Resolutie van de Raad

van 25 mei 2000

inzake een communautair netwerk van nationale organen voor de buitengerechtelijke beslechting van consumentengeschillen

(2000/C 155/01)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

1. NEEMT NOTA VAN de snelle ontwikkeling van nieuwe vormen van verkoop van goederen en diensten, met name via de elektronische handel, alsmede van een toename van grensoverschrijdende consumententransacties die door de invoering van de euro nog zal worden versterkt;

2. BEVESTIGT NOGMAALS dat de kwestie van de bevordering van het vertrouwen van de consument in de werking van de interne markt en van diens capaciteit om de mogelijkheden van deze markt optimaal te benutten, zijn volle aandacht heeft;

3. IS VAN MENING dat daartoe, in aanvulling op een gemakkelijker toegang tot de rechter, zoals ook genoemd door de Europese Raad van Tampere van 15 en 16 oktober 1999, de ontwikkeling van praktische, doelmatige en goedkope procedures voor de buitengerechtelijke beslechting van consumentengeschillen op nationaal niveau en, op een geschikte wijze, op het niveau van de Gemeenschap moet worden bevorderd;

4. ONDERSTREEPT dat ieder initiatief:

- gebaseerd moet zijn op vrijwillige deelneming,

- niet ten koste mag gaan van het recht van de consument zich tot de rechter te wenden, zoals erkend in artikel 6, lid 1, van het Europees Verdrag voor de rechten van de mens,

- geen afbreuk mag doen aan andere administratieve of juridische beroepsmogelijkheden,

- ten volle rekening moet houden met de nationale wetgevingen, tradities en praktijken, alsmede met het Verdrag betreffende de rechterlijke bevoegdheid en de tenuitvoerlegging van beslissingen in burgerlijke en handelszaken, en niet vooruit mag lopen op de huidige besprekingen over de rechterlijke bevoegdheid, de erkenning en de tenuitvoerlegging van beslissingen in burgerlijke en handelszaken;

5. MEMOREERT zijn conclusies van 25 november 1996 over het actieplan van de Commissie betreffende de toegang van de consument tot de rechter en de beslechting van consumentengeschillen in de interne markt, dat onder andere een verwijzing naar het klachtenformulier voor consumenten bevat, en zijn resolutie van 19 januari 1999 betreffende het consumentenaspect van de informatiemaatschappij(1);

6. MERKT OP dat Aanbeveling 98/257/EG van de Commissie van 30 maart 1998 betreffende de principes die van toepassing zijn op de organen die verantwoordelijk zijn voor de buitengerechtelijke beslechting van consumentengeschillen een belangrijke bijdrage is tot de instelling en de ontwikkeling van nationale organen;

7. MERKT OP dat er in de lidstaten buitengerechtelijke organen bestaan die buiten het toepassingsgebied van Aanbeveling 98/257/EG vallen, aangezien zij formeel geen oplossing voorstellen en/of opleggen, maar slechts trachten een schikking te treffen, en derhalve niet alle beginselen van de aanbeveling behoeven toe te passen, maar die ook nuttig zijn voor de consument;

8. IS INGENOMEN MET het werkdocument van de Commissie over de oprichting van een Europees buitengerechtelijk netwerk (EB-net);

9. IS INGENOMEN MET het voorstel van de Commissie om, waar passend, buitengerechtelijke organen of regelingen die niet onder bovengenoemde aanbeveling vallen in het EG-net op te nemen en stelt voor dat de lidstaten erop toezien dat die organen of regelingen alle in nummer 11, punt 5, bedoelde criteria toepassen;

10. VERZOEKT de lidstaten om:

1. op basis van Aanbeveling 98/257/EG de activiteiten van de organen voor de buitengerechtelijke beslechting van consumentengeschillen, mede wat grensoverschrijdende transacties betreft, en, waar passend, de oprichting van die organen aan te moedigen;

2. met inachtnehming van nummer 4 en in het licht van de lopende discussie onder de betrokkenen, in aanvulling hierop in iedere lidstaat een centraal punt (informatiecentrum) in te stellen of aan te wijzen voor het verstrekken van informatie, advies, praktische steun en praktische bijstand om hen gemakkelijker toegang te doen verkrijgen tot de betrokken buitengerechtelijke organen of regelingen op nationaal niveau of, waar passend, in het land van de leverancier, alsmede tot de contactpunten in de andere lidstaten;

3. samenwerking tussen beroeps- en bedrijfsorganisaties enerzijds en consumentenorganisaties anderzijds aan te moedigen om:

- bij te dragen tot de activiteiten van de buitengerechtelijke organen en de contactpunten,

- in dit verband het creëren van nieuwe regelingen voor geschillenbeslechting te bevorderen, met name regelingen die on line toegepast kunnen worden;

4. ondernemingen alsmede beroeps- en bedrijfsorganisaties aan te moedigen om zich aan te sluiten bij of te verenigen in buitengerechtelijke organen in lidstaten waar zij of hun leden zaken doen met consumenten;

5. voorzover niet reeds geschied, aan de Commissie de organen te melden die de beginselen van Aanbeveling 98/257/EG toepassen, alsook, in voorkomend geval, andere buitengerechtelijke organen of regelingen;

11. VERZOEKT de Commissie om:

1. de lidstaten waar passend op technisch niveau bij te staan bij het bevorderen van de activiteiten van de bestaande buitengerechtelijke organen en het oprichten van nieuwe organen;

2. de totstandkoming te bevorderen van een gehele Gemeenschap omvattend buitengerechtelijk netwerk van nationale centrale punten ter vergemakkelijking van de buitengerechtelijke beslechting van grensoverschrijdende geschillen;

3. overeenkomstig Besluit nr. 283/1999/EG van het Europees Parlement en de Raad van 25 januari 1999 tot vaststelling van een algemeen kader voor communautaire activiteiten ten behoeve van de consumenten(2) en binnen het daarin vastgestelde financiële kader het netwerk te ondersteunen;

4. de instelling en de coördinatie van nationale centrale punten op technisch niveau te ondersteunen, in het bijzonder door middel van technische voorzieningen voor online-communicatie en vertaalfaciliteiten;

5. in nauwe samenwerking met de lidstaten gemeenschappelijke criteria te ontwikkelen voor de evaluatie van buitengerechtelijke organen die niet onder Aanbeveling 98/257/EG vallen; deze criteria moeten onder meer de kwaliteit, billijkheid en doeltreffendheid van zulke organen garanderen;

6. ook te overwegen buitengerechtelijke organen en centrale punten aan te moedigen om zoveel mogelijk praktische regelingen ten gunste van de consument uit te werken, onder meer, waar passend, het gebruik van een schriftelijke of onlineprocedure, in het bijzonder in het geval van op afstand gesloten overeenkomsten, met name bij de beslechting van grensoverschrijdende geschillen, teneinde de noodzaak van reizen voor de consument te voorkomen;

12. VERZOEKT de lidstaten om de Commissie op gezette tijden te informeren over de ontwikkelingen rond de nationale organen en centrale punten; VERZOEKT de Commissie om de Raad op gezette tijden verslag uit te brengen over de ontwikkeling van een EB-net en andere meer gespecialiseerde netwerken voor vergelijkbare doeleinden.

(1) PB C 23 van 28.1.1999, blz. 1.

(2) PB L 34 van 9.2.1999, blz. 1.