Advies van het Economisch en Sociaal Comité over het "Voorstel voor een verordening (EG) van de Raad tot vaststelling van overgangsmaatregelen in verband met Verordening (EG) nr. 1626/94 houdende technische maatregelen voor de instandhouding van de visbestanden in de Middellandse Zee" () (97/C 30/25)

De Raad heeft op 3 juni 1996 besloten, overeenkomstig de bepalingen van de artikelen 43 en 198 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap het Economisch en Sociaal Comité te raadplegen over voornoemd voorstel.

De Afdeling voor landbouw en visserij, die met de voorbereiding van de desbetreffende werkzaamheden was belast, heeft haar advies op 18 juli 1996 goedgekeurd. Rapporteur was de heer Muñiz Guardado.

Het Economisch en Sociaal Comité heeft tijdens zijn 338e Zitting van 25 en 26 september 1996 (vergadering van 25 september 1996) het volgende advies uitgebracht, dat met 68 stemmen vóór en 8 stemmen tegen, bij 10 onthoudingen, is goedgekeurd.

1. Inleiding

1.1. De op 27 juni 1994 aangenomen Verordening (EG) nr. 1626/94 omvat bepaalde technische maatregelen voor de instandhouding van de visbestanden in de Middellandse Zee. Met name zijn minimummaten voor bepaalde vissoorten en minimummaaswijdten voor de netten vastgesteld.

1.2. Teneinde een oplossing te bieden voor specifieke problemen van de Italiaanse vissers in de Adriatische zee, stelt de Commissie voor om tijdelijke afwijkingen van de verordening toe te staan, zodat vis die niet voldoet aan de minimumafmetingen toch mag worden gevangen en verhandeld.

1.3. Daarnaast voorziet de Commissie ook in de mogelijkheid om de in de tekst vermelde uitzonderingsmaatregelen voor jonge vissoorten tot andere visserijzones van de Gemeenschap uit te breiden.

2. Algemene opmerkingen

2.1. Het Comité erkent dat de hier voorgestelde wijzigingen van Verordening nr. 1626/94 geenszins uitzonderlijk zijn, aangezien de bepalingen in kwestie al een aantal andere afwijkingen behelzen.

2.2. Daarnaast neemt het Comité nota van de argumenten van de Commissie, die erop wijst dat het huidige voorstel minder verder gaat dan hetgeen de Italiaanse organisaties hadden geëist, en van het feit dat de uitzonderingsmaatregel van tijdelijke aard is.

2.3. Anderzijds herinnert het Comité aan de teneur van vorige adviezen van het Comité over de instandhouding en het beheer van de visbestanden, die in strijd zijn met het huidige Commissievoorstel en waarin de aandacht wordt gevestigd op de zorgwekkende achteruitgang van de visbestanden in deze regio, alsook op de dringende noodzaak van corrigerende maatregelen. Het EP en de Commissie zelf hebben er overigens steeds blijk van gegeven deze bezorgdheid te delen.

2.4. Bovendien beklemtoont het Comité dat de gegevens van de Commissie, die worden gestaafd door studies en onderzoeksresultaten van internationale organismen als de FAO, duidelijk aantonen dat er sprake is van overbevissing in de Middellandse Zee en dat een herstructurering van de visserijsector niet langer mag uitblijven.

2.5. Dit alles sterkt de overtuiging dat de in de Middellandse Zee gangbare visserijmethoden en -praktijken, met name die welke de jonge soorten bedreigen, geleidelijk aan moeten veranderen, wil men een rationeel en duurzaam beheer van de visbestanden mogelijk maken.

2.6. Vanuit deze invalshoek bekeken, schept de voorgestelde wijziging van de verordening, ook al gaat het om overgangsmaatregelen van tijdelijke aard, een ernstig precedent, dat alle inspanningen voor een herstructurering van het beleid inzake het behoud van de visbestanden in de Middellandse Zee op de helling zet.

2.6.1. Bovendien maakt de mogelijkheid om de huidige afwijkingen uit te breiden tot andere zones de toestand nog veel ernstiger, aangezien alle inspanningen die de Gemeenschap tot nog toe heeft geleverd om de sterfte onder jonge vissoorten terug te brengen, hierdoor teniet kunnen worden gedaan.

2.7. Om de hierboven uiteengezette redenen kan het Comité niet instemmen met de voorgestelde maatregelen. Het is zich evenwel bewust van de sociale en economische gevolgen die de goedkeuring van de in Verordening nr. 1626/94 vastgelegde technische maatregelen voor de Italiaanse regio in kwestie zullen meebrengen, en verzoekt de Commissie daarom terug te grijpen naar de bestaande structurele mechanismen om de negatieve impact ervan af te zwakken en tegemoet te komen aan de legitieme eisen van de vissers in deze regio.

2.8. Ten slotte stelt het Comité nog voor om zowel degenen die in de visserijsector werkzaam zijn als de consument beter voor te lichten over de toegestane minimumgrootte en de consumptie van jonge vis, alsook over de controlemaatregelen, met name de controle op de aanvoer bij de grenzen van de Gemeenschap. Het verzoekt de Commissie er bij de derde landen die in de Middellandse Zee op dezelfde soorten vissen op aan te dringen dat zij dezelfde stappen nemen, ten einde een rationeel beheer van de bestanden te ontwikkelen en de voortzetting van de visserijactiviteit in het betrokken gebied op lange termijn veilig te stellen.

Brussel, 25 september 1996.

De voorzitter van het Economisch en Sociaal Comité

C. FERRER

() PB nr. C 176 van 19. 6. 1996, blz. 14.