TOELICHTING

1.ACHTERGROND VAN HET VOORSTEL

•Motivering en doel van het voorstel

De Europese Unie (EU) en de Verenigde Staten van Amerika (VS) zijn sinds 1998 strategische partners voor onderzoek. Een eerste bilaterale "Overeenkomst inzake wetenschappelijke en technologische samenwerking tussen de Europese Gemeenschap en de regering van de Verenigde Staten van Amerika" ("de overeenkomst") is op 5 december 1997 in Washington ondertekend en op 14 oktober 1998 van kracht geworden. Sindsdien is de overeenkomst driemaal verlengd, in 2003, 2008 en in 2013, telkens voor een nieuwe periode van vijf jaar. In de tweede verlenging was een amendement opgenomen, namelijk de toevoeging van onderzoek inzake veiligheid en ruimtevaart aan de lijst van sectoren voor samenwerkingsactiviteiten (artikel 4).

In artikel 12, onder b), van de overeenkomst is het volgende vastgesteld: "Deze overeenkomst wordt gesloten voor een eerste periode van vijf jaar. In het licht van een evaluatie door partijen in het laatste jaar van elke opeenvolgende periode kan de overeenkomst vervolgens met eventuele wijzigingen bij schriftelijke overeenkomst tussen partijen telkens met een nieuwe periode van vijf jaar worden verlengd."

De huidige overeenkomst loopt af op 14 oktober 2018.

De diensten van de Commissie hebben een evaluatie gemaakt van de wijze waarop de samenwerking met de VS verloopt en hoe zij bijdraagt aan de doelstellingen van de strategie voor internationale samenwerking. Uit die evaluatie blijkt duidelijk dat de overeenkomst een belangrijk kader biedt om de samenwerking tussen de EU en de VS op gemeenschappelijke prioritaire W&T-gebieden (wetenschap & technologie) tot voordeel van beide partijen te bevorderen. Het voornaamste instrument voor samenwerking is het EU-kaderprogramma voor onderzoek en innovatie.

De betrekkingen tussen de EU en de VS inzake wetenschap, technologie en innovatie (WTI) zijn sterker dan met enig ander land buiten Europa. Van de niet-geassocieerde derde landen is de VS tot nu toe veruit het actiefste land in Horizon 2020. Dit geldt voor de in gemeenschappelijke onderzoeks- en ontwikkelingsprojecten (O&O) geïnvesteerde bedragen, de stromen van wetenschappers, het aantal samenwerkingsactiviteiten en het aantal gezamenlijke publicaties en octrooien. Deze WTI-banden weerspiegelen de kracht van onze economische betrekkingen met de VS. Als de VS en de EU manieren kunnen vinden om gezamenlijke inspanningen op een zinvolle wijze te ontwikkelen, zullen de resultaten daarvan leiden tot economische groei en werkgelegenheid, een betere levenskwaliteit en gemeenschappelijke oplossingen voor mondiale uitdagingen.

Eén van de vele belangrijke verwezenlijkingen van de samenwerking tussen de EU en de VS op het gebied van wetenschap en technologie is de ondertekening van de Verklaring van Galway in mei 2013 en de oprichting van de Atlantic Ocean Research Alliance (AORA - de onderzoeksalliantie voor de Atlantische Oceaan). Sindsdien blijft de samenwerking op het gebied van marien en Arctisch onderzoek aan kracht en internationale erkenning winnen. De verschillende AORA-werkgroepen hebben resultaten van wereldklasse bereikt op diverse samenwerkingsgebieden, zoals het in kaart brengen van de zeebodem, observatiesystemen, aquacultuur, kennis over de oceanen, gezondheid van de oceaan en stressfactoren.

Het is daarom in het belang van de EU om de "Overeenkomst inzake wetenschappelijke en technologische samenwerking tussen de Europese Gemeenschap en de regering van de Verenigde Staten van Amerika" opnieuw met een periode van vijf jaar te verlengen. In de krachtens de overeenkomst opgerichte gemeenschappelijke EU/VS-adviesgroep hebben beide partijen op 23 oktober 2017 in Washington hun voornemen bevestigd om de overeenkomst te verlengen, en zijn zij overeengekomen om de samenwerking voort te zetten en voort te bouwen op de succesvolle onderlinge afstemming van programma's. Beide partijen erkennen de rol van onderzoek en innovatie als essentiële aanjagers van werkgelegenheid en economische groei, en dat de trans-Atlantische samenwerking op het gebied van onderzoek al gedurende meer dan een eeuw een van de belangrijkste bronnen van nieuwe technologieën en wetenschappelijke ontdekkingen is. De inhoud van de verlengde overeenkomst is identiek aan die van de huidige overeenkomst, zoals besproken en overeengekomen met de Amerikaanse tegenhangers.

•Verenigbaarheid met bestaande bepalingen op het beleidsterrein