Opening van een vrijwaringsonderzoek op grond van Verordening (EG) nr. 3285/94 en Verordening (EG) nr. 519/94 van de Raad betreffende de invoer van gekweekte zalm

(2004/C 58/04)

1. VERZOEK

De Commissie heeft van het Verenigd Koninkrijk en van Ierland een verzoek ontvangen om de opening van een vrijwaringsonderzoek op basis van artikel 2 van Verordening (EG) nr. 3285/94(1) resp. Verordening (EG) nr. 519/94(2). In hun verzoek hebben het Verenigd Koninkrijk en Ierland de Commissie meegedeeld dat ontwikkelingen in de invoer van gekweekte Atlantische zalm, al dan niet gefileerd, vers, gekoeld of bevroren, vrijwaringsmaatregelen noodzakelijk lijken te maken, en hebben zij bewijsmateriaal verstrekt, overeenkomstig de criteria in artikel 10 van Verordening (EG) nr. 3285/94 en artikel 8 van Verordening (EG) nr. 519/94.

De Commissie analyseerde of aan de voorwaarden voor het openen van een onderzoek op grond van zowel Verordening (EG) nr. 3285/94 als 519/94 werd voldaan.

2. PRODUCT

Het verzoek heeft betrekking op gekweekte zalm, al dan niet gefileerd, vers, gekoeld of bevroren ("het betrokken product").

Het betrokken product is momenteel ingedeeld onder de GN-codes ex 0302 12 00, ex 0303 11 00, ex 0303 19 00, ex 0303 22 00, ex 0304 10 13 en ex 0304 20 13. De GN-codes worden slechts ter informatie vermeld.

3. TOENAME VAN DE INVOER EN SCHADE

Het Verenigd Koninkrijk en Ierland hebben bewijsmateriaal verstrekt waaruit blijkt dat de invoer van het betrokken product in de Gemeenschap snel stijgt, zowel in absolute termen als ten opzichte van de productie en het verbruik in de Gemeenschap. De invoer is namelijk gestegen van ongeveer 238000 ton in de eerste negen maanden van 2002 tot ongeveer 273000 ton in de eerste negen maanden van 2003, dat wil zeggen een stijging van 14,7 %.

Aangevoerd werd dat de grote hoeveelheden waarin het betrokken product wordt ingevoerd en de lage prijzen van het ingevoerde product, onder meer, een ongunstige invloed hebben gehad op de prijzen van het betrokken product in de Gemeenschap en op het marktaandeel, de omzet en de prijzen van de producenten in de Gemeenschap(3), waardoor deze ernstige schade lijden.

4. PROCEDURE

Overeenkomstig artikel 6 van Verordening (EG) nr. 3285/94 en artikel 5 van Verordening (EG) nr. 519/94 heeft de Commissie de Raadgevende Comités, opgericht bij artikel 4 van Verordening (EG) nr. 3285/94 resp. Verordening (EG) nr. 519/94 geraadpleegd. De Commissie is hierbij tot de conclusie gekomen dat er voldoende bewijsmateriaal is om een onderzoek te openen. Daarom opent zij hierbij een onderzoek overeenkomstig artikel 6 van Verordening (EG) nr. 3285/94 en artikel 5 van Verordening (EG) nr. 519/94.

4.1. Reikwijdte van het onderzoek

Bij het onderzoek zal worden vastgesteld of vrijwaringsmaatregelen gerechtvaardigd zijn op grond van Verordening (EG) nr. 3285/94 en Verordening (EG) nr. 519/94. Bij het onderzoek zal met name worden vastgesteld of het betrokken product, als gevolg van onvoorziene ontwikkelingen, in zulke toegenomen hoeveelheden en/of op zulke voorwaarden in de Gemeenschap wordt ingevoerd dat de producenten van de Gemeenschap van soortgelijke of rechtstreeks concurrerende producten hierdoor ernstige schade lijden of dreigen te lijden.

a) Vragenlijsten

Om de informatie te verkrijgen die zij voor haar onderzoek nodig heeft, zal de Commissie vragenlijsten toezenden aan de haar bekende producenten in de Gemeenschap van het betrokken product, aan organisaties van deze producenten in de Gemeenschap, de haar bekende producenten/exporteurs buiten de Gemeenschap en importeurs van het betrokken product naar de Gemeenschap en aan de haar bekende organisaties van zulke producenten/exporteurs en zulke importeurs van het betrokken product.

Belanghebbenden dienen zo spoedig mogelijk, en in ieder geval binnen de onder punt 5 a) vermelde termijn, per fax contact op te nemen met de Commissie om zo nodig een vragenlijst aan te vragen.

b) Het schriftelijk en mondeling verstrekken van inlichtingen

Belanghebbenden wordt verzocht hun standpunt schriftelijk uiteen te zetten en informatie en bewijsmateriaal toe te zenden. Deze informatie en het bewijsmateriaal moeten binnen de onder punt 5 b) vermelde termijn door de Commissie zijn ontvangen.

Voorts zal de Commissie de partijen horen die dit aanvragen en die kunnen aantonen dat zij waarschijnlijk belang hebben bij de uitkomst van het onderzoek en dat er bijzondere redenen zijn om hen te horen. Deze aanvraag moet binnen de onder punt 5 c) vermelde termijn worden ingediend.

4.2. Procedure voor het beoordelen van het belang van de Gemeenschap

Indien wordt vastgesteld dat het betrokken product in zulke toegenomen hoeveelheden en/of op zulke voorwaarden in de Gemeenschap wordt ingevoerd dat de producenten van de Gemeenschap hierdoor ernstige schade lijden of dreigen te lijden, zodat vrijwaringsmaatregelen gerechtvaardigd zijn, zal, alvorens tot het nemen van vrijwaringsmaatregelen wordt besloten, het algemene belang van de Gemeenschap worden onderzocht, dus niet alleen het belang van de producenten in de Gemeenschap, maar ook van de bedrijven in de Gemeenschap die het betrokken product verwerken en van de consument.

Om ervoor te zorgen dat de Commissie een deugdelijke basis heeft om te besluiten dat het al dan niet in het belang van de Gemeenschap is maatregelen te nemen, rekening houdend met alle standpunten en informatie, worden producenten en importeurs in de Gemeenschap en representatieve organisaties van producenten, importeurs, verwerkende bedrijven en consumenten, mits zij kunnen aantonen dat er een objectieve band is tussen hun activiteiten en het betrokken product, uitgenodigd contact met de Commissie op te nemen en inlichtingen te verstrekken binnen de onder punt 5 c) genoemde termijn. Deze partijen die zich binnen die termijn hebben aangemeld, kunnen binnen dezelfde termijn ook een mondeling onderhoud aanvragen onder opgave van de bijzondere redenen waarom zij gehoord willen worden. Met informatie die op grond van artikel 19 wordt verstrekt, wordt slechts rekening gehouden indien daarbij, op het moment dat ze wordt verstrekt, het nodige bewijsmateriaal is gevoegd.

5. TERMIJNEN

a) Vragenlijsten

Vragenlijsten dienen zo spoedig mogelijk, doch in ieder geval binnen 10 dagen na het verschijnen van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie, te worden aangevraagd.

b) Om zich aan te melden en antwoorden op de vragenlijst en andere gegevens toe te zenden

Belanghebbenden die wensen dat bij het onderzoek met hun opmerkingen rekening wordt gehouden, moeten binnen 21 dagen na het verschijnen van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie, tenzij anders vermeld, contact met de Commissie opnemen, hun standpunt uiteenzetten en hun antwoorden op de vragenlijst en eventuele andere gegevens doen toekomen. Er wordt op gewezen dat de meeste in Verordening (EG) nr. 3285/94 en Verordening (EG) nr. 519/94 van de Raad vermelde procedurerechten slechts kunnen worden uitgeoefend indien de betrokkene zich binnen de genoemde termijn bij de Commissie aanmeldt.

c) Om een mondeling onderhoud aan te vragen

Overeenkomstig artikel 6, lid 4, van Verordening (EG) nr. 3285/94 en artikel 5, lid 4, van Verordening (EG) nr. 519/94 van de Raad kunnen belanghebbenden binnen 21 dagen na het verschijnen van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie ook vragen door de Commissie te worden gehoord.

6. SCHRIFTELIJKE OPMERKINGEN, ANTWOORDEN OP DE VRAGENLIJST EN ANDERE CORRESPONDENTIE

Alle relevante gegevens dienen aan de Commissie te worden medegedeeld. Alle opmerkingen en verzoeken moeten schriftelijk worden ingediend (niet elektronisch, tenzij anders vermeld) onder opgave van naam, adres, e-mailadres, telefoon-, fax- en/of telexnummer van de betrokkene.

Correspondentieadres van de Commissie Europese Commissie Directoraat-generaal Handel

Directoraat B

Kamer: J-79 5/16

B - 1049 Brussel Fax: (32-2) 295 65 05 Telex: COMEU B 21877

7. MEDEWERKING

Indien belanghebbenden de nodige gegevens niet binnen de gestelde termijnen verstrekken of het onderzoek ernstig belemmeren, kunnen conclusies worden getrokken op grond van de beschikbare gegevens, zowel in positieve als in negatieve zin.

De Commissie kan de verstrekte informatie, indien deze onjuist of misleidend blijkt, buiten beschouwing laten en van beschikbare gegevens gebruik maken.

8. TIJDSCHEMA

Het onderzoek zal overeenkomstig artikel 7 van Verordening (EG) nr. 3285/94 en artikel 6 van Verordening (EG) nr. 519/94 zo mogelijk binnen negen maanden na de publicatie van dit bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie worden afgesloten.

In buitengewone omstandigheden kan het onderzoek met ten hoogste twee maanden worden verlengd. In dit geval zal de Commissie door middel van een bericht in het Publicatieblad van de Europese Unie de duur en de reden van de verlenging bekendmaken.

(1) PB L 349 van 31.12.1994, p. 53.

(2) PB L 67 van 10.3.1994, p. 67.

(3) Onder "producenten in de Gemeenschap" worden zowel "de producenten in de Gemeenschap" verstaan als gedefinieerd in artikel 5, lid 3, onder c), van Verordening (EG) nr. 3285/94 als "communautaire producenten van soortgelijke of rechtstreeks concurrerende producten" als bedoeld in artikel 15, lid 1, van Verordening (EG) nr. 519/94.