*****

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 13 maart 1990

tot goedkeuring van steunmaatregelen van België ten behoeve van de kolenindustrie in 1990

(Slechts de teksten in de Nederlandse en de Franse taal zijn authentiek)

(90/236/EGKS)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE

GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal,

Gelet op Beschikking nr. 2064/86/EGKS van de Commissie van 30 juni 1986 tot vaststelling van een communautaire regeling voor de steunmaatregelen van de Staten ten behoeve van de kolenindustrie (1),

Overwegende hetgeen volgt:

I

Bij brieven van 2 oktober en 6 december 1989 heeft de Belgische Regering de Commissie overeenkomstig artikel 9, lid 2, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS in kennis gesteld van de financiële maatregelen die zij ten behoeve van de kolenindustrie voornemens is in 1990 te treffen.

Overeenkomstig Beschikking nr. 2064/86/EGKS besluit de Commissie over de navolgende financiële maatregelen:

- steun voor het dekken van exploitatietekorten als bedoeld in artikel 3 van genoemde beschikking, ten belope van 2 922 480 000 Bfr.;

- steun voor de financiering van sociale prestaties in de kolenindustrie ter dekking van het verschil tussen de daadwerkelijke en de gebruikelijke sociale lasten, ten belope van 327 900 000 Bfr.;

- steun voor de dekking van uitgaven voor het stelsel van extra verlofdagen voor ondergrondse mijnwerkers, ten belope van 110 000 000 Bfr.

Volgens de kennisgeving van de Belgische Regering zijn de meegedeelde steunmaatregelen bestemd om de uitvoering van het herstructureringsplan van de onderneming »Kempense Steenkolenmijnen" te vergemakkelijken.

De door de Belgische Regering geplande maatregelen ten behoeve van de kolenindustrie zijn in overeenstemming met artikel 1, lid 1, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS. De Commissie moet derhalve krachtens artikel 10 van genoemde beschikking besluiten of deze maatregelen met de in de beschikking vastgestelde doelstellingen en criteria in overeenstemming en of zij met de goede werking van de gemeenschappelijke markt verenigbaar zijn.

II

Ten gevolge van een in 1987 in werking getreden herstructureringsplan, dat noodzakelijk was geworden door het gebrek aan economische levensvatbaarheid op lange termijn van de kolenproduktie, zal de produktiecapaciteit per 31 december 1990 met 80 % tot 0,9 miljoen ton zijn verminderd.

Vergeleken met 1986 zal de steun voor de lopende produktie aldus per 31 december 1990 met ongeveer 80 % zijn gedaald.

De degressiviteit van de door de Belgische Regering geplande steunmaatregelen, het overgangskarakter ervan alsmede de tenuitvoerlegging van een duidelijk omschreven herstructureringsprogramma voldoen aan de voorwaarden voor de toepassing van Beschikking nr. 2064/86/EGKS.

De steun ter dekking van de exploitatietekorten dient om de voortzetting van de tenuitvoerlegging van het herstructureringsprogramma van het Kempense bekken, waartoe in januari 1987 bij ministerieel besluit is besloten, te vergemakkelijken. De voorgenomen steun zal het verschil tussen de te verwachten kosten en ontvangsten slechts ten belope van 85 % voor elke geproduceerde ton dekken en voldoet derhalve aan de voorwaarden voor toepassing van artikel 3, lid 1, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS.

Met deze steun wordt een bijdrage geleverd tot de oplossing van de uit de achteruitgang van de kolenindustrie voortvloeiende sociale en regionale problemen overeenkomstig artikel 2, lid 1, derde streepje, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS.

Uit de kennisgeving aan de Commissie betreffende de financiering van het stelsel van sociale voorzieningen in de kolenindustrie blijkt, dat de steun die de Belgische Regering voornemens is op dit gebied te verlenen, tot een lagere verhouding leidt tussen de lasten per actieve mijnwerker en de prestatie per begunstigde dan de overeenkomstige verhouding in andere bedrijfstakken. Dit verschil zou in 1990 naar verwacht 327 900 000 Bfr. belopen.

De overschrijding van de in artikel 7 van Beschikking nr. 2064/86/EGKS vastgestelde grenzen moet derhalve als onrechtstreekse steun aan de lopende produktie worden beschouwd. De vermindering van de produktiekosten waartoe zij leidt, namelijk minder dan 6 %, vormt voor de kolenindustrie ten opzichte van de andere kolenproducenten van de Gemeenschap geen mededingingsvoordeel van betekenis, gezien de buitengewoon hoge lasten die de Belgische kolenindustrie wegens de aanzienlijke teruggang van de produktie moet dragen.

Gezien het verband van deze maatregel met het herstructureringsprogramma draagt deze maatregel bij tot de oplossing van de met de ontwikkeling van de kolenindustrie verband houdende sociale en regionale problemen, overeenkomstig artikel 2, lid 1, derde streepje, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS.

De steun voor de dekking van de uit de verlening van aanvullende verlofdagen aan ondergrondse mijnwerkers voortvloeiende uitgaven moet als onrechtstreekse steun aan de lopende produktie worden beschouwd. Gezien de geringe intensiteit ervan, gezien ook het feit dat het hier om een overgangsmaatregel gaat en dat de steun een onderdeel van een herstructureringsplan vormt, voldoet deze aan de in artikel 2 van Beschikking nr. 2064/86/EGKS vervatte doelstellingen en voorwaarden.

III

Bijgevolg zijn de steunmaatregelen die de Belgische Regering in 1990 voor de kolenindustrie denkt te treffen, verenigbaar met de goede werking van de gemeenschappelijke markt.

De onderhavige beschikking loopt niet vooruit op de vraag of de bepalingen betreffende de verkoop van Belgische kolen aan elektriciteitsproducenten met de Verdragen verenigbaar zijn.

De Commissie dient zich overeenkomstig artikel 11, lid 2, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS, ervan te vergewissen dat de rechtstreekse steun voor de lopende produktie waarvoor zij goedkeuring verleent, uitsluitend voor de in de artikelen 3 tot en met 6 van genoemde beschikking vervatte doeleinden wordt gebruikt. Zij dient daarom op de hoogte te worden gebracht van de omvang en de verdeling van de uitgekeerde bedragen,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De Belgische Regering wordt gemachtigd aan de Belgische kolenindustrie voor het kalenderjaar 1990 steun te verlenen ten belope van 3 360 380 000 Bfr. Het totale bedrag omvat:

1. steun voor het dekken van exploitatietekorten ten belope van 2 922,48 miljoen Bfr.;

2. steun voor de financiering van sociale prestaties in de kolenindustrie ten belope van 327,9 miljoen Bfr., overeenkomende met het verschil tussen de daadwerkelijke en de gebruikelijke sociale lasten;

3. steun voor de dekking van uitgaven voor het stelsel van aanvullende verlofdagen voor ondergrondse mijnwerkers ten belope van 110 miljoen Bfr.

Artikel 2

De Belgische Regering deelt de Commissie uiterlijk op 30 juni 1991 de steunbedragen mede die in 1990 daadwerkelijk zijn uitgekeerd.

Artikel 3

Deze beschikking is gericht tot het Koninkrijk België.

Gedaan te Brussel, 13 maart 1990.

Voor de Commissie

António CARDOSO E CUNHA

Lid van de Commissie

(1) PB nr. L 177 van 1. 7. 1986, blz. 1.