Voorstel voor een BESLUIT VAN DE RAAD betreffende het standpunt van de Gemeenschap in de Associatieraad inzake de tenuitvoerlegging van artikel 36 van de Euro-mediterrane overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en het Koninkrijk Marokko, anderzijds

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

1. De associatieovereenkomst tussen de EU en Marokko is op 1 maart 2000 in werking getreden en voorziet in de instelling van een vrijhandelszone tussen de EU en Marokko uiterlijk 28 februari 2012.

2. Artikel 36 van de overeenkomst bepaalt dat de Associatieraad de nodige regelgeving voor de tenuitvoerlegging van de mededingingsregels vaststelt binnen een termijn van vijf jaar, te rekenen vanaf de inwerkingtreding van de associatieovereenkomst.

3. Het concurrentiebeleid van de EU moet bijdragen aan versterking van de economische relaties en voorkomen dat de concurrentiebeperkingen de handelsbetrekkingen beïnvloeden. Bovenal moet het beleid zorgen voor een grotere economische dynamiek in de derde landen door bestrijding van kartelvorming, misbruik van dominante posities en monopolies, en in de eerste plaats ten goede komen aan de consumenten en de meest innovatieve kleine en middelgrote bedrijven, en zo bijdragen aan economische groei en werkgelegenheid.

4. In Marokko is in 2000 nieuwe wetgeving op concurrentiegebied in werking getreden, waarbij een verbod op concurrentiebeperkende praktijken werd ingesteld, en controle op economische concentratie en maatregelen op het gebied van de vrije prijsbepaling en consumentenbescherming werden ingevoerd. Deze wetgeving werd geïnspireerd door Franse teksten, maar er is tevens overleg gevoerd met de UNCTAD.

5. De Marokkaanse wet heeft tevens een Medingingsraad ingesteld. Het toepassingsdecreet van deze wet werd in oktober 2001 vastgesteld. Daarin wordt de samenstelling van de concurrentieraad vastgelegd (een president en twaalf leden die voor vijf jaar worden benoemd, met de mogelijkheid van eenmalige verlenging). De concurrentieraad werd officieel in maart 2002 opgericht, maar zal in de loop van 2003 operationeel worden.

6. Dit voorstel volgt het voorbeeld van de teksten die zijn vastgesteld in de overeenkomsten met Mexico, Algerije en Chili, of waarover wordt onderhandeld in het kader van overeenkomsten met Tunesië, Israël, de Mercosur, Jordanië, Syrië en de Samenwerkingsraad van de Golf, met het oog op een standaardaanpak. Rekening houdend met de toepassing van de GATT-regels wordt de kwestie van steun (die in artikel 36, lid 1, onder c) wordt genoemd) niet behandeld in de hier voorgestelde toepassingsmodaliteiten.

7. Dit voorstel is bedoeld om het standpunt van de Gemeenschap in de Associatieraad te bepalen, met het oog op de vaststelling van de nodige regelgeving voor de tenuitvoerlegging van de concurrentiebepalingen. Aangezien de volgende sessie van de Associatieraad pas in de eerste helft van 2004 zal plaatsvinden, stelt de Commissie voor het huidige voorstel door middel van een schriftelijke procedure vast te stellen.

Voorstel voor een BESLUIT VAN DE RAAD betreffende het standpunt van de Gemeenschap in de Associatieraad inzake de tenuitvoerlegging van artikel 36 van de Euro-mediterrane overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en het Koninkrijk Marokko, anderzijds

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 300, lid 2, tweede alinea,

Gezien het voorstel van de Commissie, [1]

[1] PB C [...] van [...], blz. [...].

Overwegende hetgeen volgt:

(1) De Euro-mediterrane Overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en Marokko, anderzijds, is op 24 januari 2000 gesloten.

(2) Artikel 36 van de overeenkomst bepaalt dat de Associatieraad de nodige voorschriften voor de tenuitvoerlegging van de mededingingsregels vaststelt binnen een termijn van vijf jaar te rekenen vanaf de inwerkingtreding van de Associatie-Overeenkomst,

BESLUIT:

Artikel 1

Het standpunt van de Gemeenschap in de Associatieraad die is ingesteld bij de Euro-mediterrane overeenkomst tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en Marokko, anderzijds, inzake de tenuitvoerlegging van artikel 36 van die overeenkomst, stemt overeen met het aan dit besluit gehechte ontwerp-besluit van de Associatieraad.

Gedaan te Brussel, [...]

Voor de Raad

De voorzitter

BIJLAGE A

Ontwerp

BESLUIT VAN DE ASSOCIATIERAAD EU-MAROKKO

tot vaststelling van de nodige voorschriftenvoor de tenuitvoerlegging van de mededingingsregels

De Associatieraad EU/Marokko,

Gelet op de Euro-mediterrane overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Gemeenschappen en hun lidstaten, enerzijds, en het Koninkrijk Marokko, anderzijds,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) De instelling van een vrijhandelszone tussen de EU en Marokko uiterlijk 28 februari 2012.

(2) Artikel 36, lid 3, voorziet in de vaststelling van de administratieve modaliteiten van de samenwerking tussen de partijen ter vergemakkelijking van de tenuitvoerlegging van de leden 1 en 2 van genoemd artikel en in de mogelijkheid maatregelen voor technische samenwerking vast te stellen.

(3) Artikel 36, lid 3, van de overeenkomst bepaalt dat de Associatieraad de nodige voorschriften voor de tenuitvoerlegging van de mededingingsregels vaststelt binnen een termijn van vijf jaar te rekenen vanaf de inwerkingtreding van de Associatie-Overeenkomst,

BESLUIT:

Artikel 1

1. In bijlage I is een mechanisme vastgesteld voor samenwerking tussen de autoriteiten van de partijen die bevoegd zijn voor de tenuitvoerlegging van de mededingingsregels.

2. De concurrentie-autoriteiten van de partijen informeren het subcomité "interne markt" van het Associatiecomité over de tenuitvoerlegging en de samenwerking in het kader van het in lid 1 bedoelde mechanisme.

3. Dit besluit treedt in werking op de dag van zijn vaststelling.

Gedaan te ,

Voor de Associatieraad

BIJLAGE 1

Associatie-Overeenkomst EU/MAROKKO

Mechanisme voor samenwerking tussen de partijen

die verantwoordelijk zijn voor de tenuitvoerlegging van de mededingingsregels

Hoofdstuk. Algemene bepalingen

1. Doelstellingen

1.1 Praktijken die in strijd zijn met artikel 36, lid, punten a) en b), van de Euro-mediterrane overeenkomst worden behandeld volgens de toepasselijke wetgeving, op zodanige wijze dat schadelijke effecten voor het handelsverkeer en de economische ontwikkeling, alsmede mogelijke negatieve gevolgen van die praktijken voor de gewichtige belangen van de andere partij, worden vermeden.

1.2 De mededingingsautoriteiten van de partijen zijn bevoegd over deze gevallen te beslissen op grond van het mededingingsrecht van de partijen, ook wanneer dat wordt toegepast op ondernemingen die zich buiten hun grondgebied bevinden.

1.3 Het doel van de bepalingen is het bevorderen van samenwerking en coördinatie tussen de partijen bij de toepassing van het mededingingsrecht, teneinde te voorkomen dat door concurrentiebeperkingen de voordelen waartoe de geleidelijke liberalisering van het handelsverkeer tussen de Europese Gemeenschap en Marokko moet leiden, worden verminderd of teniet worden gedaan.

2. Definities

In het kader van deze regels wordt verstaan onder:

a) "mededingingsrecht":

i) voor de Europese Gemeenschap (hierna de Gemeenschap genoemd): de artikelen 81 en 82 van het EG-verdrag, Verordening (EG) nr. 4064/89 en het door de Gemeenschap vastgestelde afgeleide recht;

ii) voor Marokko: Wet nr. 06/99 over de vrije prijsbepaling en de concurrentie van 2 rabii I 1421 (5 juni 2000), en het ermee samenhangend afgeleid recht;

b) "mededingingsautoriteit":

i) voor de Gemeenschap: de Commissie van de Europese Gemeenschappen, bij de uitvoering van de bevoegdheden die haar door het mededingingsrecht van de Gemeenschap zijn verleend;

ii) voor Marokko: de minister die bevoegd is voor Economische Zaken, voor Algemene Zaken, en voor vernieuwing van de Economie, "directie Prijzen en Concurrentie".

c) "uitvoeringsmaatregelen" : alle activiteiten van de mededingingsautoriteit van een partij ter uitvoering van het mededingingsrecht, in de vorm van onderzoek of procedures, die tot oplegging van sancties of corrigerende maatregelen kunnen leiden;

d) "concurrentiebeperkende handeling": elke activiteit die op grond van het mededingingsrecht van een partij niet is toegestaan en kan leiden tot oplegging van sancties of corrigerende maatregelen.

Hoofdstuk II: Samenwerking en coördinatie

3. Kennisgeving

3.1 De mededingingsautoriteit van iedere partij stelt de mededingingsautoriteit in kennis van de uitvoeringsmaatregelen die zij neemt, indien:

a) de kennisgevende partij oordeelt dat deze maatregelen van belang zijn voor de uitvoeringsmaatregelen van de andere partij;

b) de genomen maatregelen van significante invloed kunnen zijn op de gewichtige belangen van de andere partij;

c) de genomen maatregelen betrekking hebben op concurrentiebeperkingen die rechtstreekse significante gevolgen kunnen hebben op het grondgebied van de andere partij; en

d) de genomen maatregelen betrekking hebben op concurrentiebeperkende handelingen die voornamelijk op het grondgebied van de andere partij hebben plaatsgevonden;

e) de genomen maatregelen een handeling op het grondgebied van de andere partij aan bepaalde voorwaarden onderwerpen of verbieden.

3.2 De kennisgeving geschiedt zo veel mogelijk, indien dat niet in strijd is met het mededingingsrecht van de partijen en geen lopend onderzoek schaadt, in de beginfase van de procedure, zodat de mededingingsautoriteit die de kennisgeving ontvangt haar standpunt kenbaar kan maken. De kennisgevende mededingingsautoriteit houdt bij het nemen van haar besluit rekening met het commentaar dat zij heeft ontvangen.

3.3 De kennisgevingen bedoeld in punt 3.1 van dit hoofdstuk moeten zodanig gedetailleerd zijn, dat een beoordeling in het licht van de belangen van de andere partij mogelijk is.

3.4 De partijen verbinden zich ertoe al het mogelijke te doen, afhankelijk van de administratieve middelen waarover zij beschikken, om de genoemde kennisgevingen te doen.

4. Uitwisseling van informatie en geheimhoudingsplicht

4.1 De partijen wisselen informatie uit om de toepassing van hun mededingingsrecht te vergemakkelijken en bij te dragen tot een betere kennis van elkaars wet- en regelgeving.

4.2 Op de uitwisseling van informatie zijn de normen inzake vertrouwelijkheid van de wetgeving van de partijen van toepassing. Vertrouwelijke gegevens waarvan de verspreiding uitdrukkelijk verboden is of de partijen schade zou kunnen toebrengen, mogen uitsluitend worden medegedeeld met de uitdrukkelijke toestemming van de bron waarvan de gegevens afkomstig zijn. Iedere mededingingsautoriteit doet al het mogelijke om gegevens die haar op grond van deze regels door de andere mededingingsautoriteit als vertrouwelijk zijn medegedeeld, geheim te houden, en gaat, voor zover dit mogelijk is, niet in op verzoeken van derden om mededeling van die gegevens, tenzij de mededingingsautoriteit die de gegevens heeft verstrekt, daartoe toestemming heeft verleend.

5. Coördinatie van uitvoeringsmaatregelen

5.1 Iedere mededingingsautoriteit kan de andere mededingingsautoriteit mededelen dat zij de uitvoeringsmaatregelen ten aanzien van een bepaalde zaak wenst te coördineren. Deze coördinatie belet de partijen niet autonoom besluiten te nemen.

5.2 Bij het bepalen van de mate van coördinatie houden de mededingingsautoriteiten rekening met:

a) de vermoedelijke resultaten die de coördinatie zou kunnen opleveren;

b) de vraag of aanvullende gegevens moeten worden verkregen;

c) de kostenbesparing voor de betrokken mededingingsautoriteiten en economische subjecten, en

d) de termijnen die van toepassing zijn op grond van hun wetgeving.

6. Overleg wanneer de gewichtige belangen van een partij worden geschaad op het grondgebied van de andere partij

6.1 Voor zover mogelijk houdt iedere partij, overeenkomstig haar wetgeving, bij het nemen van uitvoeringsmaatregelen rekening met de gewichtige belangen van de andere partij. Wanneer een mededingingsautoriteit meent dat een uitvoeringsmaatregel die door de mededingingsautoriteit van de andere partij op grond van haar mededingingsrecht is genomen, de gewichtige belangen van de partij die zij vertegenwoordigt kan schaden, maakt zij haar standpunt over de maatregel kenbaar aan de andere mededingingsautoriteit en verzoekt zij om overleg. Zonder dat dit afdoet aan de voortzetting van haar maatregelen ter toepassing van haar mededingingsrecht en onverminderd haar volledige vrijheid om in laatste instantie te beslissen, onderzoekt de aangezochte autoriteit zorgvuldig en welwillend het standpunt van de verzoekende mededingingsautoriteit, met name voorstellen voor andere middelen om het beoogde doel van de uitvoeringsmaatregel te bereiken.

6.2 Wanneer een mededingingsautoriteit meent dat een of meer ondernemingen die zich op het grondgebied van een partij bevinden, zich schuldig maken of hebben gemaakt aan concurrentiebeperkende handelingen, ongeacht van welke oorsprong, die de belangen van de partij die zij vertegenwoordigt ernstig schaden, kan zij verzoeken om overleg met de mededingingsautoriteit van de andere partij; deze mogelijkheid doet geen afbreuk aan eventuele maatregelen op grond van haar concurrentierecht en vormt voor de betrokken mededingingsautoriteit geen beperking van haar recht om in laatste instantie te beslissen. De aangezochte mededingingsautoriteit neemt op grond van haar wetgeving passende corrigerende maatregelen.

7. Technische samenwerking

7.1. De partijen zorgen in overeenstemming met de hun ter beschikking staande middelen voor technische samenwerking om van elkaars ervaring te kunnen leren en de toepassing van hun mededingingsrecht en hun mededingingsbeleid te versterken.

7.2. De volgende samenwerkingsactiviteiten komen in aanmerking in het kader van het begeleidend programma voor de tenuitvoerlegging van de Associatie-Overeenkomst:

a) opleidingsactiviteiten om ambtenaren in staat te stellen praktijkervaring op te doen

b) studiebijeenkomsten voor met name ambtenaren;

c) studies inzake het mededingingsrecht en het mededingingsbeleid, teneinde de ontwikkeling daarvan te bevorderen.

8. Beheer van de uitvoeringsbepalingen

Voor toezicht en evaluatie van de samenwerking op dit terrein zorgt het subcomité "Interne markt" dat in het kader van de Associatie-Overeenkomst is opgericht bij besluit van de Associatieraad van 24 februari 2003.

9. Wijziging en bijwerking van deze regels

De Associatieraad kan deze regels wijzigen, na overleg met de mededingingsautoriteiten.