A4-0262/98

Resolutie over de mededeling van de Commissie over het beheer van de preferentiële douanetariefregelingen (COM(97)0402 - C4-0447/97)

Het Europees Parlement,

- gezien de mededeling van de Commissie (COM(97)0402 - C4-0447/97),

- gezien de conclusies van de Raad interne markt van 18 mei 1998,

- gezien het verslag van de Commissie ontwikkelingssamenwerking en het advies van de Commissie externe economische betrekkingen (A4-0262/98),

1. benadrukt de essentiële rol die de - conventionele zowel als autonome - preferentiële douanetariefregelingen van de Europese Unie spelen bij de bevordering van de economische en sociale ontwikkeling van de begunstigde ontwikkelingslanden;

2. is van mening dat het behoud en de voortzetting van die regelingen - die afwijkingen zijn van de regels van de internationale handel - en hun doeltreffendheid in het licht van de ontwikkelingsdoelstelling die eraan is toegekend, vereisen dat hun toepassing onverminderd gegarandeerd blijft; veroordeelt dan ook met kracht elk frauduleus gebruik van die regelingen en eist dat alle maatregelen getroffen worden om onverwijld een einde te maken aan de onregelmatigheden die bij de toepassing ervan zijn vastgesteld;

3. stelt met tevredenheid vast dat binnen de Europese Unie het bewustzijn van de verschillende vormen van fraude toeneemt en constateert dat de laatste jaren nieuwe juridische instrumenten zijn vastgesteld die de Europese Unie de mogelijkheid moeten geven om in samenspraak met de lidstaten fraude doeltreffender te bestrijden; wenst dat deze inspanningen, zowel op het gebied van wetgeving als van administratieve coördinatie, voortgezet en geïntensiveerd worden;

4. verheugt zich in dat verband over de oprichting van een speciale eenheid voor derde landen binnen de dienst voor coördinatie van de fraudebestrijding van de Commissie (UCLAF);

5. benadrukt dat de inspanningen voor fraudebestrijding die op intern vlak zijn verwezenlijkt door de Europese Unie, moeten samengaan met vergelijkbare inspanningen op buitenlands vlak in de betrekkingen met de door de preferentiële regelingen begunstigde landen; daarvoor moeten nieuwe, aangepaste wettelijke regelingen voor fraudebestrijding worden vastgesteld;

6. acht het noodzakelijk dat er voor de begunstigde landen en hun economische actoren die aan fraude schuldig bevonden worden een efficiënt sanctiesysteem met een ontradend effect wordt voorzien, met inbegrip van een mogelijke intrekking van de preferenties;

7. verheugt zich in dat verband over de invoering vanaf 1995 van een sanctiemechanisme in het kader van het communautair SAP; wijst erop en betreurt dat hiervan tot op heden nog te weinig gebruik is gemaakt en wenst daarom dat het bereik en de toepassingsvoorwaarden van dit mechanisme worden herzien zodat het op een efficiënte manier kan worden gebruikt;

8. wenst dat in overeenkomsten voor samenwerking op administratief en douanegebied met landen die profiteren van de preferentieregelingen terdege rekening wordt gehouden met de doelstelling van fraudebestrijding, met name door de rechten en plichten van de Europese Unie en de partnerlanden duidelijker vast te leggen, door de mogelijkheden voor onderzoek ter plaatse door de Unie te verbeteren en door te voorzien in effectieve sancties;

9. verzoekt de Commissie daarom voorstellen in te dienen om een rechtvaardige verdeling van de bevoegdheden vast te stellen in gevallen dat importeurs uit de Europese Unie schade ondervinden van het gebruik van preferentiële douanetariefregelingen ten gevolge van bewezen onregelmatigheden begaan door de autoriteiten van begunstigde landen, waarvan zij redelijkerwijs niet op de hoogte kunnen zijn;

10. benadrukt de noodzaak om het systeem voor het opsporen van fraude zo dicht mogelijk bij de bron, d.w.z. in de begunstigde landen zelf, te verbeteren; is in dit verband van mening dat de delegaties van de Commissie, in coördinatie met de vertegenwoordigingen van de lidstaten, een belangrijke rol moeten spelen bij het voorkomen, opsporen en ontmoedigen van fraude;

11. benadrukt dat een efficiënter gebruik van de voordelen van de preferentieregelingen, met name het SAP, in grote mate afhangt van de veiligheid die aan de economische actoren geboden wordt bij de toepassing ervan; is in dat verband van mening dat niet alle risico's uitsluitend door de economische actoren van de Europese Unie mogen worden gedragen;

12. verzoekt de Commissie met voorstellen te komen tot bescherming van de Europese economische actoren die bij gebruik van de preferentiële tariefregelingen benadeeld worden door onregelmatigheden in de besluiten van autoriteiten van de begunstigde landen, waarmee zij redelijkerwijs niet bekend konden zijn;

13. verheugt zich over de recente instelling van de nieuwe procedure van zogenaamde bindende inlichtingen betreffende de oorsprong, die de Europese economische actoren meer veiligheid kan bieden bij de toepassing van de preferentieregelingen; verzoekt de Commissie om zo vlug mogelijk een evaluatie te maken van de toepassing van die procedure teneinde na te gaan of zij inderdaad aan die doelstelling beantwoordt;

14. benadrukt dat de voorwaarden voor de toepassing en uitvoering van het systeem om importeurs tijdig in kennis te stellen van gegronde twijfels over de oorsprong van een product herzien moeten worden, teneinde dat systeem voor de Europese economische actoren efficiënter te maken, met name door het doorgeven van informatie nog voor er een onderzoek wordt geopend; verzoekt de Commissie tevens de nodige maatregelen te nemen om te voorkomen dat producten uit landen die buiten de regeling vallen in de begunstigde landen worden overgeladen;

15. herhaalt dat een herziening en versoepeling van de oorsprongsregels dringend noodzakelijk is; onderstreept met name de noodzaak om de afwijkingen op een andere manier toe te passen, de regionale cumulatie te veralgemenen, zodat de bepalingen ten aanzien van de geografische herkomst van producten met kennis van zaken uitgebreid kunnen worden, en de regels eenvormiger te maken zowel binnen de Europese Unie als op internationaal vlak; verzoekt de Commissie om zonder uitstel concrete voorstellen hierover in te dienen;

16. benadrukt de bijzonder kwetsbare en onbevredigende situatie van de minst ontwikkelde landen (MOL) met betrekking tot de tenuitvoerlegging van de preferentieregelingen van de Europese Unie en de toepassing van de oorsprongsregels; wenst dat de martkttoegang van de MOL tot de Europese Unie verbeterd wordt; zo moet bij elke herziening van de huidige regeling speciaal rekening gehouden worden met de specifieke behoeften en beperkingen van die landen, zodat ze beter in staat zijn voordeel te halen uit de communautaire tariefpreferenties;

17. onderstreept de noodzaak om de informatie van alle betrokken economische actoren over de uitvoering van de preferentieregelingen te verbeteren, en met name om de overheid van de begunstigde landen te helpen om de preferentieregelingen efficiënter te beheren in het kader van een nauwere samenwerking met de Europese Unie op het gebied van fraudebestrijding;

18. verzoekt zijn Voorzitter deze resolutie te doen toekomen aan de Commissie en de Raad.