betreffende het door de Unie in te nemen standpunt in de Associatieraad die is ingesteld bij de Europees-mediterrane overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en de Republiek Libanon anderzijds, inzake de goedkeuring van de partnerschapsprioriteiten EU-Libanon en het pact daarbij

(7) De partijen bij de Europees-mediterrane overeenkomst hebben overeenstemming bereikt over de tekst van de partnerschapsprioriteiten EU-Libanon en het pact daarbij, die de uitvoering van de Europees-mediterrane overeenkomst zullen bevorderen en de nadruk leggen op samenwerking op het gebied van gedeelde belangen die in gezamenlijk overleg zijn geïdentificeerd en prioriteit zullen krijgen.

(5) Bij de herziening van het Europees nabuurschapsbeleid in 2016 is voorgesteld de samenwerking met partners naar een volgend niveau te brengen, waarbij aan beide kanten meer zeggenschap mogelijk wordt.

(4) Het tweede actieplan EU-Libanon, dat in 2013 werd overeengekomen om de samenwerking voort te zetten op in de Europees-mediterrane overeenkomst genoemde gebieden, liep in 2015 af en werd niet vernieuwd.

(1) De Europees-mediterrane overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en de Republiek Libanon, anderzijds, is op 17 juni 2002 ondertekend en op 1 april 2006 in werking getreden.

Het kader voor de partnerschapsprioriteiten EU-Libanon

Libanon heeft een voortrekkersrol gespeeld in besprekingen en raadplegingen over de herziening van het Europees nabuurschapsbeleid (ENB). De Arabische standpuntnota die werd ingediend tijdens de conferentie in Beirut over de herziening van het Europese nabuurschapsbeleid was een belangrijk instrument in de raadplegingsprocedure over die herziening. De prioriteiten bouwen op de toezegging van Libanon in de ENB-herziening en vormen een kader voor politieke betrokkenheid en voor ingrijpen op korte en middellange termijn op basis van door de Libanese regering bepaalde prioriteiten. Bovendien staan Libanon en de EU als partners meer dan ooit voor rechtstreekse uitdagingen die voortvloeien uit aanslepende crises. Daarom moet in het kader rekening worden gehouden met de uitzonderlijke omstandigheden in de regio en hun gevolgen voor Libanon.

De EU en Libanon beschouwen hun partnerschap als de belichaming van gedeelde waarden en een erkenning van hun wederzijdse belangen. De mensenrechten en fundamentele vrijheden zoals vastgelegd in de internationale, regionale en nationale wetgeving, vormen gedeelde waarden. De eerbiediging van democratische beginselen en de mensenrechten is een essentieel element van de betrekkingen tussen de EU en Libanon. De gedeelde doelstelling om tot een gemeenschappelijke ruimte van vrede, welvaart en stabiliteit te komen, vereist samenwerking, met name via gedeeld zeggenschap, differentiatie en doorgedreven partnerschap, voortgestuwd door het belang Libanon te behouden als model voor gematigdheid in de hele regio, en het opmaken van de balans van de belangrijke rol van de levendige particuliere sector en het dynamische maatschappelijk middenveld.

De EU en Libanon pakken de meest dringende problemen - waaronder migratie en terrorisme - aan en blijven daarnaast werk maken van de belangrijkste doelstellingen van hun duurzaam partnerschap, namelijk het bevorderen van duurzame stabiliteit van het land en de regio, terwijl de EU actief zal samenwerken met de Libanese autoriteiten en een dialoog zal voeren met alle politieke partijen, voor een duurzame economische groei via sterke staatsinstellingen en de heropleving van de Libanese economie, onder meer door de mogelijkheden van de Libanese particuliere sector en het maatschappelijk middenveld te stimuleren. Binnen elke hieronder genoemde overeengekomen prioriteit vergt een aantal aspecten directe stappen, en vergen andere aspecten de nodige voorbereiding voor een geslaagde uitvoering op middellange termijn.

De Associatieraad EU-Libanon steunt dit nieuwe partnerschap als paradigma voor een nieuw, op maat gemaakt bilateraal engagement waarin een doorgedreven politieke dialoog vervat zit. De periode meteen na de Associatieraad zal cruciaal zijn om de verbintenissen om te zetten in acties; beide partijen moeten de partnerschapsprioriteiten en het pact daarbij daadwerkelijk uitvoeren. Met een tussentijdse herziening kunnen de partnerschapsprioriteiten waar nodig worden aangepast. Uiteindelijk zal het welslagen van het hernieuwde partnerschap worden beoordeeld op basis van hoe goed het voldoet aan de behoeften van Libanon en de EU. De in dit document en de bijlage uiteengezette prioriteiten en toezeggingen zijn niet-exhaustief, en de EU staat paraat om Libanon te laten delen in de voordelen van EU-initiatieven voor prioritaire derde landen in de regio.

Een omvattende aanpak voor de humanitaire crisis:

Sinds 2011 draagt Libanon door de massale toestroom van Syriërs op zijn grondgebied een zwaardere last dan ooit tevoren. Vandaag vangt Libanon ongeveer 1,5 miljoen Syriërs en 0,5 miljoen Palestijnen op. Zowel per hoofd als per vierkante kilometer is Libanon daardoor het land dat het grootste aantal ontheemden en vluchtelingen opvangt. De recente migratiecrisis in de EU heeft de politieke, economische en sociale gevolgen duidelijk gemaakt. Libanon is 440 keer kleiner en 120 keer minder dichtbevolkt dan de EU, maar vangt de jongste jaren in absolute cijfers ongeveer evenveel vluchtelingen op.

De EU en Libanon zijn van mening dat op lange termijn de enige duurzame oplossing voor Syrische vluchtelingen en ontheemden in Libanon is dat zij veilig kunnen terugkeren naar hun land van oorsprong. Zorgen voor vluchtelingen en ontheemden in en uit Syrië en voor hun gastgemeenschappen, is een dringende prioriteit voor de hele internationale gemeenschap, die haar inspanningen ter zake moet opdrijven. Beide zijden zullen ervoor blijven zorgen dat wordt voldaan aan de nodige voorwaarden om vluchtelingen uit Syrië en ontheemde Syriërs veilig te laten terugkeren, ook tijdens de overgangsperiode, overeenkomstig alle normen van internationaal humanitair recht en rekening houdend met de belangen van de gastlanden.

In die context zullen Libanon en de EU concrete voordelen halen uit hun gezamenlijke verbintenis om hun politieke dialoog te verbeteren en samen te werken aan het beoordelen en stimuleren van die voorwaarden, zowel bilateraal als in de geschikte internationale fora waar de EU en de lidstaten de situatie in Libanon bespreken en de noodzaak om rekening te houden met de cruciale belangen zullen bespreken. Zij zullen ook hun ernstige bezorgdheid uiten over het feit dat Libanon ruim een miljoen door de UNHCR geregistreerde vluchtelingen opvangt, en over de gevolgen voor gastgemeenschappen en veiligheid en stabiliteit in Libanon en de ruimere regio.

In dit kader en omdat de vluchtelingencrisis blijft duren, is de Libanese regering met een nieuwe aanpak gestart voor het beheer van het tijdelijke en voortdurende verblijf van ontheemden uit Syrië op zijn grondgebied en voor het verminderen van de druk van de massale toestroom van Syriërs op het land en zijn burgers. Bij deze aanpak wordt erop toegezien dat de belangen van het land of de Libanese burgers, noch van de vluchtelingen, worden geschaad. De nieuwe visie werd uiteengezet in de intentieverklaring van Libanon op de conferentie in Londen in februari 2016, samen met de nodige internationale steun qua middelen en instrumenten. Het is de bedoeling dat deze visie tot een aanzienlijke verbetering van de situatie leidt. De regering van Libanon faciliteert de beschikbaarheid van de internationale middelen en instrumenten voor de verschillende actielijnen, met name die welke gericht zijn op initiatieven inzake nationale economie, infrastructuur en het scheppen van banen, met de nodige administratieve en regelgevende maatregelen overeenkomstig de Libanese wet- en regelgeving.

De EU en Libanon streven naar interventies met veel invloed, met alle vormen van financiële bijstand, subsidies en leningen, om de drastische gevolgen van de Syrische crisis op de Libanese financiën, de gastgemeenschappen en economie, infrastructuur en milieu van het land te verzachten. Betere economische kansen voor vluchtelingen en ontheemden uit Syrië moeten passen in de ruimere context van meer economische veerkracht voor het land als geheel, via buitenlandse en lokale investeringen in projecten om banen te scheppen en infrastructuur en de lokale economie te ontwikkelen. Dankzij dergelijke interventies wordt ook gewerkt aan een klimaat waarin de kosten voor leningen bij de schatkist aanzienlijk kunnen dalen.

Met de partnerschapsprioriteiten worden gezamenlijke belangen gestimuleerd en wordt de samenwerking verstevigd. Ze hangen onderling samen en versterken elkaar. Zij bieden ook een strategisch kader voor de coördinatie van inspanningen op het vlak van beleid, veiligheid en samenwerking in de komende vier jaar (2016-2020). De hieronder uiteengezette prioriteiten en doelstellingen bouwen voort op bestaande plannen en strategieën van de regering. Zij vormen ook de basis om de bijstand af te stemmen op de visie van de regering. Met de partnerschapsprioriteiten wordt gestreefd naar gendergelijkheid, via betere participatie van vrouwen aan politieke en beleidsmakersfora.

1.Veiligheid en terrorismebestrijding

De voornaamste doelstelling is te komen tot meer veiligheid voor alle Europese en Libanese burgers. Libanon en de EU zullen vorderingen maken met de hervormingen en verbeteringen in de veiligheidssector door de institutionele capaciteit van de veiligheidsactoren te ontwikkelen, met inbegrip van wetshandhaving, veiligheidsbeheer, toezichtorganen en justitie, met absolute inachtneming van de mensenrechten en de democratische normen.

De aanslagen door Da'esh tonen aan dat Europa en Libanon een gemeenschappelijke terroristische dreiging ondergaan. Onze inspanningen zullen gericht zijn op de opbouw van een ruim partnerschap inzake veiligheid en terrorismebestrijding. Met het stappenplan dat Libanon en de EU overeenkwamen na de terrorismebestrijdingsdialoog van 26 januari 2016 moet meer en concreter worden samengewerkt bij de bestrijding van door de Veiligheidsraad van de VN als terroristisch bestempelde organisaties. Er wordt samengewerkt inzake justitie en rechtshandhaving, bij de aanpak van de financiering van terrorisme, voor grensbeheer, luchthaven- en burgerluchtvaartveiligheid, en bij de bestrijding van gewelddadig extremisme. Daartoe mobiliseert de EU al haar middelen, instrumenten en deskundigheid die zijn bestemd voor prioritaire derde landen die met een ernstige terroristische dreiging te maken hebben.

Libanon en de EU werken aan een gecoördineerde nationale aanpak van de terroristische dreiging. Libanon zal, met EU-steun, zijn nationale terrorismebestrijdingsstrategie ontwikkelen, met bijdragen van deskundigen uit de lidstaten, Europol, Cepol, Frontex en Eurojust. Het resultaat wordt een strategie waarbij ieder onderdeel van de Libanese regering een unieke bijdrage levert aan de bestrijding van terrorisme en gewelddadig extremisme.

2.Bestuur en rechtsstaat

Om tot een stabiel Libanon te komen, moet vooruitgang worden geboekt inzake goed bestuur en de rechtsstaat. De EU zal samenwerken met Libanon om: