++++

AANBEVELING VAN DE COMMISSIE

van 22 december 1969

gericht tot de Franse Republiek inzake de wijziging van het nationale monopolie van commerciële aard betreffende thomasslakken

( Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek )

( 70/121/EEG )

I

1 . Bij besluit van het " Comité d'organisation de la sidérurgie " van 5 februari 1941 is in Frankrijk opgericht de " Société nationale pour la vente des scories Thomas ( S.N.S.T . ) " , naamloze vennootschap met veranderlijk kapitaal waarvan alle Franse producenten van thomasslakken lid zijn . Het besluit van 5 februari 1941 is met wijzigingen overgenomen door het besluit van de minister voor Industriële produktie van 28 juni 1947 . Blijkens bijlage III bij bovengenoemd besluit is de S.N.S.T . ermede belast :

a ) zich ervan te vergewissen dat de bestellingen en leveranties van thomasslakken in overeenstemming zijn met de besluiten van de overheid en de instanties die de programma's mogen vaststellen of de verdeling en onderverdeling mogen regelen krachtens de wet van 26 april 1946 ;

b ) de bestellingen te verdelen over de fabrieken overeenkomstig de programma's voor produktie van thomasstaal en ruw slakkenmeel , welke programma's zijn vastgesteld door de Chambre syndicale de la sidérurgie ;

c ) zowel op de binnenlandse markt als ten aanzien van de uitvoer alle verkoop van slakken te verzorgen ;

d ) aan klanten de door de fabrieken gedane leveranties in rekening te brengen en de opbrengst van deze verkoop te incasseren ;

e ) de vereiste heffingen in te houden ( of te heffen ) zowel om tegemoet te komen aan eigen lasten als aan verevening , compensaties , subsidies of bonificaties als bedoeld in de wetten , decreten of besluiten .

Het S.N.S.T . oefent bovengenoemde functies uit onder controle van de directeur voor de ijzer - en staalindustrie .

2 . Uit het voorgaande volgt dat de S.N.S.T . exclusieve rechten bezit op de uitvoer en verkoop op de binnenlandse markt . Voorts vloeit hieruit een werkelijk monopolie op de invoer voort : aangezien de S.N.S.T . als enige gemachtigd is thomasslakken te verkopen op de Franse markt kan de importeur slechts rechtstreeks slakken van buitenlands fabrikaat kopen met het oog op rechtstreeks gebruik en niet voor verkoop op de Franse markt .

Tot 31 december 1968 gold een systeem waarbij thomasslakken verdeeld werden . Krachtens dit systeem werd de hoeveelheid thomasslakken die bestemd was voor de landbouw , voor rechtstreeks gebruik of in de vorm van samengestelde meststoffen , periodiek vastgesteld bij besluit van de overheidsinstanties . De hoeveelheid die bestemd was voor rechtstreeks gebruik op de bouwgrond werd ter beschikking gesteld van het ministerie van Landbouw , die voor verdeling zorg droeg in het kader van de hiertoe uitgevaardigde voorschriften . De overblijvende hoeveelheid werd rechtstreeks door de met verdeling belaste instantie verdeeld over de industrieën die het produkt verbruikten . De producenten en hun verkooporganisatie , de S.N.S.T . , waren gehouden thomasslakken overeenkomstig bovengenoemde regeling te leveren .

Krachtens een besluit van de directeur voor de ijzer - en staalverwerkende industrie van 30 januari 1968 werd bovengenoemd systeem met ingang van 1 januari 1969 afgeschaft . Het besluit van 28 juni 1947 werd echter niet afgeschaft , en daarom blijft artikel 37 van het E.E.G.-Verdrag van toepassing op de S.N.S.T . Op grond van dit voorschrift zijn de Lid-Staten verplicht de nationale monopolies van commerciële aard geleidelijk in dier voege aan te passen dat aan het einde van de overgangsperiode elke discriminatie tussen de onderdanen van de Lid-Staten , wat de voorwaarden van de voorziening en de afzet betreft , is uitgesloten .

3 . Zowel de invoer in Frankrijk van thomasslakker uit andere Lid-Staten als de uitvoer naar deze landen vertoonden veeleer een onregelmatige ontwikkeling . De invoer is namelijk van 435.000 ton in 1960 gestegen tot 890.000 ton in 1963 en tot 680.000 ton in 1966 ; in 1968 is deze gestegen tot 840.000 ton . De uitvoer bedroeg 820 ton in 1960 en is vervolgens teruggelopen tot nul in 1964 , tot stabiliteit gekomen bij iets meer dan 30.000 ton in de jaren 1966 tot 1968 ( opmerking verdient dat Italië het enige land van de E.E.G . is waarheen thans Franse thomasslakken worden uitgevoerd ) .

De produktie bedraagt sedert enkele jaren ongeveer 2.300.000 ton .

4 . De Commissie constateert dat tot nu toe geen enkele maatregel is getroffen tot wijziging van het monopolie van thomasslakken .

Gezien de omstandigheid dat de overgangsperiode binnenkort eindigt , moeten maatregelen worden getroffen om iedere discriminatie in de voorwaarden van de voorziening en de afzet tussen de onderdanen van de Lid-Staten uit te sluiten .

Artikel 37 maakt deel uit van de titel inzake het vrije verkeer van goederen en met name het hoofdstuk inzake de afschaffing van de kwantitatieve beperkingen tussen de Lid-Staten ; dit artikel is erop gericht tegen het einde van de overgangsperiode en voor een nationaal monopolie van commerciële aard ( of soortgelijke regeling ) hetzelfde resultaat te bereiken dat voor andere produkten bereikt wordt door de toepassing van de artikelen 30 tot en met 34 , d.w.z . het vrije verkeer van goederen .

Om dit resultaat te bereiken in sectoren die onder nationale monopolies vallen is echter een andere procedure aangewezen . Deze monopolies moeten geleidelijk worden gewijzigd , enerzijds omdat volgens de betrokken Lid-Staten de onder het monopolie vallende produkten bijzondere problemen opwerpen , anderzijds om te voorkomen dat de afschaffing van de kwantitatieve beperkingen en maatregelen van gelijke werking in deze sectoren in de praktijk zonder gevolgen blijven . Te vrezen valt namelijk dat de liberalisatie van het handelsverkeer voor de onder een monopolie vallende produkten geen realiteit wordt indien de monopolies vanwege het exclusieve recht op invoer en uitvoer van de handel in bepaalde produkten vrij zouden blijven te beslissen in welke mate en onder welke voorwaarden de uit andere Lid-Staten afkomstige produkten op de eigen markt kunnen worden toegelaten ( of , andersom , in welke mate de eigen produkten naar andere Lid-Staten mogen worden uitgevoerd ) .

Daarom bepaalt artikel 37 dat aan het einde van de overgangsperiode " elke discriminatie tussen de onderdanen van de Lid-Staten , wat de voorwaarden van de voorziening en de afzet betreft , is uitgesloten " .

Opmerking verdient dat artikel 37 niet slechts afschaffing eist van discriminaties welke rechtstreeks voortvloeien uit bepalingen die van toepassing zijn op onder het monopolie vallende produkten : indien een artikel inzake nationale monopolies zou ontbreken zou dit doel kunnen worden bereikt door andere voorschriften van het Verdrag , met name die welke heffingen van gelijke werking als douanerechten en maatregelen van gelijke werking als kwantitatieve beperkingen verbieden . Uit het bovenstaande vloeit ten aanzien van de kenmerken van nationale monopolies en de beperkingen waartoe zij aanleiding kunnen geven voort dat het doel van de " wijziging " d.w.z . het " uitsluiten van iedere discriminatie " is , uit te sluiten dat aan het einde van de overgangsperiode nog discriminaties kunnen optreden die het gevolg zijn van bepaalde bijzondere bevoegdheden waarover de monopolies beschikken ten aanzien van invoer en afzet op hun markt of de uitvoer van bepaalde produkten .

Daar deze doelstellingen zijn neergelegd in artikel 37 moet Frankrijk het monopolie van thomasslakken voor het einde van de overgangsperiode wijzigen zodat deze doelstellingen worden bereikt . De Commissie anderzijds moet , afgezien van haar algemene verplichting om te waken over de toepassing van het Verdrag , overeenkomstig artikel 37 , lid 6 , aanbevelingen doen over de wijze van aanpassing waarvan in dit artikel sprake is .

5 . Wat de invoer betreft , is de Commissie van mening dat het exclusieve recht van de S.N.S.T . om alle verkoop van slakken op de binnenlandse markt te verzorgen ontmoedigend werkt op iedere potentiële koper die slakken van buitenlandse herkomst zou willen kopen ten einde deze te verhandelen . Deze koper zou namelijk verplicht zijn het produkt , dat hij zonder bemiddeling van de S.N.S.T . zou hebben gekocht , aan deze weder te verkopen .

In deze omstandigheden is de S.N.S.T . in staat te beslissen onder welke voorwaarden de behoeften van de eigen markt aan thomasslakken moeten worden gedekt met behulp van de nationale produktie . Deze situatie kan leiden tot discriminatie in de voorwaarden voor de afzet ten nadele van producenten uit de andere Lid-Staten aan wie kan worden belet enige concurrentiedruk uit te oefenen op de Franse markt .

De uitvoer is strikt beperkt , door de nationale produktie op de Franse markt bij voorrang te laten bevoorraden . De Franse producenten kunnen dus niet profiteren van gunstiger voorwaarden die zij voor hun produkten zouden kunnen vinden in andere Lid-Staten ; tevens vloeit hieruit een discriminatie voort ten aanzien van de voorwaarden voor de voorziening ten nadele van de gebruikers in de Lid-Staten .

Om deze redenen is de Commissie van mening dat de beste oplossing voor het bereiken van het in artikel 37 gestelde doel - omdat thans reeds vaststaat dat deze oplossing doeltreffend zal werken - de afschaffing is van het exclusieve recht van de S.N.S.T . om zowel in Frankrijk als in andere Lid-Staten te verkopen , voor zover dit recht de handel tussen de Lid-Staten betreft .

II

Om deze redenen doet de Commissie van de Europese Gemeenschappen aan de Franse Republiek de aanbeveling om overeenkomstig artikel 37 van het E.E.G.-Verdrag de volgende maatregelen te treffen :

1 . Toe te staan dat vrijelijk alle transacties kunnen worden verricht voor de verkoop van thomasslakken uit andere Lid-Staten op de Franse markt . Hiertoe dient met name :

- leveranciers uit andere staten te worden toegestaan in Frankrijk een eigen groothandels - of kleinhandelsnet te vestigen en aldaar voorraden aan te houden ;

- leveranciers uit andere Lid-Staten te worden toegestaan vrijelijk reclame te maken voor hun produkten ;

- te worden toegestaan dat de prijzen van de produkten uit de andere Lid-Staten vrij kunnen worden overeengekomen tussen koper en verkoper in de verschillende handelsfasen .

2 . Iedere uitvoer naar de andere Lid-Staten van de E.E.G . moet vrijelijk worden toegestaan , zonder enige beperking en zonder bemiddeling van de S.N.S.T .

Brussel , 22 december 1969 .

Voor de Commissie

De Voorzitter

Jean REY