Besluit van de Raad

van 18 november 2002

waarbij de lidstaten worden gemachtigd in het belang van de Europese Gemeenschap het Internationaal Verdrag van 1996 inzake aansprakelijkheid en vergoeding voor schade in samenhang met het vervoer over zee van gevaarlijke en schadelijke stoffen (HNS-verdrag) te bekrachtigen of tot dit verdrag toe te treden

(2002/971/EG)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 61, onder c), artikel 67, lid 1, en artikel 300, lid 2,

Gezien het voorstel van de Commissie(1),

Gezien het advies van het Europees Parlement(2),

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Het Internationaal Verdrag van 1996 inzake aansprakelijkheid en vergoeding voor schade in samenhang met het vervoer over zee van gevaarlijke en schadelijke stoffen ("HNS-verdrag") beoogt personen die schade ondervinden van verliezen, lozingen en lekkage van gevaarlijke en schadelijke stoffen tijdens het vervoer over zee, van een passende, snelle en doeltreffende vergoeding te verzekeren. Het HNS-verdrag vult een belangrijke leemte op in de internationale regelgeving betreffende de aansprakelijkheid bij verontreiniging op zee.

(2) De artikelen 38, 39 en 40 van het HNS-verdrag raken aan het afgeleide recht van de Gemeenschap ter zake van de rechterlijke bevoegdheid en de erkenning en tenuitvoerlegging van beslissingen, als neergelegd in Verordening (EG) nr. 44/2001 van de Raad van 22 december 2000 betreffende de rechterlijke bevoegdheid, de erkenning en de tenuitvoerlegging van beslissingen in burgerlijke en handelszaken(3).

(3) De Gemeenschap heeft derhalve uitsluitende bevoegdheid wat de artikelen 38, 39 en 40 van het HNS-verdrag betreft, voorzover dat verdrag afbreuk doet aan de bij Verordening (EG) nr. 44/2001 vastgestelde voorschriften. De lidstaten blijven bevoegd voor de onder het HNS-verdrag vallende aangelegenheden die niet het Gemeenschapsrecht raken.

(4) Krachtens het HNS-verdrag kunnen slechts soevereine staten partij bij dit verdrag worden; er is op korte termijn ook geen uitzicht op heropening van de onderhandelingen om rekening te houden met de bevoegdheid van de Gemeenschap terzake. De Gemeenschap kan daarom op dit ogenblik het HNS-verdrag niet ondertekenen of bekrachtigen. Bovendien is er ook geen mogelijkheid dat de Gemeenschap over afzienbare tijd tot het verdrag toetreedt.

(5) Het HNS-verdrag is van bijzonder belang omdat daardoor - gelet op de belangen van de Gemeenschap en de lidstaten - de slachtoffers beter kunnen worden beschermd in de internationale regelgeving inzake de aansprakelijkheid bij verontreiniging op zee, hetgeen in het verlengde ligt van de toepassing van het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee.

(6) De materieelrechtelijke voorschriften van het bij het HNS-verdrag ingestelde systeem vallen onder de bevoegdheden van de lidstaten, en alleen de bepalingen inzake rechterlijke bevoegdheid, erkenning en tenuitvoerlegging van beslissingen zijn aangelegenheden die uitsluitend onder de communautaire bevoegdheid ressorteren. In het licht van voorwerp en doel van het HNS-verdrag kan het aanvaarden van de bepalingen van het verdrag die onder de bevoegdheid van de Gemeenschap vallen, niet los worden gezien van de bepalingen die onder de bevoegdheden van de lidstaten ressorteren.

(7) Het is derhalve dienstig dat de Raad de lidstaten machtigt het HNS-verdrag in het belang van de Gemeenschap onder de in deze beschikking vastgestelde voorwaarden te bekrachtigen of tot het verdrag toe te treden.

(8) De lidstaten zouden hun procedures ter bekrachtiging van of toetreding tot het HNS-verdrag in het belang van de Gemeenschap binnen redelijke termijn moeten afronden. De lidstaten moeten elkaar informeren over de stand van hun bekrachtigings- of toetredingsprocedures om de nederlegging van hun instrumenten voor de bekrachtiging van of toetreding tot het verdrag voor te bereiden.

(9) Het Verenigd Koninkrijk en Ierland nemen deel aan de aanneming en toepassing van deze beschikking.

(10) Overeenkomstig de artikelen 1 en 2 van het protocol betreffende de positie van Denemarken, dat gehecht is aan het Verdrag betreffende de Europese Unie en het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, neemt Denemarken niet deel aan de aanneming van deze beschikking. Deze beschikking is bijgevolg niet bindend voor, noch van toepassing op Denemarken,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING VASTGESTELD:

Artikel 1

1. Onverminderd de huidige bevoegdheden van de Europese Gemeenschap op dit gebied, machtigt de Raad de lidstaten om in het belang van de Gemeenschap het HNS-verdrag onder de in de volgende artikelen vastgestelde voorwaarden te bekrachtigen of tot dit verdrag toe te treden.

2. De tekst van het HNS-verdrag is aan deze beschikking gehecht.

3. In deze beschikking worden onder "lidstaat" alle lidstaten verstaan, met uitzondering van Denemarken.

Artikel 2

Wanneer zij het HNS-verdrag bekrachtigen of tot het verdrag toetreden, leggen de lidstaten de volgende verklaring af:

"Wanneer ze door een gerecht van (...)(4) zijn gegeven, worden beslissingen over zaken die onder het verdrag vallen, erkend en ten uitvoer gelegd in (...)(5) overeenkomstig de toepasselijke interne communautaire regelgeving terzake.(6)".

Artikel 3

1. De lidstaten doen het nodige om de instrumenten voor de bekrachtiging van of toetreding tot het HNS-verdrag binnen redelijke termijn neder te leggen bij de secretaris-generaal van de Internationale Maritieme Organisatie, zo mogelijk voor 30 juni 2006.

2. De lidstaten stellen de Raad en de Commissie voor 30 juni 2004 in kennis van de datum waarop hun bekrachtigings- of toetredingsprocedures waarschijnlijk voltooid zullen zijn.

3. De lidstaten streven ernaar elkaar te informeren over de stand van hun bekrachtigings- of toetredingsprocedures.

Artikel 4

Bij de bekrachtiging van of toetreding tot het HNS-verdrag stellen de lidstaten de secretaris-generaal van de Internationale Maritieme Organisatie er schriftelijk van in kennis dat de bekrachtiging of toetreding in overeenstemming met deze beschikking is geschied.

Artikel 5

De lidstaten zorgen er zo spoedig mogelijk voor om het HNS-verdrag te wijzigen, zodat de Gemeenschap partij bij dit verdrag kan worden.

Gedaan te Brussel, 18 november 2002.

Voor de Raad

De voorzitter

P. S. Møller

(1) PB C 51 E van 26.2.2002, blz. 370.

(2) Advies uitgebracht op 11 juni 2002 (nog niet verschenen in het Publicatieblad).

(3) PB L 12 van 16.1.2001, blz. 1.

(4) Alle lidstaten waarop deze beschikking van toepassing is behalve de lidstaat die de verklaring aflegt, alsmede Denemarken.

(5) De lidstaat die de verklaring aflegt.

(6) Deze regelgeving is thans vastgelegd in Verordening (EG) nr. 44/2001.