IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea L 282/41

DECISIONE DELL’AUTORITÀ DI VIGILANZA EFTA

N. 245/09/COL

del 27 maggio 2009

relativa ai presunti aiuti di Stato illegittimi a favore dell’impresa NordBook AS (ex Rotanor Bokproduksjon AS) (Norvegia)

L’AUTORITÀ DI VIGILANZA EFTA (1),

visto l'accordo sullo Spazio economico europeo (2), in particolare gli articoli da 61 a 63 e il protocollo 26,

visto l'accordo fra gli Stati EFTA sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia (3), in particolare l’articolo 5 e l'articolo 24 e il protocollo 3,

Considerando quanto segue:

1. PROCEDIMENTO

Con lettera del 30 settembre 2005 (documento n. 344941), la Advokatfirmaet Grenland ha presentato un reclamo, a nome della Bokbindereit AS (in appresso «il denunziante»), contro la presunta concessione di aiuti da parte del comune di Skien a favore della Rotanor Bokproduksjon (in appresso «Rotanor»).

Secondo il denunziante, il comune di Skien ha concesso tali aiuti di Stato tramite la Kontorbygg AS (in appresso «Kontorbygg»), una società a responsabilità limitata di proprietà del comune di Skien, stipulando con la Rotanor un accordo di vendita e locazione finanziaria (lease-back).

Con lettera del 31 gennaio 2006 (documento n. 353861), l’Autorità ha chiesto ulteriori informazioni alle autorità norvegesi.

Con lettera del 13 marzo 2006 del ministero dell’Amministrazione statale e delle riforme (documento n. 367150), le autorità norvegesi hanno risposto alla richiesta di informazioni.

Con lettera del 16 marzo 2007 (documento n. 409639), l’Autorità ha chiesto maggiori informazioni in merito a quattro punti, che la Norvegia ha trasmesso con lettera del 19 aprile 2007 (documento n. 418736).

Con lettera dell’11 marzo 2008, il ministero dell’Amministrazione statale e delle riforme ha informato l’Autorità che il 27 febbraio 2008 la NordBook AS (ex Rotanor Bokproduksjon AS, in appresso «NordBook») era stata dichiarata fallita dal tribunale distrettuale del Nedre Telemark e che lo stesso giorno il medesimo tribunale aveva affidato il patrimonio ad un curatore (documento n. 469070).

Con lettera del 4 novembre 2008 (documento n. 496785), l’Autorità ha chiesto alla Norvegia maggiori informazioni riguardo al patrimonio e alla procedura fallimentare. La Norvegia ha risposto con lettera del 1o dicembre 2008 (documento n. 500279).

Con lettera del 4 marzo 2009 (documento n. 511286), l’Autorità ha comunicato al denunziante l’intenzione di chiudere il caso. Il denunziate ha risposto con lettera del 30 marzo 2009 (documento n. 513907). Con lettera del 23 aprile 2009, il denunziante ha inviato informazioni supplementari (documento n. 516392).

2. IL BENEFICIARIO DEI PRESUNTI AIUTI

La Rotanor era una controllata dell’impresa danese Nørhaven AS costituita nell’autunno 2000, quando la Nørhaven ha acquistato l’impresa Kr. Johnsen Grafiske Senter AS, cambiandone il nome in Rotanor. L’impresa era attiva nel mercato della stampa e della rilegatura di libri e di altre pubblicazioni. La sede della società era a Skien, in Norvegia.

Nell’aprile 2004, la Nørhaven ha acquisito la AiT AS, un impianto produttivo con sede a Gjøvik. Le attività della AiT e della Rotanor sono successivamente state trasferite a Skien e le due società sono state fuse in una nuova società, la NordBook.

Il 27 febbraio 2009, il tribunale distrettuale del Nedre Telemark ha dichiarato la NordBook fallita e, lo stesso giorno, ne ha affidato il patrimonio ad un curatore. Nel dicembre 2008, la procedura di fallimento si stava concludendo. Tutte le attività della società saranno liquidate indipendentemente le une dalle altre, non vi saranno dividendi da distribuire a creditori non garantiti e non sono previsti successori.

3. DESCRIZIONE DEI PRESUNTI AIUTI DI STATO

Il denunziante sostiene che il presunto aiuto di Stato sia stato concesso alla Rotanor sotto forma di una vantaggioso accordo di vendita e di locazione finanziaria (lease-back) stipulato con la Kontorbygg, società di proprietà del comune di Skien. Nella denuncia si sostiene che tale accordo non sia stato concluso a condizioni di mercato.

Sulla base delle informazioni fornite dalle autorità norvegesi, la Nørhaven intendeva centralizzare la produzione, concentrandola a Skien o a Gjøvik e aveva avviato negoziati a tal fine con entrambi i comuni. Il comune di Skien (in appresso «il comune») si è offerto di acquistare la proprietà di Rødmyrlia 40 a condizione che la NordBook la rilocasse successivamente per un periodo più lungo al fine di sviluppare ulteriormente le proprie attività commerciali a Skien. Il 4 novembre, il comune ha deciso di concedere alla Kontorbygg 40 milioni di NOK sotto forma di capitale azionario al fine di acquistare la proprietà.

Per determinare tanto il prezzo di mercato per la locazione quanto il valore di vendita della proprietà, il comune ha assunto un perito, che ha redatto un rapporto in data 18 giugno 2004. Secondo il rapporto, il prezzo di mercato della Rødmyrlia 40, in quanto bene oggetto di locazione, era di 4 433 600 NOK annui, costi annuali inclusi. Il prezzo di mercato della proprietà in quanto bene oggetto di vendita, calcolato in base al prezzo annuale della locazione, è risultato pari a 36 milioni di NOK.

La Kontorbygg ha acquistato la proprietà per 34 465 000 NOK, un prezzo pari al 96 % del prezzo indicato dal perito (36 000 000 NOK). Essa ha tuttavia chiesto alla Rotanor un prezzo annuo di locazione di 2 400 000 NOK, che corrisponde al 54 % del prezzo suggerito dal perito (4 433 600 NOK). Pertanto, sebbene l’edificio sia stato acquistato ad un prezzo vicino alla valutazione, il prezzo della locazione è stato fissato ad un livello considerevolmente inferiore a quello della stima richiesta dal comune.

4. VALUTAZIONE

Il fatto che il prezzo di vendita fosse simile a quello indicato nella valutazione e che il prezzo della locazione fosse nettamente inferiore a quanto riportato nella valutazione dà molto credito all’ipotesi che siano stati accordati aiuti di Stato illegali.

Il beneficiario degli aiuti presunti, la NordBook (ex Rotanor), non esiste più e le sue attività saranno liquidate indipendentemente le une dalla altre nel corso della procedura di fallimento avviata nel febbraio 2008.

Ai fini dell’applicazione delle regole in materia di aiuti di Stato, l’Autorità ritiene che la NordBook sia una società indipendente. I presunti aiuti sono direttamente legati alle attività della NordBook in Norvegia, in particolare alla sua sede di Skien.

Inoltre, poiché le attività della NordBook saranno liquidate indipendentemente le une dalle altre e non sono previsti successori, l’autorità conclude che anche qualora siano stati concessi aiuti di Stato alla NordBook (ex Rotanor), questi non producono più effetti di distorsione e non hanno avvantaggiato nessuno degli acquirenti delle attività dell’impresa (4). Pertanto, anche nell’eventualità che siano stati concessi aiuti di Stato illegittimi, è impossibile recuperare tali aiuti concessi alla NordBook (5).

L’impresa ha cessato tutte le attività economiche e non sono previsti successori. In tali circostanze, la decisione dell'Autorità per valutare la natura di aiuto della misura in questione e la sua compatibilità con l'accordo SEE non avrebbe alcun effetto a livello pratico (6). Di conseguenza, non vi è alcuna utilità nel proseguire il procedimento previsto nella parte II del protocollo 3 dell’accordo sull’Autorità di vigilanza e sulla Corte nei confronti di queste misure.

5. CONCLUSIONI

Alla luce di quanto sopra esposto, l’Autorità ritiene che il procedimento contro la NordBook non sia di alcuna utilità,

HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE:

Articolo 1

È chiuso il procedimento avviato ai sensi dell'articolo 10 della parte II del protocollo 3 dell'accordo sull'Autorità di vigilanza e sulla Corte in merito a presunti aiuti di Stato concessi all'impresa NordBook AS (ex Rotanor).

Articolo 2

Il Regno di Norvegia è destinatario della presente decisione.

Articolo 3

Il testo in lingua inglese è il solo facente fede.

Fatto a Bruxelles, il 27 maggio 2009. Per l’Autorità di vigilanza EFTA Per SANDERUD Presidente Kurt JAEGER Membro del Collegio

(1) In appresso «l’Autorità».

(2) In appresso «l’accordo SEE».

(3) In appresso «l’accordo sull’Autorità di vigilanza e sulla Corte».

(4) Cfr. la causa C-390/98 H.J Banks & Co. Ltd/The Coal Authority and Secretary of State for trade and Industry, Racc. 2001, pag. I-6117, punto 77 e la causa C-277/00 Germania/Commissione, Racc. 2004, pag. I-3925, massime, punto 5.

(5) Decisione 2008/141/CE della Commissione concernente la misura di aiuto cui la Spagna ha dato esecuzione in favore di IZAR, causa C-47/2003 (GU L 44 del 20.2.2008, pag, 33) e decisione 2006/238/CE della Commissione concernente la misura cui la Francia ha dato esecuzione in favore di Mines de potasse d’Alsace, causa C-53/2000 (GU L 86 del 24.3.2006, pag. 20).

(6) Cfr. nota 5.