NAAR SNELLE OVEREENSTEMMING OVER EEN LANGETERMIJNBEGROTING VOOR DE PRIORITEITEN VAN EUROPA

1.Het ijzer smeden nu het heet is

De bijeenkomst van de Europese Raad op 13 en 14 december zal een cruciale mijlpaal zijn in de onderhandelingen over de toekomstige langetermijnbegroting van de Unie, voorafgaand aan de top in Sibiu op 9 mei 2019. Het proces kan daar een nieuwe impuls krijgen doordat de aanzienlijke vooruitgang die reeds is geboekt, wordt geconsolideerd en de richting duidelijk wordt aangegeven voor de belangrijkste kenmerken van het toekomstige kader. Daardoor wordt het pad geëffend voor de volgende, beslissende politieke fase van de werkzaamheden.

Op 2 mei heeft de Commissie voorstellen gedaan voor een billijke, evenwichtige en moderne begroting om resultaten te boeken wat betreft de belangrijkste kwesties voor de toekomst van Europa, zoals de leiders op 16 september 2016 in Bratislava en op 25 maart 2017 in Rome hebben aangegeven. Hierop volgden zeer snel wetgevingsvoorstellen voor de 37 sectorale programma’s die deel uitmaken van de toekomstige langetermijnbegroting. Deze voorstellen worden algemeen erkend als solide basis voor de onderhandelingen.

Dankzij de intensieve werkzaamheden in het Europees Parlement en de Raad is bemoedigende vooruitgang geboekt. Het Europees Parlement heeft zijn tussentijdse verslag op 14 november 2018 goedgekeurd en zal tegen het einde van het jaar een akkoord bereiken over een aantal sectorale voorstellen. In de Raad hebben de werkzaamheden onder leiding van het Bulgaarse en het Oostenrijkse voorzitterschap het mogelijk gemaakt de belangrijkste politieke kwesties voor het toekomstige begrotingskader voor de lange termijn vast te leggen in een "dynamisch onderhandelingsdocument" . Voor verscheidene specifieke programma’s is reeds overeenstemming bereikt over partiële algemene oriëntaties, terwijl andere op schema liggen. Het Europees Economisch en Sociaal Comité, het Comité van de Regio’s en de Europese Rekenkamer hebben ook een bijdrage geleverd aan het debat.

Voor de omzetting van deze dynamiek in een politiek akkoord is sterk leiderschap van de Europese Raad vereist, in nauwe samenwerking met het Europees Parlement, de Raad en de Commissie. Met de op stapel staande verkiezingen voor het Europees Parlement zou een akkoord van de leiders over de belangrijkste parameters voor de nieuwe langetermijnbegroting tegen de top in Sibiu op 9 mei 2019 laten zien dat de Unie van 27 lidstaten verenigd is en klaar is om de zaken waaraan de Europeanen het meeste belang hechten, te verwezenlijken. Daardoor zouden de nieuwe programma’s op 1 januari 2021 in werking kunnen treden en de onaanvaardbare vertragingen van het verleden worden vermeden.

De Commissie roept de Europese Raad zijn doelstelling te bevestigen om tot de top in Sibiu op 9 mei 2019 zoveel mogelijk vooruitgang te boeken met betrekking tot het toekomstige kader. Tegen de Europese Raad in oktober 2019 moet er een politiek akkoord over de nieuwe langetermijnbegroting worden bereikt. Zodoende kan de Raad de begroting voor eind 2019 na goedkeuring door het Europees Parlement vaststellen.

SPOEDIGE OVEREENSTEMMING TEN BATE VAN ALLE EUROPEANEN Wanneer er spoedig overeenstemming wordt bereikt over de toekomstige langetermijnbegroting, kan de Unie de toekomst met vertrouwen tegemoetzien. Europa zou daardoor op een voor de Unie cruciaal moment blijk geven van kracht en eenheid, en laten zien in staat te zijn tot handelen om de burgers te beschermen, sterk te maken en te verdedigen. De economie zou een impuls krijgen en schadelijke vertragingen bij essentiële investeringen, zoals in 2014, zouden worden voorkomen. Spoedige overeenstemming heeft onder meer de onderstaande gevolgen: ·bespoedigen van de digitale transformatie van Europa door te investeren in high-performance computing, kunstmatige intelligentie, cyberbeveiliging en digitale vaardigheden voor een sterke concurrentiepositie op de mondiale technologiemarkt; ·al in 2021 kunnen er duizenden banen in de onderzoekssector worden gecreëerd, en nog veel meer in andere economische sectoren; ·er kunnen meer dan 100 000 in het kader van het cohesiebeleid gefinancierde projecten op tijd van start gaan (bijv. op het vlak van bedrijfsondersteuning, energie-energie-efficiëntie, gezondheidszorg, onderwijs, sociale inclusie); ·meer dan 1 000 000 jongeren krijgen de gelegenheid aan een Erasmus-uitwisseling deel te nemen, en 40 000 jongeren kunnen in 2021 in heel Europa meedoen aan solidariteitsacties; ·start-ups en kmo's krijgen hulp bij investeringen; ·er wordt gezorgd voor financiering van een aantal grootschalige infrastructuurprojecten, waaronder de Europese ruimtevaartprogramma’s, het Rail Baltica-project en de Brenner-basistunnel; ·de investeringen en capaciteiten op het gebied van defensie worden aanzienlijk verhoogd om de strategische autonomie van Europe te versterken met het oog op de bescherming en verdediging van de burgers; ·de ontwikkeling van een volledig geïntegreerd Europees systeem voor grensbeheer wordt ondersteund teneinde de Unie te beschermen tegen illegale handel, smokkel en fraude.

2.Een modern, evenwichtig pakket dat nauw aansluit bij de prioriteiten van de Unie

De EU-begroting weerspiegelt de gezamenlijk overeengekomen prioriteiten van de Unie en laat zien hoe deze kunnen worden verwezenlijkt. De door de leiders in Bratislava en Rome vastgestelde politieke agenda is de routekaart voor de toekomstige langetermijnbegroting. In een tijd van enorme uitdagingen en kansen heeft de Unie van 27 lidstaten behoefte aan een begroting die haar zal helpen om op doeltreffende wijze resultaten te bereiken voor alle prioriteiten. De begroting moet concrete antwoorden bieden op de uitdagingen op het vlak van technologische, demografische en klimaatverandering. De begroting moet laten zien dat de Unie klaar is om zichzelf te beschermen tegen nieuwe veiligheidsdreigingen en geopolitieke instabiliteit. Ook moet ondubbelzinnig worden aangetoond dat Europa zal blijven investeren in duurzame economische groei en de sociale en territoriale samenhang zal versterken.

De voorstellen van de Commissie geven een aanzienlijke en noodzakelijke financiële impuls op belangrijke gebieden, waardoor de begroting wordt gemoderniseerd. Van innovatie tot de digitale economie, van opleidingen en werkgelegenheid voor jongeren tot klimaatactie en het milieu, van migratie- en grensbeheer tot veiligheid, defensie en extern optreden: de begroting waarborgt investeringen op alle belangrijke gebieden. Het voorstel vormt ook de basis voor de versterking en voltooiing van de economische en monetaire unie; het is dringend noodzakelijk de werkzaamheden met betrekking tot nieuwe instrumenten te versnellen als onderdeel van het toekomstige financiële kader.

Het cohesiebeleid en het gemeenschappelijk landbouwbeleid zullen een essentiële rol blijven spelen voor de toekomst van Europa. De Commissie heeft voorgesteld deze essentiële pijlers van de EU-begroting zodanig te moderniseren dat ze zich blijven ontwikkelen in overeenstemming met de nieuwe prioriteiten en de veranderende economische en sociale omstandigheden. Daartoe zal de steun doelgerichter worden ingezet, zullen de prioriteiten worden aangepast aan de in Bratislava en Rome vastgestelde doelstellingen, zullen er doeltreffendere systemen voor de uitvoering worden ingevoerd zal er een veel nauwere band tot stand worden gebracht met het proces van economische hervormingen dat in het kader van het Europees semester wordt gecoördineerd.

Ontwikkeling van de belangrijkste beleidsterreinen in de EU-begroting

Bron: Europese Commissie

Voor het eerst heeft de Commissie voorgesteld het grootste deel van de begroting toe te wijzen aan programma’s als Erasmus, Horizon Europa, Digitaal Europa, grensbeheer en veiligheid. Daarnaast kunnen het cohesiebeleid en het gemeenschappelijk landbouwbeleid blijven rekenen op substantiële steun.

In het voorstel van de Commissie wordt erop gewezen dat het voor de geloofwaardigheid van de nieuwe langetermijnbegroting essentieel is om het juiste evenwicht te vinden tussen deze brede uitgavencategorieën (landbouw- en maritiem beleid, cohesiebeleid) en de andere programma’s die van vitaal belang zijn voor de toekomst van Europa.

3.Een eenvoudigere, meer gestroomlijnde en transparantere begroting