BESLUIT VAN DE COMMISSIE van 5 december 1996 tot beëindiging van de procedure uit hoofde van Verordening (EG) nr. 3286/94 van de Raad inzake handelsbelemmeringen, die werd ingeleid naar aanleiding van de instelling door Turkije van een heffing, de zogenaamde "Mass Housing Fund Levy", naast een verhoging van het douanerecht op de invoer van polyestervezels van oorsprong uit de Europese Gemeenschap (96/714/EG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) nr. 3286/94 van de Raad van 22 december 1994 tot vaststelling van communautaire procedures op het gebied van de gemeenschappelijke handelspolitiek met het oog op de handhaving van de rechten die de Gemeenschap ontleent aan internationale regelingen voor het handelsverkeer, in het bijzonder die welke onder auspiciën van de Wereldhandelsorganisatie werden vastgesteld (1), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 365/95 (2), inzonderheid op de artikelen 11 en 14,

Na overleg in het Raadgevend Comité,

Overwegende hetgeen volgt:

Op 1 juli 1993 heeft de Commissie uit hoofde van Verordening (EEG) nr. 2641/84 van 17 september 1984 inzake de versterking van de gemeenschappelijke handelspolitiek, met name op het gebied van verdediging tegen onrechtmatige handelspraktijken (3), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 522/94 (4), een klacht ontvangen van het Internationaal Comité voor rayon en synthetische vezels (CIRFS) dat vrijwel de gehele EG-produktie van polyestervezels vertegenwoordigt.

In de klacht werd gesteld dat Turkije, inbreuk makend op zijn multilaterale en bilaterale verplichtingen jegens de Europese Gemeenschap, naast het op zich reeds verhoogde douanerecht op de invoer van polyestervezel van oorsprong uit de Gemeenschap, een aanzienlijke heffing had ingesteld, bekend als de "Mass Housing Fund Levy". Tevens werd in de klacht beweerd dat deze verhoogde heffing de bedrijfstak van de Gemeenschap schade betrokkende, zoals dit in het bijzonder bleek uit een daling van de EG-uitvoer van polystervezels naar Turkije.

Aangezien de klacht in de zin van artikel 6, lid 1, van Verordening (EEG) nr. 2641/84 voldoende bewijsmateriaal bevatte van de toepassing van een onrechtmatige handelspraktijk door Turkije en van daaruit voortvloeiende schade, heeft de Commissie in een bericht in het Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen (5) de inleiding van een onderzoeksprocedure aangekondigd met betrekking tot een onrechtmatige handelspraktijk, bestaande uit het instellen door Turkije van een heffing, de zogenaamde "Mass Housing Fund Levy", naast een hoger douanerecht op de invoer van polyestervezels van oorsprong uit de Europese Gemeenschap.

Na de inleiding van de procedure heeft de Commissie een feitelijk en juridisch onderzoek uitgevoerd en heeft zij het verslag van haar onderzoek op 8 maart 1994 aan het bij Verordening (EEG) nr. 2641/84 ingestelde Raadgevend Comité aangeboden.

Hieruit bleek dat de "Mass Housing Fund Levy" van 16 % een heffing op de invoer was met gelijke werking als een douanerecht, en dat deze was ingesteld na het in werking treden van het Aanvullend Protocol bij de Overeenkomst waarbij een associatie tot stand wordt gebracht tussen de Europese Economische Gemeenschap en Turkije. Dientengevolge was deze nieuwe heffing een inbreuk op artikel 7 van het Aanvullend Protocol "waarin partijen zich ertoe verbinden in hun onderlinge handelsbetrekkingen geen nieuwe in- en uitvoerrechten of heffingen van gelijke werking in te stellen, noch de rechten en heffingen die zij op de datum van inwerkingtreding van dit Protocol in hun onderlinge handelsbetrekkingen toepassen, te verhogen". De "Mass Housing Fund Levy" was derhalve onrechtmatig.

Van het op 1 januari 1993 ingestelde douanerecht van 9 % werd eveneens aangetoond dat het onrechtmatig was, aangezien, krachtens de artikelen 8 en 10 van bovengenoemd Aanvullend Protocol, al dit soort rechten door Turkije geleidelijk diende te worden verlaagd en tegen 1 januari 1995 volledig diende te zijn afgeschaft.

De Commissie heeft overleg gepleegd met de Turkse autoriteiten die zich ertoe verbonden hebben zowel de "Mass Housing Fund Levy" als het douanerecht op de EG-uitvoer van polyestervezels af te schaffen. De eerste door de Turske autoriteiten opgegeven vervaldatum was eind 1994. Deze werd vervolgens uitgesteld tot eind 1995. Het door de Turkse autoriteiten bekendgemaakte afbraakschema was in drie fasen onderverdeeld, de eerste twee telkens van 20 %, de laatste van 60 %.

De eerste verlaging van 20 % werd door Turkije ten uitvoer gelegd bij Besluit nr. 95/6713, bekendgemaakt in het Staatsblad van de Turkse Republiek van 15 april 1995, de tweede bij Besluit nr. 95/6998, bekendgemaakt in het Staatsblad van de Turkse Republiek van 9 juli 1995. De volledige afschaffing van de overblijvende heffingen werd ten uitvoer gelegd bij de nieuwe invoerregeling die met ingang van 1 januari 1996 in werking trad (Besluit nr. 95/7606 van 20 december 1995, bekendgemaakt in het Staatsblad van de Turkse Republiek van 31 december 1995).

Krachtens deze nieuwe regeling worden polyestervezels van oorsprong uit de Europese Unie vrijgesteld van douanerechten en/of heffingen van gelijke werking. De klager heeft bevestiging gegeven van de afschaffing in de praktijk van alle douanerechten en heffingen van gelijke werking.

Onder deze omstandigheden is de Commissie thans van oordeel dat beëindiging van de procedure gerechtvaardigd is.

Met ingang van 1 januari 1995 is Verordening (EG) nr. 3286/94, waarbij Verordening (EEG) nr. 2641/84 wordt ingetrokken, op de onderhavige procedure van toepassing.

Krachtens artikel 11, lid 1, van Verordening (EG) nr. 3286/94 wordt het besluit tot beëindiging van een procedure goedgekeurd in overeenstemming met artikel 14 van genoemde verordening. In dit artikel 14 is bepaald dat de Commissie een besluit neemt dat zij aan de Lid-Staten mededeelt en dat van toepassing wordt na een termijn van tien dagen, indien geen van de Lid-Staten binnen die termijn de zaak aan de Raad heeft voorgelegd,

BESLUIT:

Artikel 1

De procedure betreffende een onrechtmatige handelspraktijk bestaande uit de instelling door Turkije van een heffing genoemd "Mass Housing Fund Levy" en de toepassing van een verhoogd douanerecht op de invoer van polyestervezels van oorsprong uit de Europese Gemeenschap, wordt hierbij beëindigd.

Artikel 2

Dit besluit is van toepassing met ingang van de dag van zijn bekendmaking in het Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen.

Gedaan te Brussel, 5 december 1996.

Voor de Commissie

Leon BRITTAN

Vice-Voorzitter

(1) PB nr. L 349 van 31. 12. 1994, blz. 71.

(2) PB nr. L 41 van 23. 2. 1995, blz. 3.

(3) PB nr. L 252 van 20. 9. 1984, blz. 1.

(4) PB nr. L 66 van 10. 3. 1994, blz. 10.

(5) PB nr. C 235 van 31. 8. 1993, blz. 4.