Comunicazione a norma dell'articolo 19, paragrafo 3 del capitolo II del protocollo 4 dell'accordo tra i paesi EFTA sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza, e di una Corte di giustizia, relativa alla causa n. COM 0006 - Metsäteollisuus Ry/Skogsindustrin Rf e alla causa n. COM 0105 - Maa ja matsätaloustuottajain Keskusliitto MTK Ry (94/C 337/05)

A. DOMANDE E NOTIFICHE

1. Il 28 aprile 1994, la Metsäteollisuus Ry/Skogsindustrin Rf (Federazione delle industrie forestali finlandesi, di seguito denominata «la federazione», ha notificato all'Autorità di vigilanza EFTA un accordo concluso il 18 marzo 1994 tra la federazione e la Maa- ja metsätaloustuottajain Keskusliitto MTK Ry (l'Unione dei produttori agricoli e forestali finlandesi, di seguito denominata «MTK»), con la richiesta di un'attestazione negativa ai sensi dell'articolo 2 del capitolo II del protocollo n. 4 dell'Accordo tra i paesi EFTA sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia, e di un'esenzione individuale ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE nel caso in cui l'attestazione negativa non possa essere rilasciata.

2. Il 27 settembre 1994, l'organismo di controllo ha ricevuto una richiesta della MTK di attestazione negativa e, in alternativa, una notifica per l'ottenimento di una esenzione individuale per lo stesso accordo. Per decisione dell'autorità di controllo EFTA e in accordo con le parti, i due casi saranno esaminati congiuntamente.

B. LE PARTI

3. La federazione è un'associazione di società finlandesi e delle loro associazioni affiliate che operano nel settore dell'industria forestale e delle attività connesse, che si occupa di problemi inerenti la politica industriale e imprenditoriale. È una libera associazione che può accettare come membri società che operano nel settore industriale o nelle attività connesse. All'epoca della notifica la federazione contava 115 membri.

4. La MTK è un'organizzazione commerciale nazionale e associazione di categoria per gli agricoltori, i proprietari di foreste e gli altri imprenditori delle aree rurali, che si occupano di agricoltura e di silvicoltura in Finlandia. Essa può accettare come membri unioni di società forestali e unioni di produttori agricoli. La delegazione forestale della MTK rappresenta i proprietari di foreste, ovvero i venditori di legname, nelle negoziazioni in materia di commercio del legname.

C. FASI DELLA PROCEDURA

5. Il 20 luglio 1994 l'Autorità di vigilanza EFTA ha aperto una procedura a norma dell'articolo 53 dell'accordo SEE nei confronti della prima notifica in base ad un esame preliminare dal quale risultava che l'accordo notificato costituiva un cartello dei prezzi e un accordo di suddivisione regionale del mercato, esplicitamente proibito ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE e che, in base all'informazione al momento disponibile all'autorità di controllo EFTA, non poteva essere concessa un'esenzione. La federazione è stata informata formalmente in merito a tali obiezioni e dell'intenzione dell'Autorità di vigilanza EFTA di revocare l'immunità dalle sanzioni a norma dell'articolo 15, paragrafo 6 del capitolo II del protocollo n. 4 dell'accordo CSA.

D. GLI ACCORDI

6. Dopo la notifica da parte della MTK e in seguito a consultazioni con l'Autorità di vigilanza EFTA, le parti hanno concluso un nuovo accordo in data 21 novembre 1994 relativo allo sviluppo a lungo termine di elementi di concorrenza nel commercio di legname in tronchi. All'accordo è stata allegata una lettera d'intenti, firmata dalle parti lo stesso giorno, sul miglioramento del funzionamento del mercato del legname in tronchi e l'aumento graduale della concorrenza. Entrambi tali documenti sono stati presentati all'autorità di controllo EFTA.

7. Con tale nuovo accordo le parti annullano l'accordo originariamente notificato e altre decisioni prese in relazione a tale accordo, fatto salvo il principio in base al quale si potrà continuare a determinare medie di prezzi e abbuoni regionali ancora fino al 28 febbraio 1995.

8. Scopo del nuovo accordo è quello di creare le basi a lungo termine per l'introduzione della competitività nel mercato del legname in tronchi, che garantirebbe un sano sviluppo dell'economia nazionale tramite la possibilità di un uso ottimale delle risorse forestali, il mantenimento di una fornitura sufficiente di legname in tronchi all'industria, la garanzia della competitività dei prezzi del legname in tronchi, la garanzia di una gestione redditizia delle foreste da parte dei proprietari privati sulla base di uno sviluppo sostenibile, il potenziamento degli sviluppi tecnici ed economici e la considerazione degli interessi dei consumatori, in conformità delle leggi e dei regolamenti sulla concorrenza. Al fine di raggiungere tale obiettivo le parti intendono creare un equilibrio perenne tra domanda e offerta in tutte le condizioni di mercato.

9. Al fine di garantire un funzionamento corretto del mercato del legname in tronchi le parti intendono mettere reciprocamente a disposizione informazioni affidabili sull'evoluzione dei livelli dei prezzi in tempo reale per poter ottenere la necessaria trasparenza di mercato. Al fine di rendere disponibili tali informazioni ai fornitori e agli acquirenti a condizioni di parità, nell'accordo si prevede la standardizzazione delle qualità, e l'impegno delle parti a comunicarsi reciprocamente tali informazioni di mercato. Gli standard per le misure di base e le qualità non vincolano le imprese né i fornitori, i quali possono liberamente accordarsi, in ciascuna transazione, sulla qualità della merce e sulla sua influenza sul prezzo.

10. I livelli dei prezzi di mercato in varie regioni e per varie qualità di legname saranno stabiliti separatamente tramite negoziati tra i rappresentanti degli acquirenti e dei fornitori. Tuttavia, i prezzi effettivamente applicati a ciascuna transazione commerciale dovranno sempre essere stabiliti separatamente dalle parti interessate.

11. Al fine di prevenire una crisi nella fornitura di legname in tronchi, e per evitare che tali situazioni si sviluppino ulteriormente, come pure per promuovere lo svolgimento concorrenziale del commercio, le parti si incontrano su reciproca richiesta per negoziare un'intesa comune dello sviluppo del livello dei prezzi del legname in tronchi e i modi per mantenere una fornitura sufficiente. Tale intesa comune dovrà essere espressa in modo separato per il legname in blocchi e per la pasta di legno senza alcuna distinzione tra differenti qualità di legname, si applicherà solamente per un periodo limitato, e non sarà vincolante per le singole transazioni.

12. Al fine di garantire una fornitura sufficiente la federazione divulgherà le quantità necessarie da fornire tramite foreste private e la MTK contribuirà a rifornire il mercato di tali quantità da foreste private, in modo da soddisfare la domanda delle varie qualità di legname espressa dall'industria.

13. In nessun caso le parti potranno tentare di restringere o controllare l'importazione o l'esportazione di legname in tronchi.

14. Nella lettera d'intenti le parti istituiscono un gruppo di lavoro incaricato di ricercare e sviluppare nuovi metodi e mezzi per rendere più competitivo il commercio di legname in tronchi e di salvaguardare il corretto funzionamento del mercato a lungo termine. Il gruppo di lavoro dovrà, tra l'altro, produrre statistiche, varie forme di contratti, esaminare e analizzare le possibilità di applicare al mercato finlandese del legname un sistema di quotazioni, organizzare vendite all'asta per il legname in tronchi, forme regionali di cooperazione tra produttori, e prevedere l'utilizzo di opzioni di vendita e di acquisto a lungo termine per la vendita di legname in tronchi, e di quotazioni azionarie. Il gruppo di lavoro presenterà relazioni periodiche sui progressi compiuti e dovrà presentare, al più tardi il 28 febbraio 1995, le prime proposte concrete di azioni da intraprendere.

E. IL MERCATO

15. In Finlandia vi sono 430 000 proprietari di aree forestali, i quali possiedono il 63 % delle foreste della Finlandia. Di queste persone, il 32 % sono membri dell'MTK. Il 24 % della rimanente superficie forestale è di proprietà statale, il 9 % è di proprietà dell'industria stessa ed il 4 % è di proprietari diversi. L'industria dipende dalla fornitura di legname in tronchi proveniente dalle foreste private. Si calcola che nel 1993 in Europa siano stati raccolti circa 144 milioni di metri cubi di legname. Nello stesso anno, i membri della federazione hanno acquistato dalle foreste private circa 21 milioni di metri cubi di legname e ne hanno importato circa 7 milioni di metri cubi. L'intera industria forestale finlandese ha acquistato nel 1993 circa 5 milioni di metri cubi di legname proveniente da foreste demaniali e approssimativamente la stessa quantità di legname proveniente da foreste di proprietà dell'industria stessa. Nel 1993 l'intera industria ha trasformato circa 51 milioni di metri cubi di legname. In media, ogni anno in Finlandia avvengono circa 150 000 transazioni per il legname. La transazione media comprende dai 350 ai 450 metri cubi di legname. Il valore degli acquisti sul mercato nazionale è stato, nel 1993, di 4 000-6 000 milioni di FIM e il valore delle importazioni è stato di circa 1 200 milioni di FIM.

F. LE INTENZIONI DELL'AUTORITÀ DI VIGILANZA EFTA

16. L'Autorità di vigilanza EFTA intende assumere una posizione favorevole nei confronti di quanto precede. Essa invita preventivamente le parti interessate a trasmetterle eventuali osservazioni entro un mese dalla data di pubblicazione del presente avviso, citando i numeri di riferimento dei paragrafi, al seguente indirizzo:

Autorità di vigilanza EFTA

Direzione della concorrenza

Rue Marie-Therese 1-3

B-1040 Bruxelles.