Bericht tot wijziging van het bericht van inleiding van een antisubsidieprocedure betreffende de invoer van continuglasvezelproducten van oorsprong uit Egypte

(2020/C 48/11)

De Commissie heeft op 7 juni 2019 een bericht van inleiding van een antisubsidieprocedure betreffende de invoer van continuglasvezelproducten van oorsprong uit Egypte (1) (“het bericht van 7 juni 2019”) bekendgemaakt. In punt 3 van het bericht van 7 juni 2019 behoudt de Commissie zich uitdrukkelijk het recht voor een onderzoek in te stellen naar andere relevante subsidies die uit het onderzoek zouden blijken. De Commissie heeft tijdens het onderzoek aanvullende bewijzen van relevante subsidies gevonden, die niet in dat bericht waren opgenomen. Daarom is de Commissie, gezien artikel 10, lid 7, van Verordening (EU) 2016/1037 van het Europees Parlement en de Raad (2) (“de basisverordening”), van mening dat het gerechtvaardigd is deze subsidies op te nemen in het toepassingsgebied van het huidige onderzoek en om het bericht van 7 juni 2019 dienovereenkomstig te wijzigen. Belanghebbenden vinden nadere informatie in een mededeling in het dossier.

1. Onderzochte aanvullende subsidies

Het relevante deel van punt 3 van het bericht van 7 juni 2019 luidt als volgt:

“Naast subsidies die rechtstreeks door de Egyptische overheid zijn toegekend, beweert de klager dat de producenten van het onderzochte product uit Egypte ook profiteren van subsidies die in het kader van de samenwerking tussen Egypte en de Volksrepubliek China rechtstreeks door de Egyptische overheid of via Egyptische instanties worden toegekend om investeringen in een speciale economische zone (de Chinees-Egyptische zone voor economische en commerciële samenwerking in Suez) te stimuleren. De klacht bevat bewijzen van de samenwerkingsovereenkomsten tussen de Chinese en de Egyptische overheid, en van leningen die door publieke of door de overheid gecontroleerde Chinese entiteiten aan Egyptische staatsbanken zijn verstrekt. In het licht van de doelstellingen van die overeenkomsten en leningen stelt de klager dat die leningen ten goede komen aan de producent-exporteur in Egypte, die in Chinese handen is.

De klager voert voorts aan dat de bovengenoemde maatregelen neerkomen op subsidies, aangezien in het kader daarvan door de Egyptische overheid (met inbegrip van publieke organen) een financiële bijdrage wordt verstrekt waardoor de producenten-exporteurs van het onderzochte product een voordeel verkrijgen. De subsidies zouden beperkt zijn tot bepaalde ondernemingen, bepaalde bedrijfstakken of een bepaalde groep van ondernemingen en/of afhankelijk zijn van uitvoerprestaties en derhalve specifiek zijn en tot compenserende maatregelen aanleiding geven. Op die basis blijken de vermeende subsidiebedragen voor Egypte aanzienlijk te zijn.”

Het onderzoek heeft aanvullende bewijzen aan het licht gebracht met betrekking tot de geldstromen in het kader van beleidsgestuurde preferentiële leningen, die niet in punt 3 van het bericht van 7 juni 2019 zijn vermeld. De Commissie heeft in de loop van het onderzoek met name vastgesteld dat naast de in de klacht genoemde leningen die via Egyptische staatsbanken aan producenten-exporteurs zijn verstrekt, er ook leningen door publieke of door de overheid gecontroleerde Chinese entiteiten rechtstreeks aan de enige producent-exporteur in Egypte en indirect via zijn verbonden ondernemingen in de Volksrepubliek China zijn verstrekt. Aangezien deze preferentiële financiering aan de Egyptische overheid kan worden toegeschreven, moet de Commissie deze financiering meenemen in het lopende onderzoek.

Uit het onderzoek is ook gebleken dat deze samenwerking tussen de Egyptische overheid en de overheid van de Volksrepubliek China, naast de overdracht van middelen via preferentiële leningen, andere subsidiepraktijken in de hand kan hebben gewerkt (zoals de verstrekking van land tegen een ontoereikende prijs). De Commissie zal dit element in het kader van dit onderzoek nader onderzoeken.

Overeenkomstig artikel 10, lid 7, van de basisverordening wordt de volgende tekst dan ook onmiddellijk na de hierboven aangehaalde tekst van het bericht van 7 juni 2019 ingevoegd:

“In de loop van het onderzoek heeft de Commissie aanvullende bewijzen gevonden dat de Chinese publieke of door de overheid gecontroleerde entiteiten beleidsgestuurde preferentiële leningen rechtstreeks aan Jushi Egypt en/of indirect via de moedermaatschappij van Jushi Egypt in de Volksrepubliek China hebben verstrekt.

De Commissie heeft bewijzen gevonden dat deze leningen een financiële bijdrage inhouden die aan de Egyptische overheid kan worden toegeschreven, en dat ze een voordeel opleveren voor de producent-exporteur van het onderzochte product. De subsidies blijken beperkt te zijn tot bepaalde ondernemingen, bepaalde bedrijfstakken of een bepaalde groep van ondernemingen en/of afhankelijk te zijn van uitvoerprestaties en derhalve specifiek te zijn en tot compenserende maatregelen aanleiding te geven. De bedragen van deze leningen blijken een aanzienlijke mate van subsidiëring in te houden.

In de loop van het onderzoek heeft de Commissie ook andere elementen in het kader van de samenwerking tussen Egypte en de Volksrepubliek China vastgesteld die relevant kunnen zijn voor het onderzoek naar andere subsidiepraktijken, zoals de verstrekking van land tegen een ontoereikende prijs.”

2. Procedurekwesties

2.1. Procedure voor het vaststellen van subsidiëring: producenten-exporteurs

Overeenkomstig artikel 10, lid 7, van de basisverordening worden alle belanghebbenden bij de opname van deze subsidies in het toepassingsgebied van het onderzoek (met inbegrip van de overheid van de Volksrepubliek China) uitgenodigd hun standpunten schriftelijk kenbaar te maken, informatie in te dienen en bewijsmateriaal betreffende deze subsidies te verstrekken. Gezien het beperkte toepassingsgebied van het onderzoek van de nieuwe subsidies moeten opmerkingen over deze subsidies in het huidige antisubsidieonderzoek uiterlijk 15 dagen na de datum van bekendmaking van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie in het bezit van de Commissie zijn.

Om de nodige informatie voor haar onderzoek met betrekking tot deze nieuwe subsidies te verkrijgen, zal de Commissie de autoriteiten van Egypte en de Volksrepubliek China, alsmede Jushi Egypt en zijn verbonden ondernemingen in de Volksrepubliek China, om aanvullende informatie verzoeken. De antwoorden op deze verzoeken moeten uiterlijk 15 dagen na de datum van bekendmaking van dit bericht worden verstrekt. Belanghebbenden vinden een kopie van deze verzoeken in het dossier.

Belanghebbenden vinden een samenvatting van de belangrijkste elementen met betrekking tot deze subsidies in het dossier.

De Egyptische overheid is uitgenodigd voor overleg.

2.2. Hoorzittingen

Overeenkomstig artikel 10, lid 12, van de basisverordening kunnen alle belanghebbenden uiterlijk 15 dagen na de datum van bekendmaking van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie de Commissie ook om een hoorzitting verzoeken.

Het tijdschema voor de hoorzittingen in punt 5.7 van het bericht van 7 juni 2019 blijft van toepassing op dit onderzoek.

2.3. Andere procedurekwesties

De andere procedureregels in de punten 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11 en 12 van het bericht van 7 juni 2019 blijven, in voorkomend geval, van toepassing op dit onderzoek.

(1) PB C 192 van 7.6.2019, blz. 30.

(2) Verordening (EU) 2016/1037 van het Europees Parlement en de Raad van 8 juni 2016 betreffende bescherming tegen invoer met subsidiëring uit landen die geen lid zijn van de Europese Unie (PB L 176 van 30.6.2016, blz. 55).