STEUNMAATREGEL — FRANKRIJK

Steunmaatregel SA.49414 (2019/NN) — Hervorming van het wet- en regelgevende kader voor de opslag van gas in Frankrijk

Uitnodiging om, overeenkomstig artikel 108, lid 2, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie, opmerkingen te maken

(Voor de EER relevante tekst)

(2020/C 112/03)

De Commissie heeft Frankrijk bij schrijven van 28 februari 2020, dat na deze samenvatting in de authentieke taal is weergegeven, in kennis gesteld van haar besluit tot inleiding van de procedure van artikel 108, lid 2, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie ten aanzien van de bovengenoemde steunmaatregel.

Belanghebbenden kunnen hun opmerkingen over de betrokken steunmaatregel ten aanzien waarvan de Commissie de procedure inleidt, kenbaar maken door deze binnen één maand vanaf de datum van deze bekendmaking te zenden aan:

Europese Commissie Directoraat-generaal Concurrentie Griffie Staatssteun 1049 Brussel BELGIË Fax + 32 22961242 Stateaidgreffe@ec.europa.eu

Deze opmerkingen zullen ter kennis van Frankrijk worden gebracht. Een belanghebbende die opmerkingen maakt, kan, met opgave van redenen, schriftelijk verzoeken om vertrouwelijke behandeling van zijn identiteit.

Op 23 november 2017 heeft Frankrijk bij de Commissie een voorafgaande aanmelding gedaan van een ontwerp voor een mechanisme ter regulering van de aardgasopslag.

De rechtsgrondslag voor de maatregel is de “loi hydrocarbures” van 30 december 2017 tot stopzetting van het onderzoek naar en de exploitatie van koolwaterstoffen en houdende diverse bepalingen inzake energie en milieu, die in werking is getreden op 1 januari 2018. De Franse autoriteiten hebben geen einddatum voor het mechanisme vastgesteld, maar het toepassingsgebied wordt minstens om de vijf jaar herzien.

Het reguleringsmechanisme is ten uitvoer gelegd zonder formeel bij te Commissie te zijn aangemeld en zonder door laatstgenoemde te zijn goedgekeurd.

Met het reguleringsmechanisme wordt beoogd de zekerheid van de aardgasvoorziening op het Franse grondgebied te waarborgen. Het geldt voor een bij decreet vastgestelde limitatieve lijst van installaties voor ondergrondse aardgasopslag die nodig worden geacht om de zekerheid van de aardgasvoorziening van Frankrijk te waarborgen. De installaties moeten operationeel worden gehouden en hun capaciteiten worden geveild volgens de door de CRE (de Franse commissie voor energieregulering) vastgestelde voorwaarden. In het kader van het reguleringsmechanisme worden de kosten van de exploitanten van opslaginstallaties gedekt voor zover die overeenkomen met die van een efficiënte beheerder. Hun inkomsten worden goedgekeurd en vastgesteld bij een besluit van de CRE. Indien de inkomsten uit rechtstreekse betalingen van hun afnemers lager liggen dan hun goedgekeurde inkomen, ontvangen de exploitanten van opslaginstallaties een compensatie die gelijk is aan het verschil tussen beide bedragen. Deze compensatie wordt gefinancierd uit een specifieke component binnen de tarieven voor het gebruik van het transmissienet die door de beheerders van het transmissienet worden geïnd bij de gastransporteurs. De compensatie wordt vervolgens teruggestort aan de exploitanten van opslaginstallaties. Een deel van de kosten in verband met de opslagcomponent wordt doorberekend aan de eindgebruikers uit hoofde van de gereguleerde aardgastarieven.

De aan de drie gereguleerde exploitanten van opslaginstallaties (Storengy, Géométhane en Teréga) betaalde compensaties bedroegen in totaal 529 miljoen EUR in 2018 en 540 miljoen EUR in 2019.

De Commissie is voorlopig van oordeel dat het reguleringsmechanisme staatssteun in de zin van artikel 107, lid 1, VWEU kan vormen. Met betrekking tot de rechtsgrondslag voor de beoordeling van de verenigbaarheid van deze maatregel merkt de Commissie op dat er geen richtsnoeren zijn voor een mechanisme ter regulering van de aardgasopslag om de zekerheid van de voorziening te waarborgen. De Commissie kan een steunmaatregel rechtstreeks op grond van artikel 107, lid 3, onder c), VWEU verenigbaar verklaren. In dit geval betwijfelt de Commissie in dit stadium echter of het reguleringsmechanisme evenredig is om de zekerheid van de voorziening te waarborgen en of het ervoor zorgt dat ongunstige gevolgen voor de mededinging en het handelsverkeer tussen de lidstaten worden voorkomen.

Meer bepaald stelt de Commissie enerzijds vast dat de CRE, wat de vaststelling van de toegestane inkomsten van de exploitanten van opslaginstallaties betreft, ervoor zorgt dat zij een vergoeding voor het vastgelegde kapitaal ontvangen. Bij de berekening van deze vergoeding wordt de waarde van de gereguleerde activa beoordeeld. De CRE maakt hiervoor gebruik van de methode van de “economische lopende kosten”, waarbij zij uitgaat van de brutoboekwaarde in de boekhouding van de exploitanten. De Commissie stelt dus vast dat de CRE geen onafhankelijke economische waardering van de marktwaarde van de activa heeft verricht op het ogenblik van de tenuitvoerlegging van het reguleringsmechanisme, wat het evenredige karakter van de maatregel ter discussie kan stellen.

Anderzijds kan op basis van de gegevens waarover de Commissie beschikt, niet worden uitgesloten dat het mechanisme ongerechtvaardigde verstoringen van de mededinging teweegbrengt tussen i) Franse aardgasleveranciers en die van andere lidstaten, ii) exploitanten van opslaginstallaties enerzijds en LNG-operators en interconnectoren anderzijds, en iii) Franse exploitanten van opslaginstallaties en die van andere lidstaten.

De Commissie verzoekt Frankrijk en alle belanghebbenden dan ook aanvullend bewijs te verstrekken dat relevant is voor de beoordeling van de evenredigheid van de maatregel en de gevolgen daarvan voor de mededinging en het handelsverkeer tussen de lidstaten.

TEKST VAN DE BRIEF

(1) Projet de loi mettant fin à la recherche ainsi qu’à l’exploitation des hydrocarbures et portant diverses dispositions relatives à l’énergie et à l’environnement.

(2) Rapport de l’Inspection générale des finances, du Conseil général de l’économie et du CGEDD d’avril 2017 «Stockage souterrain de gaz», p. 8.

(3) Rapport de l’Inspection générale des finances, du Conseil général de l’économie et du CGEDD d’avril 2017 «Stockage souterrain de gaz», p. 9.

(4) Réponse des autorités françaises du 16 février 2018.

(5) À l’exception du point de sortie Alveringem, qui peut être alimenté depuis le terminal méthanier de Dunkerque ou depuis le PIR Dunkerque en gaz non-odorisé, via des canalisations raccordées en amont de la station d’odorisation.

(6) Décret no 2014-328 du 12 mars 2014 modifiant le décret no 2006-1034 du 21 août 2006 relatif à l'accès aux stockages souterrains de gaz naturel.

(7) Ce recours a été rejeté définitivement par la juridiction française compétente le 18 juillet 2018.

(8) Directive 2009/73/CE du Parlement Européen et du Conseil du 13 juillet 2009 concernant des règles communes pour le marché intérieur du gaz naturel et abrogeant la directive 2003/55/CE (OJ L 211, 14.8.2009, p. 94–136).

(9) Règlement (UE) 2017/1938 du Parlement européen et du Conseil du 25 octobre 2017 concernant des mesures visant à garantir la sécurité de l'approvisionnement en gaz naturel et abrogeant le règlement (UE) no 994/2010 (JO L 280 du 28.10.2017, p. 1–56).

(10) Loi no 2017-1839 du 30 décembre 2017 mettant fin à la recherche ainsi qu'à l'exploitation des hydrocarbures et portant diverses dispositions relatives à l'énergie et à l'environnement.

(11) Article L.141-4 du code de l’énergie.

(12) Article L.421-3-1 du code de l’énergie.

(13) Article L.421-3-1 du code de l’énergie.

(14) Article L.421-5-1 du code de l’énergie.

(15) Prénotification du 22 janvier 2018.

(16) Article L.452-1 du code de l’énergie.

(17) Note des autorités françaises du 31 juillet 2018.

(18) Deux de ces scénarios sont issus de la PPE. Ceux-ci envisagent des baisses de consommation respectives, hors production d’électricité, de - 17 % et - 13 % en 2028 par rapport à l’année de référence 2012. Les trois autres scénarios ont été élaborés par les gestionnaires des réseaux gaziers dans le cadre du bilan prévisionnel pluriannuel prévu à l’article L. 141-10 du code de l’énergie. Ils envisageant des baisses de consommation respectives, hors production d’électricité, de - 11 %, - 2 % et - 18 % en 2028 par rapport à l’année de référence 2012.

(19) Par exemple, la France a estimé le coût de construction des gazoducs Arc Lyonnais, Eridan et Perche visant à faciliter le transport de gaz du Nord vers le Sud de la France à 1,6 milliards d’euros.

(20) Autorités françaises sur la base de la consultation publique du 27 juillet 2017 no 2017-012 relative à la création d’une zone de marché unique du gaz en France au 1er novembre 2018 — Commission de régulation de l’énergie — 2017.

(21) Autorités françaises sur la base de la consultation publique du 27 juillet 2017 no 2017-012 relative à la création d’une zone de marché unique du gaz en France au 1er novembre 2018 — Commission de régulation de l’énergie — 2017.

(22) Notes des autorités françaises du 9 mai 2018.

(23) https://www.ecologique-solidaire.gouv.fr/sites/default/files/2019.02.22%20Projet%20de%20décret%20PPE.pdf.

(24) Délibération no 2018-039 du 22 février 2018 portant décision relative aux modalités de commercialisation des capacités de stockage dans le cadre de mise en œuvre de l’accès régulé des tiers aux stockages souterrains de gaz naturel en France.

(25) Atelier de travail avec les acteurs du marché en octobre 2017; consultation publique en décembre 2017; table ronde avec des expéditeurs et des consommateurs; plusieurs auditions des opérateurs de stockage.

(26) Délibération de la CRE no 2018-068 du 22 mars 2018 portant décision sur le tarif d’utilisation des infrastructures de stockage souterrain de gaz naturel de Storengy, TIGF et Géométhane à compter de 2018.

(27) Réponse de la CRE du 9 avril 2018.

(28) Etude de Frontier Economics de 2018 transmise par la CRE le 19 novembre 2018.

(29) Comme indiqué dans la note de la CRE du 1er février 2019, cette méthode découle de la loi de finances rectificative du 28 décembre 2001 qui a institué une commission spéciale (la Commission Houri) en charge de déterminer le prix de cession, par l’État, des réseaux de transport de gaz naturel. Une méthode comparable fut également utilisée pour la valorisation des actifs des terminaux méthaniers et des opérateurs de distribution de gaz naturel.

(30) Source: Délibération de la CRE no 2018-068 précitée.

(31) Le «gaz coussin» désigne le gaz injecté de façon pérenne dans les réservoirs souterrains et indispensable au fonctionnement des stockages car nécessaire au maintien d’une pression minimale de stockage permettant la fourniture du volume utile avec le profil de soutirage requis (délibération de la CRE no 2018-068 précitée).

(32) En particulier, le rapport du cabinet Compass Lexecon du 20 mars 2017 recommandait de fixer le CMPC entre 4,2 et 5,8 %.

(33) Délibération de la CRE du 26 janvier 2012 portant décision de certification de la société GRTgaz; délibération no 2019-135 de la CRE du 25 juin 2019 portant décision sur le maintien de la certification de la société Teréga à la suite de trois prises de participation du groupe Crédit Agricole dans des entreprises de production d’énergie.

(34) Délibération de la CRE du 26 janvier 2012 portant décision de certification de la société TIGF; délibération de la CRE du 4 février 2016 portant décision sur le maintien de la certification de la société TIGF à la suite de l’entrée de la société Predica dans le capital de TIGF Holding.

(35) Délibération de la CRE no 2018-69 du 22 mars 2018 portant décision d’introduction d’un terme tarifaire stockage dans le tarif d’utilisation des réseaux de transport de GRTgaz et TIGF.

(36) La «modulation hivernale» est définie par la CRE comme la différence, lorsqu’elle est positive, entre (i) la capacité souscrite ferme par chacun de ses clients sur chaque PITD et (ii) la somme de la consommation moyenne journalière de chaque client et de la part de sa capacité déclarée interruptible. Les clients s’étant déclarés délestables sans risque et les clients «contre-modulés», i.e. dont la part hiver (rapport entre la consommation du client des mois de novembre à mars inclus et sa consommation sur l’ensemble de l’année civile) est inférieure à 50 %, sont exclus de ce calcul.

(37) Dans l’ancien système institué par un décret no 2006-1034, qui s’appliquait jusqu’en 2018, les obligations de stockage étaient imposées aux fournisseurs de clients ne s’étant pas déclarés délestables sans risque raccordés aux réseaux de distribution.

(38) Article L.445-3 du code de l’énergie: «Les tarifs réglementés de vente du gaz naturel sont définis en fonction des caractéristiques intrinsèques des fournitures et des coûts liés à ces fournitures. Ils couvrent l'ensemble de ces coûts […].»

Article R.445-3 du code de l’énergie: «Pour chaque fournisseur est définie une formule tarifaire qui traduit la totalité des coûts d'approvisionnement en gaz naturel. La formule tarifaire et les coûts hors approvisionnement permettent de déterminer le coût moyen de fourniture du gaz naturel, à partir duquel sont fixés les tarifs réglementés de vente de celui-ci, en fonction des modalités de desserte des clients concernés.

Les coûts hors approvisionnement comprennent notamment: […] 2o Les coûts d'utilisation des stockages de gaz naturel, le cas échéant».

(39) Délibération no 2018-069 précitée (p. 7-8).

(40) Délibération no 2018-069 précitée.

(41) Courriel de la CRE du 16 novembre 2018.

(42) Délibération no 2018-069 de la CRE du 22 mars 2018 précitée.

(43) Prénotification du 22 janvier 2018.

(44) Arrêts du 16 mai 2002, France/Commission, C 482/99, EU:C:2002:294, point 24; du 30 mai 2013, Doux Élevage et Coopérative agricole UKL-ARREE, C 677/11, EU:C:2013:348, point 27, et du 19 décembre 2013, Association Vent De Colère! e.a., C 262/12, EU:C:2013:851, point 16.

(45) Arrêt du 19 décembre 2013, Association Vent De Colère! e.a., C 262/12, EU:C:2013:851, point 17 et jurisprudence citée.

(46) Arrêts du 16 mai 2002, France/Commission, C-482/99, EU:C:2002:294, point 36, du 30 mai 2013, Doux Élevage et Coopérative agricole UKL-ARREE, C-677/11, EU:C:2013:348, point 34, du 28 mars 2019, Allemagne/Commission, C 405/16 P, EU:C:2019:268, point 55, et du 20 septembre 2019, FVE Holýšov I e.a. / Commission, T-217/17, EU:T:2019:633, point 105.

(47) Arrêts du 2 juillet 1974, Italie/Commission, 173/73, EU:C:1974:71, point 35; du 19 décembre 2013, Association Vent De Colère! e.a., C-262/12, EU:C:2013:851, point 25, du 28 mars 2019, Allemagne/Commission, C-405/16 P, EU:C:2019:268, point 58, et du 20 septembre 2019, FVE Holýšov I e.a. / Commission, T-217/17, EU:T:2019:633, point 107.

(48) Arrêt du 20 septembre 2019, FVE Holýšov I e.a. / Commission, T-217/17, EU:T:2019:633, point 126.

(49) Arrêt du 28 mars 2019, Allemagne/Commission, C-405/16 P, EU:C:2019:268, point 59 et jurisprudence citée, et du 20 septembre 2019, FVE Holýšov I e.a. / Commission, T-217/17, EU:T:2019:633, point 108.

(50) Arrêt du 15 mai 2019, Achema e.a, C 706/17, EU:C:2019:407, point 66.

(51) Arrêt du 17 juillet 2008, Essent NEtwerk Noord BV, C 206/06, EU:C:2008:413.

(52) Arrêt du 17 juillet 2008, Essent NEtwerk Noord BV, C 206/06, EU:C:2008:413, points 47 et 66.

(53) Arrêt du 17 juillet 2008, Essent NEtwerk Noord BV, C 206/06, EU:C:2008:413, point 49.

(54) Arrêts du 17 juillet 2008, Essent Netwerk Noord e.a., C-206/06, EU:C:2008:413, point 79, du 27 juin 2017, Congregación de Escuelas Pías Provincia Betania, C-74/16, EU:C:2017:496, point 65 et, du 15 mai 2019, Achema e.a, C 706/17, EU:C:2019:407, point 74.

(55) Arrêts du 14 janvier 2015, Eventech, C-518/13, EU:C:2015:9, points 53 à 55, ainsi que du 21 décembre 2016, Commission/World Duty Free Group e.a., C-20/15 P et C-21/15 P, EU:C:2016:981, point 54

(56) Arrêts du 5 mars 2015, Banco Privado Português et Massa Insolvente do Banco Privado Português, C-667/13, EU:C:2015:151, point 51, du 18 mai 2017, Fondul Proprietatea, C-150/16, EU:C:2017:388, point 34, et du 15 mai 2019, Achema e.a, C 706/17, EU:C:2019:407, point 94.

(57) Directive 98/30/CE du Parlement européen et du Conseil du 22 juin 1998 concernant des règles communes pour le marché intérieur du gaz naturel, puis directive 2003/55/CE du Parlement européen et du Conseil du 26 juin 2003 concernant des règles communes pour le marché intérieur du gaz naturel et abrogeant la directive 98/30/CE, et directive 2009/73/CE du Parlement Européen et du Conseil du 13 juillet 2009 concernant des règles communes pour le marché intérieur du gaz naturel et abrogeant la directive 2003/55/CE.

(58) Arrêts du 18 mai 2017, Fondul Proprietatea, C-150/16, EU:C:2017:388, point 33 et jurisprudence citée, et arrêt du 15 mai 2019, Achema e.a, C 706/17, EU:C:2019:407, point 126.

(59) Communication de la Commission — Lignes directrices concernant les aides d’État à la protection de l’environnement et à l’énergie pour la période 2014-2020, OJ C 200, 28.6.2014, p. 1–55.

(60) Décision du 11 avril 2018, Total/ENGIE, M.8771, pt. 23; décision du 21 octobre 2009, RREEF FUND/ENDESA/UFG/SAGGAS, M.5649, pt. 14; décision du 14 novembre 2006, GDF/Suez, M.4180, pt. 342.