NL Publicatieblad van de Europese Unie C 117/9

Samenvatting van het besluit van de Commissie

van 12 december 2016

inzake een procedure op grond van artikel 101 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie en artikel 53 van de EER-overeenkomst

(Zaak AT.39904 — Oplaadbare batterijen)

(Kennisgeving geschied onder nummer C(2016) 8456)

(Slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek)

(2017/C 117/10)

Op 12 december 2016 heeft de Commissie een besluit vastgesteld inzake een procedure op grond van artikel 101 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie en artikel 53 van de EER-overeenkomst. Overeenkomstig artikel 30 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad (1) publiceert de Commissie hierbij de namen van de partijen en de belangrijkste punten van het besluit, waaronder de opgelegde sancties, rekening houdende met het rechtmatige belang van de ondernemingen inzake de bescherming van hun bedrijfsgeheimen.

1. INLEIDING

(1) Op 12 december 2016 heeft de Commissie een besluit vastgesteld betreffende een inbreuk op artikel 101 van het Verdrag en artikel 53 van de EER-overeenkomst in de sector oplaadbare lithium-ionbatterijen. De adressaten van het besluit wisselden commercieel gevoelige marktinformatie uit en/of coördineerden prijzen voor oplaadbare lithium-ionbatterijen (hierna „li-ionbatterijen” genoemd).

(2) Er zijn drie verschillende types li-ionbatterijen, afhankelijk van de toepassing ervan en het gebruik: cilindrisch, prismatisch en polymeer. Voor bijvoorbeeld grotere toestellen zoals laptops en camcorders worden vaak cilindrische li-ionbatterijen gebruikt, terwijl voor kleinere toestellen zoals smartphones en tablets vaak prismatische of polymeer li-ionbatterijen worden gebruikt.

(3) Het besluit is gericht tot Samsung SDI (2), Sony (3), Panasonic (4) en Sanyo (5) (hierna tezamen „de partijen” genoemd).

2. BESCHRIJVING VAN DE ZAAK

2.1. De procedure

(4) Na het immuniteitsverzoek van Samsung SDI op grond van de clementieregeling van 2006 heeft de Commissie op 1 juni 2012 gerichte verzoeken om inlichtingen gezonden aan de ondernemingen die in de sector actief zijn. Op 17 augustus 2012 diende Sony een verzoek voor boetevermindering in. Op 25 maart 2015 diende Panasonic (samen met Sanyo) een verzoek voor boetevermindering in.

(5) Op 4 maart 2015 heeft de Commissie ten aanzien van de partijen de procedure van artikel 11, lid 6, van Verordening (EG) nr. 1/2003 ingeleid met het oog op het aangaan van schikkingsgesprekken. Tussen juli 2015 en juli 2016 hebben schikkingsbijeenkomsten plaatsgevonden. Vervolgens hebben de partijen hun formeel verzoek tot schikking bij de Commissie ingediend overeenkomstig artikel 10 bis, lid 2, van Verordening (EG) nr. 773/2004 (6).

(6) Op 28 september 2016 heeft de Commissie de mededeling van punten van bezwaar vastgesteld en alle partijen hebben ondubbelzinnig bevestigd dat deze overeenstemde met de inhoud van hun verklaring met het oog op een schikking en dat het dan ook hun vaste wil bleef om de schikkingsprocedure te volgen.

(7) Het Adviescomité voor mededingingsregelingen en machtsposities heeft op 5 december 2016 een gunstig advies uitgebracht. Op 12 december 2016 heeft de Commissie het besluit vastgesteld.

2.2. Duur

(8) De volgende ondernemingen hebben inbreuk gemaakt op artikel 101 van het Verdrag en artikel 53 van de EER-overeenkomst door gedurende de hieronder aangegeven perioden aan concurrentievervalsende praktijken met betrekking tot de levering van li-ionbatterijen deel te nemen. Onderneming Periode van deelname Samsung SDI 1 april 2004-1 oktober 2007 Sony 24 februari 2004-1 oktober 2007 Panasonic 24 februari 2004-10 november 2007 Sanyo 24 februari 2004-10 november 2007

2.3. Samenvatting van de inbreuk

(9) Het kartel bestond uit een reeks concurrentieverstorende contacten tussen de partijen over li-ionbatterijen, met onder meer incidentele contacten met betrekking tot prijzen en/of de regelmatige uitwisseling van commercieel gevoelige marktinformatie. Voorts hebben de partijen overlegd over hun plannen om deel te nemen aan concurrerende biedprocedures die door bepaalde afnemers werden georganiseerd. In het kader van dat overleg onthulden ze incidenteel prijzen die ze hadden ingediend of wilden indienen, maar coördineerden ze ook het geschikte tijdstip om de afgesproken prijsverhogingen door te voeren.

(10) Het kartel functioneerde in hoofdzaak op basis van bilaterale contacten, al werden er incidenteel ook multilaterale contacten georganiseerd. Geografisch gezien vond het karteloverleg in hoofdzaak in Azië plaats, hoewel er incidenteel ook contacten in Europa plaatsvonden.

(11) De kartelcontacten vonden plaats met wisselende intensiteit en frequentie. De contacten bereikten hun hoogtepunt in het kader van de prijsstijgingen voor kobalt in 2004 en 2007, die ertoe leidden dat de partijen voor die periode tijdelijke prijsverhogingen voor li-ionbatterijen overeenkwamen.

2.4. Sancties

(12) In het besluit worden de richtsnoeren boetetoemeting van 2006 (7) toegepast.

2.4.1. Basisbedrag van de geldboete

(13) De waarde van de verkopen is berekend op basis van de verkopen van li-ionbatterijen in de EER in het laatste volledige boekjaar van de inbreuk (2006).

(14) Gelet op de aard van de inbreuk en de geografische omvang ervan, is het percentage van het variabele bedrag van de geldboete en het additionele bedrag („entry fee”) vastgesteld op 16 % van de waarde van de verkopen voor de inbreuk.

(15) Het variabele bedrag is vermenigvuldigd met het aantal jaren (of fracties van jaren) dat elk van de verschillende partijen aan de inbreuk heeft deelgenomen. De verhoging voor de duur is berekend op basis van de volledige jaren, maanden en dagen.

2.4.2. Aanpassingen van het basisbedrag

(16) In deze zaak heeft de Commissie geen verzwarende of verzachtende omstandigheden in aanmerking genomen. De Commissie heeft een afschrikkingsfactor van 1,2 toegepast voor Sony en Panasonic, om rekening te houden met de bijzonder hoge omzet, die uitkomt boven de waarde van de verkopen van deze ondernemingen.

2.4.3. Toepassing van het 10 %-omzetplafond

(17) De uiteindelijke individuele bedragen van de geldboeten liggen lager dan 10 % van de wereldwijde omzet van alle partijen.

2.4.4. Toepassing van de clementieregeling van 2006

(18) Samsung SDI verstrekte als eerste onderneming inlichtingen en bewijsmateriaal die aan de voorwaarden van punt 8, onder a), van de clementieregeling van 2006 voldeden. Haar geldboete werd dan ook met 100 % verlaagd.

(19) Voorts zag Sony haar geldboete met 50 % verlaagd en Panasonic/Sanyo met 20 %.

2.4.5. Toepassing van de mededeling betreffende schikkingsprocedures

(20) Op grond van de toepassing van de mededeling betreffende schikkingsprocedures is het bedrag van de geldboeten die aan Sony, Panasonic en Sanyo worden opgelegd, met 10 % verlaagd. Die verlaging kwam bovenop hun clementiekorting.

3. IN HET BESLUIT OPGELEGDE GELDBOETEN

(21) Overeenkomstig artikel 23, lid 2, van Verordening (EG) nr. 1/2003 zijn de volgende geldboeten opgelegd: a) Samsung SDI Co., Ltd: 0 EUR; b) Sony Corporation, Sony Energy Devices Corporation, Sony Electronics Inc. en Sony Taiwan Limited, hoofdelijk aansprakelijk: 29 802 000 EUR; c) Panasonic Corporation en Panasonic Automotive & Industrial Systems Europe GmbH, hoofdelijk aansprakelijk: 38 890 000 EUR; d) Sanyo Electric Co., Ltd, Panasonic Industrial Devices Sales Taiwan Co., Ltd en Panasonic Automotive & Industrial Systems Europe GmbH, hoofdelijk aansprakelijk: 97 149 000 EUR.

(1) PB L 1 van 4.1.2003, blz. 1.

(2) De betrokken rechtspersoon is Samsung SDI Co., Ltd.

(3) De betrokken rechtspersonen zijn Sony Corporation, Sony Energy Devices Corporation, Sony Electronics Inc. en Sony Taiwan Limited.

(4) De betrokken rechtspersonen zijn Panasonic Corporation en Panasonic Automotive & Industrial Systems Europe GmbH (voorheen: Panasonic Industrial Device Sales Europe GmbH).

(5) De betrokken rechtspersonen zijn Sanyo Electric Co., Ltd, Panasonic Industrial Devices Sales Taiwan Co., Ltd (voorheen: Sanyo Energy Taiwan Co., Ltd) en Panasonic Automotive & Industrial Systems Europe GmbH (voorheen: Sanyo Component Europe GmbH). Vanaf de tweede jaarhelft 2009 is Sanyo onderdeel van de Panasonic-groep.

(6) Verordening (EG) nr. 773/2004 van de Commissie van 7 april 2004 betreffende procedures van de Commissie op grond van de artikelen 81 en 82 van het Verdrag (PB L 123 van 27.4.2004, blz. 18).

(7) PB C 210 van 1.9.2006, blz. 2.