Beschikking van de Raad

van 28 november 2002

houdende machtiging van de Griekse regering tot het verlenen van steun aan Griekse katoentelers

(2002/972/EG)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 88, lid 2, derde alinea,

Gezien het verzoek van de Griekse regering van 14 oktober 2002,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) De communautaire regeling voor katoen is in 2001 gewijzigd ingevolge de inwerkingtreding van Verordening (EG) nr. 1051/2001 van de Raad van 22 mei 2001 betreffende de steun voor de katoenproductie(1), op grond waarvan de lidstaten voortaan maatregelen kunnen nemen om de katoenteelt om milieuredenen te beperken. Deze nieuwe regeling voorziet in een strenger medeverantwoordelijkheidsmechanisme dan de vorige regeling. Dit heeft geleid tot grote problemen bij de toepassing van de steunregeling, waarvan de uitvoeringsbepalingen zijn vastgesteld in de Verordeningen (EG) nr. 1591/2001(2) en (EG) nr. 1398/2002(3).

(2) De toepassing van de nieuwe regeling op de katoenoogst van 2001, waarvan het rendement per hectare extreem hoog was, heeft tot gevolg gehad dat de totale katoenproductie voor het oogstjaar 2001-2002 zeer hoog is, hetgeen tot een sterke daling van de compensatiebetaling uit hoofde van Verordening (EG) nr. 1051/2001 heeft geleid.

(3) Van de voor steun voor de periode 2001-2002 in aanmerking komende hoeveelheid hebben de Griekse autoriteiten 206365 ton niet-geëgreneerde katoen afgewezen. De Commissie heeft in haar Verordening (EG) nr. 1398/2002 de hoeveelheid niet-geëgreneerde katoen echter op 1246839 ton vastgesteld. De toepassing van het stabilisatiemechanisme heeft daardoor tot een vermindering van de communautaire steun geleid.

(4) Deze steunvermindering heeft ook gevolgen gehad voor de inkomens van 93405 landbouwers. Veel van die landbouwers hadden grote investeringen gedaan om te voldoen aan de milieuvoorschriften en om de goede landbouwpraktijken na te komen. Het inkomensverlies brengt de leefbaarheid van veel Griekse katoenbedrijven in gevaar en dreigt een zeer negatieve sociale weerslag te hebben in de betrokken regio's.

(5) Ter compensatie van het inkomensverlies voor de betrokken gezinnen als gevolg van de toepassing van het stabilisatiemechanisme wilde de Griekse regering steun verlenen, die alleen ten goede zou komen aan de katoentelers die zich aan de goede landbouwpraktijken hebben gehouden om aan de milieuvoorschriften te voldoen. De beoogde steun zou in totaal niet meer dan 90000000 EUR bedragen.

(6) Er bestaan derhalve buitengewone omstandigheden op grond waarvan die steun, bij wijze van afwijking en voorzover hij strikt noodzakelijk is om de geconstateerde evenwichtsverstoring op te heffen, als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt kan worden beschouwd onder de in deze beschikking genoemde voorwaarden,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING VASTGESTELD:

Artikel 1

Als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt wordt beschouwd een buitengewone steun van de Griekse regering voor de katoentelers bestaande in de toekenning van een nationale compensatie, voor het oogstjaar 2001-2002, aan de Griekse katoentelers die zich aan de goede landbouwpraktijken hebben gehouden, voor de geproduceerde hoeveelheden waarvan de Commissie bij haar Verordening (EG) nr. 1398/2002 heeft erkend dat zij voor steun in aanmerking komen en voor een maximumbedrag van in totaal 90000000 EUR.

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot de Helleense Republiek.

Gedaan te Brussel, 28 november 2002.

Voor de Raad

De voorzitster

M. Fischer Boel

(1) PB L 148 van 1.6.2001, blz. 3.

(2) Verordening (EG) nr. 1591/2001 van de Commissie van 2 augustus 2001 houdende uitvoeringsbepalingen van de steunregeling voor katoen (PB L 210 van 3.8.2001, blz. 10). Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1486/2002 (PB L 223 van 20.8.2002, blz. 3).

(3) Verordening (EG) nr. 1398/2002 van de Commissie van 31 juli 2002 tot vaststelling van de werkelijke productie van niet-geëgreneerde katoen in Griekenland en van de daarop gebaseerde verlaging van de streefprijs voor het verkoopseizoen 2001/2002 en houdende afwijking, voor het verkoopseizoen 2001/2002, van bepaalde voorschriften voor het beheer en bepalingen voor de toekenning van de steun in Griekenland (PB L 203 van 1.8.2002, blz. 24).