IT Gazzetta ufficiale dell'Unione europea C 79/5

PARERE DEL CONSIGLIO

del 18 gennaio 2005

sul programma di stabilità aggiornato dell'Austria, 2004-2008

(2005/C 79/03)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche, (1) in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL SEGUENTE PARERE:

Il 18 gennaio 2005 il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità aggiornato dell'Austria, relativo al periodo 2004-2008. Il programma di stabilità corrisponde ai requisiti in materia di dati del «codice di condotta sul contenuto e la presentazione dei programmi di stabilità e di convergenza».

Lo scenario macroeconomico sottostante al programma prevede che la crescita del PIL reale dovrebbe prendere slancio partendo dall'1,9 % nel 2004 fino a raggiungere il 2,5 % nel 2005 e 2006 e rimanere intorno al 2 % per il restante periodo. Sulla base delle informazioni attualmente disponibili questo scenario sembra riflettere ipotesi di crescita plausibili durante i primi anni, ma sembra piuttosto ottimistico per gli ultimi anni del programma, nella misura in cui prevede un tasso di crescita superiore al tasso potenziale per quattro anni consecutivi. Le proiezioni del programma in materia di inflazione sono realistiche.

L'Austria intende raggiungere un bilancio in pareggio entro il 2008. Il deficit, situato all'1,3 % del PIL nel 2004, dovrebbe crescere all'1,9 % del PIL nel 2005, prima di diminuire lentamente all'1,7 % nel 2006 per poi arrivare a zero nel 2008 con due riduzioni della stessa portata. Questa evoluzione riflette una strategia di bilancio che combina una riduzione sostenuta della pressione fiscale con il ritorno ad un bilancio in equilibrio nel medio termine. In base al SEC 95, la pressione fiscale dovrebbe scendere dal 43,1 % del 2003 al 40 % nel 2008, mentre la spesa totale dovrebbe calare di 4,8 punti percentuali. Il piano di risanamento è stato sancito in un patto nazionale di stabilità concluso tra le autorità territoriali che sarà applicato a tutti i livelli dell'amministrazione attraverso un sistema di sanzioni.

La situazione di bilancio potrebbe essere più sfavorevole di quanto ipotizzato nel programma. In particolare, il percorso di risanamento di bilancio concentra nel periodo iniziale gli sgravi fiscali operando tuttavia i corrispondenti tagli delle spese nel periodo finale. I rischi sono equilibrati per il 2005 e il 2006, anni nei quali l'evoluzione del deficit è dominata da riduzioni fiscali significative che entreranno in vigore il 1o gennaio 2005 e in vista del realistico scenario macroeconomico sottostante. Tuttavia per il 2007/08 i rischi sono chiaramente orientati in senso negativo, innanzitutto perché si ipotizza che la crescita del PIL rimarrà costantemente sopra il tasso potenziale e in secondo luogo perché la riduzione sostanziale prevista nel rapporto spesa/PIL rimane in larga misura non specificata nel programma. Alla luce di questa valutazione del rischio, la politica di bilancio delineata nel programma potrebbe non essere sufficiente per garantire che sia conseguito entro il 2008 l'obiettivo a medio termine del patto di stabilità e crescita di una situazione di bilancio corretta per il ciclo prossima al pareggio. Tuttavia, sembra fornire un sufficiente margine di sicurezza per evitare che, in presenza di normali fluttuazioni macroeconomiche, il disavanzo oltrepassi la soglia del 3 % del PIL per tutto l'arco del programma.

Secondo le stime, il rapporto debito/PIL dovrebbe raggiungere il 64,2 % del PIL nel 2004, al di sopra del valore di riferimento del trattato del 60 % del PIL. Il programma prevede che il rapporto debito/PIL diminuisca di 5 punti percentuali nel corso del programma. È probabile che l'andamento del rapporto debito/PIL sarà meno favorevole del previsto a causa dei rischi legati agli obiettivi di bilancio sopra menzionati. D'altro canto l'Austria potrebbe potenzialmente compensare questi rischi con privatizzazioni su larga scala.

L'Austria sembra essere in una posizione relativamente favorevole per quanto riguarda la sostenibilità delle finanze pubbliche a lungo termine, nonostante gli importanti costi di bilancio connessi all'invecchiamento della popolazione. Le riforme delle pensioni del 2003 e 2004 hanno l'obiettivo di garantire uno sgravio di bilancio sostanziale a lungo termine. Dopo la riforma pensionistica del 2003, l'Austria ha varato nel 2004 una nuova riforma delle pensioni (Pensionsharmonisierung) che riunisce sotto un regime armonizzato tutte le categorie di lavoratori dipendenti dei settori pubblico e privato. L'apporto significativo della legge del 2004 alla sostenibilità finanziaria a lungo termine è ritardato e produrrà i suoi effetti soltanto dopo il 2030, mentre i risparmi a medio termine consentiti dalla legge del 2003 sono in parte ridotti.

Le politiche economiche delineate nel programma rispondono parzialmente agli indirizzi di massima per le politiche economiche specifici per paese in materia di finanze pubbliche. Anche se l'Austria ridurrà la sua elevata pressione fiscale, questa iniziativa non sarà accompagnata da restrizioni delle spese, comportando un forte deterioramento nel 2005 della posizione corretta per il ciclo e una situazione prossima al pareggio che dovrebbe essere raggiunta soltanto nell'ultimo anno del programma.

In base a questa valutazione, si raccomanda all'Austria di rendere più ambizioso nel periodo iniziale il suo piano globale di risanamento di bilancio. Inoltre, l'Austria dovrebbe definire in modo più dettagliato le misure specifiche tendenti ad operare un risanamento di bilancio significativo durante gli ultimi due anni del programma.

Confronto tra le principali proiezioni macroeconomiche e di bilancio

2004 2005 2006 2007 2008 PIL reale (variazione in %) PS dic. 2004 1,9 2,5 2,5 2,2 2,4 COM autunno 2004 1,9 2,4 2,4 n.d. n.d. PS nov. 2003 1,9 2,5 2,5 2,4 n.d. Inflazione IAPC (in %) PS dic. 2004 2,1 1,8 1,4 1,5 1,6 COM autunno 2004 2,1 1,8 1,4 n.d. n.d. PS nov. 2003 1,2 1,5 1,7 1,8 n.d. Saldo delle amministrazioni pubbliche (in % del PIL) PS dic. 2004 – 1,3 – 1,9 – 1,7 – 0,8 0,0 COM autunno 2004 – 1,3 – 2,0 – 1,7 n.d. n.d. PS nov. 2003 – 0,7 – 1,5 – 1,1 – 0,4 n.d. Saldo primario (in % del PIL) PS dic. 2004 1,9 1,2 1,3 2,2 2,9 COM autunno 2004 1,7 0,9 1,2 n.d. n.d. PS nov. 2003 2,8 1,9 2,2 2,8 n.d. Saldo corretto per il ciclo PS dic. 2004 (2) – 0,9 – 1,7 – 1,6 – 0,8 – 0,1 COM autunno 2004 – 1,0 – 1,9 – 1,7 n.d. n.d. PS nov. 2003 (2) – 0,4 – 1,4 – 1,1 – 0,5 n.d. Debito pubblico lordo (% del PIL) PS dic. 2004 64,2 63,6 63,1 61,6 59,1 COM autunno 2004 64,0 63,9 63,4 n.d. n.d. PS nov. 2003 65,8 64,1 62,3 59,9 n.d. Fonti: Programma di stabilità (PS); previsioni economiche dell'autunno 2004 elaborate dai servizi della Commissione (COM); calcoli dei servizi della Commissione.

(1) GU L 209 del 2.8.1997.

(2) Calcoli dei servizi della Commissione sulla base delle informazioni contenute nel programma.

Fonti:

Programma di stabilità (PS); previsioni economiche dell'autunno 2004 elaborate dai servizi della Commissione (COM); calcoli dei servizi della Commissione.