Comunicazione della Commissione - Aiuti di Stato C 25/89 (Portogallo) (articoli da 92 a 94 del trattato che istituisce la Comunità economica europea)



Gazzetta ufficiale n. C 188 del 28/07/1990 pag. 0003 - 0005



AIUTI DI STATO C 25/89 (Portogallo) (Articoli da 92 a 94 del trattato che istituisce la Comunità economica europea) (90/C 188/03) Comunicazione della Commissione ai sensi dell'articolo 93, paragrafo 2 del trattato CEE indirizzata agli altri Stati membri e agli altri interessati in merito ad aiuti che il Portogallo ha deciso di concedere ad un'impresa del settore chimico - Quimigal-Química de Portugal, EP. Con la lettera di cui sopra, la Commissione ha informato il governo portoghese della sua decisione di chiudere la procedura di cui all'articolo 93, paragrafo 2 del tratttato CEE, iniziata in data 12 luglio 1989 (1). Con lettera del 13 gennaio 1989, il governo portoghese ha notificato un progetto di aiuti per 48 miliardi di Esc a favore dell'impresa pubblica Quimigal-Química de Portugal, EP, preannunciando ulteriori ragguagli, che sono stati trasmessi con lettera del 28 marzo 1989. Poiché le informazioni erano incomplete, con lettera del 20 aprile la Commissione ha chiesto informazioni complementari, che le sono state trasmesse solo parzialmente dalle autorità portoghesi con lettera del 31 maggio 1989. In considerazione della situazione economica e finanziaria del beneficiario dell'aiuto e del fatto che il settore chimico è caratterizzato da ingenti scambi intracomunitari, la Commissione ha ritenuto che le misure in questione costituissero aiuti ai sensi dell'articolo 92, paragrafo 1 del trattato CEE e, in base alle informazioni a sua disposizione e alle informazioni trasmessele dalle autorità portoghesi, che le misure stesse non soddisfacessero le condizioni per beneficiare di una delle deroghe di cui all'articolo 92, paragrafo 3. Di conseguenza, con decisione del 12 luglio 1989, la Commissione ha iniziato la procedura dell'articolo 93, paragrafo 2 nei confronti dell'aiuto in questione. Nel quadro della suddetta procedura, con lettera del 26 luglio 1989, la Commissione ha chiesto al governo portoghese di presentarle le sue osservazioni. Conformemente alle disposizioni dell'articolo 93, paragrafo 2 del trattato CEE, anche gli altri Stati membri e i terzi interessati sono stati invitati a presentare le loro osservazioni. Le autorità portoghesi hanno trasmesso le loro osservazioni con lettere del 15 settembre, 13 novembre e 30 novembre 1989, nonché nel quadro di riunioni bilaterali tenutesi il 22 settembre e il 22 novembre 1989. Secondo le autorità portoghesi l'aiuto non costituisce un aiuto di salvataggio ma contribuisce al finanziamento di un piano di ristrutturazione che prevede un riorientamento strategico con l'abbandono di attività deficitarie e una profonda riorganizzazione che consente la partecipazione di capitali privati. Le principali attività di Quimigal sono situate a Barreiro, nella regione di Setúbal, che fa fronte a gravi problemi e costituisce l'oggetto di un'operazione integrata di sviluppo della Comunità. In considerazione del ruolo dell'impresa a livello regionale e industriale, la realizzazione del piano in questione riveste - secondo le autorità portoghesi - importanza strategica non solo per l'impresa stessa bensì per tutta l'economia portoghese. Nel quadro della procedura summenzionata nessuno Stato membro e nessun terzo interessato hanno presentato osservazioni. Ogniqualvolta si constata che un'autorità pubblica inietta capitali in un'impresa a condizioni anormali per un'economia di mercato, il caso deve essere valutato alla luce dell'articolo 92 del trattato CEE. Con perdite elevate, costantemente accumulate fin dal 1980, che nel 1988 sono state pari a 18,5 miliardi di Esc (104 milioni di ECU) su un fatturato di 62,1 miliardi di Esc (350 milioni di ECU), e oneri finanziari pari al 24,8 % del fatturato, l'impresa in questione ha pochissime probabilità di poter ottenere sul mercato privato capitali sufficienti a garantire la sua sopravvivenza e la realizzazione di un risanamento durevole. Le difficoltà economiche e finanziarie di Quimigal sono essenzialmente dovute all'insufficiente redditività di alcune attività, in particolare a causa del fallimento di alcuni investimenti nel settore della produzione di pellets di pirite, di fibre di vetro e di ammoniaca. In mercato dei prodotti chimici comunitari è caratterizzato da un'intensa concorrenza e da importanti scambi intracomunitari. Nel 1987 il fatturato complessivo dell'industria chimica comunitaria era di 236 miliardi di ECU, con esportazioni intracomunitarie pari al 27,77 % del fatturato. Sebbene la produzione chimica del Portogallo corrisponda solo a 1,476 miliardi di ECU, pari allo 0,63 % della produzione comunitaria, l'industria chimica portoghese partecipa attivamente agli scambi intracomunitari esportando il 23 % della sua produzione. L'impresa Quimigal, fondata nel 1977 mediante la fusione di tre imprese nazionalizzate, la Companhia União Fabril (CUF), Amoníaco Português Sarl e Nitratos de Portugal, è la principale impresa del settore chimico portoghese. Con 6 400 dipendenti alla fine del 1989, l'impresa Quimigal ha realizzato nel 1989 un fatturato di circa 62 miliardi di Esc (349,4 milioni di ECU) in una vasta gamma di attività raggruppate nei seguenti rami: i prodotti agrochimici, gli alimenti per animali, i concimi, gli oli e i saponi, i prodotti chimici non organici, i metalli, le specialità chimiche, le materie plastiche e i tessuti per l'arredamento. Alle attività di cui sopra si aggiungono 22 imprese associate, controllate in misura diversa da Quimigal, che hanno complessivamente un fatturato di circa 60 miliardi di Esc (338 milioni di ECU) e 3 000 dipendenti. Il fatturato consolidato del gruppo è pari a circa 100 miliardi di Esc (563 milioni di ECU). Quimigal partecipa intensamente agli scambi intracomunitari e detiene quote rilevanti del mercato portoghese, superiori al 30 % per determinate categorie di prodotti. Nel 1987 le sue esportazioni verso gli altri Stati membri hanno raggiunto 3,164 miliardi di Esc (17,8 milioni di ECU). Tenuto conto delle considerazioni suesposte, della situazione del mercato in questione e della posizione dell'impresa sul mercato medesimo, l'aiuto proposto dal governo portoghese rischia di pregiudicare gli scambi tra gli Stati membri e di falsare la concorrenza ai sensi dell'articolo 92, paragrafo 1 del trattato CEE, favorendo l'impresa interessata e la produzione chimica portoghese. Per poter contribuire allo sviluppo di attività economiche, gli aiuti devono consentire di risolvere i problemi del beneficiario in modo durevole, non devono mirare a mantenere lo status quo ed a rimandare le decisioni e i cambiamenti inevitabili e devono contribuire allo sviluppo del settore a livello della Comunità nel suo complesso. Per quando riguarda il volume appropriato degli aiuti, va sottolineato che esso deve essere sufficiente per conseguire gli obiettivi in questione, restando nel contempo strettamente limitato ai fabbisogni necessari, onde non pregiudicare le condizioni degli scambi in misura contraria all'interesse comune. Si deve constatare che gli aiuti proposti soddisfano le suddette condizioni e contribuiscono alla realizzazione dell'obiettivo di cui sopra, facilitando il finanziamento del risanamento finanziario ed economico dell'impresa. Il piano di risanamento di Quimigal, il cui costo complessivo previsto è di 79,2 miliardi di Esc (446 milioni di ECU), prevede il riordino della situazione finanziaria - che costituirà la base di un risanamento profondo di Quimigal - nonché un riorientamento strategico che comporta la chiusura di capacità e la riorganizzazione del gruppo e consentirà il futuro accesso di capitali privati ai vari settori dell'impresa finora esclusivamente pubblici. In conseguenza di dette chiusure Quimigal subirà la perdita di notevoli quote di mercato. Nel 1988 gli oneri finanziari di Quimigal erano pari a circa 24,8 % del suo fatturato; il piano di ristrutturazione prevede che, nel 1990, questa percentuale sia ridotta al 7,5 % mediante la copertura di perdite provocate dal mancato successo di investimenti nei settori della produzione di pellets di pirite e di fibre di vetro, che verranno abbandonati, e mediante il finanziamento dei costi supplementari imprevisti di un investimento nel settore dell'ammoniaca, con un costo complessivo pari a 47,7 miliardi di Esc (268,88 milioni di ECU). Dopo aver accumulato perdite per vari anni, l'impresa mira a conseguire profitti a partire dal 1990. Per quanto riguarda l'investimento nel campo della produzione di pellets di pirite, deciso del resto come gli altri investimenti summenzionati prima della data dell'adesione del Portogallo alla Comunità, va osservato che esso era destinato all'alimentazione di un nuovo altoforno alla cui realizzazione si è rinunciato in applicazione della politica siderugica comunitaria al Portogallo. Oltre all'abbandono degli investimenti nei settori della produzione di pellets di pirite (capacità: 342 000 t/anno, 200 dipendenti) e di fibre di vetro (2 000 t/anno, 50 dipendenti), il riorientamento strategico dell'impresa comporta la chiusura di tre stabilimenti per la produzione di acido solforico, di una capacità di 370 000 t/anno (170 dipendenti), di un impianto per la produzione di acido cloridrico e di solfato di sodio, di una capacità di 29 000 t/anno (40 dipendenti), di due impianti per la lavorazione del rame, di una capacità di 6 000 t/anno (200 dipendenti), e di un impianto per la lavorazione dell'argento e dell'oro di una capacità di 41,5 t/anno (15 dipendenti). I costi totali della chiusura e della demolizione delle suddette capacità ammontano a 16,4 miliardi di Esc (92,45 milioni di ECU), ai quali si aggiungono costi per licenziamenti, la formazione e la riconversione, pari a 9,7 miliardi di Esc (54,68 milioni di ECU). In seguito alle chiusure il numero di posti di lavoro passerà da 6 400 nel 1989 a 5 000 nel 1991. Infine, l'impresa prevede di effettuare investimenti per un importo di 5,4 miliardi di Esc (30,5 milioni di ECU) intesi ad agevolare detto riorientamento. Il riorientamento di Quimigal è accompagnato da una profonda riorganizzazione. Il piano in questione prevede il decentramento di Quimigal con la creazione di una holding e di varie imprese che rileveranno i rami mantenuti in attività e saranno aperte ai capitali privati. Con il risanamento finanziario, l'abbandono di importanti attività deficitarie e una riorganizzazione profonda che agevola l'apporto di capitali privati, la realizzazione del piano in questione, finanziato in parte mediante la concessione di aiuti, contribuisce al risanamento e al rafforzamento del settore chimico portoghese e comunitario. Quimigal svolge un ruolo centrale nell'economia portoghese ed ha un'importanza essenziale sul piano sociale e regionale, disponendo di stabilimenti di produzione in varie regioni che fanno fronte a gravi difficoltà occupazionali. Le principali attività di Quimigal sono situate a Barreiro, nella regione di Setúbal, che costituisce l'oggetto di un'operazione integrata di sviluppo della Comunità (PNIC, Renaval, Resider). Di conseguenza il risanamento di Quimigal, al quale l'aiuto proposto è destinato a contribuire, costituisce anche un elemento essenziale per lo sviluppo di tutta l'industria portoghese. Ho l'onore di informarla che la Commissione ha deciso che il progetto di aiuti a favore di Quimigal può beneficiare della deroga prevista all'articolo 92, paragrafo 3, lettera c) del trattato CEE. (1) GU n. C 295 del 23. 11. 1989.