Beschikking van de Raad

van 5 juni 2001

waarbij het Koninkrijk België wordt gemachtigd om overeenkomstig de procedure van artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen op gasolie en ongelode benzine met een laag zwavelgehalte

(2001/439/EG)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Richtlijn 92/81/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op minerale oliën(1), inzonderheid op artikel 8, lid 4,

Gezien het voorstel van de Commissie,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG kan de Raad op voorstel van de Commissie met eenparigheid van stemmen besluiten dat een lidstaat uit specifieke beleidsoverwegingen verdere vrijstellingen of verlagingen van het accijnsrecht op minerale oliën mag invoeren.

(2) Het Koninkrijk België heeft toestemming gevraagd om met ingang van respectievelijk 1 mei 2001 en 1 oktober 2001 een gedifferentieerd accijnstarief te mogen toepassen op ongelode benzine met een laag zwavelgehalte (50 ppm) en een laag aromaatgehalte (35 %) en gasolie met een laag zwavelgehalte (50 ppm). Deze differentiëring van 0,65 BEF per liter komt aan alle verbruikers van de betrokken brandstoffen ten goede.

(3) De laagzwavelige brandstoffen voldoen aan de milieutechnische specificaties (50 ppm) die zijn vastgesteld in Richtlijn 98/70/EG van het Europees Parlement en de Raad van 13 oktober 1998 betreffende de kwaliteit van benzine en dieselbrandstof(2). In de artikelen 3 en 4 van deze richtlijn is bepaald dat het gebruik van brandstoffen (50 ppm) met ingang van 1 januari 2005 in beginsel verplicht zal zijn.

(4) De overige lidstaten zijn in kennis gesteld van het verzoek van de Belgische autoriteiten.

(5) De door het Koninkrijk België beoogde maatregel houdt rekening met de in de artikelen 4 en 5 van Richtlijn 92/82/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de onderlinge aanpassing van de accijnstarieven voor minerale oliën(3) bedoelde minimumaccijns.

(6) De afwijking wordt gevraagd om redenen in verband met het milieu: de voordelen van de maatregel voor de luchtkwaliteit zijn bekend.

(7) De Commissie en alle lidstaten hebben op basis van de beschikbare informatie vastgesteld dat de toepassing van een gedifferentieerd accijnstarief op laagzwavelige brandstoffen niet zal leiden tot een met het gemeenschappelijk belang strijdige verstoring van de mededingingsverhoudingen en de werking van de interne markt niet zal belemmeren.

(8) De onderhavige beschikking loopt niet vooruit op de afloop van eventuele procedures ten aanzien van staatssteun uit hoofde van de artikelen 87 en 88 van het Verdrag en ontheft de lidstaten niet van de uit artikel 88 van het Verdrag voortvloeiende verplichting de Commissie in kennis te stellen van de steunmaatregelen die eventueel kunnen worden genomen.

(9) De Commissie onderzoekt op gezette tijden de vrijstellingen en verlagingen teneinde zich ervan te vergewissen dat deze geen enkele concurrentieverstoring veroorzaken, de werking van de interne markt niet verstoren en niet onverenigbaar zijn met het milieubeleid van de Gemeenschap.

(10) De Raad kan deze beschikking vóór 31 december 2004, datum waarop de beschikking verstrijkt, aan een nieuw onderzoek onderwerpen op basis van een voorstel van de Commissie,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

1. Het Koninkrijk België wordt overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG van de Raad gemachtigd met ingang van 1 mei 2001 een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen op ongelode benzine met een laag zwavelgehalte (50 ppm) en een laag aromaatgehalte (35 %).

2. Het Koninkrijk België wordt overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG van de Raad gemachtigd met ingang van 1 oktober 2001 een gedifferentieerd accijnstarief toe te passen op laagzwavelige gasolie (50 ppm) die als motorbrandstof wordt gebruikt.

3. Bij de toepassing van deze accijnsverlaging van ten hoogste 0,65 BEF per liter brandstof moeten de verplichtingen worden nagekomen die voortvloeien uit Richtlijn 92/82/EEG, met name de in de artikelen 4 en 5 bedoelde minimumtarieven.

Artikel 2

De gedifferentieerde accijnstarieven moeten zonder onderscheid gelden voor alle verbruikers van brandstoffen 50 ppm die zich in België bevoorraden.

Artikel 3

Behoudens een eerder onderzoek door de Raad op basis van een voorstel van de Commissie, verstrijkt deze beschikking op 31 december 2004.

Artikel 4

Deze beschikking is gericht tot het Koninkrijk België.

Gedaan te Luxemburg, 5 juni 2001.

Voor de Raad

De voorzitter

B. Ringholm

(1) PB L 316 van 31.10.1992, blz. 12. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 94/74/EG (PB L 365 van 31.12.1994, blz. 46).

(2) PB L 350 van 28.12.1998, blz. 58. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 93/12/EEG van de Raad (PB L 74 van 27.3.1993, blz. 81).

(3) PB L 316 van 31.10.1992, blz. 19. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 94/74/EG (PB L 365 van 31.12.1994, blz. 46).