BESLUIT VAN DE COMMISSIE van 21 december 1998 tot beëindiging van de antidumpingprocedure ten aanzien van voor gebruik in motorvoertuigen bestemde laser-leessystemen en de voornaamste onderdelen daarvan uit Japan, Korea, Maleisië, de Volksrepubliek China en Taiwan (kennisgeving geschied onder nummer C(1998) 4329) (1999/55/EG)

DE COMMISSIE VAN DE EUROPESE GEMEENSCHAPPEN,

Gelet op het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap,

Gelet op Verordening (EG) nr. 384/96 van de Raad van 22 december 1995 betreffende beschermende maatregelen tegen invoer met dumping uit landen die geen lid zijn van de Europese Gemeenschap (1), laatstelijk gewijzigd bij Verordening (EG) nr. 905/98 (2), inzonderheid op artikel 9,

Na overleg in het Raadgevend Comité,

Overwegende hetgeen volgt:

A. PROCEDURE

1. Inleiding van de procedure

(1) De "Association for Laser Optical Reading Systems" heeft op 12 september 1997, op grond van artikel 5 van Verordening (EG) nr. 384/86 (hierna "basisverordening" genoemd) een klacht ingediend namens de producenten in de Gemeenschap wier gezamenlijke productie aanzienlijk meer bedraagt dan 50 % van de totale productie van voor gebruik in motorvoertuigen bestemde laserleessystemen in de Gemeenschap. Het bij de klacht gevoegde bewijsmateriaal werd voldoende geacht om tot de inleiding van een antidumpingprocedure over te gaan.

(2) Op 25 oktober 1997 heeft de Commissie door middel van een bericht in het Publicatieblad van de Europese Gemeenschappen (3) de inleiding van een antidumpingprocedure bekendgemaakt betreffende voor gebruik in motorvoertuigen bestemde laser-leessystemen uit Japan, Korea, Maleisië, de Volksrepubliek China en Taiwan en is zij met een onderzoek begonnen.

2. Onderzoekperiode

(3) Voor de vaststelling van dumping werd de periode van 1 oktober 1996 tot en met 30 september 1997 onderzocht (hierna "onderzoekperiode" genoemd). Het onderzoek naar schade had betrekking op de periode van januari 1994 tot het einde van de onderzoekperiode.

B. ONDERZOCHT PRODUCT EN SOORTGELIJK PRODUCT

1. Algemeen

(4) In het bericht van inleiding heeft de Commissie het betrokken product omschreven als een laser-leessysteem, bestaande uit een CD-tuner, een CD-wisselaar en een autoradio met een CD-besturingseenheid (hierna "autoradio" genoemd).

(5) Bij nader onderzoek bleek dat de genoemde componenten, tezamen genomen, niet als een "systeem" kunnen worden beschouwd dat een enkel product vormt, ondanks het feit dat zij functionele banden hebben, daar, om als een enkel product te worden beschouwd, de componenten niet afhankelijk mogen werken. De autoradio kan alleen functioneren en bevat ook geen laser-leesmechanisme. Ook de CD-tuner kan zelfstandig functioneren. Alleen de CD-wisselaar moet aan de ene of de andere component worden verbonden om te kunnen werken. Dit kan echter niet als voldoende worden beschouwd om alle drie de componenten tezamen als een systeem, en dus een enkel product, te beschouwen.

(6) Op de tweede plaats is bij het onderzoek komen vast te staan dat onder de omschrijving van het product, wat autoradio's betreft, ook veel van deze componenten vallen, zelfs indien deze buiten het laser optisch leessysteem worden gebruikt, dat wil zeggen indien zij niet worden gebruikt voor het spelen van CD's.

(7) Om deze redenen is de Commissie van oordeel dat bovengenoemde drie onderdelen niet als een systeem kunnen worden beschouwd dat een enkel product vormt. Gezien de resultaten van het onderzoek moesten de drie producten afzonderlijk worden beoordeeld, namelijk autoradio's, CD-tuners en CD-wisselaars.

2. Autoradio's

(8) De bedrijfstak van de Gemeenschap was het ermee eens autoradio's van de omschrijving van het betrokken product uit te sluiten en de procedure tot CD-tuners en CD-wisselaars te beperken en heeft de klacht inzake autoradio's ingetrokken. Daar bij het onderzoek niet is gebleken dat het in het belang van de Gemeenschap is de procedure ten aanzien van autoradio's, na intrekking van de klacht, voort te zetten, zou derhalve deze overeenkomstig artikel 9, lid l, van de basisverordening beëindigd moeten worden.

3. CD-tuners

3.1. Onderzocht product en soortgelijk product

(9) CD-tuners zijn producten die, in een enkel toestel, een CD-speler bevatten die digitale geluidssignalen (voornamelijk muziek) die op een of meer CD's zijn opgeslagen kan weergeven (lezen), zonder dat dergelijke geluidssignalen daarop kunnen worden opgenomen (GN-codes 8527 21 20 en 8527 21 70). Daarnaast bevat het toestel een ontvanger van radio-uitzendingen. In dit verband werd vastgesteld dat de CD-tuners die in de Gemeenschap door EG-producenten worden vervaardigd en aldaar verkocht eenzelfde of een soortgelijk product zijn als de CD-tuners die in de betrokken landen worden vervaardigd en naar de Gemeenschap uitgevoerd. Al deze producten worden daarom als één enkel product beschouwd in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

3.2. Dumping en schade

(10) Bij het onderzoek kwam vast te staan dat de hier bedoelde invoer met dumping geschiedde en schade veroorzaakte. Gezien de onderstaande conclusies behoeven deze bevindingen echter niet nader te worden toegelicht.

3.3. Oorzakelijk verband

(11) Overeenkomstig artikel 3, leden 6 en 7, van de basisverordening werd onderzocht of de betrokken invoer aanmerkelijke schade had veroorzaakt en of die schade door andere factoren dan dumping kon zijn veroorzaakt.

(12) Het marktaandeel van de met dumping ingevoerde producten bleek van 1994 tot de onderzoekperiode met 9 procentpunten te zijn gedaald, namelijk van ongeveer 61 % tot ongeveer 52 %, terwijl het verbruik in de Gemeenschap in dezelfde periode met ongeveer 129 % was gestegen. Dit wijst erop dat, hoewel de uitvoer uit de betrokken landen in absolute termen was gestegen, dit toch niet in een mate was gebeurd die overeenstemde met de enorme stijging van het verbruik in de Gemeenschap.

De prijzen van de exporteurs zijn in de periode van 1994 tot de onderzoekperiode met meer dan 18 % gedaald, terwijl de prijzen van de producenten in de Gemeenschap in dezelfde periode slechts met ongeveer 8 % zijn gedaald.

De betrokken producten bleken met een geringe prijsonderbieding te worden ingevoerd. Het ging hier echter voornamelijk om weinig homogene producten met een groot aantal verschillende kenmerken en technische verschillen, die bovendien aan een snelle technologische ontwikkeling onderhevig waren. Het is daarom niet duidelijk dat de prijsonderbieding aanmerkelijke gevolgen heeft gehad voor de prijzen van de producenten in de Gemeenschap.

(13) De Commissie heeft eveneens andere factoren onderzocht die van invloed kunnen zijn geweest op de situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap.

Van 1994 tot de onderzoekperiode is de invoer uit andere derde landen aanzienlijk sterker toegenomen dan zowel het verbruik als de invoer uit de bij deze procedure betrokken landen, namelijk met 700 % (van ongeveer 67 000 tot ongeveer 500 000 stuks) en het marktaandeel van de uit die andere derde landen ingevoerde producten is met 16 procentpunten ook aanzienlijk gestegen, namelijk van 8 % tot ongeveer 24 %. Hieruit blijkt dat de invoer uit andere derde landen heeft bijgedragen tot en zelfs sterker is gestegen dan de groei van het verbruik in de Gemeenschap.

De weinige gegevens die door bepaalde medewerkende partijen werden verstrekt wijzen er evenwel op dat deze invoer met een sterke prijsonderbieding heeft plaatsgevonden.

De toename van het marktaandeel van de producten uit derde landen met 16 procentpunten, in vergelijking met het verlies van marktaandeel van de producten uit de betrokken landen van ongeveer 9 procentpunten, en het verlies van het marktaandeel van de EG-producten met ongeveer 2 procentpunten, wijst erop dat de invoer uit bovengenoemde derde landen niet alleen volledig de plaats heeft ingenomen van de invoer uit de bij deze procedure betrokken landen, maar zelfs een nog grotere plaats op de markt heeft verworven. Deze cijfers wijzen erop dat zowel de producenten in de Gemeenschap als de producenten uit de bij deze procedure betrokken landen onder de invoer uit andere derde landen hebben geleden.

(14) Uit het bovenstaande en met name de gegevens over de invoer uit andere derde landen blijkt dat de invoer uit de bij deze procedure betrokken landen niet op zich aanmerkelijke schade heeft toegebracht aan de bedrijfstak van de Gemeenschap. De invoer uit andere derde landen heeft in die mate tot de precaire situatie van de bedrijfstak van de Gemeenschap bijgedragen dat niet langer kan worden aangenomen dat er een oorzakelijk verband bestaat tussen de vastgestelde dumping en de vastgestelde schade.

3.4. Conclusie

(15) De procedure ten aanzien van CD-tuners zou derhalve beëindigd moeten worden.

4. CD-wisselaars

4.1. Onderzocht product en soortgelijk product

(16) CD-wisselaars zijn over een laser-leessysteem beschikkende toestellen die geluid weergeven en die gewoonlijk in de koffer van een auto worden geplaatst (GN-code ex 8519 99 18). In deze toestellen kunnen verschillende CD's worden opgeslagen en afgespeeld. Om te kunnen functioneren moeten deze toestellen op een hoofdeenheid met een besturingssysteem (gewoonlijk een autoradio) worden aangesloten. Bij het onderzoek is gebleken dat de CD-wisselaars die in de Gemeenschap worden vervaardigd en aldaar verkocht identiek zijn met of zeer sterk gelijken op CD-wisselaars die in de bij de procedure betrokken landen worden gemaakt en naar de Gemeenschap worden uitgevoerd. Voorts zijn de CD-wisselaars die in de betrokken landen worden verkocht identiek met of lijken deze sterk op CD-wisselaars die vanuit die landen naar de Gemeenschap worden uitgevoerd. Al deze producten kunnen derhalve als een enkel product worden beschouwd in de zin van artikel 1, lid 4, van de basisverordening.

4.2. Dumping, schade en oorzakelijk verband

(17) Bij het onderzoek bleek dat het betrokken product met schadeveroorzakende dumping werd ingevoerd. Op grond van onderstaande conclusies behoeven deze bevindingen echter niet nader worden toegelicht.

4.3. Belang van de Gemeenschap

(18) Bij de beoordeling van het belang van de Gemeenschap in onderhavig geval is de Commissie nagegaan welke voor- en nadelen de betrokken bedrijven van antidumpingmaatregelen zouden hebben.

Het marktaandeel van de bedrijfstak van de Gemeenschap was 0 % in 1996, maar was nog slechts 1,4 % in de onderzoekperiode. Bij een gemiddeld recht van 20 % op de invoerwaarde van het betrokken product, zou het bedrag aan rechten zes tot tien maal hoger zijn dan de totale waarde van de productie van de bedrijfstak van de Gemeenschap in de onderzoekperiode. Zelfs indien de productie volgens de plannen van deze bedrijfstak zou worden uitgebreid, zou de totale waarde van de productie in de nabije toekomst slechts een fractie zijn van het bedrag van de ingestelde rechten, omdat ongeveer 81 % van de CD-wisselaars die in de onderzoekperiode in de Gemeenschap werden verkocht afkomstig zijn uit de bij deze procedure betrokken landen.

Daarbij komt nog dat de bedrijfstak van de Gemeenschap, toen zij met de productie van het betrokken product begon, zich terdege bewust was van het feit dat de prijzen op dat moment laag waren. CD-wisselaars waren toen al een aantal jaren op de markt en werden door de bedrijfstak van de Gemeenschap zelf ook ingevoerd, voornamelijk vanuit Japan. De bedrijfstak van de Gemeenschap is met de vervaardiging van dit product eerst in 1996 begonnen, toen het al volop op de markt aanwezig was, dat wil zeggen in een zeer laat stadium. In deze omstandigheden is het moeilijk de toekomstige ontwikkeling van de bedrijfstak en de mogelijke gunstige gevolgen van de maatregelen te beoordelen.

De voordelen voor de bedrijfstak van de Gemeenschap, die waarschijnlijk minimaal zullen zijn gezien het betrekkelijk geringe aantal rechtstreeks betrokken arbeidsplaatsen, moeten daarom worden afgewogen tegen de waarschijnlijke nadelen, met name voor de consument. Het betrokken product is immers een veel verkocht elektronisch consumptieproduct met een groot groeipotentieel. Door de instelling van rechten zou de keuze van de consument sterk beperkt kunnen worden, daar veel exporteurs, en met name die exporteurs op wier producten een hoog recht van toepassing is, dan waarschijnlijk niet meer naar de Gemeenschap zouden uitvoeren. Een vermindering van de keuzemogelijkheden voor de consument ten opzichte van de grote variëteit aan modellen die thans beschikbaar is, zal in de nabije toekomst waarschijnlijk niet door de bedrijfstak van de Gemeenschap kunnen worden gecompenseerd. De huidige sterke aanwezigheid van deze exporteurs op de markt en het feit dat zij een breed scala aan producten aanbieden, waaronder producten van hoge kwaliteit, betekent dat, indien zij niet meer naar de Gemeenschap zouden exporteren, de consument niet meer van technologische variëteit en ontwikkeling zou kunnen profiteren, zonder dat in de nabije toekomst daadwerkelijk alternatieven voorhanden zijn. In een dergelijke situatie wordt ervan uitgegaan dat het belang van de consument zwaarder weegt dan het belang van de bedrijfstak van de Gemeenschap.

De Commissie is van oordeel dat antidumpingmaatregelen in deze omstandigheden een onevenredig groot nadeel voor importeurs, handelaars en consumenten van het betrokken product met zich brengen.

Conclusie inzake het belang van de Gemeenschap

(19) Gezien alle bovengenoemde redenen bestaan er, gezien het belang van de Gemeenschap, dwingende redenen geen antidumpingmaatregelen te nemen tegen de invoer van CD-wisselaars uit de betrokken landen.

4.4. Conclusie

(20) Gezien het bovenstaande zou de procedure ten aanzien van CD-wisselaars beëindigd moeten worden om redenen die verband houden met het belang van de Gemeenschap.

C. BEËINDIGING VAN DE PROCEDURE

(21) De indieners van de klacht zijn in kennis gesteld van de voornaamste feiten en overwegingen op grond waarvan de Commissie voornemens is deze procedure te beëindigen. De indieners van de klacht hebben hierop hun standpunt uiteengezet, dat door de Commissie zorgvuldig is onderzocht,

BESLUIT:

Enig artikel

De antidumpingprocedure betreffende de invoer van bepaalde, voor gebruik in motorvoertuigen bestemde laser-leessystemen, en belangrijke onderdelen daarvan, ingedeeld onder de GN-codes 8527 21 20, 8527 21 70 en ex 8519 99 18, van oorsprong uit Japan, Korea, Maleisië, de Volksrepubliek China en Taiwan wordt beëindigd.

Gedaan te Brussel, 21 december 1998.

Voor de Commissie

Leon BRITTAN

Vice-Voorzitter

(1) PB L 56 van 6. 3. 1996, blz. 1.

(2) PB L 128 van 30. 4. 1998, blz. 18.

(3) PB C 324 van 25. 10. 1997, blz. 2.