Parere del Consiglio del 20 gennaio 2004 sul programma di stabilità aggiornato dell'Austria, 2003-2007



Gazzetta ufficiale n. C 029 del 03/02/2004 pag. 0002 - 0003



Parere del Consiglio del 20 gennaio 2004 sul programma di stabilità aggiornato dell'Austria, 2003-2007 (2004/C 29/02) IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA, visto il trattato che istituisce la Comunità europea, visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3, vista la raccomandazione della Commissione, previa consultazione del Comitato economico e finanziario, HA ESPRESSO IL PRESENTE PARERE: Il 20 gennaio 2004 il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità aggiornato dell'Austria, relativo al periodo 2003-2007. Il programma, presentato il 18 novembre 2003, è in ampia misura conforme al "codice di condotta sul contenuto e la presentazione dei programmi di stabilità e convergenza" nella sua versione riveduta. Tuttavia, sarebbe stato utile includere maggiori informazioni quantitative, del tipo di quelle contenute nel bilancio biennale 2003-2004, con stime dettagliate per le singole misure di bilancio. La strategia di bilancio del programma aggiornato rimane invariata e pone l'accento in particolare sugli obiettivi di lungo periodo. Sostanziali risparmi strutturali associati a consistenti riduzioni delle imposte, pur determinando un temporaneo incremento del disavanzo corretto per il ciclo nel 2005, dovrebbero consentire un costante calo del rapporto spesa/PIL, del rapporto entrate/PIL e del rapporto debito/PIL. Lo scenario macroeconomico delineato nel programma aggiornato appare nel complesso realistico. Tuttavia, l'accelerazione della crescita dell'occupazione allo 0,6 % (definizione SEC 95) nel 2004 potrebbe essere ottimistica, se si considera il fatto che normalmente la ripresa dell'attività economica si riflette con un certo ritardo sulla domanda di lavoro. Inoltre, sebbene la crescita del PIL reale nel 2006 e nel 2007 rimarrà superiore alla crescita potenziale, l'implicito ridursi del divario tra prodotto effettivo e prodotto potenziale dopo un periodo di crescita debole appare plausibile, grazie all'impatto positivo delle riforme strutturali attuate di recente e delle riforme in corso e grazie all'allargamento, vista l'assenza di squilibri macroeconomici nell'economia austriaca. Il programma di stabilità aggiornato mantiene gli obiettivi di bilancio fissati dal precedente programma. Secondo i calcoli della Commissione, effettuati conformemente alla metodologia comune, il saldo corretto per il ciclo dovrebbe peggiorare di 0,9 punti percentuali, passando all'1 % del PIL nel 2003 e, dopo un miglioramento transitorio, di 1 punto percentuale, per assestarsi all'1,4 % nel 2005 a seguito delle riduzioni delle imposte. Pur diminuendo negli anni successivi, il disavanzo corretto per il ciclo scenderà allo 0,5 % del PIL solamente nel 2007. Esso sarà pertanto prossimo al pareggio solo negli anni 2004 e 2007. Sulla base di ipotesi macroeconomiche e di bilancio plausibili, l'obiettivo di medio termine fissato nel patto di stabilità e crescita e mirante al conseguimento di una posizione di bilancio prossima al pareggio o positivo potrebbe non essere conseguito nel corso del periodo di riferimento del programma. Sebbene i rischi di un'evoluzione negativa dei dati macroeconomici appaiano bilanciati da un risultato di bilancio nel 2003 migliore del previsto, i cui effetti si faranno sentire negli anni successivi, i rischi connessi con i risparmi e l'avanzo attesi dalle amministrazioni locali appaiono non trascurabili. Inoltre, qualora i risparmi di spesa annunciati dovessero essere realizzati solo in parte o non dovessero concretizzarsi secondo i programmi, il previsto temporaneo scostamento dall'obiettivo di medio periodo potrebbe rivelarsi permanente. La posizione di bilancio delineata nel programma aggiornato assicura un margine di manovra sufficiente contro il rischio di superamento del valore di riferimento del 3 % stabilito per il disavanzo pubblico nel quadro delle normali fluttuazioni macroeconomiche. Il debito pubblico lordo dovrebbe scendere costantemente, passando dal 66,7 % del PIL nel 2002 appena al di sotto del 60 % nel 2007. Questa previsione dipende in modo determinante da ipotesi in merito alla crescita del PIL nominale e alla realizzazione di consistenti proventi dalle operazioni di privatizzazione in programma. Qualora uno qualsiasi di tali fattori dovesse risultare inferiore alle attese, anche in misura minima, il rapporto debito/PIL non scenderebbe al di sotto del valore di riferimento del 60 % neppure nel 2007. Dopo la riforma pensionistica del 2003, l'Austria sembra trovarsi in una posizione nettamente migliore che in passato per far fronte ai costi a carico del bilancio derivanti dall'invecchiamento della popolazione. Si tratta comunque di una valutazione che dovrà essere confermata dagli sviluppi concreti. In primo luogo, le proiezioni si basano sull'ipotesi di un forte incremento del tasso di partecipazione indotto dalla riforma. In secondo luogo, il tetto del 10 % alla riduzione delle prestazioni pensionistiche, rispetto al sistema precedente, rende alquanto incerti gli effetti a lungo termine sul bilancio. Infine, gli effetti di alleggerimento sui conti pubblici vengono ritardati dal lungo periodo di transizione (fino al 2017) previsto per l'abolizione del pensionamento anticipato. Le politiche economiche delineate nel programma aggiornato sono solo in parte conformi alle raccomandazioni contenute negli indirizzi di massima per le politiche economiche segnatamente con riguardo alle implicazioni di bilancio. In particolare, "una posizione di bilancio corretta per il ciclo prossima al pareggio" è stata conseguita solo in parte. Inoltre, nel 2005 potrà non essere rispettato l'indirizzo generale di "evitare politiche procicliche". Sebbene in linea di principio il previsto alleggerimento dell'elevata pressione fiscale costituisca uno strumento idoneo a rendere le condizioni dell'offerta più favorevoli alla crescita, la riduzione delle entrate dovrebbe essere accompagnata da un corrispondente contenimento della spesa. Per quanto riguarda i Länder e i comuni, il programma aggiornato tace sui "risparmi strutturali sulle spese, anche al livello delle amministrazioni locali", le quali sono tenute a conseguire avanzi permanenti, un obbligo sancito nel patto di stabilità concluso a livello nazionale. (1) GU L 209 del 2.8.1997.