RESOLUTIE VAN HET RAADGEVEND COMITÉ VAN DE EGKS OVER DE STAALINVOER IN DE EUROPESE UNIE EN DE BEDREIGING VAN DE IJZER- EN STAALMARKT VAN DE EUROPESE UNIE DOOR RECHTSZAKEN VOOR DE BEVOEGDE ORGANEN IN DE VERENIGDE STATEN (98/C 371/06)

(met eenparigheid van stemmen goedgekeurd tijdens de 342e zitting van 23 oktober 1998)

HET RAADGEVEND COMITÉ VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAP VOOR KOLEN EN STAAL,

- gelet op zijn eerdere resoluties die geheel of gedeeltelijk betrekking hadden op de problemen in verband met de invoer in de Europese Unie, met name op de meest recente van 14 maart 1996 (1),

- gelet op het door de Commissie gepresenteerde Programma vooruitzichten staal voor de tweede helft en het gehele jaar 1998 (2) waarin duidelijk naar de ontwikkeling van de invoer wordt verwezen,

VASTSTELLENDE DAT:

- de huidige situatie op de wereldmarkt voor ijzer en staal zeer zorgwekkend is. De crisis die in Zuidoost-Azië is begonnen heeft voor de hele wereld gevolgen. Zij heeft alle landen getroffen die staal produceren en verhandelen. De ineenstorting van de economieën in het Verre Oosten heeft in deze regio tot een enorme daling van de vraag naar staal en plotselinge veranderingen in het handelsklimaat geleid;

- de Europese Unie tot nu toe een zeer groot deel van de aanpassingen van de handelssaldi ten gevolge van deze crisis heeft verwerkt en de zware last ervan voor haar rekening heeft genomen. Op geen enkele andere markt, ook niet in de Verenigde Staten, is zowel in absolute cijfers als in percentage een dergelijke groei van de invoer geregistreerd;

- de invoer van ijzer- en staalproducten in de EU, na een aanzienlijke stijging van 17 % 1997, tijdens de eerste zes maanden van 1998 zeer snel is gestegen met meer dan 70 %. Voor sommige platte producten ligt het groeipercentage hier zelfs nog boven;

- in tonnen Italië, Spanje en Duitsland de eerste invoergolf te verwerken hebben gekregen, maar dat andere landen momenteel aanzienlijke stijgingen noteren: Frankrijk + 265 %, België en Luxemburg + 264 %, Nederland + 146 %, Oostenrijk + 74 %;

- de ontwikkeling van de invoer een direct gevolg is van de crisis in de Aziatische economieën en de ineenstorting van de vraag naar staal in deze landen. De directe invoer uit deze regio stijgt snel, van 38 kt/maand in 1997 naar tot op heden 299 kt/maand in 1998, een stijging van 685 %. De invoer uit Azië bedraagt inmiddels 21 % van de totale invoer van EGKS-eindproducten, terwijl deze in dezelfde periode van vorig jaar slechts 4 % bedroeg;

- de door de crisis in het Verre Oosten veroorzaakte verstoring van de handelsstromen in staal in tonnen zelfs nog ernstiger is. We zien momenteel op de Europese markt een omvangrijke toestroom van materialen die normaal naar de markten van het Verre Oosten worden uitgevoerd. Het tonnage uit de landen van Midden- en Oost-Europa, de grootste exporteurs van EGKS-producten naar de Europese Unie, is met 32 % gestegen, dat uit Servië/Montenegro met 88 % en uit Turkije met 105 %;

- alles op een voortzetting en zelfs een versnelling van deze tendens wijst. De beschikbare informatie over de invoervergunningen tot en met augustus laat voor de eindproducten een stijging van de vergunningaanvragen van 60 % zien; de vertraging van de economische groei breidt zich naar andere regio's uit, met name naar Rusland en Zuid-Amerika;

- de factoren die de invoer naar Europa stimuleren ook de uitvoermogelijkheden verkleinen. De uitvoer van Europese producenten is in de eerste zes maanden van dit jaar met 17 % teruggelopen. De uitvoer naar Azië, die in het verleden ongeveer 30 % van de uitvoer van de Europese producenten uitmaakte, is met 56 % gedaald. De uitvoer naar de Verenigde Staten is met 12 % gedaald;

- voor het eerst in de geschiedenis van de EGKS, de Europese Unie derhalve een netto-invoerder van staal is geworden. Als de groei van de invoer en de daling van de uitvoer zich in 1998 in hetzelfde tempo voortzetten, zal de Europese ijzer- en staalindustrie een negatief saldo laten zien van bijna 4 miljoen ton, wat in vergelijking met het positieve saldo van vorig jaar een verlies van 13 tot 14 miljoen tot voor de industrie betekent;

- de schade voor de Europese staalmarkt wordt verergerd door de handelspraktijken van bepaalde derde landen die tegen prijzen verkopen die duidelijk onder de marktprijs in de EU liggen;

- dergelijke praktijken vaak het resultaat zijn van subsidies of dumping door de betrokken producenten;

- een uitbreiding van de dumpingpraktijken naar mondiaal niveau voor ijzer- en staalproducten de verlegging van tonnage naar open markten als de EU vergroot;

- wat dat betreft, het voornemen van de ijzer- en staalindustrie van de VS om op grote schaal verhaal te halen en/of beschermende maatregelen in te voeren een reële bedreiging voor de EU-markt vormt. Ingeval de EU-landen op handelsgebied door gerechtelijke stappen van de Verenigde Staten worden getroffen of door de verlegging van tonnage naar de EU-markt door landen die bij dergelijke rechtszaken betrokken zijn, zou de sluiting van de Amerikaanse markt voor de Europese markt tot een onhoudbare situatie leiden;

- het effect op de werkgelegenheid van het momenteel door de Europese ijzer- en staalindustrie geregistreerde omzetverlies zeer ernstig zal zijn.

VERZOEKT DE EUROPESE COMMISSIE DERHALVE:

- nauwlettend toe te zien op de ontwikkeling van de omvang en prijs van de invoer en de gevolgen hiervan voor de situatie van de producenten in de EU;

- onmiddellijk een globaal antwoord op de situatie te overwegen en het Comité een uitvoerig plan voor te leggen om de invoercrisis te bedwingen alvorens zij zich naar andere sectoren uitbreidt;

- om van geval tot geval op de meest geschikte wijze, afhankelijk van hun lidmaatschap van de Wereldhandelsorganisatie en de aard van hun betrekkingen met de EU, derde landen te benaderen, hen op de problemen van de ijzer- en staalindustrie in de EU te attenderen en mogelijke oplossingen te bestuderen;

- te zorgen voor een volledige en doeltreffende toepassing van de handelspolitieke instrumenten om de ijzer- en staalindustrie van de EU en haar werknemers tegen oneerlijke handelspraktijken te beschermen, met inbegrip van de wettelijk vastgelegde mogelijkheid om een aanklacht in te dienen wegens dreiging van schade;

- het systeem van toezicht vooraf en van dubbele controle te handhaven, aangezien de lidstaten de statistische gegevens over het handelsverkeer nog steeds met vertraging publiceren;

- daar de Europese producenten klaarblijkelijk niet hebben bijgedragen aan de huidige zorgwekkende situatie op de Amerikaanse markt waar zij al geruime tijd aanwezig zijn, aangezien de uitvoer van de EU naar de Verenigde Staten dit jaar eerder is afgenomen dan toegenomen, er bij de overheid van de Verenigde Staten op het hoogste politieke niveau op aan te dringen dat de maatregelen om de Amerikaanse handelsproblemen aan te pakken passend, gematigd en werkelijk op de oorzaak van deze problemen gericht zijn;

- erkennend dat de huidige crisis op de ijzer- en staalmarkt een mondiaal probleem is, aan te dringen op een einde van de vernietigende daling van de prijzen; op een gematigde en redelijke reactie van de importerende landen; op een onderzoek in samenwerking met de Amerikaanse overheid naar passende maatregelen om de volledige sluiting van markten als reactie op de crisis die direct door de verstoring van de handelsstromen van ijzer- en staalproducten wordt veroorzaakt, te vermijden. Een dergelijke sluiting zou de huidige problemen op de ijzer- en staalmarkten namelijk slechts verergeren;

- te bevestigen dat een eigen concurrerende ijzer- en staalindustrie essentieel is voor de vooruitzichten van de EU als productiebasis op de lange termijn; dat als de Amerikaanse markt wordt gesloten, dit er onvermijdelijk toe zal leiden dat de ijzer- en staalindustrie in de EU en haar werknemers alleen moeten opdraaien voor de gevolgen van de economische en financiële instabiliteit in de wereld voor de ijzer- en staalmarkten; en in deze omstandigheden aanvullende maatregelen te treffen om de toekomst van de ijzer- en staalindustrie in de EU te beschermen.

(1) PB C 138 van 9.5.1996.

(2) PB C 233 van 25.7.1998.