I.INLEIDING

Verordening (EG) nr. 450/2003 van het Europees Parlement en de Raad van 27 februari 2003 betreffende de loonkostenindex (LKI) stelt een gemeenschappelijk kader vast voor de productie van vergelijkbare indexcijfers door lidstaten en de indiening daarvan bij de Commissie.

De loonkostenindex meet per kwartaal de veranderingen in de totale loonkosten per uur ten laste van werkgevers, waardoor monitoring mogelijk is van de ontwikkelingen in de kostendruk die voortvloeit uit de productiefactor “arbeid”. De LKI behoort tot de familie van euro-indicatoren die informatie verschaffen over de economische ontwikkelingen in de eurozone. Eurostat brengt elk kwartaal op zijn website een persbericht over de loonkostenindex per uur uit, die een volledige gegevensreeks bevat, ingedeeld naar economische activiteit en naar de componenten van de loonkosten (directe en indirecte loonkosten). De website bevat ook groeicijfers op kwartaal- en jaarbasis.

Uit hoofde van artikel 13 van Verordening (EG) nr. 450/2003 moet de Commissie om de twee jaar een verslag aan het Europees Parlement en de Raad voorleggen. Aangezien de historische reeksen in de vorige verslagen zijn geanalyseerd, wordt in dit verslag de kwaliteit onderzocht van de loonkostenindexgegevens die nadien zijn ontvangen: van het tweede kwartaal van 2018 (2018Q2) tot het eerste kwartaal van 2020 (2020Q1). Aangezien het Verenigd Koninkrijk tot 31 januari 2020 lid was van de Europese Unie, zijn ook de door dit land ingediende LKI-gegevens in het onderhavige verslag meegenomen.

In juli 2003 heeft de Commissie Verordening (EG) nr. 1216/2003 vastgesteld, met een gedetailleerde beschrijving van de door de lidstaten te volgen procedures voor de indiening van hun indexcijfers bij de Commissie, van het tijdschema en de in die cijfers aan te brengen correcties voor het aantal werkdagen en voor seizoensinvloeden alsook van de inhoud van de nationale kwaliteitsverslagen. De Commissie heeft in maart 2007 Verordening (EG) nr. 224/2007 vastgesteld. Deze wijzigt Verordening (EG) nr. 1216/2003 en breidt de werkingssfeer van de loonkostenindex uit tot de in secties L, M, N en O van de NACE Rev. 1 gedefinieerde economische activiteiten. De genoemde secties omvatten hoofdzakelijk niet-marktdiensten, die in vergelijking met marktdiensten mogelijk een andere dynamiek hebben. In augustus 2007 heeft de Commissie bovendien Verordening (EG) nr. 973/2007 vastgesteld, die wijziging inhield van een aantal rechtshandelingen betreffende specifieke statistische gebieden, waaronder de loonkostenindex, teneinde de statistische classificatie van economische activiteiten in NACE Rev. 2 ten uitvoer te leggen.

Op grond van bijlage I bij Verordening (EG) nr. 1216/2003 wordt de kwaliteit van de loonkostenindex volgens de volgende criteria vastgesteld: relevantie, nauwkeurigheid, punctualiteit van de levering van de gegevens, toegankelijkheid en duidelijkheid, vergelijkbaarheid, coherentie en volledigheid. Omdat de toegankelijkheid en de duidelijkheid in het vorige LKI-verslag toereikend werden geacht, concentreren wij ons op relevantie, volledigheid, punctualiteit, nauwkeurigheid, vergelijkbaarheid en coherentie.

II.ALGEMENE VORDERINGEN SEDERT HET LAATSTE VERSLAG

Vanuit wetgevingsoogpunt zijn er geen wijzigingen aangebracht sinds de vaststelling van het vorige verslag. De terugtrekking van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie was echter van invloed op de EU-aggregaten. Meer bepaald weerspiegelen de LKI-edities vanaf 2020Q1 de nieuwe samenstelling van de EU-27.

Met het oog op betere gegevenstransmissies worden de LKI-gegevens nog altijd met behulp van SMDX-normen verzameld; de jaarlijkse kwaliteitsverslagen zijn volgens schema bijgewerkt, vóór het einde van het jaar dat volgt op de referentieperiode.

De LKI-gegevens zijn omgeschakeld naar het nieuwe referentiejaar (2016) waarvoor in 2019 nieuwe benchmarkgegevens beschikbaar kwamen, afkomstig uit de recentste loonkostenenquête (LCS2016).

Gegevens over de niveaus van de loonkosten per uur zijn binnen drie maanden na het referentiejaar bijgewerkt, op basis van de LKI-gegevens over 2019.

De Labour Market Statistics-werkgroep, ten slotte, heeft een nieuw, door Eurostat ontworpen sjabloon goedgekeurd voor het verzamelen van informatie over de door de lidstaten in de LKI-context gebruikte modellen voor het corrigeren voor seizoensinvloeden.

In de hiernavolgende punten wordt uitgebreider stilgestaan bij deze ontwikkelingen.

2.1 Verbeterde normen voor gegevensverzameling

De recentste versie van de Statistical Data and Metadata eXchange (SDMX)-gegevensstructuren wordt nog steeds met succes gebruikt voor het ontvangen van gegevens van de lidstaten en voor het samenstellen van de LKI, alsook voor de overdracht van LKI-gegevens aan de Europese Centrale Bank.

Om de lidstaten in kennis te stellen van IT-problemen die bij hun LKI-overdrachten zijn geconstateerd, is gebruik gemaakt van het nieuwe instrument voor automatische validering (STRUVAL).

2.2 Omschakeling van de LKI

Gegevens over de indexcijfers van de loonkosten worden in een indexvorm gepresenteerd en gerelateerd aan een bepaald basisjaar waarvoor geldt dat hun waarde per definitie 100 is. Bijgevolg geven de indexcijfers de cumulatieve stijging van de loonkosten sinds het basisjaar weer.