*****

BESLUIT VAN DE COMMISSIE

van 7 september 1990

tot beëindiging van het nieuwe onderzoek van de anti-dumpingmaatregelen van toepassing op de invoer van natriumcarbonaat met een hoge dichtheid van oorsprong uit de Verenigde Staten van Amerika

(90/507/EEG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE

GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EEG) nr. 2423/88 van de Raad van 11 juli 1988 betreffende beschermende maatregelen tegen de invoer met dumping of subsidiëring uit landen die geen lid zijn van de Europese Economische Gemeenschap (1), inzonderheid op artikel 14,

Na overleg in het in genoemde verordening bedoelde Raadgevend Comité,

Overwegende hetgeen volgt:

I. PROCEDURE

(1) Bij Verordening (EEG) nr. 550/83 (2) heeft de Raad een anti-dumpingrecht ingesteld op de invoer van zwaar natriumcarbonaat van oorsprong uit de Verenigde Staten van Amerika. Dit recht was niet van toepassing op de invoer van zwaar natriumcarbonaat dat werd uitgevoerd door Allied Corporation (thans General Chemical Corporation genaamd), FMC, Stauffer Chemical Company en Texas Gulf Chemicals Company, die op het tijdstip waarop het recht werd ingesteld verbintenissen ten aanzien van de prijzen hebben aangeboden die aanvaardbaar werden geacht.

(2) In april 1984 (3) heeft de Commissie, op verzoek van de Europese Raad van de bonden van de chemische nijverheid (CEFIC) en steunend op bewijsmateriaal waaruit bleek dat opnieuw invoer met dumping plaatsvond op een niveau dat de bedrijfstak van de Gemeenschap schade berokkende, de anti-dumpingprocedure ten aanzien van de vorengenoemde invoer van natriumcarbonaat heropend.

(3) Op 29 november 1984 heeft de Raad bij Verordening (EEG) nr. 3337/84 (4) de oorspronkelijke verordening gewijzigd. Het nieuwe anti-dumpingrecht dat werd ingesteld op de invoer van zwaar natriumcarbonaat van oorsprong uit de Verenigde Staten van Amerika is evenwel niet van toepassing op het produkt dat wordt uitgevoerd door Allied Chemical Corporation (thans General Chemical Corporation genaamd) en Texas Gulf Chemicals Company, die andermaal prijsverbintenissen hebben aangeboden die aanvaardbaar werden geacht (5).

(4) De Commissie heeft in 1988 een verzoek tot herziening van de genoemde maatregelen ontvangen dat was ingediend door bepaalde Amerikaanse producenten en/of exporteurs en door het Permanent Comité van de glasindustrieën van de Europese Economische Gemeenschap, namens de communautaire glasindustrie. Deze partijen stelden dat de Amerikaanse exporteurs dit produkt niet meer tegen dumpingprijzen uitvoeren en dat deze uitvoer derhalve aan de bedrijfstak van de Gemeenschap geen aanzienlijke schade meer berokkent. De in 1984 genomen maatregelen dienden derhalve te worden ingetrokken of gewijzigd.

(5) Na overleg is de Commissie tot de conclusie gekomen dat er voldoende bewijsmateriaal is om een nieuw onderzoek te rechtvaardigen en zij heeft overeenkomstig artikel 14 van Verordening (EEG) nr. 2423/88 van de Raad een onderzoek ingesteld. Aangezien de Commissie bovendien redenen had om aan te nemen dat de door bepaalde Amerikaanse exporteurs genoemde omstandigheden tevens golden voor de andere Amerikaanse producenten/exporteurs, werd het nieuwe onderzoek tot alle Amerikaanse producenten/exporteurs uitgebreid (1).

(6) De Commissie heeft de naar haar weten betrokken exporteurs, communautaire producenten, importeurs en gebruikers hiervan officieel kennis gegeven en heeft de belanghebbende partijen in de gelegenheid gesteld hun standpunt schriftelijk bekend te maken en te verzoeken om te worden gehoord.

(7) De communautaire producenten, de exporteurs en een aantal importeurs hebben hun standpunt schriftelijk bekendgemaakt.

(8) Bepaalde exporteurs evenals een aantal importeurs en gebruikers van natriumcarbonaat hebben gevraagd hun standpunt mondeling te mogen toelichten, welk verzoek werd ingewilligd.

(9) Verscheidene exporteurs en communautaire producenten hebben gevraagd in kennis te worden gesteld van de belangrijkste feiten en overwegingen die ten grondslag lagen aan het voorstel van de Commissie aan de Raad. Dit verzoek werd ingewilligd.

(10) De Commissie heeft alle informatie verzameld en geverifieerd die zij noodzakelijk achtte voor het vaststellen van de dumping, de schade en de dreiging van schade, en zij is overgegaan tot een controle ter plaatse bij de volgende

- producenten in de Gemeenschap:

- Solvay, België,

- Solvay, Frankrijk,

- Rhône-Poulenc, Frankrijk,

- Solvay, Italië,

- Chemische Fabrik Kalk, Duitsland,

- Matthes & Weber, Duitsland,

- Deutsche Solvay, Duitsland,

- Akzo, Nederland,

- ICI, Verenigd Koninkrijk,

- Solvay, Spanje,

- Soda Povoa, Portugal;

- importeurs in de Gemeenschap:

- General Chemical Ltd, Verenigd Koninkrijk,

- Saint-Gobain, Frankrijk,

- BSN, Frankrijk,

- Durand, Frankrijk;

- producenten/exporteurs in de Verenigde Staten van Amerika:

- General Chemical Corporation, New Jersey,

- Texas Gulf Inc., North Carolina,

- Kerr McGee Corporation, Oklahoma,

- FMC Wyoming Corporation, Pennsylvania,

- Stauffer Chemical Company, Connecticut,

- Tenneco Minerals Company, Colorado.

(11) Het onderzoek naar de invoer met dumping had betrekking op de periode van 1 december 1987 tot en met 28 februari 1989.

(12) Wegens de complexiteit van deze zaak kon het onderzoek niet worden voltooid binnen de termijn van een jaar bedoeld in artikel 7, lid 9, onder a), van Verordening (EEG) nr. 2423/88. Het was nog gaande op het tijdstip waarop de in artikel 15, lid 1, bedoelde termijn van vijf jaar verstreek. De Commissie heeft overeenkomstig artikel 15, lid 4, een bericht hieromtrent gepubliceerd (2).

II. PRODUKT

1. Omschrijving van het produkt

(13) Het onderzoek heeft betrekking op natriumcarbonaat met een hoge dichtheid, met andere woorden natriumcarbonaat met een soortelijk gewicht van meer dan 0,700 kilogram per kubieke decimeter, bestaande uit korrels met een diameter van 0,25 tot en met 0,60 millimeter, vallende onder GN-code ex 2836 20 00.

2. Soortgelijk produkt

(14) De Commissie heeft vastgesteld dat het in de Gemeenschap vervaardigde natriumcarbonaat en het produkt dat uit de Verenigde Staten van Amerika wordt uitgevoerd in al hun essentiële fysieke en technische kenmerken gelijksoortige produkten zijn.

III. DUMPING

1. Normale waarde

(15) De normale waarde werd in het algemeen per maand berekend op basis van de prijzen welke de Amerikaanse producenten die naar de Gemeenschap exporteren en die voldoende bewijsmateriaal hebben geleverd, op hun eigen interne markt hanteren. De Commissie heeft zich bij deze berekeningen gebaseerd op de bij normale handelstransacties betaalde of te betalen prijs, met uitsluiting van alle verkopen tegen prijzen die lager waren dan de produktiekosten. Ofschoon aanzienlijke hoeveelheden met verlies werden verkocht, bedroeg de omvang van de verkoop van het soortgelijke produkt op de binnenlandse markt van de exporteurs gemiddeld 30 % van de totale verkoop en overschreed deze in aanzienlijke mate de in eerdere gevallen door de Commissie vastgestelde drempel van 5 % van de uitvoer van dit produkt naar de Gemeenschap.

(16) Ter identificatie van deze verliesgevende verkopen heeft de Commissie, ten aanzien van elke betrokken onderneming, de produktiekosten voor elke betreffende periode van uitvoer bepaald op basis van de totale kosten, zowel vaste als variabele, van materialen en fabricage in het land van oorsprong, vermeerderd met de verkoopkosten, de administratieve uitgaven en andere algemene kosten. De produktiekosten werden verminderd met de direct relateerbare en identificeerbare kosten - en niet met de verkoopprijzen - van alle bijprodukten van de fabricage van natriumcarbonaat met een hoge dichtheid.

(17) De verkopen op de binnenlandse markt tegen prijzen die lager waren dan de aldus vastgestelde produktiekosten, werden niet in aanmerking genomen voor de berekening van de normale waarde overeenkomstig artikel 2, lid 4, van Verordening (EEG) nr. 2423/88.

2. Prijzen bij uitvoer

(18) De prijzen bij uitvoer werden vastgesteld op basis van de werkelijk betaalde of te betalen prijzen van de produkten die voor uitvoer naar de Gemeenschap werden verkocht.

Wanneer de produkten werden uitgevoerd naar dochterondernemingen in de Gemeenschap, werden de prijzen bij uitvoer berekend op basis van de prijzen tegen welke het ingevoerde produkt voor het eerst aan een onafhankelijke koper werd doorverkocht, naar behoren aangepast ten einde rekening te houden met alle kosten, meer bepaald opslagkosten, welke tussen de invoer en de wederverkoop werden gemaakt, evenals met een redelijke winstmarge van 3 %, berekend met inachtneming van de winstmarge van onafhankelijke importeurs van het betreffende produkt.

(19) De prijzen bij uitvoer werden verminderd met de kosten voortvloeiend uit de bij opeenvolgende verladingen ontstane niet te recupereren resten en afvallen die eigen zijn aan de uitgevoerde produkten. Voor bepaalde producenten die deze kosten niet met bewijsmateriaal hadden gestaafd, werd op basis van alle financiële gegevens die tijdens het onderzoek werden gecontroleerd bij producenten die dergelijk bewijsmateriaal wel hadden geleverd een redelijk geacht percentage vastgesteld dat voor het bepalen van de nettoprijs af fabriek van de uitgevoerde produkten op de verkoopprijzen in mindering werd gebracht.

(20) De Commissie achtte het redelijk bepaalde gegevens, met name in verband met de transportkosten, de kosten van verzekeringen, commissies en interesten, die waren meegedeeld door Amerikaanse producenten die dergelijke goederen niet regelmatig hadden uitgevoerd, aan te passen op basis van de geverifieerde gegevens in verband met regelmatige uitvoer. Op de grondslag van één enkele verkoop in de Gemeenschap lijken deze kosten namelijk abnormaal laag te zijn.

3. Vergelijking

(21) Bij het vergelijken van de normale waarde met de prijzen bij uitvoer, transactie per transactie, heeft de Commissie, wanneer de omstandigheden daartoe noopten en voor zover voldoende bewijsmateriaal werd voorgelegd, rekening gehouden met de verschillen die van invloed waren op de vergelijkbaarheid van de prijzen. De aanpassingen hadden in hoofdzaak betrekking op de betalings- en leveringsvoorwaarden en op de kosten van vervoer en verzekering.

Alle vergelijkingen werden in het stadium af fabriek gemaakt.

4. Marge

(22) Uit een vergelijking van de normale waarden met de prijzen bij uitvoer voor de periode december 1987 tot en met februari 1989 blijkt dat, wat de invoer uit de Verenigde Staten betreft, de vier producenten die naar de Gemeenschap hebben uitgevoerd, zulks met dumping hebben gedaan. De gewogen gemiddelde dumpingmarges, op basis van de prijs franco grens Gemeenschap, zijn:

- General Chemical Corporation: 2,9 %,

- Texas Gulf Inc.: 12,8 %,

- FMC Wyoming Corporation: 9,8 %,

- Kerr McGee Corporation: 11,9 %.

IV. SCHADE (23) De Commissie heeft de vraag moeten beantwoorden of na het verstrijken van de van kracht zijnde anti-dumpingmaatregelen opnieuw schade zou worden veroorzaakt.

1. Huidige situatie

(24) Sedert de inwerkingtreding van de anti-dumpingrechten is de uitvoer van oorsprong uit de Verenigde Staten naar de Gemeenschap beperkt gebleven. Voor 1983 had deze uitvoer een marktaandeel van 3,2 %. Sedertdien is dit aandeel gedaald tot 1,4 % en het bevindt zich nog steeds op dit niveau.

(25) In de periode 1982-1989 is het verbruik van natriumcarbonaat met een hoge dichtheid in de Gemeenschap een weinig toegenomen, namelijk van 3,55 miljoen ton in 1982 tot ongeveer 4 miljoen ton in 1989.

(26) De Commissie heeft vastgesteld dat de prijzen van de ingevoerde produkten gemiddeld 6 % lager waren dan die welke in de loop van de onderzoekperiode door de communautaire industrie werden gehanteerd. Gezien de geringe omvang van de invoer hadden deze onderbiedingen vrijwel geen invloed op het algemene prijspeil. (27) De financiële situatie van de communautaire industrie is verbeterd en deze bedrijfstak boekt thans bevredigende resultaten. Deze verbetering is ten dele toe te schrijven aan herstructureringsmaatregelen, die in een hoge benuttingsgraad van de produktiecapaciteit hebben geresulteerd, en ten dele aan het effect van de anti-dumpingrechten op de betreffende invoer, doch eveneens aan het herleven van de markt voor glas.

2. Dreiging van schade

(28) Bij het beantwoorden van de vraag of, onder deze omstandigheden, na het eventueel verstrijken van de anti-dumpingmaatregelen de communautaire producenten opnieuw aanzienlijke schade zou worden toegebracht, werden de volgende elementen in aanmerking genomen.

(29) De betrokken Amerikaanse exporteurs, waarvan de gezamenlijke produktiecapaciteit tien miljoen ton bedraagt, vertegenwoordigen een zeer aanzienlijk deel van de wereldproduktiecapaciteit. Hun gezamenlijke produktie bedraagt momenteel ongeveer negen miljoen ton, terwijl het binnenlandse verbruik in de Verenigde Staten ongeveer zes miljoen ton beloopt.

(30) Aangezien het verbruik een tendens tot stabilisatie te zien geeft, zijn aanzienlijke hoeveelheden beschikbaar voor uitvoer. De oprichting van nieuwe produktie-eenheden overal ter wereld zal er naar alle waarschijnlijkheid toe leiden dat de Verenigde Staten op korte of middellange termijn een gedeelte van hun traditionele afzetmarkten, met name in de Volksrepubliek China en in Zuid-Afrika, zullen verliezen. Het is derhalve niet uitgesloten dat grotere hoeveelheden van het Amerikaanse produkt zullen worden afgeleid naar de Gemeenschap, die wegens haar prijsniveau een aantrekkelijke afzetmarkt is.

(31) Hieruit mag evenwel niet worden geconcludeerd dat, onder de huidige omstandigheden, deze mogelijke toename de communautaire producenten effectief schade zou kunnen doen opkomen. Vooreerst is de omvang van de Amerikaanse uitvoer momenteel uiterst gering en beschikken de Amerikaanse exporteurs op dit moment niet over het noodzakelijke distributienet om hun afzet aanzienlijk te verhogen, met name omdat hun gemeenschappelijke verkooporganisatie niet actief is op de markt van de Gemeenschap. Voorts wordt de markt voor natriumcarbonaat met een hoge dichtheid in de Gemeenschap gekenmerkt door een hoge mate van stabiliteit in de betrekkingen tussen leveranciers en gebruikers. Deze laatsten hechten namelijk veel belang aan een regelmatige en stabiele bevoorrading door hun vaste leveranciers.

(32) Verder heeft het onderzoek uitgewezen dat, gedurende de onderzochte periode, de Amerikaanse exporteur die doorlopend goederen heeft uitgevoerd een gematigd prijsbeleid heeft gevolgd. Er mag van worden uitgegaan dat alle Amerikaanse exporteurs hun prijzen bij uitvoer naar de Gemeenschap op de normale waarde zullen baseren ten einde iedere vorm van dumping en nieuwe klachten te vermijden.

(33) Uit wat voorafgaat volgt, dat met het verstrijken van de van kracht zijnde anti-dumpingmaatregelen geen situatie gaat ontstaan waarin de betrokken invoer de bedrijfstak van de Gemeenschap aanzienlijke schade dreigt te berokkenen.

V. BEËINDIGING VAN HET NIEUWE ONDERZOEK

(34) De communautaire producenten en andere belanghebbende partijen werden in kennis gesteld van de belangrijkste feiten en overwegingen die de Commissie tot de overtuiging hebben gebracht dat deze procedure dient te worden beëindigd. Sommige van deze partijen hebben hun standpunt kenbaar gemaakt. De Commissie heeft deze standpunten diepgaand onderzocht.

(35) De commentaar van de communautaire producenten behelsde een vergelijkende analyse van de produktiekosten in de landen van uitvoer en in de Gemeenschap, waaruit bleek dat de kostenstructuur in de Verenigde Staten voordeliger was. Geconstateerd werd echter, dat een dergelijke analyse n relevant was voor de conclusies van de Commissie aangezien een comparatief voordeel van de Amerikaanse exporteurs - mits dit voordeel eveneens in de prijzen op hun binnenlandse markt tot uiting komt - geen bewijs van dumping vormt.

(36) Wat de invloed van een eventuele toename van de Amerikaanse uitvoer naar de Gemeenschap betreft, voerden de communautaire producenten aan, dat, gezien de marktprijsgevoeligheid van het betrokken produkt in de Gemeenschap, zelfs een geringe invoer tegen lage prijzen grote schade zou kunnen berokkenen aan de bedrijfstak van de Gemeenschap. Ofschoon zij het ermee eens is dat voor een grondstof als natriumcarbonaat de prijsverschillen bepalend zijn voor de concurrentiepositie van de onderscheiden handelaren, is de Commissie niet van mening dat dit argument, onder de tijdens het onderzoek vastgestelde omstandigheden, in dit geval relevant is.

Daar de Amerikaanse uitvoer momenteel onbeduidend is, kan immers slechts een aanzienlijke toename van deze uitvoer het algemene prijsniveau in de Gemeenschap beïnvloeden. Een dergelijke toename ligt op dit moment evenwel niet in de lijn der verwachtingen (zie de punten 31 en 32).

(37) Gelet op een en ander en gezien de huidige stand van zaken op de markt voor natriumcarbonaat met een hoge dichtheid in de Gemeenschap, moet het nieuwe onderzoek betreffende de invoer van natriumcarbonaat met een hoge dichtheid van oorsprong uit de Verenigde Staten van Amerika worden beëindigd zonder dat nieuwe beschermende maatregelen worden ingesteld. Het opnieuw voorkomen van dumping en daarmee gepaard gaande schade kan immers de onmiddellijke opening van een nieuw onderzoek rechtvaardigen. Daarbij komt nog, dat, aangezien in het verleden reeds dumping die schade heeft veroorzaakt, heeft plaatsgevonden, volgens artikel 13, lid 4, van Verordening (EEG) nr. 2423/88, definitieve anti-dumpingrechten met terugwerkende kracht kunnen worden ingesteld,

BESLUIT:

Artikel 1

Het nieuwe onderzoek van de anti-dumpingmaatregelen van toepassing op de invoer van natriumcarbonaat met een hoge dichtheid van GN-code ex 2836 20 00 en van oorsprong uit de Verenigde Staten, wordt beëindigd.

Artikel 2

Dit besluit wordt bekendgemaakt in het Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen. Het wordt van kracht op de dag van zijn bekendmaking.

Gedaan te Brussel, 7 september 1990.

Voor de Commissie

Frans ANDRIESSEN

Vice-Voorzitter

(1) PB nr. L 209 van 2. 8. 1988, blz. 1.

(2) PB nr. L 64 van 10. 3. 1983, blz. 23.

(3) PB nr. C 101 van 13. 4. 1984, blz. 10.

(4) PB nr. L 311 van 29. 11. 1984, blz. 26.

(5) PB nr. L 206 van 2. 8. 1984, blz. 15.

(1) PB nr. C 64 van 14. 3. 1989, blz. 6.

(2) PB nr. C 183 van 20. 7. 1989, blz. 10.