PARERE DEL CONSIGLIO del 1° dicembre 1998 relativo al programma di stabilità dei Paesi Bassi 1999-2002 (1999/C 3/02)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche (1), in particolare l'articolo 5, paragrafi 1 e 2,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato monetario,

HA ESPRESSO IL PRESENTE PARERE:

Il 1° dicembre 1998 il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità dei Paesi Bassi, che abbraccia il periodo 1998-2002. Il Consiglio prende atto che il programma consolida i significativi progressi compiuti nel risanamento del bilancio del quadriennio precedente e mira a ridurre ulteriormente il disavanzo pubblico e il rapporto debito/PIL.

Il programma di stabilità prevede tre scenari macroeconomici per il periodo 1999-2002. Il programma, per ragioni di prudenza, adotta come base per le proiezioni degli aggregati dell'amministrazione pubblica, uno scenario macroeconomico improntato alla cautela, con un tasso di crescita del PIL del 2 e ¼ % annuo. Tale scenario presuppone un significativo rallentamento dell'attività economica rispetto ai livelli attuali dovuta, principalmente, al calo della domanda esterna. In questo contesto è prevista, nel 2002, una diminuzione del disavanzo pubblico all'1 % circa del PIL. Questo risultato sarà ottenuto mantenendo il duplice approccio adottato nel periodo 1994-1998 nell'ambito del secondo programma di convergenza dei Paesi Bassi e consistente nella riduzione del disavanzo pubblico e della pressione fiscale. Il Consiglio ritiene inoltre che il programma di stabilità sia conforme agli indirizzi di massima per le politiche economiche.

Il Consiglio rileva che le autorità olandesi hanno adottato uno scenario ispirato alla prudenza per la loro politica di bilancio, e quindi per il programma di stabilità, al fine di mantenere una posizione solida. Lo scenario intermedio del programma di stabilità, che si basa su una crescita annua del PIL del 2 e ¾ % e che rispecchia gli andamenti del passato, determina una previsione del disavanzo pubblico prossima al pareggio. Infine il programma di stabilità presenta uno scenario più favorevole, basato su un tasso di crescita annuo del 3 e ¼ % in base al quale il bilancio pubblico registrerebbe un avanzo di modesta entità.

Il Consiglio si compiace della presentazione di proiezioni alternative per l'evoluzione delle finanze pubbliche basate su presupposti diversi di crescita economica nonché della prudenza mostrata dalle autorità dei Paesi Bassi nell'optare per uno scenario ispirato alla cautela. Esso ritiene tuttavia che lo sforzo di risanamento del bilancio illustrato dal programma manchi di ambizione rispetto ai progressi compiuti in questo settore sino al 1997 e si rammarica del fatto che, nonostante la consistente crescita economica, nel 1998 il disavanzo pubblico sia aumentato.

Il Consiglio prende atto che il modello di risanamento delle finanze previsto è connesso all'opzione di una riduzione della pressione fiscale nonché all'aumento della spesa destinata all'adeguamento strutturale dell'economia. Benché comprensibile, questa opzione determina, in uno scenario dettato dalla prudenza, una modesta riduzione annua del disavanzo, pari allo 0,1 % del PIL, che corrisponde tuttavia ad una riduzione più significativa del disavanzo strutturale. Benché la posizione di bilancio, implicita nella proiezione per il 2002 che prevede, in uno scenario prudenziale, un disavanzo dell'1 % del PIL, lasci un certo margine di sicurezza inteso a impedire che il disavanzo superi la soglia del 3 % del PIL, il Consiglio incoraggia le autorità dei Paesi Bassi a migliorare i risultati di bilancio, consolidando in tal modo il margine di sicurezza.

Il Consiglio è fiducioso che le autorità dei Paesi Bassi seguiranno attentamente gli sviluppi della situazione del bilancio adottando misure correttive ove necessario, in particolare se la crescita dovesse risultare inferiore al 2 e ¼ % all'anno. Il Consiglio accoglie con grande favore il principio enunciato dal programma di limitare la crescita della spesa pubblica. Esso prende atto dell'intenzione delle autorità dei Paesi Bassi, in caso di crescita superiore alle previsioni prudenziali di ripartire gli introiti, tra l'ulteriore riduzione del disavanzo e la diminuzione delle imposte; il Consiglio invita le autorità dei Paesi Bassi a procedervi in modo da contribuire al rafforzamento della posizione di bilancio del loro paese.

Il Consiglio rileva che sui risultati positivi del programma precedente ha influito in modo sostanziale l'attuazione delle riforme strutturali, in particolare quelle volte a migliorare il funzionamento del mercato del lavoro. Al riguardo il Consiglio accoglie con favore la costante attenzione che il programma rivolge alle riforme economiche, quali i piani per la riforma fiscale e il sempre maggiore rilievo dato all'istruzione e alle infrastrutture nel rispetto dei limiti fissati per la spesa pubblica.

(1) GU L 209 del 2.8.1997, pag. 1.