NL Publicatieblad van de Europese Unie C 165/2

Inleiding van een vrijwaringsonderzoek naar de invoer van bevroren aardbeien op grond van Verordeningen (EG) nr. 3285/94 en (EG) nr. 519/94 van de Raad

(2005/C 165/02)

De Commissie heeft van de Poolse autoriteiten een verzoek ontvangen om een vrijwaringsonderzoek in te leiden op grond van artikel 2 van Verordeningen (EG) nr. 3285/94 (1) en (EG) nr. 519/94 (2) van de Raad.

Het verzoek heeft betrekking op aardbeien, ook indien gestoomd of in water gekookt, bevroren, al dan niet met toegevoegde suiker of andere zoetstoffen („het betrokken product”).

De Commissie heeft onderzocht of aan de voorwaarden voor de inleiding van een onderzoek op grond van Verordeningen (EG) nr. 3285/94 en (EG) nr. 519/94 van de Raad is voldaan.

1. Verzoek

Polen heeft de Commissie in zijn verzoek meegedeeld dat ontwikkelingen in de invoer van bevroren aardbeien kennelijk tot vrijwaringsmaatregelen nopen, en heeft haar beschikbaar bewijsmateriaal verstrekt overeenkomstig de in artikel 10 van Verordening (EG) nr. 3285/94 en artikel 8 van Verordening (EG) nr. 519/94 vastgestelde criteria.

2. Betrokken product

Het verzoek heeft betrekking op aardbeien, ook indien gestoomd of in water gekookt, bevroren, al dan niet met toegevoegde suiker of andere zoetstoffen („het betrokken product”).

Het betrokken product is momenteel ingedeeld onder de GN-codes 0811 10 11, 0811 10 19 en 0811 10 90. Deze GN-codes worden slechts ter informatie vermeld.

3. Toename van de invoer en schade

Volgens de indiener van de klacht wordt het soortgelijke of rechtstreeks concurrerende product in de Gemeenschap hoofdzakelijk in Polen en in mindere mate ook in andere EG-landen geproduceerd. In dit bericht moet onder het „soortgelijke of rechtstreeks concurrerende product” worden verstaan: aardbeien, ook indien gestoomd of in water gekookt, bevroren, al dan niet met toegevoegde suiker of andere zoetstoffen.

Polen heeft bewijsmateriaal verstrekt waaruit blijkt dat de invoer van het betrokken product in de Gemeenschap snel stijgt, zowel in absolute termen als ten opzichte van de productie en het verbruik in de Gemeenschap. De invoer is met name gestegen van ongeveer 47 000 ton in 2001 tot ongeveer 63 000 ton in 2002, 104 000 ton in 2003 en 93 000 ton in 2004.

Aangevoerd wordt dat de hoeveelheden waarin het betrokken product wordt ingevoerd, onder meer een negatief effect hebben gehad op de prijzen van het soortgelijke of rechtstreeks concurrerende product in de Gemeenschap en op het marktaandeel, de omzet en de prijzen van de producenten in de Gemeenschap (3), waardoor deze ernstige schade lijden.

4. Procedure

Overeenkomstig artikel 6 van Verordening (EG) nr. 3285/94 en artikel 5 van Verordening (EG) nr. 519/94 heeft de Commissie de Raadgevende Comités, opgericht bij artikel 4 van Verordening (EG) nr. 3285/94 respectievelijk Verordening (EG) nr. 519/94, geraadpleegd. De Commissie is hierbij tot de conclusie gekomen dat er voldoende bewijsmateriaal is om een onderzoek te openen. Daarom opent zij een onderzoek overeenkomstig artikel 6 van Verordening (EG) nr. 3285/94 en artikel 5 van Verordening (EG) nr. 519/94.

4.1 Reikwijdte van het onderzoek

Bij het onderzoek zal worden vastgesteld of vrijwaringsmaatregelen gerechtvaardigd zijn op grond van Verordeningen (EG) nr. 3285/94 en (EG) nr. 519/94 van de Raad. Bij het onderzoek zal met name worden nagegaan of het betrokken product, als gevolg van onvoorziene ontwikkelingen, in zulke toegenomen hoeveelheden en/of op zulke voorwaarden in de Gemeenschap wordt ingevoerd dat de producenten in de Gemeenschap hierdoor ernstige schade lijden of dreigen te lijden.

a) Vragenlijsten

Om de informatie te verkrijgen die zij voor haar onderzoek nodig acht, zal de Commissie vragenlijsten toezenden aan de haar bekende producenten in de Gemeenschap van het soortgelijke of rechtstreeks concurrerende product en aan de organisaties van deze producenten in de Gemeenschap, aan de haar bekende producenten/exporteurs en importeurs van het betrokken product, en aan de haar bekende organisaties van producenten/exporteurs en importeurs van het betrokken product.

Belanghebbenden dienen zo spoedig mogelijk, doch uiterlijk binnen de onder punt 5 a) genoemde termijn, per fax contact op te nemen met de Commissie en zo nodig een vragenlijst aan te vragen.

b) Het schriftelijk en mondeling verstrekken van inlichtingen

Alle belanghebbenden wordt verzocht hun standpunt schriftelijk uiteen te zetten en informatie en bewijsmateriaal toe te zenden. Deze informatie en het bewijsmateriaal moeten binnen de onder punt 5 b) genoemde termijn door de Commissie zijn ontvangen.

Voorts zal de Commissie de belanghebbenden horen die hierom verzoeken en die kunnen aantonen dat zij waarschijnlijk belang hebben bij de uitkomst van het onderzoek en dat er bijzondere redenen zijn om hen te horen. Dit verzoek moet binnen de onder punt 5 c) genoemde termijn zijn ingediend.

4.2 Procedure voor het beoordelen van het belang van de Gemeenschap

Indien wordt vastgesteld dat het betrokken product in zulke toegenomen hoeveelheden en/of op zulke voorwaarden in de Gemeenschap wordt ingevoerd dat de producenten van de Gemeenschap hierdoor ernstige schade lijden of dreigen te lijden, zodat vrijwaringsmaatregelen gerechtvaardigd zijn, zal, alvorens daartoe wordt besloten, het belang van de Gemeenschap worden beoordeeld aan de hand van een afweging van de belangen van alle betrokkenen, inclusief de EG-producenten, de verwerkende bedrijven en de consument.

Om ervoor te zorgen dat de Commissie een solide basis heeft om te besluiten of het al dan niet in het belang van de Gemeenschap is maatregelen te nemen, rekening houdende met alle standpunten en informatie, worden producenten en importeurs in de Gemeenschap en representatieve organisaties van producenten, importeurs, verwerkende bedrijven en consumenten, mits zij kunnen aantonen dat er een objectieve band is tussen hun activiteiten en het betrokken product, uitgenodigd contact met de Commissie op te nemen en inlichtingen te verstrekken binnen de onder punt 5 c) genoemde termijn. De partijen die zich binnen die termijn hebben aangemeld, kunnen binnen dezelfde termijn ook een mondeling onderhoud aanvragen onder opgave van de bijzondere redenen waarom zij gehoord willen worden. Met informatie die wordt verstrekt, wordt slechts rekening gehouden indien daarbij, op het moment dat deze wordt verstrekt, het nodige bewijsmateriaal is gevoegd.

5. Termijnen

a) Vragenlijsten

Belanghebben die een vragenlijst willen ontvangen, dienen deze zo spoedig mogelijk, doch uiterlijk binnen 10 dagen na de bekendmaking van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie, aan te vragen.

b) Om zich aan te melden en antwoorden op de vragenlijst en andere gegevens toe te zenden

Belanghebbenden die wensen dat bij het onderzoek met hun opmerkingen rekening wordt gehouden, dienen binnen 21 dagen na de bekendmaking van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie, tenzij anders vermeld, contact met de Commissie op te nemen, hun standpunt uiteen te zetten en de antwoorden op de vragenlijst en eventuele andere gegevens te doen toekomen. Er wordt op gewezen dat de meeste in Verordeningen (EG) nr. 3285/94 en (EG) nr. 519/94 van de Raad vermelde procedurerechten slechts kunnen worden uitgeoefend indien de betrokkene zich binnen de genoemde termijn bij de Commissie aanmeldt.

c) Mondeling onderhoud

Overeenkomstig artikel 6, lid 4, van Verordening (EG) nr. 3285/94 van de Raad en artikel 5, lid 4, van Verordening (EG) nr. 519/94 van de Raad kunnen belanghebbenden binnen 21 dagen na de bekendmaking van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie ook vragen door de Commissie te worden gehoord.

6. Schriftelijke opmerkingen, antwoorden op de vragenlijst en andere correspondentie

Alle relevante gegevens dienen de Commissie te worden meegedeeld. Alle opmerkingen en verzoeken moeten schriftelijk worden ingediend (niet elektronisch, tenzij anders vermeld) onder opgave van naam, adres, e-mailadres, telefoon-, fax- en/of telexnummer van de betrokkene.

Correspondentieadres van de Commissie:

Europese Commissie Directoraat-generaal Handel Directoraat B Kamer: J-79 5/16 B-1049 Brussel, Fax: (32-2) 295 65 05

7. Medewerking

Indien belanghebbenden de nodige gegevens niet binnen de gestelde termijnen verstrekken of het onderzoek ernstig belemmeren, kunnen conclusies worden getrokken op grond van de beschikbare gegevens, zowel in positieve als in negatieve zin.

De Commissie kan de verstrekte informatie, indien deze onjuist of misleidend blijkt, buiten beschouwing laten en van de beschikbare gegevens gebruikmaken.

8. Tijdschema

Het onderzoek zal overeenkomstig artikel 7 van Verordening (EG) nr. 3285/94 en artikel 6 van Verordening (EG) nr. 519/94 zo mogelijk binnen negen maanden na de bekendmaking van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie worden afgesloten.

In buitengewone omstandigheden kan het onderzoek met ten hoogste twee maanden worden verlengd. In dat geval zal de Commissie door middel van een bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie de duur en de reden van de verlenging bekendmaken.

(1) PB L 349 van 31.12.1994, blz. 53.

(2) PB L 67 van 10.3.1994, blz. 67.

(3) Onder „producenten in de Gemeenschap” worden zowel „de producenten in de Gemeenschap” zoals omschreven in artikel 5, lid 3, onder c), van Verordening (EG) nr. 3285/94, als „communautaire producenten van soortgelijke of rechtstreeks concurrerende producten” zoals bedoeld in artikel 15, lid 1, van Verordening (EG) nr. 519/94 verstaan.