BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 3 november 1994 tot goedkeuring van de steunmaatregelen van Portugal ten behoeve van de kolenindustrie voor 1994 (Slechts de tekst in de Portugese taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (94/994/EGKS)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal,

Gelet op Beschikking nr. 3632/93/EGKS van de Commissie van 28 december 1993 tot vaststelling van een communautaire regeling voor de steunmaatregelen van de Lid-Staten ten behoeve van de kolenindustrie (1), in het bijzonder op artikel 2, lid 1, en op artikel 9,

Overwegende hetgeen volgt:

I

Bij brief van 5 augustus 1994 heeft Portugal de Commissie overeenkomstig artikel 8, lid 1, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS een buitenbedrijfstellingsplan voor de kolenindustrie in dat land voorgelegd.

Bij dezelfde brief heeft Portugal de Commissie overeenkomstig artikel 9, lid 1, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS in kennis gesteld van financiële maatregelen die deze Lid-Staat voornemens is in 1994 ten behoeve van de kolenindustrie te nemen.

Krachtens Beschikking nr. 3632/93/EGKS

- brengt de Commissie een advies uit inzake de overeenstemming van het buitenbedrijfstellingsplan met de algemene en specifieke doelstellingen van de beschikking;

- beslist de Commissie over de toekenning van de volgende steunbedragen:

- steun ten belope van 358 651 000 esc. voor het jaar 1994 voor de onderneming "Carbonífera do Douro" ter dekking van de exploitatieverliezen,

- steun ten belope van 700 000 000 esc. voor het jaar 1994 voor "Carbonífera do Douro" ter dekking van de uitzonderlijke sociale uitgaven voor de werknemers die ingevolge herstructureringsmaatregelen in de kolenindustrie in Portugal hun baan hebben verloren.

De door Portugal geplande financiële steunmaatregelen ten behoeve van de kolenindustrie beantwoorden aan de bepalingen van artikel 1, lid 1, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS. De Commissie moet derhalve krachtens artikel 9, lid 4, van die beschikking een besluit nemen ten aanzien van de overeenstemming van deze maatregelen met de doelstellingen en de criteria van die beschikking, en ten aanzien van de verenigbaarheid daarvan met de goede werking van de gemeenschappelijke markt.

II

Het door Portugal bekendgemaakte buitenbedrijfstellingsplan moet worden onderzocht overeenkomstig de algemene doelstellingen, die bepaald zijn in artikel 2, lid 1, en overeenkomstig de specifieke criteria en doelstellingen als bepaald in artikel 4 van Beschikking nr. 3632/93/EGKS.

In Portugal wordt er vrijwel uitsluitend steenkool geproduceerd door "Carbonífera do Douro (ECD)", die verantwoordelijk is voor de exploitatie van het steenkoolbekken van Pejao en dat van Sao Pedro da Cova. Sinds het einde van de jaren tachtig kent deze onderneming exploitatieverliezen die door staatssteun werden gedekt. Deze verliezen zijn voornamelijk te wijten aan de geologische omstandigheden, de geleidelijke uitputting van de steenkoollagen, problemen met de afzet van de produkten en aan de slechte kwaliteit van de steenkool. Al deze factoren samen leiden ertoe dat de economische levensvatbaarheid van de exploitatie in het gedrang komt. Bovendien zal de grootste - en vrijwel enige - afnemer, "Electricidade de Portugal", in de thermische centrale van Tapada do Outeiro op aardgas overschakelen en zal er voor de gedolven steenkool geen afzetmarkt meer zijn.

Op 4 oktober 1990 heeft de Portugese Ministerraad het strategische plan van de onderneming "Carbonífera do Douro" onderzocht. Dit plan heeft ten doel de produktie en het personeelsbestand van de enige mijn in Germunde geleidelijk te verminderen. Dit zou in principe tussen 1990 en 1994, het jaar waarin de definitieve sluiting voorzien is, moeten gebeuren. Bij deze gelegenheid heeft de Raad van ministers een actieplan goedgekeurd voor het creëren van nieuwe activiteiten die tot de verbetering van de situatie op de arbeidsmarkt in de streek van Castelo de Paiva zullen bijdragen zodat de werkloosheid, die door de sluiting van de mijn veroorzaakt wordt, kan worden gecompenseerd.

Het buitenbedrijfstellingsplan voor de Portugese kolenindustrie, dat bij brief van 5 augustus 1994 door Portugal werd bekendgemaakt, bevestigt het strategische plan van "Carbonífera do Douro", dat op 16 april 1991 aan de Commissie werd overhandigd ingevolge haar verzoek bij Beschikking 91/2/EGKS (2).

Dit buitenbedrijfstellingsplan voorziet in de definitieve sluiting van de mijn van Germunde in 1995. De achterstand van één jaar ten opzichte van de datum die voorzien is in het strategische plan rechtvaardigt zich door een overeenkomstige achterstand bij de overschakeling op gas in de thermische centrale.

Omdat "Carbonífera do Douro" niet in staat is door een verlaging van de produktiekosten haar economische levensvatbaarheid te verbeteren, zoals bepaald in artikel 3, lid 2, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS, moet zij tot buitenbedrijfstelling overgaan. Overeenkomstig artikel 4 van de beschikking kan steun ter dekking van de produktiekosten van de onderneming als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt worden beschouwd, mits deze overeenkomstig de bepalingen van artikel 3, lid 1, van de beschikking is en onderdeel van een sluitingsplan waarvan de vervaldatum vóór het tijdstip ligt waarop de geldigheid van Beschikking nr. 3632/93/EGKS verstrijkt.

Indien aan deze voorwaarden is voldaan, is het door Portugal bekendgemaakte buitenbedrijfstellingsplan verenigbaar met de algemene doelstellingen en met de specifieke criteria en doelstellingen van Beschikking nr. 3632/93/EGKS.

III

"Carbonífera do Douro" verwacht voor het jaar 1994 en voor het gedeelte van haar lopende activiteiten dat samenhangt met de produktie van 140 000 ton steenkool een negatief resultaat van 358 651 000 esc. op haar exploitatierekening.

De steun ter dekking van de exploitatieverliezen moet worden beoordeeld in het licht van de doelstellingen van Beschikking nr. 3632/93/EGKS, inzonderheid die welke zijn aangegeven in artikel 2, lid 1, in het kader van de uitvoering van het buitenbedrijfstellingsplan voor de Portugese kolenindustrie, zoals dit aan de Commissie werd meegedeeld.

Deze steun draagt overeenkomstig artikel 2, lid 1, tweede streepje, van genoemde beschikking bij tot de oplossing van de sociale en regionale problemen die uit de buitenbedrijfstelling van produktie-eenheden voortvloeien.

De produktie en het personeelsbestand zijn in 1994 met respectievelijk 15 % en 16 % gedaald ten opzichte van 1993 en komen overeen met de in het sluitingsplan voorziene vermindering van de activiteiten.

De voorgenomen steun dient om het verschil tussen de te verwachten gemiddelde kosten en de te verwachten gemiddelde opbrengst per geproduceerde ton te compenseren. Deze zal niet meer bedragen dan de te verwachten exploitatieverliezen en is derhalve verenigbaar met de voorwaarden van artikel 3, lid 1, eerste streepje, van genoemde beschikking. De Commissie is nagegaan of aan de andere voorwaarden in artikel 3, lid 1, is voldaan.

De aanpassing van dit steunbedrag voor een dalende kolenproduktie, het voorlopige karakter ervan, alsmede de uitvoering van een duidelijk geformuleerd sluitingsplan stemmen overeen met de voorwaarden voor de toepassing in artikel 4 van Beschikking nr. 3632/93/EGKS. De steun ter dekking van de exploitatieverliezen dient om de verdere uitvoering van het buitenbedrijfstellingsplan voor de Portugese kolenindustrie te vergemakkelijken.

Gelet op het voorafgaande en aan de hand van de door Portugal verstrekte gegevens kan worden vastgesteld dat de voor 1994 voorgenomen steunmaatregelen voor de lopende produktie van de Portugese kolenindustrie verenigbaar zijn met de doelstellingen van Beschikking nr. 3632/93/EGKS en met de goede werking van de gemeenschappelijke markt.

IV

De steun voor uitzonderlijke sociale uitgaven ten bedrage van 700 000 000 esc. is bestemd voor gedeeltelijke dekking van de schadeloosstellingen, die aan ongeveer 450 werknemers van de onderneming "Carbonífera de Douro" die vóór 31 december 1994 hun baan zullen verliezen als gevolg van de voor 1995 geplande sluiting van de steenkoolmijn van de onderneming moeten worden uitgekeerd.

Deze financiële maatregelen houden geen verband met de lopende produktie en moeten worden beschouwd als lasten uit het verleden. Overeenkomstig artikel 5, lid 1, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS kunnen de steunmaatregelen, die expliciet zijn vermeld in de bijlage van de beschikking, met name de lasten voor de betaling van de sociale uitkeringen die het gevolg zijn van de pensionering van werknemers vooraleer deze de wettelijke pensioenleeftijd hebben bereikt, de andere uitzonderlijke uitgaven voor werknemers die ingevolge herstructureringen en rationaliseringen hun baan hebben verloren, en de uitbetaling van pensioenen en schadeloosstellingen buiten het wettelijke systeem aan werknemers die ingevolge herstructureringen en rationaliseringen hun baan hebben verloren en aan hen die vóór de herstructureringen daarop recht hadden, slechts worden beschouwd als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt als het steunbedrag de kosten van de genoemde maatregelen niet overschrijdt.

V

De steunbedragen die Portugal voornemens is aan de kolenindustrie voor het jaar 1994 toe te kennen, zijn dus verenigbaar met de goede werking van de gemeenschappelijke markt.

De Commissie dient zich overeenkomstig artikel 3, lid 1, tweede streepje, en artikel 9, leden 2 en 3, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS ervan te vergewissen dat de door haar goedgekeurde steun voor de lopende produktie uitsluitend voor de in artikel 4 van die beschikking vervatte doeleinden wordt gebruikt. Zij dient daarom van de omvang en de wijze van verdeling van de uitgekeerde bedragen op de hoogte te worden gebracht,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

Portugal wordt gemachtigd voor het kalenderjaar 1994 aan de kolenindustrie steun ten belope van 1 058 651 000 esc. te verlenen.

Dit bedrag is als volgt opgesplitst:

- steun ten belope van 358 651 000 esc. ter dekking van de exploitatieverliezen van de onderneming "Carbonífera do Douro";

- steun ten belope van 700 000 000 esc. ter dekking van de schadeloosstellingen aan de werknemers die ingevolge de gefaseerde stopzetting van de steenkolenmijnactiviteiten van "Carbonífera do Douro" hun baan hebben verloren.

Artikel 2

Portugal deelt de Commissie uiterlijk op 30 juni 1995 mee welke steunbedragen voor 1994 daadwerkelijk zijn uitgekeerd.

Artikel 3

Deze beschikking is gericht tot de Portugese Republiek.

Gedaan te Brussel, 3 november 1994.

Voor de Commissie

Marcelino OREJA

Lid van de Commissie

(1) PB nr. L 329 van 30. 12. 1993, blz. 12.(2) PB nr. L 5 van 8.1.1991, blz. 25.