VERSLAG VAN DE COMMISSIE AAN HET EUROPEES PARLEMENT EN DE RAAD - Follow-upverslag over de Resolutie van het Europees Parlement betreffende de kwijting voor de algemene begroting 2000

INHOUDSOPGAVE

1. SAMENVATTING

2. FOLLOW-UPVERSLAG OVER DE KWIJTINGSRESOLUTIE 2000 VOOR DE COMMISSIE (EP-document A5/0103/2002)

I. Doelmatigheid

Het administratieve systeem van de Commissie

De procedures

Procedures voor contractbeheer en communautaire subsidies

Complexiteit van procedures en wetgeving

Controles

Eigen middelen

II. Regelmatigheid, fraudebestrijding en bescherming van de financiële belangen

Exportrestituties

Correcties

Wat het Bureau voor Fraudebestrijding betreft

Uitbreiding

Participatie van het Parlement

Uitgavensectoren

JUSTITIE EN BINNENLANDSE ZAKEN (JBZ)

AGENTSCHAPPEN

DAPHNE-PROGRAMMA

TRANS-EUROPEES VERVOER

SAMENWERKING

Toegang tot documenten

1. SAMENVATTING

I/ Achtergrond

1/Basis van het follow-upverslag

Artikel 276 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap (EG-Verdrag) beschrijft de kwijtingsprocedure. Krachtens lid 3 van dit artikel stelt de Commissie "alles in het werk om gevolg te geven aan de opmerkingen in de kwijtingsbesluiten en aan andere opmerkingen van het Europees Parlement over de uitvoering van de uitgaven [...]. Op verzoek van het Europees Parlement of de Raad brengt de Commissie verslag uit over de maatregelen die zijn genomen naar aanleiding van deze opmerkingen, met name over de instructies die zijn gegeven aan de diensten die met de uitvoering van de begroting zijn belast [...]." Op verzoek van het Parlement dient de Commissie dan ook dit verslag in over het gevolg dat is gegeven aan de resolutie van het Europees Parlement van 10 april 2002. Dit verslag wordt, evenals het verslag aan de Raad, aan alle andere instellingen gezonden die bij de kwijtingsprocedure zijn betrokken.

2/Doel van het follow-upverslag

Overeenkomstig het EG-Verdrag is dit verslag bedoeld om de maatregelen te beschrijven die de Commissie heeft genomen of voornemens is te nemen om gevolg te geven aan de opmerkingen in de kwijtingsresolutie van het Europees Parlement van 10 april 2002 betreffende de uitvoering van de algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 2000.

* * *

2. FOLLOW-UPVERSLAG OVER DE KWIJTINGSRESOLUTIE 2000 VOOR DE COMMISSIE (EP-document A5/0103/2002)

I. Doelmatigheid

1. Merkt op dat de doelmatigheid van de Commissie niet alleen volgens drie criteria moet worden afgemeten aan de mate waarin de door de politieke autoriteit vastgestelde doelstellingen zijn gehaald, maar ook aan de snelheid en de eenvoud van de administratieve en budgettaire maatregelen die genomen worden om deze doelstellingen te bereiken en aan het optimale gebruik van de ontplooide budgettaire middelen;

2. Is van oordeel dat bij wijze van prioriteit de volgende uitgangspunten voor deze doelmatigheid moeten worden onderzocht: het administratieve systeem van de Commissie, de diverse regelgevingsprocedures en het controlestelsel, de mate waarin de Commissie de door het Europees Parlement vastgestelde politieke prioriteiten en begrotingsrichtsnoeren in acht neemt;

Antwoord van de Commissie :

De Commissie heeft een nieuw managementsysteem ingevoerd (activiteitsgestuurd management). De Commissie wil daarmee het kostenbewustzijn geleidelijk verhogen door middel van geïntegreerde beslissingen over prioriteiten en toewijzing van middelen, doelstellingen, planning, toezicht op en evaluatie van activiteiten, en tevens prestatiemanagement te ontwikkelen door meer nadruk te leggen op de resultaten dan op de inputcontrole. Hieruit blijkt dat de Commissie de nodige inspanningen heeft gedaan en nog doet om op dit belangrijke terrein, waar een diepgaande cultuuromslag in managementstijl tot stand wordt gebracht.

De eerste jaarlijkse beleidsstrategie (JBS), die in februari 2001 werd goedgekeurd voor het jaar 2002, vormde het begin van de jaarlijkse cyclus van strategische planning en programmering, waarin politieke prioriteiten, kernactiviteiten en middelen op elkaar worden afgestemd. Bij de evaluatie daarvan kwam een aantal onvermijdelijke tekortkomingen naar voren, maar het tweede JBS-besluit, dat in 2002 werd goedgekeurd voor 2003, was op een aantal punten verbeterd, zoals de vaststelling van de prioriteiten, de bijbehorende verdeling van de middelen, en een nieuwe gestructureerde dialoog met het Europees Parlement en de Raad.

De Commissie heeft ook haar werkprogramma aangepast, om de politieke prioriteiten meer centraal te stellen, en een nieuw systeem ingevoerd voor operationele programmering, teneinde beter in te spelen op de prioritaire doelstellingen.

Bovendien zijn in 2002 nieuwe managementinstrumenten ingevoerd: jaarlijkse managementplannen, bedoeld om het management te helpen bij het koppelen van prioriteiten, doelstellingen en middelen op operationeel niveau, en jaarlijkse activiteitenverslagen waarin informatie over resultaten en het gebruik van middelen wordt verzameld, overeenkomstig de beginselen van gezond financieel beheer (zuinigheid, doeltreffendheid en doelmatigheid).

Het gaat hier echter om een langdurig en ingewikkeld leerproces, dat van doorslaggevend belang is voor het succes van de hervorming, en de Commissie moet een aantal lessen trekken uit deze eerste ervaringen, om ervoor te zorgen dat het proces in de toekomst efficiënter wordt.

Het administratieve systeem van de Commissie

3. Is van mening dat de afdelingen van de Commissie zodanig moeten worden gestructureerd dat wordt gezorgd voor een beheer met een zo groot mogelijke integriteit en doelmatigheid; neemt kennis van de lopende administratieve hervorming, waarvan enkele fundamentele aspecten in het begrotingsjaar 2000 zijn gestart en moedigt de Commissie aan voort te gaan met haar inspanningen om te zorgen dat resultaten zo snel mogelijk zichtbaar worden met name waar het gaat om hervorming van de externe dienstverlening overeenkomstig de door het Europees Parlement goedgekeurde politieke richtsnoeren en om hervorming van het financieel beheer en controle binnen de departementen;

Antwoord van de Commissie:

Ten eerste heeft de Commissie, om de hervormingsmaatregelen zo snel mogelijk zichtbaar te maken, een reeks maatregelen getroffen om de hervormingsmogelijkheden in het kader van het huidige Statuut ten volle te benutten. De Commissie heeft een groot aantal besluiten goedgekeurd tot uitvoering van het nieuwe personeelsbeleid op alle gebieden waarvoor geen wijziging van het Statuut nodig is. Tot juni 2002 heeft de Commissie besluiten genomen met betrekking tot:

- administratieve onderzoeken en tuchtprocedures;

- mobiliteit;

- richtsnoeren voor functiebeschrijvingen;

- klokkenluiders;

- sociaal beleid;

- het bemiddelingsorgaan;

- nationale deskundigen;

- opleiding;

- de algemene uitvoeringsvoorschriften voor artikel 43 en artikel 45 van het Statuut (beoordeling en bevordering).

Er wordt momenteel nog gewerkt aan besluiten en richtsnoeren van de Commissie over andere hervormingsonderwerpen, zoals flexibele werktijden, telewerken, financiële aansprakelijkheid (artikel 22 van het Statuut), morele intimidatie, adviseurs en hoofden van eenheden.

Behalve nieuwe regels, omvat de hervorming ook organisatorische veranderingen. Begin 2002 is een nieuw Onderzoeks- en tuchtbureau van de Europese Commissie opgericht. Het interinstitutionele Bureau voor personeelsselectie van de Europese Gemeenschappen zal vanaf 1 januari 2003 operationeel zijn.

Voor een groot deel van de hervormingsmaatregelen is echter een wijziging van het Statuut nodig. De Commissie heeft haar wijzigingsvoorstellen in april 2002 ingediend bij de Raad. Naar verwachting zal de Raad deze voorstellen in juni 2003 goedkeuren. Het effect van de hervorming zal dus pas ten volle zichtbaar worden nadat de wijzigingen van Statuut van kracht zijn geworden.

Ten tweede heeft de Raad op 25 juni unaniem het nieuwe Financieel Reglement goedgekeurd. Zoals het Parlement weet, is bij de totstandkoming van dit nieuwe Financieel Reglement intensief interinstitutioneel overleg gevoerd, waardoor alle betrokkenen hun standpunt kenbaar konden maken.

Samen met de uitvoeringsvoorschriften (waarover de Commissie op 24 juli een voorstel heeft goedgekeurd en vervolgens voor advies heeft voorgelegd aan de andere instellingen) vormt het nieuwe Financieel Reglement met ingang van 1 januari 2003 de hoeksteen van een modern financieel beheer- en controlesysteem.

Ten derde zijn, met hulp van de begrotingsautoriteit, in 2000 de BA-begrotingsonderdelen ingevoerd, op basis waarvan nu technische en administratieve bijstand voor de uitvoering van programma's, geen overheidstaak, kan worden gefinancierd. Daardoor zijn voor veel programma's belangrijke beperkingen weggevallen en heeft de Commissie kunnen beginnen met de algemene deconcentratie van externehulpprogramma's en de overname van BTB's die zonder deze middelen ondenkbaar zouden zijn geweest.

Ten vierde zijn de nodige resultaten geboekt bij de hoofdpunten van de hervorming van de buitenlandse dienst, waarmee in mei 2000 is begonnen. Daarbij gaat het met name om:

- een betere afstemming van bijstand en politieke prioriteiten, via de opstelling van nationale en regionale strategiedocumenten: tot nu toe zijn ruim 110 nationale strategiedocumenten opgesteld;

- een coherentere aanpak van projecten, waarbij de gehele projectcyclus door een enkel, nieuw orgaan wordt beheerd, de Dienst voor samenwerking EuropeAid: sindsdien is het aantal oude en onbestede vastleggingskredieten gehalveerd;

- beheer van de projecten op een meer lokaal niveau, door middel van deconcentratie van verantwoordelijkheden naar de delegaties van de Europese Commissie: eind 2002 zullen alle delegaties in Europa, Centraal Azië, het Middellandse-Zeegebied, Azië en Latijns-Amerika, alsmede de 13 delegaties in de ACS-landen volgens dit nieuwe model werken.

De Commissie is het Europees Parlement dankbaar voor zijn steun en hoopt dat de dialoog zal worden voortgezet. De Commissie was er in het bijzonder mee geholpen dat de begrotingsautoriteit in de begrotingsprocedure 2002 voor het eerst heeft besloten de reserve voor de middelen ter financiering van de delegaties vrij te geven (titel A-6 van de Commissiebegroting). Daardoor was een soepele en doeltreffende financiering van de activiteiten van de delegaties mogelijk. Vooropgesteld dat in toekomstige begrotingen de nodige middelen beschikbaar zijn, zal dit proces worden voortgezet en tot een duidelijkere rol en aanwezigheid van de Europese Unie leiden.

4. Merkt echter op dat er vertraging is bij de tenuitvoerlegging van enkele maatregelen van het Witboek, zoals blijkt uit het door de Commissie toegezonden scorebord van de tenuitvoerlegging (bijlage 5 bij de antwoorden op de vragenlijst), vanwege lopende interinstitutionele procedures die zowel het Financieel Reglement als het Statuut van de ambtenaren betreffen; merkt in verband met maatregel 96 (terugvordering van ten onrechte betaalde gelden) op dat de Commissie in haar mededeling van december 2000 een nieuwe organisatiestructuur voor de behandeling van terugvorderingen heeft ingesteld; merkt tevens op dat de interne procedures voor gedwongen terugvordering worden voorbereid en wenst op de hoogte te worden gesteld van de doelmatigheid van dit nieuwe controlesysteem voor een terrein dat de Commissie begrotingscontrole als een prioriteit beschouwt;

Antwoord van de Commissie:

In de eerste plaats is, wat de hervorming van het personeelsbeleid betreft, in mei 2002 een bijgewerkt scorebord met de stand van zaken betreffende de tenuitvoerlegging van de hervormingsmaatregelen per 31 maart 2002 ingediend bij het Parlement. Uit dit scorebord blijkt dat in verscheidene gevallen de vertraging kon worden ingelopen.

Het is echter inderdaad een feit dat in 2001 vertragingen ten opzichte van het oorspronkelijke tijdschema zijn ontstaan. Ten aanzien van het personeelsbeleid heeft de discussie in het kader van een groep op hoog niveau onder voorzitterschap van de voormalige secretaris-generaal van de Raad, de heer Ersboell, niettemin tot een zeer positief resultaat geleid: de Commissie heeft met de vakbonden die in electorale termen de meerderheid van het personeel vertegenwoordigen, overeenstemming bereikt over het hervormingspakket voor het personeelsbeleid. In mei, juni en oktober 2001 heeft de "Ersboell-groep" bijeenkomsten met vertegenwoordigers van de andere instellingen georganiseerd (secretarissen-generaal/administratie en personeelsvertegenwoordiging) voordat het verslag werd opgesteld. Dit heeft tot vruchtbare besprekingen geleid, waardoor de groep bij het trekken van haar conclusies en het opstellen van haar aanbevelingen aan de Commissie volledig op de hoogte was van de verschillende standpunten en de bijdragen van de andere instellingen.

Bovendien konden de andere instellingen hun standpunt over de hervormingsvoorstellen kenbaar maken in een groep van deskundigen op het gebied van personeelsbeleid, die door de hoofden van administratieve eenheden is opgericht. Deze groep is in 2001 verschillende keren bijeen gekomen, terwijl ook het overleg binnen de Commissie voortging. In de groep werd van gedachten gewisseld over verschillende voorstellen en werd in een vroeg stadium vastgesteld welke punten in het bijzonder van belang waren voor de instellingen.

De hierboven beschreven bijeenkomsten, het overleg met het personeel en dat met de vakbonden hebben ertoe geleid dat de Commissie in december 2001 een ontwerpvoorstel voor een verordening van de Raad tot wijziging van het Statuut heeft goedgekeurd.

Krachtens artikel 10 van het Statuut moet het interinstitutionele comité voor het Statuut door de Commissie worden geraadpleegd over elk voorstel tot herziening van het Statuut. Het ontwerpvoorstel tot wijziging van het Statuut moest dus eerst worden voorgelegd aan het comité voor het Statuut, voordat het als voorstel van de Commissie kon worden goedgekeurd. De Commissie heeft haar ontwerpvoorstel in januari 2002 voorgelegd aan het comité, dat begin april met zijn advies kwam. Op 24 april 2002 heeft de Commissie het voorstel voor een verordening van de Raad tot wijziging van het Statuut goedgekeurd, rekening houdend met de opmerkingen van het interinstitutionele comité voor het Statuut. Volgens het tijdschema dat is vastgesteld door de Raad Algemene Zaken van 15 april 2002, moeten de onderhandelingen aan het einde van het Griekse voorzitterschap worden afgerond (juni 2003). Met het oog hierop heeft de Raad Algemene Zaken er bij de overige instellingen op aangedrongen uiterlijk eind 2002 hun advies uit te brengen.

In de tweede plaats worden alle definitieve besluiten op het gebied van financiële controle in het kader van de hervorming vóór eind 2002 verwacht. Maar in sommige gevallen moet met de tenuitvoerlegging van hervormingsmaatregelen worden gewacht tot na de inwerkingtreding van bepaalde wetgevingsbesluiten, zoals met name het nieuwe Financieel Reglement dat op 25 juni j.l. door de Raad is goedgekeurd en dat per 1 januari 2003 van kracht wordt, en de uitvoeringsvoorschriften, waarvan het ontwerp door de Commissie op 25 juli 2002 voor advies is ingediend bij de andere instellingen.

Sommige maatregelen in het kader van het op 13 december 2000 door de Commissie goedgekeurde actieplan (Efficiënter beheer van de terugvordering van ten onrechte betaalde middelen, SEC(2000)2204/3) kunnen slechts worden uitgevoerd na een wijziging van de wetgeving. Voor nadere opmerkingen hierover, en over maatregelen waarvoor geen wijziging van de wetgeving nodig is, zie punt 79.

Er wordt gewerkt aan een mededeling aan de andere instellingen, waarin verslag wordt gedaan van de maatregelen die zijn genomen in het kader van het hierboven genoemde eerste actieplan van december 2000 over de invordering van vastgestelde bedragen en tevens, overeenkomstig de toezegging van de Commissie van december 2000, nieuwe maatregelen om te zorgen voor een zo efficiënt mogelijke invordering van schulden aan dit plan worden toegevoegd. In deze mededeling zal rekening worden gehouden met de conclusies van het IAS-invorderingsverslag dat binnenkort verschijnt.

5. Verzoekt de bevoegde commissies van het Europees Parlement regelmatig op de hoogte te stellen van de tenuitvoerlegging van bepaalde hervormingsmaatregelen en besluiten inzake het beheer, waaronder:

- verzoekt om een nauwkeurige balans en een werkzaam en op de toekomst gericht rooster inzake de opheffing, verlenging en totstandbrenging van nieuwe bureaus voor technische bijstand en daarmee gelijkgestelde organisaties, met name ten aanzien van het communautair programma voor gelijke kansen onder begrotingslijn B3-4012, waarvan het beheer sterke kritiek ondervond van de Rekenkamer (jaarlijks verslag - par. 3.95),

Antwoord van de Commissie:

In de toekomst bevat artikel 57 van het Financieel Reglement 2002 (samen met de voorgestelde uitvoeringsvoorschriften) duidelijke regels betreffende het soort taken dat kan worden toevertrouwd aan privaatrechtelijke organen en de manier waarop dit moet gebeuren. Uitvoeringshandelingen uit begrotingsmiddelen mogen niet meer aan privaatrechtelijke organen worden toevertrouwd.

De lijst van Bureaus voor technische bijstand (BTB's) in de nota van wijzigingen nr. 1 (Bijlage 3 bij de nota van wijzigingen nr. 1 bij het voorontwerp van begroting 2001 SEC(2000) 1363 van 4 september 2000) wordt regelmatig door de Commissie bijgewerkt en aan de desbetreffende comités van het Europees Parlement gezonden. De lijst bevat uitvoerige informatie over:

- de vervaldata van contracten;

- het aantal opgeheven BTB's;

- het aantal op te heffen BTB's.

Van de 126 BTB's waren er per 1 mei 2002 al 87 opgeheven, zeven andere worden ook nog in 2002 opgeheven, en één in 2003.

Overeenkomstig de richtsnoeren voor het uitbesteden van technische en administratieve bijstand aan privaatrechtelijke organisaties in het kader van het beheer van de programma's, verricht de Commissie stelselmatig controles vooraf om ervoor te zorgen dat de regels worden nageleefd en dat de uit te besteden taken geen overheidstaak of de uitoefening van een discretionaire beoordelingsbevoegdheid inhouden.

Wat het gebruik van BTB's in het kader van het programma voor gelijke kansen betreft, bevestigt de Commissie:

- dat de taken die waren gedelegeerd aan het bureau voor technische bijstand waarnaar de Rekenkamer in het jaarverslag 2000 verwijst, voor de begrotingsjaren 1999 en 2000 werden overgeheveld naar DG EMPL;

- dat de kredieten voor technische bijstand in het kader van het gelijkekansenprogramma 2001-2005 aanmerkelijk werden verlaagd;

- dat het beleid om deze taken weer over te hevelen naar een DG werd geschraagd door regelmatige middelen die de Commissie in staat stelden haar taken onder gunstige voorwaarden te verrichten.

- in verband met de uitvoerende agentschappen waaraan bepaalde taken in verband met het beheer van communautaire programma's zijn toevertrouwd (COM(2000)788), waarbij specifieke door de diverse directoraten-generaal aangegeven taken voor externalisering zijn aangemerkt,

Antwoord van de Commissie :

Volgens het voorstel van de Commissie, waarover het Parlement in juli advies heeft uitgebracht, kan het nieuwe instrument "uitvoerende agentschappen" worden toegepast bij het beheer van communautaire programma's op alle beleidsterreinen. Op 26 september 2002 is het Begrotingscomité van de Raad gekomen tot een akkoord over het voorstel. De eventuele oprichting van een uitvoerend agentschap moet per geval worden beoordeeld. Het Parlement zal in ieder geval jaarlijks tijdens de begrotingsprocedure worden ingelicht over afzonderlijke projecten.

- de regelgevende instrumenten tot vaststelling van communautaire programma's waarbij de methode van beheer het gebruik is van een netwerk van nationale agentschappen en verzoekt om inzake deze regelgevende instrumenten te worden geraadpleegd,

Antwoord van de Commissie:

Artikel 54 van het nieuwe Financieel Reglement, dat het resultaat is van een intensieve interinstitutionele dialoog, bevat algemene regels over hoe en wanneer de tenuitvoerlegging van communautaire programma's kan worden toevertrouwd aan nationale agentschappen. In de ontwerp-uitvoeringsvoorschriften van het nieuwe Financieel Reglement stelt de Commissie voor, de delegatie van bevoegdheden aan nationale publiekrechtelijke lichamen of privaatrechtelijke organisaties aan strikte voorwaarden te binden. Deze hebben betrekking op het toepasselijke recht, financiële waarborgen en naleving van regels inzake gezond financieel beheer (zuinigheid, doelmatigheid, doeltreffendheid). Individuele programma's zullen worden goedgekeurd volgens de procedures die zijn vastgelegd in het EG-Verdrag.

- het beleid van de Commissie voor het beheer van de financiële bijstand van de EU aan de diverse regio's in de wereld, waaronder deconcentratie bij de delegaties en decentralisering ten behoeve van de externe agentschappen alsmede de invloed daarvan op de verbetering van de externe hulp van de EU,

Antwoord van de Commissie:

De Commissie zal het EP op de hoogte blijven houden van de deconcentratie naar de delegaties, en dient met genoegen het recente voortgangsverslag over de deconcentratie in bij het EP.

Voortbouwend op de mededeling over de hervorming van het beheer van externe bijstand van 16 mei 2000 en op het lopende deconcentratieproces, werd op 2 juli 2002 een memorandum over de administratieve hervorming van de buitenlandse dienst aan de Commissie voorgelegd. De goedkeuring van dit memorandum door de Commissie is een belangrijke stap, die zal leiden tot betere personeelsopleidingen en een beter beheer van de delegaties. Er wordt voorgesteld het beheer van het personeel van de delegaties bij een enkele, nieuwe afdeling onder te brengen, de taken van de delegaties duidelijker te omschrijven en een nieuwe loopbaanstructuur te ontwikkelen voor degenen die in een derde land werkzaam zijn. Deze maatregelen zijn bedoeld om de verstrekking van EU-bijstand sneller en efficiënter te doen verlopen.

- de oprichting van een Europees bestuurscollege en een Europees aanwervingsbureau;

Antwoord van de Commissie:

De secretarissen-generaal van de instellingen hebben een interinstitutionele werkgroep in het leven geroepen die zich buigt over een Europese bestuursopleiding.

In de vergadering van 9 juli 2002 werd het eerste verslag met ideeën van de werkgroep besproken door de secretarissen-generaal, die de werkgroep vervolgens hebben opgedragen in januari 2003 een nader uitgewerkt ontwerp in te dienen.

De secretarissen-generaal zijn het er in beginsel over eens dat zo'n opleiding er in de loop van 2004 moet komen, en vinden dat daarin drie prioriteiten centraal moeten staan, te weten introductiecursussen voor nieuw personeel, managementcursussen en bijscholing/loopbaanontwikkeling. Een Europese bestuursopleiding zou zo kunnen bijdragen aan een coherentere bestuurs- en managementcultuur in de instellingen.

Na de instemming van alle instellingen is de oprichting van het interinstitutionele Europees Bureau voor personeelsselectie een feit. Het zal per 1 januari 2003 operationeel zijn (zie ook antwoord punt 11).

- het meerjarenprogramma ter omzetting van tijdelijke ambten in vaste ambten en de betrokken sectoren,

Antwoord van de Commissie:

In haar witboek over de hervormingen heeft de Commissie te kennen gegeven dat zij tijdelijke ambten wilde omzetten in vaste ambten. Dit op basis van het gegeven dat sommige tijdelijke personeelsleden bij de Commissie belast waren met permanent geworden taken.

Deze omzetting van tijdelijke in vaste ambten wil geenszins zeggen dat de Commissie geen tijdelijk personeel meer zal aannemen voor specifieke taken waarvoor speciale deskundigheid nodig is. Zoals in het witboek werd aangegeven, kunnen sommige tijdelijke ambten worden vervangen door posten met een andere status.

In het document over personele middelen dat gehecht was aan het voorontwerp van begroting 2001 werd een eerste omzetting aangekondigd van 180 A en 90 B-posten, verspreid over drie jaar, waarbij 60 A en 30 B-posten per jaar worden omgezet.

In de begrotingsjaren 2001 en 2002 werden 150 tijdelijk ambten omgezet in vaste ambten. In 2003 moeten 67 ambten worden omgezet (20 A4, 20 A5, 1 LA5, 6 LA7, 10 B1 en 10 B2). De resterende omzettingen zullen voor het begrotingsjaar 2004 worden gevraagd.

De omzetting is verspreid over alle directoraten-generaal, behalve de kabinetten van de Commissie.

- de versterking van de externe inbreng bij de tuchtrechtelijke procedure,

Antwoord van de Commissie:

Op 19 februari 2002 heeft de Commissie haar goedkeuring gehecht aan een besluit inzake administratieve onderzoeken en tuchtprocedures (C 2002 (540)). Om de externe inbreng in de tuchtprocedures te versterken bepaalt artikel 10 van dit besluit dat de voorzitter van de tuchtraad moet worden gekozen uit de voormalige ambtenaren, de ambtenaren in actieve dienst (die daarvoor buitengewoon verlof krijgen) of de voormalige leden van de Europese instellingen. De nieuwe voorzitter van de tuchtraad, een voormalig lid van het Gerecht van eerste aanleg, treedt per 1 november 2002 in functie.

- de hervorming van de invaliditeitspensioenregeling, met name ten aanzien van de wegingscoëfficiënt;

Antwoord van de Commissie:

Het belangrijkste punt van de hervorming van de invaliditeitsregeling die de Commissie voorstelt aan de Raad, is de vervanging van het invaliditeitspensioen door een invaliditeitsuitkering ter hoogt van 70% van het laatste basissalaris in actieve dienst; op de invaliditeitsuitkering wordt de bijdrage in de pensioenregeling ingehouden. De betrokkene wordt niet meer in een hogere salaristrap geplaatst. De invaliditeitsuitkering mag niet minder bedragen dan het minimum voor levensonderhoud.

In het voorstel dat de Commissie in april bij de Raad heeft ingediend, is een specifieke wegingscoëfficiënt voor pensioenen vastgesteld, op basis van een vergelijking van de kosten van levensonderhoud in de verschillende landen. Op de invaliditeitsuitkeringen zullen dezelfde coëfficiënten worden toegepast als op de pensioenen. De nieuwe weging op basis van een vergelijking tussen landen in plaats van tussen hoofdsteden, zoals nu het geval is, zal beter overeenkomen met de werkelijke verschillen in kosten van levensonderhoud in de verschillende landen van de Europese Unie.

6. Verzoekt de Commissie met het oog op de recente proliferatie van het aantal gedecentraliseerde bureaus, voor dergelijke agentschappen een beoordelingssysteem voor te stellen op basis van de kosten/batenverhouding en de toegevoegde waarde in vergelijking met andere alternatieven;

Antwoord van de Commissie:

Zoals bij punt 5, tweede streepje, al werd opgemerkt, stelt de Commissie voor om per geval te beoordelen of er een nieuw uitvoerend agentschap moet worden opgericht. Bovendien voorziet het voorstel van de Commissie expliciet in de mogelijkheid om een uitvoerend agentschap op te heffen zodra het voortbestaan daarvan niet langer noodzakelijk wordt geacht. Voor de bestaande organen voorziet alleen de rechtsgrond van het Europees Bureau voor Wederopbouw in de mogelijkheid om het bureau op te heffen.

7. Beklemtoont dat iedere eventuele maatregel tot wijziging van het Statuut van de ambtenaren en de arbeidsvoorwaarden van andere personeelsleden, zoals het nieuwe loopbaanstelsel, onderprestatie, flexibel pensioen en de bepalingen met betrekking tot klokkenluiders, in overeenstemming moeten zijn met eigentijdse bestuurlijke normen, met name uit een oogpunt van dienstverlening en openheid jegens de burgers;

Antwoord van de Commissie:

In het witboek heeft de Commissie toegezegd onafhankelijkheid, verantwoordelijkheid, aansprakelijkheid, doeltreffendheid en doorzichtigheid als uitgangspunten te hanteren voor de gehele hervorming.

In haar voorstel tot wijziging van het Statuut heeft de Commissie een aantal maatregelen voorgesteld ter versterking van de onafhankelijkheid, de neutraliteit en de continuïteit van het Europese ambtenarenapparaat. In het voorstel worden onpartijdigheid, objectiviteit en loyaliteit genoemd als leidraad voor de werkzaamheden en het gedrag van Europese ambtenaren. Er zijn nieuwe voorschriften gekomen voor ambtenaren die in een situatie verkeren waarin sprake kan zijn van belangenverstrengeling. De regels inzake geheimhouding zijn herzien, zodat ze beter aansluiten bij de nieuwe EU-voorschriften betreffende de toegang van het publiek tot documenten. Tenslotte heeft de Commissie een hele reeks maatregelen ingevoerd om de professionele en ethische normen te waarborgen, zoals nieuwe tuchtregels, voorschriften inzake klokkenluiden en regels met betrekking tot professionele incompetentie.

De continuïteit van het Europese ambtenarenapparaat blijft in het gewijzigde Statuut gewaarborgd. Basisbeginselen zoals een aanstelling voor onbepaalde tijd en een loopbaansysteem worden gehandhaafd. Bovendien blijft het Statuut gelden voor ambtenaren van alle Europese instellingen en organen.

8. Verwacht dat de personele middelen die voor de diverse aspecten van de hervorming zijn bestemd, voldoende zijn om te zorgen dat de hervorming snel en doeltreffend plaatsvindt, bijvoorbeeld voor wat betreft het personeel dat voor de hervorming van de externe diensten is aangewezen en het personeel dat door deze hervorming wordt getroffen; wenst, wat de hervorming van het financieel beheer en controle binnen de departementen en delegaties van de Commissie betreft, te weten welke eventuele aanwervingsproblemen de Commissie heeft;

Antwoord van de Commissie :

De problemen die de diensten en delegaties van de Commissie ondervinden bij de hervorming van de buitenlandse dienst, houden verband met de onzekerheid over de beschikbaarheid van voldoende financiële middelen om de geplande voortgang te garanderen. Naarmate de rol van de delegaties van de Commissie belangrijker wordt, moet de Commissie ervoor zorgen dat er voldoende middelen beschikbaar zijn. Daarom heeft zij voor 2003 om meer middelen gevraagd (voor titel A6) voor de infrastructuur die nodig is voor de deconcentratie en een uitgebreider personeelsbestand.

De deconcentratie van het beheer van de externe bijstand en de bijbehorende overdracht van bevoegdheden aan de 78 delegaties die steun beheren, verloopt volgens het volgende schema: 21 delegaties in 2001, nog eens 26 delegaties in 2002 en de overige 31 in 2003. Daarnaast hoopt de Commissie in 2002 een nieuw kantoor te openen in Kabul.

De Commissie heeft zich altijd op het standpunt gesteld dat de delegaties in derde landen over de nodige middelen moeten kunnen beschikken om hun nieuwe taken volgens de voorgeschreven kwaliteitseisen te vervullen. Dit houdt in dat er extra personele, technische en financiële middelen moeten worden verstrekt uit de verschillende onderdelen van de begroting (A6 en de BA-onderdelen).

Bij een aantal van de nieuwe posten die in de begrotingen 2001 en 2002 werden toegekend, ging het om een herschikking van extra personeel in het delegatienetwerk, en in het VOB 2003 wordt opnieuw gevraagd om een snellere overheveling van posten van Brussel naar de delegaties.

De overdracht van taken die verband houden met een specifieke landenportefeuille zal geleidelijk verlopen, volgens het tempo van de toename van de absorptiecapaciteit van de delegaties. De delegaties hebben grote behoefte aan posten en niet-permanent personeel. Een deel daarvan zal, overeenkomstig de afspraken in het kader van de opheffing van de BTB's, worden gefinancierd met de kredieten van de BA-onderdelen van de desbetreffende externe actieprogramma's.

Om ervoor te zorgen dat voldoende personeel beschikbaar is om de verschillende aspecten van de hervorming goed te doen verlopen, heeft de Commissie in het kader van de jaarlijkse beleidsstrategie (JBS) 2003 besloten meer personeel toe te wijzen aan deze prioriteit:

- ongeveer een derde van de posten die in 2003 vacant worden als gevolg van vervroegde uittredingen, zou door de diensten moeten worden gebruikt om in hun behoeften op dit gebied te voorzien. De stap om deze posten voor een nieuw personeelsbeleid te gebruiken ligt voor de hand, omdat het investeren in mensen in dit beleid centraal staat, met name in de vorm van meer opleiding en loopbaanbegeleiding.

- De Commissie heeft daarmee laten zien dat zij vastbesloten is concreet vorm te geven aan het streven om meer personeel in te zetten voor de tenuitvoerlegging van de hervorming en zij zal er ook in het kader van de JBS-cyclus 2004 op blijven toezien dat de posten die beschikbaar komen als gevolg van verdere vervroegde uittredingen, zullen worden gebruikt om de hervorming succesvol te doen verlopen.

Wat de aanwervingsproblemen betreft, heeft de Commissie vanwege het tekort aan voldoende gekwalificeerde mensen op de reservelijsten en de daaruit voortvloeiende noodzaak om onervaren personeel op te leiden, besloten om zo snel mogelijk de personeelsbehoeften van de DG's op het gebied van financieel beheer en aanverwante terreinen te inventariseren, deze te vergelijken met het huidige programma voor vergelijkende onderzoeken op dit gebied en zo nodig extra vergelijkende onderzoeken te organiseren. DG Personeelszaken en administratie zal een plan opstellen dat vanaf begin 2003 moet worden uitgevoerd door het nieuwe bureau voor personeelsselectie. Als tijdelijke maatregel zullen meer tijdelijke functionarissen voor vacante permanente posten worden aangeworven, tot er voldoende kandidaten op de reservelijsten van de desbetreffende vergelijkende onderzoeken staan. Zo heeft de Commissie het aantal vacante posten (per 2 oktober 2002) weten terug te brengen tot 594 (3,3 % van het totaal in de operationele begroting). Daarnaast zorgt DG Begroting voor de nodige personeelscursussen op het gebied van financieel beheer en voor speciale cursussen over de toepassing van het nieuwe Financieel Reglement.

9. Is van mening dat gemotiveerd personeel essentieel is voor het welslagen van het door de Commissie gevoerde beleid en verzoekt de Commissie het personeel op alle niveaus zo veel mogelijk te raadplegen; uit zijn voldoening over het feit dat tussen de Commissie en de vakbonden die een ruime meerderheid van de EU-ambtenaren vertegenwoordigen een akkoord is bereikt over de modernisering van het personeelsstatuut; beschouwt de modernisering van het personeelsstatuut als een essentieel onderdeel van het hervormingsproces bij de Commissie en verzoekt alle betrokken partijen constructief samen te werken bij het hervormingsproces;

Antwoord van de Commissie:

De Commissie streeft ook naar zoveel mogelijk overleg met alle personeelsniveaus en alle betrokken partijen en naar een constructieve samenwerking in het hervormingsproces (antwoord punt 4). Voor alle besluiten in het kader van het huidige Statuut heeft de Commissie niet alleen de formele overlegprocedures gevolgd, maar is zij veel verder gegaan dan dat. Daardoor heeft zij een klimaat van vertrouwen geschapen met de sociale partners in de Commissie en haar beleid van een geheel transparante sociale dialoog voortgezet.

Over het hervormingspakket dat de Commissie heeft ingediend in de vorm van het voorstel voor een verordening van de Raad betreffende wijziging van het Statuut, is uitvoerig politiek overleg gepleegd en zijn het personeel en de personeelsvertegenwoordigers op ongekende schaal geraadpleegd. De Commissie heeft tevens de sociale dialoog op interinstitutioneel niveau gestimuleerd en was blij dat bij bijna alle overlegsituaties ook personeelsvertegenwoordigers van andere instellingen aanwezig waren.

Wat de de lopende onderhandelingen in de Raad betreft, is de Commissie bij de afronding van het hervormingspakket een protocol overeengekomen dat ervoor zorgt dat er voortdurend sprake is van informatie-uitwisseling en overleg. Tot nu toe is dit protocol ondertekend door twee vakbonden, die in electorale zin 60 % van het personeel van de Commissie vertegenwoordigen. Beide vakbonden zijn ook in de andere instellingen vertegenwoordigd. De Commissie heeft de nodige stappen ondernomen om het protocol operationeel te maken en open te stellen voor vakbonden van de andere instellingen.

Omdat de onderhandelingen in juni 2003 zouden moeten worden afgerond, en de hervorming gevolgen kan hebben voor de organisatie en het functioneren van de verschillende instellingen, zijn de Commissie en de Raad overeengekomen een informele contactgroep in het leven te roepen waarin regelmatig informatie kan worden uitgewisseld over het tijdsschema en de vorderingen binnen elke instelling. Deze groep, waarin alle instellingen vertegenwoordigd zijn, is voor het eerst bijeengekomen op 28 juni 2002, aan het einde van het Spaanse voorzitterschap.

10. Verzoekt de Commissie ervoor te zorgen dat het hervormingsproces geen nadelige gevolgen heeft, bijvoorbeeld ten aanzien van een vermindering van de door de Commissie verrichte controles ter plaatse (zie paragraaf 3.72 van het jaarverslag van de Rekenkamer);

Antwoord van de Commissie:

De algemene hervormingsdoelstelling om verantwoordelijkheden over te dragen aan de DG's heeft ertoe geleid dat de middelen voor controles ter plaatse zijn overgedragen van de Financiële Controle naar de operationele DG's, die nu ten volle verantwoordelijk zijn voor die controles.

Wat de genoemde opmerking van de Rekenkamer betreft, merkt de Commissie op dat het overgangsproces in 2000 in sommige gevallen weliswaar heeft geleid tot een geringer aantal controles ter plaatse, maar dat nu kan worden vastgesteld dat dit slechts een tijdelijk verschijnsel is geweest. Er worden aanzienlijke inspanningen geleverd om extra personeel in te schakelen voor de controles en, zo nodig, om weer externe controleurs in te schakelen. De situatie is in de loop van het jaar 2001 stabiel gebleven en de controle-eenheden werden in 2002 verder uitgebreid. Dit zal tot uiting komen in toenemende controleactiviteiten, met name voor het Cohesiefonds.

Voor het EFRO zijn in 2001 bijvoorbeeld 70 controles ter plaatse verricht, tegen 52 in 2000 en 61 in 1999. Voor het Cohesiefonds gaat het om 6 controles ter plaatse in 2001, 3 in 2000 en 7 in 1999. Daarnaast werden in 2001 80 controles ter plaatse verricht door externe controleurs die door het DG waren ingehuurd om de projecten onder rechtstreeks beheer in het kader van de artikelen 7 en 10 van Verordening nr. 4254/88 te controleren.

11. Verzoekt de Commissie een kosten/batenanalyse op te maken van de invoering van de hervorming, o.a. van de kosten van beroepsopleiding (met name op het gebied van het financieel beheer), de kosten van aanwerving en de regelingen voor dienstbeëindiging (met betrekking tot artikel 50 van het Statuut van de ambtenaren), en om het Parlement van de resultaten op de hoogte te stellen;

Antwoord van de Commissie:

In de taakomschrijving van het Directoraat-generaal Personeelszaken en administratie (DG ADMIN) staat dat het een van de belangrijkste taken van het DG is om bij te dragen aan de hervorming met betrekking tot personeel en administratie, en dat DG ADMIN zijn tijdschema voor de hervorming voortdurend bijstelt in het licht van de veranderende omstandigheden en de ervaring met de tenuitvoerlegging en de evaluatie van de acties. In 2001 werd binnen dit DG een evaluatiefunctie ingevoerd.

De evaluaties worden gebruikt voor de eigen beleidsontwikkeling van DG ADMIN. Het DG krijgt zo informatie op basis waarvan het zijn beleid of activiteiten kan (bij)sturen, en verantwoording kan afleggen over de resultaten. Door middel van deze evaluaties worden stelselmatig de doeltreffendheid, de doelmatigheid (kosten-baten), de relevantie, het nut en de duurzaamheid van een aantal activiteiten beoordeeld. Daarbij staan de hervormingsmaatregelen waarvoor het DG in het Witboek over de hervormingen van maart 2000 verantwoordelijk werd gesteld, centraal. Het evaluatieprogramma van DG ADMIN voor 2002, dat een onderdeel is van het jaarlijkse managementplan, heeft betrekking op een aantal maatregelen die verband houden met de hervorming:

- evaluatie van de talencursussen;

- evaluatie van de managementcursussen;

- evaluatie van het gelijkekansenbeleid van de Commissie, met de nadruk op loopbaanbeleid en gelijkheid van mannen en vrouwen;

- evaluatie van het IT-infrastructuurbeleid en de ondersteuning van het e-Commission initiatief.

De resultaten van deze evaluaties komen in het eerste halfjaar van 2003 beschikbaar. Om ervoor te zorgen dat de conclusies van de evaluaties zo degelijk mogelijk zijn, wordt gewerkt met methodenpluralisme, waarbij een combinatie van instrumenten wordt gebruikt voor het verzamelen en analyseren van gegevens over hetzelfde "studieobject" (b.v. een doelgroep). Daardoor kunnen de sterke punten van de ene methode de tekortkomingen van de andere compenseren.

De volgende maatregelen vallen niet of slechts ten dele onder dit evaluatieplan:

1. Beroepsopleidingen

De belangrijkste begrotingsonderdelen betreffende beroepsopleidingen voor personeel van de Commissie waren in 2001 :

- A7060 (voor algemene opleidingen) : 9.000.000 EUR

- A4030 (voor talencursussen) : 3.868.000 EUR

- A2 & A5 (voor IT-cursussen) : 2.145.000 EUR

- C651 (voor opleidingen voor onderzoekspersoneel) : 0.055.000 EUR

Financieel beheer was een prioritair onderwerp in 2001, en de cursussen op dit gebied bedroegen 19% van het totaal aantal (algemene) opleidingsdagen die in 2001 centraal voor personeelsleden van de Commissie werden georganiseerd (4 802 opleidingsdagen op een totaal van 24 643).

De kosten van deze cursussen bedroegen slechts 5% van de A7060-middelen voor centraal georganiseerde opleidingen. Vanwege het onderwerp, konden veel van deze cursussen worden gegeven door personeel van DG Begroting. Zo werden zes verschillende cursussen gegeven, in totaal 203 mandagen.

De Commissie acht deze uitgaven onvermijdelijk. Al in het witboek "Hervorming van de Commissie" van 1 maart 2000 heeft zij opgemerkt dat het "fundamenteel voor de betrouwbaarheid van het nieuwe systeem voor audit, financiering en controle is dat de financiële taken worden uitgevoerd door zeer competent personeel. Een tekort aan personeel, vakbekwaamheid of deskundigheid zou de betrouwbaarheid van het systeem ernstig ondermijnen. [...] Om ervoor te zorgen dat de begrippen en termen in verband met de nieuwe audit-, financierings- en controlesystemen bij alle diensten van de Commissie op dezelfde manier worden geïnterpreteerd zal het personeel onmiddellijk worden geschoold over de uitgangspunten achter de financiële hervormingen. Managers die de leiding hebben over uitgaven meebrengende programma's krijgen cursussen over strategieën om de opbrengst voor hun uitgaven te maximaliseren. Zodra de nieuwe handleidingen met vereenvoudigde en geconsolideerde regels en procedures beschikbaar zijn, zullen intensieve en grondige cursussen worden gegeven aan al het uitvoerende personeel dat betrokken is bij programma's die tot uitgaven leiden . [...] Al het personeel zal verplicht een inleiding krijgen over de wijze waarop het begrotings- en financieringssysteem van de Commissie werkt."

2. Artikel 50

In 2000 bedroegen de totale kosten van artikel 50-besluiten 3 861 715 euro. Dat is 0,11% van de totale salariskosten inclusief pensioenen (0,15% exclusief pensioenen) en kan dus worden beschouwd als een bescheiden uitgave.

Daar komt nog bij dat bij deze cijfers geen rekening is gehouden met het feit dat tegenover de kosten van artikel 50-besluiten, besparingen staan die voortvloeien uit het feit dat ambtenaren die op grond van artikel 50 vertrekken, vaak worden vervangen door ambtenaren die in de eerste salaristrap van de betreffende rang beginnen. Met andere woorden: de salariskosten voor nieuw benoemde ambtenaren zijn vaak lager dan voor hun voorgangers.

De bepalingen van artikel 50 bieden een zekere flexibiliteit bij het beheer en de organisatie van de diensten van de instellingen, omdat hogere ambtenaren van hun ambt kunnen worden ontheven wanneer dat, om organisatorische redenen, in het belang van de dienst nodig wordt geacht (b.v. bij een herstructurering of reorganisatie van de diensten, of om het profiel van hogere ambtenaren beter af te stemmen op de taken van de instelling).

3. Aanwerving - Kosten-batenanalyse van het interinstitutionele bureau voor personeelsselectie (EPSO)

Zoals opgemerkt in de antwoorden op de punten 3 en 5, zal het EPSO per 1 januari 2003 operationeel zijn.

Zie de bijgevoegde tabel voor een overzicht van de kosten en besparingen op het gebied van aanwerving als gevolg van de oprichting van het EPSO.

Er is sprake van besparingen als de kosten per geslaagde kandidaat lager zijn na de oprichting van het EPSO.

De raming van het aantal geslaagde kandidaten dat jaarlijks nodig is, houdt verband met de posten die moeten worden ingevuld. Het aantal in te vullen posten is afhankelijk van het verloop (pensioen), ad-hocmaatregelen zoals de omzetting van kredieten in posten of beëindiging van de dienst, en het aantal nieuwe posten (ongeacht of het om gewone nieuwe posten gaat of om posten die verband houden met de uitbreiding).

De duur van een vergelijkend onderzoek varieert van 15 tot 18 maanden voor meertalige onderzoeken. 58% van de kosten valt in het jaar waarin het vergelijkend onderzoek wordt aangekondigd en 42% in het jaar waarin de lijst van geschikte kandidaten wordt opgesteld.

Rekening houdend met deze factoren, kan worden vastgesteld dat met de komst van het EPSO, in het kader van de uitbreiding, de kosten per geschikte kandidaat met iets minder dan de helft afnemen. Deze besparing is vooral het gevolg van het grote aantal kandidaten dat na de uitbreiding moet worden aangeworven. De rationalisering van de selectieprocedures als gevolg van de oprichting van het EPSO levert een besparing op van 20% per geschikte kandidaat, in vergelijking met de kosten voor de aanwervingsdienst van de Commissie in 2001 en 2002. Wanneer ook rekening wordt gehouden met de uitbreiding, komen daar de extra besparingen bij als gevolg van het grote aantal aan te werven kandidaten, waardoor de kosten per geschikte kandidaat zo'n 37% lager komen te liggen.

12. Is van mening dat de door de respectieve directeuren-generaal af te leggen "beheersverklaringen", die krachtens het nieuwe interne beheerssysteem zijn ingevoerd (en die met ingang van mei 2002 van kracht zijn), goed van pas zullen komen als nieuw instrument ter beoordeling van de prestaties van de directoraten-generaal van de Commissie en het gemakkelijker zullen maken om na te gaan op welke gebieden verdere verbeteringen noodzakelijk zijn; onderstreept dat de beheersverklaringen op generlei wijze afbreuk mogen doen aan de individuele en collectieve verantwoordelijkheid van de leden van de Commissie;

Antwoord van de Commissie:

In het kader van het nieuwe beheer- en aansprakelijkheidssysteem zijn de jaarlijkse activiteitenverslagen en beheersverklaringen nieuwe managementinstrumenten aan de hand waarvan de directeuren-generaal en hoofden van dienst van de Commissie die persoonlijk verantwoordelijk en aansprakelijk zijn voor de middelen die zij beheren, verantwoording afleggen aan het College en andere belanghebbenden (Raad en Europees Parlement). Zoals de Commissie al in haar antwoord op de kwijtingsresolutie voor 1999 van het Parlement heeft opgemerkt, verandert dit hoegenaamd niets aan de individuele of collectieve verantwoordelijkheid van de leden van de Commissie.

Alle directeuren-generaal en hoofden van dienst hebben voor 1 mei 2002 een eerste jaarlijkse activiteitenverslag ingediend over het jaar 2001. Deze verslagen moeten worden beschouwd als een eerste stap op weg naar een volledig samenhangende planning en programmeringscyclus, waarbij de voorbereidende werkzaamheden en de inhoud van de verslagen en verklaringen voortdurend een methodologische aanpak vergen, die voortbouwt op de ervaringen van dit eerste jaar.

Op basis van deze verslagen heeft de Commissie op 24 juli 2002 een samenvattend verslag goedgekeurd dat vervolgens is ingediend bij het Europees Parlement, de Raad en de Rekenkamer, samen met alle jaarlijkse activiteitenverslagen en de verslagen van de financieel controleur en de interne controleur, overeenkomstig de artikelen 24 en 24a van het Financieel Reglement.

13. Verwacht dat de Commissie het Europees Parlement op de hoogte stelt van eventuele andere hervormingen die op stapel staan;

Antwoord van de Commissie:

De Commissie heeft het Europees Parlement en de andere instellingen vanaf het allereerste begin op de hoogte gehouden van het hervormingsproces. Dat zal uiteraard ook gebeuren bij eventuele andere hervormingen, zoals de modernisering van de boekhouding (systeem en procedure) die momenteel aan de gang is.

De procedures

14. Merkt op dat het jaarverslag van de Rekenkamer beklemtoont dat procedures niet in overeenstemming zijn met de nagestreefde doelen en:

(a) betreurt een gebrekkige aansluiting tussen de Commissie en de lidstaten: het gebrek aan eenvormigheid van informatie betreffende de eigen middelen die aan de Commissie door de lidstaten wordt toegezonden in verband met bijvoorbeeld vastgestelde fraude, onregelmatigheid en verrichte controles ter voorkoming daarvan (zie paragraaf 1.61 van het jaarverslag van de Rekenkamer), het niet toezenden van gegevens in verband met de goedkeuring van rekeningen (zie EOGFL, afdeling Garantie, paragraaf 2.59 van het jaarverslag) door enkele lidstaten en hetzelfde voor wat de Structuurfondsen betreft, alsmede het gebrek aan statistische gegevens bij de Commissie over premies in het kader van de gemeenschappelijke marktordening voor schapen- en geitenvlees (zie 2.117 van het jaarverslag van de Rekenkamer),

Antwoord van de Commissie:

Voor de traditionele eigen middelen en in het bijzonder voor fraude en onregelmatigheden zijn de Commissie en de lidstaten aangesloten op het OWNRES-systeem, dat een overzicht biedt van de situatie. Maar omdat de lidstaten verschillende definities van fraude en onregelmatigheden hanteren, zijn de gegevens soms moeilijk te vergelijken. Om daar een oplossing voor te vinden, heeft de Commissie in 2001 een voorstel ingediend voor een richtlijn van het Europees Parlement en de Raad over de strafrechtelijke bescherming van de financiële belangen van de Gemeenschap, waarin een onderscheid wordt gemaakt tussen fraude en onregelmatigheden. OWNRES, dat in technisch opzicht voldoet, wordt momenteel herzien om het systeem gebruikersvriendelijker te maken.

Voorts wijst de Commissie de lidstaten in het kader van het raadgevend comité voor de fraudebestrijding (COCOLAF), regelmatig op het belang van homogene gegevens over fraude of onregelmatigheden op het gebied van de eigen middelen.

Als gevolg van de automatisering en een strengere naleving van de verslagleggingsvoorschriften, zal de informatie over de manier waarop de lidstaten de Structuurfondsen gebruiken, binnenkort verbeteren. Op dit gebied zijn voor de nieuwe periode de volgende vernieuwingen ingevoerd: de gemeenschappelijke financiële database over de Structuurfondsen SFC, de koppeling van tussentijdse betalingen aan de indiening van een jaarverslag, betere raming van de betalingsbehoeften, codering van projecten volgens een standaardclassificatie, melding van financiële correcties en invorderingen, en toegang tot gedetailleerde projectgegevens met het oog op analyse voordat de controle wordt verricht.

In het najaar van 2002 zullen de DG's van de Commissie die bevoegd zijn voor de Structuurfondsen en het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (OLAF) controleren of de lidstaten de procedures voor het melden van onregelmatigheden bij de Structuurfondsen in acht hebben genomen.

Wat de statistieken over de premies in de sector schapen- en geitenvlees betreft, heeft slechts één lidstaat onvolledige informatie verstrekt en de Commissie had in dat verband al de nodige maatregelen genomen. Zij is het dan ook niet eens met de opmerking over de schapensector. De hervorming van deze sector is gebaseerd op betrouwbare statistieken, die ten grondslag lagen aan de haalbaarheidsstudie en de begrotingssimulaties voor verschillende beleidsopties, met inbegrip van de berekening van de aanvullende betalingen.

(b) neemt kennis van de erkenning van de Commissie van deze stand van zaken (in haar antwoord op paragraaf 2.117); accepteert echter niet dat een in een bepaalde sector geconstateerde tekortkoming als excuus wordt gebruikt voor andere gevallen en verzoekt de Commissie derhalve tijdig, vóór de volgende kwijting, de nodige protesten bij de lidstaten aan te tekenen om te zorgen dat zij tijdig aan hun verplichtingen voldoen en dat de door alle lidstaten toegezonden informatie aan standaarddefinities voldoet (met name waar het gaat om fraude en onregelmatigheid),

Antwoord van de Commissie: wat de hervorming van de schapensector betreft, zie het antwoord op punt a).

In het kader van de regelmatige vergaderingen van het COCOLAF, het raadgevend comité voor de coördinatie van de fraudebestrijding, blijft de Commissie in gesprek met de lidstaten, om ervoor te zorgen dat fraude en onregelmatigheden bij de Structuurfondsen volgens standaardprocedures worden gemeld. Op de laatste COCOLAF-vergadering van juli 2002 hebben de diensten van de Commissie een presentatie gehouden over de noodzaak van standaardprocedures voor de Structuurfondsen en de landbouwuitgaven, en in het najaar van 2002 zullen drie procedures aan een controle worden onderworpen (zie antwoord punt a).

(c) betreurt het verzet van bepaalde lidstaten tegen toepassing van bepaalde strategieën, zoals bij de door de Commissie genomen maatregelen tot opsporing en uitroeiing van BSE, zoals onthuld door de Rekenkamer (speciaal verslag 14/2001) [1] en het gebrek aan noodvoorschriften om dergelijke situaties prompt recht te zetten (een beroep bij het Hof van Justitie is niet de juiste manier om noodgevallen op te lossen),

[1] PB C 342 van 20.11.2001.

Antwoord van de Commissie:

Tot de goedkeuring van Verordening nr. 178/2002 van het Europees Parlement en de Raad tot vaststelling van de algemene beginselen en voorschriften van de levensmiddelenwetgeving, beschikte de Commissie over zeer weinig middelen (afgezien van een inbreukprocedures) om snel maatregelen te treffen wanneer een lidstaat de veiligheidsvoorschriften voor diervoeder en levensmiddelen niet naleeft, of om financiële correcties op te leggen voor veterinaire uitgaven of marktgebonden maatregelen die door de EU worden gefinancierd. Dit was een belangrijk nadeel bij de opsporing en bestrijding van BSE.

Het komende voorstel over officiële diervoeder- en levensmiddelencontroles is bedoeld om nieuwe instrumenten in te voeren waarmee de Commissie doeltreffender kan optreden tegen lidstaten die de diervoeder- en levensmiddelenwetgeving niet in acht nemen. Het voorstel zal naar verwachting vóór eind 2002 worden ingediend bij het Europees Parlement en de Raad.

(d) constateert dat het bij sommige fouten die de Rekenkamer heeft vastgesteld (punten 2.36 - 2.41 van het jaarverslag van de Rekenkamer voor 2000) blijkbaar om systematische fouten gaat, met als voornaamste systematische fout onterechte inhoudingen op steunbedragen (2.36); merkt op dat de Rekenkamer hiervoor voorbeelden uit Zweden, Griekenland en Spanje aanhaalt; wijst erop dat de Commissie momenteel onderzoek verricht naar administratieve heffingen door Denemarken op aanvragen voor exportrestituties; verzoekt de Commissie het Parlement op de hoogte te houden van de verdere ontwikkelingen in dit dossier,

Antwoord van de Commissie:

De Commissie is van mening dat inhoudingen op EOGFL-subsidies die worden beheerd door landbouwcoöperaties, producentenorganisaties en soortgelijke organen die door de overheid of krachtens het Gemeenschapsrecht zijn belast met taken die verband houden met het beheer van de betrokken steunregeling, volgens het Gemeenschapsrecht niet zijn toegestaan als het gaat om sectoren waarvoor volledige betaling is voorzien en de inhoudingen verband houden met het beheer van de steunregeling door deze organen, tenzij het Gemeenschapsrecht uitdrukkelijk anders bepaalt.

Wat de heffingen door Denemarken op aanvragen voor exportrestituties betreft, hebben de Deense autoriteiten de Commissie bij brief van 23 april 2002 laten weten dat deze heffingen per 1 mei 2002 zijn afgeschaft.

Voor Griekenland is sinds de procedure voor de goedkeuring van de rekeningen over 1993 een forfaitaire correctie toegepast ter hoogte van het bedrag dat wordt ingehouden op oppervlaktesteun en runderenpremies. Deze financiële correcties worden ook overwogen voor de betalingen voor schapen en geiten vanaf het begrotingsjaar 2000.

Wat de specifieke maatregelen voor noten in Spanje betreft, heeft de Commissie na onderzoek besloten geen correctie voor te stellen, omdat voor de betrokken regeling geen integrale betalingsclausule geldt en omdat de producentenorganisatie de begunstigde is, en niet de producent. Bovendien is hier geen sprake van een inhouding, maar van een compensatie, die niet verboden is volgens de communautaire voorschriften.

Voor Zweden overweegt de Commissie een financiële correctie ter hoogte van de heffingen van de Zweedse autoriteiten en de inhoudingen op oppervlaktesteun in 1999 voor kaarten.

(e) betreurt dat op het gebied van externe hulp het TACIS-programma voor grensoverschrijdende samenwerking - na vier jaar tenuitvoerlegging - een van de belangrijkste doelstellingen niet heeft gehaald, namelijk verbetering van de levensomstandigheden in de grensgebieden (zie bijvoorbeeld het speciaal verslag van de Rekenkamer 11/2001) [2]; verzoekt de Commissie om de samenwerking tussen de diverse programma's (TACIS, INTERREG, PHARE) te intensiveren en om voorrang te geven aan projecten ten behoeve van een beter leefklimaat; verzoekt om, uiterlijk in juli 2002, op de hoogte te worden gesteld van de concrete resultaten van het programma, die de Commissie voor het jaar 2001 verwacht;

[2] PB C 329 van 23.11.2001.

Antwoord van de Commissie:

De Commissie erkent dat het effect van het programma beperkt was op het moment dat het programma door de Rekenkamer werd onderzocht (vier jaar nadat het programma van start was gegaan). De Rekenkamer merkte zelf al op dat slechts een beperkt effect kon worden verwacht, vanwege de beperkte financiële middelen die beschikbaar waren. Er zijn wat aanloopproblemen geweest met het programma, maar die zijn nu opgelost.

Het programma heeft een aantal duidelijk meetbare resultaten geboekt. In Leushen in Moldavië is een grenspost gereed gekomen in 2001; een brug en vier andere grensovergangen zijn gereed of bijna gereed, en zullen in het derde kwartaal van 2002 formeel worden geopend. Daarbij gaat het om de Jagodin-brug over de Bug tussen Oekraïne en Polen en de bijbehorende toegangsweg; twee grensposten bij Salla en Svetogorsk aan de Fins/Russische grens; de grenspost in Chop aan de Hungaars/Oekraïense grens, en de post bij Kameny Log aan de grens tussen Belarus en Litouwen. Deze projecten hebben tot doeltreffendere en doelmatigere controles geleid en de wachttijden verminderd. In juni 2002 is begonnen met de bouw van een nieuwe grenspost bij Bagrationovsk, tussen Kaliningrad en Polen, die naar verwachting begin 2003 gereed zal zijn. Daarnaast is in maart 2002 een begin gemaakt met de grensafbakening tussen Belarus en Litouwen.

Het starterscentrum in het economisch ontwikkelingsproject in Uzghorod in Oekraïne is vol en heeft een wachtlijst; er is een regeling opgezet om vernieuwende ideeën van micro-ondernemingen te bevorderen en meer opleidingen voor ondernemers te organiseren. Er wordt gewerkt aan een nieuw project om de economische ontwikkeling van de Euroregio aan de Beneden-Donau te stimuleren door kleine en middelgrote ondernemingen te steunen en de grensoverschrijdende handel met Roemenië te bevorderen. Hoewel deze resultaten met vreugde worden bekeken, zal het effect op de lokale levensomstandigheden pas over geruime tijd merkbaar zijn.

Betere coördinatie tussen Tacis CBC, INTERREG en PHARE is en blijft een prioriteit voor de Commissie. Omdat de meeste Tacis-PHARE grenzen in 2004 waarschijnlijk Tacis/INTERREG grenzen zullen worden, heeft de nadruk vooral op de coördinatie tussen beide laatstgenoemde programma's gelegen. In april 2001 heeft de Commissie een gids uitgebracht over de koppeling tussen INTERREG en Tacis, waarin een aantal praktische maatregelen worden beschreven om de voorbereiding en uitvoering van gezamenlijke grensoverschrijdende projecten te vergemakkelijken. Deze richtsnoeren worden goed toegepast en er wordt gewerkt aan verdere procedures om deze twee instrumenten te koppelen. De prioriteiten van beide instrument zijn op elkaar afgestemd, projecten die in het kader van het ene instrument worden gefinancierd, zullen in het kader van het andere instrument als prioriteit worden behandeld, en er is een elektronische nieuwsbrief opgezet om belanghebbenden op de hoogte te houden over de ontwikkelingen met betrekking tot deze twee instrumenten. Het aantal gekoppelde projecten dat aan twee kanten van de grens wordt gefinancierd is al aanmerkelijk toegenomen. In november 2001 is in St. Petersburg een studiebijeenkomst gehouden, waar deelnemers uit alle betrokken NOS-landen en de lidstaten konden discussiëren over de coördinatie tussen de verschillende communautaire instrumenten en over grensoverschrijdende samenwerking in het algemeen als een van de kernonderdelen van de strategische EU-aanpak ten aanzien van de huidige en toekomstige buitengrenzen.

In de grensstreken van de kandidaat-landen die grenzen aan de NOS, kunnen PHARE-middelen van de nationale programma's worden gebruikt om grensoverschrijdende sociale en economische activiteiten te ondersteunen. Op die manier kunnen de nationale PHARE-programma's zorgen voor de nodige middelen om de coördinatie met het Tacis-programma voor grensoverschrijdende samenwerking te verbeteren.

(f) merkt op dat de Commissie de administratieve procedures van ECHO heeft aangepast om spoedgevallen beter te kunnen behandelen (zie speciaal verslag 2/2001 [3] - humanitaire hulp aan de slachtoffers van Kosovo); verzoekt om opstelling van een verslag met een beoordeling van het beheer van recente humanitaire crises (tijdstip van betaling, vermogen tot besluitvorming, coördinatie met VN-organen, samenwerking met de NGO's en evaluatie van het effect van de hulp),

[3] PB C 168 van 12.6.2001.

Antwoord van de Commissie:

De Commissie heeft een nieuwe kaderbesluitprocedure goedgekeurd voor noodprocedures, zodat bij humanitaire noodsituaties flexibeler kan worden gereageerd. Dankzij deze nieuwe procedure was ECHO sinds 2001 bij alle noodsituaties die zich hebben voorgedaan sinds de invoering, een van de eerste instanties om hulp te bieden. ECHO kan nu in een vast kader bij nieuwe noodsituaties binnen ten hoogste 72 uur een besluit nemen. Sinds de invoering van deze nieuwe procedures is de nieuwe 'hoogdringendheidsprocedure' vier keer toegepast. In alle gevallen heeft de Commissie het financieringsbesluit binnen maximaal 3 dagen na het ontstaan van de noodsituatie goedgekeurd. Na de goedkeuring worden de middelen op korte termijn (5 dagen) beschikbaar gesteld.

ECHO maakt ook gebruik van een procedure voor noodbesluiten die binnen 5 dagen na de crisis of ramp tot uitsluitsel leidt en wordt gevolgd door een snelle terbeschikkingstelling van geld (ook 5 dagen). In 2001 zijn 31 noodbesluiten goedgekeurd, waarmee in totaal meer dan 92 miljoen euro was gemoeid.

In 2001 is ECHO een strategische dialoog begonnen met zijn internationale partners, met name de ICRK- en VN-organisaties, om de humanitaire hulp voor langdurigere en meer vergeten crises te plannen en beter op de situatie af te stemmen. Het gaat hier om jaarlijkse gesprekken, maar ook om voortdurende contacten in het veld en in bepaalde situaties, waardoor een dynamische relatie tussen ECHO en zijn partners is ontstaan.

Meer in het algemeen onderhandelt de Commissie actief met organisaties van de Verenigde Naties over nieuwe, gecoördineerde werkmethoden, en komt de strategische dialoog met de VN en andere internationale partners goed op gang. De herziening van de EU-VN-overeenkomst zal nog enige tijd vergen, omdat onder andere overeenstemming bereikt moet worden over kwantificeerbare en meetbare prestatie-indicatoren. Naar verwachting zullen de onderhandelingen eind 2002 echter in een vergevorderd stadium verkeren. Dat hangt echter mede af van de vraag in hoeverre de VN in staat is om snel over te gaan naar de volgende fase van de dialoog.

Het belangrijkste financieringsmechanisme voor ECHO is de Kaderovereenkomst voor partnerschap, die inhoudt dat na een grondige doorlichting met de partner een algemene subsidieovereenkomst voor humanitaire operaties wordt gesloten. Deze overeenkomst wordt in 2002 herzien, waarbij flexibiliteit en vereenvoudiging moeten leiden tot een betere afstemming op de gewijzigde voorschriften van de Commissie en de opdracht van ECHO.

(g) is van mening dat in het kader van het GBVB, zoals vermeld in het speciaal verslag 13/2001 van de Rekenkamer [4], de huidige regeling onbevredigend is; verzoekt de Raad en de Commissie om onverwijld - zoals meegedeeld door de Commissie (zie antwoord op vragenlijst 5.1) - met een overeengekomen definitie van huishoudelijke en beleidsuitgaven voor speciale EU-vertegenwoordigers (EU Special Representative - EUSR) te komen; verzoekt om duidelijke regels op te stellen inzake kosten die verband houden met vergoedingen en salarissen van personeel dat in een EUSR-kantoor werkt en duidelijke regelingen te treffen voor afdoende verslaggeving, boekhoudkundige controle en evaluatie,

[4] PB C 338 van 30.11.2001.

Antwoord van de Commissie:

In een gezamenlijke verklaring (doc. 14835/01 van 4 december 2001) zijn de Raad en de Commissie overeengekomen de op 30.3.2000 aangenomen handleiding inzake de procedure voor de benoeming van en administratieve regelingen betreffende de speciaal vertegenwoordigers van de EU (SVEU) (doc. 7089/00 CFSP 136 FIN 104) te herzien om vóór 31.3.2002 tot een volledig akkoord te komen over de definitie van administratieve en operationele uitgaven.

De discussie over de definitie van administratieve en operationele uitgaven voor SVEU werd gevoerd in de Groep Raden externe betrekkingen van de Raad. De Commissie heeft actief gewerkt aan een definitie en haar eigen bijdrage geleverd in de vorm van een werkdocument van de diensten van de Commissie. Helaas raakte deze discussie op de achtergrond door het debat over het gebrek aan middelen om de SVEU te financieren, met name in de administratieve begroting van de Raad. Volgens de handleiding van 30 maart 2000 moeten de SVEU immers uit de administratieve begroting van de Raad worden gefinancierd, omdat zij onder het gezag van de Hoge Vertegenwoordiger/Secretaris-generaal vallen. De werkgroep kwam niet tot een conclusie. De Commissie is het ermee eens dat de huidige regeling onbevredigend is en dat de huidige richtsnoeren met betrekking tot SVEU van maart 2000 geen goede definitie van administratieve en operationele uitgaven bevatten. De Commissie zal zich samen met de Raad over deze kwestie blijven buigen.

De Commissie werkt momenteel aan de opstelling van duidelijke regels over de bezoldiging en met het salaris samenhangende kosten van personeel dat in een SVEU-kantoor of voor een andere speciale adviseur van de Commissie werkt .

Wat de verslaglegging door de Commissie aan het Europees Parlement betreft, merkt de Commissie op dat de wekelijkse uitvoeringsoverzichten per hoofdstuk die het EP ontvangt, ook betrekking hebben op het GBVB, dat onder rubriek 4 valt. In het interinstitutioneel akkoord (IIA) van 6 mei 1999 is in punt 40, eerste alinea, bepaald dat het voorzitterschap van de Raad het Europees Parlement op gezette tijden op de hoogte moet brengen van de ontwikkeling en de uitvoering van de GBVB-acties. Het regelmatig verstrekken van informatie over het GBVB aan het EP is dus een gemeenschappelijke taak van de Raad en de Commissie. Bovendien bepaalt punt 40, derde alinea, van het IIA dat de Commissie de begrotingsautoriteit eenmaal per kwartaal moet inlichten over de uitvoering van GBVB-optredens. Sinds begin 2001 heeft deze verslaggeving regelmatig plaatsgevonden.

Voor de verslaggeving van de uitvoeringsinstanties aan de Commissie gelden al duidelijke regelingen. De indiening van tussentijdse rapporten en eindverslagen door de instanties die gemeenschappelijke optredens uitvoeren, is een voorwaarde voor betaling. De Commissie besteedt veel aandacht aan controle en evaluatie van GBVB-maatregelen; zij heeft in 2001 2 audits en 1 evaluatie georganiseerd en zet haar inspanningen op dit gebied voort.

(h) spreekt de aanbeveling uit dat de Raad en de Commissie een voorstel aan het Europees Parlement voorleggen met de criteria voor de definitie van huishoudelijke en beleidskredieten binnen het GBVB, alsmede een voorstel voor een interinstitutioneel akkoord waarin de rol van de Commissie bij de vaststelling van het financiële en operationele kader voor de begrotingsuitvoering wordt verduidelijkt en de op dit gebied opgezette audit- en evaluatiesystemen worden beschreven;

Antwoord van de Commissie:

De Commissie is van mening dat het niet nodig is, voor het GBVB specifieke criteria op te stellen voor de definitie van huishoudelijke en beleidskredieten. Het Financieel Reglement 2002 zal op beide categorieën van toepassing zijn, met als enige uitzondering de huishoudelijke uitgaven die niet ten last van de algemene EG-begroting komen.

Specifieke criteria zijn alleen nodig voor zover het de opdracht van de speciale vertegenwoordigers van de EU betreft, die onder een speciale regeling vallen volgens de richtsnoeren van de Raad van maart 2000, waarin een onderscheid wordt gemaakt tussen beleidsuitgaven, die ten laste komen van de administratieve begroting van de Raad, en huishoudelijke uitgaven, die ten laste komen van de GBVB-begroting.

De Commissie reageert met instemming op de suggestie van het Parlement dat duidelijke operationele beginselen en regelingen moeten worden geformuleerd over de rol van de Commissie bij de uitvoering van het GBVB en is van oordeel dat met een sterkere rol voor de Commissie, het beheer van GBVB-maatregelen in het algemeen zal verbeteren. De Commissie zal de aanbeveling van het EP met betrekking tot een nieuw IIA zorgvuldig overwegen.

15. Verzoekt de Commissie speciale audits uit te voeren over de vertegenwoordigingen in de lidstaten in het licht van de beschuldigingen van misbruiken in de vertegenwoordiging in Stockholm; wenst volledig op de hoogte te worden gehouden van de disciplinaire maatregelen in verband met de vertegenwoordiging in Stockholm;

Antwoord van de Commissie:

De Commissie merkt op dat zij al een aantal preventieve en controlemaatregelen heeft genomen om de risico's van verduistering bij de decentrale diensten te beperken:

- In april 2001 is binnen DG PRESS een eenheid opgericht voor inspectie van de vertegenwoordigingen in de lidstaten. Deze eenheid moet erop toezien dat het beheer bij de vertegenwoordigingen volledig strookt met de interne voorschriften (en eventueel met de externe voorschriften, zoals de nationale wetgeving). Daartoe zullen regelmatig inspecties bij de vertegenwoordigingen worden verricht.

- DG PRESS beschikt ook over een interne controlecapaciteit, sinds de oprichting van een controle-eenheid in april 2001. Hoewel deze eenheid verantwoordelijk is voor het gehele DG, kan zij ook controles verrichten bij de vertegenwoordigingen in de lidstaten en ervoor zorgen dat hun beheer volledig in overeenstemming is met bepaalde vooraf vastgestelde criteria. In dit kader kunnen in samenwerking met de inspectie-eenheid ad hoc-controles van de vertegenwoordigingen worden verricht, hetgeen de algemene bevoegdheid van de interne auditdienst van de Commissie om extra controles te verrichten, onverlet laat.

- Tenslotte heeft DG PRESS interne controlenormen vastgesteld, zoals in het kader van de hervorming van alle directoraten-generaal van de Commissie wordt verlangd.

De tuchtraad heeft een advies uitgebracht over elk van de drie zaken in Stockholm en de Commissie staat op het punt in twee van de drie gevallen een definitief besluit te nemen. In het derde geval moesten disciplinaire maatregelen worden opgeschort omdat de betrokken ambtenaar door de Zweedse autoriteiten strafrechtelijk wordt vervolgd. De vijfde alinea van artikel 88 van het Statuut bepaalt namelijk dat, indien tegen de ambtenaar een strafrechtelijke vervolging is ingesteld, zijn positie pas definitief wordt geregeld nadat de rechterlijke beslissing onherroepelijk is.

16. Verzoekt de Commissie de budgettaire ramingen te verbeteren, het verschil tussen de ramingen en de feitelijke resultaten terug te dringen en de communicatie tussen de Commissie en de lidstaten, met name in het kader van het budgettaire netwerk voor uitwisseling van informatie te verbeteren;

Antwoord van de Commissie:

Met het oog op een betere raming van de begrotingsuitgaven, met name op het gebied van de structurele maatregelen, moeten de lidstaten krachtens de Structuurfondsenverordening (1260/99) jaarlijks uiterlijk op 30 april bij de Commissie gedetailleerde betalingsaanvragen indienen voor dat jaar en het volgende jaar. Na analyse kunnen de ramingen worden gebruikt om vast te stellen hoeveel betalingskredieten voor elke doelstelling nodig zijn in de volgende begroting. Tot nu toe zijn de ramingen echter te laat gekomen voor de ontwerpbegroting, die door de Commissie moet worden ingediend voordat de antwoorden van de lidstaten binnen zijn.

De Commissie heeft geprobeerd deze ramingen betrouwbaarder te maken en ze eerder te ontvangen, zodat ze als managementinstrument kunnen dienen, ondanks de inherente onzekerheden (uitgaven voor een groot aantal afzonderlijke projecten) en het gebrek aan ervaring van de Commissie met het nieuwe terugbetalingssysteem. In maart 2002 heeft de Commissie de lidstaten schriftelijk herinnerd aan hun verplichtingen en nogmaals gewezen op het belang van de ramingen. Deze boodschap is ook overgenomen in brieven van de leden van de Commissie die bevoegd zijn voor de Structuurfondsen en door de raadgevende comités.

In 2002 hebben alle lidstaten de ramingen ingediend

Wat de ramingen van de begrotingsontvangsten betreft: zie het antwoord op punt 50.

17. Is van mening dat de Commissie zich moet voorzien van instrumenten om de budgettaire ramingen te verbeteren en meer gebruik te maken van het begrotingsnetwerk, om een herhaling van buitensporige begrotingsoverschotten te voorkomen;

Antwoord van de Commissie:

De Commissie verwijst naar haar antwoorden onder de punten 16 en 50.

18. Is overtuigd dat de methode voor beheer van de huidige Unie en de toekomstige uitgebreide Unie gebaseerd moet blijven op het decentralisatieprincipe; meent dat dit een vergelijkbare en even efficiënte beheerscapaciteit van de diverse nationale overheden verlangt, zoals vereist volgens de nieuwe voorschriften inzake de Structuurfondsen (Verordening (EG) nr. 1260/1999) die in 2000 zijn gelanceerd en die ook duidelijkheid vergen over de respectieve rollen van de Commissie, de lidstaten en de diverse partners als bedoeld in artikel 8 van de verordening; stelt evenwel dat actiever optreden van de Commissie vereist kan zijn als het gaat om een begrotingsmaatregel waarbij diverse lidstaten in verscheidene GLB-operaties betrokken zijn; wijst er nadrukkelijk op dat het welslagen van het gedecentraliseerd beheer van SAPARD en ISPRA in de kandidaatlanden alsmede van het werk van hun nationale overheidsinstanties afhankelijk is van de geëngageerde steun van de EU aan die landen bij de verbetering van hun bestuurlijke capaciteit; moedigt de Commissie aan om voort te gaan met haar inspanningen voor opleiding (bijv. via jumelages met kandidaatlanden) en haar voorlichtingscampagnes in de EU en de kandidaatlanden;

Antwoord van de Commissie:

Het is een prioriteit voor de Commissie ervoor te zorgen dat de lidstaten de nodige systemen hebben om de Structuurfondsen goed te beheren. Goed gedecentraliseerd beheer is een van de kernpunten van de Verordening nr. 1260/1999 betreffende de Structuurfondsen, en de vereisten zijn aangescherpt door de uitvoeringsverordeningen nrs. 438/2001 (beheers- en controlesystemen) en 448/2001 (correcties). In juli 2002 keurde de Commissie een parallelle verordening betreffende controlesystemen en correcties (Verordening (EG) nr. 1386/2002) goed voor het Cohesiefonds, dat evenals de Structuurfondsen na de toetreding van toepassing zal zijn in de nieuwe lidstaten. De Commissie concentreert zich nu op systemen bij haar auditwerkzaamheden. De Commissie heeft haar activiteiten ter ondersteuning van het opbouwen van instellingen en systemen in de kandidaat-lidstaten op het gebied van interne financiële controle bij de overheid voortgezet, met name via opleiding van nationale ambtenaren en totstandbrenging van netwerken met soortgelijke organisaties in de lidstaten. In maart 2002 vond in Ankara een seminar voor Turkse ambtenaren plaats op het gebied van interne financiële controle bij de overheid. In mei werd in Krakow, Polen, een workshop georganiseerd over regionale aspecten van financiële controle van structurele steun met deelnemers uit 3 lidstaten en 3 kandidaat-lidstaten. De vijfde bijeenkomst van de contactgroep van Europese instellingen voor financiële controle (lidstaten, kandidaat-lidstaten en Commissie) zal in oktober plaatsvinden.

De Commissie zal deze activiteiten voortzetten gedurende het gehele restant van de pretoetredingsperiode. Evenveel nadruk krijgt het opbouwen van instellingen en systemen in de pretoetredingsinstrumenten.

De Commissie heeft op 17-18 juni in Brussel een seminar georganiseerd voor vertegenwoordigers van het Sapard-orgaan en de beheersautoriteit van de Sapard-programma's van alle tien begunstigde landen. Alle landen hebben actief aan dit seminar deelgenomen en vrijelijk informatie uitgewisseld, zowel over de vooruitgang die bij de uitvoering werd geboekt als over de moeilijkheden die werden ondervonden.

Gedecentraliseerd beheer van ISPA in de kandidaat-lidstaten heeft prioriteit voor de Commissie. De doelstelling is deze landen vooral in het kader van het uitgebreide decentralisatiesysteem (EDIS) zouden opereren voordat zij naar alle waarschijnlijkheid in 2004 toetreden. Aldus zouden deze landen voor de toetreding voldoende praktijkervaring kunnen opdoen bij het beheer van een volledig gedecentraliseerd uitvoeringssysteem. De betrokken kandidaat-lidstaten zijn thans in de eerste fase van de uitvoering van EDIS voor ISPA, het vaststellen van discrepanties ("gap assessment", zoals gedefinieerd in het EDIS-draaiboek voor PHARE en ISPA dat in 2001 aan de kandidaat-lidstaten werd medegedeeld). In dit verband nam de Commissie de suggestie van het Europees Parlement over om een werkgroep op hoog niveau in te stellen in alle PHARE-landen. Deze werkgroepen op hoog niveau zullen toezien op de overgang naar het EDIS-proces. Zij vormen een belangrijk instrument voor het deugdelijk financieel beheer van de pretoetredingsmiddelen en zien erop toe dat de tijdens de onderhandelingen door de kandidaat-lidstaten gemaakte afspraken over financiële controle worden nagekomen. Het EDIS-draaiboek vermeldt duidelijk dat verantwoordelijkheid voor en betrokkenheid bij de eerste drie stappen van deze overgang bij de kandidaat-lidstaten berust:

1. Vaststellen van discrepanties (Gap Assessment); dit houdt een beoordeling in van de beoogde nationale instellingen (onder andere het nationale fonds en de uitvoerende organen) om te bepalen of momenteel aan de voorwaarden voor EDIS voldaan is en welke specifieke acties, veranderingen en verbeteringen nodig zijn.

2. Discrepanties wegwerken (Gap Filling); de nationale overheden moeten de nodige veranderingen en verbeteringen in de beoogde instellingen en procedures aanbrengen door het uitvoeren van de aanbevelingen van het verslag naar aanleiding van de discrepantie-analyse (Gap Assessment Report).

3. Beoordeling (Compliance Assessment); hierdoor kunnen de nationale overheden die verantwoordelijk zijn voor het financiële beheer van de communautaire instrumenten bepalen of aan de voorwaarden voor officiële invoering van EDIS is voldaan.

De kandidaat-lidstaten ontvangen PHARE-steun om hen in staat te stellen de bovengenoemde stappen 1-3 tijdig en doeltreffend af te ronden.

Het uiteindelijke analyse- en verificatiestadium valt uitsluitend onder de verantwoordelijkheid van de diensten van de Commissie en dient om de Commissie in staat te stellen te beslissen of zij toestemming geeft voor EDIS overeenkomstig artikel 12, lid 2, van Verordening nr. 1266/1999.

De Commissie stelt middelen voor technische bijstand beschikbaar uit ISPA (en in sommige landen uit PHARE voor sommige stappen van het draaiboek) om deze landen te helpen zich op EDIS voor te bereiden. De meeste van deze landen hebben ook de hulp ingeroepen van externe controleurs. Hiermee wordt ook bijgedragen tot de versterking van de uitvoeringsstructuren voor het Cohesiefonds.

De uitvoerende instanties voor ISPA zullen toestemming krijgen op volledig gedecentraliseerde wijze te werken nadat zij hebben aangetoond dat zij beschikken over de nodige middelen, structuren en systemen om de communautaire bijstand doeltreffend en met inachtneming van de termijnen te beheren en over doeltreffende interne controles, waarbij tevens in onafhankelijke audit is voorzien, alsmede over een doeltreffend systeem voor boekhoudkundige en financiële rapportage dat aan internationaal erkende auditnormen voldoet.

Los van de voorbereiding op EDIS werden in de eerste helft van 2002 audits uitgevoerd om de deugdelijkheid van de beheers- en controlesystemen van de kandidaat-lidstaten te beoordelen overeenkomstig de vereisten van artikel 9, lid 2, van Verordening nr. 1267/1999. De follow-up van deze audits zal in de tweede helft van 2002 plaatsvinden. De bevindingen zullen uitsluitsel geven over de vraag of de kandidaat-lidstaten goede beheers- en controlesystemen hebben ingevoerd die de garantie bieden dat de ISPA-middelen op juiste wijze worden besteed aan de doeleinden waarvoor zij zijn bestemd, in overeenstemming met de beginselen van goed financieel beheer.

Procedures voor contractbeheer en communautaire subsidies

19. Verzoekt de Rekenkamer na te gaan in hoeverre procedures voor contractbeheer ten behoeve van communautaire kredieten (uitnodiging tot inschrijving, gunning van contracten) in overeenstemming zijn met de beginselen van transparantie als het gaat om beide doelstellingen, samenstelling van de jury, keuze van kandidaten, naleving van procedures en motivering van besluiten, en stelt met name vragen omtrent de procedures voor uitnodiging tot inschrijving in de onderzoekssector; merkt op dat de Rekenkamer in zijn jaarverslag tot een positieve conclusie komt over de procedures voor overheidsopdrachten die de instellingen volgen voor de aankoop van diensten, goederen en arbeid en onderstreept dat bij de selectieprocedures vaker criteria wat betreft de voordelen voor het milieu en op sociaal gebied op lange termijn moeten worden gehanteerd; verzoekt de Rekenkamer in het bijzonder de transparantie van de bestaande regelingen van de Commissie met betrekking tot externe hulp tegen het licht te houden, zoals de vaststelling van een aantal "short lists", daar steeds dezelfde bedrijven blijkbaar de beste worden bevonden om EU-subsidies tot wel 200.000 euro in elke hoek van de wereld te beheren;

20. Vraagt de Commissie altijd de meest geschikte procedure te gebruiken, gelet op de moeilijkheden die dit met zich meebrengt voor sollicitanten, met name bij onderzoeksprojecten enerzijds en als het gaat om de kosten anderzijds; benadrukt evenwel dat onderzoek een sector met een hoog risico is en daarom zeer intensieve controle vergt;

Antwoord van de Commissie:

Het geheel herziene Financieel Reglement, dat op 25 juni 2002 werd goedgekeurd, vormt een verdere versterking van de algemene, doorzichtige en eerlijke regels voor zowel de toekenning van subsidies als de gunning van overheidsopdrachten. De hieruit voortvloeiende harmonisatie van de procedures voor alle communautaire beleidsterreinen moet de zaken eenvoudiger maken voor aanvragers en inschrijvers.

Voorts voorzien de voorgestelde uitvoeringsvoorschriften bepaalde forfaitaire bedragen en tabellen voor de toekenning van subsidies, hetgeen gemakkelijker te beheren zal zijn voor begunstigden en ambtenaren en waarmee goed financieel beheer toch gewaarborgd zal zijn.

Bovendien zullen preventieve acties worden aangemoedigd via een uitgebreid systeem voor het uitsluiten van aanvragers die zich in het verleden schuldig hebben gemaakt aan overtredingen, inclusief fraude, corruptie en elke andere illegale activiteit, alsmede overtreding van de communautaire regels en wanbeheer van middelen die in het kader van eerdere contracten of subsidieovereenkomsten zijn toegekend. In het laatste geval of in geval van onjuiste verklaringen kunnen ook financiële sancties worden opgelegd.

Ten slotte zal het gebruik van financiële garanties verder worden ontwikkeld, vooral wanneer grote voorfinancieringsbetalingen worden verricht, en er zullen geen eindbetalingen plaatsvinden zonder controles.

In de onderzoeksector streeft de Commissie er steeds naar een goed evenwicht te vinden tussen snelle en eenvoudige procedures enerzijds en de vereisten van goed financieel beheer anderzijds. Wat de uitvoering van de onderzoeksprogramma's betreft, ziet de Commissie erop toe dat correcte en doorzichtige procedures worden gevolgd. De selectieprocedure voor de onderzoeksvoorstellen garandeert onpartijdige en gelijke behandeling, en er wordt volledige openheid betracht ten opzichte van de indieners van de voorstellen. De voorstellen bevatten een technisch gedeelte dat apart van de andere delen wordt geëvalueerd. De evaluatie wordt verricht door wetenschappelijke en technische deskundigen en omvat individuele beoordelingen, consensusvergaderingen en zo nodig panelvergaderingen. Wat de uitvoering van het vijfde kaderprogramma betreft, hebben de betrokken diensten een uitgebreid programma voor de verspreiding van informatie ten uitvoer gelegd, inclusief websites en helpdesks, snelle informatieverstrekking over de resultaten van het evaluatieproces, en er is een versnelde interne verwerking van contracten en betalingen.

Programma's voor onderzoek en technologische ontwikkeling brengen van nature een risico mee ten aanzien van de verwachte resultaten. Er wordt regelmatig toezicht gehouden op de voortgang van het werk. Op financieel vlak zet de Commissie haar inspanningen ter verbetering van de controlesystemen voort. Het gaat hierbij om controles van de juridische en financiële haalbaarheid tijdens de voorbereiding van het contract en, zo nodig, het treffen van beschermende maatregelen. In 2001 is het aantal de financiële audits aanzienlijk opgevoerd, evenals in de jaren daarvoor. Er is een proefproject voor auditcertificaten opgezet. De contractanten moeten samen met hun kostendeclaratie een door een onafhankelijke externe accountant afgegeven auditcertificaat indienen.

In elk stadium van de opstelling van het zesde kaderprogramma heeft de Commissie rekening gehouden met deze overwegingen.

Bij de voorbereiding van het zesde kaderprogramma heeft de Commissie getracht een goed evenwicht te vinden tussen de noodzaak van een "aanvragersvriendelijk" systeem en de noodzaak van beheers- en controleprocedures die de inherente risico's tot een aanvaardbaar niveau kunnen terugbrengen. De middelen waarmee dit doel moest worden bereikt, die ook door de Rekenkamer waren aanbevolen, werden echter niet allemaal aanvaard door de Raad en het Parlement, met name wat betreft de vereenvoudiging van het systeem voor de vergoeding van kosten en het gebruik van forfaitaire bedragen. Desalniettemin bevat het zesde kaderprogramma verscheidene verbeteringen, met name externe certificering van kosten, beperkte hoofdelijke aansprakelijkheid van partners en de invoering van sancties op grond van Verordening nr. 2988/95.

21. Verzoekt de Commissie om, in verband met de selectieprocedure voor voorstellen in het kader van Media en Media Plus, uit te leggen welk soort bureau voor technische bijstand voorbereidend werk verricht waarna de Commissie een definitieve selectie maakt van de begunstigden van programma's en besluit over de te verlenen steun (zie besluit 2000/821/EG van de Raad) [5]; verzoekt de Commissie mee te delen wat de geografische uitsplitsing van ontvangers van programmasteun was over het jaar 2000;

[5] PB L 336 van 30.12.2000, blz. 82.

Antwoord van de Commissie:

1. Soort bureau voor technische bijstand (BTB) en rol van het BTB bij de selectie van projecten.

(Opm.: de relevante bepalingen van de besluiten tot vaststelling van de programma's MEDIA II (1996-2000) en MEDIA Plus (2001-2005) zijn als bijlage opgenomen).

De besluiten tot vaststelling van het MEDIA II-programma (1996-2000) voorzagen in de verplichting voor de Commissie om, bij de technische beoordeling van de voor communautaire financiering ingediende voorstellen, een beroep te doen op de expertise van erkende specialisten op de door het programma bestreken gebieden (opleiding, ontwikkeling en verspreiding). De besluiten bepaalden tevens dat de Commissie te dien einde gebruik kan maken van bemiddelende organisaties die haar, op basis van hun professionele expertise, op technisch vlak zullen bijstaan en voorstellen zullen doen voor de keuze van begunstigden, onverminderd andere selectiemethoden.

Voor de uitvoering van deze bepalingen sloot de Commissie via openbare aanbestedingen contracten met drie technische bemiddelende organisaties (een voor opleiding, een voor ontwikkeling en een voor distributie) die werden geselecteerd op basis van hun kennis van de audiovisuele sector.

Voor het MEDIA Plus-programma (2001-2005), dat op 1 januari 2001 van start ging, voorzagen de besluiten tot vaststelling van het programma ook in het gebruik van een of meer BTB's om de Commissie bij de uitvoering van het programma bij te staan.

Overeenkomstig de richtsnoeren die de Commissie had opgenomen in haar nota van wijzigingen nr. 1 bij het voorontwerp van begroting 2001 (SEC(2000)1363), stelde de Commissie voor om voor het MEDIA-programma opnieuw gebruik te maken van BTB's als tijdelijke oplossing, tot een uitvoerend orgaan wordt ingesteld.

Voorts besloot de Commissie de technische bijstand te beperken tot één BTB (in plaats van drie bij MEDIA II), dat via een openbare aanbesteding werd geselecteerd op basis van zijn technische expertise op audiovisueel gebied.

De bijstand die het BTB in het kader van de procedure voor de selectie van projecten verleent, is van louter technische en administratieve aard en omvat geen overheidstaken. De door de BTB's uitgevoerde taken zijn gebaseerd op duidelijke beoordelingsrichtsnoeren zoals gedefinieerd door de subsidiabiliteits- en selectiecriteria die in de oproepen tot het indienen van voorstellen zijn opgenomen. Dit is slechts één deel van de gehele selectieprocedure, die als volgt kan worden beschreven:

Stap 1 - publicatie van een oproep tot het indienen van voorstellen door de Europese Commissie;

Stap 2 - de voorstellen worden door de Europese Commissie ontvangen. De Commissie behoudt een exemplaar van elk voorstel en zendt een exemplaar van elk voorstel ter beoordeling naar het BTB;

Stap 3 - beoordeling van alle door het BTB ontvangen voorstellen aan de hand van de subsidiabiliteits- en selectiecriteria die in de oproep tot het indienen van voorstellen zijn opgenomen. Voorts stelt het BTB voor de Commissie een beoordelingsverslag op voor alle ontvangen voorstellen aan de hand van de door de Commissie verstrekte modellen.

Stap 4 - Alle projecten worden voorgelegd aan panels van onafhankelijke deskundigen op audiovisueel gebied of aan interne evaluatiepanels, die een tweede beoordeling van de projecten maken.

Stap 5 - Op basis van deze twee beoordelingen (BTB + evaluatiepanel) wordt het definitieve selectiebesluit opgesteld en goedgekeurd door de Commissie.

Stap 6 - In de in de besluiten van de Raad genoemde gevallen worden de voorgestelde projecten ook voor advies aan het MEDIA-comité voorgelegd in het kader van zijn beheersprocedure.

2. Geografische uitsplitsing van de begunstigden van het programma in 2000: zie bijlage.

22. Is van mening dat, wat de huidige procedures voor het verlenen van communautaire subsidies aan bepaalde organisaties betreft, met name in het kader van A-302- begrotingslijnen, een systeem van zowel reservering als oproepen voor voorstellen niet bevredigend is en verzoekt de Commissie de begrotingsautoriteit een transparanter systeem voor te stellen, dat kan helpen de toestand van permanente onzekerheid waarin sommige organisatiees verkeren, te voorkomen, zonder deze afhankelijk te maken van communautaire subsidies om te kunnen overleven; wijst erop dat Activity Based Budgeting dit kan verhelpen; verzoekt de Commissie erop toe te zien dat nieuwe organisaties die subsidies willen vragen, niet uit de boot vallen; vraagt de Commissie samen te werken met het OLAF en de Rekenkamer bij het controleren van verenigingen of centra die vrijwel uitsluitend uit de EU-begroting worden gefinancierd;

Antwoord van de Commissie:

Het nieuwe Financieel Reglement omvat een algemeen kader voor de toekenning van en het toezicht op subsidies overeenkomstig de beginselen van doorzichtigheid, gelijke behandeling en medefinanciering. Het breidt de procedure voor de oproep tot het indienen van voorstellen uit die reeds in het subsidievademecum en de meeste rechtsgronden is aangekondigd - aangezien dit de meest doorzichtige en niet-discriminerende manier is om subsidies toe te kennen, vooral voor nieuwkomers. De activiteitsgestuurde begroting (ABB) en het verdwijnen van de delen A en B in de begroting brengen mee dat deze procedure ook op de vroegere onderdelen van deel A van toepassing moet zijn, behalve wanneer gerechtvaardigde uitzonderingen (bv. institutionele begunstigden) worden opgenomen in de rechtsgronden die de Commissie in de komende maanden aan de wetgevende autoriteit zal voorstellen.

Het herziene Financieel Reglement voorziet ook in verplichte medefinanciering en een controle van het ontbreken van een winstoogmerk om de begunstigden minder afhankelijk te maken van communautaire middelen.

Het herziene Financieel Reglement de nadruk op de verantwoordelijkheid van de ordonnateurs voor het goede beheer van de communautaire middelen en vermeldt duidelijk dat controles vooraf en achteraf noodzakelijk zijn, vooral met betrekking tot de eindbetalingen.

Voorts heeft de Commissie bekendgemaakt voornemens te zijn wetgevingsvoorstellen in te dienen om algemene criteria vast te stellen die op de toekenning overeenkomstig artikel 108, onder b), van toepassing zijn. Deze maatregelen zullen het uitvloeisel zijn van een proces dat is begonnen met het subsidievademecum van de Commissie en dat beoogt een duidelijk, eerlijk en stabiel klimaat voor de begunstigen te creëren.

Gezien het op handen zijnde verdwijnen van deel A van de begroting zal de Commissie een of meer voorstellen voor een rechtsgrond moeten indienen om deze financiering te kunnen laten voortgaan in de context van de invoering van de ABB-aanpak. Bij deze gelegenheid zal zij voorstellen indienen met betrekking tot de voor deze onderdelen te gebruiken beheersregeling en zal zij het vraagstuk van het vooraf geven van een bepaalde bestemming aan sommige van deze onderdelen aan de orde stellen alsmede de moeilijkheid om de twee gangbare methoden om deze subsidies toe te kennen met elkaar in overeenstemming te brengen: aanwijzing van de begunstigden door de begrotingsautoriteit in sommige gevallen en gebruikmaking van oproepen tot het indienen van voorstellen in andere gevallen.

De Commissie is van oordeel dat het gebruik van concurrentiële procedures (oproepen tot het indienen van voorstellen) voor de toekenning van subsidies een eerlijke, doorzichtige en doeltreffende procedure is en dat het dus contraproductief zou zijn om deze in twijfel te trekken. Het nieuwe Financieel Reglement bevat, zoals reeds werd opgemerkt, het beginsel van gelijke behandeling van de begunstigden.

Het zou echter moeilijk kunnen zijn om op korte termijn volledig af te zien van het aanwijzen van bepaalde begunstigden. Momenteel zijn er namelijk twee soorten aangewezen begunstigden: sommige zijn "institutionele" begunstigden (het Europacollege bijvoorbeeld), andere niet (begunstigden die alleen zichzelf vertegenwoordigen). Enerzijds is het niet wenselijk een eind te maken aan het steunen van "institutionele" begunstigden; anderzijds heeft het aanwijzen van begunstigden er de facto toe geleid dat de huidige begunstigden, die in sommige gevallen al sinds jaren communautaire financiering ontvangen, hiervan afhankelijk worden. Wanneer deze financiering van de ene dag op de andere wordt stopgezet, ontstaat een zeer onzekere situatie voor de betrokken instellingen. Aanwijzing van begunstigden zou echter in de toekomst de uitzondering moeten worden in plaats van de regel, en het aantal gevallen zou dus moeten worden beperkt en er zou een passend toezicht op moeten worden uitgeoefend.

Voorlopig verwelkomt de Commissie het feit dat het bestaan van aparte begrotingsonderdelen (van tevoren aangewezen begunstigden; begunstigden die op basis van oproepen tot het indienen van voorstellen worden geselecteerd) in de begroting 2002 de situatie beter beheersbaar maakt dan in het verleden, toen niet altijd alle kredieten van een bepaald begrotingsonderdeel van tevoren een bestemming kregen.

OLAF heeft volledige onafhankelijkheid om zijn onderzoeksfunctie uit te oefenen ter bestrijding van fraude, corruptie en alle andere illegale activiteiten die de financiële belangen van de Gemeenschap schaden. OLAF is zelf geen auditdienst. Voor het geval dat de Commissie of de Rekenkamer tijdens hun controles echter het vermoeden hebben dat sprake is van een fraudegeval of onregelmatigheid ten nadele van de financiële belangen van de Gemeenschappen, is in artikel 7 van Verordening 1073/1999 de verplichting voor de instellingen om OLAF op de hoogte te brengen omschreven.

23. Wijst erop dat in 2000 onder begrotingslijn A-3040 800.000 euro werd gereserveerd terdekking van de bedrijfskosten en het werkprogramma van het Migrantenforum; stelt vast dat het OLAF een onderzoek heeft ingesteld na beschuldigingen van fraude en wanbeheer in deze organisatie en de zaak in juni 2001 voor de Belgische rechter heeft gebracht; wenst volledig op de hoogte te worden gesteld van de conclusies van de Belgische autoriteiten; vraagt de Commissie erop toe te zien dat deze en andere organisaties die door de EU uit hoofdstuk A-3 worden gefinancierd, er daadwerkelijk in slagen hun doelstellingen te bereiken;

Antwoord van de Commissie:

De Commissie zal het Parlement, in samenwerking met OLAF, zo snel zij kan informatie verstrekken.

OLAF heeft zijn onderzoek naar de zaak van het Migrantenforum afgerond, en er is een dossier toegezonden aan de Belgische gerechtelijke instanties waarmee OLAF geregelde contacten onderhoudt om de in deze zaak geboekte vooruitgang te volgen.

ECRE, een organisatie die door de Commissie wordt gefinancierd uit hoofdstuk A-3, wordt momenteel aan een audit onderworpen. Het verslag zou in oktober 2002 afgerond moeten zijn.

Het herziene Financieel Reglement en de uitvoeringsvoorschriften, die van toepassing zullen zijn met ingang van 1 januari 2003, bevatten een aantal regels betreffende de procedures voor de toekenning en het beheer van subsidies die een betere bescherming van de financiële belangen van de Gemeenschappen opleveren. Voor exploitatiesubsidies is het een voorwaarde dat externe controleverslagen worden ingediend voordat begunstigd