VERORDENING (EG) Nr. 2614/97 VAN DE RAAD van 15 december 1997 betreffende financiële bijdragen van de Gemeenschap voor het Internationaal Fonds voor Ierland

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, inzonderheid op artikel 235,

Gezien het voorstel van de Commissie (1),

Gezien het advies van het Europees Parlement (2),

(1) Overwegende dat de programma's van het Internationaal fonds voor Ierland, hierna "het Fonds" genoemd, grensoverschrijdende samenwerking en samenwerking tussen de beide gemeenschappen aanmoedigen, zodat dialoog en verzoening tussen nationalisten en unionisten wordt bevorderd;

(2) Overwegende dat het Fonds een voorbeeld van succesvolle Engels-Ierse samenwerking vormt bij het bevorderen van de verzoening tussen de twee gemeenschappen en van de economische en sociale vooruitgang van die Gemeenschappen;

(3) Overwegende dat vanaf 1989 tot en met 1995 ter ondersteuning van projecten van het Fonds die in de betrokken gebieden een werkelijk aanvullend effect hebben, jaarlijks 15 miljoen ECU uit de Gemeenschapsbegroting is verstrekt;

(4) Overwegende dat overeenkomstig Verordening (EG) nr. 2687/94 van de Raad van 31 oktober 1994 betreffende financiële bijdragen van de Gemeenschap voor het Internationaal Fonds voor Ierland (3), voor 1995, 1996 en 1997, het bedrag dat als onderdeel van de begrotingsprocedure voor elk van deze jaren is vastgesteld, 20 miljoen ECU bedroeg;

(5) Overwegende dat de evaluaties die overeenkomstig de artikelen 3 en 5 van Verordening (EG) nr. 2687/94 zijn uitgevoerd, hebben aangetoond dat de bijdrage van de Gemeenschap overeenkomstig de doelstellingen van het Fonds en van de criteria die in artikel 2, eerste en tweede alinea, van die verordening zijn vastgelegd, is gebruikt;

(6) Overwegende dat Verordening (EG) nr. 2687/94 op 31 december 1997 afloopt;

(7) Overwegende dat het vredesproces in Noord-Ierland voortzetting van de communautaire steun ook na deze datum vereist;

(8) Overwegende dat de Commissie op 28 juli 1995 haar goedkeuring heeft gehecht aan een besluit tot toekenning van financiële steun uit de structuurfondsen aan het speciale steunprogramma voor vrede en verzoening in Noord-Ierland en in de aangrenzende graafschappen van Ierland;

(9) Overwegende dat het Fonds de communautaire bijdrage dient te gebruiken volgens de overeenkomst op grond waarvan het is opgericht en in de eerste plaats voor projecten die stroken met de activiteiten welke uit het speciale steunprogramma voor vrede en verzoening (PEACE) worden gefinancierd;

(10) Overwegende dat een dergelijke steun in de vorm van financiële bijdragen voor een periode van nogmaals twee jaar dient te worden verstrekt;

(11) Overwegende dat moet worden gezorgd voor een adequate coördinatie van de steunmaatregelen van het Fonds en de maatregelen die worden gefinancierd uit hoofde van het communautaire structuurbeleid;

(12) Overwegende dat de steun van het Fonds alleen doeltreffend kan zijn wanneer deze een aanvulling vormt op en niet in de plaats komt van andere uitgaven van overheid of particuliere sector;

(13) Overwegende dat vóór 1 april 1999 een evaluatie naar de verrichtingen van het Fonds en naar de noodzaak van verdere steun dient te worden uitgevoerd;

(14) Overwegende dat het noodzakelijk geachte bedrag van de communautaire bijdrage voor het Fonds voor elk van de begrotingsjaren 1998 en 1999, uitgedrukt in lopende waarde, 17 miljoen ECU bedraagt;

(15) Overwegende dat deze steun tot een grotere solidariteit tussen de lidstaten en tussen hun volkeren onderling dient bij te dragen;

(16) Overwegende dat het Verdrag voor de vaststelling van de onderhavige verordening in geen andere bevoegdheden voorziet dan die van artikel 235,

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

Artikel 1

Voor 1998 en 1999 wordt telkens een jaarlijkse bijdrage geleverd aan het Fonds. Het bedrag van deze bijdrage wordt als een onderdeel van de jaarlijkse begrotingsprocedure bepaald.

Artikel 2

Het fonds gebruikt de bijdrage volgens de overeenkomst op grond waarvan het is opgericht en in de eerste plaats voor projecten die grensoverschrijdend zijn of die beide gemeenschappen betreffen, in het bijzonder die welke sporen met de doelstellingen van het speciale steunprogramma voor vrede en verzoening (Peace) en de andere programma's van de structuurfondsen.

De bijdrage wordt op zodanige wijze gebruikt dat zij in de betrokken gebieden een werkelijk aanvullend effect heeft, en dient derhalve niet in de plaats te komen van andere overheids- en particuliere uitgaven.

De Commissie is vertegenwoordigd in de vergaderingen van de raad van bestuur van het Fonds als waarnemer.

Artikel 3

De Commissie zorgt voor de coördinatie van de maatregelen uit hoofde van het Fonds en de maatregelen die worden gefinancierd uit hoofde van het communautair structuurbeleid. De Commissie informeert de desbetreffende toezichtcomités over de activiteiten van het Fonds.

Artikel 4

De Commissie stelt met de raad van bestuur van het Fonds de nodige modaliteiten voor openbaarmaking en voorlichting vast teneinde bekendheid te geven aan de communautaire bijdrage aan de uit het Fonds gefinancierde projecten.

Artikel 5

De Commissie beheert de bijdragen.

Zij dient bij de begrotingsautoriteit uiterlijk op 1 april 1999 een rapport in dat onder meer bestaat uit:

- een overzicht van de activiteiten van het Fonds;

- een lijst van de projecten waarvoor steun is verleend;

- een evaluatie van de aard en de impact van de maatregelen, met name ten opzichte van de doelstellingen van het Fonds en de in artikel 2, eerste en tweede alinea, vastgestelde criteria;

- een bijlage met de resultaten van de door de vertegenwoordiger van de Commissie of door haar personeelsleden verrichte controles, vooral met betrekking tot de coördinatie van de activiteiten van het Fonds met de activiteiten die plaatsvinden in het kader van het communautaire structuurbeleid.

Artikel 6

De jaarlijkse bijdrage wordt als volgt in twee delen uitbetaald:

a) een voorschot van 80 % wordt betaald nadat de voorzitter van de raad van bestuur van het Fonds de standaardverbintenis voor steunverlening van de Commissie heeft ondertekend en heeft toegezegd de bijdrage te gebruiken overeenkomstig artikel 2 en na ontvangst en goedkeuring door de Commissie van het jaarverslag en de gecontroleerde rekeningen van de ontvanger over het voorafgaande jaar;

b) de overige 20 % wordt uitgekeerd nadat de Commissie het jaarverslag van de begunstigde en de gecontroleerde rekeningen met betrekking tot het jaar waarvoor de communautaire bijdrage werd geleverd, heeft ontvangen en goedgekeurd.

Artikel 7

Vóór 1 april 1999 dient de Commissie bij het Europees Parlement en bij de Raad een evaluatieverslag in waarin wordt nagegaan in hoeverre na 1999 nog verdere bijdragen noodzakelijk zullen zijn.

Artikel 8

Deze verordening treedt in werking op 1 januari 1998.

Zij is van toepassing tot en met 31 december 1999.

Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.

Gedaan te Brussel, 15 december 1997.

Voor de Raad

De Voorzitter

J.-C. JUNCKER

(1) PB C 190 van 21. 6. 1997, blz. 14.

(2) PB C 371 van 8. 12. 1997.

(3) PB L 286 van 5. 11. 1994, blz. 5.