IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea L 46/59

DECISIONE DELL’AUTORITÀ DI VIGILANZA EFTA

N. 235/09/COL

del 20 maggio 2009

relativa al regime temporaneo di aiuti di piccola entità

(Norvegia)

L’AUTORITÀ DI VIGILANZA EFTA (1),

VISTO l’accordo sullo Spazio economico europeo (2), in particolare gli articoli da 61 a 63 e il Protocollo 26,

VISTO l’accordo tra gli Stati EFTA sull’istituzione di un’Autorità di vigilanza e di una Corte di giustizia (3), in particolare l’articolo 24,

VISTO l’articolo 1, paragrafo 3, della parte I e l’articolo 4, paragrafo 3, della parte II del protocollo 3 dell’accordo sull’Autorità di vigilanza e sulla Corte (4),

VISTA la guida dell’Autorità all’applicazione e all’interpretazione degli articoli 61 e 62 dell’accordo SEE (5), in particolare la parte VIII relativa alle misure adottate per far fronte alla crisi finanziaria (Quadro di riferimento temporaneo per le misure di aiuto di Stato a sostegno dell’accesso al finanziamento nell’attuale situazione di crisi finanziaria ed economica) (6), modificata dalla decisione dell’Autorità 190/09/COL del 22 aprile 2009 (7),

VISTA la decisione n. 195/04/COL dell’Autorità, del 14 luglio 2004, relativa alle disposizioni di esecuzione di cui all’articolo 27 della parte II del protocollo 3 dell’accordo sull’Autorità di vigilanza e sulla Corte (8),

considerando quanto segue:

I. FATTI

1. Procedimento

Con lettera del 2 aprile 2009 (evento n. 514308), le autorità norvegesi hanno notificato il regime temporaneo di aiuti di piccola entità, ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 3, della parte I del protocollo 3.

2. Descrizione delle misure proposte

2.1. Obiettivo della misura di aiuto

Le autorità norvegesi hanno affermato che la crisi finanziaria comincia a ripercuotersi sull’economia reale. La misura notificata rientra in un più ampio pacchetto di misure (9) volte a porre rimedio al grave turbamento dell’economia norvegese. Il regime notificato prevede la possibilità di concedere aiuti di piccola entità ad imprese che si trovino di fronte all’improvvisa carenza o persino all’indisponibilità di credito, contribuendo così a porre rimedio a un grave turbamento dell’economia norvegese.

Il regime si basa esplicitamente sull’articolo 61, paragrafo 3, lettera b), dell’accordo SEE ed in particolare sulla sezione 4.2 «Importo di aiuto limitato e compatibile» del quadro di riferimento temporaneo.

2.2. Natura e forma dell’aiuto

L’aiuto verrà erogato sotto forma di regimi di aiuto trasparenti, definiti all’articolo 5 del regolamento generale di esenzione per categoria (10), in particolare come sovvenzioni dirette, contributi in conto interessi, prestiti pubblici sovvenzionati con un elemento di aiuto calcolato sulla base del tasso di riferimento dell’Autorità (11) applicabile alla data di concessione dell’aiuto, nonché garanzie pubbliche.

Il regime di garanzia gestito da Innovation Norway viene di norma utilizzato in conformità dell’atto di cui all’allegato XV dell’accordo del SEE sugli aiuti de minimis (12). Ciò implica, tra l’altro, che gli aiuti individuali concessi a imprese che non sono imprese in difficoltà sono trattati come aiuti «de minimis» trasparenti se la parte garantita del prestito sotteso concesso nell’ambito di tale regime non supera 1 500 000 EUR per impresa (750 000 EUR nel settore dei trasporti). Per calcolare l’elemento di aiuto delle garanzie pubbliche sui prestiti superiori a 1 500 000 EUR, e in linea con la possibilità prevista dall’ultima frase della nota al punto 4.3.2, lettera a) del quadro di riferimento temporaneo, le autorità norvegesi utilizzeranno come parametro di riferimento i premi di sicurezza (esenti) previsti all’allegato del quadro stesso. Indipendentemente dal fatto che le garanzie siano emesse a beneficio delle PMI o delle grandi imprese, l’elemento di aiuto annuale che deriva dalla garanzia sarà calcolato come la differenza tra i tassi dei premi di sicurezza (esenti) fissati nell’allegato del quadro di riferimento temporaneo modificato e i premi annuali applicati dalle autorità norvegesi.

2.3. Base giuridica nazionale per la misura di aiuto

La base giuridica del regime è costituita dal bilancio pubblico (St.prp. n. 1, 2008-2009) per il ministero del Commercio e dell’industria e da una lettera di assegnazione del ministero a Innovation Norway («Oppdragsbrev Innovasjon Norge»).

Il regime entrerà in vigore con la sua approvazione da parte dell’Autorità.

2.4. Gestione del regime

Il regime notificato sarà gestito da Innovation Norway.

2.5. Stanziamento e durata

Le autorità norvegesi hanno segnalato che in questa fase non è possibile comunicare il bilancio annuale della misura notificata, in quanto il bilancio generale di Innovation Norway è stato aumentato senza che fosse precisato lo stanziamento assegnato al regime notificato.

Gli aiuti nell’ambito di questo regime possono essere erogati fino al 31 dicembre 2010.

2.6. Destinatario

Il regime si applica alle PMI e alle grandi imprese e copre tutto il territorio della Norvegia.

Le autorità norvegesi confermano che nell’ambito del presente regime non verranno concessi aiuti alle grandi imprese che al 1o luglio 2008 erano imprese in difficoltà a norma del punto 2.1 degli orientamenti dell’Autorità relativi agli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà né alle PMI che a quella data erano imprese in difficoltà ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 7, del regolamento generale di esenzione per categoria.

Il regime può tuttavia essere concesso alle imprese che non erano in difficoltà a quella data, ma che hanno cominciato ad essere in difficoltà successivamente, a causa della crisi finanziaria ed economica mondiale.

2.7. Ambito settoriale, esclusione degli aiuti alle esportazioni e degli aiuti che favoriscono i prodotti nazionali rispetto a quelli importati

Il regime temporaneo di aiuti di piccola entità si applica a tutti i settori, fatte salve le esclusioni settoriali previste al punto 38, lettera g), della sezione 4.2.2 del quadro di riferimento temporaneo. Sono esclusi gli aiuti alle esportazioni e gli aiuti che favoriscono i prodotti e i servizi nazionali rispetto a quelli importati (in linea con il punto 4.2.2, lettera d), del quadro di riferimento temporaneo).

2.8. Elementi fondamentali del regime

Le autorità norvegesi confermano che il nuovo regime sarà del tutto conforme alle condizioni previste nella sezione 4.2.2 del quadro di riferimento temporaneo per la concessione di importi limitati di aiuti compatibili. In particolare,

— l’aiuto non sarà superiore a 500 000 EUR per impresa (al lordo di qualsiasi imposta o altro onere). Quando un aiuto è concesso in forma diversa da una sovvenzione, l’importo dell’aiuto è l’equivalente sovvenzione lordo;

— prima di concedere l’aiuto, Innovation Norway deve ottenere dall’impresa interessata una dichiarazione, in forma scritta o elettronica, su qualunque altro aiuto «de minimis» e su qualunque altro aiuto ai sensi della misura in questione da essa ricevuto nell’esercizio finanziario in corso. Innovation Norway verificherà che l’aiuto non porti il totale degli aiuti ricevuti dall’impresa nel periodo 1o gennaio 2008-31 dicembre 2010 ad un livello superiore al massimale di 500 000 EUR;

— l’aiuto può essere concesso solo fino al 31 dicembre 2010;

— non possono essere concessi nell’ambito del regime in questione aiuti alle esportazioni e aiuti che favoriscono i prodotti nazionali rispetto ai prodotti importati;

— gli aiuti concessi nell’ambito della misura in questione possono essere cumulati con altri aiuti compatibili, a condizione che siano rispettate le intensità massime degli aiuti indicate nei relativi orientamenti o regolamenti di esenzione per categoria;

— nell’ambito del regime in questione non verranno concessi aiuti alle grandi imprese che al 1o luglio 2008 erano imprese in difficoltà a norma del punto 2.1 degli orientamenti dell’Autorità relativi agli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà né alle PMI che a quella data erano imprese in difficoltà ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 7, del regolamento generale di esenzione per categoria, integrato nell’accordo SEE.

2.9. Monitoraggio e comunicazione

Le autorità norvegesi confermano che le norme in materia di monitoraggio e relazioni di cui nel quadro di riferimento temporaneo saranno rispettate.

II. VALUTAZIONE

1. Presenza di aiuto di Stato

L’articolo 61, paragrafo 1, dell’accordo SEE prevede quanto segue:

«1. Salvo deroghe contemplate dal presente accordo, sono incompatibili con il funzionamento del medesimo, nella misura in cui incidano sugli scambi fra parti contraenti, gli aiuti concessi da Stati membri della Comunità, da Stati AELS (EFTA) o mediante risorse statali sotto qualsiasi forma, che, favorendo talune imprese o talune produzioni, falsino o minaccino di falsare la concorrenza.»

Dal momento che il regime è finanziato attraverso il bilancio pubblico norvegese, si tratta di risorse statali. La misura è selettiva in quanto sarà concessa solo ad alcune imprese. Essa offre un vantaggio ai beneficiari in quanto concede importi limitati di aiuti a cui i beneficiari non potrebbero accedere senza la misura. La misura incide sugli scambi tra Stati del SEE in quanto il regime non si limita ai beneficiari che operano in settori in cui non esistono scambi commerciali intra-SEE.

Alla luce di quanto sopra, l’Autorità è giunta alla conclusione che il regime costituisce un aiuto di Stato ai sensi dell’articolo 61, paragrafo 1, dell’accordo SEE.

2. Requisiti procedurali

Ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 3, della parte I del protocollo 3: «all’Autorità di vigilanza EFTA sono comunicati, in tempo utile perché presenti le sue osservazioni, i progetti diretti a istituire o modificare aiuti […]. Lo Stato interessato non può dare esecuzione alle misure progettate prima che tale procedura abbia condotto a una decisione finale.»

Avendo notificato il regime temporaneo di aiuti di piccola entità con lettera del 2 aprile 2009 (evento n. 514308), le autorità norvegesi hanno rispettato l’obbligo di notifica, aggiungendo inoltre che non avrebbero attuato il regime fino alla sua approvazione da parte dell’Autorità, e conformandosi quindi alla clausola sospensiva.

L’Autorità conclude pertanto che le autorità norvegesi hanno rispettato gli obblighi loro incombenti ai sensi dell’articolo 1, paragrafo 3, della parte I del protocollo 3.

3. Compatibilità dell’aiuto

L’Autorità ha valutato la compatibilità della misura notificata con l’articolo 61, paragrafo 3, lettera b), dell’accordo SEE in combinato disposto con il quadro di riferimento temporaneo.

Adottando il quadro di riferimento temporaneo, l’Autorità ha riconosciuto che (sezione 4.1, punto 33: «Vista la gravità dell’attuale crisi finanziaria e i suoi effetti per l’economia degli Stati EFTA nel suo complesso, l’Autorità reputa che determinate categorie di aiuti di Stato siano giustificate, per un periodo di tempo limitato, per porre rimedio a tali difficoltà e ritiene che possano essere dichiarate compatibili con il funzionamento dell’accordo SEE sulla base dell’articolo 61, paragrafo 3, lettera b), di detto accordo.»

La misura notificata dovrebbe porre rimedio a un grave turbamento dell’economia di uno Stato EFTA ed è specificatamente elaborata per far fronte ai requisiti di un’ulteriore categoria di aiuti («Importo di aiuto limitato e compatibile»), prevista nella sezione 4.2.2 del quadro di riferimento temporaneo.

L’Autorità ritiene che la misura notificata soddisfi tutte le condizioni previste nel suddetto quadro, in particolare:

— l’importo massimo di aiuto non supererà l’equivalente in denaro di 500 000 EUR per impresa (in linea con il punto 4.2.2, lettere a) e f), del quadro di riferimento temporaneo);

— l’aiuto è concesso sotto forma di regime (in linea con il punto 4.2.2, lettera b), del quadro di riferimento temporaneo);

— l’aiuto è concesso alle imprese che al 1o luglio 2008 non erano in difficoltà (13); tuttavia può essere concesso alle imprese che non erano in difficoltà a quella data, ma che hanno cominciato ad essere in difficoltà successivamente, a causa della crisi finanziaria ed economica mondiale (in linea con il punto 4.2.2, lettera c), del quadro di riferimento temporaneo);

— sono esclusi gli aiuti alle esportazioni e gli aiuti che favoriscono i prodotti e i servizi nazionali rispetto a quelli importati (in linea con il punto 4.2.2, lettera d), del quadro di riferimento temporaneo);

— gli aiuti potranno essere concessi entro e non oltre il 31 dicembre 2010 (in linea con il punto 4.2.2, lettera e), del quadro di riferimento temporaneo).

— le norme in materia di monitoraggio e relazioni di cui nel quadro di riferimento temporaneo (sezione 4.7, punto 59 del quadro stesso) sono rispettate.

L’Autorità ritiene pertanto che la misura notificata sia necessaria, adeguata e proporzionata al fine di porre rimedio a un grave turbamento dell’economia di uno Stato EFTA, come stabilito al punto 4.1. del quadro di riferimento temporaneo.

4. Conclusioni

Sulla base della valutazione di cui sopra, l’Autorità ritiene che il regime temporaneo di aiuti di piccola entità a cui le autorità norvegesi intendono dare esecuzione sia conforme al quadro di riferimento temporaneo e sia compatibile con il funzionamento dell’accordo SEE ai sensi dell’articolo 61 dell’accordo stesso.

Si ricorda alle autorità norvegesi l’obbligo, derivante dall’articolo 21 della parte II del protocollo 3 in combinato disposto con l’articolo 6 della decisione n. 195/04/COL, di fornire relazioni annuali sull’attuazione del regime.

Si fa presente inoltre alle autorità norvegesi che qualsiasi progetto di modifica a tale regime deve essere notificato all’Autorità.

HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE:

Articolo 1

L’Autorità di vigilanza EFTA ha deciso di non sollevare obiezioni nei confronti del regime temporaneo di aiuti di piccola entità, in conformità dell’articolo 61, paragrafo 3, lettera b), dell’accordo SEE.

Articolo 2

Il Regno di Norvegia è destinatario della presente decisione.

Articolo 3

Il testo in lingua inglese è il solo facente fede.

Fatto a Bruxelles, il 20 maggio 2009. Per l’Autorità di vigilanza EFTA Per SANDERUD Presidente Kurt JÄGER Membro del Collegio

(1) In appresso denominata «l’Autorità».

(2) In appresso denominato «l’accordo SEE».

(3) In appresso «l’accordo sull’Autorità di vigilanza e sulla Corte».

(4) In appresso denominato «protocollo 3».

(5) Guida all’applicazione e all’interpretazione degli articoli 61 e 62 dell’accordo SEE e dell’articolo 1 del protocollo 3 all’accordo che istituisce un’Autorità di vigilanza e una Corte di giustizia, adottata dall’Autorità il 19 gennaio 1994, pubblicata nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea (GU L 231 del 3.9.1994, pag. 1 e supplemento SEE n. 32 del 3.9.1994, pag. 1, in appresso denominata guida sugli aiuti di Stato). La versione aggiornata della guida sugli aiuti di Stato è pubblicata nel sito Internet dell’Autorità al seguente indirizzo: http://www.eftasurv.int/fieldsofwork/fieldstateaid/guidelines/

(6) In appresso denominato «quadro di riferimento temporaneo».

(7) GU L 15 del 20.1.2011, pag. 26, e supplemento SEE n. 3 del 20.1.2011, pag. 31.

(8) GU L 139 del 25.5.2006, pag. 37, e supplemento SEE n. 26 del 25.5.2006, pag. 1, modificata dalla decisione n. 319/05/COL del 14 dicembre 2005 (GU L 113 del 27.4.2006, pag. 24, e supplemento SEE n. 21 del 27.4.2006, pag. 46).

(9) Per far fonte ai problemi emergenti sul mercato del lavoro norvegese, il governo norvegese ha modificato il bilancio per il 2009 con un libro bianco (St.prp. n. 37, 2008-2009). Sebbene il regime temporaneo di aiuti di piccola entità non faccia esplicitamente parte del St.prp. n. 37 (2008-2009), sarà finanziato nell’ambito di un incremento di bilancio assegnato a Innovation Norway con questa modifica.

(10) Integrato nell’allegato XV (Aiuti di Stato) dell’accordo SEE mediante decisione del Comitato misto SEE n. 120/2008 (GU L 339 del 18.12.2008, pag. 111, e nel supplemento SEE n. 79 del 18.12.2008, pag. 20).

(11) I tassi di riferimento sono calcolati in base al capitolo relativo al metodo per stabilire i tassi di riferimento e di attualizzazione della guida sugli aiuti di Stato dell’Autorità, modificata dalla decisione dell’Autorità n. 788/08/COL del 17 dicembre 2008. Per ottenere il tasso di riferimento applicabile, occorre sommare margini appropriati al tasso di base. I tassi di base in vigore sono pubblicati sul sito web dell’Autorità.

(12) Il regolamento (CE) n. 1998/2006 della Commissione, del 15 dicembre 2006, relativo all’applicazione degli articoli 87 e 88 del trattato agli aiuti d’importanza minore («de minimis») (GU L 379 del 28.12.2006, pag. 5) è stato integrato nell’allegato XV (aiuti di Stato) dell’accordo SEE mediante decisione del Comitato misto SEE n. 29/2007 (GU L 209 del 9.8.2007, pag. 52, e supplemento SEE n. 38 del 9.8.2007, pag. 34).

(13) Per le imprese di grandi dimensioni, cfr. punto 2.1 degli orientamenti relativi agli aiuti di Stato per il salvataggio e la ristrutturazione di imprese in difficoltà. Per le PMI, cfr. articolo 1, paragrado 7 della definizione del regolamento generale di esenzione per categoria.