RELAZIONE SPECIALE N. 4/97 sul controllo di taluni aspetti delle misure nel quadro della riunificazione tedesca in materia di versamenti di indennità FEAOG e restituzioni all'esportazione, corredata delle risposte della Commissione (97/C 144/01)

(Presentata in virtù dell'articolo 188 C, paragrafo 4, secondo comma del trattato CE)

INDICE

Paragrafi Pagina

1. INTRODUZIONE .1.1 - 1.8 2

Antefatti .1.3 - 1.8 2

Leucosi enzootica bovina .1.3 - 1.4 2

Restituzioni all'esportazione .1.5 2

Cessazione della produzione lattiera .1.6 - 1.8 2

2. OSSERVAZIONI .2.1 - 2.17 3

Cumulo di sussidi .2.1 - 2.5 3

Piano di eradicazione della leucosi enzootica bovina - Land Brandeburgo .2.6 - 2.7 4

Eradicazione della leucosi enzootica bovina - Richieste sospette .2.8 - 2.9 4

Controlli in loco della Commissione sulle spese per l'eradicazione della leucosi enzootica bovina .2.10 - 2.14 4

Restituzioni all'esportazione - Considerazioni generali sugli aspetti della qualità .2.15 - 2.17 4

3. CONCLUSIONI .3.1 - 3.3 6

Cumulo di sussidi .3.1 6

Controllo delle spese per l'eradicazione della leucosi enzootica bovina .3.2 6

Restituzioni all'esportazione .3.3 6

ALLEGATO 1 - Esempio di sussidi pagati per l'abbattimento della vacca n. 3409 . 7

TABELLA 1 . 8

Risposte della Commissione . 9

1. INTRODUZIONE

1.1. La riunificazione della Germania il 3 ottobre 1990 ha posto alle Comunità europee potenziali problemi di surplus di produzione e di malattie del bestiame. I nuovi Länder, per esempio, possedevano al 30 giugno 1990 un patrimonio zootecnico di circa 1,9 milioni di vacche di cui circa 666 000 risultavano positive al test della leucosi enzootica bovina (LEB) (1), malattia virale che genera tumori linfatici. I veterinari sono dell'opinione che la carne e il latte provenienti dagli animali infetti (ad eccezione di quelli che hanno sviluppato tumori) sono adatti al consumo umano.

1.2. La CE ha adottato una serie di misure per far fronte ai potenziali problemi di surplus di produzione e di malattie del bestiame. Le osservazioni della presente relazione sono il risultato di un controllo il cui obiettivo principale è stato la legittimità e la regolarità delle restituzioni all'esportazione concesse nel quadro della riunificazione tedesca. Nel corso del controllo è emerso con chiarezza che le restituzioni all'esportazione sono state concesse a prodotti di un settore di mercato che aveva beneficiato direttamente o indirettamente di altre sovvenzioni CE. La relazione pertanto non riflette un controllo esaustivo delle misure inerenti alla riunificazione tedesca. Essa comunque si esprime in merito a decisioni che hanno portato al cumulo delle sovvenzioni nel quadro della riunificazione tedesca e sul controllo da parte della Commissione dei versamenti di indennità per l'eradicazione della leucosi enzootica bovina nei nuovi Länder. La tabella 1 sintetizza le misure in questione e il loro costo per il bilancio CE. Nel contesto generale delle restituzioni all'esportazione, essa contiene osservazioni relative alla concessione di restituzioni all'esportazione per prodotti di qualità mediocre.

Antefatti

Leucosi enzootica bovina

1.3. Nell'ex DDR, la produzione lattiera e di carni bovine era concentrata nelle Landwirtschaftlichen Produktionsgenossenschaften (LPG) (consorzi agrari). All'interno delle LPG il bestiame era diviso in mandrie completamente prive di LEB, mandrie miste (Sanierungsbestände) e mandrie risultate al 100 % positive al test LEB (Auffangstationen). Gli animali delle «Sanierungsbestände» che erano risultati positivi alla LEB venivano di regola trasferiti alle «Auffangstationen» dove continuavano la produzione lattiera sino al termine del loro ciclo di lattazione.

1.4. La CE aveva messo in atto programmi di eradicazione che implicavano il versamento di indennità per l'abbattimento di animali infetti, i cui costi venivano suddivisi tra i bilanci degli Stati membri e quello comunitario. Di conseguenza nel 1990 la CE era praticamente esente dalla LEB. Era pertanto auspicabile che la Germania federale introducesse un programma per eliminare la LEB dalle mandrie dei nuovi Länder, cosa che essa fece con effetto dal 3 ottobre 1990. La durata del programma era prevista in 3 anni. Con decisione 90/424/CEE (2) del Consiglio e decisione 92/5/CEE (3) della Commissione, la CE contribuì ai costi di tutti gli animali abbattuti nell'ambito del programma dopo il 1° ottobre 1991. Il costo per il bilancio CE per il periodo dal 1° ottobre 1991 al 31 dicembre 1991 è stato di 14,5 Mio di ECU.

Restituzioni all'esportazione

1.5. La Commissione riteneva auspicabile che la carne di animali abbattuti nell'ambito del programma di eradicazione non arrivasse al mercato interno CE, per il timore di un calo dei prezzi. Sia la Commissione che i servizi veterinari tedeschi erano e sono dell'opinione che tale carne fosse adatta al consumo umano. Venne pertanto elaborato un programma per vendere la carne agli ex partner commerciali dei nuovi Länder, con il sostegno di restituzioni all'esportazione, finanziate in parte dalla CE e con una restituzione a carico del bilancio nazionale della Germania. Le restituzioni speciali furono autorizzate dai regolamenti (CEE) n. 2762/90 (4) e (CEE) n. 2769/90 della Commissione (5) a condizione che i prodotti esportati fossero oggetto di accordi conclusi dall'ex DDR con paesi terzi prima del 3 ottobre 1990. Il motivo per imporre tale condizione era di assicurare che le carni bovine dell'ex DDR venissero esportate, onde evitare problemi nel mercato interno. Il programma prevedeva contratti che avrebbero implicato l'abbattimento di circa 700 000 vacche. Tale cifra venne in seguito ridotta a 600 000. L'esecuzione del programma era prevista tra il 3 ottobre 1990 e il 31 dicembre 1991. Il costo per la CE in termini di restituzioni all'esportazione per la carne proveniente dai nuovi Länder, esportata con data di controllo doganale successiva al 1° ottobre 1991 - la data operativa per i contributi CE al programma di eradicazione della LEB - è dell'ordine di 44 Mio di ECU (6).

Cessazione della produzione lattiera

1.6. Anche la produzione lattiera nei nuovi Länder poneva dei problemi. Nel 1989, l'anno precedente alla riunificazione, la produzione annuale lattiera era di circa 7,8 Mio di tonnellate. Fu necessario introdurre lo schema delle quote latte CE e ciò richiese una riduzione nelle consegne di latte, come stabilito per l'anno civile 1989, di circa il 20 % al fine di limitare la produzione annuale a 6,2 Mio di tonnellate. Per agevolare il rispetto di tale quota il regolamento (CEE) n. 3577/90 (7) del Consiglio stabilì che i quantitativi di riferimento per il 1989 fossero ridotti di una percentuale forfettaria senza il pagamento di indennità per arrivare a un quantitativo di riferimento base di 6,8 Mio di tonnellate. Lo stesso regolamento stabilì un'ulteriore riduzione del 3 % tramite abbandono definito della produzione lattiera, pari a 204 120 tonnellate, da raggiungere entro il 31 marzo 1991 con un tasso di indennità di 42 ECU per 100 kg di riduzione da versare ai produttori. Il piano non richiedeva l'abbattimento di animali. L'indennità era stata pensata per compensare la perdita di reddito causata dalla riduzione della produzione lattiera. Il costo per il bilancio CE di tale piano, per la campagna chiusasi al 15 ottobre 1991, è stato di 72 Mio ECU e di 11 Mio ECU l'anno seguente (8). Il regolamento (CEE) n. 3776/90 (9) della Commissione ha stabilito norme dettagliate per la fissazione di indennità per l'abbandono definitivo della produzione lattiera.

1.7. Oltre alla misura inerente alla cessazione definitiva, il regolamento (CEE) n. 775/87 (10) del Consiglio stabiliva una sospensione temporanea negli altri Stati membri di una parte dei quantitativi di riferimento dietro versamento di un'indennità di 10 ECU per 100 kg, che nel corso di cinque periodi di 12 mesi si sarebbero ridotti a 7 ECU per 100 kg. Tale misura è stata estesa dal regolamento (CEE) n. 3577/90 ai produttori nel territorio dei nuovi Länder. Il tasso di indennità è stato fissato a 21 ECU per 100 kg. Il costo per il bilancio CE dell'applicazione di tale misura nel territorio dei nuovi Länder, nella campagna conclusasi il 15 ottobre 1991, è stato di 27 Mio ECU e nell'anno seguente di 36 Mio ECU (11). Tale misura doveva conseguire una riduzione di 306 180 tonnellate.

1.8. Il numero di vacche necessario per conformarsi alla quota latte di 6,2 Mio di tonnellate per i nuovi Länder era, secondo la DG VI, 1,2 milioni. Alla fine di giugno 1991 il numero effettivo era stato ridotto a 1,4 milioni e alla fine di dicembre 1991 a 1,2 milioni (12). La produzione lattiera era di 5,8 Mio di tonnellate per l'anno civile 1991 e 5,3 Mio di tonnellate (13) per il 1992.

2. OSSERVAZIONI

Cumulo di sussidi

2.1. La riduzione della produzione lattiera e l'eradicazione della LEB richiedevano nel 1991 l'abbattimento di rispettivamente 390 000 e 600 000 capi. I servizi della Commissione erano consapevoli del rischio di doppia indennità in un periodo in cui i sussidi per la riduzione nella produzione lattiera, l'eradicazione della LEB e le restituzioni all'esportazione potevano essere tutti ottenuti per l'abbattimento di un medesimo animale.

2.2. I servizi della Commissione considerarono la possibilità di introdurre un sistema che avrebbe ridotto al minimo tale rischio, pagando prima delle indennità per l'abbattimento dei capi affetti da leucosi e poi versando indennità per ridurre ulteriormente il numero degli animali, al fine di rispettare le quote lattiere. Attualmente non esistono documenti che spieghino perchè tale approccio non sia stato applicato.

2.3. La pertinente normativa che autorizzava le indennità per l'abbandono definitivo della produzione lattiera e per la temporanea riduzione dei quantitativi di riferimento, ovvero i regolamenti (CEE) n. 3577/90 del 4 dicembre 1990 e (CEE) 3776/90 del 19 dicembre 1990 del Consiglio, e la decisione 92/5/CEE della Commissione del 3 dicembre 1991 che approvava la partecipazione finanziaria ai costi del piano di eradicazione della LEB, non menzionava il problema del cumulo di indennità.

2.4. Il controllo in loco della Corte nei nuovi Länder ha rivelato che la carne di animali abbattuti e per i quali era stata versata un'indennità secondo il piano di eradicazione LEB, è stata poi esportata beneficiando non solo della restituzione CE, ma anche di una restituzione complementare nazionale da parte della Germania, autorizzata dal regolamento (CEE) n. 2762/90 della Commissione. Le imprese che ricevevano l'indennità per l'eradicazione LEB beneficiavano anche di indennità per il definitivo abbandono della produzione lattiera e per la sospensione temporanea di una parte dei quantitativi di riferimento.

2.5. In molti casi esaminati nel corso del controllo l'ammontare totale delle sovvenzioni eccede il valore dei singoli capi. Nell'allegato 1 è riportato un esempio delle sovvenzioni versate direttamente o indirettamente per l'abbattimento di un animale. Il totale delle sovvenzioni versate per l'abbattimento di tale vacca, valutata dai servizi veterinari tedeschi 681 ECU, è stato calcolato pari a 1 081 ECU, di cui 798 ECU provenivano dal bilancio CE. Nella sua risposta la Commissione contesta la rilevanza dell'allegato 1. Secondo la Commissione la presentazione nell'allegato 1 non tiene conto dei differenti obiettivi e delle condizioni specifiche di ogni misura. La Corte ritiene che i paragrafi 2.1-2.5 forniscano sufficienti informazioni su tali obiettivi e misure. L'allegato 1 serve soltanto ad illustrare l'ammontare totale dei sussidi per una vacca. La Commissione non contesta gli importi menzionati.

Piano di eradicazione della leucosi enzootica bovina - Land Brandeburgo

2.6. La decisione 92/5/CEE della Commissione ha previsto un contributo della CE ai costi sostenuti in Germania mediante indennità versate ai proprietari per l'abbattimento dei bovini colpiti da leucosi enzootica bovina nei nuovi Länder. È stato a tal fine approvato un piano biennale con entrata in vigore il 1° ottobre 1991.

2.7. L'esame degli elenchi delle richieste alla base delle indennità CE per il periodo dal 1° ottobre 1991 al 31 dicembre 1991 per il Land Brandeburgo, ha evidenziato che era stato erroneamente incluso del bestiame abbattuto anteriormente alla data operativa del 1° ottobre 1991. L'errore è stato adesso valutato in 1 335 capi per due aree del Land Brandeburgo, Potsdam e Francoforte sull'Oder, per un eccesso di sovvenzioni CE pari a circa 179 000 ECU.

Eradicazione della leucosi enzootica bovina - Richieste sospette

2.8. In un caso, a prima vista, le prove sembrano dimostrare che 129 capi non erano stati abbattuti, il che implica che erano state presentate false liste di abbattimento a giustificazione delle richieste LEB da parte della LPG. Il non abbattimento comporta anche serie conseguenze riguardo all'effettivo controllo della malattia. Il caso è stato portato dalla Corte all'attenzione delle autorità competenti tedesche perché procedano all'esame delle prove e alle relative indagini.

2.9. Le risposte nel frattempo pervenute da parte delle autorità tedesche, di cui l'ultima è datata 27 febbraio 1996, indicano che non si è trattato di un caso isolato. Nel quadro del seguito dato ai controlli in loco da parte della Commissione sono stati individuati altri casi (cfr. il paragrafo 2.13).

Controlli in loco della Commissione sulle spese per l'eradicazione della leucosi enzootica bovina

2.10. L'articolo 24, paragrafo 7, della decisione 90/424/CEE del Consiglio stabilisce che la Commissione, in collaborazione con le competenti autorità nazionali, effettua regolari controlli in loco per verificare la realizzazione dei programmi che beneficiano di un contributo finanziario della Comunità.

2.11. Al 29 giugno 1994, data alla quale la Corte aveva dato avvio al suo controllo presso la DG VI, non era stato effettuato alcun controllo finanziario in loco relativamente al contributo comunitario di 14,5 Mio ECU per il piano di eradicazione LEB del 1991 nei territori dei nuovi Länder, autorizzato con la decisione 92/5/CEE della Commissione.

2.12. I servizi della Commissione erano del parere che l'indennità media per un animale da abbattere nel quadro del piano di eradicazione LEB dovesse essere di 199 ECU e non 576 ECU come proposto dalle autorità tedesche. (Secondo le richieste presentate dalla Germania per il periodo dal 1° ottobre 1991 al 31 dicembre 1991 l'indennità media era di 286 ECU per animale). Essi inoltre dubitavano in assoluto della necessità di versare delle indennità per vacche di scarto. Non sono state prodotte delle prove alla Corte per cui queste considerazioni abbiano avuto un seguito da parte delle autorità tedesche, come era stato proposto.

2.13. La Commissione ha in seguito reagito positivamente. Nell'aprile 1995 hanno avuto inizio i controlli finanziari in loco. Tali controlli hanno confermato le osservazioni della Corte di cui ai paragrafi 2.6-2.9 e hanno accertato che:

a) sono state erroneamente poste a carico del bilancio CE richieste concernenti animali abbattuti anteriormente al 1° ottobre 1991;

b) sono state presentate richieste relative ad animali non abbattuti;

c) sono state presentate richieste doppie per l'abbattimento del medesimo animale;

d) sono state presentate richieste per animali abbattuti dopo la scadenza dei termini.

Di conseguenza la Commissione ha chiesto alle autorità tedesche di rimborsare circa 11 Mio ECU al bilancio CE tramite correzione finanziaria.

2.14. Inoltre la richiesta di correzione finanziaria della Commissione faceva riferimento al fatto che erano state presentate richieste per animali abbattuti per l'esportazione della carne bovina con restituzioni all'esportazione, cosa che si è tradotta in un doppio sovvenzionamento.

Restituzioni all'esportazione - Considerazioni generali sugli aspetti della qualità

2.15. I servizi veterinari dell'ex Unione sovietica avevano deciso di stabilire, nelle specifiche tecniche dei contratti per la fornitura di carni bovine all'ex URSS, che la carne dovesse provenire da aziende in cui non si erano riscontrati casi di LEB nei sei mesi precedenti. La Commissione non era al corrente di tali clausole contrattuali quando, il 27 settembre 1990, furono adottati i regolamenti da essa elaborati che autorizzavano restituzioni all'esportazione.

2.16. I controlli veterinari dell'ex URSS indicarono che, contrariamente alle specifiche contrattuali, grandi quantità di carni bovine fornite all'ex URSS provenivano da animali affetti da LEB. Il risultato fu un reclamo in cui si indicava che la carne in questione era adatta al consumo solo dopo trasformazione (ad es. conserve di carne ecc.).

2.17. Oltre al fatto che una parte notevole della carne proveniva da animali affetti da LEB, essa era oltretutto della qualità più scadente nella classificazione. Nella foto in basso sono messe a confronto una carcassa classe P, normale per molti animali dell'ex RDT, con una carcassa di buona qualità, classe E. L'attuale normativa stabilisce che venga pagata l'intera quota di restituzioni all'esportazione a prescindere dalla qualità commerciale dei prodotti, purché essi siano di qualità sana, leale e mercantile. Alla carne bovina di prima qualità, commerciabile ai prezzi più alti, si applica lo stesso tasso di restituzione della carne di qualità scadente sopra descritta. Ci si chiede se finanziare prodotti di qualità inferiore allo stesso livello dei prodotti di buona qualità rappresenti un saggio utilizzo dei fondi CE.

>INIZIO DI UN GRAFICO>

TABELLA COMUNITARIA DI CLASSIFICAZIONE DELLE CARCASSE DEI BOVINI ADULTI

E - ECCELLENTE P - MEDIOCRE Tutti i profili da convessi a superconvessi

sviluppo muscolare eccezionale Tutti i profili da concavi a molto concavi

sviluppo muscolare ridottocoscia: molto arrotondata coscia: scarsamente sviluppataschiena: larga e molto spessa fino alla spallaschiena: stretta, con ossa visibili spalla: molto arrotondata spalla: piatta, con ossa visibilila parte superiore si estende nettamente

sopra la sinfisi (sinfisi pelvica) culaccio: molto arrotondato>FINE DI UN GRAFICO>

3. CONCLUSIONI

Cumulo di sussidi

3.1. Nel 1991 il costo per il bilancio CE dell'indennità per l'abbandono definitivo della produzione lattiera è stato di 72 Mio ECU, quello dell'indennità per la sospensione temporanea dei quantitativi di riferimento 27 Mio ECU e quello per le indennità per l'abbattimento di animali affetti da LEB 14,5 Mio ECU. I servizi della Commissione avevano proposto tali regimi ben sapendo che prima dell'integrazione dei nuovi Länder nella CE, il 3 ottobre 1990, erano già stati stipulati contratti con gli ex partner commerciali dell'ex RDT per la fornitura di carni bovine, parzialmente finanziata con restituzioni CE all'esportazione per circa 44 Mio ECU e che richiedevano l'abbattimento di circa 600 000 capi. L'abbattimento di un numero di vacche così elevato avrebbe potuto essere importante per la riduzione delle mandrie lattifere al numero richiesto per uniformarsi alle quote lattiere e, se tali capi fossero stati affetti da leucosi, anche per l'eradicazione della LEB. Una parte notevole dei 99 Mio ECU versati nel 1991 per la riduzione della produzione lattiera e i 14,5 Mio ECU pagati nel 1992 per gli animali abbattuti nel piano di eradicazione LEB relativo al 1991 avrebbe pertanto potuto essere risparmiata. Inoltre, il fatto che le sovvenzioni totali versate direttamente o indirettamente per l'abbattimento di singoli capi eccedevano ampiamente il loro valore secondo i calcoli dei servizi veterinari tedeschi, può solo essere considerato come un cattivo utilizzo dei fondi comunitari. Riguardo alla risposta della Commissione, la Corte è consapevole delle specifiche circostanze cui la Commissione ha dovuto far fronte. Ciononostante, secondo la Corte, il modo in cui il caso è stato trattato dalla Commissione ha evidenziato una serie di gravi carenze per le seguenti ragioni:

a) il cumulo delle restrizioni all'esportazione, dell'indennità per l'abbattimento LEB e per l'abbandono della produzione lattiera, sovvenzioni che si sono sovrapposte in modo considerevole;

b) il fatto che la Commissione era pienamente consapevole del cumulo di tali sovvenzioni e desiderava evitarlo;

c) il fatto che le restituzioni all'esportazione erano state concesse per prodotti di qualità mediocre e, come è emerso successivamente, non rispondenti ai contratti stipulati con l'ex URSS.

Controllo delle spese per l'eradicazione della leucosi enzootica bovina

3.2. Come menzionato nel paragrafo 2.13, l'omissione iniziale della Commissione, che non aveva eseguito controlli in loco sulle spese relative all'eradicazione della LEB, è stata rettificata e di conseguenza è stato chiesto alla Germania di rimborsare circa 11 Mio ECU. Ciò evidenzia l'esigenza per la Commissione di rispettare sollecitamente i propri obblighi relativi a tali controlli.

Restituzioni all'esportazione

3.3. Nel contesto della riunificazione tedesca, la Commissione non poteva essere al corrente dei potenziali problemi qualitativi causati da vincoli contrattuali all'epoca in cui aveva proposto la normativa che autorizzava le speciali restituzioni all'esportazione per la carne bovina proveniente dai nuovi Länder. Alla data in cui fu adottata, la decisione della Commissione in materia di concessione delle restituzioni era giustificata. Tuttavia, successivamente si è stabilito che relativamente alle transazioni con l'ex URSS una notevole quantità di tale carne non era conforme alle specifiche contrattuali. Inoltre, a parte tale caso particolare, la Corte sottolinea di aver già richiamato l'attenzione sul problema generale delle restituzioni concesse per esportazioni di prodotti di qualità inferiore o declassati nella sua relazione speciale n. 7/93 (14). In tale contesto la Corte suggerisce che la Commissione riesamini la propria politica relativamente alla concessione di restituzioni all'esportazione per tali prodotti.

La presente relazione è stata adottata dalla Corte dei conti a Lussemburgo, nella riunione del 10 aprile 1997.

Per la Corte dei conti

Bernhard FRIEDMANN

Presidente

(1) Fonte: Statistiche dell'ente Bundesanstalt für Viruserkrankungen der Tiere (Ufficio veterinario malattie virali).

(2) Decisione 90/424/CEE del Consiglio, del 26 giugno 1990 (GU n. L 224 del 18. 8. 1990).

(3) Decisione 92/5/CEE della Commissione, del 3 dicembre 1991 (GU n. L 4 del 9. 1. 1992).

(4) Regolamento (CEE) n. 2762/90 della Commissione, del 27 settembre 1990 (GU n. L 267 del 29. 9. 1990).

(5) Regolamento (CEE) n. 2769/90 della Commissione, del 27 settembre 1990 (GU n. L 267 del 29. 9. 1990).

(6) Fonte: Dati relativi alle restituzioni all'esportazione forniti su nastro magnetico dall'organismo pagatore responsabile, HZA Hamburg Jonas.

(7) Regolamento (CEE) n. 3577/90 del Consiglio, del 4 dicembre 1990 (GU n. L 353 del 17. 12. 1990).

(8) Fonte: Dichiarazioni di spese della Germania alla Commissione per le linee di bilancio B1-2 0 6 6 e B1-2 0 6 7 per le campagne chiuse il 15. 10. 1991 e il 15. 10. 1992.

(9) Regolamento (CEE) n. 3776/90 della Commissione, del 19 dicembre 1990 (GU n. L 364 del 28. 12. 1990).

(10) Regolamento (CE) n. 775/87 del Consiglio, del 16 marzo 1987 (GU n. L 78 del 20. 3. 1987).

(11) Fonte: Dichiarazioni di spese della Germania alla Commissione per le linee di bilancio B1-2 0 6 6 e B1-2 0 6 7 per le campagne chiuse il 15. 10. 1991 e il 15. 10. 1992.

(12) Fonte: Statistisches Bundesamt (Ufficio statistico federale), Wiesbaden.

(13) Fonte: Statistisches Bundesamt, Wiesbaden.

(14) Relazione speciale N. 7/93, GU n. C 53 del 19. 2. 1994.

ALLEGATO 1

(Di cui al paragrafo 2.5)

ESEMPIO DI SUSSIDI PAGATI PER L'ABBATTIMENTO DELLA VACCA n. 3409

Caratteristiche

8 anni di lattazione

Peso vivo: 400 kg; peso morto: 211 kg.

Classificazione della carne: P2 (la qualità più bassa nella scala di classificazione EUROP).

>SPAZIO PER TABELLA>

>SPAZIO PER TABELLA>

RISPOSTE DELLA COMMISSIONE

DICHIARAZIONE INTRODUTTIVA

1. Innanzitutto, appare essenziale rammentare il particolare contesto politico in cui sono state adottate le misure relative alla riunificazione tedesca.

L'obiettivo politico stabilito dalla Germania, accettato dal Consiglio e dalla Commissione, era semplice e chiaro: occorreva integrare i cinque nuovi Länder nella Comunità, e quindi nella politica agricola comune, in tempi estremamente brevi. Pertanto tutte le norme della PAC, con i relativi vantaggi, obblighi e regole, dovevano essere applicate ai nuovi Länder senza alcuna transizione o addirittura, come nel caso del latte, con effetto retroattivo. Ciò ha condotto alla decisione di ridurre drasticamente la produzione lattiera, grazie ad un programma che combinasse la cessazione dell'attività con un imponente piano di macellazione del bestiame.

Affinché tale volontà politica, espressa molto esplicitamente al più alto livello, fosse realizzata nelle migliori condizioni, la Commissione ha chiesto ai propri servizi di adoperarsi affinché l'operazione avvenisse al costo più contenuto possibile per le finanze comunitarie (così, ad esempio, la Commissione ha negoziato il versamento di un complemento nazionale alla restituzione normale) e non fosse perturbato il mercato comunitario (ragion per cui la Commissione ha sostenuto un'importante operazione di vendite ai paesi terzi, segnatamente all'URSS, organizzata dal governo dell'ex RDT).

Quando la riunificazione è stata realizzata, nelle condizioni politiche indicate, la Commissione si è trovata di fronte ad una situazione di mercato, soprattutto nel settore delle carni bovine, estremamente grave. Si deve infatti tenere conto, oltre che del contesto politico in cui la riunificazione tedesca è avvenuta, anche dello sconvolgimento che ha comportato per la gestione dei mercati agricoli l'ingresso immediato nella Comunità dei nuovi Länder.

L'imperativo politico pertanto imponeva di sostenere l'ex RDT nel processo di adeguamento immediato alla Comunità, minimizzando nel contempo gli eventuali problemi che ciò avrebbe potuto recare al mercato comunitario. Le decisioni hanno dovuto essere adottate in modo estremamente rapido e in pieno accordo con il governo tedesco, che a sua volta doveva sostenere costi notevoli. Complessivamente l'operazione ha avuto un notevole successo, anche se in seguito sono apparsi alcuni errori che è stato necessario correggere.

2. Per quanto riguarda il controllo dell'applicazione delle misure adottate, la Commissione non è restata inattiva.

Nel quadro delle spese veterinarie per i programmi leucosi 1991, 1992 e 1993 è stata effettuata un'indagine che ha portato ad una procedura di recupero, attualmente in corso. Ancora nell'ottobre 1996 si sono avute consultazioni in proposito tra i servizi della Commissione e le autorità tedesche, pertanto l'argomento non è ancora chiuso. A conclusione delle indagini della Commissione sui pagamenti doppi o indebiti per l'abbattimento nel quadro dell'eradicazione della leucosi, sono state avviate delle procedure penali in Germania ed è stata inviata una lettera che annuncia un ordine di recupero per 20 milioni di DEM.

Oltre a quanto indicato dalla Corte, dal novembre 1991 il FEAOG ha avviato un'indagine, a cui le autorità tedesche sono state invitate a collaborare, sulle esportazioni verso la Polonia di animali indebitamente dichiarati riproduttori di razza pura. Quest'iniziativa del FEAOG ha portato ad una rettifica finanziaria di 54 milioni di DEM in sede di liquidazione dei conti per l'esercizio 1991.

Inoltre, alla fine del 1993, una volta terminate tutte le operazioni di esportazione dall'ex RDT, è iniziata un'altra indagine che ha riguardato specificamente la pratica oggetto della relazione dei controllori della Corte. Nella liquidazione dei conti 1992 sono state imposte rettifiche finanziarie pari a 30 milioni di DEM, per tre diversi importi connessi ad irregolarità constatate dalla Commissione nelle operazioni relative all'esportazione di carni bovine verso l'ex URSS.

Se mai fosse necessario, quest'attività testimonia come, nonostante quanto in precedenza rammentato sul contesto politico ed economico della riunificazione, la Commissione si sia posta il compito fondamentale di tutelare gli interessi finanziari della Comunità e di rettificare le irregolarità constatate, anche se «le circostanze» potevano indurre alla clemenza.

Restituzioni all'esportazione

1.5. Per le esportazioni dall'ex RDT, oltre al pagamento di un complemento alla restituzione, la Commissione ha stabilito per numerosi prodotti i quantitativi che superano la «scorta normale» di cui all'articolo 7 del regolamento (CEE) n. 3577/90. Ne è conseguito che, per un quantitativo di 158 000 tonnellate di carne bovina considerato scorta normale, le restituzioni all'esportazione che sono state concesse non sono state finanziate dal FEAOG ma dal bilancio nazionale tedesco.

2. OSSERVAZIONI

Cumulo di sussidi

2.1.-2.4. La Corte afferma che i servizi della Commissione erano consapevoli del pericolo di un cumulo dei sussidi per gli stessi animali. Anche se nella pratica si sono verificati casi del genere, la Commissione desidera sottolineare il fatto che si tratta di misure diverse, con diversi obiettivi, diverse condizioni di concessione e applicabili ad un diverso numero di animali.

- Le indennità previste per i produttori di latte dell'ex RDT nell'allegato V e VI del regolamento (CEE) n. 3577/90 del Consiglio, del 4 dicembre 1990, non erano intese ad indennizzare il produttore per l'abbattimento di una vacca da latte, ma a versargli un certo importo per compensare la riduzione del suo diritto a produrre latte senza pagamento del prelievo supplementare al quale i produttori dell'ex RDT erano soggetti in seguito alla riunificazione. La Commissione non ritiene opportuno inserire, come viene fatto nell'allegato 1 della relazione, tale indennità nei calcoli effettuati per stabilire l'importo ricevuto per una sola vacca da un determinato produttore della Germania orientale.

- Per quanto riguarda più particolarmente le restituzioni all'esportazione, si deve sottolineare come esse siano indipendenti dagli altri aiuti, in quanto la loro concessione ha il solo scopo di eliminare dal mercato comunitario la sovrapproduzione, così da mantenere i prezzi su tale mercato ad un livello accettabile. Da un punto di vista economico, non ha alcuna importanza se vengono esportati animali per i quali è già stato versato un altro aiuto (come l'ammasso privato, l'ammasso pubblico, la cessazione di produzione lattiera, ecc.) o animali diversi. La restituzione permette di ovviare ad un rapido aumento dell'offerta non assorbito dal mercato interno.

La Commissione non ritiene che si possano formulare obiezioni alla concessione, per una stessa vacca, di indennità nel quadro della decisione 90/424/CEE (programma di eradicazione della leucosi) e di restituzioni all'esportazione, se le carni della vacca in questione sono in seguito esportate verso un paese terzo. In effetti l'indennità prevista nel quadro del programma per l'eradicazione di una malattia è concessa al proprietario della vacca, mentre la restituzione all'esportazione ha una finalità completamente diversa e non viene versata al proprietario della vacca ma all'esportatore di carni per liberare il mercato dalle eccedenze.

Peraltro, gli esportatori tedeschi avevano diritto alle restituzioni all'esportazione a partire dal 3 ottobre 1990 e qualsiasi soluzione restrittiva in materia di carni bovine per l'ex RDT avrebbe costituito una violazione della parità di trattamento, principio stabilito da tutte le OCM.

Limitare l'indennità per la riduzione della produzione di latte alle sole vacche indenni da leucosi, ma tuttavia da macellare per rispettare le quote nel settore del latte, avrebbe costituito non soltanto un diverso trattamento rispetto alla prassi in precedenza seguita nella Comunità, ma avrebbe anche significato ignorare la differenza fondamentale che esiste tra il valore di una vacca e il diritto a produrre latte nell'ambito del regime comunitario delle quote. Il diritto di produrre senza prelievo supplementare vale molto di più di una vacca da latte.

2.2.-2.3. La Corte chiede quale attenzione sia stata prestata ai vari problemi relativi al finanziamento del settore delle carni bovine nei nuovi Länder. I negoziati e la politica che ne è derivata per il settore delle carni bovine sono stati condotti al livello più elevato da persone estremamente competenti sui problemi in questione. La Commissione non tiene resoconti dei colloqui avuti ad alto livello, ma soltanto del loro esito. In questo caso il finanziamento accordato è stato notevolmente inferiore a quello inizialmente richiesto dalle autorità tedesche.

Inoltre, per quanto riguarda il finanziamento della riduzione della produzione lattiera, l'ipotesi formulata dai servizi della Commissione di finanziare in primo luogo l'eradicazione della leucosi bovina (cfr. punto 2.2) è stata presentata nel corso di un iter estremamente rapido di negoziati, dopo l'adozione da parte del Consiglio del regolamento (CEE) n. 3577/90, del 4 dicembre 1990, con il quale è stato infine adottato il regime delle quote applicabili nell'ex RDT, le cui misure provvisorie che includevano detto regime erano già state adottate con il regolamento (CEE) n. 2684/90 del 26 settembre 1990.

L'ipotesi in questione, superata dagli avvenimenti, non aveva alcuna possibilità di essere seriamente considerata poiché era in contrasto con i diversi obiettivi stabiliti per ogni azione (cfr. risposta globale ai punti 2.1-2.4). La sua adozione avrebbe comportato un trattamento discriminatorio nei confronti dei produttori dell'ex RDT rispetto a quello applicato al resto dei produttori comunitari. È quindi evidente che altre proposte, anch'esse formulate nel corso di tale iter, abbiano finito per prevalere in quanto più conformi alle norme e alla prassi comunitarie.

2.5. Nell'allegato I viene presentato un cumulo di importi di cui la Commissione contesta la pertinenza, in quanto tale presentazione non tiene conto del fatto che dovevano essere rispettati i diversi obiettivi e le condizioni peculiari di ogni misura. La Commissione ha preso la decisione politica di accordare una precedenza assoluta alla realizzazione rapida degli obiettivi stabiliti per ogni misura. Riesaminando gli avvenimenti, essa ha motivo di compiacersi del fatto che tali obiettivi, e cioè:

- la riduzione della produzione lattiera,

- il potenziale calo della produzione bovina,

- l'eradicazione della leucosi,

- la stabilizzazione dei prezzi di mercato, e

- il blocco di un considerevole aumento degli interventi,

sono stati pienamente raggiunti, in tempi brevi, limitando le spese comunitarie allo stretto indispensabile nonché evitando ingenti spese supplementari a carico del FEAOG.

Piano di eradicazione della leucosi enzootica bovina - Land Brandeburgo

2.7. La Corte ha rilevato alcuni errori nell'esecuzione di tale misura, che hanno comportato una dichiarazione delle spese al FEAOG superiore al dovuto. I servizi della Commissione provvederanno al recupero di tali importi.

Eradicazione della leucosi enzootica bovina - Richieste sospette

2.8.-2.9. Questi casi, come altri simili, sono oggetto di un controllo da parte della Commissione. Inoltre le autorità tedesche, su richiesta della Commissione, hanno avviato procedure giudiziarie nei confronti dei responsabili.

L'ultima risposta delle autorità tedesche in merito alle esportazioni dall'ex RDT reca la data del 4 novembre 1996.

Controlli in loco della Commissione sulle spese per l'eradicazione della leucosi enzootica bovina

2.11. La Commissione ha iniziato i controlli in loco nel mese di aprile 1995 e le conclusioni sono state comunicate alle autorità tedesche nel dicembre dello stesso anno, unitamente ad una richiesta di recupero di 20 milioni di DEM per gli esercizi 1991 e 1992.

2.12. Nella risposta al paragrafo 2.4, la Commissione ha spiegato che non esistono resoconti dei colloqui tenuti ad alto livello, ma unicamente del loro esito.

Inoltre la Commissione non esclude che si possono cumulare diversi aiuti e sottolinea il fatto che le indennità infine chieste dalla Germania sono state di gran lunga inferiori a quelle iniziali, oltre ad essere in linea con la situazione del mercato.

Restituzioni all'esportazione - Considerazioni generali sugli aspetti qualitativi

2.15.-2.16. La Commissione non è stata consultata sulle clausole commerciali in questione, in quanto esse erano state stabilite dall'ex URSS e dall'ex RDT prima della riunificazione.

In ogni caso, il solo criterio valido per la Commissione è quello che stabilisce, per la concessione delle restituzioni all'esportazione, che il prodotto in questione deve essere di qualità sana, leale e mercantile [articolo 13 del regolamento (CEE) n. 3665/87]. Le restituzioni non possono essere concesse o rifiutate a seconda della portata delle clausole contrattuali, indipendentemente dai criteri qualitativi applicabili nell'insieme dell'Unione. In genere, se il paese acquirente pone condizioni particolari sulla natura delle carni, possono essere emessi certificati veterinari a sua richiesta o su richiesta dell'esportatore. Questa richiesta non è stata fatta e all'epoca le condizioni dei nuovi Länder non erano le più adatte per realizzare controlli veterinari efficaci.

Dato che, secondo il parere dei veterinari, la carne in questione è idonea al consumo umano, la Commissione non può rifiutare il finanziamento delle restituzioni ammissibili a norma dell'articolo 13 del regolamento (CEE) n. 3665/87.

2.17. In linea di massima, una differenziazione delle restituzioni alle esportazioni in base alla qualità delle carni sarebbe auspicabile. Tale principio comporterebbe tuttavia costi eccessivi di gestione e di controllo. L'attuale nomenclatura delle restituzioni prevede un importo diverso a seconda che si tratti di bovini maschi adulti e delle loro carni o di femmine e delle loro carni. Già questa distinzione implica una serie di obblighi amministrativi e misure di controllo assai onerose. Per stabilire una differenziazione in base alla qualità delle carni, sarebbe necessario creare linee tariffarie per ogni classificazione delle carcasse e per ogni taglio di carne, attribuir loro tassi di restituzione diversi e introdurre ulteriori misure di controllo, in particolare per l'esportazione dei pezzi disossati che rappresentano oltre l'80 % delle esportazioni totali di carni bovine fresche o congelate.

3. CONCLUSIONI

Cumulo di sussidi

3.1. La Corte conclude che, nel proporre le misure adottate nell'ex RDT, i servizi della Commissione non hanno dato prova dell'attenzione e della diligenza necessarie. Essa avanza l'ipotesi che tutti i problemi esistenti avrebbero potuto esser risolti con la conclusione di contratti di esportazione tra l'ex RDT e i suoi partner commerciali.

La Commissione non condivide tale conclusione, basata sul cumulo di aiuti aventi obiettivi diversi, e ritiene che questa non tenga conto della situazione complessa e caotica allora esistente e neppure dei diversi obiettivi da raggiungere per ovviare ai problemi a cui la Germania e la Commissione dovevano far fronte.

Peraltro, al punto 2.16, la Corte rammenta le clausole contrattuali sovietiche che limitavano le carni ammissibili a quelle provenienti da LPG (consorzi agrari) in cui non erano stati riscontrati casi di leucosi nei sei mesi precedenti. Dato che i sovietici richiedevano carni provenienti da animali indenni da leucosi, non si può realisticamente concludere che la restituzione all'esportazione avrebbe potuto rendere inutile la concessione del premio per l'eradicazione della leucosi. Peraltro l'esistenza di un contratto con l'ex URSS non offriva di per sé alcuna garanzia sull'esportazione dei quantitativi in causa, che non avrebbero potuto essere mobilitati senza i finanziamenti comunitari e nazionali.

La Commissione non concorda con le accuse di cattiva gestione dei fondi comunitari e prega la Corte di riferirsi alle risposte date ai punti da 2.1 a 2.5.

Restituzioni all'esportazione

3.3. Per quanto riguarda il suggerimento finale della Corte, la Commissione ammette che tale politica sarebbe auspicabile. Purtroppo essa ritiene utopica l'ipotesi di far dipendere le restituzioni all'esportazione dal livello qualitativo del prodotto, in quanto ciò richiederebbe, se realmente si dovesse stabilire con un certo grado di sicurezza la qualità all'esportazione, severi controlli sulla classificazione di tutte le carni prodotte nell'Unione europea nonché sulle condizioni di magazzinaggio e di trasporto di tali carni.

L'unico criterio esistente richiede una «qualità sana leale e mercantile» del prodotto. Il superamento di tale criterio creerebbe più problemi di quanti potrebbe risolverne, in termini di controllo e di gestione del sistema. Inoltre ciò sarebbe indubbiamente in contrasto con la tendenza verso la semplificazione delle procedure che la Commissione sta tentando di attuare nel settore delle restituzioni all'esportazione e renderebbe molto arduo scoprire e prevenire i tentativi di aggirare tali condizioni supplementari.

La Commissione pertanto raccomanderà agli Stati membri di prestare particolare attenzione al rispetto della «qualità sana, leale e mercantile» durante i controlli dei registri dei beneficiari da essi effettuati sulle esportazioni.