Voorstel voor een BESCHIKKING VAN DE RAAD waarbij Ierland wordt gemachtigd in overeenstemming met de procedure van artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG, een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen op laagzwavelige dieselolie en loodvrije benzine

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

1. Indiening van het verzoek

Bij schrijven van 13 juni 2001, op 1 augustus gecompleteerd met bijkomende inlichtingen, heeft Ierland de Commissie in kennis gesteld van zijn voornemen om overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG van de Raad betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op minerale oliën [1] een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen op gasolie die als motorbrandstof wordt gebruikt en die minder dan 50 deeltjes per miljoen (ppm) zwavel bevat.

[1] PB L 316 van 31.10.1992, blz. 12, richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 94/74/EG (PB L 365 van 31.12.1994, blz. 46).

Volgens Ierland heeft de voorgenomen accijnsverlaging tot doel het milieu te beschermen en met name de luchtkwaliteit te verbeteren.

De accijns zou met 0,06 IR£ per liter worden verlaagd voor dieselolie die minder dan 50 ppm zwavel bevat. Deze verlaging zou aan alle gebruikers van dieselolie 50 ppm ten goede komen.

De maatregel, vervat in afdeling 155 van de "Finance Act, 2001" zal in werking treden nadat de Raad zijn toestemming heeft verleend en zal op 31.12.2004 verstrijken. De kosten voor de begroting worden op 123,5 miljoen IR£ per jaar geraamd.

De Ierse autoriteiten zijn van oordeel dat de bedoelde maatregel geen staatssteun is omdat alle verbruikers zonder onderscheid van deze maatregel kunnen genieten.

2. Evaluatie door de Commissie

Overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG van de Raad betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op minerale oliën, kan de Raad op voorstel van de Commisise met eenparigheid van stemmen besluiten dat een lidstaat uit specifieke beleidsoverwegingen verdere vrijstellingen of verlagingen van de accijns mag invoeren.

Ierland heeft bij schrijven van 13 juni en 1 augustus 2001 machtiging gevraagd om tot en met 31.12.2004 een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen op laagzwavelige dieselolie (50 ppm). De maatregel treedt pas na goedkeuring door de Raad in werking.

Overeenkomstig Richtlijn 92/81/EEG zijn de andere lidstaten in kennis gesteld van het verzoek van Ierland.

Door de toepassing van de beoogde maatregel zou de in Ierland op dieselolie toegepaste gedifferentieerde accijns er als volgt uitzien :

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

Het verlaagde accijnstarief zou bijgevolg het in artikel 5 van Richtlijn 92/82/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de onderlinge aanpassing van de accijnstarieven voor minerale oliën [2] bedoelde communautaire minimum respecteren.

[2] PB L 316 van 31.10.1992, blz. 19, richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 94/74/EG (PB L 365 van 31.12.1994, blz. 46).

Na een grondig onderzoek heeft de Commissie, die het belang van belastingmaatregelen ter bevordering van het gebruik van verbeterde brandstoffen erkend, vastgesteld dat de accijnsverlaging een maatregel van algemene toepassing zal zijn, d.w.z. dat eenieder die zich in Ierland met laagzwavelige dieselolie bevoorraadt daadwerkelijk van deze accijnsverlaging kan profiteren.

De afwijking is gunstig voor het milieu : de voordelen van de maatregel voor de luchtkwaliteit zijn bekend.

De Commissie constateert dat de maatregel beperkt is in de tijd. Hij verstrijkt op 31 december 2004, de dag voordat het gebruik van dit soort brandstof door Richtlijn 98/70/EG van het Europees Parlement en de Raad van 13 oktober 1998 betreffende de kwaliteit van benzine en van dieselbrandstof [3] verplicht wordt gesteld.

[3] PB L 350 van 28.12.1998, blz. 58, richtlijn houdende wijziging van Richtlijn 93/12/EEG van de Raad (PB L 74 van 27.3.1993, blz. 81).

Tenslotte merkt de Commissie op dat de Raad op 12 maart 2001 Nederland [4] heeft gemachtigd voor dieselolie 50 ppm een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen. Bovendien heeft de Raad overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG aan Duitsland [5] en België [6] een afwijking toegestaan voor brandstoffen van 50 ppm.

[4] Beschikking 2001/229/EG van de Raad van 12.3.2001 (PB L 84 van 23.3.2001).

[5] Beschikking 2000/283/EG van 10.4.2000 bepaald dat Duitsland wordt gemachtigd om van 1.11.2001 tot en met 31.12.2002 een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen op brandstoffen met een zwavelgehalte van ten hoogste 50 ppm, op voorwaarde dat de verplichtingen van Richtlijn 92/82/EEG van de Raad van 19.10.1992 betreffende de onderlinge aanpassing van de accijnstarieven voor minerale oliën worden nagekomen, met name wat betreft de in artikelen 4 en 5 vastgestelde minimum accijnstarieven.

[6] Beschikking 2001/439/EG van de Raad van 5.6.2001 (PB L 155 van 12.6.2001).

3. Besluit

Overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG van de Raad stelt de Commissie de Raad voor te besluiten dat Ierland wordt gemachtigd om tot en met 31 december 2004 een gedifferentieerde accijns van ten hoogste 0,076 EUR (0,06 IR£) per liter toe te passen op laagzwavelige dieselolie (50 ppm) die als motorbrandstof wordt gebruikt.

Deze accijnsverlaging moet in overeenstemming zijn met de verplichtingen vastgelegd in Richtlijn 92/82/EEG van de Raad en met name met het in artikel 5 bedoelde minimumtarief.

Voorstel voor een BESCHIKKING VAN DE RAAD waarbij Ierland wordt gemachtigd in overeenstemming met de procedure van artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG, een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen op laagzwavelige dieselolie en loodvrije benzine

(slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Richtlijn 92/81/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op minerale oliën [7], inzonderheid op artikel 8, lid 4,

[7] PB L 316 van 31.10.1992, blz. 12, richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 94/74/EG (PB L 365 van 31.12.1994, blz. 46).

Voorstel van de Commissie,

Overwegende hetgeen volgt :

(1) Overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG kan de Raad op voorstel van de Commissie met eenparigheid van stemmen besluiten dat een lidstaat uit specifieke beleidsoverwegingen verdere vrijstellingen of verlagingen van het accijnsrecht op minerale oliën mag invoeren.

(2) Ierland heeft toestemming gevraagd om een gedifferentieerd accijnstarief te mogen toepassen op laagzwavelige dieselolie (50 ppm). Deze differentiëring, vervat in afdeling 155 van de "Finance Act, 2001", bedraagt 0,076 EUR (0,06 IR£) per liter. Door deze maatregel zou de in Ierland op dieselolie geheven gedifferentieerde accijns 325,2 EUR (256,1 IR£) per 1000 liter gewone dieselolie en 249,0 EUR (196,1 IR£) op dieselolie 50 ppm bedragen.

(3) De door Ierland beoogde maatregel houdt rekening met de minimumaccijns van 245 EUR per 1.000 liter bedoeld in artikel 5 van Richtlijn 92/82/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de onderlinge aanpassing van de accijnstarieven voor minerale oliën [8].

[8] PB L 316 van 31.10.1992, blz. 19, richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 94/74/EG (PB L 365 van 31.12.1994, blz. 46).

(4) De bedoelde differentiëring komt aan alle verbruikers van dieselolie 50 ppm in Ierland ten goede.

(5) De laagzwavelige dieselolie voldoet aan de milieutechnische specificaties (50 ppm) die zijn vastgesteld in Richtlijn 98/70/EG van het Europees Parlement en de Raad van 13 oktober 1998 betreffende de kwaliteit van benzine en dieselbrandstof [9]. In artikel 4 van deze richtlijn is bepaald dat het gebruik van dieselolie 50 ppm met ingang van 1 januari 2005 in beginsel verplicht zal zijn.

[9] PB L 350 van 28.12.1998, blz. 58, richtlijn houdende wijziging van Richtlijn 93/12/EEG van de Raad (PB L 74 van 27.3.1993, blz. 81).

(6) De afwijking wordt gevraagd om redenen in verband met het milieu : de voordelen van de maatregel voor de luchtkwaliteit zijn bekend.

(7) De overige lidstaten zijn in kennis gesteld van het verzoek van de Ierse autoriteiten.

(8) De Commissie en alle lidstaten hebben op basis van de beschikbare informatie vastgesteld dat de toepassing van een gedifferentieerd accijnstarief op laagzwavelige brandstoffen niet zal leiden tot een met het gemeenschappelijk belang strijdige verstoring van de mededingingsverhoudingen en de werking van de interne markt niet zal belemmeren.

(9) De onderhavige beschikking loopt niet vooruit op de afloop van eventuele procedures ten aanzien van staatssteun uit hoofde van de artikelen 87 en 88 van het EG-Verdrag en ontheft de lidstaten niet van de uit artikel 88 van het EG-Verdrag voortvloeiende verplichting de Commissie in kennis te stellen van de steunmaatregelen die eventueel kunnen worden genomen.

(10) De Commissie onderzoekt op gezette tijden de vrijstellingen en verlagingen teneinde zich ervan te vergewissen dat deze geen enkele concurrentieverstoring veroorzaken, de werking van de interne markt niet verstoren en niet onverenigbaar zijn met het milieubeleid van de Gemeenschap.

(11) De Raad kan deze beschikking vóór 31 december 2004, datum waarop de beschikking verstrijkt, aan een nieuw onderzoek onderwerpen op basis van een voorstel van de Commissie,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :

Artikel 1

1. Ierland wordt overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG van de Raad gemachtigd met ingang van 1 oktober 2001 een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen op laagzwavelige dieselolie (50 ppm) die als motorbrandstof wordt gebruikt.

2. Bij de toepassing van deze accijnsverlaging van ten hoogste 0,076 EUR (0,06 IR£) per liter brandstof moeten de verplichtingen worden nagekomen die voortvloeien uit Richtlijn 92/82/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de onderlinge aanpassing van de accijnstarieven voor minerale oliën [10], met name het in artikel 5 bedoelde minimumtarief.

[10] PB L 316 van 31.10.1992, blz. 19, richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 94/74/EG (PB L 365 van 31.12.1994, blz. 46).

Artikel 2

Het gedifferentieerde accijnstarief moet zonder onderscheid gelden voor alle verbruikers van dieselolie 50 ppm die zich in Ierland bevoorraden.

Artikel 3

Behoudens een eerder onderzoek door de Raad op basis van een voorstel van de Commissie, verstrijkt deze beschikking op 31 december 2004.

Artikel 4

Deze beschikking is gericht tot Ierland.

Gedaan te Brussel,

Voor de Raad

De voorzitter