Voorstel voor een richtlijn van de Raad tot wijziging, wat van het normale tarief betreft, van Richtlijn 77/388/EEG betreffende het gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde (98/C 409/09) COM(1998) 693 def. - 98/0331(CNS)

(Door de Commissie ingediend op 30 november 1998)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 99,

Gezien het voorstel van de Commissie,

Gezien het advies van het Europees Parlement,

Gezien het advies van het Economisch en Sociaal Comité,

Overwegende dat in artikel 12, lid 3, punt a) van de Zesde Richtlijn 77/388/EEG (1) van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde; uniforme grondslag, laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 98/80/EG (2), wordt bepaald dat de Raad beslist over de hoogte van het normale tarief dat na 31 december 1998 zal gelden; dat het normale tarief van de belasting over de toegevoegde waarde door elke lidstaat wordt vastgesteld op een percentage van de maatstaf van heffing, dat voor leveringen van goederen en voor diensten gelijk is; dat vanaf 1 januari 1993 tot en met 31 december 1998 dit percentage niet lager mag zijn dan 15 %;

Overwegende dat de ervaring heeft uitgewezen dat bij het huidige belastingstelsel de normale BTW-tarieven die momenteel in de verschillende lidstaten van toepassing zijn, in combinatie met de aan dit belastingstelsel inherente vrijwaringsmaatregelen, ervoor hebben gezorgd dat de overgangsregeling voor de BTW over het algemeen bevredigend heeft gefunctioneerd; dat een vergroting van de verschillen tussen de normale BTW-tarieven in de verschillende lidstaten evenwel zou kunnen leiden tot een structurele onevenwichtigheid in diverse bedrijfssectoren; dat de bestaande bandbreedte tussen de normale BTW-tarieven in de verschillende lidstaten de lidstaten een ruime marge laat om de hoogte van het normale tarief vast te stellen; dat derhalve een verdere aanpassing van de bandbreedte tussen de mogelijke normale BTW-tarieven thans niet wenselijk lijkt;

Overwegende dat in het verslag van de Commissie over de tarieven echter werd aangetoond dat er concurrentieverstoringen bestaan, die kunnen worden verergerd door de invoering van de ene munt; dat derhalve de geldigheidsduur van het normale BTW-tarief dient te worden beperkt tot een jaar om de Raad in staat te stellen later de hoogte van zowel het normale tarief als de verlaagde tarieven vast te stellen.

HEEFT DE VOLGENDE RICHTLIJN VASTGESTELD:

Artikel 1

Artikel 12, lid 3, punt a), van Richtlijn 77/388/EEG wordt als volgt gelezen:

"a) Het normale tarief van de belasting over de toegevoegde waarde wordt door elke lidstaat vastgesteld op een percentage van de maatstaf van heffing, dat voor leveringen van goederen en voor diensten gelijk is. Vanaf 1 januari 1999 tot en met 31 december 1999 mag dit percentage niet lager dan 15 % en niet hoger dan 25 % zijn.

Op grond van een voorstel van de Commissie en na raadpleging van het Europees Parlement besluit de Raad met eenparigheid van stemmen over de hoogte van de normale tarieven na 31 december 1999.

De lidstaten kunnen bovendien een of twee verlaagde tarieven toepassen. Deze tarieven worden vastgesteld op een percentage van de maatstaf van heffing dat niet lager mag zijn dan 5 % en zijn uitsluitend van toepassing op de in bijlage H genoemde categorieën goederen en diensten.".

Artikel 2

1. De lidstaten nemen de nodige wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen om ten laatste op 1 januari 1999 aan huidige richtlijn te voldoen. Zij stellen de Commissie daarvan onverwijld in kennis.

Wanneer de lidstaten deze bepalingen aannemen, wordt in de bepalingen naar de onderhavige richtlijn verwezen of wordt hiernaar verwezen bij de officiële bekendmaking van die bepalingen. De regels voor deze verwijzing worden vastgesteld door de lidstaten.

2. De lidstaten delen de Commissie de tekst van de bepalingen van intern recht mede die zij op het onder deze richtlijn vallende gebied vaststellen.

Artikel 3

De huidige richtlijn treedt in werking op de zevende dag volgende op haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen.

Artikel 4

Deze richtlijn is gericht tot de lidstaten.

(1) PB L 145 van 13.6.1977, blz. 1.

(2) PB L 281 van 17.10.1998, blz. 31.