Parere del Consiglio

del 21 gennaio 2003

sul programma di convergenza aggiornato della Svezia, 2002-2004

(2003/C 26/06)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 9, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE:

Il 21 gennaio 2003, il Consiglio ha esaminato il programma di convergenza aggiornato della Svezia per il periodo 2002-2004. Tale aggiornamento fornisce informazioni dettagliate inclusa un'analisi della sostenibilità a lungo termine delle finanze pubbliche, il che è ampiamente in linea con il codice di condotta. La mancanza di informazioni dettagliate per il 2005 nel programma non è in linea con il codice di condotta. Il Consiglio riconosce tuttavia che il progetto di bilancio del governo per il 2003 non include programmi di bilancio per il 2005 come conseguenza delle prolungate negoziazioni dell'autunno 2002 per formare il governo.

Il Consiglio ritiene che il programma aggiornato sia in linea con il precedente parere del Consiglio(2) e con gli indirizzi di massima per le politiche economiche.

Il Consiglio nota con soddisfazione che nel programma aggiornato sono previsti costanti avanzi di bilancio sino al 2004: infatti le autorità svedesi mantengono il loro obiettivo a medio termine di un avanzo di bilancio pari in media al 2 % del PIL nell'arco del ciclo economico. La strategia tesa a mantenere sane le finanze pubbliche è sostenuta dall'impegno di continuare a rispettare i massimali per la spesa dell'amministrazione centrale, cosa che ha consentito di rafforzare la fiducia nella solidità delle finanze pubbliche negli ultimi anni, e da un vincolo di pareggio del bilancio a medio termine per le amministrazioni locali. Ciò è stato accompagnato da tagli fiscali, la cui terza fase (su quattro) è stata posta in atto nel 2002. Il Consiglio osserva inoltre con soddisfazione che il rapporto debito/PIL resta inferiore al valore di riferimento del 60 % del PIL, e che secondo le previsioni continuerà a ridursi per il resto del periodo di riferimento del programma.

Lo scenario macroeconomico presentato nel programma, con una crescita del PIL del 2,1 % nel 2002 e del 2,5 % nel 2003, sembra piuttosto ottimistico, e il Consiglio ritiene che la crescita economica possa correre rischi di rallentamento. Le previsioni d'autunno della Commissione indicano difatti una crescita dell'1,6 % nel 2002 e del 2,2 % nel 2003, suggerendo una ripresa economica più tenue dati i segnali di una certa fragilità sia esternamente al paese che all'interno. Si può quindi prevedere che la crescita economica ritorni solo gradualmente al suo tasso potenziale.

Il Consiglio ritiene che la Svezia continui a rispettare pienamente le disposizioni del patto di stabilità e crescita, che richiedono una posizione di bilancio "prossima al pareggio o in attivo" per il periodo interessato dal programma. Invero, avanzi costanti nella posizione di bilancio sottostante per ciascun anno del periodo interessato, dovrebbero contribuire a mantenere sane le finanze pubbliche. Il Consiglio osserva tuttavia che l'analisi della Commissione prevede che la posizione di bilancio sottostante, pur continuando a registrare un avanzo, rimanga al di sotto dell'obiettivo svedese del 2 % del PIL negli anni fino al 2004. Ciò è dovuto al fatto che il carattere fortemente espansionistico della politica di bilancio nel 2001 e 2002 è invertito solo parzialmente negli anni successivi. Alcune misure restrittive possono inoltre rivelarsi necessarie per garantire il rispetto dei massimali di spesa.

Il Consiglio si rallegra per l'attenzione riservata alla sostenibilità delle finanze pubbliche nel programma di convergenza e ritiene che occorre dare una valutazione prudente in merito all'evoluzione potenziale della spesa non legata all'invecchiamento. Il Consiglio ritiene che in base alle attuali politiche le finanze pubbliche sembrano essere in una situazione di sostenibilità tale da sopportare il costo finanziario dell'invecchiamento della popolazione, beneficiando del mantenimento degli avanzi di bilancio e dell'ambiziosa riforma del sistema pensionistico attuata negli anni '90. Il Consiglio accoglie favorevolmente l'obiettivo di mantenere avanzi di bilancio pari al 2 % del PIL fino al 2015 allo scopo di ridurre rapidamente il debito pubblico; tuttavia, ciò potrebbe rivelarsi difficoltoso per un periodo così prolungato. Una sfida sarà quella di completare la riforma fiscale salvaguardando al tempo stesso i risultati positivi conseguiti nei decenni passati, quando alle finanze pubbliche è stato impresso un andamento sostenibile.

L'inflazione in Svezia è scesa intorno all'obiettivo del 2 % nella primavera del 2002. Il Consiglio osserva che la Svezia continua a soddisfare il criterio di convergenza relativo alla stabilità dei prezzi e si prevede che questa situazione si mantenga negli anni fino al 2004. L'anno scorso i tassi di interesse a lungo termine in Svezia sono stati in linea con la tendenza dei mercati obbligazionari e azionari internazionali. La Svezia continua a soddisfare il criterio di convergenza relativo ai tassi d'interesse a lungo termine. Per quanto riguarda il tasso di cambio, la corona svedese non ha partecipato al nuovo meccanismo di cambio ERM2 e ha mostrato una certa volatilità dopo la presentazione del precedente aggiornamento. La Svezia non soddisfa perciò tuttora il criterio di convergenza sul tasso di cambio. Il Consiglio ritiene, come affermato nel precedente parere(3), che "la Svezia deve mostrarsi in grado di mantenere per un ragionevole lasso di tempo e senza eccessive tensioni un'adeguata parità tra la corona svedese e l'euro. Pertanto il Consiglio confida che la Svezia deciderà di aderire a tempo debito al nuovo meccanismo di cambio ERM2."

Per realizzare una crescita economica elevata e sostenibile viene portata avanti la strategia dei precedenti programmi, e a tale riguardo sono state attuate e proposte misure strutturali in linea con gli indirizzi di massima per le politiche economiche. Il Consiglio ritiene che nell'ambito del conseguimento di finanze pubbliche sane dovrebbe essere accordata grande attenzione al completamento della riforma fiscale e agli sforzi per realizzare gli obiettivi chiave riguardanti l'occupazione, i beneficiari delle prestazioni sociali e i congedi per malattia.

(1) GU L 209 del 2.8.1997.

(2) GU C 33 del 6.2.2002.

(3) GU C 33 del 6.2.2002, pag. 4.