VERSLAG VAN DE COMMISSIE AAN HET EUROPEES PARLEMENT EN DE RAAD - Verslag van de Commissie over de follow-up van de kwijtingen 2002

INLEIDING

Ingevolge artikel 276 van het EG-Verdrag en artikel 180 bis van het EGA-Verdrag moet de Commissie "alles in het werk (stellen) om gevolg te geven aan de opmerkingen in de kwijtingsbesluiten en aan andere opmerkingen van het Europees Parlement over de uitvoering van de uitgaven, alsook aan de opmerkingen waarvan de door de Raad aangenomen aanbevelingen tot kwijting vergezeld gaan. Op verzoek van het Europees Parlement of de Raad brengt de Commissie verslag uit over de maatregelen die zijn genomen naar aanleiding van deze opmerkingen, met name over de instructies die zijn gegeven aan de diensten die met de uitvoering van de begroting zijn belast. Deze verslagen worden ook aan de Rekenkamer toegezonden." [1]

[1] Zie ook artikel 147 van het Financieel Reglement.

Naar aanleiding van de verzoeken van de Raad en het Parlement in respectievelijk de aanbeveling van 9 maart 2004 en de resoluties van 21 april 2004 heeft de Commissie dit follow-upverslag opgesteld, dat betrekking heeft op de kwijtingen voor het begrotingsjaar 2002 [2] en op de resoluties van het Europees Parlement over de evaluatie van OLAF, over de verslagen van de heer Bösch over fraudebestrijding en de bescherming van de financiële belangen van de Gemeenschap en over Eurostat (resolutie van 22 april 2004).

[2] Kwijtingen voor de algemene begroting 2002 en voor de begrotingen 2002 van het EOF, de bureaus en agentschappen en de EGKS.

Het verslag wordt ingediend bij het Europees Parlement, de Raad en de Rekenkamer en bevat een beknopte samenvatting van de sectoren en kwesties die het Europees Parlement en de Raad aan de orde hebben gesteld, van de maatregelen die de Commissie wil nemen of al heeft genomen, alsook van de aanbevelingen waaraan de Commissie geen follow-up kan of zal geven.

Dit syntheseverslag wordt aangevuld met een werkdocument van de Commissie waarin een gedetailleerd antwoord wordt gegeven op elke afzonderlijke aanbeveling van de Raad en het Parlement.

I. Resolutie van het Europees Parlement over de algemene begroting

a) Hervorming van de Commissie

In 2000 is een begin gemaakt met de hervorming van de Commissie. Deze had ten doel de dienstverlening van de Commissie te verbeteren, de politieke prioriteiten van de Commissie te verduidelijken, het personeelsbeleid te moderniseren en de systemen van de Commissie voor financieel beheer en financiële controle aan een grondige inspectie te onderwerpen.

Twee belangrijke resultaten van de hervorming zijn het nieuwe Financieel Reglement (FR) en het gemoderniseerde personeelsstatuut, die op respectievelijk 1 januari 2003 en 1 mei 2004 van kracht zijn geworden. Alle belangrijke hervormingsinstrumenten maken nu deel uit van de dagelijkse gang van zaken binnen de Commissie en hebben een positieve invloed op het door de Commissie gevoerde beheer en op de controleerbaarheid en de transparantie van haar activiteiten.

De Commissie is het met het Europees Parlement eens dat de hervorming een continu proces is dat niet ophoudt bij de vaststelling van wetgeving. Derhalve heeft zij goed nota genomen van de aanbevelingen in de resolutie over de kwijting 2002 en stemt zij goeddeels in met de ideeën die daarin naar voren worden gebracht. De Commissie kan zich echter niet vinden in de opvatting van het Europees Parlement dat nu al het moment is aangebroken om wijzigingen voor te stellen in de belangrijkste onderdelen van de financiële hervorming die met het herziene FR is doorgevoerd. De Commissie heeft toegezegd vóór 1 januari 2006 een verslag over de toepassing van het nieuwe FR op te stellen, en zal in het kader van artikel 184, dat bepaalt dat om de drie jaar een evaluatie moet worden uitgevoerd, voorstellen indienen bij de wetgevende macht, als dit nodig mocht zijn.

Het Europees Parlement heeft ook wijzigingen voorgesteld in de interne organisatie van de Commissie, waarbij de dienst Interne audit in het voorzitterschap van de Commissie zou moeten worden geïntegreerd. De Commissie heeft goed nota genomen van de voorstellen, maar is van mening dat niet zij, maar de nieuwe Commissie daarover een besluit moet nemen.

Van de talrijke zaken die het Europees Parlement aan de orde stelt, wil de Commissie de volgende eruit lichten:

(i) Boekhoudkundige hervormingen

De modernisering van het boekhoudsysteem ligt op schema. De Commissie zal het Europees Parlement periodiek blijven informeren over de geboekte vooruitgang. Zij heeft tot dusver geen problemen gehad bij de aanwerving van het benodigde personeel.

(ii) Interne controles

Bij de invoering van de interne-controlenormen zijn aanzienlijke vorderingen gemaakt. Begin 2004 bleek uit een evaluatie van de mate waarin de DG's voldoen aan de basisvereisten van de 24 normen dat deze eind 2003 in 91% van de gevallen al volledig en in 8% van de gevallen gedeeltelijk (en dan soms al in vergaande mate) waren geïmplementeerd. Wat de effectiviteit betreft, is er nog werk aan de winkel. In de toekomst zal het accent sterker op de onderliggende systemen komen te liggen en worden nagegaan of deze in de praktijk wel goed werken en of de noodzakelijke waarborgen wel geleverd worden.

(iii) Jaarlijkse activiteitenverslagen

De Commissie is zich bewust van het probleem dat de directeuren-generaal een evenwichtige verklaring moeten formuleren waarin een waarheidsgetrouw beeld van de interne controle wordt geschetst, vooral op gebieden waarvoor een gedeeld beheer geldt, zonder dat de inhoud ervan wordt uitgehold. In de activiteitenverslagen over 2003 hebben de DG's en diensten hun voorbehouden geformuleerd aan de hand van een reeks minimumeisen die waren bedoeld om de voorbehouden onderling beter vergelijkbaar te maken. Ook heeft de Commissie voor de tweede maal een "peer review" uitgevoerd, hetgeen inhoudt dat de betrokken partijen de ontwerp-voorbehouden vóór de afronding van de activiteitenverslagen aan een wederzijdse beoordeling onderwerpen. Beide initiatieven hebben bijgedragen aan een consistentere aanpak.

b) Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF)

De Commissie heeft nota genomen van de opmerkingen van het Europees Parlement over het voorstel van de Commissie tot wijziging van Verordening (EG) nr. 1073/1999 (COM(2004) 103). Bij de beraadslagingen van de wetgevende macht zal hierop nader worden ingegaan.

Wat de zaak "Blue Dragon" betreft, wijst de Commissie op de ontwerp-aanbeveling van de Ombudsman van 16 februari 2004. OLAF is gevraagd om uiterlijk 31 mei 2004 een uitgebreid advies uit te brengen. Op 18 maart 2004 heeft OLAF zijn antwoord aan de Ombudsman doen toekomen. Op 22 juli 2004 heeft de Ombudsman een beslissing in deze zaak genomen. Hij stelde vast dat OLAF heeft ingestemd met zijn ontwerp-aanbeveling en het dossier opnieuw heeft bestudeerd, waarbij is nagegaan of het onderzoek heropend of een nieuw onderzoek ingesteld moest worden. Hij was van mening dat de beslissing van OLAF om het onderzoek niet te heropenen of een nieuw onderzoek in te stellen, op redelijke argumenten gebaseerd is. Daarmee heeft hij de zaak gesloten.

Ten slotte wil de Commissie erop wijzen dat alle van UCLAF geërfde dossiers zijn gesloten. OLAF zal hierover een verslag indienen bij zijn comité van toezicht.

c) Corruptie

De Commissie is het met het Europees Parlement eens dat anti-corruptiestrategieën van de toetredingslanden, kandidaat-lidstaten en lidstaten moeten worden gesteund. Voor de nieuwe lidstaten is al in de pre-toetredingsfase gestart met de uitvoering van diverse maatregelen terzake.

Verder is op verzoek van het Europees Parlement in de begroting voor 2004 een nieuw begrotingsonderdeel van drie miljoen EUR gecreëerd. Het geld is bestemd voor bijzondere steun aan NGO's in de nieuwe lidstaten. Zij moeten als maatschappelijke waakhond optreden en corruptiepraktijken bij de overheid aan het licht brengen.

Het Europees Parlement heeft de aanbeveling gedaan dat aan de NGO's bepaalde boekhoud-, audit- en transparantie-eisen worden opgelegd. De Commissie is het hiermee eens, maar moet er wel op wijzen dat zij geen toezicht mag houden op of zich mag bemoeien met het interne beheer van NGO's. Wel moeten NGO's, evenals alle andere begunstigden van middelen uit de algemene begroting van de Europese Unie, voldoen aan de eisen van het Financieel Reglement, waaronder de verplichting om eindverslagen en -rekeningen in te dienen en vóór de toekenning van een subsidie of de gunning van een contract hun integriteit en zo nodig die van hun wettelijke vertegenwoordigers aan te tonen.

d) Gedeeld beheer

De Commissie is het met het Europees Parlement eens dat gedeeld beheer een hoge prioriteit verdient en tegenwoordig al krijgt. De vele administratieve lagen die erbij betrokken zijn, en de van lidstaat tot lidstaat uiteenlopende administratieve structuren bemoeilijken evenwel de taak om de naleving van de beginselen van een goed financieel beheer te waarborgen. De Commissie is ingenomen met het feit dat het Europees Parlement er zelf op wijst dat de lidstaten "verplicht zijn om hun deel van het werk ook daadwerkelijk voor hun rekening te nemen, overeenkomstig de richtlijnen van de Unie." [3]

[3] Punt 6 van de resolutie van het Europees Parlement bij het besluit over het verlenen van kwijting voor de uitvoering van de algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 2002.

De Commissie tracht te waarborgen dat de grondbeginselen van het Verdrag en het Financieel Reglement, en met name het beginsel van een goed financieel beheer (artikel 274 van het EG-Verdrag), worden geïntegreerd in voorstellen voor nieuwe wetgeving of voor de wijziging van bestaande sectorale wetgeving. Natuurlijk is het alleen de wetgevende macht die bepaalt of de beginselen in de uiteindelijke wetgeving overeind blijven.

Het Europees Parlement heeft erop gewezen dat de Commissie gemeenschappelijke normen moet vaststellen en de lidstaten de nodige richtsnoeren moet verschaffen. De Commissie hanteert al een strategie voor de waarborging van een goed financieel beheer waarbij gemeenschappelijke basisnormen voor het beheer in de lidstaten worden vastgesteld, de toepassing ervan wordt gecontroleerd en richtsnoeren worden verschaft in de vorm van handboeken en praktische aanwijzingen. Met de opgedane ervaring zal rekening worden gehouden in de wetgeving voor de nieuwe periode.

De Commissie is ingenomen met de steun van het Europees Parlement voor de toepassing van termijnen en financiële correcties. Tijdslimieten, zoals de regel dat in jaar n + 2 vrijmaking plaatsvindt, zijn effectieve instrumenten gebleken om verbetering te brengen in de uitvoering van maatregelen. De Commissie zal dan ook voorstellen om in de toekomst nog vaker van dergelijke clausules gebruik te maken. Financiële correcties en opschorting van betalingen kunnen ook een effectief middel zijn om lidstaten ertoe te brengen zwakke punten in het beheer aan te pakken. Deze instrumenten zullen daarom ook worden gehandhaafd.

De Commissie is het evenwel niet eens met het Europees Parlement dat lidstaten die geen GBCS hebben ingevoerd, hun recht op landbouwsteun uit het EOGFL-garantiefonds dienen te verliezen [4]. Feit is dat geen enkele lidstaat volledig in gebreke blijft als het gaat om de invoering van het GBCS. Wel ontbreken soms een aantal onderdelen geheel of gedeeltelijk. Daarom heeft de Commissie gekozen voor het opleggen van financiële correcties achteraf. Het bedrag dat daarmee gemoeid is, is gerelateerd aan de omvang van het risico van onregelmatige betalingen als gevolg van zwakke punten in het GBCS van een lidstaat.

[4] Punt 13 van de resolutie van het Europees Parlement bij het besluit over het verlenen van kwijting voor de uitvoering van de algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 2002.

Ten slotte is de Commissie verheugd over de steun van het Europees Parlement voor het concept van één controle, dat een van de middelen is om de effectiviteit van de door de Commissie en de lidstaten uitgevoerde algemene controles zover mogelijk op te voeren.

e) Eurostat

Het Europees Parlement heeft in het kader van de kwijtingsprocedure zijn zorg geuit over de zaak Eurostat. De Commissie heeft al bij diverse gelegenheden en met name op de plenaire vergadering in april 2004 erop gewezen dat zij de noodzakelijke maatregelen zal treffen of heeft getroffen. Ook heeft zij tijdens de kwijtingsprocedure het Parlement via de Commissie begrotingscontrole periodiek op de hoogte gehouden van alle ontwikkelingen.

Met name heeft de Commissie voldaan aan het verzoek van het Europees Parlement om beschermingsconstructies op te werpen tegen het achterhouden van essentiële informatie of de betrekkingen tussen de verschillende actoren en tussen de individuele commissarissen en het college van commissarissen te herzien en ook het functioneren van de verantwoordelijkheidsketen onder de loep te nemen.

De Commissie wijst nogmaals op de analyse die zij bij twee gelegenheden, in september en november 2003, aan het Europees Parlement heeft gepresenteerd. De voorzitter van de Commissie heeft toen onderstreept dat alle belangrijke feiten zoals die in het auditverslag en in het onderzoek naar voren waren gekomen, zich al vóór de zittingsperiode van de huidige Commissie en vóór de door haar ingeleide hervormingen hadden voorgedaan.

Verder erkende hij het informatieprobleem op politiek niveau, schetste de oorzaken ervan, en heeft hij de Commissie opgedragen te zoeken naar een oplossing in het kader van een actieplan, dat de Commissie op 10 februari 2004 heeft goedgekeurd. Dit plan en de vastgestelde maatregelen zijn gericht op explicitering van de bestaande regels voor de overdracht van gevoelige informatie en houden in dat actief informatie moet worden verstrekt.

Wat het verzoek betreft om uiterlijk 31 juli 2004 met een volledige schriftelijke evaluatie te komen van de zaak Eurostat en daarin ook rekening te houden met alle verslagen van OLAF, is de Commissie van mening dat een nieuwe evaluatie van de tekortschietende informatieoverdracht binnen de Commissie niet nodig is en geen nieuwe feiten aan het licht zou brengen. Wel is het van belang dat de nieuwe mechanismen die er nu zijn, ook daadwerkelijk worden uitgevoerd.

Wat betreft het verzoek aan de Commissie ervoor te zorgen dat de maatregelen in het witboek onverkort ten uitvoer worden gelegd, klokkenluiders worden gerehabiliteerd of de jaarlijkse activiteitenverslagen door de directeuren-generaal zodanig worden opgesteld dat daaruit hun verantwoordelijkheid als ordonnateur blijkt, kan de Commissie mededelen dat deze al ten uitvoer zijn gelegd.

Aan een aantal verzoeken van het Europees Parlement heeft de Commissie evenwel niet kunnen voldoen. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om de publicatie van de IAS- en IAC-verslagen of de instelling van centraal toezicht bij het beheer van de controlesystemen in de verschillende diensten.

Wat de herziening van het Financieel Reglement betreft, kan de Commissie meedelen dat zij in het nieuwe reglement geen zwakke punten heeft ontdekt waardoor de Gemeenschapsbegroting aan het gevaar van fraude wordt blootgesteld. In elk geval zal de Commissie bij de eerste evaluatie van het reglement in 2005 de fraudebestendigheid van de financiële regels zorgvuldig te toetsen. Op grond van artikel 184 van het reglement dient een dergelijke evaluatie overigens om de drie jaar plaats te vinden.

f) Eigen middelen

De Commissie is bereid te voldoen aan de meeste verzoeken van het Europees Parlement. Zij heeft daarom een verslag gepubliceerd over de mogelijkheden om een directere relatie te leggen tussen belastingbetaler en EU-begroting. Wat het communautaire douanevervoer betreft, heeft de Commissie in juni 2004 een onderzoek gepresenteerd naar de tenuitvoerlegging van de 38 aanbevelingen van de eerste tijdelijke enquêtecommissie van 1997. Verder zal de Commissie het proces van omschakeling naar fase 3.2 van het nieuwe geautomatiseerde doorvoersysteem (NCTS), dat uiterlijk 31 december 2005 in alle lidstaten moet zijn voltooid, blijven stimuleren. Uit de ingediende gegevens blijkt dat het NCTS steeds vaker wordt gebruikt.

De Commissie vindt echter niet dat het douanewetboek moet worden gewijzigd om een eind te maken aan de praktijk dat bij vergissing of opzettelijk vals gedeclareerde goederen worden geacht niet onder de regeling voor het douanevervoer te vallen. Anders wordt de borg van het douanevervoer verantwoordelijk voor een douaneschuld die al vóór het vervoer is ontstaan, en wordt het evenwicht in de bestaande wetgeving in gevaar gebracht.

Wat het nationale voor de fysieke taken benodigde douanepersoneel betreft, dienen de regeringen van de lidstaten ingevolge de huidige wetgeving zelf ervoor te zorgen dat hun diensten de vereiste structuur en voldoende personeel hebben.

g) Landbouw

Ten aanzien van de belangrijkste kwesties die in de resolutie van het Parlement aan de orde komen, heeft de Commissie al corrigerende maatregelen genomen of op de agenda staan. De vaststelling van subsidiebedragen voor de export heeft plaatsgevonden in het kader van de uitvoering van het omvangrijke actieplan van de Commissie. De Commissie kan evenwel het dossier op grond waarvan de subsidiebedragen zijn vastgesteld, niet toezenden omdat het om informatie gaat die commercieel te gevoelig is om te worden vrijgegeven.

De Commissie heeft het voorfinancieringssysteem voor uitvoerrestituties tegen het licht gehouden en besloten de voorfinanciering als zodanig te handhaven, maar de toepassing ervan te beperken. Voordat eventuele nieuwe besluiten worden genomen, worden deze nieuwe regels eerst op hun effectiviteit beoordeeld.

De regeling voor probleemgebieden is tegen het licht gehouden in het kader van een in juli 2003 afgeronde evaluatie ex post van Verordening (EG) nr. 950/97. Het eindverslag is verschenen op de website van de Commissie [5]. Momenteel werkt de Commissie aan een evaluatie van de regeling in het kader van de verordening inzake plattelandsontwikkeling. De resultaten zullen eind 2005 beschikbaar komen. In hoeverre de beheers-, controle- en sanctiesystemen door de lidstaten doeltreffend worden toegepast, wordt beoordeeld in het kader van audits van de diensten van de Commissie. Zij zal hieraan een gepaste follow-up geven.

[5] Zie: http://europa.eu.int/comm/agriculture/eval/reports/950/index_en.htm.

h) Structuurfondsen

De Commissie brengt de kwijtingsautoriteit periodiek op de hoogte van de maatregelen die met het oog op een betere uitvoering van de begroting worden genomen. Bij de uitwerking van de volgende structuurfondsenverordeningen zal rekening worden gehouden met de opgedane ervaring. Maatregelen die tot een snellere uitvoering leiden (zoals de n + 2-regel), zullen, zo nodig in aangepaste vorm, worden gecontinueerd.

De Commissie acht het niet nodig sanctiemechanismen in te stellen voor lidstaten die ondermaatse begrotingsramingen indienen, Sapard-nota's in alle talen van de toetredende landen te leveren of elk kwartaal informatie te verstrekken over de toepassing van de n + 2-regel. Zij brengt het Parlement al jaarlijks op de hoogte van de toepassing van de n + 2-regel zodra de definitieve cijfers bekend zijn.

Ten slotte verspreidt de Commissie informatie over goede werkwijzen, die gebaseerd is op de monitoring- en evaluatieresultaten. Uit de ervaring blijkt evenwel dat een succesvol beheer van de structuurfondsen afhankelijk is van een groot aantal factoren.

i) Intern beleid en onderzoek

De Commissie voert met het oog op een effectievere tenuitvoerlegging van de interne-controlenormen regelmatig evaluaties uit van haar systeem van interne controles. De DG's voor onderzoek doen in dit verband mee aan de zelfevaluaties om te bepalen op welke gebieden de inspanningen nog moeten worden opgevoerd.

De Commissie werkt al aan maatregelen om de terugvorderingsprocedure voor ten onrechte betaalde bedragen te verbeteren, dit naar aanleiding van de besluiten die zijn genomen tijdens de vergadering van de Commissie begrotingscontrole op 3 november 2003. De verbeteringen zijn drieledig: ze betreffen nieuwe procedures, nieuwe IT-hulpmiddelen en de organisatorische structuur.

Het beheer en de coördinatie van de audits ter plekke worden in alle DG's voor onderzoek op dezelfde wijze uitgevoerd. Elke maand vergaderen de auditeenheden van de vijf DG's voor onderzoek gezamenlijk over de auditpraktijken en de tenuitvoerlegging van de auditresultaten en -strategieën en wisselen zij hun auditervaringen uit.

De Commissie zal in ieder geval aan het eind van de desbetreffende activiteiten in het kader van het vijfde kaderprogramma voor onderzoek verslag uitbrengen over de audits daarvan. Een grote hoeveelheid informatie over audits ex post is al te vinden in de jaarlijkse activiteitenverslagen.

j) Uitbreiding

De Commissie deelt de mening van het Europees Parlement dat de informatie die de Commissie aan de kwijtingsautoriteit en het publiek dient te verstrekken, ook na de uitbreiding zo toegankelijk en begrijpelijk mogelijk moet zijn. De Commissie meent dat zij nu al voldoet aan de meeste aanbevelingen van het Europees Parlement. Een aantal ervan moet nog worden uitgevoerd. Zo zal de structuur van het jaarverslag over het budgettaire en financiële beheer pas vanaf 2004, het eerste jaar waarin de begroting in ABB-formaat is opgesteld, worden afgestemd op de beleidsterreinen.

Verder heeft het Europees Parlement er terecht op gewezen dat ervoor gezorgd moet worden dat het gedeeld beheer in overeenstemming is met de beginselen van een goed financieel beheer. Zoals het Parlement zelf aangeeft, is dit een gecompliceerde operatie waarbij in elke lidstaat vele administratieve organen betrokken zijn. De normen zijn er al, maar ze zullen voortdurend worden aangepast en bijgeschaafd.

Ook wil de Commissie de aandacht vestigen op de twinning. Op 1 mei 2004 is een herzien handboek voor twinningprojecten van kracht geworden, waarin onder meer de betalingsprocedures zijn gestroomlijnd en nieuwe eisen aan de doelstellingen en resultaten worden gesteld. Er is een algemeen verslag opgesteld over de projecten die in de periode 1998-2001 zijn goedgekeurd. Dit verslag is te vinden op: http://europa.eu.int/comm/enlargement/phare_evaluation_pdf/interim_s_zz_eur_01006_fv.pdf.

k) Externe maatregelen

De Commissie heeft goed nota genomen van de aanbevelingen van het Europees Parlement inzake de controle op externe maatregelen. In 2002 heeft de Commissie (EuropeAid) een belangrijk initiatief gelanceerd dat gericht was op verbetering van de dekkingsgraad en de kwaliteit van audits door externe controleurs. Zij heeft onder meer voor 2003 en 2004 een jaarplan voor audits opgesteld en de algemene eisen aan de selectie van controleurs en aan hun naleving van internationale normen, met name hun onafhankelijkheid, aangescherpt.

Verder heeft de Commissie de aanbevolen maatregelen inzake de nabuurschaps- en PHARE-programma's en inzake de hulp die is bestemd voor onderwijs en gezondheidszorg al uitgevoerd of op de agenda staan. Zij heeft de nog betaalbaar te stellen verplichtingen systematisch geëvalueerd om het bedrag aan oude of sluimerende verplichtingen te reduceren. Wat de humanitaire hulp betreft, heeft de Commissie al in het kader van een nieuwe kaderovereenkomst voor partnerschap, dat op 1 januari 2004 van kracht is geworden, een selectie gemaakt van meer dan 160 humanitaire partnerorganisaties.

II. Resolutie van het Europees Parlement over het Europees Ontwikkelingsfonds (EOF)

De Commissie neemt de aanbevelingen van het Parlement over. De noodzakelijke maatregelen zijn al uitgevoerd of staan op de agenda. Verder is de Commissie ingenomen met de steun van het Parlement voor het voorstel om het EOF in de algemene begroting van de Europese Unie op te nemen. Het voorstel is momenteel in behandeling bij de Raad.

Van de aanbevelingen van het Parlement licht de Commissie de volgende eruit:

(i) Begrotingssteun

De Commissie bevestigt dat middelen voor begrotingssteun die aan een ACS-land zijn verstrekt nadat aan de voorwaarden in de financieringsovereenkomst is voldaan, deel gaan uitmaken van de begroting van het begunstigde land en derhalve worden beheerd en besteed volgens de nationale procedures voor financieel beheer en niet volgens die van het EOF. De Commissie heeft haar toezicht- en controlesystemen aangepast in verband met de problemen die het gevolg zijn van het steeds frequentere gebruik van begrotingssteun. Zo hebben de delegaties in de ACS-landen die begrotingssteun ontvangen, de instructie gekregen om elk half jaar aan de hand van de normen die de diensten van de Commissie in Brussel hebben opgesteld, een uitvoerig verslag op te stellen over de kwaliteit van het beheer van de overheidsfinanciën, dit als aanvulling op de desbetreffende periodieke analyses en evaluaties die andere donoren in samenwerking met de Commissie opstellen.

(ii) Audit- en evaluatiestrategie

Het Europees Parlement heeft erop gewezen dat de Commissie moet zorgen voor coördinatie en samenwerking tussen de delegaties en haar diensten in Brussel. De Commissie steunt deze doelstelling en heeft onder meer de noodzakelijk stappen gezet om te zorgen voor een betere dekkingsgraad en kwaliteit van audits van externe controleurs. Ook zijn in juli 2003 nieuwe richtsnoeren van kracht geworden. De audit- en evaluatiestrategie is gekoppeld aan een risicobeoordeling, die op 12 maart 2004 aan het Europees Parlement, de Raad en de Rekenkamer is toegezonden (SEC (2004) 318).

(iii) Verslag over het financieel beheer

Het Europees Parlement heeft gevraagd een aantal nieuwe onderwerpen op te nemen in het verslag over het financieel beheer. De Commissie heeft al met deze aanbevelingen rekening gehouden in het verslag van 2003 over het financieel beheer van het zesde, zevende, achtste en negende Europees Ontwikkelingsfonds. Dit verslag is op 22 juni 2004 aan het Parlement toegezonden.

III. Resolutie van het Europees Parlement over de EGKS

De Commissie heeft nota genomen van de EGKS-aanbevelingen van het Europees Parlement en zal te zijner tijd de noodzakelijke maatregelen nemen. Met name heeft zij de taak op zich genomen onderzoek te verrichten naar de werkzaamheden van de EGKS in de vijftig jaar van haar bestaan. Daarvan wil zij eind 2004 een samenvatting publiceren die voor het grote publiek geschikt is.

IV. Resolutie van het Europees Parlement over de bureaus en agentschappen

De kwijtingsbesluiten van het Europees Parlement voor de bureaus en agentschappen worden toegezonden aan de directeur van elk bureau of agentschap afzonderlijk. Daarnaast bevatten de resoluties bij het kwijtingsbesluit een aantal horizontale aanbevelingen aan de agentschappen en bureaus, maar ook aan de Commissie. De institutionele betrekkingen tussen de agentschappen en bureaus enerzijds en de Commissie anderzijds zijn met het nieuwe Financieel Reglement onder meer op het gebied van de boekhouding en interne audits aanzienlijk versterkt.

De Commissie organiseert periodieke vergaderingen met de agentschappen en bureaus waar gesproken wordt over boekhoudkundige aangelegenheden en met name informatie over de vorderingen bij het moderniseringsproject wordt verstrekt. Zij heeft een aanspreekpunt aangewezen waar de bureaus en agentschappen met eventuele boekhoudkundige vragen terecht kunnen.

Ingevolge artikel 185 van het nieuwe Financieel Reglement oefent de interne controleur van de Commissie ten aanzien van de bureaus en agentschappen die financiële steun van de Gemeenschap ontvangen, dezelfde bevoegdheden uit als die welke hem met betrekking tot de diensten van de Commissie zijn toegekend. Gezien de aanvankelijke omvang van de personele middelen heeft de controleur eerst de interne-controlestructuren tegen het licht gehouden om prioriteiten te kunnen bepalen voor latere audits en om adviezen te kunnen verlenen.

Bovendien treft de Commissie momenteel de aanbevolen maatregelen om onder meer het uitvoeringskader voor de agentschappen en bureaus te harmoniseren, een personeelsbeleid vast te stellen en andere steun aan de afzonderlijke organen te verlenen. De Commissie acht evenwel verder onderzoek naar de activiteiten van de bureaus en agentschappen en naar hun administratieve uitgaven niet noodzakelijk. Verder wijst zij erop dat financiële bijdragen van een lidstaat waar een bureau of agentschap gevestigd is, op geheel vrijwillige basis worden verstrekt.

V. Aanbeveling van de Raad inzake de algemene begroting

De Commissie heeft goed nota genomen van de opmerkingen in de bijlage bij de aanbeveling van de Raad aan het Europees Parlement om de Commissie kwijting te verlenen voor de uitvoering van de begroting van de Europese Gemeenschappen voor het begrotingsjaar 2002.

Evenals de Raad hoopt de Commissie dat de resultaten van de vorderingen die zij heeft gemaakt met betrekking tot de wettigheid en de regelmatigheid van de onderliggende verrichtingen, binnen de kortst mogelijke termijn in de praktijk zichtbaar zullen zijn, zodat een positieve betrouwbaarheidsverklaring (DAS) kan worden verkregen. De Commissie zal dan ook haar best blijven doen ervoor te zorgen dat haar systemen van toezicht redelijke zekerheid verschaffen over de kans op fouten bij de onderliggende verrichtingen.

De Commissie is het ook met de Raad eens dat samenwerking met de nationale controlediensten een belangrijk middel is om het gedeeld beheer te verbeteren. Daarom neemt zij maatregelen om deze samenwerking te intensiveren. Voor de structuurfondsen zoekt de Commissie naar mogelijkheden om te komen tot het concept van één controle op basis van een uitgebreidere informatie-uitwisseling en een coördinatie van controles.

Verder zet de Commissie de nodige stappen om een follow-up te geven aan de opmerkingen van de Raad over de afzonderlijke hoofdstukken van het jaarverslag van de Rekenkamer.