Parere del Consiglio

del 12 febbraio 2001

sul programma aggiornato di stabilità 2000-2004 dell'Italia

(2001/C 77/03)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL PRESENTE PARERE:

Il 12 febbraio 2001 il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità aggiornato dell'Italia relativo al periodo 2000-2004. Il Consiglio è lieto di constatare che sono stati riveduti gli obiettivi per il saldo di bilancio delle amministrazioni pubbliche nel 2000 e oltre, come raccomandato negli indirizzi di massima per le politiche economiche. Il Consiglio nota con favore che è stata confermata la riduzione del debito al di sotto del 100 % del PIL nel 2003, nonostante che per il 2000 sia stato fissato un obiettivo più alto rispetto a quello del primo aggiornamento del programma di stabilità. Tuttavia, considerato l'ancora elevato rapporto debito/PIL e le future sfide alla sostenibilità nel lungo periodo delle finanze pubbliche derivanti dall'invecchiamento demografico, il Consiglio ritiene che i rivisti obiettivi di finanza pubblica italiani avrebbero potuto essere più ambiziosi.

Il Consiglio costata che l'Italia intende proseguire nella strategia di bilancio delineata nel programma iniziale, intesa a mantenere l'avanzo primario ad un livello elevato ed a ridurre le spese correnti in percentuale del PIL, in parallelo con un qualche alleggerimento della pressione fiscale. Si assume che il maggiore gettito fiscale rispetto alle previsioni assicuri la copertura per i tagli fiscali e dei contributi previdenziali indicati nel programma. L'avanzo primario in percentuale del PIL è previsto in aumento, sarà in media pari al 5,5 % del PIL nel corso del periodo di riferimento. La posizione di bilancio sottostante nel periodo che copre il programma fornisce, in caso di normali fluttuazioni cicliche, un margine di sicurezza contro il rischio che il disavanzo oltrepassi la soglia del 3 % del PIL, il che implica che l'Italia continuerà a soddisfare le prescrizioni del patto di stabilità e di crescita fino al 2004.

Il Consiglio osserva che vi sono rischi che il quadro di finanza pubblica delineato nel programma aggiornato di stabilità possa non concretizzarsi: le proiezioni macroeconomiche secondo le quali si avrà un considerevole accelerarsi della crescita del PIL dal tasso annuale dell'1,4 % nel 1999 a oltre il 3 % nel 2002-2004 possono risultare ottimistiche, anche alla luce dei recenti sviluppi nel contesto internazionale; d'altro canto le ipotesi in materia di tassi di interesse sono alquanto prudenti alla luce dei recenti sviluppi sui mercati finanziari.

I dati disponibili non consentono al momento una valutazione conclusiva sull'attuazione del bilancio nel 2000. Tuttavia, se il disavanzo delle amministrazioni pubbliche fosse superiore al nuovo obiettivo dell'1,3 % del PIL, l'Italia non avrebbe pienamente rispettato il parere formulato dal Consiglio lo scorso anno e le raccomandazioni degli indirizzi di massima per le politiche economiche del giugno 2000. Per quanto riguarda il 2001 e oltre, esistono timori che l'aumento nelle entrate previste, che ha fornito la copertura per i tagli fiscali e dei contributi previdenziali, possa rivelarsi non integralmente strutturale e che i provvedimenti di riduzione delle spese introdotti con la legge finanziaria per il 2001 possano non avere piena efficacia.

Alla luce di tali considerazioni, il Consiglio insiste perché l'Italia s'impegni fermamente a rispettare gli obiettivi del programma. Gli avanzi primari devono mantenersi ai livelli elevati prospettati nel programma. Ogni deviazione dai disavanzi e avanzi primari previsti va affrontata con prontezza, adottando provvedimenti correttivi. A tale scopo occorre tenere sotto stretto controllo la spesa corrente primaria. Il Consiglio incoraggia l'Italia ad accompagnare la riduzione del rapporto tra la spesa corrente primaria e il PIL con una più efficace e più ampia razionalizzazione della spesa pubblica, nell'intento di migliorare le condizioni del lato dell'offerta dell'economia.

Inoltre, pur soddisfacendo le prescrizioni del patto di stabilità e di crescita, l'Italia deve avvalersi di ogni possibilità per migliorare i futuri obiettivi di bilancio e per accelerare il processo di risanamento, così da accelerare anche la diminuzione del rapporto debito/PIL. Il Consiglio raccomanda che le future decisioni di ridurre la pressione fiscale e contributiva siano controbilanciate da corrispondenti tagli alla spesa.

In linea con i suoi pareri sia sul programma iniziale di stabilità(2) e sia sul primo programma aggiornato(3), il Consiglio nota che l'Italia non ha compiuto ulteriori passi per affrontare le sfide strutturali di medio periodo che le spese di bilancio per le pensioni e le altre spese correlate all'invecchiamento rappresentano per le finanze pubbliche. La verifica sui parametri del sistema pensionistico prevista entro la fine di quest'anno non dovrebbe essere posticipata. Il Consiglio invita l'Italia ad affrontare questo tema con determinazione. Anche se la finanziaria per il 2001 comprende qualche provvedimento isolato in materia di pensioni, il Consiglio raccomanda un'impostazione più ampia. La modifica del sistema pensionistico dovrebbe attuarsi nel contesto di una più vasta revisione del sistema assistenziale in Italia.

(1) GU L 209 del 2.8.1997, pag. 1.

(2) GU C 68 dell'11.3.1999, pag. 1.

(3) GU C 98 del 6.4.2000, pag. 2.