BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 10 december 1993 waarbij wordt vastgesteld dat de exploitatie van geografische gebieden met het oogmerk van prospectie of winning van aardolie of gas in Nederland niet een relevante activiteit vormt in de zin van artikel 2, lid 2, onder b), punt i), van Richtlijn 90/531/EEG van de Raad en dat de diensten welke deze activiteit uitoefenen in Nederland niet geacht worden in aanmerking te komen voor bijzondere of uitsluitende rechten in de zin van artikel 2, lid 3, onder b), van deze richtlijn (Slechts de tekst in de Nederlandse taal is authentiek) (93/676/EG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Richtlijn 90/531/EEG van de Raad van 17 september 1990 betreffende de procedures voor het plaatsen van opdrachten in de sectoren water- en energievoorziening, vervoer en telecommunicatie (1), en met name op artikel 3, lid 4, en artikel 32, leden 4 tot en met 7,

Overwegende dat een Lid-Staat uit hoofde van artikel 3 van Richtlijn 90/531/EEG de Commissie kan verzoeken erin te voorzien dat exploitatie van geografische gebieden ter wille van de prospectie en de winning van aardolie, gas, steenkool of andere vaste brandstoffen niet beschouwd wordt als een relevante activiteit in de zin van artikel 2, lid 2, onder b), punt i), van de richtlijn en dat de diensten welke deze activiteit uitoefenen, niet geacht worden in aanmerking te komen voor bijzondere of uitsluitende rechten in de zin van artikel 2, lid 3, onder b), om een of meer van deze activiteiten te exploiteren indien, rekening houdende met de relevante nationale bepalingen betreffende deze activiteiten, aan alle nauw omschreven voorwaarden is voldaan en de Lid-Staat die het verzoek indient, de waarborg geeft dat de beginselen van non-discriminatie en oproep tot mededinging bij de gunning van opdrachten in acht zullen worden genomen en informatie inzake de toekenning van de opdrachten door de desbetreffende diensten aan de Commissie zal worden verstrekt;

Overwegende dat Nederland, bij schrijven van 7 februari 1991 van het Ministerie van Economische Zaken, bevestigd bij brief van 10 april 1991 van de Permanente Vertegenwoordiging van Nederland bij de Europese Gemeenschappen, de Commissie heeft verzocht erin te voorzien dat de exploitatie van geografische gebieden ter wille van de prospectie en de winning van aardolie of gas in Nederland niet wordt beschouwd als een activiteit in de zin van artikel 2, lid 2, onder b), punt i), van Richtlijn 90/531/EEG en dat de diensten welke deze activiteit uitoefenen, in Nederland niet geacht worden in aanmerking te komen voor bijzondere of uitsluitende rechten in de zin van artikel 2, lid 3, onder b), van deze richtlijn;

Overwegende dat dit verzoek vergezeld ging van een afschrift van de vigerende wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen;

Overwegende dat de Permanente Vertegenwoordiging bij brief van 24 oktober 1991 aan de diensten van de Commissie een reeks argumenten heeft doen toekomen waarin wordt uiteengezet op welke wijze ten aanzien van deze bepalingen aan de in artikel 3, lid 1, opgesomde vijf criteria kan worden voldaan;

Overwegende dat overeenkomstig artikel 3, lid 4, van de richtlijn aanvullende gegevens en documenten betreffende de vigerende wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen werden verstrekt in het schrijven van het Ministerie van Economische Zaken van 8 april 1992, alsmede in de brieven van 20 juli 1992 en 6 november 1992 van de Permanente Vertegenwoordiging;

Overwegende dat de diensten van de Commissie ten aanzien van de naleving van de voorwaarden van artikel 3, lid 1, de in Nederland vigerende bepalingen nader hebben onderzocht (de Mijnwet van 21 april 1810, gewijzigd bij de Mijnwet van 1903, de wetten van 20 juni 1924 en van 3 mei 1967 betreffende opsporing van delfstoffen, de wet van 23 september 1965 houdende regelen ten aanzien van het onderzoek naar en de winning van delfstoffen in of op het onder de Noordzee gelegen deel van het continentaal plat - Mijnwet continentaalplat, het besluit van 27 januari 1967 tot uitvoering van artikel 12 van de Mijnwet continentaalplat en het besluit van 6 februari 1976 tot uitvoering van hetzelfde artikel, gewijzigd bij besluiten van 20 februari 1986 en 4 juli 1988, de besluiten van 31 maart 1967 en 30 maart 1976 houdende toepassing van artikel 3 van de Mijnwet continentaalplat, alsmede het besluit van 9 november 1983 houdende toepassing van hetzelfde artikel van de Mijnwet continentaalplat, gewijzigd bij besluit van 22 juli 1988, de besluiten van 30 oktober 1968, 14 december 1971 en 15 oktober 1982 tot uitvoering van artikel 5 van de Mijnwet continentaalplat, en het besluit van 7 februari 1967 houdende regelen met betrekking tot aanvragen om vergunning of ontheffing ingevolge de Mijnwet continentaalplat, gewijzigd bij besluit van 13 februari 1976), alsook de stukken welke aanvullende inlichtingen bevatten en gebruikt werden bij de toekenningsprocedures van de opsporings- of winningsvergunningen (onder meer de Prioriteitsverklaring geofysisch onderzoek (2), de inlichtingen welke door het Ministerie van Economische Zaken zijn verspreid naar aanleiding van de Toewijzing zevende ronde opsporingsvergunningen); dat de Nederlandse autoriteiten in kennis gesteld werden van de bevindingen uit het onderzoek per brief van 9 oktober 1992 en per telefax van 1 december 1992; dat de voornaamste bevindingen als volgt luiden:

- wat de offshore opsporings- en winningsactiviteiten betreft, zijn de bepalingen van de Mijnwet continentaalplat van 1965 in overeenstemming met het bepaalde in artikel 3, lid 1, onder a), inzake de vrije toegang; hoewel de toepasselijke wetgeving in het algemeen conform de doelstellingen van artikel 3, lid 1, onder a), is, blijkt daarentegen uit de Prioriteitsverklaring geofysisch onderzoek, inzonderheid de artikelen 5 en 12, dat bepaalde ondernemingen, die lid zijn van Nogepa (1), ten aanzien van de onshore opsporings- en winningsactiviteiten een bevoorrechte positie genieten welke onverenigbaar is met de bovengenoemde bepaling, wat hun eventuele vergunningsaanvragen betreft;

- wat de offshore opsporings- en winningsactiviteiten betreft, voldoen de Mijnwet continentaalplat van 1965, inzonderheid artikel 14, alsmede de artikelen 5, onder a), en 6), onder a), van het besluit van 7 februari 1967, met inbegrip van zijn twee bijlagen, aan de voorwaarden van artikel 3, lid 1, onder b), inzake de voorafgaande vaststelling van de technische en financiële capaciteit die de gegadigden moeten bezitten; wat de onshore activiteiten betreft, is de aard van de financiële en technische gegevens welke moeten worden verstrekt ter ondersteuning van een vergunningsaanvraag, noch in de Mijnwet van 1810 noch in de wet van 1967 betreffende opsporing van delfstoffen vastgesteld, zodat niet is voldaan aan het bepaalde in artikel 3, lid 1, onder b);

- alleen de bepalingen betreffende de offshore opsporings- en winningsactiviteiten voldoen aan de vereisten van artikel 3, lid 1, onder c), welke betrekking hebben op de voorafgaande vaststelling en bekendmaking van de criteria op grond waarvan de voor de uitoefening van genoemde activiteiten overwogen middelen kunnen worden beoordeeld; de Mijnwet van 1810 bevat evenmin als de Wet van 1967 betreffende opsporing van delfstoffen enige aanwijzing in verband met de criteria welke worden gebruikt in het kader van de onshore activiteiten;

- op grond van later door de Nederlandse autoriteiten verstrekte toelichtingen worden de in Nederland vigerende bepalingen inzake offshore exploitatie in overeenstemming geacht met de in artikel 3, lid 1, onder d), vastgestelde vereisten met betrekking tot de voorafgaande vaststelling en bekendmaking van de voorwaarden betreffende de uitoefening van opsporings- en winningsactiviteiten; hoewel in de praktijk soortgelijke voorwaarden van toepassing zijn ten aanzien van de onshore-exploitatievergunningen, is de wetgeving inzake onshore activiteiten daarentegen niet in overeenstemming met de vereisten van artikel 3, lid 1, onder d), aangezien de genoemde voorwaarden niet in een algemene dwingende tekst zijn vastgesteld en evenmin van tevoren bekend zijn gemaakt;

- geen enkele onderzochte algemene bepaling bevat verplichtingen inzake het verstrekken van inlichtingen over de bevoorradingsbronnen in de zin van artikel 3, lid 1, onder e);

Overwegende dat de Nederlandse autoriteiten, naar aanleiding van de hun toegezonden opmerkingen en de bijeenkomst met de diensten van de Commissie van 4 december 1992, in een schrijven van het Ministerie van Economische Zaken van 18 december 1992 hebben toegezegd te zullen overgaan tot de nodige aanpassingen en aan de diensten van de Commissie de tekst hebben voorgelegd van de wijzigingen die zij voornemens zijn aan te brengen in de vigerende wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen; dat deze aanpassingen erop zijn gericht:

- de regeling betreffende de prioriteitsverklaring over te nemen in een ministerieel besluit dat bekend wordt gemaakt in het Nederlandse Staatsblad, zodat dezelfde voorwaarden inzake prioriteitsverklaring van toepassing zijn ten aanzien van de leden van Nogepa en de niet-leden;

- de voorwaarden inzake technische en financiële capaciteit waaraan de aanvragers van onshore-vergunningen moeten voldoen, vast te stellen in een ministerieel besluit dat in het Nederlandse Staatsblad moet worden bekend gemaakt, in bewoordingen die vergelijkbaar zijn met die van de bepalingen die de offshore activiteiten regelen;

- objectieve criteria op grond waarvan vergunningen voor onshore opsporing of winning worden toegekend, vast te stellen in een besluit dat eveneens in het Nederlandse Staatsblad bekend moet worden gemaakt;

Overwegende dat de ontwerp-teksten van beide ministeriële besluiten, welke respectievelijk betrekking hebben op de voorwaarden inzake de technische en financiële capaciteit waaraan de aanvragers van een vergunning moeten voldoen, en de aanvragen om een prioriteitsverklaring, door de Nederlandse autoriteiten zijn toegezonden als bijlagen bij het genoemde schrijven van het Ministerie van Economische Zaken van 18 december 1992, ten einde de door de diensten van de Commissie vastgestelde gebreken te verhelpen;

Overwegende dat de diensten van de Commissie bij brief van 24 februari 1993 de Nederlandse autoriteiten ervan in kennis hebben gesteld dat de bepalingen van deze ontwerpen voldeden aan de vereisten van artikel 3, lid 1;

Overwegende dat de twee ministeriële besluiten welke respectievelijk betrekking hebben op de financiële en technische voorwaarden inzake de toekenning van vergunningen en de uitoefening van activiteiten waarvoor dusdanige vergunningen zijn vereist, en op de aanvragen om een prioriteitsverklaring, zijn vastgesteld op 19 juli 1993;

Overwegende dat de Commissie in een mededeling in het Publikatieblad van de Europese Gemeenschappen (2) de belanghebbende partijen heeft uitgenodigd hun mening te kennen te geven betreffende de in Nederland toegepaste regels en praktijken; dat in dit opzicht bij de Commissie geen enkel bericht is ingekomen waarin gewag wordt gemaakt van discriminerende praktijken in de behandeling van aanvragen om opsporings- en winningsvergunningen;

Overwegende dat met betrekking tot de naleving van de voorwaarden van artikel 3, lid 2, van de richtlijn de ontwerp-tekst van een koninklijk besluit houdende omzetting van artikel 3, lid 2, in Nederlands recht door de Nederlandse autoriteiten is medegedeeld bij genoemd schrijven van het Ministerie van Economische Zaken van 18 december 1992;

Overwegende dat op 6 april 1993 een koninklijk besluit is vastgesteld houdende omzetting van de bepalingen van Richtlijn 90/531/EEG in Nederlands recht, behoudens artikel 3;

Overwegende dat op 6 juli 1993 een koninklijk besluit is vastgesteld houdende wijziging van het in de vorige overweging genoemde besluit en omzetting van artikel 3, lid 2, van Richtlijn 90/531/EEG; dat dit koninklijk besluit de waarborg geeft dat de voorwaarden van non-discriminatie en oproep tot mededinging in acht zullen worden genomen bij het plaatsen van opdrachten door de diensten die een opsporings- of winningsactiviteit uitoefenen, inzonderheid ten aanzien van de informatie die zij aan de ondernemingen verstrekken inzake hun voornemens betreffende het plaatsen van opdrachten, en tevens garandeert dat informatie inzake de toekenning van de opdrachten aan de Commissie zal worden verstrekt;

Overwegende dat overeenkomstig artikel 3, lid 3, van de richtlijn dit koninklijk besluit eveneens betrekking heeft op de verplichtingen van de houders van opsporings- en winningsvergunningen welke vóór 1 januari 1993 werden verleend, inzake non-discriminatie en oproep tot mededinging bij de plaatsing van de opdrachten en de informatie inzake de toekenning van de opdrachten welke aan de Commissie moet worden verstrekt;

Overwegende dat de tekst van het koninklijk besluit houdende omzetting van artikel 3, lid 2, en van de beide ministeriële besluiten welke zijn vastgesteld om de overeenstemming met het bepaalde in artikel 3, lid 1, van de Nederlandse regeling inzake het verlenen van exploitatievergunningen te verzekeren, aan de Commissie zijn medegedeeld bij schrijven van de Permanente Vertegenwoordiging van 28 juli 1993;

Overwegende dat overeenkomstig artikel 32, leden 4 tot en met 7, van Richtlijn 90/531/EEG het Raadgevend Comité inzake overheidsopdrachten op 13 oktober 1993 is bijeengekomen om advies uit te brengen over de onderhavige beschikking,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

Er is vastgesteld dat met ingang van 10 december 1993 de exploitatie van geografische gebieden met het oog op de opsporing en winning van aardolie of gas in Nederland geen activiteit is in de zin van artikel 2, lid 2, onder b), punt i), van Richtlijn 90/531/EEG en dat de diensten die deze activiteit uitoefenen in Nederland niet geacht worden in aanmerking te komen voor bijzondere of uitsluitende rechten in de zin van artikel 2, lid 3, onder b), van deze richtlijn.

Artikel 2

Deze beschikking is gegeven met het oog op de op 10 december 1993 in Nederland toepasselijke regeling inzake de exploitatie van geografische gebieden met het oogmerk van opsporing of winning van aardolie of gas.

Artikel 3

1. Alle wettelijke en bestuursrechtelijke bepalingen houdende wijziging van de op 10 december 1993 toepasselijke regeling inzake de exploitatie van geografische gebieden met het oogmerk van opsporing of winning van aardolie of gas dienen bij hun vaststelling aan de Commissie te worden medegedeeld.

2. Hetzelfde geldt voor de bekendmakingen van de bijkomende vereisten inzake het verkrijgen van vergunningen telkens wanneer de Nederlandse autoriteiten besluiten vergunningen toe te kennen voor de exploitatie van geografische gebieden met het oogmerk van opsporing of winning van aardolie of gas, in zoverre deze bekendmakingen wezenlijk zouden verschillen van de eerder gepubliceerde documenten.

3. De informatie bedoeld in de leden 1 en 2 wordt aan de Commissie medegedeeld ten einde haar in staat te stellen te toetsen of deze beschikking gewijzigd, ingetrokken of gehandhaafd zou moeten worden.

Artikel 4

Deze beschikking is gericht tot het Koninkrijk der Nederlanden.

Gedaan te Brussel, 10 december 1993.

Voor de Commissie

Raniero VANNI D'ARCHIRAFI

Lid van de Commissie

(1) PB nr. L 297 van 29. 10. 1990, blz. 1.

(2) Regeling geofysisch onderzoek ter ondersteuning van in te dienen aanvragen voor een boorvergunning.

(3) Nederlandse Olie en Gas Exploratie en Produktie Associatie.

(4) PB nr. C 170 van 29. 6. 1991, blz. 8.