Aanbeveling voor een AANBEVELING VAN DE RAAD AAN HONGARIJE om het buitensporige overheidstekort te verhelpen

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

Op 7 april 2004 heeft de Commissie haar voorjaarsprognoses 2004 gepubliceerd [1]. Volgens deze prognoses, waarin rekening is gehouden met de gegevens die in maart 2004 door Hongarije zijn verstrekt, daalde het overheidstekort in Hongarije van 9,3% van het BBP in 2002 tot 5,9% van het BBP in 2003 (grotendeels als gevolg van het verdwijnen van de eenmalige effecten die hebben bijgedragen tot de toename van het in 2002 geboekte tekort met ongeveer 3% van het BBP), wat niet wegneemt dat het toch nog hoger is dan de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 3% van het BBP.

[1] De voorjaarsprognoses 2004 van de Commissie zijn beschikbaar op de volgende website: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/publications/european_economy/2004/ee204en.pdf.

Op grond van dit bewijsmateriaal heeft de Commissie op 12 mei 2004 de buitensporigtekortprocedure ten aanzien van Hongarije ingeleid met de goedkeuring van het verslag als bedoeld in artikel 104, lid 3, van het Verdrag [2]. Op 14 mei 2004 ontving de Commissie het convergentieprogramma van Hongarije, waarin werd bevestigd dat het tekort in 2003 5,9% van het BBP bedroeg.

[2] De volledige tekst van dit verslag is beschikbaar op de volgende website: http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/ procedures_en.htm.

De toepassing van de buitensporigtekortprocedure (BTP) is geregeld bij artikel 104 van het Verdrag en bij Verordening (EG) nr. 1467/97 van de Raad "over de bespoediging en verduidelijking van de tenuitvoerlegging van de procedure bij buitensporige tekorten", die deel uitmaakt van het stabiliteits- en groeipact [3]. De landen die op 1 mei 2004 tot de EU zijn toegetreden, zijn lidstaten met een derogatie. Deze dienen weliswaar buitensporige tekorten te vermijden, maar sancties uit hoofde van artikel 104, leden 9 en 11, van het Verdrag kunnen aan hen niet worden opgelegd.

[3] PB L 209 van 2.8.1997.

In het Commissieverslag op grond van artikel 104, lid 3, van het Verdrag werd geconcludeerd dat het feit dat het in 2003 in Hongarije geboekte tekort de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 3% van het BBP overschreed, niet werd veroorzaakt door een buiten de macht van de Hongaarse autoriteiten vallende ongewone gebeurtenis, en evenmin het gevolg was van een ernstige economische neergang, in de zin van het stabiliteits- en groeipact, aangezien het reële BBP in 2003 met 2,9% groeide. Wat de ontwikkelingen in 2004 betreft, werd in het verslag geconcludeerd dat het overheidstekort wellicht zal afnemen maar boven de 3% van het BBP zal blijven. In haar voorjaarprognoses 2004 voorspelt de Commissie met name dat het overheidstekort in 2004 4,9% van het BBP zal bedragen, wat hoger is dan het geraamde tekort van 4,6% van het BBP waarvan de Hongaarse autoriteiten in het convergentieprogramma zijn uitgegaan. In het Commissieverslag, dat op de voorjaarsprognoses 2004 van de Commissie is gebaseerd, wordt ook geconcludeerd dat de verhouding van de schuld tot het BBP, die in 2003 op 59% van het BBP was uitgekomen, lichtjes onder de in het Verdrag vastgestelde referentiewaarde van 60% zou blijven in 2004: de schuldquote zou wederom ongeveer 59% belopen, zoals ook door de Hongaarse autoriteiten in het convergentieprogramma werd geraamd.

In artikel 104, lid 4, van het Verdrag wordt bepaald dat "het in artikel 114 bedoelde Comité (d.i. het Economisch en Financieel Comité) advies uitbrengt over het verslag van de Commissie". Het Comité bracht advies uit op 24 mei 2004 en sloot zich daarin aan bij de beoordeling van het Commissieverslag. Het Comité kwam met name tot de conclusie dat de begrotingssituatie in Hongarije volgens het eerste van de twee criteria van artikel 104, lid 2, voor het vaststellen van buitensporige tekorten duidde op het bestaan van een dergelijk tekort. Ook wanneer andere relevante factoren, zoals met name de budgettaire situatie op middellange termijn en de investeringsquote van de overheid, in aanmerking worden genomen, brengt dit geen verandering in de evaluatie op basis van de criteria zelf. Het Comité achtte het tevens waarschijnlijk dat het overheidstekort in 2004 wederom boven de referentiewaarde van het Verdrag zal uitkomen en dat de bruto overheidsschuld in 2004 onder de in het Verdrag vastgestelde referentiewaarde van 60% van het BBP zal blijven.

Na onderzoek van alle relevante factoren die in haar verslag in aanmerking zijn genomen en gezien het advies van het Comité is de Commissie van mening dat er in Hongarije een buitensporig tekort bestaat. Dit advies, dat op 24 juni 2004 door de Commissie werd goedgekeurd, is aan de Raad uitgebracht overeenkomstig artikel 104, lid 5, van het Verdrag. De Commissie heeft de Raad aanbevolen dienovereenkomstig te besluiten conform artikel 104, lid 6. Bovendien dient de Commissie hierbij overeenkomstig artikel 104, lid 7, van het Verdrag bij de Raad een aanbeveling in voor een tot Hongarije te richten aanbeveling van de Raad om te bereiken dat het buitensporige tekort wordt verholpen. Het toezicht op de uitvoering van de door Hongarije genomen maatregelen kan vereisen dat de Raad overeenkomstig artikel 104, lid 7, verdere aanbevelingen doet, aangezien artikel 104, lid 9, niet van toepassing is op lidstaten met een derogatie.

Aanbeveling voor een AANBEVELING VAN DE RAAD AAN HONGARIJE om het buitensporige overheidstekort te verhelpen

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 104, lid 7,

Gezien de aanbeveling van de Commissie,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Overeenkomstig artikel 104 van het Verdrag dienen de lidstaten buitensporige tekorten te vermijden.

(2) Het stabiliteits- en groeipact is gebaseerd op de doelstelling van deugdelijke openbare financiën als middel om de voorwaarden voor prijsstabiliteit en voor een tot werkgelegenheidsschepping leidende sterke duurzame groei te verbeteren.

(3) De Raad heeft overeenkomstig artikel 104, lid 6, op [5 juli] 2004 besloten dat er in Hongarije een buitensporig tekort bestaat.

(4) Na te hebben besloten dat er in Hongarije een buitensporig tekort bestaat, dient de Raad overeenkomstig artikel 104, lid 7, van het Verdrag en artikel 3 van Verordening (EG) nr. 1467/97 van de Raad tegelijkertijd aanbevelingen te richten tot de betrokken lidstaat opdat deze binnen een bepaalde termijn een einde maakt aan deze situatie.

(5) Overeenkomstig artikel 3, lid 4, van Verordening (EG) nr. 1467/97 van de Raad moet in deze aanbeveling worden vermeld dat de betrokken lidstaat binnen een termijn van ten hoogste vier maanden daaraan effectief gevolg moet geven en dat het corrigeren van het buitensporige tekort behoudens bijzondere omstandigheden binnen het jaar nadat het is geconstateerd moet zijn uitgevoerd. In het geval van Hongarije gelden er bijzondere omstandigheden, omdat het overheidstekort bij de toetreding tot de EU aanzienlijk hoger was dan de referentiewaarde en wegens de aan de gang zijnde structurele veranderingen in de economie.

(6) Doordat bijzondere omstandigheden gelden, heeft de Raad de bevoegdheid toe te staan dat het corrigeren van het buitensporige tekort binnen een middellange-termijnkader wordt uitgevoerd. Het is dienstig ervan uit te gaan dat in het in mei 2004 door Hongarije ingediende convergentieprogramma, de latere actualiseringen ervan en de adviezen van de Raad daarover het aanpassingstraject wordt vastgelegd voor het corrigeren van het buitensporige tekort. In het convergentieprogramma van mei 2004 wordt ervan uitgegaan dat het buitensporige tekort tegen 2008 zal zijn weggewerkt, waarbij de volgende jaarlijkse streefcijfers voor het overheidstekort gelden: 4,6% van het BBP in 2004, 4,1% van het BBP in 2005, 3,6% in 2006, 3,1% in 2007 en 2,7% van het BBP in 2008. Het aanpassingstraject is gebaseerd op een macro-economisch scenario waarin volgens het advies van de Raad van [5 juli] 2004 over het convergentieprogramma, wordt uitgegaan van nogal optimistische groeiprognoses in de laatste jaren van het programma.

(7) De maatregelen ter consolidering van de begroting moeten naar het oordeel van de Raad een duurzame verbetering van het overheidssaldo teweegbrengen en er tegelijkertijd op gericht zijn de kwaliteit van de overheidsfinanciën te bevorderen en het groeipotentieel van de economie te versterken,

BEVEELT AAN :

dat de Hongaarse autoriteiten zo snel mogelijk een einde maken aan de thans bestaande buitensporigtekortsituatie;

dat de Hongaarse autoriteiten binnen een middellange-termijnkader maatregelen nemen om het tekort tegen 2008 op een geloofwaardige en duurzame wijze tot minder dan 3% van het BBP terug te dringen, overeenkomstig het traject voor de vermindering van het tekort dat wordt vermeld in het advies van de Raad van 5 juli 2004 over het in mei 2004 ingediende convergentieprogramma;

dat de Hongaarse autoriteiten de in het convergentieprogramma van mei 2004 beoogde maatregelen vastberaden ten uitvoer leggen, en dat ze met name klaar staan om indien nodig aanvullende maatregelen te nemen om het voor 2004 vastgestelde streefcijfer voor het overheidstekort te bereiken;

dat de Hongaarse autoriteiten vóór 5 november 2004 zorgen voor de doeltreffende tenuitvoerlegging van de maatregelen die gepland zijn om het voor 2005 vastgestelde streefcijfer voor het tekort te halen.

Voorts verzoekt de Raad de Hongaarse autoriteiten:

elke aangelegenheid aan te grijpen om de begrotingsaanpassing te versnellen;

de beoogde hervormingen door te voeren van de overheidsdiensten, de gezondheidszorg en het onderwijsstelsel met het oog op de geplande verlaging van de uitgavenquote en de verbetering van de houdbaarheid van de overheidsfinanciën op lange termijn;

ervoor te zorgen dat de geplande belastingverlagingen adequaat worden gefinancierd en dat de tenuitvoerlegging ervan afhankelijk wordt gesteld van het halen van de tekortdoelstellingen.

Deze aanbeveling is gericht tot de Republiek Hongarije.

Gedaan te Brussel, [5 juli 2004].

Voor de Raad

De Voorzitter

xxxxxx