Verordening (EG) nr. 461/2004 van de Raad

van 8 maart 2004

tot wijziging van Verordening (EG) nr. 384/96 betreffende beschermende maatregelen tegen invoer met dumping uit landen die geen lid zijn van de Europese Gemeenschap en Verordening (EG) nr. 2026/97 betreffende bescherming tegen invoer met subsidiëring uit landen die geen lid van de Europese Gemeenschap zijn

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 133,

Gezien het voorstel van de Commissie,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Met Verordening (EG) nr. 384/96(1) (de basis-antidumpingverordening) en Verordening (EG) nr. 2026/97(2) (de basis-antisubsidieverordening) heeft de Raad zijn goedkeuring gehecht aan gemeenschappelijke regels voor de bescherming tegen invoer met dumping respectievelijk invoer van gesubsidieerde producten uit landen die geen lid zijn van de Europese Gemeenschap (de basis-antidumpingverordening en de basis-antisubsidieverordening worden hierna gezamenlijk "de basisverordeningen" genoemd).

(2) De basisverordeningen voorzien in een procedure voor de vaststelling van definitieve antidumpingmaatregelen en compenserende maatregelen, volgens welke de Raad met een gewone meerderheid van stemmen, op voorstel van de Commissie, definitieve maatregelen neemt.

(3) In het licht van recente ervaringen bij de toepassing van de basisverordeningen en om de transparantie en doelmatigheid van de handelsbeschermingsinstrumenten te behouden, wordt het nodig geacht de wijze te herzien waarop de instellingen van de Gemeenschap samenwerken bij de instelling van definitieve antidumpingmaatregelen en compenserende maatregelen.

(4) Volgens de huidige werkwijze wordt een voorstel van de Commissie slechts goedgekeurd als een gewone meerderheid van lidstaten voor dit voorstel stemt. Dit heeft als gevolg dat onthoudingen als een afwijzing van het voorstel van de Commissie gelden. Dit kan tot een situatie leiden waarin een voorstel van de Commissie niet door de Raad wordt goedgekeurd vanwege het grote aantal onthoudingen.

(5) Om dit probleem te verhelpen, moeten de basisverordeningen zodanig worden gewijzigd dat in de Raad een voorstel van de Commissie voor het nemen van definitieve maatregelen verworpen kan worden met een gewone meerderheid van lidstaten. Maatregelen worden door de Raad goedgekeurd, tenzij de Raad met een gewone meerderheid van stemmen besluit het voorstel te verwerpen, wat binnen één maand na indiening door de Commissie moet gebeuren.

(6) Het verdient aanbeveling ook van deze procedure gebruik te maken om het besluitvormingsproces van de Gemeenschap te vergemakkelijken zonder dat de verhouding tussen de Commissie en de Raad bij de toepassing van de basisverordeningen wordt gewijzigd en zonder wijzigingen in het besluitvormingsproces op andere gebieden van het gemeenschappelijk handelsbeleid of in andere sectoren met zich mee te brengen.

(7) Ten behoeve van een coherente besluitvorming in het kader van de basisverordeningen, moeten de procedures voor andere besluiten van de Raad tot vaststelling van bepaalde maatregelen die sterk gelijken op de procedures voor het vaststellen van definitieve maatregelen met elkaar in overeenstemming worden gebracht. Daarom moet de hierboven omschreven procedure ook worden gevolgd in het kader van herzieningsprocedures, heronderzoeken, en bij ontduiking en schorsing van de maatregelen.

(8) In de basis-antidumpingverordening zijn verplichte termijnen voor de voltooiing van onderzoeken op grond van artikel 5, lid 9, van de basis-antidumpingverordening vastgesteld, terwijl voor herzieningsprocedures op grond van artikel 11, leden 2, 3 en 4 en heronderzoeken op grond van artikel 12 van de basis-antidumpingverordening slechts een indicatieve termijn geldt.

(9) Antidumpingmaatregelen blijven van kracht tot een herzieningsprocedure op grond van artikel 11, lid 2, van de basis-antidumpingverordening voltooid is. Bijzonder langdurige herzieningsprocedures op grond van dit artikel kunnen dientengevolge de rechtszekerheid aantasten en nadelige gevolgen hebben voor belanghebbenden. Buitensporig lange herzieningsprocedures op grond van artikel 11, leden 3 en 4, en heronderzoeken op grond van artikel 12 van de basis-antidumpingverordening kunnen soortgelijke ongewenste gevolgen hebben.

(10) Het is derhalve wenselijk vaste termijnen vast te stellen voor de voltooiing van herzieningsprocedures op grond van artikel 11, leden 2, 3 en 4 en heronderzoeken op grond van artikel 12 van de basis-antidumpingverordening.

(11) De diverse herzieningsprocedures hebben verschillende doeleinden en zijn van uiteenlopende complexiteit. Bij het vaststellen van termijnen voor de voltooiing van de genoemde procedures moet rekening worden gehouden met deze verschillen.

(12) Ten eerste kunnen herzieningsprocedures op grond van artikel 11, leden 2 en 3, van de basis-antidumpingverordening onder bepaalde omstandigheden even complex zijn als nieuwe procedures die op grond van artikel 5, lid 9, worden ingeleid, bijvoorbeeld wat de reikwijdte van het onderzoek en het aantal belanghebbenden betreft. Hoewel deze herzieningsprocedures normaal gesproken binnen de huidige indicatieve termijn van twaalf maanden voltooid zouden moeten zijn, zou de verplichte termijn voor de voltooiing gelijk moeten zijn aan, doch niet langer dan, de termijn van vijftien maanden die voor de voltooiing van nieuwe procedures is vastgesteld.

(13) Ten tweede zijn herzieningsprocedures op grond van artikel 11, lid 4, en heronderzoeken op grond van artikel 12 van de basis-antidumpingverordening minder complex dan herzieningsprocedures op grond van artikel 11, leden 2 en 3, van de basis-antidumpingverordening. De termijn voor de voltooiing daarvan dient derhalve korter te zijn. Er wordt van uitgegaan dat herzieningsprocedures op grond van artikel 11, lid 4, binnen negen maanden voltooid moeten zijn. Deze termijn stemt overeen met de uiterste toegestane termijn voor de registratie van invoertransacties overeenkomstig artikel 14, lid 5, van de basis-antidumpingverordening. Omdat invoertransacties geregistreerd worden in afwachting van de voltooiing van een herzieningsprocedure op grond van artikel 11, lid 4, mag de termijn voor de voltooiing van een dergelijke herziening niet langer zijn dan de periode tijdens welke de invoer waarop de herziening betrekking heeft aan registratie kan worden onderworpen.

(14) Ten derde, hoewel herzieningsonderzoeken krachtens artikel 12 normaal gesproken binnen de huidige indicatieve termijn van zes maanden voltooid moeten zijn, wordt het wenselijk geacht de verplichte termijn op negen maanden vast te stellen omdat een onderzoek meer tijd in beslag kan nemen wanneer rekening moet worden gehouden met herziene normale waarden. Daarnaast kan voor invoer waarvoor een heronderzoek wordt uitgevoerd op grond van artikel 12, evenals voor herzieningsprocedures op grond van artikel 11, lid 4, de registratieverplichting van artikel 14, lid 5, gelden. Daarom zou voor de voltooiing van heronderzoeken op grond van artikel 12 dezelfde uiterste termijn van negen maanden moeten gelden als voor registratie.

(15) Overwegingen 8 tot en met 14 gelden mutatis mutandis ook voor herzieningsprocedures op grond van de artikelen 18, 19 en 20 van de basis-antisubsidieverordening.

(16) Gezien de toename van de druk op de personele middelen wordt het verstandig geacht deze uiterste termijnen geleidelijk in te voeren. Door een dergelijke geleidelijke invoering wordt het gemakkelijker de middelen mettertijd in te zetten.

(17) De door de lidstaten aan het Raadgevend Comité verstrekte informatie is vaak zeer technisch van aard en omvat uitgebreide economische en juridische analyses. Om de lidstaten voldoende tijd te geven om deze informatie te beoordelen, zou deze uiterlijk tien dagen voorafgaand aan de door de voorzitter van het Raadgevend Comité vastgestelde datum van een vergadering moeten worden toegezonden.

(18) In artikel 8, lid 9, van de basis-antidumpingverordening wordt onder andere bepaald dat wanneer een verbintenis door een partij wordt opgezegd overeenkomstig artikel 9 een definitief recht wordt ingesteld, op basis van de bij het onderzoek dat tot de verbintenis heeft geleid, vastgestelde feiten. Deze bepaling leidde tot een tijdrovende dubbele procedure, bestaande uit zowel een besluit van de Commissie tot opzegging van de verbintenis en van een verordening van de Raad tot het opnieuw instellen van het recht. Rekening houdend met het feit dat deze bepaling de Raad geen enkele vrijheid laat wat betreft het instellen van een recht in geval van schending of opzegging van een verbintenis, of wat betreft de hoogte daarvan, wordt het wenselijk geacht artikel 8, leden 1, 5 en 9, zodanig te wijzigen dat de verantwoordelijkheid van de Commissie duidelijker omschreven is en voor de opzegging van een verbintenis en de toepassing van het recht slechts één juridisch instrument nodig is. Er moet ook voor gezorgd worden dat de opzeggingsprocedure normaal gesproken binnen zes maanden wordt afgerond, en in geen geval langer dan negen maanden in beslag neemt, zodat de geldende maatregelen correct kunnen worden toegepast.

(19) Overweging 18 geldt mutatis mutandis ook voor verbintenissen op grond van artikel 13 van de basis-antisubsidieverordening.

(20) Op grond van artikel 12, lid 1, van de basis-antidumpingverordening kunnen heronderzoeken worden geopend op basis van door de bedrijfstak van de Gemeenschap overgelegd bewijsmateriaal. Andere betrokkenen kunnen ook belang hebben bij een dergelijk heronderzoek, waarmee beoogd wordt de gevolgen van de absorptie door de exporteur te corrigeren. Daarom moet dit artikel zodanig worden gewijzigd dat elke belanghebbende voortaan de mogelijkheid heeft om een verzoek tot opening van een antiabsorptieonderzoek in te dienen. Om te kunnen beoordelen of er sprake is van absorptie, moet ook een daling van de exportprijs onder het begrip wijziging van het prijsniveau worden opgenomen, aangezien dit een van de mogelijkheden is om door het verlagen van de prijs op de markt van de Gemeenschap de corrigerende werking van de maatregel te ondermijnen.

(21) Overweging 20 geldt mutatis mutandis ook voor artikel 19, lid 3, van de basis-antisubsidieverordening.

(22) Daarnaast moet duidelijker bepaald worden dat een na een heronderzoek op grond van artikel 12, lid 2, van de basis-antidumpingverordening ingesteld antidumpingrecht niet hoger mag zijn dan het totale geabsorbeerde bedrag, dat wil zeggen de hoogte van het recht voorafgaand aan het heronderzoek.

(23) Aangezien in artikel 13, lid 3, van de basis-antidumpingverordening niet expliciet wordt vermeld welke partijen een verzoek tot opening van een onderzoek naar de ontduiking van rechten mogen indienen, is het wenselijk vast te leggen welke partijen dit recht hebben.

(24) De ervaring heeft geleerd dat het eveneens wenselijk is nader te omschrijven welke praktijken ontduiking van de geldende maatregelen inhouden. Ontduiking kan zowel binnen als buiten de Gemeenschap plaatsvinden. Daarom moet vastgelegd worden dat vrijstellingen van de in het kader van de huidige basis-antidumpingverordening eventueel reeds aan importeurs verleende uitgebreide rechten ook aan exporteurs kunnen worden verleend wanneer rechten worden uitgebreid om ontduiking buiten de Gemeenschap te bestrijden.

(25) Om de naleving van de maatregelen te waarborgen is het wenselijk artikel 19, lid 6, van de basis-antidumpingverordening te wijzigen wat betreft het gebruik van in het kader van het ene onderzoek verkregen informatie voor het openen van een ander onderzoek binnen dezelfde procedure.

(26) Overwegingen 23 tot en met 25 gelden mutatis mutandis ook voor artikel 23 en artikel 29, lid 6, van de basis-antisubsidieverordening.

(27) Om een betere naleving van de maatregelen te waarborgen moet aan artikel 14 van de basis-antidumpingverordening een nieuw lid worden toegevoegd waarmee de Commissie de mogelijkheid krijgt om de lidstaten te verzoeken informatie te verstrekken, overeenkomstig de bepalingen met betrekking tot vertrouwelijkheid uit de basisverordeningen, om prijsverbintenissen en de doelmatigheid van de maatregelen te controleren. In een nieuw lid bij artikel 24 van de basis-antisubsidieverordening moeten vergelijkbare bepalingen worden opgenomen,

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

Artikel 1

Verordening (EG) nr. 384/96 wordt als volgt gewijzigd:

1. Artikel 8, lid 1, wordt vervangen door:

"1. Mits er voorlopig is vastgesteld dat dumping plaatsvindt en daaruit schade voortvloeit kan de Commissie overgaan tot aanvaarding van een door een exporteur op vrijwillige basis aangeboden bevredigende verbintenis om zijn prijzen te herzien of de uitvoer met dumping te staken, mits de Commissie na specifieke raadpleging van het Raadgevend Comité ervan overtuigd is dat de schadelijke gevolgen van de dumping hierdoor worden weggenomen. In dergelijke gevallen en voor de duur van de verbintenis zijn de door de Commissie op grond van artikel 7, lid 1, ingestelde voorlopige rechten of de door de Raad op grond van artikel 9, lid 4, ingestelde definitieve rechten niet van toepassing op de invoer van de betreffende producten die geproduceerd worden door de ondernemingen die worden genoemd in het besluit van de Commissie tot aanvaarding van verbintenissen, en eventuele wijzigingen daarvan. De prijzen worden ingevolge deze verbintenissen niet sterker verhoogd dan nodig is om de dumpingmarge te doen verdwijnen. De prijsverhoging moet lager zijn dan de dumpingmarge als dat toereikend is om de schade aan de bedrijfstak van de Gemeenschap weg te nemen.".

2. Artikel 8, lid 9, wordt vervangen door:

"9. Wanneer een verbintenis door een partij wordt geschonden of opgezegd, of wanneer de aanvaarding van de verbintenis door de Commissie wordt opgezegd, wordt de aanvaarding van de verbintenis na overleg ingetrokken door middel van hetzij een besluit hetzij een verordening van de Commissie, en zijn automatisch de door de Commissie op grond van artikel 7 ingestelde voorlopige rechten of de door de Raad op grond van artikel 9, lid 4, ingestelde definitieve rechten van toepassing, op voorwaarde dat de betrokken importeur de gelegenheid heeft gehad opmerkingen te maken, tenzij hij zelf de verbintenis heeft opgezegd.

Elke belanghebbende en elke lidstaat kan informatie indienen waaruit blijkt dat er aanwijzingen zijn voor de schending van een verbintenis. Daarna moet doorgaans binnen zes maanden, maar in elk geval binnen negen maanden na een naar behoren ingediend verzoek, beoordeeld worden of er inderdaad sprake is van een schending. De Commissie kan in verband met het toezicht op verbintenissen een beroep doen op de bevoegde autoriteiten van de lidstaten.".

3. Artikel 9, lid 4, wordt vervangen door:

"4. Wanneer uit de definitief vastgestelde feiten blijkt dat er dumping plaatsvindt en daardoor schade wordt veroorzaakt, en het in het belang van de Gemeenschap is om maatregelen in de zin van artikel 21 te nemen, stelt de Raad, op voorstel van de Commissie en na raadpleging van het Raadgevend Comité, een definitief antidumpingrecht in. Het voorstel wordt goedgekeurd tenzij de Raad met een gewone meerderheid van stemmen besluit het voorstel te verwerpen, wat binnen één maand na indiening door de Commissie moet gebeuren. Wanneer voorlopige rechten van toepassing zijn, wordt ten minste één maand voor het vervallen van deze rechten een voorstel voor definitieve maatregelen ingediend. Het antidumpingrecht mag niet hoger zijn dan de vastgestelde dumpingmarge en moet lager zijn dan deze marge als dat toereikend is om een einde te maken aan de schade voor de bedrijfstak van de Gemeenschap.".

4. Artikel 11, lid 5, wordt vervangen door:

"5. De bepalingen van deze verordening betreffende procedures en onderzoeken, met uitzondering van die welke betrekking hebben op termijnen, zijn van toepassing op alle herzieningsprocedures op grond van de leden 2, 3 en 4 van dit artikel. Herzieningen op grond van de leden 2 en 3 worden versneld ten uitvoer gelegd en moeten normaal gesproken voltooid zijn binnen twaalf maanden na de datum waarop de herzieningsprocedure werd ingeleid. Herzieningsprocedures op grond van de leden 2 en 3 moeten in ieder geval voltooid zijn binnen vijftien maanden na de datum waarop zij werden ingeleid. Herzieningen op grond van lid 4 moeten in alle gevallen binnen negen maanden na de datum van inleiding van de procedure voltooid zijn. Als een herzieningsprocedure op grond van lid 2 wordt ingeleid terwijl een herzieningsprocedure op grond van lid 3 binnen dezelfde procedure nog gaande is, moet de herzieningsprocedure op grond van lid 3 binnen dezelfde termijn worden voltooid als hierboven bepaald voor een herzieningsprocedure op grond van lid 2.

De Commissie dient bij de Raad uiterlijk één maand voor het verstrijken van de eerder genoemde termijnen een voorstel tot het nemen van maatregelen in.

Als het onderzoek niet binnen de genoemde termijnen is voltooid:

- verstrijken de maatregelen op grond van lid 2 van dit artikel,

- verstrijken de maatregelen ingeval van onderzoeken die tegelijkertijd op grond van de leden 2 en 3 van dit artikel worden uitgevoerd en waarbij, hetzij het onderzoek op grond van lid 2 werd ingeleid terwijl een herziening op grond van lid 3 in dezelfde procedure gaande was, hetzij zulke herzieningen op hetzelfde tijdstip werden ingeleid, of

- blijven de maatregelen ongewijzigd van kracht op grond van de leden 3 en 4 van dit artikel.

Een bericht van het feitelijk verstrijken of de feitelijke handhaving van de maatregelen krachtens het bepaalde in dit lid zal worden gepubliceerd in het Publicatieblad van de Europese Unie.".

5. Artikel 12, lid 1, wordt vervangen door:

"1. Als de bedrijfstak van de Gemeenschap of een andere belanghebbende normaal gesproken binnen twee jaar na de inwerkingtreding van de maatregelen voldoende inlichtingen verstrekt waaruit blijkt dat na het oorspronkelijke onderzoek en vóór of na de instelling van de maatregelen de exportprijzen zijn gedaald of dat de wederverkoopprijs of de latere verkoopprijs van het ingevoerde product in de Gemeenschap niet of nauwelijks is veranderd, kan het onderzoek na overleg worden heropend om te beoordelen of de maatregel effect heeft gehad op deze prijzen.

Het onderzoek kan ook op initiatief van de Commissie of op verzoek van een lidstaat worden heropend, onder de hierboven beschreven voorwaarden.".

6. Artikel 12, lid 2, laatste zin, wordt vervangen door:"Als wordt geoordeeld dat aan de in artikel 12, lid 1, genoemde voorwaarden wordt voldaan door een daling van de exportprijzen, die na het oorspronkelijke onderzoek en voor of na de instelling van de maatregelen heeft plaatsgevonden, dan kunnen die dumpingmarges met inachtneming van deze lagere exportprijzen opnieuw worden berekend.".

7. Artikel 12, lid 3, wordt vervangen door:

"3. Wanneer bij een heronderzoek op grond van dit artikel de dumping blijkt te zijn toegenomen, dan kunnen na overleg de geldende maatregelen door de Raad, op voorstel van de Commissie, overeenkomstig de nieuwe bevindingen inzake de uitvoerprijzen worden gewijzigd. Het voorstel wordt goedgekeurd tenzij de Raad met een gewone meerderheid van stemmen besluit het voorstel te verwerpen, wat binnen één maand na indiening door de Commissie moet gebeuren. Het op grond van dit artikel ingestelde antidumpingrecht mag niet hoger zijn dan tweemaal het oorspronkelijk door de Raad ingestelde recht.".

8. Artikel 12, lid 4, wordt vervangen door:

"4. De relevante bepalingen van de artikelen 5 en 6 zijn van toepassing op alle heronderzoeken die op grond van dit artikel worden verricht, met dien verstande dat dergelijke herzieningen versneld ten uitvoer worden gelegd en normaal gesproken moeten worden voltooid binnen zes maanden na de datum waarop het heronderzoek werd geopend. Dergelijke heronderzoeken moeten in ieder geval binnen negen maanden na opening van het onderzoek voltooid zijn.

De Commissie dient bij de Raad uiterlijk één maand voor het verstrijken van de vorengenoemde termijn een voorstel tot het nemen van maatregelen in.

Als het heronderzoek niet binnen de eerder genoemde termijnen voltooid is, worden de maatregelen ongewijzigd gehandhaafd. Een bericht van de feitelijke handhaving van de maatregelen krachtens het bepaalde in dit lid zal worden gepubliceerd in het Publicatieblad van de Europese Unie.".

9. Artikel 13, lid 1, wordt vervangen door:

"1. De overeenkomstig deze verordening ingestelde antidumpingrechten kunnen worden uitgebreid tot de invoer van al dan niet enigszins gewijzigde soortgelijke producten uit derde landen of van enigszins gewijzigde soortgelijke producten uit landen waarop maatregelen van toepassing zijn, of delen daarvan, wanneer er ontduiking van de geldende maatregelen plaatsvindt. Antidumpingrechten die het op grond van artikel 9, lid 5, van deze verordening ingestelde residuele antidumpingrecht niet overschrijden, kunnen worden uitgebreid tot de invoer via ondernemingen waarvoor individuele rechten gelden in landen waarop maatregelen van toepassing zijn, wanneer er ontduiking van de geldende maatregelen plaatsvindt. Ontduiking wordt omschreven als een verandering in de structuur van het handelsverkeer tussen derde landen en de Gemeenschap of tussen individuele ondernemingen in een land waarop maatregelen van toepassing zijn en de Gemeenschap als gevolg van praktijken, processen of werkzaamheden waarvoor, afgezien van de instelling van het recht, onvoldoende reden of economische rechtvaardiging bestaat en waarbij wordt bewezen dat er sprake is van schade of dat de corrigerende werking van het recht, gezien de prijzen en/of de hoeveelheden van het soortgelijke product, wordt ondermijnd, en dat dumping plaatsvindt ten aanzien van de voor de soortgelijke producten eerder vastgestelde normale waarden, eventueel overeenkomstig artikel 2.

De in lid 1 bedoelde praktijken, processen of werkzaamheden omvatten onder andere het enigszins wijzigen van het betreffende product om het te laten vallen onder douanecodes waarop geen maatregelen van toepassing zijn, mits de wijziging de wezenlijke kenmerken van het product niet aantast; het verzenden van het product waarop maatregelen van toepassing zijn via derde landen; het reorganiseren door exporteurs of producenten van hun verkoopkanalen en afzetmethoden in het land waarop maatregelen van toepassing zijn om hun producten uiteindelijk naar de Gemeenschap te laten exporteren via producenten waarop lagere individuele rechten van toepassing zijn dan op de producten van de producenten; en, in de in artikel 13, lid 2, beschreven situatie, de assemblage van delen in de Gemeenschap of een derde land.".

10. Artikel 13, lid 3, wordt vervangen door:

"3. Onderzoeken op grond van dit artikel worden geopend op initiatief van de Commissie of op verzoek van een lidstaat of een belanghebbende, op basis van voldoende bewijsmateriaal met betrekking tot de in lid 1 omschreven factoren. Het onderzoek wordt, na raadpleging van het Raadgevend Comité, geopend door middel van een verordening van de Commissie die de douaneautoriteiten tevens de instructie kan geven de invoer overeenkomstig artikel 14, lid 5, te registreren of zekerheidstelling te eisen. Het onderzoek wordt uitgevoerd door de Commissie, die door de douaneautoriteiten kan worden bijgestaan, en wordt binnen negen maanden voltooid. Wanneer de definitief vastgestelde feiten de uitbreiding van de maatregelen rechtvaardigen, neemt de Raad op voorstel van de Commissie en na raadpleging van het Raadgevend Comité het daartoe strekkende besluit. Het voorstel wordt goedgekeurd tenzij de Raad met een gewone meerderheid van stemmen besluit het voorstel te verwerpen, wat binnen één maand na indiening door de Commissie moet gebeuren. De uitbreiding geldt vanaf de datum waarop overeenkomstig artikel 14, lid 5, registratie of zekerheidstelling werd geëist. De procedurele bepalingen van deze verordening betreffende de opening en de uitvoering van een onderzoek zijn op dit artikel van toepassing.".

11. Artikel 13, lid 4, wordt vervangen door:

"4. De invoer door ondernemingen waarop een vrijstelling van toepassing is, hoeft niet overeenkomstig artikel 14, lid 5, te worden geregistreerd en hierop zijn geen rechten van toepassing. Een voldoende door bewijsmateriaal gestaafd verzoek tot vrijstelling moet worden ingediend binnen de in de verordening van de Commissie tot opening van het onderzoek gestelde termijn. Wanneer de praktijken, processen of werkzaamheden ter ontduiking buiten de Gemeenschap geschieden, kunnen vrijstellingen worden verleend aan producenten van het betreffende product die kunnen aantonen dat er geen enkele relatie bestaat tussen hen en de producent waarop maatregelen van toepassing zijn en dat zij niet betrokken zijn bij enige ontduiking zoals beschreven in artikel 13, leden 1 en 2. Wanneer de praktijken, processen of werkzaamheden ter ontduiking binnen de Gemeenschap geschieden, kunnen vrijstellingen worden verleend aan importeurs die kunnen aantonen dat er geen enkele relatie bestaat tussen hen en de producent waarop maatregelen van toepassing zijn.

Deze vrijstellingen worden verleend door middel van een besluit van de Commissie, na raadpleging van het Raadgevend Comité dan wel bij besluit van de Raad tot vaststelling van maatregelen, en zijn van toepassing gedurende de periode en onder de voorwaarden zoals vastgesteld in dat besluit.

Mits voldaan is aan de in artikel 11, lid 4, vastgestelde voorwaarden, kunnen vrijstellingen ook worden verleend na afloop van het onderzoek dat leidt tot uitbreiding van de maatregelen.

Als een groot aantal partijen een verzoek tot vrijstelling indient of kan indienen en er minimaal een jaar verstreken is sinds de uitbreiding van de maatregelen, kan de Commissie besluiten een herzieningsprocedure in te leiden voor de uitbreiding van de maatregelen. Een dergelijke herzieningsprocedure moet worden uitgevoerd overeenkomstig artikel 11, lid 5, dat van toepassing is op herzieningsprocedures op grond van artikel 11, lid 3.".

12. Artikel 14, lid 4, wordt vervangen door:

"4. Als dit in het belang is van de Gemeenschap, mogen maatregelen die op grond van deze verordening zijn vastgesteld, na raadpleging van het Raadgevend Comité, bij besluit van de Commissie voor een periode van negen maanden worden geschorst. De Raad kan op voorstel van de Commissie besluiten die schorsing met ten hoogste één jaar te verlengen. Het voorstel wordt goedgekeurd tenzij de Raad met een gewone meerderheid van stemmen besluit het voorstel te verwerpen, wat binnen één maand na indiening door de Commissie moet gebeuren. Maatregelen mogen uitsluitend worden geschorst als de marktverhoudingen tijdelijk zodanig zijn gewijzigd dat het onwaarschijnlijk is dat door de schorsing opnieuw schade ontstaat, en mits de bedrijfstak van de Gemeenschap in de gelegenheid is gesteld opmerkingen te maken en met die opmerkingen rekening is gehouden. Maatregelen kunnen na raadpleging te allen tijde weer worden ingesteld, wanneer de reden van de schorsing niet meer bestaat.".

13. Aan artikel 14 wordt het volgende lid toegevoegd:

"7. Onverminderd lid 6, kan de Commissie lidstaten verzoeken informatie te verstrekken in verband met het toezicht op de toepassing van de maatregelen. In dit verband zijn artikel 6, leden 3 en 4 van toepassing. Op alle door de lidstaten op grond van dit artikel verstrekte informatie is artikel 19, lid 6, van toepassing.".

14. Artikel 15, lid 2, wordt vervangen door:

"2. Het Comité komt op uitnodiging van de voorzitter bijeen. Deze zal de lidstaten zo snel mogelijk, maar uiterlijk tien werkdagen voorafgaand aan een vergadering alle relevante gegevens doen toekomen.".

15. Artikel 19, lid 6, wordt vervangen door:

"6. De op grond van deze verordening verkregen informatie wordt uitsluitend gebruikt voor het doel waarvoor zij werd gevraagd. Dit sluit niet uit dat in het kader van het ene onderzoek verkregen informatie kan worden gebruikt voor het openen van een ander onderzoek binnen dezelfde procedure betreffende het betrokken product.".

Artikel 2

Verordening (EG) nr. 2026/97 wordt als volgt gewijzigd:

1. Artikel 13, lid 1, wordt vervangen door:

"1. Mits er voorlopig is vastgesteld dat subsidiëring plaatsvindt en daaruit schade voortvloeit kan de Commissie overgaan tot aanvaarding van een op vrijwillige basis aangeboden bevredigende verbintenis, die inhoudt dat

a) het land van oorsprong en/of van uitvoer ermee instemt de subsidie in te trekken of te beperken of andere maatregelen te nemen met betrekking tot de gevolgen ervan; of

b) een exporteur zich ertoe verbindt zijn prijzen te herzien of zijn uitvoer naar het betrokken gebied te staken zolang voor deze uitvoer tot compenserende maatregelen aanleiding gevende subsidies worden verleend, mits de Commissie na specifieke raadpleging van het Raadgevend Comité ervan overtuigd is dat daarmee de schadelijke gevolgen van de subsidiëring worden weggenomen.

In dergelijke gevallen en voor de duur van de verbintenis gelden de door de Commissie op grond van artikel 12, lid 3, ingestelde voorlopige rechten of de door de Raad op grond van artikel 15, lid 1, ingestelde definitieve rechten niet voor de invoer van de betreffende producten die worden geproduceerd door de ondernemingen die worden genoemd in het besluit van de Commissie tot aanvaarding van verbintenissen, en eventuele wijzigingen daarvan.

De prijzen worden ingevolge deze verbintenissen niet meer verhoogd dan nodig om de hoogte van de tot compenserende maatregelen aanleiding gevende subsidie te compenseren. De prijsverhogingen zouden lager moeten zijn dan de tot compenserende maatregelen aanleiding gevende subsidies als dat toereikend is om de door de bedrijfstak van de Gemeenschap geleden schade weg te nemen.".

2. Artikel 13, lid 9, wordt vervangen door:

"9. Wanneer een verbintenis door een partij wordt geschonden of opgezegd, of wanneer de aanvaarding van de verbintenis door de Commissie wordt opgezegd, wordt de aanvaarding van de verbintenis na overleg ingetrokken door middel van hetzij een besluit hetzij een verordening van de Commissie, en zijn de door de Commissie op grond van artikel 12 ingestelde voorlopige rechten of de door de Raad op grond van artikel 15, lid 1, ingestelde definitieve rechten van toepassing, op voorwaarde dat de betrokken importeur of het land van oorsprong en/of uitvoer, de gelegenheid heeft gehad opmerkingen te maken, tenzij deze importeur of dit land zelf de verbintenis heeft opgezegd.

Elke belanghebbende en elke lidstaat kan informatie indienen waaruit blijkt dat er aanwijzingen zijn voor de schending van een verbintenis. Daarna moet normaal gesproken binnen zes maanden, maar uiterlijk binnen negen maanden na een naar behoren ingediend verzoek, worden beoordeeld of er inderdaad sprake is van een schending. De Commissie kan in verband met het toezicht op verbintenissen een beroep doen op de bevoegde autoriteiten van de lidstaten.".

3. Artikel 15, lid 1, wordt vervangen door:

"1. Wanneer uit de definitief vastgestelde feiten blijkt dat er sprake is van tot compenserende maatregelen aanleiding gevende subsidies en daardoor schade wordt veroorzaakt, en het in het belang van de Gemeenschap is om maatregelen te nemen in de zin van artikel 31, stelt de Raad, op voorstel van de Commissie en na raadpleging van het Raadgevend Comité, een definitief compenserend recht in. Het voorstel wordt goedgekeurd tenzij de Raad met een gewone meerderheid van stemmen besluit het voorstel te verwerpen, wat binnen één maand na indiening door de Commissie moet gebeuren. Wanneer voorlopige rechten van toepassing zijn, wordt uiterlijk één maand voor het vervallen van deze rechten bij de Raad een voorstel voor definitieve maatregelen ingediend. Er worden geen maatregelen genomen als de subsidies zijn ingetrokken of als de exporteurs hierdoor niet langer een voordeel verkrijgen. Het compenserende recht mag niet hoger zijn dan de vastgestelde, tot compenserende maatregelen aanleiding gevende subsidies en moet lager zijn dan de tot compenserende maatregelen aanleiding gevende subsidies, als dat toereikend is om een einde te maken aan de schade die de bedrijfstak van de Gemeenschap lijdt.".

4. Artikel 19, lid 3, wordt vervangen door:

"3. Als de ingestelde compenserende rechten lager zijn dan de tot compenserende maatregelen aanleiding gevende subsidies, kan een tussentijds onderzoek worden geopend als de producenten in de Gemeenschap of een andere belanghebbende normaal gesproken binnen twee jaar na het oorspronkelijk onderzoek en voor of na de inwerkingtreding van de maatregelen afdoende kan aantonen dat de exportprijzen zijn gedaald of dat de wederverkoopprijzen van het in de Gemeenschap ingevoerde product niet of nauwelijks zijn veranderd. Als uit het onderzoek blijkt dat deze beweringen juist zijn, kunnen de compenserende rechten worden verhoogd om een prijsverhoging te bewerkstelligen waarmee de schade wordt weggenomen, maar het verhoogde recht mag niet hoger zijn dan de tot compenserende maatregelen aanleiding gevende subsidies.

Het tussentijdse onderzoek kan ook op initiatief van de Commissie of op verzoek van een lidstaat worden geopend, onder de hierboven beschreven voorwaarden.".

5. Artikel 22, lid 1, wordt vervangen door:

"1. De bepalingen van deze verordening betreffende procedures en onderzoeken, met uitzondering van die welke betrekking hebben op termijnen, zijn van toepassing op alle nieuwe onderzoeken op grond van de artikelen 18, 19 en 20. Herzieningen op grond van de artikelen 18 en 19 worden versneld ten uitvoer gelegd en moeten normaal gesproken voltooid zijn binnen twaalf maanden na de datum waarop de herzieningsprocedure werd ingeleid. Herzieningsprocedures op grond van de artikelen 18 en 19 moeten in ieder geval voltooid zijn binnen vijftien maanden na de datum waarop zij werden ingeleid. Herzieningen op grond van artikel 20 moeten in alle gevallen binnen negen maanden na de datum van inleiding van de procedure voltooid zijn. Als een herzieningsprocedure op grond van artikel 18 wordt ingeleid terwijl een herzieningsprocedure op grond van artikel 19 binnen dezelfde procedure nog gaande is, moet de herzieningsprocedure op grond van artikel 19 binnen dezelfde termijn worden voltooid als hierboven bepaald voor een herzieningsprocedure op grond van artikel 18.

De Commissie dient bij de Raad uiterlijk één maand voor het verstrijken van de vorengenoemde termijnen een voorstel tot het nemen van maatregelen in.

Als het onderzoek niet binnen de genoemde termijnen voltooid is:

- verstrijken de maatregelen krachtens artikel 18,

- verstrijken de maatregelen ingeval van onderzoeken die tegelijkertijd krachtens de artikelen 18 en 19 worden uitgevoerd terwijl een herziening krachtens artikel 19 in dezelfde procedure gaande was of waarbij zulke herzieningen op hetzelfde tijdstip werden ingeleid, of

- blijven de maatregelen ongewijzigd van kracht overeenkomstig artikel 19 en 20.

Een bericht van het feitelijk verstrijken of de feitelijke handhaving van de maatregelen krachtens het bepaalde in dit lid zal worden gepubliceerd in het Publicatieblad van de Europese Unie.".

6. Artikel 23, lid 1, wordt vervangen door:

"1. Op grond van deze verordening ingestelde compenserende maatregelen kunnen worden uitgebreid tot de invoer van al dan niet enigszins gewijzigde soortgelijke producten uit derde landen, of tot de invoer van enigszins gewijzigde soortgelijke producten uit landen waarop maatregelen van toepassing zijn, of delen daarvan, wanneer er ontduiking van de geldende maatregelen plaatsvindt. Compenserende rechten die het op grond van artikel 15, lid 2, van deze verordening ingestelde residuele compenserende recht niet overschrijden, kunnen worden uitgebreid tot de invoer via ondernemingen waarvoor individuele rechten gelden in de landen waarop maatregelen van toepassing zijn, wanneer er ontduiking van de geldende maatregelen plaatsvindt. Ontduiking wordt omschreven als een verandering in de structuur van het handelsverkeer tussen derde landen en de Gemeenschap of tussen individuele ondernemingen in een land waarop maatregelen van toepassing zijn en de Gemeenschap ten gevolge van praktijken, processen of werkzaamheden waarvoor, afgezien van de instelling van het recht, onvoldoende reden of economische rechtvaardiging bestaat en waarbij wordt bewezen dat er sprake is van schade of dat de corrigerende werking van het recht, gezien de prijzen en/of hoeveelheden van het soortgelijke product, wordt ondermijnd en dat de soortgelijke ingevoerde producten en/of delen daarvan nog steeds gesubsidieerd worden.

De in lid 1 bedoelde praktijken, processen of werkzaamheden omvatten onder andere het enigszins wijzigen van het betreffende product om het te laten vallen onder douanecodes waarop geen maatregelen van toepassing zijn, mits de wijziging de wezenlijke kenmerken van het product niet aantast; het verzenden van het product waarop maatregelen van toepassing zijn via derde landen; en het reorganiseren door exporteurs of producenten van hun verkoopkanalen en afzetmethoden in het land waarop maatregelen van toepassing zijn om hun producten uiteindelijk naar de Gemeenschap te laten exporteren via producenten waarop lagere individuele rechten van toepassing zijn dan op de producten van de producenten.".

7. In artikel 23 worden de leden 2 en 3 vervangen door:

"2. Onderzoeken op grond van dit artikel worden geopend op initiatief van de Commissie of op verzoek van een lidstaat of een belanghebbende, op basis van voldoende bewijsmateriaal met betrekking tot de in lid 1 omschreven factoren. Het onderzoek wordt, na raadpleging van het Raadgevend Comité, geopend door middel van een verordening van de Commissie die de douaneautoriteiten tevens de instructie kan geven de invoer overeenkomstig artikel 24, lid 5, te registreren of zekerheidstelling te eisen. Het onderzoek wordt uitgevoerd door de Commissie, die door de douaneautoriteiten kan worden bijgestaan, en wordt binnen negen maanden voltooid. Wanneer de definitief vastgestelde feiten uitbreiding van de maatregelen rechtvaardigen, neemt de Raad op voorstel van de Commissie en na raadpleging van het Raadgevend Comité het daartoe strekkende besluit. Het voorstel wordt goedgekeurd tenzij de Raad met een gewone meerderheid van stemmen besluit het voorstel te verwerpen, wat binnen één maand na indiening door de Commissie moet gebeuren. De uitbreiding geldt vanaf de datum waarop overeenkomstig artikel 24, lid 5, registratie of zekerheidstelling werd geëist. De desbetreffende procedurele bepalingen van deze verordening betreffende de opening en de uitvoering van een onderzoek zijn op dit artikel van toepassing.

3. Invoer door ondernemingen waarop een vrijstelling van toepassing is, hoeft niet overeenkomstig artikel 24, lid 5 te worden geregistreerd en hierop zijn geen rechten van toepassing. Een voldoende door bewijsmateriaal gestaafd verzoek tot vrijstelling moet worden ingediend binnen de in de verordening van de Commissie tot opening van het onderzoek gestelde termijn. Wanneer de praktijken, processen of werkzaamheden ter ontduiking buiten de Gemeenschap geschieden, kunnen vrijstellingen worden verleend aan producenten van het betreffende product als zij kunnen aantonen dat er geen enkele relatie bestaat tussen hen en de producent waarop maatregelen van toepassing zijn en dat zij niet betrokken zijn bij enige ontduiking zoals beschreven in artikel 23, lid 1. Wanneer de praktijken, processen of werkzaamheden ter ontduiking binnen de Gemeenschap geschieden, kunnen vrijstellingen worden verleend aan importeurs die kunnen aantonen dat er geen enkele relatie bestaat tussen hen en de producent waarop maatregelen van toepassing zijn.

Deze vrijstellingen worden verleend door middel van een besluit van de Commissie, na raadpleging van het Raadgevend Comité dan wel bij besluit van de Raad tot vaststelling van maatregelen, en zijn van toepassing gedurende de periode en onder de voorwaarden zoals vastgesteld in dat besluit.

Mits voldaan is aan voorwaarden uit artikel 20, lid 4, kunnen vrijstellingen ook worden verleend na afloop van het onderzoek dat leidt tot uitbreiding van de maatregelen.

Als een groot aantal partijen een verzoek tot vrijstelling indient of kan indienen en er minimaal een jaar verstreken is sinds de uitbreiding van de maatregelen, kan de Commissie besluiten een herzieningsprocedure in te leiden voor de uitbreiding van de maatregelen. Een dergelijke herzieningsprocedure moet worden uitgevoerd overeenkomstig artikel 22, lid 1, dat van toepassing is op herzieningsprocedures op grond van artikel 19.".

8. Artikel 24, lid 4, wordt vervangen door:

"4. Als dit in het belang is van de Gemeenschap, mogen maatregelen die op grond van deze verordening zijn vastgesteld, na raadpleging van het Raadgevend Comité, bij besluit van de Commissie voor een periode van negen maanden worden geschorst. De Raad kan op voorstel van de Commissie besluiten die schorsing met ten hoogste één jaar te verlengen. Het voorstel wordt goedgekeurd tenzij de Raad met een gewone meerderheid van stemmen besluit het voorstel te verwerpen, wat binnen één maand na indiening door de Commissie moet gebeuren. Maatregelen mogen uitsluitend worden geschorst als de marktverhoudingen tijdelijk zodanig zijn gewijzigd dat het onwaarschijnlijk is dat door de schorsing opnieuw schade ontstaat, en mits de bedrijfstak van de Gemeenschap in de gelegenheid is gesteld opmerkingen te maken en met die opmerkingen rekening is gehouden. Maatregelen kunnen na raadpleging te allen tijde weer worden ingesteld, wanneer de reden van de schorsing niet meer bestaat.".

9. Aan artikel 24 wordt een nieuw lid 7, toegevoegd:

"7. Onverminderd lid 6, kan de Commissie lidstaten per geval verzoeken informatie te verstrekken in verband met het toezicht op de toepassing van de maatregelen. In dit verband zijn artikel 11, leden 3 en 4 van toepassing. Op alle door de lidstaten op grond van dit artikel verstrekte informatie is artikel 29, lid 6, van toepassing.".

10. Artikel 25, lid 2, wordt vervangen door:

"2. Het Comité komt op uitnodiging van de voorzitter bijeen. Deze zal de lidstaten zo snel mogelijk, maar uiterlijk tien werkdagen voorafgaand aan een vergadering alle relevante gegevens doen toekomen.".

11. Artikel 29, lid 6, wordt vervangen door:

"6. De op grond van deze verordening verkregen informatie wordt uitsluitend gebruikt voor het doel waarvoor zij werd gevraagd. Dit sluit niet uit dat in het kader van het ene onderzoek verkregen informatie kan worden gebruikt voor het openen van een ander onderzoek binnen dezelfde procedure naar een soortgelijk product.".

Artikel 3

Deze verordening is van toepassing op alle onderzoeken die op grond van Verordening (EG) nr. 384/96 en Verordening (EG) nr. 2026/97 zijn geopend na de datum waarop deze verordening in werking is getreden, met uitzondering van:

a) artikel 1, leden 3, 7, 10, 12 en 14, en artikel 2, leden 3, 7, 8 en 10, van deze verordening, die ook van toepassing zullen zijn op lopende onderzoeken

b) artikel 1, leden 4 en 8, en artikel 2, lid 5, van deze verordening, die pas twee jaar na de inwerkingtreding van deze verordening van toepassing zullen zijn op onderzoeken op grond van artikel 11, leden 3 en 4, en artikel 12 van Verordening (EG) nr. 384/96 en de artikelen 19 en 20 van Verordening (EG) nr. 2026/97.

Artikel 4

Deze verordening treedt in werking op de zevende dag volgende op die van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Unie.

Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.

Gedaan te Brussel, 8 maart 2004.

Voor de Raad

De voorzitter

D. Ahern

(1) PB L 56 van 6.3.1996, blz. 1. Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1972/2002 (PB L 305 van 7.11.2002, blz. 1).

(2) PB L 288 van 21.10.1997, blz. 1. Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1973/2002 (PB L 305 van 7.11.2002, blz. 4).