Voorstel voor een VERORDENING VAN DE RAAD betreffende de toepassing van de bepalingen van het Gemeenschapsrecht op de Canarische eilanden

(door de Commissie ingediend)

TOELICHTING

1. In artikel 5, lid 1, van Verordening (EEG) nr. 1911/91 van de Raad van 26 juni 1991 [1] is bepaald dat de belasting die "arbitrio op de productie en de invoer ( APIM )" wordt genoemd en die vanaf 31 december 1996 overeenkomstig artikel 5, lid 2, van genoemde verordening en besluit nr. 96/34/EG van 20 december 1995 van de Commissie [2], geleidelijk werd verminderd, op 31 december 2000 geheel zal zijn afgeschaft.

[1] PB L 171 van 29.06.1991, blz. 1.

[2] PB L 10 van 13.01.1996, blz. 38.

2. Bij Verordening (EG) nr. 2674/1999 van de Raad van 13 december 1999 [3] tot wijziging van Verordening (EG) nr. 1911/91 wordt de geleidelijke vermindering van de belasting voor bepaalde gevoelige producten in de periode van 1 januari tot en met 30 juni 2000 geschorst, daar de afschaffing van de belasting voor deze producten ertoe zou kunnen leiden dat de betrokken sectoren nagenoeg verdwijnen.

[3] PB L 326 van 18.12.1999, blz. 3.

3. Anderzijds heeft de Commissie op 14 maart 2000 een verslag goedgekeurd over de maatregelen om artikel 299, lid 2, van het EG-Verdrag ten behoeve van zeer afgelegen regio's [4] ten uitvoer te leggen. Volgens dit verslag kunnen op grond van artikel 299, lid 2, bijzondere fiscale maatregelen worden genomen ten gunste van zeer afgelegen regio's, zolang dit op grond van de nadelen die die regio's ondervinden, gerechtvaardigd is. Voorts moeten toekomstige fiscale maatregelen ten behoeve van zeer afgelegen regio's aan de hand van aanvragen van de betrokken lidstaten worden onderzocht. De Commissie is van oordeel dat in elk afzonderlijk geval dient te worden onderzocht welke instrumenten het meest geschikt zijn om het doel van de regionale ontwikkeling van deze regio's te bereiken. Deze maatregelen kunnen ook fiscale uitzonderingsmaatregelen - zelfs van lange duur - zijn.

[4] COM (2000) 147 def.

4. Spanje heeft op 23 november 1999 een memorandum bij de Commissie heeft ingediend waarin zij de invoering van een neutrale belasting voorstelt die rekening houdt met de noodzaak op de Canarische eilanden een zekere goederenproductie tot ontwikkeling te brengen.

Bij schrijven van 25 juli 2000 heeft Spanje de diensten van de Commissie gegevens doen komen over de sociaal-economische situatie op de Canarische eilanden en over een nieuwe belasting « Arbitrio sobre los Importaciones y Entregas de Mercancias en las islas Canarias (AIEM) » genaamd. Met deze belasting, die in de plaats komt van de APIM-regeling die op 31 december 2000 vervalt, wil Spanje uitvoering geven aan artikel 299, lid 2, van het EG-Verdrag. Op 25 oktober 2000 heeft Spanje nadere gegevens over de toekomstige belasting en belastingtarieven aan de Commissie toegezonden. De Commissie heeft deze gegevens onderzocht. Dit onderzoek had met name betrekking op de invloed van de belastingmaatregelen op gevoelige producten die tot de meest kwetsbare sectoren behoren. Beoordeeld werden de noodzakelijkheid, de evenredigheid en de aard van de maatregelen om vast te kunnen stellen welke het meest geschikt zijn om de in artikel 299, lid 2, van het EG-Verdrag bedoelde nadelen te compenseren. Volgens deze bepaling van het EG-Verdrag moet er eveneens op worden gelet dat de maatregelen geen afbreuk doen aan de integriteit en samenhang van de communautaire rechtsorde, met inbegrip van de interne markt en het gemeenschappelijk beleid. De Commissie is in dit stadium tot de conclusie gekomen dat de aangemelde maatregelen niet aan al deze criteria voldoen en dat zij het overleg met de Spaanse autoriteiten dus moet voortzetten.

5. Daarom hebben de Spaanse autoriteiten bij schrijven van 31 oktober 2000 om de verlenging van de in artikel 5 van Verordening (EEG) nr. 1911/91 bedoelde overgangsperiode gevraagd. Deze verlenging is noodzakelijk om de bestaande economische activiteiten op de Canarische eilanden niet in gevaar te brengen en om het deze eilanden mogelijk te maken zich aan te passen aan de nieuwe belasting waarmee voornoemd artikel 299, lid 2, ten uitvoer wordt gelegd.

6. In het voornoemde verslag heeft de Commissie zich ertoe verbonden elke onderbreking van de continuïteit van de bestaande maatregelen te vermijden. De tarieven en vrijstellingen van de APIM-belasting dienen derhalve voor een korte periode te worden verlengd op het op 31 december 2000 bereikte niveau.

Commentaar op de artikelen

Artikel 1

Deze bepaling staat toe dat gedurende een korte periode, namelijk van 1 januari 2001 tot de inwerkingtreding van de nieuwe belasting « Arbitrio sobre los Importaciones y Entregas de Mercancias en las islas Canarias (AIEM) » of uiterlijk tot 31 december 2001, de APIM-belasting haar uitwerking behoudt op 31 december 2000. Het op 31 december 2000 bereikte niveau van de belasting vloeit voort uit de toepassing van de leden 2 en 3 van artikel 5 van Verordening (EEG) nr. 1911/91 en is als volgt. De belasting bedroeg aanvankelijk 0,1% à 5% , al naar gelang de categorie producten, en 15% voor tabak. De belasting werd in 1996 met 15% verhoogd en vanaf 31 december 1996 geleidelijk met 20% per jaar verminderd. De geleidelijke vermindering werd bij Verordening (EG) nr. 2674/99 van de Raad van 13 december 1999 evenwel geschorst voor gevoelige producten voor de periode van 1 januari tot en met 30 juni 2000. De heffing bedraagt nu dus ten hoogste 20% van het tarief dat aanvankelijk van toepassing was. Vrijstellingen voor de plaatselijke productie zijn toegestaan op grond van de leden 4, 5 en 6 van artikel 5 van Verordening (EEG) nr. 1911/91.

Artikel 2

Bij dit artikel worden maatregelen vastgesteld voor de inwerkingtreding en de toepassing van de verordening. Ter waarborging van de continuïteit zal de verordening op 1 januari 2001 van toepassing worden.

Voorstel voor een VERORDENING VAN DE RAAD betreffende de toepassing van de bepalingen van het Gemeenschapsrecht op de Canarische eilanden

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 299, lid 2,

Gezien het voorstel van de Commissie [5],

[5] PB C van , blz. .

Gezien het advies van het Europees Parlement [6],

[6] PB C van , blz. .

Gezien het advies van het Economisch en Sociaal Comité [7],

[7] PB C van , blz. .

Gezien het advies van het Comité van de Regio's [8],

[8] PB C van , blz. .

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Bij artikel 5, lid 1, van Verordening (EEG) nr. 1911/91 van de Raad van 26 juin 1991 [9] werd machtiging gegeven tot de heffing van een belasting, de zogenaamde « arbitrio op de productie en invoer (APIM) » die tot en met 31 december 2000 van toepassing zou zijn.

[9] PB L 171 van 29.06.1991, blz. 1.

(2) De Commissie dient toe te zien op de tenuitvoerlegging van artikel 299, lid 2 van het EG-Verdrag op verschillende gebieden, waaronder het belastingbeleid, en heeft zich ertoe verbonden, in haar verslag van 14 maart 2000 aan de Raad en het Europees Parlement [10], dit te doen in het kader van een partnerschap met de betrokken lidstaten op grond van door deze lidstaten in te dienen verzoeken;

[10] COM (2000) 147 def

(3) De Spaanse autoriteiten zijn voornemens op de Canarische eilanden een nieuwe belasting in te voeren om de in artikel 299, lid 2, van het EG-Verdrag bedoelde nadelen te compenseren. Deze belasting moet worden beoordeeld in het licht van het beginsel dat in die bepaling is opgenomen, volgens hetwelk geen maatregelen mogen worden genomen die afbreuk doen aan de integriteit en de samenhang van de communautaire rechtsorde, met inbegrip van de interne markt en het gemeenschappelijk beleid. Dit onderzoek zal na 31 december 2000 worden voortgezet. De Commissie is tot de conclusie gekomen dat de aangemelde maatregelen niet aan deze criteria voldoen en zal het overleg met de Spaanse autoriteiten dus voortzetten.

(4) Om de economische activiteiten in de betrokken sectoren op de Canarische eilanden evenwel niet in gevaar te brengen en een overgang te waarborgen tot de inwerkingtreding van de nieuwe belastingregeling ter uitvoering van artikel 299, lid 2, van het EG-Verdrag, hebben de Spaanse autoriteiten evenwel om het behoud van de APIM-belasting op zijn huidig niveau van 31 december 2000 verzocht.

(5) Om de continuïteit van de bestaande maatregelen te waarborgen, is het bijgevolg aangewezen, tijdelijk en gedurende een korte periode, de toepasselijke vrijstellingen en tarieven van de APIM-belasting op het op 31 december 2000 bereikte niveau toe te staan.

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

Artikel 1

1. Gedurende een overgangsperiode die uiterlijk op 31 december 2001 eindigt, worden de Spaanse autoriteiten gemachtigd om een belasting te heffen op de productie en de invoer op goederen binnengebracht of verkregen op de Canarische eilanden, aan tarieven die niet hoger mogen zijn dan deze die voortvloeien, op 31 december 2000, uit de toepassing van artikel 5 van Verordening 1911/91 van de Rad van 26 juni1991.

2. Gedurende deze periode en voor de goederen en de categorieën van goederen bedoeld in paragraaf 1, mogen gedeeltelijke of totale vrijstellingen van belasting worden toegepast ten voordele van lokale producties.

Artikel 2

Deze verordening treedt in werking op de dag van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen.

Deze verordening is vanaf 1 januari 2001 van toepassing.

Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.

Gedaan te Brussel, op

Voor de Raad

De Voorzitter