Comunicazione in conformità dell'articolo 5 del regolamento (CEE) n. 3975/87 del Consiglio, del 14 dicembre 1987, relativa al caso IV/37.730 - Austrian Airlines Österreichische Luftverkehrs AG e Deutsche Lufthansa AG (Testo rilevante ai fini del SEE)



Gazzetta ufficiale n. C 193 del 11/07/2000 pag. 0007 - 0008



Comunicazione in conformità dell'articolo 5 del regolamento (CEE) n. 3975/87 del Consiglio, del 14 dicembre 1987, relativa al caso IV/37.730 - Austrian Airlines Österreichische Luftverkehrs AG e Deutsche Lufthansa AG (2000/C 193/05) (Testo rilevante ai fini del SEE) I. DOMANDA PRESENTATA DALLE COMPAGNIE AEREE LUFTHANSA E AUSTRIAN AIRLINES (AUA) Il 10 dicembre 1999 le compagnie aeree Austrian Airlines e Deutsche Lufthansa hanno notificato un accordo di cooperazione, conformemente all'articolo 5 del regolamento (CEE) n. 3975/87 del Consiglio, per ottenere una decisione di applicazione dell'articolo 81, paragrafo 3, del trattato CE e dell'articolo 53, paragrafo 3, dell'accordo SEE all'alleanza conclusa fra di loro. II. DISPOSIZIONI DELL'ACCORDO L'accordo di cooperazione e i relativi accordi di attuazione sono considerati un'iniziativa del gruppo Austrian Airlines per aderire all'alleanza STAR. Le parti intendono costruire un'alleanza duratura mediante la creazione di un sistema integrato di traffico aereo basato su una stretta collaborazione nelle attività commerciali, di marketing ed operative. L'obiettivo perseguito dalle parti è quello di una migliore utilizzazione dei rispettivi hubs di Francoforte, Monaco e Vienna. L'accordo di rete, in vigore dall'aprile 2000, periodo d'inizio della stagione estiva, comprende il trasporto di passeggeri, la manutenzione, le installazioni aeroportuali e il servizio a terra. Entrambe le parti hanno convenuto di coordinare tariffe ed orari per tutti i voli a livello mondiale. La cooperazione a livello mondiale comprende l'accesso reciproco ai programmi frequent-flyer, il code sharing, l'armonizzazione dei livelli di servizio, e l'integrazione dell'elaborazione dati. In tecnologia dell'informazione le parti unificheranno parzialmente i loro sistemi per quanto riguarda il caricamento dei dati di volo, le prenotazioni, l'emissione di biglietti, l'inventario ecc. L'integrazione del traffico bilaterale tra l'Austria e la Germania è ancora maggiore dopo la conclusione del cosiddetto "accordo di vicinato" il quale prevede la costituzione di un'impresa comune per il traffico tra la Germania e l'Austria con conseguente ripartizione degli utili e delle perdite. III. MOTIVI DELL'ESENZIONE Le parti hanno presentato, a sostegno dell'applicazione dell'articolo 81, paragrafo 3, i seguenti argomenti: 1. Miglioramenti nella fornitura di servizi aerei e promozione del progresso economico Con l'alleanza la Lufthansa e l'AUA prevedono di ottenere miglioramenti sostanziali nella produzione e nella distribuzione dei loro servizi aerei. Le parti sostengono che, ad eccezione del mercato austro-tedesco, le loro reti sono fondamentalmente complementari e quindi l'accordo consentirà loro di avere una rete europea più estesa che migliorerà concretamente i collegamenti coi paesi dell'Europa orientale. Una rete allargata offrirà ai clienti servizi migliori, tra cui un maggior numero di voli diretti ed indiretti e di connessioni possibili tra rotte diverse. Le parti prevedono che l'accordo di cooperazione riduca i costi grazie al coordinamento dei piani di volo e degli orari, produca economie di scala grazie all'attrazione di una clientela più vasta, una migliore organizzazione delle vendite e dei servizi a terra nonché uno sviluppo congiunto dei sistemi di distribuzione ad alto costo. I risparmi possono essere realizzati grazie ad un incremento del traffico sulla rete e alla razionalizzazione dei servizi. 2. I consumatori parteciperanno ai benefici dell'accordo di cooperazione Secondo le parti i clienti beneficeranno della creazione di una rete più estesa ottenendo l'accesso ad una gamma di servizi migliori quali possono attendersi da un miglior coordinamento degli orari di volo, da tempi di attesa più brevi, dalla soppressione degli spostamenti tra terminali, da un'armonizzazione dei servizi in volo e a terra. Le riduzioni di costo si tradurranno in tariffe più basse. 3. L'accordo di cooperazione non impone alle parti restrizioni che non siano indispensabili al conseguimento degli obiettivi dell'accordo stesso Le parti sostengono che la creazione di una rete europea più ampia richiede una cooperazione più estesa tra le due compagnie aeree. Per poter operare quale rete unica integrata le parti non devono farsi concorrenza nel traffico tra l'Austria e la Germania. Per poter ridurre i costi come previsto occorre mettere in comune il materiale e le risorse finanziarie ed umane. Secondo le parti un semplice accordo di code-sharing o di interlining non sarebbe sufficiente per ottenere i vantaggi attesi in quanto non permetterebbe di ottimizzare l'utilizzazione degli aerei e quindi dei programmi di volo. 4. L'accordo di cooperazione non offre alle parti la possibilità di eliminare la concorrenza per una parte sostanziale di un qualsiasi mercato Le parti sostengono che gli effetti strutturali dell'accordo di cooperazione sono limitati data la limitata sovrapposizione delle loro reti e considerato il numero di passeggeri in transito e la concorrenza effettiva e potenziale. Affermano di non essere in grado di eliminare la concorrenza per una parte sostanziale del traffico tra l'Austria e la Germania né di quello con i paesi terzi. Viceversa l'accordo di cooperazione accrescerà la concorrenza tra le varie alleanze, che si vedranno forzate, dal miglioramento dell'offerta di servizi di trasporto e dalla capacità delle parti ad adattare i prezzi in modo coordinato, a procedere ad analoghi miglioramenti a tutto vantaggio della clientela. IV. CONCLUSIONE La Commissione dopo aver constatato prima facie che l'accordo in questione soddisfa l'articolo 81, paragrafo 1, del trattato CE, non si è pronunciata in merito all'applicabilità dell'articolo 81 paragrafo 3. Conformemente all'articolo 5 del regolamento (CEE) n. 3975/87, la Commissione invita gli interessati a presentare le loro osservazioni in merito all'accordo di cooperazione tra la Austrian Airlines e la Deutsche Lufthansa nel termine di 30 giorni alla data di publicazione della presente comunicazione a: Commissione europea Direzione generale della Concorrenza All'attenzione del sig. Oliver Stehmann Unità IV/D2 Ufficio C 100 - 6/134 Rue de la Loi/Wetstraat 200 B - 1049 Brussels fax (32-2) 296 29 11 e-mail: Oliver.Stehmann@cec.eu.int