IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 287/10

Invito a presentare osservazioni a norma della parte I, articolo 1, paragrafo 2, e della parte II, articolo 6, paragrafo 1, del protocollo 3 dell'accordo tra gli Stati EFTA sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia su presunti aiuti a favore di Scandinavian Airlines mediante il nuovo meccanismo di credito rinnovabile

2013/C 287/07

Con decisione n. 259/13/COL del 19 giugno 2013, riprodotta nella lingua facente fede dopo la presente sintesi, l'Autorità di vigilanza EFTA ha avviato il procedimento di cui alla parte I, articolo 1, paragrafo 2, e alla parte II, articolo 4, paragrafo 4, e articolo 6, paragrafo 1, del protocollo 3 dell'accordo tra gli Stati EFTA sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia. Le autorità norvegesi hanno ricevuto copia della suddetta decisione per informazione.

L'Autorità di vigilanza EFTA invita gli Stati EFTA, gli Stati membri dell'UE e gli interessati a presentare osservazioni in merito alla misura in oggetto entro un mese dalla data della presente pubblicazione, inviandole al seguente indirizzo:

Autorità di vigilanza EFTA Protocollo Rue Belliard/Belliardstraat 35 1040 Bruxelles/Brussel BELGIQUE/BELGIË

Dette osservazioni saranno comunicate alle autorità norvegesi. Su richiesta scritta e motivata degli autori delle osservazioni, la loro identità non sarà rivelata. Visto l'articolo 109, paragrafo 2, dell'accordo sullo Spazio economico europeo («accordo SEE»), e la competenza concorrente della Commissione europea e dell'Autorità nel caso di specie, l'Autorità provvederà a comunicare dette osservazioni anche alla Commissione europea, a meno che la parte che ha inviato le osservazioni abbia presentato motivate obiezioni alla loro comunicazione.

SINTESI

Procedura

Con lettera del 5 febbraio 2013, l'autorità di vigilanza EFTA («Autorità») ha ricevuto una denuncia dalla European Low Fares Airline Association («ELFAA») in merito alla partecipazione di Norvegia, Svezia e Danimarca a un meccanismo di credito rinnovabile («nuovo meccanismo») a favore di Scandinavian Airlines («SAS»).

Con lettera del 18 febbraio 2013, l'Autorità ha invitato le autorità norvegesi a presentare osservazioni circa la denuncia e la accuse di aiuti di Stato illegali. Le autorità norvegesi hanno risposto con lettera del 25 marzo 2013 e hanno inviato complementi d'informazione con lettera del 6 giugno 2013.

Valutazione della misura

Negli ultimi anni SAS ha dovuto usufruire di crediti agevolati esterni per sostenere le sue finanze. Dal dicembre 2006 dispone in effetti di un meccanismo di credito rinnovabile («vecchio meccanismo») aperto in via esclusiva presso alcuni istituti di credito («le banche»). Il vecchio meccanismo doveva decadere nel giugno 2013 ma, a seguito di una serie di trattative, nel novembre 2012 le banche hanno approvato un nuovo meccanismo da istituirsi congiuntamente con i quattro principali azionisti, Norvegia, Svezia, Danimarca («gli Stati») e il maggiore azionista privato, la Knut e Alice Wallenberg Foundation («KAW»).

Al nuovo meccanismo partecipano per il 50 % gli Stati, in proporzione alla loro partecipazione azionaria in SAS, e per il rimanente 50 % la KAW insieme alle banche (eccetto una) del vecchio meccanismo. Stati e KAW partecipano alle stesse condizioni previste per le banche.

L'Autorità ha valutato se la creazione del nuovo meccanismo conferisca un vantaggio economico indebito a SAS e ritiene in proposito che il principio di pari passu possa non applicarsi in quanto nessun investitore privato partecipa al nuovo meccanismo in misura equivalente alle autorità pubbliche. In effetti le banche hanno praticamente dimezzato il loro contributo rispetto al vecchio meccanismo e l'Autorità non è in grado di escludere che la partecipazione dei creditori privati sia stata influenzata da considerazioni connesse alla loro attuale esposizione creditizia rispetto alla SAS nel vecchio meccanismo, e dalla partecipazione al nuovo meccanismo degli Stati, piuttosto che da mere prospettive di redditività.

L'Autorità ha poi valutato se la partecipazione degli Stati al nuovo meccanismo possa considerarsi accettabile per un investitore privato in economia di mercato. A questo proposito l'Autorità dubita che il piano aziendale e la relativa analisi dei guadagni (che sono la base per la partecipazione degli Stati) siano sufficientemente solidi da indurre un investitore privato a partecipare al nuovo meccanismo.

Inoltre, nella misura in cui il nuovo meccanismo costituisce aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 61, paragrafo 1, dell'accordo SEE, l'Autorità nutre dubbi circa la sua compatibilità con le deroghe di cui all'articolo 61, paragrafi 2 e 3, dell'accordo SEE. Le condizioni per la concessione di aiuti per il salvataggio e la ristrutturazione stabilite negli orientamenti dell'Autorità sugli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà non risultano rispettate.

Conclusioni

Alla luce di quanto sopra, l'Autorità non può concludere in questa fase che la partecipazione degli Stati al nuovo meccanismo avvenga a condizioni di mercato. Non può pertanto escludere che sussista un vantaggio indebito a favore di SAS assimilabile a un aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 61, paragrafo 1, dell'accordo SEE. Inoltre, nella misura in cui il nuovo meccanismo costituisce aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 61, paragrafo 1, dell'accordo SEE, l'Autorità nutre dubbi circa la sua compatibilità con l'accordo stesso.

Pertanto l'Autorità decide di avviare il procedimento d'indagine formale ai sensi della parte I, articolo 1, paragrafo 2, e della parte II, articolo 4, paragrafo 4, e articolo 6, paragrafo 1, del protocollo 3 dell'accordo tra gli Stati EFTA sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia. Gli interessati sono invitati a presentare osservazioni entro un mese dalla pubblicazione della presente comunicazione nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea.