Op 18 april 2019 is Verordening (EU) nr. 2019/517 van het Europees Parlement en de Raad van 19 maart 2019 betreffende de toepassing en werking van de .eu-topniveaudomeinnaam, in werking getreden. De verordening zal van toepassing zijn met ingang van 13 oktober 2022 en wordt aangevuld door Gedelegeerde Verordening (EU) 2020/1083 van de Commissie en Uitvoeringsverordening (EU) 2020/857 van de Commissie.

Over het geheel genomen heeft het .eu-register een zeer veerkrachtige en robuuste technische infrastructuur behouden, waardoor het .eu-domein volledig beschikbaar is gebleven, ook tijdens de Distributed-Denial-of-Service-aanval (DDoS) op de platforms en diensten van het .eu-register in het voorjaar van 2020.

De partnerschappen met rechtshandhavingsinstanties en andere overheidsinstanties op zowel nationaal als Europees niveau werden versterkt in de strijd tegen illegale activiteiten die verband houden met .eu‑domeinnamen. In 2021 lanceerden het .eu-register en het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO) een gezamenlijk actieplan ter bestrijding van onrechtmatige en speculatieve domeinnaamregistraties.

Het .eu‑register is blijven werken aan een betrouwbare .eu-omgeving door in 2020 het systeem voor vroegtijdige waarschuwing en misbruikpreventie (APEWS — Abuse Prevention and Early Warning System), het Know-Your-Customer-project (KYC) en het registratorvergrendelingssysteem te lanceren. Het register voerde tijdens de pandemie systematische controles uit op de registratie van aan COVID-19 gerelateerde domeinnamen.

Tijdens de verslagperiode konden EU-burgers een .eu-domeinnaam registreren, ongeacht hun woonplaats. Het register heeft de Europese taaldiversiteit en meertaligheid in het .eu-domein uitgebreid met de lancering van de ευ‑string. Dat was het sluitstuk van de inspanningen die zijn geleverd om alle niet-Latijnse schriften in de Europese Unie te ondersteunen.

In april 2021 bevatte het .eu‑domein 3,7 miljoen geregistreerde domeinnamen en daarmee is het wereldwijd het op zeven na grootste ccTLD. In lijn met de mondiale en Europese markt voor domeinnamen is de groei van het .eu‑domein gestagneerd. De negatieve groei als gevolg van de aanhoudende verzadiging en consolidatie van de markt voor domeinnamen en de gevolgen van de terugtrekking van het VK uit de EU, werd gecompenseerd door de toename van de vraag naar domeinnamen tijdens de COVID-19-pandemie als gevolg van het feit dat organisaties en bedrijven overschakelden naar onlineaanwezigheid.

Dit verslag gaat over het .eu-internetdomein, het landcodetopniveaudomein (ccTLD) van de Europese Unie en de varianten ervan in het Cyrillische en Griekse schrift, zoals dat wordt beheerd door de non-profitorganisatie EURid (hierna “het .eu-register” genoemd) op basis van een dienstverleningsovereenkomst met de Europese Commissie.

Na een ad-hocaudit in 2018 betreffende de administratieve en financiële aspecten van het beheer van het .eu‑register heeft het .eu-register tijdens de verslagperiode gevolg gegeven aan alle in dit verslag vervatte aanbevelingen, teneinde het beleid en de voorschriften van het register inzake aanbestedingen, de afwezigheid van belangenconflicten, financieel beheer en andere kwesties te verbeteren.

In de verslagperiode was de financiële situatie van het .eu‑register vergelijkbaar met de voorgaande jaren. De inkomsten en kosten bedroegen respectievelijk 12,5 miljoen EUR en 11,6 miljoen EUR voor het boekjaar 2019, en 12,3 miljoen EUR en 11,0 miljoen EUR voor het boekjaar 2020. Eind 2020 bedroegen de reserves 6 miljoen EUR. Na goedkeuring van de rekeningen en reserves bedroeg het volgens de voorwaarden van de dienstverleningsovereenkomst aan de Europese Unie overgedragen overschot 533 775 EUR voor boekjaar 2019 en 2 119 017 EUR voor boekjaar 2020. Het overgedragen overschot voor het boekjaar 2020 was aanzienlijk hoger als gevolg van een vermindering van zowel de kosten als de reserves.

EURid heeft in 2019 de “Registry of the Year Award” van CENTR ontvangen.

EURid is een vereniging zonder winstoogmerk, opgericht naar Belgisch recht en met hoofdkantoor in Diegem. EURid heeft als opdracht om “op een duurzame manier en door operationele excellentie een door de eindgebruiker vertrouwde .eu-ruimte te creëren en geaccrediteerde registrators een uitstekende dienstverlening te bieden”.

Het European Registry for Internet Domains (EURid) is de .eu‑registerbeheerder en is belast met de organisatie, het bestuur en het beheer van het .eu‑domein en de varianten ervan in andere scripts. De Commissie heeft in 2004 een eerste dienstverleningsovereenkomst aan EURid gegund, en een tweede in 2014, dat later werd verlengd tot 12 oktober 2022.

Tijdens de verslagperiode werd de negatieve groei als gevolg van de aanhoudende verzadiging en consolidatie van de markt voor domeinnamen en de gevolgen van de terugtrekking van het VK uit de EU, gecompenseerd door de toename van de vraag naar domeinnamen tijdens de COVID-19-pandemie. Als gevolg hiervan kende de .eu-portefeuille in 2019 een negatieve groei van -2 %, maar deze achterstand is in 2020 ingelopen met een positieve groei van 2,2 %, vergelijkbaar met de mondiale en Europese markt voor domeinnamen. Over het geheel genomen bleef het .eu-register in de verslagperiode een lichte positieve groei vertonen (zie figuur 2).

Figuur 2: .eu-registraties per kwartaal tot eind Q1 2021 (bron: EURid)

Van alle EU-landen had Duitsland aan het eind van het eerste kwartaal van 2021 het grootste aandeel .eu-registraties (zie figuur 3). In de verslagperiode waren de drie landen met de grootste groei Portugal (124,2 %), Ierland (78,7 %) en Letland (33,3 %).

Figuur 3: Top tien van EU-landen met het hoogste aantal .eu-registraties eind Q1 2021 (bron: EURid)

5.2.Gevolgen van de COVID-19-pandemie

Ondanks het ontwrichtende effect van de pandemie heeft het .eu-register hetzelfde niveau van dienstverlening behouden, waardoor het .eu-domein ongewijzigd bleef.

Een neveneffect van de pandemie was een grotere vraag op de markt voor domeinnamen doordat organisaties en bedrijven overgingen op onlineaanwezigheid. De pandemie ging echter ook samen met een toename van kwaadwillige of anderszins criminele onlineactiviteiten. Om het .eu-domein te beschermen tegen onrechtmatige of kwaadwillige registraties in verband met COVID-19, zijn de Commissie en het .eu-register overeengekomen extra controlemaatregelen in te voeren voor bestaande en nieuw geregistreerde domeinnamen aan de hand van een reeks COVID-gerelateerde trefwoorden, zoals “corona” of “vaccin”, vertaald in alle EU-talen. Tussen april 2020 en het eind van het eerste kwartaal van 2021 zijn er bijna 9 000 controles uitgevoerd met de opschorting van meer dan 6 500 domeinnamen tot gevolg.

5.3.Gevolgen van de terugtrekking van het Verenigd Koninkrijk uit de EU

Vanaf 1 januari 2021 komen ingezetenen van het Verenigd Koninkrijk en in het Verenigd Koninkrijk gevestigde ondernemingen en organisaties niet langer in aanmerking voor een .eu-domeinnaam. In 2019 en 2020 hebben de Commissie en het .eu‑register registranten in het VK en hun registrators regelmatig geïnformeerd over het feit dat zij binnenkort niet langer in aanmerking zouden komen. Op 1 januari 2021 heeft het .eu‑register de nog resterende domeinnamen van het VK opgeschort, zodat de domeinnamen niet meer naar een website of naar ondersteunde e-maildiensten leiden.

De terugtrekking van het VK uit de EU heeft aanzienlijke gevolgen gehad voor het .eu-domein. De oorspronkelijke 240 000 in het VK geregistreerde domeinnamen (2018) zijn aan het eind van het eerste kwartaal in 2019 gedaald naar 190 000, en op 1 januari 2021 werden alle nog resterende domeinnamen (81 000) opgeschort.

5.4.Betrekkingen met registrators

Het .eu-register is doorgegaan met het versterken en verbeteren van zijn betrekkingen met registrators, die een essentiële rol spelen bij het aanbieden van de .eu-domeinnamen en in contact staan met de individuele registranten. Uit de tevredenheidsenquête voor registrators van 2019 bleek dat 97 % van de registrators over het algemeen tevreden is met het .eu-register.

Aan het eind van het eerste kwartaal van 2021 waren er 718 geaccrediteerde registrators; een aantal dat de afgelopen jaren relatief stabiel is gebleven. De toename van het aantal nieuwe geaccrediteerde registrators na bewustmakingsacties van het .eu-register heeft de daling van het aantal registrators als gevolg van de toegenomen concentratie in deze sector gecompenseerd.

Het .eu-register kon nog altijd rekenen op het advies van de Registrar Advisory Board, die het register van input voorziet over beleidskwesties en initiatieven ter ondersteuning van het .eu-platform.

5.5.Marketing en communicatie

Overeenkomstig zijn mandaat om de identiteit van de Unie te helpen versterken, de waarden van de Unie online te bevorderen en het merk .eu te vestigen als een merk dat duidelijk verbonden is met de EU, heeft het .eu-register de volgende marketing- en communicatieactiviteiten ondernomen: