++++

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 16 november 1978

houdende goedkeuring van bijzondere vervoertarieven van de " Deutsche Bundesbahn " ten gunste van de kolen - en staalproducerende ondernemingen in Saarland

( Slechts de tekst in de Duitse taal is authentiek )

( 78/975/EGKS )

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN ,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal , inzonderheid op de artikelen 2 tot en met 5 en 70 ,

I

Overwegende dat de Commissie bij haar Beschikking 71/293/EGKS van 22 juli 1971 ( 1 ) op grond van de behoefte aan een herstructurering van de Saarlandse EGKS-industrie en haar aanpassing aan de nieuwe concurrentievoorwaarden voortvloeiende uit het in bedrijf nemen van de waterwegen ten voordele van de aangrenzende industriebekkens , de toepassing van de bijzondere tarieven van de " Deutsche Bundesbahn " ( DB ) nrs . 188 , 196 , 197 , 263 , 270 en 273 en van het tarief nr . 9133 ten gunste van de kolen - en staalproducerende ondernemingen in Saarland voor een periode van negen jaar beginnend op 1 januari 1971 , met geleidelijke vermindering van de reducties tijdens de laatste vier jaar heeft goedgekeurd ;

Overwegende dat de Commissie bij haar Beschikking 76/166/EGKS van 18 december 1975 ( 2 ) het begin van deze vermindering van de tariefreducties heeft uitgesteld met twee jaar , te weten van 1 januari 1976 tot 1 januari 1978 , zonder verlenging van de totale periode tijdens welke de steun via de tarieven wordt verleend ;

Overwegende dat de Regering van de Bondsrepubliek Duitsland met haar brief van 21 november 1977 , door bemiddeling van haar permanente Vertegenwoordiger bij de Europese Gemeenschappen aan de Commissie gericht , deze heeft verzocht haar beschikking van 22 juli 1971 , houdende goedkeuring van de toepassing van bepaalde bijzondere tarieven van de " Deutsche Bundesbahn " ten gunste van de kolen - en staalproducerende ondernemingen in Saarland zodanig te wijzigen dat bedoelde tarieven onveranderd blijven tot het in bedrijf nemen van de gekanaliseerde Saar , hoogstens tot 31 december 1985 ; dat voor het geval de Commissie dit verzoek niet zou kunnen inwilligen , de Duitse Regering om toestemming heeft gevraagd bedoelde steuntarieven nog langer te kunnen toepassen om de moeilijkheden te vermijden die zullen voortvloeien uit de vermindering en de opheffing van de huidige tariefreducties , en wel tot eind 1983 , voorzien voor de opening van het gekanaliseerde gedeelte van de Saar in de tussen de Bondsregering en de regeringen van Saarland en Rijnland-Palts gesloten overeenkomst ; dat de Duitse Regering bovendien heeft gevraagd dat de vermindering met een derde van de reducties van bedoelde bijzondere tarieven vanaf 1 januari 1978 overeenkomstig Beschikking 76/166/EGKS van 18 december 1975 wordt opgeheven ;

II

Overwegende dat de Duitse Regering haar verzoeken in het bijzonder heeft gemotiveerd met de volgende argumenten :

- de betrekkelijk ongunstige concurrentiepositie van de Saarlandse kolen - en staalproducerende ondernemingen is voornamelijk te wijten aan overheidsmaatregelen op het gebied van het vervoer en vooral aan de kanalisatie van de Main , de Neckar en de Moezel , die voor de concurrende ondernemingen in de bekkens van het Roergebied , Lotharingen en Luxemburg , gunstigere voorwaarden heeft geschapen voor de bevoorrading en de afzet ; deze nadelen kunnen alleen overwonnen worden door de kanalisatie van de Saar ; maar deze zou haar betekenis verliezen indien intussen de concurrentiecapaciteit van de Saarlandse EGKS-industrie zou worden verminderd door de opheffing van de steuntarieven ;

- de sedert 1975 durende algemene recessie van de Europese kolen - en staalmarkt heeft zich bijzonder sterk gemanifesteerd in Saarland omdat de teruggang van de afzet en de produktie gepaard is gegaan met de gevolgen van de verslechtering van de concurrentiepositie veroorzaakt door de verbetering van de infrastructuur voor het vervoer van de concurrenten hetgeen de steuntarieven niet volledig hebben kunnen compenseren ;

- met het oog op de ongunstige economische situatie van Saarland , hebben de Saarlandse EGKS-industrie en de overheid aanzienlijke investeringen gedaan om de herstructurering van de Saarlandse economie zeker te stellen en haar concurrentiepositie te verbeteren ; ondanks deze maatregelen blijft de kolen - en staalindustrie de sleutelindustrie van Saarland en is het in de laatste jaren geregistreerde werkloosheidscijfer duidelijk hoger geweest dan het gemiddelde in de Bondsrepubliek ; de vermindering van de in het kader van de steuntarieven voorziene reducties zou de economische toestand en de spanningen op de arbeidsmarkt nog meer verergeren ;

- de huidige voortdurende recessie van de EGKS-sector was niet te voorzien in 1971 toen de termijnen voor de duur van de steunmaatregelen en van het herstructureringsproces werden vastgelegd ;

- in verband hiermede zijn alle maatregelen genomen om een begin te maken met de kanalisatiewerken ; gezien het feit dat de bouw van de waterweg de ondernemingen in Saarland op gelijke voet zal stellen met hun concurrenten , is het van belang de staatshulp voor een korte overgangstijd tot de opening van de gekanaliseerde Saar te handhaven ;

III

Overwegende dat naar aanleiding van het verzoek van de Duitse Regering , het gehele probleem aan een grondig heronderzoek werd onderworpen waarbij onder andere werd overgegaan tot consultatie van de betreffende economische kringen en de Lid-Staten ; dat dit heronderzoek met name tot de volgende vaststellingen heeft geleid :

- gezien de aard van de produktie van de kolen - en staalindustrie die uit massagoederen en zware goederen bestaat , speelt de vervoerprijs een beslissende rol in de concurrentiepositie van de produkten franco plaats van bestemming ;

- de kanalisatie van de Saar zoals zij voortvloeit uit de op dit ogenblik in uitvoering zijnde plannen , zal , wegens het aangehouden tracé en de daaraan verbonden grote omweg , slechts een beperkte invloed hebben op de bevoorradings - en afzetvoorwaarden van de produkten van de Saarlandse industrie in de vervoerverbindingen tussen Saarland en de plaatsen gelegen in Zuid-Duitsland . Ongeveer 80 % van de totale EGKS in - en uitvoer van Saarland wordt op deze verbindingen onder toepassing van de steuntarieven vervoerd ;

- de gevolgen van de conjunctuurcrisis gepaard met de groeiende structurele moeilijkheden van de ijzer - en staalindustrie in de Gemeenschap hebben ertoe geleid dat voor de ijzer - en staalindustrie in Saarland niet alleen de realisatie van de reeds in uitvoering zijnde aanpassingsmaatregelen is vertraagd maar dat de betrokkenen ertoe genoodzaakt werden een diepgaande herstructurering door te voeren waarvan het programma door de Duitse Regering aan de Commissie werd medegedeeld met de nota van de Permanente Vertegenwoordiger van de Duitse Bondsrepubliek van 10 juli 1978 ; deze nieuwe toestand en de gevolgen hiervan op de arbeidsmarkt waren op het moment van de beschikking van 1971 niet te voorzien en hebben in belangrijke mate de basisgegevens van het vraagstuk gewijzigd ;

IV

Overwegende dat het economisch gezien niet gerechtvaardigd schijnt de periode van toepassing van de steuntarieven te binden aan voltooiing van de kanalisatie zoals de Duitse Regering dit vraagt als overbruggingsoplossing ;

Overwegende echter dat de Duitse Regering in haar verzoek eveneens naar voren heeft gebracht dat de steuntarieven een wezenlijk bestanddeel vormen van de door de huidige economische crisis vertraagde herstructurering en heraanpassing van de kolen - en staalindustrie ;

Overwegende dat bovengenoemde tarieven onderzocht dienen te worden op basis van artikel 70 , lid 4 , van het EGKS-Verdrag , bezien in het licht van de doelstellingen van dit Verdrag ;

Overwegende dat de steuntarieven ten gunste van de ijzer - en staalindustrie eveneens dienen te worden getoetst aan de beleidslijnen van de Gemeenschap op dit gebied en dient te worden onderzocht of zij passen in een herstructureringsprogramma van de ijzer - en staalindustrie in Saarland ;

Overwegende dat in het kader van dit programma de betrokken sector van het bedrijfsleven zal overgaan tot een ingrijpende herstructurering van de staalsector met sluiting van verouderde installaties , modernisering van installaties die reeds tamelijk concurrentieel zijn en concentratie van bepaalde produkties door een verdergaande specialisering van de twee Saarlandse hoogovens Rochling-Burbach en Neunkircher-Eisenwerk ; dat deze herstructurering zal leiden tot een belangrijke vermindering van de produktiecapaciteit gepaard gaande met een zodanige verhoging van de produktiviteit van de twee betreffende Saarlandse ondernemingen dat , gelet op hun omvang en standplaats , zij binnen afzienbare tijd moeten kunnen concurreren ;

Overwegende dat de derde Saarlandse ijzer - en staalonderneming , Dillinger Huettenwerk , beschikt over installaties van een hoog technisch niveau en dat zij eveneens haar concurrentiepositie zou moeten kunnen verbeteren door de centralisatie van de produktie van vloeibaar ruw ijzer waarvan de bijzonderheden echter nog nader moeten worden vastgelegd ;

Overwegende dat een belangrijk gedeelte van het herstructureringsprogramma in het begin van de tachtiger jaren zal worden uitgevoerd maar dat het gehele voorziene programma pas in 1983 zal zijn gerealiseerd ;

Overwegende dat een gedeelte van het herstructureringsprogramma en wel de centralisatie van de produktie van vloeibaar ruw ijzer nog nader dient te worden vastgelegd en dat de betreffende ondernemingen moeten worden aangespoord hun project zo spoedig mogelijk te verduidelijken en uit te voeren ;

Overwegende dat de herstructureringsmaatregelen een wezenlijke verbetering van de concurrentiepositie van de EGKS-ondernemingen in 1981 zouden moeten inleiden ; dat een geleidelijke vermindering van de tariefreducties vanaf 1 januari 1982 daarom gerechtvaardigd schijnt ; dat dientengevolge de steun via de tarieven vanaf 1 januari 1982 jaarlijks met 33 1/3 % zou moeten worden verminderd en opgeheven op 1 januari 1984 ;

Overwegende dat het gedeelte van de kolen die door de kolenindustrie in Saarland aan de ijzer - en staalindustrie worden afgezet zal verminderen door de teruggang van de produktiecapaciteit van staal voorzien in het herstructureringsprogramma ; dat de kolenindustrie dus deze teruggang in de afzet dient te compenseren door het vinden van markten buiten het Saarland ten aanzien waarvan zij reeds in een ongunstige positie verkeert tegenover de kolenproducenten die van reeds bestaande waterwegen profiteren ; dat zij bovendien op belangrijke afzetmarkten ( in het bijzonder Zuid-Duitsland ) wegens het aangehouden tracé niet zal profiteren van de voordelen van de kanalisatie ; dat ten behoeve van de aanpassing , deze poging om markten buiten het Saarland te vinden niet moet worden gehinderd door een opheffing van de steuntarieven die op grond van de bestaande binding van de Saarlandse kolen aan de Saarlandse ijzer - en staalindustrie op dezelfde wijze zouden moeten worden toegepast voor de Saarlandse kolenindustrie ;

Overwegende dat met het oog op de ongunstige ligging van de Saarindustrie en de economische situatie in het Saarland , het bedrag van de steun via de tarieven beperkt is tot het hoogst noodzakelijke om de begunstigde ondernemingen aan te sporen zich aan de nieuwe economische toestand aan te passen ;

Overwegende dat de opheffing van de steuntarieven op dit moment , dit geleidelijke proces van omschakeling en opleving in gevaar zou kunnen brengen ;

Overwegende anderzijds , dat de goedkeuring van de bijzondere tarieven slechts kan worden gegeven onder bepaalde voorwaarden , om te vermijden dat zij , als gevolg van de beperking van hun toepassingsgebied , de goede werking van de gemeenschappelijke markt ongunstig zouden beïnvloeden ten nadele van bepaalde niet-Saarlandse producenten , kopers of verbruikers van kolen of staal in de Gemeenschap ;

Overwegende dat , onder deze voorwaarden , de handhaving van de steun voor de Saarlandse EGKS-industrie door middel van bijzondere tarieven gedurende zes jaren met geleidelijke vermindering in de drie laatste jaren , niet van dien aard is dat zij de werking van de kolen - en staalmarkt stoort en de concurrentie op de betreffende vervoermarkt voelbaar ongunstig beïnvloedt ; dat de technische kenmerken van het vervoer van EGKS-produkten in feite de concurrentie beperken tot het vervoer per spoor en over de weg van walserijprodukten die slechts een gering deel vormen van de gehele EGKS-produktie ; dat deze onder de voorwaarden voorzien bij deze beschikking goedgekeurde tariefmaatregelen in overeenstemming met de beginselen van het EGKS-Verdrag zijn en bijdragen tot het bereiken van de doelstellingen zoals zij met name zijn neergelegd in de artikelen 2 en 3 ;

Overwegende dat de Commissie zich de mogelijkheid moet voorbehouden haar beschikking te herzien ingeval de feitelijke omstandigheden waarop deze berust , zich hebben gewijzigd of niet meer aanwezig zijn ,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :

Artikel 1

De eerder gegeven beschikkingen van de Commissie houdende goedkeuring van bijzondere vervoertarieven van de " Deutsche Bundesbahn " ten gunste van de kolen - en staalproducerende ondernemingen in Saarland worden ingetrokken .

Artikel 2

De toepassing van de bijzondere tarieven van de " Deutsche Bundesbahn " nrs . 188 , 196 , 197 , 263 , 270 en 273 en van het tarief nr . 9133 in het belang van de kolen - en staalproducerende ondernemingen in Saarland , wordt goedgekeurd tot 31 december 1983 .

Artikel 3

De goedkeuring bedoeld in artikel 2 is afhankelijk van de volgende voorwaarden :

1 . De procentuele tariefreducties ten opzichte van de normaal toe te passen tarieven worden verminderd met minstens 33 1/3 % op 1 januari van elk van de jaren 1982 en 1983 en worden volledig opgeheven per 1 januari 1984 .

2 . De bijzondere tarieven van de " Deutsche Bundesbahn " nrs . 207 , 208 , 209 , 280 en 281 , alsmede de bijzondere vervoerprijzen van het tarief nr . 5092 ( voorheen nr . 1231 ) waardoor de in artikel 2 bedoelde tarieven worden uitgebreid tot de in aanmerking komende grensovergangspunten , moeten gedurende dezelfde tijdvakken van toepassing blijven met de overeenstemmende prijsniveaus .

Artikel 4

Deze beschikking zal worden gewijzigd of ingetrokken indien de Commissie vaststelt dat zij niet langer verantwoord is .

Artikel 5

Deze beschikking is gericht tot de Duitse Bondsrepubliek .

Gedaan te Brussel , 16 november 1978 .

Voor de Commissie

Richard BURKE

Lid van de Commissie

( 1 ) PB nr . L 179 van 9 . 8 . 1971 , blz . 33 .

( 2 ) PB nr . L 29 van 4 . 2 . 1976 , blz . 14 .