Parere del Consiglio del 9 marzo 2004 sul programma di stabilità aggiornato del Belgio, 2004-2007



Gazzetta ufficiale n. C 068 del 18/03/2004 pag. 0004 - 0005



Parere del Consiglio del 9 marzo 2004 sul programma di stabilità aggiornato del Belgio, 2004-2007 (2004/C 68/03) IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3, vista la raccomandazione della Commissione, previa consultazione del Comitato economico e finanziario, HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE: Il 9 marzo 2004 il Consiglio ha esaminato l'aggiornamento del 2003 del programma di stabilità del Belgio, relativo al periodo 2004-2007. I dati contenuti nel programma aggiornato sono in gran parte conformi ai requisiti del codice di condotta sul contenuto e la presentazione dei programmi di stabilità e convergenza, nella sua versione riveduta. La strategia di bilancio delle autorità belghe continua ad essere mirata a: i) rispettare l'obiettivo del patto di stabilità e crescita, ossia un saldo prossimo al pareggio o positivo; ii) assicurare una costante riduzione del rapporto debito/PIL in una prospettiva di medio-lungo termine; iii) promuovere la creazione di posti di lavoro compatibilmente con il mantenimento di finanze pubbliche sane. Il programma stima che nel 2003 il PIL sia cresciuto dello 0,9 %. Si tratta del terzo anno consecutivo in cui la crescita del PIL è inferiore all'1 %. Per gli anni successivi le proiezioni contenute nel programma aggiornato indicano un'accelerazione della crescita all'1,8 % nel 2004 e al 2,8 % nel 2005. Nel biennio 2006-2007 il tasso di crescita medio dovrebbe essere pari al 2,3 %. Ci si attende che la crescita dell'occupazione acceleri da - 0,1 % nel 2003 allo 0,7 % nel 2004 e allo 0,8 % in media nel periodo 2005-2007. Secondo le proiezioni l'inflazione misurata dall'IAPC dovrebbe rimanere stabile all'1,4 % nell'arco del periodo 2004-2007. Sulla base dei dati attualmente disponibili, lo scenario macroeconomico sottostante all'aggiornamento sembra realistico ma forse un po' ottimistico per il 2005, anno per cui l'aggiornamento prevede una crescita del PIL del 2,8 %, un valore superiore di mezzo punto a quello previsto dalla Commissione nelle sue previsioni dell'autunno 2003. Nonostante il rallentamento dell'attività economica il programma aggiornato indica per il 2003 un avanzo dello 0,2 % del PIL nei conti delle amministrazioni pubbliche (secondo una stima più recente l'avanzo sarebbe anzi dello 0,3 % del PIL). Questo risultato è però influenzato da misure una tantum con un effetto positivo netto dell'1,2 % del PIL, in particolare da un'operazione concernente la società di telecomunicazioni a capitale prevalentemente pubblico Belgacom. L'obiettivo di un bilancio in pareggio per il 2004 fa affidamento su misure una tantum per un valore dello 0,7 % del PIL, compresi i proventi di una regolarizzazione fiscale per lo 0,3 % del PIL. Per il 2005-2006 le autorità continuano a prevedere il pareggio, mentre per il 2007 è programmato un lieve avanzo dello 0,3 % del PIL. In parallelo con la prevista riduzione della spesa per interessi, l'avanzo primario passa dal 5,6 % del PIL nel 2003 al 4,8 % nel 2005 per poi stabilizzarsi. In termini corretti per il ciclo, sulla base dei calcoli compiuti dalla Commissione applicando ai dati del programma la metodologia concordata, il saldo di bilancio passa da un avanzo dello 0,8 % del PIL nel 2003 al pareggio nel 2004-2006 e ad un lieve avanzo nel 2007. Se si escludono le misure una tantum, in termini corretti per il ciclo il saldo migliora da un disavanzo dello 0,4 % del PIL nel 2003 ad un avanzo dello 0,3 % nel 2007. In base ad ipotesi macroeconomiche e di bilancio plausibili, una posizione di bilancio prossima al pareggio o positiva viene mantenuta nell'arco del periodo di riferimento del programma. Sarebbe inoltre assicurato un margine di sicurezza sufficiente contro il rischio di superare la soglia del 3 % del PIL nell'ambito delle normali fluttuazioni del ciclo. Il debito pubblico è diminuito costantemente, dal picco storico assoluto del 138 % del PIL nel 1993 a poco più del 100 % nel 2003, e si prevede che scenda all'87 % del PIL nel 2007. La strategia di bilancio descritta nel programma è compatibile con l'obiettivo di migliorare la sostenibilità delle finanze pubbliche. Tuttavia, considerato l'elevato rapporto debito/PIL, in Belgio esistono ancora alcuni rischi di squilibri a lungo termine dovuti alle conseguenze dell'invecchiamento demografico, specie per quanto riguarda la spesa sanitaria. Il livello del debito ancora in essere richiede attenzione e il mantenimento di avanzi primari elevati nei prossimi 10- 15 anni come programmato è indispensabile per mantenere il Belgio su una traiettoria sostenibile. Inoltre, in linea con gli indirizzi di massima per le politiche economiche, per prepararsi a far fronte alle conseguenze di bilancio dell'invecchiamento della popolazione, occorre rafforzare l'attuale strategia del governo per ridurre il debito, alzare l'età effettiva di pensionamento, aumentare il tasso di attività, mantenere gli sforzi di finanziamento del Fondo per gli anziani e continuare a riformare il sistema pensionistico. Le politiche economiche illustrate nel programma aggiornato sono parzialmente in linea con le raccomandazioni degli indirizzi di massima per le politiche economiche, specie quelle con implicazioni di bilancio. Se ribadisce l'impegno a destinare in via prioritaria al miglioramento della posizione di bilancio gli introiti derivanti da una crescita eventualmente più forte del previsto, il programma aggiornato manca di informazioni sul modo in cui le autorità intendono assicurare il rispetto della raccomandazione di limitare l'incremento della spesa reale dell'Entità I (governo federale e previdenza sociale) all'1,5 %. (1) GU L 209 del 2.8.1997.