Advies van het Economisch en Sociaal Comité over het "Voorstel voor een beschikking van het Europees Parlement en de Raad tot verlenging van Beschikking nr. 710/97/EG betreffende een gecoördineerde aanpak op het gebied van persoonlijke satellietcommunicatiediensten in de Europese Gemeenschap"

(2000/C 140/11)

De Raad heeft op 20 maart 2000 besloten, het Economisch en Sociaal Comité overeenkomstig de bepalingen van art. 262 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap te raadplegen over het voornoemde voorstel.

De afdeling "Vervoer, energie, infrastructuur, informatiemaatschappij" was oorspronkelijk met de voorbereiding van de desbetreffende werkzaamheden belast. Rapporteur was de heer Bernabei.

Vervolgens heeft het Economisch en Sociaal Comité, overeenkomstig art. 20 en art. 50. van het reglement van orde de heer Bernabei aangewezen als algemeen rapporteur.

Het Economisch en Sociaal Comité heeft tijdens zijn 371e zitting (vergadering van 30 maart 2000) het volgende advies uitgebracht, dat met algemene stemmen is goedgekeurd.

1. Inleiding

1.1. Persoonlijke satellietcommunicatiediensten (S-PCS) worden samen met terrestrische vaste en mobiele communicatiesystemen gebruikt, ofwel als alternatief daarvoor, ofwel als aanvulling daarop. Vooral in regio's waar nog maar nauwelijks sprake is van infrastructuur voor vaste communicatiesystemen, vertegenwoordigen de mogelijkheden van mobiele satellietcommunicatie een redelijk alternatief voor het versturen en ontvangen van berichten.

1.2. De introductie van S-PCS is dus een cruciale stap voorwaarts op weg naar verwezenlijking van netwerken die interconnectie en wereldwijde mobiliteit van spraak, data en beeld mogelijk maken.

1.3. Ondanks bovenvermelde potentiële mogelijkheden en de aanzienlijke inspanningen van het bedrijfsleven heeft de marktontwikkeling tot op heden nog niet aan de verwachtingen voldaan. Mogelijke verklaringen daarvoor zijn de normatieve eisen die aan de ontwikkeling worden gesteld en de verstikkende bureaucratische rompslomp.

1.4. Het spectrumgebruik staat momenteel in de afzonderlijke lidstaten en in de EU, maar ook wereldwijd volop in de belangstelling. De Commissie heeft een Mededeling uitgebracht waarin de resultaten van de brede discussie over het Groenboek inzake het spectrumbeleid zijn verwerkt(1). Niettegenstaande de aanzienlijke technische en technologische vooruitgang waardoor qua beschikbare frequenties optimale voorwaarden zijn geschapen, groeit de vraag van diverse marktsegmenten naar mobiele communicatie zo sterk dat spectrum de facto een uiterst schaars goed aan het worden is. Gevolg daarvan is weer dat besluiten over het spectrum niet uitsluitend van technische aard zijn, maar ook onderdeel van sociaal en economisch beleid.

1.5. Beschikking nr. 710/97/EG was bedoeld als raamwerk van regels voor de gecoördineerde introductie in Europa van satellietsystemen die S-PCS rechtstreeks aan de terminal van de eindgebruiker leveren.

1.6. De maatregelen waartoe deze Beschikking aanleiding gaf, betroffen de harmonisatie van het gebruik van de frequenties en van de voorwaarden voor het verlenen van vergunningen, alsook het gebruik en vrije verkeer van gebruikersterminals. Daarnaast was het de bedoeling dat met deze Beschikking voor heel Europa een "één-loket-procedure" zou worden ingevoerd.

2. Commissievoorstel

2.1. In weerwil van het initiatief van de Commissie in 1997 en de talrijke besluiten en aanbevelingen die de CEPT naar aanleiding daarvan heeft goedgekeurd, is Beschikking 710/97/EG nog niet in al haar onderdelen uitgevoerd. Het gevolg is dat de voorwaarden en procedures voor het verlenen van vergunningen van lidstaat tot lidstaat grote verschillen vertonen. Bovendien is er nog steeds geen "één-loket-procedure" voor mobiele satellietsystemen.

2.2. Gezien de vooruitgang van de technologie voor de derde generatie van terrestrische mobiele communicatiesystemen en de daaraan verbonden noodzaak om bepaalde frequentiebanden te herschikken, zal het toezicht op de voorwaarden voor het spectrumgebruik in de toekomst nog moeten worden aangescherpt, temeer daar er binnen afzienbare tijd andere satellietdiensten operationeel zullen worden die weliswaar in andere frequentiebanden opereren, maar onder hetzelfde regelgevend raamwerk vallen.

2.3. In het licht van het voorgaande stelt de Commissie voor om de looptijd van dit met Beschikking nr. 710/97/EG in het leven geroepen regelgevend raamwerk, dat in mei 2000 afloopt, tot eind december 2003 te verlengen.

3. Conclusies

3.1. Het Comité blijft met onderhavig advies in lijn met zijn al eerder uitgebrachte adviezen. Daarbij moet vooral worden gedacht aan zijn op 11 december 1997 met algemene stemmen goedgekeurde advies over mobiele en draadloze communicatie in Europa (UMTS)(2) en dat van 28 april 1999 over het Groenboek over het radiospectrumbeleid in samenhang met verschillende beleidsterreinen van de Europese Gemeenschap(3).

3.2. Het onderschrijft de redenen die de Commissie ertoe hebben gebracht om verlenging van de vergunningenregeling in de sector van de S-PCS voor te stellen, en is van oordeel dat die verlenging voldoet aan een behoefte qua regelgeving en van de markt.

3.3. Het vestigt echter de aandacht van Commissie, Europees Parlement en Raad op het feit dat het niet alleen belangrijk is om via de "Herziening van 1999 van de telecommunicatieregelgeving" het regelgevend raamwerk te harmoniseren, maar vooral ook om de gebruikers tegen redelijke prijzen zo breed mogelijke frequentiebanden ter beschikking te stellen, in een adequate combinatie van terrestrische vaste en mobiele communicatiesystemen, satellietsystemen en kabelnetten. Tegelijkertijd is het zaak, diensten voor de ontbundelde toegang tot het lokale aansluitnet ("Unbundled Local Loop") te garanderen.

3.4. Tot besluit stelt het Comité vast dat de Commissie er blijk van geeft zich terdege bewust te zijn van de noodzaak om de EU in alle opzichten de informatiemaatschappij en de wereld van de "on-line"-handel binnen te loodsen, met gebruikmaking van alle infrastructuur en communicatietechnologie die nodig is om Internet-markten te verwezenlijken.

Brussel, 30 maart 2000.

De voorzitter

van het Economisch en Sociaal Comité

B. Rangoni Machiavelli

(1) COM(1999) 538 def. van 10.11.1999.

(2) PB C 333 van 30.10.1998, blz. 56.

(3) PB C 169 van 16.6.1999, blz. 3.