[pic] | COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN |

Brussel, 12.5.2006

COM(2006) 229 final

2006/0072 (ACC)

Voorstel voor een

VERORDENING VAN DE RAAD

tot opschorting en voorwaardelijke intrekking van Verordening (EG) nr. 2193/2003 tot instelling van aanvullende douanerechten op bepaalde producten uit de Verenigde Staten van Amerika

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

De Wereldhandelsorganisatie (WTO) heeft in een aantal uitspraken, die naar aanleiding van een verzoek van de Europese Gemeenschappen ("de EG") zijn gedaan, vastgesteld dat de subsidieregeling van de Verenigde Staten van Amerika ("de VS") voor buitenlandse verkoopmaatschappijen (Foreign Sales Corporations) als zodanig en zoals gewijzigd door de wetgeving inzake buitenlandse verkoopmaatschappijen en extraterritoriaal inkomen (FSC-ETI) een ongeoorloofde exportbelastingsubsidie voor het Amerikaanse bedrijfsleven inhield. Het ging daarbij om een bedrag van circa 4 miljard USD per jaar (vanaf 2000).

Naar aanleiding van die uitspraken heeft de WTO de EG op 7 mei 2003 het recht gegeven tegenmaatregelen te treffen in de vorm van aanvullende invoerrechten van maximaal 100% ad valorem op bepaalde goederen uit de Verenigde Staten (geselecteerd na raadpleging van het publiek, de lidstaten en de diensten van de Commissie) tot aan het bedrag van de ongeoorloofde subsidie van de VS. De EG stelde daarom op 8 december 2003 Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad tot instelling van aanvullende douanerechten op bepaalde producten uit de Verenigde Staten van Amerika[1] vast.

Volgens Verordening (EG) nr. 2193/2003 worden de tegenmaatregelen ingetrokken zodra de VS de aanbevelingen van het Orgaan voor geschillenbeslechting van de WTO volledig hebben uitgevoerd.[2]

De VS hebben op 22 oktober 2004 wetgeving tot intrekking van de FSC-ETI-wetgeving vastgesteld (de American Jobs Creation Act van 2004 - "de intrekkingswet"). De intrekking van de FSC-subsidieregeling was een belangrijke en welkome stap naar oplossing van een al lang bestaand geschil.

De intrekkingswet bevatte echter overgangs- en uitzonderingsbepalingen die onverenigbaar met de WTO-voorschriften leken. De intrekkingswet bepaalde met name dat exporteurs in de VS nog tot eind 2006 (op een niveau van 80% voor 2005 en 60% voor 2006), en in sommige gevallen gedurende onbeperkte tijd daarna, in aanmerking komen voor de uitzonderingsbepalingen. De EG leidde daarom bij de WTO een geschillenprocedure over de intrekkingswet in, teneinde vast te stellen of de overgangs- en uitzonderingsbepalingen in overeenstemming zijn met de WTO-voorschriften.

In afwachting van het resultaat van deze procedure werd de toepassing van de tegenmaatregelen opgeschort (ondanks de weigering van de VS hetzelfde te doen ten aanzien van hun sancties tegen de EG inzake hormoonvlees). De opschorting werd neergelegd in Verordening (EG) nr. 171/2005 van de Raad van 31 januari 2005. Die verordening bepaalt dat de tegenmaatregelen weer zouden worden ingesteld op 1 januari 2006, of, indien dit later is, zestig dagen nadat het Orgaan voor geschillenbeslechting van de WTO heeft bevestigd dat de aangevochten aspecten van de wetgeving van de VS in strijd zijn met de WTO-voorschriften. Verder bepaalt de verordening dat de tegenmaatregelen worden genomen in de vorm van een ad-valoremrecht van 14%.

Op 14 maart 2006 bevestigde het Orgaan voor geschillenbeslechting van de WTO, na uitspraken van het Panel en de Beroepsinstantie ten gunste van de EG, dat de aangevochten wetgeving van de VS in strijd is met de WTO-voorschriften. De bepaling over de zestig dagen in de EG-verordening betekent dat de tegenmaatregelen op 16 mei 2006 weer van toepassing worden. In overeenstemming met artikel 2, lid 2, van Verordening (EG) nr. 171/2005 werd dit aangekondigd in Bericht 2006/C 104/08 van de Commissie, dat in het Publicatieblad (C-reeks) van 3 mei 2006 werd bekendgemaakt omdat de VS de besluiten en aanbevelingen van het Orgaan voor geschillenbeslechting van de WTO nog niet waren nagekomen.

Het Congres van de VS heeft op 11 mei 2006 een wetsontwerp tot intrekking van de uitzonderingsbepalingen van de FSC-ETI-wetgeving en de intrekkingswet voor de komende belastingjaren goedgekeurd. Aangezien de overgangsmaatregelen van die wetgeving in 2006 aflopen, dient Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad, gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 171/2005 van de Raad, te worden ingetrokken omdat de bij die verordening getroffen tegenmaatregelen hun doel in voldoende mate hebben bereikt en herinvoering van tegenmaatregelen onnodig storend zou zijn.

Daarom wordt voorgesteld Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad, gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 171/2005 van de Raad, in te trekken. Aangezien de President van de VS het wetsontwerp nog moet ondertekenen om dit kracht van wet te geven, moet de herinvoering van de sancties tot de ondertekening opgeschort blijven. De intrekking van de bij Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad, gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 171/2005 van de Raad, getroffen tegenmaatregelen, mag pas van kracht worden zodra de ondertekening heeft plaatsgevonden.

Intrekking van de tegenmaatregelen vereist dat de Raad optreedt krachtens artikel 133 van het EG-Verdrag. Op voorstel van de Commissie moet de Raad een nieuwe verordening vaststellen, tot opschorting en voorwaardelijke intrekking van Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad, zoals gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 171/2005 van de Raad.

2006/0072 (ACC)

Voorstel voor een

VERORDENING VAN DE RAAD

tot opschorting en voorwaardelijke intrekking van Verordening (EG) nr. 2193/2003 tot instelling van aanvullende douanerechten op bepaalde producten uit de Verenigde Staten van Amerika

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 133,

Gezien het voorstel van de Commissie[3],

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Op 7 mei 2003 kreeg de Gemeenschap van het Orgaan voor geschillenbeslechting van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) toestemming om tot een niveau van 4,043 miljard USD tegenmaatregelen in te stellen in de vorm van een aanvullend ad-valoremrecht van 100% op bepaalde producten uit de Verenigde Staten van Amerika. De Gemeenschap stelde daarom op 8 december 2003 Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad tot instelling van aanvullende douanerechten op bepaalde producten uit de Verenigde Staten van Amerika[4] vast.

(2) In afwachting van het resultaat een nieuw proces voor de WTO over de verenigbaarheid van de overgangs- en uitzonderingsbepalingen van de FSC Repeal and Extraterritorial Income Act uit 2000 (FSC-ETI Act) en de American Jobs Creation Act uit 2004 (JOBS Act) heeft de Gemeenschap de toepassing van Verordening (EG) nr. 2193/2003 gewijzigd en geschorst door goedkeuring van Verordening (EG) nr. 171/2005.

(3) Verordening (EG) nr. 171/2005 bepaalt dat de aanvullende rechten pas opnieuw worden ingesteld op 1 januari 2006, of, indien dit later is, zestig dagen nadat het Orgaan voor geschillenbeslechting van de WTO bevestigt dat bepaalde aspecten van bovengenoemde wetgeving in strijd zijn met het WTO-recht.

(4) Op 14 maart 2006 heeft het Orgaan voor geschillenbeslechting van de WTO na uitspraken van het Panel en de Beroepsinstantie over deze kwestie bevestigd dat de aangevochten maatregelen van de VS in strijd zijn met de WTO-voorschriften. De Commissie heeft op 3 mei 2006 een bericht bekendgemaakt dat vanaf 16 mei 2006 weer een aanvullend ad-valoremrecht van 14% van toepassing zal zijn.

(5) Het Congres van de VS heeft nu wetgeving goedgekeurd waarbij de uitzonderingsbepalingen van de FSC-ETI Act en de the JOBS Act voor de komende belastingjaren worden ingetrokken, zodat de bij Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad, gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 171/2005 van de Raad, getroffen tegenmaatregelen hun doel in voldoende mate hebben bereikt en herinvoering van tegenmaatregelen onnodig storend zou zijn.

(6) Aangezien de President van de VS de wet nog moet ondertekenen om deze rechtsgeldig te maken, moet de herinvoering van de sancties tot de ondertekening opgeschort blijven. De intrekking van de bij Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad, gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 171/2005 van de Raad getroffen tegenmaatregelen, mag pas effectief worden zodra de ondertekening heeft plaatsgevonden.

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

Artikel 1

1. De opschorting van de toepassing van de aanvullende rechten als bedoeld in de artikelen 1 en 2 van Verordening (EG) nr. 171/2005 wordt hierbij verlengd tot 24 mei 2006.

2. Wanneer de President van de Verenigde Staten het door het Congres van de Verenigde Staten goedgekeurde wetsontwerp waarbij de uitzonderingsbepalingen van de FSC-ETI Act en de JOBS Act worden ingetrokken, op of vóór 22 mei 2006 ondertekent, wordt Verordening (EG) nr. 2193/2003, gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 171/2005, met ingang van 24 mei ingetrokken.

3. Na bovenbedoelde ondertekening maakt de Commissie onverwijld een bericht bekend in het Publicatieblad van de Europese Unie , waarin wordt aangekondigd dat de ondertekening heeft plaatsgevonden en dat Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad met ingang van 24 mei 2006 wordt ingetrokken.

4 Wanneer de ondertekening uiterlijk 22 mei 2006 niet heeft plaatsgevonden, maakt de Commissie onverwijld een bericht bekend in het Publicatieblad van de Europese Unie, waarin zij aankondigt dat de ondertekening niet heeft plaatsgevonden en dat de tegenmaatregelen als bedoeld in Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad, gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 171/2005 van de Raad, op 25 mei 2006 weer van toepassing worden.

Artikel 2

Deze verordening treedt in werking op de dag van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Unie.

Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.

Gedaan te Brussel, op

Voor de Raad

De voorzitter

[1] PB L 328 van 17.12.2003, blz. 3.

[2] Artikel 3 van Verordening (EG) nr. 2193/2003 van de Raad.

[3] PB C […] van […], blz. […].

[4] PB L 328 van 17.12.2003, blz. 3.