TOELICHTING

1.ACHTERGROND VAN HET VOORSTEL

De belastingheffing van energieproducten en elektriciteit in de EU is geregeld bij Richtlijn 2003/96/EG van de Raad (hierna "de richtlijn" genoemd). In deze richtlijn is precies omschreven welke producten belastbaar zijn, door welk gebruik zij belastbaar worden alsmede de minimumtarieven waarnaar zij in de heffing worden betrokken al naargelang ze als motorbrandstof, voor bepaalde industriële of commerciële doeleinden of voor verwarming worden gebruikt.

Overeenkomstig artikel 19, lid 1, van de richtlijn kan de Raad op voorstel van de Commissie met eenparigheid van stemmen besluiten dat een lidstaat uit specifieke beleidsoverwegingen verdere vrijstellingen of verlagingen van de accijns mag invoeren.

Dit voorstel strekt ertoe Frankrijk te machtigen een verlaagd belastingtarief te blijven toepassen op loodvrije benzine die in de Corsicaanse departementen tot verbruik wordt uitgeslagen om daar als motorbrandstof te worden gebruikt, als gedeeltelijke compensatie voor de extra kosten die het gevolg zijn van de afgelegen ligging van en de moeilijke aanvoer naar het eiland.

•Verzoek en algemene context

Bij Beschikking 2007/880/EG van de Raad van 20 december 2007 werd Frankrijk gemachtigd een verlaagd accijnstarief toe te passen op loodvrije benzine die in de Corsicaanse departementen tot verbruik wordt uitgeslagen om daar als motorbrandstof te worden gebruikt, op voorwaarde dat de verlaging niet meer bedroeg dan de extra kosten voor vervoer, opslag en distributie ten opzichte van diezelfde kosten op het Franse vasteland. Bij Uitvoeringsbesluit 2013/192/EU van de Raad van 22 april 2013 werd Frankrijk overeenkomstig artikel 19 van Richtlijn 2003/96/EG gemachtigd een verlaagd belastingtarief te blijven toepassen op loodvrije benzine die in de Corsicaanse departementen tot verbruik wordt uitgeslagen om daar als motorbrandstof te worden gebruikt. Deze beschikking en dit uitvoeringsbesluit strekten ertoe Frankrijk in staat te stellen de extra kosten die het gevolg zijn van de afgelegen ligging van en de moeilijke aanvoer naar Corsica, gedeeltelijk te compenseren. Op grond van deze beschikking/dit besluit past Frankrijk een verlaging toe van 1 EUR per hectoliter loodvrije benzine.

Bij brief van 26 september 2018 hebben de Franse autoriteiten verzocht om de verlaging van 1 EUR per hectoliter te mogen blijven toepassen gedurende een nieuwe periode van zes jaar, namelijk van 1 januari 2019 tot en met 31 december 2024. Bij brieven van 25 oktober 2018 en 7 november 2018 heeft Frankrijk aanvullende informatie in verband met de motivering van het derogatieverzoek verstrekt.

Net als in hun vorige verzoeken betoogden de Franse autoriteiten dat de verlaging van het accijnstarief nodig is om de hogere prijs van loodvrije benzine gedeeltelijk te compenseren. In september 2018 bedroeg de prijs aan de pomp van loodvrije benzine (SSP95) op Corsica 1,67 EUR per liter in vergelijking met een gemiddelde prijs van 1,63 EUR per liter op het Franse vasteland (binnen het gebied van de belangrijkste Franse leveranciers, met uitzondering van retail); dit verschil is het gevolg van het insulaire karakter van Corsica.

Volgens de Franse autoriteiten zijn er meerdere oorzaken van deze extra kosten.

1. Aangezien er op Corsica geen raffinaderij is, zijn de vervoers- en distributiekosten voor de levering van brandstof hoger vanwege de extra kosten die samenhangen met het zee- en wegtransport (grotere afstanden en langere reistijden). De afstand van de dichtstbijzijnde raffinaderij in Fos-sur-Mer naar de twee opslagplaatsen op Corsica in Luciano en Ajaccio bedraagt respectievelijk 358 km (waarvan 182 km over zee) en 315 km (waarvan 170 km over zee). Het vervoer naar deze opslagplaatsen gebeurt uitsluitend per schip, terwijl de opslagplaatsen op het Franse vasteland allemaal rechtstreeks verbonden zijn met een raffinaderij via een netwerk van pijpleidingen, wat de vervoerskosten fors drukt. Zo zijn de vervoerskosten naar Corsica vier- tot vijfmaal hoger dan de kosten voor een transport per pijpleiding van Le Havre naar de Parijse regio.

2. Doordat de twee opslagplaatsen op Corsica een veel lagere capaciteit hebben (respectievelijk 16 000 m3 en 19 000 m3), moeten zij vaker worden bevoorraad. De investeringen in het onderhoud, de kosten om ervoor te zorgen dat de installaties aan de voorschriften voldoen, en de personeelskosten staan los van de omzet van de opslagplaatsen. De totale brandstofomzet van deze opslagplaatsen bedraagt minder dan 400 000 m3 per jaar, wat de helft is van de gemiddelde omzet van een opslagplaats op het vasteland. De opslagkosten per m3 zijn derhalve hoger op Corsica.

3. De vaste kosten van de distributeurs moeten worden geabsorbeerd door een lagere verkoop, die het gevolg is van de lage bevolkingsgraad ( 37,7 inwoners/km2 op Corsica in vergelijking met 118 inwoners/km2 (Insee 2018) op het Franse vasteland), het zeer bergachtige terrein (90 % bergen) en de kleine hoeveelheden brandstof die elk tankstation verkoopt. De distributieplaatsen zijn afgelegen en bevinden zich ver uit elkaar. Het aantal inwoners per tankstation bedraagt 2 485 in vergelijking met gemiddeld 5 768 op het Franse vasteland, en de verkoop per tankstation bedraagt 2 278 m3 op Corsica in vergelijking met 4 149 m3 op het Franse vasteland.

Uit de onderstaande tabel blijkt dat de internationale prijsnoteringen van benzine dezelfde zijn voor Corsica en het Franse vasteland, namelijk 46,62 EUR per 100 liter. Het verschil in de brutovervoerskosten tussen het Franse vasteland en Corsica, die respectievelijk 13,87 EUR per 100 liter en 35,05 EUR per 100 liter belopen, is zeer hoog. Ondanks de lagere belastingtarieven (zowel van de energiebelasting als van de btw) is de uiteindelijke prijs van loodvrije benzine op Corsica hoger dan die op het Franse vasteland.

De onderstaande tabel toont de prijsstructuur van benzine en diesel in oktober 2018.

Brandstofprijs (EUR per hl)

Gemiddelde benzineprijs in EUR per 100 liter Franse vasteland Corsica Zuiden van Corsica Prijs inclusief belastingen 155,55 168,33 167,78 Btw 25,93 19,37 19,30 Energiebelasting 69,14 67,29 67,29 Brutomarge vervoer en distributie 13,87 35,05 34,57 Internationale noteringen 46,62 46,62 46,62

Bron: www.prix-carburants.gouv.fr

Frankrijk wees er ook op dat de maatregel past in het specifieke overheidsbeleid ten behoeve van de ontwikkeling van Corsica, dat is gerechtvaardigd door het insulaire karakter waarmee de regio te kampen heeft.