A4-0097/98

Resolutie ter kennisgeving aan de Commissie van de redenen voor het uitstel van kwijting voor de uitvoering van de algemene begroting van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 1996

Het Europees Parlement,

- gelet op artikel 206 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

- gelet op artikel 86 van zijn Reglement,

- gezien de jaarrekening, de analyse van het financiële beheer en de financiële balans van de Europese Unie voor het begrotingsjaar 1996 (C4-0196/97),

- gezien het jaarverslag over het begrotingsjaar 1996 (C4-0599/97) ((PB C 348 van 18.11.1997.)) en de speciale verslagen van de Rekenkamer, vergezeld van de antwoorden van de instellingen,

- gezien de aanbeveling van de Raad van 9 maart 1998 (C4-0168/98),

- gezien het verslag van de Commissie begrotingscontrole en de adviezen van de Commissie landbouw en plattelandsontwikkeling, de Commissie externe economische betrekkingen, de Commissie regionaal beleid, de Commissie vervoer en toerisme, de Commissie milieubeheer, volksgezondheid en consumentenbescherming, de Commissie openbare vrijheden en binnenlandse zaken, de Commissie visserij, de Commissie rechten van de vrouw, de Commissie cultuur, jeugd, onderwijs en media, de Commissie werkgelegenheid en sociale zaken en de Commissie onderzoek, technologische ontwikkeling en energie (A4-0097/98),

A. overwegende dat de Commissie overeenkomstig artikel 205 van het EG-Verdrag onder haar eigen verantwoordelijkheid de begroting uitvoert met het beginsel van goed financieel beheer;

B. overwegende dat de Commissie daarbij dient letten op de regelmatigheid en de wettigheid van de ontvangsten en uitgaven;

C. overwegende dat het Europees Parlement de Commissie kwijting dient te verlenen voor de uitvoering van de begroting en daarmee de verantwoordelijkheid op zich neemt dat de Commissie de taken waarmee zij krachtens het Verdrag is belast volledig heeft vervuld;

D. overwegende dat het daarmee ten overstaan van de burgers de verantwoordelijkheid op zich neemt dat hun geld zo spaarzaam en efficiënt mogelijk wordt besteed en dat de instellingen van de Unie alles in het werk stellen wat in hun vermogen ligt om gemeenschappelijk een zo goed mogelijke bescherming tegen fraude, corruptie en georganiseerde criminaliteit te bieden;

E. ernstig verontrust over de vele problemen in vrijwel alle categorieën van de begroting waardoor in een onaanvaardbaar aantal gevallen de uitvoering van de begroting ontoereikend was,

F. onder verwijzing naar het verslag van zijn ad hoc-delegatie naar Bosnië-Herzegovina,

G. onder verwijzing naar artikel 206, lid 2 van het EG-Verdrag, waarin bepaald wordt dat de Commissie het Europees Parlement alle nodige inlichtingen moet verstrekken ter zake van de uitvoering van de uitgaven of de werking van de financiële controlestelsels;

H. onder verwijzing naar artikel 206, lid 3 van het EG-Verdrag, waarin bepaald wordt dat de Commissie alles in het werk stelt om gevolg te geven aan de opmerkingen van het Europees Parlement over de uitvoering van de uitgaven;

I. overwegende dat de Rekenkamer heeft geweigerd een globale positieve verklaring af te geven over de wettigheid en regelmatigheid van de verrichtingen die ten grondslag liggen aan de betalingen van het begrotingsjaar ((Volumen II van het jaarverslag, blz. 8.));

Aanbeveling van de Raad

1. deelt de Commissie mede dat het haar de kwijting, als bedoeld in artikel 89, lid 1 van het Financieel Reglement, niet vóór 30 april 1998 kan verlenen; deelt hieronder de voornaamste redenen mede voor het uitstel van de kwijting en verzoekt de Commissie het Parlement, overeenkomstig artikel 89, lid 4 van het Financieel Reglement, uiterlijk 15 september 1998 mede te delen welke stappen zijn ondernomen om de factoren die dit kwijtingsbesluit in de weg staan op te heffen:

a) de niet-uitvoering van de aanbevelingen van zijn Enquêtecommissie communautair douanevervoer in het bijzonder met betrekking tot het geautomatiseerde controlesysteem,

b) het gebrek aan democratische verantwoording op het gebied van de fraudebestrijding binnen de Europese instellingen,

c) het gebrek aan samenhang en goed financieel beheer dat leidde tot een ontoereikende uitvoering van alle belangrijke programma's op het gebied van het buitenlands beleid i.e. in Bosnië-Herzegovina, en PHARE, TACIS en MED,

d) met betrekking tot de landbouwsector, de vertragingen bij de implementatie van het geïntegreerde controlesysteem en het aantal nog steeds niet uitgevoerde aanbevelingen van de BSE-commissie,

e) het ontbreken van precieze informatie over de resultaten van de voorgestelde werkgelegenheidscheppende maatregelen in het MKB door middel van de structuurfondsen;

Uitvoering van de aanbevelingen van de enquêtecommissie communautair douanevervoer

2. a) is van oordeel dat de actie die de Commissie heeft ondernomen om de aanbevelingen van de enquêtecommissie douanevervoer ten uitvoer te leggen, met name op het gebied van de automatisering, die de hoeksteen is van iedere wezenlijke hervorming van de regeling, ontoereikend is en verzoekt de Commissie volledige informatie te verstrekken over de technische en administratieve vooruitgang van de automatisering;

b) betreurt met name dat het Parlement onvoldoende in kennis is gesteld van deze vertragingen bij de tenuitvoerlegging; acht de reactie op de aanbevelingen van een enquêtecommissie onbevredigend; de tenuitvoerlegging van het NCTS, één van de meest cruciale aanbevelingen van de Enquêtecommissie communautair douanevervoer, is een punt waarvan het uiteindelijke besluit om kwijting te verlenen of te weigeren kan afhangen;

Bestrijding van fraude en wanbeheer: het gebrek aan democratische verantwoording

3. herinnert aan zijn resolutie van 17 februari 1998 over de houding van de Commissie ten aanzien van aantijgingen van fraude en onregelmatigheden in de sector toerisme ((Deel II, punt 5 a) van de notulen van die datum.)) en stelt vast dat het de kwijting pas zal verlenen:

a) als de in paragraaf 4 van de genoemde resolutie gevraagde inlichtingen (de regelmatige indiening van een lijst van alle zaken waarnaar een intern onderzoek loopt, met inbegrip van aantijgingen van fraude en corruptie door ambtenaren van de Europese instellingen en een lijst van alle speciale audits, uitgevoerd door het Directoraat-generaal Financiële controle van de Commissie) zijn verstrekt en in orde zijn bevonden,

b) als maatregelen zijn getroffen ter verzekering dat de verantwoordelijke nationale justitiële autoriteiten in de toekomst onverwijld en zonder uitzondering, op de hoogte worden gesteld van elke aantijging van fraude, corruptie of andere delicten, wanneer vermoed wordt dat EU-ambtenaren hierbij betrokken zouden kunnen zijn;

4. stelt vast dat het in paragraaf 3 b) genoemde beginsel eveneens van toepassing is op de MED-programma's; herinnert aan paragraaf 3 van zijn resolutie van 17 juli 1997 over het speciaal verslag van de Rekenkamer over de MEP-programma's (uitgebracht krachtens artikel 188 C, lid 4, tweede alinea van het EG-Verdrag), vergezeld van de antwoorden van de Commissie ((PB C 286 van 22.9.1997, blz. 263.)), waarin het de Commissie verzoekt om de justitiële autoriteiten van de betrokken lidstaten alle stukken te doen toekomen, opdat deze zelf een beslissing kunnen nemen over het vraagstuk van hun competentie ter zake en eventuele strafrechtelijke consequenties kunnen verifiëren;

5. stelt vast dat de Commissie niets heeft ondernomen om aan dit verzoek gevolg te geven; stelt vast dat, gezien het falen van de Commissie, het eventuele verwijtbare karakter van belangenverstrengeling dat in het onderhavige geval jarenlang duurde, alsmede de omstandigheden die tot deze belangenverstrengeling hebben geleid nog niet zijn opgehelderd;

6. neemt kennis van de verklaring van de Commissie volgens welke de geconstateerde feiten niet van dien aard zijn dat disciplinaire maatregelen moeten worden genomen, omdat op grond van het interne administratieve onderzoek niet kan worden geconcludeerd dat er van de kant van ambtenaren of andere functionarissen van de Commissie fraude is gepleegd of van opzettelijk persoonlijk verzuim kan worden gesproken; herinnert de Commissie er evenwel aan dat artikel 86 van het Statuut voorziet in sancties tegen ambtenaren die, opzettelijk of uit nalatigheid, de hem opgelegde verplichtingen niet nakomen;

7. gelast zijn bevoegde commissie het Parlement uiterlijk 31 juli 1998 een verslag voor te leggen over het vervolg van deze zaak;

8. neemt kennis van het feit dat de Raad in zijn aanbeveling over het verlenen van kwijting aan de Commissie voor het begrotingsjaar 1996 van mening is dat alle Europese instellingen UCLAF moeten machtigen om zo nodig een onderzoek in te stellen; constateert dat een dergelijk besluit er op doorslaggevende wijze toe zou kunnen bijdragen dat de instellingen van de Unie al het mogelijke in het werk stellen om samen een optimale bescherming tegen fraude, corruptie en georganiseerde misdaad te verzekeren; zal rekening houden met de aanbevelingen van het verslag over de onafhankelijkheid, de rol en de status van UCLAF, dat de Commissie begrotingscontrole het overeenkomstig paragraaf 13 van zijn resolutie van 22 oktober 1997 ((Deel II, punt 14 van de notulen van die datum.)) zal voorleggen, zodra de Rekenkamer een speciaal verslag over UCLAF heeft gepubliceerd;

Extern beleid

9. is ernstig verontrust over het feit dat in 1996 genomen verkeerde beslissingen als gevolg van een onjuiste rechtsgrondslag , een sterk gecentraliseerde besluitvormingsstructuur, het gebrek aan een gedecentraliseerde aanpak ter plekke en onvoldoende personeel in Sarajevo, nog steeds negatieve consequenties hebben voor het beheer van de wederopbouwprogramma's in Bosnië-Herzegovina, wat heeft geresulteerd in een onderbesteding van middelen, waardoor de reputatie van de EU werd geschaad, de terugkeer van de vluchtelingen werd vertraagd en wat het belangrijkst is, het lijden van de bevolking van de regio werd verlengd, hetgeen vermeden had kunnen worden;

10. merkt op dat de Commissie onlangs maatregelen heeft aangekondigd die, na de gestrande pogingen in beide voorgaande jaren, moeten leiden tot een efficiënte tenuitvoerlegging van het wederopbouwprogramma in het voormalige Joegoslavië; verklaart dat een kleine delegatie van de bevoegde commissies deze zomer ter plaatse dient na te gaan of deze maatregelen daadwerkelijk ten uitvoer gelegd zijn en effect sorteren;

11. dringt er bij de Commissie op aan om zo snel mogelijk alle beslissingsbevoegdheden ter plaatse in Sarajevo te concentreren bij een directeur-generaal, die zich in nauwe samenwerking met de Hoge Vertegenwoordiger ter plaatse moet belasten met de coördinatie en sturing van alle maatregelen van de Commissie en haar afdelingen;

12. merkt op dat de Commissie paragraaf 10 van zijn resolutie van 6 november 1997 over het speciaal verslag nr. 3/97 van de Europese Rekenkamer over het gedecentraliseerde systeem voor de tenuitvoerlegging van het programma PHARE, vergezeld van de antwoorden van de Commissie ((PB C 358 van 24.11.1997, blz. 50.)) nog niet ten uitvoer gelegd heeft en verwacht van de Commissie

a) een voorstel waardoor vanaf het begrotingsjaar 1999 tenminste één land in overeenstemming met de bepalingen van het Financieel Reglement (artikelen 107 en 109 lid 4) en onder voorbehoud van regelmatige ex post-controles door de Commissie de volledige verantwoordelijkheid draagt voor de uitvoering van zijn nationale PHARE-programma,

b) een besluit dat vanaf het begrotingsjaar 1999 tenminste één delegatie van de Commissie in een van de PHARE-landen waarmee nog geen toetredingsonderhandelingen zijn gestart, de volledige verantwoordelijkheid voor het financiële beheer van het nationale programma voor dit land draagt;

13. betreurt dat het in het kader van het TACIS-programma niet gelukt is een oplossing te vinden voor de nucleaire veiligheidsproblemen in de Oekraïne, zoals vermeld in zijn resolutie van 12 maart 1998 over het speciaal verslag van de Rekenkamer nr. 6/97 betreffende de TACIS-subsidies die aan Oekraïne zijn toegekend, vergezeld van de antwoorden van de Commissie (C4-0350/97) ((Deel II, punt 9 b) van de notulen van die datum..)), en doet een beroep op de Rekenkamer het speciale verslag over nucleaire veiligheid snel te publiceren;

14. betreurt de gebreken bij de huidige uitvoering van het TACIS-programma; dringt erop aan dat er verbeteringen worden uitgevoerd bij het beheer van de programma's, met name door meer beslissingsbevoegdheden te geven aan de delegaties in de TACIS-landen, en verzoekt de Commissie na het uitvoeren van deze verbeteringen hierover verslag uit te brengen;

15. herinnert aan paragraaf 14 van zijn voornoemde resolutie van 17 juli 1997 waarin het reeds akkoord was gegaan met het beginsel van een herstart van de programma's voor gedecentraliseerde samenwerking;

16. neemt kennis van de verklaring van de Commissie dat zij bereid is de programma's een herstart te geven en verzoekt haar hiertoe onverwijld over te gaan met inachtneming van de in paragraaf 14 van zijn voornoemde resolutie van 17 juli 1997 genoemde voorwaarden;

17. gaat akkoord met de herstart van de MED-programma's waarbij in eerste instantie twee afzonderlijke externe ondernemingen voor het technisch beheer en voor het financieel beheer worden ingeschakeld; verzoekt de Commissie het Parlement passende voorstellen voor te leggen om over twee jaar de programma's technisch dan wel financieel rechtstreeks te kunnen beheren;

18. verzoekt de Commissie de ondernemingen die in het verleden een verplichting zijn aangegaan tot medefinanciering zonder dat deze verplichting werd nagekomen, van deelneming aan de nieuwe programma's uit te sluiten; verzoekt de Commissie over te gaan tot integrale terugvordering van de in het kader van de lopende financiële audit als terugvorderbaar beschouwde bedragen;

Landbouwuitgaven

19. merkt in verband met de zogenoemde geïntegreerde controle op:

a) dat de termijn voor de volledige invoering van dit systeem, dat onregelmatigheden bij de betaling van oppervlaktesubsidies en dierpremies moet voorkomen en waarmee betalingen ten bedrage van jaarlijks 20 miljard ecu moeten worden gecontroleerd, van oorspronkelijk eind 1995 naar uiterlijk eind 1996 (voor Finland, Oostenrijk en Zweden eind 1997) was verlengd en dat enkele lidstaten desalniettemin nog meer vertraging hebben opgelopen;

b) dat de diensten van de Commissie nog niet kunnen vaststellen of het geïntegreerde controlesysteem nu in alle lidstaten naar tevredenheid functioneert;

c) dat volgens gegevens van de Rekenkamer bij inspectie van de velden gemiddeld iedere vijfde aanvraag onrechtmatig bleek;

d) dat de Commissie niet voor alle lidstaten over voldoende betrouwbare cijfers beschikt waaruit blijkt in hoeverre de onrechtmatige aanvragen gecorrigeerd zijn;

e) dat de Commissie bovendien niet over voldoende betrouwbare gegevens beschikt met betrekking tot het aantal gevallen van fraude of ernstige nalatigheid van de lidstaten dat vastgesteld en bestraft is;

20. verwacht in dit verband van de Commissie:

a) dat zij het Parlement een verslag doet toekomen over de actuele stand van zaken, opgesplitst per lidstaat, met betrekking tot de invoering van het geïntegreerde systeem, de omvang van de door de lidstaten uitgevoerde controles, het aantal en de omvang van de voorgenomen correcties, alsmede het aantal gevallen waarin het vermoeden van fraude of ernstige nalatigheid bestaat;

b) dat zij zonder uitzondering in alle gevallen, waarin het geïntegreerde controlesysteem niet tijdig operationeel was, in het kader van de goedkeuring van de jaarrekening financiële correcties aanbrengt;

c) dat zij onverwijld in alle gevallen waarin het geïntegreerde controlesysteem ook nu nog niet of slechts gedeeltelijk operationeel is of waarin lidstaten daarover onvoldoende gegevens verstrekken, op basis van artikel 13 van beschikking 94/729/EG van de Raad van 31 oktober 1994 betreffende de begrotingsdiscipline ((PB L 293 van 12.11.1994, blz. 14.)) betalingen opschort of verlaagt en inbreukprocedures inleidt;

21. bekrachtigt zijn besluit vervat in zijn resolutie van 21 februari 1997 waarbij de Commissie wordt medegedeeld om welke redenen haar momenteel geen kwijting kan worden verleend voor de goedkeuring van de rekeningen van het EOGFL voor het begrotingsjaar 1992 ((PB C 85 van 17.3.1997, blz. 184.)) de kwijting voor de goedkeuring van de jaarrekening van 1992 pas te verlenen wanneer de door het Parlement geëiste personele uitbreiding van de eenheid van de Commissie die verantwoordelijk is voor de goedkeuring van de EOGFL-jaarrekening niet alleen is aangekondigd maar ook daadwerkelijk is doorgevoerd;

Maatregelen ten behoeve van het MKB

22. is gealarmeerd door de vaststelling van de Rekenkamer dat er in de begroting van de Gemeenschap weliswaar middelen ter beschikking gesteld zijn voor een onoverzichtelijk aantal maatregelen ter bevordering van het midden- en kleinbedrijf (MKB), maar dat er slechts zeer aarzelend of in het geheel geen gebruik van deze kredieten wordt gemaakt en het vaak volstrekt onduidelijk is of deze maatregelen extra werkgelegenheid zullen opleveren;

23. merkt op dat de Europese Raad onlangs nieuwe maatregelen heeft aangenomen ten behoeve van het MKB, gekoppeld aan garanties van de EIB; merkt tevens op dat in de Structuurfondsen aanzienlijke bedragen zijn toegekend aan de ondersteuning van het MKB in de periode 1994-1999, maar dat de Commissie tot dusverre in het geheel niet heeft kunnen verklaren welke bestemming aan deze middelen is gegeven; verzoekt de Commissie uiterlijk 30 juni 1998 een inventarisatie te maken van alle structuurmaatregelen ten behoeve van het MKB;

Audit en controle van het EIF

24. merkt op dat de Rekenkamer, omdat zij geen toegang tot de nodige informatie had, nog steeds niet in staat is de rekeningen van het Europees Investeringsfonds (EIF) na te zien en bijgevolg geen advies kan uitbrengen aan de kwijtingsautoriteit; herinnert aan paragraaf 56 van zijn resolutie van 10 april 1997 over de kwijting voor 1995 ((PB L 162 van 19.06.97, blz. 32.)) en eist dat de Commissie als vertegenwoordigster van de aan het EIF deelnemende Europese Gemeenschap ervoor zorgt dat er een transparante publieke audit en controle plaatsvindt teneinde de belastingbetaler de nodige waarborgen te verschaffen met betrekking tot de verantwoordelijkheid van het EIF voor het gebruik van publieke middelen;

Administratief en budgettair beheer

25. verzoekt de Commissie haar personeelsbeleid te herdefiniëren, met name door de begrotingsautoriteit realistische ramingen van haar behoeften voor te leggen en haar personeelsbeheer te herzien naar gelang van de politieke prioriteiten en met name de uitbreiding en de vereisten tot deconcentratie die dat proces impliceert;

26. herinnert eraan dat de Commissie krachtens artikel 205 van het EG-Verdrag als enige verantwoordelijk is voor de uitvoering van de begroting; constateert dat zij in de afgelopen jaren de gewoonte heeft aangenomen om zonder de daarvoor vereiste garanties overheidsbevoegdheden te delegeren aan derden en dat volgens de Rekenkamer deze praktijk een gevaarlijke en afkeurenswaardige omvang heeft aangenomen; constateert dat (in de loop van het begrotingsjaar 1996) deze praktijk tot tal van onregelmatigheden heeft geleid en met name tot situaties van belangenverstrengeling, alsmede tot een verslechtering van de controle van de Commissie op de regelmatigheid en doeltreffendheid van de uitgaven; verzoekt de Commissie het Parlement verslag uit te brengen over de maatregelen die zij heeft genomen om aan deze praktijk een einde te maken;

27. is verontrust over de kennelijke ongerijmdheden qua resultaten van het in 1996 door de Commissie uitgeschreven vergelijkend onderzoek voor de aanwerving van boekhouders; verwacht daartoe van de Commissie een verslag dat ook ingaat op de vraag hoe de Commissie denkt te waarborgen dat het personeel voor de EU-instellingen op zo breed mogelijke geografische basis wordt aangeworven;

28. merkt op dat de Commissie de in zijn reeds genoemde resolutie van 17 juli 1997 over het speciaal verslag nr. 1/96 over de Middellandse-Zeeprogramma's, zijn resolutie van 17 februari 1998 over het speciaal verslag nr. 3/96 van de Europese Rekenkamer over het beleid inzake het toerisme en de bevordering ervan, vergezeld van de antwoorden van de Commissie ((Deel II, punt 5 b) van de notulen van die datum.)), van 16 januari 1998 over het speciaal verslag nr. 2/97 van de Europese Rekenkamer over de humanitaire hulp van de Europese Unie van 1992 tot 1995 ((Deel II, punt 2 b) van de notulen van die datum.)) en zijn reeds genoemde resolutie van 6 november 1997 van haar verlangde verslagen nog niet of niet volledig heeft voorgelegd; merkt op dat zij punt voor punt dient na te gaan of de Commissie alles in het werk heeft gesteld om gevolg te geven aan de op basis van deze verslagen door het Parlement geformuleerde opmerkingen; verzoekt de Rekenkamer tevens het Parlement daarover in juli 1998 advies uit te brengen;

29. verzoekt zijn Voorzitter deze resolutie te doen toekomen aan de Commissie en de Rekenkamer.