A4-0173/98

Resolutie over de mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de regio's over een Europees initiatief op het gebied van de elektronische handel (COM(97)0157 - C4-0297/97)

Het Europees Parlement,

- gezien de mededeling van de Commissie (COM(97)0157 - C4-0297/97),

- gezien het Groenboek van de Commissie over de convergentie van telecommunicatie, media en informatietechnologie en de gevolgtrekkingen voor de reglementering: naar een benadering van de informatiemaatschappij (COM(97)0623),

- gezien de mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de regio's over zorgen voor veiligheid van en vertrouwen in elektronische communicatie - naar een Europees kader voor digitale handtekeningen en encryptie (COM(97)0503 - C4-0648/97),

- onder verwijzing naar zijn resolutie van 13 januari 1998 over elektronisch geld en de Economische en Monetaire Unie ((Deel II, punt 4 c) van de notulen van die datum.)),

- onder verwijzing naar zijn resolutie van 26 juni 1997 over de mededeling van de Commissie over Europa in de voorhoede van de wereldwijde informatiemaatschappij: een permanent actieprogramma ((PB C 222 van 21.7.1997, blz. 41.)),

- onder verwijzing naar zijn resolutie van 24 april 1997 over de mededeling van de Commissie over illegale en schadelijke inhoud op Internet ((PB C 150 van 19.5.1997, blz. 38.)),

- gezien richtlijn 95/46/EG van het Europees Parlement en de Raad inzake de bescherming van natuurlijke personen in verband met de verwerking van persoonsgegevens en betreffende het vrije verkeer van die gegevens ((PB L 281 van 23.11.1995, blz. 31 .)),

- gezien het werkdocument "Over de fiscale aspecten van elektronische handel - een synthese" van het Directoraat-generaal studies van het Europees Parlement,

- gezien het document van de Commissie over internationale politieke kwesties in verband met het beheer van Internet (COM(98)0111), en de mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de regio's over "Mondialisering en de informatiemaatschappij - de behoefte aan een versterking van de internationale coördinatie", COM(98)0050,

- gezien het Groenboek van de VS over het beheer van Internet en het antwoord van de EU en de lidstaten op het Groenboek van de VS,

- gezien het VS-voorstel ter verbetering van het technisch beheer van namen en adressen op Internet,

- gezien de conclusies van 13 november 1997 van de Raad van ministers van Industrie en van de Raad van ministers van Telecommunicatie van 26 februari 1998, en de voorbereidende werkzaamheden van de ad-hocwerkgroep over elektronische handel van de Raad, die een EU-standpunt voor de Conferentie van Ottawa in oktober 1998 voorbereidt,

- gezien de gezamenlijke Europees-Amerikaanse verklaring van 5 december 1997 over de elektronische handel,

- gezien het VS-kader voor mundiale elektronische handel,

- gezien de conclusies van de OESO over de elektronische handel: de uitdagingen voor belastingautoriteiten en belastingbetalers, aangenomen op de rondetafelconferentie van november 1997,

- gezien het communiqué van Rome van november 1997 van de transatlantische zakendialoog (TABD),

- gezien de ministeriële verklaring van Bonn van juli 1997,

- gezien de overeenkomst van de Wereldhandelsorganisatie over fundamentele telecommunicatiediensten (basisdocument en algemene overeenkomst over de handel in diensten), die afgesloten is in april 1997,

- gezien de studie van het secretariaat van de WTO over "Elektronische handel en de rol van de WTO",

- gezien het document van de VN-commissie voor internationaal handelsrecht (UNCITRAL) voor de planning van de toekomstige werkzaamheden voor de elektronische handel: digitale handtekeningen, bevoegde autoriteiten en aanverwante juridische problemen, van februari 1997,

- gezien de modelwet van de UNCITRAL op de elektronische handel,

- gezien de verdragen over het auteursrecht die de Wereldvereniging voor de intellectuele eigendom (WIPO) in december 1996 uitgegeven heeft,

- gezien het document van de werkgroep beveiliging van informatie van de Internationale Kamer van Koophandel, over richtlijnen voor digitaal beschermde internationale handel (GUIDEC),

- gezien het Memorandum van Overeenstemming "Open toegang tot elektronische handel voor Europese KMO" en de richtsnoeren die in het kader van dit memorandum zijn ontwikkeld,

- gezien het verslag van de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid en de adviezen van de Commissie onderzoek, technologische ontwikkeling en energie, de Commissie externe economische betrekkingen en de Commissie milieubeheer, volksgezondheid en consumentenbescherming (A4-0173/98),

A. overwegende dat de elektronische handel alle activiteiten van commercieel belang omvat die ondernomen worden door bedrijven, regeringen of verbruikers door middel van elektronische netwerken als Internet of www, o.a. uitwisselingen, kopen en verkopen, contracten afsluiten, adverteren en marktonderzoeksactiviteiten van uiteenlopende aard - die allemaal samen de elektronische marktplaats vormen,

B. overwegende dat de elektronische handel dienstverlening (zowel transport- en telecommunicatiediensten als inhoudelijke diensten, zoals juridische en financiële dienstverlening, muziek en audiovisuele middelen, enz.) en materiële goederen omvat, waarvan de verkoop met behulp van elektronische middelen gebeurt,

C. overwegende dat de balans van stoffelijke en onstoffelijke goederen bij de komst van de elektronische handel verschuift ten gunste van de onstoffelijke en wel in die mate dat een fundamentele herziening van het handelsmilieu noodzakelijk is,

D. overwegende dat elektronische handel maar één van de vele activiteiten is die op Internet, www en gelijkaardige netwerken plaatsvinden, en dat regels en reglementeringen voor dat soort netwerken dan ook al die activiteiten in aanmerking moeten nemen, zoals uitwisseling van informatie, samenwerking voor onderzoek, conferenties, losse gesprekken, naast collectieve en persoonlijke web-sites,

E. overwegende dat de elektronische handel zich snel ontwikkelt zowel op Europees als op internationaal niveau, onder invloed van de unieke eigenschappen van Internet, en dat die ontwikkeling zich naar verwachting de komende jaren zal voortzetten en een van de hoekstenen van de informatiemaatschappij vormt; dat elektronische handel wezenlijk wereldomspannend van aard is en dan ook tot de huidige wereldwijde internationalisatie van de economie zal bijdragen,

F. overwegende dat de handel een grote impact zal hebben op de Europese economieën en de concurrentiekracht kan versterken op voorwaarde dat Internet voor iedereen toegankelijk is,

G. overwegende dat er al een betrekkelijk vanzelfsprekende en duidelijke internationale juridische begeleiding (de GATS) voor elektronische dienstverlening bestaat,

H. overwegende dat de nationale belastingstelsels tot nog toe van het traditionele handelsverkeer uitgaan en sinds de laatste 10 jaar herzieningen aan het ondergaan zijn; dat de elektronische handel verdere en ingrijpender veranderingen in die stelsels zal helpen ontstaan; dat samenhangende belastingregelingen op internationaal niveau absoluut onmisbaar zijn om de doeltreffendheid van de belastingwetten op Internet te verzekeren,

I. overwegende dat de elektronische handel de mogelijkheden van dialoog tussen producent en verbruiker vergroot en verfijnt, en daarmee de kwaliteit van de producten en van dienstverlening voor en na verkoop verbetert, en de mogelijkheid biedt om de competitiviteit van Europa te verbeteren door nieuwe mogelijkheden te creëren om zaken te doen; en dat de dynamiek van de markt veranderingen zal ondergaan door uitbreiding, bespoediging en vergemakkelijking van de keuze van de verbruiker, en daarmee nieuwe mogelijkheden voor werkgelegenheid in zowel traditionele als nieuwe sectoren in het leven zal roepen,

J. overwegende dat door het ontstaan van nieuwe diensten en een nieuwe behoefte aan service in de dienstverleningssector nieuwe arbeidsplaatsen zullen ontstaan,

K. overwegende dat de elektronische handel door zijn aard zelf de mogelijkheid biedt om de oprichting en ontwikkeling van kleine en middelgrote ondernemingen te ondersteunen door de kosten en de hinderpalen voor het aanboren van nieuwe markten door die ondernemingen te verlagen en te verminderen; overwegende dat de elektronische handel anderzijds in Europa pas volledig ingeburgerd zal zijn als ook een grote meerderheid van kleine en middelgrote ondernemingen effectief aan de elektronische handel en communicatie deelneemt,

L. overwegende dat volledig vrije concurrentie op de markt van de telecommunicatie en van de toegangsmogelijkheden en dienstverlening, van essentieel belang is voor een gezonde ontwikkeling van de elektronische handel en dat het dan ook van levensbelang is dat de liberalisering van de telecommunicatie vanaf 1 januari 1998 volledig tot stand gebracht wordt;

M. overwegende dat het een voorafgaande voorwaarde voor de ontwikkeling van de elektronische handel in Europa is dat het bedrijfsleven en de verbruikers zich ten volle bewust worden van de mogelijkheden van de elektronische handel om macht te geven aan de verbruiker, en van alle mogelijke voordelen die het te bieden heeft, zoals snelle en goedkope toegang tot goederen en diensten voor de gebruikers en uitbreiding van hun keuzevrijheid, omdat dat bewustzijn essentieel is om investeringen in de technologieën te stimuleren die elektronische handel mogelijk maken, en het aanvatten van elektronische handelsactiviteiten aan te moedigen; dat het stimuleren van algemene toegang tot de informatiemaatschappij, gebruikmaking van elektronisch handelsverkeer en informatietechnologie het bewustmakingsproces zal vergemakkelijken,

N. overwegende dat de gebruikmaking van informatie- en communicatietechnologie in de Europese Unie verschillend is naar gelang van de lidstaten,

O. overwegende dat de verbruikers alleen maar gebruik zullen willen maken van het elektronisch handelsverkeer als ze ervan overtuigd zijn dat het even veilig en betrouwbaar is als de verrichtingen die op de traditionele markt plaatsvinden, en dat het daarom van essentieel belang is om veilig handelsverkeer op het netwerk te verzekeren door middel van technologieën die gebruikmaken van berichtversleuteling en/of digitale handtekeningen,

P. overwegende dat bescherming van het privéleven en van de verbruiker fundamentele persoonlijke rechten zijn die verzekerd moeten worden, en dat de rechten van de verbruikers gewaarborgd en aan de nieuwe omstandigheden aangepast moeten worden,

Q. overwegende dat de openbare diensten een belangrijke rol te spelen hebben bij het stimuleren van het elektronisch handelsverkeer, zowel door een goed stelsel van reglementeringen tot stand te brengen als door ondersteunend optreden zoals gebruikmaking van Internet voor overheidsopdrachten en belastingverrichtingen via het netwerk te laten plaatsvinden - en daarbij flinke voordelen uit het elektronisch handelsverkeer te halen door vereenvoudigde procedures en minder administratie - en door de kloof tussen burgers en overheid kleiner te maken, omdat de openbare diensten voor de burger gemakkelijker bereikbaar worden,

R. overwegende dat de ontwikkeling van een juridisch raamwerk voor de elektronische handel, gezien de snelheid waarmee hij zich uitbreidt, flexibel moet zijn, snelle aanpassingen mogelijk moet maken en rekening moet houden met de nieuwe ontwikkelingen op de markt, en dat de regeringen waar zulks nodig is zelfregulering door de industrie dienen te bevorderen en te steunen; overwegende echter dat het de verantwoordelijkheid van de openbare reglementeringsinstanties is om de speelruimte vast te stellen,

S. overwegende dat overbodige regelgeving voor commerciële activiteiten de ontwikkeling van de elektronische marktplaats zal verstoren doordat het aanbod afneemt en de kosten van producten en diensten voor consumenten wereldwijd zullen stijgen,

T. overwegende dat bestaande wetgeving en regelgevingen op het gebied van handel, telecommunicatie en media wellicht moeten worden herzien teneinde in te spelen op de behoeften van de elektronische handel,

U. overwegende dat er in de elektronische handel internationale harmonisatie en interoperabiliteit nodig zijn om te vermijden dat de gebruikers gebonden raken aan specifieke werkwijzen en om te zorgen dat ze volledig voordeel van het wereldomvattend karakter van de handel hebben, o.a. door middel van het bestaande standaardiseringsproces, wederzijdse erkenningsovereenkomsten (MRA), de facto-standaards of andere geëigende werkwijzen,

V. overwegende dat er een evolutie naar technologische convergentie aan de gang is in de telecommunicatie-, audiovisuele en informatietechnologie, en dat die convergentie van centraal belang is voor de ontwikkeling van de elektronische handel omdat ze nieuwe vormen van concurrentiële druk op de ontwerpers en fabrikanten van programma-inhouden en infrastructuur zet en tot op zekere hoogte convergentie maar ook nieuwe vormen van diversifiëring binnen de bedrijfstakken laat ontstaan,

W. overwegende dat elektronische betalingen de wrijvingen bij de invoering van de Economische en Monetaire Unie zullen helpen verminderen door de kosten van de overgang naar de euro te verlagen en zijn gebruik te bespoedigen; dat een mogelijk scenario zou kunnen zijn de oprichting van een parallel betalingssysteem buiten het conventioneel bankwezen om,

X. overwegende dat de elektronische handel de mogelijkheid in zich draagt om de ontwikkeling van de randgebieden te stimuleren en daarmee kan bijdragen tot de regionale samenhang binnen de Europese Unie, en dat hij ook een gunstige sociale weerslag heeft omdat de toegang tot het elektronisch handelsverkeer gemakkelijker is voor gehandicapten,

1. verwelkomt en steunt de mededeling van de Commissie over een Europees initiatief in de elektronische handel, dat voor het Europees beleid tegenover de elektronische handel een kader en oriëntatiepunt biedt, en de ontwikkeling van de elektronische handel aanmoedigt; onderstreept dat het voor de concurrentiepositie van de Europese industrie op het gebied van de elektronische handel absoluut noodzakelijk is dat Europese ondernemingen, en dus ook de burgers, ten volle kunnen profiteren van de voordelen van de interne markt;

2. gelooft dat meer gebruikmaking van elektronische handel een weerslag op de werkgelegenheid zal hebben; steunt daarom het initiatief van de Commissie om onderzoek uit te voeren naar de weerslag van de elektronische handel op de werkgelegenheid en er in de vorm van studies verslag over uit te brengen; de studies moeten vlug uitgevoerd worden en zowel het Europees Parlement als de lidstaten meegedeeld worden;

3. meent dat zoveel mogelijk ingespeeld moet worden op het nieuwe werkgelegenheidspotentieel in de op informatie gebaseerde hoogwaardige diensten door in nieuwe en speciale opleidings- en onderwijsvoorzieningen te voorzien die gericht zijn op het beheersen van deze nieuwe vaardigheden;

4. is van mening dat het elektronisch handelsverkeer enorme mogelijkheden biedt, maar dat ook voor de te verwachten structurele veranderingen, met name voor sectoren als de detailhandel, de expeditie en het toerisme voorzorgsmaatregelen moeten worden getroffen; verlangt dat vooral het MKB door scholings- en bijscholingsmaatregelen, door adequate onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma's van de Commissie en door informatie over de noodzaak van deze ontwikkeling wordt voorbereid op dit omschakelingsproces;

5. benadrukt dat het van het hoogste belang is om de vaardigheden en het bewustzijn van de aard en mogelijkheden van het elektronische handelsverkeer bij de verbruikers en de zakenwereld in de Europese Unie uit te breiden, en meent dat de overheid hierbij een belangrijke rol speelt, gelet op haar wettelijke bevoegdheid in de sector onderwijs en moedigt daarom de oprichting van onderwijsnetwerken aan, nieuwe stimulansen voor opleiding, en betere kennisverspreiding en leermethoden, en vanwege de voortrekkersrol die de overheid kan spelen, zowel bij de inrichting van het eigen overheidsapparaat als bij het stimuleren van het gebruik van elektronische handel in de samenleving, is het van belang dat overheidsdiensten elektronisch ter beschikking worden gesteld, zowel voor burgers als voor bedrijven, en vooral voor het MKB;

6. ziet in dat de elektronische handel de KMO's de mogelijkheid geeft om nieuwe en afgelegen markten binnen hun bereik te brengen, nieuwe marktsegmenten te vinden tegen lagere kosten, en de mogelijkheden om samenwerkingsverbanden op te zetten vergroot; vraagt een specifieke beleidsvoering tegenover de KMO's op Europees niveau om de mogelijkheden van die ontwikkeling te verbeteren, zoals samenstelling van een adressenbestand voor de zakenwereld op het netwerk, intensere activiteiten van de Euro-informatiecentra voor bewustmaking van de mogelijkheden van de elektronische handel, en invoering van een kwaliteitsmerk dat met een aantal minimumvereisten overeenstemt, om de verbruiker meer vertrouwen te geven in de producten en diensten van relatief onbekende kleinere bedrijven;

7. dringt er bij de Commissie en de regeringen van de lidstaten op aan te streven naar internationale overeenkomsten en benadrukt dat er op dit terrein vooral internationale beleidscoördinatie nodig is voor kwesties als belastingen, aansprakelijkheid, betalingssystemen, veiligheid, gegevensbescherming, interoperabiliteit, intellectuele-eigendomsrechten, overheidsopdrachten, verbintenissenrecht, gereglementeerde beroepen, commerciële mededelingen en elektronische waarmerking/digitale handtekeningen; vraagt daarom dat de respectievelijke bevoegdheden van de verschillende internationale instanties in het elektronisch handelsverkeer duidelijker omschreven worden op internationaal niveau; adviseert de nationale initiatieven op het gebied van de elektronische handel op elkaar af te stemmen;

8. wijst erop dat een betere samenwerking, met name tussen EU-staten en Oost-Europese staten op het gebied van de elektronische handel, wenselijk is;

9. meent dat de toekomstige organisatie van het Internet, en de daarmee samenhangende gevolgen voor de elektronische handel, van strategisch belang zijn voor de ontwikkeling van de elektronische handel in Europa, en bepleit de oprichting van een wereldwijd, op de markt gebaseerd systeem van registratie, allocatie en beheer van Internet-domeinnamen, welk systeem volledig dient aan te sluiten bij de geografische en functionele diversiteit van het Internet;

10. doet een oproep om te onderzoeken wat de mogelijkheden en noodwendigheden voor het opstellen van een internationale universele handelswet voor de elektronische handel zijn, waar over onderhandeld zou worden in het kader van de Wereldhandelsorganisatie; de wet zou alle aangelegenheden moeten omvatten die tot nog toe niet opgelost zijn door internationale overeenkomsten, zoals belasting, vestigingsplaats, aansprakelijkheid en betalingssystemen;

11. doet ook een oproep tot coördinatie op het niveau van de Europese Unie om te voorkomen dat de interne markt uiteenvalt, en voor invoering van een goed Europees regelgevend raamwerk en vaststelling van een gemeenschappelijke en sterke onderhandelingspositie en wijst op het belang van een eenvoudig, minimaal en voorspelbaar rechtskader voor de elektronische handel; verzoekt de Commissie onverwijld voorstellen in te dienen om te zorgen voor een reglementair functioneren van de interne markt op het gebied van de elektronische handel en voor volledige vrijheid van dienstverlening voor Europese ondernemingen en met name te waarborgen dat ondernemingen die voldoen aan de wettelijke voorschriften in hun land van herkomst principieel overal vrij in Europa kunnen optreden;

12. roept op tot betere interne organisatie voor de oprichting van één enkel coördinatiepunt dat verantwoording aflegt aan alle Europese instellingen en beroep doet op de gespecialiseerde diensten van de Commissie voor ondersteuning bij het combineren van de verschillende onderdelen van de Europese strategie voor de elektronische handel: deze kan omvatten reglementering, belasting, internatonale harmonisatie, vaardigheden en bewustmaking, weerslag op de werkgelegenheid, computermisdrijven, dialoog tussen de verbruikers en tussen de bedrijven;

13. moedigt de regeringen en de Commissie aan om bij het opstellen van een juridisch en regelgevend raamwerk voor de elektronische handel de inbreng van het bedrijfsleven, de verbruikersverenigingen en andere belangengroepen op constructieve wijze te betrekken; het regelgevend raamwerk mag geen hinderpaal voor de snelle ontwikkeling van de elektronische handel vormen, maar dient ook de toegang van de consument tot de elektronische handel te waarborgen, en moet dan ook flexibel zijn, technologisch neutraal en voordelig voor zowel leveranciers als gebruikers, het moet ook de interoperabiliteit tussen de systemen aanmoedigen en ruimte laten voor zelfregulerende maatregelen zodat snelheid en flexibiliteit verzekerd zijn waar het maar mogelijk is;

14. dringt er bij de Commissie op aan om spoedig een voorstel voor een richtlijn in te dienen over dienstverlening in de informatiemaatschappij (m.i.v. de elektronische handel), om duidelijk uit te maken welke regelgevende begeleiding er nodig is en de rechten van de gebruikers van de elektronische handel te vrijwaren; benadrukt dat kwesties die behandeld moeten worden in zo'n richtlijn bijvoorbeeld zijn: de vaststelling van de vestigingsplaats van de aanbieders van diensten via het netwerk, en van de transactieplaats, aansprakelijkheid, commerciële mededelingen en gereglementeerde beroepen; om te zorgen voor transparantie en coördinatie kunnen andere kwesties op het gebied van de elektronische handel, waar communautaire initiatieven zouden kunnen worden genomen (zoals patenten, handelsmerken, domeinnamen, jurisdictie en de opheldering van de juridische status van informatiebeveiliging, met inbegrip van de aspecten van vertrouwelijkheid, waarmerking en integriteit), duidelijk op een "road map" met een gedetailleerd tijdschema worden vermeld;

15. benadrukt dat het levensbelangrijk en dringend noodzakelijk is om op een internationaal aanvaardbare manier de juiste juridische en boekhoudkundige aard van immateriële goederen te omschrijven die met elektronische middelen verhandeld worden, om een aantal juridische, fiscale, bedrijfsboekhoudkundige en consumentenproblemen op te lossen;

16. ziet in dat de aansprakelijkheid een probleem is dat zich horizontaal over verschillende andere beleidsonderdelen uitstrekt, zoals auteursrecht, consumentenbescherming, handelsmerken, misleidende reclame, bescherming van persoonlijke gegevens, productaansprakelijkheid, obscene inhoud, beledigend taalgebruik, enz.; kijkt daarom uit naar de komende richtlijn van de Commissie over dienstverlening in de informatiemaatschappij (m.i.v. elektronische handel), die o.a. dit probleem moet behandelen;

17. vraagt de Commissie een voorstel in te dienen om een aantal aspecten van het verbintenissenrecht op te lossen met het oog op de nieuwe problemen die zich voordoen in een grensoverschrijdende omgeving die de vorm van een elektronisch netwerk aanneemt, o.a. de erkenning van contracten die op het netwerk gesloten worden en de vaststelling welke wetgeving voor een contract geldt, waarbij rekening wordt gehouden met uniforme voorschriften betreffende de vrijheid van keuze en de rol van verplichtende voorschriften;

18. kijkt uit naar het debat naar aanleiding van het voorstel voor een richtlijn over het auteursrecht (COM(97)0628) ((PB C 108 van 7.4.1998, blz. 6.)), dat onlangs goedgekeurd is, en begrijpt hoe ingewikkeld de behandeling van intellectuele-eigendomsrechten bij een elektronisch medium is; eist dat alle regels voor de bescherming van intellectuele-eigendomsrechten, de belangen van rechthebbenden en gebruikers tegen elkaar afwegen en is van mening dat het voor de elektronische handel noodzakelijk is dat er uitzonderingen worden geformuleerd voor een eerlijk gebruik;

19. dringt er bij de Commissie en de Raad op aan om de harmonisatie van nationale consumentenwetgeving betreffende de verkoop van goederen en diensten (zoals harmonisatie van wettelijke garanties na verkoop van goederen, verkoop op afstand van financiële diensten) zo vlug mogelijk verder te zetten en te vervolledigen met het doel de consument het nodige vertrouwen te geven om gebruik te maken van elektronische handel en hem op die manier meer te laten genieten van de voordelen van de interne markt;

20. dringt er bij de Commissie en de lidstaten op aan om op internationaal niveau stappen te ondernemen om te zorgen voor samenhang in de belastingwetten - met name bij de belasting op toegevoegde waarde -, om rechtszekerheid te waarborgen, nodeloos inkomensverlies te vermijden, en neutraliteit te verzekeren;

21. meent dat de elektronische handel geen nieuwe belastingen opgelegd zouden moeten worden die in vergelijking met andere handelsactiviteiten een bestraffing zouden betekenen;

22. vraagt de Commissie om uit te maken of elektronische handelsverrichtingen volgens het traditionele systeem belast moeten worden, dan wel of de nieuwe realiteiten op Internet wereldwijde uitdagingen in het leven roepen waar een volledige herformulering van alle belastingprincipes voor nodig is (b.v. vastlegging van territoriale begrippen, herkomstregels, inkomensbronnen);

23. onderlijnt dat er een vergelijk op Europees niveau over de fiscale aspecten gevonden moet worden om voor de elektronische handel een duidelijk en gemeenschappelijk fiscaal raamwerk in te stellen - bij voorkeur door één enkel BTW-tarief te gebruiken; vraagt verder opheldering van de vraag of de belasting moet gebeuren in het land van oorsprong of het land van bestemming; moedigt de fiscale autoriteiten ook tot samenwerking aan om een samenhangende grensoverschrijdende benadering uit te werken; wijst erop dat in internationaal verband van gedachten moet worden gewisseld over kwesties op het gebied van douanerechten en belastingheffing;

24. herinnert eraan dat het opbouwen van geloof en vertrouwen bij de burgers een essentieel element voor de bevordering van het gebruik van de elektronische handel is en dat eerbiediging van de privésfeer een essentieel element is om dat vertrouwen te laten ontstaan; brengt in herinnering dat de EU-richtlijn 95/46/EG over gegevensbescherming, die tegen oktober van dit jaar volledig omgezet moet zijn, een kader voor de bescherming van het privéleven biedt; benadrukt toch dat er nauwlettend toezicht op de uitvoering van die richtlijn gehouden moet worden om geen onnodige hindernissen op te werpen en een flexibele benadering te verzekeren;

25. stelt verder dat er over de problemen in verband met de bescherming van de privésfeer en de beveiliging van gegevens bij voorkeur op wereldwijd niveau onderhandeld zou moeten worden, en dat er op dat niveau een initiatief in het multilateraal kader van de WTO genomen zou moeten worden om tot een vergelijk over bindende regels voor doeltreffende bescherming van het privéleven te komen; sluit hiermee overleg in andere verbanden, zoals de OESO, en de VN niet uit; stelt ook voor om het bedrijfsleven te stimuleren om op internationaal niveau zelfregulerend op te treden om hetzelfde doel te bereiken;

26. vraagt de Commissie om onderhandelingen over een wederzijdse erkenningsovereenkomst voor gegevensbescherming met de Verenigde Staten te gaan voeren als eerste stap in de richting van een oplossing van de huidige moeilijkheden om tot een gemeenschappelijke benadering te komen; vraagt de Commissie om er ook voor te zorgen dat bepaalde aspecten van de beschermingsnormen tijdens de onderhandelingen ter sprake komen, alsmede kwesties in verband met kennisgeving en overeenstemming en duidelijkheid over het gebruik en hergebruik van persoonlijke informatie en dat het Europees Parlement bij het onderhandelingsproces betrokken wordt;

27. erkent dat het onderscheid tussen informeren en adverteren aan het vervagen is en dat er uitgebreider mogelijkheden zijn om individuele personen op te sporen en te achtervolgen, met alle problemen van bescherming van het privéleven en gegevensbeveiliging, risico van misbruik van verbruikspatronen en uitblijvend grensoverschrijdend herstel die dat met zich meebrengt; dringt er derhalve bij de Commissie op aan een voorstel in te dienen over de instelling van een grensoverschrijdend verhaalsysteem;

28. onderstreept dat het meest effectieve verdedigingsmiddel tegen computermisdrijven voor zover bekend sterke encryptietechnieken zijn, en dat de toegang tot die technieken dus voor bedrijven en burgers verzekerd moet zijn en dat beperkingen op het gebruik van versleuteling vermeden moeten worden; wijst er ook op dat de huidige EU-wetgeving (artikel 19 van verordening 3381/94 van de Raad tot instelling van een communautaire regeling voor exportcontrole op goederen voor tweeërlei gebruik) ((PB L 367 van 31.12.1994, blz. 1.)), die de lidstaten de verplichting oplegt om toezicht te houden op zendingen van cryptografische producten binnen de Gemeenschap, niet te verenigen is met een goede werking van de interne markt en voor de beleidsvoering tegenover de elektronische handel politiek en technisch achterhaald is, en meent derhalve dat deze verordening zodanig gewijzigd dient te worden dat intracommunautaire controles op cryptografische producten (stapsgewijs) worden opgeheven, zodat cryptografische producten voor commerciële en privédoeleinden vrij kunnen circuleren;

29. moedigt de invoering van een doeltreffend en volledig industriebeleid tegenover cryptografisch materiaal en digitale handtekeningen door de EU en haar lidstaten aan, in de zin van de bovengenoemde mededeling van de Commissie over het verzekeren van veiligheid en vertrouwen in de elektronische communicatie - voor een Europees kader voor digitale handtekeningen en versleutelingen;

30. spreekt zich uit voor de toepassing van de interne-marktbenadering bij het reglementeren van digitale handtekeningen om op het niveau van de Gemeenschap minimumeisen vast te leggen en het vrij verkeer te waarborgen; dat zou kunnen gebeuren door middel van grensoverschrijdende wettelijke erkenning van digitale handtekeningen, bij voorkeur op grond van het toezicht van het thuisland en wederzijdse erkenning, of zo nodig door middel van harmonisatie op EU-niveau; wijst erop dat standaardisatie van groot belang is om de wederzijdse erkenning van digitale handtekeningen te vergemakkelijken;

31. roept op tot internationale coördinatie van politie en justitie in de strijd tegen misdaad en bedrog in de grensoverschrijdende computerwereld; pleit verder voor de invoering van toezichtsystemen die opsporing van verdachten van misdaden op een doeltreffende manier mogelijk maken maar zonder het rechtmatig gebruik van sterke versleutelingen voor commerciële en privédoeleinden te hinderen;

32. steunt de oprichting van een internationaal arbitragemechanisme onder eigen regeling van het bedrijfsleven om betwistingen over elektronische handelsverrichtingen bij te leggen als de bestaande verzoeningsinstanties ontoereikend blijken;

33. onderlijnt het belang van technologieën die de veiligheid van elektronische betaalmiddelen kunnen verzekeren en vraagt de Commissie om de instelling van een kader voor te stellen waarmee zowel banken als financiële instellingen die geen banken zijn, in Europa op een competitieve manier en binnen een interoperabel systeem producten met opgeslagen waarde en voor elektronisch betalingsverkeer kunnen uitgaven, onder toezicht van de op te richten Europese Centrale Bank, die opdracht zal hebben om het monetair beleid te voeren; acht het, in verband met privacybescherming, noodzakelijk dat betalingen via het Internet ook anoniem, dat wil zeggen zonder persoonsregistratie, kunnen plaatsvinden;

34. meent dat het vijfde kaderprogramma onderzoek onder de titel "gebruikersvriendelijke informatiemaatschappij" steun moet omvatten voor de ontwikkeling van technische normen die gericht zijn op elektronische handel (elektronische handtekening, versleuteling) en voor algemene netwerktechnologie zoals het beheer tot de toegang van databanken, zoekmachines voor de toegang tot een breed scala van beschikbare informatie en netwerkbeheer; verwacht in het vijfde kaderprogramma en in de onderzoeksprogramma's van de lidstaten en regio's inspanningen om de technische capaciteit uit te breiden zodat de kosten omlaag kunnen;

35. herinnert de Commissie eraan dat de nieuwe interactieve diensten voor elektronisch handelsverkeer maken dat er meer vraag komt naar netwerken met een grotere bandbreedte, Internet van de tweede generatie en multimediatechnologie. Deze ontwikkelingen moeten zowel in het vijfde kaderprogramma voor onderzoek in het TEN-programma worden verdisconteerd. Satelliet- en kabeltechnologie mogen niet worden vergeten;

36. verzoekt zijn Voorzitter deze resolutie te doen toekomen aan de Commissie en de Raad.