1.Inleiding

Op 10 maart 2015 heeft de Raad een aanbeveling overeenkomstig artikel 126, lid 7, van het Verdrag tot Frankrijk gericht om in 2017 een einde te maken aan het buitensporige overheidstekort. Frankrijk kreeg de aanbeveling een nominaal tekort te bereiken van 4,0 % van het bbp in 2015, 3,4 % van het bbp in 2016 en 2,8 % van het bbp in 2017. Op basis van de macro-economische prognoses die ten grondslag liggen aan de aanbeveling van de Raad, werd dit geacht overeen te stemmen met een verbetering van het structurele saldo met 0,5 % van het bbp in 2015, 0,8 % in 2016 en 0,9 % in 2017 en zouden aanvullende maatregelen nodig zijn ter grootte van 0,2 % van het bbp in 2015, 1,2 % in 2016 en 1,3 % in 2017.

Overeenkomstig artikel 3 (4bis) van Verordening (EG) nr. 1467/97 van de Raad heeft de Raad een termijn tot 10 juni 2015 gesteld waarbinnen Frankrijk gedetailleerd verslag moest uitbrengen over (i) de aanvullende structurele discretionaire maatregelen, goed voor 0,2 % van het bbp, die vastgesteld zijn om ervoor te zorgen dat de aanbevolen verbetering van het structurele saldo in 2015 wordt bereikt; en ii) de geschetste essentiële begrotingsmaatregelen om in 2016 en 2017 de doelstellingen te bereiken. De "loi de programmation des finances publiques" moet worden geactualiseerd om het nieuwe aanpassingstraject te weerspiegelen. Voorts was Frankrijk verplicht een voorafgaande evaluatie te maken van de belangrijkste maatregelen ter ondersteuning van de aanpassing voor 2016 en 2017 vóór de uiterste datum.

Op de vastgestelde termijn hebben de Franse autoriteiten een verslag bij de Commissie ingediend waarin de naar aanleiding van de aanbeveling van de Raad genomen maatregelen worden voorgesteld en de consolidatiestrategie voor het bereiken van de door de Raad gestelde streefdoelen wordt geschetst.

De Commissie heeft op basis van de informatie van het verslag over de ondernomen actie de begrotingsstrategie van Frankrijk onderzocht om te beoordelen of deze lidstaat heeft voldaan aan de aanbeveling van de Raad van 10 maart 2015.

2.Maatregelen in het verslag over de ondernomen actie en geactualiseerde begrotingsprognoses

Het verslag van 10 juni 2015 over de ondernomen actie bevestigt de in het Franse stabiliteitsprogramma van 30 april 2015 uitgestippelde begrotingsstrategie, die erop gericht is het buitensporige tekort te corrigeren tegen 2017, de door de Raad gestelde termijn. Het verslag bevat geen nieuwe maatregelen maar biedt meer informatie over de aard en de uitvoering van de aanvullende maatregelen die in het stabiliteitsprogramma zijn aangekondigd om gevolg te geven aan de aanbeveling van de Raad van 10 maart 2015 en die een bedrag van 4 miljard EUR in 2015 en 5 miljard EUR in 2016 vertegenwoordigen.

Wat 2015 betreft, bevestigt het verslag het in het stabiliteitsprogramma aangekondigde pakket maatregelen voor 4 miljard EUR (0,2 % van het bbp) die reeds volledig in aanmerking waren genomen in de voorjaarsprognoses 2015 van de Commissie. Dit pakket bestaat uit een verdere beperking van de overheidsuitgaven (1,2 miljard EUR), lagere rentebetalingen (1,2 miljard EUR) en sociale overdrachten (1 miljard EUR), alsook aanvullende maatregelen aan de ontvangstenzijde (0,6 miljard EUR). Zoals in de beoordeling van het stabiliteitsprogramma door de diensten van de Commissie is vermeld, behoort tot deze maatregelen een bedrag van 1,2 miljard EUR dat bedoeld is om het in 2014 opgetekende lager-dan-verwachte uitgavenniveau om te zetten in permanente bezuinigingen. Deze maatregelen leiden tot een verlaging van het niveau van de door de overheid geplande uitgaven. Zij veranderen echter niets aan het tempo van de groei van de overheidsuitgaven en zullen dus geen gevolgen hebben voor de budgettaire inspanning.

Voor 2016 verstrekt het verslag over de ondernomen actie aanvullende informatie over de maatregelen die ten grondslag liggen aan de 5 miljard EUR (0,2 % van het bbp) aan bezuinigingen op de uitgaven, die onvoldoende waren gespecificeerd in het stabiliteitsprogramma en dus ook niet in de voorjaarsprognoses 2015 van de Commissie betrokken werden. De lagere uitgaven zouden voortvloeien uit besparingen door de Staat (1,6 miljard EUR), de sociale zekerheid (2,2 miljard EUR) en de plaatselijke overheden (1,2 miljard EUR). In dit stadium blijken alleen de door de Staat geplande extra uitgavenreducties (1,6 miljard EUR), die gestaafd worden door brieven van 24 april 2015 van de eerste minister aan elke minister, voldoende gespecificeerd om in aanmerking te worden genomen in de beoordeling van de Commissie. De resterende besparingen die de overheid plant, kunnen pas in de prognose van de Commissie worden opgenomen wanneer de maatregelen ter ondersteuning van de begrotingsstrategie voldoende zijn gespecificeerd.

Voor 2017 bevat het verslag over de ondernomen actie geen verdere maatregelen of informatie over de maatregelen ter ondersteuning van de geplande aanpassing.

De voorjaarsprognoses 2015 van de Commissie, die zich uitstrekken tot 2016, voorspelden dat het overheidssaldo in 2015 een tekort van 3,8 % van het bbp zou bereiken, dus onder de in de aanbeveling van de Raad gestelde kerndoelstelling van 4,0 % van het bbp. Voor 2016 werd het tekort in een hypothese van ongewijzigd beleid geraamd op 3,5 % van het bbp, boven het aanbevolen streefcijfer van 3,4 % van het bbp.

Op basis van de in het verslag over de ondernomen actie meegedeelde informatie verwacht de geactualiseerde voorjaarsprognose van de Commissie dat het nominale tekort in 2015 onveranderd zal blijven op 3,8 % van het bbp en vervolgens zal afnemen tot 3,4 % van het bbp in 2016. Voor 2015 bevestigt het verslag over de ondernomen actie de gevolgen voor de overheidsfinanciën van het pakket van 4 miljard EUR zoals geraamd in de voorjaarsprognose. Voor 2016 blijken alleen de extra consolidatiemaatregelen die gepland zijn op de uitgaven van de Staat, die 1,6 miljard EUR (0,1 % van het bbp) vertegenwoordigen, in dit stadium voldoende gespecificeerd te zijn en worden deze dus opgenomen in de geactualiseerde prognoses van de Commissie. Dienovereenkomstig is het voor 2016 voorspelde overheidstekort neerwaarts herzien tot 3,4 % van het bbp, tegenover 3,5 % in de voorjaarsprognoses.

De risico’s voor de begrotingsvooruitzichten voor 2015 en 2016, zoals geraamd in het geactualiseerde voorjaarsprognoses van de Commissie, lijken algemeen genomen in evenwicht. De hoger dan verwachte bbp-groei in het eerste kwartaal van 2015 (0,6 % in vergelijking met 0,4 % in de voorjaarsprognoses van de Commissie) doet vermoeden dat het economisch herstel zich sneller kan doorzetten dan verwacht. Daarnaast kan een hoger dan verwachte elasticiteit van de belastingontvangsten een positief effect hebben op het nominale tekort over 2015 en 2016. De teleurstellende ontwikkelingen op de arbeidsmarkt kunnen daarentegen negatieve gevolgen hebben voor de overheidsfinanciën. Op dezelfde manier zou de recente stijging van het rendement op overheidsobligaties tot een verhoging van de rentebetalingen kunnen leiden en zouden hierdoor de doelstellingen inzake uitgavenreductie mogelijk nog extra onder druk komen te staan.





3.Beoordeling van genomen maatregelen

Op basis van de in het verslag over de ondernomen actie meegedeelde informatie verwacht de geactualiseerde voorjaarsprognose van de Commissie een nominaal tekort van 3,8 % van het bbp, hetgeen minder is dan de doelstelling die de Raad voor dat jaar heeft vastgesteld, en van 3,4 % in 2016, hetgeen in overeenstemming is met de door de Raad vastgestelde doelstelling. De aanpassing van het structurele saldo zou echter lager blijven dan hetgeen de Raad voor beide jaren heeft aanbevolen.

Vak 1. Methode voor beoordeling van effectieve maatregelen

Overeenkomstig Verordening (EG) nr. 1467/97 en de gedragscode wordt een lidstaat geacht effectieve actie te hebben ondernomen indien hij gevolg heeft gegeven aan de aanbeveling op grond van artikel 126, lid 7, VWEU. De gedragscode bepaalt dat bij de beoordeling of effectieve actie is ondernomen, met name moet worden nagegaan of de betrokken lidstaat de door de Raad aanbevolen jaarlijkse begrotingsdoelstellingen en de onderliggende verbetering van zijn conjunctuurgezuiverde begrotingssaldo, ongerekend eenmalige en andere tijdelijke maatregelen, heeft verwezenlijkt.

Volgens de methode voor het beoordelen van de effectieve maatregelen moet de Commissie eerst onderzoeken of de lidstaat voldoet aan de nominale doelstelling en de onderliggende verbetering van het structurele saldo zoals bepaald in de btp-aanbeveling. Als dat het geval is, wordt de procedure opgeschort.