NL Publicatieblad van de Europese Unie C 57/7

Eindverslag van de Raadadviseur-auditeur in Zaak COMP/38.432 — Professionele videobanden

(Opgesteld overeenkomstig de artikelen 15 en 16 van Besluit 2001/462/EG, EGKS van de Commissie van 23 mei 2001 betreffende het mandaat van de Raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures — PB L 162 van 19.6.2001, blz. 21)

(2008/C 57/06)

De ontwerp-beschikking geeft aanleiding tot de volgende opmerkingen:

Inleiding

In mei 2002 heeft de Commissie in vijf lidstaten inspecties verricht in kantoren van ondernemingen die behoren tot de concerns Sony, Fuji en Maxell. Na deze inspecties werden verzoeken om toepassing van de clementieregeling ingediend en deed de Commissie verder onderzoek. De Commissie kwam in eerste instantie tot de conclusie dat Fuji, Maxell en Sony van minstens 23 augustus 1999 tot minstens 16 mei 2002 besprekingen hebben gevoerd over overeenkomsten en overeenkomsten hebben gesloten en/of hebben deelgenomen aan onderling afgestemde feitelijke gedragingen, in strijd met artikel 81 van het EG-Verdrag en artikel 53 van de Overeenkomst betreffende de Europese Economische Ruimte, om voor twee formats van professionele videobanden, Betacam SP en Digital Betacam, op de EER-markt de prijzen te verhogen of het prijsniveau in stand te houden, en tevens informatie uitwisselden om de uitvoering van hun afspraken te vergemakkelijken en/of hierop toe te zien.

Mededeling van punten van bezwaar en antwoordtermijn

Op 8 maart 2007 leidde de Commissie de procedure in en hechtte zij haar goedkeuring aan een mededeling van punten van bezwaar. De adressaten van de mededeling van punten van bezwaar waren Sony France SA en haar moedermaatschappijen Sony Europe Holding BV, Sony Corporation (hierna tezamen „Sony” genoemd), FUJIFILM Recording Media GmbH en haar moedermaatschappijen FUJIFILM Corporation en FUJIFILM Holdings Corporation (hierna tezamen „Fuji” genoemd) en Maxell Europe Limited en haar moedermaatschappij Hitachi Maxell Limited (hierna tezamen „Maxell” genoemd).

De adressaten ontvingen de mededeling van punten van bezwaar tussen 13 en 16 maart 2007, met een termijn van twee maanden om te antwoorden. Op hun met redenen omklede verzoek verleende ik aan Fuji en aan Sony een verlenging tot 16 mei respectievelijk 21 mei 2007. Alle partijen antwoordden binnen de vastgestelde termijn.

Toegang tot het dossier

De partijen hebben toegang gekregen tot het dossier van de Commissie in de vorm van cd-roms die zij tezamen met de mededeling van punten van bezwaar hadden ontvangen. Geen van de partijen heeft mij problemen in verband met de toegang tot het dossier gemeld.

Het clementieverzoek van Maxell

Op 10 april 2007 diende Maxell een verzoek in om toepassing van de clementieregeling van 2002 (1) dat aan de overige partijen werd toegezonden.

Hoorzitting

Op 12 juni 2007 vond een mondelinge hoorzitting plaats. Alle adressaten van de mededeling van punten van bezwaar woonden de hoorzitting bij en brachten hun standpunt naar voren.

De ontwerp-beschikking

In de ontwerp-beschikking gaf de Commissie een positieve beoordeling van het verzoek van Maxell om toepassing van de clementieregeling; zij stelde daarbij dat het antwoord van Maxell in zeer aanzienlijke mate met de uitleg van de feiten overeenkwam en verleende een vermindering van de boete die aanvankelijk aan Maxell zou worden opgelegd.

De ontwerp-beschikking is de eerste beschikking van de Commissie waarin de richtsnoeren inzake geldboeten uit 2006 worden toegepast (2).

De ontwerp-beschikking gaat enkel in op bezwaren ten aanzien waarvan de partijen de gelegenheid hebben gekregen hun opmerkingen kenbaar te maken.

Ik ben van oordeel dat het recht van de partijen om te worden gehoord in deze zaak is gerespecteerd.

Brussel, 8 november 2007. Karen WILLIAMS

(1) PB C 45 van 19.2.2002, blz. 3.

(2) PB C 210 van 1.9.2006, blz. 2.