GEMEENSCHAPPELIJK STANDPUNT van 4 maart 1998 door de Raad vastgesteld op grond van artikel J.2 van het Verdrag betreffende de Europese Unie, teneinde vooruitgang te boeken op het gebied van een juridisch bindend protocol voor betere naleving van het Verdrag inzake biologische en toxinewapens (BTWC) en met dat doel de werkzaamheden van de Ad Hoc Groep op te voeren (98/197/GBVB)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag betreffende de Europese Unie, inzonderheid op artikel J.2,

Overwegende dat de Raad op 25 juni 1996 Gemeenschappelijk Standpunt 96/408/GBVB in verband met de voorbereiding van de Vierde Conferentie tot herziening van het Verdrag tot verbod van de ontwikkeling, de productie en de aanleg van voorraden van bacteriologische (biologische) en toxinewapens en inzake de vernietiging van deze wapens (BTWC) (1) heeft vastgesteld,

HEEFT HET VOLGENDE GEMEENSCHAPPELIJK STANDPUNT VASTGESTELD:

Artikel 1

Dit gemeenschappelijk standpunt is gericht op de spoedige en succesvolle afsluiting van de onderhandelingen in de bij het BTWC ingestelde Ad Hoc Groep over een juridisch bindend protocol houdende invoering van een regeling voor controle en naleving die het Verdrag effectief moet versterken.

Artikel 2

1. Met het oog op de verwezenlijking van het in artikel 1 genoemde doel zijn de lidstaten van oordeel dat de onderhandelingen over een protocol bij het BTWC een belangrijke prioriteit voor de internationale gemeenschap in 1998 moeten vormen. Daarom ijveren de lidstaten voor beslissende vooruitgang in de werkzaamheden van de Ad Hoc Groep, opdat de inhoudelijke onderhandelingen tegen eind 1998 kunnen worden afgesloten en het protocol begin 1999 door een speciale conferentie van de staten die partij zijn bij het Verdrag kan worden goedgekeurd.

2. De lidstaten achten het van essentieel belang dat voor de onderhandelingen in de Ad Hoc Groep de nodige tijd wordt uitgetrokken, zodat deze onderhandelingen spoedig kunnen worden afgesloten. De lidstaten zullen er in de Ad Hoc Groep op aandringen dat voldoende tijd wordt vrijgemaakt.

3. De lidstaten zullen met name samenwerken om te bewerkstelligen dat tijdens de onderhandelingen overeenstemming wordt bereikt over de onderstaande maatregelen, met inbegrip van controlemaatregelen, die van cruciaal belang zijn voor een doeltreffend protocol ter bevordering van de naleving van het BTWC:

- de aanmelding van een breed scala van installaties en activiteiten die mogelijk binnen de werkingssfeer van het Verdrag liggen, o.a. om de transparantie te vergroten;

- de voorwaarden voor het bezoeken van installaties, teneinde de nauwkeurigheid en volledigheid van de aanmeldingen te bevorderen en zo de transparantie en het vertrouwen verder te vergroten;

- de voorwaarden voor snel en doeltreffend onderzoek ingeval het vermoeden bestaat dat het Verdrag niet wordt nageleefd, met inbegrip van de inspectie van installaties en locaties;

- een kosten-effectieve en onafhankelijke organisatie met een klein permanent personeelsbestand dat in staat is het protocol daadwerkelijk uit te voeren.

4. De lidstaten blijven bovendien ijveren voor de universaliteit van het Verdrag.

Artikel 3

Het optreden ten behoeve van de in de artikelen 1 en 2 uiteengezette doelstellingen omvat:

- het streven van de lidstaten naar gemeenschappelijke standpunten tijdens de onderhandelingen, waarbij indien nodig specifieke papers en voorstellen ten behoeve van de Ad Hoc Groep worden voorgelegd, met name over de in artikel 2, lid 3, genoemde punten die van cruciaal belang zijn;

- demarches van het voorzitterschap, overeenkomstig artikel J.5, lid 3, van het Verdrag, bij de staten die partij zijn bij het BTWC, teneinde hun steun voor de doelstellingen van artikel 2 te verwerven;

- demarches van het voorzitterschap overeenkomstig artikel J.5, lid 3, van het Verdrag, bij de staten die het BTWC nog niet hebben ondertekend, alsmede bij de staten die het wel hebben ondertekend maar nog niet hebben bekrachtigd, met het oog op de bevordering van de universaliteit van het Verdrag;

- contacten, inclusief seminars, tussen de regeringen van de lidstaten, de Commissie en het bedrijfsleven, teneinde de verstandhouding tussen de vertegenwoordigers van het Europese bedrijfsleven en de deelnemers aan de onderhandelingen in de Ad Hoc Groep te bevorderen.

Artikel 4

Dit gemeenschappelijk standpunt treedt in werking op de dag waarop het wordt aangenomen.

Artikel 5

Dit gemeenschappelijk standpunt wordt bekendgemaakt in het Publicatieblad.

Gedaan te Brussel, 4 maart 1998.

Voor de Raad

De Voorzitter

G. BROWN

(1) PB L 168 van 6.7.1996, blz. 3.