Comunicazione della Commissione, del 19 dicembre 1977, relativa agli accordi d'importanza minore che non ricadono nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1, del trattato che istituisce la Comunità economica europea (1)

I. La Commissione ha già dimostrato in diverse occasioni di attribuire notevole importanza al compito di favorire la cooperazione tra imprese, sempreché essa sia opportuna dal punto di vista economico e corretta dal punto di vista della politica della concorrenza; la Commissione intende in particolare favorire la cooperazione tra piccole e medie aziende. A tale scopo essa ha pubblicato la «Comunicazione relativa ad accordi, decisioni e pratiche concordate concernenti la cooperazione tra imprese» (2) - in appresso denominati brevemente accordi - in cui è elencata una serie di accordi che per la loro natura non possono essere considerati quali restrizioni della concorrenza. Con la presente comunicazione la Commissione intende precisare ulteriormente il campo di applicazione dell'articolo 85, paragrafo 1, del trattato che istituisce la Comunità economica europea, allo scopo di promuovere la cooperazione tra piccole e medie aziende.

La Commissione ritiene che il divieto delle intese enunciato all'articolo 85, paragrafo 1, del trattato CEE non comprende gli accordi che ostacolano solo in misura insignificante il commercio tra gli Stati membri e la concorrenza. Sono vietati soltanto gli accordi che producono effetti sensibili sulle condizioni del mercato, in altri termini che modificano sensibilmente la posizione sul mercato delle imprese estranee agli accordi e degli utilizzatori, ossia i loro sbocchi e le loro fonti di approvvigionamento.

Nella presente comunicazione la Commissione precisa il termine «sensibile» in modo sufficientemente concreto perché le imprese possano valutare esse stesse se gli accordi conclusi con altre imprese non ricadano sotto il disposto dell'articolo 85, paragrafo 1, a causa della loro scarsa rilevanza. Tuttavia la definizione in termini quantitativi del concetto di sensibilità data dalla Commissione non ha valore assoluto; in certi casi è possibile che anche degli accordi conclusi da imprese che superano i limiti indicati qui di seguito ostacolino solo in misura insignificante il commercio tra Stati membri e la concorrenza, e di conseguenza non ricadano sotto il disposto dell'articolo 85, paragrafo 1.

Con la presente comunicazione verrà meno l'interesse delle imprese ad ottenere per gli accordi in questione un'attestazione negativa ai sensi dell'articolo 2 del regolamento n. 17 (3). Inoltre, non sarà più necessario che la situazione giuridica venga chiarita mediante decisioni individuali della Commissione; di conseguenza non vi sarà più bisogno di notificare gli accordi del genere. Tuttavia, qualora in determinati casi sussistano dubbi sulla questione se un accordo ostacoli in misura sensibile il commercio tra Stati membri o la concorrenza, le imprese hanno la possibilità di richiedere un'attestazione negativa o di notificare l'accordo.

La presente comunicazione lascia tuttavia impregiudicata l'interpretazione della Corte di giustizia delle Comunità europee.

II. La Commissione ritiene che gli accordi tra imprese la cui attività sia diretta alla produzione o alla distribuzione di merci non ricadano nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1, del trattato CEE: - quando i prodotti oggetto dell'accordo e gli altri prodotti delle imprese partecipanti, considerati come analoghi dall'utilizzatore per qualità, prezzo e uso, non rappresentano, in una parte sostanziale del mercato comune, più del 5 % del mercato dell'insieme di detti prodotti, e

- quando il fatturato totale realizzato dalle imprese partecipanti nel corso di un esercizio non supera i 50 milioni di unità di conto.

La Commissione ritiene inoltre che gli accordi precitati non ricadano nel divieto dell'articolo 85, paragrafo 1, neppure nel caso in cui la quota di mercato o il fatturato sopraindicati vengano oltrepassati nel corso di due esercizi consecutivi, in misura non superiore al 10 %.

Ai sensi della presente comunicazione, le imprese partecipanti sono: 1. Le imprese partecipanti all'accordo.

2. Le imprese in cui le imprese partecipanti all'accordo: - dispongono direttamente o indirettamente di almeno il 25 % del capitale di esercizio, oppure

- dispongono di almeno la metà dei voti, oppure

- possono designare almeno la metà dei membri del consiglio di sorveglianza o (1)La presente comunicazione sostituisce la comunicazione della Commissione del 27 maggio 1970, pubblicata nella GU n. C 64 del 2.6. 1970, pag. 1. (2)GU n. C 75 del 29. 7. 1968, pag. 3, modificata dalla GU n. C 84 del 28. 8. 1968 nella redazione francese e olandese e dalla GU n. C 93 del 18. 9. 1968 nella redazione tedesca e italiana. (3)GU n. 13 del 21. 2. 1962, pag. 204/62. d'amministrazione o degli organi che rappresentano legalmente l'impresa, oppure

- hanno il diritto di gestire gli affari dell'impresa.

3. Le imprese che dispongono in un'impresa che partecipa all'accordo: - di almeno il 25 % del capitale o del capitale d'esercizio, sia direttamente che indirettamente;

- o di almeno la metà dei diritti di voto;

- o del potere di designare almeno la metà dei membri del consiglio di sorveglianza o d'amministrazione o degli organi che rappresentano legalmente l'impresa;

- o il diritto di gestire gli affari dell'impresa.

Il fatturato totale risulta dalla somma dei fatturati dell'ultimo esercizio comprendenti l'insieme dei prodotti e dei servizi realizzati dalle imprese partecipanti. Il fatturato totale non tiene conto delle operazioni realizzate fra le imprese partecipanti all'accordo.