De door de Unie in de WDO over het GS in te nemen standpunten worden afgestemd met de lidstaten. De Unie en haar lidstaten hebben samen slechts één stem in de WDO-Raad.

·het doen van voorstellen tot wijziging en modernisering van het geharmoniseerde systeem om rekening te houden met de ontwikkeling van de technologie of wijzigingen in de structuur van de handel alsmede met andere behoeften van gebruikers van het geharmoniseerde systeem;

Het technische comité in de WDO dat de voorbereidende werkzaamheden in verband met het Verdrag verricht, is het GS-comité. De belangrijkste taken van het GS-comité zijn:

De Werelddouaneorganisatie (WDO), die in 1952 werd opgericht als de Internationale Douaneraad, is een onafhankelijk intergouvernementeel lichaam dat tot taak heeft douanediensten effectiever en efficiënter te laten functioneren. De WDO stelt haar leden een reeks verdragen en andere internationale instrumenten ter beschikking, alsmede technische bijstand en opleidingsdiensten. Vandaag vertegenwoordigt de WDO 182 douanediensten over de hele wereld.

Het Verdrag is op 1 januari 1988 in werking getreden.

Het Internationaal Verdrag betreffende het geharmoniseerde systeem inzake de omschrijving en de codering van goederen ("het Verdrag") strekt ertoe de internationale handel alsook de verzameling, vergelijking en analyse van statistieken, in het bijzonder die betreffende de buitenlandse handel, te vergemakkelijken. Als bijlage bevat het Verdrag de GS-nomenclatuur, een internationaal geharmoniseerd systeem dat de deelnemende landen een gemeenschappelijke basis biedt voor de indeling van de verhandelde goederen voor douanedoeleinden. De GS-nomenclatuur omvat met name de omschrijving van de goederen, in de vorm van rubrieken en onderverdelingen, en de desbetreffende cijfercodes, op basis van een zescijferig codesysteem. De GS-nomenclatuur wordt om de vijf jaar herzien. Zij wordt wereldwijd door meer dan 190 overheden toegepast; dat betekent dat meer dan 98 % van alle goederen die in de wereld worden verhandeld, volgens deze nomenclatuur worden ingedeeld.

Dit voorstel betreft het besluit tot bepaling van het namens de Unie in de Raad van de Werelddouaneorganisatie in te nemen standpunt met betrekking tot de voorgenomen vaststelling van een wijziging van de GS-nomenclatuur voor nieuwsoortige tabaksproducten.

Op 27-29 juni 2019 zal de WDO-Raad zijn aanbeveling krachtens artikel 16 GS-Verdrag doen met betrekking tot wijzigingen in de nomenclatuur van het geharmoniseerde systeem. Daarin zal onder meer een wijziging worden opgenomen betreffende bepaalde nieuwsoortige tabaksproducten ("beoogde handeling").

Met het oog op de opstelling van de aanbeveling dient het GS-comité op 19-29 maart 2019 tijdens zijn 63e zitting een ontwerpvoorstel tot wijziging van de GS-nomenclatuur voor deze producten op te stellen. Deze wijziging moet worden opgenomen in een ontwerpaanbeveling aan de WDO-Raad, die alle voorgestelde wijzigingen van de bijlage bij het Verdrag bevat (zowel die goedgekeurd op de vergadering van maart als die goedgekeurd in vorige vergaderingen van het GS-comité) waarover de WDO-Raad op zijn zitting van juni een besluit moet nemen. De herziene GS-nomenclatuur zal in 2022 in werking treden.

De ontwerpwijziging in kwestie is het resultaat van de werkzaamheden van het WDO-subcomité voor de herziening van het GS. Dit subcomité heeft het voorstel besproken op zijn 55e zitting in november 2018. De EU kon op dat moment geen standpunt innemen. Het resultaat van de werkzaamheden van het subcomité wordt aan het GS-comité voorgelegd, dat moet beslissen over de nog openstaande punten in het ontwerp van voorgestelde wijziging.

De beoogde handeling strekt ertoe de structuur van de GS-nomenclatuur te wijzigen waarbij nieuwsoortige tabaksproducten die bestemd zijn voor inhalatie via zogenaamde "heated delivery" (verhitting) of met andere middelen, in te delen onder een nieuwe post 24.04 "Producten bevattende tabak, gereconstitueerde tabak, nicotine, of tabaks- of nicotinesurrogaten, bestemd voor inhalatie zonder verbranding; andere producten bevattende nicotine, bestemd voor de opname van nicotine in het menselijk lichaam".

3.Namens de Unie in te nemen standpunt

Het voorgestelde standpunt strekt ertoe de ontwerpwijziging van de GS-nomenclatuur voor nieuwsoortige tabaksproducten te steunen. Voorts wordt een voorkeur uitgesproken ten aanzien van bepaalde formuleringen in de aanvullende aantekeningen op de GS-nomenclatuur, die in de ontwerpwijziging vooralsnog tussen haakjes staan, omdat er nog geen besluit over is genomen.

In het kader van de huidige GS-nomenclatuur delen de meeste verdragsluitende partijen, waaronder de Europese Unie, bepaalde nieuwsoortige tabaksproducten bij voorkeur in onder GS-onderverdeling 2403.99 als "andere tabaksfabricaten". Op dit ogenblik is er geen definitief indelingsbesluit van de WDO over deze producten.

Voor de EU is het zaak dat dergelijke nieuwsoortige tabaksproducten worden opgenomen in een afzonderlijke post in de herziene GS-nomenclatuur die in 2022 in werking zal treden, om de indeling ervan te vergemakkelijken. Het is ook zaak een voorkeur kenbaar te maken in verband met de formulering van de nieuwe aantekeningen op hoofdstuk 24 om de scheidslijn tussen de verschillende posten van dit hoofdstuk te verduidelijken. Er is kennis genomen van de opmerkingen en suggesties van het WDO-secretariaat in document NC2591E1a (HSC/63).

Het voorgestelde standpunt luidt derhalve als volgt:

–Wat de indeling van nieuwe tabaksproducten betreft, dient de Unie te herinneren aan haar oorspronkelijke standpunt, namelijk dat haar voorkeur uitgaat naar het WGO-/WDO-voorstel van september 2018 waarbij nieuwsoortige verhitte tabaksproducten en andere tabaksproducten worden samengebracht onder post 24.03 en objectief worden omschreven volgens de wijze waarop ze worden geconsumeerd, hetgeen een verhittingsproces omvat; de Unie verkiest dit boven een verwijzing naar het ontbreken van een verbrandingsproces, waarover onenigheid bestaat. In een geest van samenwerking en bij nadere overweging kan de Unie nu evenwel de optie aanvaarden die gebaseerd is op de meerderheidsstemming in het GS-comité van de WDO en de daaropvolgende werkzaamheden van het WDO-subcomité voor de herziening van het GS, en die inhoudt dat deze producten in een nieuwe post 24.04 worden opgenomen, in afwachting van de beoordeling van de kenmerken en emissies van deze producten, overeenkomstig het besluit betreffende nieuwsoortige en opkomende tabaksproducten dat, met steun van de Unie, is goedgekeurd op de 8e Conferentie van de partijen van het Kaderverdrag van de Wereldgezondheidsorganisatie inzake tabaksontmoediging (FCTC).

–Wat de nieuwe aantekening 2 op hoofdstuk 24 betreft: de Unie dient de eerste optie te steunen, namelijk "2.- Post 24.04 omvat niet de in de posten 24.02 en 24.03 genoemde producten". De Unie mag het advies van het WDO-secretariaat in bovengenoemd document niet volgen en het standpunt dat bepaalde nieuwsoortige tabaksproducten bij voorrang onder post 24.04 moeten worden ingedeeld, niet steunen. Het is immers passender om het toepassingsgebied van die post te beperken tot producten die ondubbelzinnig onder die post vallen, zodat tabaksproducten die onder die post kunnen worden ingedeeld maar ook onder een andere post van hoofdstuk 24 (24.02 of 24.03), naar die andere posten worden verschoven.

–Wat de nieuwe aantekening 3 op hoofdstuk 24 betreft: de Unie mag de toevoeging van de tekst tussen haakjes "ongeacht of er rook wordt geproduceerd" niet steunen. De verwijzing naar rook kan tot verwarring leiden bij het onderscheiden tussen producten van post 24.02 (en 24.03) en post 24.04, aangezien de nieuwe post 24.04 is gecreëerd met het oorspronkelijke doel en oogmerk dat hij producten omvat die niet op traditionele wijze worden gerookt. De kenmerken en emissies van deze producten worden momenteel evenwel geëvalueerd in het kader van een besluit over nieuwsoortige en opkomende tabaksproducten dat is goedgekeurd op de 8e Conferentie van de partijen van het Kaderverdrag van de Wereldgezondheidsorganisatie inzake tabaksontmoediging. Het is derhalve passender de resultaten van deze evaluatie af te wachten en de kwestie opnieuw te bekijken als er nieuwe elementen voorhanden zijn die voor de douane-indeling van belang zijn.

Het voorgestelde EU-standpunt is in overeenstemming met het staande douanebeleid en de rechtspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie om goederen bij invoer in te delen volgens hun objectieve kenmerken en eigenschappen.

Het voorgestelde standpunt is noodzakelijk om de EU in staat te stellen een standpunt in te nemen op de volgende WDO-Raad. Dit standpunt zal ook worden ingenomen tijdens de voorbereidende werkzaamheden en met name op de vergadering van het GS-comité, met dien verstande dat de EU op die vergadering de tekst van het voorstel van het comité zal steunen als die aansluit bij het meerderheidsstandpunt van de verdragsluitende partijen.

4.Rechtsgrondslag

4.1.1.Beginselen

Artikel 218, lid 9, van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU) voorziet in de vaststelling van besluiten tot bepaling van "de standpunten die namens de Unie worden ingenomen in een krachtens een overeenkomst opgericht lichaam, wanneer dit lichaam handelingen met rechtsgevolgen vaststelt, met uitzondering van handelingen tot aanvulling of wijziging van het institutionele kader van de overeenkomst".

Het begrip "handelingen met rechtsgevolgen" omvat tevens handelingen die rechtsgevolgen hebben uit hoofde van de op het betrokken lichaam toepasselijke volkenrechtelijke bepalingen. Onder dit begrip vallen tevens instrumenten die volkenrechtelijk niet bindend zijn, maar die "beslissende invloed [hebben] op de inhoud van de regelgeving die de wetgever van de Unie vaststelt".

De procedurele rechtsgrondslag voor het voorgestelde besluit tot bepaling van het namens de Unie in te nemen standpunt met betrekking tot de beoogde handeling is derhalve artikel 218, lid 9, VWEU.

4.1.2.Toepassing op het onderhavige geval