Beschikking van de Raad

van 3 juni 2003

betreffende het bestaan van een buitensporig tekort in Frankrijk - Toepassing van artikel 104, lid 6, van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap

(2003/487/EG)

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap, en met name op artikel 104, lid 6,

Gezien de aanbeveling van de Commissie overeenkomstig artikel 104, lid 6,

Gezien de opmerkingen van Frankrijk,

Overwegende hetgeen volgt:

(1) In de derde fase van de Economische en Monetaire Unie (EMU) dienen de lidstaten overeenkomstig artikel 104 van het Verdrag buitensporige overheidstekorten te vermijden.

(2) Het stabiliteits- en groeipact is gebaseerd op de doelstelling van deugdelijke openbare financiën als middel om de voorwaarden voor prijsstabiliteit en voor een tot werkgelegenheidsschepping leidende sterke duurzame groei te verbeteren.

(3) In de resolutie van de Europese Raad van Amsterdam van 17 juni 1997 betreffende het stabiliteits- en groeipact(1) worden alle partijen, te weten de lidstaten, de Raad en de Commissie, dringend verzocht om het Verdrag en het stabiliteits- en groeipact strikt en tijdig ten uitvoer te leggen.

(4) De buitensporigtekortprocedure van artikel 104 voorziet in een beschikking betreffende het bestaan van een buitensporig tekort. Het aan het Verdrag gehechte protocol betreffende de procedure bij buitensporige tekorten bevat nadere bepalingen betreffende de toepassing van de buitensporigtekortprocedure. Verordening (EG) nr. 3605/93(2) van de Raad bevat gedetailleerde regels en definities voor de toepassing van de bepalingen van genoemd protocol.

(5) Krachtens artikel 104, lid 5, van het Verdrag moet de Commissie advies uitbrengen aan de Raad indien zij van oordeel is dat er in een lidstaat een buitensporig tekort bestaat of kan ontstaan. De Commissie heeft op 7 mei 2003 een dergelijk advies over Frankrijk aan de Raad uitgebracht; in dit advies staat het volgende:

- na de bekendmaking door de Commissie van de eerste kennisgeving van tekort- en schuldgegevens voor 2002, waaruit bleek dat het overheidstekort in Frankrijk in dat jaar 3,1 % van het BBP bedroeg, heeft de Commissie overeenkomstig artikel 104, lid 3, van het Verdrag op 2 april 2003 een verslag over Frankrijk goedgekeurd waarin de relevante factoren in aanmerking werden genomen;

- overeenkomstig artikel 104, lid 4, van het Verdrag heeft het Economisch en Financieel Comité advies uitgebracht over het verslag van de Commissie;

- de Commissie is van mening dat er in Frankrijk een buitensporig tekort bestaat.

(6) In artikel 104, lid 6, van het Verdrag wordt bepaald dat de Raad rekening moet houden met de opmerkingen die de betrokken lidstaat eventueel wenst te maken, alvorens, na een algehele evaluatie te hebben gemaakt, te besluiten of er al dan niet een buitensporig tekort bestaat.

(7) De algehele evaluatie leidt tot de volgende conclusies. In 2002 bedroeg het overheidstekort in Frankrijk 3,1 % van het BBP. Hoewel de budgettaire ontwikkelingen ongunstig zijn beïnvloed door de aanhoudend zwakke economische activiteit, werd het feit dat het overheidstekort de referentiewaarde van 3 % van het BBP overschreed, niet veroorzaakt door een ongewone gebeurtenis die buiten de macht van de Franse autoriteiten viel en evenmin door een ernstige economische neergang in de zin van het Verdrag. Volgens de berekeningen van de Commissie is de achteruitgang van de begrotingssituatie in 2002 voornamelijk te wijten aan een verslechtering van de conjunctuurgezuiverde begrotingssituatie. De overschrijding van de drempelwaarde van 3 % van het BBP in 2002 vindt tevens haar oorsprong in de sinds 1999 waarneembare omslag in de begrotingsconsolidatie en zal vermoedelijk niet van tijdelijke aard zijn. Volgens de Franse autoriteiten en de voorjaarsprognoses voor 2003 van de Commissie zal het overheidstekort immers ook in 2003 hoger uitkomen dan 3 % van het BBP. Ten slotte zal de schuldquote in 2003 verder oplopen en in dat jaar naar alle waarschijnlijkheid de in het Verdrag vastgelegde referentiewaarde van 60 % van het BBP overschrijden,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING VASTGESTELD:

Artikel 1

Uit een algehele evaluatie volgt dat er in Frankrijk een buitensporig tekort bestaat.

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot de Franse Republiek.

Gedaan te Luxemburg, 3 juni 2003.

Voor de Raad

De voorzitter

N. Christodoulakis

(1) PB C 236 van 2.8.1997, blz. 1.

(2) PB L 332 van 31.12.1993, blz. 7. Verordening laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 351/2002 van de Commissie (PB L 55 van 26.2.2002, blz. 23).