[pic] | COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN |

Brussel, 14.4.2005

COM(2005) 136 definitief

2005/0051 (CNS)

Voorstel voor een

RICHTLIJN VAN DE RAAD

tot wijziging van Richtlijn 77/388/EEG betreffende het gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde wat betreft de geldigheidsduur van de minimumhoogte van het normale tarief

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

1. In artikel 12, lid 3, onder a), tweede alinea, van Richtlijn 77/388/EEG[1] is bepaald dat de Raad, op voorstel van de Commissie en na raadpleging van het Europees Parlement en het Economisch en Sociaal Comité, met eenparigheid van stemmen een besluit neemt over de hoogte van het normale tarief van de belasting over de toegevoegde waarde.

2. Deze bepaling past in het kader van artikel 93 van het EG-Verdrag op grond waarvan de Raad de bepalingen vaststelt die betrekking hebben op de harmonisatie van de wetgevingen inzake omzetbelasting, voorzover deze harmonisatie noodzakelijk is om de instelling en de werking van de interne markt te verzekeren. In dit verband is het steeds noodzakelijk gebleken het normale tarief vast te stellen.

3. Met het oog op de totstandbrenging van de interne markt in januari 1993 had de Commissie voorstellen geformuleerd voor de invoering van een definitief geharmoniseerd belastingsysteem. Wat de tarieven betreft, had zij aanvankelijk een geharmoniseerde belastingstructuur voorgesteld waarbij twee categorieën van tarieven werden gehanteerd en de door de lidstaten toegepaste tarieven, binnen een bandbreedte, nader tot elkaar werden gebracht.

4. Aangezien het evenwel onmogelijk was de voorstellen van de Commissie voor 1 januari 1993 aan te nemen, besloot de Raad een overgangsregeling vast te stellen. Wat de tarieven betreft, nam de Raad Richtlijn 92/77/EEG[2] inzake de onderlinge aanpassing van de tarieven aan.

5. Deze richtlijn, waarin het systeem van het minimumtarief werd geïntroduceerd, voorzag erin dat het normale tarief vanaf 1 januari 1993 tot en met 31 december 1996 niet lager mocht zijn dan 15%. Deze bepaling werd driemaal verlengd en geldt thans tot 31 december 2005.

6. Teneinde het bereikte niveau van harmonisatie van de tarieven te garanderen, heeft de Commissie tweemaal voorstellen[3] gedaan waarin sprake was van een normaal tarief dat zich binnen een bandbreedte bewoog met als ondergrens 15% en als bovengrens 25%. Deze bandbreedte was gebaseerd op de tarieven die werden gehanteerd in de lidstaten, waar het normale tarief steeds tussen 15 en 25% schommelde.

7. Deze voorstellen om de tarieven nader tot elkaar te brengen, die uitgingen van een bandbreedte waarbinnen het normale tarief zich diende te situeren, werden in beide gevallen gewijzigd door de Raad[4], die slechts het beginsel van het minimumtarief handhaafde met de verwijzing naar één ondergrens van 15% zoals in het systeem dat werd ingesteld bij de richtlijn van 1992.

8. In 2000 heeft de Commissie, in haar streven de werking van de interne markt op de korte termijn te verbeteren, een strategie[5] vastgesteld die in verschillende fasen kan worden uitgevoerd en op vier hoofddoelstellingen berust, namelijk de vereenvoudiging en de modernisering van de bestaande regels, een uniformere toepassing van de huidige bepalingen en de herwaardering van de administratieve samenwerking. In 2003 werd een balans opgemaakt van de prioriteiten van de BTW-strategie en werden deze bijgesteld[6].

9. Aan de basis van het opzetten van deze strategie lag de vaststelling dat er, gezien de terughoudendheid van de lidstaten, in de nabije toekomst naar alle waarschijnlijkheid geen belangrijke vooruitgang zou worden geboekt op de weg naar een gemeenschappelijk BTW-stelsel op basis van belastingheffing in de lidstaat van oorsprong. Het hoofddoel van de strategie bestond erin een nieuwe impuls te geven aan de Raad om op korte termijn concrete en onontbeerlijke verbeteringen in het geldende belastingstelsel aan te brengen, zonder daarbij evenwel te raken aan het langetermijndoel zelf van de Gemeenschap, namelijk een definitief stelsel van belastingheffing in de lidstaat van oorsprong.

10. Ondertussen moest evenwel worden voorkomen dat een groeiend verschil tussen de door de lidstaten toegepaste normale BTW-tarieven tot structurele onevenwichtigheden in de Unie en tot verstoringen van de mededinging in bepaalde bedrijfssectoren zou leiden. De Commissie stelde daarom voor de toepassing van het normale tarief van ten minste 15% te verlengen tot 31 december 2005, zonder dat zij een bandbreedte voorstelde. De Raad heeft dit voorstel op 19 januari 2001 zonder wijziging goedgekeurd.

11. De uitbreiding van de Europese Unie met tien nieuwe lidstaten op 1 mei 2004 heeft de situatie wat het normale tarief betreft, niet gewijzigd. Dit schommelt in de 25 lidstaten zoals voorheen tussen 15% en 25%. Het tarief van 15% wordt gehanteerd in twee lidstaten (CY en LU) en het tarief van 25% in drie lidstaten (DK, HU en SE).

12. In deze omstandigheden lijkt het derhalve nog passend voorlopig het beginsel van het minimumniveau van het huidige normale tarief van 15% te handhaven en dient derhalve de verlenging van de thans geldende wetgeving te worden voorgesteld.

13. Aangezien de periode voor de toepassing van dit tarief als bepaald in artikel 12, lid 3, onder a), van Richtlijn 77/388/EEG op 31 december 2005 afloopt, moet de Raad met dit voorstel in de gelegenheid worden gesteld om de periode van toepassing van het normale minimumtarief te verlengen. De ondergrens voor het normale tarief wordt aldus vastgesteld op 15% voor een periode van vijf jaar van 1 januari 2006 tot en met 31 december 2010.

Artikelgewijze toelichting

Artikel 1

In de eerste alinea wordt voorgesteld het huidige minimumniveau van het normale tarief van de belasting over de toegevoegde waarde in de verschillende lidstaten, dat is vastgesteld op 15%, voor de periode van 1 januari 2006 tot en met 31 december 2010 te verlengen.

In de tweede alinea wordt als einddatum van het voorgestelde minimumniveau van het normale tarief 31 december 2010 vastgesteld. Deze bepaling zal worden herzien aangezien de Raad, op voorstel van de Commissie, uiterlijk op 31 december 2010 zal moeten besluiten over de hoogte van het na die datum toe te passen normale tarief.

Artikelen 2 tot en met 4

De bepalingen van deze artikelen regelen de inwerkingtreding van de richtlijn.

2005/0051 (CNS)

Voorstel voor een

RICHTLIJN VAN DE RAAD

tot wijziging van Richtlijn 77/388/EEG betreffende het gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde wat betreft de geldigheidsduur van de minimumhoogte van het normale tarief

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name opartikel 93,

Gezien het voorstel van de Commissie[7],

Gezien het advies van het Europees Parlement[8],

Gezien het advies van het Europees Economisch en Sociaal Comité[9],

Overwegende hetgeen volgt :

(1) In artikel 12, lid 3, onder a), tweede alinea, van de Zesde Richtlijn (77/388/EEG) van de Raad van 17 mei 1977 betreffende de harmonisatie van de wetgevingen der lidstaten inzake omzetbelasting - Gemeenschappelijk stelsel van belasting over de toegevoegde waarde: uniforme grondslag[10], is bepaald dat de Raad besluit over de hoogte van het na 31 december 2005 geldende normale tarief.

(2) Het thans in de lidstaten geldende normale BTW-tarief zorgt, in samenhang met de mechanismen van de overgangsregeling, voor een aanvaardbare werking van deze regeling. Gedurende deze periode moet evenwel worden voorkomen dat een groeiend verschil tussen de door de lidstaten toegepaste normale BTW-tarieven zou leiden tot structurele onevenwichtigheden in de Gemeenschap en tot verstoringen van de mededinging in bepaalde bedrijfssectoren.

(3) Het lijkt derhalve passend het huidige minimumniveau van het normale tarief van 15% te handhaven gedurende een bijkomende periode die lang genoeg is om de strategie voor de vereenvoudiging en de modernisering van de thans geldende communautaire wetgeving inzake BTW, zoals die is uiteengezet in de mededelingen van de Commissie van 7 juni 2000[11] en 20 oktober 2003[12], verder ten uitvoer te kunnen leggen.

(4) Richtlijn 77/388/EEG dient derhalve dienovereenkomstig te worden aangepast,

HEEFT DE VOLGENDE RICHTLIJN VASTGESTELD:

Artikel 1

In artikel 12, lid 3, onder a), van Richtlijn 77/388/EEG worden de eerste en de tweede alinea vervangen door:

"Het normale tarief van de belasting over de toegevoegde waarde wordt door elke lidstaat vastgesteld op een percentage van de maatstaf van heffing, dat voor leveringen van goederen en voor diensten gelijk is. Vanaf 1 januari 2006 tot en met 31 december 2010 mag het normale tarief niet lager zijn dan 15%.

De Raad besluit overeenkomstig artikel 93 van het Verdrag over de hoogte van het na 31 december 2010 geldende normale tarief.”

Artikel 2

1. De lidstaten doen de nodige wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen in werking treden om uiterlijk op 1 januari 2006 aan deze richtlijn te voldoen. Zij stellen de Commissie daarvan onverwijld in kennis.

Wanneer de lidstaten die bepalingen aannemen, wordt in die bepalingen zelf of bij de officiële bekendmaking daarvan naar deze richtlijn verwezen. De regels voor die verwijzing worden vastgesteld door de lidstaten.

2. De lidstaten delen de Commissie de tekst mede van de belangrijkste bepalingen van intern recht die zij op het onder deze richtlijn vallende gebied vaststellen.

Artikel 3

Deze richtlijn treedt in werking op de twintigste dag volgende op die van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Unie .

Artikel 4

Deze richtlijn is gericht tot de lidstaten.

Gedaan te Brussel, op

Voor de Raad

De voorzitter

[1] PB L 145 van 13.6.1977, blz. 1. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2004/66/EG (PB L 168 van 1.5.2004, blz. 35).

[2] Richtlijn 92/77/EEG (PB L 316 van 31.10.1992, blz. 1).

[3] COM(95) 731 (PB C 73 van 13.3.1996, blz. 22) en COM(98) 693 (PB C 409 van 30.12.1998, blz. 13).

[4] Richtlijn 96/95/EG van de Raad van 20 december 1996 (PB L 338 van 28.12.1996, blz. 89) en Richtlijn 1999/49/EG van de Raad van 25 mei 1999 (PB L 139 van 2.6.1999, blz. 27).

[5] COM(2000) 348 def. Mededeling van de Commissie over de strategie ter verbetering van de werking van het BTW-stelsel in het kader van de interne markt.

[6] COM(2003) 614 def. Mededeling van de Commissie. Balans en bijstelling van de prioriteiten van de BTW-strategie.

[7] PB C […] van […], blz. […].

[8] PB C […] van […], blz. […].

[9] PB C […] van […], blz. […].

[10] PB L 145 van 13.6.1977, blz. 1. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 2004/66/EG (PB L 168 van 1.5.2004, blz. 35).

[11] COM(2000) 348 def.

[12] COM(2003) 614 def.