PARERE DEL CONSIGLIO del 18 gennaio 1999 sul programma di stabilità dell'Irlanda, 1999-2001 (1999/C 42/03)

IL CONSIGLIO DELL'UNIONE EUROPEA,

visto il trattato che istituisce la Comunità europea,

visto il regolamento (CE) n. 1466/97 del Consiglio, del 7 luglio 1997, per il rafforzamento della sorveglianza delle posizioni di bilancio nonché della sorveglianza e del coordinamento delle politiche economiche (1), in particolare l'articolo 5, paragrafi 1 e 2,

vista la raccomandazione della Commissione,

previa consultazione del Comitato economico e finanziario,

HA ESPRESSO IL PRESENTE PARERE:

Il 18 gennaio il Consiglio ha esaminato il programma di stabilità dell'Irlanda per il periodo 1999-2001. Il Consiglio rileva con soddisfazione che il saldo del bilancio pubblico irlandese si è concretato in un attivo nel 1997 e dovrebbe presentare saldi attivi nel periodo del programma, mentre il rapporto tra debito pubblico e PIL, che dovrebbe scendere al di sotto del 60 % entro la fine del 1998, continuerà a scendere.

Il quadro macroeconomico presentato nel programma di stabilità prevede una crescita economica discendente rispetto agli elevatissimi livelli recentemente raggiunti, mentre anche l'inflazione sta decelerando rispetto alle punte massime del 1998. Tuttavia, la crescita permane a livelli molto alti rispetto a quella di altri Stati membri rispecchiando gli ottimi risultati economici raggiunti dal lato dell'offerta e una costante crescita della forza lavoro. Il Consiglio ritiene che le proiezioni macroeconomiche del programma siano realizzabili. Inoltre, è chiaro che il sano andamento effettivo del bilancio 1998 significa che l'Irlanda soddisfa già l'obiettivo del patto di stabilità e crescita che prevede un saldo vicino al pareggio o positivo. Inoltre, lo scenario per le finanze pubbliche prevede che l'Irlanda continui a soddisfare i requisiti di bilancio fissati nel patto di stabilità e crescita per il periodo 1999-2001.

Pur essendo chiaro che il programma è conforme al patto di stabilità e crescita, vanno tuttavia sollevati alcuni quesiti in un contesto più ampio di stabilità macroeconomica. In particolare, il Consiglio osserva che la situazione economica non è priva di rischi: il rischio principale è un surriscaldamento dell'economia con salari e prezzi in aumento. Al riguardo il Consiglio ha osservato che, pur se si è verificato un certo irrigidimento della politica fiscale, sarebbe stato più prudente un maggiore irrigidimento. Nella raccomandazione del Consiglio, del 6 luglio 1998, sugli indirizzi di massima per le politiche economiche degli Stati membri e della Comunità (2), per il 1998 si caldeggiava l'applicazione in Irlanda di una rigida politica fiscale.

In questo contesto di forte crescita economica il Consiglio ritiene appropriato che si mantenga, come previsto, un saldo attivo per tutto il programma. In linea con i requisiti fissati nel patto di stabilità e crescita ciò consentirebbe un margine di manovra sufficiente per evitare deficit eccessivi nel caso di un rallentamento congiunturale ciclico.

Il Consiglio approva il rilievo dato nel programma a maggiori investimenti pubblici sia per far fronte alle esigenze infrastrutturali di una economia in forte crescita, sia per rimpiazzare la prevista riduzione dei fondi strutturali comunitari in Irlanda. Un piano per l'investimento di capitali più dettagliato sarebbe tuttavia utile in aggiunta al programma di stabilità e potrebbe contribuire a evitare vincoli di approvvigionamento che possano pregiudicare le proiezioni riguardanti crescita e inflazione in Irlanda.

(1) GU L 209 del 2.8.1997, pag. 1.

(2) GU L 200 del 16.7.1998, pag. 34.