6.Zweden heeft de aanvraag ingediend op grond van de criteria voor steunverlening van artikel 4, lid 1, onder a), van de EFG-verordening, die vereisen dat binnen een referentieperiode van vier maanden in een onderneming in een lidstaat ten minste 500 werknemers gedwongen zijn ontslagen.

5.De aanvraag betreft 1 556 werknemers die bij Ericsson (Telefonaktiebolaget LM Ericsson) werden ontslagen. Ericsson is hoofdzakelijk actief in de economische sectoren die zijn ingedeeld in NACE Rev. 2-afdelingen 26 (Vervaardiging van informaticaproducten en van elektronische en optische producten) en 62 (Computerprogrammering, consultancy en aanverwante activiteiten). De ontslagen bij Ericsson vielen vooral in de regio's van NUTS-niveau 2 Stockholm (SE11) en Östra Mellansverige (SE12), maar eveneens in Sydsverige (SE22) en Västsverige (SE23).

4.Zweden heeft aanvraag EGF/2016/002 SE/Ericsson ingediend op 31 maart 2016, binnen twaalf weken na de datum waarop aan de in artikel 4 van de EFG-verordening vermelde criteria voor steunverlening was voldaan. Nog dezelfde dag heeft de Commissie de ontvangst van de aanvraag bevestigd. Op 2 mei 2016, binnen twee weken na de datum waarop de Commissie de vertaling van de aanvraag had ontvangen, heeft zij Zweden om aanvullende informatie verzocht. Die aanvullende informatie werd verstrekt binnen zes weken na het verzoek. De termijn van twaalf weken na de ontvangst van de volledige aanvraag, binnen welke de Commissie moet beoordelen of de aanvraag voldoet aan de voorwaarden voor het verlenen van een financiële bijdrage, loopt op 5 september 2016 af.

Berekening van de gedwongen ontslagen en de beëindigingen van werkzaamheden

9.De ontslagen tijdens de referentieperiode werden als volgt berekend:

–1 244 ontslagen sinds de datum waarop de werkgever overeenkomstig artikel 3, lid 1, van Richtlijn 98/59/EG van de Raad de bevoegde overheidsinstantie schriftelijk in kennis heeft gesteld van het voorgenomen collectief ontslag. Zweden heeft vóór de datum van de voltooiing van de beoordeling door de Commissie bevestigd dat deze 1 244 ontslagen werkelijk hebben plaatsgevonden.

In aanmerking komende begunstigden

10.Naast de werknemers die reeds werden vermeld, komen nog 312 werknemers in aanmerking die vóór of na de referentieperiode van vier maanden werden ontslagen. Al deze werknemers werden ontslagen na de algemene aankondiging van de geplande ontslagen op 11 september 2015. Er kan een duidelijk oorzakelijk verband worden gelegd met de gebeurtenis die aanleiding heeft gegeven tot de ontslagen tijdens de referentieperiode. De Zweedse autoriteiten hebben verklaard dat al deze ontslagen deel uitmaken van dezelfde ontslagprocedure, maar een aantal ontslagen werd slechts na afloop van de referentieperiode aangekondigd.

11.In totaal komen bijgevolg 1 556 werknemers in aanmerking.

Verband tussen de ontslagen en de grote structurele veranderingen in de wereldhandelspatronen ingevolge de globalisering

12.Zweden legt het verband tussen de ontslagen en de grote structurele veranderingen in de wereldhandelspatronen ingevolge de globalisering met het argument dat de ontslagen bij Ericsson zijn gevallen in het bedrijfsonderdeel dat telecomhardware produceert.

13.De laatste jaren heeft Ericsson zijn hardwareproductie- en ontwikkelingsfaciliteiten grotendeels in Azië geconcentreerd, waar niet alleen de sterkste groeimarkten zich bevinden, maar waar ook equivalente kwaliteit tegen lagere kosten kan worden geleverd.

14.Uit een door Ernst & Young uitgevoerde studie over outsourcing in Europa is gebleken dat productie- en ontwikkelingsactiviteiten vooral in de IT- en de telecommunicatiesector worden geoutsourcet. Er wordt vooral naar Azië geoutsourcet.

15.Volgens de door Ericsson gepubliceerde gegevens heeft de onderneming haar personeelsbestand in Zweden geleidelijk ingekrompen (van 21 178 werknemers in 2005 tot 17 858 in 2014) maar is zij ondertussen wereldwijd bijzonder sterk gegroeid (van 56 055 werknemers in 2005 tot 118 055 in 2014); momenteel werkt het grootste aantal werknemers in India.

16.Volgens de Zweedse vakbond Unionen werft Ericsson nog steeds personeel aan in Europa, maar dat heeft een totaal ander vaardighedenpakket. Werknemers met vaardigheden in hardwareproductie en -ontwikkeling worden over het algemeen niet opnieuw door de onderneming in dienst genomen. De onderneming groeit momenteel hoofdzakelijk door de ontwikkeling van software. Hoewel software voor een deel ook in Europa wordt ontwikkeld, groeit deze sector eveneens het sterkst in Azië, waar Ericsson zijn activiteiten uitbreidt.

17.Tot op heden werden voor NACE Rev. 2-afdeling 26 nog veertien andere EFG-aanvragen ingediend, waarvan er elf gebaseerd waren op handelsgerelateerde globalisering en drie op de wereldwijde financiële en economische crisis.

Factoren die de ontslagen en de beëindigingen van werkzaamheden hebben veroorzaakt

18.Deze ontslagen zijn het gevolg van de gedeeltelijke of gehele sluiting van productielijnen voor draadloze telecomhardware in diverse vestigingen van Ericsson (Borås, Karlskrona, Kista/Stockholm, Kumla, Linköping en Gothenburg) in Zweden, en de sluiting van een hele fabriek in de stad Katrineholm.

19.Ericsson wordt tegelijkertijd geconfronteerd met stagnerende groei en hardere concurrentie vanwege Aziatische producenten en is zijn productie van telecomhardware reeds bijna gedurende twee decennia aan het verminderen. In februari 2012 heeft de onderneming haar hele ontwikkelings- en productielijn voor mobiele telefoons aan haar concurrent Sony verkocht. Ericsson concentreert zijn resterende productielijnen voor hardware in haar fabrieken in Azië.

20.In de loop van de eerste zes maanden van 2015 heeft Ericsson in totaal 1 611 ontslagen in zeven vestigingen in Zweden aangekondigd. Aangezien sommige werknemers reeds de pensioenleeftijd hadden bereikt, worden zij niet meegeteld in het aantal ontslagen, want die veronderstellen een voortijdige beëindiging van de arbeidsovereenkomst. Bijgevolg heeft Zweden melding gemaakt van 1 556 ontslagen werknemers. Op 11 september 2015 heeft Ericsson de Zweedse autoriteiten schriftelijk in kennis gesteld van de geplande collectieve ontslagen.

Verwachte gevolgen van de ontslagen voor de plaatselijke, regionale of nationale economie en werkgelegenheid

21.De verwachte gevolgen van de ontslagen voor de plaatselijke en regionale arbeidsmarkt verschillen sterk van regio tot regio. Op het eerste gezicht mogen de gevolgen dan wel verwaarloosbaar lijken, vooral in zeer dichtbevolkte gebieden. Over het algemeen kampen echter alle regio's met het probleem dat een relatief grote groep oudere werknemers met een gelijkaardige achtergrond tegelijkertijd wordt ontslagen. Deze werknemers beschikken meestal niet over de vaardigheden waarnaar op de plaatselijke arbeidsmarkt vraag is. Vooral in Kista, de stad waar het grootste aantal ontslagen (762) zijn gevallen, zijn de discrepanties tussen gevraagde en aangeboden vaardigheden groot. Hoewel Kista zich in grootStockholm bevindt, een regio met een zeer dynamische economie, een lage werkloosheid, en een groot banenaanbod, waren meer dan 400 ontslagen werknemers bij de indiening van de aanvraag voor financiering uit het EFG nog steeds werkloos. De grootste uitdaging voor de plaatselijke autoriteiten bestaat erin een zo groot aantal oudere werknemers met een gelijkaardige achtergrond bij- of om te scholen. In bepaalde regio's, zoals in Karlskrona, vormt een groot aantal nieuwe migranten een extra belasting voor de plaatselijke arbeidsmarkt.

22.Arbetsförmedlingen, de Zweedse openbare dienst voor arbeidsvoorziening, heeft de arbeidsmarktsituaties in de getroffen regio's onderzocht en de behoeften met de plaatselijke autoriteiten en de vakbonden besproken. Op grond daarvan heeft de Zweedse regering besloten eventuele steun uit het EFG in het bijzonder aan de vestigingen in Kista, Katrineholm en Kumla te laten toekomen, aangezien de problemen daar het grootst zijn. Er zal echter ook individuele dienstverlening worden aangeboden aan werknemers die in andere vestigingen zijn ontslagen.