A4-0399/97

Resolutie over de mededeling van de Commissie over "cohesie en de informatiemaatschappij" (COM(97)0007 - C4-0044/97)

Het Europees Parlement,

- gezien de mededeling van de Commissie aan het Europees Parlement, de Raad, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de regio's (COM(97)0007 - C4-0044/97),

- gezien de mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de regio's over "De informatiemaatschappij: nieuwe prioriteiten van Korfoe tot Dublin" en over "De gevolgen van de informatiemaatschappij voor het beleid van de Europese Unie: voorbereiding van de volgende stappen" (COM(96)0395 - C4-0521/96),

- gezien de mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de regio's over "Europa in de voorhoede van de wereldwijde informatiemaatschappij: permanent actieprogramma" (COM(96)0607 - C4-0648/96),

- gezien het Witboek van de Commissie over "Onderwijs en opleiding - onderwijzen en leren - naar een cognitieve samenleving" (COM(95)0590 - C4- 0597/95),

- gezien het Groenboek over "Leven en werken in de informatiemaatschappij: de mens voorop" (COM(96)0389 - C4-0522/96),

- gezien het STOA-verslag over de gevolgen van de informatiemaatschappij voor de ontwikkeling van de minder ontwikkelde regio's van de Europese Unie: een wetenschappelijke en technologische evaluatie (PE 166.784),

- gezien het verslag van de Commissie regionaal beleid en het advies van de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid (A4-0399/97),

A. overwegende dat de informatie- en communicatietechnologieën (ICT's) voor Europa van bijzonder groot belang zijn wegens hun rol als katalysator bij de nieuwe commerciële en industriële activiteiten, aangezien zij er in aanzienlijke mate toe kunnen bijdragen dat Europa in vergelijking met andere regio's in de wereld concurrerender wordt en omdat zij een belangrijke plaats innemen in de Europese economie als geheel,

B. overwegende dat de snelle en samenhangende ontwikkeling van de informatiemaatschappij van essentieel belang is voor de concurrentiekracht en de werkgelegenheid in Europa,

C. overwegende dat het gebruik van de nieuwe technologieën uit het oogpunt van kosteneffectiviteit kan bijdragen tot de verbetering van de regionale cohesie in Europa,

D. overwegende dat de informatiemaatschappij in de vorm van telewerk een positieve uitwerking kan hebben op de handhaving van economische en sociale activiteiten in plattelandsgebieden,

E. overwegende dat afstanden en taalbarrières bij het gebruik van de ICT's geen belemmering meer vormen voor het verspreiden en doorgeven van informatie en dat deze technologieën derhalve een positief effect kunnen hebben op de economische en sociale situatie in de regio's,

F. overwegende dat alle belemmeringen voor een doeltreffend communicatienetwerk tussen regio's en over nationale en taalbarrières heen uit de weg moeten worden geruimd,

G. overwegende dat het gevolgde beleid met betrekking tot telefoonmaatschappijen, electriciteitsbedrijven, kabelmaatschappijen, enz. die ICT-applicaties op de markt brengen, geïnspireerd is geweest door het streven naar maximaal rendement op korte termijn, waarbij de consument kosten in rekening worden gebracht die niet overeenkomen met de reële kosten en die de verbreiding van nieuwe technologieën belemmeren, met name in probleemregio's en -sectoren,

H. overwegende dat volledig rekening moet worden gehouden met het cohesieaspect, met name door steun te verlenen aan de minder ontwikkelde regio's, zodat deze daadwerkelijk aan de informatiemaatschappij kunnen deelnemen,

I. overwegende dat zich op het gebied van infrastructuur en wat betreft de inhoud van en kennis omtrent de informatiemaatschappij nu reeds tussen de landen verschillen en ongelijkheden beginnen voor te doen die, indien niet wordt ingegrepen, zullen leiden tot concurrentieverstoring en aantasting van de cohesie,

J. overwegende dat een nieuw artikel 7 D over diensten van algemeen belang in het Verdrag van Amsterdam is opgenomen, en dat het van essentieel belang is dat elke regio en iedere burger toegang wordt geboden tot de zich ontwikkelende infrastructuren op informatiegebied,

K. overwegende dat in artikel 109 n van het Verdrag van Amsterdam wordt bepaald dat de lidstaten en de Gemeenschap moeten streven "naar de ontwikkeling van een gecoördineerde strategie voor werkgelegenheid en in het bijzonder voor de bevordering van scholing, opleiding en aanpassingsvermogen van de werknemers en arbeidsmarkten die soepel reageren op economische veranderingen teneinde de doelstellingen van artikel B van het Verdrag betreffende de Europese Unie en van artikel 2 van dit Verdrag te bereiken,"

1. is van mening dat de toepassingen voor de minder ontwikkelde regio's zich dienen te richten op de ontwikkeling van geïntegreerde systemen die voorzien in de basisbehoeften van de mens, vooral in plattelandsgebieden en insulaire en perifere gebieden, en zich dienen te concentreren op universele toegang en plaatselijke inhoud, waarbij in gelijke mate aandacht wordt besteed aan de ontwikkeling van de fysieke infrastructuur en het menselijk potentieel;

2. wijst erop dat gemeenschappelijke beginselen nodig zijn voor de levering en financiering van universele diensten, waarbij het concept universele dienst, gebaseerd op de beginselen gelijkheid, continuïteit en betaalbaarheid, dient te evolueren om gelijke tred te houden met de technologische vooruitgang, de ontwikkeling van de markt en de veranderingen in de vraag van de kant van de gebruikers;

3. onderstreept de noodzaak ervoor te zorgen dat de voordelen van de informatiemaatschappij toegankelijk zijn voor alle Europese burgers van de lidstaten van de Unie; om die voordelen optimaal te kunnen benutten zijn wel betaalbare tarieven voor de consumenten en redelijke kosten voor de ondernemers noodzakelijk zodat alle Europese burgers deel uit kunnen maken van de nieuwe ontwikkeling;

4. is van mening dat de toegang tot moderne informatiemiddelen, met name tot Internet, in minderontwikkelde regio's niet gebaseerd mag worden op de particuliere aanschaf van personal computers of alternatieve apparatuur, maar pleit voor makkelijk toegankelijke werkstations in openbaar toegankelijke plaatsen van algemeen belang (bibliotheken, scholen, Kamers van Koophandel, recreatiecentra of gespecialiseerde lokaliteiten); dit impliceert dat ISDN op korte termijn als component van de universele dienstverlening moet worden nagestreefd;

5. verzoekt de Commissie en de Raad de dialoog over de te hanteren beginselen en strategieën voort te zetten teneinde ervoor te zorgen dat de moderne ICT's geen aanleiding geven tot ongelijkheden, maar juist bijdragen aan de sociale, economische, ecologische en culturele ontwikkeling;

6. dringt bij de Commissie aan op bevordering van investeringen in de infrastructuur van de informatiemaatschappij, van diensten die de toegang tot informatie vergemakkelijken door de toegang tot databanken via Internet mogelijk te maken, van marktinitiatieven voor het creëren van pan-Europese informatiediensten en van informatiedienstenprogramma's die op nationaal niveau door de lidstaten worden beheerd;

7. dringt bij de Commissie en de Raad aan op speciale aandacht voor vrouwen, ouderen en groepen die de grootste kans lopen op grond van hun geografische of sociale situatie van de informatiemaatschappij te worden uitgesloten, bijvoorbeeld door samenwerking met marktdeelnemers die verantwoordelijk zijn voor de infrastructuur en de basisdiensten van de perifere en minder ontwikkelde regio's teneinde de vrijwillige en geleidelijke ontwikkeling van het potentieel van hun netwerken te vergemakkelijken, zodat wordt voorkomen dat de informatiemaatschappij aanleiding geeft tot nieuwe vormen van ongelijkheid;

8. is van mening dat permanente educatie in de informatiemaatschappij een sleutelfactor is voor de concurrentiepositie van Europa en dat deze educatie voor alle burgers toegankelijk moet zijn, ongeacht waar zij wonen;

9. verzoekt de Commissie, de Raad en de sociale partners rekening te houden met demografische tendensen en afspraken inzake flexibele arbeid zoals telewerken en mogelijkheden voor beroepsopleiding, zodat degenen die hun baan hebben verloren of het risico lopen werkloos te worden een nieuwe opleiding kunnen volgen om hun kansen op de arbeidsmarkt te vergroten;

10. verzoekt de Commissie te zorgen voor nauwe samenwerking en coördinatie tussen de verschillende programma's en activiteiten op het gebied van de ICT's;

11. verzoekt de Commissie de internationale samenwerking te intensiveren en ook de kandidaat-lidstaten te helpen bij de voorbereiding op de informatiemaatschappij en de verbetering van de communicatie met andere regio's teneinde de wereldwijde informatiemaatschappij te bevorderen, zonder hierbij de noodzaak van onderlinge samenhang tussen de lidstaten uit het oog te verliezen;

12. wenst dat de nationale en regionale regeringen in het kader van de door de Commissie uitgevoerde maatregelen ter ontwikkeling van het platteland prioriteit toekennen aan de infrastructurele maatregelen die zijn gericht op volledige participatie in de informatiemaatschappij;

13. verklaart dat de door de staat en de regio's overeenkomstig de artikelen 92 en volgende van het EG-Verdrag verstrekte kredieten met het oog op de bescherming van de belangen van de minder ontwikkelde regio's van de Unie, zo nodig kunnen en moeten worden bestemd voor de waarborging van volledige deelname van deze regio's aan de informatiemaatschappij;

14. verzoekt de Commissie specifieke en horizontale begrotingsmiddelen ter beschikking te stellen met het oog op de snelle en brede verspreiding van de ervaringen die in het kader van de informatiemaatschappij een gunstig effect op de cohesie hebben gehad en tot stimulering van de vraag hebben geleid;

15. spreekt zijn bezorgdheid uit over het feit dat slechts 2% van de uitgaven van de structuurfondsen is bestemd voor investeringen in de telecommunicatiesector, benadrukt de positieve gevolgen van de informatiemaatschappij voor de ruimtelijke ordening en voor de handhaving van de economische activiteit in plattelandsgebieden en is van mening dat in dit verband de uitgaven voor de informatiemaatschappij deel moeten uitmaken van de "mainstreaming" van de structuurfondsen;

16. vestigt de aandacht van de Commissie en de lidstaten op de mogelijkheden van satellietcommunicatie om de verzending van informatie over de stand van zaken over het grondgebied van de Unie mogelijk te maken, met name naar de minder dichtbevolkte gebieden en naar gebieden waar de conventionele telecommunicatieinfrastructuur onvoldoende of verouderd is;

17. wijst op het belang van radio als culturele en educatieve dienst en meent dat de digitalisering ervan dankzij de nieuwe informatietechnologieën van doorslaggevend belang kan zijn voor de toegang van de Europese burgers tot dit medium;

18. herinnert aan het buitengewoon grote belang, als het de bedoeling is dat moderne communciatiemiddelen door alle burgers gebruikt worden, om informatie in verschillende talen te verstrekken, maar ook om toegang in meer talen mogelijk te maken en software te ontwikkelen om grote bevolkingscategorieën die dreigen achter te raken behoorlijk op te leiden;

19. is van mening dat de structuurfondsen, en met name de communautaire initiatieven, gebruikt moeten worden in synergie met de TEN- Telecomprojecten van algemeen belang, met name voor de verwezenlijking van de in de bovenvermelde paragrafen genoemde doelstellingen;

20. beveelt aan dat de totale of gedeeltelijke vervanging van "fysieke" investeringen door de beschikbaarstelling van adequate telecommunicatiediensten zodanig verloopt dat de kosten van investeringen en de gevolgen voor het milieu en de kwaliteit van het leven zo klein mogelijk zijn en dat deze systematisch deel uitmaakt van het evaluatieproces voor investeringen die worden gefinancierd door de structuurfondsen en ook een belangrijk onderdeel vormt van de nationale programma's die in het kader van deze fondsen worden ingediend;

21. acht de kwalitatieve en kwantitatieve beoordeling van de bijdrage van de structuurfondsen aan de totstandbrenging van de informatiemaatschappij alsook de analyse van de redenen voor de uiteenlopende resultaten van groot belang;

22. verzoekt de Commissie bij het uitstippelen van haar beleid op het gebied van de informatiemaatschappij naar behoren rekening te houden met de specifieke behoeften van de minder ontwikkelde regio's van de huidige Europese Unie en met de uitdagingen die verband houden met de uitbreiding;

23. meent dat de nieuwe informatietechnologieën de bestaande territoriale en sociale kloof in de Europese Unie verder kunnen verbreden en dat om dit risico te voorkomen, de opheffing van de bestaande ongelijkheden en verschillen in economisch en sociaal ontwikkelingsniveau binnen de Europese Unie en de oplossing van de sociale en territoriale problemen centraal moeten staan bij het gebruik van informatiesnelwegen (telegezondheidszorg, tele-onderwijs, telewerk, tele-administratie), om resultaten te bereiken die, mits algemeen ingevoerd, een vooruitgang inhouden; wijst echter op het risico dat deze mogelijkheden niet algemeen in alle regio's zullen worden geboden, hetgeen zou leiden tot verscherping van de reeds bestaande tegenstellingen ten koste van het beleid inzake cohesie en convergentie van het ontwikkelingsniveau;

24. wenst dat de informatiemaatschappij in Agenda 2000 concreter wordt uitgewerkt als strategische prioriteit van de Unie, en dat hierbij bijzondere aandacht wordt besteed aan de werkgelegenheid en de samenhang; acht het echter absoluut noodzakelijk te voorkomen dat de nieuwe informatietechnologieën leiden tot verplaatsing van de activiteiten van de tertiaire sector in de Europese Unie naar lagelonenlanden met gebrekkige sociale voorzieningen;

25. benadrukt dat thans reeds een deel van de middelen uit de structuurfondsen naar de telecommunicatieprogramma's vloeit en wijst erop dat de moderne informatietechnologieën impulsen zijn voor het concurrentievermogen van de ondernemingen en daardoor voor de arbeidsmarkt;

26. verzoekt zijn Voorzitter deze resolutie te doen toekomen aan de Raad, de Commissie, het Comité van de regio's en het Economisch en Sociaal Comité.