Conclusies van de Raad en van de vertegenwoordigers van de lidstaten, in het kader van de Raad bijeen, op 19 juli 2002 over de mobiliteit van patiënten en de ontwikkelingen in de gezondheidszorg in de Europese Unie

(2002/C 183/01)

1. De Raad en de vertegenwoordigers van de lidstaten, in het kader van de Raad bijeen, erkennen dat de gezondheidszorgstelsels in de Europese Unie, ondanks hun diversiteit, geworteld zijn in gemeenschappelijke beginselen van solidariteit, rechtvaardigheid en universaliteit. Ook hebben zij oog voor de toenemende interactie tussen de stelsels van gezondheidszorg in de Europese Unie, met name als gevolg van het vrije verkeer van de burgers, en voor de wens van de burgers om toegang te hebben tot een kwalitatief hoogwaardige gezondheidszorg.

2. De Raad memoreert dat krachtens artikel 152 van het Verdrag bij het optreden van de Gemeenschap op het gebied van de volksgezondheid de verantwoordelijkheden van de lidstaten voor de organisatie en de verstrekking van gezondheidsdiensten en geneeskundige verzorging volledig geëerbiedigd moeten worden. Hij erkent evenwel dat andere ontwikkelingen, zoals de ontwikkelingen op het gebied van de interne markt, gevolgen hebben voor de gezondheidszorgstelsels. De Raad is de mening toegedaan dat deze ontwikkelingen moeten stroken met de doelstellingen van het gezondheidsbeleid van de lidstaten en met bovengenoemde gemeenschappelijke beginselen. Hij is dan ook van mening dat de bespreking van een aantal gezondheidsproblemen vanuit een perspectief dat de nationale grenzen overschrijdt een meerwaarde biedt. In dit verband is de Raad ingenomen met het debat tijdens het seminar van de ministers van Volksgezondheid in Malaga in februari 2002, waar een aantal prioriteiten voor de verdere samenwerking is vastgesteld; voorts neemt de Raad nota van de besprekingen van de deskundigen hierover.

3. De Raad neemt nota van de lopende werkzaamheden van het Comité voor sociale bescherming en het Comité voor economische politiek betreffende de toekomst van de gezondheidszorg en de ouderenzorg op basis van de conclusies van de achtereenvolgende Europese Raden. Tevens neemt hij nota van werkzaamheden betreffende de herziening en actualisering van Verordening (EEG) nr. 1408/71, die moeten leiden tot een vereenvoudigd kader ter ondersteuning van, onder andere, de mobiliteit van patiënten. Hij wijst erop dat bij dit proces ten volle rekening dient te worden gehouden met de gezondheidsproblematiek en met de belangen van de patiënten; in dit verband zal ook veel aandacht uitgaan naar de zorgverstrekking en naar administratieve kwesties. De bevoegde instanties van de Gemeenschap en haar lidstaten, en met name de ministers van Volksgezondheid, dienen gezien de implicaties van dit proces ten volle bij een en ander te worden betrokken.

4. Ten aanzien van de ontwikkeling van grensoverschrijdende samenwerking erkennen de Raad en de vertegenwoordigers van de lidstaten dat voor bilaterale of regionale regelingen waarbij de bevoegdheid van lidstaten om hun gezondheidszorgstelsels te organiseren wordt geëerbiedigd en die stroken met de desbetreffende communautaire wetgeving, een belangrijke rol kan zijn weggelegd. Zij onderstrepen voorts het belang van de uitwisseling van informatie omtrent deze initiatieven. Zij wijzen erop dat de mobiliteit van patiënten, met name in het kader van toerisme en langdurig verblijf in het buitenland, bijzondere uitdagingen schept voor wat betreft de noodzaak klinische en andere informatie uit te wisselen ten behoeve van adequate nazorg en de continuïteit van de zorg. Zij erkennen het belang van samenwerking, onder meer bij de bestudering van de voordelen van referentiecentra, om de meest doeltreffende behandeling te bevorderen van ziekten die tussenkomst van een specialist vergen.

5. De Raad erkent dat het nieuwe communautaire actieprogramma op het gebied van de volksgezondheid, in combinatie met, onder meer, de nieuwe onderzoeks- en telematicaprogramma's, een kader biedt voor verdere werkzaamheden met betrekking tot een aantal problemen in verband met de mobiliteit van patiënten, waarbij de aandacht met name uit zal gaan naar aspecten met betrekking tot voorlichting en het uitwisselen van ervaringen.

6. In het licht van deze overwegingen zijn de Raad en de vertegenwoordigers van de lidstaten van mening dat de samenwerking moet worden geïntensiveerd met het oog op een zo ruim mogelijke toegang tot kwalitatief hoogwaardige gezondheidszorg, waarbij erop moet worden toegezien dat de financiële levensvatbaarheid van de gezondheidszorgstelsels in de Europese Unie gehandhaafd blijft. De komende uitbreiding van de Europese Unie maakt dit nog noodzakelijker.

7. Daartoe erkennen de Raad en de vertegenwoordigers van de lidstaten, in het kader van de Raad bijeen:

- dat het zinvol zou zijn indien de Commissie zich in nauwe samenwerking met de Raad en alle lidstaten - met name de ministers van volksgezondheid en andere essentiële belanghebbenden - op hoog niveau op een en ander beraadt. Dit proces moet nauw gecoördineerd worden met relevante werkzaamheden in verschillende fora, waaronder maatregelen waarmee in de context van het proces van Lissabon reeds een begin is gemaakt. Dit reflectieproces op hoog niveau, over het verloop waarvan zij regelmatig geïnformeerd wensen te worden, dient gericht te zijn op de tijdige opstelling van conclusies ten behoeve van ventuele verdere maatregelen;

- verklaren zij ingenomen te zijn met het voornemen van de Commissie om verdere werkzaamheden op dit gebied te ontplooien, onder meer door de desbetreffende maatregelen op te nemen in haar werkplan voor het communautaire actieprogramma op het gebied van de volksgezondheid.

8. De Raad en de vertegenwoordigers van de lidstaten zullen in de volgende zitting van de Raad Volksgezondheid op deze kwestie terugkomen en daarbij rekening houden met de ontwikkelingen bij het bovengenoemde reflectieproces.