++++

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 14 oktober 1974

tot goedkeuring van de verkrijging van het aandelenkapitaal van Lye Trading Company Ltd . door de British Steel Corporation

( Slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek )

( 75/38/EGKS )

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN ,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal , en met name op artikel 66 ,

Gelet op Beschikking nr . 24/54 van de Hoge Autoriteit van 6 mei 1954 houdende een reglement inzake de toepassing van artikel 66 , lid 1 , van het Verdrag nopens de kenmerkende elementen van de controle op een onderneming ( 1 ) ,

Gezien het verzoek van de British Steel Corporation te Londen , van 20 mei 1974 , om toestemming voor de overname van het gehele aandelenkapitaal of een meerderheid daarvan van de Lye Trading Company Ltd . , Lye , Stourbridge , Worcestershire , via haar dochtermaatschappij British Steel Corporation ( UK ) Ltd . ,

Gehoord de Regering van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord Ierland ,

I

Overwegende dat de British Steel Corporation , Londen ( BSC ) , een onderneming is welke zich bezighoudt met de produktie van staal overeenkomstig artikel 80 van het Verdrag , en een kapitaal heeft van Pond 500 miljoen ;

Overwegende dat British Steel Corporation ( UK ) Ltd . voor 99,9 % een dochtermaatschappij van BSC is , welke de investeringen van BSC in vennootschappen in het Verenigd Koninkrijk beheert ;

Overwegende dat BSC het gehele aandelenkapitaal van Pond 27 004 bezit in H.F . Spencer en Co . Ltd . Wolverhampton ( Spencer ) , een onderneming die haar bedrijf maakt van de distributie van staal overeenkomstig artikel 80 ; dat BSC een positie inneemt waarin zij Spencer in de zin van Beschikking nr . 24/54 kan controleren en BSC en Spencer derhalve een concentratie vormen in de zin van artikel 66 , lid 1 ;

Overwegende dat Lye Trading Co . Ltd . , Lye , Stourbridge , een holdingvennootschap is met een geplaatst aandelenkapitaal van Pond 813 283 , die het gehele aandelenkapitaal bezit in de volgende ondernemingen welke zich voornamelijk met staaldistributie bezighouden :

Onderneming * Zetel * Geplaatst aandelenkapitaal ( Pond ) *

Lve Steel Co . Ltd . * Lye , Stourbridge * 300 *

Lve Tinplate Co . Ltd . * Pontardulais , Swansea * 10 000 *

Cummins en Cutler Ltd . * Amblecoat , Stoutbridge * 5 000 *

Lye Trading Co . Ltd . controleert deze ondernemingen en vormt daarmee een concentratie ( Lye ) ;

Overwegende dat voorgenomen handeling BSC de controle zou verschaffen over Lye en derhalve een concentratie tot stand zou brengen tussen BSC en Lye ;

II

Overwegende dat BSC in 1973 ongeveer 24 miljoen ton ruw staal produceerde en 16,4 miljoen onder het Verdrag vallende staalprodukten afleverde , hetgeen BSC tot de grootste staalproducent in de Gemeenschap maakte ;

Overwegende dat de leveranties van BSC op de markt van het Verenigd Koninkrijk voor onder het Verdrag vallende staalprodukten 72 % van het totaal vertegenwoordigen , waarbij de overige 28 % werden geleverd door andere producenten in het Verenigd Koninkrijk of door import ; dat de omzet van BSC aan onder het Verdrag vallende staalprodukten in het boekjaar 1973/1974 , Pond 1 336 miljoen bedroeg ;

Overwegende dat bijna alle verkopen van de BSC aan onder het Verdrag vallende staalprodukten rechtstreeks plaatsvonden vanuit haar bedrijven aan staalverbruikers of staalhandelaars die van BSC onafhankelijk waren ; dat velen van de laatstgenoemden zich bezighouden met opslag en verwerking alvorens het staal aan de verbruikers door te verkopen ; dat de opslag van onder het Verdrag vallende staalprodukten door BSC zelf beperkt is tot ongeveer 1 % van haar leveranties van deze produkten , welke voornamelijk worden behandeld door Spencer die uitsluitend op de markt van het Verenigd Koninkrijk 90 000 ton onder het Verdrag vallende staalprodukten per jaar opslaat , verwerkt en aflevert ; dat Spencer die een jaaromzet van ongeveer Pond 8 miljoen heeft werkzaam is vanuit opslagplaatsen te Wolverhampton en Swansea ;

Overwegende dat Lye onder het Verdrag vallende staalprodukten in voorraad houdt ; een groot aantal daarvan verwerkt door deze te knippen en te snijden naar specificatie van de klant ; dat Lye opslagplaatsen bezit in Stourbridge ( Worcestershire ) Pontardulais ( Glamorgan ) , East Kilbride ( Lanarkshire ) , Staines ( Middlesex ) en Leeds ( Yorkshire ) , waarmee zij de markt van het Verenigd Koninkrijk vrij intensief kan bestrijden ; dat Lye met een jaaromzet van ongeveer Pond 20 miljoen , ongeveer 190 000 ton per jaar aan onder het Verdrag vallende staalprodukten aflevert , uitsluitend binnen het Verenigd Koninkrijk ; dat Lye de meerderheid van zijn voorraden ( 70 % ) van BSC betrekt , terwijl hij de rest importeert ;

Overwegende dat voor het vaststellen van de relevante markt in deze zaak moet worden opgemerkt dat het opslagbedrijf voor staal in het Verenigd Koninkrijk wordt uitgeoefend door staalhandelaren die zich hebben gespecialiseerd in de bevoorrading van voornamelijk kleine en middelgrote klanten , wier vraag niet groot genoeg is om goed door fabrikanten te kunnen worden voldaan ; dat de laatstgenoemden de voorkeur geven aan de grote bestellingen die hen in staat stellen tot de besparingen die met grotere walspartijen gepaard gaan ; dat ook voorraadhouders meestal regionaal werken en staalprodukten leveren aan gebruikers die er voordeel in zien met een plaatselijke leverancier te handelen en rechtstreeks contact te houden met een voorraadhouder ;

Overwegende dat er voorraadhouders zijn , zoals Lye , die het grootste deel van het Verenigd Koninkrijk kunnen bestrijken vanuit een klein aantal opslagplaatsen die geografisch over het land zijn verspreid ; dat het totale verbruik van het Verenigd Koninkrijk aan onder het Verdrag vallende staalprodukten van binnenlands fabricaat en import in 1973 , 16,2 miljoen ton bedroeg en dat voorraadhouders bijna 4,5 miljoen ton , d.w.z . ongeveer 27 % van dit totaal , leverden ; dat export door voorraadhouders buiten het Verenigd Koninkrijk te verwaarlozen is ; dat onder deze omstandigheden het gedeelte van de staalmarkt van het Verenigd Koninkrijk dat wordt bevoorraad door voorraadhouders als de relevante markt kan worden beschouwd ;

Overwegende dat BSC/Spencer en Lye te zamer 280 000 ton per jaar aan onder het Verdrag vallende staalprodukten zullen leveren , die in 1973 , 7 % van de totale verkopen van deze produkten uit voorraad op de relevante markt vertegenwoordigen ; dat eer andere Britse staalproducent/voorraadhouder een aan deel van 20 % heeft ; dat een aantal voorraadhouden aandelen van 5 tot 7 % bezitten ( met inbegrip van 1 staalproducent/voorraadhouder ) ; en dat er meer dat 300 andere voorraadhouders van middelgrote of kleine omvang op de Britse staalmarkt aanwezig zijn ; dat BSC/Spencer en Lye derhalve geen bijzonder belangrijke positie op de voorraadhoudersmarkt in het Verenigd Koninkrijk zullen innemen , maar te zamen een beter tegenwicht zullen vormen tegen enkele van de grotere voorraadhouders in het Verenigd Koninkrijk dat BSC/Spencer en Lye elders in de Gemeenschap niet op de markt van voorraadhouders aanwezig zijn .

Overwegende dat de voorgenomen transactie gezien de bovenomschreven omstandigheden , de betrokken ondernemingen niet de macht zal geven de prijzen te bepalen , de produktie of de distributie te beheersen of te beperken , of de handhaving van een daadwerkelijke mededinging voor een belangrijk deel van de markt voor onder het Verdrag vallende produkten te belemmeren ;

Overwegende dat de voorgenomen transactie PSC een ruimere geografische spreiding op de markt voor voorraadhouders van staal in het Verenigd Koninkrijk zigeven dan door Spencer alleen mogelijk was ; dat BSC en Lye echter niet in een kunstmatig bevoorrechte positie zullen komen te verkeren ; omdat er verscheidene belangrijke fabrikanten in de Gemeenschap bestaan die reeds staalhandelsondernemingen controleren , waaronder enkele , met inbegrip van één in het Verenigd Koninkrijk , die in aanzienlijk grotere omvang dan BSC/Spencer en Lye te zamen uit voorraad verkopen ;

Overwegende dat de voorgenomen transactie de betrokken ondernemingen derhalve niet de macht geeft zich te onttrekken aan de regels van mededinging , zoals deze voortvloeien uit de toepassing van dit Verdrag , met name door een kunstmatig bevoorrechte positie te scheppen welke leidt tot een aanmerkelijk voordeel met betrekking tot de voorziening en afzet ;

Overwegende dat de Commissie derhalve van oordeel is dat de voorgenomen transactie voldoet aan de goedkeuringsvoorwaarden bedoeld in artikel 66 , lid 2 , en derhalve kan worden goedgekeurd ,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :

Artikel 1

De verkrijging van het gehele aandelenkapitaal van Lye Trading Co . Ltd . of de meerderheid daarin door de British Steel Corporation via British Steel Corporation ( UK ) Ltd . wordt goedgekeurd .

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot de British Steel Corporation te Londen .

Gedaan te Brussel , 14 oktober 1974 .

Voor de Commissie

De Voorzitter

François-Xavier ORTOLI

( 1 ) PB van de E.G.K.S . , 11 . 5 . 1954 , blz . 345 .