[pic] | COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN |

Brussel, 29.07.2005

SEC(2005) 1032 definitief

AANBEVELING VAN DE COMMISSIE AAN DE RAAD

tot machtiging van de Commissie om met de Verenigde Staten van Amerika onderhandelingen aan te gaan over een overeenkomst voor een nieuw samenwerkingsprogramma op het gebied van hoger onderwijs en beroepsopleiding

1. TOELICHTING

Achtergrond van het voorstel

Achtergrond van dit voorstel is het streven van de Europese Unie naar gericht hoger onderwijs van topniveau dat wereldwijd als graadmeter geldt en de noodzakelijke uitbreiding van de samenwerking op onderwijsgebied in het kader van de betrekkingen tussen de EU en de Verenigde Staten van Amerika.

Als belangrijke bouwsteen in de Lissabon-strategie moet het onderwijs van de Europese Unie vóór 2010 een maatstaf voor de hele wereld worden. Een dergelijke doelstelling is alleen haalbaar, als het Europese onderwijs gelijke tred houdt met belangrijke ontwikkelingen elders in de wereld. Hiervoor is met name samenwerking en vergelijking van de eigen benaderingen en standaards met die in de meest ontwikkelde landen, zoals de Verenigde Staten van Amerika (hierna de “Verenigde Staten”, resp. de “VS” te noemen) nodig.

De steeds verder reikende betrekkingen met de VS zijn van strategisch belang voor de EU. In 2004 hebben de leiders van de EU en de VS op hun top in Dromoland afgesproken om naar wegen voor samenwerking en “best practices” te zoeken die bevorderlijk zijn voor economische groei, werkgelegenheid en innovaties. Op 18 mei 2005 heeft de Commissie een mededeling over een sterker partnerschap tussen de EU en de VS[1] goedgekeurd, waarin in overeenstemming met de Lissabon-strategie het grote belang van samenwerking op het gebied van onderwijs en beroepsopleiding voor kennis en innovaties en dus voor groei onderstreept wordt en om verlenging en uitbreiding van de huidige overeenkomst op het gebied van het hoger onderwijs en de beroepsopleiding wordt verzocht. Op hun top in Washington van 20 juni 2005 hebben de leiders van de EU en de VS overeenstemming bereikt over een initiatief ter stimulering van transatlantische economische samenwerking en groei. In de desbetreffende verklaring wordt vastgesteld dat zowel de EU als de VS kennismaatschappijen aan het worden zijn en onderwijssamenwerking een van de instrumenten is om aan weerszijden van de Atlantische Oceaan tot meer synergie te komen. Verder is de toezegging gedaan dat ter bevordering van onderwijssamenwerking en transatlantische uitwisselingen tussen onze burgers aan een verlenging en uitbreiding van de overeenkomst tussen de EU en de VS op het gebied van hoger onderwijs en beroepsopleiding, met inbegrip van het Fulbright/EU-programma, zal worden gewerkt.

In de huidige overeenkomst, die uit het jaar 2000 dateert, is het programma tussen de EU en de VS met vijf jaar tot 2005 verlengd. Van oktober 2004 tot maart 2005 is een externe evaluatie van het programma gemaakt. De conclusie van de onafhankelijke onderzoekers was dat het programma krachtige impulsen voor de vorming van duurzame samenwerkingsverbanden en synergie op het gebied van het hoger onderwijs en de beroepsopleiding heeft gegeven en dit aan weerszijden van de Atlantische Oceaan tot meer onderling begrip en betere kwaliteit van het human resource development heeft geleid. Een mededeling met de uitkomsten van deze evaluatie is op 27 juni 2005 door de Commissie goedgekeurd.[2]

In deze aanbeveling wordt machtiging gegeven tot afsluiting van een overeenkomst voor een nieuw samenwerkingsprogramma tussen de EU en de VS voor de periode 2006-2013.

DOELSTELLINGEN VAN HET VOORSTEL

Algemen e doelstelling:

De algemene doelstellingen van het EU/VS-programma zijn:

- bevorderen van het onderlinge begrip tussen de volkeren van de EU en de VS;

- verbeteren van de manier waarop mensen op de kennismaatschappij worden voorbereid.

Tegen deze achtergrond wordt in het kader van het programma naar een kwaliteitsverbetering van het hoger onderwijs en de beroepsopleiding in de EU en de VS gestreefd.

Specifieke doelstellingen

De specifieke programmadoelstellingen zijn:

1. bevorderen van samenwerking tussen de EU en de VS op het gebied van hoger onderwijs en beroepsopleiding;

2. bijdragen aan de verdere ontwikkeling van instellingen die hoger onderwijs of beroepsopleidingen geven;

3. bevorderen van de persoonlijke ontplooiing van mensen met het oog op hun eigen levensweg en de te verwezenlijken algemene programmadoelstellingen;<

4. bijdragen aan transatlantische uitwisselingen tussen onze burgers.

Operationele doelstellingen

De operationele programmadoelstellingen zijn:

(1) ondersteunen van samenwerking tussen instellingen die hoger onderwijs of beroepsopleidingen geven om gezamenlijke studieprogramma’s uit te werken en onderlinge mobiliteit mogelijk te maken;

(2) ondersteunen van samenwerking tussen op het gebied van het hoger onderwijs en de beroepsopleiding werkzame publieke en private organisaties om discussies en uitwisselingen van ervaringen over beleidskwesties op gang te brengen;

(3) ondersteunen van transatlantische mobiliteit onder professionals om beide zijden meer inzicht te geven in kwesties die van belang zijn voor de betrekkingen tussen de EU en de VS.

SAMENHANG MET ANDER BELEID

Dankzij de samenwerking tussen de EU en de VS kan aan onderwijs van hoge kwaliteit worden gewerkt. Het programma tussen de EU en de VS op het gebied van hoger onderwijs en beroepsopleiding loopt dan ook volledig in de pas met en vormt een aanvulling op andere Europese programma’s. In tegenstelling tot de andere EU-programma’s voor hoger onderwijs en beroepsopleiding maakt het programma tussen de EU en de VS evenwel ook samenwerking tussen mensen aan weerszijden van de Atlantische Oceaan mogelijk.

Het programma sluit voorts aan op de werkzaamheden van de EU-centra, in die zin dat het aanvullende mogelijkheden voor uitwisselingen biedt en structurele vormen van samenwerking tussen instellingen en organisaties aan beide zijden van de Atlantische Oceaan mogelijk maakt.

RAADPLEGING VAN BETROKKENEN

- Onderzoek naar samenwerkingsmogelijkheden op het gebied van beroepsonderwijs en scholing in 2001

Uit het door de Commissie in opdracht gegeven onderzoek blijkt dat samenwerking tussen de EU en de VS op het gebied van de beroepsopleiding van groot belang is. De instellingen die beroepsopleidingen geven zijn nog niet allemaal klaar voor transatlantische samenwerking. De beoogde vorm van samenwerking geeft studenten, leerlingen die een beroepsopleiding volgen, en docenten, resp. leerkrachten mogelijkheden voor transatlantische mobiliteit die ze anders niet zouden hebben en biedt zo tal van aanknopingspunten om van elkaar te leren. Wil men de beroepsopleidingen gelijk op laten lopen met het hoger onderwijs, dan is volgens het onderzoek wel een aanzienlijk hoger budget nodig.

- Externe evaluatie halverwege de looptijd

Begin 2005 is een externe evaluatie op tafel gelegd. Deze evaluatie bevestigt dat het programma niet alleen doeltreffend en belangrijk is, maar ook nut voor de betrokken instellingen, faculteiten en studenten heeft. Vastgesteld is echter dat het programma te kleinschalig is om effect te kunnen hebben op de onderlinge verstandhouding van de volkeren in de EU en de VS. In het algemeen worden de projecten ook na de officiële looptijd voortgezet, zij het niet altijd in dezelfde vorm. Voorgesteld wordt met name om beurzen voor geslaagde projecten in te voeren, waardoor nog een aantal studenten mobiel kan worden.

- Seminar over de toekomst van de samenwerking tussen de EU en de VS in november 2004 te Washington

Op 27 november 2004 is in samenwerking met het Amerikaanse ministerie van onderwijs (Fund for the Improvement of Postsecondary Education) in Washington een rondetafelbijeenkomst georganiseerd met regeringsvertegenwoordigers en vooraanstaande deskundigen uit de EU en de VS. De conclusie van de deskundigen was dat het programma tussen de EU en de VS van zeer groot nut voor de betrokken instellingen, faculteiten en studenten is en tevens een spilfunctie in de contacten tussen mensen in de EU en de VS vervult. Zij wezen er met nadruk op dat door het programma transatlantische multilaterale samenwerkingsverbanden ontstaan die zowel positief doorwerken op de faculteiten als op de bij de uitwisselingen betrokken studenten. Vooral de betrokken studenten verwerven duidelijk meer inzicht in elkaars cultuur, leren zich beter aanpassen, leveren betere studieprestaties en maken meer kans op kwalitatief goede banen op de internationale markt. Ook is naar voren gebracht dat er meer inspanningen nodig zijn om het programma een bredere reikwijdte en meer langetermijneffecten te geven. Hiervoor is een grootschaliger programma nodig en zijn maatregelen vereist waardoor afzonderlijke projecten kunnen worden voortgezet. Verder is voorgesteld om in het programma ook aan maatregelen voor de stelsels en beleidsoverleg over stelselvraagstukken te werken.

OVERWOGEN OPTIES

Aanpak en instrumenten: beleidsoverleg en -coördinatie

Overleg tussen de beleidsmakers van de EU en de VS draagt er zonder enige twijfel toe bij dat men meer inzicht in de strategieën op het gebied van onderwijs en beroepsopleiding krijgt, “best practices” uitwisselt en uiteindelijk maatregelen neemt die rechtstreeks doorwerken op de mensen zelf.

Beleidsoverleg alléén leidt evenwel niet tot vernieuwende vormen van samenwerking tussen mensen aan de basis. Het leidt noch tot kwalitatief betere mogelijkheden voor mobiliteit voor jonge mensen, noch tot betere mogelijkheden voor jongeren en organisaties aan weerszijden van de Atlantische Oceaan om ervaringen met elkaar uit te wisselen. Hiervoor is een specifiek programma nodig dat impulsen geeft en ondersteuning biedt.

Andere mogelijke vormen voor een uitgavenprogramma

Opname in bestaande of voorgestelde kaders

De bestaande onderwijs- en beroepsopleidingsprogramma’s zoals “ Socrates ” of “ Leonardo da Vinci ” zijn specifiek in het leven geroepen en uitsluitend bestemd voor doelgroepen in de lidstaten. Het besluitvormingsproces, het type activiteiten en de uitvoeringsmechanismen van deze programma’s lenen zich niet voor de bilaterale samenwerking op het gebied van hoger onderwijs en beroepsopleiding tussen de EU en de VS. Hetzelfde geldt voor het toekomstige programma voor levenslang leren.

Doel van “ Erasmus Mundus ” is het hoger onderwijs in de Europese Unie meer kwaliteit te geven en het met behulp van een beurzenstelsel voor studenten en academici uit derde landen wereldwijd te promoten. In het kader van Erasmus Mundus worden vooral studenten uit landen buiten de EU aangetrokken die in het hoger onderwijs een masteropleiding volgen. Erasmus Mundus biedt geen mogelijkheden voor bilaterale uitwisselingen, curriculumontwikkeling in internationaal verband of samenwerking tussen instellingen. Beroepsopleidingen vallen niet onder het programma, dat uitsluitend op de tweede fase van het hoger onderwijs gericht is. Het voorgestelde samenwerkingsprogramma met de VS staat daarentegen vooral in het teken van de eerste fase.

Ook andere externe programma’s zijn niet geschikt voor de te verwezenlijken doelstellingen van de bilaterale samenwerking tussen de EU en de VS.

Een nieuwe overeenkomst en voorzetting van het programma in zijn huidige vorm

Door de voorgestelde overeenkomst en het daaruit voortvloeiende programma wordt niet radicaal met de huidige vorm van samenwerking gebroken. De overeenkomst en het programma lopen voorts in de pas met de mededeling van de Commissie van 18 mei 2005[3], waarin om uitbreiding van de huidige samenwerking wordt verzocht. Ze sluiten tevens aan op de toezegging van beide zijden op de EU/VS-Top in juni 2005 om aan een nieuwe, uitgebreide overeenkomst te werken die onderwijssamenwerking en transatlantische uitwisselingen van Europeanen en Amerikanen bevordert.

Met de geleerde lessen uit het verleden en de onafhankelijke interim-evaluatie wordt in het programma rekening gehouden. Het programma voorziet dan ook in werkzaamheden voor hoger onderwijs én beroepsopleidingen, voortzetting van projecten van hoge kwaliteit en een groter aantal uitwisselingen van studenten, leerlingen die een beroepsopleiding volgen, en docenten, resp. leerkrachten.

Uit de evaluatie is gebleken dat de effecten van het huidige programma op het hoger onderwijs door het lage budget beperkt zijn gebleven en men op het gebied van de beroepsopleiding niet veel aan samenwerking heeft kunnen doen. <0 Gezien de omvang van het hoger onderwijs en de beroepsopleiding in de EU en de VS en de potentiële mogelijkheden voor samenwerking wordt het budget voor het uit de overeenkomst voortvloeiende programma aanzienlijk verhoogd (van 2 miljoen euro tot gemiddeld 8 miljoen euro per jaar).

Inschatting van de positieve en negatieve effecten van de overwogen opties

Worden de programmadoelstellingen bereikt, dan zal dit op de korte en lange termijn positieve effecten hebben voor zowel jongeren als instellingen en organisaties die met vraagstukken op het gebied van hoger onderwijs en beroepsopleiding te maken hebben. Door transatlantische mobiliteit doen mensen waardevolle ervaring op, waarvan zij bij het zoeken naar hun plaats in de huidige samenleving en kennismaatschappij profijt hebben.

Instellingen kunnen door samenwerking van elkaars “best practices” leren, gezamenlijk aan nieuwe benaderingen werken en zo hun curricula en onderwijsmethoden verbeteren.

Samenwerking draagt er op de lange termijn ook toe bij dat tussen mensen in de EU en VS een zeer goede verstandhouding blijft bestaan.

Het programma leidt niet tot sociale, economische en milieu-effecten die met elkaar in strijd zijn.

Argumenten voor de gekozen optie

Men is het er in het algemeen over eens dat het zwaartepunt in het programma op hoger onderwijs moet blijven liggen. Deelname aan het programma wordt echter ook mogelijk voor organisaties op het gebied van beroepsonderwijs en scholing, die anders geen mogelijkheden voor transatlantische samenwerking zouden hebben.

In het kader van het levenslang leren en om de persoonlijke contacten in het kader van de betrekkingen tussen de EU en de VS te stimuleren staat het programma ook open voor jonge professionals die niet in de academische wereld of de publieke sector werkzaam zijn en een studie willen gaan volgen of zich willen scholen op terreinen die specifiek van belang zijn voor de betrekkingen tussen de EU en de VS. Deze terreinen worden in overleg met de autoriteiten van de VS geselecteerd.

Door de invoering van beleidsgerichte projecten op terreinen die zowel van belang zijn voor de EU als voor de VS sorteert het programma meer effect. Het gaat hier met andere woorden om projecten die niet alleen doorwerken op de direct bij de projectuitvoering betrokken instellingen, organisaties en personen, maar ook invloed hebben op de stelsels. De projecten moeten meer kennis opleveren en de uitwisseling van “best practices” mogelijk maken over kwesties als kwaliteit en compatibiliteit van de onderwijs- en beroepsopleidingsstelsels, algemene toegankelijkheid van mogelijkheden om levenslang te leren, en de openstelling van de onderwijs- en beroepsopleidingsstelsels voor andere delen van de wereld.

JURIDISCHE ASPECTEN VAN HET VOORSTEL

Rechtsgrond slag

Het voorstel is gebaseerd op artikel 149, 151 en 300 van het Verdrag.

Subsidiariteit en evenredigheid

Het programma biedt mogelijkheden voor multilaterale samenwerking en vormt zo een aanvulling op de bilaterale samenwerkingsprogramma’s tussen de lidstaten en de Verenigde Staten. De verantwoordelijkheid van de lidstaten wordt volledig in acht genomen en het initiatief ligt bij de instellingen en organisaties zelf. Het is niet de bedoeling dat regels worden ingevoerd die in strijd zijn met de uitsluitend bij de lidstaten liggende bevoegdheden op dit terrein. Aan het evenredigheidsbeginsel wordt voldaan.

Beschrijving

De programmadoelstellingen worden in de hieronder beschreven vorm gerealiseerd.

Hoger onderwijs en beroepsopleiding

Projecten van samenwerkingsverbanden

Het zwaartepunt ligt hier op instellingen en organisaties die hoger onderwijs en beroepsopleidingen verzorgen, alsook op docenten, resp. leerkrachten, studenten en leerlingen die een beroepsopleiding volgen. Doel van de projecten is instellingen voor hoger onderwijs of beroepsopleidingen bij hun verdere ontwikkeling te ondersteunen en de mobiliteit onder docenten, resp. leerkrachten, studenten en leerlingen die een beroepsopleiding volgen te bevorderen.

In de meeste gevallen zal het om voortzettingen van gezamenlijke projecten gaan die op dit moment al financiële steun ontvangen.

De bedoeling is dat vooral projecten ten uitvoer worden gebracht op terreinen die van cruciaal belang zijn voor de samenwerking tussen de EU en de VS en in overleg met de Amerikaanse autoriteiten geselecteerd zijn.

(Vervolg)-projecten voor mobiliteit van hoge kwaliteit

De financiering van projecten van samenwerkingsverbanden die topkwaliteit hebben weten te bereiken wordt in dit kader voortgezet. De financiële middelen worden na afloop van de eerste drie à vier projectjaren verstrekt en mogen alleen worden gebruikt om nog een aantal studenten mogelijkheden voor mobiliteit te geven. Door de nadruk op topkwaliteit zal het programma duidelijker zichtbaar worden. Ook zullen de samenwerkingsverbanden door verdere financiële steun eerder bereid zijn om goede kwaliteit te leveren en aan projecten te werken die op de lange termijn kwalitatief goede mogelijkheden voor mobiliteit bieden.

Beleidsondersteunend werk

Het zwaartepunt ligt hier op organisaties die met hoger onderwijs of beroepsopleidingen te maken hebben. Specifiek doel is om bij de verdere ontwikkeling van het hoger onderwijs en de beroepsopleiding tot intensievere samenwerking tussen de EU en de VS te komen en in dit verband aan een aantal prioritaire thema’s te werken. Op de lange termijn zal dit werk een vertaling vinden in het beleid en de verdere uitbouw van de stelsels.

De categorie beleidsondersteunend werk omvat studies, conferenties, seminars, werkgroepen, vergelijkingen aan de hand van benchmarks, enzovoorts.

Schuman/Fulbright-beurzen voor individuele mobiliteit

De Schuman/Fulbright-beurzen zijn bestemd voor jonge professionals die niet in de academische wereld of de publieke sector werkzaam zijn (beslissers, vertegenwoordigers van de sociale partners, journalisten, enz.) en een studie willen gaan volgen of zich willen scholen op terreinen die van belang zijn voor de betrekkingen tussen de EU en de VS. Deze terreinen worden in overleg met de autoriteiten van de VS vastgesteld.

GEVOLGEN VOOR DE BEGROTING

Ervan uitgaande dat de Verenigde Staten evenveel geld voor het programma vrijmaakt als de EU zullen de kosten van het voorgestelde programma over een periode van acht jaar (2006-2013) maximaal 58,1 miljoen euro bedragen.

De Commissie wil in de tekst van de overeenkomst zelf een bepaling over een te maken interim-evaluatie opnemen, zodat indien nodig een nieuwe richting aan de activiteiten kan worden gegeven en het voor het programma gereserveerde budget binnen de grenzen van de financiële vooruitzichten kan worden bijgesteld.

Het waarom van een hoger budget

Zoals reeds in punt 5.2 gezegd, zijn de effecten van het huidige programma op het hoger onderwijs door het lage budget beperkt gebleven en heeft men op het gebied van de beroepsopleiding niet veel aan samenwerking kunnen doen.

Kostenraming - richtbedragen voor calculaties

Hoger onderwi js en beroepsopleiding

Projecten van samenwerkingsverbanden: 185.000 euro bestaande uit 165.000 euro voor beurzen voor mobiele studenten (1000 euro per maand + 1000 euro reiskosten per student voor studieperioden van gemiddeld vier maanden voor in het totaal drieëndertig studenten) en een lumpsum van 20.000 euro voor de partners in de samenwerkingsverbanden. Indien projecten geen mogelijkheden voor mobiliteit bieden, zal de subsidie gemiddeld 120.000 euro bedragen.

Projecten voor mobiliteit van hoge kwaliteit: 120.000 euro ter financiering van de mobiliteit van nog een groter aantal studenten (1000 euro per maand + 1000 euro reiskosten per student voor studieperioden van gemiddeld vier maanden voor in het totaal vierentwintig studenten). De steun voor de alumnivereniging is op 15.000 euro per jaar te becijferen.

Overige maatregelen

Beleidsondersteunend werk: 100.000 euro.

Schuman/Fulbright-beurzen voor individuele mobiliteit: 32.000 euro (5.000 euro per maand + 2.000 euro reiskosten per bursaal voor een verblijf van gemiddeld zes maanden).

Te bereiken output

In de achtjarige looptijd van het programma zal aan zo’n 519 projecten financiële steun worden verleend (zie voor nadere gegevens punt 8 van het financieel memorandum). Het is de bedoeling dat 17.000 Europeanen en Amerikanen door het programma mobiel worden.

2. AANBEVELING

De Commissie beveelt de Raad dan ook aan om:

- de Commissie te machtigen om namens de Europese Gemeenschap met de Verenigde Staten van Amerika onderhandelingen aan te gaan over een overeenkomst voor een nieuw samenwerkingsprogramma op het gebied van hoger onderwijs en beroepsopleiding voor de periode 2006-2013;

- de Commissie overeenkomstig artikel 300, lid 1, van het Verdrag de onderhandelingen te laten voeren in overleg met het door de Raad aangewezen speciale comité en aan de hand van de richtsnoeren in de bijlage.

BIJLAGE I

Richtsnoeren voor de onderhandelingen

(1) Doel van de onderhandelingen is een overeenkomst te sluiten tussen de Europese Gemeenschap en de Verenigde Staten van Amerika op het gebied van hoger onderwijs en beroepsopleiding. Door de overeenkomst komt op deze terreinen een samenwerkingsprogramma tot stand.

(2) De Commissie en de bevoegde autoriteiten van de Verenigde Staten oefenen gezamenlijk het beheer over het programma uit. Zij leggen samen de uitvoerings-, monitoring- en evaluatiemodaliteiten van het programma vast.

(3) Het programma bestaat uit vier hoofdonderdelen, namelijk projecten van samenwerkingsverbanden, projecten voor mobiliteit van hoge kwaliteit, beleidsondersteunend werk, en Schuman/Fulbright-beurzen voor individuele mobiliteit.

(4) De projecten van samenwerkingsverbanden vereisen in de regel deelname van minimaal drie Europese en drie Amerikaanse instellingen die hoger onderwijs of beroepsopleidingen geven en zijn voornamelijk op curriculumontwikkeling en studentenuitwisselingen gericht. Het zwaartepunt ligt op in overleg met de autoriteiten van de Verenigde Staten vast te stellen terreinen die hoog op de agenda staan en een belangrijke rol spelen in de samenwerking tussen de EU en de VS.

(5) De projecten voor mobiliteit van hoge kwaliteit worden gerealiseerd door samenwerkingsverbanden die hebben aangetoond dat ze een uitstekende invulling aan projecten kunnen geven. Zij ontvangen verdere financiële steun die alleen voor studentenmobiliteit mag worden gebruikt.

(6) Het beleidsondersteunend werk omvat onderzoeken, conferenties, seminars, werkgroepen en vergelijkingen aan de hand van benchmarks. De aandacht gaat uit naar horizontale vraagstukken die in het hoger onderwijs of de beroepsopleidingen spelen.

(7) De Schuman/Fulbright-beurzen voor individuele mobiliteit zijn bestemd voor professionals die niet in de academische wereld of de publieke sector werkzaam zijn (beslissers, vertegenwoordigers van de sociale partners, journalisten, enz.) en een studie willen gaan volgen of zich willen scholen op terreinen die van belang zijn voor de betrekkingen tussen de EU en de VS.

(8) Met het oog op de uitvoering van het programma worden uitnodigingen tot het indienen van voorstellen gepubliceerd.

(9) Iedere partij draagt met eenzelfde bedrag bij aan de financiering van de geselecteerde projecten.

(10) Iedere partij maakt een budget van ongeveer 58 miljoen euro voor de financiering van het programma vrij.

(11) Er wordt een gezamenlijk comité in het leven geroepen dat toezicht houdt op de samenwerkingsactiviteiten in het kader van de overeenkomst.

(12) In de overeenkomst wordt een bepaling over een te maken interim-evaluatie opgenomen, zodat indien nodig een nieuwe richting aan de activiteiten kan worden gegeven en het voor het programma gereserveerde budget binnen de grenzen van de financiële vooruitzichten kan worden bijgesteld.

LEGISLATIVE FINANCIAL STATEMENT

NAME OF THE PROPOSAL:

Recommendation for a COUNCIL DECISION authorising the Commission to negotiate with the United States of America (hereafter ‘the US’) an agreement renewing the co-operation programme in the field of higher education and vocational training.

ABM / ABB FRAMEWORK

Policy area: EDUCATION AND CULTURE

Objective: "Mutually improve the quality of education through cooperation with third countries".

Activity: EDUCATION

BUDGET LINES

Budget lines (operational lines and related technical and administrative assistance lines (ex- B.A lines) including headings :

15.02.03 Co-operation with non-member countries on education and vocational training

15.01.04.21 Co-operation with non-member countries on education and vocational training – Expenditure on administrative management

Duration of the action and of the financial impact: 2006-2013

The final duration of the action will be determined in the course of the negotiation and will be subject to a mid-term review clause.

Budgetary characteristics ( add rows if necessary ) :

Budget line | Type of expenditure | New | EFTA contribution | Contributions from applicant countries | Heading in financial perspective |

15.02.03 | Non-comp | Diff | NO | NO | NO | No 4 |

15.01.04.21 | Non-comp | Diff | NO | NO | NO | No 4 |

SUMMARY OF RESOURCES

Financial Resources

Summary of commitment appropriations (CA) and payment appropriations (PA)

EUR million (to 3 decimal places)

Annual requirements | 2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011-2013 on an annual basis and later |

Total number of human resources | 3,5 | 3,5 | 3,5 | 3,5 | 3,5 | 3,5 |

CHARACTERISTICS AND OBJECTIVES

Need to be met in the short or long term

The bilateral cooperation agreement in the field of higher education, vocational training and youth will seek to enhance mutual understanding among the peoples of the EU and The US, to better prepare citizens for the knowledge society and to mutually enhance the quality of higher education, training and non-formal education for young people in the EU and in The US.

The bilateral cooperation agreement responds to a political desire by the parties at the highest level.

Value-added of Community involvement and coherence of the proposal with other financial instruments and possible synergy

The relations with the US are of strategic importance for the EU and their scope is constantly widening. Leaders at the Dromoland EU-US Summit of 2004 agreed to look for cooperative means and best practices to enhance economic growth, job creation and innovation. On 18 May 2005 the Commission adopted a communication on a stronger EU-US partnership which, in line with the Lisbon objective, identified cooperation in education and training as an important tool for stimulating knowledge and innovation dynamic and called for renewing and reinforcing the current agreement on Higher Education and Vocational Training.

The EU-US programme would provide added value at a number of levels: building institutional Transatlantic bridges, provide individuals, academic and administrative staff and students with their own transatlantic networks, develop specific subjects and disciplines. Also the renewal of EU-US cooperation programme in higher education and vocational training would preserve and develop the multilateral approach involving in each action institutions and people from different Member States. This multilateral approach has so far proved to be effective to purse the objective of the programme in terms of increasing mutual understanding and improving the quality of education and training in the EU in The US. It has also proved to bear certain economies of scope, scale and quality enhancement with respect to bilateral programmes.

The objectives of the EU/US programme in higher education and vocational training would be fully consistent with those of other EU instruments in these areas. The agreement would set up a framework that would complement other programmes giving the possibility of pursuing objectives of quality education though collaboration between the EU and The US. In addition, the programme would bring in a transatlantic people-to-people cooperation which is absent in other EU education and training programmes.

In particular, the bilateral cooperation programme will complement the Erasmus Mundus programme in that it will focus on undergraduate mobility and include transatlantic exchanges in the field of vocational training.

The programme would also complement the activities of EU Centres supported by the European Union in that it offers additional possibilities for exchanges and encourages structural cooperation between institutions and organisations from both sides of the Atlantic.

Objectives, expected results and related indicators of the proposal in the context of the ABM framework

Objective | Non exhaustive list of indicators |

General objectives |

To enhance mutual understanding among the peoples of the European Union and the US; To better prepare citizens for the knowledge society; To mutually enhance the quality of education. | Quantitative data on perception among programme users and stakeholders obtained through surveys carried out during interim and ex-post evaluation |

Specific objectives |

to enhance collaboration between the European Union and the US in the domains of higher education and training; to contribute to the development of higher education and training institutions; to contribute to individual participants’ personal development for their personal sake and as a way to achieve the general objective of the programme. | Quantitative data on perception of officials and administrators obtained through direct interviews; Quantitative data on perception of individuals responsible for institutions and organisations involved in the programme obtained through surveys; Quantitative data on participants’ perceptions obtained through surveys. |

Results can be defined as an advantage or disadvantage which direct addressees obtain at the end of their participation in a public intervention. They should therefore be identified in relation with the operational objectives of the intervention.

Operational objectives | Results obtained by participants |

To support collaboration between higher education and vocational training institutions with a view to promoting joint study programmes and mobility; | Institutions: improved curricula and teaching methodologies; greater transparency and understanding of respective credit system; improved preparedness for transatlantic cooperation; Students: enriching transatlantic experience; better education and cultural understanding. |

To support collaboration between public and private organisations active in the field of higher education and vocational training with a view to encouraging discussion and exchange of experience on policy issues; | Organisations, institutions: better understating of policy issues; |

To support transatlantic mobility of professionals with a view to improving mutual understanding of issues relevant to EU/US relations. | Individuals: better understanding of key issues in EU/US relations. |

Method of Implementation (indicative)

Show below the method(s)[8] chosen for the implementation of the action.

X Centralised Management

X Directly by the Commission

X Indirectly by delegation to:

X Executive Agency

ٱ Bodies set up by the Communities as referred to in art. 185 of the Financial Regulation

ٱ National public-sector bodies/bodies with public-service mission

ٱ Shared or decentralised management

ٱ With Member states

ٱ With Third countries

ٱ Joint management with international organisations (please specify)

The proposed programme is based on the principle of joint funding from the European Union and from the US. Call for proposals are administered by the European Commission on the basis of joint guidelines agreed beforehand with US authorities.

The legal basis will include the possibility of having recourse to an Executive Agency. If the proposed financial envelope of the EU/US programme is maintained the recourse to an Executive Agency will be justified. The recourse to an Executive agency will also be justified in the case the financial envelope of the EU/US programme is reduced but a very similar agreement be concluded with Verenigde Staten increasing economies of scale and providing a rationale for implementation of some actions through an Executive Agency.

MONITORING AND EVALUATION

Monitoring system

Monitoring of the joint EU/US projects will be implemented through a combination of desk monitoring (based on regular reporting from grant holders), and on site monitoring carried out by the Commission and by the appropriate structure designated by the US.

Evaluation

Ex-ante evaluation

The ex-ante evaluation is based on experience acquired implementing the current phase of the programme, direct feedback from programme users, a study on the vocational training strand within the programme, expert consultations and an interim evaluation of the current phase of the programme.

The explanatory memorandum covers the main aspects of ex-ante evaluation and impact assessment.

The main findings of the ex-ante evaluation as regards higher education and vocational training are the following:

- the programme is beneficial for the institutions, faculties and students involved. In particular the programme is effective in improving students and staff cross-cultural understanding.

- the programme also contributed to curriculum development and especially to consolidating transatlantic networks of universities and vocational training institutions.

- the programme is, however, considered too small to have had an impact on the mutual understanding between the people of the European Union and the US.

- sustainability of mobility projects was put into question due to lack of follow-up funding.

- for a vocational training strand to coexist with higher education, a significant budget increase is necessary;

- a specific approach was necessary for vocational education and training adapting certain implementation criteria to the specific reality of this field;

- the interim evaluation suggest some operational changes: a) increase the duration of consortia projects; b) put emphasis on identification and exchange of best practices; c) introduce a system of additional mobility grants for successful projects.

Measures taken following an intermediate/ex-post evaluation (lessons learned from similar experiences in the past)

The proposed programme will be designed taking into account the conclusions from the ex-ante evaluation, namely, it would

- maintain the well tested and proven components of the programme;

- develop a specific approach for vocational training;

- build on projects of proven excellence;

- reinforce mobility;

- increase the financial envelope of the programme.

Terms and frequency of future evaluation

In principle, an interim evaluation will be undertaken after the first three years of implementation and an ex-post final evaluation will be launched at the end of the intervention.

Anti-fraud measures

Funding decisions and contracts between the Commission and the beneficiaries provide for in situ checks to be carried out on the premises of beneficiaries of a European Community grant by the Commission and the Court of Auditors, and bestow the power to require evidence of any expenditure made under such contracts, agreements and legal undertakings within five years following the end of the contractual period.

Beneficiaries are subject to reporting and financial accounting obligations, and these are analysed from the point of view of content and eligibility of expenditure, bearing in mind the purpose of the European Community funding, and taking account of contractual obligations and of the principles of economy and sound financial management.

Appended to the financial agreements is information of an administrative and financial nature, designed to specify the kind of expenditure which is eligible under such agreements. Where appropriate, European Community coverage of certain cost elements will be limited to items which are real, identifiable and verifiable in the beneficiary's book-keeping arrangements, so as to facilitate checking and auditing (and evaluation for selection purposes) of projects in receipt of funding.

DETAILS OF RESOURCES

Objectives of the proposal in terms of their financial cost

Commitment appropriations in EUR million (to 3 decimal places)

Description of tasks deriving from the action

A*/AD: Policy development, programme manager, relations with partner countries:

B*/AST Financial assistant

C*/AST Secretarial and financial support

Sources of human resources (statutory)

(When more than one source is stated, please indicate the number of posts originating from each of the sources)

2,5 Posts currently allocated to the management of the programme to be replaced or extended.

( Posts pre-allocated within the APS/PDB exercise for year n

1 Posts to be requested in the next APS/PDB procedure

( Posts to be redeployed using existing resources within the managing service (internal redeployment)

( Posts required for year n although not foreseen in the APS/PDB exercise of the year in question

Other Administrative expenditure included in reference amount (XX 01 04/05 – Expenditure on administrative management)

EUR million (to 3 decimal places)

Officials and temporary staff (XX 01 01) | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 1,134 |

Staff financed by Art XX 01 02 (auxiliary, END, contract staff, etc.) (specify budget line) |

Total cost of Human Resources and associated costs (NOT in reference amount) | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 0,378 | 1,134 |

Calculation– Officials and Temporary agents:

3,5 staff x 8 years x108.000 EUR = EUR 3.024.000

This calculation is based on the assumption that the Executive Agency Education, Audiovisual and Culture will be involved in the implementation of the programme. If this is not the case, 2 additional Commission staff would be required.

Calculation– Staff financed under art. XX 01 02

N.A.

Other administrative expenditure not included in reference amount

EUR million (to 3 decimal places)

2006 | 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011- 2013 | TOTAL |

XX 01 02 11 01 – Missions | 0,010 | 0,010 | 0,010 | 0,010 | 0,010 | 0,030 | 0,080 |

XX 01 02 11 02 – Meetings & Conferences |

XX 01 02 11 03 – Committees[13] Joint EU/US committee set up by the agreement | 0,018 | 0,018 | 0,035 | 0,070 |

XX 01 02 11 04 – Studies & consultations |

XX 01 02 11 05 - Information systems |

2 Total Other Management Expenditure (XX 01 02 11) |

3 Other expenditure of an administrative nature (specify including reference to budget line) |

Total Administrative expenditure, other than human resources and associated costs (NOT included in reference amount) | 0,010 | 0,028 | 0,010 | 0,028 | 0,010 | 0,065 | 0,150 |

Calculation - Other administrative expenditure not included in reference amount

Missions: 2 x 3000 (to the US) + 6 x 700 (to Member States) = EUR 10.200

Joint Committee meeting with Member States every other year: 25 x 700 x 4 = EUR 70.000

[1] COM (2005) 196.

[2] COM(2005) 274.

[3] COM (2005) 196.

[4] Expenditure that does not fall under Chapter xx 01 of the Title xx concerned.

[5] Expenditure within article xx 01 04 of Title xx.

[6] Expenditure within chapter xx 01 other than articles xx 01 04 or xx 01 05.

[7] See points 19 and 24 of the Interinstitutional agreement.

[8] If more than one method is indicated please provide additional details in the "Relevant comments" section of this point

[9] Cost of which is NOT covered by the reference amount

[10] Cost of which is NOT covered by the reference amount

[11] Cost of which is included within the reference amount

[12] The possibility of having recourse to the existing Executive Agency Education, Audiovisual and Culture will be examined in the context of the evaluation of the Agency. The evaluation will be carried out in 2006 in view of the implementation of the new education programmes 2007-2013.

[13] Specify the type of committee and the group to which it belongs.