IT EN Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 11/6

Invito a presentare osservazioni ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 2, della parte I del protocollo 3 dell’accordo tra gli Stati EFTA sull’istituzione di un’Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia in relazione agli aiuti di Stato al finanziamento di Sandefjord Fotball AS

(2015/C 11/05)

Con decisione n. 444/14/COL del 22 ottobre 2014, riprodotta nella lingua facente fede nelle pagine che seguono la presente sintesi, l’Autorità di vigilanza EFTA ha avviato un procedimento ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 2, della parte I del protocollo 3 dell’accordo tra gli Stati EFTA sull’istituzione di un’Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia. Una copia della decisione è stata inviata per informazione alle autorità norvegesi.

Con la presente comunicazione, l’Autorità di vigilanza EFTA invita gli Stati EFTA, gli Stati membri dell’UE e le parti interessate a trasmettere eventuali osservazioni sulla misura in oggetto, entro un mese dalla data di pubblicazione, al seguente indirizzo:

Autorità di vigilanza EFTA Registro Rue Belliard/Belliardstraat 35 1040 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË

Le osservazioni saranno comunicate alle autorità norvegesi. Su richiesta scritta e motivata degli autori delle osservazioni, la loro identità non sarà rivelata.

SINTESI

Procedura

A seguito di diverse denunce e informazioni di mercato, l’Autorità di vigilanza EFTA («l’Autorità») ha avviato un’indagine in merito a presunti aiuti di Stato a favore della società di calcio professionistico Sandefjord Fotball AS. L’Autorità ha quindi inviato due richieste di informazioni alle quali le autorità norvegesi hanno risposto.

Descrizione della misura

Con un accordo del 28 novembre 2006 il comune di Sandefjord ha ceduto a titolo gratuito due appezzamenti di terreno nell’area di Pindsle a controllate di Sandefjord Fotball AS. I terreni in questione (con destinazione d’uso agricolo) erano stati in precedenza acquistati dal comune per 3,7 milioni di NOK e quindi riclassificati ad uso commerciale e per la costruzione dello stadio.

In base all’accordo, Sandefjord Fotball AS era tenuta a costruire uno stadio di calcio (per un costo stimato di circa 110 milioni di NOK) su una parte dei terreni e poteva vendere l’altra parte per contribuire a finanziare la costruzione. Qualche tempo dopo, Sandefjord Fotball AS ha venduto la sua controllata proprietaria della seconda parte dei terreni a Pindsle Property AS per 40 milioni di NOK. Prima della vendita non è stata effettuata alcuna valutazione dell’impresa.

L’accordo conteneva anche una serie di obblighi ulteriori: in particolare, Sandefjord Fotball AS accettava di svolgere lavori stradali intorno allo stadio (per un costo di circa 6,5 milioni di NOK) e di coprire i costi connessi all’abbandono del vecchio stadio, comprese le riparazioni (complessivamente circa 2,6 milioni di NOK).

Il nuovo stadio è stato completato nel luglio 2007 per un costo totale di costruzione di 100 milioni di NOK. Oltre al campo di calcio e ai palchi, lo stadio contiene diverse altre strutture, tra cui una pista di atletica leggera, un centro di fitness e sale riunione. Queste strutture sono affittate gratuitamente ad altre organizzazioni (principalmente di sport amatoriale).

Il 9 giugno 2009 Sandefjord Fotball AS ha venduto la società proprietaria dello stadio e le proprietà commerciali adiacenti a Pindsle Property AS per 15 milioni di NOK. Il prezzo era stato stabilito a seguito di una perizia che si era resa necessaria in quanto diversi soggetti ricoprivano incarichi dirigenziali e detenevano partecipazioni sia nella società calcistica che in Pindsle Property AS. In seguito alla vendita, Sandefjord Fotball AS ha pagato un affitto annuo di 3 milioni di NOK, più il 30 % del valore di vendita dei biglietti per l’utilizzo dello stadio. Secondo le autorità norvegesi, il livello dell’affitto corrisponde a ciò che le altre società di calcio in Norvegia pagano per l’utilizzo di uno stadio.

Osservazioni delle autorità norvegesi

Secondo le autorità norvegesi, l’accordo del 28 novembre 2006 con il quale gli appezzamenti di terreno sono stati ceduti obbligavano Sandefjord Fotball AS a costruire lo stadio per un costo stimato di gran lunga superiore al valore del terreno. La cessione di terreni non comportava pertanto la concessione di un vantaggio economico a favore di Sandefjord Fotball AS.

Per quanto riguarda il valore dei due terreni in questione, le autorità norvegesi sostengono che i terreni sui quali è ubicato lo stadio non hanno alcun valore di mercato in quanto la loro destinazione d’uso comprende l’insediamento di uno stadio di calcio. Ciò significa che qualsiasi uso si voglia fare del terreno deve comprendere la costruzione di uno stadio di calcio, con i notevoli costi di costruzione che ciò comporta. Ad eccezione del club calcistico, nessun acquirente sarebbe quindi interessato al terreno.

Riguardo al valore degli altri terreni, le autorità norvegesi sostengono che il prezzo di 40 milioni di NOK pagato da Pindsle Property AS non riflette il prezzo di mercato ma si basa piuttosto sul fabbisogno finanziario di Sandefjord Fotball AS. I proprietari di Pindsle Property AS erano sostenitori della squadra di calcio e intendevano contribuire alla costruzione dello stadio. Secondo la valutazione di esperti indipendenti trasmessa dalle autorità norvegesi, il prezzo di mercato equivaleva all’incirca a 15 milioni di NOK.

Infine, le autorità norvegesi sostengono che gli ulteriori obblighi contenuti nell’accordo del 28 novembre 2006 in relazione ai lavori stradali e all’abbandono del vecchio stadio, comprese le riparazioni, dovrebbero essere detratti dal valore del terreno.

Sussistenza di un aiuto di Stato

Poiché il comune di Sandefjord ha acquistato terreni che successivamente sono stati ceduti gratuitamente a Sandefjord Fotball AS, sono coinvolte risorse statali ai sensi dell’articolo 61 dell’accordo SEE.

Sandefjord Fotball AS è una squadra di calcio professionistica che esercita attività economiche su diversi mercati, compreso quello della compravendita di giocatori nonché quello della vendita di biglietti, dei diritti televisivi, degli oggetti commemorativi dei club e degli sponsor e viene pertanto considerata un’impresa. Poiché Sandefjord Fotball AS è l’unica impresa beneficiaria, la misura è selettiva.

Il comune di Sandefjord non ha rispettato le procedure descritte negli orientamenti dell’Autorità sugli elementi di aiuto di Stato connessi alle vendite di terreni e fabbricati da parte di pubbliche autorità. Di conseguenza, alla luce delle procedure seguite dal comune, l’Autorità non può escludere la presenza di aiuti di Stato.

Per quanto riguarda la cessione del terreno su cui sorge lo stadio, l’Autorità non è convinta che l’obbligo di costruire uno stadio calcistico possa essere considerato un elemento tale da ridurre il prezzo di mercato a zero. Inoltre, le autorità norvegesi non hanno giustificato la vendita ad un prezzo inferiore al costo di acquisto pagato dal comune.

Per quanto riguarda il trasferimento della superficie adibita ad uso commerciale, l’Autorità ritiene che, ai fini della vendita di un terreno, un operatore in un’economia di mercato non avrebbe incluso nel contratto una condizione relativa alla costruzione o al finanziamento di uno stadio. In questa fase l’Autorità ritiene inoltre che il prezzo di 40 milioni di NOK pagato da Pindsle Property AS per la società proprietaria dei terreni costituisca un indicazione più attendibile del valore di mercato rispetto alla relazione di valutazione ex post trasmessa dalle autorità norvegesi.

Per quanto riguarda gli ulteriori costi sostenuti da Sandefjord Fotball AS in base all’accordo, che secondo le autorità norvegesi sarebbero deducibili dal prezzo di mercato, l’Autorità non è ancora persuasa che corrispondano ai costi che il comune dovrebbe altrimenti sostenere.

Infine, l’Autorità ritiene che la misura in questione possa falsare la concorrenza e incidere sugli scambi tra le parti contraenti dell’accordo SEE in quanto Sandefjord Fotball AS è impegnata in attività economiche su mercati che coprono vari paesi all’interno del SEE. In particolare, la società opera nel mercato dei trasferimenti internazionali, reclutando regolarmente giocatori da altri paesi del SEE.

L’Autorità è giunta quindi alla conclusione preliminare che la cessione di terreni in questione ha comportato la concessione di un aiuto di Stato a favore di Sandefjord Fotball AS.

Compatibilità dell’aiuto

Ai sensi dell’articolo 61, paragrafo 3, lettera c), dell’accordo SEE, gli aiuti di Stato per la promozione dello sport, compreso delle infrastrutture sportive, possono essere considerati compatibili con il funzionamento dell’accordo SEE, sempre che non alterino le condizioni degli scambi e della concorrenza all’interno del SEE in misura contraria all’interesse comune.

Tuttavia, le autorità norvegesi non hanno presentato alcuna argomentazione in merito alla compatibilità. Di conseguenza, attualmente l’Autorità nutre dubbi sul fatto che la cessione di terreni a Sandefjord Fotball AS possa essere considerata compatibile ai sensi dell’articolo 61, paragrafo 3, lettera c), dell’accordo SEE.

Conclusioni

Alla luce delle considerazioni sopra esposte, l’Autorità ha deciso di avviare il procedimento d’indagine formale ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 2 della parte I del protocollo 3 dell’accordo tra gli Stati EFTA sull’istituzione di un’Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia in relazione agli aiuti di Stato a favore di Sandefjord Fotball AS. Le parti interessate sono invitate a presentare le loro osservazioni entro un mese dalla pubblicazione della presente comunicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea.

A norma dell’articolo 14 del protocollo 3, tutti gli aiuti illegali possono formare oggetto di recupero presso il beneficiario.