++++

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 5 april 1977

betreffende de ontheffing van het kartelverbod ten behoeve van de gemeenschappelijke aankoop van walsstaal door de bij de " Stahlring GbR " en de " Stahlring GmbH , Stahleinkaufsgesellschaft " aangesloten staalhandelsondernemingen

( Slechts de tekst in de Duitse taal is authentiek )

( 77/290/EGKS )

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN ,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal , en met name op artikel 65 ,

Gelet op Beschikking nr . 15/67 van de Hoge Autoriteit van 14 juni 1967 ( 1 ) alsmede op de Beschikking 72/153/EGKS van de Commissie van 22 maart 1972 ( 2 ) houdende de ontheffing respectievelijk de verlenging van de ontheffing van de verbodsbepaling voor de gemeenschappelijke aankoop van walsstaal door de aan de vennootschap naar burgerlijk recht " Stahlring " en de " Stahlring GmbH , Stahleinkaufsgesellschaft " deelnemende staalhandelsondernemingen ,

Gezien het verzoek van de " Stahlring GmbH , Stahleinkaufsgesellschaft " , te Duesseldorf , van 18 augustus 1976 ,

1 . Overwegende dat de Hoge Autoriteit met haar Beschikking nr . 15/67 van 14 juni 1967 conform artikel 65 , lid 2 , voor de gemeenschappelijke aankoop van walsstaal door de aan de vennootschap naar burgerlijk recht " Stahlring " ( " Stahlring GbR " ) en de " Stahlring GmbH , Stahleinkaufsgesellschaft " ( " Stahlring GmbH " ) deelnemende staalhandelsondernemingen tot en met 31 december 1971 ontheffing van het kartelverbod heeft verleend ;

2 . Overwegende dat de Commissie bij Beschikking 72/153/EGKS van 22 maart 1972 de geldigheidsduur van deze ontheffing tot en met 31 december 1975 heeft verlengd ;

3 . Overwegende dat de Stahlring GmbH uit naam der deelnemers bij brief van 18 augustus 1976 heeft verklaard dat dezen de aankoopcooperatie op basis van de bestaande overeenkomsten waarover de Commissie reeds beschikt voor onbepaalde tijd willen voortzetten en daarvoor de vereiste ontheffing aanvragen ;

4 . Overwegende dat de Stahlring GmbH duidelijk heeft gemaakt dat de deelnemers eind 1975 , toen de geldigheidsduur van de vroegere beschikking van de Commissie ten einde liep , twijfelden of zij hun samenwerking op de oude grondslag zouden voortzetten , dan wel of het voor hen - met name om fiscale redenen - beter zou zijn hun overeenkomsten te wijzigen ; dat zij het nieuwe verzoek om ontheffing van het kartelverbod hebben uitgesteld tot dit probleem zou zijn opgelost ; dat een voorlopige verlenging van de oude ontheffingsbeschikking tot eventuele nieuwe overeenkomsten zouden zijn uitgewerkt , door de deelnemers niet is aangevraagd ;

5 . Overwegende dat het doel van de overeenkomsten de samenwerking van de deelnemers bij de aankoop van produkten van de ijzerproducerende industrie in binnen - en buitenland tot aanvulling van hun voorraden is ; dat zij zich met dit doel hebben verenigd als vennoten in de Stahlring GbR ; dat de inkoop plaatsvindt door de vennootschap Stahlring GmbH , die het bedrijf leidt ;

6 . Overwegende dat de vennootschapsovereenkomst inzake de Stahlring GbR met name het volgende inhoudt :

i ) Door toetreding tot de Stahlring GbR verplicht elke vennoot zich , ten minste 25 % van de in het voorafgaande jaar voor opslag afgenomen hoeveelheden staafstaal , betonstaal , balken , breedflensbalk alsmede dikke , middeldikke en dunne plaat naar keuze via de Stahlring GmbH , tegen haar leveringsvoorwaarden , af te nemen . Het adviescollege van de Stahlring GmbH kan deze afnameverplichting verhogen , tenzij de vennoten een verhoging met tweederde meerderheid van stemmen afwijzen .

ii ) In de kosten van de Stahlring GmbH nemen de vennoten van de GbR naar hun afnameverplichtingen deel .

iii ) De organen van de Stahlring GbR zijn de vergadering van vennoten en het bestuur .

iv ) De vergadering van vennoten kiest het adviescollege voor de Stahlring GmbH . Daarbij moet zo mogelijk telkens een lid van het college worden gekozen uit de gebieden Noord - , West - en Zuid-Duitsland . De vennotenvergadering beslist op voorstel van het bestuur over het toelaten van nieuwe leden met 3/4 meerderheid van alle stemmen der vennoten . Voorts moet de vennotenvergadering de door het bestuur in te dienen jaarrekening goedkeuren . Winst die uit de jaarbalans blijkt moet worden uitgekeerd .

v ) Het bestuur bestaat uit de voorzitter en twee plaatvervangers . Het is belast met de uitsluitende leiding van de zaken van de vennootschap . Het zit de vennotenvergadering voor . Het heeft tot speciale taak trusteecontracten met de vennoten van de Stahlring GmbH te sluiten en toe zien op de uitvoering daarvan .

vi ) De Stahlring GbR is opgericht voor onbepaalde tijd ;

7 . Overwegende dat de Stahlring GmbH zich richt op de aankoop van staal en andere produkten uit de ijzerproducerende industrie en de verkoop daarvan aan de vennoten van de Stahlring GbR , alsmede de bevordering van alle op toenemend staalverbruik gerichte inspanningen en de uitvoering van alle daarmee samenhangende transacties ; dat het basiskapitaal van de Stahlring GmbH 1 000 000 DM bedraagt ; dat de inbreng van het basiskapitaal heeft plaatsgevonden door trustees ten gunste van de Stahlring GbR ;

Dat organen van de Stahlring GmbH de vennotenvergadering , het adviescollege en de bedrijfsleiding zijn ; dat het adviescollege de richtlijnen vaststelt voor de leiding der zaken en de bedrijfsleiding benoemt en controleert ; dat de Stahlring GmbH door een of twee bedrijfsleiders gemeenschappelijk wordt vertegenwoordigd ;

8 . Overwegende dat de overeenkomsten betreffende de Stahlring GbR en de Stahlring GmbH de normale mededinging tussen de deelnemende ondernemingen beperken , omdat dezen zich verplichten bepaalde minimumhoeveelheden voor de aanvulling van hun voorraden uitsluitend via de Stahlring GmbH in te kopen ;

9 . Overwegende dat voor deze overeenkomsten , aangezien zij een gemeenschappelijke aankoop ten doel hebben , ontheffing kan worden verleend wanneer wordt vastgesteld dat zij voldoen aan de in artikel 65 , lid 2 , sub a ) , b ) en c ) , gestelde voorwaarden ;

10 . Overwegende dat de Hoge Autoriteit bij Beschikking nr . 15/67 van 14 juni 1967 ontheffing heeft verleend voor overeenkomsten die op alle essentiële punten met de onderhavige overeenstemmen ; dat deze ontheffing bij Beschikking 72/153/EGKS van de Commissie van 22 maart 1972 is verlengd tot en met 31 december 1975 ; dat de huidige overeenkomsten geen nieuwe concurrentiebeperkende elementen inhouden ;

11 . Overwegende dat het aantal vennoten van de Stahlring GbR sinds 1972 in geringe mate - van 41 tot 39 - is gedaald , omdat vijf firma's zijn uitgetreden en er drie nieuwe zijn opgenomen ; dat deze wijziging in de samenstelling van de Stahlring GbR de positie op de markt van de deelnemende ondernemingen bij de aankoop en de verkoop van walsstaal niet merkbaar kan versterken ;

12 . Overwegende dat het marktaandeel van alle deelnemende ondernemingen in de Bondsrepubliek Duitsland bij verwerkte walserijprodukten ongeveer 7 % bedraagt en daardoor niet hoger ligt dan het aandeel dat enkele staalhandelsvennootschappen alleen bezetten ; dat de deelnemers tussen 1972 en 1975 hun marktaandeel onverkort hebben kunnen handhaven , hoewel het concentratieproces tussen de staalhandel en de staalproduktie zich heeft voortgezet ; dat de deelnemers dit resultaat zonder de samenwerking via de Stahlring GbR en de Stahlring GmbH en zonder de daaruit voortvloeiende voordelen voor hun concurrentievermogen niet hadden kunnen bereiken ; dat de via de gemeenschappelijke aankoop totstandgebrachte kostenverlagingen alsmede de verbeterde produktiekeuze positieve gevolgen voor de consumenten met zich hebben gebracht en tot een merkbare verbetering van de verdeling hebben bijgedragen ; dat de deelnemers door de onderhavige overeenkomsten de mogelijkheid zullen behouden deze positieve gevolgen te realiseren ;

13 . Overwegende dat de Commissie er op moet blijven toeden dat alle maatregelen die de deelnemende ondernemingen , alsmede de organen van de Stahlring GbR en de Stahlring GmbH op basis van de overeenkomsten nemen , met deze ontheffing in overeenstemming blijven ;

14 . Overwegende dat met inachtneming van deze omstandigheden de gronden waarop de Hoge Autoriteit in haar Beschikking nr . 15/67 ontheffing voor de overeenkomsten der deelnemers heeft verleend , alsmede de gronden voor de aan de deelnemers opgelegde verplichtingen , zoals de Commissie deze in haar Beschikking 72/153/EGKS heeft geformuleerd , ook op de onderhavige overeenkomsten nog van toepassing zijn ; dat aan de voorwaarden van artikel 65 , lid 2 , sub a ) tot en met c ) , derhalve nog steeds is voldaan ;

15 . Overwegende dat de deelnemers een ontheffing voor onbepaalde tijd hebben aangevraagd ; dat de Commissie evenwel de mogelijkheid moet hebben de beschikking na een redelijke termijn in het licht van de structurele en economische ontwikkeling van de Stahlring GbR en de Stahlring GmbH nogmaals te herzien ; dat de Commissie het derhalve noodzakelijk acht , de ontheffing tot de periode tot en met 31 maart 1982 te beperken ;

16 . Overwegende dat de onderhavige overeenkomsten met inachtneming van de beperking in de tijd derhalve voldoen aan de voorwaarden van artikel 65 , lid 2 , van het Verdrag en dat daarvoor derhalve ontheffing van het kartelverbod kan worden verleend ,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :

Artikel 1

Voor de overeenkomsten van de in de bijlage tot deze beschikking genoemde staalhandelsondernemingen tot gemeenschappelijke aankoop van walsstaal door de vennootschap naar burgerlijk recht " Stahlring " en de " Stahlring GmbH , Stahleinkaufsgesellschaft " wordt ontheffing van de verbodsbepaling verleend .

Artikel 2

De deelnemende ondernemingen moeten de Commissie onverwijld mededeling doen van :

a ) alle wijzigingen en aanvullingen in de vennootschapscontracten over de Stahlring GbR en de Stahlring GmbH ;

b ) besluiten inzake het opnemen van nieuwe vennoten ;

c ) alle besluiten tot wijziging van de afnameverplichtingen der vennoten ;

d ) het uittreden van vennoten .

Artikel 3

Deze beschikking treedt in werking op de dag waarop zij door de Commissie wordt gegeven en geldt tot en met 31 maart 1982 .

Artikel 4

Deze beschikking is gericht tot de " Stahlring GmbH , Stahleinkaufsgesellschaft " , Mindener Strasse 36 , D - 4 Duesseldorf 1 .

Gedaan te Brussel , 5 april 1977 .

Voor de Commissie

Raymond VOUEL

Lid van de Commissie

( 1 ) PB nr . 127 van 27 . 6 . 1967 , blz . 2517/67 .

( 2 ) PB nr . L 85 van 11 . 4 . 1972 , blz . 17 .

BIJLAGE

Vennoten van de Stahlring GbR op 1 januari 1977

1 . C.W . Adam und Sohn GmbH , Goslar

2 . Richard Bernhard Augustin GmbH und Co . , Peine

3 . Johann Becker GmbH , Saarbruecken

4 . P.H . Brauns , Hannover

5 . Wilhelm Bredermeier GmbH und Co . KG , Braunschweig

6 . Louis Coers , Luenen

7 . Louis Eilers und Co . Hannover

8 . Wilhelm Gauer , Kitzingen

9 . Gebrueder Glatt , Freiburg

10 . Konrad Haller KG , Stuttgart

11 . E . Hochapfel GmbH , Saarbruecken

12 . Heinz Hoeing GmbH , Dortmund

13 . Hollinde und Boudon KG , Dortmund-Aplerbeck

14 . Eric Hoselmann , Hannover

15 . Heinrich Hottenrott , Goslar

16 . Wilhelm Josten Soehne , Neuss

17 . August Kirberg , Wuppertal

18 . Ulrich Adam Knapp , Reutlingen

19 . Lindemann und Frankfurth , Kassel-Bettenhausen

20 . W . Logemann GmbH , Oldenburg

21 . Gebr . Lotter KG , Ludwigsourg

22 . Louis Marburg und Soehne GmbH , Frankfurt/Main

23 . Friedrich W . Markmann , Duesseldorf

24 . Montanhandelsgesellschaft Richter und Co . , Duesseldorf

25 . Nagel und Merz , Saarbruecken

26 . Bebr . Reinhard , Wuerzburg

27 . Rheineisen GmbH , Duesseldorf

28 . SEG Saarbruecker Eisenhandelsgesellschaft mbH , Saarbruecken

29 . Seiler und Schlaefke GmbH , Hannover

30 . Schedler Stahlhandel GmbH und Co . , Heilbronn

31 . C . Schrade KG , Neckarsulm

32 . August Schroeder , Hannover

33 . F.W . Schwemann , Hildesheim

34 . Schwemann und Stuecke KG , Hannover

35 . Eisen-Staehle KG , Nuernberg

36 . Vetter und Co . , Bremerhaven

37 . Walzstahlhandel Nord Erich Frei KG , Salzgitter-Immendorf

38 . Wullbrandt und Seele , Braunschweig

39 . Leopold Hugo Zell , Wuppertal