Advies van de Raad

van 12 maart 2001

over het geactualiseerde stabiliteitsprogramma van Luxemburg voor de periode 1999-2003

(2001/C 109/01)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) nr. 1466/97 van de Raad van 7 juli 1997 over versterking van het toezicht op begrotingssituaties en het toezicht op en de coördinatie van het economisch beleid(1), met name op artikel 5, lid 3,

Gezien de aanbeveling van de Commissie,

Na raadpleging van het Economisch en Financieel Comité,

BRENGT HET VOLGENDE ADVIES UIT:

Op 12 maart 2001 heeft de Raad het geactualiseerde stabiliteitsprogramma 2000 van Luxemburg voor de periode 2000-2003 besproken.

De Raad stelt vast dat de voortdurende inzet voor een gezonde economische politiek, met name op budgettair gebied, tot opmerkelijke economische resultaten heeft geleid: de reële groei van het BBP bedroeg in 1999 7,5 % en in 2000 naar schatting 8,3 %.

De Raad merkt met voldoening op dat de begrotingsdoelstellingen uit het geactualiseerde programma 1999 zijn overtroffen: het overschot van de algemene overheid bedroeg in 1999 4,4 % van het BBP en in 2000 vermoedelijk ruim 3 % van het BBP. De Raad is van oordeel dat het geactualiseerde stabiliteitsprogramma in overeenstemming is met de globale richtsnoeren voor het economisch beleid.

De Raad stelt vast dat in het geactualiseerde programma rekening is gehouden met de effecten van de ambitieuze verlaging van de inkomstenbelasting die gepland is voor 2001 en 2002. Als gevolg van deze belastingverlaging zal het overschot van de algemene overheid in de periode 2001-2003 naar verwachting dalen tot ongeveer 2,5 % van het BBP. Hoewel de zeer gezonde overheidsfinanciën in Luxemburg een sterke verlichting van de belastingdruk mogelijk maken, beveelt de Raad, gezien de fiscale stimulans die de belastinghervorming geeft aan een snel groeiende economie met een reeds versnellend loonverloop de Luxemburgse regering aan voorbereidselen te treffen voor een strengere begrotingspolitiek mochten de inflatierisico's duidelijker worden.

De Raad stelt vast dat de overheidsuitgaven nog steeds snel toenemen, hoewel wordt verwacht dat hun aandeel in het BBP in de periode tot 2003 met 2 procentpunt zal dalen. Daarom beveelt de Raad de Luxemburgse regering aan nauwgezet op deze ontwikkeling toe te zien en bereid te zijn om de uitgavenstijgingen te beperken die de kwetsbaarheid van de overheidsfinanciën zouden kunnen verhogen mocht de reële groei van het BBP teruglopen.

De Raad is evenwel ingenomen met de maatregelen ter versterking van de economische doelmatigheid, met name de uitbreiding van de overheidsinvesteringen. Hij neemt akte van de maatregelen ter vergroting van de reservefondsen in de sector van de sociale zekerheid, met name voor de pensioenvoorzieningen. In de volgende bijwerking moet meer informatie worden verstrekt over de kosten van de vergrijzing van de bevolking. De Raad neemt ook nota van de recente studie van de IAO over pensioenen, uitgevoerd in opdracht van de regering. De Raad stelt vast dat, hoewel de overheidsschuld in Luxemburg bijzonder laag is, ook meer informatie over de ontwikkelingen op dit gebied moet worden verstrekt.

De Raad is van oordeel dat de onderliggende financiële situatie van de overheidssector met de voor de periode van het programma tot het jaar 2003 voorspelde overschotten voldoende veiligheidsmarge biedt tegen overschrijding van de drempelwaarde van 3 % van het BBP voor het begrotingstekort, en dat dus volledig wordt voldaan aan de eisen van het Stabiliteits- en groeipact.

(1) PB L 209 van 2.8.1997, blz. 1.