Besluit van de Commissie

van 18 maart 2004

tot schorsing van het antidumpingrecht dat werd ingesteld bij Beschikking nr. 2730/2000/EGKS van de Commissie op cokes van steenkool in stukken met een diameter van meer dan 80 mm uit de Volksrepubliek China

(2004/264/EG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) nr. 384/96 van de Raad van 22 december 1995 betreffende beschermende maatregelen tegen invoer met dumping uit landen die geen lid zijn van de Europese Gemeenschap(1) (de "basisverordening"), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1972/2002(2), en met name op artikel 14, lid 4,

Na overleg met het Raadgevend Comité,

Overwegende hetgeen volgt:

A. PROCEDURE

(1) Bij Beschikking nr. 2730/2000/EGKS(3) heeft de Commissie een definitief antidumpingrecht ingesteld op cokes van steenkool, in stukken met een diameter van meer dan 80 mm, vallende onder GN-code ex 2704 00 19 ("het betrokken product"), uit de Volksrepubliek China. Het antidumpingrecht is een vast bedrag van 32,6 EUR per ton droog nettogewicht.

(2) Daar het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal op 23 juli 2002 is vervallen, heeft de Raad bij Verordening (EG) nr. 963/2002(4), gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1310/2002(5), besloten dat de ingevolge Beschikking nr. 2277/96/EGKS van de Commissie(6), laatstelijk gewijzigd bij Beschikking nr. 435/2001/EGKS(7), ingeleide en nog steeds lopende antidumpingprocedures worden voortgezet en met ingang van 24 juli 2002 onder de bepalingen van de basisverordening zullen vallen. Eventuele antidumpingmaatregelen die voortvloeien uit hangende antidumpingonderzoeken zullen eveneens met ingang van 24 juli 2002 onder de bepalingen van de basisverordening vallen.

(3) In december 2002 heeft de Commissie een tussentijdse herzieningsprocedure ingeleid naar aanleiding van een verzoek van Eucoke-EEIG namens producenten die een groot deel vertegenwoordigen van de totale productie in de Gemeenschap van cokes van steenkool in stukken met een diameter van meer dan 80 mm, overeenkomstig artikel 11, lid 3, van de basisverordening.

(4) Nadat de indiener van het verzoek de klacht had ingetrokken, stelde de Commissie de Raad voor de tussentijdse herzieningsprocedure te beëindigen.

(5) Bij het onderzoek in het kader van de herzieningsprocedure over de periode van 1 oktober 2001 tot en met 30 september 2002 (het "onderzoekstijdvak") heeft de Commissie evenwel informatie ontvangen over gewijzigde marktverhoudingen na het onderzoekstijdvak (d.w.z. van 1 oktober 2002 tot en met 30 september 2003) die, overeenkomstig artikel 14, lid 4, van de basisverordening, een schorsing van de huidige maatregelen zouden kunnen rechtvaardigen. De Commissie heeft vervolgens onderzocht of een dergelijke schorsing inderdaad gerechtvaardigd was.

B. MOTIVERING

(6) Volgens artikel 14, lid 4, van de basisverordening kunnen antidumpingmaatregelen in het belang van de Gemeenschap worden geschorst indien de marktverhoudingen tijdelijk zodanig zijn gewijzigd dat het onwaarschijnlijk is dat als gevolg van de schorsing opnieuw schade ontstaat, mits de bedrijfstak van de Gemeenschap in de gelegenheid is gesteld opmerkingen te maken en met die opmerkingen rekening is gehouden. Voorts is in artikel 14, lid 4, bepaald dat de antidumpingmaatregelen in kwestie te allen tijde weer kunnen worden ingesteld, wanneer de reden voor schorsing niet langer bestaat.

(7) Een aantal belanghebbenden voerden in het kader van het tussentijdse herzieningsonderzoek aan dat de marktsituatie na het onderzoekstijdvak sterk was gewijzigd, daar er tekorten aan het betrokken product waren ontstaan en de prijzen op de EG-markt hoog waren.

(8) Gezien de ernst van deze beweringen heeft de Commissie een verder onderzoek ingesteld naar de recente ontwikkeling van hoeveelheden en prijzen van het betrokken product in de periode van 1 oktober 2002 tot en met 30 september 2003. Alle belanghebbenden werden in de gelegenheid gesteld hun standpunt bekend te maken. Alle belanghebbenden verleenden medewerking aan het nieuwe onderzoek hoewel de verwerkende bedrijven in iets mindere mate.

(9) Uit door een medewerkende importeur verstrekte en door de verwerkende bedrijven bevestigde informatie bleek dat de prijs van het betrokken product uit de Volksrepubliek China in de onderzochte periode met 20 à 50 % was gestegen. Deze tendens werd tevens bevestigd door de bedrijfstak van de Gemeenschap. Ook de staalindustrie, die geen belanghebbende is bij deze procedure, meldde een stijging van 76 % van de prijzen van alle soorten cokes.

(10) Omdat de verwerkende bedrijven in de Gemeenschap het betrokken product niet rechtstreeks uit de Volksrepubliek China betrekken, maar van handelaren die het betrokken product niet duidelijk naar oorsprong onderscheiden, werden gegevens over de hoeveelheden van het betrokken product gebaseerd op informatie uit een gespecialiseerd tijdschrift, The Coke Market Report, dat een betrouwbare bron van informatie is voor de cokesmarkt. Volgens dit tijdschrift was de invoer van alle soorten cokes uit de Volksrepubliek China gedaald van 15,5 miljoen ton in 2002 tot 12 miljoen ton in 2003, dat wil zeggen met 23 %. Deze daling is hoofdzakelijk het gevolg van een recente beleidswijziging van de Chinese autoriteiten die hebben besloten de Chinese productie op de binnenlandse markt te richten om aan de toenemende vraag op de binnenlandse markt te voldoen en door minder exportvergunningen te verlenen aan Chinese exporteurs. Voor 2004 wordt een verdere daling van de invoer uit de Volksrepubliek China van 6,5 miljoen ton verwacht, hoewel deze informatie nog niet is bevestigd omdat de Chinese autoriteiten de vergunningen nog moeten afgeven. In 2004 wordt, gezien het kleinere aantal Chinese exportvergunningen, een verdere stijging van de prijs van het betrokken product van 19 % verwacht. Omdat deze ingrijpende verandering in de aanvoer van het betrokken product het resultaat is van een beleidswijziging van de Chinese autoriteiten, beschikt de Commissie niet over informatie op grond waarvan kan worden verondersteld dat deze wijzigingen van blijvende aard zijn.

(11) Sedert de maatregelen in 2000 zijn vastgesteld is de situatie van de EG-producenten verbeterd. De omvang van de verkoop en van de productie daalde licht, evenals het verbruik in de Gemeenschap, maar de verkoopprijzen lieten een aanzienlijke stijging zien. De investeringen stegen met een derde en de werkgelegenheid met 10 %. Het marktaandeel bleef echter stabiel (33 %), hetgeen het gevolg was van de opkomst van nieuwe exportlanden zoals Tsjechië en Polen, terwijl het Chinese marktaandeel met meer dan 10 procentpunten daalde en in het onderzoekstijdvak 9 % bedroeg. De rentabiliteit steeg eveneens, hoewel de volgens Beschikking nr. 2730/2000/EGKS nagestreefde winst van 10,5 % nog niet is bereikt. De bedrijfstak van de Gemeenschap zag zijn rentabiliteit vanaf 2000 met 17 procentpunten stijgen en kon in het onderzoekstijdvak winst boeken. Hoewel de EG-producenten na het onderzoekstijdvak (d.w.z. van 1 oktober 2002 tot en met 30 september 2003) een stijging rapporteerden van zowel productie als verkoop in de Gemeenschap met respectievelijk 20 % en 40 %, zijn deze producenten slechts goed voor een derde van het marktaandeel in de Gemeenschap; de invoer uit de Volksrepubliek China blijft van cruciaal belang voor het aanbod op de EG-markt.

C. CONCLUSIE

(12) Gezien de tijdelijke aard van de gewijzigde marktverhoudingen, en met name de hoge prijzen van het betrokken product in de Gemeenschap, ver boven het niveau waarbij geen schade meer wordt geleden, zoals bij het oorspronkelijk onderzoek werd vastgesteld, alsmede het ontoereikende aanbod van het betrokken product, is de Commissie van oordeel dat het niet waarschijnlijk is dat de EG-producenten weer schade zullen leiden indien het antidumpingrecht op het betrokken product uit de Volksrepubliek China in het belang van de Gemeenschap wordt geschorst. Voorgesteld wordt derhalve de huidige maatregelen voor een periode van negen maanden te schorsen overeenkomstig artikel 14, lid 4, van de basisverordening.

(13) Overeenkomstig artikel 14, lid 4, van de basisverordening heeft de Commissie de bedrijfstak van de Gemeenschap op de hoogte gebracht van haar voornemen om de antidumpingmaatregelen te schorsen en deze bedrijfstak werd in de gelegenheid gesteld opmerkingen te maken. De bedrijfstak van de Gemeenschap heeft geen bezwaar gemaakt tegen de schorsing van de antidumpingmaatregelen.

(14) De Commissie is derhalve van oordeel dat is voldaan aan alle voorwaarden voor schorsing van het antidumpingrecht op het betrokken product, overeenkomstig artikel 14, lid 4, van de basisverordening. Het antidumpingrecht dat bij Beschikking nr. 2730/2000/EGKS werd ingesteld, dient derhalve te worden geschorst voor een periode van negen maanden.

(15) De Commissie zal de ontwikkeling van de invoer en de prijzen van het betrokken product blijven volgen. Mocht het betrokken product uit de Volksrepubliek China weer in aanzienlijke hoeveelheden tegen dumpingprijzen worden ingevoerd en mocht de bedrijfstak van de Gemeenschap hierdoor weer schade lijden, dan zal de Commissie het antidumpingrecht opnieuw instellen door intrekking van onderhavige schorsing,

BESLUIT:

Artikel 1

Het bij Beschikking nr. 2730/2000/EGKS vastgestelde definitieve antidumpingrecht op cokes van steenkool in stukken met een diameter van meer dan 80 mm, vallende onder GN-code ex 2704 00 19 (Taric-code 2704 00 19 10 ), uit de Volksrepubliek China, wordt hierbij voor negen maanden geschorst.

Artikel 2

Dit besluit treedt in werking op de dag volgende op die van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Unie.

Gedaan te Brussel, 18 maart 2004.

Voor de Commissie

Pascal Lamy

Lid van de Commissie

(1) PB L 56 van 6.3.1996, blz. 1.

(2) PB L 305 van 7.11.2002, blz. 1.

(3) PB L 316 van 15.12.2000, blz. 30.

(4) PB L 149 van 7.6.2002, blz. 3.

(5) PB L 192 van 20.7.2002, blz. 9.

(6) PB L 308 van 29.11.1996, blz. 11.

(7) PB L 63 van 3.3.2001, blz. 14.