Eindverslag van de raadadviseur-auditeur (1)

(M.8677 — Siemens/Alstom)

(2019/C 300/06)

1. Op 8 juni 2018 heeft de Europese Commissie (“de Commissie”) een kennisgeving ontvangen van een voorgenomen concentratie waarbij Siemens AG (“Siemens” of “de aanmeldende partij”) uitsluitende zeggenschap zou verkrijgen over Alstom SA (“Alstom”) door middel van een bijdrage van de mobiliteitsdivisie van Siemens aan Alstom in ruil voor nieuw uitgegeven aandelen van Alstom (“de transactie”). Siemens en Alstom worden hierna gezamenlijk “de partijen” genoemd.

2. Op 13 juli 2018 heeft de Commissie een besluit vastgesteld waarbij een procedure overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder c), van de concentratieverordening (2) is ingeleid (“het besluit overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder c)”). In dit besluit heeft de Commissie aangegeven dat de transactie een Uniedimensie heeft die binnen het toepassingsgebied van de concentratieverordening valt, en dat de transactie aanleiding geeft tot ernstige twijfels over de verenigbaarheid ervan met de interne markt en met de werking van de EER-overeenkomst.

3. Op 16 juli 2018 is een verlenging van de termijn voor het vaststellen van een definitief besluit met twintig werkdagen verleend op grond van artikel 10, lid 3, tweede alinea, eerste zin, van de concentratieverordening.

4. Op 6 augustus 2018 dienden de partijen hun schriftelijke opmerkingen bij het besluit in overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder c), waarin zij de beoordeling van de Commissie in het besluit overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder c), betwistten.

5. Op 8 augustus 2018 stelde de Commissie overeenkomstig artikel 11, lid 3, van de concentratieverordening twee besluiten vast naar aanleiding van het verzuim van Siemens en Alstom om volledige informatie te verstrekken in antwoord op afzonderlijke verzoeken om inlichtingen van de Commissie. Bij deze besluiten zijn de in artikel 10, lid 3, eerste alinea, van de concentratieverordening genoemde termijnen per 7 augustus 2018 opgeschort. Siemens en Alstom gaven elk op 4 september 2018 antwoord op het desbetreffende verzoek om inlichtingen, en de opschorting liep aan het eind van die dag af.

6. Op 29 oktober 2018 bracht de Commissie overeenkomstig artikel 13, lid 2, van de uitvoeringsverordening van de concentratieverordening (3) een mededeling van punten van bezwaar uit, waarvan Siemens op dezelfde dag in kennis is gesteld. Alstom ontving een kopie van de mededeling van punten van bezwaar. Volgens de mededeling van punten van bezwaar kwam de Commissie tot de voorlopige conclusie dat de transactie waarschijnlijk een significante belemmering van daadwerkelijke mededinging zou veroorzaken met betrekking tot verschillende markten voor rollend materieel, markten voor signalering op hoofdspoorlijnen en stadsspoorlijnen en bepaalde markten voor stroomvoorziening van spoorwegen, wereldwijd, in de EER en/of op bepaalde nationale markten, afhankelijk van de specifieke productmarkt in kwestie.

7. Na de vaststelling van de mededeling van punten van bezwaar kregen de partijen op 29 oktober 2018 voor het eerst toegang tot het dossier. Verdere toegang tot het dossier werd doorlopend verleend tot 31 januari 2019, tevens in antwoord op verschillende verzoeken van de partijen.

8. De partijen reageerden op 14 november 2018 op de mededeling van punten van bezwaar. Zij deden geen verzoek om hun argumenten op een formele hoorzitting uiteen te zetten overeenkomstig artikel 14 van de uitvoeringsverordening van de concentratieverordening.

9. Tussen 19 juli en 27 november 2018 liet ik, op hun met redenen omkleed verzoek, 24 belanghebbende derden toe overeenkomstig artikel 5 van Besluit 2011/695/EU. Dit betrof concurrenten, afnemers, leveranciers en vakbonden. Veertien onder hen dienden opmerkingen in over de mededeling van punten van bezwaar.

10. Op 12 december 2018 diende de aanmeldende partij formeel een eerste reeks toezeggingen in, die op 17 december 2018 door de Commissie aan een marktonderzoek werden onderworpen. De Commissie stelde de partijen op 21 december 2018 op de hoogte van de voorlopige resultaten van het marktonderzoek, alsmede van de verdere resultaten die sindsdien op 4 januari 2019 zijn ontvangen. Op 9 en 25 januari 2019 diende de aanmeldende partij herziene toezeggingen in.

11. Op 23 januari 2019 zond de Commissie een brief met een uiteenzetting van de feiten naar de aanmeldende partij (“de letter of facts”). Het antwoord van 28 januari 2019 op de letter of facts omvat algemene opmerkingen waarin wordt gesteld dat de partijen onvoldoende tijd en context hadden gekregen om daadwerkelijk hun standpunt kenbaar te kunnen maken. Ik heb in dit verband geen rechtstreekse verzoeken of klachten van de partijen ontvangen. Bovendien merk ik op dat het antwoord op de letter of facts gedetailleerde argumenten bevat met betrekking tot elk punt in de letter of facts, waarvan ook het Adviescomité naar behoren in kennis is gesteld. Volgens mij is het recht van de partijen om te worden gehoord in dit verband niet geschonden.

12. In het ontwerpbesluit concludeert de Commissie dat de toezeggingen niet alle vastgestelde mededingingsbezwaren wegnemen, ook al zijn bezwaren op bepaalde relevante markten niet gehandhaafd. Dientengevolge wordt de transactie in het ontwerpbesluit overeenkomstig artikel 8, lid 3, van de concentratieverordening onverenigbaar verklaard met de interne markt en de werking van de EER-overeenkomst.

13. Overeenkomstig artikel 16 van Besluit nr. 2011/695/EU heb ik onderzocht of het ontwerpbesluit uitsluitend punten van bezwaar betreft ten aanzien waarvan de partijen in de gelegenheid zijn gesteld hun standpunten kenbaar te maken. Ik ben tot de conclusie gekomen dat dit inderdaad het geval is.

14. Alles bijeengenomen ben ik van oordeel dat de effectieve uitoefening van de procedurele rechten bij de onderhavige procedure is gerespecteerd.

Brussel, 1 februari 2019. Joos STRAGIER

(1) Opgesteld overeenkomstig de artikelen 16 en 17 van Besluit 2011/695/EU van de voorzitter van de Europese Commissie van 13 oktober 2011 betreffende de functie en het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures (PB L 275 van 20.10.2011, blz. 29) (“Besluit 2011/695/EU”).

(2) Verordening (EG) nr. 139/2004 van de Raad van 20 januari 2004 betreffende de controle op concentraties van ondernemingen (PB L 24 van 29.1.2004, blz. 1) (“de concentratieverordening”).

(3) Verordening (EG) nr. 802/2004 van de Commissie tot uitvoering van Verordening (EG) nr. 139/2004 van de Raad betreffende de controle op concentraties van ondernemingen (PB L 133 van 30.4.2004, blz. 1) (“de uitvoeringsverordening van de concentratieverordening”).