++++

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 26 mei 1972

betreffende de bijdrageregeling ter bevordering van de rationalisatie van de teelt en de verwerking van groenvoedergewassen en van de samenwerking van akkerbouwbedrijven

( Slechts de tekst in de Nederlandse taal is authentiek )

( 72/253/EEG )

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN ,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap , en met name op artikel 93 , lid 2 , eerste alinea ,

Gelet op Verordening ( EEG ) nr . 827/68 van de Raad van 28 juni 1968 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten voor bepaalde in bijlage II van het Verdrag vermelde produkten ( 1 ) , en met name op artikel 5 ,

Gezien de door de belanghebbenden ingediende opmerkingen ,

Overwegende dat de Commissie in maart 1971 in kennis werd gesteld van bestuursbesluit nr . 60 van 9 maart 1970 van de Stichting Ontwikkelings - en Saneringsfonds voor de Landbouw inzake de bijdrageregeling ter bevordering van de rationalisatie van de teelt en de verwerking van groenvoedergewassen en van de samenwerking van akkerbouwbedrijven ; dat de subsidie , indien daartoe tussen 1 december 1970 en 1 maart 1971 een aanvraag is ingediend , gedurende een periode van vijf jaar wordt verleend aan de individueel of in gezamenlijke exploitatie werkende landbouwers die gedurende een ononderbroken periode van vijf jaar groenvoedergewassen verbouwen op een of meer percelen met elk een aaneengesloten oppervlakte van ten minste vijf ha en die de tijdens die periode van vijf jaar geoogste voedergewassen leveren aan een groenvoederdrogerij die bij een " samenwerkingslichaam " is aangesloten ; dat de over de periode van vijf jaar verleende bijdrage van jaar tot jaar afneemt van Fl . 350 ,- tot respectievelijk Fl . 300 ,- , Fl . 250 ,- , Fl . 200 ,- en Fl . 150 ,- per hectare en van ten hoogste Fl . 7 000 ,- tot respectievelijk maximaal Fl . 6 000 ,- , Fl . 5 000 ,- , Fl . 4 000 ,- en Fl . 3 000 ,- per bedrijf ; dat de betrokken gewassen luzerne , klavers , raaigrassen en voedermaïs zijn ; dat de voederdrogerijen waaraan de geoogste groenvoedergewassen moeten worden geleverd alle zijn aangesloten bij een " samenwerkingslichaam " waarvan de statuten door de diensten van het Nederlandse Ministerie van Landbouw en Visserij zijn goedgekeurd ; dat het samenwerkingslichaam in ieder geval tot taak heeft de bij de leden beschikbaar komende grondstoffen volgens een welbepaald produktieschema door die leden te doen behandelen of verwerken , alsmede de gemeenschappelijke verkoop van de produkten welke door die leden worden geproduceerd te organiseren ;

Overwegende dat een direct gevolg van de steun voor de teelt van groenvoedergewassen is dat een gedeelte ( ongeveer 7 tot 8 % ) van de kosten voor de produktie van deze gewassen wordt gedekt ; dat de begunstigden zelf geen investeringen behoeven te doen of administratiekosten behoeven te maken om te voldoen aan de toekenningsvoorwaarden waarin de maatregel voorziet ; dat de Nederlandse producenten van deze produkten door deze steun dus evenzeer worden bevoordeeld als door een verhoging van hun verkoopprijs ; dat dit voordeel een bepaald aantal producenten ertoe kan brengen de prijs die zij van hun afnemers vragen te verlagen of hun produktie te vergroten ; dat deze maatregel in elk geval tot een prijsdaling voor ongedroogde luzerne zou kunnen leiden ;

Overwegende dat een tweede gevolg van de steun kan zijn dat de produktiekosten van de groenvoederdrogerijen dalen ; dat deze bedrijven in de eerste plaats , naar gelang van de situatie van vraag en aanbod , de groenvoederproducenten onder druk kunnen zetten om hun , aangezien zij steun ontvangen , het voeder tegen een lagere prijs te verkopen ; dat de drogerijen , aangezien de steun tot gevolg moet hebben dat de groenvoederproduktie toeneemt en gelijker over het produktieseizoen gespreid wordt , de mogelijkheid krijgen hun produktiecapaciteit beter aan te wenden en hun produktiekosten te verlagen ; dat de steun dus een voordeel vormt waardoor ook de groenvoederdrogerijen in een gunstiger concurrentiepositie komen te verkeren ;

Overwegende dat deze begunstiging van de Nederlandse producenten van ( ongedroogd en gedroogd ) groenvoeder hen qua produktie en afzet kan bevoordelen in de concurrentie met de producenten in de andere Lid-Staten en met de producenten van produkten die in de Gemeenschap met de groenvoedergewassen concurreren ;

Overwegende dat ook de produktiekosten van de veeteeltbedrijven , doordat de bedrijven in Nederland dicht bij de betrokken drogerijen liggen , zouden kunnen dalen , hetgeen dan weer van invloed zou kunnen zijn op de verkoopprijzen van hun produkten ; dat daardoor ook de producenten van bepaalde dierlijke produkten op het gebied van produktie en afzet worden bevoordeeld ten opzichte van hun concurrenten uit de andere Lid-Staten ;

Overwegende dat evenmin de mogelijkheid kan worden uitgesloten dat de begunstigde in sommige gevallen de subsidie gebruikt om de verkoopprijs van andere produkten van zijn bedrijf te verlagen ; dat hierom de steun de concurrentie ten opzichte van landbouwprodukten die geen vervangingsprodukten noch verwerkte produkten van groenvoeder zijn , dreigt te vervalsen ;

Overwegende dat de door de Nederlandse Regering verleende bijdrage niet alleen de concurrentie vervalst of dreigt te vervalsen , doch ook het handelsverkeer tussen de Lid-Staten ongunstig beïnvloedt ; dat de voorwaarden waaronder het handelsverkeer in ongedroogd of gedroogd groenvoeder , waarvan de omvang tot nu toe vrij beperkt is gebleven , plaatsvindt ten gunste van de Nederlandse produkten kunnen worden gewijzigd ; dat de steun met name gevolgen heeft voor het intracommunautaire handelsverkeer in de proteïnerijke vervangingsprodukten ; dat de in Nederland ingevoerde en voor de veevoeding gebruikte hoeveelheden van bij voorbeeld peulvruchten en magere-melkpoeder namelijk zeer groot zijn ( aandeel van de invoer in de op de Nederlandse markt beschikbare hoeveelheden in 1968/1969 : peulvruchten : 90 % , magere-melkpoeder : 62,5 % , aandeel van de veevoeding in het totale binnenlands verbruik : peulvruchten : 92 % , magere-melkpoeder : ongeveer 85 % ) ; dat de in de andere Lid-Staten gevestigde producenten , die voor hun produktiekosten geen subsidie ontvangen , gevaar lopen hun afzetmogelijkheden op de Nederlandse markt of op de andere markten van de Gemeenschap gedeeltelijk te verliezen ;

Overwegende dat de door de Nederlandse Regering verleende bijdrage ook het handelsverkeer in dierlijke produkten tussen de Lid-Staten ongunstig beïnvloedt ; dat Nederland ongeveer een derde van zijn produktie van de voornaamste vleessoorten uitvoert ; dat deze hoeveelheden voor het grootste deel naar de andere Lid-Staten worden uitgevoerd ; dat het toch reeds aanzienlijke aandeel van de Nederlandse produktie in de voorzieningsbalans van de Gemeenschap door het verlagend effect van de steun op de produktiekosten voor dierlijke produkten nog toeneemt ; dat de producenten in de andere Lid-Staten hierdoor gevaar lopen hun afzetmogelijkheden op de wereldmarkt of op de andere markten van de Gemeenschap gedeeltelijk te verliezen ;

Overwegende dat de door de Nederlandse Regering verleende bijdrage de concurrentie vervalst of dreigt te vervalsen en het handelsverkeer tussen de Lid-Staten ongunstig beïnvloedt , en dat zij derhalve onder het in artikel 92 , lid 1 , van het Verdrag bepaalde verbod valt ;

Overwegende dat dit verbod niet kan worden opgeheven op grond van een van de in lid 2 en lid 3 van voornoemd artikel bepaalde uitzonderingen , en met name niet op grond van artikel 92 , lid 3 , sub c ) , aangezien de Nederlandse steunregeling niet ten doel heeft een duurzame ontwikkeling van de groenvoederproduktie te vergemakkelijken ;

Overwegende dat de Nederlandse Regering van oordeel is dat , aangezien de bijdrage slechts wordt toegekend indien door de begunstigden aan bepaalde voorwaarden is voldaan , het effect van de rationalisatie van de teelt en de verwerking van groenvoedergewassen en van de stimulering van de samenwerking tussen akkerbouwbedrijven groot genoeg zal zijn om tot structuurverbetering te leiden ; dat deze Regering zich in dit verband in de eerste plaats beroept op het gunstigste effect van de voorwaarde dat de groenvoederproducent contractueel voor een periode van vijf jaar de verplichting moet aangaan op een aaneengesloten oppervlakte van ten minste vijf ha groenvoedergewassen te verbouwen en de gehele jaaropbrengst van deze percelen te leveren aan drogerijen die op hun beurt zijn aangesloten bij een samenwerkingslichaam ; dat dit doel slechts kan worden bereikt als de percelen door hergroepering worden vergroot , hetgeen op technisch gebied gepaard gaat met bepaalde uitgaven die aan de bijdrageregeling ten grondslag liggen ; dat ten aanzien van de groenvoederproduktie het feit dat - eventueel individueel werkende - bedrijven een aaneengesloten areaal van ten minste vijf ha hebben , op zichzelf evenwel niet volstaat om de samenwerking te bevorderen ; dat het gemiddelde areaal per begunstigde of per groep begunstigden immers slechts 7 ha is , dit ondanks het bestaan van de steun ; dat slechts 17,5 % van het totale voedergewassenarsenaal op akkerland in Nederland toebehoort aan bedrijven die niet meer dan 10 ha voedergewassen verbouwen ; dat de meeste Nederlandse bedrijven deze gewassen dus op een veel grotere oppervlakte verbouwen ; dat de inspanningen die van de begunstigden worden geëist derhalve onvoldoende zijn en de gevolgen van de regeling op het gebied van de herstructurering van de groenvoederproduktie nagenoeg onbestaande zijn ; dat de Nederlandse Regering geenszins heeft geëist dat de door begunstigden gemaakte werkelijke kosten vooraf of naderhand worden aangetoond om de verlening van de bijdrage te rechtvaardigen ;

Overwegende dat bovendien van de door de Nederlandse Regering ondernomen actie slechts een duurzaam effect mag worden verwacht indien een voldoende produktiviteits - en rentabiliteitsverhoging kan worden bewerkstelligd door de groenvoederdrogerijen , die daarvoor genoeg grondstoffen moeten ontvangen ; dat de Nederlandse maatregel de samenwerking of de gepaste herstructurering van de groenvoederproduktiebedrijven niet stimuleert ; dat in het kader van deze maatregel in het uiterste geval zelfs samenwerking mogelijk is tussen een groenvoederdrogerij en één enkele producent met een voedergewassenareaal van vijf ha ; dat , mede op grond hiervan , de verplichting een leveringscontract te sluiten niet kan worden beschouwd als een positieve factor ten aanzien van de rationalisatie en de herstructurering van de groenvoederproduktie ;

Overwegende dat het samenwerkingslichaam waarbij de groenvoederdrogerijen zijn aangesloten werd opgericht met het oog op de gemeenschappelijke aankoop van het produkt waarvoor het contract wordt gesloten en de verwerking van het aangekochte produkt volgens een in gemeenschappelijk overleg vastgesteld produktieprogramma ; dat echter , gezien enerzijds de structuur van de groenvoederteelt , en anderzijds het getal en de capaciteit van in Nederland nog bestaande groenvoederdrogerijen , voornoemde actie van het samenwerkingslichaam van voederdrogerijen moeilijk kan bijdragen tot het doel van de herstructurering en rationalisering van de betrokken sector ; dat de verlenging van een steun aan de groenvoederproducenten op grond van het voor de teelt gebruikte areaal in ieder geval niet het geëigende middel is om het vraagstuk van de sanering van de drogerijensector op te lossen ;

Overwegende dat de Nederlandse Regering als argument ten gunste van haar bijdrageregeling ook aanvoert dat de bijdrageverlening slechts van tijdelijke en bij wijze van proef ingevoerde regeling is die de andere landbouwers tot voorbeeld moet strekken en hen ertoe moet aansporen in de toekomst op eigen krachten gelijkaardige vormen van samenwerking tot stand te brengen ; dat zij zich als bewijs dat dit doel wordt nagestreefd beroept op het feit dat de bijdrage voor ten hoogste 20 ha per aanvraag wordt toegekend , dat de termijn voor het indienen van de aanvraagen is beperkt en dat het totale aantal aanvragen in het kader van de bijdrageregeling 463 bedraagt , welk aantal betrekking heeft op een totale oppervlakte van 3 250 ha ( d.i . ongeveer 15,5 % van het totale areaal ) ; dat om de in het bovenstaande uiteengezette redenen de waarde van de maatregel ten aanzien van het propageren van moderne produktiemethodes zeer gering is ; dat aan het bereiken van dit doel in dit opzicht met name afbreuk kan worden gedaan door het feit dat van de groenvoederdrogerijen niet wordt geëist dat zij een minimumhoeveelheid grondstoffen bewerken die hun een voldoende rentabiliteit zou garanderen , waardoor de producenten dan weer bepaalde waarborgen zouden krijgen met betrekking tot de afzet en de verkoopprijs van hun produkten ; dat dit voorbeeld voor hen geen gewenste prikkel betekent omdat zij zich gemakkelijk bewust worden van de geringe rentabiliteit van deze produktie zonder subsidiëring ; dat het effect van de maatregel wat het propageren van moderne produktiemethodes betreft in elk geval ook wordt beperkt doordat de begunstigden niet verplicht zijn met dat doel bepaalde werkzaamheden te verrichten ( b.v . het voeren van een specifieke boekhouding , het opstellen van verslagen over de resultaten enz . ) ;

Overwegende ten slotte dat de Nederlandse Regering als argument voor haar steunregeling een beroep doet op het feit dat deze in de sector groenvoeder noodzakelijk is met het oog op het behoud van de luzerneteelt op de zeekleigronden , die nodig is voor de instandhouding van een bevredigende bodemstructuur ; dat , al aanvaardt men de argumenten van de Nederlandse Regering ten behoeve van de rol die deze produkten bij de wisselbouw spelen , de voorwaarden voor de toekenning van de steun het niet mogelijk maken dit doel op een duurzame wijze te bereiken ;

Overwegende ten slotte dat de door de Nederlandse Regering ingevoerde steunregeling welke voorziet in de verlenging van een bijdrage aan de groenvoederproducenten niet verenigbaar is met de gemeenschappelijke markt ,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :

Artikel 1

Uiterlijk op 1 augustus 1972 trekt het Koninkrijk der Nederlanden de steun in die wordt toegekend bij bestuursbesluit nr . 60 van 9 maart 1970 van de Stichting Ontwikkelings - en Saneringsfonds voor de Landbouw inzake de bijdrageregeling ter bevordering van de rationalisatie van de teelt en de verwerking van groenvoedergewassen en van de samenwerking van akkerbouwbedrijven .

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot het Koninkrijk der Nederlanden .

Gedaan te Brussel , 26 mei 1972 .

Voor de Commissie

De Voorzitter

S . L . MANSHOLT

( 1 ) PB nr . L 151 van 30 . 6 . 1968 , blz . 16 .