++++

AANBEVELING VAN DE COMMISSIE

van 22 december 1969

aan de Franse Republiek inzake de wijziging van het nationale monopolie van commerciële aard betreffende kruit en springstoffen

( Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek )

( 70/127/EEG )

I

1 . De Franse Regering heeft bij nota van 14 februari 1959 de Commissie van de Europese Economische Gemeenschap medegedeeld dat kruit en springstoffen in Frankrijk vallen onder een nationaal monopolie van commerciële aard in de zin van artikel 37 van het E.E.G.-Verdrag .

Krachtens dit voorschrift zijn de Lid-Staten verplicht om de nationale monopolies van commerciële aard geleidelijk aan in dier voege aan te passen dat aan het einde van de overgangsperiode elke discriminatie tussen de onderdanen van de Lid-Staten , wat de voorwaarden van de voorziening en de afzet betreft , zijn uitgesloten .

Voordien moet echter opgemerkt worden dat de verplichting tot aanpassing van het monopolie als bedoeld in artikel 37 in zekere zin kan worden beperkt door artikel 223 , lid 1 , sub b ) , van het Verdrag waarin het volgende is bepaald : " Elke Lid-Staat kan de maatregelen nemen die hij noodzakelijk acht voor de bescherming van de wezenlijke belangen van zijn veiligheid en die betrekking hebben op de produktie van of de handel in wapens , munitie en oorlogsmateriaal ; die maatregelen mogen de mededingingsverhoudingen in de gemeenschappelijke markt niet wijzigen voor produkten die niet bestemd zijn voor specifiek militaire doeleinden " .

De in artikel 223 bedoelde produkten zijn opgesomd in een lijst die is vastgesteld bij besluit van de Raad van 15 april 1958 .

Daar kruit en springstoffen niet op deze lijst voorkomen is artikel 37 hierop dus van toepassing .

2 . De Commissie heeft op 29 juli 1966 de Franse Regering de volgende aanbeveling gedaan :

- te waarborgen dat elke vergunning zonder uitstel aan particulieren wordt verleend met het oog op de invoer uit de andere Lid-Staten van produkten die niet voorkomen op de lijst als vastgesteld door de Raad op 15 april 1958 en binnen de grenzen van een nader vast te stellen hoeveelheid , waarbij als richtsnoer moet gelden artikel 33 van het Verdrag ;

- deze hoeveelheid jaarlijks te verhogen met de inhoud van artikel 33 voor ogen met als doel de afschaffing van iedere invoerbeperking ;

- de verkoopprijzen zodanig vast te stellen dat , afgezien van de douanerechten een gelijke marge tussen de koopprijs en de verkoopprijs wordt toegepast op uit andere Lid-Staten ingevoerde produkten en op nationale produkten die tegen dezelfde prijs worden gekocht .

3 . Op 7 augustus 1967 heeft de Franse Regering op deze aanbeveling van de Commissie geantwoord met vermelding van de produkten die onderworpen zijn aan het monopolie inzake kruit en waarvoor de regering met ingang van 1 januari 1968 invoervergunningen wilde verstrekken , zonder enige kwantitatieve beperking of maximumhoeveelheid , terwijl zij zich de mogelijkheid voorbehield - ingeval de nationale voorschriften , met name de veiligheidsvoorschriften die in de andere Lid-Staten van kracht zijn , voor Frankrijk schadelijke gevolgen zouden hebben - hieruit de consequenties te trekken ten aanzien van genoemde wijzigingen .

Op 6 februari 1968 deelde de Franse Regering de Commissie mede dat zij de mogelijkheid wilde hebben de gevolgen van de maatregelen tot wijziging , op 7 augustus 1967 aangekondigd , vast te stellen en te onderzoeken alvorens nieuwe wijzigingen aan te brengen in het monopolie voor kruit en springstoffen . De Franse Regering had hierbij het oog op de kwestie van de invoer van springstoffen voor militaire doeleinden die overigens ook voor civiel gebruik verkocht worden .

4 . Ten aanzien van het meeste kruit en de meeste springstoffen , bestemd voor civiele doeleinden , alsmede kruit en springstoffen die , hoewel in het algemeen bestemd voor specifiek militaire doeleinden , ook in bepaalde industrieën worden gebruikt voor civiele doeleinden , zijn de in artikel 37 neergelegde doelstellingen nog niet bereikt .

Bij onderzoek van het antwoord dat op 23 mei 1969 door de Franse Regering is gegeven op een verzoek van de Commissiediensten blijkt namelijk dat het probleem van de invoer van springstoffen voor militair gebruik , die overigens ook voor civiele doeleinden werden verkocht , nog niet bevredigend is opgelost gelet op de verplichting tot wijziging in artikel 37 . De maximumhoeveelheid die mag worden ingevoerd met ingang van 1 januari 1968 is trouwens voor bepaalde , onder het monopolie vallende produkten niet groter geworden volgens een schema tot volledige liberalisatie van de invoer op 31 december 1969 . De Franse Regering heeft alleen besloten dat de hoeveelheid van deze produkten die in 1969 mogen worden ingevoerd , ten minste 10 % van de nationale produktie uitmaakt . Weliswaar is onlangs door de Franse Regering een aanzienlijke wijziging van het monopolie in beginsel goedgekeurd . De Commissie heeft tot op heden geen enkel gegeven vernomen op grond waarvan kan worden nagegaan welke maatregelen worden overwogen in het licht van de uit het E.E.G.-Verdrag voortvloeiende verplichtingen .

5 . Aangezien de overgangsperiode binnenkort eindigt , is de Commissie van mening dat thans de maatregelen moeten worden getroffen waardoor elke discriminatie tussen de onderdanen van de Lid-Staten , wat de voorwaarden van de voorziening en de afzet betreft , kan worden uitgesloten , zoals bepaald in artikel 37 .

Artikel 37 maakt deel uit van de titel inzake het vrije verkeer van goederen en met name van het hoofdstuk inzake opheffing van de kwantitatieve beperkingen tussen de Lid-Staten ; het wil bereiken dat tegen het einde van de overgangsperiode en voor aan een nationaal monopolie van commerciële aard ( of aan een soortgelijke regeling ) onderworpen produkten hetzelfde resultaat wordt bereikt als voor de andere produkten wordt bereikt door de toepassing van de artikelen 30 tot en met 34 , m.a.w . het vrije verkeer van goederen .

Een andere procedure moet evenwel worden gevolgd om dit resultaat te bereiken in de sectoren die vallen onder de nationale monopolies . Deze moeten geleidelijk worden gewijzigd enerzijds vanwege de omstandigheid dat volgens de betrokken Lid-Staten de onder een monopolie vervaardigde produkten bijzondere problemen opwerpen en anderzijds om te voorkomen dat afschaffing van de kwantitatieve beperkingen en maatregelen van gelijke werking in deze sectoren voor de praktijk zonder gevolgen blijven . Gevreesd moest namelijk worden dat de liberalisatie van het handelsverkeer voor aan een monopolie onderworpen produkten niet tot stand komt indien de monopolies , krachtens hun exclusief recht tot invoer , uitvoer en de handel met betrekking tot bepaalde produkten vrij zouden blijven te beslissen in welke mate en onder welke voorwaarden de uit de andere Lid-Staten afkomstige produkten op de eigen markt mogen worden ingevoerd ( of , omgekeerd , in welke mate de eigen produkten naar de andere Lid-Staten mogen worden uitgevoerd ) .

Daarom is in artikel 37 bepaald dat aan het einde van de overgangsperiode " elke discriminatie tussen de onderdanen van de Lid-Staten , wat de voorwaarden van de voorziening en de afzet betreft , is uitgesloten " .

Vermelding verdient dat artikel 37 niet alleen de afschaffing eist van de discriminaties welke rechtstreeks voortvloeien uit voorschriften die van toepassing zijn op onder een monopolie vervaardige produkten : dit doel zou , indien een artikel inzake nationale monopolies zou ontbreken , kunnen worden bereikt door andere voorschriften van het Verdrag , met name die welke heffingen van gelijke werking als douanerechten en maatregelen van gelijke werking als kwantitatieve beperkingen verbieden . In verband met de kenmerken van de nationale monopolies en van de beperkingen waartoe zij aanleiding kunnen geven , vloeit uit het bovenstaande voort dat het doel van de wijziging - d.w.z . uitsluiting van iedere discriminatie - is om uit te sluiten dat aan het einde van de overgangsperiode nog discriminaties kunnen voorkomen als gevolg van bepaalde bijzondere bevoegdheden waarover de monopolies beschikken ten aanzien van de invoer en de afzet op hun markt of uitvoer van bepaalde produkten .

Daar de doelstellingen van artikel 37 deze zijn , moet Frankrijk het monopolie voor kruit en springstoffen voor het einde van de overgangsperiode wijzigen in dier voege dat deze doestellingen bereikt worden . De Commissie van haar kant moet , afgezien van haar algemene verplichting te waken over de toepassing van het Verdrag , overeenkomstig artikel 37 , lid 6 , aanbevelingen doen ten aanzien van de wijze van aanpassing waarvan in genoemd artikel sprake is .

Ten aanzien van het monopolie voor kruit en springstoffen moet de Commissie constateren dat verruiming van de invoercontingenten die voor bepaalde produkten zijn toegestaan , niet gevolgd wordt door een volledige liberalisatie van de invoer uit de andere Lid-Staten en dat er geen mogelijkheden bestaan tot invoer van springstoffen voor militaire doeleinden , die trouwens voor civiele doeleinden verkocht worden .

Om deze redenen is de Commissie van mening dat de beste oplossing , waarvan thans reeds vaststaat dat deze doeltreffend zal zijn voor het bereiken van het in artikel 37 gestelde doel , is , de afschaffing van het exclusieve recht van de " Service des Poudres " kruit en springstoffen te importeren en te verhandelen voor zover dit recht de handel tussen de Lid-Staten betreft .

II

Om deze redenen doet de Commissie van de Europese Gemeenschappen de Franse Republiek de aanbeveling om overeenkomstig artikel 37 van het E.E.G.-Verdrag - ten aanzien van kruit en springstoffen welke niet voorkomen op de lijst die bij besluit van de Raad van 15 april 1958 overeenkomstig artikel 223 , lid 2 , van het E.E.G.-Verdrag is vastgesteld en onverminderd de voorschriften inzake de openbare veiligheid en de bescherming van het leven van personen als bedoeld in artikel 36 van het E.E.G.-Verdrag - de volgende maatregelen te treffen :

1 . Zonder enige beperking elke invoer van kruit en springstoffen uit de andere Lid-Staten toestaan . Hiertoe moet elke vereiste formaliteit met het oog op de invoering van deze produkten op de Franse markt rechtstreeks kunnen worden verricht door de kopers of de door dezen aangewezen personen zonder op de Service des Poudres een beroep te doen en wel zo , dat zij hierover onmiddellijk kunnen beschikken .

2 . Toestaan dat vrijelijk alle nodige transacties kunnen worden verricht voor de verkoop van kruit en springstoffen uit de andere Lid-Staten op de Franse markt . Hiertoe moet met name :

- de leveranciers uit de andere Lid-Staten worden toegestaan in Frankrijk hun eigen groot - of kleinhandelsnet te vestigen en aldaar voorraden aan te houden ;

- aan leveranciers uit de andere Lid-Staten worden toegestaan vrijelijk reclame te maken voor hun produkten ;

- worden toegestaan dat de prijzen van de produkten uit andere Lid-Staten vrijelijk kunnen worden overeengekomen tussen koper en verkoper in de verschillende handelsfasen .

Brussel , 22 december 1969 .

Voor de Commissie

De Voorzitter

Jean REY