Voorstel voor een BESLUIT VAN DE RAAD inzake de ondertekening van een overeenkomst inzake politieke dialoog en samenwerking tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten enerzijds en de republiek Costa Rica, de republiek El Salvador, de republiek Guatemala, de republiek Honduras, de republiek Nicaragua en de republiek Panama anderzijds

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

1. De aangehechte voorstellen hebben betrekking op de juridische instrumenten voor de ondertekening en sluiting van een overeenkomst inzake politieke dialoog en samenwerking tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten enerzijds en de republiek Costa Rica, de republiek El Salvador, de republiek Guatemala, de republiek Honduras, de republiek Nicaragua en de republiek Panama anderzijds:

(i) voorstel voor een besluit van de Raad inzake de ondertekening van de overeenkomst;

(ii) voorstel voor een besluit van de Raad inzake de sluiting van de overeenkomst.

2. De Europese Unie en Midden-Amerika onderhouden brede betrekkingen, onder andere door middel van een politieke dialoog, een breed samenwerkingskader en een gunstig handelsregime. De dialoog van San José vormt de basis van de betrekkingen tussen de Europese Unie en Midden-Amerika. Deze dialoog werd in 1984 ingesteld in Costa Rica en in Florence (1996) en Madrid (2002) gecontinueerd. De dialoog was een groot historisch succes omdat vooral dankzij deze dialoog aan het begin van de jaren negentig vrede tot stand kon worden gebracht de democratie in de regio kon worden hersteld.

De samenwerking met Midden-Amerika geschiedt momenteel in het kader van de Raamovereenkomst inzake samenwerking van 1993. Van oudsher was de samenwerking gericht op mensenrechten en democratie, integrale plattelandsontwikkeling, voorkoming van rampen en wederopbouw, maatschappelijke ontwikkeling en regionale integratie. Deze sub-regio ontving altijd het grootste aandeel, zowel in absolute zin als per hoofd van de bevolking, van de samenwerking tussen de EU en Latijns-Amerika.

De handelsbetrekkingen tussen de Europese Unie en Midden-Amerika worden vooral bepaald door de "drugsregeling" van het stelsel van algemene preferenties. Overeenkomstig de verklaring van San José van maart 2001 en de vervolgens ingestelde gezamenlijke werkgroep van de EU en Midden-Amerika inzake economische en handelsbetrekkingen heeft Midden-Amerika benadrukt dat zij streeft naar meer stabiliteit en voorspelbaarheid van de economische en handelsrelaties met de EU.

3. Tijdens de topontmoeting tussen de Europese Unie, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied die op 16 en 17 mei 2002 plaatsvond in Madrid, besloten de staats- en regeringshoofden van de Europese Unie en de Midden-Amerikaanse republieken Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua en Panama onderhandelingen te voeren over een overeenkomst inzake politieke dialoog en samenwerking tussen de beide regio's. De ontwerpversie van de onderhandelingsrichtsnoeren voor deze overeenkomst werd in december 2002 aan de Raad voorgelegd en op 18 maart 2003 goedgekeurd. De eerste onderhandelingsronde vond van 13 tot 15 mei 2003 plaats in Panama en de tweede en laatste ronde in Brussel van 29 september tot 1 oktober 2003. De tekst van de overeenkomst werd op 2 oktober 2003 in Brussel geparafeerd door de directeur-generaal buitenlandse betrekkingen van de Commissie en de zes Midden-Amerikaanse ministers en vice-ministers van Buitenlandse Zaken.

4. De nieuwe overeenkomst tussen de EU en Midden-Amerika richt zich uitsluitend op de politieke dialoog en samenwerking en omvat geen handelscomponent. De belangrijkste doelstellingen van de overeenkomst luiden als volgt: a) versterking van de betrekkingen tussen de EU en Midden-Amerika door het ontwikkelen van de politieke dialoog en het versterken van de samenwerking en b) het scheppen van de voorwaarden voor de onderhandelingen over een wederzijds tot voordeel strekkende associatieovereenkomst, met inbegrip van een vrijhandelsovereenkomst, waarbij voortgebouwd wordt op de resultaten van het werkprogramma van Doha.

In het onderdeel "politieke dialoog" wordt de dialoog van San José geïnstitutionaliseerd en versterkt. Het onderdeel "samenwerking" gaat uit van de huidige samenwerking, waarbij deze uitgebreid wordt naar nieuwe samenwerkingsterreinen, zoals mensenrechten, migratie en terrorismebestrijding. Bijzondere aandacht wordt besteed aan de samenwerking ter ondersteuning van het proces van regionale integratie in Midden-Amerika. De overeenkomst vormt een voortzetting van de Raamovereenkomst inzake samenwerking van 1993 tussen de twee regio's en komt in de plaats daarvan.

5. De Commissie vindt de resultaten van de onderhandelingen bevredigend en verzoekt de Raad:

- goedkeuring te hechten aan de ondertekening, namens de Europese Gemeenschap, van een overeenkomst inzake politieke dialoog en samenwerking tussen de Europese Gemeenschap en de republiek Costa Rica, de republiek El Salvador, de republiek Guatemala, de republiek Honduras, de republiek Nicaragua en de republiek Panama; en

- over te gaan tot sluiting van de overeenkomst inzake politieke dialoog en samenwerking met de republiek Costa Rica, de republiek El Salvador, de republiek Guatemala, de republiek Honduras, de republiek Nicaragua en de republiek Panama, namens de Europese Gemeenschap.

Het Europees Parlement zal gevraagd worden zijn mening te geven over deze overeenkomst.

De lidstaten zijn eveneens partij bij deze overeenkomst, die daarom ook door hen goedgekeurd moet worden volgens hun eigen procedures.

Voorstel voor een BESLUIT VAN DE RAAD inzake de ondertekening van een overeenkomst inzake politieke dialoog en samenwerking tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten enerzijds en de republiek Costa Rica, de republiek El Salvador, de republiek Guatemala, de republiek Honduras, de republiek Nicaragua en de republiek Panama anderzijds

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, met name artikel 191, in verband met artikel 300, lid 2, eerste alinea, eerste zin,

Gezien het voorstel van de Commissie,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Op 18 maart 2003 machtigde de Raad de Commissie om onderhandelingen te openen over een overeenkomst inzake politieke dialoog en samenwerking tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten enerzijds en de republiek Costa Rica, de republiek El Salvador, de republiek Guatemala, de republiek Honduras, de republiek Nicaragua en de republiek Panama anderzijds;

(2) Deze onderhandelingen zijn afgerond en de overeenkomst is op 2 oktober 2003 in Brussel geparafeerd.

(3) Met het oog op de latere sluiting van de overeenkomst inzake politieke dialoog en samenwerking zou deze namens de Gemeenschap ondertekend moeten worden.

BESLUIT:

Enig artikel

De voorzitter van de Raad wordt hierbij gemachtigd degene(n) aan te wijzen om de overeenkomst inzake politieke dialoog en samenwerking tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten enerzijds en de republiek Costa Rica, de republiek El Salvador, de republiek Guatemala, de republiek Honduras, de republiek Nicaragua en de republiek Panama anderzijds namens de Europese Gemeenschap te ondertekenen. De tekst van de overeenkomst is aan dit besluit gehecht.

Gedaan te Brussel,

Voor de Raad

De voorzitter