MEDEDELING VAN DE COMMISSIE AAN HET EUROPEES PARLEMENT overeenkomstig artikel 251, lid 2, tweede alinea, van het EG-Verdrag over het gemeenschappelijk standpunt van de Raad met het oog op de aanneming van een verordening van het Europees Parlement en de Raad houdende wijziging van Verordening (EG) nr. 2027/97 betreffende de aansprakelijkheid van luchtvervoerders bij ongevallen

2000/0145 (COD)

MEDEDELING VAN DE COMMISSIE AAN HET EUROPEES PARLEMENT overeenkomstig artikel 251, lid 2, tweede alinea, van het EG-Verdrag over het gemeenschappelijk standpunt van de Raad met het oog op de aanneming van een verordening van het Europees Parlement en de Raad houdende wijziging van Verordening (EG) nr. 2027/97 betreffende de aansprakelijkheid van luchtvervoerders bij ongevallen

(voor de EER relevante tekst)

1- Achtergrond

Datum verzending van het voorstel aan het EP en de Raad (document COM(2000) 340 def. - 2000/0145(COD) : // 6 juni 2000

Datum advies van het Economisch and Sociaal Comité: // 24 januari 2001

Datum advies van het Europees Parlement, eerste lezing: // 5 april 2001

Datum verzending van het gewijzigde voorstel (COM(2001) 273 def. - 2000/0145(COD): // 21 mei 2001

Datum politieke overeenstemming van de Raad: // 28 juni 2001

Datum goedkeuring van het gemeenschappelijk standpunt: // 19 december 2001

2- DOEL VAN HET VOORSTEL VAN DE COMMISSIE

2.1- Op 28 mei 1999 is een nieuw verdrag ondertekend tot het brengen van eenheid in enige bepalingen inzake het internationaal luchtvervoer, het Verdrag van Montreal. Dit heeft voornamelijk betrekking op de aansprakelijkheid van luchtvaartmaatschappijen in geval van overlijden of letsel, van vertragingen en van schade aan bagage. De Gemeenschap heeft dit verdrag ondertekend en zal het, samen met de lidstaten, sluiten. Op 5 april 2001 heeft de Raad een besluit goedgekeurd om de Gemeenschap in staat te stellen het verdrag te sluiten.

2.2- De Gemeenschap dient de huidige verordening betreffende de aansprakelijkheid van communautaire luchtvervoerders bij ongevallen aan te passen aan het Verdrag van Montreal (wat de aansprakelijkheid voor overlijden en letsel betreft, liggen de verordening van de Gemeenschap en het nieuwe verdrag erg dicht bij elkaar). De Commissie stelt daarom een wijzigingsverordening voor met de volgende doelstellingen:

- toepassing van de bepalingen van het Verdrag van Montreal op het vervoer door communautaire luchtvaartmaatschappijen (uitbreiding van de werkingssfeer van de verordening zodat naast overlijden en letsel ook vertragingen en schade aan bagage eronder vallen);

- invoering van nieuwe bepalingen, met name inzake de betaling van voorschotten om economische noden te lenigen en voorschriften met betrekking tot het verstrekken van informatie over de aansprakelijkheid;

- uitbreiding van deze voorschriften tot alle internationale en binnenlandse vervoer door communautaire luchtvaartmaatschappijen (het Verdrag van Montreal beperkt zich tot internationaal vervoer tussen aangesloten partijen).

2.3- De gewijzigde verordening zal waarborgen dat passagiers een passende schadeloosstelling ontvangen wanneer zij met een communautaire luchtvaartmaatschappij vliegen, ongeacht hun bestemming, en zal bijdragen tot het opzetten van een uniform aansprakelijkheidssysteem in het luchtvervoer.

2.4- Het Parlement heeft het voorstel in eerste lezing met achttien amendementen goedgekeurd. In haar gewijzigde voorstel heeft de Commissie dertien amendementen zonder meer overgenomen en twee, de amendementen 3 en 18 met een redactionele wijziging. De amendementen 9 en 10 (deel in verband met artikel 3 bis, lid 1) die inhouden dat de aansprakelijkheid van luchtvervoerders uit de Gemeenschap onderworpen zou zijn aan alle desbetreffende bepalingen van het Verdrag van Montreal, in plaats van aan de specifieke artikelen die afzonderlijk worden vermeld in het voorstel van de Commissie, heeft zij verworpen. Daardoor verwees de tekst van het Parlement ook naar andere artikelen van het Verdrag van Montreal dan die welke nodig waren om Verordening (EG) nr. 2027/97 aan te passen aan het verdrag. De Commissie was bevreesd dat deze uitbreiding van de bevoegdheden van de Gemeenschap een politieke belemmering zou kunnen worden voor een snelle goedkeuring van de wijzigingsverordening. Tevens verwierp de Commissie amendement 11 in verband met deze algemene verwijzing naar het Verdrag van Montreal.

2.5- De Commissie heeft drie ingrijpende wijzigingen inzake de informatie die luchtvaartmaatschappijen aan passagiers moeten verstrekken (nrs. 13, 14 en 18) aanvaard. Hierdoor worden de eisen in haar voorstel aanmerkelijk aangescherpt. Zij heeft de tekst van amendement 18, waar de tekst wordt gegeven van een informatieve kennisgeving die communautaire luchtvaartmaatschappijen verplicht moeten gebruiken, echter aanzienlijk gewijzigd.

3- COMMENTAAR OP HET GEMEENSCHAPPELIJK STANDPUNT

3.1- In zijn met eenparigheid van stemmen aangenomen gemeenschappelijk standpunt heeft de Raad alle amendementen van het Parlement aanvaard, zij het met redactionele wijzigingen in de amendementen 2, 6, 9, 13, 14, 15, 17 en 18. De Raad heeft ook de door de Commissie verworpen amendementen 9 en 10 (gedeeltelijk) opgenomen. De Raad heeft een nieuwe overweging (nr. 10) opgenomen om met het oog op de interpretatie van de gewijzigde verordening duidelijk te maken dat deze geen verzwakking van de bescherming van passagiers en hun nabestaanden ten opzichte van de huidige verordening inhoudt.

3.2- Tevens heeft de Raad een nieuwe overweging (nr. 17) toegevoegd om aan te geven dat de lidstaten verdere maatregelen kunnen vaststellen ter uitvoering van het Verdrag van Montreal op punten die niet onder de gewijzigde Verordening vallen, Dit punt wordt ook behandeld in een gezamenlijke verklaring van de Raad en de Commissie (voor de inhoud zie hoofdstuk 5).

4- CONCLUSIE

Het gemeenschappelijk standpunt ligt dicht bij het gewijzigde voorstel van de Commissie, met enige redactionele wijzigingen. De Raad heeft amendementen van het Parlement aanvaard die de Commissie had verworpen. Hierdoor komt het bezwaar van de Commissie te vervallen dat de uitbreiding van de bevoegdheden van de Gemeenschap een politieke belemmering zou kunnen vormen voor de goedkeuring van de verordening.

Derhalve aanvaardt de Commissie het gemeenschappelijk standpunt en de bijgevoegde gezamenlijke verklaring. Zij hoopt dat de goedkeuring door het Europees Parlement en de Raad spoedig zal volgen.

5- VERKLARING VAN DE RAAD EN DE COMMISSIE

5.1- Het gemeenschappelijk standpunt gaat vergezeld van een gezamenlijke verklaring van de Raad en de Commissie om door lidstaten naar voren gebrachte bezwaren weg te nemen. In de eerste plaats wordt erkend dat een luchtvaartmaatschappij die pakketreizen aanbiedt, eventueel aansprakelijk kan zijn op grond van zowel de gewijzigde verordening als de richtlijn 90/314/EEG van de Raad van 13 juni 1990 betreffende pakketreizen, met inbegrip van vakantiepakketten en rondreispakketten. De Raad en de Commissie zullen derhalve onderzoeken of het nodig is dat deze kwestie wordt verduidelijkt.

5.2- In de tweede plaats wordt opgemerkt dat de verordening niet van toepassing is op alle luchtvervoerders die onder de aansprakelijkheidsregeling van het Verdrag van Montreal vallen. De werkingssfeer van de verordening is namelijk beperkt tot luchtvaartmaatschappijen met een in de Gemeenschap afgegeven vergunning, terwijl het verdrag van toepassing is voor alle maatschappijen die luchtvervoersovereenkomsten aangaan (die de vlucht niet zelf hoeven uit te voeren). Er wordt bij de lidstaten op aangedrongen bij het vaststellen van nationale maatregelen ter uitvoering van het verdrag voor internationaal vervoer dat onder het verdrag maar niet onder de verordening valt, passende maatregelen te treffen.

BIJLAGE

Gezamenlijke verklaring van de Raad en de Commissie

1. De Raad en de Commissie erkennen dat schade die wordt veroorzaakt in de context van luchtvervoer, eventueel kan resulteren in aansprakelijkheid onder zowel het Verdrag van Montreal of Verordening (EG) nr. 2027/97, als de richtlijn pakketreizen.

Om te zorgen voor een samenhangende aansprakelijkheidsregeling zullen de Raad en de Commissie nog voor de inwerkingtreding van het Verdrag van Montreal en van Verordening (EG) nr. 2027/97 als gewijzigd, onderzoeken of het noodzakelijk is deze kwestie te verduidelijken, zo nodig door een herziening van de richtlijn pakketreizen.

2. De Raad en de Commissie erkennen voorts dat Verordening (EG) nr. 2027/97 niet van toepassing is op alle luchtvervoerders die onder de aansprakelijkheidsregeling van het Verdrag van Montreal vallen en die vooral actief zijn binnen de Gemeenschap.

Met betrekking tot deze vervoerders is het wenselijk dat de lidstaten door de toepassing van het Verdrag van Montreal passende maatregelen treffen om te zorgen voor een even grote mate van bescherming van de passagiers, vooral wat de aansprakelijkheidsnormen betreft.