Advies van de Raad

van 22 januari 2002

over het geactualiseerde stabiliteitsprogramma van Luxemburg voor de periode 2000-2004

(2002/C 33/01)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) nr. 1466/97 van de Raad van 7 juli 1997 over versterking van het toezicht op begrotingssituaties en het toezicht op en de coördinatie van het economisch beleid(1), en met name op artikel 5, lid 3,

Gezien de aanbeveling van de Commissie,

Na raadpleging van het Economisch en Financieel Comité,

BRENGT HET VOLGENDE ADVIES UIT:

Op 22 januari 2002 heeft de Raad het geactualiseerde stabiliteitsprogramma 2001 van Luxemburg voor de periode 2001-2004 besproken.

De Raad stelt vast dat een gezond beheer van de overheidsfinanciën het leidende beginsel van het geactualiseerde programma 2001 blijft. De begrotingsstrategie van het programma is gebaseerd op behoud van een nettofinancieringsoverschot in de begroting van de totale overheid, een evenwichtige begroting van de centrale overheid en een kleinere stijging van de lopende uitgaven dan ven de totale begroting.

In 2000 was de reële groei van het BBP buitengewoon krachtig met 8,5 % dankzij de dynamische binnenlandse vraag en de bloeiende uitvoer. In 2001 is de economische groei in Luxemburg, ondanks de algemene economische vertraging onder invloed van externe factoren, relatief sterk gebleven op ongeveer 4 %. Verwacht wordt dat de groei in 2002 zal toenemen en in de volgende twee jaren van het programma krachtig zal blijven.

De Raad stelt vast dat het overschot op de begroting van de totale overheid in 2000 6,2 % van het BBP bedroeg, hetgeen veel meer was dan in het geactualiseerde programma 2000 werd verwacht en te danken was aan zeer goede belastingopbrengsten die de aanzienlijke uitgavenverhogingen ruimschoots compenseerden. Verwacht wordt dat het begrotingsoverschot in 2001 zal dalen als gevolg van de afnemende bedrijvigheid en de effecten van de belastinghervorming. Alles samengenomen is het begrotingsoverschot over de programmaperiode iets groter dan in de bijwerking 2000, hetgeen toe te schrijven is aan betere beginvoorwaarden en gunstigere groeivooruitzichten vanaf 2003. De prognoses voor de overheidsfinanciën in de bijwerking 2001 zijn dus in overeenstemming met de eisen van het stabiliteits- en groeipact, want de begrotingspositie blijft dicht bij het evenwicht of positief gedurende de gehele periode.

De Raad merkt op dat de lopende uitgaven van de centrale overheid in 2001 snel zijn blijven toenemen en dat voor 2001 een versnelling tot 10,5 % wordt verwacht, hetgeen meer is dan de toename van de totale begrotingsuitgaven. Hoewel de situatie van de overheidsfinanciën van Luxemburg buitengewoon gezond is, zou de rigiditeit van de lopende uitgaven, die in het geactualiseerde programma zelf wordt erkend, een risicofactor kunnen worden mocht de groei op middellange termijn sterk vertragen.

De Raad beveelt aan de overheidsuitgaven te blijven richten op investeringen ter verbetering van de infrastructuur, het technologische peil van de bedrijvigheid en het menselijk kapitaal. Hij neemt met genoegen kennis van de verlaging van de belastingdruk door de tenuitvoerlegging van de belastinghervorming met behoud van een gezonde begrotingssituatie.

De Raad merkt op dat Luxemburg zich in een goede uitgangspositie bevindt om de budgettaire gevolgen van de vergrijzing van de bevolking op te vangen. Het land moet echter bereid blijven om zijn beleid aan te passen mochten zich negatieve ontwikkelingen voordoen. De Raad merkt op dat de schuldquote van Luxemburg zeer laag is als gevolg van de gezonde overheidsfinanciëen en de begrotingsoverschotten die het land al jaren kent.

(1) PB L 209 van 2.8.1997.