Obiettivo della strategia di bilancio indicata nel programma di convergenza 2014 è correggere il disavanzo eccessivo entro il 2016, riportandosi nel contempo su un percorso di crescita economica sostenibile. Per raggiungere l’obiettivo si prevede una riduzione continua del disavanzo dal 4,9 % del PIL registrato nel 2013 a un tasso inferiore al 3 % del PIL entro il 2016, termine fissato per la correzione del disavanzo eccessivo. Secondo le proiezioni del programma di convergenza, il debito pubblico culminerà al 72 % circa del PIL nel 2014 per poi scendere leggermente l’anno successivo e quindi stabilizzarsi. Lo scenario macroeconomico su cui si fondano le proiezioni di bilancio del programma di convergenza risulta ottimistico per l’arco dell’intero periodo di riferimento: prospetta infatti un ristagno del PIL nel 2014 e una crescita modesta, all’1,2 %, nel 2015, mentre le previsioni della primavera 2014 dei servizi della Commissione indicano, per i rispettivi anni, un calo dello 0,6 % e una crescita dello 0,7 %. Le cifre delle previsioni di bilancio del programma di convergenza si discostano dalle regole del sistema europeo dei conti nazionali e regionali (SEC), creando incoerenze con i dati del passato e con lo scenario macroeconomico e ostacolando un raffronto adeguato con le previsioni della primavera 2014 dei servizi della Commissione. Inoltre, il programma di convergenza non è sufficientemente dettagliato circa le misure di risanamento previste per il 2015 e il 2016, in particolare sul versante della spesa. Stando alle previsioni della primavera 2014 dei servizi della Commissione, il saldo nominale toccherà il 3,8 % del PIL nel 2014 e il 3,1 % del PIL nel 2015. Una volta opportunamente rettificate per assicurare la raffrontabilità con gli obiettivi fissati nel quadro della procedura per i disavanzi eccessivi (ossia fatta astrazione degli effetti del trasferimento delle attività del secondo pilastro pensionistico), le proiezioni della Commissione indicano un disavanzo al 4,6 % del PIL nel 2014 e al 3,8 % del PIL nel 2015.

Poiché il programma di convergenza costituisce il primo riscontro del seguito dato dalle autorità croate dall’avvio della procedura per i disavanzi eccessivi, il 28 gennaio 2014, la Commissione ha esposto la sua valutazione degli interventi attuati dalla Croazia in una comunicazione pubblicata il 2 giugno 2014. È in particolare previsto il conseguimento dell’obiettivo nominale nel 2014, mentre il disavanzo dovrebbe situarsi a un livello lievemente superiore all’obiettivo nel 2015. Il miglioramento del saldo strutturale delle pubbliche amministrazioni risulta leggermente inferiore al necessario sia nel 2014 sia nel 2015. Infine, per quanto la variazione del saldo strutturale corretto si situi al di sotto dello sforzo raccomandato, se misurato in termini di entità sottostante delle misure discrezionali lo sforzo raccomandato si stima fornito sia nel 2014 sia nel 2015. Per attutire l’impatto negativo sulla crescita e migliorare la sostenibilità del risanamento, è utile prestare maggiore attenzione alla qualità delle misure e passare a provvedimenti basati sulla spesa. In base alla valutazione del programma di convergenza e alle previsioni della Commissione, a norma del regolamento (CE) n. 1466/97, il Consiglio ritiene che, sebbene la Croazia abbia dato entro il 30 aprile 2014 seguito effettivo alle raccomandazioni relative alla correzione del disavanzo eccessivo, siano necessari ulteriori sforzi per conformarsi alla raccomandazione, formulata nel quadro della procedura per i disavanzi eccessivi, di correggere il disavanzo eccessivo entro il 2016 e di assicurare che la correzione sia credibile.