RISOLUZIONE DEL CONSIGLIO del 17 dicembre 1998 concernente le istruzioni per l'uso dei beni di consumo tecnici (98/C 411/01)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

vista la risoluzione del Consiglio, del 5 aprile 1993, relativa ad una futura azione in materia di etichettatura dei prodotti nell'interesse dei consumatori (1),

(1) considerando che per promuovere gli interessi dei consumatori e garantire loro un elevato grado di protezione occorre, tra l'altro, tutelarne la salute e la sicurezza;

(2) considerando che i consumatori hanno il diritto di essere informati in materia di sicurezza onde poter valutare i rischi insiti in un prodotto e potersi cautelare da tali rischi;

(3) considerando che per tutelare gli interessi economici occorre fare in modo che i consumatori di beni tecnici possano accedere ad istruzioni per l'uso idonee a garantire un'utilizzazione appropriata e completa del prodotto;

(4) considerando che l'inadeguatezza delle istruzioni per l'uso può influire sulla presentazione dei prodotti ed essere un elemento di cui tenere conto insieme a tutte le altre circostanze pertinenti per valutare se i prodotti sono difettosi; che in tale contesto occorre tener conto dell'esperienza acquisita attraverso la direttiva 85/374/CEE del Consiglio, del 25 luglio 1985, relativa al ravvicinamento delle disposizioni legislative, regolamentari ed amministrative degli Stati membri in materia di responsabilità per danno da prodotti difettosi (2);

(5) considerando che, date la crescente varietà di articoli disponibili sul mercato e le frequenti innovazioni dovute al progresso tecnico, le istruzioni per l'uso dei beni di consumo tecnici appaiono spesso ai consumatori inadeguate, sia perché non sono chiare e presentano difficoltà di carattere linguistico, dovute a traduzioni errate o all'impiego di termini eccessivamente complessi, sia perché non sono strutturate e presentano un contenuto inadeguato; che l'uso di un linguaggio appropriato è fondamentale per ottenere istruzioni per l'uso chiare e conviviali;

(6) considerando che la legislazione comunitaria prevede disposizioni vincolanti in materia di istruzioni per l'uso concernenti settori in cui la tutela della salute e della sicurezza delle persone risulta particolarmente importante, segnatamente medicine, macchine, giocattoli, apparecchiature a bassa tensione, apparecchi a gas e attrezzature di protezione, al fine di garantire il rispetto dei requisiti fondamentali pertinenti;

(7) considerando che nessuna normativa comunitaria affronta gli aspetti specifici delle istruzioni per l'uso dei beni di consumo tecnici in generale;

(8) considerando che in un'economia di mercato l'esigenza generale di adeguate istruzioni per l'uso deve, in linea di massima, essere soddisfatta dai produttori e dai distributori, tenendo conto delle esigenze della domanda e promuovendo l'attuazione delle migliori prassi attraverso il dialogo e la cooperazione con le organizzazioni dei consumatori; che i consumatori potrebbero trarre vantaggio dall'elaborazione di metodi adeguati volti a determinare la qualità delle istruzioni per l'uso precedentemente all'acquisto;

(9) considerando che la fornitura di istruzioni per l'uso accessibili è strettamente collegata all'approccio «Design per tutti», volta a garantire che i prodotti e servizi comuni siano progettati in modo da essere utilizzabili da chiunque, inclusi gli anziani e i disabili, ed è al centro dell'attuale mandato degli organismi europei di normalizzazione delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione in materia di «Norme per i disabili e gli anziani» (3) che è inoltre una delle attività attualmente intraprese dagli organismi di normalizzazione CEN, Cenelec e Etsi a norme dei servizi della Commissione competenti in merito a studi e programmi sulle esigenze dei consumatori nel campo delle tecnologie della telecomunicazione; che occorre inoltre tener conto degli aspetti della convivialità nonché dell'intera durata di vita di un prodotto, dalla produzione al riciclaggio;

(10) considerando che esistono a livello internazionale e, in alcuni casi, a livello nazionale norme generali (4) e specifiche (5) sulle istruzioni per l'uso;

(11) considerando che sono stati portati a termini o sono in corso vari mandati concernenti particolari preoccupazioni dei consumatori che devono essere affrontate con la normalizzazione, soprattutto in materia di prevenzione delle lesioni personali, in base al mandato di riferimento convenuto dalla Commissione nel 1995;

(12) considerando che è possibile migliorare la struttura, il contenuto e la facilità d'impiego delle istruzioni per l'uso dei beni di consumo tecnici al fine di facilitarne l'utilizzazione ottimale da parte del consumatore, garantendogli nel contempo un elevato grado di sicurezza,

PRENDE ATTO che, al fine di facilitare l'individuazione dei migliori metodi e delle migliori prassi prossibili, la Commissione intende distribuire agli Stati membri i risultati di un'indagine condotta presso le amministrazioni nazionali dell'Unione europea e dei paesi EFTA e la relazione finale di uno studio specializzato sulle istruzioni per l'uso, svolto dalle autorità austriache;

INVITA la Commissione a trattare il problema delle istruzioni per l'uso dei beni di consumo tecnici nell'ambito delle attività di normalizzazione, tenendo nella dovuta considerazione l'economicità di tali attività e a rivolgergli la dovuta attenzione in tutti i pertinenti settori, con particolare riguardo all'integrazione delle esigenze dei consumatori e alla promozione della rappresentanza dei consumatori nel processo di normalizzazione;

INVITA gli Stati membri e gli operatori economici

- a perseguire l'obiettivo di mettere a disposizione dei consumatori le informazioni atte a consentire loro un uso sicuro, facile, appropriato e completo dei beni tecnici e a tenere nella massima considerazione, ove opportuno e conformemente al trattato che istituisce la Comunità europea, le indicazioni contenute nell'allegato della presente risoluzione per le attività relative a questo settore;

- a considerare, per esempio, la possibilità di accordi volontari tra fabbricanti ed associazioni di consumatori sulla progettazione e sul contenuto delle istruzioni per l'uso e dell'etichettatura e sull'assegnazione di premi per favorire l'introduzione di istruzioni per l'uso all'avanguardia e conviviali.

(1) GU C 110 del 20.4.1993, pag. 1.

(2) GU L 210 del 7.8.1985, pag. 29.

(3) SOGITS - Gruppo di alti funzionari per la normalizzazione nel campo delle tecnologie dell'informazione n. 1032.

(4) A livello internazionale, cfr. Guida ISO/IEC n. 37, 1995. A livello nazionale, cfr. ad esempio, DIN V 8418.

(5) Sicurezza dei bambini e legislazione - orientamenti generali, rif. n. Guida ISO/IEC 50, 1987, 1a edizione, 15 aprile.

ALLEGATO

INDICAZIONI RELATIVE A ISTRUZIONI PER L'USO EFFICACI PER I BENI DI CONSUMO TECNICI (1)

Quanto contenuto nei diversi capitoli è da considerare non esauriente ed ha carattere indicativo.

1. Redazione di istruzioni per l'uso

a) Occorre tenere conto delle direttive, norme, leggi, ecc. esistenti sulle istruzioni per l'uso.

b) Per garantire che le informazioni che accompagnano i prodotti siano concretamente utilizzabili viene eseguito un «usability testing». Tale test consiste nel presentare a un adeguato numero di consumatori l'apparecchio, un elenco delle operazioni da eseguire con esso e una prima versione delle istruzioni per l'uso; i consumatori vengono poi osservati mentre eseguono le varie operazioni e le osservazioni così effettuate sono registrate in un protocollo standardizzato.

c) Il contenuto è strutturato in funzione dell'uso quotidiano tipico del prodotto da parte dell'utilizzatore. La struttura del contenuto di un manuale si basa sulle operazioni che l'utilizzatore del prodotto dovrà eseguire (principio dell'orientamento in base alle funzioni).

d) Il manuale per l'uso fornisce solo le informazioni non palesemente deducibili dal prodotto stesso (capacità autoesplicativa) o da conoscenze ed esperienza dell'utilizzatore o dalle caratteristiche del compito da eseguire (principio della comunicazione delle informazioni necessarie mancanti).

2. Contenuto

Le istruzioni per l'uso vengono esposte in una sequenza logica che corrisponde a un uso pratico e sicuro.

I consigli di sicurezza, le precauzioni e le avvertenze, le istruzioni per l'installazione e le modalità di impiego sono chiaramente separati tra loro.

Componenti tipiche di siffatte istruzioni per l'uso sono:

- elenco delle versioni del prodotto contemplate dal manuale, incluse le caratteristiche che le distinguono;

- indice (per le istruzioni voluminose);

- breve descrizione delle funzioni che il prodotto può eseguire;

- informazioni orientate in base alle operazioni per ciascuna funzione, inclusi consigli di sicurezza e le precauzioni d'uso, come quelli per l'installazione, la messa in funzione (funzione 1, funzione 2, ecc.), tutte le informazioni generali sulla manipolazione sicura che non sono già incluse nelle parti concernenti le funzioni, la manutenzione e la cura e le regole da seguire in caso di non corretto funzionamento;

- dati tecnici;

- indicazioni circa il servizio assistenza e il servizio clientela;

- indice (per i prodotti che eseguono diverse funzioni ovvero per le istruzioni voluminose);

- istruzioni di consultazione rapida staccabili (per i prodotti che eseguono diverse funzioni ovvero funzioni che richiedono diverse operazioni distinte);

- elenco degli errori di uso tipici, delle cause e delle possibili soluzioni;

- informazioni sulla convivialità del prodotto e su come può essere riciclato;

- informazioni circa le disponibilità delle istruzioni su mezzi di diffusione diversi dalla carta stampata, come videocassette, CD-ROM, siti World Wide WEB, ecc.

3. Istruzioni per l'uso distinte per i diversi modelli dello stesso prodotto

A volte le istruzioni per l'uso contengono informazioni su diversi modelli o versioni dello stesso prodotto. È opportuno disporre di istruzioni distinte per ciascun singolo modello, soprattutto quando, in caso di confusione, può essere messa in pericolo la sicurezza.

Tuttavia il riferimento a vari prodotti in un unico manuale può essere accettato quando le differenze tra le versioni di un prodotto non comportano differenze tra le operazioni da eseguire (ad esempio, quando un apparecchio fax presenta caratteristiche supplementari su alcuni modelli, ma le operazioni fondamentali per l'inoltro di un fax restano identiche).

4. Consigli di sicurezza e precauzioni

I consigli, le precauzioni e le avvertenze in materia di sicurezza devono essere chiaramente esposti all'inizio delle istruzioni per l'uso e utilizzare i pittogrammi che figurano sul prodotto stesso. Detti consigli, precauzioni e avvertenze sono ripetuti, se necessario, nei punti pertinenti.

Inoltre, la sensibilizzazione dell'utilizzatore sulla manipolazione sicura del prodotto dà migliori risultati se i consigli di sicurezza e le precauzioni chiaramente indicati sono collegati alla successione delle operazioni seguita nell'uso normale.

Gli errori di uso tipici sono indicati nella sequenza in cui possono verificarsi.

5. Linguaggio dei manuali

I consumatori devono poter accedere facilmente alle istruzioni per l'uso almeno nella propria lingua ufficiale della Comunità, in modo tale che esse siano leggibili e di facile comprensione per il consumatore.

Per motivi di chiarezza e convivialità, le versioni linguistiche sono collocate separatemente l'una dall'altra.

Le traduzioni si basano esclusivamente sulla lingua originale e tengono conto delle caratteristiche culturali distintive del settore in cui è utilizzato il relativo linguaggio. Esse devono pertanto essere effettuate da specialisti dotati di adeguata formazione che utilizzano lo stesso linguaggio dei consumatori cui è destinato il prodotto e la loro comprensibilità, in teoria, deve essere sperimentata sui consumatori.

6. Esposizione del contenuto

Il linguaggio utilizzato per esporre il contenuto in teoria rispetta i seguenti requisiti:

- essere sufficientemente chiaro e preciso;

- essere ortograficamente e grammaticalmente corretto;

- utilizzare vocaboli comprensivi;

- utilizzare, ogniqualvolta è possibile, verbi nella forma attiva anziché in quella passiva;

- evitare l'impiego di termini tecnici inutili;

- utilizzare espressioni correnti;

- impiegare in modo coerente, sotto il profilo del contenuto, le singole parole (e cioè, se un concetto viene designato da un termine, bisogna continuare ad utilizzare tale termine per tutto il testo);

- utilizzare un occhio dei caratteri che eviti qualsiasi confusione tra minuscole, maiuscole e cifre;

- spiegare le abbreviazioni e corredarle del testo completo;

- garantire che tutte le figure usate corrispondano esattamente a quanto il consumatore vede, si limitino alle informazioni necessarie e rappresentino un unico contenuto per ogni figura;

- garantire che tutti i segni grafici impiegati corrispondano ai pittogrammi normalmente usati, siano facilmente riconoscibili e abbiano sempre lo stesso significato;

- in caso di combinazione di testo e figure, scegliere uno dei due quale principale veicolo di informazione in tutto il manuale d'istruzioni;

- non limitarsi alle illustrazioni senza testo in quanto ciò non è sinonimo di chiarezza: le figure da sole non sempre risultano sufficientemente autoesplicative.

7. Conservazione delle istruzioni per l'uso per future consultazioni

Per facilitare la conservazione domestica e la futura consultazione del manuale, sono raccomandati formati appropriati. Si evitino i fogli sciolti e la disposizione corrisponda all'ordine del contenuto. I caratteri tipografici siano leggibili per i consumatori, soprattutto per quelli anziani.

È utile evidenziare le informazioni importanti, quali i consigli di sicurezza.

(1) Quali gli «apparecchi bianchi» (e cioè gli elettrodomestici per la cucina e per la casa, solitamente ricoperti di smalto bianco), gli attrezzi da «bricolage», i prodotti elettrici ed eletronici per lo svago, sia domestici che portatili, e le apparecchiature di telecomunicazione terminali.