MEDEDELING VAN DE COMMISSIE AAN DE RAAD over de aanwijzing van de culturele hoofdstad van Europa voor 2006

Besluit 1419/1999/EG van het Europees Parlement en de Raad van 25 mei 1999 tot vaststelling van een communautaire actie voor het evenement "Culturele Hoofdstad van Europa" voor het tijdvak 2005 tot 2019 bepaalt hoe de culturele hoofdstad van Europa vanaf 2005 wordt aangewezen. Het besluit is voor het eerst toegepast bij de aanwijzing van de culturele hoofdstad van Europa in Ierland voor 2005. Van 2005 tot 2019 mag ieder jaar een andere lidstaat overeenkomstig de volgorde, als bedoeld in bijlage I van Besluit 1419, een stad/steden als culturele hoofdstad van Europa voordragen. Overeenkomstig artikel 2 van Besluit 1419 verloopt de procedure als volgt:

1) De aan de beurt zijnde lidstaat draagt tenminste vier jaar vóór het evenement één of meer steden aan het Europees Parlement, de Raad, de Commissie en het Comité van de regio's voor;

2) Een jury, bestaande uit onafhankelijke deskundigen, brengt op grond van de criteria voor de actie verslag uit aan het Europees Parlement, de Raad en de Commissie;

3) Binnen drie maanden na ontvangst van dit verslag kan het Europees Parlement advies uitbrengen over de voorgedragen stad/steden;

4) De Commissie legt een aanbeveling aan de Raad voor. In de aanbeveling wordt rekening gehouden met het verslag van de jury en het advies van het Europees Parlement;

5) De Raad wijst de culturele hoofdstad van Europa officieel aan.

Zoals verwacht, heeft Griekenland eind 2001 de stad Patras aan de Europese instellingen voorgedragen. De jury heeft in september 2002 haar evaluatieverslag ingediend. Het Europees Parlement is niet vóór de afloop van de uiterste ermijn - 1 januari 2003 - met een advies gekomen.

De jury kwam tot de conclusie dat zij Patras niet krachtig kon aanbevelen als culturele hoofdstad van Europa voor het jaar 2006. De jury benadrukte dat Patras alleen op bepaalde voorwaarden kan worden aangewezen.

De Griekse autoriteiten hebben op 20 januari 2003 Patras opnieuw aan het Europees Parlement voorgedragen. De heer Rocard, voorzitter van de Commissie cultuur, jeugd, onderwijs, media en sport, heeft deze herziene voordracht aan de Commissie doen toekomen en om een evaluatie van de documenten door deskundigen verzocht. Na een vergadering met de Griekse autoriteiten in februari 2003 heeft de jury op 11 maart 2003 een evaluatie van de herziene voordracht van Patras aan de Commissie voorgelegd. De evaluatie is op 18 maart 2003 door de Commissie aan het Europees Parlement, de Raad en het Comité van de regio's toegezonden.

In de evaluatie van de herziene voordracht blijft de jury bij haar oorspronkelijke standpunt. Bovendien stelt de jury door de Commissie uit te voeren controles voor als Patras wordt aangewezen. Dan zou de Commissie geen procedurale bezwaren hebben tegen de aanwijzing van Patras als culturele hoofdstad van Europa in 2006.

De Commissie steunt het voorstel van de jury voor een monitoringgroep en is bereid de noodzakelijke procedures voor te bereiden als de Raad Patras als culturele hoofdstad van Europa in 2006 aanwijst. De controles moeten regelmatig plaatshebben en enkele of alle onafhankelijke deskundigen van de jury zouden hierbij moeten worden betrokken. Op grond van het advies van de jury zou de monitoringgroep de vorderingen bij de voorbereidingen door Patras moeten evalueren, in het bijzonder de verwezenlijking van de doelstellingen en de toepassing van de criteria van Besluit 1419/1999. De groep zou regelmatig bijeen moeten komen met de verantwoordelijke Griekse instanties die de taak zullen krijgen om de groep te helpen door alle vereiste informatie te verstrekken. Er moet minstens één keer per jaar een uitvoerig evaluatieverslag over de resultaten van de controles door de Commissie aan het Europees Parlement, de Raad en het Comité van de regio's worden uitgebracht.