IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 74/1

PARERE DEL CONSIGLIO

del 4 marzo 2008

sul programma di stabilità aggiornato dell'Austria, 2007-2010

(2008/C 74/01)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche (1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

sentito il comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE:

(1) Il 4 marzo 2008 il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità aggiornato dell'Austria, relativo al periodo 2007-2010.

(2) Nel corso degli ultimi anni l'Austria ha registrato una vigorosa crescita economica, che ha superato in media quella dei paesi dell'area dell'euro. Data la debolezza dei consumi privati, il contributo principale alla crescita è venuto dalle esportazioni e dagli investimenti netti. La continua moderazione salariale ha contribuito a mantenere la stabilità dei prezzi, potenziando allo stesso tempo la competitività esterna. Il mercato del lavoro austriaco ha registrato un buon andamento, con un tasso di disoccupazione tra i più bassi dell'UE e un tasso di occupazione generale superiore all'obiettivo del 70 % fissato dalla strategia di Lisbona. Tuttavia, il tasso di occupazione dei lavoratori più anziani rimane inferiore alla media UE. A fronte di un debito pubblico superiore al 60 % del PIL, il disavanzo pubblico è in diminuzione dal 2005, ma il conseguimento del pareggio è stato ripetutamente rinviato. Un risanamento duraturo delle finanze pubbliche dipenderà anche dalla riorganizzazione delle relazioni finanziarie tra i diversi livelli di governo, al momento eccessivamente complesse e poco trasparenti.

(3) Lo scenario macroeconomico che sottende il programma prevede una decelerazione della crescita del PIL reale, che dovrebbe passare dal 3,4 % nel 2007 al 2,5 % in media nei restanti anni del periodo di riferimento. Sulla base delle informazioni attualmente disponibili (2), questo scenario sembra basarsi su ipotesi di crescita plausibili. Dato il recente andamento dei prezzi dei generi alimentari e dei prodotti petroliferi, l'inflazione potrebbe risultare leggermente superiore a quanto previsto nel programma, ma la continua moderazione salariale dovrebbe contribuire a mantenere un elevato livello di competitività.

(4) Nell'ultimo aggiornamento del programma di stabilità il disavanzo pubblico nel 2007 è stimato allo 0,7 % del PIL, contro un obiettivo dello 0,9 % fissato nel precedente aggiornamento. Questo risultato migliore delle attese è dovuto principalmente all'andamento del ciclo migliore del previsto, che ha generato entrate superiori a quanto previsto nei piani di bilancio, le quali a loro volta hanno consentito di compensare leggermente una crescita della spesa superiore al previsto. In particolare, il gettito generato dalle imposte sul reddito da lavoro e sulle società e sui redditi da capitale è risultato superiore a quanto programmato. Il Consiglio rileva che, nel complesso, l'esecuzione del bilancio 2007 può essere considerata sostanzialmente coerente anche con gli orientamenti sulle politiche di bilancio adottati dall'Eurogruppo dell'aprile 2007.

(5) Il principale obiettivo della strategia di bilancio a medio termine è raggiungere entro il 2010 l'obiettivo a medio termine di una posizione in pareggio in termini strutturali (ossia, in termini corretti per il ciclo al netto di misure una tantum o di altre misure temporanee). Il saldo nominale delle amministrazioni pubbliche dovrebbe oscillare tra un disavanzo dello 0,7 % del PIL nel 2007 e un avanzo dello 0,4 % nel 2010, con un aggiustamento concentrato negli ultimi anni del periodo di riferimento. L'avanzo primario dovrebbe migliorare in misura minore, di 0,9 punti percentuali del PIL, nel corso del periodo. Il disavanzo strutturale, calcolato in base alla metodologia concordata, dovrebbe ridursi di circa 1 punto percentuale del PIL tra il 2007 e il 2010 (3). Il risanamento è basato principalmente sui tagli di spesa, tra cui i fattori principali sono costituiti dal contenimento della spesa sociale e dai benefici derivanti dalle riforme amministrative. Rispetto al precedente programma, che aveva previsto che l'obiettivo a medio termine sarebbe stato quasi raggiunto nel 2009, il nuovo aggiornamento prevede un leggero slittamento dell'aggiustamento programmato alla fine del periodo di riferimento, nonostante risultati della crescita più favorevoli nel 2007. Il debito pubblico lordo, stimato nel 2007 appena al di sotto del valore di riferimento del 60 % del PIL stabilito dal trattato, dovrebbe diminuire ulteriormente di 4,5 punti percentuali nel corso del periodo di riferimento.

(6) I rischi che pesano sulle proiezioni di bilancio del programma appaiono nel complesso compensarsi per il 2008, ma per il 2009 e per il 2010 i risultati di bilancio potrebbero risultare meno favorevoli del previsto, nonostante ipotesi macroeconomiche plausibili. In particolare, il programma non fornisce sufficienti informazioni sulle misure necessarie per sostenere il notevole contenimento della spesa previsto per gli ultimi due anni del periodo di riferimento, anche se i risparmi sui contributi di disoccupazione e sulle pensioni, generati dalla riforma pensionistica del 2004, dovrebbero contribuire a ridurre il rapporto spesa/PIL. Non è chiaro neanche in che modo gli obiettivi di spesa consentano le spese aggiuntive previste nel periodo di riferimento per l'istruzione, la R&S e le infrastrutture, mentre permangono incertezze sui previsti guadagni di efficienza della pubblica amministrazione. Infine, il programma annuncia sgravi fiscali per il 2010 senza specificare le misure di finanziamento. I rischi che pesano sul previsto andamento del rapporto debito/PIL appaiono nel complesso compensarsi: da una parte disavanzi potenzialmente superiori all'obiettivo, che potrebbero compromettere il rispetto del percorso di aggiustamento presentato nel programma, e dall'altra un PIL nominale che potrebbe risultare superiore alle previsioni.

(7) Tenuto conto di questa valutazione dei rischi, è possibile che gli orientamenti di bilancio delineati nel programma non siano sufficienti a garantire il conseguimento dell'obiettivo a medio termine entro il 2010, come previsto dal programma. Tuttavia, permane un margine di sicurezza sufficiente contro il rischio di un superamento della soglia di disavanzo del 3 % del PIL in caso di normali fluttuazioni macroeconomiche nel corso di tutto il periodo di riferimento. Il ritmo di aggiustamento verso l'obiettivo a medio termine implicito nel programma è insufficiente nel 2008 e dovrebbe essere considerevolmente rafforzato per essere in linea con il patto di stabilità e crescita, che prevede che il miglioramento annuale del saldo strutturale sia superiore allo 0,5 % del PIL nei periodi di congiuntura favorevole. Il Consiglio rileva inoltre che il ritmo di aggiustamento nel 2008 non è coerente neanche con gli orientamenti per le politiche di bilancio adottati dall'Eurogruppo dell'aprile 2007. L'aggiustamento previsto per gli anni successivi al 2008 dovrebbe essere sostenuto da misure specifiche di riduzione della spesa.

(8) Per quanto riguarda la sostenibilità delle finanze pubbliche, l'Austria sembra essere esposta ad un rischio limitato. Con un rapporto spesa pensionistica/PIL previsto in calo nel lungo periodo, l'impatto a lungo termine sul bilancio dell'invecchiamento demografico è inferiore alla media UE. La posizione di bilancio nel 2007 prevista nel programma, migliore della posizione di partenza ipotizzata nel precedente programma, contribuisce ad attenuare il previsto impatto a lungo termine sul bilancio dell'invecchiamento della popolazione. Il mantenimento di avanzi primari elevati nel medio periodo, come previsto dal programma, contribuirebbe ancora a contenere i rischi che pesano sulla sostenibilità delle finanze pubbliche.

(9) Il programma di stabilità è pienamente in linea con la relazione dell'ottobre 2007 sullo stato di attuazione del programma nazionale di riforme. Concentrandosi sulle misure con un impatto diretto sul bilancio, sia il programma di stabilità che la relazione sullo stato di attuazione prevedono un riorientamento della spesa verso voci che stimolano la crescita, quali R&S, infrastrutture e istruzione. La relazione sullo stato di attuazione del programma contiene inoltre informazioni sulle riforme dell'amministrazione pubblica, del sistema sanitario, nonché sull'introduzione di un nuovo quadro di bilancio a medio termine, tutti elementi chiave del percorso di risanamento del bilancio presentato nel programma di stabilità.

(10) La strategia di bilancio prevista dal programma è solo in parte coerente con gli indirizzi di massima per le politiche economiche per l'Austria contenuti negli indirizzi integrati e negli orientamenti per gli Stati membri dell'area dell'euro nel settore delle politiche di bilancio, formulati nel contesto della strategia di Lisbona, dato che il miglioramento strutturale verso l'obiettivo a medio termine non sembra essere sufficiente.

(11) Per quanto riguarda i requisiti relativi ai dati specificati nel codice di condotta per i programmi di stabilità e di convergenza, il programma fornisce tutti i dati obbligatori e gran parte dei dati facoltativi (4).

In generale si può concludere che a fronte di una crescita che resta prossima al suo potenziale, il programma prevede un progresso lento verso l'obiettivo a medio termine tramite un aggiustamento concentrato negli ultimi anni del periodo di riferimento e basato su un contenimento della spesa non pienamente specificato. Alcuni rischi pesano sul conseguimento degli obiettivi di bilancio dopo il 2008, e l'obiettivo a medio termine potrebbe non essere raggiunto entro la fine del periodo di riferimento. L'aggiornamento non prevede alcuna misura per il finanziamento degli sgravi fiscali annunciati per il 2010. Secondo le previsioni il debito pubblico dovrebbe essere sceso appena al di sotto del valore di riferimento del 60 % del PIL nel 2007 e continuerà a diminuire moderatamente nei prossimi anni. Per quanto riguarda la sostenibilità a lungo termine delle finanze pubbliche, l'Austria sembra essere esposta ad un rischio limitato.

Per questi motivi l'Austria è invitata a sfruttare il risultato di bilancio del 2007, leggermente inferiore a quanto programmato, per potenziare gli sforzi di aggiustamento nel 2008 nonché a sostenere l'aggiustamento in programma per i due anni finali del periodo di riferimento con misure specifiche e adeguate, compreso il finanziamento della prevista riforma fiscale. In tal modo, l'obiettivo a medio termine potrà essere raggiunto prima di quanto previsto nel programma, in particolare attuando rigorosamente il contenimento della spesa e destinando eventuali entrate fiscali inattese al risanamento di bilancio.

Il Consiglio rileva inoltre che tali interventi sarebbero coerenti con gli orientamenti sulle politiche di bilancio adottati dall'Eurogruppo dell'aprile 2007.

Confronto tra le principali proiezioni macroeconomiche e di bilancio

2006 2007 2008 2009 2010 PIL reale (variazione in %) PS nov. 2007 3,3 3,4 2,4 2,5 2,5 COM nov. 2007 3,3 3,3 2,7 2,4 n.d. PS mar. 2007 3,1 2,7 2,3 2,5 2,6 Inflazione IAPC (%) PS nov. 2007 1,5 1,9 2,0 2,0 2,0 COM nov. 2007 1,7 1,9 1,9 1,8 n.d. PS mar. 2007 1,5 1,6 1,7 1,7 1,8 Divario tra prodotto effettivo e prodotto potenziale (5) (in % del PIL potenziale) PS nov. 2007 – 0,5 0,4 0,4 0,5 0,5 COM nov. 2007 (6) – 0,4 0,4 0,8 0,8 n.d. PS mar. 2007 – 0,3 0,1 – 0,1 0,1 0,3 Accreditamento/indebitamento netto nei confronti del resto del mondo (in % del PIL) PS nov. 2007 3,2 3,5 3,7 3,7 3,7 COM nov. 2007 3,3 4,6 5,2 5,3 n.d. PS mar. 2007 n.d. n.d. n.d. n.d. n.d. Saldo di bilancio delle pubbliche amministrazioni (in % del PIL) PS nov. 2007 – 1,4 – 0,7 – 0,6 – 0,2 0,4 COM nov. 2007 – 1,4 – 0,8 – 0,7 – 0,4 n.d. PS mar. 2007 – 1,1 – 0,9 – 0,7 – 0,2 0,4 Saldo primario (in % del PIL) PS nov. 2007 1,5 2,0 2,1 2,3 2,8 COM nov. 2007 1,4 1,7 1,8 2,0 n.d. PS mar. 2007 1,9 2,0 2,1 2,6 3,1 Saldo corretto per il ciclo (5) (in % del PIL) PS nov. 2007 – 1,2 – 0,9 – 0,8 – 0,4 0,1 COM nov. 2007 – 1,2 – 1,0 – 1,0 – 0,8 n.d. PS mar. 2007 – 1,0 – 0,9 – 0,7 – 0,2 0,2 Saldo strutturale (7) (in % del PIL) PS nov. 2007 – 1,2 – 0,7 – 0,6 – 0,4 0,1 COM nov. 2007 – 1,2 – 1,0 – 1,0 – 0,8 n.d. PS mar. 2007 – 1,0 – 0,8 – 0,4 – 0,2 0,2 Debito pubblico lordo (in % del PIL) PS nov. 2007 61,7 59,9 58,4 57,0 55,4 COM nov. 2007 61,7 60,0 58,4 57,2 n.d. PS mar. 2007 62,2 61,2 59,9 58,5 56,8 Programma di stabilità (PS); previsioni economiche dell'autunno 2007 dei servizi della Commissione (COM); calcoli dei servizi della Commissione.

(1) GU L 209 del 2.8.1997, pag. 1. Regolamento modificato dal regolamento (CE) n. 1055/2005 (GU L 174 del 7.7.2005, pag. 1). I documenti menzionati nel presente testo sono disponibili su Internet al seguente indirizzo:

http://ec.europa.eu/economy_finance/about/activities/sgp/main_en.htm

(2) La valutazione tiene conto in particolare delle previsioni di autunno dei servizi della Commissione e della valutazione della Commissione della relazione dell'ottobre 2007 sullo stato di attuazione del programma nazionale di riforme.

(3) Considerando la spesa aggiuntiva per le attrezzature militari come spesa una tantum (che è quanto fa il programma, come risulta dallo schema della successiva tabella, ma non i servizi della Commissione), l'aggiustamento del disavanzo strutturale sarebbe inferiore di 0,2 punti percentuali se dette misure una tantum non venissero prese in considerazione.

(4) In particolare non sono stati forniti i dati su alcune componenti dell'aggiustamento stock/flussi, nonché alcune voci sulla sostenibilità a lungo termine.

(5) Divari tra prodotto effettivo e prodotto potenziale e saldi corretti per il ciclo secondo i programmi, ricalcolati dai servizi della Commissione sulla base delle informazioni contenute nei programmi.

(6) Sulla base di una stima della crescita potenziale del 2,2 % nel 2006 e del 2,4 % nel periodo 2007-2009.

(7) Saldo corretto per il ciclo al netto di misure una tantum e di altre misure temporanee. Secondo l'ultimo programma le misure una tantum e le altre misure temporanee ammontano allo 0,2 % del PIL nel 2007 e nel 2008 e allo 0,1 % del PIL nel 2009, tutte ad incremento del disavanzo (spesa per attrezzature militari). Nelle previsioni di autunno dei servizi della Commissione non sono previste misure una tantum e altre misure temporanee, dato che i servizi della Commissione non ritengono che la spesa per attrezzature militari costituisca una misura una tantum.

Fonti:

Programma di stabilità (PS); previsioni economiche dell'autunno 2007 dei servizi della Commissione (COM); calcoli dei servizi della Commissione.