BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 14 februari 1990 betreffende een financiële steunverlening van de Bondsrepubliek Duitsland ten behoeve van de kolenindustrie in 1990 (Slechts de tekst in de Duitse taal is authentiek) (90/633/EGKS)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal,

Gelet op Beschikking nr. 2064/86/EGKS van de Commissie van 30 juni 1986 tot vaststelling van een communautaire regeling voor de steunmaatregelen van de Staten ten behoeve van de kolenindustrie (1), inzonderheid op artikel 2, lid 1, en op artikel 10,

Overwegende hetgeen volgt:

I

De Duitse Regering heeft de Commissie bij brief van 3 januari 1990 overeenkomstig artikel 9, lid 2, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS in kennis gesteld van de compenserende bedragen die zij voornemens is voor 1990 uit te keren aan elektriciteitsbedrijven die communautaire kolen gebruiken. Deze compenserende bedragen worden gefinancierd uit een compensatiefonds (Ausgleichsfonds) dat in het raam van de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen (Drittes Kohleverstromingsgesetz) werd ingesteld.

De desbetreffende bedragen, die door een heffing op de elektriciteitstarieven ("Kohlepfennig") worden gefinancierd, belopen volgens de kennisgeving van de Regering van de Bondsrepubliek Duitsland 5 300 miljoen DM als raming van de ontvangsten voor 1990 hetgeen overeenstemt met een heffingspercentage van 8,25 %, waarvan 4900 miljoen DM als lopende uitgaven voor dat jaar.

II

Het in de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen opgenomen compensatiefonds heeft ten doel het bestaande prijsverschil voor 11,5 miljoen ton steenkoolequivalent (tske) tussen communautaire steenkool en ingevoerde steenkool enerzijds en voor 23 miljoen tske tussen communautaire steenkool en stookolie anderzijds, gedeeltelijk te compenseren.

Dit compensatiesysteem wordt toegepast op een volume van rond 34,5 miljoen tske communautaire steenkool per jaar.

Het is een maatregel met betrekking tot de verkoop van steenkool die, ook al komt hij niet rechtstreeks ten laste van de nationale begroting, niettemin wordt gefinancierd door heffingen die een noodzakelijk gevolg zijn van een overheidsinterventie.

Verder verschaft het voornoemde systeem de ondernemingen van de steenkoolindustrie een economisch voordeel. Het is derhalve in de zin van artikel 1, lid 1, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS een indirecte steun ten behoeve van deze industrie. De Commissie dient zich derhalve erover uit te spreken overeenkomstig artikel 10, lid 2, van genoemde beschikking.

III

De indirecte steun die sinds de inwerkingtreding van de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen werd verleend, bedroeg op 31 december 1989 nagenoeg 35 miljard DM.

Bij Beschikking 90/632/EGKS (2) heeft de Commissie voor 1989 in de toekenning van een bedrag van 4 900 miljoen DM toegestemd.

De voor 1990 geplande indirecte steun uit hoofde van de lopende uitgaven bedraagt eveneens 4 900 miljoen DM.

IV

De ontwikkeling van de afgelopen jaren dient te worden beoordeeld in het licht van met name de in artikel 2, lid 1, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS genoemde doelstellingen.

De Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen noemt als enig doel de stabilisering van de produktie maar geen van de doelstellingen van genoemd artikel 2, lid 1, en zwijgt met name over de verbetering van het concurrentievermogen en het gereed komen van nieuwe produktiecapaciteiten die economisch rendabel zijn.

De automatische toekenning van steun voor de produktie van bij wet vastgestelde hoeveelheden steenkool bevordert investeringen met het oog op het behoud van produktiecapaciteiten die geen enkele waarborg bieden op termijn economisch rendabel te zijn.

Ten slotte zijn de in de betrokken wet vastgelegde doelstellingen niet in de eerste plaats gericht op de oplossing van met de ontwikkeling in de kolenindustrie samenhangende sociale en regionale problemen.

De Commissie heeft echter in het verleden gemeend dat een dergelijke steunmaatregel de sociale en regionale problemen van deze industrie zou verlichten en dat onmiddellijke afschaffing ervan de genoemde problemen veeleer zou verscherpen. (1) PB nr. L 177 van 1.7.1986, blz. 1. (2) Zie bladzijde 18 van dit Publikatieblad.

V

Gelet op het voorlopige karakter van de bovengenoemde beschikking, waarvan de geldigheidsduur op 31 december 1993 verstrijkt, en de noodzaak om de economische rentabiliteit van de steenkoolindustrie van de Gemeenschap op termijn na te streven, moet worden gewaarborgd dat de communautaire steun voldoende degressief van aard is en overeenkomstig de toepassingsvoorwaarden van Beschikking 89/296/EGKS met herstructurerings-, rationaliserings- en moderniseringsprogramma's gepaard gaat.

Ten einde de Commissie in staat te stellen te onderzoeken of aan de voorwaarden van toepassing van Beschikking nr. 2064/86/EGKS is voldaan, heeft de Commissie bij Beschikking 89/296/EGKS van 30 maart 1989 betreffende een financiële maatregel van de Bondsrepubliek Duitsland ten behoeve van de kolenindustrie in 1988 en een aanvullende financiële maatregel ten behoeve van de kolenindustrie in 1987 (1) de Duitse autoriteiten verzocht vóór 30 september 1989 een programma voor te leggen dat de periode tot en met 31 december 1993 bestrijkt, op grond waarvan de compenserende betalingen die in het kader van deze steunmaatregel of van enige andere maatregel met een soortgelijk effect worden verricht, worden verminderd.

VI

Tot dusverre echter heeft de Regering van de Bondsrepubliek Duitsland het bovengenoemde programma voor de vermindering van de compenserende betalingen niet aan de Commissie voorgelegd.

Daarom kan de Commissie zich voorshands geen algemeen beeld vormen over de tot en met 31 december 1993 geplande ontwikkelingen van de compenserende bedragen die op grond van de bovengenoemde wet ten behoeve van de kolenindustrie in de Bondsrepubliek Duitsland worden betaald.

Op grond evenwel van de elementen waarover de Commissie voor uitsluitend 1990 beschikt, kan worden vastgesteld dat het door de Bondsrepubliek Duitsland voor 1990 vastgestelde heffingspercentage 8,25 % zal bedragen tegenover 8,50 % in 1989, hetgeen een daling met 0,25 % vertegenwoordigt. Voorts werd besloten de compensatie tussen de mijnbekkens (Revierausgleich) en de compensatie voor steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen (Niederflüchtige Kohle) in de nationale begroting op te nemen.

Gelet op deze elementen is de Commissie van mening dat een begin werd gemaakt met de bij Beschikking 89/296/EGKS geëiste geleidelijke vermindering. De opname in de nationale begroting van de compensaties tussen de mijnbekkens en de compenserende bedragen voor steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen zijn een stap in de richting van een rationeler gebruik van de hulpbronnen.

Ofschoon de Commissie een positieve ontwikkeling vaststelt, kan bij toepassing van de parameters als bedoeld in de Derde Wet inzake elektriciteitswinning uit kolen op grond van de door de Duitse autoriteiten medegedeelde gegevens slechts in compenserende betalingen ten belope van 4 600 DM ter dekking van de lopende uitgaven in 1990 worden toegestemd.

De onderhavige beschikking houdt geen oordeel in over de verenigbaarheid van de door de elektriciteitsbedrijven gesloten overeenkomsten voor de aankoop van Duitse steenkolen ("Jahrhundertvertrag") met het bepaalde van de Verdragen van Parijs en van Rome,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De compenserende betalingen als bedoeld in de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen (Drittes Kohleverstromingsgesetz) worden ten belope van 4600 miljoen DM voor 1990 goedgekeurd.

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot de Bondsrepubliek Duitsland.

Gedaan te Brussel, 14 februari 1990.

Voor de Commissie

António CARDOSO E CUNHA

Lid van de Commissie (1) PB nr. L 116 van 28.4.1989, blz. 52.