De Gemeenschappelijke Onderneming IMI verheugt zich over de positieve conclusie van de Rekenkamer met betrekking tot de wettigheid en regelmatigheid van alle onderliggende verrichtingen van haar jaarrekening, met als enige uitzondering de fouten van materieel belang die de gemeenschappelijke onderneming in 2013 via haar eigen controles achteraf van tussentijdse betalingen had ontdekt.

Alle fouten die de gemeenschappelijke onderneming via deze controles op het spoor was gekomen, zijn sindsdien aan de gecontroleerde begunstigden meegedeeld en de nodige vervolgacties zijn gestart. Bovendien worden de bevindingen van de controles die als systematisch werden beschouwd, uitgebreid tot niet-gecontroleerde declaraties van dezelfde gecontroleerde begunstigden teneinde proactief eventuele soortgelijke fouten te corrigeren in andere gedeclareerde kosten die geen deel uitmaakten van de oorspronkelijke controles.

Tegelijkertijd is de gemeenschappelijke onderneming doorgegaan met het nemen van concrete preventieve maatregelen om het risico op toekomstige fouten in kostendeclaraties van begunstigden te verkleinen. Zo zijn bijvoorbeeld herhaaldelijk financiële workshops voor deelnemers georganiseerd, waarbij vooral ingegaan wordt op terugkerende oorzaken van fouten en op preventie, en worden IMI’s financiële richtsnoeren voor deelnemers regelmatig bijgewerkt om de bepalingen van de IMI-modelsubsidieovereenkomst in detail uit te leggen.

De gemeenschappelijke onderneming is ook doorgegaan met de tenuitvoerlegging van een intensief jaarprogramma van controles achteraf. Deze controles zijn een zeer doeltreffende en betrouwbare basis gebleken voor het over meerdere jaren beoordelen van en toezien op de algemene regelmatigheid en wettigheid van tussentijdse betalingen en voor het opsporen en corrigeren van fouten in de gecontroleerde declaraties. De gemeenschappelijke onderneming blijft ook nauw samenwerken met de Europese Commissie en de agentschappen die bij het zevende kaderprogramma betrokken zijn, en wisselt informatie uit over gemeenschappelijke begunstigden om de reikwijdte van haar controles te optimaliseren en het risico op niet-naleving zo klein mogelijk te maken.

Uit de controles die de gemeenschappelijke onderneming in 2013 heeft afgerond, bleek dat het foutenpercentage was gedaald naar 2,3 %, wat beduidend is in vergelijking met het foutenpercentage van 5,8 % in 2012. Dit geeft ook een bemoedigende vroege aanwijzing dat het foutenpercentage door concrete acties en maatregelen in de loop der tijd doeltreffend wordt verminderd. Het geraamde foutenpercentage zal evenwel op meerjarige basis nog verder evolueren aangezien nog meer controles worden gestart en afgerond. De gemeenschappelijke onderneming zal de evolutie van het foutenpercentage en de impact van haar acties nauwlettend blijven volgen en haar strategie van controles achteraf op basis daarvan bijsturen om rekening te houden met de recentste aanwijzingen en eventuele nieuwe, opkomende risico’s. Aangezien vele projecten nu pas tot uitgaven beginnen te leiden, met name projecten van oproep 5, kan het volledige effect van de acties van de gemeenschappelijke onderneming pas over langere termijn worden waargenomen, zodra voor meer projecten kostendeclaraties zijn ingediend en de controles achteraf meer begunstigden omvatten.

De gemeenschappelijke onderneming blijft haar financieringsbeheer baseren op vertrouwen in de deelnemers van de projecten en tegelijkertijd voldoende controle en verantwoordingsplicht. Deze evenwichtige aanpak zal ook bijdragen aan het welslagen van de IMI-projecten aangezien vele van deze projecten nu al indrukwekkende of veelbelovende resultaten beginnen op te leveren die in het belang zijn van patiënten en de samenleving in het algemeen.