Parere del Consiglio

del 21 gennaio 2003

sul programma di stabilità aggiornato della Grecia, 2002-2006

(2003/C 26/03)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione, previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE:

Il 21 gennaio 2003 il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità aggiornato del 2002 della Grecia, relativo al periodo 2002-2006. Il programma è conforme alle disposizioni del codice di condotta sul contenuto e la presentazione dei programmi approvato dal Consiglio Ecofin il 10 luglio 2001. Il programma è parzialmente conforme alle raccomandazioni degli indirizzi di massima per le politiche economiche.

Nel 2002 la crescita reale del PIL è leggermente rallentata a seguito del deteriorarsi del contesto internazionale ma è rimasta robusta al 3,8 % secondo la previsione del programma di stabilità del 2001. Le pressioni inflazionistiche, sotto la spinta degli effetti secondari dell'impennata dei prezzi del petrolio e di altri fattori transitori quali le cattive condizioni meteorologiche, seppur diminuite negli ultimi mesi sono ancora persistenti e il tasso di inflazione rimane elevato: nel novembre 2002 l'IPCA era aumentato a un tasso annuo del 3,9 %.

Il programma di stabilità aggiornato del 2002 prevede una crescita reale del PIL di circa il 3,8 % in media annua per il periodo 2003-2006 e cifre leggermente inferiori all'aggiornamento 2001 per il periodo fino al 2004. Il Consiglio ritiene che la crescita reale del PIL prevista sia realizzabile, in particolare fino al 2004, perché l'attività economica sarà sostenuta da elevati investimenti pubblici e privati per la preparazione dei Giochi olimpici e dall'apporto di importanti risorse finanziarie dal terzo quadro comunitario di sostegno. Per sostenere la crescita è tuttavia essenziale mantenere una rigorosa politica fiscale e basare gli aumenti salariali sui cambiamenti nella produttività del lavoro.

Il Consiglio osserva che i conti delle amministrazioni pubbliche sono peggiorati nel 2000 e nel 2001 rispetto alle stime dell'aggiornamento del 2001, in grande misura a causa della revisione dei conti pubblici effettuata per garantire il rispetto delle norme di contabilità nazionale SEC. Ne consegue che il punto di partenza delle proiezioni di bilancio è cambiato considerevolmente rispetto all'aggiornamento del 2001: secondo il programma di stabilità aggiornato del 2002 è previsto per il 2002 un disavanzo delle amministrazioni pubbliche dell'1,1 % del PIL invece dell'avanzo dello 0,8 % del PIL previsto nell'aggiornamento del 2001. Analogamente il rapporto debito pubblico/PIL nel 2002 è stimato al 105,3 % del PIL nell'attuale aggiornamento rispetto al 97,3 % del PIL del precedente aggiornamento.

Il Consiglio ritiene che l'andamento del bilancio indicato nei dati rivisti e più in particolare il lento ritmo di riduzione del rapporto debito pubblico/PIL in un periodo in cui l'economia greca cresce a tassi elevati costituisca un motivo di seria preoccupazione.

Il Consiglio osserva che l'aggiornamento del 2002 prevede che il saldo di bilancio delle amministrazioni pubbliche passi da un disavanzo dell'1,1 % del PIL nel 2002 a un avanzo dello 0,6 % del PIL nel 2006; al tempo stesso le proiezioni indicano un calo del rapporto debito pubblico/PIL dal 107 % del PIL nel 2001 all'87,9 % del PIL nel 2006. In particolare nel periodo 2001-2004 si prevede che il rapporto debito pubblico/PIL, dopo aver registrato un livello più elevato, scenderà di 10,9 punti percentuali del PIL invece dei 9,6 punti previsti nell'aggiornamento del 2001.

Il Consiglio osserva che il miglioramento dei conti pubblici nel periodo 2002-2006 si basa sia sulla riduzione della spesa per interessi che sul contenimento della spesa primaria corrente. Il Consiglio ritiene tuttavia che tenuto conto delle recenti esperienze sia difficile realizzare riduzioni rapide e continuate della spesa primaria corrente. Fino ad oggi il programma non include norme vincolanti chiare per la spesa primaria corrente. Il Consiglio prende atto dell'iniziativa del governo greco di introdurre un codice di stabilità fiscale in seguito alla raccomandazione contenuta nel parere del Consiglio sul programma di stabilità del 2000(2) e sull'aggiornamento del 2001(3). Il Consiglio esorta le autorità greche ad accompagnare questa nuova legge con l'introduzione di meccanismi appropriati per garantire il controllo della spesa. La fissazione di norme vincolanti per talune categorie di spesa pubblica corrente, quali gli oneri salariali nel settore pubblico, contribuirà ad un'efficace attuazione di questo codice.

Il Consiglio ritiene necessari ulteriori sforzi di risanamento del bilancio. Poiché il risanamento del bilancio previsto nell'aggiornamento 2002 è rinviato più in là nel tempo un grave onere pesa sugli anni successivi del programma. Nel 2006 potrebbe rimanere un piccolo disavanzo pubblico corretto per il ciclo. Il Consiglio ritiene tuttavia che il livello del rapporto debito pubblico/PIL e il suo andamento recente rendano necessario un risanamento a medio termine del bilancio più forte e deciso di almeno lo 0,5 % del PIL per anno in termini di saldo sottostante. Ciò è tanto più necessario nella prospettiva di un aumento dei costi di bilancio a seguito dell'invecchiamento demografico. Il Consiglio esorta il governo greco ad approfittare dell'attuale situazione macroeconomica favorevole per intraprendere sforzi decisi al fine di realizzare un risanamento del bilancio duraturo che conduca a un miglioramento della posizione di bilancio sottostante e a una riduzione del debito a un ritmo soddisfacente.

Il Consiglio rileva che il rafforzamento delle riforme strutturali è un obiettivo fondamentale della politica economica prevista dal programma di stabilità aggiornato; ritiene che, per quanto negli ultimi anni siano stati realizzati progressi in questo settore, sia necessario continuare le riforme strutturali nei mercati dei prodotti, dei servizi e del lavoro al fine di garantire l'efficienza dei mercati e la competitività dell'economia. Il Consiglio incoraggia il governo ad attuare rapidamente le necessarie riforme e accoglie favorevolmente l'intenzione del governo di realizzare riforme nel settore del bilancio e della gestione della spesa nel settore pubblico.

Il Consiglio prende atto con soddisfazione delle informazioni fornite nel programma aggiornato sulla sostenibilità delle finanze pubbliche nel lungo periodo. Il Consiglio ritiene che sulla base delle politiche attuali vi sia un grave rischio che in futuro si verifichino squilibri di bilancio a causa dell'invecchiamento demografico. In questo quadro il Consiglio prende nota delle informazioni fornite nel programma aggiornato sulla "seconda fase" della riforma del sistema di sicurezza sociale introdotta nel 2002, come era stato raccomandato dal Consiglio nel parere sul programma di stabilità aggiornato del 2001(4). Se si intende far sì che la riduzione del debito contribuisca in modo sostanziale a far fronte al costo per il bilancio dovuto all'invecchiamento demografico è essenziale raggiungere il pareggio di bilancio entro il 2006. Questo obiettivo dovrebbe essere perseguito nell'ambito di una triplice strategia ambiziosa intesa a far fronte alle conseguenze di bilancio a lungo termine dell'invecchiamento e deve eventualmente prevedere la presenza di avanzi di bilancio. Una sana gestione delle finanze pubbliche a lungo termine consentirà di pervenire ad una riduzione significativa del rapporto debito pubblico/PIL prima che si faccia sentire l'impatto sul bilancio dell'invecchiamento demografico. Il Consiglio ritiene che siano necessarie ulteriori riforme del sistema pensionistico per evitare un aumento non sostenibile della spesa pubblica. Inoltre, il Consiglio incoraggia le autorità greche a promuovere sistemi pensionistici supplementari finanziati privatamente e ad adottare misure per aumentare le quote di partecipazione e controllare l'evoluzione della spesa connessa all'invecchiamento.

(1) GU L 209 del 2.8.1997.

(2) GU C 77 del 9.3.2001.

(3) GU C 51 del 26.2.2002.

(4) GU C 51 del 26.2.2002.