over het namens de Europese Unie in te nemen standpunt in de Associatieraad die is ingesteld bij de Europees-mediterrane Overeenkomst van 22 april 2002 waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten, enerzijds, en de Democratische Volksrepubliek Algerije, anderzijds

TOELICHTING

1.Onderwerp van het voorstel

Dit voorstel betreft het besluit tot bepaling van het standpunt dat namens de Unie moet worden ingenomen in de Associatieraad EU-Algerije met het oog op de beoogde vaststelling van een besluit betreffende de beslechting van een geschil tussen de partijen bij de associatieovereenkomst.

2.Achtergrond van het voorstel

Het voorstel betreft de Europees-mediterrane overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschap en haar lidstaten, enerzijds, en de Democratische Volksrepubliek Algerije, anderzijds (hierna “de associatieovereenkomst” genoemd). De overeenkomst is op 1 september 2005 in werking getreden.

De Associatieraad is bij artikel 92, eerste alinea, van de associatieovereenkomst opgericht als het hoogste orgaan voor het beheer van die overeenkomst. De Associatieraad onderzoekt de belangrijkste vraagstukken die zich in het kader van de Associatieovereenkomst voordoen, alsmede alle andere bilaterale of internationale vraagstukken van gemeenschappelijk belang.

Voorts bepaalt artikel 100, lid 2, van de associatieovereenkomst dat de Associatieraad elk geschil dat er overeenkomstig artikel 100, lid 1, van de associatieovereenkomst door een partij aan wordt voorgelegd, bij besluit kan beslechten.

Het beoogde besluit heeft tot doel het op 24 juni 2020 door de Europese Unie aan de Associatieraad voorgelegde geschil te beslechten.

Het is de bedoeling dat het besluit zo spoedig mogelijk via de schriftelijke procedure wordt aangenomen, uiterlijk tijdens de volgende zitting van de Associatieraad.

Het beoogde besluit zal voor de partijen bindend zijn overeenkomstig artikel 94, tweede alinea, en artikel 100, lid 3, van de associatieovereenkomst.

3.Namens de Unie in te nemen standpunt

Op 24 juni 2020 heeft de Europese Unie bij nota van de Europese Commissie (directoraat-generaal Handel) een geschil over de uitlegging en de toepassing van de associatieovereenkomst tussen de Europese Unie en Algerije aan de Associatieraad voorgelegd.

Het geschil in kwestie is ontstaan in 2015, toen Algerije een reeks belemmeringen voor de bilaterale handel met de EU begon in te voeren. In mei 2018 heeft de Associatieraad, als gevolg van de handelsproblemen die uit de ingestelde maatregelen voortvloeiden, door middel van een gezamenlijke verklaring de partijen verzocht zo spoedig mogelijk een oplossing te vinden. Daartoe is in 2018 een werkgroep op hoog niveau opgericht, die vier keer is bijeengekomen.

Ondanks herhaalde interventies op hoog niveau en gerichte politieke inspanningen van de EU blijft het geschil onopgelost. Het was derhalve noodzakelijk de zaak formeel aan de Associatieraad voor te leggen om dit geschil overeenkomstig artikel 100 van de associatieovereenkomst te beslechten.

Het geschil over de toepassing en uitlegging van de associatieovereenkomst heeft met name betrekking op de door Algerije ingestelde maatregelen die hierna worden beschreven.

a)Op 7 januari 2018 heeft Algerije uitvoeringsbesluit nr. 18‑02 vastgesteld, dat voorziet in een verbod op de invoer van een aantal producten. De lijst van de betrokken producten is vervolgens herhaaldelijk gewijzigd, laatstelijk op 27 januari 2019 bij decreet nr. 19‑12, en omvat thans auto’s en personenwagens die onder de tariefposten 87.01 tot en met 87.05 zijn ingedeeld. Deze maatregel lijkt onder meer onverenigbaar met artikel 17 van de Associatieovereenkomst, aangezien hiermee nieuwe kwantitatieve beperkingen op de invoer van goederen in Algerije of maatregelen van gelijke werking worden opgelegd.

b)Op 11 juli 2018 heeft Algerije wet nr. 18‑13 inzake de aanvullende financieringswet voor 2018 aangenomen, waarbij een aanvullend douanerecht, het zogenoemde “voorlopige aanvullende vrijwaringsrecht”, is ingesteld. Op 25 september 2018 heeft Algerije Uitvoeringsdecreet nr. 18‑230 vastgesteld tot vaststelling van de nadere regels voor het opstellen en vaststellen van de lijst van goederen waarop het voorlopige aanvullende vrijwaringsrecht van toepassing is, alsmede de overeenkomstige tarieven. Op grond daarvan is bij besluit van het ministerie van Handel van 26 januari 2019, dat op 27 januari 2019 in werking is getreden, een lijst vastgesteld van goederen waarop een voorlopig aanvullend vrijwaringsrecht van toepassing is. Deze lijst is gewijzigd bij besluit van het ministerie van Handel van 8 april 2019. Dit recht bedraagt tussen 30 % en 200 % van de waarde van de goederen. In totaal bevat de gewijzigde lijst meer dan 992 tariefposten voor landbouwproducten, verwerkte landbouwproducten en vele consumptiegoederen. Met deze maatregelen lijkt Algerije niet te voldoen aan zijn verplichting tot geleidelijke afschaffing van douanerechten en heffingen van gelijke werking bij invoer in Algerije van producten van oorsprong uit de Europese Unie, zoals bedoeld in artikel 9 van de associatieovereenkomst. Algerije lijkt ook niet te voldoen aan de in artikel 14 van de associatieovereenkomst vastgestelde regelingen voor landbouwproducten, visserijproducten en verwerkte landbouwproducten. Ten slotte lijkt Algerije, door nieuwe invoerrechten of heffingen van gelijke werking in te voeren, artikel 17 van de Associatieovereenkomst niet in acht te nemen.

c)Op 27 december 2017 heeft Algerije wet nr. 17‑11 inzake de begrotingswet 2018 aangenomen. Artikel 115 van deze wet verhoogde de douanerechten voor 129 tarieflijnen, waaronder telecommunicatiecomponenten, modems, kabels en elektrische apparaten. De douanerechten voor bepaalde producten zijn verhoogd van een oorspronkelijk recht van 0 % à 5 % tot 30 % en, voor andere producten van een oorspronkelijk recht van 30 % tot 60 %. Deze maatregel lijkt onder meer onverenigbaar met artikel 17 van de associatieovereenkomst, omdat Algerije met de vaststelling van deze maatregel nieuwe douanerechten toepast op de invoer van deze producten.

d)In 2015 heeft Algerije bij wet nr. 15‑15 van 15 juli 2015 tot vaststelling van de algemene regels voor de in- en uitvoer van goederen en bij uitvoeringsdecreet nr. 15‑306 van 6 december 2016 tot vaststelling van de voorwaarden en procedures voor de toepassing van de invoer- of uitvoervergunningenregeling voor producten en goederen, een stelsel voor de afgifte van invoer- of uitvoervergunningen ingevoerd. Deze vergunningsregelingen hebben betrekking op automatische en niet-automatische vergunningen en verlenen de overheid de bevoegdheid om te eisen dat invoervergunningen worden afgegeven door registratie op de administratieve lijsten van het ministerie van Handel. Deze maatregel lijkt onder meer onverenigbaar met artikel 17 van de Associatieovereenkomst, aangezien hij een rechtsgrondslag biedt voor nieuwe kwantitatieve beperkingen of maatregelen van gelijke werking.