Beschikking van de Raad

van 19 december 2000

betreffende de toekenning door de regering van de Franse Republiek van buitengewone nationale steun voor de distillatie van bepaalde producten van de wijnsector

(2000/810/EG)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 88, lid 2, derde alinea,

Gezien het verzoek dat op 8 december 2000 door de regering van de Franse Republiek is ingediend,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Artikel 29 van Verordening (EG) nr. 1493/1999 van de Raad van 17 mei 1999 houdende een gemeenschappelijke ordening van de wijnmarkt(1) maakt steun van de Gemeenschap mogelijk voor de distillatie van wijn teneinde de wijnmarkt te ondersteunen en bijgevolg de continuïteit te bevorderen van de bevoorrading met distillatieproducten van wijn.

(2) Artikel 30 van Verordening (EG) nr. 1493/1999 biedt de mogelijkheid een crisisdistillatiemaatregel te treffen indien er zich als gevolg van ernstige overschotten en/of kwaliteitsproblemen een uitzonderlijk geval van marktverstoring voordoet.

(3) Uit het verloop van het wijnoogstjaar 2000/2001 blijkt dat het tijdschema voor de openstelling van de distillatie voor bepaalde wijngebieden niet geschikt is. De verdeling van de aanvraag van contracten laat zien dat de maatregel niet in gelijke mate toepasbaar is in alle wijnbouwgebieden, onder meer in Frankrijk, waar de prijs van 2,488 EUR per % vol/hl aldaar niet in overeenstemming is met de productiekosten van de wijnbouwers, vooral van degenen die zich op verbetering van de kwaliteit hebben toegelegd. Er is bovendien sprake van een afwachtende houding bij de wijnbouwers tegen een achtergrond van toegenomen concurrentie op de alcoholmarkt. De twee laatste grote oogsten die volgden op drie kleine oogsten, samen met een niet te voorziene daling van de consumptie en een terugval van de export, hebben in bepaalde regio's geleid tot een aanmerkelijke toename van de voorraden van 40 %.

(4) De werking van distillaties en de praktijk van distillaties tegen maakloon die zich lijken te ontwikkelen en de crisisdistillatie die per geval mogelijk is op verzoek van de lidstaten, waarbij gedifferentieerde prijzen worden gehanteerd afhankelijk van de aanvraag, moeten volgens de Franse regering zorgvuldig worden bestudeerd om de gevolgen ervan voor de markt te beoordelen.

(5) Om de situatie te verhelpen is de Franse regering voornemens aan producenten die wijn leveren voor een van de in de artikelen 29 en 30 van Verordening (EG) nr. 1493/1999 bedoelde distillaties en die de hand houden aan de op 90 hl per hectare vastgestelde maximale agronomische opbrengst, buitengewone steun te verlenen zodat met de bijkomende nationale steun voor de wijnprijs de prijs op 3,7 EUR per % vol/hl kan worden gebracht, voor een uit hoofde van artikel 29 gevraagd contingent van 1000000 hl. In dat geval zal de nationale steun 12,2 miljoen EUR bedragen. Mocht het uit hoofde van artikel 29 beschikbare contingent niet volstaan dan zou de maatregel uit hoofde van artikel 30 kunnen worden uitgevoerd. In dat geval worden de kosten van de nationale maatregel op ten hoogste 17,86 miljoen EUR geraamd.

(6) Er is derhalve sprake van buitengewone omstandigheden op grond waarvan die steun, bij wijze van afwijking en voorzover hij strikt noodzakelijk is om de geconstateerde evenwichtsverstoring op te heffen, als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt kan worden beschouwd onder de in deze beschikking genoemde voorwaarden,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING VASTGESTELD:

Artikel 1

Buitengewone steun van de Franse regering voor de distillatie van 1000000 hl wijn op het Franse grondgebied wordt als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt beschouwd:

- voor een totaalbedrag van 12,2 miljoen EUR, ofwel het bedrag dat noodzakelijk is om de wijnprijs op 3,7 EUR per % vol/hl te brengen;

of, ingeval deze maatregel niet volledig kan worden uitgevoerd met het contingent dat met toepassing van artikel 29 van Verordening (EG) nr. 1493/1999 beschikbaar is:

- voor een totaalbedrag van 17,86 miljoen EUR, ofwel het bedrag dat noodzakelijk is om de wijnprijs op 3,7 EUR per % vol/hl te brengen, met toepassing van artikel 30 van genoemde verordening.

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot de Franse Republiek.

Gedaan te Brussel, 19 december 2000.

Voor de Raad

De voorzitter

J. Glavany

(1) PB L 179 van 14.7.1999, blz. 1. Verordening gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 1622/2000 van de Commissie (PB L 194 van 31.7.2000, blz. 1).