Aiuto di Stato

SAM 020.500.040 - Norvegia

(2003/C 294/08)

Comunicazione dell'Autorità di vigilanza EFTA in conformità dell'articolo 1, paragrafo 2, del Protocollo 3 all'accordo sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia EFTA, indirizzata agli altri Stati membri EFTA, agli Stati membri dell'Unione europea e ai terzi interessati, riguardante aiuti proposti in relazione alla vendita di 1744 appartamenti in affitto ad Oslo (aiuto di Stato SAM 020.500.040).

Con la decisione n. 113/03/COL dell'11 luglio 2003, l'Autorità di vigilanza EFTA ha avviato un procedimento ai sensi dell'articolo 1, paragrafo 2, del Protocollo 3 all'accordo sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia EFTA. Il governo norvegese è stato informato mediante copia della decisione.

I. FI FATTI

1. Notifica

Con lettera della Missione della Norvegia presso l'Unione europea del 10 febbraio 2003 (Doc. n. 03-829-A), che inoltrava una lettera del Ministero del Commercio e dell'Industria del 7 febbraio 2003 ed una lettera non datata del comune di Oslo (comprendente 31 allegati), tutte ricevute e registrate dall'Autorità l'11 febbraio 2003, le autorità norvegesi hanno notificato ai sensi dell'articolo 1, paragrafo 3, dell'accordo sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia EFTA, la decisione del comune di Oslo di vendere 1744 appartamenti comunali in affitto, situati ad Oslo.

Con lettera del 9 aprile 2003 (Doc. n. 03-2133-D), l'Autorità ha richiesto ulteriori informazioni. In tale lettera la Direzione Concorrenza e aiuti di Stato dell'Autorità ha inoltre espresso dubbi sulla compatibilità della vendita con le disposizioni dell'accordo SEE in materia di aiuti di Stato.

Con fax del Ministero del Commercio e dell'Industria del 14 maggio 2003 (Doc. n. 03-3127-A), che inoltrava una lettera del 14 maggio 2003 del comune di Oslo (Ufficio legale del comune), entrambe pervenute all'autorità il 14 maggio 2003, le autorità norvegesi hanno trasmesso ulteriori informazioni. Gli stessi documenti sono pervenuti con lettera della Missione della Norvegia presso l'Unione europea del 5 giugno 2003, ricevuta e registrata dall'Autorità il 10 giugno 2003 (Doc. n. 03-3630-A).

2. Il contesto

Con lettera del 18 maggio 2001 (Doc. n. 01-3792-D), l'Autorità ha chiesto alle autorità norvegesi di trasmettere tutte le informazioni pertinenti riguardanti la vendita a "Fredensborg Boligutleie ANS" di 1744 appartamenti per permettere all'Autorità di accertare la conformità della vendita con l'articolo 61 dell'accordo SEE e con il capitolo 18B, "Gli elementi di aiuto di Stato connessi alle vendite di terreni e fabbricati da parte di pubbliche autorità", della Guida sugli aiuti di Stato dell'Autorità.

Con lettera del 31 maggio 2001 (Doc. n. 01-4004-D), l'Autorità ha ricordato alle autorità norvegesi la "clausola sospensiva" di cui all'articolo 1, paragrafo 3, del Protocollo 3 all'accordo sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia EFTA e le "misure cautelari" contenute nel capitolo 6, "Particolarità riguardanti gli aiuti illegali per motivi procedurali", della Guida sugli aiuti di Stato.

Con lettera del 26 giugno 2001 della Missione della Norvegia presso l'Unione europea, ricevuta e registrata dall'Autorità lo stesso giorno, (Doc. n. 01-5730-A), le autorità norvegesi hanno inviato la documentazione che esse ritenevano, in accordo con il comune di Oslo, contenesse le informazioni disponibili più importanti al fine di stabilire la conformità della vendita con l'articolo 61 dell'accordo SEE. Tra le informazioni trasmesse il 26 giugno 2001 figura una lettera del Ministero del Commercio e dell'Industria del 15 giugno 2001, indirizzata all'Autorità. Nella lettera il Ministero dichiara che "non intende esprimersi in merito alle considerazioni esposte nella documentazione trasmessa".

Le informazioni trasmesse il 26 giugno 2001 contengono inoltre una lettera del 5 giugno 2001 del comune di Oslo al Ministero del Commercio e dell'Industria. Nella lettera, il comune di Oslo sostiene che la vendita è conforme alla Guida sugli aiuti di Stato dell'Autorità. Il comune dichiara che è stata eseguita una valutazione indipendente in conformità del capitolo 18B.2.2 della Guida sugli aiuti di Stato e che lo scarto del 3,4 % tra il prezzo di vendita e la valutazione del perito è conforme alle condizioni del mercato quali descritte nel capitolo 18B2.2, lettera b) della Guida sugli aiuti di Stato.

Il comune di Oslo sottolinea che nell'esaminare il processo di vendita si deve tenere conto dei vincoli di tempo che lo hanno caratterizzato. Tali vincoli di tempo sarebbero stati imposti al comune dal governo, a seguito dell'attuazione di una riforma del settore ospedaliero(1). Nella lettera del 5 giugno 2001 si sostiene che i vincoli di tempo possono aver determinato un numero di offerenti inferiore a quello auspicabile e che gli acquirenti hanno presentato offerte più basse di quelle che avrebbero presentato disponendo di più tempo(2). Il comune di Oslo sostiene, tuttavia, che un prezzo potenzialmente più basso dovuto ai vincoli di tempo non costituisce un aiuto di Stato se in quelle condizioni (vincoli di tempo) il comune si è comportato come un investitore privato che si fosse trovato nelle stesse circostanze.

Con lettera del 20 luglio 2001 (Doc. n. 01-5673-D), l'Autorità ha dichiarato di nutrire forti dubbi sul rispetto della procedura di cui al capitolo 18B.2.2 della Guida sugli aiuti di Stato. L'Autorità ha espresso dubbi sul fatto che la valutazione sia stata effettuata prima delle trattative in vista della vendita, sul fatto che sia stata eseguita sulla base di indicatori di mercato e norme di valutazione generalmente accettati e sul fatto che un prezzo inferiore del 3,4 % alla valutazione sia conforme alla Guida sugli aiuti di Stato. L'Autorità ha invitato le autorità norvegesi ad inviare le proprie osservazioni, delle quali avrebbe tenuto conto prima di adottare la decisione di avviare un procedimento di indagine formale (articolo 1, paragrafo 2, del protocollo 3 all'accordo sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia EFTA).

Il Ministero del Commercio e dell'Industria ha trasmesso le sue osservazioni con fax del 27 luglio 2001 (Doc. n. 01-6026-A), ricevuto e registrato dall'Autorità lo stesso giorno, con il quale il Ministero ha annunciato che ulteriori provvedimenti sarebbero stati adottati "allo scopo di assicurare che gli obblighi incombenti alla Norvegia in virtù dell'articolo 61 dell'accordo SEE siano rispettati". Il Ministero ha informato l'Autorità che il 25 luglio 2001 il governatore della contea di Oslo e Akershus aveva deciso che il comune di Oslo non poteva legittimamente trasferire il diritto di proprietà prima che egli avesse preso la decisione finale. Si sarebbe inoltre proceduto ad una nuova valutazione del valore degli immobili da parte di un perito. (I risultati della nuova valutazione erano contenuti nella lettera del comune di Oslo pervenuta l'11 febbraio 2003, cfr. infra, punto I.3).

Con lettera del 31 luglio 2001 (Doc. n. 03-829-A), l'Autorità ha informato le autorità norvegesi della sua decisione di non avviare un procedimento di indagine formale a quello stadio. L'Autorità ha dichiarato di attendere una notifica formale della vendita, conformemente alla Guida sugli aiuti di Stato.

3. Descrizione della vendita proposta

Nel marzo 2001, il comune di Oslo ha deciso di vendere un insieme di 1744 appartamenti in affitto entro la fine del maggio 2001. Gli appartamenti erano perlopiù affittati a dipendenti degli ospedali comunali. Il 16 marzo 2001, l'agenzia immobiliare indipendente Akershus Eiendom AS è stata incaricata di vendere gli appartamenti in blocco per conto del comune di Oslo. Il 30 marzo 2001, un consulente indipendente, Catella Eiendoms-Consult AS, ha presentato una relazione ed una valutazione degli appartamenti. Una seconda valutazione è stata commissionata successivamente ad un esperto indipendente, OPAK AS, ed è stata trasmessa il 26 aprile 2001. Akershus Eiendom ha lanciato la vendita il 2 aprile 2001, sulla base della relazione di Catella. La vendita degli appartamenti è stata annunciata con un comunicato stampa del 19 aprile 2001. Un prospetto illustrativo relativo agli appartamenti è stato distribuito il 23 aprile 2001. La valutazione di OPAK è risultata più bassa di quella di Catella; 795 milioni di NOK contro 1143 milioni di NOK. Anche la valutazione di OPAK è stata distribuita ai potenziali investitori.

Gli investitori sono stati invitati a presentare le loro offerte entro il 2 maggio e la procedura di offerta è stata chiusa il 3 maggio. L'8 maggio, Sundal Collier & Co ASA, cui è succeduta Fredensborg Boligutleie ANS, si è impegnata ad acquistare gli appartamenti. Il comune di Oslo ha esaminato questa offerta vincolante per altre tre settimane. Esso ha inoltre richiesto un adeguamento della valutazione di OPAK al fine di tenere conto di una rettifica del valore di taluni contratti d'affitto dovuta a circostanze oggettive che non erano state prese in considerazione nella valutazione iniziale. Queste rettifiche oggettive hanno indotto OPAK a ridurre il valore dei beni a 740 milioni di NOK. Gli adeguamenti sono stati presentati al comune di Oslo il 14 maggio. Con la firma del contratto il 31 maggio, il comune di Oslo ha venduto in blocco i 1744 appartamenti a Fredensborg Boligutleie ANS per 715 milioni di NOK.

Nel 2001 l'Autorità ha ricevuto informazioni relative al processo di vendita ed alle valutazioni di Catella e OPAK descritte brevemente in precedenza. Nella lettera del comune di Oslo, allegata alla lettera del ministero del Commercio e dell'Industria del 7 febbraio 2003, il comune ha comunicato informazioni esaurienti in merito alla vendita, incluse informazioni già comunicate all'Autorità nel 2001. Nei punti seguenti, l'Autorità ha riassunto in particolare le informazioni nuove e gli argomenti presentati.

La conclusione della nuova valutazione condotta da FIGA/Nortakst (nel giugno 2002) è stata che il valore degli appartamenti era pari a 1055 milioni di NOK. Nella lettera del comune di Oslo allegata alla lettera del ministero del Commercio e dell'Industria del 7 febbraio 2003, il comune contesta il fatto che questa valutazione rifletta il valore degli appartamenti e conclude che la valutazione di OPAK è quella che riflette meglio il valore di mercato.

Il comune di Oslo sostiene inoltre che la vendita non rientra nel campo di applicazione dell'articolo 61, paragrafo 1, dell'Accordo SEE. In primo luogo, esso ritiene che il prezzo ottenuto sia in linea con il valore di mercato degli immobili. Secondo il comune di Oslo, la vendita è stata realizzata a seguito di una procedura di offerta aperta, molto pubblicizzata e con diversi partecipanti, che disponevano tutti dello stesso accesso alle informazioni pertinenti, ed è stato scelto il migliore offerente. La vendita è pertanto avvenuta "per definizione al valore di mercato e di conseguenza non contiene elementi di aiuti di Stato". Data questa premessa, "se prima della procedura di offerta sia esistita una diversa valutazione degli immobili" è secondo il comune di Oslo un elemento irrilevante. Nel caso in esame, il comune di Oslo ritiene che esistesse, anche al momento della vendita, una valutazione indipendente degli immobili confermante che il valore di mercato è stato realizzato.

In secondo luogo, secondo il comune di Oslo, anche se si dovesse constatare la presenza di un elemento di aiuto nell'operazione e una distorsione della concorrenza in quanto talune imprese, vale a dire Fredensborg Boligutleie ANS, sono state favorite, nulla induce a ritenere che vi sia un'incidenza sugli scambi all'interno del SEE. In questo contesto, il comune di Oslo considera che il mercato rilevante sia quello degli appartamenti in affitto. Poiché Fredensborg Boligutleie ANS, in quanto fornitore di appartamenti in affitto a Oslo e dintorni, non è in concorrenza con fornitori di appartamenti in affitto di altri Stati del SEE, il comune sostiene che non via sia pregiudizio per gli scambi di servizi tra Stati del SEE. È inoltre poco probabile che un aiuto a favore di Fredensborg incida sugli scambi transfrontalieri in altri mercati. Il comune di Oslo conclude pertanto che la vendita degli appartamenti non comporta elementi di aiuti di Stato ai sensi dell'articolo 61 dell'accordo SEE.

Nella sua lettera del 14 maggio 2003, il comune di Oslo dichiara innanzitutto che non è sua intenzione sostenere che la vendita degli appartamenti sia avvenuta nel pieno rispetto della procedura di cui al capitolo 18B.2.1 della Guida sugli aiuti di Stato, ma che ciononostante il prezzo realizzato riflette il valore di mercato. In secondo luogo, il comune di Oslo sostiene che la vendita è stata condotta in conformità del capitolo 18B.2.2 della Guida sugli aiuti di Stato e che la valutazione eseguita da OPAK (740 milioni di NOK) corrispondeva al valore di mercato. In terzo luogo, per quanto concerne l'impatto transfrontaliero, il comune di Oslo sostiene che l'Autorità non ha condotto una valutazione del mercato, come richiesto.

Infine, il comune di Oslo fa riferimento ad una lettera del 18 febbraio 2003 di Fredensborg Boligutleie ANS (l'acquirente) all'Autorità, nella quale l'acquirente sostiene l'opportunità di applicare alla vendita il "criterio dell'investitore privato" e di tenere conto dei vincoli di tempo imposti dalla riforma ospedaliera nel valutare se il prezzo ottenuto sia inferiore al valore di mercato.

II. VALUTAZIONE

1. Obbligo di notifica e obbligo di sospensione degli aiuti

L'articolo 1, paragrafo 3, del Protocollo 3 all'accordo sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia EFTA recita: "all'Autorità di vigilanza sono comunicati, in tempo utile perché presenti le sue osservazioni, i progetti diretti a istituire o modificare aiuti". Gli aiuti concessi senza notifica preliminare e gli aiuti notificati in ritardo, cioè dopo "essere stati posti in esecuzione" sono considerati illegali, cfr. capitolo 3.2.2, paragrafo 1), della Guida sugli aiuti di Stato.

Il capitolo 18B.2.3 della Guida sugli aiuti di Stato stabilisce tra l'altro che gli Stati EFTA devono notificare all'Autorità di vigilanza EFTA qualsiasi vendita di terreni e fabbricati da parte di pubbliche autorità che non sia stata conclusa sulla base di una procedura di offerta aperta ed incondizionata e qualsiasi vendita che, in assenza di una simile procedura, non sia stata conclusa almeno al valore di mercato.

Il capitolo 3.2.1, paragrafo 5), stabilisce inoltre che "qualora uno Stato EFTA sia in dubbio se la misura che intende adottare contenga o meno elementi di aiuto di Stato, deve informarne l'Autorità di vigilanza EFTA prima di dare effetto alla misura".

Il trasferimento della proprietà degli appartamenti è ancora soggetto alla decisione finale del Governatore della Contea di Oslo e Akershus. Tenuto conto di tali circostanze, l'Autorità prende atto della notifica trasmessa dalle autorità norvegesi con lettera della Missione della Norvegia presso l'Unione europea del 10 febbraio 2003, ricevuta e registrata dall'Autorità l'11 febbraio 2003 (Doc. n. 03-829-A), con fax del Ministero del Commercio e dell'Industria del 14 maggio 2003, ricevuto e registrato dall'Autorità il 14 maggio 2003 (Doc. n. 03-3127-A), e con lettera della Missione della Norvegia presso l'Unione europea del 5 giugno 2003, ricevuta e registrata il 10 giugno 2003 (Doc. n. 03-3630-A).

2. Esistenza di un aiuto di Stato e compatibilità dell'aiuto

L'articolo 61, paragrafo 1, dell'accordo SEE recita:

"Salvo deroghe contemplate dal presente accordo, sono incompatibili con il funzionamento del medesimo, nella misura in cui incidano sugli scambi fra Parti contraenti, gli aiuti concessi da Stati membri della Comunità, da Stati AELS (EFTA) o mediante risorse statali sotto qualsiasi forma, che, favorendo talune imprese o talune produzioni, falsino o minaccino di falsare la concorrenza."

Gli aiuti che rientrano nel campo di applicazione della disposizione suddetta sono incompatibili con l'accordo SEE, e dunque vietati, qualora siano soddisfatte le condizioni seguenti:

1. gli aiuti sono concessi da "Stati membri della Comunità, da Stati AELS (EFTA) o mediante risorse statali sotto qualsiasi forma";

2. gli aiuti "falsano o minacciano di falsare la concorrenza";

3. gli aiuti favoriscono "talune imprese o talune produzioni"; e

4. gli aiuti "incidono sugli scambi fra Parti contraenti".

Il capitolo 18B, "Gli elementi di aiuto di Stato connessi alle vendite di terreni e fabbricati da parte di pubbliche autorità", della Guida sugli aiuti di Stato, fornisce ulteriori precisazioni sull'interpretazione e sull'applicazione da parte dell'Autorità delle disposizioni dell'accordo SEE in materia di aiuti di Stato quando si tratti di valutare vendite di terreni e fabbricati. Il capitolo 18B.2.1 descrive la vendita attraverso una procedura di offerta incondizionata, mentre il capitolo 18B.2.2 descrive una vendita in assenza di una procedura di offerta incondizionata (valutazione di periti indipendenti). Queste due procedure consentono agli Stati EFTA di trattare le vendite di terreni e fabbricati in modo che siano esclusi a priori elementi di aiuti di Stato.

Condizione 1 dell'articolo 61, paragrafo 1, dell'accordo SEE

La condizione 1 di cui sopra riguarda tutti gli aiuti finanziati mediante risorse pubbliche, inclusi gli aiuti concessi da organismi regionali o locali. È chiaro pertanto che gli aiuti concessi dal comune di Oslo rientrano nella nozione di risorse statali. La vendita di terreni e fabbricati di proprietà pubblica ad un valore inferiore a quello di mercato implica l'intervento di risorse statali.

Nella lettera del 14 maggio 2003, il comune di Oslo dichiara (cfr. supra, punto I.3) che non sosterrà che la procedura seguita era pienamente conforme ai requisiti di cui al capitolo 18B.2.1 della Guida, ma che gli obiettivi delle disposizioni in questione sono stati realizzati (in particolare, il valore di mercato).

Nel capitolo 18B.2.1, paragrafo 1, lettera a), della Guida sugli aiuti di Stato, si afferma che:

"un'offerta di vendita è 'sufficientemente pubblicizzata' quando viene ripetutamente resa nota per un periodo ragionevolmente lungo (due o più mesi) nella stampa nazionale, nelle riviste immobiliari, ovvero in altre pubblicazioni adeguate, nonché attraverso agenzie immobiliari in grado di rivolgersi ad un vasto numero di potenziali acquirenti, cosicché essa possa arrivare a conoscenza di tutti i potenziali acquirenti.

In caso di progetti di vendita di terreni e fabbricati che, per il loro elevato valore o per altre caratteristiche, possono interessare investitori attivi a livello europeo o internazionale, la pubblicità dovrebbe essere effettuata su pubblicazioni a diffusione internazionale. Tali annunci dovrebbero essere diffusi anche tramite agenzie immobiliari con una clientela europea o internazionale".

Per quanto è dato sapere all'Autorità sul processo di vendita descritto nella notifica, la vendita non è stata pubblicizzata conformemente alla summenzionata disposizione della Guida sugli aiuti di Stato. L'Autorità nutre pertanto forti dubbi sul fatto che il comune di Oslo abbia realizzato gli obiettivi delle disposizioni del capitolo 18B.2.1 della Guida.

Nella lettera del 14 maggio 2003, il comune di Oslo sostiene inoltre (cfr. supra, punto I.3) che la vendita è stata condotta in conformità con il capitolo 18B.2.2 (valutazione di periti indipendenti) della Guida sugli aiuti di Stato.

Il capitolo 18B.2.2, lettera a) della Guida sugli aiuti di Stato dispone tra l'altro che: "prima delle trattative in vista della vendita deve essere eseguita una valutazione indipendente, da parte di uno o più periti estimatori indipendenti, per stabilire il valore di mercato sulla base di indicatori di mercato e di norme di valutazione generalmente riconosciuti". Il capitolo 18B.2.2, lettera b) prevede inoltre che: "se dopo ragionevoli tentativi di vendere terreni e fabbricati al valore di mercato risulta impossibile ottenere il prezzo fissato dal perito, potrà essere considerato conforme alle condizioni del mercato uno scarto massimo del 5 % rispetto a tale valore".

Sulla base delle informazioni trasmesse, l'Autorità nutre forti dubbi sul fatto che la valutazione di OPAK (la valutazione utilizzata dalle autorità norvegesi) sia stata eseguita prima delle trattative in vista della vendita, sul fatto che la valutazione sia stata effettuata sulla base di indicatori di mercato e di norme di valutazione generalmente riconosciuti e, tenuto conto dei vincoli di tempo, se siano stati fatti ragionevoli tentativi di vendere gli appartamenti al valore di mercato.

Inoltre, il prezzo di vendita convenuto (e notificato) era di 715 milioni di NOK, mentre il risultato della nuova valutazione di FIGA/Nortakst era pari a 1055 milioni di NOK (cfr. supra, punto I.3). Il comune di Oslo sostiene che la valutazione di OPAK (740 milioni di NOK) è quella che riflette meglio il valore di mercato. Tenuto conto dell'enorme discrepanza tra le due valutazioni, l'Autorità nutre forti dubbi sul fatto che il prezzo concordato della vendita (715 milioni di NOK) rifletta il valore di mercato.

Condizioni 2 e 4 dell'articolo 61, paragrafo 1, dell'accordo SEE

Le condizioni 2 e 4 di cui sopra implicano che la misura falsi o minacci di falsare la concorrenza e incida sugli scambi fra Parti contraenti. Sulla base di una giurisprudenza consolidata, ai fini delle disposizioni in questione, il semplice fatto che un aiuto rafforzi la posizione di un'impresa rispetto a quella di altre imprese concorrenti negli scambi all'interno del SEE è sufficiente per giungere alla conclusione che l'aiuto incide sugli scambi all'interno del SEE. Il fatto che le imprese beneficiarie dell'aiuto non esportino la propria produzione è irrilevante.

Il comune di Oslo sostiene (cfr. supra, punto I.3) che, anche se il prezzo ottenuto fosse ritenuto inferiore al valore di mercato, la vendita degli appartamenti non costituirebbe un aiuto ai sensi dell'articolo 61, paragrafo 1, dell'accordo SEE, in quanto il mercato in cui opera l'acquirente non presenta elementi di scambi transfrontalieri. Il comune sostiene inoltre che il mercato degli appartamenti in affitto nel Sud-Est della Norvegia ha carattere locale.

L'Autorità ritiene che il mercato immobiliare di Oslo non sia limitato ad imprese locali. Fredensborg Boligutleie ANS è, effettivamente o potenzialmente, in concorrenza con imprese simili in Norvegia e in altri Stati del SEE. Un prezzo di vendita inferiore al valore di mercato, che favorisca Fredensborg Boligutleie ANS, falserebbe o minaccerebbe di falsare la concorrenza e di incidere sugli scambi tra Parti contraenti. L'Autorità ritiene di conseguenza che le condizioni 2 e 4 di cui sopra siano soddisfatte.

Condizione 3 dell'articolo 61, paragrafo 1, dell'accordo SEE

La condizione 3 di cui sopra implica che la misura debba essere specifica o selettiva, vale a dire che incida sull'equilibrio tra l'impresa beneficiaria e i suoi concorrenti. Nel caso in esame, beneficiaria dell'aiuto sarebbe l'impresa Fredensborg Boligutleie ANS. A quanto consta all'Autorità, il fatto che la condizione in questione sia soddisfatta non viene contestato.

Conclusione relativa all'articolo 61 dell'accordo SEE

Alla luce delle considerazioni di cui sopra, l'Autorità ritiene che la vendita degli appartamenti di cui trattasi possa costituire un aiuto di Stato ai sensi dell'articolo 61, paragrafo 1, dell'accordo SEE.

3. Criterio dell'investitore privato

Nella lettera del 14 maggio 2003, il comune di Oslo fa riferimento ad una lettera indirizzata il 18 febbraio 2003 all'Autorità dall'acquirente degli appartamenti (Fredensborg Boligutleie ANS), nella quale questi sostiene l'opportunità di applicare alla vendita il "criterio dell'investitore privato" (cfr. supra, punto I.3).

Per quanto concerne la posizione del comune di Oslo in quanto investitore, l'argomento in base al quale per il comune l'operazione in questione era ragionevole, tenuto conto della riforma ospedaliera e dei presunti vincoli di tempo, non preclude, secondo l'Autorità, l'applicazione delle disposizioni in materia di aiuti di Stato contenute nell'accordo SEE. La riforma ospedaliera non elimina la necessità di stabilire se la vendita rafforzi la posizione dell'acquirente conferendogli un vantaggio che non avrebbe altrimenti ottenuto alle normali condizioni di mercato.

L'Autorità nutre pertanto dubbi in merito agli argomenti avanzati dal comune di Oslo (e dall'acquirente) anche su questo punto.

4. Compatibilità dell'aiuto

Le autorità norvegesi hanno sostenuto che la vendita notificata non contiene elementi di aiuto e non hanno avanzato argomenti relativi alla compatibilità. Tuttavia, dopo aver accertato la probabile presenza di aiuti di Stato in relazione alla vendita degli appartamenti, si deve esaminare se gli aiuti in questione siano compatibili con l'accordo SEE in virtù dell'articolo 61, paragrafi 2 e 3 dell'accordo.

L'applicazione dell'articolo 61, paragrafo 2 non sembra essere pertinente. L'Autorità non può, ad esempio, considerare che la vendita contiene aiuti a carattere sociale concessi ai singoli consumatori.

Sulla base delle informazioni ricevute dall'Autorità, non sembrano neppure esservi le condizioni per applicare l'articolo 61, paragrafo 3, lettere da a) a c) dell'accordo SEE. Secondo l'Autorità, la vendita non è destinata a favorire lo sviluppo economico delle regioni ove il tenore di vita sia anormalmente basso oppure si abbia una grave forma di sottoccupazione, a promuovere la realizzazione di un importante progetto di comune interesse europeo o ad agevolare lo sviluppo di talune attività o di talune regioni economiche.

5. Conclusione

Tenuto conto dei fatti e delle considerazioni di cui sopra, l'Autorità ritiene che la vendita di 1744 appartamenti del comune di Oslo a "Fredensborg Boligutleie ANS" possa contenere aiuti di Stato e nutre dubbi sulla compatibilità degli eventuali aiuti con il funzionamento dell'accordo SEE. Di conseguenza, e conformemente al capitolo 5.2 della Guida sugli aiuti di Stato, l'Autorità è tenuta ad avviare il procedimento di cui all'articolo 1, paragrafo 2 del Protocollo 3 all'accordo sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia EFTA. La decisione di avviare il procedimento lascia impregiudicata la decisione finale dell'Autorità, la quale può concludere che la vendita in questione è compatibile con il funzionamento dell'accordo SEE,

HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE:

1. Nei confronti della vendita notificata di 1744 appartamenti del comune di Oslo a "Fredensborg Boligutleie ANS", viene avviato il procedimento di cui all'articolo 1, paragrafo 2, del Protocollo 3 all'accordo sull'istituzione di un'Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia EFTA.

2. Il governo norvegese è invitato, ai sensi del punto 5.3.1, paragrafo 1 del capitolo 5 della Guida sugli aiuti di Stato dell'Autorità, a presentare le proprie osservazioni in merito all'apertura del procedimento di indagine formale entro due mesi dalla notifica della presente decisione.

3. Il governo norvegese è invitato a fornire tutte le informazioni utili all'Autorità per valutare la compatibilità della vendita di cui trattasi con l'accordo SEE, entro due mesi dalla notifica della presente decisione.

4. Il governo norvegese è invitato a notificare senza indugio all'impresa "Fredensborg Boligutleie ANS", potenziale beneficiaria dell'aiuto, l'avvio del procedimento e ad informare l'impresa suddetta che può essere tenuta a rimborsare gli aiuti percepiti indebitamente.

5. Gli altri Stati EFTA, gli Stati membri dell'Unione europea e i terzi interessati saranno informati mediante pubblicazione della presente decisione nella sezione speciale SEE e nel supplemento SEE della Gazzetta ufficiale dell'Unione europea, con la quale saranno inoltre invitati a presentare le loro osservazioni entro un mese dalla data della pubblicazione.

6. Il testo in lingua inglese della presente decisione è il solo facente fede.

Fatto a Bruxelles, 11 luglio 2003.

Per l'Autorità di vigilanza EFTA

Einar M. Bull

Presidente

Hannes Hafstein

Membro del Collegio

L'Autorità di vigilanza EFTA invita con la presente gli Stati EFTA, gli Stati membri dell'Unione europea e i terzi interessati a presentare le loro osservazioni sulle misure in questione, entro un mese dalla pubblicazione della presente comunicazione, al seguente indirizzo: Autorità di vigilanza EFTA 74, rue de Trèves B - 1040 Bruxelles.

Le osservazioni saranno comunicate al governo norvegese. Su richiesta scritta e motivata degli autori delle osservazioni, la loro identità non sarà rivelata.

(1) Ot.prp. nr 66 (2000-2001) Om lov om helseforetak m.m. (helseforetaksloven).

(2) In lingua norvegese, il brano recita:"Dette tidspresset kan ha ført til at kretsen av interesserte ble mindre enn ønskelig, og/eller at kjøperne la inn lavere bud enn de ville gjort i en situasjon med bedre tid".