SPECIAAL VERSLAG Nr. 18/98 over de communautaire maatregelen ter aanmoediging van de oprichting van gemengde vennootschappen in de visserijsector, vergezeld van de antwoorden van de Commissie (uitgebracht krachtens artikel 188 C, lid 4, tweede alinea, van het EG-Verdrag) (98/C 393/01)

SAMENVATTING VAN HET SPECIAAL VERSLAG OVER DE COMMUNAUTAIRE MAATREGELEN TER AANMOEDIGING VAN DE OPRICHTING VAN GEMENGDE VENNOOTSCHAPPEN IN DE VISSERIJSECTOR

De Raad voerde de regeling inzake gemengde vennootschappen in 1990 in om bij te dragen tot de beperking van de communautaire vissersvloot, waarvan de totale vangstcapaciteit destijds 2,3 miljoen ton bedroeg, door te helpen zoeken naar levensvatbare alternatieven voor de betrokken vissersschepen. Tot dusver zijn 188 projecten goedgekeurd en daardoor 290 vaartuigen, met een gezamenlijke capaciteit van 113 710 ton, van het communautaire gegevensbestand inzake de vissersvaartuigen afgevoerd, hetgeen 298 Mio ECU heeft gekost.

De tenuitvoerlegging van de maatregelen vertoonde de volgende gebreken:

a) de steun werd verkeerd berekend omdat de schepen volgens uiteenlopende methoden werden gemeten (zie de paragrafen 22-25);

b) in de besluiten tot toekenning van de steun werden geen termijnen voor de uitvoering van reparaties en ombouw vastgesteld (zie de paragrafen 26-27).

c) er werd steun toegekend voor schepen die niet in de vaart en dus niet subsidiabel waren (zie paragraaf 28);

d) de voorheen voor de bouw of modernisering van de schepen betaalde communautaire steun werd, hetzij wegens de weigering van de lidstaten om de bepalingen van de verordeningen uit te voeren, hetzij wegens gebreken in de procedures voor toezicht, in strijd met de voorschriften niet altijd teruggevorderd (zie de paragrafen 29-33);

e) in sommige gevallen werd de levensvatbaarheid van de projecten van de gemengde vennootschap niet gewaarborgd door adequate overeenkomsten tussen de partners (zie paragraaf 36);

f) er werd steun betaald voor gezonken schepen zonder dat de lidstaten of de Commissie onderzochten in welke omstandigheden deze waren vergaan; hoewel de begunstigden hun verplichtingen niet waren nagekomen werd geen procedure ter terugvordering of intrekking van de steun ingeleid (zie de paragrafen 39-42 en 53).

g) de communautaire steun voor projecten inzake gemengde vennootschappen bedraagt per schip het dubbele van de steun voor de uitvoer van dit schip. Daarom hadden afdoende garanties moeten zijn verkregen dat de begunstigden hun verplichtingen nakwamen om de schepen in de vaart te houden en de EU-markt gedurende een minimumperiode van vis te voorzien (zie de paragrafen 59 en 60).

Samengevat bracht de controle aan het licht dat een nauwgezetter beheer van de regeling door de Commissie en de lidstaten noodzakelijk is om goed financieel beheer te waarborgen.

De Commissie zou haar procedures voor toezicht en controle moeten herzien en de verkeerd bestede EU-subsidies moeten terugvorderen (zie de paragrafen 23, 28, 31-33, 37, 38, 41 en 42).

Wat betreft de doeltreffendheid van de maatregel werd het volgende geconstateerd:

a) van de totale vermindering van de vlootcapaciteit sinds de invoering van de maatregel kan één derde (113 710 ton) aan deze maatregel worden toegeschreven. Deze heeft echter, getuige de bestendigheid van de jaarlijkse vislossingen, vrijwel geen effect gehad op de algehele vangstcapaciteit in de communautaire wateren (zie paragraaf 57);

b) ongeveer 90 % van de schepen waarop de onderzochte projecten betrekking hadden viste reeds in de wateren van derde landen; desondanks werden de gevolgen van de omschakeling voor de door de EU gesloten internationale visserij-overeenkomsten niet geëvalueerd (zie paragraaf 58).

INLEIDING

1. Vanaf 1983 stelde de Raad zich met een reeks opeenvolgende meerjarige oriëntatieprogramma's (MOP's) ten doel, de visserijvloten van de lidstaten drastisch in te krimpen omdat de vangstcapaciteit veel te groot was ten opzichte van de visbestanden. In het recentste MOP, van april 1997 (MOP IV), voerde de Raad een bepaling in die ertoe strekte, de visvangst met maximaal 30 %, nog verder te beperken; deze bepaling zou in de periode van 1 januari 1997 tot 31 december 2001 ten uitvoer moeten worden gelegd (1).

2. De Gemeenschap heeft bijgedragen tot de in het MOP beoogde beperking van de visserijvloten door steun te verlenen aan projecten inzake duurzame capaciteitsvermindering via sloop van schepen, de definitieve overbrenging ervan naar een derde land of de bestemming ervan voor andere doeleinden dan de visserij. In 1993 stelde de Kamer een speciaal verslag vast over de uitvoering van de maatregelen met het oog op de herstructurering, modernisering en aanpassing van de capaciteit der vissersvloten van de Gemeenschap (2); een follow-up van dit speciaal verslag verscheen in het jaarverslag over 1996 (3).

3. De uiteindelijke doelstelling van het MOP is de communautaire visbestanden te beschermen tegen overbevissing, tegelijkertijd een economisch levensvatbare visserij-activiteit te bevorderen en de werkgelegenheid in de sector op middellange en lange termijn veilig te stellen (zie tabel 1). De oprichting van gemengde vennootschappen kan hiertoe bijdragen. Wat dit betreft moet in gedachten worden gehouden dat er aan elke arbeidsplaats op zee ongeveer vier banen aan wal zijn gekoppeld, zowel in de toelevering (scheepsbouw en onderhoud) als bij de afnemers (verwerking en afzet van visserijproducten). Voorts zijn visserijactiviteiten streekgebonden en kunnen ze voor een regio een beslissende factor zijn op het gebied van productie en inkomen (4).

4. De Europese Unie is een netto-importeur van visserijproducten (zie de tabellen 2 en 3).

5. Daarom werd voor de visserijsector onder meer de oplossing overwogen, de overbrenging van vissersschepen naar de wateren van derde landen te stimuleren. Toen in de jaren tachtig steeds meer derde landen hun 200 mijl-zone tot exclusieve economische zone (EEZ) uitriepen, sloot de Gemeenschap na onderhandelingen de internationale visserijovereenkomsten om voor haar schepen visrechten in de wateren van deze landen te verkrijgen.

6. Een bijkomende maatregel is de in 1990 bij Verordening (EEG) nr. 3944/90 van de Raad tot wijziging van Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad (5) ingevoerde regeling inzake gemengde vennootschappen, volgens welke steun wordt verleend aan communautaire reders die instemmen met de definitieve overbrenging van hun schip naar een derde land door met onderdanen van dat land vennootschappen op te richten, waardoor zij hun recht verliezen om met het betrokken schip in de communautaire visgronden te vissen en de visrechten die zijn verkregen via door de EU gesloten en gefinancierde internationale visserijovereenkomsten verliezen.

7. De begunstigden die dergelijke ondernemingen oprichten verbinden zich ertoe, de door de gemengde vennootschap aangevoerde vis bij voorrang op de communautaire markt af te zetten.

8. Van 1991 tot 1997 werd voor 188 projecten inzake gemengde vennootschappen een financiële steun ten bedrage van in totaal 298 Mio ECU verleend (zie tabel 4). In 1997 onderzocht de Kamer de tenuitvoerlegging van de maatregelen inzake gemengde vennootschappen in Griekenland, Spanje, Frankrijk, Italië en Portugal, naar welke landen in totaal 95 % van alle in het kader van de maatregel verleende communautaire steun ging. De controle omvatte een onderzoek van de door de Commissie en de lidstaten opgezette administratieve en controleprocedures. In totaal werden 50 in het kader van de maatregel goedgekeurde projecten, die ongeveer 33 % van de communautaire financiële steun vertegenwoordigden, onderzocht op wettigheid en regelmatigheid en op de kwaliteit van het financieel beheer (zie tabel 5).

BESCHRIJVING VAN DE ONDERZOCHTE ACTIVITEITEN

Regelgeving

9. De steunregeling inzake gemengde vennootschappen werd ingevoerd bij Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad die later werd gewijzigd bij Verordening (EEG) nr. 3944/90 van de Raad. Soortgelijke nationale maatregelen bestonden reeds ongeveer tien jaar in Spanje en Portugal toen zij, in 1986, toetraden tot de Gemeenschap. De maatregel werd voor het eerst ten uitvoer gelegd in de periode 1991-1993, krachtens Verordening (EEG) nr. 1956/91 van de Commissie (6). De maatregel werd rechtstreeks door de Commissie beheerd in die zin dat zij de aanvragen voor de afzonderlijke projecten ontving, de projecten die in aanmerking kwamen voor communautaire financiering selecteerde, de steun rechtstreeks aan de begunstigden betaalde en verantwoordelijk was voor het toezicht op de projecten en de follow-up. Deze regeling geldt nog steeds voor destijds goedgekeurde maar nog niet afgesloten projecten.

10. In Verordening (EEG) nr. 3944/90 van de Raad wordt een gemengde vennootschap omschreven als "een vennootschap naar privaatrecht die is opgericht door een of meer reders uit de Gemeenschap enerzijds en een of meer partners uit een derde land waarmee de Gemeenschap betrekkingen onderhoudt anderzijds, die een overeenkomst hebben gesloten inzake een gemengde vennootschap om visbestanden in de wateren onder de soevereiniteit en/of jurisdictie van dit derde land te exploiteren en eventueel te valoriseren door bij voorrang de markt van de Gemeenschap van vis te voorzien" (7).

11. Om voor communautaire steun in aanmerking te komen moeten schepen een minimumlengte van twaalf meter hebben, technisch geschikt zijn voor de voorgenomen visserijactiviteiten en (enige vrijstellingen daargelaten) ten minste vijf jaar in activiteit zijn, de vlag van een lidstaat voeren en in een haven van de Gemeenschap zijn geregistreerd. De schepen moeten definitief worden uitgevoerd naar het derde land dat bij de gemengde vennootschap is betrokken (8).

12. De financiële steun kan bestaan uit:

a) een kapitaalsubsidie die in één of meer tranches wordt toegekend, en/of

b) een korting op de rentevoet op door nationale of internationale financiële instellingen verstrekte leningen, en/of

c) een kapitaalbijdrage aan de vorming van een garantiefonds voor leningen die worden aangegaan voor de opzet van de betrokken gemengde vennootschap.

Zoals bij andere maatregelen voor de definitieve vermindering van de vangstcapaciteit wordt het bedrag van de communautaire steun vastgesteld op basis van de ouderdom en capaciteit van het schip, gemeten in bruto-registerton (BRT). De lidstaten moesten een bedrag tussen 20 % en 50 % van de communautaire financiële bijdrage betalen.

13. Prioriteit moet worden verleend aan projecten inzake:

a) schepen die bedrijvig zijn in intensief beviste communautaire wateren of in niet-communautaire wateren waar de toegang tot de visbestanden moeilijk is;

b) derde landen die voldoende garanties voor communautaire investeringen bieden en over grote visbestanden beschikken die voor de communautaire markt van belang zijn.

14. Aanvragen om betaling moeten bij de Commissie worden ingediend via de betrokken instanties van de lidstaten, die een advies inzake de geldigheid van de declaratie moeten geven en de desbetreffende bewijsstukken moeten bewaren.

15. De begunstigden moeten de Commissie gedurende de eerste drie opeenvolgende jaren waarin de gemengde vennootschap actief is om de twaalf maanden periodieke rapporten over de activiteiten doen toekomen, met inbegrip van kopieën van de rekeningen en officiële documenten over de vangst, het overladen en het lossen.

16. Bij de Verordeningen (EEG) nr. 2080/93 (9) en (EG) nr. 3699/93 (10) van de Raad zijn het beheer en de financiering van de gemengde vennootschappen in het Financieel Instrument voor de Oriëntatie van de Visserij (FIOV) geïntegreerd. Bijgevolg zijn de lidstaten thans overeenkomstig het subsidiariteitsbeginsel ook verantwoordelijk voor de selectie van de binnen de grenzen van de in hun desbetreffende operationele programma's neergelegde algemene toewijzingen te financieren projecten. De lidstaten zijn ook verantwoordelijk voor de administratie en controle van projecten, met inbegrip van het verrichten van betalingen aan de begunstigden en de follow-up van goedgekeurde projecten. Als de operationele programma's eenmaal zijn goedgekeurd, is de rol van de Commissie beperkt tot deelneming aan de comités van toezicht en tot de betaling van globale voorschotten aan de lidstaten op basis van goedgekeurde financiële plannen en declaraties van de lidstaten.

17. Overeenkomstig het subsidiariteitsbeginsel waaraan de communautaire Structuurfondsen zijn onderworpen, zijn de voorschriften van het FIOV minder gedetailleerd dan de voorheen geldende bepalingen van Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad. Het steunbedrag wordt nog steeds bepaald aan de hand van ouderdom en tonnage van het schip, maar de tonnage wordt nu ofwel in BRT ofwel in BT (brutoton) gemeten; de lidstaten moeten voor ten minste 25 % bijdragen aan de totale overheidssteun voor goedgekeurde projecten in doelstelling 1-regio's, en voor ten minste 50 % aan goedgekeurde projecten in andere regio's.

18. Sinds 1993 maakt de regeling inzake gemengde vennootschappen deel uit van de internationale visserij-overeenkomsten "van de tweede generatie". Tot dusver zijn dergelijke projecten (eind 1997 waren 31 schepen overgebracht) slechts uitgevoerd in het kader van de overeenkomst met Argentinië, die werd goedgekeurd bij Verordening (EEG) nr. 3447/93 van de Raad (11). De administratieve en controleprocedures voor dergelijke projecten behelzen dat de lidstaten bij de Commissie voorstellen indienen, dat een gemeenschappelijk comité van de EU en Argentinië de te financieren projecten selecteert en dat de Commissie en de Argentijnse autoriteiten deze vervolgens goedkeuren. Het gemeenschappelijke comité moet de projecten ook controleren en toezien op de besteding van de financiële steun.

19. Wat betreft de krachtens de overeenkomst goedgekeurde projecten inzake gemengde vennootschappen is de communautaire steun, die wordt bepaald op basis van de in BRT gemeten tonnage en de ouderdom van het schip, opgetrokken met 20 % in vergelijking met de krachtens Verordening (EEG) nr. 4028/86 te betalen steun en met 30 % in vergelijking met de krachtens Verordening (EG) nr. 3699/93 te betalen steun. De Gemeenschap betaalt via de Argentijnse autoriteiten nog een ander steunbedrag dat als werkkapitaal voor de gemengde vennootschappen is bedoeld en overeenkomt met 15 % van het aan de communautaire reder betaalde bedrag. In de overeenkomst wordt niet voorzien in medefinanciering door de lidstaat.

20. De controle had betrekking op de drie beheerssystemen. In tabel 4 wordt weergegeven hoeveel steun in het kader van elk van deze systemen is toegekend.

BEGROTINGSMIDDELEN

21. Zoals blijkt uit tabel 4 is voor de periode 1991-1997 aan 188 projecten inzake gemengde vennootschappen in totaal 298 Mio ECU toegekend, waarvan 234 Mio ECU zijn betaald. Krachtens Verordening (EEG) nr. 4028/86 worden de toewijzingen, ongeacht de betrokken regio, aangewezen op begrotingsonderdeel B2-1 1 0 0 (doelstelling 1-regio's). De Kamer heeft deze aanwijzing reeds herhaaldelijk gekritiseerd (12). De in het kader van Verordening (EG) nr. 3699/93 goedgekeurde projecten worden gefinancierd uit onderdeel B2-1 1 0 0 voor doelstelling 1-regio's en onderdeel B2-1 1 0 1 voor doelstelling 5a-regio's. Volgens de verordeningen inzake de Structuurfondsen worden de betalingsverplichtingen aangegaan en de betalingen verricht in jaartranches. De werkelijk voor de afzonderlijke projecten betaalde bedragen worden slechts in de jaarlijks door de lidstaten bij de Commissie ingediende uitvoeringsverslagen gepreciseerd (13). De overeenkomst tussen de EU en Argentinië wordt gefinancierd uit begrotingsonderdeel B7-8 0 0 0 (internationale visserijovereenkomsten).

CONTROLEBEVINDINGEN

Beheer in de lidstaten

Berekening van de tonnage van de schepen

22. De geregistreerde tonnage van schepen, één van de voornaamste gegevens bij de berekening van het bedrag van de communautaire steun, kan zowel worden uitgedrukt in BRT (zoals is vastgesteld in het in 1947 te Oslo ondertekende verdrag over een uniform systeem voor de meting van de tonnage van schepen), als in BT (zoals vastgesteld in het in 1969 te Londen ondertekende Verdrag). Er is een belangrijk verschil tussen de twee meeteenheden, daar de brutotonnage wordt bepaald op basis van het totale volume van het schip, terwijl bij de meting in BRT bepaalde als niet productief beschouwde ruimtes niet worden meegerekend en er dus lagere waarden worden verkregen.

23. In de lidstaten bleken de meting in BT en de meting in BRT niet zelden met elkaar te worden verward. Bijgevolg werden bij de projecten SM/GR/3/91, SM/IT/2/94, SM/IT/3/94 en ARG/IT/SM/20-94 de BT-metingen als BRT-metingen opgevat, waardoor hogere steunbedragen werden toegekend. De Commissie dient deze projecten in coördinatie met de lidstaten opnieuw te bestuderen om de overeenkomstige BRT-waarden vast te stellen, de besluiten tot toekenning van de steun te wijzigen en de te veel betaalde bedragen terug te vorderen.

24. Soms werd de verwarring nog vergroot doordat nationale meetmethoden uitgedrukt in BRT werden geaccepteerd die zowel van de BRT- als van de BT-methode afweken. De Kamer heeft reeds opgemerkt dat in de Gemeenschap nog steeds veel uiteenlopende meeteenheden worden gebruikt (14); in feite hebben sommige lidstaten, zoals Spanje, Portugal en Italië, nooit het Verdrag van Oslo ondertekend, maar nationaal vastgestelde meetmethoden (bijvoorbeeld in Moorsom-ton) toegepast, totdat de methoden waarin het Verdrag van Londen voorzag door de EU werden overgenomen.

25. In het gegevensbestand inzake de vissersvaartuigen van de Gemeenschap worden de cijfers in nationale meeteenheden gescheiden gehouden van die in BRT of BT, maar op het moment van toekenning van de steun werden deze nationale meetmethoden gelijkgesteld met de BRT-methode. Uit de controle bleek echter dat deze niet altijd gelijkwaardig zijn aan de BRT-methode; zo zijn de ruimtes die krachtens de Italiaanse regelgeving niet mogen worden meegerekend kleiner dan de in het Verdrag van Oslo vermelde ruimtes, zodat de op basis van deze nationale regelgeving gemeten tonnage groter dreigt uit te vallen dan de brutoregistertonnage, en er dus ook meer steun zou kunnen worden betaald.

Geschiktheid van de gesubsidieerde schepen voor de geplande visserijactiviteiten

26. Een belangrijk vereiste van de vigerende regelgeving is dat de gesubsidieerde schepen technisch geschikt moeten zijn voor de geplande visserijactiviteiten. In werkelijkheid kunnen aanzienlijke aanpassingen noodzakelijk zijn en, wil er na de omschakeling sprake zijn van veilige navigatie en economische levensvatbaarheid, bij vele oudere gesubsidieerde schepen zelfs ingrijpende reparaties.

27. De controle wees uit dat ook bij schepen van meer dan 30 of zelfs 45 jaar in geen enkele lidstaat was gespecificeerd welke herstellingen en aanpassingen vóór de omschakeling noodzakelijk waren of in de ter goedkeuring ingediende projecten was aangegeven welke financiële regelingen moesten worden getroffen. Bovendien was voor de aanpassing geen precieze termijn gesteld. Bij project SM/PO/FIFG/542 bleek het schip, nadat het was overgebracht naar de nieuwe visgronden, ongeschikt voor de geplande visserijactiviteiten, hetgeen de gesubsidieerde gemengde vennootschap in technische en financiële moeilijkheden bracht.

Subsidiabiliteit van de schepen

28. Een andere essentiële voorwaarde is dat de schepen waarvoor communautaire steun wordt toegekend op het ogenblik van deze toekenning in de vaart zijn (15). De daartoe strekkende bepaling heeft ten doel, te waarborgen dat de maatregel een positief effect op de reële vangstcapaciteit heeft, en niet op de theoretisch bestaande doch onbenutte capaciteit. In Spanje werd echter in verband met sommige projecten (projecten SM/ES 12/91, ARG/SM/ES/25-94, ARG/SM/ES/26-94, ARG/SM/ES/28-94, ARG/SM/ES/33-95, ARG/SM/ES/34-95, ARG/SM/ES/53-96) geconstateerd dat op de datum van goedkeuring ervan de betrokken schepen wegens geldproblemen van de reders of tegen hen aangespannen rechtsgedingen reeds lang uit de vaart waren en in de haven lagen. Hiermee was 16,7 Mio ECU aan uitgaven gemoeid.

Niet-invordering van communautaire steun voor nieuwbouw en modernisering

29. Artikel 38 van Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad bepaalt dat schepen waarvoor communautaire steun is verleend gedurende tien jaar niet buiten de Gemeenschap mogen worden verkocht in geval van steun voor nieuwbouw en gedurende vijf jaar in geval van steun voor modernisering. De voorheen geldende verordening bevatte reeds een soortgelijke beperking (16). Bijgevolg moet dergelijke communautaire steun in beginsel worden teruggevorderd wanneer een schip waarvoor de steun is verleend wordt geëxporteerd. Bij de vaststelling van het FIOV in 1993 werd het concept van de terugvordering van deze steun pro rata temporis uitdrukkelijk opgenomen in de vigerende communautaire verordening (17).

30. Zoals de Kamer reeds eerder heeft opgemerkt (18) beschikt de Commissie nog niet over een geschikte interface voor haar databases, die haar in staat zou stellen alle voor een bepaald schip verleende steun te traceren. Thans zijn haar beheers- en controlesystemen niet geschikt om uit te maken of steun voor bouw en modernisering van afzonderlijke in de overeenkomsten inzake gemengde vennootschappen opgenomen schepen is betaald, en moet worden teruggevorderd. In feite verlaat de Commissie zich hierbij nog steeds op de vrijwillige aangifte van de lidstaat of de begunstigde.

31. De Spaanse autoriteiten zijn van mening dat de terugvorderingsprocedure niet moet worden toegepast op schepen die vóór de voornoemde tijdslimieten zijn geëxporteerd in het kader van de gemengde vennootschappen die overeenkomstig de bepalingen van Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad en van de overeenkomst met Argentinië zijn goedgekeurd, en voert daarvoor aan dat bij de vaststelling van de procedures voor gemengde vennootschappen geen daartoe strekkende bepaling is opgenomen. Daar de Commissie niet over nadere gegevens aangaande vroegere steun aan in het kader van deze gemengde vennootschappen gesubsidieerde schepen beschikt, kon het totale terug te vorderen bedrag niet worden bepaald.

32. In Frankrijk (SM/FR/2/91) werden twee van de drie in een gemengde vennootschap opgenomen schepen (zie ook paragraaf 37) waarvoor tussen 1987 en 1992 2,3 Mio ECU aan communautaire steun voor nieuwbouw en modernisatie was betaald, in 1992 geëxporteerd zonder dat de steun pro rata temporis werd teruggevorderd.

33. Doordat bij Spaanse en Franse projecten de voorheen betaalde communautaire steun niet wordt teruggevorderd worden de communautaire verordeningen niet op voet van gelijkheid ten uitvoer gelegd, aangezien de steun bij Griekse en Italiaanse projecten onder soortgelijke omstandigheden wel pro rata temporis is teruggevorderd. Deze inconsequenties bij de tenuitvoerlegging van de communautaire regelgeving zouden de Commissie ertoe moeten aanzetten, alle goedgekeurde projecten voor gemengde vennootschappen, met name voor Spanje en Frankrijk, te bestuderen om uit te maken in welke gevallen dergelijke terugvorderingen noodzakelijk zijn.

De betrouwbaarheid van bepaalde gemengde vennootschappen

34. Overeenkomstig de communautaire regelgeving moeten aan de gemengde vennootschap één of meer communautaire reders en een onderdaan van het derde land waarheen het schip wordt geëxporteerd deelnemen (19). De gemengde vennootschap moet op een bonafide, economisch en financieel levensvatbare commerciële afspraak stoelen die de garantie biedt dat de overgebrachte schepen nog geruime tijd toegang tot de territoriale wateren van het derde land zullen hebben. De controle bracht de hierna beschreven gevallen aan het licht waarin deze voorwaarden ofwel op de datum van de goedkeuring van het project of gedurende de eerste jaren van activiteit niet waren vervuld.

35. Bij een project in Spanje (ARG/ES/SM/53-96), waarvoor een bedrag van 2,5 Mio ECU was toegekend, was de communautaire reder minder dan één jaar na de oprichting van de gemengde vennootschap de enige eigenaar ervan. Bij een ander project (ARG/IT/SM/20-94), waarmee in totaal ongeveer 2 Mio ECU aan communautaire steun was gemoeid, had de communautaire partner, voordat het saldo van de steun werd betaald, zijn participatie opgetrokken tot meer dan 98 %. In beide gevallen kan er slechts sprake zijn van een formele en niet van een echte gemengde vennootschap. Er werd geen termijn bepaald waarbinnen het gemengde karakter van de vennootschap moest zijn hersteld door de aansluiting van een nieuwe lokale partner en er werd evenmin iets ondernomen om de steun te annuleren.

36. Uit de dossiers bij de Commissie en in de lidstaten (SM/IT/2/91, SM/GR/3/91, SM/GR/8/92, SM/GR/10/92, SM/GR/3/93, SM/PO/FIFG/542) bleek niet dat de partners voldoende kapitaal hadden ingebracht om de gemengde vennootschappen levensvatbaar te maken. In de praktijk stelt de partner uit de EU de gemengde vennootschap alleen zijn materiële goed ter beschikking, namelijk het overgebrachte schip. De verwerving van dit goed door de gemengde vennootschap wordt gewoonlijk gefinancierd door een aan de EU-partner te betalen schuld, waarvan de aflossing voorrang geniet vóór alle andere netto-inkomsten uit de gemengde vennootschappen. Het grootste nadeel van deze procedures is dat de partner uit het derde land niet financieel bijdraagt aan het welslagen van de gemengde vennootschap.

Wijzigingen van projecten voor gemengde vennootschappen

37. De goedgekeurde afspraken over de gemengde vennootschappen werden soms zonder kennisgeving aan of goedkeuring van de Commissie gewijzigd. In een in Frankrijk aan het licht gekomen geval (SM/FR/2/91) moesten in het kader van de gemengde vennootschap drie aan twee communautaire reders toebehorende schepen naar Senegal worden overgebracht. Na het eerste jaar van de activiteit werd duidelijk dat het project niet zo succesvol was als verwacht, en werd één van de schepen aan een derde partij verkocht; de twee andere werden overgebracht naar een nieuwe gemengde vennootschap in Peru. Weliswaar werd de Commissie in kennis gesteld van de bijzonderheden omtrent de oprichting van een nieuwe gemengde vennootschap voordat het saldo van de communautaire steun werd betaald, maar een officiële goedkeuring voor de herziene regeling ontbrak. Over de verkoop van het derde schip werd de Commissie nooit ingelicht. De Commissie moet dit project (betaalde steun 4,4 Mio ECU) opnieuw bezien en het terug te vorderen bedrag vaststellen.

38. Bij een gemengde vennootschap in Angola, met zowel Spaanse als Portugese begunstigden (project SM/ES/17/91-SM/PO/1/91), werden een aantal belangrijke inconsequenties en niet-inachtneming van de voorwaarden voor de communautaire steun geconstateerd. In dit geval dienden een Spaanse en een Portugese reder elk bij zijn nationale instanties een voorstel in om in een gemengde vennootschap te participeren, waarbij elke partij communautaire steun aanvroeg voor de schepen waarom het in deze gemengde vennootschap ging. Uit een controle van beide dossiers bleek:

a) de rekeningen van de gemengde vennootschap die elk van de vennoten bij zijn nationale instanties indiende vertoonden aanzienlijke verschillen op het gebied van de boekwaarde van de activa en de opgegeven bedrijfsresultaten;

b) nadat één van de vaartuigen was gezonken werd de gemengde vennootschap met onderlinge overeenstemming van de vennoten ontbonden, maar er werd geen besluit genomen tot wijziging van het oorspronkelijke project;

c) de overige schepen werden zonder voorafgaande toestemming van de Commissie overgebracht naar andere gemengde vennootschappen.

De communautaire steun (2,7 Mio ECU) zou, voorzover de begunstigden hun verplichtingen niet zijn nagekomen, moeten worden teruggevorderd.

Vergane gesubsidieerde schepen

39. Tijdens de controle werd geconstateerd dat zes schepen, waarvan er vijf aan Portugese begunstigden (SM/PO/2/91, SM/PO/7/91, SM/PO/8/92, SM/PO/4/93, PO/2.1.SG/1265/1/95) en één aan een Spaans project toebehoorden (SM/ES/17/91), na de toekenning van de steun op zee vergingen. Project SM/PO/2/91 was voordat het schip in april 1996 zonk reeds volledig betaald. Ten tijde van de controle van de Kamer konden de nationale instanties er niet achter komen waar de begunstigde zich ophield en had de Commissie geen weet van de gezonken schepen. De begunstigde had slechts één activiteitenverslag ingezonden, in 1994.

40. Bij de andere projecten zonken de schepen voordat het saldo van de communautaire steun was betaald. Voor de projecten SM/PO/7/91 en SM/ES/17/91 werd het gehele uitstaande bedrag betaald. Ten tijde van de controle was de beslissing over de betaling van het saldo van de steun voor de projecten SM/PO/8/92, SM/PO/4/93 en PO/2.1.SG/1265/1/95 nog steeds hangende.

41. De communautaire steun wordt verleend op voorwaarde dat het schip nog ten minste drie jaar de visserij-activiteit voortzet. Het risico dat een schip zinkt of averij oploopt moet worden gedragen door de gemengde vennootschap, waarin de EU-partner per definitie een grote medezeggenschap heeft. Met het oog op goed beheer had de EU-partner ervoor moeten zorgen dat:

a) het schip voldoende verzekerd is;

b) de gemengde vennootschap bij een ongeval haar verplichtingen jegens de Gemeenschap overeenkomstig de verordeningen zal nakomen door het schip te vervangen of de steun pro rata temporis terug te betalen.

42. In vijf van de zes gevallen waren er geen aanwijzingen dat de verzekeringsmaatschappijen het verlies van de schepen hadden vergoed. En hoewel geen van de schepen met het oog op de bepaling van drie jaar visserijactiviteit vervangen is, hebben de Commissie en/of de betrokken nationale instanties geen besluit genomen om de steun terug te vorderen van de begunstigden.

Beheer door de Commissie

Algemeen

43. In de voorgaande paragrafen werden ernstige gebreken in de lidstaten bij het beheer van de regeling inzake gemengde vennootschappen geschetst. Maar veel van deze gebreken hebben zich voorgedaan omdat de diensten van de Commissie niet voor de nodige controle en voldoende toezicht op de tenuitvoerlegging van de maatregel zorgden. Voorts trof de Commissie, zelfs ingeval zij naderhand over de niet-naleving van de regelgeving werd ingelicht, zoals toen de Spaanse autoriteiten hun intentie te kennen gaven om reeds betaalde communautaire steun niet terug te vorderen (zie paragraaf 31), geen corrigerende maatregelen. Blijkens de controle:

a) waren de steunaanvragen onvoldoende onderzocht voordat de communautaire steun werd goedgekeurd;

b) was niet eens duidelijk op welke grondslag de te betalen steun werd berekend en was met name de meting van de schepen niet gestandaardiseerd;

c) doken in het communautaire gegevensbestand inzake visserijvaartuigen voortdurend onnauwkeurigheden en lacunes op;

d) was er geen follow-up van de activiteitenverslagen;

e) werden de gevallen waarin door de Gemeenschap gesubsidieerde schepen op zee waren vergaan niet grondig onderzocht;

f) waren er hoegenaamd geen bezoeken aan de lidstaten gebracht om de door de begunstigden verstrekte gegevens na te trekken.

Onderzoek van de steunaanvragen

44. Een aan de goedkeuring van de gemengde vennootschappen voorafgaand diepgaander onderzoek van de aanvragen, met meer aandacht voor de stukken tot staving, zou in die aanvragen voorkomende anomalieën aan het licht hebben gebracht, zoals discrepanties in de geregistreerde tonnages (zie de paragrafen 22-25), het ontbreken van visserijactiviteiten ten tijde van de aanvraag (zie paragraaf 28) en het ontbreken van een termijn en een financiering voor het herstellen en ombouwen van de schepen (zie de paragrafen 26 en 27). De controle bracht tal van fouten en omissies aan het licht die bij zorgvuldige analyse, in de lidstaten of bij de Commissie, niet onopgemerkt zouden zijn gebleven.

Onderzoek van de gegevens inzake tonnage

45. Een ernstige tekortkoming in het beheer van de maatregel door de Commissie was dat zij de onjuistheden inzake de tonnage van de gesubsidieerde schepen niet ontdekte. Daardoor werd het voor de projecten SM/GR/3/91, SM/IT/2/94, SM/IT/3/94 en ARG/IT/SM/20-94 betaalde steunbedrag verkeerd berekend (zie paragraaf 23).

46. Krachtens de vastgestelde verordeningen moet voor alle schepen tegen 2003 of, indien ze langer dan 24 m zijn, tegen 1995, een certificaat van BT-meting kunnen worden overgelegd (20). In feite worden van oudsher in de verschillende lidstaten verschillende meeteenheden gehanteerd (21). De Commissie heeft deze nationale meeteenheden eenvoudigweg gelijkgesteld met BRT, maar uit haar dossiers blijkt nergens dat dit correct is. Er had dan ook naar passende omrekeningscoëfficiënten moeten worden gezocht aan de hand waarvan juiste steunbedragen hadden kunnen worden berekend.

Het communautaire gegevensbestand inzake visserijvaartuigen

47. Het communautaire gegevensbestand inzake de vissersvaartuigen zou de voornaamste bijgewerkte informatie over alle communautaire vissersschepen moeten bevatten. Het moet de Commissie in staat stellen, de gegevens in de haar toegezonden projectdossiers na te trekken. Maar zoals de Kamer reeds heeft opgemerkt (22) vertoont dit onmisbaar beheersinstrument van de Commissie nog een aantal onnauwkeurigheden en omissies. De controle bracht gevallen aan het licht waarin de in het communautaire gegevensbestand vervatte gegevens onjuist en onvolledig waren. Een groot aantal fouten in de nationale vlootregisters, bijvoorbeeld met betrekking tot de hantering van BRT of BT, werden overgenomen in het communautaire gegevensbestand.

48. Vooral Italië ondervond aanzienlijke problemen bij de ingebruikneming en het beheer van zijn nationale vlootregister, dat nog steeds niet compatibel is met het communautaire gegevensbestand. De recentste mededeling van de Italiaanse autoriteiten werd in augustus 1995 gedaan, en de verstrekte informatie werd door de Commissie onnauwkeurig bevonden (23). Bijgevolg werd bij de projecten SM/IT/3/93, SM/IT/2/94, SM/IT/3/94, SM/IT/6/94 en ARG/IT/SM/20-94, waarvoor de steun in totaal 10,568 Mio ECU beliep, niet voldaan aan de bepaling, dat de communautaire steun pas na de definitieve schrapping van de schepen uit het communautaire gegevensbestand (24) mag worden betaald.

49. In het geval van Griekenland, Spanje en Portugal waren er eveneens enige vertragingen voordat de reeds naar derde landen overgebrachte schepen uit het gegevensbestand werden geschrapt.

50. Gezien haar verantwoordelijkheden inzake beheer en controle dient de Commissie er in coördinatie met de nationale instanties voor te zorgen dat de registratie en het doorgeven van informatie van de nationale instanties betrouwbaar, precies en volgens tijdschema verlopen.

Evaluatie van de activiteitenverslagen

51. Ten behoeve van het toezicht op de bedrijvigheid van gesubsidieerde vissersschepen moeten gedurende ten minste drie jaar activiteitenverslagen aan de Commissie worden toegezonden. Deze verslagen zijn absoluut noodzakelijk voor, onder meer, het verifiëren of de door de Gemeenschap gesubsidieerde gemengde vennootschap nog actief is. Ondanks het belang van dit voorschrift is niet voorzien in sancties voor de reders bij overtreding ervan en heeft de Commissie niets ondernomen om de regelgeving te doen naleven. Zelfs wanneer de verslagen inkomen wordt geen routineanalyse van de boekhouding van de gemengde vennootschappen en de in de verslagen vervatte technische gegevens verricht (bijvoorbeeld vangsten, lossingen, export enz.). De in de activiteitenverslagen vermelde resultaten worden niet vergeleken met de geplande resultaten. Een grondiger onderzoek van deze verslagen zou gevallen aan het licht hebben gebracht waarop in dit verslag wordt gewezen en waarin niet was voldaan aan de voorwaarden voor het verkrijgen van communautaire steun.

52. Het in Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad opgenomen voorschrift inzake drie jaar visserijactiviteit werd in het kader van het FIOV in alle gecontroleerde lidstaten omgezet in nationaal recht, behalve in Portugal. Volgens de Portugese uitvoeringsbepalingen hoeft slechts één verslag, over het eerste jaar visserijactiviteit, te worden ingediend. Maar wanneer verslagen over de volgende twee jaar ontbreken kunnen noch de Commissie noch de nationale instanties toezien op de activiteiten van de gemengde vennootschappen. Aldus kan een door een Portugees begunstigde opgerichte gemengde vennootschap, onmiddellijk nadat het saldo van de steun is betaald, worden ontbonden, en kunnen de nationale instanties en de Commissie niet om terugbetaling van de steun verzoeken. De Commissie had ervoor moeten zorgen dat de begunstigden in de gehele Gemeenschap op voet van gelijkheid worden behandeld.

Onderzoek van scheepsongevallen

53. Indien de gesubsidieerde schepen binnen de minimumtermijn van drie jaar zinken, zou een onderzoek van het in dat verband geclaimde verzekeringsgeld - vooral indien de claim wordt afgewezen - de Commissie waardevolle informatie kunnen verschaffen voor haar eigen beoordeling van de omstandigheden waarin een schip gezonken is. Doch zelfs wanneer er voor een gezonken boot een steunsaldo moest worden betaald, won de Commissie nooit inlichtingen in over het gevolg dat aan eventuele verzekeringsgeldclaims was gegeven (zie ook de paragrafen 39-42).

Controles ter plaatse

54. De diensten van de Commissie hebben geen bezoeken aan de lidstaten of de begunstigden gebracht om, respectievelijk, te verifiëren of de doorgegeven informatie betrouwbaar was en of de voorgestelde projecten werden uitgevoerd.

EFFECT EN DOELTREFFENDHEID VAN DE MAATREGEL

55. De voornaamste doelstelling van de maatregelen inzake gemengde vennootschappen is, de capaciteit van de communautaire vloot te verminderen en aldus bij te dragen tot de totstandkoming van een beter evenwicht tussen visbestanden en visserijactiviteiten. De communautaire steun wordt bijgevolg verleend in ruil voor de schrapping van het gesubsidieerde vaartuig uit het communautaire gegevensbestand inzake de vissersvaartuigen en de opneming ervan in het visserijregister van een derde land.

56. Gedurende de tenuitvoerlegging van de MOP's van 1991 tot 1997, waren de maatregelen inzake gemengde vennootschappen goed voor ongeveer 30 % van de totale vermindering van de capaciteit met ongeveer 300 000 ton (zie tabel 6).

57. De resultaten zijn echter minder indrukwekkend dan ze lijken. Ongeveer 90 % van de bij de gecontroleerde projecten betrokken schepen visten reeds buiten de communautaire wateren en hadden weinig kans om binnen de communautaire wateren te kunnen gaan vissen. De schrapping ervan uit het communautaire gegevensbestand heeft dus nauwelijks effect op de visserijactiviteit in de communautaire wateren. Voorts zijn de vislossingen in de EU op hetzelfde peil gebleven (zie tabel 2). In het algemeen is de regeling inzake gemengde vennootschappen, in vergelijking met export, een dure manier om schepen van het communautaire register af te voeren.

58. Voorts wijst niets in de dossiers van de Commissie erop dat de op internationale visserijovereenkomsten gebaseerde visrechten van de schepen, nadat deze zijn overgebracht, aan andere EU-schepen werden toegekend, of dat een verlaging werd verkregen van de bedragen die in het kader van deze visserijovereenkomsten uit de EU-begroting aan derde landen worden betaald. De beschikbare informatie duidt er namelijk op dat de opeenvolgende internationale visserijovereenkomsten leiden tot stijgende EU-uitgaven, waar alleen maar steeds afnemende mogelijkheden voor de visserij tegenoverstaan. De Kamer heeft reeds gewezen op de escalerende kosten van de internationale visserijovereenkomsten (25).

59. Voor de sloop van een schip wordt precies evenveel steun betaald als voor de inschakeling ervan in een gemengde vennootschap, en deze bedraagt het dubbele van de steun voor de export van het schip of voor de omschakeling ervan voor andere doeleinden dan de visserij. Bij scheepssloop wordt de reder vergoed voor de vermindering van zijn vermogen, dat hij, evenals de mogelijkheid om daaruit inkomsten te genieten, in een gemengde vennootschap behoudt. Zo de algemene doelstellingen van de maatregelen inzake gemengde vennootschappen al zinvol mogen zijn, zijn de financiële stimulansen, gezien de bestaande alternatieven, te ruim bemeten. Voorts bieden de huidige regelingen geen toereikende bescherming van de aanzienlijke communautaire geldmiddelen die de maatregelen inzake gemengde vennootschappen vergen.

60. De betaling van kapitaalsubsidies aan reders kan niet worden beschouwd als de meest doeltreffende manier om te waarborgen dat de steun wordt aangewend voor de voortzetting van de visserijactiviteit. De andere, onbenut gebleven, mogelijkheden die de regelgeving biedt, namelijk rentesubsidies of een kapitaalinbreng bij de samenstelling van garantiefondsen, zouden beter hebben gewaarborgd dat op de visserijactiviteit van de gemengde vennootschap kon worden toegezien en controle uitgeoefend zoals voorgeschreven.

CONCLUSIE

61. De voornaamste gebreken die werden ontdekt waren in niet geringe mate te wijten aan gebrekkige toezicht- en controleprocedures in de lidstaten en bij de Commissie (zie de paragrafen 22-42 en 43-54). Meer bepaald moet het gegevensbestand betreffende de communautaire vloot nog wezenlijk worden verbeterd voordat het volkomen betrouwbaar is (zie de paragrafen 47-50). Gezien de hoge steunbedragen, die gelijkstaan met de bedragen voor de sloop van het schip en vaak een veelvoud van de verzekerde waarde van het schip vormen, had het financieel belang van de Gemeenschap, namelijk dat het schip zijn visserijactiviteit overeenkomstig de regelgeving verricht, toereikend beschermd moeten zijn (zie paragraaf 59).

62. De Commissie dient onverwijld maatregelen te treffen om haar toezicht- en controleprocedures te herzien en zou in gevallen zoals die welke in dit verslag worden beschreven (zie de paragrafen 23, 28, 31-33, 37-38, 41-42) de EU-steun zo nodig moeten terugvorderen.

63. Wanneer de betaling van een kapitaalsubsidie aan de reder zo wordt beheerd als tot dusver door de Commissie en de lidstaten is geschied, vormt deze niet de meest doeltreffende wijze om de activiteiten van de gemengde vennootschap te steunen. De overige, tot dusverre onbenut gebleven mogelijkheden waarin de regelgeving voorziet - rentesubsidies of een kapitaalinbreng bij de samenstelling van een garantiefonds - zouden een betere bescherming van de financiële belangen van de Gemeenschap garanderen (zie paragraaf 60). Indien de kapitaalsubsidies worden voortgezet, dient de Commissie het nodige in het werk te stellen om te waarborgen dat de begunstigden voldoende garanties bieden (bijvoorbeeld bankgaranties) voor de nakoming van hun verplichting om gedurende de voorgeschreven minimumtermijn hun activiteit voort te zetten en de EU-markt te bevoorraden.

64. Hoewel de maatregel sinds 1991 voor één derde heeft bijgedragen tot de inkrimping van de communautaire vissersvloot, visten ongeveer 90 % van de schepen die bij de gecontroleerde projecten betrokken waren reeds buiten de communautaire wateren en hadden nauwelijks kans om in de toekomst in de communautaire wateren actief te worden. De schrapping uit het communautaire register heeft dus vrijwel geen effect gehad op de visvangst in communautaire wateren. Voorts bleven de vislossingen in de EU constant (zie paragraaf 57). In de dossiers van de Commissie werden geen aanwijzingen gevonden dat de overbrenging van de schepen in het kader van de internationale visserijovereenkomsten gepaard ging met een overdracht van hun visrechten op andere schepen uit de EU, of met een vermindering van de EU-uitgaven voor de derde landen (zie paragraaf 58).

Dit verslag werd door de Rekenkamer te Luxemburg vastgesteld te harer zitting van 7 oktober 1998.

Voor de Rekenkamer

Bernhard FRIEDMANN

Voorzitter

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

>RUIMTE VOOR DE TABEL>

(1) Beschikking 97/413/EG van de Raad van 26 juni 1997 (PB L 175 van 3.7.1997, blz. 27) en Beschikkingen 98/119/EG t/m 98/131/EG van de Commissie van 16 december 1997 (PB L 39 van 12.2.1998, blz. 1).

(2) Speciaal verslag nr. 3/93 (PB C 2 van 4.1.1994).

(3) PB C 348 van 18.11.1997.

(4) Speciaal verslag nr. 3/93, paragraaf 1.2.

(5) Verordening (EEG) nr. 3944/90 van 20 december 1990 (PB L 380 van 31.12.1990, blz. 1) tot wijziging van Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad van 18 december 1986 (PB L 376 van 31.12.1986, blz. 7).

(6) PB L 181 van 8.7.1991, blz. 1.

(7) Artikel 21 bis van Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad, gewijzigd bij Verordening (EEG) nr. 3944/90 van de Raad.

(8) Artikel 21 ter, lid 2, van de gewijzigde Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad.

(9) PB L 193 van 31.7.1993, blz. 1.

(10) PB L 346 van 31.12.1993, blz. 1.

(11) PB L 318 van 20.12.1993, blz. 1.

(12) Jaarverslag betreffende het begrotingsjaar 1996, paragraaf 9.4 (PB C 348 van 18.11.1997, blz. 221).

(13) Artikel 2 van Verordening (EG) nr. 1796/95 van de Commissie van 25 juli 1995 (PB L 174 van 26.7.1995, blz. 11).

(14) Jaarverslag over het begrotingsjaar 1996, paragrafen 9.35-9.36.

(15) Artikel 21 ter, lid 2, van Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad; artikel 2, lid 3, van Verordening (EEG) nr. 1956/91 van de Commissie van 21 juni 1991 (PB L 181 van 8.7.1991, blz. 1); paragraaf 1.2, onder a), van bijlage III bij Verordening (EG) nr. 3699/93 van de Raad van 21 december 1993 (PB L 336, 31.12.1993, blz. 1).

(16) Artikel 16 van Verordening (EEG) nr. 2908/83 van de Raad van 4 oktober 1983 (PB L 290 van 22.10.1983, blz. 1).

(17) Paragraaf 1.2, onder b), van bijlage III bij Verordening (EG) nr. 3699/93 van de Raad.

(18) Jaarverslag over het begrotingsjaar 1996, paragrafen 9.39 en 9.40.

(19) Artikel 21 bis van Verordening (EEG) nr. 4028/86 van de Raad; artikel 9, lid 3, van Verordening (EG) nr. 3699/93 van de Raad; artikel 2, onder e), van de overeenkomst met Argentinië.

(20) Verordening (EG) nr. 3259/94 van de Raad (PB L 339 van 29.12.1994, blz. 11) tot wijziging van Verordening (EEG) nr. 2930/86 van de Raad (PB L 274 van 25.9.1986, blz. 1); Besluit 95/84/EG van de Commissie (PB L 67 van 25.3.1995, blz. 33).

(21) Jaarverslag over het begrotingsjaar 1996, paragrafen 9.35 en 9.36.

(22) Jaarverslag over het begrotingsjaar 1996, paragrafen 9.29-9.33.

(23) COM(96) 305 def.

(24) Artikel 5, lid 1, van Verordening (EEG) nr. 1956/91 van de Commissie.

(25) Jaarverslag over het begrotingsjaar 1992 (PB C 309 van 16.11.1993).

ANTWOORDEN VAN DE COMMISSIE

SAMENVATTING VAN HET SPECIAAL VERSLAG OVER DE COMMUNAUTAIRE MAATREGELEN TER AANMOEDIGING VAN DE OPRICHTING VAN GEMENGDE VENNOOTSCHAPPEN IN DE VISSERIJSECTOR

De in de toepassing van de regeling geconstateerde leemten en tekortkomingen waren voor het merendeel reeds in 1995 in een verslag van het directoraat-generaal Visserij beschreven. De Commissie is begonnen met het nemen van passende maatregelen om deze problemen tot een oplossing te brengen.

De Commissie wenst te onderstrepen dat ondanks de problemen die bij de tenuitvoerlegging van de maatregel zijn ondervonden, de gemengde vennootschappen een zeer nuttig instrument zijn gebleken om het hoofd te kunnen bieden aan de moeilijke situatie van de communautaire vissersvloten in de jaren negentig. De gemengde vennootschappen hebben er immers toe bijgedragen:

- de capaciteit van de communautaire vloot te verminderen met een derde van de totale inkrimping die tussen 1991 en 1997 heeft plaatsgevonden, zoals door de Rekenkamer is vermeld;

- het probleem op te lossen van communautaire reders die moeilijkheden ondervonden om toegang te krijgen tot de visbestanden van derde landen;

- een stabiele en duurzame samenwerking te consolideren tussen de Gemeenschap en de derde landen waarmee deze visserijbetrekkingen onderhoudt;

- de werkgelegenheid aan boord van de overgedragen vaartuigen en in de bedrijven die aanverwante activiteiten ontplooien, althans voor een deel in stand te houden;

- de communautaire markt van visserijproducten te voorzien en zo de afhankelijkheid van de Gemeenschap van externe leveranciers te verminderen.

Gezien de bijdrage die gemengde vennootschappen aan de structurele aanpassing van de visserijcapaciteit van de Europese Unie leveren, zal de oprichting van dergelijke vennootschappen deel blijven uitmaken van de nieuwe regeling voor het FIOV. Met het oog daarop heeft de Commissie de aanzet gegeven tot een algehele evaluatie van de maatregel betreffende gemengde vennootschappen, met inbegrip van de gemengde vennootschappen die zijn gefinancierd in het kader van de overeenkomst met Argentinië.

Er zal een gemeenschappelijke benadering worden opgezet om de cohesie en de complementariteit met het beleid inzake visserijovereenkomsten te garanderen. De gemengde vennootschappen vormen immers een instrument voor de ontwikkeling van de visserijsector van de derde landen waarmee de Gemeenschap een overeenkomst heeft gesloten; anderzijds vormt de visserijovereenkomst een passend juridisch kader voor het toezicht op de projecten en de activiteiten van de gemengde vennootschappen.

In het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV zal de Commissie de regelgeving op de volgende punten aanscherpen:

- de voorwaarden waaraan bij de oprichting van een gemengde vennootschap moet worden voldaan;

- de in samenhang met de communautaire premie van de begunstigde te verlangen zekerheden;

- de voorschriften op het gebied van controle en toezicht.

In het kader van de huidige regeling heeft de Commissie de lidstaten nogmaals gewezen op hun verplichtingen wat het beheer van en het toezicht op de projecten betreffende gemengde vennootschappen betreft; anderzijds is zij begonnen met verscheidene acties ter versterking van het toezicht dat door haar eigen diensten wordt uitgeoefend (oprichting van een databank, verificatie van de nationale meetmethoden, intensivering van de controle).

Ten slotte zal de Commissie voor de door de Rekenkamer genoemde gevallen alle nodige verificaties verrichten ten aanzien van de verschillen in tonnage van de vaartuigen, de steun voor nieuwbouw en modernisering, de wijzigingen van projecten voor gemengde vennootschappen en de gevallen van schipbreuk. In voorkomend geval zal de Commissie de onverschuldigd betaalde bedragen terugvorderen.

BESCHRIJVING VAN DE ONDERZOCHTE ACTIVITEITEN

Regelgeving

9. In het kader van Verordening (EEG) nr. 4028/86 heeft de Commissie inderdaad de maatregel betreffende gemengde vennootschappen rechtstreeks beheerd, maar hierbij dient te worden aangetekend dat dit beheer was gebaseerd op een voorafgaande behandeling van de aanvragen door de lidstaten. Deze laatste droegen zorg voor een voorafgaande indeling van de projecten, brachten een gunstig advies uit over de financiering ervan en bevestigden de juistheid van de gegevens die de aanvragers verstrekten bij de indiening van de bijstandsaanvragen en de betalingsaanvragen.

18. De in punt 9 beschreven procedure geldt ook voor het beheer van de gemengde vennootschappen in het kader van de overeenkomst met Argentinië, behalve dat de definitieve selectie van de projecten wordt verricht door de Gemengde Commissie EG/Argentinië.

BEGROTINGSMIDDELEN

21. Zoals is aangegeven in het antwoord van de Commissie op punt 9.4 van het jaarverslag over 1996, heeft de Begrotingsautoriteit besloten tot groepering van de betalingen voor acties waarmee dezelfde doelstellingen worden nagestreefd, om te voorkomen dat het aantal begrotingsonderdelen te zeer toeneemt.

CONTROLEBEVINDINGEN

Beheer in de lidstaten

Berekening van de tonnage van de schepen

23. Wat project SM/GR/3/91 betreft, hebben de Griekse autoriteiten de begunstigde verzocht zijn vaartuig in BRT te doen meten met het oog op een correcte berekening van het steunbedrag en terugvordering van wat eventueel te veel is betaald. De begunstigde heeft daarmee ingestemd.

Wat de drie Italiaanse vaartuigen betreft, heeft de Commissie contact opgenomen met de betrokken autoriteiten om de nodige verificaties te kunnen verrichten en de gerezen problemen te kunnen oplossen. In voorkomend geval zal de Commissie de onverschuldigd betaalde bedragen terugvorderen.

24-25. Om het probleem van de heterogene meetmethoden op te lossen heeft de Commissie een contract gesloten met een gespecialiseerd instituut, dat de werkmethoden van de nationale opmeters zal controleren en in een rapport zal beschrijven hoe de metingen in de lidstaten worden verricht. Het gespecialiseerde instituut zal dit rapport medio 1999 indienen.

Op basis van de aanbevelingen in dat rapport zal de Commissie eventueel aanvullende maatregelen voorstellen om een einde te maken aan het gebruik van heterogene meetmethoden.

Op te merken valt evenwel dat het opnieuw meten van alle vaartuigen in GT overeenkomstig Verordening (EEG) nr. 2930/86 zoals gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 3259/94 in de meeste lidstaten op bevredigende wijze vordert. De Commissie heeft de lidstaten waar onvoldoende vorderingen zijn gemaakt, onlangs nog op hun verplichtingen gewezen. De Commissie bezint zich op de mogelijkheid van gerechtelijke stappen en heeft aan vijf lidstaten een formele aanmaning dienaangaande doen toekomen.

Geschiktheid van de gesubsidieerde schepen voor de geplande visserijactiviteiten

26-27. Wie steun voor een gemengde vennootschap aanvraagt, moet in de aan de nationale overheid te bezorgen documenten informatie verstrekken over de voorwaarden voor toegang tot het visserijgebied, en met name over de technische aanpassing van de betrokken vaartuigen aan de beoogde activiteiten. Bij de indiening van de bijstandsaanvraag moeten de lidstaten de juistheid van deze informatie bevestigen.

Overigens mag uit het feit dat op een vaartuig werkzaamheden worden verricht, niet worden opgemaakt dat dit vaartuig bij de oprichting van de gemengde vennootschap technisch ongeschikt was voor de beoogde visserijactiviteiten. Een vaartuig wordt immers regelmatig onderhouden en als een overdracht ervan is gepland, wordt van de gelegenheid gebruik gemaakt om het beter aan de specifieke omstandigheden in het nieuwe visserijgebied aan te passen, de productiviteit ervan te vergroten of de installaties voor de verwerking van de vangsten te verbeteren.

In het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV (Financieringsinstrument voor de Oriëntatie van de Visserij) zal de Commissie onderzoeken of kan worden voorgeschreven dat bij het indienen van de aanvraag uitvoerig moet worden uiteengezet welke werkzaamheden zijn gepland, en of voor de uitvoering van die werkzaamheden een maximumtermijn kan worden vastgesteld.

Subsidiabiliteit van de schepen

28. Bij de toekenning van financiële bijstand voor gemengde vennootschappen wordt voorrang gegeven aan vaartuigen die vissen in niet-communautaire wateren waar moeilijkheden bestaan op het vlak van de toegang tot de visbestanden.

Sommige vaartuigen hebben hun visserijactiviteiten tijdelijk moeten stopzetten als gevolg van problemen in de niet-communautaire wateren (Namibië, NAFO) waar zij sinds het begin van de jaren negentig visten. Deze tijdelijke stopzetting heeft geen afbreuk gedaan aan hun operationele karakter.

De Commissie heeft zich integendeel ingespannen om voor deze vaartuigen visserijgebieden te vinden in het kader van de overeenkomst tussen de EG en Argentinië. De onderhandelingen over deze overeenkomst en alle met de tenuitvoerlegging ervan gemoeide procedures waren pas eind 1994 voltooid. De betrokken vaartuigen hebben vanaf 1995 van deze maatregel gebruik kunnen maken.

Onder deze omstandigheden is de Commissie niet voornemens de betaalde steun terug te vorderen.

Niet-invordering van communautaire steun voor nieuwbouw en modernisering

30. Er wordt momenteel gewerkt aan een nieuwe databank die gegevens over alle sinds 1983 toegekende steunbedragen voor nieuwbouw en modernisering zal bevatten, zulks per vaartuig.

De inhoud van deze databank zal periodiek worden vergeleken met het gegevensbestand over de vloot om na te gaan of de betrokken vaartuigen gedurende de in de regeling voorgeschreven periode in gebruik zijn gebleven.

De eerste resultaten zullen eind 1998 beschikbaar zijn.

31. De Commissie deelt niet de opvatting van de Spaanse autoriteiten dat het beginsel van terugvordering pro rata temporis niet zou gelden voor de vaartuigen waarvoor steun voor een gemengde vennootschap in het kader van Verordening (EEG) nr. 4028/86 en de overeenkomst met Argentinië is toegekend.

De Spaanse autoriteiten zijn ingegaan op het voorstel van de Commissie om over deze aangelegenheid een technische vergadering te beleggen.

32. De Commissie heeft de begunstigde verzocht om voor de twee vaartuigen 7 667 740 FRF aan de Gemeenschap terug te betalen.

Gezien het voorbehoud dat de Franse autoriteiten met betrekking tot het beginsel van terugvordering pro rata temporis hebben gemaakt, zullen de Commissie en deze autoriteiten echter een vergadering houden om hierover overleg te plegen.

33. Zodra de in punt 30 genoemde databank operationeel is, zal de Commissie na een volledige controle van alle gegevens in overleg met de nationale autoriteiten voor alle betrokken landen tot terugvordering van de verschuldigde bedragen overgaan.

De betrouwbaarheid van bepaalde gemengde vennootschappen

35. Volgens de geldende communautaire regeling is geen minimumparticipatie door de partners voorgeschreven, maar kan de Commissie voorrang verlenen aan projecten waarbij een aantal reders uit de Gemeenschap een meerderheidsparticipatie hebben in de gemengde vennootschappen.

De mate van participatie door de partners in de gemengde vennootschap en de minimumduur van deze participatie zullen worden onderzocht in het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV.

De Commissie onderzoekt de participatie van de Argentijnse partner in de gemengde vennootschap die in het kader van het project ARG/ES/SM/53-96 is opgericht.

36. De levensvatbaarheid van de gemengde vennootschap wordt door de nationale autoriteiten onderzocht voordat de bijstandsaanvraag bij de Commissie wordt ingediend.

De inbreng van de partners in de gemengde vennootschap kan een inbreng in natura zijn. De communautaire partner verschaft het vaartuig en de partner uit het derde land de visvergunning.

In het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV zal worden onderzocht of het wenselijk is een verplichte kapitaalinbreng in de gemengde vennootschap vast te stellen.

Wijzigingen van projecten voor gemengde vennootschappen

37. De Commissie vond dat de begunstigde de dwingende noodzakelijkheid van het wijzigen van de exploitatieomstandigheden naar behoren had aangetoond, en heeft met de overbrenging van de twee vaartuigen naar Peru ingestemd. In deze context werden geen vraagtekens geplaatst bij de communautaire steun, aangezien de gemengde vennootschap de visserijactiviteiten voortzette.

De Commissie heeft de begunstigde gevraagd opheldering te verschaffen over het derde vaartuig en zal de besluiten nemen die ter uitvoering van de regeling nodig zijn.

38. De Commissie heeft de betrokken autoriteiten om uitleg verzocht. Zij zal de besluiten nemen die ter uitvoering van de regeling nodig zijn.

Vergane gesubsidieerde schepen

39-42. De Commissie heeft de nationale autoriteiten herhaaldelijk verzocht om informatie over de omstandigheden van de schipbreuken, en met name over de voor de betrokken vaartuigen gesloten verzekeringen.

De Commissie onderzoekt elk geval van een schipbreuk zodra zij erover wordt geïnformeerd, en neemt de nodige maatregelen.

De Commissie is het met de Rekenkamer eens. In het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV zal zij nagaan of het sluiten van een verzekering voor elk in een gemengde vennootschap ondergebracht vaartuig verplicht kan worden gesteld, en zal zij aangeven welke financiële bepalingen in geval van een scheepsramp moeten worden toegepast.

Beheer door de Commissie

Onderzoek van de steunaanvragen

44. Het merendeel van de voorwaarden waaraan vaartuigen moeten voldoen om voor steun voor een gemengde vennootschap in aanmerking te komen, moet door de nationale autoriteiten worden gecontroleerd bij het onderzoek van de door de begunstigde ingediende aanvraag.

De juistheid van de door de lidstaten verstrekte gegevens wordt in hoofdzaak nagegaan bij controles ter plaatse.

Voor 1998 is reeds, afhankelijk van de middelen waarover de Commissie beschikt, een intensivering van de controle in het kader van de maatregel betreffende gemengde vennootschappen gepland.

De Commissie heeft de lidstaten bewust gemaakt van de noodzaak van verbetering van het beheer van en het toezicht op de projecten betreffende gemengde vennootschappen. Om te bereiken dat aan verificatie van deze projecten prioriteit wordt toegekend, zal dit ook aan de orde worden gesteld in de vergaderingen om de controles te coördineren; de Commissie en de lidstaten hebben onlangs tot het houden van dergelijke vergaderingen besloten.

Onderzoek van de gegevens inzake tonnage

45. De lidstaten moeten de tonnage van de vaartuigen officieel bevestigen.

De Commissie zal de Griekse en de Italiaanse autoriteiten om nadere informatie over de aan de orde gestelde gevallen verzoeken. (Zie ook punt 23.)

46. De Commissie heeft de opmerking van de Rekenkamer reeds beantwoord in de punten 24 en 25.

Het communautaire gegevensbestand inzake visserijvaartuigen

47. Sinds het antwoord van de Commissie op de opmerkingen die de Rekenkamer over het gegevensbestand inzake visserijvaartuigen had gemaakt in haar verslag over 1996 (punten 9.29-9.33), is de situatie aanzienlijk verbeterd dankzij de bilaterale contacten tussen de Commissie en de lidstaten voor de vaststelling van de meerjarige oriëntatieprogramma's voor de periode 1997-2001 en dankzij de gezamenlijke bezoeken van de voor de financiële controle, respectievelijk de Structuurfondsen bevoegde diensten van de Commissie om voor een doelmatige tenuitvoerlegging van die programma's te zorgen.

48. Wat Italië betreft, hebben de Commissie en de Italiaanse autoriteiten een werkgroep opgericht die tot taak heeft de gegevens in het Italiaanse vlootregister voor de periode vanaf 1 januari 1992 te herzien en bij te werken. De werkgroep zal ook onderzoeken of de gegevens in het vlootregister verenigbaar zijn met de gegevens die Italië heeft verstrekt in het kader van zijn meerjarige oriëntatieprogramma 1992-1996. De werkgroep zal haar werkzaamheden uiterlijk op 31 december 1998 beëindigen.

49. De tijd die het heeft gekost om de overgedragen vaartuigen te schrappen uit het communautaire gegevensbestand inzake visserijvaartuigen, was te wijten aan administratieve vertragingen; de schrapping uit het nationale vlootregister had wel degelijk plaatsgevonden.

De Commissie heeft de lidstaten nogmaals gewezen op hun verplichting de in de nationale registers aangebrachte wijzigingen onmiddellijk mee te delen.

Voorts voorziet het ontwerp van een nieuwe verordening betreffende het communautaire gegevensbestand inzake vissersvaartuigen in zeer korte termijnen voor het verstrekken van de gegevens door de lidstaten.

50. In samenhang met de tenuitvoerlegging van de meerjarige oriëntatieprogramma's voor de periode 1997-2001 en de herziening van de regelgeving betreffende het communautaire gegevensbestand inzake vissersvaartuigen heeft de Commissie de lidstaten herhaaldelijk gewezen op hun verplichtingen wat het verstrekken van de nodige gegevens betreft.

De Commissie zal voorstellen om in de toekomstige uitvoeringsverordening betreffende het Financieringsinstrument voor de Oriëntatie van de Visserij (FIOV) aangescherpte voorschriften op te nemen voor het geval dat de lidstaten hun verplichtingen op het gebied van het verstrekken van gegevens niet nakomen.

Evaluatie van de activiteitenverslagen

51. De Commissie vraagt de ontbrekende verslagen systematisch bij de lidstaten op.

Deze verslagen worden door de Commissie periodiek onderzocht om een balans van de uitvoering van de maatregel te kunnen opmaken. Grondige controles worden steekproefsgewijs verricht.

Bovendien heeft de Commissie besloten tot een algehele evaluatie van de maatregel betreffende gemengde vennootschappen. Momenteel loopt de procedure om deze evaluatie op gang te brengen. Daarnaast vindt momenteel een evaluatie plaats van de internationale visserijovereenkomsten; deze evaluatie betreft onder meer de in het kader van de overeenkomst met Argentinië gefinancierde gemengde vennootschappen.

52. In de vergaderingen van het Toezichtcomité in Portugal heeft de Commissie gememoreerd dat de verplichting voor de begunstigde drie jaarverslagen in te dienen moet worden opgenomen in de Portugese wetgeving.

De Portugese autoriteiten passen momenteel de betrokken wetgeving aan om rekening te houden met het verzoek van de Commissie.

Onderzoek van scheepsongevallen

52. De Commissie heeft deze opmerking reeds beantwoord in punt 42.

Controles ter plaatse

54. Bij de indiening van de bijstandsaanvraag bij de Gemeenschap verklaren de nationale autoriteiten dat het vaartuig aan de in de regelgeving gestelde voorwaarden voldoet.

De controles ter plaatse die de Commissie in het kader van het structuurbeleid voor de visserij heeft uitgevoerd, waren meer gericht op de projecten waarbij fysieke voorzieningen worden gerealiseerd: bouwwerkzaamheden, aquacultuurprojecten.

Reeds voor 1998 heeft de Commissie echter een intensivering gepland van de controles ter plaatse met betrekking tot de gemengde vennootschappen in Spanje, Portugal, Italië en Griekenland.

EFFECT EN DOELTREFFENDHEID VAN DE MAATREGEL

57. In het kader van de herstructurering van de communautaire vissersvloot heeft de maatregel betreffende gemengde vennootschappen het mogelijk gemaakt nieuwe vangstmogelijkheden te bieden aan de vissers uit de Gemeenschap, en met name aan die vissers die moeilijkheden ondervonden om toegang te krijgen tot de visbestanden van derde landen.

Aldus verschaft deze maatregel een interessante oplossing niet alleen voor de betrokken vaartuigen, maar ook voor de markt van de Gemeenschap, aangezien deze vaartuigen voor de voorziening van deze markt blijven zorgen ook al krijgen ze definitief geen toegang meer tot de communautaire wateren.

Dat de aanvoer in de communautaire wateren stabiel blijft, is toe te schrijven aan de technische vooruitgang die de vissersvloten voortdurend productiever maakt.

De oprichting van een gemengde vennootschap is inderdaad een duurdere optie dan uitvoer zonder meer, maar zij vindt haar rechtvaardiging in de belangrijke voordelen die eruit voortvloeien: voorziening van de communautaire markt, instandhouding van (althans een deel van) de werkgelegenheid aan boord en in de thuishaven (bevoorrading, lossing, onderhoud van de vaartuigen enz.) enz.

De hoogte van de communautaire premie voor gemengde vennootschappen zal bij de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV opnieuw worden bezien.

58. De Commissie draagt er op basis van de gegevens waarover zij beschikt, samen met de lidstaten zorg voor dat de vaartuigen die niet langer onder deze overeenkomsten vallen, worden vervangen.

Over de financiële compensatie wordt bij de vernieuwing van de overeenkomsten met de derde landen opnieuw onderhandeld op basis van de geboden vangstmogelijkheden, de verzoeken van de lidstaten en de feitelijke benutting tijdens de looptijd van het voorgaande protocol.

De kwestie van de vaartuigen die buiten de werkingssfeer van de visserijovereenkomsten worden gebracht om te worden opgenomen in een gemengde vennootschap, zal worden onderzocht in het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV; aan deze kwestie zal ook aandacht worden besteed na de lopende evaluatie van de visserijovereenkomsten.

59. Zoals in punt 57 is aangegeven, staan de behaalde voordelen in verhouding tot de hoogte van de communautaire premie voor gemengde vennootschappen.

In het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV zal naar de van de begunstigde te verlangen zekerheden en ook naar de betalingsvoorschriften worden gekeken.

60. De verschillende vormen waarin de financiële bijstand kan worden verleend, en ook de middelen ter bevordering van de aanwending ervan zullen worden onderzocht in het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV.

CONCLUSIE

61. De lidstaten verklaren dat de door de begunstigde verstrekte gegevens juist zijn.

Er zijn in 1998 reeds maatregelen genomen om, afhankelijk van de middelen waarover de Commissie beschikt, de controles voor de maatregel betreffende gemengde vennootschappen te intensiveren.

Voorts heeft de Commissie de lidstaten bewust gemaakt van de noodzaak het beheer van en het toezicht op de projecten betreffende gemengde vennootschappen te verbeteren.

De Commissie heeft reeds maatregelen genomen om het communautaire gegevensbestand inzake vissersvaartuigen te verbeteren en heeft de lidstaten nogmaals op hun verplichtingen gewezen.

De voorschriften op het gebied van controle en toezicht en de van de begunstigden te verlangen zekerheden zullen worden onderzocht in het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV.

62. De Commissie heeft reeds maatregelen genomen om de controle voor de maatregel betreffende gemengde vennootschappen te verbeteren, met name door een computerprogramma te ontwikkelen voor de identificatie van de vaartuigen waarvoor eerder communautaire steun is verleend; de eerste resultaten hiervan zullen eind 1998 beschikbaar zijn.

Wat de verschillen in tonnage van de vaartuigen, de steun voor nieuwbouw en modernisering, de wijzigingen van projecten voor gemengde vennootschappen en de gevallen van schipbreuk betreft, zal de Commissie alle nodige verificaties verrichten en in voorkomend geval de onverschuldigd betaalde bedragen terugvorderen.

63. De verschillende vormen waarin de financiële bijstand kan worden verleend, en ook de middelen ter bevordering van de aanwending ervan en de maatregelen om de voortzetting van de activiteiten en de voorziening van de communautaire markt zeker te stellen zullen worden onderzocht in het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV.

64. De maatregel betreffende gemengde vennootschappen heeft het mogelijk gemaakt het probleem op te lossen van communautaire vaartuigen die moeilijkheden ondervonden om toegang te krijgen tot de visbestanden van derde landen. Deze vaartuigen, die niet meer in de communautaire wateren kunnen terugkeren, vissen voortaan onbeperkt in de wateren van derde landen en dragen bij tot de voorziening van de communautaire markt.

Dat de aanvoer in de communautaire wateren stabiel is, is toe te schrijven aan de technische vooruitgang, die de vissersvloten voortdurend productiever maakt.

De vaartuigen die niet langer onder de visserijovereenkomsten vallen, worden zoveel mogelijk vervangen en over de financiële compensaties wordt opnieuw onderhandeld bij de vernieuwing van de overeenkomsten.

De kwestie van de vaartuigen die buiten de werkingssfeer van de visserijovereenkomsten worden gebracht om te worden opgenomen in een gemengde vennootschap, zal worden onderzocht in het kader van de uitwerking van de nieuwe regeling voor het FIOV; aan deze kwestie zal ook aandacht worden besteed na de lopende evaluatie van de visserijovereenkomsten.