Parere del Consiglio

del 22 gennaio 2002

sul programma aggiornato di convergenza 2001-2004 della Svezia

(2002/C 33/04)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 9, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL PRESENTE PARERE:

Il 22 gennaio 2002 il Consiglio ha esaminato il programma aggiornato di convergenza della Svezia, relativo al periodo 2001-2004. Il Consiglio nota con soddisfazione che nel programma aggiornato sono previste eccedenze di bilancio sino al 2004: infatti le autorità svedesi confermano il loro obiettivo a medio termine di un'eccedenza di bilancio pari in media al 2 % del PIL lungo tutto il ciclo. La strategia intesa a ridurre le spese è perseguita stabilendo tra l'altro massimali per la spesa dell'amministrazione centrale, che hanno consentito di rafforzare la fiducia nella solidità delle finanze pubbliche negli ultimi anni, e imponendo l'equilibrio di bilancio alle amministrazioni locali; essa è accompagnata da una riduzione della pressione fiscale con nuovi tagli di imposte proposti per il 2002. A giudizio del Consiglio, questa strategia finanziaria è adeguata ed è in linea con il precedente parere del Consiglio(2) e con gli indirizzi di massima per le politiche economiche. Inoltre, il Consiglio si compiace di constatare che secondo le previsioni il rapporto debito/PIL è sceso nel 2000 al di sotto del valore di riferimento del 60 % del PIL e continuerà a ridursi in misura sotanziale per il resto del periodo di riferimento del programma.

Lo scenario macroeconomico presentato nel programma, con il PIL in crescita dell'1,7 % nel 2001 e del 2,4 % nel 2002, appare ottimistico e il Consiglio ritiene che vi siano notevoli rischi di una flessione della crescita, soprattutto nel 2002, giacché le prospettive per l'economia mondiale sono peggiorate dopo la finalizzazione dello scenario macroeconomico nel programma. D'altro canto, l'aggiornamento del programma presenta uno scenario di crescita ridotta e riporta un avanzo di bilancio malgrado una crescita sostanzialmente inferiore nel 2002. Le proiezioni per il 2003 e il 2004 appaiono ragionevoli.

Il Consiglio osserva con soddisfazione che con gli avanzi di bilancio previsti nel programma aggiornato la Svezia continua a rispettare pienamente l'obbligo di una posizione finanziaria prossima al pareggio o in attivo previsto dal Patto di stabilità e crescita. Lo stesso dicasi qualora la crescita economica dovesse risultare più debole e determinare avanzi delle finanze pubbliche inferiori a quelli previsti nel programma, come suggerito nelle previsioni economiche della Commissione per l'autunno 2001. Inoltre il Consiglio si compiace per l'attenzione rivolta nel programma alla sostenibilità delle finanze pubbliche. Il Consiglio osserva che, nella sua strategia a tale riguardo, la Svezia persegue il mantenimento nel lungo termine di un avanzo costante, pari al 2 % del PIL, il quale, con la conseguente riduzione del debito e della spesa per interessi, consentirà di sovvenire a gran parte dei costi derivanti dall'invecchiamento demografico che si dovranno sostenere negli anni futuri. Dato che la pressione fiscale in Svezia è relativamente elevata rispetto a quella di altri paesi industrializzati, il Consiglio esorta la Svezia a proseguire la riduzione.

Il Consiglio osserva che all'ora attuale la Svezia soddisfa ampiamente il criterio di convergenza relativo alla stabilità dei prezzi e dovrebbe continuare a farlo fino al 2004. Dopo diversi anni di inflazione contenuta, nella primavera del 2001 si è verificata un'impennata dei prezzi. Da allora il livello dell'inflazione è rimasto relativamente elevato. Ciononostante le pressioni inflazionistiche dovrebbero essere inferiori dal 2002 in poi, per via del previsto rallentamento dell'attività economica e della persistente moderazione salariale.

I tassi d'interesse a lungo termine in Svezia sono rimasti a livelli storicamente bassi, pur essendo scesi in generale meno che in molti altri Stati membri durante il 2001, probabilmente per via dell'indebolimento della corona e della crescente incertezza sulle prospettive economiche mondiali. La Svezia dovrebbe continuare a soddisfare il criterio di convergenza relativo ai tassi d'interesse. La Svezia non soddisfa tuttora il criterio di convergenza relativo al tasso di cambio. La corona ha continuato ad essere volatile dopo la presentazione dell'aggiornamento precedente e il Consiglio ribadisce che la Svezia deve mostrarsi in grado di mantenere per un ragionevole lasso di tempo e senza eccessive tensioni un'adeguata parità tra la corona svedese e l'euro. Pertanto, come aveva già dichiarato nel suo parere sul programma aggiornato di convergenza 2000(3), il Consiglio confida che la Svezia deciderà di aderire a tempo debito al nuovo meccanismo di cambio ERM2. Per conseguire una crescita economica sostenibile ed elevata, si sta proseguendo nella strategia dei programmi precedenti e si stanno attuando misure strutturali. Tra tali misure, la riduzione della pressione fiscale, che è tuttora elevata, fornirà migliori incentivi all'esercizio di un'attività lavorativa, in conformità degli indirizzi di massima per le politiche economiche. Il Consiglio esprime il proprio apprezzamento per queste misure strutturali ed esorta il governo svedese a proseguire con determinazione in tali iniziative.

(1) GU L 209 del 2.8.1997.

(2) GU C 73 del 6.3.2001.

(3) GU C 73 del 6.3.2001.