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COMMISSIONE

DECISIONE DELLA COMMISSIONE

del 16 dicembre 1974

riguardante l ' acquisto della maggioranza del capitale azionario della azionario della Gelsenberg AG , di Essen , da parte della Repubblica federale di Germania

( Il testo in lingua tedesca è il solo facente fede )

( 75/156/CECA )

LA COMMISSIONE DELLE COMUNITÀ EUROPEE ,

visto il trattato che istituisce la Comunità economica europea del carbone e dell ' acciaio , in particolare gli articoli 66 e 80 ,

vista la decisione n . 24-54 dell ' Alta Autorità , del 6 maggio 1954 , recante il regolamento di attuazione dell ' articolo 66 , paragrafo 1 , del trattato , relativo agli elementi che costituiscono controllo d ' impresa ,

vista la comunicazione del governo della Repubblica federale di Germania del 13 marzo 1974 , riguardante il progettato acquisto della maggioranza del capitale azionario della società Gelsenberg AG , Essen ,

1 . considerando che la Repubblica federale di Germania interviene , attraverso varie aziende di Stato , nel settore della produzione e distribuzione del carbone ; che essa detiene

- una partecipazione del 40 % nella Vereinigte Elektrizitaets - und Bergwerks-Aktiengesellschaft ( VEBA ) , Bonn-Berlino , che le assicura il controllo di tale società ; che le rimanenti azioni sono in mano a piccoli azionisti ; che la VEBA possiede il 99,1 % del capitale azionario della società Hugo Stinnes AG , di Muelheim , che si occupa del commercio all ' ingrosso del carbone e controlla varie altre imprese operanti in questo settore ; che essa detiene inoltre il 14,1 % del capitale azionario della Ruhrkohle AG , un ' impresa produttrice di carbon fossile .

- circa l ' 83 % del capitale azionario della Vereinigte Industrie-Unternehmungen Aktiengesellschaft ( VIAG ) di Berlino ;

considerando che la VEBA controlla , insieme , alla VIAG , la Braunschweigische Kohlenbergwerke ( BKB ) , di Helmstedt , la quale pur avendo cessato il primo aprile 1974 la produzione di mattonelle di lignite , controlla a sua volta imprese minori di distribuzione ai sensi dell ' articolo 80 del trattato ;

considerando che la Braunschweigische Kohlenbergwerke controlla inoltre , insieme a VEBA , la BKB/Stinnes-Stromeyer GmbH , operante anch ' essa nel settore del commercio all ' ingrosso del carbone ;

considerando che la Repubblica federale di Germania detiene inoltre :

- il 76 % delle azioni della Saarbergwerke AG , di Saarbruecken , che è un ' impresa produttrice di carbone ai sensi dell ' articolo 80 del trattato ; che la Saarbergwerke AG possiede una partecipazione maggioritaria in diverse imprese di distribuzione del carbone ai sensi dell ' articolo 80 ,

- il 100 % del capitale azionario della Salzgitter AG , che possiede una partecipazione del 10,8 % nella Ruhrkohle AG ;

2 . considerando che Gelsenberg AG è un gruppo operante nel settore degli idrocarburi , della chimica , dell ' energia elettrica d ' origine nucleare , della navigazione interna , dei trasporti e della distribuzione , il cui capitale azionario è detenuto per il 48,3 % dalla Rheinisch-Westfaelische Elektrizitaetswerk-Aktiengesellschaft ( RWE ) di Essen ; che le rimanenti azioni sono ripartite fra un gran numero di piccoli azionisti ; che la sua filiale al 100 % , Raab Karcher GmbH , è un ' impresa distributrice di carbone ai sensi dell ' articolo 80 del trattato ed è a sua volta collegata con la Bayerische Brennstoffhandel GmbH KG e la Hansen Neuerburg Export-Import GmbH OHG ; che queste ultime due imprese sono controllate congiuntamente dalla Raab Karcher GmbH e da altre società ; che anche la Gelsenberg AG detiene una partecipazione del 13,55 % nella Ruhrkohle AG ;

3 . considerando che il governo federale ha l ' intenzione di acquistare il 51,3 % del capitale sociale della Gelsenberg AG ; che con la funzione di Gelsenberg AG e VEBA si intende creare un gruppo importante e di grandi dimensioni , la cui attività principale sarà concentrata nel settore degli idrocarburi e nella produzione di energia elettrica ; che , poichù la fusione delle due imprese si estende anche alle loro attività di produzione e di distribuzione del carbone , essa da luogo ad una concentrazione ai sensi dell ' articolo 66 , paragrafo 1 ; che lo Stato federale controlla , direttamente o indirettamente , altre imprese ai sensi dell ' articolo 80 ; che , per quanto concerne queste partecipazioni , va tuttavia rilevato che le imprese controllate dalla Repubblica federale non sono soggette ad un unico potere centrale di programmazione e di decisione , ma sono gestite come imprese economicamente autonome ; che se anche la VEBA , la Vereinigte Industrie-Unternehmungen AG , la Saarbergwerke AG e la Salzgitter AG sono collegate fra di loro , tale collegamento non dà però luogo a restrizioni della concorrenza ; che l ' esame degli effetti della concentrazione può essere pertanto limitato alle conseguenze dell ' incorporazione della Gelsenberg AG nella VEBA ;

4 . considerando che VEBA e Gelsenberg AG sono , come tutti gli azionisti della Ruhrkohle AG , ex società minerarie che hanno conferito nel 1969 il loro patrimonio minerario alla Ruhrkohle AG ; che , come gli altri numerosi azionisti , anche queste due società non hanno la possibilità , in base alla loro partecipazione azionaria , di controllare la Ruhrkohle AG ; che con la partecipazione maggioritaria che intende assumere nella Gelsenberg AG , lo Stato federale acquisterà tuttavia un ' ulteriore partecipazione del 13,55 % nella Ruhrkohle AG ; che di conseguenza le imprese statali verranno ad avere una partecipazione del 39 % nella Ruhrkohle che consentirà loro indubbiamente di esercitare un ' influenza non irrilevante sulla gestione di tale impresa ; che nulla lascia tuttavia supporre che il governo federale possa avvalersi di questa accresciuta influenza per modificare le condizioni praticate dall ' impresa , in modo da avvantaggiare le imprese commerciali da esso controllate ; che il sistema di distribuzione della Ruhrkohle ( 1 ) autorizzato dalla Commissione garantisce inoltre a tutti i commercianti all ' ingrosso le stesse condizioni di accesso all ' approvvigionamento diretto presso la Ruhrkohle AG ; che i mutati rapporti di proprietà della Ruhrkohle AG non conferiscono pertanto al gruppo VEBA/Gelsenberg AG nessun vantaggio nell ' accesso alle fonti di approvvigionamento ;

5 . che per quanto riguarda la distribuzione di combustibili solidi , le prospettive di smercio sul mercato rilevante della Repubblica federale di Germania possono essere stimate come segue , in base alle vendite del 1973 :

vendite di combustibili solidi da parte della VEBA , incluse quelle effettuate dalla distribuzione all ' ingrosso della Braunschweigische Kohlenbergwerke , di Helmstedt , controllata insieme con la VIAG vendita di combustibili solidi da parte della Gelsenberg AG

circa ... t

circa ... t / circa ... t

considerando che un volume complessivo di vendite di circa ... di t annue da parte delle imprese interessate alla fusione corrisponde ad una quota del 33 % circa del volume d ' affari globale del commercio all ' ingrosso del carbone operante sul mercato in questione ; che si tratterà della più forte quota di mercato detenuta al livello del commercio all ' ingrosso nella Repubblica federale ; che altri sette grossisti di carbone detengono quote di mercato oscillanti tra il 5 e il 10 % , che oltre a questi operano nella Repubblica federale tedesca circa 150 imprese minori : che dato il gran numero di imprese operanti nel settore del commercio all ' ingrosso , sparse in tutto il territorio della Repubblica federale , i consumatori continueranno pertanto ad avere ampie possibilità di scelta per coprire il proprio fabbisogno di combustibili solidi , benchù la concentrazione conferisca alle imprese partecipanti una quota di mercato del 33 % ;

considerando che VEBA/Gelsenberg AG non hanno alcuna possibilità di stabilire i prezzi dei combustibili solidi ; che su un volume di circa ... di tonnellate di combustibili solidi venduti nel 1973 , circa ... di tonnellate erano di produzione comunitaria ; che sul carbone di produzione comunitaria i principali bacini minerari accordano al commercio un margine di guadagno che ammonta appena al 4 % circa del prezzo di listino ; che pertanto le imprese partecipanti non sono in grado di praticare prezzi molto inferiori ; che viceversa VEBA/Gelsenberg AG possono maggiorare questi prezzi solo quando la concorrenza dell ' olio combustibile lo consenta ; che infatti da molti anni il prezzo dell ' olio combustibile è di gran lunga inferiore a quello del carbone comunitario ; cio vale anche , seppure in misura minore , per il contingente di circa ... di tonnellate di carbone importato , venduto nel 1973 ; che per quanto riguarda l ' importazione di carbone da paesi terzi , VEBA/Gelsenberg AG occupano , con una quota del ... % circa , una posizione di mercato analoga a quella detenuta nel settore del commercio all ' ingrosso nel suo complesso ; che tuttavia anche i prezzi del carbone importato nell ' ambito di un contingente esente da dazio sono stati sempre superiori al prezzo dell ' olio combustibile ; che fa eccezione soltanto il carbone importato dai paesi a commercio di Stato , che ha potuto essere acquistato in parte al prezzo d ' olio combustibile ;

considerando che tale situazione nel settore dei prezzi ha determinato un profondo mutamento delle strutture del commercio all ' ingrosso di combustibili ; che la maggior parte degli utilizzatori hanno già convertito i loro impianti dal carbone all ' olio combustibile o , disponendo di impianti bivalenti , si riservano di decidere sull ' impiego di combustibili solidi o liquidi ; che nel 1973 i grossisti di carbone hanno smerciato nella Repubblica federale di Germania , oltre ai combustibili solidi , circa 49 milioni di tonnellate di olio combustibile ; che ciò significa che oggi appena il 30-32 % delle vendite dei grossisti di carbone ( t = t ) riguarda i combustibili solidi , mentre la parte di gran lunga maggiore è costituita dagli oli combustibili ; che le società petrolifere hanno però venduto direttamente un ulteriore quantitativo di circa 33 milioni di tonnellate senza il tramite dei grossisti di carbone ; che di conseguenza le possibilità per un grossista di sfruttare una forte posizione di mercato sono molto limitate ; che la possibilità di sostituire i combustibili solidi con l ' olio combustibile e la comparsa di nuovi concorrenti sul mercato garantiscono invece una concorrenza sufficientemente efficace ; che tale concorrenza fra i commercianti all ' ingrosso consiste nella diversificazione della loro offerta , nella serietà con cui rispettano i termini di consegna , le qualità pattuite , le modalità di spedizione e nel seguito dato ai reclami ;

considerando che , nell ' esaminare se la concentrazione procuri agli interessati altri vantaggi rilevanti sul piano della concorrenza , è da tenere presente che essi dispongono di propri mezzi di trasporto per la navigazione interna ; che infatti VEBA e Gelsenberg AG dispongono di un ' offerta di navi proprie con le quali hanno potuto , già nel 1971 , effettuare il trasporto rispettivamente del ... % e del ... % circa del volume complessivo delle merci trasportate dalle imprese tedesche all ' interno della Repubblica federale di Germania e nel traffico con porti esteri ;

considerando tuttavia che solo una parte inferiore al 20 % dei combustibili solidi venduti nella Repubbica federale di Germania viene trasportata per via navigabile e che VEBA e Gelsenberg AG hanno trasportato con le proprie navi , rispettivamente meno del ... % dei combustibili solidi da esse venduti ; che l ' ipotesi secondo cui l ' impiego di navi proprie può creare una posizione privilegiata è contestata anche dal fatto che sul mercato della navigazione interna esiste una eccedenza di capacità di trasporto e che VEBA/Gelsenberg AG non possono neppure influire direttamente sui prezzi di trasporto , dato che i noli fluviali , qualora non siano noli fissi ( come nel traffico interno tedesco ) si formano liberamente sul mercato dei noli ; che in presenza di tale struttura del mercato e di tali rapporti fra offerta e domanda , i partecipanti non hanno praticamente alcun margine d ' azione per concedere condizioni speciali agli acquirenti che ricorrano ai loro servizi di trasporti ;

6 . considerando che in queste circostanze la concentrazione non da ai partecipanti la possibilità di stabilire , in una parte , rilevante del mercato , i prezzi dei combustibili solidi , di controllare o limitare la distribuzione o di sottrarsi alle norme di concorrenza risultanti dall ' applicazione del trattato ; che gli stessi motivi impediscono ai partecipanti di assumere una posizione artificialmente privilegiata che garantisca loro un vantaggio sostanziale nell ' accesso agli approvvigionamenti e agli sbocchi ,

HA ADOTTATO LA PRESENTE DECISIONE :

Articolo 1

Viene autorizzato l ' acquisto della maggioranza del capitale azionario della Gelsenberg AG , di Essen , da parte della Repubblica federale di Germania .

Articolo 2

La presente decisione è destinata al governo della Repubblica federale di Germania .

Fatto a Bruxelles , il 16 dicembre 1974 .

Per la Commissione

Il Presidente

François-Xavier ORTOLI

( 1 ) GU n . L 120 del 7 . 5 . 1973 , pag . 14 .