BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 25 juli 1990 tot goedkeuring van steunmaatregelen van Spanje in 1990 ten behoeve van de kolenmijnindustrie (Slechts de tekst in de Spaanse taal is authentiek) (91/594/EGKS)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal,

Gelet op Beschikking nr. 2064/86/EGKS van de Commissie van 30 juni 1986 tot vaststelling van een communautaire regeling voor de steunmaatregelen van de Lid-Staten ten behoeve van de kolenindustrie (1), met name op artikel 2, lid 1, en op artikel 10,

Overwegende hetgeen volgt:

I

De Spaanse Regering heeft de Commissie op 26 september 1989 overeenkomstig artikel 9, lid 2, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS schriftelijk op de hoogte gebracht van het compenserende bedrag dat aan elektriciteitsproducenten wordt toegekend die Spaanse kolen verbruiken, welke worden geproduceerd door bedrijven die in het kader van de "Nieuwe regeling voor de aankoop van kolen voor gebruik in elektriciteitscentrales" (NSCCT) een contract met voornoemde producenten hebben gesloten. Het compenserende bedrag wordt gefinancierd uit een door het Oficina de Compensación de la Energía Eléctrica (OFICO) beheerd compensatiefonds.

De Spaanse Regering heeft op verzoek van de Commissie van 1 december 1989 op 15 juni 1990 schriftelijk aanvullende gegevens verstrekt.

Voor het jaar 1990 bedragen de door het compensatiefonds van het OFICO te financieren middelen 13 747 miljoen Spaanse peseta.

II

Met de financiële steun van het OFICO wordt beoogd aan de elektriciteit producerende ondernemingen de toeslagen op een referentieprijs die zij aan de kolenproducenten moeten betalen, terug te betalen, waardoor de exploitatieverliezen van laatstgenoemde ondernemingen vrijwel volledig worden gedekt. Deze regeling geldt voor mijnbouwbedrijven die met de elektriciteitsproducerende ondernemingen voor de levering van kolen in het kader van de NSCCT een contract hebben gesloten.

Deze steun betreft een hoeveelheid van ongeveer 3 miljoen ton steenkoolequivalent Spaanse steenkool per jaar.

Zij vormt een maatregel met betrekking tot de verkoop van steenkool die, ook al komt deze niet rechtstreeks ten laste van de nationale begroting, niettemin wordt gefinancierd door heffingen die het noodzakelijke gevolg van de overheidssteunmaatregel zijn.

Voorts verschaft de steun de ondernemingen van de steenkoolindustrie een economisch voordeel. Zij houdt derhalve in de zin van artikel 1, lid 1, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS ten behoeve van deze industrie een onrechtstreekse steun in.

De Commissie dient zich derhalve hierover overeenkomstig artikel 10, lid 2, van voornoemde beschikking uit te spreken.

III

De Commissie heeft bij haar Beschikkingen 87/454/EGKS (2), 88/505/EGKS (3) en 90/198/EGKS (4) goedkeuring verleend voor de financiële maatregelen van het OFICO ten belope van 11 770 miljoen Spaanse peseta in 1987, 11 182 miljoen Spaanse peseta in 1988 en 12 625 miljoen Spaanse peseta in 1989. De Commissie heeft deze goedkeuringen verleend op grond van het feit dat dit nieuwe stelsel op verbetering van de concurrentiepositie van de kolenindustrie is gericht, waarbij in aanmerking werd genomen dat overhaaste sluiting van economisch onrendabele produktie-installaties grote sociale en regionale problemen zou kunnen veroorzaken. De steun draagt derhalve tevens bij tot vermindering van de sociale en regionale problemen die deze kolenindustrie kent.

De geplande indirecte steun voor 1990 houdt een verhoging van rond 11 % ten opzichte van het voorgaande jaar in. De verhoging in dat jaar bedroeg 13 % ten opzichte van 1988.

IV

De gedurende de eerste jaren van toepassing van de regeling waargenomen ontwikkelling moet worden beoordeeld in het licht van de doelstellingen van Beschikking nr. 2064/86/EGKS, met name van die van artikel 2, lid 1, daarvan.

In dit verband dient erop te worden gewezen dat de ingevoerde regeling door de financiële sanering van de ondernemingen de concurrentiepositie van de kolenindustrie enigermate zou moeten verbeteren, tot een verlaging van de produktiekosten zou moeten leiden en tot sluiting van produktiecapaciteiten die op termijn geen enkel uitzicht op economische levensvatbaarheid bieden.

V

Gezien het voorlopige karakter van Beschikking nr. 2064/86/EGKS, waarvan de geldigheid op 31 december 1993 verstrijkt, en de noodzaak om op termijn naar economische levensvatbaarheid van de kolenindustrie van de Gemeenschap te streven, dient ervoor te worden gezorgd dat de communautaire steunmaatregelen voldoende degressieve kenmerken vertonen en met programma's inzake herstructurering, rationalisering en modernisering gepaard gaan zoals die welke onder de toepassingsvoorwaarden van Beschikking nr. 2064/86/EGKS worden genoemd.

De Commissie heeft voor 1989 krachtens artikel 1 van haar Beschikking 90/198/EGKS de uitkering van de compenserende bedragen aan de elektriciteitsproducenten goedgekeurd rekening houdende met het feit dat:

- onmiddellijke afschaffing de met de ontwikkeling van deze kolenindustrie samenhangende sociale en regionale problemen zou verergeren, en

- zij, om tot de verbetering van de concurrentiepositie van deze industrie bij te dragen, geleidelijk moeten worden verminderd, hetgeen met een programma voor de herstructurering, de modernisering en de rationalisatie van de Spaanse kolenindustrie gepaard dient te gaan.

Gebleken is dat de omstandigheden de facto en de jure die voor de Commissie aanleiding zijn geweest Beschikking 90/198/EGKS voor 1989 goed te keuren, zich in 1990 niet zodanig hebben gewijzigd dat een verhoging van de steunmaatregel gerechtvaardigd is. Integendeel, gezien de vastgestelde of verwachte prijsstijgingen op de Spaanse steenkoolmarkt als gevolg van de verbetering van de concurrentiepositie voor bepaalde produkten die onder de voornoemde NSCCT vallen, had de steun moeten worden verlaagd.

In het licht van deze situatie mag het compenserende bedrag voor 1990 dan ook niet ten opzichte van het bij Beschikking 90/198/EGKS vastgestelde bedrag voor 1989, namelijk 12 625 miljoen Spaanse peseta, worden verhoogd.

Deze beschikking loopt niet vooruit op de verenigbaarheid van de in het kader van de NSCCT gesloten overeenkomsten voor de aankoop van Spaanse steenkool met het bepaalde in het EGKS- en in het EEG-Verdrag,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De compenserende bedragen die als financiële steunmaatregel van het OFICO worden uitgekeerd aan de elektriciteitsproducenten die Spaanse steenkool verbruiken van ondernemingen die in het kader van de "Nieuwe regeling voor de aankoop van kolen voor gebruik in elektriciteitscentrales" (NSCCT) met voornoemde producenten een overeenkomst hebben gesloten, worden voor 1990 tot een beloop van 12 625 miljoen Spaanse peseta goedgekeurd.

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot het Koninkrijk Spanje. Gedaan te Brussel, 25 juli 1990. Voor de Commissie

António CARDOSO E CUNHA

Lid van de Commissie

(1) PB nr. L 177 van 1. 7. 1986, blz. 1. (2) PB nr. L 241 van 25. 8. 1987, blz. 16. (3) PB nr. L 274 van 6. 10. 1988, blz. 41. (4) PB nr. L 105 van 25. 4. 1990, blz. 19.