++++

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 2 oktober 1974

betreffende de ontheffing van het kartelverbod voor de stichting van een Europese mangaangroep tussen de Société Nouvelle des Aciéries de Pompey , de Compagnie Universelle d'Acétylène , de Société Française d'Electro-Métallurgie en de Société Eurominas Electrometalurgia

( Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek )

( 74/509/EGKS )

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN ,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal , en met name op artikel 65 ,

Gezien het verzoek van de Société Nouvelle des Aciéries de Pompey van 12 november 1973 ,

I

1 . Overwegende dat de Société Nouvelle des Aciéries de Pompey te Neuilly-sur-Seine ( SNAP ) op 12 november 1973 , mede uit naam van de Compagnie Universelle d'Acétylène te Parijs ( CUA ) , de Société Française d'Electro-Métallurgie te Parijs ( SOFREM ) en de Société Eurominas Electro-Metalurgia . Lissabon ( Eurominas ) de Commissie overeenkomstig artikel 65 , lid 2 van het E.G.K.S.-Verdrag verzocht heeft ontheffing te verlenen voor een overeenkomst houdende stichting van een economische Lelangengemeenschap ;

2 . Overwegende dat SNAP en CUA staalproducerende ondernemingen zijn in de zin van artikel 80 en dat SOFREM wordt gecontroleerd door de staalproducerende groep Péchiney Ugine Kuhlmann ;

3 . Overwegende dat Eurominas een mijnbouwmaatschappij is die ferromangaan produceert en haar zetel heeft buiten de gemeenschappelijke markt ; dat haar kapitaal voor elk 22,5 % in handen is van SNAP en CUA , voor 16 % van de vennootschap Sofilelec welke toebehoort aan de groep Ugine Kuhlmann , voor 14 % van Portugese bankinstellingen , waarbij de resterende 25 % zijn verspreid over een groot aantal Portugese aandeelhouders ;

4 . Overwegende dat SNAP , CUA en SOFREM , ten einde over te gaan tot de verkoop op de wereldmarkt , met inbegrip van de gemeenschappelijke markt , van door een gemeenschappelijke onderneming geproduceerd ferromangaan , bij overeenkomst van 27 januari 1974 te zamen met Eurominas een economische belangengroep hebben opgericht onder de naam Groupement Européen du Manganése ( GEM ) ; dat is bepaald dat de betrokken overeenkomst , die voor een tijdsduur van 15 jaar is gesloten , slechts in werking zal treden indien de Commissie haar goedkeurt ; dat het GEM tevens ten doel heeft voor rekening van zijn leden marktonderzoek inzake ferromangaan te verrichten ;

5 . Overwegende dat SNAP , CUA en SOFREM hun vrijheid voor het verhandelen van hun huidige produkten behouden ; dat zij evenwel ieder voor eigen rekening zullen onderzoeken of het wenselijk is later aan het GEM de handel in de produkten die zij in hun Franse bedrijven voortbrengen over te dragen ;

6 . Overwegende dat SNAP en CUA zich voor een periode van 12 jaar verplichten hun kennis en handelservaring betreffende koolstofrijk ferromangaan ter beschikking te stellen van de groep ;

II

7 . Overwegende dat de betrokken overeenkomst de normale werking van de mededinging binnen de gemeenschappelijke markt tussen de belanghebbende ondernemingen om de volgende redenen beperkt :

- de ondernemingen verbinden zich , het door Eurominas geproduceerde ferromangaan op de wereldmarkt , met inbegrip van de gemeenschappelijke markt , uitsluitend te verkopen door tussenkomst van het GEM en ervan af te zien dit individueel via hun eigen distributienet te verkopen ;

- het vaststellen van de prijs van het betrokken ferromangaan door de betrokken ondernemingen zal het prijspeil van het door SNAP en CUA vervaardigde ferromangaan dat binnen de gemeenschappelijke markt wordt verkocht beïnvloeden ;

8 . Overwegende dat de onderhavige overeenkomst onder deze omstandigheden valt onder het verbodsbeginsel van artikel 65 , lid 1 van het Verdrag ;

III

9 . Overwegende dat niettemin volgens artikel 65 , lid 2 van het Verdrag voor overeenkomsten tot gemeenschappelijke verkoop ontheffing kan worden verleend , indien de Commissie van mening is dat zij voldoen aan alle voorwaarden vermeld in dit artikel ;

10 . Overwegende dat door de betrokken overeenkomst een gemeenschappelijke verkooporganisatie wordt gesticht , dat voor deze overeenkomst dus krachtens artikel 65 , lid 2 van het Verdrag ontheffing kan worden verleend indien en voor zover zij bijdraagt tot een duidelijke verbetering van de produktie of de verdeling en wanneer zij onmisbaar is voor het bereiken van deze doeleinden en niet van een meer beperkende aard is dan voor het doel van de overeenkomst noodzakelijk is ; dat zij bovendien niet aan de belanghebbende ondernemingen de macht zou kunnen geven om voor een belangrijk gedeelte van de betrokken produkten op de gemeenschappelijke markt de prijzen vast te stellen , de produktie of de afzet te beheersen of te beperken , noch deze ondernemingen zou kunnen onttrekken aan een daadwerkelijke mededinging van andere ondernemingen op de gemeenschappelijke markt ;

IV

11 . Overwegende dat SNAP , CUA en SOFREM , door de oprichting van het GEM , voornemens zijn het in Portugal door hun gemeenschappelijke onderneming geproduceerd ferromangaan gemeenschappelijk te verkopen op de wereldmarkt , met inbegrip van de gemeenschappelijke markt ; dat deze handeling op het gebied van de verkoop slechts een voortzetting is van de bestaande toestand op het gebied van de gemeenschappelijke produktie ; dat van deze gemeenschappelijke verkoop van ferromangaan , geproduceerd door Eurominas , een rationalisatie van de distributie en aanzienlijke besparingen op de kosten kan verwacht worden in vergelijking met de verkoop door ieder van de in de produktie samenwerkende ondernemingen afzonderlijk ; dat de handelstransacties , die GEM voor alle betrokken ondernemingen zou verrichten een betere penetratie op de gemeenschappelijke markt van de nieuwe produktie van ferromangaan door Eurominas mogelijk zal maken ; dat deze overeenkomst derhalve kan bijdragen tot een duidelijke verbetering van de verdeling van het onderhavige produkt ;

12 . Overwegende dat het door Eurominas , SNAP en CUA vervaardigde ferromangaan bestemd is voor een gevarieerde klantenkring ; dat Eurominas zich , gezien zijn plaats van vestiging en lagere kostprijzen , vooral richt op de grote export en wat de gemeenschappelijke markt betreft de ijzer - en staalindustrie aan de kusten wil bevoorraden ; dat SNAP voornamelijk de ijzer - en staalindustrie in Oost-Frankrijk , België en het Saargebied bedient ; dat CUA zijn ferromangaan voornamelijk afzet naar de kleine ijzer - en staalondernemingen in Noord-Italië ;

13 . Overwegende dat de betrokken overeenkomst onmisbaar is ten einde deze verbetering van de verdeling te bewerkstelligen ; dat deze werking niet in dezelfde mate kan worden bereikt door een individuele verkoop van de produkten door elk der belanghebbende ondernemingen ; dat zij evenmin kan worden verkregen door andere soorten overeenkomsten ;

14 . Overwegende dat de overeenkomst niet van een meer beperkende aard is dan voor het doel van de overeenkomst noodzakelijk is ; dat GEM alleen het door Eurominas geproduceerde ferromangaan zal gaan verkopen ; dat de ondernemingen welke lid zijn van het GEM elk hun eigen produktie zullen blijven verkopen ;

15 . Overwegende dat bijgevolg de overeenkomst voldoet aan de voorwaarden van artikel 65 , lid 2 sub a ) en b ) van het Verdrag ;

V

16 . Overwegende dat de waarschijnlijke verkoop van het door Eurominas geproduceerde ferromangaan binnen de E.E.G . tussen 30 000 en 40 000 ton per jaar zal liggen ; dat het communautaire verbruik van ferromangaan in 1973 , 1 150 000 ton bedroeg ; dat de verkoop van ferromangaan van het GEM binnen de Gemeenschap dus 2,6 tot 3,4 % van het communautaire verbruik zal uitmaken ;

17 . Overwegende dat men , indien men ook de ferromangaanproduktie van SNAP ( 110 000 ton ) en van CUA ( 15 000 ton ) in aanmerking neemt , komt tot een totale produktie van 165 000 ton , hetgeen 32 % van de Franse produktie zou vertegenwoordigen ; dat op de Franse markt een andere onderneming werkzaam is die ferromangaan produceert en alleen reeds de resterende 68 % van de markt in handen heeft ; dat Frankrijk ongeveer 70 % van zijn ferromangaanproduktie exporteert ;

18 . Overwegende dat de communautaire produktie van ferromangaan verspreid is over 11 ondernemingen ; dat in 1973 de eerste en de tweede van deze ondernemingen repectievelijk 37,8 % en 17,6 % van de communautaire produktie hebben voortgebracht ; dat de produktie van SNAP en CUA gevoegd bij de invoer van GEM 15,5 % van de communautaire produktie uitmaakt ; dat er geen enkele financiële band bestaat tussen de ondernemingen welke deelnemen aan het GEM en de andere ferromangaanproducerende ondernemingen van de Gemeenschap ;

19 . Overwegende dat de betrokken overeenkomst onder deze omstandigheden niet van dien aard is dat zij aan de belanghebbende ondernemingen de macht zou kunnen geven om voor een belangrijk gedeelte van het ferromangaan in de Gemeenschappelijke markt de prijzen vast te stellen , de produktie of de afzet te beheersen of te beperken , noch deze ondernemingen zou kunnen onttreken aan een daadwerkelijke mededinging van andere ondernemingen op de gemeenschappelijke markt ; dat de betrokken overeenkomst dus voldoet aan de bepalingen van artikel 65 , lid 2 c ) ;

VI

20 . Overwegende dat GEM en de deelnemende ondernemingen de Commissie onverwijld in kennis moeten stellen van alle wijzigingen en bijgewerkte gegevens aangaande de betrokken overeenkomst , welke slechts kunnen worden toegepast op voorwaarde dat de Commissie geen bezwaar heeft gemaakt of , indien nodig , nadat de Commissie ontheffing heeft verleend in toepassing van artikel 65 , lid 2 van het Verdrag ;

21 . Overwegende dat deze overeenkomst wordt gesloten voor een tijd van 15 jaar ; dat de Commissie het nodig acht , ten einde de werking van de overeenkomst en haar invloed op de markt te kunnen onderzoeken , de ontheffing te beperken tot een duur van 5 jaar ;

22 . Overwegende dat de overeenkomst waarvoor ontheffing wordt gevraagd voldoet aan de voorwaarden van artikel 65 , lid 2 en de andere voorwaarden van het Verdrag .

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :

Artikel 1

Voor de overeenkomst gesloten tussen de staalproducerende onderneming Société Nouvelle des Aciéries de Pompey , te Neuilly-sur-Seine , Compagnie Universelle d'Acetylene , te Parijs , Société Française d'Electro-Metallurgie , te Parijs en Eurominas Electro-Metalurgia , te Lissabon , tot oprichting van de Europese mangaangroep , welke tot voornaamste doel heeft de verkoop van ferromangaan , wordt ontheffing verleend van het kartelverbod .

Artikel 2

De betrokken ondernemingen moeten de Commissie onverwijld in kennis stellen van elke wijziging of aanvulling van de overeenkomst .

Artikel 3

Deze beschikking treedt in werking op de datum waarop zij wordt gegeven en vervalt na 5 jaar .

Artikel 4

Deze beschikking is gericht tot :

- Société Nouvelle des Aciéries de Pompey , Neuilly-sur-Seine ;

- Compagnie Universelle d'Acetylene , Parijs ;

- Société Française d'Electro-Metallurgie , Parijs ;

- Société Eurominas Electro-Metalurgia , Lissabon .

Gedaan te Brussel , 2 oktober 1974 .

Voor de Commissie

De Voorzitter

François-Xavier ORTOLI