PARERE DEL CONSIGLIO

del 31 gennaio 2000

sul programma di stabilità aggiornato dei Paesi Bassi, 1999-2002

(2000/C 60/01)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL PRESENTE PARERE:

Il 31 gennaio 2000 il Consiglio ha esaminato l'aggiornamento del 1999 del programma di stabilità dei Paesi Bassi per il periodo 1999-2002. Il Consiglio prende atto con soddisfazione che il disavanzo pubblico olandese per il 1998 e quello stimato per il 1999 sono inferiori a quelli preventivati nel programma di stabilità iniziale del 1998; in effetti il risultato di bilancio per il 1999 dovrebbe corrispondere ad un lieve avanzo invece del disavanzo programmato dello 1,3 % del PIL. Il rapporto tra debito pubblico e PIL è risultato anch'esso più basso di quello preventivato sia per il 1998 che per il 1999. Anche la crescita economica nel 1999 ha ecceduto la proiezione del programma iniziale. Il Consiglio considera il programma aggiornato compatibile con gli indirizzi di massima per le politiche economiche.

L'aggiornamento del 1999 mantiene l'impostazione del primo programma di stabilità del 1998, individuando tre scenari macroeconomici come fondamento per le proiezioni di bilancio fino al 2002; l'aggiornamento si basa sulle previsioni reali per il 2000 e usa lo scenario prudente come ipotesi di base per il 2001 e il 2002. In questo scenario la crescita annua risulta pari al 2,0 % nel periodo 2001-2002 mentre il disavanzo della pubblica amministrazione nel 2002 ammonterebbe all'1,1 % del PIL. L'aggiornamento del 1999 tiene conto anche della riforma tributaria da attuarsi nel 2001, il cui costo in termini di bilancio è stimato allo 0,6 % circa del PIL.

Come già nel suo parere sul programma iniziale(2), il Consiglio riconosce che la scelta dello scenario macroeconomico improntato alla cautela come base per la strategia di bilancio del governo è ispirata da ragioni di prudenza; il Consiglio rileva tuttavia che i recenti sviluppi economici rendono poco plausibili le ipotesi in materia di tasso di crescita medio del PIL sulle quali si fondano le proiezioni di bilancio dello scenario prudente. Inoltre, le recenti previsioni economiche relative alla crescita del PIL dei Paesi Bassi, comprese le previsioni della Commissione dell'autunno 1999, indicano tassi di crescita del PIL reale nel 2001 notevolmente più elevati di quello ipotizzato nello scenario prudente.

Il Consiglio considera che il metodo olandese di basarsi su ipotesi di crescita prudenti e su obiettivi e controllo della spesa è stato utile per conseguire i buoni risultati registrati finora. Tuttavia, esso tende anche a rendere più difficoltoso valutare se il risultante disavanzo a medio termine sia compatibile con i requisiti del patto di stabilità e crescita. In base alle informazioni ora disponibili, il Consiglio ritiene che lo scenario intermedio e quello favorevole rispecchino un insieme di ipotesi macroeconomiche più plausibili e costituiscano quindi un quadro più attendibile dello scenario prudente per valutare le proiezioni in materia di finanze pubbliche del programma di stabilità aggiornato. La posizione di bilancio sottostante della pubblica amministrazione nel 2002 offrirebbe in linea di massima un margine di sicurezza adeguato per evitare che il disavanzo superi la soglia di riferimento del 3 % del PIL in circostanze normali, rispettando quindi le disposizioni del patto di stabilità e crescita.

Il Consiglio rileva che gli alleggerimenti delle imposte negli ultimi anni hanno contribuito alla moderazione salariale e al miglioramento dell'occupazione; in questo contesto il Consiglio apprezza la riforma tributaria programmata per il 2001 che mira a ridurre la pressione fiscale sui redditi da lavoro. Tenendo conto dell'avanzo di bilancio già conseguito nel 1999, della forte crescita economica in atto e delle possibili pressioni inflazionistiche, il Consiglio raccomanda alle autorità olandesi di rafforzare la posizione di bilancio prevista per il 2000 e gli anni successivi, a meno che non si verifichi un rallentamento significativo dell'attività. Un simile rafforzamento della posizione di bilancio sarebbe pienamente in linea con le raccomandazioni degli indirizzi di massima per le politiche economiche. Il Consiglio plaude all'intenzione del governo olandese di presentare nuovi aggiornamenti del suo programma di stabilità subito dopo aver presentato il promemoria di bilancio annuale, in cui si rispecchieranno le più recenti previsioni economiche.

(1) GU L 209 del 2.8.1997, pag. 1.

(2) GU C 3 del 6.1.1999, pag. 2.