Eindverslag van de raadadviseur-auditeur (1)

Zaak AT.40134 — AB InBev — Belemmeringen bierhandel

(2019/C 407/05)

(1) Het ontwerpbesluit, dat gericht is tot Anheuser-Busch InBev NV/SA, InBev Belgium BVBA/SPRL en InBev Nederland NV (samen “AB InBev”), stelt vast dat AB InBev een enkele en voortdurende inbreuk op artikel 102 VWEU heeft gemaakt gedurende de periode van 9 februari 2009 tot en met 31 oktober 2016, door middel van verschillende praktijken waardoor de invoer uit Nederland van bepaalde van haar bierproducten in België werd beperkt, met als globaal doel in België hogere prijzen en winsten te handhaven.

(2) Na onaangekondigde inspecties in 2015 in de gebouwen van een detailhandelaar in Nederland en ten kantore van AB InBev in Nederland en in België, heeft de Commissie op 29 juni 2016 tegen AB InBev een procedure ingeleid overeenkomstig artikel 11, lid 6, van Verordening (EG) nr. 1/2003 (2) en artikel 2, lid 1, van Verordening (EG) nr. 773/2004 (3).

(3) Op 30 november 2017 heeft de Commissie een mededeling van punten van bezwaar aangenomen.

(4) In […] ( 4 ) heeft AB InBev, na verschillende gespreksronden tussen AB InBev en DG Concurrentie, een formeel aanbod tot samenwerking ingediend met het oog op de vaststelling van een besluit overeenkomstig de artikelen 7 en 23 van Verordening (EG) nr. 1/2003 (hierna “de verklaring met het oog op een schikking”). De verklaring met het oog op een schikking bevatte het volgende: — een erkenning in duidelijke en ondubbelzinnige bewoordingen van de gezamenlijke en hoofdelijke aansprakelijkheid van AB InBev voor de inbreuk; — een indicatie van de maximale geldboete die AB InBev zou aanvaarden in het kader van een samenwerkingsprocedure; — de bevestiging dat AB InBev voldoende is gehoord over de bezwaren van de Commissie via de mededeling van punten van bezwaar en op basis van een volledige toegang tot het dossier van de Commissie; — een voorstel van corrigerende maatregel die garandeert dat AB InBev op de verpakking van haar bierproducten die worden verkocht door InBev Belgium, AB InBev France en InBev Nederland, de verplichte voedselinformatie zal vermelden in het Nederlands en het Frans (hierna “de corrigerende maatregel”); — een erkenning dat de corrigerende maatregel geschikt en evenredig is om ervoor te zorgen dat de in de mededeling van punten van bezwaar vermelde praktijk volledig wordt beëindigd en dat parallelhandel in Nederland, België en Frankrijk zal worden versterkt.

(5) In het ontwerpbesluit is de Commissie van oordeel dat, in het licht van de effectieve medewerking van AB InBev, zoals hierboven uiteengezet, het bedrag van de geldboete met 15 % moet worden verminderd.

(6) Overeenkomstig artikel 16 van Besluit 2011/695/EU heb ik onderzocht of in het ontwerpbesluit alleen de bezwaren worden behandeld waarover AB InBev opmerkingen heeft kunnen formuleren. Ik ben tot de conclusie gekomen dat dit het geval is.

(7) Ik heb geen enkele klacht van AB InBev of een derde partij in verband met procedurele aspecten ontvangen. Alles in aanmerking genomen, ben ik van oordeel dat de procedurele rechten in deze zaak daadwerkelijk konden worden uitgeoefend.

Brussel, 6 mei 2019. Joos STRAGIER

(1) Opgesteld overeenkomstig de artikelen 16 en 17 van Besluit 2011/695/EU van de voorzitter van de Europese Commissie van 13 oktober 2011 betreffende de functie en het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures (PB L 275 van 20.10.2011, blz. 29) (hierna “Besluit 2011/695/EU”).

(2) Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad van 16 december 2002 betreffende de tenuitvoerlegging van de mededingingsregels van de artikelen 81 en 82 van het Verdrag (hierna “Verordening (EG) nr. 1/2003”) (PB L 1 van 4.1.2003, blz. 1).

(3) Verordening (EG) nr. 773/2004 van de Commissie van 7 april 2004 betreffende procedures van de Commissie op grond van de artikelen 81 en 82 van het EG-verdrag (PB L 123 van 27.4.2004, blz. 18).

(4) Op bepaalde plaatsen in deze tekst werd vertrouwelijke informatie weggelaten. Het weggelaten gedeelte werd vervangen door een niet-vertrouwelijke samenvatting tussen vierkante haken of door […].