++++

BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE

van 20 oktober 1982

betreffende steun die de Belgische Regering voornemens is te verlenen ten behoeve van het ijzer - en staalbedrijf Laminoirs de Jemappes SA

( Slechts de teksten in de Nederlandse en de Franse taal zijn authentiek )

( 82/951/EGKS )

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN ,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal ,

Gelet op Beschikking nr . 2320/81/EGKS van de Commissie van 7 augustus 1981 tot invoering van communautaire regels voor steun aan de ijzer - en staalindustrie ( 1 ) , en met name op artikel 8 , lid 3 ,

Na belanghebbenden overeenkomstig artikel 8 , lid 3 , van de bovengenoemde beschikking te hebben aangemaand hun opmerkingen te maken ( 2 ) en gezien deze opmerkingen ,

I

Overwegende dat de Belgische Regering bij schrijven van 28 december 1981 overeenkomstig de bepalingen van artikel 8 , lid 1 , van Beschikking nr . 2320/81/EGKS de Commissie in kennis heeft gesteld van haar voornemen steun te verlenen aan het ijzer - en staalbedrijf " Laminoirs de Jemappes " ; dat de voorgenomen steun ten behoeve van deze onderneming enerzijds bestaat uit een bedrijfssteun ter dekking van de exploitatieverliezen tussen 1980 en 1984 tot ten hoogste een bedrag van 670 miljoen Bfr . in de vorm van kapitaalverhogingen en inbreng van voorwaardelijk winstdelende converteerbare obligaties , en anderzijds uit hoofde van de wet betreffende de economische expansie ten behoeve van het investeringsprogramma van het bedrijf ( een staatsgarantie voor een lening van 275 miljoen Bfr . , rentesubsidies van 7 % gedurende vijf jaar over een lening van 206,25 miljoen Bfr . alsmede steunmaatregelen van fiscale aard ) ; dat dit investeringsprogramma verschillende rationalisaties en verbeteringen beoogt , en uitgaven ten belope van 275 miljoen Bfr . vereist ;

Overwegende dat de Commissie na een eerste onderzoek van de verenigbaarheid van deze steun met de criteria van de artikelen 2 , 3 en 5 van Beschikking nr . 2320/81/EGKS tot de volgende conclusies is gekomen op basis van de gegevens die haar door de Belgische Regering zijn verstrekt :

- het te steunen herstructureringsprogramma lijkt te bestaan uit normale investeringen , waartoe elke onderneming in het kader van zijn bedrijfsvoering moet overgaan , en niet om investeringen die de structuur van de betrokken onderneming wijzigen en die derhalve haar mededingingsvermogen en haar levensvatbaarheid kunnen herstellen ;

- de gevolgen van deze investeringen voor de produktiecapaciteit van de ondernemingen worden niet nader afgebakend , doch zij zouden in ieder geval niet tot verminderingen leiden ;

- het bedrag van de betrokken steun is aanzienlijk in verhouding tot de omvang van de investeringen en van de onderneming , en de verlening ervan zou alleen door een zeer ver doorgevoerde herstructurering kunnen worden gerechtvaardigd ;

- tenslotte wordt de bedrijfssteun verleend over een langere periode dan de in artikel 5 van de beschikking voorgeschreven twee jaren ;

Overwegende dat de Commissie dientengevolge van oordeel was dat de betrokken steun niet verenigbaar is met de goede werking van de gemeenschappelijke markt en te dien aanzien derhalve de procedure van artikel 8 , lid 3 , van Beschikking nr . 2320/81/EGKS heeft ingeleid ; dat de Commissie te dien einde op 26 februari 1982 een schrijven heeft gericht tot de Belgische Regering , waarbij deze werd aangemaand haar opmerkingen te maken ;

II

Overwegende dat de Belgische Regering de Commissie op 31 maart 1982 heeft geantwoord dat voorzien wordt te zijner tijd de elektrostaaloven van de Laminoirs de Jemappes te sluiten en dat andere rationalisatiemaatregelen in studie waren ; dat in een brief van 14 juni 1982 word medegedeeld dat voor het probleem van de voorziening van de onderneming met staal na deze sluiting nog geen oplossing was gevonden ; dat twee andere Lid-Staten in hun antwoorden algemenerwijze instemden met de conclusies van de Commissie ;

Overwegende dat artikel 2 , lid 1 , eerste streepje , van Beschikking nr . 2320/81/EGKS bepaalt dat de begunstigde onderneming een samenhangend en nauwkeurig omlijnd herstructureringsprogramma moet uitvoeren , dat de verschillende herstructureringselementen omvat en geëigend is haar concurrentievermogen weer op peil te brengen en haar zoveel financiële levensvatbaarheid te geven dat zij onder normale marktomstandigheden zonder steun kan functioneren ; dat in het onderhavige geval op basis van realistische hypotheses terzake van prijzen en verkoopvolume , de financiële situatie van de onderneming lijkt te verslechteren , terwijl haar bruto-winstmarge reeds meerdere jaren negatief is , zulks ondanks de in het verleden door haar ontvangen steun ; dat derhalve niet aan de criteria van het eerste streepje van artikel 2 , lid 1 , van de beschikking wordt voldaan ;

Overwegende dat het tweede streepje van lid 1 van dit zelfde artikel bepaalt dat het herstructureringsprogramma moet leiden tot een vermindering van de totale produktiecapaciteit van de begunstigde onderneming of groep van ondernemingen ; dat volgens de verklaringen van de onderneming aan de Commissie haar produktiecapaciteiten voor warmgewalste produkten met circa 10 000 ton zullen toenemen ; dat de geprogrammeerde eventuele sluiting van haar elektrostaaloven deze ontwikkeling niet zal beïnvloeden en derhalve niet als capaciteitsvermindering in aanmerking zou kunnen worden genomen in de zin van de bepalingen van Beschikking nr . 2320/81/EGKS ; dat de Belgische Regering bovendien geen enkele capaciteitsvermindering aan gewalste produkten in een andere onderneming heeft opgegeven , die aan de Laminoirs de Jemappes zou kunnen worden toegerekend , zodat de criteria van dit streepje niet worden vervuld ; dat deze conclusie eveneens geldt voor de criteria van het derde streepje van artikel 3 , lid 1 , dat bepaalt dat het investeringsprogramma moet voldoen aan de in artikel 2 genoemde criteria alsmede aan de " algemene doelstellingen staal " ;

Overwegende dat het tweede streepje van artikel 3 , lid 1 , bepaalt dat het bedrag en de intensiteit van de steun moeten worden gerechtvaardigd door de omvang van de herstructurering ; dat het aanzienlijke bedrag van de betrokken steun niet kan worden gerechtvaardigd door de herstructurering , aangezien elke capaciteitsvermindering ontbreekt en dat dientengevolge de criteria van het tweede streepje van artikel 3 , lid 1 , niet worden vervuld ;

Overwegende tenslotte dat artikel 5 , lid 1 , tweede streepje , bepaalt dat bedrijfssteun slechts voor twee jaar mag worden verstrekt en dat daarvan alleen mag worden afgeweken in uitzonderingsgevallen en op grond van een door de aanvragende Lid-Staat naar behoren met redenen omkleed verzoek ; dat de Belgische Regering geen enkel verzoek in deze zin heeft gedaan doch dat de betrokken bedrijfssteun gepland blijft voor vijf jaar , hetgeen niet in overeenstemming is met de voorschriften van artikel 5 , lid 1 , tweede streepje ;

Overwegende , gezien het bovenstaande , dat het Belgische steunvoornemen niet voldoet aan de noodzakelijke vereisten om als verenigbaar met de goede werking van de Gemeenschappelijke Markt te kunnen worden beschouwd uit hoofde van de bij Beschikking nr . 2320/81/EGKS ingevoerde communautaire regels op het gebied van de ijzer - en staalindustrie ,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN :

Artikel 1

Het Koninkrijk België mag zijn bij schrijven van 28 december 1981 van zijn Permanente Vertegenwoordiging aan de Commissie medegedeelde voornemen , bedrijfssteun en investeringssteun te verlenen aan het ijzer - en staalbedrijf Laminoirs de Jemappes SA , niet tot uitvoering brengen .

Artikel 2

Het Koninkrijk België doet de Commissie binnen één maand na de datum van kennisgeving van deze beschikking mededeling van de maatregelen die het heeft getroffen tot nakoming daarvan .

Artikel 3

Deze beschikking is gericht tot het Koninkrijk België .

Gedaan te Brussel , 20 oktober 1982 .

Voor de Commissie

Frans ANDRIESSEN

Lid van de Commissie

( 1 ) PB nr . L 228 van 13 . 8 . 1981 , blz . 14 .

( 2 ) PB nr . C 109 van 30 . 4 . 1982 , blz . 3 .