Eindverslag van de raadadviseur-auditeur (1)

AT.40178 — Emissies van personenauto’s

(voor de EER relevante tekst)

(2021/C 458/10)

Het ontwerpbesluit, dat is gericht aan DAIMLER (2), VW (3) en BMW (4) (gezamenlijk “de partijen” genoemd), heeft betrekking op één enkele en doorlopende inbreuk op artikel 101, lid 1, punt b), VWEU en artikel 53, lid 1, punt b), van de EER-Overeenkomst die het gehele grondgebied van de EER bestrijkt en plaatsvond tussen 25 juni 2009 en 1 oktober 2014. In het ontwerpbesluit wordt vastgesteld dat de ondernemingen waartoe de partijen behoren, hebben deelgenomen aan deze inbreuk, die bestond uit overeenkomsten en/of onderling afgestemde feitelijke gedragingen in de vorm van contacten met concurrenten, waardoor zij met betrekking tot systemen voor selectieve katalytische reductie (“SCR”) die worden gebruikt in personenauto’s met dieselmotoren die in de EER worden verkocht, hun marktgedrag hebben gecoördineerd.

De zaak vloeit voort uit een verzoek om immuniteit tegen geldboeten, gevolgd door een clementieverzoek van een andere onderneming.

Op 18 september 2018 heeft de Commissie tegen de partijen de procedure van artikel 2, lid 1, van Verordening (EG) nr. 773/2004 (5) ingeleid.

Op 5 april 2019 heeft de Commissie aan de partijen een mededeling van punten van bezwaar (“de oorspronkelijke mededeling van punten van bezwaar”) gericht en hun toegang tot het dossier verleend.

Op 18 oktober en 21 november 2019 heeft de raadadviseur-auditeur van BMW twee verzoeken om toegang tot documenten op grond van artikel 7 van Besluit 2011/695/EU ontvangen. Beide verzoeken werden in hun geheel afgewezen.

Op 12 en 13 december 2019 heeft de Commissie na verschillende verlengingen van de termijn van de partijen schriftelijke opmerkingen ontvangen in antwoord op de oorspronkelijke mededeling van punten van bezwaar, waarin zij ook verzochten om hun argumenten tijdens een hoorzitting uiteen te zetten (6).

De partijen hebben vervolgens aangegeven dat zij belangstelling zouden hebben voor schikkingsgesprekken. De Commissie heeft de partijen op 2 februari 2021 formeel aangeboden over te schakelen op de schikkingsprocedure overeenkomstig artikel 10 bis van Verordening (EG) nr. 773/2004. Na schikkingsgesprekken (7) en na indiening van verklaringen met het oog op een schikking (8) overeenkomstig artikel 10 bis, lid 2, van Verordening (EG) nr. 773/2004 heeft de Commissie op 21 mei 2021 een mededeling van punten van bezwaar in het kader van de schikkingsprocedure (“de mededeling van punten van bezwaar”) aan de partijen gericht (9).

In hun antwoorden op de mededeling van punten van bezwaar in het kader van de schikkingsprocedure hebben alle partijen, overeenkomstig artikel 10 bis, lid 3, van Verordening (EG) nr. 773/2004, bevestigd dat de mededeling van punten van bezwaar de inhoud van hun verklaringen weergeeft en dat zij nog steeds bereid waren de schikkingsprocedure te volgen.

Overeenkomstig artikel 16 van Besluit 2011/695/EU heb ik onderzocht of het ontwerpbesluit alleen punten van bezwaar behandelt ten aanzien waarvan de partijen in de gelegenheid zijn gesteld hun standpunten kenbaar te maken. Ik ben tot de conclusie gekomen dat dit inderdaad het geval is.

Gezien het bovenstaande, en gezien het feit dat de partijen mij geen verdere verzoeken of klachten hebben doen toekomen (10), ben ik van mening dat de daadwerkelijke uitoefening van de procedurele rechten van alle partijen bij de procedure in deze zaak is geëerbiedigd.

Brussel, 8 juli 2021. Dorothe DALHEIMER

(1) Opgesteld overeenkomstig de artikelen 16 en 17 van Besluit 2011/695/EU van de voorzitter van de Europese Commissie van 13 oktober 2011 betreffende de functie en het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures (PB L 275 van 20.10.2011, blz. 29).

(2) Daimler AG.

(3) Volkswagen AG (“Volkswagen”), Audi AG (“Audi”) en Dr. Ing. h.c. F. Porsche AG (“Porsche) (Volkswagen, Audi en Porsche gezamenlijk “VW”).

(4) BMW AG.

(5) Verordening (EG) nr. 773/2004 van de Commissie van 7 april 2004 betreffende procedures van de Commissie op grond van de artikelen 81 en 82 van het Verdrag (PB L 123 van 27.4.2004, blz. 18).

(6) Overeenkomstig artikel 12, lid 1, van Verordening (EU) nr. 773/2004.

(7) De schikkingsgesprekken vonden plaats tussen 23 februari en 29 maart 2021.

(8) De partijen hebben op 27 en 28 april 2021 hun formele schikkingsverzoeken ingediend.

(9) Overeenkomstig artikel 12, lid 2, van Verordening (EG) nr. 773/2004 van de Raad hebben de partijen bevestigd dat zij alleen de gelegenheid willen krijgen hun argumenten tijdens een hoorzitting uiteen te zetten wanneer de inhoud van hun verklaringen met het oog op een schikking niet door de mededeling van punten van bezwaar wordt weergegeven.

(10) Op grond van artikel 15, lid 2, van Besluit 2011/695/EU kunnen partijen bij procedures in kartelzaken die overeenkomstig artikel 10 bis van Verordening (EG) nr. 773/2004 schikkingsgesprekken aangaan, in elk stadium van de schikkingsprocedure een beroep doen op de raadadviseur-auditeur om ervoor te zorgen dat zij hun procedurele rechten daadwerkelijk kunnen uitoefenen. Zie ook punt 18 van Mededeling 2008/C167/01 van de Commissie betreffende schikkingsprocedures met het oog op de vaststelling van besluiten op grond van de artikelen 7 en 23 van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad in kartelzaken (PB C167 van 2.7.2008, blz. 1).