NL Publicatieblad van de Europese Unie C 173/9

Eindverslag van de raadadviseur-auditeur in de zaak Autoglas (COMP/39.125 — PO/Autoglas)

(opgesteld overeenkomstig de artikelen 15 en 16 van Besluit 2001/462/EG, EGKS van de Commissie van 23 mei 2001 betreffende het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures — PB L 162 van 19.6.2001, blz. 21)

2009/C 173/06

De ontwerpbeschikking geeft aanleiding tot de volgende opmerkingen:

INLEIDING

In februari en maart 2005 heeft de Commissie in verscheidene lidstaten inspecties verricht in de bedrijfsruimten van grote autoglasproducenten. In februari 2005 ontving zij een verzoek om immuniteit tegen geldboeten dan wel vermindering van geldboeten op grond van de clementieregeling van 2002 (1). Op basis van de gedurende het onderzoek verzamelde gegevens kwam de Commissie tot de voorlopige conclusie dat de drie grootste leveranciers van autoglas, Saint-Gobain, Pilkington en AGC, vanaf tenminste 1997 tot tenminste oktober 2004 in de EU overeenkomsten hadden afgesloten en/of hadden deelgenomen aan onderling afgestemde feitelijke gedragingen op het gebied van de verkoop van autoglas en daarnaast gevoelige commerciële informatie hadden uitgewisseld in strijd met artikel 81 van het EG-Verdrag en artikel 53 van de EER-Overeenkomst. Soliver, een kleinere Belgische leverancier, nam slechts van december 1998 tot maart 2003 aan dergelijke overeenkomsten en/of onderling afgestemde feitelijke gedragingen deel.

SCHRIFTELIJKE PROCEDURE

Mededeling van punten van bezwaar en antwoordtermijn

Op 19 april 2007 zond de Commissie een mededeling van punten van bezwaar aan de volgende partijen:

i) Asahi Glass Co. Ltd en haar dochterondernemingen Glaverbel SA, Glaverbel France SA, Glaverbel Italy S.r.l., Glaverbel UK, Splintex France SA, Splintex UK Limited, AGC Automotive Europe SA en AGC Automotive Germany GmbH;

ii) La Compagnie de Saint-Gobain SA en haar dochterondernemingen Saint-Gobain Glass France SA, Saint-Gobain Sekurit Deutschland GmbH en Saint-Gobain Sekurit France SA;

iii) Pilkington Group Limited en haar dochterondernemingen Pilkington Automotive Ltd, Pilkington Automotive Deutschland GmbH, Pilkington Holding GmbH, Pilkington Italia Spa; en

iv) Soliver NV.

De partijen ontvingen de mededeling van punten van bezwaar op 20 april 2007 en kregen een antwoordtermijn van twee maanden. Na met redenen omklede verzoeken van de partijen te hebben ontvangen heeft de toentertijd bevoegde raadadviseur-auditeur, de heer Serge Durande, alle partijen een termijnverlenging toegekend, behalve aan La Compagnie de Saint-Gobain S.A.

Alle partijen hebben op tijd geantwoord.

Toegang tot het dossier

De partijen kregen toegang tot het dossier middels twee DVD's die respectievelijk op 25 en 30 april 2007 ter beschikking werden gesteld. Ondernemingsverklaringen die in het kader van de clementieregeling bij de Commissie waren ingediend, konden in de kantoren van de Commissie worden ingezien.

MONDELINGE PROCEDURE

Hoorzitting

Op 24 september 2007 werd een hoorzitting gehouden, die door vertegenwoordigers van alle partijen werd bijgewoond.

Op 15 oktober 2007 zond Soliver een brief aan raadadviseur-auditeur Serge Durande, waarin deze onderneming nader inging op bepaalde vraagstukken in verband met het onderzoek die reeds tijdens de hoorzitting aan de orde waren gesteld. In zijn antwoord van 26 oktober 2007 zette de raadadviseur-auditeur uiteen dat de Commissie, ten aanzien van de wijze waarop zij bij ondernemingen onderzoek verricht in het kader van antitrustprocedures, over een ruime bevoegdheid beschikt doch zich wel aan bepaalde beginselen moet houden, zoals het evenredigheidsbeginsel en de bescherming tegen willekeurige inspecties (2).

DE ONTWERPBESCHIKKING

De ontwerpbeschikking verschilt van de mededeling van punten van bezwaar op de volgende punten:

— de duur van de inbreuk en de duur van de deelneming hieraan door de verschillende partijen zijn verkort ten opzichte van de mededeling van punten van bezwaar;

— sommige beweringen die in de mededeling van punten van bezwaar waren gedaan, met name wat de mate van betrokkenheid van bepaalde partijen bij de inbreuk betreft (zoals de rol van kopstuk, de vertegenwoordiging van de ene partij door de andere bij kartelbesprekingen, discussies over de coördinatie van de productiestrategieën voor donker getint glas), zijn weggelaten.

Ik ben van oordeel dat in de ontwerpbeschikking die bij de Commissie is ingediend slechts de bezwaren in aanmerking zijn genomen ten aanzien waarvan de betrokkenen in de gelegenheid zijn gesteld hun standpunt kenbaar te maken.

Ik concludeer dan ook dat het recht van de partijen om zowel schriftelijk als mondeling te worden gehoord, in deze zaak is gerespecteerd.

Gedaan te Brussel, 3 juli 2008. Michael ALBERS

(1) PB C 45 van 19.2.2002, blz. 3-5.

(2) Arrest van het Europese Hof van Justitie van 22 oktober 2002 in zaak C-94/00 Roquette Frères SA/Commissie, punten 27 en 61-81.