BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 30 november 1994 tot goedkeuring van steunmaatregelen van het Verenigd Koninkrijk in 1994 ten behoeve van de kolenindustrie (Slechts de tekst in de Engelse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (94/999/EG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal,

Gelet op Beschikking nr. 3632/93/EGKS van de Commissie van 28 december 1993 tot vaststelling van een communautaire regeling voor de steunmaatregelen van de Lid-Staten ten behoeve van de kolenindustrie (1), inzonderheid op artikel 2, lid 1, en op artikel 9,

Overwegende hetgeen volgt:

I Bij brief van 13 juli 1994 heeft het Verenigd Koninkrijk overeenkomstig artikel 9, lid 1, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS de Commissie mededeling gedaan van de financiële steunmaatregelen die deze Lid-Staat voornemens is in 1994 ten behoeve van de kolenindustrie te treffen. Bij brief van 12 september 1994 verstrekte het Verenigd Koninkrijk ook nog nadere inlichtingen waarom de Commissie op 9 augustus 1994 had gevraagd.

Ingevolge Beschikking nr. 3632/93/EGKS dient de Commissie zich uit te spreken over een specifieke financiële maatregel, namelijk steun voor het jaar 1994 ten belope van 230 000 pond sterling ter dekking van de exploitatieverliezen van Monktonhall Mineworkers Ltd.

De door de "Regional Council" (Regionale Raad) van Lothian voorgestelde financiële maatregelen vallen onder de werkingssfeer van artikel 1, lid 1, van Beschikking nr. 3632/EGKS.

De Commissie dient derhalve krachtens artikel 9 van die beschikking te bepalen of deze maatregelen met de in die beschikking vervatte doelstellingen en criteria in overeenstemming zijn en of zij verenigbaar zijn met de goede werking van de gemeenschappelijke markt.

II Bij Beschikking 94/574/EGKS (2) heeft de Commissie gunstig advies uitgebracht over de verenigbaarheid van het door het Verenigd Koninkrijk ingediende moderniserings-, rationaliserings- en herstructureringsplan met de algemene en specifieke doelstellingen van Beschikking nr. 3632/93/EGKS.

Overeenkomstig de beschikking heeft de Commissie het Verenigd Koninkrijk toestemming verleend om 2 187 759,71 pond sterling, respectievelijk 116 354 577,43 pond sterling van de reserve waarvoor tot en met 31 december 1993 toestemming was verleend, naar het laatste kwartaal van het begrotingsjaar 1993/1994, respectievelijk naar het begrotingsjaar 1994/1995 over te schrijven, teneinde de exploitatieverliezen van ondergrondse mijnen, waaronder Monktonhall Mineworkers Ltd, te dekken.

Bij kennisgeving van 13 juli 1994 heeft het Verenigd Koninkrijk de Commissie het herfinancieringsplan voor Monktonhall Mineworkers Ltd voorgelegd. Met dit plan wordt de herfinanciering van de onderneming beoogd alsmede de opening van een tweede winningsplaats, die tot een produktiviteitsstijging en een daling van de produktiekosten per ton moet leiden.

Bij brief van 12 september 1994 liet het Verenigd Koninkrijk de Commissie weten dat Monktonhall Mineworkers Ltd een negatief exploitatieresultaat van 1 115 554 pond sterling verwacht bij een steenkoolproduktie van naar schatting 520 000 ton geproduceerde kolen. Dit verlies kan worden verklaard door de povere resultaten in de eerste zes maanden van het jaar, dus vóórdat de technische en financiële maatregelen van het hierboven genoemde plan waren ingevoerd.

De steun voor de bedrijfsvoering voor een bedrag van 230 000 pond sterling ter dekking van exploitatieverliezen dient te worden getoetst aan de doelstellingen van Beschikking nr. 3632/93/EGKS, inzonderheid aan die van artikel 2, lid 1. Gezien de kolenprijzen op de internationale markten zal deze steun Monktonhall Mineworkers Ltd in staat stellen verdere vooruitgang in de richting van economische rentabiliteit te boeken en dus haar positie te stabiliseren. Deze steun zal ook bijdragen tot de oplossing van sociale en regionale problemen die uit de inkrimping van de produktie in de Lothian-regio voortvloeien.

De beoogde steun is, samen met die welke bij Beschikking 94/574/EGKS werd goedgekeurd, per ton geproduceerde kolen niet hoger dan het verschil tussen de produktiekosten en de gemiddelde te verwachten inkomsten voor het jaar 1994, en beantwoordt dus aan artikel 3, lid 1, eerste streepje, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS.

Ingevolge een contract dat van 1 april 1993 tot en met 31 maart 1998 loopt zal een aanzienlijk deel van de door Monktonhall Mineworkers Ltd geproduceerde kolen door Scottish Power plc worden gekocht. Door de hoogte van de steun voor de bedrijfsvoering per ton mogen de prijzen voor kolen uit de Gemeenschap niet lager komen te liggen dan die voor kolen van soortgelijke kwaliteit uit derde landen. De steunmaatregelen mogen niet leiden tot concurrentievervalsing tussen de afnemers van steenkool. Het Verenigd Koninkrijk heeft de Commissie de nodige inlichtingen verstrekt om de verwachte produktiekosten en inkomsten per ton te berekenen. Aan de hand van de door de regering van het Verenigd Koninkrijk meegedeelde gegevens kon worden nagegaan of volledig aan de voorwaarden van artikel 3, lid 1, derde, vierde en vijfde streepje, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS werd voldaan.

De steun ter dekking van de exploitatieverliezen van Monktonhall Mineworkers Ltd heeft ten doel het moderniserings-, rationaliserings- en herstructureringsplan voor de Britse kolenmijnindustrie te bevorderen.

Gelet op het voorgaande en op basis van de door het Verenigd Koninkrijk verstrekte inlichtingen, dient te worden geconcludeerd dat de beoogde steun voor de lopende produktie van Monktonhall Mineworkers Ltd verenigbaar is met de doelstellingen van Beschikking nr. 3632/93/EGKS en met de goede werking van de gemeenschappelijke markt.

III In overeenstemming met artikel 3, lid 1, tweede streepje, en met artikel 9, leden 2 en 3, van Beschikking nr. 3632/93/EGKS, dient de Commissie erop toe te zien dat de voor de lopende produktie toegestane steun aan de doelstellingen van de artikelen 3 en 4 van die beschikking voldoet. Zij moet hiertoe worden ingelicht over het betaalde bedrag en over de wijze waarop het wordt verdeeld,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

Het wordt het Verenigd Koninkrijk toegestaan een bedrag van 230 000 pond sterling aan Monktonhall Mineworkers Ltd toe te kennen.

Artikel 2

Het Verenigd Koninkrijk stelt de Commissie uiterlijk op 30 september 1995 in kennis van het op grond van deze beschikking daadwerkelijk uitgekeerde bedrag.

Artikel 3

Deze beschikking is gericht tot het Verenigd Koninkrijk.

Gedaan te Brussel, 30 november 1994.

Voor de Commissie Marcelino OREJA Lid van de Commissie

(1) PB nr. L 329 van 30. 12. 1994, blz. 12.

(2) PB nr. L 220 van 25. 8. 1994, blz. 12.