*****

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 26 juli 1982

inzake de verlenging van de ontheffing van het kartelverbod voor de gemeenschappelijke aankoop van walsstaal door de in de Stahlring GbR en de Stahlring GmbH, Stahleinkaufsgesellschaft deelnemende staalhandelsondernemingen

(Slechts de tekst in de Duitse taal is authentiek)

(82/544/EGKS)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE

GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal, en met name op artikel 65,

Gelet op Beschikking nr. 15/67 van de Hoge Autoriteit van 14 juni 1967 (1),

Gelet op de Beschikkingen 72/153/EGKS van 22 maart 1972 (2) en 77/290/EGKS van 5 april 1977 (3) van de Commissie betreffende de ontheffing van het kartelverbod, respectievelijk verlenging van de ontheffing ten behoeve van de gemeenschappelijke aankoop van walsstaal door de bij de vennootschap naar burgerlijk recht Stahlring en de aan de Stahlring GmbH, Stahleinkaufsgesellschaft deelnemende staalhandelsondernemingen,

Gezien het verzoek van de Stahlring GmbH, Stahleinkaufsgesellschaft te Duesseldorf, van 26 februari 1982,

Op grond van de navolgende overwegingen:

1. Bij haar Beschikking nr. 15/67 heeft de Hoge Autoriteit conform artikel 65, lid 2, ten behoeve van de gemeenschappelijke aankoop van walsstaal door de aan de vennootschap naar burgerlijk recht Stahlring (Stahlring GbR) en aan de Stahlring GmbH, Stahleinkaufsgesellschaft (Stahlring GmbH) deelnemende staalhandelsondernemingen tot en met 31 december 1971 ontheffing van het kartelverbod verleend.

2. Bij haar Beschikking 72/153/EGKS heeft de Commissie de geldingsduur van deze ontheffing verlengd tot en met 31 december 1975.

3. Bij haar Beschikking 77/290/EGKS heeft de Commissie het nieuwe verzoek van de Stahlring GmbH van 18 augustus 1976 om ontheffing van het kartelverbod ingewilligd en tot en met 31 maart 1982 opnieuw ontheffing van het kartelverbod verleend ten behoeve van de overeenkomsten van de in de bijlage van deze beschikking genoemde staalhandelsondernemingen inzake de gemeenschappelijke aankoop van walsstaal door de Stahlring GbR en de Stahlring GmbH.

4. Bij brief van 26 februari 1982 heeft de Stahlring GmbH namens de aan de Stahlring GbR en de Stahlring GmbH deelnemende staalhandelsondernemingen een verzoek ingediend om een zo lang mogelijke verlenging van deze ontheffing.

5. Bij brief van 21 februari 1978 heeft de Stahlring GmbH de oprichting van een Stahlring Verwaltungs-GmbH & Co. KG aangemeld, die de deelnemingen in de oude Stahlring GmbH en een nieuw opgerichte »Fer-Union GmbH" heeft overgenomen. Naar de Stahlring GmbH mededeelt, vond deze verandering in de constructie van de Stahlring haar oorzaak in fiscale overwegingen. Deze Stahlring Verwaltungs-GmbH & Co. KG heeft met de Stahlring GmbH en de Fer-Union GmbH een Organschaft-relatie in het leven geroepen die de vennoten van de Stahlring dezelfde fiscale voordelen verschaft als de intussen verlopen Kartellversteuerungsverordnung.

De Fer-Union GmbH drijft in het kader van de tot dusver gevolgde aankoopsamenwerking van de Stahlring handel, die gericht is op het maken van winst waaraan het Duitse belastingrecht voordelen verbindt.

Uit deze nieuwe constructie die op grond van de genoemde overwegingen is ingevoerd vloeit geen wijziging in de tot dusver toegepaste aankoopsamenwerking voort.

6. Bij brief van 6 juli 1981 heeft de Stahlring GmbH de Commissie medegedeeld dat zij haar kapitaal met ingang van 1 juli 1981 heeft verhoogd tot 2 500 000 DM. Dit verhoogde maatschappelijk kapitaal van de Stahlring GmbH werd voor 30 september 1981 volgestort.

7. Sinds 1977 heeft de samenstelling van de Stahlring GbR enige wijzigingen ondergaan - er zijn acht firma's uitgetreden en acht nieuwe opgenomen. Het aantal vennoten van de Stahlring GbR is bijgevolg ongewijzigd gebleven. Deze verandering in de samenstelling van Stahlring GbR schept niet de mogelijkheid de marktpositie van de deelnemende ondernemingen bij de aankoop en verkoop van walsstaal op waarneembare wijze te versterken.

8. Het marktaandeel van alle deelnemende ondernemingen in de Bondsrepubliek Duitsland bij walsstaaleindprodukten bedroeg in de periode tussen 1976 en 1980 circa 7 % en was derhalve niet hoger dan het aandeel dat een aantal staalhandelsvennootschappen in de Bondsrepubliek Duitsland individueel bezetten. De deelnemers hebben hun marktaandeel ondanks de crisis waarin de staalindustrie zich de laatste tijd bevindt onverkort kunnen handhaven. Dit resultaat zouden de deelnemers zonder de samenwerking via de Stahlring GmbH en zonder de daaruit voortvloeiende voordelen voor hun concurrentievermogen niet hebben kunnen bereiken. De kostendalingen als gevolg van de gemeenschappelijke aankoop en de verbeterde produktiekeuze hebben positieve gevolgen gehad voor de verbruikers en tot een aanzienlijke verbetering van de verdeling der produkten bijgedragen. Deze samenwerking van de betrokken firma's zal voor hen in de toekomst, met name gezien de staalcrisis van de laatste jaren, van toenemende betekenis zijn, want zij zal hun de mogelijkheid geven hun concurrentievermogen te behouden. Daardoor worden ook de genoemde positieve werkingen voor de verdeling en het nut voor de verbruikers verder gerealiseerd.

9. De Commissie moet erop toezien dat de maatregelen die de betrokken ondernemingen en de organen van de Stahlring GbR, de Stahlring GmbH, de Fer-Union GmbH en de Stahlring Verwaltungs-GmbH & Co. KG op basis van de overeenkomsten nemen, in overeenstemming blijven met deze verlengde ontheffing van het kartelverbod. Daarom moeten de verplichtingen die de deelnemende ondernemingen bij artikel 2 van Beschikking 77/290/EGKS zijn opgelegd ten aanzien van de bekendmaking van alle wijzigingen en aanvullingen in de vennootschapsovereenkomsten, de besluiten inzake de opname van nieuwe vennoten, alle besluiten inzake wijziging in de afnameverplichting van de vennoten en het uittreden van vennoten, van kracht blijven.

10. Met inachtneming van deze omstandigheden zijn de gronden waarop de Hoge Autoriteit bij haar Beschikking nr. 15/67 de overeenkomsten van de betrokkenen heeft goedgekeurd en de gronden voor de aan de deelnemers opgelegde verplichtingen, zoals de Commissie deze bij haar Beschikking 72/153/EGKS heeft opgelegd, alsmede die waarop de Commissie bij haar Beschikking 77/290/EGKS voor de overeenkomsten der deelnemers opnieuw ontheffing van het kartelverbod heeft verleend, nog steeds van kracht. Aan de voorwaarden van artikel 65, sub a) tot en met c), is derhalve nog steeds voldaan.

11. De betrokkenen hebben verzocht om een ontheffing van zo lang mogelijke duur. De Commissie acht het - met inachtneming van de tot dusver opgedane positieve ervaringen - redelijk, de ontheffing niet met slechts vijf jaar - zoals tot dusver - maar met tien jaar, d.w.z. tot en met 31 maart 1992, te verlengen.

12. Met inachtneming van de beperking in de tijd voldoen derhalve de overeenkomsten nog steeds aan de voorwaarden van artikel 65, lid 2, van het Verdrag en kan daarvoor derhalve ontheffing van het kartelverbod worden verleend,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De geldingsduur van Beschikking 77/290/EGKS betreffende de ontheffing van het kartelverbod ten behoeve van de overeenkomsten van de in de bijlage van deze beschikking genoemde staalhandelsondernemingen inzake de gemeenschappelijke aankoop van walsstaal door de vennootschap naar burgerlijk recht Stahlring en de Stahlring GmbH, Stahleinkaufsgesellschaft wordt tot en met 31 maart 1992 verlengd.

Artikel 2

Deze beschikking is van toepassing met ingang van 1 april 1982.

Artikel 3

Deze beschikking is gericht tot de Stahlring GmbH, Stahleinkaufsgesellschaft, Mindener Strasse 36, D-4000 Duesseldorf 1.

Gedaan te Brussel, 26 juli 1982.

Voor de Commissie

Frans ANDRIESSEN

Lid van de Commissie

(1) PB nr. 127 van 27. 6. 1967, blz. 2517/67.

(2) PB nr. L 85 van 11. 4. 1972, blz. 17.

(3) PB nr. L 97 van 21. 4. 1977, blz. 33.

BIJLAGE

Vennoten van de Stahlring GbR op 1 maart 1982

1.2.3 // 1. // C.W. Adam & Sohn GmbH, // Stadtstieg 20, D-3380 Goslar 1 // 2. // Ludwig Becker Nachf. GmbH, // Flotowstrasse 1-4, D-6680 Neunkirchen-Saar // 3. // P.H. Brauns GmbH & Co. KG, // Osterstrasse 40, D-3000 Hannover 1 // 4. // Wilh. Bredemeier GmbH & Co. KG, // Muenstedter Strasse 11-12, D-3300 Braunschweig // 5. // Louis Coers, // Preissenstrasse 49, D-4670 Luenen // 6. // Peter Droesser GmbH & Co., // Ackerstrasse 144, D-5000 Koeln // 7. // Louis Eilers GmbH & Co., // Entenfang 2, D-3000 Hannover // 8. // Wilh. Gauer KG, // Ritterstrasse 11-17, D-8710 Kitzingen // 9. // Eisen Glatt GmbH, // Rosastrasse 17, D-7800 Freiburg // 10. // Konrad Haller KG GmbH & Co., // Heilbronner Strasse 309, D-7000 Stuttgart 30 // 11. // E. Hochapfel GmbH & Co. KG, // Gutenbergstrasse 2a, D-6600 Saarbruecken // 12. // Heinz Hoeing GmbH & Co., // Sunderweg 345, D-4600 Dortmund 1 // 13. // Erich Hoselmann GmbH & Co. KG, // Ludwig-Barnay-Strasse 8, D-3000 Hannover 1 // 14. // Heinr. Hottenrott, // Lange Wanne 8, D-3380 Goslar 1 // 15. // Wilh. Josten Soehne, // Hammer Landstrasse 1a, D-4040 Neuss // 16. // August Kirberg, // Arrenberger Strasse 59-65, D-5600 Wuppertal 1 // 17. // Ulrich Adam Knapp, // Wilhelmstrasse 81, D-7410 Reutlingen 1 // 18. // Lindemann & Frankfurth Nachf. Stahlhandelsges. mbH, // Sandershaeuser Strasse 82, D-3500 Kassel-Bettenhausen // 19. // Logemann-Possehl GmbH, // Prophankenweg 36, D-2900 Oldenburg // 20. // Gebr. Lotter KG, // Waldaecker 15, D-7140 Ludwigsburg // 21. // Louis Marburg & Soehne GmbH, // Hanauer Landstrasse 435, D-6000 Frankfurt // 22. // Friedrich W. Markmann GmbH & Co. KG, // Rethelstrasse 22-26, D-4000 Duesseldorf // 23. // Montan-Handelsgesellschaft Richter & Co., // Klosterstrasse 112, D-4000 Duesseldorf // 24. // Nagel & Merz GmbH, // Im Schiffeland, D-6670 St. Ingbert // 25. // Gebr. Reinhard, // Bahnhofstrasse 11, D-8700 Wuerzburg // 26. // Rheineisen GmbH, // Schlueter Strasse 3, D-4000 Duesseldorf // 27. // Eisen Rieg AG, // Kirschenallee 54-56, D-6100 Darmstadt // 28. // Roechling Eisenhandel KG, // Richard-Wagner-Strasse 9, D-6800 Mannheim // 29. // Saarbruecker Eisenhandelsgesellschaft mbH, // Berliner Promenade 12, D-6600 Saarbruecken // 30. // Ludw. Sartorius & Comp. GmbH & Co., // Emsstrasse/Weserstrasse, D-2900 Oldenburg // 31. // C. Schrade KG, // Roetelstrasse 31, D-7107 Neckarsulm // 32. // August Schroeder GmbH & Co. KG, // Adenauerallee 12, D-3000 Hannover 1 // 33. // Schwemann & Stuecke KG, // Gutenberghof 7-9, D-3000 Hannover 1 // 34. // Stein Stahlhandel GmbH & Co. KG, // Borsigstrasse 1, D-5657 Haan 1 // 35. // Vetter & Co., // Rheinstrasse 108-110, D-2850 Bremerhaven // 36. // Walzstahlhandel Nord Erich Frei GmbH & Co. KG, // Seesener Strasse 5-11, D-3320 Salzgitter 41 // 37. // Weinmann & Co. GmbH, // Louidpoldstrasse 10, D-6660 Zweibruecken // 38. // Wullbrandt & Seele GmbH & Co. KG, // Robert-Bosch-Strasse 1, D-3300 Braunschweig // 39. // Leopold Hugo Zell GmbH & Co., // Schwarzbach 135, D-5600 Wuppertal 2