Mededeling van de Commissie betreffende de aanbeveling van 29 september 2003 inzake een gemeenschappelijke werkwijze voor wijziging van het ontwerp van de nationale voorzijde van voor circulatie bestemde euromuntstukken(1)

(2003/C 247/03)

1. ALGEMEEN

De Raad is in 1996 overeengekomen dat op de voorzijde van voor circulatie bestemde euromuntstukken kenmerkende nationale symbolen zouden worden afgebeeld en dat er een gemeenschappelijk ontwerp voor de keerzijde zou komen. De lidstaten zijn later tevens overeengekomen dat de nationale zijden twaalf sterren rondom het ontwerp zouden dragen om de herkenning door het grote publiek te bevorderen. In 1998 heeft de Raad geconcludeerd dat er in de beginjaren van de nieuwe biljetten en munten een moratorium moest gelden voor de uitgifte van voor circulatie bestemde gedenkmunten. Er zijn momenteel geen wetgevingsbepalingen of andere bepalingen over mogelijke veranderingen van de nationale zijden van voor circulatie bestemde euromunten.

De invoering van de euromunten in januari 2002 heeft een grote verscheidenheid aan ontwerpen opgeleverd: er zijn alleen al door de twaalf lidstaten van de eurozone 96 verschillende munten in omloop gebracht. Deze verscheidenheid is voor veel Europese burgers interessant en heeft ongetwijfeld bijgedragen tot de goede acceptatie van de munten door het publiek. Tegelijkertijd zouden gemeenschappelijke regels, zowel voor de "normale" munten als voor de eurogedenkmunten (zie bijlage voor een definitie van de verschillende soorten euromuntstukken), ertoe bijdragen dat de verscheidenheid aan munten geen aanleiding geeft tot onzekerheid bij het publiek. Voorts zouden degenen die beroepshalve met muntstukken te maken hebben (banken, geldtransportbedrijven, exploitanten van verkoopautomaten, enz.) ruim van tevoren op de hoogte moeten worden gesteld van veranderingen. Ten slotte moet worden gezorgd voor een zekere mate van samenhang van het beleid van de lidstaten, ook al dient er voldoende ruimte te zijn voor de tradities van de lidstaten op het gebied van de muntuitgifte.

2. INHOUD VAN DE AANBEVELING

Deze aanbeveling is gebaseerd op gesprekken met de lidstaten en bevat een aantal regels inzake de wijziging van de nationale zijden. Er kunnen twee soorten wijzigingen zijn. Het kan gaan om een algemene wijziging van de nationale zijde die om een bepaalde reden door een lidstaat wordt aangebracht, bijvoorbeeld omdat het op een muntstuk afgebeelde staatshoofd verandert. De tweede mogelijkheid is dat er een nieuwe nationale zijde komt bij de uitgifte van voor circulatie bestemde eurogedenkmunten. Deze aanbeveling beoogt een gemeenschappelijk kader vast te stellen voor wijziging van de nationale zijden van zowel normale euromunten als eurogedenkmunten, en de lidstaten tegelijkertijd de mogelijkheid te geven hun nationale tradities op dit gebied voort te zetten.

2.a) Normale voor circulatie bestemde euromunten

Tot eind 2008 behoort de "normale"(2) nationale zijde van de voor circulatie bestemde euromunten niet te worden gewijzigd, behalve wanneer het op een muntstuk afgebeelde staatshoofd verandert. Voordat dit moratorium afloopt, zal worden onderzocht of het moet worden verlengd dan wel andere regels moeten worden overwogen.

2.b) Voor circulatie bestemde eurogedenkmunten

Het moratorium op de uitgifte van voor circulatie bestemde eurogedenkmunten moet in 2004 worden opgeheven, maar er moet wel aan een aantal voorwaarden worden voldaan. Er moet ten hoogste één uitgifte per jaar en per lidstaat worden toegestaan. Uitgiften van gedenkmunten moeten voorts beperkt blijven tot één denominatie, zoals voorheen in verschillende landen gebruikelijk was. De munt van 2 euro lijkt om verschillende redenen de meest geschikte denominatie: de grote diameter maakt haar zeer geschikt voor de weergave van ontwerpen, en het feit dat de munt van twee metalen is gemaakt en de andere technische eigenschappen bieden zeer goede bescherming tegen vervalsing. Omdat het om een hoge denominatie gaat, kunnen voorts de productiekosten worden gedekt en zijn inkomsten voor de uitgever gewaarborgd, aangezien vele munten door het publiek zullen worden verzameld.

De totale oplage moet worden beperkt om te voorkomen dat voor circulatie bestemde eurogedenkmunten de normale voor circulatie bestemde munten van 2 euro verdringen of gedurende lange perioden worden uitgegeven, in welk geval een gedenkmunt in wezen zou neerkomen op een verandering van de nationale zijde. Anderzijds moet de oplage groot genoeg zijn om ervoor te zorgen dat de munt ten minste gedurende een bepaalde periode werkelijk in omloop komt. Gedenkmunten met een zeer kleine oplage zouden door hun relatieve zeldzaamheid verzamelobjecten worden in plaats van in omloop te komen. De voorgestelde maxima vormen een evenwicht dat rekening houdt met het totale aantal door het betrokken land uitgegeven muntstukken van 2 euro en het totale aantal in het eurogebied uitgegeven muntstukken van 2 euro. Zo hebben de landen de keuze tussen het hoogste van de twee oplagemaxima, d.w.z. 0,1 % van de totale oplage in het eurogebied dan wel 5,0 % van de cumulatieve nationale oplage van muntstukken van 2 euro. Bij uitzondering kan het maximum van 0,1 % worden verhoogd tot 2,0 % om een zeer symbolische gebeurtenis van echt mondiale betekenis te herdenken, mits de betrokken lidstaat gedurende de vier volgende jaren afziet van de uitgifte van voor circulatie bestemde eurogedenkmunten in een dergelijke omvang.

2.c) Regels inzake voorafgaande informatieverstrekking

De lidstaten worden verzocht de Commissie ten minste zes maanden van tevoren in kennis te stellen van nieuwe nationale zijden (voor zowel normale munten als voor circulatie bestemde eurogedenkmunten). Deze informatie dient een exemplaar van het nieuwe ontwerp, een korte beschrijving van het ontwerp, een verklaring over de gebeurtenis of persoon die wordt herdacht, de betrokken denominatie, de begindatum van de uitgifte van de munt, de oplage (voor gedenkmunten) en de geplande periode van uitgifte (voor gedenkmunten) te omvatten. De Commissie zal alle relevante informatie officieel in het Publicatieblad van de Europese Unie bekendmaken zodat alle betrokkenen er kennis van kunnen nemen. Gedenkmunten die een zeer symbolische gebeurtenis met echt mondiale betekenis herdenken en waarvan de totale oplage hoger is dan 0,1 % van de totale oplage van muntstukken van 2 euro, moeten door het Economisch en Financieel Comité worden goedgekeurd.

(1) PB L 264 van 15.10.2003.

(2) PB C 373 van 28.12.2001, blz. 1.

BIJLAGE

DEFINITIES EUROMUNTEN

Voor circulatie bestemde euromuntstukken (normale en gedenkmunten)

Overeenkomstig artikel 106, lid 2, van het Verdrag heeft de Raad de nominale waarden en technische specificaties van alle voor circulatie bestemde euromuntstukken geharmoniseerd bij Verordening (EG) nr. 975/98 van de Raad van 3 mei 1998, zoals gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 423/1999 van 22 februari 1999. Overeenkomstig artikel 11 van Verordening (EG) nr. 974/98 van de Raad van 3 mei 1998 zijn deze muntstukken de enige die in het gehele eurogebied de hoedanigheid van wettig betaalmiddel hebben.

Voor circulatie bestemde eurogedenkmunten

Alle eurogedenkmunten zijn ook bedoeld om in omloop te worden gebracht. Zij hebben echter een andere nationale zijde dan de gebruikelijke (de Europese zijde is hetzelfde), waarmee doorgaans een gebeurtenis of persoon wordt herdacht. Gedenkmunten worden normaliter gedurende een beperkte periode en in een beperkte oplage uitgegeven. Tot de mogelijkheid van voor circulatie bestemde eurogedenkmunten werd besloten gezien de bestaande tradities op dit gebied.

Euroverzamelmunten (niet voor circulatie bestemd)

Euroverzamelmunten zijn niet bedoeld om in omloop te worden gebracht en moeten gemakkelijk van de voor circulatie bestemde munten te onderscheiden zijn. Daartoe hebben de ministers van Economische en Financiële Zaken op 31 januari onder meer besloten dat:

- zij een andere nominale waarde moeten hebben;

- zij geen afbeeldingen mogen hebben die lijken op de Europese zijde van de voor circulatie bestemde munten. Voorts moeten de ontwerpen voorzover mogelijk ten minste iets verschillen van de nationale zijde van voor circulatie bestemde munten;

- ten minste twee van de drie kenmerken kleur, diameter en gewicht duidelijk van die de van de voor circulatie bestemde munten moeten verschillen.

Voorts werd besloten dat deze munten alleen in het land van uitgifte de hoedanigheid van wettig betaalmiddel zouden hebben. Euroverzamelmunten worden meestal gemaakt van edelmetaal (goud en zilver).