Comunicazione della Commissione del 3 settembre 1986 relativa ad accordi di importanza minore che non sono contemplati dall'articolo 85, paragrafo 1, del trattato che istituisce la Comunità economica europea (1) (86/C 231/02)

I

1. È opinione della Commissione che sia importante facilitare la cooperazione fra imprese, sempreché essa sia opportuna dal punto di vista economico e corretta sotto il profilo della politica della concorrenza ; ciò vale in particolare per la cooperazione fra piccole e medie imprese. A tal fine essa ha pubblicato la «Comunicazione relativa ad accordi, decisioni e pratiche concordate concernenti la cooperazione fra imprese» (2) nella quale è elencata una serie di accordi che per loro natura non possono essere considerati come restrittivi della concorrenza. Inoltre, nella sua comunicazione relativa alla valutazione di determinati contratti di subfornitura (3), la Commissione ha ritenuto che contratti di questo tipo, che offrono possibilità di sviluppo in particolare alle imprese di piccole e medie dimensioni, non ricadono di per sé nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1. Con la presente comunicazione, la Commissione intende precisare ulteriormente il campo di applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1, allo scopo di agevolare la cooperazione fra piccole e medie imprese.

2. Secondo la Commissione, gli accordi, la cui incidenza sul commercio fra Stati membri o sulla concorrenza è trascurabile, non sono colpiti dal divieto delle intese enunciato dall'articolo 85, paragrafo 1 del trattato CEE. Sono vietati soltanto gli accordi che incidano in modo sensibile sulle condizioni di mercato, ossia che modificano sensibilmente la posizione di mercato delle imprese terze e degli utilizzatori, vale a dire i loro sbocchi o le loro fonti di approvvigionamento.

3. Nella presente comunicazione, la Commissione, stabilendo i criteri quantitativi ed illustrandone l'applicazione, precisa il termine «sensibile» in modo sufficientemente concreto perché le imprese possano valutare direttamente se gli accordi che hanno concluso con altre imprese non ricadano nel disposto dell'articolo 85, paragrafo 1 a causa della loro scarsa rilevanza. Tuttavia, la definizione in termini quantitativi della nozione di sensibilità data dalla Commissione non ha valore assoluto : in determinati casi è possibile che anche accordi conclusi fra imprese che superano i limiti stabiliti incidano sul commercio fra Stati membri o sulla concorrenza soltanto in misura insignificante, e di conseguenza non siano contemplati dal disposto dell'articolo 85, paragrafo 1.

4. Con la presente comunicazione dovrebbe venir meno l'interesse delle imprese ad ottenere per questi accordi un'attestazione negativa ai sensi dell'articolo 2 del regolamento n. 17 del Consiglio (4). Inoltre, non dovrebbe essere più necessario un chiarimento della situazione giuridica tramite decisioni individuali della Commissione e di conseguenza non vi sarà più bisogno di notificare tali accordi. Tuttavia, qualora in determinati casi dovesse risultare dubbio se un accordo incide in modo sensibile sul commercio fra gli Stati membri o sulla concorrenza, le imprese avranno sempre la possibilità di chiedere un'attestazione negativa o di notificare l'accordo.

5. Nei casi contemplati dalla presente comunicazione, la Commissione non inizierà di norma nessuna procedura sulla base del regolamento n. 17, né d'ufficio, né su domanda di interessati. Qualora tuttavia, ricorrendo circostanze eccezionali, un accordo coperto dalla presente comunicazione dovesse egualmente risultare in violazione dell'articolo 85, paragrafo 1, la Commissione non intende infliggere ammende. Nell'ipotesi in cui imprese non abbiano notificato un accordo contemplato dall'articolo 85, paragrafo 1, ritenendo, in base ad un calcolo errato della loro quota di mercato o del loro fatturato complessivo, che l'accordo fosse coperto dalla presente comunicazione, la Commissione non prospetta l'imposizione di ammende, a meno che l'errore risulti da negligenza.

6. La presente comunicazione non pregiudica la competenza propria dei tribunali nazionali in ordine all'applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1. Essa rappresenta, tuttavia, un elemento di cui i tribunali nazionali possono ovviamente tener conto nel giudicare le cause dinanzi ad essi pendenti. La presente comunicazione non pregiudica neppure l'interpretazione della Corte di giustizia delle Comunità europee.

II

7. La Commissione ritiene che gli accordi tra imprese la cui attività sia diretta alla fabbricazione o alla distribuzione di prodotti o alla prestazione di servizi non ricadano, in generale, nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1 quando: (1) La presente comunicazione sostituisce la comunicazione della Commissione del 19 dicembre 1977, pubblicata nella GU n. C 313 del 29.12.1977, pag. 3. (2) GU n. C 75 del 29.7.1968, pag. 3, rettificata dalla GU n. C 84 del 28.8.1968, pag. 14. (3) GU n. C 1 del 3.1.1979, pag. 2. (4) GU n. 13 del 21.2.1962, pag. 204/62. - i prodotti o i servizi oggetto dell'accordo (in appresso denominati i «prodotti contrattuali») e gli altri prodotti o servizi delle imprese partecipanti, considerati come analoghi dall'utilizzatore per qualità, prezzo e uso, non rappresentano nel mercato comune o in una parte sostanziale di esso più del 5 % del mercato dell'insieme di tali prodotti o servizi (in appresso denominati «prodotti») nel territorio del mercato comune nel quale tali accordi producono i loro effetti, e

- il fatturato totale realizzato dalle imprese partecipanti nel corso di un esercizio non supera i 200 milioni di ECU.

8. La Commissione ritiene inoltre che gli accordi precitati non risultano in violazione dell'articolo 85, paragrafo 1, neppure nel caso in cui la quota di mercato o il fatturato sopra indicati vengano superati, nel corso di due esercizi consecutivi, in misura non superiore a un decimo.

9. Ai fini della presente comunicazione, le imprese partecipanti sono: a) le imprese contraenti;

b) le imprese nelle quali un'impresa contraente dispone direttamente o indirettamente. - di oltre la metà del capitale o del capitale di esercizio, o

- di oltre la metà dei diritti di voto, o

- del potere di designare più della metà dei membri del Consiglio di vigilanza o di amministrazione o degli organi che rappresentano legalmente l'impresa, o

- del potere di gestire gli affari dell'impresa;

c) le imprese che dispongono in un'impresa contraente, direttamente o indirettamente dei diritti o poteri menzionati nella lettera b);

d) le imprese nelle quali un'impresa di cui alla lettera c) dispone direttamente dei diritti o poteri menzionati nella lettera b).

Sono del pari considerate imprese partecipanti quelle nelle quali più imprese di cui alle lettere da a) a d) dispongono in comune, direttamente o indirettamente, dei diritti o dei poteri di cui alla lettera b).

10. Per calcolare la quota di mercato è necessario stabilire il mercato rilevante, il che presuppone che vengano determinati sia il mercato rilevante dei prodotti sia il mercato rilevante geografico.

11. Il mercato rilevante dei prodotti comprende, oltre ai prodotti contrattuali tutti gli altri prodotti identici o equivalenti. Questa regola vale sia per i prodotti delle imprese partecipanti sia per il mercato complessivo di tali prodotti. I prodotti devono essere intercambiabili, ossia tali devono essere ritenuti dal consumatore che di norma considera congiuntamente le proprietà, il prezzo e l'utilizzazione dei prodotti. In determinati casi tuttavia certi prodotti possono costituire un mercato distinto in considerazione di uno soltanto di tali criteri. Ciò vale, in particolare, quando vengono a crearsi preferenze da parte dei consumatori.

12. Quando i prodotti contrattuali sono componenti che le imprese partecipanti incorporano in altri prodotti, occorrerà considerare anche il mercato di questi ultimi prodotti, sempreché tali componenti ne costituiscano una parte essenziale. Quando i prodotti contrattuali sono componenti che vengono venduti ad imprese terze, occorrerà prendere in considerazione il mercato di tali componenti. Quando si presentano entrambe le situazioni, vanno considerati entrambi i mercati distintamente.

13. Il mercato geografico rilevante è costituito dal territorio all'interno della Comunità nel quale l'accordo produce i suoi effetti. Tale territorio sarà quello dell'insieme del mercato comune quando i prodotti contrattuali formano regolarmente oggetto di offerte e di domande in tutti gli Stati membri. Quando i prodotti contrattuali non possono essere offerti e richiesti o sono offerti e richiesti soltanto in quantitativi limitati o in modo irregolare in una parte del mercato comune, quest'ultima non deve essere presa in considerazione.

14. Il mercato rilevante geografico sarà più ristretto dell'insieme del mercato comune, in particolare quando, - la natura e le caratteristiche di un prodotto contrattuale (ad esempio costi di trasporto elevati rispetto al suo valore) ne limitino la mobilità ; oppure

- quando la circolazione del prodotto contrattuale all'interno del mercato comune sia ostacolata da barriere all'entrata nei mercati nazionali, quali restrizione quantitative, sensibili disparità di tassazione o ostacoli non tariffari, quali ad esempio l'imposizione di procedure di omologazione o la certificazione di norme di sicurezza. L'esistenza di tali barriere può far sì che il mercato geografico di cui trattasi coincida con il territorio nazionale, a condizione tuttavia che non sia possibile superare tali barriere con uno sforzo ed un costo ragionevoli.

15. Il fatturato totale risulta dalla somma dei fatturati al netto delle tasse realizzati con l'insieme dei prodotti e servizi dalle imprese partecipanti all'accordo nel corso dell'ultimo esercizio. Quando un'impresa ha concluso più accordi analoghi con altre imprese relativamente al mercato rilevante, occorrerà sommare i fatturati di tutte le imprese, che saranno considerate come partecipanti. Il fatturato totale non tiene conto delle transazioni intervenute fra le imprese parti all'accordo.

16. La presente comunicazione non si applica quando nel, mercato rilevante la concorrenza è limitata dall'effetto cumulato di reti parallele di accordi simili costituite da più produttori o distributori.

17. La presente comunicazione si applica del pari alle decisioni di associazioni di imprese e alle pratiche concordate.