Eindverslag van de raadadviseur-auditeur (1)

Zaak AT.40127 — Groenteconserven

(Voor de EER relevante tekst)

(2020/C 434/07)

Dit verslag betreft een ontwerpschikkingsbesluit in een kartelzaak dat zal worden vastgesteld overeenkomstig de procedure van artikel 10 bis van Verordening (EG) nr. 773/2004 van de Commissie (2) (hierna “het ontwerpbesluit” genoemd).

Het ontwerpbesluit is gericht tot Bonduelle (3), Coroos (4) en Groupe CECAB (5) (hierna tezamen “de schikkende partijen” genoemd).

Volgens het ontwerpbesluit hebben de schikkende partijen in de periode van 19 januari 2000 tot en met 1 oktober 2013 deelgenomen aan één voortgezette inbreuk op artikel 101, lid 1, VWEU en artikel 53, lid 1, van de EER-Overeenkomst. Deze inbreuk bestond in prijscoördinatie, de verdeling van markten en de uitwisseling van commercieel gevoelige informatie over de verkopen van bepaalde soorten groenteconserven aan detailhandelaren en/of de cateringindustrie in de EER.

Op 17 februari 2017 heeft de Commissie de procedure van artikel 2, lid 1, van Verordening (EG) nr. 773/2004 ingeleid ten aanzien van de schikkende partijen en één andere onderneming (6).

Na schikkingsgesprekken (7) en na schikkingsverklaringen (8) overeenkomstig artikel 10 bis, lid 2, van Verordening (EG) nr. 773/2004 heeft de Commissie op 25 juli 2019 een tot de schikkende partijen gerichte mededeling van punten van bezwaar vastgesteld.

In hun antwoord op de mededeling van punten van bezwaar heeft elk van de schikkende partijen, overeenkomstig artikel 10 bis, lid 3, van Verordening (EG) nr. 773/2004, bevestigd dat de mededeling van punten van bezwaar de inhoud van hun verklaringen weergeeft.

Overeenkomstig artikel 16 van Besluit 2011/695/EU heb ik onderzocht of in het ontwerpbesluit alleen punten van bezwaar worden behandeld ten aanzien waarvan de schikkende partijen in de gelegenheid zijn gesteld hun standpunten kenbaar te maken. Ik ben tot de conclusie gekomen dat dit inderdaad het geval is.

Gezien het bovenstaande, en gezien het feit dat de schikkende partijen mij geen verzoeken of klachten hebben doen toekomen (9), ben ik van mening dat de daadwerkelijke uitoefening van de procedurele rechten van alle partijen bij de procedure in deze zaak is geëerbiedigd.

Brussel, 26 september 2019. Joos STRAGIER

(1) Opgesteld overeenkomstig de artikelen 16 en 17 van Besluit 2011/695/EU van de voorzitter van de Europese Commissie van 13 oktober 2011 betreffende de functie en het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures (PB L 275 van 20.10.2011, blz. 29).

(2) Verordening (EG) nr. 773/2004 van de Commissie van 7 april 2004 betreffende procedures van de Commissie op grond van de artikelen 81 en 82 van het Verdrag (PB L 123 van 27.4.2004, blz. 18), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EU) nr. 2015/1348 van de Commissie (PB L 208 van 5.8.2015, blz. 3) (“Verordening nr. 773/2004”).

(3) Bonduelle SCA, Bonduelle SA (voorheen: Bonduelle SAS) en Bonduelle Europe Long Life SAS.

(4) Coroos International NV, Coroos Beheer BV en Coroos Conserven BV.

(5) Centrale Coopérative Agricole Bretonne SCA, Compagnie Générale de Conserve SAS en GIE Groupe d’aucy (voorheen: GIE Groupe CECAB).

(6) Op het tijdstip van dit verslag liep de procedure ten aanzien van deze andere onderneming nog volgens de algemene procedure (zonder schikking) van Verordening (EG) nr. 773/2004.

(7) De schikkingsgesprekken met de adressaten vonden plaats tussen maart 2017 en juni 2019.

(8) De schikkende partijen hebben tussen […] hun formeel verzoek tot schikking ingediend.

(9) Op grond van artikel 15, lid 2, van Besluit 2011/695/EU kunnen partijen bij procedures in kartelzaken die, overeenkomstig artikel 10 bis van Verordening (EG) nr. 773/2004, schikkingsgesprekken aangaan, in elk stadium van de schikkingsprocedure een beroep doen op de raadadviseur-auditeur om ervoor te zorgen dat zij hun procedurele rechten daadwerkelijk kunnen uitoefenen. Zie ook punt 18 van de mededeling van de Commissie betreffende schikkingsprocedures met het oog op de vaststelling van beschikkingen op grond van de artikelen 7 en 23 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad in kartelzaken (PB C 167 van 2.7.2008, blz. 1).