Mededeling van de Commissie

betreffende een vereenvoudigde procedure voor de behandeling van bepaalde concentraties krachtens Verordening (EEG) nr. 4064/89 van de Raad

(2000/C 217/11)

(Voor de EER relevante tekst)

1. In deze mededeling is een vereenvoudigde procedure uiteengezet volgens welke de Commissie voornemens is bepaalde concentraties te behandelen die uit mededingingsoogpunt geen aanleiding tot bezwaren geven. Deze mededeling is gebaseerd op de ervaring die de Commissie tot dusver heeft opgedaan bij de toepassing van Verordening (EEG) nr. 4064/89 van de Raad van 21 december 1989 betreffende de controle op concentraties van ondernemingen(1), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1310/97(2), hierna "concentratieverordening" genoemd, waaruit blijkt dat bepaalde categorieën aangemelde concentraties gewoonlijk worden goedgekeurd zonder dat zij tot noemenswaardige twijfel aanleiding hebben gegeven, op voorwaarde dat er geen bijzondere omstandigheden waren.

2. Met de in de onderstaande hoofdstukken uiteengezette procedure streeft de Commissie een beter gerichte en doelmatiger communautaire controle op concentraties na.

I. OVERZICHT VAN DE VEREENVOUDIGDE PROCEDURE

3. In deze mededeling wordt uiteengezet onder welke voorwaarden de vereenvoudigde procedure zal worden toegepast, en wordt deze procedure beschreven. Contacten tussen de aanmeldende partijen en de Commissie in de fase die aan de aanmelding voorafgaat, worden in dergelijke zaken aangemoedigd. Zodra aan alle noodzakelijke voorwaarden is voldaan en voorzover er zich geen bijzondere omstandigheden voordoen, zal de Commissie binnen één maand vanaf de datum van de aanmelding overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder b), van de concentratieverordening een verkorte goedkeuringsbeschikking geven. Het spreekt vanzelf dat de Commissie, wanneer zij dit in een bepaalde zaak dienstig acht, een onderzoek kan beginnen en/of een volledige beschikking kan geven binnen de in artikel 10, lid 1, van de concentratieverordening bepaalde termijnen.

II. VOOR DE TOEPASSING VAN DE VEREENVOUDIGDE PROCEDURE IN AANMERKING KOMENDE CATEGORIEËN CONCENTRATIES

In aanmerking komende concentraties

4. De vereenvoudigde procedure zal op de volgende categorieën concentraties van toepassing zijn:

a) twee of meer ondernemingen verwerven de gezamenlijke zeggenschap over een gemeenschappelijke onderneming, op voorwaarde dat de gemeenschappelijke onderneming in de Europese Economische Ruimte (EER) niet, of slechts in geringe mate, werkzaam is of zal zijn. Dergelijke gevallen doen zich voor wanneer:

i) de omzet(3) van de gemeenschappelijke onderneming en/of de omzet van de ingebrachte bedrijfsactiviteiten(4) in de EER minder dan 100 miljoen EUR bedraagt, en

ii) de totale waarde van de aan de gemeenschappelijke onderneming overgedragen activa(5) in de EER minder dan 100 miljoen EUR bedraagt(6);

b) twee of meer ondernemingen fuseren, of één of meer ondernemingen verwerft of verwerven de uitsluitende of gezamenlijke zeggenschap over een andere onderneming, op voorwaarde dat geen der partijen bij de concentratie bedrijfsactiviteiten op dezelfde productmarkt en/of geografische markt verricht, dan wel op een productmarkt die in de bedrijfskolom hoger of lager gelegen is dan een productmarkt waarop een andere partij bij de concentratie werkzaam is(7);

c) twee of meer ondernemingen fuseren, of één of meer ondernemingen verwerft of verwerven de uitsluitende of gezamenlijke zeggenschap over een andere onderneming:

i) en twee of meer partijen bij de concentratie verrichten bedrijfsactiviteiten op dezelfde productmarkt en dezelfde geografische markt (horizontale relaties);

ii) een of meer van de partijen bij de concentratie bedrijfsactiviteiten uitoefenen op een productmarkt die zich hoger of lager in de bedrijfskolom bevindt dan een productmarkt waarop een andere partij bij de concentratie actief is (verticale relaties)(8),

op voorwaarde dat hun gezamenlijke marktaandeel minder dan 15 % bedraagt bij horizontale banden en minder dan 25 % bij verticale banden(9).

5. Uit de ervaring die de Commissie bij de toepassing van de concentratieverordening tot dusver heeft opgedaan, blijkt er bij concentraties die binnen de genoemde categorieën vallen, geen gezamenlijke marktposities te zijn die behoudens buitengewone omstandigheden aanleiding tot mededingingsbezwaren geven.

Garanties en uitsluitingen

6. Bij de beoordeling van de vraag of een concentratie binnen een van de genoemde categorieën valt, zal de Commissie zich ervan vergewissen of alle relevante omstandigheden voldoende duidelijk zijn vastgesteld. Daar de marktbepaling bij deze beoordeling een sleutelelement kan zijn, worden de partijen aangemaand in de aan de aanmelding voorafgaande fase gegevens over potentiële alternatieve marktbepalingen te verstrekken (zie punt 10). Het staat aan de aanmeldende partijen alle alternatieve relevante productmarkten en geografische markten te beschrijven waarop de aangemelde concentratie gevolgen kan hebben, alsook gegevens en informatie te verstrekken over de bepaling van dergelijke markten(10). De Commissie behoudt de bevoegdheid, op grond van een onderzoek van de feitelijke gegevens van de zaak in laatste instantie de markt te bepalen. Ingeval de relevante markten of de marktaandelen van de partijen moeilijk kunnen worden bepaald, zal de Commissie de vereenvoudigde procedure niet toepassen.

7. Hoewel doorgaans mag worden aangenomen dat bij concentraties die binnen de bovengenoemde categorieën vallen, geen ernstige twijfel bestaat omtrent hun verenigbaarheid met de gemeenschappelijke markt, kunnen er niettemin bepaalde situaties zijn waarin uitzonderlijkerwijs een nader onderzoek en/of een volledige beschikking noodzakelijk zijn. In dergelijke zaken kan de Commissie van de toepassing van de vereenvoudigde procedure afzien.

8. Hierna volgen enkele niet-limitatieve voorbeelden van zaken die van de vereenvoudigde procedure kunnen worden uitgesloten. Bepaalde soorten concentraties kunnen de marktmacht van de partijen verhogen, bijvoorbeeld doordat technologische, financiële of andere middelen worden samengebracht, zelfs wanneer de partijen bij de concentratie niet op dezelfde markt werkzaam zijn. De vereenvoudigde procedure kan eveneens ongeschikt zijn bij concentraties waaraan concernaspecten verbonden zijn, in het bijzonder wanneer een of meer partijen bij de concentratie een individueel marktaandeel van minstens 25 % hebben op een productmarkt waarop tussen de partijen geen horizontale of verticale banden bestaan. In andere zaken is het mogelijk dat de precieze marktaandelen van de partijen niet kunnen worden vastgesteld. Dit is vaak het geval wanneer de partijen op nieuwe of weinig ontwikkelde markten werkzaam zijn. Concentraties op markten met hoge toetredingsbelemmeringen, met een hoge concentratiegraad of andere bekende problemen op mededingingsgebied kunnen eveneens ongeschikt zijn. Tenslotte kan de Commissie afzien van de toepassing van de vereenvoudigde procedure in het geval van een coördinatie in de zin van artikel 2, lid 4, van de concentratieverordening.

9. Wanneer een lidstaat binnen drie weken vanaf de ontvangst van de kopie van de aanmelding gegronde bezwaren heeft gemaakt betreffende een aangemelde concentratie of, indien een derde partij gegronde bezwaren heeft gemaakt, binnen de termijn die voor dergelijke opmerkingen is vastgesteld, zal de Commissie een volledige beschikking geven. De termijnen krachtens artikel 10, lid 1, van de concentratieverordening zijn van toepassing. De vereenvoudigde procedure zal niet worden toegepast wanneer een lidstaat krachtens artikel 9 van de concentratieverordening om verwijzing van een aangemelde concentratie verzoekt.

III. PROCEDURELE BEPALINGEN

Aan de aanmelding voorafgaande contacten

10. Uit de ervaring is gebleken dat het bedrijfsleven aan de aanmelding voorafgaande contacten tussen de aanmeldende partijen en de Commissie nuttig acht(11). Dergelijke contacten bieden de Commissie en de aanmeldende partijen de mogelijkheid de precieze hoeveelheid gegevens vast te stellen die in de aanmelding moeten worden verstrekt. De aanmeldende partijen wordt derhalve aanbevolen vóór de aanmelding met de Commissie contact op te nemen, in het bijzonder wanneer zij haar verzoeken, hen op grond van artikel 3, lid 2, van Verordening (EG) nr. 447/98 van de Commissie(12) te ontslaan van de verplichting tot volledige aanmelding, op grond dat de aan te melden operatie geen aanleiding tot bezwaren uit mededingingsoogpunt geeft.

Bekendmaking van het feit dat een operatie is aangemeld

11. De informatie die zodra een aanmelding ontvangen is(13) in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen wordt bekend gemaakt omvat: de namen van de partijen bij de concentratie, de aard van de concentratie en de betrokken economische sectoren alsmede de vermelding dat de concentratie op grond van de door de aanmeldende partij verstrekte informatie, in aanmerking kan komen voor een vereenvoudigde procedure die een stilzwijgende goedkeuring behelst. Belanghebbende derden zullen in de gelegenheid worden gesteld opmerkingen te maken inzonderheid over omstandigheden die nader onderzocht zouden moeten worden.

Beschikking in verkorte vorm

12. Wanneer de Commissie ervan overtuigd is dat de concentratie voor de vereenvoudigde procedure in aanmerking komt zal zij normaal een beschikking in verkorte vorm geven. De concentratie zal aldus overeenkomstig artikel 10, leden 1 en 6, van de concentratieverordening binnen één maand vanaf de datum van aanmelding met de gemeenschappelijke markt verenigbaar worden verklaard. Binnen deze termijn van één maand behoudt de Commissie evenwel de mogelijkheid naar de normale eerste fase van de procedure inzake concentraties over te schakelen en, derhalve, een onderzoek in te leiden en/of een volledige beschikking te geven, zo zij dit in de betrokken zaak dienstig acht.

Bekendmaking van de beschikking in verkorte vorm

13. Zoals bij alle volledige goedkeuringsbeschikkingen zal de Commissie in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen bekend maken dat de beschikking is gegeven. De openbare versie van de beschikking zal gedurende een beperkte tijd op het Internet beschikbaar zijn. De beschikking in verkorte vorm zal de gegevens over de aangemelde concentratie bevatten welke bij de aanmelding in het Publicatieblad zijn bekendgemaakt (namen van de partijen, aard van de concentratie en betrokken economische sectoren), alsook de verklaring in de beschikking dat de concentratie met de gemeenschappelijke markt verenigbaar is verklaard omdat zij binnen één of meer categorieën valt die in de bekendmaking betreffende de vereenvoudigde procedure zijn genoemd. Hierbij wordt de toepasselijke categorie uitdrukkelijk aangegeven.

IV. BEPERKINGEN DIE RECHTSTREEKS VERBAND HOUDEN MET EN NOODZAKELIJK ZIJN VOOR DE TOTSTANDBRENGING VAN DE CONCENTRATIE

14. Behoudens een andersluidend besluit van de Commissie, is de vereenvoudigde procedure voor de goedkeuring van concentraties ook van toepassing op beperkingen die rechtstreeks verband houden met en noodzakelijk zijn voor de totstandbrenging van de concentratie. Wanneer een concentratie bij een korte beschikking wordt goedgekeurd, heeft die goedkeuring, overeenkomstig artikel 6, lid 1, onder b), tweede alinea, van de concentratieverordening, eveneens betrekking op de beperkingen die door de aanmeldende partijen zijn gespecificeerd en rechtstreeks verband houden met en noodzakelijk zijn voor de totstandbrenging van de concentratie(14). In dit opzicht dient echter te worden opgemerkt dat de criteria inzake het rechtstreekse verband en de noodzaak van objectieve aard zijn. Beperkingen zijn geen nevenrestricties alleen maar omdat de partijen deze als zodanig beschouwen.

(1) PB L 395 van 30.12.1989, blz. 1 (rectificatie: PB L 257 van 21.9.1990, blz. 13).

(2) PB L 180 van 9.7.1997, blz. 1 (rectificatie: PB L 40 van 13.2.1998, blz. 17).

(3) De omzet van de gemeenschappelijke onderneming moet worden bepaald aan de hand van de recentste gecontroleerde jaarrekeningen van de moedermaatschappijen of van de gemeenschappelijke onderneming zelf, afhankelijk van de vraag of voor de in de gemeenschappelijke onderneming samengevoegde activiteiten afzonderlijke jaarrekeningen beschikbaar zijn.

(4) De woorden "en/of" doelen op de verschillende situaties die in aanmerking kunnen komen, bijvoorbeeld:

- bij de gezamenlijke overname van een bestaande onderneming is de in aanmerking te nemen omzet die van de onderneming waarvan overname is beoogd (de gemeenschappelijke onderneming);

- bij de oprichting van een gemeenschappelijke onderneming waarin de moedermaatschappijen hun bedrijfsactiviteiten inbrengen, is de in aanmerking te nemen omzet die van de ingebrachte bedrijfsactiviteiten;

- wanneer zich bij de ondernemingen die zeggenschap over een bestaande gemeenschappelijke onderneming hebben, een onderneming voegt die daartoe voordien niet behoorde, moeten de omzet van de gemeenschappelijke onderneming en de omzet van de door de nieuwe moedermaatschappij ingebrachte bedrijfsactiviteiten (indien een dergelijke inbreng gebeurt) in aanmerking worden genomen.

(5) De totale waarde van de activa van de gemeenschappelijke onderneming moet worden bepaald aan de hand van de laatste regelmatig opgestelde en goedgekeurde balans van elke moedermaatschappij. Onder "activa" moet worden verstaan: 1) alle materiële en immateriële activa die aan de gemeenschappelijke onderneming zullen worden overgedragen (tot de materiële activa behoren onder meer de productie-installaties, de afzetvoorzieningen voor groot- en kleinhandel en de voorraden), en 2) alle leningen aan de verplichtingen van de gemeenschappelijke onderneming die een moedermaatschappij van de gemeenschappelijke onderneming heeft aanvaard te verstrekken c.q. te waarborgen.

(6) Wanneer de overgedragen activa omzet voortbrengen, mag noch de waarde van de activa noch de omzet meer dan 100 miljoen EUR bedragen.

(7) Zie de bekendmaking van de Commissie inzake de bepaling van de relevante markt voor het gemeenschappelijke mededingingsrecht (PB C 372 van 9.12.1997, blz. 5).

(8) Zie voetnoot 7.

(9) Dit houdt in dat alleen concentraties die geen gevolgen hebben voor een markt in de zin van afdeling 6 III van formulier CO tot deze categorie behoren. De drempels voor horizontale en verticale betrekkingen zijn van toepassing op de marktaandelen op nationaal en op EER-niveau en op elke alternatieve productmarktafbakening waarmee in een bepaalde zaak eventueel rekening dient te worden gehouden. Het is belangrijk dat de onderliggende marktbepalingen welke in de aanmelding zijn uiteengezet, voldoende precies zijn om de beoordeling te rechtvaardigen dat deze drempels niet worden bereikt, en dat alle potentiële alternatieve marktbepalingen worden vermeld (waaronder geografische markten die enger zijn dan de nationale markt).

(10) Zoals bij alle andere aanmeldingen kan de Commissie de korte beschikking intrekken wanneer deze berust op onjuiste informatie waarvoor een van de betrokken ondernemingen verantwoordelijk is (artikel 6, lid 3, onder a), van de concentratieverordening).

(11) Zie de richtsnoeren inzake de beste praktijk van het ECLF-Comité op de website van de Commissie: http://europa.eu.int/comm/competition/mergers/others/best_practice_gl.html

(12) PB L 61 van 2.3.1998, blz. 1.

(13) Artikel 4, lid 3, van de concentratieverordening.

(14) Zie de mededeling van de Commissie betreffende nevenrestricties bij concentraties (PB C 203 van 14.8.1990, blz. 5). Deze mededeling bevat de categorieën beperkingen die op grond van de ervaring die de Commissie bij de toepassing van de concentratieverordening tot dusver heeft opgedaan, kunnen worden geacht rechtstreeks verband te houden met en nodig te zijn voor de verwezenlijking van een concentratie.