IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 320/7

PARERE DEL CONSIGLIO

del 5 luglio 2004

sul programma di convergenza 2004-2007 della Lettonia

(2004/C 320/04)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce le Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche (1), in particolare l'articolo 9, paragrafo 2,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE:

Il 5 luglio 2004 il Consiglio ha esaminato il programma di convergenza della Lettonia, relativo al periodo 2004-2007. Tale programma soddisfa soltanto in misura parziale alle prescrizioni in materia di dati indicate nel testo riveduto del «codice di condotta sul contenuto e la presentazione dei programmi di stabilità e di convergenza». In particolare, alcuni dei dati non corrispondono appieno alle norme SEC 95. Inoltre, le cifre relative al debito e al disavanzo delle pubbliche amministrazioni vanno considerate con cautela, poiché i dati indicati nel marzo 2004 nell'ambito della procedura d'informazione finanziaria non sono stati convalidati dall'Eurostat.

La strategia di bilancio sottostante al programma mira ad assicurare l'adempimento degli obblighi imposti dal trattato per quanto riguarda il disavanzo delle pubbliche amministrazioni e, in ultima analisi, a ridurre il disavanzo, così da giungere a lungo termine al pareggio. Tuttavia, si prevede che in tutto il periodo del programma il disavanzo rimarrà pari a circa il 2 % del PIL, deteriorandosi anche in certa misura nel 2004 rispetto al 2003, a causa del peggioramento del bilancio statale. Secondo le previsioni, il disavanzo primario resterà dell'ordine dell'1 % del PIL, il che è compatibile con le lievi riduzioni proiettate per tutto il periodo per il rapporto tra le entrate e il PIL e tra le spese e il PIL. Per quanto riguarda le entrate, a tale previsione non fa riscontro una spiegazione esauriente, in particolare per il 2006 e per il 2007, poiché non sono previste altre modifiche del sistema tributario dopo i tagli fiscali nel 2004 e si presume che l'esazione diventi più efficiente nel periodo del programma. Per quanto riguarda le spese, l'ipotesi alla base della suddetta previsione è un rigoroso controllo delle spese, incentrato sulla riduzione dei trasferimenti, che consentirà tuttavia esborsi supplementari per onorare gli obblighi inerenti all'appartenenza alla NATO e per attuare piani di spesa parzialmente finanziati dall'UE. Al netto, tali esborsi ammontano insieme, per il 2004, a circa lo 0,7 % del PIL. Il rapporto tra il debito e il PIL, anche se in aumento sino al 17,7 % del PIL nel 2007, resta molto basso.

Lo scenario macroeconomico su cui si basa il programma sembra riflettere ipotesi di crescita piuttosto favorevoli. In particolare, l'andamento a medio termine della crescita quale è proiettato nel programma potrebbe essere un po' troppo ottimistico, date le costrizioni strutturali e la vulnerabilità dell'economia alle variabili esterne. È probabile che la proiezione relativa all'inflazione risulti inferiore alla realtà per il 2004, mentre appare realistica per gli anni successivi.

Per ogni anno del programma, gli obiettivi riguardanti il disavanzo delle pubbliche amministrazioni si situano al di sotto del valore di riferimento del 3 % del PIL. Tuttavia, il ritmo del risanamento è piuttosto lento e gli obiettivi del programma non sono coerenti con il conseguimento di una situazione del bilancio vicina al pareggio entro la conclusione del periodo. Nel complesso, i rischi relativi ai risultati di bilancio sembrano equilibrarsi. La forse ottimistica previsione di crescita summenzionata mette a repentaglio il conseguimento degli obiettivi di bilancio per il 2004 e per il 2005, mentre sulla credibilità del programma incidono negativamente i chiari indizi di scarsa qualità dei dati. Questa situazione è controbilanciata da un apparente pessimismo delle previsioni relative alle entrate, in particolare per gli ultimi anni del programma. L'orientamento finanziario delineato nel programma non fornisce un margine di sicurezza sufficiente per evitare di oltrepassare, in presenza di normali fluttuazioni economiche, il massimale del 3 % del PIL prescritto per il disavanzo.

Alla luce di tale valutazione, se i tassi di crescita previsti nel programma diverranno realtà, si raccomanda alla Lettonia di compiere progressi verso una situazione di bilancio vicina al pareggio, considerati in particolare il disavanzo delle partite correnti e le pressioni esercitate dalla domanda interna. Inoltre, la Lettonia deve migliorare l'affidabilità e la solidità dei dati da cui attinge e delle metodologie di cui si avvale, per attenersi meglio alle norme SEC 95. Infine, si sollecitano le autorità lettoni a procedere nelle riforme del settore pubblico intese a migliorare le capacità di gestione, potenziando così l'efficienza fiscale e rafforzando il controllo sulle spese.

La Lettonia si trova in situazione relativamente favorevole per affrontare i costi di bilancio dovuti all'invecchiamento demografico. L'attuazione di una riforma delle pensioni basata su tre pilastri ha migliorato le prospettive di sostenibilità a lungo termine delle pubbliche finanze, che beneficiano anche del livello molto basso del debito delle pubbliche amministrazioni. Tuttavia, non si possono escludere rischi di squilibri di bilancio nel lungo periodo. Per assicurare un andamento sostenibile delle pubbliche finanze, è essenziale attuare senza indugio i provvedimenti intesi a contenere le spese correlate all'invecchiamento demografico e procedere al risanamento finanziario, così da ottenere un'adeguata eccedenza primaria.

Le principali proiezioni del programma di convergenza della Lettonia

2003 2004 2005 2006 2007 Crescita del PIL in termini reali (%) 7,5 6,7 6,7 6,5 6,5 Crescita dell'occupazione (%) 1,8 1,0 1,0 0,5 0,5 Inflazione IAPC (%) 2,9 4,5 3,7 3,0 3,0 Saldo di bilancio delle pubbliche amministrazioni (% del PIL) – 1,8 – 2,1 – 2,2 – 2,0 – 2,0 Debito pubblico lordo (% del PIL) 15,3 16,2 16,8 17,3 17,7

(1) GU L 209 del 2.8.1997, pag. 1. I documenti menzionati nel presente testo figurano nel seguente sito web:

http://europa.eu.int/comm/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm.