Advies nr. 3/99

van de Rekenkamer van de Europese Gemeenschappen over een gewijzigd voorstel voor een verordening (EG, EGKS, Euratom) van de Raad tot wijziging van het Financieel Reglement van 21 december 1977 van toepassing op de algemene begroting der Europese Gemeenschappen (Door de Commissie bij document COM(1998) 676 def. van 20 november 1998 ingediend voorstel)

(1999/C 154/02)

DE REKENKAMER VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, met name op artikel 209,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal, met name op artikel 78 novies,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Atoomenergie, met name op artikel 183,

Gelet op het meermaals gewijzigde Financieel Reglement van 21 december 1977 van toepassing op de algemene begroting der Europese Gemeenschappen(1), met name op artikel 140,

Gelet met name op Verordening (EG, EGKS, Euratom) nr. 2779/98 van de Raad van 17 december 1998(2), zijnde de laatste verordening waarbij het Financieel Reglement gewijzigd is,

Gezien het oorspronkelijke voorstel van de Commissie van 3 april 1998(3),

Gezien het gewijzigde voorstel van de Commissie van 20 november 1998(4),

Gezien de op 10 december 1998 en 9 maart 1999 door de Raad aan de Rekenkamer gerichte verzoeken om advies over dit gewijzigde voorstel,

Herinnerend aan advies nr. 9/98(5), dat zij reeds op 22 oktober 1998 over het oorspronkelijke voorstel heeft uitgebracht,

Overwegende dat met het oorspronkelijke voorstel werd beoogd, de consequenties voor het Financieel Reglement te trekken uit de invoering van de euro als enige munteenheid in een aantal lidstaten van de Gemeenschappen, uit de opheffing van de gemeenschappelijke organisatiestructuur van het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de Regio's, en uit de vaststelling van het stabiliteits- en groeipact;

Overwegende dat met het gewijzigde voorstel, op verzoek van het Parlement, aan de drie voornoemde hervormingen een vierde wordt toegevoegd, namelijk de schepping van een bijzondere afdeling van de begroting voor de Ombudsman;

Overwegende dat de Raad, nadat de Commissie op 20 november 1998 haar gewijzigde voorstel had ingediend, op 17 december 1998 Verordening (EG, EGKS, Euratom) nr. 2779/98 heeft vastgesteld, waarbij het Financieel Reglement wordt gewijzigd om rekening te houden met de invoering van de euro en de vaststelling van het stabiliteits- en groeipact; dat er derhalve nog slechts twee hervormingen behoeven te worden vastgesteld: die met betrekking tot de opheffing van de gemeenschappelijke organisatiestructuur en die met betrekking tot de schepping van een bijzondere afdeling voor de Ombudsman; dat er dus in hoofdzaak aandacht dient te worden besteed aan de voorgestelde bepalingen die strekken tot de tenuitvoerlegging van beide laatstgenoemde hervormingen,

BRENGT HET VOLGENDE ADVIES UIT:

Vormgeving van het gewijzigde voorstel

1. Het voorstel wordt gepresenteerd in twee kolommen, waarvan de eerste de tekst van het oorspronkelijke voorstel en de tweede de gewijzigde tekst bevat. Elk van deze beide kolommen bevat talrijke witregels. De betekenis van deze witregels is in de ene kolom geheel anders dan in de andere. In de eerste kolom wordt hiermee het ontbreken van enigerlei bepaling bedoeld. In de tweede kolom betreft het tekstgedeelten die in het gewijzigde voorstel gelijkluidend zijn met de overeenkomstige gedeelten in het oorspronkelijke voorstel. Hierdoor zou bij minder grondige beschouwing zeer wel de indruk kunnen ontstaan dat de desbetreffende bepalingen van het oorspronkelijke voorstel in het herziene voorstel zijn geschrapt. Het zou duidelijker zijn geweest, de vermelding "bepaling ongewijzigd" op te nemen.

2. Wellicht is deze ongebruikelijke, elliptische vormgeving van het document de oorzaak van een omissie op één plaats. Artikel 126 bis van het oorspronkelijke voorstel is in het definitieve voorstel artikel 132 bis geworden. De vermelding "artikel 126 bis" in artikel 1, lid 1, van het oorspronkelijke voorstel had bijgevolg in het gewijzigde voorstel moeten worden veranderd in "artikel 132 bis", maar de tweede kolom is op die plaats blanco gebleven.

Consequenties van de afschaffing van de gemeenschappelijke organisatiestructuur van het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de Regio's

3. De Rekenkamer constateert met genoegen dat de Commissie en de Raad overeenkomstig de aanbeveling van de Kamer (paragraaf 2 vanadvies nr. 9/98) de juiste consequenties hebben getrokken uit het feit dat de wijzigingen in het Financieel Reglement die verband houden met de opheffing van de gemeenschappelijke organisatiestructuur, anders dan de invoering van de euro en de tenuitvoerlegging van het stabiliteitspact, waarvan de implicaties voor het Financieel Reglement onmiddellijk konden worden vastgesteld (Verordening (EG, EGKS, Euratom) nr. 2779/98 van de Raad), pas na de ratificatie van het Verdrag van Amsterdam in werking konden treden, zodat daarover later een afzonderlijke verordening van de Raad moet worden vastgesteld (punt 4, eerste streepje, van de toelichting en artikel 2 van het gewijzigde voorstel).

4. Daarenboven is het om voor de hand liggende praktische redenen ondenkbaar, dat de gemeenschappelijke begrotingsafdeling van de beide Comité's van de ene dag op de andere wordt opgesplitst in twee afzonderlijke afdelingen. In artikel 2 van de verordening tot wijziging van het Financieel Reglement moet dus worden bepaald dat de reeds door de Commissie in dat artikel vermelde bepalingen, waarin de consequenties worden getrokken uit de verdwijning van de gemeenschappelijke organisatiestructuur, onverminderd de uitvoering, tot aan de afsluiting, van de bij de inwerkingtreding van het Verdrag van Amsterdam lopende begroting, met ingang van de inwerkingtreding van dit Verdrag van kracht zullen zijn.

Instelling van een begrotingsafdeling voor de Ombudsman

5. De Rekenkamer heeft er in beginsel geen bezwaar tegen, dat de Ombudsman een eigen afdeling in de begroting krijgt. Maar zij verlangt wel, dat de redenen voor de voorgestelde oplossing kenbaar worden gemaakt. Dit is in het gewijzigde voorstel echter nauwelijks het geval.

6. In de toelichting worden drie redenen opgegeven. De eerste is weinig overtuigend, de tweede berust op een onjuiste bewering en de derde is zeer zwak.

a) De eerste bestaat in de suggestie dat, nu het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de Regio's elk hun eigen begrotingsafdeling krijgen, "deze oplossing ook mogelijk is voor de Ombudsman". De Kamer ziet geen enkel verband tussen beide gevallen. De redenen waarom voor beide Comités afzonderlijke afdelingen worden ingevoerd zijn hoegenaamd niet geldig voor de Ombudsman.

b) Volgens de tweede reden zou de Ombudsman bij gebreke van een dergelijke eigen afdeling "het enige orgaan zijn met een begroting die een bijlage van de afdeling van een andere instelling is". Aldus gesteld is deze bewering onjuist. De begroting van het Publicatiebureau vormt nog steeds een bijlage van deel A van de afdeling "Commissie". Wel is het zo dat het Publicatiebureau een louter technische constructie is.

c) Als derde reden wordt aangevoerd dat de Ombudsman volgens artikel 22, lid 5, "voor de toepassing van het Financieel Reglement gelijk wordt gesteld aan een instelling". Artikel 22, lid 5, preciseert echter "behoudens andersluidende bepalingen". Het zou dus zeer wel denkbaar en volkomen in overeenstemming met artikel 22, lid 5, zijn, indien de Ombudsman, in alle opzichten behalve wat betreft de toewijzing van een begrotingsafdeling, werd gelijkgesteld met een instelling.

7. Zelfs indien in de toelichting steekhoudender redenen voor deze invoering van een nieuwe afdeling werden opgegeven, zouden deze summier in een overweging bij de voorgestelde verordening zelf moeten worden opgenomen. De considerans heeft immers ten doel, de essentie van de redenen op te geven die de daarnavolgende bepalingen rechtvaardigen, en niet, zoals al te vaak geschiedt, die bepalingen samen te vatten. Ten dezen verstrekt de voorgestelde derde overweging niet de minste uitleg over de bestaansreden van de afdeling van de Ombudsman.

8. Alle overbodige woorden dienen te worden geschrapt. In artikel 20, lid 2, is het beter in plaats van "voor elke instelling in de desbetreffende afdeling" te schrijven: "in elke afdeling". Met elke afdeling komt immers een instelling overeen, of althans een "quasi-instelling", maar aangezien laatstgenoemde, behoudens andersluidende bepalingen, welke in casu niet bestaan, krachtens artikel 22, lid 5, van het Financieel Reglement worden gelijkgesteld met instellingen, kan met de kortere formulering worden volstaan. Om dezelfde reden dienen in artikel 26, lid 4, derde alinea, de woorden "van het Economisch en Sociaal Comité, het Comité van de Regio's of de Ombudsman" te worden geschrapt.

Dit advies werd door de Rekenkamer te Luxemburg vastgesteld te harer zitting van 14 en 15 april 1999.

Voor de Rekenkamer

Jan O. KARLSSON

President

(1) PB L 356 van 31.12.1977, blz. 1.

(2) PB L 347 van 23.12.1998, blz. 3.

(3) Document COM(1998) 206 def. en PB C 149 van 15.5.1998, blz. 21.

(4) Document COM(1998) 676 def. en PB C 396 van 19.12.1998, blz. 18.

(5) PB C 7 van 11.1.1999, blz. 1.