*****

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 5 juli 1989

tot goedkeuring van steunmaatregelen van België ten behoeve van de kolenindustrie in 1989

(Slechts de teksten in de Franse en de Nederlandse taal zijn authentiek)

(89/529/EGKS)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE

GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal,

Gelet op Beschikking nr. 2064/86/EGKS van de Commissie van 30 juni 1986 tot vaststelling van een communautaire regeling voor de steunmaatregelen van de Staten ten behoeve van de kolenindustrie (1),

Overwegende hetgeen volgt:

I

Bij brief van 21 november 1988 heeft de Belgische Regering de Commissie overeenkomstig artikel 9, lid 2, van Beschikking nr. 2064/86/EGKS in kennis gesteld van de financiële maatregelen die zij voornemens is in 1989 rechtstreeks ten behoeve van de kolenindustrie te treffen.

Bij brief van 7 april 1989 heeft de Belgische Regering voorts naar aanleiding van het verzoek van de Commissie van 23 februari 1989 aanvullende inlichtingen verstrekt.

Overeenkomstig de bovengenoemde beschikking beslist de Commissie over de navolgende financiële maatregelen:

- steun voor het dekken van exploitatietekorten als bedoeld in artikel 3 van genoemde beschikking, ten bedrage van 6 709,2 miljoen Bfr.;

- steun voor de afzet van kolen en cokes aan de ijzer- en staalindustrie van de Gemeenschap als bedoeld in artikel 4 van genoemde beschikking, ten bedrage van 223,3 miljoen Bfr.;

- steun voor de opleiding van het personeel als bedoeld in artikel 6 van genoemde beschikking, ten bedrage van 2,4 miljoen Bfr.

Volgens de kennisgeving van de Belgische Regering zijn de meegedeelde steunmaatregelen bestemd om de uitvoering van het herstructureringsplan van de onderneming »Kempense Steenkolenmijnen" te vergemakkelijken.

De door de Belgische Regering geplande maatregelen ten behoeve van de kolenindustrie zijn in overeenstemming met artikel 1, lid 1, van genoemde beschikking. De Commissie moet derhalve krachtens artikel 10 van de beschikking beslissen of deze maatregelen in overeenstemming zijn met de in de beschikking vastgestelde doelstellingen en criteria en of zij verenigbaar zijn met de goede werking van de gemeenschappelijke markt.

II

Sedert het herstructureringsplan, dat noodzakelijk was geworden door het gebrek aan economische levensvatbaarheid op lange termijn van de kolenproduktie, in 1987 in werking is getreden, is ten gevolge van de versnelde sluiting van drie van de vijf mijnzetels de produktiecapaciteit met 50 % verminderd tot 3 miljoen ton eind 1988.

Vergeleken met 1986 is de steun voor de lopende produktie aldus met ongeveer 45 % gedaald.

De degressiviteit van de door de Belgische Regering geplande steunmaatregelen, het overgangskarakter ervan alsmede de tenuitvoerlegging van een duidelijk omschreven herstructureringsprogramma voldoen aan de voorwaarden voor de toepassing van Beschikking nr. 2064/86/EGKS.

De steun ter dekking van de exploitatietekorten dient om de tenuitvoerlegging van het herstructureringsprogramma van het Kempense bekken, zoals in januari 1987 bij ministerieel besluit vastgesteld, te vergemakkelijken. Daarmee wordt een bijdrage geleverd tot de oplossing van de uit de ontwikkeling in de kolenindustrie voortvloeiende sociale en regionale problemen overeenkomstig artikel 2, lid 1, derde streepje, van de beschikking.

Ingevolge artikel 12 van de beschikking mogen de kolenmijnondernemingen, indien nodig, voor de cokeskolen, cokes en steenkool die zij met het oog op de brandstofvoorziening van de hoogovens van de ijzer- en staalindustrie van de Gemeenschap in het kader van een langlopend contract leveren, kortingen ten opzichte van hun prijsschaal of produktiekosten toepassen. Deze kortingen mogen er niet toe leiden dat de francoprijzen voor steenkool en cokes uit de Gemeenschap lager komen te liggen dan die welke kunnen gelden voor steenkool uit derde landen en voor cokes die zou worden vervaardigd uit cokeskolen uit derde landen.

Volgens kennisgeving van de Belgische Regering dient de steun ten belope van 223 300 000 Bfr. voor de afzet van cokeskolen, cokes en steenkool voor de brandstofvoorziening van de hoogovens van de ijzer- en staalindustrie van de Gemeenschap het verschil te compenseren tussen de prijs op de wereldmarkt en de produktiekosten voor een produktie van 95 000 ton. Deze steun is derhalve verenigbaar met artikel 4 van de beschikking.

De steun voor de afzet van cokeskolen, cokes en steenkool voor de brandstofvoorziening van de hoogovens van de ijzer- en staalindustrie van de Gemeenschap past in het herstructureringsprogramma en draagt aldus bij tot de oplossing van de uit de ontwikkeling in de kolenindustrie voortvloeiende sociale en regionale problemen overeenkomstig artikel 2, lid 1, derde streepje, van de beschikking.

De steun tot instandhouding van het geschoolde ondergrondse mijnpersoneel vormt een specifieke maatregel die los van de steunmaatregelen ingevolge de artikelen 3 tot en met 5 van de beschikking ten uitvoer wordt gelegd. Deze steun is derhalve verenigbaar met artikel 6 van de beschikking.

Met de maatregel wordt beoogd geschoold personeel in de kolenindustrie te behouden in het kader van het herstructureringsprogramma van de industrie.

Als overgangsmaatregel met een degressief karakter in het kader van het herstructureringsprogramma voldoet deze maatregel aan de in artikel 2 van genoemde beschikking vastgestelde doelstellingen en voorwaarden.

Bijgevolg zijn de steunmaatregelen die de Belgische Regering in 1989 voor de kolenindustrie denkt te treffen, verenigbaar met de goede werking van de gemeenschappelijke markt.

De onderhavige beschikking loopt niet vooruit op de vraag of de bepalingen betreffende de verkoop van Belgische kolen aan elektriciteitsproducenten verenigbaar zijn met de Verdragen.

De Commissie dient zich, overeenkomstig artikel 11, lid 2, van de beschikking, ervan te vergewissen dat de rechtstreekse steun voor de lopende produktie waarvoor zij goedkeuring verleent, uitsluitend wordt gebruikt voor de in de artikelen 3 tot en met 6 van de beschikking vastgestelde doeleinden. Zij dient daarom op de hoogte te worden gebracht van de omvang en de verdeling van de uitgekeerde bedragen,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De Belgische Regering wordt gemachtigd aan de Belgische kolenindustrie voor het kalenderjaar 1989 steun te verlenen ten belope van 6 934 900 000 Bfr. Het totale bedrag omvat:

1. steun voor het dekken van exploitatietekorten ten bedrage van 6 709 200 000 Bfr.;

2. steun voor de afzet van kolen en cokes aan de ijzer- en staalindustrie van de Gemeenschap ten bedrage van 223 300 000 Bfr.;

3. steun voor de opleiding van het personeel ten bedrage van 2 400 000 Bfr.

Artikel 2

De Belgische Regering deelt de Commissie uiterlijk op 30 juni 1990 mee welke steunbedragen in 1989 daadwerkelijk zijn uitgekeerd.

Artikel 3

Deze beschikking is gericht tot het Koninkrijk België.

Gedaan te Brussel, 5 juli 1989.

Voor de Commissie

António CARDOSO E CUNHA

Lid van de Commissie

(1) PB nr. L 177 van 1. 7. 1986, blz. 1.