Parere del Consiglio

del 21 gennaio 2003

sul programma di stabilità aggiornato della Germania, 2002-2006

(2003/C 26/01)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE:

Il 21 gennaio 2003 il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità aggiornato della Germania, che riguarda il periodo 2002-2006. Il programma aggiornato prevede che le finanze delle amministrazioni pubbliche migliorino passando da un disavanzo di 33/4 % del PIL nel 2002 al pareggio nel 2006. Le proiezioni indicano un calo del debito pubblico lordo dal 61 % del PIL nel 2002 al 571/2 % nel 2006.

Il Consiglio rileva che il nuovo aggiornamento rispetta sostanzialmente i criteri del codice di condotta riveduto sul contenuto e la presentazione dei programmi di stabilità e di convergenza, nonostante si rendano ancora necessari dei miglioramenti, in particolare per quanto riguarda il grado di precisione delle informazioni quantitative fornite. Benché gli obiettivi di disavanzo stabiliti negli indirizzi di massima per le politiche economiche non siano stati raggiunti, il percorso di avvicinamento previsto nel programma è ampiamente compatibile con gli indirizzi di massima per le politiche economiche.

Il Consiglio osserva che il disavanzo stimato per il 2002 (33/4 % del PIL) è nettamente superiore a quanto previsto dal programma aggiornato del dicembre 2001 nel quadro dello scenario di crescita più modesta (21/2 % del PIL). Il Consiglio si rammarica che non sia stato possibile alle autorità tedesche attuare l'impegno assunto il 12 febbraio 2002 e la raccomandazione contenuta negli indirizzi di massima per le politiche economiche, di garantire che il disavanzo delle amministrazioni pubbliche non superasse nel 2002 il valore di riferimento del 3 % del PIL. Il Consiglio rileva che l'incremento del disavanzo nominale dal 2001 al 2002 non si può spiegare solo con il rallentamento imprevisto della crescita e che vi sono stati ancora una volta sfondamenti dei massimali di spesa nel settore sanitario che hanno contribuito ad un deterioramento del saldo sottostante.

Il Consiglio ha deciso il 21 gennaio che in Germania esiste un disavanzo eccessivo e ha indirizzato alla Germania una raccomandazione conformemente all'articolo 104, paragrafo 7, del trattato. In base a questa raccomandazione, i) il governo tedesco dovrebbe porre fine alla situazione di disavanzo eccessivo il più rapidamente possibile conformemente all'articolo 3, paragrafo 4, del regolamento (CE) n. 1467/97 del Consiglio; ii) le autorità tedesche dovrebbero mettere in atto con determinazione i loro programmi di bilancio per il 2003 che, in base ad una proiezione di crescita del PIL dell'11/2 % nel 2003, mirano a ridurre il disavanzo delle amministrazioni pubbliche nel 2003 al 23/4 % del PIL. Inoltre il Consiglio ha preso atto dell'impegno assunto dalle autorità tedesche di assicurare che il ritmo sostenuto del risanamento del bilancio sia mantenuto in tutto il periodo oggetto del programma di stabilità aggiornato, in particolare con la riduzione del disavanzo di bilancio sottostante di oltre lo 0,5 % del PIL all'anno, che a sua volta richiede l'introduzione di riforme strutturali.

Il Consiglio osserva che alla luce del deterioramento degli indicatori economici negli ultimi mesi, il tasso di crescita previsto dell'11/2 % per il 2003 appare ottimistico. Esso presuppone un rapido ripristino della fiducia nell'economia, non da ultimo tramite l'attuazione di un programma coerente di aggiustamento di bilancio. Inoltre i tassi di crescita medi del 21/4 % ipotizzati per gli anni dal 2004 al 2006 sono superiori alle stime sul potenziale di crescita di lungo termine dell'economia tedesca, il che rispecchia il presupposto del programma secondo cui l'output gap sarà colmato.

Tuttavia, il livello della crescita potenziale in Germania è attualmente modesto. Spetta al governo tedesco aumentarlo significativamente tramite riforme coerenti, in particolare del mercato del lavoro. Il Consiglio sollecita con forza il governo tedesco ad intraprendere le iniziative necessarie.

Il Consiglio è del parere che vi sia il rischio non trascurabile che il disavanzo delle amministrazioni pubbliche possa nuovamente eccedere nel 2003 il valore di riferimento del 3 % del PIL. Pertanto le autorità tedesche dovrebbero assicurare una rigorosa esecuzione del bilancio e la piena applicazione delle misure annunciate nel bilancio 2003.

Il Consiglio prende atto del previsto miglioramento del saldo sottostante di oltre lo 0,5 % del PIL all'anno lungo tutto il periodo oggetto del nuovo programma, eccezion fatta per il 2005 a causa dell'introduzione delle riforme fiscali; esso rileva che i conti pubblici, in termini di saldo sottostante, sarebbero quanto meno prossimi al pareggio entro il 2006. Si ricorda tuttavia che questo percorso di aggiustamento è basato sulla piena attuazione delle misure annunciate, sul rispetto dei massimali di spesa convenuti per il 2003 e il 2004 e sulla fissazione di obiettivi di spesa ambiziosi per il 2005 e il 2006. Il Consiglio esorta le autorità tedesche ad adoperarsi affinché l'attuazione delle prossime fasi della riforma fiscale nel 2004 e 2005 sia compatibile con un percorso di aggiustamento continuo verso il pareggio generale di bilancio.

Il Consiglio prende atto che ciò dovrebbe portare al pareggio dei conti entro il 2006, peraltro con due anni di ritardo rispetto al termine previsto nel programma di stabilità aggiornato dello scorso anno. Il Consiglio accoglie con soddisfazione la conferma dell'obiettivo del 2006 da parte del Finanzplanungsrat (/Consiglio di pianificazione finanziaria) del 27 novembre 2002. Esso sollecita le autorità federali e regionali a convenire obiettivi di spesa ambiziosi per il 2005 e il 2006 e a garantire un'applicazione rigorosa del bilancio da parte di tutti i livelli dell'amministrazione. Come dimostrato dalle esperienze passate, ciò sarà fondamentale per raggiungere gli obiettivi di disavanzo previsti, una volta che l'economia avrà ripreso a crescere. Per quanto accolga con soddisfazione la recente (anticipata) attuazione della legge /rivista sui principi di bilancio (/Haushaltsgrundsätzegesetz), il Consiglio ribadisce che a suo parere il meccanismo previsto da tale legge non è sufficiente a garantire il rispetto degli obiettivi mutualmente convenuti da parte di tutti i livelli dell'amministrazione.

Il Consiglio prende atto dell'intenzione delle autorità tedesche di portare entro il 2005 il livello del debito al di sotto del valore di riferimento stabilito dal trattato, ma osserva che questa intenzione è soggetta ad un certo numero di rischi. Pertanto l'andamento del rapporto debito/PIL continua ad essere fonte di preoccupazione visto che occorre garantire la sostenibilità delle finanze pubbliche. Sulla base delle politiche attuali, non si può escludere che la sostenibilità delle finanze pubbliche sia messa a rischio dall'invecchiamento della popolazione. Se si vuole che la riduzione del debito contribuisca in misura significativa a far fronte ai costi in termini di bilancio dell'invecchiamento della popolazione, il raggiungimento del pareggio di bilancio entro il 2006 è essenziale; ciò dovrebbe avvenire nel contesto di un'ambiziosa strategia articolata su tre assi, volta a far fronte alle conseguenze a lungo termine sul bilancio dell'invecchiamento della popolazione, e potrebbe dover includere la gestione delle eccedenze. Dotarsi di finanze pubbliche sane nel lungo periodo permetterà di ridurre significativamente il rapporto debito/PIL prima che l'invecchiamento demografico abbia un impatto sul bilancio.

Il Consiglio considera indispensabile che il risanamento delle finanze, per risultare sostenibile, sia sostenuto da riforme profonde volte ad accrescere il potenziale di crescita molto basso della Germania. Il Consiglio sottolinea nuovamente che l'economia tedesca, nonostante le sue ragguardevoli dimensioni, resta molto vulnerabile agli shock esogeni e non è finora stata in grado di generare un processo di crescita endogeno duraturo. Pur riconoscendo che ciò è ancora dovuto, in parte, alle conseguenze economiche della riunificazione della Germania, il Consiglio ribadisce la necessità di adottare con urgenza riforme riguardanti non solo il mercato del lavoro ma in generale anche i sistemi di sicurezza sociale e previdenziali e di ridurre gli oneri regolamentari gravanti sull'economia.

(1) GU L 209 del 2.8.1997, pag. 1.