BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 23 december 1992 tot goedkeuring van steunmaatregelen van Duitsland voor 1993 ten behoeve van de kolenindustrie (Slechts de tekst in de Duitse taal is authentiek)

(93/147/EGKS)DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal,

Gelet op Beschikking nr. 2064/86/EGKS van de Commissie van 30 juni 1986 tot vaststelling van een communautaire regeling voor de steunmaatregelen van de Staten ten behoeve van de kolenindustrie (1), inzonderheid op artikel 2, lid 1, en op artikel 10,

Overwegende hetgeen volgt:

I Bij brief van 9 december 1992 heeft Duitsland de Commissie overeenkomstig artikel 9, lid 2, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS in kennis gesteld van het compenserende bedrag dat het in het kader van de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen voornemens is voor 1993 uit te keren, alsmede van de bedragen ter dekking van de compensaties tussen mijnbekkens ( "Revierausgleich") en de compensaties voor steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen ( "Ausgleich fuer niederfluechtige Kohle") voor 1993.

Volgens de kennisgevingen van Duitsland belopen deze steunbedragen:

- 5 100 miljoen DM als ontvangsten van het compensatiefonds voor 1993, hetgeen overeenkomt met een heffingspercentage ( "Kohlepfennig") van 7,5 %, waarvan 5 000 miljoen DM als lopende uitgaven voor 1993;

- 271,5 miljoen DM voor 1993 ter dekking van de compensatie tussen de mijnbekkens en de compensatie voor steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen, ten belope van respectievelijk 197,6 miljoen DM en 73,9 miljoen DM.

II Het in de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen opgenomen compensatiefonds ( "Ausgleichfonds") heeft ten doel het bestaande prijsverschil voor 11,5 miljoen ton steenkoolequivalent (tske) tussen communautaire steenkool en ingevoerde steenkool enerzijds en voor 23 miljoen tske tussen communautaire steenkool en stookolie anderzijds gedeeltelijk te compenseren.

Dit compensatiesysteem wordt toegepast op een volume van rond 34,5 miljoen tske communautaire steenkool per jaar.

Het is een maatregel met betrekking tot de verkoop van steenkool die, ook al komt hij niet rechtstreeks ten laste van de overheidsbegroting, niettemin wordt gefinancierd door heffingen die door de Staat worden opgelegd.

Verder verschaft dit systeem de ondernemingen van de steenkoolindustrie een economisch voordeel. Het is derhalve een zijdelingse steun ten behoeve van deze industrie in de zin van artikel 1, lid 1, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS. De Commissie dient zich derhalve overeenkomstig artikel 10, lid 2, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS over deze maatregel uit te spreken.

De financiële steunmaatregelen ter dekking van de compensaties tussen mijnbekkens en voor steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen hebben ten doel de lagere opbrengsten die verband houden met de verkoop van steenkool door enkele Duitse kolenmijnondernemingen aan thermische centrales gedeeltelijk te compenseren. Volgens de door Duitsland verstrekte inlichtingen heeft de compensatie tussen mijnbekkens betrekking op een volume van 9,3 miljoen tske, terwijl de compensatie voor het gebruik van steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen wordt toegepast op een volume van 5,1 miljoen tske. Beide financiële maatregelen zijn door Duitsland aangemeld overeenkomstig artikel 3 van Beschikking nr. 2064/86/EGKS als directe steun ten behoeve van de kolenindustrie in de zin van artikel 1 van genoemde beschikking.

III De financiële steun die sinds de inwerkingtreding van de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen is verleend in het kader van het door de "Kohlepfennig" gefinancierde compensatiefonds, zal op 31 december 1992 het bedrag van 50 miljard DM hebben overschreden.

Sinds 1 januari 1990 is de steun in de vorm van compensaties tussen mijnbekkens en voor steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen opgenomen in de federale begroting en wordt zij niet meer gefinancierd uit het compensatiefonds ( "Ausgleichsfonds") in het raam van de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen.

Het feit dat zij nu op andere wijze worden gefinancierd neemt niet weg dat de maatregelen voor de compensaties tussen de mijnbekkens en voor de steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen moeten worden aangemerkt als steunmaatregelen met een soortgelijk effect als de steunregeling die voorheen in het raam van de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen bestond, zoals nader wordt uiteengezet in artikel 2 van Beschikking 89/296/EGKS van de Commissie (2).

IV Aan de geplande steun uit hoofde van de lopende uitgaven, die wordt gefinancierd uit het in het raam van de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen ingestelde compensatiefonds, worden nu de bedragen toegevoegd voor de maatregelen met een soortgelijk effect, die getroffen zijn uit hoofde van de compensaties tussen mijnbekkens en voor de steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen, wat het totaalbedrag aan directe dan wel zijdelingse steunmaatregelen voor de onder de bepalingen van de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen vallende steenkool voor 1993 op 5 271,5 miljoen DM brengt.

De omvang van de financiële steunmaatregelen in 1993 is toegenomen ten opzichte van het volume van de door de Commissie goedgekeurde steun voor 1988 en 1989; ten opzichte van 1990, 1991 en 1992 is er echter sprake van een lichte daling.

V De gesignaleerde ontwikkeling dient te worden beoordeeld in het licht van met name de in artikel 2, lid 1, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS genoemde doelstellingen en in het licht van de met name in artikel 2 van Beschikking 89/296/EGKS genoemde voorwaarden alsmede de in de artikelen 2 en 3 van het EGKS-Verdrag neergelegde doelstellingen.

In dit verband dient te worden opgemerkt dat de Duitse Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen slechts is gericht op de stabilisering van de produktie maar niet op een van de doelstellingen van artikel 2, lid 1, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS, zoals de verbetering van het concurrentievermogen en de opening van nieuwe produktiecapaciteiten die economisch rendabel zijn.

Door de in voornoemde wet vastgestelde parameters worden investeringen bevorderd in produktiecapaciteiten die geen enkele waarborg bieden op termijn economisch rendabel te zijn.

De betrokken wet is dan ook niet in de eerste plaats gericht op de oplossing van sociale en regionale problemen die uit de ontwikkeling in de kolenindustrie voortvloeien.

VI Gezien het voorlopige karakter van Beschikking nr. 2064/86/EGKS, waarvan de geldigheidsduur verstrijkt op 31 december 1993, en de noodzaak om de economische rentabiliteit van de kolenindustrie op termijn na te streven, moet worden gewaarborgd dat de communautaire steun voldoende degressief van aard is en met het oog daarop gepaard gaat met herstructurerings-, rationaliserings- en moderniseringsprogramma's zoals die worden genoemd in de voorwaarden voor de toepassing van Beschikking 89/296/EGKS.

Bij Beschikking 89/296/EGKS betreffende een financiële maatregel van Duitsland ten behoeve van de kolenindustrie in 1988 uit hoofde van de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen heeft de Commissie Duitsland verzocht om, in het kader van een herstructurerings-, rationaliserings- en moderniseringsprogramma, een programma voor te leggen op grond waarvan de compenserende betalingen die in het kader van de genoemde Derde Wet of van enige andere maatregel met een soortgelijk effect worden verricht, worden verminderd. Daarop heeft Duitsland de Commissie een plan voorgelegd voor de herstructurering, rationalisering en modernisering van de kolensector, dat erop is gericht de kolenproduktie voor thermische centrales nog vóór 1997 met ongeveer 5,9 miljoen tske te verminderen.

De Commissie stelt vast dat de realisering van de door de Commissie in haar Beschikking 89/296/EGKS gevraagde plannen is vertraagd; een en ander houdt verband met de sociale en regionale omstandigheden, die hun stempel drukken op de Duitse kolenindustrie, en is een gevolg van de voor deze industrie kenmerkende technische problemen en de bij de onderhandelingen met de sociale partners gerezen problemen.

Aangezien de capaciteitsvermindering zal worden gerealiseerd door de sluiting van de produktie-eenheden met de grootste verliezen, dragen de geplande maatregelen bij tot de verbetering van het concurrentievermogen van de kolenindustrie in de Gemeenschap.

De inkrimping van de produktiecapaciteit, zoals die van nu tot 1997 is gepland, zal echter geen bijdrage van betekenis leveren aan de verbetering van het concurrentievermogen van de Duitse steenkoolindustrie. Onder de gegeven omstandigheden zullen de produktiekosten namelijk stijgen. Het gevolg daarvan is dat de herstructurering van deze industriesector moet worden voortgezet en geïntensiveerd, om te komen tot een aanzienlijke vermindering van de steun.

De Commissie neemt met instemming kennis van de opname in de nationale begroting van de steun ter dekking van de compensatie tussen de mijnbekkens ( "Revierausgleich") en voor steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen ( "Ausgleich fuer niederfluechtige Kohle"), die een aanzet vormt tot een grotere doorzichtigheid van de steunstelsels voor de aan de thermische centrales geleverde steenkool. De financiële discipline in de betrokken ondernemingen zal door het degressieve karakter van de steun enigszins worden versterkt.

In het licht van een en ander is de Commissie van oordeel dat de door Duitsland voorgenomen steunmaatregelen verenigbaar zijn met artikel 2, lid 1, derde streepje, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS.

Deze beschikking doet geen uitspraak over de verenigbaarheid met de Verdragen van de door de elektriciteitsbedrijven gesloten overeenkomsten voor de aankoop van Duitse steenkolen ( "Jahrhundertvertrag"). Bovendien heeft deze beschikking geen rechtsgevolgen na het verstrijken van de geldigheidsduur van Beschikking nr. 2064/86/EGKS,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De compenserende betaling als bedoeld in de Derde Wet inzake de elektriciteitswinning uit kolen wordt voor 1993 voor een bedrag van 5 000 miljoen DM goedgekeurd.

Artikel 2

De financiële steun in de vorm van de compensaties tussen de mijnbekkens ( "Revierausgleich") en voor de steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen ( "Ausgleich fuer niederfluechtige Kohle") wordt voor 1993 voor een bedrag van 271,5 miljoen DM goedgekeurd.

Artikel 3

Duitsland deelt de Commissie uiterlijk op 30 juni 1994 mede welke steunbedragen voor 1993 daadwerkelijk zijn uitgekeerd uit hoofde van de compensaties tussen mijnbekkens ( "Revierausgleich") en voor steenkool met een laag gehalte aan vluchtige bestanddelen ( "Ausgleich fuer niederfluechtige Kohle").

Artikel 4

Deze beschikking is gericht tot de Bondsrepubliek Duitsland.

Gedaan te Brussel, 23 december 1992.

Voor de Commissie

António CARDOSO E CUNHA

Lid van de Commissie

(1) PB nr. L 177 van 1. 7. 1986, blz. 1.

(2) PB nr. L 116 van 28. 4. 1989, blz. 52.