*****

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 24 april 1984

inzake de verwerving door Société Française des Pétroles BP SA, van een deelneming van 50 % in de door Raab Karcher AG gecontroleerde UNICO SA

(Slechts de teksten in de Franse en de Duitse taal zijn authentiek)

(84/283/EGKS)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE

GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal, en met name op artikel 66,

Gelet op Beschikking No. 24-54 van 6 mei 1954 houdende een reglement inzake de toepassing van artikel 66, lid 1, van het Verdrag nopens de kenmerkende elementen van de controle op een onderneming (1),

Gezien het door Raab Karcher AG, Essen, uit eigen naam en uit naam van Société Française des Pétroles BP SA, Courbevoie (Hauts-de-Seine), op 7 oktober 1983 ingediende verzoek om goedkeuring ten behoeve van laatstgenoemde voor een deelneming van 50 % in de ongeveer voor 100 % aan Raab Karcher AG toebehorende Union des Combustibles (UNICO) SA Parijs,

Gezien de opmerkingen van de Regeringen van Frankrijk en van de Bondsrepubliek Duitsland,

Overwegende hetgeen volgt:

I

(1) Société Française des Pétroles BP SA bevindt zich voor 77,13 % in handen van British Petroleum Company plc Londen. British Petroleum Company plc is een multinationale onderneming in de aardolie-industrie, met toenemende belangen op het gebied van de steenkoolproduktie in derde landen en een belangrijke organisatie voor de afzet van kolen binnen de Europese Gemeenschap. De onderneming verkocht in de Gemeenschap in 1982 circa . . . (2) miljoen ton kolen, waaronder . . . ton in Frankrijk. British Petroleum Company plc is derhalve een onderneming in de zin van artikel 80 van het Verdrag.

(2) Raab Karcher AG is een concern-onderneming van VEBA AG, Duesseldorf. VEBA AG is een concern dat werkzaam is in de sectoren electriciteit, aardolie, chemie, handel, vervoer, e. a. Dit concern is in derde landen eveneens op het gebied van de steenkoolproduktie en in de Gemeenschap als onderneming in de steenkolengroothandel werkzaam. De afzet van VEBA AG op dit gebied bedroeg in 1982 circa . . . miljoen ton, waarvan . . . ton in Frankrijk. Bovendien neemt VEBA AG voor 27,2 % deel in Ruhrkohle AG, de op een na de grootste producent van steenkool in de Gemeenschap (60 miljoen ton/jaar). Ook VEBA AG is een onderneming in de zin van artikel 80 van het Verdrag.

(3) Union des Combustibles (UNICO) SA is een onderneming in de brandstoffenhandel (vaste brandstoffen en stookolie, waarvan de aandelen zich praktisch geheel in het bezit van Raab Karcher AG en dus van VEBA AG bevinden. Op de gemeenschappelijke markt heeft UNICO SA in

1982 circa . . . ton vaste brandstof en . . . ton stookolie afgezet. Derhalve is ook UNICO SA een onderneming in de zin van het Verdrag.

II

Door de verwerving van een deelneming van 50 % in UNICO SA door Société Française des Pétroles BP SA veranderen de eigendomsverhoudingen in UNICO SA; het leidt namelijk tot een concentratie in de zin van artikel 66, lid 1, van het Verdrag in de vorm van beheersing door de groep. De overeenkomsten inzake de paritaire deelneming in de UNICO SA en inzake de bedrijfsleiding geven geen van de vennoten de mogelijkheid alleen de gang van zaken in de onderneming te bepalen. Deze wordt door de vennoten slechts gezamenlijk bepaald. Zij treden ten aanzien van het gemeenschappelijke bedrijfsdoel als groep op. UNICO SA zal daarom met British Petroleum Company plc en VEBA AG en de door deze laatste twee gecontroleerde ondernemingen geconcentreerd zijn, zonder dat de beide concerns een concentratie aangaan.

Voor dergelijke concentraties kan goedkeuring worden verleend, indien is aangetoond dat daarmee bepaalde beperkingen van de mededinging niet verbonden zijn. Aan deze voorwaarde is voldaan, en wel om de volgende redenen:

Het plan is op het gebied van de gemeenschappelijke markt en zelfs voor Frankrijk slechts van geringe betekenis. Het verbruik aan vaste brandstoffen bedroeg hier, exclusief de leveranties aan de bevoorradingsondernemingen en de ijzer- en staalindustrie, die voorbehouden zijn aan de mijnbouwondernemingen zelf, circa 8 miljoen ton in 1982. Het aandeel van de ondernemingen van British Petroleum Company (plc) en VEBA AG bedroeg daarin slechts . . . en . . . miljoen ton. De positie van de twee concerns op de markt die voor het project relevant is, is derhalve zeer zwak. Ook al zouden de deelnemers in toenemende mate goedkope steenkolen uit derde landen via UNICO SA in de handel brengen, hetgeen door de overschakeling van de stookolieklanten op vaste brandstoffen en door de mogelijke uitbreiding van de klantenkring zou kunnen gebeuren, mag men niet verwachten dat zij hun marktpositie ten opzichte van de andere concurrenten daardoor duurzaam zouden kunnen veranderen. Zij zullen ondanks de gemeenschappelijke deelneming in UNICO SA, veeleer ook in de toekomst niet de mogelijkheid hebben voor een belangrijk deel van de gemeenschappelijke markt de prijzen voor vaste brandstoffen te bepalen, de produktie of de distributie te beheersen of te beperken of een daadwerkelijke mededinging te belemmeren. Ook geeft het project hun niet de macht zich te onttrekken aan de regels van de mededinging, met name door het scheppen van een kunstmatig bevoorrechte positie die hun een aanmerkelijk voordeel ten aanzien van de toegang tot de voorzieningsbronnen of tot de afzetmarkten zou verschaffen.

Een beperking van de mededinging tussen British Petroleum Company plc en VEBA AG, die verder zou gaan dan de rechtstreekse gevolgen van het project voor de concurrentie (groepseffect), valt niet te verwachten. Het gemeenschappelijke plan, dat rechtstreeks slechts een tonnage van . . . ton omvat, levert ten opzichte van de door de beide concerns onafhankelijk van elkaar in de handel gebrachte circa . . . miljoen ton geen grond om zulk een te ver gaande beperking van de mededinging aan te nemen.

De voorgenomen operatie voldoet derhalve aan de voorwaarden voor goedkeuring van artikel 66 en kan worden goedgekeurd,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De deelneming voor 50 % door Société Française des Pétroles BP SA, Courbevoie (Hauts-de-Seine), in Union des Combustibles (UNICO) SA, Parijs, wordt goedgekeurd.

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot de ondernemingen Société Française des Pétroles BP SA te Courbevoie (Hauts-de-Seine) en Raab Karcher AG te Essen.

Gedaan te Brussel, 24 april 1984.

Voor de Commissie

Frans ANDRIESSEN

Lid van de Commissie

(1) PB van de EGKS nr. 9 van 11. 5. 1954, blz. 345.

(2) In de voor bekendmaking bestemde versie van deze beschikking zijn hierna enige cijfers weggelaten, conform de bepalingen van artikel 21 van Verordening nr. 17 betreffende het niet-prijsgeven van zakengeheimen.