Advies van het Economisch en Sociaal Comité over het "Voorstel voor een verordening van de Raad houdende wijziging van Verordening (EG) nr. 2549/2000 tot vaststelling van aanvullende technische maatregelen voor het herstel van het kabeljauwbestand in de Ierse Zee (ICES-sector VIIa)"

(2001/C 221/14)

De Raad heeft op 5 april 2001 besloten, overeenkomstig de bepalingen van artikel 37 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, het Economisch en Sociaal Comité te raadplegen over het voornoemde voorstel.

De afdeling "Landbouw, plattelandsontwikkeling, milieu", die met de voorbereiding van de desbetreffende werkzaamheden was belast, heeft haar advies op 11 mei 2001 goedgekeurd. Rapporteur was de heer Scully.

Het Economisch en Sociaal Comité heeft tijdens zijn 382e zitting (vergadering van 30 mei 2001) het volgende advies uitgebracht, dat met 122 stemmen vóór, bij 1 onthouding, is goedgekeurd.

1. Achtergrond en reikwijdte

1.1. In een wetenschappelijk rapport over het kabeljauwbestand in de Ierse Zee uit 1999 (ICES-sector VIIa) werd gewezen op een zeer verontrustende situatie: als hierin geen verandering zou komen, zou dit volgens het rapport kunnen leiden tot het uitsterven van deze vissoort in dat deel van de zee.

1.2. De Commissie heeft in het begin van 2000 een aantal spoedvergaderingen georganiseerd waaraan, behalve zijzelf, de betrokken overheidsinstanties uit de lidstaten en vertegenwoordigers uit de visserijsector deelnamen. Doel was het bestuderen van de verschillende mogelijkheden voor de invoering van efficiënte noodmaatregelen ten behoeve van het behoud en herstel van het kabeljauwbestand.

1.3. De eerste maatregelen werden in het voorjaar van 2000 voor een beperkte periode ingevoerd. Centraal stond het geheel of gedeeltelijk afsluiten van bepaalde zones in het noordelijke deel van de Ierse Zee voor de visserij. Bovendien werd een aantal technische maatregelen over het te gebruiken vistuig en een systeem van waarnemers aan boord van vissersschepen genomen. Deze maatregelen zijn, met een aantal wijzigingen, ook 2001 in van kracht.

1.4. Doel van onderhavige verordening is het verder wijzigen van de doorsnee van het in de netten gebruikte getwijnd garen. Voorgesteld wordt om ook het gebruik van dubbelgetwijnd netmateriaal met een doorsnee van maximaal 4 mm toe te staan naast enkelvoudig getwijnd netmateriaal met een dikte van hooguit 6 mm, zoals op dit moment alleen mag worden gebruikt.

2. Opmerkingen

2.1. Het is niet duidelijk welke positieve gevolgen deze maatregel heeft voor het herstel van het kabeljauwbestand. De maaswijdte is belangrijk voor de ontsnappingsmogelijkheden van vissen. De voorgestelde afmetingen hebben hierop echter waarschijnlijk een negatieve invloed. Dergelijke maatregelen moeten eerst in de praktijk worden getest en pas dan, na een goede evaluatie, eventueel blijvend van kracht worden.

2.2. In het algemeen draagt het aanpassen van technische maatregelen op zich maar weinig bij aan een oplossing van de problematiek rond de kabeljauw in de Ierse Zee. Evenmin is duidelijk of de andere maatregelen uit het herstelprogramma adequaat zijn om het grote probleem van de terugloop van het kabeljauwbestand aan te pakken.

2.2.1. Feit is dat er teveel wordt gevangen ten opzichte van het voortplantingsvermogen van de vissen. De belangrijkste oorzaak hiervan is het aantal betrekkelijk grote vissersboten met groot visvermogen waarmee op kabeljauw wordt gevist, in combinatie met het gebruik van semipelagische vangsttechnieken. Die zijn weliswaar legaal maar toch vangen vissers hiermee gemakkelijk grote hoeveelheden kabeljauw in de meest kwetsbare periode, de paaitijd. Kabeljauw zwemt dan namelijk in grote scholen. Sinds gebruik wordt gemaakt van de semipelagische vangstmethode zijn de bestanden sterk gedaald tot hun huidige lage niveau.

2.3. Volgens het Comité zijn aanvullende maatregelen nodig ten aanzien van de semipelagische vangstmethodes, om te bereiken dat het kabeljauwbestand een redelijke kans krijgt zich te herstellen, de bedrijfstak wordt beschermd en deze in de aangrenzende kustgebieden op economisch en sociaal vlak een belangrijke rol kan blijven spelen.

2.3.1. Dergelijke kwesties zullen uitvoerig worden besproken tijdens de komende werkzaamheden van het Comité in het kader van het groenboek over het GVB.

2.4. In het licht van bovenstaande opmerkingen is het Comité bereid zijn steun te verlenen aan onderhavig Commissievoorstel.

Brussel, 30 mei 2001.

De voorzitter

van het Economisch en Sociaal Comité

G. Frerichs