6.België heeft de aanvraag ingediend in het kader van de criteria voor steunverlening van artikel 4, lid 2, in afwijking van de criteria van artikel 4, lid 1, onder b), van de EFG-verordening, dat bepaalt dat binnen een referentieperiode van negen maanden ten minste 500 werknemers gedwongen moeten zijn ontslagen in ondernemingen die actief zijn in dezelfde NACE Rev. 2-afdeling en gevestigd zijn in één of twee aan elkaar grenzende regio's van NUTS-niveau 2 in een lidstaat. In de regio van NUTS-niveau 2 BE32 (de provincie Henegouwen) zijn 488 ontslagen gevallen.

5.De aanvraag betreft 488 werknemers die werden ontslagen in de economische sector die is ingedeeld in NACE Rev. 2-afdeling 28 (Vervaardiging van machines, apparaten en werktuigen, n.e.g.). De ontslagen bij de ondernemingen vielen in de regio van NUTS-niveau 2 BE32 (de provincie Henegouwen) in België.

4.België heeft aanvraag EGF/2015/012 BE/Henegouwen machines ingediend op 17 december 2015, binnen twaalf weken na de datum waarop aan de in artikel 4 van de EFG-verordening vastgestelde criteria voor steunverlening was voldaan. De Commissie heeft de ontvangst van de aanvraag bevestigd binnen de termijn van twee weken na de indiening van de aanvraag en heeft België tegelijkertijd om aanvullende informatie verzocht. Die aanvullende informatie werd verstrekt binnen zes weken na het verzoek. De termijn van twaalf weken na de ontvangst van de volledige aanvraag, binnen welke de Commissie moet beoordelen of de aanvraag voldoet aan de voorwaarden voor het verlenen van een financiële bijdrage, loopt op 5 mei 2016 af.

2.Op 17 december 2015 heeft België aanvraag EGF/2015/012 BE/Henegouwen machines ingediend voor een financiële bijdrage van het EFG naar aanleiding van ontslagen in de economische sector die is ingedeeld in NACE Rev. 2-afdeling 28 (Vervaardiging van machines, apparaten en werktuigen, n.e.g.) in de regio van NUTSniveau 2 BE32 (de provincie Henegouwen).

8.De ontslagen tijdens de referentieperiode werden als volgt berekend:

–44 ontslagen sinds de datum waarop de werkgever overeenkomstig artikel 3, lid 1, van Richtlijn 98/59/EG van de Raad de bevoegde overheidsinstantie schriftelijk in kennis heeft gesteld van het voorgenomen collectief ontslag. België heeft vóór de datum van de voltooiing van de beoordeling door de Commissie bevestigd dat deze 44 ontslagen werkelijk hebben plaatsgevonden;

–438 sinds de datum van de individuele kennisgeving door de werkgever dat de arbeidsovereenkomst van de betrokken werknemer tijdelijk of definitief werd beëindigd;

–6 sinds de datum waarop de arbeidsovereenkomst de facto werd beëindigd of afliep.

3.2.4.In aanmerking komende werknemers

9.In totaal komen 488 werknemers in aanmerking.

3.2.5.Verband tussen de ontslagen en de grote structurele veranderingen in de wereldhandelspatronen ingevolge de globalisering

10.België legt het verband tussen de ontslagen en de grote structurele veranderingen in de wereldhandelspatronen ingevolge de globalisering met het argument dat de EUhandel in bouwmachines de laatste jaren ernstig is ontwricht. Dat had negatieve gevolgen voor de winstgevendheid in Europa van de drie ondernemingen, die allemaal gespecialiseerd zijn in de productie van onderdelen en/of de assemblage van machines die in de bouwsector worden gebruikt. De sector waarop dit voorstel betrekking heeft, wordt gekenmerkt door productie-eenheden dicht bij de markt. Daarom produceren de drie ondernemingen hoofdzakelijk voor de Europese markt. Door de gedaalde publieke en private investeringen in infrastructuur is de vraag naar de producten die de drie ondernemingen produceren eveneens afgenomen. In Europa is de productie van bouwmachines gedaald van 212 028 eenheden in 2007 tot 116 461 eenheden in 2014 ( 45,1 %). Daardoor zijn de Europese producenten een groot deel van hun marktaandeel verloren. Tegelijkertijd zijn ook de staalprijzen in Europa aanzienlijk gestegen. Minder schaalvoordelen en stijgende eenheidskosten hebben de Europese fabrieken aan concurrentievermogen doen verliezen. Dat verlies aan concurrentiekracht heeft ertoe geleid dat aanzienlijke productiecapaciteit naar derde landen werd verplaatst (in het bijzonder Aziatische fabrieken hebben van deze ontwikkeling geprofiteerd).

11.Tot op heden werden voor de sector "Vervaardiging van machines, apparaten en werktuigen, n.e.g." veertien EFG-aanvragen ingediend, waarvan er acht gebaseerd waren op handelsgerelateerde globalisering en zes op de wereldwijde financiële en economische crisis.

3.2.6.Factoren die de ontslagen en de beëindigingen van werkzaamheden hebben veroorzaakt

12.De belangrijkste factor die deze ontslagen heeft veroorzaakt, is de aankondiging door Caterpillar Belgium S.A. op 23 februari 2013 dat er collectieve ontslagen zouden vallen in de fabriek in Gosselies. Voor de meerderheid van de 1 399 werknemers die in deze fabriek werden ontslagen, werd een eerste EFG-aanvraag ingediend. Dit voorstel omvat de resterende 169 werknemers van die fabriek. Carwall S.A., een belangrijke leverancier van stuurcabines voor Caterpillar Belgium S.A., zag de vraag naar zijn producten dalen, hoofdzakelijk doordat Caterpillar minder bestelde, en moest zijn productie dienovereenkomstig verminderen. De derde onderneming waarop dit voorstel betrekking heeft, is Doosan S.A., een producent van graafmachines. Gezien de dalende vraag naar haar producten in Europa, heeft de onderneming besloten de fabriek in Frameries te sluiten en de Europese markt vanuit haar fabrieken in ZuidKorea te bevoorraden.

3.2.7.Verwachte gevolgen van de ontslagen voor de plaatselijke, regionale of nationale economie en voor de werkgelegenheid

13.De ontslagen zullen naar verwachting aanzienlijke gevolgen hebben voor de plaatselijke en de regionale economie en werkgelegenheid. In de provincie Henegouwen is de situatie op de arbeidsmarkt moeilijk: de arbeidsparticipatie bedraagt er 52,7 % (9,2 procentpunten onder het nationale gemiddelde) en de werkloosheid 14,5 % (5,9 procentpunten boven het nationale gemiddelde). In de provincie Henegouwen had in het bijzonder de verwerkende industrie het moeilijk: alleen al in de regio Charleroi is de werkgelegenheid in de sector tussen 2007 en 2012 met 15,3 % gedaald. Deze situatie werd nog moeilijker doordat in Wallonië de hele verwerkende nijverheid haar productie terugschroefde, met 1 236 ontslagen in 2013 en 1 878 in 2014 tot gevolg. Ook de openbare dienst voor arbeidsvoorziening in de regio constateert sinds 2012 een aanzienlijke daling van het aantal vacatures, namelijk met 13 %. De arbeidsmarkt van de provincie Henegouwen wordt voorts gekenmerkt door een hoog percentage ondergekwalificeerde arbeidskrachten (iets meer dan de helft van de werkzoekenden in de provincie Henegouwen heeft geen diploma hoger secundair onderwijs). Doordat de hele verwerkende nijverheid haar productie heeft teruggeschroefd, zal het voor de doelgroep van deze aanvraag moeilijk zijn om een vergelijkbare baan te vinden, en zal bijscholing beslist nodig zijn.

3.2.8.De uitzonderlijke omstandigheden op grond waarvan de aanvraag voor steun in aanmerking komt

14.België voert aan dat deze aanvraag, ondanks het feit dat er binnen de referentieperiode van negen maanden minder dan 500 ontslagen vielen, moet worden gelijkgesteld met een aanvraag overeenkomstig artikel 4, lid 1, onder b), van de EFG-verordening op grond van uitzonderlijke omstandigheden die ernstige gevolgen hebben voor de werkgelegenheid en de plaatselijke, regionale of nationale economie. Voor andere werknemers van één van de ondernemingen waarop deze aanvraag betrekking heeft, namelijk Caterpillar Belgium S.A., werd reeds een aanvraag ingediend (EGF/2014/011 BE/Caterpillar), waarvan de maatregelen momenteel worden uitgevoerd. De onderhavige aanvraag wordt beschouwd als een followup van de eerste aanvraag, die massa-ontslagen bij Caterpillar Belgium S.A. betrof, aangezien zij deel uitmaakt van dezelfde procedure voor collectief ontslag. De drie ondernemingen waarop deze aanvraag betrekking heeft, zijn in de regio belangrijke spelers op het gebied van de vervaardiging van bouwmachines, waar zij 72 % van de banen vertegenwoordigen. Bovendien werkt 12,3 % van de arbeidskrachten in de getroffen regio in de verwerkende nijverheid, en daar is de werkgelegenheid sinds 2007 met 8 procentpunten gedaald. De uitzonderlijke omstandigheden van deze aanvraag werden nog versterkt door de ongunstige arbeidsmarktsituatie in de regio, die blijkt uit een lager dan gemiddelde arbeidsparticipatie, een hoog percentage ongeschoolde arbeidskrachten en een hoge langdurige werkloosheid (39,0 % van het totale aantal werklozen in de provincie Henegouwen is langdurig werkloos).

3.3.Beoogde begunstigden en voorgestelde acties

3.3.1.Beoogde begunstigden

15.Naar verwachting zullen 488 ontslagen werknemers aan de maatregelen deelnemen. De uitsplitsing van die werknemers naar geslacht, nationaliteit en leeftijdsgroep is als volgt:

Categorie Aantal

beoogde begunstigden Geslacht: Mannen: 460 (94,3 %) Vrouwen: 28 (5,7 %) Nationaliteit: EU-burgers: 485 (99,4 %) Niet-EU-burgers: 3 (0,6 %) Leeftijdsgroep: 15-24 jaar: 29 (5,9 %) 25-29 jaar: 33 (6,8 %) 30-54 jaar: 251 (51,4 %) 55-64 jaar: 175 (35,9 %) Ouder dan 64 jaar: 0 (0,0 %)

16.Daarnaast zal België in de provincie Henegouwen door het EFG medegefinancierde individuele dienstverlening verstrekken aan maximaal 300 jongeren die geen werk hebben en evenmin onderwijs of een opleiding volgen (NEET's) en die op de datum van de indiening van de aanvraag jonger waren dan 25 jaar, aangezien alle 488 ontslagen die in punt 15 worden vermeld, zich voordoen in de regio van NUTS-niveau 2 BE32 (de provincie Henegouwen), die voor het Jeugdwerkgelegenheidsinitiatief in aanmerking komt.