NL Publicatieblad van de Europese Unie C 285/18

Eindverslag van de raadadviseur-auditeur in zaak COMP/34.250 — Posten Norge/Privpak

2011/C 285/12

Het ontwerp-besluit in hogervermelde zaak geeft aanleiding tot de volgende opmerkingen.

Mededeling van punten van bezwaar

Deze zaak werd ingeleid toen Privpak op 24 juni 2002 bij de Autoriteit een klacht indiende. Aangezien de administratieve procedure tot dan toe in het Engels was afgehandeld, zond de Autoriteit Posten Norge op 17 december 2008 een mededeling van punten van bezwaar in het Engels. De Autoriteit kwam tot de voorlopige conclusie dat het gedrag van de onderneming met betrekking tot haar exclusiviteitsovereenkomsten met NorgesGruppen/Shell, Coop en ICA een inbreuk op artikel 54 van de EER-Overeenkomst vormde.

Bij brief van 23 december 2008 verzocht Posten Norge om een Noorse vertaling van de mededeling van punten van bezwaar en verzocht de onderneming voorts dat de procedure verder in het Noors werd afgewikkeld. Op 6 februari 2009 zond de Autoriteit een Noorse vertaling van de mededeling van punten van bezwaar aan Posten Norge en verlengde zij de termijn voor de indiening van het antwoord op de mededeling van punten van bezwaar van 1 maart 2009 tot 6 april 2009.

Op 6 april 2009 zond Posten Norge haar antwoord op de mededeling van punten van bezwaar waarin de in de mededeling vervatte conclusies werden verworpen.

Toegang tot het dossier

Bij de brief van de Autoriteit van 17 december 2008, waarbij de Engelse versie van de mededeling van punten van bezwaar werd toegezonden, waren twee cd-roms gevoegd die elektronische kopieën bevatten van alle documenten, met uitzondering van zakengeheimen en andere vertrouwelijke informatie, uit het dossier van de Autoriteit over deze zaak (intern nummer COMP/34.250).

Behalve de toegang tot het dossier uit hoofde van artikel 15 van hoofdstuk III van Protocol nr. 4 bij de Toezichtovereenkomst heeft Posten Norge om toegang verzocht tot de correspondentie tussen Privpak en de Autoriteit na de kennisgeving van de mededeling van punten van bezwaar. Privpak had bezwaar tegen de bekendmaking van deze documenten. Na een briefwisseling met het directoraat Mededinging en Staatssteun bracht Privpak de kwestie van de bekendmaking van stukken uit het dossier bij brief van 18 mei 2009 onder de aandacht van de raadadviseur-auditeur. Op 4 juni 2009 heb ik besloten dat de documenten in kwestie niet vertrouwelijk waren en heb ik het verzoek van Privpak derhalve afgewezen. Op 15 juni 2009, toen de termijn afliep waarover Privpak beschikte om de zaak bij het EVA-Hof aanhangig te maken, werden de documenten aan Posten Norge gezonden.

Posten Norge heeft noch in zijn antwoord op de mededeling van punten van bezwaar noch op de hoorzitting beweerd dat haar recht om te worden gehoord niet door de Autoriteit is gerespecteerd.

Mondelinge behandeling

In haar antwoord op de mededeling van punten van bezwaar verzocht Posten Norge om een hoorzitting. De hoorzitting had op 16 juni 2009 in Brussel plaats in aanwezigheid van vertegenwoordigers van Posten Norge en Privpak. De hoorzitting werd in het Noors gehouden, met simultaanvertolking in het Engels, met uitzondering van mijn korte bijdragen en een korte verklaring van Privpak die in het Engels werden gedaan met simultaanvertolking in het Noors.

Ontwerp-besluit

In het ontwerp-besluit stelt de Autoriteit vast dat Posten Norge van 20 september 2000 tot en met 31 maart 2006 in de markt voor pakketdiensten van bedrijf naar consument met afgifte aan een loket in Noorwegen een enkele en voortdurende inbreuk heeft gemaakt op artikel 54 van de EER-Overeenkomst door bij het opzetten en de instandhouding van haar „Post-in-Shop”-netwerk een exclusiviteitsstrategie met voorkeursbehandeling toe te passen. Dit komt overeen met de voorlopige conclusies over misbruik die de Autoriteit in de mededeling van punten van bezwaar had getrokken, met dien verstande dat in de mededeling van punten van bezwaar werd vastgesteld dat de inbreuk eerder, namelijk op 30 mei 2000, was begonnen.

Ik ben van mening dat het ontwerp-besluit alleen betrekking heeft op de bezwaren ten aanzien waarvan Posten Norge in de gelegenheid is gesteld haar standpunt kenbaar te maken.

Conclusie

Gelet op het voorgaande ben ik van oordeel dat het recht van Posten Norge om te worden gehoord in deze zaak in acht is genomen.