Eindverslag van de raadadviseur-auditeur (1)

Zaak AT.40469 — Denon & Marantz

(2018/C 335/04)

(1) In het tot D&M Germany GmbH („D&M Germany”), D&M Europe BV („D&M Netherlands”) en D&M Holdings Inc. (samen „D&M”) gerichte ontwerpbesluit wordt vastgesteld dat D&M inbreuk heeft gemaakt op artikel 101 VWEU via praktijken die erop gericht waren het vermogen van detailhandelaren in Duitsland en Nederland om hun wederverkoopprijzen onafhankelijk vast te stellen, te beperken.

(2) Het onderzoek is begonnen met onaangekondigde inspecties bij een detailhandelaar in Duitsland.

(3) Op 2 februari 2017 heeft de Commissie een procedure in de zin van artikel 2, lid 1, van Verordening (EG) nr. 773/2004 (2) ingeleid tegen D&M. Op 21 april 2017 heeft de Commissie een verzoek om inlichtingen aan D&M Netherlands gestuurd, waarop D&M op 9 mei 2017 heeft geantwoord.

(4) Kort nadat de procedure was ingeleid, heeft D&M te kennen gegeven met de Commissie te willen meewerken. Op […] heeft D&M verder bewijsmateriaal met betrekking tot de betrokken gedraging verstrekt.

(5) Op […] heeft D&M een formeel aanbod tot medewerking („verklaring met het oog op een schikking”) gedaan. De verklaring met het oog op een schikking omvat: — een erkenning van de aansprakelijkheid van D&M voor twee afzonderlijke en voortdurende inbreuken, die beknopt worden beschreven wat betreft het doel ervan, de belangrijkste feiten, de juridische kwalificatie ervan, inclusief de rol en de duur van de deelname van D&M Germany, D&M Netherlands en D&M Holdings Inc. aan de twee inbreuken; — een indicatie van het maximumbedrag van de geldboete die D&M verwacht door de Commissie opgelegd te krijgen en die D&M in het kader van een samenwerkingsprocedure zou aanvaarden; — de bevestiging dat D&M afdoende is geïnformeerd over de bezwaren die de Commissie voornemens is tegen haar aan te voeren en dat D&M voldoende gelegenheid heeft gekregen haar standpunt aan de Commissie kenbaar te maken; — de bevestiging dat D&M niet overweegt een nieuw verzoek om toegang tot het dossier in te dienen, noch een verzoek om opnieuw te worden gehoord in een hoorzitting, tenzij de Commissie haar met het oog op een schikking gedane verklaring niet in de mededeling van punten van bezwaar en het besluit weergeeft; — het akkoord om de mededeling van punten van bezwaar en het eindbesluit in het Engels te ontvangen.

(6) Op 13 juni 2018 heeft de Commissie de mededeling van punten van bezwaar vastgesteld, waarop D&M in haar antwoord heeft bevestigd dat de mededeling van punten van bezwaar de inhoud van haar verklaring met het oog op een schikking weergaf.

(7) De in het ontwerpbesluit geconstateerde inbreuken en opgelegde geldboeten stemmen overeen met die welke in de verklaring met het oog op een schikking werden erkend en aanvaard. Het bedrag van de geldboeten wordt met 40 % verminderd op grond van het feit dat D&M met de Commissie heeft meegewerkt zonder daartoe wettelijk verplicht te zijn door: i) aanvullend bewijs te leveren met een significante toegevoegde waarde ten opzichte van het bewijs waarover de Commissie reeds beschikte, aangezien de Commissie de inbreuken daardoor veel beter kon bewijzen; ii) de inbreuken op artikel 101 VWEU in verband met de gedraging te erkennen; en iii) afstand te doen van bepaalde procedurele rechten, hetgeen tot administratieve efficiëntieverbeteringen heeft geleid.

(8) Overeenkomstig artikel 16 van Besluit 2011/695/EU heb ik onderzocht of in het ontwerpbesluit alleen de punten van bezwaar worden behandeld ten aanzien waarvan D&M in de gelegenheid is gesteld haar standpunt kenbaar te maken. Ik ben tot de conclusie gekomen dat dit inderdaad het geval is.

(9) Alles in aanmerking genomen, ben ik van oordeel dat de procedurele rechten in deze zaak daadwerkelijk konden worden uitgeoefend.

Brussel, 12 juli 2018. Wouter WILS

(1) Opgesteld overeenkomstig de artikelen 16 en 17 van Besluit 2011/695/EU van de voorzitter van de Europese Commissie van 13 oktober 2011 betreffende de functie en het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures (PB L 275 van 20.10.2011, blz. 29).

(2) Verordening (EG) nr. 773/2004 van de Commissie van 7 april 2004 betreffende procedures van de Commissie op grond van de artikelen 81 en 82 van het Verdrag (PB L 123 van 27.4.2004, blz. 18).