NL Publicatieblad van de Europese Unie C 241/21

Advies van het Europees Economisch en Sociaal Comité over het „Voorstel voor een verordening van de Raad tot wijziging van Verordening (EG) nr. 1268/1999 inzake steunverlening door de Gemeenschap voor pretoetredingsmaatregelen op het gebied van landbouw en plattelandsontwikkeling in de kandidaat-lidstaten in Midden- en Oost-Europa gedurende de pretoetredingsperiode”

(COM(2004) 163 def. — 2004/0022 (CNS))

(2004/C 241/07)

Op 2 april 2004 heeft de Raad, overeenkomstig artikel 37 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, besloten het Europees Economisch en Sociaal Comité te raadplegen over het „Voorstel voor een verordening van de Raad tot wijziging van Verordening (EG) nr. 1268/1999 inzake steunverlening door de Gemeenschap voor pretoetredingsmaatregelen op het gebied van landbouw en plattelandsontwikkeling in de kandidaat-lidstaten in Midden- en Oost-Europa gedurende de pretoetredingsperiode”.

De afdeling „Landbouw, plattelandsontwikkeling, milieu”, die met de voorbereiding van de desbetreffende werkzaamheden was belast, heeft haar advies op 6 mei 2004 goedgekeurd. Rapporteur was de heer Donnelly.

Het Europees Economisch en Sociaal Comité heeft tijdens zijn 409e zitting (vergadering van 2 juni 2004) het volgende advies uitgebracht, dat met 182 stemmen vóór en 2 stemmen tegen, bij 14 onthoudingen is goedgekeurd:

1. Inleiding

1.1 Volgens de resultaten van de in december 2002 afgeronde toetredingsonderhandelingen is het de bedoeling dat acht van de landen die momenteel profiteren van Verordening (EG) nr. 1268/1999, in 2004 tot de Europese Unie toetreden.

1.2 De Commissie is van mening dat de verordening dient te worden gewijzigd ten behoeve van de begunstigde landen die niet in 2004 tot de Europese Unie toetreden, zulks om rekening te houden met de met dit instrument opgedane ervaring, zonder afbreuk te doen aan de nagestreefde doelstellingen.

1.3 Er dienen wijzigingen te worden aangebracht om sommige bepalingen gelijk te trekken met die welke voor de nieuwe lidstaten zullen gelden. De voorgestelde wijzigingen zijn: i) de opneming van een nieuwe subsidieerbare maatregel die de plattelandsgemeenschappen in Bulgarije en Roemenië in staat zal stellen plaatselijke strategieën voor plattelandsontwikkeling voor te bereiden en uit te voeren, ii) het gelijktrekken van de steunintensiteit met die welke zal gelden voor de landen die in 2004 tot de Unie toetreden, en iii) verduidelijkingen met betrekking tot de maximale steunpercentages. Deze laatste wijziging zal met terugwerkende kracht voor alle begunstigde landen gelden.

2. Inhoud van het Commissievoorstel

2.1 De bijdrage van de Gemeenschap mag niet meer bedragen dan maximaal 75 % van de totale subsidieerbare overheidsuitgaven. Het Commissievoorstel behelst geen nieuwe uitgaven voor de communautaire begroting, daar de maatregel zal worden gefinancierd uit reeds toegewezen middelen.

2.2 De in Verordening (EG) nr. 1268/1999 van de Raad (1) opgenomen bepalingen inzake de maximale steunpercentages moeten worden verduidelijkt en aangepast.

2.3 Deze aanpassing garandeert dat de in de Europaovereenkomsten vastgestelde maxima in alle gevallen in acht worden genomen.

2.4 Ook wordt voorgesteld het niveau van de EU-bijdrage te verhogen voor sommige in artikel 2 bedoelde maatregelen.

2.5 De steunintensiteit in de berggebieden van Bulgarije en Roemenië zal met ingang van 1 januari 2004 worden gelijkgetrokken met die welke in de probleemgebieden van de op 1 mei 2004 tot de Unie toetredende landen zal gelden.

3. Algemene opmerkingen

3.1 Het EESC onderschrijft het Commissievoorstel om lokale strategieën voor plattelandsontwikkeling ten uitvoer te leggen teneinde de plattelandseconomieën te versterken.

3.2 Het Comité stemt in met de verhoging van de steunintensiteit die de plattelandsontwikkeling moet ondersteunen en nodig is om aan de normen inzake voedselveiligheid en milieubescherming te kunnen voldoen.

4. Bijzondere opmerkingen

4.1 Het EESC is zich ervan bewust dat het voor de begunstigden moeilijk kan zijn om geld bij elkaar te krijgen vooraleer investeringssteun wordt verleend.

4.2 Het Comité verzoekt de Commissie dan ook procedures vast te stellen waardoor deze landen maximale financiering kunnen genieten.

5. Conclusies

5.1 Het EESC onderschrijft dan ook ten volle het voorstel van de Commissie tot wijziging van de Verordening.

Brussel, 2 juni 2004 De voorzitter van het Europees Economisch en Sociaal Comité R. BRIESCH

(1) PB L 161 van 26 juni 1999, blz. 87. Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 696/2003 (PB L 99 van 17 april 2003, blz. 24).