de DIA noodzakelijk zijn;

188. wijst op de door de Rekenkamer bekritiseerde situatie wat betreft de activiteiten van de Commissie ten aanzien van de controles achteraf (punten 8.23 en 8.33 van het jaarverslag) en verzoekt de Commissie de Commissie begrotingscontrole van het Parlement regelmatig te informeren over de stappen die zijn ondernemen om deze situatie te verhelpen;

189. verzoekt de Commissie de risicobeoordeling van DG AIDCO verder te verbeteren door te verwijzen naar de bevindingen van controleurs op projectniveau en een onderscheid te maken tussen de diverse typen uitvoerende organisaties en de financieringsmethoden;

190. verzoekt DG AIDCO de taakomschrijving van zijn externe controles te verbeteren door ervoor te zorgen dat zij alle bekende risicoterreinen bestrijkt, inclusief inachtneming van de eisen die de Commissie stelt aan procedures voor het sluiten van overeenkomsten en de subsidiabiliteit van uitgaven;

191. onderstreept dat de EU-bijdragen aan de VN in de periode van 2000 tot 2006 met 700 % zijn gestegen (van 200 miljoen EUR in 2000 tot 1,4 miljard EUR in 2007); kan het gebrek aan follow-up van de door de Commissie aan internationale trustfondsen overgemaakte begrotingsmiddelen niet begrijpen;

192. uit in dit verband zijn bezorgdheid over het feit dat de kwijtingsautoriteit niet over de noodzakelijke basisinformatie beschikt om een zinvolle kwijting te kunnen verlenen ten aanzien van begrotingsmiddelen die worden geïmplementeerd onder de titel externe actie;

193. dringt erop aan dat dringend een geharmoniseerd informatiesysteem wordt ontwikkeld teneinde de kwijtingsautoriteit in het bijzonder, en het publiek in het algemeen, een volledig transparante database te verschaffen die een volledig overzicht bevat van de wereldwijd met EU-begrotingsmiddelen gefinancierde projecten en de eindontvangers van deze begrotingsmiddelen; is van mening dat bij voorkeur de database van het gemeenschappelijk RELEX-informatiesysteem (CRIS) deze informatie zou moeten kunnen verstrekken;

194. wijst er opnieuw op dat de Commissie uit hoofde van het Financieel Reglement sinds mei 2007 in staat zou moeten zijn onmiddellijk de eindbegunstigden en de uitvoerende actoren van alle met EU-begrotingsmiddelen gefinancierde of medegefinancierde projecten te identificeren;

195. is van oordeel dat de zichtbaarheid, de beleidsrichtsnoeren en de mogelijkheid van controle door de Commissie op internationale trustfondsen (daar waar de EU een belangrijke donor is) dienen te worden versterkt zonder dat de doeltreffendheid van de actie op dit gebied daardoor in gevaar wordt gebracht;

196. verzoekt de Commissie het Parlement een plan voor te leggen ter versterking van het EU-eigendom van haar externe acties;

197. uit zijn bezorgdheid over het feit dat de Commissie in de twee gevallen waarin het Parlement verzocht heeft om een lijst van met EU-begrotingsmiddelen gefinancierde projecten respectievelijk 2,5 maanden voor het verschaffen van de lijst van onder CARDS (communautaire bijstand voor wederopbouw, ontwikkeling en stabilisatie) gefinancierde projecten en 13 maanden (voor het verschaffen van basisinformatie over met EU-begrotingsmiddelen medegefinancierde projecten voor Irak) nodig gehad heeft; dringt aan op een onmiddellijke rechtzetting van deze situatie voor alle in het kader van de externe acties beheerde begrotingsmiddelen;

198. dringt er bij de Commissie op aan de tekortkomingen wat betreft de procedures voor het sluiten van overeenkomsten en de subsidiabiliteit van uitgaven bijzonder serieus aan te pakken, en betreurt ten zeerste het kritische oordeel van de Rekenkamer wat betreft deze terreinen, die onder het directe financiële beheer van de Commissie staan;

199. is het er met de Rekenkamer over eens dat de Commissie informatie over alle controles op projecten dient op te nemen in het CRIS en deze informatie beter dient te verbinden met informatie inzake projectbeheer; verzoekt tevens het EuropeAid-hoofdkantoor van de Commissie de financiële informatie die wordt verschaft door de delegaties te toetsen, teneinde de volledigheid en consistentie ervan te garanderen;

200. verzoekt de Commissie de transparantie en de toegang tot documenten in verband met door VN-agentschappen beheerde projecten te verbeteren en duidelijke richtsnoeren en procedures binnen de FAFA te blijven ontwikkelen, teneinde een kader te creëren voor het beheer van de financiële bijdragen van de Commissie aan de VN;

201. verzoekt de Commissie verslag uit te brengen aan het Parlement over in het kader van de FAFA verrichte controles;

202. juicht de resultaten toe van de controle op de implementatie van de Phare- en Ispa-instrumenten in Bulgarije en Roemenië en het hulpprogramma voor Turkije, waarbij een onbeduidend foutenniveau werd geconstateerd; neemt nota van de fouten en tekortkomingen die werden opgespoord met betrekking tot de implementatie van het Sapard-instrument in Bulgarije en Roemenië; verzoekt de Commissie te blijven samenwerken met de autoriteiten van beide landen, teneinde te garanderen dat alle regels van openbare aanbesteding en goed financieel beheer worden nageleefd en dat de juistheid, de regelmatigheid en de subsidiabiliteit van aanspraken op communautaire hulp terdege worden gegarandeerd;

203. neemt nota van het oordeel van de Rekenkamer dat de nationale toezichtsystemen die aan de gedecentraliseerde uitvoeringssystemen van Bulgarije, Roemenië en Turkije zijn gekoppeld nog altijd niet voldoen;

204. herhaalt zijn bezorgdheid over de vertraging bij de accreditatie van het uitgebreide gedecentraliseerde uitvoeringssysteem (EDIS) in Bulgarije, en spoort de Commissie en de Bulgaarse autoriteiten aan hun samenwerking en inspanningen te vergroten, teneinde voor goede management- en controlestructuren, alsmede voldoende administratief vermogen te zorgen zodat het EDIS efficiënt kan functioneren;

205. steunt de aanbevelingen van de Rekenkamer aan de Commissie dat zij streng toezicht dient uit te oefenen op de goede werking van de nationale toezicht- en controlesystemen, in het bijzonder op de voorbereiding en het beheer van aanbestedingen in Turkije, aankopen onder EDIS in Bulgarije en Roemenië, en de tijdige terbeschikkingstelling van nationale medefinanciering; onderstreept de noodzaak van versterking van de administratieve capaciteit in de nieuwe lidstaten en de landen die in het toetredingsproces zitten;

206. is verheugd met de vaststelling van de Rekenkamer dat de Commissie naar aanleiding van het speciaal verslag van de Rekenkamer over jumelage uit 2003 een aantal verbeteringen in het systeem heeft aangebracht; verzoekt de Commissie de begunstigde regeringen aan te sporen in het kader van hun hervormingsinspanningen in sterkere mate gebruik te maken van de resultaten van projecten; sluit zich aan bij de aanbeveling van de Rekenkamer aan de Commissie dat zij de mate van detail in de jumelagecontracten dient te verlagen, teneinde voor méér flexibiliteit bij het beheer van projecten te zorgen;

207. neemt nota van de bevindingen van de Rekenkamer betreffende de wettigheid en regelmatigheid van transacties op het gebied van het externe optreden en daaraan gerelateerde toezicht- en controlesystemen; verzoekt de Commissie alle noodzakelijke systeemverbeteringen door te voeren, teneinde ervoor te zorgen dat de problemen op het niveau van de projectimplementatie-organisaties in derde landen worden verholpen;

208. verzoekt de Commissie het Parlement een verslag te doen toekomen over wat gedaan is ter verbetering van de situatie van Iraakse vluchtelingen en ontheemden;

209. volgt met veel belangstelling de assistentie die de EU Afghanistan biedt, en verzoekt de Commissie het Parlement een verslag te doen toekomen over het gebruik van EU-gelden in Afghanistan en nader in te gaan op de uitwijzing uit dat land van de EU-vertegenwoordiger op beschuldiging van het hebben van contacten met de Taliban;

210. verwacht een jaarlijkse verslaglegging aan het Parlement over contracten die consequenties hebben voor de begroting, een jaarlijkse lijst van projecten en hun locatie en een lijst met uiteindelijke begunstigden; is van mening dat de rapporteur voor de kwijting toegang moet hebben tot informatie die om veiligheidsredenen vertrouwelijk is; is ingenomen met de toezegging van de Commissie om met de VN opnieuw te gaan onderhandelen over de desbetreffende overeenkomsten inzake trustfondsen, om gezamenlijke richtsnoeren voor verslaglegging en bekendmaking van de uiteindelijke begunstigden vast te leggen; is ook ingenomen met de toezegging van de Commissie om jaarlijkse bijeenkomsten te organiseren van het Europees Parlement en hoge VN-ambtenaren die belast zijn met het beheer van door meerdere donoren gefinancierde trustfondsen en is van mening dat dit de VN het kader biedt om bijkomende informatie over EU-fondsen te verstrekken;

Humanitaire hulp en ontwikkeling

211. betreurt dat de interne controles in DG ECHO volgens de Rekenkamer slechts "deels bevredigend" is (bijlage 8.2 van het jaarverslag);

212. steunt ten volle de volgende conclusies van de Rekenkamer in het jaarverslag: "DG ECHO dient de voorschriften inzake de subsidiabiliteit van uitgaven te verduidelijken om uiteenlopende interpretaties te vermijden, en het evenwicht tussen controles die op het hoofdkantoor van DG ECHO en in het veld worden verricht, moet opnieuw worden bezien teneinde een beter beeld te krijgen van de realiteit van de projectuitgaven" (punten 8.11 en 8.18 van het jaarverslag);

213. betreurt de vaststelling in punt 2.1 van het jaarlijks activiteitenverslag van het Directoraat-generaal ontwikkeling (DG DEV) dat het waarborgen van de coherentie van het communautaire beleid, dat consequenties heeft voor ontwikkelingslanden, een ernstig risico kan opleveren. Dit risico is het meest relevant met betrekking tot de handel, met name in onderhandelingen over Europese Partnerschapsovereenkomsten (EPO). Dit vertegenwoordigt een kritieke dimensie van het ontwikkelingsbeleid, maar de capaciteit op dit gebied is vooral geconcentreerd in DG Handel. Dit risico bestaat nog steeds, ondanks de aanscherping en concentratie van de verantwoordelijkheden op het gebied van handel, na de reorganisatie van DEV in juli 2006;

214. verzoekt de Commissie om de Commissie begrotingscontrole mee te delen hoe zij deze situatie denkt aan te pakken en welke maatregelen in 2008 moeten worden genomen om de werking van het interne controlesysteem in DG DEV, met betrekking tot het niveau van de uitvoering van interne controlenormen, te verbeteren;

Euromediterraan partnerschap

215. stelt met voldoening vast dat de Rekenkamer in speciaal verslag nr. 5/2006 betreffende het MEDA-programma heeft vastgesteld dat het beheer van het MEDA-programma sinds de beginjaren duidelijk is verbeterd en als bevredigend kan worden beschouwd;

216. stelt voorts vast dat de Rekenkamer heeft geconcludeerd dat de delegaties van de Commissie, als gevolg van decentralisatie, een belangrijke rol hebben gespeeld bij de uitvoering van het programma, doordat zij partnerlanden hebben helpen omgaan met de procedurele aspecten van aanbestedingen;

217. verzoekt de Commissie het Parlement regelmatig op de hoogte te houden van uitgevoerde controles ter plaatse en inspecties, waarbij ernstige gevallen van ve