VERORDENING (EG) Nr. 771/98 VAN DE RAAD van 7 april 1998 tot instelling van een definitief antidumpingrecht op de invoer van wolfraamcarbide en gesmolten wolfraamcarbide van oorsprong uit de Volksrepubliek China

DE RAAD VAN DE EUROPESE UNIE,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) nr. 384/96 van de Raad van 22 december 1995 betreffende beschermende maatregelen tegen invoer met dumping uit derde landen die geen lid zijn van de Europese Gemeenschap (1), inzonderheid op de artikelen 9, lid 4 en 11, lid 6,

Gezien het door de Commissie na raadpleging van het Raadgevend Comité ingediende voorstel,

Overwegende hetgeen volgt:

A. PROCEDURE

1. Huidige maatregelen

(1) Bij Verordening (EEG) nr. 2737/90 (2) stelde de Raad een definitief antidumpingrecht in op de invoer van wolfraamcarbide en gesmolten wolfraamcarbide van oorsprong uit de Volksrepubliek China. Bij Besluit 90/480/EEG (3) aanvaardde de Commissie verbintenissen van twee belangrijke exporteurs met betrekking tot het product waarop de maatregelen van toepassing zijn.

Nadat de twee betrokken Chinese exporteurs hun verbintenissen hadden ingetrokken, stelde de Commissie bij Verordening (EG) nr. 2286/94 (4) een voorlopig antidumpingrecht in op het betrokken product.

Bij Verordening (EG) nr. 610/95 (5) wijzigde de Raad Verordening (EEG) nr. 2737/90 en werd een definitief recht van 33 % ingesteld op de invoer van wolfraamcarbide en gesmolten wolfraamcarbide.

2. Verzoek om een nieuw onderzoek

(2) Nadat in februari 1995 een bericht was gepubliceerd (6) van het naderend vervallen van de vigerende maatregelen, ontving de Commissie een verzoek tot een nieuw onderzoek van deze maatregelen dat was ingediend door Eurométaux, namens drie communautaire producenten, die, met uitzondering van één kleine producent, de volledige productie van het betrokken product in de Gemeenschap vertegenwoordigen. Het verzoek bevatte bewijsmateriaal van dumping van het product van oorsprong uit de Volksrepubliek China en van hernieuwde aanzienlijke schade die vermoedelijk zal ontstaan wanneer de bestaande maatregelen zouden komen te vervallen. Dit bewijsmateriaal werd voldoende geacht om inleiding van een nieuw onderzoek te rechtvaardigen.

(3) Op 21 september 1995 maakte de Commissie middels een bericht in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen (7), de inleiding bekend van een nieuw onderzoek naar Verordening (EEG) nr. 2737/90. Dit nieuw onderzoek werd ingeleid op grond van artikel 11, lid 2, van Verordening (EG) nr. 3283/94 (8) die tijdens het onderzoek werd vervangen door Verordening (EG) nr. 384/96 (hierna "basisverordening" genoemd).

3. Onderzoek

(4) De Commissie stelde de haar bekende producenten/exporteurs en importeurs, de vertegenwoordigers van het land van uitvoer en de klagende communautaire producenten officieel in kennis van de inleiding van het nieuw onderzoek.

(5) De belanghebbenden werden in de gelegenheid gesteld hun standpunt schriftelijk bekend te maken en te verzoeken om te worden gehoord binnen de in het bericht van inleiding vermelde termijn.

(6) De Commissie stuurde vragenlijsten naar alle haar bekende partijen en ontving antwoorden van de drie klagende communautaire producenten, drie importeurs die tevens afnemer waren van het betrokken product en van twee exporteurs/producenten en een importeur in de Gemeenschap die verbonden was met de exporteurs/producenten. De communautaire producenten, exporteurs/producenten alsmede een aantal importeurs/afnemers maakten hun standpunt schriftelijk bekend en werden gehoord.

(7) De Commissie verzamelde en verifieerde alle informatie die zij noodzakelijk achtte voor het onderzoek en verrichtte onderzoek ten kantore van de volgende ondernemingen:

a) Communautaire producenten

- Wolfram Bergbau und Hüttengesellschaft m.b.H., St Peter, Oostenrijk

- H.C. Starck GmbH & Co KG, Goslar, Duitsland

- Eurotungstène Poudres, Grenoble, Frankrijk

b) Importeurs/afnemers in de Gemeenschap

- AB Sandvik Hard Materials Zweden

- Seco Tools AB, Zweden

c) Verbonden importeur

- Minmetals North-Europe AB, Zweden

d) Producent in het referentieland

- Teledyne Advanced Materials, Verenigde Staten

(8) Het dumpingonderzoek bestreek de periode van 1 oktober 1994 tot en met 30 september 1995 (hierna het "onderzoektijdvak" genoemd). Het onderzoek naar schade bestreek de periode van 1991 tot het einde van het onderzoektijdvak.

(9) Als gevolg van de complexe aard van het onderzoek en met name de moeilijkheden om betrouwbare gegevens te verzamelen over een geschikt referentieland overschreed het onderzoek de gebruikelijke termijn van één jaar zoals bepaald in artikel 11, lid 5, van de basisverordening. Bovendien werden tegelijkertijd met dit onderzoek twee andere onderzoeken ingeleid met betrekking tot wolfraamcarbideproducten, namelijk wolfraamerts en -concentraten enerzijds en wolfraamoxide en wolfraamzuur anderzijds; dit was noodzakelijk gezien het verband tussen deze producten in de wolfraamproductieketen.

B. PRODUCT EN SOORTGELIJK PRODUCT

1. Product

(10) De betrokken producten zijn dezelfde als die welke onderzocht werden in Verordening (EG) nr. 2737/90 en vallen onder GN-code 2849 90 30.

Wolfraamcarbide en gesmolten wolfraamcarbide zijn verbindingen van koolstof en wolfraam die door warmtebehandeling worden vervaardigd (carbonering in het geval van wolfraamcarbide, smelten in het geval van gesmolten wolfraamcarbide). Beide producten zijn halffabrikaten die gebruikt worden bij de vervaardiging van hard metalen componenten in gecementeerde snijgereedschappen op carbidebasis en bij slijtvaste componenten, in abrasiebestendige coatings, boren voor olieboringen en mijnbouwgereedschap, in trekogen en mondstukken voor het draadtrekken en smeden van metalen.

(11) Eén importeur voerde aan dat wolfraamcarbide en gesmolten wolfraamcarbide verschillende producten waren, waarbij hij zich voornamelijk baseerde op de verschillende productieprocessen en de verschillen in chemische kenmerken.

Het onderzoek wees echter uit dat wolfraamcarbide en gesmolten wolfraamcarbide ondanks een verschillend productieproces een identieke chemische samenstelling hebben (beide bestaan uit ongeveer 92 à 94 % wolfraammetaal en 4 à 6 % koolstof) en afkomstig zijn uit hetzelfde stadium van de wolfraamproductieketen, d.w.z. tussen wolfraammetaalpoeder en gereedschap op carbidebasis en slijtvaste materialen. Voorts hebben ze dezelfde industriële toepassingen, d.w.z. voor verbindingen voor oppervlakteverharding. Hoewel voor bepaalde specifieke en beperkte toepassingen waar meer slijtvastheid en een hogere schuurweerstand nodig zijn, alleen gesmolten wolfraamcarbide wordt gebruikt, zijn gesmolten wolfraamcarbide en wolfraamcarbide over het algemeen onderling verwisselbaar. Bijgevolg werd vastgesteld dat gesmolten wolfraamcarbide en wolfraamcarbide evenals in het oorspronkelijk onderzoek, voor dit onderzoek worden beschouwd als één product. Dit product wordt hierna "carbide" genoemd.

2. Soortgelijk product

(12) Het nieuw onderzoek bevestigde dat de uit de Volksrepubliek China uitgevoerde producten en de door de communautaire producenten alsmede de producenten in het referentieland vervaardigde en verkochte producten in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening soortgelijke producten waren omdat zij in wezen dezelfde fysieke kenmerken en eindtoepassingen hebben.

C. VOORTZETTING EN WAARSCHIJNLIJKHEID VAN NIEUWE DUMPING

1. Inleidende opmerkingen

(13) Overeenkomstig artikel 11, lid 2, van de basisverordening wordt met dit nieuw onderzoek beoogd om na te gaan of het vervallen van de maatregelen al dan niet zal leiden tot voortzetting van of nieuwe dumping, met name door te onderzoeken of dumping bleef plaatsvinden nadat de antidumpingmaatregelen waren goedgekeurd.

2. Referentieland

(14) Omdat de Volksrepubliek China niet over een markteconomie beschikt, moest de normale waarde worden vastgesteld op basis van informatie uit een derde land met een markteconomie (hierna "referentieland" genoemd).

De klagers stelden Zuid-Korea als referentieland voor. In het bericht van inleiding werd dit land als een mogelijkheid genoemd. Hoewel grote inspanningen werden gedaan om een aantal Zuid-Koreaanse producenten van het betrokken product tot medewerking te bewegen, weigerden zij deze.

(15) Als alternatief hadden de klagers de Verenigde Staten van Amerika als referentieland voorgesteld. Ook Israël werd overwogen omdat de Israëlische producent Metek Metal Technology Ltd zich niet alleen in het nieuw onderzoek met betrekking tot wolfraamoxide en wolfraamzuur (9) maar ook in dit nieuw onderzoek tot medewerking bereid had verklaard. Bij het onderzoek naar de gegevens die waren ingediend door de Israëlische producent Metek Metal Technology Ltd bleek echter dat deze onderneming het betrokken product niet op de binnenlandse markt verkocht.

In dit geval bleek alleen de VS-markt voldoende hoeveelheden te verkopen in het gewone handelsverkeer van aldaar vervaardigd carbide. Eén belangrijke VS-producent van carbide, Teledyne Advanced Materials (hierna "Teledyne" genoemd), was bereid om mee te werken.

De volgende feiten en overwegingen waren doorslaggevend voor de keuze van de Verenigde Staten als geschikt referentieland.

- het in de Verenigde Staten vervaardigde carbide had dezelfde kenmerken als het carbide dat in de Volksrepubliek China werd vervaardigd en naar de Gemeenschap werd uitgevoerd;

- het productieproces van carbide van de medewerkende VS-producent is gebaseerd op het calcineren tot wolfraamoxide van in de Verenigde Staten vervaardigd of ingevoerd ammoniumparawolframaat dat verder gecarboneerd wordt tot wolfraamcarbide of op de rechtstreekse carbonering van ingevoerd wolfraamoxide alsmede de recyclage van wolfraam dat schrootsamenstellingen bevat. Het is gelijk aan het productieproces van de Chinese producenten wanneer wordt uitgegaan van de gegevens die beschikbaar werden gesteld door de medewerkende Chinese exporteurs/producenten. Het is modern en efficiënt en bleek tijdens het onderzoekstijdvak winstgevend.

- Teledyne had volledige toegang tot de grondstoffen voor de productie van carbide, namelijk ammoniumparawolframaat en wolfraamoxide die tijdens het onderzoektijdvak bij verschillende leveranciers werden aangekocht tegen de prijzen op de wereldmarkt.

- De VS-producent verkocht ongeveer 85 % van zijn productie op de VS-markt, een open en representatieve binnenlandse markt met een belangrijk aantal eindafnemers, waar geconcurreerd moest worden met zes andere plaatselijke producenten van carbide. Op de VS-markt bestond een levendige concurrentie aan zowel de vraag- als de aanbodzijde die nog werd aangewakkerd door belangrijke hoeveelheden die uit verschillende landen werden ingevoerd (de Volksrepubliek China, Zuid-Korea, Israël enz.). Niets wees erop dat de kosten en prijzen niet werden geleid door de economische krachten van een niet-gereguleerde vrije markteconomie.

(16) Op basis van bovenstaande factoren en overeenkomstig artikel 2, lid 7, van de basisverordening werden de Verenigde Staten van Amerika derhalve beschouwd als een geschikte en niet-onredelijke keuze voor een referentieland om de normale waarde voor het product in kwestie te kunnen vaststellen.

Tegen de keuze van de Verenigde Staten als referentieland werd noch door de Chinese exporteurs/producenten noch door de Chinese autoriteiten, noch door andere partijen bezwaar aangetekend.

3. Normale waarde gebaseerd op binnenlandse verkoop

(17) Overeenkomstig artikel 2, lid 2, van de basisverordening werd onderzocht of de op de binnenlandse markt verkochte hoeveelheid van carbide door Teledyne ten minste 5 % bedroeg van de hoeveelheid van het betrokken product dat door de Volksrepubliek China naar de Gemeenschap werd uitgevoerd. Hierbij bleek dat de binnenlandse verkoop van het soortgelijk product van Teledyne een meervoud vertegenwoordigde van de door de Chinese exporteurs naar de Gemeenschap uitgevoerde hoeveelheid.

(18) Vervolgens werd onderzocht of de binnenlandse verkoop van Teledyne aan onafhankelijke afnemers in het kader van normale handelstransacties had plaatsgevonden.

Dit onderzoek geschiedde overeenkomstig artikel 2, lid 4, van de basisverordening. De gewogen gemiddelde verkoopprijs van alle hoeveelheden die tijdens het onderzoektijdvak verkocht waren bleek gelijk aan of hoger dan de gewogen gemiddelde kostprijs per productieeenheid en de hoeveelheid die in het kader van een afzonderlijke transactie beneden de kostprijs per eenheid is verkocht bedroeg minder dan 20 % van de hoeveelheid die voor de vaststelling van de normale waarde in aanmerking wordt genomen; bijgevolg ging men ervan uit dat de gehele binnenlandse verkoop plaatsvond in het kader van normale handelstransacties.

(19) Voor de normale waarde ging men derhalve, zoals uiteengezet in artikel 2, lid 1, van de basisverordening, uit van de betaalde of te betalen prijzen van de gehele binnenlandse verkoop van carbide aan onafhankelijke afnemers van Teledyne op de VS-markt tijdens het onderzoektijdvak.

4. Exportprijzen

(20) De Commissie ontving uitgebreide gegevens over de exportprijzen van twee Chinese producenten/exporteurs en vier importeurs. De gegevens bestreken vrijwel de gehele Chinese uitvoer van carbide naar de Gemeenschap tijdens het onderzoektijdvak, zoals wordt bevestigd door Eurostatcijfers.

Voor de Chinese export die rechtstreeks werd verkocht aan onafhankelijke afnemers in de Gemeenschap werden de exportprijzen vastgesteld op basis van de betaalde of te betalen prijzen voor het betrokken product, overeenkomstig artikel 2, lid 8, van de basisverordening. Voor een belangrijk percentage van de Chinese uitvoer die plaatsvond via een verbonden onderneming (Minmetals North-Europe AB) werden de exportprijzen overeenkomstig artikel 2, lid 9, van de basisverordening berekend op basis van de prijs waartegen de ingevoerde producten voor het eerst aan onafhankelijke afnemers in de Gemeenschap werden doorverkocht. Er werd een correctie toegepast om rekening te houden met alle kosten, met inbegrip van rechten en heffingen die verschuldigd waren tussen de invoer en de wederverkoop, alsmede met de winst. De winstmarge werd vastgesteld op basis van gegevens van de niet-verbonden importeurs in dezelfde handelssector.

5. Vergelijking

(21) Overeenkomstig artikel 2, lid 11, van de basisverordening werd een gewogen gemiddelde normale waarde fob grens-VS, vergeleken met een gewogen gemiddelde exportprijs, fob grens-China in hetzelfde handelsstadium.

Om een billijke vergelijking te kunnen maken, werd overeenkomstig artikel 2, lid 10, van de basisverordening in de vorm van correcties rekening gehouden met verschillen in vervoer, verzekering, kredietkosten, lading, overlading, lossing en aanverwante kosten waarvan werd beweerd en aangetoond dat zij op de prijzen van invloed zijn.

6. Dumpingmarge

Aan de hand van bovenstaande vergelijking kon worden vastgesteld dat dumping bestond met een dumpingmarge gelijk aan het bedrag waarmee de normale waarde de exportprijs overschreed.

Uitgedrukt als een percentage van de prijs franco grens-Gemeenschap, vóór inklaring, bedraagt de enkele gewogen gemiddelde dumpingmarge 30,6 %.

D. COMMUNAUTAIRE BEDRIJFSTAK

(22) De Chinese exporteurs/producenten en een aantal gebruikers maakten bezwaar tegen de definitie van de communautaire bedrijfstak en de status van de producenten die achter het verzoek tot een nieuw onderzoek stonden.

(23) De Chinese exporteurs/producenten betoogden dat één van de producenten die zich achter het verzoek om een nieuw onderzoek hadden geschaard verbonden was met een importeur van Chinese carbide en derhalve moest worden uitgesloten van de definitie van de communautaire bedrijfstak, overeenkomstig artikel 4, lid 1, onder a) en lid 2, van de basisverordening.

Vastgesteld werd tijdens het onderzoek dat beide ondernemingen weliswaar verbonden waren maar geen zeggenschap over elkaar hadden. Deze ondernemingen hadden bovendien strijdige belangen wat de instelling van antidumpingmaatregelen betreft. Eén onderneming produceerde carbide terwijl de andere onderneming het product invoerde. Beide ondernemingen bleken bij het uitstippelen en uitvoeren van hun handelsstrategie autonoom te handelen. Over het geheel genomen werd vastgesteld dat hun relatie niet van invloed was op het gedrag van de communautaire producent in kwestie of de analyse van zijn economische situatie met betrekking tot het betrokken product verstoorde zodat er geen reden was deze producent uit te sluiten van de definitie van de communautaire bedrijfstak.

(24) Zoals vermeld in overweging 2 was het verzoek om een nieuw onderzoek ingediend door producenten die vrijwel de volledige productie van carbide, bedoeld voor verkoop op de open markt vertegenwoordigen, zodat zij de communautaire bedrijfstak vormen.

Dit werd bestreden door een aantal geïntegreerde producenten van wolfraameindproducten in de Gemeenschap (gereedschap, harde metalen) die kleine hoeveelheden carbide produceerden uitsluitend voor intern verbruik. Zij voerden met name aan dat de representativiteit van de producenten die het nieuw onderzoek steunen zou moeten worden beoordeeld aan de hand van de volledige communautaire productie van het betrokken product (met inbegrip van hun eigen productie voor contractueel gebonden afnemers) en dat de producenten die het nieuwe onderzoek steunen op deze basis niet representatief zijn voor de communautaire bedrijfstak.

(25) Onderzoek wees uit dat dit geen steekhoudend argument was. Zelfs indien rekening zou worden gehouden met de productie van ondernemingen die alleen voor contractueel gebonden afnemers produceren, zouden de producenten die achter het verzoek tot een nieuw onderzoek staan al 60% van de totale communautaire productie van het betrokken product voor hun rekening nemen, zodat voldaan is aan de voorwaarden van artikel 5, lid 4, van de basisverordening. Bovendien werd bevestigd dat de producenten die achter het nieuw onderzoek staan vrijwel de volledige communautaire productie van carbide, bestemd voor verkoop op de open markt, vertegenwoordigen.

(26) Gezien het bovenstaande vormen de producenten die achter het verzoek tot een nieuw onderzoek staan de communautaire bedrijfstak in de zin van artikel 4, lid 1 en artikel 5, lid 4, van de basisverordening. Voortaan zal in deze verordening de term "communautaire bedrijfstak" worden gebruikt wanneer wordt verwezen naar de bedrijven die het nieuw onderzoek steunen.

E. VOORTZETTING OF WAARSCHIJNLIJKHEID VAN NIEUWE SCHADE

1. Inleidende opmerkingen

(27) Bij het onderzoek naar de schade mag niet worden vergeten dat carbide een schakel vormt van een volledige productieketen van wolfraamproducten en dat eventuele ontwikkelingen van de markt voor het betrokken product dan ook samen met de ontwikkelingen van de andere producten in de productieketen moeten worden bekeken.

Conclusies ten aanzien van de schade waren gebaseerd op gegevens met betrekking tot de samenstelling van de Gemeenschap op het ogenblik van de inleiding van het nieuw onderzoek, d.w.z. de Gemeenschap met 15 lidstaten.

2. Communautair verbruik

(28) Omdat de communautaire bedrijfstak alleen carbide produceert voor de open markt werd het verbruik op de communautaire markt voor dit onderzoek vastgesteld op basis van de productie van de communautaire bedrijfstak vermeerderd met de invoer en verminderd met de uitvoer plus of minus voorraadmutaties. Hierbij werd geen rekening gehouden met het carbide van contractueel gebonden geïntegreerde producenten van wolfraameindproducten in een later productiestadium (bijvoorbeeld hardmetalen onderdelen) die volgens de Commissie niet rechtstreeks concurreerden met de met dumping ingevoerde producten.

Op deze basis steeg het verbruik in de Gemeenschap van 2 801 ton in 1991 tot 2 819 ton in 1992, daalde vervolgens tot 2 706 ton in 1993 om weer te stijgen in 1994 tot 4 236 ton en tot 4 703 ton in het onderzoektijdvak, hetgeen een stijging betekent van 68 % in vergelijking met 1991. Het verbruik vertoonde een dalende lijn tot 1993 om vervolgens weer te stijgen overeenkomstig de marktontwikkelingen van de industriesectoren die het betrokken product verwerken.

3. Omvang en marktaandeel van de met dumping ingevoerde producten

(29) De invoer uit de Volksrepubliek China in de Gemeenschap daalde van 143 ton in 1991 tot 68 ton in 1992 en steeg opnieuw tot 83 ton in 1993, 136 ton in 1994 en 234 ton in het onderzoektijdvak (totale stijging van 63,6 %).

Het marktaandeel van deze invoer daalde van 5,1 % in 1991 tot 2,4 % in 1992 maar steeg vervolgens ononderbroken tot 5 % in het onderzoektijdvak ondanks de antidumpingmaatregelen in de vorm van ad valorem-rechten die waren ingesteld nadat de Chinese exporteurs in 1994 hun verbintenissen hadden ingetrokken.

4. Prijzen van de met dumping ingevoerde producten

a) Algemene trend

(30) Op basis van de beschikbare informatie (Eurostat) bleven de prijzen van de Chinese exporteurs (cif, zonder betaling van douane- en antidumpingrechten) tussen 1991 en het onderzoektijdvak relatief stabiel (+ 2 %).

De relatief stabiele prijzen van carbide moeten worden gezien in combinatie met de stijging van de prijzen van de wolfraamproducten die als grondstof worden gebruikt, ammoniumparawolframaat en wolfraamoxide en wolfraamzuur die in dezelfde periode met achtereenvolgens 27 % en 25 % stegen.

b) Prijsonderbieding

(31) De maandelijkse gewogen gemiddelde verkoopprijs van de communautaire bedrijfstak voor carbide werd voor het onderzoektijdvak vergeleken met de maandelijks gewogen gemiddelde prijs van wolfraam dat door de Volksrepubliek China werd uitgevoerd naar de Gemeenschap.

De prijzen van de communautaire bedrijfstak waren af-fabriek en die van de exporteurs franco grens Gemeenschap, ingeklaard en na betaling van antidumpingrechten.

Deze vergelijking leverde een verwaarloosbare marge van prijsonderbieding op. Vóórdat het ad valorem-recht werd ingevoerd (september 1994) naar aanleiding van de intrekking van de verbintenissen door de Chinese exporteurs, bleken de Chinese prijzen die van de communautaire producenten voortdurend te onderbieden en verder bleek dat niet consequent de hand werd gehouden aan de prijsverbintenissen die in die periode van kracht waren.

5. De situatie van de communautaire bedrijfstak

(32) In overeenstemming met artikel 11, lid 2, van de basisverordening werd onderzocht of het vervallen van de vigerende maatregelen zou leiden tot een voortzetting of herhaling van de schade aan de communautaire bedrijfstak.

a) Productie, productiecapaciteit, capaciteitsbenutting en voorraden

(33) De communautaire productie van het betrokken product bleef stabiel op ongeveer 3 300 ton van 1991 tot 1993 en steeg tot 4 375 ton in 1994 en 4 641 ton in het onderzoektijdvak, hetgeen een stijging betekent van 40 % in vergelijking met 1991. Deze stijging moet worden gezien in het licht van de stijging van het verbruik in dezelfde periode (+ 68 %).

(34) De productiecapaciteit van de communautaire bedrijfstak bleef stabiel van 1991 tot 1993 op 4 240 ton en steeg tot 4 740 ton in 1994 en 5 095 ton in het onderzoektijdvak (+ 20 % in vergelijking met 1991).

(35) De bezettingsgraad was van 1991 tot 1993 stabiel, en bedroeg ongeveer 78 % en steeg tot meer dan 90 % in 1994 in het onderzoektijdvak.

(36) Tijdens de periode, met name in 1994 en het onderzoektijdvak vertoonden de voorraden een daling over de gehele linie.

b) Omvang van de verkoop en marktaandeel

(37) De hoeveelheid carbide die op de communautaire markt werd verkocht door de communautaire bedrijfstak steeg in absolute termen van 1 873 ton in 1991 tot 1 993 ton in 1992, daalde tot 1 828 ton in 1993, steeg opnieuw tot 2 596 ton in 1994 en 2 994 ton in het onderzoektijdvak (algemene stijging van 60 %). Het marktaandeel van deze bedrijfstak daalde na een stijging in 1992 vervolgens ononderbroken. Dit gaf het volgende beeld: 66,9 % in 1991, 70,7 % in 1992, 67,6 % in 1993, 61,3 % in 1994 en 63,7 % in het onderzoektijdvak.

c) Prijsontwikkeling

(38) De gewogen gemiddelde verkoopprijs van carbide vertoonde tussen 1991 en 1994 een scherpe daling (- 20 %) maar trok tijdens het onderzoektijdvak weer stevig aan.

Dit herstel viel samen met de instelling in september 1994 van een ad valorem-recht van 33 % op de Chinese invoer. Voorts volgde deze prijsstijging de stijging van de prijzen van wolfraamhalfproducten die als grondstof fungeerden, d.w.z. ammonium parawolframaat en wolfraamoxide (zie tevens overweging 31). De prijsstijging viel tevens samen met de stijging van de vraag.

d) Winstgevendheid

(39) De communautaire producenten leden in de periode 1991-1994 zware verliezen tot gemiddeld 20 %. Dankzij het sterke herstel van de prijzen werd tijdens het onderzoek weer winst geboekt (gemiddeld 13 %).

e) Werkgelegenheid

(40) Omdat het betrokken personeel in een geïntegreerde productieketen werkt en de verschillende wolfraamproducten zeer nauw met elkaar verbonden zijn, was het onmogelijk te bepalen hoeveel personeel betrokken was bij de vervaardiging van elk product. De werkgelegenheid in de wolfraamsector daalde over het gehele tijdvak met 14 %. In het onderzoektijdvak waren in de communautaire bedrijfstak 580 mensen werkzaam in de wolfraamproductieketen.

f) Conclusie inzake de situatie van de communautaire bedrijfstak

(41) Uit bovenstaande analyse bleek dat een aantal schade-indicatoren zoals productie, verkoop en capaciteitsbezetting na een lange periode van negatieve trends een positieve ontwikkeling vertoonden die aansloot op de algemene opgaande lijn van de markt en samenviel met de instelling van ad valorem-antidumpingrechten op de invoer waarop het onderzoek na 1994 betrekking heeft. Wat de financiële situatie van de communautaire bedrijfstak betreft, kan worden opgemerkt dat alleen in het onderzoektijdvak winst werd geboekt. In de jaren voorafgaand aan het onderzoektijdvak (1991-1994) bleef de communautaire bedrijfstak aanzienlijke schade lijden die tot uiting kwam in een daling van de prijzen en ernstige verliezen van gemiddeld ongeveer 20 %. Tot slot moet worden opgemerkt dat het marktaandeel van de communautaire bedrijfstak na een stijging in 1992 onafgebroken daalde van 1993 tot het onderzoektijdvak met bijna 10 percentpunten. Hierbij mag niet uit het oog worden verloren dat de Chinese uitvoer in het verleden hoofdzakelijk geconcentreerd was op ammoniumparawolframaat en in mindere mate op oxide. Het is echter niet onwaarschijnlijk dat wanneer er geen maatregelen worden getroffen, de Chinese uitvoer zich geleidelijk op carbide zou richten omdat dit product een hogere waarde heeft in de keten.

6. Prijsonderbieding wanneer de maatregelen zouden komen te vervallen

(42) Een tweede berekening van de prijsonderbieding werd uitgevoerd om vast te stellen hoeveel de prijsonderbieding zou bedragen indien de antidumpingmaatregelen zouden komen te vervallen. De methode was dezelfde als die welke beschreven wordt in overweging 31 waarbij echter geen antidumpingrecht werd toegevoegd aan de invoerprijs. Dit leverde prijsonderbiedingmarges van gemiddeld 23 % op, uitgedrukt als een percentage van de prijzen van de communautaire producenten.

7. Conclusie

(43) Tijdens het onderzoektijdvak viel er een verbetering te bespeuren in de situatie van de communautaire producenten. Uit het onderzoek kan echter worden geconcludeerd dat de moeilijkheden van de communautaire bedrijfstak vóórdat de ad valorem-rechten werden ingesteld toen de verbintenissen van de Chinese exporteurs/producenten klaarblijkelijk niet in acht werden genomen, als gevolg van de lage prijzen van de Chinese invoer verergerden. Hierdoor kan de communautaire bedrijfstak zich niet volledig herstellen van de gevolgen van eerdere dumpingpraktijken. Het is hoogst waarschijnlijk dat wanneer geen antidumpingmaatregelen worden genomen de prijzen van de Chinese invoer met dumping de prijzen van de communautaire bedrijfstak zullen onderbieden.

(44) De Chinese exporteurs zetten evenwel vraagtekens achter het oorzakelijk verband tussen de invoer met dumping en de situatie van de communautaire bedrijfstak.

Volgens hen zou het herstel van de communautaire bedrijfstak alleen het gevolg zijn van een toename van de vraag naar carbide in 1994 en het onderzoektijdvak en niet omdat een ad valorem-recht was ingesteld op de Chinese invoer. Inderdaad valt niet te ontkennen dat de opleving van de vraag van invloed was op het prijspeil. Maar het was pas na september 1994, toen de ad valorem-antidumpingrechten werden ingesteld, dat de verkoopprijzen van de communautaire bedrijfstak stegen en de financiële situatie van de communautaire producenten verbeterde na jaren van verliezen.

(45) Verder werd aangevoerd dat de Chinese invoer minder invloed had op de communautaire markt dan de invoer uit andere derde landen zoals de Verenigde Staten of Zuid-Korea. Hoewel de invoer van oorsprong uit de Verenigde Staten en Zuid-Korea een deel van de stijging van het verbruik tijdens de onderzochte periode voor zijn rekening nam, waardoor ook hun respectieve marktaandelen een overeenkomstige stijging vertoonden, waren hun prijzen over het algemeen hoger dan de Chinese prijzen en was er geen bewijsmateriaal dat op dumpingprijzen duidde. Bovendien betekent een eventuele invloed van andere invoer op de situatie van de communautaire bedrijfstak niet dat, wanneer geen maatregelen worden genomen, de Chinese invoer geen negatieve gevolgen blijft hebben voor de situatie van de communautaire bedrijfstak zoals blijkt uit de waarschijnlijkheid van voortdurende prijsonderbieding (zie overweging 43).

(46) De noodzaak om maatregelen te handhaven moet tevens worden gezien in het licht van de druk die de invoer van Chinese halffabrikaten zou kunnen uitoefenen op de prijzen van het eindproduct van de communautaire bedrijfstak. De communautaire bedrijfstak is tot op zekere hoogte afhankelijk van een externe aanvoer van grondstoffen (hoofdzakelijk ammoniumparawolframaat), omdat de recyclage van schrootmateriaal op dit moment niet voldoet aan de algemene behoefte van de bedrijfstak. Het achterwege blijven van antidumpingmaatregelen met betrekking tot carbide zou kunnen betekenen dat de bedrijfstak zich onder druk van de Chinese invoer van dit product gedwongen zou zien zijn prijzen te verlagen; indien deze bedrijfstak tegelijkertijd geconfronteerd wordt met een stijging van de Chinese prijzen van grondstoffen, zou bovendien zijn levensvatbaarheid in gevaar komen.

(47) De conclusie was derhalve dat, wanneer er geen maatregelen worden genomen, zich waarschijnlijk opnieuw schade zal voordoen.

F. COMMUNAUTAIR BELANG

(48) In het vorige onderzoek was men van oordeel dat maatregelen niet strijdig zouden zijn met het belang van de Gemeenschap. Bovendien is het huidige onderzoek een nieuw onderzoek waarbij een situatie wordt onderzocht waarin antidumpingmaatregelen reeds bestaan. Dankzij het tijdstip en de aard van het huidig onderzoek zou men derhalve kunnen nagaan in hoeverre de bestaande antidumpingmaatregelen negatieve gevolgen hebben voor de betrokken partijen.

1. De communautaire bedrijfstak voor carbide

(49) De communautaire bedrijfstak was tijdens het onderzoektijdvak samengesteld uit drie ondernemingen die in verschillende lidstaten waren gevestigd. Voor elk van deze ondernemingen was carbide als eindproduct het belangrijkste product in de wolfraamproductieketen. Qua omzet vertegenwoordigt carbide meer dan 60 % van de waarde van de volledige verkoop van wolfraamproducten. In de afgelopen paar jaar werd voortdurend in deze sector geïnvesteerd met name om ervoor te zorgen dat de productiemethoden voldoen aan de milieuvoorschriften en om nieuwe verwerkingsmethoden te ontwikkelen met name de recyclage van wolfraam dat schrootmateriaal bevat. Deze technologie is erop gericht de bedrijfstak minder afhankelijk te maken van grondstoffen (concentraten) of halffabrikaten (ammoniumparawolframaat en wolfraamoxide en wolfraamzuur).

De economische situatie die gekenmerkt wordt door financiële verliezen die de communautaire bedrijfstak de afgelopen vier jaar heeft geleden, is sedert de recente invoering van een ad valorem-recht nog niet volledig hersteld.

(50) Zoals uit dit onderzoek blijkt, is het waarschijnlijk dat wanneer voor carbide, het laatste en meest kwetsbare stadium van de wolfraamproductieketen, geen beschermende maatregelen worden genomen, zich opnieuw schade zal voordoen hetgeen verliezen zou betekenen voor de communautaire bedrijfstak en voortdurend en zelfs toenemend verlies aan marktaandeel. Handhaving van billijke concurrentievoorwaarden is derhalve noodzakelijk om de communautaire bedrijfstak in staat te stellen te overleven.

2. De verwerkende industrie

(51) De verwerkers van carbide in de Gemeenschap zijn hoofdzakelijk de producenten van hardmetalen onderdelen (carbidegereedschap en slijtvaste materialen). De sector omvat een klein aantal grote ondernemingen ("grote verwerkers") die gedeeltelijk over een geïntegreerde productie beschikken (zij vangen aan met het ammoniumparawolframaat of de wolfraamoxide en verwerken deze tot eindproducten) en een honderdtal kleinere ondernemingen ("kleine verwerkers") die over het algemeen carbide als grondstof gebruiken.

(52) Eén grote verwerker betoogde dat het antidumpingrecht op de Chinese invoer zijn algemene productiekosten zou verhogen en zijn positie op de communautaire markt in gevaar zou kunnen brengen ten opzichte van de belangrijke VS- en Japanse concurrenten die wel carbide kunnen betrekken waarop geen antidumpingmaatregelen van toepassing zijn. Dit zou een verlies aan concurrentievermogen betekenen.

Deze verwerker, een geïntegreerde producent van carbidegereedschap en slijtvaste materialen, bleek tijdens het betrokken tijdvak echter te werken met halffabrikaten als grondstof zoals ammoniumparawolframaat en wolfraamoxide zodat hij nauwelijks behoefte had aan ingevoerd carbide. Hij nam bijna een kwart van de totale hoeveelheid carbide die uit de Volksrepubliek China werd ingevoerd naar de Gemeenschap voor zijn rekening. Dit vertegenwoordigde echter minder dan 4 % van zijn carbideverbruik. Een recht van 33 % zou volgens de berekening dan ook een maximale stijging tot gevolg hebben van minder dan 1 % van de productiekosten van de producten van deze afnemer die verband houden met wolfraam. Een eventueel recht zou derhalve waarschijnlijk minimale gevolgen hebben voor de wolfraamketen van deze onderneming.

(53) Een tiental kleine verwerkers sprak zich uit vóór handhaving van de maatregelen. Hun voornaamste argument was dat indien de maatregelen met betrekking tot carbide zouden komen te vervallen, dit alleen ten goede zou komen aan de sterke positie op de markt van carbidegereedschap van de grote verwerkers. Deze hebben een sterkere onderhandelingspositie ten aanzien van de Chinese leveranciers dan de kleinere ondernemingen en kunnen derhalve voordeliger voorwaarden eisen.

(54) Er werden geen andere met bewijsmateriaal gestaafde toelichtingen door de verwerkers tegen de maatregelen ingediend. Omdat de maatregelen reeds enige tijd van kracht zijn en op hetzelfde peil zouden worden gehandhaafd kan worden geconcludeerd dat dit de situatie van de afnemers in het algemeen niet zal verslechteren.

3. Doeltreffende mededinging

(55) Tevens werd aangevoerd dat voortzetting van het antidumpingrecht gevolgen zou hebben voor de intensiteit van de mededinging op de markt voor carbide, omdat dit een oligopolistische markt zou creëren. Alle verwerkers zouden namelijk afhankelijk worden van de communautaire producenten.

(56) De Chinese exporteurs zijn, ondanks de antidumpingmaatregelen, echter altijd aanwezig geweest op de communautaire markt en hebben hun marktaandeel tijdens het onderzoektijdvak verhoogd. Daarnaast zijn er ook andere landen die carbide aan de Gemeenschap leveren zodat er alternatieve bronnen worden gewaarborgd. Tot slot werd aangetoond dat er als gevolg van de interrelatie tussen de verschillende producten van de wolfraamketen op de markt een belangrijke concurrentiedruk bestaat voor elk product in de keten van de concurrenten op de markt voor andere producten.

4. Conclusie inzake communautair belang

(57) In het licht van het bovenstaande werd vastgesteld dat er geen dringende redenen waren de vigerende maatregelen niet te handhaven, om aldus te zorgen voor billijke prijzen en de waarschijnlijkheid van een herhaling van de schade te voorkomen voor de communautaire bedrijfstak die zich zeker zou voordoen indien de maatregelen zouden komen te vervallen.

G. ANTIDUMPINGMAATREGELEN

(58) Alle betrokken partijen werden op de hoogte gebracht van de wezenlijke feiten en overwegingen op basis waarvan men voornemens was handhaving van de bestaande maatregelen aan te bevelen. Zij kregen tevens een termijn waarbinnen zij naar aanleiding van deze vaststellingen opmerkingen konden maken. Met de opmerkingen van de partijen werd rekening gehouden en de vaststellingen werden zo nodig dienovereenkomstig gewijzigd.

(59) Uit het bovenstaande volgt dat, overeenkomstig artikel 11, lid 2, van de basisverordening, het antidumpingrecht van 33 % op de invoer van wolfraamcarbide en gesmolten wolfraamcarbide van oorsprong uit de Volksrepubliek China dat werd ingesteld bij Verordening (EEG) nr. 2737/90, moet worden gehandhaafd. Verordening (EEG) nr. 2737/90 bleef tijdens dit nieuw onderzoek van kracht en zal bij de afsluiting ervan vervallen. Het bij deze verordening ingestelde antidumpingrecht moet derhalve opnieuw worden ingesteld,

HEEFT DE VOLGENDE VERORDENING VASTGESTELD:

Artikel 1

1. Hierbij wordt een definitief antidumpingrecht ingesteld op de invoer van wolfraamcarbide en gesmolten wolfraam, van GN-code 2849 90 30 en van oorsprong uit de Volksrepubliek China.

2. Het recht bedraagt 33 % van de nettoprijs van het product, franco grens-Gemeenschap vóór inklaring.

3. Tenzij anders bepaald zijn de voor douanerechten van kracht zijnde bepalingen op dit recht van toepassing.

Artikel 2

Deze verordening treedt in werking op de dag volgende op die van haar bekendmaking in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen.

Deze verordening is verbindend in al haar onderdelen en is rechtstreeks toepasselijk in elke lidstaat.

Gedaan te Luxemburg, 7 april 1998.

Voor de Raad

De Voorzitter

D. BLUNKETT

(1) PB L 56 van 6. 3. 1996, blz. 1. Verordening gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 2331/96 (PB L 317 van 6. 12. 1996, blz. 1).

(2) PB L 264 van 27. 9. 1990, blz. 7.

(3) PB L 264 van 27. 9. 1990, blz. 59.

(4) PB L 248 van 23. 9. 1994, blz. 8.

(5) PB L 64 van 22. 3. 1995, blz. 1.

(6) PB C 48 van 25. 2. 1995, blz. 3.

(7) PB C 244 van 21. 9. 1995, blz. 3, 4 en 5.

(8) PB L 349 van 31. 12. 1994, blz. 1.

(9) PB L 87 van 21. 3. 1998, blz. 24.