BESCHIKKING VAN DE COMMISSIE van 21 oktober 1998 inzake een ontwerpbesluit van de Republiek Oostenrijk betreffende de vermelding van genetisch gemodificeerde additieven en aroma's die als levensmiddeleningrediënt worden gebruikt (kennisgeving geschied onder nummer C(1998) 3158) (Slechts de tekst in de Duitse taal is authentiek) (Voor de EER relevante tekst) (98/613/EG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Richtlijn 79/112/EEG van de Raad van 18 december 1978 betreffende de onderlinge aanpassing van de wetgevingen der lidstaten inzake etikettering en presentatie van levensmiddelen bestemd voor de eindverbruiker alsmede inzake de daarvoor gemaakte reclame (1), laatstelijk gewijzigd bij Richtlijn 97/4/EG van het Europese Parlement en de Raad (2), inzonderheid op de artikelen 16 en 17,

Overwegende dat de Oostenrijkse instanties de Commissie overeenkomstig de procedure van artikel 16, lid 2, van Richtlijn 79/112/EEG in kennis hebben gesteld van een ontwerpbesluit betreffende de vermelding van levensmiddelenadditieven en aroma's die door gentechnologie werden verkregen;

Overwegende dat in de tweede paragraaf van dat ontwerpbesluit is bepaald dat levensmiddelen waarin additieven of aroma's zijn verwerkt die genetisch gemodificeerde organismen bevatten of die met dergelijke organismen werden geproduceerd, slechts in de handel mogen worden gebracht indien op het etiket duidelijk wordt vermeld dat die additieven of aroma's door middel van gentechnologie zijn gemodificeerd;

Overwegende dat de Commissie, overeenkomstig het bepaalde in artikel 16, lid 2, van Richtlijn 79/112/EEG, de overige lidstaten heeft geraadpleegd in het kader van het Permanent Comité voor levensmiddelen;

Overwegende dat de lidstaten en de Commissie hebben erkend dat het van belang is de consument over het gebruik van genetisch gemodificeerde of door gentechnologie verkregen additieven of aroma's te informeren, zoals hij thans reeds wordt geïnformeerd over de aanwezigheid van ingrediënten die genetisch gemodificeerde organismen bevatten of die met dergelijke organismen werden geproduceerd;

Overwegende dat het in die omstandigheden nuttig kan zijn de verplichting in te voeren om op het etiket van de betrokken producten een vermelding aan te brengen waaruit blijkt dat de gebruikte additieven of aroma's door middel van gentechnologie werden verkregen, en zulks volgens dezelfde beginselen als deze gelden voor de etikettering van ingrediënten die genetisch gemodificeerde organismen bevatten of met dergelijke organismen werden geproduceerd;

Overwegende evenwel dat een dergelijke eenzijdig in Oostenrijk toegepaste maatregel de intracommunautaire handel ongetwijfeld ernstig zal belemmeren;

Overwegende dat het bovenstaande voor de Commissie aanleiding is geweest om een andersluidend advies als bedoeld in artikel 16, lid 2, tweede alinea, van Richtlijn 79/112/EEG uit te brengen;

Overwegende dat de meest bevredigende oplossing voor het door de Oostenrijkse ontwerpregelgeving naar voren gekomen probleem erin bestaat een voor de gehele Gemeenschap geldend etiketteringsvoorschrift op te stellen; dat de Commissie al het mogelijke zal doen om een dergelijke bevredigende oplossing binnen de in artikel 1 genoemde termijn tot stand te brengen;

Overwegende dat derhalve gedurende een passende termijn elk nationaal initiatief op dit gebied dient te worden opgeschort;

Overwegende dat de bij deze beschikking genomen maatregelen in overeenstemming zijn met het advies van het Permanent Comité voor levensmiddelen,

HEEFT DE VOLGENDE BESCHIKKING GEGEVEN:

Artikel 1

De Republiek Oostenrijk dient gedurende een periode van twaalf maanden, gerekend vanaf de kennisgeving van deze beschikking, de aanneming op te schorten van haar ontwerpbesluit betreffende etiketteringsvoorschriften die moeten garanderen dat als levensmiddeleningrediënten gebruikte additieven en aroma's die genetisch gemodificeerde organismen bevatten of die met dergelijke organismen werden geproduceerd, als zodanig worden vermeld.

Artikel 2

Deze beschikking is gericht tot de Republiek Oostenrijk.

Gedaan te Brussel, 21 oktober 1998.

Voor de Commissie

Martin BANGEMANN

Lid van de Commissie

(1) PB L 33 van 8. 2. 1979, blz. 1.

(2) PB L 43 van 14. 2. 1997, blz. 21.