Mededeling van de Commissie

Betreffende een gedragscode voor het beheer van de gecombineerde nomenclatuur (GN)

(2000/C 150/03)

INLEIDING

Het verslag van de Commissie aan de Raad en het Europees Parlement over de resultaten van de tweede fase van SLIM (Simpler Legislation for the Internal Market - afgeslankte regelgeving voor de interne markt) en over de follow-up van de tenuitvoerlegging van de aanbevelingen uit de eerste fase bevat onder meer aanbevelingen van het GN/SLIM-team hieromtrent.

Aanbeveling nr. 4 in het verslag van het GN/SLIM-team over de vereenvoudiging en de modernisering van de GN in de buitenlandse handel houdt in een gedragscode voor het beheer van de GN vast te stellen (bijvoorbeeld voor het behoud, de creëring en de schrapping van GN-codes).

Een aantal aanbevelingen van het GN/SLIM-team komt in aanmerking om in een dergelijke gedragscode te worden opgenomen.

De Commissie heeft bijgevolg, na advies van het Comité douanewetboek (afdeling Tarief- en statistieknomenclatuur) en van de vertegenwoordigers van de Europese federaties te hebben ingewonnen, een gedragscode voor het GN-beheer opgesteld.

ACHTERGROND

Inleiding

Op 1 januari 1988 heeft de Gemeenschap de GN ingevoerd met het doel zowel het handelsverkeer als het vergaren en uitwisselen van gegevens over de statistiek van de buitenlandse handel van de Gemeenschap te vereenvoudigen. De GN is een combinatie van de nomenclatuur van het gemeenschappelijk douanetarief (GDT) en de Nimexe (de nomenclatuur voor de statistieken van de buitenlandse handel van de Gemeenschap).

In de loop der jaren werd de nomenclatuur van het geharmoniseerde systeem (GS) met een aanzienlijk aantal GN-onderverdelingen uitgebreid. Verstrekkers van statistische gegevens hebben gesignaleerd dat de toename van het aantal GN-onderverdelingen en de structuur van de GN vaststelling van de juiste GN-onderverdeling in statistische aangiften bemoeilijkt.

Vermindering van het aantal GN-onverdelingen is een van de maatregelen die in het kader van het SLIM-initiatief worden voorgesteld om de formaliteiten voor het Europese bedrijfsleven, in het bijzonder voor het midden- en kleinbedrijf, te vereenvoudigen.

Wetgeving

In artikel 23 van het EG-Verdrag is bepaald dat de Gemeenschap gebaseerd is op een douane-unie en dat in de betrekkingen met derde landen een gemeenschappelijk douanetarief (GDT) wordt gebruikt.

Verordening (EEG) nr. 2658/87 van de Raad van 23 juli 1987 met betrekking tot de tarief- en statistieknomenclatuur en het gemeenschappelijk douanetarief(1) vormt de rechtsgrond van de GN. De GN diende derhalve zowel aan de vereisten van het GDT als aan die van de Nimexe te voldoen.

De GN is gebaseerd op de nomenclatuur die als bijlage is gehecht aan het Internationaal Verdrag betreffende het geharmoniseerde systeem inzake de omschrijving en de codering van goederen, gepubliceerd door de Wereld Douance Organisatie (WDO), waarbij de Gemeenschap partij is.

Op grond van artikel 21 van Verordening (EEG) nr. 3330/91 van de Raad van 7 november 1991 betreffende de statistieken van het goederenverkeer tussen lidstaten(2) en artikel 8 van Verordening (EG) nr. 1172/95 van de Raad van 22 mei 1995 betreffende de statistieken van het goederenverkeer van de Gemeenschap en haar lidstaten met derde landen(3) wordt de GN gebruikt voor de beschrijving van de goederen in statistische informatie die aan de bevoegde diensten voor de statistiek in de lidstaten wordt doorgezonden. De GN is derhalve één van de belangrijkste elementen van de Intrastat-aangiften die door de deelnemers aan het economische verkeer in het intracommunautaire handelsverkeer worden opgesteld. Daar komt nog bij dat statistieken van de buitenlandse handel en van het intracommunautaire handelsverkeer, die voor het publiek beschikbaar worden gesteld, op de GN zijn gebaseerd.

In artikel 20 van Verordening (EEG) nr. 2913/92 van de Raad van 12 oktober 1992 tot vaststelling van het communautair douanewetboek(4) is bepaald dat het douanetarief van de Europese Gemeenschappen de gecombineerde nomenclatuur omvat. Uit de bijlagen 37 en 38 bij Verordening (EEG) nr. 2454/93 van de Commissie(5) ter uitvoering van Verordening (EEG) nr. 2913/92 blijkt dat de GN-code een van de belangrijkste elementen is van het zogenaamde "enig document" dat door de economische subjecten aan de douane wordt overgelegd en dat door de douanediensten wordt gebruikt om op de externe handelsstromen toezicht te houden.

Belangrijkste doelstellingen van de GN

De GN geeft uitvoering aan de tarifaire verbintenissen van de Gemeenschap in het kader van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) (resultaat van de multilaterale handelsbesprekingen in de Uruguayronde van 1986 tot 1994) en wordt gebruikt voor het bekendmaken van wijzigingen van de nomenclatuur en aanpassingen van de rechten overeenkomstig besluiten van de Raad of de Commissie.

De GN geeft in voorkomend geval uitvoering aan de aanbevelingen van de WDO en aan diverse beleidsmaatregelen van de Gemeenschap.

Voor extra- en intra-handelsstatistiekdoeleinden en voor de behoeften van statistische gegevens bevat de GN verdere onderverdelingen van de GS-nomenclatuur. Dergelijke onderverdelingen worden gecreëerd, bijgehouden of geschrapt om tegemoet te komen aan de behoeften van de gebruikers van de statistische gegevens die op basis van de GN-nomenclatuur worden vergaard, vastgesteld en verspreid.

Voor statistiekdoeleinden is het opstellen en bijhouden van concordantietabellen tussen de GN en andere goederennomenclaturen een belangrijke taak.

Doelstellingen en beginselen van de gedragscode

De gedragscode heeft in hoofdzaak ten doel aan onnodige toeneming van het aantal GN-onderverdelingen een einde te maken en deze nomenclatuur in omvang te doen afnemen. Dit proces dient tot een modernisering van de GN te leiden, rekening houdend met de ontwikkeling van de techniek en het handelsverkeer.

De gedragscode zou in een betere discipline bij het beheer van de GN moeten resulteren.

De GN is een instrument dat voor alle betrokkenen transparantie garandeert en dat bijdraagt tot objectieve besluitvorming door de Commissie nadat deze het advies van het comité heeft ingewonnen.

Bij de toepassing van de gedragscode moet rekening worden gehouden met de belangen van alle betrokkenen, evenals met de noodzaak tot vereenvoudiging en modernisering van de GN en met de moeilijkheden die aan het beheer van dit systeem inherent zijn. Hiertoe is het noodzakelijk dat de algemene doelstelling van de GN niet uit het oog wordt verloren en dat alle betrokkenen nauw met elkaar samenwerken.

Een plafond voor het aantal GN-codes kan niet arbitrair worden vastgesteld. In de lijn van de vereenvoudiging van de wetgeving dient een bepaalde mate van flexibiliteit te worden toegepast om rekening te houden met de uiteenlopende behoeften van alle belanghebbenden, in hoofdzaak de diensten van de Commissie, de lidstaten en de Europese federaties.

Internationale aspecten

Bij de werkzaamheden in het kader van de WDO zal de Commissie zich bij de aanpassing van de GS-nomenclatuur laten leiden door de beginselen van stabiliteit, modernisering en vereenvoudiging.

De bij internationale handelsbesprekingen betrokken diensten van de Commissie zullen, voorzover mogelijk, trachten het gebruik van de GN te vereenvoudigen en te vergemakkelijken, bijvoorbeeld door tariefconcessies te bevorderen die samenvoeging van GN-onderverdelingen in de hand werken.

In alle gevallen waarin het verschil in douanerechten marginaal is en tariefconcessies gebonden zijn aan een in de tijd geleidelijke verlaging krachtens internationale handelsovereenkomsten, zal onder bepaalde voorwaarden, in het bijzonder die waarin artikel 9, lid 2, van Verordening (EEG) nr. 2658/87 voorziet, modernisering van de GN worden overwogen.

Overige douanenomenclaturen

De beginselen van deze gedragscode zullen zoveel mogelijk worden toegepast op het beheer van andere douanenomenclaturen, zoals de Taric (geïntegreerd tarief van de Europese Gemeenschappen).

(1) PB L 256 van 7.9.1987, blz. 1.

(2) PB L 316 van 16.11.1991, blz. 1.

(3) PB L 118 van 25.5.1995, blz 10.

(4) PB L 302 van 19.10.1992, blz. 1.

(5) PB L 253 van 11.10.1993, blz 1.

GEDRAGSCODE

1. DEFINITIES

1.1. In deze gedragscode wordt verstaan onder:

comité: Comité douanewetboek, afdeling Tarief- en statistieknomenclatuur;

Europese federaties: federaties op Europees niveau die optreden als vertegenwoordigers van de deelnemers aan het economische verkeer die de GN gebruiken en als vertegenwoordigers van de verstrekkers en gebruikers van op de GN gebaseerde statistische gegevens;

belanghebbenden: het directoraat-generaal Belastingen en Douane-Unie en Eurostat, de directoraten-generaal van de Commissie die verantwoordelijk zijn voor het beheer van de GN;

het comité;

de diensten van de Commissie die verzoeken tot wijziging van de GN indienen in het kader van beleidsmaatregelen van de Europese Gemeenschap;

de overheidsdiensten van de lidstaten;

de Europese federaties;

EG: Europese Gemeenschap;

GN: gecombineerde nomenclatuur;

GS: geharmoniseerd systeem;

GS 4: GS-posten van vier cijfers;

GS 6: GS-posten van zes cijfers;

WDO: Wereld Douane Organisatie;

WTO: Wereldhandelsorganisatie.

2. DOEL

2.1. Deze gedragscode voor het beheer van de GN (met andere woorden met betrekking tot het creëren, behouden en schrappen van GN-onderverdelingen van de GS-nomenclatuur) heeft ten doel het beheer van de in bijlage I bij Verordening (EEG) nr. 2658/87 opgenomen GN-onderverdelingen van de GS-nomenclatuur te vereenvoudigen.

2.2. Bij de voorbereidende werkzaamheden voor het jaarlijkse ontwerp-besluit van de Commissie tot wijziging van de GN houden de diensten van de Commissie zich aan de in deze gedragscode vervatte beginselen en gaan zij te werk in het raam van de procedures en het tijdschema waarin deze gedragscode voorziet. Deze gedragscode biedt alle belanghebbenden die een verzoek tot creëring, wijziging of schrapping van een GN-onderverdeling wensen in te dienen, richtsnoeren met betrekking tot de vraag hoe te handelen om zekerheid te hebben dat hun verzoek in aanmerking wordt genomen.

2.3. Deze gedragscode is van toepassing op alle verzoeken tot creëring, wijziging of schrapping van GN-onderverdelingen.

3. BEGINSELEN

3.1. Inhoud

3.1.1. De GN-onderverdelingen van de GS-nomenclatuur dienen informatie te bevatten betreffende:

a) de internationale verbintenissen van de EG (bijvoorbeeld tariefconcessies in eht kader van de WTO en aanbevelingen van de WDO),

b) de diverse beleidsvereisten van de EG die door de bevoegde diensten van de Commissie zijn geformuleerd (indien in die behoeften niet reeds elders is voorzien),

c) de legitieme vereisten van communautaire aard voor specifieke sectoren die door de lidstaten en de Europese federaties naar voren worden gebracht.

3.2. Modernisering

3.2.1. Modernisering van de GN brengt mee dat GN-onderverdelingen worden gecreëerd of geschrapt en dat in de structuur van de GN-onderverdelingen wijzigingen worden aangebracht of dat de omschrijvingen worden gewijzigd, in het bijzonder overeenkomstig artikel 9, lid 1, van Verordening (EEG) nr. 2658/87.

3.2.2. Bij de modernisering van de GN dient naar behoren rekening te worden gehouden met nomenclaturen die met de GN verwant zijn (bijvoorbeeld prodcom).

3.3. De nomenclatuur

3.3.1. Wanneer de structuur van de GN-nomenclatuur wordt gewijzigd, blijft het aan een GN-onderverdeling toegekende codenummer behouden indien hetgeen onder de GN-onderverdeling is begrepen, onveranderd blijft of indien de verandering zeer gering is.

3.3.2. Een GN-onderverdeling mag niet worden geschrapt wanneer zij gedurende ten minste twee kalenderjaren van kracht is gebleven.

3.3.3. De omschrijvingen in de GN dienen duidelijk, nauwkeurig en beknopt te zijn en dienen indien nodig van aanvullende aantekeningen te zijn voorzien.

3.3.4. De door een GN-onderverdeling te bestrijken producten dienen op grond van objectieve en meetbare criteria duidelijk identificeerbaar of herkenbaar te zijn.

3.3.5. De omschrijvingen van de producten in alle communautaire taalversies van de GN dienen identiek te zijn en een coherente technologie te vertonen.

3.3.6. De tariefbijlagen bij de GN dienen normalerwijs enkel te worden gebruikt voor producten die het voorwerp van specifieke tariefmaatregelen van de WTO zijn en waarvoor de creëring van GN-onderverdelingen niet noodzakelijk wordt geacht.

3.3.7. "De Taric-onderverdelingen voor statistiekdoeleinden" geven de behoeften van de Gemeenschap weer. Die onderverdelingen worden van kracht op de eerste dag van de maand, zijn toepasbaar op maandelijkse basis gedurende ten minste één jaar en zijn het voorwerp van de voor GN-codes normale herzieningscyclus.

3.4. Statistische criteria voor het behoud of creëring van GN-onderverdelingen

3.4.1. Eurostat stelt statistische drempels vast aan de hand waarvan wordt bepaald of een GN-onderverdeling dient te worden geschrapt, behouden of gecreëerd.

3.4.2. Eurostat stelt de andere diensten van de Commissie en de lidstaten in kennis van dergelijke statistische drempels.

3.4.3. Eurostat stelt op gezette tijden een lijst op van de GN-onderverdelingen waarvoor het handelsvolume lager is dan de statistische drempel, welke lijst aan de andere diensten van de Commissie en aan het comité wordt voorgelegd.

3.5. Andere criteria voor behoud of creëring van GN-onderverdelingen

3.5.1. GN-onderverdelingen die voor statistische of andere doeleinden niet langer nodig zijn, worden geschrapt wanneer zij aan dezelfde douanerechten zijn onderworpen.

3.5.2. Een GN-onderverdeling kan worden gecreëerd of kan worden behouden, zelfs wanneer het handelsvolume beneden de betrokken statistische drempel ligt, op voorwaarde dat de diensten van de Commissie of een gekwalificeerde meerderheid van de lidstaten voorstander daarvan zijn.

4. PROCEDURE

4.1. Indiening van verzoeken

4.1.1. Verzoeken tot wijziging van de GN kunnen door de belanghebbenden worden ingediend.

4.1.2. Andere dan de vorenbedoelde belanghebbenden dienen de desbetreffende verzoeken via de terzake bevoegde Europese federatie of via de terzake bevoegde overheidsdienst van de lidstaat waar zij gevestigd zijn, in te dienen.

4.1.3. Verzoeken tot wijziging van de GN worden aan de Commissie ter behandeling voorgelegd ter attentie van de bevoegde dienst:

- Verzoeken van statistische aard worden aan Eurostat gericht.

- Verzoeken van niet-statistische aard worden aan het directoraat-generaal Belastingen en Douane-Unie(1) gericht.

4.1.4. Verzoeken in verband met wijzigingen van de GN die op 1 januari van kracht moeten worden, dienen uiterlijk op 30 april van het daaraan voorafgaande jaar te worden ingediend.

4.2. Vorm van de verzoeken

4.2.1. Een verzoek tot wijziging van de GN dient de volgende informatie te bevatten:

a) Redenen van het verzoek.

b) Beoogde GN-onderverdelingen met vermelding van het gewenste aantal posities van de code (GS 4 of GS 6).

c) Nadere gegevens in verband met de omvang van de handel in euro of in statistische eenheden met betrekking tot de producten waarvoor nieuwe GN-onderverdelingen worden gevraagd of waarvoor de schrapping of samenvoeging van GN-onderverdelingen wordt voorgesteld, met inbegrip van ramingen betreffende de ontwikkeling van het handelsverkeer.

d) Gegevens betreffende het betrokken type van product, voorzover nodig vergezeld van tekeningen, schetsen, fotografische afbeeldingen, illustraties, monsters en de tekst van internationale of nationale normen.

4.2.2. Elk voorstel tot wijziging van de GN dat door de Commissie voor onderzoek en advies aan het comité wordt voorgelegd, dient de volgende informatie te bevatten:

a) Oorsprong van het voorstel (Commissie, lidstaat, Europese federatie, enz.).

b) Redenen van het voorstel.

c) Gegevens betreffende de voorgestelde nieuwe structuur op GS 4- of GS 6-niveau in vergelijking met de bestaande structuur, met inbegrip van, in voorkomend geval, de percentages van de rechten en de bijzondere maatstaven.

d) Commentaar van de diensten van de Commissie.

4.2.3. De voorstellen dienen in voorkomend geval tevens de volgende gegevens te bevatten:

a) Statistische gegevens betreffende het handelsverkeer voor de betrokken GN-onderverdelingen, zowel in het heden (en, indien mogelijk, over de drie voorafgaande jaren) als in de toekomst (bijvoorbeeld ramingen van de ontwikkeling van het handelsverkeer in de komende twee jaar).

b) Verwijzingen naar eerdere documenten van de Commissie over dezelfde of soortgelijke aangelegenheden.

c) Bijlagen met technische documentatie.

4.3. Behandeling van verzoeken door het comité

4.3.1. De Commissie stelt het comité in kennis van verzoeken tot wijziging van de GN die zij ontvangen heeft.

4.3.2. De Commissie houdt belanghebbenden die een verzoek tot wijziging van de GN hebben ingediend, op de hoogte van de vorderingen in de behandeling van hun voorstellen.

4.3.3. Voorstellen tot wijziging van de GN die door een gekwalificeerde meerderheid van lidstaten worden gesteund en door de bevoegde diensten van de Commissie worden onderschreven, worden in de ontwerp-verordening opgenomen.

4.3.4. De ontwerp-verordening tot aanpassing van de GN wordt overeenkomstig artikel 10 van Verordening (EEG) nr. 2658/87 aan het comité voorgelegd, dat in een gewoonlijk in juni, doch uiterlijk op 30 september van het jaar vorafgaande aan de inwerkingtreding van de aanpassingsverordening belegde vergadering advies uitbrengt.

4.3.5. Indien nodig stelt de Commissie werkgroepen in waarvan het voorzitterschap door de Commissie wordt waargenomen en waarin vertegenwoordigers van de lidstaten en van de Europese federaties zitting hebben.

4.3.6. Aanvevelingen tot wijziging van de GN die het resultaat zijn van de werkzaamheden van een werkgroep dienen ter bespreking aan het comité te worden voorgelegd.

4.4. Procedure van de Commissie

4.4.1. De Commissie stelt de verordening tot aanpassing van de GN overeenkomstig artikel 12 van Verordening (EEG) nr. 2658/87 zodanig vast, dat deze tijdig, dat wil zeggen uiterlijk op 31 oktober, in eht Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen kan worden bekendgemaakt, in het bijzonder ten behoeve van de verstrekkers van statistische gegevens, en vervolgens zo spoedig mogelijk in ektronische vorm beschikbaar kan worden gesteld.

(1) Alle verzoeken tot wijziging van de GS-nomenclatuur dienen bij de Commissie te worden ingediend ter attentie van het directoraat-generaal Belastingen en Douane-Unie. Deze verzoeken zullen onderzocht worden in samenwerking met Eurostat en met de diverse belanghebbenden.