Parere del Consiglio

del 9 marzo 2004

sul programma aggiornato di stabilità 2003-2007 della Spagna

(2004/C 68/01)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche(1), in particolare l'articolo 5, paragrafo 3,

vista la raccomandazione della Commissione, previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ADOTTATO IL PRESENTE PARERE:

Il 9 marzo 2004 il Consiglio ha esaminato il programma aggiornato di stabilità della Spagna, riguardante il periodo 2003-2007. Nel complesso, tale aggiornamento corrisponde ai requisiti indicati nel "codice di condotta" riveduto, riguardante il contenuto e la presentazione dei programmi di stabilità e di convergenza. Tuttavia, e senza palesi motivi, il programma aggiornato è stato presentato sei settimane dopo il termine stabilito nel suddetto codice di condotta.

La strategia di bilancio sottostante all'aggiornamento, che è essenzialmente invariata rispetto al programma precedente, mira a preservare la solidità delle pubbliche finanze, definita come situazione di bilancio vicina al pareggio o in attivo. A tale scopo, il programma prevede di mantenere costanti per tutto il periodo, rispettivamente al 40 % e al 37,4 %, il rapporto entrate/PIL e il rapporto spese senza interessi/PIL, consentendo al tempo stesso un aumento delle spese in conto capitale come percentuale del PIL e un corrispondente calo della percentuale di spese correnti. Ne risultano eccedenze primarie compatibili con il pareggio o un'eccedenza del saldo di bilancio e con un continuo ridursi dell'indice del debito, di cui si prevede una diminuzione dal 51,8 del PIL nel 2003 al 43,8 % nel 2007.

Nell'aggiornamento si prevede una ripresa della crescita del PIL, in termini reali, dal 2,3 % nel 2003, secondo le stime, al 3 % dal 2004 in poi. L'occupazione dovrebbe aumentare dal tasso dell'1,8 % registrato nel 2003 sino a un tasso medio lievemente superiore al 2 % nel periodo del programma. Per l'inflazione, misurata mediante il deflatore dei consumi privati, è previsto un calo dal 3,2 % nel 2003 al 2,7 % nel 2004, per stabilizzarsi al 2,4 % in seguito. In base ai dati attualmente disponibili, lo scenario macroeconomico sottostante all'aggiornamento appare realistico. In particolare, il tasso di crescita dell'economia nel medio periodo corrisponde ampiamente alle stime di crescita potenziale.

Dopo l'eccedenza registrata, secondo le stime, nel 2003, l'aggiornamento ribadisce l'obiettivo di raggiungere il pareggio di bilancio nel 2004 e di registrare modeste ma crescenti eccedenze (0,1 %, 0,2 % e 0,3 % del PIL rispettivamente per il 2005, 2006 e 2007) negli esercizi successivi, come già previsto nelle precedenti proiezioni. Secondo i calcoli effettuati dai servizi della Commissione, l'eccedenza depurata dagli effetti del ciclo diminuirà di mezzo punto percentuale, sino allo 0,1 % del PIL nel 2004. Ciò riflette i risultati del 2003, che secondo le stime sarebbero migliori del previsto, e la conferma dell'obiettivo, enunciato lo scorso anno, di pareggio del bilancio. Per il rimanente periodo del programma il saldo di bilancio depurato dagli effetti del ciclo migliorerà di 0,2 punti percentuali, sino a un'eccedenza pari allo 0,3 % del PIL nel 2007.

Gli obiettivi finanziari presentati nel programma sono compatibili con una situazione di bilancio vicina al pareggio o in attivo in ciascuno degli esercizi del programma. Si può ritenere che i rischi siano pressoché controbilanciati, poiché gli obiettivi, specialmente il bilancio in pareggio per il 2004, appaiono cauti e potrebbero essere ampiamente conseguiti, offrendo un margine contro sviluppi meno positivi dell'economia. Di conseguenza, gli orientamenti in materia di bilancio si possono considerare sufficienti per preservare l'obiettivo indicato nel Patto di stabilità e di crescita - saldo di bilancio vicino al pareggio o in attivo - per tutto il periodo del programma. Allo stesso modo, tale orientamento fornisce anche un margine di sicurezza sufficiente per evitare di superare il massimale di disavanzo, stabilito al 3 % del PIL.

In base alle politiche attuali, riflesse nella situazione delle pubbliche finanze e nel loro andamento nel medio periodo quale è indicato nel programma, e in base anche alle proiezioni a lungo termine, pure indicate nel programma, relative alle spese correlate all'invecchiamento demografico, la Spagna sembra relativamente ben preparata ad affrontare i costi finanziari dell'invecchiamento demografico. Tuttavia, dati i rischi inerenti a simili proiezioni a lungo termine delle spese e all'ingente aumento delle spese per le pensioni previsto nel lunghissimo periodo, è necessario integrare le politiche attuali con provvedimenti intesi a prevenire il palesarsi di tendenze insostenibili: in particolare, la riforma complessiva del sistema pensionistico in linea con le raccomandazioni dell'accordo multilaterale denominato "Patto di Toledo".

Le politiche economiche, quali appaiono nel programma aggiornato, rispondono in ampia misura alle raccomandazioni formulate negli Indirizzi di massima per le politiche economiche, specificamente a quelle aventi implicazioni di bilancio. Tuttavia, per quanto riguarda le raccomandazioni di affrontare la sfida della sostenibilità delle pubbliche finanze nel lungo periodo in considerazione dell'invecchiamento demografico, benché si siano adottati di recente vari provvedimenti adeguati, non si sono ancora intraprese iniziative per un'ampia riforma del sistema pensionistico.

(1) GU L 209 del 2.8.1997.