RESOLUTIE VAN DE RAAD van 9 december 1996 betreffende de volledige ontplooiing van het potentieel van het midden- en kleinbedrijf, met inbegrip van micro-ondernemingen en de ambachtelijke sector, door middel van een geïntegreerde aanpak ter verbetering van het ondernemingsklimaat en ter bevordering van steunmaatregelen voor ondernemingen (97/C 18/01)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

- de mededeling van de Commissie van 3 juni 1994, getiteld "Geïntegreerd programma ten behoeve van het midden- en kleinbedrijf en de ambachtelijke sector" en de resolutie de Raad van 10 oktober 1994 betreffende de vrije ontwikkeling van de dynamiek en het innoverend vermogen van het midden- en kleinbedrijf, met inbegrip van de ambachtelijke sector, in een concurrerende economie (1);

- Besluit 93/379/EEG van de Raad van 14 juni 1993 betreffende een meerjarenprogramma van communautaire acties ter versterking van de prioritaire krachtlijnen en ter verzekering van de continuïteit en de consolidatie van het beleid ten aanzien van de ondernemingen, in het bijzonder het midden- en kleinbedrijf, in de Gemeenschap (2) en Besluit 97/15/EG van de Raad betreffende een derde meerjarenprogramma voor het midden- en kleinbedrijf in de Europese Unie (1997-2000) (3);

- de resolutie van de Raad van 22 november 1993 betreffende de versterking van het concurrentievermogen van het bedrijfsleven, met name het midden- en kleinbedrijf en de ambachtelijke sector, en de ontwikkeling van de werkgelegenheid in de Gemeenschap (4);

- de mededeling van de Commissie van 26 oktober 1994, waarin wordt benadrukt dat er behoefte bestaat aan een specifiek initiatief van de Gemeenschap, rekening houdend met de bijzondere kenmerken van kleine en middelgrote ondernemingen en de ambachtelijke sector;

- de conclusies van de Raad van 6 en 7 november 1995 inzake het concurrentie- vermogen van de industrie en dienstverlening aan ondernemingen;

- de resolutie van de Raad van 27 november 1995 over kleine en middelgrote industriële ondernemingen (KOM's) en technologische innovatie (5);

- het resultaat van de Europese Conferentie over het ambachtswezen, gehouden in Berlijn op 26 en 27 september 1994, en de mededeling van de Commissie van 12 december 1994, en de mededeling van de Commissie van 12 december 1995, waarin bijzondere prioritaire initiatieven voor de ontwikkeling van de ambachtelijke sector en van de kleine en micro-ondernemingen werden omschreven;

- de mededeling van de Commissie van 8 september 1995 en de resolutie van de Raad van 22 april 1996 over de cooerdinatie van communautaire maatregelen ten behoeve van het midden- en kleinbedrijf en de ambachtelijke sector (6);

- het verslag over de rol van het MKB als dynamische bron van werkgelegenheid, groei en concurrentievermogen in de Europese Unie, dat aan de Europese Raad van Madrid is voorgelegd;

Met belangstelling kennis nemend van de mededeling van de Commissie van 10 juli 1996 inzake een geïntegreerd programma ten behoeve van het midden- en kleinbedrijf en de ambachtelijke sector;

HERINNEREND AAN

- het Witboek van de Commissie van december 1993 over groei, concurrentievermogen en werkgelegenheid, waarin de nadruk is gelegd op de belangrijke bijdrage van het midden- en kleinbedrijf aan het concurrentievermogen van het bedrijfsleven in de Gemeenschap;

- de mededeling van de Commissie van 14 september 1994 getiteld "Een beleid inzake het industriële concurrentievermogen voor de Europese Unie", de resolutie van de Raad van 21 november 1994 ter versterking van het concurrentievermogen van de industrie van de Gemeenschap (7) en de conclusies van 7 april 1995 betreffende een beleid inzake het industriële concurrentievermogen;

- het Besluit 96/413/EG van de Raad van 25 juni 1996 betreffende de uitvoering van een communautair actieprogramma ten behoeve van het concurrentievermogen van de Europese industrie (8);

- het Europees Vertrouwenspact voor Werkgelegenheid van de Commissie, dat beoogt alle betrokkenen in te zetten bij een algemene strategie in de strijd tegen werkloosheid;

- de conclusies van de Europese Raad van Florence, waarin wordt opgeroepen tot een geïntegreerde aanpak, die inhoudt dat zowel de nationale, regionale en lokale autoriteiten, als de sociale partners en de instellingen van de Gemeenschap praktische maatregelen nemen ten gunste van groei en werkgelegenheid;

ERKENNENDE DAT

- het MKB een vitale bijdrage levert aan het scheppen van werkgelegenheid en aan het concurrentievermogen in de Europese Unie;

- de verdere ontwikkeling van het MKB van groot belang is voor de economische groei, de regionale ontwikkeling en de sociale samenhang in de Europese Unie;

- een aantal factoren de groei en het genereren van werkgelegenheid in het MKB belemmert;

- het MKB wordt geconfronteerd met een ingewikkeld ondernemingsklimaat;

- het noodzakelijk is om de administratieve lasten voor ondernemers te verlichten en de bestaande voorschriften te vereenvoudigen;

- een verhoogde inspanning noodzakelijk is om een echte ondernemerscultuur te stimuleren en te verspreiden, met als primaire doelstelling het scheppen van meer werkgelegenheid in alle economische sectoren van de Europese Unie;

ZICH ERVAN BEWUST DAT het scheppen van een regelgevings- en administratief klimaat dat bevorderlijk is voor de ontwikkeling van ondernemingen, en efficiënte steunmaatregelen voor het MKB hoofdzakelijk tot de verantwoordelijkheid van de Lid-Staten behoren, overeenkomstig het subsidiariteitsbeginsel;

I

CONSTATEERT DAT

het geïntegreerde programma van de Commissie ten behoeve van het midden- en kleinbedrijf en de ambachtelijke sector sector bedoeld is als

- initiatief ter verwezenlijking van een grotere samenhang, effectiviteit en doorzichtigheid van de afzonderlijke maatregelen ten gunste van het MKB;

- een blijvend algemeen kader voor de tenuitvoerlegging van maatregelen in het kader van het meerjarenprogramma voor het MKB, van maatregelen in samenwerking tussen de Commissie en de Lid-Staten en andere communautaire maatregelen ten gunste van het MKB, waarbij inzonderheid rekening wordt gehouden met de nieuwe strategische doelstellingen die in het beleidsdocument van Madrid inzake het MKB zijn omschreven en in het Europese Vertrouwenspact voor Werkgelegenheid opnieuw zijn benadrukt;

en dat de prioritaire doelstellingen van het ondernemersbeleid in de Gemeenschap, zoals die in het geïntegreerde programma worden aangegeven, de volgende zijn:

- het administratieve en regelgevingskader te vereenvoudigen en te verbeteren;

- het financiële klimaat voor het MKB te verbeteren;

- het MKB te helpen bij de Europeanisering en internationalisering van zijn strategieën, met name door betere informatie- en samenwerkingsdiensten;

- het concurrentievermogen van het MKB te vergroten en zijn toegang tot onderzoek, innovatie, informatietechnologieën en opleidingsprogramma's te verbeteren;

- het ondernemerschap te bevorderen en specifieke doelgroepen te ondersteunen;

HERINNERT ERAAN DAT

- een stap naar administratieve vereenvoudiging is gezet met de oprichting en de activiteiten van het Comité voor de verbetering en de vereenvoudiging van het ondernemingsklimaat, als blijk van het gezamenlijke engagement van de Lid-Staten en de Gemeenschap voor een beleid ter verbetering van het administratieve klimaat;

- een aantal maatregelen ter vereenvoudiging van de communautaire wetgeving is getroffen, met name de tenuitvoerlegging van het systeem ter beoordeling van het effect van communautaire wetgeving op het bedrijfsleven en het SLIM (Vereenvoudiging van de wetgeving voor de interne markt)-initiatief;

ERKENT DAT

- de totale kosten van de administratieve lasten voor het MKB hoog blijven;

- met name de formaliteiten in verband met het oprichten van nieuwe ondernemingen bijzondere aandacht verdienen;

- het MKB in hoge mate afhankelijk is van interne financiering en moeilijkheden ondervindt om toegang te krijgen tot externe financiering;

- de kosten van het grensoverschrijdend handeldrijven voor het MKB hoger zijn dan voor grote ondernemingen;

- ondanks de voltooing van de interne markt op de meest essentiële punten en ondanks de daaraan verbonden voordelen voor het MKB, de volledige deelneming daarvan aan de interne markt nog steeds wordt gehinderd door een verschillende interpretatie van de EU-wetgeving en door technische handelsbelemmeringen;

ERKENT DAT het MKB in verhouding tot zijn aandeel in de economische activiteit en zijn groeipotentieel op het stuk van werkgelegenheid nog steeds niet voldoende voordeel haalt uit vele acties en programma's van de Gemeenschap en dat

- de financiële instrumenten van de Gemeenschap beter op de ontwikkeling van het MKB moeten worden afgestemd;

- er voor de deelneming van het MKB aan de markt voor overheidsopdrachten belemmeringen bestaan, waarvoor een oplossing moet worden gevonden;

- het aandeel van het MKB, in programma's voor beroeps- en managementopleiding zou moeten worden vergroot;

- raadpleging van de organisaties die de MKB en de ambachtelijke sector vertegenwoordigen, noodzakelijk is in het kader van de voorbereiding van beleids- en andere maatregelen op Europees niveau die voor hen relevant zijn;

II

ROEPT DE LID-STATEN EN DE COMMISSIE OP

om in onderling overleg na te gaan in hoeverre het ondernemingsklimaat voor het MKB kan worden verbeterd door een aanpak van de structurele belemmeringen voor de ontwikkeling van het MKB die voortvloeien uit het juridisch, financieel en administratief regelgevend kader;

en te dien einde,

- de administratieve en andere voorschriften te helpen vereenvoudigen, voortbouwend op het werk van het Comité voor de verbetering en de vereenvoudiging van het ondernemingsklimaat, waarbij men zich met name richt op de prioritaire gebieden die in het MKB-beleidsdocument van Madrid worden genoemd;

- een gedachtenwisseling tussen de Lid-Staten op gang te brengen over de behandeling van bedrijfsfinanciering;

- de onverkorte toepassing van de richtlijnen betreffende de interne markt te bespoedigen, met name op het gebied van overheidsopdrachten, beleggingsdiensten en verzekeringen;

- zo spoedig mogelijk en voorzover dit nog niet gebeurd is, een of meer contactpunten op de richten die het MKB moeten helpen omgaan met de handelsbelemmeringen in de Gemeenschap overeenkomstig de resolutie van de Raad van 8 juli 1996 over samenwerking tussen ambtelijke diensten bij de tenuitvoerlegging van de wetgeving inzake de interne markt (9);

- zich ervoor in te zetten dat het beginsel van de wederzijdse erkenning inzake normen ruimer wordt aanvaard, om de technische handelsbelemmeringen voor het MKB te verkleinen en te zorgen voor de doeltreffende werking van Besluit nr. 3052/95/EG van het Europees Parlement en de Raad van 13 december 1995 tot vaststelling van een procedure voor uitwisseling van informatie over nationale maatregelen waarbij wordt afgeweken van het beginsel van het vrije verkeer van goederen binnen de Gemeenschap (10);

- ervoor te zorgen dat het MKB gemakkelijker toegang krijgt tot nationale en Europese programma's, alsmede tot andere steunmaatregelen;

- de aanpassing van opleidingsprogramma's aan de behoeften van het MKB aan te moedigen;

- vrouwelijke ondernemers en mede-ondernemers, jonge ondernemers en ondernemers uit minder bevoorrechte groepen aan te moedigen deel te nemen aan operationele programma's, zodat zij ruimer toegang krijgen tot opleiding, lokale diensten en netwerken voor samenwerking;

III

ROEPT DE COMMISSIE OP om in overleg met de Lid-Staten

via bestaande communautaire programma's intensieve uitwisselingen van de beste praktijken tussen de Lid-Staten voort te zetten, met bijzondere aandacht voor

- het bevorderen van een bedrijfscultuur en ondernemerschap op alle niveaus, toegespitst op onderwijs en opleidingssystemen en op het aanmoedigen van jonge ondernemers;

- het stimuleren van de ontwikkeling van handels- en distributie-ondernemingen met speciale aandacht voor de rol van de handel in landelijke en stedelijke gebieden;

de toegang van het MKB tot de informatiemaatschappij te verbeteren door proefprojecten uit te voeren en de resultaten daarvan te propageren, hetgeen moet leiden tot verspreiding van de beste praktijken, zulks in de context van het communautaire actieplan betreffende de informatiemaatschappij;

IV

ROEPT DE COMMISSIE OP

om communautaire maatregelen uit hoofde van het ondernemingsbeleid en andere relevante beleidsinstrumenten van de Gemeenschap integraal ten uitvoer te leggen, met name op de volgende wijze:

- blijven werken aan de verbetering van haar kosten/batenanalysesysteem voor communautaire wetgevingsvoorstellen en met name haar herziening afronden van het systeem ter beoordeling van het effect van communautaire wetgeving op het bedrijfsleven:

- het proefproject SLIM (Vereenvoudiging van de wetgeving voor de interne markt) voortzetten en in overleg met de Lid-Staten gebieden voor grootschaliger acties in overweging nemen;

- haar procedures voor de verwerking van klachten van het bedrijfsleven, met inbegrip van het MKB, over belemmeringen voor de goede werking van de interne markt, verder verbeteren;

- het MKB een vlottere toegang bezorgen tot risicokapitaal door beleggingen van het Europees Investeringsfonds (EIF) in aandelen in het kapitaal van passende bemiddelende financiële instellingen;

- de EG-adviescentra voor het MKB op een wijze die past in de context van de netwerken ter ondersteuning van het bedrijfsleven in de Lid-Staten uitbouwen tot "eerste-lijns-informatiepunten" die als één interface optreden en alle verzoeken doorsturen naar de betrokken netwerken en dienstverrichters, en aldus de toegang van het hele MKB tot het volledige gamma communautaire programma's vergemakkelijken;

- nagaan op welke wijze het MKB ten volle kan deelnemen aan alle programma's van de Gemeenschap, met inachtneming van het voornemen van de Commissie om vóór eind 1997 tot de Lid-Staten een aanbeveling te richten over de wijze waarop het aandeel van het MKB in het beleid en de programma's van de Gemeenschap kan worden vergroot;

- veelomvattende maatregelen invoeren om de belemmeringen voor de deelname van het MKB aan openbare aanbestedingen weg te nemen, met onder andere acties om ervoor te zorgen dat het Europees Economisch Samenwerkingsverband (EESV) bij openbare aanbestedingen op gelijke voet kan meedingen en aan mededeling daarover indienen vóór eind 1996;

- het MKB aanmoedigen om in een andere Lid-Staat een activiteit te ontplooien of verder te ontwikkelen, met name door het wegwerken van de hinderpalen voor grensoverschrijdende investeringen en joint ventures in de Europese Unie;

- het Europese MKB bewuster maken van de strategische vooruitgang van het MKB in derde landen en de toegang van het Europese MKB tot deze landen versterken via bestaande communautaire programma's;

- de toegang van het MKB tot de communautaire O & TO-programma's verbeteren en marktgerichte transnationale technologische ontwikkeling stimuleren door betere informatie en promotie, alsook door verbeterde selectie- en managementsprocedures, zoals kortere besluitvormings- en betalingstermijnen;

V

ERKENNENDE DAT

- kleine en micro-ondernemingen een belangrijke rol spelen in termen van groei en bij het creëren van nieuwe banen;

- het vermogen van de Gemeenschap om nieuwe werkgelegenheid te scheppen kan worden verhoogd, door het ondernemingsklimaat voor kleine en micro-ondernemingen zowel op communautair als op nationaal niveau te verbeteren;

- kleine en micro-ondernemingen meer zouden kunnen profiteren van sommige communautaire acties en programma's;

- de lasten die het gevolg zijn van een complex ondernemingsklimaat, het zwaarst zijn voor kleine en micro-ondernemingen;

- bepaalde financiële instrumenten van de Gemeenschap beter moeten worden toegesneden op de behoeften van kleine en micro-ondernemingen;

- het aandeel van kleine en micro-ondernemingen in programma's voor beroeps- op managementopleiding moet worden vergroot;

BEKLEMTOONT dat kleine en micro-ondernemingen een centrale rol spelen in de plaatselijke ontwikkeling en werkgelegenheid, en dat vrouwelijke en jonge ondernemers alsmede ondernemers uit minder bevoorrechte groepen een steeds belangrijker rol spelen bij het ontstaan van nieuwe kleine en micro-ondernemingen;

ROEPT DE LID-STATEN EN DE COMMISSIE OP

om concreet en praktisch erkenning te geven aan de bijzondere rol die de kleine en microondernemingen spelen bij het scheppen en behouden van werkgelegenheid in de Europese Unie, en aan de specifieke moeilijkheden die voor ondernemingen van deze grootte voortvloeien uit de last van een ingewikkeld ondernemingsklimaat;

derhalve, in het kader van de bestaande maatregelen van de Gemeenschap, rekening te houden met de speciale behoeften en prioriteiten van kleine en micro-ondernemingen, via de volgende acties:

- een gerichte vereenvoudiging van de administratieve en wettelijke voorschriften bevorderen;

- initiatieven voor plaatselijke ontwikkeling en werkgelegenheid stimuleren;

- binnen de bestaande programma's specifieke informatie- en communicatiemaatregelen treffen voor kleine en micro-ondernemingen;

- aandacht schenken aan de behoeften van kleine en micro-ondernemingen bij de overgang naar de ene munt, met name wat timing en informatie betreft;

- de toegang tot communautaire programma's en met name tot de structuurfondsen verbeteren;

- de consultatie bevorderen van organisaties die kleine en micro-ondernemingen vertegenwoordigen, bij het voorbereiden van maatregelen die zowel op nationaal als op Europees vlak voor hen van belang zijn;

ROEPT DE COMMISSIE tevens OP om samen met de Lid-Staten op nationaal niveau uitwisselingen van de beste praktijken te organiseren met als doel het verbeteren van de mechanismen voor bijstand aan de kleine en micro-ondernemingen, waarbij rekening moet worden gehouden met de specifieke behoeften van deze categorieën ondernemingen, zoals de behoefte aan passende regelingen voor presentatie van de programma's;

ROEPT DE COMMISSIE voorts OP om

- vernieuwende maatregelen te blijven ontwikkelen om het financiële klimaat van de kleine en micro-ondernemingen te verbeteren, met bijzondere aandacht voor de factoren die hun de toegang tot bedrijfsfinanciering belemmeren;

- kleine en micro-ondernemingen in het kader van het actieplan van de Gemeenschap toegang tot de informatiemaatschappij te verschaffen;

- kleine en micro-ondernemingen als onderaannemers intensiever te betrekken bij de latere projectstadia in het kader van communautaire O & TO-programma's.

(1) PB nr. C 294 van 22. 10. 1994, blz. 6.

(2) PB nr. L 161 van 2. 7. 1993, blz. 68.

(3) PB nr. L 6 van 10. 1. 1997, blz. 25.

(4) PB nr. C 326 van 3. 12. 1993, blz. 1.

(5) PB nr. C 341 van 19. 12. 1995, blz. 3.

(6) PB nr. C 130 van 3. 5. 1996, blz. 1.

(7) PB nr. C 343 van 6. 12. 1994, blz. 1.

(8) PB nr. L 167 van 6. 7. 1996, blz. 55.

(9) PB nr. C 224 van 1. 8. 1996, blz. 3.

(10) PB nr. L 321 van 30. 12. 1995, blz. 1.