BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 18 september 1991 inzake de afschaffing van steuntarieven voor de Italiaanse spoorwegen ten behoeve van het vervoer van bulkdelfstoffen en op de eilanden Sicilië en Sardinië geproduceerde en verwerkte stoffen (Slechts de tekst in de Italiaanse taal is authentiek) (91/523/EEG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Economische Gemeenschap, inzonderheid op artikel 80,

Gezien het aan bedoeld Verdrag gehechte Protocol betreffende Italië,

Overwegende dat Italië bij wet nr. 887 van 22 december 1984 (wet op de middelen 1985) (1) een stelsel van steuntarieven voor het spoorwegvervoer van bepaalde op Sicilië en Sardinië geproduceerde goederen heeft ingesteld; dat artikel 19, laatste streepje, van voornoemde wet namelijk als volgt luidt: "Het vervoer van bulkdelfstoffen op de eilanden geproduceerd en van daaruit verzonden, geniet een korting van 30 % van de nationale spoorwegtarieven. Deze korting wordt verhoogd tot 60 % voor op de eilanden geproduceerde en verwerkte stoffen. Het bedrag van de kortingen komt ten laste van de Schatkist, die de nationale spoorwegen de krachtens de communautaire wetgeving verschuldigde bedragen vergoedt.";

Overwegende dat deze regel zonder vervaldatum, voor zover de Commissie bekend, nog steeds van kracht is;

Overwegende dat het bij de toepassing van de steuntarieven gaat om hulp die van invloed is op de verkoopkosten van bedoelde goederen en dat deze tarieven derhalve deze produkties bevoordelen ten koste van concurrerende produkties in de overige Lid-Staten zowel op de Italiaanse markt als op de markt van de overige Lid-Staten;

Overwegende dat bedoelde tariefverminderingen zonder vervaldatum worden toegekend; dat deze hulp niet aanspoort tot de structurele ontwikkeling van en de verbetering van de situatie in de betrokken regio's;

Overwegende dat de getroffen maatregelen niet kunnen worden gerechtvaardigd in het kader van een regionaal beleid en niet voorzien in de behoeften van minder ontwikkelde regio's; dat zij derhalve onder het in artikel 80, lid 1, van het EEG-Verdrag genoemde verbod vallen zonder in aanmerking te komen voor een afwijking van dit verbod;

Overwegende dat het bij wet nr. 887 van 22 december 1984 in het leven geroepen stelsel van steuntarieven slechts betrekking heeft op de spoorwegen; dat het derhalve aanleiding geeft tot verstoringen van de concurrentievoorwaarden tussen de vervoertakken en dat hierdoor wordt bewerkstelligd dat het vervoer van goederen vanaf de eilanden plaatsvindt met de spoorwegen, die gecombineerd rail/zeevervoer met in eigen beheer geëxploiteerde veerboten aanbieden;

Overwegende dat dit de concurrentiepositie van andere vervoertakken kan schaden en ingrijpend veranderen; dat de Commissie in kennis is gesteld van het bestaan van concrete gevallen van dergelijke berokkende schade;

Overwegende dat er een groot gebrek aan evenwicht bestaat tussen de hoeveelheid naar Sicilië en Sardinië vervoerde goederen en de hoeveelheid vanuit deze regio's vervoerde goederen en dat het de vervoerondernemers als gevolg hiervan onder normale concurrentievoorwaarden reeds moeilijk valt vracht te vinden om vanaf de eilanden te vervoeren; dat deze moeilijkheden als gevolg van de steuntarieven alleen maar groter kunnen worden;

Overwegende dat het bestaan van dergelijke concurrentieverstoringen tussen de verschillende vervoertakken strijdig is met het algemeen belang, met de verwezenlijking van de gemeenschappelijke markt en meer in het bijzonder met de door de Gemeenschap op het gebied van het gemeenschappelijk vervoerbeleid vastgestelde richtsnoeren; dat het in artikel 80, lid 1, van het EEG-Verdrag vervatte verbod op dergelijke tarieven dus eveneens uit dien hoofde van toepassing is;

Overwegende dat de Commissie de Italiaanse Regering overeenkomstig de in artikel 80, lid 2, van het EEG-Verdrag vervatte procedure met brief nr. 52319 van 7 september 1989 en rappelbrief nr. 53821 van 18 december 1989 heeft verzocht haar opmerkingen te maken;

Overwegende dat de Commissie, bij brief nr. 57302 van 1 augustus 1990, op verzoek van de Italiaanse autoriteiten, heeft getracht een datum voor een informatieve bijeenkomst vast te stellen;

Overwegende dat de Italiaanse autoriteiten, bij brief nr. 216 van 15 mei 1991, de Commissie een standpunt hebben medegedeeld, dat evenwel geen elementen bevat ter rechtvaardiging van de steuntarieven;

Overwegende dat de Commissie niet in het bezit is van andere elementen die pleiten voor deze toestemming,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

Italië schaft het bij artikel 19, laatste streepje, van wet nr. 887 van 22 december 1984 ingestelde stelsel van steuntarieven voor het spoorwegvervoer van bepaalde categorieën goederen afkomstig uit Sicilië en Sardinië af.

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot de Italiaanse Republiek. Gedaan te Brussel, 18 september 1991. Voor de Commissie

Karel VAN MIERT

Lid van de Commissie

(1) Bijvoegsel bij nr. 356 van de Gazzetta ufficiale van 29. 12. 1984.