TOELICHTING

1.ACHTERGROND VAN HET VOORSTEL

•Motivering en doel van het voorstel

In artikel VI van de Algemene Overeenkomst inzake de handel in diensten (GATS) wordt de opdracht gegeven de nodige disciplines op te stellen om ervoor te zorgen dat maatregelen in verband met kwalificaties en procedures, technische normen en vergunningen geen onnodige belemmeringen voor de handel in diensten vormen. De leden van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) onderhandelen al vele jaren over dergelijke disciplines voor binnenlandse regelingen; die onderhandelingen worden sinds 1999 gevoerd in de Werkgroep binnenlandse regelingen. De op die opdracht gebaseerde multilaterale onderhandelingen hebben, ondanks inspanningen om de onderhandelingen in de aanloop naar de 11e Ministeriële Conferentie van de WTO (MC11) in Buenos Aires nieuw leven in te blazen, nog niet geleid tot een akkoord tussen alle WTO-leden.

Tijdens de MC11 heeft een groep van 59 WTO-Leden, waaronder de Europese Unie, daarom een gezamenlijke ministeriële verklaring inzake binnenlandse regelingen voor diensten bekendgemaakt. Met de verklaring bevestigden de ministers hun vaste wil om voortgang te boeken in de onderhandelingen over binnenlandse regelingen voor diensten, en verzochten zij alle WTO-Leden om na de MC11 intensiever werk te maken van het afronden van de onderhandelingen over disciplines inzake binnenlandse regelingen.

In mei 2019 werd een nieuwe gezamenlijke verklaring afgelegd, waarin de ministers van 59 WTO-Leden zich verheugd toonden over de vooruitgang die sinds de MC11 in de onderhandelingen was geboekt, en toezegden te blijven werken aan de resterende vraagstukken, teneinde het resultaat van de werkzaamheden voor de 12e Ministeriële Conferentie op te nemen in hun respectieve lijsten van specifieke verbintenissen.

De onderhandelingen over dit initiatief op grond van de gezamenlijke verklaring zijn op 2 december 2021 succesvol afgerond en hebben geresulteerd in een referentiedocument over binnenlandse regelingen voor diensten (“het referentiedocument”). In een verklaring over de afsluiting van de onderhandelingen over de binnenlandse regelingen voor diensten van 2 december 2021 (“de verklaring”) namen 67 WTO-leden nota van de afronding van de onderhandelingen over het referentiedocument dat als bijlage 1 bij de verklaring is gevoegd. Zij waren ook ingenomen met de lijsten van specifieke verbintenissen die waren ingediend als hun bijdragen aan de afronding van de onderhandelingen. Die 67 WTO-leden zijn goed voor meer dan 90 % van de wereldhandel in diensten.

Overeenkomstig punt 1 van het referentiedocument bevestigden de deelnemers aan de verklaring hun voornemen om de disciplines in het referentiedocument (opgenomen in bijlage 1 bij de verklaring) als bijkomende verbintenissen in hun GATS-lijsten op te nemen. De deelnemers streven ernaar om, na de voltooiing van eventuele binnenlandse procedures, hun lijsten van specifieke verbintenissen binnen twaalf maanden na de datum van de verklaring ter certificering in te dienen overeenkomstig de procedures voor de certificering van correcties of verbeteringen in lijsten van specifieke verbintenissen. Door de certificering zullen de deelnemers rechtsgevolgen verlenen aan de disciplines van bijlage 1 bij de verklaring door deze als bijkomende verbintenissen op te nemen in hun lijst van specifieke verbintenissen in het kader van de GATS.

Dit voorstel van de Commissie voor een besluit van de Raad beoogt de formele sluiting van de overeenkomst over een wijziging van de GATS-lijst van de EU teneinde daarin de disciplines van het referentiedocument (bijlage 1 bij de verklaring) op te nemen, overeenkomstig artikel 218, lid 6, VWEU. De wijzigingen in de GATS-lijst van de EU moeten worden aangebracht in overeenstemming met de aan de afronding van de onderhandelingen voorafgaande lijst van specifieke verbintenissen van de Unie.