Parere del Consiglio

del 20 gennaio 2004

sul programma di stabilità aggiornato della Finlandia, 2003-2007

(2004/C 29/01)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ADOTTATO IL PRESENTE PARERE:

Il 20 gennaio 2004 il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità aggiornato della Finlandia relativo al periodo 2003-2007. Il programma aggiornato è conforme ai requisiti in materia di dati fissati nel "codice di condotta sul contenuto e la presentazione dei programmi di stabilità e convergenza" nella sua versione riveduta.

La strategia di bilancio alla base del programma aggiornato mira a mantenere invariato il rapporto spesa/PIL nel corso di tutto il periodo di riferimento del programma, mentre il rapporto entrate/PIL, dopo un calo temporaneo nel 2004, dovrebbe riassumere un graduale andamento tendenziale al rialzo verso la fine dello stesso periodo. L'obiettivo della strategia di bilancio del governo è quello di conseguire il pareggio del bilancio dell'amministrazione centrale entro il 2007. Tuttavia, secondo il programma, in base alle attuali proiezioni di medio periodo, tale obiettivo non sarà raggiunto.

Lo scenario macroeconomico descritto nel programma di stabilità aggiornato del 2003 prevede un rafforzamento dell'attività economica dall'1,4 % nel 2003 al 2,7 % nel 2004, rafforzamento che sembra confortato dai dati più recenti. In seguito, la crescita del PIL dovrebbe raggiungere il suo tasso tendenziale e assestarsi in media al 2,5 % tra il 2005 e il 2007. Dopo un calo dello 0,2 % nel 2003, l'occupazione dovrebbe crescere in media dello 0,3 % nel 2004-2007. L'inflazione è prevista in graduale aumento dall'1,0 % nel 2003 all'1,8 % nel 2007. Le proiezioni per il breve periodo sono strettamente in linea con le previsioni dell'autunno 2003 della Commissione. Data l'ipotesi di un contesto esterno favorevole, la previsione di una stabilizzazione della crescita del PIL negli ultimi anni del periodo di riferimento del programma sembra relativamente prudente.

Il programma prevede una consistente riduzione dell'avanzo di bilancio delle amministrazioni pubbliche, che dovrebbe passare dal 4,2 % del PIL nel 2002 al 2,3 % nel 2003, e a meno del 2 % nel 2004(2). Nei successivi anni del periodo di riferimento del programma dovrebbe essere conseguito nuovamente un avanzo pari o superiore al 2 %, grazie ai limiti massimi di spesa introdotti di recente. Sia l'amministrazione centrale che le amministrazioni locali, per quanto in misura minore, sono responsabili dell'indebolimento della situazione finanziaria nel periodo 2003-2007; i fondi di previdenza sociale consentiranno invece di mantenere l'avanzo dei conti delle amministrazioni pubbliche. La prevista riduzione dell'avanzo corretto per il ciclo di 0,6 punti percentuali del PIL tra il 2003 e il 2005 è dovuta in parte agli sgravi fiscali diretti (imposte sul reddito) e indiretti (tassa sugli alcolici) e al minore gettito delle imposte sulle società. Si prevede un calo dell'avanzo corretto per il ciclo, che passerà dal 4,3 % del PIL nel 2002 al 3,0 % nel 2003 e al 2,4 % nel 2004. A partire dal 2005 l'avanzo corretto per il ciclo si stabilizzerà sopra il 2 % del PIL. Le previsioni sono in gran parte in linea con il saldo corretto per il ciclo calcolato dalla Commissione. Nonostante i risultati superiori al previsto conseguiti nel 2002, il rapporto debito delle amministrazioni pubbliche/PIL dovrebbe continuare a scendere in misura modesta, dal 45,1 % del PIL nel 2003 al 44,6 % del PIL nel 2007.

Nonostante la previsione della persistenza di contenuti disavanzi dei conti delle amministrazioni centrali e locali, la politica di bilancio alla base del programma, mirante a mantenere un adeguato avanzo dei conti pubblici, assicura un margine di manovra sufficiente contro il rischio di superamento del valore di riferimento del 3 % del PIL stabilito per il disavanzo pubblico nel quadro delle normali fluttuazioni del ciclo.

La diminuzione dell'avanzo dei conti pubblici è dovuta principalmente a riduzioni delle imposte sul reddito nel 2000-2004 superiori a quelle programmate e a spese discrezionali a livello dell'amministrazione centrale nel periodo 2001-2003 superiori a quelle programmate. I consistenti avanzi registrati negli anni passati hanno consentito di creare un margine di manovra supplementare per la politica di bilancio. Pertanto, sulla base di ipotesi macroeconomiche e di bilancio plausibili, l'obiettivo di medio periodo, fissato nel Patto di stabilità e crescita, di conseguire una posizione di bilancio prossima al pareggio o in avanzo dovrebbe essere mantenuto nel corso del periodo di riferimento del programma. Tuttavia, la tendenza a superare gli obiettivi di spesa di medio periodo, osservata in passato, costituisce un rischio per la strategia di bilancio del governo. Pertanto, i limiti pluriennali alla spesa introdotti dal nuovo governo, ora più vincolanti, dovrebbero contribuire a tenere sotto controllo la spesa.

Il programma di stabilità dedica la dovuta attenzione alla sostenibilità delle finanze pubbliche. In base alle politiche attuali, le finanze pubbliche sembrano essere in grado di far fronte ai costi a carico del bilancio derivanti dall'invecchiamento della popolazione, grazie al mantenimento di avanzi di bilancio e grazie ad un sistema pensionistico riformato, che è in gran parte prefinanziato. La sostenibilità dovrebbe essere altresì rafforzata da riforme, già in corso o in programma, miranti ad elevare il tasso di occupazione, che le autorità finlandesi dovrebbero attuare secondo il calendario indicato nel programma di stabilità.

I recenti sgravi fiscali ed altre misure in programma mirano non soltanto ad incentivare l'occupazione e a favorire la creazione di posti di lavoro, ma anche ad arginare l'erosione della base imponibile dovuta alla crescente mobilità internazionale dei fattori di produzione (lavoro e capitale). Al fine di salvaguardare i risultati conseguiti nello scorso decennio per assicurare la sostenibilità delle finanze pubbliche, sarà quanto mai fondamentale assicurare il massimo rispetto dei limiti massimi di spesa definiti di recente.

Le politiche economiche illustrate nel programma aggiornato sono nel complesso conformi con gli indirizzi di massima per le politiche economiche, segnatamente riguardo alle implicazioni di bilancio, che tra l'altro raccomandavano per la Finlandia l'introduzione di limiti di spesa pluriennali e la riduzione dell'elevato livello di disoccupazione strutturale.

(1) GU L 209 del 2.8.1997.

(2) Fatta eccezione per il 2002, l'avanzo delle amministrazioni pubbliche è stato rivisto al ribasso per l'intero periodo di riferimento del programma.