VERORDENING (EG) Nr. 2496/97 VAN DE RAAD van 11 december 1997 tot instelling van een definitief antidumpingrecht op de invoer van siliciummetaal van oorsprong uit de Volksrepubliek China

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) nr. 384/96 van de Raad van 22 december 1995 betreffende beschermende maatregelen tegen invoer met dumping uit landen die geen lid zijn van de Europese Gemeenschap (1), inzonderheid op de artikelen 9, 11 en 23,

Gelet op het voorstel dat door de Commissie na overleg met het Raadgevend Comité is ingediend,

Overwegende hetgeen volgt:

A. PROCEDURE

1. Geldende maatregelen

(1) Bij Verordening (EEG) nr. 2200/90 (2) stelde de Raad een definitief antidumpingrecht in op de invoer van siliciummetaal van oorsprong uit de Volksrepubliek China, hierna "China" genoemd. Na een klacht die was ingediend door de communautaire bedrijfstak en na het onderzoek van de Commissie dat hierop volgde, concludeerde de Raad bij Verordening (EEG) nr. 1607/92 (3) dat de exporteur het geldende antidumpingrecht voor zijn rekening had genomen, wijzigde Verordening (EEG) nr. 2200/90 en stelde een aanvullend recht in op de invoer van Chinees siliciummetaal voor een bedrag gelijk aan dat van het originele recht.

2. Verzoek om een nieuw onderzoek

(2) Na de publicatie in februari 1995 van een bericht dat de geldende maatregelen binnenkort zouden komen te vervallen (4), ontving de Commissie een verzoek om een nieuw onderzoek dat werd ingediend door het Comité de Liaison des Industries de Ferro-Alliages (CLIFA) namens vier producenten van de Gemeenschap die naar verluidt het grootste gedeelte van de totale productie van het betrokken product in de Gemeenschap voor hun rekening zouden nemen. Het verzoek bevatte bewijzen van dumping in verband met het product van oorsprong uit China en van de aanzienlijke schade die waarschijnlijk zou optreden ten gevolge van het vervallen van de bestaande maatregelen. Deze bewijzen werden toereikend geacht om de inleiding van een nieuw onderzoek te rechtvaardigen.

(3) Op 27 juli 1995 kondigde de Commissie met een bericht (5) in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen (hierna het "bericht van inleiding" genoemd) de inleiding aan van een nieuw onderzoek naar aanleiding van het vervallen van Verordening (EEG) nr. 2200/90 met betrekking tot de invoer in de Gemeenschap van siliciummetaal van oorsprong uit China en startte zij met een onderzoek overeenkomstig artikel 11, lid 2, van Verordening (EG) nr. 3283/94 (6) die later werd ingetrokken en vervangen door Verordening (EG) nr. 384/96, hierna "basisverordening" genoemd. De Commissie besloot ook op eigen initiatief een tussentijds nieuw onderzoek in te leiden overeenkomstig artikel 11, lid 3, van de basisverordening.

3. Onderzoek

(4) De Commissie bracht de haar bekende exporterende producenten en importeurs alsmede hun verenigingen, de vertegenwoordigers van het exporterende land en de producenten van de Gemeenschap die de klagende partij vormen, officieel op de hoogte van de inleiding van het nieuwe onderzoek. Belanghebbende partijen werden binnen de in het bericht van inleiding vastgestelde termijn in de gelegenheid gesteld om hun standpunten schriftelijk bekend te maken en om te verzoeken te worden gehoord. Een aantal importeurs en twee verenigingen die de verwerkende bedrijfstak vertegenwoordigen maakten hun standpunten schriftelijk bekend. Producenten in de Gemeenschap en Chinese exporteurs die hierom verzochten werden hoorzittingen toegestaan.

(5) De Commissie stuurde alle haar bekende partijen vragenlijsten voor de vaststelling van dumping en schade en ontving deze ingevuld terug van vier producenten in de Gemeenschap die deel uitmaken van de klagende partij en van twee importeurs.

(6) Geen enkele Chinese producent van het soortgelijk product vulde de vragenlijst in. Een aantal Chinese exporteurs (handelsmaatschappijen) vulde de vragenlijsten in binnen de hierin vastgestelde termijnen.

(7) De Commissie verzamelde en verifieerde alle gegevens die zij nodig achtte voor de vaststelling van dumping en schade en verrichtte onderzoekingen ten kantore van de volgende bedrijven:

a) Producenten in de Gemeenschap die de klagende partij vormen

- Vereinigte Aluminium Werke AG, Bonn, Duitsland,

- Ferroatlántica SL, Madrid, Spanje,

- Pechiney Electrométallurgie, Paris, Frankrijk,

- Industria Elettrica Indel SpA, Belluno, Italië;

b) Producenten in het referentieland

- ELKEM A/S, Oslo/Kristiansand, Noorwegen,

- FESIL A/S, Trondheim, Noorwegen.

(8) Het onderzoek naar dumping had betrekking op de periode van 1 juli 1994 tot 30 juni 1995 (hierna "onderzoektijdvak" genoemd). Het onderzoek naar de schade had betrekking op de periode van 1992 tot aan het eind van het onderzoektijdvak.

(9) Alle belanghebbende partijen werden ingelicht over de essentiële gegevens en overwegingen op basis waarvan de Commissie voornemens was de instelling van definitieve maatregelen aan te bevelen. Deze partijen werden ook in de gelegenheid gesteld om hun standpunten met betrekking tot deze gegevens bekend te maken en, indien zij hierom verzochten, werden zij nogmaals door de Commissie gehoord. Waar nodig werd met hun standpunten rekening gehouden.

(10) Door de complexiteit van de procedure en gezien het feit dat nauwkeurige gegevens in verband met de producenten in het referentieland, waarop het onderzoek geen betrekking had, dienden te worden vastgesteld, kon het onderzoek niet worden voltooid binnen de indicatieve termijn die is vastgesteld in artikel 11, lid 5, van de basisverordening.

B. PRODUCT EN SOORTGELIJK PRODUCT

1. Product

(11) Het product waarop deze procedure betrekking heeft, is siliciummetaal dat geproduceerd wordt in een elektrische vlamboogoven door siliciumoxide te reduceren met behulp van diverse koolstofhoudende producten. Het wordt verkocht in de vorm van brokken, korrels of poeder waarbij voor de zuiverheid internationaal aanvaarde technische specificaties in aanmerking worden genomen. Op basis van deze specificaties is het mogelijk siliciummetaal in te delen in verschillende soorten die bestemd zijn voor een verschillend eindgebruik, met name de productie van siliconen ("chemisch zuiver"), en de productie van primair en secundair aluminium. Het gehalte aan silicium bedraagt minder dan 99,99 gewichtspercenten. De code waaronder siliciummetaal gedurende het onderzoektijdvak in de gecombineerde nomenclatuur van de douane werd ingedeeld was 2804 69 00.

Siliciummetaal met een hogere zuiverheid, dat wil zeggen met een siliciumgehalte van ten minste 99,99 gewichtspercenten dat meestal wordt gebruikt door de bedrijfstak die elektronische halfgeleiders vervaardigt, wordt ingedeeld onder een andere GN-code en wordt in deze procedure niet behandeld.

2. Soortgelijk product

(12) Dezelfde internationale technische specificaties zijn zowel van toepassing op het ingevoerde product waarnaar in de klacht wordt verwezen als op siliciummetaal dat in de Gemeenschap wordt vervaardigd. Ondanks een verschil in zuiverheid en afmetingen tussen het Chinese product en het product dat in de Gemeenschap wordt vervaardigd zijn de fysische kenmerken en toepassingen van beide producten essentieel dezelfde en dit geldt ook voor het siliciummetaal dat geproduceerd en vervaardigd wordt op de binnenlandse markt in het referentieland (Noorwegen). Het product van de Gemeenschap en het ingevoerde product zijn derhalve soortgelijke producten in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

C. DUMPING

1. Referentieland

(13) Aangezien China een land is zonder markteconomie stelde de Commissie de normale waarde, overeenkomstig artikel 2, lid 7, van de basisverordening, vast op basis van de gegevens die werden verzameld bij producenten in een derde land met markteconomie (het "referentieland"). In het oorspronkelijke onderzoek werd de normale waarde vastgesteld op basis van de in de Gemeenschap te betalen prijzen.

(14) In het bericht van inleiding van het nieuwe onderzoek deelde de Commissie mede dat zij voornemens was Noorwegen als een geschikt derde land met markteconomie voor de vaststelling van de normale waarde in aanmerking te nemen. Deze eerste keuze was gebaseerd op gegevens die bij het verzoek om het nieuwe onderzoek werden overgelegd en waarin werd medegedeeld dat de Noorse producenten van het betrokken product, wat de kostenstructuur en de productietechnologie betreft, tot de meest geavanceerde op de wereldmarkt behoorden, hetgeen een redelijke evaluatie van de normale waarde van het betrokken product waarborgde.

(15) Alle betrokken partijen werden in de gelegenheid gesteld om hun standpunt met betrekking tot deze keuze uiteen te zetten. De exporteurs hadden bezwaren tegen de keuze. Zij dienden hun bezwaren evenwel in toen de termijn was verstreken die in het bericht van inleiding was vastgesteld. Zij stelden Estland voor als een alternatief referentieland en voerden aan dat dit land het referentieland was geweest in het oorspronkelijke onderzoek, hetgeen evenwel onjuist was. Er werden evenwel geen gegevens ingediend waaruit kon blijken dat de productie van Estland representatief was. Andere partijen betwistten tijdens de hun toegestane hoorzitting zelfs dat er van een productie in Estland sprake was. Volgens hen sloegen de statistieken van Eurostat op voor uitvoer bestemde, overgeladen goederen van oorsprong uit andere landen. Roemenië en Brazilië werden ook voorgesteld als referentielanden maar ook hier werd geen bewijsmateriaal verstrekt waaruit kon blijken dat deze landen geschiktere referentielanden waren dan Noorwegen.

(16) Tijdens het onderzoek bevestigde de Commissie dat Noorwegen één van de belangrijkste en meest rendabele producenten van siliciummetaal ter wereld was. Noorwegen profiteert immers van lage energiekosten en dit is een belangrijk feit aangezien energiekosten een groot gedeelte van de productiekosten van siliciummetaal uitmaken. Bovendien profiteren de Noorse producenten, vooral omdat de bedrijven in het algemeen gevestigd zijn in industriehavens, van de gemakkelijke toegang tot de grondstoffen en gunstige uitvoermogelijkheden. Bovendien is het productieproces in Noorwegen vergelijkbaar met dat van China op het ogenblik en het feit dat de producten van twee belangrijke producenten concurreren met de ingevoerde producten waarborgt normale marktomstandigheden. Tot slot verkochten de twee Noorse producenten die medewerking aan het onderzoek verleenden siliciummetaal op hun binnenlandse markt gedurende het onderzoektijdvak in toereikende hoeveelheden aangezien deze meer dan 5 % van de uit China naar de Gemeenschap uitgevoerde hoeveelheden bedroegen.

(17) Gezien bovenstaande overwegingen werd het opportuun en redelijk geacht om Noorwegen als referentieland voor de vaststelling van de normale waarde met betrekking tot de uitvoer uit China naar de Gemeenschap in aanmerking te nemen.

2. Normale waarde

(18) In verband met de vaststelling van de normale waarde constateerde de Commissie dat de door de Noorse producenten op hun binnenlandse markt aan niet verbonden afnemers verkochte hoeveelheden siliciummetaal van het soort dat vergelijkbaar is met het soort dat uit China wordt uitgevoerd, meer dan 5 % bedroegen van de voor uitvoer naar de Gemeenschap verkochte hoeveelheden en bijgevolg representatief waren in de zin van artikel 2, lid 2, van de basisverordening.

(19) Vervolgens onderzocht de Commissie overeenkomstig artikel 2, lid 4, van de basisverordening, of de binnenlandse verkoop van het soortgelijk product had plaatsgevonden in het kader van normale handelstransacties door na te gaan welk gedeelte van de verkoop winstgevend was geweest. Uit de evaluatie bleek dat meer dan 20 % van de hoeveelheden was verkocht tegen een prijs die beneden de gemiddelde kosten lag. De normale waarde werd derhalve vastgesteld op basis van de voor de overige winstgevende verkoop werkelijk betaalde gewogen gemiddelde prijzen, aangezien de met winst verkochte hoeveelheden meer bedroegen dan 10 % van de totale verkoop. De normale waarde werd vastgesteld in het handelsstadium fob Noorse grens.

3. Uitvoerprijs

(20) De door de Commissie verzonden vragenlijsten werden ingevuld door vijf bedrijven die het betrokken product uit China uitvoerden. Al deze bedrijven werden vertegenwoordigd door de China Chamber of Commerce for Import and Export of Metals, Minerals & Chemicals (CCCMC). Door de schaarse en onvolledige antwoorden kwamen weinig gegevens voor gebruik in aanmerking. De antwoorden bevatten met name geen bewijzen dat alle verkooptransacties inzake het betrokken product aan de Gemeenschap waren gemeld. Er werd evenmin verwezen naar het feit dat sommige van de belangrijkste importeurs in de Gemeenschap verbonden zouden kunnen zijn met de exporteurs in het kader van het door de staat gecontroleerde "Minemetals" import-exportnetwerk. Derhalve dienden, overeenkomstig artikel 18, lid 1, van de basisverordening, de conclusies in verband met de uitvoerprijzen in het algemeen te worden gebaseerd op beschikbare gegevens. In dit opzicht ging men ook na of, bij gebrek aan een andere gegevensbron, de uitvoerprijs van het betrokken product gebaseerd kon worden op de invoerstatistieken van Eurostat. Bij het onderzoek naar de betrouwbaarheid van de gegevens van deze statistieken stelde de Commissie vast dat de gegevens in verband met GN-code 2804 69 00 uitsluitend betrekking hadden op siliciummetaal. Bovendien bleek uit de beschikbare gegevens dat de kenmerken van het soort siliciummetaal dat uit China werd uitgevoerd gedurende het onderzoektijdvak niet wezenlijk verschilden, zodat een gemiddelde prijs in dit geval voldoende nauwkeurig werd geacht.

(21) Derhalve werd geconcludeerd dat als redelijkste basis voor de vaststelling van de uitvoerprijs voor de GN-code in kwestie de in de Eurostat-statistieken vermelde invoerwaarde cif en de hiermee overeenstemmende waarde in statistieken voor Oostenrijk, Finland en Zweden uit de periode vóór de toetreding van deze landen tot de Gemeenschap dienden te worden genomen.

4. Vergelijking

(22) Overeenkomstig artikel 2, lid 10, van de basisverordening werden de normale waarde en de uitvoerprijs evenwel gecorrigeerd zodat rekening werd gehouden met verschillen in bepaalde factoren waarvan werd beweerd en op overtuigende wijze werd aangetoond dat zij de vergelijkbaarheid van de prijzen beïnvloedden. De normale waarde werd gecorrigeerd teneinde rekening te houden met het verschil in handelsstadium in vergelijking tot de Chinese verkoop voor uitvoer aangezien in Noorwegen op de binnenlandse markt in het algemeen rechtstreeks aan eindgebruikers wordt verkocht. Correcties vonden ook plaats met betrekking tot de kosten voor vervoer en verzekering waarbij werd uitgegaan van de gegevens die de Chinese exporteur in de vragenlijst had ingevuld; de uitvoerprijs die op deze wijze werd verkregen luidde fob grens China.

5. Dumpingmarge

(23) Overeenkomstig artikel 2, lid 11, van de basisverordening werd de gewogen gemiddelde normale waarde (fob grens Noorwegen) vergeleken met de gewogen gemiddelde uitvoerprijs (fob grens China).

(24) De vergelijking van de normale waarde met de uitvoerprijs zoals hierboven vastgesteld bracht dumping aan het licht waarbij de dumpingmarge gelijk was aan het bedrag waarmee de normale waarde de prijs bij uitvoer naar de Gemeenschap overschreed.

De dumpingmarge uitgedrukt als een percentage van de uitvoerprijs cif grens Gemeenschap bedroeg 68,1 %.

D. BEDRIJFSTAK VAN DE GEMEENSCHAP

(25) De Commissie ging na of de Gemeenschapsproducenten die het verzoek om een nieuw onderzoek steunden en medewerking aan het onderzoek verleenden een groot gedeelte van de totale productie in de Gemeenschap voor hun rekening namen zoals is bepaald in artikel 4, lid 1, van de basisverordening. In dit opzicht werd vastgesteld dat de vier producenten die aan het nieuwe onderzoek medewerkten bijna de gehele productie van de Gemeenschap voor hun rekening namen. Derhalve werd geconcludeerd dat de vier producenten die aan het nieuwe onderzoek medewerkten de bedrijfstak van de Gemeenschap vormden in de zin van artikel 4, lid 1, van de basisverordening.

E. SCHADE

1. Verbruik op de markt van de Gemeenschap

(26) Het zichtbare verbruik van siliciummetaal op de markt van de Gemeenschap (EU 15) (gebaseerd op de ingevulde vragenlijsten, gegevens van Eurostat en marktinformatie van de Commissie) steeg van ongeveer 195 000 ton tot ongeveer 256 000 ton dat wil zeggen met ongeveer 32 % tussen 1992 en het einde van het onderzoektijdvak.

2. Met dumping ingevoerde hoeveelheden en marktaandeel

(27) Er zij aan herinnerd dat de Chinese exporteurs in 1992 het geldende antidumpingrecht voor hun rekening hadden genomen (zie overweging 1). Er kon worden aangetoond in het kader van het onderhavige onderzoek dat de in de Gemeenschap met dumping ingevoerde hoeveelheden siliciummetaal van oorsprong uit China, uitgedrukt in ton, aanzienlijk daalden na de instelling van dit aanvullend (anti-absorptie) antidumpingrecht in 1992. Deze invoer steeg echter weer daarna met 171 % tussen 1993 en 1994 en met 13,5 % tussen 1994 en het einde van het onderzoektijdvak. Tussen 1992 en het einde van het onderzoektijdvak stegen de in de Gemeenschap verkochte, uit China ingevoerde hoeveelheden met 37 %. Deze bevindingen zijn in strijd met beweringen volgens welke de instelling van aanvullende antidumpingmaatregelen ertoe zou hebben geleid dat Chinees siliciummetaal niet meer op de communautaire markt werd verkocht.

(28) Het geraamde marktaandeel van deze invoer in de Gemeenschap, gebaseerd op het zichtbare verbruik, steeg van 3,7 % in 1992 tot 3,8 % gedurende het onderzoektijdvak, dat wil zeggen met 3 %.

3. Prijzen van het met dumping ingevoerde product

(29) Zoals uiteengezet in de overwegingen 20 en 21 verplichtten de schaarse en beperkte antwoorden op de vragenlijsten van de Chinese exporteurs de Commissie ertoe de uitvoerprijs vast te stellen op basis van statistische gegevens (Eurostat en de nationale statistieken van Oostenrijk, Finland en Zweden). Uit het onderzoek bleek dat na de herziening van de maatregelen in 1992 de Chinese prijzen, vóór inklaring van de goederen, waren gestegen met 12,5 % in 1993. Vanaf 1994 tot aan het eind van het onderzoektijdvak daalden zij evenwel weer tot het niveau van 1992. Van 1992, het jaar waarin de aanvullende antidumpingmaatregelen werden ingesteld, tot aan het einde van het onderzoektijdvak stegen deze prijzen slechts met 4 %.

(30) De Commissie vergeleek ook de prijzen van het uit China ingevoerde product met de prijzen van de producenten in de Gemeenschap om vast te stellen of de eerste de laatste onderboden. Hiertoe werd eerst vastgesteld welk soort in de Gemeenschap geproduceerd siliciummetaal (standaardsoort dat in de aluminiumindustrie wordt gebruikt), wat de specificaties en het gebruik betreft, vergelijkbaar was met het ingevoerde Chinese product. Aangezien de ingevoerde Chinese producten alle van standaardkwaliteit zijn vond de prijsvergelijking slechts plaats met in de Gemeenschap vervaardigde producten van standaardkwaliteit. De gewogen gemiddelde verkoopprijzen af fabriek van de producenten in de Gemeenschap werden vervolgens vergeleken met de gewogen gemiddelde invoerprijzen van het Chinese product, gecorrigeerd tot nettoprijzen, af magazijn Gemeenschap, na inklaring. Hiertoe werden de vier belangrijkste markten onderzocht (Duitsland, Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Italië).

(31) Op bovenstaande basis werd vastgesteld dat de prijzen van de uit China ingevoerde producten de prijzen van de producent in de Gemeenschap gedurende het onderzoektijdvak niet onderboden. Bij de analyse van de werkelijke prijs waartegen het product aan de eerste onafhankelijke afnemer van Chinees siliciummetaal werd wederverkocht en die werd aangerekend door een belangrijke niet verbonden importeur die 11 % van de totale Chinese invoer voor zijn rekening nam en medewerking aan het onderzoek verleende, werd evenwel vastgesteld dat de prijzen van deze importeur 7 % lager lagen dan de hiermee overeenstemmende prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap. Bovendien zij erop gewezen dat op de markt van de Gemeenschap een vast antidumpingrecht van 396 ECU per ton van kracht was, dat wil zeggen 51 % van de cif-prijs. Bijgevolg zou de onderbieding, ingeval de maatregelen werden opgeschort, niet minder dan 30 % bedragen.

4. Situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap

a) Algemeen

(32) Een aantal belanghebbende partijen hebben erop gewezen dat de bedrijfstak van de Gemeenschap momenteel geen schade meer lijdt aangezien de vraag naar siliciummetaal zich sedert het einde van het onderzoektijdvak heeft gewijzigd waardoor een tekort is ontstaan en de prijzen danig zijn gestegen.

Er dient op te worden gewezen dat het overeenkomstig artikel 6, lid 1, van de basisverordening de gebruikelijke praktijk van de instellingen van de Gemeenschap is om de analyse van dumping en schade te baseren op de situatie gedurende het onderzoektijdvak. Een dergelijke aanpak wordt gerechtvaardigd door het feit dat de exacte gevolgen van ontwikkelingen zoals die welke hierboven werden vermeld slechts kunnen worden aangetoond in het kader van een terdege gevoerd onderzoek waarin alle belanghebbende partijen hun standpunten naar voren kunnen brengen en de verstrekte gegevens kunnen worden gecontroleerd en onderzocht.

(33) In dit geval rechtvaardigt de gevoeligheid van de markt voor siliciummetaal de aanpak van de diensten van de Commissie aangezien conclusies uit deze beweerde prijsschommelingen zonder onderzoek niet mogelijk zijn.

(34) De Commissie hield rekening met de volgende economische indicatoren om de toestand van de bedrijfstak van de Gemeenschap na te gaan.

b) Productie

(35) De productie van de Gemeenschap steeg van ongeveer 98 000 ton tot ongeveer 122 000 ton tussen 1992 en het einde van het onderzoektijdvak, dat wil zeggen met 24,1 %. De omzetcijfers voor deze periode vertonen voor 1993 een daling (-1,2 %) en later een algemene stijging die het gevolg is van de gunstige vooruitzichten op de wereldmarkt. Twee van de producenten van de Gemeenschap die medewerking aan het eerste onderzoek verleenden zetten hun activiteiten in 1992 stop, terwijl een andere in 1993 een productie-installatie in Spanje herstructureerde. De andere producenten van de Gemeenschap handhaafden hun situatie of verhoogden hun productie enigszins.

c) Productiecapaciteit en bezettingsgraad van de productiecapaciteit

(36) De productiecapaciteit van de bedrijfstak van de Gemeenschap steeg met 5 % tussen 1992 en het einde van het onderzoektijdvak. Een en ander is het gevolg van de herstructurering in Spanje. Bovendien steeg de bezettingsgraad van de productiecapaciteit tussen 1992 en het einde van het onderzoektijdvak met 18 % om dezelfde reden.

d) Voorraden

(37) De gevoeligheid van de markt en de verwachtingen van de bedrijfstak van de Gemeenschap in verband met de mogelijke ontwikkelingen op de markt van de Gemeenschap komen tot uitdrukking in de evolutie van de voorraden. De voorraden van de bedrijfstak van de Gemeenschap stegen gedurende de periode van 1992 tot aan het einde van het onderzoektijdvak met 47 % of van ongeveer 11 600 ton tot ongeveer 17 000 ton.

e) Verkoop

(38) De verkoop door de bedrijfstak van de Gemeenschap op de markt van de Gemeenschap kende een vergelijkbare stijging van ongeveer 80 800 ton in 1992 tot ongeveer 111 200 ton aan het einde van het onderzoektijdvak, hetgeen neerkomt op een stijging met 37,6 % gedurende het onderzoektijdvak in zijn geheel.

f) Marktaandeel

(39) De stijging van de verkochte hoeveelheden resulteerde in een lichte stijging van het marktaandeel van 39,8 % in 1992 tot 41,1 % gedurende het onderzoektijdvak.

g) Gemiddelde verkoopprijs en prijsontwikkeling

(40) De prijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap stegen met 3 % na de instelling van aanvullende antidumpingrechten op de invoer van oorsprong uit China. Tussen 1993 en 1994 daalden zij evenwel met 3 %. Gedurende de onderzochte periode stegen de verkoopprijzen van de bedrijfstak van de Gemeenschap met 2 %.

h) Rentabiliteit

(41) In 1992 en 1993 registreerde de bedrijfstak van de Gemeenschap totale gewogen gemiddelde verliezen van respectievelijk 21,7 % en 22 % voor de verkoop van siliciummetaal op de markt van de Gemeenschap. De herstructurering van een productieinstallatie in Spanje en de lichte opwaartse trend van de marktprijzen haalden de bedrijfstak van de Gemeenschap in 1993 en 1994 niet uit de verliessituatie. Gedurende en tot aan het einde van het onderzoektijdvak registreerde de bedrijfstak van de Gemeenschap een gewogen gemiddeld verlies van 13,4 %.

(42) De gewogen gemiddelde verliezen tussen 1992 en het einde van het onderzoektijdvak daalden met 38 %. Niettemin boekte de bedrijfstak van siliciummetaal in de Gemeenschap de laatste tien jaar geen winst.

i) Werkgelegenheid

(43) De situatie met betrekking tot de werkgelegenheid verslechterde voortdurend tussen 1992 en 1994 aangezien het aantal werknemers in de gehele bedrijfstak van de Gemeenschap in totaal met 7 % daalde.

5. Conclusie

(44) Na de instelling van maatregelen verbeterde de bedrijfstak van de Gemeenschap zijn positie wat betreft de productie, de bezettingsgraad van de productiecapaciteit en de verkoop. Niettemin zij erop gewezen dat de productiecapaciteit en het marktaandeel stagneerden. De bedrijfstak van de Gemeenschap kon zijn prijzen niet voldoende verhogen, zelfs niet na de instelling van deze maatregelen omdat de Chinezen hun prijzen bleven verlagen. Gezien bovendien de belangrijke stijging van de voorraden, de dalende werkgelegenheid en de lopende nieuwe financiële verliezen, wordt geconcludeerd dat de bedrijfstak verder aanzienlijke schade lijdt in de zin van artikel 3, lid 1, van de basisverordening.

F. OORZAKELIJK VERBAND

(45) De Commissie ging na of de schade waarvan de bedrijfstak van de Gemeenschap te lijden had veroorzaakt werd door producten die met dumping uit China werden ingevoerd en of andere factoren deze schade hadden veroorzaakt of hiertoe hadden bijgedragen.

1. Gevolgen van de invoer met dumping

(46) Het siliciummetaal dat vervaardigd werd door de Gemeenschap en het siliciummetaal dat uit China werd ingevoerd concurreren rechtstreeks met elkaar, hoofdzakelijk op basis van de prijzen. Dit wordt verklaard door het feit dat er geen belangrijke verschillen in kwaliteit zijn tussen het ingevoerde product en het in de Gemeenschap vervaardigde product. Het ingevoerde product was voor dezelfde klanten bestemd met name de aluminiumsmelters.

(47) Aangezien siliciummetaal een basisproduct is, is de markt voor dit product uiterst prijsgevoelig en bijgevolg hebben de lage prijzen die door sommige verkopers worden gehanteerd voor de totale markt een verlagend effect. Uit het onderzoek is gebleken dat na de herziening van de maatregelen in 1992 de Chinese prijzen vóór inklaring in 1993 met 12,5 % waren gestegen. Vanaf 1994 tot aan het einde van het onderzoek tijdvak daalden zij echter bijna tot op het niveau van 1992.

Tussen 1992 (zie overweging 29), het jaar waarin de aanvullende antidumpingmaatregelen werden ingesteld en het einde van het onderzoektijdvak stegen deze prijzen met slechts 4 %. Het peil van deze prijzen oefende dus duidelijk druk uit op de prijzen van siliciummetaal op de markt van de Gemeenschap.

(48) Bovendien daalden de Chinese prijzen in de periode van 1993 tot aan het einde van het onderzoektijdvak met 7 % terwijl de prijzen op de markt van de Gemeenschap met 3 % stegen. Hieruit blijkt dat de Chinese exporteurs de geldende antidumpingrechten gedeeltelijk voor hun rekening kunnen nemen.

(49) De bedrijfstak van de Gemeenschap trachtte zijn prijzen in 1993 te verhogen, maar moest het Chinese prijsbeleid volgen. In 1994 had de bedrijfstak van de Gemeenschap dus gepoogd zijn financiële verliezen te beperken door zijn prijzen te verlagen en te trachten zijn verkoop te verbeteren.

(50) Door de lage prijzen van de Chinese invoer en ondanks het stijgende verbruik van siliciummetaal op de markt van de Gemeenschap, leed de bedrijfstak van de Gemeenschap verder verliezen of kon nauwelijks zijn productiekosten dekken.

(51) De Chinese exporteurs voerden aan dat er geen sprake was van schade of van terugkerende schade voor de bedrijfstak van de Gemeenschap tengevolge van de invoer uit China omdat de communautaire bedrijfstak zijn productie van siliciummetaal vooral sedert 1992 had verhoogd.

(52) Zoals evenwel reeds vermeld (zie overweging 35) verhoogde de bedrijfstak van de Gemeenschap zijn eigen productie tussen 1992 en het einde van het onderzoektijdvak met 24,1 % terwijl de markt met 32 % groeide (zie overweging 26). Terzelfder tijd stegen de voorraden van de bedrijfstak van de Gemeenschap met 46,6 % (zie overweging 37). De bedrijfstak van de Gemeenschap verwachtte, gezien de gunstige marktsituatie, zijn verkoop te verhogen. In plaats daarvan werd hij gedwongen zijn voorraden te vergroten; zo kon hij de prijsdepressie vermijden die werd teweeggebracht door de uit China ingevoerde producten die de markt van de Gemeenschap, vóór de instelling van het antidumpingrecht, tegen lage prijzen bleven binnenkomen.

(53) Tot slot kan worden vermeld dat de invoer met dumping uit China duidelijk druk heeft uitgeoefend op de marktprijs in de Gemeenschap en gevolgen heeft gehad voor de erbarmelijke financiële situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap.

2. Gevolgen van andere factoren

(54) Ook uit andere landen dan China die siliciummetaal produceren werd siliciummetaal gedurende de periode van 1992 tot aan het eind van het onderzoektijdvak in de Gemeenschap ingevoerd. Het marktaandeel van de Noorse invoer (berekend op basis van de cijfers voor het zichtbare verbruik van overweging 26) steeg van 22,1 % in 1992 tot 27,7 % aan het eind van het onderzoektijdvak. De invoer van oorsprong uit Brazilië daalde gedurende dezelfde periode van 10,4 % tot 7,3 %. Voor de twee andere belangrijke exporteurs van siliciummetaal in de Gemeenschap, Zuid-Afrika en Australië, gold dezelfde situatie. Hun invoer daalde van 14,8 % tot 9,2 % en van 4,1 % tot 3 %.

(55) De Chinese exporteurs voerden aan dat siliciummetaal uit Rusland en Oekraïne ook schade kan hebben berokkend aan de bedrijfstak van de Gemeenschap. De Commissie oordeelt evenwel dat de kwaliteit van siliciummetaal uit Rusland en Oekraïne niet vergelijkbaar is met Europees of Chinees siliciummetaal. De standaardkwaliteit die door de Chinezen wordt uitgevoerd bevat 0,5 % ijzer vergeleken met 0,8 % tot 1 % in het product uit Rusland of Oekraïne. De bovenvermelde ingevoerde producten vereisen een specifieke behandeling alvorens zij vergeleken kunnen worden met het Europese en het Chinese product.

Er werd aangetoond dat in de Verenigde Staten van Amerika geen antidumpingmaatregelen worden toegepast op de invoer van siliciummetaal van oorsprong uit Rusland vanwege het feit dat deze producten behandeld en gezuiverd dienen te worden alvorens zij in de aluminiumsmelterijen kunnen worden gebruikt.

(56) Bovendien ging de Commissie de invoerstatistieken van Eurostat na en stelde zij vast dat uit Rusland en Oekraïne niet op regelmatige basis werd ingevoerd. In 1992 vond geen invoer uit Rusland en Oekraïne plaats. Volgens marktgegevens blijkt de productiecapaciteit in beide landen momenteel te zijn beperkt tot 100 000 ton per jaar. Het is bijgevolg onwaarschijnlijk dat aanzienlijke hoeveelheden uit Rusland en Oekraïne werden aangevoerd.

(57) Uiteindelijk werd vastgesteld dat het marktaandeel van Zuid-Afrika daalde tengevolge van productieproblemen terwijl het marktaandeel van Noorwegen steeg; de prijs van het Noorse product was evenwel de hoogste cif-prijs in de Eurostat-statistieken.

(58) Er werden geen andere factoren vastgesteld die negatieve gevolgen voor de bedrijfstak van de Gemeenschap zouden hebben.

3. Conclusie

(59) Gezien het eenvoudige productieproces en het feit dat het product "volwassen" en eenvoudig is en wordt aangeboden via vergelijkbare verkoopkanalen in de Gemeenschap en gezien de doorzichtigheid van de markt oordeelt de Commissie dat de uit China ingevoerde producten tegen lage prijzen zeer nadelige gevolgen hadden voor de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap.

Zelfs indien invoer van oorsprong uit andere landen tot de negatieve situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap kan hebben bijgedragen dient geconcludeerd te worden dat de prijssuppressie die het gevolg is van de Chinese invoer, op zich onmiskenbaar aanzienlijke schade heeft berokkend aan de bedrijfstak van de Gemeenschap.

G. VOORTZETTING VAN DE DUMPING/SCHADE

1. Algemeen

(60) De exporteurs voerden aan dat, om vast te stellen of het aannemelijk is dat dumping en schade voortgaan, de marktevolutie dient te worden onderzocht in de periode van 1988 tot aan het einde van het voor dit onderzoek in aanmerking genomen onderzoektijdvak.

(61) De Commissie onderzocht de in de Gemeenschap van de 15 ingevoerde hoeveelheden gedurende een periode van vier jaar en vooral na de instelling van het tengevolge van de absorptie ingestelde aanvullende antidumpingrecht. Deze periode kan als voldoende lang worden beschouwd voor de vaststelling van de evolutie van de schade-indicatoren in antidumpingonderzoeken.

2. Chinese positie op de wereldmarkt

(62) De ervaring in het verleden en de huidige situatie hebben aangetoond dat de Chinese bedrijfstak nog steeds siliciummetaal tegen dumpingprijzen naar de Gemeenschap uitvoert. Uit een antidumpingonderzoek dat door de regering van de Verenigde Staten in 1991 werd verricht, is gebleken dat Chinese producten met dumping werden uitgevoerd terwijl antidumpingrechten van 134 % werden ingesteld. De Chinese uitvoer naar de Verenigde Staten daalde spectaculair na de instelling van deze maatregelen.

(63) China is veruit de grootste leverancier van siliciummetaal ter wereld. In 1994 bedroeg de uitvoer uit China ongeveer 116 000 ton. Het leeuwendeel van deze uitvoer gaat naar Japan, dat 83 763 ton of 72 % van de totale Chinese uitvoer in 1994 kocht. Tot 1993 steeg de Chinese verkoop aan de andere Aziatische landen sterk terwijl de verkoop op de markt van de Verenigde Staten laag bleef tengevolge van de sedert 1991 van kracht zijnde antidumpingrechten. De verkoop aan de Gemeenschap herstelde zich in 1994 ondanks het feit dat nog steeds antidumpingrechten werden toegepast.

(64) De Chinese uitvoer van siliciummetaal naar Japan stagneerde in 1993 en 1994 en bedroeg in totaal respectievelijk 86 400 ton en 82 600 ton. Dezelfde situatie deed zich voor in Australië. In Zuid-Korea daalde de Chinese uitvoer gedurende dezelfde periode. Dit alles staaft het feit dat de Japanse en andere Aziatische markten verzadigd zijn. Deze conclusie wordt bevestigd door het feit dat de schema's van de uitvoer naar China's belangrijkste klanten, met name Japan, Zuid-Korea en Australië, tot 1993 een sterke stijging vertoonden en later stabiel bleven.

3. Chinese productiecapaciteit

(65) De exporteurs voerden aan dat talrijke Chinese bedrijven werden gesloten en dat de productiecapaciteit in China werd verlaagd. Bovendien zou het stijgende verbruik van siliciummetaal op de binnenlandse markt in China resulteren in minder hoeveelheden voor de uitvoer. Dezelfde exporteurs voerden aan dat aan het eind van het decennium in de Gemeenschap een stijging van de vraag wordt verwacht en dat bijgevolg de bedrijfstak van de Gemeenschap niet over de nodige capaciteit zal beschikken om toereikende hoeveelheden te leveren.

(66) Volgens de marktgegevens daalde de Chinese productie van siliciummetaal van 450 000 ton in 1989 tot 250 000 ton in 1994. Het is niet uitgesloten dat China, zodra de maatregelen in de Gemeenschap en de Verenigde Staten komen te vervallen, van zijn productie van andere legeringen overschakelt op de productie van siliciummetaal en opnieuw de vroegere grotere hoeveelheden produceert die naar de Gemeenschap zouden kunnen worden uitgevoerd.

4. Mogelijke voortzetting van de dumping

(67) Wat de dumping betreft dient eraan te worden herinnerd dat de betrokken producten van oorsprong uit China gedurende het onderzoektijdvak verder tegen dumpingprijzen werden ingevoerd en dat de dumping het niveau bereikte dat werd vastgesteld tijdens het in 1992 uitgevoerde onderzoek naar de absorptie van het oorspronkelijke recht. Bovendien lagen de prijzen van de Chinese invoer in Oostenrijk, Zweden en Finland kort vóór de toetreding van deze landen tot de Gemeenschap eveneens laag en ging het ook hier waarschijnlijk om dumpingprijzen. Derhalve wordt het hoogst waarschijnlijk geacht, dat een intrekking van de maatregelen zal leiden tot voortzetting van de dumping zoals bedoeld in artikel 11, lid 2, van de basisverordening.

5. Mogelijke voortzetting van de schade

(68) De producten uit China werden verder tegen lage prijzen ingevoerd en drukten verder de prijzen van siliciummetaal in de Gemeenschap, zelfs na de instelling van aanvullende antidumpingrechten. De Chinese invoerprijzen waren de laagste op de markt van de Gemeenschap gedurende de periode van 1992 tot aan het eind van het onderzoektijdvak. Zelfs indien de Chinese producten slechts een klein percentage van het communautaire verbruik voor hun rekening namen hebben de prijzen van deze producten toch een belangrijke neerwaartse druk op de prijzen uitgeoefend. Tot slot kan worden opgemerkt dat indien de maatregelen ten belope van een vast bedrag van 396 ECU per ton zouden komen te vervallen, onderbieding van 30 % zou optreden.

(69) Gezien bovendien de huidige hoge Chinese productiecapaciteit en de hoge antidumpingrechten in de Verenigde Staten is het zeer waarschijnlijk dat de Chinezen, bij het vervallen van de maatregelen zullen trachten hun verkoop tegen zeer lage prijzen op de communautaire markt uit te breiden, hetgeen zal leiden tot verdere prijsdepressie op de communautaire markt en tot grotere schade voor de bedrijfstak van de Gemeenschap.

De evolutie van de invoer in Zweden en Finland vóór en na de toetreding van deze landen tot de Gemeenschap bevestigt de waarschijnlijkheid van dergelijke ontwikkelingen. Tussen juli en december 1994 voerde Zweden 493 ton in vergeleken met de periode januari-juni 1995 waarvoor geen invoer uit China werd opgegeven. Dezelfde situatie gold in Finland: in het laatste semester van 1994 werd 2 097 ton uit China ingevoerd terwijl voor het eerste semester van 1995 geen invoer werd opgegeven. Het is duidelijk dat de uit China ingevoerde hoeveelheden sterk afhankelijk zijn van het al dan niet bestaan van antidumpingmaatregelen. Derhalve wordt geconcludeerd dat de schade waarvan de bedrijfstak van de Gemeenschap te lijden heeft ten minste zal worden voortgezet indien de geldende antidumpingmaatregelen zouden worden ingetrokken.

6. Conclusie

(70) Op grond van bovenstaande gegevens wordt derhalve geconcludeerd dat bij opschorting van de momenteel geldende antidumpingmaatregelen de Chinese exporteurs verder tegen zeer lage prijzen naar de markt van de Gemeenschap zullen uitvoeren. Dit zou leiden tot een voortzetting van de prijsdepressie op de communautaire markt waardoor de bedrijfstak van de Gemeenschap verder schade zou worden berokkend.

H. BELANG VAN DE GEMEENSCHAP

1. Algemeen

(71) Ingevolge artikel 21, lid 1, van de basisverordening onderzocht de Commissie, op grond van de ingediende gegevens of duidelijk kon worden geconcludeerd dat het niet in het belang van de Gemeenschap was verder maatregelen toe te passen.

Hiertoe ging de Commissie voor alle bij de procedure betrokken partijen de gevolgen na van de bestaande en van andere mogelijke maatregelen.

2. Gevolgen voor de bedrijfstak van de Gemeenschap

(72) Het doel van antidumpingmaatregelen is onbillijke handelspraktijken op te heffen die schadelijke gevolgen voor de bedrijfstak van de Gemeenschap hebben. Een en ander zou moeten resulteren in het herstel van echte concurrentie die als zodanig in het belang is van het gehele bedrijfsleven in de Gemeenschap.

(73) In het kader van dit onderzoek werd aangetoond dat de bedrijfstak van de Gemeenschap verder schade lijdt en dat de precaire financiële situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap bij opschorting van de antidumpingmaatregelen die de gevolgen van de invoer met dumping corrigeren, hoogst waarschijnlijk verder zou verslechteren. Het bestaan van de gehele bedrijfstak van de Gemeenschap kan uiteindelijk op het spel staan. Twee bedrijven die medewerkten aan de vorige onderzoeken bestaan reeds niet meer. De Commissie is ook van oordeel dat indien minder producenten op de markt van de Gemeenschap aanwezig zijn de concurrentie aanzienlijk beperkt zal worden.

(74) Op grond van de vastgestelde feiten kan redelijkerwijze worden geconcludeerd dat meer fabrieken zullen sluiten en meer werkgelegenheid verloren zal gaan dan tot dusverre het geval was indien de maatregelen komen te vervallen.

(75) Bij het onderzoek naar het belang van de bedrijfstak van de Gemeenschap diende de Commissie toekomstige ontwikkelingen in aanmerking te nemen. Op grond van studies over de toekomst van de bedrijfstak voor siliciummetaal over de gehele wereld kan redelijkerwijze worden aangenomen dat het gebruik van dit product mogelijk met ongeveer 5 % per jaar zal toenemen.

(76) Bovendien blijkt uit de huidige herstructureringen in de bedrijfstak van de Gemeenschap dat deze bedrijfstak niet bereid is om afstand te doen van dit productiesegment. Derhalve is het noodzakelijk om tegen de nadelige gevolgen van invoer met dumping op te treden.

3. Gevolgen voor de gebruikers

(77) Geen enkel afzonderlijk verwerkend bedrijf legde met bewijsmateriaal gestaafde gegevens voor in het kader van dit onderzoek. Een communautaire vereniging van verwerkende bedrijven en twee nationale verenigingen van verwerkende bedrijven dienden gegevens in en verzochten hierbij om beëindiging van de maatregelen.

(78) Een vereniging van aluminiumproducenten in het Verenigd Koninkrijk voerde aan dat de kwaliteit van het siliciummetaal dat uit China wordt ingevoerd een lagere prijs rechtvaardigde dan die welke voor hetzelfde product van oorsprong uit andere landen wordt gehanteerd. Deze bewering werd niet met bewijsmateriaal gestaafd. Bovendien werd noch in het oorspronkelijke noch in dit onderzoek een belangrijk verschil in kwaliteit aangetoond dat de prijsverschillen tussen Chinees siliciummetaal en siliciummetaal van andere oorsprong zou rechtvaardigen. Dit argument dient van de hand te worden gewezen.

(79) Dezelfde vereniging voerde ook aan dat de internationale concurrentiepositie van de aluminiumproducten die in de Gemeenschap worden vervaardigd geschaad werd door de instelling van antidumpingmaatregelen. Men kon evenwel aantonen dat het siliciummetaal dat in de Gemeenschap gebruikt wordt voor de productie van voor uitvoer bestemd aluminium, de Gemeenschap in het kader van de regeling actieve veredeling zonder heffing van rechten kan binnenkomen. Dit argument dient derhalve van de hand te worden gewezen.

(80) Een verwerkend bedrijf voerde aan dat het tegen het belang van de Gemeenschap is om antidumpingmaatregelen te handhaven op de invoer van Chinees siliciummetaal: de communautaire bedrijfstak zou namelijk de communautaire markt niet in toereikende hoeveelheden kunnen bevoorraden. Er werd vastgesteld dat het risico op een algemeen bevoorradingstekort zeer klein is omwille van de aanwezigheid van andere bijkomende leveranciers voor de Gemeenschap.

(81) Wat de concurrentie op de markt van de Gemeenschap betreft hebben de verwerkende bedrijfstakken en de andere deelnemers aan het economisch verkeer steeds een beroep kunnen doen op een groot aantal concurrenten op de markt aangezien de bedrijfstak van de Gemeenschap, zelfs indien hij zijn productiecapaciteit ten volle benutte, aan slechts ongeveer 50 % van de vraag op de markt van de Gemeenschap kon voldoen.

Invoer uit derde landen zal derhalve steeds nodig zijn. Na de instelling van antidumpingmaatregelen zouden in China gevestigde producenten in staat zijn hun naar de Gemeenschap uitgevoerde producten tegen billijke prijzen op de markt te brengen. De enige antidumpingmaatregelen die van toepassing zijn op invoer in de Gemeenschap van siliciummetaal zijn de maatregelen die van toepassing zijn op de invoer van oorsprong uit China en Brazilië.

(82) De gevolgen van de geldende maatregelen - vooral voor de productiekosten van de aluminiumsmelters - werden onderzocht. Uit dit onderzoek bleek dat voor de productie van aluminium 226 en 231 dat 50 % van de totale aluminiumproductie beslaat, een gewicht van 5,5 % tot 6 % aan siliciummetaal noodzakelijk is. De waarde van het siliciummetaal dat bij deze productie wordt gebruikt vertegenwoordigt 5,2 % van de totale kosten van het aluminium. De gevolgen van de geldende maatregelen voor de prijs van een aluminiumlegering die alleen siliciummetaal van oorsprong uit China zou bevatten komen neer op 1,7 %. Dit is een vrij klein percentage van de totale productiekosten zodat kan worden geconcludeerd dat de gevolgen van de bestaande antidumpingmaatregelen voor de verwerkende bedrijven, indien van gevolgen al sprake kan zijn, zeer beperkt blijven.

4. Gevolgen voor de importeurs

(83) Slechts een beperkt aantal importeurs maakte zijn standpunt in verband met het belang van de Gemeenschap bij de Commissie bekend. Een van deze importeurs verleende medewerking bij de vaststelling van dumping en schade.

(84) Een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd bedrijf dat het betrokken product niet meer invoert verklaarde dat de door de Chinese exporteurs aangerekende prijzen fob nauwelijks een lagere prijs opleveren.

Voorts voerde dit bedrijf aan dat de prijs sedert de instelling van de maatregelen met meer dan 300 GBP per metrieke ton was gestegen. Bovendien voerde het aan dat de instelling van maatregelen de bedrijfstak van de Gemeenschap weinig voordelen opleverde aangezien de belangrijkste leveranciers voor de markt van de Gemeenschap Noorwegen en Zuid-Afrika waren. Zij zouden van de instelling van antidumpingmaatregelen op de invoer uit China gebruik hebben gemaakt om de Britse markt te domineren.

Er dient op te worden gewezen dat na de instelling van de aanvullende antidumpingmaatregelen tot aan het onderzoektijdvak slechts een gewogen gemiddelde stijging van de prijzen met 9,8 % werd geregistreerd bij alle invoer van siliciummetaal in de Gemeenschap. Bovendien liet de bedrijfstak van de Gemeenschap zijn prijzen gedurende dezelfde periode met 2 % stijgen (overweging 40). Er werd reeds vastgesteld (overweging 57) dat het marktaandeel van Zuid-Afrika daalde ten gevolge van productieproblemen en dat Noorwegen zijn marktaandeel kon verhogen onder toepassing van evenwel de hoogste cif-prijs in de statistieken van Eurostat.

Deze argumenten dienen van de hand te worden gewezen.

5. Gevolgen voor de concurrentievoorwaarden

(85) De Commissie ging na of de bestaande maatregelen en de voortzetting ervan gevolgen konden hebben voor de concurrentievoorwaarden. Eerst dient eraan te worden herinnerd dat siliciummetaal van Chinese oorsprong na vijf jaar antidumpingmaatregelen nog steeds op de markt van de Gemeenschap aanwezig was. Andere exporteurs vergrootten hun aanwezigheid op deze markt. Bijgevolg kwam de Commissie tot de conclusie dat het niet realistisch is op de markt voor siliciummetaal ernstige tekorten in de bevoorrading of negatieve gevolgen voor een doeltreffende concurrentie te verwachten.

6. Conclusie in verband met het belang van de Gemeenschap

(86) Op basis van bovenstaande feiten en overwegingen en vooral na onderzoek van de argumenten die ingediend werden door de bedrijfstak van de Gemeenschap, de communautaire verwerkende bedrijfstak en de importeurs van het betrokken product, wordt na afweging van alle factoren geoordeeld dat het over het geheel genomen in het belang van de Gemeenschap is de antidumpingmaatregelen van toepassing op de invoer van siliciummetaal van oorsprong uit China niet te laten vervallen.

I. ANTIDUMPINGMAATREGELEN

1. Schademarge

(87) Gedurende het onderzoektijdvak werd aangetoond dat het rendement van het betrokken product negatief was omdat de door de bedrijfstak van de Gemeenschap aangerekende verkoopprijzen onder de geverifieerde productiekosten lagen.

(88) Om tot een niet-schadelijk referentieniveau voor de uitvoerprijzen te komen stelde de Commissie in de eerste plaats de werkelijke productiekosten van de bedrijfstak van de Gemeenschap vast. In verband met een redelijke winstmarge voerde één producent in de Gemeenschap aan dat een minimumwinst van 7,5 % voor betaling van belasting nodig was om te kunnen blijven concurreren. De Commissie paste een percentage van 6,5 % toe voor de omzet; dit percentage werd toereikend geacht omdat het gaat om een "volwassen" product dat slechts beperkte investeringen in onderzoek, ontwikkeling en productie-installaties vereist.

(89) De prijs die werd vastgesteld door 6,5 % winst toe te voegen aan de gemiddelde productiekosten van de bedrijfstak van de Gemeenschap werd terdege gecorrigeerd met het oog op verschillen in handelsstadium tussen de ingevoerde en de door de bedrijfstak van de Gemeenschap verkochte producten.

(90) Op deze basis werd de schademarge vastgesteld waarbij de Chinese prijzen cif (Eurostat-gegevens) in aanmerking werden genomen; deze schademarge bedroeg 49 % van de prijs cif van de invoer in kwestie. Volgens deze schademarge die lager ligt dan de eigenlijke dumpingmarge, zouden de huidige maatregelen moeten resulteren in 376,5 ECU per ton in plaats van 396 ECU per ton, het niveau van de huidige maatregelen.

2. Definitieve rechten

(91) Gezien bovenstaande conclusies in verband met dumping, schade, oorzakelijk verband, de kans op voortzetting van dumping en schade en het belang van de Gemeenschap, acht de Commissie het noodzakelijk verder antidumpingrechten te heffen waardoor werkzame en billijke concurrentievoorwaarden kunnen worden hersteld op de markt voor siliciummetaal in de Gemeenschap.

(92) Verwijzend naar artikel 8 van de basisverordening stelden de Chinese handelaren een verbintenis of de instelling van een variabel recht voor. Het gebrek aan medewerking dat blijkt uit de onvolledige wijze waarop de vragenlijsten door de Chinezen werden ingevuld, laat vermoeden dat van doeltreffende controle op de verbintenissen weinig sprake zou zijn. Bovendien is de instelling van een variabel recht, gezien het vroegere gedrag van de Chinese handelaren, weinig opportuun.

(93) Op grond van deze overwegingen en rekening houdend met het feit dat de huidige maatregelen sedert 1992 van kracht zijn, kunnen de antidumpingmaatregelen op de invoer van siliciummetaal van oorsprong uit China beter de vorm aannemen van een advalorem-antidumpingrecht ten belope van 49 %.

(94) De Raad bevestigt bovenstaande conclusies,

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

Artikel 1

1. Er wordt een definitief antidumpingrecht ingesteld op de invoer van siliciummetaal van oorsprong uit de Volksrepubliek China, ingedeeld onder GN-code 2804 69 00.

2. Het definitieve antidumpingrecht dat van toepassing is op de nettoprijs, franco grens Gemeenschap, vóór inklaring, bedraagt 49 %.

3. Tenzij anders bepaald, zijn de voor douanerechten van kracht zijnde bepalingen van toepassing.

Artikel 2

Deze verordening treedt in werking op de dag volgende op die van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen.

Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.

Gedaan te Brussel, 11 december 1997.

Voor de Raad

De Voorzitter

M. DELVAUX-STEHRES

(1) PB L 56 van 6. 3. 1996, blz. 1. Verordening gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 2331/96 (PB L 317 van 6. 12. 1996, blz. 1).

(2) PB L 198 van 28. 7. 1990, blz. 57.

(3) PB L 170 van 25. 6. 1992, blz. 1.

(4) PB C 35 van 11. 2. 1995, blz. 3.

(5) PB C 193 van 27. 7. 1995, blz. 3.

(6) PB L 349 van 31. 12. 1994, blz. 1.