PROTOCOLLO 4 sulle funzioni ed i poteri dell'Autorità di sorveglianza AELS (EFTA) in materia di concorrenza



Gazzetta ufficiale n. L 344 del 31/12/1994 pag. 0012 - 0067



PROTOCOLLO 4 sulle funzioni ed i poteri dell'Autorità di sorveglianza AELS (EFTA) in materia di concorrenza Indice con riferimento ai corrispondenti atti CE o disposizioni dell'accordo SEE Pagina PARTE I NORME GENERALI . 14 Capitolo I Introduzione . 14 Capitolo II Norme procedurali generali di attuazione degli articoli 53 e 54 dell'accordo SEE (cfr. regolamento n. 17) . 14 Capitolo III Forma, contenuto e altri dettagli concernenti le domande e notificazioni (cfr. regolamento n. 27) . 20 Capitolo IV Audizioni previste dall'articolo 19 paragrafi 1 e 2 del capitolo II (cfr. regolamento n. 99/63/CEE) . 20 Capitolo V Termini di prescrizione dei ricorsi e imposizione di sanzioni secondo le regole in materia di trasporti e di concorrenza previste nei capitoli da II a IV e da VI a XIV [cfr. regolamento (CEE) n. 2988/74] . 22 PARTE II Sezione II PARTE V DISPOSIZIONI TRANSITORIE . 64 Capitolo XVI Disposizioni transitorie . 64 Sezione I Disposizioni applicabili ai capitoli da II a XII e al capitolo XV (cfr. articoli 3 e seg. del protocollo 1 dell'accordo SEE) . 64 Sezione II Regole applicabili ai capitoli XIII e XIV [cfr. articolo 25, paragrafo 2 del regolamento (CEE) n. 4064/89] . 66 APPENDICI Appendice 7 Elenco di alcuni accordi tecnici nel settore dei trasporti aerei di cui all'articolo 2 del capitolo XI . 67 PARTE I NORME GENERALI CAPITOLO I Introduzione Articolo 1 Il presente protocollo definisce le disposizioni per l'attuazione delle regole di concorrenza applicabili alle imprese nell'accordo SEE, e in particolare per l'attuazione dei protocolli da 21 a 25 di tale accordo. Articolo 2 1. I capitoli da II a V, XIII e XIV si applicano a tutti i settori contemplati dall'accordo SEE, salvo diversamente disposto. 2. I capitoli da II a IV non si applicano ad accordi, decisioni o pratiche concordate nel settore dei trasporti aventi per oggetto od effetto di fissare i prezzi e le condizioni di trasporto, limitare o controllare l'offerta di trasporto, ovvero ripartire il mercato dei trasporti; né si applicano all'abuso di una posizione dominante, come definito dall'articolo 54 dell'accordo SEE, sul mercato dei trasporti. Tali casi sono contemplati nei capitoli da VI a XII. 3. I capitoli da II a V, XIII e XIV, non si applicano ai casi contemplati nel capitolo XV alle condizioni ivi definite. Articolo 3 Il capitolo XVI definisce le norme di transizione applicabili per i capitoli da II a XV. Articolo 4 L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), conformemente all'articolo 49 del presente accordo, può presentare ai governi degli Stati AELS (EFTA), proposte di modifiche del presente protocollo e delle sue appendici. CAPITOLO II Norme procedurali generali di attuazione degli articoli 53 e 54 dell'accordo SEE Articolo 1 Disposizione di principio Gli accordi, le decisioni e le pratiche concordate di cui all'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE, e lo sfruttamento abusivo di una posizione dominante sul mercato ai sensi dell'articolo 54 dell'accordo SEE, sono vietati senza che occorra una decisione preventiva in tal senso, fatti salvi l'articolo 6, del presente capitolo, e l'articolo 3 del capitolo XVI. Articolo 2 Attestazione negativa L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può accertare, su domanda delle imprese e associazioni di imprese interessate, che, in base agli elementi a sua conoscenza, essa non ha motivo di intervenire, a norma dell'articolo 53, paragrafo 1 o dell'articolo 54 dell'accordo SEE, nei riguardi di un determinato accordo, decisione o pratica. Articolo 3 Eliminazione delle infrazioni 1. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) constata, su domanda o d'ufficio, una infrazione alle disposizioni dell'articolo 53, o dell'articolo 54 dell'accordo SEE, essa può obbligare, mediante decisione, le imprese ed associazioni di imprese interessate a porre fine all'infrazione constatata. 2. Sono autorizzati a presentare domanda a tal fine: a) gli Stati AELS (EFTA), b) le persone fisiche o giuridiche che sostengano di avervi interesse. 3. Fatte salve le altre disposizioni del presente protocollo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), prima di prendere la decisione di cui al paragrafo 1, può rivolgere alle imprese ed alle associazioni di imprese interessate raccomandazioni dirette a far cessare l'infrazione. Articolo 4 Notificazione dei nuovi accordi, decisioni e pratiche 1. Gli accordi, le decisioni e le pratiche concordate, di cui all'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE, intervenuti dopo l'entrata in vigore dell'accordo SEE, e per i quali le imprese interessate intendono avvalersi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE devono essere notificati all'Autorità di vigilanza dell'AELS (EFTA) ai sensi dell'articolo 56 dell'accordo SEE, delle norme cui è fatto riferimento negli articoli da 1 a 3 del protocollo 21 e nel protocollo 23 dell'accordo SEE, così come nei capitoli III, VI, VII, IX, X, XI, XII et XV. Fino a quando non siano stati notificati, la dichiarazione di cui all'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, non può essere rilasciata. 2. Il paragrafo 1 non si applica agli accordi, decisioni e pratiche concordate, quando 1) vi partecipano imprese di un solo Stato membro della Comunità europea o di uno Stato AELS (EFTA) e gli accordi, le decisioni e le pratiche non riguardano l'importazione o l'esportazione tra Stati membri dell'accordo SEE; 2) vi partecipano soltanto due imprese e gli accordi hanno unicamente per effetto: a) di limitare la libertà di formazione dei prezzi o delle condizioni contrattuali di uno dei contraenti nella rivendita di merci che egli acquista dall'altro contraente; o b) di imporre all'acquirente o all'utilizzatore di diritti relativi alla proprietà industriale, e in particolare di brevetti, modelli di utilità, modelli e disegni ornamentali o marchi, limitazioni all'esercizio di tali diritti oppure di imporre al beneficiario di contratti di cessione o di concessione di procedimenti di fabbricazione o di cognizioni relative all'utilizzazione o all'applicazione di tecniche industriali, limitazioni all'utilizzazione di questi procedimenti o cognizioni; 3) hanno come unico oggetto: a) l'elaborazione o l'applicazione uniforme di norme e tipi, b) la ricerca e lo sviluppo in comune, c) la specializzazione nella fabbricazione di prodotti, ivi compresi gli accordi necessari alla sua realizzazione, - quando i prodotti che sono oggetto della specializzazione non rappresentano, in una parte sostanziale del territorio del presente accordo, più del 15 % del fatturato realizzato con prodotti identici o considerati come analoghi dall'utilizzatore per qualità, prezzo e uso, e - quando il fatturato totale annuo delle imprese partecipanti non supera 200 milioni di ECU. Questi accordi, decisioni e pratiche concordate possono essere notificati all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ai sensi dell'articolo 56 dell'accordo SEE, delle norme cui è fatto riferimento negli articoli da 1 a 3, del protocollo 21, delle norme cui è fatto riferimento nel protocollo 23, dell'accordo SEE così come nei capitoli III, VI, VII, IX, X, XI, XII e XV. Articolo 5 Notificazione degli accordi, decisioni e pratiche esistenti (vedasi l'articolo 1 del capitolo XVI) Articolo 6 Dichiarazioni ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE 1. Quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) rilascia una dichiarazione ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, essa indica la data a decorrere dalla quale la dichiarazione prende effetto. Questa data non può essere anteriore a quella della notificazione. 2. La seconda parte del paragrafo 1 non si applica agli accordi, decisioni e pratiche concordate di cui all'articolo 4, paragrafo 2 del presente capitolo, e all'articolo 1, paragrafo 2 del capitolo XVI, né agli accordi, decisioni e pratiche concordate di cui all'articolo 1, paragrafo 1 del capitolo XVI, che siano stati notificati nel termine fissato nell'articolo 1, paragrafo 1 del capitolo XVI. Articolo 7 Disposizioni particolari per gli accordi, decisioni e pratiche esistenti (vedasi l'articolo 3 del capitolo XVI) Articolo 8 Durata della validità e revoca delle dichiarazioni ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE 1. La dichiarazione di cui all'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE è rilasciata per un periodo determinato e può essere sottoposta a condizioni ed oneri. 2. La dichiarazione può essere rinnovata su domanda, qualora continuino a sussistere le condizioni previste dall'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE. 3. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può revocare o modificare la dichiarazione o vietare agli interessati determinati comportamenti: a) se cambia la situazione di fatto relativa ad un elemento essenziale della dichiarazione; b) se gli interessati non osservano un onere imposto dalla dichiarazione; c) se la dichiarazione è stata rilasciata in base a indicazioni inesatte ovvero ottenuta con frode; d) se gli interessati abusano dell'esenzione dalle disposizioni dell'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE, che è stata loro concessa con la dichiarazione. Nei casi di cui alle lettere b), c) e d), la dichiarazione può essere revocata anche con effetto retroattivo. Articolo 9 Competenza 1. Fatta salva la verifica della decisione da parte della Corte AELS (EFTA) in accordo con l'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE, e in accordo con le relative disposizioni del presente accordo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ha competenza esclusiva per dichiarare inapplicabili, ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, le disposizioni dell'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE, conformemente alle condizioni dell'articolo 56 dell'accordo SEE. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) è competente per l'applicazione dell'articolo 53, paragrafo 1, e dell'articolo 54 dell'accordo SEE anche se non sono scaduti i termini per la notificazione, indicati nell'articolo 1, paragrafo 1 e nell'articolo 3, paragrafo 2 del capitolo XVI. 3. Fino a quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) non abbia iniziato alcuna procedura a norma degli articoli 2, 3 o 6, le autorità degli Stati membri dell'AELS (EFTA) restano competenti per l'applicazione dell'articolo 53, paragrafo 1, e dell'articolo 54 dell'accordo SEE; esse restano competenti anche se non sono scaduti i termini per la notificazione indicati nell'articolo 1, paragrafo 1 e nell'articolo 3, paragrafo 2 del capitolo XVI. Articolo 10 Collegamento con le autorità degli Stati AELS (EFTA) 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) copia delle domande, delle notificazioni e dei documenti più importanti che le sono presentati ai fini della constatazione delle infrazioni all'articolo 53 o all'articolo 54 dell'accordo SEE, del rilascio di un'attestazione negativa o di una dichiarazione ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) copia delle notificazioni, reclami e informazioni sull'apertura ex officio di procedure ricevuti da parte della Commissione delle Comunità europee relativi agli articoli 2 e 10 del protocollo 23 dell'accordo SEE. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) copia dei documenti ricevuti da parte della Commissione delle Comunità europee relativi all'articolo 7 del protocollo 23 dell'accordo SEE. 2. Essa svolge le procedure di cui al comma 1 del paragrafo 1 in collegamento stretto e costante con le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA), le quali sono autorizzate a formulare osservazioni su tali procedure. 3. Un comitato consultivo in materia di concorrenza deve essere sentito prima di ogni decisione da prendere in seguito a una delle procedure di cui al primo comma del paragrafo 1, e prima di ogni decisione relativa al rinnovo, alla modifica o alla revoca di una dichiarazione ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE. Il comitato consultivo deve essere consultato prima di proporre l'applicazione di norme cui è fatto riferimento nell'articolo 22. 4. Il comitato consultivo è composto di funzionari competenti in materia di pratiche di concorrenza restrittive e di monopoli. Ogni Stato AELS (EFTA) designa un funzionario che lo rappresenta e che, in caso d'impedimento, può essere sostituito da un altro funzionario. La Commissione delle Comunità europee ed i suoi Stati membri sono intitolati ad esser presenti alle riunioni del comitato consultivo e di esprimervi le loro opinioni. I rispettivi rappresentanti non hanno tuttavia il diritto di voto. 5. La consultazione viene effettuata nel corso di una riunione comune, su invito dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), e comunque non prima di quattordici giorni dall'invio della convocazione. A quest'ultima saranno allegati un'esposizione della questione, con l'indicazione dei documenti più importanti della pratica, e un progetto preliminare di decisione per ogni caso da esaminare. In vista della partecipazione prevista dal secondo comma del paragrafo 4, la Commissione delle Comunità europee riceverà l'invito alla consultazione cui sarà allegata un'esposizione della questione, conformemente all'articolo 6 del protocollo 23 dell'accordo SEE. 6. Il comitato consultivo può dare il suo parere, anche se alcuni dei membri sono assenti e non si sono fatti rappresentare. L'esito della consultazione è riportato in un rendiconto scritto che viene unito al progetto di decisione e non è reso pubblico. Articolo 11 Richiesta di informazioni 1. Per l'assolvimento dei compiti affidatile dagli articoli 55 e 58 dell'accordo SEE, dalle disposizioni del protocollo 23 e dall'allegato XIV all'accordo SEE o norme del presente capitolo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può raccogliere tutte le informazioni necessarie presso i governi e le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA), nonché presso le imprese e associazioni di imprese. 2. Quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) rivolge una domanda di informazioni ad un'impresa o ad un'associazione di imprese, invia contemporaneamente una copia di questa domanda all'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio ha sede l'impresa o l'associazione di imprese. 3. Nella sua domanda l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) indica le basi giuridiche e lo scopo della domanda, nonché le sanzioni previste dall'articolo 15, paragrafo 1, lettera b), nel caso in cui siano fornite informazioni inesatte. 4. L'obbligo di fornire le informazioni richieste incombe ai proprietari delle imprese o ai loro rappresentanti e, se si tratta di persone giuridiche, di società o di associazioni sprovviste di personalità giuridica, a coloro che, per legge o in base allo statuto, ne hanno la rappresentanza. 5. Se un'impresa o un'associazione di imprese non dà le informazioni richieste nel termine stabilito dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) oppure dà informazioni incomplete, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) le richiede mediante decisione. Tale decisione precisa le informazioni richieste, stabilisce un termine adeguato entro il quale esse devono essere fornite ed indica le sanzioni previste dall'articolo 15, paragrafo 1, lettera b), e dall'articolo 16, paragrafo 1, lettera c), nonché il diritto di presentare ricorso dinanzi alla Corte AELS (EFTA) avverso la decisione conformemente all'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE, e le norme ad esso attinenti del presente accordo, in particolare l'articolo 36. 6. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) invia contemporaneamente copia della decisione all'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio ha sede l'impresa o l'associazione di imprese. Articolo 12 Inchieste per settore economico 1. Se in un settore economico l'evoluzione degli scambi, le fluttuazioni di prezzo, la rigidità dei prezzi o altre circostanze fanno presumere che nel settore economico considerato la concorrenza è ristretta o falsata all'interno del territorio dell'accordo SEE, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può decidere, conformemente alle disposizioni del protocollo 23 dell'accordo SEE, di procedere ad una inchiesta generale e, nel quadro di quest'ultima, richiedere alle imprese di detto settore economico le informazioni necessarie per l'applicazione dei principi contemplati dagli articoli 53 e 54 dell'accordo SEE, e per l'assolvimento dei compiti che le sono affidati. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può, in particolare, chiedere a tutte le imprese e gruppi di imprese del settore considerato di comunicarle tutti gli accordi, decisioni e pratiche concordate esentati dalla notificazione in virtù dell'articolo 4, paragrafo 2 del presente capitolo, e dell'articolo 1, paragrafo 2 del capitolo XVI. 3. Quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) procede alle inchieste ai sensi del paragrafo 2, chiede anche alle imprese e ai gruppi di imprese, la cui dimensione fa presumere che occupino una posizione dominante sul territorio dell'accordo SEE o su una parte sostanziale di questo, di comunicare gli elementi relativi alla struttura delle imprese ed al loro comportamento, necessari per valutare la loro posizione alla luce dell'articolo 54 dell'accordo SEE. 4. Sono applicabili, in quanto compatibili, le disposizioni dell'articolo 10, paragrafi 3, 4, 5 e 6, e degli articoli 11, 13 e 14. Articolo 13 Accertamenti effettuati dalle autorità degli Stati AELS (EFTA) 1. Su domanda dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) procedono agli accertamenti che l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ritiene opportuni a norma dell'articolo 14, paragrafo 1, o che essa ha ordinato mediante decisione presa ai sensi dell'articolo 14, paragrafo 3. Gli agenti delle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) incaricati di procedere agli accertamenti esercitano i loro poteri su presentazione di un mandato scritto rilasciato dall'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere compiuto l'accertamento. Tale mandato specifica l'oggetto e lo scopo dell'accertamento. 2. Gli agenti dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) possono, su domanda di questa o dell'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere compiuto l'accertamento, assistere gli agenti di tale autorità nell'assolvimento dei loro compiti. Articolo 14 Poteri di accertamento dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) 1. Per l'assolvimento dei compiti previsti dagli articoli 55 e 58 dell'accordo SEE, dalle disposizioni del protocollo 23, dall'allegato XIV all'accordo SEE o dalle norme del presente capitolo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può procedere a tutti gli accertamenti necessari presso le imprese e le associazioni di imprese all'interno del territorio di uno Stato AELS (EFTA). Gli agenti dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) incaricati a tal fine dispongono dei seguenti poteri: a) controllare i libri e gli altri documenti aziendali; b) prendere copie o estratti dei libri e degli altri documenti aziendali; c) richiedere spiegazioni orali «in loco»; d) accedere a tutti i locali, terreni e mezzi di trasporto delle imprese. 2. Gli agenti incaricati dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) di procedere ai suddetti accertamenti esercitano i loro poteri su presentazione di un mandato scritto che precisi l'oggetto e lo scopo dell'accertamento, nonché la sanzione prevista dall'articolo 15, paragrafo 1, lettera c), per l'ipotesi in cui i libri e gli altri documenti aziendali richiesti siano presentati in modo incompleto. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) avvisa in tempo utile, prima dell'accertamento, l'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere compiuto l'accertamento della missione di accertamento e dell'identità dei suddetti agenti. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) procura altresì tale autorizzazione ai rappresentanti della Commissione delle Comunità europee che potranno partecipare all'accertamento conformemente all'articolo 8, paragrafo 4 del protocollo 23 dell'accordo SEE. 3. Le imprese e le associazioni di imprese sono obbligate a sottoporsi agli accertamenti ordinati dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) mediante decisione. La decisione precisa l'oggetto e lo scopo dell'accertamento, ne fissa la data di inizio ed indica le sanzioni previste dall'articolo 15, paragrafo 1, lettera c), e dall'articolo 16, paragrafo 1, lettera d), nonché il diritto di presentare ricorso dinanzi alla Corte AELS (EFTA) avverso la decisione in accordo con l'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE e delle attinenti norme del presente accordo, in particolare dell'articolo 36. 4. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) prende le decisioni di cui al paragrafo 3, dopo aver sentito l'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere effettuato l'accertamento. 5. Gli agenti dell'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere effettuato l'accertamento possono, su domanda di tale autorità o dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), prestare assistenza agli agenti dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) nell'assolvimento dei loro compiti. 6. Quando un'impresa si oppone ad un accertamento ordinato a norma del presente articolo, lo Stato AELS (EFTA) interessato presta agli agenti incaricati dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) l'assistenza necessaria per l'esecuzione del loro mandato. 7. A tal fine, gli Stati AELS (EFTA), dopo aver consultato l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), prendono le necessarie misure entro sei mesi dall'entrata in vigore dell'accordo SEE. Articolo 15 Ammende 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può, mediante decisione, infliggere alle imprese ed alle associazioni di imprese ammende varianti da 100 a 5 000 ECU quando intenzionalmente o per negligenza: a) forniscano indicazioni inesatte o alterate all'atto della domanda ai sensi dell'articolo 2, o della notificazione ai sensi dell'articolo 4 del presente capitolo o dell'articolo 1 del capitolo XVI; o b) forniscano informazioni inesatte in risposta a una domanda rivolta a norma dell'articolo 11, paragrafi 3 e 5, o dell'articolo 12, o non forniscano un'informazione entro il termine stabilito da una decisione presa a norma dell'articolo 11, paragrafo 5; o c) presentino in maniera incompleta, all'atto degli accertamenti effettuati a norma dell'articolo 13 o dell'articolo 14, i libri o altri documenti aziendali richiesti o non si sottopongano agli accertamenti ordinati mediante decisione presa in applicazione dell'articolo 4, paragrafo 3. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può, mediante decisione, infliggere alle imprese ed alle associazioni di imprese ammende che variano da un minimo di 1 000 ECU ad un massimo di 1 000 000 di ECU, con facoltà di aumentare quest'ultimo importo fino al 10 % de volume d'affari realizzato durante l'esercizio sociale precedente da ciascuna delle imprese che hanno partecipato all'infrazione, quando intenzionalmente o per negligenza: a) commettano una infrazione alle disposizioni dell'articolo 53, paragrafo 1, o dell'articolo 54 dell'accordo SEE; b) non osservino un onere imposto ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 1. Per determinare l'ammontare dell'ammenda, occorre tener conto oltre che della gravità dell'infrazione, anche della sua durata. 3. Sono applicabili le disposizioni dell'articolo 10, paragrafi 3, 4, 5 e 6. 4. Le decisioni prese a norma dei paragrafi 1 e 2 non hanno un carattere penale. 5. Le ammende previste al paragrafo 2, lettera a) non possono essere inflitte per comportamenti: a) posteriori alla notificazione all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ed anteriori alla decisione con la quale questa concede o rifiuta l'applicazione dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, nella misura in cui essi restano nei limiti dell'attività descritta nella notificazione; b) anteriori alla notificazione e che restino nei limiti degli accordi, decisioni e pratiche concordate, esistenti alla data di entrata in vigore dell'accordo SEE, purché la notificazione sia stata fatta nei termini indicati nell'articolo 1, paragrafo 1 del capitolo XVI, e nell'articolo 3, paragrafo 2 del capitolo XVI. 6. Le disposizioni del paragrafo 5 non si applicano dal momento in cui l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ha informato le imprese interessate di ritenere, sulla base di un esame provvisorio, che sussistono le condizioni dell'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE e che l'applicazione dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE non è giustificata. Articolo 16 Penalità di mora 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può, mediante decisione, infliggere alle imprese ed associazioni di imprese penalità di mora varianti da 50 a 1 000 ECU per ogni giorno di ritardo a decorrere dalla data fissata nella decisione, al fine di costringerle: a) a porre fine ad un'infrazione alle disposizioni dell'articolo 53 o dell'articolo 54 dell'accordo SEE conformemente ad una decisione presa in applicazione dell'articolo 3 del presente capitolo; b) a porre fine ad ogni azione vietata ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 3; c) a fornire in maniera completa ed esatta un'informazione richiesta mediante decisione presa ai sensi dell'articolo 11, paragrafo 5; d) a sottoporsi ad un accertamento che essa ha ordinato mediante decisione presa ai sensi dell'articolo 14, paragrafo 3. 2. Quando le imprese o associazioni di imprese hanno adempiuto all'obbligo, per costringerle all'osservanza del quale era stata inflitta la penalità di mora, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può fissare l'ammontare definitivo di questa in una misura inferiore a quella che risulterebbe dalla decisione originaria. 3. Sono applicabili le disposizioni dell'articolo 10, paragrafi 3, 4, 5 e 6. Articolo 17 Controllo della Corte AELS (EFTA) La Corte AELS (EFTA), conformemente all'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE, e delle attinenti norme del presente accordo, ha competenza giurisdizionale illimitata ai sensi dell'articolo 35, del presente accordo per decidere sui ricorsi presentati avverso le decisioni con le quali l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) commina una ammenda o una penalità di mora; essa può sopprimere, ridurre o maggiorare l'ammenda o la penalità di mora inflitta. Articolo 18 ECU Per l'applicazione degli articoli 15, 16 e 17, ECU sta per l'ECU come definito dalle autorità competenti delle Comunità europee. Articolo 19 Audizione degli interessati e dei terzi 1. Prima di ogni decisione ai sensi degli articoli 2, 3, 6, 8, 15 e 16 del presente capitolo e dell'articolo 3 del capitolo XVI, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) dà modo alle imprese e associazioni di imprese interessate di manifestare il proprio punto di vista relativamente agli addebiti su cui essa si basa. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) o le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) possono sentire, nella misura in cui lo ritengano necessario, ogni altra persona fisica o giuridica. Qualora tali persone fisiche o giuridiche chiedano di esser sentite, dimostrando di avervi un interesse, la loro domanda deve essere accolta. 3. Quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) intende rilasciare un'attestazione negativa ai sensi dell'articolo 2 o una dichiarazione ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, pubblica il contenuto essenziale della domanda o della notificazione e invita i terzi interessati a presentare le loro osservazioni nel termine che essa fissa e che non può essere inferiore a un mese. La pubblicazione deve tener conto dell'interesse delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. Articolo 20 Segreto professionale 1. Fatto salvo l'articolo 9, paragrafo 3 del protocollo 23 dell'accordo SEE, le informazioni raccolte in applicazione degli articoli 11, 12, 13 e 14 del presente capitolo, o dell'articolo 58 dell'accordo SEE e del suo protocollo 23, possono essere utilizzate soltanto per lo scopo per il quale sono state richieste. 2. Fatte salve le disposizioni degli articoli 19 e 21, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) e le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA), nonché i loro funzionari ed altri agenti sono tenuti a non divulgare le informazioni raccolte in applicazione del presente protocollo, oppure dell'articolo 58 dell'accordo SEE e del suo protocollo 23, e che per loro natura, sono protette dal segreto professionale. Sono soggetti a questi obblighi anche i rappresentanti della Commissione delle Comunità europee, e gli Stati membri delle Comunità europee che partecipano al comitato consultivo ai sensi dell'articolo 10, paragrafo 4, e alle audizioni ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 2 del capitolo IV. 3. Le disposizioni dei paragrafi 1 e 2 non ostano alla pubblicazione di informazioni di carattere generale o di studi nei quali non compaiano indicazioni su singole imprese o associazioni di imprese. Articolo 21 Pubblicazione delle decisioni 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) pubblica le decisioni che prende ai sensi degli articoli 2, 3, 6 e 8 del presente capitolo e dell'articolo 3 del capitolo XVI. 2. La pubblicazione indica le parti interessate e il contenuto essenziale della decisione; essa deve tener conto dell'interesse delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. Articolo 22 Disposizioni particolari 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può sottoporre all'attenzione degli Stati AELS (EFTA), per consultazione nell'ambito del Comitato permanente conformemente all'articolo 2 dell'accordo sul Comitato permanente degli Stati AELS (EFTA), proposte per esentare, conformemente all'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, determinate categorie di accordi, decisioni e pratiche concordate dal divieto di cui all'articolo 53, paragrafo 1 di tale accordo. CAPITOLO III Forma, contenuto e altri dettagli concernenti le domande e notificazioni Articolo 1 Legittimazione alla presentazione delle domande e delle notificazioni 1. È autorizzata a presentare una domanda a norma dell'articolo 2 del capitolo II, o una notificazione a norma dell'articolo 4 del capitolo II, e dell'articolo 1 del capitolo XVI, ogni impresa che partecipi agli accordi, decisioni o pratiche di cui agli articoli 53 e 54 dell'accordo SEE. Se solo alcune delle imprese partecipanti presentano la domanda o la notificazione, esse ne informano le altre imprese interessate. 2. Se le domande e le notificazioni a norma dell'articolo 2, dell'articolo 3, paragrafo 1, dell'articolo 3, paragrafo 2, lettera b) e dell'articolo 4 del capitolo II, e dell'articolo 1 del capitolo XVI, vengono firmate dai rappresentanti di imprese, di persone fisiche o giuridiche o di associazioni, essi devono provare per iscritto di disporre dei poteri di rappresentanza. 3. In caso di domanda o di notificazione collettiva si raccomanda la designazione di un mandatario comune. Articolo 2 Presentazione delle domande e delle notificazioni 1. Le domande e le notificazioni, nonché i rispettivi allegati, devono essere presentati all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) in nove esemplari. 2. I documenti allegati devono essere presentati in originale o in copia. La copia deve essere certificata conforme all'originale. 3. Le domande e le notificazioni devono essere redatte in una lingua ufficiale di uno Stato AELS (EFTA) o delle Comunità europee. I documenti devono essere presentati nella lingua originale. Se la lingua originale non è una lingua ufficiale di uno Stato AELS (EFTA) o delle Comunità europee, deve allegarsi la traduzione in una delle lingue ufficiali. Articolo 3 Efficacia delle domande e delle notificazioni La domanda o la notificazione producono i loro effetti dal momento in cui sono ricevute dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), fatto salvo l'articolo 11 del protocollo 23 dell'accordo SEE. Tuttavia, nel caso in cui la domanda o la notificazione siano inviate per plico raccomandato, ha valore la data del timbro postale del luogo di spedizione. Articolo 4 Contenuto delle domande e delle notificazioni 1. Le domande a norma dell'articolo 2 del capitolo II e concernenti l'applicazione dell'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE, e le notificazioni a norma dell'articolo 4 del capitolo II, o dell'articolo 1, paragrafo 2 del capitolo XVI, devono essere presentate per mezzo di formulari emessi allo scopo dagli Stati AELS (EFTA), di comune intesa, come in allegato I, o dalla Commissione delle Comunità europee. 2. Le domande e le notificazioni devono contenere i dati richiesti in questi formulari. 3. Più imprese interessate possono usare un unico formulario per la domanda o la notificazione. 4. Le domande a norma dell'articolo 2 del capitolo II, e concernenti l'applicazione dell'articolo 54 dell'accordo SEE, devono contenere una descrizione completa dei fatti, indicando in particolar modo la pratica di cui trattasi e la posizione che l'impresa o le imprese occupano all'interno del territorio dell'accordo SEE o in una parte sostanziale di questo per il prodotto o servizio cui la pratica si riferisce. Si possono utilizzare allo scopo i formulari emessi dagli Stati AELS (EFTA), di comune intesa, come in allegato I, o dalla Commissione delle Comunità europee. Articolo 5 Disposizioni particolari L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), conformemente alle disposizioni dell'articolo 49 del presente accordo, può presentare ai governi degli Stati AELS (EFTA) proposte su formulari e note complementari. CAPITOLO IV Audizioni previste dall'articolo 19, paragrafi 1 e 2 del capitolo II Articolo 1 Prima di sentire il comitato consultivo in materia di concorrenza, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) procede all'audizione ai sensi dell'articolo 19, paragrafo 1 del capitolo II. Articolo 2 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) comunica per iscritto alle imprese e associazioni di imprese gli addebiti che essa loro contesta. La comunicazione è diretta ad ogni impresa o associazioni di imprese ovvero al rappresentante comune da esse designato. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può effettuare altresì la comunicazione mediante pubblicazione nella sezione SEE della Gazzetta ufficiale delle Comunità europee ove le circostanze del caso quali, in specie, il numero delle imprese da informare o l'assenza di un rappresentante comune lo giustifichino. Nella pubblicazione si tiene conto dell'interesse delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. 3. Ammende o penalità di mora possono essere inflitte alle imprese ed associazioni di imprese soltanto quando gli addebiti sono stati comunicati nella forma prevista dal paragrafo 1. 4. Nel comunicare gli addebiti, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) fissa un termine entro il quale le imprese e associazioni di imprese possono manifestare il proprio punto di vista. Articolo 3 1. Le imprese e associazioni di imprese manifestano, per iscritto e nel termine fissato, il proprio punto di vista sugli addebiti loro contestati. 2. Nelle osservazioni scritte esse possono esporre tutti gli argomenti utili per la loro difesa. 3. Possono altresì allegare tutti i documenti utili per fornire la prova dei fatti esposti, nonché domandare all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) di sentire persone in grado di confermare i fatti esposti. Articolo 4 L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), nel decidere, prende in considerazione soltanto quegli addebiti sui quali le imprese ed associazioni di imprese, contro cui la decisione è diretta, hanno avuto modo di manifestare il proprio punto di vista. Articolo 5 Qualora persone fisiche o giuridiche chiedano, ai sensi dell'articolo 19, paragrafo 2 del capitolo II, di essere sentite e dimostrino di avervi interesse, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) dà loro modo di manifestare il proprio punto di vista, per iscritto, nel termine da essa fissato. Articolo 6 Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ritiene che gli elementi di cui dispone non consentono di accogliere una domanda presentata a norma dell'articolo 3, paragrafo 2 del capitolo II, ne indica i motivi ai richiedenti e fissa loro un termine per la presentazione di eventuali osservazioni scritte. Articolo 7 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) dà la possibilità di sviluppare oralmente le proprie osservazioni a coloro che l'abbiano chiesto per iscritto e che dimostrino di avervi interesse, ovvero quando intende infliggere loro un'ammenda od una penalità di mora. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può dare altresì la possibilità a chiunque di manifestare oralmente il proprio punto di vista. Articolo 8 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) convoca le persone che devono essere sentite per il giorno da essa fissato. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente una copia della convocazione alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA), che possono incaricare un funzionario di partecipare all'audizione. Inoltre invita la Commissione delle Comunità europee a essere rappresentata all'audizione. L'invito è esteso anche agli Stati membri delle Comunità europee. Articolo 9 1. Procedono all'audizione le persone che hanno avuto dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) mandato a tale fine. 2. Chi è convocato compare personalmente oppure in persona del proprio rappresentante legale o statutario. Le imprese e associazioni di imprese possono essere rappresentate anche da un procuratore scelto fra il loro personale in servizio permanente. Le persone sentite dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) possono essere assistite da avvocati o consulenti legali che, a norma dell'articolo 17, del Protocollo sullo Statuto della Corte AELS (EFTA), sono ammessi al patrocinio davanti alla Corte, o da qualsiasi altra persona qualificata. 3. L'audizione non è pubblica. Le persone sono sentite separatamente o in presenza di altre persone convocate. In quest'ultimo caso si deve tener conto dell'interesse delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. 4. Le principali dichiarazioni rilasciate da ciascuna delle persone sentite sono messe a verbale. Il processo verbale viene letto e approvato dalle persone sentite. Articolo 10 Salvo quanto disposto nell'articolo 2, paragrafo 2, le comunicazioni e le convocazioni dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) sono trasmesse al destinatario mediante lettera raccomandata con ricevuta di ritorno e consegnate dietro rilascio di ricevuta. Articolo 11 1. Nel fisare i termini di cui agli articoli 2, 5 e 6, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) tiene conto del tempo necessario per presentare le osservazioni e dell'urgenza del caso. Il termine non dev'essere inferiore a due settimane e può essere prorogato. 2. Non si computa nei termini il giorno in cui la comunicazione è stata ricevuta o è stata consegnata. 3. Le osservazioni scritte devono pervenire all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) od essere spedite per lettera raccomandata prima della scadenza del termine fissato. Tuttavia, quando il termine scade in una domenica o in un giorno festivo, è prorogato allo spirare del giorno seguente non festivo. Ai fini della proroga i giorni festivi sono quelli elencati nell'allegato 2 al presente protocollo, ove sia presa in considerazione la data della ricezione delle osservazioni scritte, oppure quelli fissati dalla legge del paese di spedizione, ove sia presa in considerazione la data dell'invio. CAPITOLO V Termini di prescrizione dei ricorsi e imposizione di sanzioni secondo le regole in materia di trasporti e di concorrenza previste nei capitoli da II a IV e da VI a XIV Articolo 1 Prescrizione dell'azione 1. Il potere dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) di comminare ammende o sanzioni per le infrazioni alle disposizioni dell'accordo SEE del diritto dei trasporti e della concorrenza è soggetto ad un termine di prescrizione di: a) tre anni per le infrazioni alle disposizioni relative alle domande o notificazioni delle imprese o associazioni di imprese, alla ricerca di informazioni o all'esecuzione di accertamenti; b) cinque anni per le altre infrazioni. 2. La prescrizione comincia a decorrere dal giorno in cui è stata commessa l'infrazione. Tuttavia, per quanto concerne le infrazioni permanenti o continuate, la prescrizione comincia a decorrere dal giorno in cui è cessata l'infrazione. Articolo 2 Interruzione della prescrizione dell'azione 1. La prescrizione dell'azione si interrompe con qualsiasi atto dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), della Commissione delle Comunità europee, agente su richiesta dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ai sensi dell'articolo 8 del protocollo 23 dell'accordo SEE, o di uno Stato AELS (EFTA), agente su richiesta dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), ai fini dell'accertamento o della repressione dell'infrazione. La prescrizione è interrotta a partire dal giorno in cui l'atto è notificato ad almeno un'impresa, o associazione di imprese, che abbia partecipato all'infrazione. Costituiscono in particolare atti interruttivi della prescrizione: a) le domande scritte di informazioni dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) o dell'autorità competente di uno Stato AELS (EFTA), agente su richiesta dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), nonché una decisione con cui l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) esige le informazioni richieste; b) i mandati scritti di accertamento rilasciati ai propri agenti dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) o dall'autorità competente di uno Stato AELS (EFTA), su richiesta dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), nonché una decisione con cui l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ordina accertamenti; c) l'apertura di un procedimento da parte dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA); d) la comunicazione degli addebiti mossi dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA). 2. L'interruzione della prescrizione vale nei confronti di tutte le imprese ed associazioni di imprese che abbiano partecipato all'infrazione. 3. Per effetto dell'interruzione si inizia un nuovo periodo di prescrizione. La prescrizione opera tuttavia al più tardi allo spirare del doppio del termine previsto, se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) non ha comminato una sanzione o un'ammenda entro tale termine; questo termine è prolungato della durata della sospensione ai sensi dell'articolo 3. Articolo 3 Sospensione della prescrizione dell'azione La prescrizione dell'azione rimane sospesa per il tempo in cui pende dinanzi alla Corte AELS (EFTA), conformemente all'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE, e alle attinenti disposizioni del presente accordo, una decisione dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA). Articolo 4 Prescrizione dell'esecuzione 1. Il potere dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) di procedere all'esecuzione delle decisioni che comminano ammende, sanzioni o penalità di mora per infrazioni alle disposizioni del diritto dei trasporti o della concorrenza dell'accordo SEE si prescrive in cinque anni. 2. La prescrizione comincia a decorrere dal giorno in cui la decisione è divenuta inoppugnabile. Articolo 5 Interruzione della prescrizione dell'esecuzione 1. La prescrizione dell'esecuzione è interrotta: a) dalla notificazione di una decisione che modifica l'ammontare iniziale dell'ammenda, della sanzione o della penalità di mora, oppure respinge una domanda intesa ad ottenere una tale modifica; b) da ogni atto compiuto dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) o da uno Stato AELS (EFTA), agente su richiesta dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), ai fini dell'esecuzione forzata dell'ammenda, della sanzione o della penalità di mora. 2. Dopo ogni interruzione si inizia un nuovo periodo di prescrizione. Articolo 6 Sospensione della prescrizione dell'esecuzione La prescrizione dell'esecuzione rimane sospesa: a) per tutto il periodo per il quale è stata concessa un'agevolazione di pagamento; b) per tutto il periodo in cui l'esecuzione forzata è sospesa in virtù di una decisione della Corte AELS (EFTA), conformemente all'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE e alle attinenti disposizioni del presente accordo. PARTE II TRASPORTI CAPITOLO VI Applicazione delle disposizioni sulla concorrenza riguardanti il trasporto ferroviario, stradale e la navigazione interna A causa della divisione del testo del regolamento (CEE) n. 1017/68 tra l'allegato XIV all'accordo SEE (norme sostanziali) e il presente capitolo (norme procedurali), i testi adattati degli articoli da 1 a 5 e degli articoli da 7 a 9 sono reperibili nell'atto cui è fatto riferimento al punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68]. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) decide in tali casi in conformità alle disposizioni dell'articolo 56 dell'accordo SEE, in particolare al paragrafo 1, lettere a) e b) e al paragrafo 3. Articoli da 1 a 5 (senza testo) Articolo 6 Accordi destinati a ridurre le perturbazioni derivanti dalla struttura del mercato dei trasporti 1. Fintanto che non saranno poste in applicazione le misure atte a garantire la stabilità di un mercato dei trasporti, il divieto di cui all'articolo 2 dell'atto cui è fatto riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68] può essere dichiarato inapplicabile agli accordi, decisioni e pratiche concordate la cui natura è tale da ridurre le perturbazioni su tale mercato. 2. Una decisione di non applicazione del divieto di cui all'articolo 2 del suddetto atto, presa conformemente alla procedura dell'articolo 14, può essere adottata solo dopo che il Comitato permanente abbia constatato, in base ad una relazione dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), uno stato di crisi su tutto il mercato dei trasporti o su parte di esso. 3. Fatte salve le disposizioni del paragrafo 2 del suddetto atto, la decisione di non applicazione del divieto di cui all'articolo 2 del suddetto atto è subordinata alla condizione che: a) gli accordi, decisioni o pratiche concordate non impongano alle imprese interessate restrizioni che non siano indispensabili per la riduzione delle perturbazioni; e b) non diano a queste imprese la possibilità di eliminare la concorrenza per una parte sostanziale del mercato dei trasporti in parola. Articoli da 7 a 9 (sensa testo) Articolo 10 Procedure su denuncia o d'ufficio dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) avvia le procedure al fine di far cessare un'infrazione alle disposizioni dell'articolo 2 o dell'articolo 8 dell'atto cui è fatto riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68], nonché la procedura ai fini dell'applicazione dell'articolo 4, paragrafo 2 del suddetto atto, su denuncia o d'ufficio. Sono autorizzati a presentare denuncia a tal fine: a) gli Stati AELS (EFTA), b) le persone fisiche o giuridiche che sostengano di avervi interesse. Articolo 11 Espletamento delle procedure su denuncia o d'ufficio dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) 1. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) constata un'infrazione alle disposizioni dell'articolo 2 o dell'articolo 8, cui è fatto riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68], essa può obbligare, mediante decisione, le imprese ed associazioni di imprese interessate a porre fine all'infrazione constatata. Fatte salve le altre disposizioni del presente capitolo e del suddetto atto, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), prima di prendere la decisione di cui al comma precedente, può rivolgere alle imprese ed alle associazioni di imprese interessate raccomandazioni dirette a far cessare l'infrazione. 2. Le disposizioni del paragrafo 1 sono applicabili anche nei casi previsti all'articolo 4, paragrafo 2 del suddetto atto. 3. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) giunge alla conclusione, fondandosi sugli elementi di cui è a conoscenza, che non vi è motivo di intervenire, ai sensi dell'articolo 2, dell'articolo 4, paragrafo 2, o dell'articolo 8 del suddetto atto, nei riguardi di un accordo, di una decisione o di una pratica, essa emette una decisione che respinge la denuncia come infondata, se la procedura è stata avviata su denuncia. 4. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) giunge alla conclusione, al termine di una procedura avviata su denuncia o d'ufficio, che un accordo, una decisione o una pratica concordata soddisfano alle condizioni previste agli articoli 2 e 5 del suddetto atto, essa emette una decisione di applicazione dell'articolo 5. Nella decisione è indicata la data a decorrere dalla quale la decisione stessa prende effetto. Tale data può essere anteriore a quella della decisione. Articolo 12 Applicazione dell'articolo 5, cui è fatto riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68]: procedura di opposizione 1. Le imprese e associazioni di imprese che intendano avvalersi delle disposizioni dell'articolo 5, cui è fatto riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68] in favore degli accordi, decisioni e pratiche concordate di cui all'articolo 2 del suddetto atto ai quali esse partecipano possono rivolgere una domanda all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA). 2. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) giudica la domanda ricevibile, a decorrere dal momento in cui essa è in possesso di tutti gli elementi della pratica e a condizione che nessuna procedura sia stata iniziata in applicazione dell'articolo 10 nei confronti dell'accordo, della decisione o della pratica concordata, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) pubblica senza indugio nella sezione SEE della Gazzetta ufficiale delle Comunità europee il contenuto essenziale della domanda, invitando tutti i terzi interessati a presentarle le loro osservazioni nel termine di 30 giorni. La pubblicazione deve tener conto dell'interesse delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. 3. Se, entro un termine di 90 giorni a decorrere dal giorno della pubblicazione nella sezione SEE della Gazzetta ufficiale delle Comunità europee, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) non comunica alle imprese che le hanno rivolto la domanda che esistono seri dubbi quanto all'applicabilità dell'articolo 5 del suddetto atto, l'accordo, la decisione o la pratica concordata, quali descritti nella domanda, sono considerati esenti dal divieto per il periodo anteriore e per tre anni al massimo a decorrere dal giorno della pubblicazione della domanda nella sezione SEE della Gazzetta ufficiale delle Comunità europee. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) constata, dopo la scadenza del termine di 90 giorni, ma prima della scadenza del termine di tre anni, che non sono soddisfatte le condizioni per l'applicazione dell'articolo 5 del suddetto atto, essa adotta una decisione che dichiara applicabile il divieto di cui all'articolo 2 del suddetto atto. Tale decisione può essere retroattiva quando gli interessati hanno fornito indicazioni inesatte o quando abusano dell'esenzione dalle disposizioni dell'articolo 2 del suddetto atto. 4. Se nel termine di 90 giorni l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ha inviato alle imprese che hanno presentato una domanda la comunicazione prevista al paragrafo 3, primo comma, essa esamina se le condizioni previste all'articolo 2 e all'articolo 5 del suddetto atto, sono soddisfatte. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) constata che le condizioni previste all'articolo 2 e all'articolo 5 del suddetto atto sono soddisfatte, adotta una decisione di applicazione dell'articolo 5. Nella decisione è indicata la data a decorrere dalla quale la decisione stessa prende effetto. Tale data può essere anteriore a quella della domanda. Articolo 13 Durata della validità e revoca delle decisioni di applicazione dell'articolo 5 dell'atto cui è fatto riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68] 1. La decisione di applicazione dell'articolo 5 del suddetto atto, adottata conformemente alle disposizioni dell'articolo 11, paragrafo 4, o dell'articolo 12, paragrafo 4, secondo comma, deve indicare per quale periodo essa ha effetto; in linea di massima, tale periodo non è inferiore a sei anni. La decisione può essere sottoposta a condizioni ed oneri. 2. La decisione può essere rinnovata qualora continuino a sussistere le condizioni per l'applicabilità dell'articolo 5 del suddetto atto. 3. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può revocare o modificare la sua decisione o vietare agli interessati determinati comportamenti: a) se cambia la situazione di fatto relativa ad un elemento essenziale della decisione; b) se gli interessati non osservano un onere imposto dalla decisione; c) se la decisione è stata rilasciata in base a indicazioni inesatte ovvero ottenuta con frode; d) se gli interessati abusano dell'esenzione dalle disposizioni dell'articolo 2 del suddetto atto che è stata loro concessa con la decisione. Nei casi di cui alle lettere b), c) o d) la decisione può essere revocata con effetto retroattivo. Articolo 14 Decisione per l'applicazione dell'articolo 6 1. Gli accordi, decisioni e pratiche concordate di cui all'articolo 2 dell'atto cui è fatto riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68], a favore dei quali gli interessati intendono avvalersi delle disposizioni dell'articolo 6, debbono essere notificati all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA). 2. La decisione dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) per l'applicazione dell'articolo 5 del suddetto atto ha effetto soltanto a decorrere dalla data della sua adozione. Essa deve precisare per quale periodo viene applicata. La sua validità non può oltrepassare tre anni a decorrere dalla constatazione dello stato di crisi, fatta dal Comitato permanente alle condizioni di cui all'articolo 6, paragrafo 2. 3. La decisione può essere rinnovata dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), se il Comitato permanente constata nuovamente, alle condizioni di cui all'articolo 6, paragrafo 2, lo stato di crisi e se le altre condizioni di applicazione dell'articolo 6 continuano a sussistere. 4. La decisione può essere sottoposta a condizioni e ad oneri. 5. La decisione dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) cessa di essere valida al più tardi sei mesi dopo che le misure di cui all'articolo 6, paragrafo 1 siano state poste in applicazione. 6. Le disposizioni dell'articolo 13, paragrafo 3 sono applicabili. Articolo 15 Competenza Fatto salvo il controllo della decisione da parte della Corte AELS (EFTA) conformemente all'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE, e in accordo con le attinenti disposizioni del presente accordo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ha competenza esclusiva, in base alle condizioni dell'articolo 56 dell'accordo SEE: - per imporre obblighi ai sensi dell'articolo 4, paragrafo 2 dell'atto cui è fatto riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68]; - per emettere una decisione ai sensi dell'articolo 5 del suddetto atto e dell'articolo 6 del presente capitolo. Fino a quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) non abbia iniziato alcuna procedura ai fini dell'elaborazione di una decisione sulla questione di cui trattasi o non abbia indirizzato la comunicazione prevista all'articolo 12, paragrafo 3, primo comma, le autorità degli Stati AELS (EFTA) restano competenti per decidere se le condizioni dell'articolo 2, o dell'articolo 8 del suddetto atto sono state rispettate. Articolo 16 Collegamento con le autorità degli Stati AELS (EFTA) 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) svolge le procedure previste nel presente capitolo in collegamento stretto e costante con le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA), le quali sono autorizzate a formulare osservazioni su tali procedure. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) copia delle denunce e delle domande e dei documenti più importanti che riceve o trasmette nel quadro di tali procedure. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) copia delle notificazioni, reclami e informazioni sull'apertura ex officio di procedure ricevuti da parte della Commissione delle Comunità europee relativi agli articoli 2 e 10 del protocollo 23 dell'accordo SEE. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) copia dei documenti ricevuti da parte della Commissione delle Comunità europee ai sensi dell'articolo 7 del protocollo 23 dell'accordo SEE. 3. Un comitato consultivo in materia di concorrenza nell'industria dei trasporti deve essere sentito prima di ogni decisione da prendere in seguito ad una delle procedure ai sensi dell'articolo 10, e prima di ogni decisione emessa ai sensi dell'articolo 12, paragrafo 3, secondo comma, o del paragrafo 4, secondo comma, dello stesso articolo, o dell'articolo 14, paragrafi 2 oppure 3. Del pari, il comitato consultivo deve essere sentito prima di porgere una proposta per adozione di disposizioni d'applicazione di cui all'articolo 29. 4. Il comitato consultivo è composto di funzionari competenti in materia di intese e di posizioni dominanti nel settore dei trasporti. Ogni Stato AELS (EFTA) designa due funzionari che lo rappresentano e che, in caso di impedimento, possono essere sostituiti da un altro funzionario. La Commissione delle Comunità europee e gli Stati membri delle Comunità europee sono intitolati ad assistere al comitato consultivo e di esprimere il loro punto di vista. I relativi rappresentanti non hanno tuttavia il diritto al voto. 5. La consultazione viene effettuata nel corso di una riunione comune, su invito dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), e comunque non prima di quattordici giorni dall'invio della convocazione. A quest'ultima sono allegati un'esposizione della questione, con l'indicazione dei documenti piu importanti della pratica, e un progetto preliminare di decisione per ogni caso da esaminare. In vista della partecipazione prevista al secondo comma del paragrafo 4, la Commissione delle Comunità europee riceve un invito alla riunione con allegata un'esposizione della questione, come previsto dall'articolo 6 del protocollo 23 dell'accordo SEE. 6. Il comitato consultivo può dare il suo parere, anche se alcuni dei membri sono assenti e non si sono fatti rappresentare. L'esito della consultazione è riportato in un rendiconto scritto che viene allegato al progetto di decisione e non è reso pubblico. Articolo 17 Esame da parte del Comitato permanente di una questione di principio concernente la politica dei trasporti dell'accordo SEE sollevata in relazione ad un caso specifico 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) emette una decisione per la quale è obbligatoria la consultazione di cui all'articolo 16, solo dopo che siano trascorsi 20 giorni dalla data in cui il comitato consultivo ha espresso il suo parere. 2. Prima dello scadere del termine di cui al paragrafo 1, ogni Stato AELS (EFTA) può chiedere la convocazione del Comitato permanente per esaminare con l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) qualsiasi questione di principio concernente le disposizioni sui trasporti stabilite nell'accordo SEE, che esso ritenga connesse con il caso particolare destinato a formare oggetto della decisione. Il Comitato permanente si riunisce entro 30 giorni dalla data in cui lo Stato AELS (EFTA) interessato ha presentato la richiesta, per esaminare esclusivamente dette questioni di principio. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) emette la sua decisione solo dopo la sessione del Comitato permanente. 3. Il Comitato permanente può inoltre esaminare in ogni momento, a richiesta di uno Stato AELS (EFTA) o dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), i problemi di carattere generale posti dall'attuazione della politica di concorrenza nel settore dei trasporti. 4. Ogni volta che il Comitato permanente deve riunirsi per esaminare questioni di principio, ai sensi del paragrafo 2, o problemi di carattere generale, ai sensi del paragrafo 3, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) tiene conto, nell'ambito del presente capitolo, degli orientamenti delineati in sede del Comitato. Articolo 18 Inchieste per settori di trasporto 1. Se l'evoluzione dei trasporti, le fluttuazioni, la rigidità dei prezzi di trasporto o altre circostanze fanno presumere che la concorrenza nel settore dei trasporti è ristretta o falsata all'interno del territorio dell'accordo SEE, o in una zona geografica determinata o in una o più linee di trasporto, o in riguardo a trasporti di passeggeri o di prodotti appartenenti ad una o più categorie determinate, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può decidere, conformemente alle disposizioni del protocollo 23 dell'accordo SEE, di procedere ad un'inchiesta generale in tale settore e, nel quadro di tale inchiesta, richiedere alle imprese di trasporto del settore considerato le informazioni e la documentazione necessarie per l'applicazione dei principi contemplati dagli articoli da 2 a 8 dell'atto al quale si fa riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68], e all'articolo 6 del presente capitolo. 2. Quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) procede alle inchieste ai sensi del paragrafo 1, chiede anche alle imprese e ai gruppi di imprese, le cui dimensioni fanno presumere che occupino una posizione dominante all'interno del territorio dell'accordo SEE, o in una parte sostanziale di questo, di comunicare gli elementi relativi alla struttura delle imprese e al loro comportamento, necessari per valutare la loro posizione alla luce delle disposizioni dell'articolo 8 del suddetto atto. 3. Le disposizioni dell'articolo 16, paragrafi 2 a 6, e degli articoli 17, 19, 20 e 21 sono applicabili. Articolo 19 Richiesta d'informazioni 1. Per l'assolvimento dei compiti affidatile dall'articolo 55 e 58 dell'accordo SEE, dalle disposizioni del protocollo 23 e dall'allegato XIV all'accordo SEE, o dalle attinenti disposizioni del presente capitolo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può raccogliere tutte le informazioni necessarie presso i governi e le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA), nonché presso le imprese e associazioni di imprese. 2. Quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) rivolge una domanda di informazioni ad un'impresa o ad un'associazione di imprese, essa invia contemporaneamente una copia di questa domanda all'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio ha sede l'impresa o l'associazione di imprese. 3. Nella sua domanda l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) indica le basi giuridiche e lo scopo della domanda, nonché le sanzioni previste all'articolo 22, paragrafo 1, lettera b), nel caso in cui siano fornite informazioni inesatte. 4. L'obbligo di fornire le informazioni richieste incombe ai proprietari delle imprese o ai loro rappresentanti e, se si tratta di persone giuridiche, di società o di associazioni sprovviste di personalità giuridica, a coloro che, per legge o in base allo statuto, ne hanno la rappresentanza. 5. Se un'impresa o un'associazione di imprese non dà le informazioni richieste nel termine stabilito dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) oppure dà informazioni incomplete, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) le richiede mediante decisione. Tale decisione precisa le informazioni richieste, stabilisce un termine adeguato entro il quale le informazioni devono essere fornite e indica le sanzioni previste dall'articolo 22, paragrafo 1, lettera b), e dall'articolo 23, paragrafo 1, lettera c), nonché il diritto di presentare ricorso dinanzi alla Corte AELS (EFTA) avverso la decisione secondo l'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE, e le attinenti disposizioni del presente accordo, in particolare con l'articolo 36. 6. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) invia contemporaneamente copia della decisione all'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio ha sede l'impresa o l'associazione di imprese. Articolo 20 Accertamenti effettuati dalle autorità degli Stati AELS (EFTA) 1. Su domanda dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) procedono agli accertamenti che l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ritiene opportuni ai sensi dell'articolo 21, paragrafo 1, o che essa ha ordinato mediante decisione presa in applicazione dell'articolo 21, paragrafo 3. Gli agenti delle autorità competenti degli Stati membri incaricati di procedere agli accertamenti esercitano i loro poteri su presentazione di un mandato scritto rilasciato dall'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere compiuto l'accertamento. Tale mandato specifica l'oggetto e lo scopo dell'accertamento. 2. Gli agenti dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) possono, su domanda di quest'ultima o dell'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere compiuto l'accertamento, assistere gli agenti di tale autorità nell'assolvimento dei loro compiti. Articolo 21 Poteri di accertamento dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) 1. Per l'assolvimento dei compiti affidatile dagli articoli 55 e 58 dell'accordo SEE, dalle disposizioni del protocollo 23 e dall'allegato XIV all'accordo SEE, o dalle disposizioni del presente capitolo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può procedere a tutti gli accertamenti necessari presso le imprese e le associazioni di imprese all'interno del territorio di uno Stato AELS (EFTA). Gli agenti incaricati dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) a tal fine dispongono dei seguenti poteri: a) controllare i libri e gli altri documenti aziendali; b) prendere copie o estratti dei libri e degli altri documenti aziendali; c) richiedere spiegazioni orali «in loco»; d) accedere a tutti i locali, terreni e mezzi di trasporto delle imprese. 2. Gli agenti incaricati dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) di procedere ai suddetti accertamenti esercitano i loro poteri su presentazione di un mandato scritto che precisi l'oggetto e lo scopo dell'accertamento, nonché le sanzioni previste dall'articolo 22, paragrafo 1, lettera c), nell'ipotesi in cui i libri e gli altri documenti aziendali richiesti siano presentati in modo incompleto. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) avvisa in tempo utile, prima dell'accertamento, l'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere compiuto l'accertamento, della missione di accertamento e dell'identità dei suddetti agenti. L'Autorità di vigilanza dell'AELS (EFTA) procura altresì tale autorizzazione ai rappresentanti della Commissione delle Comunità europee che potranno partecipare all'accertamento conformemente all'articolo 8, paragrafo 4 del protocollo 23 dell'accordo SEE. 3. Le imprese e le associazioni di imprese sono obbligate a sottoporsi agli accertamenti ordinati dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) mediante decisione. La decisione precisa l'oggetto e lo scopo dell'accertamento, ne fissa la data di inizio ed indica le sanzioni previste dall'articolo 22, paragrafo 1, lettera c), e dall'articolo 23, paragrafo 1, lettera d), nonché il diritto di presentare ricorso dinanzi alla Corte AELS (EFTA) avverso la decisione. 4. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) prende le decisioni di cui al paragrafo 3, dopo aver sentito l'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere effettuato l'accertamento. 5. Gli agenti dell'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere effettuato l'accertamento possono, su domanda di tale autorità o dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), prestare assistenza agli agenti dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) nell'assolvimento dei loro compiti. 6. Quando un'impresa si oppone ad un accertamento ordinato ai sensi del presente articolo, lo Stato AELS (EFTA) interessato presta agli agenti incaricati dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) l'assistenza necessaria per l'esecuzione del loro mandato. A tale fine, e dopo essersi consultati con l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) gli Stati AELS (EFTA) prendono le misure necessarie entro sei mesi dall'entrata in vigore dell'accordo SEE. Articolo 22 Ammende 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può, mediante decisione, infliggere alle imprese ed alle associazioni di imprese ammende varianti da 100 a 5 000 ECU, quando intenzionalmente o per negligenza: a) forniscano indicazioni inesatte o alterate all'atto della domanda ai sensi dell'articolo 12 o della notificazione ai sensi dell'articolo 14; b) forniscano informazioni inesatte in risposta a una domanda rivolta ai sensi dell'articolo 18 o dell'articolo 19, paragrafi 3 o 5, o non forniscano un'informazione entro il termine stabilito da una decisione presa ai sensi dell'articolo 19, paragrafo 5; c) presentino in maniera incompleta, all'atto degli accertamenti effettuati ai sensi dell'articolo 20 o dell'articolo 21, i libri o altri documenti aziendali richiesti o non si sottopongano agli accertamenti ordinati mediante decisione presa in applicazione dell'articolo 21, paragrafo 3. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può, mediante decisione, infliggere alle imprese e alle associazioni di imprese ammende che variano da un minimo di 1 000 ECU ad un massimo di 1 000 000 di ECU, con facoltà di aumentare quest'ultimo importo fino al 10 % del volume d'affari realizzato durante l'esercizio sociale precedente da ciascuna delle imprese che hanno partecipato all'infrazione, quando intenzionalmente o per negligenza: a) commettano un'infrazione alle disposizioni dell'articolo 2, o dell'articolo 8, dell'atto cui è fatto riferimento in punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68]; o b) non osservino un onere imposto in virtù dell'articolo 13, paragrafo 1, o dell'articolo 14, paragrafo 4. Per determinare l'ammontare dell'ammenda, occorre tener conto, oltre che della gravità dell'infrazione, anche della sua durata. 3. Le disposizioni dell'articolo 16, paragrafi da 3 a 6, e dell'articolo 17 sono applicabili. 4. Le decisioni prese ai sensi dei paragrafi 1 e 2 non hanno un carattere penale. Articolo 23 Penalità di mora 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può, mediante decisione, infliggere alle imprese ed associazioni di imprese penalità di mora varianti da 50 a 1 000 ECU per ogni giorno di ritardo a decorrere dalla data fissata nella decisione, al fine di costringerle: a) a porre fine ad un'infrazione alle disposizioni dell'articolo 2, o dell'articolo 8 dell'atto cui è fatto riferimento nel punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68], delle attinenti disposizioni del presente capitolo, di cui essa ha ordinato la cessazione ai sensi dell'articolo 11, o a conformarsi ad un obbligo imposto ai sensi dell'articolo 4, paragrafo 2 del detto atto; b) a porre fine ad ogni azione vietata ai sensi dell'articolo 13, paragrafo 3; c) a fornire in maniera completa ed esatta un'informazione richiesta mediante decisione presa ai sensi dell'articolo 19, paragrafo 5; d) a sottoporsi ad un accertamento che essa ha ordinato mediante decisione presa ai sensi dell'articolo 21, paragrafo 3. 2. Quando le imprese o associazioni di imprese hanno soddisfatto all'obbligo, per costringerle all'osservanza del quale era stata inflitta la penalità di mora, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può fissare l'ammontare definitivo di questa in una misura inferiore a quella che risulterebbe dalla decisione originaria. 3. Le disposizioni dell'articolo 16, paragrafi da 3 a 6, e dell'articolo 17 sono applicabili. Articolo 24 Controllo della Corte AELS (EFTA) La Corte AELS (EFTA), conformemente all'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE, e alle pertinenti disposizioni del presente accordo, ha competenza giurisdizionale illimitata anche ai sensi dell'articolo 35 del presente accordo, per decidere sui ricorsi presentati avverso le decisioni con le quali l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) commina una ammenda o una penalità di mora; essa può sopprimere, ridurre o maggiorare l'ammenda o la penalità di mora inflitta. Articolo 25 ECU Per l'applicazione degli articoli 22, 23 e 24, ECU ha il significato dato all'ECU dalle autorità competenti delle Comunità europee. Articolo 26 Audizione degli interessati e dei terzi 1. Prima di ogni decisione prevista dall'articolo 11, dall'articolo 12, paragrafo 3, secondo comma, dall'articolo 12, paragrafo 4, dall'articolo 13, paragrafo 3, dall'articolo 14, paragrafi 2 e 3, e dagli articoli 22 e 23, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) dà modo alle imprese e associazioni di imprese interessate di manifestare il proprio punto di vista relativamente agli addebiti su cui essa si basa. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) e la autorità degli Stati AELS (EFTA) possono sentire, nella misura in cui lo ritengano necessario, ogni altra persona fisica o giuridica. Qualora persone fisiche o giuridiche chiedano di essere sentite, dimostrando di avervi un interesse, la loro istanza deve essere accolta. 3. Quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) intende prendere una decisione ai sensi dell'articolo 5 dell'atto cui è fatto riferimento al punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68], o dell'articolo 6 del presente capitolo, pubblica il contenuto essenziale dell'accordo, della decisione o della pratica concordata in causa e invita i terzi interessati a presentare le loro osservazioni nel termine che essa fissa e che non può essere inferiore ad un mese. La pubblicazione deve tener conto dell'interesse delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. Articolo 27 Segreto professionale 1. Fatto salvo l'articolo 9 del protocollo 23, le informazioni raccolte in applicazione degli articoli 18, 19, 20, e 21 del presente capitolo, o dell'articolo 58 dell'accordo SEE e del suo protocollo 23, possono essere utilizzate soltanto per lo scopo per il quale sono state richieste. 2. Fatte salve le disposizioni degli articoli 26 e 28, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) e le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) nonché i loro funzionari ed altri agenti, sono tenuti a non divulgare le informazioni raccolte in applicazione del presente protocollo, oppure dell'articolo 58 dell'accordo SEE e del suo protocollo 23, e che, per la loro natura, sono protette dal segreto professionale. Sono soggetti a questi obblighi anche i rappresentanti della Commissione delle Comunità europee, così come gli Stati membri delle Comunità europee che partecipano al comitato consultivo in conformità all'articolo 16, paragrafo 4, e durante i preliminari ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 2 del capitolo VIII. 3. Le disposizioni di cui ai paragrafi 1 e 2 non ostano alla pubblicazione di informazioni di carattere generale o di studi nei quali non compaiano indicazioni su singole imprese o associazioni di imprese. Articolo 28 Pubblicazione delle decisioni 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) pubblica le decisioni che prende in applicazione dell'articolo 11, dell'articolo 12, paragrafo 3, secondo comma, dell'articolo 12, paragrafo 4, dell'articolo 13, paragrafo 3 e dell'articolo 14, paragrafi 2 e 3. 2. La pubblicazione indica le parti interessate e il contenuto essenziale della decisione; essa deve tener conto dell'interesse legittimo delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. Articolo 29 Disposizioni particolari L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), conformemente alle disposizioni dell'articolo 49 del presente accordo, può sottoporre ai governi degli Stati AELS (EFTA) proposte su formulari da utilizzare per le denunce ai sensi dell'articolo 10, per le domande ai sensi dell'articolo 12, e delle notificazioni ai sensi dell'articolo 14, paragrafo 1, nonché delle proposte per delle note complementari ai formulari. CAPITOLO VII Forma, contenuto e altri dettagli delle denunce relative all'articolo 10, domande a norma dell'articolo 12 e notificazioni a norma dell'articolo 14, paragrafo 1 del capitolo VI Articolo 1 Denunce 1. Le denunce di cui all'articolo 10 del capitolo VI, sono presentate per iscritto e redatte in una delle lingue ufficiali di un Stato AELS (EFTA) oppure della Comunità europea. Esse possono essere presentate per mezzo dei formulari emessi allo scopo dagli Stati AELS (EFTA), di comune intesa, come indicato all'appendice 3, o dalla Commissione delle Comunità europee 2. Se le denunce vengono firmate dai rappresentanti di imprese, di persone fisiche o giuridiche o di associazioni, essi devono provare per iscritto di disporre dei poteri di rappresentanza. Articolo 2 Legittimazione alla presentazione delle domande e delle notificazioni 1. È autorizzata a presentare una domanda a norma dell'articolo 12, o una notificazione a norma dell'articolo 14, paragrafo 1 del capitolo VI, ogni impresa che partecipi agli accordi, decisioni o pratiche di cui all'articolo 2 dell'atto cui è fatto riferimento al punto 10 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 1017/68]. Se solo alcune delle imprese partecipanti presentano la domanda o la notificazione, esse ne informano le altre imprese interessate. 2. Se le domande e le notificazioni a norma dell'articolo 12 e dell'articolo 14, paragrafo 1 del capitolo VI, vengono firmate dai rappresentanti di imprese, di persone fisiche o giuridiche o di associazioni di imprese, essi devono provare per iscritto di disporre dei poteri di rappresentanza. 3. In caso di domanda o di notificazione collettiva si raccomanda la designazione di un mandatario comune. Articolo 3 Presentazione delle domande e delle notificazioni 1. Le domande ai sensi dell'articolo 12 del capitolo VI, devono essere presentate per mezzo dei formulari emessi allo scopo dai governi degli Stati AELS (EFTA), di comune intesa, come indicato all'appendice 4, o dalla Commissione delle Comunità europee. 2. Le notificazioni ai sensi dell'articolo 14, paragrafo 1 del capitolo VI, devono essere presentate per mezzo dei formulari emessi allo scopo dai governi degli Stati AELS (EFTA), di comune intesa, come indicato all'appendice 5, o dalla Commissione delle Comunità europee. 3. Più imprese interessate possono utilizzare un unico formulario per la domanda o la notificazione. 4. Le domande e le notificazioni devono contenere i dati richiesti nei formulari. 5. Le domande e le notificazioni, nonché i relativi allegati, devono essere presentati all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) in nove esemplari. 6. I documenti allegati devono essere presentati in originale o in copia. La copia dev'essere certificata conforme all'originale. 7. Le domande e le notificazioni devono essere redatte in una delle lingue ufficiali degli Stati AELS (EFTA) oppure delle Comunità europee. I documenti devono essere presentati nella lingua originale. Se la lingua originale non è una delle lingue ufficiali, deve allegarsi la traduzione in una delle lingue ufficiali. Articolo 4 Disposizioni particolari L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può sottoporre ai governi degli Stati AELS (EFTA), in conformità colle disposizioni dell'articolo 49 del presente accordo, proposte riguardo ai formulari e note complementari. CAPITOLO VIII Audizioni previste dall'articolo 26, paragrafo 1 del capitolo VI Articolo 1 Prima di sentire il comitato consultivo in materia di concorrenza nell'industria dei trasporti, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) procede all'audizione ai sensi dell'articolo 26, paragrafo 1 del capitolo VI. Articolo 2 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) comunica per iscritto alle imprese ed associazioni di imprese gli addebiti ch'essa loro contesta. La comunicazione è diretta ad ogni impresa o associazione di imprese ovvero al rappresentante comune da esse designato. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può effettuare altresì la comunicazione mediante pubblicazione nella sezione SEE della Gazzetta ufficiale delle Comunità europee ove le circostanze del caso, quale in specie la mancanza di un rappresentante comune quando le imprese da informare siano numerose, lo giustifichino. Nella pubblicazione si tiene conto dell'interesse delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. 3. Ammende o penalità di mora possono essere inflitte alle imprese o associazioni di imprese soltanto quando gli addebiti sono stati comunicati nella forma prevista dal paragrafo 1. 4. Nel comunicare gli addebiti l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) fissa un termine entro il quale le imprese e associazioni di imprese possono manifestare il loro punto di vista. Articolo 3 1. Le imprese e associazioni di imprese manifestano, per iscritto e nel termine fissato, il loro punto di vista sugli addebiti loro contestati. 2. Nelle osservazioni scritte esse possono esporre tutti gli argomenti utili per la loro difesa. 3. Possono altresì allegare tutti i documenti utili per fornire la prova dei fatti esposti, nonché domandare all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) di sentire persone in grado di confermare i fatti esposti. Articolo 4 L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), nel decidere, prende in considerazione soltanto quegli addebiti sui quali le imprese e associazioni di imprese, ai quali la decisione è diretta, hanno avuto modo di manifestare il loro punto di vista. Articolo 5 Qualora persone fisiche o giuridiche chiedano in virtù dell'articolo 26, paragrafo 2 del capitolo VI, di essere sentite e dimostrino di avervi interesse, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) dà loro modo di manifestare per iscritto il loro punto di vista, nel termine da essa fissato. Articolo 6 Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ritiene che gli elementi di cui dispone non consentono di accogliere una denuncia presentata ai sensi dell'articolo 10, paragrafo 2 del capitolo VI, ne indica i motivi ai ricorrenti e fissa loro un termine per la presentazione di eventuali osservazioni scritte. Articolo 7 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) dà la possibilità di sviluppare oralmente le loro osservazioni a coloro che l'abbiano chiesto per iscritto e che dimostrino di avervi interesse, ovvero quando intende infliggere loro un'ammenda o una penalità di mora. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può dare altresì a chiunque la possibilità di esporre oralmente il proprio punto di vista. Articolo 8 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) convoca le persone che devono essere sentite per il giorno da essa fissato. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette senza indugio copia della convocazione alle competenti autorità degli Stati AELS (EFTA), le quali possono incaricare dei funzionari di partecipare all'audizione. Inoltre invita la Commissione delle Comunità europee a essere rappresentata all'audizione. L'invito è esteso anche agli Stati membri della Comunità europea. Articolo 9 1. Procedono all'audizione le persone che hanno avuto dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) mandato a tal fine. 2. Chi è convocato compare personalmente oppure in persona dei propri rappresentanti legali o statutari. Le imprese e associazioni di imprese possono essere rappresentate anche da un procuratore a tal fine autorizzato e scelto fra il loro personale in servizio permanente. Le persone sentite dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) possono essere assistite da avvocati o consulenti ammessi al patrocinio davanti alla Corte AELS (EFTA) o da qualsiasi altra persona qualificata. 3. L'audizione non è pubblica. Le persone sono sentite separatamente o in presenza di altre persone convocate. In quest'ultimo caso si deve tener conto dell'interesse delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. 4. Le principali dichiarazioni rilasciate da ciascuna delle persone sentite sono messe a verbale. Il processo verbale viene letto e approvato dalle persone sentite. Articolo 10 Salvo quanto disposto all'articolo 2, paragrafo 2, le comunicazioni e le convocazioni dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) sono trasmesse al destinatario mediante lettera raccomandata con ricevuta di ritorno o consegnate dietro rilascio di ricevuta. Articolo 11 1. Nel fissare i termini di cui agli articoli 2, 5 e 6, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) tiene conto del tempo necessario per presentare le osservazioni e dell'urgenza del caso. Il termine non deve essere inferiore a due settimane e può essere prorogato. 2. Non si computa nei termini il giorno in cui la comunicazione è stata ricevuta o consegnata. 3. Le osservazioni scritte devono pervenire all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) o essere spedite per lettera raccomandata prima della scadenza del termine fissato. Tuttavia quando il termine scade in una domenica o in un giorno festivo, esso è prorogato allo spirare del giorno seguente non festivo. Ai fini della proroga, i giorni festivi sono quelli elencati nell'appendice 2 al presente protocollo, ove sia presa in considerazione la data della ricezione delle osservazioni scritte, oppure quelli fissati dalla legge del paese di spedizione, ove sia presa in considerazione la data dell'invio. CAPITOLO IX Norme di applicazione degli articoli 53 e 54 dell'accordo SEE ai trasporti marittimi A causa della divisione del testo del regolamento (CEE) n. 4056/86 tra l'allegato XIV all'accordo SEE (norme sostanziali) e il presente capitolo (norme procedurali), il testo, come adattato, della sezione I, articoli da 1 a 9, è reperibile nell'atto cui è fatto riferimento al punto 11 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 4056/86]. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) decide in tali casi in conformità alle disposizioni dell'articolo 56 dell'accordo SEE, in particolare del paragrafo 1, lettere a) e b) e del paragrafo 3. Sezione I Articoli da 1 a 9 (Senza testo) Sezione II Disposizioni procedurali Articolo 10 Procedure - su denuncia o d'ufficio - dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) avvia - su denuncia o d'ufficio - le procedure per far cessare un'infrazione all'articolo 53, paragrafo 1, o all'articolo 54 dell'accordo SEE, nonché la procedura ai fini dell'applicazione dell'articolo 7 dell'atto cui è fatto riferimento al punto 11 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 4056/86]. Sono autorizzati a presentare denuncia: a) gli Stati AELS (EFTA); b) le persone fisiche o giuridiche che sostengano di avervi interesse legittimo. Articolo 11 Espletamento delle procedure - su denuncia o d'ufficio 1. Se constata un'infrazione all'articolo 53, paragrafo 1, o all'articolo 54 dell'accordo SEE, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può obbligare, mediante decisione, le imprese ed associazioni di imprese interessate a porre fine all'infrazione constatata. Fatte salve le altre disposizioni del presente Capitolo o dell'atto cui è fatto riferimento al punto 11 dell'allegato XIV all'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 4056/86] del presente capitolo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), prima di prendere la decisione di cui al primo comma, può rivolgere alle imprese ed alle associazioni di imprese interessate raccomandazioni dirette a far cessare l'infrazione. 2. Il paragrafo 1 è applicabile anche nei casi previsti all'articolo 7 del suddetto atto. 3. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) giunge alla conclusione, fondandosi sugli elementi di cui è a conoscenza, che non vi è motivo di intervenire, a norma dell'articolo 53, paragrafo 1, o dell'articolo 54 dell'accordo SEE, o dell'articolo 7 del suddetto atto, in riguardo di un accordo, di una decisione o di una pratica, essa emette una decisione che respinge la denuncia come infondata, se la procedura è stata avviata su denuncia. 4. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) giunge alla conclusione, al termine di una procedura avviata su denuncia o d'ufficio, che un accordo, una decisione o una pratica concordata soddisfano alle condizioni previste all'articolo 53, paragrafo 1, e all'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, essa emette una decisione di applicazione dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE. Nella decisione è indicata la data a decorrere dalla quale la decisione stessa prende effetto. Tale data può essere anteriore a quella della decisione. Articolo 12 Applicazione dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE - procedura di opposizione 1. Le imprese e associazioni di imprese che intendano avvalersi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, a favore degli accordi, decisioni e pratiche concordate di cui all'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE, ai quali esse partecipano, possono rivolgere una domanda all'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), fatto salvo l'articolo 11 del protocollo 23 dell'accordo SEE. 2. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) giudica la domanda ricevibile, a decorrere dal momento in cui essa è in possesso di tutti gli elementi della pratica e a condizione che nessuna procedura sia stata iniziata in applicazione dell'articolo 10, nei confronti dell'accordo, della decisione o della pratica concordata, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) pubblica senza indugio nella sezione SEE della Gazzetta ufficiale delle Comunità europee il contenuto essenziale della domanda, invitando tutti i terzi interessati e gli Stati AELS (EFTA) a presentarle le loro osservazioni nel termine di 30 giorni. La pubblicazione deve tener conto dell'interesse delle imprese a che non vengano divulgati i segreti relativi ai loro affari. 3. Se, entro un termine di 90 giorni a decorrere dal giorno della pubblicazione nella sezione SEE della Gazzetta ufficiale delle Comunità europee l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) non comunica alle imprese che le hanno rivolto la domanda, che esistono seri dubbi quanto all'applicabilità dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, l'accordo, la decisione o la pratica concordata, quali descritti nella domanda, sono considerati esenti dal divieto per il periodo anteriore e per sei anni al massimo, a decorrere dal giorno della pubblicazione della domanda nella sezione SEE della Gazzetta ufficiale delle Comunità europee. Se l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) constata, dopo la scadenza del termine di 90 giorni, ma prima della scadenza del termine di sei anni, che non sono soddisfatte le condizioni per l'applicazione dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE essa adotta una decisione che dichiara applicabile il divieto di cui all'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE. Tale decisione può essere retroattiva quando gli interessati hanno fornito indicazioni inesatte o quando abusano dell'esenzione delle disposizioni dell'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE. 4. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può inviare la comunicazione prevista al paragrafo 3, primo comma, alle imprese che hanno presentato una domanda; essa deve inviarla se uno Stato AELS (EFTA) lo richiede entro 45 giorni dalla trasmissione allo stesso Stato AELS (EFTA), conformemente all'articolo 15, paragrafo 2, della domanda di tali imprese. La domanda dello Stato AELS (EFTA) dev'essere giustificata da considerazioni basate sulle regole di concorrenza dell'accordo SEE. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), se constata che le condizioni previste all'articolo 53, paragrafo 1 e 3 dell'accordo SEE sono soddisfatte, adotta una decisione di applicazione dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE. Nella decisione è indicata la data a decorrere dalla quale la decisione stessa prende effetto. Tale data può essere anteriore a quella della domanda. Articolo 13 Durata della validità e revoca delle decisioni di applicazione dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE 1. La decisione di applicazione dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE, adottata a norma delle disposizioni dell'articolo 11, paragrafo 4, o dell'articolo 12, paragrafo 4, secondo comma, deve indicare per quale periodo essa ha effetto; in linea di massima, tale periodo non è inferiore a sei anni. La decisione può essere sottoposta a condizioni ed oneri. 2. La decisione può essere rinnovata qualora continuino a sussistere le condizioni per l'applicabilità dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE. 3. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può revocare o modificare la sua decisione o vietare agli interessati determinati comportamenti: a) se cambia la situazione di fatto relativa ad un elemento essenziale della decisione; b) se gli interessati non osservano un onere imposto dalla decisione; c) se la decisione è stata rilasciata in base a indicazioni inesatte ovvero ottenuta con frode; d) se gli interessati abusano dell'esenzione dalle disposizioni dell'articolo 53, paragrafo 1 dell'accordo SEE, che è stata loro concessa con la decisione. Nei casi di cui alle lettere b), c) e d) la decisione può essere revocata con effetto retroattivo. Articolo 14 Competenza Fatto salvo il controllo della decisione da parte della Corte AELS (EFTA) in accordo con l'articolo 108, paragrafo 2 dell'accordo SEE, e in accordo con le attinenti disposizioni del presente accordo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ha competenza esclusiva, in base alle condizioni dell'articolo 56 dell'accordo SEE: - per applicare le disposizioni dell'articolo 7 dell'atto cui è fatto riferimento nel punto 11 dell'allegato XIV dell'accordo SEE [regolamento (CEE) n. 4056/86]; - per emettere una decisione ai sensi dell'articolo 53, paragrafo 3 dell'accordo SEE. Fino a quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) non abbia iniziato alcuna procedura ai fini dell'elaborazione di una decisione sulla questione di cui trattasi o non abbia indirizzato la comunicazione prevista all'articolo 12, paragrafo 3, primo comma, le autorità degli Stati AELS (EFTA) restano competenti per decidere se sussistono le condizioni previste dall'articolo 53, paragrafo 1, o dall'articolo 54 dell'accordo SEE. Articolo 15 Collegamento con le autorità degli Stati AELS (EFTA) 1. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) svolge le procedure previste nel presente capitolo in collegamento stretto e costante con le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA), le quali sono autorizzate a formulare osservazioni su tali procedure. 2. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) copia delle denunce e delle domande e dei documenti più importanti che riceve o trasmette nel quadro di tali procedure. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) copia delle notificazioni, reclami e informazioni sull'apertura ex officio di procedure ricevuti da parte della Commissione delle Comunità europee relativi agli articoli 2 e 10 del protocollo 23 dell'accordo SEE. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) trasmette immediatamente alle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) copia dei documenti ricevuti da parte della Commissione delle Comunità europee relativi all'articolo 7 del protocollo 23 dell'accordo SEE. 3. Il comitato consultivo in materia di concorrenza nel settore dei trasporti marittimi è sentito prima di ogni decisione da prendere in seguito ad una delle procedure a norma dell'articolo 10, e prima di ogni decisione emessa a norma dell'articolo 12, paragrafo 3, secondo comma, o dell'articolo 12, paragrafo 4, secondo comma. Il comitato consultivo è consultato prima di una proposta cui è fatto riferimento nell'articolo 26. 4. Il comitato consultivo è composto di funzionari competenti nel settore dei trasporti marittimi e in materia di accordi e di posizioni dominanti. Ogni Stato AELS (EFTA) designa due funzionari che lo rappresentano e che, in caso di impedimento, possono essere sostituiti da un altro funzionario. La Commissione delle Comunità europee ed i suoi Stati membri possono essere presenti alle riunioni del comitato consultivo ed esprimere le loro opinioni in materia. I rispettivi rappresentanti non hanno tuttavia diritto al voto. 5. La consultazione viene effettuata nel corso di una riunione comune, su invito dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), e comunque non prima di quattordici giorni dall'invio della convocazione. A quest'ultima sono allegati un'esposizione della questione, con l'indicazione dei documenti più importanti della pratica, e un progetto preliminare di decisione per ogni caso da esaminare. In vista della partecipazione prevista dal secondo comma del paragrafo 4, la Commissione delle Comunità europee riceve un'invito alla consultazione con allegata un'esposizione della questione, conformemente all'articolo 6 del protocollo 23 dell'accordo SEE. 6. Il comitato consultivo può dare il suo parere, anche se alcuni dei suoi membri sono assenti e non si sono fatti rappresentare. L'esito della consultazione è riportato in un rendiconto scritto che viene unito al progetto di decisione e non è reso pubblico. Articolo 16 Richiesta d'informazioni 1. Per l'assolvimento dei compiti affidatile dagli articoli 55 e 58 dell'accordo SEE, dalle norme del protocollo 23 e dall'allegato XIV, o dalle disposizioni del presente capitolo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può raccogliere tutte le informazioni necessarie presso i governi e le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA), nonché presso le imprese e associazioni di imprese. 2. Quando l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) rivolge una domanda di informazioni ad un'impresa o ad un'associazione di imprese, invia contemporaneamente una copia di questa domanda all'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio ha sede l'impresa o l'associazione di imprese. 3. Nella sua domanda l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) indica le basi giuridiche e lo scopo della domanda, nonché le sanzioni previste dall'articolo 19, paragrafo 1, lettera b), nel caso in cui siano fornite informazioni inesatte. 4. L'obbligo di fornire le informazioni richieste incombe ai proprietari delle imprese o ai loro rappresentanti e, se si tratta di persone giuridiche, di società o di associazioni sprovviste di personalità giuridica, a coloro che, per legge o in base allo statuto, ne hanno la rappresentanza. 5. Se un'impresa o un'associazione di imprese non dà le informazioni richieste nel termine stabilito dall'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) oppure dà informazioni incomplete, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) le richiede mediante decisione. Tale decisione precisa le informazioni richieste, stabilisce un termine adeguato entro il quale le informazioni devono essere fornite e indica le sanzioni previste dall'articolo 19, paragrafo 1, lettera b), e dall'articolo 20, paragrafo 1, lettera c), nonché il diritto di presentare ricorso dinanzi alla Corte AELS (EFTA) avverso la decisione conformemente all'articolo 108, paragrafo 2, dell'accordo SEE e le pertinenti disposizioni del presente accordo, in particolare l'articolo 36. 6. L'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) invia contemporaneamente copia della decisione all'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio ha sede l'impresa o l'associazione di imprese. Articolo 17 Accertamenti effettuati dalle autorità degli Stati AELS (EFTA) 1. Su richiesta dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA), le autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) procedono agli accertamenti che l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) ritiene opportuni ai sensi dell'articolo 18, paragrafo 1, o che essa ha ordinato mediante decisione presa ai sensi dell'articolo 18, paragrafo 3. Gli agenti delle autorità competenti degli Stati AELS (EFTA) incaricati di procedere agli accertamenti esercitano i loro poteri su presentazione di un mandato scritto rilasciato dall'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere compiuto l'accertamento. Tale mandato specifica l'oggetto e lo scopo dell'accertamento. 2. Gli agenti dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) possono, su domanda di quest'ultima o dell'autorità competente dello Stato AELS (EFTA) nel cui territorio deve essere compiuto l'accertamento, assistere gli agenti di tale autorità nell'assolvimento dei loro compiti. Articolo 18 Poteri di accertamento dell'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) 1. Per l'assolvimento dei compiti affidatile dagli articoli 55 e 58 dell'accordo SEE, dalle disposizioni del protocollo 23 e dall'allegato XIV dell'accordo SEE, o dalle pertinenti disposizioni del presente capitolo, l'Autorità di vigilanza AELS (EFTA) può procedere a tutti gli accertamenti necessar