NL Publicatieblad van de Europese Unie C 324/5

Eindverslag van de raadadviseur-auditeur (1)

COMP/39.525 — Telekomunikacja Polska

2011/C 324/06

ACHTERGROND

Het ontwerpbesluit betreft het misbruik van een machtspositie, in de zin van artikel 102 VWEU, door het gevestigde Poolse telecommunicatiebedrijf Telekomunikacja Polska SA (hierna „TP” genoemd) op de markten voor wholesale-breedbandinternettoegang.

De zaak vloeit voort uit een onderzoek dat ambtshalve door de Commissie was ingesteld. In september 2008 werden inspecties verricht in de kantoren van TP in Warschau, Polen. Naar aanleiding van deze inspecties werd in april 2009 de onderzoekprocedure ingeleid (2).

SCHRIFTELIJKE PROCEDURE

Mededeling van punten van bezwaar

Op 1 maart 2010 werd een mededeling van punten van bezwaar aan TP toegezonden. Hierin kwam de Commissie tot de voorlopige conclusie dat het dominante telecombedrijf in verschillende fasen van de procedure geweigerd had alternatieve exploitanten tegen vergoeding toegang te verlenen tot zijn wholesale-breedbanddiensten, en aldus de mededinging had geschaad en klanten op de retailmarkt voor breedbandinternet in Polen had benadeeld. De inbreuk zou zijn begonnen toen TP op 3 augustus 2005 de eerste onderhandelingen opende met het oog op het sluiten van toegangscontracten, en duurde nog steeds voort toen de mededeling van punten van bezwaar werd toegezonden.

Toegang tot het dossier

Er werd toegang verleend tot het onderzoeksdossier van de Commissie in de vorm van twee dvd's die op 8 maart 2010 aan TP werden toegezonden.

Ik heb verder geen opmerkingen van TP ontvangen over de toegang tot het dossier.

Verlenging van de termijn voor de beantwoording van de mededeling van punten van bezwaar

De onderneming waaraan de mededeling van punten van bezwaar was gericht beschikte oorspronkelijk over een termijn van acht weken vanaf de datum van ontvangst van het dossier van de Commissie, dat in de vorm van dvd's was toegezonden, om hierover schriftelijke opmerkingen te maken.

TP verzocht om verlenging van de termijn en ik willigde dit verzoek in, voornamelijk omdat TP, afgezien van zijn antwoord op de mededeling van punten van bezwaar, in overleg met DG Concurrentie toezeggingen voorbereidde. De termijn werd derhalve met vier weken verlengd overeenkomstig de termijn voor de indiening van toezeggingen welke is vastgelegd in het ontwerpdocument „Beste praktijken” (3). TP heeft op tijd geantwoord.

MONDELINGE PROCEDURE

Hoorzitting

TP maakte gebruik van zijn recht om te worden gehoord. De hoorzitting was oorspronkelijk in juli gepland, maar werd op verzoek van TP om de hoorzitting uit te stellen totdat al zijn belangrijkste vertegenwoordigers van vakantie waren teruggekeerd, op 10 september 2010 gehouden. Zij duurde een gehele dag.

Twee belanghebbenden woonden de hoorzitting bij: Krajowa Izba Gospodarcza Elektroniki i Telekomunikacji („KIGEIT”), de Poolse nationale economische kamer voor elektronika en telecommunicatie, en Netia SA, een alternatieve operator. Ook de nationale toezichthoudende autoriteit (UKE) nam, op uitnodiging van de Commissie, aan de hoorzitting deel.

Tijdens de hoorzitting betoogde TP onder meer dat het reeds onderworpen was geweest aan onderzoeken en maatregelen van de regelgevende instanties in Polen naar aanleiding van sommige van de gedragingen die de Commissie op grond van de EU-mededingingsregels ter discussie stelde. Een besluit van de Commissie zou derhalve in strijd zijn met het fundamentele recht om niet tweemaal voor hetzelfde delict te worden berecht („ne bis in idem”). Omdat deze bewering voldoende onderbouwd leek, verwees ik ernaar in mijn verslag overeenkomstig artikel 13 (4). Dit argument wordt thans in het ontwerpbesluit beoordeeld en met betrekking tot de voorgestelde geldboete in aanmerking genomen.

TP betoogde voorts dat de beweerde inbreuk beëindigd was na de ondertekening van de overeenkomst tussen TP en UKE op 22 oktober 2009.

LETTER OF FACTS

Na de hoorzitting ging de Commissie op zoek naar aanvullende gegevens om na te gaan of de inbreuk daadwerkelijk beëindigd was zoals TP beweerde. Zij vatte haar conclusies samen in een Letter of Facts van 28 januari 2011. Op verzoek van TP, dat ik gedeeltelijk inwilligde, werd de oorspronkelijke antwoordtermijn van vier weken met één week verlengd. TP heeft op 7 maart 2011, binnen de termijn, geantwoord.

HET ONTWERPBESLUIT

De voornaamste wijziging ten opzichte van de mededeling van punten van bezwaar is dat de Commissie niet meer van mening is dat de inbreuk tot na 1 maart 2010 — de datum waarop de mededeling van punten van bezwaar werd toegezonden — geduurd heeft. Volgens het besluit duurde de inbreuk ten minste tot 22 oktober 2009, toen TP en UKE hun overeenkomst sloten.

Ik ben van oordeel dat het ontwerpbesluit slechts bezwaren bevat ten aanzien waarvan TP in de gelegenheid is gesteld zijn opmerkingen te maken.

Gelet op het bovenstaande ben ik van oordeel dat het recht om te worden gehoord in deze zaak in acht is genomen.

Brussel, 20 juni 2011. Michael ALBERS

(1) Opgesteld overeenkomstig de artikelen 15 en 16 van Besluit 2001/462/EG, EGKS van de Commissie van 23 mei 2001 betreffende het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures (PB L 162 van 19.6.2001, blz. 21).

(2) Overeenkomstig artikel 2, lid 1, van Verordening (EG) nr. 773/2004 van de Raad en artikel 11, lid 6, van Verordening (EG) nr. 1/2003 van de Raad.

(3) Zie http://ec.europa.eu/competition/consultations/2010_best_practices/best_practice_articles.pdf

(4) Beschikking (2001/462/EG, EGKS) van de Commissie van 23 mei 2001 betreffende het mandaat van de raadadviseur-auditeur in bepaalde mededingingsprocedures (PB L 162 van 19.6.2001, blz. 21).