*****

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 31 maart 1982

betreffende de door de Franse Regering in de sectoren schapevlees en varkensvlees toegekende steun

(Slechts de tekst in de Franse taal is authentiek)

(82/261/EEG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE

GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap, en met name op artikel 93, lid 2, eerste alinea,

Gelet op Verordening (EEG) nr. 1837/80 van de Raad van 27 juni 1980 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector schape- en geitevlees (1), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EEG) nr. 899/81 (2), en met name op artikel 23,

Gelet op Verordening (EEG) nr. 2759/75 van de Raad van 29 oktober 1975 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector varkensvlees (3), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EEG) nr. 2966/80 (4), en met name op artikel 21,

Na, overeenkomstig het bepaalde in artikel 93, lid 2, eerste alinea, alle belanghebbenden te hebben aangemaand hun opmerkingen (5) te maken, en gezien deze opmerkingen,

I

Overwegende dat de Commissie, kennis gekregen hebbende van voorgenomen steunmaatregelen ten gunste van de sectoren varkensvlees en schapevlees, de Franse Regering op 8 mei en 12 juni 1981 heeft verzocht haar, krachtens artikel 93, lid 3, van het Verdrag, de steunmaatregelen ten aanzien van varkensvlees mee te delen; dat op 22 mei en 10 juni 1981 een soortgelijk verzoek is gedaan met betrekking tot de steun in de sector schapevlees;

Overwegende dat de voorgenomen steunmaatregelen met name betrekking hadden op:

- in de sector varkensvlees: de uitkering, aan de producenten, van een bedrag dat gelijk is aan het verschil tussen het gemiddelde van de nationale prijzen en een prijs van 8,40 Ffr./kg;

- in de sector schapevlees: de uitkering van prijstoeslagen en maandelijkse forfaitaire premies die, in het kader van mestcontracten voor lammeren, bij het slachten van de dieren worden toegekend;

Overwegende dat de prijstoeslagen dienen om de schapehouders een gegarandeerde prijs te waarborgen die is afgeleid van een naar seizoen gedifferentieerde interventieprijs en dat de forfaitaire premies dienen om de produktie af te stemmen op de vraag;

Overwegende dat krachtens de specifieke artikelen van elke gemeenschappelijke marktordening de artikelen 92 tot en met 94 van het Verdrag van toepassing zijn op voornoemde steunmaatregelen;

Overwegende dat de Commissie, na een eerste onderzoek aan de hand van de documenten waarover zij op dat ogenblik beschikte en die haar niet toelieten te concluderen dat deze maatregelen in overeenstemming waren met artikel 92 van het Verdrag, ten aanzien van die maatregelen op 29 juni 1981 de procedure van artikel 93, lid 2, van het Verdrag heeft ingeleid en uit dien hoofde de belanghebbenden heeft aangemaand hun opmerkingen te maken;

II

Overwegende dat de Franse Regering in haar antwoord aan de Commissie op 7 augustus 1981 heeft aangevoerd dat de uitkering in de sector varkensvlees van een bedrag dat gelijk is aan het verschil tussen een gegarandeerde prijs van 8,40 Ffr. en het gemiddelde van de nationale prijzen een tijdelijke en uitzonderlijke maatregel is, maar dat zij de geldigheidsduur daarvan niet heeft gepreciseerd; dat de steun de varkenshouders in staat moet stellen het hoofd te bieden aan hun zeer moeilijke financiële positie, die met name het gevolg is van de mond- en klauwzeerepidemie;

Overwegende dat de Franse Regering ten aanzien van de sector schapevlees heeft aangevoerd dat de gewraakte steunmaatregelen een onderdeel vormen van de regeling inzake mestcontracten die in het kader van de producentengroeperingen wordt toegepast voor lammeren; dat deze steunmaatregelen volgens de Franse Regering een tegenprestatie zijn voor de verplichtingen die de schapehouders op zich hebben genomen in het kader van technische kwalitatieve marktregulerende voorschriften; dat de steunmaatregel waarbij een prijstoeslag wordt gewaarborgd, bovendien is vastgesteld in voorschriften die al vóór de inwerkingtreding van de gemeenschappelijke marktordening bestonden; dat de steun wordt verleend in de

vorm van een prijstoeslag die bestemd is om een gegarandeerde prijs te waarborgen die is afgeleid van de drempelprijs en dat de steun niet meer is uitgekeerd sedert 20 oktober 1980, op welke datum de voornoemde gemeenschappelijke marktordening van toepassing is geworden;

Overwegende dat verschillende Lid-Staten en andere belanghebbenden hun opmerkingen aan de Commissie hebben medegedeeld; dat allen van oordeel zijn dat de Franse maatregelen de mededinging vervalsen en het handelsverkeer tussen de Lid-Staten ongunstig beïnvloeden in een mate die strijdig is met het algemeen belang en dat deze maatregelen indruisen tegen de gemeenschappelijke marktordeningen; dat met name daarom de in artikel 92, lid 3, bedoelde afwijkingen niet van toepassing zouden mogen worden verklaard ten aanzien van die maatregelen;

III

Overwegende dat de uitkering van een prijstoeslag om de varkenshouders een gegarandeerde prijs te waarborgen een nationale interventiemaatregel is die van invloed is op hun inkomen; dat deze maatregel derhalve een inbreuk vormt op de bepalingen van de gemeenschappelijke ordening der markten in de sector varkensvlees; dat krachtens het bepaalde in artikel 24, lid 1, van Verordening (EEG) nr. 804/68 van de Raad van 27 juni 1968 houdende een gemeenschappelijke ordening der markten in de sector melk en zuivelprodukten (1) »steun waarvan het bedrag wordt vastgesteld in verhouding tot de prijs of de hoeveelheid van de produkten die onder de toepassing van deze verordening vallen, verboden is"; dat de Commissie van oordeel is dat in bovengenoemd artikel 24, lid 1, slechts eens te meer de grenzen worden aangegeven van de bevoegdheid van de Lid-Staten om rechtstreeks in te grijpen in de werking van de gemeenschappelijke marktordeningen met een stelsel van gemeenschappelijke prijzen, die voortaan uitsluitend onder de bevoegdheid van de Gemeenschap vallen; dat dat beginsel is vastgesteld door de constante jurisprudentie van het Hof van Justitie en met name door het arrest van 23 januari 1975 in de zaak 51/74 (2); dat in dit arrest wordt onderstreept dat wanneer de Gemeenschap een regeling inzake totstandbrenging van een gemeenschappelijke marktordening in een bepaalde sector heeft vastgesteld, de Lid-Staten zich dienen te onthouden van elke maatregel die daarvan afwijkt of er inbreuk op maakt; dat de Lid-Staten daarbij niet slechts uitdrukkelijk vastgestelde bepalingen, maar ook de doelstellingen van deze regeling in het oog dienen te houden (3);

Overwegende dat met de toekenning van de vastgestelde steun het beginsel wordt miskend volgens hetwelk de Lid-Staten in het kader van een gemeenschappelijke marktordening geen unilaterale beslissingen meer mogen treffen ten aanzien van het inkomen van de landbouwers;

Overwegende dat deze opmerkingen ook volledig gelden voor de steunmaatregelen ten gunste van de schapehouders, welke maatregelen op dezelfde punten onverenigbaar zijn met de gemeenschappelijke marktordening omdat het interventies zijn op een terrein dat uitsluitend tot de bevoegdheid van de Gemeenschap behoort; dat de Franse autoriteiten hebben aangevoerd dat de prijstoeslag niet is toegekend sedert de inwerkingtreding van de gemeenschappelijke marktordening; dat het niettemin een feit blijft dat de bepalingen op grond waarvan de maatregel kan worden genomen, in casu de circulaires van ONIBEV, het orgaan dat belast is met de tenuitvoerlegging van de maatregel, nog altijd bestaan en in beginsel nog steeds gelden; dat het derhalve juridisch mogelijk blijft de steunmaatregel weer in te voeren indien zich een bepaalde prijsontwikkeling op de nationale markt zou voordoen; dat de Franse Regering derhalve de huidige regeling inzake prijssteun moet afschaffen;

Overwegende dat uit het voorgaande blijkt dat de regeling inzake prijstoeslagen in de sector varkensvlees enerzijds en de prijstoeslagen en de maandelijkse forfaitaire premies in de sector schapevlees anderzijds aan de Franse producenten gunstiger produktievoorwaarden en afzetmogelijkheden verschaffen dan aan de producenten in de overige Lid-Staten en daardoor het handelsverkeer tussen de Lid-Staten nadelig beïnvloeden en de mededinging vervalsen of dreigen te vervalsen in de zin van artikel 92, lid 1, van het Verdrag;

Overwegende dat in artikel 92, lid 1, van het Verdrag is bepaald dat de in dat artikel omschreven vormen van steun in principe onverenigbaar zijn met de gemeenschappelijke markt; dat bovendien het feit dat de steun een inbreuk vormt op de betrokken gemeenschappelijke marktordeningen, in ieder geval toepassing van een afwijking op grond van artikel 92, lid 3, van het EEG-Verdrag uitsluit,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De Franse Republiek neemt de nodige maatregelen tot afschaffing:

a) in de sector varkensvlees, van de steun die wordt toegekend in de vorm van de uitkering van een bedrag dat gelijk is aan het verschil tussen het gemiddelde van de nationale prijzen en een gegarandeerde prijs;

b) in de sector schapevlees, van de prijstoeslagen en maandelijkse forfaitaire premies ter oriëntering van de produktie.

Artikel 2

De Franse Republiek zal de Commissie binnen één maand mededeling doen van de maatregelen die zijn genomen om aan het bepaalde in artikel 1 te voldoen.

Artikel 3

Deze beschikking is gericht tot de Franse Republiek.

Gedaan te Brussel, 31 maart 1982.

Voor de Commissie

Poul DALSAGER

Lid van de Commissie

(1) PB nr. L 183 van 16. 7. 1981, blz. 1.

(2) PB nr. L 90 van 4. 4. 1981, blz. 26.

(3) PB nr. L 282 van 1. 11. 1975, blz. 1.

(4) PB nr. L 307 van 18. 11. 1980, blz. 5.

(5) PB nr. C 187 van 28. 7. 1981, blz. 2.

(1) PB nr. L 148 van 28. 6. 1968, blz. 13.

(2) Zaak P. J. van der Hulst's Zonen/Produktschap voor siergewassen (Jurisprudentie van het Hof van Justitie 1975, blz. 79).

(3) Zaak Toffoli en anderen tegen Regioni Veneto (arrest van 6 november 1979, Jurisprudentie van het Hof van Justitie 1979, conclusies van de Advocaat-generaal, blz. 3320).