(5)

Uit de gegevens die de Commissie (Eurostat) overeenkomstig artikel 8 G, lid 1, van Verordening (EG) nr. 3605/93 na de kennisgeving van Malta vóór 1 april 2007 heeft verstrekt, en uit de voorjaarsprognoses 2007 van de diensten van de Commissie kunnen de volgende conclusies worden getrokken: — Het overheidstekort is teruggedrongen van 10 % van het bbp in 2003 tot 2,6 % van het bbp in 2006 en is daarmee onder de referentiewaarde van 3 % van het bbp uitgekomen. Dit percentage is iets lager dan de in het geactualiseerde convergentieprogramma van januari 2006 vastgelegde doelstelling voor 2006, maar toch nog iets hoger dan de doelstellingen die de Raad in zijn aanbeveling overeenkomstig artikel 104, lid 7, heeft onderschreven. — Ruim de helft (circa 4 procentpunt) van de 7,4 procentpunt van het bbp waarmee het tekortcijfer tussen 2003 en 2006 werd verminderd, was terug te voeren op hogere ontvangsten als gevolg van wijzigingen in de indirecte belastingheffing en een efficiëntere belastinginning. De resterende 3,5 procentpunt valt te verklaren door een daling van de uitgavenquote, die ten dele toe te schrijven is aan een groter beroep op eenmalige maatregelen, namelijk de verkoop van gronden, die bij conventie als een negatieve uitgave wordt geboekt. De uitgavenquote zou minder sterk zijn teruggelopen indien de aanzienlijke eenmalige uitgaven verhogende transactie van 2003 ter grootte van ongeveer 3 % van het bbp met betrekking tot de herstructurering van de scheepswerven buiten beschouwing wordt gelaten. Daarnaast werd een uitgavenreductie bewerkstelligd door een afslanking en herstructurering van overheidsbedrijven, een beperking van de indienstneming van ambtenaren en een strengere controle op de sociale uitkeringen. — Tussen 2004 en 2006 waren eenmalige tekortverminderende transacties goed voor gemiddeld ongeveer 1 % van het bbp per jaar. Ongerekend eenmalige maatregelen (ter grootte van 0,7 % van het bbp) zou het tekort in 2006 3,3 % van het bbp hebben belopen en daarmee boven de referentiewaarde zijn gebleven. In 2006 is het structurele saldo, dat wil zeggen het conjunctuurgezuiverde saldo ongerekend eenmalige en andere tijdelijke maatregelen, met naar schatting iets meer dan 1 % van het bbp verbeterd. — In de voorjaarsprognoses 2007 van de diensten van de Commissie wordt ervan uitgegaan dat het tekort in 2007 met behulp van extra uitgavenreducties verder zal worden teruggedrongen tot 2,1 % van het bbp. Aangenomen wordt dat de eenmalige maatregelen 0,6 % van het bbp zullen bedragen en daarmee van dezelfde grootteorde zullen zijn als het voorafgaande jaar, waardoor het tekort zonder eenmalige maatregelen onder de referentiewaarde zou uitkomen. Dit cijfer stemt nagenoeg overeen met de in de kennisgeving van april 2007 vervatte officiële tekortraming van 1,9 % van het bbp. Volgens de voorjaarsprognoses zou het tekort in 2008 bij ongewijzigd beleid verder afnemen tot 1,6 % van het bbp (zonder dat op eenmalige maatregelen een beroep wordt gedaan). Dit wijst erop dat het tekort op een geloofwaardige en duurzame wijze tot onder de limiet van 3 % van het bbp is teruggedrongen. Verwacht wordt dat het structurele saldo er in 2007 licht op vooruit zal gaan en in 2008 bij ongewijzigd beleid met nog eens 1 procentpunt zal verbeteren. Dit moet worden gezien tegen de achtergrond van de vorderingen die moeten worden gemaakt in de richting van de middellangetermijndoelstelling voor de begrotingssituatie, die voor Malta de verwezenlijking van een evenwichtige structurele begrotingssituatie is. — De overheidsschuld is teruggelopen van een hoogtepunt van 73,9 % van het bbp in 2004 tot 66,5 % in 2006. Volgens de voorjaarsprognoses 2007 van de diensten van de Commissie zou de schuldquote verder dalen tot ongeveer 64,3 % eind 2008 en daarmee dichter in de buurt komen van de referentiewaarde van 60 % van het bbp.