Besluit van de Raad

van 6 november 2001

tot verlening van een garantie van de Gemeenschap voor verliezen van de Europese Investeringsbank op buitengewone leningen, in het kader van de Noordelijke Dimensie verstrekt voor concrete milieuprojecten in het gebied rond de Oostzee in Rusland

(2001/777/EG)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 308,

Gezien het voorstel van de Commissie(1),

Gezien het advies van het Europees Parlement(2),

Overwegende hetgeen volgt:

(1) Met activiteiten in verband met de Noordelijke Dimensie werd een begin gemaakt door de Raad van Helsinki van 10 en 11 december 1999, die de Commissie heeft verzocht een actieplan voor de Noordelijke Dimensie te formuleren. De Europese Raad van Feira bekrachtigde in juni 2000 het Actieplan voor het externe en grensoverschrijdend beleid van de EU voor 2000-2003. De Noordelijke Dimensie beslaat het geografische gebied ten westen van IJsland tot aan het Noordwesten van Rusland, en het gebied van de Noorse Zee, de Barentszee en de Karazee in het noorden tot de zuidelijke kust van de Oostzee.

(2) De Noordelijke Dimensie beoogt rekening te houden met de bijzondere uitdagingen die moeten worden overwonnen bij de regionale ontwikkeling in het noorden van Europa. Daarbij gaat het om moeilijke klimatologische omstandigheden, grote afstanden, zeer grote verschillen in levensstandaard, milieuproblemen waaronder problemen met nucleair afval en waterzuiveringsbeheer, alsmede ontoereikende transport- en grensoverschrijdingsvoorzieningen. Met de Noordelijke Dimensie wordt beoogd de grensoverschrijdende samenwerking tussen de Europese Unie en de aangrenzende landen en regio's in het noorden van Europa te intensiveren.

(3) De Gemeenschap ondersteunt reeds verscheidene milieuprojecten in het Noordwesten van Rusland via subsidies van TACIS, dat onder andere aandacht besteedt aan de noodzaak de milieurisico's en de vervuiling, inclusief de grensoverschrijdende schade aan het milieu, te verkleinen. De Gemeenschap heeft goede redenen om haar steun te versterken door middel van beperkte EIB-leningen. De betrokkenheid van de EIB zou dat effect van de communautaire maatregelen versterken, niet alleen door vergroting van de beschikbare financiële middelen, maar ook door de professionele betrokkenheid van de projectteams van de Bank.

(4) Op initiatief van het Voorzitterschap heeft de Ecofin-Raad van 12 maart 2001 een reeks criteria overwogen voor een beperkte buitengewone EIB-maatregel voor milieuprojecten in het Noordwesten van Rusland, in het bijzonder in en rond St. Petersburg en Kaliningrad. De Raad benadrukte het volgende: (a) de projecten moeten worden beoordeeld door de EIB en de leningen moeten per individueel geval worden goedgekeurd door de Raad van Gouverneurs. Het gaat derhalve niet om een algemeen mandaat voor het verstrekken van leningen aan Rusland; (b) de projecten moeten bijdragen tot het realiseren van belangrijke milieudoelstellingen en van significant belang zijn voor de Europese Unie; (c) er dient sprake te zijn van samenwerking tussen de EIB en cofinanciering van andere IFI's teneinde een redelijke risicospreiding en adequate projectconditionaliteit te bewerkstelligen; (d) het geaggregeerde volume van de leningen mag ten hoogste 100 miljoen EUR bedragen; (e) Rusland moet voldoen aan zijn internationale financiële verplichtingen, in het bijzonder die jegens de Club van Parijs.

(5) De Europese Raad van Stockholm van 23-24 maart 2001 heeft in zijn conclusies verklaard het erover eens te zijn "dat de Unie EIB-leningen moet openstellen voor concrete milieuprojecten [in Rusland], overeenkomstig de door de Raad bepaalde specifieke criteria".

(6) Derhalve is het wenselijk een garantie te verlenen aan de EIB om haar in staat te stellen leningen goed te keuren uit hoofde van deze buitengewone maatregel voor concrete milieuprojecten in het gebied rond de Oostzee in Rusland, in het bijzonder in en rond St. Petersburg en Kaliningrad. De EIB heeft te kennen gegeven in staat en bereid te zijn uit eigen middelen leningen te verstrekken aan het Noordwesten van Rusland overeenkomstig haar statuten.

(7) Deze buitengewone maatregel, waarvoor een aparte garantie van de Gemeenschap van 100 % geldt, is van uitzonderlijke aard en heeft geen precedentwerking voor toekomstige acties.

(8) Het Milieupartnerschap voor de Noordelijke Dimensie (NDEP) zal een kader bieden voor de vaststelling van prioriteiten, waarbij de Commissie, bilaterale en multilaterale donoren, de IFI's en de desbetreffende overgangseconomieën betrokken zullen zijn.

(9) De EIB-financiering in Rusland uit hoofde van dit besluit moet worden beheerd volgens de gebruikelijke criteria en procedures van de EIB, met inbegrip van passende controlemaatregelen en de betreffende voorschriften en procedures die voor de Rekenkamer en OLAF gelden.

(10) Voor de goedkeuring van onderhavig besluit zijn de enige bevoegdheden waarin het Verdrag voorziet die van artikel 308,

BESLUIT:

Artikel 1

Doelstelling

De Gemeenschap verleent de Europese Investeringsbank (hierna "de EIB") een garantie voor alle gevallen waarin de EIB betalingen niet ontvangt die haar verschuldigd zijn uit hoofde van de leningen welke overeenkomstig de gebruikelijke criteria zijn opengesteld voor investeringsprojecten die in het kader van de Noordelijke Dimensie worden uitgevoerd op grond van deze buitengewone maatregel in het gebied rond de Oostzee in Rusland. Om voor dergelijke leningen in aanmerking te komen, moeten de projecten een belangrijk milieudoel dienen en van significant belang zijn voor de EU.

Artikel 2

Plafond en voorwaarden

1. Het algemene plafond van de opengestelde leningen bedraagt 100 miljoen EUR.

2. In het kader van dit specifieke besluit komt de EIB in aanmerking voor een uitzonderlijke garantie van de Gemeenschap van 100 %, die het volledige bedrag dekt van de uit hoofde van onderhavig besluit opengestelde leningen en alle aanverwante sommen.

3. Voor projecten die worden gefinancierd met door de garantie te dekken leningen gelden de volgende criteria:

a) om in aanmerking te komen, moet worden voldaan aan de voorwaarden van artikel 1;

b) de EIB moet met andere Internationale Financiële Instellingen een samenwerkings- en cofinancieringsverband aangaan zodat een redelijke risicospreiding en passende projectconditionaliteit wordt bewerkstelligd.

4. Op grond van artikel 18, lid 1, tweede alinea, van het Protocol betreffende de Statuten van de Bank keurt de Raad van Gouverneurs van de EIB per individueel geval elke lening goed die door de garantie van de Gemeenschap moet worden gedekt.

5. De Raad van bewind van de EIB stelt alleen projecten ter goedkeuring voor aan de Raad van Gouverneurs indien Rusland zijn financiële verplichtingen, inclusief de verplichtingen jegens de Club van Rome, vervult.

Artikel 3

Verslaglegging

De Commissie brengt jaarlijks verslag uit aan het Europees Parlement en de Raad over de leningen die op grond van onderhavig besluit werden toegestaan en verstrekt tegelijkertijd een beoordeling van de tenuitvoerlegging van onderhavig besluit en van de coördinatie tussen de Internationale Financiële Instellingen die bij de projecten betrokken zijn. De informatie die de Commissie verstrekt aan het Europees Parlement en de Raad dient een beoordeling te omvatten van de bijdragen die de uit hoofde van onderhavig besluit toegestane leningen hebben geleverd tot de verwezenlijking van de doelstellingen van de Gemeenschap in het kader van de Noordelijke Dimensie.

Voor de doeleinden zoals genoemd in het eerste lid verschaft de EIB de daartoe benodigde informatie.

Artikel 4

Geldigheidsduur

De garantie dekt leningen waartoe gedurende een periode van drie jaar vanaf de vaststelling van onderhavig Besluit een overeenkomst wordt ondertekend. Indien na het verstrijken van deze drie jaar de door de EIB verstrekte leningen het algemene plafond zoals bedoeld in artikel 2 niet hebben bereikt, wordt deze periode automatisch verlengd met zes maanden.

Artikel 5

Slotbepalingen

1. Dit besluit treedt in werking op de dag van publicatie ervan in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen.

2. De EIB en de Commissie stellen de voorwaarden vast waartegen de garantie wordt verleend.

Gedaan te Brussel, 6 november 2001.

Voor de Raad

De voorzitter

D. Reynders

(1) PB C 240 E van 28.8.2001, blz. 295.

(2) Advies uitgebracht op 24 oktober 2001 (nog niet bekendgemaakt in het Publicatieblad).