REGOLAMENTO (CE) N. 3284/94 DEL CONSIGLIO del 22 dicembre 1994 relativo alla difesa contro le importazioni oggetto di sovvenzioni provenienti da paesi non membri della Comunità europea

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea, in particolare l'articolo 113,

visti i regolamenti relativi all'organizzazione comune dei mercati agricoli ed i regolamenti adottati ai sensi dell'articolo 235 del trattato applicabili alle merci risultanti dalla trasformazione di prodotti agricoli, in particolare le disposizioni di tali regolamenti che consentono di derogare al principio generale della sostituzione di tutte le misure di protezione alle frontiere con le sole misure istituite da detti regolamenti,

vista la proposta della Commissione,

visto il parere del Parlamento europeo (1),

considerando che, con il regolamento (CEE) n. 2423/88 (2), il Consiglio ha adottato norme comuni relative alla difesa contro le importazioni oggetto di dumping o di sovvenzioni da parte di paesi non membri della Comunità europea;

considerando che dette norme sono state adottate in conformità degli obblighi internazionali esistenti, in particolare quelli derivanti dall'articolo VI dell'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (in appresso denominato «GATT»), dall'Accordo relativo all'applicazione dell'articolo VI del GATT («codice antidumping del 1979») e dall'Accordo sull'interpretazione e l'applicazione degli articoli VI, XVI e XXIII del GATT («codice delle sovvenzioni e delle misure di compensazione del 1979»);

considerando che la conclusione dei negoziati commerciali multilaterali dell'Uruguay Round ha portato all'istituzione dell'Organizzazione mondiale del commercio (in appresso denominata «OMC»);

considerando che l'allegato 1A dell'Accordo che istituisce l'OMC («Accordo OMC») comprende, tra l'altro, l'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio del 1994 («il GATT 1994»), un Accordo sull'agricoltura («Accordo sull'agricoltura»), un nuovo Accordo sull'applicazione dell'articolo VI del GATT del 1994 («Accordo antidumping») e un nuovo Accordo sulle sovvenzioni e sulle misure compensative («Accordo sulle sovvenzioni»);

considerando che, per rendere più trasparente ed efficace l'applicazione da parte della Comunità delle norme stabilite rispettivamente dall'Accordo antidumping e dell'Accordo sulle sovvenzioni, si ritiene necessario adottare due regolamenti distinti che specifichino in maniera sufficientemente dettagliata le condizioni per l'applicazione di ciascuno di questi strumenti di difesa commerciale;

considerando che è pertanto opportuno modificare le norme comunitarie che disciplinano l'applicazione delle misure compensative alla luce delle nuove norme multilaterali per quanto riguarda, tra l'altro, le procedure di apertura dei procedimenti e di svolgimento delle successive inchieste, ivi compresi l'accertamento e la considerazione dei fatti, l'applicazione di misure provvisorie, l'imposizione e la riscossione di dazi compensativi, la definizione della durata e il riesame delle misure compensative, nonché la divulgazione delle informazioni relative alle inchieste sulle sovvenzioni;

considerando che, date le consistenti modifiche che comportano i nuovi accordi e per garantire un'applicazione adeguata e trasparente delle nuove norme, è opportuno trasporre nella misura del possibile la formulazione dei nuovi accordi nel diritto comunitario;

considerando che appare inoltre opportuno illustrare, in maniera sufficientemente dettagliata, quando si considera esistente una sovvenzione, in base a quali principi essa può essere oggetto di misure compensative (in particolare se la sovvenzione è stata concessa in modo specifico), e in base a quali criteri debba essere calcolato l'importo della sovvenzione passibile di misure compensative;

considerando che, per determinare l'esistenza di una sovvenzione, è chiaramente necessario dimostrare che c'è stato un contributo finanziario da parte di un governo o di una pubblica autorità nel territorio di un paese, o che c'è stata una forma di sostegno dei redditi o dei prezzi ai sensi dell'articolo XVI del GATT 1994, e che in tal modo è stata favorita l'impresa beneficiaria;

considerando che è necessario illustrare in maniera sufficientemente dettagliata le sovvenzioni che non possono essere oggetto di misure compensative e le procedure da seguire qualora nel corso di un'inchiesta si constati che un'impresa oggetto di inchiesta ha ricevuto sovvenzioni non passibili di misure compensative;

considerando che l'Accordo sulle sovvenzioni sancisce che l'applicabilità delle disposizioni relative alle sovvenzioni non passibili di misure compensative scade cinque anni dopo la data di entrata in vigore dell'Accordo OMC, a meno che non sia prorogata per reciproca intesa tra i membri dell'OMC, e che pertanto può rendersi necessario modificare di conseguenza il presente regolamento, qualora la validità delle suddette disposizioni non venga in tal modo prorogata;

considerando che le misure figuranti all'allegato 2 dell'Accordo sull'agricoltura non sono passibili di misure compensative, nei limiti specificati in detto Accordo;

considerando che è consigliabile fissare orientamenti chiari e particolareggiati sui fattori che sono pertinenti per determinare se le importazioni oggetto di sovvenzioni abbiano causato un pregiudizio notevole oppure minaccino di provocare pregiudizio; che per dimostrare che il volume e i prezzi delle importazioni in questione sono responsabili del pregiudizio subito dall'industria comunitaria, occorre tener conto dell'effetto di altri fattori e in particolare delle condizioni di mercato nella Comunità;

considerando che è opportuno definire il termine «industria comunitaria» e stabilire che le parti collegate agli esportatori possono essere escluse da tale industria, definendo il termine «parti collegate»; che inoltre occorre fissare disposizioni in materia di dazi compensativi da adottare nell'interesse dei produttori di una regione della Comunità e fissare gli orientamenti relativi alla definizione di regione;

considerando che è necessario stabilire chi abbia diritto a presentare una richiesta di dazio compensativo, precisando in quale misura essa debba essere sostenuta dall'industria comunitaria e le informazioni in materia di sovvenzioni passibili di misure compensative, pregiudizio e nesso di causalità che tale richiesta deve contenere; che è inoltre opportuno specificare le procedure relative al rigetto delle richieste oppure all'apertura dei procedimenti;

considerando che è necessario stabilire le modalità con le quali alle parti interessate sono notificate le informazioni richieste dalle autorità, nonché vengono accordate ampie possibilità di presentare tutti gli elementi di prova pertinenti e di difendere i loro interessi; che è inoltre opportuno fissare chiaramente le norme e le procedure da seguire durante l'inchiesta, precisando che le parti interessate devono manifestarsi, presentare le loro osservazioni e comunicare le informazioni pertinenti entro limiti di tempo ben precisi, affinché le osservazioni e i dati comunicati possano essere presi in considerazione; che è inoltre opportuno fissare le condizioni alle quali le parti interessate possono avere accesso alle informazioni comunicate dalle altre parti interessate e presentare le loro osservazioni in merito; che gli Stati membri e la Commissione dovrebbero collaborare per quanto riguarda la raccolta di informazioni;

considerando che è necessario stabilire le condizioni alle quali possono essere istituiti dazi provvisori, precisando che tali dazi devono essere istituiti in un arco di tempo compreso tra sessanta giorni e nove mesi a decorrere dall'inizio dell'inchiesta; che in tutti i casi tali dazi possono essere istituiti dalla Commissione solo per un periodo di quattro mesi;

considerando che occorre stabilire procedure per l'accettazione di impegni tali da eliminare o compensare le sovvenzioni passibili di misure compensative e il pregiudizio in alternativa all'istituzione di dazi provvisori o definitivi; che è inoltre opportuno precisare le conseguenze della violazione o del ritiro di impegni e stabilire che possono essere istituiti dazi provvisori in casi di sospetta inosservanza degli impegni oppure qualora sia necessario svolgere un'inchiesta supplementare per completare le risultanze; che, ai fini dell'accettazione degli impegni, occorre considerare se gli impegni proposti e la loro applicazione non rischino di provocare un comportamento anticoncorrenziale;

considerando che è necessario stabilire che i casi devono essere chiusi, con o senza l'istituzione di misure, normalmente entro dodici mesi e comunque non oltre tredici mesi a decorrere dall'inizio dell'inchiesta; che, qualora debbano essere istituite misure, è necessario stabilire le modalità di chiusura dell'inchiesta e precisare che le misure devono essere inferiori all'importo delle sovvenzioni passibili di misure compensative qualora tale importo inferiore sia sufficiente per eliminare il pregiudizio, nonché specificare il metodo di calcolo del livello delle misure in caso di ricorso a tecniche di campionamento;

considerando che è necessario adottare le misure opportune per la riscossione retroattiva dei dazi provvisori e precisare le circostanze che possono giustificare l'applicazione retroattiva dei dazi per evitare che sia pregiudicata l'efficacia delle misure definitive da applicare; che è inoltre necessario stabilire che i dazi possono essere applicati con effetto retroattivo in casi di violazione o di ritiro di impegni;

considerando che è necessario stabilire che le misure scadano dopo cinque anni, a meno che in base a un'inchiesta retrospettiva risulti che esse devono essere mantenute in vigore; che è inoltre necessario stabilire che, qualora si sia dimostrato con elementi di prova sufficienti che la situazione si è modificata, si devono svolgere riesami o inchieste a titolo provvisorio per determinare se occorra restituire dazi compensativi;

considerando che, sebbene l'Accordo sulle sovvenzioni non contenga disposizioni relative all'elusione delle misure compensative, esiste la possibilità di una simile elusione, in termini analoghi, benché non identici, all'elusione delle misure antidumping; che risulta pertanto opportuno introdurre nel presente regolamento una disposizione antielusione;

considerando che conviene autorizzare la sospensione delle misure compensative qualora si riscontri una modifica provvisoria delle condizioni di mercato che renda temporaneamente inopportuna l'imposizione di tali misure;

considerando che è necessario stabilire che le importazioni sotoposte ad inchiesta possono essere soggette alla registrazione all'atto dell'importazione, per consentire la successiva adozione di misure nei confronti di tali importazioni;

considerando che, ai fini di una corretta applicazione delle misure, è necessario che gli Stati membri controllino gli scambi relativi alle importazioni dei prodotti sottoposti alle inchieste e soggetti alle misure e che informino la Commissione dei risultati del controllo e degli importi dei dazi riscossi a norma del presente regolamento;

considerando che è necessario stabilire che il comitato consultivo dev'essere regolarmente sentito in determinate fasi dell'inchiesta; che il comitato dev'essere costituito da rappresentanti degli Stati membri e da un rappresentante della Commissione che lo presiede;

considerando che è opportuno stabilire che devono essere svolte visite di controllo per verificare le informazioni presentate in materia di sovvenzioni che possono essere assoggettate a misure compensative e di pregiudizio, precisando tuttavia che tali visite sono effettuate unicamente se sono state ricevute risposte adeguate ai questionari;

considerando che è necessario stabilire che, nei casi in cui il numero di parti o di transazioni è elevato, si ricorre a tecniche di campionamento per poter concludere l'inchiesta entro i termini fissati;

considerando che è necessario stabilire che nei confronti delle parti che non collaborano in misura soddisfacente si possono usare per i riscontri altre informazioni che possono implicare un trattamento meno favorevole di quello che le parti avrebbero ricevuto se avessero collaborato;

considerando che si devono prendere misure per il trattamento delle informazioni riservate per evitare di divulgare segreti aziendali o di Stato;

considerando che è necessario adottare provvedimenti per la corretta comunicazione alle parti interessate che hanno i requisiti richiesti dei fatti e delle considerazioni principali, specificando che la comunicazione deve avvenire, nel rispetto del processo decisionale della Commissione, in tempo utile affinché le parti possano difendere i loro interessi;

considerando che appare opportuno stabilire un sistema amministrativo nell'ambito del quale possano essere presentate argomentazioni sull'interesse della Communità, ivi compresi gli interessi dei consumatori, ad adottare le misure e fissare i termini per la presentazione di tali informazioni, precisando inoltre i diritti all'informazione delle parti interessate;

considerando che è assolutamente necessario collegare l'applicazione dei limiti di tempo alla creazione delle necessarie strutture amministrative all'interno dei servizi della Commissione; che il Consiglio deve pertanto precisare, con una decisione da adottare a maggioranza qualificata entro il 1o aprile 1995, a decorrere da quale data si applicano detti limiti di tempo;

considerando che, per l'applicazione delle norme dell'Accordo sulle sovvenzioni, è essenziale, al fine di mantenere l'equilibrio tra diritti e obblighi che tale Accordo intendeva creare, che la Comunità tenga conto della loro interpretazione da parte dei suoi principali partner commerciali quale risulta dalla legislazione o dalla prassi in vigore,

HA ADOTTATO IL PRESENTE REGOLAMENTO:

Articolo 1

Principi 1. Il presente regolamento stabilisce disposizioni per la difesa dalle importazioni oggetto di sovvenzioni provenienti da paesi non membri della Comunità europea. Un dazio compensativo può essere imposto al fine di compensare una sovvenzione concessa, direttamente o indirettamente, per la fabbricazione, per la produzione, l'esportazione o il trasporto di qualsiasi prodotto la cui immissione in libera pratica nella Comunità causi un pregiudizio.

2. Ai fini del presente regolamento, un prodotto si considera sovvenzionato se beneficia di una sovvenzione passibile di misure compensative ai sensi della definizione degli articoli 2 e 3 del presente regolamento.

3. Detta sovvenzione può essere concessa dal governo del paese d'origine del prodotto importato o dal governo di un paese intermedio a partire dal quale il prodotto è esportato nella Comunità, denominato ai fini del presente regolamento «paese di esportazione». Ai fini del presente regolamento il termine «governo» è definito come un governo od un ente pubblico nel territorio del paese di origine o di esportazione.

4. Fatto salvo quanto sopra, qualora i prodotti non siano importati direttamente dal paese d'origine, ma vengano esportati verso la Comunità da un paese intermedio, le disposizioni del presente regolamento sono pienamente applicabili e la operazione o le operazioni si considerano avvenute, se del caso, tra il paese d'origine e la Comunità.

5. Ai fini del presente regolamento, per «prodotto simile» si intende un prodotto identico, cioè in tutto e per tutto simile al prodotto considerato o, in mancanza di tale prodotto, un altro prodotto che, pur non essendo in tutto e per tutto simile, presenti caratteristiche analoghe a quelle del prodotto considerato.

Articolo 2

Definizione di sovvenzione Si considera sussistere una sovvenzione qualora:

1) a) un governo, quale definito all'articolo 1, paragrafo 3 accordi un contributo finanziario, ossia nei casi in cui:

i) una prassi governativa implichi un trasferimento diretto di fondi (ad esempio sussidi, prestiti, iniezioni di capitale) o potenziali trasferimenti diretti di fondi o obbligazioni (ad esempio garanzie su prestiti);

ii) un governo rinunci o non proceda alla riscossione di entrate altrimenti dovute (ad esempio con incentivi fiscali quali i crediti d'imposta); in questo contesto, non si considerano sovvenzioni l'esenzione di un prodotto esportato dai dazi o dalle imposte che gravano su un prodotto simile se destinato al consumo interno, ovvero l'esonero da tali dazi o imposte per importi non superiori a quelli maturati, a condizione che detta esenzione sia concessa in conformità delle disposizioni degli allegati I-III del presente regolamento;

iii) un governo fornisca merci o servizi diversi dalle infrastrutture generali ovvero proceda all'acquisto di merci;

iv) un governo - effettui versamenti a un meccanismo di finanziamento, o - incarichi o dia ordine a un ente privato di svolgere una o più delle funzioni illustrate ai punti da i) a iii) che precedono, che di norma spetterebbero al governo, e la prassi seguita non differisca per nessun aspetto concreto dalle prassi normalmente adottate dai governi; o b) sia posta in essere una qualsivoglia forma di sostegno al reddito o ai prezzi ai sensi dell'articolo XVI del GATT 1994; e 2) sia in tal modo conferito un vantaggio.

Articolo 3

Casi in cui le sovvenzioni sono passibili di misure compensative A. PRINCIPIO 1. Le sovvenzioni, quali definite all'articolo 2, sono passibili di misure compensative soltanto nei casi in cui siano specifiche, ai sensi della definizione di cui ai paragrafi da 2 a 4.

B. SPECIFICITÀ 2. Al fine di determinare se una sovvenzione, quale definita all'articolo 2, sia specifica per un'impresa o industria, ovvero per un gruppo di imprese o industrie (in appresso denominate «determinate imprese»), nell'ambito della competenza dell'autorità concedente, si applicano i seguenti principi:

a) Ove l'autorità concedente, ovvero la legislazione ai sensi della quale la stessa opera, limiti esplicitamente a determinate imprese l'accesso a una sovvenzione, tale sovvenzione s'intende specifica.

b) Ove l'autorità concedente, ovvero la legislazione ai sensi della quale la stessa opera, stabilisca criteri o condizioni oggettivi che disciplinano l'idoneità a ricevere una sovvenzione e l'ammontare della stessa, non ricorre il requisito della specificità, purché l'idoneità sia automatica e tali criteri e condizioni siano rigorosamente osservati.

Ai fini del presente articolo, per «criteri o condizioni oggettivi» s'intendono criteri o condizioni neutri, che non favoriscano determinate imprese rispetto ad altre, e che siano di natura economica e di applicazione orizzontale, quali il numero di dipendenti o la dimensione dell'impresa.

I criteri o le condizioni devono essere esposti chiaramente in leggi, regolamenti o altri documenti ufficiali, in modo da essere suscettibili di verifica.

c) Ove, nonostante l'apparente constatazione di non specificità risultante dall'applicazione dei principi di cui alle lettere a) e b), vi sia motivo di ritenere che si tratti in realtà di una sovvenzione specifica, si possono prendere in considerazione altri fattori, quali l'utilizzo di un programma di sovvenzioni da parte di un numero limitato di imprese, la fruizione predominante da parte di determinate imprese, la concessione di sovvenzioni sproporzionatamente elevate a determinate imprese, e il modo in cui l'autorità concedente ha esercitato il proprio potere discrezionale nella decisione di concedere una sovvenzione. A questo proposito, in particolare, si prendono in considerazione informazioni sulla frequenza con la quale vengono rigettate o approvate richieste di sovvenzione e i motivi di tali decisioni.

Nell'applicazione del presente comma, si tiene presente il grado di diversificazione delle attività economiche nella giurisdizione dell'autorità concedente, nonché della durata del programma di sovvenzione.

3. S'intende specifica una sovvenzione limitata a determinate imprese ubicate in una determinata area geografica nell'ambito della competenza dell'autorità concedente. Resta inteso che la definizione o la modifica di aliquote d'imposta di applicazione generale, introdotta da qualsiasi livello governativo che ne abbia il potere, non si ritiene una sovvenzione specifica ai fini del presente regolamento.

4. Fatte salve le disposizioni dei paragrafi 2 e 3, si considerano specifiche le seguenti sovvenzioni:

a) sovvenzioni condizionate, di diritto o di fatto, singolarmente o nel quadro di altre condizioni, all'andamento delle esportazioni, ivi comprese quelle illustrate nell'allegato I del presente regolamento.

Le sovvenzioni si considerano condizionate di fatto all'andamento delle esportazioni qualora i fatti dimostrino che la concessione di una sovvenzione, che non sia legalmente condizionata all'andamento delle esportazioni, sia vincolata di fatto alle esportazioni o ai proventi derivanti dalle esportazioni, effettivi o previsti. Una sovvenzione non si considera una sovvenzione all'esportazione nel senso della presente disposizione per il semplice fatto di essere accordata a imprese esportatrici.

b) Sovvenzioni condizionate, singolarmente o nel quadro di altre condizioni, all'uso preferenziale di merci nazionali rispetto a prodotti importati.

5. La determinazione della specificità ai sensi delle disposizioni del presente articolo dev'essere chiaramente suffragata da elementi di prova diretti.

C. SOVVENZIONI CHE NON SONO PASSIBILI DI MISURE COMPENSATIVE 6. Non sono passibili di misure compensative le seguenti sovvenzioni:

a) le sovvenzioni che non sono specifiche ai sensi dei paragrafi 2 o 3,

b) le sovvenzioni che, pur essendo specifiche ai sensi dei paragrafi 2 o 3, soddisfano le condizioni previste ai paragrafi 7, 8 o 9,

c) gli elementi di sovvenzione che possono esistere in una delle misure indicate nell'allegato IV del presente regolamento.

7. Le sovvenzioni per attività di ricerca svolte da imprese o da istituti di istruzione superiore o di ricerca sulla base di contratti stipulati con imprese non sono passibili di misure compensative a condizione che le sovvenzioni non rappresentino più del 75 % dei costi di ricerca industriale, ovvero del 50 % dei costi dell'attività di sviluppo precompetitiva, e a condizione che tali sovvenzioni siano limitate esclusivamente a quanto segue:

i) costo del personale (ricercatori, tecnici e altro personale di supporto, impiegato esclusivamente nell'attività di ricerca);

ii) costo di strumenti, attrezzature, terreni ed edifici utilizzati in forma esclusiva e permanente (salvo quando alienati su base commerciale) per l'attività di ricerca;

iii) costi di consulenza e servizi equivalenti utilizzati esclusivamente per l'attività di ricerca, ivi compresa l'acquisizione di dati di ricerche, conoscenze tecniche, brevetti, ecc.;

iv) spese generali aggiuntive sostenute in conseguenza diretta dell'attività di ricerca;

v) altri costi di gestione (ad esempio per materiali, forniture e simili) sostenuti in conseguenza diretta dell'attività di ricerca.

Ai fini del presente paragrafo:

a) I livelli consentiti di sovvenzioni non passibili di misure compensative di cui al presente paragrafo sono definiti con riferimento ai costi totali riconosciuti, sostenuti nell'arco della durata di un singolo progetto.

Nel caso di programmi che comprendano sia la ricerca industriale, sia l'attività di sviluppo precompetitiva, il livello consentito di sovvenzioni non passibili di misure compensative non deve superare la media semplice dei livelli consentiti di sovvenzioni non passibili di misure compensative applicabili a queste due categorie, calcolata sulla base di tutti i costi riconosciuti indicati ai punti da i) a v) del presente paragrafo.

b) Con il termine «ricerca industriale» s'intende una ricerca pianificata o un'indagine critica volta a scoprire nuove conoscenze da utilizzare per lo svilupo di nuovi prodotti, processi o servizi, o per introdurre miglioramenti significativi in prodotti, processi o servizi già esistenti.

c) Con l'espressione «attività di sviluppo precompetitiva» s'intende la trasposizione dei risultati della ricerca industriale in un piano o un programma tecnico dettagliato o nella progettazione di prodotti, processi o servizi nuovi, modificati o migliorati, destinati alla vendita o all'utilizzo, ivi compresa la creazione di un prototipo non idoneo all'uso commerciale. Tale espressione può inoltre comprendere la formulazione teorica e la progettazione di prodotti, processi o servizi alternativi, nonché progetti pilota e dimostrazioni iniziali, purché i medesimi progetti non possano essere convertiti o utilizzati per applicazioni industriali o sfruttamento commerciale. L'espressione non si riferisce a modifiche periodiche o di routine introdotte in prodotti, linee di produzione, processi di fabbricazione e servizi già esistenti e in altre operazioni correnti, anche se tali modifiche possono rappresentare dei miglioramenti.

Le disposizioni del presente paragrafo non si applicano agli aeromobili civili, definiti ai sensi dell'Accordo relativo agli scambi di aeromobili civili del 1979, come modificato, o in eventuali accordi successivi che modifichino o sostituiscano detto Accordo.

8. Le sovvenzioni a favore di regioni svantaggiate nel territorio del paese di origine e/o di esportazione, concesse nell'ambito di un piano generale di sviluppo regionale, che avrebbero carattere di non specificità se si applicassero i criteri di cui ai paragrafi 2 e 3 a ciascuna regione potenziale beneficiaria interessata, non sono passibili di misure compensative a condizione che:

i) ciascuna regione svantaggiata sia un'area geografica contigua chiaramente delimitata con un'identità amministrativa ed economica ben definibile;

ii) la regione sia considerata svantaggiata sulla base di criteri neutri e oggettivi, dai quali risulta evidente che le difficoltà dell'area non derivano da circostanze temporanee; i criteri devono essere enunciati chiaramente in leggi, regolamenti o altri documenti ufficiali, in modo da poter essere verificati;

iii) i criteri includano una valutazione dello sviluppo economico basata almeno su uno dei seguenti fattori:

- reddito pro capite, o reddito delle famiglie pro capite, o PIL pro capite, che non dev'essere superiore all'85 % della media del territorio del paese d'origine o di esportazione interessato;

- tasso di disoccupazione, che dev'essere pari almeno al 110 % della media del territorio del paese d'origine o del paese d'esportazione interessato;

la valutazione deve riguardare un periodo di tre anni e può comunque essere composita ed includere altri fattori.

Ai fini del presente paragrafo:

a) Con l'espressione «piano generale di sviluppo regionale» s'intende che i programmi regionali di sovvenzione rientrano in una politica di sviluppo regionale organica e di applicazione generale e che le sovvenzioni per lo sviluppo regionale non vengono concesse in aree geografiche isolate che non hanno alcuna influenza, o nessuna influenza sensibile, sullo sviluppo della regione.

b) Con l'espressione «criteri neutri e oggettivi» s'intendono criteri che non favoriscono determinate regioni al di là di quanto sia opportuno per eliminare o ridurre le disparità regionali nel quadro della politica di sviluppo regionale. A questo proposito, i programmi di sovvenzione regionali prevedono dei tetti all'ammontare delle sovvenzioni che possono essere concesse a ciascun progetto sovvenzionato. I tetti devono essere differenziati in base ai diversi livelli di sviluppo delle regioni assistite e devono essere espressi in termini di costi di investimento o costo della creazione di posti lavoro. Nell'ambito di tali tetti, la ripartizione delle sovvenzioni dev'essere sufficientemente ampia ed equa, in modo da evitare l'uso predominante di una sovvenzione da parte di determinate imprese, o la concessione di importi sproporzionatamente elevati a favore di determinate imprese. Il presente comma si applica alla luce dei criteri di cui ai paragrafi 2 e 3.

9. Le sovvenzioni volte a promuovere l'adeguamento degli impianti esistenti ai nuovi obblighi in materia ambientale imposti da leggi e/o regolamenti che comportano maggiori vincoli e oneri finanziari per le imprese non sono passibili di misure compensative a condizione che la sovvenzione:

i) sia una misura una tantum e non ricorrente; e ii) sia limitata al 20 % del costo dell'adattamento; e iii) non copra il costo di sostituzione e di gestione dell'investimento sovvenzionato, che dev'essere totalmente a carico delle imprese; e iv) sia direttamente collegata e proporzionata alla riduzione delle nocività e dell'inquinamento pianificata dall'impresa, e non si riferisca a eventuali risparmi ottenibili nei costi di produzione; e v) sia disponibile per tutte le imprese che possono adottare le nuove attrezzature e/o i nuovi processi di produzione.

Ai fini del presente paragrafo, con l'espressione «impianti esistenti» s'intendono gli impianti già operativi da almeno due anni al momento dell'imposizione dei nuovi obblighi in materia ambientale.

Articolo 4

Calcolo dell'importo della sovvenzione passibile di misure compensative A. PRINCIPIO 1. Ai fini del presente regolamento, l'importo delle sovvenzioni passibili di misure compensative si calcola nei termini del vantaggio conferito al beneficiario constatato nel corso del periodo oggetto dell'inchiesta sulle sovvenzioni. Di norma, tale periodo è l'ultimo esercizio di bilancio del beneficiario, ma può essere qualsiasi altro periodo della durata di almeno sei mesi precedente all'apertura dell'inchiesta per il quale siano disponibili dati finanziari e altri dati pertinenti attendibili.

B. CALCOLO DEL VANTAGGIO CONFERITO AL BENEFICIARIO 2. Per quanto riguarda il calcolo del vantaggio conferito al beneficiario, si applicano le norme seguenti:

a) il conferimento di capitale azionario da parte di una pubblica amministrazione non intende conferire un vantaggio, a meno che l'investimento si possa considerare incompatibile con la normale prassi di investimento (ivi compreso il conferimento di capitale di rischio) di investitori privati nel territorio del paese d'origine e/o di esportazione;

b) un mutuo concesso da una pubblica amministrazione non intende conferire un vantaggio, a meno che non si riscontri una differenza tra l'importo pagato a fronte del finanziamento pubblico dall'azienda beneficiaria del prestito e l'importo che la stessa avrebbe pagato su un analogo mutuo commerciale che essa potrebbe effettivamente reperire sul mercato. In questo caso, il vantaggio corrisponde alla differenza tra i due importi;

c) una garanzia su mutuo concessa da una pubblica amministrazione non intende conferire un vantaggio, a meno che non si riscontri una differenza tra l'importo pagato dall'azienda beneficiaria a fronte di un mutuo garantito dalla pubblica amministrazione e l'importo che la stessa avrebbe pagato per un mutuo commerciale comparabile in assenza di una garanzia della pubblica amministrazione. In questo caso, il vantaggio corrisponde alla differenza tra i due importi, rettificata in base a eventuali differenze nelle commissioni;

d) la fornitura di merci o servizi ovvero l'acquisto di merci da parte di una pubblica amministrazione non intende conferire un vantaggio, a meno che tale fornitura venga effettuata a fronte di un compenso inferiore all'importo che sarebbe adeguato, ovvero che l'acquisto venga effettuato a fronte di un compenso superiore all'importo che sarebbe adeguato. L'adeguatezza del compenso si determina in relazione alle condizioni di mercato vigenti relativamente alla merce o al servizio in questione nel paese in cui ha luogo la fornitura o l'acquisto (ivi compresi prezzo, qualità, disponibilità, commerciabilità, trasporto e altre condizioni di acquisto o di vendita).

C. DISPOSIZIONI GENERALI RELATIVE AL CALCOLO DELL'IMPORTO 3. L'importo delle sovvenzioni passibili di misure compensative si determina in base alle seguenti disposizioni:

a) L'importo delle sovvenzioni passibili di misure compensative è calcolato per unità del prodotto sovvenzionato esportata verso la Comunità.

b) Nel calcolare tale importo, si possono dedurre dalla totalità della sovvenzione i seguenti elementi:

i) qualsiasi spesa di gestione della pratica o analogo pagamento effettuato per essere ammessi al beneficio della sovvenzione o per riceverla;

ii) tasse alle esportazioni, dazi o altri oneri prelevati all'esportazione di tale prodotto verso la Comunità, specificamente destinati a compensare la sovvenzione.

La parte interessata che chiede una deduzione deve provare che tale richiesta è giustificata.

c) Qualora la sovvenzione sia accordata senza riferimento alle quantità fabbricate, prodotte, esportate o trasportate, l`importo della sovvenzione passibile di misure compensative è determinato ripartendo opportunamente il valore totale della sovvenzione in base al livello di produzione, di vendita o di esportazione dei prodotti in questione nel periodo oggetto dell`inchiesta sulle sovvenzioni.

d) Qualora la sovvenzione possa essere riconducibile all'acquisto, presente o futuro, di capitale fisso, il valore della sovvenzione passibile di misure compensative si calcola ripartendo quest`ultima su un periodo corrispondente al normale periodo di ammortamento di tale capitale fisso nel settore in questione. L'importo così calcolato che si può attribuire al periodo oggetto dell`inchiesta, ivi compreso quello derivante da capitale fisso acquistato anteriormente a tale periodo, è ripartito nel modo descritto alla lettera c).

Nel caso di capitale fisso non ammortizzabile, la sovvenzione si considera alla stregua di un prestito senza interessi e viene trattata in conformità del paragrafo 2, lettera b).

e) Qualora una sovvenzione non possa essere riconducibile all'acquisto di capitale fisso, l'importo del vantaggio ricevuto nel corso del periodo oggetto dell'inchiesta è attribuito, in linea di massima, a tale periodo, e ripartito nel modo descritto al paragrafo 3, lettera c), a meno che non si presentino situazioni particolari che giustifichino l'attribuzione ad un periodo diverso.

Articolo 5

Determinazione del pregiudizio 1. Ai fini del presente regolamento, il termine «pregiudizio» designa, salvo indicazione contraria, un pregiudizio notevole causato all'industria comunitaria, la minaccia di un pregiudizio notevole per l'industria comunitaria, o un sensibile ritardo nella creazione di tale industria; il termine è da interpretarsi in conformità delle disposizioni del presente articolo.

2. La determinazione del pregiudizio deve basarsi su elementi di prova diretti e comportare un esame obiettivo a) del volume delle importazioni sovvenzionate e del loro effetto sui prezzi dei prodotti simili sul mercato comunitario e b) della conseguente incidenza di tali importazioni sull'industria comunitaria.

3. Per quanto riguarda il volume delle importazioni sovvenzionate, si esamina se vi è stato un considerevole aumento di tali importazioni, sia in termini assoluti sia in rapporto alla produzione o al consumo all'interno della Comunità. Quanto all'effetto delle importazione sovvenzionate sui prezzi, si esamina se tali importazioni sono avvenute a prezzi sensibilmente inferiori rispetto a quelli di un prodotto simile all'interno della Comunità, oppure se tali importazioni hanno comunque l'effetto di far scendere notevolmente i prezzi o di impedire in misura significativa gli aumenti che altrimenti si sarebbero verificati. Uno o più dei criteri citati non costituiscono necessariamente una base di giudizio determinante.

4. Se le importazioni di un prodotto da più paesi sono simultaneamente oggetto di inchiesta ai fini dell'istituzione di dazi compensativi, se ne possono determinare cumulativamente gli effetti solo se si rileva che: (1) l'importo delle sovvenzioni passibili di misure compensative determinato per le importazioni da ciascuno dei paesi in questione è superiore a quello minimo definito dall'articolo 11, paragrafo 5, a fronte di un volume d'importazione non trascurabile da ciascuno dei paesi interessati e che (2) è opportuno procedere all'accertamento cumulativo degli effetti delle importazioni alla luce delle condizioni di concorrenza esistenti tra i prodotti importati e tra questi e il prodotto simile comunitario.

5. L'esame dell'incidenza delle importazioni sovvenzionate sull'industria comunitaria interessata deve comportare una valutazione di tutti i fattori e indici economici pertinenti che influiscono sul suo andamento, come il fatto che un settore stia ancora riprendendosi dagli effetti di precedenti sovvenzioni o pratiche di dumping, l'ammontare delle sovvenzioni passibili di misure compensative, la diminuzione reale o potenziale della produzione, delle vendite, della quota di mercato, dei profitti, della produttività, della redditività degli investimenti o dell'utilizzazione della capacità; dei fattori che incidono sui prezzi comunitari; degli effetti negativi, reali e potenziali, sul flusso di cassa, sulle scorte, sull'occupazione, sui salari, sulla crescita, sulla reperibilità di capitali o investimenti e, nel caso dell'agricoltura, di un possibile aumento dell'onere per i programmi di sostegno governativi. Questo elenco non è esauriente, né i criteri citati, singolarmente o combinati, costituiscono necessariamente una base di giudizio determinante.

6. Il fatto che le importazioni sovvenzionate siano causa di un pregiudizio nel senso indicato nel presente regolamento dev'essere dimostrato sulla base di tutti i pertinenti elementi di prova presentati secondo quanto previsto al paragrafo 2. In particolare, si deve dimostrare che il volume e/o i livelli dei prezzi di cui al paragrafo 3 hanno provocato ripercussioni del tipo indicato al paragrafo 5 sull'industria comunitaria, e che tali ripercussioni sussistono ad un livello tale da poterle classificare come gravi.

7. Oltre alle importazioni sovvenzionate, si esaminano anche eventuali altri fattori noti che a loro volta arrecano pregiudizio all'industria comunitaria, per evitare che il pregiudizio causato da questi ultimi sia imputato alle importazioni sovvenzionate come indicato al paragrafo 6. Tra i suddetti fattori possono rientrare, tra l'altro: il volume e i prezzi delle importazioni non sovvenzionate, una contrazione della domanda o mutamenti nell'andamento dei consumi, le pratiche restrittive degli scambi messe in atto da produttori comunitari e di altri paesi e la concorrenza fra gli stessi, gli sviluppi tecnologici e l'andamento dell'industria comunitaria in materia di esportazioni e produttività.

8. L'effetto delle importazioni sovvenzionate dev'essere accertato in relazione alla produzione comunitaria del prodotto simile, ove i dati disponibili permettano di individuare separatamente tale produzione sulla base di criteri quali i processi di produzione e i risultati di vendita e profitto dei produttori. Se non è possibile individuare separatamente tale produzione, gli effetti delle importazioni sovvenzionate sono da accertare esaminando la produzione del gruppo o della gamma di prodotti più ristretta possibile, comprendente anche il prodotto simile, per la quale possono essere forniti i dati necessari.

9. La minaccia di un pregiudizio notevole dev'essere determinata in base a dati di fatto, e non a semplici presunzioni, congetture o remote possibilità. Un mutamento di circostanze atto a creare una situazione nella quale la sovvenzione causerebbe un pregiudizio dev`essere oggetto di una chiara previsione e deve configurarsi come imminente.

10. Nel decidere se sussista una minaccia di pregiudizio notevole occore verificare, tra gli altri i seguenti fattori:

i) la natura della sovvenzione o delle sovvenzioni in questione e gli effetti che potrebbero verosimilmente derivarne sugli scambi;

ii) un notevole tasso di incremento, sul mercato comunitario, delle importazioni sovvenzionate, indice del probabile sostanziale incremento delle importazioni;

iii) una sufficiente disponibilità di capacità da parte dell'esportatore, ovvero l'imminente e sensibile aumento della medisima, indice di un probabile sensibile incremento delle esportazioni sovvenzionate nel mercato comunitario, tenuto conto della disponibilità di altri mercati di esportazione che possono assorbire ulteriori esportazioni;

iv) il fatto che le importazioni avvengono a prezzi suscettibili di esercitare un forte effetto di riduzione degli aumenti dei prezzi che altrimenti si sarebbero verificati e tali da promuovere la domanda di ulteriori importazioni; e v) le scorte dei prodotti sotto inchiesta.

11. Nessuno dei predetti fattori costituisce di per sé una base di giudizio determinante; tuttavia, l'insieme dei fattori presi in considerazione dovrà portare a concludere che sono imminenti ulteriori esportazioni sovvenzionate dalle quali, senza un intervento protettivo, deriverebbe un pregiudizio notevole.

Articolo 6

Definizione di industria comunitaria 1. Ai fini del presente regolamento per «industria comunitaria» si intende il complesso dei produttori di prodotti simili nella Comunità o di quelli tra di essi le cui produzioni, sommate costituiscono una proporzione notevole, a norma dell'articolo 7, paragrafo 8, della produzione comunitaria totale di tali prodotti; tuttavia:

i) qualora i produttori siano collegati agli esportatori o agli importatori o siano essi stessi importatori del prodotto asseritamente sovvenzionato, l'espressione «industria comunitaria» può essere interpretata come riferita esclusivamente al resto dei produttori;

ii) in circostanze eccezionali il territorio della Comunità può, per quanto riguarda la produzione considerata, essere suddiviso in due o più mercati competitivi e i produttori all`interno di ogni mercato possono essere considerati un'industria distinta se a) i produttori di detto mercato vendono la totalità o quasi della loro produzione del prodotto considerato su tale mercato, e b) la domanda su detto mercato non viene soddisfatta in modo considerevole da produttori del prodotto considerato stabiliti altrove nella Comunità. In questo caso, l'esistenza di un pregiudizio può essere accertata anche se una parte notevole dell'industria comunitaria totale non è colpita da detto pregiudizio, a condizione che vi sia una concentrazione di importazioni sovvenzionate in tale mercato isolato e che inoltre tali importazioni sovvenzionate causino pregiudizio ai produttori di tutti o quasi i prodotti presenti su detto mercato.

2. Ai fini del paragrafo 1, si ritiene che i produttori siano collegati agli esportatori o agli importatori solo qualora a) uno di essi controlli l'altro in forma diretta o indiretta oppure b) entrambi siano controllati in forma diretta o indiretta da un terzo oppure c) insieme controllino in forma diretta o indiretta un terzo a condizione che vi siano motivi per ritenere o sospettare che, a causa di tale rapporto, il produttore in questione sia indotto a comportarsi in modo diverso rispetto ai produttori non collegati. Ai fini del presente paragrafo, si ritiene che una parte controlli l'altra quando la prima è in grado, giuridicamente o in via di fatto, di imporre limitazioni o orientamenti alla seconda.

3. Quando per industria comunitaria si intendono i produttori di una determinata regione, agli esportatori o alla pubblica amministrazione che concede le sovvenzioni passibili di misure compensative è data la possibilità di offrire impegni a norma dell'articolo 10 riguardo alla regione interessata. Se non è offerto prontamente un impegno adeguato oppure nelle circostanze esposte nell'articolo 10, paragrafi 9 e 10, si può istituire un dazio provvisorio o definitivo per tutto il territorio della Comunità. In tal caso i dazi possono essere applicati, se possibile, unicamente a specifici prodotti o esportatori.

4. Al presente articolo si applicano le disposizioni dell'articolo 5, paragrafo 8.

Articolo 7

Apertura del procedimento 1. Fatta eccezione per quanto previsto al paragrafo 10, un'inchiesta volta a determinare la sussistenza, le dimensioni e gli effetti di un'asserita sovvenzione è aperta su denuncia scritta presentata da una persona fisica o giuridica, o da un'assiciazione non avente personalità giuridica, che agisce a nome dell'industria della Comunità.

i) La denuncia può essere presentata alla Commissione o a uno Stato membro che la inoltra alla Commissione. La Commissione invia agli Stati membri copia di tutte le denunce che riceve. Una denuncia si considera presentata il primo giorno lavorativo successivo al suo recapito alla Commissione per posta raccomandata o al rilascio di un avviso di ricevuta da parte della Commissione.

ii) Quando, in assenza di denuncia, uno Stato membro è in possesso di elementi di prova sufficienti in relazione a una sovvenzione e al pregiudizio che ne deriva per l'industria della Comunità, esso li comunica immediatamente alla Commissione.

2. La denuncia di cui al paragrafo 1 deve contenere elementi di prova sufficienti relativi all'esistenza delle sovvenzioni (compreso, ove possibile, il loro ammontare), del pregiudizio e del nesso di causalità fra le importazioni assertivamente sovvenzionate e il preteso pregiudizio. La domanda deve contenere tutte le informazioni di cui il ricorrente possa ragionevolmente disporre relativamente a quanto segue:

i) identità del ricorrente e descrizione del volume e del valore della produzione comunitaria del prodotto simile del ricorrente stesso. Ove la denuncia scritta sia presentata a nome dell'industria comunitaria, essa deve definire l'industria a nome della quale è presentata sulla base di un elenco di tutti i produttori comunitari noti (o delle associazioni di produttori comunitari note) del prodotto simile e, nei limiti del possibile, deve indicare il volume e il valore della produzione comunitaria del prodotto similare facente capo a tali produttori;

ii) descrizione completa del prodotto che beneficerebbe della sovvenzione, nome del paese o dei paesi di origine o di esportazione in questione, identità di ciascun esportatore o produttore straniero noto, ed elenco di soggetti noti che importano il prodotto in questione;

iii) elementi di prova relativi all'esistenza, all'ammontare, alla natura e alla sanzionabilità delle sovvenzioni in questione;

iv) informazioni sull'evoluzione del volume delle importazioni in presunto regime di sovvenzione, sul loro effetto sui prezzi del prodotto simile sul mercato comunitario e sul conseguente impatto di tali importazioni sull'industria comunitaria, effetti evidenziati dai fattori e dagli indici pertinenti che influiscono sull'andamento dell'industria comunitaria, come quelli elencati all'articolo 5, paragrafi 3 e 5.

3. La Commissione esamina, per quanto possibile, l'esattezza e l'adeguatezza degli elementi di prova addotti nella denuncia per determinare se siano sufficienti a giustificare l'apertura di un'inchiesta.

4. Si può aprire un'inchiesta per stabilire se le pretese sovvenzioni sono specifiche o meno ai sensi dell'articolo 3, paragrafi 2 e 3 del presente regolamento.

5. Si può inoltre aprire un'inchiesta in relazione a sovvenzioni non passibili di misure compensative ai sensi dell'articolo 3, paragrafi 7, 8 o 9, per stabilire se le condizioni specificate in tali paragrafi siano o meno soddisfatte.

6. Se una sovvenzione è stata concessa nel quadro di un programma di sovvenzioni notificato prima della sua attuazione al comitato sovvenzioni e misure compensative dell'OMC ai sensi delle disposizioni dell'articolo 8 dell'Accordo sulle sovvenzioni, e sempre che il comitato abbia omesso di determinare che tale programma non soddisfa le condizioni pertinenti specificate in detto articolo, non si apre un'inchiesta in relazione a tale sovvenzione a meno che una violazione dell'articolo 8 dell'Accordo sulle sovvenzioni sia stata accertata dal competente Organo di conciliazione dell'OMC o tramite arbitrato, come previsto all'articolo 8, paragrafo 5 dell'Accordo sulle sovvenzioni.

7. Si può inoltre aprire un'inchiesta in relazione a misure del tipo elencato nell'allegato IV al presente regolamento, nella misura in cui contengono un elemento di sovvenzione definito ai sensi dell'articolo 2, al fine di determinare se le misure in questione siano pienamente conformi alle disposizioni dell'allegato IV.

8. Un'inchiesta a norma del paragrafo 1 può essere aperta solo se si è accertato, dopo aver esaminato il grado di sostegno o di opposizione alla denuncia espresso dai produttori comunitari del prodotto simile, che la denuncia stessa è presentata dall'industria comunitaria o per suo conto. La domanda s'intende presentata «dall'industria comunitaria o per suo conto» se riceve il sostegno di quei produttori comunitari il cui prodotto complessivo costituisce oltre il 50 % della produzione totale del prodotto simile facente capo a quella parte di industria comunitaria che ha espresso sostegno o opposizione alla denuncia. Tuttavia, l'inchiesta non può essere aperta qualora i produttori comunitari che hanno espresso un esplicito sostegno alla denuncia rappresentino meno del 25 % della produzione totale del prodotto simile facente capo all'industria comunitaria.

9. Salvo nel caso in cui sia stata presa la decisione di avviare l'inchiesta, la Commissione deve astenersi dal pubblicizzare la denuncia in cui si chiede l'apertura dell'inchiesta. Ciononostante, non appena possibile dopo l'accettazione di una denuncia a norma del presente articolo, e in ogni caso prima dell'apertura dell'inchiesta, la Commissione notifica al governo del paese d'origine e/o d'esportazione interessato, invitandolo a procedere a consultazioni, nell'intento di chiarire la situazione in ordine alle questioni di cui al paragrafo 2, e di pervenire ad una soluzione definita di comune accordo.

10. Qualora, in casi particolari, la Commissione decida di avviare un'inchiesta senza aver ricevuto una denuncia scritta in tal senso dall'industria comunitaria o per suo conto, si procede solo in presenza di sufficienti elementi di prova dell'esistenza di sovvenzioni passibili di misure compensative, del pregiudizio e del nesso di causalità di cui al paragrafo 2, che giustifichino l'apertura dell'inchiesta.

11. Degli elementi di prova dell'esistenza delle sovvenzioni e del pregiudizio si tiene conto simultaneamente per decidere se aprire o meno l'inchiesta. Una denuncia è respinta se gli elementi di prova dell'esistenza di sovvenzioni passibili di misure compensative o del pregiudizio non sono sufficienti a giustificare ulteriori procedimenti. A norma di tale articolo non possono essere iniziati procedimenti contro paesi le cui importazioni rappresentano una quota di mercato inferiore all'1 %, a meno che tali paesi rappresentino complessivamente una quota pari o superiore al 30 % del consumo comunitario.

12. La denuncia può essere ritirata prima che sia aperta l'inchiesta, nel qual caso si considera non depositata.

13. Se, al termine della consultazione, risulta che gli elementi di prova sono sufficienti per giustificare l'inizio della procedura, la Commissione deve iniziare una procedura entro 45 giorni a decorrere dalla data della presentazione della denuncia e pubblicare un avviso nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee. Se gli elementi di prova addotti sono insufficienti, il ricorrente ne viene informato, previa consultazione, entro quarantacinque giorni dalla data in cui è stata presentata la denuncia alla Commissione.

14. L'avviso d'inizio della procedura deve annunciare che è stata iniziata una procedura, indicare il prodotto e i paesi interessati, fornire un sunto delle informazioni ricevute e precisare che tutte le informazioni pertinenti devono essere comunicate alla Commissione; l'avviso deve inoltre stabilire i periodi entro i quali le parti interessate possono manifestarsi, comunicare per iscritto le loro osservazioni e presentare le informazioni necessarie affinché tali osservazioni e informazioni possano essere prese in considerazione nel corso dell'inchiesta; l'avviso deve inoltre precisare il periodo entro il quale le parti interessate possono chiedere di essere sentite dalla Commissione ai sensi dell'articolo 8, paragrafo 5.

15. La Commissione informa gli esportatori, gli importatori e le associazioni rappresentative degli importatori e degli esportatori notoriamente interessati nonché il governo del paese d'origine e/o d'esportazione e i ricorrenti, dell'inizio della procedura e, fermo restando l'obbligo di tutelare le informazioni riservate, trasmette il testo integrale della denuncia scritta ricevuta a norma del paragrafo 1 agli esportatori noti e alle autorità del paese d'origine e/o d'esportazione, mettendolo, su richiesta, a disposizione anche delle altre parti interessate. Qualora il numero degli esportatori interessati sia particolarmente elevato, il testo integrale della denuncia scritta dovrà invece essere trasmesso solo alle autorità del paese d'origine e/o d'esportazione o alla relativa associazione di categoria.

16. Un'indagine finalizzata all'istituzione di dazi compensativi non pone ostacolo alle procedure di sdoganamento.

Articolo 8

L'indagine 1. Dopo l'inizio della procedura, la Commissione, in cooperazione con gli Stati membri, avvia un'inchiesta a livello comunitario; tale inchiesta ha per oggetto tanto la sovvenzione quanto il pregiudizio, e i due aspetti sono esaminati simultaneamente. Per disporre di dati rappresentativi, si sceglie un periodo di inchiesta che, nel caso delle sovvenzioni, corrisponde di norma al periodo oggetto dell'inchiesta di cui all'articolo 4, paragrafo 1. Di norma, le informazioni relative a periodi successivi al periodo oggetto dell'inchiesta non sono prese in considerazione.

2. Le parti che ricevono il questionario relativo ad un'inchiesta in merito a dazi compensativi hanno un termine di almeno 30 giorni per la risposta. Per gli esportatori il termine decorre dalla data di ricevimento del questionario, che a tal fine s'intende ricevuto a una settimana dalla data di spedizione all'intervistato o di trasmissione alla competente rappresentanza diplomatica del paese d'origine e/o di esportazione. Si può concedere una proraga al periodo di 30 giorni, tenendo conto dei limiti temporali dell'inchiesta e a condizione che la parte fornisca valide motivazioni, nei termini della sua particolare situazione, per tale proroga.

3. La Commissione può chiedere informazioni agli Stati membri, che devono adottare le misure necessarie per dar seguito a tali richieste. Gli Stati membri comunicano alla Commissione le informazioni richieste, nonché il risultato delle verifiche, dei controlli o delle inchieste effettuati. Quando queste informazioni sono di interesse generale, o sono richieste da uno Stato membro, la Commissione le comunica agli Stati membri, purché non siano riservate, nel qual caso comunica loro un riassunto non confidenziale.

4. La Commissione può chiedere agli Stati membri di procedere a qualsiasi verifica e ispezione necessari, segnatamente presso gli importatori, i commercianti ed i produttori della Comunità, di svolgere inchieste in paesi terzi, a condizione che le imprese interessate diano il loro assenso e che il governo del paese in questione sia stato ufficialmente informato e non abbia sollevato obiezioni. Gli Stati membri adottano le misure necessarie per dar seguito alle richieste della Commissione. Su richiesta della Commissione o di uno Stato membro, i funzionari della Commissione sono autorizzati ad assistere i funzionari degli Stati membri nello svolgimento delle loro mansioni.

5. Le parti interessate che si sono manifestate conformemente all'articolo 7, paragrafo 14 sono sentite quando lo richiedano per iscritto nel termine fissato dall'avviso pubblicato nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee, e quando dimostrino che sono parti interessate, che l'esito della procedura potrebbe riguardarle e che esistono particolari motivi per sentirle.

6. Ai ricorrenti, agli importatori e agli utilizzatori che si sono manifestati conformemente all'articolo 7, paragrafo 14, nonché al governo del paese d'origine e/o d'esportazione, si dà a richiesta la possibilità di incontrare le parti con interessi contrapposti, per permettere il confronto delle tesi opposte e delle eventuali controdeduzioni. Nell'offrire tale occasione, si deve tener conto della necessità di salvaguardare il carattere riservato delle informazioni, nonché della convenienza delle parti. Nessuna parte è tenuta ad assistere ad un incontro e la sua assenza non è pregiudizievole per la sua causa. La Commissione tiene conto delle informazioni orali fornite ai sensi del presente paragrafo nella misura in cui esse vengono successivamente riprodotte per iscritto.

7. I ricorrenti, il governo del paese d'origine e/o d'esportazione, gli imporatori, gli esportatori e le loro associazioni rappresentative e le organizzazioni di consumatori che si sono manifestati conformemente all'articolo 7, paragrafo 14 possono, su richiesta scritta, prendere conoscenza di tutte le informazioni messe a disposizione della Commissione dalle parti interessate all'inchiesta, tranne i documenti interni preparati dalle autorità della Comunità o dei suoi Stati membri, purché tali informazioni siano pertinenti per la tutela dei loro interessi, non siano riservate ai sensi dell'articolo 20 e siano utilizzate nell'inchiesta. Le parti sopra indicate possono rispondere a tali informazioni e le loro osservazioni possono essere prese in considerazione, nella misura in cui siano sufficientemente circostanziate nella risposta.

8. Salvo nei casi di cui all'articolo 19, si esamina, nella misura del possibile, la correttezza delle informazioni fornite dalle parti interessate sulle quali si basano le conclusioni raggiunte.

9. Per i procedimenti iniziati a norma dell'articolo 7, paragrafo 13, l'inchiesta è conclusa, ove possibile, entro un anno. Comunque, tali inchieste sono in ogni caso concluse entro 13 mesi dall'inizio, conformemente agli accertamenti effettuati a norma dell'articolo 10 per gli impegni o degli accertamenti effettuati a norma dell'articolo 11 per l'azione definitiva.

10. Per tutta la durata dell'inchiesta, la Commissione offre al governo del paese d'origine e/o d'esportazione un'adeguata possibilità di proseguire le consultazioni, al fine di chiarire la situazione di fatto e di pervenire ad una soluzione concordata.

Articolo 9

Misure provvisorie 1. Possono essere applicate misure provvisorie qualora sia stato avviato un procedimento a norma dell'articolo 7, sia stato pubblicato un avviso di apertura e le parti interessate abbiano avuto adeguate possibilità di presentare informazioni e osservazioni in conformità dell'articolo 7, paragrafo 14, sia stato accertato a titolo provvisorio che il prodotto importato beneficia di sovvenzioni passibili di misure compensative e che ne deriva un pregiudizio per l'industria comunitaria e che l'interesse della Comunità richieda un'azione per evitare tale pregiudizio. Le misure provvisorie devono essere istituite non prima di 60 giorni e non oltre 9 mesi a decorrere dalla data di inizio del procedimento.

2. L'importo del dazio compensativo provvisorio non può superare l'importo totale delle sovvenzioni passibili di misure compensative provvisoriamente accertato e deve essere inferiore a tale importo, se un dazio inferiore è sufficiente per eliminare il pregiudizio arrecato all'industria comunitaria.

PER LA CONTINUAZIONE DEL TESTO VEDI SOTTO NUMERO : 394R3284.13. Le misure provvisorie hanno la forma di una garanzia e l'immissione in libera pratica dei prodotti in questione nella Comunità dev'essere subordinata alla costituzione di tale garanzia.

4. La Commissione applica le misure provvisorie previa consultazione oppure, in caso di estrema urgenza, dopo aver informato gli Stati membri. In quest'ultimo caso, le consultazioni avvengono al più tardi 10 giorni dopo la notifica agli Stati membri delle misure adottate dalla Commissione.

5. Quando uno Stato membro chiede l'intervento immediato della Commissione e se ricorrono le condizioni di cui all'articolo 9, paragrafo 1, la Commissione decide, entro un termine massimo di 5 giorni lavorativi a decorrere dal ricevimento della domanda, se è opportuno istituire un dazio compensativo provvisorio.

6. La Commissione informa immediatamente il Consiglio e gli Stati membri di tutte le decisioni prese in applicazione del presente articolo. Il Consiglio, che delibera a maggioranza qualificata, può adottare una diversa decisione.

7. I dazi compensativi provvisori hanno una durata massima di quattro mesi.

Articolo 10

Impegni 1. Le inchieste possono essere chiuse senza l'imposizione di dazi provvisori o definitivi all'accettazione di impegni spontanei soddisfacenti in base ai quali i) il governo del paese d'origine e/o d'esportazione accetta di eliminare o di limitare la sovvenzione o di adottare altre misure relative ai suoi effetti; oppure ii) un esportatore si impegna a modificare i propri prezzi oppure a cessare le esportazioni nella zona in questione finché tali esportazioni beneficiano di sovvenzioni passibili di misure compensative, sempreché la Commissione, previa consultazione, concluda che il pregiudizio provocato dalle sovvenzioni è eliminato. Gli aumenti dei prezzi in conformità di tali impegni non devono essere più elevati di quanto sia necessario per eliminare l'importo delle sovvenzioni passibili di misure compensative e dovrebbero essere inferiori a tale importo qualora tale incremento sia sufficiente per eliminare il pregiudizio arrecato all'industria comunitaria.

2. Gli impegni possono essere proposti dalla Commissione, senza che alcun governo o esportatore abbia l'obbligo di assumerli. Il fatto che un governo o un esportatore non assuma tali impegni oppure non accetti una proposta in tal senso non deve pregiudicare in alcun modo la valutazione del caso. Tuttavia, se le importazioni sovvenzionate continuano, si può ritenere che la minaccia di pregiudizio presenti maggiori probabilità di concretarsi. Non si chiedono impegni ai governi o agli esportatori se non è stata accertata a titolo provvisorio l'esistenza delle sovvenzioni e del conseguente pregiudizio. Salvo circostanze eccezionali non si possono offrire impegni dopo la scadenza del termine fissato conformemente all'articolo 21, paragrafo 5 per la presentazione delle osservazioni.

3. Gli impegni offerti non devono necessariamente essere accettati se si ritiene che la loro accettazione provochi difficoltà, per esempio se il numero di esportatori effettivi o potenziali è troppo elevato o per altri motivi, anche di politica generale. All'esportatore e/o al governo del paese d'origine e/o di esportazione interessato si possono comunicare i motivi per i quali si intende proporre il rifiuto dell'offerta di impegno e si può dare loro la possibilità di presentare osservazioni. I motivi del rifiuto devono essere specificati nella decisione definitiva.

4. Alle parti che offrono un impegno si chiede di fornire una versione non riservata dell'impegno stesso, che possa essere comunicata alle parti interessate all'inchiesta.

5. In caso di accettazione degli impegni, previa consultazione e in assenza di obiezioni nel comitato consultivo, l'inchiesta è chiusa. In tutti gli altri casi la Commissione presenta immediatamente una relazione al Consiglio sull'esito delle consultazioni e propone di chiudere il procedimento. Il procedimento è chiuso se entro un mese il Consiglio, che delibera a maggioranza qualificata, non ha deciso altrimenti.

6. Se gli impegni sono accettati, l'inchiesta sulle sovvenzioni è normalmente completata. In tal caso, se si conclude che le sovvenzioni o il pregiudizio non esistono, l'impegno diventa automaticamente caduco. Tuttavia, se la determinazione dell'assenza di sovvenzioni e di pregiudizio è dovuta soprattutto all'esistenza di un impegno, le autorità possono esigere che un impegno venga rispettato per un congruo periodo di tempo. Se si accerta l'esistenza di sovvenzioni e di pregiudizio, l'impegno continua ad essere applicato conformemente alle condizioni in esso fissate e alle disposizioni del presente regolamento.

7. La Commissione chiede ai governi o agli esportatori i cui impegni sono stati accettati di fornire informazioni periodiche inerenti all'adempimento di tali impegni e di consentire la verifica dei relativi dati. L'inosservanza di questo obbligo è considerata come una violazione dell'impegno assunto.

8. Quando nel corso di un'inchiesta sono accettati impegni offerti da alcuni esportatori, ai fini dell'articolo 13 si ritiene che tali impegni prendano effetto a decorrere dalla data alla quale è conclusa l'inchiesta nei confronti del paese di origine e/o di esportazione.

9. In caso di violazione o di ritiro di un impegno ad opera di una delle parti, può essere istituito un dazio definitivo, a norma dell'articolo 11, in base ai fatti accertati nel corso dell'inchiesta in seguito alla quale è stato accettato l'impegno, a condizione che l'inchiesta sia stata conclusa con l'accertamento definitivo dell'esistenza delle sovvenzioni e del pregiudizio e che l'esportatore interessato o il governo del paese d'origine e/o di esportazione, salvo i casi di ritiro dell'impegno da parte di tale governo o esportatore, abbia avuto la possibilità di presentare le sue osservazioni.

10. A norma dell'articolo 9, può essere istituito, previa consultazione, un dazio provvisorio sulla base delle informazioni più attendibili quando vi sia motivo di ritenere che l'impegno sia stato violato oppure in caso di ritiro o di violazione di un impegno qualora l'inchiesta a seguito della quale è stato assunto l'impegno non sia stata conclusa.

Articolo 11

Chiusura del procedimento senza l'adozione di misure e istituzione di dazi definitivi 1. In caso di ritiro della denuncia il procedimento può essere chiuso, a meno che la chiusura sia contraria all'interesse della Comunità.

2. Qualora, previa consultazione, non si ritenga necessario adottare misure di difesa e in assenza di obiezioni in seno al comitato consultivo, l'inchiesta o il procedimento sono chiusi. In tutti gli altri casi, la Commissione sottopone immediatamente al Consiglio una relazione sull'esito delle consultazione e propone di chiudere il procedimento. Il procedimento è chiuso se nel termine di un mese il Consiglio, deliberando a maggioranza qualificata, non ha deciso diversamente.

3. Il procedimento è immediatamente chiuso qualora si accerti che l'importo delle sovvenzioni passibili di misure compensative è minimo oppure qualora il volume, effettivo o potenziale, delle importazioni sovvenzionate o il pregiudizio siano irrelevanti.

4. Per tutti i procedimenti iniziati a norma dell'articolo 7, paragrafo 13, il pregiudizio si considera di norma irrilevante quando la quota di mercato delle importazioni è inferiore agli importi indicati nell'articolo 7, paragrafo 11.

Per quanto riguarda le inchieste relative a importazioni da paesi in via di sviluppo, il volume delle importazioni sovvenzionate si considera irrilevante se è inferiore al 4 % del totale delle importazioni del prodotto simile nella Comunità, a meno che le importazioni da paesi in via di sviluppo le cui singole quote sono inferiori al 4 % siano collettivamente superiori al 9 % del totale delle importazioni nella Comunità del prodotto simile.

5. Per le stesse inchieste, l'ammontare delle sovvenzioni passibili di misure compensative è considerato minimo se inferiore all'1 % ad valorem, con le seguenti eccezioni:

a) nel caso di inchieste relative a importazioni da paesi in via di sviluppo, la soglia minima è il 2 % ad valorem;

b) nel caso dei paesi in via di sviluppo membri dell'OMC di cui all'allegato VII dell'Accordo sulle sovvenzioni e dei paesi in via di sviluppo membri dell'OMC che hanno completamente soppresso le sovvenzioni all'esportazione ai sensi dell'articolo 3, paragrafo 4 , lettera a) del presente regolamento, la soglia minima delle sovvenzioni è il 3 % ad valorem. Qualora l'applicazione della presente disposizione dipenda dalla soppressione delle sovvenzioni all'esportazione, essa si applica a decorrere dalla data in cui è notificata la soppressione delle sovvenzioni all'esportazione al comitato sovvenzioni e misure compensative, e resta in vigore fintanto che il paese in via di sviluppo membro in questione non concede sovvenzioni all'esportazione. La presente disposizione scade otto anni dopo la data di entrata in vigore dell'Accordo OMC;

a condizione che sia conclusa solo l'inchiesta qualora l'ammontare delle sovvenzioni passibili di misure compensative sia inferiore al livello minimo adeguato per i singoli esportatori ed essi rimangano soggetti al procedimento e possano essere sottoposti a ulteriori inchieste nel corso di successivi esami svolti nei confronti del paese interessato ai sensi dell'articolo 13.

6. Quando dalla constatazione definitiva dei fatti risulta l'esistenza delle sovvenzioni passibili di misure compensative e di un conseguente pregiudizio e quando gli interessi della Comunità esigono un intervento a norma dell'articolo 22, il Consiglio, deliberando a maggioranza semplice su una proposta presentata dalla Commissione dopo aver sentito il comitato consultivo, istituisce un dazio compensativo definitivo, a meno che la sovvenzione o le sovvenzioni siano state ritirate o che si sia dimostrato che le sovvenzioni non conferiscono più alcun vantaggio agli esportatori in questione. Se sono in vigore dazi provvisori, la proposta relativa all'azione definitiva deve essere presentata al Consiglio al più tardi un mese prima della scadenza di tali dazi. L'importo del dazio compensativo non deve superare l'importo delle sovvenzioni passibili di misure compensative di cui si è constatato che hanno beneficiato gli esportatori, accertato a norma del presente regolamento, e dovrebbe essere inferiore a tale importo, qualora un dazio inferiore sia sufficiente per eliminare il pregiudizio causato all'industria comunitaria.

7. Il dazio antidumping è imposto per l'importo adeguato a ciascun caso e senza discriminazioni sulle importazioni di un prodotto per le quali è stato accertato che sono oggetto di sovvenzioni e che causano pregiudizio, indipendentemente dalla provenienza, salvo quelle provenienti da fonti i cui impegni sono stati accettati in conformità del presente regolamento. Il regolamento specifica il dazio per ciascun fornitore, oppure, qualora ciò non sia possibile, per il paese fornitore interessato.

8. Se la Commissione ha svolto un esame limitato a norma dell'articolo 18, il dazio compensativo applicato alle importazioni provenienti da esportatori o da produttori che si sono manifestati conformemente all'articolo 18, ma che non sono stati inseriti nell'esame, non supera la media ponderata dell'importo delle sovvenzioni passibili di misure compensative stabilito per le parti inserite nel campione. Ai fini del presente paragrafo la Commissione non tiene conto di importi di sovvenzioni passibili di misure compensative nulli o minimi, né degli importi di sovvenzioni passibili di misure compensative determinati nelle circostanze di cui all'articolo 19. Le autorità devono applicare dazi individuali alle importazioni provenienti da esportatori o produttori che sono stati sottoposti ad un esame individuale, a norma dell'articolo 18.

Articolo 12

Retroattività 1. Le misure provvisorie e i dazi compensativi definitivi sono applicati unicamente ai prodotti immessi in libera pratica dopo l'entrata in vigore delle decisioni adottate rispettivamente a norma dell'articolo 9, paragrafo 1 e dell'articolo 11, paragrafo 6, fatte salve le eccezioni specificate nel presente regolamento.

2. Se è stato istituito un dazio provvisorio e se viene accertata a titolo definitivo l'esistenza di sovvenzioni passibili di misure compensative e di pregiudizio, il Consiglio, indipendentemente dall'istituzione di un dazio compensativo definitivo, decide in quale misura debba essere definitivamente riscosso il dazio provvisorio. A tal fine non si intende per pregiudizio un ritardo sensibile nella costituzione di un'industria comunitaria, né una minaccia di notevole pregiudizio, a meno che si sia accertato che, in mancanza di misure provvisorie, tale minaccia si sarebbe trasformata in un notevole pregiudizio. In tutti gli altri casi concernenti una minaccia di pregiudizio oppure un ritardo nella costituzione dell'industria, gli eventuali importi depositati a titolo provvisorio sono liberati e i dazi definitivi possono essere istituiti solo a decorrere dalla data di accertamento definitivo della minaccia o del sensibile ritardo.

3. Se il dazio compensativo definitivo è superiore al dazio provvisorio, la differenza non è riscossa. Se il dazio definitivo è inferiore al dazio provvisorio si ricalcola il dazio. Se l'accertamento definitivo dà esito negativo, non si conferma il dazio provvisorio.

4. Si può riscuotere un dazio compensativo definitivo sui prodotti immessi in consumo non oltre 90 giorni prima della data di applicazione delle misure provvisorie, ma non prima dell'apertura dell'inchiesta, a condizione che le importazioni siano state registrate in conformità dell'articolo 15, paragrafo 5, che la Commissione abbia offerto agli importatori interessati la possibilità di esprimere le loro osservazioni e:

i) che si sia constatato che esistono circostanze critiche delle quali, per il prodotto sovvenzionato in questione, importazioni massicce in un periodo di tempo relativamente breve di un prodotto che beneficia di sovvenzioni passibili di misure compensative ai sensi del presente regolamento provocano un pregiudizio difficilmente rimediabile; e,

ii) se lo si ritiene necessario, per evitare il ripetersi di tale pregiudizio, per calcolare retroattivamente i dazi compensativi su tali importazioni.

5. In caso di violazione o di ritiro di un impegno, si possono riscuotere dazi definitivi in conformità del presente regolamento sui prodotti immessi in consumo non oltre 90 giorni prima della data di applicazione delle misure provvisorie, a condizione che le importazioni siano state registrate in conformità dell'articolo 15, paragrafo 5 e che tale calcolo retroattivo non si applichi alle importazioni effettuate prima della violazione o del ritiro dell'impegno.

Articolo 13

Durata, riesami e restituzioni 1. Le misure compensative rimangono in vigore per il tempo e nella misura necessari per compensare le sovvenzioni passibili di misure compensative che sono causa di pregiudizio.

A. Riesami in previsione della scadenza 2. Le misure compensative definitive scadono dopo cinque anni a decorrere dalla data alla quale sono state istituite oppure dalla data dell'ultimo riesame relativo alle sovvenzioni e al pregiudizio, a meno che nel corso di un riesame non si stabilisca che la scadenza delle misure in questione implica il rischio che le sovvenzioni e il pregiudizio continuino oppure si ripetano. Il riesame in previsione della scadenza è avviato per iniziativa della Commissione oppure a richiesta dei produttori comunitari o per conto di questi ultimi e le misure rimangono in vigore in attesa dell'esito di tale riesame.

3. L'esame in previsione della scadenza è avviato se la domanda contiene sufficienti elementi di prova del fatto che un'abolizione delle misure porterebbe verosimilmente alla continuazione o al ripetersi delle sovvenzioni e del pregiudizio. Tali elementi di prova possono riguardare, tra l'altro, la continuazione delle sovvenzioni o del pregiudizio, oppure il fatto che l'eliminazione del pregiudizio sia dovuta in parte o integralmente all'applicazione delle misure, oppure la probabilità che, alla luce della situazione degli esportatori o delle condizioni del mercato, siano attuate nuove pratiche di sovvenzionamento tali da provocare pregiudizio.

4. Nello svolgimento delle inchieste a norma della presente sezione gli esportatori, gli importatori, il governo del paese di origine e/o di esportazione e i ricorrenti hanno la possibilità di sviluppare o di confutare le questioni esposte nella domanda di riesame oppure di presentare le loro osservazioni in merito. Ai fini dell'elaborazione delle conclusioni si tiene debitamente conto di tutti gli elementi di prova pertinenti, debitamente convalidati, che sono stati presentati in merito alla probabilità che, in seguito all'abolizione delle misure, le sovvenzioni e il pregiudizio continuino o si ripetano.

5. A norma della presente sezione, un avviso di imminente scadenza delle misure è pubblicato nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee, al momento opportuno, nel corso dell'ultimo anno del periodo di applicazione delle misure quale definito nel presente paragrafo. I produttori comunitari, non oltre tre mesi prima della fine del periodo di cinque anni, possono presentare una domanda di riesame in conformità del paragrafo 3. Deve inoltre essere pubblicato anche l'avviso relativo all'effettiva scadenza delle misure a norma del presente paragrafo.

B. Riesami provvisori 6. Se è necessario, può essere svolto un riesame relativo all'opportunità di continuare a mantenere in vigore le misure, per iniziativa della Commissione oppure a richiesta di uno Stato membro oppure, a condizione che sia trascorso almeno un anno dall'istituzione delle misure definitive, in seguito a una domanda presentata da qualsiasi esportatore o importatore, dai produttori comunitari o dal governo del paese d'origine e/o di esportazione, che contenga sufficienti elementi di prova per giustificare l'esigenza di tale riesame provvisorio.

7. Un riesame provvisorio è avviato quando la domanda contiene sufficienti elementi di prova del fatto che l'applicazione delle misure non è più necessaria per compensare le sovvenzioni passibili di misure compensative e/o che in caso di abolizione o di modifica delle misure il pregiudizio non continuerebbe né si ripeterebbe oppure che le misure in vigore non sono, o non sono più, sufficienti per compensare la sovvenzione passibile di misure compensative causa del pregiudizio.

8. Quando sono stati istituiti dazi compensativi in conformità dell'articolo 11, paragrafo 7, si avvia un riesame provvisorio qualora i produttori comunitari presentino sufficienti elementi di prova del fatto che i dazi non hanno provocato variazioni o hanno provocato variazioni insufficienti dei prezzi di rivendita del prodotto importato nella Comunità. Se l'inchiesta dimostra che la denuncia corrisponde al vero, i dazi compensativi possono essere aumentati al fine di conseguire l'incremento di prezzo necessario per eliminare il pregiudizio; il livello maggiorato del dazio non deve tuttavia eccedere l'ammontare delle sovvenzioni passibili di misure compensative.

9. Nello svolgimento delle inchieste iniziate a norma della presente sezione, la Commissione può, tra l'altro, esaminare se le circostanze relative alle sovvenzioni o al pregiudizio siano mutate in misura significativa oppure se le misure in vigore realizzino l'obiettivo di eliminare il pregiudizio precedentemente accertato a norma dell'articolo 5 del presente regolamento. A questo proposito si deve tener conto di tutti gli elementi di prova pertinenti e debitamente convalidati nella conclusione definitiva.

C. Riesami accelerati 10. Qualsiasi esportatore le cui esportazioni sono soggette a un dazio compensativo definitivo, ma che non è stato individualmente indagato nel corso dell'inchiesta originale per motivi diversi da un rifiuto a collaborare con la Commissione ha diritto, a richiesta, ad essere sottoposto a riesame accelerato affinché la Commissione possa tempestivamente stabilire un'aliquota individuale per il dazio compensativo da applicare a tale esportatore. Tale riesame è avviato previa consultazione del comitato consultivo e dopo aver dato ai produttori comunitari l'opportunità di esprimere le loro osservazioni.

D. Disposizioni generali in materia di riesami 11. Le disposizioni pertinenti dell'articolo 7 e dell'articolo 8, escluse quelle relative ai limiti di tempo, si applicano ai riesami effettuati a norma dei paragrafi da 2 a 5, dei paragrafi da 6 a 9 e del paragrafo 10. Tali riesami si svolgono rapidamente e devono di norma essere conclusi entro 12 mesi dalla data alla quale sono stati avviati.

12. La Commissione inizia i riesami a norma del presente articolo dopo aver sentito il comitato consultivo. Secondo l'esito del riesame, le misure sono abrogate o mantenute in vigore a norma dei paragrafi da 2 a 5, oppure abrogate, mantenute in vigore o modificate a norma dei paragrafi da 6 a 9 e dal paragrafo 19 dall'istituzione comunitaria che le ha adottate. Qualora le misure siano abrogate nei confronti di singoli esportatori, ma non del paese nel suo complesso, tali esportatori rimangono soggetti al procedimento e di conseguenza possono essere soggetti a una nuova inchiesta in un successivo riesame svolto nei confronti del paese in questione a norma del presente articolo.

13. Se un riesame delle misure svolto a norma dei paragrafi da 6 a 9 è in corso al termine del periodo di applicazione delle misure definito nei paragrafi da 2 a 5, tali misure sono esaminate anche a norma delle dispozioni dei paragrafi da 2 a 5.

E. Restituzioni 14. Fatto salvo il disposto dei paragrafi da 2 a 5, un importatore può chiedere la restituzione dei dazi riscossi se dimostra che l'ammontare delle sovvenzioni passibili di misure compensative in base al quale sono stati pagati i dazi è stato eliminato o ridotto a un livello inferiore al dazio in vigore.

15. Per chiedere la restituzione dei dazi compensativi, l'importatore presenta una domanda alla Commissione attraverso lo Stato membro sul territorio del quale i prodotti sono stati immessi in libera pratica entro sei mesi dalla data alla quale le autorità competenti hanno debitamente definito l'importo dei dazi definitivi da riscuotere oppure dalla data della decisione di riscossione definitiva degli importi depositati a titolo di dazi provvisori. Lo Stato membro trasmette al più presto la domanda alla Commissione.

16. Si ritiene che una domanda di restituzione sia sostenuta da sufficienti elementi di prova se contiene informazioni precise sull'importo della restituzione dei dazi compensativi richiesta e tutti i documenti doganali relativi al calcolo e al pagamento di detto importo. La domanda deve inoltre contenere elementi di prova, per un periodo rappresentativo, relativi all'ammontare delle sovvenzioni passibili di misure compensative per l'esportatore o per il produttore al quale si applica il dazio. Qualora l'importatore non sia collegato all'esportatore o al produttore interessato e tali informazioni non siano immediatamente disponibili oppure l'esportatore o il produttore non sia disposto a comunicarle all'importatore, la domanda deve contenere una dichiarazione del produttore o dell'esportatore dalla quale risulti che l'ammontare delle sovvenzioni passibili di misure compensative è stato ridotto o eliminato, secondo quanto è specificato nel presente articolo, e che gli elementi di prova pertinenti saranno comunicati alla Commissione. Resta inteso che se l'esportatore o il produttore non comunicano tali informazioni entro un lasso di tempo ragionevole la domanda è respinta.

17. Dopo aver sentito il comitato consultivo, la Commissione decide se e in quale misura la domanda debba essere accolta, oppure essa può decidere in qualsiasi momento di avviare un riesame provvisorio e le risultanze di tale riesame, svolto in conformità delle disposizioni pertinenti, sono utilizzate per stabilire se e in quale misura la restituzione sia giustificata. Le restituzioni dei dazi devono essere effettuate di norma entro 12 mesi e comunque non oltre 18 mesi a decorrere dalla data alla quale la domanda di restituzione, debitamente sostenuta da elementi di prova, è stata presentata da un importatore del prodotto soggetto al dazio compensativo. Il pagamento delle restituzioni autorizzate deve di norma essere effettuato dagli Stati membri entro 90 giorni dalla decisione suddetta.

F. Disposizione finale 18. In tutte le inchieste relative a riesami o restituzioni svolte a norma del presente articolo la Commissione, se le circostanze non sono cambiate, applica gli stessi metodi impiegati nell'inchiesta conclusa con l'istituzione del dazio, tenendo debitamente conto delle disposizioni esposte nell'articolo 4 e nell'articolo 18 del presente regolamento.

Articolo 14

Elusione 1. L'applicazione dei dazi compensativi istituiti a norma del presente regolamento può essere estesa alle importazioni da paesi terzi di prodotti simili, e/o di loro parti, se le misure in vigore sono eluse. Si intende sussistere un'elusione in presenza di un cambiamento dell'andamento degli scambi tra i paesi terzi e la Comunità derivante da pratiche, processi o lavorazioni per i quali non vi sia una causa legittima né una giustificazione economica oltre all'istituzione del dazio, qualora esistano elementi di prova che essi sono tali da indebolire gli effetti riparatori del dazio compensativo in termini di prezzi e/o di quantitativi dei prodotti simili assemblati, e che il prodotto simile importato e/o parti di esso beneficiano ancora della sovvenzione.

2. Si avvia un'inchiesta a norma del presente articolo quando la domanda contiene elementi di prova sufficienti in relazione ai fattori di cui al paragrafo 1. L'apertura delle inchieste, dopo che è stato sentito il comitato consultivo, è decisa da un regolamento della Commissione che stabilisce inoltre se le autorità doganali debbano assoggettare le importazioni a registrazione in conformità dell'articolo 15, paragrafo 5 o chiedere la costituzione di garanzie. Le inchieste sono svolte dalla Commissione, eventualmente assistita dalle autorità doganali, e sono concluse entro 9 mesi. Se i fatti definitivamente accertati lo giustificano, l'estensione delle misure è disposta dal Consiglio, che delibera a maggioranza semplice su proposta della Commissione, a decorrere dalla data alla quale è stata imposta la registrazione a norma dell'articolo 15, paragrafo 5, oppure dalla data in cui è stata richiesta la costituzione delle garanzie. All'apertura e allo svolgimento delle inchieste condotte a norma del presente articolo si applicano le disposizioni procedurali pertinenti del presente regolamento.

3. Non sono soggetti alla registrazione a norma dell'articolo 15, paragrafo 5 o ad altre misure i prodotti che sono accompagnati da un certificato doganale che attesti che l'importazione dei prodotti in questione non costituisce una forma di elusione. Detti certificati possono essere rilasciati agli importatori, su richiesta scritta, dalle autorità che siano state autorizzate da una decisione della Commissione, previa consultazione del comitato consultivo, oppure dalla decisione del Consiglio che istituisce le misure e sono validi per il periodo e alle condizioni in essi fissati.

4. Il presente articolo non osta alla normale applicazione delle disposizioni in vigore in materia di dazi doganali.

Articolo 15

Disposizioni generali 1. I dazi compensativi provvisori o definitivi sono istituiti da un regolamento e sono riscossi dagli Stati membri secondo la forma, l'aliquota e gli altri criteri fissati nel regolamento che li istituisce. Tali dazi sono inoltre riscossi indipendentemente dai dazi doganali, dalle tasse e dagli altri oneri normalmente imposti sulle importazioni. Nessun prodotto può essere soggetto a dazi antidumping e a dazi compensativi nell'intento di porre rimedio ad una medesima situazione risultante da pratiche di dumping oppure dalla concessione di sovvenzioni all'esportazione.

2. I regolamenti che istituiscono dazi compensativi provvisori o definitivi e i regolamenti o le decisioni che accettano impegni oppure che chiudono le inchieste o i procedimenti sono pubblicati nella Gazzetta ufficiale delle Comunità europee. Tali regolamenti o decisioni devono contenere in particolare, ferma restando la tutela delle informazioni riservate, i nomi degli esportatori, se possibile, oppure dei paesi interessati, una descrizione del prodotto e un riassunto dei fatti e delle considerazioni pertinenti per la determinazione dell'esistenza delle sovvenzioni passibili di misure compensative e del pregiudizio. Una copia del regolamento o della decisione è sempre inviata alle parti notoriamente interessate. Le disposizioni del presente paragrafo si applicano, mutatis mutandis, ai riesami.

3. Nel presente regolamento, o ai sensi del presente regolamento, si possono adottare in particolare disposizioni speciali in relazione alla definizione comune del concetto di origine di cui al regolamento (CEE) n. 2913/92 del Consiglio, del 12 ottobre 1992, che istituisce il codice doganale comunitario (1).

4. Nell'interesse della Comunità, le misure istituite a norma del presente regolamento possono essere sospese, previa consultazione del comitato consultivo, con una decisione della Commissione per un periodo massimo di un anno se, in seguito alla modifica delle condizioni di mercato nella Comunità, l'applicazione di tali misure è provvisoriamente inopportuna, a condizione che l'industria comunitaria abbia avuto la possibilità di presentare le sue osservazioni. La sospensione può essere prorogata con decisione del Consiglio, che delibera a maggioranza semplice su proposta della Commissione. Le misure possono essere ripristinate in qualsiasi momento, previa consultazione, se i motivi che giustificavano la sospensione non sono più validi.

5. La Commissione, dopo aver sentito il comitato consultivo, può impartire istruzioni alle autorità doganali affinché esse adottino le opportune misure per registrare le importazioni, per poter successivamente applicare misure nei confronti di tali importazioni a decorrere dalla data di registrazione. Le importazioni possono essere assoggettate a registrazione in seguito ad una domanda dell'industria comunitaria che contenga sufficienti elementi di prova per giustificare tale decisione. La registrazione è introdotta con un regolamento, che deve precisare gli scopi del provvedimento e, secondo i casi, l'importo stimato di eventuali future obbligazioni. Le importazioni non possono essere assoggettate a registrazione per un periodo superiore a nove mesi.

6. Gli Stati membri comunicano mensilmente alla Commissione le operazioni relative all'importazione dei prodotti soggetti alle inchieste e alle misure, nonché l'importo dei dazi riscossi a norma del presente regolamento.

Articolo 16

Consultazioni 1. Le consultazioni previste dal presente regolamento tranne quelle di cui all'articolo 7, paragrafo 1, ed all'articolo 8, paragrafo 10 si svolgono nell'ambito di un comitato consultivo, composto dai rappresentanti degli Stati membri e presieduto da un rappresentante della Commissione. Le consultazioni si svolgono immediatamente a richiesta di uno Stato membro oppure per iniziativa della Commissione e comunque entro un termine che consenta di rispettare i limiti di tempo fissati dal presente regolamento.

2. Il comitato si riunisce su convocazione del suo presidente. Quest'ultimo comunica agli Stati membri, nel più breve tempo possibile, tutti gli elementi d'informazione utili.

3. Qualora sia necessario, si può procedere alle consultazioni con procedura scritta; in questo caso la Commissione informa gli Stati membri e fissa un termine entro il quale essi possono esprimere il loro parere o chiedere una consultazione orale. Il presidente adotta le disposizioni necessarie per l'organizzazione della consultazione orale, a condizione che quest'ultima possa svolgersi entro un termine che consenta di rispettare i limiti di tempo fissati dal presente regolamento.

4. Le consultazioni riguardano in particolare:

i) l'esistenza di sovvenzioni passibili di misure compensative e i metodi da utilizzare per determinarne l'ammontare;

ii) l'esistenza e l'entità del pregiudizio;

iii) il nesso di causalità tra le importazioni oggetto di dumping o di sovvenzioni e il pregiudizio;

iv) le misure che, nel caso specifico, sono idonee a prevenire il pregiudizio causato dalle sovvenzioni passibili di misure compensative o dal dumping oppure a porvi rimedio, nonché le modalità di applicazione di tali misure.

Articolo 17

Visite di verifica 1. La Commissione, se lo ritiene necessario, effettua visite per esaminare la documentazione contabile di importatori, esportatori, operatori commerciali, agenti, produttori, associazioni e organizzazioni di categoria, allo scopo di verificare le informazioni comunicate in materia di sovvenzioni e di pregiudizio. In mancanza di una risposta adeguata entro i termini fissati la visita di verifica può non essere svolta.

2. Se necessario la Commissione può svolgere inchieste nei paesi terzi, a condizione che essa abbia ottenuto l'accordo delle imprese interessate, che ne abbia informato i rappresentanti del governo del paese in questione e che quest'ultimo non abbia sollevato obiezioni. Non appena ha ottenuto l'accordo delle imprese interessate, la Commissione comunica alle autorità del paese di origine e/o di esportazione i nomi e gli indirizzi delle imprese da visitare e le date concordate.

3. Le imprese interessate devono essere informate della natura delle informazioni da verificare durante le visite e degli ulteriori elementi da fornire, fermo restando che nel corso delle visite possono essere chiesti altri dati particolari, alla luce delle informazioni già ottenute.

4. Nelle inchieste svolte in conformità del presente articolo la Commissione è assistita da agenti degli Stati membri che lo abbiano richiesto.

Articolo 18

Campionamento 1. Nei casi in cui il numero di denunzianti, esportatori, tipi di prodotto o transazioni è molto elevato, l'inchiesta può essere limitata ad un numero adeguato di parti, prodotti o transazioni con l'utilizzazione di campioni statisticamente validi, sulla base delle informazioni disponibili al momento della selezione, oppure al massimo volume rappresentativo della produzione, delle vendite o delle esportazioni che possa essere adeguatamente esaminato entro il periodo di tempo disponibile.

2. La selezione definitiva di parti, tipi di prodotti o transazioni a norma delle disposizioni in materia di campionamento spetta alla Commissione, anche se di preferenza la scelta del campione avviene previa consultazione e con il consenso delle parti interessate, a condizione che dette parti, entro tre settimane dalla data di apertura dell'inchiesta, si siano manifestate e abbiano comunicato informazioni sufficienti ai fini della selezione di un campione rappresentativo.

3. Qualora l'esame sia stato limitato ai sensi del presente articolo, si deve comunque determinare un ammontare delle sovvenzioni individuale per ciascun esportatore o produttore non inserito nella selezione iniziale che presenti le informazioni necessarie entro i limiti di tempo fissati dal presente regolamento, a meno che il numero di esportatori o produttori sia talmente elevato da rendere l'esame dei singoli casi indebitamente gravoso e da impedire la tempestiva conclusione dell'inchiesta.

4. Qualora si decida di ricorrere al campionamento e le parti selezionate o alcune di esse rifiutino di collaborare in misura tale da incidere sostanzialmente sui risultati dell'inchiesta, si può selezionare un nuovo campione. Tuttavia, se la mancata collaborazione continua in misura significativa oppure se manca il tempo sufficiente per effettuare una nuova selezione, si applicano le disposizioni pertinenti dell'articolo 19.

Articolo 19

Mancata collaborazione 1. Qualora una parte interessata rifiuti l'accesso alle informazioni necessarie oppure non le comunichi entro i limiti di tempo fissati dal presente regolamento oppure ostacoli gravemente l'inchiesta, si possono elaborare conclusioni provvisorie o definitive, affermative o negative, in base ai dati disponibili. Se si accerta che una parte interessata ha fornito informazioni false o fuorvianti, non si tiene conto di tali informazioni e si possono utilizzare i dati disponibili. Le parti interessate devono essere informate delle conseguenze della mancata collaborazione.

2. La mancanza di una risposta su supporto informatico non dev'essere considerata una forma di mancata collaborazione, a condizione che la parte interessata dimostri che per presentare la risposta nella forma richiesta dovrebbe sostenere oneri supplementari o costi aggiuntivi ingiustificati.

3. Le informazioni presentate da una parte interessata che non sono perfettamente conformi alle condizioni richieste non devono essere disattese, a condizione che le eventuali carenze non siano tali da provocare eccessive difficoltà per l'elaborazione di conclusioni sufficientemente precise e che le informazioni siano state presentate correttamente entro i termini fissati, siano verificabili e la parte interessata abbia agito come meglio poteva.

4. Se le informazioni o gli elementi di prova non sono accettati, la parte che li ha forniti dev'essere immediatamente informata del motivo e avere la possibilità di dare ulteriori spiegazioni entro il termine specificato. Se le spiegazioni non sono considerate soddisfacenti, i motivi che hanno giustificato il rifiuto degli elementi di prova o delle informazioni devono essere resi noti ed indicati nelle eventuali risultanze pubblicate.

5. Se le conclusioni, comprese quelle relative all'ammontare delle sovvenzioni passibili di misure compensative, sono elaborate in conformità delle disposizioni del paragrafo 1 del presente articolo, ivi comprese le informazioni contenute nella denuncia, per quanto possibile e tenendo debitamente conto dei limiti di tempo fissati per l'inchiesta, tali informazioni devono essere verificate in relazione ai dati disponibili provenienti da altre fonti indipendenti, quali listini prezzi pubblicati, statistiche ufficiali delle importazioni e dichiarazioni doganali oppure in relazione alle informazioni ottenute da altre parti interessate nel corso dell'inchiesta.

6. L'esito dell'inchiesta per una parte interessata che non collabora oppure collabora solo in parte, impedendo in tal modo l'accesso ad informazioni pertinenti, può essere meno favorevole rispetto alle conclusioni che eventualmente sarebbero state raggiunte se la parte avesse collaborato.

Articolo 20

Trattamento riservato 1. Le informazioni che sono di carattere riservato (per esempio perché la loro divulgazione implicherebbe un significativo vantaggio concorrenziale per un concorrente oppure danneggerebbe gravemente la persona che ha fornito l'informazione o la persona dalla quale l'ha ottenuta) oppure che sono comunicate a titolo riservato dalle parti interessate dall'inchiesta, per motivi debitamente giustificati, devono essere trattate come tali dalle autorità.

2. Alle parti interessate che comunicano informazioni riservate è chiesto di presentare un riassunto non riservato, sufficientemente particolareggiato affinché la sostanza delle informazioni presentate a titolo riservato possa essere adeguatamente compresa. In circostanze eccezionali le parti possono precisare che tali informazioni non si prestano ad essere riassunte, comunicando i motivi che giustificano tale impossibilità.

3. Se si ritiene che la domanda di trattamento riservato non sia giustificata e la parte che ha comunicato le informazioni non è disposta a renderle pubbliche, né ad autorizzarne la divulgazione in termini generici o sintetici, tali informazioni possono essere disattese, a meno che la loro esattezza sia adeguatamente dimostrata da fonti attendibili. Le domande di trattamento riservato non devono essere respinte arbitrariamente.

4. Il presente articolo non osta alla pubblicazione di informazioni generali da parte della Comunità e in particolare dei motivi che hanno giustificato le decisioni prese in forza del presente regolamento, né alla pubblicazione dei fatti su