Voorstel voor een BESCHIKKING VAN DE RAAD waarbij Duitsland en Frankrijk worden gemachtigd tot toepassing van een maatregel in afwijking van artikel 3 van Richtlijn 77/388/EEG betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

INLEIDING

Duitsland en Frankrijk hebben respectievelijk op 28 december 2001 en 7 januari 2002 de Commissie op grond van artikel 27 van richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag [1] (hierna de zesde richtlijn genoemd) verzocht om een machtiging tot toepassing van een maatregel in afwijking van artikel 3 van richtlijn 77/388/EEG in verband met de bouw en het onderhoud van bepaalde grensbruggen over de Rijn. Bij brief van 25 februari 2002 heeft de Commissie de Duitse en de Franse autoriteiten verzocht nadere gegevens te verstrekken over de draagwijdte van de gevraagde afwijking van artikel 3. De gevraagde inlichtingen zijn aan de Commissie verstrekt bij brief van de Duitse autoriteiten van 19 juni 2002, waarbij de Franse autoriteiten zich hebben aangesloten, en die op 22 juli 2002 op het secretariaat-generaal van de Commissie is geregistreerd. De door Duitsland en Frankrijk gevraagde afwijking houdt in dat met het oog op de toepassing van de territoriale regels voor de heffing van de BTW op de bouw en het onderhoud van sommige grensbruggen, de territoriale grens tussen Duitsland en Frankrijk zich telkens in het midden van de brug bevindt.

[1] PB L 145 van 13.6.1977, blz. 1. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2002/38/EG (PB L 128 van 15.5.2002, blz. 41)

DOEL VAN DE GEVRAAGDE AFWIJKINGEN

De Duitse en de Franse autoriteiten wijzen erop dat indien geen afwijkende maatregel wordt genomen, de BTW op bouw- en onderhoudswerkzaamheden aan grensbruggen zou moeten worden geheven op de plaats van de geografische landsgrens tussen beide lidstaten. Die territoriale grens is gelegen op de plaats waar de rivier haar grootste diepte heeft.

Op alle grensbruggen heeft de geografische territoriale grens, die door de diepte van de rivier wordt bepaald, dus niet de vorm van een rechte maar wel een van golvende lijn.

Voor de toepassing van de BTW-wetgeving zou het praktisch gesproken zeer moeilijk zijn die geografische territoriale grens te bepalen. Bovendien verlegt die grens zich voortdurend.

Uit al het voorgaande volgt dat de BTW-regeling voor bouw- en onderhoudswerkzaamheden aan grensbruggen vanuit territoriaal oogpunt bijzonder ingewikkeld zou zijn.

BESCHRIJVING VAN DE GEVRAAGDE AFWIJKENDE MAATREGEL

De door Duitsland en Frankrijk gevraagde afwijkende maatregel heeft tot doel vast te stellen dat de territoriale grens tussen Frankrijk en Duitsland zich met het oog op de bouw en het onderhoud van bepaalde grensbruggen over de Rijn, met inbegrip van het winteronderhoud en de regelmatige schoonmaak, telkens in het midden van de brug bevindt.

De grensbruggen over de Rijn waarop de afwijking van toepassing zou zijn, zijn in de toekomst te bouwen bruggen die zullen aansluiten op het openbare wegennet, afgezien van het netwerk van autosnelwegen en nationale wegen (routes nationales) in Frankrijk en op het openbare wegennet afgezien van het netwerk van grote verbindingswegen (Bundesfernstrassen) in Duitsland.

De overige bruggen, waarop andere afwijkende maatregelen van toepassing kunnen zijn, zouden niet onder de gevraagde maatregel vallen. Beschikking 97/189/EG van de Raad van 17 maart 1997 [2] zou dus van toepassing blijven.

[2] PB L 80 van 21.3.1997, blz. 20

ADVIES VAN DE COMMISSIE

De mogelijkheid tot afwijking van de zesde richtlijn is vastgesteld in artikel 27 van de zesde richtlijn teneinde de belastingheffing te vereenvoudigen of bepaalde vormen van fraude of belastingontduiking te voorkomen.

Het staat onbetwistbaar vast dat de toepassing van de normale territorialiteitsregels inzake de BTW zou leiden tot aanzienlijke moeilijkheden, zoals hierboven beschreven, voor de bedrijven die deelnemen aan de bouw- of onderhoudswerkzaamheden van de grensbruggen over de Rijn.

De door Duitsland en Frankrijk beoogde maatregel heeft tot doel de territoriale grens tussen beide lidstaten met het oog op de toepassing van de BTW-wetgeving telkens op het midden van de grensbrug vast te stellen, waardoor deze moeilijkheden uit de weg zouden worden geruimd. Het criterium voor bepaling van de grenslijn lijkt bovendien eenvoudig toe te passen en billijk.

De geplande maatregel valt dus onder maatregelen om de belastingheffing te vereenvoudigen.

Tenslotte zij er op gewezen dat de afwijking algemeen beschouwd geen enkel effect op de belastinggrondslag voor de BTW en dus geen weerslag op de eigen middelen van de Gemeenschappen uit de BTW zou hebben.

Daarom stelt de Commissie de Raad voor Duitsland en Frankrijk te machtigen om de door hen gevraagde afwijking van artikel 3 toe te passen.

Voorstel voor een BESCHIKKING VAN DE RAAD waarbij Duitsland en Frankrijk worden gemachtigd tot toepassing van een maatregel in afwijking van artikel 3 van Richtlijn 77/388/EEG betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting

(Alleen de Duitse en de Franse tekst zijn authentiek)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op de zesde richtlijn 77/388/EEG van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag [3], inzonderheid op artikel 27, lid 1,

[3] PB L 145 van 13.6.1977, p. 1. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2002/38/EG (PB L 128 van 15.5.2002, blz. 41)

gezien het voorstel van de Commissie [4],

[4] PB C van , blz.

overwegende hetgeen volgt:

(1) Duitsland en Frankrijk hebben respectievelijk op 28 december 2001 en 7 januari 2002 een verzoek tot de Commissie gericht om te worden gemachtigd een afwijking van artikel 3 van richtlijn 77/388/EEG toe te passen in verband met de bouw en het onderhoud van bepaalde grensbruggen over de Rijn.

(2) Bij brief van 25 februari 2002 heeft de Commissie de Duitse en de Franse autoriteiten verzocht nadere gegevens over de draagwijdte van de gevraagde afwijking te verstrekken.

(3) Bij brief van de Duitse autoriteiten van 19 juni 2002, waarbij de Franse autoriteiten zich hebben aangesloten en die op 22 juli 2002 op het secretariaat-generaal van de Commissie is geregistreerd, zijn de gevraagde inlichtingen in aanvulling op de oorspronkelijke verzoeken aan de Commissie verstrekt.

(4) De overige lidstaten zijn bij brief van 31 juli 2002 in kennis gesteld van het aldus aangevulde verzoek van Duitsland en Frankrijk.

(5) De betrokken grensbruggen over de Rijn zijn bruggen die in de toekomst zullen worden gebouwd en zullen aansluiten op het openbare wegennet afgezien van het netwerk van autosnelwegen en nationale wegen in Frankrijk en op het openbare wegennet afgezien van de grote verbindingswegen in Duitsland.

(6) De door Duitsland en Frankrijk gevraagde afwijking heeft tot doel vast te leggen dat, voor wat de bouw en het onderhoud van de betrokken bruggen betreft, de territoriale grens tussen Duitsland en Frankrijk die geldt met het oog op de heffing van de BTW, zich in het midden van de brug bevindt.

(7) Bij het uitblijven van een afwijkende maatregel zou de BTW op bouw- en onderhoudswerken voor grensbruggen moeten worden geheven op de plaats waar de geografische territoriale grens tussen beide lidstaten zich bevindt, dit wil zeggen op het punt waar de rivier haar grootste diepte heeft. Afgezien van de praktische problemen voor het bepalen van die grenslijn komt daarbij nog het feit dat die lijn voortdurend verschuift. De BTW-regeling voor bouw- en onderhoudswerken aan grensbruggen zou dus bijzonder ingewikkeld worden voor de ondernemingen die deze werken uitvoeren.

(8) De huidige afwijking, die tot doel heeft de territoriale grens tussen Duitsland en Frankrijk vast te stellen op het midden van de desbetreffende grensbruggen, beoogt dus de vereenvoudiging van de heffing van de belasting op de bouw of het onderhoud van deze bruggen.

(9) De afwijking heeft niet tot gevolg dat de heffingsgrondslag voor de BTW wordt verlaagd. Zij heeft dus geen weerslag op de eigen middelen van de Gemeenschappen uit de BTW,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :

Artikel 1

In afwijking op artikel 3 van richtlijn 77/388/EEG worden Duitsland en Frankrijk gemachtigd vast te stellen dat de territoriale grens tussen beide staten op de in artikel 2 genoemde grensbruggen over de Rijn zich bevindt in het midden van de betrokken brug, voor wat betreft de plaats van heffing van de BTW op leveringen, dienstverrichtingen, intracommunautaire aankopen en de invoer van goederen voor de bouw of het onderhoud van die bruggen, met inbegrip van het winteronderhoud en de regelmatige schoonmaak.

Artikel 2

De grensbruggen over de Rijn waarop deze beschikking van toepassing is, zijn in de toekomst te bouwen bruggen die aansluiten op het openbare wegennet afgezien van het netwerk van autosnelwegen en de nationale wegen in Frankrijk en het openbare wegennet afgezien van het netwerk van grote verbindingswegen in Duitsland.

Artikel 3

Deze beschikking is gericht tot de Bondsrepubliek Duitsland en de Franse Republiek.

Gedaan te Brussel, op

Voor de Raad

De Voorzitter