++++

( 1 ) PB nr . 76 van 21 . 4 . 1967 , blz . 1373/67 .

BESCHIKKING Nr . 1359/68/EGKS VAN DE COMMISSIE

van 19 juni 1968

betreffende de opneming van de AG Huettenwerk Oberhausen in de GmbH Walzstahlkontor West

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN ,

Gelet op de artikelen 2 t / m 5 , 47 en 65 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal ,

Gelet op Beschikking van de Hoge Autoriteit nr . 3/67 van 15 maart 1967 ( 1 ) houdende ontheffing van de verbodsbepaling ten aanzien van de gemeenschappelijke verkoop van walserijprodukten door de bij de GmbH Walzstahlkontor West aangesloten ijzer - en staalondernemingen ,

Gezien het besluit van de GmbH Walzstahlkontor West van 24 april 1968 betreffende de opneming van het Huettenwerk Oberhausen ( H.O.A.G . ) in de GmbH Walzstahlkontor West , dat de Commissie is voorgelegd ,

Overwegende dat de Hoge Autoriteit op 15 maart 1967 bij Beschikkingen nrs . 3/67 , 4/67 , 5/67 en 6/67 de oprichting van vier " Walzstahlkontoren " goedkeurt ; dat de voornaamste voorwaarden voor de goedkeuring zijn de zelfstandigheid en onafhankelijkheid der kantoren , alsmede het vereiste dat zij onderling en met andere aanbieders op de Gemeenschappelijke Markt in concurrentie staan ;

Overwegende dat de August Thyssen-Huette ( A.T.H . ) bij de Commissie een verzoek heeft ingediend om de verwerving van de meerderheid der aandelen in de H.O.A.G . als een aaneensluiting van ondernemingen goed te keuren . Dat de A.T.H . lid van de GmbH Walzstahlkontor West is en de H.O.A.G . tot de GmbH Walzstahlkontor Nord behoort ; dat een gelijktijdige aanwezigheid van de A.T.H . in het Walzstahlkontor West en de H.O.A.G . in het Walzstahlkontor Nord na de aaneensluiting van de beide ondernemingen onverenigbaar zou zijn met de voorwaarden voor een goedkeuring van de Walzstahlkontoren ;

Overwegende dat de vennoten van de GmbH Walzstahlkontor West derhalve op 24 april 1968 voor het geval van goedkeuring van de aaneensluiting van de A.T.H . met de H.O.A.G . door de Commissie van de Europese Gemeenschappen besloten hebben de H.O.A.G . met effect van de dagtekening van de goedkeuring af als lid van de GmbH Walzstahlkontor West op te nemen ;

Overwegende dat de vennoten van de GmbH Walzstahlkontor West de Commissie bij brief van 26 april 1968 conform artikel 7 , lid 1 , van Beschikking nr . 3/67 van 15 maart 1967 de in de vennotenvergadering van 24 april 1968 genomen besluiten hebben voorgelegd en tegelijkertijd de Commissie conform artikel 7 , lid 2 , van deze beschikking hebben verzocht vast te stellen dat de besluitvorming in het kader van de bij Beschikking nr . 3/67 gegeven goedkeuring ligt ;

Overwegende dat deze besluiten voornamelijk de wijzigingen in de vennootschapsovereenkomst inhouden die door de opname van de H.O.A.G . nodig zijn geworden _ inschrijving van de H.O.A.G . in de lijst van vennoten en nieuwe vaststelling van de afzetparticipaties _ ; dat de A.T.H.-groep daardoor bij de produkten die ook de H.O.A.G . fabriceert hogere quoten verkrijgt ; dat de contractueel vastgelegde beperking van het stemrecht , zoals deze in deel II nr . 5 van de Beschikking nr . 3/67 is neergelegd daarvan geen gevolgen ondervindt ;

2 . Overwegende dat Beschikking nr . 3/67 van 15 maart 1967 houdende goedkeuring van de overeenkomsten tot oprichting van de GmbH Walzstahlkontor West in deel III , nr . 13 , de omstandigheden noemt , die het normale spel van de concurrentie tussen de deelnemende ondernemingen beperken ; dat met de inschakeling van de H.O.A.G . in de GmbH Walzstahlkontor West de tussen de bestaande leden van dit kantoor overeengekomen en goedgekeurde concurrentiebeperking tot een ander lid wordt uitgebreid ; dat de wijzigingen in de overeenkomst betreffende de opneming van de H.O.A.G . derhalve overeenkomsten vormen , die onder artikel 65 , lid 1 , van het Verdrag vallen ; dat de Commissie de overeenkomsten in het licht van de voorwaarden van artikel 65 , lid 2 , van het E.G.K.S.-Verdrag heeft onderzocht ;

3 . Overwegende dat ten aanzien van artikel 65 , lid 2 , letter a ) , van het Verdrag het volgende kan worden vastgesteld : dat de vennoten van de GmbH Walzstahlkontor West reeds over aanzienlijke rationalisatiemogelijkheden beschikken ; dat daar door de opneming van de H.O.A.G . nog nieuwe mogelijkheden bijkomen ;

Overwegende dat de samenvoeging van orders voor grotere walserijpartijen aanzienlijk kan worden uitgebreid ; dat voorts het voornemen bestaat de draadproduktie tussen H.O.A.G . , Niederrheinische Huette AG en Friedrich Krupp Huettenwerke AG , met name ten aanzien van de kwaliteit van het te walsen staal onderling aan te passen ; dat daardoor ook mogelijkheden tot stillegging kunnen ontstaan ;

Overwegende dat bovendien de mogelijkheid bestaat de staafstaalproduktie binnen het werkgebied van de 550-straat voor middelzware profielen van H.O.A.G . , de straat voor middelzware profielen van Friedrich Krupp Huettenwerke AG en ook de straat 4 van de A.T.H . samen te voegen en daarmee de produktie tegen lagere kosten te doen plaatsvinden ; dat op het gebied van de zware profielen door rollenuitwisseling tussen Friedrich Krupp Huettenwerke AG en H.O.A.G . de aanpassing van de capaciteiten aan de marktsituatie aanzienlijk vergemakkelijkt worden ;

Overwegende dat op het gebied van de bevoorrading met halffabrikaten verdere aanpassing mogelijk is die tot een betere bezetting van de beschikbare installaties zal bijdragen ;

Overwegende tenslotte dat met de opneming van de nieuwe vennoot extra verbeteringen mogelijk zullen worden door vereenvoudiging van het ordersysteem , snellere levering , verlaging van de transportkosten en verlaging van de afzetkosten ; dat er , aangezien de bedrijfsinstallaties van de nieuwe vennoot in Oberhausen en Gelsenkirchen dus in de onmiddellijke nabijheid van de installaties van de andere vennoten zijn gelegen , rationalisaties , met name de samenvoeging van orders tot grotere verzendeenheden , kunnen worden doorgevoerd ;

Overwegende dat de verzoekers een onderzoek hebben ingesteld naar de besparingen in produktie - en afzetkosten die in het kader van de voorgenomen wijziging in de overeenkomst mogelijk zijn en het resultaat daarvan aan de Commissie hebben voorgelegd ; dat uit deze bescheiden blijkt dat een niet onaanzienlijke rationalisatie kan worden bereikt ;

Overwegende dat de genoemde verbeteringsmogelijkheden niet de tussen de August Thyssen-Gruppe en de H.O.A.G . tot stand te brengen rationalisaties omvatten ; dat deze echter in nauw verband staan met de andere in het Walzstahlkontor West mogelijke verbeteringsmaatregelen ; dat de daaruit volgende wisselwerking bijdraagt tot de rationalisatie in het kader van het kantoor ;

Overwegende dat deze omstandigheden tezamen de conclusie wettigen dat de overeenkomsten over de opneming van de H.O.A.G . in de GmbH Walzstahlkontor West tot een merkbare verbetering van de produktie en van de distributie der produkten kunnen bijdragen ;

Produktie van het " Kontor " met inbegrip van de H.O.A.G .

* Produktie 1965 ( 1 )

* * in %

Produkten * * van de Gemeen -

* in 1.000 tonnen

* * schappelijke

* * Markt

Ruwstaal * 17.318 * 20,1

Warmgewalst breedband * 3.139 * 18,0

waaronder eindprodukten * 419 * 22,8

Materiaal voor de bovenbouw van spoorwegen * 300 * 26,7

Walsdraad * 1.610 * 23,7

Staafstaal * 1.545 * 9,9

Zware profielen * 782 * 14,8

Bandstaal * 1.184 * 23,0

Universaalstaal * 162 * 29,3

Dikke plaat * 1.450 * 20,5

Middeldikke plaat * 233 * 17,3

Dunne plaat * 1.987 * 14,6

Blik * 300 * 17,1

Verzinkt en verlood materiaal * 264 * 17,3

( 1 ) In de hoeveelheden zijn produkten opgenomen die niet onder de overeenkomst vallen . Dit heeft echter geen invloed op de totale beoordeling .

4 . Overwegende dat ten aanzien van de voorwaarden van artikel 65 , lid 2 , sub b ) , de in Beschikking nr . 3/67 gedane constateringen blijven gelden ( zie nrs . 20 en 21 ) ;

5 . Overwegende dat Beschikking nr . 3/67 van 15 maart 1967 , naar aanleiding van artikel 65 , lid 2 , sub c ) , onder deel V , nr . 23 , de in 1965 aan ruwstaal en walserijprodukten geproduceerde hoeveelheden van de in het Walzstahlkontor West deelnemende ondernemingen , alsmede het aandeel van deze hoeveelheden in de totale produktie op de Gemeenschappelijke Markt vermeldt ; dat deze hoeveelheden en dit aandeel in de produktie , die door de op te nemen ondernemingen worden gefabriceerd , door de opneming van H.O.A.G . in het Walzstahlkontor West veranderen , met name ruwstaal , materiaal voor de bovenbouw van spoorwegen , walsdraad , staafstaal , zware profielen , dikke plaat , middeldikke plaat en dunne platen ; dat de voor 1965 opgegeven hoeveelheden en percentages van het Walzstahlkontor West met inbegrip van de H.O.A.G . het volgende beeld geven ( 1 ) .

6 . Overwegende dat het Walzstahlkontor West reeds over een groot aandeel in de produktie van materiaal voor de bovenbouw van spoorwegen beschikt ; dat dit gemakkelijk kan worden verhoogd ; dat materiaal voor de bovenbouw van spoorwegen een beperkte markt heeft , waarop weinige producenten staan tegenover de spoorwegmaatschappijen als praktisch enige afnemers ;

Overwegende dat de H.O.A.G . aanzienlijke hoeveelheden walsdraad fabriceert ; dat na de opneming van deze onderneming het reeds aanzienlijke aandeel van het Walzstahlkontor West in de produktie van walsdraad op de Gemeenschappelijke Markt aanmerkelijk zal stijgen ; dat de Commissie deze toestand heeft onderzocht en tot de volgende conclusies is gekomen :

_ Op het gebied van walsdraad produceren 8 belangrijke aanbieders op de Gemeenschappelijke Markt meer dan 80 % van de totale produktie . Ieder van deze aanbieders heeft de mogelijkheid het gedrag van de andere te beinvloeden .

_ De leveranties en aankopen van walsdraad binnen de Gemeenschappelijke Markt zijn aanzienlijk . Dit geldt met name voor de handelsbetrekkingen tussen de Bondsrepubliek Duitsland en de andere landen van de Gemeenschap .

_ De prijzen op de Gemeenschappelijke Markt worden door het aanbod en de invoer uit derde landen mede bepaald .

_ De in de Gemeenschap beschikbare capaciteit voor fabricage van walsdraad is gewoonlijk niet voldoende bezet . De produktiemogelijkheden worden bovendien steeds uitgebreid . Daarom zijn de fabrikanten gedwongen zo groot mogelijke hoeveelheden af te zetten . Bij deze toestand heeft het Walzstahlkontor geen mogelijkheid de marktprijzen te verhogen .

_ De kostenstructuren van de staalondernemingen in de Gemeenschap vertonen de tendens zich aan elkander aan te passen . Daardoor vermindert de mogelijkheid voor afzonderlijke ondernemingen om de concurrentie te verdringen .

Overwegende dat derhalve ook bij walsdraad het Walzstahlkontor West met inbegrip van de H.O.A.G . geen positie op de Gemeenschappelijke Markt kan verkrijgen die met artikel 65 , lid 2 , sub c ) , onverenigbaar is ;

Overwegende dat op het gebied van staafstaal evenals bij zware profielen de hoeveelheden en het aandeel in de produktie door de bijkomende produktie van de H.O.A.G . slechts weinig veranderen ; dat het Walzstahlkontor West na de opname van deze onderneming tegenover sterkere of gelijkwaardige aanbieders is geplaatst ;

( 1 ) Zie de tabel op blz . 7 van dit Publikatieblad .

Overwegende dat hetzelfde geldt voor de produktie van dikke plaat , hoewel bij dit produkt tengevolge van de opneming van de produktie van de nieuwe vennoot het aandeel van het Walzstahlkontor West aanzienlijk zal stijgen ;

Overwegende dat het Walzstahlkontor West door de relatief belangrijke produktie van de H.O.A.G . van middeldikke plaat op dit gebied de grootste aanbieder op de Gemeenschappelijke Markt wordt ; dat het Walzstahlkontor West echter met een voldoende aantal aanbieders van vergelijkbare omvang in concurrentie blijft staan ;

Overwegende dat het aandeel van het Walzstahlkontor West in de produktie van dunne plaat na opneming van de H.O.A.G . slechts in geringe mate verandert ;

7 . Overwegende dat overeenkomstig Beschikking nr . 3/67 van 15 maart 1967 voor de beoordeling van de marktinvloed van het Walzstahlkontor West de gehele Gemeenschappelijke Markt als relevante markt dient te worden beschouwd ; dat walserijstaalprodukten door de Duitse staalondernemingen in niet onaanzienlijke omvang aan afnemers in de andere Lid-Staten worden geleverd en de ondernemingen in andere Lid-Staten van de Gemeenschap aanzienlijke hoeveelheden walserijstaal naar de Bondsrepubliek leveren , die het voornaamste afzetgebied van de ondernemingen van het Walzstahlkontor West is ; dat de concurrentieverhoudingen bij walserijstaalprodukten op de Gemeenschappelijke Markt bovendien door ondernemingen in derde landen op doorslaggevende wijze worden medebepaald ;

8 . Overwegende dat de Commissie bovendien heeft onderzocht , hoe de marktpositie van het Walzstahlkontor West na opneming van de H.O.A.G . in verhouding tot de andere belangrijke producenten van gewalst-staalprodukten in de Gemeenschap beoordeeld moet worden met het oog op de door het Verdrag geëiste concurrentie ;

Overwegende dat de Commissie met inachtneming van alle omstandigheden tot de conclusie is gekomen , dat opneming van de H.O.A.G . in het Walzstahlkontor West niet leidt tot een verstoring van het evenwicht in het oligopolie van de aanbieders , welke het voortbestaan van een daadwerkelijke concurrentie in gevaar zou brengen ;

Overwegende dat samenvattend kan worden vastgesteld , dat de overeenkomsten de deelnemende ondernemingen niet de mogelijkheid kunnen geven om voor een belangrijk deel van de Gemeenschappelijke Markt de prijzen te bepalen , de produktie of de distributie te beheersen of te beperken , of deze ondernemingen aan de daadwerkelijke concurrentie van de andere ondernemingen op de Gemeenschappelijke Markt te onttrekken ;

Overwegende dat de onderhavige overeenkomst derhalve , met inachtneming van Beschikking nr . 3/67 van 15 maart 1967 en de daarin opgenomen beperkingen en opdrachten , met artikel 65 , lid 2 , en de bepalingen van het Verdrag , met name artikel 4 , sub b ) en d ) , verenigbaar is ;

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :

Artikel 1

Voor de tussen de vennootschappen van de GmbH Walzstahlkontor West gesloten overeenkomsten , neergelegd in het besluit van 24 april 1968 ( Urkundenrolle nr . 579/1968 van Notaris Johannes Wagner in Rheinhausen ) betreffende de opneming van de AG Huettenwerk Oberhausen in de GmbH Walzstahlkontor West en de daarmede samenhangende wijzigingen in de vennootschapsovereenkomst wordt in het kader van Beschikking nr . 3/67 van 15 maart 1967 ontheffing verleend .

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot de GmbH Walzstahlkontor West te Rheinhausen , alsmede tot de ondernemingen die vennoten van dit " Kontor " zijn . Zij treedt in werking op 19 juni 1968 .

Brussel , 19 juni 1968

Voor de Commissie

De Voorzitter

Jean REY