Advies van het Comité van de Regio's over "Leren in de informatiemaatschappij: actieplan voor een Europees onderwijsinitiatief (1996-1998)"

(97/C 116/12)

HET COMITÉ VAN DE REGIO'S,

gezien de Mededeling van de Commissie aan de Raad, het Europees Parlement, het Economisch en Sociaal Comité en het Comité van de Regio's over Leren in de informatiemaatschappij: actieplan voor een Europees onderwijsinitiatief (COM(96) 471 def.);

gezien het besluit van de Europese Commissie van 23 oktober 1996 om het Comité van de Regio's overeenkomstig artikel 198C, eerste alinea, van het Verdrag betreffende de Europese Unie, hierover te raadplegen;

gezien het in de brief van 23 oktober 1996 van de commissarissen Cresson en Bangemann benadrukte voornemen van de Europese Commissie om het CvdR actief te betrekken bij de uitvoering van het actieplan, met name door de uitwisseling van ervaringen tussen lokale en regionale overheden op de voor het actieplan in aanmerking komende terreinen te bevorderen, alsmede het voornemen van de Commissie om steun te verlenen aan lokale en regionale projecten op dit gebied;

gezien zijn besluit van 13 november 1996 om commissie 6 "Onderwijs - Opleiding" met de voorbereiding van dit advies te belasten;

gezien het ontwerp-advies (CDR 368/96 rev.) dat op 6 december 1996 door commissie 6 werd goedgekeurd (rapporteur: de heer White);

gezien het verzoek van de Europese Raad van Florence in juni 1996 om in het kader van het Vertrouwenspact voor de Werkgelegenheid () een initiatief voor scholen uit te werken;

gezien de in het Witboek over Groei, Concurrentievermogen en Werkgelegenheid () geformuleerde richtsnoeren betreffende de educatieve en culturele uitdagingen van de informatiemaatschappij waaraan de Commissie met het onderhavige voorstel voor een actieplan verdere invulling geeft;

gezien het advies van het CvdR over het "Witboek over onderwijs en opleiding - Onderwijzen en leren: naar een cognitieve samenleving" ();

gezien het advies van het CvdR over "Onderwijs en opleiding en de technologische, industriële en sociale uitdagingen: eerste opmerkingen" ();

gezien het advies van het CvdR over "Europa op weg naar de informatiemaatschappij - een actieplan" ();

gezien het advies van het CvdR over "Het meerjarenprogramma van de Gemeenschap ter bevordering van de ontwikkeling van een Europese multimedia-inhoud-industrie en ter aanmoediging van het gebruik van multimedia-inhoud in de opkomende informatiemaatschappij (INFO 2000)" ();

gezien het advies van het CvdR over "De meertalige informatiemaatschappij en het meerjarenprogramma ter bevordering van de taalverscheidenheid van de Gemeenschap in de informatiemaatschappij" ();

gezien de resolutie van het CvdR over de Informatiemaatschappij ();

gezien het ontwerp-verslag van het Europees Parlement over de Informatiemaatschappij, cultuur en onderwijs (A 4 - 0325/96) van 16 oktober 1996;

overwegende dat de informatiemaatschappij een uitgelezen kans biedt om verbetering te brengen in de achterstandssituatie van bepaalde groeperingen;

overwegende dat netwerken en partnerschappen die, in het kader van de informatiemaatschappij, het leren via informatieverspreiding willen bevorderen, verder moeten worden uitgebouwd en verbeterd;

overwegende dat de Gemeenschap een klimaat moet creëren dat een grotere samenhang tussen, en een onderlinge afstemming van Gemeenschapsinstrumenten en nationale en regionale maatregelen mogelijk maakt en dat de uitwisseling van goede praktijken bevordert;

overwegende dat alle beleid ter bevordering van de uitwisseling van multimedia-inhoud en van de ontwikkeling van duurzame partnerschappen tussen de openbare en de particuliere sector binnen en tussen de lid-staten en de regio's in overeenstemming met het subsidiariteitsbeginsel dient te zijn;

heeft tijdens zijn op 15 en 16 januari 1997 gehouden 16e zitting (vergadering van 16 januari) het onderhavige advies met algemene stemmen goedgekeurd.

1. Inleiding

1.1. De Mededeling van de Commissie over leren in de informatiemaatschappij: actieplan voor een Europees onderwijsinitiatief, is een antwoord op het verzoek van de Europese Raad in Florence in juni 1996 om in het kader van het Europese Vertrouwenspact voor de Werkgelegenheid een initiatief voor scholen uit te werken ().

1.2. Het actieplan richt zich met name op het basis- en het middelbaar onderwijs en sluit aan bij de conclusies van de resolutie van de Raad over educatieve software en multimedia () en de aanbevelingen van de Task Force voor multimediale educatieve software ().

1.3. Doelstellingen van het actieplan zijn:

- de intrede van scholen in de informatiemaatschappij te versnellen door nieuwe middelen voor toegang tot de rest van de wereld te verschaffen;

- een wijdverbreide toepassing van multimediale pedagogische praktijken alsmede de vorming van een kritische massa van gebruikers, producenten en multimediale educatieve diensten aan te moedigen;

- de Europese dimensie van onderwijs en opleiding met behulp van de instrumenten () van de informatiemaatschappij te verbeteren en de culturele en taalverscheidenheid te bevorderen.

1.4. De Commissie stelt in haar mededeling vier actieterreinen voor met een duidelijke communautaire meerwaarde:

- bevordering van de koppeling van regionale en nationale onderwijsnetwerken binnen de Gemeenschap;

- verbetering van de ontwikkeling en verspreiding van onderwijsinhoud van Europees belang;

- stimulering van de opleiding van en steun voor leerkrachten bij de toepassing van technologie in leermethodes;

- verstrekken van informatie aan alle deelnemers die hun voordeel kunnen doen met de educatieve mogelijkheden van audiovisuele apparatuur en multimediale producten.

1.5. Voor de financiering doet de Commissie in haar mededeling een beroep op zowel de openbare als de particuliere sector, en stelt zij deze sectoren voor,

- gebruik te maken van de Gemeenschapsmiddelen via een gecoördineerde gezamenlijke oproep tot het indienen van voorstellen, zoals wordt aanbevolen door de Task Force voor multimediale educatieve software, alsmede van de voor de transeuropese telecommunicatienetwerken toegekende middelen en van de Structuurfondsen;

- de opzet van duurzame partnerschappen tussen de openbare en de particuliere sectoren op basis van een "Memorandum of Understanding" te bevorderen;

- burgers meer te betrekken bij de ontwikkeling van multimediale educatieve software en aankomend talent hierbij te stimuleren.

1.6. De vier voorgestelde acties kunnen uit de bestaande begrotingskredieten worden gefinancierd. Conform de aanbevelingen van de Task Force voor multimediale educatieve software, streeft de Commissie naar een optimale coördinatie en combinatie van de bestaande financiële instrumenten van de Gemeenschap (programma's en begrotingslijnen), alsmede van andere - openbare en particuliere - Europese en nationale instrumenten, teneinde hiervan maximaal profijt te trekken.

2. Algemene opmerkingen

2.1. De snelle technologische vooruitgang heeft ingrijpende gevolgen voor de economie in haar geheel, voor de openbare-dienstverlening en de sociale infrastructuur op lokaal niveau.

2.2. Het CvdR verwelkomt het actieplan voor leren in de informatiemaatschappij. Het zou een belangrijke steun in de rug zijn voor lagere en middelbare scholen die via tal van activiteiten uitvoering proberen te geven aan de gecoördineerde Europese strategie voor een goed functionerende informatiemaatschappij.

2.3. Lokale en regionale overheden van de EU - die grotendeels verantwoordelijk zijn voor het onderwijsaanbod - beschikken over de nodige ervaring om de burgers van morgen via onderwijs en opleiding voor te bereiden op de informatiemaatschappij. Het CvdR acht het derhalve een goede zaak dat de Commissie de scholen in dit plan op de voorgrond plaatst.

2.4. De door de Commissie voorgestelde maatregelen bieden volgens het CvdR ruimte voor uitwisseling en uitbouw van succesvolle praktijken. Ook wordt tegemoet gekomen aan de behoeften van leerlingen, overeenkomstig de door de Commissie in haar Witboek over "Onderwijzen en leren: naar een cognitieve samenleving" nog eens herhaalde prioriteiten.

2.5. Er dient sterker te worden benadrukt dat in het kader van de opkomst van de informatiemaatschappij, de rol van de ouders in de leeromgeving thuis steeds belangrijker wordt.

2.6. Het CvdR weet dat de voorgestelde maatregelen politieke steun van zowel de Gemeenschap als de lid-staten genieten. Het is blij dat de behoeften van het individu voorop staan. Wel is er voor een doeltreffende ontwikkeling en inzet van het instrumentarium van de informatiemaatschappij z.i. meer dialoog nodig met actoren op strategische posities in de particuliere sector.

2.7. Veel van de punten die door de Task Force voor multimediale educatieve software onder de aandacht zijn gebracht, zullen in de in te dienen voorstellen voor programma's die gebruik maken van educatieve multimedia aan de orde komen. De Commissie kan zo een goed beeld krijgen van de belangen van producenten en gebruikers en daarmee rekening houden bij haar inspanningen om het achterblijvende aanbod van kwalitatief hoogstaande Europese multimediale software op peil te brengen.

2.8. Het CvdR is verheugd over het voornemen van de Commissie om na te gaan in hoeverre Gemeenschapsinstrumenten op elkaar en op de nationale en regionale maatregelen ter bevordering van een wijdverbreid gebruik van technologie in onderwijs en opleiding op elkaar aansluiten en daar haar voordeel mee te doen. Het is echter wel van mening dat voor die initiatieven die naar verwachting het meest effect zullen sorteren, op korte termijn bijkomende directe middelen moeten worden uitgetrokken teneinde het welslagen van het actieplan te garanderen.

2.9. Het is zaak in kaart te brengen wat de (kwantitatieve en kwalitatieve) resultaten zijn van dit actieplan en welke parameters voor de beoordeling zijn gebruikt, zodat kan worden nagegaan wat de toegevoegde waarde van deze activiteiten op communautair, nationaal en lokaal niveau is en op welke wijze gevolg wordt gegeven aan de aanbevelingen van de Task Force voor multimediale educatieve software. Het CvdR kijkt dan ook uit naar de resultaten van het studie-onderzoek van de Europese Commissie naar de informatietechnologie op scholen.

2.10. Het CvdR wijst op het belang van de rol van de lokale en regionale overheden bij de uitwisseling van leerlingen en leerkrachten binnen en tussen lid-staten, en bij de ondersteuning van proefprojecten op het gebied van onderwijs en opleiding. Betrokken overheden beseffen hierbij terdege dat nog heel wat obstakels te overwinnen zijn alvorens de hiertoe benodigde diensten overal toegankelijk zijn.

2.11. Het CvdR erkent dat het behoud van een rijke culturele en taalkundige verscheidenheid in de informatiemaatschappij een belangrijke uitdaging vormt. Het staat dan ook positief tegenover het voornemen van de Commissie om die verscheidenheid middels het gebruik van multimediale educatieve software en bescherming van de belangen van minderheids- en achtergestelde groeperingen, verder te verankeren.

2.12. Alle scholen moeten kunnen profiteren van de informatiemaatschappij. Met name voor scholen in perifere gebieden en sociale-probleemgebieden is het van belang dat langs verschillende wegen toegang tot de netwerken wordt geboden.

2.13. Het CvdR beseft dat nieuwe informatietechnologie de maatschappelijke verschillen zou kunnen vergroten. Het pleit derhalve voor verder onderzoek naar leergedrag en -methodes teneinde het bijbrengen van sociale vaardigheden te bevorderen. Om leerlingen een zekere mate van onafhankelijkheid, deskundigheid en aanpassingsvermogen aan steeds veranderende omstandigheden te kunnen meegeven, is het essentieel dat dit belangrijke terrein verder ontgonnen wordt.

2.14. Het CvdR dringt er bij de Commissie op aan, dit onderzoek als prioriteit aan te merken binnen het kaderprogramma voor onderzoek en ontwikkeling dat op stapel staat. Het kijkt in dit verband met belangstelling uit naar de Commissiemededeling over het gebruik van nieuwe technologieën in het beroeps- en volwassenenonderwijs.

3. Bijzondere opmerkingen

3.1. Actieterrein 1: De koppeling van regionale en nationale schoolnetwerken binnen de Gemeenschap bevorderen

3.1.1. Het CvdR acht projecten voor de koppeling van schoolnetwerken van groot belang en is verheugd dat wordt erkend dat bij de uitvoering van deze activiteiten een taak is weggelegd voor de lokale en regionale overheden. Het is er met name mee ingenomen dat een gedecentraliseerd samenwerkingsverband van ministeries van onderwijs, alsmede lokale en regionale overheden en betrokken ondernemingen, wordt belast met de uitvoering van deze maatregelen.

3.1.2. Er zijn al lid-staten waar de lokale en regionale overheden zich inzetten voor de uitbouw van tal van elektronische schoolnetwerken. Het CvdR wijst in dit verband op de door deze overheden aldus vergaarde kennis bij het evalueren van de educatieve mogelijkheden van elektronische uitwisseling van leermateriaal en digitale informatie.

3.1.3. Het is een goed idee een "netwerk van netwerken" binnen de Gemeenschap op te zetten. Het CvdR acht het daarbij wel van belang dat alle leerlingen in gelijke mate toegang krijgen wanneer de regionale en nationale netwerken aan elkaar worden gekoppeld. Bovendien is het noodzakelijk, Europese kwaliteitsnormen op het gebied van multimediale educatieve software voor zowel op school als in de leeromgeving thuis vast te stellen.

3.1.4. Het CvdR is het eens met de Commissie dat goede praktijken op het gebied van succesvolle toepassing van multimediale educatieve software in onderwijs- en opleidingsprogramma's moeten worden uitgewisseld. Moeilijkheid hierbij is wel dat nog niet alle lid-staten in gelijke mate beschikken over de benodigde instrumenten en kennis.

3.1.5. De Commissie zou verder maatregelen moeten treffen t.b.v. een intensiever gebruik van de communautaire programma's ter ondersteuning van de koppeling van schoolnetwerken in de Gemeenschap. Ook pleit het CvdR voor extra middelen terwille van een verbeterde toegang tot advies en begeleiding bij inschrijvingen op Europese programma's die gericht zijn op, en daadwerkelijk bijdragen tot de ontwikkeling van de informatiemaatschappij.

3.1.6. Dergelijke maatregelen zouden worden toegejuicht door lager en middelbaar onderwijs en een stimulans vormen voor de opzet van partnerschappen die de Europese dimensie van de leerplanontwikkeling in lid-staten onderbouwen. Bovendien is het volgens het CvdR van belang, terwille van een grotere mobiliteit van leerlingen binnen de Gemeenschap, wederzijdse erkenning van studies tussen de lid-staten onderling te vergemakkelijken.

3.1.7. Het CvdR is verheugd dat er binnen het netwerk van netwerken ruimte zal zijn voor in derde landen opgezette proefprojecten, met name in de landen van Midden- en Oost-Europa.

3.2. Actieterrein 2: De ontwikkeling en verspreiding bevorderen van inhoud van Europees belang die bruikbaar is voor onderwijsdoeleinden

3.2.1. Het CvdR is het met de Commissie eens dat producenten en consumenten van multimediale educatieve software absoluut in alle stadia van de ontwikkeling en productie moeten samenwerken teneinde optimale producten en diensten te kunnen afleveren.

3.2.2. Leerkrachten op lagere en middelbare scholen in de lid-staten kunnen het best aangeven welke inhoud met name voor onderwijs en opleiding geschikt is. Het is met name aan de Europese lokale en regionale overheden om deze kennis aan te wenden en op lokaal niveau de voorwaarden te scheppen voor de uitbouw van openbare en particuliere partnerschappen waarin zowel producenten als gebruikers hun belangen gewaarborgd zien. Een en ander betekent niet dat afbreuk wordt gedaan aan de inhoud van het geproduceerde educatieve materiaal.

3.2.3. Het CvdR herhaalt zijn aanbevelingen uit het advies over "Onderwijs en opleiding en de technologische industriële en sociale uitdagingen: eerste opmerkingen" (COM(94) 728 def.). Hierin pleit het voor maatregelen ter bevordering van gelijke kansen voor mannen en vrouwen op toegang tot onderwijs en opleiding, en vraagt het de Commissie erop toe te zien dat achtergestelde groeperingen (zoals de plattelandsbevolking, ouderen en etnische minderheden) niet worden uitgesloten van nieuwe technologieën voor onderwijs en opleiding.

3.2.4. Het verheugt het CvdR dat de Commissie de mogelijkheden van digitale TV-kanalen onderkent en haar steun uitspreekt voor Europese zendgemachtigden die educatieve inhoud produceren. Wel dringt het er bij de Commissie op aan ook ouders bewust te maken van de potentiële voordelen van on-line-diensten en de educatieve inhoud ervan, en van het feit dat ze zo zelf kunnen bijdragen tot de ontwikkeling van een en ander, zoals nu al in enkele lid-staten gebeurt.

3.2.5. Het CvdR stelt voor, ten spoedigste een Europese campagne op te zetten met de bedoeling de ouders rechtstreeks hierbij te betrekken. Dit is volgens het CvdR de beste manier om multimediaal leermateriaal bij de leerlingen thuis te brengen.

3.3. Actieterrein 3: Opleiding van en steun voor leerkrachten bij de toepassing van nieuwe technologieën in leermethoden stimuleren

3.3.1. Het is een goede zaak dat de Commissie de nadruk legt op de bevordering van opleiding van en steun voor leerkrachten ter wille van een grotere verspreiding van beschikbare multimediaproducten t.b.v. leerkrachten en leerlingen.

3.3.2. De lokale en regionale overheden in de Europese Unie hebben als belangrijke dienstverlenende instanties de nodige ervaring met de invoering van nieuwe technologieën in onderwijs- en opleidingsprogramma's. Zij onderschrijven dan ook het standpunt van de Commissie dat de rol van de leerkracht zal veranderen naarmate leren een meer zelfstandige en actieve aangelegenheid wordt.

3.3.3. Het CvdR is ingenomen met het voorstel van de Commissie om een netwerk van opleidingscentra op te zetten. Wel denkt het dat veel lokale en regionale overheden in de problemen komen als ze lange-termijngaranties voor deze centra moeten bieden in een periode van herverdeling van middelen t.b.v., en verregaande delegatie van bevoegdheden ter zake aan het lager en middelbaar onderwijs. Het houdt zich derhalve aanbevolen voor verdere richtsnoeren ter zake.

3.3.4. Het CvdR is van mening dat eerdere ervaringen met door lokale en regionale overheden opgezette initiatieven voor technisch en beroepsonderwijs in verschillende lid-staten heeft aangetoond wat de waarde is van initiële stimulerende investeringen. In het VK zijn dankzij een dergelijke aanpak bepaalde heel specifieke en voor bepaalde doelgroepen bestemde programma's voor bedrijfsopleidingen op de rails gezet. Al op korte termijn bleek dit initiatief een sterk katalyserende werking te hebben.

3.3.5. Het CvdR is het eens met de Commissie dat toegankelijke en flexibele leermethodes zeer doeltreffend zijn en dat navolging van bestaande goede praktijken in scholen, met name in het talenonderwijs, ook heel nuttig kan zijn voor andere studierichtingen. Het CvdR wijst erop dat leerkrachten het steeds moeilijker vinden om te experimenteren met nieuwe methoden, omdat de marktwerking zich al op vele scholen in de EU doet gelden. Het wijst erop dat de ervaring die wordt opgedaan bij opleidingsinstituten voor onderwijskrachten nuttige informatie kan opleveren voor de uitvoering van de op dit actieterrein voorgestelde maatregelen.

3.4. Actieterrein 4: Belanghebbenden voorlichten over de door de nieuwe technologieën geboden educatieve mogelijkheden

3.4.1. Het CvdR acht het een goede zaak dat de Commissie zowel via elektronische als traditionele media voorlichting wil geven over de mogelijkheden van nieuwe technologieën.

3.4.2. Schoolbesturen in het lager en middelbaar onderwijs dienen regelmatig te worden ingelicht over de impact van onderwijsinitiatieven waarbij multimediale educatieve software wordt gebruikt. Het CvdR is van mening dat hierbij een belangrijke taak is weggelegd voor de lokale en regionale overheden. In dit verband zou in elke onderwijsinstelling een coördinator kunnen worden aangesteld die de overige collega's op de hoogte houdt van de mogelijkheden en ontwikkelingen op het gebied van nieuwe educatieve technologie. Deze coördinatoren zouden kunnen optreden als contactpersoon voor de lokale en regionale overheden, die in deze sector steeds duidelijker aanwezig zijn.

3.4.3. In het Groenboek "Leven en werken in de informatiemaatschappij: de mens voorop" () wordt aangegeven wat zoal nodig is voor en mogelijk is met de verspreiding van informatie in het digitale tijdperk. De bijdrage van scholen op dit terrein is van belang met het oog op het streven naar levenslang onderwijs. Het CvdR is het echter met de Commissie eens dat zowel leerkrachten, schooldirectie als beleidsmakers zich moeten bezighouden met het opstellen van nieuwe richtsnoeren, en de gedachtenwisseling hierover moeten bevorderen middels de organisatie van congressen en demonstratiebijeenkomsten. Alleen zò kan de nieuwe technologie tot haar recht komen en ook buiten het lager en middelbaar onderwijs haar toepassing krijgen.

3.4.4. Het CvdR is van oordeel dat de bibliotheken en documentatie-afdelingen op scholen als eerste in aanmerking moeten komen voor deze nieuwe educatieve instrumenten, zodat onderwijzend personeel, leerlingen en mogelijk ook mensen van buitenaf de kennis die ze hebben opgedaan op het gebied van nieuwe technologie, in deze lees- en studieruimtes in praktijk kunnen brengen.

3.5. Middelen mobiliseren en openbare en particuliere partnerschappen bevorderen

3.5.1. Om de vier doelstellingen te kunnen waarmaken, is het essentieel dat zowel openbare als particuliere actoren op communautair, nationaal, regionaal en lokaal niveau hun onvoorwaardelijke steun uitspreken. De betrokkenheid van en het bewustzijn in de lid-staten zouden kunnen worden vergroot via een gecoördineerde en in het oog springende voorlichtingscampagne, waarmee ruime bekendheid wordt gegeven aan goede praktijken met partnerschappen en projecten en wordt aangetoond hoe programma's onderling samenhangen. Lager en middelbaar onderwijs zouden baat hebben bij een dergelijke campagne, die zou kunnen voortbouwen op de ervaringen met de campagne voor het Europese Jaar voor levenslang leren. In december 1996 verschijnt de eerste oproep voor het indienen van voorstellen. Dit biedt lager en middelbaar onderwijs een goede gelegenheid om hun bijdrage te leveren tot EG-programma's en om kennis en ervaring op te doen op nieuwe terreinen. Het CvdR benadrukt dat de Gemeenschapsmiddelen optimaal moeten worden gebruikt bij het uitbouwen van partnerschappen op de sleutelterreinen van de informatiemaatschappij.

3.5.2. Het CvdR juicht het toe dat de Commissie pleit voor de oprichting van een particuliere Stichting die als noodzakelijk referentiepunt kan fungeren en ruimte biedt voor dialoog tussen actoren in de EU. Het CvdR verzoekt de Commissie geschikte, al bestaande structuren in de lid-staten en de regio's verder op weg te helpen in de informatiemaatschappij. Zo zou zij ook voor lokale partnerschapsprogramma's, waarbij de particuliere sector een sleutelrol speelt, een dergelijke ondersteunende structuur helpen opbouwen.

3.5.3. In steden en regio's in de lid-staten worden steeds meer centra voor permanente educatie opgericht, met name in scholen en bibliotheken. Het is belangrijk dat de Commissie inziet dat deze centra de mensen in de omgeving tot leren aanzet. Deze dienstverlenende centra zouden zich meer moeten profileren middels een groter dienstenaanbod voor het plaatselijke bedrijfsleven op basis van lokale Memoranda of Understanding. De Commissie zou hierin een stimulerende rol kunnen spelen.

3.5.4. Het is een goede zaak dat de Commissie wil samenwerken met alle actoren in de informatiesector bij het organiseren van evenementen en campagnes op het gebied van informatie en communicatie. Traditionele media als pers, radio en TV dienen te worden ingezet om een belangrijke doelgroep als ouders op de hoogte te houden van de ontwikkelingen in de informatiemaatschappij.

3.5.5. Het CvdR zal er alles aan doen om te zorgen dat goede praktijken worden bevorderd en uitgewisseld. In dit verband zouden regionale conferenties en workshops kunnen bijdragen tot initiatieven op lokaal niveau.

4. Conclusies

4.1. Het is de taak van het onderwijs om leerlingen de vaardigheden bij te brengen die benodigd zijn voor de omgang met informatie- en communicatietechnologie in een toenemend kennisgerichte samenleving. Dit actieplan zal het lager en middelbaar onderwijs zeker aanzetten tot meer experimenten met nieuwe leermethoden en tot uitwisseling van informatie en inhoud via elektronische netwerken.

4.2. Om het nut van nieuwe technologieën te maximaliseren, en om onderwijs- en leermethodes op scholen te verbeteren, vindt het CvdR dat naast de al toegekende middelen voor bestaande communautaire initiatieven, extra middelen nodig zijn.

4.3. Het CvdR is verheugd over de oproep voor het indienen van voorstellen en de bijdrage die zal worden geleverd via bestaande instrumenten en programma's zoals Socrates, Leonardo, Media II, INFO 2000, door programma's voor O& TO en uit de middelen voor de transeuropese telecommunicatienetwerken. Ook het gebruik van kredieten uit de Structuurfondsen is een goede zaak.

4.4. Toch roept het CvdR de Commissie op om al deze bronnen van kredieten en bijkomende middelen onder één overkoepelend procedureel raamwerk en onder gedecentraliseerd beheer te brengen, ten einde te voorkomen dat elk instrument overeenkomstig afzonderlijke regels wordt toegepast.

4.5. Het is immers de wens van de Commissie dat alle scholen, universiteiten en bibliotheken tegen het jaar 2000 aan kennisnetwerken gekoppeld zijn, zodat alle jonge Europeanen actief kunnen deelnemen aan de informatiemaatschappij. Het CvdR is van mening dat de Commissie met de hierboven genoemde aanpak het meeste resultaat zal boeken.

4.6. Aangezien leren een activiteit van strategisch belang is voor zowel individuen als organisaties, dringt het CvdR er bij de Commissie op aan om bij de uitvoering van dit actieplan naar de juiste balans te zoeken tussen de belangen van de economie en die van individuen.

4.7. Het CvdR is van mening dat bepaalde Gemeenschapsinstrumenten qua procedure moeten worden vereenvoudigd om de maximale steun van de particuliere sector te verkrijgen. Lokale en regionale autoriteiten streven ernaar, steeds betere onderwijsfaciliteiten te bieden en zien ernaar uit om samen met alle andere actoren hun steentje bij te dragen in dit veelbelovende onderwijsinitiatief.

4.8. Verspreiding van informatie via lokale en regionale conferenties en activiteiten is van groot belang. Een en ander zou de uitwisseling van ervaringen immers vergroten, met name bij het oprichten en uitbouwen van openbare/particuliere samenwerkingsverbanden die betrokken zijn bij de uitvoering van de relevante maatregelen.

4.9. Er bestaan in en tussen de Europese lid-staten aanzienlijke verschillen qua beleid en ervaring met goede praktijken op het gebied van de invoering van informatietechnologie in onderwijs en opleiding. Het CvdR is van oordeel dat de Commissie zich hiervan terdege rekenschap moet geven. In dit verband wil het verder wijzen op de mogelijkheid om via lokale en regionale conferenties informatie in te winnen over de verschillende ervaringen en benaderingen op dit terrein.

4.10. Het CvdR staat vierkant achter dit actieplan en formuleert het uitdrukkelijke voornemen nieuwe uitdagingen snel en efficiënt het hoofd te bieden. Het benadrukt de belangrijke rol van lokale en regionale overheden bij de verlening van multimediadiensten en de organisatie van onderwijs en opleiding. Het is verheugd over de gedecentraliseerde aanpak van de uitvoering van dit actieplan, waardoor de ervaringen van lokale en regionale overheden terzake daadwerkelijk kunnen worden benut. Het spreekt zijn nadrukkelijke steun uit voor het voorstel van de Commissie om voort te bouwen op bestaande lokale/regionale projecten en om de uitwisseling van goede praktijken tussen lokale en regionale overheden in de EU op de door het actieplan bestreken terreinen te bevorderen.

4.11. Het CvdR acht dit actieplan een goede gelegenheid om te helpen deze wereldomspannende uitdagingen het hoofd te bieden en tegelijkertijd naar behoud van de rijke culturele en taalkundige verscheidenheid in en tussen lid-staten te streven.

4.12. Het CvdR hoopt dat het zijn steun voor dit onderwijsinitiatief in de Gemeenschap onverminderd kan blijven voortzetten. Het dringt er in dit verband op aan om over alle beslissingen en maatregelen die uit de voorgestelde actieterreinen voortvloeien, te worden geraadpleegd.

Brussel, 16 januari 1997.

De voorzitter van het Comité van de Regio's

Pasqual MARAGALL i MIRA

() Europees Vertrouwenspact voor de werkgelegenheid, Florence, juni 1996.

() Witboek over Groei, Concurrentievermogen en Werkgelegenheid (COM(94) 700 def.).

() PB nr. C 182 van 24. 6. 1996, blz. 15.

() PB nr. C 100 van 2. 4. 1996, blz. 106.

() PB nr. C 210 van 14. 8. 1995, blz. 109.

() PB nr. C 129 van 2. 5. 1996, blz. 39.

() PB nr. C 337 van 11. 11. 1996, blz. 45.

() PB nr. C 42 van 10. 2. 1997, blz. 31.

() Europees Vertrouwenspact voor de Werkgelegenheid, Europese Raad, Florence, juni 1996.

() Vergadering van de Raad van ministers van onderwijs van 6 mei 1996 (6802/96 persbericht 122).

() Multimediale educatieve software, verslag van de Task Force voor onderzoek industrie, juli 1996.

() Hierbij moet worden gedacht aan multimediale apparatuur, diensten en software.

() Groenboek "Leven en werken in de informatiemaatschappij: de mens voorop".