Comunicazione della Commissione - Disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell'ambiente



Gazzetta ufficiale n. C 072 del 10/03/1994 pag. 0003 - 0009



Disciplina comunitaria degli aiuti di Stato per la tutela dell'ambiente (94/C 72/03) (Testo rilevante ai fini del SEE) 1. INTRODUZIONE 1.1. Nel corso degli anni '70 e all'inizio degli anni '80 la politica ambientale della Comunità ha posto l'accento soprattutto sull'adozione e sull'applicazione dei principali parametri normativi nel campo della protezione ambientale. La comunicazione della Commissione concernente gli aiuti di Stato a favore dell'ambiente del 6 novembre 1974 (1) riflette la stessa impostazione. Infatti, tale disciplina, che è stata prorogata con alcune modifiche nel 1980 (2) e nel 1986 (3), stabilisce che gli aiuti possono essere autorizzati principalmente per sostenere le imprese nella realizzazione degli investimenti necessari a conseguire un livello minimo di tutela ambientale obbligatoria. Il ricorso agli aiuti di Stato era considerato come una tappa transitoria per aprire la strada all'introduzione progressiva del principio «chi inquina paga», in base al quale gli operatori economici devono sostenere tutti i costi dell'inquinamento risultante dalle loro attività (4). 1.2. Con l'Atto unico europeo è stata aggiunta al trattato CE una nuova sezione sull'ambiente, che sancisce esplicitamente la competenza della Comunità in questo settore (5). Oltre a confermare il principio «chi inquina paga», le nuove disposizioni prevedono che requisiti di protezione ambientale accompagnino la definizione e l'attuazione delle altre politiche comunitarie e sottolineano la necessità di un'azione preventiva. Il tema dell'integrazione della dimensione ambientale nelle altre politiche comunitarie è ripreso, insieme al concetto di «sviluppo sostenibile», nel Quinto Programma comunitario per l'ambiente (6). Ciò dimostra che l'impostazione tradizionale, basata quasi esclusivamente sulla regolamentazione e in particolare sull'osservanza dei determinati standard, non è stata del tutto soddisfacente e che è necessario un ampliamento della gamma dei mezzi d'azione. Strumenti diversi (regolamentazioni, azioni volontarie e incentivi o disincentivi economici) o varie combinazioni di strumenti potrebbero consentire il modo migliore per conseguire gli obiettivi ambientali perseguiti in una determinata situazione, a seconda del contesto giuridico, tecnico, economico e sociale. Rientrano tra tali strumenti sia gli incentivi finanziari positivi, cioè le sovvenzioni, che i disincentivi, cioè le imposte e i prelievi fiscali. L'esigenza di integrare la politica ambientale nelle altre politiche comunitarie comporta anche che si tenga conto degli obiettivi di coesione economica e sociale nella Comunità, dell'obbligo di mantenere l'integrità del mercato unico, nonché degli impegni internazionali nel settore ambientale. 1.3. Nell'applicazione delle disposizioni del trattato CE sugli aiuti di Stato deve riflettersi il ruolo che gli strumenti economici possono svolgere nella politica ambientale. In altri termini, occorre prendere in considerazione una gamma più ampia di interventi finanziari in questo campo. La politica di controllo degli aiuti e la politica dell'ambiente devono inoltre sostenersi a vicenda nel garantire un'applicazione più rigorosa del principio «chi inquina paga». 1.4. Le sovvenzioni possono costituire una soluzione accettabile nelle situazioni in cui il principio «chi inquina paga» - che costringe a «internalizzare» tutti i costi ambientali, cioè ad assorbirli nei costi di produzione delle imprese - non è ancora pienamente applicato. Tuttavia, tali aiuti, soprattutto quelli concessi nei settori più inquinanti dell'agricoltura e dell'industria, possono falsare la concorrenza, creare ostacoli agli scambi e mettere in pericolo l'unità del mercato. È un dato di fatto che le imprese di tutti gli Stati membri devono investire per trasformare impianti, attrezzature e metodi di produzione in modo che soddisfino i requisiti ambientali assorbendo così gradualmente i costi ecologici esterni. Pertanto, gli aiuti di Stato possono finire per avvantaggiare talune imprese rispetto alle imprese concorrenti insediate in altri Stati membri che, pur essendo tenute alle stesse prescrizioni in materia ambientale, non beneficiano di siffatti aiuti. 1.5. Vengono illustrate in appresso le principali tipologie di aiuti di Stato a favore dell'ambiente notificate negli ultimi anni, distinguendo tre grandi categorie: aiuti agli investimenti, misure di sostegno orizzontale e aiuti al funzionamento. 1.5.1. Incentivi agli investimenti, eventualmente associati a normative o ad accordi volontari In molti settori della politica ambientale le imprese devono rispettare per legge determinate norme. Tali norme tassative possono essere frutto del recepimento a livello nazionale di accordi internazionali o di una normativa comunitaria, oppure possono essere istituite esclusivamente in funzione di obiettivi nazionali, regionali o locali; in ogni caso, la caratteristica comune è l'esistenza di un obbligo giuridico. Tuttavia, per salvaguardare o ripristinare una qualità dell'ambiente accettabile, in particolare nelle zone ad alta concentrazione industriale, è necessario elevare gradualmente i livelli di protezione ed incoraggiare le imprese ad osservare livelli di protezione più elevati rispetto a quelli stabiliti per legge. L'obiettivo degli ultimi incentivi agli investimenti è di promuovere un graduale miglioramento della qualità dell'ambiente. Gli aiuti agli investimenti rientrano di solito in una delle seguenti categorie: - aiuti nel quadro di programmi destinati ad agevolare l'adeguamento degli impianti delle imprese a nuove norme oppure ad incoraggiare le imprese a conformarvisi più rapidamente (aiuti disponibili per un periodo limitato per accelerare l'osservanza delle nuove norme); - aiuti per incoraggiare le imprese ad andare significativamente oltre quanto imposto dalle norme vigenti tramite investimenti che riducano le emissioni a livelli molto inferiori a quelli prescritti dalla normativa in vigore o da nuove norme; - aiuti concessi in assenza di norme vincolanti nel quadro di accordi in base ai quali le imprese adottano misure importanti di lotta contro l'inquinamento senza o prima che vi siano tenute per legge; - aiuti agli investimenti in settori nei quali l'azione ambientale è prioritaria e reca beneficio alla collettività nel suo insieme più che al singolo investitore, ragion per cui richiede l'intervento della collettività; è il caso, ad esempio, della gestione dei rifiuti e del riciclaggio; - aiuti destinati a riparare danni ambientali intervenuti in passato per i quali le imprese non hanno un obbligo giuridico di disinquinamento. 1.5.2. Aiuti destinati a misure di sostegno orizzontali Le misure di sostegno orizzontali hanno lo scopo di contribuire a trovare soluzioni a problemi ambientali e di diffondere la conoscenza in modo da estenderne l'applicazione. Rientrano nel novero di queste attività i seguenti settori: - ricerca e sviluppo di tecnologie meno inquinanti; - informazione tecnica, servizi di consulenza e formazione del personale sulle nuove tecnologie e pratiche ambientali; - audit ambientali nelle imprese; - campagne generali di informazione e di sensibilizzazione sui problemi dell'ambiente, promozione generale dei marchi ecologici di qualità e pubblicizzazione dei vantaggi derivanti dai prodotti non nocivi per l'ambiente, ecc. 1.5.3. Aiuti al funzionamento sotto forma di sovvenzioni, riduzioni delle imposte e tasse ambientali e aiuti all'acquisto di prodotti non nocivi per l'ambiente Malgrado i progressi realizzati nella riduzione dell'inquinamento e nell'introduzione di tecnologie più pulite, molte sono le attività economiche che provocano danni all'ambiente ma i cui costi ambientali non si ripercuotono sui costi di produzione e sui prezzi dei prodotti. Inversamente, i vantaggi ambientali dei prodotti e degli impianti meno inquinanti non si traducono, di norma, in prezzi più bassi per i consumatori. Sta emergendo, tuttavia, in vari Stati membri la chiara tendenza ad adottare misure per trasformare in costi e vantaggi interni alcuni di questi costi e vantaggi esterni vuoi tramite imposte o tasse per i servizi ambientali, vuoi mediante sovvenzioni. L'introduzione di imposte e tasse ambientali può dar luogo alla concessione di aiuti di Stato, poiché vi possono essere imprese che non sono in grado di sostenere immediatamente l'onere finanziario che esse comportano ed abbisognano di un'esenzione temporanea. Tale esenzione costituisce un aiuto al funzionamento, che potrà assumere le seguenti forme: - esenzione dal pagamento delle imposte ambientali introdotte in alcuni Stati membri, laddove è necessario per impedire che le imprese di questi Stati risultino svantaggiate rispetto ai loro concorrenti di paesi in cui non esistono misure analoghe; - sovvenzioni che coprono parzialmente o totalmente i costi di funzionamento di impianti di trattamento dei rifiuti, di riciclaggio o trattamento delle acque o installazioni analoghe, che possono essere gestiti da organismi semipubblici e che forniscono un servizio per il quale gli utenti devono pagare una tassa; le tasse connesse ai costi dei servizi ambientali rispondono al principio «chi inquina paga»; tuttavia, può essere necessario dilazionare l'introduzione dell'intero ammontare della tassa o concedere sovvenzioni indirette ad alcuni utenti a scapito di altri, specialmente durante la transizione dai metodi tradizionali di smaltimento dei rifiuti alle nuove tecniche di riciclaggio o di condizionamento; inoltre lo Stato può addossarsi una parte dei costi d'investimento di tali impianti. Tra le sovvenzioni che dovrebbero contribuire a concretare gli effetti ambientali positivi di talune tecnologie si trovano: - le sovvenzioni dirette o indirette per coprire i costi di produzione supplementari delle energie rinnovabili e - gli aiuti per incoraggiare i consumatori e le imprese ad acquistare prodotti rispettosi dell'ambiente (7) invece dei prodotti classici meno costosi. 1.6. La presente disciplina è intesa a contemperare le esigenze della politica di concorrenza e quelle della politica ambientale, dato l'ampio ricorso ad aiuti di Stato nell'ambito di quest'ultima. Di norma, tali aiuti sono giustificati quando gli effetti negativi che esercitano sulla concorrenza sono più che compensati dai vantaggi che arrecano all'ambiente. La disciplina mira ad assicurare trasparenza e coerenza nelle modalità secondo cui le disposizioni del trattato sugli aiuti di Stato sono applicate dalla Commissione all'ampia gamma di strumenti testé citati (provvedimenti normativi e fiscali, sovvenzioni, misure di formazione e informazione) che vengono utilizzati dagli Stati membri a fini di protezione ambientale. Nel capitolo che segue vengono pertanto illustrati i criteri che la Commissione applicherà nel valutare se i vari aiuti di Stato concessi a fini di protezione ambientale siano compatibili con l'articolo 92 del trattato CE. L'intento non è di incoraggiare gli Stati membri a concedere aiuti, bensì, qualora intendano farlo, di orientarli nell'individuazione dei tipi e dei livelli di aiuto accettabili. 2. CAMPO DI APPLICAZIONE DELLA DISCIPLINA 2.1. La presente disciplina si applica agli aiuti concessi in tutti i settori contemplati dal trattato CE, inclusi quelli assoggettati a norme comunitarie specifiche in materia di aiuti di Stato (trasformazione dell'acciaio, costruzione navale, autoveicoli, fibre sintetiche, trasporti, agricoltura e pesca) quando queste ultime non dispongano diversamente. Nel settore agricolo (8) la disciplina non si applica agli aiuti concessi nell'ambito del regolamento (CEE) n. 2078/92 del Consiglio (9). 2.2. La disciplina illustra le modalità seguite dalla Commissione nel valutare, alla luce dell'articolo 92, gli aiuti di Stato concessi nel campo della protezione ambientale per i seguenti scopi: - investimenti; - attività d'informazione, formazione e assistenza-consulenza; - in taluni casi, sovvenzioni temporanee a copertura di costi di funzionamento; - acquisto o uso di prodotti non nocivi per l'ambiente. La disciplina si applica a prescindere dalla forma degli aiuti (10). 2.3. Nell'ambito della presente disciplina gli aiuti al risparmio energetico saranno considerati alla stregua di aiuti alla protezione ambientale, se ed in quanto mirino a realizzare - ed effettivamente realizzino - vantaggi importanti per l'ambiente e risultino necessari alla luce dei risparmi sui costi realizzati dagli investitori. Sono soggetti alla presente disciplina anche gli aiuti alle energie rinnovabili, al cui sviluppo è riservata una speciale priorità nella Comunità (11), se ed in quanto consistono in aiuti agli investimenti. Tuttavia aiuti più elevati di quelli di cui al paragrafo 3.2 possono essere autorizzati in casi appropriati. Gli aiuti per la produzione di energie rinnovabili saranno valutati in base ai loro meriti. 2.4. Gli aiuti di Stato alla ricerca e sviluppo nel settore ambientale sono assoggettati alle norme stabilite nella disciplina comunitaria per gli aiuti di Stato alla ricerca e sviluppo (12). 3. CONDIZIONI DI APPLICAZIONE DELLE NORME RELATIVE AGLI AIUTI DI STATO 3.1. Valutazione degli aiuti alla protezione ambientale a norma dell'articolo 92 del trattato CE L'articolo 92, paragrafo 1 del trattato CE vieta, con qualche eccezione, l'assistenza finanziaria concessa dai governi a imprese o industrie particolari che falsi o minacci di falsare la concorrenza e incida sugli scambi tra Stati membri. Gli aiuti di Stato alla protezione ambientale soddisfano spesso i criteri stabiliti all'articolo 92, paragrafo 1; essi conferiscono un vantaggio ad alcune imprese particolari - diversamente dalle misure generali che vanno a vantaggio di tutte le imprese - e possono incidere sugli scambi intracomunitari. Tuttavia, se gli aiuti soddisfano le condizioni riportate di seguito, la Commissione può considerarli ammissibili ad usufruire di una delle deroghe previste dall'articolo 92 del trattato. Ovviamente, l'esenzione viene concessa se risultano osservate anche le altre disposizioni del diritto comunitario, in particolare le norme relative al mercato unico. 3.2. Aiuti agli investimenti 3.2.1. Possono essere autorizzati, nei limiti stabiliti dalla presente disciplina, gli aiuti agli investimenti in terreni (se strettamente necessari per conseguire taluni obiettivi di tutela ambientale), edifici, impianti e beni strumentali destinati a ridurre o ad eliminare l'inquinamento e le nocività ambientali ovvero ad adeguare i metodi di produzione ai fini della salvaguardia dell'ambiente. I costi ammissibili devono limitarsi strettamente ai costi d'investimento aggiuntivi necessari per conseguire gli obiettivi di protezione ambientale. Sono esclusi i costi degli investimenti di carattere generale non ascrivibili alla tutela dell'ambiente. Pertanto, quando vengono costruiti nuovi impianti o vengono sostituiti quelli esistenti, non saranno ritenute ammissibili le spese di investimento sostenute unicamente per creare o sostituire la capacità produttiva senza migliorarne la compatibilità ambientale. Analogamente, laddove gli investimenti incrementino la capacità degli impianti esistenti e ne migliorino la compatibilità ambientale, i costi saranno considerati ammissibili in proporzione alla capacità iniziale dell'impianto (13). In ogni caso, gli aiuti che apparentemente sono destinati a misure di protezione ambientale ma che, in realtà, sono destinati agli investimenti in generale sono esclusi dalla presente disciplina. È il caso, ad esempio, delle sovvenzioni al reimpianto di un'unità produttiva in un nuovo sito nella stessa area. Aiuti siffatti non rientrano nella presente disciplina perché recenti casi hanno dimostrato che possono risultare in contrasto con la politica comunitaria di concorrenza e di coesione. Essi continueranno quindi ad essere valutati caso per caso fino a quando l'esperienza acquisita consentirà di emanare norme più generali. 3.2.2. Le norme che disciplinano gli aiuti generali agli investimenti si applicano anche agli investimenti intesi a rimediare a danni provocati in passato all'ambiente, ad esempio rendendo nuovamente utilizzabili siti industriali inquinati. Qualora i responsabili dell'inquinamento non possano essere identificati o chiamati a renderne conto, gli aiuti al risanamento di tali zone possono non rientrare nel disposto dell'articolo 92, paragrafo 1 del trattato CE in quanto non conferiscono un vantaggio finanziario gratuito a imprese o industrie particolari. Tali casi saranno esaminati in base alle loro peculiarità. 3.2.3. In generale gli aiuti agli investimenti a favore dell'ambiente possono essere autorizzati entro i livelli d'intensità stabiliti qui di seguito (14). Queste disposizioni si applicano tanto agli investimenti effettuati da imprese singole quanto agli investimenti in impianti di pubblica utilità. A. Aiuti per l'adeguamento a nuove norme ambientali obbligatorie Gli aiuti agli investimenti effettuati dalle imprese per conformarsi a nuove norme obbligatorie o ad altri nuovi obblighi giuridici, che comportino l'adeguamento degli impianti e dei beni strumentali in modo che soddisfino ai nuovi requisiti di legge, possono essere autorizzati fino ad un'intensità massima lorda del 15 % (15) dei costi ammissibili. Tali aiuti possono essere concessi solo per un breve periodo e solo per impianti in servizio da almeno due anni al momento dell'entrata in vigore delle nuove norme o dei nuovi obblighi. Nel caso d'investimenti effettuati da piccole e medie imprese (16) è ammessa una maggiorazione dell'aiuto di 10 punti percentuali lordi. Qualora gli investimenti abbiano luogo in regioni assistite (17), gli aiuti possono essere concessi fino alla normale intensità di aiuto regionale autorizzata dalla Commissione per la regione interessata, con una maggiorazione per le PMI di 10 punti percentuali lordi nelle regioni di cui all'articolo 92, paragrafo 3, lettera c) e di 15 punti percentuali lordi nelle regioni di cui all'articolo 92, paragrafo 3, lettera a) (18). Conformemente al principio «chi inquina paga», nessun aiuto può, di norma, essere concesso agli investimenti necessari per conformare i nuovi impianti a norme obbligatorie. Tuttavia, le imprese che invece di adattare semplicemente gli impianti installati da più di due anni decidano di sostituirli con impianti nuovi che rispondono alle nuove norme, possono beneficiare di aiuti per la quota di investimenti corrispondente ai costi di adattamento dei vecchi impianti. Qualora coesistano norme obbligatorie comunitarie e nazionali per lo stesso tipo di danno o inquinamento, la norma da prendere in considerazione nell'applicare questa disposizione è quella più rigorosa. B. Aiuti diretti ad incoraggiare l'osservanza di criteri più rigorosi di quelli previsti dalle norme ambientali vigenti Gli aiuti a favore di investimenti che consentono di raggiungere livelli di protezione dell'ambiente significativamente superiori a quelli previsti dalle norme vigenti possono essere autorizzati a concorrenza di un livello massimo del 30 % lordo dei costi ammissibili. L'intensità dell'aiuto effettivamente concesso per il superamento delle norme esistenti deve essere proporzionata al miglioramento dell'ambiente che viene realizzato ed agli investimenti necessari per conseguirlo. Nel caso d'investimenti realizzati da PMI può essere consentita una maggiorazione dell'aiuto di 10 punti percentuali lordi. Nelle regioni assistite possono essere concessi aiuti a concorrenza del normale tasso d'intensità degli aiuti regionali autorizzato dalla Commissione per tali regioni, con le eventuali già menzionate maggiorazioni a favore delle PMI (19). Qualora coesistano norme obbligatorie comunitarie e nazionali per lo stesso tipo di danno o inquinamento, la norma da prendere in considerazione nell'applicare questa disposizione è quella più rigorosa. Se un progetto prevede in parte investimenti per l'adattamento alle nuove norme e in parte investimenti per il superamento delle norme stesse devono essere distinti i costi ammissibili relativi a ciascuna categoria e applicate le rispettive intensità. C. Aiuti in caso di inesistenza di norme ambientali obbligatorie Nei settori in cui non esistono norme obbligatorie o altri obblighi giuridici cui le imprese siano assoggettate ai fini della protezione ambientale, le imprese che effettuano investimenti per migliorare significativamente i loro risultati ambientali o per adeguarli a quelli di imprese di altri Stati membri nei quali vigono norme obbligatorie possono beneficiare del livello di aiuto e delle stesse condizioni di proporzionalità previste per il superamento delle norme esistenti (cfr. i punti precedenti). Se un progetto prevede in parte investimenti per l'adeguamento alle norme e in parte investimenti in settori per i quali non esistono norme obbligatorie occorre distinguere i costi ammissibili relativi a ciascuna categoria e applicare le rispettive intensità. 3.3. Aiuti alle attività di informazione, alla formazione e all'assistenza-consulenza Gli aiuti concessi per la realizzazione di campagne pubblicitarie di sensibilizzazione generale sulla protezione dell'ambiente e d'informazione mirata (ad esempio sulla raccolta selettiva dei rifiuti, la conservazione delle risorse naturali o i prodotti rispettosi dell'ambiente) possono non rientrare affatto nell'ambito di applicazione dell'articolo 92, paragrafo 1 del trattato CE se la loro portata è generale e le attività sovvenzionate sono talmente lontane dalla fase di mercato da non lasciar individuare vantaggi finanziari per imprese particolari. Anche quando rientrano nell'ambito di applicazione dell'articolo 92, paragrafo 1, gli aiuti per tali attività potranno, di norma, usufruire di deroghe. Possono essere autorizzati anche aiuti alle imprese per la formazione e assistenza-consulenza in campo ambientale. Ai sensi della disciplina degli aiuti alle PMI, per queste ultime tali aiuti possono essere autorizzati a concorrenza del 50 % dei costi ammissibili (20). Nelle regioni assistite possono essere autorizzati aiuti tanto per le PMI come per le grandi imprese, per la formazione e l'assistenza-consulenza ad un tasso almeno pari a quello autorizzato per gli aiuti agli investimenti. 3.4. Aiuti al funzionamento In armonia con la linea di condotta da essa costantemente seguita, la Commissione non autorizza normalmente aiuti al funzionamento che consentano alle imprese di non sostenere i costi finanziari derivanti dall'inquinamento o dalle nocività da esse causati. In casi ben determinati, tuttavia, possono essere fatte eccezioni. Fino ad oggi la Commissione ha accordato deroghe solo nel caso della gestione dei rifiuti e dell'esenzione dal pagamento delle imposte e tasse ambientali. La Commissione continuerà a valutare tali casi in base alle loro caratteristiche specifiche e alla luce dei criteri rigorosi che essa ha definito per i settori testé ricordati. Tali criteri sono che l'aiuto deve avere come unico scopo la compensazione dei costi aggiuntivi rispetto ai costi della produzione tradizionale; deve essere temporaneo e, in linea di massima, decrescente per fornire un incentivo alla riduzione dell'inquinamento o alla rapida introduzione di metodi più efficienti di utilizzazione delle risorse. L'aiuto, inoltre, non deve essere incompatibile con altre disposizioni del trattato CE, in particolare con quelle relative alla libera circolazione delle merci e dei servizi. Per quanto riguarda la gestione dei rifiuti, il finanziamento pubblico dei costi aggiuntivi della raccolta selettiva, del recupero e del trattamento dei rifiuti comunali a beneficio delle imprese e dei consumatori può contenere aiuti di Stato, ma può essere autorizzato a condizione che le imprese siano tassate proporzionalmente al loro utilizzo del sistema o alla quantità di rifiuti da esse prodotti nei loro stabilimenti. Gli aiuti alla raccolta, al recupero e al condizionamento di rifiuti industriali ed agricoli saranno considerati caso per caso. L'esenzione temporanea dal pagamento di nuove imposte ambientali può essere accordata, se necessario, per compensare perdite di competitività, in particolare a livello internazionale. Un altro fattore da prendere in considerazione è la contropartita che le imprese interessate devono fornire sotto il profilo della riduzione dell'inquinamento da esse prodotto. Tale provvedimento si applica anche alle esenzioni fiscali istituite da una normativa comunitaria che lasci agli Stati membri la facoltà di decidere in merito all'esenzione o al suo ammontare. 3.5. Aiuti all'acquisto di prodotti rispettosi dell'ambiente Le misure di aiuto miranti ad incoraggiare i consumatori finali (imprese e consumatori privati) all'acquisto di prodotti rispettosi dell'ambiente possono non rientrare nell'ambito dell'articolo 92, paragrafo 1 del trattato CE poiché non conferiscono un tangibile beneficio finanziario a determinate imprese. Se dovessero tuttavia ricadere sotto tale disposizione, tali misure verranno valutate in base alle loro caratteristiche e potranno essere autorizzate purché siano applicate senza discriminazioni riguardo all'origine dei prodotti, non eccedano il 100 % dei costi di tutela ambientale aggiuntivi (21) e non siano in contrasto con altre disposizioni del trattato o con le sue norme di applicazione (22), con particolare riferimento alla libera circolazione delle merci. 3.6. Base della deroga Entro i limiti e alle condizioni di cui ai punti 3.2. a 3.5 gli aiuti suindicati saranno autorizzati dalla Commissione in virtù della deroga prevista dall'articolo 92, paragrafo 3, lettera c) del trattato CE per «gli aiuti destinati ad agevolare lo sviluppo di talune attività..., sempreché non alterino le condizioni degli scambi in misura contraria al comune interesse». Gli aiuti alla protezione ambientale concessi nelle regioni assistite ai sensi dell'articolo 92, paragrafo 3, lettera a) possono invece essere autorizzati in conformità di tale disposizione. 3.7. Progetti importanti di comune interesse europeo Gli aiuti destinati a promuovere la realizzazione di importanti progetti di comune interesse europeo, che siano prioritari nel campo della protezione dell'ambiente e abbiano spesso effetti benefici al di là delle frontiere dello Stato membro o degli Stati membri interessati, possono essere autorizzati ai sensi della deroga di cui all'articolo 92, paragrafo 3, lettera b) del trattato CE. Occorre, tuttavia, che l'aiuto sia necessario alla realizzazione del progetto, il quale deve essere specifico, ben definito e qualitativamente importante e deve costituire un contributo esemplare, chiaramente identificabile ai fini dell'interesse della Comunità europea. Qualora venga applicata tale deroga, la Commissione può autorizzare aiuti a tassi più elevati dei massimali stabiliti per gli aiuti autorizzati in virtù dell'articolo 92, paragrafo 3, lettera c). 3.8. Cumulo di aiuti di diversa origine I limiti stabiliti nella presente disciplina riguardo all'intensità degli aiuti che possono essere concessi per i diversi scopi nell'ambito della protezione ambientale si applicano agli aiuti di qualsiasi origine, compresi gli aiuti comunitari cumulati con aiuti nazionali. 4. NOTIFICA, AUTORIZZAZIONI ESISTENTI, DURATA E REVISIONE DELLA DISCIPLINA E RELAZIONI DEGLI STATI MEMBRI 4.1. Eccezion fatta per i regimi di aiuto classificati come «de minimis» (23), la presente disciplina non esenta gli Stati membri dall'obbligo di notificare, in forza dell'articolo 93, paragrafo 3 del trattato CE, tutti i regimi di aiuto, tutte le possibili modifiche di tali regimi nonché ogni misura individuale di aiuto alle imprese concesso al di fuori dei regimi autorizzati. Nella notifica gli Stati membri devono fornire alla Commissione tutte le informazioni pertinenti necessarie a provare, tra l'altro, la finalità ambientale degli aiuti e il calcolo dei costi ammissibili. Restano applicabili le norme della procedura di autorizzazione accelerata per i regimi di aiuti alle PMI e per la modificazione dei regimi esistenti (24), nonché quelle relative alla notifica del cumulo di aiuti (25). Nell'autorizzare un regime di aiuti la Commissione può chiedere la notifica individuale degli aiuti superiori ad una determinata soglia o relativi a determinati settori, oltre a quelli di cui al punto 2.1, o quando ricorrano determinate circostanze. 4.2. La presente disciplina lascia impregiudicati i regimi già autorizzati al momento della sua pubblicazione, i quali tuttavia, entro il 30 giugno 1995, saranno sottoposti ad un riesame conformemente all'articolo 93, paragrafo 1 del trattato CE. Inoltre, la Commissione vigilerà sugli effetti dei regimi di aiuto che essa ha autorizzato e proporrà misure opportune ai sensi dell'articolo 93, paragrafo 1 qualora accerti che gli aiuti in questione danno origine a distorsioni della concorrenza contrarie all'interesse comune. 4.3. La Commissione si atterrà alla presente disciplina nel valutare gli aiuti a finalità ambientale fino alla fine del 1999. Prima della fine del 1996 la Commissione esaminerà i risultati dell'applicazione della disciplina. La Commissione potrà modificare la disciplina prima di tale scadenza, qualora ciò appaia opportuno per motivi connessi alla politica ambientale, alla politica di concorrenza o per tener conto di altre politiche comunitarie o di impegni internazionali. 4.4. Conformemente alla sua comunicazione del 24 marzo 1993 sulle notifiche e le relazioni standardizzate, la Commissione chiederà agli Stati membri di trasmetterle relazioni sull'applicazione dei regimi di aiuto a favore della protezione dell'ambiente. (1) Lettera agli Stati membri SEC(74) 4264 del 6 novembre 1974 e quarta relazione sulla politica di concorrenza, paragrafi 175-182. (2) Lettera agli Stati membri SG(80) D/8287 del 7 luglio 1980 e decima relazione sulla politica di concorrenza, punti 222-226. (3) Lettera agli Stati membri SG(87) D/3795 del 23 marzo 1987 e sedicesima relazione sulla politica di concorrenza, punto 259. La disciplina del 1986, la cui validità scadeva alla fine del 1992, è stata prorogata ancora per un anno; si vedano in proposito le lettere agli Stati membri del 18 gennaio e 19 luglio 1993. (4) Cfr. raccomandazione del Consiglio del 3 marzo 1975, GU n. L 194 del 25. 7. 1975. (5) Articoli 130 R, 130 S e 130 T del trattato CE. (6) COM(92) 23 def., volume II del 27 marzo 1992 e risoluzione del Consiglio del 1° febbraio 1993. (7) I criteri generali per i prodotti rispettosi dell'ambiente sono enumerati nel regolamento (CEE) n. 880/92 del Consiglio, del 23 marzo 1992, concernente un sistema comunitario di assegnazione di un marchio di qualità ecologica (GU n. L 99 dell'11. 4. 1992, pag. 1). (8) Aiuti direttamente o indirettamente connessi alla produzione e/o alla commercializzazione dei prodotti, esclusi i prodotti della pesca, elencati nell'allegato II del trattato CE. (9) Regolamento (CEE) n. 2078/92 del Consiglio, del 30. 6. 1992, sui metodi di produzione agricola compatibili con le esigenze di protezione ambientale e di preservazione del paesaggio (GU n. L 215 del 30. 7. 1992, pag. 85). (10) Le principali forme di aiuto sono sovvenzioni, prestiti agevolati, garanzie, sgravi fiscali, riduzione di tasse e imposte ambientali e vantaggi in natura. (11) Si veda la decisione 93/500/CEE del Consiglio, del 13 settembre 1993, concernente la promozione delle energie rinnovabili nella Comunità (programma Altener) (GU n. L 235 del 18. 9. 1993, pag. 41). (12) GU n. C 83 dell'11. 4. 1986, pag. 2. (13) Per quanto riguarda gli aiuti all'eliminazione dei concimi organici la Commissione applica per analogia i criteri stabiliti nell'allegato III della direttiva 91/676/CEE del Consiglio, del 12 dicembre 1991, relativa alla protezione delle acque dall'inquinamento provocato dai nitrati provenienti da fonti agricole (GU n. L 375 del 31. 12. 1991, pag. 1). (14) Le norme per gli aiuti agli investimenti stabilite dalla presente disciplina lasciano impregiudicate le disposizioni di altre normative comunitarie già vigenti che entreranno in vigore in futuro, in particolare nel campo della protezione ambientale. Per gli investimenti che rientrano nell'ambito di applicazione dell'articolo 12, paragrafi 1 e 5 del regolamento (CEE) n. 2328/91 del Consiglio, del 15 luglio 1991, sul miglioramento dell'efficienza delle strutture agricole (GU n. L 218 del 6. 8. 1991, pag. 1), l'intensità massima di aiuto è del 35 % o del 45 % nelle zone di cui alla direttiva 75/268/CEE del Consiglio, del 28 aprile 1975, sull'agricoltura di montagna e collina e di talune zone svantaggiate (GU n. L 128 del 19. 5. 1975, pag. 1). Le intensità massime di aiuto non sono correlate alle dimensioni dell'impresa, ragion per cui esse non possono essere aumentate per le PMI, come disposto più avanti nella presente sezione. Per gli investimenti nelle regioni degli obiettivi 1 e 5 b), la Commissione si riserva il diritto di ammettere intensità di aiuto superiori, in base ad una valutazione di ciascun singolo caso, qualora accerti la fondatezza dei motivi addotti dallo Stato membro. (15) Per intensità lorda s'intende il valore nominale (prima dell'applicazione dell'imposta) delle sovvenzioni e il valore attualizzato (sempre al lordo dell'imposta) dei contributi in conto interessi in proporzione al costo dell'investimento. Le cifre corrispondenti dopo deduzione dell'imposta rappresentano l'intensità netta. (16) Imprese che rispondono alle condizioni stabilite dalla disciplina comunitaria degli aiuti di Stato alle piccole e medie imprese (GU n. C 213 del 19. 8. 1992, pag. 2). (17) Cioè in regioni che beneficiano di regimi nazionali di aiuto allo sviluppo regionale indipendentemente dai fondi strutturali. Nelle regioni dichiarate ammissibili ad usufruire degli aiuti dei fondi strutturali nel quadro degli obiettivi 2 e 5 b), che non siano però regioni assistite a livello nazionale, l'intensità dell'aiuto sarà decisa in considerazione di ciascun regime. (18) Si veda la disciplina degli aiuti di Stato alle PMI. Se gli aiuti per gli investimenti a favore dell'ambiente ottenibili - in forza di questa disciplina - in una regione non assistita superano il tasso d'intensità normale degli aiuti regionali autorizzati in una regione assistita ai sensi dell'articolo 92, paragrafo 3, lettera c) dello stesso paese, il tasso d'intensità degli aiuti nella regione assistita può essere elevato a quello ottenibile nella regione non assistita. (19) Come nel caso di aiuti per l'adattamento alle norme, se gli aiuti agli investimenti a favore dell'ambiente ottenibili in una regione non assistita superano il normale tasso d'intensità degli aiuti regionali autorizzati in una regione assistita ai sensi dell'articolo 92, paragrafo 3, lettera c) dello stesso paese, il tasso d'intensità degli aiuti concessi nella regione assistita può essere elevato fino a quello ottenibile nella regione non assistita. Si veda anche la nota 17. (20) Cfr. la nota 16. (21) Salvo il caso in cui la normativa comunitaria vieti aiuti pari al 100 %: si veda, ad esempio, la direttiva 91/441/CEE del Consiglio, del 26 giugno 1991, che modifica la direttiva 70/220/CEE concernente il ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri relative alle misure da adottare contro l'inquinamento atmosferico con i gas prodotti dai veicoli a motore (GU n. L 242 del 30. 8. 1991, pag. 1). (22) Ad esempio la direttiva sugli scarichi degli autoveicoli (che contiene anche obblighi di notificazione) e la direttiva 83/189/CEE del Consiglio, del 28 marzo 1983, che prevede una procedura d'informazione nel settore delle norme e delle regolamentazioni tecniche (GU n. L 109 del 26. 4. 1983, pag. 8.) (23) Cfr. disciplina degli aiuti alle PMI, GU n. C 213 del 19. 8. 1992, pag. 2. (24) GU n. C 213 del 19. 8. 1992, pag. 10. (25) GU n. C 3 del 5. 1. 1985.