Verordening (EG) nr. 602/2004 van de Raad

van 22 maart 2004

houdende wijziging van Verordening (EG) nr. 850/98 met betrekking tot de bescherming van koudwaterkoraalriffen tegen de gevolgen van de trawlvisserij in een gebied ten noordwesten van Schotland

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 37,

Gezien het voorstel van de Commissie,

Gezien het advies van het Europees Parlement(1),

Overwegende hetgeen volgt:

(1) In artikel 2 van Verordening (EG) nr. 2371/2002 van de Raad van 20 december 2002 inzake de instandhouding en de duurzame exploitatie van de visbestanden in het kader van het gemeenschappelijk visserijbeleid(2) is bepaald dat in het gemeenschappelijk visserijbeleid de voorzorgsaanpak moet worden toegepast bij het nemen van maatregelen die erop gericht zijn het effect van visserijactiviteiten op de mariene ecosystemen zo gering mogelijk te houden.

(2) Bij Verordening (EG) nr. 850/98 van de Raad van 30 maart 1998 voor de instandhouding van de visbestanden via technische maatregelen voor de bescherming van jonge exemplaren van mariene organismen(3) zijn beperkende maatregelen vastgesteld inzake het gebruik van demersale sleepnetten.

(3) Blijkens recente wetenschappelijke rapporten, met name van de ICES, is koudwaterkoraal (Lophelia pertusa) gevonden en gedetailleerd in kaart gebracht in een gebied ten noordwesten van Schotland, dat valt onder de jurisdictie van het Verenigd Koninkrijk. De door deze koraal gevormde riffen, die bekend staan onder de naam "Darwin Mounds", lijken in goede staat te verkeren, maar vertonen tekenen van beschadiging ten gevolge van de visserij met bodemtrawls.

(4) Uit wetenschappelijke rapporten blijkt dat dergelijke riffen habitats vormen die aanzienlijke en zeer diverse biologische gemeenschappen huisvesten. In diverse fora wordt luidop verkondigd dat dergelijke habitats prioritaire bescherming moeten krijgen. Met name in het kader van het Verdrag inzake de bescherming van het mariene milieu in het noordoostelijk deel van de Atlantische Oceaan ("OSPAR-verdrag") is onlangs besloten koudwaterkoraalriffen op te nemen in een lijst van bedreigde habitats.

(5) In Richtlijn 92/43/EEG van de Raad van 21 mei 1992 inzake de instandhouding van de natuurlijke habitats en de wilde flora en fauna(4) zijn riffen opgenomen bij de natuurlijke habitats van communautair belang voor de instandhouding waarvan aanwijzing van speciale beschermingszones vereist is. Het Verenigd Koninkrijk heeft formeel te kennen gegeven voornemens te zijn de "Darwin Mounds" aan te wijzen als speciale beschermingszone met het oog op de bescherming van dergelijke habitats overeenkomstig de krachtens de richtlijn op haar rustende verplichtingen.

(6) Het is wetenschappelijk aangetoond dat herstel van de schade die aan koralen wordt aangebracht door trawlnetten die over de bodem worden gesleept, hetzij onmogelijk is hetzij zeer moeilijk en traag. Daarom moet het gebruik van dergelijke bodemtrawls en soortgelijk vistuig in het gebied rond de Darwin Mounds worden verboden.

(7) Verordening (EG) nr. 850/98 moet derhalve dienovereenkomstig worden gewijzigd,

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

Artikel 1

Aan artikel 30 van Verordening (EG) nr. 850/98 wordt het volgende lid toegevoegd:

"4. Vaartuigen mogen geen bodemtrawls of soortgelijke sleepnetten die in contact komen met de bodem van de zee, gebruiken in het gebied dat wordt begrensd door een lijn die de volgende coördinaten verbindt:

>RUIMTE VOOR DE TABEL>"

Artikel 2

Deze verordening treedt in werking op 23 augustus 2004.

Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.

Gedaan te Brussel, 22 maart 2004.

Voor de Raad

De voorzitter

J. Walsh

(1) Advies uitgebracht op 10 februari 2004 (nog niet bekendgemaakt in het Publicatieblad).

(2) PB L 358 van 31.12.2002, blz. 59.

(3) PB L 125 van 27.4.1998, blz. 1. Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 973/2001 (PB L 137 van 19.5.2001, blz. 1).

(4) PB L 206 van 22.7.1992, blz. 7. Richtlijn laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1882/2003 van het Europees Parlement en de Raad (PB L 284 van 31.10.2003, blz. 1).