Resolutie van de Raad

van 30 mei 2001

betreffende een strategie voor de douane-unie

(2001/C 171/01)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

MEMOREERT:

1. dat de Europese Raad van Lissabon van 23 en 24 maart 2000, voor de Unie als centraal strategisch doel heeft gesteld om in het komende decennium de meest concurrerende en dynamische kenniseconomie van de wereld te worden die in staat is tot duurzame economische groei met meer en betere banen en een hechtere sociale samenhang,

2. dat de Europese Raad van Tampere van oktober 1999 heeft gesteld dat ernstige economische delicten steeds vaker aspecten hebben die op het gebied van belastingen en heffingen liggen,

3. het tussen het Europees Parlement, de Raad en de Commissie op 22 december 1998 gesloten Interinstitutioneel Akkoord betreffende de gemeenschappelijke richtsnoeren voor de redactionele kwaliteit van de communautaire wetgeving(1),

4. dat de douaneautoriteiten controles uitvoeren om ervoor te zorgen dat de regelingen op talrijke belangrijke beleidsgebieden nageleefd worden, onder meer op het gebied van de veiligheid van de consument en de bescherming van de financiële belangen van de Gemeenschap en de lidstaten; dat zij een cruciale rol spelen bij de bestrijding van smokkel, namaak, fraude en andere illegale activiteiten die met grensoverschrijdend goederenverkeer gepaard gaan; dat op douanegebied een belangrijke bijdrage tot deze strijd wordt geleverd krachtens artikel 30 van het Verdrag betreffende de Europese Unie; dat de Overeenkomst inzake wederzijdse bijstand en samenwerking tussen de douaneadministraties (Napels II) en de Overeenkomst inzake het gebruik van informatica op douanegebied (Douane-informatiesysteem) in dit verband belangrijke nieuwe instrumenten zijn, en

5. dat, hoewel het innen van douanerechten en indirecte belastingen een belangrijke taak blijft, het zwaartepunt van het douanewerk geleidelijk verschuift naar het handhaven van internationale handelsregelingen en het ontwikkelen en toepassen van procedures ter bevordering van de handel en ter versterking van het concurrentievermogen van Europa;

BEVESTIGT de doelstellingen en maatregelen die worden aanbevolen in de resolutie van de Raad van 25 oktober 1996 over de vereenvoudiging en rationalisatie van de douanewetgeving en -procedures van de Gemeenschap(2) alsmede in Beschikking nr. 105/2000/EG van het Europees Parlement en de Raad van 17 december 1999 tot wijziging van Beschikking nr. 210/97/EG houdende goedkeuring van het actieprogramma voor de douane in de Gemeenschap (Douane 2000) en tot intrekking van Beschikking 91/341/EEG van de Raad(3);

ERKENT:

1. dat een goed functionerend in- en uitklaringssysteem effectief kan bijdragen aan de versterking van het concurrentievermogen van de Unie en een eerste voorwaarde is voor een goed ondernemersklimaat; dat het toenemend internationaal handelsverkeer en de behoefte aan een snelle douaneafhandeling met zich meebrengen dat er nieuwe methoden voor de douaneafhandeling en -controle ontwikkeld moeten worden waarbij automatisering, risicoanalyse en samenwerking met de economische actoren essentiële instrumenten zijn,

2. dat de komende uitbreiding van de Europese Unie de douaneautoriteiten voor nieuwe uitdagingen plaatst en de economische actoren nieuwe kansen biedt,

3. dat nauwe samenwerking met de douaneautoriteiten in derde landen belangrijk is en dat met name een uitgebreide samenwerking met de douaneautoriteiten van de buurlanden van de Unie actief kan bijdragen aan een vlotte grensoverschrijding en aan een succesvolle bestrijding van overtredingen op douanegebied, en

4. dat het voor de werking van de interne markt van belang is dat douaneambtenaren en economische actoren toegang hebben tot een voldoende en adequate opleiding op het gebied van Gemeenschapswetgeving, informatietechnologie en moderne werkmethoden; hierbij wordt opgemerkt dat een haalbaarheidsstudie een positief advies heeft opgeleverd voor de eventuele oprichting van een Europese douaneacademie;

IS INGENOMEN MET de mededeling van de Commissie betreffende een strategie voor de douane-unie;

STAAT ACHTER de algemene dynamiek van deze mededeling en HOOPT concrete voorstellen te ontvangen;

IS HET EROVER EENS:

1. dat er behoefte is aan een dergelijke strategie, gebaseerd op gemeenschappelijke waarden van openheid, flexibiliteit, efficiëntie en samenwerking tussen douaneautoriteiten, om de perceptie te bevorderen dat zij als één enkele douaneautoriteit functioneren,

2. dat het ten volle benutten van de informatietechnologie in de douane-unie essentieel is en dat het derhalve nodig is om:

a) een geloofwaardige, alomvattende strategie voor het gebruik van de informatietechnologie bij douaneactiviteiten te ontwikkelen en een interface tussen informatienetwerken op te zetten,

b) onderlinge toegang tot databanken te verschaffen, en daarbij terdege rekening te houden met de desbetreffende bepalingen inzake gegevensbescherming in de Gemeenschap en in de lidstaten,

c) een ruim opgevat programma voor de automatisering van douaneprocedures te ontwikkelen en uit te voeren, en

d) zo spoedig mogelijk programma's voor de uitwisseling van informatie tussen de douaneautoriteiten, zoals het nieuwe systeem voor geautomatiseerd douanevervoer (NCTS) en het douane-informatiesysteem (DIS), te ontwikkelen en uit te voeren, en

3. dat, gelet op de rol van de douaneautoriteiten bij de inning van indirecte belastingen, coherente acties op het gebied van douane en belastingen van groot belang zijn, vooral bij de bestrijding van belastingfraude;

IS HET ER VERDER OVER EENS:

dat een hoofddoel moet zijn de verbetering van de samenwerking tussen de douaneautoriteiten onderling, tussen douaneautoriteiten en economische actoren en tussen douaneautoriteiten en andere instanties, zulks om te garanderen dat de toepassing van de douanewetgeving tot gelijkwaardige resultaten leidt en om hun vermogen tot het efficiënt bestrijden van fraude en andere handelingen die een gevaar vormen voor de veiligheid van personen en goederen, te vergroten;

NEEMT ER MET VOLDOENING NOTA VAN:

1. dat de Commissie van plan is door te gaan met de vereenvoudiging van de douaneregelingen en -procedures en dat dit werk voornamelijk zal bestaan in verdere automatisering en een groter gebruik van elektronische middelen,

2. dat de Commissie beoogt de kwaliteit en de doeltreffendheid van de douanecontroles te verbeteren en controlemethoden te ontwikkelen waarbij vaker een beroep wordt gedaan op risicoanalyses en audittechnieken, met dien verstande dat de uitvoering van douanecontroles de verantwoordelijkheid van de lidstaten blijft, en

3. dat de Commissie voornemens is te blijven werken aan verbetering van de kwaliteit en toegankelijkheid van de informatie voor de economische actoren alsmede aan de opleiding van douaneambtenaren en economische actoren;

BENADRUKT:

1. dat de komende uitbreiding van de Europese Unie de Commissie en de douaneautoriteiten van de huidige lidstaten er sterker toe noopt om nauw samen te werken met de douaneautoriteiten van de toetredende staten, onder meer om in de huidige en toekomstige lidstaten tot gelijkwaardige controleresultaten te komen,

2. dat, wil men de douaneautoriteiten in staat stellen hun taken efficiënt uit te voeren, een goed ontwikkelde samenwerking met de douaneautoriteiten in derde landen en vooral naburige gebieden, een essentiële voorwaarde is,

3. dat de douaneautoriteiten door de verscheidenheid van hun taken zowel in een communautaire context moeten werken als in die van de douanesamenwerking in het kader van titel VI van het Verdrag betreffende de Europese Unie,

4. dat de douane een belangrijke rol speelt bij de bestrijding van grensoverschrijdende criminaliteit door de voorkoming, en opsporing van en, binnen de nationale bevoegdheden van de douanediensten, het onderzoek naar en de vervolging van criminele activiteiten op het gebied van fiscale fraude, het witwassen van geld, en de smokkel van drugs en andere illegale goederen; dat de douaneautoriteiten hun operationele samenwerking en coördinatie, zoals gezamenlijke douaneoperaties op basis van een strategische aanpak, verder moeten uitbouwen; en dat de douane-, politie- en gerechtelijke autoriteiten doeltreffend moeten samenwerken om de Europese Unie als ruimte van vrijheid, veiligheid en rechtvaardigheid te handhaven en verder te ontwikkelen,

5. dat een duidelijke en ondubbelzinnige wetgeving, waarmee de justitiabelen vertrouwd zijn en die door degelijk opgeleide ambtenaren toegepast wordt, van fundamenteel belang is voor zowel een vlot verloop van de legale handel als een doeltreffende fraudebestrijding,

6. dat er door de Commissie geen maatregelen met het oog op outsourcing van de infrastructuur van de douane-unie genomen mogen worden zonder een grondige analyse van de gevolgen daarvan, met inbegrip van de bevoegdheidsverdeling, en dat als outsourcing bestudeerd wordt, dit in nauwe samenwerking met de Commissie en de lidstaten moet plaatsvinden, waarbij terdege rekening moet worden gehouden met de soevereiniteit van de lidstaten op het gebied van de organisatie van hun douaneautoriteiten, en

7. dat de communautaire douanewetgeving een dusdanig kader moet bieden dat de economische actoren in het hele douanegebied van de Gemeenschap gelijke concurrentievoorwaarden kunnen genieten;

WIJST EROP:

1. dat het zeer belangrijk is dat de strategie voor de douane-unie de ontwikkelingen blijft volgen en derhalve te gelegener tijd in het licht van de opgedane ervaring moet worden getoetst, en

2. dat de communautaire actieprogramma's op douanegebied, in het bijzonder Douane 2002 en OISIN, een goede basis blijken te vormen om op lange termijn douaneregelingen en -procedures stelselmatig te verbeteren en te vereenvoudigen, terwijl terzelfdertijd het douanegebied, de burger en het bedrijfsleven van de Unie, de eigen middelen van de Gemeenschap en de middelen van de lidstaten afdoende beschermd worden;

VERZOEKT DE COMMISSIE:

1. met voorstellen te komen voor een verdere vereenvoudiging, modernisering en rationalisering van de douaneregelingen en -procedures, waarbij erop gelet moet worden dat de economische ontwikkeling wordt bevorderd en de doeltreffendheid van de controles overeind blijft, en er rekening mee moet worden gehouden dat zowel douaneautoriteiten als economische actoren in een vroeg stadium bij een en ander betrokken worden,

2. een ruim opgevat programma voor de automatisering van douaneprocedures en voor de uitwisseling van douane-informatie te ontwikkelen en een geloofwaardige strategie uit te werken voor het ontwikkelen en gebruiken van informatienetwerken voor douaneactiviteiten,

3. binnen vijf jaar de strategie voor de douane-unie te evalueren;

SPREEKT in dit verband zijn VOLDOENING UIT over het feit dat de Commissie onlangs heeft aangekondigd het Europees Parlement en de Raad een voorstel te zullen doen toekomen voor verlenging van het Douane 2002-programma, met het oog op de verdere verbetering van de werking van de interne markt;

VERZOEKT DE LIDSTATEN alles in het werk te stellen om de strategie voor de douane-unie te doen slagen;

VERZOEKT DE COMMISSIE EN DE LIDSTATEN:

1. deel te nemen aan acties tegen criminele activiteiten en, in voorkomend geval, hun acties te coördineren met die van andere autoriteiten, met name politiële en justitiële autoriteiten, en zich te blijven inzetten voor de versterking van de samenhang tussen douane- en fiscale regelingen, en

2. stappen te ondernemen om zowel de samenwerking tussen de douaneautoriteiten in de Europese Unie als de samenwerking met de douaneautoriteiten in derde landen, vooral in naburige gebieden te versterken, met het oog op het vergemakkelijken van de procedures voor een vlotte grensoverschrijding en het succesvol bestrijden van fraude; en

MOEDIGT de economische actoren AAN tot een optimaal gebruik van informatie en opleiding en van de mogelijkheden tot samenwerking die de douaneautoriteiten bieden.

(1) PB C 73 van 17.3.1999, blz. 1.

(2) PB C 332 van 7.11.1996, blz. 1.

(3) PB L 13 van 19.1.2000, blz. 1.