Voorstel voor een VERORDENING (EG) VAN DE RAAD tot instelling van een definitief antidumpingrecht op de invoer van magnesiumoxide uit de Volksrepubliek China

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

1. Na een klacht van EUROMETAUX werden op 14 juni 1993 definitieve antidumpingmaatregelen ingesteld in de vorm van een antidumpingrecht dat volgens de vastgestelde dumpingmarge varieert en gebaseerd is op een minimumprijs van 112 ecu per ton. Onderhavig nieuw onderzoek werd ingeleid op 18 juni 1998.

2. Om de normale waarde vast te stellen werd India geselecteerd als geschikt referentieland. De dumpingmarge die werd vastgesteld voor de Chinese exporteurs bedraagt, uitgedrukt als een percentage van de invoerprijs, CIF grens Gemeenschap, 41,9%. Uit het onderzoek is gebleken dat waarschijnlijk verder met dumping zal worden ingevoerd, hoewel de in 1993 ingevoerde minimumprijs tot gevolg had dat de prijzen van de Chinese exporteurs op de markt van de Gemeenschap enigszins stegen. Er kan van worden uitgegaan dat deze stijging ook het gevolg was van het feit dat de Chinese autoriteiten een systeem van vergunningen invoerden dat neerkomt op de invoering van een uitvoerheffing.

3. In verband met de schade bleek uit het onderzoek dat, hoewel de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap op sommige gebieden is verbeterd (productie, productiecapaciteit, gemiddelde verkoopprijs per ton, rentabiliteit en investeringen), sommige andere economische factoren zich niet gunstig ontwikkelden, zoals de bezettingsgraad van de productiecapaciteit, het marktaandeel, de werkgelegenheid en de eindvoorraden. Bovendien onderboden de Chinese verkoopprijzen op de markt van de Gemeenschap de prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap in aanzienlijke mate. Derhalve kan worden geconcludeerd dat de bedrijfstak van de Gemeenschap niet kon herstellen van de gevolgen van de vroegere dumpingpraktijken omdat de dumping alsmede de onderbieding van en de druk op de prijzen van de Gemeenschap aanhield.

4. Bovendien waren de Chinese verkoopprijzen bij uitvoer naar de VS - het systeem van vergunningen is dan eveneens van toepassing - op CIF-basis aanzienlijk lager dan de verkoopprijzen op de markt van de Gemeenschap. Deze lage prijzen in de VS en het feit dat de werkelijke Chinese verkoopprijzen op de markt van de Gemeenschap, zonder deze uitvoerheffing en zonder andere lokale heffing, erg laag zijn alsmede de grote voorraden in de VRC, leiden tot de conclusie dat schadelijke dumping hoogstwaarschijnlijk opnieuw zal optreden indien de maatregelen komen te vervallen.

5. Tenslotte zij er op gewezen dat slechts één bedrijf dat agrarisch CCM afneemt medewerkte aan het onderzoek naar het belang van de Gemeenschap. Dit opvallende gebrek aan belangstelling lijkt erop te wijzen dat de negatieve gevolgen voor bedrijven die CCM verwerken vrij beperkt zijn.

6. Na overleg met de lidstaten in het kader van het Raadgevend Comité is gebleken dat het merendeel van de lidstaten wenst dat de maatregelen worden voortgezet.

7. Derhalve wordt voorgesteld dat de Raad de bijgevoegde verordening goedkeurt.

Voorstel voor een VERORDENING (EG) VAN DE RAAD tot instelling van een definitief antidumpingrecht op de invoer van magnesiumoxide uit de Volksrepubliek China

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) Nr 384/96 van de Raad van 22 december 1995 betreffende beschermende maatregelen tegen invoer met dumping uit landen die geen lid zijn van de Europese Gemeenschap (1), inzonderheid op artikel 11, lid 2,

(1) PB L 56 van 6 maart 1996, blz. 1, laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) No 905/98, PB L 128 van 30 april 1998, blz.18.

Gelet op het voorstel dat de Commissie na overleg met het Raadgevend Comité heeft ingediend,

Overwegende hetgeen volgt:

A. PROCEDURE

1. Van kracht zijnde maatregelen

(1) In juni 1993 werden definitieve antidumpingmaatregelen ingesteld bij Verordening (EEG) Nr 1473/93 van de Raad (2) op de invoer van caustisch magnesiet (hierna "CCM" genoemd) uit de Volksrepubliek China. De maatregelen namen de vorm aan van een variabel recht, hetgeen betekent dat het recht werd ingesteld op die ingevoerde producten waarvan de prijs onder de minimuminvoerprijs lag die was vastgesteld in de verordening die nu aan een nieuw onderzoek wordt onderworpen. De minimuminvoerprijs was gebaseerd op de berekende normale waarde.

(2) PB L 145 van 17.6.1993, blz..1.

2. Verzoek om een nieuw onderzoek

(2) Na de publicatie van een bericht dat de antidumpingmaatregelen die van toepassing waren op de invoer van CCM uit de Volksrepubliek China op het punt stonden te vervallen (3), ontving de Commissie in maart 1998 een verzoek om een nieuw onderzoek van deze maatregelen ingevolge artikel 11, lid 2, van Verordening (EG) Nr 384/96 van de Raad (hierna de "basisverordening" genoemd).

(3) PB C 383 van 17.12.1997, blz.9.

(3) Het verzoek werd ingediend door EUROMETAUX namens producenten van de Gemeenschap die samen 100% van de productie van dit product in de Gemeenschap voor hun rekening nemen.

(4) Als reden voor het verzoek werd opgegeven dat het vervallen van de maatregelen waarschijnlijk zou leiden tot nieuwe dumping en schade voor de bedrijfstak van de Gemeenschap. Nadat zij, als resultaat van haar overleg met het Raadgevend Comité, had vastgesteld dat er voldoende gronden waren voor het inleiden van een nieuw onderzoek leidde de Commissie dit nieuwe onderzoek ook werkelijk in door het publiceren van een bericht van inleiding van de procedure (4) ingevolge artikel 11, lid 2, van de basisverordening.

(4) PB C 190 van 18.6.1998, blz.4.

3. Onderzoek

(5) De Commissie bracht de producenten van de Gemeenschap die de klagende partij vormen, de exporteurs en de producenten in het exporterende land en de importeurs en hun representatieve verenigingen waarvan de betrokkenheid bekend was alsmede de vertegenwoordigers van het exporterende land officieel op de hoogte van de inleiding van dit nieuwe onderzoek. De Commissie stuurde vragenlijsten aan al deze partijen alsmede aan degenen die zich binnen de in het bericht van inleiding vastgestelde termijn bekend hadden gemaakt. Bovendien werden de producenten in India, dat als analoog land werd geselecteerd, op de hoogte gebracht en vragenlijsten gestuurd. De Commissie stelde de rechtstreeks betrokken partijen tevens in de gelegenheid om hun standpunten schriftelijk bekend te maken en om te verzoeken te worden gehoord.

(6) Alle producenten van de Gemeenschap beantwoordden de vragenlijst. Er werden ook antwoorden ontvangen van drie Chinese exporteurs: Liaoning Metals & Minerals Import & Export Corp., Citic Trading Co. Ltd. en Liaoning Foreign Trade Corp. (hierna "de Chinese exporteurs" genoemd), een verbonden importeur en een verbonden handelaar. Volgens de gegevens van EUROSTAT was er medewerking voor meer dan 87% van de totale invoer uit de Volksrepubliek China. Drie niet verbonden importeurs - Frank & Schulte Benelux (Nederland), Timab Industries S.A. (Frankrijk) en GBC Ltd. (Verenigd Koninkrijk) - beantwoordden eveneens de vragenlijst en maakten hun standpunten schriftelijk bekend. Er werden geen antwoorden ontvangen van de bedrijven die het product verwerken, met uitzondering van Timab Industries, dat zelf het product in kwestie invoerde.

(7) De diensten van de Commissie verzamelden en verifieerden alle gegevens die zij noodzakelijk achtten voor de vaststellingen in verband met het al dan niet aanhouden of opnieuw optreden van dumping en schade en in verband met het belang van de Gemeenschap. Er werden onderzoeken verricht ten kantore van de volgende bedrijven:

(a) Producenten van de Gemeenschap:

 Grecian Magnesite SA, Athene, Griekenland,

 Magnesitas Navarras, Pamplona, Spanje,

 Magnesitas de Rubián, Sarria (Lugo), Spanje,

 Styromag GmbH, St. Katharein an der Laming, Oostenrijk.

(b) Producenten in het analoge land:

 Tamil Nadu Magnesite Ltd., Salem, India.

(c) Niet verbonden importeurs in de Gemeenschap:

 Frank & Schulte Benelux, Capelle a/d IJssel, Nederland,

 Timab Industries S.A., St. Malo, Frankrijk (ook een verwerker van het betrokken product),

 GBC Ltd., Ewell (Surrey), Verenigd Koninkrijk.

(d) Verbonden importeurs en handelaren:

 Citic Germany GmbH, Bad Homburg, Duitsland,

 Lutz Mineralien GmbH, Schifferstadt, Duitsland.

(8) Het onderzoek naar de dumping had betrekking op de periode van 1 juli 1997 tot 30 juni 1998 (hierna "het onderzoektijdvak" genoemd). Het onderzoek naar de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap had betrekking op de periode van 1 januari 1994 tot aan het eind van het onderzoektijdvak (hierna "de onderzochte periode" genoemd).

B. PRODUCT EN SOORTGELIJK PRODUCT

1. Product

(9) Het gaat in deze procedure om een vorm van magnesiumoxide, namelijk caustisch magnesiet (CCM) dat vervaardigd wordt van op natuurlijke wijze voorkomend magnesiumcarbonaat of magnesiet. Voor de productie van CCM wordt het erts opgedolven, geplet, gerangschikt en vervolgens in een oven op temperaturen van 700 tot 1000° Celsius gebrand. Dit levert CCM op van verschillende magnesiumoxidegehaltes ("MgO-gehaltes") of soorten. De voornaamste onzuiverheden in CCM zijn SiO2, Fe2O3, Al2O3, CaO en B2O3 (siliciumoxide, ijzeroxide, aluminiumoxide, calciumoxide en booroxide). CCM wordt hoofdzakelijk in de landbouw gebruikt voor diervoeding of als meststof en in de bouwnijverheid in de vorm van platen voor vloeren en isolatie; in de industrie tenslotte wordt het voornamelijk bij de productie van pulp, papier en schuurmiddelen gebruikt.

(10) Bovendien is CCM chemisch niet gelijk. CCM kon evenwel niet duidelijk in verschillende producten worden ingedeeld. De grenzen tussen de soorten vallen moeilijk te trekken omdat bij het gebruik overlappingen kunnen worden vastgesteld; de verwerkende bedrijven gebruiken voor dezelfde doeleinden verschillende soorten magnesiet van verschillende herkomst.

(11) Hoewel CCM uit de Volksrepubliek China dat op de markt van de Gemeenschap werd verkocht, verschilde wat het MgO-gehalte betreft, leidde dit in het algemeen niet tot significante verschillen in de fundamentele fysische kenmerken, en de wijze waarop het product in de markt ligt en bleven de producten onderling verwisselbaar. Zoals bij het vorige onderzoek moeten alle soorten CCM derhalve worden beschouwd als één enkel product in het kader van dit onderzoek.

2. Soortgelijk product

(12) Men stelde vast dat er geen fundamentele verschillen waren, wat de fysische en chemische eigenschappen en het gebruik betreft, tussen CCM dat naar de Gemeenschap wordt uitgevoerd en het product dat vervaardigd en verkocht wordt op de binnenlandse markt van het analoge land. Bovendien waren er geen verschillen tussen het betrokken product en het product dat vervaardigd en op de markt van de Gemeenschap verkocht wordt door de bedrijfstak van de Gemeenschap die de klacht indiende. In dit opzicht werd door het onderzoek de conclusie van het vorige onderzoek bevestigd dat de verwerkende bedrijven zowel het ingevoerde product als het in de Gemeenschap vervaardigde product konden verwerken zonder wijzigingen aan hun productieproces te moeten aanbrengen.

(13) Sommige niet verbonden importeurs voerden aan dat CCM uit de Volksrepubliek China niet vergelijkbaar was met het CCM dat vervaardigd en verkocht wordt door de bedrijfstak van de Gemeenschap. Zij beweerden dat beide producten niet als soortgelijk konden worden beschouwd omdat de grondstof (MgCO3) in de Volksrepubliek China zeer toegankelijk is, aangezien het product daar in omvangrijke afzettingen voorkomt terwijl de grondstof in de Gemeenschap gewonnen wordt uit smalle aders. Bovendien is het MgO-gehalte van het Chinese magnesiet van nature hoger.

(14) Hoewel de winningsmethode, het magnesietgehalte van de laag en het productieproces wereldwijd, van producent tot producent, kunnen verschillen, hebben deze verschillen geen significante gevolgen voor het eindproduct en kunnen ze niet strekken tot staving van de bewering van sommige niet verbonden importeurs dat de productie van CCM in de Volksrepubliek China uniek is wat de winningsmethode en het productieproces alsmede de chemische en de fysische eigenschappen van het magnesiet betreft. Dit blijkt uit het feit dat zowel de producenten van de Gemeenschap als de Chinese exporteurs een aantal gemeenschappelijke afnemers hebben.

(15) Derhalve zijn het CCM dat naar de Gemeenschap wordt uitgevoerd enerzijds en het product dat door de bedrijfstak van de Gemeenschap voor de markt van de Gemeenschap wordt vervaardigd en op deze markt wordt verkocht alsmede het product dat in het analoge land voor de binnenlandse markt wordt vervaardigd en op de markt aldaar wordt verkocht anderzijds onderling verwisselbaar en moeten al deze producten worden beschouwd als één enkel product in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

C. DUMPING

1. Voorafgaande opmerkingen

(16) Overeenkomstig artikel 11, lid 2, van de basisverordening werd in het kader van het onderzoek nagegaan of er redenen waren om te concluderen dat de dumping, bij intrekking van de maatregelen, zou aanhouden dan wel opnieuw zou optreden.

2. Analoog land

(17) Om de normale waarde vast te stellen, werd rekening gehouden met het feit dat de berekening van de normale waarde bij invoer uit de Volksrepubliek China in het kader van dit onderzoek gebaseerd moest worden op gegevens met betrekking tot een derde land met markteconomie. In dit verband werd in het bericht van inleiding van het nieuwe onderzoek Turkije voorgesteld als geschikt derde land met markteconomie voor de vaststelling van de normale waarde. Een aantal importeurs voerden evenwel aan dat Turkije niet geschikt was omdat de grondstoffen in Turkije minder toegankelijk zijn dan in de Volksrepubliek China. Bijgevolg liggen de kosten voor de winning en de verwerking in Turkije, aangezien de mijnen in dit land niet dezelfde natuurlijke voordelen opleveren als in de Republiek China, hoger dan in China. Een importeur stelde als alternatief Slowakije voor omdat de natuurlijke omstandigheden in dit land vergelijkbaar zouden zijn met die in de Volksrepubliek China. Andere importeurs stelden voor de normale waarde te baseren op binnenlandse verkoopprijzen in Duitsland van kalksteen of dolomiet, een product dat gewonnen en verwerkt wordt zoals het CCM in de Volksrepubliek China en een soortgelijk gebruik kent.

(18) Gezien de commentaren van de importeurs met betrekking tot de keuze van Turkije als analoog land, werd niet alleen in Turkije om medewerking verzocht maar werden ook andere landen waarvan bekend was dat zij CCM in toereikende hoeveelheden vervaardigden aangesproken. Er werd met name een verzoek om medewerking gericht aan drie bekende producenten in Turkije, twee in Brazilië, één in Slowakije en twee in India. Brazilië reageerde niet; de Slowaakse producent verklaarde de gegevens waarom werd verzocht niet te kunnen verstrekken voor het onderzoektijdvak. De enige Turkse producent van CCM die medewerking wenste te verlenen, gaf voor zijn binnenlandse markt verkochte hoeveelheden op die niet als representatief beschouwd konden worden, vergeleken met de Chinese uitvoer naar de Gemeenschap; een andere Turkse producent produceerde uitsluitend een andere vorm van MgO, namelijk doodgebrand magnesiumoxide. Een Indiase producent tenslotte was bereid de gegevens waarom in de vragenlijst werd verzocht ter beschikking te stellen.

(19) In verband met het voorstel om gebruik te maken van de binnenlandse verkoopprijzen voor kalksteen of dolomiet in Duitsland zij erop gewezen dat kalksteen en dolomiet niet vergeleken kunnen worden met CCM omdat de chemische eigenschappen van deze producten verschillend zijn.

(20) Men stelde vast dat de binnenlandse verkoop van de Indiase producent die aan het onderzoek medewerkte beduidend meer bedroeg dan 5% van de totale uitvoer naar de Gemeenschap uit de Volksrepubliek China tijdens het onderzoektijdvak. De Indiase markt voor CCM bleek een competitieve markt te zijn met minstens vijf binnenlandse producenten van CCM die het tegen elkaar opnemen. Het magnesiet, de grondstof voor de productie van CCM, is in grote hoeveelheden gemakkelijk toegankelijk in bovengrondse mijnen die zich dichtbij de installaties bevinden. Het winnings- en productieproces van de Indiase producent is in grote mate vergelijkbaar met dat van de Chinese producenten.

(21) De Chinese exporteurs voerden aan dat Turkije, hoewel dit land niet volkomen geschikt is, als analoog land had moeten worden gehandhaafd omdat er geen enkel verband zou bestaan tussen de in India vastgestelde normale waarde en die welke in het kader van het vorige onderzoek werd vastgesteld in Turkije. Zoals evenwel reeds eerder werd vermeld, was de verkoop in Turkije te laag om representatief te zijn en derhalve was er geen alternatief bij de selectie van een ander analoog land.

(22) De Chinese exporteurs kwamen met het argument dat de Indiase producent die aan het onderzoek medewerkte volledig in handen is van de staat en dat de prijzen van CCM in India derhalve door de overheid worden gecontroleerd. Het bedrijf in kwestie is inderdaad staatseigendom. Het werkt evenwel in het kader van een markteconomie en concurreert bij zijn binnenlandse verkoop met een aantal bedrijven die niet in handen zijn van de Indiase regering. Er werd niet vastgesteld dat het feit dat dit bedrijf in handen was van de staat, enige negatieve invloed had op de kosten of aangerekende prijzen.

(23) In het licht van bovenstaande overwegingen oordeelt de Commissie dan ook dat India een geschikt analoog land is voor de vaststelling van de normale waarde.

3. Normale waarde

(24) Voor de enige soort CCM die in India wordt vervaardigd en verkocht, werd de normale waarde vastgesteld op basis van de prijzen die worden betaald of moeten worden betaald door onafhankelijke afnemers op de binnenlandse markt bij verkoop van het soortgelijk product waarvoor werd vastgesteld dat het in toereikende hoeveelheden en in het kader van normale handelstransacties werd verkocht. Voor de andere soorten die niet werden vervaardigd door het bedrijf dat aan het onderzoek medewerkte, werd bij de vaststelling van de normale waarde een correctie toegepast, waarbij werd uitgegaan van de soort die door het bedrijf dat aan het onderzoek medewerkte werd geproduceerd. Aangezien een hoog MgO-gehalte overeenstemt met een betere kwaliteit en derhalve met een waardevoller product, werd het redelijk geacht het bedrag van de correctie voor de verschillende soorten die uit de Volksrepubliek China worden uitgevoerd vast te stellen naar verhouding van het MgO-gehalte.

4. Uitvoerprijs

(25) De uitvoer van CCM naar de Gemeenschap van de Chinese exporteurs die aan het onderzoek medewerkten, vertegenwoordigde ongeveer 87% van de totale invoer van het product in kwestie uit de Volksrepubliek China; deze raming werd gemaakt aan de hand van de antwoorden op de vragenlijst en van de gegevens van EUROSTAT met betrekking tot GN-code 2519 90 90 TARIC hfdst. 10/80, waaronder de invoer van het betrokken product wordt geregistreerd.

(26) Voor de twee exporteurs die aan het onderzoek medewerkten en die in de Gemeenschap uitsluitend verkochten aan niet verbonden importeurs werd de uitvoerprijs vastgesteld op basis van de prijs die werkelijk werd betaald of moest worden betaald voor het product dat voor uitvoer aan de niet verbonden importeurs werd verkocht.

(27) Voor de exporteur die in de Gemeenschap uitsluitend verkocht aan zijn verbonden importeur, welke op zijn beurt verkocht aan een verbonden handelaar, werd de uitvoerprijs samengesteld door van de wederverkoopprijs aan de eerste onafhankelijke afnemer alle kosten af te trekken die voor zowel de verbonden importeur als de verbonden handelaar waren ontstaan tussen de invoer en de wederverkoop en tevens een redelijk bedrag voor winst af te trekken zodat een betrouwbare uitvoerprijs werd vastgesteld overeenkomstig artikel 2, lid 9 van de basisverordening. Het bedrag aan winst werd berekend aan de hand van de gemiddelde winst die werd verwezenlijkt door de onafhankelijke importeurs die aan het onderzoek medewerkten, en bedroeg 9% van de omzet van de verbonden handelaar.

5. Vergelijking

(28) De gewogen gemiddelde normale waarde per soort werd vergeleken met de gewogen gemiddelde uitvoerprijs van de hiermee overeenkomende soort CCM, FOB haven van het producerende land, overeenkomstig artikel 2, lid 11, van de basisverordening.

(29) Om tot een billijke vergelijking te komen tussen de normale waarde en de uitvoerprijs werd rekening gehouden met verschillen tussen factoren waarvan werd beweerd en bewezen dat ze de vergelijkbaarheid van de prijzen beïnvloeden overeenkomstig artikel 2, lid 10, van de basisverordening. In dit verband werden correcties aangebracht voor verschillen in kosten voor vervoer over land en over zee, voor verzekering, voor het laden, lossen en aanverwante kosten alsmede verschillen in kredietkosten. Bovendien oordeelde de Commissie, omdat de producenten in de Volksrepubliek China gemakkelijker toegang hebben tot de grondstoffen, dat een extra correctie moest worden aangebracht zodat rekening werd gehouden met de lagere ontginningskosten van het magnesiet die het gevolg zijn van een gunstiger winningsfactor in de Volksrepubliek China, vergeleken met India. Nadat was vastgesteld dat de winningsfactor in India vergelijkbaar was met die van Turkije, dat als referentieland werd gebruikt in het kader van het vorige onderzoek, en bij gebrek aan nieuwe door de betrokken partijen verstrekte gegevens, werd derhalve besloten dezelfde correctie op de normale waarde toe te passen als door de Chinese partij in het kader van het vorige onderzoek werd verlangd, namelijk een verlaging met 20% van de in India vastgestelde winningskosten.

(30) Tot slot werd een verzoek van de Chinese exporteurs om een correctie voor verschillen in handelsstadium gerechtvaardigd geacht; een nauwkeurige berekening werd evenwel niet nodig geacht omdat er in dit geval sprake is van een nieuw onderzoek naar aanleiding van het vervallen van maatregelen en er, ook indien deze correctie werd toegepast, nog steeds een belangrijke dumpingmarge zou zijn.

6. Dumpingmarge

(31) De vergelijking van de normale waarde met de uitvoerprijs bracht dumping aan het licht; de dumpingmarge was gelijk aan het bedrag waarmee de op de omschreven wijze vastgestelde normale waarde, de prijs bij uitvoer naar de Gemeenschap overschreed. De vastgestelde dumpingmarge, uitgedrukt als een percentage van de invoerprijs, CIF grens Gemeenschap, was aanzienlijk.

D. MOGELIJK AANHOUDEN, DAN WEL OPNIEUW OPTREDEN VAN DE DUMPING

(32) Naast het onderzoek naar het al dan niet aanwezig zijn van dumping tijdens het onderzoektijdvak werd ook nagegaan of de dumping zou aanhouden indien de maatregelen in kwestie werden opgeheven. Op basis van de gegevens die door de exporteurs zijn verstrekt, wordt het waarschijnlijk geacht dat de Chinese uitvoer van CCM verder zal plaatsvinden tegen dezelfde of zelfs lagere prijzen dan tijdens het onderzoektijdvak. Dit vermoeden wordt gestaafd door het feit dat uit officiële statistieken van de VS is gebleken dat de Chinese prijzen FOB bij uitvoer naar dit land, dat één van de belangrijkste bestemmingen voor CCM uit de Volksrepubliek is, gemiddeld aanzienlijk lager lagen dan de hiermee overeenstemmende prijzen bij uitvoer uit China naar de Gemeenschap tijdens het onderzoektijdvak.

(33) Op basis van het feit dat de uitvoer van CCM uit China tijdens het onderzoektijdvak plaatsvond tegen dumpingprijzen en dat volgens de gegevens die door de exporteurs werden verstrekt, een lichte daling van de Chinese prijzen bij uitvoer naar de Gemeenschap mag worden verwacht, en rekening houdend met het prijsbeleid dat wordt toegepast door China bij derde landen waar geen antidumpingmaatregelen van kracht zijn, wordt geconcludeerd dat de dumping bij het opheffen van de maatregelen waarschijnlijk zal aanhouden.

(34) Bovendien zou de afschaffing van het hieronder vermelde systeem van uitvoervergunningen waarschijnlijk leiden tot een daling van de Chinese uitvoerprijzen tot ongeveer 75 ecu per ton, hetgeen zou neerkomen op een verdere toename van de dumping.

E. OMSCHRIJVING VAN DE BEDRIJFSTAK VAN DE GEMEEN-SCHAP

(35) Volgens artikel 4, lid 1, van de basisverordening verwijst het begrip "bedrijfstak van de Gemeenschap" naar alle producenten in de Gemeenschap van soortgelijke producten of naar diegenen wier gezamenlijke productie van de betrokken producten een groot deel van de totale communautaire productie van deze producten als omschreven in artikel 5, lid 4, uitmaakt. Door het onderzoek werd bevestigd dat de producenten van de Gemeenschap die het verzoek indienden, 100% van de productie van de Gemeenschap van CCM voor hun rekening namen. Derhalve vormen zij de bedrijfstak van de Gemeenschap in de zin van artikel 4, lid 1, en artikel 5, lid 4, van de basisverordening.

F. ONDERZOEK VAN DE SITUATIE OP DE CCM-MARKT VAN DE GEMEENSCHAP

(36) Eerst zij erop gewezen dat de meeste specifieke gegevens met betrekking tot de bedrijfstak van de Gemeenschap voor de onderzochte periode berekend werden op basis van de gegevens van de drie producenten van de Gemeenschap: Grecian Magnesite, Magnesitas Navarras en Magnesitas de Rubián. De vierde producent van de Gemeenschap, Styromag, werd slechts als onafhankelijk bedrijf gevestigd in 1996 ten gevolge van het faillissement in 1994 van Magindag, een bedrijf dat ook CCM produceerde. Omdat voor Styromag pas vanaf 1996 gegevens beschikbaar waren en om een coherent beeld van de economische situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap te presenteren, oordeelde de Commissie dat het niet correct zou zijn om rekening te houden met de gegevens van Styromag bij het onderzoek naar de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap. Met de gegevens over Styromag werd rekening gehouden bij de vaststelling van het totale verbruik in de Gemeenschap en bij het onderzoek naar de prijsonderbieding tijdens het onderzoektijdvak. Er zij ook op gewezen dat het onderzoek naar de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap dat hierna volgt, niet zou hebben verschild indien bij het onderzoek rekening was gehouden met geëxtrapoleerde gegevens voor Styromag voor 1994 en 1995.

1. Verbruik op de markt van de Gemeenschap

(37) Het totale verbruik van CCM tijdens het onderzoektijdvak werd berekend op basis van:

* de door de bedrijfstak van de Gemeenschap op de markt van de Gemeenschap verkochte hoeveelheden,

* de uit de Volksrepubliek China in de Gemeenschap ingevoerde hoeveelheden en

* de uit alle andere derde landen in de Gemeenschap ingevoerde hoeveelheden.

(38) Op deze basis steeg het verbruik van 328.000 ton in 1994 tot 356.000 ton tijdens het onderzoektijdvak; deze hoeveelheid ligt dicht bij de hoeveelheid die werd vastgesteld voor het vorige onderzoektijdvak (368.000 ton). De periode van 1994 tot 1996 werd gekenmerkt door een aanhoudende groei van het verbruik, dat steeg tot 422.000 ton in 1996. Het verbruik in de Gemeenschap steeg onder invloed van de weersomstandigheden; deze werkten de vraag naar de mindere kwaliteiten van CCM, die hoofdzakelijk in de landbouw worden gebruikt, in de hand. Het verbruik steeg ook door de ontwikkeling van een aantal nieuwe industriële markten. Na de piek daalde het verbruik met 18% in 1997; tijdens het onderzoektijdvak was er echter opnieuw een gedeeltelijk herstel.

(39) Tot slot kan worden aangevoerd dat het verbruik van CCM in de Gemeenschap voor beide toepassingen vrijwel gelijk was: ongeveer 50% van het verbruikte CCM werd aangewend voor landbouwdoeleinden, de andere helft voor industriële doeleinden.

2. Invoer uit het betrokken land

(a) Ingevoerde hoeveelheden, aandeel van de ingevoerde producten in de totale invoer en marktaandeel van deze producten tijdens de onderzochte periode

(40) De uit de Volksrepubliek China ingevoerde hoeveelheden CCM stegen van 86.089 ton in 1994 tot 110.592 ton tijdens het onderzoektijdvak, hetgeen neerkomt op een stijging met ongeveer 28% tijdens de onderzochte periode. De tijdens het onderzoektijdvak ingevoerde hoeveelheden stemmen ongeveer overeen met de hoeveelheden van het onderzoektijdvak dat tijdens het oorspronkelijke onderzoek in aanmerking werd genomen (120.000 ton).

(41) Het aandeel van CCM uit de Volksrepubliek China in de totale invoer in de Gemeenschap, uitgedrukt in hoeveelheden, bedroeg tijdens de onderzochte periode tussen 77 en 82%. Het hoogste aandeel in de invoer werd bereikt tijdens het piekjaar 1996. Er zij evenwel op gewezen dat het aandeel van de Volksrepubliek China in de invoer tijdens het vorige onderzoektijdvak slechts ongeveer 54% bedroeg.

(42) Het aandeel van de invoer uit de Volksrepubliek China op de markt van de Gemeenschap steeg van 1994 tot het onderzoektijdvak van 26,3% tot 31%. Dit komt neer op een totale stijging met 4,7 punten tijdens de onderzochte periode. In 1996, het jaar dat werd gekenmerkt door de uitzonderlijk hoge vraag, bereikte het Chinese marktaandeel 36,4%. In het kader van het vorige onderzoek bedroeg het aandeel van de invoer uit China op de markt tijdens het onderzoektijdvak 32%.

(b) Prijsverloop en prijsbeleid bij de invoer van het betrokken product

(i) Prijsverloop met betrekking tot de ingevoerde producten

(43) Volgens de gegevens van EUROSTAT stegen de gemiddelde verkoopprijzen CIF bij invoer uit China in de Gemeenschap aanzienlijk tussen 1994 en 1995 en daalden zij vervolgens voortdurend. De gemiddelde verkoopprijzen van de betrokken ingevoerde producten stegen derhalve tijdens de onderzochte periode met ongeveer 14%.

(44) Men voerde aan dat het Chinese systeem van uitvoervergunningen, dat zou zijn ingevoerd nadat de antidumpingmaatregelen waren ingesteld, geleidelijk de toevoer van Chinees CCM naar de Gemeenschap had beperkt, waardoor de Chinese verkoopprijzen bij uitvoer naar de Gemeenschap zouden zijn gestegen. Hierboven werd er evenwel op gewezen dat de uit China ingevoerde hoeveelheden met 28% stegen tijdens de onderzochte periode en dat de prijzen bij invoer uit China in de Gemeenschap na de instelling van de maatregelen in 1993, tot 1995 weliswaar stegen maar sedertdien voortdurend daalden.

(ii) Prijsbeleid van de exporteurs

(45) Om het prijsbeleid van de exporteurs vast te stellen ten opzichte van dat van de producenten van de Gemeenschap werden zowel de prijzen van de exporteurs als die van de bedrijfstak van de Gemeenschap tijdens het onderzoektijdvak nagegaan. Voor dit onderzoek werd gebruik gemaakt van de prijzen bij verkoop door de bedrijfstak van de Gemeenschap en bij de verkoop door de Chinese exporteurs die aan het onderzoek medewerkten aan niet verbonden importeurs in de Gemeenschap alsmede van de prijzen bij wederverkoop door verbonden importeurs aan niet verbonden afnemers, waarbij werd uitgegaan van prijzen in hetzelfde handelsstadium. Het product werd ingedeeld in twee categorieën, naar gelang het werd gebruikt in de landbouw of in de industrie. Op deze basis werden de verkoopprijzen voor CCM dat vervaardigd en verkocht werd door de bedrijfstak van de Gemeenschap vergeleken met de verkoopprijzen van Chinees CCM dat voor dezelfde doeleinden werd gebruikt.

(46) Er zij op gewezen dat de Chinese exporteurs die aan het onderzoek medewerkten een aanzienlijk gedeelte van de door hen naar de Gemeenschap uitgevoerde hoeveelheden verkochten via afnemers buiten de Gemeenschap, tegen prijzen FOB Chinese grens. Derhalve dienden correcties te worden toegepast om prijzen te verkrijgen CIF grens Gemeenschap, waarbij gebruik moest worden gemaakt van de gegevens die ter beschikking werden gesteld door de importeurs en exporteurs die aan het onderzoek medewerkten.

(47) De gewogen gemiddelde CIF-prijzen van de ingevoerde producten werden vergeleken met de prijzen van de producenten van de Gemeenschap nadat een correctie voor verschillen in kosten van leveringsvoorwaarden was toegepast en de vergelijking vond plaats voor die markten waarop beide partijen verkochten, aangezien slechts op dergelijke markten een zinvolle vergelijking mogelijk was. Uit het onderzoek bleek dat de gemiddelde verkoopprijzen van de Chinese exporteurs voor zowel het ene als het andere gebruik in het algemeen onder de prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap lagen. Er werd met name vastgesteld dat het gemiddelde verschil tussen de prijzen van de uit China uitgevoerde producten en de prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap in verhouding groter was voor CCM dat in de industrie wordt gebruikt dan voor CCM dat in de landbouw wordt gebruikt.

(48) Tot slot brachten de antwoorden op de vragenlijsten die de importeurs die aan het onderzoek medewerkten waren toegestuurd aan het licht dat de CIF-verkoopprijs van de exporteurs bij omvangrijke verkopen van CCM dat voor landbouwdoeleinden werd gebruikt net het minimum van 112 ecu per ton haalde, waaruit waarschijnlijk mag worden besloten dat deze prijzen door de antidumpingmaatregelen die momenteel van kracht zijn in bedwang werden gehouden.

(49) Ondanks het feit dat uit de prijzen van de exporteurs niet bleek dat het Chinese CCM een hogere zuiverheidsgraad had dan het CCM dat door de bedrijfstak van de Gemeenschap werd vervaardigd, oordeelde Commissie het niet nodig om in dit verband een correctie toe te passen. De bedrijfstak van de Gemeenschap had om een dergelijke aanpassing verzocht.

3. Economische situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap

(a) Productie

(50) Bij een vergelijking van de situatie aan het begin en aan het einde van de onderzochte periode blijkt dat de totale productie van CCM relatief stabiel is gebleven tussen 1994 en het onderzoektijdvak. De productie steeg met 6%, van ongeveer 207.000 tot ongeveer 219.000 ton in de hierboven vermelde periode.

(b) Productiecapaciteit

(51) De productiecapaciteit van de bedrijfstak van de Gemeenschap steeg van 265.000 ton in 1994 tot 280.000 ton tijdens het onderzoektijdvak. Dit komt neer op een stijging met ongeveer 6% tijdens de onderzochte periode.

(c) Bezettingsgraad van de productiecapaciteit

(52) De bezettingsgraad van de productiecapaciteit van de bedrijfstak van de Gemeenschap was nagenoeg gelijk in 1994 en tijdens het onderzoektijdvak en bedroeg 78%. Deze bezettingsgraad steeg evenwel tot 89% en 88% in respectievelijk 1995 en 1996. Dit was het gevolg van het feit dat men voor deze periode een sterke verkoop verwachtte die zich evenwel, vooral in 1996, niet voordeed. Sedertdien daalde de bezettingsgraad van de productiecapaciteit van de bedrijfstak van de Gemeenschap voortdurend.

(d) Verkochte hoeveelheden

(53) De totale door de producenten van de Gemeenschap verkochte hoeveelheden stegen van ongeveer 209.000 ton in 1994 tot bijna 211.000 ton tijdens het onderzoektijdvak. De verkochte hoeveelheden stegen aanzienlijk tussen 1994 en 1995 maar daalden sedertdien voortdurend.

(e) Marktaandeel

(54) Het aandeel van de bedrijfstak van de Gemeenschap op de markt van de Gemeenschap daalde van 63% in 1994 tot 58% tijdens het onderzoektijdvak. Dit komt neer op een daling met 5 percentpunten tijdens de onderzochte periode. In 1996, het jaar dat door een uitzonderlijk hoge vraag werd gekenmerkt, daalde het marktaandeel van de bedrijfstak van de Gemeenschap tot 50%. Hoewel de bedrijfstak van de Gemeenschap tijdens het volgende jaar de verloren percentpunten kon terugwinnen, vertoonde het marktaandeel van de bedrijfstak van de Gemeenschap sedert 1997 opnieuw een dalende tendens.

(f) Prijsontwikkeling

(55) Uit het onderzoek bleek dat de gemiddelde verkoopprijs voor CCM van de producenten van de Gemeenschap steeg met 7% tussen 1994 en het onderzoektijdvak. De verkoopprijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap bereikten een piek in 1996 ten gevolge van de grote vraag op de markt in de loop van dat jaar. Terwijl de prijzen voor CCM dat in de landbouw wordt gebruikt tijdens de onderzochte periode met 13% stegen, namen de prijzen van CCM dat in de industrie wordt gebruikt met slechts 6% toe. Maar terwijl de prijzen voor CCM voor de landbouw na de piek van 1996 vrij stabiel bleven, daalden de prijzen voor CCM voor de industrie met 5%.

(g) Rentabiliteit

(56) Om de rentabiliteit te onderzoeken, werd rekening gehouden met de verkoop van bepaalde nevenproducten die bij de vervaardiging van CCM door de bedrijfstak van de Gemeenschap tot stand kwamen, hetgeen tot gevolg had dat de voor CCM specifieke kosten daalden en de winsten die op CCM betrekking hadden, stegen. De bedrijfstak van de Gemeenschap voerde aan dat deze verkoop slechts een tijdelijk karakter had en meteen kon stoppen. De Commissie oordeelde evenwel dat rekening met de omvangrijke hoeveelheid nevenproducten die werd verkocht en met de waarde van deze gedurende langere tijd verkochte producten diende te worden gehouden bij het onderzoek naar de rentabiliteit voor CCM; dit leidde ertoe dat de rentabiliteit in verband met de verkoop van CCM steeg.

(57) Op deze basis steeg de rentabiliteit van de bedrijfstak van de Gemeenschap, uitgedrukt als een percentage van de nettoverkoop, tijdens de onderzochte periode van een gewogen gemiddeld verlies van 4,0% in 1994 tot een winst van 5,2% tijdens het onderzoektijdvak. De winst van de bedrijfstak van de Gemeenschap steeg, over het geheel genomen, met 9,2 percentpunten tijdens de onderzochte periode. De bedrijfstak van de Gemeenschap oordeelt evenwel dat een jaarlijkse winst van 10% noodzakelijk is om haar activiteiten te kunnen handhaven.

(h) Werkgelegenheid

(58) De werkgelegenheid in de bedrijfstak van de Gemeenschap daalde met 6,7% tijdens de onderzochte periode.

(i) Voorraden

(59) De eindvoorraden van de producenten van de Gemeenschap stegen van 24.788 ton in 1994 tot 34.240 ton tijdens het onderzoektijdvak, hetgeen neerkomt op een stijging met ongeveer 38% tijdens de onderzochte periode. De eindvoorraden stegen voortdurend van 1994 tot 1997 maar daalden vervolgens tijdens het onderzoektijdvak.

(j) Investeringen

(60) De totale investeringen van de bedrijfstak van de Gemeenschap stegen met ongeveer 23% tijdens de periode van 1994 tot het onderzoektijdvak. De bedrijfstak van de Gemeenschap investeerde veel, vooral in 1995 en 1996. De investeringen hadden hoofdzakelijk betrekking op de verbetering en de verdere rationalisering van het productieproces met het oog op kostenbesparingen. Een gedeelte van de bedrijven van de bedrijfstak van de Gemeenschap installeerde moderne filters in hun ovens om de vervuiling te beperken.

(k) Uitvoer van de bedrijfstak van de Gemeenschap

(61) De uitvoer van CCM door de bedrijfstak van de Gemeenschap naar derde landen vertoont een vrij stabiele ontwikkeling. De jaarlijkse uitvoer tijdens de onderzochte periode beliep ongeveer 8.000 tot 11.000 ton per jaar.

(l) Conclusie

(62) Na het instellen van een variabel antidumpingrecht in 1993 verbeterde de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap tijdens de onderzochte periode. Economische factoren zoals de productie, de productiecapaciteit, de gemiddelde verkoopprijzen per ton, de rentabiliteit en de investeringen ontwikkelden zich positief. Zowel de productie als de productiecapaciteit stegen met ongeveer 6% tijdens de onderzochte periode terwijl de gemiddelde verkoopprijzen tijdens dezelfde periode met ongeveer 7% stegen. Na twee jaar van verliezen is de verkoop van de bedrijfstak van de Gemeenschap sedert 1996 weer winstgevend. Waarschijnlijk is dit het gevolg van de inkrimping van het personeel alsmede van de investeringen die het jaar voordien werden gedaan om de productie te rationaliseren. De door de bedrijfstak van de Gemeenschap verkochte hoeveelheden en de bezettingsgraad van de productiecapaciteit bereikten tijdens het onderzoektijdvak hetzelfde niveau als in 1994. Uit bovenbedoeld onderzoek blijkt evenwel dat dit niet geldt voor alle indicatoren en dat zich vooral vanaf 1996 een neerwaarste ontwikkeling voordeed.

(63) De bezettingsgraad van de productiecapaciteit, het marktaandeel, de werkgelegenheid en de eindvoorraden ontwikkelden zich namelijk niet in gunstige zin. De bedrijfstak van de Gemeenschap zag zijn marktaandeel met ongeveer 5 percentpunten dalen tijdens deze periode. De bedrijfstak van de Gemeenschap stelde 6,7% minder personeel te werk tijdens het onderzoektijdvak vergeleken met 1994. De eindvoorraden van de bedrijfstak van de Gemeenschap stegen voortdurend tussen 1994 en 1997; de totale stijging tijdens de onderzochte periode beliep 38%. Bovendien daalde de bezettingsgraad van de productiecapaciteit van de bedrijfstak van de Gemeenschap voortdurend vanaf 1995; zelfs in 1996, het jaar dat door een grote vraag werd gekenmerkt, steeg de bezettingsgraad van de productiecapaciteit niet boven 88%.

(64) Het onderzoek wees uit dat hoewel de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap op sommige gebieden is verbeterd, sommige andere economische factoren een niet zo gunstige ontwikkeling vertoonden. Eén en ander moet in verband worden gebracht met de lage prijzen van de uit China ingevoerde producten; deze prijzen lagen dicht bij de minimumprijs en oefenden druk uit op de prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap. Hierdoor kon de bedrijfstak van de Gemeenschap niet volledig herstellen van de gevolgen van de eerdere dumpingpraktijken.

(65) Er werd aangevoerd dat de bedrijfstak van de Gemeenschap zijn situatie op de markt van de Gemeenschap verbeterde ondanks de aanhoudende druk van de uit het betrokken land ingevoerde producten. Er zij evenwel op gewezen dat, hoewel de antidumpingmaatregelen hebben bijgedragen tot verbetering van de economische situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap, de gevolgen van deze maatregelen werden afgezwakt zoals hierboven werd uiteengezet. Dit argument wordt gestaafd door het feit dat de invoer uit de Volksrepubliek China steeg met 28% tijdens de onderzochte periode waardoor China tijdens dezelfde periode 4,7 percentpunten aan marktaandeel won.

4. Uit andere derde landen ingevoerde hoeveelheden en invoerprijzen van deze producten

(a) Ingevoerde hoeveelheden

(66) De uit andere derde landen ingevoerde hoeveelheden CCM stegen tijdens de onderzochte periode van ongeveer 25.000 ton in 1994 tot 26.000 ton tijdens het onderzoektijdvak. Dit komt neer op een stijging met ongeveer 4%. Ten gevolge van de hierboven beschreven grote vraag naar CCM in 1996 bereikte de invoer uit andere derde landen in dat jaar een piek van meer dan 33.000 ton.

(67) Het marktaandeel dat door de invoer uit andere derde landen in beslag werd genomen, bedroeg 8% tussen 1994 en 1996 en daalde met 1 percentpunt in 1997. Het marktaandeel voor deze landen was dus betrekkelijk stabiel tijdens de onderzochte periode.

(b) Verkoopprijzen van de uit andere derde landen ingevoerde producten

(68) Volgens EUROSTAT steeg de gemiddelde verkoopprijs van de uit andere derde landen ingevoerde producten met 43% tijdens de onderzochte periode.

5. Conclusie

(69) Bij vergelijking met de cijfers van het vorige onderzoek bleef het verbruik in de Gemeenschap betrekkelijk stabiel. Er werd aangevoerd dat de vraag in de Gemeenschap snel toenam tussen 1995 en 1996 waardoor de capaciteit van de bedrijfstak van de Gemeenschap ontoereikend was, hetgeen onvermijdelijk leidde tot een stijging van de invoer van Chinees CCM. Er zij evenwel op gewezen dat de bezettingsgraad van de productiecapaciteit van de bedrijfstak van de Gemeenschap in 1995 ongeveer 89% bedroeg en sedertdien voortdurend daalde. Derhalve kan worden geconcludeerd dat het verbruik in de Gemeenschap geen grote invloed had op de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap tijdens de onderzochte periode.

(70) Bovendien leken veeleer de dalende Chinese invoerprijzen vanaf 1995 ervoor te zorgen dat de uit China ingevoerde hoeveelheden toenamen. Hoe het ook zij, de toename van de vraag in de periode tot aan het onderzoektijdvak was niet zo groot dat ze de stijging van de ingevoerde hoeveelheden en van het marktaandeel van Chinees CCM die tijdens het onderzoek werd vastgesteld, kon verklaren.

(71) De bedrijfstak van de Gemeenschap leverde aanzienlijke inspanningen om zijn concurrentievermogen ten opzichte van de belangrijkste Chinese concurrenten en de concurrenten in andere derde landen te verbeteren. Deze inspanningen worden duidelijk wanneer de investeringen tijdens de onderzochte periode onder de loep worden genomen. Van 1994 tot 1997 investeerde de bedrijfstak van de Gemeenschap aanzienlijke bedragen om de productieinstallaties te moderniseren en te rationaliseren. Ten gevolge evenwel van de aanhoudende invoer met dumping uit de Volksrepubliek China werden deze inspanningen niet volledig beloond. De bedrijfstak van de Gemeenschap bleef verder zeer kwetsbaar.

G. EVENTUEEL OPNIEUW OPTREDEN VAN SCHADE

1. Onderzoek van de situatie in het betrokken exporterende land

(a) Het Chinese systeem van vergunningen

(72) In april 1994 voerden het Ministerie van Buitenlandse Handel en Economische Samenwerking (MOFTEC) en de Chinese Kamer van Koophandel voor importeurs en exporteurs van metalen, mineralen en scheikundige stoffen (CCCMMC) voor alle uitvoer van bepaalde mineralen een systeem van uitvoervergunningen in dat in essentie een systeem van uitvoerquota is. Alle verschillende soorten magnesium, waaronder caustisch magnesiet, vallen sedertdien onder dit systeem van vergunningen. In 1998 bedroeg het vergunningrecht ongeveer 37 ecu per ton CCM. Dit impliceert dat, indien de minimumprijs van 112 ecu per ton in acht wordt genomen en het vergunningrecht buiten beschouwing wordt gelaten, de eigenlijke verkoopprijs ongeveer 75 ecu per ton bedraagt.

(73) Bovendien voerde, volgens EUROMETAUX, de provincie Liaoning waar de meeste producenten gevestigd zijn, in 1995 een andere lokale belasting in die in 1997 ongeveer 15 ecu per ton bedroeg. Er werd aangevoerd dat dit systeem van vergunningen kan volstaan om het risico van nieuwe schadelijke dumping te beperken.

(74) EUROMETAUX voerde aan dat het Chinese systeem van vergunningen voor magnesiet spoedig zou kunnen worden afgeschaft en vreesde dat de Chinese uitvoer van magnesiet ten gevolge van deze afschaffing in grotere hoeveelheden en tegen veel lagere prijzen zou plaatsvinden indien de antidumpingmaatregelen werden opgeheven.

(75) De exporteurs voeren aan dat het systeem van vergunningen gezorgd heeft voor stabiliteit en betrouwbaarheid bij de uitvoer van magnesiet uit de Volksrepubliek China en dat er geen reden is om aan te nemen dat spoedig een einde zou komen aan dit systeem. Voorts voerden zij aan dat de exporteurs, bij opheffing van de antidumpingmaatregelen en beëindiging van het systeem van vergunningen, hun prijzen op een zo stabiele markt als die van de Europese Gemeenschap beslist niet zouden laten dalen en niet plots vrijwillig afstand zouden doen van hun hogere winsten.

(76) Gezien deze argumenten en de aard van het hierboven beschreven systeem dat door de regering van het uitvoerende land autonoom wordt uitgevoerd, moet erop gewezen worden dat het al dan niet bestaan van een systeem van uitvoervergunningen geen invloed kan hebben op de beslissing van de instellingen van de Gemeenschap om antidumpingmaatregelen al dan niet te verlengen. Het onderzoek naar dit systeem diende alleen om te onderstrepen dat de Chinese exporteurs CCM tegen zeer lage prijzen zouden kunnen verkopen.

(b) Uitvoer uit China naar derde landen

(77) Aan de hand van handelsstatistieken voor de VS heeft de Commissie de uitvoer van Chinees CCM naar de VS onderzocht. De uit China ingevoerde producten namen 67% van de wereldwijde invoer van CCM in de VS voor hun rekening in 1997. Voor 1998 was er sprake van 63% bij een berekening tot augustus.

(78) De uit China in de VS ingevoerde totale hoeveelheden stegen van 72.477 ton in 1994 tot 89.440 ton in 1997, hetgeen neerkomt op een stijging met 23%. In 1995 steeg de uitvoer uit China naar de VS tot een absoluut maximum van meer dan 96.000 ton en deze hoeveelheden stemden ongeveer overeen met de hoeveelheden die uit China naar de Gemeenschap werden uitgevoerd; in 1996 trad opnieuw een daling in.

(79) De Chinese CIF-prijzen bij verkoop aan de Verenigde Staten, stegen, beginnend op een zeer laag niveau, van 1994 tot 1995 met 80%. Sedertdien daalden zij en bleven zij behoorlijk onder de door de EU in 1993 vastgestelde minimumprijs van 112 ecu per ton.

(80) Een prijsvergelijking voor alle soorten CCM levert, volgens EUROSTAT, een gemiddelde Chinese verkoopprijs op de markt van de Gemeenschap op die ongeveer één derde hoger ligt dan de gemiddelde verkoopprijs op de markt van de VS. Er blijkt derhalve geen reden te zijn om aan te nemen dat de Chinese prijzen, bij intrekking van de maatregelen, niet zouden dalen tot prijzen die vergelijkbaar zijn met de prijzen van de in de VS ingevoerde producten; dit geldt des te meer omdat de prijzen bij invoer in de Gemeenschap ten dele zeer dicht bij de minimumprijs blijken te liggen zo zij al niet gelijk zijn aan deze prijs. Anders gezegd: de prijzen liggen op dat niveau louter en alleen omdat een minimumprijs werd vastgesteld.

(c) Productie, productiecapaciteit, bezettingsgraad van de productiecapaciteit en voorraden

(81) De Commissie stuurde acht Chinese producenten en handelsmaatschappijen vragenlijsten om, onder andere, de productie, de productiecapaciteit, de bezettingsgraad van deze productiecapaciteit en de voorraden vast te stellen. De Commissie slaagde er evenwel niet in de exacte productie, productiecapaciteit, bezettingsgraad van deze productiecapaciteit en voorraden van de Chinese producenten vast te stellen omdat drie van de vier bedrijven die medewerking verleenden zuivere handelsmaatschappijen zijn en slechts één bedrijf zelf CCM vervaardigt. De andere producenten verleenden geen medewerking. Omdat hierdoor geen grondig onderzoek van de Chinese CCM-productie mogelijk was en geen officiële statistieken beschikbaar waren, moest de Commissie overeenkomstig artikel 18 van de basisverordening gebruik maken van de beschikbare gegevens.

(82) Derhalve werd besloten dat gebruik moest worden gemaakt van de gegevens die in het verzoek om een nieuw onderzoek waren opgenomen; hierin waren gegevens van onderzoek door de bedrijfstak en van marktonderzoek verstrekt. Volgens deze gegevens kan de productie van de laatste jaren geraamd worden op ongeveer 600.000 ton per jaar, waarvan slechts 200.000 ton voor de Chinese binnenlandse markt bestemd is.

(83) Op dezelfde wijze dienden gegevens in het verzoek om een nieuw onderzoek te worden gebruikt voor de vaststelling van de productiecapaciteit, de bezettingsgraad van de productiecapaciteit en de voorraden. Volgens dezelfde bron bedroeg de productiecapaciteit van de Chinese producenten meer dan 700.000 ton per jaar. Voorts blijken de Chinese producenten over zeer veel onbezette productiecapaciteit te beschikken. De Chinese CCM-voorraden bedroegen ongeveer 500.000 ton.

2. Conclusie in verband met het mogelijk heroptreden van schadelijke dumping

(84) De Chinese prijzen bij uitvoer naar de andere belangrijke markt voor CCM, de VS, waarvoor het systeem van uitvoervergunningen ook geldt, lagen zeer laag tussen 1994 en medio 1998. Al stegen deze prijzen, beginnend van een zeer laag niveau, met ongeveer 70% tussen 1994 en 1997, zij lagen toch nog behoorlijk onder de EU-minimumprijs die in 1993 was vastgesteld en de werkelijke Chinese prijzen bij uitvoer naar de Gemeenschap.

(85) Rekening houdend bovendien met de aard van het Chinese systeem van vergunningen dat, indien het werd afgeschaft, op zich de Chinese CIF-verkoopprijzen met ongeveer 37 ecu/per ton zou doen dalen, met de grote grondstoffenreserves en met de omvangrijke, niet bezette productiecapaciteit in China is de kans zeer groot dat de Chinese exporteurs bij invoer opnieuw schadelijke dumpingprijzen hanteren. Derhalve werd geconcludeerd dat bij intrekking van de maatregelen opnieuw schadelijke dumping zou kunnen optreden en dat de van kracht zijnde maatregelen derhalve moeten worden gehandhaafd.

H. BELANG VAN DE GEMEENSCHAP

1. Inleiding

(86) Overeenkomstig artikel 21 van de basisverordening werd nagegaan of verlenging van de geldigheid van de bestaande antidumpingmaatregelen tegen de belangen van de Gemeenschap zou indruisen. Voor het vaststellen van het belang van de Gemeenschap werd uitgegaan van een evaluatie van de belangen van de diverse partijen, zoals de bedrijfstak van de Gemeenschap, de importeurs en de handelaren, alsmede de bedrijven die het betrokken product verwerken. Om de mogelijke impact van voortzetting van de maatregelen na te gaan, verzochten de diensten van de Commissie alle hierboven vermelde belanghebbende partijen om gegevens.

(87) Er zij aan herinnerd dat in het kader van het vorige onderzoek werd geoordeeld dat de goedkeuring van maatregelen niet tegen het belang van de Gemeenschap indruiste. Bovendien zij erop gewezen dat dit onderzoek een nieuw onderzoek is, hetgeen betekent dat een situatie wordt onderzocht waarin reeds antidumpingmaatregelen worden toegepast. Bijgevolg konden door het tijdstip en de aard van onderhavig onderzoek de negatieve gevolgen voor de bij de ingestelde antidumpingmaatregelen betrokken partijen worden nagegaan.

(88) De Commissie stuurde 24 importeurs vragenlijsten. Hiervan verleenden 3 niet verbonden importeurs en 1 verbonden importeur volledige medewerking. Bovendien werden vragenlijsten gestuurd aan twee verenigingen van verwerkende bedrijven: CEFIC en EMFEMA. Zij beantwoordden de vragenlijsten evenwel niet.

(89) Vervolgens werd nagegaan of er ondanks de bevindingen met betrekking tot dumping, schade en voortzetting dan wel opnieuw optreden van schadelijke dumping dwingende redenen waren om te concluderen dat het in dit geval niet in het belang van de Gemeenschap was de maatregelen te handhaven.

2. Belangen van de bedrijfstak van de Gemeenschap

(90) Op grond van de resultaten van het onderzoek kan worden geconludeerd dat de bedrijfstak van de Gemeenschap kwetsbaar zal blijven en dat de situatie van deze bedrijfstak zelfs zal verslechteren indien de maatregelen worden opgeheven.

(91) De bedrijfstak van de Gemeenschap had te lijden van de invoer tegen lage dumpingprijzen van CCM uit de Volksrepubliek China. Het doel van de antidumpingmaatregelen die aan een nieuw onderzoek werden onderworpen, namelijk herstel van billijke concurrentie op de markt van de Gemeenschap tussen de producenten van de Gemeenschap en hun exporterende concurrenten in derde landen, werd, zoals hierboven werd aangetoond, niet volledig bereikt.

(92) De bedrijfstak van de Gemeenschap leverde de laatste jaren aanzienlijke inspanningen om zijn productiviteit te verbeteren met als doel zijn productiekosten te verlagen en zijn concurrentievermogen op deze prijsgevoelige markt te verbeteren. De bedrijfstak rationaliseerde en investeerde en de verkoopkosten en de algemene en administratieve uitgaven van de bedrijfstak daalden tijdens de onderzochte periode. Bovendien ging een producent van de Gemeenschap die in Griekenland is gevestigd en deelnam aan het vorige onderzoek failliet. Het moederbedrijf Magindag van de Oostenrijkse communautaire producent Styromag, een nieuwe deelnemer aan het onderzoek, ging in 1994 ook failliet en Styromag moest volledig worden geherstructureerd. De bedrijfstak van de Gemeenschap kon tijdens de onderzochte periode geen redelijke winst boeken.

(93) Gezien de aard van de economische moeilijkheden waarmee de bedrijfstak van de Gemeenschap te kampen had, met name het feit dat hij niet kon herstellen van de ongunstige positie waarin hij door de invoer met dumping terecht was gekomen, oordelen de diensten van de Commissie, rekening houdend met de verliezen die de bedrijven reeds geruime tijd lijden, dat de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap, indien niet wordt opgetreden, heel waarschijnlijk verder zal verslechteren. Dit zou kunnen leiden tot een ernstige daling van het aantal arbeidsplaatsen. In de loop van dit onderzoek werd aangetoond dat de bedrijfstak van de Gemeenschap levensvatbaar is maar zich nog steeds in een precaire situatie bevindt en dat de financiële situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap hoogst waarschijnlijk zal verslechteren indien de antidumpingmaatregelen die de gevolgen van de invoer met dumping moeten corrigeren niet worden gehandhaafd. Uiteindelijk kunnen het voortbestaan van de bedrijfstak van de Gemeenschap en vele arbeidsplaatsen op het spel staan.

(94) Bovendien wijzen de aanhoudende inspanningen op het gebied van herstructurering van de bedrijfstak van de Gemeenschap erop dat de bedrijfstak niet van plan is dit productiesegment op te geven. Handhaving van antidumpingmaatregelen zou derhalve in het belang van de bedrijfstak van de Gemeenschap zijn.

3. Belangen van de importeurs en handelaren

(95) Enerzijds zijn sommige importeurs en handelaren gekant tegen de verlenging van de geldigheid van de antidumpingmaatregelen; zij voeren in dit verband aan dat een vastgestelde minimumprijs een belemmering vormt voor de internationale handel en de invoerprijs van het betrokken product kunstmatig verhoogt. Zij voeren aan dat de bedrijfstak van de Gemeenschap zijn prijzen tijdens de onderzochte periode voortdurend verlaagde en de Chinese producenten niet met de bedrijfstak van de Gemeenschap konden concurreren omdat de minimumprijs een belemmering vormde. Er zij evenwel op gewezen dat de importeurs dit argument niet met bewijzen konden staven. Integendeel, uit het onderzoek is gebleken dat tijdens de onderzochte periode de verkoopprijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap met ongeveer 7% en het aandeel van de Chinese invoer op de markt van de Gemeenschap met ongeveer 5% zijn gestegen.

(96) Anderzijds voerden sommige andere importeurs en één importerend verwerkend bedrijf aan dat de antidumpingmaatregelen een zekere prijsstabiliteit op de markt voor CCM van de Gemeenschap tot stand hadden gebracht. Bovendien heeft de minimumprijs de bedrijfstak van de Gemeenschap in staat gesteld verder te produceren waardoor de concurrentie tussen de Chinese producenten en de producenten van de Gemeenschap gehandhaafd bleef.

(97) Derhalve wordt geconcludeerd dat de kosten van de importeurs van het betrokken product niet negatief werden beïnvloed door het instellen van de antidumpingmaatregelen. Voortzetting van de maatregelen zal in de toekomst waarschijnlijk niet leiden tot verslechtering van hun kostensituatie.

4. Belangen van de verwerkende bedrijven

(98) Geen enkel verwerkend bedrijf in de Gemeenschap beantwoordde de vragenlijst die door de diensten van de Commissie in het kader van onderhavig onderzoek was verstuurd of verstrekte bewijzen met betrekking tot de gevolgen van de van kracht zijnde maatregelen voor zijn productiekosten. Omdat de verwerkende bedrijven geen degelijke gegevens verstrekten in verband met de gevolgen van de van kracht zijnde maatregelen voor de structuur van de productiekosten indien CCM wordt gebruikt, werd geen verder onderzoek verricht. Aangezien de verwerkende bedrijven de vragenlijst niet beantwoordden, mag evenwel worden verondersteld dat de antidumpingmaatregelen geen negatieve gevolgen voor hun kosten hadden.

(99) Hoe het ook zij, de huidige antidumpingmaatregelen hadden niet tot gevolg dat de markt van de Gemeenschap voor invoer werd gesloten maar wel dat de onbillijke handelspraktijken werden opgeheven en de ontwrichtende gevolgen van invoer met dumping werden voorkomen. In dit specifieke geval blijken de maatregelen niet te hebben verhinderd dat uit het betrokken land werd ingevoerd op de markt van de Gemeenschap. Zoals hierboven werd vermeld, steeg de invoer uit de Volksrepubliek China tijdens de onderzochte periode aanzienlijk, namelijk met 28%.

(100) Bovendien werd vastgesteld dat de kans op een algemeen tekort aan de goederen zeer klein is, aangezien enerzijds de bedrijfstak van de Gemeenschap een behoorlijk marktaandeel voor zijn rekening neemt, levensvatbaar is en grote bedragen heeft geïnvesteerd om zijn concurrentievermogen te verbeteren en er anderzijds andere leveranciers zijn buiten de Gemeenschap.

(101) Aangezien de maatregelen reeds geruime tijd gelden en op hetzelfde niveau gehandhaafd zouden blijven, kan worden geconcludeerd dat zij voor de verwerkende bedrijven en ook in het algemeen geen verslechtering van de situatie met zich mee zouden brengen.

5. Gevolgen voor de concurrentie op de markt van de Gemeenschap

(102) In verband met de concurrentie op de markt van de Gemeenschap moet worden opgemerkt dat de voorgestelde maatregelen niet bedoeld zijn om de markt van de Gemeenschap af te sluiten voor de exporteurs op wie dit onderzoek betrekking heeft; deze exporteurs zullen niet van de markt worden geweerd. Er zij evenwel aan herinnerd dat de importeurs en de verwerkende bedrijven steeds een aantal concurrenten op de markt konden aantreffen. De bedrijfstak van de Gemeenschap kon zelfs bij een volledige bezetting van de capaciteit slechts aan 80% van de vraag op de markt van de Gemeenschap voldoen. Invoer uit derde landen zal derhalve steeds nodig zijn. Zelfs indien de geldende antidumpingmaatregelen worden gehandhaafd, zullen de exporteurs uit het betrokken land dus verder naar de Gemeenschap kunnen exporteren tegen billijke prijzen.

6. Conclusie met betrekking tot het belang van de Gemeenschap

(103) Op basis van de beschikbare gegevens en na onderzoek van de verschillende belangen die hierbij betrokken zijn, stellen de diensten van de Commissie het volgende vast: enerzijds zal de verlenging van de geldigheid van de antidumpingmaatregelen waarschijnlijk resulteren in een stabiele prijs voor CCM op de markt van de Gemeenschap die, zolang deze maatregelen golden, blijkbaar geen negatieve gevolgen heeft gehad voor de economische situatie van de verwerkende bedrijven en van de importeurs; anderzijds zou het niet adequaat beschermen van de bedrijfstak van de Gemeenschap tegen invoer met dumping niet alleen de moeilijkheden van deze bedrijfstak verergeren maar zelfs tot de verdwijning ervan kunnen leiden. Het prijsvoordeel voor de verwerkende bedrijven dat voortvloeit uit het opheffen van de antidumpingmaatregelen biedt geen compensatie voor het voordeel dat wordt opgeleverd door het stopzetten van de ontwrichting van de handel die door de invoer met dumping teweeg werd gebracht.

I. ANTIDUMPINGMAATREGELEN

(104) Alle betrokken partijen werden op de hoogte gebracht van de essentiële gegevens en overwegingen op basis waarvan de Commissie voornemens was de handhaving van de bestaande maatregelen aan te bevelen. De partijen werd een termijn toegestaan om hun standpunten in verband met de bekendmakingen te formuleren. De commentaren van de partijen werden onderzocht en waar nodig werden de bevindingen dienovereenkomstig aangepast.

(105) Uit het bovenstaande vloeit voort dat, zoals is bepaald in artikel 11, lid 2, van de basisverordening, de antidumpingmaatregelen in de vorm van een variabel recht, gekoppeld aan een minimuminvoerprijs van 112 ecu per ton, die werden toegepast op de invoer van CCM uit de Volksrepubliek China en werden ingesteld bij Verordening (EEG) Nr 1473/93, moeten worden gehandhaafd maar uitgedrukt in de nieuwe Europese munt, de euro. De nieuwe minimumprijs bedraagt derhalve 112 euro per ton.

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

Artikel 1

1. Er wordt een definitief antidumpingrecht ingesteld op de invoer van magnesiumoxide uit de Volksrepubliek China, dat is ingedeeld onder GN-code ex 2519 90 90 (Taric-code 2519 90 90 10).

2. Het bedrag van het recht is gelijk aan het verschil tussen het bedrag van 112 euro per ton en het bedrag van de nettoprijs, franco grens Gemeenschap, vóór inklaring, indien laatstgenoemd bedrag lager is.

3. Tenzij anders vermeld, zijn de geldende bepalingen inzake douanerechten van toepassing.

Artikel 2

Deze verordening treedt in werking op de dag volgende op die van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen.

Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.

Gedaan te Brussel,

Voor de Raad

De Voorzitter