Comunicazione ai sensi del capitolo II, articolo 19, paragrafo 3 del protocollo 4 dell'accordo tra gli Stati EFTA sull'istituzione di un'autorità di vigilanza e di una corte di giustizia, concernente il caso n. COM 0114: Fesil-Finnfjord (96/C 13/08)

A. La domanda e la notificazione

1. Il 30 novembre 1994, l'autorità di vigilanza EFTA ha ricevuto una domanda ai sensi dell'articolo 2 e una notificazione ai sensi dell'articolo 4 del capitolo II del protocollo 4 dell'accordo tra gli Stati EFTA sull'istituzione di un'autorità di vigilanza e di una corte di giustizia, di un accordo di distribuzione non esclusiva concluso tra le società Fesil KS (Fesil) e Finnfjord Smelteverk AS (Finnfjord), entrambe con sede in Norvegia. L'accordo è divenuto efficace il 1° luglio 1994.

B. Le parti

2. Il gruppo Fesil è attivo principalmente nel settore della produzione e della vendita del ferrosilicio e di altri metalli al silicio. Il gruppo è formato, oltre che dalla Fesil, dalla Fesil AS (già Ila og Lilleby Smelteverker AS, ILS), che è la società madre, da cinque unità di produzione (Lilleby Metall, Holla Metall, Hafslund Metall, Rana Metall e Fesil Brikettfabrikken) e da quattro società di vendita, tutte situate nel SEE. Il fatturato del gruppo nel 1994 è stato di 2 090 000 000 NKR.

3. La Fesil è una società in accomandita per azioni di diritto norvegese, che si occupa di commercializzare e vendere il ferrosilicio prodotto dal gruppo Fesil e dalla Finnfjord, nonché di vendere i bricchetti di ferro-leghe prodotti dalla Fesil Brikettfabrikken. Il fatturato della Fesil nel 1994 è stato di 1 190 000 000 NKR.

4. La Finnfjord è un'impresa norvegese che produce ferrosilicio, il cui fatturato nel 1994 è stato di 237 milioni di NKR.

C. L'accordo

5. L'accordo di distribuzione notificato è considerato la prosecuzione, anche se di portata più limitata, del precedente accordo di distribuzione congiunta che legava la Finnfjord e la ILS in quanto comproprietarie della Fesil. Il presente accordo è stato elaborato in seguito alla vendita da parte della Finnfjord della sua partecipazione nella Fesil alla ILS, in data 31 maggio 1994, che ha reso la ILS unica azionista della Fesil.

6. L'accordo attribuisce alla Fesil il diritto non esclusivo di vendere il ferrosilicio prodotto dalla Finnfjord. Inoltre, la Finnfjord ha l'obbligo di informare la Fesil, a scadenze quadrimestrali, dei quantitativi di prodotti che intende distribuire tramite la Fesil, oppure vendere in altro modo. La Fesil, per parte sua, ha l'obbligo di informare regolarmente la Finnfjord in merito alle previsioni sulle vendite dei prodotti. La Finnfjord può recedere dal contratto con un preavviso di sei mesi, mentre il termine di preavviso corrispondente per la Fesil è di due anni.

D. Il mercato

7. Il ferrosilicio è una materia prima essenziale per l'industria siderurgica. È utilizzato soprattutto come deossidante nella produzione dell'acciaio e come componente legante per la produzione di acciaio legato e ghisa. È un prodotto commerciato internazionalmente e trasportato, per lo più, in grossi quantitativi senza imballaggio (alla rinfusa). I costi di trasporto per unità di prodotto si mantengono così su un livello modesto. Attualmente, però, sono previsti dazi doganali e misure antidumping all'importazione nel SEE, che possono arrivare fino ad un massimo del 74 %. Le importazioni provengono, tra l'altro, dai paesi dell'Europa centrorientale (che non sono soggetti a dazi antidumping), dai paesi della CSI, dal Brasile e dalla Cina.

8. I principali utilizzatori di ferrosilicio sono gli stabilimenti siderurgici e le fonderie. Tra i maggiori acquirenti nell'UE figurano la Usinor-Sacilor, l'Ilva, la British Steel, la Thyssen-Krupp e le grandi fonderie delle fabbriche automobilistiche. Il consumo totale di ferrosilicio nell'UE è stimato intorno ai 550 milioni di tonnellate. Normalmente, le forniture di ferrosilicio sono acquistate con contratti a scadenza quadrimestrale. Tuttavia, gli acquisti sul mercato a pronti sono stati notevoli. Nel 1993 essi hanno rappresentato circa il 55 % del ferrosilicio venduto nell'UE, mentre, solitamente, la quota da essi rappresentata si aggira tra il 15 % e il 30 %.

9. La produzione di ferrosilicio comporta un alto consumo di energia. Pertanto, la disponibilità di energia a basso costo ha sempre giocato un ruolo più importante della vicinanza delle materie prime o dei mercati. Grazie alla possibilità di rifornirsi di energia elettrica a basso costo, i produttori norvegesi hanno conquistato una solida posizione sui mercati europei ed hanno in mano attualmente il 50 % del totale delle forniture di ferrosilicio nell'UE.

10. Nel 1994, la quota della Fesil all'interno del SEE era di circa il 25 %; la Fesil risulta quindi il più grande fornitore in assoluto di ferrosilicio. Circa un quarto delle vendite della Fesil è costituito da prodotti della Finnfjord. Altri importanti produttori nel SEE sono la Elkem AS (Norvegia), la Pechiney Electrometallurgie (Francia), la Ferro Atlantica (Spagna) e la Vargon AB (Svezia). Notevoli sono anche i quantitativi importati da produttori situati al di fuori del SEE.

E. Le intenzioni dell'autorità di vigilanza EFTA

11. La presenza all'interno del SEE di un certo numero di imprese concorrenti relativamente grandi e finanziariamente solide e l'entità delle importazioni da paesi terzi, quali i paesi dell'Europa centrorientale, la CSI, il Brasile e la Cina, indicano che il mercato del ferrosilicio nel SEE è un mercato concorrenziale. In considerazione della concorrenza esistente sul mercato e del carattere non esclusivo del contratto di distribuzione, l'autorità di vigilanza EFTA intende dare il proprio benestare all'accordo sopra descritto e concludere la procedura con l'invio di una lettera amministrativa («comfort letter»). Tuttavia, prima di procedere in tal senso, invita tutte le parti interessate a far pervenire le loro osservazioni entro il termine di un mese dalla data di pubblicazione della presente comunicazione, citando il riferimento COM 020.0114, al seguente indirizzo:

Autorità di vigilanza EFTA

Direzione concorrenza e aiuti di Stato

Rue de Trèves, 74

B-1040 Bruxelles