Het doel van de in het convergentieprogramma 2014 beschreven begrotingsstrategie is om het nominale tekort terug te brengen van 2,9 % van het bbp in 2014 tot 1,9 % vóór het einde van de programmaperiode. Dit moet worden verwezenlijkt door het zwaartepunt van de consolidatie-inspanningen in de laatste programmajaren te leggen, in combinatie met ten opzichte van het vorige convergentieprogramma flink opgeschroefde doelstellingen met betrekking tot het tekort. Het convergentieprogramma bevestigt de middellangetermijndoelstelling van 1,7 % van het bbp, hetgeen een weerspiegeling is van de doelstellingen van het stabiliteits- en groeipact. Op basis van het herberekende structurele saldo is het evenwel niet waarschijnlijk dat deze middellangetermijndoelstelling voor het einde van de programmaperiode zal worden verwezenlijkt. Het (herberekende) structurele saldo zal in 2014 naar verwachting met 1,5 procentpunt verslechteren, en aldus significant afwijken van de middellangetermijndoelstelling, en in 2015 stabiliseren, wat een verschil van 0,5 % van het bbp betekent ten opzichte van de vereiste verbetering met het oog op de middellangetermijndoelstelling. De uitgavenbenchmark vertoont zowel in 2014 als in 2015 een significante afwijking. Het (herberekende) structurele saldo zal in 2016 en 2017 naar verwachting verder verslechteren. Globaal wordt vanaf 2014 een significante afwijking van het aanpassingstraject in de richting van de middellangetermijndoelstelling verwacht. Het convergentieprogramma voorspelt een geleidelijke, maar gestage afname van de staatsschuld van 79 % van het bbp in 2013 tot ongeveer 75 % van het bbp in 2017. Het macro-economische scenario dat aan de begrotingsprognoses in het convergentieprogramma ten grondslag ligt, is grotendeels plausibel voor 2014‐2016: het bbp zou dit en volgend jaar met respectievelijk 2,3 % en 2,5 % groeien (2,3 % respectievelijk 2,1 % volgens de voorjaarsprognoses 2014 van de Commissiediensten). Voor 2017 is het convergentieprogramma evenwel te optimistisch.

De risico's voor de begrotingsdoelstellingen houden elkaar in 2014 over het geheel genomen in evenwicht, maar vanaf 2015 neemt de kans toe dat het tekort hoger uitvalt dan gepland. Bijzondere risico's houden verband met het feit dat de geplande daling van de uitgavenratio zou moeten worden bereikt dooralgemene nominale bevriezingen of door de stijging van de meeste discretionaire uitgavenposten tot onder het inflatiecijfer te beperken. De voorjaarsprognose 2014 van de Commissiediensten voorspelt voor 2014 en 2015 een nominaal tekort dat gelijk is aan de doelstellingen van het convergentieprogramma. Met een verwacht structureel tekort van 2,2 % van het bbp in 2014 en 2,3 % in 2015 bevestigt de prognose van de Commissie het risico dat er vanaf 2014 een significante afwijking van de middellangetermijndoelstelling optreedt. Volgens de prognose van de Commissie wordt daarnaast de schuldreductiebenchmark in 2014 en 2015 niet gehaald. In 2014 is de geraamde verslechtering van het structurele saldo (1,4 % van het bbp) groter dan hetgeen is toegestaan om aan de schuldregel te voldoen (0,5 % van het bbp). Op basis van de evaluatie van het convergentieprogramma en de prognose van de Commissie overeenkomstig Verordening (EG) nr. 1466/97 is de Raad van oordeel dat aanvullende structurele consolidatie-inspanningen nodig zijn gelet op het risico van een significante afwijking van de middellangetermijndoelstelling en van een schending van de schuldregel vanaf 2014.