BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 20 december 1995 betreffende de fiscale bepalingen van de belasting genaamd "arbitrio op de produktie en op de invoer (APIM)" overeenkomstig artikel 5, lid 2, 4, 5 en 6, van Verordening (EEG) nr. 1911/91 betreffende de toepassing van de bepalingen van het Gemeenschapsrecht op de Canarische eilanden (Slechts de tekst in de Spaanse taal is authentiek) (96/34/EG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EEG) nr. 1911/91 van de Raad van 26 juni 1991, betreffende de toepassing van de bepalingen van het Gemeenschapsrecht op de Canarische eilanden (1), inzonderheid op artikel 5, lid 6,

Na raadpleging van de Spaanse autoriteiten overeenkomstig genoemd artikel,

Overwegende hetgeen volgt:

I

Ingevolge hun geografische ligging ondervinden de Canarische eilanden grote moeilijkheden, welke ernstiger zijn dan die van het merendeel van de andere regio's van de Gemeenschap. De voor dit gebied gehanteerde term ultraperifeer verwijst naar een geheel van belemmeringen die gevolgen hebben op economisch en sociaal gebied die onder meer te wijten zijn aan het afgelegen karakter, de insulaire positie, het vulkanische karakter dat zich slecht leent voor landbouw en industrie en het gebrek aan energiebronnen en grondstoffen.

II

De Europese Gemeenschap heeft deze situatie erkend door middel van de bijzondere maatregelen die werden opgenomen in de Akte van Toetreding van het Koninkrijk Spanje (2) welke tevens rekening houden met het economische en fiscale stelsel dat van oudsher voor de Canarische eilanden van toepassing is. Op verzoek van de Spaanse autoriteiten, en omdat de ervaring had aangetoond dat door een volledige integratie in de takken van het gemeenschappelijk beleid en in het proces van de voltooiing van de interne markt de ontwikkeling van de Canarische eilanden beter zou kunnen worden gewaarborgd, werden een reeks maatregelen aangenomen bij Verordening (EEG) nr. 1911/91.

In artikel 5, lid 6, van genoemde verordening is, onder verwijzing naar de belasting genaamd "arbitrio op de produktie en op de invoer (APIM)", bepaald dat de Commissie in de loop van 1995, na raadpleging van de Spaanse autoriteiten, een onderzoek instelt naar de invloed van de genomen maatregelen op de economie van de Canarische eilanden alsook naar de vooruitzichten van de integratie ervan in het douanegebied van de Gemeenschap. De Spaanse autoriteiten kunnen op basis van dit onderzoek worden gemachtigd bepaalde van kracht zijnde vrijstellingen tot uiterlijk 31 december 2000 volledig of gedeeltelijk te handhaven.

Lid 2 van genoemd artikel bepaalt echter dat vanaf 1 januari 1996 de tarieven van de belasting met 20 % per jaar worden verminderd, zodat deze op 31 december 2000 kan worden afgeschaft.

III

De APIM is één van de bij Verordening (EEG) nr. 1911/91 getroffen maatregelen om geleidelijk een verdere integratie van de Canarische eilanden in de Europese Gemeenschap te bewerkstelligen. Deze tijdelijke belasting is bedoeld om de plaatselijke produktie de gelegenheid te bieden zich aan te passen aan de vereisten van de interne markt door middel van een stelsel van vrijstellingen die tevens de plaatselijke bedrijvigheid stimuleren, zonder overigens de voorwaarden waaronder het handelsverkeer plaatsvindt zodanig te beïnvloeden dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad.

De Commissie heeft de invloed van deze belasting op de economische en sociale situatie van de eilandengroep onderzocht, waarbij ook werd gekeken naar de potentiële effect op de openbare middelen van de plaatselijke bedrijfstakken. Uit de uitvoerige studie van de Commissie komen bepaalde tendensen naar voren. In dit verband verdient het volgende vermelding:

- De toeristische sector speelt een sleutelrol en geeft een sterke groei te zien, alsmede, in mindere mate, de bouwnijverheid, die van het toerisme afhankelijk is. Deze situatie heeft, in vergelijking met de rest van Spanje, geleid tot een positieve economische ontwikkeling, waarvan echter een negatieve werking op de prijzen uitgaat.

- De invoer weerspiegelt, sinds 1991, de effecten van de APIM en van de conjunctuur en de douanemaatregelen van Verordening (EEG) nr. 1911/91, hoewel deze uitsluitend betrekking hebben op het extracommunautaire handelsverkeer. In zekere mate kan worden ingeschat dat de daling van de invoer, voor zover deze is toe te schrijven aan de APIM, op de duur niet zal aanhouden.

- Uit de analyse van de invloed van de belastingdruk van de APIM blijkt dat deze het hoogst is voor elektrische energie en, in het algemeen, de industriële sectoren die afhankelijk zijn van de invoer.

- De afschaffing van de APIM leidt tot een lichte daling van de prijzen in alle sectoren, welke enigszins sterker is in de sectoren die rechtstreeks afhankelijk zijn van de invoer.

- Wat betreft het effect van de afschaffing van de APIM, op zich genomen, op de invoer blijkt dat deze met 2,5 % zou toenemen. In bepaalde sectoren, met name de sectoren textiel en hout, is deze toename groter.

- Ook de produktie en de werkgelegenheid op de eilanden worden beïnvloed. De verwachte gemiddelde afname van de produktie bedraagt 2 %, die van de werkgelegenheid ongeveer 1 %. Dit negatieve effect verschilt echter sterk per sector; zo zou de textielproduktie kunnen verdwijnen en zouden andere industriële sectoren, zoals "andere produkten van de verwerkende sector" (sieraden, muziekinstrumenten, fotografie, speelgoed), de houtsector, de metaalindustrie en de mijnbouw, ernstige nadelen kunnen ondervinden.

IV

De in 1991 in werking getreden APIM, met de tarieven en de vrijstellingen voor de binnenlandse produktie zoals vastgesteld in Verordening (EEG) nr. 1911/91, maakt derhalve een, in het algemeen positieve, aanpassing mogelijk teneinde bepaalde aanpassingsmoeilijkheden van de economie van de Canarische eilanden ten opzichte van de rest van de Gemeenschap te compenseren.

Op verzoek en na raadpleging van de Spaanse autoriteiten,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De tarieven van de belasting genaamd "arbitrio op de produktie en op de invoer (APIM)", van kracht zijnde uit hoofde van artikel 5 van Verordening (EEG) nr. 1911/91, worden met 20 % van het oorspronkelijke tarief verlaagd op 31 december van ieder jaar, en voor de eerste maal op 31 december 1996, zodat de belasting op 31 december 2000 kan worden afgeschaft.

Artikel 2

De Spaanse autoriteiten worden gemachtigd om, uiterlijk tot 31 december 2000, de van kracht zijnde vrijstellingen in hun geheel te handhaven. Deze vrijstellingen moeten bijdragen tot de economische en sociale ontwikkeling van de Canarische eilanden, waarbij rekening moet worden gehouden met hun communautaire bestek, maar mogen de voorwaarden waaronder het handelsverkeer plaatsvindt niet zodanig beïnvloeden dat het gemeenschappelijk belang wordt geschaad.

Artikel 3

Spanje stelt de Commissie zo spoedig mogelijk in kennis van de wettelijke bepalingen die werden vastgesteld om de onderhavige beschikking toe te passen in nationaal recht.

Artikel 4

Deze beschikking is gericht tot het Koninkrijk Spanje.

Gedaan te Brussel, 20 december 1995.

Voor de Commissie

Mario MONTI

Lid van de Commissie

(1) PB nr. L 171 van 29. 6. 1991, blz. 1.

(2) PB nr. L 302 van 15. 11. 1985.