6.Finland heeft de aanvraag ingediend op grond van de criteria voor steunverlening van artikel 4, lid 1, punt a), van de EFG-verordening, die vereisen dat binnen een referentieperiode van vier maanden ten minste 500 werknemers in een onderneming in een lidstaat gedwongen zijn ontslagen, met inbegrip van werknemers die gedwongen zijn ontslagen bij leveranciers en downstreamproducenten, en/of van zelfstandigen die hun werkzaamheden hebben beëindigd.

5.De aanvraag heeft betrekking op 508 ontslagen werknemers bij Finnair Oyj en één onderaannemer. Finnair is actief in de economische sector die is ingedeeld in NACE Rev. 2-afdeling 51 (luchtvervoer). De ontslagen vielen in de regio van NUTS-niveau 2 Helsinki-Uusimaa (FI1B).

4.Finland heeft aanvraag EGF/2020/007 FI/Finnair op 30 december 2020 ingediend, d.w.z. binnen twaalf weken na de datum waarop aan de in artikel 4 van de EFG-verordening vermelde criteria voor steunverlening was voldaan. De Commissie heeft de ontvangst van de aanvraag op dezelfde dag bevestigd en Finland op 13 januari 2021 om aanvullende informatie verzocht. De aanvullende informatie werd binnen zes weken na het verzoek verstrekt. De termijn van twaalf weken na de ontvangst van de volledige aanvraag, waarbinnen de Commissie moet beoordelen of de aanvraag voldoet aan de voorwaarden voor het verlenen van een financiële bijdrage, loopt op 19 mei 2021 af.

15.Internationaal is het aantal passagiers in 2020 met 75,6 % gedaald vergeleken met 2019. De capaciteit (gemeten in beschikbare zitplaatskilometers (available seat kilometres (ASK’s)) is met 68,1 % gedaald en de passagiersbezettingsgraad (die het percentage beschikbare zitplaatscapaciteit meet dat met passagiers gevuld is) is met 19,2 procentpunten gedaald tot 62,8 %.

Het aantal betaalde passagierskilometers voor de gehele bedrijfstak — revenue passenger kilometres of RPK’s (in miljard per maand)

13.De COVID‑19-pandemie heeft aanzienlijke gevolgen gehad voor de luchtvaartsector als gevolg van reisbeperkingen en een dramatische daling van het aantal passagiers. De daling van het aantal passagiers heeft de inkomsten van de luchtvaartmaatschappijen enorm doen dalen en veel luchtvaartmaatschappijen gedwongen werknemers te ontslaan of het faillissement aan te vragen. In april 2020 daalde het internationale passagiersverkeer met 98,9 % vergeleken met april 2019 en wereldwijd werd 64 % van alle vliegtuigen aan de grond gehouden, de grootste krimp in de geschiedenis van de luchtvaart.

12.De pandemie heeft de diepste recessie in de geschiedenis van de EU veroorzaakt. Volgens de Europese economische winterprognose 2021 van de Commissie is het bbp van de EU in 2020 met 6,3 % gekrompen en zal het naar verwachting in 2021 en 2022 opnieuw met respectievelijk 3,7 % en 3,9 % stijgen.

11.Op 11 maart 2020 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) COVID‑19 tot wereldwijde pandemie verklaard. Op 27 mei 2020 heeft de Europese Commissie in haar mededeling “De EU-begroting als drijvende kracht achter het herstelplan voor Europa” verklaard dat de gezondheidscrisis heeft geleid tot een economische crisis. In de mededeling werd ook een herstelplan voor de economie beschreven. Het EFG als noodinstrument voor bijstand aan mensen die hun baan hebben verloren als gevolg van de wereldwijde economische crisis, vormt een onderdeel van dit plan.

18.De factoren die tot deze ontslagen hebben geleid, zijn het gevolg van de onverwachte wereldwijde economische crisis als gevolg van de COVID‑19-pandemie.

19.Volgens Finland is Finnair hard getroffen door de gevolgen van de pandemie. Vóór de uitbraak van COVID‑19 bevond Finnair zich in een sterke financiële positie. In 2019 stegen de inkomsten van Finnair met 9,2 % tot een recordhoogte van 3 097 miljoen EUR vergeleken met 2 836 miljoen EUR in 2018. Het bedrijfsresultaat bedroeg in totaal 162,8 miljoen EUR vergeleken met 256,3 miljoen EUR in 2018: een daling van 38 % als gevolg van een stijging van de brandstofkosten, de prijs van vliegtuigmaterialen en de onderhoudskosten.

20.De afgelopen tien jaar is het aantal passagiers op de luchthaven Helsinki-Vantaa aanzienlijk gestegen. Tussen 2009 en 2019 is het aantal passagiers met 58 % gestegen van 12,6 miljoen tot 21,9 miljoen. Het merendeel van de passagiers waren passagiers op internationale vluchten: 10,2 miljoen in 2009 vergeleken met 18,9 miljoen in 2019. In 2019 is het aantal door Finnair vervoerde passagiers met 10,3 % gestegen tot 14 650 400 passagiers: een nieuw jaarrecord.

21.Begin 2020 nam het aantal passagiers op de luchthaven Helsinki-Vantaa nog steeds toe. In januari 2020 bedroeg het aantal passagiers met bestemming China 58 % meer dan in januari 2019. In februari 2020 daalde het aantal passagiers echter drastisch met 73 % als gevolg van de epidemie. Finnair moest alle vluchten naar het Chinese vasteland en naar andere Aziatische bestemmingen respectievelijk vanaf 6 februari 2020 en 4 maart 2020 annuleren. Op 13 maart 2020 beperkte de regering van de Verenigde Staten alle niet-essentiële reizen naar de VSA, zodat Finnair ook alle vluchten naar de VSA moest annuleren.

22.De beperkingen zowel in Finland als in andere landen van bestemming hebben ernstige gevolgen gehad voor de activiteiten van Finnair, en vooral voor de internationale en intercontinentale vluchten. In april 2020 is het luchtverkeer op de luchthaven Helsinki-Vantaa bijna volledig tot stilstand gekomen: het aantal passagiers bedroeg nog slechts 1 % vergeleken met april 2019 (21 000 passagiers in april 2020 tegenover 1,8 miljoen in april 2019). In het tweede kwartaal van 2020 is het aantal vluchten tussen de Aziatische en de Europese bestemmingen van Finnair met 92,1 % gedaald vergeleken met het tweede kwartaal van 2019. Het aantal passagiers is met 97,5 % gedaald van 3,9 miljoen tot 98 000 passagiers en de beschikbare zitplaatskilometers (ASK’s) zijn met 97,2 % gedaald.

23.Uit het jaarverslag van Finnair voor 2020 blijkt een scherpe daling van de inkomsten met 73,2 % (van 3 097,7 miljoen EUR naar 829,2 miljoen EUR), een daling van het aantal passagiers met 76,2 % (van 14,7 miljoen naar 3,5 miljoen) en een exploitatieverlies van 464,5 miljoen EUR.

24.Finnair moest de kosten terugschroeven om de crisis het hoofd te bieden en er werd op een aantal gebieden bespaard: onroerend goed, de leasing van vliegtuigen, IT (digitalisering en automatisering van de klantenprocessen), de verkoop- en distributiekosten, de administratiekosten en de beloningsstructuren. Dit leidde tot een inkrimping van het personeelsbestand met 1 000 banen.

Verwachte gevolgen van de ontslagen voor de plaatselijke, regionale of nationale economie en werkgelegenheid

25.De luchtvaartsector levert een aanzienlijke bijdrage aan de economie van Finland. In 2020 was de sector goed voor 42 000 banen (23 000 directe en 19 000 indirecte banen) en bedroeg het aandeel van de sector in het bbp van Finland 8,8 miljard EUR, d.w.z. 3,2 % van het totale bbp. Finnair is de grootste luchtvaartmaatschappij van Finland met als thuishaven de luchthaven Helsinki-Vantaa. Eind 2019 telde Finnair 6 788 werknemers en werd gevlogen naar 132 bestemmingen.

26.De ontslagen bij Finnair hebben ernstige gevolgen voor de nationale economie. De NUTS 2-regio waar de ontslagen vallen, is Helsinki-Uusimaa, waar Finnair haar thuishaven heeft. Tussen februari en april 2020 is het aantal werkloze werkzoekenden in de regio Helsinki-Uusimaa met 22,5 % gestegen van 68 016 tot 83 340. Op jaarbasis en ondanks maatregelen ter vrijwaring van de werkgelegenheid is het werkloosheidscijfer in de regio Helsinki-Uusimaa met 0,8 procentpunt gestegen: van 6,4 % in 2019 tot 7,2 % in 2020.

27.In 2020 bedroeg het nationale werkloosheidscijfer 7,8 %, d.w.z. 1,1 procentpunten meer dan in 2019. Het Finse Ministerie van Financiën verwacht dat het werkloosheidspercentage in 2021 zal blijven stijgen tot 8,2 % om in 2022 opnieuw te dalen tot 7,8 %.

28.Door de stijgende werkloosheid als gevolg van de crisis zal het voor voormalige werknemers van Finnair moeilijk zijn om opnieuw een baan te vinden. De Finse autoriteiten voeren aan dat de ontslagen werknemers gepersonaliseerde begeleiding en ondersteuning nodig hebben bij het zoeken naar een baan, evenals op maat gesneden bij- en omscholingsmogelijkheden om hun kansen op werk te vergroten.

Beoogde begunstigden en voorgestelde maatregelen

Beoogde begunstigden

29.Van de 508 in aanmerking komende personen zullen naar verwachting 500 ontslagen werknemers aan de EFG-maatregelen deelnemen. De uitsplitsing van die ontslagen werknemers naar geslacht, nationaliteit en leeftijdsgroep is als volgt:

Categorie Aantal beoogde begunstigden Geslacht: Mannen: 280 (56,00 %) Vrouwen: 220 (44,00 %) Nationaliteit: EU-burgers: 493 (98,60 %) Niet-EU-burgers: 7 (1,40 %) Leeftijdsgroep: 15-24 jaar: 19 (3,80 %) 25-29 jaar: 28 (5,60 %) 30-54 jaar: 312 (62,40 %) 55-64 jaar: 141 (28,20 %) Ouder dan 64 jaar: 0 (0,00 %)

Subsidiabiliteit van de voorgestelde maatregelen

30.De gepersonaliseerde dienstverlening aan de ontslagen werknemers bestaat uit de volgende maatregelen:

–Coaching en andere voorbereidende maatregelen. Het gaat onder meer om 1) deskundige beoordelingen van de beroepscompetenties van de werkzoekenden en de behoeften aan dienstverlening; 2) een beoordeling van de competenties om de deelnemers in kaart te brengen op basis van hun competenties en arbeidsperspectieven; 3) opleidingen met het oog op het zoeken naar werk en informatie over de arbeidsmarkt; 4) loopbaanbegeleiding en individuele intensieve coaching om de deelnemers bij het zoeken naar werk te ondersteunen en te begeleiden.

–Arbeidsvoorzienings- en bedrijfsdiensten. Deze maatregel voorziet in beroepskeuzebegeleiding en arbeidsbemiddeling, counseling, evaluaties van de arbeidsgeschiktheid en try-outs. Er zullen ook wervings- en voorlichtingsevenementen worden georganiseerd.