Verordening (EG) nr. 686/2004 van de Commissie

van 14 april 2004

tot vaststelling van overgangsmaatregelen betreffende telersverenigingen op de markt voor verse groenten en fruit in verband met de toetreding van Tsjechië, Estland, Cyprus, Letland, Litouwen, Hongarije, Malta, Polen, Slovenië en Slowakije tot de Europese Unie

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op het Verdrag betreffende de toetreding van Tsjechië, Estland, Cyprus, Letland, Litouwen, Hongarije, Malta, Polen, Slovenië en Slowakije, en met name op artikel 2, lid 3,

Gelet op de Akte van toetreding van Tsjechië, Estland, Cyprus, Letland, Litouwen, Hongarije, Malta, Polen, Slovenië en Slowakije, en met name op artikel 41, eerste alinea,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Bij Verordening (EG) nr. 1432/2003 van de Commissie van 11 augustus 2003 tot vaststelling van toepassingsbepalingen voor Verordening (EG) nr. 2200/96 van de Raad met betrekking tot de erkenning van telersverenigingen en de voorlopige erkenning van telersgroepen(1) en Verordening (EG) nr. 1433/2003 van de Commissie van 11 augustus 2003 tot vaststelling van toepassingsbepalingen van Verordening (EG) nr. 2200/96 van de Raad voor wat de actiefondsen, de operationele programma's en de toekenning van financiële steun betreft(2) zijn bepaalde data en voorwaarden voor de erkenning van en de steunverlening aan telersverenigingen vastgesteld. Overgangsmaatregelen moeten worden vastgesteld om het telersverenigingen en telersgroepen in Tsjechië, Estland, Cyprus, Letland, Litouwen, Hongarije, Malta, Polen, Slovenië en Slowakije (hierna "de nieuwe lidstaten" genoemd) mogelijk te maken de steun waarin die verordeningen voorzien, vóór 1 januari 2005 aan te vragen.

(2) Een aantal nieuwe lidstaten heeft nationale wetgeving inzake de erkenning van en de steunverlening aan telersverenigingen en telersgroepen vastgesteld en er bestaat reeds een aantal telersverenigingen en telersgroepen.

(3) De nieuwe lidstaten dient de mogelijkheid te worden geboden om overeenkomstig hun respectieve nationale wetgeving erkende telersverenigingen en telersgroepen tijdelijk als erkend overeenkomstig Verordening (EG) nr. 2200/96 te beschouwen. Die telersverenigingen en telersgroepen kunnen dan de beschikbare communautaire steun aanvragen. De nieuwe lidstaten dienen vóór eind 2005 na te gaan of de telersverenigingen en telersgroepen werkelijk voldoen aan de erkenningscriteria die zijn vastgesteld bij Verordening (EG) nr. 2200/96 van de Raad van 28 oktober 1996 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector groenten en fruit(3). De financiële verantwoordelijkheid voor de aan die telersverenigingen en telersgroepen betaalde steun ligt bij de betrokken nieuwe lidstaat.

(4) Sommige nieuwe lidstaten hebben in hun nationale wetgeving niet voorzien in de erkenning van telersverenigingen op basis van de in artikel 11, lid 1, onder a), punten ii) tot en met vii), van Verordening (EG) nr. 2200/96 genoemde productcategorieën. In dergelijke gevallen dienen de telersverenigingen of -groepen die vóór 1 mei 2004 overeenkomstig de nationale wetgeving zijn erkend, duidelijkheidshalve te worden beschouwd als behorend tot de in artikel 11, lid 1, onder a), punt i), van Verordening (EG) nr. 2200/96 bedoelde categorie "groenten en fruit".

(5) Om het proces te versnellen dient van telersverenigingen en telersgroepen die vóór 1 mei 2004 overeenkomstig de nationale wetgeving zijn erkend, niet te worden verlangd dat zij een nieuwe aanvraag indienen. De nieuwe lidstaten moeten hen ervan in kennis stellen of zij al dan niet overeenkomstig Verordening (EG) nr. 1432/2003 worden erkend voor 2004.

(6) Noch de telersverenigingen, noch de nieuwe lidstaten hebben ervaring met operationele programma's. Bij wijze van overgangsmaatregel voor de telersverenigingen in de nieuwe lidstaten mag een operationeel programma met een maximale looptijd van anderhalf jaar worden ingediend. Door de opstelling van korte, eenvoudige programma's moet de tijd die nodig is voor de voorbereiding door de telersverenigingen en voor de beoordeling door de nationale autoriteiten, worden bekort. De opstelling, beoordeling en uitvoering van en de controle op die programma's moeten zowel de nationale autoriteiten als de telersverenigingen helpen om na de overgangsperiode om te gaan met operationele programma's met een normale looptijd.

(7) Voor erkenningsprogramma's die vóór 1 mei 2004 in de nieuwe lidstaten overeenkomstig hun respectieve nationale wetgeving zijn goedgekeurd, wordt de ingangsdatum geacht 1 mei 2004 te zijn.

(8) De nieuwe lidstaten moeten elk jaar voor een bepaald percentage van de telersverenigingen en de telersgroepen controleren of zij aan de erkenningscriteria en aan de voorwaarden voor de steunverlening voldoen. Wegens de administratieve last die dit voor de nieuwe lidstaten betekent, dient hun te worden toegestaan om in 2005 slechts ten minste de helft te controleren van het percentage van de telersverenigingen en telersgroepen dat normaal moet worden gecontroleerd, maar indien zij van deze mogelijkheid gebruikmaken, moet het in 2006 te controleren percentage in dezelfde mate worden verhoogd om gemiddeld over twee jaar het normale percentage te bereiken.

(9) Het staat de marktdeelnemers in de nieuwe lidstaten vrij om niet deze overgangsbepalingen toe te passen, maar wel de normale regels zoals vervat in de Verordeningen (EG) nr. 1432/2003 en (EG) nr. 1433/2003, in Verordening (EG) nr. 1943/2003 van de Commissie van 3 november 2003 houdende uitvoeringsbepalingen van Verordening (EG) nr. 2200/96 van de Raad inzake de steun aan voorlopig erkende telersgroepen(4) en in Verordening (EG) nr. 103/2004 van de Commissie van 21 januari 2004 houdende uitvoeringsbepalingen van Verordening (EG) nr. 2200/96 van de Raad met betrekking tot de regeling inzake interventie en het uit de markt nemen van producten in de sector groenten en fruit(5).

(10) De in deze verordening vervatte maatregelen zijn in overeenstemming met het advies van het Comité van beheer voor verse groenten en fruit,

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

Artikel 1

Begripsomschrijving

Voor de toepassing van deze verordening wordt onder "nieuwe lidstaten" verstaan Tsjechië, Estland, Cyprus, Letland, Litouwen, Hongarije, Malta, Polen, Slovenië en Slowakije.

Artikel 2

Erkenning en voorlopige erkenning

1. In afwijking van artikel 1 van Verordening (EG) nr. 1432/2003 en artikel 12 van Verordening (EG) nr. 2200/96 kunnen de nieuwe lidstaten besluiten om telersverenigingen of -groepen die vóór 1 mei 2004 overeenkomstig de nationale wetgeving zijn erkend, te beschouwen als erkende telersverenigingen of voorlopig erkende telersgroepen in de zin van Verordening (EG) nr. 2200/96 (hierna "erkende telersverenigingen" en "erkende telersgroepen" genoemd).

De nieuwe lidstaten stellen elke telersvereniging of -groep die vóór 1 mei 2004 overeenkomstig de nationale wetgeving is erkend, zo spoedig mogelijk na 1 mei 2004 in kennis van het in de eerste alinea bedoelde besluit betreffende haar erkenning.

2. Het in lid 1 bedoelde besluit is van toepassing vanaf de datum van de kennisgeving ervan tot en met 31 december 2005.

3. De nieuwe lidstaten delen de Commissie binnen 30 dagen na de kennisgeving van het in lid 1 bedoelde besluit de in artikel 12, lid 1, onder c), van Verordening (EG) nr. 2200/96 en in artikel 17, lid 5, van Verordening (EG) nr. 1432/2003 bedoelde gegevens mee met betrekking tot de telersverenigingen, respectievelijk de telersgroepen die op grond van de onderhavige verordening zijn erkend dan wel niet zijn erkend.

Artikel 3

Categorieën van telersverenigingen

Indien een nieuwe lidstaat geen wettelijke bepalingen met betrekking tot de in artikel 11, lid 1, onder a), van Verordening (EG) nr. 2200/96 genoemde categorieën van telersverenigingen heeft vastgesteld, worden de erkende telersverenigingen in die nieuwe lidstaat geacht te behoren tot de categorie "groenten en fruit" als bedoeld in artikel 11, lid 1, onder a), punt i), van die verordening.

Artikel 4

Operationele programma's

1. Een telersvereniging van een nieuwe lidstaat die vóór 1 mei 2004 overeenkomstig de nationale wetgeving is erkend, kan vóór 30 juni 2004 een operationeel programma voor een periode die uiterlijk op 31 december 2005 afloopt, ter goedkeuring indienen. Een dergelijke aanvraag gaat vergezeld van een verbintenis van de telersvereniging om uiterlijk op 15 september 2005 een nieuw operationeel programma in te dienen. In de operationele programma's worden de in artikel 7 van Verordening (EG) nr. 1433/2003 bedoelde geraamde bedragen van de actiefondsen vermeld, die zijn gebaseerd op een overeenkomstig artikel 4 van die verordening bepaalde referentieperiode, en worden de in de artikelen 8 en 9 van die verordening bedoelde gegevens opgenomen.

2. Binnen drie maanden te rekenen vanaf de indiening van de in lid 1 bedoelde aanvraag nemen de bevoegde nationale autoriteiten een besluit over het ingediende operationele programma.

Operationele programma's worden echter slechts goedgekeurd indien een positief besluit als bedoeld in artikel 2, lid 1, ter kennis van de betrokken telersvereniging is gebracht.

3. De bevoegde nationale autoriteiten stellen de telersverenigingen in kennis van hun besluiten tot goedkeuring van operationele programma's. Met de tenuitvoerlegging van operationele programma's mag pas worden begonnen nadat de bevoegde nationale autoriteiten deze hebben goedgekeurd.

4. De telersverenigingen kunnen steun voor hun operationele programma aanvragen, waarbij de artikelen 18, 20 en 21 van Verordening (EG) nr. 1433/2003 van toepassing zijn.

De betrokken nieuwe lidstaat draagt echter de financiële verantwoordelijkheid die voortvloeit uit een gebruik van de in 2004 ontvangen steun dat in strijd is met artikel 6 of 8 van Verordening (EG) nr. 1433/2003.

5. De telersverenigingen die vóór 1 mei 2004 overeenkomstig de nationale wetgeving zijn erkend, kunnen de communautaire ophoudvergoeding aanvragen, waarbij artikel 7 van Verordening (EG) nr. 103/2004 van toepassing is.

De betrokken nieuwe lidstaat draagt evenwel de financiële verantwoordelijkheid die voortvloeit uit de kennisgeving van een negatief besluit als bedoeld in artikel 2, lid 1.

Artikel 5

Steun aan erkende telersgroepen

Erkende telersgroepen kunnen de in artikel 14, lid 2, van Verordening (EG) nr. 2200/96 bedoelde steun aanvragen indien deze in de betrokken lidstaat beschikbaar is, waarbij artikel 5 van Verordening (EG) nr. 1943/2003 van toepassing is.

Indien de tenuitvoerlegging van een overeenkomstig de nationale wetgeving aanvaard erkenningsprogramma vóór 1 mei 2004 is begonnen, wordt de in artikel 18, lid 1, van Verordening (EG) nr. 1432/2003 bedoelde datum van aanvaarding geacht 1 mei 2004 te zijn.

Artikel 6

Controles

In 2005 kunnen de nieuwe lidstaten het percentage controles bij telersverenigingen en telersgroepen verlagen tot ten minste de helft van de minimumpercentages zoals vastgesteld in artikel 20, lid 2, van Verordening (EG) nr. 1432/2003 en in artikel 23, lid 2, van Verordening (EG) nr. 1433/2003.

Indien de nieuwe lidstaten van deze mogelijkheid gebruikmaken, wordt het in 2006 te controleren percentage met hetzelfde aantal procentpunten als dat van de verlaging in 2005 verhoogd om een tweejaarsgemiddelde te bereiken dat overeenkomt met het normale percentage.

Artikel 7

De Verordeningen (EG) nr. 1432/2003, (EG) nr. 1433/2003, (EG) nr. 1943/2003 en (EG) nr. 103/2004 zijn van toepassing overeenkomstig het bepaalde in de onderhavige verordening.

Artikel 8

Inwerkingtreding

Deze verordening treedt in werking onder voorbehoud en op de datum van de inwerkingtreding van het Verdrag betreffende de toetreding van Tsjechië, Estland, Cyprus, Letland, Litouwen, Hongarije, Malta, Polen, Slovenië en Slowakije.

Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.

Gedaan te Brussel, 14 april 2004.

Voor de Commissie

Franz Fischler

Lid van de Commissie

(1) PB L 203 van 12.8.2003, blz. 18.

(2) PB L 203 van 12.8.2003, blz. 25. Verordening gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1582/2003 (PB L 227 van 11.9.2003, blz. 3).

(3) PB L 297 van 21.11.1996, blz. 1. Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 47/2003 van de Commissie (PB L 7 van 11.1.2003, blz. 64).

(4) PB L 286 van 4.11.2003, blz. 5.

(5) PB L 16 van 23.1.2004, blz. 3.