Parere del Consiglio

del 10 febbraio 2004

sul programma aggiornato di stabilità 2001-2007 dei Paesi Bassi

(2004/C 43/02)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione e previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ADOTTATO IL PRESENTE PARERE:

Il 10 febbraio 2004 il Consiglio ha esaminato l'aggiornamento 2003 del programma di stabilità dei Paesi Bassi, riguardante il periodo 2001-2007. Il programma aggiornato corrisponde ai requisiti del "codice di condotta" riveduto, riguardante il contenuto e la presentazione dei programmi di stabilità e di convergenza.

La strategia di bilancio sottostante all'aggiornamento è basata sul contenimento delle spese reali entro massimali prestabiliti, nel periodo 2004-2007, applicando al tempo stesso severe misure di risparmio. Tali misure, previste per l'inizio del periodo, nel 2004 e 2005, consistono ampiamente in tagli delle spese. Nell'ambito di questa strategia, non sarà più possibile utilizzare automaticamente le sopravvenienze attive realizzate per sopperire ad aumenti delle spese. Agli stabilizzatori automatici pertinenti alle entrate di bilancio sarà consentito di agire liberamente nella massima misura possibile. Tuttavia, un aggravarsi del disavanzo, che implichi una trasgressione del Patto di stabilità e di crescita, dovrà essere controbilanciato da misure aggiuntive di risparmio.

Le proiezioni dell'aggiornamento indicano come crescita del PIL, in termini reali, lo 0 % nel 2003, rispetto allo 0,2 % nel 2002. Per il 2004 la crescita dovrebbe giungere, secondo le stime, all'1 %, e situarsi in media al 2,5 % nel 2005-2007. Per la crescita dell'occupazione, il tasso previsto è di - 0,5 % nel 2004, con un lieve incremento sino a poco più dell'1 %, in media, nel 2005-2007. L'inflazione calcolata in base all'IAPC dovrebbe rimanere stazionaria all'1,5 % nel 2004-2007. I dati attualmente disponibili indicano che gli sviluppi macroeconomici del 2003 sono meno positivi rispetto a quanto previsto al momento della presentazione del programma rivelandosi notevolmente in linea con quanto indicato dalla Commissione nelle previsioni dell'autunno 2003. Nelle proiezioni olandesi per il 2004 si sono osservati alcuni rischi di rallentamento.

Il programma comprende un ingente pacchetto di risparmi netti per il periodo 2004-2007. Tuttavia, considerato il grave rallentamento dell'attività economica, si prevede che il disavanzo effettivo si accentuerà, nonostante l'ampiezza delle misure intraprese. L'obiettivo del programma è giungere nel 2004 a un disavanzo delle pubbliche amministrazioni pari al 2,3 % del PIL, ossia al medesimo livello previsto nel 2003, benché siano stati adottati seri provvedimenti per limitare il peggioramento del disavanzo, come raccomandato dal Consiglio nel parere sul precedente aggiornamento del programma di stabilità. Nel periodo 2003-2007 il totale delle misure di risanamento raggiunte circa il 3 % del PIL entro il 2007. Per effetto di questo poderoso pacchetto si prevede che il disavanzo nominale scenda all'1,6, allo 0,9 e allo 0,6 % del PIL rispettivamente nel 2005, nel 2006 e nel 2007. Secondo i calcoli effettuati dalla Commissione mediante la metodologia comune, e previa depurazione dagli effetti del ciclo, include un miglioramento all'incirca di 0,8 punti percentuali nel 2003 e punta a un miglioramento del disavanzo di 0,6 punti percentuali nel 2004, per portarlo nello stesso anno allo 0,7 % del PIL. Il disavanzo depurato dagli effetti del ciclo dovrebbe ridursi ancora, sino allo 0,5 % del PIL o poco al di sotto in ciascuno degli anni dal 2005 al 2007.

Secondo l'aggiornamento, l'indice del debito salirà, lievemente, al 54,5 % del PIL nel 2004, prima di scendere a circa il 52 % entro il 2007.

Nondimeno, secondo i dati ora disponibili e in base alle previsioni di autunno elaborate dalla Commissione, le proiezioni relative al saldo di bilancio effettivo appaiono meno favorevoli rispetto all'epoca di presentazione del programma. Per il 2003, questo giudizio è confermato dalle stime preliminari pubblicate dal Ministero delle finanze il 14 gennaio 2004, secondo le quali nel 2003 il disavanzo risulterebbe pari al 2,7 % del PIL. Con un punto di partenza così peggiorato, sembra probabile un disavanzo nominale più grave di quello previsto nel programma anche nel 2004 e forse negli anni successivi. Inoltre, in presenza di congiunture economiche più sfavorevoli, potrebbe essere superata la soglia del 3 % del PIL. A tale riguardo, tuttavia, si rileva che le norme di bilancio stabilite nell'accordo di coalizione prevedono l'adozione di misure qualora il disavanzo effettivo si avvicini al 3 % del PIL. Nonostante il rischio che si debbano ridimensionare le proiezioni relative al saldo nominale di bilancio, le previsioni di autunno elaborate dalla Commissione non precludono la possibilità che si realizzi il previsto miglioramento del disavanzo depurato dagli effetti del ciclo, giungendo a una situazione di bilancio vicina al pareggio dal 2005 in poi. Quindi, il programma consentirebbe in misura sufficiente di raggiungere a medio termine una situazione di bilancio vicina al pareggio. Infine, si rileva che il programma olandese mantiene un elevato livello di investimenti pubblici pari al 3,3 % circa del PIL per tutto il periodo del programma.

Per il periodo sino al 2005, l'aggiornamento prospetta un indice del debito lievemente inferiore a quanto previsto dalla Commissione nelle previsioni di autunno. Il raggiungimento di una situazione di bilancio vicina al pareggio rispecchia altresì il fermo impegno del Governo olandese di conseguire una sostenibilità a lungo termine delle finanze pubbliche attraverso la riduzione dell'indice del debito. In base ai calcoli della Commissione, non si può escludere che si palesi il rischio di squilibri di bilancio in futuro, quando si farà sentire tutta l'incidenza dell'invecchiamento demografico. Per preservare la sostenibilità delle pubbliche finanze, è essenziale l'impegno che il Governo olandese ha assunto di migliorare adeguatamente l'eccedenza primaria prima che l'invecchiamento demografico si manifesti con tutti i suoi effetti, e adottare le misure necessarie per contenere l'incremento delle spese nel lungo periodo.

Le politiche economiche, quali appaiono nel programma aggiornato, rispondono nel complesso alle raccomandazioni enunciate negli indirizzi di massima per le politiche economiche, specialmente a quelle aventi implicazioni di bilancio. Ciò riguarda in particolare l'attuazione del risanamento finanziario, inteso a raggiungere e preservare nel medio periodo una situazione di bilancio vicina al pareggio. A questo scopo, ha avuto importanza essenziale stabilire i massimali di spesa in termini reali.

(1) GU L 209 del 2.8.1997.