Bericht inzake de WTO-geschillenbeslechtingsprocedure betreffende de fiscale behandeling door de VS van Foreign Sales Corporations (FSC) - Oproep tot het kenbaar maken van opmerkingen over de lijst van producten waarvoor tegenmaatregelen zouden kunnen worden genomen

(2002/C 217/02)

1. ACHTERGROND

Op 22 september 1998 heeft het Orgaan voor Geschillenbeslechting (DSB) van de WTO op verzoek van de EG een panel gevormd tegen de fiscale behandeling door de VS van "Foreign Sales Corporations" (FSC).

Het verslag van het panel is op 8 oktober 1999 aan de WTO-leden toegezonden. Het panel kwam tot de conclusie dat de FSC-regeling een door de Overeenkomst inzake subsidies en compenserende maatregelen (ASCM) verboden exportsubsidie vormde en wat landbouwproducten betreft een exportsubsidie die in strijd is met de Overeenkomst inzake de landbouw (AA). Het rapport bepaalde dat de VS uiterlijk op 1 oktober 2000 de FSC-regeling moesten hebben ingetrokken.

De VS hebben op 26 november 1999 bij de Beroepsinstantie van de WTO beroep aangetekend tegen het verslag van het panel. De Beroepsinstantie heeft op 24 februari 2000 het onwettig karakter van de FSC-regeling bevestigd.

De verslagen van het panel en de Beroepsinstantie zijn op 20 maart 2000 door de DSB aangenomen.

De EG en de VS hebben op 29 september 2000 een overeenkomst gesloten over de in dit geschil te volgen procedures die het volgende inhoudt:

- Aangezien de VS de vervangende FSC-wetgeving niet tegen 1 oktober 2000 konden goedkeuren, zouden de VS trachten te bekomen dat de termijn voor de tenuitvoerlegging van de WTO-uitspraken met een maand zou worden verlengd (tot 1 november 2000). Deze verlenging is op 12 oktober 2000 door de DSB toegestaan.

- Zodra de vervangende FSC-wetgeving was goedgekeurd, zou de EG de procedure van het panel voor toezicht op de naleving instellen overeenkomstig artikel 21, lid 5 van het Memorandum van overeenstemming inzake de regels en procedures betreffende de beslechting van geschillen (DSU) om de verenigbaarheid van de VS-wetgeving met de WTO te onderzoeken.

- De EG zou het DSB ook toestemming vragen om tegenmaatregelen te nemen tegen de VS.

- De EG zou geen tegenmaatregelen tegen de VS nemen voordat de WTO zich heeft uitgesproken over de wettigheid van de vervangende FSC-wetgeving.

President Clinton heeft op 15 november 2000 de vervangende FSC-wet ondertekend ("The FSC Repeal and Extraterritorial Income Exclusion Act of 2000", US Public law No 106-519).

Op 17 november 2000 heeft de EG in overeenstemming met de overeenkomst inzake de te volgen procedures, de verzoeken voor het nemen van tegenmaatregelen en tot schorsing van de toepassing van concessies respectievelijk uit hoofde van artikelen 4, lid 10, van de ASCM en artikel 22 van het DSU alsook het verzoek om overleg uit hoofde van artikel 21, lid 5, van het DSU ingediend.

De EG heeft het Dispute Settlement Body toestemming gevraagd om passende tegenmaatregelen te mogen nemen en concessies te mogen schorsen. Deze tegenmaatregelen zouden geschieden door middel van het opleggen van een aanvullend recht van 100 % ad valorem bovenop de geconsolideerde douanerechten. De betreffende producten komen uit de lijst van GN-hoofdstukken die bij het EG-verzoek is gevoegd.

Op 27 november 2000 hebben de VS bezwaar aangetekend tegen het niveau van de door de EG gevraagde tegenmaatregelen waardoor de kwestie op grond van artikel 22, lid 6, van het DSU aan arbitrage werd onderworpen.

Op 20 december 2000 werd het panel voor toezicht op de naleving gevormd en op 21 december 2000 hebben de partijen in overeenstemming met de overeengekomen procedures de arbiters verzocht hun werkzaamheden te schorsen totdat de procedures in verband met de naleving zijn voltooid.

Op 29 januari 2002 heeft het DSB de verslagen van het panel en de Beroepsinstantie goedgekeurd en verklaard dat "FSC Repeal and Extraterritorial Income Exclusion Act of 2000" in strijd is met artikel 3, lid 1, sub a) en artikel 4, lid 7, van de Overeenkomst inzake subsidies en compenserende maatregelen, met artikel 8 en artikel 10, lid 1, van de Overeenkomst inzake de landbouw en met artikel III:4 van de GATT 1994.

In overeenstemming met de overeengekomen procedures is op 29 januari 2002 de arbitrageprocedure opnieuw opgestart. Het verslag van de arbiters waarin het niveau van de tegenmaatregelen wordt vastgesteld op 4043 miljoen USD is op 30 augustus 2002 verspreid.

2. DEFINITIEVE KEUZE VAN PRODUCTEN

Met het oog op de opstelling van de aan de WTO voor te leggen definitieve lijst van producten waarvoor tegenmaatregelen zouden kunnen worden genomen, nodigt de Commissie ondernemingen en bedrijfsverenigingen uit de Europese Gemeenschap of alle andere belanghebbende partijen in de Europese Gemeenschap (hieronder "belanghebbenden" genoemd) uit hun standpunten en opmerkingen kenbaar te maken.

De producten uit bijlage A bij dit bericht zijn producten die uit de VS worden ingevoerd in de EU, en die daarnaast ook worden uitgevoerd door de EU. Het gemiddelde aandeel (wat waarde betreft) in de invoer tijdens de periode 1999-2001 bedroeg maximaal 20 % van de gemiddelde totale invoer in de EU.

1) Belanghebbenden worden hierbij verzocht binnen zestig dagen na de bekendmaking van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen schriftelijk hun standpunten en opmerkingen over de producten in de lijst in bijlage A bij dit bericht kenbaar te maken.

De opmerkingen moeten, volgens bijlage B bij dit bericht, zowel schriftelijk als per e-mail op onderstaande adressen worden ingediend.

- De schriftelijke opmerkingen van de belanghebbenden moeten de hieronder vermelde informatie bevatten:

- Identificatie van de belanghebbende namens wie de opmerkingen worden gemaakt, zoals: adres, telefoon- en faxnummer, plaats van oprichting, activiteiten en sector waarin hij actief is, bijzonderheden omtrent een contactpersoon en alle andere gegevens die de belanghebbende relevant acht.

- Motivering van elke opmerking, met inbegrip van een evaluatie van de economische en commerciële gevolgen die worden verwacht van het opleggen van aanvullend recht van maximaal 100 % ad valorem bovenop de geconsolideerde douanerechten op producten die zijn opgenomen in de aan dit bericht gehechte lijst. Wanneer belanghebbenden voorstellen producten van de lijst te verwijderen, dienen zij met name uiteen te zetten waarom het opleggen van een aanvullend recht van maximaal 100 % ad valorem bovenop de geconsolideerde douanerechten voor hen voorzieningsproblemen zou kunnen opleveren en waarom zij geen beroep zouden kunnen doen op alternatieve leveranciers, zowel binnen de EG als in andere landen dan de VS.

- De in de schriftelijke opmerkingen bedoelde producten moeten duidelijk worden geïdentificeerd door gebruikmaking van de GN-code met acht cijfers(1);

- De door de Commissie ontvangen opmerkingen zullen als niet-vertrouwelijk worden behandeld. Indien de belanghebbenden echter van oordeel zijn dat de verstrekte inlichtingen, of een deel daarvan, gevoelige commerciële gegevens bevatten dan kunnen zij vragen die gegevens als vertrouwelijk te behandelen; elk verzoek om vertrouwelijke behandeling moet vermelden waarom de inlichtingen vertrouwelijk zijn en moet vergezeld gaan van een niet-vertrouwelijke samenvatting van de inlichtingen of van een verklaring met vermelding van de redenen waarom de inlichtingen niet kunnen worden samengevat.

Informatie zal normaal als vertrouwelijk worden beschouwd indien bekendmaking daarvan belangrijke nadelige gevolgen zou hebben voor de verstrekker of de bron van die informatie. Indien echter blijkt dat een verzoek om vertrouwelijke behandeling niet gerechtvaardigd is en de verstrekker niet bereid is om dergelijke informatie openbaar te maken dan wel om toestemming te verlenen tot bekendmaking daarvan in algemene of beknopte vorm, dan hoeft geen rekening te worden gehouden met die informatie. Deze bepaling vormt geen beletsel voor de bekendmaking van algemene informatie door de autoriteiten van de Gemeenschap en, in het bijzonder, van de motivering van besluiten die ingevolge deze verordening zijn genomen.

2) De Commissie kan, wanneer nodig, aanvullende informatie vragen aan de belanghebbenden. Het antwoord moet binnen de in het verzoek gestelde termijn zijn ontvangen.

3) De Commissie zal, wanneer zij dit wenselijk acht, de door de betrokken partijen verstrekte informatie verifiëren.

De opmerkingen dienen te worden toegezonden aan: De heer Ignacio Garcia Bercero Europese Commissie DG Handel/D/3 (CHAR 9/74) Wetstraat 200 B - 1049 Brussel Tel. (32-2) 299 56 61 Fax (32-2) 299 32 64 E-mail: trade-d3-fsc-comments@cec.eu.int

(1) Bijlage I bij Verordening (EG) nr. 2658/87 met betrekking tot de tarief- en statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk douanetarief (laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 2031/2001 van de Commissie, PB L 279 van 23.10.2001, blz. 1).

BIJLAGE A

LIJST VAN PRODUCTEN

De GN-hoofdstukken met twee cijfers worden slechts ter informatie gegeven. Voor het opleggen van tegenmaatregelen worden de productcodes met acht cijfers(1) gebruikt.

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

(1) Bijlage I bij Verordening (EG) nr. 2658/87 met betrekking tot de tarief- en statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk douanetarief (laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 2031/2001 van de Commissie, PB L 279 van 23.10.2001, blz. 1).

BIJLAGE B

B - 1. Gegevens over de onderneming

>PIC FILE= "C_2002217NL.001402.TIF">

B - 2. Opmerkingen en standpunten in verband met de eventuele oplegging van een aanvullend recht van maximaal 100 % op de in bijlage A vermelde producten

Vermeld de economische en commerciële gevolgen voor de producten waarvoor u een verzoek indient om ze van de lijst te verwijderen.

B - 3. Verzoek om bepaalde producten uit bijlage A te verwijderen

>PIC FILE= "C_2002217NL.001501.TIF">