Parere del Consiglio

del 12 febbraio 2001

sul programma aggiornato di stabilità 2000-2004 della Francia

(2001/C 77/05)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE:

Il 12 febbraio 2001 il Consiglio ha esaminato il programma aggiornato di stabilità della Francia relativo al periodo 2001-2004.

Negli ultimi due anni la crescita economica è stata considerevole, pressoché al livello indicato nelle proiezioni del programma aggiornato di stabilità 1999. Nel 2000 l'economia francese ha registrato il terzo anno consecutivo di forte crescita del PIL, con inflazione relativamente bassa. Il tasso di disoccupazione ha continuato a ridursi, arrivando al 9,2 % in novembre rispetto al 10,9 % di un anno prima. Nonostante questo ragguardevole calo della disoccupazione, l'evoluzione dei salari e dei prezzi è rimasta molto moderata. L'inflazione globale è salita dallo 0,5 % nel 1999 all'1,7 % nel 2000, soprattutto a causa del rialzo dei prezzi del petrolio.

Il Consiglio constata che, dato il risultato migliore del previsto raggiunto nel 1999 e una crescita della spesa più lenta di quella inizialmente prospettata, il disavanzo delle pubbliche amministrazioni nel 2000, stimato all'1,4 % del PIL, sarà inferiore a quanto previsto inizialmente e che anche il rapporto debito pubblico/PIL, stimato al 58,4 % del PIL, nel 2000 è risultato inferiore di un punto percentuale a quanto si era stabilito come obiettivo. Gli indirizzi di massima per le politiche economiche mirano a servirsi meglio del previsto delle entrate per accelerare il ridursi del disavanzo del bilancio statale. Il Consiglio ritiene quindi che, tenuto conto del favorevole andamento dell'economia e delle pubbliche finanze, nel 2000 sarebbe stato possibile realizzare migliori risultati di bilancio.

Le proiezioni di bilancio figuranti nel programma aggiornato si basano, come in passato, su due scenari macroeconomici: uno prudente, secondo il quale la crescita potenziale resterà al livello attuale del 2,5 % all'anno, mentre nello scenario favorevole la produzione potenziale aumenterà gradualmente, secondo le stime, sino al 3 %, grazie all'accrescersi degli investimenti e all'incremento dell'occupazione. Dal 2001, secondo le proiezioni, il PIL seguirà uno dei due scenari, entrambi non inflazionistici: lo scenario favorevole viene presentato quale obiettivo della politica economica e proiezione più probabile ma in entrambi i casi, secondo le proiezioni, l'inflazione dovrebbe mantenersi a basso livello per l'intero periodo.

Il Consiglio ritiene che i due scenari macroeconomici del programma indichino una forcella di valori plausibili per la crescita del PIL nel periodo 2002-2004 e che i risultati macroeconomici della Francia negli ultimi anni attestino un probabile aumento della capacità dell'economia francese di sostenere una maggiore crescita non inflazionistica che non in passato, grazie a un aumento dell'accumulazione di capitale e ad un calo della disoccupazione strutturale. In base a tali considerazioni, secondo il Consiglio è possibile che si traducano in realtà le proiezioni macroeconomiche dello scenario favorevole.

Nelle proiezioni del programma aggiornato, per il bilancio delle pubbliche amministrazioni si indicano per il 2004 un'eccedenza pari allo 0,2 % del PIL secondo lo scenario favorevole e un disavanzo pari allo 0,5 % secondo lo scenario prudente. Si prevede che il rapporto debito pubblico/PIL si ridurrà dal 58,4 % nel 2000 al 54,5 % o al 53 %, a seconda dei due scenari macroeconomici alternativi. Simili sviluppi riflettono soprattutto progressi strutturali, ma il Consiglio deplora il persistere di un disavanzo di bilancio nel 2004 nello scenario prudente. Anche se la situazione di bilancio indicata nelle proiezioni fornisce un margine di sicurezza sufficiente per evitare che, in circostanze normali, il disavanzo oltrepassi la soglia del 3 % del PIL - a norma delle prescrizioni del patto di stabilità e di crescita - il Consiglio ritiene che il governo francese debba perseguire il pareggio di bilancio nel 2004 anche nello scenario prudente e debba accelerare i tempi per conseguire un surplus di bilancio prima del 2004 nello scenario favorevole. Ciò risponderebbe anche alla raccomandazione formulata dal Consiglio nel suo parere sul programma aggiornato di stabilità 1999.

Il Consiglio prende atto con compiacimento che si sta attuando una importante riforma fiscale senza compromettere la tendenza fiscale globale. Tale riforma è in linea con gli indirizzi di massima per le politiche economiche concernenti le misure volte a migliorare il funzionamento del mercato del lavoro. Il Consiglio approva la strategia di bilancio fondata sul controllo dell'aumento delle spese in termini reali, ma ritiene che una politica di bilancio basata su massimali di spesa richieda un dispositivo efficace per frenare le spese non appena si individuino slittamenti, in particolare nel settore delle spese sanitarie. Di conseguenza, il Consiglio esorta il governo francese a introdurre un meccanismo adeguato per consentire il rispetto delle norme in materia di spese. Il Consiglio osserva che l'aumento delle spese indicato nella legge finanziaria per il 2001, l'1,8 % in termini reali, assorbe una parte rilevante della norma stabilita nel programma aggiornato 1999 per l'aumento cumulato delle spese nel periodo 2001-2003, il 4 % in termini reali. Inoltre, il Consiglio nota che la norma per l'aumento cumulato delle spese è stata modificata al rialzo: si consente ora che tra il 2002 e il 2004 le spese aumentino del 4,5 % in termini reali. Il Consiglio ritiene che un aumento inferiore delle spese sia auspicabile per consentire di ridurre in tempi più brevi il disavanzo del bilancio statale.

Il Consiglio ritiene inoltre che di ogni margine disponibile nel bilancio ci si debba avvalere, a titolo prioritario, per rafforzare la situazione del bilancio e per prepararsi alle sfide future, in particolare all'onere finanziario che risulterà dall'invecchiamento demografico. A tale riguardo sarebbero valutati positivamente ulteriori progressi nella riforma delle pensioni.

(1) GU L 209 del 2.8.1997, p. 1.