Parere del Consiglio

del 15 luglio 2003

sul programma di stabilità aggiornato dei Paesi Bassi, 2001-2007

(2003/C 173/01)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione, previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ADOTTATO IL PRESENTE PARERE:

Il 15 luglio 2003 il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità aggiornato riveduto dei Paesi Bassi, che si riferisce al periodo 2001-2007. Il programma aggiornato riveduto è conforme al codice di condotta relativo alla presentazione e al contenuto dei programmi di stabilità ed è nel complesso in linea con gli indirizzi di massima per le politiche economiche per il 2003.

Nel 2002, si è assistito ad una forte decelerazione della crescita del PIL reale, che dall'1,3 % del 2001 è scesa allo 0,2 %, un valore assai inferiore a quello delle proiezioni contenute nel programma di stabilità 2001. La situazione delle finanze pubbliche è nettamente peggiorata nel 2002, principalmente a causa del rallentamento dell'economia. Nel 2002 il saldo delle amministrazioni pubbliche ha registrato un deficit dell'1,2 % del PIL, mentre nel 2001 si era ancora registrato un lieve avanzo dello 0,1 % del PIL. L'inflazione in termini di IAPC è scesa al 3,9 % in media nel 2002, dal 5,1 % nel 2001, in gran parte grazie all'andamento dei prezzi all'importazione e al venir meno dell'impatto degli inasprimenti delle imposte indirette e sull'energia sulla scia della riforma fiscale del 2001.

Il Consiglio rileva che dalla presentazione della versione iniziale del programma di stabilità aggiornato nel dicembre 2002, le proiezioni macroeconomiche hanno subito una significativa revisione al ribasso, con conseguenze negative per le condizioni di bilancio. Il Consiglio osserva che, se la ripresa economica graduale ma relativamente modesta prevista dal programma appare plausibile, prevalgono chiaramente i rischi in senso sfavorevole e il pronosticato rilancio dell'attività dipende da una ripresa della domanda mondiale e dall'effettivo ripristino della competitività delle imprese dei Paesi Bassi operanti sul mercato. Perché questo si concretizzi sono necessari un andamento appropriato delle retribuzioni e un'accelerazione dell'aumento della produttività.

Il Consiglio accoglie con favore i principali elementi del quadro di bilancio definito dal nuovo governo, che comprende tra l'altro la fissazione di massimali di spesa distinti in termini reali per ciascuno dei tre sottosettori delle amministrazioni pubbliche individuati, la regola che eventuali entrate supplementari vanno destinate esclusivamente a ridurre il disavanzo (o il debito, se il disavanzo dovesse azzerarsi) e l'impegno a contrastare con misure aggiuntive un eventuale andamento del disavanzo delle amministrazioni pubbliche che rischi di provocare una violazione del patto di stabilità e crescita.

Il Consiglio osserva che secondo le proiezioni centrali dell'aggiornamento il saldo di bilancio delle amministrazioni pubbliche segnerebbe inizialmente un peggioramento, passando da un disavanzo dell'1,2 % del PIL nel 2002 a un disavanzo dell'1,7 % del PIL nel 2004; si avrebbe poi un miglioramento, che porterebbe ad una riduzione del disavanzo allo 0,5 % del PIL nel 2007. Il rapporto debito/PIL dovrebbe essere inferiore al 60 % del PIL, restando attorno al 52,5 % del PIL tra il 2002 ed il 2007.

Il Consiglio si compiace del significativo sforzo di risanamento che trova espressione nel bilancio 2003 e nell'accordo di coalizione concluso dal nuovo governo per il periodo 2004-2007, che in termini cumulativi ammonta all'1,2 % del PIL nel 2003, all'1,7 % del PIL nel 2004 e fino a quasi il 3 % del PIL nel 2007. Sullo sfondo di una fase discendente dell'economia più pronunciata di quanto previsto in precedenza, grazie alle politiche di bilancio si dovrebbe avere un miglioramento del saldo delle amministrazioni pubbliche corretto per il ciclo dell'1 % del PIL tra il 2002 ed il 2005. Una posizione prossima al pareggio in termini corretti per il ciclo verrebbe raggiunta nel 2005 e mantenuta nei due anni successivi. Il Consiglio considera che, con la piena attuazione delle misure di risanamento annunciate dal nuovo governo e ipotizzando oscillazioni macroeconomiche di ampiezza normale, dovrebbe essere mantenuto un margine di sicurezza sufficiente per evitare che il disavanzo oltrepassi la soglia del 3 % del PIL.

Per quanto riguarda il previsto andamento del saldo delle amministrazioni pubbliche corretto per il ciclo, il Consiglio si rammarica che nel 2003 e nel 2004 il percorso di aggiustamento non sia in linea con l'obbligo di ridurre il disavanzo corretto per il ciclo di almeno mezzo punto percentuale l'anno, anche se non troppo lontano dal rispettarlo. Il Consiglio raccomanda alle autorità dei Paesi Bassi di attuare le misure annunciate, con lo 0,5 % del PIL nel 2004, o più se necessario per evitare un considerevole peggioramento del deficit, e di fare il necessario per assicurare che il saldo delle amministrazioni pubbliche corretto per il ciclo sia in linea con la seconda raccomandazione specifica per la zona euro (indirizzo generale 25) degli indirizzi di massima per le politiche economiche per il 2003.

Visto il rischio che le proiezioni di crescita si rivelino troppo ottimistiche, il Consiglio osserva che potrebbero essere necessarie misure aggiuntive per assicurare il mantenimento di una posizione di bilancio prossima al pareggio o positiva nel medio periodo. Su questo sfondo, il Consiglio apprezza la disponibilità delle autorità dei Paesi Bassi a prendere misure aggiuntive per rimettersi in linea se i rischi negativi dovessero concretarsi.

Il Consiglio ritiene che, sulla base delle politiche attuali, i Paesi Bassi sembrano trovarsi in una posizione relativamente buona per fare fronte ai costi di bilancio dovuti all'invecchiamento della popolazione. Il rapporto debito/PIL continuerà a scendere nei prossimi anni. Tuttavia non si può escludere una lieve tendenza all'inversione dell'andamento del rapporto debito/PIL nel lungo periodo. Per evitare il rischio di squilibri nel lungo periodo, sarebbe necessario applicare pienamente il cosiddetto "accordo globale", in particolare per quanto riguarda le riforme nel settore della previdenza sociale che mirano a far salire i tassi di partecipazione e l'età di pensionamento effettiva. Il Consiglio considera che giungere, in un più lungo periodo, ad una situazione di bilancio in attivo contribuirebbe a garantire la sostenibilità delle finanze pubbliche dei Paesi Bassi.

(1) GU L 209 del 2.8.1997.