Beschikking van de Raad

van 27 september 2001

waarbij Denemarken wordt gemachtigd om overeenkomstig de procedure van artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG een gedifferentieerde accijns te heffen op benzine die wordt verkocht door tankstations die aan bepaalde installatie- en exploitatienormen voldoen

(2001/710/EG)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Richtlijn 92/81/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de harmonisatie van de structuur van de accijns op minerale oliën(1), en met name op artikel 8, lid 4,

Gezien het voorstel van de Commissie,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG kan de Raad op voorstel van de Commissie met eenparigheid van stemmen besluiten dat een lidstaat uit specifieke beleidsoverwegingen verdere vrijstellingen of verlagingen van de accijns op minerale oliën mag invoeren.

(2) Denemarken heeft een verzoek ingediend om tot 31 december 2004 een accijnsverlaging van maximaal 0,03 DKK per liter te mogen toepassen voor benzine die wordt verkocht door tankstations die aan strengere installatie- en exploitatienormen voldoen.

(3) Met deze normen, die per 1 januari 2005 bindend worden, wordt beoogd de investeringen te versnellen die de bodem en het grondwater moeten beschermen tegen verontreiniging van methyl-tertiair-butylether (MTBE) door lekkende ondergrondse tanks.

(4) De overige lidstaten zijn in kennis gesteld van het verzoek van de Deense autoriteiten.

(5) De voorgenomen accijnsverlaging geeft een fiscale prikkel die in overeenstemming is met het nagestreefde doel.

(6) De Commissie heeft een besluit aangenomen waarin zij de staatssteun uit hoofde van de maatregel in kwestie verenigbaar verklaart met de gemeenschappelijke markt.

(7) Ofschoon de insijpeling van MTBE in het grondwater niet echt een gezondheidsprobleem vormt, omdat de stof slechts bij zeer hoge concentraties schadelijk is, geeft zelfs een minimale hoeveelheid MTBE in het grondwater het water al een onaangename geur en smaak, en zou drinkwater met een verwaarloosbare hoeveelheid MTBE ondrinkbaar zijn. De gevraagde afwijking omvat dus een milieudoelstelling: het gunstige effect van de maatregel voor de bescherming van de watervoorraden is aangetoond.

(8) De onderhavige beschikking loopt evenwel niet vooruit op de conclusies die zullen worden getrokken in het onderzoek naar de aan MTBE gelieerde risico's in het kader van Verordening (EEG) nr. 793/93 van de Raad van 23 maart 1993 inzake de beoordeling en de beperking van risico's van bestaande stoffen(2).

(9) In de door Denemarken voorgenomen regeling worden de in de artikelen 3 en 4 van Richtlijn 92/82/EEG van de Raad van 19 oktober 1992 betreffende de onderlinge aanpassing van de accijnstarieven voor minerale oliën(3) vastgestelde minimumaccijnstarieven gerespecteerd.

(10) De Raad dient in de gelegenheid te worden gesteld de onderhavige beschikking vóór 31 december 2004, datum waarop deze afloopt, op basis van een voorstel van de Commissie opnieuw te bekijken,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

Overeenkomstig artikel 8, lid 4, van Richtlijn 92/81/EEG wordt Denemarken gemachtigd een accijnsverlaging van maximaal 0,03 DKK per liter toe te passen op benzine die wordt verkocht door tankstations die aan strengere installatie- en exploitatienormen ter beperking van de insijpeling van MTBE in het grondwater voldoen.

Artikel 2

De in artikel 1 bedoelde accijnsverlagingen moeten in overeenstemming zijn met de verplichtingen die voortvloeien uit Richtlijn 92/82/EEG betreffende de onderlinge aanpassing van de accijnstarieven voor minerale oliën en met name de in de artikelen 3 en 4 vastgestelde minimumtarieven.

Artikel 3

Deze beschikking loopt af op 31 december 2004.

De Raad kan vóór die datum een onderzoek instellen, op basis van een voorstel van de Commissie.

Artikel 4

Deze beschikking is gericht tot het Koninkrijk Denemarken.

Gedaan te Brussel, 27 september 2001.

Voor de Raad

De voorzitter

M. Verwilghen

(1) PB L 316 van 31.10.1992, blz. 12. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 94/74/EG (PB L 365 van 31.12.1994, blz. 46).

(2) PB L 84 van 5.4.1993, blz. 1.

(3) PB L 316 van 31.10.1992, blz. 19. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 94/74/EG.