RISOLUZIONE DEL CONSIGLIO

del 28 giugno 1999

sulla politica comunitaria dei consumatori (periodo 1999-2001)

(1999/C 206/01)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

vista la comunicazione della Commissione relativa al "Piano d'azione in materia di politica dei consumatori 1999-2001",

considerando quanto segue:

(1) che la Comunità, al fine di garantire un elevato livello di protezione dei consumatori e di favorirne gli interessi, deve contribuire a tutelare la salute, la sicurezza e gli interessi economici dei consumatori, nonché a promuovere il loro diritto all'informazione e all'educazione e a fare in modo che si organizzino per la salvaguardia dei loro interessi;

(2) che occorre tener conto delle esigenze della protezione dei consumatori nella definizione e attuazione di altre politiche e attività comunitarie; che l'interdipendenza tra queste altre politiche e attività e le iniziative in materia di politica dei consumatori sta aumentando come pure l'interazione tra gli interessi dei consumatori e quelli degli altri attori della società;

(3) che i risultati conseguiti in passato dalla politica comunitaria dei consumatori comprendono importanti testi legislativi e orientamenti politici adottati dal Consiglio, che hanno contribuito in modo significativo ad un elevato grado di protezione dei consumatori e alla promozione dei loro interessi economici e giuridici;

(4) che la decisione n. 283/1999/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 25 gennaio 1999, che istituisce un quadro generale per le attività comunitarie a favore dei consumatori(1), nel preambolo precisa che è necessario valutare i risultati raggiunti in passato e stabilire un programma di interventi prioritari per l'attuazione di tale quadro generale in cui dovrebbe essere incluso un piano d'azione e all'articolo 3 raccomanda coerenza e complementarità tra le attività ed i progetti comunitari intrapresi nell'ambito del presente quadro generale e gli altri programmi e iniziative della Comunità, quali il piano d'azione in materia di politica dei consumatori 1999-2001;

(5) che il Consiglio europeo di Vienna dell'11 e 12 dic[equest ]embre 1998 ha dichiarato nelle sue conclusioni sul mercato interno che la protezione dei consumatori dovrebbe essere una delle future priorità del Consiglio;

(6) che la politica comunitaria dei consumatori deve rispettare i principi di sussidiarietà e proporzionalità a norma dell'articolo 5 del trattato che istituisce la Comunità europea; che la politica dei consumatori della Comunità dovrebbe appoggiare e completare quella degli Stati membri e che gli Stati membri possono adottare o mantenere in vigore disposizioni più rigorose, che devono essere compatibili con il trattato, per garantire al consumatore un livello di protezione più elevato;

(7) che la scelta delle misure da adottare a livello comunitario per salvaguardare o raggiungere il livello di protezione dei consumatori richiesto dovrebbe basarsi su un'analisi avente per oggetto, in particolare, gli obiettivi da conseguire, le questioni specifiche da trattare, i vantaggi e i costi potenziali dell'intervento o del non intervento e gli sviluppi sul mercato, al fine di operare la scelta migliore tra i diversi strumenti legislativi e non legislativi;

(8) che, in determinate circostanze, l'autoregolamentazione da parte degli ambienti economici o accordi volontari tra organizzazioni di consumatori e ambienti economici possono opportunamente integrare la normativa o, in casi specifici, rappresentare un'alternativa alla normativa, in particolare in quanto consentono di reagire più rapidamente all'evoluzione dei mercati; che l'autoregolamentazione e gli accordi devono perseguire l'obiettivo di un elevato livello di protezione dei consumatori, salvaguardarne il diritto all'informazione e non limitare la concorrenza; che la corretta applicazione e il monitoraggio dell'autoregolamentazione e degli accordi volontari sono essenziali ai fini della loro efficacia e che la mancanza degli stessi possono rendere necessaria l'adozione di norme vincolanti;

(9) che riguardo alla sicurezza dei prodotti alimentari la politica del Consiglio in materia di protezione dei consumatori dovrebbe continuare ad ispirarsi alle conclusioni del Consiglio europeo di Lussemburgo del 12 e 13 dicembre 1997, tra l'altro per quanto riguarda il completamento di taluni aspetti della normativa comunitaria, la semplificazione della stessa, la necessità di coprire in modo effettivo e coerente l'intera catena della produzione alimentare nonché l'efficacia ottimale dei controlli effettuati dagli Stati membri e il rafforzamento del loro coordinamento con la Commissione;

(10) che lo sviluppo di norme europee può rappresentare, un grande vantaggio per i consumatori, in particolare per quanto riguarda la loro salute e sicurezza; che è generalmente accettato che i rappresentanti dei consumatori debbano essere maggiormente coinvolti nel processo di standardizzazione e disporre di un accesso sufficiente alle competenze necessarie per poter partecipare pienamente a tale processo;

(11) che la globalizzazione dei mercati, la sempre maggiore complessità dei beni e servizi e dei metodi di produzione e la rapida espansione delle tecniche di informazione e comunicazione forniscono evidenti vantaggi ai consumatori, ma rappresentano anche rischi potenziali e conseguentemente nuove sfide per la politica comunitaria dei consumatori nonché per la sua attuazione e applicazione;

(12) che questi sviluppi rendono necessari un migliore coordinamento e una migliore cooperazione tra gli Stati membri e la Commissione, nonché un ruolo più dinamico della Comunità nella difesa degli interessi dei consumatori europei nelle pertinenti sedi internazionali,

I. SI COMPIACE del piano d'azione della Commissione per il periodo 1999-2001 nonché dell'analisi e delle azioni proposte in esso contenute.

II. INVITA LA COMMISSIONE

1) - ad attuare il piano d'azione 1999-2001 tenendo conto della decisione n. 283/1999/CE e in particolare dell'articolo 3 che raccomanda coerenza e complementarità tra le attività, i progetti, i programmi e le iniziative della Comunità, nonché dei pertinenti orientamenti politici adottati dal Consiglio;

- a porre in particolare l'accento sulle seguenti questioni:

Salute e sicurezza: interessi economici e giuridici

2) ad attribuire particolare attenzione alla revisione della direttiva sulla sicurezza generale dei prodotti e all'analisi correlata della sicurezza dei servizi, nonché al seguito del Libro verde della Commissione dal titolo "I principi generali della legislazione in materia di prodotti alimentari nell'UE" e ad elaborare e presentare una proposta di direttiva quadro orizzontale in materia di legislazione sui prodotti alimentari;

3) a ispirarsi in futuro più decisamente al principio precauzionale nell'elaborazione di proposte legislative e nelle sue altre attività relative ai consumatori, nonché a definire in via prioritaria orientamenti chiari ed efficaci per l'applicazione di tale principio;

4) a proseguire la sua politica attiva volta al mantenimento della trasparenza e dell'equilibrio del mercato nell'interesse dei consumatori, in particolare nel settore della società dell'informazione, del commercio elettronico, dei contratti a distanza, dei servizi finanziari e dell'apertura dei servizi pubblici alla concorrenza; a proseguire, come parte di questa politica, le attività nel settore della tutela degli interessi giuridici dei consumatori, incluso in particolare un facile accesso alle procedure di risarcimento dei danni, tenendo conto della risoluzione del Consiglio, del 19 gennaio 1999, sull'aspetto "consumatori" della società dell'informazione(2), punto I, paragrafo 3;

5) a riesaminare in questo contesto le vigenti disposizioni comunitarie sulla protezione dei consumatori nonché a presentare, se del caso, nuovi provvedimenti;

6) a tener conto in tale contesto, ove opportuno, dei gruppi di consumatori particolarmente vulnerabili;

Una voce più forte per i consumatori

7) a contribuire al rafforzamento delle organizzazioni dei consumatori a livello europeo e nazionale, tra l'altro diffondendo le migliori pratiche e rafforzando il ruolo dei rappresentanti dei consumatori a livello comunitario;

8) a esaminare su quali questioni e in quali circostanze si debba incoraggiare il dialogo tra le organizzazioni di consumatori e le imprese; promuovere, se del caso, accordi volontari tra di loro ed informare gli Stati membri al riguardo;

9) a contribuire a migliorare l'efficacia della partecipazione dei rappresentanti dei consumatori al processo di standardizzazione;

Integrazione

10) ad assicurare che le esigenze della protezione dei consumatori siano pienamente comprese e siano prese in considerazione nella definizione e attuazione di altre politiche comunitarie, quali lo sviluppo di modelli di consumo sostenibili e in occasione di ogni revisione della normativa relativa ai consumatori per delineare una politica dei consumatori coerente e globale;

Relazioni internazionali

11) a tenere in maggiore considerazione, nell'ambito delle relazioni commerciali internazionali a livello bilaterale e multilaterale, i requisiti della politica dei consumatori in materia di interessi economici e giuridici dei consumatori e in particolare la salute e la sicurezza dei consumatori;

12) a provvedere affinché la questione dei requisiti della politica dei consumatori sia affrontata nell'ambito del processo di allargamento.

III. INVITA LA COMMISSIONE E GLI STATI MEMBRI

13) a sviluppare ulteriormente il dialogo sulla politica dei consumatori allo scopo di accrescere l'efficacia delle misure adottate nel quadro di detta politica coordinando, laddove opportuno, i principali orientamenti delle politiche nazionali dei consumatori e/o le attività specifiche previste nel contesto di tali politiche;

14) a continuare a migliorare lo sviluppo e l'applicazione della normativa comunitaria, in particolare mediante una cooperazione amministrativa e un coordinamento più efficaci con e tra le autorità degli Stati membri responsabili dello sviluppo e dell'applicazione della legislazione a tutela dei consumatori, compresa ad esempio la cooperazione nel settore della ricerca, dell'informazione, della valutazione del rischio e del controllo dei mercati.

IV. INVITA GLI STATI MEMBRI

15) a garantire, se opportuno, anche a livello nazionale che si tenga debitamente conto delle esigenze della protezione dei consumatori nell'ambito delle altre politiche pertinenti;

16) a rafforzare, con strumenti adeguati, le organizzazioni nazionali dei consumatori e a migliorare la consultazione delle stesse a livello nazionale;

17) a contribuire a rendere possibile l'effettiva partecipazione dei rappresentanti dei consumatori al processo di standardizzazione.

V. RIBADISCE l'intenzione di sviluppare ulteriormente una politica attiva dei consumatori a livello comunitario sulla base dei suddetti orientamenti per tenere altresì conto dei requisiti della politica dei consumatori nelle decisioni relative ad altre politiche comunitarie e CONVIENE di valutare periodicamente i progressi compiuti nel seguito che sarà dato alla presente risoluzione.

(1) GU L 34 del 9.2.1999, pag. 1.

(2) GU C 23 del 28.1.1999, pag. 1.